(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転計画を実施するようになった車両用の事前警報判定方法であって、
‐試験モジュールを備えたデータ処理手段を用意するステップと、
‐前記車両についてタイヤのうちの少なくとも１本のための圧力に関するデータを得ることができるようにする手段を用意するステップと、
‐前記圧力に関連した前記データを前記データ処理手段に供給するステップと、
‐圧力状態事前警報条件を検出することができる１組の事前警報基準を前記データ処理手段に供給するステップと、を有する方法において、
‐行われるべき前記運転計画に関連した或る特定のデータを前記データ処理手段に供給するステップと、
‐前記事前警報基準を一方において前記圧力に関連した前記データにリンクすると共に他方において前記運転計画に関連した前記データにリンクするステップと、
‐前記所与の運転計画、前記圧力に関連した前記データ及び前記事前警報基準に基づいて前記データ処理手段を用いて試験を実施してどの圧力状態事前警報条件をも検出するようにするステップと、
‐事前警報条件が検出された場合、対応の信号を送信するステップと、を有し、
‐前記圧力に関連した前記データは、前記運転計画を実施するようになった前記車両の前記タイヤについての少なくとも１つの推奨される圧力値と、前記車両の前記タイヤのうちの少なくとも１本についての漏れの存否に関連したデータと、漏れがある場合、問題のタイヤの圧力損失速度の値及び所与の時点で測定された圧力値と、を含み、‐運転計画に関連した前記データは、少なくとも、前記運転計画の距離及び／又は期間を含み、漏れが存在する場合及び運転計画が、前記タイヤの圧力値が前記推奨される圧力値よりも小さい値に運転計画の間に達しうるのに十分な走行距離又は走行時間を含む場合、事前警報条件が見出され、または、
‐前記圧力に関連した前記データは、前記運転計画を実施するようになった前記車両の前記タイヤのうちの少なくとも１本についての漏れの存否に関連したデータを含み、‐実施されるべき運転計画に関する前記データは、少なくとも、前記運転計画のうちの最高速区分の速度の値を含み、かつ、‐漏れが存在する場合及び前記運転計画が、交通速度のかなり高い道路上における少なくとも１つの部分を含む場合、事前警報条件が見出され、または、
‐前記圧力に関連した前記データは、所与の時点において、同一アクスルに取り付けられた２本のタイヤの圧力値相互間の差の値と、少なくとも１つの所与の差の最大値（ＥＭ）とを含み、‐実施されるべき運転計画に関する前記データは、少なくとも、前記運転計画のうちの最高速区分の速度の値を含み、前記求められた差が所与の差の最大値（ＥＭ）よりも大きく、しかも前記運転計画が交通速度のかなり高い道路上における少なくとも１つの部分を含む場合、事前警報条件が見出される、事前警報判定方法。
【請求項２】
車両に搭載され、マイクロプロセッサを含む車載型装置が用いられ、前記車載型装置は、前記圧力に関連した前記データを受け取り、所与の運転計画に基づいて、事前警報試験を実施するよう構成されている、請求項１に記載の事前警報判定方法。
【請求項３】
前記車両の外部に設けられたマイクロプロセッサを含むコンピュータ処理装置が用いられ、前記コンピュータ処理装置は、前記圧力に関連した前記データを受け取り、所与の運転計画に基づいて、事前警報試験を実施するよう構成されている、請求項１に記載の事前警報判定方法。
【請求項４】
メモリ媒体上にストレージされ、ノード及び／又はセクション並びにこれらノード及び／又はセクションに関する位置決定指標である複数個のネットワーク要素を含むディジタル道路ネットワークシステムに用いられるよう設計された請求項１〜８のうちいずれか一に記載の事前警報判定方法であって、前記ネットワーク要素は、一方において、道路及び十字路の部分を形成するよう道路ネットワークの再構成の際に配置可能であり、他方において、前記データ処理手段を用いて出発地点Ｄと到着地点Ａをリンクすることができる少なくとも１つの潜在的な運転計画を決定することができるようになっている、請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の事前警報判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生じ得る圧力状態事前警報条件が車両の即時不動化を必要とする前に生じ得る圧力状態事前警報条件を検出することができ、適宜、運転手に運転手が必要な是正措置（影響を受けた又は問題の１本又は複数本のタイヤの再膨張、収縮、補修等）を容易且つ迅速に取ることができるようにする解決策を提供する車両用の事前警報方法に関する。
【０００２】
車両に装着されたタイヤの圧力を測定することができる手段と所与の旅行に沿って車両の存在場所を突き止めてこれを案内することができるナビゲーション技術との両方を含む「ハイブリッド」技術を用いた装置又は方法の多くの例が知られている。
【０００３】
例えば、英国特許第２４２０４１５号明細書は、タイヤの圧力を測定すると共に指示するシステムと「ＧＰＳ」型のナビゲーションシステムの両方を有する装置を記載している。検出システムは、車両が動いているときにどのような圧力損失条件であってもこれを検出することができる。この条件が生じた場合、ナビゲーションシステムは、最も近い膨張箇所の存在場所を突き止めてこれをスクリーン上に表示することができる。これは、リアルタイムで動作する装置であり、圧力測定システムは、警報をナビゲーションシステムに提供し、ナビゲーションシステムは、リアルタイム位置に従って、膨張箇所又はガソリンスタンドに関する関心のある１つ又は２つ以上の箇所を提供する。
【０００４】
欧州特許第１１８４２０８号明細書は、車両の圧力条件及び生じ得る圧力損失条件を検出する手段及び車両位置決定手段を有する装置を記載している。車両が動いているときに圧力損失が生じた場合、この装置は、警報を出した１本又は複数本のタイヤの圧力損失速度について行われた評価に従って車両が最も近い膨張又は補修ステーションに達することができるかできないかを判定する。これも又、リアルタイムで動作する装置である。
【０００５】
タイヤの圧力を測定するシステムとナビゲーションシステムとの間の反復特徴に加えて、この装置は、圧力損失の検出箇所と膨張場所との間の旅行のパラメータを間接的に考慮に入れている。しかしながら、これは、ユーザによって選択された出発点と到着点との間の旅行全体に従って出発前に与えられる事前警報ではない。
【０００６】
これらシステムは全て、圧力損失が警報を引き起こした後において、リアルタイムで動作する技術であるという特徴を備えている。これらは、迅速なインターベンションが必要である緊急状況である。というのは、劣化圧力モードにおける走行を維持すると、必ず不快感、運転の困難さ、問題のタイヤの時期尚早な損傷の恐れ、それどころか運転手が自分の車両を不動化せざるを得ない全圧力損失の恐れと関連した或る特定の危害が生じるからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】英国特許第２４２０４１５号明細書
【特許文献２】欧州特許第１１８４２０８号明細書
【発明の概要】
【０００８】
これら欠点を解決するため、本発明は、まず最初に、計画された旅行を行うようになった車両用の事前警報判定方法であって、
‐試験モジュールを備えたデータ処理手段を用意するステップと、
‐車両についてタイヤのうちの少なくとも１本のための圧力に関するデータを得ることができるようにする手段を用意するステップと、
‐圧力に関連したデータをデータ処理手段に供給するステップと、
‐圧力状態事前警報条件を検出することができる１組の基準をデータ処理手段に供給するステップとを有する方法において、
‐行われるべき計画された旅行に関連した或る特定のデータをデータ処理手段に供給するステップと、
‐基準を一方において圧力に関連したデータにリンクすると共に他方において計画された旅行に関連したデータにリンクするステップと、
‐所与の旅行、圧力に関連したデータ及び事前警報基準に基づいてデータ処理手段を用いて試験を実施してどの圧力状態事前警報条件をも検出するようにするステップと、
‐事前警報条件が検出された場合、対応の信号を送信するステップとを有することを特徴とする事前警報判定方法を提供する。
【０００９】
この方法により、計画された旅行にリンクされたデータに従って車両の出発前に、とりわけ、緊急状況が路上で生じる恐れのある前に、従って従来のリアルタイム検出に先立って、圧力状態事前警報を出すことができる。
【００１０】
旅行の各形式は、特定のしかも特徴的な場合の多い物理的特性を含む。旅行の或る特定の物理的特性の存在は、走行条件、例えば乗り心地（快適さ）、安全性、燃料経済性等を最適化するために望ましいタイヤ圧力値に対して直接的な影響を及ぼす。計画された旅行データに従って、或る特定の重要な特性を求めて検出することができる。或る特定の既定の特性の存否に従って、事前警報が出され又は出されない。
【００１１】
事前警報、従って車両の出発前に出される警報に関し、リアルタイムで動作する公知の装置とは異なり、本発明の方法は、地球定位（geolocation ）装置なしでも働くことができる。
【００１２】
第１の有利な実施形態によれば、
‐圧力に関連したデータは、旅行を行うようになった車両のタイヤについて推奨される少なくとも１つの圧力値と、車両のタイヤのうちの少なくとも１本についての漏れの存否に関連したデータと、漏れがある場合、問題のタイヤの圧力損失速度の値及び所与の時点で（例えば、出発の直前又はほんの少し前に）測定された圧力値とを含み、
‐行われるべき旅行に関連したデータは、少なくとも、旅行の計画された距離及び／又は期間を含み、
漏れが存在する場合及び計画された旅行が旅行中、タイヤの圧力値が推奨される最小圧力しきい値よりも小さい値に達することができるようにするのに十分な走行距離又は走行時間を含む場合、事前警報条件が見出される。
【００１３】
第２の有利な実施形態によれば、
‐圧力に関連したデータは、旅行を行うようになった車両のタイヤのうちの少なくとも１本についての漏れの存否に関連したデータを含み、
‐行われるべき旅行に関するデータは、少なくとも、旅行のうちの最高速（速度が最も高い）区分の速度の値を含み、
漏れが存在する場合及び計画された旅行が、交通速度のかなり高い（例えば、８０ｋｍ／時以上、好ましくは９０ｋｍ／時以上の）道路上における少なくとも１つの部分を含む場合、事前警報条件が見出される。
【００１４】
第３の有利な実施形態によれば、
‐圧力に関連したデータは、所与の時点（例えば、出発前）における車両について測定された圧力値と、車両の速度に準拠した車両のタイヤに関する多数の推奨圧力値とを含み、
‐行われるべき旅行に関するデータは、少なくとも、旅行のうちの最高速区分の速度の値を含み、
計画された旅行が、推奨圧力値が旅行を行うよう用意された車両のタイヤのうちの少なくとも１本について測定された値（現在の測定値）よりも大きい少なくとも１つの部分を含む場合、事前警報条件が見出される。
【００１５】
計画された旅行が、推奨された圧力値が少なくとも１つの所与の移行値だけ測定値（現在の測定値）よりも大きい少なくとも１つの部分を含む場合、事前警報条件が見出される（例えば、移行値は、現在の圧力値の５又は１０％であるのが良い）。
【００１６】
第４の有利な実施形態によれば、
‐圧力に関連したデータは、所与の時点（例えば、車両の出発前）において、同一アクスルに取り付けられた２本のタイヤの圧力値相互間の差の値と、少なくとも１つの所与の差の最大値（ＥＭ）（及び必要ならば、同一アクスルの２本のタイヤの圧力測定値）とを含み、
‐行われるべき旅行に関するデータは、少なくとも、旅行のうちの最高速区分の速度の値を含み、
求められた差が所与の差の最大値（ＥＭ）よりも大きく、しかも計画された旅行が交通速度のかなり高い（好ましくは８０ｋｍ／時以上、より好ましくは９０ｋｍ／時以上の）道路上における少なくとも１つの部分を含む場合、事前警報条件が見出される。
【００１７】
有利には、車両に搭載され、マイクロプロセッサを含む車載型装置が用いられ、車載型装置は、圧力に関連したデータを受け取り、所与の旅行に基づいて、事前警報試験を実施するよう構成されている。
【００１８】
この装置は、ワイヤード又はワイヤレスリンクによって車両のタイヤの圧力センサにリンクされ、これら検出器によって提供される圧力値を分析することができるナビゲーション装置又は車両に装着されたタイヤの圧力を測定するシステムにリンクされたナビゲーション装置であるのが良い。ナビゲーション装置それ自体によって旅行をコンピュータ処理することができ、このナビゲーション装置は、この場合、この機能に適したソフトウェアを有し又は別のソースに源を発しても良い。
【００１９】
有利な変形例によれば、車両の外部に（車両から遠く離れて）設けられたマイクロプロセッサを含むコンピュータ処理装置が用いられ、コンピュータ処理装置は、圧力に関連したデータを受け取り、所与の旅行に基づいて、事前警報試験を実施するよう構成されている。
【００２０】
これは、建物内に設置されたマイクロコンピュータであっても良い。車両に装着されたタイヤの圧力を測定するシステムをマイクロコンピュータにリンクするために“ワイファイ（WiFi）”、“ワイマックス（wimax ）”又は“ブルートゥース（Bluetooth）”又は他形式のデータ通信手段が提供される。コンピュータは、タイヤの圧力に関するデータを受け取り、所与の旅行に基づいて、事前警報試験を実施する。ナビゲーション装置それ自体によって旅行をコンピュータ処理することができ、このナビゲーション装置は、この場合、この機能に適したソフトウェアを有し又は別の、隣接の又は遠隔のソースに源を発しても良い。
【００２１】
事前警報判定方法は、有利には、メモリ媒体上にストレージされ、複数個のネットワーク要素、例えばノード及び／又はセクション並びにこれらノード及び／又はセクションに関する位置決定指標を含むディジタル道路ネットワークシステムに用いられるよう設計され、ネットワーク要素は、一方において、道路及び十字路の部分を形成するよう道路ネットワークの再構成の際に配置可能であり、他方において、データ処理手段を用いて出発地点Ｄと到着地点Ａをリンクすることができる少なくとも１つの潜在的な旅行を決定することができるようになっている。
【００２２】
実施形態の詳細の全ては、図１〜図４によって補完される以下の詳細な説明に与えられている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の方法の種々のステップを概略的に示す機能流れ図である。
【図２】本発明の事前警報装置の略図である。
【図３】事前警報装置の第１の実施形態を概略的に示す図である。
【図４】事前警報装置の第２の実施形態を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本明細書において、以下の用語は、特に以下の意味で用いられている。
【００２５】
「圧力状態事前警報」又は「圧力状態警告」又は「圧力パラメータ及び警告された旅行と関連した危険性事前警報条件」又は「望ましくない圧力状態事前警報」又は「事前警報」という表現は、技術的及び／又は物理的パラメータの少なくとも２つの互いに異なるしきい値に達し又はこれらを超えると共に／或いは２つの条件が満たされた状態を意味するために用いられている。これらパラメータのうちの１つは、膨張圧力又は単に事前警報条件が確かめられるべき旅行を行うために用意された車両のタイヤのうちの少なくとも１本の圧力に直接的に又は間接的にリンクされる。他の１つ又は複数のパラメータは、計画された旅行にリンクされる。事前警報モードでは、車両のタイヤは、周囲環境に応じて或る特定の限度内において適当な条件で走行することができるようにする状態にある。圧力にリンクされたパラメータが臨界しきい値を超えて劣化する場合、事前警報条件に変えて「膨張不足警報」条件を用いるのが良い。
【００２６】
「膨張不足警報」又は「膨張不足警報条件」という表現は、車両のタイヤのうちの少なくとも１本の圧力が所与の許容しきい値を下回った値を示す状態を意味するために用いられている。このしきい値は、種々の基準、例えば快適さ、安全性、路面保持等に従って設定されるのが良い。この警報レベルは、運転手が車両を運転している場合、状況を改善するために運転手側における即時インターベンションを要求する。
【００２７】
「旅行コンピュータ処理システム又は装置又はモジュール」又は「誘導システム又はモジュール」という表現は、１つ又は数個のハードウェア要素、例えばプロセッサ、ユーザに、ユーザが自分の車両を運転し、上述のシステムにより提供される誘導命令に従うことによって所望の旅行を完了させることができるようにする誘導又は運転指標を提供することができるメモリ手段又はデータベースへのアクセスを有する装置を示すために用いられている。かかる装置は、一般に、かかる装置が出発点Ｄと到達点Ａとの間の旅行を決定することができるようにするプロセッサ手段を備えている。
【００２８】
「地球定位又は位置決定システム又は装置又はモジュール」という表現は、緯度／経度又は直交（デカルト）座標に従って直接又はコンピュータ処理により装置の位置を正確に判定することができるようにする１つ又は２つ以上の情報を受け取ることができる装置を意味するために用いられている。これらシステムの最もよく知られているものは、“ＧＰＳ”システム、即ち「全地球測位システム」である。このシステムは、受信機にこれら自体の座標をコンピュータ処理する（三角測量により）ことができる情報を提供する１組の衛星を用いて動作する。ＧＰＳは、従来、路上を走行している車両を、航空機、船舶等の存在場所を突き止めるために用いられている。
【００２９】
「タイヤ圧力測定及び管理システム」又は「圧力モニタシステム」という表現は、その英語表現の頭文字“ＴＰＭＳ”（Tyre Pressure Management System）を取って呼ばれている場合が多く、かかる表現は、少なくとも、車両のタイヤの圧力値を収集し、例えばこれら値にリンクされた情報の形態の「出力」を提供することができるシステムを意味するために用いられている。この出力は、膨張不足状況に起因した警報、タイヤ内に存在する圧力値に関する情報、漏れが検出されたことを知らせる警報等であるのが良い。ＴＰＭＳシステムは、別個独立に動作することができ又は車両の他の機器、例えば種々の状態及び警報を表示する手段としてのスクリーンにリンクされるのが良い。
【００３０】
「旅行に関するデータ」という表現は、旅行から生じるデータ、例えば移動時間、移動距離、種々のセクション上の速度等並びに旅行を規定することができるデータ、例えば次に来る中間地点（ノード、セクション、関心のある地点等）及び該当する場合にはその旅行に関連した誘導命令を意味するために用いられている。
【００３１】
「圧力に関するデータ」という表現は、例えばタイヤの絶対圧力値及び圧力に直接的又は間接的にリンクされた値、例えば漏れの存在、圧力損失速度等を意味するために用いられている。
【００３２】
「最大差（ＥＭ）」という表現は、同一アクスルに取り付けられた２本のタイヤ相互間の圧力差の最大許容値を意味するために用いられている。典型的な乗用車の場合、この値は、例えば、１００〜２００ミリバール、好ましくは、１５０〜２００ミリバールである。
【００３３】
図２は、本発明の車両用事前警報装置１の略図である。この事前警報装置は、入力１０又は旅行を行うために用意された車両の少なくとも１本のタイヤに源を発する圧力に関連したデータへのアクセスと、ソース２０又は旅行に関連したデータへのアクセスとを有する。このソースは、外部ソースであっても良く又は事前警報装置内に設けられた旅行コンピュータ処理モジュールであるのが良い。一方において計画された旅行に関するデータ及び他方においてこの旅行を行うために用意された車両の少なくとも１本のタイヤの圧力に関するデータへのアクセスを有する試験モジュール３０は、生じ得る事前警告条件を検出することができる。試験モジュールは、マイクロプロセッサ又は他のコンピュータ処理手段及び試験命令又は指令を含むのが良い。事前警報装置内に記憶され又は試験の実施前に供給される試験パラメータ４０は、試験モジュールを構成して試験モジュールが、事前警報条件が存在しているかいないかの場合を識別することができるようにする。後で説明する図１は、試験モジュールの動作原理を示している。
【００３４】
事前警報条件の場合、事前警報出力５０により、対応の信号を得ることができる。この信号を用いると、可視又は可聴信号によりメッセージをユーザに送ることができ又は実際には完全なメッセージを送ることによってそのようにすることができる。かかるメッセージは、例えば、発生させられるべき事前警報モードを引き起こした状態を説明することができ、必要に応じて、この状況を是正する仕方を説明した一部分を含む。例えば、メッセージは、ユーザが計画された旅行を行う前に識別された膨張ステーションに行くことを示唆することができる。旅行コンピュータ処理モジュール（内部又は外部に設置される）は、旅行をこのステーションに行くことを提案し、即ち、当初計画された旅行を変更することによってそのようにし又は車両を膨張ステーションに差し向けるようになった独立の旅行を提案する事前警報条件を考慮に入れるのが良い。事前警報出力５０、ディスプレイ手段及びかかる機能を実行可能にする他の要素からの信号を処理する手段を事前警報装置１の外部に設けるのが良い。この場合、データ伝送にはワイヤード又はワイヤレスリンクを用いることができる。
【００３５】
図２に示されている事前警報装置は、有利には、２つの主要な実施形態の形態を取る。図３及び図４は、これら２つの実施形態の例、即ち図３に示されている移動（モバイル）モード及び図４に示されている固定モード又は非車載モードを示している。
【００３６】
図３は、移動又は車載バージョンで事前警報装置２の略図を示している。この実施形態により、事前警報装置を旅行を行うために用意された車両内に永続的に又はそうではない状態で組み込むことができる。アンテナ７１及び処理モジュール７２を備えた地球定位モジュール７０（オプションとして設けられる）により、車両の存在場所をディジタルマッピングシステムで突き止めることができる。この機能に合ったソフトウェア及びマップデータベース２２を有する旅行コンピュータ処理モジュール２１により、旅行に関するコンピュータ処理を実施することができる。タイヤ圧力信号を受信するアンテナ１１にリンクされた圧力信号処理モジュール１２により、車両の少なくとも１本のタイヤの圧力に関するデータを受け取ってこれを処理することができる。試験モジュール３０、試験パラメータ４０、事前警報出力５０は、図２の装置に関してあらかじめ提供された具体化を可能にする。ユーザインターフェイス６０により、車両の運転手は、装置をパラメータ化し、データ、例えば旅行コンピュータ処理を生じさせるために必要な情報をエンターし、結果的に生じたデータ及びメッセージを受け取ることができる。スタンドアローン型の又は車両の電気回路にリンクされた電源８０は、事前警報装置を作動させるのに必要なエネルギーを提供する。
【００３７】
変形実施形態によれば、旅行に関連したデータは、互いに異なるユーザ向きであり且つ例えば移動電話方式により送られる複数の別々の旅行コンピュータ処理を実施する別のソース、例えば中央集中型サーバ又は実際には車内に設置されるが、事前警報装置２とは別個の旅行コンピュータ処理モジュールに源を発していても良い。
【００３８】
図４は、固定又は非車載モードで一実施形態としての事前警報装置３を示している。かかる装置は、有利には、車両の外部に設置され、車両の近くに設置され又は車両の近くではない場所に設置されるコンピュータを用いて具体化される。車両のタイヤの圧力に関するデータの入力１０により、車両のタイヤのうちの少なくとも１本の圧力に関する種々のデータをリアルタイムで又はオフラインで得ることができる。受け取りは、車両と装置３との間の直接リンクにより、例えば、ワイヤレスチャネル又は間接リンク、例えば移動電話方式、インターネット（Internet）又はデータを交換するための任意他形式の公衆（公共）又は私設ネットワークによるのが良い。
【００３９】
装置の他のモジュールは、固定バージョンでは設けられない地球定位モジュール７０はさておき、図３の移動バージョンについて上述したモジュールとほぼ同じである。図４では、種々のモジュールは、マイクロコンピュータの従来要素によって具体化できる。例えば、試験モジュール３０は、マイクロプロセッサによって具体化され、特定用途の命令は、有利には、特別に設計されたソフトウェアによって提供される。ディジタルマッピングデータ２２、試験パラメータ４０及び任意他の有用なデータは、コンピュータの内部又は外部に設けられるメモリ手段中に格納されている。ユーザインターフェイス６０は、コンピュータの周辺機器、例えばキーボード、スクリーン、入力及び出力、マウス又はカーソルをスクリーン上で動かす他の装置、スピーカ等によって具体化される。旅行に関するデータは、この場合この機能に適応したソフトウェアを備えたコンピュータそれ自体で得られ又は近くに位置し又は遠隔に位置する別のソースに源を発しても良い。
【００４０】
移動型又は固定型実施形態のうちの一方又は他方において、圧力に関するデータは、有利には、圧力測定及び管理システムに源を発する。この種のシステムは、通常、車両の車輪又はタイヤ内に設置された圧力センサを備える。圧力に関するデータは、連続的に又は定期的に若しくは圧力の急変の検出時に無線波によって送られる。受信機及び中央コンピュータ処理ユニットにより、データを受け取ってこれを処理することができる。この処理の結果を用いると、情報を可聴形式及び／又は可視形式で運転手に送ることができる。この目的のため、非常に多くの圧力モニタシステムがこの機能に専用であるのが良い読み出し装置又は車両及び／又はその周囲環境の種々の形式のパラメータを提供するために用いられる読み出し装置にリンクされる。後者の場合は、圧力モニタシステムが元の機器として提供されている場合にはありふれている。
【００４１】
また、付属装置としてかかる圧力モニタシステムを設けることができる。かかる圧力モニタシステムは、この場合、任意形式の車両に設置できる。この場合、無線波を受信してこれを処理するユニットが乗員コンパートメント内に設置される。
【００４２】
図１は、本発明の方法及び装置の具体化例の重要なステップを示す図である。第１に、種々のソースに源を発する種々のデータ、即ち、計画された旅行に関するデータ、旅行を行うために用意された車両のタイヤの圧力に関するデータ及び事前警報トリガ基準が装置内にあらかじめ存在していない場合には、かかる事前警報トリガ基準に関するデータを受け取る。
【００４３】
有利な実施形態によれば、後者のデータを永続的に提供するのが良く、ユーザは、これについて気を揉む必要はない。変形実施形態によれば、例えばユーザインターフェイスに設けられていて、種々の車両使用状況又は用意された車両の形式に応じて種々の選択を提供するメニューを用いてこれらデータをユーザによって提供するのが良い。
【００４４】
データがいったん利用可能になると、試験モジュールは、何らかの事前警報条件を検出するのに必要な１種類又は複数の試験を実施することができる。
【００４５】
本発明の方法及び装置の具体的実施のためには、種々のパラメータを考慮する必要がある。第１に、タイヤの各々に関する絶対圧力値に加えて、圧力に関するパラメータに関し、漏れの存在、速度に応じて推奨される多くの圧力レベル及び同一アクスルに取り付けられた２本のタイヤ相互間の圧力差に関する知識は、或る特定の事前警報ケースを判定する際に有用である。
【００４６】
タイヤの圧力に関する多数の情報をタイヤ圧力測定及び管理システムによって得ることができる。
【００４７】
圧力測定及び管理システムの有無を問わず、有用な量は、圧力にリンクされ又は圧力に依存したデータであり、これを、本明細書では「圧力に関連したデータ」という。
これらは、具体的な以下のデータである。
‐旅行を行うために用意された車両のタイヤのうちの少なくとも１本の実際の又は現在の圧力値、測定は、好ましくは計画された出発時に近い時点で実施される。
‐１つ又は複数の推奨される圧力しきい値：これらは、一般に、車両製造業者によって指示される圧力値である。
‐漏れの存否：タイヤ圧力測定及び管理システムは、圧力の値の数回の測定を時間をあけて実施することができる。この特性により、システムは、圧力値対時間の傾向を辿ることができる。この傾向をあらかじめ定められた漏れしきい値比較することにより、漏れの存在を検出することができる。例えば、約１００ミリバール／月のオーダの漏れを高い信頼度で検出することができる。この種の漏れは、「ゆっくりとした」漏れと称される場合が多い。というのは、こうであっても、或る特定の限度内においては、車両を用いることが可能だからである。逃げた空気の量全体が或る特定のしきい値を超えない限り、タイヤの圧力は、適正使用範囲内にある場合がある。或る特定の時間の経過後、圧力値は、推奨圧力値を下回り、圧力測定及び管理システムは、警報信号を出す場合がある。この時点において、漏れが「ゆっくりとした」漏れであっても、是正措置を非常に迅速に取らなければならない。また、漏れの増大を検出できることは明らかである。「早い」漏れは、１００ミリバール／時オーダを超える漏れを称するために用いられる場合が多い。
‐同一アクスルに関する圧力アンバランスの存在：タイヤ圧力測定及び管理システムは、同一アクスルのタイヤの圧力値を測定すると共にこれらを比較する。２つの値相互の或る特定の差を超えている場合、例えば、差の値が１５０〜２００ミリバール以上である場合、車両を或る特定の条件、特に高速で用いることを回避できるようにすることが望ましい。注目されるべきこととして、かかる場合、問題のタイヤの圧力値は、１本だけのタイヤ又はそれどころか両方のタイヤに関し、推奨される圧力限度内に収まっている場合がある。
【００４８】
旅行に関し、或る特定のパラメータ、例えば走行すべき距離及び／又は旅行期間（これら２つのパラメータは、直接的に互いにリンクしている）、旅行中に見受けられる最高速度が有用な場合がある。かくして、考慮対象の場合によれば、これらパラメータのうちの少なくとも１つは、利用可能でなければならない。旅行のデータが全て利用できる場合、有用なデータは、残りから隔離されるのが良い。
【００４９】
本発明によれば、４つの典型的なケースがこれら情報から得られ、最初の２つのケースは、タイヤのうちの少なくとも１本に関する漏れの経時的検出及び行われるべき旅行の或る特定の特性に基づいている。
【００５０】
第３のケースは、車両の走行速度に従って変化する推奨圧力しきい値に基づいている。
【００５１】
第４のケースは、同一アクスルのタイヤに関する圧力値のアンバランスの検出に基づいている。
【００５２】
表１は、遭遇する主要なケースを記載している。これらのケースについて以下に詳細に説明する。
【００５３】
【表１】
0005575748.tif 000002
表１：旅行にリンクされたパラメータ及び圧力にリンクされたパラメータによる種々の典型的な場合；各場合に関し、知るべき特定のパラメータも又言及されている。
【００５４】
第１のケースに関し、圧力の値は、推奨最小しきい値よりも大きくても良く或るいはこれよりも僅かに小さくても良い。他方、少なくとも１本のタイヤに関し膨張ガスの漏れが存在する。従来、公知形式の圧力モニタシステムでは、この種の状況は、何ら警報を生じさせない。しかしながら、この状況は、満足のいくものではない。というのは、或る特定の時間の経過後、圧力値は、非許容レベルになり、運転手は、是正措置を考慮せざるを得ず、それどころか自分の車両を不動化せざるを得なくなる。
【００５５】
本発明によれば、例えば圧力測定及び管理システムによってかかる漏れが検出されると共に旅行がその旅行中に膨張不足しきい値に達し又は起こりそうな経路を取る場合、事前警報モードが作動される。この第１のケースに関連した試験を実施するため、圧力に関連したデータは、少なくとも以下の情報、即ち、旅行を行うために用意された車両のタイヤについて推奨される少なくとも１つの圧力値、車両のタイヤのうちの少なくとも１本に関する漏れの存否に関するデータ並びに漏れがある場合、問題のタイヤの圧力損失速度の値及び所与の時点で、好ましくは出発時にできるだけ近い時点で測定された実際の又は現在の圧力値を含まなければならない。
【００５６】
行われるべき旅行に関するデータは、これらの一部に関し、少なくとも以下の情報、即ち、少なくとも計画された旅行距離及び／又は旅行期間を含まなければならない。
【００５７】
最後に、この第１のケースによれば、かかる試験により、漏れが存在する場合及び計画された旅行が、タイヤの圧力値が旅行中、推奨最小圧力しきい値を下回る値に達することができるのに十分な走行距離又は走行時間を含む場合に事前警報条件が得られるかどうかをチェックすることが可能である。
【００５８】
この第１のケースの根源的な危険性は、車両が計画された旅行を行って走行している間に漏れを生じているタイヤが膨張不足状態になるということにある。これは、圧力及び計画された旅行パラメータと関連した第１の危険なケースである。確かに、旅行が実質的に短い旅行に合わせて変更される場合、この危険性は、減少し又はなくなる場合がある。
【００５９】
第２のケースに関し、漏れも又検出されなければならない。漏れの存在は、物体が多くの場合トレッド内ではなくタイヤの中に押し込まれて依然として入り込んだままであるという蓋然性がかなり高いことを意味する。この物体が存在している状態で実質的に高い速度で走行すると、物体の飛び出しが生じる恐れがある。これは、この物体がタイヤに進入したときにこの物体によって作られたオリフィスを開くという作用効果を有し、それによりタイヤがほんの僅かの間に（場合に応じ、特にパンク穴のサイズに応じて数秒又は数分で）膨張する。
【００６０】
かくして、運転手に運転手が危険な状況にあることを警報するため、旅行がかなり高い速度（例えば、８０ｋｍ／時を超え、それどころか９０又は１１０ｋｍ／時を超える速度）の部分を含む場合、事前警報モードが作動される。
【００６１】
この第２のケースに関連した試験を実施するため、圧力に関連したデータは、少なくとも以下の情報、即ち、旅行を行うために用意された車両のタイヤのうちの少なくとも１本に関する漏れの存否に関するデータを含まなければならない。
【００６２】
行われる旅行に関するデータは、これらの一部について、少なくとも以下の情報、即ち、旅行のうちの最高速区分の速度の値を含まなければならない。
【００６３】
最後に、この第２のケースによれば、漏れが存在する場合且つ計画された旅行がかなり高い交通速度（例えば、８０ｋｍ／時以上、好ましくは９０ｋｍ／時以上又はこれよりも高い速度）の道路上における走行の少なくとも一部分を含む場合、事前警報条件が存在するかどうかをチェックすることが可能である。
【００６４】
かかる事前警報により警告された運転手は、穿孔物体がタイヤの中に依然として存在しているかどうかをチェックするのが良い。かかる場合、最も賢明な解決策は、この物体を取り除き、タイヤに対応の補修を施すことである。
【００６５】
このケースにおける根源的な危険性は、タイヤが計画された旅行を行って走行している間、漏れを生じているタイヤが膨張不足状態になり又は実質的に急激な又は完全な圧力損失が生じるということにある。これは、圧力及び計画された旅行パラメータと関連した第２の危険なケースである。確かに、旅行が実質的に短い旅行に合わせて変更される場合、この危険性は、減少し又はなくなる場合がある。
【００６６】
第３のケースは、計画された旅行に沿う走行速度に関心が集中する。多くの車両は、速度に応じて変化する推奨圧力指標を有する。例えば、或る特定の車両に関し、推奨圧力しきい値は、推奨限度値相互間で３００ミリバールだけ変化する場合がある。かくして、真の測定圧力値及び少なくとも１つの高速部分を含む旅行のデータによれば、膨張不足状況は、旅行のこの部分について生じる場合がある。かかる場合、事前警報モードを作動させる。
【００６７】
この第３のケースに関連した試験を実施するため、圧力に関するデータは、少なくとも以下の情報、即ち、所与の時点（例えば、出発前）における車両について測定された圧力値、この車両の速度に応じた車両のタイヤに関する多くの推奨圧力データを含まなければならない。
【００６８】
行われるべき旅行に関連したデータは、これらの一部として、少なくとも以下の情報、即ち、旅行のうちの最高速区分の速度の値を含まなければならない。
【００６９】
最後に、この第３のケースによれば、試験により、計画された旅行が、推奨圧力値が旅行を行うために用意された車両のタイヤのうちの少なくとも１本について測定された値よりも大きい走行の少なくとも一部分を含む場合、事前警報条件が存在しているかどうかをチェックすることができる。圧力差が最小である場合に再膨張を回避するために必要ならばマージンを施すのが良い。
【００７０】
これは、圧力及び計画された旅行パラメータと関連した第３の危険なケースである。確かに、旅行が高速部分を含まない旅行向きに変更された場合、危険性は、減少し又はなくなる。
【００７１】
最後に、第４のケースは、同一アクスルに関する圧力アンバランスモードに関連している。この場合、タイヤは全て、推奨値に一致した圧力値を取ることができる。他方、同一アクスルの２本のタイヤ相互間の圧力値の差が所与のしきい値（例えば、１５０〜２００ミリバール以上又は公称圧力値の約８〜１０％）を超えた場合、高速部分（例えば、１１０ｋｍ／時以上、好ましくは１３０ｋｍ／時）を含む旅行について事前警報モードが作動される。この場合の根源的な危険性は、圧力アンバランス状態の対をなすタイヤにより車両が異常な挙動を示すということにある。例えば、圧力のアンバランスにより、車両は、このアンバランスの形態及びそのレベルの多少に応じて一方の側又は他方の側による傾向が生じる場合がある。具体的に説明すると、圧力差が車両の挙動に対して最も大きな影響を及ぼすのは高速時である。後者は、場合に応じて左又は右に「引く」傾向をもつ場合がある。
【００７２】
この第４のケースに関連した試験を実施するため、圧力に関連したデータは、少なくとも次の情報、即ち、該当する場合には、同一アクスルの２本のタイヤの測定圧力値、同一アクスルの２本のタイヤの圧力値相互間の所与の時点（例えば、車両の出発前）における差の値、少なくとも所与の差の最大値ＥＭを含まなければならない。
【００７３】
行われるべきタイヤに関連したデータは、これらの一部として、少なくとも次の情報、即ち、旅行の最も早い部分の速度の値を含まなければならない。
【００７４】
最後に、この第４のケースによれば、試験により、定められた差が所与の差の最大値ＥＭよりも大きい場合に事前警報条件があるかどうか及び計画された旅行がかなり高い交通速度（例えば、８０ｋｍ／時を超え、それどころかより好ましくは９０ｋｍ／時を超える速度）の道路上における少なくとも１つの走行部分を含んでいるかどうかをチェックすることが可能である。
【００７５】
これは、圧力及び計画された旅行パラメータと関連した第４の危険なケースである。確かに、旅行が実質的に短い旅行に合わせて変更される場合、この危険性は、減少し又はなくなる場合がある。
【００７６】
これら全てのケースにおいて、事前警報モードにより、運転手が計画した旅行を行う前に運転手に警告することが可能である。かくして、運転手は、自分の出発前に必要な是正措置を取って幾つかの場合において、運転手の側での緊急措置を必要とするような状況にあるのを回避する可能性を得ることができる。
【００７７】
変形実施形態によれば、旅行コンピュータ処理モジュールにより、特に上述した最初の２つのケースに関し、必要ならば膨張箇所まで差し向けることができる変更後の旅行を運転手に指示することができる。
【００７８】
これら種々の例示の実施形態において、圧力モニタシステムにより通常用いられている最大膨張不足又は圧力損失速度の値に関するしきい値に対応した最大膨張不足又は圧力損失速度の値のしきい値を提供することも可能である。これらしきい値が交差する場合、車両が走行することができる条件に対応した事前警報条件に代えて、新たな旅行を行う前に、例えば再膨張又は補修のような是正措置を必要とする警報条件が用いられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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