(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が洗濯室および乾燥室となる外槽と、前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する内槽と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記内槽に乾燥用の空気を送る送風手段と、を有する洗濯乾燥機または乾燥機において、
前記送風手段は、羽根車と、前記羽根車の回転軸方向の一端側に吸気口が形成されるとともに前記羽根車の周囲に形成されたスクロール流路を通って前記空気が排出されるファンケースと、前記羽根車を回転駆動する電動機と、を含んで構成され、
前記羽根車は、主板と、前記主板に対して反対側に曲げられた円環部を有する側板と、前記主板と前記側板との間に設けられた複数の羽根と、を有し、前記羽根が回転方向に対して内径側から外径側にかけて後退するように形成されたターボファンを構成し、
前記ファンケースは、前記吸気口の周縁部であって、前記回転軸方向で前記羽根車の前記円環部と対向する位置に配設された環状のシール部材を備え、
前記ファンケースは、前記流路断面積が小さいスクロール流路の上流入口側で流れる流入空気流と流路断面積が大きいスクロール流路の下流吐出側で流れる吐出空気流とに分けるノーズ部を有し、
前記スクロール流路は、流路断面が円形に形成され、かつ、下流側に向けて流路断面積が拡大するように構成され、
前記ノーズ部の先端側には前記流入空気流が流れるノーズ部内側と前記吐出空気流が流れるノーズ部外側とを連通する逃がし通風路を設け、
前記逃がし通風路は、ノーズ部丈方向での幅が前記ノーズ部の先端側で広く、先端より下流側で狭く、
前記逃がし通風路のノーズ部丈方向での幅が前記羽根車の回転平面に対し前記先端側から下流側に向かって傾斜するように狭まり、
前記ターボファンで加圧され、前記スクロール流路の円弧面に沿って旋回しながら吐出される空気流の一部が前記逃がし通風路の傾斜面に衝突するように構成されたことを特徴とする洗濯乾燥機または乾燥機。
【請求項２】
請求項１記載の洗濯乾燥機または乾燥機において、
前記ノーズ部には前記スクロール流路の内側／外側に、前記羽根車の回転平面で前記ノーズ部丈の中間を通る線上に中心をもつ円弧で描く大きさの異なる円弧面（内側は径小／外側は径大）を設け、
前記逃がし通風路は前記ノーズ部の先端であるノーズ部丈方向の両端より下流に向かって前記中間で交える二つの線により区切られる三角の形状であることを特徴とする洗濯乾燥機または乾燥機。
【請求項３】
請求項２記載の洗濯乾燥機または乾燥機において、
前記ファンケースを構成する主ファンケースとファンカバーを有し、前記主ファンケースと前記ファンカバーとが組み合わされて当接するところが前記前記ノーズ部丈の中間であることを特徴とする洗濯乾燥機または乾燥機。
【請求項４】
請求項３記載の洗濯乾燥機または乾燥機において、
前記二つの線は、前記羽根車の回転平面に対する傾きが前記主ファンケース、前記ファンカバーとも同じ角度であることを特徴とする洗濯乾燥機または乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類などを洗い・乾燥する手段を備えた洗濯乾燥機および乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機は、例えば、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹き込み、衣類の温度を高くし、衣類から水分を蒸発させることにより衣類を乾燥する。衣類から蒸発させた水分を含む空気は、除湿手段により除湿して機外に排出するとともに、再び送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気とする。
【０００３】
ところで、洗濯乾燥機に求められる性能の一つとして、乾燥後の衣類のしわが少ないことが求められている。そこで、衣類のしわを少なくする手段として、洗濯槽内に高速の空気を送り込みながら乾燥を行う遠心式送風機を備えた洗濯乾燥機が提案されている。例えば、ファンケース内に、モータの駆動力によって回転する羽根車を設けて、羽根車の中心から吸気した空気を、羽根車の外周に設けられたスクロール状の流路を通ってファンケースの排気口から排出する送風ユニットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−７２４９７号公報（図１５および図１６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しなしながら、洗濯乾燥機や乾燥機では、さらなる乾燥時間の短縮化や消費電力の低減が要求されており、特許文献１に記載の送風ユニットを備えた洗濯乾燥機や乾燥機に対してもさらなる高効率化が要求されている。
【０００６】
本発明は、前記従来の問題を解決するものであり、従来よりも高効率で騒音の少ない送風ユニットを備えた洗濯乾燥機および乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内部が洗濯室および乾燥室となる外槽と、前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する内槽と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記内槽に乾燥用の空気を送る送風手段と、を有する洗濯乾燥機において、前記送風手段は、羽根車と、前記羽根車の回転軸方向の一端側に吸気口が形成されるとともに前記羽根車の周囲に形成されたスクロール流路を通って前記空気が排出されるファンケースと、前記羽根車を回転駆動する電動機と、を含んで構成され、前記羽根車は、主板と、前記主板に対して反対側に曲げられた円環部を有する側板と、前記主板と前記側板との間に設けられた複数の羽根と、を有し、前記羽根が回転方向に対して内径側から外径側にかけて後退するように形成されたターボファンを構成し、前記ファンケースは、前記吸気口の周縁部であって、前記回転軸方向で前記羽根車の前記円環部と対向する位置に配設された環状のシール部材を備え、前記ファンケースは、前記流路断面積が小さいスクロール流路の上流入口側で流れる流入空気流と流路断面積が大きいスクロール流路の下流吐出側で流れる吐出空気流とに分けるノーズ部を有し、前記スクロール流路は、流路断面が円形に形成され、かつ、下流側に向けて流路断面積が拡大するように構成され、前記ノーズ部の先端側には前記流入空気流が流れるノーズ部内側と前記吐出空気流が流れるノーズ部外側とを連通する逃がし通風路を設け、前記逃がし通風路は、ノーズ部丈方向での幅が前記ノーズ部の先端側で広く、先端より下流側で狭く、前記逃がし通風路のノーズ部丈方向での幅が前記羽根車の回転平面に対し前記先端側から下流側に向かって傾斜するように狭まり、前記ターボファンで加圧され、前記スクロール流路の円弧面に沿って旋回しながら吐出される空気流の一部が前記逃がし通風路の傾斜面に衝突するように構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ファンケース内の羽根車の周囲に形成されるスクロール流路の流路断面が円弧を含む形状にしたので、スクロール流路の流路断面が矩形に形成された従来のものよりも効率を高めることができ、逃がし通風路により騒音を低減できる。スクロール流路内を旋回しながら吐出される空気流の一部がノーズ部の先端に衝突する際に、逃がし通風路の傾斜面による衝撃の緩和で騒音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る洗濯乾燥機の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。
【図３】本実施形態に係る洗濯乾燥機の内部構造を示す透視斜視図である。
【図４】本実施形態に係る洗濯乾燥機の内部構造を示す背面図である。
【図５】本実施形態に係る洗濯乾燥機の内部構造を上方から見たときの一部切欠平面図である。
【図６】本実施形態に係るもので、送風ユニットの取付状態を上方から見たときの外観斜視図である。
【図７】本実施形態に係るもので、送風ユニットの取付状態を右側面から見たときの外観斜視図である。
【図８】本実施形態に係るもので、送風ユニットの主ファンケースの内部を示す平面図である。
【図９】本実施形態に係るもので、送風ユニットのファンカバーの内部を示す斜視図である。
【図１０】本実施形態に係るもので、図７のＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】本実施形態に係るもので、羽根車を示す断面図である。
【図１２】本実施形態に係るもので、羽根車の内部を示す平面図である。
【図１３】本実施形態に係るもので、送風ユニットのファンカバーを取り除いた状態の内部構造を示す斜視図である。
【図１４】本実施形態に係るもので、送風ユニットの取付状態を正面側から見たときの外観斜視図である。
【図１５】比較例１（図１０との比較）としての送風ユニットを示す断面図である。
【図１６】本実施形態に係るもので、図８をＰ１矢視印方向から見た斜視図である。
【図１７】本実施形態に係るもので、送風ユニットのファンケース（主ファンケースとファンカバー）をノース部の先端前方（図１６のＢ−Ｂ線個所）で断面した部分断面図である。
【図１８】本実施形態に係るもので、図１７をＰ２矢視印方向から見た部分側面図である。
【図１９】比較例２（図１８との比較）としてのノース部の部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本実施形態の洗濯乾燥機について、図１ないし図１９を参照して説明する。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓは、ドラム式の洗濯乾燥機であり、外郭を構成する筐体１を有し、筐体１がベース１ｈの上に取り付けられて構成されている。筐体１は、左右の側板１ａ，１ｂ（１ｂは図４参照）、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ（図２参照）、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず）、前補強材（図示せず），後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
【００１２】
前面カバー１ｃの略中央には、衣類など（洗濯物）を出し入れするための投入口を塞ぐドア２が、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されて構成されている。ドア２の近傍の前面カバー１ｃには、ドア２のロック機構（図示せず）を解除するドア開放ボタン３が設けられている。ドア開放ボタン３を押すことで、ロック機構（図示せず）が外れてドア２が開き、ドア２を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じるようになっている。図示しない前補強材は、後記する外槽２０（図２参照）の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１３】
筐体１の上部中央には、電源スイッチ４ａ、操作スイッチ４ｂ，４ｃ、表示器４ｄなどを備えた操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、筐体１下部に設けた制御装置６０（図２および図３参照）に電気的に接続されている。また、操作パネル４の左側には、洗剤や柔軟剤などを投入する引き出し式のトレイ５が設けられている。また、筐体１内には、トレイ５が装着される洗剤容器５ａ（図３参照）が設けられている。
【００１４】
また、操作パネル４の右側には、引き出し式の乾燥フィルタ６が設けられている。なお、乾燥フィルタ６は、メッシュ式のフィルタ６ａ（図５参照）を備えており、糸くずなどが除去されるようになっている。乾燥フィルタ６の掃除は、乾燥フィルタ６を引き出してメッシュ式のフィルタ６ａを取り出して行う。また、上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口７ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口７ｂが設けられている。
【００１５】
図２に示すように、洗濯乾燥機Ｓは、筐体１内に、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽としての内槽（回転ドラム）１０が設けられている。なお、図２に示す内槽１０は、破線で一部のみ図示している。この内槽１０は、前側（手前側）端面に衣類を出し入れするための開口部１０ａを有するとともに、その外周壁および底壁（奥側）に通水および通風のための多数の貫通孔（図示せず）を有している。開口部１０ａの縁部には、内槽１０と一体の流体バランサ１０ｂが設けられている。また、内槽１０の内側の外周壁には、奥行き方向（軸方向）に延びるリフタ１０ｃが複数個設けられており、洗濯、乾燥時に内槽１０を回転すると、衣類などがリフタ１０ｃと遠心力で外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するような動きを繰り返す。内槽１０の回転中心軸は、水平または開口部１０ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１６】
図３に示すように、洗濯乾燥機Ｓは、内槽１０を同軸上に内包し（図４参照）、前面が開口した円筒状の外槽２０を備えている。外槽２０の前面の開口部には、外槽カバー２０ａが設けられ、外槽２０内への貯水を可能としている。外槽カバー２０ａの前側（手前側）中央には、衣類などを出し入れするための開口部２０ｂが形成されている。開口部２０ｂと前補強材に設けた開口部は、ゴム製のベローズ２２（図５参照）で接続されており、ドア２を閉じることで外槽２０を密閉することができる。外槽２０の底面最下部には、排水口２０ｃ（図２参照）が設けられ、排水ホース８が接続されている（図２参照）。また、排水ホース８の出口側の端部は、図示しない床面に設けられた排水口（図示せず）に接続されている。なお、排水ホース８の途中には排水弁（図示せず）が設けられ、この排水弁を閉じて給水することで外槽２０内に水が溜められ、排水弁を開くことで外槽２０の水が機外へ排出される。
【００１７】
図４に示すように、外槽２０の背面には、内槽１０を回転駆動するための外側中央にモータ２１が取り付けられている。なお、モータ２１の回転軸は、外槽２０を貫通し、内槽１０と結合している。また、外槽２０の下側は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション９，９（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２０の上側は、上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２０の前後方向への倒れを防ぐように構成されている。
【００１８】
トレイ５の後ろ側には、給水電磁弁７ａ１や風呂水給水ポンプ７ｂ１，水位センサ（図示せず）など給水に関連する部品が設けられている。洗剤容器５ａ（図３参照）は、外槽２０と連通するように構成されており、給水電磁弁７ａ１を開く、あるいは風呂水給水ポンプ７ｂ１を運転することで、外槽２０に洗濯水を供給する。
【００１９】
筐体１の背面内側には、上下方向に延びる乾燥ダクト３０が設けられている。乾燥ダクト３０の下部は、外槽２０の背面下部に設けられた吸気口２０ｄにゴム製の蛇腹管３１（図２参照）を介して接続されている。乾燥ダクト３０内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁７ａ１から水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト３０の壁面を伝わって流下し吸気口２０ｄから外槽２０に入り排水口２０ｃ（図２参照）から排出される。
【００２０】
図５に示すように、乾燥ダクト３０の上部は、筐体１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト３２と接続されている。フィルタダクト３２の前面は開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ６が挿入される。乾燥ダクト３０からフィルタダクト３２へ入った空気は、乾燥フィルタ６のフィルタ６ａに流入することで糸くずが除去される。また、フィルタダクト３２には、乾燥フィルタ６の挿入部の下面に開口部（図示せず）が形成されており、この開口部が吸気ダクト３３（図４、図６、図１０、図１４参照）に接続されている。吸気ダクト３３の他端は後記する送風ユニット（送風手段）４０の吸気口４１ａ（図９および図１０参照）と接続されている。
【００２１】
送風ユニット４０の吐出口４１ｂ（図６参照）は、温風ダクト３４（図２参照）の一端と接続され、他端がゴム製の蛇腹管３５（図２参照）、蛇腹管継ぎ手３６（図２参照）を介して外槽カバー２０ａに設けた温風吹き出し口３７（図３参照）に接続されている。
【００２２】
図６に示すように、送風ユニット４０は、ファンケース４１、羽根車４２（図１０参照）、駆動用モータ（電動機）４３、ヒータ５０（図１０参照）などで構成されている。なお、図６は、送風ユニット４０の取付状態を洗濯乾燥機Ｓの筐体１の真上（上方）から見たときのものであり、送風ユニット４０が筐体１内の上部右側に位置し、駆動用モータ４３側が後方かつ右側に位置し、吐出口４１ｂが前方に位置し、駆動用モータ４３の上側が下側よりも内側（左側）に位置するように傾斜して配置されている。
【００２３】
ファンケース４１は、耐熱性の合成樹脂などで形成され、駆動用モータ４３（電動機）が取り付けられる主ファンケース４１Ａと、吸気ダクト３３が取り付けられるファンカバー４１Ｂとが外周において嵌合して構成され、略偏平な外形を呈している。また、主ファンケース４１Ａとファンカバー４１Ｂとが組み合わされたファンケース４１には、ファンケース４１に加熱前の空気を取り込むための吸気口４１ａ（図９および図１０参照）と、加熱後の空気が吐出される吐出口４１ｂとが設けられている。
【００２４】
図７に示すように、ファンケース４１は、内部に羽根車４２（図１０参照）が設けられる円形部４１ｃと、内部にヒータ５０（図１０参照）が設けられる矩形部４１ｄとを有している。図７は、送風ユニット４０の取付状態を筐体１の右側方から見たときのものであり、円形部４１ｃの前方に、矩形部４１ｄが位置し、矩形部４１１ｄの上部４１ｄ１が下部４１ｄ２よりも後方に位置するように鉛直方向（上下方向）に対して傾斜して配置されている。
【００２５】
図８に示すように、主ファンケース４１Ａは、前記円形部４１ｃの一面側を構成する円形部４１ａ１と、前記矩形部４１ｄの一面側を構成する矩形部４１ａ２と、加熱後の空気が通流する一面側を構成する略山型部４１ａ３とを有している。
【００２６】
円形部４１ａ１の径方向の略中央には、駆動用モータ４３の回転軸４３ａ（図１０参照）が挿通される貫通孔４１ｆが形成され、この貫通孔４１ｆの周囲に、羽根車４２が対向して配置される回転平面４１ｇが形成されている。そして、回転平面４１ｇの周囲には、羽根車４２から吐出された空気が回転しながら流れる一面側の渦巻き状のスクロール流路（渦巻き室）Ｑが形成されている。
【００２７】
スクロール流路Ｑは、略１回転して構成され、その出口Ｑｏｕｔ近傍に、ノーズ部４１ｈが形成されている。ノーズ部４１ｈは、回転平面４１ｇの周囲に沿って、図８において反時計回り方向へ円弧を描くように延びて、円形部４１ａ１と接続されている。補足すると、ノーズ部４１ｈには、ファンカバー４１Ｂ（図７参照）と対向する側に突条の嵌合突起４１ｈ１が形成されている。また、ノーズ部４１ｈは、回転平面４１ｇの周縁に沿って円形部４１ａ１と矩形部４１ａ２との境界部まで延びて形成されている。
【００２８】
主ファンケース４１Ａには、ノーズ部４１ｈと回転平面４１ｇとの間に、径方向内側から外側に向けて回転平面４１ｇから離れる方向（図８の紙面垂直方向に対して手前側）へ立ち上がる円状の曲率を有する流路Ｑ１が形成されている。また、主ファンケース４１Ａには、円形部４１ａ１の外周縁と回転平面４１ｇとの間に、円状の曲率を有する流路Ｑ２が形成されている。
【００２９】
また、スクロール流路Ｑの出口Ｑｏｕｔに対向する位置には、ヒータ５０が配置されている。このヒータ５０は、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）などで構成され、矩形状、すなわち空気の流れ方向に対して略直交する方向に細長く延びる直方体形状を呈している。また、ヒータ５０は、長手方向に波型に形成された熱交換用のフィン５０ａが高さ方向（紙面略垂直方向）に複数段配置されて構成されている。ヒータ通電時にフィン５０ａ間にスクロール流路Ｑからの空気を通過させることにより、乾燥用の空気（温風）が生成される。
【００３０】
また、ヒータ５０は、長手方向の両端部に、合成樹脂製のブラケット５１，５１が取り付けられ、各ブラケット５１がねじ５２を介して主ファンケース４１Ａに固定されている。また、ヒータ５０は、回転平面４１ｇに対して、主ファンケース４１Ａ側の面５０ｂよりも、ファンカバー４１Ｂ側の面５０ｃが下流側に後傾するように配置されている（図１０のラインＳ３参照）。
【００３１】
また、スクロール流路Ｑの出口Ｑｏｕｔにおける流れ方向の中心軸（幅方向の中心）Ｏが、矩形状のヒータ５０の長手方向（幅方向）のほぼ中心に位置するようにスクロール流路Ｑとヒータ５０との位置関係が設定されている。また、出口Ｑｏｕｔとヒータ５０との間には、ヒータ５０側に向けて、流路が漸次拡大して空気を放出する放出部が形成されている。すなわち、この放出部は、流路の一方の端部４１ｉが上流側から下流側に向けて中心軸Ｏから漸次離れるように、また他方のノーズ部４１ｈの端部４１ｊが上流側から下流側に向けて中心軸Ｏから漸次離れるように、流路が拡大するように構成されている。また、端部４１ｉの下流側先端の延長線Ｓ１上にヒータ５０の一方の端部が位置し、端部４１ｊの下流側先端の延長線Ｓ２上にヒータ５０の他方の端部が位置している。
【００３２】
図９に示すように、ファンカバー４１Ｂは、前記円形部４１ｃの他面側を構成する円形部４１ａ４と、前記矩形部４１ｄの他面側を構成する矩形部４１ａ５と、加熱後の空気が通流する流路の他面側を構成する略山型部４１ａ６とを有している。
【００３３】
円形部４１ａ４の径方向の略中央には、空気が吸気される大径の吸気口４１ａが形成されている。ファンカバー４１Ｂ内には、吸気口４１ａの周縁部に、環状のシール部材４６が挿入されるシール挿入溝４１ａ７が形成されている。なお、シール挿入溝４１ａ７に挿入されるシール部材４６は、耐熱性、耐湿性、耐摩擦性、耐薬品性などの特性を有するフッ素系樹脂であり、具体的には、多孔質ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）が好適に用いられる。
【００３４】
また、ファンカバー４１Ｂ内の吸気口４１ａの周囲には、羽根車４２と対向する前記回転平面４１ｇと平行な回転平面４１ｋが形成されている。そして、回転平面４１ｋの周囲には、羽根車４２から吐出された空気が回転しながら流れる他面側の渦巻き状のスクロール流路（渦巻き室）Ｑが形成されている。
【００３５】
また、ファンカバー４１Ｂには、主ファンケース４１Ａのノーズ部４１ｈと対向する位置にノーズ部４１ｍが形成されている。また、ノーズ部４１ｍには、突条のノーズ部４１ｈと嵌合する凹条の嵌合溝４１ｍ１が形成されている。
【００３６】
また、ファンカバー４１Ｂ内には、ノーズ部４１ｍと回転平面４１ｋとの間に、径方向内側から外側に向けて回転平面４１ｋから離れる方向（図９の紙面略垂直方向に対して手前側）に立ち上がる円状の曲率を有する流路（半流路）Ｑ３が形成されている。また、ファンカバー４１Ｂ内には、円形部４１ａ４の外周縁と回転平面４１ｋとの間に、円状の曲率を有する流路（半流路）Ｑ４が形成されている。
【００３７】
スクロール流路Ｑの出口Ｑｏｕｔには、ヒータ５０が設置される矩形状の設置面４１ｓが形成されている。この設置面４１ｓは、回転平面４１ｋよりも吸気口４１ａ側（図９では下側）に位置しており（図１０参照）、さらに、図９の紙面上側が下側よりも回転平面４１ｋから離れる方向へ傾斜して配置されている。
【００３８】
また、ファンカバー４１Ｂの出口Ｑｏｕｔからヒータ５０（図８参照）に至る流路Ｑ５（図９参照）では、円形部４１ａ４の出口Ｑｏｕｔから矩形部４１ａ５に至る外縁部が回転平面４１ｋから離れる方向（下る（くだる）ように）に傾斜して形成されている。一方（図８参照）、主ファンケース４１Ａの出口Ｑｏｕｔからヒータ５０に至る流路Ｑ６では、円形部４１ａ１の出口Ｑｏｕｔから矩形部４１ａ２に至る外縁部が駆動用モータ４３から離れる方向（上る（のぼる）ように）に傾斜して形成されている。
【００３９】
したがって、スクロール流路Ｑの出口Ｑｏｕｔからヒータ５０に至る流路（Ｑ５，Ｑ６）の断面が拡大したときに、ファンケース４１の矩形部４１ｄが駆動用モータ４３から回転軸４３ａの軸方向外側に突出しないように形成されている。さらに説明すると、羽根車４２が収容される円形部４１ｃ（図１０のラインＳ４参照）に対して、ヒータ５０が収容される矩形部４１ｄ（図１０のラインＳ５参照）が交差するように配置されている。すなわち、ヒータ５０が収容される矩形部４１ｄの一端（図１０の紙面奥側）が円形部４１ｃに対して上側、他端（紙面手前側）が円形部４１ｃに対して下側に位置するように交差して配置されている。このとき、矩形部４１ｃの一端が駆動用モータ４３から軸方向外側に突出しないように形成されている。
【００４０】
図１１に示すように、羽根車４２は、駆動用モータ４３の回転軸４３ａ（図９参照）に固定される円形の主板４２ａ（図示上側）と、複数の羽根４２ｂと、中央に開口を持つ円形の側板４２ｃ（図示下側）とで構成されている。主板４２ａの中心部は、補強板４２ａ１と補強板４２ａ２とで挟み込まれ、複数のカシメ部４２ａ３によって固定されている。側板４２ｃは、主板４２ａとほぼ平行になる水平部４２ｃ１と、その中央部に主板４２ａと反対方向（外側）に曲げられた円環部４２ｃ２とで構成されている。
【００４１】
図１２に示すように、羽根４２ｂは、羽根車４２の回転方向Ｒに対して、内径側から外径側にかけて後退するように湾曲して形成されている。このような羽根４２ｂは、一般には後ろ向き羽根とも呼ばれ、このような羽根形状を持つ羽根車を用いたものはターボファンとも呼ばれる。ちなみに、羽根が回転方向に前進するような形のものは前向き羽根と呼ばれ、このような羽根形状を持つ羽根車を用いたものはシロッコファン、あるいは、多翼ファンとも呼ばれる。
【００４２】
また、羽根４２ｂにはその上下両側に５個ずつの突起４２ｂ１が形成されており、各突起４２ｂ１が、側板４２ｃと主板４２ａにそれぞれ貫通して形成された長方形の穴（図示しない）に差し込まれ、両側から力を加えて突起４２ｂ１をつぶすことで固定されている。なお、このとき、超音波を加えながら行うとカシメたときの高さを小さくできる。
【００４３】
なお、羽根車４２のうち、側板４２ｃと主板４２ａと羽根４２ｂとは金属製であり、特にアルミニウムを含む金属が用いられ、補強板４２ａ１，４２ａ２にはステンレスなどが用いられる。
【００４４】
このように構成された羽根車４２が駆動用モータ４３によって高速回転することにより、ファンケース４１の吸気口４１ａから回転軸芯線方向に空気を吸引して、主板４２ａと側板４２ｃとの間の羽根４２ｂ間を通って外周方向に吐き出すようになっている。
【００４５】
図１０に戻って、駆動用モータ４３は、主ファンケース４１Ａ（図８参照）の中央の貫通孔４１ｆを貫いてファンケース４１の内部に延在し、羽根車４２を固定支持する回転軸４３ａを有する。回転軸４３ａは、羽根車４２の主板４２ａの回転中心に固定されている。
【００４６】
また、駆動用モータ４３のハウジング４３ｂの下面には、回転軸４３ａの外側に環状の凹溝４３ｄが形成されている。この凹溝４３ｄが主ファンケース４１Ａ上に環状の中央防振ゴム４４を介して支持されている。中央防振ゴム４４は、断面略山型に形成され、ハウジング４３ｂの凹溝４３ｄに嵌合して保持される。一方、ハウジング４３ｂの外周部分は、図示しない複数の外周防振ゴムを介して支持されている。なお、中央防振ゴム４４は主ファンケース４１Ａ内からの空気の流出を防ぐように気密をする機能を合わせ持っている。
【００４７】
なお、中央防振ゴム４４および外周防振ゴム（不図示）を備えた送風ユニット４０では、ファンケース４１の中央部位と駆動用モータ４３の中央部位とがゴム硬度の高い中央防振ゴム４４で弾性的に接合されている。これにより、乾燥運転時の羽根車４２の強い吸引作用が回転軸４３ａの軸芯線方向に作用してもゴム硬度の高い中央防振ゴム４４で弾性的に支持されているので軸芯線方向へ大きく動くのを抑えることができる。
【００４８】
また、駆動用モータ４３は、羽根車４２を含めた残留不釣合いの遠心力により加振されるが、外周側部位に配置した複数の外周防振ゴム（不図示）で径方向の動きは拘束される。このため、残留不釣合いの遠心力による加振は、中央防振ゴム４４を支点としたバタフライ振動に変わる。このバタフライ振動は外周側が大きな振幅になるので、ゴム硬度の低い外周防振ゴム（不図示）でそっと支えることにより振動伝達を抑えることができる。
【００４９】
また、外周防振ゴム（不図示）は、撓ませない程度で駆動用モータ４３の外周部位を支えるようにしているので、大きな変位に対しては変位に比例する力で拘束するが、微振動に対して殆んど力は発生しないようになっている。したがって、ファンケース４１には振動が伝達されず、送風ユニット４０の騒音低減が図られる。
【００５０】
図１０に示すように、主ファンケース４１Ａとファンカバー４１Ｂとで形成されるファンケース４１の内部には、流路断面が円形のスクロール流路Ｑが形成されている。なお、流路断面とは、空気の流れ方向に直交する面で切断したときの断面（輪切り断面）である。具体的には、ノーズ部４１ｈ，４１ｍ（図８、図９参照）側では、前記した流路Ｑ１および流路Ｑ３によって羽根車４２の外周における流路断面（流れ方向に直交する方向の断面）が半円を呈するように（円弧部分を含むように）形成されている。また、回転軸４３ａを挟んだ流路Ｑ１，Ｑ３と反対側では、流路Ｑ２および流路Ｑ４によってほぼ円形を呈するように（円弧部分を含むように）形成されている。さらに、上流側の流路Ｑ１，Ｑ３の半円の内径（直径）をＲ１とし、下流側の流路Ｑ２，Ｑ４のほぼ円の内径（直径）をＲ２としたときに、内径Ｒ２が内径Ｒ１よりも大きくなるように、つまり上流側から下流側に向けて流路断面積が漸次大きくなるように形成されている。なお、スクロール流路Ｑの他の部分におい
ても、流路断面が円弧部分を含む流路となるように形成されている。
【００５１】
また、スクロール流路Ｑの出口Ｑｏｕｔからヒータ５０に至る流路（Ｑ５，Ｑ６）においては、ヒータ５０の幅方向（長手方向）および上下方向（高さ方向）に拡大するように、さらに流路が急激に拡大するようにして形成されている（図８および図９参照）。このように形成された渦巻状のスクロール流路Ｑは、羽根車４２から排出された流れを減速しながら静圧として回収する働きを有している。
【００５２】
また、ファンカバー４１Ｂに形成された円形の吸気口４１ａは、断面が曲率の部分と円環状の部分とを持ったベルマウス部４１ｕを有する形状となっている。また、この吸気口４１ａを覆うようにして、吸気ダクト３３が接続されている。
【００５３】
次に、送風ユニット４０内での空気の流れについて説明する。各図（図８、図９、図１０、図１３）において、空気（風）の流路を矢印で示している。すなわち、駆動用モータ４３が通電されて回転軸４３ａが回転すると、羽根車４２が回転し、それに伴ってフィルタダクト３２（図５参照）、乾燥フィルタ６（図５参照）、吸気ダクト３３、ファンケース４１の吸気口４１ａを通って空気が導入される。吸気口４１ａから導入された空気は、羽根車４２の円環部４２ｃ２から羽根４２ｂと羽根４２ｂとの間を通って羽根車４２の外周に向けて流れる。羽根４２ｂで昇圧された高速の空気は、羽根車４２の全周から排出され、スクロール流路Ｑで集められると共に減速され、スクロール流路Ｑの出口Ｑｏｕｔに向かって流れる。
【００５４】
そして、出口Ｑｏｕｔから出た高速の空気は、ヒータ５０に向けてその流路が広げられて、ヒータ５０のほぼ全面に吹き付けられる。ヒータ５０のフィン５０ａ間を通過して加熱された空気は、吐出口４１ｂを介して送風ユニット４０から排出される。例えば、羽根車４２の外径は１４０ｍｍであり、これを１６０００ｒ／ｍｉｎで回転させているが、この条件での羽根車４２の周速は約１１７ｍ／ｓｅｃであり、送風ユニット４０としての出力は約２００Ｗとなっている。
【００５５】
また、ファンケース４１の吐出口４１ｂから排出された乾燥用の空気（温風）は、温風ダクト３４（図２参照）、蛇腹管３５（図２参照），蛇腹管継ぎ手３６（図２参照）を介して外槽カバー２０ａに設けた温風吹き出し口３７（図３参照）から吐出される。吐出された乾燥用の空気は、湿った衣類に当たり、衣類を温めることで衣類から水分を蒸発させる。高温多湿となった空気は、内槽１０に設けた貫通孔（不図示）から外槽２０に流れ、吸気口２０ｄ（図２参照）から乾燥ダクト３０に吸い込まれ、乾燥ダクト３０を下から上へ流れる。なお、高温多湿の空気は、乾燥ダクト３０を通る際、例えば、水冷除湿機構によって冷却水と壁面を介して接触することで冷却除湿され、乾いた低温空気となりフィルタダクト３２に戻る。そして、フィルタダクト３２に設けたフィルタ６ａを通り糸屑が取り除かれ、吸気ダクト３３に入り、送風ユニット４０に吸い込まれる。そして、ヒータＨで再度加熱され、外槽２０内に吹き込むように循環する。
【００５６】
ところで、図１５において比較例としての送風ユニット１００を示す。この送風ユニット１００は、主ファンケース１００Ａとファンカバー１００Ｂとが組み合わされて構成されたファンケースを有し、このファンケース内に収容された羽根車４２の外周に、流路断面が略矩形のスクロール流路Ｑ１００が形成されている。すなわち、スクロール流路Ｑ１００は、主ファンケース１００Ａ側の面１００ａ、１００ｂ（上面および周面）がそれぞれ角形の平面状に形成され、ファンカバー１００Ｂ側の面１００ｃ，１００ｄ（上面および周面）もそれぞれ角形の平面状に形成されている。これにより、矩形状のスクロール流路Ｑ１００が構成されている。
【００５７】
本実施形態の洗濯乾燥機Ｓによれば、ファンケース４１内の羽根車４２の外周に流路断面が円形の曲率を有するスクロール流路Ｑを設けたので（図１０参照）、図１５に比較例として示す流路断面が矩形状のスクロール流路Ｑ１００を備えた送風ユニット１００と比べて全体の効率をアップすることができる。すなわち、本実施形態の送風ユニット４０と比較例の送風ユニット１００とを同じ電力（例えば、２００Ｗ）で作動させたときに、スクロール流路Ｑの流路断面を円形にした本実施形態の送風ユニット４０により得られる効率（風量、乾燥効率）を、スクロール流路Ｑ１００の流路断面を矩形状にした比較例に対してさらに向上させることが可能になる。
【００５８】
また、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓによれば、スクロール流路Ｑの出口Ｑｏｕｔにおける空気の流れ方向の中心軸Ｏが、ファンケース４１内に設けられた矩形状のヒータ５０のほぼ中心と一致するように構成したので（図８参照）、スクロール流路Ｑから放出された空気を有効に加熱することが可能になり（空気が当たらない部分を無くすことができ）、乾燥時間の短縮など省電力化を図ることが可能になる。
【００５９】
また、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓによれば、ヒータ５０を、羽根車４２が設置される回転平面４１ｇ，４１ｋ（羽根車４２の回転面）に対して、図１３に示すように、ヒータ５０が傾斜するように配置したので、洗濯乾燥機Ｓ内の限られた狭いスペースに配置することが可能になる。
【００６０】
すなわち、ヒータ５０の長手方向において、羽根車４２の中心に近い側の一端が、羽根車４２の回転平面に対して駆動用モータ４３側に傾斜するようにして、羽根車４２の回転平面とヒータ５０の設置面とが傾斜する配置にすることで（図１３参照）、洗濯乾燥機Ｓ内の右側上部に、送風ユニット４０の上部が下部よりも内側（左側）に位置するように送風ユニット４０を傾斜して配置したときに、送風ユニット４０の矩形部４１ｄが側方（右側）へ出っ張るのを抑えることができる。よって、図１４に示すように、駆動用モータ４３が取り付けられた円形部４１ｃの前部が後部よりも右外側に傾斜するように配置されたとしても（図６および図１４参照）、特に、矩形部４１ｄの図示下部（端部）４１ｄ２（図７参照）がさらに右側方に出っ張るのを防止することができ、洗濯乾燥機Ｓの左右方向（幅方向）の寸法を短く抑えることが可能になる。なお、このように送風ユニット４０を斜めに配置することで、上下方向に必要なスペースを短く設定することができるので、洗濯乾燥機Ｓの上下方向の寸法を低く抑えることができ、また駆動用モータ４３を筐体１の右側上部の角部に配置できるのでデッドスペースを少なくすることができる。
【００６１】
次に、洗濯乾燥機Ｓの操作手順について簡単に説明する。例えば、制御装置６０は、電源スイッチ４ａの投入が検知されると、洗濯乾燥機Ｓの状態確認及び初期設定を行う。そして、操作パネル４の表示器４ｄを点灯し、操作スイッチ４ｃからの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回実施の洗濯乾燥コースを自動的に設定する。
【００６２】
そして、制御装置６０は、操作パネル４のスタートスイッチ（操作スイッチ）４ｂからの指示入力を監視し、例えば、洗濯／乾燥工程が選択された場合には、まず、洗濯工程において、洗い、中間脱水、すすぎ、最終脱水を順次実行する。なお、洗濯終了後、制御装置６０は、洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認して、洗濯コースのみが設定されている場合には、運転を終了する。
【００６３】
また、洗濯乾燥コースが設定されている場合には、温風脱水を実行する。温風脱水は、送風ユニット４０の駆動用モータ４３を低速回転で運転し、ヒータ５０に通電（強モード）して温風を内槽１０内に吹き込み衣類の温度を上昇させる。同時に、内槽１０を高速で回転させ温まった衣類から効果的に水分を脱水する。
【００６４】
続いて、制御装置６０は、乾燥運転を実行する。送風ユニット４０は低速回転、ヒータ５０は強モードで運転し、内槽１０の正逆回転を繰り返し、内槽１０内の衣類の位置を入れ替えながら、高温の温風を衣類に吹き付ける。これにより、衣類全体の温度が上昇し衣類から水分が蒸発する。
【００６５】
そして、制御装置６０は、別の乾燥運転に切り替える。この乾燥運転では、内槽１０の正逆回転は続けたまま、送風ユニット４０を高速回転し、ヒータ５０を弱モードにして内槽１０内の衣類に高速の風を吹き付け、しわを伸ばしながら乾燥を行う。
【００６６】
なお、前記した実施形態では洗濯乾燥機Ｓを例に挙げて説明したが、衣類乾燥用の乾燥機に適用することもできる。乾燥機は、被乾燥物（洗濯後の衣類など）を収容するドラム（内槽＋外槽）と、ドラム（内槽）を回転駆動するモータ（駆動手段）と、ドラムに乾燥用の空気を送る送風ユニット（送風手段）とを備えて構成することで、乾燥時の効率をアップさせることができる。
【００６７】
また、前記した実施形態では、スクロール流路Ｑの流路断面が円形の場合を例に挙げて説明したが、真円からなる円形に限定されるものではなく、流路断面が楕円など真円に近い形状のものであってもよい。
【００６８】
次に図８、図９、図１６〜図１９を引用してノーズ部とノーズ部の先端側に設けた逃がし通風路に関して説明する。
【００６９】
ノーズ部は、図１７に示すように、ファンケース４１を構成する主ファンケース４１Ａに設けたノーズ部４１ｈとファンカバー４１Ｂに設けたノーズ部４１ｍとを重ね合わせてできる。ノーズ部４１ｈとノーズ部４１ｍは同じ丈である。このため、ノーズ部丈方向の中間でノーズ部４１ｈとノーズ部４１ｍは当接して重ね合わされる。
【００７０】
ノーズ部には、図１７に示すように、一方（左側）に小さい半径Ｒ１の円弧（スクロール流路Ｑの一部）が、他方（右側）に大きい半径Ｒ２の円弧（スクロール流路Ｑの一部）が設けられる。半径Ｒ１、半径Ｒ２の中心は、羽根車４２の回転平面でノーズ部丈方向の中間３３３を通る線上に位置する。そして、半径Ｒ１、半径Ｒ２の二つの円弧は、羽根車４２の回転中心を通り前記回転平面に対する垂直な平面に描くように形成される。つまり、二つのスクロール流路Ｑ（半径Ｒ１・半径Ｒ２）は、ノーズ部丈方向の中間３３３を通る線上に中心をもつ円弧で描く大きさの異なる円弧面を有する。この二つの円弧面は羽根車４２の回転平面に対する垂直な平面で背中合わせになるようにノーズ部に形成されているのである。
【００７１】
半径Ｒ１で形成される流路断面積が小さいスクロール流路Ｑは上流側、半径Ｒ２で形成される流路断面積が大きいスクロール流路Ｑは下流側になる。ノーズ部はスクロール流路Ｑの上流入口側３００で流れる流入空気流と下流吐出側３１０で流れる吐出空気流とに分ける。この上流入口側での流入空気流と下流吐出側での吐出空気流はノーズ部の先端で二手に分けられるのである。ノーズ部の先端側には、前記流入空気流が流れるノーズ部内側と前記吐出空気流が流れるノーズ部外側を連通する逃がし通風路３３０（図１８）を設ける。逃がし通風路３３０は、羽根車４２よりノーズ部の先端側に排出された圧力の高い空気をノーズ部外側に逃がす。詳しくは後述する。
【００７２】
逃がし通風路３３０は、図１８に示すように、角度θ１が５５°である。これ以外の角度、例えば、３０°〜７０°でも良い。逃がし通風路３３０はノーズ部の先端側で、かつノーズ部丈方向の両端３３１、３３２から下流側に向かってノーズ部丈方向の中間３３３で交える二つの線により区切られる三角の形状をしている。この二つの線に当るところが傾斜面３３４、３３５である（図１７、図１８、図８、図９、図１６）。主ファンケース４１Ａ側のノーズ部４１ｈに設けた傾斜面３３４と、ファンケース４１Ｂ側のノーズ部４１ｍに設けた傾斜面３３５は同角で、５５°の半分である。傾斜面３３４、３３５は主ファンケース４１Ａとファンケース４１Ｂが合成樹脂で別体に形成され、ノーズ部４１ｈとノーズ部４１ｍが重ね合わされるところに設けるので、スクロール流路Ｑの内部でも容易に作ることができる。
【００７３】
羽根車４２の回転により、羽根車４２で加圧された空気はスクロール流路Ｑに放出され、スクロール流路Ｑ内をスクロール流路の円弧面に沿って旋回しながら下流に向かって流れ、下流吐出側３１０からヒータ５０に向けて吐出される。ノーズ部のところでは、羽根車４２から放出された加圧された空気は、図１９（比較例２）に示すような逃がし通風路３３０がない場合（ノーズ部の先端がノーズ部丈方向にストレート）にはノーズ部に衝突するのでノーズ部外側への流れが遮られる。上記実施形態ではノーズ部の先端に逃がし通風路３３０があるので、羽根車４２から放出された加圧された空気はノーズ部の先端にまともに遮られることがなくなり、前記ノーズ部外側へと流れ、ノーズ部との衝突減少で騒音が緩和される。
【００７４】
殊に、逃がし通風路３３０はノーズ部丈方向での幅がノーズ部の先端側で広く、先端より下流側で狭い。すなわち、逃がし通風路３３０はノーズ部丈方向での幅が羽根車の回転平面に対し先端側から下流側に向かって傾斜するように狭まる三角の形状になっている。このため、図１９（比較例２）のものとは違い、逃がし通風路３３０の傾斜面への衝突になり、加圧されて放出空気の衝撃は緩和され騒音が低減される。
【００７５】
また、スクロール流路内を旋回しながら下流吐出側３１０から吐出される空気流の一部がノーズ部の先端に衝突する。これも同様に逃がし通風路３３０の傾斜面への衝突になるので、衝撃の緩和で騒音が低減される。
【００７６】
更に羽根車の発生音（加圧放出空気による騒音）は、主に羽根枚数と回転数の積に依存する周波数の音である。羽根枚数が８枚、回転数が１３５００ｒｐｍで、羽根車による騒音の成分は１８００ＨＺである。羽根車４２から加圧放出される空気は、羽根のところが速度が高く羽根から離れると速度が下がる。つまり、羽根と羽根の中間点で速度が低く、羽根に近づくと速度が高まる。この速度変化する羽根車からの放出空気がノーズ部の先端に衝突して１８００ＨＺの騒音になる。図１９（比較例２）では騒音が４５ｄｂであるのに対し、上記実施形態（三角形状の逃がし通風路）では４０ｄｂになるので、５ｄｂの騒音低減を図ることができた。
【００７７】
この騒音低減は、上述したように、傾斜面により衝突が緩和されるからである。下流吐出側３１０から吐出される空気流も同様に衝突緩和により騒音が低減される。
【００７８】
上記の実施形態では、三角形状の逃がし通風路について述べたが、湾曲をともなう傾斜やＵ字形状を有する逃がし通風路にすることも可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１０…内槽
２０…外槽
２１…モータ（駆動手段）
４０…送風ユニット（送風手段）
４１…ファンケース
４１Ａ…主ファンケース
４１Ｂ…ファンカバー
４１ａ…吸気口
４１ｇ，４１ｋ…回転平面
４２…羽根車
４３…駆動用モータ（電動機）
５０…ヒータ
Ｏ…中心軸
Ｑ…スクロール流路
Ｓ…洗濯乾燥機
４１ｈ…主ファンケース４１Ａ側のノーズ部
４１ｍ…ファンケース４１Ｂ側のノーズ部
３００…上流入口側
３１０…下流吐出側
３３０…逃がし通風路
３３３…ノーズ部丈方向の中間
３３４…ノーズ部４１ｈに設けた傾斜面
３３５…ノーズ部４１ｍに設けた傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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