(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に設けられ、流体を移送するための複数の内視鏡側流体管路と、外部機器に設けられた複数の外部機器側流体管路とを接続する内視鏡の流体管路接続構造において、
前記外部機器側流体管路と連通する複数の外部機器側接続部が形成された外部機器側コネクタと、
前記内視鏡側流体管路と連通する複数の内視鏡側接続部が形成された内視鏡側コネクタとを有し、
前記内視鏡側コネクタは、前記内視鏡側接続部として、雌テーパー形状の勾配又は最大開口面積がそれぞれ異なる雌テーパー開口が複数形成されており、
前記外部機器側コネクタは、前記外部機器側接続部として、雄テーパー形状を有し、中心部が中空に形成され、前記雌テーパー開口のいずれか１つと組になって嵌合する雄テーパー突出部が複数形成されていることを特徴とする内視鏡の流体管路接続構造。
【請求項２】
前記雄テーパー突出部を囲む位置に弾性を有するパッキン部材が設けられており、
前記パッキン部材は、前記雄テーパー突出部が前記雌テーパー開口に嵌合したとき、前記外部機器側コネクタのケース、前記内視鏡側コネクタのケースに圧接することにより前記雄テーパー突出部及び前記雌テーパー開口の間を液密または気密を保って接続することを特徴とする請求項１記載の内視鏡の流体管路接続構造。
【請求項３】
前記外部機器側コネクタは、勾配、又は軸方向の長さが互いに異なる前記雄テーパー突出部を複数備え、
前記雄テーパー突出部は、前記外部機器側コネクタのケースに対して軸方向に沿って所定量移動可能に取り付けられており、
前記パッキン部材は、前記外部機器側コネクタのケースと前記雄テーパー突出部との間に配され、
前記雌テーパー開口と前記雄テーパー突出部とが嵌合するとき、複数の前記雄テーパー突出部の軸方向における位置の差を前記パッキン部材が吸収することを特徴とする請求項２記載の内視鏡の流体管路接続構造。
【請求項４】
前記雄テーパー突出部は、前記パッキン部材と一体に形成されることを特徴とする請求項２記載の内視鏡の流体管路接続構造。
【請求項５】
前記雌テーパー開口の少なくとも１つは、雌ルアーテーパー形状であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の内視鏡の流体管路接続構造。
【請求項６】
管腔内を撮像する撮像部、及び複数の内視鏡側流体管路が設けられた内視鏡と、
複数の外部機器側流体管路が設けられた外部機器と、
請求項１ないし５のいずれか１項記載の前記流体管路接続構造を用い、複数の前記内視鏡側流体管路と、複数の前記外部機器側流体管路とを接続する前記内視鏡側コネクタ、及び前記外部機器側コネクタとを備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡と流体の供給・吸引を制御する外部機器と接続を行う内視鏡の流体管路接続構造及び内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡では、流体を移送する流体管路を備えていることが一般的である。この流体管路としては、例えば、先端部の観察窓を洗浄するための洗浄水を送水するための送水管路、観察窓に付着した液体を吹き飛ばすエアーを送気するための送気管路が設けられている。さらに、バルーン付きの内視鏡では、流体の供給・吸引を制御する制御装置から、膨張・収縮するバルーンへ流体を供給・吸引するための流体管路を備えている。また、内視鏡には、被検体の管腔内に液体を噴射するためのウォータージェット管路を設けているものがある。
【０００３】
上述したように、内視鏡には、様々な流体管路が備えられており、内視鏡を使用するときには、外部機器と接続しなければならない。例えば、送気・送水管路は送気・送水装置と、バルーン用の流体管路はバルーン制御装置と接続する。また、内視鏡を洗浄するときには、各種流体管路と洗浄装置とを接続する。
【０００４】
特許文献１に記載されているように、内視鏡に設けられた流体管路と、外部機器とを接続する内視鏡では、流体管路と連通する接続口が雌ルアーテーパー形状に形成されていることが一般的である。共通の雌ルアーテーパー形状にすることで、外部機器が故障した場合でも市販のシリンジ（注射器）などを接続口に接続して流体管路へ流体の供給・吸引を行うことができる。
【０００５】
一方、内視鏡に複数の流体管路を備える場合、外部機器側の流体管路と、内視鏡側の流体管路とを１つずつ接続することは面倒である。そこで、特許文献２では、流体管路と連通する複数の接続口を１箇所にまとめ、これらの接続口に対して１つの専用アダプタで外部機器と接続できるようにしている。これにより、複数の流体管路と外部機器とを一度に接続することができる。また、専用アダプタを用いているため、内視鏡に設けられた別の接続口に接続することができず、接続間違いを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００７−５２１８７０号公報
【特許文献２】特開平６−３４３６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２記載のような内視鏡では、流体管路と連通する内視鏡側の接続口は、専用アダプタと接続することは考慮されているもの、シリンジなどと接続することは考慮されておらず、接続口がテーパーを有する形状でもない。これにより、外部機器の故障時などの緊急時に接続口にシリンジなどを接続して対応することができない。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、複数の流体管路を一度に接続可能であり、且つ外部機器の故障時にも対応することが可能な内視鏡の流体管路接続構造及び内視鏡システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の内視鏡の流体管路接続構造は、内視鏡に設けられ、流体を移送するための複数の内視鏡側流体管路と、外部機器に設けられた複数の外部機器側流体管路とを接続する内視鏡の接続構造において、前記外部機器側流体管路と連通する複数の外部機器側接続部が形成された外部機器側コネクタと、前記内視鏡側流体管路と連通する複数の内視鏡側接続部が形成された内視鏡側コネクタとを有し、前記内視鏡側コネクタは、前記内視鏡側接続部として、雌テーパー形状の勾配又は最大開口面積がそれぞれ異なる雌テーパー開口が複数形成されており、前記外部機器側コネクタは、前記外部機器側接続部として、雄テーパー形状を有し、中心部が中空に形成され、前記雌テーパー開口のいずれか１つと組になって嵌合する雄テーパー突出部が複数形成されていることを特徴とする。
【００１５】
前記雄テーパー突出部を囲む位置に弾性を有するパッキン部材が設けられており、前記パッキン部材は、前記雄テーパー突出部が前記雌テーパー開口に嵌合したとき、前記外部機器側コネクタのケース、前記内視鏡側コネクタのケースに圧接することにより前記雄テーパー突出部及び前記雌テーパー開口の間を液密または気密を保って接続することが好ましい。
【００１６】
前記外部機器側コネクタは、勾配、又は軸方向の長さが互いに異なる前記雄テーパー突出部を複数備え、前記雄テーパー突出部は、前記外部機器側コネクタのケースに対して軸方向に沿って所定量移動可能に取り付けられており、前記パッキン部材は、前記外部機器側コネクタのケースと前記雄テーパー突出部との間に配され、前記雌テーパー開口と前記雄テーパー突出部とが嵌合するとき、複数の前記雄テーパー突出部の軸方向における位置の差を前記パッキン部材が吸収することが好ましい。また、前記雄テーパー突出部は、前記パッキン部材と一体に形成されることが好ましい。さらにまた、前記雌テーパー開口の少なくとも１つは、雌ルアーテーパー形状であることが好ましい。
【００１７】
本発明の内視鏡システムは、管腔内を撮像する撮像部、及び複数の内視鏡側流体管路が設けられた内視鏡と、複数の外部機器側流体管路が設けられた外部機器と、前記流体管路接続構造を用い、複数の前記内視鏡側流体管路と、複数の前記外部機器側流体管路とを接続する前記内視鏡側コネクタ、及び前記外部機器側コネクタとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、流体を移送するための内視鏡側流体管路と連通する複数の内視鏡側接続部は、雌テーパー形状の勾配又は最大開口面積がそれぞれ異なる雌テーパー開口であり、雄テーパー形状を有し、中心部が中空に形成された外部機器側接続部と組になって嵌合するので、複数の流体管路を一度に接続可能であり、且つ外部機器の故障時にも対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】電子内視鏡システムの外観斜視図である。
【図２】内視鏡の先端部の構成を示す平面図である。
【図３】内視鏡における流体管路の構成を概略的に示す説明図である。
【図４】接続用アダプタの構成を示す斜視図である。
【図５】第１参考例を適用した内視鏡側コネクタ及び慨部機器側コネクタの構成を示す斜視図である。
【図６】第１参考例を適用した内視鏡側コネクタ及び慨部機器側コネクタの構成を示す要部断面図である。
【図７】第２参考例を適用した内視鏡側コネクタ及び慨部機器側コネクタの構成を示す要部断面図である。
【図８】第１実施形態を適用した内視鏡側コネクタ及び慨部機器側コネクタの構成を示す斜視図である。
【図９】第１実施形態を適用した内視鏡側コネクタ及び慨部機器側コネクタの構成を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１において、内視鏡システム２は、バルーン付きの電子内視鏡１０、およびバルーン付きのオーバーチューブ１１からなるダブルバルーン式の内視鏡を備える。電子内視鏡１０は、被検体の管腔内（例えば大腸）に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２の基端側に連設され、医師や技師などの術者が操作を行うための操作部１３とを備える。操作部１３にはユニバーサルコード１４が接続され、ユニバーサルコード１４の先端には光源用コネクタ１５が設けられている。また、光源用コネクタ１５からケーブル１６が分岐され、このケーブル１６の先端にはプロセッサ用コネクタ１７が設けられている。光源用コネクタ１５およびプロセッサ用コネクタ１７は、光源装置１８およびプロセッサ装置１９にそれぞれ着脱自在に接続される。
【００２１】
操作部１３には、アングルノブ２０や、挿入部１２の先端からエアー、水を噴出させるための送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２等が設けられている。また、操作部１３の挿入部１２側には、電気メス等の処置具が挿通される鉗子口２３が設けられている。
【００２２】
挿入部１２は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子等が内蔵された先端部２４と、先端部２４の基端に連設された湾曲自在な湾曲部２５と、湾曲部２５の基端に連設された可撓性を有する軟性部２６とからなる。挿入部１２には、オーバーチューブ１１を着脱自在に装着することができる。軟性部２６は、先端部２４を体内の目的の位置に到達させるために数ｍの長さをもつ。湾曲部２５は、操作部１３のアングルノブ２０の操作に連動して上下、左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部２４を体内の所望の方向に向けることができる。
【００２３】
図２において、先端部２４の先端面３０には、観察窓３１、照明窓３２、送気・送水ノズル３３、および鉗子出口３４が設けられている。観察窓３１は、先端面３０の片側中央に配置されている。照明窓３２は、観察窓３１に関して対称な位置に二個配されている。
【００２４】
観察窓３１の奥には、体内の被観察部位の像を取り込むための対物光学系、および被観察部位の像を撮像するＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の撮像素子が設けられている。撮像素子は、挿入部１２、操作部１３、ユニバーサルコード１４に挿通されてプロセッサ用コネクタ１７まで延設された信号ケーブルにてプロセッサ装置１９に接続される。観察窓３１から取り込まれた被観察部位の像は、撮像素子の受光面に結像されて撮像信号に変換される。プロセッサ装置１９は、信号ケーブルを介して受けた撮像素子からの撮像信号に各種画像処理を行って映像信号に変換し、これをケーブル接続されたモニタ３５（図１参照）に観察画像として表示させる。
【００２５】
照明窓３２の背後には、光源装置１８の照射光源からの照明光を導くライトガイドの出射端が配されている。ライトガイドは、挿入部１２、操作部１３、ユニバーサルコード１４に挿通されて光源用コネクタ１５まで延設され、光源用コネクタ１５内に入射端が配設される。ライトガイドで導かれた照明光は、照明窓３２を介して体内の被観察部位に向けて照射される。
【００２６】
送気・送水ノズル３３は、送気・送水ボタン２１の操作に応じて、光源装置１８に内蔵の送気・送水装置から供給されるエアーや水を、観察窓３１に向けて噴射する。鉗子出口３４は、挿入部１２内に配設された鉗子チャンネル（図示せず）に接続され、鉗子口２３に連通している。鉗子口２３に挿通された処置具の先端は、鉗子出口３４から露呈される。
【００２７】
オーバーチューブ１１は、術者が把持する把持部４０と、本体部４１と、第１のバルーン４２とを備える。把持部４０は、プラスチック等の硬質材料からなる筒状体である。本体部４１は、ポリウレタン等の可撓性材料によって略筒状に形成され、把持部４０の先端側に外嵌されて固定される。
【００２８】
図３に示すように、オーバーチューブ１１の本体部４１の内部には、その軸方向にわたって挿通管路４４、オーバーチューブ側流体管路４５が形成されている。挿通管路４４は、電子内視鏡１０の挿入部１２が挿通される孔であり、且つその内径が挿入部１２の外径よりも若干大きく形成されている。挿通管路４４の内周面には、例えば、ポリビニルピロリドン等の親水性コート材（潤滑性コート材）がコーティングされている。
【００２９】
オーバーチューブ１１の使用時には、水等の潤滑剤を挿通管路４４の内周面（挿入部１２と本体部４１との隙間）に供給し、挿入部１２と本体部４１との摩擦を低減する。潤滑剤は、図１に示すコネクタ４７から注射器等（図示せず）で注入される。コネクタ４７は細径のチューブ４８に接続され、チューブ４８の先端は挿通管路４４の基端に連結される。コネクタ４７から注入された潤滑剤は、チューブ４８を通して挿通管路４４の内周面に供給される。
【００３０】
本体部４１は、例えば、断面形状が一定のマルチルーメンチューブを加工することによって製造される。本体部４１の先端には、内径を窄ませるためのテーパー４９が形成されている（図１も参照）。このテーパー４９を設けることで、挿通管路４４に電子内視鏡１０の挿入部１２を挿通させた際に、挿入部１２と本体部４１の先端との隙間が狭くなり、本体部４１の先端側への潤滑剤の漏出が防がれる。なお、テーパー４９は、本体部４１の先端の全周に設けてもよいし、一部を窄ませて形成してもよい。
【００３１】
本体部４１の先端部外周面には、第１のバルーン４２が取り付けられる。第１のバルーン４２は、ゴム等の弾性材によって端部が絞られた略筒状に形成されており、小径の先端部及び基端部と、中央の膨出部とを有する。この第１のバルーン４２は、本体部４１の先端外周面に被せられ、例えば、先端部及び基端部に糸を巻回し、その上に接着剤を塗布することによって本体部４１に固定される。
【００３２】
オーバーチューブ側流体管路４５は、第１のバルーン４２に流体（例えばエアー）を供給・吸引するための管路であり、挿通管路４４の管壁内に設けられている。オーバーチューブ側流体管路４５は、その先端側が第１のバルーン４２の先端部の固定位置において閉塞されている。また、オーバーチューブ側流体管路４５は、本体部４１の外周面に形成されたバルーン用の開口５０に連通されている。開口５０は、第１のバルーン４２の装着位置に形成され、この開口５０から流体の供給・吸引を行うことによって第１のバルーン４２が膨張・収縮される。オーバーチューブ側流体管路４５の基端には、チューブ５１が連設され、チューブ５１の基端には、コネクタ５２が連設される。
【００３３】
図４に示すように、コネクタ５２は、例えばプラスチックから形成される。コネクタ５２の内面には、シリンジや後述するアダプタ５３が着脱自在に接続可能なオーバーチューブ側接続口５２ａが形成されている。オーバーチューブ側接続口５２ａは、雌ルアーテーパー形状をしている。これにより、バルーン制御装置６２が故障した場合でもオーバーチューブ側接続口５２ａにシリンジなどを接続して第１のバルーン４２を膨張・収縮させることができる。また、コネクタ５２の外周面には、被係止開口部５２ｂが形成されている。
【００３４】
電子内視鏡１０は、操作部１３、コード１４、光源用コネクタ１５の内部に配設され、第１のバルーン４２に流体を供給・吸引するための第１の流体管路５４を備えている。第１の流体管路５４は、可撓性を有するチューブから構成される。電子内視鏡１０の操作部１３先端付近には、口金部５５が設けられている。口金部５５は、例えば、プラスチックまたは金属からなり、操作部１３を構成するケースと一体に形成される。口金部５５は、略円筒形状の外形で、且つ中心の位置にオーバーチューブ側流体管路４５と接続するための操作部側接続口５５ａが形成されている。操作部側接続口５５ａは、雌ルアーテーパー形状をしている。また、口金部５５の外周面には、被係止開口部５５ｂが形成されている。
【００３５】
接続用アダプタ５３は、例えばプラスチックから形成され、両端部５３ａ，５３ｂが雄ルアーテーパー形状で、且つ中心が中空となっている。これにより、接続用アダプタ５３の両端部５３ａ，５３ｂが、コネクタ５２のオーバーチューブ側接続口５２ａ、及び口金部５５の操作部側接続口５５ａとそれぞれ嵌合して、オーバーチューブ側流体管路４５と、第１の流体管路５４とを接続用アダプタ５３を介して連通することができる。
【００３６】
また、接続用アダプタ５３には、コネクタ５２の被係止開口部５２ｂ、及び口金部５５の被係止開口部５５ｂを係止する係止爪５３ｃ，５３ｄを備えている。接続用アダプタ５３の両端部５３ａ，５３ｂが接続口５２ａ及び接続口５５ａに嵌合したとき、係止爪５３ｃ，５３ｄが被係止開口部５２ｂ及び被係止開口部５５ｂを係止する。これにより、接続用アダプタ５３がコネクタ５２及び口金部５５から離脱することを防止する。
【００３７】
図５に示す第１参考例のように、光源用コネクタ１５には、平坦面から突出する凸部状の接続部本体５６が設けられている。接続部本体５６は、例えばプラスチックからなり、光源用コネクタ１５を構成するケースと一体に形成される。第１及び第２のコネクタ側接続口５７、５８（内視鏡側側接続部）は、１箇所の接続部本体５６に形成される。第１及び第２のコネクタ側接続口５７、５８は互いに所定間隔を置いた位置に配されている。第１及び第２のコネクタ側接続口５７，５８のうち、一方の第２のコネクタ側接続口５８は、雌ルアーテーパー形状に形成され、他方の第１のコネクタ側接続口５７は、テーパーのない貫通孔に形成されている。第１の流体管路５４は、一端が操作部側接続口５５ａと、他端が第１のコネクタ側接続口５７と連通している。接続部本体５６の外周面はコネクタ側接続口５７、５８を囲む略楕円形状に形成されている。また、接続部本体５６の先端側には、外周面から突出するフランジ部５６ａが形成されている。
【００３８】
挿入部１２の先端部２４には、第２のバルーン５９が着脱自在に取り付けられる。第２のバルーン５９は、第１のバルーン４２と同様に、ゴム等の弾性材によって端部が絞られた略筒状に形成されており、小径の先端部及び基端部と、中央の膨出部とを有する。この第２のバルーン５９は、内部に先端部２４を挿通させて先端部２４の所定位置に配置した後、例えば、先端部及び基端部にゴム製のリングを嵌め込むことによって、先端部２４に固定される。
【００３９】
電子内視鏡１０には、挿入部１２、操作部１３、ユニバーサルコード１４、光源用コネクタ１５の内部に配され、第２のバルーン５９に流体を供給・吸引するための第２の流体管路６０が設けられている。第２の流体管路６０は、可撓性を有するチューブから構成され、その先端側が第２のバルーン５９の先端部の固定位置において閉塞されている。第２の流体管路６０は、一端が先端部２４の外周面に形成されたバルーン用の開口６１に連通されている。開口６１は、第２のバルーン５９の装着位置に形成され、この開口６１から流体の供給・吸引を行うことによって第２のバルーン５９が膨張・収縮される。第２の流体管路６０の他端は、第２のコネクタ側接続口５８と連通している。第２の流体管路６０は、第１の流体管路５４とともにバルーン制御装置６２に接続される。
【００４０】
バルーン制御装置６２は、オーバーチューブ側の第１のバルーン４２と、電子内視鏡１０側の第２のバルーン５９とを交互に膨らませるために各バルーン４２、５９に別々に流体（例えば、エアー）の供給・吸引を行うもので、ポンプ、シーケンサ等が設けられた装置本体６３と、リモートコントロール用のハンドスイッチ６４とバルーン専用モニタ６５とを備えている。
【００４１】
バルーン制御装置６２は、各バルーン４２、５９に流体を供給して膨張させたり、その流体圧を一定値に制御して各バルーン４２、５９を膨張状態に保持する。また、バルーン制御装置６２は、各バルーン４２、５９から流体を吸引して収縮させたり、その流体圧を一定値に制御して各バルーン４２、５９を収縮状態に保持する。
【００４２】
バルーン専用モニタ６５には、各バルーン４２、５９を膨張、収縮させる際に、各バルーン４２、５９の圧力値や膨張・収縮状態が表示される。なお、各バルーン４２、５９の圧力値や膨張・収縮状態は、電子内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ３５に表示してもよい。
【００４３】
バルーン制御装置６２の装置本体６３の前面パネルには、電源スイッチ、異常発生時等に操作される停止スイッチ、バルーン４２、５９用の圧力表示部（図示せず）等が設けられている。圧力表示部はバルーン４２、５９の圧力値を表示するパネルであり、バルーン４２、５９の破れ等の異常発生時には圧力表示部にエラーコードが表示される。
【００４４】
また、装置本体６３の前面パネルには、各バルーン４２、５９への流体供給・吸引用のチューブ６８、６９が取り付けられている。各チューブ６８、６９と、バルーン制御装置６２との接続部分には、逆流防止ユニット（図示せず）が設けられている。逆流防止ユニットは、装置本体６３の前面パネルに着脱自在に取り付けられている。逆流防止ユニットは、バルーン制御装置６２の前面パネルに着脱自在に装着された中空円盤状のケースの内部に気液分離用のフィルタを組み込んで構成されており、バルーン４２、５９が破れた際、体液等の液体がバルーン制御装置６２内に流入することを防止する。
【００４５】
チューブ６８、６９の先端には、１つのコネクタ７０が設けられている。コネクタ７０を電子内視鏡１０の光源用コネクタ１５と結合させることにより、チューブ６８と、電子内視鏡１０の第１の流体管路５４とを接続するとともに、チューブ６９と電子内視鏡１０の第２の流体管路６０とを接続することができる。
【００４６】
一方、ハンドスイッチ６４には各種のスイッチが設けられる。例えば、装置本体６３側に設けられた停止スイッチと同様の停止スイッチと、内視鏡側のバルーン４２の加圧／減圧を指示する内視鏡ＯＮ／ＯＦＦスイッチと、オーバーチューブ側の第２のバルーン５９の加圧／減圧を指示するオーバーチューブＯＮ／ＯＦＦスイッチなどが設けられており、このハンドスイッチ６４はコード７１を介して装置本体６３に電気的に接続されている。
【００４７】
図５に示すように、コネクタ７０は、例えばプラスチックなどから形成され、コネクタ本体７２と、流体管７３，７４（外部機器側接続部）とを有する。コネクタ本体７２は、光源用コネクタ１５の接続部本体５６に対面する先端側が開放され、基端側が塞がれた筒形状であり、軸方向と直交する断面形状が２つの半円を繋いだ楕円形の断面となっている。
【００４８】
流体管７３，７４は、コネクタ本体７２の内部、且つ軸方向に沿って配され、先端側の一部分がコネクタ本体７２の開放側から突出している。流体管７３，７４は、コネクタ本体７２の内周面に光源用コネクタ１５の接続部本体５６の外周面を嵌合させたとき、第１及び第２のコネクタ側接続口５７、５８の位置に合わせて配されている。流体管７３，７４の基端側には、チューブ６８、６９が連設されている。
【００４９】
一方の流体管７４は、中心部が中空、且つ雄ルアーテーパー形状を有する雄テーパー突出部７４ａ（外部機器側接続部）が先端側に形成されているため、雄テーパー突出部７４ａと第２のコネクタ側接続口５８とを嵌合させることができる。雄ルアーテーパー形状の雄テーパー突出部７４ａと、雌ルアーテーパー形状の第２のコネクタ側接続口５８とが嵌合するため、雄テーパー突出部７４ａと第２のコネクタ側接続口５８との間を液密または気密を保って接続することができる。
【００５０】
また、流体管７３は、テーパーのない円筒形突出部７３ａ（外部機器側接続部）が先端側に形成されており、第１のコネクタ側接続口５７の内部に挿入される。円筒形突出部７３ａの外周面には、パッキン部材としてのＯリング７５が設けられている。Ｏリング７５は、ゴム等の弾性材からリング状に形成されており、円筒形突出部７３ａの外周面に形成された溝７３ｂに嵌合して取り付けられる。流体管７３にＯリング７５を嵌合させたときのＯリング７５の外径は、第１のコネクタ側接続口５７の外径よりも若干大きく形成されている。これにより、第１のコネクタ側接続口５７に流体管７３が挿入されたとき、Ｏリング７５が変形して第１のコネクタ側接続口５７に密着する。このようにして、Ｏリング７５が円筒形突出部７３ａ及びコネクタ側接続口５７に圧接することにより、円筒形突出部７３ａ及び第１のコネクタ側接続口５７の間を液密または気密を保って接続することができる。
【００５１】
また、コネクタ本体７２の内周面には、接続部本体５６のフランジ部５６ａを係止する係止爪７２ａが形成されており、コネクタ本体７２の内周面に光源用コネクタ１５の接続部本体５６の外周面を嵌合させたとき、係止爪７２ａがフランジ部５６ａを係止してコネクタ本体５２が接続部本体５６から離脱することを防止する。
【００５２】
コネクタ本体７２と、接続部本体５６との嵌合、及び雄ルアーテーパー形状の流体管７４と雌ルアーテーパー形状の第２のコネクタ側接続口５８との嵌合により、チューブ６８と第１の流体管路５４とを接続することができるとともに、チューブ６９と第２の流体管路６０とを接続することができる。
【００５３】
コネクタ７０と光源用コネクタ１５との結合、及び接続用アダプタ５３を介してオーバーチューブ側流体管路４５と第１の流体管路５４とを接続することにより、バルーン制御装置６２から第１及び第２のバルーン４２、５９へ流体を供給・吸引可能な状態となる。
【００５４】
上記構成の作用について説明する。電子内視鏡１０を使用する場合、挿入部１２にオーバーチューブ１１を装着し、アダプタ５３の両端部５３ａ，５３ｂをコネクタ５２のオーバーチューブ側接続口５２ａ、口金部５５の操作部側接続口５５ａにそれぞれ嵌合し、バルーン制御装置６２のコネクタ７０を光源用コネクタ１５と接続する。また、光源用コネクタ１５およびプロセッサ用コネクタ１７は、光源装置１８およびプロセッサ装置１９に接続する。
【００５５】
術者は、電子内視鏡１０の挿入部１２とオーバーチューブ１１をプッシュ式で交互に体内に挿入していき、必要に応じてバルーン制御装置６２のハンドスイッチ６４を操作して第１のバルーン４２を膨張させるとともに第２のバルーン５９を収縮させてオーバーチューブ１１を被検体の管腔内に固定し、挿入部１２をさらに深部に挿入する。あるいは、第１のバルーン４２を収縮させるとともに第２のバルーン５９を膨張させて挿入部１２を被検体の管腔内に固定し、オーバーチューブ１１をさらに深部に挿入する。このようにして挿入部１２を管腔内の深部に挿入し、観察を行うことができる。
【００５６】
上述したように、光源用コネクタ１５の接続部本体５６に、１つのコネクタ７０を結合させるだけで、チューブ６８と第１の流体管路５４、チューブ６９と第２の流体管路６０をそれぞれ接続することができる。さらに、バルーン制御装置６２が故障などした場合は、コネクタ７０を取り外して、第２のコネクタ側接続口５８にシリンジなどを接続すれば、第２のバルーン５９を膨張・収縮させることができるので、バルーン制御装置６２の故障時に容易に対応することができる。また、光源用コネクタ１５に形成されたコネクタ側接続口５７，５８は、一方が雌ルアーテーパー形状、他方がテーパーのない貫通孔に形成されているので、光源用コネクタ１５とコネクタ７０との接続において接続間違いを防ぐことができる。
【００５７】
上記第１参考例では、内視鏡側の光源用コネクタ１５に形成されたコネクタ側接続口５７，５８は、一方が雌ルアーテーパー形状、他方がテーパーのない貫通孔に形成されているが、本発明は、これに限るものではなく、図７に示す第２参考例のように、内視鏡側の光源用コネクタ８０に形成されたコネクタ側接続口８１，８２の両方を雌ルアーテーパー形状にしてもよい。なお、第２参考例では、電子内視鏡の光源用コネクタ、及びバルーン制御装置のコネクタ以外の構成は、上記第１参考例と同様であり、説明を省略する。
【００５８】
第１及び第２のコネクタ側接続口８１，８２は、１箇所の接続部本体８３に形成される。接続部本体８３は、例えばプラスチックからなり、光源用コネクタ８０を構成するケースと一体に形成される。第１及び第２のコネクタ側接続口８１，８２は互いに所定間隔を置いた位置に配されている。第１及び第２のコネクタ側接続口８１，８２は、ともに雌ルアーテーパー形状に形成されているが、最大開口面積、すなわち、接続部本体８３の先端面における開口面積が異なる。
【００５９】
なお、第１の流体管路５４の他端は、第１のコネクタ側接続口８１と連通し、第２の流体管路６０の他端は、第２のコネクタ側接続口８２と連通している。接続部本体８３の外周面はコネクタ側接続口８１，８２を囲む略楕円形状に形成されている。また、接続部本体８３の先端側には、外周面から突出するフランジ部８３ａが形成されている。
【００６０】
接続部本体８３と結合するコネクタ８５は、上記第１参考例のコネクタ７０と同様の構成、すなわち、コネクタ本体７２と、流体管７３，７４とからなり、チューブ６８、６９の先端に設けられている。コネクタ８５は、例えばプラスチックなどから形成される。流体管７３，７４は、一方が雄ルアーテーパー形状の雄テーパー突出部７４ａ、他方がテーパーのない円筒形突出部７３ａが形成されている。
【００６１】
第２参考例では、コネクタ本体７２の内周面に光源用コネクタ８０の接続部本体８３の外周面を嵌合させたとき、雄テーパー突出部７４ａと第２のコネクタ側接続口８２とが嵌合するとともに、円筒形突出部７３ａが第１のコネクタ側接続口８１を通過して第１の流体管路５４に挿入される。第１の流体管路５４に円筒形突出部７３ａが挿入されたとき、Ｏリング７５が変形して第１の流体管路５４に密着する。このようにして、Ｏリング７５が円筒形突出部７３ａ及び第１の流体管路５４に圧接することにより、円筒形突出部７３ａ及び第１の流体管路５４の間を液密または気密を保って接続することができる。
【００６２】
上述したように、光源用コネクタ８０の接続部本体８３に、１つのコネクタ８５を結合させるだけで、チューブ６８と第１の流体管路５４、チューブ６９と第２の流体管路６０をそれぞれ接続することができる。さらに、バルーン制御装置６２が故障などした場合は、コネクタ８５を取り外して、第１及び第２のコネクタ側接続口８１，８２にシリンジなどを接続すれば、第１のバルーン４２、及び第２のバルーン５９を膨張・収縮させることができるので、バルーン制御装置６２の故障時に容易に対応することができる。また、第１及び第２のコネクタ側接続口８１，８２は、最大開口面積、すなわち、接続部本体８３の先端面における開口面積が異なるため、光源用コネクタ８０とバルーン制御装置側のコネクタ８５との接続において、接続間違いを防ぐことができる。
【００７０】
上記第１及び第２参考例では、バルーン制御装置側のコネクタに設けられた接続部が円筒形突出部の場合には、パッキン部材で液密または気密を保つ構造としているが、本発明はこれに限るものではなく、図８及び図９に示す第１実施形態のように、バルーン制御装置側のコネクタ１２０に設けられた接続部として雄テーパー突出部の場合でもパッキン部材で液密または気密を保つ構造にしてもよい。なお、本実施形態のコネクタ１２０は、上記第２参考例と同様の第１及び第２のコネクタ側接続口８１，８２がともに雌ルアーテーパー形状に形成された接続部本体８３と結合する。
【００７１】
コネクタ１２０は、コネクタ本体１２１と、流体管１２２，１２３とを有する。コネクタ本体１２１は、上記第１参考例のコネクタ本体７２と同様の形状に形成されている。流体管１２２，１２３は、コネクタ本体１２１の内部、且つ軸方向に沿って配され、先端側の一部分がコネクタ本体１２１の開放側から突出している。流体管１２２，１２３は、コネクタ本体９３の内周面に光源用コネクタ１５の接続部本体８３の外周面を嵌合させたとき、第１及び第２のコネクタ側接続口８１、８２の位置に合わせて配されている。流体管１２２，１２３の基端側には、チューブ６８、６９が連設されている。
【００７２】
流体管１２２，１２３は、コネクタ本体１２１とは別体で、雄ルアーテーパー形状を有する雄テーパー突出部１２２ａ，１２３ａが先端側に設けられている。雄テーパー突出部１２２ａ，１２３ａは、例えばプラスチックなどから形成され、コネクタ本体１２１の内部に設けられた凹部１２１ａ，１２１ｂと嵌合し、コネクタ本体１２１に対して軸方向に沿って所定量移動可能に取り付けられている。
【００７３】
雄テーパー突出部１２２ａ，１２３ａを囲む位置、且つコネクタ本体１２１と雄テーパー突出部１２２ａ，１２３ａとの間には、パッキン部材としてのＯリング１２４，１２５が設けられている。Ｏリング１２４，１２５は、ゴム等の弾性材からリング状に形成されており、雄テーパー突出部１２２ａ，１２３ａの基端部に嵌合して取り付けられる。本実施形態では、コネクタ本体１２１の内周面に光源用コネクタ８０の接続部本体８３の外周面を嵌合させたとき、雄テーパー突出部１２２ａ，１２３ａが第１のコネクタ側接続口８１，８２に嵌合するとともに、Ｏリング１２４，１２５が変形して接続部本体８３の先端面に密着する。このようにして、Ｏリング１２４，１２５が、コネクタ本体１２１、接続部本体８３に圧接することにより、雄テーパー突出部１２２ａ及び第１の流体管路５４の間と、雄テーパー突出部１２３ａ及び第２の流体管路６０の間とを液密または気密を保って接続することができる。また、第１及び第２のコネクタ側接続口８１，８２は、最大開口面積が異なるため、雄テーパー突出部１２２ａ，１２３ａの軸方向における位置の差が生じるが、上述したＯリング１２４，１２５の変形によって、雄テーパー突出部１２２ａ，１２３ａの軸方向における位置の差をＯリング１２４，１２５が吸収することができる。
【００７４】
なお、上記第１実施形態では、雄テーパー突出部１２２ａ，１２３ａをプラスチックなどから形成し、Ｏリング１２４，１２５をゴム等の弾性材から形成して別体に設けているが、本発明はこれに限るものではなく、雄テーパー突出部１２２ａ及びＯリング１２４と、雄テーパー突出部１２３ａ及びＯリング１２５とをゴム等の弾性材から一体に形成するようにしてもよい。
【００７５】
上記第１実施形態では、コネクタ側接続部及び外部機器側接続部をテーパー形状にする場合、ルアーテーパー形状に形成しているが本発明はこれに限るものではなく、ルアーテーパーとは異なる勾配のテーパー形状に形成してもよい。また、第１実施形態では、コネクタ側接続部として最大開口面積の異なる雌ルアーテーパー形状の接続口が形成されているが、本発明はこれに限らず、コネクタ側接続部として複数の雌テーパー形状の接続口を有する場合、勾配の異なる雌テーパー形状の接続口に形成してもよい。
【００７６】
上記第１実施形態の電子内視鏡１０では、流体を移送するための流体管路として、第１及び第２のバルーン４２，５９に流体を供給・吸引するための第１及び第２流体管路５４，６０が設けられ、これらと連通するコネクタ側接続口を例に上げているが、本発明はこれに限らず、挿入部の先端から被検体の管腔内に液体を噴射するためのウォータージェット管路や、挿入部先端部の観察窓を洗浄するための洗浄水を送水するための送水管路、観察窓に付着した液体を吹き飛ばすエアーを送気するための送気管路と連通する接続口などに関しても適用することができる。
【００７７】
上記実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
２  電子内視鏡システム
１０  電子内視鏡
５４  第１の流体管路
６０  第２の流体管路
５６，８３  接続部本体
５７，８１  第１のコネクタ側接続口
５８，８２  第２のコネクタ側接続口
６８，６９  チューブ
７０，８５，１２０  コネクタ
【図１】
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【図２】
0005542109.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005542109.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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