(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温かい飲み物を作るための泡立て、加熱及び／又はホイップ装置であって、
蒸気搬送チューブ（３）と中心体（２）に適合する外部ケーシング（４）とに取り外し可能に結合された中心体（２）を備えており、
前記中心体（２）と前記外部ケーシング（４）との間には泡立てられる液体の通路のための少なくとも１つの液体通路チャネル（７）が存在しており、
空気取り入れチャネル（８）と、泡立てられた液体のための流出チャネル（１１）と、を備えており、
装置はさらに、少なくとも２つの空間的に分離された混合領域（９、１０）を備えており、
前記混合領域の第１領域（９）は、空気と泡立てられる液体とで構成された第１混合物を形成するために、泡立てられる液体の通路のための前記少なくとも１つの液体通路チャネル（７）と空気取り入れチャネル（８）との間の合流点に設けられており、
前記混合領域の第２領域（１０）は、前記少なくとも１つの液体通路チャネル（７）と泡立てられた液体のための前記流出チャネル（１１）との間の合流点に設けられており、
前記第２混合領域（１０）は、前記第１混合物を前記蒸気搬送チューブ（３）から到達する蒸気と混合させるために配置されており、
前記中心体（２）において長手方向に延び、前記中心体（２）に適合する前記外部ケーシング（４）の内面と一緒に、泡立てられる液体の通路のための少なくとも１つの液体通路チャネル（７）と、前記空気取り入れチャネル（８）と、泡立てられた液体のための前記流出チャネル（１１）と、を形成するよう構成された、複数の長手方向の溝を、備えている、装置。
【請求項２】
前記中心体（２）は、実質的に長手方向に細長い外形を有する挿入物であり、
前記蒸気の流入のためのメインダクト（５）を形成するように、前記蒸気搬送チューブ（３）に結合されることができる実質的なチューブ状端部（２ａ）を有している、請求項１記載の装置。
【請求項３】
泡立てられる液体のための２つの液体通路チャネル（７）の間に、前記少なくとも１つの空気取り入れチャネル（８）が存在し、それは、外部環境と接続可能なように、中心体（２）の長手方向長さの大部分で、端部（２ａ）の上縁から、泡立てられる液体のための前記２つの液体通路チャネル（７）に至るまで、延びている、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記空気取り入れチャネルは、泡立てられる液体のための２つの前記液体通路チャネルの両方と接続される分岐点を備えており、
泡立てられた液体のための前記流出チャネル（１１）は、前記中心体（２）の実質的な中心部分（２ｂ）において、泡立てられる液体のための前記２つの液体通路チャネル（７）、前記メインダクト（５）から到達する蒸気を注入するためのノズル（６）、及び、前記２つの液体通路チャネル（７）と泡立てられた液体のための前記流出チャネル（１１）との間の交差点に設けられる第２混合領域（１０）に接続されている、請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記外部ケーシング（４）は、実質的にチューブ状要素であり、その内面（４ａ）が、泡立てられる液体のための前記通路チャネル（７）、前記流出チャネル（１１）及び前記取り入れチャネル（８）の半径方向の範囲を定めるように、前記中心体（２）に取り外し可能に適合されており、
前記中心体（２）は、干渉によって、前記外部ケーシング（４）に固定されている、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記中心体（２）は、すべてゴム状材料でできている、請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記中心体（２）は、部分的に、ゴム状材料及び両射出又は共同成形プロセスによる硬質プラスチックでできており、
前記ゴム状材料は、前記中心体（２）が前記外部ケーシング（４）と干渉しシールを形成する領域に配置されている、請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記中心体（２）は、非粘着性材料でできている、請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記中心体（２）は、一体成形で設けられている、請求項１記載の装置。
【請求項１０】
前記外部ケーシング（４）は、プラスチックでできている、請求項１記載の装置。
【請求項１１】
前記外部ケーシング（４）は、非粘着性材料でできている、請求項１記載の装置。
【請求項１２】
前記中心体（２）は、泡立てられる液体の通路のための前記少なくとも１つの液体通路チャネル（７）を、泡立てられた液体のための前記流出チャネル（１１）から隔離するように、前記外部ケーシング（４）の前記内面に接触するように配置された長手方向リブ（７ａ、７ｂ）を備えている、請求項１記載の装置。
【請求項１３】
前記空気取り入れチャネル（８）は、前記空気取り入れチャネル（８）を、泡立てられた液体のための前記流出チャネル（１１）から分離し、隔離させるように、前記中心体（２）の外面に沿って設けられている前記複数の長手方向の溝によって形成されている、請求項１２記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温かい飲み物、特にミルクを作るための混合、加熱及び／又はホイップ及び／又は泡立て装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
温かい飲み物例えばいわゆる「カプチーノ」を作るために使用されるように、コーヒー又は同様のものを作る機械において、チューブの手段によって運ばれノズルから流出する蒸気のジェットを用いて液体を泡立て、ホイップすることが知られている。
【０００３】
このような蒸気のジェットは、泡立てられる飲み物の自由表面の下に推進されるようになっており、正しいホイップを得るためには、操作者は、再現性と良質の結果を得るために、高い手先の技術を持っていなければならない。
【０００４】
このような理由から、”ｃａｐｐｕｃｃｉｎａｔｏｒｉ”（泡立て器）として専門用語で知られている装備品は、使用者の技術に依存しない結果が得られるように、内部が流体力学で体系化されることによってホイップをより容易とする、蒸気搬送チューブに結合されるように設計されて考案されている。泡立て器として専門用語で知られているこのような装備品は、時々、泡立てられる飲み物において装備品によって行われる作用を厳密には反映していないが、間違って「乳化剤」と言われている。
【０００５】
知られているように、液体のエマルジョンは、混和されていない液相における少なくとも２つの流体の混合を伴う。特にこのケースにおいて、液相（ミルク）において、流体を備える気相（蒸気と空気）における流体の混合は、泡を形成する。より正確には、蒸気の流れの速度によって生成される乱流は、空気を包含する液体を生成し、蒸気によって引き起こされる熱と共に、飲み物の泡立て及び混合が達成される。
【０００６】
特に、蒸気ジェットに平行な複数の流路チャネルによって、蒸気のジェットが同様に集中する混合領域に集中させることによって、空気とホイップされた液体とを吸引することを可能とする装置を使用することが知られている。チャネルはそれぞれ分離されることができ、各々は、蒸気ノズルで、単一の混合点においてそれぞれの流れ（空気、液体又は蒸気）を搬送する。
【０００７】
このプロセスは、装置内に生成されたベンチュリ効果によって、可能とされる。より正確には、蒸気ジェットは、メインダクトに接続され、空気と泡立てられる液体とを吸引するダクト内の部分的な真空を生成するために、高速でメインダクトを移動する。
【０００８】
このように、空気と泡立てられる液体との両方は、吸い込まれ、メインダクト内を搬送され、３つの流体の混合が生じ、その結果、飲み物がホイップされ混合される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
背景技術の欠点は、使用者の無経験や空気、液体及び蒸気の効果のない混合のために、最適な泡を得ることが必ずしも可能ではないということである。
【００１０】
既知のタイプの泡立て装置のもう１つの欠点は、洗浄すること、特に内部の空洞や目に見えない点を洗浄すること、が簡単ではないということである。使用中において、加熱及びホイップされる特定のタイプの液体、すなわちミルクは、時間がたつにつれてより除去することが難しくなる残留物の付着を生じさせるので、これらのタイプの構成上、特にエスプレッソコーヒーマシンに組み込まれたものにおいて、洗浄する必要性は、実際、頻繁に存在している。
【００１１】
さらに、既知の泡立て装置は、多くの構成要素を有しており、洗浄する前の分解作業が面倒となっている。
【００１２】
本発明の目的は、液体特にミルクを加熱し泡立てるための装置であって、厚くしっかりとした泡を生成することができる装置を提供することである。
【００１３】
この目的において、本発明の目的は、構造的に簡単で、容易に洗浄できる装置を提供することである。
【００１４】
本発明の他の目的は、背景技術に関して経済的に競争力のある装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この目的、及び、これら及び以下に明らかとなる他の目的は、請求項１による、泡立て、加熱及び／又はホイップ装置によって達成される。
【００１６】
本発明のさらなる特徴および利点は、本発明に係る、添付図面において限定されない実施形態として説明される、飲み物を作るための、泡立て、加熱及び／又はホイップ装置の好ましいがそれに限定されない実施形態、の記載からより明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る、温かい飲み物を作るための、泡立て、加熱及び／又はホイップ装置の斜視図である。
【図２】図１に示される装置の分解斜視図である。
【図３】図１に示される装置の中心体の斜視図である。
【図４】図１に示される装置の軸方向断面図である。
【図５】Ｖ−Ｖ線に沿った、図４に示される装置の断面図である。
【図６】VI−VI線に沿った、図４に示される装置の断面図である。
【図７】図４に示される装置の細部の拡大図である。
【図８】図４の断面平面に垂直な縦断面に沿ってとられた、図１に示される装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面を参照して、温かい飲み物を作るための、泡立て、加熱及び／又はホイップ装置は、以下、泡立て装置と記載され、通常、参照番号１で示され、蒸気搬送チューブ３が取り外し可能に結合された中心体２と、中心体が挿入されている外部ケーシング４と、を備えている。
【００１９】
より具体的には、外部ケーシング４は、実質的にチューブ状部材であり、好ましくは硬質プラスチックでできており、好ましくはすべてゴム状材料でできている中心体２に、取り外し可能に取り付けられている。ケーシング４の内部表面は、搬送チューブ３によって搬送される蒸気の流れの方向において、中心軸に向かってわずかに集中する形状を有している。
【００２０】
中心体２と外部ケーシング４との間の相互の固定は、図７の拡大図で示されるように、好ましくは、干渉によって得られる。
【００２１】
このようにして、２つの構成要素の間の水圧シールが設けられている。
【００２２】
干渉によって前記アセンブリを容易にし、水圧密封性を確保するためには、中心体２は、すべてゴム状材料でできている、又は、外部ケーシング４に対して干渉及び密封を設ける領域で、少なくとも部分的にゴム状材料でできている。
【００２３】
中心体２が部分的にゴム状材料でできている場合、残りの部分は、両射出又は共同成形プロセスの方法によって、硬質プラスチックで作られることができる。
【００２４】
さらに、洗浄作業を容易にするために、中心体２及び外側ケーシング４の両方は、非粘着性材料でできている。
【００２５】
外部ケーシング４の可能な構造上の変更は、図には示されてないが、洗浄時における使用者による可触性のレベルを向上させるために、例えば、相互に組み立てることができる２つのハーフシェルのようなケーシングを提供することで、構成することができる。
【００２６】
中心体２は、単一の長手方向に細長い外形を有する挿入物であり、挿入物２の半径方向に広い部分に配置されたチューブ状の端部２ａを有し、搬送チューブ３及びケーシング４と取り外し可能に接続される領域を形成している。
【００２７】
搬送チューブ３は、図４及び図８に示されているように、蒸気のためのメイン通路のダクト５を形成する中心体２の軸方向のキャビティ内の干渉によって、挿入されることができる。
【００２８】
メイン蒸気ダクト５は、蒸気の速度を増加させ、中心体２とケーシング４との間に形成された下流チャネル１１に注入する、ノズル６で終わっている。
【００２９】
さらに、中心体２は、チューブ状部分２ａの下流に、空気及び蒸気と混合するために、空気と泡立てられる液体のための、通路チャネル７及び８を形成する複数の長手方向の溝を有している。
【００３０】
より正確には、液体通路チャネル７は、中心体２に沿って端部２ａに関して反対側に延び、ケーシング４の内面と組み合わされて泡立てられる液体の上昇チャネルを形成する、２つの長手方向リブ７ａ、７ｂの間の溝によって形成されている。
【００３１】
リブ７ａ及び７ｂは、エマルジョン１１の流出チャネルから液体通路チャネル７を隔離するように、ケーシング４の内面と接触した状態となるように、半径方向に大きさがきめられている。後者は、蒸気の方向で、ノズル６の下流に配置され、２つのリブ７ａ、７ｂとケーシング４の内面との間で形成されている。
【００３２】
２つの液体通路チャネル７の間には、リブ７ａ及び７ｂに属さず、ケーシング４の内面と接触した状態にある、中心体２の外面に沿って設けられた長手方向の溝によって形成された、空気取り入れチャネル８が存在する。これは、空気取り入れチャネル８を、準備のための流出チャネル１１に対して、分離及び隔離された状態に維持することを可能としている。
【００３３】
空気取り入れチャネル８は、外部環境と接続可能なように、端部２ａの上端から、中心体２の縦方向長さに沿って、両上昇チャネル７内に至るまで、延びている。
【００３４】
特に、取り入れチャネル８は、液体通路チャネル７のみに接続可能なように、第１混合領域９を形成する、分岐点、例えばＴ字形で終わっている。この第１混合領域９において、作業中に、取り入れチャネル８及び液体通路チャネル７からのそれぞれのベンチュリ効果によってもたらされる、空気と泡立てられる液体とで構成される、混合物が形成される。
【００３５】
第１混合領域９と分離され区別される第２混合領域１０は、泡立てられた液体の流出チャネル１１に対して液体通路チャネル７のみを接続するように、リブ７ａ及び７ｂの上部の適当な凹部によって、ノズル６に近接してその下流にさらに設けられている。好ましくは、第２混合領域１０は、中心体２の実質的には中心部分２ｂに配置されている。
【００３６】
このように、２つの異なる領域が存在し、したがって、装置１に沿って配置される２つの混合段階が存在する。
【００３７】
以下により詳しく記載されるように、作業中に、第１混合領域９において形成された空気−液体混合は、ノズル６を通じてチャネル１１内に注入される蒸気との相互作用の結果として、空気−液体−蒸気混合を生成するように、ノズル６に近接して位置する第２混合領域１０において合流する。
【００３８】
図に示されるように、装置１がプロセスが生じる容器の壁又は底と接触して位置しているとしても、中心体２の末端部２ｃは、流体の循環を確保するために、外部ケーシング４に対して突出している。このように、注入口及び排出口が閉止されておらず、アセンブリを洗浄するために、作業の間、ユニットが搬送チューブ３を外す場合、片手で行える操作で中心体２を容易にスライドして外すことができるように、外部ケーシング４を保持しながら、中心体２を押すことができるようになっている。
【００３９】
もちろん、装置１の正確な操作のために、外部ケーシング４の一部は、飲み物内に浸されていなければならない。
【００４０】
実際、空気が、部分２ｃから上昇チャネル７を通じて入ることが可能ならば、混合物の最適組成が損なわれる。
【００４１】
本発明による装置１の操作は、記載されたものから直接導き出すことができる。
【００４２】
特に、ノズル６から排出する蒸気ジェットは、前方に位置する調製の流出チャネル１１に向けられ、液体通路チャネル７から泡立てられる液体を引き出す内部部分真空を生成する。
【００４３】
空気は、均等な部分真空及びダクトの断面に対して、混合物の局所的な密度を減少し、チャネル７に沿った上昇を助けるよう、ベンチュリ効果によって取り入れチャネル８から入り、第１混合領域９において、液体と混合する。
【００４４】
より正確には、上昇する速度は、生成される部分真空中のバランスの結果、チャネルの断面、液体の比重及びその粘度によって決定される。
【００４５】
この第１段階の搬送の後、混合物は、ノズル６の近接、すなわち、第２混合領域１０内に到達する。蒸気の流れに接することによって、混合物は、加熱され、ホイップされ、下方に位置する調製の流出チャネル１１に向かって推進される。
【００４６】
言いかえれば、操作は２つの分離された段階から構成されており、それぞれ、第１混合領域９における液体と空気との混合と、蒸気ジェットに近接して位置する点における、第２混合領域１０における空気−液体混合物のホイップと、によって設けられている。
【００４７】
実際には、本発明による、温かい飲み物を作るための、泡立て、加熱及び／又はホイップ装置は、蒸気との混合に先行する空気と液体との予混合によって、飲み物のホイップを効果的に達成することを可能とし、その結果、優れた品質の泡を得ることができるので、意図した目標及び目的を完全に達成することがわかった。
【００４８】
本発明による装置のもう一つの利点は、一体として設けられた中心体が、単一の操作、すなわち、単にケーシングからスライドさせることで、ケーシングから容易に取り外すことができることにある。
【００４９】
さらに、中心体は、蒸気搬送チューブ上に組み立てられたままでも、チューブからスライドして外され別にきれいにされる場合でも、外部ケーシング無しで、湿った布で、また、食器洗い器内においても、きれいにされることができる。これは、装置の操作に必要な流体通路チャネルが、主に中心体の表面から得られ、外部ケーシングが組み立てられる時にのみ完成するようになっているために、可能となっている。
【００５０】
発明による装置の更なる利点は、外部ケーシングは、凹部がなく、完全に滑らかであるので、内部をきれいにできるということにある。
【００５１】
本発明による、温かい飲み物を作るための、泡立て、加熱及び／又はホイップ装置は、多数の改良及び変更の余地があり、それらのすべては、添付の請求項の範囲内のものである。
【００５２】
さらに、詳細の全ては、他の技術的に同等な要素と置き換えられても良い。
【００５３】
実際には、使用される材料は、それらが特定の用途に合う限り、偶発的な形状及び寸法であっても同様に、要件に合い、最新の技術に合うものであれば良い。
【００５４】
本出願が優先権を主張するイタリア特許出願Ｎｏ．ＭＩ２００９Ａ０００１９９における開示は、参照によって本明細書に組み込まれる。
【００５５】
請求項において述べられている技術的特徴には、引用符号が引き続き示されているが、それらの引用符号は、請求項の理解度を増加させるためにのみ含まれており、したがって、そのような引用符号は、かかる引用符号によって実施例として認定される各要素の解釈にいかなる限定の効果も有しない。
【図１】
0005542845.tif 000002
【図２】
0005542845.tif 000003
【図３】
0005542845.tif 000004
【図４】
0005542845.tif 000005
【図５】
0005542845.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0005542845.tif 000009