(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体管端部が、強制的に拡径されて被接続体に設けられた接続筒部の外周に嵌められた、流体管に対し、前記流体管端部よりも後方の外周に嵌められた状態から、前記流体管端部側に移動することで、前記流体管端部を前記接続筒部とで挟み付けて前記流体管を前記被接続体に接続する、管接続部材であって、
筒状に形成された合成樹脂製の接続部材本体と、筒状に形成されて前記接続部材本体と一体に設けられる金属製の補強リングとからなり、
前記接続部材本体は、前記流体管と同等またはその流体管よりも硬質で、かつ、前記流体管端部の拡径による外周形状のゆがみに対応して変形することが可能な柔軟性を有し、
前記補強リングは、前記流体管端部の拡径による外周形状のゆがみに対応して変形することが可能であるとともに、周方向への張力に耐えるだけの剛性を有し、また、
管接続部材は、その内周面の、前記流体管に当たる非勾配部分の後端が、ピン角に形成される、管接続部材。
【請求項２】
前記補強リングが、インサート成形により前記接続部材本体に埋め込まれて、その接続部材本体で、前記補強リングの外周面および内周面が覆われてなる、請求項１に記載の管接続部材。
【請求項３】
前記補強リングは、前記接続部材本体に対し、前記流体管端部側への移動の方向の側にある先端部から控えて設けられる、請求項１または２に記載の管接続部材。
【請求項４】
前記接続部材本体は、熱可塑性エラストマーを添加した合成樹脂からなる、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の管接続部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、流体管を被接続体に接続するための管接続部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体管を接続する継手として、図１２に示されるように、接続筒部１３ａを有する継手本体１３と、リング状の管接続部材１４とからなる、継手１２があった（例えば、特許文献１参照）。この継手１２においては、流体管１１の接続にあたって、接続筒部１３ａの外周に嵌められた流体管端部１１ａに対し、管接続部材１４を外周に嵌めることで、その流体管端部１１ａを、管接続部材１４と接続筒部１３ａとで挟持していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３３６７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記従来の継手１２にあっては、管接続部材１４は、流体管１１を接続筒部１３ａとで確実に挟持して止水性を保つために、変形を避けることができる金属により形成されていた。また、流体管端部１１ａは、接続筒部１３ａを内挿するために強制的に拡径された。この拡径された流体管端部１１ａの断面は、真円とはならず、しかも肉厚は、周方向においてバラツキが生じていた。このため、管接続部材１４を流体管端部１１ａの外周に嵌める際の荷重が大きくなり、作業性が悪かった。
【０００５】
この発明は、上記した従来の欠点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、接続筒部と流体管との間の止水性を損なうことなく、流体管端部の外周に容易に嵌めることができる、管接続部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る管接続部材は、前記目的を達成するために、次の構成からなる。すなわち、
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る管接続部材は、流体管端部が、強制的に拡径されて被接続体に設けられた接続筒部の外周に嵌められた、流体管に対し、前記流体管端部よりも後方の外周に嵌められた状態から、前記流体管端部側に移動することで、前記流体管端部を前記接続筒部とで挟み付けて前記流体管を前記被接続体に接続する、管接続部材である。この管接続部材は、筒状に形成された合成樹脂製の接続部材本体と、筒状に形成されて前記接続部材本体と一体に設けられる金属製の補強リングとからなる。ここで、前記接続部材本体は、前記流体管と同等またはその流体管よりも硬質で、かつ、前記流体管端部の拡径による外周形状のゆがみに対応して変形することが可能な柔軟性を有する。そして、前記補強リングは、前記流体管端部の拡径による外周形状のゆがみに対応して変形することが可能であるとともに、周方向への張力に耐えるだけの剛性を有する。さらに、管接続部材は、その内周面の、前記流体管に当たる非勾配部分の後端が、ピン角に形成される。
この管接続部材によると、合成樹脂製の接続部材本体と金属製の補強リングとが、流体管端部の拡径による外周形状のゆがみに対応して変形することが可能となっているため、流体管端部が接続筒部の外周に嵌められた流体管に対し、流体管端部よりも後方の外周に嵌められた状態から流体管端部側に移動する際の、その移動に要する力をそれほど必要としない。このため、この管接続部材を流体管端部の外周に容易に嵌めることができる。しかも、接続部材本体は、流体管と同等またはその流体管よりも硬質であって、補強リングは、周方向への張力に耐えるだけの剛性を有しており、これら接続部材本体および補強リングからなる管接続部材により、流体管端部をしっかりと押圧することができ、この押圧により、接続筒部と流体管との間の止水性が損なわれることがない。さらに、管接続部材の内周面は、流体管に当たる非勾配部分の後端が、ピン角に形成されることから、拡径された流体管端部の外周に管接続部材が嵌められた際に、この後端の後方で、流体管端部の拡径部分が残されていると、この後端のピン角が、流体管端部の外周に食い込み、流体管に対して管接続部材の後方への抜けを確実に防止することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明に係る管接続部材は、請求項１記載の管接続部材において、前記補強リングが、インサート成形により前記接続部材本体に埋め込まれて、その接続部材本体で、前記補強リングの外周面および内周面が覆われてなる。こうして、インサート成形により、補強リングを接続部材本体に埋め込むことで、簡単に接続部材本体と補強リングとを一体にすることができる。そして、補強リングの内周面が接続部材本体で覆われることで、流体管端部には、合成樹脂である接続部材本体が当たることとなり、これにより、管接続部材による流体管端部の傷付きを低減することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明に係る管接続部材は、請求項１または２に記載の管接続部材において、前記補強リングは、前記接続部材本体に対し、前記流体管端部側への移動の方向の側にある先端部から控えて設けられる。こうして、補強リングを、接続部材本体に対しその先端部から控えて設けることで、管接続部材を、流体管端部側に移動する際の、その移動初期の負荷を低減することができる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明に係る管接続部材は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の管接続部材において、前記接続部材本体は、熱可塑性エラストマーを添加した合成樹脂からなる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る管接続部材によれば、合成樹脂製の接続部材本体と金属製の補強リングとで構成することで、接続筒部と流体管との間の止水性を損なうことなく、流体管端部の外周に容易に嵌めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の一実施の形態の、管接続部材を流体管端部側に移動する前の状態を示す一部破断正面図である。
【図２】同じく、管接続部材を流体管端部側に移動した状態を示す一部破断正面図である。
【図３】同じく、管接続部材の正面図である。
【図４】同じく、管接続部材の平面図である。
【図５】同じく、管接続部材の底面図である。
【図６】同じく、図３におけるＡ−Ａ線による断面図である。
【図７】同じく、図４におけるＢ−Ｂ線による断面図である。
【図８】同じく、図７におけるＣ部拡大図である。
【図９】この発明の他の実施の形態の、図２相当図である。
【図１０】この発明のさらに他の実施の形態の、図７相当図である。
【図１１】同じく、図２相当図である。
【図１２】従来の継手を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明に係る管接続部材を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１〜図８は、本発明の一実施の形態を示す。図中符号１は、継手本体等の被接続体である。２は、前記被接続体１に設けられた接続筒部１ａに接続される、通水管等の流体管であって、例えば架橋ポリエチレンとかポリブテン等の合成樹脂製の配管材からなる。３は、管接続部材であって、前記流体管２を前記被接続体１に接続するにあたって用いられるものである。
【００１５】
被接続体１は、例えば金属製であって、直状の筒形状をしている。この被接続体１は、一方端側に、前記接続筒部１ａを有し、その接続筒部１ａには、流体管２の抜けを防ぐために、リング状の突条１ｂ、１ｂが形成されている。そして、被接続体１には、軸心方向において接続筒部１ａと並ぶようにして、その接続筒部１ａに嵌められた流体管２の先端２ｂが当接する、第１鍔部１ｃが形成されている。また、被接続体１は、他方端側に、他の継手とか水栓器具等の水栓設備に連結される、連結部１ｄを有する。そして、被接続体１には、軸心方向において連結部１ｄと並ぶようにして、六角形状の第２鍔部１ｅが形成されている。
【００１６】
管接続部材３は、流体管端部２ａ（詳しくは、流体管端部２ａの内周）が、拡径工具により強制的に拡径されて前記接続筒部１ａの外周に嵌められた、前記流体管２に対し、流体管端部２ａよりも後方の外周２ｃ、つまり、流体管端部２ａよりも先端２ｂから離れた位置の外周２ｃに嵌められた状態から（図１参照）、流体管端部２ａ側に移動することで、流体管端部２ａを接続筒部１ａとで挟み付けて流体管２を被接続体１に接続するものである（図２参照）。この管接続部材３は、筒状に形成された合成樹脂製の接続部材本体４と、筒状に形成されて接続部材本体４と一体に設けられる金属製の補強リング５とからなる。
【００１７】
ここで、接続部材本体４は、流体管２と同等またはその流体管２よりも硬質で、かつ、流体管端部２ａの拡径による外周形状のゆがみに対応して変形することが可能な（詳細には、補強リング５と一体の状態で変形することが可能な）柔軟性を有する。そして、補強リング５は、流体管端部２ａの拡径による外周形状のゆがみに対応して変形することが可能（詳細には、接続部材本体４と一体の状態で変形することが可能）であるとともに、周方向への張力に耐えるだけの剛性を有する。
【００１８】
具体的には、管接続部材３において、接続部材本体４は、前述したように合成樹脂製であって、その合成樹脂材料としては、ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、架橋ポリエチレン（ＰＥＸ）等が用いられる。詳細には、この接続部材本体４は、熱可塑性エラストマーを添加した合成樹脂からなり、この添加によって、接続部材本体４の柔軟性が増加する。ここにおいて、熱可塑性エラストマーとしては、例えばオレフィン系エラストマーが用いられ、接続部材本体４には、前記ポリフェニレンスルファイドとかポリアミド等の合成樹脂材料に対し、このオレフィン系エラストマーが、好ましくは３〜１５％（より好ましくは、５〜１０％）の比率で添加される。
【００１９】
補強リング５は、前述したように金属製であって、例えばステンレス鋼等の鋼材、その他の金属材料からなる。そして、この補強リング５は、円形断面が軸方向に延びる断面一定の筒形状をしている。また、この補強リング５は、その板厚が０．５ｍｍであって、少なくともこの値前後であれば、前述したように、補強リング５は、流体管端部２ａの拡径による外周形状のゆがみに対応して変形することが可能であるとともに、周方向への張力に耐えるだけの剛性を有する。
【００２０】
そこで、管接続部材３は、前記補強リング５が、インサート成形により前記接続部材本体４に埋め込まれて、その接続部材本体４で、補強リング５の外周面および内周面が覆われる。そして、補強リング５は、接続部材本体４に対し、前記流体管端部２ａ側への移動の方向の側にある先端部３ａから控えて設けられるように、インサートされている。さらに、補強リング５は、接続部材本体４に対し、前記先端部３ａとは反対側にある後端部３ｂから控えて設けられるように、インサートされている。すなわち、管接続部材３は、接続部材本体４で、補強リング５の外周面および内周面に加えて、補強リング５の先端面および後端面が覆われる。そして、この管接続部材３（詳しくは、接続部材本体４）には、インサート成形の際に補強リング５を保持するための、孔３ｃが、外周部４ａ、先端部３ａおよび後端部３ｂに適宜設けられる。
【００２１】
また、管接続部材３（詳しくは、接続部材本体４）の内周面は、図７に示すように、先端側が、勾配のない中間部３ｅよりも径大に形成された第１径大部３ｄとなるとともに、中間部３ｅから第１径大部３ｄに移る部分が、徐々に径大となるテーパー面３ｆとなっている。さらに、管接続部材３（詳しくは、接続部材本体４）の内周面は、後端側が、前記中間部３ｅよりも径大に形成された第２径大部３ｇとなっている。また、この管接続部材３（詳しくは、接続部材本体４）の内周面には、流体管２における流体管端部２ａよりも後方の外周２ｃに嵌められた際に、管接続部材３自身が安易に移動しないように、流体管２に係合する係合突起３ｈが設けられている（図７、図８参照）。図示実施の形態においては、この係合突起３ｈは、後端部３ｂ側の内周面、詳しくは、中間部３ｅと第２径大部３ｇとの境界部分に、バリ状に薄く張り出すようにして設けられる。また、この係合突起３ｈは、複数設けられ、図示実施の形態においては、複数が、周方向並ぶように（詳しくは、周方向に均等に並ぶように）設けられる。
【００２２】
次に、以上の構成からなる管接続部材３の作用効果について説明する。この管接続部材３によると、合成樹脂製の接続部材本体４と金属製の補強リング５とが、流体管端部２ａの拡径による外周形状のゆがみに対応して変形することが可能となっているため、流体管端部２ａが接続筒部１ａの外周に嵌められた流体管２に対し、流体管端部２ａよりも後方の外周２ｃに嵌められた状態から流体管端部２ａ側に移動する際の、その移動に要する力をそれほど必要としない。このため、この管接続部材３を流体管端部２ａの外周に容易に嵌めることができる。しかも、合成樹脂製の接続部材本体４は、流体管２と同等またはその流体管２よりも硬質であって、金属製の補強リング５は、周方向への張力に耐えるだけの剛性を有しており、これら接続部材本体４および補強リング５からなる管接続部材３により、流体管端部２ａをしっかりと押圧することができ、この押圧により、接続筒部１ａと流体管２との間の止水性が損なわれることがない。すなわち、管接続部材３を、上述のような合成樹脂製の接続部材本体４と金属製の補強リング５とで構成することで、接続筒部１ａと流体管２との間の止水性を損なうことなく、管接続部材３を流体管端部２ａの外周に容易に嵌めることができる。
【００２３】
その上、管接続部材３が流体管端部２ａの外周に嵌まった状態では、主に金属製の補強リング５が、流体管端部２ａを締め付ける（図示実施の形態においては、合成樹脂製の接続部材本体４における、補強リング５よりも内側部分を介して、流体管端部２ａを締め付ける）。そして、流体管端部２ａが管接続部材３によって締め付けられると、流体管端部２ａは、その流体管端部２ａの内周に嵌まる前記接続筒部１ａの外形に倣うようにして、徐々に前記ゆがみが是正されていく。そして、この流体管端部２ａのゆがみの是正と同時に、管接続部材３の変形が是正されて、流体管端部２ａは、この変形が是正された管接続部材３によって均等に締め付けられることとなる。
【００２４】
また、管接続部材３（詳しくは、接続部材本体４）の内周面には、先端側に、テーパー面３ｆが設けられている。このため、管接続部材３を、流体管端部２ａの外周に一層容易に嵌めることができる。
【００２５】
また、管接続部材３は、インサート成形により、補強リング５が接続部材本体４に埋め込まれる。このように、インサート成形により、補強リング５を接続部材本体４に埋め込むことで、簡単に接続部材本体４と補強リング５とを一体にすることができる。そして、補強リング５の内周面が接続部材本体４で覆われることで、流体管端部２ａには、合成樹脂である接続部材本体４が当たり、その当たりが金属に比べて和らげられる。これにより、管接続部材３による流体管端部２ａの傷付きを低減することができる。
【００２６】
また、補強リング５を、接続部材本体４に対しその先端部３ａから控えて設けることで、その先端部３ａは、合成樹脂のみで金属がないことから、流体管端部２ａに押されると容易に径が広がる。このため、管接続部材３を、流体管端部２ａ側に移動する際の、その移動初期の負荷を低減することができる。そして、この構成と前述のテーパー面３ｆとの組み合わせにより、管接続部材３を、流体管端部２ａの外周により一層容易に嵌めることができる。
【００２７】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。例えば、被接続体１は、直状に形成されなくとも、図９に示すように、Ｔ字状に形成されたチーズからなってもよい。この実施の形態においては、被接続体１（継手本体）は、例えば合成樹脂製であって、Ｔ字の各端に、流体管２が接続される接続筒部１ａを有している。また、被接続体１は、直状やＴ字状の他に、Ｌ字状等でもよく、一般に流体が通る通路を形成するものであればどのような形状をしていてもよい。
【００２８】
また、管接続部材３における係合突起３ｈは、中間部３ｅと第２径大部３ｇとの境界部分（中間部の後端）に設けられなくとも、図１０に示すように、中間部３ｅの途中位置に設けられてもよく、また、中間部３ｅとテーパ面３ｆの境界部分（中間部３ｅの前端）に設けられてもよい。そして、こうした場合には、樹脂成形におけるパーティングライン４ｂを、この中間部３ｅの途中位置とか中間部３ｅの前端に設けることとなり、中間部３ｅの後端３ｉを、ピン角に形成することができる。すなわち、この後端３ｉに、係合突起３ｈおよびパーティングライン４ｂを設けた場合には、管接続部材３を流体管端部２ａよりも後方の外周２ｃから流体管端部２ａ側に移動した際に、そのパーティグライン４ｂに発生したバリとか係合突起３ｈが、流体管端部２ａと擦ることで折れ曲がったり折り取られたりして、この後端３ｉがだれるのに対し、パーティングライン４ｂを中間部３ｅの途中位置とか中間部３ｅの前端に設けることで、後端３ｉのピン角を確保することができる。そして、この後端３ｉがピン角であると、拡径された流体管端部２ａの外周に管接続部材３が嵌められた際に、後端３ｉの後方で、流体管端部２ａの拡径部分Ｘが残されていると、後端３ｉのピン角が、流体管端部２ａの外周に食い込み、流体管２に対して管接続部材３の後方への抜けを確実に防止することができる（図１１参照）。
【００２９】
また、管接続部材３は、インサート成形されなくとも、別々に製作した接続部材本体４と補強リング５とを、接着とか溶着とか圧入により一体としたり、一方に設けた係止部と他方に設けた被係止部とを係合させて一体としたり、両者をビス等の固着具を用いて一体としたりしてもよい。
【００３０】
また、接続部材本体４は、熱可塑性エラストマーを添加した合成樹脂からなるが、この熱可塑性エラストマーは、必要なければ添加しなくともよい。
【符号の説明】
【００３１】
１  被接続体
１ａ  接続筒部
２  流体管
２ａ  流体管端部
２ｃ  流体管端部よりも後方の外周
３  管接続部材
３ａ  先端部
３ｉ  後端
４  接続部材本体
５  補強リング
【図１】
0005601931.tif 000002
【図２】
0005601931.tif 000003
【図３】
0005601931.tif 000004
【図４】
0005601931.tif 000005
【図５】
0005601931.tif 000006
【図６】
0005601931.tif 000007
【図７】
0005601931.tif 000008
【図８】
0005601931.tif 000009
【図９】
0005601931.tif 000010
【図１０】
0005601931.tif 000011
【図１１】
0005601931.tif 000012
【図１２】
0005601931.tif 000013