(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体固定部に支持され、内部に折り畳まれたエアバッグとインフレータとを収容したリテーナに、インストルメントパネルに支持されたモジュールカバーを、前記リテーナの外面に沿って所定のクリアランスを設けて、前記モジュールカバーのモジュール支持壁に形成された開口に前記リテーナに形成された係止手段を係止して取り付けるエアバッグモジュールカバーの組立構造において、
前記開口は、前記モジュール支持壁の各辺に設けられた上下端を頂点とする六角形状をなし、開口縁辺は根元部から先端部にかけて厚みが漸減する鋭利形状をなし、前記係止手段が上下方向に移動可能に係止されて前記リテーナが前記モジュールカバーに支持され、前記係止手段が該開口内を上下動した際に、前記係止手段が前記縁辺に接触して前記先端部が変形することを特徴とするエアバッグモジュールカバーの組立構造。
【請求項２】
車体固定部に支持され、内部に折り畳まれたエアバッグとインフレータとを収容したリテーナに、インストルメントパネルに支持されたモジュールカバーを、前記リテーナの外面に沿って所定のクリアランスを設けて、前記モジュールカバーのモジュール支持壁に形成された開口に前記リテーナに形成された係止手段を係止して取り付けるエアバッグモジュールカバーの組立構造において、
前記開口は、前記モジュール支持壁の各辺に設けられた上下端を頂点とする六角形状をなし、開口縁辺は根元部から先端部にかけて厚みが漸減する鋭利形状をなし、前記縁辺近傍のモジュール支持壁外面に突起を形成し、前記係止手段が上下方向に移動可能に係止されて前記リテーナが前記モジュールカバーに支持され、前記係止手段が該開口内を移動した際に、前記係止手段が前記縁辺あるいは前記突起に接触して前記縁辺先端部あるいは突起先端部が変形することを特徴とするエアバッグモジュールカバーの組立構造。
【請求項３】
前記開口を区画する前記モジュールカバーの縁辺は、前記係止手段と多点接触する、鋸歯形状あるいは複数の独立歯の連続形状をなすことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグモジュールカバーの組立構造。
【請求項４】
前記開口を区画する前記モジュールカバーの縁辺と前記突起の先端部とは、前記係止手段と多点接触する、鋸歯形状あるいは複数の独立歯の連続形状をなすことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグモジュールカバーの組立構造。
【請求項５】
前記モジュールカバーの短辺方向に形成された前記開口の縁辺の一部に、前記係止手段の幅方向端部が接触し、前記リテーナに対する前記モジュールカバーの短辺方向の移動が制限されるようにした請求項１に記載のエアバッグモジュールカバーの組立構造。
【請求項６】
前記モジュールカバーの長辺方向に沿って列設された開口縁部近傍のモジュールカバー外面に形成された突起に、前記係止手段の一部が接触し、前記リテーナに対する前記モジュールカバーの短辺方向の移動が制限されるようにした請求項２に記載のエアバッグモジュールカバーの組立構造。
【請求項７】
前記モジュールカバーの長辺方向に沿って列設された前記開口は、その高さを変えて設けられ、該列設されたうちの一部の開口縁部に、前記係止手段の幅方向端部が点接触し、該開口縁部の先端が変形する請求項１または請求項２に記載のエアバッグモジュールカバーの組立構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアバッグモジュールカバーの組立構造に係り、車両走行時に、エアバッグを収容したリテーナと、インストルメントパネル側に取り付けられたモジュールカバーとの間で生じる異音の低減を図ることができるエアバッグモジュールカバーの組立構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両の助手席用エアバッグ装置のエアバッグモジュールは、車体側メンバ等の固定部に固定支持されるとともに、助手席正面のインストルメントパネル（以下、インパネと記す。）に一体あるいは別部材として形成された開裂部（エアバッグリッド）を有するモジュールカバーに、相対移動を許容する構造（フローティング構造）で取り付けられている。
【０００３】
図１４，図１５は、上述した助手席用エアバッグ装置５１（以下、エアバッグ装置５１と記す。）のエアバッグモジュールカバー５３のインパネ５７への取付構造を示した断面図である。図１６は、インパネ５７に取り付ける前のエアバッグ装置５１を示した斜視図である。図１７は、説明のために、図１６に示したエアバッグ装置５１を、モジュールカバー５３とエアバッグモジュール５２とに分離して示した分解斜視図である。
【０００４】
従来、エアバッグ装置５１は、図１４，図１５に示したように、エアバッグモジュール５２の上部を覆うように支持したモジュールカバー５３が、インパネ５７に対して所定の連結手段５８を介して直接に、あるいは間接的に固定支持されている。図１４において、エアバッグ装置５１のエアバッグモジュールカバー５３（以下、単にモジュールカバー５３と記す。）は、中央部の内面側に開裂部となる薄肉部５６が形成された天板部５３Ａと、天板部５３Ａの下面に一体的に形成された四角形の枠体状をなすモジュール支持壁５３Ｂとから構成されている。天板部５３Ａは、その上側表面がインパネ５７と同一仕様に仕上げられ、取付時にインパネ５７の一部を構成するようになっている。このエアバッグモジュール５２は、エアバッグモジュール５２を上方からインパネ５７に形成されたエアバッグ展開用の開口に落とし込むようにセットされ、そのとき連結手段としての係止フック５８がインパネ５７の開口縁部に係止して、天板部５３Ａの表面がインパネ５７と面一となるように取り付けられる。一方、エアバッグモジュール５２の保持部として機能するリテーナ６０は、その一部に形成されたブラケット６６を介して車体側メンバ側の固定部７０に図示しないボルト等を用いて固定されている。このリテーナ６０内には、図１４に示したように、底部に固定保持された円筒形状をなすインフレータ６２と、インフレータ６２のガス噴出口（図示せず）にガス供給口が連結された状態で、所定形状に折り畳まれた助手席用エアバッグ６１が収容されている。この助手席用エアバッグ６１は、ガス導入時に効率よく膨張展開でき、かつ小容積のリテーナ６０内に効率よく収まるように、あらかじめコンパクトに折り畳まれ、その折り畳み形状が保持されるように、パッキングクロス６３と呼ばれるカバー布６３で周囲が覆われた状態で、リテーナ６０に組み付けられている。
【０００５】
図１５は、従来の他のエアバッグ装置５１のインパネ５７への取付構造を示している。図１５に示したエアバッグ装置５１は、インパネ５７Ｂにモジュールカバー５３の天板部５３Ａを溶着した構造からなる。すなわち、この従来例では、インパネは内装モジュールの一部となっている固定側のインパネ５７Ａと、このインパネ５７Ａに形成されたエアバッグ展開用の開口を塞ぐように配置されるインパネ５７Ｂとから構成されている。このタイプのエアバッグモジュール５２は、モジュールカバー５３の天板部５３Ａを、インパネ５７Ｂの下面側に溶着させてインパネ５７Ｂとモジュールカバー５３とを一体化させている。そして、連結手段としての固定ピン５８を介してインパネ５７Ｂとモジュールカバー５３とがインパネ５７Ａの開口縁部に固定保持される構造となっている。この例では、インパネ５７Ａの内面側に開裂部となる３カ所の薄肉部５６が形成され、中央の薄肉部５６は、天板部５３Ａのスリット位置に、両側の薄肉部５６は天板部５３Ａに形成された湾曲部に対向して配置されている。このため、エアバッグの膨張展開時にそれぞれの薄肉部の位置で確実にインパネ５７Ｂを内側から押し開くことができる。
【０００６】
ここで、インパネ５７に組み付けられるエアバッグ装置５１を構成するエアバッグモジュール５２とモジュールカバー５３とを一体的に組み立てる組立構造について、図１４の構成をもとに示した図１６，図１７を参照して説明する。図１６は、エアバッグモジュール５２にモジュールカバー５３を被せるようにして一体化して組み立てた状態のエアバッグ装置５１を示している。エアバッグ装置５１は、同図に示したように、モジュールカバー５３のモジュール支持壁５３Ｂに形成された複数個の開口５５に、リテーナ６０側に形成されたフック６５を係止することでモジュールカバー５３をエアバッグモジュール５２と組み立てるようになっている。
【０００７】
上述した各部材の構成について、図１７を参照して説明する。同図に示したように、リテーナ６０の外周の前後面６０Ｂには、横方向に所定間隔を開けて複数個のＬ字形のフック６５が配列されている。一方、モジュールカバー５３の前後面となるモジュール支持壁５３Ｂにはリテーナ６０のフック６５位置に対応して四角形状の開口５５が同等間隔をあけて設けられている。この配列された各開口５５に、図１４，図１６に示したように、リテーナ６０側の各フック６５を係止させるようにしてモジュールカバー５３をリテーナ６０に被せ、両者を連結して組み立てる。このとき、モジュール支持壁５３Ｂに形成された各開口５５の寸法は、幅、高さとも係止されたフック６５が十分上下動できる程度に設定されている。また、図１４に示したように、モジュールカバー５３の内のり寸法は、リテーナ６０の平面視した外形寸法よりわずかに大きい。
【０００８】
上述したエアバッグモジュール５２は、モジュールカバー５３のモジュール支持壁５３Ｂとリテーナ６０の外周面６０Ｂとの間に、所定のクリアランス５４（図１４参照）を有するルーズな連結構造（フローティング構造）となっているため、車両走行時に車両振動が発生した場合、車体側メンバの固定部に支持されたリテーナ６０と、インパネ５２側に取り付けられたモジュールカバー５３との間に振動位相差が生じてもフローティング構造部分で振動を吸収できるため、インパネ５２側（車室側）へ走行時振動が伝達するのを遮断することができる。
【０００９】
しかし、モジュールカバー５３の開口とリテーナ外側面６０Ｂあるいはフック６５との間とのクリアランス５４が小さいため、リテーナ６０側から伝達された振動により、モジュールカバー５３とリテーナ外周６０ａあるいはフック６５との間で、微小な繰り返し振動による接触（衝突）が生じてしまう。モジュールカバー５３は比較的柔軟性のあるＴＰＯ等の熱可塑性エラストマーであるが、リテーナ６０のフック６５は金属部材であるため、両者の衝突音は比較的高音となり、車室内の乗員には異音（たとえば耳障りな騒音）として感受される可能性がある。そのため、この振動音を低減するために、図１６に示したように、モジュールカバー５３と衝突するリテーナ外側面６０Ｂにフェルト布６８を貼り付けていた。また、特許文献１に示したように、エアバッグリッド３の内面にブラシ状をなす毛状突起３１を一体成形して対応していた。特許文献１では、毛状突起３１が緩衝材として機能とし、その緩衝効果により、騒音吸収を図っていた。しかし、これら既存の対策では、フェルト布等を別途貼り付けたり、毛状突起を一体成形する工程を要した。フェルト布を貼り付ける場合には、材料のコストアップが問題であった。また、特許文献１に開示した毛状突起を一体成形する場合には、先端形状が細いため、成形性や離型性に問題があ組付け性の低下や製作上の困難性を伴うという問題があった。
【００１０】
この問題を解決するために特許文献２に示した発明も提案されている。特許文献２に開示された発明では、モジュールカバーに相当する枠体１３の内面に突出片４１を配設し、エアバッグケース２７との間を埋めることで、エアバッグケース２７の振動を突出片４１が撓むことで吸収して騒音発生を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−４９８０３公報
【特許文献２】特開２００４−３３８５２５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特許文献２では、エアバッグケース２７と枠体１３との間は、複数個の突出片４１で完全に支持されてしまうため、組み付け時の誤差を突出片の許容撓み以下に抑える必要がある。各部品には製作誤差があるため、組み付け時の調整作業が必要となり、組み付け作業に要する時間が多くなり、作業効率の低下が生じる。また、製作誤差が突出片の許容撓み限界近くとなった場合、走行時において、突出片が振動吸収するだけの撓みしろが無くなってしまう場合もある。そこで、本発明の目的は上述した従来の技術が有する問題点を解消し、モジュールカバーとリテーナとの組み付け作業性に優れ、車両走行時にリテーナ側から伝達した振動によるモジュールカバーとの間で発生する異音を、効果的に低減することができるエアバッグモジュールカバーの組立構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明のエアバッグモジュールカバーの組立構造は、車体固定部に支持され、内部に折り畳まれたエアバッグとインフレータとを収容したリテーナに、インストルメントパネルに支持されたモジュールカバーを、前記リテーナの外面に沿って所定のクリアランスを設けて、前記モジュールカバーのモジュール支持壁に形成された開口に前記リテーナに形成された係止手段を係止して取り付けるエアバッグモジュールカバーの組立構造において、前記開口は、前記モジュール支持壁の各辺に設けられた上下端を頂点とする六角形状をなし、開口縁辺は根元部から先端部にかけて厚みが漸減する鋭利形状をなし、前記係止手段が上下方向に移動可能に係止されて前記リテーナが前記モジュールカバーに支持され、前記係止手段が該開口内を上下動した際に、前記係止手段が前記縁辺に接触して前記先端部が変形することを特徴とする。
【００１５】
他の発明として、車体固定部に支持され、内部に折り畳まれたエアバッグとインフレータとを収容したリテーナに、インストルメントパネルに支持されたモジュールカバーを、前記リテーナの外面に沿って所定のクリアランスを設けて、前記モジュールカバーのモジュール支持壁に形成された開口に前記リテーナに形成された係止手段を係止して取り付けるエアバッグモジュールカバーの組立構造において、前記開口は、前記モジュール支持壁の各辺に設けられた上下端を頂点とする六角形状をなし、開口縁辺は根元部から先端部にかけて厚みが漸減する鋭利形状をなし、前記縁辺近傍のモジュール支持壁外面に突起を形成し、前記係止手段が上下方向に移動可能に係止されて前記リテーナが前記モジュールカバーに支持され、前記係止手段が該開口内を移動した際に、前記係止手段が前記縁辺あるいは前記突起に接触して前記縁辺先端部あるいは突起先端部が変形することを特徴とする。
【００２０】
前記開口を区画する前記モジュールカバーの縁辺、あるいは前記突起の先端辺とは、前記係止手段と多点接触する、鋸歯形状あるいは複数の独立歯の連続形状をなすことが好ましい。
【００２１】
作用的な面からは、前記モジュールカバーの短辺方向に形成された前記開口の縁辺の一部に、前記係止手段の幅方向端部が接触し、前記リテーナに対する前記モジュールカバーの短辺方向の移動が制限されることが好ましい。
【００２２】
また、前記モジュールカバーの長辺方向に沿って列設された開口縁部近傍のモジュールカバー外面に形成された突起に、前記係止手段の一部が接触し、前記リテーナに対する前記モジュールカバーの短辺方向の移動が制限されるようにすることが好ましい。
【００２３】
以上の発明の構成において、前記モジュールカバーの長辺方向に沿って列設された前記開口は、その高さを変えて設けられ、該列設されたうちの一部の開口縁部に、前記係止手段の幅方向端部が点接触し、該開口縁部の先端が変形するようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、モジュールカバーに形成される開口の形状により、またモジュールカバー外面に形成される突起の形状により、さらにそれら両者による異音吸収作用により、リテーナ側から伝達された振動によるモジュールカバーとの間で発生する異音を効果的に低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】エアバッグモジュールカバーの組立構造の一構成例を示した斜視図。
【図２】図１に示したモジュールカバーおよび開口の配列状態を示した斜視図。
【図３】図１に示したエアバッグモジュールカバーの組立構造の断面図。
【図４】モジュールカバーの開口形状とフックとの関係を示した拡大断面図。
【図５】モジュールカバーの開口形状とフックとの関係を示した正面図、平面図。
【図６】変形例におけるモジュールカバーの開口の配列状態を示した正面図。
【図７】エアバッグモジュールカバーの組立構造の他の構成例を示した斜視図。
【図８】図７に示したモジュールカバーおよび開口の配列状態を示した斜視図。
【図９】図７に示したモジュールカバーとリテーナの組立構造を示した一部断面図。
【図１０】図７に示したモジュールカバーとリテーナの組立構造を示した側面図。
【図１１】モジュールカバーの開口と外面突起の機能分析・構造概念化ツリー。
【図１２】図１１に示した開口と外面突起の構造を模式的に示した説明図（その１）。
【図１３】図１１に示した開口と外面突起の構造を模式的に示した説明図（その２）。
【図１４】従来のエアバッグモジュールカバーの組立構造の一例（一体仕様）を示した断面図。
【図１５】従来のエアバッグモジュールカバーの組立構造の他の例（溶着仕様）を示した断面図。
【図１６】従来のエアバッグモジュールとモジュールカバーとを連結した状態を示した斜視図。
【図１７】図１４に示したエアバッグモジュールとモジュールカバーとを分離して示した斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、第１の発明としてのエアバッグモジュールカバーの組立構造の実施するための形態として、以下の実施例について添付図面を参照して説明する。
［第１の発明の実施例］
【００２７】
本実施例では、助手席用エアバッグ装置のエアバッグモジュールのモジュールカバーの組立構造として、モジュールカバーに形成された開口と外面突起とからなる緩衝構造の構成および作用について、図１〜図５を参照して説明する。図１は、本発明の助手席用エアバッグ装置１（図１６参照）のエアバッグモジュール２のモジュールカバー３の組立構造を説明するためにモジュールカバー３とリテーナ１０との組立状態を示した部分斜視図である。図１に示されたリテーナ１０およびフック１５の形状寸法、リテーナ１０内部のエアバッグとその収容方法、リテーナ１０に被されるモジュールカバー３（天板部３Ａ，モジュール支持壁３Ｂ）の形状寸法、材質等は、図１６に示した従来の製品と同一である。また、図３に示したリテーナ外側面１０Ｂとモジュールカバー３との間のクリアランス４も従来と同様である。
【００２８】
これらに対して、本発明では、モジュールカバーの開口を図２〜図４に示した形状とする点と、さらにモジュールカバーの外面に突起を形成した点を加える点に技術的特徴がある。従来のモジュール支持壁５３Ｂに形成された開口５５は、たとえば図１７に示したように、長方形形状からなり、リテーナ６０の外側面６０Ｂに形成されたフック６５に、それぞれ係止可能な間隔を開けて形成されていた。これに対して、本発明では、図１に示したように、従来と同一形状のリテーナ１０のフック１５と等しい取付間隔をあけて形成された開口５の開口縁部３ａの形状による構成と作用とから、さらにこの構成に付加されたモジュール支持壁３Ｂの外面に形成された突起６の形状による作用とにより、それぞれリテーナ外側面１０Ｂとフック１５とモジュールカバー３とが互いに衝突する際に、その衝突時の発生異音を小さくできるとともに、低音域にすることができるようにした。
【００２９】
以下、モジュール支持壁３Ｂに形成された開口５の縁部３ａの形状と、モジュール支持壁３Ｂの外面に形成された突起６の構成、作用について、図１〜図５を参照して説明する。本発明の類型として、開口縁部のみに特徴を有する構造、開口縁部、外面に形成された突起の両者に特徴を有する構造があり、そのいずれもが所定の作用を発揮できる。
【００３０】
まず、エアバッグモジュール２について、図３を参照して説明する。エアバッグモジュール２の保持部として機能するリテーナ１０は、その一部に形成されたブラケット１６を介して車体側メンバ側の固定部３０に図示しないボルト等を用いて固定されている。このリテーナ１０内には、底部に固定保持された円筒形状をなすインフレータ１２と、インフレータ１２のガス噴出口（図示せず）にガス供給口が連結された状態で、所定形状に折り畳まれた助手席用エアバッグ１１が収容されている。この助手席用エアバッグ１１は、ガス導入時に効率よく膨張展開でき、かつ小容積のリテーナ１０内に効率よく収まるように、あらかじめコンパクトに折り畳まれ、その折り畳み形状が保持され、カバー布１７で周囲が覆われた状態で、リテーナ１０に組み付けられている。
【００３１】
図２は、リテーナ１０を覆うモジュールカバー３を示している。このモジュール支持壁３Ｂにはリテーナ１０の前後面１０Ｂ（図１，図３参照）に所定間隔をあけて形成されたフック１５の位置に応じて開口５が形成されている。開口５は図２の拡大図、図５（ａ−１）他に示すように、正面視して六角形状からなる。この開口５が形成されたモジュール支持壁３Ｂの開口縁部３ａは、図２拡大図，図４に示したように、断面が鋭角三角形状となるように鋭利に加工されている。この発明の構成に付加するように、モジュールカバー３の外面の開口５の近傍には突起６が形成されている。
【００３２】
リテーナ１０にモジュールカバー３を組み付ける際の組立構造について、図１〜図４および従来例の図を参照して説明する。図１及び図１７に示したように、リテーナ１０の外周の前後面１０Ｂには、横方向に所定間隔を開けて複数個のＬ字形のフック１５が配列されている。本発明でのフック形状は従来例（図１７中、符号６５）に示したものと同等である。また、図３に示したように、モジュールカバー３の内のり寸法は、リテーナ１０の平面視した外形寸法よりわずかに大きい所定のクリアランス４が設けられ、これにより、フック１５との間にフローティング構造が成り立っている。
【００３３】
モジュールカバー３のモジュール支持壁３Ｂには、図２に示したように、後述するリテーナ１０のフック１５と係止する、従来例とほぼ同等位置に開口５が列状に形成されている。これらの開口５は六角形状からなり、それらの縁部３ａは、厚さ方向にテーパ状に鋭利になるような断面形状からなる縁辺部で区画された形状（六角形）となっている。これら配列された各開口５に、図１，図３に示したように、リテーナ１０側の各フック５を係止させるようにしてモジュールカバー３をリテーナ１０に被せ、両者は連結される。このとき、各開口５の内のり寸法は、幅、高さとも係止されたフック５が開口５内である程度上下動でき、フック１５の端部は、上述した開口５の鋭利な縁部３ａに当接する。
【００３４】
次に、モジュール支持壁３Ｂの外面に形成された横長形状の突起（以下、単に外面突起６と記す。）の構成について、図１，図２拡大図，図４，図５各図を参照して説明する。この外面突起６は、図１に示したように、リテーナ１０のフック１５の先端部分とモジュールカバー３外面との間に位置し、モジュールカバー３とリテーナ１０とが振動によって接触するような状態において、フック１５が直接モジュール支持壁３Ｂに触れるのを防止する役割を果たす。その形状としては、図２，図５各図に示したように、断面が三角形状をなし、その断面形状が中央部分で最小になるような横向きの三角錐台を中央で対称に位置されたような形状からなる。よって、後述するように、フック１５の折り曲がった先端部１５ａがモジュールカバー３に接触するような状態では、図２，図５（ｂ−２）に示した突起６の先端辺（立体的には稜に相当）６ａに接する。
【００３５】
このフローティング構造を備えたモジュールカバー３とリテーナ１０との間に設けられた緩衝体としての開口の縁辺部、外面突起６の緩衝作用について図３〜図５各図を参照して説明する。なお、以下、開口を形成する縁部であって、開口を区画する辺状部位を縁辺部と呼ぶ。したがって、縁辺部の厚さ方向の断面は各部とも縁部の断面形状と同一である。図４に拡大して示したように、モジュール支持壁３Ｂの各開口５には、リテーナ１０のフック１５が係止されている。そのとき、リテーナ１０とモジュールカバー３との間には図５（ａ−１）に示したクリアランス４が存在するが、車両走行時にリテーナ１０側から伝達された振動がクリアランス４の幅を越える振幅で伝わった場合には、フック１５が開口５の縁部３ａあるいはフック先端部１５ａがモジュール支持壁３Ｂに接触し、接触音が発生する。このとき、たとえば図５（ａ−２）に示したように、フック１５はモジュールカバー３の開口５の先端が鋭利な縁部３ａに接触するが、この先端部はモジュールカバー３と同材質の比較的柔軟なエラストマーであるＴＰＯからなるため、接触すると同時に、縁部３ａの鋭利な先端が衝撃を吸収するように変形する。このため、接触時の衝撃が緩和され、接触音が大幅に低減される。
【００３６】
また、フック１５の折れ曲がった先端部１５ａは、通常図５（ｂ−１）の位置にあり、外面突起６との間には所定の隙間がある。しかし、リテーナ１０が前後方向に大きな振幅で振動すると、図５（ｂ−２）に示したように、先端部１５ａが外面突起６に衝突することがある。この場合にも、この外面突起６は、先端辺６ａが鋭利化した形状となっている上、モジュールカバー３本体と同材料で一体的に成形されている部位であるため、フック１５の先端部１５ａが衝突した状態で、外面突起６の先端辺６ａが変形し、接触音は開口５の縁部の先端に接触した場合と同様に低減される。
【００３７】
［変形例］
モジュールカバー３のモジュール支持壁３Ｂに形成する開口５の配列を変更した変形例について、図６を参照して説明する。
図６は、図２に示したモジュールカバー３のモジュール支持壁３Ｂを正面から見た図である。同図に示したように、モジュール支持壁３Ｂに形成された各開口５は隣接した開口５が交互に上下方向にずれた位置に配列されている。このように配列された各開口５では、断面で示したフック１５が相対的に上下方向にずれて位置することになる。したがって、この状態でリテーナ（図示せず）からモジュールカバー３に振動が伝達されると、フック１５は振動方向の直近の縁部３ａに点接触する。このように、開口５の高さが異なって配列されているため、点接触し異音の発生する箇所は半数となる。よって、異音の発生が抑えられるという利点がある。なお、この変形例では、交互（互い違い）に開口位置を変えたが、配列高さを変更した各種の開口の組み合わせが設定可能である。
［第２の発明の実施例］
【００３８】
第２の発明の実施例では、前述の第１の発明の実施例（図１参照）のフック１５と、開口５と、外面突起６とに加え、図７に示したように、リテーナ１０の側面にフック１５Ｓを設けるとともに、このフック１５Ｓが係止される開口５Ｓをモジュール側壁３Ｃに設けた。これにより、本発明では、第１の発明で得られた作用効果に対して、リテーナ１０の外側面１０Ｂとモジュール支持壁３Ｂの内側面との面接触が回避できるという効果が得られる（図９参照）。
【００３９】
以下、本実施例の構成と作用について、第１の発明の実施例の各図と図７〜図１０を参照して説明する。図７には、
(1)モジュールカバー３の長辺方向を構成するモジュール支持壁３Ｂに列状に配列形成された開口５と、この開口５に、リテーナ１０の前後面に形成されたフック１５が係止された状態（第１の発明と比べ、開口５は、同様の構成からなるが、モジュール支持壁３Ｂの外面に突起６は形成されていない。）
(2)モジュールカバー３の短辺方向を構成するモジュール側壁３Ｃのほぼ中央位置に形成された側面開口５Ｓと、この側面開口５Ｓに、リテーナ１０の側面に形成された側面フック１５Ｓが係止された状態
とが示されている。すなわち、(2)の構成が第２の発明の主構成である。
【００４０】
ここで、上述の(2)の構成において、側面フック１５Ｓと側面開口５Ｓとの間の幅方向のクリアランスＢの大きさについて、図９及び図１０を参照して説明する。なお、図９ではモジュールカバー３内に収容されたリテーナ１０の側面が示されているため、参考のため、モジュールカバー３に形成された側面開口５Ｓを仮想線で示し、この側面開口５と側面フック１５Ｓとの間のクリアランスＢを模式的に示してある。この第２の発明においても、第１の発明の実施例（図３参照）と同様に、モジュールカバー３の短辺方向の内のり寸法Ｌ１に対して、リテーナ１０の外形寸法Ｌ２との間に所定のクリアランス４が設けられ、フローティング構造が構成されている。このモジュールカバー３の前後位置でのクリアランス４の離れ（Ａ２）は、リテーナ１０の前後位置により変動するが、基本的には２×Ａ２＝Ｌ１−Ｌ２である。ここでは、リテーナ１０の前後位置でのクリアランス４が等しくなるようにリテーナ１０が組み付けられた場合を想定してクリアランスＢを設定する場合について、説明する。クリアランスＢを決定する条件としては、以下の２条件
(1)リテーナ１０の前後面がモジュールカバー３の内側面と面接触しない。
(2)フローティング構造が有効に機能する。
を満たすことが必要である。これらの条件を満たすためには、組み付け後の公差を考慮した場合、Ｂ＜Ａ２｛＝（Ｌ１−Ｌ２）／２｝程度となることが好ましい。
【００４１】
また、図９に示したように、モジュール支持壁３Ｂの前後面には開口５が、リテーナ１０の前後面にはフック１５が設けられている。第１の発明の実施例の構成と異なり、フック１５の先端部１５ａと対向する位置には外面突起６は形成されていない。これは、上述したようにクリアランスＢをクリアランスＡ１より小さく設定する（図９参照）ことで、車両振動発生時に、フック１５の先端部１５ａとモジュール支持壁３Ｂとが接触する前に、側面フック１５Ｓと側面開口５Ｓとが接触するようにしたためである。すなわち、クリアランスＢの設定量により、モジュールカバー３の図９，図１０に示した紙面横方向（短辺方向）での移動量を定量的に制限することができる。たとえば、上述したようにＢ＜Ａ１として、側面フック１５Ｓの側面開口５Ｓ内での移動量を制限することにより、モジュールカバー３全体としては、長辺方向に列状に並んだ各フック１５の先端部１５ａとの間とモジュール支持壁３Ｂの外面との接触が回避される（図１０参照）。すなわち、リテーナ１０とモジュールカバー３の内側面との各部での隙間が異なった状態で振動が伝わった時に、側面フック１５Ｓと側面開口５ＳとがクリアランスＢ分だけ移動して、両者が先に接触することにより、フック１５とモジュール支持壁３Ｂの外面との接触、異音発生を防止することができる。
【００４２】
このように、この実施例では、車両走行時にリテーナ１０側から伝達された振動がクリアランスＢの幅を越えるように伝わった場合には、図１０に示したように、側面フック１５Ｓが側面開口５Ｓの縁部３ａに接触する。縁部３ａはモジュールカバー３と同材質の比較的柔軟な素材からなるため、接触時に縁部３ａの鋭利な先端が変形し、接触音が大幅に低減されるという効果を奏する。
【００４３】
以上では、図１〜図１０までを参照して、第１の発明、第２の発明について、一種類の形状からなる開口縁部３ａ、外面突起６を用いた例について説明したが、異音低減対策の手段としては、各種の開口の縁辺形状、外面突起６の断面形状を考慮することができる。図１１は、そのために開口、外面突起６の異音低減機能を分析し、異音低減対策に有効な構造の体系化を図った例を示したツリー図である。この体系化の結果、後述するように、開口の縁辺形状（構造）Ａ１〜Ａ５、外面突起６の先端辺の形状（構造）Ｂ１〜Ｂ５について、模式的な構造の体系化を図ることができた。
【００４４】
エアバッグモジュールで発生する異音としては、リテーナとモジュールカバーとの連結部、具体的にはフックと開口との間で生じる接触音が卓越している。フックは金属部品であるため、異音低減対策を図るためには、ＴＰＯを素材とするモジュールカバー側に対策手段を施すことが有効である。まず、接触音の低減のためには、接触時の衝撃を和らげるために、フックが接触する開口部の縁部を変形性を高め、あるいは両者の接触面積を小さくすることが有効である。素材であるＴＰＯは軟質の熱可塑性エラストマーであるが、モジュールカバーとしての強度を落とすことなく、開口部分の剛性を小さくする（剛性低下）ためには、部材の薄肉化、フックの接触部分を鋭利にすることが好ましい。また、フックが接触する縁部を鋭利にすることで接触面積を低減し、点接触程度にすることで接触音をより小さくすることができる。フックがモジュールカバーの開口あるいは外面突起６に接触する際に、開口の辺に接触させるために、開口の縁辺の幅方向の中央が低くなった、扁平なＶ字形の谷形にすると、フックの幅方向の両端の２点で開口の縁辺に接触する態様となる。頂点に接触させる場合は、基本的に多点接触とすることが好ましい。その場合、開口の縁部は鋸歯形状あるいは独立した歯が連続する独立歯形状とすることができる。また、その歯の形状も平面的には山と谷とが交互に直線状に変化するテーパをつける場合と、半円（凸曲線、凹曲線）とを連続させる場合とが可能である。また、立体的には角錐、円錐あるいは半球、凸あるいは凹曲面とすることで、それぞれの立体の頂点にフックを接触させることができる。
【００４５】
以上に述べた開口縁部、外面突起の構造を体系化して図示したのが、図１２である。開口縁辺部の上下の辺をタイプＡとし、外面突起の平面形状をタイプＢと符号化すると、形状に応じて開口の縁辺部の形状（構造）Ａ１〜Ａ３、外面突起の先端辺形状（構造）Ｂ１〜Ｂ３のように図示することができる。また、模式的な構造の体系化のグループを破線で囲って示した。この体系化図によれば、上述の実施例は、開口縁部３ａの形状はＡ１，外面突起６の先端辺６ａの平面形状はＢ１に区分される。
【００４６】
開口縁部および外面突起の薄肉化、鋭利化については、断面形状に関わる点であるため、図１３を参照して説明する。図１３（ａ）は、開口縁部、外面突起の先端をそれぞれ鋭利にした鋭利化の一例を示している。これにより、たとえば図５各図に示したように、フック１５が開口縁部３ａあるいは外面突起６の先端辺６ａに接触した場合に、鋭利化した部分３ａ、６ａは、それぞれの先端（頂点）が潰れるように変形して接触音を小さくすることができる。図１３（ｂ）に示したように、開口縁部３ａ、外面突起６の先端辺６ａを薄肉化した場合には、各部が折れ曲がって変形して接触音を小さくすることができる。
【００４７】
以上に述べたように、図１〜図１０に示した第１の発明の各実施例，第２の発明に加えて、図１１で示した構造の体系化に沿って図１２，図１３に示した各種の形状（構造）を開口縁部３ａ、外面突起６の正面（平面）、断面形状とすることができる。また、図１２，図１３は構造を体系化、概念化した模式図であるため、それ以外にも上述した機能を果たす形状、構造であれば、各種の形状、寸法の変更、組み合わせが可能である。さらに、上述した形状（構造）の特徴は、上述した実施例（図１４に示した従来例（モジュールカバーの天板とインパネの一体タイプ）をもととした実施例）に限定されるものではなく、図１５に示した従来例（モジュールカバーの天板をインパネに溶着したタイプ）においても、同様の構成を実現できる。また、各請求項に示した範囲内での種々の変更が可能である。すなわち、各請求項に示した範囲内で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態も、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４８】
２，５２  エアバッグモジュール
３，５３  モジュールカバー
３Ｂ  モジュール支持壁
３ａ  開口縁部
４，５４  クリアランス
５，５５  開口
５Ｓ  側面開口
６  外面突起
６ａ  先端部
１０，６０  リテーナ
１１，６１  エアバッグ
１２，６２  インフレータ
１５，６５  フック
１５Ｓ  側面フック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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