(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯液中に浸漬される一対の検知用の電極を絶縁トランスの二次側に接続し、前記絶縁トランスの一次側のコイルと並列にコンデンサを接続し、前記絶縁トランスの一次側のコイルと並列に接続されたコンデンサで３０ｋＨｚを超える高周波で並列共振させる高周波発生手段と、前記高周波発生手段の出力に接続され並列共振時のインピーダンスを測定する並列共振インピーダンス測定手段と、前記並列共振インピーダンス測定手段に接続され並列共振インピーダンスが変化することを検知する並列共振インピーダンス変化手段と、前記絶縁トランス近傍の温度を測定する温度検知手段と、洗濯機の動作を制御する制御手段とを備え、前記高周波発生手段により一次側が並列共振している時に、前記絶縁トランスの二次側の電極に洗濯液が浸漬されると、前記並列共振インピーダンス測定手段に接続された並列共振インピーダンス変化手段により並列共振インピーダンスが変化することを検知し、洗濯液中の抵抗値を判定するとともに、前記制御手段は、前記温度検知手段で検知した温度により、並列共振インピーダンスの変化分に補正をかけて洗濯液中の抵抗値を判定し、かつ、前記制御手段は、並列共振インピーダンスの変化分に、絶縁トランスの温度特性と同じ温度特性の補正をかけて洗濯液中の抵抗値を判定するようにした洗濯液センサ。
【請求項２】
洗濯液をドラムに循環させる循環経路を設けるとともに、前記循環経路に洗濯液の状態を検知する洗濯液センサを配設し、前記循環経路に洗剤を含まない水道水を循環させて電極の汚れを除去するようにした請求項１に記載の洗濯液センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機の洗濯液の汚れを検知する洗濯液センサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯液センサは、汚れを洗濯液の抵抗値で検知することが考えられており、その構成は、洗濯液中に浸漬される一対の検知用の電極を高周波絶縁トランスの二次側に接続し、高周波絶縁トランスの一次側に１〜３０ｋＨｚの高周波電圧を印加する高周波発生回路とセンサ読込回路を接続し、センサ読込回路で読み取ったインピーダンス変化をマイクロコンピュータに取り込んで洗濯液の状態を検知するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１８７１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、洗濯液センサ制御手段の雰囲気温度が０℃から４０℃まで変わると洗濯液センサの出力電圧が変化して、洗濯液の汚れを正確に検知することができないという課題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、雰囲気温度に関係なく洗濯液の汚れを精度良く検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯液センサは、洗濯液中に浸漬される一対の検知用の電極を絶縁トランスの二次側に接続し、前記絶縁トランスの一次側のコイルと並列にコンデンサを接続し、前記絶縁トランスの一次側のコイルと並列に接続されたコ
ンデンサで３０ｋＨｚを超える高周波で並列共振させる高周波発生手段と、前記高周波発生手段の出力に接続され並列共振時のインピーダンスを測定する並列共振インピーダンス測定手段と、前記並列共振インピーダンス測定手段に接続され並列共振インピーダンスが変化することを検知する並列共振インピーダンス変化手段と、前記絶縁トランス近傍の温度を測定する温度検知手段と、洗濯機の動作を制御する制御手段とを備え、前記高周波発生手段により一次側が並列共振している時に、前記絶縁トランスの二次側の電極に洗濯液が浸漬されると、前記並列共振インピーダンス測定手段に接続された並列共振インピーダンス変化手段により並列共振インピーダンスが変化することを検知し、洗濯液中の抵抗値を判定するとともに、前記制御手段は、前記温度検知手段で検知した温度により、並列共振インピーダンスの変化分に補正をかけて洗濯液中の抵抗値を判定し、かつ、前記制御手段は、並列共振インピーダンスの変化分に、絶縁トランスの温度特性と同じ温度特性の補正をかけて洗濯液中の抵抗値を判定するようにしたものである。
【０００７】
これによって、洗濯機の洗濯液の汚れを、雰囲気温度に関係なく精度良く検知することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の洗濯液センサは、洗濯機の洗濯液の汚れを、雰囲気温度に関係なく精度良く検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構成図
【図２】同洗濯機の洗濯液センサの構成図
【図３】同洗濯機の制御手段のブロック構成図
【図４】同洗濯機の洗濯液センサ制御手段の回路図
【図５】同洗濯機の洗濯液センサ制御手段の抵抗Ｒ１とコンデンサＣ２のピーク電位の関係図
【図６】同洗濯機の洗濯液の抵抗値と汚れの関係図
【図７】同洗濯機の絶縁トランスの一次側インピーダンスと二次側インピーダンスの関係図
【図８】同洗濯機の洗濯液センサ制御手段のダイオード３８の波形図
【図９】同洗濯機の洗濯液の電導度と汚れの関係図
【図１０】同洗濯機の洗濯液センサ制御手段の出力電圧と電導度の関係図
【図１１】同洗濯機の洗濯液センサ制御手段の出力電圧と温度の関係図
【図１２】同洗濯機の洗濯液センサ制御手段の電極汚れの有無による出力電圧と電導度の関係図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、洗濯液中に浸漬される一対の検知用の電極を絶縁トランスの二次側に接続し、前記絶縁トランスの一次側のコイルと並列にコンデンサを接続し、前記絶縁トランスの一次側のコイルと並列に接続されたコンデンサで３０ｋＨｚを超える高周波で並列共振させる高周波発生手段と、前記高周波発生手段の出力に接続され並列共振時のインピーダンスを測定する並列共振インピーダンス測定手段と、前記並列共振インピーダンス測定手段に接続され並列共振インピーダンスが変化することを検知する並列共振インピーダンス変化手段と、前記絶縁トランス近傍の温度を測定する温度検知手段と、洗濯機の動作を制御する制御手段とを備え、前記高周波発生手段により一次側が並列共振している時に、前記絶縁トランスの二次側の電極に洗濯液が浸漬されると、前記並列共振インピーダンス測定手段に接続された並列共振インピーダンス変化手段により並列共振インピーダンスが変化することを検知し、洗濯液中の抵抗値を判定するとともに、前記制御手段は、前記温度検知手段で検知した温度により、並列共振インピーダンスの変化分に補正をかけて洗濯液中の抵抗値を判定し、かつ、前記制御手段は、並列共振インピーダンスの変化分に、絶縁トランスの温度特性と同じ温度特性の補正をかけて洗濯液中の抵抗値を判定するようにした洗濯液センサとしたことにより、雰囲気温度（０〜４０℃）に関係なく洗濯液の汚れを抵抗値（電導度）によって精度良く検知することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明において、洗濯液をドラムに循環させる循環経路を設けるとともに、前記循環経路に洗濯液の状態を検知する洗濯液センサを配設し、前記循環経路に洗剤を含まない水道水を循環させて電極の汚れを除去するようにしたことにより、電極の表面に付着した汚れを循環する水道水によって除去することができ、精度良く洗濯液の電導度を計測することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の概略構成図、図２は、同洗濯機の洗濯液センサの構成図、図３は、同洗濯機の制御手段のブロック構成図、図４は、同洗濯機の洗濯液センサ制御手段の回路図である。
【００１６】
図１〜図４において、洗濯機全体の外箱１の内部に外槽２が配設され、さらに外槽２の内側に洗濯槽としてのドラム３が水平方向から前上がりに傾斜した回転軸によって回転可能な状態で配設されている。ドラム３は、背面側に接続されたモータ４の回転によって回転するようになっている。また、ドラム３は外周面に複数の通水孔（図示せず）が設けられており、洗濯槽、脱水槽、乾燥槽としても機能するものである。
【００１７】
外槽２の最低部には、取水口５が設けられており、排水弁６を介して排水管７につながっている。取水口５と排水弁６の間からは、取水口５から取り込んだ洗濯液をドラム３に吐出する吐出口８につながった循環経路９が連通しており、外槽２の洗濯液やすすぎ液を循環できるようにしている。循環経路９には洗濯液の状態を検知する洗濯液センサ１０が設置されている。
【００１８】
洗濯液センサ１０は、図２に示すように、電極Ａ１２と電極Ｂ１３が循環経路９を挟んで対峙して設置され、洗濯液センサ１０は制御手段１１に接続されている。
【００１９】
制御手段１１は、図３に示すように、電源手段２０が交流電源に接続され中央制御手段２１の電源を供給する。中央制御手段２１は、洗濯機の操作入力を受け付ける操作表示手段２２、および洗濯機の状態を示す表示手段２３、およびモータ４を制御するモータ制御手段２４、および排水弁６を制御する排水弁制御手段２５、および洗濯液センサ１０を制御する洗濯液センサ制御手段２６に接続されている。
【００２０】
洗濯液センサ制御手段２６の詳細な構成を図４に示している。図４において、洗濯液中に浸漬される洗濯液センサ１０は電極Ａ１２と電極Ｂ１３を有し、絶縁トランス４６は円形のフェライトコアに一次側コイル３４と二次側コイル３３を巻いて構成している。電極Ａ１２は絶縁トランス４６の二次側のコイル３３の一端に接続され、電極Ａ１２と対をなす電極Ｂ１３は、絶縁トランス４６の二次側のコイル３３の他端に接続されている。
【００２１】
絶縁トランス４６の一次側コイル３４の一端は、一次側コイル３４と並列に接続されるコンデンサ（Ｃ１）３５の一端と増幅回路であるインバータ３７の入力に接続され、絶縁トランス４６の一次側コイル３４の他端は、一次側コイル３４と並列に接続されるコンデンサ（Ｃ２）３６の一端と、インバータ３７の出力に一端が接続された抵抗４７の他端と、並列共振インピーダンス測定手段４１の入力であるダイオード３８のアノードに接続されている。
【００２２】
コンデンサ（Ｃ１）３５とコンデンサ（Ｃ２）３６の他端はグランドに接続され、並列共振インピーダンス測定手段４１の出力であるダイオード３８のカソードは、コンデンサ（Ｃ３）３９の一端と抵抗（Ｒ２）４０の一端と並列共振インピーダンス変化手段４２の入力に接続され、コンデンサ（Ｃ３）３９と抵抗（Ｒ２）４０の他端はグランドに接続され、並列共振インピーダンス変化手段４２の出力は中央制御手段２１に接続されて洗濯液センサ制御手段２６が構成されている。
【００２３】
上記構成において、発振動作を説明する。コンデンサ（Ｃ１）３５の電位がインバータ３７の基準電位より大きくなるとインバータ３７の出力がロウつまりグランドになる。すると、インバータ３７の出力の外につけられた抵抗（Ｒ１）４７を介してコンデンサ（Ｃ２）３６の電荷がグランドに流れるためコンデンサ（Ｃ２）３６の電位は変化する。
【００２４】
一方、一次側コイル３４で決まるインダクタンスＬのエネルギーをコンデンサ（Ｃ１）３５とコンデンサ（Ｃ２）３６とでやりとりすることにより、発振が維持される。つまり、インバータ３７の出力は、なるべくコンデンサ（Ｃ２）３６の電荷を吸い込まないようにすることにより、インダクタンスＬと、コンデンサ（Ｃ１）３５と、コンデンサ（Ｃ２）３６により決まる発振周波数が継続される。
【００２５】
また、インバータ３７の吸い込み電流が大きく、かつ抵抗（Ｒ１）４７が小さすぎると、インダクタンスＬと、コンデンサ（Ｃ１）３５と、コンデンサ（Ｃ２）３６により決まる発振周波数の周期より早い時間でコンデンサ（Ｃ２）３６の電荷をインバータ３７の出力が吸い込んでしまい、インダクタンスＬのエネルギーをコンデンサ（Ｃ１）３５とコンデンサ（Ｃ２）３６とでやりとりすることができず、インダクタンスＬとコンデンサ（Ｃ１）３５、コンデンサ（Ｃ２）３６により決まる発振周波数が継続されなくなる。
【００２６】
そこで、インバータ３７の出力の吸い込み電流を抵抗（Ｒ１）４７で規制することにより、インダクタンスＬのエネルギーをコンデンサ（Ｃ１）３５とコンデンサ（Ｃ２）３６とでやりとりすることができ、コンデンサ（Ｃ１）３５、コンデンサ（Ｃ２）３６により決まる発振周波を継続させることができる。
【００２７】
インバータ３７の吐出し電流についても、吸い込み電流と同様に、抵抗（Ｒ１）４７で吐き出し電流を規制することにより、インダクタンスＬとコンデンサ（Ｃ１）３５、コンデンサ（Ｃ２）３６により決まる発振周波を継続させることができる。
【００２８】
また、インバータ３７の出力の抵抗（Ｒ１）４７の値を変えることにより、コンデンサ（Ｃ２）３６の電荷を調整できるのでコンデンサ（Ｃ２）３６の電位、つまりコルピッツ発振の出力振幅を変化させることができる。
【００２９】
図５は、洗濯液センサ制御手段２６の抵抗（Ｒ１）４７と、コンデンサＣ２）３６のピーク電位の関係を示したもので、横軸に抵抗（Ｒ１）４７の値、縦軸にコンデンサ（Ｃ２）３６のピーク電位を示す。一次側コイル３４で決まるインダクタンスＬやコンデンサ（Ｃ１）３５とコンデンサ（Ｃ２）３６の部品定数バラツキにより、コンデンサ（Ｃ２）３６のピーク電位、つまり、コルピッツ発振の出力振幅が変化しても、抵抗（Ｒ１）４７の値を変えることにより出力振幅を一定に調整できる。
【００３０】
次に、本実施の形態の洗濯機の洗濯液の抵抗値を検知する動作について説明する。図３の操作表示手段２２から洗濯やすすぎの指示が中央制御手段２１に与えられる。そして、給水されモータ制御手段２４によりモータ４が駆動し、ドラム３が回転することで、ドラム３や外槽２内の洗濯液が取水口５から循環経路９内に入り、この循環経路９に設けた洗濯液センサ１０を通ってドラム３へと循環する。
【００３１】
これにより、循環経路９内の水は常にドラム３や外槽２内の洗濯液と同じ状態になる。洗濯液は、洗剤やドラム３の回転による攪拌によって洗濯物から汚れが溶け出して徐々に濁ってくる。一方、洗濯液の汗成分の量は、洗濯液の抵抗値の変化として捕らえることができる。
【００３２】
図６に洗濯液の汗成分の量と洗濯液の抵抗値の関係を示す。洗濯液の抵抗値を測定する
と、洗濯物から溶け出した汗（主成分は塩化ナトリウム）を主とした汚れの量を判定でき、洗濯液センサ１０と洗濯液センサ制御手段２６で洗濯液の抵抗値の状態の変化を見ることができる。
【００３３】
洗濯液センサ１０と洗濯液センサ制御手段２６で洗濯液の抵抗値の状態の変化を見る方法について、図７で具体的に説明する。検知用の電極Ａ１２、電極Ｂ１３は絶縁トランス４６の二次側コイル３３に接続されている。洗濯液中に浸漬される検知用の電極Ａ１２、電極Ｂ１３間に洗濯液がなくなり空気が接触したときの二次側コイルの３３の抵抗値が無限大の時の一次側の並列共振インピーダンスをＺ１とする。
【００３４】
電極Ａ１２、電極Ｂ１３間に洗濯液が接触したときの抵抗値をＺ２とすると、１次側で周波数ｆｒで共振して発振している交流波形は、二次側にも同じ交流周波数ｆｒの電圧が発生する。
【００３５】
その時の一次側の並列共振インピーダンスはＺ１２となり、Ｚ１より小さくなる。つまり、二次側コイル３３の洗濯液の抵抗値が小さくなると、一次側の並列共振インピーダンスＺ１も小さくなる。
【００３６】
そうなると、コルピッツ発振回路の正弦波の出力であるコンデンサ（Ｃ２）３６の正弦波振幅も小さくなり、図８に示すように、並列共振インピーダンス測定手段４１の入力であるダイオードのアノード３８にインバータ３７の基準電位を中心に正弦波が印加される。ダイオードのアノード３８に接続された図４の並列共振インピーダンス測定手段４１のコンデンサ（Ｃ３）３９を、共振用コンデンサ（Ｃ１）３５と（Ｃ２）３６に影響を与えないように小さく設定し、コンデンサ（Ｃ３）３９に並列に接続された抵抗（Ｒ２）４０を大きくして放電時定数を大きくすれば、図８に示すように、並列共振インピーダンス測定手段４１の出力であるダイオードのカソード３８の波形は、正弦波のピーク電圧が保持される。この電圧が共振インピーダンス変化手段４２の入力電圧となる。
【００３７】
並列共振インピーダンス変化手段４２は、この並列共振インピーダンス測定手段４１の出力電圧の変化を見ることにより、図９に示すあらかじめ測定しておいた絶縁トランス４６の一次側のインピーダンスＺ１と、絶縁トランス４６の二次側のインピーダンス（洗濯液中に浸漬される洗濯液の抵抗値）Ｚ２の関係から、洗濯液中に浸漬される検知用の電極Ａ１２と電極Ｂ１３間に接触する洗濯液の抵抗値Ｚ２を判断することができる。
【００３８】
なお、本実施の形態において、洗濯液センサ制御手段２６の高周波発生手段４３としてコルピッツ発振回路とし、これは絶縁トランス４６の一次側コイル３４のインダクタンスＬとコンデンサ（Ｃ１）３５、コンデンサ（Ｃ２）３６が決まれば並列共振周波数で自動的に発振する自励発振である構成にしているので、絶縁トランス４６やコンデンサの温度の変化により並列共振周波数が変化しても並列共振並列共振インピーダンスの変化は少ない。また、自励発振なので並列共振インピーダンスの最大値の状態で発振を継続するので、洗濯液の抵抗値を精度よく見る洗濯液センサに適している。
【００３９】
また、本実施の形態によれば、検知用の電極Ａ１２、電極Ｂ１３間に洗濯液がなくなり空気が接触したときの抵抗値が無限大の時の一次側の並列共振インピーダンスはＺ１なので、Ｚ１以上の洗濯液の大きな抵抗値は検知することができない。洗濯液の抵抗値は、洗濯液に含まれる塩化ナトリウムの濃度による抵抗値や、電極Ａ１２と電極Ｂ１３間の距離および電極形状により変化するので、この一次側の並列共振インピーダンスはＺ１が大きくなるほど二次側の抵抗値Ｚ２である洗濯液の大きな抵抗値も検知できるので、検知範囲が広がり、精度も向上する。
【００４０】
そこで、一次側の並列共振インピーダンスはＺ１を大きくするには、一次側コイル３３のインダクタンスＬを大きくするとともにＱ値を大きくする必要がある。Ｑ値は数式１で示される。
【００４１】
【数１】
0005397055.tif 000002
【００４２】
つまり、共振周波数ｆｒやインダクタンスＬを大きくし、インダクタンスＬと直列に接続される抵抗分ｒを小さくすれば、Ｑ値は大きくなる。
【００４３】
従来の技術では、１から３０ｋＨＺであったが、それでは十分大きなＱ値が得られないので、本発明では３０ｋＨｚを超える共振周波数でＱ値を大きくすることにより共振インピーダンスＺｒを大きくし、図６に示す水道水の抵抗値である約４ｋΩを検知することができるようにしている。
【００４４】
その他にＱ値を大きくする方法として、インダクタンスＬと直列に接続される抵抗分ｒを小さくする方法として、一次側コイル３４の直径を大きくする方法や、細いリード線を数多く拠って１本のコイルとするなどの方法がある。また、インダクタンスＬを大きくする方法としては、巻数を増やすとか、トランスのコアの透磁率を大きくする方法もある。Ｑ値を大きくすると一次側の並列共振インピーダンスを大きくできるので、洗濯液の抵抗値（二次側の抵抗値）の変化によるインピーダンスの変化範囲を拡大することができる。
【００４５】
このように、制御手段１１は洗濯液センサ制御手段２６を制御して、例えば１分毎に洗濯液の抵抗値を測定し、洗濯液の状態を判断し洗濯工程やすすぎ工程の制御に用いることができる。例えば、制御手段１１は抵抗値があらかじめ定めた値よりも高ければ、抵抗値が水道水と同等のレベルと判断し、すすぎ完了と判断してすすぎを終了するなどの制御に用いることができる。
【００４６】
図６で汗成分量（汚れ程度）と二次側コイル３３の抵抗値の関係を示したが、洗濯液の汚れ程度は、電導度で測定される。抵抗値と電導度には相関があり、抵抗値を測定することと電導度を測定することは洗濯液の汚れを測定する観点からは同じである。
【００４７】
図９は、汗成分量（汚れ程度）と電導度の関係を示したものである。電導度の数値が大きいほど汚れが大きい。前述したように二次側コイル３３の抵抗値が並列インピーダンスに変化を与え、その並列共振インピーダンスの変化分が洗濯液センサ制御手段２６の出力電圧として現れる。
【００４８】
図１０に、洗濯機使用時に最も多い雰囲気温度２０℃の時の洗濯液センサ制御手段２６の出力電圧と電導度の関係を示す。図１０において、電極Ａ１２と電極Ｂ１３間が完全に絶縁された状態での出力電圧がＶａ、水道水（約０．１８ｍｓ／ｃｍの電導度）の時の出力電圧がＶｗを示し、星印は電極汚れがないときの電導度と出力電圧の関係を示す。
【００４９】
図１１に、電極Ａ１２と電極Ｂ１３間に水道水（約０．１８ｍｓ／ｃｍの電導度）が接触している状態で、横軸に洗濯液センサ制御手段２６の雰囲気温度０℃、２０℃、４０℃、６０℃、縦軸に洗濯液センサ制御手段２６の出力電圧の関係を示す。
【００５０】
これは、０℃で出力電圧が最小で、４０℃で出力電圧が最大を示し、６０℃でまた出力電圧が下がっている。これは、上凸の二次曲線の近似式で近似できる。理論的には、絶縁トランス４６のコアの材質であるフェライトの温度特性が出力電圧に影響を与える。中央
制御手段２１は、雰囲気温度２０℃の時の洗濯液センサ制御手段２６の出力電圧と電導度の関係を記憶しており、洗濯液センサ制御手段２６の出力電圧を取り込み、記憶したデータと照合して洗濯液の電導度を算出する。
【００５１】
出力電圧には、温度の影響と電導度の影響が混在しているので温度に対する補正が必要である。そこで、制御手段１１の洗濯液センサ制御手段２６の絶縁トランス４６近傍の温度を測定する温度検知手段５０を設け、中央制御手段２１はその温度検知手段５０で測定された温度により、並列共振インピーダンスの変化分の出力である洗濯液センサ制御手段２６の出力電圧に、図１１で得られた実験による上凸の二次曲線の近似式で測定した温度の電圧を換算して２０℃の電圧になるように温度補正をかけ、図１０に示すように、洗濯液センサ制御手段２６の雰囲気温度が２０℃の時の出力電圧と電導度の関係をデータとして記憶しておけば、２０℃の出力電圧がわかれば、電導度がわかることになる。
【００５２】
また、図１１で実験による上凸の二次曲線の近似式で、温度補正をかけたが、理論的には、絶縁トランス４６のコアの材質であるフェライトの温度特性が出ているので絶縁トランス４６の温度特性と同じ温度特性の補正をかけても良い。洗濯液センサの構成要素で最も温度の影響を受けやすい絶縁トランスと同じ温度特性の補正をかけることで、雰囲気温度（０〜４０℃）に関係なく洗濯液の抵抗値（電導度）を精度良く検知することができる。
【００５３】
次に、図１２は、電極の表面に砂やプラスチックなどの絶縁性の汚物が付着した汚れ有りの状態を△印で、電極の表面に汚れが無い状態を星印で、横軸を電導度、縦軸を出力電圧で示す。
【００５４】
電極の汚れがひどい場合、中央制御手段２１は洗濯液センサ制御手段２６の出力電圧しか見ないので、洗濯液の電導度の変化なのか電極汚れの変化なのか識別できない。出力電圧には、電極汚れの影響と電導度の影響が混在しているので電極汚れに対する補正が必要である。
【００５５】
そこで、電極汚れの補正の方法につい詳しく述べる。電導度がゼロの時は電極Ａ１２と電極Ｂ１３間が絶縁された状態であり、出力電圧はＶａを示す。電極Ａ１２と電極Ｂ１３間にすすぎ工程で洗剤を含まない水道水（約０．１８ｍｓ／ｃｍの電導度）を接触させると、図１３に示す出力電圧がＶｗを示す。今、電極汚れが有りのときの出力電圧がＶｍを示している。
【００５６】
電極が汚れると、電極Ａ１２と電極Ｂ１３間の抵抗値は大きくなり、出力電圧がＶａの方に近づく。この電圧の変化により、電極の汚れ具合を予測できる。また、Ｖｍが図１３に示すＶａより小さくＶｗより大きく設定された基準電圧Ｖｒｅｆを超えた場合、電極汚れ異常と見なす。基準電圧は、電極Ａ１２と電極Ｂ１３間が絶縁された状態の出力電圧より小さく、洗剤を含まない水道水が接触したときの出力電圧より大きく設定している。
【００５７】
電極の汚れがひどくなると、洗濯物が汚れているにもかかわらず、汚れが落ちたものとして誤った判定をして洗濯を終了する不具合が生じる。そのため、すすぎ工程で使用する水道水で電極の汚れ度合いを判定し、設定されている別のシーケンスで所定の洗濯をおこなうことができるようにしている。
【００５８】
つまり、中央制御手段２１は、洗濯液センサ制御手段２６の出力電圧Ｖｏｕｔを測定することによりＶｏｕｔがＶｒｅを超えた場合、電極汚れ異常と判断することができ、正常に洗濯できるようにする。
【００５９】
なお、本発明は電気的に電極の汚れ異常を検知するものであるが、汚れを検知することによって、循環経路９に洗剤を含まない水を循環させて電極表面の汚れを除去するほか、電極の表面を機械的に摩擦させて汚れを除去するなど、機械的に電極の汚れを除去し、電極の汚れによる異常を防止することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の洗濯液センサは、洗濯機の洗濯液の汚れを、雰囲気温度に関係なく精度良く検知することができるので、洗濯機の洗濯液の汚れを検知する洗濯液センサとして有用である。
【符号の説明】
【００６１】
２  外槽
３  ドラム
４  モータ
９  循環経路
１０  洗濯液センサ
１１  制御手段
１２  電極Ａ
１３  電極Ｂ
２６  洗濯液センサ制御手段
３３  絶縁トランスの二次側コイル
３４  絶縁トランスの一次側コイル
４１  並列共振インピーダンス測定手段
４２  並列共振インピーダンス変化手段
４６  絶縁トランス
５０  温度検知手段
【図１】
0005397055.tif 000003
【図２】
0005397055.tif 000004
【図４】
0005397055.tif 000005
【図５】
0005397055.tif 000006
【図７】
0005397055.tif 000007
【図８】
0005397055.tif 000008
【図３】
0005397055.tif 000009
【図６】
0005397055.tif 000010
【図９】
0005397055.tif 000011
【図１０】
0005397055.tif 000012
【図１１】
0005397055.tif 000013
【図１２】
0005397055.tif 000014