(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘルメット（１０）の一部としての使用のための衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記衝撃吸収ライナー（３０）の内部のサイズおよび形を調整することができる調整手段（３２）を含み、上記調整手段は、複数のブロック（３２）を含み、各々のブロック（３２）は、制御手段（５０ａ、５０ｂ）および作動機構（５８）によって、他のブロック（３２）とは独立に、使用者の頭に向けて、または、頭から離れて移動可能であるように適合しており、上記制御手段は、上記衝撃吸収ライナー（３０）の各々の外側面に装着された柔軟性ストラップ（５０ａ、５０ｂ）から成り、上記柔軟性ストラップ（５０ａ、５０ｂ）は、上記複数のブロック（３２）に取付けられており、上記柔軟性ストラップ（５０ａ、５０ｂ）は、金具（５２）によって、上記衝撃吸収ライナー（３０）の前方に取り外せないように固定されていることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項２】
請求項１の衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記ブロック（３２）は、一般的に、角胴型または設計の指示としてどのような形をも有しており、衝撃を吸収する材料から形成されていることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項３】
請求項１または２の衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記ブロック（３２）の各々は、上記衝撃吸収ライナー（３０）に設けられた、対応した形とされた貫通凹所（３４）に収容されていることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項４】
請求項３の衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記貫通凹所（３４）は、使用者の頭へ向かう、または、頭から離れる移動を除いて、上記ブロック（３２）のどの側への移動も妨げるように形づけられていることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記ブロック（３２）は、こめかみ領域に始まる箇所、耳を覆う箇所、および、後頭骨の領域周辺の箇所に配置されていることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかの衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記各々のブロック（３２）は、その外方の面に、拡幅した拡張部に終わる中央の本体から成る結合ピン（３６）を装着したことを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかの衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記制御手段は、上記衝撃吸収ライナー（３０）の各々の側部で、金具（５２）によって、その前方に、取り外せないように固定されている柔軟性ストラップ（５０ａ、５０ｂ）から成ることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかの衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記柔軟性ストラップ（５０ａ、５０ｂ）は、係合孔（５４）によって、上記ブロック（３２）に滑動可能に取り付けられており、各々の係合孔（５４）は、上記結合ピン（３６）と係合しており、上記柔軟性ストラップ（５０ａ、５０ｂ）が、上記ブロック（３２）に対して滑動することを可能とする一方で、上記ブロック（３２）と上記ストラップ（５０ａ、５０ｂ）は、接触していることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかの衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記柔軟性ストラップ（５０ａ、５０ｂ）は、溝（５６）に収容されており、上記溝（５６）は、上下方向で上記ストラップ（５０ａ、５０ｂ）を拘束し、上記衝撃吸収ライナー（３０）の水平横断面に対して上下に移動できないことを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかの衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記柔軟性ストラップ（５０ａ、５０ｂ）は、上記衝撃吸収ライナー（３０）の後方部に配置された作動機構（５８）に結合されていることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかの衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記柔軟性ストラップ（５０ａ、５０ｂ）の全周長は、上記作動機構（５８）を作動させることにより、増大または減少させられることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項１２】
請求項１０または１１の衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記作動機構（５８）は、ノブ（６０）を含むラチェット機構であることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項１３】
請求項１０または１１の衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記作動機構（５８）は、滑動錠止レバーから成ることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかの衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記作動機構（５８）は、上記作動機構（５８）への使用者の意図的な入力なしに、上記ストラップ（５０ａ、５０ｂ）の長さの変更を防止するための、自己錠止手段であることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれかの衝撃吸収ライナー（３０）であって、上記作動機構（５８）は、使用者のいかなる入力も、上記ストラップ（５０ａ、５０ｂ）の周長の増大または減少を防止するように錠止され得ることを特徴とする衝撃吸収ライナー。
【請求項１６】
請求項１〜１５による衝撃吸収ライナー（３０）を含むことを特徴とするヘルメット（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ヘルメットの一部として使用される、調整手段を備えた衝撃吸収ライナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の保護用ヘルメットが知られており、市販されている。
【０００３】
多くの保護用ヘルメット、特に、スポーツ活動中に使用されるものは、三つの主要構成要素に基いた構造を利用する。第一の構成要素は、激しい危険、鋭利な物体の貫通および擦り傷に対して使用者を保護する、剛性の外方シェルである。繊維強化複合材又はポリカーボネートのような熱可塑性樹脂で作成されたシェルは、また、事故の場合、第二の主要構成要素に衝撃力を拡げることにより衝撃エネルギーを消散させることができる。
【０００４】
この第二の主要要素は、外方ヘルメットシェルに近接して置かれた衝撃吸収ライナーである。それは、使用者の頭に対応する内部形状を有し、衝撃で発生する力を吸収し、それにより、頭に伝播される力の量を減少するように設計される。
【０００５】
大きな衝撃力を吸収するために、この第二の要素のために使用される材料は、発泡ポリスチレンのようにかなり硬く、そのため、異なった頭の形およびサイズに適合するに十分に柔らかくなく、また、圧縮性ではない。
【０００６】
したがって、異なる頭の形およびサイズにヘルメットをフィットさせるために、一般的な方法は、第三の構成要素、コンフォートライナーを使用することである。このコンフォートライナーは、頭に隣接する衝撃ライナーの内部に存在し、少量の圧力下で曲がったり収縮したりできる柔軟性発泡材および繊維材料の組み合わせから通常作成される。このようにして、コンフォートライナーは、その形を変更させることができ、それにより、ヘルメット内部の頭の形に適合させることができる。
【０００７】
使用者の頭の形と剛性の内部衝撃ライナーの形との間でずれが大きければ大きいほど、コンフォートライナーおよびそれに続くヘルメットは、より悪く機能する。このことが、コンフォートライナーが快適であると考えられるために、それは、また、柔らかでぴったり合うものでなければならないという理由である。ヘルメットが安定であると考えられるために、頭と衝撃ライナーとの間の結合は、固く、かつ、確実でなければならない。このことは、柔軟かつぴったり合い、しかもまた、固くかつ確実であることが必要であるという点において、コンフォートライナーシステムに内在する、相反する要求を生み出す。したがって、これらの三つの構成要素を含むヘルメットは、剛性の衝撃ライナーが、形及びサイズにおいて、使用者の頭に極めて近いのでなければ、快適および安定であることは難しい。このようにして、コンフォートライナーは、柔軟かつ快適であり得る一方、そのすぐ傍らの剛性の衝撃ライナーの支持および安定性を有する。
【０００８】
この結果を達成するために、ほとんどのヘルメット製造業者は、消費者が自身の頭に最もしっかりと合うものを見つけることを支援するため、種々のヘルメットの形またはサイズを試し、また、提供している。このアプローチは、合理的でうまく機能するが、製造業者が、全ての人々に適切にフィットするのに十分なヘルメットの形およびサイズを製造することは、しばしば、困難であり、また、高価である。実際には、ある人々は、非常によくフィットするヘルメットを見つけ、ある人々は、フィットに満足のいくヘルメットを見つけ、ある人々は、快適で、また、安定／確実なヘルメットを、これまで見つけることができていない。
【０００９】
快適／フィット性／安全問題は、その構造において、剛性の外方材料を使用する全てのヘルメットに共通の挑戦である。このことゆえに、ヘルメットライナーの内部形状に影響を与える異なる方法が発展させられた。着用者の頭の形にヘルメットライナーの内部形状を変更および調整するのを可能にすることによって、支持および安定性を提供するためのコンフォートライナー材料に対して、より小さな要求が認識されている。このことは、言い換えると、それらが、より柔軟に、および、より適合するように、したがって、より快適になることを許容する。
【００１０】
ホッケー用のヘルメットは、お互いに対して動くことを可能とされた二つ以上の断片にヘルメットの剛性構成要素を形成することにより、この形状変更能力を達成している。使用者は、ライナーの内部形状およびサイズを変更するために、上記断片、通常はヘルメットの前方および後方半分を、互いに近づけ、または、遠ざけるように移動させる。
【００１１】
このライナー調整システムは、この種のヘルメットには好適であるが、モータースポーツに見られる危険に対して保護するための、適切なエネルギー衝撃の逸散、または、構造的一体性を提供できない。
【００１２】
自転車用ヘルメットおよび安全帽は、コンフォートライナー構成要素の機能を支援し、しばしば、それに取って代わる、衝撃ライナーの内部に備わった第四の構成要素を、よく利用する。これらのヘルメットは、回転されると、ストラップを固く締めることのできる回転ダイアルノブまたはラチェット機構に取り付けられた、柔軟な周囲長調整用ストラップを利用する。ストラップを固く締めることによって、ストラップの周囲長は減少し、使用者の頭に合致するように、その形を変更する。しかしながら、ストラップの締めは、伝統的なコンフォートライナーのそれのような、任意の量の発泡体の圧縮に依らないので、よい多くの、または、より少ない圧力点を形成しない。このことは、ある箇所においては固すぎ、他では緩すぎることを考慮されていない、改良型ヘルメットライナーをもたらす。
【００１３】
周囲長調整ストラップを用いるライナー調整技術は、伝統的なコンフォートライナー発泡体解決法を超える、ヘルメット適合性および快適性における改良を提供できるが、ほぼ６００グラム以上の重量であるヘルメットを支持するために十分に安定または安全でない。このことは、それらが、通常、自転車用、スキー／スノーボード用、および、安全帽式のヘルメットに使用される理由である。不幸なことに、ヘルメットがより重くなればなるほど、伝統的なストラップに基いたシステムの性能は悪くなる。
【００１４】
モータースポーツ関連活動で使用されるヘルメットに求められる、付け加えられた保護は、典型的には、６００グラム以上の重量であるヘルメットをもたらす。このことゆえに、周囲長調整技術は、この種のヘルメットにいまだかつて採用されていなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、上述の問題および欠点を解決するヘルメットを提供することである。
【００１６】
特に、本発明の目的は、使用者の頭のサイズおよび形に容易に合致させることができるヘルメットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
これらの、および、他の目的は、請求項１による衝撃吸収ライナーによって達成される。
【００１８】
本発明の利点および特徴的な態様は、衝撃吸収ライナーの、以下の、添付図面を参照した、好ましいが、唯一ではない具体例の説明からより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明によるヘルメットの断面図である。
【図２】本発明によるヘルメットライナーの底面図である。
【図３】パッド手段を備えている、図２と同様の図である。
【図４】本発明によるヘルメットライナーの正面図である。
【図５】パッド手段を備えている、図４と同様の図である。
【図６】本発明によるヘルメットライナーの側面図である。
【図７】調整ストラップを備えている、図６と同様の図である。
【図８】図７のVIII−VIII平面に沿ったヘルメットライナーの断面図である。
【図９】図１のIX−IX平面に沿ったヘルメットライナーの概略断面図である。
【図１０】ヘルメットライナーの斜視底面図である。
【図１１】前方位置に調整ブロックを備えている、図１０の斜視底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の衝撃吸収ライナーの以下の記述において、使用者の頭に相対的により近い衝撃吸収ライナーの部分または構成要素が、内方として、より遠い部分または構成要素が、外方として、表示されるであろう。
【００２１】
同様に、使用者の顔に相対的により近い衝撃吸収ライナーの部分または構成要素が、前方として、使用者の後頭骨に相対的により近い部分または構成要素が、後方として、表示されるであろう。
【００２２】
最初に、図１および図２を参照すると、ヘルメット１０は、外方シェル２０、衝撃吸収ライナー３０およびコンフォートライナー４０を含む。
【００２３】
衝撃吸収ライナー３０は、ヘルメット内部におけるサイズおよび形の、使用者の頭への適応を可能にする調整手段３２を含む。
【００２４】
好ましい具体例によれば、調整手段３２は、一般的に角胴形を有する複数のブロック３２で構成され得るが、これらのブロック３２は、設計が指示するどの形でもあることが想定され得るであろう。
【００２５】
これらの調整手段３２は、発泡ポリスチレンおよび発泡ポリプロピレンを含むが、これらに限定されない、衝撃吸収材料から形成される。
【００２６】
図６に示された好ましい具体例において、衝撃吸収ライナー３０は、六個のブロック３２、ヘルメットの垂直対称面に対して各々の側部に三個のブロック、を用意される。
【００２７】
これらのブロック３２は、こめかみ領域に始まる箇所、耳を覆う箇所、および、後頭骨の領域周辺の箇所に配置され、それによって、額を除いて、頭の周囲を取り囲む。
【００２８】
各々のブロック３２の内側は、コンフォートライナー４０に近接して位置する。
【００２９】
図３及び図５に示された好ましい具体例において、各々のブロック３２の内側部に、パッド４２が、公知の方法における、それを固定するのに適した手段によって、取り付けられる。上記パッド４２は、ブロック３２とコンフォートライナー４０との間に位置する。
【００３０】
各々のブロック３２は、その外面に装架された、拡大された拡張部に終わる中央の本体から構成される、結合ピン３６を有する。
【００３１】
ブロック３２は、衝撃吸収ライナー３０に設けられた、対応して形成された貫通凹所３４に収容される。これらの凹所３４は、衝撃吸収ライナー３０の内側および外側と結合し、図８に示されるように、使用者の頭に向かう、または、頭から遠ざかる動きを除いて、ブロック３２のどの側への移動をも妨げるように形成される。図１０および図１１を参照すると、ブロック３２は、矢印Ｆで印し付けられた方向にのみ移動できる。
【００３２】
衝撃吸収ライナー３０の各々の外側に、柔軟性ストラップ５０ａ、５０ｂが装着される。上記ストラップ５０ａ、５０ｂは、衝撃吸収ライナー３０の衝撃吸収特性に影響を与えない金物５２によって、ライナー３０の前方に取り外せないように固定され、ストラップ５０ａ、５０ｂの滑り案内を提供する溝５６に収容される。溝５６は、実際には、ストラップ５０ａ、５０ｂが、衝撃ライナー３０と外部シェル２０との間で阻止されることを防止する。ストラップ５０ａ、５０ｂは、また、この溝５６によって、上下方向に拘束され、衝撃吸収ライナーの水平横断面に対して、上方にも、下方にも移動することができない。
【００３３】
ストラップ５０ａ、５０ｂは、結合ピン３６に係合する係合孔５４によって、ブロック３２に取り付けられる。上記係合孔５４は、ストラップ５０ａ、５０ｂが、ブロック３２に対して滑動することを可能にし、一方、ブロック３２とストラップ５０ａ、５０ｂは、接触している。
【００３４】
ストラップ５０ａ、５０ｂは、また、衝撃吸収ライナー３０の後方部に位置付けられた作動機構５８に結合される。図４および図５に示された好ましい具体例によれば、上記作動機構５８は、ノブ６０を含むラチェット機構から成る。ノブ６０を回転させることによって、ストラップ５０ａ、５０ｂの長さが変更され得る。
【００３５】
普通は、ノブ６０が時計回りに回転させられると、ストラップ５０ａ、５０ｂは、ヘルメットの後方部に向けて、一緒に引っ張られ、それにより、ストラップ５０ａ、５０ｂの全体の周長を減少させ、一方、ノブ６０が反時計回りに回転させられると、ストラップ５０ａ、５０ｂは緩められ、それにより、ストラップ５０ａ、５０ｂの全体の周長を増大させる。
【００３６】
他の具体例（不図示）において、作動機構５８は、公知の方法で、ストラップ５０ａ、５０ｂの周長を増大または減少させるのに適したスライド式ロックレバーから成る。
【００３７】
ラチェット機構およびスライド式ロックレバーは、作動機構５８への使用者の意図的な入力なしにストラップ５０ａ、５０ｂの長さを変更することを防止するための自動ロック器具である。
【００３８】
例えば、ノブ６０は、どんな使用者の入力も、ストラップ５０ａ、５０ｂの全体の周長を増大または減少させることができないように、錠止され得る。
【００３９】
この後、衝撃吸収ライナー３０の調整手段の作動が記述される。
【００４０】
使用者がヘルメット１０を被るとき、使用者は、ヘルメット１０が頭に安定して固定されることをチェックしなければならない。また、実際は、上述したとおり、ヘルメット１０のサイズが使用者の頭に全く適切にフィットするという条件において、ヘルメット１０は、まだ、少しきついか大きい可能性がある。
【００４１】
例えば、使用者が、こめかみとパッド４２との間に空隙が存在すると感じると、ノブ６０を操作することにより、衝撃吸収ライナー３０を調整し得る。
【００４２】
単純な手の動きで、使用者は、ノブ６０を時計方向に回転することができ、この方法で
ストラップ５０ａ、５０ｂの全体の周長を減少させることができる。ストラップ５０ａ、５０ｂは、鍵穴５４と係合するピン３６によって、ブロック３２に結合されているので、ストラップ５０ａ、５０ｂの長さが減少すると、ブロック３２は、図１０および図１１に示されるように、使用者の頭に向かって移動することを強いられる。
【００４３】
使用者の頭に向けたブロック３２の移動の結果として、ヘルメットライナー３０の内部のサイズは、使用者の頭とコンフォートライナー４０との間の空隙を解消するように変更される。
【００４４】
ブロック３２は、柔軟性ストラップ５０ａ、５０ｂによって、使用者の頭に対して保持されるので、使用者の頭に、各々のブロック３２により異なった圧力が及ぼされ、その結果、長時間の乗車後の重い不快感、また、頭痛さえ引き起こす、どんな局所的な圧力点をもなしに、使用者の頭への正しいフィットを引き起こす。このような方法で、サイズに加えて、ヘルメットライナー３０の形が変更され、その結果として、ヘルメット１０は、快適な方法で着用される。
【００４５】
ヘルメット１０が使用者の頭に安定して固定されると同時に、ヘルメット１０は、使用者の頭を上下に移動せず、特に、事故の場合、衝撃力を吸収できるであろう。
【００４６】
反対に、使用者が、ヘルメット１０が頭には少しきつすぎると感じる場合、使用者は、類似の手順に従い調整することができる。
【００４７】
ノブを半時計方向に回転させることにより、ストラップ５０ａ、５０ｂの長さは増大する。その結果、各々のブロック３２は、ヘルメットライナーのサイズを増大させるために、少し、後退することができる。上述したように、各々のブロック３２は、他のブロック３２と独立しており、このことは、また、ヘルメットをより快適にするためにヘルメットライナーの形を変更することを可能にする。
【００４８】
使用者は、ヘルメット１０が、快適な方法で着用されていると感じると、使用者は、どんな不慮の入力もストラップの周長を増大または減少させ得ないように、ラチェット機構のノブ６０を錠止することができる。このような方法で、ヘルメットが、最初の調整後、使用者の頭に安定して固定されることが保証される。
【００４９】
本発明の調整器具は、ヘルメット１０の外方シェル２０およびコンフォートライナー部品４０に影響を与えないことが留意されるべきである。したがって、それは、種々の安全ヘルメット用途に適用可能であり、また、どんなシェルまたはコンフォートライナーの適合をも必要とすることなく、現存のヘルメットに採用され得る。
【００５０】
上述の説明から、本発明の衝撃吸収ライナー対象物が、従来技術において提示された問題および欠点を有利に解決するという特徴を有することが明らかである。
【００５１】
本発明は、好ましい具体例を参照して説明されたが、機械的に同等な解決策は以下の特許請求の範囲の技術的範囲に含まれることが予見できる。
【図１】
0005575877.tif 000002
【図２】
0005575877.tif 000003
【図３】
0005575877.tif 000004
【図４】
0005575877.tif 000005
【図５】
0005575877.tif 000006
【図６】
0005575877.tif 000007
【図７】
0005575877.tif 000008
【図８】
0005575877.tif 000009
【図９】
0005575877.tif 000010
【図１０】
0005575877.tif 000011
【図１１】
0005575877.tif 000012