(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも３つ以上の複数の運転モードを備えた空気調和機本体と、該空気調和機本体の前記運転モードを切り換える運転切換ボタンを備えたリモコン装置とからなる空気調和機において、
前記運転切換ボタンの操作によって、前記複数の運転モードを所定の順序で切り換える第１の切換モードと、前記第１の切換モードにより切換えられた運転モードでの運転が確定後、該確定後の運転モードと前記複数の運転モードのうちの特定の運転モードとの間で運転モードを切り換える第２の切換モードとを有し、
前記第２の切換モードから前記第１の切換モードへの移行は、前記運転切換ボタンに対して、前記第１の切換モードおよび前記第２の切換モードにおける前記運転切換ボタンの第１の操作と異なる第２の操作を行うことにより実行されることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
請求項１に記載の空気調和機において、
前記第２の切換モードは、前記複数の運転モードのうち所定の運転モードでの運転が確定したとき、実行されることを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の空気調和機において、
前記空気調和機本体は室内温度を検出する室内温度検出手段と室内湿度を検出する室内湿度検出手段のうち少なくとも１つを備え、
前記第２の切換モードにおいて前記運転切換ボタンが前記第１の操作をされると、検出した前記室内温度または前記室内湿度の値と予め設定された温度または湿度の値との比較に基づいて、切り換えるべき前記特定の運転モードとは別の運転モードへ切り換わることを特徴とする空気調和機。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の空気調和機において、
前記リモコン装置は表示部を備え、該表示部は、前記運転切換ボタン操作時、前記第２の切換モードで運転モードが切り換わったとき所定時間が経過するまで、切り換わった運転モードとともに切り換わる前の運転モードを表示することを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン装置による運転モードの切換の操作性を改善した空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の運転モード（自動、冷房、除湿、送風、暖房等）の切り換えは、一般的に、１つの運転切換ボタンを押下する毎に予め決めた順序で切り換わるようなトグル式を採用することで、各運転モード専用の操作ボタンを設ける場合に比べて操作ボタンの数を低減している。
【０００３】
通常、空気調和機の運転モードは、季節によって運転モードが偏る。例えば、夏季には、主に冷房運転か除湿運転しか使用しないので、この２つの運転モード間で切り換わればよいことになる。
【０００４】
しかし、上記トグル式で自動、冷房、除湿、送風、暖房の順で切り換えが行われる場合、冷房運転から除湿運転に変更するときは、運転切換ボタンを１回押下するだけでよいが、除湿運転から冷房運転に変更するときは、運転切換ボタンを４回押下しなければならないというように、現在の運転モードから希望する運転モードに移行するまでに、運転切換ボタンを２回以上押下しなければならない場合があり、このような場合は操作が面倒であり、操作ストレスが生じる。
【０００５】
そこで、このような問題を解決する先行例として、運転切換ボタンの押下により選択された過去の各運転モードの頻度を運転モード毎に記憶しておき、次に運転切換ボタンが押下されたときは、最も頻度が高い運転モードから順に切り換わるようにして、操作性を改善したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２４２４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した先行例の手法を実現するには、各運転モードが選択された頻度を記憶するためのカウンタ等が特別に必要となり、また、頻度の高い順で切り換えを行なっても、空気調和機では季節に応じて使用する運転モードが異なるので、例えば、夏季は冷房運転、冬季は暖房運転の頻度が高くなり、仮に夏季において冷房運転中に運転切換ボタンを操作すると暖房運転となり、決して頻度の高い順で切り換えても適切な運転モード（例えば除湿運転）にならない問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、適切な運転モードを選択するための操作が簡単となって操作ストレスの問題を解消でき、また選択された運転モードの頻度を記憶する必要もない空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、少なくとも３つ以上の複数の運転モードを備えた空気調和機本体と、該空気調和機本体の前記運転モードを切り換える運転切換ボタンを備えたリモコン装置とからなる空気調和機において、前記運転切換ボタンの操作によって、前記複数の運転モードを所定の順序で切り換える第１の切換モードと、前記第１の切換モードにより切換えられた運転モードでの運転が確定後、該確定後の運転モードと前記複数の運転モードのうちの特定の運転モードとの間で運転モードを切り換える第２の切換モードとを有し、前記第２の切換モードから前記第１の切換モードへの移行は、前記運転切換ボタンに対して、前記第１の切換モードおよび前記第２の切換モードにおける前記運転切換ボタンの第１の操作と異なる第２の操作を行うことにより実行されることを特徴とする。
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の空気調和機において、前記第２の切換モードは、前記複数の運転モードのうち所定の運転モードでの運転が確定したとき、実行されることを特徴とする。
請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の空気調和機において、前記空気調和機本体は室内温度を検出する室内温度検出手段と室内湿度を検出する室内湿度検出手段のうち少なくとも１つを備え、前記第２の切換モードにおいて前記運転切換ボタンが前記第１の操作をされると、検出した前記室内温度または前記室内湿度の値と予め設定された温度または湿度の値との比較に基づいて、切り換えるべき前記特定の運転モードとは別の運転モードへ切り換わることを特徴とする。
請求項４にかかる発明は、請求項１乃至３のいずれか１つに記載の空気調和機において、前記リモコン装置は表示部を備え、該表示部は、前記運転切換ボタン操作時、前記第２の切換モードで運転モードが切り換わったとき所定時間が経過するまで、切り換わった運転モードとともに切り換わる前の運転モードを表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１にかかる発明による空気調和機は、運転切換ボタン操作によって、空気調和機の運転モードを切り換える時、複数の運転モードを所定の順序で切り換える第１の切換モードの他に、前記第１の切換モードにより切り換えられた運転モードでの運転が確定後、該確定後の運転モードと前記複数の運転モードのうちの特定の運転モードとの間で運転モードを切り換える第２の切換モードを有する。このため、運転切換ボタンの操作を複数回操作することなく、確定した運転モードと特定の運転モードとの間で運転モードが切り換わるので、操作が簡単となって操作ストレスの問題を解消でき、また選択された運転モードの頻度を記憶する必要もない。
請求項２にかかる発明によれば、第２の切換モードは、前記複数の運転モードのうち所定の運転モードでの運転が確定したときに実行されるので、第２の切換モードが有効となる運転モードを限定できる。
請求項３にかかる発明によれば、空気調和機本体は室内温度を検出する室内温度検出手段と室内湿度を検出する室内湿度検出手段のうち少なくとも１つを備え、第２の切換モードにおいて運転切換ボタンが第１の操作されると、検出した前記室内温度または前記室内湿度の値と予め設定された温度または湿度の値との比較に基づいて、切り換えるべき前記特定の運転モードとは別の運転モードへ切り換わることで、例えば、季節の変わり目などの温度変化が大きい時期は、空気調和機の運転開始時の運転モードが冷房運転モードで、室温が設定温度より所定の温度下がっていた場合、リモコン操作者は、暖房に切り換えるために運転切換ボタンに第１の操作をすることで暖房運転に切り換えることができるので、操作が簡単である。
請求項４記載の発明によれば、リモコン装置に表示部を備え、運転切換ボタン操作時、第２の切換モードで運転モードが切り換わったとき所定時間が経過するまで切り換わった運転モードとともに切り換わる前の運転モードを表示するので、第２の切換モードにおける運転モード間の関係が分かりやすくする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例のリモコン装置と室内機の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施例のリモコン装置の平面図である。
【図３】同実施例のリモコン装置で制御する運転モード切換のフローチャートである。
【図４】同実施例のリモコン装置で制御する運転モードの遷移図である。
【図５】同実施例のリモコン装置で制御する運転モード切換の表示部の説明図である。
【図６】同実施例のリモコン装置で制御する運転モード切換の表示部の説明図である。
【図７】自動運転中の操作で行われる運転モード切換のフローチャートである。
【図８】冷房運転中の操作で行われる運転モード切換のフローチャートである。
【図９】除湿運転中の操作で行われる運転モード切換のフローチャートである。
【図１０】送風運転中の操作で行われる運転モード切換のフローチャートである。
【図１１】暖房運転中の操作で行われる運転モード切換のフローチャートである。
【図１２】本発明の別の実施例のリモコン装置と室内機の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施例＞
図１に本発明の１つの実施例の空気調和機の構成のブロック図を示す。１００はリモコン装置であり、運転モード切換のリモコン信号を赤外線として出射する赤外線ＬＥＤ１１０、操作部としてのキー入力部１２０、フルドットの液晶による表示を行う表示部１３０、室内温度を検出する温度センサ１４０、室内湿度を検出する湿度センサ１５０、電源としてのバッテリ１６０、処理クロックを生成するタイマ１７０、演算処理やデータ記憶用のメモリ１８０、および全体を制御するＭＰＵからなる制御部１９０等を備える。
【００１３】
２００は空気調和機の室内機であり、室内の天井や壁面等に取り付けられ、リモコン装置１００の赤外線ＬＥＤ１１０から出射された赤外線のリモコン信号を受光し電気信号に変換する受光器２１０、処理クロックを生成するタイマ２２０、受光器２１０で受光されたリモコン信号に応じて運転モードを切り換える処理を行うＭＰＵからなる制御部２３０等を備える。
【００１４】
図２にリモコン装置１００の外観を示す。キー入力部１２０には、運転モードを切り換える運転切換ボタン１２１、風量を切り換える風量ボタン１２２、押下する毎に運転と停止が交互に切り換わる運転/停止ボタン１２３、設定温度を上昇/下降させる温度設定ボタン１２４が配置されている。表示部１３０には、現在の運転モードや室温の設定温度その他が表示される。
【００１５】
図３にリモコン装置１００によって切り換えられる室内機２００の運転モードの種類を示す。運転停止状態で運転/停止ボタン１２３を押下する（Ｓ１）と、運転停止前の運転モードで運転が開始する（Ｓ２）。この場合の運転モードは、温度設定ボタン１２４で設定した温度と室内温度とに応じて運転モードが冷房運転又は暖房運転に切り替る自動運転（Ｓ１０）、冷房運転（Ｓ２０）、除湿運転（Ｓ３０）、送風運転（Ｓ４０）、暖房運転（Ｓ５０）のいずれかとなる。
【００１６】
図４は、本実施例の空気調和機の運転モードの遷移図の１例を示す。運転切換ボタン１２１を１回押下する毎に運転モードが、自動運転→冷房運転→除湿運転→送風運転→暖房運転→自動運転→の順序（予め設定）で切り換わる第１の切換モードＭ１と、第１の切換モードＭ１で所定の運転モード、即ち図４では、冷房運転または暖房運転へ切り換え、切り換えた運転モードが確定した後、運転切換ボタン１２１を１回押下する毎に冷房運転モードまたは暖房運転モードと除湿運転モードとが交互に切り換わる第２の切換モードＭ２とを示す。ここでは、自動運転、除湿運転、送風運転の各運転モードには、第２の切換モードＭ２が設定されていない。
【００１７】
第１の切換モードＭ１の状態は、初めて空気調和機を運転開始したときの初期状態、または、第２の切換モードＭ２が設定されていない運転モード（図４では自動運転、除湿運転、送風運転）の運転中の場合、第１の切換モードＭ１の状態にある。そして、運転切換ボタン１２１を１回押下（第１の操作）する毎に運転モードが切り換わり、ある運転モード例えば、冷房運転で運転切換ボタン１２１の押下を止めて（終了して）から所定の時間（例えば、３秒）後、選択した運転モードが確定し、運転が開始する。そして、第１の切換モードＭ１で切り換えた運転モードに第２の切換モードＭ２が設定されているときは、そのまま第２の切換モードＭ２に移行する（図４では、冷房運転または暖房運転となる）。第２の切換モードＭ２から第１の切換モードＭ１へ移行するには、運転切換ボタン１２１を続けて２回押下（第２の操作）することを示している。なお、第１の切換モードＭ１と第２の切換モードＭ２の除湿運転は同一の除湿運転モードであり、図を分かりやすくするために便宜上別に表わしている。
【００１８】
図５はリモコン装置１００の表示部１３０で表示される運転モード切換時の表示内容を示すもので、白抜き表示（反転表示）の部分が運転切換ボタン１２１を１回押下した直後に切り換わった運転モードを示している。図５（ａ）は、第１の切換モードＭ１の状態で運転切換ボタン１２１を押下した時の表示を示し、予め設定した順序で順次切り換わることを表わしている。また、図５（ｂ）は、冷房運転で第２の切換モードＭ２の状態で運転切換ボタン１２１を１回押下した時の表示を示し、冷房運転と除湿運転との間で運転モードが切り換わり、そして、その白抜き表示の上隣は直前の運転モードを示している。
【００１９】
図６はリモコン装置１００の表示部１３０で表示される各運転モードに第２の切換モードＭ２が入った時の表示内容を示すもので、白抜き表示（反転表示）の部分が運転切換ボタン１２１を１回押下した直後に切り換わった運転モードを示し、その白抜き表示の上隣は直前の運転モードを示す。（ａ），（ｂ）は自動運転中に運転切換ボタン１２１を１回押下したとき、（ｃ），（ｄ）は冷房運転中に運転切換ボタン１２１を１回押下したとき、（ｅ）〜（ｈ）は除湿運転中に運転切換ボタン１２１を１回押下したとき、（ｉ），（ｊ）は送風運転中に運転切換ボタン１２１を１回押下したとき、（ｋ），（ｌ）は暖房運転中に運転切換ボタン１２１を１回押下したときの場合である。これらの表示は、第２の切換モードＭ２により運転モードの切り換えが行われ、切り換えられた運転モードによる運転が開始してから所定時間（例えば、５秒）だけ行われる。その後は、現在の運転モードと設定温度（例えば、図２参照）等が表示される。
【００２０】
第１の切換モードで切り換えた各運転モードにおいて、第２の切換モードが設定されている場合、運転切換ボタン１２１が操作された時の運転モードの切り換えについて、図７〜図１１のフローチャートを用いて以下説明をする。なお、ここで説明する第２の切換モードは、図４に示した第２の切換モードＭ２とは別の例に基づいている。また、切り換え条件に温度、または湿度の条件を加えて説明している。
【００２１】
＜自動運転中の操作＞
図７に自動運転中に行われる運転モード切換を示す。運転切換ボタン１２１を１回押下する（Ｓ１１−１回）と、そのとき湿度センサ１５０が検出している湿度が７５％以上であるとき（Ｓ１２−Ｙ）は、運転モードが除湿運転に切り換わる（Ｓ１３）（図６（ａ））。再度、運転切換ボタン１を１回押下すると、自動運転に復帰する（Ｓ１４−１回）（図６（ｇ））。また、自動運転あるいは除湿運転において、運転切換ボタン１２１を続けて２回押下する（Ｓ１１−２回、Ｓ１４−２回）と、図４に示した第１の切換モードＭ１に移行する（Ｓ１５）。この切り換えは、冷房運転へ切り換えとなる（図４参照）。さらに、自動運転において運転切換ボタンを１回押下したときに湿度が７５％以上でないとき（Ｓ１２−Ｎ）は、第１の切換モードＭ１に移行する（Ｓ１５）。このときは、冷房運転となる（図６（ｂ））。
【００２２】
このように、自動運転中は、湿度が７５％以上であるときは、別の第２の切換モードとして運転切換ボタン１２１を１回押下する毎に除湿運転と自動運転の間で交互に切り換わり、湿度が７５％以上でないときあるいは自動運転中や除湿運転中に運転切換ボタン１２１を２回続けて押下したときは、図４に示した第１の切換モードＭ１に移行して運転モードが切り換えられる。
【００２３】
＜冷房運転中の操作＞
図８に冷房運転中に行われる運転モード切換を示す。運転切換ボタン１２１を１回押下する（Ｓ２１−１回）と、そのとき温度センサ１４０が検出している温度が設定温度よりも１０℃以下でないとき（Ｓ２２−Ｎ）は、運転モードが除湿運転に切り換わる（Ｓ１３）（図６（ｃ））。再度、運転切換ボタン１を１回押下すると、冷房運転に復帰する（Ｓ２５−１回）（図６（ｅ））。また、冷房運転あるいは除湿運転において、運転切換ボタン１２１を続けて２回押下する（Ｓ２１−２回、Ｓ２５−２回）と、第１の切換モードＭ１に移行する切り換え（Ｓ２６）が行われる。この切り換えは、除湿運転へ切り換えとなる（図４参照）が、除湿運転する際、同じモードとなるので、それを避けるためにその次の送風運転に切り換えても良い。さらに、冷房運転において運転切換ボタンを１回押下したときに温度が設定温度よりも１０℃以下であるときは暖房運転（Ｓ２４）（図６（ｄ））となる。
【００２４】
このように、冷房運転中は、温度が設定温度よりも１０℃以下でないときは運転切換ボタン１２１を１回押下する毎に除湿運転と冷房運転の間で交互に切り換わり、温度が設定温度よりも１０℃以下のときは暖房運転となり、冷房運転中、除湿運転中に運転切換ボタン１２１を２回続けて押下したときは、図４に示した第１の切換モードＭ１に移行して運転モードが切り換えられる。
【００２５】
＜除湿運転中の操作＞
図９に除湿運転中に行われる運転モード切換を示す。運転切換ボタン１２１を１回押下する（Ｓ３１−１回）と、その除湿運転の直前の運転モードが記憶されている場合（Ｓ３２−Ｙ）は、除湿運転直線の運転モードに復帰する（Ｓ３３）。表示部１３０の表示は、直前の運転モードが冷房運転のときは図６（ｅ）のように、直前の運転モードが暖房運転のときは図６（ｆ）のように、直前の運転モードが自動運転のときは図６（ｇ）のように、直前の運転モードが送風運転のときは図６（ｈ）のようになる。また、運転切換ボタン１２１を続けて２回押下したとき（Ｓ３１−２回）あるいは除湿運転直前の運転モードが記憶されていない（Ｓ３２−Ｎ）ときは、第１の切換モードＭ１に移行して切り換え（Ｓ３４）が行われる。この切り換えは、送風運転へ切り換えとなる（図４参照）。
【００２６】
このように、除湿運転中は、運転切換ボタン１２１を１回押下すると直前の運転モードが記憶されている場合は当該運転モードに復帰し、記憶されていない場合あるいは運転切換ボタン１２１を２回続けて押下したときは、図４に示した第１の切換モードＭ１に移行して送風運転に切り換わる。
【００２７】
＜送風運転中の操作＞
図１０に送風運転中に行われる運転モード切換を示す。運転切換ボタン１２１を１回押下する（Ｓ４１−１回）と、そのとき湿度センサ１５０が検出している湿度が７５％以上であれば（Ｓ４２−Ｙ）、運転モードが除湿運転に切り換わる（Ｓ４３）（図６（ｉ））。再度、運転切換ボタン１を１回押下すると、送風運転に復帰する（Ｓ４４−１回）（図６（ｈ））。また、送風運転あるいは除湿運転において、運転切換ボタン１２１を続けて２回押下する（Ｓ４１−２回、Ｓ４４−２回）と、図４に示した第１の切換モードＭ１に移行して切り換え（Ｓ４５）が行われる。この切り換えは、暖房運転へ切り換えとなる（図４参照）。さらに、運転切換ボタン１２１を１回押下したとき湿度が７５％以上ないとき（Ｓ４２−Ｎ）は、２回続けて押下したと同じ第１の切換モードＭ１に移行して運転モードが切り換わり（Ｓ４５）、つまり暖房運転となる（図６（ｊ））。
【００２８】
このように、送風運転中は、湿度が７５％以上であるときは運転切換ボタン１２１を１回押下する毎に除湿運転と送風運転の間で交互に切り換わり、湿度が７５％以上でないときあるいは送風運転中や除湿運転中に運転切換ボタン１２１を２回続けて押下したときは、図４に示した第１の切換モードＭ１に移行して運転モードが切り換えられる。
【００２９】
＜暖房運転中の操作＞
図１１に暖房運転中に行われる運転モード切換を示す。運転切換ボタン１２１を１回押下する（Ｓ５１−１回）と、そのとき温度センサ１４０が検出している温度が設定温度よりも１０℃以上高くないとき（Ｓ５２−Ｎ）は、運転モードが除湿運転に切り換わる（Ｓ５３）（図６（ｋ））。再度、運転切換ボタン１を１回押下すると、暖房運転に復帰する（Ｓ５５−１回）（図６（ｆ）。また、暖房運転あるいは除湿運転において、運転切換ボタン１２１を続けて２回押下する（Ｓ５１−２回、Ｓ５５−２回）と、図４に示した第１の切換モードＭ１に移行して切り換え（Ｓ５６）が行われる。この切り換えは、自動運転へ切り換えとなる（図４参照）。さらに、暖房運転において運転切換ボタンを１回押下したときに温度が設定温度よりも１０℃以上であるときは冷房運転（Ｓ４４）（図６（ｌ））となる。
【００３０】
このように、暖房運転中は、温度が設定温度よりも１０℃を以上でないときは運転切換ボタン１２１を１回押下する毎に除湿運転と暖房運転の間で交互に切り換わり、温度が設定温度よりも１０℃以上のときは冷房運転となり、暖房運転中や除湿運転中に運転切換ボタン１２１を２回続けて押下したときは、図４に示した第１の切換モードＭ１に移行して運転モードが切り換えられる。
【００３１】
＜その他の実施例＞
なお、以上説明した各運転モードの第２の切換モードは、運転モード全て、または、必要に応じて所定の運転モードのみに第２の切換モードを設定してもよい。更に、温度、または湿度の条件に応じて、運転モードが切り換わるようにしているが、温度、または湿度の条件をなくして、特定の運転モードに切り換わってもよい。また、第２の切換モードから第１の切換モードＭ１に移行する時の運転切換ボタン１２１の第２の操作として２回続けて押下する操作としているが、運転切換ボタン１２１を所定時間（例えば、３秒）以上継続して押下し続ける操作であってもよい。
【００３２】
また、図１で説明した構成では、リモコン装置１００に湿度センサ１４０と温度センサ１５０を装備させたが、図１２に示すように、室内機２００に装備させてもよい。図１２において、２４０が温度センサ、２５０が湿度センサである。この場合は、室内機２００の温度センサ２４０や湿度センサ２５０で検知した情報をリモコン送信機１００の制御部１９０に伝達し、およびリモコン装置１００で生成したリモコン信号を室内機２００に伝達するために、室内機２００にはＲＦ送受信部２１０Ａを設け、リモコン送信機１００にはＲＦ送受信信部１１０Ａを設けて、リモコン送信機１００と室内機２００との間で双方向通信できるようにすればよい。
【符号の説明】
【００３３】
１００：リモコン装置、１１０：赤外線ＬＥＤ、１１０Ａ：ＲＦ送受信部、１２０：キー入力部、１２１：運転切換ボタン、１２２：送風ボタン、１２３：運転/停止ボタン、１２４：温度設定ボタン、１３０：表示部、１４０：温度センサ、１５０：湿度センタ、１６０：バッテリ、１７０：タイマ、１８０：メモリ、１９０：制御部
２００：室内機、２１０：受光部、２１０Ａ：ＲＦ送受信部、２２０：タイマ、２４０：温度センサ、２５０：湿度センサ
【図１】
0005445495.tif 000002
【図２】
0005445495.tif 000003
【図３】
0005445495.tif 000004
【図４】
0005445495.tif 000005
【図５】
0005445495.tif 000006
【図６】
0005445495.tif 000007
【図７】
0005445495.tif 000008
【図８】
0005445495.tif 000009
【図９】
0005445495.tif 000010
【図１０】
0005445495.tif 000011
【図１１】
0005445495.tif 000012
【図１２】
0005445495.tif 000013