(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハイビーム用配光パターンおよびロービーム用配光パターンの少なくとも一方を形成するための第１灯具ユニットと、
ハイビーム用配光パターンおよびロービーム用配光パターンとは異なる配光パターンを形成するための第２灯具ユニットと、を備え、
前記第２灯具ユニットは、自身の視認される発光領域の少なくとも一部が、前記第１灯具ユニットの視認される発光領域と重なるように設けられ、
前記第２灯具ユニットは、一端が第２灯具ユニット用光源の近傍に位置し、他端が前記第１灯具ユニットの視認される発光領域内に延び、第２灯具ユニット用光源の光を前記第１灯具ユニットの視認される発光領域内で出射するよう構成された導光体を有し、
前記第１灯具ユニットは、平面配列された複数の投影レンズを備え、
隣り合う投影レンズの向かい合う外周部のうち一方の外周部は、他方の外周部に沿う形状を有し、
前記第１灯具ユニットは、これらの外周部同士が近接するようにして前記複数の投影レンズが組み合わされて、各投影レンズの発光領域が全体で一つの発光領域として視認されるよう構成され、
前記導光体は、近接する外周部の間に延在するように設けられたことを特徴とする車両用前照灯装置。
【請求項２】
前記複数の投影レンズの少なくとも二つは、互いに異なる配光パターンを投影可能に構成された請求項１に記載の車両用前照灯装置。
【請求項３】
前記複数の投影レンズは、隣り合う投影レンズの近接する外周部の間隙が互いに放射状に延びるよう構成され、
前記導光体は、前記間隙内に延在するように設けられた請求項１または２に記載の車両用前照灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯装置に関し、特に自動車などに用いられる車両用前照灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハイビーム用配光パターンおよびロービーム用配光パターンを形成するための前照灯ユニットと、標識用配光パターンを形成するための標識灯ユニットとを備えた、いわゆるコンビネーション型の車両用前照灯装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、前照灯ユニットと、標識灯ユニットとしてのクリアランスランプユニットおよびターンランプユニットとを備えた車両用前照灯装置が開示されている。クリアランスランプユニットは車幅灯として機能する灯具ユニットであり、ターンランプユニットは方向指示器として機能する灯具ユニットである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１４３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車両用前照灯装置は、各種の配光パターンを形成することで運転者の視認性を向上させる機能だけでなく、歩行者や他車両が車両用前照灯装置を視認することで自車両の存在を認識する注意喚起機能を発揮することが期待されている。上述の特許文献１に開示されたコンビネーション型の車両用前照灯装置を含む従来の車両用前照灯装置では、前照灯ユニットと標識灯ユニットを互いに離間して配列する構成が一般的であった。これに対し、本発明者らは、他車両や歩行者への注意喚起機能の向上を図るために、前照灯ユニットと標識灯ユニットを離間して配列する構成とは異なる構成を車両用前照灯装置に持たせることに想到した。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、他車両や歩行者への注意喚起機能の向上を図り得る車両用前照灯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用前照灯装置は、ハイビーム用配光パターンおよびロービーム用配光パターンの少なくとも一方を形成するための第１灯具ユニットと、ハイビーム用配光パターンおよびロービーム用配光パターンとは異なる配光パターンを形成するための第２灯具ユニットと、を備え、第２灯具ユニットは、自身の視認される発光領域の少なくとも一部が、第１灯具ユニットの視認される発光領域と重なるように設けられたことを特徴とする。
【０００８】
この態様によれば、他車両や歩行者への注意喚起機能の向上を図り得る車両用前照灯装置を提供することができる。
【０００９】
上記態様において、第２灯具ユニットは、一端が第２灯具ユニット用光源の近傍に位置し、他端が第１灯具ユニットの視認される発光領域内に延び、第２灯具ユニット用光源の光を第１灯具ユニットの視認される発光領域内で出射するよう構成された導光体を有してもよい。これによれば、簡単な構成で第２灯具ユニットの視認される発光領域の一部を第１灯具ユニットの視認される発光領域に重ねることができる。
【００１０】
上記態様において、第１灯具ユニットは、平面配列された複数の投影レンズを備え、隣り合う投影レンズの向かい合う外周部のうち一方の外周部は、他方の外周部に沿う形状を有し、第１灯具ユニットは、これらの外周部同士が近接するようにして複数の投影レンズが組み合わされて、各投影レンズの発光領域が全体で一つの発光領域として視認されるよう構成され、導光体は、近接する外周部の間に延在するように設けられてもよい。これによれば、コンビネーション型の車両用前照灯装置を小型化することができる。
【００１１】
上記態様において、複数の投影レンズの少なくとも二つは、互いに異なる配光パターンを投影可能に構成されてもよい。これによれば、形成可能な配光パターンの種類を増やすことができる。
【００１２】
上記態様において、複数の投影レンズは、隣り合う投影レンズの近接する外周部の間隙が互いに放射状に延びるよう構成され、導光体は、間隙内に延在するように設けられてもよい。この場合であっても、他車両や歩行者への注意喚起機能の向上を図り得る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、他車両や歩行者への注意喚起機能の向上を図り得る車両用前照灯装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１（Ａ）は、実施形態１に係る車両用前照灯装置の概略正面図であり、図１（Ｂ）は、第１灯具ユニットおよび第２灯具ユニットの視認される発光領域を説明するための模式図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１のＡ−Ａ線に沿った概略断面図であり、図２（Ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図であり、図２（Ｃ）は、図１のＣ−Ｃ線に沿った概略断面図である。図３は、図１のＤ−Ｄ線に沿った概略断面図である。
【図３】図１のＤ−Ｄ線に沿った概略断面図である。
【図４】図１のＥ−Ｅ線に沿った概略断面図である。
【図５】第１灯具ユニットにより形成される配光パターンの形状を示す説明図である。
【図６】実施形態２に係る第１灯具ユニットの概略水平断面図である。
【図７】変形例１に係る車両用前照灯装置の概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００１６】
（実施形態１）
図１（Ａ）は、実施形態１に係る車両用前照灯装置の概略正面図であり、図１（Ｂ）は、第１灯具ユニットおよび第２灯具ユニットの視認される発光領域を説明するための模式図である。図２（Ａ）は、図１のＡ−Ａ線に沿った概略断面図であり、図２（Ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図であり、図２（Ｃ）は、図１のＣ−Ｃ線に沿った概略断面図である。図３は、図１のＤ−Ｄ線に沿った概略断面図である。本実施形態に係る車両用前照灯装置は、左右対称に形成された一対のランプユニットを有し、車両用灯具が車両に装着される場合、ランプユニットの一方が車両の左前方部分に設けられ、他方が車両の右前方部分に設けられる。図１は、車両用前照灯装置として車両左側に設けられるランプユニットの構成を示している。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯装置１０は、車両前方側に開口部を有するランプボディ１２と、ランプボディ１２の開口部を覆うように取り付けられたアウターカバー１４とを備える。アウターカバー１４は、透光性を有する樹脂やガラス等で形成されている。車両用前照灯装置１０は、ランプボディ１２とアウターカバー１４とにより形成される灯室１３内に、第１灯具ユニット１００と、第２灯具ユニット２００とを備える。第１灯具ユニット１００は、ハイビーム用配光パターンおよびロービーム用配光パターンを形成するための前照灯ユニットであり、第２灯具ユニット２００は、ハイビーム用配光パターンおよびロービーム用配光パターンとは異なる配光パターンを形成するための灯具ユニットである。
【００１８】
ここで、前記「ハイビーム用配光パターンおよびロービーム用配光パターンとは異なる配光パターン」としては、例えば、ハイビーム用配光パターンおよびロービーム用配光パターンに付加的に形成される付加配光パターンや、フォグランプ等の補助配光パターン、デイタイムランニングランプ、ターンランプ、およびクリアランスランプ等の標識用配光パターンなどを挙げることができる。本実施形態では、第２灯具ユニット２００は、方向指示器として機能するターンランプユニットである。
【００１９】
第１灯具ユニット１００および第２灯具ユニット２００は、従来公知の連結機構（図示せず）により、第１灯具ユニット１００および第２灯具ユニット２００の光軸を水平方向あるいは鉛直方向に調整可能な状態で、ランプボディ１２に取り付けられている。
【００２０】
図２（Ａ）〜図２（Ｃ）、および図３に示すように、第１灯具ユニット１００は、プロジェクタ型（ＰＥＳ光学系）の灯具ユニットであり、第１サブユニット１１０、第２サブユニット１３０、および第３サブユニット１５０を備える。第１サブユニット１１０、第２サブユニット１３０、および第３サブユニット１５０は、いずれもプロジェクタ型の灯具ユニットである。
【００２１】
図２（Ａ）および図３に示すように、第１サブユニット１１０は、投影レンズ１１２、レンズホルダ１１４、ヒートシンク１１６、光源モジュール１１８、およびリフレクタ１２０を備える。
【００２２】
投影レンズ１１２は、光源モジュール１１８から照射された光を車両前方に照射するための光学部材である。具体的には、投影レンズ１１２は、前方側表面（前端面）が凸面で後方側表面（後端面）が平面の平凸非球面レンズである。以下適宜、後端面を光入射面１１２ａ、前端面を光出射面１１２ｂという。また、投影レンズ１１２は、その後方焦点Ｆ１を含む後方焦点面上の像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するように構成されている。投影レンズ１１２は、その後方焦点Ｆ１近傍にリフレクタ１２０の第２焦点が位置するようにして、第１サブユニット１１０の光軸Ｏ１上に設けられている。
【００２３】
レンズホルダ１１４は、側面が投影レンズ１１２の上側の外周部に当接し、後端部が第２灯具ユニット２００のユニットボディ２０２に連結している。レンズホルダ１１４は、透光性を有する樹脂やガラス等で形成された導光体であり、後端面から第２灯具ユニット２００の光源バルブ２０８（第２灯具ユニット用光源）の光を取り入れ、前端面から光源バルブ２０８の光を出射することができるように構成されている。以下適宜、後端面を光入射面１１４ａ、前端面を光出射面１１４ｂという。
【００２４】
また、投影レンズ１１２の下側の外周部には、第１灯具ユニット１００のユニットボディ１０２の前端面に取り付けられたユニット枠部材１０４の内側面が当接している。さらに、投影レンズ１１２の側方の外周部には、第２灯具ユニット２００の導光体２０４の側面が当接している。したがって、投影レンズ１１２は、レンズホルダ１１４、ユニット枠部材１０４、および導光体２０４によって第１サブユニット１１０の光軸Ｏ１上に固定されている（図１参照）。
【００２５】
投影レンズ１１２は、光軸方向前方に突出する縁部１１２ｃを有する。そして、縁部１１２ｃは、レンズホルダ１１４、ユニット枠部材１０４、および導光体２０４の各側面に当接している。これにより、レンズホルダ１１４、ユニット枠部材１０４、および導光体２０４の各側面と投影レンズ１１２との接触面積を増やすことができるため、投影レンズ１１２をより安定的に固定することができる。
【００２６】
ヒートシンク１１６は、光源モジュール１１８を保持するための部材である。ヒートシンク１１６は、光源モジュール１１８を搭載するための光源モジュール搭載部１１６ａを有する。光源モジュール１１８は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの半導体発光素子と、半導体発光素子を支持する基板と、略半球状のキャップとを備える。基板は、セラミックなどで形成された熱伝導性絶縁基板である。基板には、半導体発光素子に電力を伝達する電極が形成されている。光源モジュール１１８は、半導体発光素子の光出射面が鉛直方向上方に向けられた状態で、光源モジュール搭載部１１６ａに搭載されている。
【００２７】
また、ヒートシンク１１６は、光源モジュール搭載部１１６ａよりも前方に、略水平に広がる平面部１１６ｂを有する。また、ヒートシンク１１６は、平面部１１６ｂよりも前方に、下方に凹状に湾曲した湾曲部１１６ｃを有する。平面部１１６ｂと湾曲部１１６ｃとでなす稜線１１６ｄは、後述するロービーム用配光パターンのうち拡散パターンのカットオフラインに対応した形状を有する。
【００２８】
ヒートシンク１１６は、下端部がユニットボディ１０２の内側面に連結されている。また、ヒートシンク１１６は、第１サブユニット１１０の背面側に放熱フィン１１６ｅを有し、半導体発光素子で発生した熱を放散させる放熱部材として機能する。
【００２９】
ヒートシンク１１６には、リフレクタ１２０が搭載されている。リフレクタ１２０は、例えば回転楕円面の一部で構成された反射面１２０ａが内側に形成された反射部材であり、その一端が光源モジュール搭載部１１６ａに固定されている。リフレクタ１２０は、反射面１２０ａの第１焦点近傍に光源モジュール１１８の半導体発光素子が位置し、第２焦点近傍に投影レンズ１１２の後方焦点Ｆ１が位置するように配置されている。
【００３０】
図２（Ｂ）に示すように、第２サブユニット１３０は、投影レンズ１３２、レンズホルダ１３４、ヒートシンク１３６、光源モジュール１３８、およびリフレクタ１４０を備える。
【００３１】
投影レンズ１３２は、光源モジュール１３８から照射された光を車両前方に照射するための光学部材である。具体的には、投影レンズ１３２は、前端面が凸面で後端面が平面の平凸非球面レンズである。以下適宜、後端面を光入射面１３２ａ、前端面を光出射面１３２ｂという。また、投影レンズ１３２は、その後方焦点Ｆ２を含む後方焦点面上の像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するように構成されている。投影レンズ１３２は、その後方焦点Ｆ２近傍にリフレクタ１４０の第２焦点が位置するようにして、第２サブユニット１３０の光軸Ｏ２上に設けられている。
【００３２】
レンズホルダ１３４は、側面が投影レンズ１３２の上側の外周部に当接し、後端部が第２灯具ユニット２００のユニットボディ２０２に連結している。レンズホルダ１３４は、透光性を有する樹脂やガラス等で形成された導光体であり、後端面から光源バルブ２０８の光を取り入れ、前端面から光源バルブ２０８の光を出射することができるように構成されている。以下適宜、後端面を光入射面１３４ａ、前端面を光出射面１３４ｂという。
【００３３】
また、投影レンズ１３２の第１サブユニット１１０と近接する側の外周部には、導光体２０４の側面が当接している。さらに、投影レンズ１３２の残りの外周部には、ユニット枠部材１０４の内側面が当接している。したがって、投影レンズ１３２は、レンズホルダ１３４、ユニット枠部材１０４、および導光体２０４によって第２サブユニット１３０の光軸Ｏ２上に固定されている（図１参照）。
【００３４】
投影レンズ１３２は、光軸方向前方に突出する縁部１３２ｃを有する。そして、縁部１３２ｃは、レンズホルダ１３４、ユニット枠部材１０４、および導光体２０４の各側面に当接している。これにより、レンズホルダ１３４、ユニット枠部材１０４、および導光体２０４の各側面と投影レンズ１３２との接触面積を増やすことができるため、投影レンズ１３２をより安定的に固定することができる。
【００３５】
ヒートシンク１３６は、光源モジュール１３８を保持するための部材である。ヒートシンク１３６は、光源モジュール１３８を搭載するための光源モジュール搭載部１３６ａを有する。光源モジュール１３８は、光源モジュール１１８と同様に、半導体発光素子と、基板と、略半球状のキャップとを備える。光源モジュール１３８は、半導体発光素子の光出射面が鉛直方向上方に向けられた状態で、光源モジュール搭載部１３６ａに搭載されている。
【００３６】
また、ヒートシンク１３６は、光源モジュール搭載部１３６ａよりも前方に、略水平に広がる平面部１３６ｂを有する。また、ヒートシンク１３６は、平面部１３６ｂよりも前方に、下方に凹状に湾曲した湾曲部１３６ｃを有する。平面部１３６ｂと湾曲部１３６ｃとでなす稜線１３６ｄは、後述するロービーム用配光パターンのうちカットラインパターンのカットオフラインに対応した形状を有する。
【００３７】
ヒートシンク１３６は、下端部がユニットボディ１０２の内側面に連結されている。また、ヒートシンク１３６は、第２サブユニット１３０の背面側に放熱フィン１３６ｅを有し、半導体発光素子で発生した熱を放散させる放熱部材として機能する。
【００３８】
ヒートシンク１３６には、リフレクタ１４０が搭載されている。リフレクタ１４０は、例えば回転楕円面の一部で構成された反射面１４０ａが内側に形成された反射部材であり、その一端が光源モジュール搭載部１３６ａに固定されている。リフレクタ１４０は、反射面１４０ａの第１焦点近傍に光源モジュール１３８の半導体発光素子が位置し、第２焦点近傍に投影レンズ１３２の後方焦点Ｆ２が位置するように配置されている。
【００３９】
図２（Ｃ）に示すように、第３サブユニット１５０は、投影レンズ１５２、レンズホルダ１５４、ヒートシンク１５６、光源モジュール１５８、およびリフレクタ１６０を備える。
【００４０】
投影レンズ１５２は、光源モジュール１５８から照射された光を車両前方に照射するための光学部材である。具体的には、投影レンズ１５２は、前端面が凸面で後端面が平面の平凸非球面レンズである。以下適宜、後端面を光入射面１５２ａ、前端面を光出射面１５２ｂという。また、投影レンズ１５２は、その後方焦点Ｆ３を含む後方焦点面上の像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するように構成されている。投影レンズ１５２は、その後方焦点Ｆ３近傍にリフレクタ１６０の第２焦点が位置するようにして、第３サブユニット１５０の光軸Ｏ３上に設けられている。
【００４１】
レンズホルダ１５４は、側面が投影レンズ１５２の上側の外周部に当接し、後端部が第２灯具ユニット２００のユニットボディ２０２に連結している。レンズホルダ１５４は、透光性を有する樹脂やガラス等で形成された導光体であり、後端面から光源バルブ２０８の光を取り入れ、前端面から光源バルブ２０８の光を出射することができるように構成されている。以下適宜、後端面を光入射面１５４ａ、前端面を光出射面１５４ｂという。
【００４２】
また、投影レンズ１５２の第１サブユニット１１０と近接する側の外周部には、導光体２０４の側面が当接している。さらに、投影レンズ１５２の残りの外周部には、ユニット枠部材１０４の内側面が当接している。したがって、投影レンズ１５２は、レンズホルダ１５４、ユニット枠部材１０４、および導光体２０４によって第３サブユニット１５０の光軸Ｏ３上に固定されている（図１参照）。
【００４３】
投影レンズ１５２は、光軸方向前方に突出する縁部１５２ｃを有する。そして、縁部１５２ｃは、レンズホルダ１５４、ユニット枠部材１０４、および導光体２０４の各側面に当接している。これにより、レンズホルダ１５４、ユニット枠部材１０４、および導光体２０４の各側面と投影レンズ１５２との接触面積を増やすことができるため、投影レンズ１５２をより安定的に固定することができる。
【００４４】
ヒートシンク１５６は、光源モジュール１５８を保持するための部材である。ヒートシンク１５６は、光源モジュール１５８を搭載するための光源モジュール搭載部１５６ａを有する。光源モジュール１５８は、光源モジュール１１８と同様に、半導体発光素子と、基板と、略半球状のキャップとを備える。光源モジュール１５８は、半導体発光素子の光出射面が鉛直方向上方に向けられた状態で、光源モジュール搭載部１５６ａに搭載されている。
【００４５】
ヒートシンク１５６は、下端部がユニットボディ１０２の内側面に連結されている。また、ヒートシンク１５６は、第３サブユニット１５０の背面側に放熱フィン１５６ｅを有し、半導体発光素子で発生した熱を放散させる放熱部材として機能する。
【００４６】
ヒートシンク１５６には、リフレクタ１６０が搭載されている。リフレクタ１６０は、例えば回転楕円面の一部で構成された反射面１６０ａが内側に形成された反射部材であり、その一端が光源モジュール搭載部１５６ａに固定されている。リフレクタ１６０は、反射面１６０ａの第１焦点近傍に光源モジュール１５８の半導体発光素子が位置し、第２焦点近傍に投影レンズ１５２の後方焦点Ｆ３が位置するように配置されている。
【００４７】
ここで、図１に示すように、第１灯具ユニット１００は、第１サブユニット１１０の投影レンズ１１２、第２サブユニット１３０の投影レンズ１３２、および第３サブユニット１５０の投影レンズ１５２が平面配列された構造を有する。また、投影レンズ１１２，１３２，１５２は、隣り合う投影レンズの向かい合う外周部のうち一方の外周部が、他方の外周部に沿う形状を有するように構成されている。そして、第１灯具ユニット１００は、これらの外周部同士が近接するようにして投影レンズ１１２，１３２，１５２が組み合わされて、図１（Ｂ）に示すように、各投影レンズ１１２，１３２，１５２の発光領域が全体で一つの発光領域１００ａとして視認されるよう構成されている。隣り合う投影レンズ間の距離は、例えば約１５ｍｍ以下である。
【００４８】
本実施形態では、投影レンズ１１２，１３２，１５２は、正面視非正円形状である。そして、投影レンズ１１２，１３２，１５２は、投影レンズ１１２，１３２，１５２を非正円たらしめる辺同士が近接するようにして配列されることで、各投影レンズ１１２，１３２，１５２の発光領域が全体で一つの発光領域１００ａとして視認されるよう構成されている。
【００４９】
具体的には、投影レンズ１１２，１３２，１５２は、正面視で略扇形である。そして、投影レンズ１１２と投影レンズ１３２とは、外周部の直線部分（扇形の半径部分）同士が互いに向かい合うように配列されている。また，投影レンズ１１２と投影レンズ１５２についても同様に、外周部の直線部分（扇形の半径部分）同士が互いに向かい合うように配列されている。そして、投影レンズ１１２，１３２，１５２は、第１灯具ユニット１００の全体形状が正面視で略扇形となるように組み合わされている。本実施形態では、第１灯具ユニット１００は、略扇形のうち、正面視略半円形状である。なお、前記「略扇形」の「略」は、扇形だけでなく、扇形に近い形状、例えば、投影レンズの製造時の寸法誤差を有する形状をも含むことを意味するものである。
【００５０】
このように、第１灯具ユニット１００は、平面配列された複数の投影レンズ１１２，１３２，１５２の向かい合う外周部を、一方が他方に沿う形状とし、これらの外周部同士が近接するようにして投影レンズ１１２，１３２，１５２を組み合わせている。そして、これにより、第１サブユニット１１０、第２サブユニット１３０、および第３サブユニット１５０の発光領域が全体で一つの発光領域１００ａと視認されるようにしている。そのため、従来のような付加光学ユニットを設ける構成をとることなく、各サブユニットを全体で１つの発光部として歩行者等に視認させることができる。したがって、部品点数を増やすことなく車両用前照灯装置１０（車両用灯具）の自車標示機能を向上させることができる。
【００５１】
また、第１灯具ユニット１００は、それぞれ略扇形の投影レンズ１１２，１３２，１５２を有する第１サブユニット１１０、第２サブユニット１３０、および第３サブユニット１５０を組み合わせて構成され、全体で略扇形の形状を有する。そのため、意匠的に斬新な車両用前照灯装置１０を実現できる。これにより、他車両や歩行者への注意喚起機能を向上させることができる。また、各投影レンズの形状と組み合わせ方を変更することで、第１灯具ユニット１００を多様な形状とすることができる。そのため、第１灯具ユニット１００は、多様な形状の車両用前照灯装置１０に適応可能である。
【００５２】
正面視非正円形状である投影レンズ１１２，１３２，１５２は、正面視略円形の基本形状を有する投影レンズの外周部の少なくとも一部を除去することで形成することができる。この場合、投影レンズ１１２，１３２，１５２の円形の外周部が切り取られて形成された外周部は、自身の光軸方向に見て基本形状である円形の外周部より光軸に近い近軸外周部となる。投影レンズ１１２，１３２，１５２が正面視で略扇形の場合には、外周部の直線部分が近軸外周部に相当する。第１灯具ユニット１００は、隣り合う投影レンズの近軸外周部同士が近接するようにして投影レンズ１１２，１３２，１５２を組み合わせている。これにより、各サブユニットの光軸Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３を近づけることができる。通常、発光領域のうち、光軸を含む中心領域は、外側領域に比べて輝度が高い。そのため、各サブユニットの光軸を近づけることで、より確実に各サブユニットを１つの発光部として歩行者等に視認させることができ、したがって、より確実に複数の投影レンズ１１２，１３２，１５２の発光領域を１つの発光領域１００ａとして視認させることができる。また、隣り合う投影レンズの近軸外周部同士を近接させることで、第１灯具ユニット１００の小型化が可能である。
【００５３】
なお、正面視非正円形状の投影レンズ１１２，１３２，１５２は、正面視円形の投影レンズを加工して形成するだけでなく、レンズ板材の成形によって形成してもよい。
【００５４】
また、投影レンズ１１２，１３２，１５２は、縁部１１２ｃ，１３２ｃ、１５２ｃを有する。これにより、投影レンズ１１２，１３２，１５２の形状を視覚的に際立たせることができるため、意匠的に斬新な車両用前照灯装置１０を実現できる。その結果、他車両や歩行者への注意喚起機能を向上させることができる。
【００５５】
続いて、図４を参照して第２灯具ユニット２００について説明する。図４は、図１のＥ−Ｅ線に沿った概略断面図である。第２灯具ユニット２００は、正面視略半円形状であり、第１灯具ユニット１００の上部に配置されている（図１参照）。第１灯具ユニット１００と第２灯具ユニット２００とは、正面視略円形のコンビネーションランプユニットを構成するように組み合わされている。
【００５６】
図４に示すように、第２灯具ユニット２００は、ユニットボディ２０２、導光体２０４、および光源バルブ２０８を備える。
【００５７】
ユニットボディ２０２は、正面視略半円形状の開口部を車両前方側に有し、略水平に延びる外周部（半円の直径部分）の前端部がレンズホルダ１１４，１３４，１５４の後端面に連結されている（図２（Ａ）〜図２（Ｃ）参照）。また、ユニットボディ２０２の湾曲した外周部（半円の円弧部分）は、第１灯具ユニット１００のユニット枠部材１０４と一体的に形成されている。ユニットボディ２０２には、光源バルブ２０８が挿入されるバルブ挿入口２０２ａが上部に設けられている。また、ユニットボディ２０２の内周面には、光源バルブ２０８の光を導光体２０４に向けて反射する反射面２０２ｂが形成されている。したがって、ユニットボディ２０２は、リフレクタとして機能する。
【００５８】
導光体２０４は、一端が光源バルブ２０８の近傍に位置し、他端が第１灯具ユニット１００の視認される発光領域１００ａ内に延び、光源バルブ２０８の光を第１灯具ユニット１００の視認される発光領域１００ａ内で出射するよう構成されている。具体的には、導光体２０４は、透光性を有する樹脂やガラス等で形成され、第１灯具ユニット１００の各投影レンズ１１２，１３２，１５２の近接する外周部間に延在するように設けられている。本実施形態では、第２灯具ユニット２００は、２つの導光体２０４を有し、１つが投影レンズ１１２と投影レンズ１３２との間に設けられ、残りの１つが投影レンズ１１２と投影レンズ１５２との間に設けられている。そして、導光体２０４は、光源バルブ２０８の近傍に光入射面２０４ａが位置し、隣り合う投影レンズの近接する外周部の間隙において、光出射面２０４ｂが車両前方側を向くように設けられている。
【００５９】
これにより、図１（Ｂ）に示すように、第２灯具ユニット２００は、自身の視認される発光領域２００ａの少なくとも一部を、第１灯具ユニット１００の視認される発光領域１００ａと重ねている。すなわち、第２灯具ユニット２００の発光領域２００ａのうち、導光体２０４の光出射面２０４ｂによって形成される部分が、第１灯具ユニット１００の視認される発光領域１００ａと重なっている。そのため、標識灯ユニットと前照灯ユニットとが離間して配置された従来の車両用前照灯装置に比べて、意匠的に斬新な車両用前照灯装置１０を実現できる。これにより、他車両や歩行者への注意喚起機能を向上させることができる。
【００６０】
また、上述のように、本実施形態の車両用前照灯装置１０は、第２灯具ユニット２００が第１灯具ユニット１００と接するように配置され、導光体２０４が第１灯具ユニット１００の視認される発光領域１００ａ内に延在し、光源バルブ２０８の光が第１灯具ユニット１００の視認される発光領域１００ａ内で出射されるよう構成されている。また、導光体２０４は、隣り合う投影レンズの近接する外周部の間に延在するように設けられている。これにより、簡単な構成で第２灯具ユニット２００の視認される発光領域２００ａの一部を第１灯具ユニット１００の視認される発光領域１００ａに重ねることができる。また、第１灯具ユニット１００と第２灯具ユニット２００とで形成されるコンビネーションランプユニットを小型化することができ、したがって、コンビネーション型の車両用前照灯装置１０を小型化することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、第１灯具ユニット１００の投影レンズ１１２，１３２，１５２は、隣り合う投影レンズの近接する外周部の間隙が互いに放射状に延びるよう構成されており、導光体２０４は、この間隙内に延在するように設けられている。そのため、第２灯具ユニット２００の配光パターンを視覚的に拡がりのあるパターンとすることができる。したがって、他車両や歩行者への注意喚起機能をより向上させることができる。また、第１灯具ユニット１００および第２灯具ユニット２００が点灯していない状態での注意喚起機能の向上を図ることもできる。
【００６２】
以上のように構成された車両用前照灯装置１０の動作について説明する。図２（Ａ）〜図２（Ｃ）、図３、および図４では、出射される光を矢印で示している。運転者がライトスイッチ（図示せず）を操作してロービームを指示した場合、車両制御ＥＣＵあるいは車両用灯具ＥＣＵ（ともに図示せず）が第１灯具ユニット１００の第１サブユニット１１０および第２サブユニット１３０を点灯するように電源回路（図示せず）を制御する。これにより、光源モジュール１１８，１３８に電力が供給され、光源モジュール１１８，１３８から光が出射される。
【００６３】
また、運転者がライトスイッチを操作してハイビームを指示した場合、車両制御ＥＣＵあるいは車両用灯具ＥＣＵが第１灯具ユニット１００の第１サブユニット１１０、第２サブユニット１３０、および第３サブユニット１５０を点灯するように電源回路を制御する。これにより、光源モジュール１１８，１３８，１５８に電力が供給され、光源モジュール１１８，１３８，１５８から光が出射される。
【００６４】
また、運転者がターンランプスイッチを操作してターンランプ点灯を指示した場合、車両制御ＥＣＵあるいは車両用灯具ＥＣＵが第２灯具ユニット２００を点灯するように電源回路を制御する。これにより、光源バルブ２０８に電力が供給され、光源バルブ２０８から光が出射される。
【００６５】
第１灯具ユニット１００の第１サブユニット１１０では、光源モジュール１１８から出射された光がリフレクタ１２０の反射面１２０ａによって投影レンズ１１２に向けて反射される。反射面１２０ａで反射された光は、投影レンズ１１２の後方焦点Ｆ１近傍、すなわちヒートシンク１１６の稜線１１６ｄ近傍を通過して、投影レンズ１１２の光入射面１１２ａから投影レンズ１１２内に入射する。投影レンズ１１２内に入射した光は、光出射面１１２ｂから車両前方に出射される。
【００６６】
第１灯具ユニット１００の第２サブユニット１３０では、光源モジュール１３８から出射された光がリフレクタ１４０の反射面１４０ａによって投影レンズ１３２に向けて反射される。反射面１４０ａで反射された光は、投影レンズ１３２の後方焦点Ｆ２近傍、すなわちヒートシンク１３６の稜線１３６ｄ近傍を通過して、投影レンズ１３２の光入射面１３２ａから投影レンズ１３２内に入射する。投影レンズ１３２内に入射した光は、光出射面１３２ｂから車両前方に出射される。
【００６７】
第１灯具ユニット１００の第３サブユニット１５０では、光源モジュール１５８から出射された光がリフレクタ１６０の反射面１６０ａによって投影レンズ１５２に向けて反射される。反射面１６０ａで反射された光は、後方焦点Ｆ３近傍を通過して、投影レンズ１５２の光入射面１５２ａから投影レンズ１５２内に入射する。投影レンズ１５２内に入射した光は、光出射面１５２ｂから車両前方に出射される。
【００６８】
第２灯具ユニット２００では、光源バルブ２０８から出射された光の一部が直接、または反射面２０２ｂによって反射されて、車両前方に出射される。また、光源バルブ２０８から出射された光の一部が反射面２０２ｂによって導光体２０４に向けて反射される。反射面２０２ｂで導光体２０４に向けて反射された光は、導光体２０４の光入射面２０４ａから導光体２０４内に入射して、光出射面２０４ｂから車両前方に出射される。さらに、光源バルブ２０８から出射された光の一部が反射面２０２ｂで反射されて、レンズホルダ１１４，１３４，１５４の光入射面１１４ａ，１３４ａ，１５４ａからレンズホルダ１１４，１３４，１５４内に入射する。レンズホルダ１１４，１３４，１５４内に入射した光は、光出射面１１４ｂ，１３４ｂ，１５４ｂから車両前方に出射される。
【００６９】
第１灯具ユニット１００の第１サブユニット１１０、第２サブユニット１３０、および第３サブユニット１５０により形成される配光パターンについて説明する。図５は、第１灯具ユニットにより形成される配光パターンの形状を示す説明図である。図５では、灯具前方の所定位置、例えば灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成された配光パターンを示している。
【００７０】
第１灯具ユニット１００は、投影レンズ１１２，１３２，１５２の少なくとも二つが、互いに異なる配光パターンを投影可能に構成されている。本実施形態では、第１サブユニット１１０および第２サブユニット１３０がロービーム用配光パターンを構成する部分配光パターンを形成し、第３サブユニット１５０がハイビーム用配光パターンを形成するように構成されている。
【００７１】
具体的には、第１サブユニット１１０は、ロービーム用配光パターンＰＬを構成する拡散パターンＰ１を形成するよう構成されている。拡散パターンＰ１は、Ｈ−Ｈ線よりも下方で水平方向に延びる水平カットオフラインＣＬ３を有し、後述するカットラインパターンＰ２よりも水平方向外側にまで拡散したパターンである。また、拡散パターンＰ１は、略半円形状のパターンが、円弧を下方にして左右方向に引き伸ばされたような形状を有する。水平カットオフラインＣＬ３は、ヒートシンク１１６の稜線１１６ｄによって作り出されるラインである。
【００７２】
第２サブユニット１３０は、ロービーム用配光パターンＰＬを構成するカットラインパターンＰ２を形成するよう構成されている。カットラインパターンＰ２は、Ｖ−Ｖ線よりも右側かつＨ−Ｈ線より下方で水平方向に延びる水平カットオフラインＣＬ１と、水平カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点から左斜め上方へ１５°の傾斜角で延びる斜めカットオフラインＣＬ２を有する。水平カットオフラインＣＬ１および斜めカットオフラインＣＬ２は、ヒートシンク１３６の稜線１３６ｄによって作り出されるラインである。
【００７３】
ロービーム用配光パターンＰＬは、拡散パターンＰ１およびカットラインパターンＰ２が合成されて形成される配光パターンである。ロービーム用配光パターンＰＬは、Ｖ−Ｖ線よりも右側（対向車線側）に水平カットオフラインＣＬ１が位置し、Ｖ−Ｖ線よりも左側（自車線側）に斜めカットオフラインＣＬ２が位置するように構成されている。したがって、このロービーム用配光パターンＰＬは、交通法規が左側通行の地域において、前方車両や歩行者にグレアを与えないように配慮された、左通行ロービーム用配光パターンである。なお、水平カットオフラインＣＬ１がＶ−Ｖ線よりも左側に位置し、斜めカットオフラインＣＬ２がＶ−Ｖ線よりも右側に位置する形状のカットラインパターンを形成することで、交通法規が右側通行である地域で利用する、いわゆる「ドーバーロービーム」と称される右通行ロービーム用配光パターンを形成することもできる。
【００７４】
第３サブユニット１５０は、ハイビーム用配光パターンＰＨを形成するよう構成されている。ハイビーム用配光パターンＰＨは、車両前方の中央領域においてＨ−Ｈ線の下方およびＨ−Ｈ線の上方で水平方向に拡がる配光パターンである。運転者がハイビームを指示した場合は、ロービーム用配光パターンＰＬにハイビーム用配光パターンＰＨが重畳されてハイビーム時の光照射が行われる。なお、ハイビーム用配光パターンＰＨは、ロービーム用配光パターンＰＬに対して付加的に形成される配光パターンであるため、ハイビーム用配光パターンＰＨも付加配光パターンに含めることができる。
【００７５】
上述のように、投影レンズ１１２，１３２，１５２は、互いに異なる後方焦点Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３を有する。また、各サブユニットは、それぞれ光源モジュール１１８，１３８，１５８と、この光源モジュール１１８，１３８，１５８の近傍に第１焦点が位置し、後方焦点Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３の近傍に第２焦点が位置するように設けられたリフレクタ１２０，１４０，１６０とを有する。これにより、各サブユニットは、投影レンズ１１２，１３２，１５２が互いに共通する後方焦点を有する場合と比べて、より正確な配光パターンを各投影レンズ１１２，１３２，１５２で投影することができる。その結果、車両用前照灯装置１０は、より正確な配光パターンを形成することが可能となる。
【００７６】
また、第１サブユニット１１０，１３０，１５０は、それぞれ異なる配光パターンを形成している。そのため、車両用前照灯装置１０によって形成可能な配光パターンの種類を増やすことができる。
【００７７】
以上説明したように、本実施形態に係る第１灯具ユニット１００では、複数の投影レンズ１１２，１３２，１５２が平面配列されている。また、隣り合う投影レンズの向かい合う外周部のうち一方の外周部が、他方の外周部に沿う形状を有する。そして、これらの外周部同士が当接または近接するようにして投影レンズ１１２，１３２，１５２が組み合わされ、各投影レンズ１１２，１３２，１５２の発光領域が全体で一つの発光領域１００ａとして視認されるよう構成されている。言い換えれば、第１灯具ユニット１００では、複数の投影レンズ１１２，１３２，１５２が正面視非正円形状である。そして、投影レンズ１１２，１３２，１５２を非正円たらしめる辺同士が当接または近接するようにして配列され、投影レンズ１１２，１３２，１５２の発光領域が全体で一つの発光領域１００ａとして視認されるよう構成されている。
【００７８】
そのため、付加光学ユニットを設けて複数のユニットの発光領域を全体として一つの発光領域として視認させていた従来の構成に対して、部品点数を増やすことなく車両用灯具の自車標示機能を向上させることができる。また、第１サブユニット１１０、第２サブユニット１３０、および第３サブユニット１５０を１つの発光部として視認させることができるため、個々のサブユニットを個別の発光部として視認する場合よりも１つの発光部の面積を大きくすることができる。これにより、歩行者等が自車との距離を遠く感じてしまうおそれを回避することができるため、他車両や歩行者への注意喚起機能を向上させることができる。
【００７９】
また、本実施形態に係る車両用前照灯装置１０は、前照灯ユニットとしての第１灯具ユニット１００と、標識灯ユニットとしての第２灯具ユニット２００とを備える。そして、第２灯具ユニット２００は、自身の視認される発光領域２００ａの少なくとも一部が、第１灯具ユニット１００の視認される発光領域１００ａと重なるように設けられている。そのため、前照灯ユニットと標識灯ユニットとが離間して配置された従来の車両用前照灯装置に比べて、意匠的に斬新な車両用前照灯装置１０を実現できる。そして、これにより他車両や歩行者への注意喚起機能を向上させることができる。
【００８０】
また、本実施形態に係る車両用前照灯装置１０では、第１灯具ユニット１００と第２灯具ユニット２００とが組み合わされて、正面視略円形のコンビネーションランプユニットが形成されている。また、正面視で第１灯具ユニット１００と第２灯具ユニット２００とを仕切るレンズホルダ１１４，１３４，１５４は導光体であり、光源バルブ２０８の光を車両前方に出射することができる。そのため、他車両や歩行者に対して、一体感のあるコンビネーションランプユニットとして視認させることができる。
【００８１】
（実施形態２）
実施形態２に係る車両用前照灯装置は、第１灯具ユニット１００の投影レンズ１１２、投影レンズ１３２、および投影レンズ１５２が光源を共有している。以下、本実施形態について説明する。なお、車両用前照灯装置１０の構成および各灯具ユニットにより形成される配光パターンのうち、実施形態１と同様の構成および配光パターンについては同一の符号を付し、その説明および図示は適宜省略する。
【００８２】
図６は、実施形態２に係る第１灯具ユニットの概略水平断面図である。図６に示す断面は、実施形態２に係る第１灯具ユニット１００を図１のＤ−Ｄ線位置で切断した断面に相当する。図６に示すように、本実施形態に係る第１灯具ユニット１００は、光源として第１サブユニット１１０に設けられた光源モジュール１１８のみを有し、第１サブユニット１１０、第２サブユニット１３０、および第３サブユニット１５０が光源モジュール１１８を共有している。
【００８３】
また、第１灯具ユニット１００は、第１サブユニット１１０と第３サブユニット１５０との境界に遮光部材１７０を備える。遮光部材１７０は、板状部材であって、第１サブユニット１１０と第３サブユニット１５０との間に設けられた導光体２０４に沿うように配置されている。遮光部材１７０は、第３サブユニット１５０の投影レンズ１５２への光源光の入射を遮る第１位置と投影レンズ１５２への光源光の入射を許容する第２位置とに変位可能に構成されている。図６に示すように、遮光部材１７０は、光軸Ｏ１方向に延びる下端部を軸として第１サブユニット１１０側に傾倒することで、第１位置（実線で示す状態）から第２位置（破線で示す状態）に変位可能である。また、遮光部材１７０は、この下端部を軸として起立することで、第２位置から第１位置に変位可能である。
【００８４】
遮光部材１７０は、例えば、ソレノイドで構成されるアクチュエータ（図示せず）によって第１位置と第２位置との間を移動できるように構成されている。この場合、ソレノイドは、非通電である非制御状態のときに、本体内のスプリングなどにより遮光部材１７０を起立姿勢、つまり第１位置に変位させる構成であることが好ましい。これにより、アクチュエータに異常が発生した場合であっても、ハイビーム用配光パターンＰＨの形成が解除されない事態を回避することができる。そのため、遮光部材１７０の制御不良により他車両や歩行者にグレアを与えてしまうことを確実に防止することができる。
【００８５】
なお、遮光部材１７０は、例えば、光軸Ｏ１前後方向にスライド可能に設けられ、第１位置から光軸Ｏ１方向後方にスライドした位置を第２位置とするように構成されていてもよい。また、遮光部材１７０は、後端部の所定位置を軸として遮光部材１７０を含む平面内を回動可能に設けられ、第１位置から光軸Ｏ１方向後方に回動した位置を第２位置とするように構成されていてもよい。
【００８６】
以上のように構成された車両用前照灯装置１０の動作について説明する。図６では、出射される光を矢印で示している。運転者がライトスイッチを操作してロービームを指示した場合、車両制御ＥＣＵあるいは車両用灯具ＥＣＵが、光源モジュール１１８を点灯するように電源回路を制御するとともに、遮光部材１７０を第１位置に変位させるように電源回路を制御する。これにより、光源モジュール１１８に電力が供給され、光源モジュール１１８から光が出射される。また、遮光部材１７０が第１位置に変位する。
【００８７】
光源モジュール１１８から出射された光の一部は、リフレクタ１２０の反射面１２０ａによって反射され、後方焦点Ｆ１近傍を通過して光入射面１１２ａから投影レンズ１１２内に入射して、光出射面１１２ｂから車両前方に出射される。また、光源モジュール１１８から出射された光の一部は、第２サブユニット１３０内に進入してリフレクタ１４０の反射面１４０ａによって反射され、後方焦点Ｆ２近傍を通過して光入射面１３２ａから投影レンズ１３２内に入射して、光出射面１３２ｂから車両前方に出射される。また、光源モジュール１１８の光の第３サブユニット１５０への進入は、遮光部材１７０によって遮断される。そのため、投影レンズ１５２からは光が出射されない。これにより、拡散パターンＰ１およびカットラインパターンＰ２が合成されたロービーム用配光パターンＰＬが形成される。
【００８８】
また、運転者がライトスイッチを操作してハイビームを指示した場合、車両制御ＥＣＵあるいは車両用灯具ＥＣＵが、光源モジュール１１８を点灯するように電源回路を制御するとともに、遮光部材１７０を第２位置に変位させるように電源回路を制御する。これにより、光源モジュール１１８に電力が供給され、光源モジュール１１８から光が出射される。また、遮光部材１７０が第２位置に変位する。
【００８９】
この場合、光源モジュール１１８から出射された光の一部は、投影レンズ１１２の光出射面１１２ｂから車両前方に出射される。また、光源モジュール１１８から出射された光の一部は、投影レンズ１３２の光出射面１３２ｂから車両前方に出射される。さらに、光源モジュール１１８から出射された光の一部は、第３サブユニット１５０内に進入してリフレクタ１６０の反射面１６０ａによって反射され、後方焦点Ｆ３近傍を通過して光入射面１５２ａから投影レンズ１５２内に入射して、光出射面１５２ｂから車両前方に出射される。これにより、ロービーム用配光パターンＰＬおよびハイビーム用配光パターンＰＨが形成されて、これらが重畳される。
【００９０】
本実施形態に係る第１灯具ユニット１００では、遮光部材１７０が第１位置にあるとき投影レンズ１１２，１３２によってロービーム用配光パターンＰＬ（所定の配光パターン）を投影する。また、遮光部材１７０が第２位置にあるとき投影レンズ１１２，１３２によってロービーム用配光パターンＰＬを投影するとともに、投影レンズ１５２によってロービーム用配光パターンＰＬに重畳されるハイビーム用配光パターンＰＨを投影する。これにより、サブユニットを複数設けた場合であっても光源モジュール数の増加を防ぐことができるため、第１灯具ユニット１００の製造コストを抑えることができ、また部品点数の増大を抑えることができる。
【００９１】
なお、本実施形態では、三つの投影レンズ１１２，１３２，１５２が光源を共有しているが、少なくとも二つの投影レンズが光源を共有していればよい。例えば、投影レンズ１１２と投影レンズ１５２とが光源モジュール１１８を共有し、投影レンズ１３２に対しては光源モジュール１３８が設けられていてもよい。
【００９２】
以上説明したように、本実施形態に係る第１灯具ユニット１００では、投影レンズ１１２，１３２，１５２が光源を共有している。また、第１灯具ユニット１００は、投影レンズ１５２への光源光の入射を遮蔽可能な遮光部材１７０を備える。そして、遮光部材１７０を第１位置あるいは第２位置に変位させることで、ハイビーム用配光パターンＰＨの形成を制御している。このように、本実施形態に係る第１灯具ユニット１００は、複数のサブユニットで光源を共有させている。そのため、第１灯具ユニット１００の製造コストを抑えることができる。また、各サブユニットに対してそれぞれ光源を設ける場合と比べて第１灯具ユニット１００の部品点数を削減することができ、したがって、第１灯具ユニット１００の製造工程を簡略化することができる。
【００９３】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、各実施形態を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を加えることも可能であり、そのような組み合わせられ、もしくは変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれる。上述の各実施形態同士、および上述の各実施形態と以下の変形例との組合せによって生じる新たな実施形態は、組み合わされる実施形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。
【００９４】
（変形例１）
図７は、変形例１に係る車両用前照灯装置の概略正面図である。なお、図７では、ランプボディ１２、およびアウターカバー１４の図示を省略している。図７に示すように、本変形例に係る車両用前照灯装置１０は、正面視略長方形の第１灯具ユニット１００と、正面視略長方形の第２灯具ユニット２００とを有する。第１灯具ユニット１００と第２灯具ユニット２００とは、第１灯具ユニット１００の上側の辺に第２灯具ユニット２００の下側の辺が接するように設けられている。また、投影レンズ１１２，１３２，１５２は、正面視略長方形であり、互いの長辺同士が近接するようにして配列されている。また、２つの導光体２０４が、投影レンズ１１２と投影レンズ１３２との間隙、および投影レンズ１１２と投影レンズ１５２との間隙に、鉛直方向に延びるように、また互いに平行に延びるように設けられている。このような構成であっても、上述の各実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００９５】
（他の変形例）
上述の各実施形態において、第１灯具ユニット１００は、ロービーム用配光パターンＰＬおよびハイビーム用配光パターンＰＨを形成しているが、第１灯具ユニット１００は、ハイビーム用配光パターンＰＨおよびロービーム用配光パターンＰＬのうち少なくとも一方を形成可能であればよい。この場合、例えば、第１サブユニット１１０および第２サブユニット１３０によってロービーム用配光パターンＰＬを形成し、第３サブユニット１５０によって曲線道路のカーブ先を照射する配光パターン等の他の付加配光パターンを形成してもよい。また、例えば、第１灯具ユニット１００によってロービーム用配光パターンＰＬおよびハイビーム用配光パターンＰＨを形成し、第２灯具ユニット２００によって、曲線道路のカーブ先を照射する付加配光パターンを形成してもよい。すなわち、第１灯具ユニット１００で形成する付加配光パターン等と、第２灯具ユニット２００で形成する付加配光パターン等とを適宜組み合わせることができる。
【００９６】
上述の各実施形態において、第１灯具ユニット１００は、さらに多くのサブユニットを有し、略扇形の投影レンズが組み合わされて全体形状が正面視で略円形となるように構成されていてもよい。この場合、第２灯具ユニット２００は、例えば第１灯具ユニット１００の円の中心に設けられ、複数の導光体２０４が円の中心から放射状に延びるように設けられる。なお、前記「略円形」の「略」は、円形だけでなく、円形に近い形状、例えば、投影レンズの製造時の寸法誤差を有する形状をも含むことを意味するものである。また、各投影レンズ１１２，１３２，１５２の形状は、略扇形や略長方形に限定されない。例えば、投影レンズ１１２が楕円を含む略円形であり、投影レンズ１３２，１５２が、投影レンズ１１２と近接する外周部が投影レンズ１１２の円弧に対応して湾曲した形状であってもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１０  車両用前照灯装置、  １００  第１灯具ユニット、  １００ａ  発光領域、  １１０  第１サブユニット、  １１２  投影レンズ、  １１８  光源モジュール、  １２０  リフレクタ、  １３０  第２サブユニット、  １３２  投影レンズ、  １３８  光源モジュール、  １４０  リフレクタ、  １５０  第３サブユニット、  １５２  投影レンズ、  １５８  光源モジュール、  １６０  リフレクタ、  １７０  遮光部材、  ２００  第２灯具ユニット、  ２００ａ  発光領域、  ２０４  導光体、  ２０８  光源バルブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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