(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末装置から送信されたキーワード情報に応じて検索を行い、検索結果を前記携帯端末装置に提供する情報検索装置であって、
前記携帯端末装置から送信された、現在の時を表すキーワードを示す前記キーワード情報及び過去の時を表すキーワードを示す前記キーワード情報を受信するキーワード情報受信手段と、
前記キーワード情報から時刻情報を特定する情報特定手段と、
前記特定された時刻情報が示す時刻における前記携帯端末装置の位置情報を、前記携帯端末装置から定期的に送信される前記携帯端末装置の位置情報を時刻情報に対応付けて記憶する位置情報保存部から取得する位置情報取得手段と、
位置情報に関連付けられて検索候補情報が格納されている検索候補情報記憶部と、
前記取得された位置情報に関連する検索候補情報を前記検索候補情報記憶部から取得する検索候補情報取得手段と、
前記取得された検索候補情報を前記携帯端末装置へ送信する検索候補情報送信手段と
を有する情報検索装置。
【請求項２】
請求項１に記載された情報検索装置において、
前記位置情報取得手段は、前記位置情報保存部に保存されている位置情報のうち、予め設定された条件を満たす位置情報のみを取得する情報検索装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された情報検索装置において、
前記検索候補情報取得手段は、前記取得された位置情報に関連する検索候補情報のうち、予め設定された条件を満たす検索候補情報のみを取得する情報検索装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された情報検索装置と、携帯端末装置とを有する情報検索システムであって、
前記携帯端末装置は、前記情報検索装置に対して現在の時を表すキーワードを示すキーワード情報及び過去の時を表すキーワードを示す前記キーワード情報を送信する手段と、前記情報検索装置から送信された検索候補情報を受信する手段と、受信した検索候補情報を表示する手段とを有する情報検索システム。
【請求項５】
コンピュータを請求項１乃至３のいずれかに記載された情報検索装置の各手段として機能させるための情報検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報検索装置、情報検索システム、及び情報検索プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上のポータルサイトにより提供されている情報検索サービスでは、ユーザがＰＣ（パーソナルコンピュータ）や携帯電話機などの端末装置を用いてポータルサイトにアクセスすると、端末装置のディスプレイの画面にキーワード入力欄及び検索ボタンが表示される。ユーザがキーワードを入力し、検索ボタンをクリックすると、ポータルサイト上の検索サーバにより検索が実行され、ヒットした情報の概要（タイトル、要約等）のリストが端末装置のディスプレイに表示される。ユーザが、リストの中から任意の一つを選択し、そのタイトル等をクリックすると、そのタイトル等にリンクしているＵＲＬ（Uniform Resource Locator）にジャンプすることで、ユーザにより選択された情報が端末装置のディスプレイに表示される。
【０００３】
このような情報検索サービスとして、キーワード入力欄にキーワードを入力したときに、そのキーワードを含む検索候補キーワードのリストをキーワード入力欄の下に表示することで、絞り込みのためのキーワード入力を支援するものがある。即ち、例えばキーワード入力欄に「新宿」というエリア名を入力した時点で、「新宿」を含む検索候補キーワードとして、「新宿御苑」、「新宿駅」、「新宿区」、「新宿  ランチ」、「新宿  ホテル」などの検索候補キーワードが表示される。
【０００４】
しかし、このような従来の情報検索サービスでは、ユーザは、所望の時の自己位置及びその付近の施設などに関する情報を容易に検索できないという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、その目的は、情報検索者が所望の時の自己位置及びその付近の施設などに関する情報を容易に検索できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報検索装置は、携帯端末装置から送信されたキーワード情報に応じて検索を行い、検索結果を前記携帯端末装置に提供する情報検索装置であって、前記携帯端末装置から送信された、現在の時を表すキーワードを示す前記キーワード情報及び過去の時を表すキーワードを示す前記キーワード情報を受信するキーワード情報受信手段と、前記キーワード情報から時刻情報を特定する情報特定手段と、前記特定された時刻情報が示す時刻における前記携帯端末装置の位置情報を、前記携帯端末装置から定期的に送信される前記携帯端末装置の位置情報を時刻情報に対応付けて記憶する位置情報保存部から取得する位置情報取得手段と、位置情報に関連付けられて検索候補情報が格納されている検索候補情報記憶部と、前記取得された位置情報に関連する検索候補情報を前記検索候補情報記憶部から取得する検索候補情報取得手段と、前記取得された検索候補情報を前記携帯端末装置へ送信する検索候補情報送信手段とを有する情報検索装置である。
本発明の情報検索システムは、本発明の情報検索装置と、携帯端末装置とを有する情報検索システムであって、前記携帯端末装置は、前記情報検索装置に対して現在の時を表すキーワードを示すキーワード情報及び過去の時を表すキーワードを示す前記キーワード情報を送信する手段と、前記情報検索装置から送信された検索候補情報を受信する手段と、受信した検索候補情報を表示する手段とを有する情報検索システムである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、情報検索者が所望の時の自己位置及びその付近の施設などに関する情報を容易に検索することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態の情報検索システムを示す図である。
【図２】本発明の実施形態における携帯端末装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施形態におけるプローブ情報収集サーバのブロック図である。
【図４】プローブ情報収集サーバに保存されるプローブ情報の例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態における情報検索サーバのブロック図である。
【図６】本発明の実施形態における携帯端末装置のプローブ情報送信動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態におけるプローブ情報収集サーバの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態における情報検索システムの動作を示すフローチャートである。
【図９】図８における検索候補受信・表示ステップで表示される画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
〈情報検索システムの構成〉
本発明の実施形態の情報検索システムは、図１に示すように、インターネットなどのネットワーク１に接続されるプローブ情報収集サーバ２及び情報検索サーバ３、並びに基地局４経由でネットワーク１に接続される携帯端末装置５からなる。情報検索サーバ３が本発明に係る情報検索装置に対応する。なお、便宜上携帯端末装置５を１台図示したが、実際には多数の携帯端末装置５がネットワーク１に接続されることは言うまでもない。また、各サーバをイントラネットや専用線で接続してもよい。
【００１０】
プローブ情報収集サーバ２は、多数の携帯端末装置５で生成されたプローブ情報（位置情報、測位時刻情報）を収集し、各携帯端末装置５の装置ＩＤに関連付けて保存する。
【００１１】
情報検索サーバ３は情報検索サービスを運営する企業等に設置されている装置であり、パーソナルコンピュータやワークステーションなどからなり、ネットワーク１を介して検索用Webページを用いた情報検索サービスを提供する。
【００１２】
携帯端末装置５は携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ＰＮＤ（Personal Navigation Device）などからなり、内蔵するＲＯＭに所定のアプリケーションを格納することにより、情報検索サーバ３による情報検索サービスを受けることができる。
【００１３】
〈携帯端末装置の構成〉
図２は携帯端末装置５のブロック図である。この携帯端末装置５は制御部５１、操作部５２、表示部５３、位置測定部５４及び無線通信部５５を備えている。
【００１４】
制御部５１は携帯端末装置５の各部を制御するためのコントローラであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５１３とを備えている。ＣＰＵ５１１はＲＯＭ５１２に記憶されたプログラムをＲＡＭ５１３にロードして実行することで、後述する処理を行う。
【００１５】
操作部５２は、この携帯端末装置５をユーザが操作するための各種ボタンからなる。表示部５３は、この携帯端末装置５の動作状態や、操作部５２からユーザが入力した情報などを表示するための液晶表示装置などからなる。無線通信部５５は基地局４との間で無線通信を行うための回路である。
【００１６】
位置測定部５４はＧＰＳ衛星から送信された電波を一定時間（例えば５分）毎に受信し、現在位置を測定（測位）する。なお、ＧＰＳ衛星からの電波を用いる測位に代えて、複数の基地局からの電波を用いる測位、或いは無線ＬＡＮ（Local Area Network）のＩＤと位置との関係を用いる測位を行ってもよい。位置測定部５４は測位結果である位置情報、及び測位時刻情報をプローブ情報として制御部５１へ出力する。
【００１７】
〈プローブ情報収集サーバの構成〉
プローブ情報収集サーバ２は、図３に示すように、制御部２１、通信部２２、及び記憶部２３を備えている。
【００１８】
制御部２１はＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、及びＲＡＭ２１３を含み、このプローブ情報収集サーバ全体の制御などを行う。ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１２に記憶されたプログラムをＲＡＭ２１３にロードして実行することで、後述する処理を行う。
【００１９】
通信部２２はネットワーク１を介して携帯端末装置５及び情報検索サーバ３と通信を行う。記憶部２３はＨＤＤ（ハードディスク装置）からなり、プローブ情報ＤＢ（データベース）２３１が設けられている。プローブ情報ＤＢ２３１は、各携帯端末装置５で生成されたプローブ情報を各携帯端末装置５の装置ＩＤに関連付けて保存する。
【００２０】
図４にプローブ情報の例を示す。図示のように、プローブ情報は、プローブ情報ＩＤ、年月日情報、時刻情報、位置情報（経度情報、緯度情報）、メッシュコードＩＤ、住所情報からなる。
【００２１】
〈情報検索サーバの構成〉
情報検索サーバ３は図５に示すように制御部３１、通信部３２及び記憶部３３を備えている。制御部３１はＣＰＵ３１１、ＲＯＭ３１２、及びＲＡＭ３１３を含み、この情報検索サーバ３全体の制御などを行う。通信部３２はネットワーク１を介して携帯端末装置５やプローブ情報収集サーバ２と通信を行う。
【００２２】
記憶部３３はＨＤＤからなり、地図情報ＤＢ３３１が設けられている。地図情報ＤＢ３３１には道路情報、ランドマーク情報、住所情報、駅情報等が格納されている。つまり、地図情報ＤＢ３３１には、検索候補情報が位置情報に関連付けられて格納されている。
【００２３】
〈プローブ情報収集動作〉
以上の構成を有する経路案内システムにおいて、プローブ情報収集サーバ２が携帯端末装置５からプローブ情報を収集する動作について、図６及び図７を用いて説明する。ここで、図６は携帯端末装置５の動作であり、図７はプローブ情報収集サーバ２の動作である。
【００２４】
携帯端末装置５では、位置測定部５４がプローブ情報を一定時間（例えば５分）毎に生成する（ステップＳ１）。このプローブ情報は制御部５１内のＣＰＵ５１１によりＲＡＭ５１３に読み込まれた後、ＲＯＭ５１２に保存されている装置ＩＤとともに、無線通信部５５を通して、プローブ情報収集サーバ２に送信される（ステップＳ２）。ここで、プローブ情報の送信は１個ずつ行ってもよいし、複数個まとめて行ってもよい。
【００２５】
プローブ情報収集サーバ２では、通信部２２が携帯端末装置５から送信された情報を受信し（ステップＳ１１）、制御部２１へ送る。制御部２１は、プローブ情報を装置ＩＤに関連付けて、プローブ情報ＤＢ２３１に保存する（ステップＳ１２）。
【００２６】
〈情報検索システムの動作〉
図８に示すフローチャートを用いて、情報検索システムの動作を説明する。
まず携帯端末装置５のユーザは、操作部５２を用いて、情報検索サーバ３を利用するためのアプリケーションを起動するための操作を行う。この操作に応じて、携帯端末装置５は情報検索サーバ３に接続要求信号を送信する（ステップＳ２１）。この接続要求信号には、携帯端末装置５の装置ＩＤが含まれている。
【００２７】
情報検索サーバ３では、通信部３２が接続要求信号を受信し、制御部３１へ送る。制御部３１は、接続要求信号の受信により処理を開始し、接続要求信号中の装置ＩＤを取得してＲＡＭ３１３に記憶するとともに、携帯端末装置５の表示部５３に検索用画面を表示させるための検索用画面情報を読み出し、携帯端末装置５へ送信する（ステップＳ３１）。
【００２８】
携帯端末装置５は、検索用画面情報を受信し、その情報を基に検索用画面を表示部５３に表示する（ステップＳ２２）。ユーザが検索用画面上のキーワード入力欄にキーワードを入力すると、携帯端末装置５は、入力されたキーワードを示すキーワード情報を情報検索サーバ３へ送信する（ステップＳ２３）。
【００２９】
情報検索サーバ３では、通信部３２がキーワード情報を受信し（ステップＳ３２）、制御部３１へ送る。制御部３１はキーワード情報を受け取り、時刻情報を特定する（ステップＳ３３）。ここで、時刻情報は、例えばキーワードが「いま」であれば現在時刻情報であり、キーワードが「昨日」であれば昨日の２４時間の時刻情報である。また、「２日前、３日前」、「２０１０年１月１日から１月７日まで」のようなキーワードにも対応可能である。また、複数のキーワードが入力されたり、単一のキーワードが複数の時刻情報、時間帯に対応していても、対応可能である。つまり、時刻情報を特定可能なあらゆるキーワードに対応できる。
【００３０】
次に、情報検索サーバ３は、特定された時刻情報に応じて、携帯端末装置５の位置情報をプローブ情報収集サーバ２から取得する（ステップＳ３４）。即ち、時刻情報が示す時刻における携帯端末装置５の位置情報を取得する。ここで、時刻情報が現在時刻情報の場合は、取得する位置情報は１つである。一方、時刻情報が昨日の２４時間の時刻情報の場合は、例えば携帯端末装置５のユーザが外出していた時間帯の位置情報を取得する。外出しているか否かは、予め携帯端末装置５のユーザの自宅の住所をプローブ情報収集サーバ２又は情報検索サーバ３に登録しておくことで判別することができる。
【００３１】
次いで、制御部３１は、取得した位置情報に関連する検索候補情報を地図情報ＤＢ３３１から取得する（ステップＳ３５）。入力されたキーワードから特定された時刻情報により、検索範囲・対象（候補）を変更することができる。即ち、取得した位置情報が現在位置情報であれば、例えば現在位置及びその付近（所定の半径以内）の施設などの名称を表す情報を検索候補情報として取得する。取得した位置情報が昨日外出していた時間帯の位置情報であれば、その外出先の位置及びその付近の施設などの名称を表す情報を検索候補情報として取得する。外出先が複数存在する場合は、全ての情報を取得したり、予めユーザが設定した条件（滞在時間が最長、所定のジャンル）を満たす外出先及びその付近の施設などの名称を表す情報を取得したりする。取得した位置情報が現在位置情報の場合も同様に、現在位置及びその付近の施設などのうち、予めユーザが設定した条件を満たすものだけの名称を表す情報を検索候補情報として取得することができる。
【００３２】
次に、情報検索サーバ３は検索候補情報を携帯端末装置５へ送信する（ステップＳ３６）。携帯端末装置５は、検索候補情報を受信し、その情報を基に検索用候補を表示部５３に表示する（ステップＳ２４）。ここで、検索用候補は例えばリストの形態で表示する。また、例えばキーワードが「昨日」の場合のように、時刻情報に幅がある場合は、時系列で表示することができる。
【００３３】
図９は、表示部５３に表示される検索候補の例を示す図である。ここで、図９Ａ、Ｂはそれぞれキーワードが「いま」、「昨日」の場合である。図９Ａに示すように、キーワード入力欄６１に「いま」と入力した場合は、検索候補表示領域６３に「有楽町」、「有楽町駅」、「千代田区」、「○○カメラ」、「山手線」、「有楽町線」等が検索候補として表示されている。この場合、現在位置が有楽町である。
【００３４】
図９Ｂでは、キーワード入力欄６１に「昨日」と入力したときに、検索候補表示領域６３に「上野動物園」、「西洋美術館」、「上野公園」、「上野駅」等が検索候補として表示されている。
【００３５】
図９Ａ、Ｂにおいて、ポインタ６４を所望の検索候補に合わせることで検索対象を指示し、検索ボタン６２をクリックすると、指示した検索対象にリンクしているＵＲＬにジャンプし、指定された検索対象に関する情報が表示部５３に表示される。例えば図９Ａにおいて、「有楽町駅」を指示し、検索ボタン６２をクリックした場合、有楽町駅の現在時刻の時刻表を表示することができる。また、図９Ｂにおいて、「上野駅」を指示し、検索ボタン６２をクリックした場合、昨日、上野にいた時刻における上野駅の時刻表や列車の発着時刻を表示することができる。
【００３６】
以上説明したように、本発明の実施形態の情報検索システムによれば、ユーザが携帯端末装置５を用いて情報検索サーバ３に検索要求を行う際、キーワード入力欄に時を表すキーワードを入力すると、情報検索サーバ３は携帯端末装置５から送信されたキーワード情報を受信し、時刻情報を特定する。そして、時刻情報が示す時刻における携帯端末装置５の位置情報を取得し、その位置情報に関連する検索候補情報を取得し、携帯端末装置５へ送信するので、携帯端末装置５のユーザは、携帯端末装置５の現在や過去の位置の所望の時の情報を容易に検索することができる。
【００３７】
なお、以上の実施形態では、キーワード情報から時刻情報を特定する処理を情報検索サーバ３が実行するが、この処理を携帯端末装置５が実行するように構成することもできる。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・ネットワーク、２・・・プローブ情報収集サーバ、３・・・情報検索サーバ、５・・・携帯端末装置、２１，３１，５１・・・制御部、２２，３２・・・通信部、２３１・・・プローブ情報ＤＢ、３３１・・・地図情報ＤＢ。
【図１】
0005546396.tif 000002
【図２】
0005546396.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005546396.tif 000008
【図８】
0005546396.tif 000009
【図９】
0005546396.tif 000010