(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクと、記録媒体の表面において透明な層を形成する処理液と、を吐出する記録ヘッドを用い、該記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に移動させながら当該記録媒体にインクと処理液を吐出して記録を行うための、インクおよび処理液それぞれの記録データを生成するデータ生成装置であって、
インクの記録データによって表される、記録媒体の単位領域における記録デューティーを求める手段と、
前記求められた記録デューティーに応じて、記録媒体の前記単位領域に対する、インクと処理液の前記相対移動による吐出順序を制御する手段であって、第１の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第１の割合を、前記第１の記録デューティーより高い第２の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第２の割合より多くするよう制御する制御手段と、
を具えたことを特徴とするデータ生成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、さらに、前記第１の記録デューティーのときに、処理液をインクより後に吐出する割合が処理液をインクより先に吐出する前記第１の割合と同じになるよう制御することを特徴とする請求項１に記載のデータ生成装置。
【請求項３】
前記相対移動は、記録ヘッドを記録媒体に対して走査する移動であり、前記単位領域に対する記録ヘッドの複数回の走査を行い当該単位領域の記録を完成し、前記吐出順序は、前記単位領域に対する複数回の走査のうち吐出が行われる走査の先または後に対応することを特徴とする請求項１または２に記載のデータ生成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１の記録デューティーと前記第２の記録デューティーとで異なるマスクを用いて前記制御を行うことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のデータ生成装置。
【請求項５】
前記記録デューティーは、記録に用いられる複数の種類のインクの合計の記録デューティーであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のデータ生成装置。
【請求項６】
インクと、記録媒体の表面において透明な層を形成する処理液と、を吐出する記録ヘッドを用い、該記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に移動させながら当該記録媒体にインクと処理液を吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、
インクの記録データによって表される、記録媒体の単位領域における記録デューティーを求める手段と、
前記求められた記録デューティーに応じて、記録媒体の前記単位領域に対する、インクと処理液の前記相対移動による吐出順序を制御する手段であって、第１の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第１の割合を、前記第１の記録デューティーより高い第２の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第２の割合より多くするよう制御する制御手段と、
を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
インクと、記録媒体の表面において透明な層を形成する処理液と、を吐出する記録ヘッドを用い、該記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に移動させながら当該記録媒体にインクと処理液を吐出して記録を行うための、インクおよび処理液それぞれの記録データを生成するためのデータ生成方法であって、
インクの記録データによって表される、記録媒体の単位領域における記録デューティーを求める工程と、
前記求められた記録デューティーに応じて、記録媒体の前記単位領域に対する、インクと処理液の前記相対移動による吐出順序を制御する工程であって、第１の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第１の割合を、前記第１の記録デューティーより高い第２の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第２の割合より多くするよう制御する制御工程と、
を有したことを特徴とするデータ生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ生成装置、インクジェット記録装置およびデータ生成方法に関し、詳しくは、インクとともに処理液を吐出することにより、インクによる画像の光沢性を調整するための構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置の分野では、インクによる画像の光沢性を調整するためにインクと併せて処理液を吐出して記録を行うものがある。
【０００３】
特許文献１には、皮膜形成能を有する処理液としてのオーバーコート液をインクの記録デューティーが５０％以上の領域に対して３０〜１００重量％の割合で吐出し、光沢性の均一化（光沢ムラ低減）を図るとともに処理液使用量の低減を図ることが記載されている。また、特許文献２には、単位領域あたりの樹脂量が一定になるように、顔料インクの吐出量と処理液としてのクリアインクの吐出量を調整し、光沢ムラを低減する技術が記載されている。具体的には、顔料インク中に含まれる樹脂成分とクリアインク中の樹脂成分に着目して、単位領域当りの樹脂量が等しくなるようにクリアインクの吐出量を調節することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３７９９９９５号公報
【特許文献２】特開２００７−２７６４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１および２に記載のいずれの技術も一定の光沢ムラ低減が可能であるものの、基本的に処理液の消費量が多くなるという問題がある。すなわち、特許文献１に記載の技術では、インクの記録デューティーが高くなるほど処理液の消費量が増大する。また、インクの記録デューティーが５０％以下の領域に対しては、透明樹脂によるオーバーコートを行わないため、光沢ムラの改善が十分でないという問題もある。また、特許文献２に記載の技術は、インクの記録デューティーが少ない画像領域対しては、多量のクリアインクを記録することとなるため、クリアインクの消費量が多くなる。
【０００６】
本発明は、光沢ムラを低減することを可能とともに、この光沢ムラ低減に処理液を効率的に用いることにより、処理液の消費量の増大を抑制することを可能とするデータ生成装置、インクジェット記録装置およびデータ生成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために本発明では、インクと、記録媒体の表面において透明な層を形成する処理液と、を吐出する記録ヘッドを用い、該記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に移動させながら当該記録媒体にインクと処理液を吐出して記録を行うための、インクおよび処理液それぞれの記録データを生成するデータ生成装置であって、インクの記録データによって表される、記録媒体の単位領域における記録デューティーを求める手段と、前記求められた記録デューティーに応じて、記録媒体の前記単位領域に対する、インクと処理液の前記相対移動による吐出順序を制御する手段であって、第１の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第１の割合を、前記第１の記録デューティーより高い第２の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第２の割合より多くするよう制御する制御手段と、を具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上の構成によれば、単位領域について、インクの記録デューティーが低いと判断されるときは、処理液をインクに対して全体的に先に吐出するようにする。これにより、インクの記録デューティーの変化にかかわらず光沢度の変化を抑制できる。これとともに、インクの記録デューティーに応じて処理液の量を変化させるのではなく記録順序を変化させて光沢度を調整することから、必要最小限の処理液で光沢度を調整することが可能となる。
【０００９】
この結果、光沢ムラを低減できるとともに、この光沢ムラ低減に処理液を効率的に用いることにより、処理液の消費量の増大を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示した装置で用いられるヘッドカートリッジにおける記録ヘッドを吐出口が配設された側から見た図である。
【図３】図１に示したインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】記録媒体としての光沢紙に顔料インクを吐出して画像形成を行った場合の、光沢紙表面におけるインクの定着の様子を説明する模式図である。
【図５】インクに対する処理液の記録順序とインクの記録デューティーとに応じた光沢度の違いを説明する図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ上述した第１、第２、第３の記録順序によって記録媒体に着弾したインク滴（以下、インクドットともいう）の状態を示す図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、図６（ａ）〜（ｃ）に示す観察現象と光沢度の関係を説明するインク及び処理液のドットを示す模式図である。
【図８】第１の実施形態における画像処理部による画像処理工程を示すフローチャートである。
【図９】図８の処理９１０５で用いられるノーマルマスクパターンの一例を示す図である。
【図１０】図８のマスク選択パラメータ演算処理９２０４を説明する図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は、第１の実施形態における処理液用の前寄りマスクのマスクパターンおよび後寄りマスクのマスクパターンの一例を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る、処理液によってインクの光沢ムラを抑制しつつ、ブロンズ現象をも抑制するための記録方法を説明する模式図である。
【図１３】第２の実施形態に係る、処理液の記録を制御する画像処理部の構成を示すフローチャートである。
【図１４】第２の実施形態に係る、処理液をインクに対して相対的に前寄りおよい後寄りに記録するための前後マスクパターンを示す図である。
【図１５】他の実施形態に係る、各インク色の多値データに基づいてマスク選択パラメータを求める場合のインクおよび処理液の記録データ生成処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
＜インクジェット記録装置の構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を模式的に示す斜視図である。同図に示す装置は、インクジェットプリンタとして知られるものであり、インクを吐出する記録ヘッドとこれに供給されるインクを貯留するインクタンクとが一体となったヘッドカートリッジ（図１において不図示）を用いる。このヘッドカートリッジはキャリッジ１１に着脱可能に搭載される。キャリッジ１１は、キャリッジモータ１２の駆動力がベルト４を介してキャリッジ１１に伝えられることにより、ガイドシャフト６に沿って往復移動することができる。このキャリッジ１１の移動によって記録ヘッドによる記録媒体に対する走査が可能となる。エンコーダセンサ１６はキャリッジ１１が移動を光学的に検知し、これにより、キャリッジの位置を知ることができる。また、図３にて後述される制御部から電気信号はフレキシブルケーブル１３を介して記録ヘッドに転送される。キャップ１４１及びワイパブレード１４３は記録ヘッドの回復処理を行うために用いられる。また、カセット１５は、記録媒体としての用紙を格納する。なお、上記の説明では、記録ヘッドとインクタンクが一体的に構成されるもとしたが、これらが個別に構成されるものであってもよいことはもちろんである。
【００１３】
図２は、上述したヘッドカートリッジにおける記録ヘッドを吐出口が配設された側から見た図である。図２に示すように、本実施形態では、記録ヘッド２２は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）の各インクと、処理液（Ｈ）をそれぞれ吐出する７つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２ＬＣ、２２ＬＭ、２２Ｈから構成される。このうち、ＬＣインクおよびＬＭインクは、色材である顔料の濃度がそれぞれＣインクおよびＭインクより低いインクである。これら７つの記録ヘッド２２は装置に装着された状態で主走査方向（Ｘ方向）に沿って配置される。記録ヘッド２２の夫々には、１２８０個の吐出口２３が１２００ｄｐｉの密度に対応する間隔で、上記主走査方向とは交差する方向に沿って配列されている。各吐出口２３から吐出されるインクおよび処理液の吐出量は約４ｎｇである。
【００１４】
ここで、「処理液」とは、インクと接触させることによって、画像品位や画像堅牢性を向上させる液体（画像性能向上液）である。「画像品位を向上させる」とは、発色性、光沢性、ヘイズ性、ブロンズ性の少なくとも１つを向上させて画像の品位を向上させることを意味する。また、「画像堅牢性を向上させる」とは、耐擦性、耐候性、耐水性、耐アルカリ性の少なくとも１つを向上させて、画像の堅牢性を向上させることを意味する。
【００１５】
＜記録動作＞
以上説明したインクジェット記録装置は、記録ヘッド２２は主査走査方向（図１のＸ方向）に走査し、この間に各記録ヘッドから記録データに応じてインク及び処理液を吐出する。そして、この走査が行われるごとに記録媒体が副走査方向（図１のＹ方向）に所定量搬送される。これらの記録ヘッドの走査と記録媒体の搬送とを繰り返すことにより記録媒体に記録が行われる。
【００１６】
上記の記録動作において、片方向記録モードの場合は、１回の走査で、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの各インク、処理液の順に記録媒体に吐出が行われる。そして、１走査分の記録が終了すると、記録ヘッド２２が元のホームポジションに戻り、再び、上記と同じ方向に走査を行う。一方、双方向記録モードの場合は、ホームポジションに向かう方向でも走査を行い、処理液、ライトマゼンタ、ライトシアン、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各インクの順に吐出が行われる。
【００１７】
本実施形態では、インクと処理液の重なり順が常に一定となる片方向記録モードも、インクと処理液の付与順が走査毎に逆転する双方向記録モードも実行可能であり、これら両記録モードにおいて後述する処理液のインクに対する付与順序の制御を行うことができる。
【００１８】
＜制御ブロック図＞
図３は、図１に示したインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。スキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器３０１からの多値画像データやハードディスク等の各種記憶媒体に保存されている多値画像データは、画像入力部３０２へと入力される。画像入力部３０２は外部に接続されたホストコンピュータであり、画像出力部３０３に対して記録すべき画像情報を転送する。ホストコンピュータの形態としては情報処理装置としてのコンピュータとするほか、イメージリーダなどの形態とすることもできる。
【００１９】
受信バッファ３０４は画像入力部３０２からのデータを一時的に格納するための領域であり、システムコントローラ３０５からデータの読み込みが行われるまで、受信データを蓄積しておく。システムコントローラ３０５の内部には、マイクロプロセッサを始め、制御プログラムやドットパターンやマスクパターンなどを記憶したＲＯＭや、各種画像処理を実施する際のワークエリアとなるＲＡＭが配置されている。ドットパターンは多値データから２値データを生成するためのパターンであり、またマスクパターンはマルチパル記録走査における各走査での使用ノズルとその頻度を決定するパターンである。
【００２０】
画像処理部３１０は、上述した、画像入力部３０２、受信バッファ３０４およびシステムコントローラ３０５を有して構成され、画像入力部３０２からの多値画像データを基にして、インクおよび処理液の２値データを生成する画像処理を行う。すなわち、画像処理部３１０は、図７にてインク及び処理液の記録データを生成を行う。なお、画像入力部３０２がホストコンピュータである場合は、画像処理を画像入力部３０２とシステムコントローラ３０５とで分けて行っても良いし、システムコントローラ３０５単独で行ってもよい。
【００２１】
システムコントローラ３０５は、モータ制御部３０６を通じて記録ヘッド２２を走査駆動するためのキャリッジモータ３０７や、記録媒体を副走査方向に搬送するための搬送モータ３０８の制御も行う。記録制御部３０９は、生成された２値記録データを基に記録ヘッド２２からのインクまたは処理液の吐出を制御する。
【００２２】
＜インクおよび処理液＞
本実施形態におけるインクと処理液の具体的な組成を以下に示す。ここで、インクには顔料インクを用い、また、処理液は顔料インクと接することにより、後述されるように、顔料インク層または記録媒体の表面に層を形成し画像堅牢性を向上させるとともに光沢ムラを低減するために用いられる。
【００２３】
（シアンインク）
・シアン分散液                                          ２０部
・グリセリン                                            １０部
・ジエチレングリコール                                  １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物                      ０．５部
（川研ファインケミカル製）
・イオン交換水                                            残部
（ライトシアンインク）
・シアン分散液                                            ４部
・グリセリン                                            １０部
・ジエチレングリコール                                  １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物                      ０．５部
（川研ファインケミカル製）
・イオン交換水                                            残部
（マゼンタインク）
・マゼンタ分散液                                        ４０部
・グリセリン                                            １０部
・ジエチレングリコール                                  １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物                      ０．５部
（川研ファインケミカル製）
・イオン交換水                                            残部
（ライトマゼンタインク）
・マゼンタ分散液                                          ８部
・グリセリン                                            １０部
・ジエチレングリコール                                  １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物                      ０．５部
（川研ファインケミカル製）
・イオン交換水                                            残部
（イエローインク）
・イエロー分散液                                        ４０部
・グリセリン                                              ９部
・エチレングリコール                                      ６部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物            １部
（商品名：アセチレノールＥＨ）
・１，２−ヘキサンジオール：３部
・ポリエチレングリコール（分子量１０００）                ４部
・イオン交換水                                            残部
（ブラックインク）
・ブラック分散液                                        ５０部
・グリセリン                                            １０部
・トリエチレングリコール                                １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物                      ０．５部
（川研ファインケミカル製）
・イオン交換水                                            残部
（処理液）
・水溶性アクリル樹脂                                      ３部
（樹脂固形成分換算）
（商品名：ジョンソンポリマー製  ジョンクリルＪ−６８３）
・グリセリン                                            １０部
・ポリエチレングリコール（分子量１０００）                ５部
・アセチレングリコールＥＯ付加物                      ０．５部
（川研ファインケミカル製）  
・イオン交換水                                            残部
【００２４】
＜本発明の特徴的な構成＞
（インクに対する処理液の記録順序）
本発明は、顔料インクに対する処理液の記録順序（吐出順序）による光沢性の変化に着目し、その記録順序を制御することによって、光沢ムラを低減するとともに、処理液の消費量の増大を抑制する。
【００２５】
図４は、記録媒体としての光沢紙に顔料インクを吐出して画像形成を行った場合の、光沢紙表面におけるインクの定着の様子を説明する模式図である。図４において、インク滴５１１は、その色材である顔料の粒子５１３が溶剤成分５１２中に分散したものである。インク滴５１１が光沢紙表面に着滴したとき、その顔料粒子５１３は、インク受容層５１４を構成する無機微粒子（不図示）より大きいため、インク受容層５１４の表面で溶剤成分５１２と分離し、ほぼ粒子からなる顔料インク層５１５を形成される。その結果、インク受容層５１４の表面凹凸性が変化し、記録画像の光沢性は変化する。一般的に、インクの記録デューティーが低い領域では、インク滴は孤立状態で定着することから、表面凹凸性が悪化して光沢度は低くなる。一方、記録デューティーの増加に伴い着弾インク滴同士がつながり記録媒体表面が平滑化されるため光沢度は高くなる。このように、一般的には、顔料インクによる画像は光沢度が場所により変化することによる光沢均一性の低下（光沢ムラ）が問題となる。
【００２６】
図５は、インクに対する処理液の記録順序とインクの記録デューティーとに応じた光沢度の違いを説明する図である。
【００２７】
本実施形態の透明樹脂を含有したクリア処理液は、図４に示したような記録媒体のインク受容層５１４や顔料インク層５１５の上に着滴すると、それらの表面に透明な樹脂皮膜（層）を形成する。この皮膜によって光沢性が変化する。図５に示す例は、ブラックインクと処理液を用いて光沢紙に対して、８パス双方向のマルチパス記録したときの２０度反射光沢度を示している。ここで、インク滴の量は４ｐｌであり、光沢紙としては、写真等を記録する際に用いられる一般的なインクジェット光沢紙である。記録媒体単独の２０度反射光沢度は３０〜４０である。また、処理液の記録デューティーは、２０％である。ここで、記録デューティーが１００％とは、６００ｄｐｉの解像度の画素に１２００ｄｐｉ解像度で４ｐｌのインクによる４つのドット記録することに相当する。
【００２８】
図５に示すように、処理液なしの場合の光沢度はブラックインク単独の光沢度であり、インクの記録デューティーの増加と共に光沢度が急激に上昇する。上述のように、このような記録デューティーに応じた光沢度変化が画像品位を悪化させる。特に、２０度反射光沢度が３０〜６０付近は、目視による主観評価に大きく影響する領域であり、この領域で光沢度を高めつつ、光沢度変化を少なくすることが重要となる。
【００２９】
一方、インクと処理液を用いて記録を行うことにより、上述した光沢度の変化を抑制することができる。この場合に、図５に示すように、ブラックインクと処理液との記録順序に応じて光沢度の変化が異なる。第１の記録順序は、処理液を吐出した走査と異なる、それより後の走査でブラックインクを吐出する順序である。第２の記録順序は、処理液とブラックインクを同じ走査で吐出する順序である。第３の記録順序は、ブラックインクを吐出した走査より後の走査で処理液を吐出する順序である。
【００３０】
図５から分かるように、ブラックインクの低記録デューティー領域においては、第１の記録順序が最も光沢度が高い。また、第２の記録順序、第３の記録順序になるほど、低記録デューティー領域の光沢度は低下する傾向にある。処理液無しの場合と比較すれば、第１、第２、第３のどの記録順序においても光沢度を高める効果はあるが、記録順序によって比較的大きな光沢度の差があることが分かる。なお、図に示す例は、上述のように処理液の記録デューティーをインクのそれに対して２０％としているが、第３の記録順序で処理液の記録デューティーを５０％としても、第１の記録順序の２０％の記録デューティーより光沢度を上げることはできない。従って、インクの記録デューティーが比較的低い領域では、第３の記録順序、すなわち、処理液をインクより前の走査で吐出することが好ましい。
【００３１】
図６（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ上述した第１、第２、第３の記録順序によって記録媒体に着弾したインク滴（以下、インクドットともいう）の状態を示す図である。図６において、領域７Ａは、記録媒体表面の露出部分であり、黒領域はインクドットを示している。そして、これらの図から、インクドットは、領域７Ｂのように真円状になっているドットと、領域７Ｃのように複数のドットが混ざり合い、若干黒さが薄れぼんやりと広がった領域があることが分かる。領域７Ｃは、第１の記録順序に係る図６（ａ）において多く観察されるが、第２の記録順序に係る図６（ｂ）の場合は少なくなり、第３の記録順序に係る図６（ｃ）の場合はほとんど観察することができない。
【００３２】
図７（ａ）および（ｂ）は、図６（ａ）〜（ｃ）に示す観察現象と光沢度の関係を説明するインク及び処理液のドットを示す模式図である。
【００３３】
図７（ａ）は記録媒体表面側から見た処理液とインクのドットを示し、図７（ｂ）は断面方向から見たこれらドットを示している。先に記録媒体に着滴した処理液ドット８１の付近に、後から顔料インクが着弾しそれによるインクドット８２が形成される場合、透明樹脂からなる処理液ドット８１とインクドット８２が十分に混ざり合うことができない。このため、処理液ドット８１を避けるようにしてインクドット８２が形成されるとともに、顔料インク中の溶剤成分の記録媒体中への吸収が処理液ドットにより阻害される。その結果、インクドット８２の拡がりが大きくなる。破線８３は、処理液がない場合のインクドットの径を示しており、インクドット８２の径はそれより大きくなる。また、図７（ｂ）に示すように、インクドット８２の拡がりが大きくなることから、記録媒体５１４の表層に形成されるドット高さは、処理液がない場合の高さΔＨ２からΔＨ１のように低くなると考えられる。つまり、インクドットがより広がることによって、記録媒体上の凹凸が小さくなり、それによって光沢性が増すと考えられる。
【００３４】
図６に示す領域Ｃは、処理液ドットを避けるようにして拡がったインクドット同士が混ざりあった状態であり、この領域Ｃがより多くなる第１の記録順序の場合の光沢度が高くなることが分かる。そして、インクに対して処理液を前に記録することにより光沢度を増す効果は、インクの記録デューティーに大きく依存する。インクの記録ディーティーが高くなると、上述したインク吸収阻害が大きくなりすぎるためビーディングなどの画像ムラが発生しまうため、インクの記録デューティーが低い画像領域に限定することが好ましい。顔料インクの種類にもよるが、顔料インクの記録ディーティーが約５０％より低い領域において、処理液を記録した後に顔料インクを記録する順序とすることが好ましい。
【００３５】
一方、顔料インクの記録デューティーが高い画像領域では、顔料インクの記録後に処理液を記録する第３の記録順序が好ましい。これは、顔料インクドット上に処理液が付与された場合、処理液の溶媒成分は顔料インクドットの微細な空隙を通過することができることから、ビーディング等の画像弊害を引き起こすことが少ないためである。また、顔料インクの記録デューティーが高くなると、顔料インクドット同士が混ざり合い光沢度が高くなりすぎてしまうことがある。その場合は、画像表面を処理液ドットにより凹凸を付与し、逆に光沢度を落とすことで、光沢均一性を調整することもできる。
【００３６】
なお、インクに対する処理液の記録順序は、以上示した例のように、異なる走査でそれぞれ記録が行われて記録順序が処理液が先または後となり、また、同じ走査でそれぞれの記録が行われて同時の記録順序となる例に限られない。すなわち、上述のように着弾したインクと処理液が十分に混ざり合うことが可能な時間差でインクと処理液が記録される場合も、同時の記録順序とすることができる。また、十分に混ざり合うことができない時間差でそれぞれの記録が行われて処理液が先または後となる場合も処理液が先または後の記録順序とすることができる。つまり、本発明は、必ずしも走査単位で記録順序を定める形態にのみ適用されるのではなく、例えば、異なる走査でインクと処理液を記録する場合でも、上記時間差によっては同じ記録順序とすることができる。また、同じ走査でインクと処理液を記録する場合でも、上記時間差によっては先または後の記録順序とすることができる。あるいは、固定された記録ヘッドに対して記録媒体を搬送しつつ記録を行う、いわゆるフルラインタイプの記録装置にも、上記時間差に応じて記録順序が先または後あるいは同時として本発明を適用することができる。
【００３７】
以上説明したように、顔料インクの記録デューティーに応じて、インクに対する処理液の記録順序を前後に制御することで、処理液の消費量を増すことなく、効率的且つ効果的に光沢均一性を向上させることができる。なお、上記の例では、ブラックの単色インクについて、処理液の記録順序を前後に制御する効果を示したが、このような効果は複数インクを用いた場合においても同様に得ることができる。但し、インクと処理液との接触によるドット状態は、インクの種類によって異なるため、処理液を前または後に記録する記録デューティー領域は適宜設定することが必要である。また、単色と複数のドットから画像を形成する多次色とでも異なるため、実際の画像形成を考慮して処理液の記録順序を設計することが望ましい。
【００３８】
また、インクの記録デューティーにより顔料インクと処理液の記録順序は、上記のように、顔料インクと処理液の記録の前後関係が完全である必要は必ずしもない。すなわち、全体としての顔料インクに対して処理液の記録順序が、相対的に前寄り、または後寄りで制御されていることで同様の効果を得ることができる。特に、光沢均一性を保ちながら光沢度増を図る場合は、顔料インク及び処理液の性質を考慮した上で、顔料インクの記録デューティーに応じて、処理液の前寄り、または後寄りの程度を制御することが好ましい。
【００３９】
（本発明の特徴的な画像処理部の構成）
図８は、画像処理部３１０による画像処理工程を示すフローチャートであり、特に、インクおよび処理液の記録データを生成するとともにこれら記録順序を定める処理を示している。なお、同図において、矩形は個々の画像処理工程を、平行四辺形はデータを示している。
【００４０】
図８において、画像入力機器３０１等から受け取ったＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の輝度情報の入力データ９１０１に対して輝度濃度変換および色処理による補正を行う。そして、この補正されたデータを、記録に用いるＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣおよびＬＭの各々のインクに対応した多値データ９１０２に変換する。このインク多値データ９１０２は、例えば２５６階調程度の階調レベルを有する８ビットデータであり、６００ｄｐｉの解像度を有したものである。
【００４１】
インク多値データ９１０２は、量子化手段（不図示）によって“Ｎ”値の階調値のデータに量子化される。量子化は、多値誤差拡散処理など公知の方法を用いることができる。このＮ値は、入力解像度と出力解像度の関係で決定される。例えば、入力解像度６００ｄｐｉ、出力解像度１２００ｄｐｉのときは、１画素８ビットの入力画像データに対して、出力データのドットは２×２の４ドットで１ブロックとなる。その１ブロックで表現可能な階調数は５値となる。したがって、量子化部２１からは、“０”、“６４”、“１２８”、“１９２”、“２５５”の５値に量子化された量子化値が出力される。夫々の量子化値は、階調値“０”、“１”、“２”、“３”、“４”に対応する。そして、２値化部９１０３は、量子化された各色のデータが示す階調値に基づき、複数個のドットパターンの中から記録に用いるドットパターン（２値データのパターン）を選択し、各色インクの２値記録データ９１０４を出力する。ここで、ドットパターンは、入力解像度６００ｄｐｉ、出力解像度１２００ｄｐｉのときは、各階調値毎に２×２ドットサイズのパターンをもっている。なお、ドットパターン記憶部はＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリに設けられる。
【００４２】
以上のようにして得られた各色インクの２値記録データ９１０４に対して、ノーマルマスクを用いたマスク処理９１０５が行なわれる。すなわち、各色インクの２値記録データ９１０４とマスクパターンとの論理積処理によって、８パス記録における走査毎の記録データ９１０６が生成される。
【００４３】
図９は、処理９１０５で用いられるノーマルマスクパターンの一例を示す図である。本実施形態は８パスのマルチパス記録実行することから、各インク色の記録ヘッド２２における吐出口に対応して８つの領域に分けられている。図２に示したように、１つのインク色が１２８０個の吐出口を備える場合、８パス記録における各走査の縦画素数は１２８０／８＝１６０吐出口分となる。また、マスクパターンの横方向の画素数は、適宜に設定することができる。
【００４４】
８パスのマルチパス記録は、記録ヘッドの１回の走査ごとに、記録媒体を、吐出口列を８つに分けた分割吐出口群（上記各領域に対応）の吐出口ピッチ分、副走査方向に搬送する動作繰り返すことにより、それぞれの領域の記録を８回（複数回）の走査で完成する。その際、上記分割吐出口群の１つに対応するある記録領域の記録は、走査ごとに図９に示すマスクの領域１〜８をこの順序で用いて８回の走査で完成する。マスクにおいて、「黒」で示される領域は、記録データにおける対応する画素の記録データによる記録を許可するマスク画素（記録許容画素）であり、本実施形態のマスクは、走査に対応する領域の記録許容画素の比率は等しく１２．５％である。また、各領域対応するマスクパターンは互いに補完の関係となっており、８つの領域記録許容画素の比率の合計が１００％となる。なお、図９では簡単のため、１つのインク色のマスクパターンのみを示しているが、インク色毎にマスクパターンを設定しても良い。また、記録走査毎のノズル使用比率は等しく１２．５％となっているが、記録走査間の画像均一性等の観点から領域毎に使用比率を変えてもよい。
【００４５】
再び図８を参照すると、各色インクの２値記録データ９１０４は、処理液データ生成手段９２０１に送られ、各色インクの２値記録データ９１０４に基づき、処理液の２値記録データ９２０２が生成される。処理液の２値記録データ９２０２を生成方法は、例えば、各インク色の２値記録データの論理和（ＯＲ）と所定の間引きパターンとの論理積（ＡＮＤ）によって生成することができる。ここで、間引きバターンは、処理液を記憶するドット数を所定の割合で減少させるためのパターンである。
【００４６】
また、インクの種類に応じて処理液と接した際の濃度変化の程度は異なることから、インクの種類ごとに処理液の記録量を変化させることが好ましい場合もある。その場合は、インク毎に間引きパターンを用意し、各色インクの２値記録データと対応する間引きパターンとの論理積をとり、インクごとに求めた論理積結果の論理和（ＯＲ）をとることにより処理液の記録データを生成することもできる。さらに、また、各色インク多値データ９１０２あるいは２値記録データ９１０４に基づいて、単位領域当たりの記録デューティーを計算し、その値に応じて処理液の記録量を定めるもできる。例えば、単位領域当たりのインクの記録デューティーが０〜２５％では、処理液の記録デューティーを２０％、インクの記録デューティーが２５〜５０％では、処理液の記録デューティーを１０％、・・・というように予め設定しておく。ただし、処理液の２値記録データ９２０２の生成方法については、以上の方法を組み合わせて行うこともでき、上記に限定されるものでないことはもちろんである。
【００４７】
いずれの場合も、図９などで後述されるように、処理液用マスクを用いた走査ごとの処理液の記録データ生成によって、処理液全体として、インクに対して先または後に記録することを定めることができる。
【００４８】
処理液の２値記録データ９２０２は、マスク選択判断手段９２０３に送られる。ここでは、単位領域毎に予め計算された後述のマスク選択パラメータ（ＭＰ値）９２０５に基づいて、後述の前寄りマスク処理９２０５または後寄りマスク処理９２０６の選択が行われる。
【００４９】
マスク選択パラメータ演算処理９２０４は、各色インクの２値記録データに基づいて単位領域ごとに上記のマスク選択パラメータ９２０５を求める。ここで、単位領域は、入力画像データ９１０１あるいは多値データ９１０２等の中間処理データの画像解像度を基準とすることにより効率的に演算処理を行うことができる。また、入力画像データ９１０１や中間処理データの処理解像度が高く、実際の目視によって画像性の違いを認識できる画像領域のサイズにそぐわない場合がある。このよう場合は、これらの単位画素を複数個集めて単位領域とすることもできる。また、複数個集めて単位領域とすることで処理速度の向上にもつながるため、実際の画像性の改善効果を考慮して適宜行うことが好ましい。
【００５０】
本実施形態では、中間処理データの一つである各色インクの多値データ９１０２が６００ｄｐｉの解像度を有している。このため、６００ｄｐｉの単位画素を横方向及び縦方向に２個ずつ連結した３００ｄｐｉを単位領域として、マスク選択パラメータ９２０５の算出を行う。また最小の画像解像度（＝記録解像度）は１２００ｄｐｉであるため、単位領域を３００ｄｐｉとしたときに、４画素×４画素の最小画素となる。
【００５１】
図１０は、上述した単位領域においてマスク選択パラメータ演算処理９２０４を説明する図である。各色インクの２値記録データ９１０４について、上述した単位領域毎にドットカウント（インク吐出を示す２値データのカウント）を行い、単位領域当りのインク色ごとのドット数Ｄ値を算出する。具体的には、各色インクの２値記録データ９１０４は、４×４マトリックスの画素毎に「０：非記録」、または「１：記録」が定められており、このうち、「１：記録」を計数した合計値がＤ値となる。各色インクの単色での最大記録デューティーを１００％とすると、Ｄ値は０〜１６の間の整数をとることになる。
【００５２】
以上のように求められた各インク色のＤ値は、重み付け処理１３０２によって、Ｄ’値９３０２に変換される。ここで、重み付け処理１３０２は、処理液のインクに対する記録順序の制御閾値レベルがインク種によって異なるために行う処理である。すなわち、インクの種類によって処理液と接した場合の濃度などの変化の度合いが異なる。例えば、インクＡ、インクＢに対して、処理液を前寄りに記録する単位領域当りの記録デューティーがそれぞれ２５％以下、５０％以下であったとする。この場合、単位領域に対してインクＡは、インクＢの２倍の重み付け処理を行うことで、インクの種類による処理液の記録順序を制御する閾値レベルを仮想的にあわせることができる。但し、実際の画像形成においては、単位領域に複数のインクが吐出されて画像形成が行われる。そこで、インク単色や多次原色など各色の様々な記録デューティーの画像について、処理液をインクの前寄りまたは後寄りに記録して画像形成し、その画像を評価して適宜重み付け係数を設定する。
【００５３】
次に、記録デューティー演算処理１３０３は、重み付け処理された単位領域当りの各インク色のドット数Ｄ’値に基づき、単位領域の画素数に対する単位領域に記録される各色インクの合計ドット数の比率であるインク記録デューティーＳを算出する。
【００５４】
さらに、ビット化処理１３０４は、インク記録デューティーＳをビット化する。例えば、５ビット化する場合は、記録デューティーの０％〜（最大デューティー）％を３２分割し、記録デューティーＳがこの分割範囲を表す３２値のどれに対応するかに応じて、その対応する値を中間マスク選択パラメータＭＰ’（５ビット）とする。さらに、Ｎ値化処理１３０５は、中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）を、Ｎ値のマスク選択パラメータ（ＭＰ）に変換する。このＮ値化方法は一般的な誤差拡散でも、ディザマトリクスによる方法を用いても良いが、本実施形態においては誤差拡散を用いる。このＮは切り替えるマスクパターンの種類に対応しており、本実施形態においては２種類のマスクパターンを用いるためＮの値を２とする。ここで、２種類のマスクパターンは、前寄りマスクによる処理９２０６で用いられる前寄りマスクパターン（Ａ）と、後寄りマスクによる処理９２０７で用いられる後寄りマスクパターン（Ｂ）であり後述する。つまり、Ｎ＝２としてＮ値化処理１３０５を行う場合、単位領域毎にマスク選択パラメータＭＰ９２０５として、「０」か「１」の値が割振られ、これに応じて前寄りマスクによる処理９２０６または後寄りマスクによる処理９２０７が行なわれる。なお、Ｎを２よりも大とすることにより、選択できるマスクパターンの種類を増やすことが可能であるため、切り替えに用いるマスクパターンの数は本実施形態の限りではない。
【００５５】
ここで、インクの記録デューティーＳから、処理液の記録順序を制御する閾値を設定してマスク選択パラメータ（ＭＰ）を求めることも可能であるが、本実施形態では一旦ビット化処理を行った後に、Ｎ値化処理を施す。これは、仮に、演算処理１３０３後の値を直接２値化すると、隣接する単位画素間でのマスク選択パラメーター（ＭＰ）のばらつきが大きくなるためである。隣接する画素間で使用するマスクパターンが異なることによる画像弊害を抑えるために、一旦５ビット化してマスク選択パラメータ（ＭＰ）の変化量を小さくし、単位領域ごとのマスク切り替えに連続性をもたしている。また、ビット化処理のビット容量を大きくするほど、単位領域当たりの記録デューティーをより正確に反映することができるが、ビット容量が大きすぎると誤差拡散によりＮ値化処理を行った場合、誤差拡散特有の画像ノイズ等が発生する場合がある。従って、実際の効果と画像ノイズ等を勘案して、ビット容量を適宜選定することが好ましい。
【００５６】
図１１（ａ）および（ｂ）は、処理液用の前寄りマスクのマスクパターンおよび後寄りマスクのマスクパターンの一例を示す図である。
【００５７】
本実施形態は、８パスのマルチパス記録を行うことから、前寄りマスクおよび後寄りマスクのパターンは、図９にて上述したインク用のマスクパターンと同じく、処理液を吐出する記録ヘッドの分割ノズル群に対応して８つの領域を有している。
【００５８】
図１１（ａ）に示す前寄りマスクパターンは、第１領域の記録許容画素の比率が最も高く２５％であり、第２領域以降徐々に記録許容画素の比率が低下するパターンとなっている。すなわち、８パスで記録を完成するそれぞれの記録領域に対する、第１走査（最初の走査）に対応するマスクの記録許容画素の比率が最も高く２５％であり、以降第２走査で１８．７５％、第３走査で１８．７５％、第４走査で１２．５％となる。さらに、第５〜第８走査は６．２５％となる。この図１１（ａ）に示すパターンと、図９に示したインク用のノーマルマスクパターンを比較すると、第１領域から第３領域において、図１１（ａ）に示すパターンの方が記録許容画素の比率が高い。すなわち、処理液を図１１（ａ）に示すマスクパターンで処理することにより、全体としての顔料インクに対して処理液の記録（吐出）順序を相対的に前寄りの走査とすることができる。一方、図１１（ｂ）に示す後寄りマスクパターンは、第１領域〜第４領域の記録許容画素の比率が最も低く６．２５％であり、第５領域以降徐々に比率が高くなるパターンである。処理液をこの図１１（ｂ）に示す後寄りマスクパターンで処理することにより、全体としての顔料インクに対して処理液の記録順序を、相対的に後寄りの走査とすることができる。
【００５９】
図８を再び参照すると、マスク選択パラメータＭＰが「０」のときは、図１１（ａ）に示す前寄りマスクを用いた処理９２０６を行い、マスク選択パラメータＭＰが「１」のときは図１１（ｂ）に示す後寄りマスクを用いた処理９２０７を行う。これにより、処理液の走査毎の記録データ９２０８が生成される。すなわち、インクの記録デューティーが比較的低いと判断されるときは（パラメータＭＰが「０」）、処理液を、インクと比較してできるだけ前の走査で吐出するようにする。また、インクの記録デューティーが比較的高いと判断されるときは（パラメータＭＰが「１」）、処理液を、インクと比較してできるだけ後の走査で吐出するようにする。これにより、インクの記録デューティーの変化にかかわらず光沢度の変化を抑制できる。これとともに、インクの記録デューティーに応じて処理液の量を変化させるのではなく記録順序を変化させて光沢度を調整することから、必要最小限の処理液で光沢度を調整することが可能となる。
【００６０】
記録制御部３０９は、以上のように画像処理部において生成された、マスク処理後の各色インクの２値記録データ９１０６と処理液の２値記録データ９２０８に基づいて、記録ヘッド２２と記録媒体の搬送動作を制御し記録を行う。
【００６１】
以上のとおり、本願発明は、記録デューティーに応じて、記録媒体の単位領域に対する走査などの相対移動によるインクと処理液の吐出順序を制御する。そして、比較的低い第１の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第１の割合を、第１の記録デューティーより高い第２の記録デューティーのときに処理液をインクより先に吐出する第２の割合より多くするよう制御するものである。
【００６２】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態は、光沢ムラを低減するだけでなく、ブロンズ現象など顔料インク特有の他の画像弊害も同時に改善する構成に関するものである。ブロンズ現象とは、画像表面からの反射光が、照明光の色と異なった色を反射する現象である。例えば、白色光源により画像を照らした場合、無彩色の反射光であることが質感として好ましいが、特に、シアンインクでは赤っぽい反射光が視認される場合がある。このようなブロンズ現象は、記録媒体面の反射光量の多い光沢紙において顕著であり、また、染料インクより顔料インクを用いた画像において顕著となる。これは、顔料インクが光沢紙の表面でインク層を形成するため、インク層からの直接の反射光量が増加するためである。
【００６３】
上述した第１の実施形態では、インクの記録デューティーが低い領域では、インクより相対的に前で処理液の記録を行う。従って、この場合、低記録デューティー領域の画像ではインク層の露出が多くなる。すなわち、顔料インク層の表面を処理液に含まれる透明樹脂によって被覆することによりブロンズ現象を抑制する効果は、第１の実施形態では十分でない場合がある。
【００６４】
図１２は、本実施形態に係る、処理液によってインクの光沢ムラを抑制しつつ、ブロンズ現象をも抑制するための記録方法を説明する模式図である。図１２は、インクの記録デューティーが低い画像領域において、インクドット８２より前に処理液ドット８１が記録され、さらにインクドット８２の後に処理液ドット８１が再度記録される状態を示している。最初に記録された処理液ドットによって、インクの光沢度を調整することができる。更に、後に記録される処理液ドット８１によって、図中、斜線で示した透明樹脂からなる処理液ドット層１３１をインク層の上層に形成することができ、これにより、ブロンズ現象を抑制することができる。
【００６５】
図１３は、図１２にて上述したように処理液の記録を制御する画像処理部の構成を示すフローチャートである。第１の実施形態に手説明した画像処理部と異なる点は、図１３において破線で囲った処理１４１が追加された点である。処理１４１では、マスク選択部（１）においてＭＰ＝０と判定された単位領域について、更に追加のマスク選択処理（２）を実施する。第１実施形態で説明したように、マスク選択部（１）において、ＭＰ＝０と判定された単位領域は、インクの記録デューティーの低い領域である。この領域に対して、ブロンズ対策が必要な単位領域であるかどうかをマスク選択処理（２）で判定し、必要な場合は図１２にて説明したように処理液が記録されるようにする。図１２にて説明したように、処理液をインクに対して相対的に前寄りおよび後寄りで記録することは、マスクパターン用いて実現することができる。
【００６６】
図１４は、処理液をインクに対して相対的に前寄りおよい後寄りに記録するための前後マスクパターンを示す図である。このマスクパターンは、最初の走査（第１走査）に対応した領域１における記録許容画素の比率と、最後の走査（第８走査）に対応した領域８における記録許容画素の比率が最も高く、中心に行くほど記録許容画素の比率は低下する。つまり、前後マスクのパターンは、処理液がインクより先に吐出される割合と処理液がインクより後に吐出される割合とが同じになるものである。すなわち、マスク選択部（２）において、各色インクの記録データ（２値）９１０４を図９の領域１〜領域８まで平均的に使用するノーマルマスクで処理し、処理液記録データ（２値）９２０２を、図１４に示す前後マスクパターンで処理する。これにより、図１２に示すように処理液とインクの記録順序を制御することができる。なお、各色インクの出力データ９１０４を処理するマスクは、中央領域の使用頻度が最も高くなるような凸状のマスクを用いてもよい。インクの記録データを凸状のマスクで処理することにより、図１４に示す前後マスクパターンとの相対差が大きくなり、処理液を前後に記録する効果をより高めることができる。
【００６７】
図１３を再び参照すると、マスク選択パラメータ演算処理（２）９３０１は、インクの記録デューティーの低い単位領域について、ブロンズ処理を実施するかどうかを判定するマスク選択パラメーター（ＭＰ１）を演算する。本実施形態では、ブロンズ対策の必要なインクは、先の顔料インクの中でシアン（Ｃ）とライトシアン（ＬＣ）の２種類である。各色インク記録データ９１０４からシアンと、ライトシアンのデータが演算処理（２）９３０１に送られ、これに基づき、図１０にて説明したマスク選択パラメータ演算処理と同様の方法で演算が行われる。すなわち、単位領域についてドットカウントを行い、ＣインクとＬＣインクそれぞれについて合計ドット数を計算し、重み付け処理を行う。重み付け処理を行うのは、Ｃインクと、色材濃度の低いＬＣインクとの間でブロンズ現象に程度差があるためである。例えば、Ｃインクの重み付け係数を１、ＬＣインクの重付け係数を１／３として、単位領域当りの合計ドット数Ｓを算出する。ここで、単位領域当りの画素数が予め決まっており、ブロンズ判定のドット数閾値Ｂを定め、合計ドット数Ｓが閾値Ｂ未満の場合は、ＭＰ１＝「０」、合計ドット数Ｓが閾値Ｂ以上の場合はＭＰ１＝「１」とする。ＭＰ１＝１の単位領域については、ブロンズ対策が必要な単位領域であり、図１４に示す前後マスクパターンで処理されるようにマスク選択部（２）において判定される。また、ＭＰ１＝０の単位領域については、第１の実施例と同様に図１１（ａ）に示した前寄りマスクパターンで処理されるように判定される。
【００６８】
上記の画像処理部において生成された、マスク処理後の各色インクの２値記録データ９１０６と処理液の２値記録データ９２０８にもとづいて、記録制御部３０９で記録ヘッド２２と記録媒体の搬送動作を制御し画像形成を行う。得られた画像は、各色のインクの記録デューティーに応じて、インクに対する処理液の記録順序を相対的に（Ａ）前寄り或いは（Ｂ）後寄り、更には（Ｃ）前後より適切に制御されているため、光沢性だけでなくブロンズ性においても改善された画像が得られる。
【００６９】
上記において、マスク選択処理（１）９２０３とマスク選択処理（２）９３０２により、処理液の記録順序を（Ａ）前寄り、または（Ｂ）後寄り、更には（Ｃ）前後それぞれに制御を行うものとしたが、画像処理方法は上記に限定されるものではない。たとえば、マスク選択パラメータ演算処理（１）において、シアンインクとライトシアンインクのドットカウント値から、ブロンズ判定のドット数閾値Ｂを計算し、３値のマスク選択パラメータを演算する。その結果を基に、マスク選択処理（１）において、（Ａ）前寄り、或いは（Ｂ）後寄り、更には（Ｃ）前後より処理液のマスク選択を行っても良い。
【００７０】
また、前後マスクによる処理９３０３を行う単位領域については、処理液の記録量が増加することとなる。処理液の記録量を必要最低限にするために、図１２に示したような処理液の記録をオンドットで行えるように処理液の記録データ９３０２を生成してもよい。
【００７１】
（その他の実施形態）
上述の第１および第２の実施形態では、マスク選択パラメータ（ＭＰ）は、各色インクの記録データのデューティーに基づいて求めるものとしたが、マスク選択パラメータ（ＭＰ）求める方法はこれに限定されない。例えば、入力データ（ＲＧＢ２４ビット）によってルックアップテーブルを参照する方法や、各インク色の多値データ（８ビット）に基づいて求めてもよい。
【００７２】
図１５は、各インク色の多値データに基づいてマスク選択パラメータを求める場合のインクおよび処理液の記録データ生成処理を示すフローチャートである。図１５に示す破線領域９１は、第１の実施形態に係る図８のフローチャートと共通する部分である。
【００７３】
図１５に示す形態では、各インク色の多値データ９１０２は、マスク選択パラメータ演算処理９２０４に送られ、マスク選択パラメータ９２０５を求める演算が行われる。ここでは、単位領域に関して、８ビットのインク多値データ９１０２に対して直接インク色ごとの重み付けを行う。そして、得られたデータの和をとり、単位領域に対する多値データ画像解像度の連結数で平均化を行う。これにより、単位領域の記録デューティーに相当する８ビットデータが得られる。その後、誤差拡散により５ビット化して、先と同様にＮ値化処理を施すことでマスク選択パラメータを算出する。
【００７４】
また、前述の各実施形態では、本発明の特徴的な処理を行う画像処理部３１０がインクジェット記録装置内部に備えられている形態について説明したが、画像処理部３１０はインクジェット記録装置内部に備えられている必要はない。例えば、インクジェット記録装置と接続されるホストコンピュータ（画像入力部３０２）のプリンタドライバに上記画像処理部３１０の機能を持たせるようにしてもよい。この場合、プリンタドライバが、アプリケーションから受け取った多値の入力データに基づいて２値記録データとマスク選択パラメータ（ＭＰ）を生成し、これを記録装置に供給することになる。このように、ホストコンピュ−タとインクジェット記録装置を含んで構成されるインクジェット記録システムも本発明の範疇である。この場合、ホストコンピュータは、インクジェット記録装置にデータを供給するデータ供給装置として機能し、また、インクジェット記録装置を制御する制御装置としても機能することになる。
【００７５】
また、本発明の特徴的なデータ処理を行う画像処理部３１０を備えたデータ生成装置も本発明の範疇である。画像処理部３１０がインクジェット記録装置に備えられている場合、このインクジェット記録装置が本発明のデータ生成装置として機能し、画像処理部３１０がホストコンピュ−タに備えられている場合、このホストが本発明のデータ生成装置として機能する。
【００７６】
更に、上述した特徴的なデータ処理をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムや、そのプログラムをコンピュータにより読み出し可能に格納した記憶媒体も本発明の範疇である。
【符号の説明】
【００７７】
２２  記録ヘッド
２３  吐出口
３１０  画像処理部
３０２  画像入力部
３０５  システムコントローラ
３０９  記録制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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