(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料の供給される吸入口と該燃料が吐出される吐出口とを有し、燃料タンクの開口部に装着され閉塞するベース部材と、該ベース部材に保持され前記燃料を吸入・吐出する燃料ポンプとを備え、前記燃料タンクの外部に設けられたフィルタを通過した前記燃料を前記吸入口を介して吸引し、該燃料タンクから燃料噴射弁へと供給する燃料供給ユニットにおいて、
前記吸入口に接続され、前記燃料ポンプの燃料吸入部と連通する吸入接続部と、
前記吸入接続部とは異なる部材に設けられ、前記吐出口に接続され前記燃料ポンプの燃料吐出部と連通する吐出接続部と、
を備え、
前記吸入接続部と前記吐出接続部とが、前記燃料ポンプを含む複数の流路形成部材により接続され、前記流路形成部材同士の流路接続部が、関節によって互いに回動自在に支持されると共に、複数の流路形成部材は、前記燃料吸入部と前記吸入口との間を接続し、前記燃料吸入部とは軸線の異なる位置に前記吸入接続部を有した吸入流路形成部材を含み、前記燃料ポンプと前記吸入流路形成部材との流路接続部が前記関節であることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記燃料ポンプに接続される流路形成部材は、該燃料ポンプの回動範囲を規制するホルダ部を有することを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記燃料ポンプに接続される流路形成部材と前記ベース部材とは、該流路形成部材と前記ベース部材との軸線方向に沿った相対的な変位を規制し、且つ、前記ベース部材に対する前記流路形成部材の回動方向への変位を許容する結合部によって連結され、前記流路形成部材と前記ベース部材との間に前記燃料ポンプが保持されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記燃料吸入部及び燃料吐出部は、互いの軸線がオフセットするように配置されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記関節は、複数設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両において燃料を燃料タンクから燃料噴射装置へと供給するための燃料供給ユニットが用いられている。このような燃料供給ユニットとしては、例えば、燃料を吸入・吐出可能なポンプを有したポンプユニットと、前記ポンプユニットを燃料タンクに固定するためのハウジングとを備え、前記ポンプユニットが開口部を介して燃料タンクの内部に配置され、前記ハウジングで固定されるインタンク式が知られている。
【０００３】
例えば、インタンク式の燃料供給ユニットは、燃料タンクの開口部を覆うようにハウジングが装着され、該ハウジングには燃料の吸入される吸入管と、前記燃料を燃料噴射弁へと吐出する吐出管とが形成される。そして、燃料タンクの外部に設けられたフィルタを通過した燃料が、吸入管からポンプの燃料吸入部を通じてポンプ内部に吸入された後、前記ポンプの燃料吐出部から吐出されて吐出管を通じて燃料噴射弁へと供給される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００４／０７２４６９号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような燃料供給ユニットでは、ポンプユニットにおける燃料吸入部及び燃料吐出部とハウジングにおける吸入管及び吐出管とを確実に接続し、その液密を確実に維持する必要がある。しかしながら、上述したような吸入管及び吐出管がハウジングに対して一体的に形成された燃料供給ユニットの場合、例えば、前記ハウジングの製造誤差に起因して前記吸入管及び吐出管に位置ずれが生じることがある。そのため、ハウジングとポンプユニットとを組み付ける際に、前記燃料吸入部及び燃料吐出部をそれぞれ前記吸入管及び吐出管に対して確実に接続できないことがある。
【０００６】
このような課題を回避するために、例えば、吸入管及び吐出管を有するハウジングの製造精度を高め、該吸入管及び吐出管の位置精度を向上させることにより、ポンプユニットの燃料吸入部及び燃料吐出部を容易且つ確実に接続可能とすることが考えられるが、この場合、製造精度の向上に伴ってハウジングの製造コストが増加してしまうという問題がある。また、ハウジング及びポンプユニットを、例えば、樹脂製材料から形成した場合には、その材料特性上、その製造誤差がさらに大きくなり、さらなる組付性の低下及び製造コストの増加を招くこととなる。
【０００７】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、製造コストの増加を抑制しつつ、流路同士の接続を確実且つ容易に行って組付工数の削減を図ることが可能な燃料供給ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、燃料の供給される吸入口と該燃料が吐出される吐出口とを有し、燃料タンクの開口部に装着され閉塞するベース部材と、該ベース部材に保持され前記燃料を吸入・吐出する燃料ポンプとを備え、前記燃料タンクの外部に設けられたフィルタを通過した前記燃料を前記吸入口を介して吸引し、該燃料タンクから燃料噴射弁へと供給する燃料供給ユニットにおいて、
前記吸入口に接続され、前記燃料ポンプの燃料吸入部と連通する吸入接続部と、
前記吸入接続部とは異なる部材に設けられ、前記吐出口に接続され前記燃料ポンプの燃料吐出部と連通する吐出接続部と、
を備え、
前記吸入接続部と前記吐出接続部とが、前記燃料ポンプを含む複数の流路形成部材により接続され、前記流路形成部材同士の流路接続部が、関節によって互いに回動自在に支持されると共に、複数の流路形成部材は、前記燃料吸入部と前記吸入口との間を接続し、前記燃料吸入部とは軸線の異なる位置に前記吸入接続部を有した吸入流路形成部材を含み、前記燃料ポンプと前記吸入流路形成部材との流路接続部が前記関節であることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、燃料タンクに装着されるベース部材の吸入口には、燃料ポンプの燃料吸入部と連通する吸入接続部が接続され、該ベース部材の吐出口には、前記燃料ポンプの燃料吐出部と連通する吐出接続部が接続され、前記吸入接続部と前記吐出接続部とが複数の流路形成部材により接続され、且つ、前記流路形成部材同士の流路接続部が関節を介して互いに回動自在に支持される。
【００１０】
従って、複数の流路形成部材を互いに関節を介して回動自在とすることにより、吸入口及び吐出口を有したベース部材の製造精度を高めることなく、前記吸入口及び吐出口の位置に応じて流路形成部材をそれぞれ回動させ、その吸入接続部及び吐出接続部を前記吸入口及び吐出口に確実且つ容易に接続することができる。その結果、燃料の流通する流路を有した流路形成部材を、ベース部材の吸入口及び吐出口に対して液密を確保した状態で確実且つ容易に接続できると共に、前記ベース部材の製造精度を向上させる場合と比較し、その製造コストを抑制することができる。また、燃料供給ユニットの組付時における煩雑な調整作業、加工作業等が不要となるため、組付工数の削減を図ることができる。
【００１３】
さらにまた、燃料ポンプに接続される流路形成部材が、該燃料ポンプの回動範囲を規制するホルダ部を有することにより、前記燃料ポンプを回動させる際、ホルダ部によって回動範囲が規制されるため、燃料供給ユニットの組み付け前において、ベース部材の吸入口と燃料ポンプの燃料吸入部との位置ずれを所定範囲内とすることができ、その結果、前記燃料供給ユニットの組付性向上を図ることができる。
【００１４】
またさらに、燃料ポンプに接続される流路形成部材とベース部材とは、該流路形成部材と前記ベース部材との軸線方向に沿った相対的な変位を規制し、且つ、前記ベース部材に対する前記流路形成部材の回動方向への変位を許容する結合部によって連結され、前記流路形成部材と前記ベース部材との間に前記燃料ポンプを保持するとよい。これにより、流路形成部材を回動させた場合でも、ベース部材に対する軸線方向への連結を結合部で維持しつつ、簡素な構成で該ホルダ及び燃料ポンプを保持することができる。
【００１５】
また、燃料吸入部及び燃料吐出部は、互いの軸線がオフセットするように配置することにより、前記燃料ポンプ自体で前記燃料吸入部から関節となる燃料吐出部までの距離を確保することが可能となる。
【００１６】
さらに、関節を複数設けることにより、該関節と流路形成部材とを適宜組み合わせて配置し、燃料ポンプ、吸入接続部及び吐出接続部のレイアウトの自由度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１８】
すなわち、複数の流路形成部材を互いに関節を介して回動自在とすることにより、吸入口及び吐出口を有したベース部材の製造精度を高めることなく、前記吸入口及び吐出口の位置に応じて流路形成部材をそれぞれ回動させ、その吸入接続部及び吐出接続部を前記吸入口及び吐出口に確実且つ容易に接続することができる。その結果、燃料の流通する流路を有した流路形成部材を、ベース部材の吸入口及び吐出口に対して液密を確保した状態で確実且つ容易に接続できると共に、前記ベース部材の製造精度を向上させる場合と比較し、その製造コストを抑制することができる。また、燃料供給ユニットの組付時における煩雑な調整作業、加工作業等が不要となるため、組付工数の削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃料供給ユニットが燃料タンクに装着された状態を示す全体構成図である。
【図２】図１の燃料供給ユニットを上方から見た平面図である。
【図３】図３Ａは、図２の燃料供給ユニットを構成するベース部材、ホルダ及び燃料ポンプの相対的な位置関係を示す模式図であり、図３Ｂは、図３Ａに対して吸入管及び吐出管の位置がずれた場合におけるベース部材、ホルダ及び燃料ポンプの相対的な位置関係を示す模式図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る燃料供給ユニットの全体構成図である。
【図５】図４の燃料供給ユニットを構成するベース部材、ホルダ及び燃料ポンプの相対的な位置関係を示す上方から見た模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係る燃料供給ユニットについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニットを示す。
【００２１】
この燃料供給ユニット１０は、図１〜図３に示されるように、燃料タンク１２の底壁に固定されるベース部材１４と、該ベース部材１４に接続される有底筒状のホルダ（吐出流路形成部材）１６と、前記ホルダ１６の内部に設けられる燃料ポンプ（吸入流路形成部材）１８とを含む。
【００２２】
ベース部材１４は、燃料タンク１２の底壁に開口した開口部２０に装着され、該開口部２０に挿入される有底筒状の筒部２２と、該筒部２２の底壁部から半径外方向に向かって延在したフランジ部２４とを有し、前記筒部２２が前記燃料タンク１２の外側から内部へと挿入されると共に、前記フランジ部２４が前記燃料タンク１２の底壁に当接した状態で複数のボルト２６で固定される。なお、筒部２２の外周径は、燃料タンク１２の開口部２０と略同一径で形成され、該筒部２２が前記開口部２０に挿入されることによって塞がれる。
【００２３】
すなわち、ベース部材１４は、そのフランジ部２４及び筒部２２の底壁部が、燃料タンク１２の外側に配置され、該筒部２２の大半が前記燃料タンク１２の内部に突出した状態で配置される。
【００２４】
筒部２２の底壁部には、外部から燃料を吸入する吸入管（吸入口）２８と、前記燃料を燃料噴射弁（図示せず）へと吐出する吐出管（吐出口）３０とが形成され、燃料タンク１２の外側となるように設けられると共に、前記吸入管２８及び吐出管３０は、それぞれ底壁部から離間する方向（矢印Ａ方向）へと所定距離だけ延在した後、略直角に折曲されてフランジ部２４と略平行に延在している。なお、吸入管２８と吐出管３０とは、互いに離間する方向へと延在している。
【００２５】
そして、吸入管２８の先端部には、図示しないチューブが接続され、該チューブによって燃料中に含まれる塵埃等を除去するフィルタ（図示せず）と接続される。一方、吐出管３０の先端部は、図示しないチューブを介して燃料を内燃機関のシリンダ内に噴射する燃料噴射弁（図示せず）へと接続されている。
【００２６】
また、吸入管２８の内部には、燃料の流通する吸入通路（吸入口）３２が形成され、該吸入通路３２は、筒部２２の底壁部を貫通して該筒部２２の内部まで貫通している。一方、吐出管３０の内部には、燃料の流通する吐出通路（吐出口）３４が形成され、該吐出通路３４は前記底壁部を貫通して該筒部２２の内部まで貫通している。この吸入通路３２及び吐出通路３４は、底壁部の内部においてベース部材１４及びホルダ１６の軸線と略平行に延在している。
【００２７】
さらに、筒部２２の端部には、周方向に沿って複数の孔部３６が形成され、略長方形状に開口した孔部３６には、後述するホルダ１６の外周面に形成された爪部３８が係合される。すなわち、爪部３８及び孔部３６が、燃料ポンプ１８を含むホルダ１６とベース部材１４とを接続する結合部として機能する。
【００２８】
一方、フランジ部２４の端面には、筒部２２の外周面近傍に設けられた環状溝を介して第１シールリング４０が装着され、前記フランジ部２４が燃料タンク１２の底壁に当接した際、前記第１シールリング４０が底壁に当接し前記燃料タンク１２とベース部材１４との間の液密を保持する。
【００２９】
ホルダ１６は、内部に形成され燃料ポンプ１８が設けられる円筒部４２と、前記円筒部４２に接合され該円筒部４２の内部と連通する流路形成部４４と、前記流路形成部４４の端部に形成されベース部材１４の吐出通路３４に接続される接続部４６とを備える。
【００３０】
円筒部４２は、その内部に形成されベース部材１４側（矢印Ａ方向）に形成される大径部４８と、該大径部４８と隣接して該大径部４８に対して縮径した小径部５０とを備え、前記小径部５０と後述する流路形成部４４の連通路（流路）５２とが連通孔５４を介して連通している。
【００３１】
また、小径部５０は、燃料ポンプ１８の外周径より大きな内周径で形成され、該燃料ポンプ１８の外周面との間には、前記ホルダ１６の径方向において所定間隔となる第１クリアランスＣＬ１が設けられる。
【００３２】
流路形成部４４は、ホルダ１６の外壁面に接合され、該ホルダ１６の底壁部及び側部に沿うように断面略Ｌ字状に形成される。この流路形成部４４の内部には、燃料ポンプ１８から吐出された燃料が流通する連通路５２が形成され、該連通路５２はホルダ１６の他端部側（矢印Ｂ方向）において該ホルダ１６の軸線と直交方向に延在し、前記ホルダ１６の頂部側方で開口している。そして、連通路５２の開口部位には、燃料の圧力を調整可能な圧力調整弁５６が装着され閉塞される。この圧力調整弁５６は、燃料供給ユニット１０を通じて燃料噴射弁に一定の圧力で前記燃料を供給する目的で設けられる。
【００３３】
また、連通路５２は、ホルダ１６の他端部において水平方向に延在した後、開口部位と反対側となる部位から直角に折曲して該ホルダ１６の軸線と略平行に鉛直下方向（矢印Ａ方向）へと延在している。そして、連通路５２の端部が、ホルダ１６の一端部に形成された接続部４６の内部を貫通している。
【００３４】
接続部４６は、先端の外周面が縮径した断面段付状に形成され、吐出接続部としてベース部材１４の吐出通路３４に挿入される。これにより、連通路５２が、吐出通路３４と連通すると共に、ホルダ１６が、接続部４６を中心としてベース部材１４に対して回動自在に保持される。また、接続部４６には、その段付部位に環状溝を介して第２シールリング５８が装着され、吐出通路３４に対して当接することによって前記吐出通路３４と連通路５２との間の液密を保持している。
【００３５】
一方、ホルダ１６の外周面には、ベース部材１４の孔部３６に臨むように複数の爪部３８が設けられる。爪部３８は、外周面から外側に向かって突出し、前記外周面の周方向に沿って複数設けられ前記孔部３６に対して挿入される。これにより、ホルダ１６がベース部材１４に対して接続され、該ホルダ１６が軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った変位が規制される。
【００３６】
この際、孔部３６は、周方向に沿った幅寸法が爪部３８の幅寸法に対して大きく形成されているため、前記爪部３８が前記孔部３６に係合された状態においても、ホルダ１６がベース部材１４に対して周方向に若干だけ回動可能に設けられている。
【００３７】
また、この爪部３８を有したホルダ１６の外周面と、孔部３６を有する筒部２２の内周面との間には、前記ホルダ１６の径方向において所定間隔となる第２クリアランスＣＬ２が設けられる。
【００３８】
燃料ポンプ１８は、通電作用下に回転駆動する電動モータ（図示せず）と、前記電動モータにより駆動するポンプ（図示せず）とがケーシング６０に内装され、ベース部材１４側（矢印Ａ方向）に配置されるケーシング６０の一端部には、アダプタ（吸入接続部）６２を介して吸入通路３２に挿入され燃料を内部へと吸入する燃料吸入部６４が形成され、ホルダ１６の頂部側（矢印Ｂ方向）に配置される他端部には、ホルダ１６の連通孔５４に挿入され前記燃料を外部へと吐出する燃料吐出部（流路接続部）６６が形成される。
【００３９】
燃料吸入部６４は、ケーシング６０の一端部から突出し、燃料ポンプ１８の軸線に対して半径外方向にオフセットして配置され、一方、燃料吐出部６６は、ケーシング６０の他端部から突出し、前記軸線に対して半径外方向にオフセットし、且つ、前記燃料吸入部６４とも半径方向にオフセットした位置に配置される。すなわち、燃料吸入部６４と燃料吐出部６６とは同軸とならぬように配置されている。
【００４０】
また、ケーシング６０の一端部には、燃料吸入部６４に対して半径方向に所定間隔離間してピン６８が突出している。
【００４１】
そして、燃料吐出部６６の外周面には、環状の第３シールリング７０が設けられ、連通孔５４の内周面に当接することによって燃料ポンプ１８とホルダ１６との間における液密が保持される。
【００４２】
また、燃料ポンプ１８は、ベース部材１４に挿入された燃料吸入部６４を中心として所定角度だけ回動自在に設けられると共に、燃料吐出部６６を介してホルダ１６と相対的に回動自在に設けられる。すなわち、燃料吐出部６６は、燃料ポンプ１８とホルダ１６とを相対的に回動自在に支持する関節（ジョイント）として機能する。
【００４３】
アダプタ６２は、筒部２２の内部に設けられる本体部７２と、該本体部７２から突出した筒状の挿入部７４とを含み、前記挿入部７４がベース部材１４の吸入通路３２に挿入されると共に前記筒部２２の底壁に前記本体部７２が当接するように配置される。
【００４４】
本体部７２には、挿入部７４に対して幅方向にオフセットしたピン穴７６が形成され、該ピン穴７６は、燃料ポンプ１８側（矢印Ｂ方向）に向かって開口し、該燃料ポンプ１８の下面に設けられたピン６８が挿入される。
【００４５】
挿入部７４は、その外周面が軸線方向に沿って断面段付状に形成され、その内部には軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って貫通した貫通孔７８が形成される。貫通孔７８は、挿入部７４から本体部７２まで貫通し、燃料ポンプ１８側となる部位に燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４の圧入される圧入部８０を有する。すなわち、燃料吸入部６４を圧入部８０に圧入することにより、アダプタ６２における貫通孔７８と燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４との間の液密が維持されると共に、前記燃料ポンプ１８とアダプタ６２とが一体的に回動することとなる。
【００４６】
なお、異なる直径の燃料吸入部６４を有した別の燃料ポンプ１８へと交換する場合、該直径に対応した内周径の圧入部８０を備えた別のアダプタ６２へと交換することにより、ベース部材１４を交換することなく前記アダプタ６２のみで対応することが可能となる。
【００４７】
また、挿入部７４の外周面には、小径部と大径部との境界となる部位に環状のＯリングが設けられ、吸入通路３２との間に保持されることによって該吸入通路３２とアダプタ６２との間における液密が保持される。
【００４８】
アダプタ６２は、圧入部８０に燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４が圧入され、且つ、本体部７２のピン穴７６に対してピン６８が挿入されることによって前記燃料ポンプ１８が燃料吸入部６４を中心として回動する際に、アダプタ６２が一体的に回動動作することとなる。すなわち、ピン６８及びピン穴７６は、燃料ポンプ１８とアダプタ６２とが相対的な回動動作を規制する回り止め手段として機能する。
【００４９】
本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に該燃料供給ユニット１０の組付方法について説明する。
【００５０】
先ず、筒部２２が上方となるようにベース部材１４を載置し、その内部に燃料ポンプ１８と共にホルダ１６をその他端部側（矢印Ａ方向）から前記筒部２２の内部に挿入する。なお、燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４はアダプタ６２の圧入部８０に圧入され、一体的に連結された状態にある。
【００５１】
そして、燃料ポンプ１８に連結されたアダプタ６２の挿入部７４を、ベース部材１４の吸入通路３２へと挿入すると共に、ホルダ１６の接続部４６を、前記ベース部材１４の吐出通路３４へと挿入した後、前記ホルダ１６の爪部３８を、前記ベース部材１４の孔部３６にそれぞれ係合させる。これにより、ベース部材１４に対して燃料ポンプ１８を含むホルダ１６が接続され、燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４及びホルダ１６の接続部４６が、それぞれベース部材１４における吸入管２８及び吐出管３０へと接続された状態となり、燃料供給ユニット１０の組み付けが完了する。
【００５２】
このように、燃料ポンプ１８を含むホルダ１６をベース部材１４に対して組み付ける際、該ベース部材１４の製造誤差に起因して吸入管２８及び吐出管３０（吸入通路３２及び吐出通路３４）の位置が、予め設定された所定位置に対してずれていることがある（図３Ｂ中、吸入通路３２ａ及び吐出通路３４ａ）。その結果、燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４及びホルダ１６の接続部４６を、吸入管２８及び吐出管３０の位置と一致させることが困難なことがある。
【００５３】
このような場合には、例えば、先に、アダプタ６２を介して燃料吸入部６４を吸入通路３２ａに接続した後、接続部４６が吐出通路３４ａに臨む位置となるようにホルダ１６を燃料ポンプ１８の燃料吐出部６６を中心として所定方向及び角度で回動変位させる。そして、接続部４６が、吐出通路３４ａと一直線上となった状態でホルダ１６を下降させ該接続部４６を前記吐出通路３４ａへと挿入する。
【００５４】
なお、燃料ポンプ１８及びホルダ１６の回動角度は、該燃料ポンプ１８の外周面とホルダ１６の内周面とが接する第１クリアランスＣＬ１の範囲内で設定され、且つ、前記ホルダ１６の回動角度は、該ホルダ１６の外周面とベース部材１４における筒部２２の内周面とが接する第２クリアランスＣＬ２の範囲内で設定され、前記外周面と前記内周面とが接触することにより回動動作が規制される。換言すれば、燃料ポンプ１８及びホルダ１６は、その間に設けられた第１及び第２クリアランスＣＬ１、ＣＬ２の分だけ回動動作可能である。
【００５５】
これにより、図３Ｂに示されるように、ベース部材１４における吸入管２８及び吐出管３０の位置が、予め設定された所定位置に対してずれた場合でも、燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４及びホルダ１６の接続部４６の位置を適宜調整して前記吸入管２８及び吐出管３０に対して確実に接続することができる。
【００５６】
最後に、上述した燃料供給ユニット１０を、そのホルダ１６が燃料タンク１２の内側となるように開口部２０から挿入し、ベース部材１４のフランジ部２４を前記燃料タンク１２の底壁に当接させた状態で複数のボルト２６によって固定する。
【００５７】
このように、燃料供給ユニット１０においては、燃料ポンプ１８及びホルダ１６を、燃料吸入部６４、燃料吐出部６６及び接続部４６を介して互いに回動自在な構成とすることにより、前記ベース部材１４の製造精度を高めることなく、該ベース部材１４における吸入管２８及び吐出管３０の位置に応じて燃料ポンプ１８及びホルダ１６を回動させ、その燃料吸入部６４及び接続部４６を前記吸入管２８及び吐出管３０に対して確実且つ容易に接続することが可能となる。換言すれば、吸入管２８及び吐出管３０に対する燃料吸入部６４及び接続部４６の接続精度を向上させることができる。
【００５８】
その結果、燃料の流通する吸入管２８、吐出管３０、燃料吸入部６４及び接続部４６における液密を確実に保持でき、しかも、ベース部材１４の製造精度を向上させる場合と比較し、その製造コストを抑制することができる。また、燃料供給ユニット１０の組付時における煩雑な調整作業、加工作業等が不要となるため、組付工数の削減を図ることができる。
【００５９】
また、燃料ポンプ１８の燃料吐出部６６を、ホルダ１６及び該燃料ポンプ１８を互いに回動させる際の支点として利用することができるため、該支点となる部材を別個に設ける場合と比較し、部品点数の削減を図ることができ、それに伴って、燃料供給ユニット１０において構成の簡素化を図ることができる。
【００６０】
さらに、燃料ポンプ１８の回動範囲（角度）を、該燃料ポンプ１８とホルダ１６との間に設けられた第１クリアランスＣＬ１で制御し、前記回動範囲が最小限となるように前記第１クリアランスＣＬ１を設定することにより、組付作業を行う前の状態で、ベース部材１４の吸入通路３２と燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４との位置ずれを所定範囲内に収めることができる。その結果、燃料供給ユニット１０を組み付ける際の組付性向上を図ることができる。
【００６１】
また、燃料ポンプ１８の燃料吐出部６６を、流路形成部４４を含むホルダ１６と該燃料ポンプ１８とを互いに回動させる際の支点（関節）として利用できるため、簡素な構成で燃料供給ユニット１０の調整作業が可能となる。
【００６２】
さらに、燃料ポンプ１８において、燃料吸入部６４と燃料吐出部６６との軸線が異なるように配置されているため、前記燃料ポンプ１８自体で前記燃料吸入部６４から支点（関節）となる燃料吐出部６６までの距離を確保することが可能となる。
【００６３】
さらにまた、異なる種類の燃料ポンプ１８へと交換する場合に、燃料吸入部６４の直径に対応した貫通孔７８（圧入部８０）を有した別のアダプタへ交換することにより、ベース部材１４を交換することなく新たな燃料ポンプ１８に対応させることが可能となる。そのため、形状の異なる燃料ポンプ１８を交換する場合でも、ベース部材１４をその都度交換する必要がないため、交換作業の簡素化が図れると共に、新たなベース部材１４を準備する場合と比較し、製造コストの削減を図ることができる。
【００６４】
またさらに、ホルダ１６及び燃料ポンプ１８の回動中心となる燃料吸入部６４、燃料吐出部６６及び接続部４６と、該燃料吐出部６６と前記接続部４６を接続する流路形成部４４、前記燃料吸入部６４と燃料吐出部６６とを接続する前記燃料ポンプ１８をそれぞれ適宜組み合わせて配置することで、前記燃料ポンプ１８、ベース部材１４における吸入管２８及び吐出管３０のレイアウト自由度を向上させることが可能となる。
【００６５】
また、ホルダ１６は、ベース部材１４の孔部３６に対して爪部３８によって軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）への変位が規制され、且つ、周方向に沿って所定角度だけ回動可能に連結されているため、前記ホルダ１６を回動させた場合でも、前記ベース部材１４に対する軸線方向への連結を維持しつつ、簡素な構成で該ホルダ１６及び燃料ポンプ１８を保持することが可能となる。換言すれば、流路形成部４４を有するホルダ１６や燃料ポンプ１８が移動可能な構成においても、両者を固定するための固定部材を別個に設ける必要がない。
【００６６】
次に、上述したように組み付けられた燃料供給ユニット１０の動作並びに作用効果について簡単に説明する。
【００６７】
先ず、燃料供給ユニット１０の燃料ポンプ１８において、図示しないコントローラからの制御信号に基づいて電動モータが駆動することによってポンプが回転駆動し、燃料タンク１２内の燃料がフィルタを介して吸入管２８から吸入される。そして、吸入された燃料は、吸入通路３２及び燃料吸入部６４を通じて燃料ポンプ１８へと供給された後、燃料吐出部６６から吐出されて連通孔５４、連通路５２及び接続部４６を経て吐出管３０へと流通し、図示しないチューブを介して燃料噴射弁へと供給される。なお、この連通路５２を流通する燃料は、圧力調整弁５６によって常に所定圧力に調整される。
【００６８】
なお、上述した説明においては、ホルダ１６が、燃料ポンプ１８の外周径より大きな内周径を有した円筒部４２を備え、該円筒部４２によって前記燃料ポンプ１８を全周にわたって構成としているが、これに限定されるものではなく、例えば、前記燃料ポンプ１８の一部のみを覆うような構成としてもよい。
【００６９】
また、ホルダ１６は、その外周面に形成された複数の爪部３８を介してベース部材１４に接続される構成としているが、これに限定されるものではなく、例えば、前記ベース部材１４と前記ホルダ１６とを半径方向及び周方向に所定範囲内で移動可能とした状態で互いに螺合させて連結するようにしてもよい。
【００７０】
なお、上述したように、燃料ポンプ１８において燃料吸入部６４と燃料吐出部６６の軸線が互いにオフセットしている場合、アダプタ６２を設けることなく、前記燃料吸入部６４を直接ベース部材１４に対して接続するようにしてもよい。
【００７１】
次に、第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００を図４及び図５に示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００７２】
この第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００では、図４及び図５に示されるように、燃料ポンプ１０２における燃料吸入部１０４と燃料吐出部１０６とが同軸上に設けられると共に、ベース部材１４と前記燃料ポンプ１０２との間に回動自在な回動部材（流路形成部材）１０８が設けられている点で、第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と相違している。
【００７３】
燃料ポンプ１０２は、例えば、燃料吸入部１０４と燃料吐出部１０６が、該燃料ポンプ１０２の同一軸線上に設けられ、前記燃料吸入部１０４が、ベース部材１４の底壁部と燃料ポンプ１０２との間に設けられた回動部材１０８の接続孔１１０に挿入され、一方、燃料吐出部１０６がホルダ１６の連通孔５４に挿入される。
【００７４】
回動部材１０８は、内部に長手方向に沿って延在する連通路（流路）１１２を有し、その一端部には、連通路１１２の延在方向と直交し、燃料ポンプ１０２側（矢印Ｂ方向）に向かって開口した接続孔１１０が形成され、該接続孔１１０は連通路１１２と連通すると共に、燃料ポンプ１０２の燃料吸入部１０４が圧入される。すなわち、回動部材１０８は、その接続孔１１０がホルダ１６の連通孔５４と同軸上となるように配置される。
【００７５】
また、回動部材１０８の他端部には、ベース部材１４側（矢印Ａ方向）に向かって突出し、吸入通路３２に挿入される挿入部１１４が形成され、ベース部材１４の吸入通路３２へと挿入されている。これにより、吸入通路３２と連通路１１２とが連通する。
【００７６】
すなわち、回動部材１０８の連通路１１２を通じて吸入管２８（吸入通路３２）と燃料ポンプ１０２の燃料吸入部１０４とが連通している。なお、この挿入部１１４については、上述した第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０におけるアダプタ６２の挿入部７４と略同一形状であるため、その詳細な説明は省略する。
【００７７】
次に、燃料供給ユニット１００の組付方法について簡単に説明する。
【００７８】
先ず、ベース部材１４の筒部２２内に、燃料ポンプ１０２と共にホルダ１６を挿入し、回動部材１０８の挿入部１１４を前記ベース部材１４の吸入通路３２へと挿入すると共に、ホルダ１６の接続部４６を、前記ベース部材１４の吐出通路３４へと挿入する。この際、吸入通路３２及び吐出通路３４の位置が、予め設定された所定位置に対してずれている場合には、作業者が燃料ポンプ１０２を把持した状態で、その燃料吸入部１０４を支点として回動部材１０８を所定方向及び角度に回動させ、該回動部材１０８の挿入部１１４が前記吸入通路３２に対して一直線上になる位置とし、次いで、前記燃料ポンプ１０２の燃料吐出部１０６を支点としてホルダ１６を所定方向及び角度に回動させ、その接続部４６が吐出通路３４に対して一直線上になる位置とする。そして、燃料ポンプ１０２及びホルダ１６を共に下降させ、回動部材１０８の挿入部１１４及びホルダ１６の接続部４６をそれぞれ吸入通路３２及び吐出通路３４へと挿入して接続する。
【００７９】
これにより、ベース部材１４に対して燃料ポンプ１０２を含むホルダ１６が確実に接続され、燃料ポンプ１０２の燃料吸入部１０４及びホルダ１６の接続部４６が、それぞれベース部材１４における吸入管２８及び吐出管３０へと接続された状態となり、燃料供給ユニット１００の組み付けが完了する。
【００８０】
以上のように、第２の実施の形態においては、燃料ポンプ１０２の燃料吐出部１０６を、流路形成部４４を含むホルダ１６を回動させる際の支点（関節）として利用し、且つ、前記燃料ポンプ１０２の燃料吸入部１０４を、回動部材１０８を回動させる際の支点（関節）として利用することができるため、簡素な構成で燃料供給ユニット１００の調整作業が可能となる。
【００８１】
また、ホルダ１６及び回動部材１０８の回動中心となる燃料吸入部１０４、燃料吐出部１０６及び接続部４６と、該燃料吐出部１０６と前記接続部４６を接続する流路形成部４４、前記燃料吸入部１０４と吸入通路３２とを接続する前記回動部材１０８をそれぞれ適宜組み合わせて配置することで、ベース部材１４における吸入管２８及び吐出管３０のレイアウト自由度を向上させることが可能となる。
【００８２】
なお、本発明に係る燃料供給ユニットは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００８３】
１０、１００…燃料供給ユニット      １２…燃料タンク
１４…ベース部材                    １６…ホルダ
１８、１０２…燃料ポンプ            ２２…筒部
２４…フランジ部                    ２８…吸入管
３０…吐出管                        ３２…吸入通路
３４…吐出通路                      ４２…円筒部
４４…流路形成部                    ４６…接続部
５２、１１２…連通路                ５４…連通孔
５６…圧力調整弁                    ６２…アダプタ
６４、１０４…燃料吸入部            ６６、１０６…燃料吐出部
６８…ピン                          ７４、１１４…挿入部
７８…貫通孔                        ８０…圧入部
１０８…回動部材                    １１０…接続孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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