(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラに対する用紙剥離爪の当接または離間状態を切替える駆動源を備えた定着装置と、前記定着ローラの下流側に配置された用紙搬送ガイドとを備えた画像形成装置であって、
前記用紙搬送ガイドは、用紙支持面に設けられた複数本のガイドリブと前記用紙支持面を貫通する複数のスリット状の通気孔とを備え、
前記駆動源は、前記用紙搬送ガイドの前記用紙支持面と反対の面側に備えられ、
前記用紙搬送ガイド上を通過する定着済みの用紙に冷却風を送風する主通気路と、前記主通気路から分岐して前記駆動源の発熱体に前記冷却風の一部を送風する副通気路とを備え、
前記主通気路と前記副通気路は前記用紙搬送ガイドの前記用紙支持面と反対の面側に配置され、
前記冷却風は、前記主通気路の前記用紙に対面する端部と反対側の端部から用紙搬送方向に対して交差する方向へ供給されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
搬送された用紙を剥離する剥離手段を駆動するための駆動源を備えた定着装置と、前記定着装置の下流側に配置された用紙搬送ガイドとを備えた画像形成装置であって、
前記用紙搬送ガイドは、用紙支持面に設けられた複数本のガイドリブと前記用紙支持面を貫通する複数のスリット状の通気孔とを備え、
前記駆動源は、前記用紙搬送ガイドの前記用紙支持面と反対の面側に備えられ、
前記用紙搬送ガイド上を通過する定着済みの用紙に冷却風を送風する主通気路と、前記主通気路から分岐して前記駆動源の発熱体に前記冷却風の一部を送風する副通気路とを備え、
前記主通気路と前記副通気路は前記用紙搬送ガイドの前記用紙支持面と反対の面側に配置され、
前記冷却風は、前記主通気路の前記用紙に対面する端部と反対側の端部から用紙搬送方向に対して交差する方向へ供給されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記主通気路はメインダクトによって形成され、前記副通気路は前記メインダクトから分岐されたサブダクトによって形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記サブダクトによって形成される前記副通気路は、前記メインダクトの分岐部から前記発熱体に対向する先端部に向かうに従って漸次狭くなるテーパ状に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記サブダクトの前記先端部には、前記発熱体に向かって冷却風を吹き付ける空気噴出口が設けられ、前記空気噴出口は、先端部内側の内径が大きく、先端部外側の内径が小さいノズル形状に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記先端部と対向する前記発熱体のケーシング部には、前記サブダクトを通過した冷却風が流れる方向に沿って複数のスリットが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記サブダクトの前記先端部と、前記先端部と対向する前記ケーシング部との間に断熱材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記通気口の前記先端開口部と前記用紙搬送ガイドとの間に断熱材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、用紙搬送ガイド上の定着済みの用紙を冷却する冷却機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置では、高画質化とともに高速化が求められているが、トナーを用紙に定着させるためには一定の熱量が必要であり、高速化すると定着後の用紙の冷却が十分に行われず、排紙トレイに積載された用紙同士にトナーが付着するトナーブロッキング現象が発生する。
【０００３】
また、両面印刷では、片面を定着した高温の用紙が感光体ドラムに再度搬送されるが、この両面印刷が多用されると、感光体ドラムの温度上昇につながり、感光体ドラムの寿命低下やクリーニング不良等を引き起こす可能性がある。
【０００４】
このような画像形成装置のなかには、定着時に加熱した用紙を冷却するようにしているものがある。定着後の用紙を冷却する方法として、用紙搬送ガイドに通気孔を設け、出力用紙を冷却するエアーフローを形成するもの（例えば、特許文献１〜３等参照）が開示されている。
【０００５】
また、画像形成装置のなかには、用紙が定着装置の加熱ローラや加圧ローラに巻き付き、定着部で用紙詰まり（ジャム）の発生を確実に防止するために、定着ローラや加圧ローラの表面に対して用紙剥離爪を当接し離間する剥離爪駆動手段としてのソレノイドを定着装置内に備えるもの（例えば、特許文献４〜６等参照）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３４９７５５号公報
【特許文献２】特開２００９−１９２９９８号公報
【特許文献３】特開２０１０−３０７４９号公報
【特許文献４】特開２００８−２２５２２３号公報
【特許文献５】特開２００１−２４２７３８号公報
【特許文献６】特開２００７−２２５７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
用紙剥離爪の離接動作を行う駆動源としてのソレノイドは、定着装置内に組み込まれて高温環境で使用される場合でも、用紙剥離爪の離接動作を長期間に渡って安定して確実に行うことが要求される。さらに、ソレノイドはそれ自体が電気部品であり発熱源となるため、適切に冷却されることが要求される。
【０００８】
ところが、定着装置では未定着のトナー像を保持した用紙が通過するため、冷却ファンで発生した冷却風を通気路によって定着装置内へ導き、発熱源へ直接吹き付けて冷却する方法は採りにくい。そのため、従来は、定着装置やその他の発熱源で発生する熱を吸引ダクトを介して、画像形成装置の筐体に設けられた吸引ファンによって吸引し、装置外部へ排出して、画像形成装置内部の各部分を冷却する方法を採用することが多い。
【０００９】
本発明は上記のような状況を鑑みてなされたものであり、定着後の用紙搬送ガイド上を通過する定着済み用紙の冷却と、定着装置内に組み込まれた用紙剥離爪の離接動作を駆動する駆動源としてのソレノイドの冷却とを、未定着のトナー像を保持した用紙に冷却風の影響を与えることなく、効率的に行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、定着ローラに対する用紙剥離爪の当接または離間状態を切替える駆動源を備えた定着装置と、前記定着ローラの下流側に配置された用紙搬送ガイドとを備えた画像形成装置であって、前記用紙搬送ガイドは、用紙支持面に設けられた複数本のガイドリブと前記用紙支持面を貫通する複数のスリット状の通気孔とを備え、前記駆動源は、前記用紙搬送ガイドの前記用紙支持面と反対の面側に備えられ、前記用紙搬送ガイド上を通過する定着済みの用紙に冷却風を送風する主通気路と、前記主通気路から分岐して前記駆動源の発熱体に前記冷却風の一部を送風する副通気路とを備え、前記主通気路と前記副通気路は前記用紙搬送ガイドの前記用紙支持面と反対の面側に配置され、前記冷却風は、前記主通気路の前記用紙に対面する端部と反対側の端部から用紙搬送方向に対して交差する方向へ供給されることを特徴としている。また、本発明の画像形成装置は、搬送された用紙を剥離する剥離手段を駆動するための駆動源を備えた定着装置と、前記定着装置の下流側に配置された用紙搬送ガイドとを備えた画像形成装置であって、前記用紙搬送ガイドは、用紙支持面に設けられた複数本のガイドリブと前記用紙支持面を貫通する複数のスリット状の通気孔とを備え、前記駆動源は、前記用紙搬送ガイドの前記用紙支持面と反対の面側に備えられ、前記用紙搬送ガイド上を通過する定着済みの用紙に冷却風を送風する主通気路と、前記主通気路から分岐して前記駆動源の発熱体に前記冷却風の一部を送風する副通気路とを備え、前記主通気路と前記副通気路は前記用紙搬送ガイドの前記用紙支持面と反対の面側に配置され、前記冷却風は、前記主通気路の前記用紙に対面する端部と反対側の端部から用紙搬送方向に対して交差する方向へ供給されることを特徴としている。ここで、本発明の発熱体とはソレノイドのことである。
【００１１】
このような構成によれば、未定着のトナー像を保持した用紙に冷却風の影響を与えることなく、用紙搬送ガイド上を通過する定着済み用紙の冷却と、定着ローラ表面からの用紙剥離爪の離接動作を駆動する駆動源の発熱体であるソレノイドの冷却とを効率的に行うことができる。
【００１２】
また、本発明では、前記主通気路はメインダクトによって形成され、前記副通気路は前記メインダクトから分岐されたサブダクトによって形成されている。このように、主通気路と副通気路とをメインダクトとサブダクトとで構成することで、空気をダクト内の通気路にロスなく確実に通風させることができるので、定着済みの用紙と駆動源の発熱体とを効率的に冷却することができる。
【００１３】
また、本発明では、前記サブダクトによって形成される前記副通気路は、前記メインダクトの分岐部から前記発熱体に対向する先端部に向かうに従って漸次狭くなるテーパ状に形成された構成としている。このような構成とすれば、副通気路での空気溜まりの発生を防止し、発熱体に向かって冷却風をスムーズに吹き付けることができる。
【００１４】
また、本発明では、前記サブダクトの前記先端部には、前記発熱体に向かって冷却風を吹き付ける空気噴出口が設けられ、前記空気噴出口は、先端部内側の内径が大きく、先端部外側の内径が小さいノズル形状に形成された構成としている。このような構成とすれば、副通気路内から空気が吹き出し易くなり、定着装置内から高温の空気が逆流するのを防止できるので、発熱源であるソレノイドの冷却を効率的に行うことができる。
【００１５】
また、本発明では、前記先端部と対向する前記発熱体のケーシング部には、前記サブダクトを通過した冷却風が流れる方向に沿って複数のスリットが設けられた構成としている。このような構成とすれば、発熱体であるソレノイドのケーシング部に設けたスリットによって、副通気路内の冷却風をケーシング部内に導いて、ソレノイドの冷却を効率的に行うことができる。また、サブダクトを介してケーシング部内へ導入される冷却風の風量が少量でも、ソレノイドが効率的に冷却されるため、定着装置の過剰な冷却や熱的損失が発生するのを防止し、定着装置内の温度を適切に維持することができる。
【００１６】
また、本発明では、前記サブダクトの前記先端部と、前記先端部と対向する前記ケーシング部との間に断熱材を設けた構成としてもよい。このような構成とすれば、定着装置で発生する熱がサブダクトへ直接伝達されるのを断熱材によって防止することができるので、サブダクト内の温度上昇が抑制される。
【００１７】
また、本発明では、前記メインダクトは、前記用紙搬送ガイドの用紙支持面と反対の下面側に配置されて前記用紙搬送ガイドに向けて突出する通気口を有し、前記通気口の先端開口部が前記用紙搬送ガイドに形成されたスリット状の複数の通気孔に連通するように配置された構成としている。このような構成とすれば、未定着のトナー像を保持した用紙に冷却風の影響を与えることなく、用紙搬送ガイド上を通過する定着済み用紙の冷却と、用紙剥離爪の離接動作を駆動するソレノイドの冷却とを効率的に行うことができる。
【００１８】
また、本発明では、前記通気口の先端と前記用紙搬送ガイドとの間に断熱材が設けられた構成としてもよい。このような構成とすれば、定着直後の用紙が用紙搬送ガイドを通過する際に受ける熱がメインダクトへ直接伝達されるのを断熱材によって防止することができるので、メインダクト内の温度上昇が抑制される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置によれば、未定着のトナー像を保持した用紙に冷却風の影響を与えることなく、用紙搬送ガイド上を通過する定着済み用紙の冷却と、定着ローラ表面からの用紙剥離爪の離接動作を駆動する駆動源としての発熱体の冷却とを効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の定着装置が搭載された画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】定着装置の周辺構造を示す概略断面図である。
【図３】本発明の特徴である冷却ダクト部分を含む定着装置の周辺構造を模式的に示す概略断面図である。
【図４】本発明の特徴である冷却ダクト部分を含む定着装置の主要部を示す平面図である。
【図５Ａ】本発明の特徴であるダクト部分を上側から見た横概略断面図である。
【図５Ｂ】本発明の特徴であるダクト部分を上側から見た横概略断面図である。
【図５Ｃ】本発明の特徴であるダクト部分を上側から見た横概略断面図である。
【図５Ｄ】図５ＣのＤ部分を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
［画像形成装置の全体構成の説明］
図１は、本発明の定着装置が搭載された画像形成装置の全体構成を示す概略図であり、本実施形態では電子写真複写機（以下、単に「複写機」という。）に搭載した例を示している。
【００２４】
図１において、複写機Ａは、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙（記録用紙）に対して多色または単色の画像を形成するものである。ただし、本実施形態では単色の画像を形成する複写機を例示している。
【００２５】
この複写機Ａは、原稿処理装置１０、給紙部２０、画像形成部３０、及び排紙部１５を備えている。
【００２６】
原稿処理装置１０は、装置筐体１内に、原稿載置台１１、原稿搬送装置１２、及び原稿読取部１３を備えている。
【００２７】
原稿載置台１１は、透明ガラスからなり、原稿が載置可能な構成となっている。原稿搬送装置１２は、原稿トレイ１２ａに積載された原稿を１枚ずつ搬送する。原稿搬送装置１２は、紙面奥方向に回動自在に構成され、原稿載置台１１の上を開放することにより原稿載置台１１に原稿を置くことができるようになっている。原稿読取部１３は、原稿搬送装置１２で搬送中の原稿または原稿載置台１１に載置された原稿を読み取るものであり、ミラー群１３ａ、集光レンズ１３ｂ、及び撮像素子（ＣＣＤ）１３ｃを備えている。
【００２８】
給紙部２０は、給紙カセット２１及びピックアップローラ２２を備えている。ピックアップローラ２２は、給紙カセット２１の端部近傍に設けられ、給紙カセット２１から用紙（記録用紙）Ｐを１枚ずつピックアップして用紙搬送路２５に供給する。
【００２９】
画像形成部３０は、感光体ドラム３１、帯電器３２、現像器３３、クリーナ部３４、露光ユニット３５、転写ローラ３６、及び定着装置３８等を備えている。
【００３０】
画像形成部３０は、電子写真方式によるものであり、帯電器３２へのバイアス印加によって表面を一様に帯電した感光体ドラム３１に、読み取りデータに基づいて露光ユニット３５からレーザ光を照射して静電潜像を形成する。この静電潜像を現像器３３によりトナー現像して可視像化する。また、トナー像の形成と同期するように、装置筐体１の下部に装着された給紙カセット２１に装填されている用紙Ｐをピックアップローラ２２によってピックアップし、搬送ローラ３７によって感光体ドラム３１と転写ローラ３６との間のニップ部へ搬送する。そして、転写ローラ３６へのバイアス印加によって感光体ドラム３１上のトナー像を用紙Ｐに転写して画像形成する。トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置３８に送られ、加熱、加圧されることによってトナー像が定着された後、排出ローラ３９によって排紙部１５に排出される。
【００３１】
なお、装置筐体１の背面１ａ側には、主に画像形成部３０で発生する熱を吸引して外部に排出するための吸引ファン１６が設けられており、この吸引ファン１６には、装置筐体１内の各部から熱を効率的に吸引するための吸引ダクト（図１では図示省略）が設けられている。
【００３２】
［定着装置の説明］
図２は、定着装置の周辺構造を示す概略断面図、図３は、本発明の特徴である冷却ダクト部分を含む定着装置の周辺構造を模式的に示す概略断面図である。また、図４は、本発明の特徴である冷却ダクト部分を含む定着装置の主要部を示す平面図、図５Ａ〜図５Ｃは、本発明の特徴であるダクト部分を上側から見た横概略断面図、図５Ｄは、図５ＣのＤ部分を拡大して示す断面図である。なお、図２ないし図４中の矢符Ｙは用紙搬送方向を示している。また、図５Ａ〜図５Ｃ中の矢印は空気（冷却風）の流れを示している。
【００３３】
定着装置３８は、内部にヒーター等の発熱体４３が設けられ、用紙Ｐの未定着トナーを加熱溶融させる定着ローラである上ヒートローラ（加熱ローラ）４１と下ヒートローラ（加圧ローラ）４２とからなるローラ対で定着部４０が構成されている。このローラ対により用紙を挟持搬送する間に用紙Ｐを加熱、加圧することで用紙Ｐに転写された未定着のトナー像を定着させる。
【００３４】
定着部４０の上流側（感光体ドラム３１側）には、感光体ドラム３１からの用紙Ｐを加熱ローラ４１と加圧ローラ４２の圧接部であるニップ部Ｎに案内するための定着前ペーパーガイド４４ａが設けられており、定着部４０の下流側には、トナー像が定着された用紙Ｐを排紙部１５へ向かって案内するための定着出口ガイド４４ｂが設けられている。
【００３５】
また、加熱ローラ４１及び加圧ローラ４２のそれぞれには、その周面に対して選択的に当接し離間する可動式の用紙剥離爪４６を備えた剥離爪ユニット４５が、ニップ部Ｎの下流側に設けられている。この剥離爪ユニット４５は、主に、用紙剥離爪４６、用紙剥離爪４６を軸支する駆動軸４７、駆動軸４７を駆動する駆動源であるソレノイド４８から構成されている。用紙剥離爪４６は、図示しないスプリングを介して駆動軸４７に軸支され、駆動軸４７の一端部にはアーム４９が取付けられ、このアーム４９に、ソレノイド４８のプランジャ４８ａが軸支されている。
【００３６】
加圧ローラ４２に設けられた剥離爪ユニット４５は、定着出口ガイド４４ｂの下部に配置されており、ソレノイド４８は、定着出口ガイド４４ｂの下流側端部から垂下して設けられた下側仕切り板２８ａに隣接して配置されている。すなわち、剥離爪ユニット４５は、定着出口ガイド４４ｂと下側仕切り板２８ａとで構成されるケーシング部に内包される形で定着装置内に配置されている。
【００３７】
一方、加熱ローラ４１に設けられた剥離爪ユニット４５は、定着出口ガイド４４ｂの上部に配置されており、コ字状に形成された上側仕切り板（ケーシング部）２８ｂに内包される形で定着装置内に配置されている。
【００３８】
また、加熱ローラ４１には、巻き出しロール５１と、巻き出しロール５１に巻回されたウェブロール５２と、巻き出されたウェブロール５２を巻き取る巻き取りロール５３とからなるクリーナ部３４が設けられている。また、図示は省略しているが、加圧ローラ４２にも、クリーニング手段として例えばクリーニングパッド等が設けられている。
【００３９】
一方、定着出口ガイド４４ｂのさらに下流側には、図３及び図４に示すように、定着を完了した用紙Ｐを搬送するための用紙搬送ガイド５５が設けられている。
【００４０】
用紙搬送ガイド５５は、トナー像が定着されて搬送される用紙Ｐを支持するガイド部材としての下側搬送ガイドであって、用紙支持面５５ａを貫通するスリット状の通気孔５６が用紙搬送方向Ｙに直交する幅方向Ｘに沿って複数個設けられている。
【００４１】
また、用紙支持面５５ａには、用紙搬送ガイド５５と用紙Ｐとの接触面積を減らして摺動抵抗を小さくするために、幅方向Ｘに沿って複数本のガイドリブ５７が設けられている。通気孔５６とガイドリブ５７とは、幅方向Ｘに交互に配置されている。また、通気孔５６とガイドリブ５７とは、用紙搬送方向Ｙに沿って縦長に形成されている。
【００４２】
用紙搬送ガイド５５の用紙支持面５５ａと反対の下面側には、用紙搬送ガイド５５と別体で構成された冷却ダクト６０が設けられている。この冷却ダクト６０は、定着部４０で加熱されて用紙搬送ガイド５５上を搬送される用紙Ｐを冷却するためにエアを流すためのものであり、用紙搬送ガイド５５上を通過する定着済みの用紙Ｐに冷却風を送風する主通気路であるメインダクト６１と、メインダクト６１から分岐して、加圧ローラ４２側の剥離爪ユニット４５の駆動源であるソレノイド（発熱体）４８に前記冷却風の一部を送風する副通気路であるサブダクト６５とを備えている。このような構成によれば、未定着のトナー像を保持した用紙Ｐに冷却風（冷却エア）の影響を与えることなく、用紙搬送ガイド５５上を通過する定着済み用紙Ｐの冷却と、用紙剥離爪４６の離接動作を駆動する駆動源としてのソレノイド４８の冷却とを効率的に行うことができる。
【００４３】
メインダクト６１の上部は、用紙搬送ガイド５５に設けられた通気孔５６に対向するように、その形状が１段絞り込まれた通気口６２となっており、その通気口６２の先端開口部（すなわち、用紙搬送ガイド５５の通気孔５６に臨む先端開口部）６２ａが、用紙搬送ガイド５５に形成された複数個の通気孔５６に連通するように配置されている。また、通気口６２は、用紙搬送ガイド５５の用紙支持面５５ａよりも用紙搬送路側（すなわち上部）に突出しないように配置されている。これにより、通気口６２は用紙搬送ガイド５５上を搬送される用紙Ｐとは接触しない。
【００４４】
このような構成の冷却ダクト６０には、図示しない冷却ファンからエアが送風され、用紙に対してエアを直接吹き付けることができるようになっている。この冷却ファンは、装置筐体１の背面１ａに設けられた吸引ファン１６を兼用してもよいし、これとは別に設けてもよい。これにより、定着部４０で加熱された用紙が冷却される。
【００４５】
用紙の搬送中は冷却エアが直接用紙へ当たり、用紙の熱が用紙搬送ガイド５５の用紙支持面５５ａに流れる。このときのエアは用紙の熱を保持して拡散するため、用紙搬送ガイド５５は用紙が定着後に持っていた熱を受け取って保温される。
【００４６】
なお、用紙搬送ガイド５５とメインダクト６１との間は接触部分を持たないように、別体で構成されていることが望ましい。また、両者の間に断熱材６４を構造支持体として配置するのが望ましい。断熱材６４としてはセラミックス、不織布などを用いることができる。断熱材６４を配置することで、定着直後の用紙が用紙搬送ガイド５５を通過する際に受ける熱が冷却ダクト６０側へ直接伝達されるのを防止することができるので、冷却ダクト６０内の温度上昇が抑制される。なお、用紙搬送ガイド５５の強度を増すため、ガイドリブ５７の高さは高くしてもよい。
【００４７】
一方、メインダクト６１から分岐されたサブダクト６５は、図３及び図５Ａに示すように、単純な円筒形状や四角筒形状であってもよいが、図５Ｂ及び図５Ｃに示すように、メインダクト６１の分岐部６５ａから発熱体であるソレノイド４８に対向する先端部６５ｂに向かうに従って漸次狭くなるテーパ状に形成されているのがよい。このようにサブダクト６５をテーパ状に形成することで、サブダクト６５内での空気溜まりの発生を防止し、ソレノイド４８に向かって冷却風をスムーズに吹き付けることができる。
【００４８】
また、サブダクト６５の先端部６５ｂ側の端面６６には、ソレノイド４８に向かって冷却風を吹き付けるための空気噴出口６７が設けられている。この空気噴出口６７は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、単純な円筒形状であってもよいが、図５Ｃ及び図５Ｄに示すように、先端部内側の内径Ｒ１が大きく、先端部外側の内径Ｒ２が小さいノズル形状（Ｒ１＞Ｒ２）に形成されているのがよい。このように空気噴出口６７の形状を、内側が大きく外側が小さいノズル形状とすることによって、サブダクト６５内から空気が吹き出し易くなり、定着装置内から高温の空気が逆流するのを防止できるので、ソレノイド４８の冷却を効率的に行うことができる。
【００４９】
また、サブダクト６５の端面６６と対向する下側仕切り板２８ａには、サブダクト６５を通過した冷却風が流れる方向に沿って複数のスリット２９が設けられている。このように、下側仕切り板２８ａにもスリット２９を設けることによって、サブダクト６５内の冷却風を下側仕切り板２８ａのスリット２９からケーシング部内に導いて、ソレノイド４８を直接冷却することができる。また、サブダクト６５を介してケーシング部内へ導入される冷却風の風量が少量でも、ソレノイド４８が効率的に冷却されるため、定着装置の過剰な冷却や熱的損失が発生するのを防止し、定着装置内の温度を適切に維持することができる。
【００５０】
また、図３に示すように、サブダクト６５の端面６６と、この端面６６と対向する下側仕切り板２８ａとの間に、断熱材６８を構造支持体として配置するのが望ましい。断熱材６７としては、上記と同様セラミックス、不織布などを用いることができる。断熱材６８を配置することで、定着装置で発生する熱がサブダクト６５へ直接伝達されるのを防止することができるので、サブダクト６５内の温度上昇が抑制される。なお、メインダクト６１から分岐されたサブダクト６５は、メインダクト６１と一体的に形成されていてもよいし、別体で形成されていてもよい。
【００５１】
本実施形態では、冷却ダクト６０は、用紙搬送ガイド５５の下側にのみ配置されており、用紙搬送ガイド５５の上側には配置されていない。つまり、加熱ローラ４１に設けられた剥離爪ユニット４５のソレノイド４８は直接冷却しない構造となっている。これは、ソレノイド４８から発せられた熱は上昇し、用紙搬送ガイド５５の表面側への影響が比較的少ないため、上側の剥離爪ユニット４５には冷却ダクト６０を配置する必要がないからである。また、上記したように、装置筐体１の背面１ａ側には、装置内のエアを吸引して外部に排出するための吸引ファン１６が設けられており、この吸引ファン１６に連通する吸引ダクト１７（図２参照）が、加熱ローラ４１の上部、より具体的には、クリーナ部３４の上部に配置されている。従って、上側の剥離爪ユニット４５のソレノイド４８から発せられた熱は、この吸引ダクト１７を介して外部に排出されるため、冷却ダクト６０を別途設けなくても、十分に冷却できるからである。ただし、用紙搬送ガイド５５の上側にも冷却ダクト６０を配置して、上側の剥離爪ユニット４５のソレノイド４８も冷却するように構成してもよいことは当然である。
【００５２】
なお、今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００５３】
Ａ  複写機（画像形成装置）
１  装置筐体
１ａ  背面
１０  原稿処理装置
１１  原稿載置台
１２  原稿搬送装置
１２ａ  原稿トレイ
１３  原稿読取部
１３ａ  ミラー群
１３ｂ  集光レンズ
１３ｃ  ＣＣＤ（撮像素子）
１５  排紙部
１６  吸引ファン
１７  吸引ダクト
２０  給紙部
２１  給紙カセット
２２  ピックアップローラ
２５  用紙搬送路
２８ａ  下側仕切り板
２８ｂ  上側仕切り板
２９  スリット
３０  画像形成部
３１  感光体ドラム
３２  帯電器
３３  現像器
３４  クリーナ部
３５  露光ユニット
３６  転写ローラ
３７  搬送ローラ
３８  定着装置
３９  排出ローラ
４０  定着部
４１  加熱ローラ（定着ローラ）
４２  加圧ローラ（定着ローラ）
４４ａ  定着前ペーパーガイド
４４ｂ  定着出口ガイド
４５  剥離爪ユニット
４６  用紙剥離爪
４７  駆動軸
４８  ソレノイド（発熱体）
４８ａ  プランジャ
４９  アーム
５１  巻き出しロール
５２  ウェブロール
５３  巻き取りロール
５５  用紙搬送ガイド
５５ａ  用紙支持面
５６  通気孔
５７  ガイドリブ
６０  冷却ダクト
６１  メインダクト（主通気路）
６２  通気口
６２ａ  先端開口部
６４，６７  断熱材
６５  サブダクト（副通気路）
６５ａ  分岐部
６５ｂ  先端部
６６  端面
６７  空気噴出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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