(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁によって区画された複数のキャビティを横並びに備えるコネクタハウジングと、
前記キャビティに収容されて係止される端子金具と、
前記コネクタハウジングの外面に開口して前記キャビティに連通すると共に前記隔壁の端面部を露出させるように設けられたリテーナ取付孔と、
前記端子金具を係止すべく前記リテーナ取付孔の内周縁に沿った形状の外周縁を有する基盤部を前記リテーナ取付孔内に嵌め込むことで前記リテーナ取付孔を塞ぐリテーナとを備えたコネクタであって、
前記基盤部に突壁が突設されており、
前記隔壁の端面部には前記突壁と嵌合する嵌合凹部が設けられており、
前記突壁と前記嵌合凹部との境界部が前記基盤部によって覆われており、
前記リテーナの外周縁は、前記隔壁の端面部を覆う位置において、屈曲された形状とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナ取付孔の内周縁には、前記隔壁の端面部にその頂点の一つを有する形状の三角形状の凹部が形成されており、
前記リテーナには、前記リテーナ取付孔の内周縁の三角形状の凹部に嵌合する三角突部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記リテーナ取付孔の周縁部には、前記基盤部が収容される有底形状の収容凹部が形成されており、
前記収容凹部は、前記基盤部の外周縁に沿った内周面と、前記コネクタハウジングの外面と平行をなす底面とを有し、
前記コネクタハウジングの外面と前記内周面と前記底面とが段付状をなすように連続して配されることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具を抜け止めするためのリテーナを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタハウジングのキャビティに装着された端子金具を抜け止めするリテーナを備えたコネクタとしては、特許文献１に記載のものが公知である。この種のコネクタは、図１２及び図１３に示すように、端子金具１００が装着可能なキャビティ１２１を横並びに有するコネクタハウジング１２０と、このコネクタハウジング１２０の外側面に各キャビティ１２１間を一直線に横切るように開口してそれぞれのキャビティ１２１に連通するリテーナ取付孔１２２と、リテーナ取付孔１２２に挿入することでキャビティ１２１に装着された端子金具１００を抜け止めするリテーナ１３０とを備えている。そして、それぞれ隣接するキャビティ１２１間には図示しない隔壁が設けられ、リテーナ取付孔１２２に対応する位置にはリテーナ１３０に設けられた図示しない突壁と突き合わさって各キャビティ１２１間を独立させる図示しない中央隔壁が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２７６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このコネクタのリテーナ取付孔１２２の開口部とリテーナ１３０の側縁部との間にはリテーナ１３０の組み付けの関係上、僅かな隙間が生じている。そのため、ギヤなどの削れかすから生じた金属粉や金属片などの異物が浮遊する潤滑油等の油中で上記のコネクタを使用する場合、この隙間から例えば金属片などの端子金具間に亘るような長さの異物が浸入して、その異物が複数の端子金具１００間に亘って接触することで短絡が生じるといった虞がある。また、リテーナ取付孔１２２が各キャビティ１２１間を一直線に横切るように形成されていることから、この隙間は複数の端子金具１００間を横切る直線状を成しており、複数の端子金具１００間に亘って異物が浸入しやすいといった問題がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナ取付孔とリテーナとの隙間から異物が侵入することを防止することで、電極間での短絡を防止することができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として本発明は、隔壁によって区画された複数のキャビティを横並びに備えるコネクタハウジングと、前記キャビティに収容されて係止される端子金具と、前記コネクタハウジングの外面に開口して前記キャビティに連通すると共に前記隔壁の端面部を露出させるように設けられたリテーナ取付孔と、前記端子金具を係止すべく前記リテーナ取付孔の内周縁に沿った形状の外周縁を有する基盤部を前記リテーナ取付孔内に嵌め込むことで前記リテーナ取付孔を塞ぐリテーナとを備えたコネクタであって、前記基盤部に突壁が突設されており、前記隔壁の端面部には前記突壁と嵌合する嵌合凹部が設けられており、前記突壁と前記嵌合凹部との境界部が前記基盤部によって覆われており、前記リテーナの外周縁は、前記隔壁の端面部を覆う位置において、屈曲された形状とされているところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成のコネクタによると、リテーナの外周縁は、隔壁の端面部を覆う位置において、屈曲された形状となっているため、隔壁の両側に位置するキャビティ間が直線状に形成されたリテーナ取付孔を有するコネクタに比べて、リテーナ取付孔と基盤部との隙間から隣り合うキャビティ間に亘るような異物が侵入することを防ぐことができ、各端子金具間の短絡を防止することができる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が望ましい。
前記リテーナ取付孔の内周縁には、前記隔壁の端面部にその頂点の一つを有する形状の三角形状の凹部が形成されており、前記リテーナには、前記リテーナ取付孔の内周縁の三角形状の凹部に嵌合する三角突部が形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、緩やかな曲線によってリテーナの外周縁を屈曲された形状とする場合と比べて、三角形状によって隔壁の端面部を覆うようにしたことにより、リテーナ取付孔と基盤部との隙間から異物が侵入することを確実に防ぐことができる。
【０００９】
前記リテーナ取付孔は、前記リテーナの前記基盤部を受け入れる収容凹部と、前記基盤部の外周縁のうち前記隔壁の端面部を覆うように位置する部分から段付状に突設された係止部を前記キャビティ内に貫通させる貫通孔部とを備える構成としてもよい。  
このような構成によると、基盤部の外周縁とリテーナ取付孔との間に形成される隙間のうち、隔壁の端面部を覆うように位置する部分の隙間がキャビティと一直線に繋がることがなく、この隙間からキャビティ内へ異物が侵入することをより確実に防ぎ、各端子金具間の短絡を防止することができる。
【００１０】
前記突壁の両側面には前記端子金具が挿入される方向に向かって前記突壁が拡幅する傾斜面が形成されている構成としてもよい。このような構成によると、端子金具を挿入する際に傾斜面が端子金具をキャビティ内へと円滑に誘い込むことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、リテーナ取付孔の開口部とリテーナとの隙間から異物が侵入することを防止することで、電極間での短絡を防止することができるコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態１におけるコネクタハウジングにリテーナが仮嵌合した状態を示す底面図
【図２】同正面図
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面図
【図５】コネクタハウジングの底面図
【図６】リテーナの平面図
【図７】同正面図
【図８】同底面図
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図
【図１０】実施形態２におけるコネクタハウジングにリテーナが仮嵌合した状態を示す正面図
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図
【図１２】従来のコネクタにリテーナが仮嵌合した状態を示す底面図
【図１３】同側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１乃至図９によって説明する。  
本実施形態１におけるコネクタは、略直方体状をなす合成樹脂製のコネクタハウジング２０と、コネクタハウジング２０に設けられたキャビティ２１に装着される端子金具に相当する雌型端子金具１０と、コネクタハウジング２０に設けられたリテーナ取付孔２４に嵌合される合成樹脂製のリテーナ４０とから構成されている。尚、以下の説明において、上下方向とは、本実施形態における図２の上下方向を基準とし、「前」及び「後」とは、図３における左右方向を基準として、左側を「前方」、右側を「後方」として説明する。
【００１４】
コネクタハウジングは、図３乃至図５に示すように、その外面の上面に図示しない相手方コネクタと嵌合したときに、相手方コネクタと係合して嵌合状態を保持する係合部２３が設けられ、底面にはリテーナ取付孔２４が設けられている。また、このコネクタハウジング２０はその内部に雌型端子金具１０を収容するキャビティ２１が横並びに二つ形成され、このキャビティ２１は前後方向に貫通している。
【００１５】
それぞれのキャビティ２１はキャビティ２１の上面と底面との間を繋ぐ隔壁２５によって仕切られており、この隔壁２５は前後方向にキャビティ２１の全長に亘って設けられている。  
また、各キャビティ２１には、その底面に可撓性ランス２６が設けられており、この可撓性ランス２６は底面から前方向上方側に向かって片持ち状に形成されている。
【００１６】
雌型端子金具１０は、図３に示すように、略角筒状をなす接続部１１の後方に電線Ｙをかしめて圧着させるバレル１２が設けられた形状であって、接続部１１にはその外面の一面に可撓性ランス２６に設けられた端子係止部２６Ａが係止する係止孔が形成されている。これにより、この雌型端子金具１０はコネクタハウジング２０の後方からキャビティ２１に挿入されて正規の嵌合位置に至ることで可撓性ランス２６によって係止され、キャビティ２１から抜け止めされる。
【００１７】
リテーナ取付孔２４は、図１及び図５に示すように、コネクタハウジング２０の底面側の略中央部に設けられ、その開口部はコネクタハウジング２０の幅方向に延びてその両端が前後方向に延びた形状となっている。また、リテーナ取付孔２４は開口部からコネクタハウジングの内部に向かって連続する同一形状に形成されている。
【００１８】
リテーナ取付孔２４の開口部の中間の位置には幅方向に延びる貫通孔部２７が設けられ、この貫通孔部２７はコネクタハウジング２０の内部に設けられた全てのキャビティ２１に連通しており、この貫通孔部２７の両端から前後方向に延びる位置には側方孔部２８が設けられている。この側方孔部２８には後述するリテーナ４０に設けられた弾性係止片４１が係止される前方係止部２９と後方係止部３０とが設けられている。
【００１９】
この貫通孔部２７はコネクタハウジング２０に対してその幅方向に延びる形状となっているため、全てのキャビティ２１に対してキャビティ２１が延びる方向と直交するように開口している。また、キャビティ２１間に設けられた隔壁２５はその端面部が貫通孔部２７の延びる方向と直交した状態であると共に、貫通孔部２７から露出された状態となっており、この露出した隔壁２５の端面部の略中央には、図４及び図５に示すように、リテーナ４０が嵌合してキャビティ２１間を遮断する嵌合凹部３１が形成されている。また、このリテーナ取付孔２４はキャビティ２１内に雌型端子金具１０が正規の位置に嵌合された時には、雌型端子金具１０の接続部１１のやや後方に位置するように設定されている。
【００２０】
リテーナ４０は図６乃至図９に示すように、リテーナ取付孔２４の開口部を塞ぐ基盤部４２と、リテーナ取付孔２４の前方及び後方係止部２９，３０に係止する弾性係止片４１とから構成され、この基盤部４２と弾性係止片４１とは一体に形成されている。また、このリテーナ４０は図２乃至図４に示すように、コネクタハウジング２０に仮嵌合状態に保持した状態において、雌型端子金具１０を挿入した後、リテーナ４０をリテーナ取付孔２４に正規の位置まで挿入して嵌合させる構成となっている。
【００２１】
基盤部４２はこの平面視形状がリテーナ取付孔２４の開口部の内周縁とほぼ同一に設定されており、リテーナ４０がリテーナ取付孔２４に挿入された時には基盤部４２がリテーナ取付孔２４の内周縁部に沿って嵌合してリテーナ取付孔２４を完全に塞ぐようになっている。また、基盤部４２の中央に位置する基盤本体部４３にはその両端部から前後方向に延びてリテーナ取付孔２４の側方孔部２８に対応する側方塞ぎ部４４が設けられ、前方に比べて後方が僅かに長い形態となっている。
【００２２】
それぞれの側方塞ぎ部４４にはその両端部よりやや中央寄りの位置にリテーナ取付孔２４に挿入される側の面から突設する弾性係止片４１が一対ずつ形成されており、リテーナ取付孔２４の前方係止部２９に係止される前方弾性係止片４１Ｆと、後方係止部３０に係止される後方弾性係止片４１Ｒとによって構成されている。
【００２３】
これらの弾性係止片４１の突出方向の長さはコネクタハウジング２０の厚み方向の長さ寸法の約半分程度に設定されており、リテーナ４０がリテーナ取付孔２４に挿入されて正規の嵌合位置に至ったときにはこれらの弾性係止片４１がリテーナ取付孔２４の前方及び後方係止部２９，３０に係止され、リテーナ取付孔２４からリテーナ４０が抜け止めされる。
【００２４】
また、側方塞ぎ部４４の前方弾性係止片４１Ｆと後方弾性係止片４１Ｒとの間にはやや前方弾性係止片４１Ｆ寄りの位置にリテーナ４０をリテーナ取付孔２４に対して位置決めする板状の位置決め片４５が形成されており、リテーナ４０をリテーナ取付孔２４に挿入するときには位置決め片４５の後方端面部がリテーナ取付孔２４の側方孔部２８の前方係止部２９と後方係止部３０との間に設けられた案内部３２と摺動することにより、リテーナ４０がリテーナ取付孔２４の所定の位置に案内されるようになっている。
【００２５】
基盤本体部４３にはリテーナ取付孔２４に挿入される側の面に板状の突壁４６が基盤本体部４３の中央部に突設され、板状の抜け止め部４７が基盤本体部４３の中央部と両端部との中間の位置に二つ突設されている。尚、突壁４６と抜け止め部４７とはリテーナ４０がコネクタハウジング２０に仮嵌合状態のときにキャビティ２１内に突出しない程度の高さに設定されている。また、この突壁４６は長手方向の面が基盤本体部４３の長手方向の面と直交し、雌型端子金具が挿入される側に向かって先細り形状となっている。  
この突壁４６はリテーナ４０がリテーナ取付孔２４に挿入され正規の嵌合位置に至ったときには、リテーナ取付孔２４から露出状態の隔壁２５の嵌合凹部３１と突き合わさって嵌合し、各キャビティ２１間を遮断するようになっている。
【００２６】
二つの抜け止め部４７はリテーナ４０がリテーナ取付孔２４に挿入されて正規の嵌合位置に至ったときには、キャビティ２１に装着された雌型端子金具１０の接続部１１の後方に突出して、雌型端子金具１０を可撓性ランス２６と共に、二重に係止するようになっている。
【００２７】
さて、リテーナ取付孔２４には、図５に示すように、貫通孔部２７の中央縁部から前方向及び後ろ方向に向かって三角形状をなす屈曲部に相当する三角凹部３３が設けられ、リテーナ４０には図６に示すように、基盤本体部４３の中央縁部から前後方向にリテーナ取付孔２４の三角凹部３３に対応する三角形状の突起に相当する三角突起部４８が設けられている。  
詳しくは、この三角凹部３３は貫通孔部２７の長手方向の内周縁において、貫通孔部２７から露出する隔壁２５の両側面の位置よりややキャビティ２１の中央寄りの位置から隔壁２５に向かって例えば貫通孔部２７の長手方向の内周縁との角度が約７０度となるように隔壁２５の両側面の中間位置まで真っ直ぐに延びる外周縁によって略二等辺三角形状に形成されており、隔壁２５の両側面の中間位置に二等辺三角形の頂点が位置するようになっている。
【００２８】
また、リテーナ４０の三角突起部４８は三角凹部３３と対応して基盤本体部４３の長手方向の外周縁の中央よりやや両端部寄りの位置から例えば長手方向の外周縁との角度が約７０度の角度で基盤本体部の中央側に延びる二等辺三角形状に形成されており、その厚みはリテーナ４０がコネクタハウジング２０に仮嵌合の状態において雌型端子金具１０がキャビティ２１に挿入されるときに隔壁２５の厚みよりも広く形成された三角突起部４８がキャビティ２１内に突出して雌型端子金具の挿入の障害とならないように突壁４６に比べてやや薄く設定されている。
【００２９】
そして、リテーナ４０がリテーナ取付孔２４に挿入されて正規の嵌合位置まで至ったときには三角突起部４８が三角凹部３３に嵌合され、三角突起部４８のキャビティ２１側の面は隔壁２５の端面部と当接してする構成となっている。なお、このとき、三角突起部４８のキャビティ２１側の面において隔壁２５の端面部と当接していない部分はキャビティ２１の底面を構成するようになっている。  
これにより、リテーナ取付孔２４の開口縁には、雌型端子金具１０が装着されたキャビティ２１間を一直線に横断する部分が存在しない形態となっている。
【００３０】
続いて、本実施形態１における作用について説明する。  
まず、図２乃至図４に示すように、コネクタハウジング２０にリテーナ４０を仮嵌合の状態に保持した状態において、雌型端子金具１０を挿入する。そして、リテーナ４０を正規の嵌合位置まで挿入すると、リテーナ４０の側方塞ぎ部４４の前方弾性係止片４１Ｆと後方弾性係止片４１Ｒとがリテーナ取付孔２４の前方係止部２９と後方係止部３０に当接して側方塞ぎ部４４の中央に向かって撓み変形した後、弾性復帰してそれぞれの係止部２９，３０に係止されてリテーナ４０がリテーナ取付孔２４に装着される。これにより、キャビティ２１に挿入された雌型端子金具１０の接続部のやや後方にリテーナ４０の抜け止め部４７が位置することで雌型端子金具１０は可撓性ランス２６に加えてリテーナ４０によってキャビティ２１に二重係止された状態となる。
【００３１】
そして、このとき、本実施形態１によれば、リテーナ取付孔２４の貫通孔部２７に設けられた三角凹部３３にリテーナ４０の基盤本体部４３の三角突起部４８が嵌合すると共に、リテーナ４０の基盤部４２がリテーナ取付孔２４を塞いだ状態となり、リテーナ取付孔２４の開口縁において、雌型端子金具１０が装着されたキャビティ間を一直線に横断する部分が存在しない構成となる。
【００３２】
このような構成によれば、リテーナ取付孔２４とリテーナ４０との間に生じる僅かな隙間にキャビティ２１間に亘るような例えば金属片のような異物が侵入した場合であっても、キャビティ２１間が直線状に形成されていないため、異物が容易にキャビティ２１間に亘って侵入することはなく、端子金具間の短絡を防止することができる。
【００３３】
また、キャビティ２１間の形状を三角状の突起としたことにより、例えば侵入した異物が湾曲した場合においてもキャビティ２１間に亘って侵入することを防ぎ、端子金具間の短絡を防止することができる。
【００３４】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１０乃至図１１によって説明する。
実施形態２のコネクタでは、リテーナ取付孔２４の内部形状が実施形態１と異なり、リテーナ取付孔２４には開口部からキャビティ２１に向かって段付状の段付部３４が形成されている。この段付部３４は三角凹部３３の領域に設けられ、その高さはリテーナ取付孔２４の開口部からキャビティ２１の底面までの厚さの約半分程度に設定されている。一方、リテーナ取付孔２４に嵌合されるリテーナ４０の三角突起部４８はその厚みが段付部３４に対応するように実施形態１に比べて約半分に設定されており、リテーナ４０がリテーナ取付孔２４に嵌合された時には段付部３４と当接する構成となっている。なお、ここで構成される三角凹部３３が収容凹部に相当し、段付部３４が底面に相当する。その他の構成は、前記実施形態１と同様であり、同様の作用効果を奏する。
【００３５】
実施形態２のように、リテーナ取付孔２４の三角凹部３３の位置に段付部３４を設けたことで、仮に三角状に折れ曲がって三角凹部３３の頂点を介して異物がリテーナ取付孔に侵入するような状態になった場合においても、三角凹部３３の内周縁部はコネクタハウジング２０の外面とキャビティ２１の内部とが一直線に繋がるような形状には構成されていないため、キャビティ２１間に亘るような異物の侵入を確実に防ぐことができる。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）本実施形態では、三角凹部３３と三角突起部４８とを二等辺三角形の形状に構成したが、本発明はこのような態様に制限されるものではなく、本発明は、例えば三角凹部３３と三角突起部４８との辺の長さがすべて同じ正三角形やすべて異なる三角形に構成としてもよい。  
（２）本実施形態では、リテーナ取付孔２４の内周縁に三角状の三角凹部３３を設け、リテーナ４０の外周縁に三角状の三角突起部４８を設ける構成としたが、本発明はこのような態様に制限されるものではなく、本発明は、例えばリテーナ取付孔２４の内周縁やリテーナ４０の外周縁が曲線や波型状に形成された構成としてもよい。  
【符号の説明】
【００３７】
１０：雌型端子金具（端子金具）
２０：コネクタハウジング
２１：キャビティ
２４：リテーナ取付孔
２５：隔壁
２７：貫通孔部
３３：三角凹部（屈曲部）
４０：リテーナ
４２：基盤部
４３：基盤本体部（突部）
４８：三角突起部（突起）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005573267.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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