(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
搬送される記録媒体に向けて画像を形成する第１液を吐出する１以上の第１液吐出ヘッドと、
前記第１液吐出ヘッドよりも前記搬送方向の上流側に配置され、搬送される記録媒体に向けて前記第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を吐出する第２液吐出ヘッドと、
前記第１液吐出ヘッド、前記第２液吐出ヘッド、および前記搬送機構の動作を制御する制御装置と、
前記第１液吐出ヘッドと前記第２液吐出ヘッドとの間において、前記搬送方向に搬送される記録媒体に当接するように設けられるとともに、当該記録媒体と当接するときにはその移動に対応して回転し得る回転ローラと、を備え、
前記制御装置は、記録媒体に着弾した前記第２液の液滴と当該記録媒体との接触角が０になる前に、当該液滴と前記回転ローラとが接触するように、前記搬送機構と前記第２液吐出ヘッドの少なくとも一方を制御する、
液滴吐出装置。
【請求項２】
前記制御装置は、記録媒体上の前記第１液が着弾する位置に基づいて前記第２液が記録媒体に着弾するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記制御装置は、或一つの単位領域に対し、１以上の前記第１液吐出ヘッドから吐出される前記第１液の総量よりも少ない量の前記第２液を吐出するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記制御装置は、記録媒体上の前記第１液が着弾する位置よりも前記搬送方向下流側に前記第２液が着弾するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項２又は請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記制御装置は、或一つの単位領域に対し、当該単位領域の前記搬送方向下流側に隣接する単位領域に着弾した前記第２液の量に応じて調整された量の前記第２液を吐出するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記制御装置は、記録媒体の或領域の全面に前記第２液を塗布する場合に、前記或領域に含まれる各単位領域を格子に見立てた格子状の塗布パターンに合わせて前記第２液を吐出するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
記録媒体の種類を検出又は入力する手段をさらに備え、
前記制御装置は、記録媒体の種類に関連付けられた液滴の染み込みやすさに応じて前記第２液の最小液滴量を決定し、当該最小液滴量以上の前記第２液を吐出するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項１に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対し画像を形成するインク等の第１液を吐出する前に、第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を記録媒体に塗布するように構成された液滴吐出装置に関する。詳細には、液滴吐出装置において、記録媒体に第２液を塗布するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体の性質の違いに関わらず高い印字品質を維持したり画質を向上させたりするために、記録媒体に対し画像を形成するインク等の第１液を吐出する前に、第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を記録媒体に塗布するように構成された液滴吐出装置が知られている。例えば、特許文献１では、液滴吐出装置の一種であるインクジェットプリンタにおいて、記録紙に向けてインクを吐出する印字ヘッドと、記録紙に向けてプレコート材を吐出するプレコートヘッドとを備えたものが記載されている。このインクジェットプリンタは、記録紙へプレコート材を吐出し、記録紙の当該プレコート材の着弾位置と同じ位置へインクを吐出するように構成されている。
【０００３】
上記特許文献１のように、画像を形成するインク等の第１液の液滴吐出ヘッドと、当該第１液の成分を凝集又は析出させる第２液の液滴吐出ヘッドとをそれぞれ備えた液滴吐出装置において、液滴の着弾位置精度を考慮すると、第２液の塗布領域に第１液を確実に着弾させるためには、第１液の着弾領域よりも第２液の塗布領域が大きいことが望ましい。そこで、特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、プレコート材のドットサイズがインクのドットサイズよりも大きくなるようにプレコート材の吐出量を調整している。また、特許文献２に記載されたインクジェット記録装置では、前処理液を塗布した直後の塗布面を塗布量調整部材で押圧することにより、記録媒体上の前処理液を均して塗布ムラを低減している。なお、塗布量調整部材の表面は軟質で吸湿性を有しており、インクジェットヘッドの上流側に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１４１８４１号公報
【特許文献２】２００７−３３０８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、第１液の着弾領域よりも第２液の塗布領域を大きくするために、第２液の液滴量を第１液の液滴量よりも多くすることが記載されている。しかし、記録媒体に着弾した第２液の液滴量が過剰であると、当該第２液が記録媒体に十分に浸透しないうちに、換言すれば、記録媒体上に液体として残存した状態で、第２液と第１液とが接触することとなる。この場合は、記録媒体に十分に第２液が浸透した状態で第１液が着弾する場合と比較して、第１液が着弾したときの第２液と第１液との接触面積が大きくなる。これにより第１液は第２液から過剰な凝集作用を受けてしまい、着弾してから所定の範囲へ広がる前に局部的に凝集してしまう。つまり、記録媒体上に着弾した第１液は、所定の範囲まで広がった状態で凝集すべきところ、第２液によってその所定の範囲まで広がることが阻害されてしまう。このように、記録媒体に十分に第２液が浸透しないうちに第１液が着弾すると所定の範囲未満でしか第１液による記録（着色）がなされないので、画質を向上させるはずの第２液により却って画質が低下することがある。したがって、第１液の着弾領域よりも第２液の塗布領域を大きくするためには、特許文献１に記載のように第２液の液滴量を多くするよりも、特許文献２に記載のように第２液を均して広げるほうが望ましい。しかし、特許文献２に記載のように高速で移動している記録媒体を押圧することは、記録媒体のジャムに直結するので現実的ではない。
【０００６】
また、前述の通り、第２液が記録媒体に十分に浸透する前に第１液が着弾すると、画像が乱れ、画質が低下することがある。したがって、記録媒体に着弾した第２液が十分に浸透してから、第１液を着弾させなければならない。このため、第２液が着弾してから第１液が着弾するまでに、第２液が記録媒体に十分に浸透するための時間を設ける必要があり、記録媒体の搬送速度に限界があった。
【０００７】
そこで、本発明は、画像を形成する第１液を吐出する液滴吐出ヘッドと、第１液に作用して第１液中の成分を凝集又は析出させる第２液を吐出する液滴吐出ヘッドとを備えた液滴吐出装置において、装置の動作に不具合を来さない構造で第２液の液滴を伸ばして広げることによって、第２液の消費量を増大させることなく第１液の着弾領域よりも第２液の塗布領域を大きくし、第２液の消費量の削減と高速記録を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る液滴吐出装置は、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、搬送される記録媒体に向けて画像を形成する第１液を吐出する１以上の第１液吐出ヘッドと、前記第１液吐出ヘッドよりも前記搬送方向の上流側に配置され、搬送される記録媒体に向けて前記第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を吐出する第２液吐出ヘッドと、前記第１液吐出ヘッド、前記第２液吐出ヘッド、および前記搬送機構の動作を制御する制御装置と、前記第１液吐出ヘッドと前記第２液吐出ヘッドとの間において、前記搬送方向に搬送される記録媒体に当接するように設けられるとともに、当該記録媒体と当接するときにはその移動に対応して回転し得る回転ローラと、を備え、
前記制御装置は、記録媒体に着弾した前記第２液の液滴と当該記録媒体との接触角が０になる前に、当該液滴と前記回転ローラとが接触するように、前記搬送機構と前記第２液吐出ヘッドの少なくとも一方を制御するものである。
【０００９】
上記構成の液滴吐出装置によれば、記録媒体に着弾した第２液の液滴は、回転ローラで伸ばされて、記録媒体のより広い範囲に塗布される。このようにして、第１液の付着領域よりも第２液の塗布領域を大きくすることによって、第１液と第２液の着弾位置精度にかかわらず第２液の塗布領域に第１液を付着させることができる。しかも、第２液の消費量を増大させることなく第２液の塗布領域を拡大することができ、第２液の消費量を削減できる。さらに、記録媒体に着弾した第２液は回転ローラで薄く伸ばされるので、第２液が記録媒体上に液体として残存する量を低減でき、第２液が記録媒体に十分に浸透するまでに要する時間が短縮される。よって、第２液が着弾してから第１液が着弾するまでの搬送速度をより速くすることが可能となり、高速記録の実現に寄与することができる。そして、回転ローラは、記録媒体上に着弾した第２液の液滴を伸ばしつつ、記録媒体との接触に伴って回転するので、回転ローラにより記録媒体の移動は妨げられない。
【００１０】
前記液滴吐出装置において、前記制御装置は、記録媒体上の前記第１液が着弾する位置に基づいて前記第２液が記録媒体に着弾するように、前記第２液吐出ヘッドを制御することがよい。これにより、第１液が付着する範囲に合わせて第２液が効率的に塗布されて、処理液の消費量を削減することができる。
【００１１】
前記液滴吐出装置において、前記制御装置は、或一つの単位領域に対し、１以上の前記第１液吐出ヘッドから吐出される前記第１液の総量よりも少ない量の前記第２液を吐出するように、前記第２液吐出ヘッドを制御することがよい。このように第１液の総量よりも少ない量の第２液であっても、記録媒体上で回転ローラにより伸ばし広げられるので、その塗布範囲は第１液の付着範囲よりも広くなる。したがって、第１液の付着範囲よりも広い範囲に第２液を塗布することと、第２液の消費量を抑制することとを、両立させることができる。
【００１２】
前記液滴吐出装置において、前記制御装置は、記録媒体上の前記第１液が着弾する位置よりも前記搬送方向下流側に前記第２液が着弾するように、前記第２液吐出ヘッドを制御することがよい。記録媒体に着弾した第２液が回転ローラにより伸ばし広げられると、記録媒体の第２液の塗布範囲の搬送方向と直交する方向の最大幅部分は、第２液の着弾位置よりも搬送方向上流側に位置する。そこで、上記のように第２液の着弾位置を第１液の着弾位置よりも搬送方向下流側とすることで、第２液の塗布範囲の搬送方向と直交する方向の最大幅部分に第１液が着弾することが可能となる。これにより、第１液及び第２液の液滴吐出ヘッドから吐出された液滴の着弾位置に誤差が生じても、記録媒体上の第２液の塗布範囲に第１液が着弾し易くなる。
【００１３】
前記液滴吐出装置において、前記制御装置は、或一つの単位領域に対し、当該単位領域の前記搬送方向下流側に隣接する単位領域に着弾する前記第２液の量に応じて調整された量の前記第２液を吐出するように、前記第２液吐出ヘッドを制御することがよい。記録媒体に着弾した第２液が回転ローラにより伸ばし広げられると、記録媒体の第２液の塗布範囲はその搬送方向下流側に隣接する単位領域に及ぶことがある。第２液の塗布範囲が重複すると、第２液が無駄に消費されるだけでなく、第２液の塗布厚が大きくなり望ましくない。そこで、上記のように単位領域への第２液の吐出量を搬送方向下流側の単位領域に着弾する第２液の量に応じて削減することで、第２液の消費量の無駄を削減することができる。
【００１４】
前記液滴吐出装置において、前記制御装置は、記録媒体の或領域の全面に前記第２液を塗布する場合に、前記或領域に含まれる各単位領域を格子に見立てた格子状の塗布パターンに合わせて前記第２液を吐出するように、前記第２液吐出ヘッドを制御することがよい。記録媒体に着弾した第２液が回転ローラにより伸ばし広げられると、記録媒体の第２液の塗布範囲はその単位領域と隣接する単位領域に及ぶことがある。第２液の塗布範囲が重複すると、第２液が無駄に消費されるだけでなく、第２液の塗布厚が大きくなり望ましくない。そこで、上記のように或領域の全面に前記第２液を塗布する場合、即ち、或領域に第２液をべた塗りする場合に、各単位領域を格子に見立てた格子状の塗布パターンに合わせて前記第２液を吐出することで、第２液の消費量の無駄を削減し、吐出に係るエネルギーを削減することができる。
【００１５】
前記液滴吐出装置において、記録媒体の種類を検出又は入力する手段をさらに備え、前記制御装置は、記録媒体の種類に関連付けられた液滴の染み込みやすさに応じて前記第２液の最小液滴量を決定し、当該最小液滴量以上の前記第２液を吐出するように、前記第２液吐出ヘッドを制御することがよい。仮に同じ種類の第２液であっても、記録媒体の種類、とりわけ、第２液の染み込みやすさが異なる場合には、記録媒体に着弾した第２液の液滴が回転ローラと接触するときの記録媒体への染みこみの程度が異なる。記録媒体が第２液が特に染み込みやすい性質であるときには、回転ローラと接触する前に第２液が記録媒体に完全に染み込んでしまうこともある。そこで、上記のように記録媒体の液滴の染み込みやすさに応じて、回転ローラと当接する時点で完全に染み込まないような最小液滴量を定め、吐出される第２液を最小液滴量以上とすることで、記録媒体に着弾した第２液の液滴が回転ローラによる伸展作用を受けることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、記録媒体に着弾した第２液を回転ローラにより記録媒体上で薄く伸ばすことによって、第２液の消費量を増大させることなく第２液の塗布範囲を広げることができる。これにより、第２液の消費量を増大させることなく第１液の付着領域よりも第２液の塗布範囲を大きくすることが可能となる。よって、第２液の消費量の削減に寄与することができる。また、第２液は薄く広がるので、第２液の塗布ムラが低減するとともに、第２液が記録媒体に十分に浸透するまでに必要な時間が短縮する。よって、高速記録の実現に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】図１に示すヘッド本体の平面図である。
【図３】図２の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】図１に示す制御部の機能ブロック図である。
【図６】用紙に着弾した処理液の液滴を伸展ローラ対で伸ばす様子を模式的に示す図である。
【図７】用紙に着弾した処理液の液滴が伸ばされたあとの処理液の塗布範囲を示す図である。
【図８】（ａ）は画像データ記憶部に記憶される画像データの一部を示す図であり、（ｂ）は画像データから作成されたプレコートデータを示す図である。
【図９】単位領域への処理液の塗布範囲とその下流側単位領域への処理液の塗布範囲とを示す図である。
【図１０】（ａ）はプレコートデータの一部を示す図であり、（ｂ）は（ａ）のプレコートデータを間引いたあとのプレコートデータの一部を示す図である。
【図１１】（ａ）着弾点Ｘに着弾した処理液の塗布範囲とインクの状態を説明する図であり、（ｂ）は着弾位置調整後の着弾点Ｘａに着弾した処理液の塗布範囲と着弾点Ｘに着弾したインクの状態とを説明する図である。
【図１２】プレコートデータ変更部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら、詳細に説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、略直方体形状の筐体１０１ａを有し、筐体１０１ａ内には、上方から下方に５つのヘッド１、用紙Ｐを搬送方向（図１中左から右に向かう方向）に搬送する搬送機構１６、用紙Ｐを給紙する給紙ユニット１０１ｂ、及びインクを貯留するタンクユニット１０１ｃが配設されている。これらの機構部と干渉しない位置には、各機構部の動作を司る制御部１００が配置されている。また、筐体１０１ａの天板上部には、用紙Ｐが排出される排紙部１５が設けられている。
【００２０】
５つのヘッド１のうち４つは、ブラック、シアン、マゼンタ、又はイエローのインク（第１液）をそれぞれ吐出する記録ヘッド１ａであり、残りの１つは処理液（第２液）を吐出する処理液ヘッド１ｂである。なお、記録ヘッド１ａと処理液ヘッド１ｂとは、ほぼ同様の構成を有している。ここで、処理液としては、顔料インクに対しては顔料色素を凝集させるものが、染料インクに対しては染料色素を析出させるものがそれぞれ使用される。処理液の材料は、カチオン性化合物、とりわけ、カチオン系高分子やカチオン性界面活性剤、カルシウム塩、マグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等、インクの性質に応じて適宜選択される。かかる処理液が予め塗布された用紙Ｐの領域にインクが着弾すると、多価金属塩等がインクの着色剤である染料又は顔料に作用して、不溶性又は難溶性の金属複合体等が凝集又は析出により形成される。その結果、付着したインクの用紙Ｐ内への浸透度が低下し、インクを用紙Ｐ上に定着しやすくなる。
【００２１】
このプリンタ１０１はライン式のプリンタであって、５つのヘッド１は、いずれも主走査方向に長尺な略直方体形状を有しており、用紙Ｐの搬送方向に沿って配列されている。より詳細には、処理液ヘッド１ｂは、搬送方向に関して４つの記録ヘッド１ａよりも上流側に配置されている。４つの記録ヘッド１ａは、吐出するインクの明度が小さい順で搬送方向上流側から並ぶように、すなわち、搬送方向上流側からブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順で配置されている。本実施形態において、主走査方向とは搬送方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２２】
各ヘッド１は、複数の吐出口１０８（図３、図４参照）が形成されたヘッド本体２を有している。吐出口１０８は、ヘッド本体２の下面である吐出面２ａに開口しており、吐出面２ａは、搬送される用紙Ｐと所定間隔を介して対向する。各吐出口１０８からは、制御部１００の制御によってインク又は処理液が吐出される。
【００２３】
給紙ユニット１０１ｂは、筐体１０１ａに対して着脱可能に設けられており、給紙トレイ１１と、給紙ローラ１２とを有している。給紙トレイ１１は、上方に向かって開口した箱形状を有しており、複数枚の用紙Ｐが積層された状態で収納される。給紙ローラ１２は、制御部１００の制御によって給紙トレイ１１の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。
【００２４】
タンクユニット１０１ｃは、４つのインクタンク１７ａ及び１つの処理液タンク１７ｂを内部に格納している。インクタンク１７ａ及び処理液タンク１７ｂは、タンクユニット１０１ｃに対して着脱可能に装着されている。各インクタンク１７ａには、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローのインクがそれぞれ貯留されており、対応する記録ヘッド１ａにインクチューブ（不図示）を介してインクが供給される。同様に、処理液タンク１７ｂには処理液が貯留されており、処理液ヘッド１ｂに処理液が供給される。
【００２５】
プリンタ１０１の内部には、図１に示すように、黒矢印に沿う搬送経路が形成されている。搬送経路は、全体として左右が反転したＳ字状の経路である。下方の給紙ユニット１０１ｂから送り出された用紙Ｐは、ガイド１３ａ，１３ｂに沿って送りローラ対１４により搬送機構１６へと送られる。搬送機構１６により用紙Ｐが５つのヘッド１の下方を通過する際に、順に制御部１００の制御によって処理液及びインクが吐出され、上面の印字面に所望のカラー画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、搬送機構１６から送り出され、ガイド２９ａ，２９ｂに沿って送りローラ対２８，２８より上方に搬送され、筐体１０１ａの上部に形成された排出口２２から排紙部１５へと排出される。
【００２６】
ここで、搬送機構１６について、詳細に説明する。図１に示すように、搬送機構１６は、用紙Ｐの搬送方向に沿って配置された複数の搬送ローラ対８と伸展ローラ対１８とで構成されている。搬送ローラ対８は、処理液ヘッド１ｂの搬送方向上流側と、各記録ヘッド１ａの搬送方向下流側にそれぞれ配置されている。また、伸展ローラ対１８は、処理液ヘッド１ｂの搬送方向下流側であって且つ搬送方向最も上流側の記録ヘッド１ａ（本実施の形態では、ブラックの記録ヘッド１ａ）の搬送方向上流側に配置されている。
【００２７】
搬送ローラ対８は、用紙Ｐの下面とその周面とが接触するように配置された搬送ローラ８ｂと、搬送ローラ８ｂの周面と用紙Ｐを挟んで対向するように配置された歯付ローラ８ａとで成る。歯付ローラ８ａは、主走査方向と平行に延びる支軸と、支軸上に間隔を開けて設けられた複数の歯付ディスクとで構成されている。歯付ディスクは、周面に複数の歯（突起）が形成された薄い板状のものであって、この歯の先端で用紙Ｐと接触する。歯付ローラ８ａは、搬送ローラ８ｂに向けて付勢されており、歯付ローラ８ａの周面は搬送ローラ８ｂの周面に圧接している。そして、複数の搬送ローラ８ｂが、図示しないモータにより同期して回転駆動されることにより、用紙Ｐが歯付ローラ８ａと搬送ローラ８ｂとの間に挟まれて搬送方向へ搬送される。
【００２８】
伸展ローラ対１８は、用紙Ｐの下面とその周面とが接触するように配置された下部ローラ１８ａと、下部ローラ１８ａの周面と用紙Ｐを挟んで対向するように配置された上部ローラ１８ｂとで成る。下部ローラ１８ａは、上部ローラ１８ｂに向けて付勢されており、下部ローラ１８ａの周面は上部ローラ１８ｂの周面に圧接している。上部ローラ１８ｂの回転軸と下部ローラ１８ａの回転軸はいずれも主走査方向に延び、これらの回転軸は上下に並んでいる。上部ローラ１８ｂの用紙Ｐと接触する周面は、表面が滑らかであって、用紙Ｐの主走査方向の印字範囲と同じかそれ以上の幅を有する。
【００２９】
上部ローラ１８ｂと下部ローラ１８ａのうちいずれか一方のローラがモータ（不図示）により駆動される駆動側ローラであり、他方のローラが駆動側ローラの回転に連れて回る従動側ローラである。なお、上部ローラ１８ｂと下部ローラ１８ａのうち、いずれが駆動側ローラであってもよい。駆動側ローラは、複数の搬送ローラ８ｂを駆動するモータ（不図示）と同じモータにより駆動されており、搬送ローラ８ｂと同期して記録媒体を搬送方向へ送る方向へ回転する。そして、駆動側ローラが回転することにより、用紙Ｐは上部ローラ１８ｂと下部ローラ１８ａとの間に挟まれて、搬送方向へ送り出される。したがって、上部ローラ１８ｂが駆動側ローラ及び従動側ローラのいずれの場合においても、上部ローラ１８ｂが用紙Ｐと当接するときには、上部ローラ１８ｂは用紙Ｐの移動に対応して回転することとなる。
【００３０】
上記構成の伸展ローラ対１８は、用紙Ｐを搬送方向へ搬送する機能に加え、当該伸展ローラ対１８よりも搬送方向上流側において用紙Ｐに着弾した処理液の液滴を用紙Ｐ上で伸ばして広げる機能も備えている。図６に示すように、回転する上部ローラ１８ｂの周面は、用紙Ｐに着弾した処理液の液滴が完全に染み込む前に処理液の液滴と接触する。ここで、処理液の液滴が用紙Ｐに完全に染み込むとは、処理液の液滴と用紙Ｐとの接触角が０である状態のことをいう。そして、用紙Ｐ上に浸透せずに残っている処理液の液滴が上部ローラ１８ｂと下部ローラ１８ａの間に挟まれて加圧されることにより、液滴が用紙Ｐ上で薄く伸ばされて、処理液の塗布範囲が広がる。
【００３１】
伸展ローラ対１８は、処理液ヘッド１ｂから吐出されて用紙Ｐに着弾した処理液の液滴がと用紙Ｐとの接触角が０になる前に（すなわち、用紙Ｐへ完全に染み込む前に）到達できるところに配置されている。また、制御部１００は、処理液ヘッド１ｂから吐出した処理液の液滴と用紙Ｐとの接触角が０になる前に、その液滴が伸展ローラ対１８に到達するように、搬送機構１６を制御する。但し、伸展ローラ対１８で液滴を伸ばす効果を確実に得るためには、用紙Ｐと液滴の接触角が大きい状態で、上部ローラ１８ｂが用紙Ｐ上の液滴と接触することが好ましい。特に、上部ローラ１８ｂと処理液の液滴が接触する時に、液滴の用紙Ｐへの染み込み量が半量以下の状態であることが望ましい。
【００３２】
図７では、用紙Ｐ上の着弾点Ｘに着弾した処理液が伸展ローラ対１８の作用により伸ばされたあとの形状、すなわち、１滴の処理液の塗布範囲Ｅを斜線部で示している。同図では、比較のために、１滴の処理液が自然に染み込んだ場合の処理液の塗布範囲Ｅａを二点鎖線で示している。１滴の処理液の塗布範囲Ｅは、着弾点Ｘを中心として四方に広がっているが、用紙Ｐと相対して伸展ローラ対１８は搬送方向上流側へ移動するので、処理液の液滴は搬送方向上流側に引きずられるように移動する。よって、用紙Ｐ上に着弾した１滴の処理液の塗布範囲Ｅは、搬送方向上流側に尾が伸びた菱形状、言い換えれば、搬送方向上流側から落ちる涙形状をなしている。このように用紙Ｐに着弾した処理液の液滴が伸ばされるので、液滴が自然に染み込む場合と比較して広い範囲に処理液を塗布することができる。換言すれば、同じ範囲に処理液を塗布するために必要な処理液の量は、液滴が自然に染み込む場合と比較して少なくなる。よって、処理液の消費量を削減することができる。さらに、用紙Ｐに着弾した処理液の液滴は薄く押し均されるので、処理液の濃度ムラが緩和されるとともに、用紙Ｐ上に液体として残存する処理液が低減されるで、処理液が用紙Ｐに十分に浸透するまでの時間を短縮することができる。
【００３３】
次に、図２〜図４を参照しながら、ヘッド１について詳細に説明する。なお、図３では説明の都合上、アクチュエータユニット２１の下方にあって鎖線で示されるべき圧力室１１０、アパーチャ１１２及び吐出口１０８を実線で示している。
【００３４】
ヘッド１は、ヘッド本体２を有している。ヘッド本体２は、図２に示すように、流路ユニット９の上面９ａに４つのアクチュエータユニット２１が固定された積層体である。なお、図示はしないが、ヘッド１は、ヘッド本体２に加えて、流路ユニット９に供給されるインク（又は処理液）を貯留するリザーバユニット、アクチュエータユニット２１に駆動信号を供給するフレキシブルプリント配線基板（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）、ＦＰＣに実装されたドライバＩＣを制御する制御基板等を含んでいる。
【００３５】
図４に示すように、流路ユニット９は、ステンレス鋼からなる複数の金属製のプレートを互いに位置合わせした積層体である。流路ユニット９内には、マニホールド流路１０５（図２及び図３参照）から副マニホールド流路１０５ａ、そして副マニホールド流路１０５ａの出口からアパーチャ１１２及び圧力室１１０を経て吐出口１０８に至る多数の個別インク流路１０９が形成されている。アクチュエータユニット２１は、各圧力室１１０に対応した複数のアクチュエータを含んでおり、圧力室１１０内のインクに選択的に吐出エネルギーを付与する機能を有する。
【００３６】
図２に示すように、流路ユニット９の上面９ａには、リザーバユニットのインク流出流路に対応していると共にマニホールド流路１０５の一端と連通する、計１０個のインク供給口１０５ｂが開口している。流路ユニット９の下面は吐出面２ａとなっており、多数の吐出口１０８がマトリクス状に配置されている。なお、吐出口１０８は、主走査方向に関して主走査方向解像度である６００ｄｐｉの間隔で配列されている。
【００３７】
上述のような構成のヘッド本体２を有するヘッド１は、後述するヘッド制御部５１の制御により、副走査方向に６００ｄｐｉの間隔で吐出口１０８からのインク又は処理液が用紙Ｐ上に着弾するように、インク又は処理液の吐出間隔が制御される。すなわち、本実施形態においては、主走査方向解像度及び副走査方向解像度はいずれも６００ｄｐｉであり、用紙Ｐ上には、主走査方向と副走査方向とにそれぞれ１／６００インチ間隔の格子状に区画された複数の単位領域（画素領域）が規定される。
【００３８】
次に、図５を参照しつつ、制御部１００について説明する。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行する制御プログラム及びこれらプログラムに使用されるデータを書き替え可能に記憶するＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを含んでいる。本発明の制御プログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード等の各種記録媒体に保存されており、これらの記録媒体からＥＥＰＲＯＭにインストールされる。そして、この制御プログラムがＣＰＵで実行されることにより、図５に示す制御部１００を構成する各機能部が実現される。なお、記録媒体に記録された制御プログラムは、制御部１００で直接実行可能なものであってもよいし、ＥＥＰＲＯＭにインストールすることによって初めて実行可能となるものであってもよい。また、暗号化されていたり、圧縮されていたりしてもよい。
【００３９】
図５に示すように、制御部１００は、ヘッド制御部５１、画像データ記憶部５２、プレコートデータ記憶部５３、プレコートデータ作成部５４、プレコートデータ変更部５５、及び搬送制御部５７を有している。搬送制御部５７は、搬送経路に沿って用紙Ｐが搬送されるように、給紙ユニット１０１ｂ、各送りローラ対１４，２８、及び搬送機構１６を制御する。
【００４０】
ヘッド制御部５１は、各ヘッド１に備えられたアクチュエータユニット２１に含まれるアクチュエータの駆動を制御するものであって、記録ヘッド１ａのアクチュエータを制御する記録ヘッド制御部５１ａ及び処理液ヘッド１ｂのアクチュエータを制御する処理液ヘッド制御部５１ｂを有している。
【００４１】
記録ヘッド制御部５１ａは、単位領域にインクが吐出されて画像ドットが形成されるように、後で詳述する画像データ記憶部５２に記憶された画像データに基づき、記録ヘッド１ａからのインクの吐出を制御する。処理液ヘッド制御部５１ｂは、後で詳述するプレコートデータ記憶部５３に記憶されたプレコートデータに基づき、処理液ヘッド１ｂからの処理液の吐出を制御する。なお、本実施形態においては、記録ヘッド制御部５１ａ及び処理液ヘッド制御部５１ｂは、ヘッド１から吐出されるインク又は処理液の量をゼロ、小滴、中滴、大滴の４段階で調整する。
【００４２】
画像データ記憶部５２は、インクジェットプリンタ１０１と接続されているＰＣ（Personal Computer）等から転送された用紙Ｐ上に記録される画像に係る画像データを記憶する。画像データの値は、各記録ヘッド１ａから用紙Ｐ上に区画される各単位領域にそれぞれ吐出するインクの量（ゼロ、小滴、中滴、大滴の４段階のいずれか）を示す。例えば、図８（ａ）に示すように、画像データ記憶部５２には、４つの記録ヘッド１ａに係る４つの画像データが記憶されている。なお、図８（ａ）に示す４つの画像データは、用紙Ｐ上の同一領域（１〜６までの６行分及びａ〜ｆまでの６列分の計３６個分の単位領域）に形成する画像に係る画像データを示している。また、図８（ａ）の小、中、大との記載は、その単位領域に小滴、中滴、大滴のインクが吐出されることを意味しており、小、中、大のいずれの記載もない領域には、インクが吐出されないことを意味している。
【００４３】
プレコートデータ記憶部５３は、処理液ヘッド１ｂから吐出される処理液の吐出データであるプレコートデータを記憶する。具体的には、プレコートデータの値は、各処理液ヘッド１ｂから用紙Ｐ上に区画される各単位領域にそれぞれ吐出する処理液の量（ゼロ、小滴、中滴、大滴の４段階のいずれか）を示す。プレコートデータ記憶部５３に記憶されるプレコートデータは、後で詳述するプレコートデータ作成部５４で作成される。
【００４４】
制御部１００は、処理液ヘッド１ｂが、用紙Ｐの画像が形成される単位領域に対して最適な最小量の処理液を吐出するように、処理液ヘッド１ｂの吐出動作を制御する。そのために、プレコートデータ作成部５４は、画像データ記憶部５２に記憶された４つの画像データから、各単位領域に対してその単位領域に吐出されるインクの量に応じた量の処理液が吐出されるようなプレコートデータを作成する。具体的には、まず、各単位領域について、最初に吐出されるインクを検出する。そして、検出されたインクを吐出する記録ヘッド１ａに係る画像データの値を、その単位領域のプレコートデータの値とする。
【００４５】
例えば、図８（ａ）に示すように、第４行のｂ列に位置する単位領域には、シアン及びイエローのインクが吐出される。シアンのインクを吐出する記録ヘッド１ａは、イエローのインクを吐出する記録ヘッド１ａよりも搬送方向に関して上流側に位置しているので、この単位領域に最初に吐出されるインクはシアンである。よって、図８（ｂ）に示すように、シアンのインクを吐出する記録ヘッド１ａに係る画像データの値（中滴）がこの単位領域のプレコートデータの値となる。なお、単位領域に吐出されるインクが１つである場合には、そのインクを吐出する記録ヘッド１ａに係る画像データの値がその単位領域のプレコートデータの値となる。このようにして作成されたプレコートデータは、上述のプレコートデータ記憶部５３に記憶される。
【００４６】
プレコートデータ変更部５５は、プレコートデータ作成部５４によって作成され、プレコートデータ記憶部５３に記憶されたプレコートデータを変更する。プレコートデータ変更部５５は、処理液の吐出量を減少させる削減部５５ａと、処理液の吐出量を増加させる増加部５５ｂと、処理液が吐出される単位領域を間引く間引部５５ｃと、処理液の着弾位置を調整する着弾位置調整部５５ｄとを有している。
【００４７】
削減部５５ａは、単位領域への処理液の吐出量を、記録ヘッド１ａから吐出されるインクの総量と同じかそれよりも小さい量に調整する。前述の通り、用紙Ｐに着弾した処理液の液滴は伸展ローラ対１８の作用により伸ばされる（図７参照）。これを考慮して、削減部５５ａはプレコートデータの処理液の吐出量を削減する。例えば、或単位領域に吐出されるインクの総量が中滴である場合には、その単位領域のプレコートデータは中滴よりも一段階少ない小滴に変更される。但し、或単位領域に吐出されるインクの総量が小滴である場合には、それ以上少ない吐出量は設定されていないので、その単位領域のプレコートデータは小滴のままとなる。
【００４８】
また、削減部５５ａは、或単位領域への処理液の吐出量を、その直ぐ搬送方向下流側に隣接する単位領域（以下、単に「下流側単位領域」という）への処理液の吐出量に応じて削減するように、プレコートデータの値を変更する。前述の通り、用紙Ｐに着弾した処理液は特に搬送方向上流側へ広く伸ばされる。よって、図９に示すように、或単位領域に着弾した処理液の塗布範囲Ｅとその下流側単位領域に着弾した処理液の塗布範囲Ｅ０が重複することがあり、このような場合は処理液が無駄に消費されることとなる。そこで、削減部５５ａは、或単位領域への処理液の吐出量をその下流側単位領域への処理液の吐出量に応じて調整する。下流側単位領域に着弾した処理液の塗布範囲Ｅ０は、下流側単位領域への処理液の吐出量により異なるからである。例えば、下流側単位領域に着弾した処理液の塗布範囲Ｅ０が単位領域のインクの付着範囲Ｉを全て含む場合には、単位領域への処理液の吐出量をゼロに変更する。また、例えば、下流側単位領域に着弾した処理液の塗布範囲Ｅ０が単位領域のインクの付着範囲Ｉの全てを含まないが一部重複するような場合は、単位領域への処理液の吐出量を一段階少なく変更する。このようにして、処理液の塗布範囲の重複を低減することにより、処理液の消費量の削減を図ることができる。
【００４９】
また、増加部５５ｂは、単位領域への処理液の吐出量が所定の最小液滴量よりも少ない場合に、その単位領域への処理液の吐出量を増加させるように、プレコートデータを調整する。処理液が用紙Ｐに着弾してから用紙Ｐとの接触角がゼロになるまでの時間は、用紙Ｐの性質、液滴の大きさ、処理液の性質、及び環境温度などにより異なる。特に、処理液が染み込みやすい性質の用紙Ｐを記録媒体として用いる場合には、処理液の吐出量が不十分であると用紙Ｐに着弾した処理液が伸展ローラ対１８に到達する前に完全に染み込んでしまう。搬送機構１６による搬送速度を調整することによって、処理液が完全に染み込む前に伸展ローラ対１８に到達させることもできるが、搬送速度の調整には限界がある。そこで、制御部１００に予め用紙Ｐの種類に関連付けて処理液の染み込みやすさに応じた処理液の最小液滴量を記録しておき、増加部５５ｂは、検知した用紙Ｐの種類に基づいて対応する処理液の最小液滴量を読み出して、各単位領域への処理液の吐出量と最小液滴量とを比較する。さらに、増加部５５ｂは、単位領域への処理液の吐出量が最小液滴量よりも少ない場合に、その単位領域への処理液の吐出量を最小液滴量まで増加させるようにプレコートデータの値を変更する。なお、用紙Ｐの種類の検知は、給紙トレイ１１に用紙Ｐの性質（処理液の染み込みやすさ）を検出する検出手段を設けるか、又は、制御部１００へ指令や情報を入力する操作パネル（不図示）を用いて制御部１００へ入力された用紙Ｐの種類に係る情報を取得することによって、行うことができる。
【００５０】
間引部５５ｃは、処理液が吐出される単位領域の数を減らすようにプレコートデータを変更する。例えば、図１０（ａ）に示すように、まとまった領域に含まれる複数の単位領域の全てに処理液を塗布する場合に、或単位領域へ着弾して伸展ローラ対１８の作用により伸ばされた処理液の塗布範囲は隣接する単位領域まで及ぶことから、各単位領域へ処理液を吐出すると処理液の塗布範囲が重複して、処理液が無駄に消費されてしまう。そこで、まとまった範囲に含まれる複数の単位領域の全てへ処理液を塗布する場合に、図１０（ｂ）に示すように、まとまった範囲に含まれる各単位領域を格子に見立てた格子状の塗布パターンに合致するように処理液を吐出すべく、プレコートデータが変更される。具体的には、四方を処理液が吐出される単位領域で囲まれた単位領域の吐出量をゼロとすべく、プレコートデータの値が変更される。このように処理液が吐出される単位領域を間引くことによって、処理液の消費量を削減できるとともに、処理液の厚塗りや塗りムラを低減することができる。さらに、処理液が吐出される単位領域の数が減るので、省エネルギー化に寄与することができる。
【００５１】
着弾位置調整部５５ｄは、処理液の着弾位置が所定の着弾位置調整量だけ搬送方向下流側へずれるようにプレコートデータを調整する。前述の通り、伸展ローラ対１８の作用により１滴の処理液の塗布範囲は搬送方向上流側に伸びる菱形状となる。図１１（ａ）に示すように、着弾点Ｘに着弾した処理液の塗布範囲Ｅの搬送方向と直交する方向へ最大幅となる部分Ｗは、着弾点Ｘよりも搬送方向上流側に位置する。したがって、処理液とインクとの着弾点とを一致させれば、処理液の塗布範囲Ｅの搬送方向下流側端とインクの付着範囲Ｉの搬送方向下流側端との間の余裕代が小さい。個々のヘッド１の吐出精度の差異により着弾点に多少のずれが生じると、処理液の塗布範囲Ｅからインクの付着範囲Ｉがはみ出る可能性もある。そこで、着弾位置調整部５５ｄは、図１１（ｂ）に示すように、処理液の塗布範囲Ｅの搬送方向と直交する方向へ最大幅となる部分Ｗをインクの着弾点Ｘとすべく、処理液の着弾点を搬送方向下流側へ所定の着弾位置調整量だけずらすように、プレコートデータを調整する。すなわち、着弾点Ｘから所定の着弾位置調整量だけ搬送方向下流側へずれた位置を、着弾位置調整後の処理液の着弾点Ｘａとする。これにより、或単位領域に対して吐出される処理液の吐出タイミングが早まることになる。所定の着弾位置調整量は、搬送機構１６による用紙Ｐの搬送速度と関連付けて制御部１００に予め設定される。なお、所定の着弾位置調整量は、通常、単位領域の搬送方向における長さ未満の値となっている。
【００５２】
続いて、図１２を参照しつつ、プレコートデータ変更部５５で行われる処理手順の一例について説明する。なお、この処理手順の前に画像データ記憶部５２への画像データの記憶、プレコートデータ作成部５４によるプレコートデータの作成、及びプレコートデータ作成部５４で作成されたプレコートデータのプレコートデータ記憶部５３への記憶が行われる。
【００５３】
プレコートデータ作成部５４によって作成されてプレコートデータ記憶部５３に記憶されたプレコートデータについて、まず始めに削減部５５ａにより変更が加えられる。ここで、削減部５５ａは、処理液が吐出される或単位領域について、インクの吐出総量と処理液の吐出量とを比較する（ステップＳ１）。インクの吐出総量よりも処理液の吐出量が多い場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、処理液の吐出量がインクの吐出総量と同じかそれ以下となるようにプレコートデータの値を変更する（ステップＳ２）。なお、インクの吐出総量が小滴である場合には、プレコートデータの値は変更しない。
【００５４】
さらに、削減部５５ａは、処理液が吐出される或単位領域について、その下流側単位領域への処理液の吐出量を検知する（ステップＳ３）。そして、下流側単位領域へ小滴以上の量の処理液が吐出される場合に（ステップＳ３でＹＥＳ）、下流側単位領域へ吐出される処理液の塗布範囲に応じて、単位領域への処理液の吐出量を削減するようにプレコートデータの値を変更する（ステップＳ４）。例えば、下流側単位領域への処理液の吐出量が大滴で且つ単位領域への処理液の吐出量が大滴の場合は単位領域への処理液の吐出量を中滴へ変更し、下流側単位領域への処理液の吐出量が大滴又は中滴で且つ単位領域への処理液の吐出量が中滴の場合は単位領域への処理液の吐出量を小滴へ変更し、下流側単位領域への処理液の吐出量が中的又は小滴で且つ単位領域への処理液の吐出量が小滴の場合は単位領域への処理液の吐出量をゼロへ変更する。
【００５５】
次いで、増加部５５ｂは、処理液が吐出される或単位領域について、処理液の吐出量と所定の最小液滴量とを比較する（ステップＳ５）。処理液の吐出量が最小液滴量よりも少ない場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、処理液の吐出量が最小液滴量となるようにプレコートデータの値を変更する（ステップＳ６）。
【００５６】
続いて、プレコートデータ作成部５４によって作成されてプレコートデータ記憶部５３に記憶されたプレコートデータにおいて、処理液が吐出される全ての単位領域について上述のステップＳ１〜Ｓ６の処理が行われたか否かを判断する（ステップＳ７）。処理が行われていない単位領域がある場合には（ステップＳ７でＮＯ）、上述のステップＳ１に戻る。一方、全ての単位領域の処理が終了した場合には（ステップＳ７でＹＥＳ）、次のステップＳ８に進む。
【００５７】
ステップＳ８で、間引部５５ｃは、間引き対象となる単位領域、すなわち、四方を処理液が吐出される単位領域で囲まれた単位領域を検出する。そして、検出された単位領域の処理液の吐出量をゼロとすべく、プレコートデータ記憶部５３に記憶されたプレコートデータの値を変更する（ステップＳ９）。続いて、全ての単位領域について、ステップＳ８，Ｓ９の処理が終了したか否かが判断される（ステップＳ１０）。処理が行われていない単位領域がある場合には（ステップＳ１０でＮＯ）、上述のステップＳ８に戻って次の単位領域の検出が行われる。一方、全ての単位領域の処理が終了した場合には（ステップＳ１０でＹＥＳ）、次のステップＳ１１へ進む。
【００５８】
ステップＳ１１で、着弾位置調整部５５ｄは、プレコートデータ記憶部５３に記憶されたプレコートデータの各単位領域について、処理液の着弾位置が、所定の着弾位置調整量だけ搬送方向下流側へずれるように、プレコートデータの値を変更する。以上により、プレコートデータ変更部５５による処理が終了する。
【００５９】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、インクを吐出する記録ヘッド１ａと、処理液を吐出する処理液ヘッド１ｂとの間に、伸展ローラ対１８を備えている。伸展ローラ対１８は、搬送機構１６により搬送方向に搬送される用紙Ｐに着弾した処理液の液滴と当接する回転ローラ（上部ローラ１８ｂ）を備え、この回転ローラは用紙Ｐの移動に対応して回転しうるように構成されている。そして、制御部１００は、用紙Ｐを搬送するように搬送機構１６を制御し、搬送される用紙Ｐに向けて上述のプレコートデータに基づいて処理液を吐出するように処理液ヘッド１ｂを制御し、用紙Ｐに着弾した処理液の液滴と用紙Ｐとの接触角が０になる前に当該液滴と伸展ローラ対１８とが接触するように、搬送機構１６と処理液ヘッド１ｂの少なくとも一方を制御する。かかる構成により、用紙Ｐに着弾した処理液は、伸展ローラ対１８により伸ばされて、用紙Ｐのより広い範囲に塗布される。このようにして、インクの付着領域よりも処理液の塗布領域を大きくすることによって、インクと処理液の着弾位置精度にかかわらず処理液の塗布領域にインクを付着させることができる。しかも、処理液の消費量を増大させることなく処理液の塗布領域を拡大することができ、処理液の消費量を削減できる。さらに、用紙Ｐに着弾した処理液は伸展ローラ対１８で薄く伸ばされるので、処理液が用紙Ｐに十分に浸透するまでに要する時間が短縮される。よって、処理液が着弾してからインクが着弾するまでの搬送速度をより速くすることが可能となり、高速記録の実現に寄与することができる。そして、伸展ローラ対１８は、用紙Ｐに着弾した処理液の液滴を伸ばしつつ用紙Ｐの移動に応じて回転するので、伸展ローラ対１８により用紙Ｐの移動は妨げられない。
【００６０】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１０１では、プレコートデータ作成部５４が画像データに基づいてプレコートデータを作成し、作成されたプレコートデータはプレコートデータ記憶部５３に記憶される。そして、プレコートデータ記憶部５３に記憶されたプレコートデータを変更するプレコートデータ変更部５５は、伸展ローラ対１８の作用により用紙Ｐに着弾した処理液の液滴が伸ばし広げられることを考慮して、処理液の吐出量を削減したり、吐出量を増加させたり、処理液が吐出される単位領域を間引いたりすることによって、各単位領域に対して最適な最小量の処理液を吐出するようにプレコートデータを変更する。これに加え、プレコートデータ変更部５５は、伸展ローラ対１８の作用により液滴が伸ばし広げられたあとの処理液の塗布範囲の形状を考慮して、処理液の着弾位置を搬送方向下流側へずらして、或単位領域に対応する処理液が吐出されるタイミングを調整する。このように効率的に処理液が塗布されるので、処理液の効果を十分に発揮させて高い画質を維持しつつ、処理液の消費量を削減することができる。
【００６１】
以上、本発明の好適な一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。
【００６２】
例えば、上述の実施形態では、プレコートデータにおいて処理液が吐出される全ての単位領域について削減部５５ａと増加部５５ｂによる処理を行った後、間引部５５ｃによる処理を行い、最後に着弾位置調整部５５ｄによる処理を行う場合について説明したが、プレコートデータ変更部５５での処理手順はこれに限定されるものではない。削減部５５ａ、増加部５５ｂ、間引部５５ｃ、及び着弾位置調整部５５ｄの処理うち、１つ以上の処理を省いても良いし、他の処理を間に介在させてもよい。また、例えば、上述の実施形態では、プレコートデータ作成部５４で作成したデータをプレコートデータ記憶部５３に保存した後、プレコートデータ変更部５５がプレコートデータを変更する構成であるが、プレコートデータの作成とプレコートデータの変更を同時に行ってもよい。
【００６３】
また、上述の実施形態では、上部ローラ１８ｂと下部ローラ１８ａのうちいずれか一方のローラがモータにより駆動される駆動側ローラであるが、上部ローラ１８ｂと下部ローラ１８ａの双方がモータにより駆動される駆動側ローラであってもよい。或いは、上部ローラ１８ｂと下部ローラ１８ａのいずれも駆動力が与えられない構成であってもよい。このとき、下部ローラ１８ａと上部ローラ１８ｂは移動する用紙Ｐとの摩擦により回転されることとなる。但し、この場合には、用紙Ｐの良好な搬送状態を維持するために、必要に応じて伸展ローラ対１８の搬送方向上流側及び下流側の少なくとも一方の近傍に搬送ローラ対８が配置される。
【００６４】
なお、本発明は、インク以外の液体を吐出する液体吐出装置にも適用可能である。さらに、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機などにも適用可能である。また、ヘッド制御部が処理液ヘッドのアクチュエータユニットや各記録ヘッドのアクチュエータユニットを駆動するのではなく、処理液ヘッド及び各記録ヘッドの発熱素子を駆動することヘッドから処理液やインクを吐出することとしてもよい。また、インクへの処理液の作用としては、インクと処理液が混ざることで化学反応を起こし、インク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出することも含まれる。また、化学反応することなしにインク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出することも含まれる。また、一般的に顔料インクに対しては顔料色素を凝集させる処理液が使用され、染料インクに対しては染料色素を析出させる処理液が使用されるのは上述の通りであるが、凝集および析出の両方の作用を有してもよい。また、上述の実施形態では、プレコートデータ作成部で作成される処理液の吐出データが、最初に吐出されるインク量に対応した量となっているが、一定値（例えば中滴）でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、記録媒体に対し画像を形成するインク等の第１液を吐出する前に、第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を記録媒体に塗布するように構成された液滴吐出装置において、第１液を吐出する液滴吐出ヘッドと第２液を吐出する液滴吐出ヘッドとを備えたものにおいて、広く適用させることができる。
【符号の説明】
【００６６】
Ｐ  用紙（記録媒体）
１ａ  記録ヘッド（第１液吐出ヘッド）
１ｂ  処理液ヘッド（第２液吐出ヘッド）
１６  搬送機構
１８  伸展ローラ対
１８ａ  下部ローラ
１８ｂ  上部ローラ（回転ローラ）
５１ａ  記録ヘッド制御部
５１ｂ  処理液ヘッド制御部
５２  画像データ記憶部
５３  プレコートデータ記憶部
５４  プレコートデータ作成部
５５  プレコートデータ変更部
５７  搬送制御部
１００  制御部（制御装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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