(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性セラミックスから形成され且つ表面の少なくとも一部に露出する導電部をもち、表面に水を保持可能である保水部材と、
前記保水部材の表面に空気を接触させる送風手段と、
前記保水部材の一部を収納できる開口部が形成され、その収納された部分に前記保水部材の表面に接触可能に水が貯留できる水保持部材と、
少なくとも前記保水部材、送風手段、前記水保持部材を内部に収納する筐体と、
前記水保持部材に脱着可能に接続されて水を補給する補給部を持ち、前記筐体から脱着可能な水タンクと、
前記水保持部材内に貯留される水と前記導電部との間に前記導電部が貴電位になるように電圧を印加する電圧印加手段と、
前記水保持部材及び前記筐体における、前記補給部が脱着される部位の近傍を接地する接地手段と、
を有し、
下記（１）及び（２）のうちの少なくとも一方の構成をもつことを特徴とする加湿器。
（１）前記接地手段は前記水タンクの前記補給部が外されたときに接地を行う。
（２）前記保水部材は、１０μｍ以下の孔径をもつ孔が先端に開口している尖り部をもつ。
【請求項２】
前記筐体の前記補給部が脱着される部位の近傍及び／又は前記水保持部材内に配設された対電極を有し、
前記電圧印加手段は前記導電部と前記対電極との間に電圧を印加する手段である請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記電圧印加手段が印加する電圧は５ｋＶ以上である請求項１又は２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記導電性セラミックスは導電性炭素材料である請求項１〜３の何れか１項に記載の加湿器。
【請求項５】
前記導電部は前記保水部材の表面であって水に接触する部分を全て覆う形状である請求項１〜４の何れか１項に記載の加湿器。
【請求項６】
前記保水部材は表面にプラチナ粒子を担持している請求項１〜５の何れか１項に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スケール（水垢）の付着を効果的に抑制できる加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の消費者ニーズとして、製品の一生を通しメンテナンスをできるだけ行わなくても性能が低下せずに作動できる電化製品が求められている。例えば、フィルタの掃除を自動で行うエアコンが上市されている。
【０００３】
加湿器についてもメンテナンスを行う手間は少なくなかった。加湿器は水分を蒸発させて室内の空気に水分を補給する装置である。水分を蒸発させる方法としては多孔質体などにより形成されたフィルタ上に水を保持させた状態で空気を送り、そのフィルタ上で気化させる方法などが汎用されている。気化の際には加熱することも行われている。蒸発させる水分としては水道水を用いることが一般的である。水道水にはミネラル分などが溶け込んでおり、加湿器によっては蒸発させることはできないため、加湿器内にはミネラル分などがスケールとして析出する。特にフィルタは比表面積が大きくなるような形態を有しており、その上にスケールが析出すると取り除くのが面倒であるばかりか、加湿器の性能を充分に発揮することができなくなるため、スケールを定期的に除去する必要がある。スケールの生成はミネラル分を含有しない水（純水）を用いることで抑制できるが、現実的ではない。
【０００４】
従来、フィルタの素材としてスケールが付着しにくいものを採用したり、溶解している金属イオンを除去する目的で陽イオン交換樹脂に水を通過させる技術が開示されていた（特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、フィルタにスケールが付着しにくい素材を適用する技術では、使用に伴いフィルタが劣化して完全にスケールの付着を抑制することが困難になっていき、いずれはスケールの除去を行う必要があった。また、特許文献１の技術では、陽イオン交換樹脂は水中の金属イオン（陽イオン）を交換する作用には優れるものの、一定量の陽イオンを交換すると、その後の陽イオン交換作用は発揮できなかった。再度、陽イオン交換作用を発揮させるには陽イオン交換樹脂を再生したり、新しい陽イオン交換樹脂に交換したりして、再度陽イオンを交換できるようにする必要があった。この操作は簡単に行うことができるものではなかった。
【０００６】
結局、従来技術においてはフィルタへのスケールの付着を抑制できるものの、フィルタや陽イオン交換樹脂の交換乃至再生を行うことが必要になり、性能を維持するための操作が煩雑であることには大きな進展はなかった。
【０００７】
本発明者らは加湿器に適用でき、スケールの付着を抑制できる水処理装置を開示している（特許文献２）。特許文献２に開示の装置はフィルタに貴電圧を印加することにより水中に含まれる陽イオンのフィルタへの接近を抑制することによりフィルタへのスケールの付着を防止するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２０１５０８号公報
【特許文献２】特開２００９−１０６９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に開示の水処理装置はフィルタに印加する電圧の大きさによりスケール析出の抑制効果が変化する。ここで、一般的に想定される加湿器の寿命としては１０年程度が想定されている。フィルタの交換・洗浄を１０年間行わずに加湿器の使用ができるならば、それは充分に画期的なことである。
【００１０】
そこで、特許文献２の水処理装置を応用した加湿器について洗浄・交換することなくフィルタが使用できる電圧を検討したところ、後述する実施例にて詳細は説明するが、数ｋＶ（例えば５ｋＶ）程度の電圧を印加する必要があることが明らかになった。
【００１１】
本発明者らはその電圧印加条件を採用した加湿器を試作して詳細な試験を行ったところ、使用条件によってはフィルタに印加した電圧による違和感を覚える事例があり、その対策が求められることとなった。
【００１２】
本発明は上記実情に鑑み完成したものであり、周囲に望ましくない影響を与えずに、フィルタへのスケールの付着を効果的に抑制できる加湿器を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決する請求項１に記載の加湿器の特徴は、導電性セラミックスから形成され且つ表面の少なくとも一部に露出する導電部をもち、表面に水を保持可能である保水部材と、
前記保水部材の表面に空気を接触させる送風手段と、
前記保水部材の一部を収納できる開口部が形成され、その収納された部分に前記保水部材の表面に接触可能に水が貯留できる水保持部材と、
少なくとも前記保水部材、送風手段、前記水保持部材を内部に収納する筐体と、
前記水保持部材に脱着可能に接続されて水を補給する補給部を持ち、前記筐体から脱着可能な水タンクと、
前記水保持部材内に貯留される水と前記導電部との間に前記導電部が貴電位になるように電圧を印加する電圧印加手段と、
前記水保持部材及び前記筐体における、前記補給部が脱着される部位の近傍を接地する接地手段と、
を有することにある。
【００１４】
請求項１に記載の加湿器の特徴は、前記保水部材は、１０μｍ以下の孔径をもつ孔が先端に開口している尖り部をもつか、及び／又は、前記接地手段は前記水タンクの前記補給部が外されたときに接地を行うことにある。
【００１５】
請求項２に記載の加湿器の特徴は、請求項１に記載の加湿器において、前記筐体の前記補給部が脱着される部位の近傍及び／又は前記水保持部材内に配設された対電極を有し、
前記電圧印加手段は前記導電部と前記対電極との間に電圧を印加する手段であることにある。
【００１６】
請求項３に記載の加湿器の特徴は、請求項１又は２に記載の加湿器において、前記電圧印加手段が印加する電圧は５ｋＶ以上であることにある。
【００１７】
請求項４に記載の加湿器の特徴は、請求項１〜３の何れか１項に記載の加湿器において、前記導電性セラミックスは導電性炭素材料であることにある。
【００１８】
請求項５に記載の加湿器の特徴は、請求項１〜４の何れか１項に記載の加湿器において、前記導電部は前記保水部材の表面であって水に接触する部分を全て覆う形状であることにある。
【００２０】
請求項６に記載の加湿器の特徴は、請求項１〜５の何れか１項に記載の加湿器において、前記保水部材は表面にプラチナ粒子を担持していることにある。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の加湿器においては、導電性セラミックスから形成された導電部をフィルタに相当する保水部材の表面に配設して貴電位（プラスイオンと反発する）に保つことにより、水に含まれるミネラル分（金属イオン：プラスイオン）の付着を斥力により効果的に抑制することができる。更に導電性セラミックスは析出したスケールとの親和性が低いため、万が一、スケールが保水部材の表面にて析出したとしても保水部材の表面には強固に結合されず、簡単に除去することができる。また、導電性セラミックスは被処理水中で電圧を印加しても被処理水中に溶解し難いことによりスケールの除去効果を向上する目的で処理電極に高い電圧を印加しても処理電極の寿命は長いままであり、電極寿命を飛躍的に延ばすことができる。つまり、一般的な金属を処理電極に採用した場合においては水が電気分解されるような電圧を印加した場合に電気分解にて生成した生成物により表面が腐食され電極の耐久性が著しく低下したが、導電性セラミックスから処理電極を形成することで高い耐久性が実現できた。
【００２２】
ここで、蒸発させる水を補給する際など外部から操作する際に電位を印加していることで不快に感じる使用者がいた。そこで、使用者が触れるであろう部材の近傍を接地することによりその近傍の電位を周辺電位と同等とすることにより、電位印加による不快感を低減することに成功した。
【００２３】
以上説明したように、導電性セラミックスを採用した保水部材はスケールの析出が抑制されると共に、スケールが強固に付着することも抑制できる。また、使用者に不快感を覚えさせることもない。
【００２４】
請求項１に記載の加湿器においては、保水部材の表面に開口する孔が先端に形成されている尖り部をもつ構成を採用するときには、その孔内にある水に正の電位が生じ、微細なミストとなって飛散させることができる。保水部材表面からの蒸発に頼らず、必要な量の水分を空気中に放出することが可能になる。
【００２５】
請求項２に記載の加湿器においては、対電極をこれらの少なくとも一方に配設することにより、スケールの付着を抑制できると共に、確実に使用者への影響を抑制できる。
【００２６】
請求項３に記載の加湿器においては、印加する電圧を５ｋＶ以上にすることによって、スケールの原因になる金属イオンが保水部材に付着することを確実に抑制することができる。また、電圧を高くすることで請求項２の孔との組み合わせで多くのミストを生成することができる。
【００２７】
請求項４に記載の加湿器においては、導電性セラミックスとして導電性炭素材料を採用することにより、耐久性の高い加湿器を提供できる。導電性炭素材料は電圧印加により生成する物質による腐食に対して耐性が高いからである。
【００２８】
請求項５に記載の加湿器においては、保水部材において水に接触する表面を全て導電部により覆うことにより、スケールの析出抑制効果が高くなる。
【００２９】
請求項１に記載の加湿器においては、接地を使用者の操作時にのみ行う構成を採用するときには、接地がスケールの析出抑制に好ましくない影響を与える場合に、その影響を排除できる。
【００３０】
請求項６に記載の加湿器においては、保水部材の表面にプラチナ粒子を担持させることにより、保水部材に接触する水中における微生物の繁殖（バイオフィルムの生成なども含む）を抑制することができる。本発明者らの知見によるとプラチナ粒子は水に接触することによってその酸化還元電位を変化させて微生物が繁殖しがたい環境にする効果を有する。酸化還元電位の変化は、水に溶解している微量成分（塩素、金属イオン）などが変化することに起因するものと推測される。微生物の繁殖を抑制することによりヌメリの生成がなくなり、加湿能力の低下が抑制できる。ヌメリの生成が抑制される結果、保水部材の手入れが更に楽になるという効果も奏する。
【００３１】
また、請求項６に記載の加湿器及び請求項１の（２）に記載の加湿器の双方に該当する構成を有する加湿器においては、プラチナ粒子により酸化還元電位が変化した水の一部がそのまま放出されることになり、空気中に存在する病原性ウイルス（インフルエンザウイルス、風邪ウイルス、ＳＡＲＳウイルスなど）に対する効果が期待される。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明の加湿器について以下詳細に説明する。本発明の加湿器は加湿のみを行う単機能の装置のほか、空気清浄機を兼ねる加湿空気清浄器などのようにその他の機能を組み合わせた装置を含む。また、保水部材に電圧を印加することにより、付随的な効果として装置内での微生物の繁殖を抑制できる。加湿器においては水中における微生物の発生が考えられるので水中の微生物の繁殖を抑制したり殺菌を行ったりすることが望ましい。
【００３３】
本実施形態の加湿器は保水部材と送風手段と水保持部材と筐体と水タンクと電圧印加手段と接地手段と必要に応じて採用されるその他の部材とを有する。
【００３４】
保水部材は表面に水を保持し、そこから蒸発させることができる手段である。保水部材は吸水部材をもっていても良い。吸水部材は材料自身が水を吸収できる部材である。保水部材の表面は親水性の方が望ましい。親水性とすることにより表面に保持する水の量を増やすことができる。また、毛細管現象が生じるような多孔質にした上で表面を親水化することにより保水部材を動かさなくても水が保水部材に浸透する。その他、保水部材を動かすことにより水を効率的に保水部材の表面に保持させることができる。保水部材の表面を親水性にする手法としては材料自身を親水性にする方法のほか、表面処理により親水性を付与しても良い。保水部材は多孔質体であることが望ましい。例えば、表裏面を貫通する孔をもつ、スポンジ状又は網目状（網を折り畳んだものや、不織布など）の部材が挙げられる。孔が表裏面を貫通させることで空気が通過可能になり、より効果的に水の蒸発を進行させることができる。保水部材全体としての形状は特に限定しない。保水部材の形状としては網目状板状体や板状体を丸めて円筒状にしたり、可撓性をもつ網目状の帯状部材の短辺同士を接続した輪状の部材、円板状にしたりすることが例示できる。これらの部材を回転させるなどしてその表面を水で濡らすことにより、その表面から水を蒸発させる。吸水部材を持つ場合や、毛細管現象などにより自身が吸水性をもち水を吸い上げることができる場合には、その一部分を水に浸漬する形態を採用しても良い。その場合に空気に接触する表面積を大きくするためにハニカム形状などの比表面積が大きく、空気の流れを妨げ難い形状を採用することができる。保水部材を水中に出し入れするために駆動手段を設けることができる。
【００３５】
保水部材は導電性をもつ導電部を表面にもつ。保水部材における水と接触する部分全てが導電部からなることが望ましい。導電部の近傍で効果的にスケールの付着が防止できる。導電部は導電性セラミックスからなる。導電性セラミックスとしては導電性炭素材料（炭化ケイ素、炭化窒素、炭化タングステン、炭化チタン、炭化ジルコニウム（導電性を付与したもの））、金属粉末や金属繊維をセラミックス（アルミナ、チタン酸アルミニウム、ジルコニア、コージライトなど）中に分散させたもの（傾斜セラミックスも含む）などが例示できる。特に、グラファイト、カーボンナノチューブ、フラーレン及び導電性ダイヤモンドからなる群から選択される導電性炭素材料から選択される１種又は２種以上であることが望ましい。導電性ダイヤモンドは窒素、ホウ素、リンなどを含有させて導電性を付与したダイヤモンドである。更にはグラファイトを採用することが望ましい。導電性セラミックスとしては導電性もたないセラミックス（不定形炭素、不純物がドーピングされていないダイヤモンドなどの炭素材料、シリカ、アルミナなど）が混合されていても全体として導電性をもつ場合には採用可能である。導電性セラミックスを表面に形成する量は特に限定しないが、保水部材の表面に全て導電性を付与できることが望ましい。
【００３６】
表面を導電性セラミックスにて形成する方法は特に限定しない。例えば、成形された導電性セラミックスをそのまま保水部材として用いたり、微粒子状の導電性セラミックスを何らかのビヒクルに分散させた塗料として保水部材を構成する基材の表面に塗布したり、保水部材（樹脂から形成されたもの）を構成する樹脂中に分散させた状態で成形したりすることで形成することができる。塗布は塗料中に電極を浸漬したり、一般的な印刷（スクリーン印刷など）などの手法により行うことができる。
【００３７】
保水部材として多孔質の部材や網目状の部材を採用する場合には導電部を形成する部位として最表面のみとすることもできるし、内部にまで導電部を設けても良い。表面近傍にのみ導電部を設けたとしても、表面から内部に水が浸透する前に、表面に形成された導電部によりスケールの原因になる金属イオンの接近が阻止できるからである。保水部材に付着しなかったスケールは水保持部材外にて析出することもあるが、加湿能力には悪影響を及ぼさない。水保持部材外に析出したスケールは適宜除去することが望ましい。
【００３８】
保水部材には尖り部を持つことが望ましい。尖り部の先端には孔が開口している。開口した孔の内部にある水には電圧印加手段により印加された電圧により斥力が発生し、ミスト化する。尖り部の先端には電位が集中するからである。フィルタに貴電位を印加する場合には発生するミストは正に帯電する。特に尖り部の先端に開口する孔は貫通孔とすることにより、連続してミストを生成することができる。この孔の孔径は特に限定しないが、０．１μｍ〜１０μｍ程度にすることができる。
【００３９】
保水部材の表面にはプラチナ粒子を担持させることが望ましい。プラチナを担持することにより微生物の繁殖が抑制でき、保水部材への微生物の付着が防止できる。プラチナは、水に対して、又は、水に含まれる極微量の不純物に対して作用することにより酸化還元電位を低下させる。プラチナ粒子は水に接触することにより水を変化させる。従って比表面積が大きい方が効果的に水に接触させることができるため、できるだけ粒径が小さい方が望ましい。例えば、その体積平均粒径は１ｎｍ〜１０ｎｍ程度にでき、好ましくは１ｎｍ〜５ｎｍ程度にできる。そして、特に質量基準で９０％の粒子の粒径が０．１ｎｍ〜１０ｎｍに入るものであることが望ましい。プラチナ粒子の担持は保水部材の表面にそのまま担持させることもできるし、何らかの担体（セラミックス担体など）に担持させた後に保水部材の表面に担持させたり保水部材の表面の一部をそのセラミックス担体にて置換することもできる。プラチナ粒子を担持させる量は特に限定されず、必要な量（必要な酸化還元電位が得られる量）を担持する。
【００４０】
ここで、水中にプラチナ粒子を懸濁させても良い。プラチナ粒子の懸濁は２００μｇ／ｍＬの濃度にて調製したコロイド溶液を水１Ｌあたり０．０００１ｍＬ〜０．００１ｍＬ程度の量を含有させればよい。懸濁させるプラチナ粒子の粒径としては前述のナノメートルオーダーの粒子（体積平均粒径は１ｎｍ〜１０ｎｍ程度にでき、好ましくは１ｎｍ〜５ｎｍ程度にできる。そして、特に質量基準で９０％の粒子の粒径が０．１ｎｍ〜１０ｎｍに入るものであることが望ましい。）とすることが望ましい。このような低濃度でプラチナ粒子を含有させる場合には凝集が抑制されるため、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、アスコルビン酸などのコロイド化剤は必須ではない。水中に懸濁させる場合には徐々に溶解する物質中にプラチナ粒子を分散させておき、その物質が水中に溶解すると共にプラチナ粒子が供給されるような構成を採用することもできる。
【００４１】
セラミックス担体はセラミックスから形成されており、その形状は任意である。例えば、球状、ハニカム状、板状、粉末状とすることができる。セラミックス担体が粉末状である場合、その大きさはプラチナ粒子と同じかそれ以上の大きさであれば十分であり、好ましくは１０μｍ以下であり、より好ましくは５μｍ以下である。また、０．１μｍ以上とすることが好ましく、０．５μｍ以上とすることがより好ましい。多孔質体とすることもできる。セラミックス担体として内部を貫通する孔をもつ多孔質体にすることにより、内部を水が通過可能にできる。セラミックス担体を形成するセラミックスとしては、シリカ、アルミナ、ジルコニア、チタニア、粘土化合物を焼成したもの、そして、これらの混合物が例示できる。特にシリカ、アルミナが望ましい。
【００４２】
セラミックス担体上にプラチナ粒子を担持させる方法としては特に限定しない。セラミックス担体上にプラチナ粒子を付着させて焼成する方法や、両者の間にコロイダルシリカなどの結着材を介設して固着させる方法が例示される。コロイダルシリカを介設する場合にコロイダルシリカを含有させる量としては特に限定しないが、全体の質量を基準として、２０％〜５０％程度とすることが望ましく、２５％〜３０％程度とすることが更に望ましい。
【００４３】
セラミックス担体にプラチナ粒子を担持させる具体的な方法としては、プラチナ粒子を分散させた分散液中にセラミックス担体を浸漬させた後、乾燥又は焼成させる方法が例示できる。プラチナ粒子を分散させた分散液の分散媒としては水、有機溶媒（アルコールなど）のいずれも採用できる。また、安定して分散させるために分散剤を用いることができる。分散剤としては特に限定されないが、いわゆる増粘剤、界面活性剤、カルボキシ基を化学構造中に含むカルボキシ基含有化合物（ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、アスコルビン酸など）が例示できる。分散媒は乾燥により除去し、分散剤は酸化雰囲気下での加熱（例えば８００℃〜１１００℃での加熱）による酸化などにより除去することができる。
【００４４】
送風手段は保水部材に空気を接触乃至通過させてその部分に保持されている水を蒸発させる手段である。一般的な送風機（シロッコファンなどのファンや、ブロア）が例示できる。
【００４５】
水保持部材は保水部材に水を保持させるために用いられる部材である。水保持部材は保水部材の一部が収納できる開口部が形成され、その保水部材が収納された部分に水を貯留させる部材である。貯留された水は収納された部分にて保水部材に接触する。水保持部材内においては水面の位置は一定であることが望ましい。水保持部材において水に接触する表面には保水部材と同様にプラチナ粒子を担持することができる。プラチナ粒子を担持することで水の還元電位を変化させることができる他、水中での微生物の繁殖が抑制でき、水保持部材への付着が防止できる。
【００４６】
筐体は保水部材、水保持部材、送風手段を内部に収納する。特に保水部材及び水保持部材には電圧が印加されるため、使用者が触れるおそれを小さくできるような形態にすることができる。
【００４７】
水タンクは水保持部材内に水を補給する部材である。水の補給は適宜行うことができる。例えば水保持部材内の水位が一定未満になったときに水を吐出するようにすることができる。水タンクは水保持部材に接続される部分である補給部をもつ。補給部を介して水タンクは水保持部材内に水を補給する。水タンクは加湿器（水保持部材、筐体）から脱着自在な部材である。水タンクにおいて水に接触する表面には保水部材と同様にプラチナ粒子を担持することができる。プラチナ粒子を担持することで水の還元電位を変化させることができる他、水中での微生物の繁殖が抑制でき、容器への微生物の付着が防止できる。
【００４８】
電圧印加手段は保水部材の導電部と水保持部材内に貯留された水との間に電圧を印加する手段である。導電部の電位を水保持部材内に貯留された水よりも貴とすることにより水中に存在する金属イオンと導電部との間に斥力が生じ、スケールの析出が抑制される。電圧印加手段が印加する電圧は特に限定しないが、１ｋＶ、２ｋＶ、３ｋＶ，４ｋＶ、５ｋＶなどの高い電圧を印加することにより保水部材へのスケールの付着が効果的に抑制できる。このような高い電圧を用いる場合に、この電圧印加手段から出力される電圧により空気中で放電を行うと、空気をイオン化させることができる。イオン化した空気は殺菌・静菌・消臭などの作用を発揮することができる。
【００４９】
電圧印加手段は保水部材がもつ導電部と水保持部材内に貯留される水（水保持部材内に貯留される水の中に設けられた電極）との間に直接電圧を印加しても良いし、導電部（及び/又は水保持部材内に貯留される水）の近傍に設けられた電極に電圧を印加することにより間接的に電圧を印加しても良い。電圧を印加する電極として水保持部材内に貯留される水中に配設される電極を用いた場合にその電極にはスケールが析出しやすいため、その電極を取り外し可能にすることによりスケールの除去が容易になる。
【００５０】
接地手段は所定の部位を接地する手段である。所定の部位を接地することにより所定の部位に使用者が触れた際に不快感を覚えることを低減できる。所定の部位としては、使用者が触れる可能性がある部位、具体的には水保持部材及び筐体の少なくとも一方において、補給部が脱着される部位の近傍である。接地は接地された電極をその部位に設けることにより行う。その電極と接地される部分との間には抵抗（１ｋΩ〜３００ＭΩ程度）を挿入することが望ましい。使用者が静電気などにて帯電していた場合に生じる放電を緩やかにすることができるからである。接地する電極としては水保持部材内に貯留された水に電圧を印加するために用いる電極と共用したり、その電極と等電位にしたりすることができる。更に、使用者が触れるおそれがある場合に選択的に接地することもできる。例えば、水タンクを取り外す操作に連動して接地することもできる。
【００５１】
その他の部材として、水保持部材に貯留された水を保水部材の表面に供給するポンプを設けることができる。より確実に保水部材の表面に水を保持させることができる。
【００５２】
また、表面弾性波を用いてナノメートルオーダーの粒子を生成する装置（ナノミスト生成装置）を用いることもできる。ナノミスト生成装置としては圧電基板と櫛形電極対と高周波印加手段と処理水供給手段とを備えるものが例示される。圧電基板は圧電材料から形成される。圧電材料としては水晶、ニオブ酸リチウムなどの一般的なものが採用できる。櫛形電極対は櫛状に突出する電極が互い違いに組み合わされるように（指を交叉するように）１組の電極を圧電基板の表面にて組み合わせた構成をもつ。この櫛形電極対の櫛が形成されるピッチにより生成する表面弾性波の周波数が制御できる。圧電基板上に櫛形電極対を配設した状態で表面弾性波素子（ＳＡＷデバイス）を構成する。高周波印加手段は圧電基板を構成する圧電材料の種類と櫛形電極対の形状とにより適正値が決定される周波数（例えば共振周波数）を発生し、櫛形電極対に供給する手段である。通常、６０ＭＨｚ以上の高周波を印加する。この高周波を印加することにより励振する。処理水供給手段は圧電基板の表面に処理水を供給する手段である。供給方法はどのような方法であってもよい。ペリスターポンプなどの定量ポンプにより処理水を圧電基板表面に供給したり、圧電基板の表面に接触する吸水体などが例示できる。ここで、ナノミスト生成装置における水と接触する表面にプラチナ粒子を担持させることにより形成されたナノミストの酸化還元電位を変化させることが可能になり先述の効果が生じる。
【００５３】
そして、以上の部材のそれぞれについて、水が接触する表面には保水部材と同様にプラチナ粒子を担持することができる。プラチナ粒子を担持することで接触する水の還元電位を変化させることができる他、水中での微生物の繁殖が抑制でき、容器への付着が防止できる。
【実施例】
【００５４】
本発明の加湿器について以下実施例に基づき詳細に説明を行う。
・加湿器の構成
加湿器は市販品（型番：ＭＣＫ７５Ｋ−Ｗ、ダイキン工業株式会社製、加湿空気清浄機）を改造して用いた。加湿器の加湿フィルタ（保水部材）の表面にグラファイトを展着した。グラファイトの展着はグラファイトの微粉末をアクリル系やウレタン系樹脂のエマルジョンと共に水中にに分散させた分散液中に市販品の加湿フィルタを浸漬・乾燥することで行った。グラファイトの添着量は質量基準で１０％とした。その後、加湿フィルタの上部に加湿フィルタの横幅及び厚みに相当する大きさの銅板（陽極側）を配設させた。水中（水保持手段に相当する部材に貯留されている）にグラファイト板からなる陰極を配置した。電圧印加手段としては市販の加湿器に備えられている高電圧生成手段（ストリーマ）を用いた。
・試験方法
風量：標準、加湿：連続、として加湿運転を行った。水としては市販のミネラルウォータ（コントレックス）を用いた。なお、このミネラルウォータはＳ分が硫酸イオンとして含まれるのでバリウムと共に共沈させて除去したものを使用した。ミネラル分の含有量から、このミネラルウォータ１Ｌは水道水（硬度５０ｍｇ／Ｌ）１０．８５Ｌに相当する。加湿運転は２５℃、ドライモードに設定したエアコンを運転する約２００ｍ３の部屋にて連続運転を行った。加湿器は３台用意し、１つ目は電極への５ｋＶの電圧印加を行い、陰極を接地した。２つ目は電極への５ｋＶの電圧印加を行い、陰極は接地しなかった。３つ目は電圧印加手段による電圧印加を行わなかった。４０Ｌのミネラルウォータを使用する毎（１００日に相当。一年の加湿器の稼働日として冬期の３ヶ月強を想定し１００日で１年経過したものとして評価した。）に加湿能力を測定した。加湿能力は１時間あたりの加湿量を水タンクの質量変化（ｍＬ／時間）から求めた。結果を表１に示す。
【００５５】
【表１】
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【００５６】
表より明らかなように、電圧印加により加湿能力の低下は電圧印加を行わない場合と比較して顕著に抑制された。なお、接地なしの加湿器について水タンク内の水補充時に水保持部材周辺をさわってみると、痺れるような感覚があった。それに対して接地した加湿器では痺れる感覚が抑制された。特に接地条件として３０ＭΩの抵抗を介してストリーマのＧＮＤ（接地）端子に接続した場合には全く違和感なく操作することができた。また、３００ＭΩの抵抗を介した場合には僅かな痺れが感じられた。３００ＭΩの抵抗を介する場合でも印加する電圧を２ｋＶにすることで痺れは感じられなくなった。
【００５７】
以上の結果から明らかなように、電圧印加により加湿能力の低下が抑制された。また、接地することにより操作時の痺れが抑制できた。痺れの抑制効果と加湿効果維持効果との両立を図るためには電圧印加を行いながら、接地については操作時に選択的に行う構成を採用することが望ましいことがわかった。なお、接地が加湿能力低下抑制（スケール析出抑制）に与える影響は印加する電圧の大きさ、絶対値、電極の配置などにより変化するものと考えられ、接地によりスケール析出抑制が亢進する場合もあるものと考えられる。
【００５８】
ここで、両端が尖っており、その尖った先端部分に開口する貫通孔を持つセラミックス製の部材（尖り部に相当）をフィルタに配設した状態で５ｋＶの電圧印加を行った。その結果、尖り部に開口する貫通孔からミスト状になった水が噴出することを確認した。
【００５９】
なお、同様の装置にて印加する電圧を２ｋＶとした装置についても試験を行ったが、その結果、経時的な運転により加湿能力が僅かに低下することが分かった。それは目視でも差異が認められた。つまり、５ｋＶではフィルタ表面へのスケールの付着が観察できないのに対し、２ｋＶでは僅かな付着が認められた。従って、印加する電圧としては２ｋＶ，５ｋＶ双方共に高い効果が認められるものの、５ｋＶにすることにより非常に長い期間加湿能力を維持することが可能になることが分かった。
【００６０】
具体的には、５ｋＶの電圧を印加したフィルタでは初期能力が２３９．１ｍＬ／時間、１０日運転（ミネラルウォータ１Ｌあたり、水道水１０．８５Ｌに相当するため、約１００日の運転に相当。以下同じ）が２５２．１ｍＬ／時間、２０日運転（約２００日に相当）が２４４．１ｍＬ／時間、３０日運転（約３００日に相当）が２４４．１ｍＬ／時間であり、初期の変動はあるものの加湿能力の低下は認められなかった。
【００６１】
それに対して、２ｋＶの電圧を印加したフィルタでは初期能力が２３０．５ｍＬ／時間、１０日運転（約１００日に相当）が２５０．２ｍＬ／時間、２０日運転（約２００日に相当）が２３０．１ｍＬ／時間、３０日運転（約３００日に相当）が２１３．４ｍＬ／時間であり、僅かながらではあるが加湿能力の低下が認められた。なお、電圧の印加を行わない場合には同条件において最高２６０ｍＬ／時間程度から１８０ｍＬ／時間程度にまで低下し、いずれの電圧値においても高い効果を有することが分かった。
【００６２】
また、グラファイトの展着量について検討を行ったところ、量が多いほどスケールの析出防止効果に優れることが分かった。特に全体の質量を基準にして１０％以上グラファイトを展着させることが望ましいことが分かった。