(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドと、前記インクを収容し、収容するインク量に応じて入射光の反射率が変化する被検出部を有するインクタンクを保持して移動するキャリッジと、
記録媒体に関する情報の検出が可能に前記キャリッジに設けられた、発光素子および受光素子を有する光学センサと、
前記インク量に関する情報を検出するために、前記キャリッジが所定の位置に移動したときに前記光学センサが対向する位置に設けられ、前記発光素子からの光を反射して前記被検出部に照射するとともに、該被検出部からの反射光を前記受光素子に戻すための反射部と、
を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記反射部は、第１反射面および第２反射面を有し、前記キャリッジが前記所定の位置に移動したときに、前記発光素子からの光は前記第１反射面、前記第２反射面、前記被検出部、前記第２反射面および前記第１反射面の順に反射して前記受光素子で受光されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記反射部は前記第１反射面および前記第２反射面を有するプリズム状反射部であることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記キャリッジには前記キャリッジの移動方向に沿って複数の前記インクタンクが保持され、該複数のインクタンクのそれぞれに対応する位置に前記キャリッジを移動させることで、それぞれの前記インクタンクの前記インク量に関する情報が前記光学センサで検出されるようにしたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録媒体に関する情報は、前記記録媒体の搬送位置に関する情報を含むことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録媒体はディスク状記録媒体であり、該ディスク状記録媒体は反射板を有する搬送トレイに載置されて装置内に挿入され、前記光学センサにより前記反射板を検出することで、前記ディスク状記録媒体の搬送位置に関する情報が検出されるようにしたことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置に関し、特に、インク量に関する情報の検出を行うために光センサを用いるインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置において、インクの供給源をなすインクタンク内に収納されているインクが所定の量を下回ると、インクを吐出する記録ヘッド側へのインク供給が不十分となり、吐出不良が生じる恐れがある。そこで、インクジェット記録装置には、インクタンク内のインク量ないしはインクの有無などのインク量に関する情報を検出するための検出系が設けられるのが一般的である。この検出系としては、電気的に検出を行うもの（インクタンク内に一対の電極を設け、電極間の電気伝導度を測定するもの）や、光学的に検出を行うものなどが知られている。しかし前者はインクタンク自体の構造が複雑化するので、後者の構成が採用されることが多い。
【０００３】
インク量に関する情報を光学的に検出する構成としては、従来種々のものが提案されている。例えば特許文献１には、インクタンクと同一材料により形成された光透過性部材によって形成され、インクとの界面が検出光路に対して所定の角度を有する光学的な被検出部を備えたインクタンクを開示している。このようなインク量に関する情報を光学的に検出する従来技術では、いずれも光学的な被検出部に対して投光および受光を行う反射型光学センサ（発光素子および受光素子）を、記録装置の本体側に固定して配置する構成が採用されていた。
【０００４】
一方、記録装置において検出されるべき対象としては、インク量に関する情報だけでなく、記録媒体に関する情報など種々の情報がある。例えば、近年の記録装置の中にはＣＤやＤＶＤの表面に直接画像を記録できるよう構成されたものがある。それらを記録する際には、ＣＤやＤＶＤを専用の搬送トレイに載せて記録ヘッドによる被記録位置に向けて搬送するが、被記録位置への位置合わせを行うために搬送位置の検出を行う必要があり、そのために光学的検出系が採用されることがある。具体的には、搬送トレイ上に備えた反射板と、装置側（例えば記録ヘッドを搭載して移動するキャリッジ）に設けた反射型光学センサとを利用し、反射板の有無に応じた反射率を検出することで、反射板の位置ひいてはＣＤやＤＶＤの搬送位置を特定するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−２１８３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、インク量に関する情報の検出と記録媒体に関する情報の検出とに兼用できるよう、適切に光学検出系を構成および配置することで、記録装置の簡略化および低廉化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明インクジェット記録装置は、インクを吐出する記録ヘッドと、前記インクを収容し、収容するインク量に応じて入射光の反射率が変化する被検出部を有するインクタンクを保持して移動するキャリッジと、
記録媒体に関する情報の検出が可能に前記キャリッジ上に設けられた、発光素子および受光素子を有する光学センサと、
前記インク量に関する情報を検出するために、前記キャリッジが所定の位置に移動したときに前記光学センサが対向する位置に設けられ、前記発光素子からの光を反射して前記被検出部に照射するとともに、該被検出部からの反射光を前記受光素子に戻すための反射部と
を具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インク量に関する情報の検出と記録媒体に関する情報の検出とに単一の光学センサを兼用できるので、記録装置の簡略化および低廉化に資することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の槻略構成を示す斜視図である。
【図２】図１と対比するために従来のインクジェット記録装置の槻略構成を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１の構成に適用されるディスク状記録媒体搬送トレイを示す斜視図である。
【図５】図３と対比するために従来のインクジェット記録装置の構成例を示したブロック図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、従来装置におけるインク量検出部の構成および動作を説明するための図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、従来装置におけるメディア検出部の構成および動作を説明するための図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態におけるメディア／インク量検出部の構成および動作を説明するための図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に係る記録装置内におけるインク量の検出、特にインクタンク内にインクが実質的にあるか否かの検出に関与する部位を、記録装置正面側から見た断面図である。
【図１１】インクタンクに対するインク量検出を行う際に照射される光の光路長を説明するための図である。
【図１２】図１０の構成において、最も右側にあるインクタンクに対するインク量検出を行う場合の説明図である。
【図１３】図１０の構成において、中央にあるインクタンクに対するインク量検出を行う場合の説明図である。
【図１４】図１０の構成において、最も左側にあるインクタンクに対するインク量検出を行う場合の説明図である。
【図１５】本発明の一実施形態の主要部をなす反射部の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（機械的構成）
図１は本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の槻略構成を示す斜視図である。この実施形態では、図１に示すように記録ヘッド１はこれにインクを供給するインク供給源としてのインクタンク７と一体化されてインクカートリッジ２０を構成する。記録ヘッド１は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式などの様々なインクジェット方式を採用することができる。本実施形態では、後述するようにインクカートリッジ２０は記録ヘッド１とインクタンク７とが分離可能な構成となっているが、記録ヘッドとインクタンクとが分離不能に一体化されたインクカートリッジを用いてもよい。
【００１２】
図１において、記録ヘッド１は図中下向きにインクを吐出する姿勢でキャリッジ２に搭載されており、キャリッジ２をガイド軸３に沿って移動させる過程でインクを吐出し、紙，布，プラスチックフィルムなどの記録媒体上に画像を形成していく。また、本実施形態の記録装置は、後述するようにＣＤやＤＶＤなどのディスク状記録媒体に対しても記録が可能である。キャリッジ２の左右移動（往復移動）はキャリッジモータ４の回転に応動するタイミングベルト５を介して行われる。キャリッジ２には係合爪６が設けられ、インクタンク７の係合穴７ａと係合することで、キャリッジ２にインクタンク７が固定される。キャリッジ２ないし記録ヘッド１の１回の移動による記録動作が終了すると、記録動作を中断し、プラテン８上に位置する記録媒体を搬送モータ９の駆動により所定量だけ搬送する。そして、再びキャリッジ２ないし記録ヘッド１をガイド軸３に沿って移動させながら、次の記録動作を行う。なお、記録媒体を搬送するための駆動源をなす搬送モータ９の駆動力は、本来の記録媒体搬送機構に伝達されるほか、記録媒体を被記録位置に送給するための自動給紙装置（ＡＳＦ）１３へも伝達される。
【００１３】
キャリッジ２の移動範囲の一端（図では装置本体の右側）には、記録ヘッド１のインク吐出状態を良好に維持または回復させるための回復動作を行う回復ユニット１０が配設されている。回復ユニット１０には、例えば記録ヘッド１の吐出口形成面をキャップするキャップ１１、吐出口形成面を拭うワイパ１２、および、キャップ状態において吸引力を作用し、記録ヘッド１の吐出口からインクを吸引するための吸引ポンプなどが設けられている。
【００１４】
ここで、従来のインクジェット記録装置においては、図２に示すように、回復ユニット１０の横側には発光素子１５および受光素子１６を有してインク量検出を行うための光学センサ１４が設けられていた。これらの発光素子１５と受光素子１６とは記録媒体の搬送方向（矢印Ｆの方向）に沿って並置された状態で、装置本体のシャーシ１７に固定して取り付けられていた。インクカートリッジ２０がキャリッジ２に搭載され、図２に示された位置より右方向へと移動すると、インクカートリッジ２０は光学センサ１４上に位置するようになる。この位置において、インクタンク７の底面よりインクの状態やインクタンクの有無などの情報が光学センサ１４によって検出されるものであった。さらに、従来のインクジェット記録装置においては、ＣＤやＤＶＤなどのディスク状記録媒体を被記録位置に搬送するための搬送トレイに設けられた反射板を検出するために、発光素子と受光素子を備えたセンサ２１がキャリッジ２上に搭載されていた。
【００１５】
これに対し、本実施形態の記録装置には、図１から明らかなように、装置に固定されたインク量検出用の光学センサ１４は設けられていない。その代わりに、発光素子と受光素子を備えた光学センサ１２１がキャリッジ２上に搭載され、これがインク量検出と搬送トレイの反射板検出との双方に兼用される構成となっている。また、プラテン８上には、光学センサ１２１の発光素子からの光を反射して入射方向と同じ方向に戻すための、直交する第１反射面および第２反射面を有するプリズム状反射部４０が設けられている。この反射部４０の詳細については後述する。
【００１６】
（制御系の構成）
図３は本実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の構成例を示すブロック図である。図３において、１７００は、記録すべき画像データの供給源をなすコンピュータやデジタルカメラなどの外部装置から、画像データおよび所要の制御信号を含む記録信号を入力するインタフェースである。１７０１は、図９につき後述する処理手順等に従って装置各部を制御するＭＰＵである。１７０２は、ＭＰＵ１７０１が実行する処理手順に対応した制御プログラムおよびその他の固定データを格納するＲＯＭ、１７０３は、各種データ（上記記録信号や記録ヘッド１に供給される記録データ等）を保存しておくＤＲＡＭである。１７０４は、記録ヘッド１に対する記録データの供給制御を行うゲートアレイ（Ｇ．Ａ．）であり、インタフェース１７００、ＭＰＵ１７０１、ＲＡＭ１７０３間のデータ転送制御も行う。１７０５は記録ヘッド１を駆動するヘッドドライバ、１７０６および１７０７は、それぞれ、搬送モータ９およびキャリッジモータ４を駆動するためのモータドライバである。これらの各構成要素の動作を説明するに、インタフェース１７００に記録信号が入ると、ゲートアレイ１７０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプリント用の記録データに変換される。そして、モータドライバ１７０６および１７０７が適宜駆動されるとともにヘッドドライバ１７０５に送られた記録データに従って記録ヘッド１が駆動され、キャリッジ２の移動に伴う記録動作と、記録媒体の搬送動作とが行われる。
【００１７】
１７１０は、記録動作や記録装置の状態に係る種々のメッセージを表示するＬＣＤ１７１１や種々の色のＬＥＤランプ１７１２を備えた表示部である。また、２７は、ＣＤやＤＶＤなどの記録媒体を被記録位置に搬送するための搬送トレイであり、図４に示すような構成を有する。すなわち、搬送トレイ２７は、ディスク状記録媒体を載置するための部分２７Ａと、ユーザによる取り扱いを許容するとともに記録装置本体内への搬送トレイ２７の挿入方向を表示する部分２７Ｂと、搬送位置を検出するために供される反射板３８と、を有している。
【００１８】
３９はメディア／インク量検出部であり、キャリッジ２に搭載された光学センサ１２１を含み、インクタンク７内のインク量を検出するための機能と、搬送トレイ２７上の反射板３８を検出してディスク状記録媒体の搬送位置を検出するための機能とに兼用される。これに対し、従来のインクジェット記録装置の制御系においては、図５に示すように、これらの機能は各別の専用の検出部、すなわちインク量検出部２５と、メディア検出部２６とによって実現されていた。
【００１９】
図６（ａ）および（ｂ）は、従来装置におけるインク量検出部２５の構成および動作を説明するための図である。図示の構成において、ＭＰＵ１７０１からの制御信号に基づいて、コントローラ３２は、所定のデューティ（ＤＵＴＹ）比（％）のパルス信号をＬＥＤ駆動回路３０に出力する。そのデューティ比に従って光学センサ１４を構成する発光素子１５が駆動され、赤外光がインクタンク７の底部に照射される。その赤外光は、インクタンク７の底部に下向きに配されたプリズム状の被検出部５０で反射され、光学センサ１４を構成する受光素子１６に戻ってくる。フォトトランジスタである受光素子１６は、受光した光を電気信号に変換し、その電気信号をローパスフィルタ（ＬＰＦ）３１に出力する。ＬＰＦ３１は、受光素子１６から入力した電気信号のうち、高周波雑音をカットして周波数の低い信号のみをコントローラ３２に送る。コントローラ３２はＬＰＦ３１の信号をＡ／Ｄ変換してデジタル信号に変換する。そして、変換された値はＭＰＵ１７０１に転送される。なお、図６（ｂ）に示しているように、発光素子１５は赤外光２８を発光するＬＥＤであり、受光素子１６は赤外光２９を受光して、その受光強度に応じて電気信号を出力するフォトトランジスタである。これらのＬＥＤとフォトトランジスタとは、図２に示したように、記録媒体の移動方向に沿って並ぶように配置される。
【００２０】
図７（ａ）および（ｂ）は、従来装置におけるメディア検出部２６の構成および動作を説明するための図である。図示の構成において、ＭＰＵ１７０１からの制御信号に基づいて、コントローラ３５は、所定のデューティ比のパルス信号をＬＥＤ駆動回路３３に出力する。そのデューティ比に従って光学センサ２１を構成する発光素子２２が駆動され、赤外光が搬送トレイ２７の上面に照射される。その赤外光は、搬送トレイ２７上面およびそこに上向きに配されている反射板３８で反射され、光学センサ２１を構成する受光素子２３に戻ってくる。フォトトランジスタである受光素子２３は、受光した光を電気信号に変換し、その電気信号をローパスフィルタ（ＬＰＦ）３４に出力する。ＬＰＦ３４は、受光素子２３から入力した電気信号のうち、高周波雑音をカットして周波数の低い信号のみをコントローラ３５に送る。コントローラ３５はＬＰＦ３４の信号をＡ／Ｄ変換してデジタル信号に変換する。そして、変換された値はＭＰＵ１７０１に転送される。なお、図７（ｂ）に示しているように、発光素子２２は赤外光３６を発光するＬＥＤであり、受光素子２３は赤外光３７を受光して、その受光強度に応じて電気信号を出力するフォトトランジスタである。これらのＬＥＤとフォトトランジスタとは、インク量検出部２５を構成する光学センサ２１におけるＬＥＤおよびフォトトランジスタと同様、記録媒体の搬送方向に沿って並ぶように配置されている。
【００２１】
これらのように、インク量検出部２５およびメディア検出部はほぼ同様の構成を有して同様に動作するものである。しかしそれにも拘らず、それぞれの照射（投光）経路および受光経路が異なっているために、従来装置においては光学センサないしは検出部を各別に設けざるを得ないものであった。これに対し、本実施形態においては、単一のメディア／インク量検出部３９によって、インクタンク７内のインク量を検出するための機能と、搬送トレイ２７上の反射板３８を検出するための機能とを実現できるようにするものである。
【００２２】
図８（ａ）および（ｂ）は、本実施形態におけるメディア／インク量検出部３９の構成および動作を説明するための図である。図示の構成において、ＭＰＵ１７０１からの制御信号に基づいて、コントローラ１３５は、反射板検出時およびインク量検出時のそれぞれに応じた所定のデューティ比（％）のパルス信号をＬＥＤ駆動回路１３３に出力する。そのデューティ比に従って光学センサ１２１を構成する発光素子１２２が駆動される。そして、搬送トレイ２７ないし反射板３８の検出時にはトレイ２７の上面に直接的に、インク量検出時にはプリズム状反射部４０（図８には不図示）を介してインクタンク７の底部のプリズム状被検出部５０に間接的に、赤外光を照射する。その赤外光は、前者の場合にはトレイ２７上面およびそれに上向きに配されている反射板３８で反射され、後者の場合にはプリズム状被検出部５０およびプリズム状反射部４０を介して反射されて、光学センサ２１を構成する受光素子１２３に戻ってくる。フォトトランジスタである受光素子１２３は、受光した光を電気信号に変換し、その電気信号をＬＰＦ１３４に出力する。ＬＰＦ１３４は、受光素子１２３から入力した電気信号のうち、高周波雑音をカットして周波数の低い信号のみをコントローラ１３５に送る。コントローラ１３５はＬＰＦ１３４の信号をＡ／Ｄ変換してデジタル信号に変換する。そして、変換された値はＭＰＵ１７０１に転送される。以上のように、本実施形態は、従来の記録装置では電気的にはそれぞれ個別システムとして必要だったものを共通のシステムとしているのである。
【００２３】
（制御シーケンス）
図９は本実施形態に係る制御手順の一例を示すフローチャートである。外部装置より記録信号が入力されると（ステップＳ１）、これに含まれる画像データを記録するに十分な量のインクがインクタンク７に収容されているか否かを判定するインク量検出処理が行われる（ステップＳ３）。ここで否定判定された場合にはステップＳ２０に進み、例えば表示部１７１０にその旨を表示して、インクタンク７の交換などをユーザに促す。一方、肯定判定された場合には画像データを記録するべく指定されている記録媒体種類を判別し、それに応じて記録開始位置への送給を行い（ステップＳ５）、所要の記録処理を実行する（ステップＳ７）。以下に、このシーケンスにおいて行われるディスク状記録媒体の搬送位置検出（ステップＳ５に関連）およびインク量検出（ステップＳ３に関連）で行われる処理の詳細を説明する。
【００２４】
（ディスク状記録媒体の搬送位置検出）
ユーザが、表面に光を反射させる反射板３８を備えたトレイ２７の載置部２７ＡにＣＤＲやＤＶＤなどのディスク状記録媒体を載せ、記録装置の所定の位置にこれをセットする。そして、記録装置に接続された外部装置または記録装置に備えられたスイッチから記録開始指示が出されると、キャリッジモータ４が駆動され、キャリッジ２上に設けられた光学センサ１２１が反射板３８に対応する位置までキャリッジ２を移動させる。次に、搬送モータ９を駆動し、搬送トレイ２７を記録装置内に引き込む。ＭＰＵ１７０１からの制御信号に基づいて、コントローラ１３５は、記録媒体位置検知用に設定されたデューティ比のパルス信号をＬＥＤ駆動回路１３３に出力し、上述したように発光素子１２２の駆動ないしは受光素子１２３の出力のＡ／Ｄ変換等を実施する。この変換値はＭＰＵ１７０１に転送され、ＭＰＵ１７０１はＲＯＭ１７０２に格納されている記録媒体位置検知用の閾値に基づいて、反射板３８が検出されたか否か、すなわちディスク状記録媒体が所定の記録開始位置に到達したか否かを判定することができる。
【００２５】
（インク量検出）
図１０は、本実施形態の記録装置内におけるインク量の検出、特にインクタンク内にインクが実質的にあるか否かの検出に関与する部位を、記録装置正面側から見た断面図である。また、図１１はインクタンクに対するインク量検出を行う際に照射される光の光路長を説明するための図である。なお、本実施形態では、３色のインクに対応した３つのインクタンク７Ａ、７Ｂおよび７Ｃがキャリッジ２の移動方向に沿ってキャリッジ２に搭載されているものとして、インク量を検出する動作について説明する。
【００２６】
図１０中の符号Ｘは、キャリッジ２上に取り付けられた光学センサ１２１が有する発光素子１２２と受光素子１２３の中点を示している。また、インクタンク７Ａ、７Ｂおよび７Ｃにはそれぞれ、幅方向（キャリッジ移動方向）の中心点に、プリズム状被検出部５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃがそれぞれ有する２つの斜面が交わる中心点ＸＡ、ＸＢおよびＸＣが一致しているものとする。符合ＸＺは、互いに直交する第１反射面４１と第２反射面４２とが交わるプリズム状反射部４０の中心点（稜）を示している。さらに、図１０中の符号ａはインクタンク７Ａ〜７Ｃの幅を、符号ｂは発光素子１２２と受光素子１２３との中点Ｘから、これに最も近い（すなわち図中最も左側にある）インクタンク７Ｃの左端までの距離を、それぞれ示している。なお、プリズム状反射部４０の第１反射面４１および第２反射面４２は反射率の非常に高い鏡や鏡面加工した金属などで形成可能である。
【００２７】
図１２を用い、インクタンク７Ａ、７Ｂおよび７Ｃのうち記録装置正面から見て最も右側にあるインクタンク７Ａ内のインクの有無を検出する場合について説明する。まずキャリッジモータ４を駆動し、図１２のように発光素子１２２と受光素子１２３との中点Ｘからインクタンク７Ａのプリズム状被検出部５０Ａの中心点ＸＡまでの距離の中点にプリズム状反射部４０の中心点ＸＺが対向するようにキャリッジ２を移動させる。このとき、点ＸからＸＡまでの距離はｂ＋（２ａ＋ａ／２）となるので、点ＸからＸＺまでの距離と点ＸＺからＸＡまでの距離とは等しく、（ｂ＋（２ａ＋ａ／２））／２となっている。この位置において、ＭＰＵ１７０１からの制御信号に基づき、コントローラ３５はインク量検知用のデューティ比のパルス信号をＬＥＤ駆動回路３３に出力し、そのデューティ比に従って発光素子１２２が駆動されることで、赤外光が照射される。この光は発光素子２２の真下に位置する第１反射面４１で９０度横方向（右方向）に反射され、向かい合った第２反射面４２でさらに９０度上方向に反射されて、入射方向と同じ方向に反射光を戻す。
【００２８】
第２反射面４２で反射された光はインクタンク７Ａのプリズム状被検出部５０Ａに照射され、その反射光が第２反射面４２に戻って９０度横方向（左方向）に反射され、向かい合った第１反射面４１でさらに９０度上方向に反射される。そして、その反射光が受光素子１２３で受光される。ここで、インクタンク内のインク量によって、入射光に対するプリズム状被検出部５０Ａの反射面の反射率が変化する。すなわち、インクタンク７Ａ内にインクがあればプリズム状被検出部５０Ａの反射面の反射率が小さくなって反射光量は大きく減衰する。一方、インクタンク７Ａ内にインクが無ければ、プリズム状被検出部５０Ａの反射面の反射率は大きくなって反射光量の減衰は僅かである。この反射光量の差を捉え、図８（ａ）および（ｂ）について説明した動作によって、インクタンク７Ａ内のインク量（特にインクの有無）を検知することができる。
【００２９】
以上で述べた系では、センサ１２１から第１反射面４１までの距離をｃＡ、第１反射面４２からプリズム状被検出部５０Ａまでの距離をｄＡとすると、発光素子１２２から照射し受光素子１２３に戻ってくるまでの光路長は
ＬＡ＝（ｂ＋（２ａ＋ａ／２）＋ｃＡ＋ｄＡ）×２＝５ａ＋２ｂ＋２ｃＡ＋２ｄＡ
となる。
【００３０】
次に、図１３に示すように記録装置正面から見て右から２番目にあるインクタンク７Ｂ内のインクの有無を検出する。図１２に示した位置からキャリッジモータ４を駆動し、インクタンクの幅の１／２（この場合はａ／２）だけキャリッジ２を右に移動させてから、インクタンク７Ａの場合と同様にインクタンク７Ｂに対するインク量検出を行う。このとき、点ＸからＸＢまでの距離はｂ＋（ａ＋ａ／２）となるので、点ＸからＸＺまでの距離と点ＸＺからＸＢまでの距離とは等しく、（ｂ＋（ａ＋ａ／２））／２となっている。この場合、発光素子１２２から照射した光が受光素子１２３に戻ってくるまでの光路長は、図１１および図１３より、
ＬＢ＝（ｂ＋（ａ＋ａ／２）＋ｃＡ＋ｄＡ＋２×ａ／２）×２
＝５ａ＋２ｂ＋２ｃＡ＋２ｄＡ
となる。従って、インクタンク７Ａの場合とインクタンク７Ｂの場合で発光素子１２２から受光素子１２３までの光路長は同じである。そのため、発光側のインク量検知用のデューティ比や受光信号の閾値としてインクタンク７Ａおよび７Ｂに共通の設定値を用いることができる。
【００３１】
次に、図１４に示すように記録装置正面から最も左側にあるインクタンク７Ｃ内のインクの有無を検出する。図１３に示した位置からキャリッジモータ４を駆動し、インクタンクの幅の１／２（この場合はａ／２）だけキャリッジ２を右に移動させてから、インクタンク７Ａおよび７Ｂの場合と同様にインクタンク７Ｃに対するインク量検出を行う。このとき、点ＸからＸＣまでの距離はｂ＋（ａ／２）となるので、点ＸからＸＺまでの距離と点ＸＺからＸＣまでの距離とは等しく、（ｂ＋（ａ／２））／２となっている。この場合、発光素子１２２から照射した光が受光素子１２３に戻ってくるまでの光路長は、図１１および図１４より、
ＬＣ＝（ｂ＋（ａ／２）＋ｃＡ＋ｄＡ＋４×ａ／２）×２
＝５ａ＋２ｂ＋２ｃＡ＋２ｄＡ
となる。従って、インクタンク７Ａおよび７Ｂの場合とインクタンク７Ｂの場合とで発光素子１２２から受光素子１２３までの光路長は同じである。そのため、発光側のインク量検知用のデューティ比や受光信号の閾値としてインクタンク７Ａ、７Ｂおよび７Ｃに共通の設定値を用いることができる。
【００３２】
以上のように、インク量検出機能および記録媒体搬送位置の検出機能をそれぞれ実行するための光路が異なっている場合でも、適切に光路を設定する手段（プリズム状反射部）を設けることで、単一のメディア／インク量検出部３９によって、両機能を実現できる。
【００３３】
（その他）
以上の実施形態においては、３つのインクタンクがキャリッジに保持される場合について説明したが、インクタンクの数は記録装置で用いるインクの色調（色、濃度）に応じて適宜定め得るものである。すなわち、１個のインクタンクが用いられるものでもよいし、２個または４個以上の複数のインクタンクが用いられるものでもよい。いずれにしても、キャリッジの移動方向において、少なくとも第２反射面４２が検出すべきインクタンクの合計幅をカバーしていればよい。そして、すべてのインクタンクについて、発光側のインク残量検知用のデューティ比や受光信号の閾値を共通としてインク量検知を行うことができる。
【００３４】
また、上記実施形態の図１０〜図１４では、第１反射面４１と第２反射面４２とが最低部において互いに交わるプリズム状反射部４０を用いた。しかし実際には、図１５に示すように、各反射面は用いられるすべてのインクタンクの被検出部に対する光路をカバーできる寸法（すなわち最も左のインクタンク７Ｃの光路ＬＣまでを形成できる寸法）であればよく、反射部の最低部が平面となっていてもよい。なお、必要となる反射部４０の溝の深さはａ×（インクタンクの数−１）／２＋（上下マージン分）であり、図１５に関していえば、ａ×（３−１）／２＋（上下マージン分）＝ａ＋（上下マージン分）となる。
【００３５】
さらに、以上の実施形態では、検出対象となる記録媒体に関する情報として、ディスク状記録媒体の搬送位置（搬送トレイ２７に設けた反射板３８の位置）としたが、記録媒体としては必ずしもディスク状のものに限られない。また、必ずしも搬送トレイに載置されて被記録位置に導かれるものでなくてもよい。例えば、矩形状のシート状記録媒体であってもよいし、これが記録装置に通常設けられる搬送ローラによって搬送される場合においてその搬送位置が検出されるものでもよい。また、記録媒体に関する情報としては、搬送位置だけでなく、記録媒体の先後端、左右端、表裏あるいは色や材質であってもよい。
【００３６】
加えて、上述の実施形態では検出に赤外光を用いるものとしたが、検出対象との関連において光の波長等は適宜選択し得るものであり、例えば、可視光やレーザー光であってもよい。また、反射部についても、上例ではプリズム状の光学系としたが、キャッツアイ光学系に置き換えることもできる。
【符号の説明】
【００３７】
２  キャリッジ
７、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ  インクタンク
１４、２１、１２１  光学センサ
１５、２２、１２２  発光素子
１６、２３，１２３  受光素子
２７  ディスク上記録媒体トレイ
３８  反射板
３９メディア／インク量検出部
４０  プリズム状反射部
４１、４２  反射面
５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ  プリズム状被検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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