(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
安全シートであって、
底部と、後部と、第１の側部と、第２の側部とを含むシートシェルと、
少なくとも部分的に前記シートシェルの前記第１の側部に隣接して延びるように構成された第１のシートサポートと、を備え、前記第１のシートサポートの少なくとも一部は、前記シートシェルの前記後部に取り付けられ、
少なくとも部分的に前記シートシェルの前記第２の側部に隣接して延びるように構成された第２のシートサポートを備え、前記第２のシートサポートの少なくとも一部は、前記シートシェルの前記後部に取り付けられ、
前記底部は、前記第１のシートサポート及び第２のシートサポートの間に配置されており、
前記シートシェルは、該シートシェルの前記第１の側部に開口する第１の開口及び第２の開口と、第２の側部に開口する第３の開口及び第４の開口とを備えて構成され、
前記シートシェルの第１の開口及び第３の開口は、安全シートを乗り物に前向き姿勢で固定するためにベルトを受け入れるように構成され、前記第２の開口及び第４の開口は、安全シートを乗り物に後ろ向き姿勢で固定するためにベルトを受け入れるように構成され、
前記第１及び第２のシートサポートは、前記安全シートを前向き姿勢で固定する時に、前記第１及び第３の開口を通ったベルトにより固定されるように構成され、
前記第１及び第２のシートサポートは、前記安全シートが後ろ向き姿勢で前記乗り物に固定された時に、前記シートシェルの前記第３及び第４の開口を通った前記ベルトにより固定されるように構成されていることを特徴とする安全シート。
【請求項２】
前記第１のシートサポート及び第２のシートサポートは同一の部品であることを特徴とする請求項１記載の安全シート。
【請求項３】
前記第１のシートサポート及び第２のシートサポートは、少なくとも部分的に前記シートシェルの前記後部に隣接して延び、前記シートサポートが前記後部に隣接して前記シートシェルの底部から離れて延びるにつれて、前記第１のシートサポート及び前記第２のシートサポートの間の間隔が減っていることを特徴とする請求項１記載の安全シート。
【請求項４】
第１及び第２の取付けストラップをさらに備え、
前記第１及び第２の取付けストラップそれぞれの第１の端部は、前記第１及び第２のシートサポートにそれぞれ取り付けられるように構成され、前記第１及び第２の取付けストラップのそれぞれの第２の端部は、それぞれ、乗り物の第１及び第２の固定位置に取り付けられるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の安全シート。
【請求項５】
前記第１及び第２のシートサポートは、それぞれ、前記安全シートが乗り物に前向き姿勢で設置された時に、前記第１及び第２の取付けストラップのそれぞれの前記第１の端部に取り付けるための第１の所望の位置を画成する第１の湾曲部を備えて構成されていることを特徴とする請求項４記載の安全シート。
【請求項６】
前記第１及び第２のシートサポートは、それぞれ、前記安全シートが乗り物に後ろ向き姿勢で設置された時に、前記第１及び第２の取付けストラップのそれぞれの前記第１の端部に取り付けるための第２の所望の位置を画成する第１の湾曲部を備えて構成されていることを特徴とする請求項５記載の安全シート。
【請求項７】
前記第１及び第２の取付けストラップは、乗り物に前記安全シートを固定するために縮められるようにそれぞれ構成され、前記第１及び第２の取付けストラップが縮められたときに、前記第１及び第２の取付けストラップは、前記第１及び第２のシートサポートのそれぞれの前記第１の湾曲部へ向かって引き込まれるようにそれぞれ構成されていることを特徴とする請求項５記載の安全シート。
【請求項８】
前記シートシェルはベースに回転可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の安全シート。
【請求項９】
前記安全シートが乗り物に設置された時に、前記底部の少なくとも一部が前記第１及び第２のシートサポートの下方に位置することを特徴とする請求項１記載の安全シート。
【請求項１０】
前記第１及び第２のシートサポートは、実質的に前記シートシェルにより、その長さの一部に沿って閉鎖されていることを特徴とする請求項１記載の安全シート。
【請求項１１】
第１の部分と、第２の部分と、中間部分とを含むシートサポートと、
底部と、後部と、第１の側部と、第２の側部とを含むシートシェルと、
前記シートシェルにより画成されたシートキャビティと、を備え、
前記シートシェルのキャビティの少なくとも一部は、前記シートサポートの前記第１の部分及び前記第２の部分の間に配置され、前記シートサポートの少なくとも一部は、前記シートシェルの前記後部に取り付けられており、
前記シートシェルは、該シートシェルの前記第１の側部に開口する第１の開口及び第２の開口と、第２の側部に開口する第３の開口及び第４の開口とを備えて構成され、
前記シートシェルの第１の開口及び第３の開口は、安全シートを乗り物に前向き姿勢で固定するためにベルトを受け入れるように構成され、前記第２の開口及び第４の開口は、安全シートを乗り物に後ろ向き姿勢で固定するためにベルトを受け入れるように構成され、
前記安全シートの第１の部分及び第２の部分は、前記安全シートが前向き姿勢で前記乗り物に固定された時に、前記シートシェルの前記第１及び第３の開口を通った前記ベルトにより固定されるように構成されており、
前記安全シートの第１の部分及び第２の部分は、前記安全シートが後向き姿勢で前記乗り物に固定された時に、前記シートシェルの前記第２及び第４の開口を通った前記ベルトにより固定されるように構成されていることを特徴とする安全シート。
【請求項１２】
前記シートサポートは、前記シートシェルの前記後部を横切って延びる中間部を備えることを特徴とする請求項１１記載の安全シート。
【請求項１３】
前記シートサポートは、第１及び第２の取付けストラップにより、乗り物の第１及び第２の固定位置に取り付けられていることを特徴とする請求項１１記載の安全シート。
【請求項１４】
前記シートサポートの前記第１の部分及び前記第２の部分は、それぞれ、前記安全シートが乗り物に設置されたときに、少なくとも部分的に前記シートサポートの下方に延びる少なくとも一つの湾曲部を画成することを特徴とする請求項１１記載の安全シート。
【請求項１５】
前記シートキャビティは、前記安全シートを乗り物に設置したときに、少なくとも部分的に前記シートサポートの下方に延びることを特徴とする請求項１１記載の安全シート。
【請求項１６】
前記安全シートは、前記シートシェルに回転可能に結合されたベースを備え、前記シートシェルと前記ベースとの間のインターフェースは、前記シートサポートの前記第１の部分及び前記第２の部分の間に少なくとも部分的に位置することを特徴とする請求項１１記載の安全シート。
【請求項１７】
安全シートであって、
乗員を保持し、底部と、後部と、第１の側部と、第２の側部とを含むシートシェルと、
第１の部分及び第２の部分を含む前記シートシェルを支持するサポート部材と、を備え、
前記第１の部分と第２の部分とは、同一であり、
前記シートシェルの少なくとも一部は、前記サポート部材の前記第１の部分及び前記第２の部分の間に配置され、
前記シートサポート部材の前記第１の部分及び第２の部分のそれぞれの少なくとも一部は、前記シートシェルの前記後部に取り付けられており、
前記シートシェルは、該シートシェルの前記第１の側部に開口する第１の開口及び第２の開口と、第２の側部に開口する第３の開口及び第４の開口とを備えて構成され、
前記シートシェルの第１の開口及び第３の開口は、安全シートを乗り物に前向き姿勢で固定するためにベルトを受け入れるように構成され、前記第２の開口及び第４の開口は、安全シートを乗り物に後ろ向き姿勢で固定するためにベルトを受け入れるように構成され、
前記第１及び第２のシートサポート部分は、前記安全シートが前向き姿勢で前記乗り物に固定された時に、前記シートシェルの前記第１及び第３の開口を通った前記ベルトにより固定されるように構成され、
前記第１及び第２のシートサポート部分は、前記安全シートが後向き姿勢で前記乗り物に固定された時に、前記シートシェルの前記第２及び第４の開口を通った前記ベルトにより固定されるように構成されていることを特徴とする安全シート。
【請求項１８】
前記支持手段の前記第１の部分及び前記第２の部分は、前記安全シートを乗り物に設置した時に、第１及び第２の取付けストラップのぞれぞれの第１の端部の取付けのための所望の位置を画成する少なくとも一つの湾曲部を備えて構成されていることを特徴とする請求項１７記載の安全シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や飛行機で子供を守るために使用される安全チャイルドシートに関し、より詳細には、急減速のような突然の運動変化の際に、周囲環境に対する安全チャイルドシートの乗員に作用する力を低減する安全チャイルドシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
安全チャイルドシートは、衝撃の影響又は他の突然の運動変化から自動車内の子供を守るように設計されている。安全チャイルドシートは、通常は車のシートに適用されるが、様々なシート形状で様々な乗り物に使用できる。安全チャイルドシートにとって、乗員をしっかりと保持し、特に衝撃中にその乗員の移動を拘束することが重要である。安全チャイルドシートの他の機能は、怪我の可能性を減らすために、シートの乗員への衝撃力を減らすことである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
安全チャイルドシートは、典型的には、子供をシートに固定するハーネスを備えて形成され、シートは、安全チャイルドシートの取付け位置の国際基準（ＩＳＯＦＩＸ）又はアメリカのＬＡＴＣＨ（Lower Anchors and Tethers for Children）アタッチメントとともに、乗り物内の固定位置に取り付けられる。適切な乗り物内への安全チャイルドシートの取付けは、シートによる最大保護を達成するために必要である。不適切な取付けは、衝撃時の怪我の危険性の増加を招く。特に子供にとって、衝撃時に被る最も危険な怪我の一つは、頭部の怪我である。頭部の変移移動即ち安全チャイルドシートからの頭部の移動距離は、衝撃による深刻な怪我の可能性を減らすために最小にすべきである。衝撃中の体に作用する大きな力により、さらなる怪我を被ることがあり、この力をまた最小にすることも望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の様々な実施形態が衝撃の結果によるシートの乗員への怪我の可能性を減らすための安全チャイルドシートに関する。安全シートは、前方向き及び／又は後方向き姿勢で乗り物に設置されるように形成されている。
【０００５】
本発明の例示実施形態による安全シートは、底部と、後部と、第１の側部と、第２の側部とを有するシートシェルを含む。また、安全シートは、シートシェルの第１の側部に隣接して少なくとも部分的に延びる第１のシートサポートと、シートシェルの第２の側部に隣接して少なくとも部分的に延びる第２のシートサポートと、を含む。シートシェルの底部を、第１のシートサポートと第２のシートサポートとの間に配置してもよい。第１のシートサポート及び第２のシートサポートは、相互交換可能な部品として形成された同一の部品であってもよい。第１のシートサポートと第２のシートサポートと間隔は、シートシェルの後部に隣接したシートシェルの底部の第１の端部においてより大きく、シートシェルの後部の反対側の端部においてより狭いのがよい。安全シートが乗り物に設置されたときに、シートシェルの底部の少なくとも一部は、第１及び第２のシートサポートよりも低いのがよい。第１及び第２のシートサポートは、その全長の一部に沿ってシートシェルによって実質的に閉鎖されていてもよい。
【０００６】
本発明による安全シートの実施形態は、さらに、第１及び第２の取付けストラップを含むのがよい。第１及び第２の取付けストラップの各々の第１の端部は、各々、第１及び第２のシートサポートそれぞれに取り付けるのがよい。第１及び第２の取付けストラップの各々の第２の端部は、乗り物内の第１及び第２の固定位置にそれぞれ取り付けるのがよい。第１及び第２のシートサポートを、安全シートが前向き姿勢で乗り物に取り付けられたときに、第１及び第２の取付けストラップそれぞれの第１の端部の第１の所望の取付け位置を画成する第１の湾曲部を備えて形成するのがよい。シートサポートを、安全シートが後ろ向き姿勢で取り付けられたときに、第１及び第２の取付けストラップのぞれぞれの第１の端部の所望の取付け位置を画成する第２の湾曲部を備えて形成するのがよい。第１及び第２の取付けストラップは、乗り物内に安全シートを固定するため、縮められて形成され、取付けストラップが縮められた時に、第１及び第２のシートサポートの形態の結果、第１及び第２のシートサポートのそれぞれの湾曲部へと引き込まれる。
【０００７】
本発明による安全シートの実施形態は、さらに、ベースに回転可能に取り付けられて形成されるのがよい。安全シートのシートシェルは、第１の側部及び第２の側部それぞれに開口が形成され、この開口は安全シートを乗り物に固定するためのベルトを受けるように構成され、シートサポートは開口を通ったベルトにより係合されるように構成されるのがよい。
【０００８】
本発明の例示実施形態による安全シートは、シートサポートと、シートシェルと、シートシェルにより画成されるシートキャビティとを含むのがよい。シートサポートは、第１の部分と、第２の部分と、中間部分（すなわち、第１及び第２の部分の間に延びる部分）とを含むのがよい。シートシェルは、底部と、後部と、第１の側部と、第２の側部とを含むのがよい。シートシェルにより画成されるシートキャビティは、シートサポートの第１の部分及び第２の部分の間に少なくとも部分的に配置されるのがよい。シートサポートの中間部分は、シートシェルの後部を横切って伸びる。シートサポートは、二つの取付けストラップにより、車内の第１及び第２の固定位置に取り付けられるように形成されるのがよい。シートサポートの第１の部分及び第２の部分はそれぞれ湾曲部を画成し、安全シートを乗り物に取り付けたときに、第１及び第２の取付けストラップが、この湾曲部からそれぞれ延びてもよい。シートキャビティは、安全シートを乗り物に取り付けたときに、シートサポートの下方に少なくとも部分的に配置されるのがよい。
【０００９】
本発明による安全シートの実施形態は、さらに、シートシェルに回転可能に接続されるベースを含んでもよく、シートシェルとベースの間のインターフェースは、シートサポートの第１の部分及び第２の部分の間に位置する。シートシェルはさらに第１の側部及び第２の側部を通る開口を備えて形成され、この開口は、安全シートを乗り物に固定するベルトを受けるように形成されているのがよい。第１及び第２のシートサポートは、安全ベルトが乗り物に固定された時に、開口を通ったベルトと係合するのがよい。
【００１０】
本発明の例示実施形態による安全シートは、乗員を保持するシートシェル手段と、シートシェル手段を支持する支持手段とを含むのがよい。サポート手段は、第１の部分及び第２の部分を含む。シートシェル手段の少なくとも一部は、サポート手段の第１の部分及び第２の部分の間に配置されるのがよい。シートサポート手段の第１の部分及び第２の部分は、安全シートが乗り物に設置されたときに、第１及び第２の取付けストラップそれぞれの第１の端部を取り付けるための所望の位置を規定する湾曲部を備えて形成されるのがよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】乗り物に設置された本発明の例示実施形態による安全チャイルドシートである。
【図２】頂部から見た本発明の例示実施形態による安全チャイルドシートである。
【図３】前向き姿勢で設置された本発明の例示実施形態による安全チャイルドシートである。
【図４】後ろ向き姿勢で設置された本発明の例示実施形態による安全チャイルドシートである。
【図５Ａ】従来技術による安全チャイルドシートの重心を示す図である。
【図５Ｂ】本発明の例示実施形態による安全チャイルドシートの重心を示す図である。
【図６】本発明の例示実施形態による前向き姿勢の安全チャイルドシートに作用する典型的な正面衝撃の力を示す図である。
【図７】本発明の例示実施形態による後ろ向き姿勢の安全チャイルドシートに作用する典型的な正面衝撃の力を示す図である。
【図８】本発明の例示実施形態による移動ガイドの状態を示す図である。
【図９】図８の例示実施形態による移動ガイドの詳細図である。
【図１０】正面衝撃を経験した後の図８に示す例示実施形態による移動ガイドの詳細図である。
【図１１】本発明の例示実施形態による安全チャイルドシートの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、全てではないがいくつかの実施形態を添付の図面を参照してより詳細に本発明を説明する。実際、これらの発明は多くの異なる形態で具体化され、ここに記載される実施形態に限定されると解釈すべきではなく、むしろ、これらの実施形態はこの開示が適切な法的要求を満たすように提供される。同じ番号は通して同じ要素を示す。以下使用する、頂部、底部、側部、上、下、上方、下方、垂直、水平、その他同様の単語は、本発明の全ての実施形態において必要な限定を意味するのではなく、むしろ、図示された例示実施形態の相対的な方向及び姿勢を記載するのを助けるためにここで用いられる。図面では、特定のエネルギー吸収材料、パッド、繊維、及び他のカバーは、視認を容易にし、本発明の特徴の理解の助けとなるように省略する。
【００１３】
本発明の様々な実施形態が、様々な乗り物のシートに取り付けられるように形成された安全チャイルドシートを提供する。安全チャイルドシートは、United States National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) 及び他の国の同様の機関のガイドライン及び基準に応じて、子供の身長及び体重に応じて適切な姿勢で子供を収容するように前向き姿勢又は後ろ向き姿勢で取り付けるように形成されている。
【００１４】
図１に示すように、安全チャイルドシート１００は、ベース１２０に回転可能に結合されたシートシェルとして称されるシート部分１１０を含む。シート部分１１０及びベース１２０は、例えば、前向き姿勢又は後ろ向き姿勢で子供をシート内に固定するために、所望の傾斜角度を確保するように相対的に互いに回転する。異なる乗り物は異なるシート形状を有するため、ベースが乗り物シート２００上で正面に位置するとともに、シート部分１１０はベース上で回転することにより所望の傾斜角度に調整されるように、安全チャイルドシートは傾斜を調整可能である。付加的に、ベースは、ベースが取付け姿勢で所望の角度を達成するように調整装置を備えて形成されたシート部分又はシート部分及びベースの一体部分に固定できる。
【００１５】
子供を安全チャイルドシートに適切に位置決めすることは、衝撃が安全チャイルドシートの乗員に作用した時の反作用を最小化するのに重要である。位置決めは、安全シートの乗り物への適切な取付け及び安全シートのシート部分１１０の角度の設定を含む。安全シートの位置決めは、また、寝ているときなどに、乗員をシート内の適切なシート部分に保持するのを確実にするためにも望まれる。
【００１６】
シート部分１１０は、底部１１７及び後部１１９を含むシート領域１１５を画成する。シート領域は、さらに、シートに子供を固定するためにハーネス１５０を含む。ハーネスは、バックル１５２及び二つのストラップ１５４、１５５を含む。ストラップは、ハーネスが締め付けられたときに、バックル１５２内に固定されるバックルタブを含む。ストラップ１５４、１５５は、ハーネス１５０をシートの乗員の周囲に締め付ける（すなわち短くする）ための調整ストラップ１５６が少なくとも非直接的に結合されるように形成されている。
【００１７】
バックル１５２をシートに取り付けるバックルストラップ１５３は、シートの上方から見たシート部分１１０のシート領域１１５を示す図２にさらに示すように、安全シートの乗員の足の間のシートの底部１１９の開口１５７から延びるように形成されている。バックルストラップ１５３は、シートの底部１１７の離れた位置の間で調整可能に形成されている。図２の例示実施形態は、開口１５７が、長手方向再配置部分１５８と、少なくとも第２の比較的に横方向の開口１５９をさらに含むことを示しており、バックルストラップ１５３が開口１５７を通って比較的に横方向形状で延びている。バックルストラップ１５３は、可撓性の織物からなり、可撓性の織物を第１の横方向開口１５７から、長手方向の再配置開口１５８を通して、第２の横方向開口１５９へと操作することにより調整できる。バックルストラップ１５３が調整可能であることは、よりきつく、よりしっかりと乗員の回りに固定するために乗員により近く位置決めできるため、乗員に有益である。二つの位置での調整を図示及び説明したが、同様の形状を使用して、三又は四以上の調整可能位置がありうる。
【００１８】
安全シートは、さらに、図１に示すシート領域１１５の一部の縁に沿う衝撃吸収材料１４８を含む。シート領域１１５内の衝撃吸収材料１４８は、頭、肩、又は尻のような体の一部がシートエリア１１５の側部に衝撃した時に、衝撃中、安全シートの乗員が被る外傷を最小限にするように構成されている。エネルギー吸収材料１４８は、中でも発泡ゴム（例えば、ネオプレン）及び、発泡ポリスチレン（ＥＰＳ）、又は発泡ポリプロピレン（ＥＰＰ）を含むような、いかなる既知の又は将来開発又は発見されるエネルギー吸収材料であってもよい。追加のエネルギー吸収時材料が、衝撃中に乗員の頭部が接触する領域に設けられる。
【００１９】
安全シート１００は、さらに、乗員の快適性及び／又は安全性を提供するパッドを含む。このようなパッドは、安全シート１００のシート領域１１５に取り付けられ、及び／又は、パッドはシート１１０を覆うために設けられたカバー内に包み込まれ、色及び模様を伴う美的な心地よい外観を提供する。
【００２０】
安全チャイルドシート１００は、例えば、乗り物のシートベルトの使用、a Lower Anchors and Tethers for Children（ＬＡＴＣＨ）システム、又はＩＳＯＦｉｘシステムにより、乗り物のシートに設置される。例えば、ＬＡＴＣＨ取付け位置は、米国で２００２年９月１日以降製造された乗り物で基準となっており、全ての米国で販売された安全チャイルドシートに適応するようになっている。ＬＡＴＣＨ取付け位置は、典型的に、安全シートの取付けのための強固なアンカー地点を提供する乗り物の構造部材にしっかりと、かつ、永久的に固定する金属アンカーを含む。
【００２１】
図１，３及び４の例示実施形態のように、安全チャイルドシートは、ＬＡＴＣＨ取付けストラップ１３０を使用して、乗り物シート２００に取り付けられている。取付けストラップ１３０の第１の端部はＬＡＴＣＨコネクター１７２を含み、取付けストラップの第２の端部は安全シート１００に固定されている。ＬＡＴＣＨコネクター１７２は、乗り物のＬＡＴＣＨ取付け位置１７０に固定される。安全シートを設置する代わりの方法がさらに以下に詳述される。テザー１４０が含まれ、図１及び３に示すように、このテザーは一端で安全シート１４２の頂部位置へ固定され、他端で乗り物に恒久的に固定されたテザーアンカー１４４へ固定されている。
【００２２】
安全チャイルドシートは、しばしば、乗り物の内外へ移動されるため、安全性のために必要な構造強度を維持しながら、軽量であるのが携帯するために望ましい。さらに、ＬＡＴＣＨ取付け位置は最大重量に対して評価されるため、ＬＡＴＣＨアンカーに取り付けられ、かつ、最大評価重量を厳守しながら、シート重量を削減できることにより、シートに固定される子供の許容重量を増加させる。上記の観点から、シート部分１１０は軽量プラスチック又は複合材により形成される。シート部分１１０は一体の成形材料により、あるいは、後部１１９及び底部１１７の別部材により形成される。シート部分１１０は、乗り物内にシートを適切に固定するため、又は、乗員の適切の保護のために必要な必要構造剛性を有していない。したがって、安全シートは、適切な設置及び適切な乗員の保護のため、シート部分１１０に追加の剛性を提供するために、更なる構造支持を含む。安全シートは、シート部分１１０に取り付けられた剛性材料から形成されたシートサポート１８０を含む。シートサポート１８０は、フレーム又はシート部分１１０を少なくとも部分的に囲むフレームの一部であり、シート部分及び乗り物内に設置するための取付け部分に剛性を与える。ここで及び従来技術と比較して定義するように、シートサポート１８０は、乗り物に安全シートを設置するための取付け手段のみとしてだけではなく、むしろ、乗り物への取付けのための固定位置として作用するとともに、シート部分１１０の剛性を高める構造要素である。本発明の実施形態によるシートサポートは、従来技術において、安全シートに構造剛性を与えるためにしばしば用いられ、シートシェルの後方及び下方に位置する大きなプラスチックサポートの必要性を減らす又は排除する。
【００２３】
本発明の例示実施形態の側面図を図３に示す。示された側面図は、実質的に逆側の鏡像であるため、ここでは安全シートの両側の同様の要素について言及することになる。図示するように、シートサポート１８０は、従来技術では、シート部分の底部１１７の下方に（すなわち、底部１１７と乗り物シートとの間）延びているのに対して、底部１１７の間を少なくとも部分的にシート部分１１０の各側に隣接して延びている。シートサポート１８０は、シート底部１１７の下方に延びている。しかし、これはシート底部１１７が必要なだけ乗り物シートの近くに位置するのを妨げる。底部１１７を備えたシート部分１１０の側部に少なくとも部分的に隣接して、これらの間を延びるシートサポートの効果により、シート部分１１０は乗り物シートに対してより低く位置する。加えて、シート部分１１０の側部に少なくとも部分的に隣接して延びるシートサポート１８０は、より低い取付けストラップ１３０のためのより剛性の高い取付け位置を提供する。
【００２４】
図３に示す実施形態で、シートサポート１８０は、シートの第１の側部の点１８４でシート部分１１０にしっかりと取り付けられている。シートサポートは、点１８４からシート部分１１０の底部１１７に隣接して延びる。シートサポートは、シート部分の後部１１９に沿って延び、シート部分の後部１１９はベースに取り付けられる。シートサポート１８０は、１８２に始点が示されているように、シート部分１１０により少なくとも部分的に囲まれている。さらに、シートサポート１８０は、シート部分１１０の後部１１９を横切って延び、シートの第１の側部のシートサポートの鏡像形状の安全シートの反対側部に交わる。シートサポートは、底部１１７に隣接する点１８４から、後部１１９に沿って、底部１１７の反対側に隣接して延び、１８４の反対の点で終端する金属管又は棒のような単一で一体の要素である。変形実施形態では、シートサポート１８０は、それぞれ、点１８４からそれぞれの側部をシート部分１１０の底部１１７に隣接して延び、シート部分１１０の後部１１９に沿って延びる二つの個々のサポート部材を含む。シートサポート１８０が二つの個々のサポート部材を含む例示実施形態では、前記サポート部材は、各サポート部材が安全シートのそれぞれの側部で使用できるように構築された同一の部品である。それぞれの前記実施形態のシートサポート１８０は、例えば、少なくとも乗員の肩に係合するハーネスの頂部まで、シート部分の後部１１９に沿って延びる。適宜、シートサポート１８０は、サポートが乗員の足の経路の下を通るように、シートの正面のシート近接点１８４を横切って延びる。
【００２５】
シートサポート１８０がシート部分１１０の側部にシート底部１１７に隣接して配置された本発明の例示実施形態によれば、シート底部１１７は参照番号１２１で示されるシートサポートの下方を延びる。シートの底部１１７を低くすることにより、安全シート１００の重心を低くするのに役立つ。以下にさらに記載するように、シートの重心を低くすることにより衝撃時の安全シートの性能を改善する。
【００２６】
下部取付けストラップ１３０は、シートサポート１８０の長さに沿っていかなる点にも取り付けられるように形成されている。シートサポートは、安全シートが乗り物に設置されたときに、取付けストラップが所望の位置に位置するように、二つの湾曲部１７４、１７６を備えて形成される。湾曲部は、溝として作用するように配置され、かつ、形成され、これにより、取付けストラップが締め付けられた時（すなわち、安全シートの設置中）に、取付けストラップが湾曲部１７４、１７６の頂部に、又はその近くに配置される。シートサポート１８０は、設置中にストラップが締め付けられたときに、取付けストラップ１３０がシートサポート上で且つ湾曲部１７４へ摺動するのを可能にする比較的に滑らかな表面を含む。図３に示すように、安全シートが乗り物に前向き姿勢で設置された時に、取付けストラップを締め付けるため、下部取付けストラップ１３０は湾曲部１７６に向かって移動する。図４に示すように、安全シートが後ろ向き姿勢で設置された時に、取付けストラップを締め付けるため、下部取付けストラップ１３０は湾曲部１７４に向かって移動する。所望の取付けストラップの配置は、乗員の安全及び衝撃の反作用を減らすのに重要な要因となる。加えて、シートサポート１８０が第１の湾曲部１７４と第２の湾曲部１７５の間で、妨害を受けることがないため、取付けストラップ１３０は前向き設置姿勢と、後ろ向き設置姿勢との間で、安全シートから取付けストラップを取り外すことなく移動することになる。この特徴は、計画的に形成され、配置された湾曲部とともに、乗員による一般的な設置の誤りを防止するのに役立つ。
【００２７】
本発明による安全シートの例示実施形態は、両端にラッチコネクタを含む乗り物安全ベルト又は取付けベルトを使用して、乗り物に安全シートを固定するのを容易にするために、シート部分１１０を通る安全ベルト通路１９０、１９２をさらに含む。図３を参照すると、安全ベルト通路１９０は、シート部分１１０の第１の側部を通り、シート部分１１０の他方の側部を通って出るように安全ベルトを挿入するために、二つの開口、すなわちシート湾曲部１７６の近くのシート部分１１０のそれぞれの側に設けられた開口を備えている。安全ベルト通路１９０は、ひざベルトのみ、一緒に重ねられたひざベルト及び肩ベルト、又は各端部でラッチコネクタに取り付けられた取付けベルトを受け入れる。安全ベルト又は取付けベルトを使用して設置するときに、乗り物のベルトはシートサポート１８０を越えて通るため、ベルトが締め付けられたときに、シートサポート１８０が乗り物に固定される。この形態は、安全ベルト又は取付けベルトに張力をシートサポートに加え、かつ、重要な張力又は力を安全シート１００のシート部分１１０へ加えるのを妨げる。
【００２８】
同様に、図４では、後ろ向き姿勢のための安全ベルト通路１９２が、安全シートが安全ベルトにより後ろ向き姿勢で設置されたときに使用するために、第２の湾曲部１７４の近くを安全シート１１０を通って延びる。前向き安全ベルトの設置のように、安全ベルトは、シートサポート１８０を越えて延び、ベルトに加えられた張力がシート部分１１０に加えてシートサポート１８０に作用する。
【００２９】
図２を再び参照すると、安全シートは、図３及び４に関して記載されたように安全ベルト通路１９０及び１９２を含む。通路１９０、１９２のそれぞれを画成するシート１１０の開口の間で、シートベルト・ロックオフ（１９１、１９３）が、安全ベルトをシート部分１１０に固定し、安全ベルトを所望の位置に維持するために使用される。シートベルト・ロックオフ１９１、１９３は、二つの部品の形態であり、第１の部品はシート部分１１０に一体に成形された溝である。第２の部品は、一体成形溝に回転可能に取り付けられたロッキング部分である。開放位置において、安全ベルトは溝を横切って位置する。閉鎖位置において、安全ベルトはシートベルト・ロックオフ１９１、１９３のロッキング部分により固定される。ロッキング部分は、適宜、別個に成形され、シート部分に設置できる。ロッキング部分及び／又は溝部分は、その存在を利用者に報知し、シート領域１１５からロッキング部分を明確に区別できるように、シート部分１１０と異なる色の材料からなる。例えば、シートベルト・ロックオフ１９１、１９３は、乗員の注意をひきつけ、その部分の重要性を示すために、明るい色又はシート部分１１０と対照的な色から成形される。
【００３０】
本発明のいくつかの実施形態について前述したように、シートサポート１８０がシート部分１１０に隣接して配置されていることにより、シート部分の底部１１７が基部１２０に関して低い位置で形成されるのが可能になる。安全シートが安全ベルト又は低部アンカー取付け位置を介して取り付けられたときに、安全シート１００は実質的に、概して低部シートクッション２０１と後部シートクッション（図１を参照）との間のシートの低い地点に固定される。低重心の利点が図５Ａ及び５Ｂに図示される。図５Ａ及び５Ｂの安全シートは、視覚的な参照を提供することのみを意図しており、実際の計測結果を示すことを意図していない。図５Ａは、より高い重心３１１を含む従来技術の安全チャイルドシートを示し、図５Ｂは、より低い重心３０１を含む本発明の例示実施形態による安全チャイルドシートを示す。各実施形態（３０２、３０３、及び３１２、３１３）のＸ及びＹ座標モーメントアームは、乗り物への安全シートの相対的に固定された取付け位置である点３０４及び３１４からのものである。正面衝撃の間、重心（３０１、３１１）は実質的に固定点（３０４、３１４）の周りを回転する傾向があり、前向き安全シートの場合に特に顕著なことだが、シートは前方に傾く傾向がある。重心を低くすることは、安全シートが回転又は傾く傾向のある固定点からモーメントアームを削減し、これにより回転力を弱める。このようにして、低い重心は、高い重心に比べて、より傾かない又回転しない傾向がある。このことは、正面衝撃によるシートからの頭の傾き（すなわち、乗員の頭の移動距離）を削減するのに役立つ。このことは、また、衝撃時にシートの乗員への力を削減するのに役立つ。図５Ａ及び５Ｂは、前向き姿勢の安全チャイルドシートを示すが、後ろ向き姿勢に対しても、重心及び固定点を中心とする回転に関する幾何的構造は正確さを保持する。
【００３１】
本発明の安全シートの実施形態の複数の特徴が、以下にさらに記載するように、シートの乗員が受ける衝撃力を減らすために、所望のシートの動き又は運動を可能にし、促進するように形成される。上述の通り、前向き安全チャイルドシートにかかわる正面衝撃の間、安全チャイルドシートの前方回転は、安全シートの乗員の頭の傾きを生じさせる。安全チャイルドシートの前方回転は通常望まれないため、回転を減らすために、正面衝撃の間、シート部分１１０の底部後方が下方及び／または、前方へ進出することが望ましい。取付けストラップ１３０がそこから延びる、安全シート１１０の取付け位置１７４、１７６の位置は、正面衝撃中に安全シート１１０及び乗員が被る前方回転の量を最小化又は削減する。安全シートの前方回転移動を、下方移動に変換することは、頭の傾きを削減し、乗員の体がより許容できる方向へと変換することにより、安全シートに利益をもたらし、結果として、怪我の確立を少なくする。
【００３２】
湾曲部１７４、１７６でのシートサポート１８０に沿った取付けストラップ１３０の配置は、特に、シートが図６の例示実施形態に示す前向き姿勢の時に、正面衝撃の間、安全シートの下方への移動を促進する。正面衝撃の間、乗り物が不意の減速を被る時に、安全シートは前方（矢印３３０）へ移動する傾向がある。取付けストラップ１３０の長さは、乗り物への設置時に固定される。衝撃によりシートは前方へ追い立てられ、乗り物内に固定された取付け位置１７０は、乗り物に対して移動せずに保持される。このようにして、取付けストラップ１３０は、矢印３３０の方向に前方へ引っ張られる。取付けストラップが前方へ引っ張られると、ストラップはストラップの固定長さにより規定され、矢印３４０に示される径に沿って移動のみする。このように、安全シートが前進し続けると、ストラップは、シートを後方へ、ストラップ３４０の長さにより規定される半径にそって付勢され、そして、ベース３２０に向かってシート３１０の底部が付勢される。
【００３３】
図７は、安全チャイルドシートが後向き姿勢に設置された本発明の例示実施形態を示す。後向き姿勢で設置した時に、安全シートは、典型的にはベース又は乗り物シートに対してより傾斜している。後ろ向き姿勢の安全シートが正面衝撃を受けた場合に、安全シートは矢印３６０に沿った衝撃により前方に付勢され、かつ、取付け位置１７０は乗り物に対して静止したままである。シート１０の矢印３６０の方向の移動は、結果として、取付けストラップが前方へ引っ張られ、ストラップ１３０の長さにより画成される半径に沿って移動する。後ろ向き姿勢における取付けストラップ１３０を取り付けるための地点が位置する湾曲部１７４が、前向き姿勢で取付けストラップ１３０が位置する湾曲部１７６よりも（取付け位置１７０に関して）低いため、正面衝撃により生じるストラップ１３０の下方への移動が前向き姿勢に比べて小さい。後ろ向き安全シートへの正面衝撃におけるベース３２０へのシート３１０の下方への合力が、前向き姿勢の同様の力に比べて小さい。
【００３４】
図８は、本発明の例示実施形態によるシートサポート１８０を備えずに示す安全シートの側面図を示す。シートサポート１８０により遮断される特徴の図示を容易にし、理解を明確にするため、シートサポート１８０は省略されている。図示する実施形態のベース４００は、衝撃指示器としても機能する移動ガイドを含む。移動ガイド４０１は、前向き姿勢で設置された時に、正面衝撃の間シート部分４２０の移動をガイドするように形成され、安全チャイルドシートが衝撃に巻き込まれたこと、及びシートの性能又は安全性に欠陥が生じたことを利用者に視覚的に表示する。
【００３５】
図９は、本発明の例示実施形態による移動ガイド４０１の詳細図を示す。移動ガイド４０１は、移動ガイド４０１の溝４０３内でピン４０２を支えるように形成されている。ピン４０２は、シート４２０に取り付けられ、これにより、ピン４０２及びシート部分４２０は同時に移動する。ピン４０２は、溝４０３内の移動抑止体又は隆起部４０５上に安定するように形成されている。シートが前向き位置である時に、十分な力の正面からの衝撃が加わった際に、ピン４０２は隆起部４０５を越えて、溝４０３へと付勢される。図示する実施形態は、移動ガイド４０１がベース４００に対して固定され、シート部分４０２の移動に結合されているピン４０２を示すが、逆も同様にうまく機能する。ピンをベース４００に結合し、移動ガイド４０１をシート部分４２０に結合できる。
【００３６】
移動ガイド４０１及びピン４０２は、安全シートの側面から視認できる。ピンは、色付けされ、又は、安全シートの側面から見た時にピンの視認性を増加させるような金属又は他の材料、又は色のキャップを含む。これにより、乗員が、移動ガイド４０１内のピン４０２の位置をより容易に見ることができる。図１０に示すように、一度、前向き姿勢で、安全シートがピン４０２が隆起部４０５を越えて、溝４０３へ移動を生じるのに十分な正面からの衝撃を受けると、溝４０３内のピン又はキャップの安定していない位置は、視覚的に、安全シートが十分な衝撃を受けたことを示す。一度、安全シートが十分な衝撃を受けると、材料及び取付け位置は弱くなり、安全シートの将来の性能を危うくする。移動ガイド４０１は、これにより、安全シートがもはや使用するべきではないことを視覚的に表示する。
【００３７】
安全チャイルドシートが前向き姿勢の時に、正面からの衝撃により生じる力の向きは、シートが図８に示す軸４１０の周りに回転を生じるため、ピン４０２を図９の矢印４５０の方向に向かって移動させる。正面からの衝撃によりシートが矢印４５０の方向に所定の閾値を越える力を受けたときに、その力は、ピン４０２を隆起部４０５を越えて溝４０３へと送る。隆起部は、急ブレーキのような乗り物の乗員にけがを生じにくい事故の間、ピン４０２の溝４０３への移動を妨げるのを助ける。そのような急ブレーキや、乗り物のエアバッグが展開しないような正面からの衝撃などの軽度の”フェンダーベンダー”型の衝撃において、力は所定の閾値を下まわり、ピン４０２を隆起部４０５を越えさせるのに十分ではない。溝４０６からピンを押し出すのに十分な力を生じる正面からの衝撃の間、ピン４０２の少なくとも部分的に溝を通る移動は、ベース（図８に示す）の正面近くの軸４１０のまわりのシート部１１０の回転、及びシート底部１１７の自動車のシート底部に向かってかつ、ベース４００に向かって下方への移動に変換される。軸４１０は、ベースに対するシートシェルの固定された正面位置に対応し、この軸は、シートシェルが後ろ向き姿勢のように傾くように形成された場合に、調整される。ピン４０２の溝４０３を少なくとも部分的に通る移動は、図１０に示すように、衝撃による前方移動の少なくとも一部は、安全シートベース４００への下方の移動に変換される。安全シートが前向き姿勢で設置されたときに、正面からの衝撃の間、移動ガイド４０１は、シートサポート１８０に沿った取付けストラップ１３０の適切な位置１７６とともに、シートの回転移動を減らすシートのベースへの下方移動及び乗員の怪我からのより良い保護を促進する。
【００３８】
図９を再び参照し、移動ガイド４０１の隆起部４０５は、上述の前向き姿勢での機能と比較して、後ろ向き姿勢で設置されたときに異なる用途に役立つ。安全シートが後ろ向き姿勢で設置されたときに、正面衝撃はピンを矢印４６０の方向に沿って、溝４０６の深くへと押し込む（シート部分に軸４１０周りの回転させられるため）。前向き姿勢でのシート４２０の運動は、後ろ向き姿勢のシートの運動と異なるため、ピン４０２が溝４０３を通ることは必要ではなくなり、また、安全シートの性能に対して望まれなくなる。溝４０６及び隆起部４０３の形状は、溝４０３にそってピン４０２が移動できるよりは、むしろ、経路４６０に沿ってピン４０２の保持するために、形成されている。
ここに記載した発明の多くの修正及び他の実施形態を、これらの発明の属する分野の当業者は想到でき、上記の記載及び添付の図面に表された教示の利益を有する。これにより、本発明が開示された特定の実施形態に限定されないこと、及び修正及び他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることを意図している。特定の用語がここで用いられているが、それらは、一般的な記述的な意味でのみ使用されており、限定を目的としたものではない。
【図１】
0005547119.tif 000002
【図２】
0005547119.tif 000003
【図３】
0005547119.tif 000004
【図４】
0005547119.tif 000005
【図５Ａ】
0005547119.tif 000006
【図５Ｂ】
0005547119.tif 000007
【図６】
0005547119.tif 000008
【図７】
0005547119.tif 000009
【図８】
0005547119.tif 000010
【図９】
0005547119.tif 000011
【図１０】
0005547119.tif 000012
【図１１】
0005547119.tif 000013