(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーの設定値が入力されると、当該入力が先の設定項目キーと組み合わせて設定値を入力することが出来ない設定項目キーを押下禁止キーとして表示する操作装置において、
前記押下禁止キーが表示されると、当該押下禁止キーを押下可能とし、ユーザから、当該押下禁止キーの押下を受け付ける押下禁止受付手段と、
前記押下禁止キーが押下されると、当該押下禁止キーの押下が禁止される理由を表示するとともに、当該押下禁止キーの設定値を入力するための後優先キーを押下可能に表示する理由表示受付手段と、
前記後優先キーが押下されると、前記押下禁止キーを押下禁止とした先の設定項目キーの設定値を初期値に戻すとともに、当該後優先キーに対応する押下禁止キーの設定値の入力を受け付ける後優先受付手段と
を備えることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記理由表示受付手段は、前記押下禁止キーの設定値を入力した後に前記先の設定項目キーの設定値を入力することなく当該先の設定項目の設定条件を実現する対応方法を示すための推奨キーを押下可能に表示し、
前記推奨キーが押下されると、前記対応方法と、当該対応方法を図示したイメージ図とを所定の画面に表示する
請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記押下禁止受付手段は、前記押下禁止キーの近傍に、当該押下禁止キーが押下可能である旨のメッセージを表示する
請求項１又は２に記載の操作装置。
【請求項４】
請求項１−３のいずれか一項に記載の操作装置を備えた画像形成装置。
【請求項５】
複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーの設定値が入力されると、当該入力が先の設定項目キーと組み合わせて設定値を入力することが出来ない設定項目キーを押下禁止キーとして表示する操作装置の操作方法において、
前記押下禁止キーが表示されると、当該押下禁止キーを押下可能とし、ユーザから、当該押下禁止キーの押下を受け付ける押下禁止受付ステップと、
前記押下禁止キーが押下されると、当該押下禁止キーの押下が禁止される理由を表示するとともに、当該押下禁止キーの設定値を入力するための後優先キーを押下可能に表示する理由表示受付ステップと、
前記後優先キーが押下されると、前記押下禁止キーを押下禁止とした先の設定項目キーの設定値を初期値に戻すとともに、当該後優先キーに対応する押下禁止キーの設定値の入力を受け付ける後優先受付ステップと
を備えることを特徴とする操作方法。
【請求項６】
請求項５に記載の操作方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムを記憶したコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置及び操作方法に関し、詳しくは、組み合わせ禁則により、ユーザが後から押下する予定の設定項目キーが押下禁止となった場合であっても、当該設定項目キーの設定値の入力を優先的にさせることが可能な操作装置及び操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、コピーおよびスキャナなどの複数の機能を一つの筐体内に収納した複合機が知られている。かかる複合機では、汎用ＯＳ上に、プリンタアプリ、コピーアプリおよびスキャナアプリと呼ばれる複数のアプリケーションを搭載し、これらのアプリケーションの実行処理を切替えながら複数の機能を実現している。
【０００３】
このような複合機の多機能化により、利用者は、複合機の動作を指定する動作選択項目を選択することにより様々なニーズに応えたサービスを受けることができるようになった。
【０００４】
しかしながら、同時選択することができない動作選択項目の組合せも多く存在するようになり、複合機の操作は複雑化している。たとえば、記録紙へのコピーに関し、パンチ穴の指定およびステープルの指定をおこなった場合、それぞれの指定位置の組合せによっては記録紙を開くことができなくなるので、このような組合せは禁止される。
【０００５】
このため、従来より、ユーザ（利用者）が操作パネルを介して複合機の動作を指定する場面において、一つのボタンを選択した際に、同時選択できない機能に対応したボタンの表示形式を変更することにより、組合せが禁止されている選択項目をあらかじめ利用者に対し報知することがなされている。
【０００６】
しかしながら、このような技術では、同時選択できないボタンをあらかじめ知らせるものであり、ユーザは、同時選択できないボタンを示されただけでは、なぜ同時選択できないのか理解することが出来ない。多機能化により同時選択できない機能の組合せが多いことが通常となった複合機においては、同時選択できないボタンも多くなる。従って、操作を通した学習効果が期待できないと、多機能化した複合機は使いづらいものとなり操作性が低いものとなってしまう。
【０００７】
また、複合機の多機能化により同時選択できない機能の組合せが多くなると、禁止される組合せを効率的に管理することが重要となるが、従来では、禁止される組合せをいかにして管理するかまで至っていない。特に、多機能化により搭載されるアプリケーション数が増加した複合機においては、各機能に対応したアプリケーションの種類にかかわらず、共通した管理手法により禁止される組合せを管理することが求められる。
【０００８】
これらのことから、複合機の動作設定の組合せ管理をいかにして効率よく実現し、利用者の学習効果により操作性をいかにして高めるかが大きな課題となっている。
【０００９】
このような課題を解決する技術として、特開２００６−５６１７１号公報（特許文献１）には、複数の異なる機能にそれぞれ対応する設定項目を表示し、利用者に選択された設定項目の組合せの適否を判定し、選択された設定項目間の選択矛盾の回避を指示する設定管理装置が開示されている。当該設定管理装置は、複数の設定項目間の組合せ不可理由を示す選択矛盾理由情報を保持する選択矛盾理由保持手段と、複数の設定項目が選択された際に、前記選択矛盾理由保持手段から該当する前記選択矛盾理由情報を取得する選択矛盾理由取得手段と、前記選択矛盾理由取得手段が取得した前記選択矛盾理由情報を表示する選択矛盾理由表示手段とを備える。これにより、動作設定の組合せ管理を効率良く実現することが出来て、ユーザの学習効果により操作性を高めることが出来るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−５６１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記特許文献１に記載の技術では、組み合わせ禁則が掛かった所定の設定項目キーを後から押下することが出来ず、本当に優先させたい設定項目キーが後で押下禁止された場合には、最初に押下、設定した設定項目キーを解除しなければならないという問題がある。
【００１２】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、組み合わせ禁則により、ユーザが後から押下する予定の設定項目キーが押下禁止となった場合であっても、当該設定項目キーの設定値の入力を優先的にさせることが可能な操作装置及び操作方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る操作装置は、複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーの設定値が入力されると、当該入力が先の設定項目キーと組み合わせて設定値を入力することが出来ない設定項目キーを押下禁止キーとして表示する操作装置を前提とし、以下の構成を採用する。
【００１４】
前記操作装置は、前記押下禁止キーが表示されると、当該押下禁止キーを押下可能とし、ユーザから、当該押下禁止キーの押下を受け付ける押下禁止受付手段と、前記押下禁止キーが押下されると、当該押下禁止キーの押下が禁止される理由を表示するとともに、当該押下禁止キーの設定値を入力するための後優先キーを押下可能に表示する理由表示受付手段とを備える。又、前記操作装置は、前記後優先キーが押下されると、前記押下禁止キーを押下禁止とした先の設定項目キーの設定値を初期値に戻すとともに、当該後優先キーに対応する押下禁止キーの設定値の入力を受け付ける後優先受付手段を備える。
【００１５】
これにより、ユーザが、所定の設定項目キーの設定値を入力した際に、後から設定することが出来ない押下禁止キーを知ったとしても、当該押下禁止キーを押下することで、当該押下禁止キーの押下が禁止される理由（矛盾理由）を知ることが可能となるとともに、先の設定項目キーの設定値を元に戻して、当該押下禁止キーの設定値を入力することが可能となる。そのため、ユーザに、組み合わせ禁則に係る設定項目キーの組み合わせを覚え易くするとともに、組み合わせ禁則で押下禁止となった後の設定項目キーの設定値を優先的に入力させることが可能となる。その結果、ユーザへの学習効果を高め、ユーザの希望に合った設定条件の入力を可能とし、ユーザに対する利便性を向上させることが可能となる。
【００１６】
又、前記理由表示受付手段は、前記押下禁止キーの設定値を入力した後に前記先の設定項目キーの設定値を入力することなく当該先の設定項目の設定条件を実現する対応方法を示すための推奨キーを押下可能に表示し、前記推奨キーが押下されると、前記対応方法と、当該対応方法を図示したイメージ図とを所定の画面に表示するよう構成することが出来る。
【００１７】
又、前記押下禁止受付手段は、前記押下禁止キーの近傍に、当該押下禁止キーが押下可能である旨のメッセージを表示するよう構成することが出来る。
【００１８】
又、前記操作装置は、画像形成装置に適用することが出来る。
【００１９】
尚、本発明は、複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーの設定値が入力されると、当該設定項目キーと組み合わせて設定値を入力することが出来ない設定項目キーを押下禁止キーとして押下禁止とする操作装置の操作方法として提供することが出来る。
【００２０】
即ち、前記操作方法は、前記押下禁止キーが表示されると、当該押下禁止キーを押下可能とし、ユーザから、当該押下禁止キーの押下を受け付ける押下禁止受付ステップと、前記押下禁止キーが押下されると、当該押下禁止キーの押下が禁止される理由を表示するとともに、当該押下禁止キーの設定値を入力するための後優先キーを押下可能に表示する理由表示受付ステップとを備える。又、前記操作方法は、前記後優先キーが押下されると、前記押下禁止キーを押下禁止とした先の設定項目キーの設定値を初期値に戻すとともに、当該後優先キーに対応する押下禁止キーの設定値の入力を受け付ける後優先受付ステップを備える。前記構成としても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。
【００２１】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の操作装置及び操作方法によれば、組み合わせ禁則により、ユーザが後から押下する予定の設定項目キーが押下禁止となった場合であっても、当該設定項目キーの設定値の入力を優先的にさせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図３】本発明に係る複合機及び操作部の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における複合機及び操作部の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の実行手順を示すための第一のフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態の実行手順を示すための第二のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す第一の図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された設定値入力画面の一例を示す図（図７（Ｂ））である。
【図８】本発明の実施形態の組み合わせ禁則テーブルの一例を示す図（図８（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す第二の図（図８（Ｂ））である。
【図９】本発明の実施形態の押下禁止理由テーブルの一例を示す図（図９（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された押下禁止理由画面の一例を示す図（図９（Ｂ））である。
【図１０】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す第三の図（図１０（Ａ））と、本発明の実施形態の推奨対応方法テーブルの一例を示す図（図１０（Ｂ））である。
【図１１】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された推奨対応方法画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、添付図面を参照して、本発明の操作装置を備えた画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００２５】
＜画像形成装置及び操作装置＞
以下に、本発明の実施形態に係る操作装置を備えた画像形成装置について説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、本発明の画像形成装置は、例えば、プリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。
【００２７】
まず、ユーザが複合機１００を利用する場合、原稿Ｐを複合機１００の上面に備えられている原稿台１０１に載置し、コピー機能の設定を操作部１０２から入力する。当該操作部１０２には、複合機１００が提供するコピー機能に関連する操作画面（初期画面など）が表示され、コピー機能に関連する複数の設定項目キーが選択可能に表示されている。又、前記操作画面には、各機能毎に機能項目キーがタブ形式で選択可能に表示される。ユーザは、前記操作画面を介して、コピー機能に関する設定条件の入力を行う。
【００２８】
ユーザが、設定条件の入力を完了すると、操作部１０２に設けられたスタートキー２０５を押下して、複合機１００にコピー機能の処理を開始させる。
【００２９】
複合機１００がコピー機能の処理を開始すると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、基本的な補正処理、画質処理、圧縮処理等を施され、前記原稿に対応する画像データが生成される。
【００３０】
さて、前記画像データをトナー像として転写する駆動部が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。
【００３１】
前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された前記感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１３は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。
【００３２】
前記シートは、前記複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記シートはピックアップローラ１１７により何れか１つの前記給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。前記各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、前記出力条件に関する設定に基づいてシートが給紙される。
【００３３】
搬送路に引き出された前記シートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、前記シートは前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、定着装置１２０に搬送される。尚、搬送ローラ１１８に搬送されるシートは、複合機１００に備えられた手差しトレイ１２１から搬送される場合もある。
【００３４】
前記トナー像が転写されたシートが前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラ１２２と加圧ローラ１２３の間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。前記加熱ローラ１２２の熱量は紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、可視像が定着されたシートは、定着装置１２０を経て折り装置１２４へ搬送される。
【００３５】
上記搬送されたシートは、ユーザが入力した設定条件の設定に従って、折り装置１２４で折り処理が施される。折り処理が入力されていない場合は、上記シートは折り装置１２４を通過するのみである。また、ユーザが後処理（例えば、ステープル、パンチ、製本等）を設定条件に入力した場合、通過したシートは製本装置１２５に搬送されて後処理を施され、排紙トレイ１２６に積載、収容される。
【００３６】
前記手順により、複合機１００はコピー機能をユーザに提供する。
【００３７】
図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。
【００３８】
前記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内の項目キーを押下することによって、押下された項目キーに対応する設定条件が入力される。
【００３９】
タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサーが接触先を検知する。
【００４０】
更に、タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。
【００４１】
次に、図３を用いて、複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００４２】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５を内部バス３０６によって接続している。前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０５と図示しない操作部１０２からのデータや指示を授受し、前記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。
【００４３】
又、制御回路の内部バス３０６には、内部インターフェイス３０７も接続されており、当該内部インターフェイス３０７は、操作部１０２の制御回路等と複合機１００の制御回路とを接続する。
【００４４】
又、操作部１０２の制御回路には、内部バス３１５に、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１、ＬＣＤ３１２、操作キー３１３（２０３）、タッチパネル３１４（２０１）、内部インターフェイス３０８を備える。操作キー３１３やタッチパネル３１４をユーザが操作すると、ＣＰＵ３０９は、内部インターフェイス３０８を介して、当該操作に基づく命令信号を複合機１００の制御回路に送信する。又、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１の機能も上記と同様であり、後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０９がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３１０には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００４５】
＜本発明の実施形態＞
次に、図４−図６を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機及び操作部の機能ブロック図である。図５及び図６は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００４６】
まず、ユーザが、複合機１００の電源を投入すると、複合機１００及び操作部１０２が起動し、起動した操作部１０２の表示受付手段４０１が、所定の初期設定条件メモリに予め記憶されている初期設定条件を取得する。ここで、前記初期設定条件は、複合機１００が提供可能な機能（例えば、コピー機能）の設定条件を構成する各設定項目毎の初期値である。前記表示受付手段４０１は、前記初期設定条件を取得すると、当該初期設定条件を設定条件として所定の設定条件メモリに一時的に記憶させ、当該設定条件が反映された初期画面（操作画面）をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０１）。
【００４７】
前記初期画面７００には、図７（Ａ）に示すように、前記コピー機能の設定条件に対応する複数の設定項目キー７０１が押下可能に表示される。
【００４８】
ユーザは、前記初期画面７００を見ながら、例えば、スタートキー２０５、後述する押下禁止キーを押下することなく（図５：Ｓ１０２ＮＯ→Ｓ１０３ＮＯ）、所定の設定項目キー（例えば、「マージン/センタリング」キー７０１ａ）を押下すると（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ）、前記表示受付手段４０１は、当該「マージン/センタリング」キー７０１ａの押下を受け付けて、当該「マージン/センタリング」キー７０１ａの設定値を入力可能な設定値入力画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０５）。
【００４９】
前記設定値入力画面７０２には、図７（Ｂ）に示すように、前記設定項目「マージン/センタリング」の設定値を入力するための複数の選択項目キー７０３と、ＯＫキー７０４と、キャンセルキー７０５とが押下可能に表示される。前記設定項目「マージン/センタリング」のうち、「マージン」の設定値に対しては、当該設定値を加減することが可能なアップキー７０３ａ、ダウンキー７０３ｂが押下可能に表示される。又、「センタリング」の設定値に対しては、当該設定値に対応する「画像を左端に寄せる」キー、「画像を中央に寄せる」キーなどの複数の選択項目キー７０３ｃが押下可能に表示される。
【００５０】
尚、前記設定条件メモリに記憶された設定項目「マージン/センタリング」の設定値（初期値）は、「マージン」で「０」（ｍｍ）であり、「センタリング」で「なし」である。
【００５１】
さて、ユーザは、前記設定値入力画面７０２を見ながら、前記アップキー７０３ａを押下して前記「マージン」の設定値を「０」から「５」とするとともに、前記「センタリング」の設定値に対応する「画像を中央に寄せる」キー７０３ｃ１を押下して、前記ＯＫキー７０４を押下すると（図５：Ｓ１０６ＹＥＳ）、前記表示受付手段４０１が、前記「マージン/センタリング」の設定値の入力を受け付けて、前記設定条件メモリに記憶された設定条件のうち、前記「マージン/センタリング」の設定値（初期値）（「０」、「なし」）を、入力された設定値（「５」、「画像を中央に寄せる」）に変更する（図５：Ｓ１０７）。これにより、所定の設定項目における設定値の入力が完了する。
【００５２】
次に、前記表示受付手段４０１は、組み合わせ禁則記憶手段４０２に記憶された組み合わせ禁則テーブルを参照する（図５：Ｓ１０８）。
【００５３】
前記組み合わせ禁則テーブル８００には、図８（Ａ）に示すように、先に設定された設定項目８０１（例えば、「マージン/センタリング」、「集約」など）と、後に設定される設定項目８０２（例えば、「用紙選択」、「集約」、「マージン/センタリング」など）と、先の設定項目キーと後の設定項目キーとを組み合わせて設定値を入力することが可能か否かを示す組み合わせ可否情報８０３（例えば、可能を示す情報「１」、不可を示す情報「０」）とが関連付けて記憶される。
【００５４】
例えば、先の設定項目８０１が「マージン/センタリング」であり、後の設定項目８０２が「用紙選択」である場合、両者は組み合わせて設定しても問題なくコピー機能を実行することが出来るため、前記組み合わせ可否情報８０３は、組み合わせて設定値を入力することが出来る情報「１」となる。一方、先の設定項目８０１が「マージン/センタリング」であり、後の設定項目８０２が「集約」である場合、両者は組み合わせて設定するとコピー機能を実行することが出来ないため、前記組み合わせ可否情報８０３は、組み合わせて設定値を入力することが出来ない情報「０」となる。このような組み合わせ可否情報８０３は、複合機１００の性能、用途、使用態様に応じて予め記憶される情報であり、例えば、「マージン/センタリング」と「用紙選択」とが組み合わせ可能であることと、「マージン/センタリング」と「集約」とが組み合わせ不可であることとは、あくまでも例示である。
【００５５】
さて、前記組み合わせ禁則テーブル８００を参照した表示受付手段４０１は、当該組み合わせ禁則テーブル８００の先の設定項目８０１から、設定値の入力を完了した「マージン/センタリング」を検索し、検索した「マージン/センタリング」に対応する後の設定項目８０２の組み合わせ可否情報８０３を参照し、当該組み合わせ可否情報８０３が「０」である後の設定項目８０２を取得する（図５：Ｓ１０９）。
【００５６】
例えば、図８（Ａ）に示す組み合わせ禁則テーブル８００であれば、先の設定項目８０１の「マージン/センタリング」に対応する後の設定項目８０２のうち、前記組み合わせ可否情報８０３が「０」である後の設定項目は「集約」であるため、前記表示受付手段４０１が、当該「集約」を取得する。ここでは、理解を容易にするために、前記「集約」のみに組み合わせ可否情報８０３の「０」が記憶されているものとする。
【００５７】
そして、前記表示受付手段４０１が、前記設定値入力画面７０２から、前記「マージン/センタリング」の設定値が反映された初期画面に切り替えるとともに、当該初期画面に、取得した「集約」キーを押下禁止キーとして表示する（図５：Ｓ１１０）。
【００５８】
前記押下禁止キーが表示された初期画面８０４には、図８（Ｂ）に示すように、複数の設定項目キー８０５のうち、先に設定値の入力が完了した先の設定項目「マージン/センタリング」キー８０５ａの背景色（白色）が、他の色（グレー色）に変更されて表示される。又、当該「マージン/センタリング」キー８０５ａと組み合わせて設定値を入力することが出来ない「集約」キー８０５ｂの背景色（白色）が、押下禁止を示す色（濃いグレー色）に変更されて表示されるとともに、押下禁止を図示する表示（例えば、×印）が表示される。
【００５９】
これにより、ユーザは、既に設定値の入力が完了した先の設定項目キー（「マージン/センタリング」キー８０５ａ）を視覚的に確認するとともに、当該先の設定項目キーとの関係で押下することが出来ない後の設定項目キー（「集約」キー８０５ｂ）も視覚的に確認することが可能となる。尚、前記表示受付手段４０１が、前記押下禁止キーの表示された初期画面８０４を表示すると、Ｓ１０２に戻り、スタートキー２０５の押下をユーザから受け付けることになる。
【００６０】
ここで、前記表示受付手段４０１が、前記押下禁止キーを表示する際に、その旨を押下禁止受付手段４０３に通知する。当該通知を受けた押下禁止受付手段４０３は、当該押下禁止キーを押下可能とし、ユーザから、当該押下禁止キーの押下を受け付ける（図５：Ｓ１０３）。
【００６１】
前記押下禁止受付手段４０３が前記押下禁止キーの押下を受け付ける方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、前記押下禁止受付手段４０３が、単純に、前記初期画面８０４の押下禁止キーの押下を受け付け、当該押下禁止キーの押下をユーザに知らせるために、図８（Ｂ）に示すように、前記押下禁止キーである「集約」キー８０５ｂの近傍に、当該押下禁止キーが押下可能である旨のメッセージ８０６（吹き出し「押下可能」）を表示する方法が挙げられる。
【００６２】
そこで、ユーザは、前記押下禁止キーの「集約」キー８０５ｂを見ながら、前記スタートキー２０５を押下することなく（図５：Ｓ１０２ＮＯ）、当該「集約」キー８０５ｂを押下すると（図５：Ｓ１０３ＹＥＳ）、前記押下禁止受付手段４０３は、当該「集約」キー８０５ｂの押下を受け付けて、その旨を理由表示受付手段４０４に通知する。当該通知を受けた理由表示受付手段４０４は、押下禁止理由記憶手段４０５の押下禁止理由テーブルを参照する（図６：Ｓ２０１）。
【００６３】
前記押下禁止理由テーブル９００には、図９（Ａ）に示すように、先に設定された設定項目９０１（例えば、「マージン/センタリング」）と、前記押下禁止キーに対応する後の設定項目９０２（例えば、「集約」）と、当該押下禁止キーの押下が禁止される理由９０３（組み合わせ禁則に掛かる矛盾理由）とが関連付けて記憶される。
【００６４】
例えば、先の設定項目９０１が「マージン/センタリング」であり、押下禁止キーに対応する後の設定項目９０２が「集約」である場合、当該押下禁止キーの押下が禁止される理由９０３は、「マージン/センタリングは１原稿毎に設定出来ません。」が記憶される。前記理由９０３は、管理者等のユーザにより複合機１００の性能、用途、使用態様に応じて予め記憶される情報である。
【００６５】
前記押下禁止理由テーブル９００を参照した理由表示受付手段４０４は、当該押下禁止理由テーブル９００の先の設定項目９０１から、前記「マージン/センタリング」を検索するとともに、前記押下禁止理由テーブル９００の後の設定項目９０２から、前記「集約」を検索して、検索された「マージン/センタリング」と「集約」とに対応する理由９０３（「マージン/センタリングは１原稿毎に設定出来ません。」）を取得する（図６：Ｓ２０２）。
【００６６】
そして、前記理由表示受付手段４０４は、前記初期画面８０４から、取得した理由９０３が反映された押下禁止理由画面に切り換えるとともに、前記押下禁止キーである「集約」キー８０５ｂの設定値を入力するための後優先キーを押下可能に表示する（図６：Ｓ２０３）。
【００６７】
前記押下禁止理由画面９０４には、図９（Ｂ）に示すように、現時点では押下禁止キーの設定値を入力することが出来ない旨のメッセージ９０５と、先ほど取得された理由９０６（「マージン/センタリングは１原稿毎に設定出来ません。」）と、先の設定項目キーの設定値を初期値に戻して当該押下禁止キーの設定値の入力を優先する旨のメッセージ９０７とが表示される。
【００６８】
又、前記押下禁止理由画面９０４には、前記後優先キーとして、前記押下禁止キー（「集約」キー）の設定値に対応する複数の選択項目キー９０８（「４ｉｎ１」キー、「２ｉｎ１」キーなど）と、ＯＫキー９０９と、キャンセルキー９１０と、前記押下禁止キーの設定値を入力した後に前記先の設定項目キーの設定値を入力することなく当該先の設定項目の設定条件を実現する対応方法を示すための推奨キー９１１が押下可能に表示される。
【００６９】
これにより、ユーザは、前記押下禁止キーが押下することが出来ない理由を確認することが可能となるとともに、先の設定項目キーの設定を解除して、当該押下禁止キーの設定値を優先して入力することが可能となる。
【００７０】
尚、前記推奨キー９１１が押下された場合については（図６：Ｓ２０４ＹＥＳ）、後述する。
【００７１】
ユーザは、前記押下禁止理由画面９０４を見ながら、前記推奨キー９１１を押下することなく（図６：Ｓ２０４ＮＯ）、前記後優先キー９０８として所定の選択項目キー（「４ｉｎ１」キー）を押下して、前記ＯＫキー９０９を押下すると（図６：Ｓ２０５ＹＥＳ）、前記理由表示受付手段４０４は、当該後優先キーの押下を受け付けて、その旨を後優先受付手段４０６に通知する。当該通知を受けた後優先受付手段４０６は、前記設定条件メモリの設定条件のうち、先の設定項目「マージン/センタリング」の設定値（「５」、「画像を中央に寄せる」）を、初期値（「０」、「なし」）に戻す（図６：Ｓ２０６）。これにより、先の設定項目「マージン/センタリング」の設定が解除される。
【００７２】
次に、前記後優先受付手段４０６は、前記設定条件メモリの設定条件のうち、前記押下禁止キーの設定項目「集約」の設定値（初期値）（「なし」）を、押下された後優先キーの設定値（「４ｉｎ１」）に変更する（図６：Ｓ２０７）。
【００７３】
これにより、上述した組み合わせ禁則で押下禁止となった後の設定項目キーであっても、先の設定項目の設定を解除して、後の設定項目キーの設定値の入力を優先させることが可能となる。そのため、ユーザが、複数の設定項目キーを組み合わせて、設定を希望する設定項目キーが押下禁止キーとなることを後から知った場合であっても、ユーザの意向に沿って、当該押下禁止キーの設定値の入力が可能となる。
【００７４】
さて、前記後優先受付手段４０６が、前記「集約」キーの設定値の入力を受け付けると、その旨を前記表示受付手段４０１に通知する。当該通知を受けた表示受付手段４０１は、Ｓ１０８に戻って、前記組み合わせ禁則テーブル８００を参照し、先の設定項目８０１として、先ほど新たに設定値の入力が完了した「集約」を検索し、検索した「集約」に対応する後の設定項目８０２の組み合わせ可否情報８０３を参照し、当該組み合わせ可否情報８０３が「０」である後の設定項目８０２を取得する（図５：Ｓ１０９）。
【００７５】
ここで、先の設定項目８０１の「集約」に対応する後の設定項目８０２のうち、前記組み合わせ可否情報８０３が「０」である後の設定項目は「マージン/センタリング」であるため、前記表示受付手段４０１が、当該「マージン/センタリング」を取得する。
【００７６】
尚、ここでは、理解を容易にするために、前記「マージン/センタリング」と「集約」との組み合わせ可否情報８０３に、「０」が記憶されているものとするが、これもあくまでも例示であることは言うまでもない。
【００７７】
そして、前記表示受付手段４０１が、前記押下禁止理由画面９０４から、前記「集約」の設定値が反映された初期画面に切り替えるとともに、当該初期画面に、取得した「マージン/センタリング」キーを押下禁止キーとして表示する（図５：Ｓ１１０）。
【００７８】
前記押下禁止キーが表示された初期画面１０００には、図１０（Ａ）に示すように、上述と同様に、複数の設定項目キー１００１のうち、新たに設定値の入力が完了した先の設定項目「集約」キー１００１ａの背景色（白色）が、他の色（グレー色）に変更されて表示される。又、当該「集約」キー１００１ａと組み合わせて設定値を入力することが出来ない「マージン/センタリング」キー１００１ｂの背景色（白色）が、押下禁止を示す色（濃いグレー色）に変更されて表示されるとともに、押下禁止を図示する表示（×印）が表示される。
【００７９】
これにより、ユーザは、後に設定した設定項目キーを確認するとともに、先に設定した設定項目キーが押下禁止キーとして表示されたことを確認することが可能となる。
【００８０】
尚、この場合も、上述と同様に、前記押下禁止受付手段４０３が、前記初期画面１０００に表示された押下禁止キー（ここでは、「マージン/センタリング」キー１００１ｂ）の近傍に、当該押下禁止キーが押下可能である旨のメッセージ１００１ｃを表示して、当該押下禁止キーを押下可能とし、ユーザから、当該「マージン/センタリング」キー１００１ｂの押下を受け付けることになる（図５：Ｓ１０３）。
【００８１】
ところで、Ｓ２０４において、ユーザが、前記押下禁止理由画面９０４を見ながら、前記推奨キー９１１を押下すると（図６：Ｓ２０４ＹＥＳ）、前記理由表示受付手段４０４は、当該推奨キー９１１の押下を受け付けて、推奨対応方法記憶手段４０７の推奨対応方法テーブルを参照する（図６：Ｓ２０８）。
【００８２】
前記推奨対応方法テーブル１００２には、図１０（Ｂ）に示すように、前記押下禁止キーに対応する後の設定項目１００３（例えば、「集約」）と、先に設定された先の設定項目１００４（例えば、「マージン/センタリング」）と、前記後の設定項目１００３の設定値を入力した後に前記先の設定項目キー１００４の設定値を入力することなく当該先の設定項目１００４の設定条件を実現する対応方法１００５と、当該対応方法を図示したイメージ図１００６とが関連付けて記憶される。
【００８３】
ここで、前記対応方法１００５と、前記イメージ図１００６とは、複合機１００の性能、用途、使用態様に応じて予め記憶される情報である。
【００８４】
前記推奨対応方法テーブル１００２を参照した理由表示受付手段４０４は、当該推奨対応方法テーブル１００２の後の設定項目１００３から、前記押下禁止キーの設定項目「集約」を検索するとともに、前記推奨対応方法テーブル１００２の先の設定項目１００４から、前記「マージン/センタリング」を検索して、検索した「集約」と「マージン/センタリング」とに対応する対応方法１００５とイメージ図１００６とを取得する（図６：Ｓ２０９）。
【００８５】
そして、前記理由表示受付手段４０４は、前記押下禁止理由画面９０４から、取得した対応方法１００５とイメージ図１００６とが反映された推奨対応方法画面に切り替え表示する（図６：Ｓ２１０）。
【００８６】
前記推奨対応方法画面１１００には、図１１に示すように、取得された対応方法１１０１（１００５）と、取得されたイメージ図１１０２（１００６）と、現時点での押下禁止キーに対応する「集約」キー１１０３と、キャンセルキー１１０４とが表示される。
【００８７】
これにより、ユーザは、前記推奨対応方法画面１１００を見ながら、先に設定した設定項目「マージン/センタリング」の設定を元に戻したとしても、前記押下禁止キーの設定を優先した状態で、設定値の入力以外の他の対応方法により、前記先の設定項目「マージン/センタリング」の設定条件を実現することが可能となり、ユーザに対する利便性を向上させる。
【００８８】
さて、ユーザが、前記推奨対応方法画面１１００を見ながら、前記「集約」キー１１０４を押下すると（図６：Ｓ２１１ＹＥＳ）、前記理由表示受付手段４０４が、当該「集約」キー１１０４の押下を受け付けて、Ｓ２０３に戻り、前記推奨対応方法画面１１００から、当該「集約」キー１１０４の設定値を入力可能な前記押下禁止理由画面９０４に切り替える（図６：Ｓ２０３）。
【００８９】
これにより、ユーザは、前記推奨対応方法画面１１００により、設定値の入力以外の対応方法を知った上で、先に設定した設定項目を優先させるべきか、前記押下禁止キーに対応する後の設定項目を優先させるべきか判断することが可能となる。
【００９０】
尚、後の処理については、上述と同様であるため、割愛する。
【００９１】
さて、Ｓ１０２において、ユーザが、前記初期画面を見ながら、スタートキー２０５を押下すると（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ）、前記表示受付手段４０１は、当該スタートキー２０５の押下を受け付けて、前記設定条件メモリの設定条件を取得して、取得した設定条件を機能提供手段４０８に通知する。当該通知を受けた機能提供手段４０８は、受け付けた設定条件に基づいてコピー機能を実行する（図５：Ｓ１１１）。
【００９２】
これにより、ユーザは、自己が所望する設定条件のコピー機能を複合機１００に実行させることが可能となる。
【００９３】
このように、本発明の操作部１０２は、前記押下禁止キーが表示されると、当該押下禁止キーを押下可能とし、ユーザから、当該押下禁止キーの押下を受け付ける押下禁止受付手段４０３と、前記押下禁止キーが押下されると、当該押下禁止キーの押下が禁止される理由を表示するとともに、当該押下禁止キーの設定値を入力するための後優先キーを押下可能に表示する理由表示受付手段４０４とを備える。更に、本発明の操作部１０２は、前記後優先キーが押下されると、前記押下禁止キーを押下禁止とした先の設定項目キーの設定値を初期値に戻すとともに、当該後優先キーに対応する押下禁止キーの設定値の入力を受け付ける後優先受付手段４０６を備える。
【００９４】
これにより、ユーザが、所定の設定項目キーの設定値を入力した際に、後から設定することが出来ない押下禁止キーを知ったとしても、当該押下禁止キーを押下することで、当該押下禁止キーの押下が禁止される理由（矛盾理由）を知ることが可能となるとともに、先の設定項目キーの設定値を元に戻して、当該押下禁止キーの設定値を入力することが可能となる。そのため、ユーザに、組み合わせ禁則に係る設定項目キーの組み合わせを覚え易くするとともに、組み合わせ禁則で押下禁止となった後の設定項目キーの設定値を優先的に入力させることが可能となる。その結果、ユーザへの学習効果を高め、ユーザの希望に合った設定条件の入力を可能とし、ユーザに対する利便性を向上させることが可能となる。
【００９５】
尚、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、押下禁止受付手段４０３が前記押下禁止キーを押下可能とし、ユーザから、当該押下禁止キーの押下を受け付ける際に、前記表示受付手段４０１が前記押下禁止キーを表示する場合、単純に、前記初期画面の押下禁止キーの押下を受け付ける構成としたが、他の構成でも構わない。例えば、前記表示受付手段４０１が、前記押下禁止キーを表示する際に、当該押下禁止キーの押下を禁止する場合、前記押下禁止受付手段４０３が、当該押下禁止キーの押下の禁止を解除して、当該押下禁止キーの押下を受け付ける構成としても構わない。
【００９６】
又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記押下禁止理由画面９０４に、前記後優先キーとして、前記押下禁止キーの設定値に対応する複数の選択項目キー９０８を押下可能に表示して、前記押下禁止理由画面９０４に前記設定値入力画面を兼ねる構成したが、前記押下禁止理由画面９０４に、前記設定値入力画面に移行するための後優先キーを押下可能に表示して、前記押下禁止理由画面９０４と前記設定値入力画面とを分割するよう構成しても構わない。
【００９７】
又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記押下禁止理由画面９０４又は前記推奨対応方法画面１１００に表示されたキャンセルキーについて、特に説明しなかったが、当該キャンセルキーが押下されると、例えば、以下のような処理となる。即ち、ユーザが、前記押下禁止理由画面９０４又は前記推奨対応方法画面１１００のキャンセルキーを押下すると、前記理由表示受付手段４０４が、当該キャンセルキーの押下を受け付けて、前記設定条件メモリの設定条件を変更することなく、その旨を前記表示受付手段４０１に通知する。当該通知を受けた表示受付手段４０１は、Ｓ１０１に戻り、初期画面をタッチパネル２０１上に表示することになる。
【００９８】
又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、複合機１００のコピー機能の処理に関して採用したが、例えば、スキャン機能、ファクシミリ送受信機能、プリント機能等に対しても採用できる。更に、本発明の実施形態では、操作部１０２を複合機１００に適用した場合について説明したが、タッチパネル２０１を有する操作部１０２（操作装置）を備えた各種画像形成装置、各種画像処理装置、各種画像加工装置、各種画像表示装置等に適用しても、同一の作用効果を奏する。
【００９９】
又、本発明の実施形態では、操作部１０２が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを操作部１０２或いは複合機１００に読み出させ、その操作部１０２或いは複合機１００が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
以上のように、本発明に係る操作装置及び操作方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、組み合わせ禁則により、ユーザが後から押下する予定の設定項目キーが押下禁止となった場合であっても、当該設定項目キーの設定値の入力を優先的にさせることが可能な操作装置及び操作方法として有効である。
【符号の説明】
【０１０１】
１００  複合機
１０２  操作部
４０１  表示受付手段
４０２  組み合わせ禁則記憶手段
４０３  押下禁止受付手段
４０４  理由表示受付手段
４０５  押下禁止理由記憶手段
４０６  後優先受付手段
４０７  推奨対応方法記憶手段
４０８  機能提供手段
【図１】
0005542755.tif 000002
【図２】
0005542755.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005542755.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005542755.tif 000008
【図８】
0005542755.tif 000009
【図９】
0005542755.tif 000010
【図１０】
0005542755.tif 000011
【図１１】
0005542755.tif 000012