(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に撮像光学系を有する内視鏡挿入部を患者の体腔内に挿入し、予め定めた複数箇所の検査部位を順次撮像して、各検査部位の静止画像を取得する内視鏡システムであって、
前記検査部位を撮像する度に該撮像した静止画像の枚数を計数する撮像枚数計数手段と、
前記計数された撮像済み枚数と、前記予め定めた複数箇所の検査部位の数に対応する予定撮像枚数とを比較する枚数比較手段と、
前記枚数比較手段が前記撮像済み枚数と前記予定撮像枚数との不一致を検出した場合にアラートを発生するアラート発生手段と、
を備えた内視鏡システム。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡システムであって、
前記予め定めた検査部位の体腔内位置を記憶する検査位置情報記憶手段と、
前記体腔内に挿入された前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置を検出する内視鏡先端位置検出手段と、
前記内視鏡先端位置検出手段が検出する前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置に基づいて、該体腔内位置に対応する検査部位を前記検査位置情報記憶手段を参照して特定し、前記特定した検査部位に対する予定撮像枚数を求める制御手段と、
を備えた内視鏡システム。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡システムであって、
前記内視鏡先端位置検出手段が、体腔の開口位置に装着され前記内視鏡挿入部が挿通される挿入孔案内具と前記内視鏡挿入部との相対位置を検出することで、前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置を検出する内視鏡システム。
【請求項４】
請求項１記載の内視鏡システムであって、
前記枚数比較手段が、最後の前記検査部位に対する撮像を完了した後に、前記静止画像の撮像済み枚数を前記予定撮像枚数と比較する内視鏡システム。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
前記撮像光学系により撮像した撮像情報を表示する表示部を備え、
該表示部が、前記撮像済み枚数の情報を表示する内視鏡システム。
【請求項６】
請求項５記載の内視鏡システムであって、
前記表示部が、前記撮像済み枚数の情報と、前記撮像が完了した検査部位までの予定撮像枚数の情報とを同時に表示する内視鏡システム。
【請求項７】
請求項５記載の内視鏡システムであって、
前記表示部が、前記撮像済み枚数の情報と、前記予め定めた複数箇所の検査部位の数に対応する全撮像枚数の情報とを同時に表示する内視鏡システム。
【請求項８】
請求項５〜請求項７のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
前記表示部が、前記不一致の発生を表すアラート情報を表示する内視鏡システム。
【請求項９】
請求項１〜請求項７のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
前記アラート発生手段が、発光装置の点灯によるアラートを発生する内視鏡システム。
【請求項１０】
請求項１〜請求項７のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
前記アラート発生手段が、アラート音を発生する内視鏡システム。
【請求項１１】
先端部に撮像光学系を有する内視鏡挿入部が患者の体腔内に挿入され、予め定めた複数箇所の検査部位を順次撮像して、各検査部位の静止画像を取得する内視鏡システムの作動方法であって、
前記検査部位を撮像する度に該撮像した静止画像の枚数を撮像枚数計数手段が計数し、
前記計数された撮像済み枚数と、前記予め定めた複数箇所の検査部位の数に対応する予定撮像枚数とを枚数比較手段が比較して、前記撮像済み枚数と前記予定撮像枚数との不一致を検出した場合に、
アラート制御手段がアラートを発生する内視鏡システムの作動方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の内視鏡システムの作動方法であって、
前記予め定めた検査部位の体腔内位置を検査位置情報記憶手段が記憶し、
前記体腔内に挿入された前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置を内視鏡先端位置検出手段が検出し、
制御手段が、前記検出した前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置に基づいて、該体腔内位置に対応する検査部位を前記検査位置情報記憶手段を参照して特定し、前記特定された検査部位に対する予定撮像枚数を求める内視鏡システムの作動方法。
【請求項１３】
請求項１１記載の内視鏡システムの作動方法であって、
全ての前記検査部位に対する撮像を完了した後に、前記枚数比較手段が、前記静止画像の撮像済み枚数を、前記予め定めた全検査部位の数に対応する予定撮像枚数と比較して、前記撮像済み枚数と前記予定撮像枚数との不一致を検出した場合に、前記アラート制御手段がアラートを発生する内視鏡システムの作動方法。
【請求項１４】
コンピュータに、請求項１１〜請求項１３のいずれか１項記載の内視鏡システムの作動方法の手順を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡システム、内視鏡システムの作動方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡検診においては、複数の検査部位が予め定められ、患者の体腔内を規定の手順で撮像して画像診断を行う。撮像画像は、１回の検診で数枚から２０枚以上になることもあり、また、医療現場では多人数を短時間で検診することが望まれるため、術者には正確かつ迅速な撮像作業が要求されている。そのような状況下では、一部の検査部位を撮像し損ねる等、特に不手際が生じやすくなる。検査部位の撮り損ねが生じると、正確な診断が難しくなる上、改めて撮り直しを行うには患者への負担が大きくなる。
【０００３】
また、内視鏡挿入部を所望の検査部位に導く技術として、体腔内における内視鏡の位置を検出する装置が種々開発されている。例えば特許文献１の位置検出装置は、内視鏡の挿入部に磁気発生部を設けると共に、診察台に磁気センサを設けることで、磁気センサによる磁気発生部の検出結果から内視鏡の体腔内位置を検出する。
更に、特許文献２には、被検体の３次元領域の画像データに基づいて被検体内の管路の３次元像を作成し、この３次元像上で管路に沿った目的点までの経路の仮想的な内視鏡画像を画像データに基づいて作成し、表示する内視鏡挿入支援装置が提案されている。この内視鏡挿入支援装置によれば、内視鏡を所望の位置に確実に移動させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８１３０３号公報
【特許文献２】特開２０００−１３５２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の位置検出装置においては、診察台等に患者の体全体に対応する磁気発生手段や磁気センサを設ける必要があり、装置が大がかりになってしまう。また、特許文献２の内視鏡挿入支援装置では、予めＣＴ装置による検査画像データを生成しておく必要があり、いずれも簡便に利用できるものではない。
本発明は、大がかりな装置を用いることや前準備を要することなく、簡単に予め定めた検査部位を撮り損ねなく確実に撮像して、所望の検査部位の画像情報を取得することができる内視鏡システム、内視鏡システムの作動方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は下記構成からなる。
（１）  先端部に撮像光学系を有する内視鏡挿入部を患者の体腔内に挿入し、予め定めた複数箇所の検査部位を順次撮像して、各検査部位の静止画像を取得する内視鏡システムであって、
前記検査部位を撮像する度に該撮像した静止画像の枚数を計数する撮像枚数計数手段と、
前記計数された撮像済み枚数と、前記予め定めた複数箇所の検査部位の数に対応する予定撮像枚数とを比較する枚数比較手段と、
前記枚数比較手段が前記撮像済み枚数と前記予定撮像枚数との不一致を検出した場合にアラートを発生するアラート発生手段と、
を備えた内視鏡システム。
【０００７】
（２）  先端部に撮像光学系を有する内視鏡挿入部が患者の体腔内に挿入され、予め定めた複数箇所の検査部位を順次撮像して、各検査部位の静止画像を取得する内視鏡システムの作動方法であって、
前記検査部位を撮像する度に該撮像した静止画像の枚数を撮像枚数計数手段が計数し、
前記計数された撮像済み枚数と、前記予め定めた複数箇所の検査部位の数に対応する予定撮像枚数とを枚数比較手段が比較して、前記撮像済み枚数と前記予定撮像枚数との不一致を検出した場合に、
アラート制御手段がアラートを発生する内視鏡システムの作動方法。
【０００８】
（３）  コンピュータに、（２）の内視鏡システムの作動方法の手順を実行させるためのプログラム。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、大がかりな装置を用いることや前準備を要することなく、簡単に予め定めた検査部位を撮り損ねなく確実に撮像して、所望の検査部位の画像情報を取得することができる。もって、内視鏡検査を正確、かつ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態を説明するための図で、内視鏡システムのブロック構成図である。
【図２】内視鏡システムの全体構成図である。
【図３】内視鏡先端部を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）は内視鏡挿入部を食道、胃を通じて十二指腸の検査最深位置まで挿入した様子を示す説明図、（Ｂ）は胃の領域を撮像する様子を示す説明図、（Ｃ）は食道の領域を撮像する様子を示す説明図である。
【図５】内視鏡検診の具体的な検査部位の例を示す説明図である。
【図６】内視鏡検査の手順を示すフローチャートである。
【図７】表示部の表示例を示す図である。
【図８】他の構成例としての内視鏡システムの全体構成図である。
【図９】内視鏡挿入部が挿通されたマウスピースの断面図である。
【図１０】内視鏡挿入部の挿入長と、各検査部位の体腔内位置との関係を模式的に示す説明図である。
【図１１】他の構成の内視鏡システムによる内視鏡検査の手順を示すフローチャートである。
【図１２】表示部の表示内容を示す説明図である。
【図１３】表示部の表示内容を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態を説明するための図で、内視鏡システムのブロック構成図を示し、図２に内視鏡システムの全体構成図を示した。
本構成の内視鏡システム１００は、患者の体腔内に内視鏡の内視鏡挿入部を挿入して、予め定めた検査部位を撮像し、その検査部位における撮像画像を記録する。その際、内視鏡システム１００は、予め観察対象が決まっている内視鏡検診等で、検査終了までの間に撮像した静止画像の枚数を確認して、不足した場合にアラートを発生させて、内視鏡の術者に撮り直しを促す機能を有している。
【００１２】
内視鏡システム１００は、図１に示すように、撮像光学系と照明光学系を備えた内視鏡１１と、内視鏡１１を制御する後述する制御手段としての内視鏡制御装置１３と、画像情報等を表示する表示部１５とを備える。また、図示はしないが、内視鏡制御装置１３はネットワークを介してサーバに接続され、各種情報の入出力が可能となっている。
【００１３】
内視鏡１１は、図２にも示すように、本体操作部１９と、この本体操作部１９に連設され体腔内に挿入される内視鏡挿入部２１とを備える。本体操作部１９には、ユニバーサルコード２３の一端側が接続され、このユニバーサルコード２３の他端側は、ライトガイドコネクタ２５を介して内視鏡制御装置１３に接続される。
【００１４】
内視鏡１１の本体操作部１９には、内視鏡挿入部２１の本体操作部１９に対する遠位端となる先端側で吸引、送気、送水を行うためのボタンや、撮像時のシャッターボタン等の各種操作ボタン２７が並設されると共に、一対のアングルノブ３１，３３が設けられている。
【００１５】
内視鏡挿入部２１は、本体操作部１９側から順に軟性部３５、湾曲部３７、及び先端部３９（以下、内視鏡先端部とも呼称する）で構成され、湾曲部３７は、本体操作部１９のアングルノブ３１，３３を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、内視鏡先端部３９を所望の方向に向けることができる。
【００１６】
図３に内視鏡先端部の斜視図を示した。内視鏡の先端部３９には、撮像光学系の観察窓６５と、照明光学系の光照射窓６７，６９と、鉗子口７１と、送気・送水ノズル７２が配置されている。撮像光学系は、光照射窓６７，６９から照射される照明光による体腔内の被観察領域からの反射光を、観察窓６５を通じて撮像するようになっている。撮像された観察画像は、図２に示すユニバーサルコード２３を介して内視鏡制御装置１３に伝送され、内視鏡制御装置１３が適宜な画像処理を行って表示部１５に表示する。
【００１７】
撮像光学系は、ＣＣＤ(charge coupled device）やＣＭＯＳ(Complementary Metal-Oxide Semiconductor）等の撮像素子と、撮像素子の光路前方に配置される結像レンズ等の光学部材とを有する撮像部で構成されており、観察窓からの観察画像を取得して撮像信号として内視鏡制御装置１３に出力する。
【００１８】
照明光学系は、内視鏡制御装置１３からユニバーサルコード２３を介して導光される照明光を、内視鏡の先端部３９まで導き、光照射窓６７，６９から被観察領域に向けて出射する。
【００１９】
図３に示す鉗子口７１は、図示しない各種の処置具が挿通されると共に、ポンプ５７（図１参照）に接続されており、鉗子口７１から吸引を行うことができる。送気・送水ノズル７２は、観察窓６５に向けて空気、水を送り出すことができる。
【００２０】
上記基本構成の内視鏡１１の構成に加えて、本体操作部１９には、手技終了を知らせる手技終了ボタン２９、術者に報知するためのスピーカ４１、発光部４３を備えており、内視鏡挿入部２１の先端部には、内視鏡挿入部２１の移動速度の変化を検出する加速度センサ４５が配置されている。
【００２１】
内視鏡制御装置１３は、静止画を撮像した枚数を計数する枚数カウンタ５１と、記憶部５３と、照明光学系に照明光を供給する光源部５５と、鉗子口７１からの吸引や送気・送水ノズル７２からの送気を行うポンプ５７と、内視鏡１１の撮像素子４７からの画像信号が入力される画像信号入力部５９と、入力された画像信号を演算処理する画像信号処理部６１とを備えている。制御部４９には、内視鏡１１の近傍に配置した集音マイク６３が接続されている。
【００２２】
枚数カウンタ５１は、撮像した静止画像の枚数を計数して、現在までの撮像枚数の情報を制御部４９に与える撮像枚数係数手段として機能する。
【００２３】
記憶部５３は、予め定めた検査部位の体腔内位置を表す検査位置情報、患者の身長、体重、年齢、病歴等の身体情報を表す患者情報を記憶する検査位置情報記憶手段として機能し、制御部４９からの問い合わせを受けて各種情報を出力する。
【００２４】
光源部５５は、キセノンランプ、ハロゲンランプ、メタルハライドランプ等の白色光源からなり、この他にも、レーザ光源や発光ダイオードなどの半導体発光素子を利用した光源としてもよい。
【００２５】
制御部４９は、接続された各部を制御し、検査部位を撮像する度に、撮像した静止画像の枚数を計数する枚数カウンタ５１からの出力信号を受ける。また、制御部４９は、計数された撮像済み枚数と、予め定めた複数箇所の検査部位の数に対応する予定撮像枚数とを比較する枚数比較部４９ａと、撮像済み枚数と予定撮像枚数との不一致を検出した場合にアラートを発生させるアラート制御部４９ｂとを備える。これら枚数比較部４９ａとアラート制御部４９ｂについては、詳細を後述することにする。
【００２６】
次に、上記構成の内視鏡システム１００により、内視鏡検査を行う場合の作用を内視鏡検査例に基づいて説明する。
図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は上部消化管の内視鏡検診で行われる内視鏡検査の一手順を示す説明図である。ここで例示する上部消化管の内視鏡検診で行われる内視鏡検査では、図４（Ａ）に示すように、まず、内視鏡挿入部２１を食道Ｅｓ、胃Ｓｔを通じて、十二指腸Ｄｕｏの検査最深位置Ｐ０まで挿入する。この検査最深位置Ｐ０に到達したときに、術者は検査最深位置Ｐ０における観察画像の静止画像を撮像する。そして、内視鏡挿入部２１を徐々に抜き取りながら体腔内を移動させ、図４（Ｂ）に示すように胃Ｓｔの領域を撮像し、次いで図４（Ｃ）に示すように食道Ｅｓの領域を順次撮像する。最後に内視鏡挿入部２１を体腔外に抜去する。
【００２７】
上記手順に基づく内視鏡検診の具体的な検査部位の例を図５に示す。内視鏡検査部位は、食道、胃、十二指腸のそれぞれで、検査最深位置Ｐ０から順に複数の領域Ａ１〜Ａ１３に分割されている。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
内視鏡１１の術者は、内視鏡挿入部２１の先端を各検査部位に移動させて、それぞれの位置で静止画撮像を行う。各検査部位の静止画像は、内視鏡制御装置１３に患者情報と合わせて記録され、術者は、この記録情報に基づいて内視鏡検査の検査レポート（検診結果の報告書）を作成する。
【００３０】
図６に内視鏡検査の手順をフローチャートで示した。同図を用いて表１に示す検査部位の内視鏡検査を行う手順を説明する。
まず、患者への所定の前処置を行った後、制御部４９は、枚数カウンタ５１の計数値をリセットする（Ｓ１１）。そして、内視鏡の術者は内視鏡挿入部２１を体腔内に挿入し（Ｓ１２）、内視鏡１１から出力される観察画像を表示部１５で確認しながら、内視鏡先端部３９を患者体腔内の検査最深位置Ｐ０に到達させる（Ｓ１３）。ここでは、内視鏡先端部３９を十二指腸吸後部以下の位置まで挿入するものとし、内視鏡先端部３９が患者体腔内の検査最深位置Ｐ０に到達するまで内視鏡挿入部２１を体腔内に挿入する。
【００３１】
内視鏡挿入部２１の先端部３９が検査最深位置Ｐ０に到達した後、術者は内視鏡１１の本体操作部１９の操作ボタン２７の一つであるシャッターボタンを押下して静止画撮像を行う。このときのシャッターボタンの押下信号は、内視鏡制御装置１３に送られる最初の撮像指示の信号となる。
【００３２】
内視鏡制御装置１３は、この最初の撮像指示の信号を受けて、検査部位の体腔内の領域Ａ１で静止画撮像を行う（Ｓ１４）。このとき、枚数カウンタ５１は、最初の静止画撮像を行ったものとして「１枚目」と計数値を自動的に変更する。術者は、領域Ａ１における静止画撮像が終了した後に、次の領域Ａ２まで内視鏡挿入部２１の先端部３９を移動する（Ｓ１５）。そして、領域Ａ２において静止画撮像を行うと、枚数カウンタ５１の計数値が「２枚目」として加算される（Ｓ１６）。
【００３３】
上記Ｓ１５，Ｓ１６の処理を全検査部位に対して繰り返し行う。このときの検査途中の表示部１５には、図７に示すように、撮像画像７３と、現在の撮像枚数及び全検査部位の数の経過情報７４が共に表示されている。
【００３４】
図７に示すように、枚数カウンタ５１により計数された撮像済みの静止画像の枚数と、予め定めた検査部位の数に対応する予定撮像枚数とが表示されるため、術者は、現在の検査部位が何枚目の検査部位であるかを、容易に把握することができる。
【００３５】
全検査部位に対する静止画撮像を終了すると（Ｓ１７）、術者は、手技終了ボタン２９を押下する。この手技終了ボタン２９の押下による信号が制御部４９に入力され、制御部４９は、枚数比較部４９ａにより、撮像済みの静止画枚数Ｎが予定撮像枚数Ｎ０と一致しているか否かを判定する（Ｓ１８）。
【００３６】
枚数比較部４９ａが、撮像済みの静止画枚数Ｎと予定撮像枚数Ｎ０との不一致を検出すると、アラート制御部４９ｂにより、内視鏡１１に設けたスピーカ４１にアラート信号を出力して、スピーカ４１からアラーム音や音声等のアラートを発生させて、術者に通知する（Ｓ１９）。これにより、撮像済み枚数が予定撮像枚数（本例では１３枚）に達していないことが術者に通知される。アラートを音により行うことで、術者のみならず、手技を行う周囲の人に対しても報知が行える。
【００３７】
アラートが発生した場合の術者は、静止画を撮り損ねた検査部位を内視鏡制御装置１３を操作して確認し、その検査部位に内視鏡挿入部２１を移動させ（Ｓ２０）、静止画を撮像する。撮像後、制御部４９は、枚数カウンタ５１に撮像済み静止画枚数を加算させ（Ｓ２１）、枚数比較部４９ａにより予定撮像枚数に達したかを判定させる（Ｓ１８）。
【００３８】
撮像済みの静止画枚数が予定撮像枚数に達した場合は、内視鏡挿入部２１を体腔内から完全に抜き取って検査を終了する。
【００３９】
以上のように、本構成の内視鏡システム１００によれば、大がかりな装置を用いることや前準備を要することなく、予め定めた検査部位を撮り損ねなく、簡単かつ確実に撮像して、所望の検査部位の画像情報を全て取得することができる。また、不足画像があれば、内視鏡検査の検査終了前にアラートで報知して撮り直しを促すために、内視鏡を検査対象者の体腔内から一旦抜去してから再挿入することを回避でき、患者への負担を減らすことができる。
【００４０】
上記Ｓ１７の検査を終了したか否かの判断は、術者による手技終了ボタン２９の押下に代えて、次に示すことで判定することができる。
（ａ）加速度センサ４５により内視鏡１１の移動の速度変化が閾値以上であると検出したとき、内視鏡挿入部２１を食道から抜き取る最中と判断して、検査を終了させる動作であると判断する。
【００４１】
（ｂ）術者等による「終わりです」等の音声が集音マイク６３から入力されたとき、検査を終了させるタイミングであると判断する。これには、制御部４９が音声認識手段を有し、集音マイク６９からの音声信号を解析することで、特定の言葉の音声認識が可能となる。
【００４２】
（ｃ）内視鏡１１の撮像素子４７から出力される観察画像の色調を、画像信号処理部６１が逐次解析して、画像全体の色味の変化が生じたタイミングを検査終了のタイミングと判断する。つまり、それぞれ色調が異なる十二指腸、胃、食道において、赤味の強い胃部から白味の強い食道部に撮像画像の色調が変化したとき、内視鏡挿入部２１の先端が食道部を通過中と判断して、検査を終了させようとしていると判断する。
【００４３】
（ｄ）ポンプ５７により、エア吸引操作を行ったとき、検査を終了させるタイミングであると判断する。これは、内視鏡１１により臓器内に送気して、臓器を膨らませて撮像した後、臓器内のエアを吸引して排出させることがあるが、このエア排出のためのエア吸引操作を検査終了のタイミングと判断する。
【００４４】
検査の終了タイミングは、上記のいずれか、又はいずれかを組み合わせて用いてもよい。
【００４５】
また、上記のアラートの発生手段としては、スピーカ４１による通知に代えて、表示部１５にアラート情報を表示したり、本体操作部１９の発光部４３や、内視鏡制御装置１３の内又は外に配置された図示しない報知ランプ等の発光装置を点灯させたり、本体操作部１９に内蔵された図示しない振動子を振動させたりすることであってもよい。視覚的、触覚的なアラートとすることで、患者が感知して無用な不安を持たせることなく、術者だけに報知することができる。
【００４６】
次に、内視鏡システムの他の構成例を説明する。
図８は他の構成例としての内視鏡システムの全体構成図を示した。
本構成例の内視鏡システム２００は、患者の体腔内に内視鏡の内視鏡挿入部を挿入して、内視鏡挿入部先端の体腔内における位置を検出しつつ、予め定めた検査部位を撮像し、その検査部位における撮像画像を記録する。その際、撮像した静止画像の枚数を確認して、不足した場合にアラートを発生させて、検査途中で撮り直しを促すことを可能にする。つまり、アラートを、内視鏡検査の検査終了直前に限らず、検査の手技途中で発生させることが可能となる。
【００４７】
内視鏡システム２００は、撮像光学系と照明光学系を備えた内視鏡１１と、内視鏡１１を制御する後述する撮像制御手段としての内視鏡制御装置１３と、画像情報を表示する表示部１５とに加えて、挿入孔案内具であるマウスピース８１と、マウスピース８１との相対位置が検出が可能な内視鏡挿入部２１とを備えている。以降の説明では、図１、図２に示す構成要素と同じ構成要素については、同一の符号を付与することでその説明を省略又は簡略化する。
【００４８】
図９に内視鏡挿入部が挿通されたマウスピースの断面図を示した。マウスピース８１は、体腔の開口位置に装着され、内視鏡挿入部２１が挿通される挿通口８３を有する。内視鏡挿入部２１には、磁気記録媒体からなるマーキング部８５が軸方向に等間隔で配列され、これらマーキング部８５に対峙するマウスピース８１の挿通口８３の内面には、マーキング読み取り部８７が配置されている。マーキング読み取り部８７は、読み取ったマーキング部８５の検出信号を内視鏡制御装置１３に伝送する。内視鏡制御装置１３では、この検出信号のパルス数（マーキング部８５の数）に基づいて、内視鏡挿入部２１の体腔内への挿入長さを求める。このように、マーキング部８５とマーキング読み取り部８７とは、内視鏡挿入部２１とマウスピース８１の挿通口８３との相対位置から、内視鏡挿入部２１の体腔内への内視鏡挿入長さを検出する内視鏡先端位置検出手段として機能する。
【００４９】
挿入長検出手段は、磁気記録媒体と磁気センサの組み合わせで構成することで、応答性を高めてより正確な位置情報の検出が可能となる。磁気情報以外にも、光学的な情報を読み取って位置検出する構成としてもよい。例えば、マーキング部として、内視鏡挿入部２１の長手方向に沿って表面色とは異なる色に着色された光学情報記録媒体を複数配置する。また、これらマーキング部に光照射すると共に反射光を検出することで、マーキング部からの光学情報を読み取る光学センサをマウスピース８１に配置する。これら光学情報記録媒体を光学センサで読み取ることで、簡単な構成で内視鏡挿入部２１の挿入長を検出することができる。
【００５０】
図１０に内視鏡挿入部２１の挿入長と、各検査部位の体腔内位置Ｐ０−Ｐ１３との関係を模式的に示した。各検査部位の体腔内位置Ｐ０〜Ｐ１３は、内視鏡挿入部２１の挿入長として表すことができ、図中には内視鏡挿入部２１の先端部３９から順に、体腔内位置Ｐ０〜Ｐ１３を示してある。ここで、内視鏡挿入部２１の体腔内への挿入長は、マウスピース８１の位置を基準として、検出された検査最深位置Ｐ０の最大挿入長Ｌに対する比率である実比率Ｒ０〜Ｒ１３として表している。ここで、検査最深位置Ｐ０とは、内視鏡挿入部２１を体腔内に挿入して、最初に撮像指示を行う検査部位の位置であり、表１に示す十二指腸吸後部以下の領域Ａ１を意味する。
【００５１】
本構成の場合、術者が内視鏡挿入部２１を体腔内に挿入して、領域Ａ１となる検査最深位置Ｐ０に到達させた後、挿入長検出手段により最大挿入長Ｌを検出して、内視鏡制御装置１３の制御部４９が各検査部位の実比率Ｒ０〜Ｒ１３を求める。これにより、次の検査位置へ内視鏡先端部３９を移動する際、実比率で表される各検査位置に内視鏡挿入部２１を移動させることで済む。
【００５２】
実比率の位置に到達したかの判断は、マウスピース８１から出力される検出信号に基づいて、内視鏡制御装置１３が行う。そして、実比率の位置に到達したとき、又は実比率の位置に所定の近接度合いになったときに内視鏡制御装置１３から出力される撮像制御信号に基づいて、検査部位の静止画撮像を取得する。
【００５３】
つまり、術者の操作による内視鏡挿入部２１の移動に伴って、マウスピース８１からのマーキング部８５の検出信号が内視鏡制御装置１３に入力されると、内視鏡制御装置１３は、入力された検出信号を内視鏡挿入部２１の挿入長に変換して、最大挿入長Ｌに対する比率である検出比率を求める。この検出比率が、予め定めた各検査部位の実比率になったとき、又は所定の接近度合いになったときに、内視鏡制御装置１３は撮像制御信号を出力する。
【００５４】
本内視鏡システム２００は、内視鏡制御装置１３が撮像制御信号を出力したときに、静止画撮像を行うための制御が複数のモードとして用意されている。
第１のモードは、内視鏡制御装置１３が撮像制御信号を出力したときに、表示部１５に検査位置への到達した旨を表示して、術者に静止画撮像を促し、術者に静止画撮像させるものである。このモードによれば、術者が内視鏡検査中に注視する表示部１５に、到達したことの表示がなされるため、検査部位への到達を確実に術者に通知することができる。
【００５５】
第２のモードは、内視鏡制御装置１３が撮像制御信号を出力したときに、内視鏡１１の撮像部に静止画撮像を行わせ、静止画像の撮像画像を出力させるものである。この場合、術者は特に撮像のための操作を行うことなく、内視鏡１１が自動的に静止画撮像を行うため、術者は観察対象を撮像視野に映出させることに作業を集中できる。
【００５６】
いずれのモードの場合でも、現在観察中の検査部位に対する予定撮像枚数が、撮像済み枚数と一致していない場合は、前述同様にアラートを発生させる。術者に静止画像が不足していることを通知する報知手段としては、前述同様に種々のものを利用することができる。なお、これらのモードは、内視鏡１１の本体操作部１９や内視鏡制御装置１３で、術者が自在に切り替えることができる。
【００５７】
図１１に本構成の内視鏡システムによる内視鏡検査の手順をフローチャートで示した。同図を用いて前述の表１に示す検査部位の内視鏡検査を行う手順を説明する。
図６に示す場合と同様に、まず、患者への所定の前処置を行った後、制御部４９は、枚数カウンタの計数値をリセットする（Ｓ３１）。そして、内視鏡の術者は患者の口にマウスピース８１を装着させ、内視鏡挿入部２１をマウスピース８１の挿通口８３を通じて挿入する（Ｓ３２）。そして、術者は、内視鏡１１から出力される観察画像を表示部１５で確認しながら、内視鏡先端部３９を患者体腔内の検査最深位置に到達させる（Ｓ３３）。ここでは、内視鏡先端部３９を十二指腸吸後部以下の位置まで挿入するものとし、内視鏡先端部３９が患者体腔内の検査最深位置Ｐ０に到達するまで、内視鏡先端部３９の挿入を続ける。
【００５８】
内視鏡挿入部２１を体腔内に挿入する際、マウスピース８１のマーキング読み取り部８７からはマーキング部８５の検出信号が内視鏡制御装置１３に出力される。内視鏡制御装置１３は、この検出信号を内視鏡挿入部２１の体腔内への挿入長に換算して、内視鏡挿入部２１の体腔内への挿入長をリアルタイムで検出する。つまり、内視鏡制御装置１３は、術者が内視鏡挿入部２１を患者の体腔内へ挿入する操作を逐一検出して、内視鏡挿入部２１の体腔内への挿入長を監視している。
【００５９】
内視鏡挿入部２１の先端部３９が検査最深位置に到達した後、術者は内視鏡１１の本体操作部１９の操作ボタン２７を押下して静止画撮像を行う（Ｓ３４）。このときの操作ボタン２７の押下信号が、内視鏡制御装置１３に送られる最初の撮像指示の信号となる。内視鏡制御装置１３は、この最初の撮像指示があったことをトリガとして、検査最深位置までの内視鏡挿入部２１の挿入長を検出する（Ｓ３５）。このとき求めた挿入長は、最大挿入長Ｌとして内視鏡制御装置１３に記憶される。
【００６０】
次に、内視鏡制御装置１３は、検出された最大挿入長Ｌに基づいて、各検査部位の体腔内位置Ｐ１〜Ｐ１３を換算する。記憶部５３に記憶された各検査部位の体腔内位置Ｐ１〜Ｐ１３は、成人の平均的な体腔内位置の値であり、ここでは標準体腔内位置と呼称する。標準体腔内位置は、必ずしも患者身体の実寸と一致した値ではなく、目安に過ぎない。そこで、標準体腔内位置を、内視鏡挿入部２１の挿入長さに換算してこれを標準挿入長値とし、この標準挿入長値を、患者への最大挿入長Ｌに対する比率に換算した実比率として求める（Ｓ３６）。求められた実比率の値は、検査部位の体腔内位置を、患者の身体に合わせた正確な位置情報として表した値となる。
【００６１】
各検査部位を内視鏡の挿入長さの比で表した実比率を求めたら、内視鏡先端部３９を検査最深位置Ｐ０から次の検査部位に移動させる（Ｓ３７）。
【００６２】
このとき表示部１５には、図１２に示すように、内視鏡制御装置１３は、術者が検査部位の位置を把握しやすいように、観察画像と共に現在の観察位置を表す検出比率Ｒの値を表示する。術者は、この検出比率Ｒの値を観察画像と併せて確認することで、内視鏡挿入部２１の体腔内への挿入長さに応じて変化する検出比率Ｒの値が、次の検査部位の実比率の値に近づくように内視鏡先端部３９の移動を簡単に行える。
【００６３】
そして、内視鏡挿入部２１の移動する度に変化する検出比率Ｒの値が、次の検査部位の実比率の値と一致したとき、又は、所定の接近度合いになったときに、術者は内視鏡挿入部２１の挿入を停止して検査部位の静止画撮像を行う。また撮像と同期して、制御部４９は枚数カウンタ５１の計数値を加算する（Ｓ３８）。つまり、領域Ａ１において静止画撮像を行った場合には、枚数カウンタ５１の計数値が「１枚目」となり、領域Ａ２において静止画撮像を行った場合には、「２枚目」となる。
【００６４】
２つ目以降の検査部位の静止画撮像を行う場合には、記憶部５３に記憶された各検査部位の実比率の情報を参照して、静止画撮像を行った検査部位に対する撮像枚数が適切か否かを判断する（Ｓ３９）。即ち、領域Ａ３の静止画撮像時においては、枚数カウンタ５１が「３枚目」となっている筈であるが、「２枚目」等、他の枚数となっている場合には、撮り損ねが生じたものと判断して、アラートを発生する（Ｓ４０）。アラートの種類としては前述同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００６５】
撮像枚数が予定撮像枚数と不一致となって、アラートが発生した場合、術者は、静止画を撮り損ねた検査部位を内視鏡制御装置１３を操作して確認し、その検査部位に内視鏡挿入部２１を移動させ（Ｓ４１）、静止画を撮像する。このときの内視鏡挿入部２１の移動は、検出比率と実比率との値を確認しながら行うことで、簡単かつ確実に所望の検査部位に戻ることができる。静止画撮像後、制御部４９は枚数カウンタ５１に撮像済み静止画枚数を加算させる（Ｓ４２）。
【００６６】
上記Ｓ３７〜Ｓ３９の処理を全検査部位に対して繰り返し行う。このときの検査途中の表示部１５には、図１３に示すように、撮像画像７３と、経過情報７５を共に表示する。経過情報７５は、現在の検査部位の臓器（例えば「胃」）と、その検査部位が含まれる臓器に対して静止画撮像する枚数（例えば、「胃」では合計８枚の静止画撮像）を同時に表示することができる。また、前述の図７に示すように、現在の撮像枚数及び全検査部位の数を表示してもよい。
【００６７】
このように、臓器毎に静止画撮像した撮像枚数と、その臓器に対する予定撮像枚数とを同時に表示することで、臓器毎の局部的な静止画撮像の進捗が容易に把握できる。
【００６８】
内視鏡制御装置１３は、上記の処理により、前記検査部位に対する撮像した静止画像の撮像済み枚数との関係が適切であった場合に、全検査を終了する（Ｓ４３）。
【００６９】
以上説明したように、本内視鏡システム２００は、マウスピース８１のマーキング読み取り部８７を利用して、内視鏡１１の挿入長から体腔内における内視鏡先端部３９の現在位置を把握する。そして、検査部位毎に静止画撮像の枚数を確認しながら手技を進める。体腔内における内視鏡先端部３９の位置が把握できることで、手技途中の任意のタイミングで撮像済み枚数の確認を行うことが可能となり、不足画像が生じたときに、その発生から早い段階で不足を検出することができる。その結果、撮り直し位置までの内視鏡先端部３９の移動量を最小限に抑えられ、内視鏡の手技がより円滑となる。
【００７０】
また、内視鏡挿入部２１の挿入長さを表す検出比率、検査部位の位置を表す実比率の情報は、撮像した静止画像と共に記録しておく。撮像された静止画像と各種情報のデータは、内視鏡制御装置１３や、これに接続されるサーバ（図視略）等に保存して、検査結果を纏めた内視鏡検査レポートを作成する際に利用する。撮像した患者の静止画像が、検査部位に対応する検出比率、実比率の情報と共に記録されることで、次回の内視鏡検査時において、前回撮像した画像と同一位置の撮像が容易に行える。そのため、前回撮像した画像と今回撮像した画像との対比が行いやすくなり、患部の病状変化をより正確に診断することができる。
【００７１】
また、過去に行った内視鏡検査の検査部位の位置を表す実比率の情報は、次回の内視鏡検査時にこれを参照することで、使用する内視鏡の種類を特定することもできる。つまり、内視鏡挿入部２１の最大挿入長Ｌに基づいて、内視鏡挿入部全長の異なる種々の内視鏡の中から、使用可能な内視鏡を簡単に特定することができる。これにより、内視鏡の使用予約等の機器管理が行いやすくなる。
【００７２】
以上のように、本構成の内視鏡システム１００，２００によれば、大がかりな装置を用いることや前準備を要することなく、簡単に予め定めた検査部位を撮り損ねなく確実に撮像して、所望の検査部位の画像情報を確実に取得することができる。また、静止画像の撮像が不足している場合には、内視鏡検査の手技途中又は検査終了直前にアラートで報知して撮り直しを促すために、内視鏡を検査対象者の体腔内から一旦抜去して、改めて再挿入して撮像することを回避して、患者の負担を減らすことができる。
【００７３】
また、図６，図１１に示す各フローチャートに基づく画像取得支援の手順は、メモリからなる記憶部５３に制御部４９を制御するプログラムを予め記憶させておき、内視鏡１１や内視鏡制御装置１３からの適宜な操作により、いずれかのプログラムを選定し、選定したプログラムを制御部４９が有するＣＰＵに実行させることで前述した制御を実施させることができる。
【００７４】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者が変更、応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。例えば、上記の説明では検査部位の静止画像を撮像していたが、静止画像に限らず、動画像の撮像であってもよい。また、マーキング読み取り部８７は、マウスピース８１に設けることに限らず、体腔との相対位置が測定できる部位であれば、何処に配置されていてもよい。
【００７５】
以上の通り、本明細書には次の事項が開示されている。
（１）  先端部に撮像光学系を有する内視鏡挿入部を患者の体腔内に挿入し、予め定めた複数箇所の検査部位を順次撮像して、各検査部位の静止画像を取得する内視鏡システムであって、
前記検査部位を撮像する度に該撮像した静止画像の枚数を計数する撮像枚数計数手段と、
前記計数された撮像済み枚数と、前記予め定めた複数箇所の検査部位の数に対応する予定撮像枚数とを比較する枚数比較手段と、
前記枚数比較手段が前記撮像済み枚数と前記予定撮像枚数との不一致を検出した場合にアラートを発生するアラート発生手段と、
を備えた内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、枚数比較手段が計数した撮像済み枚数と予定撮像枚数とが不一致である場合に、アラートを発生させて術者に通知することにより、大がかりな装置を用いることや前準備を要することなく、簡単に予め定めた検査部位を撮り損ねなく撮像して、所望の検査部位の画像情報を正確かつ迅速に取得することができる。
【００７６】
（２）  （１）の内視鏡システムであって、
前記予め定めた検査部位の体腔内位置を記憶する検査位置情報記憶手段と、
前記体腔内に挿入された前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置を検出する内視鏡先端位置検出手段と、
前記内視鏡先端位置検出手段が検出する前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置に基づいて、該体腔内位置に対応する検査部位を前記検査位置情報記憶手段を参照して特定し、前記特定した検査部位に対する予定撮像枚数を求める制御手段と、
を備えた内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、内視鏡挿入部の先端の体腔内位置を把握して、その体腔内位置における予定撮像枚数と、係数された撮像済み枚数とを比較して、枚数が不一致である場合にアラートを発生させる。これにより、撮り損ねが生じた場合に早い段階でアラートを発生させることができ、撮り直しのための手技を軽減することができる。
【００７７】
（３）  （２）の内視鏡システムであって、
前記内視鏡先端位置検出手段が、前記内視鏡挿入部と前記挿入案内具との相対位置を検出することで、前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置を検出する内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、内視鏡挿入部と挿入案内具との相対位置から内視鏡挿入部の先端の体腔内位置を直接的に検出するために、簡単な構成で高い位置検出精度が得られる。
【００７８】
（４）  （１）の内視鏡システムであって、
前記枚数比較手段が、最後の前記検査部位に対する撮像を完了した後に、前記静止画像の撮像済み枚数を前記予定撮像枚数と比較する内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、最後の検査部位の静止画撮像を終了させるまで、逐一停止することなく連続した撮像が行えるため、撮り損ねがない場合に、最も早く内視鏡検査を終了させることができる。
【００７９】
（５）  （１）〜（４）のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
前記撮像光学系により撮像した撮像情報を表示する表示部を備え、
該表示部が、前記撮像済み枚数の情報を表示する内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、表示部に撮像済み枚数が表示されるため、術者が現在観察位置を把握することが容易となる。
【００８０】
（６）  （５）の内視鏡システムであって、
前記表示部が、前記撮像済み枚数の情報と、前記撮像が完了した検査部位までの予定撮像枚数の情報とを同時に表示する内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、術者が検査手順の進捗状態を把握しやすくなり、検査途中であっても、撮り損ねの発生を気付きやすくなる。
【００８１】
（７）  （５）の内視鏡システムであって、
前記表示部が、前記撮像済み枚数の情報と、前記予め定めた複数箇所の検査部位の数に対応する全撮像枚数の情報とを同時に表示する内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、術者が検査手順の進捗状態を把握しやすくなり、最後の検査部位の撮像前であっても、撮り損ねの発生に気付きやすくなる。
【００８２】
（８）  （５）〜（７）のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
前記表示部が、前記相違の発生を表すアラート情報を表示する内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、表示部がアラート情報を表示することで、相違の発生を術者へ確実に通知することができる。
【００８３】
（９）  （１）〜（７）のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
前記アラート発生手段が、発光装置の点灯によるアラートを発生する内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、発光装置の点灯によりアラートを発生することにより、視覚的に術者に通知でき、患者に無用な不安を持たせることを防止できる。
【００８４】
（１０）  （１）〜（７）のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
前記アラート発生手段が、アラート音を発生する内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、アラート音を発生することにより、撮像枚数の不足があることを術者のみならず、周囲の人にも確実に通知できる。
【００８５】
（１１）  先端部に撮像光学系を有する内視鏡挿入部を患者の体腔内に挿入し、予め定めた複数箇所の検査部位を順次撮像して、各検査部位の静止画像を取得する内視鏡画像取得支援方法であって、
前記検査部位を撮像する度に該撮像した静止画像の枚数を計数し、
前記計数された撮像済み枚数と、前記予め定めた複数箇所の検査部位の数に対応する予定撮像枚数とを比較して、前記撮像済み枚数と前記予定撮像枚数との不一致を検出した場合にアラートを発生させる内視鏡画像取得支援方法。
この内視鏡システムによれば、枚数比較手段が計数した撮像済み枚数と予定撮像枚数とが不一致である場合に、アラートを発生して術者に通知することにより、大がかりな装置を用いることや前準備を要することなく、簡単に予め定めた検査部位を撮り損ねなく撮像して、所望の検査部位の画像情報を確実に取得することができる。
【００８６】
（１２）  （１１）の内視鏡画像取得支援方法であって、
前記予め定めた検査部位の体腔内位置を検査位置情報記憶手段に記憶させておき、
前記体腔内に挿入された前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置を検出し、
前記検出した前記内視鏡挿入部の先端の体腔内位置に基づいて、該体腔内位置に対応する検査部位を前記検査位置情報記憶手段を参照して特定し、
前記特定された検査部位に対する予定撮像枚数を求める内視鏡画像取得支援方法。
この内視鏡画像取得支援方法によれば、特定した検査部位に対する予定撮像枚数が不一致である場合に、アラートを発生させて術者に通知することにより、大がかりな装置を用いることや前準備を要することなく、簡単に予め定めた検査部位を撮り損ねなく撮像して、所望の検査部位の画像情報を正確かつ迅速に取得することができる。
【００８７】
（１３）  （１１）の内視鏡画像取得支援方法であって、
全ての前記検査部位に対する撮像を完了した後に、前記静止画像の撮像済み枚数を、前記予め定めた全検査部位の数に対応する予定撮像枚数と比較して、前記撮像済み枚数と前記予定撮像枚数との不一致を検出した場合にアラートを発生させる内視鏡画像取得支援方法。
この内視鏡画像取得支援方法によれば、内視鏡挿入部の先端の体腔内位置を把握して、その体腔内位置における予定撮像枚数と、係数された撮像済み枚数とを比較して、枚数が不一致である場合にアラートを発生させる。これにより、撮り損ねが生じた場合に早い段階でアラートを発生させることができ、撮り直しのための手技を軽減することができる。
【００８８】
（１４）  コンピュータに、（１１）〜（１３）のいずれか１項記載の内視鏡画像取得支援方法の手順を実行させるためのプログラム。
このプログラムによれば、予め観察対象が決まっている内視鏡検診時において、撮像した静止画像の枚数を確認して、不足した場合にアラートを発生させて、撮り直しを促すことを可能にする。
【符号の説明】
【００８９】
１３  内視鏡制御装置
１５  表示部
２１  内視鏡挿入部
３９  内視鏡先端部
４３  発光部
４５  制御部
４９  記憶部
４９ａ  枚数比較部
４９ｂ  アラート制御部
５１  枚数カウンタ
５３  記憶部
８５  マーキング部
８７  マーキング読み取り部
１００，２００  内視鏡システム
【図１】
0005542021.tif 000003
【図２】
0005542021.tif 000004
【図３】
0005542021.tif 000005
【図４】
0005542021.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005542021.tif 000009
【図８】
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【図９】
0005542021.tif 000011
【図１０】
0005542021.tif 000012
【図１１】
0005542021.tif 000013
【図１２】
0005542021.tif 000014
【図１３】
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