(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的な接点を有して機械的な操作により信号を出力する少なくとも１つの操作ボタンと、
前記操作ボタンが接続されるエレベータの制御装置と、
前記信号を出力するときに前記接点を流れる電流及び前記接点に掛かる電圧に基づいて抵抗値を演算し出力する演算部と、
前記抵抗値を前記操作ボタンごとに時刻と関連付けて記録する記憶部と、
乗籠の位置及び移動方向の少なくとも一方の運行情報または前記記憶部に記録された前記操作ボタンごとの前記抵抗値に関連するボタン情報を表示する表示部と、
前記操作ボタン及び前記表示部を配置する操作盤と、
前記操作ボタンを押した場合に当該操作ボタンが配置された前記操作盤の前記表示部に前記運行情報に代えて前記ボタン情報を表示させるための切換機構を有し、前記切換機構によって前記表示部に表示される情報が前記ボタン情報へ切り換えられた場合に、これを検知して前記操作ボタンから前記制御装置へ出力される信号を遮断し無効化する評価部と、を含むことを特徴とするエレベータ。
【請求項２】
前記切換機構は、前記ボタン情報を表示させる対象となる前記操作ボタンが配置された前記操作盤に設置される
ことを特徴とする請求項１に記載されたエレベータ。
【請求項３】
前記切換機構は、前記操作盤が設置された状態で隠れる範囲に配置される
ことを特徴とする請求項２に記載されたエレベータ。
【請求項４】
前記評価部は、前記操作ボタンごとに記録された前記抵抗値と、この抵抗値の閾値として予め設定された基準値と、を前記ボタン情報として前記表示部に表示する
ことを特徴とする請求項１に記載されたエレベータ。
【請求項５】
前記表示部は、前記乗籠の位置を示す位置灯と、前記乗籠の移動方向を示す方向灯と、を含み、
前記評価部は、前記抵抗値を前記位置灯に表示し、前記基準値を前記方向灯に表示する
ことを特徴とする請求項４に記載されたエレベータ。
【請求項６】
前記評価部は、前記抵抗値及び前記基準値を、発光輝度、明滅速度、発光色の少なくとも１つを含む視覚的な変化で表示する
ことを特徴とする請求項５に記載されたエレベータ。
【請求項７】
前記評価部は、前記操作ボタンごとに記録された最新の前記抵抗値およびこれを起点とする過去複数回の前記抵抗値に基づいて前記ボタン情報を算出する
ことを特徴とする請求項１に記載されたエレベータ。
【請求項８】
前記評価部は、前記操作ボタンごとに記録された最新の前記抵抗値を直前の複数回分の前記抵抗値の平均値と比較し、前記抵抗値が前記平均値よりも大きい場合に予告情報を出力する
ことを特徴とする請求項７に記載されたエレベータ。
【請求項９】
前記評価部は、前記操作ボタンごとに記録された最新の前記抵抗値を直前の複数回分の前記抵抗値の平均値と比較して前記抵抗値が前記平均値よりも大きい場合、前記直前の複数回分の前記抵抗値の前記平均値からの標準偏差と前記最新の前記抵抗値を比較し、前記最新の前記抵抗値が前記標準偏差から外れた場合に予告情報を出力する
ことを特徴とする請求項７に記載されたエレベータ。
【請求項１０】
前記評価部は、前記操作ボタンごとに記録された最新の前記抵抗値およびこれを起点とする過去複数回の前記抵抗値の平均値を求め、前記平均値の変化量及び変化率の少なくとも一方が予め設定された閾値を超えた場合に予告情報を出力する
ことを特徴とする請求項７に記載されたエレベータ。
【請求項１１】
前記評価部は、前記予告情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれか１項に記載されたエレベータ。
【請求項１２】
前記評価部は、前記予告情報をこのエレベータを管理する管理室及びメンテナンスを行うサービスセンタの少なくとも一方に報知する
ことを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれか１項に記載されたエレベータ。
【請求項１３】
前記評価部は、前記表示部に表示させる前記ボタン情報を変更するモード変更ボタンを備える
ことを特徴とする請求項７に記載されたエレベータ。
【請求項１４】
前記ボタン情報は、前記操作ボタンごとに記録されたボタン情報として、最新の前記抵抗値、これよりも過去の少なくとも１回分の前記抵抗値、前記抵抗値として許容される基準値、最新の前記抵抗値を計測した時点を起点とする過去複数回分の抵抗値の平均値、少なくとも１回前の抵抗値を計測した時点を起点とする過去複数回分の抵抗値の平均値、これら前記平均値の変化率、前記変化率として許容される閾値、前記平均値を基に予測される前記操作ボタンの寿命の少なくとも２つを含む
ことを特徴とする請求項１３に記載されたエレベータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、可動式の押しボタンが配置された操作盤を有するエレベータに関する。
【背景技術】
【０００２】
エレベータの操作盤において、乗場操作盤には乗籠を手配するための乗場呼びボタンが配置され、乗籠操作盤には目的階を登録するための籠呼びボタンやドア装置の開け閉めを操作するための開ボタン及び閉ボタンなどが配置されている。これらのボタンは、機械的に押し込むことによって接続される接点を有している。したがって、経年的な摩耗や劣化、変形などによって、ボタンが作動しにくくなる。
【０００３】
このような故障を検出するために、押しボタンが接続されている時間をタイマーで計測し、一定時間以上経過したら故障と判断する操作盤が知られている。また、押しボタンが利用者によって意図的に押し続けられているのか、故障であるのかを判別する押しボタン故障検出装置がある。この押しボタン故障検出装置は、ボタンの操作面にタッチセンサを配置しており、タッチセンサとタイマーとを連動させて評価し、故障しているのか意図的に押圧されているのかを判定している。また、この押しボタン故障検出装置は、ボタンが固渋を生じる場合の兆候をタイマーの計測時間に基づいて判定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−０４３２６８号公報
【特許文献２】特開２００９−００１３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、タイマーで計測される時間のみで、ボタンが故障しているか否かを判定する場合、人為的に押し続けられていることを検出できない。また、エレベータの操作盤に設置されるすべてのボタンにタッチセンサを組み込む場合、非常にコストがかかってしまう。まだボタンが通常に作動するにもかかわらず、タッチセンサが故障してしまった場合にも、ボタンを交換しなければならない。
【０００６】
経年変化によって、ボタンが徐々に作動しにくくなる場合、固渋のみに因らない。すなわち、ボタンの動作回数が多くなることで、接点が摩耗したり塵埃が隙間から入り込んだりすることで接続不良を起こす。また、酸化膜などの被膜が接点の間に形成されたりすることによって、ボタンの反応が悪くなることもある。このような場合、接触抵抗値が大きくなり、やがてボタンを操作しても信号が出力されなくなる。接点が故障したことは、タイマーやタッチセンサによって検出できない。したがって、これまでの場合、ボタンの交換時期を明確に判断できず、ユーザからの連絡や保守点検における確認によって、その都度交換していた。
【０００７】
そこで、本発明は、操作盤のボタンが経年変化によって徐々に反応しにくくなることを検出するエレベータを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施形態に係るエレベータは、少なくとも１つの操作ボタンと演算部と記憶部と表示部と評価部とを含む。操作ボタンは、電気的な接点を有しており、機械的な操作により信号を出力する。演算部は、信号を出力するときに接点を流れる電流及び接点に掛かる電圧に基づいて抵抗値を演算し出力する。記憶部は、抵抗値を操作ボタンごとに時刻と関連付けて記録する。表示部は、乗籠の位置及び移動方向の少なくとも一方の運行情報または記憶部に記録された操作ボタンごとの抵抗値に関連するボタン情報を表示する。評価部は、操作ボタンを押した場合に当該操作ボタンが配置された表示部に運行情報に代えてボタン情報を表示させるための切換機構を有し、この切換機構によって表示部に表示される情報が運行情報からボタン情報へ切り換えられた場合に、これを検知して操作ボタンからエレベータの制御装置へ出力される信号を遮断し無効化する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態のエレベータの構成を示すブロック図。
【図２】図１のエレベータの１つの操作ボタンに係るブロック図。
【図３】図１のエレベータの乗場操作盤の斜視図。
【図４】図１のエレベータの籠操作盤の斜視図。
【図５】図３及び図４の表示部の正面図。
【図６】図１のエレベータにおいてボタン情報を表示するためのフローチャート。
【図７】第２の実施形態のエレベータの乗場操作盤の正面図。
【図８】第２の実施形態のエレベータの籠操作盤の正面図。
【図９】第２の実施形態のエレベータにおいてボタン情報を表示するためのフローチャート。
【図１０】第３の実施形態のエレベータの乗場操作盤の斜視図。
【図１１】第３の実施形態のエレベータの籠操作盤の斜視図。
【図１２】第４の実施形態のエレベータにおいてボタン情報を表示するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の実施形態のエレベータ１について、図１から図６を参照して説明する。図１に示すエレベータ１は、各階床の乗場２に乗場操作盤２０を備えているとともに、乗籠３に籠操作盤３０を備えている。乗場操作盤２０は、図１及び図３に示すように乗籠３を呼ぶための乗場呼びボタン２１、乗籠３の現在位置を示す位置灯２２及び乗籠３の移動方向を示す方向灯２３を配置されている。籠操作盤３０は、図１及び図４に示すように行き先階を登録するための籠呼びボタン３１、乗籠３の現在位置を示す位置灯３２及び乗籠３の移動方向を示す方向灯３３を配置されている。籠操作盤３０は、さらに図４に示すように、着床中のドア装置を操作するための開ボタン３４及び閉ボタン３５、このエレベータ１の管理室又は管理センタへ連絡を取るための非常ボタン３６を有している。なお、乗場操作盤２０の位置灯２２及び方向灯２３、籠操作盤３０の位置灯３２及び方向灯３３は、一つの表示装置にそれぞれ構成されていてもよい。
【００１１】
図２は、このエレベータ１の各階の乗場操作盤２０及び籠操作盤３０に設置される各操作ボタンＢ（乗場呼びボタン２１、籠呼びボタン３１、開ボタン３４、閉ボタン３５、非常ボタン３６等）が、経年変化によって徐々に反応しにくくなることを検出するために構成された回路を含むブロック図である。図２では操作ボタンＢの１つを代表して示す。すなわち、各操作ボタンＢは、図２示したように各機器と接続される。また、操作ボタンＢは、このエレベータ１の制御装置４にも接続されている。
【００１２】
したがって、図２に示す第１の実施形態におけるエレベータ１は、少なくとも１つの操作ボタンＢと、演算部４１と、記憶部４２と、表示部４３とを備える。操作ボタンＢは、電気的な接点Ｂ１，Ｂ２を有し、機械的な操作、すなわち利用者によって押し込まれて接点Ｂ１，Ｂ２が接続されることにより信号を出力する。接点Ｂ１，Ｂ２が接続された場合にこの間の電流値Ｉを計測する電流計４４及び接点Ｂ１，Ｂ２間の電圧値Ｖを計測する電圧計４５が、操作ボタンＢに接続されている。演算部４１は、操作ボタンＢが押されて信号を出力するときに接点Ｂ１，Ｂ２間に流れる電流値Ｉ及び接点Ｂ１，Ｂ２に印加される電圧値Ｖに基づいて、抵抗値Ｒを演算し、出力する。記憶部４２は、操作ボタンＢごとに出力された抵抗値Ｒを時刻ｔと関連付けて記録する。
【００１３】
表示部４３は、記憶部４２に記録された操作ボタンＢごとの抵抗値Ｒに関連するボタン情報を表示する。本実施形態において、操作ボタンＢが乗場呼びボタン２１である場合、対応する表示部４３となるのは、乗場操作盤２０の位置灯２２及び方向灯２３の少なくとも一方である。操作ボタンＢが籠呼びボタン３１、開ボタン３４、閉ボタン３５、非常ボタン３６のいずれかである場合、対応する表示部４３となるのは、籠操作盤３０の位置灯３２及び方向灯３３の少なくとも一方である。すなわち、本実施形態において、表示部４３は、乗籠３の位置及び移動方向の少なくとも一方の運行情報を表示する表示装置であればよい。
【００１４】
なお、表示部４３は、操作盤である乗場操作盤２０及び籠操作盤３０に設置された位置灯２２，３２及び方向灯２３，３３などの表示装置以外に、各操作盤に有線接続される携帯型端末や表示ユニットであってもよいし、無線接続される携帯型端末であってもよい。有線接続される場合、乗場操作盤２０及び籠操作盤３０には接続端子が設けられる。無線接続される場合、乗場操作盤２０及び籠操作盤３０には無線通信機、例えば、赤外線通信機、近距離無線通信機等が装備される。
【００１５】
この実施形態のエレベータ１は、さらに評価部４７を備える。この評価部４７は、操作ボタンＢを押した場合にこの操作ボタンＢが配置された操作盤（乗場操作盤２０、籠操作盤３０）に設置された表示装置（表示部４３（位置灯２２，３２、方向灯２３，３３））に、運行情報に代えてボタン情報を表示する。
【００１６】
ここで、「ボタン情報」とは、操作ボタンＢごとに計測される電流値及び電圧値から算出される実際の抵抗値Ｒ以外に、操作ボタンＢを継続して使用するために許容される抵抗値を１００とする場合の抵抗値Ｒの百分率、記憶部４２に記録された過去の抵抗値Ｒと最新の抵抗値Ｒとの差、記憶部４２に記録された過去の複数回分の抵抗値Ｒの平均値と最新の抵抗値との差、操作ボタンＢに予想される交換時期、次の保守点検まで使用できる確率なども含まれる。
【００１７】
評価部４７は、図２に示すように、表示部４３（表示装置）に表示させる情報を、運行情報に代えてボタン情報を表示させるための切換機構５を備える。第１の実施形態の場合、切換機構５は、操作盤である乗場操作盤２０及び籠操作盤３０に設置される。乗場操作盤２０に設置される切換機構５はスイッチ５１であって、この乗場操作盤２０を乗場２に設置した状態で隠れる範囲、この場合では図３に示すように乗場２の壁に嵌まり込むケース２４の側面２４１に配置されている。このスイッチ５１は、スライド式のスイッチであって、表示部４３となる位置灯２２及び方向灯２３に表示される情報を、運行情報又はボタン情報に切り換える。籠操作盤３０に設置される切換機構５はスイッチ５２であって、この籠操作盤３０を乗籠３に設置した状態で隠れる範囲、この場合では図４に示すように籠操作盤３０の下部に配置された蓋３７Ａ付きのボックス３７の中に配置されている。このスイッチ５２は、トグルスイッチまたはレバースイッチであって、表示部４３となる位置灯３２及び方向灯３３に表示される情報を、運行情報又はボタン情報に切り換える。
【００１８】
なお、切換機構５は、スイッチに限定されない。例えば、乗場操作盤２０に配置された乗場呼びボタン２１や、籠操作盤３０に配置された籠呼びボタン３１、開ボタン３４、閉ボタン３５、非常ボタン３６を、予め決められた順序及び組合せの少なくとも一方で操作することによって、表示部４３の情報が切り換わるように設定されていてもよい。
【００１９】
評価部４７は、操作ボタンＢごとに記録された抵抗値Ｒ、およびこの抵抗値Ｒの閾値として予め設定された基準値Ｒｃを、切換機構５によって表示を切り換えた表示部４３に表示する。第１の実施形態において、図５に示すように、位置灯２２，３２に抵抗値Ｒを表示し、方向灯２３，３３に基準値Ｒｃを表示している。このとき、表示すべき情報が位置灯２２，３２及び方向灯２３，３３の大きさに納まらない場合、図５中に矢印で示す方向へ情報をスクロールさせて表示してもよい。表示部４３が液晶表示パネルのように精細に表示できる表示装置である場合、文字情報のみならず抵抗値Ｒの変化を示すグラフなどの画像情報を表示できる。
【００２０】
以上のように各部が構成されたエレベータ１において、図６に示すフローチャートにしたがって、操作ボタンＢに対応するボタン情報を表示させることを説明する。第１の実施形態において、エレベータ１の評価部４７は、切換機構５によって表示部４３の表示が切換えられたか判断（Ｓ１）する。切り換え操作が無い場合、通常運行状態にあるので、ボタン操作があったか判断（Ｓ２）し、操作が無い場合はＳ１へ戻る。ボタン操作があった場合、押された操作ボタンＢに応じた動作を制御装置４が実行（Ｓ３）する。例えば、乗場呼びボタン２１が押された場合、その乗場２の乗場呼び登録を行う。また、籠呼びボタン３１が押された場合、籠呼び登録を行う。あるいは、開ボタン３４又は閉ボタン３５が押された場合、ドア装置を開く又は閉じるように制御する。
【００２１】
また、このエレベータ１は、その操作ボタンＢが押されたときの電流値Ｉ及び電圧値Ｖをそれぞれ電流計４４及び電圧計４５で計測（Ｓ４）している。演算部４１は、電流値Ｉ及び電圧値Ｖを基に抵抗値Ｒを算出（Ｓ５）する。算出した抵抗値Ｒは、その操作ボタンＢの識別番号及び操作された時刻とともに、記憶部４２に記録（Ｓ６）される。ここで、操作ボタンＢの「識別番号」とは、エレベータ１の中のどの操作盤のどのボタンであるかを特定するためのものであって、通し番号であってもよいし、識別番号を見ることでどの操作盤のどのボタンであるかを読み取れるように意味を持たせた数字及び英字の組み合わせであってもよい。
【００２２】
切換機構５によって表示が切り換えられたと評価部４７が判断した場合、評価部４７は、操作ボタンＢから制御装置４へ出力される信号を遮断し、無効化する。この状態で操作ボタンＢを操作する（Ｓ７）と、操作ボタンＢが押されたときの電流値Ｉ及び電圧値Ｖがそれぞれ電流計４４及び電圧計４５によって計測（Ｓ８）される。演算部４１は、この電流値Ｉ及び電圧値Ｖを基に、押された操作ボタンＢの抵抗値Ｒを算出（Ｓ９）し、記憶部４２へ記録する。評価部４７は、演算部４１が出力した抵抗値Ｒを表示部４３へ表示（Ｓ１０）させる。
【００２３】
本実施形態の場合、このときさらに図５に示すように、操作ボタンＢを継続して使用する場合に許容される抵抗値Ｒの上限の閾値となる基準値Ｒｃを算出された抵抗値Ｒとともに表示している。基準値Ｒｃを表示する代わりに、記憶部４２に記録されているその操作ボタンＢの過去の抵抗値Ｒｘを表示させてもよい。表示させる過去の抵抗値Ｒｘは、直前の値でもよいし、一定の回数、または一定の時間、過去の値を採用してもよい。
【００２４】
表示が切換えられている間中、抵抗値Ｒを表示させたい操作ボタンＢを押圧することで、所望の操作ボタンＢの抵抗値Ｒを表示部４３に表示させることができる。作業員は、定量的に表示された抵抗値Ｒを過去の抵抗値Ｒｘや基準値Ｒｃと比較することによって、操作ボタンＢの傷み具合や、交換の時期を予測するなどボタンの寿命を判断することが容易になる。操作ボタンＢを押す力は、毎回若干の変動が含まれるとともに、操作する作業員によっても個人差もあるので、複数回押した場合の平均値で判断するようにしてもよい。
【００２５】
また、乗場操作盤２０及び籠操作盤３０において、意匠の点において表示部４３が文字情報を表示できないような場合、前述のように、携帯型の表示装置などを有線あるいは無線で接続して使用してもよい。表示装置を接続する代わりに、操作ボタンＢの抵抗値Ｒおよび基準値Ｒｃあるいは過去の抵抗値Ｒｘを、発光輝度、明滅速度、発光色の少なくとも１つを含む視覚的な変化で表示してもよい。
【００２６】
例えば、操作ボタンＢの抵抗値Ｒが基準値Ｒｃに対して十分に小さい場合、発光輝度を強く、または明滅速度を遅く、または発光色を緑にするなどで表現する。抵抗値Ｒが基準値Ｒｃに近づいている場合には、発光輝度を少し弱め、または明滅速度をやや速く、または発光色を黄色にするなどで表現する。抵抗値Ｒが基準値Ｒｃを超えてしまっている場合は、発光輝度を限りなく弱く、または明滅速度を速く、または発光色を橙や赤にするなどで表現する。また、図５に示したような、光源がマトリックス配列になった表示パネルである場合、点灯される面積によって抵抗値Ｒや基準値Ｒｃを表現してもよい。
【００２７】
これらの表現以外に、明滅の間隔をパターン化して表現してもよい。例えば、方向灯として、上向きと下向きの２つの光源しか備えていない場合、上向きの方向灯に操作ボタンＢの抵抗値Ｒに応じた表示をし、下向きの方向灯に基準値Ｒｃに応じた表示を行う。なお、対応させる方向灯は上下が逆でもよい、そして明滅の速度で抵抗値の大きさを表現する。下向きの方向灯の方が上向きの方向灯よりも明滅速度が速い場合、操作ボタンＢの抵抗値Ｒがまだ基準値Ｒｃ以下であることを示す。上向きの方向灯の方が下向きの方向灯よりも明滅速度が速い場合、操作ボタンＢの抵抗値Ｒが基準値Ｒｃを超えていることが分かる。そこで、明滅速度の差を基に、操作ボタンＢが交換時期に近づいているか否かを容易に判定することができる。
【００２８】
同様に、明滅速度の代わりに、発光輝度や発光色で判別してもよい。発光色で判別する場合、方向灯の色そのものを変化させることができないこともあるので、上方向および下方向の２つの方向灯を使って表現する。例えば、一般的に上向きの方向灯が緑で下向きの方向灯が赤であることが多い。そこで、抵抗値Ｒが基準値Ｒｃよりも下回っている場合、上向きの方向灯を点灯させ、抵抗値Ｒが基準値Ｒｃを超えた場合、下向きの方向灯を点灯させる。抵抗値Ｒが基準値Ｒｃに近い場合は、両方点灯させる。
【００２９】
以下に、第２から第４の実施形態のエレベータについて説明する。各実施形態において、第１の実施形態のエレベータ１と同じ機能を有する構成は、各実施形態において第１の実施形態の構成と同じ符号を付して説明し、詳細な説明は第１の実施形態における対応する記載を参酌する。また、エレベータ１の全体構成、および、各操作ボタンＢに接続される回路及び構成は、図１及び図２に示したとおりであるので、各実施形態において必要である場合はこれらを参酌する。
【００３０】
第２の実施形態のエレベータ１について、図７から図９を参照して説明する。第２の実施形態のエレベータ１において、図７に示す乗場操作盤２０及び図８に示す籠操作盤３０は、それぞれ下部に切換機構５として、キースイッチ５３，５４を備えている。このキースイッチ５３，５４は、保守点検においてエレベータ１を一時的に停止させたり、群管理されている他のエレベータから独立させたりするためのキースイッチと兼用であってもよい。切換機構５をキースイッチ５３，５４にした以外の構成は、第１の実施形態と同じである。
【００３１】
操作ボタンＢを予め決められた順序や組み合わせで操作することによって表示を切り換える場合に比べ、第２の実施形態のエレベータ１の場合、キースイッチ５３，５４を備えるので、利用者が誤って表示を切り換えてしまうことが無い。
【００３２】
第２の実施形態のエレベータ１における操作ボタンＢの劣化状態の評価について図９のフローチャートを用いて説明する。第１の実施形態における操作ボタンＢの劣化状態の評価についての図６のフローチャートに対して、切換機構５がキースイッチ５３，５４である点を除いて、Ｓ１からＳ１０まで同じである。そこで、第１の実施形態におけるフローチャートと異なる点について以下に説明する。
【００３３】
第２の実施形態のエレベータ１の場合、Ｓ１０において抵抗値Ｒを表示部４３に表示させた後、押した操作ボタンＢの識別番号及び時刻をこの抵抗値Ｒとともに記録（Ｓ１１）する。評価部４７は、記憶部４２に記録された操作ボタンＢごとの過去の抵抗値Ｒｘを加算して平均値を算出するとともに、最新の抵抗値Ｒを加えた操作ボタンＢごとの抵抗値の平均値を算出し、これらを記憶部４２に記録（Ｓ１２）する。さらに評価部４７は、記憶部４２に記録されているこれまでの抵抗値の平均値の変化率を算出（Ｓ１３）し、変化率が予め設定されている閾値を超えているか否かを判断（Ｓ１４）する。
【００３４】
変化率が閾値を超えていない場合、設計上において許容している操作ボタンＢの劣化である。平均値の変化率が閾値を超えている場合、設計上において許容している操作ボタンＢの劣化具合よりも早く劣化が進んでいることを意味する。したがって、この場合は、評価部４７は、予告情報としてアラームを出力（Ｓ１５）する。
【００３５】
アラームを出力するときは、キースイッチ５３，５４によって表示が切換えられているとき、すなわち、作業員が操作ボタンＢを検査しているときであるから、アラームは、表示部４３に文字情報として、あるいは視覚的効果、例えば、スクロールするボタン情報の文字の明暗を反転表示させたり、明滅させたりするなどによって、作業員に報知される。また、乗場操作盤２０や籠操作盤３０に音を出力する機能が備わっている場合、アラームは、音や音声によって報知されてもよい。また、評価部４７は、抵抗値の平均値の変化率が閾値を超えていないが閾値に近い場合、予告情報としてアラームを出力する代わりに、そのままの変化率で使用し続けた場合に将来閾値を超えると予測される操作ボタンＢの寿命を表示してもよい。
【００３６】
このように第２の実施形態のエレベータ１において、操作ボタンＢの劣化状態は、通常運転状態において操作ボタンＢが押されたときの過去の抵抗値Ｒｘも含めて、抵抗値Ｒの平均値の変化率を評価する。したがって、利用者や作業員の個人差によって操作ボタンＢを押す力にばらつきがあっても、そのばらつきが判定結果に影響しにくい、すなわち、判定結果の信頼性が高い。作業員はこの判定結果にしたがって操作ボタンＢの劣化状態を判断し交換すればよいので、点検作業が容易になる。
【００３７】
なお、抵抗値の平均値は、過去数回（または数十回）分の抵抗値Ｒｘごとに算出してもよいし、毎回のボタン操作の時を起点に過去数回（または数十回）分の抵抗値の平均値を算出してその平均値の変化率を求めてもよいし、過去の抵抗値Ｒｘの全てを加算して平均値を求めてもよい。
【００３８】
第３の実施形態のエレベータ１について、図１０及び図１１を参照して説明する。図１０に示す乗場操作盤２０及び籠操作盤３０は、第２の実施形態における乗場操作盤２０及び籠操作盤３０に加えて、モード変更ボタン５５，５６を備えている。キースイッチ５３，５４によって表示部４３の表示内容が切り換えられ、表示部４３に操作ボタンＢのボタン情報が表示されている状態でモード変更ボタン５５，５６が操作されると、操作されるたびに表示されるボタン情報が変わる。
【００３９】
表示部４３（位置灯２２，３２、方向灯２３，３３）に表示されるボタン情報は、それぞれの操作ボタンＢごとに記憶部４２に記録されたボタン情報であって、最新の抵抗値Ｒ、これよりも過去の少なくとも１回分の抵抗値Ｒｘ、抵抗値として許容される基準値Ｒｃ、最新の抵抗値Ｒを計測した時点を起点とする過去複数回（または数十回）分の抵抗値の平均値、少なくとも１回前の抵抗値を計測した時点を起点とする過去複数回分の抵抗値の平均値、これら平均値の変化率、変化率として許容される閾値、変化率を基に予測される操作ボタンＢの寿命など、の少なくとも２つを含む。このとき、過去の抵抗値Ｒｘとして表示されるのは、通常運転中に操作された直前の抵抗値であってもよいし、前回の保守点検において記録された抵抗値であってもよい。また、２つ以上のボタン情報を含む場合、モード変更ボタン５５，５６を操作するごとに、それらのボタン情報を順繰りに表示させる。
【００４０】
このように、モード変更ボタン５５，５６を備えることによって、表示部４３に様々なボタン情報を表示させることができる。したがって、作業員は、複数のボタン情報から総合的にその操作ボタンＢの評価をすることができる。
【００４１】
第４の実施形態のエレベータ１について、図１２を参照して説明する。このエレベータ１は、通常運転の間に押される操作ボタンＢの抵抗値Ｒを毎回記録し、その値を基に操作ボタンＢのボタン情報を評価することで、操作ボタンＢの寿命を判定する。エレベータ１の構成は、第１から第３の実施形態のどのエレベータ１であってもよい。
【００４２】
第４の実施形態のエレベータ１における操作ボタンＢの劣化状態の評価について、図１２のフローチャートを用いて説明する。通常運転の間、評価部４７は、操作ボタンＢ（乗場呼びボタン２１、籠呼びボタン３１、開ボタン３４、閉ボタン３５、非常ボタン３６）が押されたか（Ｓ２１）監視している。ボタン操作があった場合、制御装置４によってその操作ボタンＢに応じた動作が実行（Ｓ２２）される。このとき操作ボタンＢの接点Ｂ１，Ｂ２に流れた電流値Ｉ及び接点Ｂ１，Ｂ２に印加された電圧値Ｖがそれぞれ電流計４４及び電圧計４５で計測（Ｓ２３）される。演算部４１は、この電流値Ｉ及び電圧値Ｖから抵抗値Ｒを算出（Ｓ２４）する。算出された抵抗値Ｒは、操作ボタンＢの識別番号及び時刻とともに記憶部４２へ記録（Ｓ２５）される。
【００４３】
評価部４７は、記憶部４２に記録された抵抗値Ｒを、操作ボタンＢが操作される都度、または、一定の時間間隔で定期的に、最新の抵抗値Ｒを除く過去の数回（または数十回）分の抵抗値Ｒｘの平均値を算出（Ｓ２６）する。最新の抵抗値Ｒは、過去の抵抗値Ｒｘの平均値と比較（Ｓ２７）され、最新の抵抗値Ｒの方が小さい場合、次のボタン操作が行われるまで待機する。
【００４４】
最新の抵抗値Ｒの方が平均値よりも大きい場合、さらに評価部４７は、平均値に対する過去の抵抗値Ｒｘの標準偏差を求め、最新の抵抗値Ｒがこの標準偏差以内であるか判断（Ｓ２８）する。最新の抵抗値Ｒが標準偏差以内である場合は、平均値を超えていても、個人差に基づくばらつきであると判断し、次のボタン操作が行われるまで待機する。最新の抵抗値Ｒが標準偏差を超えている場合、操作ボタンＢの接触抵抗に変化が出始めていることを意味するので、予告情報としてアラームを出力（Ｓ２９）する。
【００４５】
アラームは、このエレベータ１を管理・監視している建物内の管理室又はこのエレベータ１を含む地域のメンテナンスを担当しているサービスセンタの少なくとも一方へ報知される。したがって、アラームを受けた管理室又はサービスセンタは、操作ボタンＢの劣化状態を確認し、操作ボタンＢの反応が鈍くなる前に交換することができる。アラームは、操作ボタンＢの識別番号のほか、最新の抵抗値Ｒを含んでいてもよい。また、アラームを出力する代わりに、予告情報としてこの操作ボタンＢをこのまま使用し続けた場合に予想される操作ボタンＢの寿命などの情報であってもよい。
【００４６】
また、アラームを含む予告情報は、管理室及びサービスセンタに通報される以外に、操作ボタンＢが設置された操作盤（乗場操作盤２０又は籠操作盤３０）の表示部４３に表示してもよい。表示部４３に表示させる場合、保守点検の作業員が切換機構５を操作した時に最初に表示されるようにする。図５に示したようなマトリックス配置された光源によって文字を表示するタイプの表示部４３である場合は、予め決められた光源を常時点滅させた状態にするなどによって操作ボタンＢのどれかに異常があることを表示してもよい。
【００４７】
Ｓ２７において最新の抵抗値Ｒが平均値を超えた場合に予告情報として表示部４３に表示を行い、Ｓ２８において標準偏差を超えた場合に管理室やサービスセンタへ予告情報を報知するようにしてもよい。また、操作ボタンＢを押す力のばらつきを丸めるために、評価部４７は、操作ボタンＢの最新の抵抗値Ｒをその直前の数回分の抵抗値とともに平均化し、その平均値を過去の抵抗値Ｒｘの平均値と比較してもよい。さらに第２の実施形態のように、最新の抵抗値Ｒを起点とする過去数回分の抵抗値Ｒｘの平均値及び、任意の過去の時点を起点とする過去数回分の抵抗値Ｒｘの平均値のそれぞれ変化率（変化量）を求め、その変化率が予め設定された閾値を超えた場合に、予告情報としてアラームを出力するようにしてもよい。
【００４８】
なお、第１から第４の実施形態において、演算部４１、記憶部４２、電流計４４、電圧計４５、評価部４７は、各操作盤（乗場操作盤２０及び籠操作盤３０）に設けられていてもよいし、エレベータ１の制御装置４とともに配置されていてもよいし、制御装置４の一部に構成されていてもよい。
【００４９】
以上のように構成された第１から第４の実施形態のエレベータ１によれば、操作ボタンＢの反応が著しく鈍くなる前の早期段階において操作ボタンＢの劣化が始まっていることを検出することができる。そして、操作ボタンＢの交換時期を予測することができるので、エレベータ１は、常に良好な状態に維持される。
【００５０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５１】
１…エレベータ、２０…乗場操作盤（操作盤）、２１…乗場呼びボタン（操作ボタン）、２２…位置灯（表示部）、２３…方向灯（表示部）、３０…籠操作盤（操作盤）、３１…籠呼びボタン（操作ボタン）、３２…位置灯（表示部）、３３…方向灯（表示部）、３４…開ボタン（操作ボタン）、３５…閉ボタン（操作ボタン）、３６…非常ボタン（操作ボタン）、４１…演算部、４２…記憶部、４３…表示部（表示装置）、４７…評価部、５…切換機構、５１，５２…スイッチ（切換機構）、５３，５４…キースイッチ（切換機構）、５５，５６…モード変更ボタン、Ｂ…操作ボタン、Ｂ１，Ｂ２…接点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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