(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置であって、
前記放射線検出器のキャリブレーションを行ってキャリブレーション情報を取得する情報取得手段と、
少なくとも１つの放射線検出器の前記キャリブレーション情報を、該少なくとも１つの放射線検出器とそれぞれ対応づけて記憶する記憶手段と、
前記放射線検出器により検出された前記被写体の前記放射線画像の撮影データに、前記キャリブレーション情報に基づいて画像処理を行う画像処理手段と、
前記放射線検出器に電源が印加されたこと、該電源が印加されてから所定期間経過したこと、および前記放射線検出器が接続されたことの条件のうちの少なくとも１つを検出する検出手段と、
該検出手段により前記条件のうちの少なくとも１つが検出されると、現在使用中の前記放射線検出器の前記キャリブレーション情報が適切であるか否かを判定し、該判定が否定されると、前記キャリブレーションを実行可能な状態とするよう前記情報取得手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記使用中の放射線検出器について、最後に前記キャリブレーションが行われた日時から所定期間経過した場合、および／または該放射線検出器についての累積撮影回数が所定回数を超えた場合に、前記キャリブレーション情報が適切でないと判定する手段であることを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記使用中の放射線検出器について、救急撮影実施可能であるか否かを判定し、前記キャリブレーション情報が適切であるか否かの判定が否定された場合において、前記救急撮影実施可能であるとの判定が肯定された場合に、前記救急撮影実施可能である旨の通知を行う手段であることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記情報取得手段が前記キャリブレーション情報の取得中に前記放射線検出器を用いての撮影の指示があった場合、前記キャリブレーション情報の取得を中断する手段であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記現在使用中の放射線検出器が充電可能な無線式の放射線検出器である場合、さらに前記使用中の放射線検出器が充電中であるか否かを判定し、該判定が肯定されると、前記キャリブレーションを実行可能な状態とする手段であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置であって、
前記放射線検出器のキャリブレーションを行ってキャリブレーション情報を取得する情報取得手段と、
少なくとも１つの放射線検出器の前記キャリブレーション情報を、該少なくとも１つの放射線検出器とそれぞれ対応づけて記憶する記憶手段と、
前記放射線検出器により検出された前記被写体の前記放射線画像の撮影データに、前記キャリブレーション情報に基づいて画像処理を行う画像処理手段とを備えた放射線画像撮影装置における放射線画像撮影方法であって、
前記放射線検出器に電源が印加されたこと、該電源が印加されてから所定期間経過したこと、および前記放射線検出器が接続されたことの条件のうちの少なくとも１つを検出し、
前記条件のうちの少なくとも１つが検出されると、現在使用中の前記放射線検出器の前記キャリブレーション情報が適切であるか否かを判定し、
該判定が否定されると、前記キャリブレーションを実行可能な状態とするよう前記情報取得手段を制御することを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項７】
コンピュータを、放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置として機能させるためのプログラムであって、
前記コンピュータを、前記放射線検出器のキャリブレーションを行ってキャリブレーション情報を取得する情報取得手段と、
少なくとも１つの放射線検出器の前記キャリブレーション情報を、該少なくとも１つの放射線検出器とそれぞれ対応づけて記憶する記憶手段と、
前記放射線検出器により検出された前記被写体の前記放射線画像の撮影データに、前記キャリブレーション情報に基づいて画像処理を行う画像処理手段と、
前記放射線検出器に電源が印加されたこと、該電源が印加されてから所定期間経過したこと、および前記放射線検出器が接続されたことの条件のうちの少なくとも１つを検出する検出手段と、
該検出手段により前記条件のうちの少なくとも１つが検出されると、現在使用中の前記放射線検出器の前記キャリブレーション情報が適切であるか否かを判定し、該判定が否定されると、前記キャリブレーションを実行可能な状態とするよう前記情報取得手段を制御する制御手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線検出器を用いて、被写体の放射線画像を撮影するに際して、放射線検出器のキャリブレーションを行う放射線画像撮影装置および方法並びにコンピュータを放射線画像撮影装置として機能させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野等において、被写体を透過した放射線の照射により被写体に関する放射線画像を記録する放射線検出器（いわゆる「Flat Panel Detector」 以下、ＦＰＤとする）が各種提案、実用化されている。このようなＦＰＤとしては、例えば、放射線の照射により電荷を発生するアモルファスセレン等の半導体を利用したＦＰＤがあり、そのようなＦＰＤとして、いわゆる光読取方式のものやＴＦＴ読取方式のものが提案されている。また、ＦＰＤとＦＰＤから出力された放射線画像データを記憶する記憶手段としての画像メモリとをケースに収容したカセッテも種々提案されている。また、このようなカセッテにおいて、ＦＰＤが検出した放射線画像データを無線通信によって処理装置に送信し、処理装置において画像処理等の信号処理を行うものも提案されている。
【０００３】
ところで、ＦＰＤを用いて放射線画像を撮影する場合、実際に撮影を行う前に、感度のばらつき等を補正するためのキャリブレーションを行う必要がある。このため、撮影装置においてキャリブレーションを行うための各種手法が提案されている（特許文献１〜３参照）。これらの手法においては、キャリブレーションは、ＦＰＤの電源がオンとされたとき、または電源がオンとされてから所定期間経過したとき等に行われ、これにより取得されたキャリブレーションデータが、ＦＰＤあるいはＦＰＤを内蔵したカセッテと対応づけて撮影装置に記憶される。そして、撮影時においては、撮影により取得した放射線画像データがキャリブレーションデータにより補正されることとなる。また、新たなカセッテの接続を検出してキャリブレーションを行う手法も提案されている（特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２８９８８０号公報
【特許文献２】特開２００５−１１１０５４号公報
【特許文献３】特開２００２−３３６２２５号公報
【特許文献４】特開２００５−２０４８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＦＰＤは、通電時間の経過により劣化するため、定期的にキャリブレーションデータを更新する必要がある。しかしながら、上記特許文献１〜４に記載された手法においては、どのようなタイミングでキャリブレーションデータの更新を行うことについての記載がないことから、キャリブレーションが不要なタイミングであるにも拘わらず、キャリブレーションが行われてしまう可能性がある。また、無線通信可能なカセッテの場合、放射線検出器を駆動するためにカセッテはバッテリを内蔵するが、バッテリの電力の消費を防止するために、頻繁に電源がオン、オフされることとなる。しかしながら、電源をオンとする毎に必ずキャリブレーションを行うようにすると、電源をオンとしたときに直ちに撮影を行うことができないため、撮影効率が悪化する。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、放射線検出器を用いて放射線画像の撮影を行うに際し、適切にキャリブレーションを行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による放射線画像撮影装置は、放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置であって、
前記放射線検出器のキャリブレーションを行ってキャリブレーション情報を取得する情報取得手段と、
少なくとも１つの放射線検出器の前記キャリブレーション情報を、該少なくとも１つの放射線検出器とそれぞれ対応づけて記憶する記憶手段と、
前記放射線検出器により検出された前記被写体の前記放射線画像に、前記キャリブレーション情報に基づいて画像処理を行う画像処理手段と、
前記放射線検出器に電源が印加されたこと、該電源が印加されてから所定期間経過したこと、および前記放射線検出器が接続されたことの条件のうちの少なくとも１つを検出する検出手段と、
該検出手段により前記条件のうちの少なくとも１つが検出されると、現在使用中の前記放射線検出器の前記キャリブレーション情報が適切であるか否かを判定し、該判定が否定されると、前記キャリブレーションを実行可能な状態とするよう前記情報取得手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
「キャリブレーションを実行可能な状態」とは、キャリブレーションを直ちに実行することのみならず、キャリブレーションが必要である旨の通知を行うこと、指示を受けてからキャリブレーションを実行すること、あるいは一定時間経過後にキャリブレーションを実行すること等を含む。なお、判定が否定された場合には、キャリブレーションは行われないこととなる。
【０００９】
「キャリブレーション情報」としては、キャリブレーションデータの他、キャリブレーションを行った日時および放射線検出器についての累積撮影回数等を含む。また、急患のような直ちに撮影が必要な場合において、救急撮影実施可能であるか否かの情報もキャリブレーション情報として含めてもよい。
【００１０】
「放射線検出器が接続されたこと」とは、ケーブルを用いて有線により放射線検出器を接続する場合には、放射線検出器がケーブルに接続されたことを、無線により放射線検出器を接続する場合には、装置が放射線検出器と通信を行って放射線検出器を認識し、放射線検出器と装置との通信が確立したことを意味する。
【００１１】
なお、本発明による放射線画像撮影装置においては、前記制御手段を、前記現在使用中の放射線検出器について、最後に前記キャリブレーションが行われた日時から所定期間経過した場合、および／または該放射線検出器についての累積撮影回数が所定回数を超えた場合に、前記キャリブレーション情報が適切でないと判定する手段としてもよい。
【００１２】
また、本発明による放射線画像撮影装置においては、前記制御手段を、前記現在使用中の放射線検出器について、救急撮影実施可能であるか否かを判定し、前記キャリブレーション情報が適切であるか否かの判定が否定された場合において、前記救急撮影実施可能であるとの判定が肯定された場合に、前記救急撮影実施可能である旨の通知を行うように前記情報取得手段を制御する手段としてもよい。
【００１３】
また、本発明による放射線画像撮影装置においては、前記制御手段を、前記情報取得手段が前記キャリブレーション情報の取得中に前記放射線検出器を用いての撮影の指示があった場合、前記キャリブレーションを中断する手段としてもよい。
【００１４】
また、前記制御手段を、前記現在使用中の放射線検出器が充電可能な無線式の放射線検出器である場合、さらに前記使用中の放射線検出器が充電中であるか否かを判定し、該判定が肯定されると、前記キャリブレーションを実行可能な状態とする手段としてもよい。
【００１５】
なお、充電中であるか否かの判定が否定された場合には、放射線検出器を用いて撮影が行われる可能性が高いため、キャリブレーションは行われないこととなる。
【００１６】
本発明による放射線画像撮影方法は、放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置であって、
前記放射線検出器のキャリブレーションを行ってキャリブレーション情報を取得する情報取得手段と、
少なくとも１つの放射線検出器の前記キャリブレーション情報を、該少なくとも１つの放射線検出器とそれぞれ対応づけて記憶する記憶手段と、
前記放射線検出器により検出された前記被写体の前記放射線画像の撮影データに、前記キャリブレーション情報に基づいて画像処理を行う画像処理手段とを備えた放射線画像撮影装置における放射線画像撮影方法であって、
前記放射線検出器に電源が印加されたこと、該電源が印加されてから所定期間経過したこと、および前記放射線検出器が接続されたことの条件のうちの少なくとも１つを検出し、
前記条件のうちの少なくとも１つが検出されると、現在使用中の前記放射線検出器の前記キャリブレーション情報が適切であるか否かを判定し、
該判定が否定されると、前記キャリブレーションを実行可能な状態とするよう前記情報取得手段を制御することを特徴とするものである。
【００１７】
なお、コンピュータを本発明による放射線画像撮影装置として機能させるためのプログラムを提供してもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、放射線検出器に電源が印加されたこと、電源が印加されてから所定期間経過したこと、および放射線検出器が接続されたことの条件のうちの少なくとも１つが検出され、これらの条件のうちの少なくとも１つが検出されると、現在使用中の放射線検出器のキャリブレーション情報が適切であるか否かが判定され、この判定が否定されると、キャリブレーションが実行可能な状態とされる。このため、無線式のカセッテのように、頻繁に電源がオン、オフされる場合であっても、キャリブレーション情報の更新が不要な場合には、新たなキャリブレーションが行われなくなり、これにより、撮影効率を悪化させることなく、効率よくキャリブレーションを行うことができる。
【００１９】
また、現在使用中の放射線検出器について、キャリブレーション情報が適切であるか否かの判定が否定された場合であっても、救急撮影実施可能であるか否かを判定し、救急撮影実施可能であるとの判定が肯定された場合に、救急撮影実施可能である旨の通知を行うことにより、急患のように直ちに撮影を行うことが必要な場合に、キャリブレーションが行われてしまうことを防止できる。
【００２０】
また、キャリブレーション情報の取得中に放射線検出器を用いての撮影の指示があった場合、キャリブレーション情報の取得を中断することにより、必要な場合に撮影を優先させることができる。
【００２１】
また、現在使用中の放射線検出器が充電可能な無線式の放射線検出器である場合、さらに使用中の放射線検出器が充電中であるか否かを判定し、この判定が肯定されると、キャリブレーションを実行可能な状態とすることにより、撮影が行われる可能性が高い非充電中にキャリブレーションが行われてしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態による放射線画像撮影装置を適用した放射線画像撮影システムの概略図
【図２】データベースの構成を示す図
【図３】本実施形態において行われるキャリブレーション処理を示すフローチャート
【図４】キャリブレーション実行のための条件の判定処理のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による放射線画像撮影装置を適用した放射線画像撮影システムの概略図である。図１に示すように、本実施形態による放射線画像撮影システム１は、２つの撮影部１０Ａ，１０Ｂおよびコンソール３０を備える。
【００２４】
撮影部１０Ａは、臥位にある被写体Ｈの放射線画像を取得する臥位型の撮影装置であり、照射制御部１２Ａ、放射線源１４Ａ、撮影台１６Ａ、および放射線検出部１８Ａを備える。撮影部１０Ｂは、立位にある被写体Ｈの放射線画像を取得する立位型の撮影装置であり、照射制御部１２Ｂ、放射線源１４Ｂ、架台１６Ｂ、および放射線検出部１８Ｂを備える。なお、本実施形態においては、臥位型および立位型の撮影部を備えたものとしているが、被写体Ｈを任意の体勢にて撮影することができるフリー撮影可能な撮影部をさらに備えるものであってもよい。
【００２５】
照射制御部１２Ａ，１２Ｂは、放射線源１４Ａ，１４Ｂをそれぞれ駆動して、あらかじめ設定された強度の放射線が設定された時間だけ照射されるように照射量を制御する。放射線源１４Ａ，１４Ｂから照射された放射線は、撮影台１６Ａ上または架台１６Ｂの前の被写体Ｈを透過して放射線検出部１８Ａ，１８Ｂに入射される。
【００２６】
放射線検出部１８Ａ，１８Ｂは、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂを内蔵するカセッテ２０Ａ，２０Ｂが設置されており、被写体Ｈを透過した放射線をＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂにより検出して電気信号（放射線画像データ）に変換する。放射線検出部１８Ａ，１８Ｂはコンソール３０とケーブル５０を介して接続されており、これにより放射線検出部１８Ａ，１８Ｂからは、被写体Ｈを撮影することにより取得した放射線画像データ（アナログデータ）が、ケーブル５０を介してコンソール３０へ出力される。なお、放射線検出部１８Ａ，１８Ｂには、カセッテ２０Ａ，２０Ｂをケーブル５０に接続するためのコネクタ（不図示）が設けられている。
【００２７】
ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂは、放射線を電荷に直接変換する直接方式のＦＰＤ、または放射線を一旦光に変換し、変換された光をさらに電気信号に変換する間接方式のＦＰＤのいずれも利用可能である。直接方式のＦＰＤは、アモルファスセレン等の光導電膜、キャパシタおよびスイッチ素子としてのＴＦＴ（Thin Film Transistor）等によって構成される。例えば、Ｘ線等の放射線が入射されると、光導電膜から電子−正孔対（ｅ−ｈペア）が発せられる。その電子−正孔対はキャパシタに蓄積され、キャパシタに蓄積された電荷が、ＴＦＴを介して電気信号として読み出される。
【００２８】
一方、間接方式のＦＰＤは、蛍光体で形成されたシンチレータ層、フォトダイオード、キャパシタおよびＴＦＴ等によって構成される。例えば、「ＣｓＩ：Ｔｌ」等の放射線が入射されると、シンチレータ層が発光（蛍光）する。シンチレータ層による発光はフォトダイオードで光電変換されてキャパシタに蓄積され、キャパシタに蓄積された電荷が、ＴＦＴを介して電気信号として読み出される。
【００２９】
コンソール３０は、撮影データ処理部３２、画像処理部３４、出力部３６、記憶部３８、検出部４０、情報取得部４２、入力部４４、タイマー４６および制御部４８を備える。
【００３０】
撮影データ処理部３２は、撮影部１０Ａ，１０Ｂから入力された放射線画像データに対して、Ａ／Ｄ変換等のデータ処理を行う。撮影データ処理部３２からは、データ処理後のデジタルの放射線画像データが出力される。
【００３１】
画像処理部３４は、撮影データ処理部３２が出力した放射線画像データに対して、記憶部３８に記憶されている画像処理パラメータを用いて所定の画像処理を施す。画像処理部３４が実施する画像処理は、例えば、画素欠陥補正やこれを行うための欠陥マップの作成、暗画像を用いるオフセット補正や所定の均一露光画像を用いるゲイン補正およびシェーディング補正を含む画像の較正（キャリブレーションデータによる放射線画像データの補正）、さらには階調補正および濃度補正、モニタ表示用およびプリント出力用のデータに画像データを変換するデータ変換等、各種の画像処理が実施可能である。
【００３２】
なお、画像処理部３４は、コンピュータ上で動作するプログラム（ソフトウェア）、専用のハードウェア、あるいは両者を組み合わせて構成される。画像処理部３４からは、画像処理済みの放射線画像データが出力される。
【００３３】
出力部３６は、画像処理部３４から入力された画像処理済みの放射線画像データを出力する。出力部３６は、例えば、放射線画像を画面上に表示するモニタ、放射線画像をプリント出力するプリンタ、あるいは放射線画像データを記憶する記憶装置等である。なお、本実施形態においては、出力部３６は放射線画像および、放射線画像撮影システム１の操作のための各種表示を行うためのモニタ３６Ａを備えるものとする。
【００３４】
記憶部３８は、画像処理部３４において、画像を較正するためのキャリブレーションデータおよび各種の画像処理を行うための画像処理パラメータ等を記憶するメモリ３８ａおよび放射線画像データ等を記憶する画像メモリ３８ｂを内蔵する。なお、キャリブレーションデータを記憶するメモリ３８ａおよび放射線画像データを記憶する画像メモリ３８ｂは、物理的に異なるメモリであってもよく、１つのメモリの異なるメモリ領域であってもよい。また、ハードディスク等の記録媒体であってもよい。また、画像処理部３４に内蔵されるものであってもよく、外部に配置されてコンソール３０と接続して用いられるものであってもよい。
【００３５】
検出部４０は、キャリブレーションデータを取得するために、本実施形態による放射線画像撮影システム１の電源がオンとされることにより、カセッテ２０Ａ，２０Ｂに内蔵されたＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂに電源が印加されたこと、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂに電源が印加されてから所定期間経過したこと、および撮影部１０Ａ，１０Ｂにカセッテ２０Ａ，２０Ｂが設置されたこと（より具体的にはカセッテ２０Ａ，２０Ｂがケーブル５０と接続されたこと）の条件を検出し、検出信号を制御部４８に出力する。なお、検出部４０はこれら３つの条件のうちの少なくとも１つを検出することにより検出信号を出力する。
【００３６】
ここで、撮影部１０Ａ，１０Ｂにカセッテ２０Ａ，２０Ｂが設置されたことの検出は、カセッテ２０Ａ，２０Ｂがケーブル５０と接続され、カセッテ２０Ａ，２０Ｂとコンソール３０との接続が確立されたことを検出することにより行われる。また、検出部４０は、カセッテ２０Ａ，２０Ｂの設置を検出した後、タイマー４６を用いて経過時間を監視することにより、カセッテ２０Ａ，２０Ｂが設置されてから所定時間経過したことを検出する。
【００３７】
情報取得部４２は、検出部４０が上記３つの条件のうちの少なくとも１つを検出すると、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂのキャリブレーションを行って、キャリブレーションデータを取得する。なお、キャリブレーションは、撮影部１０Ａ，１０Ｂの被写体Ｈがいない状態で、放射線源１４Ａ，１４ＢからＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂに向けて放射線を照射することなく撮影環境のままＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂからの第１の検出画像（暗画像）を取得するとともに、同様に被写体がいない状態で放射線源１４Ａ，１４ＢからＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂに向けて所定の均一な放射線を照射してＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂからの第２の検出画像を取得し、取得した第１および第２の検出画像から、キャリブレーションデータ、例えばオフセット補正、ゲイン補正、シェーディング補正および欠陥補正を行うためのキャリブレーションデータを取得することにより行われる。
【００３８】
取得したキャリブレーションデータは、新たなキャリブレーションデータとして、記憶部３８のメモリ３８ａ内のデータベースに、キャリブレーションデータを取得したカセッテのＩＤと対応づけられて記憶される。図２はデータベースの構成を示す図である。図２に示すように、データベースＤＢ０は、本実施形態による放射線画像撮影システム１において使用され得るカセッテのＩＤとキャリブレーションデータを含むキャリブレーション情報とが対応づけられて記憶されている。なお、キャリブレーション情報としては、キャリブレーションデータの他、そのキャリブレーションデータを取得するためにキャリブレーションを行った日時、そのキャリブレーションデータを取得したカセッテの累積撮影回数、およびそのカセッテが救急撮影実施可能か否か等の情報を含む。ここで、キャリブレーションデータおよびキャリブレーションを行った日時は、情報取得部４２がキャリブレーションを行う毎に更新され、累積撮影回数はそのカセッテを用いて撮影が行う毎に更新される。また、救急撮影実施可能か否かについては、撮影者が入力部４４から救急撮影実施可能か否かを指示することにより更新される。なお、画像処理部３４においては、撮影部１０Ａ，１０Ｂにおいてケーブル５０に接続されたカセッテのＩＤに基づいて、記憶部３８からキャリブレーションデータが読み出されて、放射線画像の較正に使用されることとなる。
【００３９】
入力部４４は、コンソール３０に対する各種設定、撮影指示およびキャリブレーションの実行指示等を入力するためのキーボード等の公知の入力手段からなる。
【００４０】
制御部４８は、入力部４４から入力された撮影指示信号に応じて、撮影部１０Ａ，１０Ｂおよびコンソール３０における各部の動作を制御する。制御部４８は、例えば、所定の撮影メニュー、撮影条件または撮影モードで撮影が行われるように撮影部１０Ａ，１０Ｂを制御する。また、画像処理部３４において、撮影された放射線画像データが取得され、画像処理が行われるように制御する。また、本実施形態の特徴であるキャリブレーションを行うようコンソール３０の各部を制御する。
【００４１】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。なお、本実施形態は、キャリブレーションを行う点に特徴を有するものであるため、被写体Ｈの放射線画像を取得する処理については説明を省略し、ここではキャリブレーション処理についてのみ説明する。図３は本実施形態において行われるキャリブレーション処理を示すフローチャートである。検出部４０が、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂに電源が印加されたこと、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂに電源が印加されてから所定期間経過したこと、および撮影部１０Ａ，１０Ｂにカセッテ２０Ａ，２０Ｂが設置されたことの条件の少なくとも１つが検出されたか否かを監視している（ステップＳＴ１）。ステップＳＴ１が肯定されると、検出部４０からの検出信号が制御部４８に出力されるとともに、現在使用中のカセッテのＩＤがカセッテから制御部４８に出力され、これにより制御部４８が、現在接続されているカセッテに内蔵されたＦＰＤのキャリブレーション情報を記憶部３８のデータベースにおいて検索する（ステップＳＴ２）。なお、現在使用中のカセッテが複数ある場合は、各カセッテに対してステップＳＴ２以降の処理が行われる。
【００４２】
そして、制御部４８は、キャリブレーション実行のための条件を判定する（ステップＳＴ３）。図４はキャリブレーション実行のための条件の判定処理のフローチャートである。まず制御部４８は、検索により得られたキャリブレーション情報から最後にキャリブレーションを行った日時の情報を取得し、取得した日時から現在の日時までの経過時間が所定時間以内であるか否かを判定する（ステップＳＴ１１）。なお、所定時間は例えば２４時間とすることができるが、ＦＰＤは経時により劣化することから、現在接続されているカセッテのＦＰＤの使用開始してからの経時期間に応じて、所定時間を少なくするようにしてもよい。
【００４３】
ステップＳＴ１１が肯定されると、さらに制御部４８は、検索により得られたキャリブレーション情報から累積撮影回数の情報を取得し、取得した累積撮影回数が所定回数以内であるか否かを判定する（ステップＳＴ１２）。なお、ＦＰＤは経時により劣化することから、現在接続されているカセッテのＦＰＤの使用開始してからの経時期間に応じて、所定回数を少なくするようにしてもよい。ステップＳＴ１２が肯定されると、制御部４８はキャリブレーションが不要と判定し（ステップＳＴ１３）、判定処理を終了する。
【００４４】
ステップＳＴ１１およびＳＴ１２が否定されると、制御部４８はキャリブレーション情報に含まれる救急撮影実施可能か否かの情報を取得し、これに基づいて現在使用中のカセッテが救急撮影実施可能に設定されているか否かを判定する（ステップＳＴ１４）。ステップＳＴ１４が否定されると、制御部４８はキャリブレーションが必要であると判定し（ステップＳＴ１５）、判定処理を終了する。なお、ステップＳＴ１２が否定された場合には、ステップＳＴ１４の処理を行うことなく、直ちにキャリブレーションが必要であると判定するようにしてもよい。
【００４５】
一方、ステップＳＴ１４が肯定されると、制御部４８は、システム１を救急撮影実施可能である旨の通知を行い（ステップＳＴ１６）、処理を終了する。具体的には、出力部３６のモニタ３６Ａに救急撮影実施可能な旨の通知の表示を行う。なお、救急撮影実施可能な旨の通知の表示としては、テキストや画像によるメッセージを用いることができる。また、警告音あるいは警告ランプを用いて通知を行うようにしてもよい。この状態においては、撮影者からの指示によりキャリブレーションを実行すればよい。また、タイマー４６の経過時間を検出し、救急撮影実行可能な旨の通知の表示を行ってから一定時間経過しても撮影等の操作が行われない場合には、一定時間経過後に情報取得部４２がキャリブレーションを実行するようにしてもよい。
【００４６】
図３に戻り、キャリブレーションが必要であると判定された場合、情報取得部４２がキャリブレーションを実行する（ステップＳＴ４）。これによりキャリブレーションデータが取得され、記憶部３８のメモリ３８ａに記憶されたキャリブレーション情報が更新される。一方、キャリブレーションが不要であると判定された場合は、処理を終了する。なお、キャリブレーション実行中に、撮影の指示がなされた場合には、キャリブレーションを中断して、撮影を優先させることが好ましい。この場合、撮影により取得された放射線画像データの較正は、現在メモリ３８ａに記憶されているキャリブレーションデータを用いて行われることとなる。
【００４７】
このように、本実施形態によれば、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂに電源が印加されたこと、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂに電源が印加されてから所定期間経過したこと、および撮影部１０Ａ，１０Ｂにカセッテ２０Ａ，２０Ｂが設置されたことを検出し、これらの条件のうちの少なくとも１つが検出されると、現在使用中のカセッテに内蔵されたＦＰＤのキャリブレーション情報が適切であるか否かを判定し、判定が否定された場合にキャリブレーションを行うようにしたものである。このため、キャリブレーションが不要な場合には、キャリブレーションが行われないことから、効率よくキャリブレーションを行うことができる。
【００４８】
また、現在接続されているカセッテについて、救急撮影実施可能であるか否かを判定し、救急撮影実施可能であるとの判定が肯定された場合に、救急撮影実施可能である旨の通知を行うことにより、急患のように直ちに撮影を行うことが必要な場合に、キャリブレーションが行われてしまうことを防止できる。
【００４９】
なお、上記実施形態においては、キャリブレーションが必要であると判定された場合に、情報取得部４２がキャリブレーションを実行しているが、キャリブレーションが必要であると判定された場合に、その旨の通知の表示を出力部３６のモニタ３６Ａにおいて行い、撮影者からの指示を待ってキャリブレーションを実行するようにしてもよい。この場合、撮影者からの指示が一定時間内になされない場合には、一定時間経過後に情報取得部４２がキャリブレーションを実行するようにしてもよい。なお、キャリブレーションが必要である旨の通知の表示は、テキストや画像によるメッセージを用いることができる。また表示に代えて、警告音あるいは警告ランプを用いるようにしてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態においては、カセッテ２０Ａ，２０Ｂとコンソール３０とをケーブル５０により接続しているが、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂが検出した放射線画像データを無線通信によってコンソール３０に送信する無線タイプのカセッテを使用することも可能である。この場合、コンソール３０にはカセッテと通信を行うための無線インターフェースが設けられ、無線インターフェースを介して、無線タイプのカセッテと通信を行って、カセッテＩＤおよび放射線画像データの送受信等を行うこととなる。なお、無線タイプのカセッテを使用する場合において、システム１の電源をオンとするとともに、カセッテの電源をオンとすることにより、コンソール３０がカセッテを認識し、カセッテとの通信が確立されることとなる。このため、無線タイプのカセッテを使用する場合には、検出部４０が、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂに電源が印加されたこと、および撮影部１０Ａ，１０Ｂにカセッテ２０Ａ，２０Ｂが設置されたことの条件の検出は、カセッテとコンソール３０との無線通信が確立されたことを検出することにより行えばよい。
【００５１】
なお、無線式のカセッテは、バッテリを内蔵することから、電力の消費を防止するために、頻繁に電源がオン、オフされることとなる。ここで、カセッテの電源のオンを検出した場合にキャリブレーションを実行する場合、無線カセッテのように頻繁に電源がオン、オフされると、その都度キャリブレーションが実行されてしまう。本実施形態においては、電源がオンされた後に、さらにキャリブレーション情報が適切か否かを判定しているため、無線式のカセッテのように、頻繁に電源がオン、オフされる場合であっても、キャリブレーションが不要な場合には、キャリブレーションが行われないことから、撮影効率を悪化させることなく、効率よくキャリブレーションを行うことができる。
【００５２】
また、無線式のカセッテはバッテリの充電がなされるが、充電中は撮影は行われない。したがって、撮影部１０Ａ，１０Ｂに設置されたカセッテ２０Ａ，２０Ｂが無線式のカセッテである場合には、カセッテが充電中であるか否かを判定し、充電中である場合にのみ、キャリブレーションを実行するようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態において、撮影部１０Ａ，１０Ｂに温度センサおよび／または湿度センサを設け、キャリブレーションを行った日時における温度および湿度をキャリブレーション情報として記憶しておき、検索により得られたキャリブレーション情報に含まれる温度および／または湿度と現在の温度および／または湿度とを比較し、現在の温度および／または湿度が所定のしきい値を超えて変動している場合に、キャリブレーションが必要であると判定するようにしてもよい。
【００５４】
以上、本発明の実施形態に係るシステム１について説明したが、コンピュータを、上記の撮影データ処理部３２、画像処理部３４、検出部４０、情報取得部４２および制御部４８に対応する手段として機能させ、図３，４に示すような処理を行わせるプログラムも本発明の実施形態の１つである。また、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。
【符号の説明】
【００５５】
１    放射線画像撮影システム
１０Ａ，１０Ｂ    撮影部
２０Ａ，２０Ｂ    カセッテ
２２Ａ，２２Ｂ    ＦＰＤ
３０    コンソール
３２    撮影データ処理部
３４    画像処理部
３６    出力部
３８    記憶部
４０    検出部
４２    情報取得部
４４    入力部
４６    タイマー
４８    制御部
【図１】
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【図２】
0005546887.tif 000003
【図３】
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【図４】
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