(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電された状態において画像が形成される画像形成体と、
複数の放電部を有し、その複数の放電部の放電により前記画像形成体を帯電させる帯電装置と、
前記画像形成体に前記画像を形成する場合に、前記複数の放電部を動作させ、
前記画像形成体に前記画像を形成しない場合に、前記複数の放電部の一部を動作させると共に前記一部以外を停止又は出力低下させた状態と、前記複数の放電部の他の一部を動作させると共に前記他の一部以外を停止又は出力低下させた状態と、に切り替える制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
帯電及び露光されることで静電潜像が形成される画像形成体としての感光体と、
複数の放電部を有し、その複数の放電部の放電により前記感光体を帯電させる帯電装置と、
前記感光体の静電潜像を現像位置で現像する現像装置と、
前記現像装置が現像位置に位置する場合に、前記複数の放電部を動作させ、
前記現像装置が前記現像位置に位置しない場合に、前記複数の放電部の一部を動作させると共に前記一部以外を停止又は出力低下させた状態と、前記複数の放電部の他の一部を動作させると共に前記他の一部以外を停止又は出力低下させた状態と、に切り替える制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項３】
印加されるグリッド電圧によって前記複数の放電部から前記画像形成体への放電量を制御するグリッドと、
前記複数の放電部の一部又は他の一部が動作する状態において、前記複数の放電部が動作する状態よりも前記グリッド電圧を高くするグリッド用制御部と、
を備える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の画像形成装置では、一次帯電器に放電電流を流すことによって帯電した感光ドラムを露光手段によって露光し静電潜像を形成する。この静電潜像を、現像装置に現像バイアス電圧を印加することによって現像する。一次帯電器と現像装置とに制御装置を連結する。感光ドラムには、露光による静電潜像の形成の有無によって静電潜像形成区間と静電潜像非形成区間とが形成される。制御装置は、静電潜像非形成区間に対する放電電流値および現像バイアス電圧値を、静電潜像形成区間に対するこれらの値と異なる値に変更する。放電電流を少なくすることで放電生成物を低減する一方、これにより発生しがちな画像ムラ、かぶりを、現像バイアス電圧値の変更で防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１５８２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成装置において帯電装置の長寿命化を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、帯電された状態において画像が形成される画像形成体と、複数の放電部を有し、その複数の放電部の放電により前記画像形成体を帯電させる帯電装置と、前記画像形成体に前記画像を形成する場合に、前記複数の放電部を動作させ、前記画像形成体に前記画像を形成しない場合に、前記複数の放電部の一部を動作させると共に前記一部以外を停止又は出力低下させた状態と、前記複数の放電部の他の一部を動作させると共に前記他の一部以外を停止又は出力低下させた状態と、に切り替える制御部と、を備える画像形成装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、帯電及び露光されることで静電潜像が形成される画像形成体としての感光体と、複数の放電部を有し、その複数の放電部の放電により前記感光体を帯電させる帯電装置と、前記感光体の静電潜像を現像位置で現像する現像装置と、前記現像装置が現像位置に位置する場合に、前記複数の放電部を動作させ、前記現像装置が前記現像位置に位置しない場合に、前記複数の放電部の一部を動作させると共に前記一部以外を停止又は出力低下させた状態と、前記複数の放電部の他の一部を動作させると共に前記他の一部以外を停止又は出力低下させた状態と、に切り替える制御部と、を備える画像形成装置である。
【０００８】
請求項３の発明は、印加されるグリッド電圧によって前記複数の放電部から前記画像形成体への放電量を制御するグリッドと、前記複数の放電部の一部又は他の一部が動作する状態において、前記複数の放電部が動作する状態よりも前記グリッド電圧を高くするグリッド用制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１、２の構成によれば、制御部により、動作する放電部の切り替えを行わない構成に比べ、帯電装置の長寿命化を図ることができる。
【００１０】
本発明の請求項３の構成によれば、複数の放電部の一部が動作する状態と複数の放電部が動作する状態とでグリッド電圧が変化しない構成に比べ、感光体の帯電電位の変動幅を小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る感光体周辺の構成を示す概略図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【図４】比較例に係る画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【図５】比較例に係る画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【図６】変形例に係る画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【図７】変形例に係る画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【図８】放電部を３つ備える帯電装置の構成を示す概略図である。
【図９】図８に示す帯電装置における画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【図１０】図８に示す帯電装置における画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【図１１】図８に示す帯電装置における画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【図１２】変形例に係る画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【図１３】変形例に係る画像形成動作区間及び画像形成非動作区間における各部の動作状況を示すチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【００１３】
画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向を矢印Ｖ方向、水平方向を矢印Ｈ方向と記載する。
【００１４】
用紙収容部１２は、サイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられている。搬送路２８における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一端停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００１５】
搬送路２８の上流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、矢印Ｖ方向に向けて用紙収容部１２の左側から画像形成部１４の左側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路２８の下流側部分は、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。さらに、搬送路２８には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。
【００１６】
両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９の切り替えが行われる第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側まで矢印Ｖ方向に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐの後端が進入するとともに矢印Ｈ方向に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７の切り替えが行われる第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には一対の搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には一対の搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。
【００１７】
第１切替部材３１は三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８又は両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。なお、搬送部３７の下流側端部は、搬送路２８の上流側部分にある搬送ロール３６の手前側に図示しない案内部材により接続されている。また、画像形成部１４の左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から搬送路２８の位置合せロール３８へ記録用紙Ｐを搬送可能とされている。
【００１８】
原稿読取部１６は、読取原稿Ｇを１枚ずつ搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された搬送路５５を有しており、搬送路５５の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｈ方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００１９】
一方、画像形成部１４には、帯電された状態において画像が形成される画像形成体の一例としての円筒状の感光体６２が、装置本体１０Ａの中央部に設けられている。感光体６２は、図示しない駆動手段によって矢印＋Ｒ方向（図１における時計回り方向）に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上方で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、感光体６２の表面を帯電するスコロトロン方式の帯電装置６４が設けられている。帯電装置６４の具体的な構成については、後述する。
【００２０】
感光体６２の回転方向における帯電装置６４よりも下流側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、帯電装置６４により帯電した感光体６２の外周面に各トナー色に対応した画像信号に基づき、光を照射（露光）して静電潜像を形成するようになっている。
【００２１】
感光体６２の回転方向で露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる回転切り替え式の現像装置７０が設けられている。
【００２２】
図２に示すように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが、周方向に（反時計回り方向にこの順番で）並んで配置されており、回転手段であるモータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。この感光体６２の外周面と対向する位置が、現像処理を行う現像位置となる。なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆについては説明を省略する。
【００２３】
現像器７２Ｙは、その内部にトナーカートリッジ７８Ｙ（図１参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。現像器７２Ｙは、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４を備えている。
【００２４】
現像ロール７４は、現像スリーブ７４Ａの外周面の現像剤層を、感光体６２に対向する位置に搬送し、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）にトナーを付着させて現像を行う。
【００２５】
なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆに設けられた６本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角６０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が感光体６２の外周面と対向するようになっている。
【００２６】
感光体６２の回転方向で現像装置７０よりも下流側であり且つ感光体６２の下側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト６８が設けられている。中間転写ベルト６８は、無端状であり、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６３、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５、及び後述する二次転写位置において中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図２における反時計回り方向）に周回移動するようになっている。
【００２７】
また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。
【００２８】
さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる転写手段の一例としての二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置とされている。二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の表面に接触している。そして、二次転写ロール７１は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている補助ロール６９との電位差で中間転写ベルト６８のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。
【００２９】
また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを回収する現像剤回収装置の一例としてのクリーニング装置１００が設けられている。クリーニング装置１００では、クリーニングブレード１０６が中間転写ベルト６８に接触してトナーを掻き取るようになっている。このクリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及び二次転写ロール７１は、各色のトナー画像が中間転写ベルト６８に多重（一次）転写され且つ記録用紙Ｐ上に二次転写されるまで、中間転写ベルト６８の外周面から離れるようになっている。
【００３０】
さらに、中間転写ベルト６８の周囲で張力付与ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。
【００３１】
感光体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに感光体６２の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置７３が設けられている。クリーニング装置７３は、感光体６２表面に接触するクリーニングブレード及びブラシロールにより残留トナー等を回収する構成となっている。また、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の上流側（一次転写ロール６７よりも下流側）には、感光体６２の外周面に放電により一次転写ロールの帯電履歴を除電する除電装置８１が設けられている。除電装置８１は、クリーニング装置７３による残留トナー等の回収前に感光体６２の外周面にマイナス放電を行い、一次転写ロールによるプラス帯電の履歴を除去し、次の画像形成に影響を与えないようにするためのものである。また、クリーニング装置７３の下流側で且つ帯電装置６４の上流側に、感光体６２の外周面に光を照射してマイナス帯電の履歴をキャンセルする除電手段７５を設けられている。
【００３２】
図１に示すように、二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、前述の搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａで図示）で二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置８０が設けられている。定着装置８０は、記録用紙Ｐのトナー画像面側（上側）に配置され、通電により発熱する熱源を有する加熱ロール８２と、加熱ロール８２の下側に配置され記録用紙Ｐを加熱ロール８２の外周面に向けて加圧する加圧ロール８４とで構成されている。なお、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置８０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。
【００３３】
一方、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆが水平方向に並んで交換可能に設けられている。第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択され、または、選択されないようになっている。そして、現像装置７０では、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択された場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色での画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択されない場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色での画像形成を行うようになっている。なお、本実施形態では、一例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色で画像形成を行う場合について説明するが、他の例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色と第１特別色Ｅ又は第２特別色Ｆを用いて５色で画像形成を行ってもよい。
【００３４】
（帯電装置６４の構成）
次に、帯電装置６４の構成について説明する。
【００３５】
帯電装置６４は、図２に示すように、感光体６２側が開口したアルミニウム製のシールドケース６４Ａを備えている。シールドケース６４Ａは、感光体６２の回転軸方向に沿って延びる細長箱状とされている。シールドケース６４Ａ内には、シールドケース６４Ａ内を幅方向中央部で仕切っている仕切板６４Ｄが設けられている。
【００３６】
シールドケース６４Ａ内には、仕切板６４Ｄを挟んだ両側に、複数の放電部の一例としての放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが、感光体６２の回転軸方向に沿って設けられている。放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇは、タングステン等の金属線で構成されている。なお、放電部としては、樹脂が被覆されたワイヤや板状の金属板等で構成された放電部材であってもよく、放電がなされるものであればよい。
【００３７】
放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇは、電源（図示省略）から電圧が印加されることで、マイナス電荷を発生させると共に感光体６２の表面へこのマイナス電荷を供給する放電動作を行うようになっている。この放電動作により、感光体６２が帯電するようになっている。
【００３８】
放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇには、それぞれ、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇへの電圧の印加及びその停止（ＯＮ・ＯＦＦ）を制御する制御部の一例としての制御基板６４Ｅが接続されている。制御基板６４Ｅが、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇへの電圧の印加及びその停止（ＯＮ・ＯＦＦ）を制御することで、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇの放電動作の実行及びその停止が制御される。
【００３９】
シールドケース６４Ａの開口側であって、かつ、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇと感光体６２との間には、複数の開口を有するグリッド６４Ｃが感光体６２の回転軸方向に沿って配置されている。
【００４０】
グリッド６４Ｃには、制御基板６４Ｅが接続されており、電源（図示省略）から印加されるグリッド電圧を制御する。すなわち、制御基板６４Ｅは、グリッド電圧を制御するグリッド用制御部の一例として機能する。なお、グリッド電圧を制御するグリッド用制御部と、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇの放電動作の実行及びその停止を制御する制御部は、別々に設けられていても良い。
【００４１】
グリッド６４Ｃでは、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇで発生したマイナス電荷が、グリッド６４Ｃの開口を通過して感光体６２に供給されるようになっており、制御基板６４Ｅによって制御されるグリッド電圧により、グリッド６４Ｃを通過するマイナス電荷の通過量が制御される。これにより、感光体６２の帯電電位が制御される。
【００４２】
具体的には、感光体６２の電位に対してグリッド６４Ｃの電圧（電位）が高い場合には、その電位差によりマイナス電荷が感光体６２へ向かうのでマイナス電荷の通過量が多く、感光体６２にマイナス電荷が供給されることで、感光体６２とグリッド６４Ｃとの電位差が小さくなると、マイナス電荷の通過量が減少するようになっている。従って、グリッド６４Ｃのグリッド電圧を高く設定することで、グリッド電圧を低く設定した場合よりも、マイナス電荷の通過量が増加し、感光体６２の帯電電位が高くなる。
【００４３】
ここで、図３に示すように、本実施形態では、画像形成装置１０が画像形成指令を取得し、その指令に基づく一連の画像形成動作の開始から終了するまでの間において、感光体６２上にトナー画像が形成される画像形成動作区間Ａ（以下、単に動作区間Ａという）では、制御基板６４Ｅによって２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇがともに放電動作を実行するようになっている。
【００４４】
具体的には、例えば、記録用紙Ｐの複数ページに画像を形成する画像形成指令を取得した場合において、記録用紙Ｐの各ページに転写されるトナー画像が感光体６２上に形成される区間が、動作区間Ａである。なお、記録用紙Ｐの複数ページに画像を形成するとは、複数枚の記録用紙Ｐの片面に画像形成する場合と、１又は複数枚の記録用紙Ｐの両面に画像形成する場合と、が含まれる。
【００４５】
画像形成指令に基づく画像形成動作の開始から終了するまでの間において、感光体６２上にトナー画像を形成しない画像形成非動作区間Ｂ（以下、単に非動作区間Ｂという）では、制御基板６４Ｅによって、２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうちの一方のみが放電動作を実行するようになっている。この放電動作の実行では、非動作区間Ｂごとに、放電動作を実行する放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが交互に切り替わるようになっている。
【００４６】
具体的には、複数枚の記録用紙Ｐの片面に画像を形成する画像形成指令を取得した場合において、特定の記録用紙Ｐに転写されるトナー画像が感光体６２上に形成される動作区間Ａが終了し、その次の記録用紙Ｐに転写されるトナー画像が感光体６２上に形成される動作区間Ａが開始されるまでの区間が、非動作区間Ｂである。
【００４７】
また、複数枚の記録用紙Ｐの両面に画像を形成する画像形成指令を取得した場合において、記録用紙Ｐの表面に転写されるトナー画像が感光体６２上に形成される動作区間Ａが終了し、その記録用紙Ｐの裏面（又は次の記録用紙Ｐの表面）に転写されるトナー画像が感光体６２上に形成される動作区間Ａが開始されるまでの区間が、非動作区間Ｂであり、さらに、記録用紙Ｐの裏面に転写されるトナー画像が感光体６２上に形成される動作区間Ａが終了し、その次の記録用紙Ｐの表面に転写されるトナー画像が感光体６２上に形成される動作区間Ａが開始されるまでの区間が、非動作区間Ｂである。
【００４８】
（放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇの放電動作の制御）
次に、画像形成装置１０の画像形成動作における放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇの放電動作の制御の一例について説明する。ここでは、画像形成装置１０が、記録用紙Ｐの３ページに画像を形成する画像形成指令を取得した場合について説明する。なお、記録用紙Ｐの３ページとは、ここでは、記録用紙Ｐの片面の３枚分を意味する。
【００４９】
画像形成装置１０が画像形成指令を取得すると、感光体６２が回転を開始し、帯電装置６４は、制御基板６４Ｅによって２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが放電動作を実行し、感光体６２を帯電させる。
【００５０】
露光装置６６からイエローの画像データに応じて出射された光は、帯電装置６４により帯電された感光体６２の外周面（表面）を露光し、感光体６２の表面にはイエローの画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、感光体６２の表面に形成された静電潜像は、現像位置に位置する現像器７２Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。そして、感光体６２の表面のイエローのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。
【００５１】
続いて、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転され、現像器７２Ｍが感光体６２と対向する現像位置に移動する。次に、帯電装置６４は、制御基板６４Ｅによって２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが放電動作を実行し、感光体６２を帯電させる。そして、露光、現像の各工程が行われることで、感光体６２の表面にマゼンタのトナー画像が形成される。この感光体６２の表面のマゼンタのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８のイエローのトナー画像上に転写される。
【００５２】
シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、及び第２特別色（Ｆ）のトナー画像の形成においても、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転されると共に、帯電装置６４が制御基板６４Ｅによって２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが放電動作を実行し、感光体６２を帯電させる。そして、上記と同様に、露光、現像の各工程が行われて、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、及び第２特別色（Ｆ）のトナー画像が感光体６２上に形成される。この感光体６２上の各色のトナー画像が中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。これにより、記録用紙Ｐの１ページ目の１ページ分のトナー画像が形成される。
【００５３】
一方、用紙収容部１２から送り出され、搬送路２８を搬送されてきた１枚目の記録用紙Ｐは、位置合せロール３８により、中間転写ベルト６８への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置に搬送される。そして、中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置に搬送されてきた１枚目の記録用紙Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。
【００５４】
続いて、トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０に向けて矢印Ａ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が加熱ロール８２及び加圧ロール８４によって加熱、加圧されることで記録用紙Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、排紙部１５に排出される。
【００５５】
このように、記録用紙Ｐの１ページ目の１ページ分に相当する６色のトナー画像が、感光体６２上に順次形成される動作区間Ａでは、図３に示すように、制御基板６４Ｅによって２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが放電動作を実行する。
【００５６】
ここで、感光体６２は、１ページ目のトナー画像が中間転写ベルト６８に転写された後も、３ページ目のトナー画像が中間転写ベルト６８に転写されるまで回転し続ける。
【００５７】
そして、１ページ目の６色目のトナー画像が感光体６２で形成された後、２ページ目の１色目のトナー画像が感光体６２上に形成開始されるまでの非動作区間Ｂでは、現像装置７０は、現像位置から退避して停止する。具体的には、現像装置７０は、現像器７２Ｆの現像ロール７４が感光体６２に対向している位置から、矢印＋Ｒ方向に例えば、３０°回転され、現像器７２Ｆと現像器７２Ｙとの間で、感光体６２と対向する。すなわち、現像ロール７４が感光体６２からずれて対向しない退避位置で現像装置７０が停止する。これにより、現像装置７０の現像剤が感光体６２へ静電吸着されることが抑制される。
【００５８】
また、この非動作区間Ｂでは、定着装置８０での定着速度（加熱ロール８２及び加圧ロール８４による搬送速度）の低下に応じて、感光体６２の回転速度が低下する。これにより、帯電装置６４から感光体６２へ供給される単位面積あたりのマイナス電荷が増加する。なお、定着装置８０での定着速度の低下は、具体的には、トナー画像が定着されにくい厚紙にトナー画像を定着する場合や、記録用紙Ｐに定着するトナー画像に光沢を出す場合に行われる。
【００５９】
そして、この非動作区間Ｂでは、帯電装置６４は、制御基板６４Ｅによって、２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうち、放電ワイヤ６４Ｂの放電動作のみを実行し、感光体６２を帯電させる。これにより、非動作区間Ｂでは、動作区間Ａに比べて帯電装置６４から感光体６２へ供給されるマイナス電荷が低減される。しかしながら、感光体６２の回転速度の低下により、帯電装置６４から感光体６２へ供給される単位面積あたりのマイナス電荷が増加するため、感光体６２の帯電電位の低下が抑制される。
【００６０】
また、非動作区間Ｂにおける感光体６２の帯電電位が、動作区間Ａに比べて低い場合でも、感光体６２が帯電することにより、感光体６２を帯電させない場合に比べて、現像装置７０の現像剤や感光体６２周辺で浮遊する現像剤が静電吸着されにくく、また、次の動作区間Ａに対する予備帯電となり、生産性が向上する。また、非動作区間Ｂにおける感光体６２の帯電電位が、動作区間Ａに比べて低い場合でも、非動作区間Ｂでは、感光体６２にトナー画像を形成せず、また、現像装置７０の退避により現像剤が感光体６２に静電吸着されにくいため、帯電電位が低いことによる影響はでにくい。
【００６１】
次に、記録用紙Ｐの２ページ目の画像形成が開始されると、上記と同様に、帯電、露光、現像の各工程が行われて、順次、６色のトナー画像が、感光体６２に形成される。この６色のトナー画像は、中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。これにより、記録用紙Ｐの２ページ目の１ページ分のトナー画像が形成される。
【００６２】
記録用紙Ｐの２ページ目の１ページ分のトナー画像が形成される際の帯電工程においても、帯電装置６４は、制御基板６４Ｅによって２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが放電動作を実行して感光体６２を帯電させる。
【００６３】
中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、用紙収容部１２から送り出されて二次転写位置に搬送されてきた２枚目の記録用紙Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。トナー画像が二次転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０によってトナー画像が定着され、排紙部１５に排出される。
【００６４】
２ページ目の６色目のトナー画像が感光体６２で形成された後、３ページ目の１色目のトナー画像が感光体６２上に形成開始されるまでの非動作区間Ｂでは、現像装置７０は、上記と同様に、現像位置から退避して停止する。また、この非動作区間Ｂでは、定着装置８０での定着速度（加熱ロール８２及び加圧ロール８４による搬送速度）の低下に応じて、感光体６２の回転速度が低下する。
【００６５】
そして、この非動作区間Ｂでは、帯電装置６４は、制御基板６４Ｅによって、２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうち、放電ワイヤ６４Ｇの放電動作のみを実行し、感光体６２を帯電させる。すなわち、この非動作区間Ｂでは、前回の非動作区間Ｂで放電動作を実行していた放電ワイヤ６４Ｂから、放電ワイヤ６４Ｇに切り替えて放電動作が実行させる。
【００６６】
次に、記録用紙Ｐの３ページ目の画像形成が開始されると、上記と同様に、帯電、露光、現像の各工程が行われて、順次、６色のトナー画像が、感光体６２に形成される。この６色のトナー画像は、中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。これにより、記録用紙Ｐの３ページ目の１ページ分のトナー画像が形成される。
【００６７】
記録用紙Ｐの３ページ目の１ページ分のトナー画像が形成される際の帯電工程においても、帯電装置６４は、制御基板６４Ｅによって２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが放電動作を実行して感光体６２を帯電させる。
【００６８】
中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、用紙収容部１２から送り出されて二次転写位置に搬送されてきた３枚目の記録用紙Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。トナー画像が二次転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０によってトナー画像が定着され、排紙部１５に排出される。これにより、画像形成指令の基づく画像形成が終了する。
【００６９】
なお、記録用紙Ｐの３ページ分に画像を形成する画像形成指令が、記録用紙Ｐの両面に対する画像形成を含んでいる場合には、２ページ目又は３ページ目のトナー画像が、記録用紙Ｐの裏面に形成される。このとき、１ページ目又は２ページ目のトナー画像が片面に形成された記録用紙Ｐは、排紙部１５ではなく、反転部３３で反転されて二次転写位置に再び搬送される。
【００７０】
以上のように、本実施形態では、非動作区間Ｂにおいて、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇを交互に切り替えて、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうちの一方の放電動作が実行されるので、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのそれぞれの放電時間が抑制される。これにより、例えば、非動作区間Ｂにおいて放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇの両方の放電動作が実行される構成（図４参照）、非動作区間Ｂにおいて切り替えずに放電ワイヤ６４Ｂのみの放電動作が実行される構成（図５参照）に比べて、帯電装置６４が全体として長寿命化される。
【００７１】
なお、本実施形態では、非動作区間Ｂにおいて、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうちの一方が放電動作を実行し、他方が停止していたが、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうちの一方が放電動作を実行し、他方が出力を低下するように構成しても良い。放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇの他方が出力を低下する状態とは、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇの他方に対する負荷が低減された状態であって、例えば、制御基板６４Ｅによる制御によって、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇの印加される電圧又は、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇを流れるワイヤ電流が低減された場合である。
【００７２】
また、図６に示すように、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうちの一方の放電動作を実行する非動作区間Ｂにおいて、制御基板６４Ｅによって、動作区間Ａよりも高いグリッド電圧をグリッド６４Ｃに印加するように構成しても良い。これにより、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇから感光体６２に向かってグリッド６４Ｃを通過するマイナス電荷の通過量が増加し、感光体６２の帯電電位が、非動作区間Ｂと動作区間Ａとで差が小さくなる。
【００７３】
また、本実施形態では、非動作区間Ｂにおいて、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇを交互に切り替えて、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうちの一方の放電動作を実行していたが、非動作区間Ｂが到来するごとに切り替える必要は無く、例えば、図７に示すように、１回目及び２回目の非動作区間Ｂにおいて、放電ワイヤ６４Ｂの放電動作を実行し、３回目及び４回目の非動作区間Ｂにおいて、放電ワイヤ６４Ｇの放電動作を実行するようにしてもよい。すなわち、全体として、放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇの一方に偏らないように、切り替え動作がなされれば良い。
【００７４】
また、本実施形態では、帯電装置６４は、２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇを備える構成であったが、放電部としては、３つ以上の放電部で構成されていても良い。この場合では、動作区間Ａにおいては、３つ以上の放電部の全ての放電動作が実行され、非動作区間Ｂにおいて、「３つ以上の放電部の一部」と「３つ以上の放電部の他の一部」とに切り替えられて、放電部の放電動作が実行される。
【００７５】
なお、ここでいう「３つ以上の放電部の他の一部」の「他の」とは、「３つ以上の放電部の一部」と完全同一で無ければよいという意味であり、「３つ以上の放電部の一部」と「３つ以上の放電部の他の一部」とで共通の放電部が含まれていても良い。従って、例えば、図８に示すように、３つの放電ワイヤ６４Ｉ・６４Ｂ・６４Ｇを備える帯電装置６４である場合では、図９に示すように、１回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｉ・６４Ｂで放電動作を実行し、２回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｉ・６４Ｇで放電動作を実行し、３回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇで放電動作を実行し、４回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｉ・６４Ｂで放電動作を実行してもよい。
【００７６】
また、図１０に示すように、１回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｉのみ放電動作を実行し、２回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｂのみ放電動作を実行し、３回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｇのみ放電動作を実行し、４回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｉのみ放電動作を実行してもよい。さらに、図１１に示すように、１回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｉのみ放電動作を実行し、２回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇで放電動作を実行し、３回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｉのみ放電動作を実行し、４回目の非動作区間Ｂで放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇで放電動作を実行してもよい。
【００７７】
なお、図８に示す構成では、制御基板６４Ｅが３つの放電ワイヤ６４Ｉ・６４Ｂ・６４Ｇに対してそれぞれ接続されている。また、２つの仕切板６４Ｄによって、シールドケース６４Ａ内が幅方向に３分割されており、それぞれの空間に各放電ワイヤ６４Ｉ・６４Ｂ・６４Ｇが配置されている。
【００７８】
また、本実施形態では、現像装置７０は非動作区間Ｂにおいて退避していたが、現像装置７０の退避タイミングと非動作区間Ｂが一致していなくても良い。この場合において、２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうちの一方の放電動作を実行するタイミングを、非動作区間Ｂに合わせるのではなく、現像装置７０の退避タイミングに合わせて行っても良い。例えば、図１２に示すように、非動作区間Ｂの一部において、現像装置７０が退避している場合には、このタイミングに合わせて、２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが切り替えられて、その一方の放電動作が実行される。
【００７９】
また、本実施形態では、感光体６２の回転速度は、定着速度の低下に基づいて低下していたが、定着速度の低下に基づかなくてもよい。例えば、転写される記録用紙Ｐのサイズ（搬送方向に沿った長さ）に基づき中間転写ベルト６８の回転速度を低下させる場合などでは、中間転写ベルト６８の回転速度の低下に基づき、感光体６２の回転速度を低下させてもよい。
【００８０】
また、本実施形態では、感光体６２の回転速度は、非動作区間Ｂにおいて低下していたが、感光体６２の回転速度の低下タイミングと非動作区間Ｂが一致していなくても良い。この場合において、２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇのうちの一方の放電動作を実行するタイミングを、非動作区間Ｂに合わせるのではなく、感光体６２の回転速度の低下タイミングに合わせて行っても良い。例えば、図１３に示すように、動作区間Ａにおいても、感光体６２の回転速度が低下している場合には、このタイミングに合わせて、２つの放電ワイヤ６４Ｂ・６４Ｇが切り替えられて、その一方の放電動作が実行される。
【００８１】
また、本実施形態では、現像装置７０は、６０°分割で６色の現像器を有する構成であったが、例えば、９０°分割で４色の現像器を有する現像装置であっても設けてもよい。
【００８２】
また、本実施形態では、現像装置７０は、現像ロール７４が感光体６２と対向しない位置に回転して停止することで、感光体６２から退避していたが、現像装置７０の退避は、現像装置７０全体が感光体６２から離れるように移動する構成であっても良い。
【００８３】
また、画像形成装置１０としては、各色毎に感光体・現像装置などを含んだ画像形成ユニットが記録用紙Ｐの進行方向に直列配置されたダンデム方式の画像形成装置であってもよい。
【００８４】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、複数を組み合わせて構成しても良い。
【符号の説明】
【００８５】
６２   感光体
６４Ｃ グリッド
６４Ｅ 制御基板（制御部の一例）
６４Ｆ 制御基板（制御部の一例）
６４   帯電装置
６４Ｂ 放電ワイヤ（放電部の一例）
６４Ｇ 放電ワイヤ（放電部の一例）
７０   現像装置
【図１】
0005573390.tif 000002
【図２】
0005573390.tif 000003
【図３】
0005573390.tif 000004
【図４】
0005573390.tif 000005
【図５】
0005573390.tif 000006
【図６】
0005573390.tif 000007
【図７】
0005573390.tif 000008
【図８】
0005573390.tif 000009
【図９】
0005573390.tif 000010
【図１０】
0005573390.tif 000011
【図１１】
0005573390.tif 000012
【図１２】
0005573390.tif 000013
【図１３】
0005573390.tif 000014