(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地面に敷設され、車両のタイヤが載置されることでタイヤの径を認識する基部と、
前記基部を挟んだ両端部に各々設けられ、相互に対向する向きに液体を噴射する一対の噴射部と、
前記噴射部からの液体における噴射範囲を制御する電磁バルブと、を含み、
前記基部は、
前記一対の噴射部の間において直線的に延在し、所定の幅を有する溝部と、
前記溝部の側壁に設けられ、前記溝部と平行をなす方向に回転の軸を有する軸部材と、
前記溝部の略中央部において前記軸部材と平行をなす方向に延在し、前記軸部材と連結され、前記軸部材を回動の軸として回動する回転バーと、を含み、
前記回転バーの回動する量に伴って回転する前記軸部材の回転量に基づいて前記タイヤの径を認識し、
前記基部が認識する前記タイヤの径に基づいて、前記一対の噴射部からの液体の前記噴射範囲を制御することを特徴とするタイヤ洗浄装置。
【請求項２】
前記一対の噴射部は、前記タイヤの径に対応した略円形状の噴射口の群を複数有する請求項１に記載のタイヤ洗浄装置。
【請求項３】
略扇形状を有し、前記軸部材に対して直交固設され、前記軸部材の回転とともに回動するプレートと、
前記プレートにおける弧の近傍に設けられ、前記プレートの回動を検知するセンサと、をさらに含み、
前記タイヤの径は、前記プレートの回動を検知する前記センサにより認識される請求項２に記載のタイヤ洗浄装置。
【請求項４】
前記プレートは、回動する方向の前方側から順に半径が短くなるように多段的に形成されており、
前記センサは、前記プレートが回動することにより前記プレートの半径が短くなる部分の端部の各々を検知する位置に固定して設けられる請求項３に記載のタイヤ洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイヤを洗浄するタイヤ洗浄装置に関し、特に、工事現場に出入りする車両全般に対応するタイヤ洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
工事現場において、資材などを運搬するダンプカーなどといった工事用車両は、作業現場の性質上、タイヤに多量の泥土が付着する。タイヤに泥土が付着した状態で工事用車両が工事現場から出て行くと、一般の道路を汚してしまうだけでなく、車両自体の見栄えも悪く、さらには走行燃費を悪化させるという問題があった。
【０００３】
上記のような問題に対処するための装置が、たとえば、下記の特許文献に開示されている。この非特許文献のダンプカー用泥落装置は、工事現場の出入り口近傍に設置され、所定の位置にダンプカーを停車させ、ダンプカーのタイヤの位置や大きさに対応させて水を噴射することで、タイヤに付着した泥土を除去している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０９９７１３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来では、上記のようなダンプカー用泥落装置によって工事用車両のタイヤは洗浄されていた。
【０００６】
一方で、工事現場には、ダンプカーなどの工事用車両のみならず、普通自動車や軽トラックなど、工事用車両以外の車両も出入りする。
【０００７】
しかしながら、特許文献が開示するダンプカー用泥落装置は、普通自動車や軽トラックのタイヤの洗浄について考慮されていないため、たとえば、普通自動車がタイヤの洗浄を行うと、工事用車両のタイヤの位置や大きさに対応した水が噴射されて、普通自動車におけるタイヤの大きさに対して適切な洗浄が行えないどころか、無関係な位置に水が噴射され、水の無駄遣いを引き起こしていた。また、装置自体の規模も大きく、取り扱いが容易ではなかった。
【０００８】
この発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、装置の縮小化を図るとともに、タイヤの大きさに応じた適切なタイヤの洗浄を行うことができるタイヤ洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明におけるタイヤ洗浄装置は、地面に敷設され、車両のタイヤが載置されることでタイヤの径を認識する基部と、基部を挟んだ両端部に各々設けられ、相互に対向する向きに液体を噴射する一対の噴射部と、噴射部からの液体における噴射範囲を制御する電磁バルブと、を含み、基部が認識するタイヤの径に基づいて、一対の噴射部からの液体の噴射範囲を制御する。
【００１０】
好ましくは、基部は、一対の噴射部の間において直線的に延在し、所定の幅を有する溝部と、溝部の側壁に設けられ、溝部と平行をなす方向に回転の軸を有する軸部材と、溝部の略中央部において軸部材と平行をなす方向に延在し、軸部材と連結され、軸部材を回動の軸として回動する回転バーと、を含み、回転バーの回動する量に伴って回転する軸部材の回転量に基づいて前記タイヤの径を認識する。
【００１１】
さらに好ましくは、一対の噴射部は、タイヤの径に対応した略円形状の噴射口の群を複数有する。
【００１２】
さらに好ましくは、略扇形状を有し、軸部材に対して直交固設され、軸部材の回転とともに回動するプレートと、プレートにおける弧の近傍に設けられ、プレートの回動を検知するセンサと、をさらに含み、タイヤの径は、プレートの回動を検知するセンサにより認識される。
【００１３】
さらに好ましくは、プレートは、回動する方向の前方側から順に半径が短くなるように多段的に形成されており、センサは、プレートが回動することによりプレートの半径が短くなる部分の端部の各々を検知する位置に固定して設けられる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、車両のタイヤが載置されることでタイヤの径を認識して、認識したタイヤの径に基づいて一対の噴射部から噴射される液体の噴射範囲が制御されるため、タイヤの大きさに応じた適切なタイヤの洗浄を行うことができるタイヤ洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】タイヤ洗浄装置が動作している状態の一例を示す図である。
【図２】タイヤ洗浄装置を示す全体斜視図である。
【図３】タイヤ洗浄装置における平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶにおける矢視図である。
【図５】図２のＶ−Ｖにおける矢視図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩにおける矢視図であり、噴射部の内部における配管構造を示す模式図である。
【図７】図３のＶＩＩ−ＶＩＩにおける矢視図であり、プレート部を示す模式図である。
【図８】プレート部の回動による状態を示す図である。
【図９】制御部、光電センサ、電磁バルブにおける電気的な接続を示す模式図である。
【図１０】タイヤ洗浄装置の処理動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係るタイヤ洗浄装置が動作している状態の一例を示す図であり、図２は、タイヤ洗浄装置の全体斜視図である。なお、以下の説明においては、車両が工事現場から出ていく方向を車両の進行方向とし、たとえば、図２において矢印で示される方向を進行方向の前方とする。タイヤ洗浄装置１は、所定の位置に停車した車両の両側から水が噴射され、車両のタイヤに付着した泥土を洗い流す。図１においては、普通自動車のタイヤを洗浄している状態を示されており、詳細は後述するが、車両の停車位置の両側に設けられた噴射部３ａおよび噴射部３ｂの有する複数の噴射口１００から普通自動車のタイヤの径（大きさ）に適切な噴射範囲で水が噴射されているのがわかる。
【００１７】
タイヤ洗浄装置１は、図２に示されるように、進行方向の幅方向においてダンプカーやミキサー車などを含む工事用車両の横幅より長い長さを有し、地面の一方方向に延在するように敷設される基部２と、いずれも筐体であって、基部２の幅方向における両端部の上方を覆うように立設され、相互に対向する一対の噴射部３ａおよび噴射部３ｂと、を含む。このタイヤ洗浄装置１は、工事現場などの出入り口近傍に設けられ、基部２が車両の進行方向に対して略直交するように設けられる。また、この実施形態において、噴射部３ａには、図示のない水供給装置から水が供給されるための導管４が挿入されており、噴射部３ａは水供給装置から適宜水の供給を受ける。また、水供給装置から噴射部３ａに水が供給されるとともに噴射部３ｂにも供給されるよう構成されている。たとえば、噴射部３ａの外部において導管４を分岐させ、後述の第１補助台２２ａまたは第２補助台２２ｂ内などに分岐させた導管を這わせるようにして噴射部３ｂに水を供給するようにしてもよい。
【００１８】
まず、基部２について説明する。基部２は、図２および図３が示すように、車両が基部２の上方を通過する際の進入を容易にさせるために、基部２の後方から進行方向の略中央部にかけて上りの傾斜を形成するスロープ２１ａおよびスロープ２１ｂを有する。また、基部２は、車両が基部２の上方を通過した後の出行を容易にさせるために、基部２より略中央部から進行方向の前方にかけて下りの傾斜を形成するスロープ２１ｃおよびスロープ２１ｄを有する。なお、スロープ２１ａ〜２１ｄにおける地面との傾斜は、１３°〜１８°であるのが好ましい。また、スロープ２１ａ〜２１ｄの斜面には、車両のタイヤが滑らないよう摩擦部材を設けたり、斜面を粗く加工して凹凸形状を形成するのが好ましい。また、スロープ２１ａ〜２１ｄは、幅方向において、車両が基部２の上方を通過する際に、右側のタイヤがスロープ２１ａおよびスロープ２１ｃの上方を通過し、左側のタイヤがスロープ２１ｂおよびスロープ２１ｄの上方を通過する位置に設けられる。なお、スロープ２１ａとスロープ２１ｂとが一体的に構成され、基台２の幅方向に延在する１つのスロープとなるよう構成されてもよい。また、スロープ２１ｃとスロープ２１ｄとについても同様、一体的なスロープとなるよう構成されてもよい。
【００１９】
また、基部２は、図３および図４が示すように、基部２のスロープ２１ａおよびスロープ２１ｂとスロープ２１ｃおよびスロープ２１ｄとの間が所定の距離だけ離間するように構成されており、進行方向における中央部（図４中の一点鎖線）より後方側には第１補助台２２ａ、進行方向における中央部より前方側には第２補助台２２ｂが設けられている。第１補助台２２ａおよび第２補助台２２ｂは、スロープ２１ａ〜２１ｄの高さと略同一の長さ（たとえば、一辺が約７５ｍｍ）で形成される略正方形の断面を有する中空状の四角柱であり、基台２の両端部に設けられた噴射部３ａの下方の位置から噴射部３ｂの下方の位置まで延在する。すなわち、スロープ２１ａ、スロープ２１ｂ、および第１補助台２２ａと、スロープ２１ｃ、スロープ２１ｄ、および第２補助台２２ｂと、は、基台２の進行方向における中央部（図４中の一点鎖線）を軸にして、前後方向に対称的に構成されている。また、このことにより、基部２には、第１補助台２２ａと第２補助台２２ｂとにより、所定の幅を有する溝部２７が形成される。なお、第１補助台２２ａと第２補助台２２ｂとの間隔（溝部２７の幅）は、たとえば、２００〜２５０ｍｍ程度が好ましい。
【００２０】
溝部２７は所定の幅を有するため、載置されるタイヤの径に応じて溝部２７とタイヤとの嵌り方は異なる。溝部２７に載置されるタイヤの径が小さければ小さいほど溝部２７に深く嵌り、タイヤの径が大きければ大きいほど溝部２７に浅くしか嵌らない。すなわち、タイヤの径が小さい場合、タイヤが深く溝部２７に嵌るため、溝部２７の略中央部において、タイヤと地面との距離が近い位置になるようにタイヤは溝部２７に嵌る。一方、タイヤの径が大きい場合、タイヤが浅くしか溝部２７に嵌らないため、溝部２７の略中央部において、タイヤと地面との距離が遠い位置になるようにタイヤは溝部２７に嵌る。
【００２１】
この基部２には、溝部２７とタイヤとの嵌り方の違いに基づいて、タイヤの径を認識するための機構の一部が設けられている。基部２は、図３および図４が示すように、タイヤの径を認識するための機構の一部として、いずれも第１補助台２２ａの前方側に突設され、一方がスロープ２１ａの左側前方近傍（基部２の幅方向における中央部近傍）で、他方が噴射部３ａの下方近傍に設けられる一対の回転支持部２３ａおよび回転軸支持部２３ｂと、回転支持部２３ａおよび回転支持部２３ｂに支持され、回転支持部２３ａから回転支持部２３ｂよりさらに右側まで延在し、第１補助台２２ａと平行をなす回転軸（軸部材）２６と、回転支持部２３ａおよび回転支持部２３ｂの間に設けられ、回転軸２６から略前方方向に突設される一対のアーム部２４ａおよびアーム部２４ｂと、アーム部２４ａおよびアーム部２４ｂの先端同士を連結して延在し、溝部２７の略中央（図４中の一点鎖線）であって第１補助台２２ａおよび第２補助台２２ｂと略同一の高さに位置するように設けられ、回転軸２６と平行をなす回転バー２５と、を含む。なお、回転軸２６は、回転支持部２３ｂよりもさらに右側において、噴射部３ａ内部に設けられる後述のプレート部２８と固設される。
【００２２】
回転軸２６、アーム部２４ａおよびアーム部２４ｂ、および回転バー２５は、一体的に構成されており、回転支持部２３ａおよび回転支持部２３ｂに支持されながら、回転軸２６を軸として回転可能に構成されている。また、回転バー２５が、上記で説明したような位置（図４参照）で維持されるように、回転軸２６、アーム部２４ａおよびアーム部２４ｂ、および回転バー２５全体の回動が制御されている。すなわち、回転軸２６、アーム部２４ａおよびアーム部２４ｂ、回転バー２５は、図４が示すように、静止状態を維持している。
【００２３】
これは、回転軸２６、アーム部２４ａおよびアーム部２４ｂ、および回転バー２５とプレート部２８とにおいて、タイヤが溝部２７に載置されていない状態では、回転軸２６に固設された後述のプレート部２８にかかる重力によって回転モーメントが図４における時計方向に生じ、その回転モーメントによりプレート部２８が地面に当接する。このことにより、発生した回転モーメントは、地面からの反作用力により相殺されて、図４で示されるように、回転軸２６、アーム部２４ａおよびアーム部２４ｂ、および回転バー２５は静止状態を維持している。
【００２４】
また、一方で、溝部２７にタイヤが載置されることで、プレート部２８による回転モーメントより大きい力が回転バー２５にかかることにより、回転軸２６、アーム部２４ａおよびアーム部２４ｂ、回転バー２５と、回転軸２６に固設されるプレート部２８とは、一体的に回転軸２６を軸にして図４中における反時計方向に回動する。
【００２５】
従って、上記のように構成することにより、溝部２７にタイヤが載置されると、タイヤの径に応じて、溝部２７の中央部に設けられた回転バー２５が下方に押し下げられ、その押し下げに伴って回転バー２５が回動し、その回動した分だけ回転軸２６が回転する。なお、この回動に伴って回動するプレート部２８についての詳細は後述する。
【００２６】
次に、噴射部について説明する。以下の説明において、噴射部３ａおよび噴射部３ｂは基本構造が同一のため、以下では噴射部３ａに注目して説明し、相違する点については後述する。
【００２７】
噴射部３ａは、図５が示すように、車両を停車させる側に複数の噴射口１００を有する。具体的には、噴射部３ａには、噴射口ｓ１〜ｓ３および噴射口ｔ１〜ｔ５の８個の噴射口が略円形状を形成するよう配置されている。また、噴射口ｓ１〜ｓ３および噴射口ｕ１〜ｕ５の８個の噴射口、噴射口ｓ１〜ｓ３および噴射口ｖ１〜ｖ７の１０個の噴射口、噴射口ｓ１〜ｓ３および噴射口ｗ１〜ｗ９の１２個の噴射口についても同様、噴射部３ａには各々半径の異なる略円形状を形成するように配置されている。なお、以下、噴射口ｓ１〜ｓ３および噴射口ｔ１〜ｔ５による円を円Ｃ１、噴射口ｓ１〜ｓ３と噴射口ｕ１〜ｕ５とによる円を円Ｃ２、噴射口ｓ１〜ｓ３と噴射口ｖ１〜ｖ７とによる円を円Ｃ３、噴射口ｓ１〜ｓ３と噴射口ｗ１〜ｗ９とによる円を円Ｃ４という。
【００２８】
円Ｃ１〜Ｃ４の中心は、いずれも溝部２７の中央部（図４における一点鎖線）から上方に延ばした線上に位置している。また、各円Ｃ１〜Ｃ４を形成する噴射口は、いずれの円周上においても略等間隔に配置されている。円Ｃ１〜Ｃ４は、溝部２７に載置された際のタイヤの径に応じて形成されている。すなわち、各円ごとに配置される噴射口は、溝部２７上に載置された各径のタイヤの側面に位置するように配置されており、このことにより、各タイヤの径に対応させて水を噴射することができる。なお、これに限られるものではないが、たとえば、円Ｃ１については半径が約２３０ｍｍ、円Ｃ２については半径が約２７５ｍｍ、円Ｃ３については半径が３５０ｍｍ、円Ｃ４については半径が４５０ｍｍであるのが好ましい。また、各円の中心の高さは、円Ｃ１については最下点（第１補助台２２ａおよび第２補助台２２ｂの上面）から約２４３ｍｍ、円Ｃ２については最下点約３０８ｍｍ、円Ｃ３については最下点から約４０２ｍｍ、円Ｃ４については最下点から約４８０ｍｍであるのが好ましい。
【００２９】
また、円Ｃ１〜Ｃ４の下方部分に配置される噴射口ｓ１〜ｓ３は、上記でも説明したように、いずれの円Ｃ１〜Ｃ４においても共有されている。これは、円Ｃ１〜Ｃ４の下方部分における噴射口については、略同一の位置に配置されることになるため、タイヤの径ごとに設ける必要性がないからである（図５参照）。
【００３０】
噴射部３ａの内部には、図６が示す配管構造と、図７が示すプレート部２８、とが設けられている。噴射部３ａの配管構造は、図６（図３のＶＩ−ＶＩにおける矢視図）が示すように、水供給装置からの導管４を連結させる連結部４０と、連結部４０から噴射部３ａ内部に水を送水する主管４０ａと、主管４０ａから送水される水を異なる５つの経路に水を供給するために分岐された支管４１〜４５と、含む。また、支管４２〜４５には、後述する制御部６０からの信号により通水または止水を制御する電磁バルブ５２〜５５（図６中において、各々は「Ｖ１」，「Ｖ２」，「Ｖ３」，「Ｖ４」で示されている）が設けられている。支管４１は前述した噴射口ｓ１〜ｓ３に水を供給し、支管４２は噴射口ｔ１〜ｔ５に水を供給し、支管４３は噴射口ｕ１〜ｕ５に水を供給し、支管４４は噴射口ｖ１〜ｖ７に水を供給し、支管４５は噴射口ｗ１〜ｗ９に水を供給する。すなわち、支管４１は電磁バルブを有さないため、導管４から水が供給されると通水され、それとともに、支管４２〜４５については制御部６０からの信号により各電磁バルブ５２〜５５のいずれかが作動し、通水を許可されたいずれかの電磁バルブのみ開放されて、開放された支管には通水されることとなる。このことより、噴射部３ａは上記で説明した噴射口で形成される円Ｃ１〜Ｃ４のいずれかから水が噴射されることとなる。
【００３１】
また、噴射部３ａの内部に設けられるプレート部２８は、タイヤの径を認識する機構の一部であり、図７（図３のＶＩＩ−ＶＩＩにおける矢視図）に示されるように、略扇形状を有する板状の特殊なプレート２８ａと、プレート２８ａの下部に設けられ、基部２の中央部から延在する前述の回転軸２６に固設され、プレート２８ａを支持するプレート台２８ｂと、プレート台２８ｂの下方であって、回転軸２６側の逆側（後方側）に設けられる保護部材２８ｃと、を含む。なお、図７はプレート部２８が地面に当接している状態を示す。すなわち、前述したように、プレート部２８にかかる回転モーメントが相殺されて静止状態となり、溝部２７の中央部に回転バー２５が位置する状態である。
【００３２】
プレート２８ａの形状は、回転軸２６からの半径が、回転する方向の前方側から順次短くなるよう多段的に形成されている（ここでは、４段階である）。すなわち、プレート２８ａは、４種類の半径によって形成される４つの弧と、半径が短くなる部分の４つの端部と、を含む。なお、それぞれの半径を距離の長い方から半径Ｒ１〜Ｒ４とする。具体的に、プレート２８ａには、回転軸２６が図７中における時計方向に回転することに基づいて、プレート２８ａの回転する前方側から半径Ｒ１による弧ｌ１、半径Ｒ２による弧ｌ２、半径Ｒ３による弧ｌ３、半径Ｒ４による弧ｌ４が形成されており、それとともに、順次半径が短くなる部分の端部Ｌ１〜Ｌ４が形成されている。プレート台２８ｂは、溝部２７上にタイヤが載置されることで溝部２７の中央部に位置する回転バー２５がタイヤの径に応じて下方に押し下げられ、これにより回転軸２６が回転することで、図８（Ａ）〜（Ｄ）に示されるように、プレート２８ａを支持しながら回動する。すなわち、図８（Ａ）〜（Ｄ）は、回転バー２５上にタイヤが載置されることに伴って回動するプレート部２８の状態を回動した量別に示している。なお、以下、図７の状態を基準の「第０（ゼロ）状態」、図８（Ａ）の状態を「第１状態」、図８（Ｂ）の状態を「第２状態」、図８（Ｃ）の状態を「第３状態」、図８（Ｄ）の状態を「第４状態」というように定める。また、保護部材２８ｃは、プレート部２８と地面との接触の衝撃を保護するものである。なお、保護部材２８ｃは弾性部材であるのが好ましい。また、図８（Ａ）〜（Ｄ）における一点鎖線は、各々径の異なるタイヤＡ〜タイヤＤを示す。
【００３３】
プレート２８ａの弧の近傍には、図７や図８（Ａ）〜（Ｄ）に示されるように、第１センサ部３１ａと第２センサ部３１ｂが設けられており、各々は回転軸２６方向に直列的に２つずつ光電センサを有している。図７を参照して、第１センサ部３１ａは、弧ｌ１の在る位置に配置され、第２センサ部３１ｂは、弧ｌ３の在る位置に配置される。この状態（第０状態）において、第１センサ部３１ａと端部Ｌ１との距離は、第２センサ部３１ｂとＬ３との距離よりより短くなるように、第１センサ部３１ａおよび第２センサ部３１ｂは配置される。
【００３４】
また、第１センサ部３１ａに設けられる光電センサＸ１は、回転軸２６からの距離として半径Ｒ１と半径Ｒ２との間に位置し、第１センサ部３１ａに設けられる光電センサＸ２は、回転軸２６からの距離として半径Ｒ２と半径Ｒ３との間に位置する。さらに、第２センサ部３１ｂに設けられる光電センサＸ３は、回転軸２６からの距離として半径Ｒ３と半径Ｒ４との間に位置し、第２センサ部３１ｂに設けられる光電センサＸ４は、半径Ｒ４より回転軸２６側に位置する。さらに、光電センサＸ１から端部Ｌ１までの距離より、光電センサＸ２から端部Ｌ２までの距離の方が長くなるように、プレート２８ａの端部Ｌ１および端部Ｌ２が設けられている。また、光電センサＸ２から端部Ｌ２までの距離より、光電センサＸ３から端部Ｌ３までの距離の方が長くなるように、プレート２８ａの端部Ｌ２および端部Ｌ３が設けられている。光電センサＸ３から端部Ｌ３までの距離より、光電センサＸ４から端部Ｌ４までの距離の方が長くなるように、プレート２８ａの端部Ｌ３および端部Ｌ４が設けられている。
【００３５】
こうすることにより、こちらも詳細は後述するが、プレート２８ａが回動したときに、光電センサＸ１、光電センサＸ２、光電センサＸ３、光電センサＸ４の順に光電センサＸ１〜Ｘ４を作動させて検知させ、各々の検知のタイミングをずらすことで、段階別にプレート２８ａの状態を検知することができる。
【００３６】
すなわち、ここにおけるプレート２８ａの回動量の検知は、プレート２８ａが回動することにより、各光電センサＸ１〜Ｘ４に対応する各端部Ｌ１〜Ｌ４が移動して、移動した各端部を光電センサが順次検知することにより行っている。
【００３７】
また、ここで用いられる光電センサＸ１〜Ｘ４は、いずれも光学式のセンサである。これらの光電センサＸ１〜Ｘ４は、プレート２８ａの回動により対応する端部が通過することで、プレート２８ａの回動の状態を検知する。この実施形態において、光電センサにはフォトインタラプタを用いる。図８（Ａ）〜（Ｄ）において示される光電センサＸ１〜Ｘ４はフォトインタラプタにおける発光部であり、図示しないが図７や図８（Ａ）〜（Ｄ）の裏側には各発光部に対応する受光部がそれぞれ設けられている。光電センサＸ１〜Ｘ４は、各々における発光部および受光部の間にプレート２８ａがあるか否かを検知することにより、プレート２８ａの回動量を検知し、結果としてプレート２８の回動量を検知する。なお、光電センサＸ１〜Ｘ４はプレート２８ａがあることを検知すると「OFF」、光電センサＸ１〜Ｘ４はプレート２８ａがなくなったことを検知すると「ON」を示す。
【００３８】
図７を参照して、各光電センサＸ１〜Ｘ４は、プレート２８ａが各々の間に存在することを検知するため、光電センサＸ１〜Ｘ４は全てOFFとなり、プレート部２８が第０状態であることを認識する。図８（Ａ）を参照して、タイヤが回転バー２５を押し下げることに基づく回転軸２６の回転によりプレート部２８全体が回動し、光電センサＸ２〜Ｘ４はプレート２８ａが各々の間に存在することを検知するため、光電センサＸ２〜Ｘ４はOFFとなり、第１状態であることを認識する。図８（Ｂ）を参照して、タイヤが回転バー２５を押し下げることに基づく回転軸２６の回転によりプレート部２８全体が回動し、光電センサＸ３およびＸ４はプレート２８ａが各々の間に存在することを検知するため、光電センサＸ３およびＸ４はOFFとなり、第２状態あることを認識する。図８（Ｃ）を参照して、タイヤが回転バー２５を押し下げることに基づく回転軸２６の回転によりプレート部２８全体が回動し、光電センサＸ４はプレート２８ａが間に存在することを検知するため、光電センサＸ４はOFFとなり、第３状態であることを認識する。図８（Ｄ）を参照して、タイヤが回転バー２５を押し下げることに基づく回転軸２６の回転によりプレート部２８全体が回動し、光電センサＸ１〜Ｘ４はプレート２８ａがいずれも間に存在していないことを検知するため、光電センサＸ１〜Ｘ４はONとなり、第４状態であることを認識する。なお、光電センサＸ１〜Ｘ４のON−OFFの信号は、後述する制御部６０に自動で送信される。
【００３９】
以上より、プレート２８ａの特殊な形状とその特殊な形状に基づく光電センサＸ１〜Ｘ４の配置とにより、タイヤの径に応じて回転バー２５が押し下げられ、連動して回転する回転軸２６に伴ってプレート部２８全体が回動し、光電センサＸ１〜Ｘ４の各々において対応する端部Ｌ１〜Ｌ４の通過が検知される。このことにより、プレート２８ａが光電センサＸ１〜Ｘ４の近接に存在しているか（ここでは、発光部と受光部との間にプレート２８ａが存在するか）否かを検知して、光電センサＸ１〜Ｘ４の各々におけるON−OFFでプレート部２８がどれだけ回動したかという状態を認識することができる。これは、回転軸２６とともに回動するプレート部２８が回動し始めてから１番目に光電センサＸ１が端部Ｌ１の通過を検知し、２番目に光電センサＸ２が端部Ｌ２の通過を検知し、３番目に光電センサＸ３が端部Ｌ３の通過を検知し、４番目に光電センサＸ４が端部Ｌ４の通過を順次検知できるように、プレート２８ａを形成し、かつ、そのプレートに基づいて光電センサＸ１〜Ｘ４を配置したからである。このことにより、タイヤ洗浄装置１は、タイヤの径に応じた回転バー２５の回動から、タイヤの径を認識することができる。
【００４０】
なお、回転軸２６、アーム部２４ａおよびアーム部２４ｂ、回転バー２５、およびプレート部２８は、タイヤの径を認識するための機構に含まれる。
【００４１】
タイヤ洗浄装置１においては、図９が示すように、各光電センサＸ１〜Ｘ４のON−OFF状態によって認識したタイヤの径のデータが制御部６０に送られ、そのデータに基づいて、制御部６０は前述した電磁バルブ５２〜５５のいずれかを開放する旨の信号を送信し、その信号に応じて電磁バルブ５２〜５５のいずれかが作動して開放され、通水された支管に対応する噴射口から水が噴射される。具体的に、たとえば、光電センサＸ１〜Ｘ４が全てONの場合（図８（Ｄ）の第４状態の場合）、一番小さい径のタイヤＤであることを認識し、その旨のデータが制御部６０に送信され、制御部６０から水供給装置に水を噴射部３ａに供給する旨の信号が送られるとともに、電磁バルブ５２のみを開放（すなわち、通水）する旨の信号が噴射部３ａの電磁バルブ５２に送られる。すると、電磁バルブ５２のみが開放され、支管４２が通水可能な状態になる。これにより、水供給装置から導管４を介して、電磁バルブを有さない支管４１と電磁バルブ５２のみが開放された支管４２とが通水される。このことにより、図５に示された円Ｃ１を形成する噴射口ｓ１〜ｓ３と噴射口ｔ１〜ｔ５とから水が噴射される。
【００４２】
なお、その他のタイヤの径を認識した場合も同様、認識したタイヤの径に応じて、制御部６０はいずれの電磁バルブ５２〜５５を開放するかという信号を該当する電磁バルブに送信し、その信号に基づいて対応する電磁バルブは支管を通水させるため、タイヤの径に適切な噴射口から水を噴射させることができる。
【００４３】
また、上記では、噴射部３ａに注目して説明したが、噴射口、配管構造（電磁バルブを含む）の構成については、噴射部３ｂも同様であり、制御部６０からの信号に応じて噴射する動作も同様である。すなわち、噴射部３ｂは、制御部６０からいずれかの電磁バルブを開放する旨の信号を受信して、それに応じて、タイヤの径に対応した噴射口から、一対をなす噴射部３ａとともに水を噴射する。一方で、タイヤの径を認識する機構（プレート部２８）については、タイヤ洗浄装置１として１つあれば足りるため、噴射部３ｂはプレート部２８を有さないという点のみが相違する。
【００４４】
次に、タイヤ洗浄装置１全体の動作についての例を説明する。図１０は、タイヤ洗浄装置１の動作を示すフローチャートである。図１０を参照して、まず、車両のタイヤが基部２の溝部２７上に載置されることにより、回転バー２５がタイヤの径に応じて溝部２７の下方側に押し下げられ、回転バー２５の回動に伴って回転軸２６に固設されたプレート部２８が回動して、光電センサＸ１〜Ｘ４がプレート２８ａの回動の量（状態）を検知する。これに基づいて、タイヤの径が認識される（ステップＳ１１。以下「ステップ」省略する）。次に、光電センサＸ１〜Ｘ４のON−OFFの状態により認識されたタイヤの径のデータが制御部６０に自動で送信され（Ｓ１２）、送信されたタイヤの径のデータが制御部６０で受信される（Ｓ１３）。制御部６０は、タイヤの径のデータに基づいて、噴射部３ａおよび噴射部３ｂにおいて開放すべき電磁バルブに開放する旨の信号を送信する（Ｓ１４）。開放する旨の信号を受信した噴射部３ａおよび噴射部３ｂにおける電磁バルブが信号に基づいて開放され、電磁バルブが開放された支管と共通で水を噴射する噴射口ｓ１〜ｓ３に水を供給する支管４１とに水供給装置から水が供給され、タイヤの径に対応した噴射口から水が噴射される（Ｓ１５）。なお、Ｓ１５においては、制御部６０から水供給装置に水を噴射部３ａおよび噴射部３ｂに供給する旨の信号も送信されているため、導管４を介して噴射部３ａおよび噴射部３ｂにおけるタイヤの径に対応した噴射口から水が噴射され、車両のタイヤは洗浄される。
【００４５】
上記タイヤ洗浄装置１の動作の具体例を以下に説明する。まずは、ダンプカーなどのいわゆる超大型車の場合について説明する。ダンプカーが、基部２の溝部２７上にタイヤを載置する。この場合、回転バー２５はそれほど回動しないため、回転軸２６を介して回動するプレート部２８の回動量は少ない（たとえば、図８（Ａ）の状態になる）。これにより、光電センサＸ１のみがONとなり、第１状態であることが認識される。これら光電センサＸ１〜Ｘ４により、第１状態（タイヤの径）を認識したら、第１状態である旨が制御部６０に通知され、制御部６０は支管４５のみが通水されるよう電磁バルブ５５のみを開放する旨の信号を送信する。その信号の送信とともに、水供給装置に導管４を介して噴射部３ａおよび噴射部３ｂに水を供給する旨の信号が送信される。水を供給する旨の信号を受けた水供給装置は、噴射部３ａおよび噴射部３ｂに水を供給することにより、支管４１および支管４５のみが通水され、結果として、噴射口ｓ１〜ｓ３および噴射口ｗ１〜ｗ９から水が噴射される。
【００４６】
次に、トラックなどのいわゆる大型車の場合について説明する。トラックが、基部２の溝部２７上にタイヤを載置する。この場合、回転バー２５は多少回動するため、回転軸２６を介して回動するプレート部２８の回動量も超大型車よりも大きく回動する（たとえば、図８（Ｂ）の状態になる）。これにより、光電センサＸ１および光電センサＸ２がONとなり、第２状態であることが認識される。これら光電センサＸ１〜Ｘ４により、第２状態を認識したら、第２状態である旨が制御部６０に通知され、制御部６０は支管４４のみが通水されるよう電磁バルブ５４のみを開放する旨の信号を送信する。その信号の送信とともに、水供給装置に導管４を介して噴射部３ａおよび噴射部３ｂに水を供給する旨の信号が送信される。水を供給する旨の信号を受けた水供給装置は、噴射部３ａおよび噴射部３ｂに水を供給することにより、支管４１および支管４４のみが通水され、結果として、噴射口ｓ１〜ｓ３および噴射口ｖ１〜ｖ７から水が噴射される。
【００４７】
次に、普通自動車などのいわゆる中型車の場合について説明する。普通自動車が、基部２の溝部２７上にタイヤを載置する。この場合、回転バー２５は割と大きく回動する。従って、回転軸２６を介して回動するプレート部２８の回動量も大型車よりも回動する（たとえば、図８（Ｃ）の状態になる）。これにより、光電センサＸ１〜Ｘ３がONとなり、第３状態であることが認識される。これら光電センサＸ１〜Ｘ４により、第３状態を認識したら、第３状態である旨が制御部６０に通知され、制御部６０は支管４３のみが通水されるよう電磁バルブ５３のみを開放する旨の信号を送信する。その信号の送信とともに、水供給装置に導管４を介して噴射部３ａおよび噴射部３ｂに水を供給する旨の信号が送信される。水を供給する旨の信号を受けた水供給装置は、噴射部３ａおよび噴射部３ｂに水を供給することにより、支管４１および支管４３のみが通水され、結果として、噴射口ｓ１〜ｓ３および噴射口ｕ５〜ｕ５から水が噴射される。なお、この場合は、図１で示すような状態でタイヤ洗浄装置１は動作している。
【００４８】
次に、軽自動車などのいわゆる小型車の場合について説明する。軽自動車が、基部２の溝部２７上にタイヤを載置する。この場合、回転バー２５はかなり大きく回動する（たとえば、図８（Ｄ）の状態になる）。従って、回転軸２６を介して回動するプレート部２８の回動量も中型車よりも回動する。これにより、光電センサＸ１〜Ｘ４のすべてがONとなり、第４状態であることが認識される。これら光電センサＸ１〜Ｘ４により、第４状態を認識したら、第４状態である旨が制御部６０に通知され、制御部６０は支管４２のみが通水されるよう電磁バルブ５２のみを開放する旨の信号を送信する。その信号の送信とともに、水供給装置に導管４を介して噴射部３ａおよび噴射部３ｂに水を供給する旨の信号が送信される。水を供給する旨の信号を受けた水供給装置は、噴射部３ａおよび噴射部３ｂに水を供給することにより、支管４１および支管４２のみが通水され、結果として、噴射口ｓ１〜ｓ３および噴射口ｔ５〜ｔ５から水が噴射される。
【００４９】
上記によれば、タイヤが基部２の溝部２７に載置されると、タイヤは溝部２７に径に応じた深さに嵌り、タイヤが溝部２７に嵌った深さ分だけ回転バー２５が押し下げられ、回転軸２６が回転する。また、回転した回転軸２６に固設されたプレート部２８の状態を複数の光電センサＸ１〜Ｘ４で検知することにより回転バー２５の回動量を検知し、タイヤの径を認識する。そして、認識したタイヤの径のデータに基づいて、タイヤの径に対応させて設けられた噴射部３ａおよび噴射部３ｂの噴射口のみから水が噴射させる。これにより、タイヤの径（大きさ）に応じた適切なタイヤの洗浄を行うことができる。また、タイヤの径を認識する機構についても、基部や噴射部内に含むように構成したため、構成も小さくてすむ。
【００５０】
なお、この実施形態において、４段階のタイヤの径に対応させる場合について説明したが、これに限ることなく、２〜３段階でも、５段階以上であってもよい。こうすることにより、所望の段階で、タイヤの径に対応したタイヤ洗浄装置を提供することができる。
【００５１】
たとえば、タイヤの径を２段階で認識する場合は、半径が２段階となるようプレートの形状を前方から順に短くなるように弧の部分を２段階で形成し、半径の短くなる部分の端部を検知する光電センサを２つ設ける。光電センサの配置は、上記の実施形態に倣い、回転軸方向において１つ目の光電センサを長い半径と短い半径との間に、２つ目の光電センサを短い半径より回転軸２６側に配置する。また、１つ目のセンサと１つ目のセンサが検知する端部（半径が短くなる部分の端部）との距離より、２つ目のセンサと２つ目のセンサが検知する端部（半径が短くなる部分の端部）との距離の方が長くなるように配置する。噴射部に設けられる噴射口も、タイヤの径に対応させた２つの円形を形成するように配置させ、それに対応させて、電磁バルブを有さない共有で水を供給する支管とともに、電磁バルブを有する支管を２つ設ける。こうすることにより、２段階のタイヤの径に応じたタイヤの洗浄を行うことができる。
【００５２】
一方、タイヤの径を５段階で認識する場合は、半径が５段階となるようプレートの形状を前方から順に短くなるように弧の部分を５段階で形成し、半径の短くなる部分の端部および検知する光電センサを各々５つずつ設ける。５つの光電センサの配置は、上記の実施形態に倣い、回転軸方向において１つ目の光電センサを１番長い半径と２番目に長い半径との間に配置する。以下、２〜５つ目のセンサも同様、順次プレートの半径が短くなる部分の端部を検知できるように、順々に短くなる半径同士の間に順次配置する。また、１つ目のセンサと１つ目のセンサが検知する端部（半径が１段分短くなる部分の端部）との距離より、２つ目のセンサと２つ目のセンサが検知する次の端部との距離の方が長くなるように順次配置する。以下同様、光電センサと端部との距離が順次長くなるように配置する。噴射部に設けられる噴射口も、タイヤの径に対応させた５つの円形を形成するように配置させ、それに対応させて、電磁バルブを有さない共有で水を供給する支管とともに、電磁バルブを有する支管を５つ設ける。こうすることにより、５段階のタイヤの径に応じたタイヤの洗浄を行うことができる。このようにして、６段階以上であってもタイヤの径に応じてタイヤを洗浄することができる。
【００５３】
なお、この実施形態において、噴射部は基部の両端部を覆うように立設する場合について説明したが、これに限ることなく、たとえば、噴射部の下方にキャスタなどを設けて可動式にしてもよい。
【００５４】
なお、この実施形態において、プレートの状態を検知するセンサに光学式のセンサを用いて説明したが、これに限ることなく、プレートを金属製にして、磁気式のセンサを用いるようにしてもよい。
【００５５】
また、制御部６０の設けられる位置については特に定めていないが、たとえば、噴射部に内蔵するようにしてもよい。
【００５６】
また、噴射部から噴射される液体が水の場合について説明したが、これに限ることなく、洗浄液でもよいし、あるいは水と洗浄液との混合液でもよい。
【００５７】
また、噴射部と水供給装置とは別個で構成する場合について説明したが、これに限ることなく、一体的な構成としてもよい。
【００５８】
また、タイヤ洗浄装置は工事現場の出入り口近傍に設ける場合について説明したが、これに限ることなく、載置式で移動可能な構成にして、たとえば、ガソリンスタンドなどに設けるようにしてもよい。
【００５９】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１  タイヤ洗浄装置、２  基部、３ａ，３ｂ  噴射部、４  導管、２１ａ〜２１ｄ  スロープ、２２ａ  第１補助台、２２ｂ  第２補助台、２３ａ，２３ｂ  回転支持部、２４ａ，２４ｂ  アーム部、２５  回転バー、２６  回転軸、２７  溝部、２８  プレート部、２８ａ  プレート、２８ｂ  プレート台、２８ｃ  保護部材、３１ａ  第１センサ部、３１ｂ  第２センサ部、４０  連結部、４０ａ  主管、４１〜４５  支管、５２〜５５  電磁センサ、６０  制御部、ｌ１〜ｌ４  弧、Ｌ１〜Ｌ４  端部、Ｒ１〜Ｒ４  半径、ｓ１〜ｓ３，ｔ１〜ｔ５，ｕ１〜ｕ５,ｖ１〜ｖ７,ｗ１〜ｗ９，１００  噴射口、Ｖ１〜Ｖ４  電磁バルブ、Ｘ１〜Ｘ４  光電センサ。
【図１】
0005388367.tif 000002
【図２】
0005388367.tif 000003
【図３】
0005388367.tif 000004
【図４】
0005388367.tif 000005
【図５】
0005388367.tif 000006
【図６】
0005388367.tif 000007
【図７】
0005388367.tif 000008
【図８】
0005388367.tif 000009
【図９】
0005388367.tif 000010
【図１０】
0005388367.tif 000011