(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信圏内にある端末装置との間で通信を行うアクセスポイントであって、
前記通信圏内にある前記端末装置からの通信要求があった際は、その通信要求がリアルタイム性を要する特定種類の通信要求か否かを判別する第１判別手段と、
この第１判別手段で前記特定種類の通信要求でないと判別された際は、予め設定された送信出力あるいは受信感度で送受信処理を行い、前記特定種類の通信要求であると判別された場合には、その通信要求のあった端末装置との間で通信が確保できる範囲内でその送受信範囲が狭くなるように送信出力あるいは受信感度を低下制御する送受信制御手段と、
前記送信出力あるいは受信感度の低下制御により、当該アクセスポイントでの通信圏内に元々存在した他の端末装置との間で通信が不可能になり、且つその他の端末装置が他のアクセスポイントとの間でも通信圏外になるか否かを、当該他のアクセスポイントに対して検索要求による問合せを行うことで判別する第２判別手段と、
前記第２判別手段で、前記他のアクセスポイントでも通信圏外になると判別した場合には、前記送受信制御手段による送信出力あるいは受信感度の低下制御を解除する解除手段と、
を具備したことを特徴とするアクセスポイント。
【請求項２】
前記送受信制御手段は、前記特定種類の通信要求でないと判別された際は、通信要求のあった前記端末装置との間で前記送信出力あるいは前記受信感度を順次低下させながら前記通信が確保できる狭い範囲を順次検索することで、送受信範囲が狭くなる送信出力の設定値あるいは受信感度の設定値が低下するよう制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイント。
【請求項３】
前記送受信制御手段は、前記送受信制御による送信出力あるいは受信感度の低下制御の後にあって、前記通信要求のあった端末装置が通信圏外になった場合には、前記送信出力あるいは受信感度の設定値を元の設定値に復帰すべく制御する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のアクセスポイント。
【請求項４】
他のアクセスポイントから通信圏外になった端末装置の検索要求がきた場合には、当該アクセスポイントの通信圏内に前記端末装置が存在するか否かを判別する第３判別手段と、
を更に具備し、
前記送受信制御手段は、前記第２判別手段で前記端末装置が存在しない場合には、当該アクセスポイントによる送受信範囲が広くなるように送信出力あるいは受信感度を上昇制御する、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のアクセスポイント。
【請求項５】
通信圏内にある端末装置との間で通信を行うアクセスポインのコンピュータを制御するためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
前記通信圏内にある前記端末装置からの通信要求があった際は、その通信要求がリアルタイム性を要する特定種類の通信要求か否かを判別する第１判別手段、
この第１判別手段で前記特定種類の通信要求でないと判別された際は、予め設定された送信出力あるいは受信感度で送受信処理を行い、前記特定種類の通信要求であると判別された場合には、その通信要求のあった端末装置との間で通信が確保できる範囲内でその送受信範囲が狭くなるように送信出力あるいは受信感度を低下制御する送受信制御手段、
前記送信出力あるいは受信感度の低下制御により、当該アクセスポイントでの通信圏内に元々存在した他の端末装置との間で通信が不可能になり、且つその他の端末装置が他のアクセスポイントとの間でも通信圏外になるか否かを、当該他のアクセスポイントに対して検索要求による問合せを行うことで判別する第２判別手段、
前記第２判別手段で、前記他のアクセスポイントでも通信圏外になると判別した場合には、前記送受信制御手段による送信出力あるいは受信感度の低下制御を解除する解除手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信圏内にある端末装置との間で通信を行うアクセスポイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数のアクセスポイントと複数の無線端末装置とから構成される無線ＬＡＮ（Local Area Network）システムの普及に伴い、ネットワークパフォーマンスの確保が重要となっている。
【０００３】
無線ＬＡＮシステムのネットワークパフォーマンスは、当該ネットワークを利用しているクライアント（無線端末装置）の数によって左右されるため、アクセスポイントが増加し、当該アクセスポイントの増加に伴う相互の干渉を低減するため、アクセスポイントの電波出力の管理を行う必要があった。
【０００４】
そこで、無線端末装置の移動をモニタリングし、アクセスポイントと無線端末装置との間の信号強度に基づきアクセスポイントの電波出力を動的に調整する技術や、
送信電力制御ビットが送信電力の減少又は増加を要求するとき、受信した信号との同期を取る複数のパイロットビットに基づいて送信信号と受信信号との一致の度合いを表す一致度（Ｚ）を算出し、一致度（Ｚ）と所定の値とを比較し、当該比較結果に基づいて送信電力を減少又は増加させるＣＤＭＡ無線システムが開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）による音声データや映像データ等のリアルタイム性の確保が要求される通信データを扱う場合には、他の通信データと競合する場合、特に、音声データ同士が競合するような場合等、通信量が多い場合には、パケットの衝突によるデータの伝送遅延が発生してリアルタイム性が低下し、通信品質の低下を招くという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、端末装置との通信時における通信品質の低下を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、通信圏内にある端末装置との間で通信を行うアクセスポイントであって、前記通信圏内にある前記端末装置からの通信要求があった際は、その通信要求がリアルタイム性を要する特定種類の通信要求か否かを判別する第１判別手段と、この第１判別手段で前記特定種類の通信要求でないと判別された際は、予め設定された送信出力あるいは受信感度で送受信処理を行い、前記特定種類の通信要求であると判別された場合には、その通信要求のあった端末装置との間で通信が確保できる範囲内でその送受信範囲が狭くなるように送信出力あるいは受信感度を低下制御する送受信制御手段と、前記送信出力あるいは受信感度の低下制御により、当該アクセスポイントでの通信圏内に元々存在した他の端末装置との間で通信が不可能になり、且つその他の端末装置が他のアクセスポイントとの間でも通信圏外になるか否かを、当該他のアクセスポイントに対して検索要求による問合せを行うことで判別する第２判別手段と、前記第２判別手段で、前記他のアクセスポイントでも通信圏外になると判別した場合には、前記送受信制御手段による送信出力あるいは受信感度の低下制御を解除する解除手段と、を具備したことを特徴とする。
【００１３】
通信圏内にある端末装置との間で通信を行うアクセスポイントであって、他のアクセスポイントから通信圏外になった端末装置の検索要求がきた場合には、当該アクセスポイントの通信圏内に前記端末装置が存在するか否かを判別する判別手段と、前記判別手段で前記端末装置が存在しない場合には、当該アクセスポイントによる送受信範囲が広くなるように送信出力あるいは受信感度を上昇制御する送受信制御と、を具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、端末装置との通信時における通信品質の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態における無線ＬＡＮシステム１の概略構成図である。
【図２】アクセスポイント２の概略構成図である。
【図３】図３（ａ）はビーコンパケットＢＰの例であり、図３（ｂ）はフレーム本体領域Ｂ２に含まれる送信電力及び受信感度の情報の例である。
【図４】端末装置３の概略構成図である。
【図５】端末装置３において実行されるビーコンパケット受信処理のフローチャートである。
【図６】本実施の形態におけるアクセスポイント２において実行されるメインフローチャートである。
【図７】ステップＳ１２及びステップＳ１３において実行される送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの決定処理と、送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの初期値設定処理のフローチャートである。
【図８】本実施の形態における無線ＬＡＮシステム１が適用される適用領域１００内のアクセスポイントの通信可能範囲の状態のイメージ図例である。
【図９】適用領域１００内のアクセスポイントの通信可能範囲が設定された後、ビーコンパケットに基づいて設定された端末装置３の通信可能範囲のイメージ図例である。
【図１０】ステップＳ１６において実行される通信範囲縮小処理のフローチャートである。
【図１１】図１１（ａ）は識別符号がロの端末装置３が識別符号がＥのアクセスポイント２に接続された状態、図１１（ｂ）は図１１（ａ）の状態から識別符号がロの端末装置３からＶｏＩＰパケットが送信された状態、図１１（ｃ）は図１１（ｂ）の状態から通信可能範囲の設定変更が終了した識別符号がＥのアクセスポイント２が自身の送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの情報を更新したビーコンパケットの送信を開始した状態、のイメージ図である。
【図１２】ステップＳ１７において実行される端末装置救済要求処理のフローチャートである。
【図１３】ステップＳ２３において実行される端末装置救済処理のフローチャートである。
【図１４】図１４（ａ）は識別符号がハの端末装置３が識別符号がＥのアクセスポイント２の通信可能範囲外となってしまった状態、図１４（ｂ）は識別符号がＣのアクセスポイント３による端末救済処理を行っている状態、図１４（ｃ）は識別符号がハの端末装置３が通信可能範囲を拡大させている状態、のイメージ図である。
【図１５】ステップＳ５２において実行される復旧処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、この発明にはこの実施の形態に限定されるものではない。また、この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明の用語はこれに限定されない。
【００１７】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における無線ＬＡＮシステム１の概略構成図を示す。
【００１８】
無線ＬＡＮシステム１は、有線又は無線によるネットワークＮを介して接続された複数のアクセスポイント２と各アクセスポイント２と無線を介して接続される複数の無線端末装置（以下、端末装置）３を備えている。
【００１９】
図２に、アクセスポイント２の概略構成図を示す。
図２に示すように、アクセスポイント２は、ネットワークＩ／Ｆ（InterFace）部２ａ、システム制御部２ｂ、通信データ（以下、通信パケット）を受信する受信手段及び通信データを送信する送信手段として機能する無線部２ｃ、アンテナ２ｄ等を備えており、各部は電気的に接続されている。
【００２０】
ネットワークＩ／Ｆ部２ａは、所定の通信方式により有線又は無線を用いたネットワークＮを介して接続されている他のアクセスポイント２と通信を行うための通信制御を行う通信手段としての機能を実現する。
【００２１】
システム制御部２ｂは、ネットワークＩ／Ｆ２ａと無線部２ｃと電気的に通信可能な状態に接続されており、処理装置２１、記憶装置２２等を備えている。
【００２２】
処理装置２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶装置２２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、処理装置２１又は記憶装置２２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶装置２２の所定の領域に格納するとともに、アクセスポイント２内の各部に指示して、アクセスポイント２の動作全般を統括的に制御する。
【００２３】
本実施の形態における処理装置２１は、無線部２ｃにより受信した通信パケットがリアルタイム性を有する通信パケット（本実施の形態においては、ＶｏＩＰ（Voice over IP）パケットとする。）である場合、無線部２ｃが通信パケットを受信する際の受信感度又は無線部２ｃが通信パケットを送信する際の送信電力を減少させる制御手段、通信パケット（本実施の形態においては、ビーコンパケットとする。）に受信感度又は送信電力の情報を付加する情報付加手段、としての機能を実現する。
【００２４】
ＶｏＩＰパケットとは、デジタル符号化された音声データが一定の時間毎に区切ってパケット化されたものである。
【００２５】
ビーコンパケットとは、アクセスポイント２から一定間隔で送信されるパケットであり、無線ＬＡＮシステム１に接続される端末装置３とアクセスポイント２とを同期させるためのパケットである。
【００２６】
図３（ａ）に、ビーコンパケットＢＰの例を示す。
図３（ａ）に示すように、ビーコンパケットＢＰは、ＭＡＣ（Media Access Control）ヘッダ領域Ｂ１と、フレーム本体領域Ｂ２と、ＦＣＳ（Frame Check Sequence）領域Ｂ３とを有している。
【００２７】
ＭＡＣヘッダ領域Ｂ１は、フレーム制御領域Ｂ１１、デュレーション／ＩＤ領域Ｂ１２、ビーコンパケットＢＰの宛先を示すアドレス領域Ｂ１３、ビーコンパケットＢＰの送信元を示すアドレス領域Ｂ１４、ＢＳＳＩＤ（Basic Service Set Identifier）等を示すアドレス領域Ｂ１５、シーケンス制御領域Ｂ１６等を含んでいる。
【００２８】
フレーム本体領域Ｂ２は、各種パラメータを含む領域であり、本実施の形態におけるフレーム本体領域Ｂ２には、アクセスポイント２の送信電力及び受信感度の情報が付加されている。
【００２９】
図３（ｂ）に、フレーム本体領域Ｂ２に含まれる送信電力及び受信感度の情報の例を示す。図３（ｂ）に示すように、本実施の形態における送信電力の情報を示す送信電力領域Ｂ２１では、アクセスポイント２の最大送信電力値に対する割合を示しており、ここではアクセスポイント２の最大送信電力値に対して１０％の送信電力である場合を１とし、図３（ｂ）における送信電力の情報示す送信電力領域Ｂ２１ではアクセスポイント２の最大送信電力値に対して５０％の送信電力である場合を示している。
【００３０】
また、本実施の形態における受信感度の情報を示す受信感度領域Ｂ２２では、アクセスポイント２の最大受信感度に対する割合を示しており、ここではアクセスポイント２の最大受信感度に対して１０％の送信電力である場合を１とし、図３（ｂ）における受信感度の情報示す受信感度領域Ｂ２２ではアクセスポイント２の最大受信感度に対して５０％の受信感度である場合を示している。
【００３１】
更に処理装置２１は、受信感度又は送信電力を減少させた場合、通信可能な領域内に存在する端末装置３の情報を取得し、記憶装置２２に記憶されている端末装置の情報（後述する端末リスト）と当該取得した端末装置３の情報とを比較し、当該比較結果により、端末リストに記憶されている端末装置３の情報が、当該取得した端末装置３の情報に含まれていない場合、ネットワークＩ／Ｆ部２ａを介してネットワークＮで接続されている他のアクセスポイント２に対して当該取得した端末装置３の情報に含まれていないが端末リストに存在していた端末装置３の検索及び当該端末装置３との通信を確保させる要求指示を行う端末検索要求手段としての機能を実現し、当該端末装置３が発見されないとの検索結果を受信した場合には、減少させた受信感度又は送信電力を減少させる前の状態に復旧させる復旧手段としての機能を実現する。
【００３２】
また、処理装置２１は、他のアクセスポイント２からネットワークＮを介して端末装置３の検索の指示を受信した場合、無線部２ｃにより受信している通信パケットがリアルタイム性を有する通信パケットであるか否かを判別する判別手段、当該判別結果に応じて無線部２ｃが通信パケットを受信する際の受信感度又は無線部２ｃが通信パケットを送信する際の送信電力を増加させて端末装置３の検索を行う検索手段、当該検索結果を端末装置３の検索の指示を送信してきたアクセスポイント２に送信するよう制御する検索結果送信手段、としての機能を実現する。
【００３３】
記憶装置２２は、処理装置２１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶装置２２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、アクセスポイント２に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ（Ferroelectric Random Access Memory）、ＭＲＡＭ（Magneto resistive Random Access Memory）、ＯＵＭ（カルコゲニド合金による相変化記録メモリ）等を挙げることができる。
【００３４】
また、記憶装置２２は、ＷＬＡＮ（Wireless LAN）プロトコルスタック２２ａ、端末リスト２２ｂ、ＶｏＩＰ端末リスト２２ｃ、出力レベル設定値２２ｄ、受信感度設定値２２ｅ、送信電力待避領域２２ｆ、受信感度待避領域２２ｇを有する記憶手段としての機能を実現している。
【００３５】
ＷＬＡＮプロトコルスタック２２ａは、無線ＬＡＮシステム１に必要とされる各種通信制御プログラムが格納されているプロトコルスタックであり、本実施の形態を実現するための各種プログラムも格納させている。
【００３６】
端末リスト２２ｂは、アクセスポイント２自身の通信可能な領域内に存在する端末装置３の情報が格納されており、ＶｏＩＰ端末リスト２２ｃは、端末リスト２２ｂ内の端末装置３であって通信パケットとしてＶｏＩＰパケットの通信を行っている端末装置３の情報が格納されている。
【００３７】
出力レベル設定値２２ｄは、アクセスポイント２の送信電力値及び当該送信電力値を設定するための各種データ（例えば、最大送信電力値等）が格納されており、受信感度設定値２２ｅは、アクセスポイント２の受信感度及び当該受信感度を設定するための各種データ（例えば、最大受信感度等）が格納されている。
【００３８】
送信電力待避領域２２ｆは、送信電力値を変更する際に一時的に変更する前の送信電力値（本実施の形態においては、最大送信電力値に対する割合）が格納される領域であり、後述する送信電力及び受信感度初期値設定処理の際に送信電力値を格納する領域Ｔｘ（０）と、端末救済処理の際に送信電力値を格納する領域Ｔｘ（１）を有している。
【００３９】
受信感度待避領域２２ｇは、受信感度を変更する際に一時的に変更する前の受信感度（本実施の形態においては、最大受信感度に対する割合）が格納される領域であり、後述する送信電力及び受信感度初期値設定処理の際に受信感度を格納する領域Ｒｘ（０）と、端末救済処理の際に受信感度を格納する領域Ｒｘ（１）を有している。
【００４０】
無線部２ｃは、ＭＡＣ制御部２３、ベースバンド制御部２４、ＲＦ（Radio Frequency）回路部２５を有しており、アンテナ２ｄを介して端末装置３との通信パケットの送受信を行う。
【００４１】
ＭＡＣ制御部２３は、システム制御部２ｂから出力される各種命令に従い、無線部２ｃを制御する。
【００４２】
ベースバンド制御部２４は、通信パケットの変調及び復調を行うと共に、ＲＦ回路部２５内の出力増幅用の送信アンプをＭＡＣ制御部２３からの指示（増幅率；ゲイン）に応じて制御して送信電力値を制御し、また、受信信号増幅用の受信アンプをＭＡＣ制御部２３からの指示（増幅率；ゲイン）に応じて制御して受信感度を制御するゲイン制御部２４ａを有する。
【００４３】
ＲＦ回路部２５は、送信アンプ、受信アンプ、周波数フィルタ等を有し、ゲイン制御部２４ａからの指示に応じて送信電力又は受信感度を調整して通信可能領域の拡大又は縮小を行う。
【００４４】
図４に、端末装置３の概略構成図を示す。
図４に示すように、端末装置３は、システム制御部３ａ、アクセスポイント２から当該アクセスポイント２が通信パケットを受信する際の受信感度又は送信する際の送信電力の情報を含む通信パケット（ビーコンパケット）を受信する受信手段としての機能を実現する無線部３ｂ、アンテナ３ｃ等を備えており、各部は電気的に接続されている。
【００４５】
システム制御部３ａは、無線部３ｂと電気的に通信可能な状態に接続されており、処理装置３１、記憶装置３２等を備えている。
【００４６】
処理装置３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶装置３２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、処理装置３１又は記憶装置３２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶装置３２の所定の領域に格納するとともに、端末装置３内の各部に指示して、端末装置３の動作全般を統括的に制御する。
【００４７】
本実施の形態における処理装置３１は、アンテナ３ｃを介して無線部３ｂにより受信された通信パケット（ビーコンパケット）から受信感度又は送信電力の情報を取得する情報取得手段、当該取得した受信感度又は送信電力の情報に基づいて自身が通信パケットを受信する際の無線部３ｂの受信感度又は通信パケットを送信する際の無線部３ｂの送信電力を設定する設定手段、としての機能を実現する。
【００４８】
記憶装置３２は、処理装置３１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶装置３２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、端末装置３に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ（Ferroelectric Random Access Memory）、ＭＲＡＭ（Magneto resistive Random Access Memory）、ＯＵＭ（カルコゲニド合金による相変化記録メモリ）等を挙げることができる。
【００４９】
また、記憶装置３２は、ＷＬＡＮプロトコルスタック３２ａ、出力レベル設定値３２ｂ、受信感度設定値３２ｃを有する。
【００５０】
ＷＬＡＮプロトコルスタック３２ａは、無線ＬＡＮシステム１に必要とされる各種通信制御プログラムが格納されているプロトコルスタックであり、本実施の形態を実現するための各種プログラムも格納させている。
【００５１】
出力レベル設定値３２ｂは、ビーコンパケットに含まれている送信電力の情報及び設定された端末装置３の送信電力値及び当該送信電力値を設定するための各種データ（例えば、アクセスポイント２の最大送信電力値等）が格納されており、受信感度設定値３２ｃは、ビーコンパケットに含まれている受信感度の情報及び設定された端末装置３の受信感度及び当該受信感度を設定するための各種データ（例えば、アクセスポイント２の最大受信感度等）が格納されている。
【００５２】
無線部３ｂは、ＭＡＣ制御部３３、ベースバンド制御部３４、ＲＦ回路部３５を有しており、アンテナ３ｃを介して通信パケットの送受信を行う。
【００５３】
ＭＡＣ制御部３３は、システム制御部３ａから出力される各種命令に従い、無線部３ｂを制御する。
【００５４】
ベースバンド制御部３４は、通信パケットの変調及び復調を行うと共に、ＲＦ回路部３５内の出力増幅用の送信アンプをＭＡＣ制御部３３からの指示（増幅率；ゲイン）に応じて制御して送信電力値を制御し、また、受信信号増幅用の受信アンプをＭＡＣ制御部３３からの指示（増幅率；ゲイン）に応じて制御して受信感度を制御するゲイン制御部３４ａを有する。
【００５５】
ＲＦ回路部３５は、送信アンプ、受信アンプ、周波数フィルタ等を有し、ゲイン制御部３４ａからの指示に応じて送信電力又は受信感度を調整して通信可能領域の拡大又は縮小を行う。
【００５６】
次に、図５〜１５を参照して本実施の形態の動作を説明する。
以下、図５〜１５に示す処理は、送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘに基づいてアクセスポイント２及び端末装置３の通信可能範囲を変更する処理として説明する。
【００５７】
図５に、端末装置３において実行されるビーコンパケット受信処理のフローチャートを示し、ビーコンパケット受信処理について説明する。なお、図５に示す処理は、端末装置３内の処理装置３１と記憶装置３２との協働により実行される。
【００５８】
まず、処理装置３１は、アンテナ３ｃを介してアクセスポイント２から送信されるビーコンパケットを受信したか否かを判別し（ステップＳ１）、ビーコンパケットを受信していないと判別した場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、ビーコンパケットを受信するまで待機する（ステップＳ１に戻る）。
【００５９】
処理装置３１は、ビーコンパケットを受信したと判別した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、受信したビーコンパケットを参照して、この受信したビーコンパケットに付加されている当該ビーコンパケットを送信してきたアクセスポイント２の送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの情報を取得し（ステップＳ２）、取得した送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの情報に基づいて、端末装置３の送信電力及び受信感度を設定し（ステップＳ３）、本処理を終了させる。
【００６０】
なお、ステップＳ３において、本実施の形態においては、例えば、アクセスポイント２と端末装置３とが無線通信に関する性能が等しい場合には、ビーコンパケットから取得した送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの情報が示すそれぞれの値を端末装置３の送信電力値及び受信感度として設定してもよい。また、アクセスポイント２と端末装置３とが無線通信に関する性能が異なる場合には、ビーコンパケットから取得した送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの情報と、アクセスポイント２と端末装置３との無線通信に関する性能差を補うデータ又はテーブル等とに基づいて、設定することとしてもよい。
【００６１】
図６に、本実施の形態におけるアクセスポイント２において実行されるメインフローチャートを示す。なお、図６に示す処理は、アクセスポイント２内の処理装置２１と記憶装置２２との協働により実行される。
【００６２】
処理装置２１は、アクセスポイント２を起動させ、送信電力及び受信感度の初期化を行う（ステップＳ１１）。以下、本実施の形態において、送信電力Ｔｘを最大送信電力値に対する割合で示し、受信感度Ｒｘを最大受信感度に対する割合で示す。本実施の形態におけるステップＳ１１における初期化の例としては、送信電力Ｔｘを最大受信感度の５０％、受信感度Ｒｘを最大受信感度の５０％に設定する。
【００６３】
処理装置２１は、送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの初期化の後、送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの決定処理を実行し（ステップＳ１２）、送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの初期値設定処理を実行する（ステップＳ１３）。なお、ステップＳ１２及びステップＳ１３の処理は、後述する。
【００６４】
処理装置２１は、端末装置３から通信パケットの送受信の要求があるか否かを判別し（ステップＳ１４）、通信パケットの送受信の要求があると判別した場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、当該送受信の要求がある通信パケットは、ＶｏＩＰパケットか否かを判別する（ステップＳ１５）。
【００６５】
処理装置２１は、通信パケットはＶｏＩＰパケットでないと判別した場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、ステップＳ１８に進み、ＶｏＩＰパケットであると判別した場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、アクセスポイント２自身の通信範囲縮小処理を実行し（ステップＳ１６）、端末装置救済要求処理を実行する（ステップＳ１７）。なお、ステップＳ１６及びステップＳ１７の処理は、後述する。
【００６６】
処理装置２１は、ステップＳ１５；Ｎｏ後又はステップＳ１７後、従来から行われている通信パケットの送受信処理を実行し（ステップＳ１８）、ステップＳ１４に戻る。
【００６７】
処理装置２１は、端末装置３から通信パケットの送受信の要求がないと判別した場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、端末装置３のスキャンを行い、端末装置３を発見したか否かを判別する（ステップＳ１９）。
【００６８】
本実施の形態における端末装置３のスキャンの動作としては、例えば、パッシブスキャンを挙げることができる。このパッシブスキャンは、アクセスポイント２が出力するビーコンパケットを無線通信が有効となった端末装置３が受信し、受信したビーコンパケットに対して端末装置３が応答することによりアクセスポイント２が端末装置３を発見する方法である。
【００６９】
処理装置２１は、端末装置３を発見したと判別した場合（ステップＳ１９；Ｙｅｓ）、発見した端末装置３の認証処理を実行する（ステップＳ２０）。ステップＳ２０の認証処理は、無線ＬＡＮシステム１のネットワークドメインに端末装置３を加える処理である。
【００７０】
処理装置２１は、認証処理の後（ステップＳ２０後）、発見し認証した端末装置３の情報を端末リスト２２ｂに追加し（ステップＳ２１）、ステップＳ１４に戻る。
【００７１】
処理装置２１は、端末装置３を発見できないと判別した場合（ステップＳ１９；Ｎｏ）、ネットワークＮを介して接続された他のアクセスポイント２から端末装置救済要求の指示を受信したか否かを判別し（ステップＳ２２）、端末装置救済要求の指示を受信したと判別した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、端末装置救済処理を実行し（ステップＳ２３）、ステップＳ１４に戻る。なお、ステップＳ２３の処理は、後述する。
【００７２】
処理装置２１は、端末装置救済要求の指示を受信していないと判別した場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、ＶｏＩＰ端末リスト２２ｃに格納していた端末装置３とアクセスポイント２自身が通信できない状態となった場合、即ち、ＶｏＩＰ端末リスト２２ｃ内の端末装置３を見失ったか否かを判別する（ステップＳ２４）。
【００７３】
処理装置２１は、ＶｏＩＰ端末リスト２２ｃ内の端末装置３を見失ったと判別した場合（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、例えば、アクセスポイント２自身の通信可能範囲外にＶｏＩＰパケットを送受信していた端末装置３が移動した場合や当該端末装置３の電源がＯＦＦ状態となった場合等、復旧処理を実行し（ステップＳ２５）、ステップＳ１４に戻る。なお、ステップＳ２５の処理は、後述する。
【００７４】
処理装置２１は、処理装置２１は、端末リスト２２ｂ内の端末装置３を見失っていないと判別した場合（ステップＳ２４；Ｎｏ）、電源がＯＦＦされたか否かを判別し（ステップＳ２６）、電源がＯＦＦされていないと判別した場合（ステップＳ２６；Ｎｏ）、ステップＳ１４に戻り、電源がＯＦＦされたと判別した場合（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。
【００７５】
図７に、ステップＳ１２及びステップＳ１３において実行される送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの決定処理と、送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの初期値設定処理のフローチャートを示す。なお、図７に示す処理は、アクセスポイント２内の処理装置２１と記憶装置２２との協働により実行される。
【００７６】
処理装置２１は、割り当てられているチャンネル番号ｎを初期化（ｎ＝１）する（ステップＳ３１）。処理装置２１は、チャンネル番号ｎに他のアクセスポイント２からのビーコンパケットが有るか否か、即ち、チャンネル番号ｎの状態において他のアクセスポイント２から信号が有るか否かを判別する（ステップＳ３２）。
【００７７】
処理装置２１は、チャンネル番号ｎに他のアクセスポイント２からの信号が有ると判別した場合（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、チャンネル番号ｎである場合には他のアクセスポイント２と相互に干渉し合うこととなるため、チャンネル番号ｎに１を加算して新たなチャンネル番号に変更し（ステップＳ３３）、チャンネル番号ｎは１３より大きいか否かを判別する（ステップＳ３４）。
【００７８】
ステップＳ３４は、チャンネル番号ｎが取り得るチャンネル番号よりも大きいチャンネル番号か否かを判別するステップであり、本実施の形態においては、無線ＬＡＮの規格IEEE（Institute of Electrical and Electronic Engineers）のIEEE.１１.b又はIEEE.１１.gの規格を想定しているためチャンネル番号ｎは１３よりも大きいか否かを判別しているが、現在設定されているチャンネル番号と比較されるチャンネル番号は、適用される無線ＬＡＮの規格に応じて適宜変更されるものである。
【００７９】
処理装置２１は、チャンネル番号ｎが１３以下であると判別した場合（ステップＳ３４；Ｎｏ）ステップＳ３２に戻り、チャンネル番号ｎが１３よりも大きいと判別した場合（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、送信電力Ｔｘを設定されている送信電力Ｔｘよりも低減させると共に、受信感度Ｒｘを設定されている受信感度Ｒｘよりも低減させ、通信可能範囲を縮小させる（ステップＳ３５）。
【００８０】
ステップＳ３５は、本実施の形態において、最大送信電力値に対する割合及び最大受信感度に対する割合を低減することにより送信電力及び受信感度を低減させることとして説明する。例えば、ステップＳ３５では、設定されている送信出力を最大送信電力値に対する割合の１０％低減させると共に、受信感度を最大受信感度に対する割合の１０％低減させる。なお、送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとを低減させる割合は、本実施の形態においては同一としているが異ならせてもよい。
【００８１】
処理装置２１は、通信可能範囲を縮小させた後（ステップＳ３５後）、送信電力Ｔｘは０か否か、本実施の形態においては、最大送信電力値に対する割合が０％か否かを判別し（ステップＳ３６）、送信電力Ｔｘが０でないと判別した場合（ステップＳ３６；Ｎｏ）、ステップＳ３１に戻る。
【００８２】
なお、ステップＳ３６は、本実施の形態においては送信電力Ｔｘが０か否かを判別するステップとして説明するが、受信感度Ｒｘが０か否か（最大受信感度に対する割合が０％か否か）を判別してもよく、いずれか一方が０か否かを判別することとしてもよい。
【００８３】
処理装置２１は、送信電力Ｔｘが０であると判別した場合（ステップＳ３６；Ｙｅｓ）、他のアクセスポイント２との干渉が生じない空きチャンネル番号が無いと判別し、空きチャンネル番号無しの旨を外部に報知し（ステップＳ３７）、本処理を終了させ、図６のステップＳ２６に進む。
【００８４】
なお、ステップＳ３７における報知の手段としては、アクセスポイント２に表示装置を備え、当該表示装置により空きチャンネル番号が無い旨を表示させたり、ネットワークＮを介して接続された他のアクセスポイント２等に空きチャンネル番号が無い旨を送信させて実現してもよい。
【００８５】
処理装置２１は、チャンネル番号ｎに他のアクセスポイント２からの信号が無いと判別した場合（ステップＳ３２；Ｎｏ）、図６に示すステップＳ１３の送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの初期設定処理の実行を開始し、まず、現在設定されている送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとを記憶装置２２の送信電力待避領域２２ｆのＴｘ（０）、受信感度待避領域２２ｇのＲｘ（０）の各領域にそれぞれ格納する（ステップＳ３８）。
【００８６】
処理装置２１は、ビーコンパケットに現在設定されている送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報を付加し（ステップＳ３９）、送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとの情報が付加されたビーコンパケットの送信を開始し（ステップＳ４０）、本処理を終了させ、図６のステップＳ１４に進む。
【００８７】
図８に、本実施の形態における無線ＬＡＮシステム１が適用される適用領域１００内のアクセスポイント２の通信可能範囲の状態のイメージ図例を示す。
【００８８】
図８に示すように、本実施の形態における無線ＬＡＮシステム１が適用される予め設定された適用領域１００内には、互いに間隔を置いて設定された複数のアクセスポイント２が配置されている。なお、図８に示すアクセスポイント２には、個々のアクセスポイント２を識別するためにＡ〜Ｅの識別符号を付している。
【００８９】
図８に示す各アクセスポイント２を中心とした破線及び一点破線の円は、各アクセスポイント２の通信可能範囲を示しており、図６のステップＳ１３が終了した状態の通信可能範囲の例を示している。また、各一点破線の円内のハッチングの種類はチャンネル番号を示しており、同一のチャンネル番号の円が重ならず、電波干渉が生じないように送信電力及び受信感度が設定されている。
【００９０】
図８に示す各アクセスポイント２の通信可能範囲は、最大送信電力値及び最大受信感度の５０％に低減された際の通信可能範囲である。例えば、識別符号がＢのアクセスポイント２を中心とした破線の円は、送信電力及び受信感度が最大送信電力値及び最大受信感度である場合の通信可能範囲を示しており、当該破線の円の範囲から一点破線の円の範囲に通信可能範囲が縮小され、電波干渉が生じない通信可能範囲、即ち、送信電力及び受信感度が設定される。
【００９１】
図９に、図５に示すフローチャートが実行されることにより、適用領域１００内のアクセスポイント２の通信可能範囲が設定された後、ビーコンパケットに基づいて設定された端末装置３の通信可能範囲のイメージ図例を示す。なお、図９に示す各アクセスポイント２を中心とした一点破線の円は各アクセスポイント２の通信可能範囲を示し、識別符号がイの端末装置３を中心とした破線及び実線の円は当該端末装置３の通信可能範囲を示す。
【００９２】
図９に示すように、識別符号がＢのアクセスポイント２の通信可能範囲内に識別符号がイの端末装置３が存在した場合、識別符号がイの端末装置３は、識別符号がＢのアクセスポイント２から送信されたビーコンパケットを受信し、受信したビーコンパケットに付された識別符号がＢのアクセスポイント２の送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの情報を取得し、当該取得した送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘに基づいて自身の送信電力及び受信感度を設定する。
【００９３】
図９に示す本実施の形態の識別符号がイの端末装置３の通信可能範囲は、受信したビーコンパケットを送信してきたアクセスポイント２の送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘを自身の送信電力及び受信感度に設定した場合の例である。例えば、識別符号がＢのアクセスポイント２を中心とした破線の円は、端末装置３の送信電力及び受信感度が最大送信電力値及び最大受信感度である場合の通信可能範囲を示しており、ビーコンパケットを受信する度に、ビーコンパケットに付された送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘに応じて当該破線の円の範囲から一点破線の円の範囲に通信可能範囲が縮小され、変更される。
【００９４】
図１０に、ステップＳ１６において実行される通信範囲縮小処理のフローチャートを示す。なお、図１０に示す処理は、アクセスポイント２内の処理装置２１と記憶装置２２との協働により実行される。
【００９５】
処理装置２１は、ＶｏＩＰパケットの受信レベルを検出し（ステップＳ４１）、現在設定されている送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとを記憶装置２２の送信電力待避領域２２ｆのＴｘ（０）、受信感度待避領域２２ｇのＲｘ（０）の各領域にそれぞれ格納する（ステップＳ４２）。
【００９６】
処理装置２１は、ＶｏＩＰパケットを送信してきた端末装置３のスキャンを行い、ＶｏＩＰパケットを送信してきた端末装置３をＶｏＩＰ端末リスト２２ｃに追加してＶｏＩＰ端末リスト２２ｃを更新する（ステップＳ４３）。なお、ステップＳ４３におけるスキャンの動作は、例えば、対象となる端末装置３に対して接続確認のための任意のデータパケットを送信し、当該データパケットの応答を確認する動作である。
【００９７】
処理装置２１は、ＶｏＩＰ端末リスト２２ｃを更新した後（ステップＳ４３後）、送信電力Ｔｘを設定されている送信電力Ｔｘよりも低減させると共に、受信感度Ｒｘを設定されている受信感度Ｒｘよりも低減させ、通信可能範囲を縮小させる（ステップＳ４４）。なお、ステップＳ４４の通信可能範囲の縮小の動作は、ステップＳ３５と同様であるため、説明は省略する。
【００９８】
処理装置２１は、通信可能範囲を縮小させた後（ステップＳ４４後）、ビーコンパケットに付加されている送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報をステップＳ４４において設定された送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報に更新する（ステップＳ４５）。
【００９９】
処理装置２１は、送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとの情報が更新されたビーコンパケットの送信を開始し（ステップＳ４６）、ＶｏＩＰパケットを送信してきた端末装置３に対して接続確認パケットを送信し（ステップＳ４７）、ＶｏＩＰパケットを送信してきた端末装置３から送信した接続確認パケットに対する応答があるか否かを判別する（ステップＳ４８）。
【０１００】
処理装置２１は、ＶｏＩＰパケットを送信してきた端末装置３から送信した接続確認パケットに対する応答があると判別した場合（ステップＳ４８；Ｎｏ）、ステップＳ４４に戻り、更に通信可能範囲を縮小させる。
【０１０１】
即ち、ステップＳ４４〜ステップＳ４８によって、段階的にアクセスポイント２の通信可能範囲が縮小される。
【０１０２】
処理装置２１は、ＶｏＩＰパケットを送信してきた端末装置３から送信した接続確認パケットに対する応答がないと判別した場合（ステップＳ４８；Ｙｅｓ）、送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘを増加させ通信可能範囲を１段階前の通信可能範囲に戻し、ビーコンパケットに付加されている送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報をステップＳ４８において設定された通信可能範囲における送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報に更新する（ステップＳ４９）。
【０１０３】
ステップＳ４９は、ステップＳ４４〜ステップＳ４８が繰り返されることにより、段階的に通信可能範囲が縮小されることから、その１段階前の通信可能範囲に戻す処理である。例えば、ステップＳ４４〜ステップＳ４８が１回実行されることにより、最大送信電力値に対する割合が１０％低減されると共に最大受信感度に対する割合が１０％低減されて通信可能範囲が縮小される場合、ステップＳ４９では、設定されている送信電力Ｔｘの割合を最大送信電力値に対する割合の１０％を増加させると共に、設定されている受信感度Ｒｘの割合を最大受信感度に対する割合の１０％を増加させる。なお、送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとを増加させる割合は、ステップＳ４４〜ステップＳ４８における減少の割合に応じて適宜設定されるものであり、これに限らない。
【０１０４】
処理装置２１は、通信可能範囲を１段階前の通信可能範囲に戻した後（ステップＳ４９後）、送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとの情報が更新されたビーコンパケットの送信を開始し（ステップＳ５０）、本処理を終了させ、図６のステップＳ１７に進む。
【０１０５】
図１１（ａ）〜（ｃ）に、図１０に示すフローチャートが実行されることにより、適用領域１００内のアクセスポイント２の通信可能範囲が変更され、ビーコンパケットに基づいて設定された端末装置３の通信可能範囲が変更された状態のイメージ図を示す。なお、図１１（ａ）〜（ｃ）に示す各アクセスポイント２を中心とした一点破線の円は各アクセスポイント２の通信可能範囲を示し、識別符号がロの端末装置３を中心とした実線の円は当該端末装置３の通信可能範囲を示す。
【０１０６】
図１１（ａ）には、識別符号がロの端末装置３が識別符号がＥのアクセスポイント２に接続された状態のイメージ図を示しており、この状態では、識別符号がロの端末装置３は通信パケットとしてＶｏＩＰパケットは送信していない状態である。
【０１０７】
図１１（ｂ）には、図１１（ａ）の状態から識別符号がロの端末装置３からＶｏＩＰパケットが送信された状態のイメージ図を示しており、識別符号がロの端末装置３を通信可能範囲に有する識別符号がＥのアクセスポイント２が、送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘを減少させて通信可能範囲を縮小させた状態である。
【０１０８】
図１１（ｃ）には、図１１（ｂ）の状態から通信可能範囲の設定変更が終了した識別符号がＥのアクセスポイント２が自身の送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘの情報を更新したビーコンパケットの送信を開始した状態のイメージ図を示しており、識別符号がロの端末装置３は、識別符号がＥのアクセスポイント２から受信したビーコンパケットに付されている送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘに基づいて自身の送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘを減少させ、実線の円で示した通信可能範囲を縮小させている。
【０１０９】
図１２に、ステップＳ１７において実行される端末装置救済要求処理のフローチャートを示す。なお、図１２に示す処理は、アクセスポイント２内の処理装置２１と記憶装置２２との協働により実行される。
【０１１０】
処理装置２１は、端末装置３のスキャンを行い現在の通信可能範囲内に存在する端末装置３の情報を取得し（ステップＳ５１）、端末リスト２２ｂ内の端末装置３の情報とステップＳ５１において取得した端末装置３の情報とを比較し、当該比較結果により端末リスト２２ｂ内の端末装置３の情報が当該取得した端末装置３の情報に含まれているか否か、即ち、ステップＳ１６における通信可能範囲縮小処理が実行されたことにより、通信ができなくなった端末装置３の存在の有無、即ち、端末リスト２２ｂ内の端末装置３を見失ったか否かを判別する（ステップＳ５２）。
【０１１１】
処理装置２１は、端末リスト２２ｂ内の端末装置３を見失っていないと判別した場合（ステップＳ５２；Ｎｏ）、本処理を終了し、図６のステップＳ１８に進む。
【０１１２】
処理装置２１は、端末リスト２２ｂ内の端末装置３を見失ったと判別した場合（ステップＳ５２；Ｙｅｓ）、ネットワークＮ上の起動している他のアクセスポイント２を検索し（ステップＳ５３）、ネットワークＮ上の他のアクセスポイント２から応答があるか否かを判別する（ステップＳ５４）。
【０１１３】
処理装置２１は、ネットワークＮ上の他のアクセスポイント２から応答がないと判別した場合（ステップＳ５４；Ｙｅｓ）、送信電力Ｔｘを記憶装置２２の送信電力待避領域２２ｆのＴｘ（０）の領域に格納されていた送信電力に設定し、受信感度Ｒｘを記憶装置２２の受信感度待避領域２２ｇのＲｘ（０）の領域に格納されていた受信感度に設定することにより、ステップＳ１６において実行された通信可能範囲の縮小を解除し、ステップＳ１６の前の段階の通信可能範囲に戻す（ステップＳ５５）。
【０１１４】
処理装置２１は、ステップＳ５５後、ビーコンパケットに付加されている送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報をステップＳ５５において設定された通信可能範囲における送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報に更新し、送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとの情報が更新されたビーコンパケットの送信を開始し（ステップＳ５６）、本処理を終了させ、図６のステップＳ１８に進む。
【０１１５】
処理装置２１は、ネットワークＮ上の他のアクセスポイント２から応答があると判別した場合（ステップＳ５４；Ｎｏ）、応答したネットワークＮ上のアクセスポイント２に対し、順次、失った端末装置３の検索を指示とする端末装置救済要求の指示を送信する（ステップＳ５７）。
【０１１６】
処理装置２１は、ステップＳ５４により応答したネットワークＮ上のアクセスポイント２のいずれかのアクセスポイント２から失った端末装置３を発見した旨の通知を受信したか否かを判別し（ステップＳ５８）、応答したネットワークＮ上の全てのアクセスポイント２から失った端末装置３を発見した旨の通知を受信しなかったと判別した場合（ステップＳ５８；Ｎｏ）、ステップＳ５５に進む。
【０１１７】
処理装置２１は、応答したネットワークＮ上のアクセスポイント２のいずれかのアクセスポイント２から失った端末装置３を発見した旨の通知を受信しと判別した場合（ステップＳ５８；Ｙｅｓ）、端末リスト２２ｂから応答したネットワークＮ上のアクセスポイント２により発見された端末装置３の情報を削除し（ステップＳ５９）、本処理を終了させ、図６のステップＳ１８に進む。
【０１１８】
図１３に、ステップＳ２３において実行される端末装置救済処理のフローチャートを示す。なお、図１３に示す処理は、アクセスポイント２内の処理装置２１と記憶装置２２との協働により実行される。
【０１１９】
処理装置２１は、ネットワークＮを介して接続されている他のアクセスポイント２から端末装置救済要求の指示を受信した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、現在設定されている送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとを記憶装置２２の送信電力待避領域２２ｆのＴｘ（１）、受信感度待避領域２２ｇのＲｘ（１）の各領域にそれぞれ格納する（ステップＳ６１）。
【０１２０】
処理装置２１は、自身のアクセスポイント２はＶｏＩＰパケットを送受信している端末装置３と接続状態にあるか否かを判別し（ステップＳ６２）、ＶｏＩＰパケットを送受信している端末装置３と接続状態であると判別した場合（ステップＳ６２；Ｎｏ）、本処理を終了させ、図６のステップＳ１４に進む。
【０１２１】
処理装置２１は、ＶｏＩＰパケットを送受信している端末装置３と接続状態でないと判別した場合（ステップＳ６２；Ｙｅｓ）、端末装置救済要求の指示を受理し（ステップＳ６３）、ビーコンパケットの送信を開始し（ステップＳ６４）して、端末装置３のスキャンを行い現在の通信可能範囲内に存在する端末装置３の情報を取得する（ステップＳ６５）。
【０１２２】
処理装置２１は、ステップＳ６５において取得した端末装置３の情報に、ステップＳ２２において要求された端末装置３の情報の有無を判別し、要求された端末装置３の情報が含まれているか否かを判別することにより要求された端末装置３を発見できたか否かを判別する（ステップＳ６６）。
【０１２３】
処理装置２１は、要求された端末装置３を発見できたと判別した場合（ステップＳ６６；Ｙｅｓ）、当該端末装置３を発見した旨の通知を端末装置救済要求の指示を送信してきたアクセスポイント２に送信して（ステップＳ６７）、端末リスト２２ｂに発見した端末装置３の情報を追加し（ステップＳ６８）、本処理を終了させ、図６のステップＳ１４に進む。
【０１２４】
処理装置２１は、要求された端末装置３を発見できないと判別した場合（ステップＳ６６；Ｎｏ）、送信電力Ｔｘを設定されている送信電力Ｔｘよりも増加させると共に、受信感度Ｒｘを設定されている受信感度Ｒｘよりも増加させ、通信可能範囲を拡大させる（ステップＳ６９）。
【０１２５】
ステップＳ６９は、本実施の形態において、最大送信電力値に対する割合及び最大受信感度に対する割合を低減することにより送信電力及び受信感度を増加させることとして説明する。例えば、ステップＳ６９では、設定されている送信電力を最大送信電力値に対する割合の１０％増加させると共に、受信感度を最大受信感度に対する割合の１０％増加させる。なお、送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとを増加させる割合は、本実施の形態においては同一としているが異ならせてもよい。
【０１２６】
処理装置２１は、通信可能範囲を拡大させた後（ステップＳ６９後）、送信電力Ｔｘは最大送信電力値よりも大きい否か、本実施の形態においては、最大送信電力値に対する割合が１００％よりも大きいか否かを判別し（ステップＳ７０）、送信電力Ｔｘが最大送信電力値以下であると判別した場合（ステップＳ７０；Ｎｏ）、ステップＳ６４に戻る。
【０１２７】
なお、ステップＳ７０は、本実施の形態においては送信電力Ｔｘが最大送信電力値よりも大きいか否かを判別するステップとして説明するが、受信感度Ｒｘが最大受信感度よりも大きいか否か（最大受信感度に対する割合が１００％よりも大きいか否か）を判別してもよく、いずれか一方が最大値よりも大きいか否かを判別することとしてもよい。
【０１２８】
処理装置２１は、送信電力Ｔｘが最大送信電力値よりも大きいと判別した場合（ステップＳ７０；Ｙｅｓ）、処理装置２１は通信可能範囲を拡大させることにより要求のあった端末装置３の検索を行うことができないため、端末装置３が発見できなかった旨の通知を端末装置救済要求の指示を送信してきたアクセスポイント２に送信する（ステップＳ７１）。
【０１２９】
処理装置２１は、送信電力Ｔｘを記憶装置２２の送信電力待避領域２２ｆのＴｘ（１）の領域に格納されていた送信電力に設定し、受信感度Ｒｘを記憶装置２２の受信感度待避領域２２ｇのＲｘ（１）の領域に格納されていた受信感度に設定することにより、ステップＳ６９において実行された通信可能範囲の拡大を解除し、ステップＳ２２の前の段階の通信可能範囲に戻す（ステップＳ７２）。
【０１３０】
処理装置２１は、ステップＳ７２後、ビーコンパケットに付加されている送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報をステップＳ７２において設定された通信可能範囲における送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報に更新し、送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとの情報が更新されたビーコンパケットの送信を開始し（ステップＳ７３）、本処理を終了させ、図６のステップＳ１４に進む。
【０１３１】
図１４（ａ）〜（ｃ）に、図１２及び図１３に示すフローチャートが実行されることにより、他のアクセスポイント２により端末リスト２２ｂ内の見失われた端末装置３が救済されるイメージ図例を示す。なお、図１４（ａ）〜（ｃ）に示す各アクセスポイント２を中心とした一点破線の円は各アクセスポイント２の通信可能範囲を示し、識別符号がロ、ハの端末装置３をそれぞれ中心とした実線の円は当該それぞれの端末装置３の通信可能範囲を示す。
【０１３２】
図１４（ａ）には、識別符号がＥのアクセスポイント２が、通信可能範囲内にＶｏＩＰパケットを送受信する識別符号がイの端末装置３が発生したことにより、図１１（ｃ）の状態の通信可能範囲に縮小が行われ、識別符号がハの端末装置３が識別符号がＥのアクセスポイント２の通信可能範囲外となってしまった状態のイメージ図を示している。
【０１３３】
図１４（ａ）に示すように、識別符号がＥのアクセスポイント２は、通信可能範囲の縮小により自身の端末リスト２２ｂ内にある識別符合がハの端末装置３を見失ったと判別し、ネットワークＮ上の識別符号がＡ〜Ｄのアクセスポイント２に対し、順次、見失った端末装置３の検索を指示とする端末装置救済要求の指示を送信することとなる。
【０１３４】
図１４（ｂ）には、識別符号がＣのアクセスポイント２による端末救済処理を行っている状態のイメージ図を示している。識別符号がＣのアクセスポイント２は、ネットワークＮを介して接続された識別符号がＥのアクセスポイント２からの端末装置救済要求の指示に対し、自身の送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘを増加させて通信可能範囲を段階的に拡大させ、識別符号がハの端末装置３を検索している。
【０１３５】
図１４（ｂ）に示すように、識別符号がＣのアクセスポイント２による端末救済処理により、識別符号がＣのアクセスポイント２の通信可能範囲内に識別符号がハの端末装置３が存在することとなり、識別符号がハの端末装置３は識別符号がＣのアクセスポイント２から送信されるビーコンパケットを受信可能となる。しかし、この状態では識別符号がハの端末装置３の通信可能範囲が狭いため、識別符号がハの端末装置３が送信する信号の強度が弱いため、識別符号がＣのアクセスポイント２と安定した通信接続を確保することができない。
【０１３６】
図１４（ｃ）には、識別符号がハの端末装置３が、識別符号がＥのアクセスポイント２から受信したビーコンパケットに付されている送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘに基づいて自身の送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘを増加させ、実線の円で示した通信可能範囲を拡大させている状態のイメージ図を示している。
【０１３７】
図１４（ｃ）に示すように、識別符号がハの端末装置３の通信可能範囲が拡大されることにより、識別符号がハの端末装置３が送信する信号の強度が強まり、識別符号がＣのアクセスポイント２と安定した通信接続を確保することができることとなる。
【０１３８】
図１５に、ステップＳ５２において実行される復旧処理のフローチャートを示す。なお、図１５に示す処理は、アクセスポイント２内の処理装置２１と記憶装置２２との協働により実行される。
【０１３９】
処理装置２１は、ＶｏＩＰ端末リスト２２ｃ内の端末装置３を見失ったと判別した場合（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、ＶｏＩＰ端末リスト２２ｃから見失った端末装置３の情報を削除する（ステップＳ８１）。
【０１４０】
処理装置２１は、送信電力Ｔｘを記憶装置２２の送信電力待避領域２２ｆのＴｘ（０）の領域に格納されていた送信電力に設定し、受信感度Ｒｘを記憶装置２２の受信感度待避領域２２ｇのＲｘ（０）の領域に格納されていた受信感度に設定することにより、ＶｏＩＰパケットを送受信する端末装置３と接続状態になる前の段階の通信可能範囲に復旧させる（ステップＳ８２）。
【０１４１】
処理装置２１は、ステップＳ８２後、ビーコンパケットに付加されている送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報をステップＳ８３において設定された通信可能範囲における送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘの情報に更新し、送信電力Ｔｘと受信感度Ｒｘとの情報が更新されたビーコンパケットの送信を開始し（ステップＳ８３）、本処理を終了させ、図６のステップＳ１４に進む。
【０１４２】
本実施の形態によれば、リアルタイム性を有するＶｏＩＰパケットを扱う際、受信感度Ｒｘ及び送信電力Ｔｘを減少させることによりアクセスポイント２の通信可能範囲を縮小させることができるため、通信パケットのトラフィック量を減少させ、伝送遅延の発生の低減を図り、無線ＬＡＮシステム１の通信品質の低下を防止することができる。
【０１４３】
また、アクセスポイント２は、端末装置３にアクセスポイント２の受信感度Ｒｘ及び送信電力Ｔｘの情報が付加されたビーコンパケットを送信することができるため、端末装置３に対してアクセスポイント２の通信可能範囲を通知することができる。
【０１４４】
更に、アクセスポイント２は、受信感度Ｒｘ及び送信電力Ｔｘを減少することにより通信可能範囲を縮小した場合、通信ができなくなった端末装置３を他のアクセスポイント２と通信を確保させる要求指示を行うことができるため、通信できなくなった端末装置３を他のアクセスポイント２により通信ができるように救済させることができる。
【０１４５】
そして、ネットワークＮを介して接続された他のアクセスポイント２の要求指示に応じて、受信感度Ｒｘ及び送信電力Ｔｘを増加させることにより通信可能範囲を拡大させて他のアクセスポイント２が通信できなくなった端末装置３を検索することができ、要求指示を送信してきたアクセスポイント２と通信ができなくなった端末装置３を救済することができる。
【０１４６】
ネットワークＮを介して接続された他のアクセスポイント２全てが通信ができなくなった端末装置３を発見できない場合には、受信感度Ｒｘ及び送信電力Ｔｘを減少させて通信可能範囲を縮小していた状態を元の状態に復旧させて通信ができなくなった端末装置３を救済することができる。
【０１４７】
また、端末装置３は、アクセスポイント２から送信される受信感度Ｒｓ及び送信電力Ｔｘの情報を含むビーコンパケットに基づいて、自身の受信感度及び送信電力を設定することができるため、アクセスポイント２との安定した通信接続状態を確保することができる。
【０１４８】
なお、本実施の形態においては、送信電力Ｔｘ及び受信感度Ｒｘに基づいてアクセスポイント２及び端末装置３の通信可能範囲を変更する処理として説明したが、送信電力Ｔｘのみ又は受信感度Ｒｘのみに基づいてアクセスポイント２及び端末装置３の通信可能範囲を変更する処理としてもよい。例えば、送信電力Ｔｘのみに基づいてアクセスポイント２及び端末装置３の通信可能範囲を変更する場合には、処理対象の値を送信電力Ｔｘに着目して実行し、受信感度Ｒｘについては考慮せず、受信感度Ｒｘのみに基づいてアクセスポイント２及び端末装置３の通信可能範囲を変更する場合には、処理対象の値を受信感度Ｒｘに着目して実行し、送信電力Ｔｘについては考慮しない処理を実行することとしてもよく、本実施の形態の効果と同様の効果を得られるものである。
【符号の説明】
【０１４９】
１  無線ＬＡＮシステム
２  アクセスポイント
２ａ  ネットワークＩ／Ｆ部
２ｂ  システム制御部
２ｃ  無線部
２ｄ  アンテナ
３  端末装置
３ａ  システム制御部
３ｂ  無線部
３ｃ  アンテナ
２１  処理装置
２２  記憶装置
２２ａ  ＷＬＡＮプロトコルスタック
２２ｂ  端末リスト
２２ｃ  ＶｏＩＰ端末リスト
２２ｄ  出力レベル設定値
２２ｅ  受信感度設定値
２２ｆ  送信電力待避領域
２２ｇ  受信感度待避領域
２３  ＭＡＣ制御部
２４  ベースバンド制御部
２４ａ  ゲイン制御部
２５  ＲＦ回路部
３１  処理装置
３２  記憶装置
３２ａ  ＷＬＡＮプロトコルスタック
３２ｂ  出力レベル設定値
３２ｃ  受信感度設定値
３３  ＭＡＣ制御部
３４  ベースバンド制御部
３４ａ  ゲイン制御部
３５  ＲＦ回路部
１００  適用領域
Ｂ１  ＭＡＣヘッダ領域
Ｂ１１  フレーム制御領域
Ｂ１２  デュレーション／ＩＤ領域
Ｂ１３  アドレス領域
Ｂ１４  アドレス領域
Ｂ１５  アドレス領域
Ｂ１６  シーケンス制御領域
Ｂ２  フレーム本体領域
Ｂ２１  送信電力領域
Ｂ２２  受信感度領域
Ｂ３  ＰＣＳ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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