(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体に予め定められた色を有する複数種類の画像形成材料のそれぞれを用いた試験画像を形成する試験画像形成手段と、
前記試験画像の濃度を検出する濃度検出手段と、
前記濃度検出手段によって検出された濃度測定値に基づいて、前記試験画像の濃淡を判定する濃淡判定手段または、
前記濃度検出手段によって検出された濃度測定値に基づいて、前記試験画像の濃度の不均一性を判定する濃度の不均一性判定手段または、
前記中間転写体に形成された前記試験画像に用いた前記画像形成材料の残量を判定する残量判定手段のうち一つ以上の判定手段と、
前記濃淡判定手段、前記不均一性判定手段または前記残量判定手段のうち一つ以上の判定結果に基づいて特定の色を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された特定の色を用いて下地画像を形成し、該下地画像に重ね合わせて、下地画像とは異なる色の画像形成制御に用いるための測定用画像を形成する測定用画像形成手段と
を備え、
前記選択手段は、予め定められた条件の濃淡、予め定められた条件の濃度の不均一性または予め定められた条件の画像形成材料の残量のうち一つ以上の条件を満たす色を選択すると共に、前記予め定められた条件の濃淡、前記予め定められた条件の濃度の不均一性または前記予め定められた条件の画像形成材料の残量のうち一つ以上の条件を満たす色がない場合に、複数の色を選択し、前記下地画像として前記複数の色を重ねた画像を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
中間転写体に予め定められた色を有する複数種類の画像形成材料のそれぞれを用いた試験画像を形成する試験画像形成手段と、
前記試験画像の濃度を検出する濃度検出手段と、
前記濃度検出手段によって検出された濃度測定値に基づいて、前記試験画像の濃淡を判定する濃淡判定手段または、
前記濃度検出手段によって検出された濃度測定値に基づいて、前記試験画像の濃度の不均一性を判定する濃度の不均一性判定手段または、
前記中間転写体に形成された前記試験画像に用いた前記画像形成材料の残量を判定する残量判定手段のうち一つ以上の判定手段と、
前記濃淡判定手段、前記不均一性判定手段または前記残量判定手段のうち一つ以上の判定結果に基づいて特定の色を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された特定の色を用いて下地画像を形成し、該下地画像に重ね合わせて、下地画像とは異なる色の画像形成制御に用いるための測定用画像を形成する測定用画像形成手段と
を備え、
現像ロールを用いた現像器を用いた電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置であって、
前記下地画像は、前記試験画像に対して、前記現像ロールの回転方向位相を揃えた状態で作成されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、中間転写体上で黒トナーのプロセスコントロールを行うときにベースにカラートナー像を反射材として用いる方式において、前記カラートナー像が所望の濃度になるようにプロセスコントロールを動作させる機能について記載されている。特許文献２には、前記カラートナー像を作成した後で該カラートナー像の濃度を測定し、該濃度が適正である場合に黒トナー像を重ねて形成し、該黒トナー像の濃度を検出する方法について記載されている。特許文献３には、画像濃度変化を防止するために、中間転写ベルトに現像ローラの周長ピッチで検出用トナー像を形成する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１６８４０１号公報
【特許文献２】特開平１１−１４３１７１号公報
【特許文献３】特開２００２−４０７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数色を重ねてカラー画像を形成する画像形成装置において、各色の画像を適正な濃度で形成するため、各々の色で測定用画像を形成してその濃度を測定し、測定結果に応じて画像形成条件を調整する調整手段を有するものがある。測定用画像の濃度測定手段としては、光を照射して正反射光を検知測定する正反射型センサと、拡散反射光の一部を検知測定する拡散反射型センサが適宜用いられる。
【０００５】
正反射型センサを用いて測定用画像の濃度を測定する場合、測定用画像が形成された面（例えば中間転写体表面）を、測定用画像を形成するトナー等が覆った面積の比に応じて正反射光の量が変化するため、その変化量を測定することで測定用画像の濃度を測定することが出来る。
【０００６】
しかし、測定用画像が形成された面が平坦でない場合、具体的には例えば、中間転写体が巻き掛けられたロールによって巻き癖を生じた場合、正反射型センサの照射光に対する反射光の方向が変動することで測定値が変動し、測定用画像の濃度の測定に誤差を生じるという不具合が生じる。この不具合に対して、例えば黒色の画像の濃度を測定する際、まず測定する画像を形成する面をイエロー、シアン、マゼンタなどの色の下地画像で覆い、その上に重ねるように黒色の測定用画像を形成し、拡散型センサで読み取ることで、面が平坦でないことによる影響を生じにくくする方法が考案されている。しかしこの場合、下地画像の濃度変化が、本来測定したい測定用画像の濃度の測定に影響を与えてしまうという課題があった。
【０００７】
本発明は、画像の形成条件の調整に用いる下地画像の濃度の濃淡、濃度の不均一性、および下地画像に用いる画像形成材料の残量の低下の影響を低減させた状態で下地画像を形成する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、中間転写体に予め定められた色を有する複数種類の画像形成材料のそれぞれを用いた試験画像を形成する試験画像形成手段と、前記試験画像の濃度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段によって検出された濃度測定値に基づいて、前記試験画像の濃淡を判定する濃淡判定手段または、前記濃度検出手段によって検出された濃度測定値に基づいて、前記試験画像の濃度の不均一性を判定する濃度の不均一性判定手段または、前記中間転写体に形成された前記試験画像に用いた前記画像形成材料の残量を判定する残量判定手段のうち一つ以上の判定手段と、前記濃淡判定手段、前記不均一性判定手段または前記残量判定手段のうち一つ以上の判定結果に基づいて特定の色を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された特定の色を用いて下地画像を形成し、該下地画像に重ね合わせて、下地画像とは異なる色の画像形成制御に用いるための測定用画像を形成する測定用画像形成手段とを備え、前記選択手段は、予め定められた条件の濃淡、予め定められた条件の濃度の不均一性または予め定められた条件の画像形成材料の残量のうち一つ以上の条件を満たす色を選択すると共に、前記予め定められた条件の濃淡、前記予め定められた条件の濃度の不均一性または前記予め定められた条件の画像形成材料の残量のうち一つ以上の条件を満たす色がない場合に、複数の色を選択し、前記下地画像として前記複数の色を重ねた画像を用いることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、中間転写体に予め定められた色を有する複数種類の画像形成材料のそれぞれを用いた試験画像を形成する試験画像形成手段と、前記試験画像の濃度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段によって検出された濃度測定値に基づいて、前記試験画像の濃淡を判定する濃淡判定手段または、前記濃度検出手段によって検出された濃度測定値に基づいて、前記試験画像の濃度の不均一性を判定する濃度の不均一性判定手段または、前記中間転写体に形成された前記試験画像に用いた前記画像形成材料の残量を判定する残量判定手段のうち一つ以上の判定手段と、前記濃淡判定手段、前記不均一性判定手段または前記残量判定手段のうち一つ以上の判定結果に基づいて特定の色を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された特定の色を用いて下地画像を形成し、該下地画像に重ね合わせて、下地画像とは異なる色の画像形成制御に用いるための測定用画像を形成する測定用画像形成手段とを備え、現像ロールを用いた現像器を用いた電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置であって、前記下地画像は、前記試験画像に対して、前記現像ロールの回転方向位相を揃えた状態で作成されることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、測定用画像の測定精度を、更に高めることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態の画像形成装置の概念図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置の動作の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（構成）
図１は、実施形態の画像形成装置の概念図である。図１には、画像形成装置１００が示されている。画像形成装置１００は、記録紙収納装置１０１を備えている。記録紙収納装置１０１には、記録シートである記録紙１０２が複数枚収納されている。記録シートは、紙に限定されず、ＯＨＰ用紙等の樹脂製のものであってもよい。
【００１８】
記録紙収納装置１０１から、図示省略した用紙送り出し機構により、搬送経路１０３に記録紙が送り出される。搬送経路１０３には、搬送ロール機構１０４および１０５が配置されており、記録紙を２次転写部１０６に向けて搬送する。
【００１９】
２次転写部１０６は、転写ロールと対向ロールとを備え、その間に記録紙と転写ベルト１０７とを挟み込むことで、転写ベルト１０７上に形成されたトナー像を記録紙上に転写する。
【００２０】
転写ベルト１０７は、中間転写体の一例であり、ガイドロール１０８、１０９によってガイドされ、ガイドロール１０９により駆動されて図の反時計周り方向に回転する。転写ベルト１０７には、感光体ドラム１１０、１１１、１１２および１１３からトナー像が１次転写される。すなわち、感光体ドラム１１０〜１１３のそれぞれには、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各基本色のトナー像が形成され、それが転写ベルト１０７に１次転写される。
【００２１】
転写ベルト１０７上には、試験画像、測定用画像、通常画像の３種類の画像（トナー像）が形成される。試験画像は、後述する測定用画像の下地となる下地画像の色を選択するために利用される。測定用画像は、測定対象となった色の補正データの取得に利用される。この補正データに基づいて、通常画像の形成時における色彩の補正が行われる。通常画像というのは、記録紙に形成される画像であり、ユーザが通常目にする記録紙上の画像である。
【００２２】
感光体ドラム１１０〜１１３のそれぞれは、図示省略した、クリーニング装置、帯電装置、露光装置、トナーによる現像を行う現像装置を図の反時計回り方向に沿って備えている。感光体ドラム１１０〜１１３のぞれぞれは、図の反時計回り方向に回転し、その際にその表面がクリーニング装置においてクリーニングされ、クリーニングされた部分に帯電が施され、帯電した部分に露光による描画が行われて静電潜像が形成され、この静電潜像にトナー（画像形成材料の粉体）が現像装置から供給されてトナー像が形成される。
【００２３】
図１には、各現像装置の現像ロールであるマグロール１２１〜１２４が示されている。マグロール１２１〜１２４は、図の時計回り方向に回転することで、感光体ドラム１１０〜１１３に形成された静電潜像を現像し、感光体ドラム１１０〜１１３上にトナー像を形成する。
【００２４】
通常画像の場合、感光体ドラム１１０〜１１３のそれぞれに形成されたＹＭＣＫの各トナー像は、転写ベルト１０７上に重ねられて一次転写される。これにより、転写ベルト１０７上にカラーのトナー像が形成される。このトナー像は、転写ベルト１０７の回転により、２次転写部１０６に向かって搬送され、２次転写部１０６において、搬送経路１０３を図の左方向から搬送されてきた記録紙に転写される。
【００２５】
２次転写部１０６においてトナー像が転写された記録紙は、画像定着部１１４に送られ、そこでトナー像の定着処理が行われる。画像定着部１１４は、加熱ロールと対向ロールとを備え、熱と圧力を記録紙に加え、記録紙上のトナー像を画像として定着させる。画像定着部１１４を通過した記録紙は、搬送ロール機構１１５から排出機構１１６に送られ、記録紙排出面１１７に排出される。こうして、記録紙上への通常画像の形成が行われる。
【００２６】
記録紙の両面に画像を形成する場合は、搬送ロール機構１１５から反転装置１１８に記録紙が送られ、そこで記録紙がスイッチバックされて、裏面画像形成用搬送経路１１９を搬送される。裏面画像形成用搬送経路１１９を搬送された記録紙は、搬送経路１０３に供給され、再び２次転写部１０６に至る。
【００２７】
試験画像と測定用画像を形成する場合は、転写ベルト１０７上にＹＭＣＫそれぞれの画像パターン（パッチ画像と称される）が転写ベルト１０７上に順次形成される。この場合、試験画像または測定用画像は、記録紙上に２次転写されず、転写ベルト１０７に載った状態において画像検出センサ１２０によって検出され、その後に図示省略したクリーニング装置によって転写ベルト１０７上から除去される。
【００２８】
転写ベルト１０７に近接して、画像検出センサ１２０が配置されている。画像検出センサ１２０は、転写ベルト１０７上に形成された試験画像および測定用画像を検出する。画像検出センサ１２０は、拡散センサであり、図示省略した照射光源から照射された光が被検出面で拡散反射された光を検出する。
【００２９】
画像形成装置１００は、コントローラ２００を備えている。コントローラ２００は、コンピュータとしての機能を有し、ＣＰＵ、メモリ、インタフェース回路を備え、後述する機能を実行する。
【００３０】
図２は、図１の画像形成装置１００の制御系の構成を示すブロック図である。図２は、図１にも示すコントローラ２００が示されている。コントローラ２００には、図示省略したメモリに格納されたプログラムにより、後述する機能部がソフトウェア的に構成されている。
【００３１】
コントローラ２００には、トナー残量検出センサ２０１（図１では図示省略）からの出力が入力される。トナー残量検出センサ２０１は、感光体ドラム１１０〜１１３それぞれの現像装置におけるトナーボトル（トナーを収納した容器）内のトナーの残量を検出する。トナー残量検出センサ２０１は、感光体ドラム１１０〜１１３それぞれに対応して配置され、ＹＭＣＫ各色のトナーの残量を個別に検出し、その検出結果をコントローラ２００に出力する。
【００３２】
コントローラ２００には、画像検出センサ１２０の出力が入力される。画像検出センサ１２０は、転写ベルト１０７に形成された試験画像を検出し、その画像データをコントローラ２００に入力する。
【００３３】
コントローラ２００は、画像形成処理制御部２０２を備えている。画像形成処理制御部２０２は、画像形成に係る制御を行う機能を有している。この例において、画像形成処理制御部２０２は、試験画像形成制御部２０３、測定用画像形成制御部２０４、通常画像形成制御部２０５を備えている。
【００３４】
試験画像形成制御部２０３は、試験画像の形成処理を制御する。試験画像は、感光体ドラム１２１〜１２４上に形成され、それが転写ベルト１０７上に一次転写され、それが画像検出センサ１２０により光学的に検出される。検出された試験画像の画像データは、後述する測定用画像の下地画像の色の選択に利用される。試験画像形成制御部２０３は、この試験画像の形成に際して、図１に示す各部の動作制御を行う。
【００３５】
測定用画像形成制御部２０４は、前述した試験画像に基づき選択した色の下地画像を形成する際、およびこの下地画像の上に測定用画像を形成する際の動作制御を行う。測定用画像の形成に際しては、まず転写ベルト１０７上に下地画像を形成し、その上に重ねて測定用画像を形成する。その後、転写ベルト１０７上の測定用画像が画像検出センサ１２０により光学的に検出される。測定用画像形成制御部２０４は、上記測定用画像の形成に際して、図１に示す各部の動作制御を行う。
【００３６】
通常画像形成制御部２０５は、図１に関連して説明した記録紙収納装置１０１に収納された記録紙への画像の形成の制御を行う。
【００３７】
コントローラ２００は、濃度検出部２０６、濃淡判定部２０７、不均一性判定部２０８、トナー残量判定部２０９、下地色選択部２１０および補正データ生成部２１１を備えている。濃度検出部２０６は、画像検出センサ１２０から出力される画像データに基づき、画像検出センサ１２０が検出した試験画像および測定用画像の濃度を検出する。
【００３８】
濃淡判定部２０７は、濃度検出部２０６が検出した画像の濃度データを画像処理ソフトウェアによって処理し、画像検出センサ１２０が検出した画像の濃淡（濃さ）の程度（つまり濃いか淡いかの程度）を判定する。この判定は、基準となる予め定められている濃淡のデータとの比較に基づき行われる。
【００３９】
不均一性判定部２０８は、濃度検出部２０６が検出した画像の濃度データを画像処理ソフトウェアによって処理し、画像検出センサ１２０が検出した画像の濃淡の面内分布の不均一性の程度を判定する。この判定は、基準となる予め定められている濃淡分布のデータとの比較に基づき行われる。
【００４０】
トナー残量判定部２０９は、トナー残量検出センサ２０１の出力に基づき、感光体ドラム１１０〜１１３の各現像装置におけるトナーの残量（ＹＭＣＫ各色のトナーの残量）が、規定された量以上であるか否か、を判定する。この規定された量は、その値を下回ると、画像形成の途中で規定の濃度が得られなくなる可能性が生じる閾値として決められている。
【００４１】
下地色選択部２１０は、試験画像に基づいて測定用画像の下地の色を選択する。補正データ生成部２１１は、測定用画像に基づいて通常画像の形成時に用いられる補正データを生成する。
【００４２】
（処理の一例）
以下、コントローラ２００において行われる処理の一例を説明する。例えば、予め定めた枚数の記録紙への通常画像の形成を行った段階で、転写ベルト１０７上に測定用画像を形成し、以後において形成する通常画像の画質の調整に利用する補正データを取得する処理が行われる。以下、一例としてＫ色（黒色）に関する補正データを取得する処理の一例を説明する。
【００４３】
図３は、コントローラ２００において行われる処理の一例を示すフローチャートである。図３に示す処理は、コントローラ２００内の図示省略したメモリに格納された動作プログラムに従って、コントローラ２００においいて実行される。なお、この動作プログラムは、適当な識別媒体に格納され、そこから提供されるものであってもよい。
【００４４】
Ｋ色の補正データの取得処理が開始されると（ステップＳ３０１）、まずＹＭＣの３色試験画像を転写ベルト１０７上に順に並べて形成する（ステップＳ３０２）。各色の試験画像は、意図的な濃淡分布の制御を行わないベタな一様な画像となるように形成される。次に、形成したＹＭＣの３色の試験画像を画像検出センサ１２０により検出し、各色の試験画像の濃度を濃度検出部２０６において検出する（ステップＳ３０３）。
【００４５】
次に、検出した３色の試験画像の濃度の濃淡を濃淡判定部２０７において判定し、最も濃度の高い（最も濃い）色を選択する（ステップＳ３０４）。そして、ステップＳ３０４において選択した色の試験画像について、濃度の不均一性が予め規定しておいた不均一性未満であるか否か、の判定が不均一性判定部２０８において行われる（ステップＳ３０５）。この処理は、画像の視野内に複数の計測ポイントを設定し、それらの間の濃度の違いを数値化し、その結果が、予め定めておいた数値未満であるか否かを判定することで行われる。
【００４６】
ステップＳ３０５の判定において、当該試験画像の濃度の不均一性が規定未満、すなわち濃度の不均一性（濃度ムラ）が予め定めておいたものより小さい場合、ステップＳ３０６に進み、そうでない場合は、ステップＳ３０７に進む。
【００４７】
ステップＳ３０６では、トナー残量判定部２０９において、ステップＳ３０４で選択した色のトナーの残量が、規定値以上残っているか否か、の判定が行われる。ここで、ステップＳ３０４において選択した色のトナーの残量が規定値以上であれば、ステップＳ３０８に進み、そうでなければ、ステップＳ３０７に進む。
【００４８】
ステップＳ３０７では、ＹＭＣの中の２色が選択される。この選択は、予め決められた組み合わせが選択される。ステップＳ３０７の処理の終了後、ステップＳ３０８に進む。
【００４９】
ステップＳ３０８では、下地色選択部２１０において、ステップＳ３０４において選択した１色、またはステップＳ３０７において選択した２色を、Ｋ色の測定用画像の下地色として選択する（ステップＳ３０８）。次いで、ステップＳ３０８において選択した色の下地画像を転写ベルト１０７上に形成する（ステップＳ３０９）。この際、ステップＳ３０７を経由しない処理の流れにおいては、ステップＳ３０４において選択した色の下地色の画像が形成される。また、ステップＳ３０７を経由しての処理の流れにおいては、ステップＳ３０８において選択した２色の色の下地画像が順次重ねて形成される。
【００５０】
次いで、ステップＳ３１０において形成された下地画像の上にＫ色の測定用画像を形成する（ステップＳ３１０）。なお、測定用画像と下地画像の寸法関係は、測定用画像の周囲に下地画像が露出する寸法関係とする。
【００５１】
Ｋ色の測定用画像を形成したら、画像検出センサ１２０によって、この測定用画像を検出し（ステップＳ３１１）、測定用画像の濃度情報を濃度検出部２０６において検出する。そして、測定用画像の濃度情報に基づいて、正規化処理を行い、Ｋ色の補正データを得る（ステップＳ３１２）。この正規化処理では、（計測値／基準値）の計算が行われ、Ｋ色に関する補正データが得られる。以後、この正規化された補正データを用いて、Ｋ色の通常画像を形成する際における補正処理が行われる。正規化処理の終了後に処理を終了する（ステップＳ３１３）。
【００５２】
上記の処理において、ステップＳ３０９の下地画像の形成時におけるマグロールの回転方向位相と、ステップＳ３０２の試験画像の形成時におけるマグロールの回転方向位相とが揃うようにマグロールの回転制御が行われる。この制御では、試験画像とこの試験画像の形成に寄与したマグロール表面の角度位置との位相関係が、下地画像とこの下地画像の形成に寄与したマグロール表面の角度位置との位相関係と揃うように現像のタイミングおよびマグロールの回転が制御される。
【００５３】
（優位性）
画像検出センサ１２０として拡散センサを用いることで、転写ベルト１０７に付いた巻き癖（変形）の影響を抑えた状態で測定用画像の光学的な検出が行える。しかしながら、Ｋ色の測定用画像を拡散センサで検出する場合、安定した濃度の下地色の上にＫ色の測定用画像を形成する必要がある。
【００５４】
上記の例によれば、測定用画像の形成に先立ち、まず試験画像を用いて、ＹＭＣの中で最も濃度の高いものが選択される（ステップＳ３０４）。次いで、その選択した色の濃度の面内不均一性が、規定の条件を満たす程度に小さいか否か、の判定がステップＳ３０５で行われる。更に、濃度の不均一性の要件に加えてトナーの残量が規定値以上であるか、の判定がステップＳ３０６において行われる。そして、これらの３要件を全てクリアした色がＫ色の測定用画像の下地の色として選択される。このため、Ｋ色の測定用画像を拡散光で検出するのに適した濃く、濃淡のムラが少なく、更にトナーの残量が十分にある下地色が選択され、Ｋ色に関する高い精度の情報を拡散光から取得することができる。以下、この点について更に詳しく説明する。
【００５５】
拡散光を用いてＫ色の測定用画像を検出する場合、Ｋ色自体は、基本的に光を吸収する特性があるので、Ｋ色の測定用画像からの拡散光と、その周囲の下地からの拡散光との差から、Ｋ色の測定用画像の画質情報を取得することになる。したがって、下地色の濃度が薄い場合、Ｋ色の測定用画像周囲の下地からの拡散光の光量が低下し、Ｋ色の測定用画像に関する画質情報に含まれる誤差が増大する。このため、Ｋ色の測定用画像周囲の下地色が濃いことが重要となる。図３に示す処理の手順では、ステップＳ３０４において、最も濃い色を選択するので、この要件が満たされる。
【００５６】
また、上記の原理から明らかなように、下地色に濃度の面内不均一性がある場合もＫ色の測定用画像からの画質情報に含まれる誤差が増大する。したがって、Ｋ色の測定用画像の下地色における濃度の不均一性はできるだけ小さい方が良い。図３に示す処理の手順では、ステップＳ３０５において、濃度の不均一性の判定が行われるので、この要件が満たされる。
【００５７】
また、Ｋ色の測定用画像の下地色を形成するトナーの残量が少なく、トナー切れを起こしかけている場合、下地色が低濃度となる問題、あるいは下地色に濃度の不均一性が発生する可能性が増大する。したがって、トナー切れが生じそうな場合は、その色を下地色に選択しないほうが好ましい。図３に示す処理の手順では、ステップＳ３０６において、トナー残量に関する判定が行われるので、この要件が満たされる。
【００５８】
また、上記３つの要件を満足する下地色が選択できない場合、ＹＭＣの中の２色の画像を重ねることで（ステップＳ３０７）、下地を形成する。２色の画像を重ねることで、濃さおよび濃度の不均一性の問題が１色の場合に比較して緩和される。このため、拡散センサを用いたＫ色の測定用画像の検出における画質情報の精度を上記の３要件を満たさない１色を用いる場合に比較して、高めることができる。
【００５９】
また、ステップＳ３０９の下地画像の形成時におけるマグロールの回転方向位相と、ステップＳ３０２の試験画像の形成時におけるマグロールの回転方向位相とが揃うように現像処理の制御が行われることで、マグロールの回転角度位置に依存する現像能力の差の影響が抑えられ、試験画像に対する下地画像の再現性を高くできる。このため、下地画像の上に形成される測定用画像の測定精度を高めることができる。
【００６０】
ここで例示した技術によれば、拡散光を用いたＫ色の測定用画像の検出が高い精度で行えるので、巻き癖の付き易い材質の転写ベルトを用いることが可能となり、画質の調整機能を維持しつつ転写ベルトのコストを下げることができる。
【００６１】
（その他）
図３のステップＳ３０７において、２色を選択する場合に、２色ではなく、３色を選択してもよい。この場合、３色（ＹＭＣ）の画像が下地として順次重ねられて形成される。また、図３のフローチャートにおいて、最初に濃度の不均一性が最低の色を選択し、その後に他の選択条件に関する判定を行う構成としてもよい。また、最初にトナーの残量に関する判定を行い、その後に他の選択条件に関する判定を行う構成としてもよい。また、濃度の濃淡、濃度の不均一性およびトナーの残量に関する判定結果を点数化し、その合計点数に基づいて測定用画像の下地色の選択を行っても良い。この場合、基準に達する色がなければ、２色を選択する処理を行う。また、この点数化した結果を利用する場合における２色の選択において、高い点数から順に２色を選択してもよい。
【００６２】
また、試験画像の濃度の濃さだけ、試験画像の濃度の均一性だけ、またはトナー残量だけに着目し、測定用画像の下地色の選択を行っても良い。この場合、３つの要件の一つに着目してＫ色の測定用画像の下地の色の選択が行われる。
【００６３】
例えば、試験画像の濃度の濃さだけに着目する場合を説明する。この場合、予め決められた値以上の濃さを有する試験画像があれば、その試験画像の色をＫ色の測定用画像の下地色として選択し、予め決められた値以上の濃さを有する試験画像がなければ、２色を選択し、それらの色の画像を重ねたものをＫ色の測定用画像の下地として選択する。
【００６４】
同様の考え方で、試験画像の濃度の濃さ、試験画像の濃度の均一性、トナー残量の３つの要件の中の２つに着目し、この２つの要件を満足する色をＫ色の下地の色とし、この２つの要件を満足する色がない場合に２色（または３色）を重ねて下地とする処理を選択する方法もある。
【００６５】
例えば、試験画像の濃度の濃さ、および試験画像の濃度の均一性を判定条件とする場合を説明する。この場合、予め定めておいた濃さよりも濃く、且つ、濃度の面内均一性が予め定めておいた均一性以上である色を測定用画像の下地の色として選択する。そして、この要件を満足する色がない場合に２色（または３色）を重ねて下地とする処理を選択する。
【００６６】
実施形態では、Ｋ色の測定用画像の下地の色を選択する場合を例に挙げ説明したが、同様の処理は、Ｋ色以外の測定用画像について行うこともできる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１００…画像形成装置、１０１…記録紙収納装置、１０２…記録紙、１０３…搬送経路、１０４…搬送ロール機構、１０５…搬送ロール機構、１０６…２次転写部、１０７…転写ベルト、１０８…ガイドロール、１０９…ガイドロール、１１０…感光体ドラム、１１１感光体ドラム、１１２…感光体ドラム、１１３…感光体ドラム、１１４…画像定着部、１１５…搬送ロール機構、１１６…排出機構、１１７…記録紙排出面、１１８…反転装置、１１９…裏面画像形成用搬送経路、１２０…画像検出センサ、１２１〜１２４…マグロール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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