(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源を用いて内部に搭載された蓄電装置に充電を行なう車両に設けられるインレット組立体であって、
前記外部電源に接続されたコネクタに連結されるインレットと、
前記インレットを前記車両に固定するインレットベースと、
前記インレットベースの背面側に突き出すスリーブ部と、
前記スリーブ部の背面側を覆い、前記スリーブ部の外周面を取り囲むリテーナと、を備え、
前記インレットベースの背面側に、前記インレットベース、前記スリーブ部および前記リテーナにより取り囲まれた中空空間が形成され、
前記スリーブ部の最下部には、前記インレットベースを貫通して前記中空空間と前記インレットベースの表側とを連通する排水穴が形成され、
前記リテーナは、前記インレットベース側に突出する突起部を含み、
前記突起部は、鉛直方向下側に向かうにつれて前記インレットベースに近接するテーパ面を有する、インレット組立体。
【請求項２】
前記突起部は、前記スリーブ部の内周面に面接触する、請求項１に記載のインレット組立体。
【請求項３】
前記突起部の先端の前記テーパ面と前記排水穴の内面とが連続する、請求項１または請求項２に記載のインレット組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部電源に接続されたコネクタが連結されるインレットを含むインレット組立体の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド車（ＨＶ）など、蓄電装置に蓄えた電力でモータを駆動することによって走行する電動車両が実用化されている。また、近年では、充電スタンドなどと呼ばれる外部電源から供給される電力で蓄電装置を充電するシステムを備えた、いわゆるプラグインハイブリッド車両（ＰＨＶ）の実用化も進んでいる。
【０００３】
このようなプラグインハイブリッド車両において、車両の側面（たとえば、車両の右リアフェンダー）には、充電用のコネクタを連結するための充電用のインレットが設けられる。充電用のコネクタの一端は、商用電源等に連結され、たとえば、駐車場等において、車両の充電用のインレットにコネクタが一定時間連結された状態となる。
【０００４】
充電用のインレットに関し、従来、被水したインレットの内部から排水するため、インレット背面に取り付けられたリテーナに貫通孔を設け、さらにその背面に取り付けられたグロメットに水抜き孔を形成した、充電インレットが提案されている（たとえば、特開２０１１−２４９０３９号公報（特許文献１）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２４９０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の構成では、インレットの背面側にグロメットを備えることによるコスト高の問題がある。また、インレットの背面側のグロメットの内部から外部へ水が排出されるため、さらに水を車外に排出するための貫通孔が必要になり、構造が複雑化しコスト高となる問題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、インレット組立体の内部に浸入した水を効率的に外部に排出できる、低コストなインレット組立体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るインレット組立体は、外部電源を用いて内部に搭載された蓄電装置に充電を行なう車両に設けられるインレット組立体であって、外部電源に接続されたコネクタに連結されるインレットと、インレットを車両に固定するインレットベースと、インレットベースの背面側に突き出すスリーブ部と、スリーブ部の背面側を覆い、スリーブ部の外周面を取り囲むリテーナと、を備える。インレットベースの背面側に、インレットベース、スリーブ部およびリテーナにより取り囲まれた中空空間が形成される。スリーブ部の最下部には、インレットベースを貫通して中空空間とインレットベースの表側とを連通する排水穴が形成される。リテーナは、インレットベース側に突出する突起部を含む。突起部は、鉛直方向下側に向かうにつれてインレットベースに近接するテーパ面を有する。
【０００９】
上記インレット組立体において好ましくは、突起部は、スリーブ部の内周面に面接触する。
【００１０】
上記インレット組立体において好ましくは、突起部の先端のテーパ面と排水穴の内面とが連続する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のインレット組立体によれば、内部に浸入した水を簡単な構造で前面側へ排出できるので、効率的に水を外部に排出できるとともに、構造を簡略化できるのでコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態におけるインレット組立体を備える車両および充電スタンドを示す図である。
【図２】実施の形態におけるインレット組立体の正面図である。
【図３】インレット組立体の断面図である。
【図４】変形例のインレット組立体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に基づいた実施の形態におけるインレット組立体について、以下、図を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。また、同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００１４】
（車両および充電スタンド）
図１は、本発明に基づいた実施の形態にけるインレット組立体を備える車両および充電スタンドを示す図である。充電スタンド１０は、車両１などの電動車両に搭載される充電器を充電するために専用に設けられた交流電源である。なお、充電スタンド１０は直流電源であってもよい。
【００１５】
車両１は、蓄電装置Ｂの電力でモータ（図示せず）を駆動することによって走行する電動車両である。車両１は、駆動源としてモータのみを備える電気自動車であってもよいし、モータとエンジンとを備えるハイブリッド車両であってもよい。
【００１６】
車両１は、いわゆるプラグインハイブリッド車両であり、外部の充電スタンド１０から供給される交流電力で蓄電装置Ｂを充電するための充電システムを備える。この充電システムは、インレット２、充電器３、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）４を含む。インレット２は、充電スタンド１０から延びる充電ケーブルＣＡのコネクタ１２に連結可能に構成される。インレット２には、ケーブル６０の一方の端部が接合され、ケーブル６０の他方の端部は充電器３経由で蓄電装置Ｂに接続される。充電器３は、ＥＣＵ４からの制御信号に応じて、充電スタンド１０から供給される交流電力を蓄電装置Ｂに充電可能な直流電力に変換して、蓄電装置Ｂに供給する。
【００１７】
充電ケーブルＣＡのコネクタ１２が車両１のインレット２に接続されると、充電スタンド１０のＥＣＵ１００によって生成されたパイロット信号ＣＰＬＴ（後述）が充電ケーブルＣＡ、インレット２を経由してＥＣＵ４に入力される。ＥＣＵ４は、パイロット信号ＣＰＬＴなどの情報に基づいて充電器３を制御することによって、蓄電装置Ｂの充電制御を行なう。
【００１８】
一方、充電スタンド１０は、商用電源１１、切替装置ＳＷ、充電ケーブルＣＡ、ＥＣＵ１００を含む。商用電源１１は、日本などで広く普及している、いわゆる単相３線式の交流電源である。
【００１９】
充電ケーブルＣＡは、一方の端部が接続部１３経由で切替装置ＳＷに接続され、他方の端部はコネクタ１２に接続される。コネクタ１２は、車両１のインレット２に接続可能に構成されたコネクタである。なお、接続部１３をコネクタで構成して、充電ケーブルＣＡと充電スタンド１０とを切り離し可能にしてもよい。
【００２０】
切替装置ＳＷは、商用電源１１と充電ケーブルＣＡとの間に設けられる。切替装置ＳＷは、充電スタンド１０から充電ケーブルＣＡを経由して車両１に供給される電圧を切り替える。商用電源１１と切替装置ＳＷとは、電力線Ｌ１，Ｌ２と、中性線Ｌｎとで接続される。電力線Ｌ１には、商用電源１１から１００ボルトの交流電力が供給される。電力線Ｌ２には、電力線Ｌ１に対して位相が１８０度ずれた１００ボルトの交流電力が商用電源１１から供給される。
【００２１】
充電ケーブルＣＡの電力線Ｌ（＋）は、商用電源１１からの電力線Ｌ１に直結されている。切替装置ＳＷは、充電ケーブルＣＡの電力線Ｌ（−）を商用電源１１からの電力線Ｌ２および中性線Ｌｎのいずれかに接続するスイッチ回路を有している。切替装置ＳＷは、通信線Ｌ４を介してＥＣＵ１００から送信された切替信号Ｓに応じて、電力線Ｌ（−）の接続先を中性線Ｌｎおよび電力線Ｌ２のいずれかに切り替える。
【００２２】
ＥＣＵ１００は、切替信号Ｓを生成して切替装置ＳＷに送信するとともに、パイロット信号ＣＰＬＴを生成してパイロット信号線Ｌｃ経由で車両１に送信する。ＥＣＵ１００は、ユーザ操作などによって外部から入力される電力指令値Ｐｃｏｍに基づいて、パイロット信号ＣＰＬＴと切替装置ＳＷとの双方の制御を行なう。パイロット信号ＣＰＬＴは、充電スタンド１０の許容電流値（充電スタンド１０が充電ケーブルＣＡを経由して車両１などの電動車両へ供給可能な電流値）を示す信号である。このパイロット信号ＣＰＬＴが車両１に送信されることによって、充電スタンド１０の許容電流値が車両１に伝達されることになる。
【００２３】
（インレット組立体２００）
次に、図２を参照して、本実施の形態におけるインレット組立体２００の構成について説明する。図２は、実施の形態におけるインレット組立体２００の正面図である。このインレット組立体２００は、一例として、車両１の側面（たとえば、車両の右リアフェンダー）に設けられたインレット開口部１ｈ内に収容されている。インレット開口部１ｈは、図示しないカバーにより開閉可能である。
【００２４】
インレット組立体２００は、上記したコネクタ１２が連結されるインレット２と、このインレット２を車両１に固定するインレットベース２ｂと、インレット２を取り囲み、コネクタ１２のインレット２への接続を案内する筒状のガイド壁２ａとを含んでいる。本実施の形態においては、インレット２、インレットベース２ｂ、およびガイド壁２ａは樹脂成型品により一体成型されている。
【００２５】
筒状のガイド壁２ａの外周上端面には、コネクタ１２側に設けられたロックピン１２ａ（図１参照）が係合可能なロック壁２ｃが設けられている。筒状のガイド壁２ａの下端面には、コネクタ１２側に設けられた位置決め壁１２ｃ（図１参照）が嵌合する位置決め溝２ｈが設けられている。
【００２６】
コネクタ１２のインレット２への差込時には、コネクタ１２側に設けられた位置決め壁１２ｃを位置決め溝２ｈに嵌合させながら押し込むことで、ロックピン１２ａがロック壁２ｃを乗り越える。これにより、インレット２とコネクタ１２との連結状態が固定される。
【００２７】
インレット２からコネクタ１２を引き抜く際には、コネクタ１２側に設けられたロック解除ボタン１２ｂ（図１参照）を押さえ込むことで、ロックピン１２ａのロック壁２ｃへの係合が解除され、インレット２からコネクタ１２を引き抜くことが可能になる。
【００２８】
インレット組立体２００は、インレット２を保護するためのインレットカバー２ｄを含む。インレットカバー２ｄは、カバー用ヒンジ２ｅにより、開閉可能にガイド壁２ａに連結されている。また、インレットカバー２ｄの閉状態を固定するためのロックレバー２ｆが設けられている。このロックレバー２ｆも、ロックレバー用ヒンジ２ｇにより、回動可能にガイド壁２ａに連結されている。
【００２９】
インレットベース２ｂのインレット２が設けられる表側と反対側である背面側（車両１の内側）には、インレットシールド３０が設けられている。このインレットシールド３０には、ゴム、エラストマ等により構成される柔軟性を有する素材が用いられている。インレットシールド３０により、車両１の内部が見えないように目隠しされている。またインレットシールド３０は、外部からの水分の車体内への浸入を抑制する。
【００３０】
（水抜き構造）
次に、図３を参照して、インレット組立体２００に設けられる水抜き構造について説明する。図３は、インレット組立体２００の断面図である。図３においては、図２に示すインレット組立体２００の縦断面図が図示されている。図３中の左側が車両１の外部側（以下、表側ともいう）であり、図３中の右側が車両１の内部側（以下、背面側ともいう）に相当する。インレット組立体２００は、車両１の外側に向かって緩く上方に傾斜するように配置されている。たとえばインレット組立体２００は、水平方向に対して２０°の傾斜角度を有して傾斜してもよい。
【００３１】
インレットベース２ｂの背面側から、中空円筒状のスリーブ部２０が、車両１の内側に向かって突起している。スリーブ部２０の内側には、中空空間２１が形成されている。スリーブ部２０の一方の端部は、インレットベース２ｂの背面に接合されている。スリーブ部２０の他方の端部は、リテーナ４０と当接している。リテーナ４０は、スリーブ部２０の端部が当接する当接面４１を有する。中空空間２１は、インレットベース２ｂの背面、スリーブ部２０の内壁面およびリテーナ４０の当接面４１により囲われ、外縁を規定されている。
【００３２】
リテーナ４０の周縁部４４は、スリーブ部２０に向かって起立し、スリーブ部２０の外表面を取り囲むように設けられている。リテーナ４０はまた、当接面４１の一部がインレットベース２ｂへ向けて突起した突起部４２を有する。図３に示すように突起部４２は、中空空間２１内に配置されている。
【００３３】
インレット組立体２００において、被水した場合、車両１の外部側からインレットベース２ｂの背面側の中空空間２１に水が浸入する可能性がある。中空空間２１に浸入した水がさらに車両１側へ浸入することを回避するために、中空空間２１から水を速やかに車外へ排出する必要がある。そのため、本実施の形態のインレット組立体２００には、中空空間２１に水が浸入した際に、水を車外へ排出し中空空間２１内に水が溜まらないようにするための、水抜き構造が設けられている。
【００３４】
具体的には、スリーブ部２０の下端部には、インレットベース２ｂを貫通し、中空空間２１とインレットベース２ｂの表側とを連通する排水穴２２が形成されている。さらにリテーナ４０は、中空空間２１内の最下部において、当接面４１が中空空間２１内に突起する突起部４２を有する。排水穴２２と突起部４２とは、本実施の形態の水抜き構造を構成する。
【００３５】
中空空間２１内に水が浸入した場合、重力の作用によって水は中空空間２１内を下方に向かって流れるので、排水穴２２は中空空間２１の最下部に形成される。中空空間２１に面する排水穴２２の内面２３は、水平方向に対して傾斜して設けられている。内面２３は、排水穴２２を通って流れる水が中空空間２１からインレットベース２ｂの表面側へ流れ車外へ排出されるように、車両１の内部側から外部側へ向けて下方に傾斜して形成されている。
【００３６】
突起部４２は、リテーナ４０の一部が厚み方向に変形して形成されている。当接面４１と反対側の背面からリテーナ４０を見た場合、突起部４２が形成されている位置において、リテーナ４０の背面は窪んでいる。突起部４２は、スリーブ部２０の延在方向に平行に延びる平行部４５と、スリーブ部２０の延在方向に対して傾斜する傾斜部４６とを有する。平行部４５は円弧形状に形成されており、スリーブ部２０の円筒状の内表面と平行部４５とは隙間なく面接触するように配置され、これにより平行部４５とスリーブ部２０との間に水が滞留することが抑制される。
【００３７】
傾斜部４６は、鉛直方向下側に向かうにつれてインレットベース２ｂ側に突出するように形成される。中空空間２１に向く傾斜部４６の表面は、当接面４１の延びる方向に対して斜め方向に延びるテーパ面４３を形成する。突起部４２の先端において、テーパ面４３は当接面４１から最も離れている。突起部４２の先端は、排水穴２２と接続する。突起部４２および排水穴２２は、テーパ面４３と内面２３とが連続するように形成されている。突起部４２の先端が排水穴２２に突き出し、突起部４２の先端における平行部４５の一部が排水穴２２の内面２３に対向してもよいが、平行部４５と内面２３との間の水の滞留を抑制する観点から、突起部４２が排水穴２２に突き出す突き出し寸法は小さいほど望ましい。典型的には図３に示すように、上記突き出し寸法がゼロとなるように、突起部４２および排水穴２２を形成するのが望ましい。
【００３８】
このように、本実施の形態のインレット組立体２００においては、インレットベース２ｂを貫通する排水穴２２を形成するとともに、背面側のリテーナ４０に突起部４２を設けている。これにより、中空空間２１に浸入した水分がリテーナ４０に到達すると、水分は重力の作用で下方へ流れ、図３中の破線矢印Ｗ１で示すようにテーパ面４３に沿って流れる。中空空間２１内の最下部にまで到達した水分は、図３中の破線矢印Ｗ２で示すように排水穴２２の内部を中空空間２１側から車両１の外部側へ向かって流れ、中空空間２１から排出される。
【００３９】
その結果、インレット組立体２００の内部に浸入した水分が中空空間２１内に滞留することを抑制し、水分を速やかに外部に排出することができるので、インレット組立体２００から車両１内部への水分の浸入、またはインレット組立体２００の内部における水分の凍結などの、不具合の発生を未然に防止することが可能になる。インレット組立体２００の内部に浸入した水が中空空間２１から排水穴２２を経由してインレットベース２ｂの前面側へ流れ直接車外に排出される簡単な構造であり、水を車外に排出するための構造を簡略化できるので、インレット組立体２００の製造コストを低減することができる。
【００４０】
図４は、変形例のインレット組立体２００の断面図である。図４に示すインレット組立体２００では、リテーナ４０に形成された突起部４２は、テーパ面４３の先端が排水穴２２の基端にまで到達しない程度の高さを有する。インレット組立体２００は、図４に示す構成であっても、テーパ面４３を有する突起部４２がリテーナ４０に形成されていることにより、中空空間２１に滞留する水の量を低減し、中空空間２１内の水の滞留を抑制できる効果を同様に得ることができる。図４に示す突起部４２は、図３に示す突起部４２の先端が排水穴２２の基端と連続しテーパ面４３と内面２３とが連続する構成と比較すると、寸法精度の要求が小さくて済むので、より容易に製造することが可能である。
【００４１】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４２】
１  車両、１ｈ  インレット開口部、２  インレット、２ｂ  インレットベース、３  充電器、４，１００  ＥＣＵ、１０  充電スタンド、１１  商用電源、１２  コネクタ、１３  接続部、２０  スリーブ部、２１  中空空間、２２  排水穴、２３  内面、３０  インレットシールド、４０  リテーナ、４１  当接面、４２  突起部、４３  テーパ面、４４  周縁部、４５  平行部、４６  傾斜部、６０  ケーブル、２００  インレット組立体。
【図１】
0005601355.tif 000002
【図２】
0005601355.tif 000003
【図３】
0005601355.tif 000004
【図４】
0005601355.tif 000005