(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側から連続して搬送される複数の第１の枚葉状シートの各第１の枚葉状シートを、その後に連続して搬送され、かつ、前記第１の枚葉状シートの搬送方向の長さよりも長い搬送方向の長さを有する複数の第２の枚葉状シートの各第２の枚葉状シート上に重ね合わせるための枚葉状シート重ね合わせ機構であって、
前記第１の枚葉状シートの搬送方向の前端縁部を保持可能な紙端保持機構を有し、前記第１の枚葉状シートの搬送方向に沿って回転可能に設けられた複数の保持胴を備え、
前記保持胴は、前記第１の枚葉状シートの搬送経路に沿って、前記第１の枚葉状シートが連続して搬送される数と同数設けられ、搬送方向の上流側からｎ番目の保持胴の周長Ｃｎが、Ｎを前記保持胴の設置数、Ｐを前記第２の枚葉状シートの搬送方向長さとした場合に、「Ｃｎ＝（Ｎ＋ｎ−１）×Ｐ／２」の式を満たすように設定されており、
各保持胴は、該保持胴に到達した保持対象となる前記第１の枚葉状シートを前記紙端保持機構により巻き取り、積層対象となる前記第２の枚葉状シートが該保持胴に到達したタイミングで保持対象となる前記第１の枚葉状シートを解放し、保持対象となる前記第１の枚葉状シートを積層対象となる前記第２の枚葉状シート上に積層させるよう構成されており、
複数の前記保持胴によって、前記第１の枚葉状シートが連続して搬送される数と同数の積層体を作成するよう構成されている
ことを特徴とする枚葉状シート重ね合わせ機構。
【請求項２】
請求項１に記載の枚葉状シート重ね合わせ機構を備える折機であって、
連続紙を前記第１の枚葉状シートの搬送方向の長さで切断する第１の切断態様と、連続紙を前記第２の枚葉状シートの搬送方向の長さで切断する第２の切断態様とを任意のタイミングで切り替え可能に構成された切断機構と、
前記切断機構の下流側に設けられ、前記第１の枚葉状シート及び前記第２の枚葉状シートを搬送する搬送機構と、
前記搬送機構の下流側に設けられ、前記第２の枚葉状シート上に前記第１の枚葉状シートが積層された積層体を少なくとも含む枚葉状シート群を折り畳む折畳機構とをさらに備え、
前記枚葉状シート重ね合わせ機構は、前記搬送機構の搬送経路上に設けられている
ことを特徴とする折機。
【請求項３】
請求項２に記載の折機を備える印刷機であって、
前記切断機構の上流側に設けられたインクジェット印刷ユニットをさらに備える
ことを特徴とする印刷機。
【請求項４】
上流側から連続して搬送される複数の第１の枚葉状シートの各第１の枚葉状シートを、その後に連続して搬送され、かつ、前記第１の枚葉状シートの搬送方向の長さよりも長い搬送方向の長さを有する複数の第２の枚葉状シートの各第２の枚葉状シート上に重ね合わせるための枚葉状シート重ね合わせ方法であって、
前記第１の枚葉状シートの搬送方向の前端縁部を保持可能な紙端保持機構を有し、前記第１の枚葉状シートの搬送方向に沿って回転可能に設けられた複数の保持胴を備え、前記保持胴は、前記第１の枚葉状シートの搬送経路に沿って、前記第１の枚葉状シートが連続して搬送される数と同数設けられ、搬送方向の上流側からｎ番目の前記保持胴の周長Ｃｎが、Ｎを前記保持胴の設置数、Ｐを前記第２の枚葉状シートの搬送方向長さとした場合に、「Ｃｎ＝（Ｎ＋ｎ−１）×Ｐ／２」の式を満たすように設定されている枚葉状シート重ね合わせ機構を用いて、
各保持胴に到達した保持対象となる前記第１の枚葉状シートを前記紙端保持機構により巻き取った後、積層対象となる前記第２の枚葉状シートが該保持胴に到達したタイミングで保持対象となる前記第１の枚葉状シートを解放することにより、保持対象となる前記第１の枚葉状シートを積層対象となる前記第２の枚葉状シート上に積層させ、これにより、複数の前記保持胴によって、前記第１の枚葉状シートが連続して搬送される数と同数の積層体を作成する
ことを特徴とする枚葉状シート重ね合わせ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カットオフ（切断長）が異なる２以上の枚葉状シートを重ね合わせるための枚葉状シート重ね合わせ機構、折機、印刷機及び枚葉状シート重ね合わせ方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、新聞形態の折丁を作成するための装置として、インクジェット印刷による新聞製作装置が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１にて開示される新聞製作装置は、連続紙を供給する給紙ユニットと、連続紙の両面に印刷可能なインクジェット印刷ユニットと、印刷後の連続紙を切断して折り畳む折りユニットとを有している。この折りユニットは、外周面に紙を保持する保持機構と、保持した紙を半径方向外側に突き出す折り刃機構とを有する折胴を備える回転折りユニットであり、保持機構で保持した紙を折胴の複数回転毎に折り畳んで折丁を作成する、所謂コレクトランを実行可能に構成されている。
【０００３】
特許文献１の新聞製作装置のように、インクジェット印刷による新聞製作装置では、従来の輪転印刷機とは異なり刷版を必要としないため、１つの連続紙の連続方向に印刷可能な、異なる内容のページの数に制限がない。したがって、インクジェット印刷による新聞製作装置によれば、連続紙に対し必要な内容のページを予め決められた順に印刷し、印刷された連続紙を切断して枚葉状シートとし、それらを重ね合わせて折り畳むことによって、異なる内容のページが印刷された複数の枚葉状シートからなる折丁を作成することが可能である。このように、インクジェット印刷による新聞製作装置は、連続紙の両面に印刷可能な印刷ユニットが１つあれば、任意のページ数の折丁を作成することができるため、従来の輪転印刷機のようにページ数に対応させて印刷ユニットの数を増加させる必要がなく、低コストで、かつ、省スペースで新聞を製作できるという利点を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１５７１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、インクジェット印刷による従来の新聞製作装置において、ブランケット（ブロード）判（縦５４５ｍｍ×横４０６．５ｍｍ）の新聞形態の折丁を製作する場合には、連続紙の幅方向を新聞の縦方向とし、印刷された連続紙を連続方向に新聞の２ページ幅（８１３ｍｍ）の長さで切断して、両面合わせて４ページ（縦５４５ｍｍ×横８１３ｍｍ）の枚葉状シートとし、それら枚葉状シートを順次折胴にて重ね合わせた後に連続方向の中央で折り畳むことによって折丁を作成する必要がある。このため、インクジェット印刷による従来の新聞製作装置では、４の倍数のページ数を有する折丁しか作成することができないという問題がある。すなわち、インクジェット印刷による従来の新聞製作装置では、新聞形態の折丁のページとページとの間に、新聞の１ページ幅（４０６．５ｍｍ）の長さで切断された両面合わせて２ページのペラ紙を挿入することができないため、新聞に載せる記事や広告の量に応じて自由にページ数（例えば３４ページや３８ページといった４で割り切れないページ数）を選べなくなり、新聞編成において不都合が生じるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、４の倍数のページ数を有する折丁に２ページのペラ紙を挿入可能な枚葉状シート重ね合わせ機構、折機、印刷機及び枚葉状シート重ね合わせ方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る枚葉状シート重ね合わせ機構は、上流側から搬送される第１の枚葉状シートを、その後に搬送され、かつ、前記第１の枚葉状シートの搬送方向の長さよりも長い搬送方向の長さを有する第２の枚葉状シート上に重ね合わせるための枚葉状シート重ね合わせ機構であって、前記第１の枚葉状シートの搬送方向の前端縁部を保持可能な紙端保持機構を有し、前記第１の枚葉状シートの搬送方向に沿って回転可能に設けられた保持胴を備え、前記保持胴は、該保持胴に到達した前記第１の枚葉状シートを前記紙端保持機構により巻き取り、前記第２の枚葉状シートが該保持胴に到達したタイミングで該第１の枚葉状シートを解放し、該第１の枚葉状シートを該第２の枚葉状シート上に積層させるよう構成されていることを特徴とする。
【０００８】
前記枚葉状シート重ね合わせ機構は、上流側から連続して搬送される複数の前記第１の枚葉状シートの各第１の枚葉状シートを、その後に連続して搬送される複数の前記第２の枚葉状シートの各第２の枚葉状シート上に重ね合わせるための枚葉状シート重ね合わせ機構であるとしても良く、この場合において、前記保持胴は、前記第１の枚葉状シートの搬送経路に沿って、前記第１の枚葉状シートが連続して搬送される数と同数設けられ、各保持胴が前記第１の枚葉状シートを一枚ずつ保持し、各第２の枚葉状シート上に積層させることにより、前記第１の枚葉状シートが連続して搬送される数と同数の積層体を作成するよう構成されることが好ましい。
【０００９】
本発明に係る折機は、上述の枚葉状シート重ね合わせ機構を備える折機であって、連続紙を前記第１の枚葉状シートの搬送方向の長さで切断する第１の切断態様と、連続紙を前記第２の枚葉状シートの搬送方向の長さで切断する第２の切断態様とを任意のタイミングで切り替え可能に構成された切断機構と、前記切断機構の下流側に設けられ、前記第１の枚葉状シート及び前記第２の枚葉状シートを搬送する搬送機構と、前記搬送機構の下流側に設けられ、前記第２の枚葉状シート上に前記第１の枚葉状シートが積層された積層体を少なくとも含む枚葉状シート群を折り畳む折畳機構とをさらに備え、前記枚葉状シート重ね合わせ機構は、前記搬送機構の搬送経路上に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る印刷機は、上述の折機を備える印刷機であって、前記切断機構の上流側に設けられたインクジェット印刷ユニットをさらに備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る枚葉状シート重ね合わせ方法は、上流側から搬送される第１の枚葉状シートを、その後に搬送され、かつ、前記第１の枚葉状シートの搬送方向の長さよりも長い搬送方向の長さを有する第２の枚葉状シート上に重ね合わせるための枚葉状シート重ね合わせ方法であって、前記第１の枚葉状シートの搬送方向の前端縁部を保持可能な紙端保持機構を有し、前記第１の枚葉状シートの搬送方向に沿って回転可能に設けられた保持胴を備える枚葉状シート重ね合わせ機構を用いて、前記保持胴に到達した前記第１の枚葉状シートを前記紙端保持機構により巻き取った後、前記第２の枚葉状シートが該保持胴に到達したタイミングで該第１の枚葉状シートを解放することにより、該第１の枚葉状シートを該第２の枚葉状シート上に積層させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、４の倍数のページ数を有する折丁に２ページのペラ紙を挿入可能な枚葉状シート重ね合わせ機構、折機、印刷機及び枚葉状シート重ね合わせ方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る枚葉状シート重ね合わせ機構及び折機を含む印刷機の全体構成を、一部の構成を省略して概略的に示す正面図である。
【図２】切断機構の概略構成を拡大して示す正面図である。
【図３】下部搬送ベルトの概略構成を一部切り欠いて示す平面図である。
【図４】第１保持胴及び第２保持胴の概略構成を拡大して示す正面図である。
【図５】本実施形態に係る枚葉状シート重ね合わせ機構の動作を経時的に示す図である。図５（ａ）は、第１保持胴の紙保持針が先行第１枚葉状シートに突き刺さった状態を概略的に示す工程図である。図５（ｂ）〜図５（ｄ）は、図５（ａ）の状態から第１保持胴が半周回転する毎の様子を経時的に示す工程図である。
【図６】本実施形態に係る枚葉状シート重ね合わせ機構の動作を経時的に示す図である。図６（ａ）〜図６（ｄ）は、図５（ｄ）の状態から第１保持胴が半周回転する毎の様子を経時的に示す工程図である。
【図７】２倍胴（又は４以上の偶数倍胴）の折胴を使用して６ページからなる折丁を作成する場合における各枚葉状シートの位置関係を概略的に示す図である。
【図８】６ページからなる折丁を概略的に示す斜視図である。
【図９】２倍胴の折胴を使用して１０ページからなる折丁を作成する場合であって、見開き部分に第１枚葉状シートを挿入する場合における各枚葉状シートの位置関係を概略的に示す図である。
【図１０】２倍胴の折胴を使用して１０ページからなる折丁を作成する場合であって、見開き部分以外に第１枚葉状シートを挿入する場合における各枚葉状シートの位置関係を概略的に示す図である。
【図１１】４倍胴の折胴を使用して１０ページからなる折丁を作成する場合であって、見開き部分に第１枚葉状シートを挿入する場合における各枚葉状シートの位置関係を概略的に示す図である。
【図１２】４倍胴の折胴を使用して１０ページからなる折丁を作成する場合であって、見開き部分以外に第１枚葉状シートを挿入する場合における各枚葉状シートの位置関係を概略的に示す図である。
【図１３】６倍胴の折胴を使用して１０ページからなる折丁を作成する場合であって、見開き部分に第１枚葉状シートを挿入する場合における各枚葉状シートの位置関係を概略的に示す図である。
【図１４】６倍胴の折胴を使用して１０ページからなる折丁を作成する場合であって、見開き部分以外に第１枚葉状シートを挿入する場合における各枚葉状シートの位置関係を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１５】
本実施形態に係る印刷機は、図１に示すように、連続紙Ｗをロール状に巻いたロール紙をセットする連続紙供給ユニット（図示せず）と、連続紙供給ユニットから供給される連続紙Ｗの両面にインクジェット印刷（デジタル印刷）を施すインクジェット印刷ユニット（図示せず）と、インクジェット印刷後の連続紙Ｗを断裁して個々の枚葉状シート（Ｆｌａｔ  Ｐａｐｅｒ）を形成すると共に、２以上の枚葉状シートからなる枚葉状シート群を折り畳んで折丁を形成する折機１と、折機１により形成された折丁を更に二つ折りする等の所定の処理を行い集積する後処理機構（図示せず）と、各構成の各種制御を実行する一又は複数の制御部（図示せず）とを備えている。なお、本実施形態に係る印刷機において、連続紙供給ユニット及び後処理機構は、種々の公知のものを任意に用いることができるため、その説明を省略する。
【００１６】
インクジェット印刷ユニットは、予め設定された折丁の編成に基づいて、連続紙Ｗに対し同一又は異なる内容のページを任意の順で任意の数ずつ連続して印刷可能に構成されている。このようなインクジェット印刷ユニットとしては、種々の公知のものを用いることができる。
【００１７】
本実施形態に係る折機１は、４の整数倍に２を加えたページ数（例えば６，１０，１４，１８，２２，２６，３０，３４ページ等）からなる折丁を２部ずつ作成するための折機である。具体的には、本実施形態に係る折機１は、図１に示すように、インクジェット印刷後の連続紙Ｗを断裁して第１枚葉状シートＦＰ１（第１の枚葉状シート）及び第２枚葉状シートＦＰ２（第２の枚葉状シート）を形成する切断機構１０と、切断後の第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２を下流側に搬送する搬送機構２０と、搬送機構２０の搬送経路上（中途部）に設けられ、上流側から搬送される第１枚葉状シートＦＰ１を、その後に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２上に重ね合わせる枚葉状シート重ね合わせ機構３０と、搬送機構２０（すなわち上流側）から搬送される第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２からなる積層体Ｌを少なくとも含む枚葉状シート群を折り畳む折畳機構４０とを備えている。
【００１８】
ここで、第１枚葉状シートＦＰ１とは、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さよりも短い搬送方向長さを有し、表面と裏面とに異なる内容の印刷が施された枚葉状のシートのことをいい、本実施形態の説明では、ブロード紙（縦５４５ｍｍ×横８１３ｍｍ）の半分のサイズからなり、表面と裏面とに計２ページ分の印刷が施されたペラ紙（縦５４５ｍｍ×横４０６．５ｍｍ）をいうものとする。また、第２枚葉状シートＦＰ２とは、第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さよりも長い搬送方向長さを有し、表面の左右及び裏面の左右にそれぞれ異なる内容の印刷が施された枚葉状のシートのことをいい、本実施形態の説明では、表面と裏面とに計４ページ分の印刷が施されたブロード紙（縦５４５ｍｍ×横８１３ｍｍ）をいうものとする。なお、本実施形態の説明において、用紙サイズの縦とは、連続紙Ｗの幅方向をいい、横とは、搬送方向（連続方向）をいうものとする。さらに、積層体Ｌとは、搬送方向の前端縁部が揃うように一枚の第２枚葉状シートＦＰ２上に一枚の第１枚葉状シートＦＰ１を積層させることにより形成される積層体のことをいう。またさらに、枚葉状シート群とは、積層体Ｌ、又は、積層体Ｌの第２枚葉状シートＦＰ２側に更に１以上の第２枚葉状シートＦＰ２が積層されることにより形成される積層体のことをいうものとする。
【００１９】
切断機構１０は、図１及び図２に示すように、連続紙Ｗを境として対向して配置されたカッター胴１２及びカッター受け胴１４を備える回転式の切断機構である。
【００２０】
カッター胴１２は、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さと略等しい周長を有する円柱状に形成された胴であり、連続紙Ｗの搬送方向と直交かつ連続紙Ｗの平面と平行な方向に延びる回転軸（図示せず）を中心として、連続紙Ｗの搬送方向に沿って回転可能に設けられている。カッター胴１２には、図２に示すように、カッター胴１２の周面から径方向外側に向けて常に刃先が突出している固定刃１５と、カッター胴１２の周面から任意のタイミングで刃先を突出（進出）又は没入（後退）させることが可能な可動刃機構１６とが、周方向に１８０度の間隔をおいて設けられている。
【００２１】
可動刃機構１６は、連続紙Ｗを幅方向に切断可能な刃先を有する可動刃１６ａと、可動刃１６ａを保持するホルダー１６ｂと、ホルダー１６ｂが取り付けられる支軸１６ｃとを備えている。また、可動刃機構１６は、支軸１６ｃを任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）を備えている。支軸１６ｃは、角変位手段と接続されており、当該角変位手段によって、任意のタイミングで往復角変位するよう構成されている。ホルダー１６ｂは、支軸１６ｃの角変位に応じて、支軸１６ｃを中心としてカッター胴１２の周面と略直交する方向に揺動し、可動刃１６ａの刃先をカッター胴１２の周面から突出（進出）又は没入（後退）させるように構成されている。
【００２２】
角変位手段としては、例えば、可動刃１６ａの刃先をカッター胴１２の周面から没入させることが可能な没入領域を周面に有する駆動カムと、駆動カムの没入領域を無効化させることにより可動刃１６ａの刃先をカッター胴１２の周面から突出させることが可能なマスク部を周面に有するマスキングカムと、マスキング位置と非マスキング位置との間においてマスキングカムを任意のタイミングで軸心回りに角変位させるマスキングカム駆動手段と、支軸１６ｃに接続され、駆動カムの周面に沿って移動する駆動カム用カムフォロワーと、支軸１６ｃに接続され、マスキングカムの周面に沿って移動するマスキングカム用カムフォロワーとを備えるカム機構を用いることが可能である。このカム機構は、マスキングカムが非マスキング位置に位置している状態において、可動刃１６ａの刃先をカッター胴１２の周面から没入させ、マスキングカムがマスキング位置に位置している状態において、可動刃１６ａの刃先をカッター胴１２の周面から突出させて連続紙Ｗを切断するように構成されている。なお、角変位手段は、当該カム機構に限定されるものではなく、種々の公知のものを任意に用いることができる。
【００２３】
カッター受け胴１４は、図１及び図２に示すように、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの半分（すなわち、第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さ）と略等しい周長を有する円柱状に形成された胴であり、カッター胴１２の回転軸と平行な回転軸（図示せず）を中心として、連続紙Ｗの搬送方向に沿って回転可能に設けられている。カッター受け胴１４の周面には、図２に示すように、カッター胴１２の固定刃１５及び可動刃１６ａが進入可能な凹部１８が軸方向に沿って形成されている。この凹部１８には、ゴム等の弾性体からなるカッター受け（図示せず）が設けられており、該カッター受けによってカッター胴１２の固定刃１５及び可動刃１６ａを受けるよう構成されている。
【００２４】
これらカッター胴１２及びカッター受け胴１４は、カッター胴１２の固定刃１５の刃先及び可動刃１６ａの刃先がカッター受け胴１４の凹部１８に進入する位相関係において、互いに等しい周速度で回転するよう同期制御されている。すなわち、カッター胴１２及びカッター受け胴１４は、カッター胴１２が半回転する毎にカッター受け胴１４が１回転し、カッター胴１２の固定刃１５及び可動刃１６ａが交互にカッター受け胴１４の凹部１８と対向するような位相及び周速度となるように、図示しない制御部により回転制御されている。
【００２５】
本実施形態では、カッター胴１２の周長が第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さと略等しいため、カッター胴１２及びカッター受け胴１４の周速度は、連続紙Ｗの搬送速度と同速となる。ただし、カッター胴１２及びカッター受け胴１４の周長や周速度は、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さに応じて適宜変更可能である。すなわち、所望する第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さがカッター胴１２の周長よりも長い場合には、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さに応じて、カッター胴１２の周速度を遅くするか、周長が長いカッター胴１２に変更することにより対応可能であり、所望する第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さがカッター胴１２の周長よりも短い場合には、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さに応じて、カッター胴１２の周速度を速くするか、周長が短いカッター胴１２に変更することにより対応可能である。なお、カッター受け胴１４の構成は、カッター胴１２の変更に伴い変更される。このように、本実施形態に係る切断機構１０は、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さを任意の長さに変更する、所謂バリアブルカットオフにも対応することが可能に構成されている。
【００２６】
また、カッター胴１２の可動刃機構１６は、作成する折丁のページ数に応じて、可動刃１６ａの刃先がカッター胴１２の周面から突出するタイミングを変更可能に構成されている。例えば、可動刃機構１６は、６ページの折丁を２部ずつ作成する場合には、可動刃１６ａがカッター受け胴１４の凹部１８と３回対向（最接近）する毎に、可動刃１６ａの刃先が１回突出するよう調整される。また、可動刃機構１６は、１０ページの折丁を２部ずつ作成する場合には、可動刃１６ａがカッター受け胴１４の凹部１８と５回対向（最接近）する毎に、可動刃１６ａの刃先が１回突出するよう調整される。すなわち、可動刃機構１６は、可動刃１６ａがカッター受け胴１４の凹部１８と「２Ｎ＋１（Ｎは１以上の整数）」回対向（最接近）する毎に、可動刃１６ａの刃先が１回突出するよう調整されることにより、「４Ｎ＋２」のページ数からなる折丁を２部ずつ作成することができるよう構成されている。なお、可動刃１６ａの突出タイミングの調整は、カム機構等を手動により変更若しくは調整することにより行われても良いし、図示しない入力手段から入力された折丁編成の情報に基づいて図示しない制御部により自動制御されるとしても良い。
【００２７】
以上のように構成された切断機構１０によれば、固定刃１５のみを用いることによって連続紙Ｗを第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さで切断し、固定刃１５及び可動刃１６ａの双方を用いることによって連続紙Ｗを第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さで切断することが可能となる。すなわち、切断機構１０は、可動刃１６ａの刃先をカッター胴１２の周面から突出させて固定刃１５及び可動刃１６ａの双方を用いて連続紙Ｗを切断することにより、連続紙Ｗを第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さで切断する第１の切断態様と、可動刃１６ａの刃先をカッター胴１２の周面から没入させて固定刃１５のみを用いて連続紙Ｗを切断することにより、連続紙Ｗを第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さで切断する第２の切断態様とを任意のタイミングで切り替え可能に構成されている。
【００２８】
搬送機構２０は、図１に示すように、下部搬送ベルト２１と、下部吸引装置２２と、第１上部搬送ベルト２３と、第２上部搬送ベルト２５と、第１ガイド部材２７と、第２ガイド部材２９とを備えており、切断機構１０により切断された第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２を折畳機構４０に向けて搬送するよう構成されている。
【００２９】
下部搬送ベルト２１は、図１に示すように、切断機構１０の下流側近傍から折畳機構４０の折胴４２に至る領域に設けられている。この下部搬送ベルト２１は、図３に示すように、ベルト部２１ａと、ベルト部吸引孔２１ｂと、天板２１ｃと、天板吸引孔２１ｄとを含む。また、下部搬送ベルト２１は、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送経路の下部に配設された搬送機構である。下部搬送ベルト２１は、第１上部搬送ベルト２３、第２上部搬送ベルト２５、第１ガイド部材２７及び第２ガイド部材２９と共に、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２を上下で挟み込むようにして搬送する。
【００３０】
ベルト部２１ａは、図１に示すように、複数のローラーによって懸架されるベルトである。複数のローラーに懸架されることにより所定の経路を形成し、ローラーの回転駆動力を動力源として周回する。この所定の経路は、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送経路を含む。下部搬送ベルト２１における第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送経路は、切断機構１０の直後から、折畳機構４０の折胴４２に配設された後述する紙端保持機構４２ａが作動する位置までの位置までである。
【００３１】
ベルト部吸引孔２１ｂは、図３に示すように、ベルト部２１ａに対して形成される円形状の丸孔である。そして、ベルト部吸引孔２１ｂは、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向に沿って所定のピッチで複数形成されると共に、搬送方向と直交かつ各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の平面と平行な方向に所定の間隔をおいて複数列形成される。搬送する第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さを考慮すると、安定して第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２を搬送するために、ベルト部吸引孔２１ｂの長手方向に対するピッチは、２５ｍｍ程度であることが好ましい。
【００３２】
天板２１ｃは、下部搬送ベルト２１の内側に配設されるとともに、下部搬送ベルト２１における第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２が通過する搬送経路の直下に配設される。天板２１ｃは、印刷機全体のフレームや、折機１に配設されているフレームなどに固定されている。そして、天板２１ｃは、下部吸引装置２２を固定する。
【００３３】
天板吸引孔２１ｄは、天板２１ｃに対して形成されるスリット孔であり、複数のベルト部吸引孔２１ｂに跨るような搬送方向に沿った長さを有している。この天板吸引孔２１ｄは、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向に沿って所定のピッチで複数形成されると共に、搬送方向と直交かつ各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の平面と平行な方向にベルト部吸引孔２１ｂの列間と略同じ間隔をおいて複数列形成される。
【００３４】
ベルト部吸引孔２１ｂの搬送方向と平行に形成される列と、天板吸引孔２１ｄの搬送方向と平行に形成される列は、それぞれの列が重なるように形成される。したがって、ベルト部２１ａが駆動しているときに、ベルト部吸引孔２１ｂは、必ず天板吸引孔２１ｄの上を通過することとなる。このため、折機１は、下部吸引装置２２からの吸引力がベルト部吸引孔２１ｂを介して第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２に伝達することが可能となり、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２を拘束して搬送し、折胴４２に受け渡すことが可能となる。
【００３５】
下部吸引装置２２は、下部搬送ベルト２１における第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送経路下に複数配設される。ベルト部２１ａに対して直接固定されるのではなく、下部搬送ベルト２１を形成する天板２１ｃに対して固定されるため、下部吸引装置２２自体は移動しない。そして、下部吸引装置２２の吸引力は、ベルト部吸引孔２１ｂを介して第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２に伝達される。このような構成によれば、連続紙Ｗを切断して枚葉紙となった第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２を、拘束した状態で確実に搬送することが可能となる。また、下部吸引装置２２は、折畳機構４０の折胴４２の下部にも設けられており、これにより、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２をフリーな状態にすることなく拘束した状態で搬送することが可能となるため、安定した搬送を実現できると共に、搬送不良を防ぐことが可能となる。
【００３６】
第１上部搬送ベルト２３は、図１に示すように、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送経路の上部に僅かな間隔をおいて配設されたベルトであり、切断機構１０の下流側近傍から枚葉状シート重ね合わせ機構３０の第１保持胴３２の上流側に至る領域に設けられている。この第１上部搬送ベルト２３は、下部搬送ベルト２１と協働して、切断直後の第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２を第１保持胴３２に向けて搬送するよう構成されている。
【００３７】
第２上部搬送ベルト２５は、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送経路の上部に僅かな間隔をおいて配設されたベルトであり、第２ガイド部材２９の下流側近傍から折畳機構４０の折胴４２の上流側近傍に至る領域に設けられている。この第２上部搬送ベルト２５は、下部搬送ベルト２１と協働して、第１保持胴３２若しくは第２保持胴３４において作成された積層体Ｌ又は第１保持胴３２及び第２保持胴３４を通過した第２枚葉状シートＦＰ２を折畳機構４０の折胴４２に向けて搬送するよう構成されている。
【００３８】
第１ガイド部材２７は、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送経路の上部に僅かな間隔をおいて配設された板状の部材であり、枚葉状シート重ね合わせ機構３０の第１保持胴３２と第２保持胴３４との間に設けられている。この第１ガイド部材２７は、第１保持胴３２により作成された積層体Ｌ又は第１保持胴３２を通過した第１枚葉状シートＦＰ１若しくは第２枚葉状シートＦＰ２が下部搬送ベルト２１から浮き上がることを防止するよう構成されている。
【００３９】
第２ガイド部材２９は、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送経路の上部に僅かな間隔をおいて配設された板状の部材であり、枚葉状シート重ね合わせ機構３０の第２保持胴３４の下流側近傍に設けられている。この第２ガイド部材２９は、第１保持胴３２若しくは第２保持胴３４により作成された積層体Ｌ又は第２保持胴３４を通過した第２枚葉状シートＦＰ２が下部搬送ベルト２１から浮き上がることを防止するよう構成されている。
【００４０】
下部搬送ベルト２１、第１上部搬送ベルト２３及び第２上部搬送ベルト２５は、図示しない制御部によって同速で回転するよう同期制御されている。具体的には、下部搬送ベルト２１、第１上部搬送ベルト２３及び第２上部搬送ベルト２５は、切断機構１０に供給されてくる連続紙Ｗの搬送速度よりも速い任意の速度で、本実施形態では連続紙Ｗの搬送速度よりも５％程度速い速度で第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２を搬送するよう、図示しない制御部により制御されている。このように、搬送機構２０は、切断機構１０によって切断された第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２を連続紙Ｗの搬送速度よりも速い速度で搬送させることにより、各枚葉状シートの間に所定の隙間を形成することができる。
【００４１】
なお、搬送機構２０による第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送速度、すなわち下部搬送ベルト２１、第１上部搬送ベルト２３及び第２上部搬送ベルト２５の駆動速度は、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さに応じて適宜変更可能である。すなわち、搬送機構２０の搬送速度は、切断機構１０に供給される連続紙Ｗの搬送速度よりも速く、かつ、搬送される積層体Ｌ又は第２枚葉状シートＦＰ２の先端縁部が折胴４２の紙端保持機構４２ａにより確実に保持されるような速度となるように、図示しない制御部により可変制御されている。このように、本実施形態に係る搬送機構２０は、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さを任意の長さに変更する、所謂バリアブルカットオフにも対応することが可能に構成されている。
【００４２】
枚葉状シート重ね合わせ機構３０は、図１に示すように、搬送機構２０の下部搬送ベルト２１の上部において搬送経路に沿って設けられた第１保持胴３２及び第２保持胴３４と、これら第１保持胴３２及び第２保持胴３４を制御する図示しない制御部とを備えている。これら第１保持胴３２及び第２保持胴３４は、第１保持胴３２の中心軸（回転軸）から第２保持胴３４の中心軸（回転軸）までの搬送経路に沿った距離が第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さと略等しくなるよう離間して設置されている。
【００４３】
第１保持胴３２は、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さと略等しい周長を有する円柱状に形成された胴（１倍胴）であり、各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の搬送方向と直交かつ各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の平面と平行な方向に延びる回転軸（図示せず）を中心として、各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の搬送方向に沿って回転可能に設けられている。この第１保持胴３２は、図４に示すように、第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向の前端縁部を任意のタイミングで保持し、任意のタイミングで解放可能な紙端保持機構３２ａと、紙端保持機構３２ａが第１枚葉状シートＦＰ１を解放する際に第１枚葉状シートＦＰ１を第１保持胴３２の周面から離間させる剥がし機構３２ｂとを有している。
【００４４】
紙端保持機構３２ａは、第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向の前端縁部に突き刺さることが可能な複数の紙保持針３３ａと、紙保持針３３ａを保持するホルダー３３ｂと、ホルダー３３ｂが取り付けられる支軸３３ｃとを備えている。また、紙端保持機構３２ａは、支軸３３ｃを任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）を備えている。支軸３３ｃは、角変位手段と接続されており、当該角変位手段によって、任意のタイミングで往復角変位するよう構成されている。ホルダー３３ｂは、支軸３３ｃの角変位に応じて、支軸３３ｃを中心として第１保持胴３２の周面と略直交する方向に揺動し、紙保持針３３ａを第１保持胴３２の周面から突出（進出）又は没入（後退）させるように構成されている。
【００４５】
角変位手段としては、例えば、紙保持針３３ａを第１保持胴３２の周面から没入させることが可能な没入領域を周面に有する駆動カムと、駆動カムの没入領域を無効化させることにより紙保持針３３ａを第１保持胴３２の周面から突出させることが可能なマスク部を周面に有するマスキングカムと、マスキング位置と非マスキング位置との間においてマスキングカムを任意のタイミングで軸心回りに角変位させるマスキングカム駆動手段と、支軸３３ｃに接続され、駆動カムの周面に沿って移動する駆動カム用カムフォロワーと、支軸３３ｃに接続され、マスキングカムの周面に沿って移動するマスキングカム用カムフォロワーとを備えるカム機構を用いることが可能である。このカム機構は、マスキングカムが非マスキング位置に位置している状態において、紙保持針３３ａを第１保持胴３２の周面から没入させ、マスキングカムがマスキング位置に位置している状態において、紙保持針３３ａを第１保持胴３２の周面から突出させて第１枚葉状シートＦＰ１を保持するように構成されている。なお、角変位手段は、当該カム機構に限定されるものではなく、種々の公知のものを任意に用いることができる。
【００４６】
剥がし機構３２ｂは、第１枚葉状シートＦＰ１を第１保持胴３２の周面から離間させることが可能な複数の紙剥がし部３５ａと、紙剥がし部３５ａを保持するホルダー３５ｂと、ホルダー３５ｂが取り付けられる支軸３５ｃとを備えている。また、剥がし機構３２ｂは、支軸３５ｃを任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）を備えている。なお、このような角変位手段としては、紙端保持機構３２ａと同様に、例えばカム機構を用いることが可能であるが、これに限定されず、種々の公知のものを任意に用いることができる。支軸３５ｃは、角変位手段と接続されており、当該角変位手段によって、任意のタイミングで往復角変位するよう構成されている。ホルダー３５ｂは、支軸３５ｃの角変位に応じて、支軸３５ｃを中心として第１保持胴３２の周面と略直交する方向に揺動し、紙剥がし部３５ａを第１保持胴３２の周面から突出（進出）又は没入（後退）させるように構成されている。
【００４７】
第２保持胴３４は、図１に示すように、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの１．５倍と略等しい周長を有する円柱状に形成された胴（１．５倍胴）であり、各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の搬送方向と直交かつ各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の平面と平行な方向に延びる回転軸（図示せず）を中心として、各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の搬送方向に沿って回転可能に設けられている。この第２保持胴３４は、図４に示すように、第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向の前端縁部を任意のタイミングで保持し、任意のタイミングで解放可能な紙端保持機構３４ａと、紙端保持機構３４ａが第１枚葉状シートＦＰ１を解放する際に第１枚葉状シートＦＰ１を第２保持胴３４の周面から離間させる剥がし機構３４ｂとを有している。
【００４８】
紙端保持機構３４ａは、第１保持胴３２の紙端保持機構３２ａと同様に、第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向の前端縁部に突き刺さることが可能な複数の紙保持針３６ａと、紙保持針３６ａを保持するホルダー３６ｂと、ホルダー３６ｂが取り付けられる支軸３６ｃとを備えている。また、紙端保持機構３４ａは、支軸３６ｃを任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）を備えている。なお、これら紙保持針３６ａ、ホルダー３６ｂ、支軸３６ｃ及び角変位手段は、第１保持胴３２の紙端保持機構３２ａの紙保持針３３ａ、ホルダー３３ｂ、支軸３３ｃ及び角変位手段と同様の構成を備えるものを用いることが可能であるため、その説明を省略する。
【００４９】
剥がし機構３４ｂは、第１保持胴３２の剥がし機構３２ｂと同様に、第１枚葉状シートＦＰ１を第２保持胴３４の周面から離間させることが可能な複数の紙剥がし部３７ａと、紙剥がし部３７ａを保持するホルダー３７ｂと、ホルダー３７ｂが取り付けられる支軸３７ｃとを備えている。また、剥がし機構３４ｂは、支軸３７ｃを任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）を備えている。なお、これら紙剥がし部３７ａ、ホルダー３７ｂ、支軸３７ｃ及び角変位手段は、第１保持胴３２の剥がし機構３２ｂの紙剥がし部３５ａ、ホルダー３５ｂ、支軸３５ｃ及び角変位手段と同様の構成を備えるものを用いることが可能であるため、その説明を省略する。
【００５０】
以上のような構成を備える第１保持胴３２及び第２保持胴３４は、保持対象とする第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向の前端縁部に紙保持針３３ａ，３６ａがそれぞれ突き刺さる位相関係となり、かつ、第１保持胴３２及び第２保持胴３４の周速度が搬送機構２０における搬送速度と同速となるように予め位相及び周速度が設定されるか、又は、図示しない制御部により同期制御されている。また、第１保持胴３２及び第２保持胴３４は、保持対象とする第１枚葉状シートＦＰ１の保持を、積層対象とする第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向の前端縁部が到達するまでの間、本実施形態では第１枚葉状シートＦＰ１を保持した状態で１回転する間継続し、その後第１枚葉状シートＦＰ１の保持を解除すると共に剥がし機構３２ｂ，３４ｂを作動させるよう予め設定されるか、又は、図示しない制御部により制御されている。
【００５１】
第１保持胴３２は、このように設定又は制御されることにより、保持対象とする第１枚葉状シートＦＰ１（後述する先行第１枚葉状シートＦＰ１−１）を巻き取ることより搬送機構２０の搬送経路から一時的に逸らせ、第１保持胴３２の周長分、本実施形態では第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さ（第１枚葉状シートＦＰ１の２つ分の搬送方向長さ）分だけ遅らせて搬送機構２０の搬送経路に保持対象とする第１枚葉状シートＦＰ１を復帰させるよう構成される（図７参照）。また、第２保持胴３４は、このように設定又は制御されることにより、保持対象とする第１枚葉状シートＦＰ１（後述する後行第１枚葉状シートＦＰ１−２）を巻き取ることより搬送機構２０の搬送経路から一時的に逸らせ、第２保持胴３４の周長分、本実施形態では第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの１．５倍の長さ（＝１つの第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さ＋１つの第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さ）分だけ遅らせて搬送機構２０の搬送経路に保持対象とする第１枚葉状シートＦＰ１を復帰させるよう構成される（図７参照）。すなわち、第１保持胴３２及び第２保持胴３４は、保持対象とする第１枚葉状シートＦＰ１（後述する先行第１枚葉状シートＦＰ１−１及び後行第１枚葉状シートＦＰ１−２）を、その後当該胴（第１保持胴３２又は第２保持胴３４）の周長分遅れて搬送される積層対象とする第２枚葉状シートＦＰ２（後述する先行第２枚葉状シートＦＰ２−１及び後行第２枚葉状シートＦＰ２−２）上に、それぞれの搬送方向の前端縁部を揃えた状態で積層させることが可能に構成されている。
【００５２】
折畳機構４０は、図１に示すように、搬送機構２０（すなわち上流側）から搬送される積層体Ｌ又は単一の第２枚葉状シートＦＰ２を順次巻き取る折胴４２と、折胴４２から枚葉状シート群を受け取って下流側に搬送する咥え胴４４とを備えている。
【００５３】
折胴４２は、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの２倍と略等しい周長を有する円柱状に形成された胴（２倍胴）であり、各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の搬送方向と直交かつ各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の平面と平行な方向に延びる回転軸（図示せず）を中心として、各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の搬送方向に沿って回転可能に設けられている。また、折胴４２は、周方向に１８０度の間隔をおいて設けられた２つの紙端保持機構４２ａ，４２ａと、同じく周方向に１８０度の間隔をおいて設けられた２つの差し刃機構４２ｂ，４２ｂとを備えている。
【００５４】
紙端保持機構４２ａは、搬送機構２０から搬送される積層体Ｌ又は単一の第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向の前端縁部を任意のタイミングで保持し、任意のタイミングで解放可能に構成されている。このような紙端保持機構４２ａとしては、第１保持胴３２及び第２保持胴３４の紙端保持機構３２ａ，３４ａと同様の構成を備えるものを用いることが可能であるため、その説明を省略する。
【００５５】
差し刃機構４２ｂは、２つの紙端保持機構４２ａ，４２ａの中間位置にそれぞれ設けられており、折胴４２の差し刃機構４２ｂと咥え胴４４の咥え機構４４ａとの距離が最小となる位置に到達する毎に、又は、当該位置に到達する任意の回数毎に差し刃４３を突出させることにより、紙端保持機構４２ａにより保持されている枚葉状シート群（積層体Ｌ又はこの積層体Ｌに１以上の第２枚葉状シートＦＰ２が積層された積層体）の搬送方向の略中央を咥え胴４４の咥え機構４４ａに咥え込ませるように構成されている。
【００５６】
具体的には、差し刃機構４２ｂは、それぞれ、折胴４２の軸心と平行に設けられた支軸に取り付けられた差し刃４３と、この支軸を任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）とを備えている。差し刃４３は、枚葉状シート群の搬送方向の略中央を径方向外側に突き出し可能なブレード状に形成されており、支軸の往復角変位に応じて、支軸を中心として折胴４２の周面と直交する方向に揺動し、先端を折胴４２の周面から突出（進出）又は没入（後退）させるように構成されている。なお、角変位手段としては、第１保持胴３２の紙端保持機構３２ａと同様に、例えばカム機構を用いることが可能であるが、これに限定されず、種々の公知のものを任意に用いることができる。
【００５７】
咥え胴４４は、折胴４２の周長と等しい周長を有する円柱状に形成された胴（２倍胴）であり、折胴４２と平行な回転軸（図示せず）を中心として折胴４２の回転方向と逆の方向に回転するよう構成されている。また、咥え胴４４は、周方向に１８０度の間隔をおいて設けられた２つの咥え機構４４ａ，４４ａを備えている。
【００５８】
咥え機構４４ａは、折胴４２の差し刃機構４２ｂと対応する位置にそれぞれ設けられており、折胴４２の差し刃機構４２ｂと咥え胴４４の咥え機構４４ａとの距離が最小となり、かつ、差し刃機構４２ｂが作動したときに、差し刃４３を受けるよう構成されている。
【００５９】
具体的には、咥え機構４４ａは、それぞれ、咥え胴４４の軸心と平行に設けられた支軸に取り付けられた咥え刃４５と、この支軸を任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）とを備えている。咥え刃４５は、支軸の往復角変位に応じて、支軸を中心として咥え胴４４の周方向に沿って回動し、折胴４２の差し刃機構４２ｂの差し刃４３によって突き出された枚葉状シート群の搬送方向の略中央を咥え、該枚葉状シート群を二つ折りして折丁を形成するよう構成されている。なお、角変位手段としては、第１保持胴３２の紙端保持機構３２ａと同様に、例えばカム機構を用いることが可能であるが、これに限定されず、種々の公知のものを任意に用いることができる。
【００６０】
折胴４２及び咥え胴４４の周速度は、搬送機構２０における搬送速度と同速となるよう予め設定されるか、又は、図示しない制御部により同期制御されている。このように折胴４２及び咥え胴４４の周速度と搬送機構２０の搬送速度とを同速とした場合には、搬送機構２０により搬送される積層体Ｌ又は単一の第２枚葉状シートＦＰ２をスムーズに折胴４２に巻き付けることが可能となるため、ヨレやつまり等の発生を抑制することができる。
【００６１】
以上のような構成を備える折畳機構４０によれば、折胴４２の紙端保持機構４２ａにより巻き取った積層体Ｌを折胴４２の半周毎に咥え胴４４の咥え機構４４ａに受け渡す第１の折丁作成態様（所謂ストレートラン）と、紙端保持機構４２ａにより巻き取った積層体Ｌを保持させた状態で折胴４２を１周回転させる毎に、積層体Ｌ上に後続の第２枚葉状シートＦＰ２を１枚積層させ、折胴４２をＮ周（Ｎは１以上の整数）回転させ、第２枚葉状シートＦＰ２をＮ枚積層させた後に咥え胴４４の咥え機構４４ａに受け渡す第２の折丁作成態様（所謂コレクトラン）とを、予め設定された折丁の編成に基づいて切り替えて実行することが可能である。なお、第２の折丁作成態様において、積層体Ｌを最初に保持させるのではなく、折胴４２をＮ周回転させる内の任意の周回にて積層体Ｌを積層させることにより、折胴４２における積層体Ｌを積層させる順序を変更することが可能である。このような第１の折丁作成態様によれば、６ページの折丁を２部ずつ作成することができる。また、第２の折丁作成態様によれば、例えば１０，１４，１８，２２，２６，３０，３４ページなどの「６＋４Ｎページ」の折丁を２部ずつ作成することができる。
【００６２】
なお、紙端保持機構４２ａは、例えば駆動カムを角変位させる駆動カム用駆動手段等を更に備えることにより、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さ（すなわち枚葉状シート群の搬送方向長さ）に応じて、枚葉状シート群の解放タイミングを任意に調整可能に構成されても良い。また、差し刃機構４２ｂは、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さ（すなわち枚葉状シート群の搬送方向長さ）に応じて、折胴４２における周方向の位置を変更可能に構成されても良い。さらに、咥え機構４４ａは、差し刃機構４２ｂの位相変更に応じて、咥え胴４４における周方向の位置を変更可能に構成されても良い。これら紙端保持機構４２ａ、差し刃機構４２ｂ及び咥え機構４４ａによれば、第１枚葉状シートＦＰ１及び第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さを任意の長さに変更する、所謂バリアブルカットオフにも対応することが可能である。
【００６３】
次に、本実施形態に係る枚葉状シート重ね合わせ機構３０の動作について、６ページの折丁を２部ずつ作成する場合を例に挙げて、図５（ａ）〜図５（ｄ）及び図６（ａ）〜図６（ｄ）を用いて説明する。なお、図５（ａ）〜図５（ｄ）及び図６（ａ）〜図６（ｄ）は、各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２が搬送機構２０により第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さ分ずつ搬送されると共に、第１保持胴３２が半周ずつ回転し、第２保持胴３４が１／３周ずつ回転した各状態を段階的に示す図である。また、図５（ａ）〜図５（ｄ）及び図６（ａ）〜図６（ｄ）において、第１保持胴３２及び第２保持胴３４の各剥がし機構３２ｂ，３４ｂは、図示を省略している。
【００６４】
なお、以下の説明において、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１とは、連続して搬送される２つの第１枚葉状シートＦＰ１のうち、搬送方向に向かって先行側に位置する第１枚葉状シートＦＰ１のことをいい、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２とは、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１に続いて搬送される、搬送方向に向かって後行側に位置する第１枚葉状シートＦＰ１のことをいう。また、先行第２枚葉状シートＦＰ２−１とは、連続して搬送される２つの第２枚葉状シートＦＰ２のうち、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２に続いて搬送される、搬送方向に向かって先行側に位置する第２枚葉状シートＦＰ２のことをいい、後行第２枚葉状シートＦＰ２−２とは、先行第２枚葉状シートＦＰ２−１に続いて搬送される、搬送方向に向かって後行側に位置する第２枚葉状シートＦＰ２のことをいう。
【００６５】
まず、枚葉状シート重ね合わせ機構３０における重ね合わせ処理の前処理として、インクジェット印刷ユニットが、１ページ分の内容を連続紙Ｗの表面及び裏面のそれぞれに対して２つずつ連続して印刷し、その後に連続して、２ページ分の内容を連続紙Ｗの表面及び裏面のそれぞれに対して２つずつ連続して印刷する。その後、切断機構１０が、常に突出している固定刃１５と、３回転に１回の割合で突出する可動刃１６ａとを用いて、１ページ分の搬送方向長さ（カットオフ）を有する第１枚葉状シートＦＰ１が２つ連続し、２ページ分の搬送方向長さを有する第２枚葉状シートＦＰ２が２つ連続して形成されるよう、印刷済みの連続紙Ｗを切断する。そして、搬送機構２０が、２つの第１枚葉状シートＦＰ１と２つの第２枚葉状シートＦＰ２とを折胴４２に向けて連続して搬送する。なお、インクジェット印刷ユニットによる印刷、切断機構１０による切断及び搬送機構２０による搬送は、上記印刷、切断及び搬送を１サイクルとして、任意のサイクル数、連続して実行される。
【００６６】
次に、枚葉状シート重ね合わせ機構３０が、上流側から連続して搬送される２つの第１の枚葉状シートＦＰ１の各第１の枚葉状シートＦＰ１を、その後に連続して搬送される２つの第２の枚葉状シートＦＰ２の各第２の枚葉状シートＦＰ２上に重ね合わせ、第１の枚葉状シートＦＰ１が連続して搬送される数と同数の積層体（すなわち、２つの積層体）Ｌを連続して作成する処理を実行する。
【００６７】
具体的には、まず、図５（ａ）に示すように、第１保持胴３２の上流側から搬送される先行第１枚葉状シートＦＰ１−１が第１保持胴３２に到達した際に、第１保持胴３２が、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１の搬送方向の前端縁部に紙端保持機構３２ａの紙保持針３３ａを突き刺すよう動作する。なお、第１保持胴３２は、当該タイミングで紙端保持機構３２ａの紙保持針３３ａが没入せずに突出したままとなって、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１の搬送方向の前端縁部に突き刺さるよう、その位相及び周速度が設定又は制御されている。
【００６８】
その後、図５（ｂ）に示すように、第１保持胴３２は、紙保持針３３ａにより先行第１枚葉状シートＦＰ１−１を保持した状態で半周回転し、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１を巻取るよう動作する。これにより、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１が搬送機構２０の搬送経路から一時的に脱することとなる。また、第１保持胴３２の回転と並行して搬送機構２０による搬送が継続され、搬送機構２０の搬送経路上に位置する後行第１枚葉状シートＦＰ１−２、先行第２枚葉状シートＦＰ２−１及び後行第２枚葉状シートＦＰ２−２が第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さ分だけ下流側（折胴４２）に向けて搬送される。
【００６９】
その後、図５（ｃ）に示すように、紙保持針３３ａにより先行第１枚葉状シートＦＰ１−１を保持した状態の第１保持胴３２が更に半周回転し、かつ、搬送機構２０の搬送経路上に位置する後行第１枚葉状シートＦＰ１−２、先行第２枚葉状シートＦＰ２−１及び後行第２枚葉状シートＦＰ２−２が第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さ分だけ下流側（折胴４２）に向けて更に搬送される。これにより、先行第２枚葉状シートＦＰ２−１が第１保持胴３２に到達する。この際、第１保持胴３２は、紙保持針３３ａを没入させて先行第１枚葉状シートＦＰ１−１の保持を解除すると共に、剥がし機構３２ｂの紙剥がし部３５ａを突出させて先行第１枚葉状シートＦＰ１−１を第１保持胴３２から離間させ、搬送機構２０の搬送経路上に復帰させる。これにより、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１が、先行第２枚葉状シートＦＰ２−１上にそれぞれの搬送方向の前端縁部を揃えた状態で積層され、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１及び先行第２枚葉状シートＦＰ２−１からなる積層体Ｌが形成される。なお、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２は、第１保持胴３２に保持されることなく、第１保持胴３２を通過する。
【００７０】
その後、図５（ｄ）に示すように、搬送機構２０の搬送経路上に位置する後行第１枚葉状シートＦＰ１−２、積層体Ｌ及び後行第２枚葉状シートＦＰ２−２が下流側（折胴４２）に向けて更に搬送され、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２が第２保持胴３４に到達した際に、第２保持胴３４は、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２の搬送方向の前端縁部に紙端保持機構３４ａの紙保持針３６ａを突き刺すよう動作する。なお、第２保持胴３４は、当該タイミングで紙端保持機構３４ａの紙保持針３６ａが没入せずに突出したままとなって、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２の搬送方向の前端縁部に突き刺さるよう、その位相及び周速度が設定又は制御されている。
【００７１】
その後、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、紙保持針３６ａにより後行第１枚葉状シートＦＰ１−２を保持した状態の第２保持胴３４が更に１／３周ずつ回転し、かつ、搬送機構２０の搬送経路上に位置する積層体Ｌ及び後行第２枚葉状シートＦＰ２−２が第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さ分ずつ下流側（折胴４２）に向けて更に搬送される。なお、後行第２枚葉状シートＦＰ２−２は、第１保持胴３２に保持されることなく、第１保持胴３２を通過する。
【００７２】
その後、図６（ｃ）に示すように、紙保持針３６ａにより後行第１枚葉状シートＦＰ１−２を保持した状態の第２保持胴３４が更に１／３周回転し、かつ、搬送機構２０の搬送経路上に位置する積層体Ｌ及び後行第２枚葉状シートＦＰ２−２が第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さ分だけ下流側（折胴４２）に向けて更に搬送される。これにより、後行第２枚葉状シートＦＰ２−２が第２保持胴３４に到達すると共に、次のサイクルの先行第１枚葉状シートＦＰ１−１が第１保持胴３２に到達する。この際、第２保持胴３４は、紙保持針３６ａを没入させて後行第１枚葉状シートＦＰ１−２の保持を解除すると共に、剥がし機構３４ｂの紙剥がし部３７ａを突出させて後行第１枚葉状シートＦＰ１−２を第２保持胴３４から離間させ、搬送機構２０の搬送経路上に復帰させる。これにより、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２が、後行第２枚葉状シートＦＰ２−２上にそれぞれの搬送方向の前端縁部を揃えた状態で積層され、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２及び後行第２枚葉状シートＦＰ２−２からなる積層体Ｌが形成される。また、第１保持胴３２は、次のサイクルの先行第１枚葉状シートＦＰ１−１の搬送方向の前端縁部に紙端保持機構３２ａの紙保持針３３ａを突き刺すよう動作する。
【００７３】
その後、図６（ｄ）に示すように、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１及び先行第２枚葉状シートＦＰ２−１からなる積層体Ｌと、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２及び後行第２枚葉状シートＦＰ２−２からなる積層体Ｌとが、搬送機構２０により折胴４２に向けて更に搬送される。また、第１保持胴３２は、紙保持針３３ａにより次のサイクルの先行第１枚葉状シートＦＰ１−１を保持した状態で半周回転し、当該先行第１枚葉状シートＦＰ１−１を巻取るよう動作する。なお、このときの第１保持胴３２及び第２保持胴３４の状態は、図５（ｂ）に示す状態と同様となる。よって、以下、図５（ｃ）〜図６（ｄ）に至る動作を繰り返すことにより、１サイクル毎に、第１保持胴３２及び第２保持胴３４によって積層体Ｌが１つずつ（計２つ）作成される。
【００７４】
その後、折胴４２は、搬送される積層体Ｌを紙端保持機構４２ａにより順次巻き取り、差し刃機構４２ｂにより積層体Ｌの搬送方向の略中央を突き出して咥え胴４４の咥え機構４４ａに受け渡すよう動作する。また、咥え胴４４は、咥え機構４４ａにより積層体Ｌを咥え込むことにより、積層体Ｌを二つ折りして折丁とし、下流側に設置された集積機構等の後処理機構に向けて搬送するよう動作する。
【００７５】
以上のように、本実施形態に係る枚葉状シート重ね合わせ機構３０は、第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向の前端縁部を保持可能な紙端保持機構３２ａ，３４ａを有し、第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向に沿って回転可能に設けられた保持胴３２，３４を備え、保持胴３２，３４が、該保持胴３２，３４に到達した第１枚葉状シートＦＰ１を紙端保持機構３２ａ，３４ａにより巻き取り、第２枚葉状シートＦＰ２が該保持胴３２，３４に到達したタイミングで保持している第１枚葉状シートＦＰ１を解放し、該第１枚葉状シートＦＰ１を該第２枚葉状シートＦＰ２上に積層させるよう構成されている。このような枚葉状シート重ね合わせ機構３０によれば、例えば図７に示すように、上流側から搬送される第１枚葉状シートＦＰ１（ＦＰ１−１，ＦＰ１−２）を、その後に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２（ＦＰ２−１，ＦＰ２−２）上に重ね合わせることが可能となる。このため、その後に折り畳み機構４０により積層体Ｌを搬送方向の略中央で二つ折りすることにより、図８に示すような、４ページの折丁（第２枚葉状シートＦＰ２）に２ページのペラ紙（第１枚葉状シートＦＰ１）が挿入された６ページの折丁Ｓを作成することが可能となる。
【００７６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に記載の範囲には限定されない。上記各実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。
【００７７】
例えば、上述した実施形態では、一枚の第１枚葉状シートＦＰ１及び一枚の第２枚葉状シートＦＰ２からなる６ページの折丁を作成する態様を例に挙げて説明したが、これに限定されず、切断機構１０における可動刃１６ａの突出タイミングを「２Ｎ＋３（Ｎは１以上の整数）」回転に１回に変更すると共に、折畳機構４０において所謂コレクトランを実行することにより、例えば１０，１４，１８，２２，２６，３０，３４頁などの「６＋４Ｎ（Ｎは１以上の整数）ページ」の折丁を作成することも可能である。
【００７８】
すなわち、例えば１０ページの折丁を２部ずつ作成する態様を例に挙げて説明すると、まず、切断機構１０の可動刃１６ａの突出タイミングを５回転に１回に変更し、切断機構１０において、２つの第１枚葉状シートＦＰ１−１，１−２と、４つの第２枚葉状シートＦＰ２−１，２−２，ＦＰ３−１，３−２とが連続して形成されるよう印刷済みの連続紙Ｗを切断する。次に、上述の実施形態において説明した枚葉状シート重ね合わせ機構３０の重ね合わせ処理により、図９に示すように、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１を先行第２枚葉状シートＦＰ２−１上に積層させると共に、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２を後行第２枚葉状シートＦＰ２−２上に積層させ、２つの積層体Ｌを作成する。次に、折胴４２において各積層体Ｌの第２枚葉状シートＦＰ２−１，ＦＰ２−２側に後続の第２枚葉状シートＦＰ３−１，ＦＰ３−２がそれぞれ積層されるように所謂コレクトランを実行することにより、先行第１枚葉状シートＦＰ１−１、先行第２枚葉状シートＦＰ２−１及び後続の第２枚葉状シートＦＰ３−１からなる積層体と、後行第１枚葉状シートＦＰ１−２、後行第２枚葉状シートＦＰ２−２及び後続の第２枚葉状シートＦＰ３−２からなる積層体とを折胴４２において作成する。その後、これら各積層体が折胴４２から咥え胴４４に受け渡され、搬送方向の略中央で二つ折りされることにより、８ページの折丁の見開き部分に２ページのペラ紙（第１枚葉状シートＦＰ１）が挿入された１０ページの折丁を２部ずつ作成することができる。
【００７９】
また、１０ページの折丁を２部ずつ作成する態様において、折胴４２における所謂コレクトランの順序を変更することにより、２ページのペラ紙（第１枚葉状シートＦＰ１）の挿入位置を見開き以外の位置に変更することができる。すなわち、図１０に示すように、単一の第２枚葉状シートＦＰ２，ＦＰ２を積層体Ｌ，Ｌよりも先行して搬送させ、折胴４２において単一の各第２枚葉状シートＦＰ２上に各積層体Ｌがそれぞれ積層されるように所謂コレクトランを実行する。これにより、８ページの折丁の見開き部分以外に２ページのペラ紙（第１枚葉状シートＦＰ１）が挿入された１０ページの折丁を２部ずつ作成することができる。
【００８０】
また、上述した実施形態では、１サイクルで折丁を２部ずつ作成する態様を例に挙げて説明したが、これに限定されず、１サイクルで作成する折丁の数は、任意の数とすることができる。ただし、この場合には、１サイクルで作成を希望する折丁の数をＮ（Ｎは１以上の整数）とした場合、本実施形態に係る枚葉状シート重ね合わせ機構３０を、保持胴がＮ個設けられ、搬送方向の上流側からｎ番目（ｎは１以上、Ｎ以下の整数）の保持胴の周長Ｃｎが「Ｃｎ＝（Ｎ＋ｎ−１）×Ｐ／２」（Ｐは第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さ）に設定される構成に変更すると共に、当該任意の数Ｎに応じて切断機構１０の切断態様若しくは構成及び折畳機構４０の構成を変更する。
【００８１】
まず、上述した任意の数Ｎが偶数である場合について、１サイクルで折丁を４部ずつ作成する態様と、１サイクルで折丁を６部ずつ作成する態様を例に挙げて説明する。なお、８以上の偶数倍の部数の折丁を１サイクルで作成する態様については、これらの説明から容易に把握することが可能であるため、その説明を省略する。
【００８２】
１サイクルで折丁を４部ずつ作成するためには、保持胴を４つ設置し、これら保持胴の周長を、搬送方向の上流側から順に、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの２倍（２倍胴）、２．５倍（２．５倍胴）、３倍（３倍胴）、３．５倍（３．５倍胴）に設定する。また、折畳機構４０の折胴４２の周長を、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの４倍（４倍胴）に設定する。さらに、切断機構１０の切断態様を、第１枚葉状シートＦＰ１が連続して４つ形成され、その後に第２枚葉状シートＦＰ２が連続して４つ（又は４の倍数）形成されるよう設定する。そして、このような改変された折機を用いることにより、図１１に示すように、４つの第１枚葉状シートＦＰ１のうちの１番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−１を、４つの第１枚葉状シートＦＰ１の後に搬送される４つの第２枚葉状シートＦＰ２のうちの１番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−１上に積層させ、その後同様に、２番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−２を２番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−２上に、３番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−３を３番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−３上に、４番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−４を４番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−４上にそれぞれ積層させることにより、４つの積層体Ｌを連続して作成する。また、折胴において各積層体Ｌに後続の第２枚葉状シートＦＰ３−１，ＦＰ３−２，ＦＰ３−３，ＦＰ３−４がそれぞれ積層されるように所謂コレクトランを実行し、その後上述した処理と同様の処理により各積層体を二つ折りする。これにより、８ページの折丁の見開き部分に２ページのペラ紙（第１枚葉状シートＦＰ１）が挿入された１０ページの折丁を４部ずつ作成することができる。また、図１２に示すように、切断機構１０における切断順序と折胴における所謂コレクトランの順序を変更することにより、８ページの折丁の見開き部分以外に２ページのペラ紙（第１枚葉状シートＦＰ１）が挿入された１０ページの折丁を４部ずつ作成することができる。
【００８３】
また、１サイクルで折丁を６部ずつ作成するためには、保持胴を６つ設置し、これら保持胴の周長を、搬送方向の上流側から順に、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの３倍（３倍胴）、３．５倍（３．５倍胴）、４倍（４倍胴）、４．５倍（４．５倍胴）、５倍（５倍胴）、５．５倍（５．５倍胴）に設定する。また、折畳機構４０の折胴４２の周長を、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの６倍（６倍胴）に設定する。さらに、切断機構１０の切断態様を、第１枚葉状シートＦＰ１が連続して６つ形成され、その後に第２枚葉状シートＦＰ２が連続して６つ（又は６の倍数）形成されるよう設定する。そして、このような改変された折機を用いることにより、図１３に示すように、６つの第１枚葉状シートＦＰ１のうちの１番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−１を、６つの第１枚葉状シートＦＰ１の後に搬送される６つの第２枚葉状シートＦＰ２のうちの１番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−１上に積層させ、その後同様に、２番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−２を２番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−２上に、３番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−３を３番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−３上に、４番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−４を４番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−４上に、５番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−５を５番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−５上に、６番目に搬送される第１枚葉状シートＦＰ１−６を６番目に搬送される第２枚葉状シートＦＰ２−６上にそれぞれ積層させることにより、６つの積層体Ｌを連続して作成する。また、折胴において各積層体Ｌに後続の第２枚葉状シートＦＰ３−１〜ＦＰ３−６がそれぞれ積層されるように所謂コレクトランを実行し、その後上述した処理と同様の処理により各積層体を二つ折りする。これにより、８ページの折丁の見開き部分に２ページのペラ紙（第１枚葉状シートＦＰ１）が挿入された１０ページの折丁を６部ずつ作成することができる。また、図１４に示すように、折胴における所謂コレクトランの順序を変更することにより、８ページの折丁の見開き部分以外に２ページのペラ紙（第１枚葉状シートＦＰ１）が挿入された１０ページの折丁を６部ずつ作成することができる。
【００８４】
次に、上述した任意の数Ｎが奇数である場合について説明する。１サイクルで奇数倍の部数の折丁を作成する場合において、１サイクルで偶数倍の部数の折丁を作成する場合と異なる点は、切断機構１０を固定刃１５を有しないものに変更すると共に、折畳機構４０を回転折りユニット以外のものに変更する必要がある点である。すなわち、上述した実施形態に係る切断機構１０では、固定刃１５の刃先が常に突出しており、第１枚葉状シートＦＰ１の連続数を奇数とすることができないため、例えば上述した切断機構１０の固定刃１５を可動刃機構１６に変更して任意のタイミングで突出及び没入可能な構成とするか、又は、例えばピストン形式等の、カッター胴の周長に起因する制約のない他の切断機構に変更することが好ましい。また、上述した実施形態に係る折畳機構４０では、折胴４２及び咥え胴４４を備える回転折りユニットであり、折胴４２に備わる紙端保持機構４２ａが搬送機構２０から搬送される第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向の前端縁部を保持するタイミングで、搬送機構２０における搬送速度と同じ周速度で回転制御されているため、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの半分の長さの第１枚葉状シートＦＰ１が奇数個搬送される場合には、紙端保持機構４２ａが第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向の前端縁部を保持するタイミングがずれてしまう。このため、折畳機構は、例えば、Ｎ個の集積装置と、搬送機構２０により搬送されるＮ個の積層体Ｌ及びその前後に搬送されるＮ個の整数倍の第２枚葉状シートＦＰ２を、それぞれ１つずつ各集積装置に搬送されるよう振り分ける振り分け装置と、各集積装置に集積された積層体Ｌ及び１以上の第２枚葉状シートＦＰ２からなる枚葉状シート群を二つ折りして折丁を形成するチョッパー等の折り装置とを備える折畳機構等の、回転折りユニット以外の折畳機構に変更することが必要である。なお、１サイクルで奇数倍の部数の折丁を作成する場合においても、１サイクルで偶数倍の部数の折丁を作成する場合と同様に、保持胴がＮ個設けられ、搬送方向の上流側からｎ番目の保持胴の周長Ｃｎが「Ｃｎ＝（Ｎ＋ｎ−１）×Ｐ／２」（Ｐは第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さ）に設定される。このような改変された折機によれば、１サイクルで奇数倍の部数の折丁を作成することが可能である。もちろん、このような改変された切断機構及び折畳機構にて偶数倍の部数の折丁を作成することも可能であることは言うまでもない。
【００８５】
なお、上述の説明では、搬送方向の上流側からｎ番目の保持胴の周長Ｃｎが「Ｃｎ＝（Ｎ＋ｎ−１）×Ｐ／２」（Ｐは第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さ）に設定されると説明したが、これに限定されず、各保持胴は、保持対象とする第１枚葉状シートＦＰ１を一時的に搬送経路から逸らせ、積層対象とする第２枚葉状シートＦＰ２が到達した際に保持している第１枚葉状シートＦＰ１を解放し、第２枚葉状シートＦＰ２上に積層されるように搬送経路に復帰させることができるものであれば良い。すなわち、当該周長の構成は、各保持胴が各枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２の搬送速度と同速で回転する場合の構成であり、例えば各保持胴の周速度（回転速度）が可変制御又は間欠動作制御される場合には、各保持胴の周長は、第１枚葉状シートＦＰ１を巻き取れる長さ、具体的には第１枚葉状シートの搬送方向長さよりも長く設定されていれば良い。なお、このように各保持胴が可変制御又は間欠動作制御される場合には、各保持胴の制御部は、搬送機構２０の搬送速度に応じて適切なタイミングで第１枚葉状シートＦＰ１を解放して第２枚葉状シートＦＰ２上に積層することができるように、搬送機構２０との同期制御を実行するよう構成されることが好ましい。
【００８６】
また、上述した実施形態では、第１枚葉状シートＦＰ１の搬送方向長さが第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの半分であるとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、折畳機構として回転折りユニットを用いる場合には、第１枚葉状シートＦＰ１は、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さの半分以下の搬送方向長さを有するものであれば良い。一方、例えば上述したＮ個の集積装置、振り分け装置及び折り装置を備える折畳機構のような、回転折りユニット以外の折畳機構を用いる場合には、第１枚葉状シートＦＰ１は、第２枚葉状シートＦＰ２の搬送方向長さよりも短い搬送方向長さを有するものであれば良い。
【００８７】
また、上述した実施形態では、切断機構１０がカッター胴１２及びカッター受け胴１４を備える回転式の切断機構であり、カッター胴１２が固定刃１５と可動刃機構１６とを備えるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、連続紙Ｗの流れを妨げずに切断し、カットオフ（切断長）が異なる２以上の枚葉状シートを形成できるものであれば良い。例えば、カッター胴に設けられる刃を双方とも可動刃としても良いし、カッター胴に一の刃（固定刃若しくは可動刃）のみを設け、カッター胴の周速度（回転速度）を切断タイミングに応じて可変させる構成としても良い。また、切断機構は、切断間隔を変更可能なピストン式のカッターであるとしても良い。
【００８８】
また、上述した実施形態では、第１ガイド部材２７及び第２ガイド部材２９が板状の部材であるとして説明したが、これに限定されず、設置スペースを確保可能であれば、搬送ベルトであるとしても良い。
【００８９】
上記のような変形例が本発明の範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００９０】
１  折機、１０  切断機構、１２  カッター胴、１４  カッター受け胴、１５  固定刃、１６  可動刃機構、１６ａ  可動刃、１６ｂ  ホルダー、１６ｃ  支軸、１８  凹部、２０  搬送機構、２１  下部搬送ベルト、２１ａ  ベルト部、２１ｂ  ベルト部吸引孔、２１ｃ  天板、２１ｄ  天板吸引孔、２２  下部吸引装置、２３  第１上部搬送ベルト、２５  第２上部搬送ベルト、２７  第１ガイド部材、２９  第２ガイド部材、３０  枚葉状シート重ね合わせ機構、３２  第１保持胴、３２ａ  紙端保持機構、３２ｂ  剥がし機構、３３ａ  紙保持針、３３ｂ  ホルダー、３３ｃ  支軸、３４  第２保持胴、３４ａ  紙端保持機構、３４ｂ  剥がし機構、３５ａ  紙剥がし部、３５ｂ  ホルダー、３５ｃ  支軸、３６ａ  紙保持針、３６ｂ  ホルダー、３６ｃ  支軸、３７ａ  紙剥がし部、３７ｂ  ホルダー、３７ｃ  支軸、４０  折畳機構、４２  折胴、４２ａ  紙端保持機構、４２ｂ  差し刃機構、４３  差し刃、４４  咥え胴、４４ａ  咥え機構、４５  咥え刃、ＦＰ１  第１枚葉状シート（第１の枚葉状シート）、ＦＰ２  第２枚葉状シート（第２の枚葉状シート）、Ｌ  積層体、Ｓ  折丁、Ｗ  連続紙
【要約】      （修正有）【課題】４の倍数のページ数を有する折丁に２ページのペラ紙を挿入可能な枚葉状シート重ね合わせ機構、折機、印刷機及び枚葉状シート重ね合わせ方法を提供する。【解決手段】枚葉状シート重ね合わせ機構は、第１の枚葉状シートＦＰ１−１，ＦＰ１−２の搬送方向の前端縁部を保持可能な紙端保持機構３２ａ，３４ａを有し、第１の枚葉状シートＦＰ−１，ＦＰ−２の搬送方向に沿って回転可能に設けられた保持胴３２，３４を備えている。保持胴３２，３４は、該保持胴３２，３４に到達した第１の枚葉状シートＦＰ１−１，ＦＰ１−２を紙端保持機構３２ａ，３４ａにより巻き取り、第２の枚葉状シートＦＰ２−１，ＦＰ２−２が該保持胴３２，３４に到達したタイミングで該第１の枚葉状シートＦＰ１−１，１−２を解放し、該第１の枚葉状シートＦＰ１−１，ＦＰ１−２を該第２の枚葉状シートＦＰ２−１，２−２上に積層させるよう構成されている。【選択図】図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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