(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末装置と、コンテンツ配信システムと、を含むコンテンツ視聴システムであって、
前記端末装置は、
コンテンツを表すコンテンツデータの送信を要求する送信要求を前記コンテンツ配信システムへ送信する送信要求送信手段と、
前記コンテンツ配信システムからコンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信手段と、
前記受信されたコンテンツデータが表すコンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、
を備え、
前記コンテンツ配信システムは、
第１の形式を有するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
前記取得されたコンテンツデータの形式を前記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換するコンテンツデータ変換手段と、
前記端末装置から前記送信要求を受信する送信要求受信手段と、
前記送信要求が受信された場合、当該送信要求を送信してきた前記端末装置へ、前記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、前記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信するコンテンツデータ送信手段と、
前記端末装置が前記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を取得する停止位置情報取得手段と、
を備え、
前記コンテンツデータ送信手段は、前記複数の端末装置の１つが前記コンテンツの再生を停止した後に、前記複数の端末装置の他の１つにより送信された前記送信要求が受信された場合、前記取得された停止位置情報が表す位置から前記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成され、
前記コンテンツデータ変換手段は、前記コンテンツデータの一部が取得された時点にて、当該取得された一部のコンテンツデータの形式を変換するように構成され、
前記端末装置は、
コンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報を含む所定の記録指示を前記コンテンツ配信システムへ送信する記録指示送信手段を備え、
前記コンテンツ配信システムは、
前記端末装置が前記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報を取得する形式特定情報取得手段と、
ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザが使用する端末装置が前記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報と、を対応付けて記憶する形式特定情報記憶手段と、
前記端末装置から前記記録指示を受信する記録指示受信手段と、
を備え、
前記コンテンツデータ取得手段は、前記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータを取得するように構成され、
前記コンテンツデータ変換手段は、前記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータが取得された場合、その記録指示を送信してきた端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶されている形式特定情報により特定される形式へ、前記取得されたコンテンツデータの形式を変換するように構成され、
更に、前記コンテンツ配信システムは、前記取得されたコンテンツデータ、及び、前記変換されたコンテンツデータを記憶するコンテンツデータ記憶手段を備えるコンテンツ視聴システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ視聴システムであって、
前記複数の端末装置は、前記第１の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第１の端末装置と、前記第２の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第２の端末装置と、を含み、
前記コンテンツデータ送信手段は、前記第１の端末装置へ前記第１の形式を有するコンテンツデータを送信するとともに、前記第２の端末装置へ前記第２の形式を有するコンテンツデータを送信するように構成されたコンテンツ視聴システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ視聴システムであって、
前記コンテンツ配信システムは、
前記停止位置情報が取得された場合、当該停止位置情報の対象となった端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該停止位置情報と、を対応付けて記憶する停止位置情報記憶手段を備え、
前記コンテンツデータ送信手段は、前記端末装置により送信された前記送信要求が受信された場合において、当該端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて停止位置情報が記憶されているとき、当該停止位置情報が表す位置から前記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成されたコンテンツ視聴システム。
【請求項４】
複数の端末装置と、コンテンツ配信システムと、を含むコンテンツ視聴システムに適用され、
前記コンテンツ配信システムが、コンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータを取得し、
前記コンテンツ配信システムが、前記コンテンツデータの一部が取得された時点にて、当該取得された一部のコンテンツデータの形式を前記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換し、
前記端末装置が、前記コンテンツを表すコンテンツデータの送信を要求する送信要求を前記コンテンツ配信システムへ送信し、
前記コンテンツ配信システムが、前記端末装置から前記送信要求を受信し、
前記コンテンツ配信システムが、前記送信要求を受信した場合、当該送信要求を送信してきた前記端末装置へ、前記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、前記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信し、
前記端末装置が、前記コンテンツ配信システムから前記コンテンツデータを受信し、
前記端末装置が、前記受信したコンテンツデータが表すコンテンツを再生し、
前記端末装置が前記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を前記コンテンツ配信システムが取得し、
前記複数の端末装置の１つが前記コンテンツの再生を停止した後に、前記コンテンツ配信システムが、前記複数の端末装置の他の１つにより送信された前記送信要求を受信した場合、前記取得された停止位置情報が表す位置から前記コンテンツデータを当該端末装置へ送信し、
前記端末装置は、
コンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報を含む所定の記録指示を前記コンテンツ配信システムへ送信し、
前記コンテンツ配信システムは、
前記端末装置が前記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報を取得し、
ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザが使用する端末装置が前記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報と、を対応付けて記憶し、
前記端末装置から前記記録指示を受信し、
前記コンテンツ配信システムによるコンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータの取得は、前記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータを取得し、
前記コンテンツデータの形式の前記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式への変換は、前記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータが取得された場合、その記録指示を送信してきた端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶されている形式特定情報により特定される形式へ、前記取得されたコンテンツデータの形式を変換するように構成され、
更に、前記コンテンツ配信システムは、前記取得されたコンテンツデータ、及び、前記変換されたコンテンツデータを記憶する、コンテンツ配信方法。
【請求項５】
請求項４に記載のコンテンツ配信方法であって、
前記複数の端末装置は、前記第１の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第１の端末装置と、前記第２の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第２の端末装置と、を含み、
前記コンテンツ配信システムが、前記第１の端末装置へ前記第１の形式を有するコンテンツデータを送信するとともに、前記第２の端末装置へ前記第２の形式を有するコンテンツデータを送信する、コンテンツ配信方法。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載のコンテンツ配信方法であって、
前記コンテンツ配信システムが、前記停止位置情報を取得した場合、当該停止位置情報の対象となった端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該停止位置情報と、を対応付けて記憶し、
前記コンテンツ配信システムが、前記端末装置により送信された前記送信要求を受信した場合において、当該端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて停止位置情報が記憶されているとき、当該停止位置情報が表す位置から前記コンテンツデータを当該端末装置へ送信する、コンテンツ配信方法。
【請求項７】
複数の端末装置のそれぞれと通信可能に構成されたコンテンツ配信システムであって、
コンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
前記取得されたコンテンツデータの形式を前記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換するコンテンツデータ変換手段と、
前記端末装置からコンテンツデータの送信を要求する送信要求を受信する送信要求受信手段と、
前記送信要求が受信された場合、当該送信要求を送信してきた前記端末装置へ、前記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、前記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信するコンテンツデータ送信手段と、
前記端末装置が前記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を取得する停止位置情報取得手段と、
を備え、
前記コンテンツデータ送信手段は、前記複数の端末装置の１つが前記コンテンツの再生を停止した後に、前記複数の端末装置の他の１つにより送信された前記送信要求が受信された場合、前記取得された停止位置情報が表す位置から前記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成され、
前記コンテンツデータ変換手段は、前記コンテンツデータの一部が取得された時点にて、当該取得された一部のコンテンツデータの形式を変換するように構成され、
前記コンテンツ配信システムは、
前記端末装置が前記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報を取得する形式特定情報取得手段と、
ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザが使用する端末装置が前記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報と、を対応付けて記憶する形式特定情報記憶手段と、
前記端末装置からコンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報を含む所定の記録指示を受信する記録指示受信手段と、
を備え、
前記コンテンツデータ取得手段は、前記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータを取得するように構成され、
前記コンテンツデータ変換手段は、前記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータが取得された場合、その記録指示を送信してきた端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶されている形式特定情報により特定される形式へ、前記取得されたコンテンツデータの形式を変換するように構成され、
更に、前記コンテンツ配信システムは、前記取得されたコンテンツデータ、及び、前記変換されたコンテンツデータを記憶するコンテンツデータ記憶手段を備えるコンテンツ視聴システム。
【請求項８】
請求項７に記載のコンテンツ配信システムであって、
前記複数の端末装置は、前記第１の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第１の端末装置と、前記第２の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第２の端末装置と、を含み、
前記コンテンツデータ送信手段は、前記第１の端末装置へ前記第１の形式を有するコンテンツデータを送信するとともに、前記第２の端末装置へ前記第２の形式を有するコンテンツデータを送信するように構成されたコンテンツ配信システム。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載のコンテンツ配信システムであって、
前記停止位置情報が取得された場合、当該停止位置情報の対象となった端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該停止位置情報と、を対応付けて記憶する停止位置情報記憶手段を備え、
前記コンテンツデータ送信手段は、前記端末装置により送信された前記送信要求が受信された場合において、当該端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて停止位置情報が記憶されているとき、当該停止位置情報が表す位置から前記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成されたコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
複数の端末装置のそれぞれと通信可能に構成されたコンテンツ配信装置に、
コンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
前記取得されたコンテンツデータの形式を、前記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換するコンテンツデータ変換手段と、
前記端末装置からコンテンツデータの送信を要求する送信要求を受信する送信要求受信手段と、
前記送信要求が受信された場合、当該送信要求を送信してきた前記端末装置へ、前記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、前記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信するコンテンツデータ送信手段と、
前記端末装置が前記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を取得する停止位置情報取得手段と、
を実現させるとともに、
前記コンテンツデータ送信手段は、前記複数の端末装置の１つが前記コンテンツの再生を停止した後に、前記複数の端末装置の他の１つにより送信された前記送信要求が受信された場合、前記取得された停止位置情報が表す位置から前記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成され、
前記コンテンツデータ変換手段は、前記コンテンツデータの一部が取得された時点にて、当該取得された一部のコンテンツデータの形式を変換するように構成され、
前記端末装置が前記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報を取得する形式特定情報取得手段と、
ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザが使用する端末装置が前記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報と、を対応付けて記憶する形式特定情報記憶手段と、
前記端末装置からコンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報を含む所定の記録指示を受信する記録指示受信手段と、
実現させるとともに、
前記コンテンツデータ取得手段は、前記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータを取得するように構成され、
前記コンテンツデータ変換手段は、前記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータが取得された場合、その記録指示を送信してきた端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶されている形式特定情報により特定される形式へ、前記取得されたコンテンツデータの形式を変換するように構成され、
更に、前記コンテンツ配信システムは、前記取得されたコンテンツデータ、及び、前記変換されたコンテンツデータを記憶するコンテンツデータ記憶手段を実現させる、プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムであって、
前記複数の端末装置は、前記第１の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第１の端末装置と、前記第２の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第２の端末装置と、を含み、
前記コンテンツデータ送信手段は、前記第１の端末装置へ前記第１の形式を有するコンテンツデータを送信するとともに、前記第２の端末装置へ前記第２の形式を有するコンテンツデータを送信するように構成されたプログラム。
【請求項１２】
請求項１０又は請求項１１に記載のプログラムであって、
前記コンテンツ配信装置に、更に、
前記停止位置情報が取得された場合、当該停止位置情報の対象となった端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該停止位置情報と、を対応付けて記憶装置に記憶させる停止位置情報記憶処理手段を実現させるとともに、
前記コンテンツデータ送信手段は、前記端末装置により送信された前記送信要求が受信された場合において、当該端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて停止位置情報が記憶されているとき、当該停止位置情報が表す位置から前記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成されたプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを表すコンテンツデータを配信するコンテンツ配信システムと、コンテンツを再生する端末装置と、を含むコンテンツ視聴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツ視聴システムの一つとして、特許文献１に記載のコンテンツ視聴システムは、コンテンツを表すコンテンツデータを配信するコンテンツ配信システムと、コンテンツを再生する端末装置と、を含む。【０００３】
コンテンツ配信システムは、外部装置により送信されたコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータを記憶する。更に、コンテンツ配信システムは、受信したコンテンツデータの形式を端末装置が再生可能な形式に変換する。そして、コンテンツ配信システムは、変換したコンテンツデータを端末装置へ送信する。【０００４】
端末装置は、コンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータが表すコンテンツを再生する。これにより、コンテンツ配信システムが受信するコンテンツデータの形式と異なる形式のコンテンツデータのみを再生可能な端末装置を用いてユーザがコンテンツを視聴することができる。即ち、ユーザは、再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置のいずれを用いた場合であっても、コンテンツを視聴することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３９０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記コンテンツ視聴システムにおいて、第１の端末装置によりコンテンツを視聴していたユーザが、一旦、視聴を停止し、その後、第２の端末装置によりコンテンツの視聴を再開することを希望する場合がある。この場合、上記コンテンツ視聴システムにおいては、再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置間でユーザがコンテンツを継続して視聴することができないという問題があった。【０００７】
このため、本発明の目的は、上述した課題である「再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置間でユーザがコンテンツを継続して視聴することができないこと」を解決することが可能なコンテンツ視聴システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するため本発明の一形態であるコンテンツ視聴システムは、複数の端末装置と、コンテンツ配信システムと、を含むシステムである。【０００９】
更に、上記端末装置は、
コンテンツを表すコンテンツデータの送信を要求する送信要求を上記コンテンツ配信システムへ送信する送信要求送信手段と、
上記コンテンツ配信システムからコンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信手段と、
上記受信されたコンテンツデータが表すコンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、
を備える。【００１０】
加えて、上記コンテンツ配信システムは、
第１の形式を有するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
上記取得されたコンテンツデータの形式を上記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換するコンテンツデータ変換手段と、
上記端末装置から上記送信要求を受信する送信要求受信手段と、
上記送信要求が受信された場合、当該送信要求を送信してきた上記端末装置へ、上記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、上記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信するコンテンツデータ送信手段と、
上記端末装置が上記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を取得する停止位置情報取得手段と、
を備える。【００１１】
更に、上記コンテンツデータ送信手段は、上記複数の端末装置の１つが上記コンテンツの再生を停止した後に、上記複数の端末装置の他の１つにより送信された上記送信要求が受信された場合、上記取得された停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成される。【００１２】
また、本発明の他の形態であるコンテンツ配信方法は、複数の端末装置と、コンテンツ配信システムと、を含むコンテンツ視聴システムに適用される方法である。
更に、上記コンテンツ配信方法は、
上記コンテンツ配信システムが、コンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータを取得し、
上記コンテンツ配信システムが、上記取得されたコンテンツデータの形式を上記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換し、
上記端末装置が、上記コンテンツを表すコンテンツデータの送信を要求する送信要求を上記コンテンツ配信システムへ送信し、
上記コンテンツ配信システムが、上記端末装置から上記送信要求を受信し、
上記コンテンツ配信システムが、上記送信要求を受信した場合、当該送信要求を送信してきた上記端末装置へ、上記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、上記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信し、
上記端末装置が、上記コンテンツ配信システムから上記コンテンツデータを受信し、
上記端末装置が、上記受信したコンテンツデータが表すコンテンツを再生し、
上記端末装置が上記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を上記コンテンツ配信システムが取得し、
上記複数の端末装置の１つが上記コンテンツの再生を停止した後に、上記コンテンツ配信システムが、上記複数の端末装置の他の１つにより送信された上記送信要求を受信した場合、上記取得された停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信する方法である。【００１３】
また、本発明の他の形態であるコンテンツ配信システムは、複数の端末装置のそれぞれと通信可能に構成されたシステムである。【００１４】
更に、このコンテンツ配信システムは、
コンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
上記取得されたコンテンツデータの形式を上記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換するコンテンツデータ変換手段と、
上記端末装置からコンテンツデータの送信を要求する送信要求を受信する送信要求受信手段と、
上記送信要求が受信された場合、当該送信要求を送信してきた上記端末装置へ、上記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、上記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信するコンテンツデータ送信手段と、
上記端末装置が上記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を取得する停止位置情報取得手段と、
を備え、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記複数の端末装置の１つが上記コンテンツの再生を停止した後に、上記複数の端末装置の他の１つにより送信された上記送信要求が受信された場合、上記取得された停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成される。【００１５】
また、本発明の他の形態であるプログラムは、
複数の端末装置のそれぞれと通信可能に構成されたコンテンツ配信装置に、
コンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
上記取得されたコンテンツデータの形式を上記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換するコンテンツデータ変換手段と、
上記端末装置からコンテンツデータの送信を要求する送信要求を受信する送信要求受信手段と、
上記送信要求が受信された場合、当該送信要求を送信してきた上記端末装置へ、上記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、上記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信するコンテンツデータ送信手段と、
上記端末装置が上記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を取得する停止位置情報取得手段と、
を実現させるとともに、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記複数の端末装置の１つが上記コンテンツの再生を停止した後に、上記複数の端末装置の他の１つにより送信された上記送信要求が受信された場合、上記取得された停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成されることにより、再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置間でユーザがコンテンツを継続して視聴することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムの概略構成を表す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムの機能の概略を表すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムの、ユーザがサービスを利用するためのユーザ認証処理を行う際の作動を示したシーケンス図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムの、ユーザが放送番組を録画予約するための録画予約処理を行う際の作動を示したシーケンス図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムの、放送番組を録画するための録画処理を行う際の作動を示したシーケンス図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムの、ユーザが端末装置によりコンテンツを視聴するための視聴処理を行う際の作動を示したシーケンス図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムの、ユーザが端末装置によりコンテンツを視聴するための視聴処理を行う際の作動を示したシーケンス図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る利用情報記録部に記憶されているコンテンツ予約情報及び端末情報の例を示したテーブルである。
【図９】本発明の第２実施形態に係るコンテンツ記録配信装置の機能の概略を表すブロック図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るコンテンツ視聴システムの、放送番組を録画するための録画処理を行う際の作動を示したシーケンス図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係るコンテンツ視聴システムの機能の概略を表すブロック図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係るコンテンツ視聴システムの、放送番組を録画するための録画処理を行う際の作動を示したシーケンス図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係るコンテンツ視聴システムの、ユーザが端末装置によりコンテンツを視聴するための視聴処理を行う際の作動を示したシーケンス図である。
【図１４】本発明の第４実施形態に係るコンテンツ視聴システムの機能の概略を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る、コンテンツ視聴システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、及び、プログラム、の各実施形態について図１〜図１４を参照しながら説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムは、コンテンツを表すコンテンツデータをサーバ装置により管理する。コンテンツは、放送を録画した番組コンテンツ、ネットワーク上のレンタルビデオなどのＶｏＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）コンテンツ、ユーザが個人で撮影したホームビデオ等の様々なコンテンツである。
【００２０】
このコンテンツ視聴システムは、端末装置がサーバ装置からコンテンツデータを受信することにより、コンテンツを再生する。従って、端末装置が多数のコンテンツデータを記憶することなく、端末装置のユーザは、多数のコンテンツデータを視聴することができる。
【００２１】
更に、コンテンツ視聴システムは、コンテンツデータの形式を、端末装置が再生可能な形式に変換する。従って、ユーザは、再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置のいずれを用いた場合であっても、コンテンツを視聴することができる。
【００２２】
加えて、コンテンツ視聴システムは、第１の端末装置がコンテンツの再生を停止した場合に、その後、第２の端末装置から送信要求を受信したときは、第２の端末装置へ、第１の端末装置が再生を停止した位置からコンテンツデータを送信する。従って、ユーザは、再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置間でコンテンツを継続して視聴することができる。例えば、ユーザは、自宅に設置されたテレビ受像機を用いて途中まで視聴したコンテンツの続きを、携帯電話機を用いて視聴することができる。
【００２３】
図１に示したように、第１実施形態に係るコンテンツ視聴システム１は、コンテンツ記録配信装置１０と、コンテンツ変換装置２０と、コンテンツ配信装置３０と、サービス管理装置４０と、複数（本例では、２つ）の端末装置５０１，５０２と、を含む。なお、コンテンツ記録配信装置１０、コンテンツ変換装置２０、コンテンツ配信装置３０、及び、サービス管理装置４０は、コンテンツ配信システムを構成している。
【００２４】
コンテンツ記録配信装置１０、コンテンツ配信装置３０、及び、サービス管理装置４０は、通信回線ＮＷを介して、互いに通信可能に接続されている。また、コンテンツ変換装置２０は、コンテンツ記録配信装置１０及びコンテンツ配信装置３０のそれぞれと通信可能に接続されている。
【００２５】
更に、端末装置５０１は、図示しない通信回線（例えば、ＮＧＮ（Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又はＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）等）を介して、コンテンツ記録配信装置１０及びサービス管理装置４０のそれぞれと通信可能に接続されている。また、端末装置５０２は、図示しない通信回線（例えば、第３世代携帯電話網等）を介して、コンテンツ記録配信装置１０及びサービス管理装置４０のそれぞれと通信可能に接続されている。
【００２６】
コンテンツ記録配信装置１０は、コンテンツデータを受信（取得）し、受信したコンテンツデータを記憶（記録）する。そして、コンテンツ記録配信装置１０は、記憶されているコンテンツデータを端末装置５０１へ送信（配信）する。
【００２７】
コンテンツ記録配信装置１０は、サーバ装置である。コンテンツ記録配信装置１０は、図示しない中央処理装置（ＣＰＵ；Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、及び、記憶装置（メモリ及びハードディスク駆動装置（ＨＤＤ；Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ））を備える。コンテンツ記録配信装置１０は、記憶装置に記憶されているプログラムをＣＰＵが実行することにより、後述する機能を実現するように構成されている。
【００２８】
コンテンツ変換装置２０、コンテンツ配信装置３０、及び、サービス管理装置４０のそれぞれもコンテンツ記録配信装置１０と同様の構成を有する。
コンテンツ変換装置２０は、コンテンツ記録配信装置１０により記憶されているコンテンツデータの形式を、他の形式に変換する（ファイルフォーマットの変換を行う）。
コンテンツ配信装置３０は、コンテンツ変換装置２０により変換されたコンテンツデータを端末装置５０２へ送信する。
サービス管理装置４０は、コンテンツ記録配信装置１０、コンテンツ変換装置２０及びコンテンツ配信装置３０によるサービスの管理を行う。
【００２９】
端末装置５０１は、互いに接続されたセットトップボックス及びテレビ受像機を備える。セットトップボックスは、コンテンツ記録配信装置１０から、コンテンツ（本例では、音声及び映像からなる動画）を表すコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツをテレビ受像機に出力させる。即ち、端末装置５０１は、コンテンツ記録配信装置１０から受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する。
【００３０】
端末装置５０１は、第１の形式（本例では、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）−２形式）を有するコンテンツデータを再生可能に構成されている。
【００３１】
端末装置５０２は、携帯電話機である。端末装置５０２は、コンテンツ配信装置３０からコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する。端末装置５０２は、第１の形式と異なる第２の形式（本例では、Ｈ．２６４形式）を有するコンテンツデータを再生可能に構成されている。
【００３２】
なお、第１の形式及び第２の形式は、上記の組み合わせに限定されることはない。例えば、第１の形式及び第２の形式は、ＭＰＥＧ−２形式、Ｈ．２６４形式、ＷＭＶ（Ｗｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ（登録商標）  Ｖｉｄｅｏ）形式、及び、Ｆｌａｓｈ（登録商標）形式等の任意の組み合わせであってもよい。
【００３３】
また、本例では、第１の形式及び第２の形式は、互いに異なる符号化方式を用いた形式であったが、同一の符号化方式を用いるとともに、互いに異なる解像度、ビットレート、及び／又は、音声のサンプリング周波数等を用いる形式であってもよい。
【００３４】
図２は、上記のように構成されたコンテンツ視聴システム１の機能を表すブロック図である。
このコンテンツ記録配信装置１０の機能は、コンテンツ受信部（コンテンツデータ取得手段）１０１と、コンテンツ配信部（コンテンツデータ送信手段の一部、送信要求受信手段の一部）１０２と、再生・記録制御部１０３と、コンテンツ記録部（コンテンツデータ記憶手段の一部）１０４と、を含む。
コンテンツ変換装置２０の機能は、コンテンツ変換部（コンテンツデータ変換手段）２０１と、変換制御部２０２と、を含む。
【００３５】
コンテンツ配信装置３０の機能は、コンテンツ配信部（コンテンツデータ送信手段の一部、送信要求受信手段の一部）３０１と、変換コンテンツ記録部（コンテンツデータ記憶手段の一部）３０２と、再生・記録制御部３０３と、を含む。
【００３６】
サービス管理装置４０の機能は、ポータルサーバ部（形式特定情報取得手段、記録指示受信手段、停止位置情報取得手段）４０１と、コンテンツ表記録部４０２と、利用情報記録部（形式特定情報記憶手段、停止位置情報記憶手段）４０３と、認証部４０４と、を含む。
【００３７】
コンテンツ受信部１０１は、コンテンツ視聴システム１の外部の装置（外部装置）からコンテンツ記録配信装置１０へ放送により配信されているコンテンツデータを受信する。本例では、このコンテンツデータは、第１の形式を有するデータである。
【００３８】
コンテンツ受信部１０１は、再生・記録制御部１０３から記録開始指示を受け付ける。記録開始指示は、コンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報を含み、且つ、そのコンテンツの記録を開始する旨を指示する情報である。コンテンツ受信部１０１は、記録開始指示を受け付けると、受信したコンテンツデータのうちの、上記コンテンツを表すコンテンツデータの取得を開始する。
【００３９】
また、コンテンツ受信部１０１は、再生・記録制御部１０３から記録終了指示を受け付ける。記録終了指示は、コンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報を含み、且つ、そのコンテンツの記録を終了する旨を指示する情報である。コンテンツ受信部１０１は、記録終了指示を受け付けると、上記コンテンツを表すコンテンツデータの取得を終了する。
【００４０】
なお、コンテンツ受信部１０１は、記録開始指示を受け付けてから記録終了指示を受け付けるまでの期間にのみ、コンテンツデータを受信するように構成されていてもよい。
【００４１】
再生・記録制御部１０３は、予め設定された取得周期が経過する毎に、利用情報記録部４０３に記憶されているコンテンツ予約情報（記録指示）を取得する。コンテンツ予約情報は、コンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報（本例では、コンテンツが開始する開始日時、コンテンツが終了する終了日時、及び、放送チャンネルを表す情報）である。コンテンツ予約情報は、ユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて利用情報記録部４０３に記憶されている。
【００４２】
再生・記録制御部１０３は、取得されたコンテンツ予約情報が表す開始日時になると、記録開始指示をコンテンツ受信部１０１へ送出する。また、再生・記録制御部１０３は、取得されたコンテンツ予約情報が表す終了日時になると、記録終了指示をコンテンツ受信部１０１へ送出する。
【００４３】
再生・記録制御部１０３は、記録開始指示をコンテンツ受信部１０１へ送出した場合、当該記録開始指示を送出する基となったコンテンツ予約情報と対応付けて記憶されているユーザ識別情報を取得する。そして、再生・記録制御部１０３は、取得したユーザ識別情報と対応付けて利用情報記録部４０３に記憶されている端末情報を取得する。
【００４４】
端末情報は、端末装置５０１，５０２がコンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報を含む。例えば、形式特定情報は、解像度、ビットレート、音声のサンプリング周波数、及び、符号化方式（コーデック、及び、コーデックのプロファイル並びにレベル等）を表す情報である。
【００４５】
再生・記録制御部１０３は、取得した端末情報に含まれる形式特定情報と、上記コンテンツ予約情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータを識別するためのコンテンツデータ識別情報と、を含む変換要求を変換制御部２０２へ送信する。
【００４６】
コンテンツ記録部１０４は、コンテンツ受信部１０１により取得されたコンテンツデータを記憶する（記憶装置に記憶させる）。即ち、コンテンツ記録部１０４は、第１の形式を有するコンテンツデータを記憶する。なお、コンテンツ記録部１０４は、コンテンツデータのうちの、予め設定されたサイズのデータがコンテンツ受信部１０１により取得される毎に、その取得されたデータを順次記憶する。また、コンテンツ記録部１０４は、予め設定された処理周期が経過する毎に、直前の処理周期にて取得されたデータを順次記憶するように構成されていてもよい。
【００４７】
コンテンツ配信部１０２は、端末装置５０１により送信された送信要求を受信する。送信要求は、コンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報と、コンテンツの再生を開始する位置を表す再生開始位置情報と、を含み、且つ、当該コンテンツを表すコンテンツデータの送信を要求する情報である。
【００４８】
コンテンツ配信部１０２は、送信要求を受信すると、当該送信要求により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータがコンテンツ記録部１０４に記憶されている場合、そのコンテンツデータを端末装置５０１へ送信する。このとき、コンテンツ配信部１０２は、送信要求に含まれる再生開始位置情報が表す位置からコンテンツデータを送信する。
【００４９】
また、上記送信要求により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータがコンテンツ受信部１０１により取得されている途中である場合、コンテンツ配信部１０２は、コンテンツ受信部１０１により取得されたコンテンツデータを端末装置５０１へ送信する。このとき、コンテンツ配信部１０２は、送信要求に含まれる再生開始位置情報が表す位置からコンテンツデータを送信する。
【００５０】
変換制御部２０２は、再生・記録制御部１０３から変換要求を受信する。変換制御部２０２は、受信した変換要求に含まれる形式特定情報及びコンテンツデータ識別情報を含む変換指示をコンテンツ変換部２０１へ送出する。変換指示は、コンテンツデータ識別情報と、形式特定情報と、を含み、且つ、コンテンツデータの形式を当該形式特定情報により特定される形式に変換する旨を指示する情報である。
【００５１】
コンテンツ変換部２０１は、変換制御部２０２から変換指示を受け付ける。コンテンツ変換部２０１は、変換指示を受け付けると、コンテンツ記録部１０４に記憶されているコンテンツデータのうちの、変換指示により識別されるコンテンツデータを取得する。そして、コンテンツ変換部２０１は、取得したコンテンツデータの形式を第１の形式から、変換指示により特定される形式（例えば、第２の形式）へ変換する。
【００５２】
なお、コンテンツ変換部２０１は、コンテンツデータのうちの、予め設定されたサイズのデータがコンテンツ記録部１０４により記憶される毎に、その記憶されたデータを順次変換する。即ち、コンテンツ変換部２０１は、コンテンツデータの一部が取得された時点にて、当該取得された一部のコンテンツデータの形式を変換する。
【００５３】
これによれば、コンテンツ配信システムは、コンテンツデータのすべてを取得する前に、変換されたコンテンツデータを端末装置５０２へ送信することができる。従って、例えば、コンテンツデータが、外部装置からコンテンツ配信システムへ放送により配信されているコンテンツデータの場合であっても、そのコンテンツデータの配信中に、端末装置５０２がコンテンツを再生することができる。
【００５４】
コンテンツ変換部２０１は、変換されたコンテンツデータを変換コンテンツ記録部３０２へ送信する。なお、コンテンツ変換部２０１は、予め設定された処理周期が経過する毎に、直前の処理周期にてコンテンツ記録部１０４に新たに記憶されたデータを順次変換するように構成されていてもよい。
【００５５】
また、コンテンツ変換部２０１は、コンテンツ記録部１０４を経由することなく、コンテンツ受信部１０１からコンテンツデータを受信するように構成されていてもよい。
【００５６】
変換コンテンツ記録部３０２は、コンテンツ変換部２０１により送信されたコンテンツデータを受信する。変換コンテンツ記録部３０２は、受信したコンテンツデータを記憶する。
【００５７】
なお、コンテンツ変換部２０１は、ファイル共有プロトコル、ファイル転送用プロトコル、又は、ストリーミングプロトコル等を用いて、コンテンツ記録部１０４及び変換コンテンツ記録部３０２との間でデータを授受するように構成されることが好適である。
【００５８】
コンテンツ配信部３０１は、端末装置５０２により送信された送信要求を受信する。コンテンツ配信部３０１は、送信要求を受信すると、当該送信要求により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータが変換コンテンツ記録部３０２に記憶されている場合、そのコンテンツデータを端末装置５０２へ送信する。このとき、コンテンツ配信部３０１は、送信要求に含まれる再生開始位置情報が表す位置からコンテンツデータを送信する。
再生・記録制御部３０３は、再生・記録制御部１０３と同様の機能を有する。
【００５９】
各端末装置５０１，５０２は、端末情報をポータルサーバ部４０１へ送信する。ポータルサーバ部４０１は、各端末装置５０１，５０２により送信された端末情報を受信する。利用情報記録部４０３は、ポータルサーバ部４０１により受信された端末情報を各端末装置５０１，５０２のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶する。
【００６０】
コンテンツ表記録部４０２は、コンテンツの一覧を表す情報であるコンテンツ表を記憶している。コンテンツ表が表すコンテンツの一覧は、現在放送されている番組としてのコンテンツ、及び、利用可能なＶｏＤのコンテンツを含む。コンテンツ表は、コンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報を含む。
【００６１】
本例では、サービス管理装置４０は、コンテンツ表を、サービス管理装置４０以外の外部装置（例えば、コンテンツプロバイダ）から取得し、取得したコンテンツ表をコンテンツ表記録部４０２に記憶させるように構成されている。なお、サービス管理装置４０は、放送に多重化されている情報からコンテンツ表を取得するように構成されていてもよい。
【００６２】
また、各端末装置５０１，５０２は、ユーザにより入力されたコンテンツ表要求指示に応じて、コンテンツ表要求をポータルサーバ部４０１へ送信する。コンテンツ表要求は、コンテンツ表記録部４０２に記憶されているコンテンツ表の送信を要求する旨を表す情報である。
【００６３】
ポータルサーバ部４０１は、各端末装置５０１，５０２により送信されたコンテンツ表要求を受信する。ポータルサーバ部４０１は、コンテンツ表要求を受信すると、コンテンツ表記録部４０２に記憶されているコンテンツ表を、コンテンツ表要求を送信してきた端末装置５０１，５０２へ送信する。
【００６４】
また、各端末装置５０１，５０２は、ポータルサーバ部４０１からコンテンツ表を受信する。各端末装置５０１，５０２は、ユーザにより入力された予約情報送信指示に応じて、受信したコンテンツ表に基づくコンテンツ予約情報（記録指示）をポータルサーバ部４０１へ送信する（記録指示送信手段）。
【００６５】
ポータルサーバ部４０１は、各端末装置５０１，５０２により送信されたコンテンツ予約情報を受信する。利用情報記録部４０３は、ポータルサーバ部４０１により受信されたコンテンツ予約情報を各端末装置５０１，５０２のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶する。
【００６６】
また、各端末装置５０１，５０２は、ユーザにより入力された録画コンテンツ表要求指示に応じて、録画コンテンツ表要求をポータルサーバ部４０１へ送信する。録画コンテンツ表要求は、録画コンテンツ表の送信を要求する旨を表す情報である。
【００６７】
録画コンテンツ表は、コンテンツ予約情報により特定されるコンテンツ、コンテンツ記録部１０４及び変換コンテンツ記録部３０２に記憶されているコンテンツデータが表すコンテンツ、及び、コンテンツ記録部１０４及び変換コンテンツ記録部３０２に記憶している途中のコンテンツデータが表すコンテンツの一覧を表す情報である。録画コンテンツ表は、コンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報と、コンテンツの再生が過去に停止された位置を表す停止位置情報（後述）と、を含む。
【００６８】
ポータルサーバ部４０１は、各端末装置５０１，５０２により送信された録画コンテンツ表要求を受信する。ポータルサーバ部４０１は、録画コンテンツ表要求を受信すると、録画コンテンツ表要求を送信してきた端末装置５０１，５０２へ送信可能なコンテンツの一覧を表す録画コンテンツ表を生成する。
【００６９】
このとき、ポータルサーバ部４０１は、録画コンテンツ表要求を送信してきた端末装置５０１，５０２のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて利用情報記録部４０３に記憶されている、コンテンツ予約情報及び停止位置情報に基づいて録画コンテンツ表を生成する。そして、ポータルサーバ部４０１は、生成した録画コンテンツ表を、録画コンテンツ表要求を送信してきた端末装置５０１，５０２へ送信する。
【００７０】
ここで、停止位置情報は、後述するように、過去に端末装置５０１，５０２がコンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す情報である。なお、ポータルサーバ部４０１は、利用情報記録部４０３に停止位置情報が記憶されていない場合、コンテンツの先頭の位置を表す情報を停止位置情報として用いる。
【００７１】
端末装置５０１は、ユーザにより入力された送信要求指示に応じて、受信した録画コンテンツ表に基づく送信要求をコンテンツ配信部１０２へ送信する（送信要求送信手段）。送信要求は、コンテンツ特定情報と再生開始位置情報とを含む。再生開始位置情報は、ユーザにより入力された指示に応じて、録画コンテンツ表に含まれる停止位置情報、又は、コンテンツの先頭を表す位置情報に設定される。
【００７２】
端末装置５０１は、送信要求に応じてコンテンツ配信部１０２により送信されたコンテンツデータを受信する（コンテンツデータ受信手段）。端末装置５０１は、受信したコンテンツデータが表すコンテンツを再生する（コンテンツ再生手段）。
【００７３】
また、端末装置５０１は、ユーザにより入力された再生停止指示に応じて、送信停止要求をコンテンツ配信部１０２へ送信する。送信停止要求は、コンテンツデータの送信を停止する旨を要求する情報である。コンテンツ配信部１０２は、端末装置５０１から送信停止要求を受信すると、送信停止要求を送信してきた端末装置５０１へのコンテンツデータの送信を停止する。
【００７４】
更に、端末装置５０１は、送信停止要求を送信した場合、コンテンツの再生を停止した位置を表す停止位置情報とそのコンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報とをポータルサーバ部４０１へ送信する。
【００７５】
端末装置５０２は、端末装置５０１と同様に、ユーザにより入力された送信要求指示に応じて、受信した録画コンテンツ表に基づく送信要求をコンテンツ配信部３０１へ送信する（送信要求送信手段）。端末装置５０２は、送信要求に応じてコンテンツ配信部３０１により送信されたコンテンツデータを受信する（コンテンツデータ受信手段）。端末装置５０２は、受信したコンテンツデータが表すコンテンツを再生する（コンテンツ再生手段）。
【００７６】
端末装置５０２は、ユーザにより入力された再生停止指示に応じて、送信停止要求をコンテンツ配信部３０１へ送信する。送信停止要求は、コンテンツデータの送信を停止する旨を要求する情報である。コンテンツ配信部３０１は、端末装置５０２から送信停止要求を受信すると、送信停止要求を送信してきた端末装置５０２へのコンテンツデータの送信を停止する。
【００７７】
更に、端末装置５０２は、送信停止要求を送信した場合、コンテンツの再生を停止した位置を表す停止位置情報とそのコンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報とをポータルサーバ部４０１へ送信する。
【００７８】
ポータルサーバ部４０１は、各端末装置５０１，５０２により送信された停止位置情報を受信する。ポータルサーバ部４０１は、受信した停止位置情報及びコンテンツ特定情報を、その情報を送信してきた端末装置５０１，５０２（即ち、停止位置情報の対象となった端末装置）のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて利用情報記録部４０３に記憶させる（停止位置情報記憶処理手段）。即ち、利用情報記録部４０３は、ポータルサーバ部４０１により受信された停止位置情報及びコンテンツ特定情報を、その情報を送信してきた端末装置５０１，５０２のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶する。
【００７９】
このような構成により、コンテンツ配信システムは、複数の端末装置５０１，５０２の１つがコンテンツの再生を停止した後に、複数の端末装置５０１，５０２の他の１つにより送信された送信要求が受信された場合、その停止した位置からコンテンツデータを、当該送信要求を送信してきた端末装置５０１，５０２へ送信する。
【００８０】
認証部４０４は、各端末装置５０１，５０２からの要求に応じて、端末装置５０１，５０２のユーザを認証するユーザ認証処理を行う。これにより、認証部４０４は、端末装置５０１，５０２のユーザを識別するためのユーザ識別情報を取得する。
【００８１】
認証部４０４は、ユーザ認証処理の結果を表す認証結果情報を端末装置５０１，５０２へ送信する。ポータルサーバ部４０１は、認証部４０４によるユーザ認証処理が失敗した場合、以降において、そのユーザ認証処理に係る端末装置５０１，５０２から要求を受信しても、その要求に応じた処理を実行しない。
【００８２】
次に、上述したコンテンツ視聴システム１の作動について具体的に述べる。
先ず、ユーザがサービスを利用するためのユーザ認証処理に係るコンテンツ視聴システム１の作動について図３を参照して説明する。
【００８３】
端末装置５０１は、ユーザにより入力された認証要求指示に応じて、サービス管理装置４０へ認証要求を送信する（ステップＳ００１）。認証要求は、ユーザを識別するためのユーザ識別情報（例えば、ユーザＩＤ）と、認証用入力情報（例えば、パスワード）と、を含む。
【００８４】
サービス管理装置４０は、認証要求を受信すると、受信した認証要求に基づいてユーザ認証処理を行う（ステップＳ００２）。本例では、サービス管理装置４０は、予め記憶しているユーザ識別情報及び認証用入力情報と、受信した認証要求に含まれるユーザ識別情報及び認証用入力情報と、が一致しているか否かを判定することによりユーザ認証処理を行う。
【００８５】
サービス管理装置４０は、ユーザ認証処理が成功した（予め記憶しているユーザ識別情報及び認証用入力情報と、受信した認証要求に含まれるユーザ識別情報及び認証用入力情報と、が一致した）場合、以降において、端末装置５０１から要求を受信したとき、その要求に応じた処理を実行する。これにより、端末装置５０１のユーザは、コンテンツ視聴システム１が提供するサービスを利用可能となる。
【００８６】
一方、サービス管理装置４０は、ユーザ認証処理が失敗した（予め記憶しているユーザ識別情報及び認証用入力情報と、受信した認証要求に含まれるユーザ識別情報及び認証用入力情報と、が一致しない）場合、以降において、端末装置５０１から要求を受信しても、その要求に応じた処理を実行しない。これにより、端末装置５０１のユーザは、コンテンツ視聴システム１が提供するサービスを利用不能となる。
【００８７】
そして、サービス管理装置４０は、ユーザ認証処理の結果を表す認証結果情報を端末装置５０１へ送信する（ステップＳ００３）。
【００８８】
なお、コンテンツ視聴システム１は、端末装置５０２によりユーザ認証処理を行う場合も、上述した場合と同様に作動する。
【００８９】
なお、コンテンツ視聴システム１は、端末装置５０１，５０２に固有の識別情報（機器ＩＤ）を用いてユーザ認証処理を行うように構成されていてもよい。また、コンテンツ視聴システム１がＩＭＳ（ＩＰ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｓｕｂｓｙｓｔｅｍ）に適用される場合、コンテンツ視聴システム１は、ＩＭＳで用いられる認証処理を上記ユーザ認証処理として用いてもよい。
【００９０】
また、コンテンツ視聴システム１は、指紋、及び、静脈等の生体情報を用いてユーザ認証処理を行うように構成されていてもよい。
【００９１】
次に、ユーザが放送番組を録画予約するための録画予約処理に係るコンテンツ視聴システム１の作動について図４を参照して説明する。
【００９２】
端末装置５０１は、ユーザにより入力されたコンテンツ表要求指示に応じて、コンテンツ表要求をサービス管理装置４０へ送信する（ステップＳ０１１）。サービス管理装置４０は、端末装置５０１からコンテンツ表要求を受信すると、コンテンツ表記録部４０２に記憶されているコンテンツ表を端末装置５０１へ送信する（ステップＳ０１２）。
【００９３】
これにより、端末装置５０１は、サービス管理装置４０からコンテンツ表を受信する。そして、端末装置５０１は、受信したコンテンツ表を出力する。端末装置５０１のユーザは、コンテンツ表を参照することにより、コンテンツを選択する。端末装置５０１は、ユーザが選択したコンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報を受け付ける。
【００９４】
そして、端末装置５０１は、受け付けたコンテンツ特定情報を含むコンテンツ予約情報（記録指示）をサービス管理装置４０へ送信する（ステップＳ０１３）。サービス管理装置４０は、端末装置５０１からコンテンツ予約情報を受信すると、受信したコンテンツ予約情報を端末装置５０１のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて、利用情報記録部４０３に記憶させる（ステップＳ０１４）。
【００９５】
なお、コンテンツ視聴システム１は、端末装置５０２により録画予約処理を行う場合も、上述した場合と同様に作動する。
【００９６】
本例では、コンテンツ視聴システム１は、コンテンツ表（番組表）を用いて録画予約処理を行うように構成されていた。ところで、コンテンツ視聴システム１は、コンテンツ表を用いることなく録画予約処理を行うように構成されていてもよい。この場合、コンテンツ視聴システム１は、例えば、放送日時、及び、放送チャンネルを表す情報、又は、Ｇコード等のコンテンツを特定するための情報を用いることが好適である。この場合、コンテンツ視聴システム１は、ステップＳ０１１及びステップＳ０１２の処理を省略することができる。
【００９７】
また、端末装置５０１，５０２は、コンテンツ表を、サービス管理装置４０以外の外部装置（例えば、コンテンツプロバイダ）から取得するように構成されていてもよい。また、端末装置５０１，５０２は、放送に多重化されている情報からコンテンツ表を取得するように構成されていてもよい。
【００９８】
ユーザが記録するコンテンツとして、ＶｏＤコンテンツや個人のホームビデオのアップロードを要求した場合は、コンテンツ記録の予約ではなく、即時コンテンツ記録を行っても良い。
【００９９】
次に、放送番組を録画するための録画処理に係るコンテンツ視聴システム１の作動について図５を参照して説明する。
【０１００】
コンテンツ記録配信装置１０は、上記取得周期が経過する毎に、利用情報記録部４０３に記憶されているコンテンツ予約情報を取得する（サービス管理装置４０から受信する、ステップＳ０２１）。
【０１０１】
コンテンツ記録配信装置１０は、取得したコンテンツ予約情報が表す開始日時になると、コンテンツデータの取得を開始する（ステップＳ０２２）。次いで、コンテンツ記録配信装置１０は、「記録中」を表す記録状況情報をサービス管理装置４０へ送信することにより、利用情報記録部４０３に記憶されているコンテンツ予約情報に含まれる記録状況情報を「記録中」に変更する（ステップＳ０２３）。
【０１０２】
更に、コンテンツ記録配信装置１０は、形式特定情報（本例では、第２の形式を表す情報）とコンテンツデータ識別情報とを含む変換要求をコンテンツ変換装置２０へ送信する（ステップＳ０２４）。
【０１０３】
このとき、コンテンツ記録配信装置１０は、ステップＳ０２２にてコンテンツデータの取得を開始する基となったコンテンツ予約情報と対応付けて記憶されているユーザ識別情報を取得する。更に、コンテンツ記録配信装置１０は、取得したユーザ識別情報と対応付けて利用情報記録部４０３に記憶されている端末情報を取得する。そして、コンテンツ記録配信装置１０は、取得した端末情報に含まれる形式特定情報を、上記変換要求に含まれる形式特定情報として用いる。
【０１０４】
なお、コンテンツ視聴システム１は、コンテンツ毎に、視聴可能な端末装置、及び／又は、コンテンツデータの形式が制限されるように構成されていてもよい。
【０１０５】
次いで、コンテンツ記録配信装置１０は、「変換中」を表す変換状況情報をサービス管理装置４０へ送信することにより、利用情報記録部４０３に記憶されているコンテンツ予約情報に含まれる変換状況情報を「変換中」に変更する（ステップＳ０２５）。
【０１０６】
そして、コンテンツ記録配信装置１０は、上記取得を開始したコンテンツデータのうちの、予め設定されたサイズのデータが取得される毎に、その取得されたデータ（即ち、コンテンツデータの一部）を、コンテンツ変換装置２０へ送信する（ステップＳ０２６）。
【０１０７】
更に、コンテンツ記録配信装置１０は、上記取得を開始したコンテンツデータのうちの、予め設定されたサイズのデータが取得される毎に、その取得されたデータ（即ち、コンテンツデータの一部）を記憶する（ステップＳ０２７）。
【０１０８】
一方、コンテンツ変換装置２０は、コンテンツ記録配信装置１０からコンテンツデータの一部を受信すると、受信したコンテンツデータの一部の形式を第１の形式から、受信した変換要求により特定される形式（本例では、第２の形式）へ変換する（ステップＳ０２８）。
【０１０９】
そして、コンテンツ変換装置２０は、変換したコンテンツデータの一部（変換済みコンテンツデータ）をコンテンツ配信装置３０へ送信する（ステップＳ０２９）。これにより、コンテンツ配信装置３０は、変換済みコンテンツデータを受信し、受信した変換済みコンテンツデータを記憶する（ステップＳ０３０）。
【０１１０】
コンテンツ視聴システム１は、上述したステップＳ０２６〜ステップＳ０３０の処理を、上記コンテンツデータの取得が終了するまで繰り返し実行する。
【０１１１】
コンテンツ記録配信装置１０は、上記コンテンツ予約情報が表す終了日時になると、コンテンツデータの取得を終了する（ステップＳ０３１）。次いで、コンテンツ記録配信装置１０は、「記録完了」を表す記録状況情報をサービス管理装置４０へ送信することにより、利用情報記録部４０３に記憶されているコンテンツ予約情報に含まれる記録状況情報を「記録完了」に変更する（ステップＳ０３２）。
【０１１２】
そして、コンテンツ記録配信装置１０は、コンテンツ変換装置２０がコンテンツデータを変換する処理を完了しているか否かを表す情報を取得することにより、変換処理の完了を確認する（ステップＳ０３３）。
【０１１３】
変換処理の完了が確認された後、コンテンツ記録配信装置１０は、「変換完了」を表す変換状況情報をサービス管理装置４０へ送信することにより、利用情報記録部４０３に記憶されているコンテンツ予約情報に含まれる変換状況情報を「変換完了」に変更する（ステップＳ０３４）。
【０１１４】
なお、本例では、コンテンツ変換装置２０は、コンテンツデータの形式を１種類の形式（本例では、第２の形式）のみに変換していたが、複数の形式に変換する場合も同様に説明される。この場合、コンテンツ記録配信装置１０は、コンテンツ変換装置２０へ変換要求を複数回送信する。
【０１１５】
次に、ユーザが端末装置５０１によりコンテンツを視聴するための視聴処理に係るコンテンツ視聴システム１の作動について図６を参照して説明する。いま、このユーザが端末装置５０１を用いて送信した認証要求に基づいて、サービス管理装置４０によるユーザ認証処理が成功した場合を想定して説明を続ける。
【０１１６】
端末装置５０１は、ユーザにより入力された録画コンテンツ表要求指示に応じて、録画コンテンツ表要求をサービス管理装置４０へ送信する（ステップＳ０４１）。サービス管理装置４０は、端末装置５０１から録画コンテンツ表要求を受信すると、端末装置５０１へ送信可能（端末装置５０１のユーザが視聴可能）なコンテンツの一覧を表す録画コンテンツ表を生成する。
【０１１７】
この録画コンテンツ表は、端末装置５０１のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて利用情報記録部４０３に記憶されている、コンテンツ予約情報及び停止位置情報を含む。そして、サービス管理装置４０は、生成した録画コンテンツ表を端末装置５０１へ送信する（ステップＳ０４２）。
【０１１８】
端末装置５０１は、サービス管理装置４０から録画コンテンツ表を受信すると、受信した録画コンテンツ表が表すコンテンツの一覧を表示する。端末装置５０１のユーザは、表示されているコンテンツの一覧を参照しながら、視聴を希望するコンテンツを選択し、選択したコンテンツを表す送信要求指示を入力する。本例では、録画コンテンツ表は、コンテンツ記録配信装置１０を特定するための情報とコンテンツ特定情報と停止位置情報とを含むＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ）を含む。
【０１１９】
端末装置５０１は、入力された送信要求指示に応じて、コンテンツ特定情報と再生開始位置情報とを含む送信要求をコンテンツ記録配信装置１０へ送信する（ステップＳ０４３）。ここでは、再生開始位置情報は、ユーザにより入力された指示に応じて、録画コンテンツ表に含まれる停止位置情報に設定される。なお、再生開始位置情報は、ユーザにより入力された指示に応じて、コンテンツの先頭を表す位置情報に設定されてもよい。
【０１２０】
コンテンツ記録配信装置１０は、端末装置５０１から送信要求を受信すると、当該送信要求により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータ（第１の形式を有するコンテンツデータ）を、当該送信要求に含まれる再生開始位置情報が表す位置から、端末装置５０１へ送信する（ステップＳ０４４）。
【０１２１】
端末装置５０１は、コンテンツ記録配信装置１０からコンテンツデータを受信すると、受信したコンテンツデータが表すコンテンツを再生する。これにより、端末装置５０１のユーザは、コンテンツを視聴することができる。
【０１２２】
録画コンテンツ表に含まれるコンテンツは、コンテンツ記録配信装置１０が受信中（記録中）であるコンテンツと、記録済みのコンテンツと、を含む。現在放送されている番組は、コンテンツ記録配信装置１０により受信されたコンテンツの範囲内でしか、ユーザが視聴することができない。一方、記録が完了しているコンテンツは、コンテンツ中の任意の時間（位置）から視聴可能であり、更に、早送り及び巻き戻し等のトリックプレイが可能である。
【０１２３】
また、コンテンツが記録中の番組である場合、記録が完了している範囲においてトリックプレイをすることができるが、まだ記録していない時間（リアルタイム放送の時間）以降の時間についてはトリックプレイをすることができない。
【０１２４】
コンテンツ記録配信装置１０は、コンテンツ受信部１０１からコンテンツデータを送信する場合であっても、トリックプレイを行う場合にはコンテンツ記録部１０４からコンテンツデータを送信することが好適である。
【０１２５】
更に、トリックプレイをしていて、途中からリアルタイム放送に戻ったり、追いついたりする場合、コンテンツ記録配信装置１０は、コンテンツ記録部１０４及びコンテンツ受信部１０１のいずれからコンテンツデータを送信するように構成されていてもよい。
【０１２６】
なお、コンテンツ記録配信装置１０は、再生・記録制御部１０３が、端末装置５０１の性能及び通信回線の状態に応じて、コンテンツ配信部１０２を制御するように構成されていてもよい。これにより、コンテンツ記録配信装置１０は、端末装置５０１へ確実に（例えば、一定の転送速度にて）コンテンツデータを送信することができる。
【０１２７】
その後、端末装置５０１は、ユーザにより入力された再生停止指示に応じて、送信停止要求をコンテンツ記録配信装置１０へ送信する（ステップＳ０４５）。コンテンツ記録配信装置１０は、端末装置５０１から送信停止要求を受信すると、端末装置５０１へのコンテンツデータの送信を停止する（ステップＳ０４６）。
【０１２８】
更に、端末装置５０１は、送信停止要求を送信した場合、コンテンツの再生を停止した位置を表す停止位置情報とそのコンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報とをサービス管理装置４０へ送信する（ステップＳ０４７）。サービス管理装置４０は、端末装置５０１から停止位置情報及びコンテンツ特定情報を受信すると、停止位置情報及びコンテンツ特定情報を、端末装置５０１のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶する（ステップＳ０４８）。
【０１２９】
なお、本例では、コンテンツ記録配信装置１０は、端末装置５０１から停止位置情報を受信することにより停止位置情報を取得するように構成されていたが、コンテンツ記録配信装置１０がコンテンツデータの送信を停止した位置に基づいて停止位置情報を取得するように構成されていてもよい。
【０１３０】
次に、ユーザが端末装置５０２によりコンテンツを視聴するための視聴処理に係るコンテンツ視聴システム１の作動について図７を参照して説明する。いま、このユーザが端末装置５０２を用いて送信した認証要求に基づいて、サービス管理装置４０によるユーザ認証処理が成功した場合を想定して説明を続ける。
【０１３１】
端末装置５０２は、ユーザにより入力された録画コンテンツ表要求指示に応じて、録画コンテンツ表要求をサービス管理装置４０へ送信する（ステップＳ０５１）。サービス管理装置４０は、端末装置５０２から録画コンテンツ表要求を受信すると、端末装置５０２へ送信可能（端末装置５０２のユーザが視聴可能）なコンテンツの一覧を表す録画コンテンツ表を生成する。
【０１３２】
この録画コンテンツ表は、端末装置５０２のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて利用情報記録部４０３に記憶されている、コンテンツ予約情報及び停止位置情報を含む。そして、サービス管理装置４０は、生成した録画コンテンツ表を端末装置５０２へ送信する（ステップＳ０５２）。
【０１３３】
端末装置５０２は、サービス管理装置４０から録画コンテンツ表を受信すると、受信した録画コンテンツ表が表すコンテンツの一覧を表示する。端末装置５０２のユーザは、表示されているコンテンツの一覧を参照しながら、視聴を希望するコンテンツを選択し、選択したコンテンツを表す送信要求指示を入力する。本例では、録画コンテンツ表は、コンテンツ配信装置３０を特定するための情報とコンテンツ特定情報と停止位置情報とを含むＵＲＬを含む。
【０１３４】
端末装置５０２は、入力された送信要求指示に応じて、コンテンツ特定情報と再生開始位置情報とを含む送信要求をコンテンツ配信装置３０へ送信する（ステップＳ０５３）。ここでは、再生開始位置情報は、ユーザにより入力された指示に応じて、録画コンテンツ表に含まれる停止位置情報に設定される。なお、再生開始位置情報は、ユーザにより入力された指示に応じて、コンテンツの先頭を表す位置情報に設定されてもよい。
【０１３５】
コンテンツ配信装置３０は、端末装置５０２から送信要求を受信すると、当該送信要求により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータ（変換済みコンテンツデータ、第２の形式を有するコンテンツデータ）を、当該送信要求に含まれる再生開始位置情報が表す位置から、端末装置５０２へ送信する（ステップＳ０５４）。
【０１３６】
端末装置５０２は、コンテンツ配信装置３０からコンテンツデータを受信すると、受信したコンテンツデータが表すコンテンツを再生する。これにより、端末装置５０２のユーザは、端末装置５０１による再生を停止した位置からコンテンツ（即ち、端末装置５０１により視聴していたコンテンツの続き）を視聴することができる。
【０１３７】
この録画コンテンツ表に含まれるコンテンツは、コンテンツ変換装置２０が変換中であるコンテンツと、変換済みのコンテンツと、を含む。変換中のコンテンツは、コンテンツ配信装置３０により受信されたコンテンツの範囲内でしか、ユーザが視聴することができない。一方、変換が完了しているコンテンツは、コンテンツ中の任意の時間（位置）から視聴可能であり、更に、早送り及び巻き戻し等のトリックプレイが可能である。
【０１３８】
また、コンテンツが変換中の番組である場合、変換が完了している範囲においてトリックプレイをすることができるが、まだ変換していない時間以降の時間についてはトリックプレイをすることができない。
【０１３９】
その後、端末装置５０２は、ユーザにより入力された再生停止指示に応じて、送信停止要求をコンテンツ配信装置３０へ送信する（ステップＳ０５５）。コンテンツ配信装置３０は、端末装置５０２から送信停止要求を受信すると、端末装置５０２へのコンテンツデータの送信を停止する（ステップＳ０５６）。
【０１４０】
更に、端末装置５０２は、送信停止要求を送信した場合、コンテンツの再生を停止した位置を表す停止位置情報とそのコンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報とをサービス管理装置４０へ送信する（ステップＳ０５７）。サービス管理装置４０は、端末装置５０２から停止位置情報及びコンテンツ特定情報を受信すると、停止位置情報及びコンテンツ特定情報を、端末装置５０２のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶する（ステップＳ０５８）。
【０１４１】
なお、本例では、コンテンツ配信装置３０は、端末装置５０２から停止位置情報を受信することにより停止位置情報を取得するように構成されていたが、コンテンツ配信装置３０がコンテンツデータの送信を停止した位置に基づいて停止位置情報を取得するように構成されていてもよい。
【０１４２】
また、コンテンツ視聴システム１は、ユーザにより入力された指示に応じて、現時点よりも先の時点にて受信されるコンテンツデータを記憶するように構成されていたが、現時点にて受信が開始しているコンテンツデータを記憶するように構成されていてもよい。
【０１４３】
図８の（Ａ）は、利用情報記録部４０３に記憶されているコンテンツ予約情報の例を示したテーブルである。コンテンツ予約情報は、ユーザ毎のコンテンツデータ識別情報（個人コンテンツＩＤ）と、コンテンツデータ識別情報（コンテンツＩＤ）と、コンテンツの概要を表す情報（コンテンツ情報）と、開始日時を表す情報（開始日時）と、終了日時を表す情報（終了日時）と、記録状況情報及び変換状況情報（予約状況）と、停止位置情報（視聴状況）と、を含む。
【０１４４】
記録状況情報は、コンテンツデータの記録状況を表す情報であり、予約中であることを示す「予約中」、記録中であることを示す「記録中」、及び、記録が完了したことを示す「記録完了」、のいずれかに設定される。変換状況情報は、変換中であることを示す「変換中」、及び、変換が完了したことを示す「変換完了」、のいずれかに設定される。
【０１４５】
なお、コンテンツ予約情報は、コンテンツ変換装置２０がコンテンツデータの形式を複数の形式に変換する場合、各形式に対する変換状況情報を含んでいることが好適である。
【０１４６】
停止位置情報は、コンテンツが過去に再生されていない場合、「ＮＥＷ」に設定される。停止位置情報としての「ＮＥＷ」は、コンテンツの先頭の位置を表す情報である。停止位置情報は、コンテンツが過去に再生された場合、その再生が停止した位置（時間）を表す情報に設定される。
【０１４７】
図８の（Ｂ）は、利用情報記録部４０３に記憶されている端末情報の例を示したテーブルである。端末情報は、端末装置の種類を表す端末種類情報と、端末装置５０１，５０２がコンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報を含む。
【０１４８】
端末種類情報は、「セットトップボックス」、「携帯電話機」、「携帯ゲーム機」、又は、「ＰＣ」等に設定される。形式特定情報は、「ＭＰＥＧ−２」、「Ｈ．２６４」、「ＷＭＶ」、又は、「Ｆｌａｓｈ」等に設定される。また、形式特定情報は、映像コーデック、音声コーデック、又は、その他の制限を表す情報を含んでいてもよい。
【０１４９】
また、端末情報は、コンテンツデータを通信するために用いられるプロトコル（ＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＲＴＳＰ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等）を表す情報を含んでいてもよい。
【０１５０】
以上、説明したように、本発明によるコンテンツ視聴システムの第１実施形態によれば、コンテンツ配信システムは、端末装置５０１，５０２から送信要求を受信した場合、その端末装置５０１，５０２が再生可能な形式を有するコンテンツデータをその端末装置５０１，５０２へ送信することができる。これにより、ユーザは、再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置５０１，５０２のいずれを用いた場合であっても、コンテンツを視聴することができる。
【０１５１】
更に、上記コンテンツ視聴システム１によれば、第１の端末装置５０１によりコンテンツを視聴していたユーザが、一旦、視聴を停止した場合に、その後、第２の端末装置５０２によりコンテンツの視聴を再開することができる。即ち、再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置５０１，５０２間でユーザがコンテンツを継続して視聴することができる。この結果、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１５２】
加えて、上記第１実施形態において、コンテンツ配信システムは、ユーザ識別情報と対応付けて記憶されている停止位置情報に基づいてコンテンツデータを送信する。これにより、複数のユーザがコンテンツ視聴システム１を使用している場合であっても、各ユーザに、確実にコンテンツを継続して視聴させることができる。この結果、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１５３】
加えて、上記第１実施形態において、コンテンツ配信システムは、端末装置５０１，５０２がコンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報を取得し、取得した形式特定情報に基づいてコンテンツデータを変換する。これにより、コンテンツ配信システムは、取得されたコンテンツデータの形式を、端末装置５０１，５０２がコンテンツを再生可能な形式へ変換することができる。この結果、コンテンツ配信システムが、取得されたコンテンツデータの形式を、端末装置５０１，５０２が再生不能な形式へ、無駄に変換することを回避することができる。
【０１５４】
更に、上記第１実施形態において、コンテンツ配信システムは、あるユーザが使用する端末装置５０１，５０２から記録指示を受信した場合、その記録指示により特定されるコンテンツデータを取得する。そして、コンテンツ配信システムは、取得したコンテンツデータの形式を、上記ユーザが使用する端末装置５０１，５０２により再生可能な形式に変換する。加えて、コンテンツ配信システムは、取得されたコンテンツデータ、及び、変換されたコンテンツデータを記憶する。
【０１５５】
これにより、コンテンツ配信システムがすべてのコンテンツデータの形式を変換する場合よりも、コンテンツ配信システムの処理負荷を軽減することができる。更に、上記構成によれば、コンテンツ配信システムは、取得されたコンテンツデータ、及び、変換されたコンテンツデータを記憶しているので、端末装置５０１，５０２から送信要求を受信した場合にコンテンツデータを迅速に送信することができる。
【０１５６】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るコンテンツ視聴システムについて説明する。第２実施形態に係るコンテンツ視聴システムは、上記第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムに対して、コンテンツ配信システムが受信したコンテンツデータのすべてを一時的に記憶する点において相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。
【０１５７】
この第２実施形態に係るコンテンツ記録配信装置１０は、図９に示したように、第１実施形態に係るコンテンツ記録配信装置１０の構成に加えて、コンテンツ一時記録部１０５を備える。
【０１５８】
コンテンツ一時記録部１０５は、コンテンツ受信部１０１により受信されるコンテンツデータのすべてを、コンテンツデータを受信してから予め設定された保持期間が経過するまでの間、記憶する。主に多チャンネルの放送番組を一括して記録する用途が考えられる。
【０１５９】
これにより、コンテンツ配信システムは、ユーザによる録画予約処理が行われていないコンテンツデータであっても、コンテンツ一時記録部１０５に記憶されているコンテンツデータを送信することができる。
【０１６０】
従って、ユーザは、放送開始後であっても最初から放送番組を視聴することができる。また、端末装置５０１，５０２は、早送り再生により放送時間に追いついて再生する追っかけ再生を行うことができる。このような視聴方式をタイムシフト視聴と呼ぶ。このように構成することで、ユーザが録画予約を忘れていて、放送開始後に録画を開始した場合でも、コンテンツデータを最初からコンテンツ記録部１０４に記録することができる。
【０１６１】
このように構成されたコンテンツ視聴システム１の作動であって、放送番組を録画するための録画処理に係るコンテンツ視聴システム１の作動について図１０を参照して説明する。
【０１６２】
コンテンツ視聴システム１は、ステップＳ０６２及びステップＳ０７１の処理以外の処理を、図５に示した場合と同様に実行する。
ステップＳ０６２にて、コンテンツ記録配信装置１０は、取得したコンテンツ予約情報が表す開始日時になると、コンテンツ一時記録部１０５からコンテンツ記録部１０４へのコンテンツデータの複製を開始する。
また、ステップＳ０７１にて、コンテンツ記録配信装置１０は、取得したコンテンツ予約情報が表す終了日時になると、コンテンツ一時記録部１０５からコンテンツ記録部１０４へのコンテンツデータの複製を終了する。
【０１６３】
なお、コンテンツ記録配信装置１０は、コンテンツが放送番組である場合、放送開始時にコンテンツ一時記録部１０５からコンテンツ記録部１０４へのコンテンツデータの複製を開始するように構成されていたが、放送終了時に一括して複製を行うように構成されていてもよい。
【０１６４】
また、コンテンツ記録部１０４は、複数のユーザによって同一のコンテンツデータに対する記録指示が送信された場合、このコンテンツデータの複製を複数記憶するように構成されていたが、コンテンツデータの複製を１つのみ記憶する（即ち、同一のコンテンツデータを重複して記憶しないように）ように構成されていてもよい。
【０１６５】
この第２実施形態によっても、上記第１実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。
【０１６６】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係るコンテンツ視聴システムについて説明する。第３実施形態に係るコンテンツ視聴システムは、上記第１実施形態に係るコンテンツ視聴システムに対して、コンテンツ配信装置３０が送信要求を受信した時に、コンテンツデータの形式を変換するように構成されている点において相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。
【０１６７】
この第３実施形態に係るコンテンツ配信装置３０は、図１１に示したように、上記第１実施形態に係るコンテンツ配信装置３０の構成から、変換コンテンツ記録部３０２を除いた構成を有する。
【０１６８】
次に、第３実施形態に係るコンテンツ視聴システム１の作動について説明する。
このように構成されたコンテンツ視聴システム１の作動であって、放送番組を録画するための録画処理に係るコンテンツ視聴システム１の作動について図１２を参照して説明する。
【０１６９】
コンテンツ視聴システム１は、図５に示した処理のうちの、ステップＳ０２４〜ステップＳ０２６、ステップＳ０２８〜ステップＳ０３０、及び、ステップＳ０３３〜ステップＳ０３４の処理を実行しない。即ち、コンテンツ記録配信装置１０がコンテンツデータをコンテンツ記録部１０４に記憶させる際、コンテンツ変換装置２０は、コンテンツデータの形式を変換しない。
【０１７０】
次に、ユーザが端末装置５０２によりコンテンツを視聴するための視聴処理に係るコンテンツ視聴システム１の作動について図１３を参照して説明する。
【０１７１】
端末装置５０２は、図７のステップＳ０５１と同様に、録画コンテンツ表要求をサービス管理装置４０へ送信する。これにより、サービス管理装置４０は、図７のステップＳ０５２と同様に、端末装置５０２へ送信可能（端末装置５０２のユーザが視聴可能）なコンテンツの一覧を表す録画コンテンツ表を生成し、生成した録画コンテンツ表を端末装置５０２へ送信する。
【０１７２】
端末装置５０２は、サービス管理装置４０から録画コンテンツ表を受信すると、受信した録画コンテンツ表が表すコンテンツの一覧を表示する。端末装置５０２のユーザは、表示されているコンテンツの一覧を参照しながら、視聴を希望するコンテンツを選択し、選択したコンテンツを表す送信要求指示を入力する。
【０１７３】
端末装置５０２は、入力された送信要求指示に応じて、コンテンツ特定情報と再生開始位置情報とを含む送信要求をコンテンツ配信装置３０へ送信する（ステップＳ０９１）。
【０１７４】
コンテンツ配信装置３０は、端末装置５０２から送信要求を受信すると、形式特定情報（本例では、第２の形式を表す情報）と、送信要求により特定されるコンテンツを識別するためのコンテンツデータ識別情報と、を含む変換要求をコンテンツ変換装置２０へ送信する（ステップＳ０９２）。
【０１７５】
このとき、コンテンツ配信装置３０は、利用情報記録部４０３に記憶されている端末情報のうちの、送信要求を送信してきた端末装置（即ち、端末装置５０２）に対応付けられた端末情報を取得する。そして、コンテンツ配信装置３０は、取得した端末情報に含まれる形式特定情報を、上記変換要求に含まれる形式特定情報として用いる。
【０１７６】
コンテンツ変換装置２０は、コンテンツ配信装置３０から変換要求を受信すると、変換要求により識別されるコンテンツデータをコンテンツ記録配信装置１０から取得（受信）する（ステップＳ０９３）。そして、コンテンツ変換装置２０は、コンテンツデータを受信すると、受信したコンテンツデータの形式を第１の形式から、受信した変換要求により特定される形式（本例では、第２の形式）へ変換する（ステップＳ０９４）。
【０１７７】
次いで、コンテンツ変換装置２０は、変換したコンテンツデータ（変換済みコンテンツデータ）をコンテンツ配信装置３０へ送信する（ステップＳ０９５）。これにより、コンテンツ配信装置３０は、変換済みコンテンツデータを受信する。
【０１７８】
そして、コンテンツ配信装置３０は、上記送信要求により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータ（変換済みコンテンツデータ、第２の形式を有するコンテンツデータ）を、当該送信要求に含まれる再生開始位置情報が表す位置から、端末装置５０２へ送信する（ステップＳ０９６）。
【０１７９】
端末装置５０２は、コンテンツ配信装置３０からコンテンツデータを受信すると、受信したコンテンツデータが表すコンテンツを再生する。これにより、端末装置５０２のユーザは、端末装置５０１による再生を停止した位置からコンテンツ（即ち、端末装置５０１により視聴していたコンテンツの続き）を視聴することができる。
【０１８０】
この第３実施形態によっても、上記第１実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。
【０１８１】
なお、上記第３実施形態においても、視聴端末５０２がトリックプレイを行う場合、コンテンツの再生位置に従ってコンテンツ変換部２０１がコンテンツ記録部１０４から読み出すコンテンツの位置を変更して変換することにより、ユーザはトリックプレイをしながらコンテンツを視聴することができる。
【０１８２】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態に係るコンテンツ視聴システムについて図１４を参照しながら説明する。
第４実施形態に係るコンテンツ視聴システム６００は、複数の端末装置６１０，…と、コンテンツ配信システム６２０と、を含むシステムである。
【０１８３】
更に、各端末装置６１０，…は、
コンテンツを表すコンテンツデータの送信を要求する送信要求をコンテンツ配信システム６２０へ送信する送信要求送信部（送信要求送信手段）６１１と、
コンテンツ配信システム６２０からコンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信部（コンテンツデータ受信手段）６１２と、
上記受信されたコンテンツデータが表すコンテンツを再生するコンテンツ再生部（コンテンツ再生手段）６１３と、
を備える。
【０１８４】
加えて、コンテンツ配信システム６２０は、
第１の形式を有するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得部（コンテンツデータ取得手段）６２１と、
上記取得されたコンテンツデータの形式を上記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換するコンテンツデータ変換部（コンテンツデータ変換手段）６２２と、
上記端末装置から上記送信要求を受信する送信要求受信部（送信要求受信手段）６２３と、
上記送信要求が受信された場合、当該送信要求を送信してきた端末装置６１０，…へ、上記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、上記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信するコンテンツデータ送信部（コンテンツデータ送信手段）６２４と、
端末装置６１０，…が上記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を取得する停止位置情報取得部（停止位置情報取得手段）６２５と、
を備える。
【０１８５】
更に、コンテンツデータ送信部６２４は、複数の端末装置６１０，…の１つが上記コンテンツの再生を停止した後に、複数の端末装置６１０，…の他の１つにより送信された上記送信要求が受信された場合、上記取得された停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置６１０，…へ送信するように構成される。
【０１８６】
これによれば、コンテンツ配信システム６２０は、端末装置６１０，…から送信要求を受信した場合、その端末装置６１０，…が再生可能な形式を有するコンテンツデータをその端末装置６１０，…へ送信することができる。これにより、ユーザは、再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置６１０，…のいずれを用いた場合であっても、コンテンツを視聴することができる。
【０１８７】
更に、上記コンテンツ視聴システム６００によれば、第１の端末装置によりコンテンツを視聴していたユーザが、一旦、視聴を停止した場合に、その後、第２の端末装置によりコンテンツの視聴を再開することができる。即ち、再生可能なコンテンツデータの形式が異なる複数の端末装置間でユーザがコンテンツを継続して視聴することができる。この結果、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１８８】
この場合、上記複数の端末装置は、上記第１の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第１の端末装置と、上記第２の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第２の端末装置と、を含み、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記第１の端末装置へ上記第１の形式を有するコンテンツデータを送信するとともに、上記第２の端末装置へ上記第２の形式を有するコンテンツデータを送信するように構成されることが好適である。
【０１８９】
この場合、上記コンテンツ配信システムは、
上記停止位置情報が取得された場合、当該停止位置情報の対象となった端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該停止位置情報と、を対応付けて記憶する停止位置情報記憶手段を備え、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記端末装置により送信された上記送信要求が受信された場合において、当該端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて停止位置情報が記憶されているとき、当該停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成されることが好適である。
【０１９０】
これによれば、複数のユーザがコンテンツ視聴システムを使用している場合であっても、各ユーザに、確実にコンテンツを継続して視聴させることができる。この結果、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１９１】
この場合、上記コンテンツ配信システムは、
上記端末装置が上記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報を取得する形式特定情報取得手段を備え、
上記コンテンツデータ変換手段は、上記取得されたコンテンツデータの形式を、上記取得された形式特定情報により特定される形式へ変換するように構成されることが好適である。
【０１９２】
これによれば、コンテンツ配信システムは、取得されたコンテンツデータの形式を、端末装置がコンテンツを再生可能な形式へ変換することができる。この結果、コンテンツ配信システムが、取得されたコンテンツデータの形式を、端末装置が再生不能な形式へ、無駄に変換することを回避することができる。
【０１９３】
この場合、上記端末装置は、
コンテンツを特定するためのコンテンツ特定情報を含む所定の記録指示を上記コンテンツ配信システムへ送信する記録指示送信手段を備え、
上記コンテンツ配信システムは、
ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザが使用する端末装置が上記コンテンツを再生可能な形式を特定するための形式特定情報と、を対応付けて記憶する形式特定情報記憶手段と、
上記端末装置から上記記録指示を受信する記録指示受信手段と、
を備え、
上記コンテンツデータ取得手段は、上記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータを取得するように構成され、
上記コンテンツデータ変換手段は、上記受信された記録指示に含まれるコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを表すコンテンツデータが取得された場合、その記録指示を送信してきた端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて記憶されている形式特定情報により特定される形式へ、上記取得されたコンテンツデータの形式を変換するように構成され、
更に、上記コンテンツ配信システムは、上記取得されたコンテンツデータ、及び、上記変換されたコンテンツデータを記憶するコンテンツデータ記憶手段を備えることが好適である。
【０１９４】
これによれば、コンテンツ配信システムは、あるユーザが使用する端末装置から記録指示を受信した場合、その記録指示により特定されるコンテンツデータを取得する。そして、コンテンツ配信システムは、取得したコンテンツデータの形式を、上記ユーザが使用する端末装置により再生可能な形式に変換する。加えて、コンテンツ配信システムは、取得されたコンテンツデータ、及び、変換されたコンテンツデータを記憶する。
【０１９５】
これにより、コンテンツ配信システムがすべてのコンテンツデータの形式を変換する場合よりも、コンテンツ配信システムの処理負荷を軽減することができる。更に、上記構成によれば、コンテンツ配信システムは、取得されたコンテンツデータ、及び、変換されたコンテンツデータを記憶しているので、端末装置から送信要求を受信した場合にコンテンツデータを迅速に送信することができる。
【０１９６】
この場合、上記コンテンツデータ変換手段は、上記コンテンツデータの一部が取得された時点にて、当該取得された一部のコンテンツデータの形式を変換するように構成されることが好適である。
【０１９７】
これによれば、コンテンツ配信システムは、コンテンツデータのすべてを取得する前に、変換されたコンテンツデータを端末装置へ送信することができる。従って、例えば、コンテンツデータが、外部装置からコンテンツ配信システムへ放送により配信されているコンテンツデータの場合であっても、そのコンテンツデータの配信中に、端末装置がコンテンツを再生することができる。
【０１９８】
また、本発明の他の形態であるコンテンツ配信方法は、複数の端末装置と、コンテンツ配信システムと、を含むコンテンツ視聴システムに適用される方法である。
【０１９９】
更に、上記コンテンツ配信方法は、
上記コンテンツ配信システムが、コンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータを取得し、
上記コンテンツ配信システムが、上記取得されたコンテンツデータの形式を上記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換し、
上記端末装置が、上記コンテンツを表すコンテンツデータの送信を要求する送信要求を上記コンテンツ配信システムへ送信し、
上記コンテンツ配信システムが、上記端末装置から上記送信要求を受信し、
上記コンテンツ配信システムが、上記送信要求を受信した場合、当該送信要求を送信してきた上記端末装置へ、上記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、上記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信し、
上記端末装置が、上記コンテンツ配信システムから上記コンテンツデータを受信し、
上記端末装置が、上記受信したコンテンツデータが表すコンテンツを再生し、
上記端末装置が上記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を上記コンテンツ配信システムが取得し、
上記複数の端末装置の１つが上記コンテンツの再生を停止した後に、上記コンテンツ配信システムが、上記複数の端末装置の他の１つにより送信された上記送信要求を受信した場合、上記取得された停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信する方法である。
【０２００】
この場合、上記複数の端末装置は、上記第１の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第１の端末装置と、上記第２の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第２の端末装置と、を含み、
上記コンテンツ配信方法は、
上記コンテンツ配信システムが、上記第１の端末装置へ上記第１の形式を有するコンテンツデータを送信するとともに、上記第２の端末装置へ上記第２の形式を有するコンテンツデータを送信する方法である。
【０２０１】
この場合、上記コンテンツ配信方法は、
上記コンテンツ配信システムが、上記停止位置情報を取得した場合、当該停止位置情報の対象となった端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該停止位置情報と、を対応付けて記憶し、
上記コンテンツ配信システムが、上記端末装置により送信された上記送信要求を受信した場合において、当該端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて停止位置情報が記憶されているとき、当該停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信する方法である。
【０２０２】
また、本発明の他の形態であるコンテンツ配信システムは、複数の端末装置のそれぞれと通信可能に構成されたシステムである。
【０２０３】
更に、このコンテンツ配信システムは、
コンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
上記取得されたコンテンツデータの形式を上記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換するコンテンツデータ変換手段と、
上記端末装置からコンテンツデータの送信を要求する送信要求を受信する送信要求受信手段と、
上記送信要求が受信された場合、当該送信要求を送信してきた上記端末装置へ、上記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、上記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信するコンテンツデータ送信手段と、
上記端末装置が上記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を取得する停止位置情報取得手段と、
を備え、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記複数の端末装置の１つが上記コンテンツの再生を停止した後に、上記複数の端末装置の他の１つにより送信された上記送信要求が受信された場合、上記取得された停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成される。
【０２０４】
この場合、上記複数の端末装置は、上記第１の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第１の端末装置と、上記第２の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第２の端末装置と、を含み、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記第１の端末装置へ上記第１の形式を有するコンテンツデータを送信するとともに、上記第２の端末装置へ上記第２の形式を有するコンテンツデータを送信するように構成されることが好適である。
【０２０５】
この場合、上記コンテンツ配信システムは、
上記停止位置情報が取得された場合、当該停止位置情報の対象となった端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該停止位置情報と、を対応付けて記憶する停止位置情報記憶手段を備え、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記端末装置により送信された上記送信要求が受信された場合において、当該端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて停止位置情報が記憶されているとき、当該停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成されることが好適である。
【０２０６】
また、本発明の他の形態であるプログラムは、
複数の端末装置のそれぞれと通信可能に構成されたコンテンツ配信装置に、
コンテンツを表し且つ第１の形式を有するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
上記取得されたコンテンツデータの形式を上記第１の形式から当該第１の形式と異なる第２の形式へ変換するコンテンツデータ変換手段と、
上記端末装置からコンテンツデータの送信を要求する送信要求を受信する送信要求受信手段と、
上記送信要求が受信された場合、当該送信要求を送信してきた上記端末装置へ、上記第１の形式を有するコンテンツデータ、又は、上記第２の形式を有するコンテンツデータ、を送信するコンテンツデータ送信手段と、
上記端末装置が上記コンテンツの再生を停止した場合に、その停止した位置を表す停止位置情報を取得する停止位置情報取得手段と、
を実現させるとともに、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記複数の端末装置の１つが上記コンテンツの再生を停止した後に、上記複数の端末装置の他の１つにより送信された上記送信要求が受信された場合、上記取得された停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成される。
【０２０７】
この場合、上記複数の端末装置は、上記第１の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第１の端末装置と、上記第２の形式を有するコンテンツデータに基づいて当該コンテンツデータが表すコンテンツを再生可能に構成された第２の端末装置と、を含み、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記第１の端末装置へ上記第１の形式を有するコンテンツデータを送信するとともに、上記第２の端末装置へ上記第２の形式を有するコンテンツデータを送信するように構成されることが好適である。
【０２０８】
この場合、上記プログラムは、
上記コンテンツ配信装置に、更に、
上記停止位置情報が取得された場合、当該停止位置情報の対象となった端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該停止位置情報と、を対応付けて記憶装置に記憶させる停止位置情報記憶処理手段を実現させるとともに、
上記コンテンツデータ送信手段は、上記端末装置により送信された上記送信要求が受信された場合において、当該端末装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けて停止位置情報が記憶されているとき、当該停止位置情報が表す位置から上記コンテンツデータを当該端末装置へ送信するように構成されることが好適である。
【０２０９】
上述した構成を有する、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、又は、プログラム、の発明であっても、上記コンテンツ視聴システムと同様の作用を有するために、上述した本発明の目的を達成することができる。
【０２１０】
以上、上記実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成及び詳細に、本願発明の範囲内において当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【０２１１】
例えば、上記各実施形態においては、サービス管理装置４０は、停止位置情報を、端末装置５０１，５０２を経由させてコンテンツ記録配信装置１０又はコンテンツ配信装置３０へ送信するように構成されていたが、端末装置５０１，５０２を経由することなく（即ち、直接）コンテンツ記録配信装置１０又はコンテンツ配信装置３０へ送信するように構成されていてもよい。
【０２１２】
また、上記各実施形態の変形例において、コンテンツ視聴システム１は、コンテンツ記録部１０４及び／又は変換コンテンツ記録部３０２が、所定の暗号化方式（例えば、ＣＡＳ（Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎａｌ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）等）により暗号化されたコンテンツデータを記憶するように構成されていてもよい。これによれば、予め定められた端末装置５０１，５０２のみにコンテンツを再生させることができる。
【０２１３】
また、上記各実施形態の変形例において、コンテンツ視聴システム１は、利用情報記録部４０３に記憶されている情報に基づいて、ユーザが利用可能なサービスを規定するように構成されていてもよい。また、コンテンツ視聴システム１は、配信されたコンテンツデータに応じて課金処理を行うように構成されていてもよい。
【０２１４】
なお、上記各実施形態において、コンテンツ受信部１０１は、地上波テレビ放送、衛星放送、及び、ケーブルテレビ放送等により放送されている番組をコンテンツデータとして受信しても良いし、地上波デジタル放送の再送信等のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークを介した放送（リニアＴＶ放送）により放送されている番組をコンテンツデータとして受信しても良い。この場合、コンテンツデータは、マルチキャストにより送信されていてもよいし、ユニキャストにより送信されていてもよい。
【０２１５】
また、コンテンツ受信部１０１は、アナログ信号によりコンテンツを受信した場合、受信したコンテンツをデジタル化（符号化）することにより、コンテンツデータを取得するように構成されていることが好適である。
【０２１６】
また、コンテンツ受信部１０１は、受信したコンテンツデータが暗号化されている場合、ネットワークＰＶＲ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）による再配信を可能とするために、受信したコンテンツデータを復号するように構成されていてもよい。
【０２１７】
なお、コンテンツがＶｏＤコンテンツ又は個人のホームビデオである場合、再生・記録制御部１０３が放送時間により記録を制御することができない。従って、コンテンツ視聴システム１は、ＶｏＤコンテンツのダウンロード、又は、個人のホームビデオのアップロードが完了した時点で記録が完了したものとして取り扱うように構成されることが好適である。
【０２１８】
また、上記各実施形態において、端末装置５０１，５０２は、セットトップボックス、及び、携帯電話機であったが、パーソナル・コンピュータ、携帯ゲーム機、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ、Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、カーナビゲーション端末、又は、携帯音楽再生機等であってもよい。
【０２１９】
なお、上記各実施形態においてコンテンツ視聴システム１の各機能は、ＣＰＵがプログラム（ソフトウェア）を実行することにより実現されていたが、回路等のハードウェアにより実現されていてもよい。
【０２２０】
また、上記各実施形態においてプログラムは、記憶装置に記憶されていたが、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記憶されていてもよい。例えば、記録媒体は、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、及び、半導体メモリ等の可搬性を有する媒体である。
【０２２１】
また、上記実施形態の他の変形例として、上述した実施形態及び変形例の任意の組み合わせが採用されてもよい。
【０２２２】
なお、本発明は、日本国にて２００９年６月１５日に出願された特願２００９−１４２２８１の特許出願に基づく優先権主張の利益を享受するものであり、当該特許出願にて開示された内容のすべてが本明細書に含まれるものとする。
【産業上の利用可能性】
【０２２３】
本発明は、放送を録画した番組コンテンツをサーバ装置により管理するネットワークＰＶＲ等に適用可能である。
【符号の説明】
【０２２４】
１      コンテンツ視聴システム
１０    コンテンツ記録配信装置
２０    コンテンツ変換装置
３０    コンテンツ配信装置
４０    サービス管理装置
１０１  コンテンツ受信部
１０２  コンテンツ配信部
１０３  再生・記録制御部
１０４  コンテンツ記録部
１０５  コンテンツ一時記録部
２０１  コンテンツ変換部
２０２  変換制御部
３０１  コンテンツ配信部
３０２  変換コンテンツ記録部
３０３  再生・記録制御部
４０１  ポータルサーバ部
４０２  コンテンツ表記録部
４０３  利用情報記録部
４０４  認証部
５０１，５０２  端末装置
６００  コンテンツ視聴システム
６１０，…  端末装置
６１１  送信要求送信部
６１２  コンテンツデータ受信部
６１３  コンテンツ再生部
６２０  コンテンツ配信システム
６２１  コンテンツデータ取得部
６２２  コンテンツデータ変換部
６２３  送信要求受信部
６２４  コンテンツデータ送信部
６２５  停止位置情報取得部
ＮＷ    通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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