(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板、該底板の外周から立ち上がった円筒状の胴部、及び、該胴部の上端を閉塞する天板が一体成形された容器本体と、
前記天板に開口する注出口を介して前記容器本体内に挿入されたパイプとを具備し、
前記容器本体は、
前記底板に凹状に形成された、前記注出口の中心から容器高さ方向に延ばした仮想軸線上に中心が位置しない凹部と、
前記底板に形成された、前記凹部に至る樋状の溝部とを備え、
前記パイプは、
上端から下端に向かって湾曲しており、
下端が、前記凹部の内周面における前記注出口側とは反対側の内周面と、前記凹部の底面との境界に押し当てられている
ことを特徴とする樹脂製容器。
【請求項２】
前記凹部は、前記底板の中央に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の樹脂製容器。
【請求項３】
前記容器本体は、前記底板の外周から下方に向かって、前記凹部の底面より低い高さまで突設された環状部を更に具備する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容させる樹脂製容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ブロー成形によりドラム缶状に一体成形された樹脂製容器に、工業用薬品などの液体を収容させて保存や運搬を行う場合、液体の排出に際してパイプを使用することがある。従来では、図５（ａ）に示すように、樹脂製容器１００の天板１２０に設けられた注出口１２５に一端が取り付けられたパイプ１５０を、底板１１０に向かって真っ直ぐ下ろして液体を排出していた。液体の排出の方法は、ポンプをパイプに接続して液体を吸引する方法（以下、「吸引式」と称する）と、容器内に気体を送入することにより液体を加圧し、パイプを介して液体を押し出す方法（以下、「圧送式」と称する）に大別される。
【０００３】
一体成形された樹脂製容器の底板には、凹凸が形成されているのが一般的である。そのため、従来の樹脂製容器では、凸部によりパイプの下端位置と隔てられた凹面に存在する液体は、排出されずに残ってしまうという問題があった。一般的な樹脂製容器における底板の凹凸の高さは、さほど大きなものではないが、容器が大容量となるほど底板の面積が大きくなるため、残液の体積も大きなものとなる。例えば、容量２００リットルの従来の樹脂製容器では、吸引式で液体を排出した場合の残液量は１．５リットル以上に達する。
【０００４】
また、圧送式で液体を排出する場合は、図５（ｂ）に示すように、樹脂製容器１００の内部の圧力の上昇によって底板１２０が外側に膨らむため、パイプ１５０の下端が底板１１０から離れてしまう。加えて、天板１２０も外側に膨らんで注出口１２５が傾き、これに伴ってパイプ１５０が傾斜するため、パイプ１５０の下端は底板１１０からより大きく離れてしまう。そのため、圧送式の場合は、液体の排出に伴い液面の高さがパイプ１５０の下端より低くなった時点で、液体を排出することができなくなってしまい、残液量が多い。例えば、容量２００リットルの従来の樹脂製容器では、圧送式で液体を排出した場合の残液量は、約５リットルに達する。
【０００５】
樹脂製容器から排出されずに残った液体は、廃棄の対象となるため資源として無駄となる。また、工業用薬品には非常に高価な液体も多いため、コスト削減の点からも、残液量を低減する技術に対する要請があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、上記の実情に鑑み、排出されずに残存する液体量を低減できる樹脂製容器の提供を、課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明にかかる樹脂製容器は、
「底板、該底板の外周から立ち上がった円筒状の胴部、及び、該胴部の上端を閉塞する天板が一体成形された容器本体と、
前記天板に開口する注出口を介して前記容器本体内に挿入されたパイプとを具備し、
前記容器本体は、
前記底板に凹状に形成された、前記注出口の中心から容器高さ方向に延ばした仮想軸線上に中心が位置しない凹部と、
前記底板に形成された、前記凹部に至る樋状の溝部とを備え、
前記パイプは、
上端から下端に向かって湾曲しており、
下端が、前記凹部の内周面における前記注出口側とは反対側の内周面と、前記凹部の底面との境界に押し当てられている」
ものである。
【０００８】
凹部の中心は、注出口の中心から容器高さ方向に延ばした仮想軸線上に位置しないことから、凹部は注出口の直下には位置しない。そして、パイプは、注出口から凹部に向かって湾曲させるために、樹脂製容器の高さ（内寸）に比べて十分長いものが使用される。
【０００９】
湾曲している分だけ余剰の長さを有するパイプには、注出口と凹部との間で突っ張るような力が作用する。そのため、パイプの下端は、凹部の内周面における注出口側とは反対側の内周面（以下、「反対側内周面」と称することがある）と、凹部の底面との境界に向かって押し付けられる。そして、圧送式で液体を排出する際に天板や底板が膨出しても、パイプは余剰の長さを有するため、凹部の反対側内周面と底面との境界（以下、「反対側境界部」と称することがある）に、パイプの下端が押し当てられた状態が維持される。
【００１０】
従って、上記構成の本発明では、天板や底板が膨出したとしても、パイプの下端は、凹部の反対側境界部に常時とどまる。そして、液体を排出する処理の最終的な段階においては、残り少なくなった液体は底板において低い部分である凹部に集まる。
【００１１】
加えて、本発明は、凹部に至る溝部が底板に形成されているため、仮に底板が凹凸を有するものであって、凸部によってパイプの下端位置と隔てられた凹面が存在しても、凹面の液体は溝部を介して凹部に流入しやすい。
【００１２】
そして、凹部内の液体は、下端を反対側境界部に位置させているパイプを介して、ほぼ全量が排出される。これにより、樹脂製容器内のほぼ全量の液体を排出することが可能となり、従来に比べて残液量を大幅に低減することができる。
【００１３】
本発明にかかる樹脂製容器は、上記構成において、「前記凹部は、前記底板の中央に形成されている」ものとすることができる。
【００１４】
本発明では、凹部の中心が、注出口の中心から容器高さ方向に延ばした仮想軸線上に位置しない構成を採用しているため、凹部が底板の中央に位置する本構成では、注出口は天板において偏心した位置に設けられる。
【００１５】
凹部は、底板において低い部分であり、液体の排出に際して最終段階まで液体が残留する部分である。このような凹部が底板の中央に位置することにより、樹脂製容器のバランスが良く、姿勢が安定する。
【００１６】
本発明にかかる樹脂製容器は、上記構成に加え、「前記容器本体は、前記底板の外周から下方に向かって、前記凹部の底面より低い高さまで突設された環状部を」更に具備するものとすることができる。
【００１７】
本構成の樹脂製容器は、少なくとも底板が膨出していない状態で、環状部によって接地することとなる。これにより、凹部の底面で接地する場合に比べて、樹脂製容器の姿勢が安定する。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明の効果として、排出されずに残存する液体量を低減できる樹脂製容器を、提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の樹脂製容器の部分断面正面図である。
【図２】図１の樹脂製容器について、内部の圧力が上昇した場合の部分断面正面図である。
【図３】図１の樹脂製容器の平面図である。
【図４】図１の樹脂製容器の底板近傍の斜視図である。
【図５】従来の樹脂製容器における液体の排出を説明する（ａ）部分断面正面図、及び、（ｂ）内部の圧力が上昇した場合の部分断面正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態である樹脂製容器１について、図１乃至図４を用いて説明する。樹脂製容器１は、底板２０、底板２０の外周から立ち上がった円筒状の胴部３０、及び、胴部３０の上端を閉塞する天板４０が一体成形された容器本体１０と、天板４０に開口する注出口４５を介して容器本体１０内に挿入されたパイプ７１とを具備している。この構成において、容器本体１０は、底板２０に凹状に形成された、注出口４５の中心から容器高さ方向に延ばした仮想軸線Ｘ上に中心が位置しない凹部５０と、底板２０に形成された、凹部５０に至る樋状の溝部６０とを備えている。また、パイプ７１は、上端から下端に向かって湾曲しており、下端が、凹部５０の内周面５２における注出口４５側とは反対側の内周面と、凹部５０の底面５１との境界（反対側境界部５５）に押し当てられている。
【００２１】
より詳細に説明すると、容器本体１０は、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂のブロー成形により一体成形されている。この容器本体１０は、上記構成に加え、底板２０の外周から下方に向かって突設された下環状部２７と、天板４０の外周から上方に向かって突設された上環状部４７とを具備している。ここで、樹脂のブロー成形により一体成形された容器本体１０において、底板２０、胴部３０、及び、天板４０の境界は必ずしも明確ではない。そのため、「底板２０の外周」は「胴部３０の下端の外周」と、「天板４０の外周」は「胴部３０の上端の外周」と捉えることもできる。なお、本実施形態の「下環状部２７」が本発明の「環状部」に相当する。
【００２２】
凹部５０は底板２０の中央に設けられており、円形の底面５１と、底面５１の外周から立ち上がり、上方に向かって僅かに拡径した円筒状の内周面５２とを有している。この凹部５０の底面５１が、底板２０における最下面である。また、上述の下環状部２７は、凹部５０の底面５１より低い高さまで突設されている。すなわち、容器本体１０内の圧力が上昇していない状態では、凹部５０の底面５１は接地面より高い位置にあり、下環状部２７の下端面で接地する。
【００２３】
底板２０は、外周に沿った円環状の第一底板面２１と、第一底板面２１から内側に向かって僅かに盛り上がって凹部５０の上端縁に至る第二底板面２２を備えている。このように、底板２０が外周から少し盛り上がってから凹部５０に至る形態は、下環状部２７が突出する長さを小さくしても、下環状部２７の下端面を凹部５０の底面５１より低い高さにすることができる利点がある。すなわち、下環状部２７の突出長さが小さければ、樹脂製容器１全体の重量を支えるための機械的強度を下環状部２７が備え易いものとなり、成形型の形状も複雑化しないためブロー成形が容易である。
【００２４】
溝部６０は、その底面の高さが第一底板面２１とほぼ等しく、第一底板面２１と凹部５０とをつなぐように、底板２０の径方向に形成されている。本実施形態では溝部６０は２本形成されており、その２本は凹部５０を挟んで、底板２０の直径である同一線上に形成されている。また、ブロー成形においては、一対の割り型の接合部に沿って、両側が少し盛り上がった断面Ｖ字状の溝線、いわゆる「パーティングライン」が形成される。本実施形態の溝部６０は、パーティングライン２９に交差する方向に形成されている。
【００２５】
注出口４５は、容器本体１０内に液体を注入し排出するための開口部であり、本実施形態では２つ設けられている。２つの注出口４５は、天板４０の直径である同一線上に、天板４０の中心からそれぞれ等距離はなれて位置している。従って、注出口４５の中心から容器高さ方向に延ばした仮想軸線Ｘ上に、凹部５０の中心（本実施形態では底板２０の中心）は位置しない。それぞれの注出口４５は、天板４０から上方に向かって円筒状に突出しており、内周面にネジ溝が形成されている。
【００２６】
パイプ７１は、２つの注出口４５の内の一方に、口栓プラグ７５を介して取り付けられている。口栓プラグ７５の外周面にはネジ山が形成されており、このネジ山と注出口４５のネジ溝との螺合により注出口４５に嵌め込まれる。パイプ７１の上端は口栓プラグ７５に接続されるが、口栓プラグ７５は自身の回転に伴ってパイプ７１を回転させない構成となっている。また、口栓プラグ７５は、外部のパイプ（図示しない）を着脱自在に接続させて、外部のパイプと容器本体１０内部のパイプ７１とを連通させられる構成となっている。
【００２７】
パイプ７１は、樹脂製で可撓性を有している。パイプ７１の長さは、上端が口栓プラグ７５を介して注出口４５に取り付けられると共に、下端が凹部５０の底面５１に達した状態で、パイプ７１が湾曲する長さである。そして、湾曲している分だけ余剰の長さを有するパイプ７１には、注出口４５と凹部５０との間で突っ張るような力が作用するため、パイプ７１の下端は反対側境界部５５に押し当てられる。
【００２８】
上記構成の樹脂製容器１では、凹部５０の底面５１が底板２０における最下面であるため、パイプ７１を介した排出により残り少なくなった液体は、凹部５０内に流入する。本実施形態では、底板２０において第一底板面２１と凹部５０との間に、第一底板面２１より高い第二底板面２２が存在するが、第一底板面２１と凹部５０とをつなぐ溝部６０が形成されているため、第一底板面２１上に液体が残留することなく、溝部６０を介して凹部５０に液体が流入する。
【００２９】
加えて、底板２０には盛り上がったパーティングライン２９が存在するため、残り少なくなった液体はパーティングライン２９を超えることができず、第一底板面２１においてパーティングライン２９の両側に液体が残留しやすいおそれがあるところ、本実施形態ではパーティングライン２９と交差する方向に溝部６０が形成されている。これにより、第一底板面２１においてパーティングライン２９によって隔てられた両側から、溝部６０を介して液体が凹部５０に流入する。
【００３０】
そして、パイプ７１の下端は、凹部５０において底面５１と内周面５２との境界に位置しているため、凹部５０に流入した液体のほぼ全量を、パイプ７１を介して排出することができる。これにより、容器本体１０内に収容された液体のほぼ全量を、パイプ７１を介して排出することができる。
【００３１】
また、圧送式で液体を排出する場合は、外部から容器本体１０内に気体を送入する。気体の送入は、パイプ７１が取り付けられていない方の注出口４５を介して行うことができる。あるいは、口栓プラグ７５が、容器本体１０内からパイプ７１を介して外部へ液体を排出するための流通路に加えて、外部から容器本体１０内に気体を送入するための流通路を備える構成の場合、パイプ７１が取り付けられていない方の注出口４５を密栓しておき、口栓プラグ７５を介して容器本体１０内に気体を送入しても良い。
【００３２】
容器本体１０内への気体の送入により、気体容器本体１０内の圧力が上昇すると、これに伴い、図２に示すように、天板４０及び底板２０が外側に膨らむ。これにより、注出口４５と凹部５０の底面５１との距離が長くなる。加えて、天板４０が膨出することにより、注出口４５及びこれに嵌め込まれた口栓プラグ７５が傾き、口栓プラグ７５に接続されたパイプ７１の上端近傍が傾斜する。
【００３３】
しかしながら、湾曲しているパイプ７１は余剰の長さを有するため、天板４０や底板２０が膨出しても、パイプ７１に対して注出口４５と凹部５０との間で突っ張るような力が作用し続け、パイプ７１の下端は凹部５０の反対側境界部５５に常時とどまる。
【００３４】
ここで、容器本体１０内部における最大高さ（凹部５０の底面５１と注出口４５の上端との間の軸方向の距離）をＬとし、注出口４５の中心と凹部５０の反対側境界部５５との間の軸方向に直交する方向の距離をＮとする。天板４０及び底板２０が膨出していない状態では、パイプ７１の長さは（Ｌ２＋Ｎ２）１／２より長いことが必要である。また、その状態でパイプ７１の長さは、（Ｌ＋Ｎ）以下であることが望ましい。そして、天板４０及び底板２０がそれぞれ膨出した状態における反対側境界部５５と注出口４５との距離より、パイプ７１を長く設定することにより、圧送式の液体排出であっても、パイプ７１の下端を凹部５０の反対側境界部５５に位置させることができる。天板４０及び底板２０が膨出する前後での、反対側境界部５５と注出口４５との距離の変化を、種々の容量の樹脂製容器で検討した結果を考慮し、パイプ７１の長さは、（Ｌ２＋Ｎ２）１／２の１０３％から（Ｌ＋Ｎ）の範囲とすると好適である。なお、口栓プラグのサイズは種々となり得るため、注出口の上端からパイプの下端までの長さを「パイプの長さ」として定義している。
【００３５】
また、検討の結果、パイプ７１の下端を反対側境界部５５にとどめるには、パイプ７１の長さを、パイプ７１の凹部５０への進入角度θ（パイプ７１の下端近傍と凹部５０の底面５１とのなす角度）を３５°±２０°に設定することができる長さとすることが有効であった。これは、注出口４５と凹部５０との間で突っ張ったような状態にあるパイプ７１の下端に作用する力における、凹部５０の底面５１に向かう方向の分力と、凹部５０の内周面５２に向かう方向の分力とのバランスによるものと考えられた。
【００３６】
以上のように、本実施形態の樹脂製容器１によれば、従来の樹脂製容器では残液量の多かった圧送式であっても、凹部５０に流入した液体のほぼ全量を、パイプ７１を介して排出することができ、ひいては、容器本体１０内に収容された液体のほぼ全量を、パイプ７１を介して排出することができる。
【００３７】
実際に、本実施形態の構成を備える容量２００リットルの樹脂製容器に収容された液体を、圧送式で排出したところ、排出されずに残存した液体は５０ミリリットル以下であった。これは、同容量の従来の樹脂製容器について圧送式で液体を排出した場合の残液量５リットルと比較すると、１００分の１以下であって極めて微量である。
【００３８】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００３９】
例えば、上記の実施形態では、２つの溝部６０が底板の直径方向に形成された場合を例示したが、これに限定されず、より多数の溝部を凹部周りに放射状に設けることができる。また、溝部の深さが凹部に向かって徐々に増すように形成してもよい。
【００４０】
更に、上記の実施形態では、２つの注出口４５を備える場合を例示したが、これに限定されず、注出口は１つであっても良い。注出口が１つの場合も、上述のように、外部から容器本体内に気体を送入するための流通路と、容器本体内からパイプを介して外部へ液体を排出するための流通路とを兼ね備える口栓プラグを使用すれば、圧送式で液体を排出することができる。
【００４１】
また、上記の実施形態では、パイプ７１が取り付けられる注出口４５が天板４０において偏心しており、凹部５０が底板２０の中央に設けられる場合を例示したが、これに限定されず、注出口の中心から容器高さ方向に延ばした仮想軸線上に凹部の中心が位置しなければよい。例えば、注出口が天板において偏心しており、凹部が底板において反対方向に偏心している構成とすることができる。或いは、注出口が天板の中心に位置し、凹部が底板において偏心している構成とすることができる。
【００４２】
更に、上記の実施形態では、凹部５０の内周面５２が上方に向かって僅かに拡径した円筒状である場合を例示したが、これに限定されず、凹部の底面の外周円と同一径の直円筒状であっても良い。内周面が上方に向かって拡径した円筒状である場合は、凹部の成形性に優れる利点がある一方、内周面が直円筒状である場合は、押し当てられたパイプの先端を反対側境界部に保持するストッパ的な作用がより高い利点がある。
【００４３】
加えて、上記の実施形態では、凹部５０が平面視で円形の場合を例示したが、底面と内周面との境界にパイプの下端を当接させることができれば、形状は特に限定されるものではない。例えば、楕円形や多角形の底面と、その底面の外周から立ち上がった内周面を有する凹部であっても良い。なお、上述のように、樹脂のブロー成形により形成されることから、凹部の「底面と内周面との境界」は、必ずしも明瞭な境界線があらわれない場合を含む概念である。
【符号の説明】
【００４４】
１  樹脂製容器
１０  容器本体
２０  底板
２７  下環状部（環状部）
３０  胴部
４０  天板
４５  注出口
５０  凹部
５５  反対側境界部（凹部の内周面における注出口側とは反対側の内周面と、凹部の底面との境界）
６０  溝部
７１  パイプ
Ｘ  注出口の中心から容器高さ方向に延ばした仮想軸線
【図１】
0005404739.tif 000002
【図２】
0005404739.tif 000003
【図３】
0005404739.tif 000004
【図４】
0005404739.tif 000005
【図５】
0005404739.tif 000006