(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定インシュレータ、該固定インシュレータに片持ち支持され、該固定インシュレータの内面である対向面と対向し該対向面に対して接離する方向に変形可能な弾性変形部を有するリセプタクルコンタクト、及び、該リセプタクルコンタクトに支持した、その内面が固定インシュレータの上記内面と反対側から上記弾性変形部と対向する可動インシュレータ、を備えるリセプタクルコネクタと、
プラグインシュレータ、及び、該プラグインシュレータに支持され、上記リセプタクルコンタクトの自由端と接続可能なプラグコンタクト、を備えるプラグコネクタと、を具備し、
上記弾性変形部が、
上記固定インシュレータ側から上記自由端側に向かって直線的に延び、かつ自由状態のとき該自由端側に延びるにつれて上記対向面から離れる第１傾斜部と、
該第１傾斜部より上記底部側において該第１傾斜部の先端から上記固定インシュレータ側に向かって直線的に延び、かつ自由状態のとき上記固定インシュレータ側に延びるにつれて上記対向面に近づく第２傾斜部と、
該第２傾斜部より上記底部側において該第２傾斜部の先端から上記自由端側に向かって直線的に延び、かつ自由状態のとき該自由端側に向かうにつれて上記対向面から離れる第３傾斜部と、
を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、
上記可動インシュレータと固定インシュレータの一方に位置規制部を形成し、他方に該位置規制部が上下方向に所定の離間距離を形成しながら嵌合する位置規制孔を形成したコネクタ。
【請求項３】
請求項２記載のコネクタにおいて、
上記位置規制部が、上記弾性変形部の上記変形方向に対して略直交する軸方向に延び、かつ、上記位置規制孔に対して該軸回りに回転可能であり、
上記位置規制部の延長方向上に上記弾性変形部を位置させたコネクタ。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタにおいて、
上記位置規制孔が上記固定インシュレータに形成した位置規制凹部と、該固定インシュレータに設けた、該位置規制凹部の開口部を塞ぎ、かつ上記第１基板の接地パターンに接続する金具とにより形成されているコネクタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載のコネクタにおいて、
上記可動インシュレータと上記プラグインシュレータの間に、上記リセプタクルコンタクトとプラグコンタクトが接続したときに、該可動インシュレータのプラグインシュレータに対する相対移動を規制するロック機構を設けたコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外力が掛かった後でもこの外力を吸収することにより電気的な接続状態を維持できるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタの従来技術としては例えば特許文献１に開示されたものがある。
図２４、図２５はこのコネクタを模式的に表した縦断側面図であり、コネクタ１００は、互いに接離可能なリセプタクルコネクタ１０５とプラグコネクタ１１５を具備している。
リセプタクルコネクタ１０５は、固定インシュレータ１０６と、固定インシュレータ１０６に片持ち状態で支持され、一端が固定インシュレータ１０６の一方の端面から突出し他端が固定インシュレータ１０６の他方の端面から突出する、所定方向（紙面に対して直交する方向）に並べられた複数のリセプタクルコンタクト１０７と、リセプタクルコンタクト１０７に支持した可動インシュレータ１１０と、を具備している。図示するようにリセプタクルコンタクト１０７の中間部には側面視で略Ｓ字形状をなす弾性変形部１０８が形成してあり、リセプタクルコンタクト１０７の先端部（左端部）は上下一対の把持片を有する接続部１０９となっている。可動インシュレータ１１０には、リセプタクルコンタクト１０７と同数の貫通孔１１１が上記所定方向に並べて形成してある。各リセプタクルコンタクト１０７の弾性変形部１０８は対応する貫通孔１１１の大径部内に相対移動可能に挿入してある。各リセプタクルコンタクト１０７の弾性変形部１０８より自由端側に位置する部分は貫通孔１１１の小径部内に挿入してあり、弾性変形部１０８と接続部１０９の間に位置する部分が小径部に嵌合固定してある。
仮想線で示すプラグコネクタ１１５は、プラグインシュレータと、プラグインシュレータに片持ち状態で支持したリセプタクルコンタクト１０７と同数のプラグコンタクト１１６と、を具備している。プラグインシュレータから突出する各プラグコンタクト１１６の端部を対応する貫通孔１１１を通して貫通孔１１１内に位置する接続部１０９に接続することによりリセプタクルコネクタ１０５とプラグコネクタ１１５が互いに接続する。
【０００３】
このコネクタ１００を取り付ける電子機器（図示略）の取付面が完全な平面でない場合などには、この取付面からプラグコネクタ１１５にリセプタクルコネクタ１０５の厚み方向（図の上下方向）の外力が及ぶことがある。このような外力が及ぶと、図２５に示すように弾性変形部１０８が弾性変形することによりプラグコネクタ１１５及び可動インシュレータ１１０が固定インシュレータ１０６に対して当該方向にスライドしてこの力を吸収するので、プラグコネクタ１１５及び可動インシュレータ１１０がスライドしてもリセプタクルコンタクト１０７（接続部１０９）とプラグコンタクト１１６の接続状態は維持される。即ち、このコネクタ１００は所謂フローティングコネクタである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１９４１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図２５に示すように固定インシュレータ１０６が可動インシュレータ１１０に対して上方に位置ズレ（スライド）すると弾性変形部１０８も貫通孔１１１内において上向きに弾性変形する。また図示は省略してあるが、固定インシュレータが図２５とは反対方向（下方）に位置ズレする場合は弾性変形部１０８が下向きに弾性変形する。つまり、位置ズレに伴う弾性変形部１０８の弾性変形を可能にするためには、図２４に示すようにリセプタクルコンタクト１０７が自由状態にあるときに弾性変形部１０８の上面と貫通孔１１１の上面の間、及び、弾性変形部１０８の下面と貫通孔１１１の下面の間に、弾性変形部１０８の位置ズレを阻害することなく弾性変形を許容する領域（隙間Ａ’）を確保しなければならない。
しかし、市場要求である薄型のフローティングコネクタを実現するためには、隙間Ａ’と弾性変形部１０８の厚みＢ’を共に小さくしなければならいが、隙間Ａ’を小さくすると位置ズレ量が小さくなり、厚みＢ’を小さくするとばね性が低下するため、特許文献１のコネクタにおいては「薄型化」と「所望の十分な位置ズレ量と復元力を確保する」という目的が二律背反の関係になってしまう。
また、リセプタクルコネクタ１０５を薄型化しつつリセプタクルコンタクト１０７（弾性変形部１０８）に所定のばね性能を付与するために弾性変形部１０８のばね長Ｌ’を長くすると、リセプタクルコネクタ１０５の全長（図２４、２５の左右方向寸法）が大きくなってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、プラグコネクタとリセプタクルコネクタの接続方向に対して略直交する方向の位置ズレを吸収可能で、かつ薄型化かつ短寸化した場合であってもリセプタクルコンタクトに対して所定のばね性能を付与することが容易なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタは、固定インシュレータ、該固定インシュレータに片持ち支持され、該固定インシュレータの内面である対向面と対向し該対向面に対して接離する方向に変形可能な弾性変形部を有するリセプタクルコンタクト、及び、該リセプタクルコンタクトに支持した、その内面が固定インシュレータの上記内面と反対側から上記弾性変形部と対向する可動インシュレータ、を備えるリセプタクルコネクタと、プラグインシュレータ、及び、該プラグインシュレータに支持され、上記リセプタクルコンタクトの自由端と接続可能なプラグコンタクト、を備えるプラグコネクタと、を具備し、上記弾性変形部が、上記固定インシュレータ側から上記自由端側に向かって直線的に延び、かつ自由状態のとき該自由端側に延びるにつれて上記対向面から離れる第１傾斜部と、該第１傾斜部より上記底部側において該第１傾斜部の先端から上記固定インシュレータ側に向かって直線的に延び、かつ自由状態のとき上記固定インシュレータ側に延びるにつれて上記対向面に近づく第２傾斜部と、該第２傾斜部より上記底部側において該第２傾斜部の先端から上記自由端側に向かって直線的に延び、かつ自由状態のとき該自由端側に向かうにつれて上記対向面から離れる第３傾斜部と、を備えることを特徴としている。 
【０００８】
上記可動インシュレータと固定インシュレータの一方に位置規制部を形成し、他方に該位置規制部が上下方向に所定の離間距離を形成しながら嵌合する位置規制孔を形成してもよい。
【０００９】
上記位置規制部が、上記弾性変形部の上記変形方向に対して略直交する軸方向に延び、かつ、上記位置規制孔に対して該軸回りに回転可能であり、上記位置規制部の延長方向上に上記弾性変形部を位置させてもよい。
【００１０】
上記位置規制孔が上記固定インシュレータに形成した位置規制凹部と、該固定インシュレータに設けた、該位置規制凹部の開口部を塞ぎ、かつ上記第１基板の接地パターンに接続する金具とにより形成されてもよい。
【００１１】
上記可動インシュレータと上記プラグインシュレータの間に、上記リセプタクルコンタクトとプラグコンタクトが接続したときに、該可動インシュレータのプラグインシュレータに対する相対移動を規制するロック機構を設けてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、固定インシュレータと可動インシュレータを接続するリセプタクルコンタクトの弾性変形部が固定インシュレータの内面（対向面）に対して接離する方向に弾性変形可能なので、プラグコネクタ及び可動インシュレータの固定インシュレータに対する該接離方向の位置ズレを吸収可能である。
しかも、固定インシュレータの対向面及び可動インシュレータの内面と弾性変形部との間に所定寸法の隙間を形成した場合に、自由状態にある弾性変形部の一部が該隙間と同じ高さに位置するので、弾性変形部を傾斜させない場合に比べて弾性変形部の厚み（第１傾斜部と第３傾斜部の間隔）を大きくできる。そのためリセプタクルコネクタを薄型化した場合であっても弾性変形部（リセプタクルコンタクト）に所定のばね性能を付与することができ、十分な位置ズレ量と復元力を確保することが容易である。
さらに弾性変形部が自由状態にあるときに第１傾斜部、第２傾斜部、及び、第３傾斜部が傾斜しているので、弾性変形部の長手方向寸法を短くした場合であってもそのばね長を長くできる。そのため、弾性変形部のばね長を長くしてもリセプタクルコネクタの全長が長くなることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタを利用したＬＥＤ照明装置の内部構造を模式的に表した側面図である。
【図２】分離状態にあるコネクタの上方から見た斜視図である。
【図３】接続状態にあるコネクタの上方から見た斜視図である。
【図４】プラグコネクタの分解斜視図である。
【図５】リセプタクルコネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図６】リセプタクルコネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図７】リセプタクルコネクタの組み立て途中の状態を表す上方から見た分解斜視図である。
【図８】リセプタクルコンタクトの下方から見た斜視図である。
【図９】リセプタクルコンタクトの正面図である。
【図１０】接続状態にあるコネクタの平面図である。
【図１１】図１０のXI−XI矢線に沿う断面図である。
【図１２】図１０のXII−XII矢線に沿う断面図である。
【図１３】プラグコネクタが固定インシュレータに対して下方にスライドしたときの図１１と同様の断面図である。
【図１４】プラグコネクタが固定インシュレータに対して側方にスライドしたときの平面図である。
【図１５】プラグコネクタが固定インシュレータに対して回転したときの上方から見た斜視図である。
【図１６】プラグコネクタが固定インシュレータに対して回転したときの図１１と同様の断面図である。
【図１７】プラグコネクタとリセプタクルコネクタを同一平面上をスライドさせながら接続するときの上方から見た斜視図である。
【図１８】本発明の変形例の図２と同様の斜視図である。
【図１９】図１８とは異なる方向から見た斜視図である。
【図２０】接続状態にあるコネクタの平面図である。
【図２１】図２０のXXI−XXI矢線に沿う断面図である。
【図２２】図２１のXXII−XXII矢線に沿う断面図である。
【図２３】変形例においてプラグコネクタとリセプタクルコネクタを同一平面上をスライドさせながら接続するときの上方から見た斜視図である。
【図２４】従来例のプラグコネクタとリセプタクルコネクタを接続したときの縦断側面図である。
【図２５】プラグコネクタが下方にスライドしたときの図２４と同様の縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図１から図１７を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の説明中の前後、左右、及び上下の方向は、図中の矢印の方向を基準としている。
図１は本発明のコネクタ１０を適用した長尺形状の照明装置の内部構造を示す側面図である。図示するように照明装置は長尺形状の透光性ケースを有しており、透光性ケース内に多数の回路基板ＣＢを透光性ケースの長手方向に並べて設けてある。各回路基板ＣＢは略同一直線上に並べてあり、かつ各回路基板ＣＢの表面には複数のＬＥＤが固定してある。また両端に位置する回路基板ＣＢを除く各回路基板ＣＢの表面の一方の端部（図１では左端部）にはリセプタクルコネクタ１５が固定してあり他方の端部（図１では右端部）にはプラグコネクタ７０が固定してある。リセプタクルコネクタ１５とプラグコネクタ７０がコネクタ１０の構成要素であり、隣り合うリセプタクルコネクタ１５とプラグコネクタ７０を接続することにより隣り合う回路基板ＣＢ同士が接続している。また、一方の端部（図１では左端部）の回路基板ＣＢの表面には隣（右隣）の回路基板ＣＢのリセプタクルコネクタ１５と接続するプラグコネクタ７０が固定してあり、他方の端部（図１では右端部）の回路基板ＣＢの表面には隣（左隣）の回路基板ＣＢのプラグコネクタ７０と接続するリセプタクルコネクタ１５が固定してある。
【００１５】
続いてリセプタクルコネクタ１５の構造について詳しく説明する。
図５及び図６に示すようにリセプタクルコネクタ１５は大きな構成要素として、固定インシュレータ２０と、３本のリセプタクルコンタクト３２と、可動インシュレータ５０と、２つの抜止金具６０と、を具備している。
固定インシュレータ２０は絶縁性かつ耐熱性の合成樹脂料を射出成形した一体成形物である。固定インシュレータ２０の後部はコンタクト支持部２１を構成しており、固定インシュレータ２０の前部には収納凹部２２が凹設してあり、収納凹部２２の直下に位置する部分が底部２３（上面が対向面２３ａ）を構成している。固定インシュレータ２０の前部の左右の側壁には位置規制凹部２４がそれぞれ凹設してあり、各側壁の上面後部には金具用凹部２５が凹設してあり、コンタクト支持部２１の上面の左右両側部には金具固定孔２６が下向きに凹設してある。さらにコンタクト支持部２１の上面には３本のコンタクト支持溝２７が凹設してある。固定インシュレータ２０には各コンタクト支持溝２７の底面と固定インシュレータ２０の底面とを接続する３本の貫通支持孔２８が形成してあり（図５参照）、コンタクト支持部２１の後面には各コンタクト支持溝２７と連通する３本の背面溝２９が凹設してある。
【００１６】
３本のリセプタクルコンタクト３２は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板を図示の形状となるように順送金型（スタンピング）を用いて成形加工したものであり、その表面にはニッケルメッキで下地を形成した後に金メッキを施している。
リセプタクルコンタクト３２の後端部は、テール片３４と下向きに延びる固定垂下片３５とを有する固定端部３３となっている。固定端部３３の前面からは側面視で略Ｓ字形状をなす弾性変形部３７が前向きに延びている。弾性変形部３７は固定端部３３から前方に延びる後端水平部３７ａと、後端水平部３７ａの前端から前方に延びる第１傾斜部３８と、第１傾斜部３８の直下において第１傾斜部３８の前端から後方に向かって延びる第２傾斜部３９と、第２傾斜部３９の直下において第２傾斜部３９の後端から前方に向かって延びる第３傾斜部４０と、第３傾斜部４０の前端から前方に延びる前端水平部３７ｂと、を有している。図５、図６、図８、図１１に示すように後端水平部３７ａ及び前端水平部３７ｂは自由状態において略水平であり、その一方で、第１傾斜部３８、第２傾斜部３９及び第３傾斜部４０は共に略平行であり、かつ、リセプタクルコンタクト３２が自由状態にあるとき、第１傾斜部３８は前方に延びるにつれて上方に向かい、第２傾斜部３９は後方に延びるにつれて下方に向かい、第３傾斜部４０は前方に延びるにつれて上方に向かう。
前端水平部３７ｂより前側に位置する部分は断面略下向きコ字形をなす嵌合部４２となっている。嵌合部４２の左右両側壁の下面には係止突起４３が突設してあり、リセプタクルコンタクト３２の自由端部（前端部）は嵌合部４２から前方に延びる接続部４４となっている。接続部４４は嵌合部４２の左右の側壁からそれぞれ前向きに延びる一対の把持片４５を備えている。左右の把持片４５は左右対称かつ前方に延びるにつれて互いに近づいており、左右の把持片４５の前端面はＲ面４６となっている（把持片４５の両先端部を対向するように内側に曲げ込んで接触部４５ａを構成した結果として、把持片４５の前端面にＲ面が現れている）。さらに左右の把持片４５（接触部４５ａ）の下面には左右対称をなす下方案内片４７がそれぞれ突設してある。リセプタクルコンタクト３２が自由状態にあるとき左右の下方案内片４７は底面視及び正面視でハの字形をなす。
【００１７】
可動インシュレータ５０は絶縁性かつ耐熱性の合成樹脂料を射出成形した一体成形物であり、その厚み（上下寸法）は固定インシュレータ２０の厚みと略同一である。
可動インシュレータ５０後部の下面には、その平面形状が底部２３と略同一であるコンタクト収納空間５１が形成してある。可動インシュレータ５０の前面には前面及び下面が開口すると共に後方に向かって延びる３本の前端溝５２が形成してあり、可動インシュレータ５０の中央部には、その前端が対応する前端溝５２と連通すると共にその後端がコンタクト収納空間５１と連通する３つのコンタクト保持孔５３が形成してある。
可動インシュレータ５０の後部の左右両側面には左右方向に延び互いに同軸をなす位置規制部５５がそれぞれ突設してある。
さらに可動インシュレータ５０の前端面には左右一対の前方ロック部５６が突設してあり、前方ロック部５６の左右両側面には左右一対の前方ロック爪５７が突設してある。また可動インシュレータ５０の側面には左右一対の側方ロック爪５８が突設してある。
【００１８】
左右一対の抜止金具６０は金属板（導電性材料）のプレス成形品である。
左右の抜止金具６０は左右対称であり、前後方向に延びる抜止部６１と、抜止部６１の後端から垂下する固定挿入片６２と、抜止部６１の前端の側面から下方に延びた後に後方に向かって延びるテール片６３と、を具備している。
【００１９】
以上説明した固定インシュレータ２０、リセプタクルコンタクト３２、可動インシュレータ５０、及び、抜止金具６０を構成要素として具備するリセプタクルコネクタ１５は以下の手順によってアッセンブリする。
図５及び図６に示す完全分解状態にある固定インシュレータ２０、リセプタクルコンタクト３２、可動インシュレータ５０、及び、抜止金具６０は、まず図７に示すように３本のリセプタクルコンタクト３２の接続部４４及び嵌合部４２を可動インシュレータ５０の３つのコンタクト保持孔５３に後方から挿入し、嵌合部４２をコンタクト保持孔５３内に位置させる。すると、各嵌合部４２の上面が対応するコンタクト保持孔５３の天井面に接触し、かつ、各嵌合部４２の下面に形成した係止突起４３が対応するコンタクト保持孔５３の底面に圧接するので、各嵌合部４２がコンタクト保持孔５３に固定される。このようにして３本のリセプタクルコンタクト３２を可動インシュレータ５０に対して固定すると、各接続部４４が対応する前端溝５２内に位置すると共に弾性変形部３７がコンタクト収納空間５１内に位置する。
このようにして３本のリセプタクルコンタクト３２と可動インシュレータ５０を一体化したら、固定インシュレータ２０の直上に位置させた可動インシュレータ５０を下方に移動させて、各リセプタクルコンタクト３２の固定端部３３をコンタクト支持溝２７に嵌合固定する（固定垂下片３５を貫通支持孔２８に嵌合して、テール片３４から上方に延びる部分を背面溝２９に嵌合する）ことにより各リセプタクルコンタクト３２をコンタクト支持部２１に片持ち状態で支持させ、さらに左右の位置規制部５５を左右の位置規制凹部２４内に前後方向に微小のクリアランスを持って位置させる。次いで、固定インシュレータ２０の直上に位置させた左右の抜止金具６０を下方に移動させて、固定挿入片６２を左右の金具固定孔２６にそれぞれ嵌合する。すると抜止部６１の前端部が左右の金具用凹部２５に嵌まると共に抜止部６１の後端部がコンタクト支持部２１の上面に形成された凹部（符号なし。金具固定孔２６の周囲に形成された凹部）に嵌り、テール片６３が固定インシュレータ２０の側方に位置する。このようにリセプタクルコンタクト３２と一体化した可動インシュレータ５０と抜止金具６０を、上方から下方に移動させるだけでリセプタクルコネクタ１５をアッセンブリできるので、組み立て工数が少なく、組み立てが簡単である。
このようにしてリセプタクルコネクタ１５をアッセンブリすると、図２に示すように抜止金具６０の抜止部６１によって位置規制凹部２４の上面が塞がれるので（位置規制凹部２４の内面と抜止部６１の下面が特許請求の範囲の「位置規制孔」の構成要素）、可動インシュレータ５０の左右の位置規制部５５は抜止部６１によって抜止された状態で位置規制凹部２４の内部を（抜止部６１及び位置規制凹部２４との離間距離分だけ）上下移動及び回転可能となる。なお、図示を省略した回転範囲規制手段によって可動インシュレータ５０の固定インシュレータ２０に対する回転範囲は微小範囲（可動インシュレータ５０の下面が底部２３に接触する図２の位置から上下方向に夫々４°程度）に制限されている。
【００２０】
以上の構成であるリセプタクルコネクタ１５は回路基板ＣＢの上面に実装した後に、リフロー炉において各リセプタクルコンタクト３２のテール片３４を回路基板ＣＢの上面に形成した回路パターン（図示略）に半田付けし、かつ、抜止金具６０のテール片６３を回路基板ＣＢの上面に形成した接地パターン（図示略）に半田付けすることにより回路基板ＣＢと一体化する（図１、図１１等を参照）。
【００２１】
続いてプラグコネクタ７０の構造について詳しく説明する。
図４に示すようにプラグコネクタ７０は大きな構成要素として、プラグインシュレータ７１と、３本のプラグコンタクト８５と、２つの固定金具９０と、を具備している。
プラグインシュレータ７１は絶縁性かつ耐熱性の合成樹脂料を射出成形した一体成形物であり、左右一対の側壁７２と、左右の側壁７２の前端どうしを接続する前壁７３と、左右の側壁７２及び前壁７３と一体化している底板７４と、を具備しており、側壁７２、前壁７３、及び底板７４で囲まれた空間は嵌合空間７５となっている。
前壁７３には、前壁７３を前後方向に貫通する３本のコンタクト支持溝７６が形成してある。また前壁７３の後面の左右両端部には一対のロック溝７７が凹設してあり、ロック溝７７の左右両側面（対向面）にはロック爪７８が突設してある。
側壁７２の前部には外側に向けて突部が形成してあり、該突部の後端面には前向きの取付孔８０が形成してある。さらに側壁７２の内側面の後部には略三角柱形状のロック用突部８１が内向きに突設してある。
【００２２】
３本のプラグコンタクト８５はリセプタクルコンタクト３２と同じ材質かつ同じ要領で成形したものであり、その前部を構成する固定端部８６と、固定端部８６の下面から前方に延びるテール片８７と、固定端部８６から後方に向かって延びる接続片８８と、を具備している。
各プラグコンタクト８５は、前壁７３の前方から各コンタクト支持溝７６を通して接続片８８を嵌合空間７５内に挿入し、各固定端部８６を対応するコンタクト支持溝７６に対して嵌合固定することにより、プラグインシュレータ７１と一体化させてある。
左右一対の固定金具９０は金属板（導電性材料）のプレス成形品であり、左右の固定金具９０は左右対称である。固定金具９０の前端部には固定片９１が形成してあり、固定金具９０の後端部の下端には側方に向かって延びるテール片９２が突設してある。左右の固定金具９０は、その固定片９１をプラグインシュレータ７１の対応する取付孔８０に対して後方から嵌合固定することによりプラグインシュレータ７１と一体化させてある。
以上の構成であるプラグコネクタ７０は回路基板ＣＢの上面に実装した後に、リフロー炉において各プラグコンタクト８５のテール片８７を回路基板ＣＢの上面に形成した回路パターンに半田付けし、かつ、固定金具９０のテール片９２を回路基板ＣＢの上面に形成した接地パターンに半田付けすることにより回路基板ＣＢと一体化する（図１、図１１等を参照）。
【００２３】
リセプタクルコネクタ１５とプラグコネクタ７０は、図２（回路基板ＣＢの図示を省略している）に示すように回路基板ＣＢと一体化したプラグコネクタ７０に対して別の回路基板ＣＢと一体化したリセプタクルコネクタ１５を上方に位置させた後にリセプタクルコネクタ１５を下方に移動させて、可動インシュレータ５０の前半部をプラグインシュレータ７１の嵌合空間７５に嵌合することにより互いに接続する。
可動インシュレータ５０の前半部を嵌合空間７５に嵌合すると、可動インシュレータ５０の左右の前方ロック部５６がプラグインシュレータ７１の左右のロック溝７７に上方から嵌合し、各前方ロック爪５７がロック爪７８を乗り越えて（前方ロック爪５７及びロック爪７８を弾性変形させながら）ロック爪７８の下方に位置し、かつ可動インシュレータ５０の下面が底板７４に接触するので、可動インシュレータ５０のプラグインシュレータ７１に対する上下移動が規制される。また、可動インシュレータ５０の前端部が前壁７３の後面と接触し、かつ、左右の側方ロック爪５８の後部が対応するロック用突部８１の前部に接触するので、可動インシュレータ５０のプラグインシュレータ７１に対する前後移動も規制される。また、左右の側方ロック爪５８が対応するロック用突部８１の前部に接触するので、可動インシュレータ５０のプラグインシュレータ７１に対する左右移動も規制される。このように前方ロック部５６、前方ロック爪５７、側方ロック爪５８、ロック溝７７、ロック爪７８、及び、ロック用突部８１を有するロック機構によって、可動インシュレータ５０のプラグインシュレータ７１に対する相対移動が規制される。
そして、図１１及び図１２に示すように各プラグコンタクト８５の接続片８８が対応するリセプタクルコンタクト３２の一対の下方案内片４７の対向面によって案内されながら一対の把持片４５（接触部４５ａ）の間に進入し、一対の把持片４５を押し広げながら（弾性変形させながら）一対の把持片４５の間に進入するので、接続片８８の両側面に左右の接触部４５ａが弾性変形しながら接触する。従って、リセプタクルコンタクト３２とプラグコンタクト８５を通じて隣り合う回路基板ＣＢどうしが互いに電気的に導通する。しかも可動インシュレータ５０のプラグインシュレータ７１に対する相対移動が規制されているので、意図的にリセプタクルコネクタ１５とプラグコネクタ７０の接続を解除しない限り、この導通状態が解除されることはない。
なお図１７（回路基板ＣＢの図示を省略している）に示すように回路基板ＣＢと一体化したプラグコネクタ７０に対して別の回路基板ＣＢと一体化したリセプタクルコネクタ１５を後方かつ同一平面上に位置させた後に、隣合う回路基板ＣＢどうしを互いに近づく方向に直線的に移動させることによりリセプタクルコネクタ１５とプラグコネクタ７０を接続してもよい。この場合は、側方ロック爪５８及びロック用突部８１が弾性変形することにより側方ロック爪５８がロック用突部８１を乗り越える（ロック用突部８１の前方まで移動する）。その一方で、前方ロック部５６の前方ロック爪５７はロック爪７８より下方に位置したままロック溝７７の下方部分に嵌合するので、前方ロック爪５７とロック爪７８は弾性変形しない。また、この場合は一対のＲ面４６によってプラグコンタクト８５の接続片８８が一対の把持片４５の間に案内される。
【００２４】
このようにしてコネクタ１０（リセプタクルコネクタ１５とプラグコネクタ７０）を利用して隣り合う回路基板ＣＢどうしを接続すると図１に示すように各回路基板ＣＢは略同一平面上に位置することになるので、接続しているリセプタクルコネクタ１５とプラグコネクタ７０も略同一平面上に位置する。
しかし、照明装置の内面に形成した回路基板ＣＢ用の取付面が完全な平面ではない等の原因によって、隣り合う回路基板ＣＢ同士の上下方向位置にズレが生じることがある。例えば図１３に示すように左側の回路基板ＣＢに対して右側の回路基板ＣＢが上方に位置すると、可動インシュレータ５０と底部２３の対向面２３ａの間の空間（収納凹部２２、コンタクト収納空間５１）内において各リセプタクルコンタクト３２の弾性変形部３７が図１１に示す状態から図１３に示す状態に弾性変形し（略上下方向に弾性変形し）、右側の回路基板ＣＢと一体化している固定インシュレータ２０がプラグコネクタ７０及び可動インシュレータ５０に対して上方にスライドするのを許容する。また、図示は省略してあるが、左側の回路基板ＣＢに対して右側の回路基板ＣＢが下方に位置する場合は、可動インシュレータ５０と対向面２３ａの間の空間（収納凹部２２、コンタクト収納空間５１）内において各リセプタクルコンタクト３２の弾性変形部３７が図１１に示す状態から図１３とは逆向き（略上下方向）に弾性変形し、右側の回路基板ＣＢと一体化している固定インシュレータ２０がプラグコネクタ７０及び可動インシュレータ５０に対して下方にスライドするのを許容する。このように弾性変形部３７が弾性変形することにより左右の回路基板ＣＢの上下位置のズレを吸収するので、固定インシュレータ２０がプラグコネクタ７０及び可動インシュレータ５０に対して上下方向にスライドしてもリセプタクルコンタクト３２（把持片４５）とプラグコンタクト８５（接続片８８）の接続状態は確実に維持される。
また、固定インシュレータ２０に対する可動インシュレータの上下方向の移動は、位置規制凹部２４の底面（対向面２３ａ）及び抜止部６１の下面と位置規制部５５とにより規制され、初期位置（位置規制凹部２４の底面及び抜止部６１の下面と位置規制部５５の間にそれぞれ０．３ｍｍの離間距離が形成される位置）からの最大位置ズレ許容量もこの規制により決まる。
【００２５】
そしてリセプタクルコネクタ１５はこのような動きを可能にするために、弾性変形部３７が自由状態にあるときに第１傾斜部３８の後端部（後端水平部３７ａ）と可動インシュレータ５０の天井面５０ａ（内面）の間、及び、第３傾斜部４０の前端部（前端水平部３７ｂ）と固定インシュレータ２０の対向面２３ａの間に、弾性変形部３７が上下方向に弾性変形するのを許容するための隙間Ａ（図２４の隙間Ａ’と同じ寸法）が形成されるように、固定インシュレータ２０、リセプタクルコンタクト３２、及び、可動インシュレータ５０の形状（寸法）を設定してある。
しかしながら弾性変形部３７が自由状態にあるときに、第１傾斜部３８が上方の隙間Ａと同じ高さに位置し第３傾斜部４０が下方の隙間Ａと同じ高さに位置するので、リセプタクルコネクタ１５を図２４、図２５に示したリセプタクルコネクタ１５と同じ高さとなるように薄型化しても自由状態にある弾性変形部３７の厚みＢを図２４に示した弾性変形部１０８の厚みＢ’より大きくすることが可能である。そのため固定インシュレータ２０（対向面２３ａ）や可動インシュレータ５０（天井面５０ａ）に弾性変形部３７が当接する等の位置ズレの挙動を阻害することなく弾性変形部３７に十分なばね性を付与することができ、所望の位置ズレ量と復元力を確保することができる。
さらに自由状態において第１傾斜部３８、第２傾斜部３９、第３傾斜部４０が水平線に対して傾斜しているので、弾性変形部３７の前後長Ｌを短くしてもそのばね長を長くすることが可能である。そのため、弾性変形部３７のばね長を長くしてもリセプタクルコネクタ１５の前後長が大きくなることはない。
【００２６】
また、隣り合う回路基板ＣＢ同士の左右位置にズレが生じた場合は、各リセプタクルコンタクト３２の弾性変形部３７が左右方向に弾性変形することにより、図１４（回路基板ＣＢの図示を省略している）に示すように右側の回路基板ＣＢと一体化している固定インシュレータ２０が左側の回路基板ＣＢと一体化しているプラグコネクタ７０（及び可動インシュレータ５０）に対して左右方向にスライドするのを許容する。
さらに、固定インシュレータ２０に対する可動インシュレータの左右方向の移動は、収納凹部２２の左右の側壁の内側面と可動インシュレータ５０の両側面とで規制され、初期位置（収納凹部２２の左右の側壁の内側面と可動インシュレータ５０の両側面との間にそれぞれ０．５ｍｍの離間距離が形成される位置）からの最大位置ズレ許容量もこの規制により決まる。
【００２７】
さらに、隣り合う回路基板ＣＢ同士の上下位置にズレが生じることにより、左側の回路基板ＣＢが右側の回路基板ＣＢに対して可動インシュレータ５０の位置規制部５５を中心として図１１の時計方向に回転しようとする場合は、各リセプタクルコンタクト３２の弾性変形部３７が該時計方向と略同方向に弾性変形する。そのため図１５及び図１６に示すように、左側の回路基板ＣＢと一体化しているプラグコネクタ７０（及び可動インシュレータ５０）が右側の回路基板ＣＢと一体化している固定インシュレータ２０に対して時計方向に回転するのが許容される。
しかも、側面視において左右の位置規制部５５の軸線上に各弾性変形部３７が位置しているので（図１１の仮想線参照）、このときの弾性変形部３７の弾性変形は円滑に行われる。
【００２８】
以上、本発明を上記実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば図１８〜図２３に示す態様で実施してもよい。
この変形例のコネクタ１０’（リセプタクルコネクタ１５’、プラグコネクタ７０’）の基本構成はコネクタ１０（リセプタクルコネクタ１５、プラグコネクタ７０）と同じであるが、リセプタクルコネクタ１５’とプラグコネクタ７０’を接続したときの両者のロック機構がコネクタ１０とは異なる。
即ち、リセプタクルコネクタ１５’の可動インシュレータ５０の前端面には左右一対の前方ロック突起９５が突設してあるものの、この前方ロック突起９５には前方ロック爪５７に相当する突部は存在しない。また、可動インシュレータ５０の左右両側面には側方ロック突起９６が突設してある。一方、プラグコネクタ７０’のプラグインシュレータ７１の前壁７３の左右両側部には前方ロック凹部９７が形成してあり、側壁７２の内側面には側方ロック溝９８が凹設してある。本変形例では、これら前方ロック突起９５、側方ロック突起９６、前方ロック凹部９７、及び、側方ロック溝９８がロック機構の構成要素である。
この変形例では図１８、図１９（回路基板ＣＢの図示は省略してある）に示すように、回路基板ＣＢと一体化したリセプタクルコネクタ１５’を別の回路基板ＣＢと一体化したプラグコネクタ７０’に対して斜め上方に位置させた後に、リセプタクルコネクタ１５’を傾斜させながらプラグコネクタ７０’に近づける。そして、まず左右の前方ロック突起９５を後方から左右の前方ロック凹部９７に挿入し、その後に側方ロック突起９６を側壁７２の内側面（側方ロック溝９８より上方に位置する部分）に接触させて弾性変形させながら左右の側方ロック溝９８に嵌合する（図２１及び図２２参照）。すると前方ロック突起９５と前方ロック凹部９７及び側方ロック突起９６と側方ロック溝９８によって両者の上下方向移動及び左右方向移動が規制され、さらに可動インシュレータ５０の前端面が前壁７３の後面に接触し、かつ側方ロック突起９６の後端部が側方ロック溝９８の後端部に当接するので（図２２参照）、両者の前後方向移動も規制される。
なお、図２３（回路基板ＣＢの図示は省略してある）に示すように回路基板ＣＢと一体化したプラグコネクタ７０’に対して別の回路基板ＣＢと一体化したリセプタクルコネクタ１５’を後方かつ同一平面上に位置させた後に、隣合う回路基板ＣＢどうしを互いに近づく方向に直線的に移動させることによりリセプタクルコネクタ１５’とプラグコネクタ７０’を接続してもよい。この場合は側方ロック突起９６が側壁７２の内側面（側方ロック溝９８より後方に位置する部分）に接触することにより弾性変形した後に側方ロック溝９８に嵌合する。
また図示は省略してあるが、プラグコネクタ７０’の上方に位置するリセプタクルコネクタ１５’を下方に直線的に移動させることによりリセプタクルコネクタ１５’とプラグコネクタ７０’を接続することも可能である。この場合は前方ロック突起９５が前壁７３の後面（前方ロック凹部９７より上方に位置する部分）に接触することにより弾性変形した後に前方ロック凹部９７に嵌合し、かつ、側方ロック突起９６が側壁７２の内側面（側方ロック溝９８より上方に位置する部分）に接触することにより弾性変形した後に側方ロック溝９８に嵌合する。
【００２９】
また、可動インシュレータ５０側に位置規制凹部２４に相当する位置規制孔を形成し、固定インシュレータ２０側に位置規制部５５に相当する部材を形成してもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１０  １０’  コネクタ
１５  １５’  リセプタクルコネクタ
２０    固定インシュレータ
２１    コンタクト支持部
２２    収納凹部
２３    底部
２３ａ  対向面（内面）
２４    位置規制凹部（位置規制孔）
２５    金具用凹部
２６    金具固定孔
２７    コンタクト支持溝
３２    リセプタクルコンタクト
３３    固定端部
３４    テール片
３５    固定垂下片
３７    弾性変形部
３８    第１傾斜部
３９    第２傾斜部
４０    第３傾斜部
４２    嵌合部
４３    係止突起
４４    接続部
４５    把持片
４５ａ  接触部
４６    Ｒ面
４７    下方案内片
５０    可動インシュレータ
５０ａ  天井面（内面）
５１    コンタクト収納空間
５２    前端溝
５３    コンタクト保持孔
５５    位置規制部
５６    前方ロック部（ロック機構）
５７    前方ロック爪（ロック機構）
５８    側方ロック爪（ロック機構）
６０    抜止金具（金具）
６１    抜止部（位置規制孔）
６２    固定挿入片
６３    テール片
７０  ７０’  プラグコネクタ
７１    プラグインシュレータ
７２    側壁
７３    前壁
７４    底板
７５    嵌合空間
７６    コンタクト支持溝
７７    ロック溝（ロック機構）
７８    ロック爪（ロック機構）
８０    取付孔
８１    ロック用突部（ロック機構）
８５    プラグコンタクト
８６    固定端部
８７    テール片
８８    接続片
９０    固定金具
９１    固定片
９２    テール片
９５    前方ロック突起（ロック機構）
９６    側方ロック突起（ロック機構）
９７    前方ロック凹部（ロック機構）
９８    側方ロック溝（ロック機構）
１００  コネクタ
１０５  リセプタクルコネクタ
１０６  固定インシュレータ
１０７  リセプタクルコンタクト
１０８  弾性変形部
１０９  接続部
１１０  可動インシュレータ
１１１  貫通孔
１１５  プラグコネクタ
１１６  プラグコンタクト
ＣＢ    回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0005575538.tif 000020
【図２０】
0005575538.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
0005575538.tif 000023
【図２３】
0005575538.tif 000024
【図２４】
0005575538.tif 000025
【図２５】
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