(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドとトランスポート・シャフトとプラテンとを有するプリンタであって、前記印字ヘッドが前記トランスポート・シャフトにスライド可能に結合されている前記プリンタと、
グルーブを有する調整プレートであって、前記調整プレートは前記プリンタの第１の側の特定の係留ポイントで旋回可能に配置され、前記調整プレートは前記グルーブを介して前記トランスポート・シャフトにスライド可能に結合され、第１軸に沿っての前記調整プレートの移動は、前記プラテンと前記印字ヘッドとの間の距離であるギャップを形成する前記プリンタの前記第１の側における前記印字ヘッドの第１位置を変化させ、前記第１軸は前記トランスポート・シャフトに対して垂直である、前記調整プレートと、
前記調整プレートを前記係留ポイントにより確定される軸の周りに回転的に偏らせることで、前記グルーブが前記トランスポート・シャフトの方へ偏らされるように前記調整プレートを前記第１軸に沿って前記プラテンの方へ偏らせるスプリングと、
を含み、
前記印字ヘッドは第２軸に沿って前記トランスポート・シャフトに対してスライドすることができ、前記第２軸は前記トランスポート・シャフトに平行であり、前記トランスポート・シャフトはフィッティング・グルーブを含み、前記フィッティング・グルーブは、前記調整プレートに対する前記第２軸に沿っての前記トランスポート・シャフトの移動を抑制する装置。
【請求項２】
前記第１軸は前記プラテンに対して垂直である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記係留ポイントは取り外し可能なネジである、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記スプリングは、前記グルーブと前記トランスポート・シャフトとの接触が前記第１軸に沿っての前記トランスポート・シャフトの移動を抑制するように、前記グルーブを前記トランスポート・シャフトの方へ偏らせる、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記プリンタはフレームをさらに含み、前記スプリングは前記フレームに結合される、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記装置はキャリッジをさらに含み、前記印字ヘッドは前記キャリッジを介して前記トランスポート・シャフトにスライド可能に結合される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記フィッティング・グルーブは、前記調整プレートに対する前記第２軸に沿っての前記トランスポート・シャフトの移動を阻止する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記装置は第２調整プレートをさらに含み、前記第２調整プレートは前記プリンタの第２の側に配置され、前記第２調整プレートは台形の穴とフランジング部分とを含み、前記台形の穴はテーパ付き端部を有し、前記第２調整プレートは前記台形の穴を介して前記トランスポート・シャフトに結合され、前記第１軸に沿っての前記第２調整プレートの移動は、前記ギャップを形成する前記プリンタの前記第２の側における前記印字ヘッドの第２位置を変化させ、
前記装置は調整ピンをさらに含み、前記調整ピンは前記フランジング部分に結合され、前記調整ピンの移動は、前記第１軸に沿っての前記トランスポート・シャフトの移動が制限されるように前記台形の穴の前記テーパ付き端部を前記トランスポート・シャフトの方へ偏らせ、
前記装置は第２スプリングをさらに含み、前記第２スプリングは前記第２調整プレートに結合され、前記第２スプリングは前記第２調整プレートを前記第１軸に沿ってプラテンの方へ偏らせる、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記調整ピンは調整ネジである、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
印字ヘッドとトランスポート・シャフトとプラテンとを有するプリンタであって、前記印字ヘッドが前記トランスポート・シャフトにスライド可能に結合されている前記プリンタと、
前記プリンタの第１の側の特定の係留ポイントで旋回可能に配置され、フランジング部分と、テーパ付き端部を有するスロットとを有する調整プレートであって、前記調整プレートは前記スロットを介して前記トランスポート・シャフトに結合され、第１軸に沿っての前記調整プレートの移動は前記プラテンと前記印字ヘッドとの間の距離であるギャップを形成する前記印字ヘッドの位置を変化させ、前記第１軸は前記トランスポート・シャフトに対して垂直である、前記調整プレートと、
前記調整プレートに結合されて、前記調整プレートを前記係留ポイントにより確定される軸の周りに回転的に偏らせることで、前記調整プレートを前記第１軸に沿って前記プラテンの方へ偏らせるスプリングと、
を含み、
前記印字ヘッドは第２軸に沿って前記トランスポート・シャフトに対してスライドすることができ、前記第２軸は前記トランスポート・シャフトに平行であり、前記トランスポート・シャフトはフィッティング・グルーブを含み、前記フィッティング・グルーブは、前記調整プレートに対する前記第２軸に沿っての前記トランスポート・シャフトの移動を抑制する装置。
【請求項１１】
前記フランジング部分は曲げられており、
前記装置は調整ピンをさらに含み、前記調整ピンは前記フランジング部分に結合され、前記調整ピンの締めは、前記第１軸に沿っての前記トランスポート・シャフトの移動が制限されるように前記スロットの前記テーパ付き端部を前記トランスポート・シャフトの方へ偏らせる、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記調整ピンの締めは、前記第１軸に沿っての前記トランスポート・シャフトの移動が阻止されるように前記スロットの前記テーパ付き端部を前記トランスポート・シャフトの方へ偏らせる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記調整ピンはネジである、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記スロットは台形の穴である、請求項１０に記載の装置。
【請求項１５】
プリンタにおいてプラテンと印字ヘッドとの間の距離であるギャップを調整する方法であって、
前記印字ヘッドの更なる移動が阻止されるように係留ピンを介してプリンタ・フレームに結合された調整プレートを第１軸に沿って前記プラテンの方へ移動させることを含み、前記調整プレートはトランスポート・シャフトを介して印字ヘッドに結合され、前記第１軸は前記トランスポート・シャフトに対して垂直であり、前記印字ヘッドは前記トランスポート・シャフトにスライド可能に結合され、前記調整プレートはグルーブを含み、前記調整プレートは前記グルーブを介して前記トランスポート・シャフトにスライド可能に結合され、前記調整プレートはスプリングに結合され、前記スプリングを用いて前記調整プレートを前記係留ピンにより確定される軸の周りに回転的に偏らせることで、前記グルーブを前記トランスポート・シャフトの方へ偏らせ、前記移動は、前記印字ヘッドとプラテンとの間に前記ギャップを形成する位置への前記印字ヘッドの移動を生じさせ、前記印字ヘッドは第２軸に沿って前記トランスポート・シャフトに対してスライド可能であり、前記第２軸は前記トランスポート・シャフトに平行であり、前記トランスポート・シャフトはフィッティング・グルーブを含み、前記フィッティング・グルーブは、前記調整プレートに対する前記第２軸に沿っての前記トランスポート・シャフトの移動を抑制する前記方法。
【請求項１６】
ゲージ・シムを前記プラテンと前記印字ヘッドとの間に挿入することと、
前記ギャップが前記ゲージ・シムにより画定されるように前記印字ヘッドが前記ゲージ・シムを押すとき前記調整プレートをプリンタ・フレームに結合させることと、
をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にギャップを調整する方法および装置に関する。特に、本発明は、プリンタにおけるギャップを調整する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インパクト・プリンタのような多くのタイプのプリンタは、紙のような印字可能媒体上に印字するために用いられる印字ヘッドを含む。インパクト・プリンタの印字ヘッドは、印字文書を作るために印字可能媒体を直接または間接的に打つ１つ以上の印字エレメントを含む。一例では、印字エレメントは、インク・リボンを通して印字可能媒体を打つことができる。この例では、印字可能媒体を打つ印字エレメントは、１つ以上の電気ソレノイドまたはコイルにより駆動される複数のニードルのうちの１つであり得る。また、インパクト印字ヘッドは、インパクト・プリンタの一方の側から他方の側へトランスポート・シャフトに沿って移動することができ、これによりインパクト印字ヘッドが印字可能媒体の幅に沿って様々な部分を打つことを可能にする。
【０００３】
インパクト・プリンタの例は、ドット・マトリックス・プリンタおよび文字プリンタを含む。ポイント・オブ・セール（ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  ｓａｌｅ）プリンタはインパクト・プリンタの他の１つの例である。ポイント・オブ・セール・プリンタのユーザは、マルチ・パート・フォームを使用することがあるので、ポイント・オブ・セール・プリンタはインパクト印字ヘッドの使用を必要とし得る。
【０００４】
正確に印字するために、インパクト・プリンタは、印字ヘッドとプラテンとの間のギャップの厳格な制御を必要とする。印字可能媒体は、印字ヘッドとプラテンとにより画定されるギャップを通る。一例では、ギャップの距離の誤差についての最大許容範囲は＋／−０．０００８インチすなわち＋／−０．０２ミリメートルに保たれ得る。また、ギャップは、印字ヘッドが印字可能媒体を横切って移動するとき、全ての印字位置で制御されることを必要とし得る。ギャップのための正しい距離は、印字ヘッドが印字する印字可能媒体の厚さに依存し得る。ギャップを正しく調整できなければ、印字可能媒体のミスアライメントあるいはジャミングおよび印字ヘッドの早期故障という結果を招く可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
厳格なギャップ許容範囲を達成するには、かなりの難題があり得る。例えば、プリンタの組み立て中、製造ラインにおいて、熟練した技術者しか提供できないような高度の技量が必要とされ得る。また、印字ヘッドを交換しなければならないときなど、プリンタを修理するときにも、高度の技量が要求され得る。ギャップを調整するために高度の技量を必要とするということは、ギャップ調整を素人にとって近づきにくいものとし、また、プリンタ技術の充分なレベルの技量を有する技術者を得るのにプリンタのユーザが時間および金銭の両方を浪費することを要求する。
【０００６】
現存するデザインでは、調整中に印字ヘッドを位置決めするために使用される力の量に依存してギャップは変わり得る。この力はユーザにより不均一に提供され得、そのためにギャップ距離を調整するときに許容できない誤差が生じ得る。現存するデザインでは、正しいギャップが達成されているとき、調整を行っているユーザが如何に持続的に感じることができるかによっても、ギャップは変わり得る。これらの現存するデザインは、また、プリンタのコンポーネント間のクリアランスを最小にすることができない。その様なクリアランスは、個々別々に或いは累積して、ギャップ距離のエラーをもたらし得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本書に記載されている実施例は、プリンタにおけるギャップを調整する装置および方法を提供する。この装置は、印字ヘッドとトランスポート・シャフトとプラテンとを有するプリンタであって、前記印字ヘッドが前記トランスポート・シャフトにスライド可能に結合されている前記プリンタと、グルーブを有する調整プレートであって、前記調整プレートは前記プリンタの第１の側の特定の係留ポイントで旋回可能に配置され、前記調整プレートは前記グルーブを介して前記トランスポート・シャフトにスライド可能に結合され、第１軸に沿っての前記調整プレートの移動は、前記プラテンと前記印字ヘッドとの間の距離であるギャップを形成する前記プリンタの前記第１の側における前記印字ヘッドの第１位置を変化させ、前記第１軸は前記トランスポート・シャフトに対して垂直である、前記調整プレートと、前記調整プレートを前記係留ポイントにより確定される軸の周りに回転的に偏らせることで、前記グルーブが前記トランスポート・シャフトの方へ偏らされるように前記調整プレートを前記第１軸に沿って前記プラテンの方へ偏らせるスプリングと、を含み、前記印字ヘッドは第２軸に沿って前記トランスポート・シャフトに対してスライドすることができ、前記第２軸は前記トランスポート・シャフトに平行であり、前記トランスポート・シャフトはフィッティング・グルーブを含み、前記フィッティング・グルーブは、前記調整プレートに対する前記第２軸に沿っての前記トランスポート・シャフトの移動を抑制する。
【０００８】
本発明を特徴付けると考えられる新しい特徴は、添付されている請求項に記載されている。しかし、本発明自体は、その好ましい使用方式、更なる目的および利点と同じく、実施例についての以下の詳細な記述を添付図面と関連させて参照することにより、最善に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１を参照すると、本発明の１つの実施例に従ってデータ処理システムのブロック図が描かれている。この実施例では、データ処理システム１００は通信ファブリック１０２を含み、これはプロセッサ・ユニット１０４と、メモリ１０６と、持続的記憶装置１０８と、通信ユニット１１０と、入出力（Ｉ／Ｏ）ユニット１１２と、ディスプレイ１１４と、プリンタ１１５との間の通信を提供する。
【００１０】
プロセッサ・ユニット１０４は、メモリ１０６にロードされ得るソフトウェアのための命令を実行する。プロセッサ・ユニット１０４は、具体的な実施態様に依存して、１つ以上のプロセッサのセットであることができ、あるいはマルチ・プロセッサ・コアであることができる。さらに、プロセッサ・ユニット１０４は、単一のチップ上に主プロセッサが補助プロセッサとともに存在する１つ以上のヘテロジニアス・プロセッサ・システムを用いて実現され得る。他の１つの実例として、プロセッサ・ユニット１０４は、同じタイプの複数のプロセッサを含む対称的マルチ・プロセッサ・システムであり得る。
【００１１】
メモリ１０６は、これらの例において、例えばランダム・アクセス・メモリであり得る。持続的記憶装置１０８は、具体的な実施態様に依存して種々の形をとることができる。例えば、持続的記憶装置１０８は、１つ以上のコンポーネントまたはデバイスを含むことができる。例えば、持続的記憶装置１０８は、ハード・ディスク、フラッシュ・メモリ、再書込み可能な光ディスク、再書込み可能な磁気テープ、あるいは上記のものの何らかの組み合わせであり得る。持続的記憶装置１０８により使用される媒体は、取り外し可能であっても良い。例えば、持続的記憶装置１０８のために取り外し可能なハード・ディスクが使用され得る。
【００１２】
通信ユニット１１０は、これらの例において、他のデータ処理システムまたは装置との通信のための手段を提供する。これらの例において、通信ユニット１１０はネットワーク・インターフェース・カードである。通信ユニット１１０は、物理的通信リンクおよび無線通信リンクのいずれかまたは両方の使用を通じて通信を提供することができる。
【００１３】
入出力ユニット１１２は、データ処理システム１００に接続され得る他の装置とのデータの入力および出力を考慮に入れている。例えば、入力ユニット１１２は、キーボードおよびマウスを通してのユーザ入力のための接続を提供することができる。さらに、入出力ユニット１１２は、出力をプリンタ１１５に送ることができる。ディスプレイ１１４はユーザに対して情報を表示するメカニズムを提供する。
【００１４】
オペレーティング・システムとアプリケーションまたはプログラムのための命令は、持続的記憶装置１０８に置かれる。それらの命令は、プロセッサ・ユニット１０４により実行されるべくメモリ１０６にロードされ得る。種々の実施態様のプロセスはコンピュータにより実行される命令を用いてプロセッサ・ユニット１０４により実行されることができ、該命令は、メモリ１０６のようなメモリに置かれることができる。これらの命令は、プロセッサ・ユニット１０４においてプロセッサにより読み出され実行され得るプログラム・コード、コンピュータ使用可能プログラム・コード、あるいはコンピュータ可読プログラム・コードと称される。種々の実施態様においてプログラム・コードは、メモリ１０６または持続的記憶装置１０８のような種々の物理的なあるいは有形のコンピュータ可読媒体において具体化され得る。一実施態様では、プログラム・コードは、ポイント・オブ・セールで発生するトランザクションのためにプリンタ１１５でレシートを印字するなどのプロセスを行うために実行され得る。
【００１５】
プリンタ１１５は、任意のタイプの文書を印字するために使用され得る。一例では、プリンタ１１５は、インパクト・プリンタ・ヘッドを使用するインパクト・プリンタである。１つ以上の文書の印字に関連するパラメータのセットをプリンタ１１５に提供するために、命令を通信ファブリック１０２でプリンタ１１５に送ることができる。それらのパラメータは、例えば、ポイント・オブ・セールでプリンタ１１５により印字されるレシート上に印字されるべきデータを含むことができる。さらに、プリンタ１１５は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ＷｉｎｄｏｗｓあるいはＵｎｉｘ（The Open Group の商標である。）のような種々のオペレーティング・システムとコンパチブルであるので、データ処理システム１００で実行するオペレーティング・システムとは無関係に命令をプリンタ１１５に送ることができる。ＭｉｃｒｏｓｏｆｔおよびＷｉｎｄｏｗｓは、Microsoft Corporation の（米国、他の国、あるいはその両方における）商標である。プリンタ１１５は、バスのような方向接続を介して、あるいはインターネットのようなネットワークを介して、図１の他のコンポーネントのうちの１つ以上に接続され得る。
【００１６】
プログラム・コード１１６は、機能的形でコンピュータ可読媒体１１８に置かれ、プロセッサ・ユニット１０４によって実行されるべくデータ処理システム１００にロードされあるいは転送され得る。これらの例においてプログラム・コード１１６とコンピュータ可読媒体１１８とはコンピュータ・プログラム製品（コンピュータ・プログラムが何らかのハードウエアに記憶されている製品）１２０を形成する。
【００１７】
データ処理システム１００のために示されている種々のコンポーネントは、種々の実施態様を実現し得る仕方に対して構造上の限定をもたらすように意図されてはいない。種々の実施例は、データ処理システム１００のために示されているものに加えられるコンポーネントあるいはそれらに代わるコンポーネントを含むデータ処理システムにおいて実現され得る。図１に示されている他のコンポーネントは、図示されている例から変更され得る。
【００１８】
例えば、通信ファブリック１０２を実現するためにバス・システムが使用され得、それはシステム・バスあるいは入出力バスのような、１つ以上のバスから構成され得る。もちろん、バス・システムは、バス・シムに取り付けられた種々のコンポーネントまたはデバイスの間でのデータの転送のための手段を提供する任意の適切なタイプのアーキテクチャを用いて実現され得る。さらに、通信ユニットは、モデムまたはネットワーク・アダプタのような、データを送信し受信するために使用される１つ以上の装置を含むことができる。さらに、メモリは、例えば、メモリ１０６、あるいは、通信ファブリック１０２に存在することのあるインターフェース及びメモリ・コントローラ・ハブに見出されるようなキャッシュであり得る。
【００１９】
図２を参照すると、実施例をその中で実現できるプリンタのブロック図が描かれている。プリンタ２００は、図１のプリンタ１１５の非限定的な例である。この例では、プリンタ２００は、例えば、感熱式プリンタ、トナー・ベースのプリンタ、液体インクジェット・プリンタ、ソリッド・インク・プリンタ、染料昇華プリンタ、インクレス・プリンタ、インパクト・プリンタ、デイジーホイール・プリンタ、ドットマトリックス・プリンタ、ライン・プリンタ、あるいはペン・ベースのプロッタなどの、任意のタイプのプリンタであり得る。プリンタ２００は、ポイント・オブ・セール・プリンタ、オフィス・プリンタ、あるいは家庭用プリンタなど、任意のタイプのアプリケーションに使用され得る。ポイント・オブ・セール・プリンタは、時には会計プリンタと称される。
【００２０】
プリンタ２００は、給紙ユニット２０５を含む。給紙ユニット２０５は、文書を印字するためにプリンタ２００により使用される印字可能な媒体を保持する。給紙ユニット２０５内の印字可能な媒体は、印字可能媒体のロールあるいは印字可能媒体のプレカット・シートのスタックのような、種々の形をとることができる。印字可能媒体は、紙あるいは感熱材料のような、プリンタ２００により印字され得る任意の材料から作られ得る。
【００２１】
プリンタ２００は印字モジュール２１０を含む。印字モジュール２１０は、文書を作るためにプリンタ媒体上に印字するプリンタ２００内のハードウェアである。例えば、印字モジュール２１０は、トナーを用いて給紙ユニット２０５内の紙にインクを付けることができる。他の１つの例では、印字モジュール２１０は、給紙ユニット２０５内の感熱紙のロールの部分の領域を選択的に加熱することにより熱転写技術を使用する。他の１つの例では、印字モジュール２１０は、給紙ユニット２０５内のプレカット紙の１枚以上のシートにインクを付ける。
【００２２】
印字モジュール２１０は印字ヘッド２１２を含む。印字ヘッド２１２は、印字可能媒体にプリントを付けるために使用されるプリンタ２００のコンポーネントである。印字ヘッド２１２は、種々の技術を用いて印字可能媒体にプリントを付けることができる。例えば、印字ヘッド２１２は、トランスポート・シャフト２１４に沿って印字可能媒体を横切って横方向に移動するインパクト印字ヘッドであり得る。この例では、コンポーネント印字ヘッド２１２は、印字文書を作るために印字可能媒体を直接または間接的に打つ。印字ヘッド２１２は、トランスポート・シャフト２１４にスライド可能に結合され得る。
【００２３】
印字モジュール２１０で作られた文書は、プリンタ２００から文書トレー２１５に出る。文書トレー２１５に存在する文書は、ユーザによりあるいは他の装置により処理されるべく取り出され得る。
【００２４】
プリンタ２００は入出力インターフェース２２０を含む。入出力インターフェース２２０は、プリンタ２００と外部装置との間のインターフェースである。入出力インターフェース２２０は、例えば、取り外しのできる記憶装置が中に受容される１つ以上のポートであり得る。入出力インターフェース２２０は、コンピュータ、ポイント・オブ・セール装置、金銭登録機、あるいは他の任意のデータ処理システムがその中に接続される接続ポートでもあり得る。例えば、プリンタ２００は、入出力インターフェース２２０を介してプリンタ２００のコンポーネントのうちの１つ以上に接続され得る。
【００２５】
入出力インターフェース２２０で受け取られたデータは、プリンタ２００の他のコンポーネントに送られて文書作成に使用され得る。例えば、給紙ユニット２０５内の感熱紙のロールを用いてレシートを印字できるように、ポイント・オブ・セール装置からトランザクション情報が入出力インターフェース２２０でプリンタ２００に送られ得る。このデータは、バッファリングされるか、あるいは記憶ユニット２２５に格納され得る。記憶ユニット２２５は、ランダム・アクセス・メモリ、ハード・ディスク、あるいは分離形のメモリであり得る。
【００２６】
プリンタ２００はユーザ・インターフェース２３０も含む。ユーザ・インターフェース２３０は、ユーザがプリンタ２００のためのセッティングを調整することを可能にする任意の制御装置を含む。例えば、ユーザ・インターフェース２３０は、文書を作るために使用されるべき給紙ユニット２０５内の紙のタイプをユーザが選択することを可能にする制御装置を含むことができる。ユーザ・インターフェース２３０は、プリンタ２００のカバーを開けるボタンまたはノブのような制御装置をも含むことができる。このカバーは、給紙ユニット２０５内の紙を囲むことができる。あるいは、ユーザ・インターフェース２３０は、入出力インターフェース２２０を介してプリンタ２００に接続されているデータ処理システムのグラフィカル・ユーザ・インターフェースで表示され得る。
【００２７】
図３を参照すると、１つの実施例に従ってギャップを調整できるプリンタの図が描かれている。具体的には、図３はプリンタ３００を示し、これは図１のプリンタ１１５と図２のプリンタ２００との非限定的な例である。
【００２８】
１つの非限定的な例では、プリンタ３００はポイント・オブ・セール・プリンタである。プリンタ３００はカバー３０５を含む。カバー３０５は、プリンタ３００に結合されて、紙のロールのような印字可能媒体を保持するプリンタ３００の領域を覆う。
【００２９】
カバー３０５は、様々な仕方でプリンタ３００に結合され得る。例えば、カバー３０５は、どの様な結合部の助けも無しでプリンタ３００に載っていることができる。他の１つの例では、カバー３０５のどの側をも引き上げて、カバー３０５によって隠されているプリンタ３００の内容物を見せることができるように、カバー３０５の１つの側をプリンタ３００に旋回可能に結合させることができる。
【００３０】
プリンタ３００は文書トレー３１５も含む。文書トレー３１５は、図２の文書トレー２１５の非限定的な例である。例えば、プリンタ３００を用いて印字されたレシートのようなトランザクション文書は、プリンタ３００から出て文書トレー３１５に載ることができる。その後、ユーザは文書トレー３１５に載っているそれらのレシートを取り出すことができる。
【００３１】
プリンタ３００はフレーム３２０も含む。フレーム３２０は、プリンタ３００の他のコンポーネントを完全にあるいは部分的に囲むプリンタ３００のコンポーネントである。例えば、フレーム３２０は、プリンタ３００の外側の上部、底部、および側壁を含むことができる。この例では、フレーム３２０は、プラスチックあるいは金属などの、どの様な材料でも作ることができる。
【００３２】
本書に記載されている実施例は、プリンタにおいてギャップを調整するための装置および方法を提供する。プリンタは印字ヘッドとトランスポート・シャフトとを含む。ギャップは、プリンタにおいて少なくとも部分的に印字ヘッドの位置により確定される距離である。トランスポート・シャフトは、印字ヘッドを支持する物体であって、それに沿って印字ヘッドが移動することができる。
【００３３】
一実施態様では、プリンタはプラテンを含む。プラテンは、インパクト印字ヘッドが打つことのできる実質的に平らな表面のような、印字可能媒体にプリントを付けることを容易にするために印字可能媒体を支持するプリンタのコンポーネントである。この実施態様では、ギャップはプラテンと印字ヘッドとの間の距離であり得る。他の１つの実施態様では、第１軸はプラテンに対して垂直である。
【００３４】
印字ヘッドは、トランスポート・シャフトにスライド可能に結合される。本書で使用されるとき、“結合”という用語は、別の物体を介しての結合を含む。例えば、カバーとベースとの両方がキャリッジのような第３の物体に結合されるならば、印字ヘッドはトランスポート・シャフトに結合され得る。“結合”という用語は“直接結合”も含み、この場合には、これら２つの物体は何らかの仕方で互いに接触する。“結合”という用語は、該コンポーネントの各々が同じ材料ピースから形成されているために互いに連続している２つ以上のコンポーネントも含む。
【００３５】
装置は、グルーブを有する調整プレートを含む。グルーブは、調整プレートの表面または形状の窪みである。一実施態様では、グルーブは、広い端部と、より狭い、テーパ付き端部とを有するテーパ付きグルーブである。
【００３６】
調整プレートは、プリンタの第１の側に配置される。第１の側は、左、右、前、または後などの、プリンタの任意の側であり得る。印字ヘッドがトランスポート・シャフトに沿って左から右へ、また右から左へ移動する１つの実施態様では、調整プレートはプリンタの左側または右側に配置され得る。
【００３７】
調整プレートは、グルーブを介してトランスポート・シャフトにスライド可能に結合される。一例では、第１軸に沿っての調整プレートの移動は、ギャップを形成するプリンタの第１の側における印字ヘッドの第１位置を変化させる。第１軸は、トランスポート・シャフトに対して垂直である。
【００３８】
一例では、印字ヘッドは第２軸に沿ってトランスポート・シャフトに対してスライドすることができる。この実施態様では、第２軸はトランスポート・シャフトに対して平行である。また、この実施態様では、トランスポート・シャフトはフィッティング・グルーブを含むことができる。このフィッティング・グルーブは、調整プレートに対するトランスポート・シャフトの第２軸に沿っての移動を抑制または阻止することができる。
【００３９】
装置はスプリングも含む。このスプリングは、力を作用させることのできる任意の圧縮可能なバンドである。このスプリングは、グルーブがトランスポート・シャフトの方へ偏らされるように調整プレートを偏らせる。“偏らせる”は、任意の力の作用である。一実施態様では、このスプリングは、調整プレートを第１軸に平行なあるいは第１軸に沿う方向においてプラテンの方へ偏らせる。
【００４０】
他の１つの実施態様では、装置は係留ポイントも含む。係留ポイントは、調整プレート上の、そこにおいて調整プレートをプリンタのフレームに対して旋回可能に結合させることのできるところのポイントである。一例では、係留ポイントは、調整プレートをフレームに結合させることのできる取り外し可能なネジである。一実施態様では、スプリングは、グルーブがトランスポート・シャフトの方へ偏らされるように、調整プレートを係留ポイントにより確定される軸の周りに回転的に偏らせることができる。
【００４１】
グルーブがテーパ付きグルーブである実施態様においては、スプリングは、テーパ付きグルーブとトランスポート・シャフトとの接触が第１軸に平行な方向におけるトランスポート・シャフトの移動を抑制または阻止するように、テーパ付きグルーブをトランスポート・シャフトの方へ偏らせることができる。この実施態様においては、テーパ付きグルーブとトランスポート・シャフトとの接触は、トランスポート・シャフトのフィッティング・グルーブを介して生じ得る。
【００４２】
他の１つの実施態様においては、装置は第２の調整プレートをも含む。この実施態様では、第２の調整プレートはプリンタの第２の側に配置される。第２の側は、プリンタの第１の側の反対の側に存在し得る。例えば、第１の側はプリンタの左側であり得、第２の側はプリンタの右側であり得る。
【００４３】
第２の調整プレートは、台形の穴とフランジング部分とを含むことができる。フランジング部分は、第２調整プレートの突出部分である。フランジング部分は、第２調整プレートの残りの部分に関して曲げられ得る。台形の穴はテーパ付き端部を含むことができる。第２調整プレートは、台形の穴を介してトランスポート・シャフトに結合される。一例では、第１軸に平行な第２調整プレートの移動は、プリンタの第２の側でギャップを形成するプリンタの第２の側における印字ヘッドの第２位置を変化させる。
【００４４】
一実施態様では、装置は、第２調整プレートのフランジング部分に結合され得る、ネジのような調整ピンを含む。この実施態様では、調整ピンの移動あるいは締めは、第１軸に沿ってのトランスポート・シャフトの移動が制限されるように台形の穴のテーパ付き端部をトランスポート・シャフトの方へ偏らせることができる。
【００４５】
装置は、第２調整プレートに結合された第２スプリングを含むこともできる。第２スプリングは、第２調整プレートを第１軸に平行な方向においてプラテンの方へ偏らせることができる。
【００４６】
図４を参照すると、１つの実施例に従ってギャップを調整するためのプリンタの透視図が描かれている。具体的には、図４はプリンタ４００を示し、これは図１のプリンタ１１５、図２のプリンタ２００、図３のプリンタ３００の非限定的な例である。
【００４７】
プリンタ４００は印字ヘッド４０３を含む。印字ヘッド４０３は、印字ヘッド４０３を含むプリンタのタイプに依存して種々の技術のうちのいずれかを用いて印字可能媒体に印字することができる。図４に示されている非限定的な例では、プリンタ４００はインパクト・プリンタであり、印字ヘッド４０３は、印字可能媒体を直接あるいは間接的に打つことによって印字可能媒体にプリントを付けるインパクト印字ヘッドである。印字ヘッド４０３は、ヒート・シンク４０６とワイヤ・ガイド４０９とを含む。ヒート・シンク４０６は、印字ワイヤに高周波数で印字媒体を直接または間接的に打たせるために必要な機械的エネルギーへの電気的エネルギーの非能率的変換によって生成される熱エネルギーを放散させる。ワイヤ・ガイド４０９は、各印字ワイヤが印字可能媒体の方へ容易にスライドすることを可能にするとともに印字媒体上の印字ワイヤが打つ位置を精密に制御するように、各印字ワイヤを束縛する。
【００４８】
プリンタ４００は、プラテン４１０も含む。一実施態様では、紙のような印字可能媒体はギャップ４１１を通過し、これはプラテン４１０と印字ヘッド４０３との間の距離である。プラテン４１０は、印字可能媒体がギャップ４１１を通るときに印字可能媒体を支持する。例えば、プラテン４１０は、印字可能媒体がギャップ４１１を通るときに印字ヘッド４０３のようなインパクト印字ヘッドが打つことのできる表面を提供することができる。プラテン４１０は、プラスチック、金属、あるいは硬化ゴムのような任意の材料で作られ得る。
【００４９】
プリンタ４００はトランスポート・シャフト４１２も含み、これは、円形横断面を有するものとして図４に示されている。トランスポート・シャフト４１２は印字ヘッド４０３を支持する円柱状物体であり、これに沿って印字ヘッド４０３は移動することができる。トランスポート・シャフト４１２は円形横断面を有するものとして示されているけれども、トランスポート・シャフト４１２は、楕円形、正方形、あるいは多角形のような任意の横断面形状を持つことができる。
【００５０】
一実施態様では、印字ヘッド４０３はトランスポート・シャフト４１２にスライド可能に結合される。この実施態様では、印字ヘッド４０３はトランスポート・シャフト４１２の長さに沿って往復することができ、これにより、印字ヘッド４０３は印字可能媒体の幅に沿って様々な位置でプリントを付けることができる。
【００５１】
図４の実施態様において示されているように、印字ヘッド４０３はキャリッジ４１５を介してトランスポート・シャフト４１２にスライド可能に結合されている。キャリッジ４１５は、印字ヘッド４０３をトランスポート・シャフト４１２に結合させ、また、プラテン４１０と印字ヘッド４０３との間の、図４に示されていないリボンを支持する。リボン・カートリッジは、図９において詳細に論じられるが、プリンタ・フレームの上に載っているが、それはプラテン４１０の延長部であり得る。この位置で、スプライン４１８がリボン・カートリッジのスピンドルに挿入される。図９に示されるように、リボン・カートリッジから突出するリボンはギャップ４１１を横切って伸びる。
【００５２】
プリンタ４００は調整プレート４２５を含む。調整プレート４２５は、金属、プラスチック、木材、あるいは硬化ゴムのような、任意の材料から構成され得る。調整プレート４２５は、トランスポート・シャフト４１２の一端に隣接して、プリンタ４００の一方の側に配置されている。
【００５３】
プリンタ４００において１つの調整プレート４２５が示されているが、プリンタ４００は任意の数の調整プレートを含むことができる。１つの非限定的な例では、プリンタ４００は、トランスポート・シャフト４１２の両端にそれぞれ配置された２つの調整プレートを含む。
【００５４】
プリンタ４００において調整プレート４２５以外の調整プレートは、構造に関して、また作用に関して、調整プレート４２５と同様であり得る。しかし、調整プレート４２５以外の調整プレートは、構造に関して、また作用に関して、調整プレート４２５と違っても良い。１つのその様な調整プレートの非限定的な例が以下で図７−９に関して示される。
【００５５】
調整プレート４２５は、テーパ付きグルーブ４２８を含む。図４において下端として示されているテーパ付きグルーブ４２８の一端は、図４において上端として示されているテーパ付きグルーブの反対側の端より広い。テーパ付きグルーブ４２８はテーパが付けられているものとして示されているが、テーパ付きグルーブ４２８は、テーパが付けられていなくても良い。テーパ付きグルーブ４２８は、トランスポート・シャフト４１２がそれによって調整プレート４２５に結合されるところのスロットまたは穴であっても良い。
【００５６】
調整プレート４２５は、矢４３０により示される方向にテーパ付きグルーブを介してトランスポート・シャフト４１２にスライド可能に結合されている。しかし、以下で示されるように、スプリング４３３が、トランスポート・シャフト４１２をテーパ付きグルーブ４２８内の固定された無間隙位置に維持する力を調整プレート４２５に作用させる。
【００５７】
一実施態様では、調整プレート４２５と印字ヘッド４０３とが結合されているので、軸４３６に沿う調整プレート４２５の移動は、調整プレート４２５が置かれているプリンタ４００の側における印字ヘッド４０３の位置を変化させる。従って、調整プレート４２５が動かされるとき、調整プレート４２５が置かれているプリンタ４００の側においてギャップ４１１が変更される。この実施態様では、軸４３６はトランスポート・シャフト４１２に対して垂直である。
【００５８】
プリンタ４００は、スプリング４３３も含む。スプリング４３３は、コイルばね、円錐コイルばね、渦巻きばね、ねじりコイルばね、あるいはガス・スプリングのような、任意の圧縮可能なバンドであり得る。スプリング４３３は、金属、プラスチック、あるいはゴムを含む任意の材料で構成され得る。スプリング４３３は、任意の所望の膨張力を発揮することもでき、異なる膨張力あるいは物理的特性を有する他のスプリングに取って代わられても良い。
【００５９】
スプリング４３３は、軸４３６に対して角度をなす向きを持って示され、これによりスプリング４３３に斜めの向きを与えている。この向きでは、スプリング４３３が作用させる力は少なくとも２つの成分を有する。この力の１つの成分は、スプリング４３３が調整プレート４２５をプラテン４１０の方へ偏らせあるいは付勢するように、軸４３６に沿って作用する。第２の力成分は、トランスポート・シャフト４１２をテーパ付きグルーブ４２８の中の固定された無間隙位置に維持するように調整プレート４２５に作用する。
【００６０】
一実施態様では、調整プレート４２５は、取り外し可能なネジ４４０が調整プレート４２５から取り外されあるいは緩められたときに、スプリング４３３からの力を用いて軸４３６に沿って自由に動くことができる。一例では、取り外し可能なネジ４４０は、特定の係留ポイントで調整プレート４２５をプリンタ４００のフレームに係留する。この例では、調整プレート４２５は、取り外し可能なネジ４４０により確定される係留ポイントの周りに自由に旋回することができる。他の実施態様では、取り外し可能なネジ４４０は、調整プレート４２５に挿入され得る係留ピン、釘、クリップ、あるいはその他の装置であり得る。
【００６１】
一例では、取り外し可能なネジ４４０は、プリンタのフレームおよび調整プレート４２５に挿入され、これにより調整プレート４２５を、従って印字ヘッド４０３を、特定の位置に固定することができる。例えば、調整プレート４２５を動かすことによってギャップ４１１が適切に調整され、ギャップ４１１が適切に調整されるように調整プレート４２５が適切に位置決めされたならば取り外し可能なネジ４４０は調整プレート４２５に挿入され得る。調整プレート４２５のための適切な位置を決定する１つの方法は、ゲージ・シム４４５を利用する。この方法は、本図に関して以下でさらに論じられる。
【００６２】
上記のように、調整プレート４２５を軸４３６に沿って位置決めする力は、スプリング４３３によりもたらされ得る。しかし、一例では、この力は、ユーザ、モータ、あるいは重力のような任意の原因から生じ得る。
【００６３】
スプリング４３３によりもたらされる力の他の１つの成分は、矢４５０により示される方向の回転力であり得る。具体的には、スプリング４３３は、テーパ付きグルーブ４２８がトランスポート・シャフト４１２の方へ偏らされるように、取り外し可能なネジ４４０により確定される軸の周りに調整プレート４２５を回転的に偏らせることができる。矢４５０により示される、スプリング４３３から生じたこの力のモーメントは、軸４３６に平行な方向におけるトランスポート・シャフト４１２の移動が抑制または阻止されるようにテーパ付きグルーブ４２８とトランスポート・シャフト４１２との接触を生じさせる。トランスポート・シャフト４１２のこのような移動は、トランスポート・シャフト４１２と調整プレート４２５との直接接触によってトランスポート・シャフト４１２と調整プレート４２５との間の間隙が無くされるので、抑制または阻止される。トランスポート・シャフト４１２が、従って印字ヘッド４０３が、軸４３６に平行な方向に動くことを抑制あるいは阻止することによって、ギャップ４１１の距離へのエラーの導入が低減される。
【００６４】
上記のように、印字ヘッド４０３は、第２軸に沿ってトランスポート・シャフト４１２に対してスライドすることができる。この第２軸は、トランスポート・シャフト４１２に平行である。一実施態様では、トランスポート・シャフト４１２は、トランスポート・シャフト４１２がテーパ付きグルーブ４２８に結合される箇所にフィッティング・グルーブを有する。フィッティング・グルーブは、トランスポート・シャフト４１２の第２軸に沿っての調整プレート４２５に対する移動を抑制あるいは阻止することができる。フィッティング・グルーブに関する付加的な詳細事項は以下で図６において提供される。
【００６５】
一実施態様では、ギャップ４１１はゲージ・シム４４５を用いて調整され得る。ゲージ・シム４４５は、ギャップ４１１の所望距離にほぼ等しい厚さを持つことができる。この実施態様では、取り外し可能のネジ４４０が調整プレート４２５に対して緩んでいる間にゲージ・シム４４５はプラテン４１０と印字ヘッド４０３との間に挿入され得る。取り外し可能のネジ４４０は調整プレート４２５から緩んでいるので、調整プレート４２５は軸４３６に沿って自由に移動することができる。従って、スプリング４３３は、印字ヘッド４０３がゲージ・シム４４５を押すように調整プレート４２５をプラテン４１０の方へ偏らせる。
【００６６】
一例では、取り外し可能のネジ４４０は、調整プレート４２５とプリンタ４００のフレームとを固定可能に結合させることができる。この例では、プリンタ４００のフレームは、トランスポート・シャフト４１２がそれを通って伸びあるいは終わることのできるところの１つ以上のスロットを有することができる。その１つ以上のスロットは、ギャップ４１１が変更され得るようにトランスポート・シャフト４１２と調整プレート４２５とが軸４３６に沿って一緒に移動することを可能にすることができる。この例では、取り外し可能のネジ４４０は、プリンタ４００のフレームのスロットを通って伸びて調整プレート４２５に結合することができる。従って、取り外し可能のネジ４４０を締めれば、プリンタ４００のフレームが取り外し可能のネジ４４０の頭部と調整プレート４２５との間にクランプされることになる。プリンタ４００のフレームの非限定的な例が以下で図５において詳しく論じられる。
【００６７】
印字ヘッド４０３がゲージ・シム４４５を押すことに応じて、取り外し可能のネジ４４０をプリンタ・フレームを通して調整プレート４２５に挿入しあるいは締めるなどすることによって、調整プレート４２５をプリンタ４００のフレームに結合させることができる。この様に、ギャップ４１１を、プリンタ４００の調整プレート４２５が置かれている側において、ゲージ・シム４４５の厚さによって画定することができる。
【００６８】
取り外し可能のネジ４４０が調整プレート４２５に挿入されあるいは締められ、これによって調整プレート４２５を軸４３６に沿って固定するとき、スプリング４３３は、テーパ付きグルーブ４２８がトランスポート・シャフト４１２の方へ偏らされるように調整プレート４２５を取り外し可能のネジ４４０の周りで回転的に偏らせることができる。この様にして、テーパ付きグルーブ４２８とトランスポート・シャフト４１２との間の間隙が無くされる。従って、ゲージ・シム４４５が取り除かれると、印字ヘッド４０３がスライド可能に結合されているトランスポート・シャフト４１２の軸４３６に沿っての移動が阻止されて、ギャップ４１１の距離に持ち込まれるエラーが少なくなる。
【００６９】
ギャップ４１１を調整するためにゲージ・シム４４５を用いるための上記の同じ方法がプリンタ４００の反対側でも反復され得る。従って、ギャップ４１１を通る印字可能媒体の長さに沿ってギャップ４１１が適切に調整され得る。図７−９に記載されている一実施態様では、プリンタ４００の、図４に示されている側の反対の側の調整プレートは、調整プレート４２５とは異なる構造を持って、異なる仕方で作用することができる。
【００７０】
図５を参照すると、１つの実施例に従うギャップを調整するプリンタの透視図が描かれている。具体的には、図５はプリンタ５００を示し、これは図４のプリンタ４００の非限定的な例である。
【００７１】
図５は、図４で調整プレート４２５について示されたものとは異なる調整プレート５２５の側を示す。プリンタ５００のための印字ヘッドとキャリッジとは図５には示されていない。しかし、印字ヘッドをトランスポート・シャフト５１２に沿って前後に移動させるプーリ５５５が図５に示されている。
【００７２】
プリンタ５００はフレーム５６０を含む。調整プレート５２５は、取り外し可能のネジ５４０を介してフレーム５６０に係留される。調整プレート５２５は取り外し可能のネジ５４０を介してフレーム５６０に係留されるので、スプリング５３３が調整プレート５２５をトランスポート・シャフト５１２に垂直な軸に沿って動かすことが阻止される。取り外し可能のネジ５４０を挿入した後、スプリング５３３は、取り外し可能のネジ５４０により確定される軸の周りに回転モーメントを作用させ、これによりテーパ付きグルーブ５２８をトランスポート・シャフト５１２の方へ偏らせる。従って、調整プレート５２５とトランスポート・シャフト５１２との間の間隙が無くされるので、プラテン５１０に向かいあるいはプラテンから遠ざかる方向におけるトランスポート・シャフト５１２の移動が抑制あるいは阻止される。この無くされた間隙は、取り外し可能のネジ５４０を介して調整プレート５２５をフレーム５６０に係留することによって維持され得る。
【００７３】
一例では、取り外し可能のネジ５４０は、様々な程度に締められ得る。この例では、トランスポート・シャフト５１２に垂直な軸に沿っての調整プレート５２５の移動も、取り外し可能のネジ５４０により確定される軸の周りの調整プレート５２５の回転運動も抑制あるいは阻止されるように、取り外し可能のネジ５４０を締めることができる。
【００７４】
一実施態様では、フレーム５６０は、トランスポート・シャフト５１２を挿入できるフレーム・スロット５８９を含む。フレーム・スロット５８９は、楕円などの、任意の形状を有することができる。フレーム・スロット５８９は、軸５９６に沿ってのトランスポート・シャフト５１２の運動を抑制できるが、トランスポート・シャフト５１２が軸５８０に平行な軸に沿って移動することを可能にすることができる。一実施態様では、フレーム・スロット５８９は、トランスポート・シャフト５１２が軸５８０に平行な軸に沿って約１ミリメートル移動することを可能にすることができる。
【００７５】
一実施態様では、スプリング５３３はフレーム５６０にも結合される。この実施態様では、フレーム５６０は頑丈なベースを提供し、そこからスプリング５３３は力を調整プレート５２５に作用させることができる。
【００７６】
図６を参照すると、１つの実施例に従ってギャップを調整するプリンタのトランスポート・シャフトが描かれている。具体的には、図６はトランスポート・シャフト６１２を示し、これは図４のトランスポート・シャフト４１２および図５のトランスポート・シャフト５１２の非限定的な例である。
【００７７】
トランスポート・シャフト６１２は、フィッティング・グルーブ６１４を介して調整プレートのグルーブに結合され得る。トランスポート・シャフト６１２と調整プレートのグルーブとのフィッティング・グルーブ６１４を介しての、スライド可能結合を含む結合は、トランスポート・シャフト６１２の長さに平行な軸に沿ってのトランスポート・シャフト６１２の移動を抑制あるいは阻止する。
【００７８】
フィッティング・グルーブ６１４は、トランスポート・シャフト６１２の１つ以上の別々のグルーブを含むことができる。例えば、フィッティング・グルーブ６１４は、トランスポート・シャフト６１２の周囲の１つの連続するグルーブであり得る。他の１つの例では、フィッティング・グルーブ６１４は、フィッティング・グルーブ６１４が存在するポイントにおいてトランスポート・シャフト６１２の長方形横断面形状を完全にまたは部分的に確定するトランスポート・シャフト６１２の２つ以上の真っ直ぐなグルーブであり得る。あるいは、フィッティング・グルーブは、トランスポート・シャフトの穴または空洞および調整プレートのテーパ付きピン状輪郭により取って代わられることができる。
【００７９】
フィッティング・グルーブ６１４の深さにより確定されるグリッピング距離６１６は、任意の望ましい距離であり得る。グリッピング距離６１６は、図４のテーパ付きグルーブ４２８などのテーパ付きグルーブに沿う、トランスポート・シャフト６１２と調整プレートとの間の間隙が無くなるポイントを決定する。
【００８０】
図７を参照すると、１つの実施例に従ってギャップを調整するプリンタの透視図が描かれている。具体的には、図７はプリンタ７００を示し、これは図１のプリンタ１１５、図２のプリンタ２００、図３のプリンタ３００、および図４のプリンタ４００の非限定的な例である。プリンタ７００は、図４の印字ヘッド４０３およびキャリッジ４１５にそれぞれ類似する印字ヘッドおよびキャリッジを含む。しかし、調整プレート７２５の構造と作用とが容易に描かれ得るように、印字ヘッドおよびキャリッジは図７には示されていない。
【００８１】
プリンタ７００は調整プレート７２５を含む。一実施態様では、調整プレート７２５は、図４の調整プレート４２５と同じトランスポート・シャフトの反対側端部に配置される。従って、この実施態様では、プリンタ７００のためのトランスポート・シャフトの各端部の調整プレートは、異なる構造を持ち、別様に作用することができる。プリンタ７００における２つの調整プレートのその様な差異は、プリンタ７００の各側における構造の差異により必要となり得る。例えば、プリンタ・フレームの側を通して挿入することのできる、図４の取り外し可能のネジ４４０のような取り外し可能のネジの存在は、プリンタの、調整プレート７２５が存在する側においては可能でないかもしれない。
【００８２】
１つの代わりの実施態様では、プリンタ７００の各側は、構造および作用に関して調整プレート７２５に類似する調整プレートを有する。例えば、トランスポート・シャフト７１２の各端部は、調整プレート７２５にそれぞれ似ている別々の調整プレートに結合され得る。
【００８３】
調整プレート７２５はスロット７２８を含む。図７に示されている実施例では、スロット７２８は、テーパ付き端部を有する台形の穴である。図７に示されているように、スロット７２８の上部のテーパ付き端部はスロット７２８の下端より狭く、これにより台形を形成する。代わりの実施態様では、スロット７２８は、円、楕円、三角形、あるいは多角形などの、任意の形状を持つことができる。
【００８４】
一実施態様では、調整プレート７２５はスロット７２８を介してトランスポート・シャフト７１２に結合される。この実施態様では、調整プレート７２５はスロット７２８を介してトランスポート・シャフト７１２に結合され得る。
【００８５】
一例では、軸７８０に沿っての調整プレート７２５の移動は、印字ヘッドとプラテン７１０との間の距離によって画定されるギャップを形成するプリンタ７００における印字ヘッドの位置を変化させる。具体的には、軸７８０に沿っての調整プレート７２５の移動は、調整プレート７２５が置かれているプリンタ７００の特定の側においてギャップを形成することができる。図７に示されているように、軸７８０はトランスポート・シャフト７１２に対して実質的に垂直である。
【００８６】
軸７８０に沿っての調整プレート７２５の移動はスプリング７３３によって促進され得、これは調整プレート７２５に結合されている。具体的には、スプリング７３３は調整プレート７２５を軸７８０に沿ってプラテン７１０の方へ偏らせることができる。スプリング７３３の構造は、図４のスプリング４３３に類似し得る。
【００８７】
調整プレート７２５はフランジング部分７２６を含む。フランジング部分７２６は、プリンタ７００のフレーム７６１に結合され得る調整プレート７２５の突出部分である。一実施態様では、フランジング部分７２６は、矢７９０によって示される方向において下方に曲げられて、フランジ部分７２６を軸７８０と非平行にする。
【００８８】
プリンタ７００は調整ネジ７４１を含む。フレーム７６１は、調整ネジ７４１を介してフランジング部分７２６に結合される。調整ネジ７４１は、印字コンポーネントを結合させることのできるピン、クリップ、ロッド、あるいはその他の装置であっても良い。
【００８９】
調整ネジ７４１を締めると、フランジング部分７２６はフレーム７６１の方へ上方向に引張られる。アーチング部分７９３は、適切な動作を確保し、かつ、調整プレート７２５が壊れあるいは別様に故障する危険を最小にするために、調整プレート７２５の剛性を強める。フランジング部分７２６は調整プレート７２５に関して曲げられているので、対応する下向きの力がスロット７２８の箇所で調整プレート７２５に対して、矢７９１で示される方向において、作用する。この様にして、調整ネジ７４１を締めると、軸７８０に沿ってのトランスポート・シャフト７１２の移動が抑制あるいは阻止されるように、スロット７２８のテーパ付き端部がトランスポート・シャフト７１２の方へ偏らされる。
【００９０】
一実施態様では、プリンタ７００のプラテン７１０と印字ヘッドとの間のギャップは、ゲージ・シムを用いて調整され得る。この実施態様では、調整ネジ７４１が取り外されあるいは緩められている間にゲージ・シムをプリンタ７００のプラテン７１０と印字ヘッドとの間に挿入することができる。調整ネジ７４１が取り外されあるいは緩められているので、調整プレート７２５は軸７８０に沿って自由に移動することができる。従って、スプリング７３３は、印字ヘッドがゲージ・シムを押すように調整プレート７２５をプラテン７１０の方へ偏らせることができる。
【００９１】
印字ヘッドがゲージ・シムを押すことに応じて、フレーム７６１およびフランジング部分７２６を通して調整ネジ７４１を締めあるいは挿入するなどして、調整プレート７２５のフランジング部分７２６をフレーム７６１に結合させることができる。この様にして、プリンタ７００の、調整プレート７２５が置かれている側において、ゲージ・シムの厚さによってギャップを確定することができる。
【００９２】
調整ネジ７４１が締められあるいは挿入され、これにより調整プレート７２５を軸７８０に沿って固定しているので、下向きの力が調整プレート７２５に対してスロット７２８の箇所で矢７９１により示される方向に作用し、これにより軸７８０に沿ってのトランスポート・シャフト７１２の移動を抑制あるいは阻止する。その後、ゲージ・シムを取り外すことができる。
【００９３】
図８を参照すると、１つの実施例に従う調整プレートの透視図が描かれている。具体的には、図８は調整プレート８２５を示し、これは図７の調整プレート７２５の非限定的な例である。
【００９４】
調整プレート８２５はスロット８２８を含み、これによって調整プレート８２５を、図７のトランスポート・シャフト７１２などのトランスポート・シャフトに結合させることができる。調整プレート８２５はフランジング部分８２６も含む。フランジング部分８２６は、ベンド８９５において調整プレート８２５の残りの部分に関して曲げられている。調整ネジ・ノッチ８４２を介して調整ネジをフランジング部分８２６に挿入することができる。
【００９５】
矢８９４で示されるようにフランジング部分８２６に作用する上向きの力は、矢８９６で示されるように調整プレートに対してスロット８２８において作用する下向きの力を生じさせる。アーチング部分８９３は、種々の力が調整プレート８２５に作用しているとき、調整プレート８２５に構造的に弾力性を提供する。
【００９６】
図９を参照すると、１つの実施例に従ってギャップを調整するプリンタの透視図が描かれている。具体的には、図９はプリンタ９００を示し、これは図７のプリンタ７００の非限定的な例である。
【００９７】
プリンタ９００は印字ヘッド９０３を含み、これは、トランスポート・シャフト９１２に沿って前後にスライド可能に移動することができる。ニードルなどの、印字ヘッド９０３内のエレメントは、印字可能媒体にプリントを付けるためにリボン９５６を通して打つ。リボン９５６はプリンタ・カートリッジ９１６の一部である。印字可能媒体はプラテン９１０により支持される。
【００９８】
調整ネジ９４１は、図７の調整ネジ７４１の非限定的な例である。調整ネジ９４１が取り外されあるいは緩んでいるとき、プリンタ９００の、調整ネジ９４１が配置されている側の調整プレートを、トランスポート・シャフト９１２に対して実質的に垂直な方向に移動させることができる。調整ネジ９４１を挿入しあるいは締めたことに応じて、調整ネジ９４１が結合されている調整プレートは、トランスポート・シャフト９１２に対して実質的に垂直な軸に沿って固定される。また、図７および８に記載されているように、調整ネジ９４１を挿入しあるいは締めることに応じて、プラテン９１０と印字ヘッド９０３との間のギャップの距離をセットするときのエラーが低減されあるいは無くされるようにトランスポート・シャフト９１２もトランスポート・シャフト９１２に対して実質的に垂直な軸に沿って固定される。
【００９９】
上記の実施例は、プリンタにおいて実施されることに限定されない。該実施例は、調整される必要のあり得る２コンポーネント間のギャップを有する任意の装置において実施され得る。その様な装置の非限定的な例は、通貨受納装置（ｃｕｒｒｅｎｃｙ  ａｃｃｅｐｔｅｒ）、ファクシミリ機、ラミネータ、あるいは、精密な部品寸法に基づいて部品を識別またはスクリーニングするプロセス機器を含む。
【０１００】
一実施態様では、トランスポート・シャフトは、ギャップ画定部材に直接または間接的に結合される任意の支持部材であり得る。ギャップは、ギャップ画定部材の位置によって画定される。例えば、ギャップ画定部材は、紙幣受納装置（ｂｉｌｌ  ａｃｃｅｐｔｅｒ）を通して紙幣が通されるギャップを画定する１つの壁またはローラであり得る。
【０１０１】
この実施例は、グルーブを有する調整プレートも含む。調整プレートは、そのグルーブを介して支持部材にスライド可能に結合される。調整プレートの移動は、ギャップを形成するギャップ画定部材の位置を変化させる。例えば、調整プレートはギャップの方へ、またギャップから遠ざかるように、移動され得る。その結果として、ギャップ画定部材の位置はギャップを画定するスペースの方へ、また該スペースから遠ざかるように移動され、それはギャップのサイズを変化させる。
【０１０２】
この実施例は、スプリングなどの、柔軟なバンドのセットをも含む。柔軟なバンドは、グルーブがギャップ画定部材の方へ偏らされるように、調整プレートを偏らせる。図７−９に記載されている調整プレートは、プリンタ以外の装置で実施されるように、同様に改変され得る。
【０１０３】
図１０を参照すると、１つの実施例に従ってギャップを調整するプロセスを示すフローチャートが描かれている。図１０に示されているプロセスは、前の図に例示されている調整プレートの協同するコンポーネントと関連してユーザにより実行され得る。
【０１０４】
プロセスは、係留ピンが第１および第２の調整プレートから緩められあるいは取り外されているか否か判定することから始まる（ステップ１００５）。係留ピンが第１および第２の調整プレートから緩められても取り外されてもいないとプロセスが判定したならば、プロセスは係留ピンを第１および第２の調整プレートに関して緩めあるいは取り外す（ステップ１０１０）。
【０１０５】
係留ピンが第１および第２の調整プレートから緩められあるいは取り外されているとプロセスが判定したならば、プロセスは、印字ヘッドを第１の調整プレートが配置されているプリンタの第１の側へトランスポート・シャフトに沿って移動させる（ステップ１０１５）。その後、プロセスは、ゲージ・シムのための空き場所を作るためにプリンタの第１の側で印字ヘッド、キャリッジ、およびトランスポート・シャフトを後退させる（ステップ１０２０）。
【０１０６】
プロセスは、ゲージ・シムをプリンタの第１の側でプリンタの印字ヘッドとプラテンとの間に挿入する（ステップ１０２５）。プロセスは、印字ヘッド、キャリッジ、およびトランスポート・シャフトをゲージ・シムに向けて解放する（ステップ１０３０）。プロセスは、係留ピンをプリンタの第１の側で第１調整プレートに関して締めあるいは挿入する（ステップ１０３５）。プロセスは、その後、ゲージ・シムをプリンタの第１の側から取り外す（ステップ１０４０）。
【０１０７】
プロセスは、その後、印字ヘッドを、第２の調整プレートが配置されているプリンタの第２の側へトランスポート・シャフトに沿って移動させる（ステップ１０４５）。プロセスは、ゲージ・シムのための空き場所を作るためにプリンタの第２の側で印字ヘッド、キャリッジ、およびトランスポート・シャフトを後退させる（ステップ１０５０）。プロセスは、ゲージ・シムをプリンタの第２の側で印字ヘッドとプラテンとの間に挿入する（ステップ１０５５）。プロセスは、印字ヘッド、キャリッジ、およびトランスポート・シャフトをゲージ・シムに向けて解放する（ステップ１０６０）。プロセスは、係留ピンをプリンタの第２の側で第２調整プレートに関して締めあるいは挿入する（ステップ１０６５）。プロセスは、ゲージ・シムをプリンタの第２の側から取り外す（ステップ１０７０）。その後、プロセスは終了する。
【０１０８】
描かれている種々の実施態様に関してフローチャートおよびブロック図は装置および方法の可能なインプリメンテーションの構造、機能性、および作用を示している。これに関して、フローチャートまたはブロック図の各ブロックはコードのモジュール、セグメント、あるいは部分を表すことができ、それは、明示された１つまたは複数の機能を実行するための１つ以上の実行可能な命令を含む。或る代わりのインプリメンテーションでは、ブロック内に記されている機能は、図に記されている順序以外の順序で生じ得る。例えば、或る場合には、関係する機能性によっては、連続して示されている２つのブロックが実質的に同時に実行されることがあり、あるいは複数のブロックが時には逆の順序で実行されることがある。
【０１０９】
本書に記載されている実施例は、プリンタにおいてギャップを調整するための装置および方法を提供する。プリンタは印字ヘッドとトランスポート・シャフトとを含む。
【０１１０】
一実施態様では、プリンタはプラテンを含む。この実施態様では、ギャップはプラテンと印字ヘッドとの間の距離である。印字ヘッドはトランスポート・シャフトにスライド可能に結合される。
【０１１１】
装置は、グルーブを有する調整プレートを含む。一実施態様では、グルーブは、広い端部と、より狭い、テーパ付き端部とを有するテーパ付きグルーブである。
【０１１２】
調整プレートは、プリンタの第１の側に配置される。調整プレートは、グルーブを介してトランスポート・シャフトにスライド可能に結合される。一例では、第１軸に平行な調整プレートの移動は、ギャップを形成するプリンタの第１の側における印字ヘッドの第１位置を変化させる。第１軸は、トランスポート・シャフトに対して実質的に垂直である。
【０１１３】
一実施態様では、印字ヘッドは第２軸に沿ってトランスポート・シャフトに対してスライドすることができる。この実施態様では、第２軸はトランスポート・シャフトに対して平行である。また、この実施態様では、トランスポート・シャフトはフィッティング・グルーブを含むことができる。このフィッティング・グルーブは、調整プレートに対するトランスポート・シャフトの第２軸に沿っての移動を抑制または阻止することができる。
【０１１４】
装置はスプリングも含む。このスプリングは、グルーブがトランスポート・シャフトの方へ偏らされるように調整プレートを偏らせる。一実施態様では、このスプリングは、調整プレートを第１軸に平行な方向においてプラテンの方へ偏らせる。
【０１１５】
他の１つの実施態様では、装置は係留ポイントも含む。一例では、係留ポイントは、調整プレートをフレームに結合させることのできる取り外し可能なネジである。一実施態様では、スプリングは、グルーブがトランスポート・シャフトの方へ偏らされるように、調整プレートを係留ポイントにより確定される軸の周りに回転的に偏らせることができる。
【０１１６】
グルーブがテーパ付きグルーブである実施態様においては、スプリングは、テーパ付きグルーブとトランスポート・シャフトとの接触が第１軸に平行な方向におけるトランスポート・シャフトの移動を抑制または阻止するように、テーパ付きグルーブをトランスポート・シャフトの方へ偏らせることができる。この実施態様においては、テーパ付きグルーブとトランスポート・シャフトとの接触は、トランスポート・シャフトのフィッティング・グルーブを介して生じ得る。
【０１１７】
他の１つの実施態様においては、装置は第２の調整プレートをも含む。この実施態様では、第２の調整プレートはプリンタの第２の側に配置される。第２の側は、プリンタの第１の側の反対の側に存在し得る。例えば、第１の側はプリンタの左側であり得、第２の側はプリンタの右側であり得る。
【０１１８】
第２の調整プレートは、台形の穴とフランジング部分とを含むことができる。フランジング部分は、第２調整プレートの残りの部分に関して曲げられ得る。台形の穴はテーパ付き端部を含むことができる。第２調整プレートは、台形の穴を介してトランスポート・シャフトに結合される。一例では、第２調整プレートの第１軸に平行な移動は、プリンタの第２の側でギャップを形成するプリンタの第２の側における印字ヘッドの第２位置を変化させる。
【０１１９】
一実施態様では、装置は、第２調整プレートのフランジング部分に結合され得る、ネジのような調整ピンを含む。この実施態様では、調整ピンを移動させあるいは締めることによって、第１軸に沿ってのトランスポート・シャフトの移動が制限されるように台形の穴のテーパ付き端部をトランスポート・シャフトの方へ偏らせることができる。
【０１２０】
装置は、第２調整プレートに結合された第２スプリングを含むこともできる。第２スプリングは、第２調整プレートを第１軸に平行な方向においてプラテンの方へ偏らせることができる。
【０１２１】
説明された実施態様は、ギャップを調整する人に最低限度の技能レベルを要求する仕方で印字ヘッドをむら無く調整するための手段を提供するシステムを含む。最低限度の技能レベルだけを用いて、むらの無いギャップ調整と、調整プレートおよびトランスポート・シャフトの間の最小限度の間隙とが達成される。むらの無いギャップ調整と最低限度の技能とは、１つ以上の調整プレートに力を作用させる１つ以上のスプリングにより提供される一定の力によって容易にされる。
【０１２２】
本発明の記述は、例証および説明の目的で提示されており、網羅的であることや、開示された形の発明に限定されることは意図されていない。多くの改変および変形が当業者にとっては明らかであろう。実施態様は、発明の原理、実際的応用を最善に説明し、また意図されている具体的使用に適する種々の改変を伴う種々の実施態様のために他の当業者が発明を理解できるようにするために、選択され記述された。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明の１つの実施例に従うデータ処理システムのブロック図である。
【図２】実施例をそこにおいて実現できるところのプリンタのブロック図である。
【図３】１つの実施例に従ってギャップを調整できるプリンタの図である。
【図４】１つの実施例に従ってギャップを調整するプリンタの透視図である。
【図５】１つの実施例に従ってギャップを調整するプリンタの透視図である。
【図６】１つの実施例に従ってギャップを調整するプリンタのトランスポート・シャフトである。
【図７】１つの実施例に従ってギャップを調整するプリンタの透視図である。
【図８】１つの実施例に従う調整プレートの透視図である。
【図９】１つの実施例に従ってギャップを調整するプリンタの透視図である。
【図１０】１つの実施例に従ってギャップを調整するプロセスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２４】
４００  プリンタ
４０３  印字ヘッド
４０６  ヒート・シンク
４０９  ワイヤ・ガイド
４１０  プラテン
４１１  ギャップ
４１２  トランスポート・シャフト
４１５  キャリッジ
４１８  スプライン
４２５  調整プレート
４２８  テーパ付きグルーブ
４３０  矢
４３３  スプリング
４３６  軸
４４０  取り外し可能のネジ
４４５  ゲージ・シム
４５０  矢
【図１】
0005404015.tif 000002
【図２】
0005404015.tif 000003
【図３】
0005404015.tif 000004
【図４】
0005404015.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005404015.tif 000007
【図７】
0005404015.tif 000008
【図８】
0005404015.tif 000009
【図９】
0005404015.tif 000010
【図１０】
0005404015.tif 000011