(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機ベース上に凍結防止用のデフロストヒータが敷設され、デフロスト条件下、前記デフロストヒータに通電して前記室外機ベース上でのドレン水の凍結を防止する空気調和機のデフロストヒータ制御方法において、
前記デフロストヒータは、外気温度および室外熱交換器温度がそれぞれ設定温度以下であって、かつ外気温度と室外熱交換器温度との温度差が外気温度が低くなる程低くされている設定値以上のときに通電され、一定温度に加温されることを特徴とする空気調和機のデフロストヒータ制御方法。
【請求項２】
前記デフロストヒータは、室外熱交換器のデフロスト運転開始前に通電され、デフロスト運転開始により室外ファンが停止されると、非通電とされることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機のデフロストヒータ制御方法。
【請求項３】
前記デフロストヒータは、デフロスト運転が終了し、前記室外ファンが運転再開されると再通電され、所定時間だけ強制通電されることを特徴とする請求項２に記載の空気調和機のデフロストヒータ制御方法。
【請求項４】
前記所定時間は、デフロスト回数、デフロスト間隔、室外ファンの運転状態、圧縮機の運転累積時間等に応じて可変されることを特徴とする請求項３に記載の空気調和機のデフロストヒータ制御方法。
【請求項５】
前記デフロストヒータは、その表面温度を検知するサーモスタットによりオン／オフ制御されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の空気調和機のデフロストヒータ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の室外機ベース上に敷設され、デフロスト時に室外機ベース上でのドレン水の凍結を防止するデフロストヒータの制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ヒートポンプ式の空気調和機では、暖房運転時、蒸発器として機能する室外熱交換器に着霜（フロスト）することがある。この霜によって熱交換が阻害されるため、着霜が検知された場合、霜を取り除くデフロスト運転を行うようにしている。デフロスト運転を実施すると、室外熱交換器に着霜していた霜が融け、ドレン水となって室外機のベース上に滴下した後、ドレン排出穴を経て外部へと排出される。しかるに、寒冷地においては、着霜し易い上に、低外気温下では室外機ベース上に滴下したドレン水が、ドレン排出穴から排出される前にベース上で再凍結してしまう場合がある。
【０００３】
そこで、寒冷地向けの空気調和機では、室外機ベース上にデフロストヒータ（シーズヒータ）を敷設し、ドレン水が凍結するおそれがある場合、デフロストヒータに通電して室外機ベースを加温することによりドレン水の室外機ベース上での再凍結を防止し、氷が堆積することにより発生する室外ファンのロック等を防ぐようにしている。例えば、特許文献１には、室外機ベースにサーモスタットを取付け、該サーモスタットが設定温度に達したとき、ヒータに通電することにより、ドレン水の再凍結を防止するようにしたものが示されている。また、特許文献２には、デフロスト時に、外気温あるいは室外熱交換器温度を検知し、その温度が低いとき、ヒータに通電することによりドレン水の再凍結を防止するようにしたものが示されている。
【０００４】
さらに、特許文献３には、冷却庫用冷却器の下部に設置されているドレンパンにドレンパンヒータを設け、デフロスト運転時に該ドレンパンヒータに通電し、デフロスト終了後も所定時間だけ通電を継続することによってドレン水の再凍結を防止するとともに、ドレンパンヒータの遅延オフ時間を冷却庫の設定温度等に応じて可変し、無駄な通電を防止するようにしたものが提示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭６１−６３１０号公報（図３参照）
【特許文献２】実公平４−１０４９６号公報（図１，２参照）
【特許文献３】特開２０００−３３７７５６号公報（図２参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、外気温や熱交換器温度が設定温度以下に低下したことを検知してデフロストヒータに通電する方法では、外気温や熱交換器温度が低くても室外熱交換器がフロストしていない、すなわちドレン水が発生せず、ベース上で凍結するおそれがない状況下においても、デフロストヒータに通電されることがあり、無駄に電力を消費するため、省エネルギー化に反するという問題があった。
【０００７】
さらに、デフロスト運転の開始時にデフロストヒータに通電するものでは、加温されていないベース上にドレン水が落下することにより再凍結のおそれがあり、特に室外機ベース上に霜や氷が残っていたように場合には、その可能性が高く、ドレン水のスムーズな排出が妨げられる結果、氷となって堆積し、ファンロック等の要因となることがあった。また、デフロスト運転中、デフロストヒータに通電し続けていると、一般にファンが停止されていることから、デフロストヒータが空焚きされることがあり、過昇温によって不具合を招くことがあった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、室外機ベース上に設けられる凍結防止用のデフロストヒータを適正に制御し、無駄な電力消費を防止しつつ、ドレン水の再凍結を確実に阻止できる空気調和機のデフロストヒータ制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するために、本発明の空気調和機のデフロストヒータ制御方法は以下の手段を採用する。
すなわち、本発明にかかる空気調和機のデフロストヒータ制御方法は、室外機ベース上に凍結防止用のデフロストヒータが敷設され、デフロスト条件下、前記デフロストヒータに通電して前記室外機ベース上でのドレン水の凍結を防止する空気調和機のデフロストヒータ制御方法において、前記デフロストヒータは、外気温度および室外熱交換器温度がそれぞれ設定温度以下であって、かつ外気温度と室外熱交換器温度との温度差が外気温度が低くなる程低くされている設定値以上のときに通電され、一定温度に加温されることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、デフロストヒータは、外気温度および室外熱交換器温度がそれぞれ設定温度以下であって、かつ外気温度と室外熱交換器温度との温度差が外気温度が低くなる程低くされている設定値以上のときのみ通電されるため、外気温度および室外熱交換器温度がそれぞれ設定温度以下であっても、室外熱交換器がフロストするおそれのない場合、デフロストヒータには通電されず、外気温度と室外熱交換器温度との温度差が外気温度が低くなる程低くされている設定値以上となり、デフロストヒータ入り条件となった場合のみ、デフロストヒータに通電されて、一定温度に加温される。従って、デフロストヒータへの通電を必要最小限とし、無駄な電力消費を避けて省エネルギー化することができる。
【００１１】
さらに、本発明の空気調和機のデフロストヒータ制御方法は、上記の空気調和機のデフロストヒータ制御方法において、前記デフロストヒータは、室外熱交換器のデフロスト運転開始前に通電され、デフロスト運転開始により室外ファンが停止されると、非通電とされることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、デフロストヒータが、室外熱交換器のデフロスト運転開始前に通電され、デフロスト運転開始により室外ファンが停止されると、非通電とされるため、室外熱交換器のデフロスト運転が開始される以前にデフロストヒータで予め室外機ベースを加温することができる。従って、仮に室外機ベース上に残氷があったとしても、それを事前に除去することができるとともに、デフロスト開始時、室外熱交換器から滴下したドレン水が冷えたベース上で再凍結するのを阻止することができる。また、デフロスト運転中は室外ファンの停止に伴いデフロストヒータが非通電とされるため、デフロストヒータの空焚きによる過昇温を防止することができる。なお、デフロスト運転中は、室外機ベース上に流下するドレン水は、室外熱交換器により加温されているため、再凍結の心配はない。
【００１３】
さらに、本発明の空気調和機のデフロストヒータ制御方法は、上記の空気調和機のデフロストヒータ制御方法において、前記デフロストヒータは、デフロスト運転が終了し、前記室外ファンが運転再開されると再通電され、所定時間だけ強制通電されることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、デフロストヒータは、デフロスト運転が終了し、室外ファンが運転再開されると再通電され、所定時間だけ強制通電されるため、デフロスト運転終了後のドレン水の量が最も多く、かつ再凍結し易い条件下において、ドレン水がベース上から完全に排出される前に暖房運転が再開されても、所定時間だけ強制通電されるデフロストヒータによりドレン水を加温し、その再凍結を確実に阻止することができる。従って、ドレン水の再凍結による堆積、それに起因するファンロック等の問題を解消することができる。
【００１５】
さらに、本発明の空気調和機のデフロストヒータ制御方法は、上記の空気調和機のデフロストヒータ制御方法において、前記所定時間は、デフロスト回数、デフロスト間隔、室外ファンの運転状態、圧縮機の運転累積時間等に応じて可変されることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、デフロストヒータに強制通電される時間が、デフロスト回数、デフロスト間隔、室外ファンの運転状態、圧縮機の運転累積時間等に応じて可変されるため、デフロスト終了後、デフロストヒータに強制通電する時間を空気調和機の運転状態等に応じてきめ細かく制御し、通電する時間をより適切化および短縮化することができる。これによっても、無駄な電力消費を抑制し、省エネルギー化を図ることができる。
【００１７】
さらに、本発明の空気調和機のデフロストヒータ制御方法は、上述のいずれかの空気調和機のデフロストヒータ制御方法において、前記デフロストヒータは、その表面温度を検知するサーモスタットによりオン／オフ制御されることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、デフロストヒータが、その表面温度を検知するサーモスタットによりオン／オフ制御されるため、デフロストヒータの表面温度をサーモスタットで検知し、デフロストヒータを設定温度以上でオフ、設定温度以下でオンとすることにより、その表面温度を適正範囲に制御することができる。従って、ドレン水の凍結を確実に阻止することができるとともに、過昇温を防止して無駄な電力消費を抑制し、省エネルギー化することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、外気温度および室外熱交換器温度が設定温度以下であっても、室外熱交換器がフロストするおそれのない場合、デフロストヒータには通電されず、外気温度と室外熱交換器温度との温度差が外気温度が低くなる程低くされている設定値以上となり、デフロストヒータ入り条件となった場合のみ、デフロストヒータに通電されて、一定温度に加温されるため、デフロストヒータへの通電を必要最小限とし、無駄な電力消費を避けて省エネルギー化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気調和機のデフロストヒータ制御方法を適用した室外機の分解斜視図である。
【図２】図１に示す室外機のベース上に設置されるデフロストヒータおよび室外熱交換器の分解斜視図である。
【図３】図２に示す室外機のベース上にデフロストヒータを敷設した状態の斜視図である。
【図４】デフロストヒータの制御フローチャート図である。
【図５】デフロストヒータの入り（オン）条件を表す図である。
【図６】デフロストヒータとデフロストの入り条件の関係を表す図である。
【図７】デフロストの入り（オン）条件を表す図である。
【図８】デフロストヒータの制御タイミングチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明にかかる実施形態について、図面を参照して説明する。
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について、図１ないし図８を用いて説明する。
図１には、本発明を適用した空気調和機の室外機の分解斜視図が示され、図２には、その主要部の分解斜視図が示され、更に、図３には、デフロストヒータを敷設した状態の斜視図が示されている。
空気調和機の室外機１は、室外機ベース２と、前面および左側面パネル３と、右側面パネル４、サービスカバー５、天面パネル６等によって構成される横長長方形状の筐体７を備えている。
【００２２】
筐体７内は、仕切板８により機械室９側と熱交換器室１０側とに仕切られており、機械室９側には、圧縮機（コンプレッサ又はコンプ）１１の他、配管類１２、四方切換弁（四方弁）、膨張弁、コントロールボックス等が配設され、熱交換器室１０側には、室外熱交換器１３、室外ファン１４および室外機ベース２の凍結防止用デフロストヒータ（ヒータ）１５等が設けられている。これらの機器のうち、圧縮機１１、室外熱交換器１３、室外ファン１４およびデフロストヒータ１５は、室外機ベース２上に設置されている。
【００２３】
室外機ベース２は、図３に示されるように、周囲に上方への立ち上り壁１６を備えた皿状をなす長方形状のプレス成形品であり、左右両側近傍の裏面に据え付け用脚１７が一体に溶接されている。室外機ベース２の底面には、図３に示されるように、左側位置に圧縮機１１を設置するための設置座１８が３ケ所に設けられ、中央よりもやや右寄り位置に室外ファン１４を設置するための設置座１９が設けられ、また、後方辺（図３の手前辺）および左側方辺（図３の右側方辺）に沿って室外熱交換器１３を設置するための設置座２０が４ケ所に設けられている。これらの設置座１８，１９，２０は、室外機ベース２の底面から所定高さだけ上方に凸状に形成されている。
【００２４】
さらに、室外機ベース２の底面には、熱交換器室１０側領域の前方辺（図３の奥側辺）および後方辺（図３の手前辺）に沿うように、ベース底面から若干低くされている凹状の排水路２１，２２が設けられており、この排水路２１，２２は、ベース底面上のドレン水を集めて外部に排出するためのもので、その最低部位置２ケ所にドレン排出穴２３，２４が穿設されている。
【００２５】
また、室外機ベース２の底面に設けられている排水路２２内には、図２，３に示されるように、Ｌ字形状に曲げ形成されている室外熱交換器１３の下部に沿うようにデフロストヒータ１５が敷設されている。このデフロストヒータ１５は、棒状のシーズヒータを曲げ形成したものであり、排水路２２に沿わせて敷設され、ブラケット２５を介して２ケ所で固定されている。更に、デフロストヒータ１５には、電力供給用のハーネス２６が接続されているとともに、その表面温度を検知し、設定温度（例えば、３５℃）以上でデフロストヒータ１５をオフとし、設定温度（例えば、２５℃）以下でデフロストヒータ１５をオンとする過昇温防止用のサーモスタット２７が設けられている。
【００２６】
次に、デフロストヒータ（ヒータ）１５の通電制御方法を、図４ないし図８を参照して説明する。
図４は、デフロストヒータ１５の制御フローチャート図であり、空気調和機の運転が開始されると、まず、ステップＳ１において、運転モードが「冷房」か「暖房」かが判定される。冷房モードの場合、デフロストヒータ１５に通電する必要はなく、デフロストヒータ１５はオフ状態とされ、スタート時点に戻る。暖房モードの場合、ステップＳ２に移行され、圧縮機（コンプレッサ又はコンプ）１１が運転されているか否かが判定される。
【００２７】
ステップＳ２において、圧縮機１１が停止状態と判定されると、デフロストヒータ１５はオフ状態とされ、スタート時点に戻る。圧縮機１１が運転状態の場合、ステップＳ３に移行され、空気調和機がデフロスト運転されているか否かが判定される。デフロスト「ＯＮ」の場合、デフロストヒータ１５はオフ状態とされ、スタート時点に戻り、デフロスト「ＯＦＦ」の場合は、ステップＳ４に移行される。
【００２８】
なお、デフロスト運転は、例えば図７に示されている「デフロスト入り条件」を満たしたときに、開始されるようになっている。この「デフロスト入り条件」は、任意の条件でよいが、ここでは、図７に示されている（ａ）ないし（ｅ）の５条件を満たすことが入り条件（オン条件）とされている。なお、デフロスト運転は、リバースサイクル方式、正サイクル方式、ホットガスバイパス方式等の公知の方法によって行われる。
【００２９】
ステップＳ４では、室外ファン（外ファンモータ）１４が運転されているか否かが判定される。そして、室外ファン１４が停止（オフ）しておれば、デフロストヒータ１５はオフ状態とされてスタート時点に戻り、室外ファン１４が運転（オン）しておれば、ステップＳ５に移行される。引き続きて、ステップＳ５では、デフロスト運転が終了後、所定時間（例えば、５分）以内か否かが判定され、「ＹＥＳ」であれば、デフロストヒータ１５はオンとされ、「ＮＯ」であれば、ステップＳ６に移行される。これによって、デフロスト運転が終了後、所定時間（５分）だけデフロストヒータ１５に強制通電されることになる。
【００３０】
ステップＳ６では、デフロストヒータ１５が入り条件（オン条件）を満たしているか否かが判定される。デフロストヒータ１５の入り条件（オン条件）の一例が図５に示されている。つまり、デフロストヒータ１５は、以下の（ａ）ないし（ｄ）の４条件を満たしたとき、入り条件が満たされていると判定（ＹＥＳ）されてオン状態とされ、一方、ＮＯの場合は、デフロストヒータ１５はオフ状態とされ、スタート時点にリターンする。
【００３１】
（ａ）運転モードが暖房モードであること。
（ｂ）室外熱交換器１３に取付けられている熱交センサ（図示省略）によって検出された室外熱交換器温度（熱交温度）ＴｈＯ−Ｒが、−２℃以下（ＴｈＯ−Ｒ≦−２℃）であること。
（ｃ）外気温センサ（図示省略）により検出される外気温度ＴｈＯ−Ａと室外熱交換器温度ＴｈＯ−Ｒとの温度差（ＴｈＯ−Ａ）−（ＴｈＯ−Ｒ）が、外気温度ＴｈＯ−Ａに応じて定められている設定値Ａ以上（（ＴｈＯ−Ａ）−（ＴｈＯ−Ｒ）≧Ａ）であること（例えば、図５に示されるように、外気温度ＴｈＯ−Ａが、０℃≦ＴｈＯ−Ａのときは、Ａ＝４．０、−５℃≦ＴｈＯ−Ａ＜０℃のときは、Ａ＝２．０、−１０℃≦ＴｈＯ−Ａ＜−５℃のときは、Ａ＝１．５、−１５℃≦ＴｈＯ−Ａ＜−１０℃のときは、Ａ＝１．０、ＴｈＯ−Ａ＜−１５℃のときは、Ａ＝−５．０）。
（ｄ）外気温センサにより検出された外気温度ＴｈＯ−Ａが、０℃以下（ＴｈＯ−Ａ≦０℃）であること。
【００３２】
また、図６には、「デフロストヒータ入り条件」と「デフロスト入り条件」とに基づくそれぞれの運転開始領域が示されている。つまり、暖房運転を行うと、物理的に室外熱交換器温度ＴｈＯ−Ｒと外気温度ＴｈＯ−Ａとの関係は、空気熱源ヒートポンプの場合、外気から吸熱しているため、必然的に室外熱交換器温度ＴｈＯ−Ｒの方が外気温度ＴｈＯ−Ａよりも低く、一点鎖線以下の関係となり、デフロストヒータ入り条件は、デフロスト運転領域を包括することになる。このため、暖房運転を開始すると、室外熱交換器温度ＴｈＯ−Ｒと外気温度ＴｈＯ−Ａとの関係は、実線矢印方向に推移することから、デフロストヒータ１５がオンされた後、デフロスト運転が開始されることになる。
【００３３】
なお、本実施形態では、「デフロスト入り条件」が圧縮機１１の運転累積時間により、運転累積時間が１５０分以上か、以下かで２つに分けられており、運転累積時間≧１５０分の場合、運転累積時間≦１５０分の場合よりも暖房運転を継続している時間が長く、着霜し易い状態となっていることから、早めにデフロストを開始することにより、霜の溶け残しが生じないように設定されている。ただし、デフロスト入り条件が先に満たされた場合は、デフロストヒータ１５がオンされる以前にデフロスト運転が開始される場合もある。
【００３４】
以上のように、デフロストヒータ１５は、運転モードが暖房モード時で、圧縮機１１および室外ファン（外ファンモータ）１４が共に運転（オン）されている場合であって、デフロストヒータ入り条件が満たされ、かつデフロスト運転されていない場合もしくはデフロスト運転が終了後５分以内である場合のみ通電され、室外機ベース２を加温する構成とされている。
【００３５】
ただし、デフロストヒータ１５には、その表面温度を検知してデフロストヒータ１５をオン／オフ制御する過昇温防止用サーモスタット２７が取付けられており、ステップＳ７に示されるように、表面温度が、例えば３５℃以上ではデフロストヒータ１５をオフ、２５℃以下ではデフロストヒータ１５をオンするため、加温温度は２５℃−３５℃の一定範囲内に制御され、過昇温が防止されるようになっている。
【００３６】
図８には、上記したデフロスト運転時におけるデフロストヒータ１５の制御タイミングチャート図が示されている。
暖房運転時、室外熱交換器１３に対して着霜し易い環境下で圧縮機１１および室外ファン（外ファンモータ）１４が運転中において、デフロストヒータ１５の入り条件が満たされると、デフロストヒータ１５がオンされ、通電が開始される。これにより、室外機ベース２は、デフロスト運転開始前にデフロストヒータ１５を介して予め一定温度に加温されることになる。この状態で運転が続けられると、図６に示されるように、やがてデフロスト入り条件が満たされるようになり、デフロスト運転が開始される。
【００３７】
デフロスト運転は、圧縮機１１をいったん停止し、図示省略の四方切換弁（四方弁）の切換えにより、冷凍サイクルを暖房サイクルから除霜サイクルに切換えた後、圧縮機１１を再起動するとともに、室外ファン１４を停止することによって開始される。一方、デフロスト入り条件が満たされたとき、デフロスト運転を開始するために、圧縮機１１がいったん停止されるが、これによって、デフロストヒータ１５はオフとされ、デフロスト運転が継続中、オフ状態（非通電）が継続されることになる。
【００３８】
デフロスト運転によって室外熱交換器１３の霜が除霜され、室外熱交換器１３の温度上昇等により除霜終了が検知されると、圧縮機１１はいったん停止され、室外ファン１４の運転が開始されることにより、デフロスト運転は終了される。この際、デフロストヒータ１５には、デフロストヒータ入り条件を満たしているか否かに関係なく所定時間（５分）だけ強制的に通電される。これによって、デフロストヒータ１５は、加温を開始し、室外ファン（外ファンモータ）１４が停止されない限り所定時間（５分）加温を続ける。
【００３９】
このように、デフロスト運転終了後、所定時間、強制通電されるデフロストヒータ１５の加温作用により、室外熱交換器１３から室外機ベース２上に流下してドレン水は、遅滞なく排水路２１，２２を介してその最低位置に設けられているドレン排水穴２３，２４へと導かれ、室外機ベース２上で再凍結されることなく、外部へと排出される。
【００４０】
しかして、本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
本実施形態では、デフロストヒータ１５の入り条件（オン条件）として、外気温度ＴｈＯ−Ａと室外熱交換器温度ＴｈＯ−Ｒとの温度差を見ている。これは、室外熱交換器１３のフロスト量が増加するに従い、熱交換が阻害されて外気温度ＴｈＯ−Ａと室外熱交換器温度ＴｈＯ−Ｒとの温度差が開き、この温度差が大きくなるほど、室外熱交換器１３のフロスト量が多く、デフロストヒータ１５をオンする必要性があることを認識してデフロストヒータ１５をオンにするためである。
【００４１】
言い換えると、外気温度が低いときでも室外熱交換器１３のフロスト量が少なく、デフロストヒータ１５をオンする必要がないような場合は、外気温度ＴｈＯ−Ａと室外熱交換器温度ＴｈＯ−Ｒとの温度差が小さい。このような場合には、デフロストヒータ１５をオフ状態とすることによって、不必要な消費電力をカットすることができる。
従って、デフロストヒータ（ヒータ）１５への通電を必要最小限として効率のよい運転を行い、無駄な電力消費を避けて省エネルギー化することができる。
【００４２】
また、デフロストヒータ１５は、室外熱交換器１３のデフロスト運転が開始される前に通電され、デフロスト運転開始により室外ファン１４が停止されると、非通電とされるようになっているため、室外熱交換器１３のデフロスト運転が開始される以前にデフロストヒータ１５によって予め室外機ベース２を加温することができる。これにより、仮に室外機ベース２上に残氷があったとしても、それを事前に除去することができるとともに、デデフロスト運転開始時、室外熱交換器１３から滴下したドレン水が冷やされている室外機ベース２の表面上で再凍結するのを阻止することができる。また、デフロスト運転中は室外ファン１４の停止に伴いデフロストヒータ１５が非通電とされるため、デフロストヒータ１５の空焚きによる過昇温を防止することができる。
【００４３】
さらに、デフロストヒータ１５は、デフロスト運転が終了し、室外ファン１４が運転再開されると再通電され、所定時間だけ強制通電されるようになっているため、デフロスト運転終了後のドレン水が最も多く、かつ再凍結し易い条件下において、ドレン水が室外機ベース２上から完全に排出される前に暖房運転が再開されても、所定時間だけ強制通電されるデフロストヒータ１５によりドレン水を加温し、その再凍結を確実に阻止することができる。これにより、ドレン水の再凍結による堆積、それに起因するファンロック等の問題を解消することができる。
【００４４】
また、デフロストヒータ１５が、その表面温度を検知するサーモスタット２７によりオン／オフ制御されるようになっているため、デフロストヒータ１５の表面温度をサーモスタット２７で検知し、デフロストヒータ１５を設定温度以上でオフ、設定温度以下でオンとすることにより、その表面温度を適正範囲に制御することができる。これにより、ドレン水の凍結を確実に阻止することができるとともに、過昇温を防止して無駄な電力消費を抑制し、省エネルギー化することができる。
【００４５】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
本実施形態は、上記した第１実施形態に対して、デフロスト運転終了後に強制通電されるデフロストヒータ１５の通電時間の設定の仕方が異なる。その他の点については、第１実施形態と同様であるので説明は省略する。
上記第１実施形態では、強制通電時間を、一定時間、例えば５分に設定しているが、この時間は、（ａ）デフロスト運転回数、（ｂ）デフロスト運転の時間間隔、（ｃ）室外ファン１４の運転状態（Ｈｉ，Ｍｅ，Ｌｏ等）、（ｄ）圧縮機１１の運転累積時間等によって可変とすることができる。
【００４６】
上記のように、デフロスト運転終了後に、デフロストヒータ１５に対して強制通電する時間を、デフロスト回数、デフロスト間隔、室外ファン１４の運転状態、圧縮機１１の運転累積時間等に応じて可変とすることにより、デフロスト運転終了後、デフロストヒータ１５に強制通電する時間を空気調和機の運転状態等に応じてきめ細かく制御し、強制通電する時間をより適切化および短縮化することができる。従って、これによっても無駄な電力消費を抑制し、省エネルギー化を図ることができる。
【００４７】
なお、本発明は、上記実施形態にかかる発明に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜変形が可能である。例えば、上記実施形態で説明したデフロストヒータ入り条件およびデフロスト入り条件の具体的な数値条件は、一例に過ぎず、本発明は、これに限定されるものでないことは云うまでもない。
【００４８】
また、図８に示されるデフロストヒータ１５の制御タイミングチャート図では、デフロスト運転時に、圧縮機１１を運転、停止する際、その回転数を制御するとともに、四方切換弁の切換えタイミングを圧縮機１１の再起動に対して数秒間ずらしており、さらに、室外ファン１４を運転、停止する際、その回転数を制御するようにしているが、これらの制御については、上記実施形態で説明した範囲内において適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１  室外機
２  室外機ベース
１１  圧縮機（コンプレッサ又はコンプ）
１３  室外熱交換器
１４  室外ファン（外ファンモータ）
１５  デフロストヒータ（ヒータ）
２７  サーモスタット
ＴｈＯ−Ａ  外気温度
ＴｈＯ−Ｒ  室外熱交換器温度（熱交温度）
Ａ  設定値
【図１】
0005554038.tif 000002
【図２】
0005554038.tif 000003
【図３】
0005554038.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005554038.tif 000008
【図８】
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