(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器が備える回転操作軸に連結される操作摘みにおいて、
外周面を、機器の使用者が摘む摘み部とした摘み本体と、該摘み本体の裏面側に取り付けられ、前記回転操作軸に連結する連結部を有する連結部材とを備え、
前記摘み本体は、該摘み本体と前記連結部材との何れか一方のみを交換できるよう、前記連結部材に対して取り外し可能に連結されていることを特徴とする操作摘み。
【請求項２】
前記連結部材は、前記摘み本体を取り外すことにより露出する外周面が、機器の使用者が摘む第２の摘み部となることを特徴とする請求項１記載の操作摘み。
【請求項３】
前記連結部材は、ユリア樹脂又はフェノール樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の操作摘み。
【請求項４】
前記摘み本体は、アクリル・ニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂により形成され、その表面にメッキが施されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の操作摘み。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器が備える回転操作軸に連結されて使用者による操作を可能とする操作摘みに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の操作摘みが設けられる機器として、ガスコンロが挙げられる。ガスコンロにおいては、調理を行う際に使用者が操作摘みを操作することにより、バーナの点火・消火やバーナの火力調節が行われる。このため、操作摘みは、使用者が摘み易い形状に形成された摘み部と、バーナへのガス供給を制御するバルブユニット等の回転操作軸に連結する連結部とを有している。
【０００３】
ところで、近年では、ガスコンロ等の機器の外観に高級感を得るために、操作摘みを金属製とすることが行われている。しかし、操作摘みが金属製である場合には、使用者が誤って操作摘みに過剰に強いトルクを付与すると、その強いトルクが作用してバルブユニット等が故障するおそれがある。
【０００４】
そこで、従来、前記摘み部を有する摘み本体を金属製とし、前記連結部を有する筒状の連結部材を合成樹脂製とし、摘み本体に連結部材をカシメ連結して一体とした操作摘みが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
このものでは、外観に現われる摘み本体が金属製であるため、高級感のある操作摘みが得られる。しかも、操作摘みの操作時に付与されるトルクが所定限度以上になると、合成樹脂製の連結部材が破損して回転操作軸へのトルクの伝達が解除され、バルブユニット等に対して過大なトルクが作用することを回避できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１０５５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この種の操作摘みは、機器の外側に露出しているため、例えば、ガスコンロの場合には鍋等の調理器具が摘み本体に接触或いは強く当たると、摘み本体に傷付きや変形等が生じる。そして、摘み本体に傷付きや変形等が生じた場合には、機器の外観を低下させることになるため、操作摘みを交換する必要がある。
【０００８】
しかし、上記従来の操作摘みは、連結部材が摘み本体と一体にカシメ連結されているため、摘み本体と連結部材との何れか一方が損傷しても、両方を同時に交換しなければならず、修理の際の部品コストが高くなる不都合がある。
【０００９】
上記の点に鑑み、本発明は、摘み本体と連結部材との何れか一方が損傷した場合に、部品コストを低く抑えて交換することができる操作摘みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、本発明は、機器が備える回転操作軸に連結される操作摘みにおいて、外周面を、機器の使用者が摘む摘み部とした摘み本体と、該摘み本体の裏面側に取り付けられ、前記回転操作軸に連結する連結部を有する連結部材とを備え、前記摘み本体は、該摘み本体と前記連結部材との何れか一方のみを交換できるよう、前記連結部材に対して取り外し可能に連結されていることを特徴とする。
【００１１】
これによれば、摘み本体と連結部材との何れか一方が損傷したとき、摘み本体を連結部材から取り外して分離させ、損傷した一方のみを交換することができるので、摘み本体と連結部材とが一体のまま交換されるものに対して、部品コストを低く抑えることができる。しかも、摘み本体を比較的安価な材料で形成しておくことができ、これによって、摘み本体のみが損傷した場合の交換に伴う部品コストを一層低減させることが可能となる。更に、摘み本体においては、デザインや色の異なるものを複数種用意しておくことにより、連結部材を共通として、使用者の好みに合わせて摘み本体を選択して設けたり、機器の外観に合わせて摘み本体を選択して設けたりすることができ、使用者の満足度やデザイン性を向上させることが可能となる。
【００１２】
また、本発明において、前記連結部材は、前記摘み本体を取り外すことにより露出する外周面が、機器の使用者が摘む第２の摘み部となることを特徴とする。これによれば、摘み本体が損傷して連結部材から取り外しても、連結部材が備える第２の摘み部により回転操作軸の回転操作が容易に行える。従って、摘み本体の修理交換が完了するまでの間における機器の操作を連結部材のみで可能とすることができ、例えば、ガスコンロの操作摘みとして採用した場合に、万一バーナによる調理中に摘み本体が損傷する事態が生じても、摘み本体を取り外すことで第２の摘み部によって消火操作が行えるため有利である。
【００１３】
また、前記連結部材は、ユリア樹脂又はフェノール樹脂で形成されていることが好ましい。これによれば、連結部材に高い耐油性及び洗剤等を考慮した耐薬品性を付与することができ、操作摘みの耐久性を向上させることができる。
【００１４】
更に、操作摘みの操作時、通常は摘み本体に加えられたトルクが連結部材を介して回転操作軸に伝達されるが、トルクが所定限度以上になるとユリア樹脂又はフェノール樹脂で形成されている連結部材が破壊され、トルクが回転操作軸に伝達されなくなる。これにより、連結部材をトルクリミッタとして機能させることができ、回転操作軸に過大なトルクが入力されることを防止できる。
【００１５】
また、前記摘み本体をアクリル・ニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂（以下ＡＢＳという）により形成し、その表面にメッキを施すことにより、安価な材料であるＡＢＳを用いてもメッキにより金属的な高級感を出すことができ、しかも、耐油性及び耐薬品性が比較的低い材料であるＡＢＳの表面がメッキにより被覆されるので、十分な耐久性を有する摘み本体を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の操作摘みを具備するガスコンロを示す斜視図。
【図２】図１のガスコンロの平面図。
【図３】図２のIII−III線断面図。
【図４】本実施形態の操作摘みの分解状態の斜視図。
【図５】本発明の他の実施形態の操作摘みを示す説明的断面図。
【図６】本発明の他の実施形態の操作摘みを示す説明的平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１及び図２は、システムキッチンのカウンタトップ１にドロップイン式ガスコンロ２を組み込んだ状態を示している。このガスコンロ２は、本発明を採用する機器に相当するものであり、図３に示すように、上面が開放された箱形状のコンロ本体３を備えている。
【００１８】
コンロ本体３は、図３に示すように、カウンタトップ１に形成されたコンロ開口４に落とし込むことにより設置される。即ち、コンロ本体３の上縁には外曲げフランジ５が形成されており、この外曲げフランジ５をコンロ開口４の口縁部に掛止することにより、コンロ本体３がカウンタトップ１に吊持された状態となる。そして、コンロ本体３の開放された上面には天板６が設けられる。
【００１９】
天板６は、セラミックガラス等の耐熱ガラスで形成されている。天板６の後辺には、コンロ本体３内に燃焼用空気を取り入れる複数の通気口７と、これら通気口７を覆って前方位置からは見えないようにするフード部８とを備える、アルミニウムの押し出し成形材で形成される枠体９が取り付けられている。
【００２０】
天板６には、コンロ本体３に設けられたバーナ１０を臨ませるためのバーナ用開口１１が形成されており、バーナ用開口１１を囲うようにして五徳１２が載置されている。
【００２１】
本実施形態におけるガスコンロ２には、環状のバーナ本体に内向きに開口する多数の炎孔を設けた内炎式のバーナ１０が採用されているが、天板６の上面から円環状に配設された多数の炎孔が露出する外炎式のバーナ（図示せず）が採用されていてもよい。
【００２２】
図３を参照して、コンロ本体３内の前部には、夫々のバーナ１０へのガス供給を制御するバルブユニット１３が配置されている。そして、バルブユニット１３の回転操作軸１４が天板６に形成した貫通孔１５を通して天板６上に突出し、回転操作軸１４の上端に操作摘み１６が取付けられている。回転操作軸１４が貫通する貫通孔１５の内周縁には、天板６上を流れる煮こぼれ汁がコンロ本体３内部に入るのを防止するための筒状部材１７が装着されている
【００２３】
バルブユニット１３は、点火スイッチ、安全弁及びガス量調節用のコックを組み込んで構成されたもので、回転操作軸１４は回転と押圧とが操作できるものである。このバルブユニット１３は公知のものであるためその詳細な説明は省略する。
【００２４】
操作摘み１６は、図４に示すように、摘み本体１８と連結部材１９とで構成されている。摘み本体１８は、円形で傘状のベース部２０と、ベース部２０から連続して平坦な一対の摘み面からなる第１の摘み部２１とを備えている。連結部材１９は、図３及び図４に示すように、回転操作軸１４の先端部を嵌め込み連結する筒状の連結部２２と、連結部２２に一体に連設されて平坦な一対の摘み面からなる第２の摘み部２３とを備えている。
【００２５】
摘み本体１８は、ＡＢＳ（アクリル・ニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂）製であり、表面にはメッキが施されている。連結部材１９は、ユリア樹脂又はフェノール樹脂で形成されている。
【００２６】
図３に示すように、摘み本体１８の内部には、連結部材１９の第２の摘み部２３を覆うようにして連結部材１９が嵌合する嵌合部２４が形成されている。嵌合部２４の端縁部には爪部２５が突設されており、この爪部２５が連結部材１９の第２の摘み部２３の端縁部に係止して両者の嵌合状態が維持される。また、摘み本体１８のベース部２０に対し、連結部材１９から離反する方向に外力を付与することにより、爪部２５による第２の摘み部２３の係止を解除することができるようになっている。
【００２７】
連結部材１９の連結部２２には、断面Ｄ字状に形成された回転操作軸１４に合わせて断面Ｄ字状にの軸穴２６が設けられており、この軸穴２６に回転操作軸１４を嵌合させることにより、連結部材１９が回転操作軸１４に回り止めした状態で連結される。
【００２８】
本実施形態の操作摘み１６を用いると、外観に現われる摘み本体１８がメッキにより高級な感じになり、図２に示すように天板６の上面に操作摘み１６を配置しても、ガラス製の天板６が持つ高級感が損なわれることはない。
【００２９】
ここで、摘み本体１８に、例えば鍋等がぶつかって摘み本体１８が損傷した場合には、回転操作軸１４への連結部材１９の連結状態を維持して連結部材１９から損傷した摘み本体１８のみを取り除くことができる。これにより、無傷の連結部材１９をそのまま残して摘み本体１８のみを交換すればよく、修理交換にかかる部品コストを低く抑えることができる。そして更に、連結部材１９が第２の摘み部２３を備えていることにより、損傷した摘み本体１８を取り除いた状態であっても、第２の摘み部２３を用いて回転操作軸１４の操作を支障なく行うことができる。
【００３０】
また、操作摘み１６の操作時、通常は摘み本体１８に加えられたトルクが連結部材１９を介して回転操作軸１４に伝達されるが、トルクが所定限度以上になるとユリア樹脂又はフェノール樹脂で形成された連結部材１９が軸穴２６の部分で破損し、トルクが回転操作軸１４に伝達されなくなる。従って、バルブユニット１３に過大なトルクが入力されることはなく、過大トルクによるバルブユニット１３の損傷が防止される。
【００３１】
そして、連結部材１９が損傷した場合には、摘み本体１８と連結部材１９とを分離させ、連結部材１９のみを交換して摘み本体１８に取り付けることができる。これにより、操作摘み１６全体を交換することなく、無傷の摘み本体１８を再利用することができるので、修理交換にかかる部品コストを低く抑えることができる。
【００３２】
また、摘み本体１８の材料であるＡＢＳは、油や洗剤等が含有する薬品によって比較的劣化しやすいが、表面にメッキを施すことにより油や洗剤が直接ＡＢＳに触れることがなく、十分に高い耐油性及び耐薬品性を得ることができる。しかも、摘み本体１８を比較的安価なＡＢＳを材料として形成しても、メッキにより高級感を得ることができる。
【００３３】
連結部材１９の材料であるユリア樹脂やフェノール樹脂は、高い耐油性及び耐薬品性を有しているだけでなく、耐磨耗性も高いので、回転操作軸１４への連結において好適である。
【００３４】
なお、摘み本体１８は、金属、例えば、真鍮、ステンレス、アルミニウム等で形成してもよく、連結部材１９は、ユリア樹脂やフェノール樹脂以外に、例えば、ＰＥＴ樹脂等の合成樹脂で形成してもよい。
【００３５】
また、摘み本体１８と連結部材１９との嵌合強度を更に向上させる場合には、図５に示すように、連結部材１９の外側壁に凹部２７を形成し、摘み本体１８の嵌合部２４に凸部２８を形成することにより、連結部材１９の凹部２７と摘み本体１８の凸部２８とを係合させるようにしてもよい。また、それ以外には、図示しないが、摘み本体１８と連結部材１９とを螺子止めして両者を強固に連結し、摘み本体１８と連結部材１９とを分離させるときには螺子止めを解除するようにしてもよい。
【００３６】
また、本発明の操作摘みは、上述した形状に限定されるものではなく、例えば、図６（ａ）に示す円筒状の摘み本体２９と、図６（ｂ）に示す円柱状の連結部材３０とで構成することも可能である。この場合には、図６（ｂ）に示すように、連結部材３０の外周面に複数の突起３１を設けて摘んだ際の滑り止めとすることにより第２の摘み部として機能させる。一方、図６（ａ）に示すように、摘み本体２９の内部に嵌合部３２を形成する。嵌合部３２は、連結部材３０の外形に対応しており、連結部材３０を回り止めして嵌合させることができる。なお、連結部材３０の連結部３３は前記連結部２２と同一構成である。
【００３７】
また、本実施形態では、本発明の操作摘みをガスコンロに適用した例を示したが、本発明の操作摘みはガスコンロ以外にも回転操作軸を備える機器に適用できる。
【符号の説明】
【００３８】
２…ガスコンロ（機器）、１４…回転操作軸、１６…操作摘み、１８…摘み本体、１９…連結部材、２１…第１の摘み部（摘み部）、２２…連結部、２３…第２の摘み部。
【図１】
0005575705.tif 000002
【図２】
0005575705.tif 000003
【図３】
0005575705.tif 000004
【図４】
0005575705.tif 000005
【図５】
0005575705.tif 000006
【図６】
0005575705.tif 000007