(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体である筐体の傾きを調整する冷蔵庫の調整脚において、
前記筐体底面に密接する取付座面と、前記取付座面から下側に突出して設けられた雄ネジ部と、前記雄ネジ部の内側に下端側を開放して形成された凹部と、前記凹部に形成され前記取付座面を貫通する固定用穴とを有する調整軸と、
雌ネジ部を有し、前記雌ネジ部が前記雄ネジ部と螺合して前記調整軸に装着される回転脚とを備え、
前記固定用穴と対向する位置にネジ穴が形成され、前記固定用穴を介してネジ頭が前記凹部内に収容されるように前記ネジ穴に締結されたネジにより、前記調整軸が前記筐体に固定されている
ことを特徴とする冷蔵庫の調整脚。
【請求項２】
前記雌ネジ部の底面を開口し、前記凹部を露出した
ことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の調整脚。
【請求項３】
前記調整軸と前記回転脚とを、樹脂で構成した
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫の調整脚。
【請求項４】
前記調整軸を金属で構成し、前記回転脚を樹脂で構成した
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫の調整脚。
【請求項５】
前記調整軸は、
前記取付座面から、前記筐体の前面、側面及び背面のうちのいずれか１つの面の下端部に延出して設けられた端面フランジを有する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の冷蔵庫の調整脚。
【請求項６】
前記調整軸は、一体成型されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の冷蔵庫の調整脚。
【請求項７】
前記ネジ穴を、その周囲が上側に突出する略円筒状のバーリング穴とした
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の冷蔵庫の調整脚。
【請求項８】
前記雄ネジ部及び前記雌ネジ部の直径は、略２０ｍｍとした
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の冷蔵庫の調整脚。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の冷蔵庫の調整脚を備えた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の調整脚に関し、特に、その底面前部等に取り付けられて冷蔵庫の据付を安定にする冷蔵庫の調整脚に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫の調節脚には、冷蔵庫筐体底面の補強桁前部にＭ８程度のナットを溶接固定しＭ８程度のボルト状のネジ切部を有する樹脂モールドした円筒脚を螺合させたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、従来の冷蔵庫の調整脚には、移動用車輪を配置した金属製の車輪支持具の前方にＭ８程度のネジ切り穴を詮設し上記の円筒脚を螺合させ高さの調整をし、据付時のガタつきや、移動防止を図ったものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−３２０７８３号公報（例えば、段落［００１４］、図１参照）
【特許文献２】特開平８−３３４２８６号公報（例えば、段落［００１６］、図１０参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の冷蔵庫の調整脚は、金属製のネジ（雄ネジ）と、調整脚とを一体成形する樹脂モールド加工を施していた。また、金属製のネジと螺合する固定部（雌ネジ）を冷蔵庫本体の底面に固定する加工（例えば溶接加工）をしていた。従って、冷蔵庫の調整脚の製造コストが、樹脂モールド加工及び溶接加工の分だけ増加してしまうという課題があった。
特許文献２に記載の冷蔵庫の調整脚は、調整脚取付板にネジ切り穴を形成するために、ネジ切り加工をしていた。従って、冷蔵庫の調整脚の製造コストが、ネジ切り加工をする分だけ増加してしまうという課題があった。
【０００５】
また、特許文献１及び特許文献２に記載の冷蔵庫の調整脚には金属製の部材が使用されている。これにより防食防錆や外観意匠性向上のためにメッキや塗装などの二次加工が必要となって、その分だけ製造コストが増加してしまうという課題があった。
【０００６】
さらに、特許文献１及び特許文献２に記載の冷蔵庫の調整脚は、部品点数を削減するための改良が充分になされていなかった。調整脚の部品点数が多いと、組み立てる作業工程に要する作業量が増大してしまう。従って、作業工程に要する時間を短縮するためには、人員が多く必要となり、その分だけ製造コストが増加してしまうという課題があった。
【０００７】
本発明は、以上のような課題の少なくとも１つを解決するためになされたもので、製造コストを低減した冷蔵庫の調整脚及びそれを備えた冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫の調整脚は、断熱箱体である筐体の傾きを調整する冷蔵庫の調整脚において、筐体底面に密接する取付座面と、取付座面から下側に突出して設けられた雄ネジ部と、雄ネジ部の内側に下端側を開放して形成された凹部と、凹部に形成され取付座面を貫通する固定用穴とを有する調整軸と、雌ネジ部を有し、雌ネジ部が雄ネジ部と螺合して調整軸に装着される回転脚とを備え、固定用穴と対向する位置にネジ穴が形成され、固定用穴を介してネジ頭が凹部内に収容されるようにネジ穴に締結されたネジにより、調整軸が筐体に固定されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る冷蔵庫の調整脚によれば、雄ネジ部を一体形成した調整軸に、雌ネジ部を設けた回転脚を螺合するようにしたものである。従って、従来の冷蔵庫の調整脚のような樹脂モールド加工が不要であるので、その分だけ製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の外観図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の調整脚及びその近傍を、冷蔵庫の底面側から見た斜視図である。
【図３】図２に図示された線Ａ−Ａにおける冷蔵庫の調整脚及びその近傍の断面拡大図である。
【図４】図２に図示された調整脚を構成する回転脚、タッピングネジ及び調整軸を冷蔵庫筐体から分解した状態の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の調整脚を構成する回転脚、タッピングネジ及び調整軸を冷蔵庫筐体から分解した状態の斜視図である。
【図６】図５に図示された調整脚及びその近傍の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１００の外観図である。図２は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１００の調整脚１３及びその近傍を、冷蔵庫１００の底面側から見た斜視図である。図３は、図２に図示された線Ａ−Ａにおける冷蔵庫１００の調整脚１３及びその近傍の拡大断面図である。図４は、図２に図示された調整脚１３を構成する回転脚１５、タッピングネジ１６及び調整軸１４を冷蔵庫筐体１から分解した状態の斜視図である。
【００１２】
本実施の形態１に係る冷蔵庫１００の冷蔵庫筐体１内には、複数の貯蔵室が形成されている。図１及び図２では、上側が冷蔵室７、下側が冷凍室８である冷蔵庫を一例として示している。冷蔵室７の前面側には冷蔵室扉１７が設けられ、冷凍室８の前面側には冷凍室扉９が設けられている。冷蔵庫筐体１は、鋼板製の外箱２、鋼板製の底板４及び前桁５と、樹脂製の内箱３との間に断熱材６が発泡充填されて構成されている。
【００１３】
外箱２の左側面の下端は、底面側に折り曲げられている。これにより、底面フランジ２ａが形成されている。この底面フランジ２ａは、冷蔵庫筐体１の側面と平行な断面が略Ｕ字形状であって鋼板製の補強桁１０を支持している。外箱２の底面後方には、冷却用圧縮機（図示省略）を設置する鋼板製の台板１１が、ネジ（図示省略）で固定されている。この台板１１の左右の端部には、下側に突出するように後部脚１１ａ及び後部脚１１ｂが形成されている。後部脚１１ａ及び後部脚１１ｂは、台板１１に例えば深絞り加工を施して形成するとよい。
また、外箱２の底面前方の右側端部（扉軸支側の端部）には、前面側に突出した樹脂成形品である前脚１２がネジ（図示省略）で固定されている。また、外箱２の底面前方の左側端部（扉開放側の端部）には、冷蔵庫筐体１の傾きを調整するための調整脚１３が設けられている。
【００１４】
底板４は、冷蔵庫筐体１の底面を構成するものである。前桁５は、冷蔵庫筐体１の前面側の下端部に設けられており、この前桁５の下端部が、冷蔵庫筐体１の底面側に折り曲げられている。これにより、前面下方フランジ５ａが形成されている。前面下方フランジ５ａには、タッピングネジ１６が貫通するネジ逃がし穴５ｂが形成されている。
【００１５】
補強桁１０は、前側が前桁５の前面下方フランジ５ａに支持されている。また、補強桁１０の前側より後方が、底面フランジ２ａに支持されている。補強桁１０の下面である補強桁下面１０ａには、鉛直上方向に突出したバーリング下穴１０ｂが形成されている。バーリング下穴１０ｂは、その周囲が上側に突出する略円筒状をしている。バーリング下穴１０ｂは、ネジ逃がし穴５ｂから挿入されるタッピングネジ１６が締結される。
【００１６】
［調整脚１３について］
調整脚１３は、冷蔵庫筐体１の底面に接触して設けられる調整軸１４と、その調整軸１４に装着される回転脚１５で構成されている。なお、図１では調整脚１３の設けられる位置が、冷蔵庫筐体１の底面前方の左側端部として図示しているが、限定されるものではない。つまり、調整脚１３は、例えば冷蔵庫筐体１の底面後方に設けられていてもよい。
調整軸１４は、取付座面１４ａ、端面フランジ１４ｂ、雄ネジ部１４ｃ、凹部１４ｄ、固定用穴１４ｅを有している。
取付座面１４ａは、外箱２の底面フランジ２ａ、前桁５の前面下方フランジ５ａ及び補強桁下面１０ａに接触して設けられる略板形状部分である。この取付座面１４ａは、前桁５のネジ逃がし穴５ｂ及び補強桁１０のバーリング下穴１０ｂが形成された位置に設けられる。なお、図２〜図４では、取付座面１４ａの平面視形状が略正方形であるものを示しているが、略正方形に限定されるものではない。
【００１７】
端面フランジ１４ｂは、外箱２と前桁５に接触して設けられている。端面フランジ１４ｂは、取付座面１４ａの前側端部から上側に延出して設けられている。つまり、端面フランジ１４ｂと取付座面１４ａを合わせた形状は、断面略Ｌ字形状となっている。なお、図３では端面フランジ１４ｂが、延出する面を前面としたものを図示しているが、特に、限定されるものではない。つまり、端面フランジ１４ｂは、冷蔵庫筐体１の前面、側面及び背面のうちのいずれか１つの面に延出したものでもよい。
【００１８】
雄ネジ部１４ｃは、取付座面１４ａの中央部から下側に突出して設けられている。雄ネジ部１４ｃの形状は、下面が開放された略円筒形状とするとよい。そして、雄ネジ部１４ｃの外周には螺旋状の溝が形成されており、後述する雌ネジ部１５ｂと螺合可能となっている。雄ネジ部１４ｃの直径は、例えばＭ１５〜Ｍ２５程度（１５ｍｍ〜２５ｍｍ程度）とするとよい。
凹部１４ｄは、雄ネジ部１４ｃの内側であって、下端部側を開放するように形成されている。凹部１４ｄは、タッピングネジ１６のネジ頭が位置する部位である。凹部１４ｄの形状は、例えば円柱形状等とするとよい。そして、この場合には凹部１４ｄを、Ｍ５程度のタッピングネジ１６のネジ頭が収容可能な直径とすればよい。
固定用穴１４ｅは、凹部１４ｄに形成され、取付座面１４ａを貫通する穴である。固定用穴１４ｅの直径は、タッピングネジ１６の直径より若干大きくするとよい。
【００１９】
回転脚１５は、底壁１５ｃ、雌ネジ部１５ｂ及び複数の凹面１５ａを有している。
底壁１５ｃは、回転脚１５の底面をなし、冷蔵庫１００が設置される床面と接触する部位である。図２〜図４では、底壁１５ｃの平面視形状が略円形であるものを一例として示しているが、略円形に限定されるものではない。
雌ネジ部１５ｂは、底壁１５ｃから上方に突出して設けられている。雌ネジ部１５ｂの形状は、上面が開放された略円筒形状とするとよい。そして、雌ネジ部１５ｂの内周には螺旋状の溝が形成されており、雄ネジ部１４ｃと螺合可能となっている。雌ネジ部１５ｂの直径は、雄ネジ部１４ｃと螺合可能な直径とする。つまり、雄ネジ部１４ｃがＭ２０ならば雌ネジ部１５ｂもＭ２０とする。
凹面１５ａは、雌ネジ部１５ｂの外側であって、鉛直方向に伸びるように形成された凹部である。これによりユーザーの指と回転脚１５の摩擦力を向上させて、回転脚１５を回しやすくしている。
【００２０】
上記のような調整脚１３は、タッピングネジ１６で冷蔵庫筐体１に取付けられている。タッピングネジ１６は、調整軸１４の固定用穴１４ｅ及び前面下方フランジ５ａのネジ逃がし穴５ｂに挿入され、補強桁１０のバーリング下穴１０ｂにタッピング締結される。これにより、取付座面１４ａが、外箱２の底面フランジ２ａ、前桁５の前面下方フランジ５ａ及び補強桁下面１０ａに密接する。また、端面フランジ１４ｂが、外箱２と前桁５に密接する。こうして、調整軸１４が冷蔵庫筐体１の底面に確実に固定される。
なお、このタッピングネジ１６は、市販のネジでもよい。これにより、別途専用のタッピングネジを作成する必要がないのでその分だけコストを低減することができる。
【００２１】
そして、冷蔵庫筐体１の底面に固定された調整軸１４の雄ネジ部１４ｃに、回転脚１５の雌ネジ部１５ｂを螺合する。こうして、調整軸１４に回転脚１５が装着される。なお、調整軸１４に装着された回転脚１５を回すことで調整脚１３の高さを調整することができるようになっている。
【００２２】
［調整脚１３の動作説明］
本実施の形態１に係る冷蔵庫１００は、冷蔵庫筐体１の底面前方が、前脚１２及び調整脚１３で支持される。また、冷蔵庫筐体１の底面後方が、台板１１に形成された後部脚１１ａ及び後部脚１１ｂで支持される。つまり、冷蔵庫１００は計４箇所で床面に接地する構造となっている。冷蔵庫１００が設置される際の床面が傾いていたり、凹凸があったりすることにより、この４箇所が安定して床面に接地することができない場合がある。つまり、冷蔵庫１００にガタつきが発生してしまう場合がある。このガタつきが発生した状態では、４箇所の接地面のうち、通常３箇所が接地される。そこで、調整脚１３の高さを可変調整することでもう１箇所の接地を確実にする。これにより冷蔵庫１００のガタつきを低減し、冷蔵庫１００を安定して床面に設置させることができる。
【００２３】
［調整脚１３の有する効果］
従来の冷蔵庫の調整脚は、例えばＭ８程度のネジボルトを、樹脂モールドで一体成形した調整脚であった。従って、調整脚の下端に落下衝撃力が加わった場合では、ネジピッチもネジ径も小さいネジボルトに衝撃が伝達される。これにより、ネジボルトが屈曲したり、螺合相手のＭ８程度のナットが壊れてしまったり、ネジ切バーリング穴が座屈してしまったりして、調整脚の回転調整操作が不可能となる場合があった。
一方、実施の形態１に係る冷蔵庫の調整脚１３は、調整軸１４の雄ネジ部１４ｃの直径（ネジ径）をＭ１５〜Ｍ２５程度とした。雄ネジ部１４ｃの直径が大きい分、取付座面１４ａに衝撃が分散されやすくなっている。これにより回転脚１５下端に落下衝撃力が加わった場合に、雄ネジ部１４ｃから取付座面１４ａに応力が分散されるので、調整脚１３が座屈したり破壊されたりすることが抑制される。
【００２４】
タッピングネジ１６は、その周囲が上側に突出する略円筒状のバーリング下穴１０ｂに締結される。これにより、タッピングネジ１６の締結力が、バーリング下穴１０ｂの内周に亘り均一化される。つまり、調整軸１４と補強桁１０（冷蔵庫筐体１）との固定が確実になされるので、調整脚１３の耐衝撃力が向上する。
【００２５】
調整軸１４は、外箱２の底面フランジ２ａ、前桁５の前面下方フランジ５ａ及び補強桁下面１０ａに接触する取付座面１４ａを有している。つまり、冷蔵庫筐体１の底面に対して、調整軸１４が広範囲に接触する。これにより、調整脚１３に衝撃が加わった際に、応力が分散されるため冷蔵庫筐体１（鋼板製の外箱２、前桁５及び補強桁１０）といった一度変形すると復元が困難な部分が座屈してしまうことを抑制することができる。
また、上記のように鋼板製の外箱２、前桁５及び補強桁１０が変形しにくく調整軸１４を構成したので、調整脚１３が変形、破壊された場合には調整脚１３を交換するだけでよい。これにより、市場でのサービス対応を容易且つ安価にすることができる。
【００２６】
また、調整軸１４は、端面フランジ１４ｂを有している。これにより、調整軸１４と冷蔵庫筐体１との接触面積が大きくなる。従って、調整脚１３に衝撃が加わった際に、応力が分散されるため冷蔵庫筐体１（鋼板製の外箱２、前桁５）といった一度変形すると復元が困難な部分が座屈してしまうことを抑制することができる。
また、調整軸１４は、端面フランジ１４ｂを有しているので、調整軸１４の取付時の位置決めが容易となる。さらに、端面フランジ１４ｂは、外箱２の端面切欠き部２ｂを塞ぐ（シャープエッジ保護）ためユーザーが怪我をしてしまうのを防止することができる。また、端面切欠き部２ｂが塞がれるので、外観意匠を向上させることができる。
【００２７】
また、調整軸１４の雄ネジ部１４ｃ及び回転脚１５の雌ネジ部１５ｂの直径をＭ１５〜Ｍ２５程度としている。これにより、回転脚１５を調整軸１４に螺合する際に、少ない回転で大きな高さ調整範囲が可能となる。また、少ない回転で回転脚１５を調整軸１４に螺合することができるので、短時間で回転脚１５を調整軸１４に螺合することができる。従って、冷蔵庫生産ラインでは、調整軸１４に回転脚１５を装着する作業工程時間を短縮することができる。これにより装着作業に要する人員を削減できるので、製造コストを低減することができる。
また、一般的に、ネジのピッチはネジ径が決定されると決まる。つまり、ネジ径を大きくすることで、ネジピッチも大きくなる。ネジピッチが大きくなると、ネジ山部の係合寸法が拡大するので、より耐荷重が大きくなる。従って、調整脚１３を大型冷蔵庫に採用することが可能となる。
【００２８】
また、回転脚１５は、雌ネジ部１５ｂと底壁１５ｃとが一体形成されたものである。つまり回転脚１５の形状は、縦断面略Ｕ字形状となっており、床面への衝撃加重に対して強度が強くなっている。
【００２９】
なお、調整軸１４及び回転脚１５の両方を、樹脂（例えば、ポリプロピレン）で構成するとよい。調整軸１４及び回転脚１５の両方を樹脂とすることで、防錆用のメッキや塗装などの表面処理を廃止することができ、製造コストを低減することができる。また、冷蔵庫１００の外観色に合致した色調の着色成形材料を採用することも容易にできるので、冷蔵庫１００の外観意匠向上に寄与することができる。また、ポリプロピレン樹脂は、安価なので、調整軸１４及び回転脚１５の両方の製造コストを低減することができる。
なお、調整軸１４は、輸送や運搬時の荷扱いなどで衝撃荷重を受けると、冷蔵庫本体質量によっては、雄ネジ部１４ｃの根本が破損する可能性がある。従って、冷蔵庫１００の内容積２００Ｌ以下の小型機種の場合に、調整軸１４及び回転脚１５の両方を樹脂（例えば、ポリプロピレン）で構成するとよい。
また、調整軸１４を金属（例えば、アルミニウム合金又は亜鉛合金）で構成し、且つ回転脚１５を樹脂（例えば、ポリプロピレン）で構成してもよい。調整軸１４を金属材料で成形することで、調整軸１４の機械的強度が向上する。これにより、冷蔵庫１００が比較的大形（冷蔵庫１００の内容積２００Ｌ以上）であっても調整脚１３が座屈することを抑制することができる。また、調整軸１４をアルミニウム合金又は亜鉛合金で構成すると、金属成形の中では製造コストが比較的安価なダイキャスト成形が可能となる。これにより、調整軸１４の製造コストを低減することができる。  
【００３０】
実施の形態２．
図５は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の調整脚１３を構成する回転脚１５、タッピングネジ１６及び調整軸１４を冷蔵庫筐体１から分解した状態の斜視図である。図６は、図５に図示された調整脚１３及びその近傍の断面図である。なお、実施の形態２では、実施の形態１と同一部分には同一符号とし、実施の形態１との相違点を中心に説明するものとする。
実施の形態１に係る冷蔵庫の調整脚１３は、回転脚１５の底面中央部に底壁１５ｃが形成されたものであった。それに対し、実施の形態２に係る冷蔵庫の調整脚１３は、回転脚１５の底面中央部を開放する貫通開口１５ｄが形成されている。これにより、調整軸１４の凹部１４ｄが露出する。
【００３１】
比較的小形な冷蔵庫では、冷蔵庫筐体１の質量や食品収納量、更に輸送や運搬、据付に伴う衝撃荷重なども小さい。そのため、図４及び図５に図示されるように、回転脚１５は、床面への衝撃加重に対する強度を強くする底壁１５ｃをなくし、貫通開口１５ｄが形成されていてもよい。これにより、タッピングネジ１６を貫通開口１５ｄより挿入してバーリング下穴１０ｂに締結可能となる。従って、予め調整軸１４と回転脚１５を螺合した状態の調整脚１３を、冷蔵庫筐体１底面に固定することができる。つまり、冷蔵庫生産ラインでは、タッピングネジ１６の締結作業だけでよいため、作業工程時間を短縮することができる。これにより締結作業に要する人員を削減できるので、製造コストを低減することができる。
【００３２】
なお、実施の形態１に係る冷蔵庫の調整脚１３の調整軸１４及び本実施の形態２に係る冷蔵庫の調整脚１３の調整軸１４は、樹脂や金属で一体成型するとよい。また、実施の形態１に係る冷蔵庫の調整脚１３の回転脚１５及び本実施の形態２に係る冷蔵庫の調整脚１３の回転脚１５は、樹脂で一体成型するとよい。これにより、調整脚１３の部品点数が少なくなるので、調整脚１３を組み立てる際に要する作業量を低減することができる。従って、製造コストを低減することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１  冷蔵庫筐体、２  外箱、２ａ  底面フランジ、２ｂ  端面切欠き部、３  内箱、４  底板、５  前桁、５ａ  前面下方フランジ、５ｂ  ネジ逃がし穴、６  断熱材、７  冷蔵室、８  冷凍室、９  冷凍室扉、１０  補強桁、１０ａ  補強桁下面、１０ｂ  バーリング下穴、１１  台板、１１ａ、１１ｂ  後部脚、１２  前脚、１３  調整脚、１４  調整軸、１４ａ  取付座面、１４ｂ  端面フランジ、１４ｃ  雄ネジ部、１４ｄ  凹部、１４ｅ  固定用穴、１５  回転脚、１５ａ  凹面、１５ｂ  雌ネジ部、１５ｃ  底壁、１５ｄ  貫通開口、１６  タッピングネジ、１７  冷蔵室扉、１００  冷蔵庫。
【図１】
0005404590.tif 000002
【図２】
0005404590.tif 000003
【図３】
0005404590.tif 000004
【図４】
0005404590.tif 000005
【図５】
0005404590.tif 000006
【図６】
0005404590.tif 000007