(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸器アクセスアセンブリであって、
患者の人工気道に機能的に連通するように配置されたポートを有する遠位プレートと、
第１のポート及び第２のポートを有し、前記遠位プレートに互いに対向して積層形態で配置された近位プレートと、
少なくとも一方のプレートに隣接して配置されたアクチュエータとを含み、
前記遠位プレート及び前記近位プレートは互い移動可能であり、
前記アクチュエータは、移動許可位置に位置したときは少なくとも一方のプレートと協働して前記少なくとも一方のプレートの移動を可能にし、移動禁止位置に位置したときは前記両プレートが互いに対して所定の位置にロックされるように前記両プレートと協働して前記両プレートを固定位置にロックするように構成され、かつ
前記アクチュエータは、前記移動許可位置に位置されたときは少なくとも１つのポート内に挿入され、前記移動禁止位置に位置されたときは前記少なくとも１つのポートから引き出されるように構成されたブロック部を有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記アクチュエータが前記移動許可位置に位置したときは、少なくとも一方のプレートが移動可能となり、
前記遠位プレートの前記ポートを前記近位プレートの前記第１のポートと互いに整列する位置に移動させたときは、前記アクチュエータが前記移動禁止位置に位置され、前記遠位プレートの前記ポート及び前記近位プレートの前記第１のポートが互いに軸方向に整列され、物体が通過することができる第１の開位置となることを特徴とするアセンブリ。
【請求項３】
請求項２に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記近位プレートの前記第２のポートが閉位置に位置することを特徴とするアセンブリ。
【請求項４】
請求項２に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記物体が吸引カテーテルであることを特徴とするアセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
開口を有し、前記第１のポートに着脱自在に結合される接続端部と、
吸引カテーテルと、
前記吸引カテーテルを覆うように配置され、少なくとも前記接続端部に接続されるスリーブとを少なくとも備える閉鎖式吸引カテーテルアセンブリを含むことを特徴とするアセンブリ。
【請求項６】
請求項２に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記所定の位置が少なくとも第２の開位置をさらに含み、
前記アクチュエータが前記移動許可位置に位置したときは、少なくとも一方のプレートが移動可能となり、
前記遠位プレートの前記ポートを前記近位プレートの前記第２のポートと互いに整列する位置に移動させたときは、前記アクチュエータが前記移動禁止位置に位置され、前記遠位プレートの前記ポート及び前記近位プレートの前記第２のポートが互いに軸方向に整列され、物体が通過することができる第２の開位置となることを特徴とするアセンブリ。
【請求項７】
請求項６に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記近位プレートの前記第１のポートが閉位置に位置することを特徴とするアセンブリ。
【請求項８】
請求項６に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記所定の位置が、全てのポートが閉鎖される閉位置をさらに含み、
前記アクチュエータが前記移動許可位置に位置したときは、少なくとも一方のプレートが移動可能となり、
前記遠位プレートの前記ポートを前記第１のポートと前記第２のポートとの間の位置に移動させ、前記第１及び第２ポートの両方と整列しないようにしたときは、前記アクチュエータが前記移動禁止位置に位置され、前記遠位プレートの前記ポート及び前記近位プレートの前記第１及び第２のポートが互いに整列されておらず物体がどのポートも通過することができない閉位置となることを特徴とするアセンブリ。
【請求項９】
請求項１に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記アクチュエータがボタンアセンブリを含むことを特徴とするアセンブリ。
【請求項１０】
請求項９に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記ボタンアセンブリがボタン及びブロック部をさらに有し、前記ブロック部がプランジャを含むことを特徴とするアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記ボタンが、ロックタブ及び移動許可部分を有し、
前記遠位プレートが、ノッチが設けられたリップ部を有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記ボタンを少なくとも一方のプレートに向けて内側に移動させたときは、前記遠位プレートの前記リップ部が前記ボタンの前記移動許可部分に位置し、それによって前記両プレートが互いに対して移動可能となることを特徴とするアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記ボタンを外側に移動させて少なくとも一方のプレートから離間させたときは、前記ロックタブが前記ノッチを通って前記遠位プレートの前記リップ部と接触して前記遠位プレートの移動を阻止し、それによって前記両プレートが互いに対して移動禁止位置に位置させるようにしたことを特徴とするアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１２に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記ボタンを内側に移動させたときは、前記プランジャが前記第１のポートに隣接する開口内に位置し、前記第１のポートを閉鎖することを特徴とするアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１２に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記カテーテルを前記第１のポートを貫通して配置し、前記ボタンが内側に移動することができないようにすることによって、前記遠位プレートが移動禁止位置に維持されるようにしたことを特徴とするアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１３に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記ボタンを外側に移動させたときは、前記プランジャが前記第１のポートに隣接する位置から出て、前記第１のポートが開放されることを特徴とするアセンブリ。
【請求項１７】
呼吸器アクセスアセンブリであって、
患者の人工気道に機能的に連通するように配置されたポートを有する遠位プレートと、
第１のポート及び第２のポートを有し、前記遠位プレートに互いに対向して積層形態で配置された近位プレートと、
前記両プレートを複数の所定の位置へ移動させ、各所定の位置において解除可能にロックするために、前記両プレートの移動を可能にする及び前記両プレートを互いにロックする手段とを含み、
前記遠位プレート及び前記近位プレートは移動可能であり、
前記手段が、前記遠位プレート及び前記近位プレートの両方に隣接して配置されたアクチュエータを含み、
前記アクチュエータは、移動許可位置に位置されたときは前記両プレートと協働して前記両プレートの移動を可能にし、移動禁止位置に位置されたときは前記両プレートと協働して前記両プレートを互いに対して固定位置にロックし前記両プレートが複数の所定の位置のうちの１つの位置にロックするように構成され、かつ
前記アクチュエータが、前記移動許可位置に位置されたときは少なくとも１つのポート内に挿入され、前記移動禁止位置に位置されたときは前記少なくとも１つのポートから引き出されるように構成されたブロック部を有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記アクチュエータが前記移動許可位置に位置したときは、前記両プレートが移動可能となり、
前記遠位プレートの前記ポートを前記近位プレートの前記第１のポートと互いに整列する位置に移動させたときは、前記アクチュエータが前記移動禁止位置に位置され、前記遠位プレートの前記ポート及び前記近位プレートの前記第１のポートが第１の開位置において軸方向に互いに整列され、整列されたポートを物体が通過することができるようになり、かつ、前記近位プレートの前記第２のポートが閉位置に位置することを特徴とするアセンブリ。
【請求項１９】
請求項１７に記載の呼吸器アクセスアセンブリであって、
前記複数の所定の位置が少なくとも第２の開位置をさらに含み、
前記アクチュエータが前記移動許可位置に位置したときは、前記両プレートが互いに対して移動可能となり、
前記遠位プレートの前記ポートを前記近位プレートの前記第２のポートと互いに整列する位置に移動させたときは、前記アクチュエータが前記移動禁止位置に位置され、前記遠位プレートの前記ポート及び前記近位プレートの前記第２のポートが前記第２の開位置において軸方向に互いに整列され、整列されたポートを物体が通過することができるようになり、かつ、前記近位プレートの前記第１のポートが前記遠位プレートに隣接する閉位置に位置することを特徴とするアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、この参照により全ての目的のために本明細書に組み込まれる、２００８年１２月１２日付けで出願されたJohn Brewerらによる「押しボタンロックを有する回転式呼吸器アクセスポートアセンブリ及びその使用方法」なる標題の米国特許出願第１２／３３３，９１６号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、一般的に、挿管患者のための医療ケアの向上に関し、より詳細には、新規な多重アクセス呼吸器ポート、アセンブリ、マニホールド、接続具、アダプタ、コネクタ及び／またはアクセス制御アセンブリの発明及びそれに関連する、幼児、若者及び成人を含む挿管患者の換気、吸引、モニタリング、サンプリング及び気道への治療送達の提供のための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
呼吸器患者のケアは、医療において急速に発展している分野であり、幼児から老人までに必要とされている。そのような患者が患う一時的及び慢性的な呼吸器疾患の範囲は、様々である。例えば、挿管患者の処置の範囲には、換気、吸引、酸素供給、サンプリング、外観検査、インライン診断、圧力モニタリング、フラッシング、投薬及び／または洗浄が含まれる。現在の問題のほとんどは、同時に行う必要がある。患者の複数のニーズ及び複数の治療の適用に集中している。患者にとって一番の利益となる複数の治療を容易に、効率的に、かつ安全に実現するための機器が存在しないことが依然として懸念されている。
【０００４】
例えば、未熟児や気腫を患っている成人などの肺気量が低い患者の場合、１つの問題は、蓄積した肺分泌物を除去することである。そのような患者の分泌物除去プロセス中に、酸素を欠乏させることは望ましくない。分泌物の除去は、そのような患者の肺に空気（酸素及び他の気体）を提供するために、呼吸器アクセスアセンブリを介して、人工気道すなわち患者の気道の一部に配置された気管内チューブ内に一時的に配置される吸引カテーテルによって実現される。
【０００５】
挿管されたまま呼吸器ケアを受けているそのような及び他の患者には、呼吸器アクセスアセンブリに関連する問題を含む問題が生じるおそれがある。換気、吸入、吸引及び他の機能のための呼吸器アクセスアセンブリの長時間の安全でない使用は、例えば、人工呼吸器関連肺炎などの院内感染を発生させ得る。また、そのような呼吸器アクセスアセンブリの信頼性に対しても懸念がある。さらに、機器及び他の治療処置を行うために人工呼吸器回路を開く必要があることに対しても懸念がある。
【０００６】
呼吸器アクセスアセンブリは、患者の医療ケアの質を低下させることなく、迅速にかつ容易に除去または交換する必要がある。また、呼吸器アクセスアセンブリの誤作動により、閉鎖された呼吸器系から解放された呼吸器系へ意図せずに変換されることが呼吸器アクセスアセンブリに対する懸念である。また、呼吸器アクセスアセンブリの故障に起因する、閉鎖呼吸器系における患者の肺へのまたは肺からの気道の意図しない部分的な閉塞によって発生する患者のストレスも問題である。さらに、様々な製造業者により製造された、呼吸器アクセスアセンブリを形成するための互換性のない様々な部品の大量の在庫の処理も、医療ケア提供者にとっての関心事である。そのため、多様な目的で挿管患者の呼吸器システムに対して安全で予測可能な閉鎖系アクセスを提供することができ不注意による閉鎖呼吸器系のダメージを減少または無くするための安全機能を有し、かつ操作が容易で安全な閉鎖系呼吸器アクセスアセンブリが望まれている。
【０００７】
本発明は、上述の要求に対処し、安全ロックを備えた、閉鎖系に使用される呼吸器アクセスアセンブリを提供する。すなわち、本発明は、現行の呼吸器アクセスアセンブリまたはデバイスにおいて生じる問題を実質的に緩和する。本発明は、呼吸器系の閉鎖回路カテーテルを危険にさらすことなく、かつ換気ガスの患者への流れを中断することなく、閉鎖換気系内で操作することができると共に、挿管患者の呼吸器系への複数のアクセスに適合する。例えば、これらに限定されないが、患者の肺をガスで換気するため、肺から分泌物を吸引するため、二酸化炭素残留物を除去または減少させるべく肺へ酸素を提供するため、患者の呼吸器系の選択された部分を視覚的に検査するため、唾液や気体を採取するため、流速、圧力及び／または温度などのパラメータを検出するため、溶液で洗浄するため、薬剤、気体及び／または洗浄液を投与するための、１以上のアクセス部位を通じた閉鎖呼吸器システムへのアクセスが提供される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の困難及び問題に対応して、本発明は、呼吸器アクセスアセンブリを提供する。本発明の呼吸器アクセスアセンブリは、ポートを有する遠位プレートを含む。前記ポートは、患者の人工気道に機能的に連通するように配置されている。本アセンブリはまた、近位プレートを含む。近位プレートは、第１のポートと第２のポートを有する。遠位プレートは、近位プレートに積層形態で対向配置される。各プレートは、互いに対して移動可能に構成される。加えて、本アセンブリは、少なくとも１つのプレートに隣接して配置されたアクチュエータを含む。アクチュエータは、移動許可位置に位置したときは、少なくとも一方のプレートと協働して少なくとも一方のプレートの移動を可能にする。アクチュエータは、移動禁止位置に位置したときは、前記両プレートと協働して前記両プレートを固定位置にロックし前記両プレートを互いに対して所定の位置にロックする。アクチュエータは、移動許可位置に位置したときは少なくとも１つのポート内に挿入され、移動禁止位置に位置したときは前記少なくとも１つのポートから引き出されるように構成されたブロック部を有する。
【０００９】
本発明の別の態様では、呼吸器アクセスアセンブリが提供される。本発明の呼吸器アクセスアセンブリは、ポートを有する遠位プレートを含む。前記ポートは、患者の人工気道に機能的に連通するように配置されている。本アセンブリは、第１のポートと第２のポートを有する近位プレートを含む。遠位プレートは、近位プレートに積層形態で対向配置される。各プレートは、互いに対して移動可能に構成される。本アセンブリは、閉鎖式吸引カテーテルアセンブリをさらに含む。閉鎖式吸引カテーテルアセンブリは、開口が形成された接続端部と、吸引カテーテルと、吸引カテーテルを覆うように配置され、少なくとも前記接続端部に接続されるスリーブとをさらに含む。前記接続端部は、第１のポートに着脱自在に結合される。加えて、本アセンブリは、少なくとも１つのプレートに隣接して配置されたアクチュエータを含む。アクチュエータは、移動許可位置に位置したときは、少なくとも一方のプレートと協働して少なくとも一方のプレートの移動を可能にする。アクチュエータは、移動禁止位置に位置したときは、前記両プレートと協働して前記両プレートを固定位置にロックし前記両プレートを互いに対して所定の位置にロックする。アクチュエータは、移動許可位置に位置したときは少なくとも１つのポート内に挿入され、移動禁止位置に位置したときは前記少なくとも１つのポートから引き出されるように構成されたブロック部を有する。アクチュエータが前記移動許可位置に位置したときは、少なくとも一方のプレートが移動可能となる。遠位プレートのポートを近位プレートの第２のポートと互いに整列する位置に移動させたときは、アクチュエータが移動禁止位置に位置し、遠位プレートのポート及び近位プレートの第２のポートが第１の開位置において互いに軸方向に整列する。この位置のときは、吸引カテーテルが整列した前記両ポートを通過可能となる。加えて、この位置のときは、近位プレートの第２のポートが閉位置に位置することとなる。
【００１０】
本発明のさらなる別の態様では、呼吸器アクセスアセンブリの使用方法が提供される。本発明の方法は、ポートを有する遠位プレートを含む呼吸器アクセスアセンブリを提供するステップを含む。前記ポートは、患者の人工気道に機能的に連通するように配置されている。また、アセンブリは、第１のポートと第２のポートを有する近位プレートを含む。遠位プレートは、近位プレートに積層形態で対向配置される。遠位プレート及び近位プレートは、互いに対して移動可能に構成される。アセンブリは、閉鎖式吸引カテーテルアセンブリをさらに含む。この閉鎖式吸引カテーテルアセンブリは、少なくとも、開口が形成された接続端部と、吸引カテーテルと、吸引カテーテルを覆うように配置され少なくとも前記接続端部に接続されたスリーブとを含む。前記接続端部は、第１のポートの第１のカフに着脱自在に結合される。加えて、本アセンブリは、少なくとも１つのプレートに隣接して配置されたアクチュエータを含む。アクチュエータは、移動許可位置に位置したときは、少なくとも一方のプレートと協働して少なくとも一方のプレートの移動を可能にする。アクチュエータは、移動禁止位置に位置したときは、前記両プレートと協働して前記両プレートを固定位置にロックし前記両プレートが互いに対して所定の位置にロックする。アクチュエータは、移動許可位置に位置したときは少なくとも１つのポート内に挿入され、移動禁止位置に位置したときは前記少なくとも１つのポートから引き出されるように構成されたブロック部を有する。本発明の方法は、前記両プレートを互いに対して移動可能にすると共に、前記ブロック部を前記ポートの少なくとも一部に移動させるために、アセンブリを移動許可位置に移動させるステップを含む。本発明の方法は、遠位プレートのポート及び近位プレートの第１のポートが第１の開位置において互いに軸方向に整列するように、少なくとも１つのプレートを移動させるステップをさらに含む。同時に、第２のポートが、遠位プレートに隣接する閉位置に移動される。さらに、本発明の方法は、遠位プレート及び近位プレートを移動禁止位置に位置させると共に、ブロック部をポートから出して前記ポートが開放されるように、アクチュエータを移動禁止位置に移動させるステップを含む。そして、本発明の方法は、患者から分泌物を吸引するために、ポート同士が整列されたアセンブリに吸引カテーテルを挿入するステップを含む。
【００１１】
定義
【００１２】
本明細書中で用いられる以下の用語は、文脈が異なる意味を要求するかあるいは異なる意味が示されていない限りは、特定の意味を有し、また、他に指定のない限りは、単数形は複数形を一般的に含み、複数形は単数形を一般的に含む。
【００１３】
本明細書中で用いられる「含む」、「含んでいる」なる語及び「含む」なる語幹からの他の派生語は、任意の記載されている特徴、要素、整数、ステップまたは構成要素の存在を特定するが、１若しくは複数の他の特徴、要素、整数、ステップ、構成要素またはそれらの群の存在または追加を除外しないような非制限的な語であることが意図されている。同様に、「包含する」及び／または「有する」なる語及びそれらの派生語は、「含む」なる語として翻訳されることが意図されており、任意の記載されている特徴、要素、整数、ステップまたは構成要素の存在を特定するが、１若しくは複数の他の特徴、要素、整数、ステップ、構成要素またはそれらの群の存在または追加を除外しないような非制限的な語であることが意図されている。
【００１４】
本明細書中で用いられる「ポート」なる語は、物体及び／または液体及び／または気体を通すための、構成要素を貫通する開口を意味する。ポート及びそのカフを、集合的に「ポート」と呼ぶこともある。また、２つのポートとそれらのカフも、集合的に「ポート」と呼ぶこともある。本明細書中で用いられる「カフ」なる語は、貫通形成された開口部を有し、ポートの上側に位置すると共にポートの一部を形成する略円筒状の構成要素を意味する。
【００１５】
本明細書中で用いられる「機能的な連通」なる表現は、特定の目的のための２つの位置及び／または２つの構造体の間の伝達路または通路を意味する。この例では、機能的な連通は、気体の通過を可能にすると共に、物体の通過を可能にするように形成された通路であり得る。
【００１６】
本明細書中で用いられる「吸引カテーテル」なる語は、気道からの分泌物の除去に使用される長くて柔軟なチューブを意味し、通常は５〜２０フレンチの様々な長さ、一般的には１５〜２５インチ（３８〜６４ｃｍ）の様々なサイズで入手可能である。吸引カテーテルは、ラテックスまたは他のポリマーから作製され得る。
【００１７】
吸引カテーテルは、公知であり、様々な医療用途のために幅広く市販されている。吸引は、「開放」系かまたは「閉鎖」系で行われる。開放系では、吸引カテーテルは、柔軟性ルーメン内に挿入される単なる柔軟性プラスチックチューブであり、吸引カテーテルの近位端は吸引源に接続される。患者上にまたは患者の近傍に「滅菌野」を形成するために、ルーメンへの挿入前に吸引カテーテルが接触する全てのものは滅菌状態に維持する必要がある。吸引カテーテルに使患者の分泌物が付着するおそれがあるので、使用後の吸引カテーテルは注意深く扱う必要がある。対照的に、例えば、共同所有されている米国特許第4,569,344号（特許文献１）に開示されている「閉鎖」系では、使用前の吸引カテーテルの汚染を無くするかまたは最小限に抑えるために、分泌物の吸引に使用されるデバイスは、略円筒状のプラスチックバック内に封入されている。これは、「閉鎖式吸引カテーテル」と一般的に呼ばれており、バラード・メディカル・プロダクツ社（BALLARDR Medical Products）（Kimberly-Clark Corporation）社からTRACH CARE （登録商標）の商品名で市販されている。患者が分泌物の人為的な除去を必要とするときは、吸引カテーテルを、プラスチックバッグの一端を通過させ、接続具を通過させ、柔軟性ルーメンへ前進させる。吸引カテーテルの他端（近位端）は、吸引源に接続される。吸引は、例えば、吸引カテーテルの近位端に設けられた、指で制御できるバルブを用いて行われ、分泌物が除去される。このようにして、閉鎖系を維持した状態で、分泌物を吸引カテーテルチューブのルーメンに引き込んで除去することができる。吸引カテーテルはその後、柔軟性ルーメンから引き出され、回路を閉鎖状態に保つためにプラスチックバッグに戻される。閉鎖式吸引システムは、医療ケア提供者を患者の分泌物から保護することができるので、医療ケア提供者にとっては一般的に好ましい。また、閉鎖式吸引システムは、開放式吸引系では必要とされる滅菌野を患者の吸引を行う度に形成する必要がないので、容易にかつ素早く使用することができる。閉鎖吸引カテーテルは、柔軟性ルーメンの近位端に、恒久的に結合されるか、または定期的に交換することができるように着脱自在に結合される。
【００１８】
本明細書中で用いられる「開」及び「開位置」なる語及び／または表現あるいはそれらの派生語は、本明細書中で説明される整列されたポートの位置であって、物体（例えば、吸引カテーテルや気管支鏡の一部）が通過して患者の気道の一部に入ることが可能となる位置を指す。
【００１９】
本明細書中で用いられる「閉」及び「開位置」なる語及び／または表現あるいはそれらの派生語は、１以上のポートの位置であって、ポートが整列されておらず、大きな物体（例えば、吸引カテーテルや気管支鏡の一部）が「閉じた」ポートを通過することができない位置を指す。上述したような物体がポートを通過することができないように、ポートを「閉じる」または「塞ぐ」ことができる。ポートは、完全に塞ぐまたは閉じることはできず、気体及び／または液体は、少なくともある場合には、塞がれたまたは閉じられたポートを通過し続けることが可能である。
【００２０】
本明細書中で用いられる「吸引カテーテル通路」なる語は、吸引カテーテルアセンブリに結合されたまたは結合可能な本明細書中で定義された構成要素を含む。吸引カテーテル通路と吸引カテーテルアセンブリを互いに整列させたときに、吸引カテーテルを通過させることが可能な互いに軸方向に整列された通路が形成される。
【００２１】
本明細書中で用いられる「固定ディスク」なる語は、近位ディスクまたは遠位ディスクを指し、医療ケア提供者が掴むことにより相対的に固定された「静止」位置に保持されたときに、医療ケア提供者によって一方のディスクが３つの所定の位置のうちの１つへ回転移動させることができる。両ディスクは、両ディスクを固定位置（移動不能位置）に位置させ互いにロックしたときに、相対的に「静止ディスク」となり得る。
【００２２】
本明細書中で用いられる「回転ディスク」なる語は、両ディスクのロックを解除し、互いに対して回転可能となった近位ディスクまたは遠位ディスクを指す。遠位ディスク及び近位ディスクは、３つの所定の位置に位置することができるように構成されている。両ディスクのロックが解除されたとき、遠位ディスク及び近位ディスクの両方は、互いに対して自由に回転することができ、相対的に反対方向（最大で１８０度またはそれ以下の角度で）に回転することができる。両ディスクがロックされていない位置に位置したときは各ディスクは医療ケア提供者によって反対方向に自由に回転することができるので、両ディスクが「回転ディスク」となることもあり得る。
【００２３】
本明細書中で用いられる「プレート」なる語は、これらに限定しないが、例えば、円形、正方形、長方形などを含む、任意の形状及び構造のプレートを意味する。プレートは、弧状、弓状、平面状、凸状、凹状などで有り得る。
【００２４】
本明細書中で用いられる「結合」なる語は、これらに限定しないが、２つの物を互いに一体的にまたは介在的に、接合する、接続する、締結する、連結する、（接着剤を用いて）接着するまたは結び付けることを含む。
【００２５】
本明細書中で用いられる「構成する」または「構成」なる語及びそれらの派生語は、特定の用途または使用を視野に入れて設計、配置、構築または形状することを意味する。例：起伏の多い地形用に構成された軍事車両；システムパラメータを設定することによってコンピュータを構成した。
【００２６】
本明細書中で用いられる「実質的な」または「実質的に」なる語は、何かが大きな範囲または程度で；相当量または大量になされなことを指す。例えば、「実質的に」覆われたという表現は、或る物体が少なくとも７０％覆われたことを意味する。
【００２７】
本明細書中で用いられる「整列」なる語は、複数の物体を直線的に配置または位置させたときの空間的特性を指す
【００２８】
本明細書中で用いられる「方向」または「位置」なる語は、本明細書中では互換的に使用され、或る物体を配置した位置または方向の位置の空間的特性を指す；例えば、「時計の針の位置」。
【００２９】
本明細書中で用いられる、「約」なる語は、記載されている数の±１０パーセントの量を指す。
【００３０】
これらの用語は、本明細書の残りの部分でさらなる説明により定義されることもある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の呼吸器アクセスアセンブリの使用時の状態を示す斜視図であり、アセンブリの遠位端には、気管内チューブに取り付けられた呼吸器マニホールドが結合されており、アセンブリの近位端には、フイルタ及び吸引カテーテルアセンブリが結合されている。
【図２】図１の呼吸器アクセスアセンブリの分解斜視図である。
【図３】図１及び図２の遠位ディスクの斜視図である。
【図４】図１及び図２の近位ディスクの斜視図である。
【図５Ａ】図１及び図２のカラーの斜視図であり、親指置き部を示している。
【図５Ｂ】図５Ａのカラーの斜視図であり、複数のフランジを示している。
【図５Ｃ】図５Ａ及び図５Ｂのカラーの斜視図であり、内面に形成された一対のタブを示している。
【図６】図４の近位ディスクの側面図である。
【図７】図６の近位ディスクの近位面の平面図であり、ボタン、ばね及びＯリングを示している。
【図８】図３の遠位ディスクの近位面の平面図であり、望ましくは近位面上に配置されるシール部材を示している。
【図９Ａ】図１及び図２のボタンの近位側平面図である。
【図９Ｂ】図９Ａのボタンの遠位側平面図である。
【図９Ｃ】図９Ａ及び図９Ｂのボタンの側面図である。
【図９Ｄ】図９Ａないし図９Ｃのボタンの別の側面図である。
【図１０Ａ】図１、図２、図４及び図６の近位ディスクの近位面の平面図であり、ボタンが押し込まれた位置（移動許可位置）に位置し、ボタンのプランジャが第１のポートを塞いでいる状態を示している。
【図１０Ｂ】図１０Ａの遠位ディスクの遠位面の平面図である。
【図１０Ｃ】図１０Ａの近位ディスクの遠位面の平面図であり、ボタンが外へ出た位置（移動禁止位置）に位置し、プランジャが第１のポートから外へ出た状態を示している。
【図１０Ｄ】図１０Ｃの近位ディスクの遠位面の平面図である。
【図１１】本発明の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、開位置（第１の開位置）において、遠位ディスクのポートが近位ディスクの第１のポートに対して軸方向に整列した状態を示す。
【図１２】本発明の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、閉位置（全ポートが閉鎖される）において、遠位ディスクのポートが、近位ディスクの第１のポートと第２のポートとの間に位置した状態を示す。
【図１３】本発明の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、開位置（第２の開位置）において、遠位ディスクのポートが近位ディスクの第２のポートに対して軸方向に整列した状態を示す。
【図１４】図１及び図１１〜１３に示した本発明の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、アセンブリに貫通配置された吸引カテーテルを示している。
【図１５】図１及び図１１〜１３に示した本発明の呼吸器アクセスアセンブリの別の側面図である。
【図１６】別の呼吸器アクセスアセンブリの使用時の状態を示す斜視図であり、アセンブリの遠位端には、気管内チューブに取り付けられた呼吸器マニホールドが結合されており、アセンブリの近位端には、フイルタ及び吸引カテーテルアセンブリが結合されている。
【図１７】図１６の呼吸器アクセスアセンブリの上側分解斜視図である。
【図１８】図１６及び図１７の呼吸器アクセスアセンブリの下側分解斜視図である。
【図１９】図１６〜１８の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、開位置（第１の開位置）において、遠位ディスクのポートが近位ディスクの第１のポートに対して整列した状態を示している。
【図２０】図１６〜１８の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、閉位置（全ポートが閉鎖される）において、遠位ディスクのポートが近位ディスクの第１のポートと第２のポートとの間に位置した状態を示している。
【図２１】図１６〜１８の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、開位置（第２の開位置）において、遠位ディスクのポートが近位ディスクの第２のポートに対して整列した状態を示している。
【図２２】さらなる別の呼吸器アクセスアセンブリの使用時の状態を示す斜視図であり、アセンブリの遠位端には、気管内チューブに取り付けられた呼吸器マニホールドが結合されており、アセンブリの近位端には、フイルタ及び吸引カテーテルアセンブリが結合されている。
【図２３】図２２の呼吸器アクセスアセンブリの上側分解斜視図である。
【図２４】図２２及び図２３の呼吸器アクセスアセンブリの下側分解斜視図である。
【図２５】図２２〜２４の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、開位置（第１の開位置）において、遠位ディスクのポートが近位ディスクの第１のポートに対して整列した状態を示している。
【図２６】図２２〜２４の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、閉位置（全ポートが閉鎖される）において、遠位ディスクのポートが、近位ディスクの第１のポートと第２のポートとの間に位置した状態を示している。
【図２７】図２２〜２４の呼吸器アクセスアセンブリの側面図であり、開位置（第２の開位置）において、遠位ディスクのポートが近位ディスクの第２のポートに対して整列した状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の１若しくは複数の実施形態及び実施例について添付図面を参照しつつ詳細に説明する。各実施例及び実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明を限定することは意図していない。例えば、ある実施形態の一部として説明または図示されている要素を他の実施形態に用いることによって、さらなる実施形態を創出することができる。本発明は、本発明の範囲及び精神に包含される限り、これらの及び他の改変及び変形を含むことを意図している。
【００３３】
呼吸器アクセスアセンブリの現行のデザインの多くは、ポートを１つしか有していない。このような場合、例えば気管支鏡検査や気管支肺胞洗浄などの他の医療タスクを行う必要があるときは、吸引カテーテルを除去しなければならない。吸引カテーテルを除去することにより挿管患者の閉鎖換気系が開放されると、前述したように、感染が起こるおそれがある。また、複数アクセスポートマニホールド及び／またはアセンブリの現行のデザインは、安全ロックを備えていない。このような場合、安全ロックを備えていないために、マニホールドポートを通じて導入した吸引カテーテルの一部が切断されて、患者の肺に吸い込まれるおそれがある。その場合、気道閉塞、感染、さらには死亡という、重大な問題が生じるおそれがある。さらに、十分なシール（密閉）がなされないと、呼吸器アクセスアセンブリに呼吸終末陽圧（ＰＥＥＰ）障害が生じ、それにより準最適換気が引き起こされ、その結果、患者の肺に肺胞虚脱が発生するおそれがある。本発明は、閉鎖換気系を開くことなく複数アクセスを可能にする機能と、吸引カテーテルのどの部分も失わないようにするための安全ロック機能とを備えた呼吸器アクセスアセンブリを開示する。
【００３４】
以下、実質的に同様な３つのアセンブリの実施形態について図示及び説明する。第１及び第２のアセンブリの実施形態は、互いに積層され整列されたディスクを説明及び図示する。第３のアセンブリの実施形態は、互いに積層され整列されたプレートを説明及び図示する。これらの３つの実施形態の全ては、非限定的な例として意図される。
【００３５】
図面を参照すると、図１ないし図１５に示すような、回転式の呼吸器アクセスアセンブリ１０が提供される。アセンブリ１０は、図１ないし図３、図６ないし図８、図１０Ａないし図１０Ｄ及び図１１ないし図１５に示すように、互いに重ね合わせかつ互いに互いに軸方向に整列させた形態で互いに隣接して配置された、遠位ディスク若しくはプレート１２と、近位ディスク若しくはプレート１４とを含む。遠位ディスク若しくはプレート１２は、少なくとも１つの、角度が付けられたポート１６を有する（図１ないし図３、図８）。ポート１６の開口は、角度が付けられたカフ１８を貫通する。近位ディスク若しくはプレート１４は、角度が付けられた第１のポート２０と、角度が付けられた第２のポート２２とを有する。ポート２０及び２２の各開口は、角度が付けられたカフ２４、２６をそれぞれ貫通する（図１、図２、図４、図１０Ａないし図１０Ｄ、図１１ないし図１５）。遠位ディスク若しくはプレート１２を移動または回転させると、遠位ディスク若しくはプレート１２のポート１６が、近位ディスク若しくはプレート１４の第１のポート２０と互いに軸方向に整列する位置が提供される（図１１）。また、遠位ディスク若しくはプレート１２を移動または回転させると、遠位ディスク若しくはプレート１２のポート１６が、近位ディスク若しくはプレート１４の第２のポート２２と互いに軸方向に整列する位置が提供される（図１３）。どちらの場合も、一組のポートが互いに軸方向に整列したときは、近位ディスク若しくはプレート１４の互いに整列されなかったポートは遠位ディスク若しくはプレート１２の一部によって塞がれる。また、遠位ディスク若しくはプレート１２を移動または回転させると、遠位ディスク若しくはプレート１２の遠位ポート１６が、近位ディスク若しくはプレート１４の第１のポート２０及び第２のポート２２のいずれとも整列しない位置が提供される。この位置では、ポート１６、２０及び２２は、遠位ディスク若しくはプレート１２または近位ディスク若しくはプレート１４の一部によって閉位置で塞がれ、どのポートも互いに整列されない（図１２）。
【００３６】
図２、図３及び図８に示すように、遠位ディスク１２はまた、ディスク１２の外縁部３０に位置するリップ２８を含むことが望ましい。リップ２８は、その周囲に、第１のノッチ３１、第２ノッチ３２及び第３のノッチ３３の３つのノッチを有する。３つのノッチ３１、３２及び３３は、他の要素と協働して、ディスク１２、１４を互いに係脱自在にロックする３つの所定の位置を提供する。また、第１、第２及び第３のノッチ３１、３２及び３３に対して各々隣接する複数のランプ（集合的に符号３４で示す）がリップ２８上に設けられる。ランプ３４は、結合力に対抗する機械的安定性及び強度を提供することが望ましい。さらに、ランプ３４は、ボタンに設けられたばね及び／またはプランジャ（詳細については後述する）のためのクリアランスを提供する。遠位ディスク１２の近位面４０の少なくとも一部に、リップ２８のジャンクション４２及び遠位ディスク１２のエッジ３０に隣接して、溝３８を設けることが望ましい。溝３８は、遠位ディスク１２の内周面４３の一部に沿って設けることが望ましい。あるいは、ディスク１２に溝を設けないこともできる（図示せず）。また、遠位ディスク１２の内周面４３の一部に沿って延在するリブ４４を設けることが望ましい。あるいは、リブの代わりに、一対のストップタブを用いることもできる（図示せず）。これらの構成要素は、近位ディスク１４の構成要素（詳細については後述する）と協働して、遠位ディスク１２及び近位ディスク１４の回転を可能にする。また、遠位ディスク１２の近位面４０上に、柔軟性ポリマー製の弾性シール部材４８を配置することが望ましい。シール部材４８は、遠位ディスク１２と近位ディスク１４との間の閉鎖換気系の密閉状態を維持するために用いられる。
【００３７】
図２及び図８に示すように、シール部材４８は、ディスク状の形状を有すると共に、遠位ディスク１２の内周面４３の周辺長さよりも若干小さい周辺長さを有することが望ましい。シール部材４８の遠位面５４は実質的に平坦であるが、近位面５６はその周辺５０に沿って延在する周辺リブ５８を有する。同様に、シール部材４８には、これに限定しないが、少なくともポート１６の形状に適合するように構成された開口６２が貫通形成されている。開口６２は、第１のポート２０及び第２のポート２２と少なくとも実質的に適合することが望ましい。シール部材４８の近位面５６の開口６２に沿ってポートリブ６４が形成されている。周辺リブ５８及びポートリブ６４は、近位ディスク１４の遠位面６５の構成要素と協働して、シール部材４８と近位ディスク１４との間に密閉状態を形成する（詳細については後述する）。シール部材４８を遠位ディスク１２の近位面４０上に同心的に配置した場合、周辺リブ５８、遠位ディスク１２の近位面４０の一部、及び遠位ディスク１２のリップ２８が互いに協働して溝３８（図示せず）を提供することが理解できるであろう。
【００３８】
遠位ディスク１２は、その遠位面６６に、ポート１６の周囲に形成されたカフ１８を有する（図１ないし図３）。カフ１８は、人工気道に連結されるか、人工気道の一部を形成するコネクタまたはマニホールド１７５に対して着脱自在に結合できるように構成されることが望ましい。カフの結合は、例えば、摩擦的に回転させること、ルアーロック、インターロッキングタブ、ねじ部品などによって行うことができる。
【００３９】
近位ディスク１４は、遠位面６８と外縁部７０を有する（図１、図２、図４、図６、図７、図１０Ａないし図１０Ｄ）。外側リップ７２が、外縁部７０に隣接してまたは外縁部７０の近傍に形成されており、外縁部７０と協働して遠位ディスク１２のリップ２８を覆うように構成されている。外側リップ７２は１以上のノッチを有しており、外側リップ７２には２つのノッチ（集合的に符号７４で示す）が形成されることが望ましい。内側リブ７６が、近位ディスク１４の遠位面６８上における、外側リブ７２から内側に短い距離を隔てた位置に形成されている。内側リブ７６は、外側リップ７２の内周面７９に沿って、完全な円形では延在していない。前記短い距離は、遠位ディスク１２のリップ２８を受容することができる形状の回転溝８０を画定する。ストップタブとしての役割を果たすタブ８１が、内側リブ７６に設けられる。
【００４０】
作業時は、遠位ディスク１２のリップ２８は、近位ディスク１４の外側リップ７２と内側リブ７６との間に形成された溝８０に嵌合される（図８、図１０Ａないし図１０Ｄ）。そして、近位ディスク１４のタブ８１は、遠位ディスク１２の溝３８に協働的に嵌合され、それにより、遠位ディスク１２が、溝３８の範囲内で近位ディスク１４に対して回転することを可能にする。遠位ディスク１２のリブ４４は、ストップとしての役割も果たし、それにより、遠位ディスク１２がそれ以上回転することを阻止する。さらに、これらの構成要素は、回転式アクセスポート１０を貫通して配置される吸引カテーテルにねじれを生じさせる可能性がある過剰な回転を防止する。近位ディスク１４に戻って、第１及び第２のポート２０、２２の周囲に、周囲リブ８２、８３が形成される。第１のポート２０と第２のポート２２との間には、閉位置を提供するのに用いられる略Ｄ字状の部分８４が設けられる（詳細については後述する）。２つの周囲リブ８２及び８３の間に延在しかつ両リブを接続するチャンネル８６が設けられる。チャンネル８６は、第１及び第２のポート２０、２２が互いに気体的に及び流体的に連通することを可能にする。なお、近位ディスク１２の第１及び第２のポート２０、２２の間にチャンネルを形成しない場合もあり得ることを理解されたい（図示せず）。開口部８８が回転溝８０の一部を貫通して形成されている。開口部８８は、ボタンハウジング９０内に延在しており、ブロック部またはプランジャ９２と、ボタン９４を有するアクチュエータまたはボタンアセンブリ９１を少なくとも部分的に収容するように形成されている（図４、図６、図７、図９Ａないし図９Ｄ、図１０Ａないし図１０Ｄ）。
【００４１】
ボタンハウジング９０は、近位ディスク１４の近位面９６の一部から形成される。近位面９６は、第１及び第２のポート２０、２２をそれぞれ取り囲む第１及び第２のカフ２４、２６を有する。第１及び第２のポート２０、２２とそれに対応する第１及び第２のカフ２４、２６の各々は、前述したように、互いに重ね合された遠位及び近位ディスク１２、１３に対して或る角度をなして設けられる。
【００４２】
これに限定しないが、ボタンハウジング９０の少なくとも一部は、第１のポート２０の第１のカフ２４と、これに限定しないが約９０度の角度で交差するように形成される。ハウジング９０は、ボタンアセンブリ９１及び該アセンブリと一体的に形成されたまたは該アセンブリに結合されたボタン９４及びプランジャ９２の形状に対して適合するように、例えば半円筒状に（すなわち、これに限定しないが、例えば略Ｃ字状またはＵ字状に）形成され得る（図４、図６、図７、図１０Ａないし図１０Ｄ）。また、ボタンハウジング９０は、近位ディスク１４の外側リップ７２の一部に、第１のカフ２４に貫通形成された開口と連通する側方開口部１００を有するように形成されることが望ましい。近位ディスク１４は外側リップ７２にノッチまたはディボット９９を有しており、ボタン９４の一部がディボット９９と当接することにより、ボタン９４を遠位及び近位ディスク１２、１４に対して保持する。ディボット９９は、第１のポート２０の第１のカフ２４内で側方開口部１００と連通するように形成される。柔軟性ポリマー製の弾性Ｏリング１０２を、側方開口部１００の内周面に隣接配置することが望ましい。Ｏリング１０２は、ＰＥＥＰ圧力損失に対抗するためのプランジャのシールと、ばね１０４の設置領域を提供する。ばね１０４は、金属、プラスチックまたはそれらの任意の組み合わせから製造されることが望ましい。ばね１０４は、プランジャ９２上に配置され、Ｏリング１０２とボタン９４の間に延在し、ボタン９４及びプランジャ９２を外側に向けて付勢する。ばね１０４は、コイルばねであるが、他の非コイルばねや付勢手段を用いることもできる。
【００４３】
図９Ａないし図９Ｄに示すように、ボタン９４は、親指押し領域１０６と外側シェル１０８を含むことが望ましい。外側シェル１０８は、ボタンハウジング９０の形状に実質的に沿うような、略Ｃ字状またはＵ字状の形状を有する。また、ボタン９４は、外側シェル１０８から短い距離を隔てて離間配置された、同様なＣ字状またはＵ字状の内側シェル１１０を含む。プランジャ９２は、親指押し領域１０６の内面に結合されている。プランジャ９２は、内側シェル１１０から短い距離を隔てて離間配置されている。第１のカフ２４内で第１のポートを閉鎖するために、ハウジング９０から側方開口部１００に挿入するためにプランジャ９２を或る位置で保持することができるように、ボタンハウジング９０は外側及び内側シェル１０８、１１０の間にスタックされるかまたは配置されることが望ましい（図７、図１０Ａないし図１０Ｄ）。さらに、内側シェル１１０の周縁部１１３は、保持タブ１１４、ロックタブ１１６及び移動許可部１１８を有する。移動許可部１１８は、複数の所定の位置におけるボタン９４及びプランジャ９２の移動及び係脱自在なロックの両方のために、ボタン９４及びプランジャ９２の移動を可能にする働きをする。
【００４４】
保持タブ１１４は、移動禁止位置（結合位置）にあるときに、遠位及び近位ディスク１２、１４に対してボタン９４を結合させることができる形状に形成されている（図９Ａないし図９Ｄ、図１０Ａないし図１０Ｄ）。保持タブ１１４は、遠位ディスク１２のリップ２８と当接し、ばね１０４がボタン９４を外側に向けてすなわちディスク１２、１４から離れる方向に付勢したときでさえも、互いに積層されたディスク１２、１４からボタン９４が離れないようにする。ロックタブ１１６は、回転ディスク１２のリップ２８に設けられた第１、第２及び第３のノッチ３１、３２、３３の各々に嵌合し当接することができるような形状に構成される。ロックタブ１１６が、ノッチ３１、３２または３３を介してリップ２８と当接するように位置されときは、ロックタブ１１６は、遠位ディスク１２の近位ディスク１４に対する回転をロックまたは阻止する。移動許可部１１８は、遠位ディスク１２のリップ２８の下側に延びるような形状に構成される。この位置では、ロックタブ１１６は、遠位ディスク１２の内周面４３に対して対向位置する。したがって、ロックタブ１１６の遠位ディスク１２に対する係合を解除すると、近位ディスク１４の前述した所定の範囲内（すなわち、約１８０度以下）で遠位ディスク１２が回転することが可能となる。移動許可部１１８は、ユーザがボタン９４を内側に向けて押下したときにのみ、ディスク１２、１４へ向かう移動を可能にし、遠位ディスク１２の回転を開始すると共に、ボタン９４を押下位置に保持する。このようにして、ロックタブ１１６が移動禁止位置に位置し、ブロック部であるプランジャ９２が側方開口部１００を介して第１のポート２０の第１のカフ内に延びることによって、第１のポート２０を効率的に閉鎖し、吸引カテーテルが第１のポート２０を通過することを防止する。プランジャ９２は、遠位ディスク１２が回転し、第１、第２及び第３のノッチ３１、３２、３３の１つが移動許可部１１８と交差するまでは、第１のポート２０内に残る。第１、第２及び第３のノッチ３１、３２、３３は、周縁部１１３の外側へ向かう移動を可能にする十分なスペースを提供し、それにより、ばねによって付勢されたプランジャ９２及びボタン９４が、遠位及び近位ディスク１２、１４の外縁部３０、７０から離れる外側へ向かう移動することを可能にする。そして、ロックタブ１１６が、第１、第２及び第３のノッチ３１、３２、３３のいずれか１つと嵌合し、遠位ディスク１２の回転を妨げることによって、遠位ディスク１２を固定された移動不能な位置にロックする。この位置では、プランジャ９２は、第１のポート及び／または第１のカフ２４を貫通する開口から離れた位置に再び位置され、ボタンハウジング９０内に戻ることによって第１のポート２０の閉鎖を解除する。
【００４５】
遠位ディスク１２、遠位ディスク１２のシール部材４８、近位ディスク１４、ばね１０４、Ｏリング１０２及びボタンアセンブリ９１は、互いに協働してアセンブリ１０の３つの所定の位置を画定する。図１１に示すように、第１の位置は、遠位ディスクのポート１６及びカフ１８と近位ディスクの第１のポート２０及び第１のカフ２４とが互いに整列される開位置（第１の開位置）を画定する。整列されたポート１６、２０、カフ１８、２４は互いに軸方向に整列され（一直線に並び）、互いに連通される。遠位ディスク１２上に配置されたシール部材４８及びそのリブ５８、６４は、ＰＥＥＰが維持されるように密閉状態を形成し、分泌物を実質的にアセンブリ１０及び閉鎖回路換気系内に保持する役割を果たす。この第１の位置では、シール部材４８と遠位ディスク１２の近位面４０は、第２のポート２２を閉鎖する。第２のポート２２は、該ポートを閉鎖するためのキャップ（図示せず）を有し得る。
【００４６】
図１２に示すように、遠位ディスク１２が第１及び第２のポート２０、２２の間の位置に回転したときに、第２の位置は、遠位ディスクのポート１６が近位ディスクの第１及び第２のポート２０、２２に対して閉鎖される閉位置を画定する。このとき、シール部材４８は、閉鎖された全てのポート１６、２０、２２を密閉状態にする働きをする。この位置では、遠位ディスク１２のポート１６及びカフ１８は、近位ディスク１４の第１のポート２０または第２のポート２２のいずれに対しても軸方向に整列されていないことに注意されたい。第１及び／または第２のカフ２４、２６もまた、各カフを閉鎖するためのキャップ（図示せず）を有し得る。あるいは、カフ２４または２６には、各カフを閉鎖するための吸引カテーテルアセンブリまたは他のデバイスが結合され得る。
【００４７】
図１３に示すように、第３の位置は、遠位ディスク１２のポート１６及びカフ１８と近位ディスク１４の第２のポート２２及び／第２のカフ２６とが互いに整列される開位置（第２の開位置）を画定する。この位置では、ポート１６、２２及びカフ１８、２６の軸方向の整列及び機能的な連通が形成される。遠位ディスク１２上に配置されたシール部材４８及びそのリブ５８、６４は、ＰＥＥＰが維持されるように、密閉状態を形成し、分泌物を実質的にアセンブリ１０及び閉鎖回路換気系の内部に保持する役割を果たす。この第３の位置（第２の開位置）では、シール部材４８と遠位ディスク１２の近位面４０は、第１のポート２２を閉鎖する。第１のポート２０は、該ポートを閉鎖するためのキャップ（図示せず）を有し得る。あるいは、第１のポート２０には、該ポートを閉鎖する役割を果たす吸引カテーテルアセンブリまたは他のデバイスが結合され得る。 
【００４８】
図１、図２、図５Ａないし図５Ｃ及び図１１ないし図１５に示すように、アセンブリ１０は、円形カラー部材１３０を含み得る。カラー部材１３０は、その外周面１３４上に、ユーザの把持性を高めるための複数のリブ１３６を有する親指置き部１３２を有し得る。また、カラー部材１３０は、ボタンハウジング９０及びボタンアセンブリ９１に適合させるための切欠部１３８を有する。カラー部材１３０は、その内面１４０に、近位ディスク１４の外側リップ７２の２つのノッチ７４と協働してカラー部材１３０をディスク１２、１４の周囲の位置に保持する一対のタブ１４２を有し得る。また、カラー部材１３０は、望ましくは、カラー部材１３０に対して実質的に垂直に形成された複数のフランジ１４４を有する。フランジ１４４は、遠位ディスク１２の遠位面６５の一部を覆うように配置され、回転位置において、近位ディスク１４に対して遠位ディスク１２を保持するのを助けるような形状に形成されている。カラー部材１３０は、遠位及び／または近位ディスク１２、１４に対してロック‐タブ位置に保持してもよいし、あるいは、近位ディスク１４に部分的に接着してもよい。さらに、カラー部材１３０は、近位ディスク１４の周囲に摩擦的に嵌合してもよい。なお、アセンブリ１０は、カラー部材１３０を用いずに構成して、これに限定しないが、例えば、近位ディスク１４の外縁部、遠位ディスク１２の外縁部、またはその両方（図示しない）の適合によって互いに連結させるようにしてもよいことに留意されたい。
【００４９】
図１に示すように、吸引カテーテルアセンブリ１５０は、少なくとも、遠位端コネクタ１５２を含む。遠位端コネクタ１５２は、近位ディスク１４の第１のポート２０の第１のカフ２４と着脱自在に結合できることが望ましい（図示せず）。あるいは、図１に示すように、吸引カテーテルアセンブリは、第１のカフ２４に着脱自在に結合された、着脱が容易な中間コネクタ１８０に対して直接的に結合される。少なくとも吸引カテーテル１５４を実質的に覆うように延在するスリーブ１５３が、遠位端コネクタ１５２に結合されることが望ましい。スリーブ１５３は、吸引カテーテル１５４を実質的に覆うための近位端コネクタ（図示する）を含み得る。吸引カテーテル１５４は、少なくとも１つの開口（図示せず）を有する遠位端１５６を含む。また、吸引カテーテル１５４は、貫通形成されたルーメンと開口近位端（図示せず）を有する細長い本体部１５７を含む。吸引カテーテル１５４の近位端は、吸引カテーテル１５４に吸引力を提供する吸引装置（図示せず）の少なくとも一部と結合できるように構成される。吸引カテーテル１５４は、人工気道から分泌物を吸引するために、アセンブリ１０、アセンブリ１０に結合されたコネクタまたはマニホールド１７５、及び気管内チューブまたは人工気道１６４を貫通して患者の気道の一部に到達することができるような十分な長さを有することに留意されたい。吸引の中断時は、患者の気道及び／または人工気道１６４及びアセンブリ１０から吸引カテーテル１５４を引き出して、スリーブ１５３内に戻すことが望ましい。このようにして、吸引カテーテル１５４の全長はスリーブ１６０内に収容され、分泌物の吸引のために再び必要とされるまでは、患者の閉鎖回路換気系の外部に配置される。
【００５０】
遠位ディスク１２のポート１６及びカフ１８と、近位ディスク１４の第１及び第２のポート２０、２２並びに第１及び第２のカフの２４、２６は、ポート１６及びカフ１８が第１のポート２０及び第２のカフ２４に対して整列されたときにポート１６、２０及びカフ１８、２４が互いに協働して軸方向の整列を提供する限りは、様々な角度に角度付けすることができる。同様に、遠位ディスク１２のポート１６及びカフ１８が近位ディスク１４の第２のポート２２及び第２のカフ２６に対して整列されたときは、ポート１６、２２及びカフ１８、２６は互いに協働して軸方向の整列を提供する。さらに、それぞれの整列において、アセンブリ１０の構成要素が、少なくとも近位側に結合された患者の人工気道の外部部材に対して実質的に軸方向に整列されることに留意されたい。そのような軸方向の整列は、ポート１６、２０、２２及びそのカフ１８、２４、２６を貫通した吸引カテーテルのねじれや意図しないクリッピングを防止することができるので望ましい。これは、吸引カテーテルが軽量で柔軟な材料から作製されており、曲がり角を通過させるために力を加えたときに、重なる、折れる、ねじれる及び／またはクリッピングして吸引能力に影響を与える傾向があるためである。
【００５１】
第１の位置（第１の開位置）に位置したときは、図１１に示すように、近位ディスク１４の第１のポート２０及び第１のカフ２４は、遠位ディスク１２及び近位ディスク１４の各面の少なくとも一部と平行な軸１６５に対して約３５度ないし約５５度の角度をなして位置されることが望ましい。遠位ディスク１２のポート１６及びカフ１８は、約２１５度ないし約２３５度の角度をなして位置されることが望ましい。なお、第１の開位置に位置したときは、第１のポート２０及び第１のカフ２４とポート１６及びカフ１８は互いに協働して、吸引カテーテル１５４を貫通配置することが可能となる約１８０度の角度を提供する（一直線に並ぶ）ことに留意されたい。
【００５２】
第１の位置では、近位ディスク１４の第２のポート及び第２のカフ２６（図１１）は、図１１ないし図１３に示すように、ディスク１２、１４を通る軸１６５に対して約１２５度ないし約１４５度の角度をなして位置されることが望ましいなお、遠位ディスク１２のポート１６及びカフ１８を第２のポート２２及び第２のカフ２６に対して第３の位置（図１３）（第２の開位置）に回転移動させたとき、ポート１６及びカフ１８は、軸１６５に対して約３０５度ないし約３２５度の角度をなして位置される。第３の位置（第２の開位置）に位置したときは、第２のポート２２及び第２のカフ２６とポート１６及びカフ１８は互いに協働して約１８０度の角度を提供し（一直線に並び）、例えば、気管支鏡の一部やカテーテルの一部などの器具を貫通配置することができる開位置が形成されることに留意されたい。
【００５３】
第２の位置（閉位置）では、遠位ディスク１２のポート及びカフ１８は、第１のポート２０及び第２のポート２２の両方に対して整列しない位置に位置される。遠位ディスク１２のポート１６及びカフ１８は、軸１６５に対して約９０度の角度をなして位置される。なお、図１２に見ることができるように、ポート１６及びそのカフ１８は、軸１６５に対して別の軸（図示せず）に配置される。
【００５４】
使用方法において、アセンブリ１０は、患者の人工気道１６４にマニホールド１７５を介して間接的に取り付けることが望ましいが、患者の人工気道１６４に直接的に取り付けてもよい（図示せず）。また、この例では、これに限定しないが、図１１及び図１４に示すように、患者の人工気道及び気道から分泌物を吸引して除去すべく、吸引カテーテル１５４がアセンブリ１０を貫通することを可能にするために、アセンブリ１０は複数の所定位置のうちの１つすなわち第１の位置に配置される。この第１の位置では、遠位ディスク１２のポート１６及びカフ１８は、近位ディスク１４の第１のポート２０及び第１のカフ２４と軸方向に整列して位置される。ボタンアセンブリ９１の周縁部１１３に設けられたロックタブ１１６は遠位ディスク１２の第１のノッチ３１を通って位置し、それにより、遠位ディスク１２及び近位ディスク１４を固定位置に互いに保持する。この位置では、プランジャ９２は、ボタンハウジング９０内に位置し、第１のポート２０または第１のカフ２４のどの部分も塞がない。このようにして、ポート１６、２０及びカフ１８、２４を互いに整列させることにより、アセンブリ１０を患者の人工気道１６４及び気道に機能的に連通させると共に、吸引カテーテル１５４をアセンブリ１０の開位置、すなわち吸引カテーテル通路１６６を通過させて人工気道及び／または患者の気道内に挿入することにより、人工気道及び／または患者の気道から分泌物を吸引することができる。
【００５５】
ボタンアセンブリ９１のボタン９４を押し下げたとき、ポート１６、２０及びカフ１８、２４を貫通して配置された吸引カテーテル１５４の存在に起因して、プランジャ９２は第１のカフ２４の側方開口部１００を通って第１のポート２０の開口に入ることができないので、ボタンはほとんど押し下げることができない。ボタン９４を内側に向けて完全に押し下げることができないので、遠位ディスク１２をロックタブ１１６から脱離させることができない。そのため、ディスク１２、１４は互いに対して回転することができず、吸引カテーテル１５４は、アセンブリ１０の前記軸方向整列によって形成された吸引カテーテル通路１６６を貫通して位置される。このようにして、吸引カテーテル１５４の一部がユーザによって意図せずに切断されることがないように、安全ロックが形成される。
【００５６】
ユーザが吸引カテーテル１５４を引き出してスリーブ１５３内に完全に戻したとき、近位ディスク１４を回転させるために、医療ケア提供者またはユーザが遠位ディスク１２の一部を把持して動かないようにした状態でアクチュエータまたはボタンアセンブリ９１のボタン９４を移動許可位置（図１０Ａ、図１０Ｂ）へ押し下げる。遠位ディスク１２のリブ４４は、近位ディスク１４の停止タブ８１と協働して、近位ディスク１４の回転をこれに限定しないが約１８０度またはそれ未満に制限する。ボタン９４をディスク１２、１４の外縁部３０、７０に対して完全に押し下げたとき、ロックタブ１１６は、遠位ディスク１２のリップ２８の第１のノッチを通って出る。また、ボタン９４を完全に押し下げたとき及びディスク１２、１４の第１、第２及び第３の位置の間での回転の間は、ボタン９４を押し下げ位置に保持しながら、ブロック部すなわちプランジャ９２が第１の位置に位置することによって第１のポート２０は閉鎖される。この方法のこの時点では、周縁部１１３の移動許可部１１８は遠位ディスク１２のリップ２８の下方に移動され、ロックタブ１１６はリップ２８の内周面４３に対してさらに内側に位置され、それにより、遠位及び近位ディスク１２、１４をそれらを互いにロックしている位置から開放する。ディスク１２、１４の回転移動はアセンブリ１０のこの移動許可部内で可能にされ、少なくとも近位ディスク１４の第１の方向への回転移動が可能となることが望ましい。ディスク１２、１４は、ボタン９４の周縁部１１３の移動許可部１１８が遠位ディスク１２のリップ２８の第２のノッチ３２と衝突しない限りは回転することができる。なお、リップ２８の第２のノッチ３２が移動許可部１１８と交差したときは、第２のノッチ３２は周縁部１１３の外側に向かう移動を許可し、ロックタブ１１６が第２のノッチ３２を通って外側に向かって移動して遠位ディスク１２のリップ２８と当接することによって遠位ディスク１２のさらなる回転を阻止する。同時に、プランジャ９２は外側に向かって移動し、第１のポート２０から出て、ボタンハウジング９０に入る。その結果、ディスク１２、１４はロックされ、遠位ディスク１２のポート１６は、閉鎖されロックされた第１及び第２のポート２０、２２と互いに軸方向に整列しない閉位置にロックされる。よって、図１２に示すように、ポート１６が近位ディスク１４の閉鎖された遠位面６５に対向して位置されると共に、第１及び第２のポート２０、２２が遠位ディスク１２の近位面４０及びその上に配置されたシール部材４８に隣接して位置される。第１及び第２のカフ２４、２６を塞ぐのに、閉鎖キャップ（図１６ないし図１８に示す）を使用してもよいことを理解されたい。ボタン９４を再び押すまでは、アセンブリ１０は望ましくは閉位置に保たれる。
【００５７】
アクチュエータまたはボタンアセンブリ９１のボタン９４を再び内側に向けて（移動許可部内に）押し下げたとき、前述したように、近位ディスク１４は望ましくは遠位ディスク１２に対して第１の方向１７２に回転し、ロックタブ１１６は再び遠位ディスク１２のリップ２８の第２のノッチ３２を通って出る。周縁部１１３の移動許可部１１８は、遠位ディスク１２のリップ２８の下方に移動し、ロックタブ１１６は再びリップ２８の内周面４３に対向して位置し、それにより、ディスク１２が第１の方向１７２へ回転移動する間に、ボタン９４を押し下げ位置に保持する。同時に、プランジャ９２は、第１のポート２０及び第１のカフ２４を通って前記開口内に移動して第１のポートを塞ぐ。近位ディスク１４は、望ましくは、遠位ディスク１２のリップ２８がボタンアセンブリ９１の周縁部１１３の移動許可部１１８を移動する限りは、遠位ディスク１２に対する回転を継続する。なお、リップ２８の第３のノッチが移動許可部１１８と交差したとき、第３のノッチ３３は周縁部１１３の移動を許可し、ロックタブ１１６が第３のタブ３２を通って外側に向かって移動して遠位ディスク１２のリップ２８に当接しディスク１２、１４のさらなる回転を阻止する。この位置では、ボタン９４は、ディスク１２、１４の外縁部３０、７０から離れる方向へ移動する。ボタンアセンブリ９１のロックタブ１１６は、望ましくは、遠位ディスク１２の第３のノッチを通って位置され、それによりディスク１２、１４を固定位置に互いに保持する。この位置では、プランジャ９２は、第１のポート２０から離れてハウジング９０内に再び位置される。そのため、図１３に示すように、ポート１６及びそのカフ１８は、第２のポート２２及びそのカフ２６と互いに軸方向に整列して位置される。この整列により、第２のポート２２を人工気道１６４及び患者の気道と連通する通路が形成され、第２のポート２２に気管支鏡や気管支肺胞洗浄システムなどを接続することによって、人工気道及び患者の気道の治療、洗浄、観察などを行うことが可能となる。このとき、第１のポート２０は、閉位置に位置される。
【００５８】
前記プロセスは逆の順序で行うこともでき、近位ディスク１４を第１の方向１７２だけでなく第２の方向１７４にも移動させることもできることを理解されたい。さらに、ボタンアセンブリ９１を外側に、すなわちディスク１２、１４から離れる方向に移動させたとき、プランジャ９４は第１のポート２０及び第１のカフ２４に対して閉位置から移動されることに留意されたい。また、ユーザが第１、第２及び第３の位置のいずれかの位置での「停止」を望まない場合は、遠位ディスク１２が所定の第１、第２または第３の位置に移動されるまで、ユーザはボタン９４を押し下げてボタン９４を押し下げ位置に維持するだけでよいことを理解されたい。また、取外し可能な吸引カテーテルアセンブリ１５０は望ましくは第１のポート２０の第１のカフ２４に着脱自在に結合されるが、吸引カテーテルアセンブリ１５０を第２のポート２２の第２のカフ２６に簡単に結合させるだけで、同様の結果を得ることができることに留意されたい。
【００５９】
一方のディスクを回転させる際にユーザが他方のディスクを静止位置に保持しない限りはディスクは両方とも移動可能なので、一方のディスクの移動は、他方のディスクに対しての相対的なものである。回転位置においてディスク１２、１４の一方を回転させる際に、他方のディスクは静止位置に保持され得ることを理解されたい。
【００６０】
ディスク１２、１４、カラー部材１３０及びボタンアセンブリ９１は、望ましくは、１若しくは複数のポリマーから形成される。そのような材料の例としては、これらに限定しないが、ポリカーボネートやアクリルなどがある。また、弾性シール部材４８及びＯリングも、１若しくは複数のポリマーから形成することが望ましい。そのようなポリマーの例としては、これに限定しないが、熱可塑性エラストマーなどがある。
【００６１】
本実施形態では、図１ないし図１５に一般的に示すように、各ディスク１２、１４のカフ及びポートは、ディスク１２、１４に対して９０度（垂直）ではない角度をなして配置される。カフ及びポートは、医療ケア関係者以外の者や患者にとってアセンブリ１０がより小さくなりかつ「機械的な外観」とならないようにするために、ここに示した及び／または説明した角度をなして設けられる。すなわち、角度が付けられたカフ及びポートは、カフ及びポートをディスクの表面に対して略垂直に配置した場合よりも、アセンブリを約３０％小型化することを可能にする。さらに、角度が付けられたカフ及びポートは、カフ及びポートをディスクの表面に対して略垂直に配置した場合よりも、アセンブリを約４０％小型化することを可能にする。加えて、アセンブリ１０のフットプリントをより小さくしても、人工気道１６４に対する軸方向の整列は重要なことに依然として可能である。このようにして、アセンブリ１０は、吸引カテーテル１５４の人工気道１６４へのアクセス及び使用を注意深く制御することができると共に、小型であまり目立たなく構成されていることによりベンチレータ及び他の目立つモニタリング装置がすでに接続された患者やその家族の不安レベルを減少させることができる。
【００６２】
図１６ないし図２１に示す本発明の別の実施形態のアセンブリ２１０は、ポート２１６及びカフ２１８が遠位プレートまたはディスク２１２に対して約９０度（垂直）の角度をなして設けられたこと以外は、図１ないし図１５に図示し詳細に説明したアセンブリ１０と実質的に同様である。また、第１及び第２のポート２２０、２２２とその第１及び第２のカフ２２４、２２６も、近位プレートまたはディスク２１４に対して約９０度の角度（直角）をなして設けられている。
【００６３】
アクチュエータまたはボタン２９４はボタン９４とは形状が異なるがボタン９４について前述したのと同様の役割を果たし、これに限定しないが、図１６ないし図１８に示したようにばね（図示せず）によって付勢されること望ましい。同様に、ボタンハウジング２９０は、ボタンハウジング９０とは形状が若干異なるが、ボタンハウジング９０について前述したのと同様の役割を果たす。カラー部材２３０は、カラー１３０とは形状が若干異なり、テザー２３２によってカラー部材２３０に各々結合された一対のキャップ２３１を有する。
【００６４】
ピンアセンブリ（図示せず）が、ディスク２１２、２１４を互いに結合させるのに使用される。あるいは、ディスク２１２、２１４は、前に図示及び／または説明したようにして互いに結合される。望ましくは、遠位及び近位プレートまたはディスク２１２、２１４は、前に図示及び／または説明したのと同じ機能を有する。さらに、プレートまたはディスク２１２、２１４は、ポート２１６、２２０、２２２及びそのカフ２１８、２２４、２２６の角度が主な相違であるが、同様に機能することが望ましい。密閉を提供するために、シール部材４８と同様のシール部材あるいは１若しくは複数のＯリング（図示せず）がディスク２１２、２１４に使用され得る。
【００６５】
図１６に最もよく図示されている吸引カテーテルアセンブリ２５０は、前に図示及び説明した吸引カテーテルアセンブリ１５０と同様であるが、同一ではない。コネクタまたはマニホールド２７５は、コネクタまたはマニホールド２７５に対するさらなる接続を可能にする追加的なポートを有すること以外は、前に図示及び説明したマニホールド１７５と同様である。
【００６６】
アセンブリ２１０は、アセンブリ１０について前に図示及び／または説明したのと操作方法が実質的に同じであることが望ましい。すなわち、アセンブリ２１０はポート間で移動可能であり、前述したような及び図１９ないし図２１に図示するような所定の位置、すなわち２つの開位置と１つの閉位置を有する。
【００６７】
アセンブリ２１０の構成は、アセンブリ１０と比較すると、より大きな「フットプリント（footprint）」を必要とすることに留意されたい。これは、一つには、ポート２１６、２２２、２２４のカフ２１８、２２４、２２６のそれぞれに接続するのに、適切に接続または結合するためには少なくともカフ２２４、２２６の間に十分なスペースを必要とする標準的なコネクタが使用されるためである。
【００６８】
図２２ないし図２７に示す本発明のさらなる別の実施形態のアセンブリ３１０は、図１ないし図１５及び図１６ないし図２１に示し詳細に説明したアセンブリ１０及び２１０と同様である。遠位ディスク若しくはプレート３１２及び近位ディスク若しくはプレート３１４は、互いに対して移動またはスライドし、かつ互いの少なくとも一部が互いに対向するように構成された長方形プレートとして設けられている。さらに、図２５ないし図２７に示すように、ポート３１６、３２０、３２２及びそれらのカフ３１８、３２４、３２６は、遠位及び近位ディスクまたはプレート３１２、３１４に対して約９０度（直角）の角度をなして設けられている。
【００６９】
アクチュエータまたはボタン３９４は、ボタンまたはアクチュエータ２９４と形状が同様であるが、ボタン９４について前述したのと同じ態様で機能し、図２２ないし図２４に示すように、ばね３０４によって付勢され得る。同様に、ボタンハウジング３９０は、ハウジング２９０と形状が同様であるが、ボタンハウジング９０とは形状が若干異なる。ハウジング９０、２９０、３９０の各々は、前に図示及び／または説明したのと同じ態様で機能することが望ましい。
【００７０】
アセンブリ３１０は、１つのカラー部材（カラー部材１３０または２３０のような）または細長い縁部３４１の各々に沿って１つのカラーが延びる一対のカラー部材（図示せず）を含み得る。あるいは、図２２ないし図２４に最もよく図示されたようなカラー部材を含まないアセンブリ３１０が提供される。テザーを有するまたは有さないキャップをカラー部材の一部として、あるいは、アセンブリ３１０の任意の部材に設けてもよい（図示せず）。
【００７１】
図２３及び図２４に示すように、本発明では、遠位及び近位ディスク３１２、３１４は、両ディスクを互いに移動可能に結合することを可能にするための、フランジまたは他の構成要素（図示せず）を有する少なくとも１つの溝３３２内に移動可能に配置された少なくとも一本のレール３３０を有し得る。他の代替例では、ディスク若しくはプレート３１２、３１４は、プレート３１２、３１４を実質的に取り囲むカバー内に、互いに移動またはスライド可能に保持される（図示せず）。望ましくは、ディスク若しくはプレート３１２、３１４は、ディスクまたはプレートの移動及び所定位置へのロックを可能にする、前に図示及び／または説明したのと同じ機能を有する。加えて、ディスク３１２、３１４は、２つの大きな違い以外は、ディスク１２、１４及び２１２、２１４と同様の態様で機能することが望ましい。１つ目の違いは、図２５ないし図２７に示すように、ポート３１６、３２０、３２２及びそれらのカフ３１８、３２４、３２６の角度が直角であることである。２つ目の違いは、プレート３１２、３１４は、回転移動するのではなくて、直線移動することである。遠位プレート若しくはディスク１２及び近位プレート若しくはディスク１４に設けられたリブ、溝及び他の機能が遠位及び近位プレート３１２、３１４に設けられることが望ましいが、前記機能等は、図２３及び図２４に示すように、円形に配置されるのではなく、直線的に配置される。密閉を提供するために、１若しくは複数のシール部材または１若しくは複数のＯリング（図示せず）あるいはそれらの組み合わせがディスク３１２、３１４に使用され得る。
【００７２】
吸引カテーテルアセンブリ３５０は、前に図示及び説明した吸引カテーテル２５０及び１５０と同様であるが同一ではない。コネクタまたはマニホールド３７５は、図１及び図１６に図示した及び前述したコネクタやマニホールド２７５と実質的に同様である。
【００７３】
アセンブリ３１０は、プレートが回転するのではなく長手方向の経路に沿って摺動すること以外は、前に図示及び／または詳述したアセンブリ１０及びアセンブリ２１０と実質的に同様な態様で使用され機能することが望ましい。すなわち、アセンブリ３１０は、ポート間で移動可能またはスライド可能であり、前述したように及び図２５ないし図２７に図示するように、少なくとも２つの開位置及び１つの閉位置を有することが望ましい。
【００７４】
アセンブリ３１０の構成は、アセンブリ２１０またはアセンブリ１０のいずれよりも大きなフットプリントを必要とすることに留意されたい。これは、一つには、ディスクまたはプレート３１２、３１４を互いに対して移動またはスライドさせるためのスペースが必要なためである。加えて、これは一つには、ポート３１６、３２２、３２４のカフ３１８、３２４、３２６のそれぞれに接続するのに、適切に接続または結合するためには少なくともカフ３２４、３２６間に十分なスペースを必要とする標準的なコネクタが使用されるためである。
【００７５】
加えて、いくつかの構成要素を或る角度で説明及び示したが、アセンブリが図示及び説明したように機能する限り、任意の構成要素を任意の角度または角度の組み合わせで配置することができることを理解されたい。
【００７６】
平坦なまたは平面状なディスクまたは平面的なプレートの代わりに、湾曲したまたは弓形のプレートや、凸状または凹状のディスクまたはプレートを使用してもよいことを理解されたい。ディスクまたはプレートは、図示または説明したように機能する限り、任意の形状を含み得る。同様に、図示及び／または説明した結果を実現すべく機能することができる限りは、ディスクは互いに対して様々な態様で回転、旋回、スライドまたは移動することができる。
【００７７】
アセンブリ１０、２１０、３１０は、遠位ディスク若しくはプレートが２以上のポート及びカフを有し、近位ディスク若しくはプレートが３以上のポート及びカフを有するように構成してもよい。また、アセンブリ１０、２１０、３１０は、コネクタまたはマニホールド１７５、２７５、３７５あるいは当該技術分野で既知の他のマニホールドを含み得る。さらに、アセンブリ１０、２１０、３１０は、吸引カテーテルアセンブリ１５０、２５０、３５０あるいは当該技術分野で既知の他の吸引カテーテルアセンブリを含み得る。さらなる代替形態では、アセンブリ１０、２１０、３１０は、吸引カテーテルアセンブリのみならずコネクタまたはマニホールドを含み得る。
【００７８】
いくつかの好適実施形態に関連して本発明を説明してきたが、本発明に含まれる主題はこれらの特定の実施形態に限定されるものではないことを理解されたい。むしろ、本発明の主題は、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲に含まれ得る全ての代替形態、改変形態及び均等物を包含することを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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