(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部の周囲に嵌合凸条を周設した容器本体と、前記嵌合凸条に対応した下向きの嵌合凹条を周設した蓋とからなる内外嵌合タイプの密封容器であって、
嵌合凸条の外壁外面において水平な線条溝を周設するとともに、
嵌合凹条の外壁内面において内向きに水平な線条突起を周設して、
容器本体に蓋を嵌着したときには線条溝内に線条突起が嵌入するよう形成してなり、
線条溝の深さを線条突起の高さより大として、容器本体に蓋を嵌着したときには、容器本体の外壁と蓋の外壁とは密着しつつ、容器本体及び蓋の全周に亘り、曲面状の線条溝と曲面状の線条突起間に隙間が確保されるようにしてなり、
前記隙間は、前記嵌合凸条を乗り越えた水分を表面張力により残存させるためのものであり、
容器本体と蓋をともにポリプロピレンシート材を用いて成形することとし、容器本体を真空成形する一方、蓋を圧空成形することを特徴とする密封容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ともに合成樹脂製の容器本体と蓋とからなり、蓋の縁部を容器本体の開口縁部に嵌合することにより密封され、内部に収容した食品等への雑菌侵入を防止したり、食品等に付随している液体の外部漏出を防止することができる包装用容器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
加工食品の流通販売に際しては、外部から収容物が視認できるように透明な合成樹脂製の包装用容器が用いられることが多い。最も汎用されているのは、蓋の縁部において断面伏せコ字状をした下向きの凹条をなす嵌合部を設ける一方、容器本体の開口縁部においても同様な上向の凸条をなす嵌合部を設けて、両嵌合部により容器本体に対する蓋の嵌着を図ることとした、いわゆる内外嵌合タイプの包装用容器である。このタイプの容器では、薄肉のシート成形品であっても蓋と容器本体が嵌合する周縁部分の接触面積が広いので、比較的液漏れしにくいとされている。
【０００３】
しかしながら、容器の設計・成形精度や成形後の変形等によって嵌合部分に所期の密着性が得られなかったり、あるいは搬送時の変形によって嵌合部分に隙間が生じることにより密封性（気密性・水密性）が損なわれ、水分の多い惣菜や汁物などにおいては液漏れすることが多かった。そこで、従来から様々な構造の密封容器が提案されている。
【０００４】
例えば、本件出願人が先に提案した密封容器（特許文献１）は、容器本体及び蓋をともにポリエステル樹脂を用いて成形し、嵌合縁部における少なくとも口縁側を略Ｓ字状に屈曲させつつ、口縁側と外縁側との間の天井部を丸く形成することによって、蓋を嵌めるときに蓋側の嵌合縁部内に容器本体側の嵌合縁部が滑り込み易くする一方、両嵌合部分における密着性を高めるように形成している。すなわち、蓋と容器本体の嵌合縁部をともに断面略Ω字状として全周に亘って広幅に密着させた結果、高い密封性が確保されたのである。
【０００５】
また、容器本体における嵌合部分の周壁面に複数列の嵌着溝を設けるとともに、蓋における嵌合部分の周壁面に複数列の嵌着凸条を設けて、主としてこれら嵌着溝と嵌着凸条の嵌着により密閉状態を実現しようとする蓋付容器も提案されている（特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１７７７６４号公報
【特許文献２】特開２００６−１１７２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、前記特許文献１に係る密封容器は、ポリエステル（ＰＥ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のように樹脂自体の特性として腰があり粘りがある材料を用いた場合には、とくに嵌合部分を高くして容器本体と蓋の密着幅を広くすることによって密封性を高めることが可能であったが、軟質なポリプロピレン（ＰＰ）製の容器とした場合には望ましい密封性が得られなかった。腰の弱いポリプロピレンでは容器本体と蓋との嵌合部分に隙間が生じやすいことが原因と考えられる。
【０００８】
また、前記特許文献２に係る蓋付容器では、容器本体における外側周壁と、蓋におけるカバー周壁とはわずかに重なり合っているにすぎず、実質的にはいわゆる内内嵌合タイプであり、複数列の嵌着溝と嵌着凸条の嵌着のみによって密閉状態を実現しようとしているため、やはりポリプロピレンのような腰の弱い樹脂製品とした場合には、運搬時等に容器自体が変形してしまうために嵌合部分に隙間が生じやすく、結果的に内容物からの液漏れがしやすいという欠点があったのである。
【０００９】
ここで、容器をポリプロピレン製とした場合には、温度変化に強く、冷凍保存していた加工食品をそのまま電子レンジで解凍加熱することが可能となるため、カレーなど惣菜用の包装用容器としては最適となる。しかるに、本発明では、軟質で腰の弱いポリプロピレン製とした場合においても高い密封性を確保することができる包装用容器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記所期の課題解決を図るため、本発明に係る密封容器では、開口部の周囲に嵌合凸条を周設した容器本体と、前記嵌合凸条に対応した下向きの嵌合凹条を周設した蓋とからなる内外嵌合タイプとして、嵌合凸条の外壁外面において水平な線条溝を周設するとともに、嵌合凹条の外壁内面において内向きに水平な線条突起を周設し、容器本体に蓋を嵌着したときには線条溝内に線条突起が嵌入するよう形成した。
【００１１】
容器本体における嵌合凸条と蓋における嵌合凹条による嵌合部分は、前記特許文献１により開示した容器と同じく、断面略Ω字状として全周に亘って広幅に密着させるようにしておくとよい。すなわち、(1)内嵌合部の断面形状が略Ｓ字形をなすように、各内壁の基部側がやや外方向に膨れた（すなわち、各内壁の頂部側がやや内方向に膨れた）形状とし、(2)天井部（頭頂部）は断面ドーム型をなすように丸く形成し、(3)外縁外周に広幅のツバ部を形成することで、本来的に密着性を高めておく。その上で、容器本体側の線条溝と蓋側の線条突起を嵌合させることにより、蓋と容器のズレ、隙間の発生を防止したのである。とくに腰の弱いポリプロピレン製とした場合には、内嵌合部における蓋側の押圧力が弱いためか、内嵌合部に線条溝と線条突起を周設するよりも、外嵌合部に線条溝と線条突起を周設する方が効果的であった。
【００１２】
また、容器本体における線条溝の深さを蓋における線条突起の高さより大として、容器本体に蓋を嵌着したときには線条溝と線条突起間に隙間（空間）が確保されるようにするとよい。両者の隙間は恰もトンネルのように容器の全周に亘る空間として形成されるところ、運搬時の変形等に起因してわずかながらも嵌合凸条を乗り越えた水分は、その表面張力により当該トンネル空間内に残存し、容器外への漏出が抑制されるのである。
【００１３】
そして、容器本体と蓋をともにポリプロピレンシート材を用いて成形するときには、容器本体を真空成形する一方、蓋を圧空成形するとよい。真空成形は深物に適しているばかりでなく溝形の再現性がよくなる特徴がある一方、圧空成形は高い透明性を確保できるばかりでなく溝形が緩やかになる特徴があるので、線条溝と線条突起間における隙間が容易に確保できる利点がある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る密封容器では、内外嵌合方式の外嵌合部において容器本体側の線条溝と蓋側の線条突起による嵌合を図ったので、例えば容器内に封入された空気圧の上昇により蓋が持ち上げられようとしても嵌合状態を維持することができるため、高い密封性を確保することができる。
【００１５】
とくに、線条溝と線条突起間においてトンネル空間が容器の全周に亘って確保されるようにしておくと、内嵌合部の密着部分や嵌合凸条を乗り越えた水分がトンネル空間内にとどまり、容器外への漏出が防止されるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る密封容器につき、図面にもとづいて詳細に説明する。図１は、本発明に係る密封容器の一例を示した縦端面図であり、(イ)が蓋Ｃ、（ロ）が容器本体Ｂをそれぞれ示している。また、図２は、図１における左上縁の嵌合部分を拡大した図であり、やはり（イ）が蓋Ｃ、（ロ）が容器本体Ｂをそれぞれ示している。図３は、容器本体Ｂに蓋Ｃを嵌着した状態を示す嵌合部分の部分拡大端面図である。これらに図示された例の密封容器は平面視円形で、閉蓋時には全体が略円柱状をした容器を想定しているが、本発明は平面視方形や平面視多角形など様々な容器に適用できることは言うまでもない。ただ、平面視円形とした場合には、嵌合部分に内圧が均等に作用するので、より液漏れしにくくなる利点がある。
【００１７】
図１に示されるように、本発明に係る密封容器では、容器本体Ｂにおける上面側の開口部の全周囲に嵌合凸条Ｂ１を設ける一方、この嵌合凸条Ｂ１に対応した下向きの嵌合凹条Ｃ１を全周縁に設けた蓋Ｃとから構成される。容器本体Ｂの嵌合凸条Ｂ１における外壁Ｂ11の外面には、水平方向に延びる線条溝Ｂ12が全周に亘って設けられている（図２（ロ）参照）。線条溝Ｂ12の断面形状は、図示されるような半円形状に限定されるものではないが、成形金型との関係で抜きやすいように、滑らかな曲面形状にしておくのが望ましい。
【００１８】
一方、蓋Ｃの嵌合凹部Ｃ１における外壁Ｃ11の内面には、内向きに凸となる線条突起Ｃ12が水平方向に全周に亘って設けられている。この線条突起Ｃ12の断面形状も図示されるような半円形状に限定されるものではないが、前記線条溝Ｂ12内におさまるようやや小さめに、換言すれば、線条溝Ｂ12の深さを線条突起Ｃ12の高さよりも大とすることによって、蓋Ｃを容器本体Ｂに嵌着した際には線条溝Ｂ12と線条突起Ｃ12間に隙間（空間）が確保されることになる。
【００１９】
すなわち、図３に示されるように、容器本体Ｂに対して蓋Ｃを嵌着した際には、内嵌合部における容器本体Ｂの内壁Ｂ13が蓋Ｃの内壁Ｃ13と密着し、頭頂部においては容器本体Ｂの天井部Ｂ14と蓋Ｃの天井部Ｃ14は共に断面ドーム型をなすように丸く形成されつつも離隔して隙間Ｓ１が確保されており、外嵌合部における容器本体Ｂの外壁Ｂ11と蓋Ｃの外壁Ｃ11とは密着しているものの、容器本体Ｂの線条溝Ｂ12と蓋Ｃの線条突起Ｃ12との間には隙間Ｓ２が確保され、引き続き前記外壁Ｂ11と外壁Ｃ11とが密着した上で広幅の各ツバ部Ｂ15,Ｃ15に至るように形成されている。図面上は各ツバ部Ｂ15,Ｃ15間は離隔しているように描かれているが、実際には、切り離し端部となるこれら各ツバ部Ｂ15,Ｃ15同士はほぼ密着するようになる。
【００２０】
そして、容器本体Ｂの外壁Ｂ11と、蓋Ｃの外壁Ｃ11とを可能なかぎり広い範囲で密着させるべく、容器本体Ｂにおける嵌合凸条Ｂ１と蓋Ｃにおける嵌合凹条Ｃ１は、いずれも基部側の内幅Ｙよりも頂部側の内幅Ｘが広くなるように形成するとよい。閉蓋するべく、容器本体Ｂにおける嵌合凸条Ｂ１の頂部を蓋Ｃにおける嵌合凹条Ｃ１の基部から嵌入させる際には、前者で後者をやや押し広げるような力を要するものの、いったん嵌入されてしまえば脱落しづらく密着度も高まる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る密封容器の一例を示した縦端面図であり、(イ)が蓋、（ロ）が容器本体を示している。
【図２】図１における左上縁の嵌合部分を部分的に拡大した図であり、（イ）が蓋、（ロ）が容器本体を示している。
【図３】容器本体に蓋を嵌着した状態を示す嵌合部分の部分拡大端面図である。
【符号の説明】
【００２２】
Ｂ      容器本体
Ｂ１    嵌合凸条
Ｂ11    外壁
Ｂ12    線条溝
Ｂ13    内壁
Ｂ14    天井部
Ｂ15    ツバ部
Ｃ      蓋
Ｃ１    嵌合凹条
Ｃ11    外壁
Ｃ12    線条突起
Ｃ13    内壁
Ｃ14    天井部
Ｃ15    ツバ部
【図１】
0005441327.tif 000002
【図２】
0005441327.tif 000003
【図３】
0005441327.tif 000004