(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部と、肩部と、胴部と、底部とを備えたプラスチックボトルにおいて、
胴部は、上方くびれ領域と、この上方くびれ領域に小径環状線を介して連接する下方くびれ領域とを含むくびれ領域を有し、
小径環状線は、胴部の最小周方向長さをもち、
上方くびれ領域は、小径環状線から上方に向かって徐々に周方向長さが増加し、
下方くびれ領域は、小径環状線から下方に向かって徐々に周方向長さが増加し、
上方くびれ領域および下方くびれ領域は、いずれも稜線により区画された多数の平面状の三角形パネルからなり、
プラスチックボトル内を１ｋＰａ〜４００ｋＰａの圧力に加圧した際、各三角形パネルが膨張して外方へ突出する凸状面を形成するとともに、三角形パネル間の稜線近傍に湾曲面が形成され、
プラスチックボトルを開栓した場合、各三角形パネルが平面形状に戻って、くびれ領域の強度を保つことを特徴とするプラスチックボトル。
【請求項２】
上方くびれ領域および下方くびれ領域は、いずれも底辺が上方にくる下向きの下向き三角形パネルと、底辺が下方にくる上向きの上向き三角形パネルとを、周方向に交互に並べて配置した構造からなることを特徴とする請求項１記載のプラスチックボトル。
【請求項３】
上方くびれ領域および下方くびれ領域における下向き三角形パネルおよび上向き三角形パネルは、いずれも稜線を介して互いに隣接し、下向き三角形パネルおよび上向き三角形パネルは、いずれも一対の底角と頂角とを有する同一形状をなし、一対の底角のうちいずれか一方の底角は９０°以上となることを特徴とする請求項２記載のプラスチックボトル。
【請求項４】
上方くびれ領域および下方くびれ領域において、下向き三角形パネルおよび上向き三角形パネルは、それぞれ非線対称な三角形からなることを特徴とする請求項３記載のプラスチックボトル。
【請求項５】
小径環状線は、正多角形の水平断面を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載のプラスチックボトル。
【請求項６】
底部は、下方へ突出する複数の脚部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項記載のプラスチックボトル。
【請求項７】
小径環状線におけるくびれ領域の径ｄ１の、胴部の最大径ｄ２に対する比（ｄ１／ｄ２）が、０．６０以上かつ０．９５以下であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項記載のプラスチックボトル。
【請求項８】
くびれ領域の三角形パネルの合計個数が、３２個以上かつ９６個以下となることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項記載のプラスチックボトル。
【請求項９】
くびれ領域の厚みが、０．０７ｍｍ乃至０．４０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項記載のプラスチックボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口部と、肩部と、胴部と、底部とを備えたプラスチックボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プラスチックボトルに使用されるプラスチック材料の使用量を減らすことにより、プラスチックボトルを軽量化することが望まれている。しかしながら、ボトルを軽量化した場合、ボトルの強度が弱くなってしまう。この為、軽量化ボトルは、ある一定の強度を維持する目的で、デザイン性や店頭販売（手売）に限定される等の制約がある。
【０００３】
また、ボトルを自動販売機で販売するときに、自動販売機内ではボトルが横倒しになって積載される事により、下段にあるボトルはボトル潰れを伴い易くなる傾向があり、自動販売機から正常に排出できなかったり、自動販売機内での保存中や排出時にボトルが凹む問題が生じやすい。これを解決するために、ボトル飲料を製造する工程において、ボトルに内容液を充填した直後に液体窒素等をボトル内に充填してボトル内圧を陽圧化させ閉栓する技術がある。これにより、ボトル内部は陽圧となり、ボトルの強度を高くすることが可能である。なお、このようにボトル内部を窒素等の不活性ガスで満たすことは、内容液（例えば緑茶）の酸化を防止する効果もある。
【０００４】
また、天然発泡水（スパークリングウォーター）や酸素水等をボトルに充填した場合、ボトル内はわずかに陽圧となる。あるいは緑茶またはコーヒー等の内容液をボトルに充填し、充填温度が販売時温度より低い場合、内溶液が販売時と充填時の差分昇温する事で内溶液の体積が膨張し、ボトル内が陽圧となる。
【０００５】
このように、内部が陽圧となるプラスチックボトル（陽圧ボトル）は、耐圧性を付与する必要があることと、加圧時の容器変形を最小限に抑える必要があることから、容器設計に制約が生じている。この結果、意匠性が乏しくなりやすいという一面がある。例えば、プラスチックボトルを加圧状態とした場合、ボトルの底部が反転するおそれがあるため、底部をペタロイド形状とすることが多い。またボトルの胴部が膨張するため、パネル等特殊な形状を胴部に付与することは難しいといった制約がある。
【０００６】
このため、従来の耐圧（陽圧も含む）ボトルは、底部をペタロイド形状とし、かつ胴部を樽または比較的プレーンな形状とするものが多い。したがって、従来の耐圧（陽圧も含む）ボトルは、デザイン性に乏しいものが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１２５７３７号公報
【特許文献２】特開２００７−６２８００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
例えば特許文献１および２のように、従来の耐圧ボトルの中には、胴部にくびれ構造を設けたものもある。しかしながら、加圧時にもくびれ形状を維持するためには、容器の厚みを厚くする必要がある。このため、ボトルの軽量化を図ることが難しくなっている。
【０００９】
このように、耐圧ボトルを軽量化しようとする場合、胴膨れの対策が必要となる。また一度開栓してしまうとボトル側面の強度が著しく低下するため、グリップ性に乏しく、不安定なものが多い。
【００１０】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、加圧密栓時および開栓時のいずれの場合においても持ちやすく、かつデザイン性に優れたプラスチックボトルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、口部と、肩部と、胴部と、底部とを備えたプラスチックボトルにおいて、胴部は、上方くびれ領域と、この上方くびれ領域に小径環状線を介して連接する下方くびれ領域とを含むくびれ領域を有し、上方くびれ領域および下方くびれ領域は、いずれも稜線により区画された多数の平面状の三角形パネルからなり、プラスチックボトル内を１ｋＰａ〜４００ｋＰａの圧力に加圧した際、各三角形パネルが膨張して外方へ突出する凸状面を形成するとともに、三角形パネル間の稜線近傍に湾曲面が形成され、プラスチックボトルを開栓した場合、各三角形パネルが平面形状に戻って、くびれ領域の強度を保つことを特徴とするプラスチックボトルである。
【００１２】
本発明は、上方くびれ領域および下方くびれ領域は、いずれも底辺が上方にくる下向きの下向き三角形パネルと、底辺が下方にくる上向きの上向き三角形パネルとを、周方向に交互に並べて配置した構造からなることを特徴とするプラスチックボトルである。
【００１３】
本発明は、上方くびれ領域および下方くびれ領域における下向き三角形パネルおよび上向き三角形パネルは、いずれも稜線を介して互いに隣接し、下向き三角形パネルおよび上向き三角形パネルは、いずれも一対の底角と頂角とを有する同一形状をなし、一対の底角のうちいずれか一方の底角は９０°以上となることを特徴とするプラスチックボトルである。
【００１４】
本発明は、上方くびれ領域および下方くびれ領域において、下向き三角形パネルおよび上向き三角形パネルは、それぞれ非線対称な三角形からなることを特徴とするプラスチックボトルである。
【００１５】
本発明は、小径環状線は、正多角形の水平断面を有することを特徴とするプラスチックボトルである。
【００１６】
本発明は、底部は、下方へ突出する複数の脚部を有することを特徴とするプラスチックボトルである。
【００１７】
本発明は、小径環状線におけるくびれ領域の径ｄ１の、胴部の最大径ｄ２に対する比（ｄ１／ｄ２）が、０．６０以上かつ０．９５以下であることを特徴とするプラスチックボトルである。
【００１８】
本発明は、くびれ領域の三角形パネルの合計個数が、３２個以上かつ９６個以下となることを特徴とするプラスチックボトルである。
【００１９】
本発明は、くびれ領域の厚みが、０．０７ｍｍ乃至０．４０ｍｍであることを特徴とするプラスチックボトルである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、プラスチックボトル内を１ｋＰａ〜４００ｋＰａの圧力に加圧した際、各三角形パネルが膨張して外方へ突出する凸状面を形成するとともに、三角形パネル間の稜線近傍に湾曲面が形成される。このことにより、内部を陽圧として密栓した際、くびれ領域の水平断面が円形に近づくので、ボトルを握った時の感触を滑らにし、持ちやすくすることができる。また、プラスチックボトルを開栓した場合、各三角形パネルが平面形状に戻って、くびれ領域の強度を保つようになっている。この際、開栓後にくびれ領域の水平断面が、略円形形状から元の形状に復元するので、胴部の強度が保たれ、プラスチックボトルを握った時の安定感を増すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを示す正面図。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルのくびれ領域を示す拡大正面図。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを示す断面図（図１のIII−III線断面図）。
【図４】図４は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを示す断面図（図１のIV−IV線断面図）。
【図５】図５は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを示す断面図（図１のＶ−Ｖ線断面図）。
【図６】図６は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図６は本発明の一実施の形態を示す図である。
【００２３】
まず、図１乃至図６により本実施の形態によるプラスチックボトルの概要について説明する。なお、本明細書中、「上方」、「下方」とは、それぞれプラスチックボトル１０を正立させた状態（図１）における上方、下方のことをいう。
【００２４】
図１に示すように、プラスチックボトル１０は、口部１１と、肩部１２と、胴部２０と、底部３０とを備えている。
【００２５】
このうち胴部２０は、肩部１２に連接する上方円筒部２１と、底部３０に連接する下方円筒部２２とを有している。上方円筒部２１には複数の環状の補強溝２１ａが設けられている。また、上方円筒部２１と下方円筒部２２との間に、ボトル内方に窪むくびれ領域２３が形成されている。
【００２６】
このくびれ領域２３は、上方くびれ領域２４と、この上方くびれ領域２４に小径環状線２５を介して連接する下方くびれ領域２６とを含んでいる。小径環状線２５は、胴部２０の最小周方向長さをもつ。また上方くびれ領域２４は、小径環状線２５から上方に向かって徐々に周方向長さが増加し、下方くびれ領域２６は、小径環状線２５から下方に向かって徐々に周方向長さが増加する。
【００２７】
また上方くびれ領域２４と上方円筒部２１との間には、周方向全周にわたって上方環状線２７が形成され、下方くびれ領域２６と下方円筒部２２との間には、周方向全周にわたって下方環状線２８が形成されている。
【００２８】
これら上方くびれ領域２４および下方くびれ領域２６は、いずれも稜線２４ｃ、２４ｄ、２６ｃ、２６ｄにより区画された多数の平面状の三角形パネル２４ａ、２４ｂ、２６ａ、２６ｂからなっている。
【００２９】
くびれ領域２３を構成する三角形パネルの合計個数は、３２個以上かつ９６個以下とすることが好ましく、６０個以上かつ７２個以下とすることが更に好ましい。なお本実施の形態では、三角形パネル２４ａ、２４ｂ、２６ａ、２６ｂは、それぞれ１６個ずつ、合計６４個設けられている。三角形パネルの総数を３２個未満とした場合、ボトル内部を加圧または減圧した時に、くびれ領域２３が胴膨れを起こすため好ましくない。他方、三角形パネルの総数が９６個を超える場合、プラスチックボトル１０が賦形不良を起こしてしまう。
【００３０】
すなわち図２に示すように、上方くびれ領域２４は、底辺が上方にくる下向きの下向き三角形パネル２４ａと、底辺が下方にくる上向きの上向き三角形パネル２４ｂとを、周方向に交互に並べて配置した構造からなっている。なお、各下向き三角形パネル２４ａの底辺は、上方環状線２７上に位置している。一方、各上向き三角形パネル２４ｂの底辺は、小径環状線２５上に位置している。
【００３１】
同様に、下方くびれ領域２６は、底辺が上方にくる下向きの下向き三角形パネル２６ａと、底辺が下方にくる上向きの上向き三角形パネル２６ｂとを、周方向に交互に並べて配置した構造からなっている。なお、各下向き三角形パネル２６ａの底辺は、小径環状線２５上に位置している。一方、各上向き三角形パネル２６ｂの底辺は、下方環状線２８上に位置している。
【００３２】
さらに、上方くびれ領域２４および下方くびれ領域２６のそれぞれにおいて、下向き三角形パネル２４ａ、２６ａおよび上向き三角形パネル２４ｂ、２６ｂは、いずれも稜線２４ｃ、２４ｄ、２６ｃ、２６ｄを介して互いに隣接している。下向き三角形パネル２４ａ、２６ａおよび上向き三角形パネル２４ｂ、２６ｂは、いずれも底辺以外の辺は、内側へ凸となる谷状稜線２４ｃ、２６ｃと、外側へ凸となる山状稜線２４ｄ、２６ｄとを有する。
【００３３】
すなわち図２に示すように、上方くびれ領域２４において、各下向き三角形パネル２４ａは、谷状稜線２４ｃを介して一側（図２の左側）の上向き三角形パネル２４ｂに隣接している。また各下向き三角形パネル２４ａは、山状稜線２４ｄを介して他側（図２の右側）の上向き三角形パネル２４ｂに隣接している。
【００３４】
同様に、下方くびれ領域２６において、各下向き三角形パネル２６ａは、谷状稜線２６ｃを介して一側（図２の左側）の上向き三角形パネル２６ｂに隣接している。また各下向き三角形パネル２６ａは、山状稜線２６ｄを介して他側（図２の右側）の上向き三角形パネル２６ｂに隣接している。
【００３５】
したがって、図３および図４に示すように、上方くびれ領域２４および下方くびれ領域２６におけるくびれ領域２３の水平断面は、いずれも星形（３２角形）からなっている。他方、図５に示すように、小径環状線２５におけるくびれ領域２３の水平断面は、正多角形（正１６角形）からなっている。
【００３６】
このように構成することにより、ボトル内部を加圧した時に、各三角形パネル２４ａ、２４ｂ、２６ａ、２６ｂの面に対して力が加わるため、力の向きが周方向に均一とすることができる。これにより、くびれ領域２３を変形しにくくすることができる。
【００３７】
なお、図３乃至図５において、実線はボトル内部を加圧しない状態における、くびれ領域２３の水平断面を示しており、仮想線（２点差線）は、ボトル内部を陽圧（１ｋＰａ〜４００ｋＰａ）にした状態における、くびれ領域２３の水平断面を示している。
【００３８】
図３乃至図５に示すように、ボトル内部が陽圧（１ｋＰａ〜４００ｋＰａの圧力）になるように加圧した際、各三角形パネル２４ａ、２４ｂ、２６ａ、２６ｂが膨張して外方へ突出する凸状面２４ａ１、２４ｂ１、２６ａ１、２６ｂ１を形成する。これにより三角形パネル２４ａ、２４ｂ、２６ａ、２６ｂ間の稜線２４ｃ、２４ｄ、２６ｃ、２６ｄ近傍に、それぞれ湾曲面２４ｅ、２４ｆ、２６ｅ、２６ｆが形成される。
【００３９】
具体的には、図３において、谷状稜線２４ｃの近傍に、内方にくぼむ湾曲面２４ｅが形成される。また山状稜線２４ｄの近傍に、外方へ突出する湾曲面２４ｆが形成される。同様に、図４において、谷状稜線２６ｃの近傍に、内方にくぼむ湾曲面２６ｅが形成される。また山状稜線２６ｄの近傍に、外方へ突出する湾曲面２６ｆが形成される。
【００４０】
一方、図５に示すように、ボトル内部を陽圧（１ｋＰａ〜４００ｋＰａ）にした際、小径環状線２５はわずかに外方に膨らみ、その水平断面が円形に近づく。すなわち小径環状線２５を構成する正多角形（正１６角形）の各辺２５ａが湾曲し、容器膨張率にて１％〜５％程度膨らむ。
【００４１】
なお、小径環状線２５の水平断面は、正８角形〜正２４角形とすることが好ましく、正１２角形〜正２０角形とすることが更に好ましい。なお、小径環状線２５の水平断面を７角形以下とした場合、ボトル内部を加圧した時に、くびれ径が５ｍｍ以上増大し、くびれ領域２３が可逆変形を起こしにくくなる。他方、小径環状線２５の水平断面を２５角形以上とした場合、賦形不良になるおそれがある。
【００４２】
また図６に示すように、小径環状線２５におけるくびれ領域２３の径をｄ１とし、胴部２０の最大径をｄ２としたとき、くびれ領域２３の径ｄ１の、胴部２０の最大径ｄ２に対する比（ｄ１／ｄ２）が、０．６０以上かつ０．９５以下（０．６０≦ｄ１／ｄ２≦０．９５）となることが好ましく、約０．８５にすることが最も好ましい。なお、この比（ｄ１／ｄ２）が０．６０未満となった場合（０．６０＞ｄ１／ｄ２）、ブロー成形時に賦形不良を起こすおそれがある。他方、この比（ｄ１／ｄ２）が０．９５を上回る場合（ｄ１／ｄ２＞０．９５）、プラスチックボトル１０を持ちにくくなるおそれがあり、グリップ性（ＵＤ適性）の面から好ましくない。
【００４３】
さらに図６に示すように、底部３０の接地面から小径環状線２５までの高さをｈ１とし、プラスチックボトル１０の全高をｈ２としたとき、この小径環状線２５までの高さｈ１の、プラスチックボトル１０の全高ｈ２に対する比（ｈ１／ｈ２）が、０．２０以上かつ０．６０以下（０．２０≦ｈ１／ｈ２≦０．６０）となることが好ましく、約０．３０にすることが更に好ましい。なお、この比（ｈ１／ｈ２）が０．２０未満となった場合（０．２０＞ｈ１／ｈ２）、プラスチックボトル１０を持ちにくくなるおそれがあるため、ユニバーサルデザイン適性（ＵＤ適性）の面から好ましくない。他方、この比（ｈ１／ｈ２）が０．６０を上回る場合（ｈ１／ｈ２＞０．６０）、ブロー成形適性が悪化するおそれがある。
【００４４】
再度図２を参照すると、上方くびれ領域２４および下方くびれ領域２６のそれぞれにおいて、下向き三角形パネル２４ａ、２６ａおよび上向き三角形パネル２４ｂ、２６ｂは、各々非線対称な三角形からなっている。
【００４５】
ここで図２により、上方くびれ領域２４の下向き三角形パネル２４ａを例にとって説明すると、複数の下向き三角形パネル２４ａ同士は、互いに同一形状をなしている。各下向き三角形パネル２４ａは、一対の底角θ１、θ２と、頂角θ３とを有している。また各下向き三角形パネル２４ａの一対の底角θ１、θ２のうち、一方の底角θ１の角度は９０°以上となっている。したがって、各下向き三角形パネル２４ａを構成する山状稜線２４ｄは外方に傾斜し、谷状稜線２４ｃは内方に傾斜している。
【００４６】
同様に、上向き三角形パネル２４ｂ同士、下向き三角形パネル２６ａ同士、および上向き三角形パネル２６ｂ同士についても、いずれも一対の底角と頂角とを有する同一形状をなしている。また各三角形パネル２４ｂ、２６ａ、２６ｂの一対の底角のうち、いずれか一方の底角は９０°以上となっている。
【００４７】
ところで、図１に示すように、プラスチックボトル１０の底部３０はいわゆるペタロイド底形状をなしている。すなわち底部３０は、周方向に等間隔に配置され下方へ突出する複数個（本実施の形態においては５個）の脚部３１を有している。
【００４８】
この脚部３１の個数は５個乃至９個とすることできる。ただし、プラスチックボトル１０を安定して正立させるという観点、および軽量化ボトルの成形性を良好にするという観点から、脚部３１の個数を５個乃至７個とすることが最も好ましい。
【００４９】
このようなプラスチックボトル１０のサイズ（容量）は限定されるものではなく、どのようなサイズのボトルからなっていても良い。プラスチックボトル１０の肉厚は、くびれ領域２３において０．０７ｍｍ乃至０．４０ｍｍとすることができ、これによりプラスチックボトル１０の軽量化を図ることができる。
【００５０】
このようなプラスチックボトル１０は、合成樹脂材料を射出成形して製作したプリフォームを二軸延伸ブロー成形することにより作製することができる。なおプリフォームすなわちプラスチックボトル１０の材料としては熱可塑性樹脂特にＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）を使用する事が好ましい。
【００５１】
また、プラスチックボトル１０は、２層以上の多層成形ボトルとして形成することもできる。即ち押し出し成形または射出成形により、例えば、中間層をＭＸＤ６、ＭＸＤ６＋脂肪酸塩、ＰＧＡ（ポリグリコール酸）、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）又はＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等のガスバリア性及び遮光性を有する樹脂（中間層）として３層以上からなるプリフォームを押出成形後、吹込成形することによりガスバリア性及び遮光性を有する多層ボトルを形成しても良い。なお、このような中間層は、プラスチックボトル１０のうち少なくとも胴部２０内に設けることが好ましい。また底部３０において、底部３０の中央部を除く領域に中間層を設けることが好ましい。ケース落下等の衝撃を受けた際この部分がデラミ（層間剥離）を起こすおそれがあるからである。ガスバリア性及び遮光性を有する為に、多層にするだけでなく熱可塑性樹脂同士をブレンドしたブレンドボトル、コーティングボトルや蒸着ボトルを使用しても良い。
【００５２】
プラスチックボトル１０に充填する対象物は問わないが、充填後にプラスチックボトル１０内部が陽圧となる炭酸飲料水、天然発泡水（スパークリングウォーター）、酸素水、液体窒素等によりボトル内圧を陽圧化した清涼飲料水が適している。ここでプラスチックボトル１０内部が陽圧になるとは、充填した内容液の液温が２０℃である場合に、プラスチックボトル１０の内圧が１ｋＰａ〜４００ｋＰａとなることをいう。とりわけプラスチックボトル１０の内圧が１ｋＰａ〜１５０ｋＰａとなる場合に、本実施の形態による効果が得られやすい。
【００５３】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００５４】
まずプラスチックボトル１０内に、例えば炭酸飲料水、天然発泡水（スパークリングウォーター）、酸素水、緑茶、あるいはコーヒー等の内容液を充填し、その後、液体窒素をヘッドスペース内に充填して閉栓する。この際、充填された不活性ガスまたは内容液により、プラスチックボトル１０内部は陽圧（例えば内容液の液温が２０℃の場合に、充填直後の内圧が１ｋＰａ〜４００ｋＰａ）となる。
【００５５】
プラスチックボトル１０内部が陽圧となることにより、プラスチックボトル１０の内方から外方へ力が作用し、胴部２０においては、およそ半径方向内方から外方へ向けて圧力が加わる。この状態で、内容物を充填したプラスチックボトル１０（飲料製品）は出荷され、小売店に搬送もしくは自動販売機に投入されて消費者に販売される。
【００５６】
この際、プラスチックボトル１０内部が陽圧となることにより、くびれ領域２３の各三角形パネル２４ａ、２４ｂ、２６ａ、２６ｂが膨張して外方へ突出する凸状面２４ａ１、２４ｂ１、２６ａ１、２６ｂ１を形成する。これにより各稜線２４ｃ、２４ｄ、２６ｃ、２６ｄ近傍に、それぞれ湾曲面２４ｅ、２４ｆ、２６ｅ、２６ｆが形成される。このように各三角形パネル２４ａ、２４ｂ、２６ａ、２６ｂが外方にわずかに膨らむことにより、くびれ領域２３の水平断面が円形に近づく（図３乃至図５の仮想線参照）。この結果、くびれ領域２３を握った時の感触が滑らかとなり、手にフィットして持ちやすくなる。他方、くびれ領域２３が大きく変形することはないので、ボトル内部を陽圧とした時にもデザイン性のある胴部形状を維持することができる。
【００５７】
販売された後、消費者は飲料を飲むために飲料製品を開栓する。この際、プラスチックボトル１０の内圧は大気圧まで低下する。このとき、各三角形パネル２４ａ、２４ｂ、２６ａ、２６ｂは、それぞれ外方へ膨らんだ状態（すなわち凸状面２４ａ１、２４ｂ１、２６ａ１、２６ｂ１）から元の平面形状に戻る。これにより、くびれ領域２３も元の形状に復元する。具体的には、上方くびれ領域２４および下方くびれ領域２６の水平断面は星形形状に復元し（図３および図４の実線参照）、小径環状線２５の水平断面は正多角形形状に復元する（図５の実線参照）。このように、くびれ領域２３が元の形状に復元することにより、くびれ領域２３の強度が保たれるので、開栓後にプラスチックボトル１０を握った時の安定感が増大する。とりわけ、密栓した後、長期間（例えば数ヶ月以上）が経過してからプラスチックボトル１０を開栓した場合であっても、くびれ領域２３が元の形状に安定して復元する。
【００５８】
このように本実施の形態によれば、プラスチックボトル１０を薄肉に形成するとともにその内部を陽圧とした場合であっても、デザイン性のある胴部形状を維持することができ、またプラスチックボトル１０の持ちやすさ（グリップ性）を維持することができる。他方、開栓後には、くびれ領域２３の水平断面が元の形状に復元するので、胴部２０の強度が保たれ、またプラスチックボトル１０を安定して握ることができる。
【００５９】
また本実施の形態によれば、上方くびれ領域２４および下方くびれ領域２６は、いずれも下向き三角形パネル２４ａ、２６ａと、上向き三角形パネル２４ｂ、２６ｂとを、周方向に交互に並べて配置した構造からなる。また、下向き三角形パネル２４ａ、２６ａおよび上向き三角形パネル２４ｂ、２６ｂは、いずれも稜線２４ｃ、２４ｄ、２６ｃ、２６ｄを介して互いに隣接している。下向き三角形パネル２４ａ、２６ａおよび上向き三角形パネル２４ｂ、２６ｂは、いずれも一対の底角と頂角とを有する同一形状をなし、一対の底角のうちいずれか一方の底角は９０°以上となる。さらに、下向き三角形パネル２４ａ、２６ａおよび上向き三角形パネル２４ｂ、２６ｂは、それぞれ非線対称な三角形からなっている。これらのことにより、上述した作用効果（デザイン性、グリップ性、復元性）を更に高めることができる。
【００６０】
さらに稜線２４ｃ、２４ｄ、２６ｃ、２６ｄは、いずれも水平方向を向いていない。したがって、プラスチックボトル１０内部を陽圧とした場合でも、くびれ領域２３が高さ方向に膨張しにくいので、プラスチックボトル１０の全高変化を小さく抑えることができる。
【００６１】
さらに本実施の形態によれば、小径環状線２５が正多角形の水平断面を有するので、ボトル内部を加圧した時に、くびれ領域２３に加わる力の向きを周方向に均一にすることができ、くびれ領域２３を変形しにくくすることができる。
【実施例】
【００６２】
次に、本実施の形態における具体的実施例について説明する。
【００６３】
まず以下に挙げる３種類のプラスチックボトル（実施例１、比較例１、および比較例２）を作製した。
【００６４】
（実施例１）
図１乃至図６に示す構成からなる、５００ｍｌ用のプラスチックボトル１０（実施例１）を作製した。この場合、１８ｇのプリフォームを二軸延伸ブロー成形することにより、プラスチックボトル１０（実施例１）を作製した。実施例１において、くびれ領域２３の径ｄ１（５８ｍｍ）の、胴部２０の最大径ｄ２（６８ｍｍ）に対する比（ｄ１／ｄ２）は、０．８５であった。このプラスチックボトル１０（実施例１）は、従来一般に用いられるプラスチックボトルよりも薄肉化されたものである。また、実施例１において、上述したように三角形パネルの合計個数は６４個であった。
【００６５】
（比較例１）
くびれ領域２３がプレーン構造からなる、５００ｍｌ用のプラスチックボトル（比較例１）を作製した。比較例１のプラスチックボトルは、実施例１と同じ重量および肉厚を有するものである。
【００６６】
（比較例２）
くびれ領域２３がプレーン構造からなる、５００ｍｌ用のプラスチックボトル（比較例２）を作製した。比較例２において、２８ｇのプリフォームを二軸延伸ブロー成形することにより、プラスチックボトル（比較例２）を作製した。すなわち比較例２のプラスチックボトルは、実施例１のプラスチックボトル１０より重量が重くなっている。また、このプラスチックボトル（比較例２）は、実施例１のプラスチックボトル１０の１．５〜４倍の厚みを有している。
【００６７】
（加圧前後での容器寸法変化の調査）
上記３種類のプラスチックボトル（実施例１、比較例１、および比較例２）について、それぞれボトル内部を陽圧としたときの容器膨張率を測定した。
【００６８】
具体的には、まず空の状態における各プラスチックボトルの容器満注体積を測定し、次に各プラスチックボトル内を陽圧（５０ｋＰａ）として密栓した。この状態で各プラスチックボトルを２２℃で９ヶ月保存した後、密栓した状態での各プラスチックボトルの容器満注体積を測定した。続いて、各プラスチックボトルの容器膨張率（％）を算出した（表１参照）。なお容器膨張率（％）は、｛（密栓した状態での容器満注体積）／（空の状態での容器満注体積）−１｝×１００という式により求めたものである。
【００６９】
【表１】
0005397761.tif 000002
【００７０】
この結果、実施例１のプラスチックボトル１０は、比較例２のプラスチックボトルより軽量化を図ったにも関わらず、容器膨張率を比較的低く抑えることができた。このことから、実施例１のプラスチックボトル１０は、復元力の高い容器であると考えられる。
【００７１】
（持ちやすさ調査）
次に、上記３種類のプラスチックボトル（実施例１、比較例１、および比較例２）についてそれぞれ持ちやすさを評価した。具体的には、２０〜４０歳の男女４０名のパネリストを対象とし、３種類のプラスチックボトルそれぞれについて加圧密栓時の持ちやすさと開栓後の持ちやすさとについて評価してもらった。この場合、加圧密栓時における比較例２のボトルを基準（５．０点）とし、減点法により５段階で評価した。このときの各評価値の平均は以下の通りとなった（表２参照）。
【００７２】
【表２】
0005397761.tif 000003
【００７３】
この結果、実施例１のプラスチックボトル１０は、男女共に、特に開栓時の持ちやすさが高く評価されている。比較例１のプラスチックボトルと比較した場合、とりわけ握力の強い男性からの評価が高くなっていることが分かる。
【００７４】
（アイキャッチ性調査）
次に、実施例１のプラスチックボトル１０と、比較例１のプラスチックボトルとについて、それぞれアイキャッチ性を調査した。具体的には、まずこれら２種類のプラスチックボトルをいずれも商品陳列棚に陳列した。次いで、２０〜４０歳の男女４０名のパネリストを対象とし、各パネリストが最初に手にしたボトルの方がアイキャッチ性（消費者購買意欲）の高いボトル形状であると判断した（表３参照）。なお、比較例１のプラスチックボトルと比較例２のプラスチックボトルとでは、互いに厚みが異なるだけなので、比較例２のプラスチックボトルについては対象から除外した。
【００７５】
【表３】
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【００７６】
この結果、実施例１のプラスチックボトル１０の方が圧倒的に目立つ（アイキャッチ性の高い）形状であることが判明した。
【符号の説明】
【００７７】
１０        プラスチックボトル
１１        口部
１２        肩部
２０        胴部
２１        上方円筒部
２１ａ      補強溝
２２        下方円筒部
２３        くびれ領域
２４        上方くびれ領域
２４ａ、２６ａ  下向き三角形パネル
２４ｂ、２６ｂ  上向き三角形パネル
２４ｃ、２６ｃ  谷状稜線
２４ｄ、２６ｄ  山状稜線
２４ｅ、２４ｆ、２６ｅ、２６ｆ  湾曲面
２４ａ１、２４ｂ１、２６ａ１、２６ｂ１  凸状面
２５        小径環状線
２５ａ      辺
２６        下方くびれ領域
２７        上方環状線
２８        下方環状線
３０        底部
３１        脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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