(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して１枚ずつ折り跡を付ける折り跡付け装置であって、
折り跡を付ける凸部と凹部がそれぞれ形成された対となる部材を動作させて前記用紙に折り跡を付ける折り跡付け手段と、
前記対となる部材の間を移動し、両部材間に用紙を案内する案内位置、及び案内位置から退避した退避位置をそれぞれ待機位置として含み、折り跡付け装置内において用紙を搬送する際には前記案内位置に、前記折り跡付け手段が折り跡を付ける際には折り動作を阻害しない前記退避位置に、それぞれ待機する案内手段と、
折り動作終了後、用紙を再送する際に、前記案内手段を駆動し、用紙を折り位置から離脱させる手段と、
を備えていることを特徴とする折り跡付け装置。
【請求項２】
用紙に対して１枚ずつ折り跡を付ける折り跡付け装置であって、
折り跡を付ける凸部と凹部がそれぞれ形成された対となる部材を動作させて前記用紙に折り跡を付ける折り跡付け手段と、
前記対となる部材の間を移動し、両部材間に用紙を案内する案内位置、及び案内位置から退避した退避位置をそれぞれ待機位置として含む案内手段と、
を備え、
前記対となる部材は凸部形成側が移動側の部材、凹部形成側が固定側の部材であり、
前記案内手段が退避位置に移動したとき、当該案内手段の案内面と前記固定側の部材の用紙載置面が同一の高さ位置に位置すること
を特徴とする折り跡付け装置。
【請求項３】
用紙に対して１枚ずつ折り跡を付ける折り跡付け装置であって、
折り跡を付ける凸部と凹部がそれぞれ形成された対となる部材を動作させて前記用紙に折り跡を付ける折り跡付け手段と、
前記対となる部材の間を移動し、両部材間に用紙を案内する案内位置、及び案内位置から退避した退避位置をそれぞれ待機位置として含む案内手段と、
を備え、
前記案内手段が、
案内部材と、
前記案内部材を揺動自在に支持する揺動軸と、
前記案内部材を前記揺動軸回りに揺動させて前記案内位置と前記退避位置に移動させる駆動機構と、
をさらに備え、
前記対となる部材は凸部形成側が移動側の部材、凹部形成側が固定側の部材であり、
前記固定側の部材と前記案内部材上に停止した用紙に対して、前記移動側の部材が前記用紙を介して前記案内部材を押し、当該案内部材を退避位置に移動させること
を特徴とする折り跡付け装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の折り跡付け装置であって、
前記案内手段は前記対となる部材の一方の動作に連動して前記案内位置及び退避位置へ移動すること
を特徴とする折り跡付け装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の折り跡付け装置であって、
前記案内手段が、
案内部材と、
前記案内部材を揺動自在に支持する揺動軸と、
前記案内部材を前記揺動軸回りに揺動させて前記案内位置と前記退避位置に移動させる駆動機構と、
を備えていることを特徴とする折り跡付け装置。
【請求項６】
請求項１又は２に記載の折り跡付け装置であって、
前記案内手段が、
案内部材と、
前記案内部材をスライド自在に支持する支持部材と、
前記案内部材をスライド部材に沿って移動させ、前記案内位置と前記退避位置に移動させる駆動機構と、
を備えていることを特徴とする折り跡付け装置。
【請求項７】
請求項３に記載の折り跡付け装置であって、
折り動作終了後、用紙を再送する際に、前記案内手段を駆動し、用紙を折り位置から離脱させる手段を備えていること
を特徴とする折り跡付け装置。
【請求項８】
請求項３に記載の折り跡付け装置であって、
前記案内手段は前記対となる部材の一方の動作に連動して前記案内位置及び退避位置へ移動すること
を特徴とする折り跡付け装置。
【請求項９】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
当該画像形成装置側から搬入される用紙に対して折り跡付け処理を行う請求項１ないし８のいずれか１項に記載の折り跡付け装置と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
用紙に対して１枚ずつ折り跡を付ける折り跡付け方法であって、
折り跡付け手段により折り跡を付ける凸部と凹部がそれぞれ形成された対となる部材を動作させて前記用紙に折り跡を付ける工程と、
前記対となる部材間に用紙を案内する案内位置、及び案内位置から退避した退避位置がそれぞれ待機位置として設定され、前記部材間を移動する案内手段により、折り跡付け装置内において用紙を搬送する際には前記案内位置に、前記折り跡付け手段が折り跡を付ける際には折り動作を阻害しない前記退避位置に、それぞれ待機させる工程と、
折り動作終了後、用紙を再送する際に、前記案内手段を駆動し、用紙を折り位置から離脱させる工程と、
を備えていることを特徴とする折り跡付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前段から搬送されてくる用紙からなる用紙束に中綴じを行い、用紙を中央部で２つに折る前に用紙に折り跡を付ける折り跡付け装置、この折り跡付け装置と画像形成装置を含む画像形成システム、及び折り跡付け装置で実行される折り跡付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置から排出された複数の用紙を束状にまとめた用紙束に中綴じを行い、中綴じした用紙束を中央部で２つ折りにする、所謂中折りもしくは中折り製本が行われている。このように複数枚からなる用紙束をまとめて折ると、用紙束の外側は内側の用紙と比べて折り部の用紙の伸び量が大きくなる。そのため、外側の用紙の折り部では形成された画像部が伸びることにより、トナー剥がれ等、画像部にダメージが生じることがある。同様の現象はＺ折り、３つ折り等、その他の折り処理でも発生する。また、用紙束の厚さによって折りが不十分であることがある。
【０００３】
そのため、用紙束を２つ折りする等の折り処理を行う前に、用紙の折り部に予め折り跡を付けておき、外側の用紙も折れやすくすることでトナー剥がれを防止するクリーサーと呼ばれる折り跡付け装置が既に知られている。このような折り跡を付ける機能を備えた装置として、例えば特許文献１（特開昭６０−２５８０６５号公報）に開示された発明がある。この発明に係る用紙折り装置は、上端に用紙を載置するエッジ状突部が形成され、用紙の短辺と平行な方向に延在するように配置された折り目形成用下型と、弾性材料からなる表面部材により形成され、折り目形成用下型のエッジ状突部に接離するように昇降し得る用紙の長さより長い寸法の押圧体を備えたことを特徴としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記特許文献１記載の発明では、折り跡を付けるエッジ状突部（刃）に用紙先端が引っ掛かることで搬送抵抗となり、
１）ジャム（用紙の詰まり）が発生する。  
２）搬送用紙にキズが付き品質低下を招く。  
３）折り跡を付けた後に刃に用紙が張り付いてしまい、搬送抵抗となって搬送不良、あるいは用紙ジャムが発生する。  
などの問題があった。
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、搬送経路における用紙ジャムの発生及び搬送負荷の増加を防止し、用紙搬送時に用紙の品質を損なうことのないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、用紙に対して１枚ずつ折り跡を付ける折り跡付け装置であって、折り跡を付ける凸部と凹部がそれぞれ形成された対となる部材を動作させて前記用紙に折り跡を付ける折り跡付け手段と、前記対となる部材の間を移動し、両部材間に用紙を案内する案内位置、及び案内位置から退避した退避位置をそれぞれ待機位置として含み、折り跡付け装置内において用紙を搬送する際には前記案内位置に、前記折り跡付け手段が折り跡を付ける際には折り動作を阻害しない前記退避位置に、それぞれ待機する案内手段と、折り動作終了後、用紙を再送する際に、前記案内手段を駆動し、用紙を折り位置から離脱させる手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１６】
なお、後述の実施形態では、折り跡付け装置は符号１００に、凸部は跡付け刃（凸刃）
１２１ａに、凹部は跡付け溝（凹刃）１２２ａに、対となる部材は跡付け部材１２１及び
受台１２２に、折り跡付け手段は折り跡付け機構１２０に、離脱させる手段はガイド部材
１３８、可動ガイド１３８ｅ、ガイド爪１３８ｇ及び弾性部材１４０に、案内位置は図４
、図６、図８、図１０、及び図１２に示した位置に、退避位置は図５、図７、図９、図１
１、及び図１３に示した位置に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、前述のように構成されているので、搬送経路における用紙ジャムの発生及び搬送負荷の増加を防止し、用紙搬送時における用紙の品質を損なうことのないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の前提となる画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】実施例１における２つ折りするための折り跡を付ける折り跡付け機構及び動作を示す図で、用紙搬送方向から見た待機状態の正面図である。
【図３】実施例１における２つ折りするための折り跡を付ける折り跡付け機構及び動作を示す図で、跡付け動作時の状態を示す正面図である。
【図４】実施例１における２つ折りするための折り跡を付ける折り跡付け機構の及び動作を示す図で、図２に対応した折り跡付け機構の動作を簡易的に示すＡ−Ａ線端断面図である。
【図５】実施例１における２つ折りするための折り跡を付ける折り跡付け機構及び動作を示す図で、図３に対応した折り跡付け機構の動作を簡易的に示すＢ−Ｂ線端断面図である。
【図６】実施例２の折り跡付け機構及び動作を示す斜視図で、案内部材の初期状態を示す。
【図７】実施例２の折り跡付け機構及び動作を示す斜視図で、案内部材の待機状態を示す。
【図８】実施例３の折り跡付け機構及び動作を示す図で、案内部材の初期状態を示す。
【図９】実施例３の折り跡付け機構及び動作を示す図で、案内部材の待機状態を示す。
【図１０】実施例４の折り跡付け機構及び動作を示す斜視図で、案内部材の初期状態を示す。
【図１１】実施例４の折り跡付け機構及び動作を示す斜視図で、案内部材の待機状態を示す。
【図１２】実施例５の折り跡付け機構及び動作を示す斜視図で、案内部材の初期状態を示す。
【図１３】実施例５の折り跡付け機構及び動作を示す斜視図で、案内部材の待機状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
用紙に折り跡を付けるためには折り跡付け部材間、すなわち、凸刃と凹刃間に用紙を搬送する必要があり、その際に前記部材に用紙が当接することによって搬送負荷が増加し、あるいは用紙に傷が付く場合があるが、これを防止するため、本発明は、用紙の搬送時には折り跡付け部材間をガイドして前記部材に用紙が触れないようにし、折り跡付け時には前記ガイドを前記部材間から退避させ、前記部材によって折り跡を付ける処理の邪魔とならないようにしたことを特徴としている。
【００２０】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。  
図１は本発明の前提となる画像形成システムの概略構成を示す図である。本画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置ＰＲ、折り跡を付ける折り跡付け装置１００、及び中折り折り処理を行う中折り処理機構を備えた用紙処理装置２００から基本的に構成されている。
【００２１】
画像形成装置ＰＲはスキャナ、ＰＣなどから入力された画像データを用紙上に可視像として顕像化して出力するもので、電子写真方式、液的吐出方式などの公知の作像エンジンが使用される。
【００２２】
折り跡付け装置１００は搬送機構１１０と折り跡付け機構１２０からなり、折り跡付け機構１２０は跡付け部材１２１及び受台１２２を備え、跡付け部材１２１と受台１２２で用紙を挟み込むことにより直線状の折り跡が付けられる。跡付け部材１２１の受台１２２に対向する端面には跡を付けるための跡付け刃（凸刃）１２１ａが用紙搬送方向の直交する方向に直線状に設けられている。跡付け刃１２１ａは、先端が尖った形状に形成され、その先端縁が用紙搬送方向と直交する方向に配置される。一方、受台１２２の前記跡付け刃１２１ａと対向する面には前記跡付け刃１２１ａが嵌り込むような跡付け溝（凹刃）１２２ａが切溝されている。このような形状に両者が形成されていることから、用紙を挟み込んだときに、先端形状と溝形状による折り跡が形成される。搬送機構は、ここでは搬送ローラ１１１，１１２からなり、画像形成装置ＰＲから搬入されてきた用紙を後段に搬送する。
【００２３】
用紙処理装置２００は、パンチ装置２１０、端面綴じ装置２２０、シフト装置２３０、プルーフトレイ２４０、シフトトレイ２４１、中折り装置２５０などを備え、折り跡付け装置１００によって折り跡が付けられた用紙が搬入され、当該用紙を搬送経路に沿って配置された複数の搬送ローラ２０１を介して、あるいは複数の搬送ローラ２０１とターンローラ等を介して、プルーフトレイ２４０、シフトトレイ２４１及び中折り装置２５０に導く。
【００２４】
中折り装置２５０は中折り処理トレイ２５１、中折り処理トレイ２５１の下端（搬送方向最上流側）に設けられた可動フェンス２５２、折り跡に沿って折り込む折りプレート２５３及び折りローラ２５４、並びに積載トレイ２５５を備えている。可動フェンス２５２は用紙の搬送方向の整合を行うもので、図示しない後端叩きフェンスによって中折り処理トレイ２５１に排紙された用紙の後端を叩いて強制的に前記可動フェンス２５２に押し付け、用紙の位置を揃える。また、図示しないジョガーフェンスによって搬送方向に直交する方向の整合も行われる。
【００２５】
折りプレート２５３は整合された用紙束に対して自身の前縁を用紙に形成された折り跡に沿って押し当て、折りローラ２５４のニップに押し込む。これにより、用紙束は折りローラ２５４のニップに押し込まれ、当該ニップで２つ折りが実行される。中綴じ処理を伴う場合には、折り跡を付ける部分に図示しない綴じ装置によって綴じ処理を行った後、この折り処理、所謂２つ折りが実行される。２つ折りされた用紙束は積載トレイ２５５に排紙され、積載される。
【実施例１】
【００２６】
図２ないし図５は実施例１における２つ折りするための折り跡を付ける折り跡付け機構及びその動作を示す図である。図２は用紙搬送方向から見た待機状態の正面図、図３は跡付け動作時の状態を示す正面図、図４は図２に対応した折り跡付け機構１２０の動作を簡易的に示すＡ−Ａ線端断面図、図５は図３に対応したＢ−Ｂ線端断面図である。
【００２７】
図２ないし図５において、折り跡付け装置１００の折り跡付け機構１２０は、跡付け部材１２１を受台１２２に対して直線往復運動させ、前記跡付け刃１２１ａと跡付け溝１２２ａとの間で、所定圧で用紙を挟持することにより用紙に折り跡を付けるようになっており、そのための駆動機構と、矢印Ｄ方向に搬送されてくる用紙を適切に跡付け部材１２１を受台１２２間に案内するガイド部材１２８を備え、ガイド部材１２８は跡付け部材１２１に連動して駆動される。
【００２８】
跡付け部材１２１を直線往復動させる往復駆動機構は、カム駆動モータ１３１、プーリ減速機構１３２、動力伝達ベルト１３３、及び一対のカム１３４を備えている。プーリ減速機構１３２はカム駆動モータ１３１の駆動力をカム１３４に伝達する。動力伝達ベルト１３３は跡付け部材１２１の両側に配置されたカム１３４が一体に回転するようにプーリ減速機構１３２によって一方のカム１３４に伝達された駆動力を他方のカム１３４にも伝達する。
【００２９】
カム１３４は常時弾性部材１４２によって図示上方向に弾性付勢された支持部材１４１によって支持されており、跡付け部材１２１がカム１３４によって押し下げられることによって跡付け刃１２１ａが跡付け溝１２２ａ内に嵌入し、両者間に位置した用紙に対して折り跡を付ける。ガイド部材１３８も跡付け部材１２１と一体となって動作する押下げ部材１３９によって押し下げられ、ガイド位置と退避位置との２位置をとる。ガイド部材２０８は、図４及び図５にも示すように、傾斜した摺動面１４８に沿って図示矢印Ｃ方向にスライド自在に設置され、常時弾性部材１４０によって上方、ここでは、摺動面１４８と平行な方向に弾性付勢されている。
【００３０】
ガイド部材１３８は、跡付け部材１２１の直前の固定ガイド板１４５の下側に位置し、跡付け部材１２１の用紙搬送方向下流側と上流側に図４及び図５に示すように固定ガイド板１４３，１４４と、上流側の固定ガイド板１４６，１４７がそれぞれ設けられている。図４に示す位置がガイド部材１３８の初期位置で、この状態では、ガイド部材１３８の前記固定ガイド板１４５に平行な部分１３８ａは受台１２２の跡付け溝１２２ａの上に張り出し、傾斜した部分１３８ｂは固定ガイド板１４７の上面から傾斜した状態で突出している。これにより、図４の状態では、搬送ローラ対１１１によって搬送されてくる用紙の先端が跡付け溝１２２ａと干渉しないようにして用紙を下流側の固定ガイド板１４６，１４７側に案内することができる。
【００３１】
すなわち、用紙に折り跡を付けるためには、用紙を折り跡付け機構１２０の跡付け部材１２１の跡付け刃１２１ａと受台１２２の跡付け溝１２２ａとの間を搬送させる必要がある。跡付け部材１２１はカム機構１３４によって往復直線運動するので、用紙を搬送する際に用紙が引っ掛からない位置まで退避（後退）させることが可能であるが、受台１２２の跡付け溝１２２ａは固定されているので、用紙先端が跡付け溝１２２ａに引っ掛かることで搬送抵抗となり、あるいは用紙ジャムとなる虞がある。しかし、前述のように初期位置では、ガイド部材１３８は跡付け溝１２２ａの上方を覆うように突出しているので、用紙が跡付け溝１２２ａに引っ掛かることはない。
【００３２】
実際の動作時には、用紙が搬送されてくる際には、図２及び図４に示すように跡付け部材１２１とガイド部材１３８は初期位置に位置し、用紙は退避位置に待機している跡付け刃１２１ａとガイド部材１３８の平行な部分１３８ａの間を搬送される。用紙が折り跡を付ける目標とする位置に達すると、搬送ローラ１１１の回転が停止し、用紙が停止した状態で、カム駆動モータ１３１が駆動され、カム１３４が作動して跡付け部材１２２ａが押し下げられる。これと同時にガイド部材１３８も押下げ部材１３１により押し下げられ、ガイド部材１３８は摺動面１４８に沿って平行な部分１３８ａが跡付け溝１２２ａを露出しながら受台１２２の上面と面一（同一高さ）の高さまで後退し、図３及び図５に示す跡付け位置では、跡付け刃１２１ａが跡付け溝１２２ａに嵌合する。その際、用紙が両者間に挟持され、跡付け刃１２１ａと跡付け溝１２２ａの嵌合部先端に折り跡が付けられる。
【００３３】
折り跡が付けられた後は、用紙を再度搬送するために、カム駆動モータ１３１が駆動され、カム１３４が回転して跡付け部材１２１は上方に退避すると共に、ガイド部材１３８も上方に押し上げられる。この過程で、ガイド部材１３８は、跡付け溝１２２ａに張り付いた用紙を剥がし、無負荷の状態にするので、用紙の再搬送が確実に行われ、また、搬送抵抗を軽減することができる。
【００３４】
なお、図５の状態では、受台１２２の上面とガイド部材１３８の平行な部分１３８ａが同一面（面一）になるように構成しているが、これは、用紙に折り跡を付ける際に用紙を支持する基準面を広くとることにより、安定した折り跡を付け、折り跡の品質を良好に保持するためである。従って、受台１２２の上面とガイド部材１３８の平行な部分１３８ａを必ずしも同一面に設定する必要はないが、その場合には、折り跡の品質が前記の場合よりも低下することは否めない。
【実施例２】
【００３５】
実施例２は、実施例１におけるガイド部材１３８の移動機構もしくは支持機構の変形例である。図６及び図７は実施例２の折り跡付け機構の詳細と動作を示す斜視図である。図６及び図７に示した折り跡付け機構は、実施例１においてガイド部材１３８が摺動面１４８に沿って移動するように構成されていたものを、ガイド部材１３８を支持する側板１４８ａに案内溝１４８ｂに沿って移動するようにしたものである。その他の各部は実施例１と同等なので、同等の各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３６】
図６及び図７において、本実施例２では、前記摺動面１４８の軌跡に対応する移動軌跡を規定する２対の案内溝１４８ｂを形成し、この２対の案内溝１４８ｂにガイド部材１３８と一体の２対の軸部材１３８ｃをそれぞれ挿入し、カム１３４によって支持部材１４１を介して駆動される押下げ部材１３９によって前記案内溝１４８ｂに沿ってガイド部材１３８を移動させるようになっている。軸部材１３８ｃはガイド部材１３８の両端部側で保持部材１３８ｄによって保持され、前記押下げ部材１３９が前記保持部材１３８ｄに当接してガイド部材１３８を駆動する。その際、支持部材１４１に対して押下げ部材１３９が固定されているので、弾性部材１４２の弾性力によってガイド部材１３８の初期位置への移動とカム１３４の動作が保証される。
【００３７】
図６に示したガイド板１３８の初期位置は、図４に示した位置であり、カム１３４の作動により跡付け部材１２１の跡付け刃１２１ａが受台１２２の跡付け溝１２２ａに嵌合したとき７は、図７に示した位置にガイド部材１３８は位置する。この位置は、図５に示した位置に対応する。
【００３８】
なお、本実施例２では、ガイド部材１３８は折り下げ部材１３９を介してカム１３４と連動して動作するが、モータ、ソレノイド等の駆動手段により、跡付け部材１２１の移動状態に合わせて駆動し、前記図４及び図５に示した位置に位置するように制御することもできる。
【００３９】
この実施例２によれば、ガイド部材１３８の移動が案内溝１４８ｂによって拘束されているので、動作の均一性が実施例１の場合よりも保証される。
【実施例３】
【００４０】
実施例３は、ガイド部材として一端側を揺動支点とする複数の可動ガイドを使用する例である。図８及び図９は実施例３における２つ折りするための折り跡を付ける折り跡付け機構の概略を示す図である。図８及び図９は実施例１とはガイド部材の構成が異なるだけで、その他の各部は実施例１と同等なので、同等の各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４１】
この実施例３では、受台１２２の跡付け溝１２２ａ内に複数の可動ガイド１３８ｅを設けている。この複数の可動ガイド１３８ｅは、用紙搬送方向上流側の端部において揺動軸１３８ｈによって揺動可能に軸支され、常時弾性部材１４０によって図示上方向（搬送の中心方向）に弾性付勢されている。
【００４２】
図８は、跡付け部材１２１が初期位置（退避位置）に位置し、可動ガイド１３８ｅが用紙の案内位置に位置している状態を示す。このとき、可動ガイド爪１３８ｅは用紙搬送方向と直交する方向から見て、跡付け溝１２２ａの上部開口を用紙搬送方向上流側が若干引っ込み、下流側が若干突出する角度に設定され、用紙搬送時に、用紙先端が跡付け溝１２２ａに衝突して搬送負荷を増加させたり、用紙ジャムが発生しないようにしている。その際、複数の可動ガイド１３８ｅは同一の揺動軸１３８ｈに同一の状態に固定され、軸支されているので、全ての可動ガイド１３８ｅで受台１２２に対して同一の状態を保持している。なお、本実施例３では、実施例１におけるガイド部材１３８に代えて固定ガイド板１４９が設けられている。その際、固定ガイド板１４９の上面と受台１２２の上面とが同一高さになる位置に固定ガイド板１４９の高さ位置が設定され、受台１２２の上面との間で同一平面の用紙載置面を構成している。
【００４３】
なお、受台１２２には、用紙に跡付けする際に複数の可動ガイド１３８ｅをそれぞれ収納する図示しない収納溝が切溝されている。従って、この実施例３では、可動ガイド１３８ｅの存在する個所には用紙に対して跡付け刃１２１ａによる跡付けは施されない。そこで、本実施例３では、この跡付けが施されない位置に搬送ローラを設け、付けられた折り跡を搬送ローラで延ばさないようにしている。
【００４４】
この実施例３においても、図８の状態で用紙が搬送され、用紙を折り跡付け位置で停止させた後、実施例１及び２に示したカム機構によってカム駆動により跡付け部材１２１を下降させ、これと連動して可動ガイド１３８ｅを跡付け溝１２２ａの下方に位置させる。跡付けが終了すると、弾性部材１４２，１４０により跡付け部材１２１も可動ガイド１３８ｅも初期位置に戻る。その際、可動ガイド１３８ｅは用紙を跡付け溝１２２ａから上方に押し上げるので、この例の場合も用紙搬送における搬送負荷の増大は回避され、スムーズな搬送が可能となる。
【００４５】
この実施例３によれば、複数の小さな可動ガイド１３８ｅを駆動するので、実施例１及び２に比較して駆動力が小さくて済みこと、及び、実施例１及び２のようなガイド部材１３８の移動空間が不要となることにより、省エネルギ効果を促進し、小型化に対応することができる。
【実施例４】
【００４６】
図１０及び図１１は、本実施例４における折り跡付け機構の全体を示す斜視図である。
【００４７】
この実施例４は、図８及び図９に示した実施例３とはガイド部材の構成が異なるだけで、その他の各部は実施例１及び３と同等なので、同等の各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４８】
この実施例４に係るガイド部材１３８は、複数のガイド爪１３８ｇと、この複数のガイド爪１３８ｇの用紙搬送方向上流側の端部においてこれらのガイド爪１３８ｇを軸支する揺動軸１３８ｆと、揺動軸１３８ｆを介して複数のガイド爪１３８ｇを駆動する保持部材１３８ｄとからなる。この実施例４では、保持部材１３８ｄもガイド爪１３８ｇと同一の断面形状をしており、ガイド爪１３８ｇと保持部材１３８ｄは同一の作動状態となるようにしている。揺動軸１３８ｆはこの実施例４では、受台１２２の用紙搬送方向上流側に位置し、実施例３とは異なり、ガイド爪１３８ｇの揺動支点は、受台１２２から外れた位置にある。
【００４９】
図１０は、跡付け部材１２１が初期位置（退避位置）に位置し、ガイド爪１３８ｅが用紙の案内位置に位置している状態を示す。このとき、ガイド爪１３８ｅは用紙搬送方向と直交する方向から見て、跡付け溝１２２ａの上部開口を用紙搬送方向上流側が若干引っ込み、下流側が若干突出する角度に設定され、しかも、用紙が当接する面を湾曲した曲面に形成し、用紙搬送時に用紙先端が跡付け溝１２２ａに衝突して搬送負荷を増加させたり、用紙ジャムが発生しないようにしている。その際、図１０に示すように複数のガイド爪１３８ｅは同一の揺動軸１３８ｆに同一の状態に固定され、軸支されているので、全てのガイド爪１３８ｇで受台１２２に対して同一の状態を保持している。
【００５０】
なお、受台１２２には、用紙に跡付けする際に複数のガイド爪１３８ｇをそれぞれ収納する収納溝１２２ｂが切溝されている。従って、この実施例４では、ガイド爪１３８ｇの存在する個所には用紙に対して跡付け刃１２１ａによる跡付けは施されない。そこで、本実施例４では、実施例３と同様にこの跡付けが施されない位置に搬送ローラを設け、付けられた折り跡を搬送ローラで延ばさないようにしている。
【００５１】
この実施例４においても、図１０の状態で用紙が搬送され、用紙を折り跡付け位置で停止させた後、図１１に示すようにカム駆動により跡付け部材１２１を下降させ、これと連動して押下げ部材１３９によってガイド爪１３８ｇを跡付け溝１２２ａの下方に位置させる。跡付けが終了すると、弾性部材１４２，１４０により跡付け部材１２１もガイド爪１３８ｅも初期位置に戻る。その際、ガイド爪１３８ｇは用紙を跡付け溝１２２ａから上方に押し上げるので、この例の場合も用紙搬送における搬送負荷の増大は回避され、スムーズな搬送が可能となる。
【００５２】
この実施例３によれば、複数の小さなガイド爪１３８ｇを駆動するので、実施例１及び２に比較して駆動力が小さくて済むこと、及び、実施例１及び２のようなガイド部材１３８の移動空間が不要となることにより、省エネルギ効果を促進し、小型化に対応することができる。
【実施例５】
【００５３】
実施例５は実施例４に対して保持部材１３８ｄと保持部材１３８ｄを押し下げる押下げ部材１３９を不要とし、跡付け部材１２１によって直接用紙とガイド爪１３８ｇを押圧する例である。そのため、弾性部材１４０が所定の収納溝１２２ｂ内に設置され、ガイド爪１３８ｇを初期位置に位置させている。初期位置の停止位置は揺動軸１３８ｆの図示しない支持部に設けられたストッパで規定される。その他の各部は実施例１及び４と同等なので、同等の各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５４】
図１２は、実施例４と同様に跡付け部材１２１が初期位置（退避位置）に位置し、ガイド爪１３８ｅが用紙の案内位置に位置している状態を示す。この状態で用紙が搬送され、折り跡付け位置に達すると、停止し、カム駆動モータ１３１が駆動され、図１３に示すように跡付け部材１２１が下降する。その際、用紙を挟んでガイド爪１３８ｇを下方に回動させながら、跡付け刃１２１ａが跡付け溝１２２ａに嵌合し、折り跡付けが行われる。
【００５５】
跡付けが終了し、跡付け部材１２１が上昇すると、ガイド爪１３８ｇが弾性部材１４０によって押し上げられ、この過程で用紙を跡付け溝１２２ａから離脱させる。これにより、実施例４と同様に用紙搬送における搬送負荷の増大は回避され、スムーズな搬送が可能となる。
【００５６】
この実施例５によれば、複数の小さなガイド爪１３８ｇを駆動するので、実施例１及び２に比較して駆動力が小さくて済むこと、実施例１及び２のようなガイド部材１３８の移動空間が不要となること、押下げ部材１３９及び保持部材１３８ｄが不要となることにより、省エネルギ効果を促進し、小型化及び省部品化に対応することができる。
【００５７】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。
【符号の説明】
【００５８】
１００  折り跡付け装置
１２０  折り跡付け機構
１２１  跡付け部材
１２１ａ  跡付け刃（凸刃）
１２２  受台
１２２ａ  跡付け溝（凹刃）
１３４  カム
１３８  ガイド部材
１３８ａ  ガイド部材の平行な部分
１３８ｅ  可動ガイド
１３８ｆ，１３８ｈ  揺動軸
１３８ｇ  ガイド爪
１３９  押下げ部材
１４０、１４２  弾性部材
１４１  支持部材
ＰＲ  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５９】
【特許文献１】特開昭６０−２５８０６５号公報
【図１】
0005445057.tif 000002
【図２】
0005445057.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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