(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末と溶媒とを含む材料を混合し、スラリー状の塗料を製造する方法であって、
上記材料をバッチ方式で予備攪拌する予備攪拌工程と、
上記予備攪拌工程を経た中間材料を攪拌羽根付きの貯蔵タンクに供給し、上記攪拌羽根で攪拌しつつ貯蔵する貯蔵工程と、
上記貯蔵工程を経た中間材料を、容器とこの容器の内壁面のわずかに内側で高速回転する回転部材とを有する高速攪拌機に連続的に供給し、上記回転部材による遠心力によって上記回転部材と上記内壁面との間に膜状に存在させた上記中間材料を連続攪拌する高速攪拌工程と、
上記高速攪拌工程で得られた攪拌済み材料を攪拌羽根付きの処理タンクに導入して真空脱泡処理を行う真空脱泡工程と、
を含むことを特徴とする、塗料の製造方法。
【請求項２】
上記高速攪拌機から排出される攪拌済み材料をいったん緩衝タンクに導入し、この緩衝タンクから上記真空脱泡工程の上記処理タンクに移送する、請求項１に記載の塗料の製造方法。
【請求項３】
上記真空脱泡工程の上記処理タンクは、複数設けられているとともに、それぞれが温度調整機能を備えており、上記緩衝タンクからの上記攪拌済み材料は、これら複数の処理タンクに順次選択的に供給される、請求項２に記載の塗料の製造方法。
【請求項４】
上記複数の処理タンクの真空脱泡処理された材料を、順次選択的に塗装工程に移送する、請求項３に記載の塗料の製造方法。
【請求項５】
上記塗料は、リチウムイオン二次電池またはキャパシタの電極用塗料である、請求項１ないし４のいずれかに記載の塗料の製造方法。
【請求項６】
粉末と溶媒とを含む材料を混合し、スラリー状の塗料を製造するための装置であって、
上記材料が投入されてこの材料をバッチ方式で予備攪拌する予備攪拌タンクと、
上記予備攪拌タンクによって予備攪拌された中間材料が供給され、攪拌羽根によって上記中間材料を攪拌しつつ貯蔵する貯蔵タンクと、
上記貯蔵タンク内の中間材料が連続的に供給され、容器と、この容器の内壁面のわずかに内側で高速回転する回転部材とを備え、上記回転部材による遠心力によって上記回転部材と上記内壁面との間に膜状に存在させた上記中間材料を連続攪拌する高速攪拌機と、
上記高速攪拌機で得られた攪拌済み材料が供給され、攪拌羽根で攪拌しつつ上記攪拌済み材料の真空脱泡処理を行う処理タンクと、
上記処理タンクで真空脱泡処理された材料を塗料として塗装工程に移送する移送手段と、
を備えることを特徴とする、塗料の製造装置。
【請求項７】
上記高速攪拌機から排出される上記攪拌済み材料が供給される緩衝タンクをさらに備え、この緩衝タンクから上記処理タンクに移送する、請求項６に記載の塗料の製造装置。
【請求項８】
上記高速攪拌機から排出される上記攪拌済み材料を上記緩衝タンクに供給するための管路は、冷却媒体の流通路によって取り囲まれている、請求項７に記載の塗料の製造装置。
【請求項９】
上記処理タンクは、複数設けられているとともに、各処理タンクは、温度調整媒体の流通路で取り囲まれており、かつ、これらの処理タンクには、上記攪拌済み材料が順次選択的に供給される、請求項６ないし８のいずれかに記載の塗料の製造装置。
【請求項１０】
上記移送手段は、上記複数の処理タンクの上記真空脱泡処理された材料を、順次選択的に塗装工程に移送する、請求項９に記載の塗料の製造装置。
【請求項１１】
上記高速攪拌機における上記回転部材は、上記容器の内壁面に対してわずかなすきまを介して位置する筒状をしているとともに、内外方向に貫通する複数の孔を有している、請求項６ないし１０のいずれかに記載の塗料の製造装置。
【請求項１２】
上記回転部材は、その一部または全部、もしくは、上記容器の内壁面が耐磨耗性材料によって形成されている、請求項１１に記載の塗料の製造装置。
【請求項１３】
上記塗料は、リチウムイオン二次電池またはキャパシタの電極用塗料である、請求項６ないし１２のいずれかに記載の塗料の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、電池用電極材料を含む塗料の製造方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブル電子機器用電源のほか、電気自動車用電源、風力・太陽光発電設備によって発電された電力の蓄積等、リチウムイオン二次電池に代表される電池需要は今後ますます増大することが予測される。また、電池自体の小型化、軽量化、安全性の一層の促進が同時に要請されている。たとえば、電気自動車用電源としてリチウムイオン電池を用いる場合、適当な電圧を得るために複数の電池が直列に接続された状態で使用されるが、その一つでも電極欠陥が存在するものがあると、発火等の危険が増大する。一方、電池自体の大容量小型化を実現するためには、電極のより一層の薄膜化が要請される。【０００３】
ところで、電極のより一層の薄膜化を安全性を担保した上で実現するためには、電極用基材に対して電極用塗料を薄状に、かつ、電極用基材の表面のすべての領域において均一に塗布する必要があるが、その実現は、困難を極めているのが実情である。逆説的にいえば、仮に電極用基材に塗布された電極用塗料が不均一であったり、凝集物が点在していたりすると、電極欠陥となり、安全性が一挙に低下するのである。【０００４】
従来の二次電池の電極用塗料の製造方法は、たとえば、特許文献１に提案されているように、バッチ方式で電極材料を容器内に投入し、攪拌羽根を回転させて分散・攪拌するのが一般的である。【０００５】
しかしながら、上記のような従来の電極用塗料の製造方法では、バッチ方式で材料の攪拌を行っているため、完全均一な攪拌が行われる保証はなく、容器内の付着物や分散が行われない攪拌羽根の軸付近の滞留物等に起因する未分散物（固形異物）が発生することがある。また、１回の攪拌終了後、容器の洗浄をせずに次回の攪拌を行うような処理を繰り返すと、とくに容器上部の攪拌羽根の軸駆動部や容器内面への付着物が増大してゆき、これが固形異物として塗料中に混入してしまうこともある。さらには、分散の程度が低いため、いったん分散した材料に凝集が起こることも多い。【０００６】
そのため、従来は、上記のように攪拌処理を終えてえた塗料中の未分散物や凝集物をフィルタによって除去するのが一般である。しかしながら、フィルタによっても一定以下の粒径の凝集物等を確実に除去できるという保証がないという問題が依然として存在する。このようにして製造された塗料をダイノズルに送って電極基材に塗布する塗布工程では、上記した凝集物がダイノズルと電極基材との間に詰まって筋状の塗布欠陥が生じたり、塗布後の表面に凝集物が点在するといった欠陥が発生しやすいのである。【０００７】
二次電池の性能向上にあたって電極材料の粒子径をさらに小径化する必要があるが、上記のように塗料中の凝集物等をフィルタで除去する工程が必須の従来の方法では、メッシュを細かくしたフィルタによって凝集物等を除去するには長時間を要し、製造効率が著しく低下する。【０００８】
このように、従来の電極用塗料の製造方法は、安全性を高度に維持しつつ、電極の薄膜化を実現した電極用塗料を効率的に製造する方法としては、不十分である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１９９９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記した事情のもとで考え出されたものであり、凝集物等の除去工程を不要とするか簡略化が可能であり、対象面に均一かつ薄状に塗布できる塗料を効率的に製造する方法およびその装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。【００１２】
本発明の第１の側面によって提供される塗料の製造方法は、粉末と溶媒とを含む材料を混合し、スラリー状の塗料を製造する方法であって、上記材料をバッチ方式で予備攪拌する予備攪拌工程と、上記予備攪拌工程を経た中間材料を攪拌羽根付きの貯蔵タンクに供給し、上記攪拌羽根で攪拌しつつ貯蔵する貯蔵工程と、上記貯蔵工程を経た中間材料を、容器とこの容器の内壁面のわずかに内側で高速回転する回転部材とを有する高速攪拌機に連続的に供給し、上記回転部材による遠心力によって上記回転部材と上記内壁面との間に膜状に存在させた上記中間材料を連続攪拌する高速攪拌工程と、上記高速攪拌工程で得られた攪拌済み材料を攪拌羽根付きの処理タンクに導入して真空脱泡処理を行う真空脱泡工程と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
好ましくは、上記高速攪拌機から排出される上記攪拌済み材料をいったん緩衝タンクに導入し、この緩衝タンクから上記真空脱泡工程の上記処理タンクに移送している。【００１５】
好ましくは、上記真空脱泡工程の上記処理タンクは、複数設けられているとともに、それぞれが温度調整機能を備えており、上記緩衝タンクからの上記攪拌済み材料は、これら複数の処理タンクに順次選択的に供給される。【００１６】
好ましくは、上記複数の処理タンクの真空脱泡処理された材料を、順次選択的に塗装工程に移送している。【００１７】
本発明の第２の側面によって提供される塗料の製造装置は、粉末と溶媒とを含む材料を混合し、スラリー状の塗料を製造するための装置であって、上記材料が投入されてこの材料をバッチ方式で予備攪拌する予備攪拌タンクと、上記予備攪拌タンクによって予備攪拌された中間材料が供給され、攪拌羽根によって上記中間材料を攪拌しつつ貯蔵する貯蔵タンクと、上記貯蔵タンク内の中間材料が連続的に供給され、容器と、この容器の内壁面のわずかに内側で高速回転する回転部材とを備え、上記回転部材による遠心力によって上記回転部材と上記内壁面との間に膜状に存在させた上記中間材料を連続攪拌する高速攪拌機と、上記高速攪拌機で得られた攪拌済み材料が供給され、攪拌羽根で攪拌しつつ上記攪拌済み材料の真空脱泡処理を行う処理タンクと、上記処理タンクで真空脱泡処理された材料を塗料として塗装工程に移送する移送手段と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
好ましくは、上記高速攪拌機から排出される上記攪拌済み材料が供給される緩衝タンクをさらに備え、この緩衝タンクから上記処理タンクに移送するようになっている。【００２０】
好ましく、上記高速攪拌機から排出される上記攪拌済み材料を上記緩衝タンクに供給するための管路は、冷却媒体の流通路によって取り囲まれている。【００２１】
好ましくは、上記処理タンクは、複数設けられているとともに、各処理タンクは、温度調整媒体の流通路で取り囲まれており、かつ、これらの処理タンクには、上記攪拌済み材料が順次選択的に供給される。【００２２】
好ましくは、上記移送手段は、上記複数の処理タンクの脱泡処理済みの材料を、順次選択的に塗装工程に移送するようになっている。【００２３】
好ましくは、上記高速攪拌機における上記回転部材は、上記容器の内壁面に対してわずかなすきまを介して位置する筒状をしているとともに、内外方向に貫通する複数の孔を有している。【００２４】
好ましくは、上記回転部材は、その一部または全部、もしくは、上記容器の内壁面が耐磨耗性材料によって形成されている。【００２５】
本発明の第１の側面に係る塗料の製造方法、および、本発明の第２の側面に係る塗料の製造装置は、好ましくは、リチウムイオン二次電池またはキャパシタの電極用塗料の製造に適用される。
【００２６】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明から、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る塗料製造装置の全体構成図である。
【図２】図１の装置に使用される高速攪拌機の一例の断面図である。
【図３】ダイノズルを通じて対象物に塗装している様子を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。【００２９】
図１は、本発明に係る塗料の製造装置Ａの一実施形態の全体構成図である。この製造装置Ａは、予備攪拌タンク１００と、貯蔵タンク２００と、高速攪拌機３００と、緩衝タンク４００と、複数の処理タンク５０１，５０２，５０３とを備える。【００３０】
上記予備攪拌タンク１００は、上記高速攪拌機３００において材料を本格攪拌するに先立ち、材料をある程度混合させておくために設置される。この実施形態では、垂直状の回転軸１０１周りに高速回転する小径の攪拌羽根１０２と、同じく垂直状の回転軸１０３周りに低速回転する大径の攪拌羽根１０４とを備えており、材料ホッパ１２０，１３０から投入された材料を溜めて、両攪拌羽根１０２，１０４を回転させることにより、この材料を予備攪拌する。小径の攪拌羽根１０２が高速回転することにより、材料を混合させ、大径の攪拌羽根１０４が回転することにより、材料全体をかき混ぜて混合状態を平均化する。この実施形態では、上記予備攪拌タンク１００は、温度調節用媒体が流通しうるジャケット１１０によって囲まれており、適宜、予備攪拌時における温度調節が可能となっている。【００３１】
この予備攪拌タンク１００に投入される材料は、たとえば、リチウムイオン二次電池用の電極用材料を得るべく選択された活物質としての粉末、溶媒、バインダー等からなり、たとえば、正極用活物質としては、コバルト酸リチウム、ニッケル酸リチウム、マンガン酸リチウム、リン酸鉄リチウムおよびそれらの複合体ならびに変性体の粉末が挙げられる。また、負極用活物質としては、天然黒鉛、人造黒鉛、シリコン系化合物や各種合金材料の粉末が挙げられる。【００３２】
上記予備攪拌タンク１００での攪拌は、バッチ方式により行われ、各回の予備攪拌が終了すると、スラリー状の中間材料は、この予備攪拌タンク１００の底部の排出口１４０から、ポンプ１５０を介して上記貯蔵タンク２００に移送される。【００３３】
上記貯蔵タンク２００は、垂直状の回転軸２０１周りに常時低速回転する大径の攪拌羽根２０２を有しており、上記スラリー状の中間材料をゆっくりとかき混ぜる。この実施形態では、上記貯蔵タンク２００についても、温度調節用媒体が流通しうるジャケット２１０によって囲まれており、適宜、中間材料の温度調節が可能となっている。この貯蔵タンク２００の底部から排出される中間材料は、ポンプ２２０を介して上記高速攪拌機３００に連続的に移送される。すなわち、この貯蔵タンク２００は、上記予備攪拌タンク１００における攪拌がバッチ式により行われるにもかかわらず、中間材料を連続して高速攪拌機３００に移送することを可能とする。中間材料は、いまだ材料粉末が高度に分散された状態にはいたっておらず、凝集も起こりうるが、この貯蔵タンク２００は上記したように攪拌羽根２０２を備えているため、平均した性状の中間材料（スラリー）を上記高速攪拌機３００に移送することを可能とする。【００３４】
上記高速攪拌機３００は、図２に詳示するように、容器３１０と、この容器３１０の中心を垂直方向に延びる回転軸３５０を中心として高速回転する回転部材３３０とを有する。【００３５】
上記容器３１０は、略円筒状の内壁面３１１を有して上下方向に所定長さを有する円筒状空間３１２を規定している。上記回転軸３５０は、容器３１０の上部に搭載された高トルクモータ３５１によって高速回転させられる。上記円筒状空間３１２は、内向フランジ３１３によって上部空間３１２ａと下部空間３１２ｂとに分離されている。上記容器３１０の底部には、上記下部空間３１２ｂにつながる材料供給口３１４が設けられており、この材料供給口３１４から、上記貯蔵タンク２００から送られるスラリー状中間材料が供給される。上記容器３１０の上部には、上記上部空間３１２ａにつながる排出口３１５が設けられており、スラリー状の攪拌済み材料が外部に排出される。上記容器３１０の下部空間３１２ｂを取り囲むようにして、冷却水が循環するジャケット３２０が設けられているとともに、上部空間３１２ａにも、これを取り囲むようにして、冷却水循環路３２１が形成されている。【００３６】
上記回転部材３３０は、上記下部空間３１２ｂにおいて、上記内壁面３１１に対して１〜３ｍｍ程度のわずかなすきまＳを介して対向する外周面３３１を有する円筒部材３３２の形態をもっており、上記回転軸３５０に対して支持部材３５２を介して支持されている。この円筒部材３３２にはまた、内外方向に貫通する複数の孔３３３が形成されている。【００３７】
上記回転部材３３０における少なくとも上記円筒部材３３２は、ファインセラミクス等の耐磨耗性に優れた材料で形成されているか、もしくは、上記円筒部材３３２の外周面３３１がファインセラミクス等の耐磨耗性に優れた材料でコーティングされていることが望ましい。同様に、上記容器３１０の内壁面３１１における少なくとも上記回転部材３３０とすきまＳを介して対向する領域は、ファインセラミクス等の耐磨耗性に優れた材料でコーティングされていることが望ましい。このようなファインセラミクスとしては、たとえば、アルミナセラミクスを用いることができる。【００３８】
上記回転部材３３０は高速回転させられるが、回転部材３３０の周速（上記内壁面３１１との間の相対速度）が１０〜５０ｍ／ｓとなるように回転させられる。後記するように、攪拌作用をしつつ回転部材３３０をこのような周速で回転させるためには、高トルク、高出力モータが必要であるが、使用可能なモータに対応させて、上記容器３１０および回転部材３３０の寸法が選択されることになる。この高速攪拌機３００の処理能力は、回転部材３３０の上記の周速を一定とした場合、回転部材３３０の外周面３３１の面積にほぼ比例することになり、処理能力を高めるためには、容器３１０および回転部材３３０の半径寸法を大型化すればよいことになる。【００３９】
この高速攪拌機３００に上記スラリー状の中間材料が供給されると、高速回転する回転部材３３０による遠心力を受けて、この中間材料は容器３１０の内壁面３１１に押し付けられ、回転部材３３０における上記円筒部材３３２の外周面３３１と、容器３１０の内壁面３１１との間のすきまＳに行き渡るようにして連続的に導入される。本実施形態では、円筒部材３３２には複数の孔３３３が形成されているので、円筒部材３３２の内面に付着した中間材料もまた、円滑に上記すきまＳに導入される。上記したように、円筒部材３３２の周速はたとえば１０〜５０ｍ／ｓといった高速なものであるが、仮に周速を２０ｍ／ｓとすると、こうして円筒部材３３２の外周面３３１と容器３１０の内壁面３１１との間に膜状に存在させられた中間材料は、わずか１〜３ｍｍの厚みにおいて、０〜２０ｍ／ｓの急激な速度勾配をもたせられる。これによりスラリー状の中間材料は、強大な剪断力を受け続け、その強大なエネルギにより、粉末の著しく高レベルでの分散が達成されるのである。これは、中間材料はスラリー状であって比較的高粘度であるにもかかわらず、あまりにも強大な剪断エネルギが作用するため、激変的な乱流遷移に似た現象が連続的に起こっているからであると考えられる。【００４０】
上記高速攪拌機３００には、連続して中間材料が送り込まれるとともに、常時回転部材３３０の高速回転による遠心力を受けるため、攪拌済みの材料は容器３１０の内壁面３１１を上記内向フランジ３１３を超えて這い上がり、やがて上部空間３１２ａの排出口３１５から連続的に排出される。【００４１】
上記高速攪拌機３００の動作中、上記回転部材３３０と上記内壁面３１１との間で強大な剪断エネルギによる攪拌作用を受ける中間材料は、摩擦による熱により昇温するが、冷却水循環用ジャケット３２０および冷却水循環路３２１を流れる冷却水によって適度に冷却され、中間材料が沸騰状態となるといった事態を防止することができる。【００４２】
また、上記したように、上記回転部材３３０の外周面３３１や上記容器３１０の内壁面３１１をファインセラミクスのような耐磨耗性に優れた材料でコーティングしておけば、それらの間のすきまＳに存在した状態で中間材料が上記のような強大な剪断力を受けることに起因して、金属磨耗粉などの微小な異物がスラリー状中間材料に混入するといった事態を有効に防止することもできる。【００４３】
上記高速攪拌機３００によって処理された攪拌済みのスラリー状材料は、導管４１０を介して重力の作用により上記緩衝タンク４００に導かれる。この実施形態では、上記導管４１０においてもその周囲に二重管状の冷却水循環路４１１が形成されており、高速攪拌機３００における上記冷却水循環用ジャケット３２０や冷却水循環路３２１による冷却と相まって、攪拌処理後の材料を適度に冷却することができる。【００４４】
上記緩衝タンク４００を経たスラリー状材料は、ポンプ４２０を経て、並列設置された３つの真空脱泡用の処理タンク５０１，５０２，５０３に順次的に振り分け供給される。ポンプ４２０から各処理タンク５０１，５０２，５０３への送給管４５０には、偶発的に混入した異物を除去するためのフィルタ４２２が介装されている。この送給管４５０における各処理タンク用の分岐管４５１，４５２，４５３には、図示しない制御装置によって開閉制御される弁４６０が介装されている。各処理タンク５０１，５０２，５０３にはまた、真空ポンプ４７０などで発生させた真空圧を作用させるための管４８０が接続されている。【００４５】
各処理タンク５０１，５０２，５０３はさらに、垂直状の回転軸５１０を中心として低速回転する攪拌羽根５１１が設けられており、内部に導入されたスラリー状材料をゆっくりとかき混ぜることができるようになっている。また、各処理タンク５０１，５０２，５０３は、温度調整用媒体が循環するジャケット５２０で取り囲まれている。各処理タンク５０１，５０２，５０３は、真空圧が供給できるようになっている点を除き、上記した貯蔵タンク２００と同様の構成のものを採用することができる。【００４６】
各処理タンク５０１，５０２，５０３は、一定量のスラリー状材料が供給された状態で真空圧を作用させつつ、攪拌羽根５１１を回転させることによる材料の真空脱泡処理をバッチ方式で行う。真空脱泡処理を終えた処理タンク５０１，５０２，５０３から、ポンプ４９０、導管４９１を介して処理済みのスラリー状材料が塗装工程に供給される。すべての処理済みスラリー材料が塗装工程に送られて空となった処理タンク５０１，５０２，５０３には、上記緩衝タンク４００からスラリー状材料が供給され、順次的に脱泡処理を行う。このようにして、各処理タンク５０１，５０２，５０３による真空脱泡処理はバッチ方式で行うにもかかわらず、上記緩衝タンク４００からの材料を連続的に供給することが可能となり、また、脱泡処理済みのスラリー状材料を連続して塗装工程に供給することが可能となる。各処理タンク５０１，５０２，５０３には、温度調整用媒体が循環するジャケット５２０で取り囲まれているので、脱泡処理済のスラリー状材料の粘度調整を行うことが可能であるとともに、脱泡処理を促進させるといったことも可能である。各処理タンク５０１，５０２，５０３へのスラリー材料の順次的供給、各処理タンク５０１，５０２，５０３からの脱泡処理済のスラリー材料の塗装工程への連続供給のための制御は、各処理タンク５０１，５０２，５０３につながる材料供給用の分岐管４５１，４５２，４５３に設けた弁４６０の開閉、および、各処理タンク５０１，５０２，５０３に付設されたポンプ４９０のオン／オフの制御することにより行うことができる。【００４７】
上記構成の塗料の製造装置Ａは、粉末と溶媒とを少なくとも含む材料をまず予備攪拌した後、高速攪拌機３００に供給して本格攪拌を行っている。高速攪拌機３００における上記した特殊な作用により、溶媒中の粉末が著しく高度に分散されたスラリー状材料を得ることができる。なお、上記したように、この装置をリチウムイオン二次電池の電極塗装用塗料の製造に用いる場合、活物質として供給する粉末はたとえば２０μｍ以下とすることが望ましい。上記構成の塗料の製造装置Ａによれば、上記高速攪拌機３００による攪拌を受けることにより、処理後、長時間経過しても塗料中の活物質粉末の凝集が起こらないばかりか、粉末粒子がさらに細かく分解させられる現象すら見受けられる。【００４８】
上記構成の塗料の製造装置Ａにおいてはまた、高速攪拌機３００による攪拌済みのスラリー材料に対して真空脱泡処理を行っているので、製品塗料中には、上記したように活物質の凝集物も存在せず、また、気泡も存在しなくなる。したがって、この製品塗料をダイノズル６００（図３）を通じて電極用基材７００に塗布する場合、ダイノズル６００のすきま６１０を著しく細くしても円滑な塗料送給を行うことができる。その結果、電極用基材７００の表面には、電極用材料層が極めて薄状に形成される。しかも、この電極用材料層には、凝集物や気泡による欠陥がほとんど発生しなくなる。このように、本発明は、リチウムイオン二次電池等の電池の製造の分野において、小型化と安全性の高度な実現に大きく寄与することになるのである。
【００４９】
上記構成の塗料の製造装置Ａにおいてはさらに、高速攪拌機３００により溶媒中の粉末の高度な分散を連続的に行えることに加え、処理タンク５０１，５０２，５０３を複数設け、真空脱泡処理済のスラリー状材料の供給を連続的に行えるので、塗料の製造の効率が著しく高まる。
【００５０】
もちろん、この発明の範囲は上記した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した事項の範囲内でのあらゆる変更は、すべて本発明の範囲に包摂される。【００５１】
実施形態は、リチウムイオン二次電池の電極用の塗料を製造するものであるが、本発明は、その他の電池の電極用塗料、あるいは、キャパシタの電極用塗料のほか、粉末と溶剤を混合することにより得られるあらゆる塗料の製造に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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