(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小売店舗環境において命令の完了を管理するためのシステムであって、前記システムが、
前記小売店舗環境内に位置する無線電子通信ネットワークと、
前記通信ネットワークと有効に通信し、かつ前記小売店舗環境内にいる少なくとも一人の勤務中の販売員と関連する、管理者用の通信デバイスと、
前記通信ネットワークと有効に通信し、かつ前記小売店舗環境内にいる少なくとも一人の他の勤務中の販売員と関連する、無線で手持ち型の店員用の通信デバイスと、を備え、
前記店員用の通信デバイスが、前記小売店舗環境内において完了されることになる命令リストと関連するデータを受信し、前記データが、前記命令リストに含まれる命令のそれぞれが行われることになる優先順位を示す優先コードを備え、
前記管理者用の通信デバイスが、前記店員用の通信デバイスについてのリアルタイム位置を受信し、前記命令リストから店員による命令の実行を確認するために、前記店員用の通信デバイスについてのリアルタイム位置を用いるように構成される、システム。
【請求項２】
前記管理者用の通信デバイスが、前記命令リストおよび前記優先順位を生成し、前記通信ネットワークを介して前記店員用の通信デバイスに前記命令リストおよび前記優先順位を送信するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記店員用の通信デバイスが完了信号を生成し、前記店員用の通信デバイスから前記通信ネットワークを介して前記管理者用の通信デバイスに前記完了信号を送信するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
命令リストを生成し、前記通信ネットワークを介して前記管理者用の通信デバイスおよび前記店員用の通信デバイスに前記命令リストを送信するように構成された店員用のタスクデバイスをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記店員用の通信デバイスが、店員が前記命令リストから命令を選択するときに受諾信号を生成するように構成され、前記店員用の通信デバイスがタイマーを装備されており、前記タイマーが、前記受諾信号が前記店員用の通信デバイスから送信されるときに時間の記録を開始するように始動される、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記タイマーが、前記店員用の通信デバイスが完了信号を生成するときに時間の記録を停止し、前記店員用の通信デバイスが、前記タイマーが実行の総時間を生成するように、前記店員用の通信デバイスから前記通信ネットワークを介して前記管理者用の通信デバイスに前記完了信号を送信するように構成され、前記店員用の通信デバイスが、前記通信ネットワークを介して前記店員用のタスクデバイスおよび前記管理者用の通信デバイスに前記実行の総時間を送信するように構成される、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
店舗内における少なくとも一人の店員を管理するためのシステムであって、前記システムが、
前記店舗内に位置する無線通信ネットワークと、
前記通信ネットワークと有効に通信し、かつ前記店舗内にいる少なくとも一人の勤務中の販売員と関連する、管理者用の通信デバイスであって、前記管理者用の通信デバイスが、
ｉ．コンピュータ可読のコードを記憶するための第一のメモリと、
ｉｉ．命令リストを生成するための第一のメカニズムであって、前記命令リストが少なくとも一人の店員により実行されることになる、第一のメカニズムと、
ｉｉｉ．前記通信ネットワークに前記命令リストを送信するための第一の送信デバイスと、
を有する、管理者用の通信デバイスと、
前記通信ネットワークと有効に通信し、かつ前記少なくとも一人の店員と関連する、無線で手持ち型の店員用の通信デバイスであって、前記店員用の通信デバイスが、
ｉ．コンピュータ可読のコードを記憶するための第二のメモリと、
ｉｉ．命令リストを生成するための第二のメカニズムであって、前記命令リストが前記少なくとも一人の店員により実行されることによる、第二のメカニズムと、
ｉｉｉ．前記通信ネットワークに前記命令リストを送信するための第二の送信デバイスと、
を有する、店員用の通信デバイスと、を備え、
それにより、前記管理者用の通信デバイスを有する販売員が、前記店員用の通信デバイスを有する販売員のうち少なくとも一人に前記命令リストを割り当てるために、前記通信ネットワークを介して通信し、前記店員用の通信デバイスを有する販売員のうち少なくとも一人が、前記店舗内において前記命令リストを完了し、
前記管理者用の通信デバイスが、前記店員用の通信デバイスについてのリアルタイム位置を受信し、前記命令リストから店員による命令の実行を確認するために、前記店員用の通信デバイスについてのリアルタイム位置を用いるように構成される、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２００８年４月２２日に出願された米国仮特許出願番号６１／０４６８２０号と相互参照されて、その優先権を主張するものであり、そこに開示される全ての内容は、参照により本明細書中に含まれる。
【０００２】
本発明は、店舗内の店員を管理するためのシステムに関連する。特に、本発明は、管理者が、店員が割り当てられたタスクに関連してどの位置に存在しているかを認識するため、店員が割り当てられた特定のタスクに費やした時間を経時的に追うため、そして店員により完了したと伝達されたタスクの効率を評価するために、店舗内の店員と通信ネットワークを介してリアルタイムに電子通信および無線通信することを可能にする。
【背景技術】
【０００３】
現在の小売店の多くは、店員のほぼ１００パーセントを毎年交代している。これらの小売店は、雇用を終了した店員による退職理由をしばしば調査する。この退職時の調査により、店側がタスクの達成に関連する情報を店員に与えなかったため、退職した店員が他の職場を探すことが明らかとなっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
それ故、（１）完了するタスクを簡単および迅速に処理するように勤務する店員の管理、（２）店員のための明確な目的のある通信、（３）完了するように彼らに依頼されたタスクを完了したときに、店員にその達成を認識させる通信、および（４）あるとしても非常に小さい、店舗の利益に関連するコスト的な許容範囲または悪影響を含む店員の職務における管理の質を高めるおよび容易にする、低価格、高い効率、および高い信頼性を有するシステムおよび方法が要求される。これは、多大な細部および詳細と共にここに説明される、下記に開示される一つ以上の実施形態により達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に小売業環境において命令の完了を管理するシステムが記載されている。命令の完了を管理するシステムは、勤務時間中の販売員をその内に有する店舗を含む。さらに、命令の完了を管理するシステムは、店舗の周囲において、販売員による電子通信を可能にする通信ネットワークを含む。さらに、命令の完了を管理するシステムは、管理者用の通信デバイスを有する少なくとも一人の販売員と、店員用の通信デバイスを有する少なくとも一人の販売員とを含む。命令の完了を管理するシステムにおいて、店舗内において実行される命令リストの割り当ておよび完了を行うために、販売員が通信ネットワークを介して通信する。
【０００６】
また、本明細書において店舗内における少なくとも一人の店員を管理するシステムが提供される。店舗内における少なくとも一人の店員を管理するシステムは、勤務時間中の販売員をその内に有する店舗、および少なくとも一人の販売員による電子通信を可能にする通信ネットワークを含む。通信ネットワークは、店舗の周囲に配置される。店舗内における少なくとも一人の店員を管理するシステムは、管理者用の通信デバイスを有する少なくとも一人の販売員と、店員用の通信デバイスを有する少なくとも一人の販売員とをさらに含む。
【０００７】
店舗内における少なくとも一人の店員を管理するシステムにおいて、管理者用の通信デバイスは、コンピュータ可読のコードを記憶するための第一のメモリ、少なくとも一人の店員により実行される命令リストを生成するための第一のメカニズム、および通信ネットワークに命令リストを送信するための第一の送信デバイスを有する。
【０００８】
店舗内における少なくとも一人の店員を管理するシステムにおいて、店員用の通信デバイスは、コンピュータ可読のコードを記憶するための第二のメモリ、少なくとも一人の店員により実行される命令リストを生成するための第二のメカニズム、および通信ネットワークに命令リストを送信するための第二の送信デバイスを含む。
【０００９】
店舗内における少なくとも一人の店員を管理するシステムにおいて、管理者用の通信デバイスを有する少なくとも一人の販売員が、店員用の通信デバイスを有する少なくとも一人の販売員に命令リストを割り当てるために、通信ネットワークを介して通信し、店員用の通信デバイスを有する少なくとも一人の販売員が、店舗内において命令リストを完了する。
【００１０】
明細書が、本発明を特別に指し示し、かつ明白に主張する請求項を決定する一方で、添付の図面に関連する下記の記述により実施形態がより容易に理解されることが考慮される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、通信ネットワークを介して店員を管理するシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。
【図２】図２は、店員が、彼または彼女の店員用の通信デバイスを用いてバーコードをスキャンすることにより彼または彼女の命令リストが完了したことを示す信号を送る通信ネットワークを介して店員を管理する場合に、管理者が用いるシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。
【図３】図３は、店員が、彼または彼女の店員用の通信デバイスを介して彼の命令リストが完了したことを示す信号を送る通信ネットワークを介して店員を管理するシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。
【図４】図４は、店舗内における店員の位置についてのリアルタイムデータを管理者が有するシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。
【図５】図５は、店舗内における店員の位置についてのリアルタイムデータを管理者が有するシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。
【図６】図６は、顧客がヘルプの必要性を示す信号を送る、店員を管理するシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書は、販売員を管理するシステムを提供する。本明細書は、また、少なくとも一人の店員を管理するシステムを提供する。さらに、小売業環境において命令の完了を管理するシステムが本明細書に記載されている。
【００１３】
各システムは、店舗の周囲に配置された通信ネットワーク、および少なくとも一人の管理者に用いられる管理者用の通信デバイスだけでなく少なくとも一人の店員により用いられる店員用の通信デバイスを備える。例示的な実施形態では、通信ネットワークは、一つ以上のネットワークデバイスをさらに備える。ネットワークデバイスは、例えば、一つ以上の通信デバイス、店員用の通信デバイス、管理者用の通信デバイス、店員用のタスクデバイス、データ収集デバイス、ゲートウェイサーバ、コンピュータ、サーバ、および処理能力を有する電子機器を含む。
【００１４】
小売業環境において命令の完了を管理するシステムは、通信ネットワークとして本明細書により周知となるインタラクティブ無線通信ネットワークを介してタスク管理を調整するように適応される。通信ネットワークは、少なくとも一人の顧客、少なくとも一人の店員、および少なくとも一人の管理者等の間における無線電子通信を提供する。しかしながら、少なくとも一人の顧客は、通信ネットワーク上において他の少なくとも一人の顧客と無線通信しないことが好ましい。
【００１５】
本明細書に用いられる用語「通信デバイス」は、例示的なネットワークデバイスである、手に持って操作可能な電池式の電子機器を指す。また、通信ネットワークを介して他の通信デバイスおよびネットワークデバイスと通信するように構成される。また、各通信デバイスは、通信ネットワーク内におけるブラインドノードおよびエンドノードとして動作するように適応される。通信デバイスは、通信ネットワークを探し出し、通信ネットワークにそれ自体を関連付ける（すなわち、それ自身を無線により関連させる）能力を有する。例示的な通信デバイスは、一つ以上の音声メッセージ、一つ以上の映像メッセージ、および一つ以上のテキストメッセージを生成、受信、表示、および送信するように構成される。
【００１６】
例示的な実施形態では、通信デバイスは、「位置追跡デバイス」および「製品スキャンデバイス」を備える。しかしながら、別の実施形態では、通信デバイスは、その二つのいずれか一つのみを備える。本明細書に用いられる用語「位置追跡デバイス」は、通信ネットワーク内における位置を認識する情報ルータである、静止した基準ノードからの信号を受信するのに用いられる位置検出ハードウェアモジュールを含むデバイスを指す。位置追跡デバイスは、静止した基準ノードに関連するそれ自身の位置を決定するためのレイトレーシング計算およびブラインドノード位置計算を実行する手段を有する。例示的な実施形態では、位置追跡デバイスの位置情報は、データネットワークオーガナイザと連続的に通信する。例示的な実施形態では、位置追跡デバイスは、位置追跡データを店員用のタスクデバイスと連続的に通信する。本明細書に用いられる用語「製品スキャンデバイス」は、バーコードをスキャンする手段を有するデバイスを指す。
【００１７】
製品スキャンデバイスは、店員用の彼の通信デバイスに送られた命令リストにおける最優先の命令を完了後に、店員が商品のバーコードをスキャンするのに有用である。完了信号として機能するスキャンされたバーコードは、店員用のタスクデバイスおよび／または管理者用の通信デバイスに送信される。最優先の命令が商品とバーコードとを関連付けることを含む場合に、バーコードのスキャンは完了信号として機能する。例えば、最優先の命令が棚への商品補充である場合に、棚への補充に必要とされる、商品に関連する一つ以上のバーコードのスキャンが、管理者用の通信デバイスにバーコードデータが送信されたときに完了信号として機能する。代替的な実施例として、最優先の命令が顧客のための製品を見つけることである場合に、顧客によってその後探し出された製品のバーコードデータは、店員が顧客用の製品を見つけるという最優先の命令を完了した完了信号として機能する。
【００１８】
完了信号は、最優先の命令もしくはリストまたは複数の命令が、少なくとも一人の店員により完了されたことを、少なくとも一人の管理者に示すことが意図される。完了信号には、例えば、音声メッセージ、テキストメッセージ、写真およびバーコードデータが含まれる。
【００１９】
例示的な実施形態では、通信デバイスは、他方では縮小された機能デバイスであるが、完全な機能デバイスである。さらに他の実施形態では、通信デバイスの第一の選択される群は完全な機能デバイスであり、通信デバイスの第二の選択される群は縮小された機能デバイスである。本明細書に用いられる用語「縮小された機能デバイス」は、多重インターフェースキーを備えるデバイスを指す。インターフェースキーの大部分は、コンピュータ的な作業を実行する代わりに、通信ネットワークから、または通信ネットワークに要求に応じて送信する。用語「完全な機能デバイス」は、多重インターフェースキーを備える通信デバイスを含む。これらの通信デバイスは、人間が一つ以上の多重インターフェースキーを押したときに、要求に応じてコンピュータ的な作業の大部分を実行する。例示的な実施形態では、通信デバイスは、それが店舗の周囲に配置された通信ネットワークを介した通信に関与することを可能にする所定のアプリケーションおよび／またはハードウェアを備える携帯電話である。
【００２０】
例示的な通信デバイスは、少なくとも一つのマイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）を備える。例示的なＭＣＵは、システムオンチップ型のＭＣＵである。ＭＣＵは、制御ユニット、一つ以上のレジスタ、ある量のＲＯＭ、ある量のＲＡＭ、および算術論理演算ユニット（ＡＬＵ）を備える。機能が縮小されたタイプの通信デバイスでは、ＡＬＵは、通信デバイス内の任意の計算のために、仮に存在しても利用されることは実に少ない。完全な機能タイプの通信デバイスでは、ＡＬＵが利用され、それ故計算に用いられる。
【００２１】
本明細書に用いられる用語「店員用の通信デバイス」は、通信ネットワークを介して他の少なくとも一人の店員、少なくとも一人の管理者、および少なくとも一人の顧客と通信するために、少なくとも一人の店員に用いられる通信デバイスを指す。店員用の通信デバイスは、店員用の通信デバイスプロセッサ、および店員用の通信デバイスメモリを備える。本明細書に用いられる用語「管理者用の通信デバイス」は、通信デバイスまたはパーソナルコンピュータのような電子デバイスを指す。管理者用の通信デバイスは、管理者用の通信デバイスメモリ、および管理者用の通信デバイスプロセッサを備える。管理者用の通信デバイスは、通信ネットワークを介して少なくとも一人の店員と少なくとも一人の顧客とを通信するために、管理者に用いられる例示的なネットワークデバイスである。
【００２２】
本明細書に用いられる用語「店員用のタスクデバイス」は、例えば、リアルタイム位置データ、「命令リスト」、完了信号、バーコードデータ、並びに他の管理ソフトウェアおよびデータを含む、データを記憶、整理、管理および伝送することが可能な一つ以上の電子デバイス、およびネットワークデバイスを指す。店員用のタスクデバイスは、店員用のタスクデバイスメモリおよび店員用のタスクデバイスプロセッサを備える。例示的な実施形態では、店員用のタスクデバイスは、管理者が生成する命令リスト、並びに他の管理ソフトウェアおよびデータに関連するデータを記憶、整理、管理および伝送する一つ以上のサーバグレードコンピュータを備えており、そして、ゲートウェイサーバに有線通信される。例示的な実施形態では、店員用のタスクデバイスは、各管理者用の通信デバイスおよび各店員用の通信デバイスにおいて生成される全てのデータのコピーを受信、整理、および記憶する。
【００２３】
店員用のタスクデバイスの例示的な実施形態では、店員用のタスクデバイスは、店員がスキャンした全てのバーコードのランニングリストを保持する。店員用のタスクデバイスは、管理者により彼に与えられた、または自動的に生成されて店員用のタスクデバイスにおいて彼に配信された、店員用の命令リストと共にスキャンされたバーコードを整理する。その後管理者は、管理者用の彼女の通信デバイスが受信したバーコード情報を見直せる。管理者は、この情報を用いて、店員である彼が彼の目標を達成したか否かを確認するために、各店員の進捗を観察する。
【００２４】
命令リストは、店員用のタスクデバイスまたは管理者が命令リストを生成するか否かに関わらずに、店員が実行するための、管理者により設定された明らかな目的として機能する。例示的な実施形態では、命令リストは、実行する必要のある簡単なタスクのリストである。例示的な実施形態では、命令リストは、店員が実行する必要のある詳細なタスクのリストであり、命令リストの各命令には、優先順位を示すコードおよび店員が命令を実行するのに費やすべき算出された時間が与えられる。
【００２５】
例示的な実施形態では、管理者には、各顧客、リアルタイムデータを受信する管理者の部下である店員、および任意の管理者の位置についてのリアルタイムデータが与えられる。これはいくつかの理由により利点となる。第一に、管理者は、リアルタイム位置データを解析して、店員が彼らに期待されるタスクを的確な位置において従事しているか否かを確定する。例えば、管理者は、リアルタイム位置データの解析に基づいて、正しい棚に補充する彼のタスクを店員が失敗しているか否かを認識する。
【００２６】
第二に、リアルタイム位置データにより、管理者は、店舗内の序列において彼女の部下である店員の実行を解析するためのより多くの情報を有する。管理者である彼女は、店員に関連するより良い情報を今は既に有しているため、より良い決定を下すためのより多くの情報を有していることになる。このリアルタイム位置データを解析することによって、管理者は、より生産性の高い店員のチームを作り、これにより利益を増大できる。
【００２７】
第三に、各顧客、店員、および管理者のリアルタイム位置の認識は、店舗が訴訟に関連する全ての時間における適切な関係者の位置についてのハードデータを提供できるため、店舗が怠慢による誤り、および法律を犯したと指摘された場合に利点となる。店舗は、緊急の探索が実行されたときに、時間と共に、転倒および危険に備えた店舗における日常的な管理の証拠を提供できる。訴訟において証拠となるこのようなリアルタイム位置データを有することは、係争中における証拠開示手続きに関連する所定の出費を削減できる。
【００２８】
さらに、既知の転倒または他の危険を管理するためのこのシステムにより店舗の管理者が既知の転倒または他の危険を最も近くにいる店員に警告できる。このため、リアルタイム位置データおよび通信データにより余計な怪我が予防される。警告を受信した後で、店員は、顧客および他の店員の怪我を予防するために、その危険を安全に管理する。
【００２９】
例示的な実施形態では、リアルタイム位置データは、店員用のタスクデバイスにより収集されて、通信ネットワークを介して管理者用の通信デバイスに送信される。管理者は、店員の管理に関連する決定を下すために、リアルタイム位置データを用いる。
【００３０】
例示的な実施形態では、店舗内で実行されるための、管理者および店員に送信される命令リストの自動生成および送信を起動するために、店員用のタスクデバイスは、ネットワークデバイスから受信したリアルタイム位置データを利用する。例示的な実施形態では、店員である彼が命令リストを受諾した通信ネットワークを介して受諾信号を送信する場合に、店員用のタスクデバイスは、（１）受諾信号および店員に関連するリアルタイム位置データを受信し、（２）店員により実行される命令リストの実行を自動的に確認しようとする。これらの例示的な実施形態では、店員用のタスクデバイスは、店員がタスクを実行していない場合に管理者に警告する。本明細書に用いられる用語「タスク休止中」は、店員が、彼の命令リストを受諾したが、命令リストにおける命令を実際に実行するように、店舗の周囲または店舗内の領域に位置していないという信号を送信したことを指す。
【００３１】
例示的な実施形態では、通信ネットワークは、通信ネットワークを介して送信された情報を、データを管理、整理、および記憶するネットワークデバイスに送信するデータネットワークオーガナイザを備える。
【００３２】
例示的な実施形態では、通信ネットワークは、２つ以上の類似の通信ネットワークまたは２つ以上の類似しない通信ネットワークを備える通信マルチネットワークである。２つ以上の類似しない通信ネットワークを備える通信マルチネットワークの一例として、少なくとも一つのメッシュ通信ネットワークおよび少なくとも一つのスター型通信ネットワークを備える通信ネットワークがある。通信マルチネットワークにおける上述した例では、少なくとも一つのメッシュ通信ネットワークは、通信デバイスの位置を確定する等の全てのネットワークデバイス通信に用いられる。また、少なくとも一つのスター型通信ネットワークは、人間が解読可能な全てのデータと通信するのに用いられる。
【００３３】
例示的な実施形態では、システムは、一つの統合レガシーシステムおよび一つのコンピュータアシスト命令システムを備える。それ故、このような実施形態では、システムは、統合をスケジュールし、次に店員用のタスクデバイス内の命令としてモバイルアプリケーションをスケジュールするように構成される。
【００３４】
図１は、通信ネットワークを介して店員を管理するシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。システムにおけるこの例示的な実施形態では、管理者は、店員用の命令リストを生成する。管理者は、管理者用の彼女の通信デバイスから店員用の通信デバイスに命令リストを送信する。
【００３５】
例示的な実施形態では、店員用のタスクデバイスプロセッサは、管理者により構成されたパラメータに基づいて、新しいシフトの開始または前回送信した命令リストの完了等の出来事が始動されるときに、店員に自動で送信される命令リストを自動で生成する。
【００３６】
店員は、店員用の通信デバイスにおいて命令リストを受信する。店員は次に、命令リストにおける最優先の命令を実行する。店員が命令リストにおける最優先の命令を完了したときに、店員は、彼が最優先の命令を完了したことを管理者に示す完了信号を送信する。店員は、店員用の通信デバイスから通信ネットワークを介して管理者用の通信デバイスに完了信号を送信する。管理者は、店員が最優先の命令を完了したことを確認して、そして、最優先の命令の完了が確認されたことを管理者用の通信デバイスに記録することが好ましい。
【００３７】
図２は、通信ネットワークを介して店員を管理するシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。この現実的なシステムでは、管理者または店員用のタスクデバイス等のネットワークデバイスは、特定の店員用の命令リストを生成する。管理者は、該特定の店員に命令リストを送信する。店員用のタスクデバイスまたは管理者用の通信デバイスのソフトウェアにおいて管理者により構成されたパラメータに基づいて、店員用のタスクデバイスは、新しいシフトの開始または前回送信した命令リストの完了等の出来事が始動されるときに、店員に自動で送信される命令リストを自動で生成できる。
【００３８】
店員は、店員用の通信デバイスにおいて命令リストを受信する。店員は、命令リストにおける最優先の命令を受諾する。店員は、命令リストにおける最優先の命令を実行することを意図して、一定時間後、完了するために彼に依頼された命令を完了したことを通信するために、管理者用の通信デバイスに完了信号を送信する。管理者は、店員の実行を確認することを試みる。一方で、管理者は、実行の欠如を識別し、その後改善をもたらす。
【００３９】
図３は、店舗の周囲に配置された通信ネットワークを介して店員を管理するシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。システムにおけるこの例示的な実施形態では、店員は、店員用の通信デバイスにおいて通信ネットワークにログオンする。管理者は、店員に命令リストを送信する。店員は、店員用の通信デバイスにおいて命令リストを受信する。店員は、割り当てられた最優先の命令を承認し、命令に基づく役割および優先度の低い命令を確認する。例示的な実施形態では、店員は、命令に基づく役割を実行する前に最優先の命令を実行する。
【００４０】
店員用の彼の通信デバイスに命令リストが無い場合には、次に、管理者は、（１）他の店員である彼らが時間内のその時点において開始していない空の命令を有しているか否かを、管理者である彼女は彼らに尋ねる、そして（２）管理者は、命令リスト無しに、店員用の命令リストにおける空のオープン命令をそれ以外の店員に組み合わせる、という２つの対策を講じる。
【００４１】
一度管理者が店員に命令リストを割り当てると、店員用の通信デバイスは、店員が「割当タスク」を有するという、通信ネットワークからの警告を受信する。割り当てられたタスクが店員用の通信デバイスに配信された時刻は、「割当時刻」と呼ばれる。割当時刻は、店員用のタスクデバイスおよび店員用の通信デバイスに記録される。次に、店員は、割り当てられたタスクを受諾または拒否する。割り当てられたタスクを受諾するために、店員は、店員用の通信デバイスに配置されるタスク受諾ボタン等のボタンを押す。
【００４２】
例えば３分等の予め定められた時間内に、店員がタスク受諾ボタンを押さなかった場合には、管理者用の通信デバイスは警告を受け、店員用の通信デバイスは、割り当てられたタスクの受諾に関連する再警告を受信する。例示的な実施形態では、店員である彼に割り当てられたタスクが受諾されていないことが、管理者に警告されたか否かを、スケジュール管理者が確定する。割当時刻から例えば６分等の予め定められた時間後に、管理者は、店員用の通信デバイスに命令リストを再送信し、割り当てられたタスクを受諾したか否かを店員に尋ねる。例示的な実施形態では、管理者は、適切な改善をもたらすための選択をする。
【００４３】
一度店員が彼に割り当てられたタスクを受諾すると、最優先の命令における開始時刻が記録される。この開始時刻は、店員用の通信デバイスまたは店員用のタスクデバイスに記録され得る。店員が最優先の命令を実行中において生成されるタイミングデータは、実行に費やされた総時間と呼ばれる。例示的な実施形態では、受信した命令リストにおける実行される最優先の命令を店員が受諾したときに、店員用のタスクデバイスに受諾信号が送信される。受諾信号は、データスタンプおよびタイムスタンプされる。例示的な実施形態では、店員用のタスクデバイスは、受諾タイミングデータへの割り当てを生成するために、受諾信号のデータスタンプおよびタイムスタンプと、割当時間とを比較する。
【００４４】
店員である彼によるタスクの実行を妨害する顧客がいない場合には、店員は、彼のタスクを完了し、通信ネットワークを介して管理者用の通信デバイスに完了信号を送信する。完了信号は、タイムスタンプおよびデータスタンプされる。店員用のタスクデバイスは、開始時刻および完了信号を収集する。管理者用の通信デバイスは、彼女が管理する店員により生成される全てのデータにアクセスできる。
【００４５】
店員が彼に割り当てられた最優先の命令を受諾し、そして最優先の命令における開始時刻が記録された後に、店員が顧客により妨害された場合には、その後、店員が店員用の通信デバイスに配置された一時停止ボタンを押すことが好ましい。一時停止ボタンが押されたことは、店員用のタスクデバイスおよび管理者用の通信デバイスに通信される。店員用の通信デバイスにおける一時停止ボタンを押すことにより、店員用の通信デバイスプロセッサまたは店員用のタスクデバイスプロセッサが時間を記録する機能を停止し、そして、実行に費やされた総時間の生成を停止する。その時点で、店員は、店員用の通信デバイスにおける最優先の命令の完了を再開するように「はい」を押すように警告される。店員による最優先の命令の実行を妨害する顧客のヘルプが一旦終了すると、店員は、最優先の命令の完了を再開するために「はい」を押す。
【００４６】
店員は、最優先の命令を完了した後に、通信ネットワークを介して管理者用の通信デバイスに最優先の命令の完了信号を送信する。店員が最優先の命令の完了信号を送信するときに、店員用のタスクデバイスまたは店員用の通信デバイスは、店員が最優先の命令を完了する実行に費やされた総時間を生成する。一人以上の管理者は、この店員を管理するために、解析および使用するための、実行に費やされた総時間にアクセスできる。店員が管理者用の通信デバイスに完了信号を送信した後に、店員用の通信デバイスは、完了信号が受信されたことを示す信号を受信する。その時点において店員がまだ命令リストにおける命令を有する場合には、店員は命令リストにおける最優先のタスクを実行する。店員用の通信デバイスに表示される命令リストに実行されていない命令が全く無い場合には、図３において記述したシステムが繰り返される。
【００４７】
例示的な実施形態では、店員用のタスクデバイスは、従業員実行データを生成するために、各個々の店員についての全ての実行に費やされた総時間を実質的に収集する。この従業員実行データは、店員用のタスクデバイスにおいて個々の店員について記録された、入力されたデータにおける全ての実行に費やされた総時間を実質的に平均した数字である。この従業員実行データは、最適な実行結果を目的とした店員の管理を改善するために、上述した管理者用の通信デバイスを介して上述した管理者に利用される。
【００４８】
例示的な実施形態では、店員用のタスクデバイスは、上述した店舗で働いている全ての店員における全ての従業員実行データを実質的に平均した数字を収集および取得することにより、店舗実行データを生成する。この店舗実行データは、上述した店員の管理を改善するために、上述した店舗の管理者に利用される。
【００４９】
図４は、通信ネットワークを介して店員を管理する場合に、管理者が利用するシステムにおける例示的な実施形態を示すフローチャートである。店員は、店員用の通信デバイスに関連する製品スキャンデバイスを用いて、バーコードをスキャンすることにより彼の命令リストの完了信号を送信する。
【００５０】
第一に、管理者は、管理者用の通信デバイスにおいて店員により実行される命令リストを生成する。次に、管理者用の通信デバイスは、通信ネットワークを介して店員用のタスクデバイスに店員により実行される命令リストを送信する。
【００５１】
第二に、店員用のタスクデバイスは、命令リストを受信、整理、および管理する。次に、店員用のタスクデバイスは、通信ネットワークに関連するサーバに命令リストを供給する。サーバは、通信ネットワークを介して命令リストと通信し、そして、店員用の通信デバイスに命令リストを送信する。
【００５２】
第三に、店員は、棚への補充等の命令リストを実行する。次に、店員は、命令が完了すると、管理者用の通信デバイスに完了信号を送信する。完了信号には、バーコードデータ、テキストメッセージ、音声ファイル、写真、および映像等を含む種々の実施形態がある。完了信号がバーコードデータである実施形態では、店員は、店員用の通信デバイスに関連する製品スキャンデバイスを用いて、一つ以上の棚に補充された商品の一つにおけるバーコードをスキャンすることによって、完了信号を生成する。次に、店員用の通信デバイスは、通信ネットワークを介してデータ通信ラジオに完了信号を送信する。次に、データ通信ラジオは、通信ネットワークを介してゲートウェイサーバにバーコードデータを送信する。次に、ゲートウェイサーバは、通信ネットワークを介して店員用のタスクデバイスに完了信号を送信する。
【００５３】
第四に、店員用のタスクデバイスは、命令リストと共に完了信号を受信、整理、および管理し、そして、完了信号および命令リストと、命令リストを割り当てた管理者用の通信デバイスとを組み合わせる。次に、店員用のタスクデバイスは、通信ネットワークを介してゲートウェイサーバに完了信号を送信する。次に、ゲートウェイサーバは、通信ネットワークを介してスイッチに完了信号を送信する。次に、スイッチは、通信ネットワークを介してデータ通信ラジオに完了信号を送信する。次に、データ通信ラジオは、通信ネットワークを介して管理者用の通信デバイスに完了信号を送信する。
【００５４】
最後に、管理者は、店員が命令リストを実行したか否かを確定するために、命令リストと共に完了信号を見直す。命令リストが管理者の要求を満たす程度に完了されている場合には、次に、管理者は、図４において記述され、利用されるステップを繰り返す。一方、命令リストが管理者の要求を満たさない程度にしか完了されていない場合には、次に、管理者は、命令リストの実行を店員に再度依頼する。
【００５５】
図５は、管理者が店員を管理するために用いるシステムの一実施形態におけるフローチャートである。管理者には、一人以上の店員の位置に関連するリアルタイム位置データが、リアルタイムに提供される。
【００５６】
第一に、管理者は、管理者用の通信デバイスにおいて店員により実行される命令リストを生成する。次に、管理者用の通信デバイスは、通信ネットワークを介してデータ通信ラジオに店員により実行される命令リストを送信する。次に、データ通信ラジオは、スイッチに命令リストを送信する。スイッチは、ゲートウェイサーバに命令リストを送信する。次に、ゲートウェイサーバは、店員用のタスクデバイスに命令リストを送信する。
【００５７】
次に、店員用のタスクデバイスは、命令リストを整理および管理する。次に、店員用のタスクデバイスは、ゲートウェイサーバに命令リストを送信する。ゲートウェイサーバは、スイッチに命令リストを伝達する。スイッチは、データ通信ラジオに命令リストを伝達する。次に、データ通信ラジオは、店員用の通信デバイスに命令リストを送信する。店員は、棚への補充等の命令リストを実行する。
【００５８】
次に、管理者またはその部下は、店舗内における店員の位置を観察する。店員用の通信デバイスは、管理者用の通信デバイスに、「リアルタイム位置データ」の形式における店舗内における店員のリアルタイム位置を供給する。次に、管理者またはその部下は、店員が命令リストを実行中であるか、または店員がタスク休止中であるかを確定する。この時点において２つのシナリオがある。第一に店員が「タスク休止中」であり、第二に店員が「タスク実行中」であって、店員に依頼された命令リストを実行したことである。
【００５９】
（１）店員がタスク休止中である場合には、次に、管理者は、命令リストの実行を目的として、店員にタスクを再開させるために、店員に（実質的または実際に）接近する。
【００６０】
（２）店員がタスク実行中である。店員が、命令リストにおける最優先の命令を実行していることが好ましい。店員は、任意の命令の実行を開始する前に受諾信号を生成し、店員用の通信デバイスから店員用のタスクデバイスに送信することが好ましい。例示的な実施形態では、受諾信号の送信により、店員用の通信デバイスに関連するタイマーが実行に費やされた総時間の生成を開始する。店員が、一度彼が受諾した命令の実行を完了すると、次に、店員は、店員用の通信デバイスにおいて完了信号を生成する。完了信号の生成により、実行に費やされた総時間の生成が終了する。店員は、通信ネットワークを介してデータ通信ラジオに、完了信号および実行に費やされた総時間を送信する。次に、データ通信ラジオは、通信ネットワークを介してゲートウェイサーバに完了信号を送信する。次に、ゲートウェイサーバは、店員用のタスクデバイスに完了信号を送信する。
【００６１】
明確にするために、実行に費やされた総時間は、システムの実施形態に応じて、（１）店員用の通信デバイスにより生成されるか、（２）店員用のタスクデバイスにより生成されるか、または（３）全く生成されない。実行に費やされた総時間が店員用のタスクデバイスにおいて生成される場合には、完了信号が店員用の通信デバイスから送信されるときに、実行に費やされた総時間は、店員用の通信デバイスから店員用のタスクデバイスに送信されない。
【００６２】
次に、店員用のタスクデバイスは、命令リストと共に完了信号を受信、整理、および管理する。次に、店員用のタスクデバイスは、完了信号および命令リストと、命令リストを割り当てた管理者とを組み合わせる。次に、店員用のタスクデバイスは、通信ネットワークを介してゲートウェイサーバに完了信号を送信する。次に、ゲートウェイサーバは、通信ネットワークを介してデータ通信ラジオに完了信号を送信する。次に、データ通信ラジオは、通信ネットワークを介して管理者用の通信デバイスに完了信号を送信する。次に、管理者は、店員が命令リストを実行したか否かを確定するために、命令リストの完了信号を見直す。
【００６３】
最後に、命令リストが管理者の要求を満たす程度に完了されている場合には、次に、管理者は、命令リストを再度割り当てる処理を繰り返す。一方、命令リストが管理者の要求を満たさない程度にしか完了されていない場合には、次に、管理者は、命令リストの実行を店員に再度依頼する。あるいは、管理者は、命令リストを実行するための異なる店員に依頼し、命令リストを実行していない店員にその情報をフィードバックする。
【００６４】
図６は、顧客がヘルプリクエストを送信する、店員を管理するシステムにおける例示的な実施形態のフローチャートである。この実施形態では、顧客は、彼の通信デバイスから通信ネットワークを介してヘルプリクエストを送信する。店員用のタスクデバイスは、顧客によるヘルプリクエストを受信する。
【００６５】
次に、店員用のタスクデバイスは、顧客によるヘルプまたは怪我を予防するタスク等の現存する警告である最優先のタスクを有していない最も近くにいる店員を計算により決定する。店員用のタスクデバイスは、決定された店員の進行中のあらゆるタスクを一時停止し、店員用の彼の通信デバイスにおける状態を「ヘルプ警告」として記録する。店員用のタスクデバイスは、店員用の通信デバイスに店舗内における顧客の物理的位置を警告する。店員用のタスクデバイスは、店員が決定されて警告されたことを、顧客用の通信デバイスに警告する。店員は、彼が「ヘルプタスク」を割り当てられて、店員用の通信デバイスを介してタスクを受諾したことを認識する。通信ネットワークを介して店員用のタスクデバイスに受諾信号が送信されて、「ヘルプタスク」の実行についてのタイマーが起動する。
【００６６】
店員は、顧客を援助する。顧客の援助完了後に、店員は、「ヘルプタスク」が完了したことを示す信号を送信する。「完了信号」を店員用のタスクデバイスに送信することにより、ヘルプタスクについてのタイマーを停止し、記録する機能および店員用のタスクデバイスは、管理者が見直すための店員のプロフィールに顧客のヘルプに費やした時間を記録する。店員用のタスクデバイスは、命令を実行するために店員が費やす時間を記録し始めるために、再開される停止されたあらゆるタスクを記録する。
【００６７】
例示的な実施形態では、交代制勤務の交代時または一週間等の所定の期間の終わりに、管理者は、各店員による実行を評価するために、実行に費やされた総時間および従業員実行データを見直す。管理者は、また、店舗の効率を確定するために店舗実行データを用いる。例示的な実施形態では、管理者は、特定のタスク各々がどの程度の時間費やされるべきかを確定するために、特定の命令についての店舗実行データを用いる。さらに、例示的な実施形態では、管理者は、店舗の運営をより良く管理するために、店舗実行データを用いる。
【００６８】
ここに記述された詳細は、本発明により開示される、ベストモードを含む実施例であり、また、当業者が本発明を構成および利用することを可能にする。本発明における特許を受ける範囲は請求項によって定義され、当業者により理解される他の実施例を含み得る。このような他の実施例は、それらが請求項における文字通りの用語と異ならない構成要素を含む場合、または請求項における文字通りの用語と実質的には異ならない均等の構成要素を含む場合には、請求項の範囲内であるように意図される。
【図１】
0005602720.tif 000002
【図２】
0005602720.tif 000003
【図３】
0005602720.tif 000004
【図４】
0005602720.tif 000005
【図５】
0005602720.tif 000006
【図６】
0005602720.tif 000007