(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートを処理するための処理トレイと、
該処理トレイ上のシートに接触する接触位置と、シートから退避する退避位置との間を昇降可能で、該接触位置で前記処理トレイ上のシートを移動させるシート移動手段と、
前記処理トレイからシートを排出するシート排出口と、
前記シート排出口を開放する開放位置と、該シート排出口を塞ぐ塞ぎ位置との間を昇降可能なシャッター部材と、
前記シート移動手段を昇降させるための昇降駆動手段と、
前記シート移動手段に設けられ、該昇降駆動手段により駆動されることにより下方向に移動する移動部材と、
前記シャッター部材に設けられ、前記移動部材と係合する係合部と、を備え、
前記シャッター部材は、前記移動部材が設けられた前記シート移動手段の下降動作に伴い、前記係合部と前記移動部材とが係合することにより、前記開放位置から前記塞ぎ位置まで下降し、
前記シート移動手段は、シート幅方向に移動可能であり、
前記シート移動手段の前記シート幅方向の位置が、シートを搬送するために前記接触位置に下降する場合と、前記シャッター部材を前記塞ぎ位置とするために下降させる場合とで異なることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記移動部材は、前記シート移動手段に対する上方向の移動を所定位置で規制されるように、上下方向に移動自在に前記シート移動手段に設けられ、
該移動部材を、前記接触位置に移動した前記シート移動手段に対して更に下降させることにより、前記シャッター部材を下降させることを特徴とする、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート移動手段は、前記シート幅方向に移動することによってシートを前記シート幅方向に移動させることが可能であることを特徴とする、請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート排出口からシートを排出するシート排出手段と、
該シート排出手段により排出されたシートを積載し、前記シート排出口を跨いで上下方向に通過可能なスタックトレイと、を備え、
前記シャッター部材が、前記移動部材の下降動作に伴い、前記開放位置から前記塞ぎ位置まで下降して前記シート排出口を塞いだ後、シートを積載した前記スタックトレイが、前記シート排出口を通過することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置から搬出されたシートに綴じ処理、穴開け、捺印等の所定の処理を施して、シート積載手段に処理したシートを排出するシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート処理装置は、複写機、プリンタ等の画像形成装置の排紙口に処理トレイを設け、この処理トレイにステープル装置、パンチ装置、スタンプ装置等の装置を装備し、画像形成装置から搬出される一連のシートに所定の処理を施す。そして、処理後のシートを下流のシート積載手段である集積トレイに収容する。また、このような積載トレイを複数配置し、処理のモードに応じて処理後のシートやシート束（シート等）を積載収納するトレイを切り換える構造もある。
【０００３】
このように積載トレイを切り換える構造では、処理後のシート等を排出する排出口が存在する装置側面に沿って昇降し、モードに応じたトレイをこの排出口に位置させる。このため、モードの切り換え時にトレイが排出口を通過するように上昇し、このトレイが排出口よりも上に待機する場合がある。この時、シート等を積載した状態でトレイが排出口を通過すると、トレイに積載されたシート等が排出口に逆流してしまう場合がある。このため、このシート等の逆流を防止するために、トレイが排出口を通過するときには、排出口をシャッターで塞ぐ構造が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３０６５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に記載された構造の場合、シャッターの開閉を、処理トレイ上のシートを搬送するローラを駆動するモータにより行なっているが、このモータの駆動力を伝達するために、電磁クラッチやアイドラギア等を設けている。したがって、シャッターの開閉を行なうために、電磁クラッチやアイドラギア等の部品が別途必要になる。このため、シート処理装置内に電磁クラッチやアイドラギア等の部材を設ける分、シート処理装置が大型化することが避けられず、また、高価な電磁クラッチ等を設けると製造コストが高くなる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みて、シャッター部材を有する構造でも、装置の大型化を抑制でき、低コスト化を図れるシート処理装置を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、搬送されるシートを処理するための処理トレイと、該処理トレイ上のシートに接触する接触位置と、シートから退避する退避位置との間を昇降可能で、該接触位置で前記処理トレイ上のシートを移動させるシート移動手段と、前記処理トレイからシートを排出するシート排出口と、前記シート排出口を開放する開放位置と、該シート排出口を塞ぐ塞ぎ位置との間を昇降可能なシャッター部材と、前記シート移動手段を昇降させるための昇降駆動手段と、前記シート移動手段に設けられ、該昇降駆動手段により駆動されることにより下方向に移動する移動部材と、前記シャッター部材に設けられ、前記移動部材と係合する係合部と、を備え、前記シャッター部材は、前記移動部材が設けられた前記シート移動手段の下降動作に伴い、前記係合部と前記移動部材とが係合することにより、前記開放位置から前記塞ぎ位置まで下降し、前記シート移動手段は、シート幅方向に移動可能であり、前記シート移動手段の前記シート幅方向の位置が、シートを搬送するために前記接触位置に下降する場合と、前記シャッター部材を前記塞ぎ位置とするために下降させる場合とで異なることを特徴とするシート処理装置にある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート移動手段を昇降させる移動部材を下降させることにより、移動部材と係合部との係合により、シャッター部材を下降させることができる。このため、シート移動手段の昇降とシャッター部材の下降とを行なう機構を共通化することで、シャッター部材を有する構造でも、装置の大型化を抑制でき、低コスト化を図れる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るシート処理装置を備えた画像形成システムの概略構成を示す図。
【図２】本発明の実施形態に係るシート処理装置の概略構成を示す図。
【図３】シート処理装置のグリッパーユニットによりシート束を挟持する動作状態を示す図。
【図４】シート処理装置のグリッパー・ステープル部の概略構成を示す平面図。
【図５】シート処理装置のスタックトレイの昇降機構を、（ａ）は図２と同方向から見た模式図で、（ｂ）は（ａ）のイ−イ断面図。
【図６】シート処理装置のスタックトレイの昇降位置を異ならせた３例を示す概略図。
【図７】シフトローラのシート搬送時（ａ）とシャッター下降時（ｂ）との、それぞれのシート幅方向位置を、一部を抜き出して示す平面図。
【図８】（ａ）はシャッターが開いている状態を、（ｂ）はシャッターが閉じている状態を、それぞれ一部を抜き出して示す斜視図。
【図９】シフトローラ周辺の機構をシャッターの反対側から見た斜視図。
【図１０】（ａ）はレバー部材が上昇した状態を、（ｂ）はレバー部材が下降した状態を、それぞれ一部を抜き出して示す斜視図。
【図１１】（ａ）はシフトローラが退避位置に位置した状態を、（ｂ）はシフトローラが接触位置に位置し、レバー部材が更に下降した状態を、それぞれ一部を抜き出してシャッターの反対側から見た斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の適用が可能な実施形態について、図１ないし図１１を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成システムの概略構成について説明する。図１に示すように、本実施形態の画像形成システムは、給紙装置Ａ、画像形成装置Ｂ、シート処理装置（以下、単に「処理装置」と言う）Ｃ、原稿読取装置Ｄ、原稿搬送装置Ｅで構成されている。
【００１１】
原稿搬送装置Ｅは、原稿トレイにセットされた原稿を１枚ずつ原稿読取装置Ｄのプラテンガラス上に搬送し、排紙トレイ上に搬出する。この時、画像読取装置Ｄは、原稿搬送装置Ｅによってプラテンガラス上を通過する原稿を読取手段によって読み取る。読取手段は、ランプ、複数のミラー、レンズ、イメージセンサから構成されている。そして、読取手段のランプが照射した光が原稿面で反射し、複数のミラー、レンズを介してイメージセンサに導かれ、イメージセンサで画像が読み取られる。そのイメージセンサにより読み取られた原稿の画像データは、所定の画像処理が施されて画像形成装置Ｂの露光制御部へ転送される。
【００１２】
画像形成装置Ｂの露光制御部は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。レーザ光は、ポリゴンミラーにより走査されながら感光ドラム上に照射される。感光ドラム上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。その感光ドラム上に形成された静電潜像は、現像器により現像され、トナー像として可視化される。一方、画像が形成されるシートは、複数のカセットを備える給紙装置Ａの何れかのカセットから、画像形成装置Ｂの転写部へ搬送される。そして、給紙装置Ａから搬送されたシートは、転写部において可視化されたトナー像が転写され、画像形成される。転写後のシートは、定着部にて定着処理が施される。そして、定着部を通過したシートは処理装置Ｃに搬送される。処理装置Ｃに搬送されたシートは、処理部９によって綴じや折り等の処理が施されて、積載部１０に排出される。
【００１３】
処理装置Ｃは、図１に示すように画像形成装置Ｂと原稿読取装置Ｄとの間に配置され、搬送されるシートを整合したり、綴じたりする処理部９と、処理後のシートを積載する積載部１０とを備える。本実施形態の画像形成システムでは、積載部１０に排出されたシートを画像形成装置Ｂと原稿読取装置Ｄの間の空間に収納する、いわゆる胴内搬出機能を有する構成としている。このような処理装置Ｃの処理部９は、図２に示すように、搬送部１１と、処理トレイ１４と、整合部１２と、グリッパー・ステープル部１３とを備える。そして、搬送部１１により画像形成装置Ｂからのシートを受けて、シートを処理するための処理トレイ１４に搬送し、整合部１２により処理トレイ上のシートを整合し、グリッパー・ステープル部１３により整合されたシートにステープル処理を施す。このような処理部９の各構成部分について、図２ないし図４を用いて説明する。
【００１４】
まず、図２に示すように、搬送部１１は、画像形成装置Ｂからのシートを排紙する排紙口と連なる搬送経路２０と、搬送経路２０に沿ってシートを搬送する搬送ローラ対２１と、この搬送経路２０の搬出口２０ｃに設けられた搬出ローラ対２２とを備える。このうちの搬送経路２０は、シートを案内する一対のガイド板２０ａ、２０ｂにより構成される。画像形成部Ｂから排紙されたシートは、搬送経路２０内に送られ、搬送ローラ対２１により搬送経路２０内を搬送される。そして、搬出ローラ対２２により搬送経路２０の下方に配置される処理トレイ１４に順次シートを搬送する。なお、本実施形態では、搬出ローラ対２２によって搬出されたシートは、処理トレイ１４と、後述するスタックトレイ５０又は５１のシート載置面５０ａ又は５１ａ、或は、スタックトレイ５０内の折り処理経路との間に掛け渡された状態で載置される。そして、この状態で、所定の処理が施される。
【００１５】
次に、図２、４に示すように、整合部１２は、ストッパー部材３１と、シフト部材３０ａと、整合部材３２とを備える。このうちのストッパー部材３１は、支軸３１ａを支点に回動自在に構成されており、上下方向に配置される整合位置と整合位置から退避して、処理トレイ１４に対して略平行状態となる退避位置との間を移動可能である。そして、整合位置では、処理トレイ１４上に搬出されたシートの一端をストッパー部材３１に当接させることにより、シートやシート束（シート等）の斜行を補正したり、シート等の端部を整合する。また、整合部材３２は、図４に示すように、処理トレイ１４のシート幅方向（シート面に平行でシート搬送方向に直角な方向）一端部に設けられ、処理トレイ１４上のシートのシート幅方向の端部を当接させる。そして、シート等のシート幅方向一端部を整合する。
【００１６】
また、シフト部材３０ａは、シート移動手段であるシフトローラ３０と、アーム部材３３と、後述するレバー部材１０３とを備える。このうちのシフトローラ３０は、外周面をウレタンゴム等の高摩擦部材により構成し、処理トレイ１４上に搬出されたシートの上面に接触して、シートを所定方向に移動させる。また、アーム部材３３は、その断面を多角形に形成された支軸３３ａを支点に回動自在に設けられ、後述する回動機構により回動する。そして、アーム部材３３の支点と反対側の端部にシフトローラ３０を支持している。このようなシフトローラ３０は、アーム部材３３の回動動作によって処理トレイ１４上のシートの上面に接触する接触位置と、シート上面から退避する退避位置との間を昇降可能である。また、アーム部材３３は、後述する図９に示すように、シフト移動モータ１０８により、プーリ及びベルト１０９を介して、支軸３３ａに沿ってシート幅方向に移動自在に構成されている。このため、シフトローラ３０は、このアーム部材３３を介してシート幅方向にスライド移動可能である。
【００１７】
また、シフトローラ３０は、図示しないモータにより正逆両方向（シート搬送方向及びシート搬送方向の逆方向）に回転可能である。即ち、このモータにより歯車等の動力伝達機構を介して回転駆動する支軸３３ａに固定されたプーリと、シフトローラ３０を支持する回転軸に固定されたプーリとの間にベルトを掛け渡している。これにより、上述のモータの動力をシフトローラ３０に伝達自在としている。なお、支軸３３ａを多角形の軸としているのは、支軸３３ａに固定されるプーリへの動力を伝達し易くするためである。
【００１８】
このように構成されるため、シフトローラ３０がシートの上面と接触した状態で、シフトローラ３０を正転させることにより、シートを搬送部１１から搬送された方向と同方向（シート搬送方向下流）にシートを移動（搬送）可能である。また、同じくシフトローラ３０を逆転させることにより、逆方向（シート搬送方向上流）にシートを移動可能である。また、シフトローラ３０がシートの上面と接触した状態で、シフトローラ３０をシート幅方向に移動させることにより、シートをシート幅方向に移動可能である。
【００１９】
搬送部１１から処理トレイ１４上にシート先端が搬出されると、シート後端が搬出ローラ対２２を抜けきらないうちにシフトローラ３０が退避位置から接触位置に移動する。そして、シフトローラ３０が正転して、シート後端が処理トレイ１４上に排出されるまでシートを搬送する。その際、即ち、シフトローラ３０が正転している間、後述するグリッパーユニット４０は、処理トレイ１４上に積載されている先行シート又は先行シート束がつられて搬送されない（つれ送りしない）ように、先行シート又は先行シート束を挟持している。
【００２０】
シート後端が処理トレイ１４上に排出されると、シフトローラ３０の回転を停止する。その後、グリッパーユニット４０は前述の挟持を解除し、シフトローラ３０が逆転することにより、処理トレイ１４上に排出されたシートを搬出方向と反対方向、すなわちストッパー部材３１側の方向に送る。シフトローラ３０で送られるシートは整合位置にあるストッパー部材３１に突き当たり、その送り方向端部が整合される。
【００２１】
シートの送り方向端部が整合されるとシフトローラ３０の回転を停止し、シフトローラ３０をシートの上面に接触させた状態で整合部材３２側に向けてシート幅方向にスライド移動させる。このとき、シフトローラ３０の外周面はウレタンゴム等の高摩擦部材であるため、シフトローラ３０のスライド移動に追従してシートも整合部材３２側にスライドする。そして、シフトローラ３０はシートの幅方向の一端が整合部材３２に当接するまでスライド移動して停止する。これによってシートの幅方向端部が整合される。
【００２２】
シートの整合動作が終了するとアーム部材３３が上方に回動し、シフトローラ３０はシートの上面から離れた退避位置に移動する。このとき、グリッパーユニット４０は処理トレイ１４上に積載整合された先行シート又は先行シート束が移動しないように先行シート又は先行シート束を挟持する。そして、アーム部材３３及びシフトローラ３０は、支軸３３ａのシート幅方向に沿って処理トレイ１４の略中央の初期位置（処理トレイ１４上に搬出されたシートの中央部に対応する位置）にスライド移動する。そして、次のシートが処理トレイ１４上に搬出されると同様の整合動作を実行する。
【００２３】
次に、グリッパー・ステープル部１３は、図２ないし図４に示すように、グリッパーユニット４０と、ステープルユニット４１とを備える。処理トレイ１４上で整合されたシート束は、グリッパーユニット４０によりグリップ（把持）した状態でステープル処理位置まで移動され、ステープルユニット４１により綴じられる。このうちのグリッパーユニット４０は、処理トレイ１４上で整合されたシート束をグリップするために、一対のグリップアーム４４（４４ａ、４４ｂ）を備えている。一対のグリップアーム４４は、図３に示すように、固定されてシート束の下面を支持する固定グリップアーム４４ａと、固定グリップアーム４４ａ上に対向して設けられ、シート束の上面を押圧する可動グリップアーム４４ｂとからなる。また、グリッパーユニット４０は、図示しないモータなどによりシートの搬送方向（図４の矢印α）に移動自在に構成されている。したがって、シート束をグリップアーム４４で把持した状態で、ステープルユニット４１が存在するステープル位置まで移動させられる。なお、本実施形態のグリッパーユニット４０は、図４に示すように３つのグリップアーム４４を設け、この３つのグリップアーム対４４をシート幅方向に所定間隔だけ隔てた位置に配置している。
【００２４】
また、ステープルユニット４１は、図２、４に示すように、ステープルヘッドとアンビルブロックとを備える。そして、針がシート状（板状）に連なったステープルの一部（１個）を、コ字状に折り曲げてシート束に圧入し、その先端をアンビルブロックで折り曲げてシート束を綴じる。本実施形態では、基端を互いに軸承した上下レバー部材の一方にステープルヘッドを、他方にアンビルブロックを取付け、この上下レバー部材を駆動カム部材によって離間位置から圧接位置に往復動させるステープルユニットを採用している。図４に示すように処理装置Ｃの底部の基台４２上には、ステープルユニット４１をシート幅方向（図４の矢印β）に移動させるためのガイドレール４３が設けられている。このガイドレール４３は、装置内に受け入れられる最大シートの幅よりも長く形成されており、シートサイズに拘らず、ステープルユニット４１をシートの両端部に移動させ、シートの両端部を綴じることが可能である。
【００２５】
上述の構成により、処理トレイ１４上で整合されたシート束を、グリッパーユニット４０のグリップアーム４４で把持する。その後、グリッパーユニット４０をシート搬送方向に対して逆方向に移動させることにより、シート束をステープル位置に移動させる。このとき、前述のストッパー部材３１は、グリッパーユニット４０によるシート束の移動を妨げない退避位置に移動している。そして、グリッパーユニット４０によってステープル位置に移動したシート束は、ここでステープルユニット４１によってその端部に綴じ処理が施される。なお、綴じ処理はシート束の一辺に綴じ処理を施す端綴じ処理とシートの搬送方向端部の所定の２個所以上に綴じ処理を施す複数個所綴じ処理が可能である。このため、ステープルユニット４１は、ガイドレール４３に沿って移動し、端綴じ処理と複数個所綴じ処理のいずれか１つの綴じ処理を実行する。
【００２６】
綴じ処理が施されたシート束は、再びグリッパーユニット４０のグリップアーム４４で把持される。そして、シート排出手段としてのグリッパーユニット４０はシート束をグリップアーム４４で把持した状態で、シートを排出する方向、即ち積載部１０側に移動する。これによって、シート束は積載部１０側に押し出されるように移動する。そして、処理トレイ１４の下流に存在するシート排出口１００からシート束を排出し、積載部１０に積載する。シート束を積載部１０に移動させると、グリッパーユニット４０は、そのグリップアーム４４によるシート束の把持を解除し、ストッパー部材３１とステープル位置との中間位置に移動し、次のシート束の処理まで待機する。
【００２７】
次に、積載部１０について、図２、５、６を用いて説明する。前述の処理トレイ１４の下流に配置される積載部１０は、シート積載手段である複数のスタックトレイを有する。本実施形態では、第１のスタックトレイ５０と第２のスタックトレイ５１とを有し、処理トレイ１４から排出されるシートを積載できるよう、モードに応じ選択的に接続される。このために、スタックトレイ５０、５１は、それぞれ後述する昇降機構Ｌにより昇降可能とされている。このうちの第１のスタックトレイ５０は、サドルユニット（シート束折りユニット）５３により折り処理された折りシート、或は、シート排出口１００から排出されるシートを積載収納するシート載置面５０ａを備えている。また、第１のスタックトレイ５０内に設けたサドルユニット５３は、処理トレイ１４と折り処理経路６０との間で部揃え集積したシート束を、綴じ処理した後折り合わせて第１のスタックトレイ５０のシート載置面５０ａに収納するように構成される。このような第１のスタックトレイ５０には、シート束に綴じ処理と折り処理を施すサドルユニット５３からの折りシート束と、ステープルユニット４１で端綴じ又は複数個所綴じが施されたシート束が積載収納される。
【００２８】
また、第２のスタックトレイ５１は、例えば樹脂等のモールド成形でシートを積載可能な形状に構成されて、シート排出口１００から排出されるシートを積載収納するシート載置面５１ａを備えている。このような第２のスタックトレイ５１には、主にステープルユニット４１で端綴じ又は複数個所綴じが施されたシート束を収納する。なお、第１のスタックトレイ５０と第２のスタックトレイ５１との何れも、綴じや折りを施さないシート束も収納可能である。また、処理部９側には、第１のスタックトレイ５０、第２のスタックトレイ５１に積載されたシートの積載高さ位置を検出するレベルセンサ８０が取り付けられている。そしてシート載置面５０ａ又は５１ａ上に積載されたシート量に応じて、第１のスタックトレイ５０又は第２のスタックトレイ５１の位置を降下させるように構成されている。
【００２９】
次に、昇降機構Ｌについて、図５、６を用いて説明する。第１及び第２のスタックトレイ５０、５１は、処理トレイ１４に連設する処理装置Ｃのフレームに上下方向にそれぞれ独立に昇降自在に支持されている。このために、第１のスタックトレイ５０と、第２のスタックトレイ５１とは、それぞれ第１、第２の支持板７１ａ、７１ｂに取り付けられている。第１の支持板７１ａの第１のスタックトレイ５０が取り付けられる面と反対側の面には、２つのピニオン７３ａ、７３ｂが取り付けられている。この２つのピニオン７３ａ、７３ｂは、水平方向に間隔を隔てて上下方向に配置されたラック７２ａ、７２ｂと歯合している。各ラック７２ａ、７２ｂは、積載部１０内に設けられたトレイフレーム７０に取
り付けられている。そして、ピニオン７３ａ、７３ｂのいずれか一方をモータ７４により回転駆動することによって、ラック７２ａ、７２ｂに沿って第１の支持板７１ａが移動し、これに伴い第１のスタックトレイ５０が昇降する。
【００３０】
また、第２のスタックトレイ５１の昇降機構も第１のスタックトレイ５０と同様の構成となっている。即ち、第２のスタックトレイ５１を支持する第２の支持板７１ｂの反対面に配置された２つのピニオン７３ｃ、７３ｄを、それぞれ各ラック７２ａ、７２ｂに歯合させている。そして、ピニオン７３ｃ、７３ｄの一方を図示しないモータにより回転駆動させることによって、第２のスタックトレイ５１を昇降させる。
【００３１】
このように第１及び第２のスタックトレイ５０、５１を昇降自在とすることにより、例えば、図６に示すような位置に、各スタックトレイ５０、５１を配置する。具体的には、画像形成装置ＢのＣＰＵ（不図示）からの信号（シート処理モード信号）に基づいて、処理装置Ｃが、シート排出口１００に接続するスタックトレイを選択的に変更する。まず、図６（ａ）では、シート排出口１００から排出されるシートを、第１のスタックトレイ５０のシート搬入口６０ａから受け取ることができる位置に各スタックトレイ５０、５１が移動している。また、図６（ｂ）では、シート排出口１００から排出されるシートを、第１のスタックトレイ５０のシート載置面５０ａで受け取ることができる位置に各スタックトレイ５０、５１が移動している。更に、図６（ｃ）では、シート排出口１００から排出されるシートを、第２のスタックトレイ５１のシート載置面５１ａで受け取ることができる位置に各スタックトレイ５０、５１が移動している。本実施形態では、図６（ｃ）の状態とすべく、第１のスタックトレイ５０をシート排出口１００を通過するように、シート排出口に対して上下方向に昇降（移動）可能としている。即ち、下側に存在する第２のスタックトレイ５１をシート排出口１００の位置まで上昇させるべく、第１のスタックトレイ５０をシート排出口１００を通過させ、シート排出口１００の上側まで上昇させる。
【００３２】
このような、第１のスタックトレイ５０をシート排出口１００を跨いで通過させ、シート排出口１００の上側まで上昇させ、下側に存在する第２のスタックトレイ５１をシート排出口１００の位置まで上昇させる動作は、シート処理モード信号に基づいて行う。例えば、シート処理モードは、コピー、プリンタ、ファックス等のモードに応じてスタックトレイを切り替える。また、昇降機構Ｌは、画像形成装置ＢのＣＰＵなどの外部からの、上述したシート処理モード信号に基づいて、処理装置ＣのＣＰＵ（不図示）の指示により各スタックトレイ５０、５１を昇降させる。なお、画像形成装置ＢのＣＰＵ（不図示）が直接処理装置Ｃを制御してもよい。
【００３３】
また、本実施形態の処理装置Ｃは、シート排出口１００を開閉可能なシャッター部材であるシャッター１０１を備えている。このシャッター１０１の開閉機構について、図７ないし図１１を用いて説明する。シャッター１０１は、処理装置Ｃのフレームに上下方向に移動自在に支持される。また、シャッター１０１は、後述する機構により、シート排出口１００よりも上側で、シート排出口１００を開放する開放位置｛図８（ａ）、図１１（ａ）｝と、シート排出口１００を塞ぐ塞ぎ位置｛図８（ｂ）、図１１（ｂ）｝との間を昇降可能としている。このようなシャッター１０１は、シャッター本体１０１ａの下方に突出する複数の突部１０１ｂを備え、塞ぎ位置では各突部１０１ｂがシート排出口１００を塞ぎ、開放位置では、各突部１０１ｂがシート排出口１００よりも上方に退避する。そして、塞ぎ位置では、各突部１０１ｂによりシートがシート排出口１００を通過することを阻止する。一方、開放位置では、シートがシート排出口１００を通過することを許容する。なお、シャッター１０１が塞ぎ位置に位置していても、処理装置Ｃ内と外部とを各突部１０１ｂの間を通じて空気が流れることは可能である。
【００３４】
このように、シャッター１０１を開放位置と塞ぎ位置との間で昇降可能とすべく、シャッター１０１に係合部である突起部１０２を、シフト部材３０ａに移動部材であるレバー部材１０３を、それぞれ設けている。また、図１１に示すように、シャッター１０１のシート幅方向両端寄りには、シャッター１０１を上昇させる方向に付勢する付勢手段であるばね１０４を配置している。本実施形態では、シート幅方向片側に２個所ずつ、合計４個のばね１０４を設けているが、ばね１０４の数はこれに限らない。
【００３５】
このうちの突起部１０２は、図１１に示すように、シャッター１０１の処理装置Ｃの内側面で、処理トレイ１４のシート幅方向中央位置からシート幅方向にずれた位置に突出するように設けられている。
【００３６】
また、レバー部材１０３は、図１０、１１に示すように、シフトローラ３０を支持するアーム部材３３にシート排出口１００に向かって突出するように設けられている。また、このレバー部材１０３は、アーム部材３３に対する上方向の移動（回動）を所定位置で規制されるように、上下方向に移動（回動）自在に設けられると共に、付勢部材であるばね１１０により上方向に付勢されている。即ち、レバー部材１０３は、アーム部材３３内にシート幅方向に配置された支持軸に回転自在に支持されている。また、アーム部材３３のレバー部材１０３の上方には、レバー部材１０３の上方への回動を規制する規制部を設けている。更に、レバー部材１０３の先端寄り部分と処理装置Ｃのフレームの一部との間にばね１１０（図１１では省略）を掛け渡し、レバー部材１０３を上方に付勢するようにしている。したがって、ばね１１０の付勢力によりレバー部材１０３が上方向に規制位置以上に回動すると、アーム部材３３がレバー部材１０３と規制部との係合により上方に回動して、シフトローラ３０が上昇する。一方、次述するようにレバー部材１０３を下方に回動させると、シフトローラ３０が自重により下降する。
【００３７】
このレバー部材１０３を回動させる機構について説明する。まず、レバー部材１０３の上方には、昇降軸１０５（図１１では省略）をシート幅方向に配置している。昇降軸１０５は、その断面を多角形に形成された支軸３３ａ（図１１では省略）を支点に回動自在に設けられている。このために、昇降軸１０５の両端部をアーム１０５ａを介して支軸３３ａの両端部に回転自在に支持している。また、アーム１０５ａに固定したギア１０６を、モータ１０７の動力を伝達するギア１０７ａに噛合させている。このため、モータ１０７の駆動により、ギア１０７ａ及びギア１０６を介して、アーム１０５ａが支軸３３ａを支点として回動し、昇降軸１０５が上下方向に回動する。本実施形態では、これらモータ１０７から昇降軸１０５を含む部分と、上述のばね１１０とにより昇降駆動手段を構成している。
【００３８】
シフト部材３０ａを上方に回動させる場合には、モータ１０７を駆動して昇降軸１０５を上方に回動させる。これにより、レバー部材１０３がばね１１０の付勢力により上方に回動し｛図１０（ａ）｝、レバー部材１０３とアーム部材３３の規制部との係合によりアーム部材３３も上方に回動する。この結果、アーム部材３３に支持されたシフトローラ３０が上方に移動する｛図１１（ａ）｝。一方、シフト部材３０ａを下方に回動させる場合には、モータ１０７を駆動して昇降軸１０５を下方に回動させる。これにより、レバー部材１０３がばね１１０の付勢力に抗して下方に回動すると共に、シフト部材３０ａの自重によりアーム部材３３も下方に回動し、シフトローラ３０が下方に移動する。シフトローラ３０は、このような機構により、前述したように、処理トレイ１４上のシートの上面に接触する接触位置と、シート上面から退避する退避位置との間を昇降する。なお、昇降軸１０５とレバー部材１０３とを固定しても良い。これにより、上述のばね１１０を省略できる。
【００３９】
一方、シャッター１０１の昇降動作時（本実施形態では下降させる際）には、シフトローラ３０を、シフト移動モータ１０８により、プーリ及びベルト１０９を介して、支軸３３ａに沿ってシート幅方向に移動させる。そして、シフト部材３０ａのレバー部材１０３とシャッター１０１の突起部１０２とのシート幅方向の位置を整合させる。即ち、本実施形態では、シフトローラ３０のシート幅方向の位置が、シートを搬送すべく接触位置に下降する場合（シート搬送時）と、シャッター１０１を塞ぎ位置とすべく下降させる場合（シャッター動作時）とで異なる。
【００４０】
この理由について説明する。まず、シフトローラ３０によりシートを搬送する場合には、図７（ａ）に示すように、シフト部材３０ａは処理トレイ１４のシート幅方向中央位置（鎖線位置）に存在する。この場合、突起部１０２は、処理トレイ１４のシート幅方向中央位置からシート幅方向にずれた位置に設けられているため、レバー部材１０３と突起部１０２とのシート幅方向位置は整合しない。したがって、シャッター１０１を下降させる場合には、図７（ｂ）に示すように、シフト部材３０ａを、シート幅方向中央位置からレバー部材１０３と突起部１０２とが整合するシャッター動作位置まで移動させている。
【００４１】
また、この際、シフト部材３０ａは退避位置まで上昇させておく。そして、この位置で、モータ１０７を駆動して昇降軸１０５を下方に回動させる。これにより、レバー部材１０３がばね１１０の付勢力に抗して下方に回動し、前述のようにシフトローラ３０が下方に回動して接触位置に位置する。この状態では、シャッター１０１は塞ぎ位置に位置していない。このため、シートがシート排出口１００を通過可能である。この状態から更に昇降軸１０５を回動させることにより、レバー部材１０３が下方に回動する｛図１０（ｂ）｝。そして、レバー部材１０３と突起部１０２との係合によりシャッター１０１が各ばね１０４の付勢力に抗して下降し、シート排出口１００を塞ぐ｛図８（ｂ）、図１１（ｂ）｝。これにより、第１のスタックトレイ５０が昇降してシート排出口１００を通過する場合に、シャッター１０１によりシート排出口を塞ぎ、第１のスタックトレイ５０のシート載置面５０ａ上のシートがシート排出口１００に逆流することを防止する。
【００４２】
なお、各ばね１０４は、シャッター１０１を下降させる際に、シート幅方向で弾性力が偏らないように、ばね定数を異ならせている。即ち、突起部１０２は、シート幅方向中央位置から外れているため、上述のようにレバー部材１０３を介してシャッター１０１を下降させる場合、このレバー部材１０３により付勢する力がシャッター１０１の幅方向に均一に作用しない。この結果、各ばね１０４にそれぞれ作用する力が異なり、各バネ１０４のばね定数が全て同じであると、シャッター１０１を傾斜させる方向に力が作用する。このため、本実施形態では、突起部１０２をずらした側に存在するばね１０４のばね定数を、反対側のばね１０４のばね定数よりも大きくし、各ばね１０４からシャッター１０１に作用する付勢力がシート幅方向で均一になるようにしている。
【００４３】
一方、シャッター１０１を上昇させる場合には、モータ１０７を駆動して昇降軸１０５を上方に回動させ、レバー部材１０３を上方に回動させる｛図１０（ａ）｝。これにより、シャッター１０１が各ばね１０４の付勢力により上昇し、開放位置に位置する｛図８（ａ）、図１１（ａ）｝。その後、シフト部材３０ａを、図７（ａ）に示すシート搬送位置まで移動させ、次のシート搬送に備える。
【００４４】
なお、本実施形態では、シフト部材３０ａを、シャッター１０１の動作位置以外の例えば図７（ａ）に示すシート搬送位置で昇降させても、突起部１０２とレバー部材１０３とが係合することがないので、シャッター１０１は動作することはない。このように、シフト部材３０ａの位置を、シート搬送時とシャッター動作時とでシート幅方向に異ならせているのは、誤ってシャッター１０１が閉まることを防止するためである。例えば、シート搬送位置でシフトローラ３０を設置位置まで下降させる場合に、動作不良により、昇降軸１０５が下方に回動し過ぎてシャッター１０１が閉まった場合、紙詰まりが生じてしまう。これに対して、本実施形態のように、シート搬送位置とシャッター動作位置とを異ならせれば、このような事態が生じることを防止できる。
【００４５】
また、本実施形態で、シフト部材３０ａのシート搬送位置をシート幅方向中央としているのは、シートの搬送を安定して行なうためである。したがって、上述のように、シャッター１０１の開閉動作は、シフト部材３０ａを、後処理をするためにシートに接触する位置（本実施例ではシート幅方向中央位置）からずらして行なう。但し、本実施形態のように、シフトローラ３０が設置位置に位置した状態でもシャッター１０１が閉まらない構造の場合、シフト部材３０ａをシート幅方向中央位置に位置させたまま、シャッター１０１の開閉を行っても良い。この場合、上述の動作不良を防止するために、シート搬送時に昇降軸１０５の下降を規制するための規制部材を設けても良い。このようにシート幅方向中央位置でシャッター１０１の下降動作を行えれば、各ばね１０４のばね定数を変える必要がない。
【００４６】
本実施形態によれば、シフトローラ３０を昇降させるレバー部材１０３を下降させることにより、レバー部材１０３と突起部１０２との係合により、シャッター１０１を下降させることができる。このため、シフトローラ３０の昇降とシャッター１０１の下降とを行なう機構を共通化でき、シャッター部材を有する構造でも、装置の大型化を抑制でき、低コスト化を図れる。即ち、レバー部材１０３は、モータ１０７により回動する昇降軸１０５と、ばね１１０とにより上下方向に移動可能である。そして、このレバー部材１０３の上下方向の移動により、シフトローラ３０の昇降とシャッター１０１との下降とを行なえる。また、シャッター１０１の上昇は、ばね１０４の付勢力により行なわれる。このため、前述の特許文献１に記載された構造のように、電磁クラッチやアイドラギア等の高価な部品が必要なく、装置の低コスト化を図れる。また、このような部品を設ける場合と異なり、レバー部材１０３や突起部１０２によりスペースが嵩むことは殆どなく、装置の大型化を抑制できる。
【００４７】
また、シート処理装置の購入時に、オプションで複数のトレイを選べるようにする場合があるが、特許文献１に記載された構造の場合、シャッターの追加に伴い、別途、上述の各部材を設置する必要があり、コストが高くなることが避けられない。また、このような各部材の設置を行なう分、設置時間が長くなり、効率的ではない。これに対して本実施形態の場合、突起部１０２を有するシャッター１０１を設置するだけで、新たに設置する部材はない。即ち、レバー部材１０３は、シフトローラ３０の昇降に使用するため、予め設置されている。
【００４８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の
変形が可能である。例えば、上述の説明では、レバー部材１０３をアーム部材３３に回動自在に支持しているが、このレバー部材１０３をアーム部材３３に回動不能に支持しても良い。この場合、シフトローラ３０が設置位置となる状態で、シャッター１０１が塞ぎ位置となる。即ち、シフトローラ３０の下降に同期してシャッター１０１も下降する。なお、この場合、レバー部材１０３と突起部１０２との係合に基づき、シャッター１０１を上昇させる各ばね１０４の付勢力により、シフトローラ３０も上昇させることができるため、ばね１１０を省略することもできる。また、この構造の場合には、シフトローラ３０のシート幅方向位置を、シート搬送時とシャッター動作時とでずらす必要がある。
【００４９】
また、シャッター１０１の突起部１０２（係合部）とレバー部材１０３（移動部材）との係合は、上述のような構成に限らない。例えば、係合部と移動部材との何れか一方をシート幅方向に平行な溝部とし、他方をこの溝内に進入可能な突部とする。これにより、溝部と突部との係合により、移動部材の昇降動作に連動してシャッター１０１の昇降動作を行うことができる。このため、各ばね１０４とばね１１０との何れか一方を省略することもできる。また、この構造で、例えば、レバー部材１０３と昇降軸１０５とを固定する等、移動部材の上下動をモータ等のアクチュエータの動力のみにより行なえば、何れのばね１０４、１１０を省略することもできる。
【００５０】
また、レバー部材１０３を省略して、アーム部材３３を直接上下方向に駆動するようにしても良い。この場合、アーム部材３３に突部を設け、シャッター１０１の突起部１０２と係合させる。この構造の場合、アーム部材３３が移動部材となる。
【符号の説明】
【００５１】
１４・・・処理トレイ（処理トレイ）
３０・・・シフトローラ（シート移動手段）
３０ａ・・・シフト部材（シート移動手段）
３３・・・アーム部材（シート移動手段）
１００・・・シート排出口（シート排出口）
１０１・・・シャッター（シャッター部材）
１０１ａ・・・シャッター本体（シャッター部材）
１０１ｂ・・・突部（シャッター部材）
１０２・・・突起部（係合部）
１０３・・・レバー部材（移動部材）
１０４・・・ばね
１０５・・・昇降軸（昇降駆動手段）
１０５ａ・・・アーム（昇降駆動手段）
１０６・・・ギア（昇降駆動手段）
１０７・・・モータ（昇降駆動手段）
１０７ａ・・・ギア（昇降駆動手段）
１１０・・・ばね（昇降駆動手段）
Ｃ・・・シート処理装置（シート処理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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