(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の窓上縁に圧縮された状態で収容され、作動時に車両内に向かって膨張展開するインフレータブルバッグと；
作動時に前記インフレータブルバッグに膨張ガスを供給するガス供給手段とを備え、
前記インフレータブルバッグは、前記膨張ガスにより垂直下方向に展開する複数の縦チャンバーと；前記縦チャンバーの車外側に位置し、前記縦チャンバーに続いて水平方向に展開する横チャンバーとを備え、
前記横チャンバーの展開により前記縦チャンバーの中央付近が引っ張られて当該インフレータブルバッグが車内側に凸となるように弓形に成形されることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
車両の窓上縁に圧縮された状態で収容され、作動時に車両内に向かって膨張展開するインフレータブルバッグと；
作動時に前記インフレータブルバッグに膨張ガスを供給するガス供給手段とを備え、
前記インフレータブルバッグは、前記膨張ガスにより垂直下方向に展開する複数の縦チャンバーと；前記縦チャンバーの車外側に位置し、水平方向に展開する横チャンバーとを備え、
前記インフレータブルバッグは、水平方向に延びて前記膨張ガスを前記縦チャンバーに分配するダクト部と；前記ダクト部の下流端に位置し、前記縦チャンバーに遅れて前記膨張ガスが充填される連結チャンバーとを更に備え、
前記横チャンバーは、前記ダクト部及び前記連結チャンバーを介して供給される前記膨張ガスによって展開する構成であることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
前記横チャンバーは、展開時に略円柱状となることを特徴とする請求項１又は２に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項４】
前記横チャンバーの展開時の横断面は、前記縦チャンバーの展開時の横断面より大きいことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項５】
前記横チャンバーは、複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の非常事態（ロールオーバ、側面衝突、横転等）の発生時に、エアバッグ（バッグ本体）を窓の内側にカーテン状に展開して乗員を保護するカーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車室側方の窓ガラスの上部には、ヘッドライニング（ルーフ）で覆われたインナーパネル（ボディーパネル）が設けられている。ヘッドライニングとインナーパネルとで形成される空間には、折り畳まれた状態のカーテンエアバッグのバッグ本体が収容される（特許文献１，特許文献２）。このようなカーテンエアバッグ装置の作動時においては、インフレータから供給されるガスによってバッグ本体が膨張し、ヘッドライニングの下縁を押し広げて車内に展開するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１９８０７号公報
【特許文献２】特開２００２−１８７５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のカーテンエアバッグ装置においては、インフレータブルバッグが展開した後、乗員が当該バッグに衝突した際にバッグの下縁部分が窓の外に抜け出やすいという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、展開状態のインフレータブルバッグが窓の外に抜け出る危険性を低減可能なカーテンエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るカーテンエアバッグ装置は、車両の窓上縁に圧縮された状態で収容され、作動時に車両内に向かって膨張展開するインフレータブルバッグと；作動時に前記インフレータブルバッグに膨張ガスを供給するガス供給手段とを備える。そして、前記インフレータブルバッグは、前記膨張ガスにより垂直下方向に展開する複数の縦チャンバーと；前記縦チャンバーの車外側に位置し、水平方向に展開する横チャンバーとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
上記のような構成の本発明に係るカーテンエアバッグ装置によれば、横チャンバーの膨張展開により縦チャンバーが引っ張られ、これにより縦チャンバーが車内側に突出した弓状となる。このため、インフレータブルバッグが展開した後、乗員が当該バッグに衝突した際にバッグの下縁部分が窓の外に抜け出す事態を回避することができる。
【０００８】
好ましくは、前記インフレータブルバッグは、水平方向に延びて前記膨張ガスを前記縦チャンバーに分配するダクト部と；前記ダクト部の下流端に位置し、前記縦チャンバーに遅れて前記膨張ガスが充填される連結チャンバーとを更に備える。そして、前記横チャンバーは、前記ダクト部及び前記連結チャンバーを介して供給される前記膨張ガスによって展開する構成とする。
【０００９】
このような構成とすることにより、作動時に最初に縦チャンバーが展開してインフレータブルバッグ全体の形状を確保して車両の窓を覆う格好となる。続いて横チャンバーが展開し、縦チャンバーを弓状にすることにより、乗員が当該バッグに衝突した際にバッグの下縁部分が窓の外に抜け出す事態を回避することができる。この態様においては、縦チャンバーの早期の展開により乗員の車外放出をいち早く防ぐことが可能となる。
【００１０】
なお、横チャンバーの位置及び個数に関しては、縦チャンバーや横チャンバーの大きさなどに応じて適宜変更することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置を備えた車室部分の断面図である。
【図２】図２（Ａ）は本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置に使用されるインフレータブルバッグの要部の構造を車外側から見た説明図（平面図）であり、図２（Ｂ）は同側面図である。
【図３】図３（Ａ）は本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置に使用されるインフレータブルバッグの要部の構造を車内側から見た説明図（平面図）であり、図３（Ｂ）は同側面図である。
【図４】図４（Ａ），（Ｂ）は本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置１０を備えた車室部分の断面図である。図１に示すように、例えば、乗用車タイプの車両において、車室側方の窓ガラスの上部には、ヘッドライニングに覆われたインナーパネルが設けられている。インナーパネルには、カーテンエアバッグ装置１０が、ブラケットを用いてボルトによって固定される。
【００１３】
カーテンエアバッグ装置１０は、車両の窓上縁に配置されたヘッドライニングに覆われた状態で収容され、作動時にヘッドライニングとインナーパネルとの隙間から下方に向かって膨張展開することで車両内の乗員を保護するインフレータブルバッグ１２と；インフレータブルバッグ１２に膨張ガスを供給するガス供給装置（インフレータ）１４とを備えている。
【００１４】
インフレータブルバッグ１２は、複数枚（例えば、３枚）のシートを重ね合わせて縫合、接着又は溶着により袋状にしたもの、または、一枚織りで袋部が形成されたものである。インフレータブルバッグ１２の畳み方は、特に限定されず、所謂「蛇腹折り」、「ロール」等の様々な方法を採用することができる。
【００１５】
車両走行中に、ロールオーバ、側面衝突、横転等の非常事態が発生すると、車両に備えられたセンサがその異常な振動をキャッチして、その信号を基に発火信号を図示せぬインフレータ（ガス発生装置）１４に送る。インフレータ１４内部には、センサからの発火信号を受けてインフレータ１４を駆動させるプロペラントが備えられている。インフレータ１４の作動によって、インフレータブルバッグ１２内部に膨張ガスが充填され、ヘッドライニングが押し広げられる（弾き飛ばされる）ようにインフレータブルバッグ１２が展開する。展開したインフレータブルバッグ１２によって窓ガラスの側面が覆われ、車両内の乗員が保護される。
【００１６】
図２（Ａ）は本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置１０に使用されるインフレータブルバッグ１２の要部の構造を車外側から見た説明図（平面図）であり、図２（Ｂ）は同側面図である。図３（Ａ）は本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置１０に使用されるインフレータブルバッグ１２の要部の構造を車内側から見た説明図（平面図）であり、図３（Ｂ）は同側面図である。
【００１７】
本実施例に係るインフレータブルバッグ１２は、膨張ガスにより垂直下方向に展開する複数の縦チャンバー１８と；縦チャンバー１８の車外側に位置し、水平方向に展開する２本の横チャンバー２０とを備えている。インフレータブルバッグ１２は、更に、水平方向に延びて膨張ガスを縦チャンバー１８に分配するダクト部１６と；ダクト部１６の下流端に位置し、縦チャンバー１８に遅れて膨張ガスが充填される連結チャンバー２２とを備える。そして、横チャンバー２０内部には、ダクト部１６及び連結チャンバー２２を介して膨張ガスが最後に供給される。
【００１８】
上記のような複数のチャンバーを有するインフレータブルバッグ１２の製造に際しては、従来の２層のワンピースウォブン（ＯＰＷ）に代えて３層のワンピースウォブン（ＯＰＷ）構造を採用する。本実施例においては、２層のワンピースウォブン（ＯＰＷ）により縦チャンバー１８、ダクト部１６、連結チャンバー２２を形成するとともに、３層目によって横チャンバー２０形成する。
【００１９】
なお、横チャンバー２０の展開時の横断面（面積）は、縦チャンバー１８の展開時の横断面（面積）より大きいことが好ましい。このような構造とすることにより、縦チャンバー１８が横チャンバー２０に引っ張られて弓形になりやすくなる。横チャンバー２０の横断面の大きさは、横チャンバー２０の数によって変更することができる。例えば、横チャンバー２０を３つ以上設けた場合には、１つ又は２つの場合に比べて横チャンバー２０の横断面を小さくすることができる。横チャンバー２０の横断面については、図４（Ｂ）に示されている。
【００２０】
つぎに、インフレータ１４から供給される膨張ガスの流れについて説明する。膨張ガスは、ダクト部１６を介して最初に縦チャンバー１８内部に供給される。続いて、ダクト部１６の下流端に位置する連結チャンバー２２に膨張ガスが流れ込む。その後、連結チャンバー２２を介して横チャンバー２０内部に膨張ガスが流れ込むようになっている。ここで、連結チャンバー２２とダクト部１６の境界部分２２ａの通路幅（大きさ）を調整することにより、横チャンバー２０にガスが流れ込むタイミングを調整することができる。
【００２１】
図４（Ａ），（Ｂ）は本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置の動作を示す説明図である。本実施例に係るカーテンエアバッグ装置１０においては、（Ａ）図に示すように、作動時に最初に縦チャンバー１８が展開してインフレータブルバッグ１２全体の形状を確保して車両の窓３２を覆う格好となる。
【００２２】
その後、（Ｂ）図に示すように、横チャンバー２０が概ね円柱状に展開し、横チャンバー２０によって中央付近を引っ張られるように縦チャンバー１８が弓形に変形する。これにより、乗員がインフレータブルバッグ１２（縦チャンバー１８）に衝突した際にもバッグ１２の下縁部分が窓枠（ドア上部）３４に引っかかり、バッグが窓３２の外に抜け出し、乗員が車外に放出される事態を回避することができる。
【００２３】
以上本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想を逸脱しない範囲で種々の設計変更等が可能である。本発明に係るカーテンエアバッグ装置は、乗用車タイプの車両のみならず、ワンボックスタイプ等、種々のタイプの車両に適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００２４】
１０      カーテンエアバッグ装置
１２      インフレータブルバッグ
１４      インフレータ
１６      ダクト部
１８      縦チャンバー
２０      横チャンバー
２２      連結チャンバー
３２      車両窓
【図１】
0005410583.tif 000002
【図２】
0005410583.tif 000003
【図３】
0005410583.tif 000004
【図４】
0005410583.tif 000005