(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の乳房を透過したＸ線の情報に基づいて生成されたＸ線画像を表示する画像表示装置であって、
前記Ｘ線画像を表示部において表示する際の表示条件として、前記被検体の乳房に対して照射されたＸ線の線量と、前記Ｘ線画像で前記被検体の乳房が写し出された領域における画素値とに基づいて推定された前記被検体の乳房の乳腺密度に基づく乳腺部分が表示されるウィンドウ幅とウィンドウ値とを求め、この求めた前記ウィンドウ幅と前記ウィンドウ値とに基づいてガンマカーブを求める表示条件算出手段と、
前記表示条件算出手段によって求められた前記ガンマカーブを用いて前記Ｘ線画像を前記表示部にて表示するように制御する表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記被検体の乳房に対して照射されたＸ線の線量と、前記Ｘ線画像で前記被検体の乳房が写し出された領域における画素値とに基づいて、前記被検体の乳房の乳腺密度を推定する乳腺密度推定手段をさらに備え、
前記表示条件算出手段は、前記乳腺密度推定手段によって推定された前記乳腺密度に応じて、前記表示条件を算出することを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
被検体の乳房を透過したＸ線の情報に基づいて生成されたＸ線画像を表示する画像表示装置であって、
前記Ｘ線画像を表示部において表示する際の表示条件として、前記被検体の乳房の圧迫中における乳房厚と圧迫圧とに基づいて推定された前記被検体の乳房の乳腺密度に基づく乳腺部分が表示されるウィンドウ幅とウィンドウ値とを求め、この求めた前記ウィンドウ幅と前記ウィンドウ値とに基づいてガンマカーブを求める表示条件算出手段と、
前記表示条件算出手段によって求められた前記ガンマカーブを用いて前記Ｘ線画像を前記表示部にて表示するように制御する表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項４】
前記被検体の乳房の圧迫中における乳房厚と圧迫圧とに基づいて、前記被検体の乳房の乳腺密度を推定する乳腺密度推定手段をさらに備え、
前記表示条件算出手段は、前記乳腺密度推定手段によって推定された前記乳腺密度に応じて、前記表示条件を算出することを特徴とする請求項３に記載の画像表示装置。
【請求項５】
被検体の乳房を透過したＸ線の情報に基づいて生成されたＸ線画像を表示する画像表示装置であって、
前記Ｘ線画像を表示部において表示する際の表示条件として、操作者が推定した前記被検体の乳房の乳腺密度に基づく乳腺部分が表示されるウィンドウ幅とウィンドウ値とを求め、この求めた前記ウィンドウ幅と前記ウィンドウ値とに基づいてガンマカーブを求める表示条件算出手段と、
前記表示条件算出手段によって求められた前記ガンマカーブを用いて前記Ｘ線画像を前記表示部にて表示するように制御する表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項６】
前記操作者から、当該操作者が推定した前記被検体の乳房の乳腺密度の入力を受け付ける入力手段をさらに備え、
前記表示条件算出手段は、前記入力手段が受け付けた前記乳腺密度に応じて、前記表示条件を算出することを特徴とする請求項５に記載の画像表示装置。
【請求項７】
被検体の乳房を透過したＸ線の情報に基づいて生成したＸ線画像を表示する乳房Ｘ線撮影装置であって、
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像表示装置、
を備えたことを特徴とする乳房Ｘ線撮影装置。
【請求項８】
被検体の乳房を透過したＸ線の情報に基づいて生成されたＸ線画像を表示するための画像表示プログラムであって、
コンピュータを請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像表示装置として機能させるための画像表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像表示装置、乳房Ｘ線撮影装置および画像表示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、乳がんを発見するための方法として、医師による視触診とともに、マンモグラフィ検診が一般的に行なわれている。マンモグラフィ検診では、マンモグラフィと呼ばれる乳房のＸ線撮影が、乳房のＸ線撮影を行うための専用の装置である乳房Ｘ線撮影装置によって行なわれる。
【０００３】
乳房Ｘ線撮影装置では、圧迫板によって伸展された被検体の乳房組織を透過したＸ線が、通常のＸ線撮影と同様に、ＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）やＦＰＤ（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）などのＸ線検出器によって電気信号として検出され、検出されたＸ線の信号を画像処理することによりＸ線画像が生成される。
【０００４】
ここで、生成された画像が表示される際のコントラストおよび明るさを決定する表示条件として、Ｘ線検出器が検出した信号から算出された画素値のうち表示に用いる画素値の範囲（ウィンドウ幅）と、ウィンドウ幅の中央値（ウィンドウ値）が設定される。そして、ウィンドウ幅およびウィンドウ値によって、特性曲線（ガンマカーブ）が設定される。
【０００５】
一般的に、ＣＲやＦＰＤなどのＸ線検出器は、Ｘ線フィルムと比べてダイナミックレンジが広い。このため、Ｘ線検出器によって検出された信号から生成した画像を表示する際に、一定のウィンドウ幅とウィンドウ値とを持つＸ線フィルムのように、ガンマカーブを固定して設定すると、安定した画像濃度が得られないこととなる。
【０００６】
すなわち、図１０の（Ａ）の（２）に示すような画素値のヒストグラムならば、設定されたガンマカーブを用いて出力表示される画像の画像濃度は安定したものとなる。しかし、画素値のヒストグラムが図１０の（Ａ）の（１）および（３）に示すような場合、設定されたガンマカーブを用いて表示される画像の画像濃度は安定しないこととなる。なお、図１０は、従来技術を説明するための図である。
【０００７】
そこで、特許文献１では、画像処理の対象として入力されたデータごとに画素値のヒストグラムを解析し、例えば、図１０の（Ｂ）に示すように、解析したヒストグラムそれぞれに適したウィンドウ幅とウィンドウ値とを算出してガンマカーブを設定する技術が開示されている。  
【０００８】
【特許文献１】特許第２９５２４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、マンモグラフィ検診における医師よる正確な診断が行なわれるためには、乳房のＸ線画像（乳房Ｘ線画像）の乳腺部分がコントラスト良く表示されることが重要となる。このため、ガンマカーブの設定において、ガンマカーブの傾きが大きい領域に、乳腺部分の画素が対応するように、ウィンドウ幅とウィンドウ値とを算出する必要がある。
【００１０】
しかし、上記した従来技術は、乳腺部分がコントラスト良く表示されない場合があるという課題があった。以下、これについて説明する。
【００１１】
乳房は、その内部構成により、「高濃度」、「不均一高濃度」、「乳腺散在」および「脂肪質」の４つに分類される。「高濃度」に分類される乳房においては、乳房組織内に脂肪がほとんどなく、一方、「脂肪質」に分類される乳房は、ほとんど脂肪によって乳房組織が構成される。また、「不均一高濃度」に分類される乳房においては、乳腺内に脂肪が混在しており、「乳腺散在」に分類される乳房においては、脂肪組織内に乳腺が散在する。そして、乳腺密度としては、「脂肪質」、「乳腺散在」、「不均一高濃度」、「高濃度」の順に高くなっている。
【００１２】
これら４つに分類される乳房をＸ線撮影した場合のヒストグラムについて、図１１を用いて説明する。図１１は、乳房の内部構成に基づいた分類ごとのヒストグラムを説明するための図である。
【００１３】
図１１の（Ａ）は、「高濃度」および「脂肪質」に分類される乳房を、図１１の（Ｂ）は、「不均一高濃度」に分類される乳房を、図１１の（Ｃ）は、「乳腺散在」に分類される乳房をそれぞれＸ線撮影した場合の、画素値のヒストグラムの形状を示している。また、ヒストグラムの形状とともに、ヒストグラムにおいて乳腺部分を構成する画素値の範囲も示している。
【００１４】
ここで、図１１の（Ａ）に示すように、「高濃度」および「脂肪質」におけるヒストグラムの形状がほぼ同一となる。このため、内部構成によって４つに分類される乳房は、ヒストグラムの形状としては、図１１の（Ａ）〜（Ｃ）に示す３つのパターンにしか分類されない。しかし、「高濃度」の乳腺部分を構成する画素値の範囲（図１１の（Ａ）における実線参照）と「脂肪質」それぞれの乳腺部分を構成する画素値の範囲（図１１の（Ａ）における点線参照）とは、異なっている。
【００１５】
従って、上記したヒストグラム解析により算出されるウィンドウ幅とウィンドウ値とは、「高濃度」の場合と「脂肪質」の場合とで、ほぼ同じ値となってしまい、その結果、設定されるガンマカーブもほぼ同一となってしまう。例えば、上記したヒストグラム解析によりガンマカーブを設定した場合、図１２の（Ａ）に示すように、「高濃度」の乳房Ｘ線画像においては、「ヒストグラムの乳腺部分」に対応する「ガンマカーブの乳腺部分」が、ガンマカーブの傾きの大きい領域全体に相当するために、乳腺部分がコントラスト良く表示される。なお、図１２は、従来技術の課題を説明するための図である。
【００１６】
しかし、図１２の（Ｂ）に示すように、「脂肪質」の乳房Ｘ線画像においては、「ヒストグラムの乳腺部分」に対応する「ガンマカーブの乳腺部分」が、ガンマカーブの傾きが立ち上がる領域となるため、乳腺部分のコントラストが低くなってしまう。
【００１７】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、乳腺部分を常にコントラスト良く表示することが可能になる画像表示装置、乳房Ｘ線撮影装置および画像表示プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、被検体の乳房を透過したＸ線の情報に基づいて生成されたＸ線画像を表示する画像表示装置であって、前記Ｘ線画像を所定の表示部において表示する際の表示条件として、当該Ｘ線画像を構成する画素の画素値のうち前記所定の表示部にて表示される画素値の範囲と、当該画素値の範囲における中央値とを、前記被検体の乳房において推定された乳腺密度に応じて算出する表示条件算出手段と、前記表示条件算出手段によって算出された前記表示条件を用いて前記Ｘ線画像を前記所定の表示部にて表示するように制御する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、被検体の乳房を透過したＸ線の情報に基づいて生成したＸ線画像を表示する乳房Ｘ線撮影装置であって、前記Ｘ線画像を所定の表示部において表示する際の表示条件として、当該Ｘ線画像を構成する画素の画素値のうち前記所定の表示部にて表示される画素値の範囲と、当該画素値の範囲における中央値とを、前記被検体の乳房において推定された乳腺密度に応じて算出する表示条件算出手段と、前記表示条件算出手段によって算出された前記表示条件を用いて前記Ｘ線画像を前記所定の表示部にて表示するように制御する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、被検体の乳房を透過したＸ線の情報に基づいて生成されたＸ線画像を表示する画像表示方法をコンピュータに実行させる画像表示プログラムであって、前記Ｘ線画像を所定の表示部において表示する際の表示条件として、当該Ｘ線画像を構成する画素の画素値のうち前記所定の表示部にて表示される画素値の範囲と、当該画素値の範囲における中央値とを、前記被検体の乳房において推定された乳腺密度に応じて算出する表示条件算出手順と、前記表示条件算出手順によって算出された前記表示条件を用いて前記Ｘ線画像を前記所定の表示部にて表示するように制御する表示制御手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ヒストグラムの形状と推定した乳腺密度とを用いて表示するために適した表示条件を算出することができ、乳腺部分を常にコントラスト良く表示することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る画像表示装置、乳房Ｘ線撮影装置および画像表示プログラムの好適な実施例を詳細に説明する。なお、本実施例では、本発明を乳房Ｘ線撮影装置に適用した場合について説明する。
【実施例】
【００２３】
まず、本実施例における乳房Ｘ線撮影装置の構成について説明する。図１は、本実施例における乳房Ｘ線撮影装置の全体構成を示す構成図である。図１に示すように、この乳房Ｘ線撮影装置は、撮影台装置１０と、画像表示装置２０とが接続されて構成される。
【００２４】
撮影台装置１０は、被検体の乳房にＸ線を照射し、乳房を透過したＸ線を検出して画像データを生成する装置であり、Ｘ線照射装置１１と、圧迫板１２と、撮影台１３とを有する。Ｘ線照射装置１１は、Ｘ線を発生するＸ線管を内部に備え、撮影台１３の上に載置された乳房に向けてＸ線を曝射する装置である。
【００２５】
圧迫板１２は、撮影時に被検体の乳房を圧迫するための乳房圧迫器であり、撮影台１３は、撮影時に乳房を載置するための台である。また、撮影台１３は、乳房を透過したＸ線を検出するためのＸ線検出器（ＦＰＤ；Flat  Panel  Detector）を内部に備えている。このＸ線検出器によって検出されたＸ線は、Ｘ線画像データに変換されて画像表示装置２０に送信される。
【００２６】
そして、本発明における画像表示装置２０は、乳房Ｘ線撮影装置を構成する撮影台装置１０から、被検体の乳房を撮影したＸ線画像データを受信し、受信したＸ線画像データを表示することを概要とし、乳腺部分を常にコントラスト良く表示することが可能になることに主たる特徴がある。
【００２７】
この主たる特徴について、図２〜図７を用いて説明する。図２は、本実施例における画像表示装置の構成を示すブロック図であり、図３は、表示条件算出部が算出する初期表示条件を説明するための図であり、図４は、乳腺密度推定部を説明するための図であり、図５は、乳腺密度推定部の変形例を説明するための図であり、図６は、表示条件算出用データ記憶部を説明するための図であり、図７は、表示条件算出部が算出する表示条件を説明するための図である。
【００２８】
図２に示すように、画像表示装置２０は、入力部２０ａと、表示部２０ｂと、画像データ記憶部２０ｃと、表示条件算出部２０ｄと、乳腺密度推定部２０ｅと、表示条件算出用データ記憶部２０ｆと、表示制御部２０ｇとを有し、さらに、撮影台装置１０に接続される。
【００２９】
入力部２０ａは、例えば、マウスやキーボードなどから構成され、撮影台装置１０および画像表示装置２０に対する各種操作を受け付け、特に本発明に密接に関連するものとしては、画像表示装置２０の操作者から、後述する表示条件算出用データ記憶部２０ｆに格納される表示条件算出用データや、後述する表示条件算出部２０ｄや後述する乳腺密度推定部２０ｅによる処理に用いられる各種設定条件を受け付ける。
【００３０】
表示部２０ｂは、例えば、モニタから構成され、特に本発明に密接に関連するものとしては、後述する表示制御部２０ｇの制御に基づいてＸ線画像を表示する。
【００３１】
画像データ記憶部２０ｃは、撮影台装置１０から受信した被検体の乳房を撮影したＸ線画像データを記憶する。また、撮影台装置１０は、Ｘ線画像データとともに、Ｘ線撮影が実施された際に、被検体の乳房に対して照射されたＸ線の線量（皮膚表面線量）も、画像表示装置２０に送信し、画像データ記憶部２０ｃは、Ｘ線画像データとともに、皮膚表面線量を記憶する。
【００３２】
表示条件算出部２０ｄは、画像データ記憶部２０ｃからＸ線画像データを読み込み、読み込んだＸ線画像データをＸ線画像として表示部２０ｂに表示する際の表示条件を算出するために、まず、初期表示条件を算出する。
【００３３】
具体的には、表示条件算出部２０ｄは、画像データ記憶部２０ｃから読み込んだＸ線画像データを構成する画素値のヒストグラムを生成し、生成したヒストグラムの解析を行なうことで、初期表示条件を算出する。
【００３４】
例えば、表示条件算出部２０ｄは、図３に示すように、生成したヒストグラムから直接線領域を検出する。ここで、直接線とは、Ｘ線が被検体の乳房などの遮蔽物により散乱されずにＸ線検出器に到達したＸ線のことであり、ヒストグラムにおける直接線領域は、直接線に対応する画素値の領域のことである。
【００３５】
そして、表示条件算出部２０ｄは、図３に示すように、直接線領域を除いたヒストグラムにおいて、Ｘ線画像データを構成する画素値の最大値（Ａ０）と最小値（Ｂ０）とを、基準点として検出する。そして、表示部２０ｂにて出力表示されるビット数に応じて、適当な出力値（Ｓ）と、出力値（Ｔ）とを、それぞれ最大値（Ａ０）と最小値（Ｂ０）に割り当てる。なお、出力値（Ｓ）と出力値（Ｔ）とは、画像表示装置２０の操作者によって任意に割り当てられる数値である。
【００３６】
そして、表示条件算出部２０ｄは、「最大値（Ａ０）、出力値（Ｓ）」と「最小値（Ｂ０）、出力値（Ｔ）」とを用いて、図３に示すような直線を決定し、決定した直線から、初期表示条件として、表示部２０ｂにて表示される画素値の範囲であるウィンドウ幅（ＷＷ０）と、ウィンドウ幅の中央値であるウィンドウ値（ＷＬ０）とを算出する。
【００３７】
なお、本実施例では、画素値の最大値と最小値とを２つの基準点とする場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、画素値の最大値を基準点としたうえで、基準点とされた最大値から所定の値を差し引いた画素値を２つ目の基準点とする場合であってもよい。あるいは、画素値の最小値を基準点としたうえで、基準点とされた最小値から所定の値を加えた画素値を２つ目の基準点とする場合であってもよい。
【００３８】
図２に戻って、乳腺密度推定部２０ｅは、皮膚表面線量と、Ｘ線画像データの所定の領域における画素値とに基づいて、被検体の乳房の乳腺密度を推定する。すなわち、乳腺密度推定部２０ｅは、画像データ記憶部２０ｃから皮膚表面線量とＸ線画像データとを読み込んで、被検体の乳房の乳腺密度を推定する。
【００３９】
例えば、乳腺密度推定部２０ｅは、図４の（Ａ）に示すように、Ｘ線画像データにおいて、被検体の胸壁から所定の範囲にある画素値の平均値を算出する。あるいは、乳腺密度推定部２０ｅは、図４の（Ｂ）に示すように、Ｘ線画像データにおいて、被検体の乳房全体を構成する画素値の平均値を算出する。
【００４０】
そして、乳腺密度推定部２０ｅは、画像データ記憶部２０ｃから読み込んだ皮膚表面線量と、算出した画素値の平均値とを、例えば、図４の（Ｃ）に示すような乳腺密度推定用の近似式に代入し、得られた値を、被検体の乳房の乳腺密度として算出する。なお、図４の（Ｃ）に示す近似式およびパラメータ「ａ、ｂ」は、画像表示装置２０の操作者によって任意に設定することができる。
【００４１】
あるいは、乳腺密度推定部２０ｅは、図４の（Ａ）または図４の（Ｂ）に示す範囲を構成する画素の画素値それぞれにおいて、図４の（Ｃ）に示す乳腺密度推定用の近似式を用いて画素ごとの乳腺密度を算出し、算出した画素ごとの乳腺密度の平均値を算出して、最終的な乳腺密度として算出することも可能である。
【００４２】
なお、本実施例では、乳腺密度推定部２０ｅが、近似式を用いて乳腺密度を推定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図５に示すような乳腺密度推定用テーブルを用いて乳腺密度を推定する場合であってもよい。
【００４３】
すなわち、図５に示すように、乳腺密度推定用テーブルは、皮膚表面線量ごとに、画素値と乳腺密度との対応関係が示されている。例えば、乳腺密度推定部２０ｅは、Ｘ線撮影時の皮膚表面線量が「５００ｍＧｙ」であり、平均画素値が「１２００」であるならば、図５に示す乳腺密度推定用テーブルを用いて、乳腺密度を「４２％」であると推定する。
【００４４】
なお、乳腺密度推定用テーブルを用いる場合においても、乳腺密度推定部２０ｅは、図４の（Ａ）または図４の（Ｂ）に示す範囲を構成する画素の画素値それぞれにおいて、図５に示す乳腺密度推定用テーブルを用いて、画素ごとの乳腺密度を求め、求めた画素ごとの乳腺密度の平均値を算出して、最終的な乳腺密度として算出することも可能である。
【００４５】
なお、本実施例では、Ｘ線画像データとともに記憶されている皮膚表面線量を用いて乳腺密度を推定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、撮影条件（ｋＶ値、ｍＡｓ値、ＳＩＤ、線質調整フィルタ、被検体の乳房厚、撮影術式など）から皮膚表面線量を推定して、推定した皮膚表面線量を用いて乳腺密度を推定する場合であってもよい。また、皮膚表面線量の推定は、撮影条件と皮膚表面線量との対応関係を示すテーブルなどを用いて自動的に行なわれる場合であっても、撮影条件を参照した操作者によって行なわれる場合であってもよい。
【００４６】
また、本実施例では、皮膚表面線量とＸ線画像データを構成する画素値とを用いて乳腺密度を推定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、圧迫板１２による乳房の圧迫中に、乳房厚と圧迫圧とを測定し、測定した乳房厚と圧迫圧との変動に基づいて、乳腺密度を推定する場合であってもよい。
【００４７】
乳腺密度が低い乳房は、脂肪が多いため、圧迫圧が大きくなるにしたがって、乳房厚も速やかに小さくなるが、乳腺密度が高い乳房は、脂肪が少ないため、圧迫圧が大きくなっても、乳房厚の減少率は低い。すなわち、乳腺密度推定部２０ｅが、乳房厚と圧迫圧との変動をプロットしてグラフを作成し、グラフの傾きから、乳腺密度を推定してもよい。
【００４８】
図２に戻って表示条件算出部２０ｄは、乳腺密度推定部２０ｅよって推定された乳腺密度に応じて、表示初期条件を更新して表示条件を算出する。
【００４９】
例えば、表示条件算出部２０ｄは、表示条件算出用データ記憶部２０ｆが記憶する表示条件算出用データを用いて表示初期条件を更新して表示条件を算出する。
【００５０】
ここで、表示条件算出用データ記憶部２０ｆは、乳腺密度推定部２０ｅによって推定された乳腺密度に応じて、基準点として検出された最大値（Ａ０）と最小値（Ｂ０）とを変更するための対応関係を示す表示条件算出用データを記憶する。
【００５１】
例えば、表示条件算出用データ記憶部２０ｆは、図６に示すように、推定された乳腺密度が５０％である場合は、２つの基準点の値（Ａ０およびＢ０）をそのまま採用すると記憶し、推定された乳腺密度が４０％である場合は、「最大値（Ａ０）」から「Ｘ１」を差し引いた値を新たな基準点（Ａ）とし、「最小値（Ｂ０）」に「Ｙ１」を加えた値を新たな基準点（Ｂ）とすると記憶する。
【００５２】
すなわち、表示条件算出部２０ｄは、表示条件算出用データ記憶部２０ｆが記憶する表示条件算出用データを用いて新たな基準点（ＡおよびＢ）を算出し、図７の（Ａ）に示すように、「Ａ、Ｓ」と「Ｂ、Ｔ」とにより新たな直線を再決定する。そして、表示条件算出部２０ｄは、再決定した直線から、推定された乳腺密度に基づく乳腺部分を表示するための表示条件として、ウィンドウ幅（ＷＷ０）およびウィンドウ値（ＷＬ０）を更新した、ウィンドウ幅（ＷＷ）およびウィンドウ値（ＷＬ）を算出する。
【００５３】
そして、表示条件算出部２０ｄは、算出したウィンドウ幅（ＷＷ）およびウィンドウ値（ＷＬ）に基づいて、図７の（Ｂ）に示すように、推定された乳腺密度に基づく乳腺部分を表示するためのガンマカーブを設定する。
【００５４】
なお、本実施例では、表示条件算出部２０ｄが、表示条件算出用データ記憶部２０ｆによって記憶される表示条件算出用データを用いて新たな基準点を算出する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、表示条件算出部２０ｄが、乳腺密度に応じて、基準点の値を変更するために設定された近似式を用いて、新たな基準点を算出する場合であってもよい。
【００５５】
また、本実施例では、乳腺密度に基づいて、基準点として算出された画素値の値を変更する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、乳腺密度に基づいて、基準点に対応して設定された出力値（Ｓ）と出力値（Ｔ）とを変更する場合であってもよい。すなわち、表示条件算出部２０ｄが、乳腺密度に応じて出力値（Ｓ）と出力値（Ｔ）とを変更するための対応関係を示す表示条件算出用データを用いてウィンドウ幅およびウィンドウ値を変更する場合であってもよい。または、表示条件算出部２０ｄが、乳腺密度に応じて、出力値の値を変更するために設定された近似式を用いて、新たな出力値を算出する場合であってもよい。
【００５６】
図２に戻って表示制御部２０ｇは、表示条件算出部２０ｄによって算出された表示条件に基づくガンマカーブを用いて、Ｘ線画像データを表示部２０ｂにて表示するように制御する。
【００５７】
続いて、図８を用いて、本実施例における画像表示装置２０の処理について説明する。図８は、本実施例における画像表示装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【００５８】
図８に示すように、本実施例における画像表示装置２０は、撮影台装置１０からＸ線画像データが入力されると（ステップＳ８０１肯定）、表示条件算出部２０ｄは、画像データ記憶部２０ｃから読み込んだＸ線画像データの画素値のヒストグラムを生成して、生成したヒストグラムを解析して初期表示条件を算出する（ステップＳ８０２、図３参照）。
【００５９】
そして、乳腺密度推定部２０ｅは、皮膚表面線量と、Ｘ線画像データの所定の領域における画素値とに基づいて、被検体の乳房の乳腺密度を推定する（ステップＳ８０３、図４参照）。
【００６０】
そののち、表示条件算出部２０ｄは、乳腺密度推定部２０ｅよって推定された乳腺密度に応じて、表示条件算出用データ記憶部２０ｆが記憶する表示条件算出用データを用いることにより、初期表示条件を更新して表示条件を算出する（ステップＳ８０４、図６および図７参照）。
【００６１】
そして、表示制御部２０ｇは、表示条件算出部２０ｄによって算出された表示条件（ガンマカーブ）を用いて、Ｘ線画像データを表示部２０ｂにて表示するように制御して（ステップＳ８０５）、処理を終了する。
【００６２】
上述してきたように、本実施例では、表示条件算出部２０ｄは、画像データ記憶部２０ｃから読み込んだＸ線画像データの画素値のヒストグラムを生成して、生成したヒストグラムを解析して初期表示条件を算出し、乳腺密度推定部２０ｅは、画像データ記憶部２０ｃから読み込んだ皮膚表面線量と、Ｘ線画像データの所定の領域における画素値とに基づいて、被検体の乳房の乳腺密度を推定する。
【００６３】
そして、表示条件算出部２０ｄは、乳腺密度推定部２０ｅによって推定された乳腺密度に応じて、表示条件算出用データ記憶部２０ｆが記憶する表示条件算出用データを用いることにより、表示初期条件を更新して表示条件を算出し、表示制御部２０ｇは、表示条件算出部２０ｄによって算出された表示条件（ガンマカーブ）を用いて、Ｘ線画像データを表示部２０ｂにて表示するように制御するので、ヒストグラムの形状と推定した乳腺密度とを用いて表示するために適した表示条件を算出することができ、上記した主たる特徴の通り、乳腺部分を常にコントラスト良く表示することが可能になる。
【００６４】
すなわち、被検体の乳房が「高濃度」に分類される場合でも、「脂肪質」に分類される場合でも、乳腺密度を推定して表示条件を算出するので、ヒストグラムの形状が同一であっても、乳腺部分を常にコントラスト良く表示することが可能になる。また、被検体の乳房が「乳腺散在」や「不均一高濃度」の場合であっても、乳腺密度を推定して表示条件を算出するので、ヒストグラムの形状に関わらず、乳腺部分を常にコントラスト良く表示することが可能になる。
【００６５】
なお、本実施例では、乳腺密度推定部２０ｅによって自動的に乳腺密度を推定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、「皮膚表面線量と画素値」、「撮影条件から推定された皮膚表面線量と画素値」、または、「乳房厚と圧迫圧」に基づいて画像表示装置２０の操作者が被検体の乳腺密度を推定する場合であってもよい。
【００６６】
例えば、図９の（Ａ）に示すように、操作者は、表示部２０ｂにて表示される入力画面に、自身が推定した乳腺密度を入力する。あるいは、図９の（Ｂ）に示すように、操作者は、自身が推定した乳腺密度に該当する乳腺密度の範囲を指定して、「設定」ボタンをマウスにより押下することで、乳腺密度を入力する。すなわち、操作者から入力された乳腺密度を用いて、表示条件算出部２０ｄが、表示条件を更新して算出する場合であってもよい。なお、図９は、本発明の変形例を説明するための図である。
【００６７】
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【００６８】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、例えば、図２に示す表示条件算出部２０ｄと乳腺密度推定部２０ｅとを統合するなど、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上のように、本発明に係る画像表示装置、乳房Ｘ線撮影装置および画像表示プログラムは、被検体の乳房を透過したＸ線の情報に基づいて生成されたＸ線画像を表示する場合に有用であり、特に、乳腺部分を常にコントラスト良く表示することに適する。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施例における乳房Ｘ線撮影装置の全体構成を示す構成図である。
【図２】本実施例における画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【図３】表示条件算出部が算出する初期表示条件を説明するための図である。
【図４】乳腺密度推定部を説明するための図である。
【図５】乳腺密度推定部の変形例を説明するための図である。
【図６】表示条件算出用データ記憶部を説明するための図である。
【図７】表示条件算出部が算出する表示条件を説明するための図である。
【図８】本実施例における画像表示装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の変形例を説明するための図である。
【図１０】従来技術を説明するための図である。
【図１１】乳房の内部構成に基づいた分類ごとのヒストグラムを説明するための図である。
【図１２】従来技術の課題を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０  撮影台装置
１１  Ｘ線照射装置
１２  圧迫板
１３  撮影台
２０  画像表示装置
２０ａ  入力部
２０ｂ  表示部
２０ｃ  画像データ記憶部
２０ｄ  表示条件算出部
２０ｅ  乳腺密度推定部
２０ｆ  表示条件算出用データ記憶部
２０ｇ  表示制御部
【図１】
0005388476.tif 000002
【図２】
0005388476.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005388476.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005388476.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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