(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗の売り場に設置された電子広告端末と、前記電子広告端末と通信可能なサーバとを有し、
前記サーバは、
購入対象の商品の選択に関連する顧客の個人情報であって、前記購入対象の商品に関連して顧客が事前に前記サーバに登録した顧客事前登録画像を含む個人情報を格納した個人情報ライブラリと、
店舗で販売している商品に関する商品情報を格納した商品情報ライブラリと、
顧客から提供される認証情報により顧客個人の認証を行う認証機能と、
前記個人情報および／または前記商品情報に基づく複数の広告画像データを生成する画像データ生成機能とを含み、
前記複数の広告画像データは、前記電子広告端末が設置された売り場毎の前記商品情報に基づく一般広告画像データと、認証された顧客毎の前記個人情報および前記売り場毎の前記商品情報に基づく個人用広告画像データとを含んでおり、
前記電子広告端末は、
入力インターフェイスを介して前記認証情報が入力されると、その認証情報を前記サーバに送信する手段と、
前記入力インターフェイスを介して顧客により前記売り場の具体的商品情報が入力されると、その具体的商品情報を前記サーバに送信する手段と、
前記サーバから前記広告画像データが送信されると、その広告画像データによる画像をディスプレイに出力する手段とを含み、
前記サーバは、さらに、
前記一般広告画像データを前記電子広告端末に送信する第１の送信機能と、
前記電子広告端末から前記認証情報を受信し、その認証情報に基づき前記認証機能により顧客個人が認証されると、認証された顧客の前記個人用広告画像データを前記電子広告端末に送信する第２の送信機能とを含み、
前記画像データ生成機能は、前記個人情報に含まれる前記顧客事前登録画像と前記具体的商品情報に基づく画像とを合成した具体的個人用広告画像データを生成する機能を含み、
前記第２の送信機能は、前記電子広告端末から前記具体的商品情報を受信すると、前記認証された顧客の前記具体的商品情報に合致する前記具体的個人用広告画像データを含む前記個人用広告画像データを前記電子広告端末に送信する機能を含む、システム。
【請求項２】
請求項１において、前記電子広告端末は、さらに、センサーを介して当該電子広告端末の近傍における人の有無を検知すると、その検知した情報を前記サーバに送信する手段を含み、
前記サーバの前記第１の送信機能は、前記電子広告端末から、人が前記電子広告端末の近傍から離れたことを検知した情報を受信すると、前記一般広告画像データを送信する機能を含む、システム。
【請求項３】
請求項１または２において、前記サーバの前記第１の送信機能は、前記第２の送信機能から前記個人用広告画像データを送信した後、第１の時間が経過すると、前記一般広告画像データを送信する機能を含む、システム。
【請求項４】
店舗の売り場に設置された電子広告端末と、前記電子広告端末と通信可能なサーバとを有するシステムにおいて、前記電子広告端末に広告画像を表示させる方法であって、
前記サーバは、
購入対象の商品の選択に関連する顧客の個人情報を格納した個人情報ライブラリと、
店舗で販売している商品に関する商品情報を格納した商品情報ライブラリとを含み、
前記電子広告端末は、
入力インターフェイスを介して認証情報が入力されると、その認証情報を前記サーバに送信する手段と、
前記サーバから広告画像データが送信されると、その広告画像データによる画像をディスプレイに出力する手段とを含み、
当該方法は、
前記サーバが、前記購入対象の商品に関連する顧客事前登録画像を含む前記個人情報を顧客が登録することを事前に受け付けることと、
前記電子広告端末が設置された売り場毎の前記商品情報に基づく一般広告画像データを前記サーバで生成して前記電子広告端末に送信し、前記電子広告端末に一般広告画像を表示することと、
前記電子広告端末が前記入力インターフェイスを介して前記認証情報および前記売り場の具体的商品情報を受信すると、前記一般広告画像に代わり前記サーバから受信した個人用広告画像を表示することとを含み、
前記電子広告端末が前記個人用広告画像を表示することは、前記認証情報および前記具体的商品情報を前記サーバに送信することと、
前記サーバが前記認証情報により認証された顧客の前記個人情報に含まれる前記顧客事前登録画像と前記具体的商品情報に基づく画像とを合成した具体的個人用広告画像を生成し、前記具体的個人用広告画像を含む前記個人用広告画像を前記電子広告端末に送信することとを含む、方法。
【請求項５】
請求項４において、さらに、
前記電子広告端末がセンサーを介して当該電子広告端末の近傍から人が離れたことを検知すると、その検知した情報を前記サーバに送信し、前記サーバから前記一般広告画像データを受信して表示することを含む、方法。
【請求項６】
請求項４または５において、さらに、
前記サーバが、前記個人用広告画像データを送信した後、第１の時間が経過すると、前記一般広告画像データを前記電子広告端末に送信し、前記電子広告端末が前記一般広告画像を表示することを含む、方法。
【請求項７】
店舗の売り場に設置された電子広告端末と通信可能なサーバのプログラムであって、
前記サーバは、
購入対象の商品の選択に関連する顧客の個人情報を格納した個人情報ライブラリと、
店舗で販売している商品に関する商品情報を格納した商品情報ライブラリとを含み、
前記電子広告端末は、
入力インターフェイスを介して認証情報が入力されると、その認証情報を前記サーバに送信する手段と、
前記サーバから広告画像データが送信されると、その広告画像データによる画像をディスプレイに出力する手段とを含み、
当該プログラムは、
前記サーバが、前記購入対象の商品に関連する顧客事前登録画像を含む前記個人情報を顧客が登録することを事前に受け付けることと、
前記電子広告端末が設置された売り場毎の前記商品情報に基づく一般広告画像データを生成して前記電子広告端末に送信し、前記電子広告端末に一般広告画像を表示させることと、
前記電子広告端末から前記入力インターフェイスを介して前記認証情報および前記売り場の具体的商品情報を受信すると、その認証情報により認証された顧客の前記個人情報に含まれる前記顧客事前登録画像と前記具体的商品情報に基づく画像とを合成した具体的個人用広告画像を含む個人用広告画像データを生成して前記電子広告端末に送信し、前記一般広告画像に代わり前記電子広告端末に個人用広告画像を表示させることとを、サーバにより実行するための命令を含むプログラム。
【請求項８】
請求項７において、さらに、
前記電子広告端末からセンサーを介して人が前記電子広告端末の近傍から離れたことを検知した情報を受信すると、前記一般広告画像データを前記電子広告端末に送信して前記一般広告画像を表示させることを含む、プログラム。
【請求項９】
請求項７または８において、さらに、
前記個人用広告画像データを送信した後、第１の時間が経過すると、前記一般広告画像データを前記電子広告端末に送信して前記一般広告画像を表示させることを含む、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子広告端末を有するシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子広告端末または電子ＰＯＰ広告（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｐｕｒｃｈａｓｅ  ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ）端末と称される広告端末が知られている。特許文献１には、店舗などの広告場所に設置された電子ＰＯＰ広告端末であって、広告管理端末から送信された電子メールをＩＰ網に接続されたメールサーバから受信して、その電子メールに添付されたコンテンツデータファイルに格納されているコンテンツデータを再生することにより任意の電子ＰＯＰ広告を提供することが記載されている。
【特許文献１】特開２００７−１０９１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、電子広告端末（ＰＯＰ端末）を用いて配信する広告は、ＰＯＰ端末が設置された売り場に特化したコンテンツを含むものであっても、そのコンテンツは一般的あるいは汎用的なものである。すなわち、ＰＯＰ端末に接する多くの顧客は、ＰＯＰ端末により、ＰＯＰ端末が設置された売り場の情報が得られるとしても、個々の顧客に適したものであるとは限らない。このため、多くの顧客に対してより効果的に販売促進を行うことができるシステムが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様は、店舗の売り場に設置された電子広告端末と、電子広告端末と通信可能なサーバとを有するシステムである。サーバは、購入対象の商品の選択に関連する顧客の個人情報を格納した個人情報ライブラリと、店舗で販売している商品に関する商品情報を格納した商品情報ライブラリと、顧客から提供される認証情報により顧客個人の認証を行う認証機能と、個人情報および／または商品情報に基づく複数の広告画像データを生成する画像データ生成機能とを含んでいる。複数の広告画像データは、電子広告端末が設置された売り場毎の商品情報に基づく一般広告画像データと、認証機能により認証された顧客毎の個人情報および売り場毎の商品情報に基づく個人用広告画像データとを含んでいる。電子広告端末は、入力インターフェイスを介して認証情報が入力されると、その認証情報をサーバに送信する手段と、サーバから広告画像データが送信されると、その広告画像データによる画像をディスプレイに出力する手段とを含んでいる。サーバは、さらに、一般広告画像データを電子広告端末に送信する第１の送信機能と、電子広告端末から認証情報を受信し、その認証情報に基づき認証機能により顧客個人が認証されると、認証された顧客の個人用広告画像データを電子広告端末に送信する第２の送信機能とを含んでいる。
【０００５】
このシステムによれば、通常は、サーバの第１の送信機能により、電子広告端末が設置されている売り場の一般広告画像データが電子広告端末に送信される。このため、電子広告端末には、一般広告画像データに基づく一般広告画像が表示される。一般広告画像は、電子広告端末が設置されている売り場で販売している商品に関する商品情報に基づくものであり、電子広告端末により、売り場に特化した販売促進のコンテンツであって、多くの顧客を引き付けるためのコンテンツを表示できる。
【０００６】
また、電子広告端末が顧客の認証情報を受信し、その認証情報により顧客個人が認証されたときには、サーバの第２の送信機能により、認証された顧客の個人用広告画像データが電子広告端末に送信される。これにより、電子広告端末には、認証された顧客の個人用広告画像データに基づく個人用広告画像が表示される。個人用広告画像は、購入対象の商品の選択に関連する顧客の個人情報に基づくものである。したがって、電子広告端末により、その電子広告端末が設置された売り場の商品に関するもので、さらに、顧客に特化した商品の購買意欲を喚起させるコンテンツを表示できる。しかも、顧客個人が認証されたときにのみ個人用広告画像データが送信されるため、個人用広告画像が不用意に電子広告端末に表示されるようなことはなく、顧客の個人情報は保護される。
【０００７】
さらに、顧客の個人情報は、サーバにおいて広告画像データとして生成され、広告画像データとして電子広告端末に送信される。すなわち、顧客の個人情報は、電子広告端末ではなく、セキュリティを確保しやすいサーバに格納されており、典型的には、電子広告端末には、顧客の個人情報および個人用広告画像データは格納されない。このため、電子広告端末に個人用広告画像が表示されても、サーバから次の広告画像データ、典型的には一般広告画像データが送信されると、電子広告端末の個人用広告画像は消え、さらに顧客の個人情報や個人用広告画像データを残さない。したがって、電子広告端末に個人情報が不用意に表示される可能性は少なく、さらに、店舗内の電子広告端末が盗難などにあったとしても、その電子広告端末から個人情報が流出するようなことはない。しかも、電子広告端末は、典型的には、一定の期間で表示内容が書き換えられるディスプレイを備えたものであればよく、記録媒体などは不要であり、ホストベースで稼働する簡易な構成の電子広告端末を用いることができる。
【０００８】
このシステムにおいて、電子広告端末は、さらに、入力インターフェイスを介して顧客により売り場の具体的商品情報が入力されると、その具体的商品情報をサーバに送信する手段を含む。この場合、サーバの第２の送信機能は、電子広告端末から具体的商品情報を受信すると、認証された顧客の具体的商品情報に合致する具体的個人用広告画像データを電子広告端末に送信する機能を含む。サーバから具体的個人用広告画像データが電子広告端末に送信されると、電子広告端末に表示される画像を具体的個人用広告画像とする。このため、個々の顧客に対して、その顧客の情報と、具体的な商品の情報とに基づく、より効果的な販売促進のためのコンテンツを電子広告端末から出力できる。
【０００９】
個人情報は、購入対象の商品に関連して顧客が事前にサーバに登録した顧客事前登録画像を含み、サーバの画像データ生成機能は、個人情報に含まれる顧客事前登録画像と具体的商品情報に基づく画像とを合成した具体的個人用広告画像データを生成する機能を含む。電子広告端末には、合成した具体的個人用広告画像が表示されるため、商品を購入したときのイメージがつかみ易くなり、さらに効果的な販売促進のためのコンテンツを電子広告端末から出力できる。
【００１０】
このシステムにおいて、顧客が電子広告端末の近傍から離れた後も、この顧客に対する個人用広告画像が表示されることは、個人情報の保護の観点および他の顧客に対する販売促進の観点の双方にとって、あまり好ましいことではない。
【００１１】
このシステムにおいて、電子広告端末は、さらに、センサーを介して電子広告端末の近傍における人の有無を検知すると、その検知した情報をサーバに送信する手段を含むことが好ましい。また、サーバの第１の送信機能は、電子広告端末から、人が電子広告端末の近傍から離れたことを検知した情報を受信すると、一般広告画像データを送信する機能を含むことが好ましい。顧客が電子広告端末から離れたときに、個人用広告画像に替えて、電子広告端末に一般広告画像を表示することができる。
【００１２】
また、このシステムにおいて、サーバの第１の送信機能は、第２の送信機能から個人用広告画像データを送信した後、第１の時間が経過すると、一般広告画像データを送信する機能を含むようにしてもよい。定期的にディスプレイの画像がリフレッシュされるため、電子広告端末に特定の個人用広告画像が表示され続けることがない。
【００１３】
本発明の他の態様は、店舗の売り場に設置された電子広告端末と、電子広告端末と通信可能なサーバとを有するシステムにおいて、電子広告端末に広告画像を表示させる画像提供方法である。サーバは、購入対象の商品の選択に関連する顧客の個人情報を格納した個人情報ライブラリと、店舗で販売している商品に関する商品情報を格納した商品情報ライブラリとを含んでいる。電子広告端末は、入力インターフェイスを介して認証情報が入力されると、その認証情報をサーバに送信する手段と、サーバから広告画像データが送信されると、その広告画像データによる画像をディスプレイに出力する手段とを含んでいる。この方法は、以下の工程を含む。
（０）サーバが、購入対象の商品に関連する顧客事前登録画像を含む個人情報を顧客が登録することを事前に受け付けること。
（１）電子広告端末が設置された売り場毎の商品情報に基づく一般広告画像データをサーバで生成して電子広告端末に送信し、電子広告端末に一般広告画像を表示すること（一般広告画像を表示する工程）。
（２）電子広告端末が入力インターフェイスを介して認証情報および売り場の具体的商品情報を受信すると、一般広告画像に代わりサーバから受信した個人用広告画像を表示すること（個人用広告画像を表示する工程）。
【００１４】
この方法によれば、通常は、電子広告端末に一般広告画像を表示し、販売促進を行うことができる。また、顧客個人が認証されたときには、この顧客に合った個人用広告画像を電子広告端末に表示し、特定の顧客に対して、より商品の購買意欲を喚起させるコンテンツを電子広告端末から出力することができる。
【００１５】
電子広告端末が、さらに、入力インターフェイスを介して顧客により売り場の具体的商品情報が入力されると、その具体的商品情報をサーバに送信する手段を含む場合、個人用広告画像を表示すること（個人用広告画像を表示する工程）は、以下の工程を含む。
（２−１）電子広告端末から具体的商品情報を受信すると、認証された顧客の具体的商品情報に合致する具体的個人用広告画像データをサーバで生成して電子広告端末に送信し、電子広告端末に具体的個人用広告画像を表示すること（具体的個人用広告画像を表示する工程）。
【００１６】
この方法によれば、特定の顧客に対して、具体的な商品について、より具体的な内容のコンテンツを電子広告端末で表示できるため、より効果的に販売を促進できる。
【００１７】
個人情報が顧客事前登録画像を含み、具体的個人用広告画像を表示すること（具体的個人用広告画像を表示する工程）は、以下の工程を含む。
（２−１−１）個人情報に含まれる顧客事前登録画像と具体的商品情報に基づく画像とを合成した具体的個人用広告画像データをサーバで生成して電子広告端末に送信すること。
【００１８】
この方法によれば、特定の顧客が、特定の商品を購入したときのイメージがつかみ易くなるため、さらに効果的な販売促進となる。
【００１９】
電子広告端末が、さらに、センサーを介して電子広告端末の近傍における人の有無を検知すると、その検知した情報をサーバに送信する手段を含む場合、一般広告画像を表示すること（一般広告画像を表示する工程）は、以下の工程を含むことが好ましい。
（１−１）電子広告端末から、人が電子広告端末の近傍から離れたことを検知した情報を受信すると、サーバは一般広告画像データを電子広告端末に送信すること。
【００２０】
典型的には、顧客が電子広告端末から離れたときに、個人用広告画像に替えて、電子広告端末に一般広告画像を表示することができる。
【００２１】
また、一般広告画像を表示すること（一般広告画像を表示する工程）は、以下の工程を含むことが好ましい。
（１−２）個人用広告画像データを送信した後、第１の時間が経過すると、サーバは一般広告画像データを電子広告端末に送信すること。
【００２２】
定期的にディスプレイの画像をリフレッシュし、電子広告端末に特定の個人用広告画像が表示され続けることを防止できる。
【００２３】
本発明のさらに他の態様は、店舗の売り場に設置された電子広告端末と通信可能なサーバのプログラムである。サーバは、購入対象の商品の選択に関連する顧客の個人情報を格納した個人情報ライブラリと、店舗で販売している商品に関する商品情報を格納した商品情報ライブラリとを含んでいる。電子広告端末は、入力インターフェイスを介して認証情報が入力されると、その認証情報をサーバに送信する手段と、サーバから広告画像データが送信されると、その広告画像データによる画像をディスプレイに出力する手段とを含んでいる。このプログラムは、サーバが、購入対象の商品に関連する顧客事前登録画像を含む個人情報を顧客が登録することを事前に受け付けることと、電子広告端末が設置された売り場毎の商品情報に基づく一般広告画像データを生成して電子広告端末に送信し、電子広告端末に一般広告画像を表示させることと、電子広告端末から入力インターフェイスを介して受信した認証情報および売り場の具体的商品情報を受信すると、その認証情報により認証された顧客の個人情報に含まれる顧客事前登録画像と具体的商品情報に基づく画像とを合成した具体的個人用広告画像を含む個人用広告画像データを生成して電子広告端末に送信し、一般広告画像に代わり電子広告端末に個人用広告画像を表示させることとを、サーバにより実行するための命令を含んでいる。
【００２４】
このプログラムによれば、通常は、一般広告画像を表示し、販売促進を行うことができる。また、顧客個人が認証されたときには、この顧客に合った個人用広告画像を表示し、この顧客に対して商品の購買意欲を喚起させることができる。
【００２５】
電子広告端末が、さらに、入力インターフェイスを介して顧客により売り場の具体的商品情報が入力されると、その具体的商品情報をサーバに送信する手段を含む場合、このプログラムは、電子広告端末から具体的商品情報を受信すると、認証された顧客の具体的商品情報に合致する具体的個人用広告画像データを電子広告端末に送信し、電子広告端末に具体的個人用広告画像を表示させることを含む。
【００２６】
個人情報が顧客事前登録画像を含む場合、このプログラムは、個人情報に含まれる画像と具体的商品情報に基づく画像とを合成した具体的個人用広告画像データを生成し電子広告端末に送信することを含む。
【００２７】
電子広告端末が、さらに、センサーを介して電子広告端末における人の有無を検知すると、その検知した情報をサーバに送信する手段を含む場合、このプログラムは、電子広告端末から、人が電子広告端末の近傍から離れたことを検知した情報を受信すると、一般広告画像データを電子広告端末に送信することを含むことが好ましい。
【００２８】
このプログラムは、個人用広告画像データを送信した後、第１の時間が経過すると、一般広告画像データを電子広告端末に送信することを含むことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１に、本発明の実施形態のシステムの一例の概略構成を示している。このコンテンツ配信システム１は、店舗２に設置されたＬＡＮ３を利用して構成されている。また、このシステム１は、ゲートウェイを兼ねた管理サーバ５を介して、外部のコンピュータネットワークであるインターネット６と接続されている。管理サーバ５は、個人情報（顧客情報）５１ｐおよび／または商品情報５２ｐに基づく複数の広告画像データ（複数の広告コンテンツ）を生成するとともに、認証情報を含む個人情報５１ｐおよび商品情報５２ｐなどを管理する。この管理サーバ５は、本図に示すように、店舗２あるいは店舗２に関連するシステムにおけるサーバであってもよく、また、店舗２とは独立したシステムであって、セキュリティが確保されたインターネット６上のサーバであってもよい。管理サーバ５に対して、顧客（ユーザ）７は、インターネット６を介して、店舗２または店舗２の外側からアクセスすることができる。例えば、ユーザ７は携帯電話９により基地局６ｂを介してインターネット６と接続し、管理サーバ５にアクセスできる。顧客（ユーザ）７は、プロバイダ６ａを介してインターネット６に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）８により管理サーバ５にアクセスできる。
【００３０】
店舗２のコンテンツ配信用のシステム１は、管理サーバ５と、ＬＡＮ３を介して管理サーバ５と接続された電子広告端末（ＰＯＰ端末）１０とを含む。ＰＯＰ端末１０は、商品２１を展示するための棚２０あるいはその近傍の広告場所に設置されている。ＰＯＰ端末１０は、複数の広告画像（複数の広告コンテンツ）を出力可能である。ＰＯＰ端末１０における広告宣伝効果を確認するために、買い上げられた商品の会計を行うＰＯＳ端末（ＰＯＳレジ）４０を含めてコンテンツ配信システム１を形成することも可能である。
【００３１】
ＰＯＰ端末１０は、例えば、互いに異なる種類の商品２１を展示する複数の棚２０あるいは販売エリアといった、商品の売り場のそれぞれと対応するように設けられる。本例では、互いに異なる２種類の商品２１を陳列した２つの棚２０にそれぞれ対応するケースを記載しているが、ＰＯＰ端末１０の数、設置場所、各売り場における商品の展示方法などは、この例に限定されるものではない。ＰＯＰ端末１０は、ＬＡＮ３を介して管理サーバ５と通信するためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１と、管理サーバ５から受信した複数の広告画像を順次出力するＬＣＤ１８と、制御部（コントローラ）１９とを備えている。
【００３２】
このシステム１においては、まず、顧客７が、事前に管理サーバ５に購入対象の商品の選択に関連する個人情報５１ｐを登録する。顧客７は、例えば、自宅のＰＣ８を用いて、インターネット６を介して個人情報５１ｐを管理サーバ５に登録する。顧客７は、携帯電話９を用いて、基地局６ｂおよびインターネット６を介して、個人情報５１ｐを登録することも可能である。事前に管理サーバ５に登録される、購入対象の商品の選択に関連する個人情報５１ｐとしては、購入予定の商品、個人の好み（好きな野菜の種類、果物の種類、メニュー、色）、購入予定の家具を設置するための部屋の写真など挙げることができる。部屋の写真は、携帯電話９のカメラ機能を用いたり、デジタルカメラを用いて撮ることができ、管理サーバ５にアップすることができる。顧客７は、このような個人情報５１ｐを、その個人（顧客）の認証情報と関連した情報として、管理サーバ５に登録する。
【００３３】
管理サーバ５は、コンピュータとして機能するためのＣＰＵなどの公知のハードウェア資源と、いくつかのストレージとを備えている。この例では、管理サーバ５は、購入対象の商品の選択に関連する顧客の個人情報５１ｐを格納した個人情報ライブラリ５１と、店舗２で販売している商品２１に関する商品情報５２ｐを格納した商品情報ライブラリ５２と、顧客の認証情報を格納した認証情報ライブラリ５３とを含む第１のストレージ５４を備えている。また、管理サーバ５は、制御用のプログラム５５を格納した第２のストレージ６１を備えている。制御用のプログラム５５は、このコンテンツ配信用のシステム１において、管理サーバ５の機能を実現し、管理サーバ５の下でＰＯＰ端末１０に広告画像を表示させるための命令を含んでいる。
【００３４】
管理サーバ５では、プログラム５５をサーバ５のＣＰＵなどのハードウェア資源により実行することにより、コンテンツ配信システム１を実現するための幾つかの機能が実装される。まず、管理サーバ５は、個人情報を管理する個人情報管理部（個人情報管理機能）５６を含む。個人情報５１ｐは、個人情報管理部５６により管理された状態で、管理サーバ５の個人情報ライブラリ５１に格納される。個人情報５１ｐには、顧客個人の認証を行うための情報（顧客確認情報）５１ｉも含まれる。
【００３５】
管理サーバ５は、さらに、ＰＯＰ端末１０を介して顧客から提供される認証情報８１により顧客個人の認証を行う認証機能５７と、個人情報５１ｐおよび／または商品情報５２ｐに基づく複数の広告画像データを生成する画像データ生成機能５８とを含む。認証機能５７は、ＰＯＰ端末１０から受信した認証情報８１、例えば顧客の識別情報およびパスワードと、個人情報５１ｐに含まれる顧客確認情報５１ｉに含まれる識別情報およびパスワードとを照合する。顧客確認情報５１ｉは、購入対象の商品の選択に関連する個人情報５１ｐとは別に管理されていても良い。
【００３６】
画像データ生成機能５８は、複数の広告画像データとして、ＰＯＰ端末１０が設置された売り場毎の商品情報に基づく一般広告画像データ８５と、認証機能５７により認証された顧客毎の個人情報および売り場毎の商品情報に基づく個人用広告画像データ８６とを生成する機能を含み、それらの画像データ８５および８６を以下で説明する送信機能５９に提供する。一般広告画像データ８５は、ＰＯＰ端末１０が設置されている売り場に適した広告宣伝用のコンテンツである。商品情報ライブラリ５２の商品情報５２ｐには、各商品の宣伝広告用のコンテンツが含まれており、画像データ生成機能５８は、商品情報５２ｐの中から、ＰＯＰ端末１０から受信したＰＯＰ端末１０の識別情報（ＰＯＰＩＤ）８３により、ＰＯＰ端末１０が設置されている売り場に適したコンテンツを選択し、および／または合成することにより、一般広告画像データ８５を生成する。
【００３７】
個人用広告画像データ８６は、ＰＯＰ端末１０が設置されている売り場の商品の中で、さらに、顧客７に適した商品の宣伝広告用のコンテンツである。画像データ生成機能５８は、顧客７の個人情報５１ｐに基づき、ＰＯＰ端末１０が設置されている売り場に適したコンテンツの中から、さらに、顧客７に適した商品のコンテンツを選択し、および／または合成することにより、個人用広告画像データ８６を生成する。
【００３８】
画像データ生成機能５８は、さらに、具体的個人用広告画像データ８７を生成する機能を含む。具体的個人用広告画像データ８７は、顧客がＰＯＰ端末１０を介して選択した商品の情報８２と、個人情報５１ｐに含まれる情報とに基づき生成されるコンテンツであり、商品を特定した宣伝広告用のコンテンツである。具体的個人用広告画像データ８７の一例は、家具売り場において、ＰＯＰ端末１０を介して顧客７が選択した家具の画像と、個人情報５１ｐに含まれる顧客７の部屋の画像とを合成した画像データである。この具体的個人用広告画像データ８７による画像をＰＯＰ端末１０に表示することにより、顧客７は、その商品を購入したときのイメージがよりつかみ易くなる。したがって、この具体的な個人用広告画像データ８７は、効果的な販売促進のためのコンテンツである。画像データ生成機能５８は、個人用広告画像データ８６として、この具体的な個人用広告画像データ８７を生成するようにしても良い。
【００３９】
管理サーバ５は、さらに、画像データ生成機能５８により生成された広告画像データ８５、８６および８７を送信する送信機能５９を含んでいる。この送信機能５９は、一般広告画像データ８５をＰＯＰ端末１０に送信する第１の送信機能５９ａと、ＰＯＰ端末１０から認証情報８１を受信し、その認証情報８１により顧客個人が認証されると、認証された顧客７の個人用広告画像データ８６および／または８７をＰＯＰ端末１０に送信する第２の送信機能５９ｂとを含んでいる。また、この送信機能５９は、タイマー６０を備えており、個人用広告画像データ８６または８７を送信した後に所定の時間（第１の時間）が経過すると、一般広告画像データ８５をＰＯＰ端末１０に送り、個人用の画像を一般用の画像に書き換える。
【００４０】
ＰＯＰ端末１０は、コンテンツ配信システム１の端末として機能する。このＰＯＰ端末１０は、ＬＡＮ３を介して管理サーバ５とデータを送受信するためのインターフェイス１１と、認証情報８１などを受信するための入力インターフェイス１２と、管理サーバ５から受信した画像データを表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１８と、人感センサー１６と、これらを制御するためのコントローラ１９とを備えている。
【００４１】
コントローラ１９は、ワンチップマイコンあるいはＡＳＩＣなどの半導体デバイスを含み、制御用のプログラムにより幾つかの機能が実装される。コントローラ１９は、入力インターフェイス１２を介して認証情報８１が入力されると、その認証情報８１を管理サーバ５に送信する手段（第１の送信手段、第１の送信部）１３と、管理サーバ５から広告画像データ８５、８６または８７が送信されると、その広告画像データによる画像をディスプレイ１８に出力する手段（出力手段、出力部）１４とを含んでいる。
【００４２】
顧客７が、認証機能付きの手段（例えば、フェリカ（登録商標）内蔵の携帯電話９）をＰＯＰ端末１０の入力インターフェイス１２に近づけ、コントローラ１９が顧客個人の認証情報８１を検出すると、コントローラ１９は、管理サーバ５に認証情報８１をＰＯＰ端末１０の識別情報８３とともに送信する。認証機能付きの手段は、フェリカ内蔵の携帯電話に限定されるものではなく、ＩＣカードや、認証情報８１を提供できる他の種類の会員カードなどであってもよい。認証情報８１は、赤外線通信などの他の方法によりＰＯＰ端末１０に読み取られてもよい。ＰＯＰ端末１０の入力インターフェイス１２に、非接触型のＩＣカードであればかざす、接触型のＩＣカードであれば押し当てるあるいは挿入するなどすることにより、ＰＯＰ端末１０に認証情報８１を入力することができる。管理サーバ５は、認証情報８１を受信し顧客７を認証すると、認証された顧客７の個人用広告画像データ８６をＰＯＰ端末１０に送信する。
【００４３】
ＰＯＰ端末１０のコントローラ１９は、さらに、入力インターフェイス１２を介して顧客により売り場の具体的商品の情報８２が入力されると、その具体的商品情報８２を管理サーバ５に送信する手段（第２の送信手段、第２の送信部）１５を含んでいる。売り場の具体的商品情報８２の入力は、顧客７が具体的商品に対応するタグを選択し、そのタグを入力インターフェイス１２にかざすまたは押しつけるなどすることにより行われる。管理サーバ５の第２の送信機能５９ｂは、ＰＯＰ端末１０から具体的商品情報８２を受信すると、顧客７の具体的商品情報８２に合致する具体的個人用広告画像データ８７を生成し、ＰＯＰ端末１０に送信する。
【００４４】
ＰＯＰ端末１０のコントローラ１９は、さらに、人感センサー１６を介して、ＰＯＰ端末１０の近傍に人が進入している、または、ＰＯＰ端末１０の近傍から人が離れたことを検知すると、その検知した情報を管理サーバ５に送信する手段（第３の送信手段、第３の送信部）１７を含んでいる。サーバ５の第１の送信機能５９ａは、ＰＯＰ端末１０から、人がＰＯＰ端末１０の近傍から離れたことを検知した情報を受信すると、一般広告画像データ８５を送信し、ＰＯＰ端末１０の画像を一般用に書き換える。
【００４５】
管理サーバ５の第１の送信機能５９ａは、第２の送信機能５９ｂから個人用広告画像データ８６を送信した後、タイマー６０により第１の時間が経過すると、一般広告画像データ８５を送信し、ＰＯＰ端末１０の画像を一般用に書き換える。これらの機能により、ＰＯＰ端末１０に特定の個人用広告画像が表示され続けることを防止できる。
【００４６】
次に、図２を参照し、このコンテンツ配信システム１を用いて、ＰＯＰ端末１０に広告画像を表示させる方法について説明する。図２は、図１のシステムにおける処理の概要を説明するためのフローチャートである。
【００４７】
まず、顧客７が、所望の商品が展示されている売り場のＰＯＰ端末１０の入力インターフェイス１２にフェリカ内蔵の携帯電話９をかざすと、ステップ１０１において、ＰＯＰ端末１０のコントローラ１９の第１の送信部１３は、携帯電話９からの識別情報８１の入力を検出する。ステップ１０２において、第１の送信部１３は、顧客の認証情報（個人認証情報）８１と、フェリカ内蔵の携帯電話９をかざしたそのＰＯＰ端末１０の識別情報８３とを管理サーバ５に送信する。ＰＯＰ端末１０の識別情報８３は、そのＰＯＰ端末１０が配置された売り場の種類、情報などを含むものである。
【００４８】
ステップ１０７において、ＰＯＰ端末１０は、管理サーバ５から送信された画像データを受信し、ステップ１０８において、ＰＯＰ端末１０は、広告画像を表示する。顧客の認証情報８１を認識する前は、管理サーバ５から、ＰＯＰ端末１０が設置されている売り場の一般広告画像データ８５を受信しており、ＰＯＰ端末１０は、ＬＣＤ１８に、その一般広告画像を表示する。ステップ１０２において、認証情報８１を管理サーバ５に送ることにより、ステップ１０７において、ＰＯＰ端末１０は、管理サーバ５から個人用広告画像データ８６を受信し、ステップ１０８において、個人用広告画像をＬＣＤ１８に表示する。
【００４９】
顧客７が入力インターフェイス１２に具体的商品のタグをかざすと、ステップ１０３において、ＰＯＰ端末１０のコントローラ１９の第２の送信部１５は、タグの具体的商品情報８２を検出する。ステップ１０４において、第２の送信部１５は、具体的商品の情報８２を管理サーバ５に送信する。
【００５０】
ステップ１０４において、商品情報８２を管理サーバ５に送ることにより、ステップ１０７において、ＰＯＰ端末１０は、管理サーバ５からさらに具体的な個人用広告画像データ８７を受信し、ステップ１０８において、具体的個人用広告画像をＬＣＤ１８に表示する。
【００５１】
ステップ１０５において、人感センサー１６がＰＯＰ端末１０近傍に人が居ること、またはＰＯＰ端末１０の近傍から人が遠ざかったことを感知すると、ＰＯＰ端末１０のコントローラ１９の第３の送信部１７は、ステップ１０６において、その情報を管理サーバ５に送信する。
【００５２】
ステップ１０６において、ＰＯＰ端末１０から人が遠ざかったことが管理サーバ５に送られると、ステップ１０７において、ＰＯＰ端末１０は、管理サーバ５から一般用の広告画像データ８５を受信し、ステップ１０８において、一般広告画像をＬＣＤ１８に表示する。したがって、個人用広告画像データ８６または８７により、ＰＯＰ端末１０のＬＣＤ１８に表示されていた個人用の画像は、一般用の広告画像により書き換えられ、顧客７の個人情報がＰＯＰ端末１０に継続的に表示されるのを防止できる。
【００５３】
さらに、ステップ１０７において、ＰＯＰ端末１０は、個人用広告画像データ８６または８７が送られてきてから所定の時間が経過すると、管理サーバ５から一般広告画像データ８５を受信し、ステップ１０８において、ＰＯＰ端末１０の広告画像を一般用に書き換え、個人情報の流出を抑制する。
【００５４】
このシステム１を構成するＰＯＰ端末１０は、検出した情報を管理サーバ５に送り、管理サーバ５から受信したデータを表示するだけの機能を備えているものである。このようなＰＯＰ端末１０はホストベースまたはシンクライアントなどと呼ばれるタイプであり、最小限のハードウェア構成のＰＯＰ端末を適用でき、また、最小限の構成のＰＯＰ端末を採用することが経済的にも、さらに、個人情報を保護するためにも好ましい。たとえば、ＬＣＤ１８に画像を表示するためのコントローラ１９の出力部１４は、最小限のビデオメモリを備えており、一般広告画像データ８５を受信するとビデオメモリの内容もすべて書き換えられ、個人用の画像データ８６または８７は残らないようになっている。
【００５５】
次に、図３を参照し、顧客７がインテリア商品のうちのスタンドを購入予定である場合を例に取って説明する。図３は、図１のシステム１においてＰＯＰ端末１０に画像を提供する方法の一例を説明するためのフローチャートであり、主に、管理サーバ５における動作を示している。
【００５６】
まず、事前準備として、顧客７は、あらかじめ部屋の写真を撮影し、その写真（個人情報）を管理サーバ５に登録しておく。また、顧客７は、スタンドを購入予定であるという情報を管理サーバ５に登録しておく。
【００５７】
店舗２において、顧客７が、ＰＯＰ端末１０の入力インターフェイス１２にフェリカ内蔵の携帯電話９をかざすと、ＰＯＰ端末１０は個人認証情報８１を管理サーバ５に送る。ステップ２０１において、管理サーバ５の個人認証機能５７が個人認証情報８１を取得し、ステップ２０２において、個人認証がなされる。顧客７が認証されると、ステップ２０３において、管理サーバ５の画像データ生成機能５８は、個人情報ライブラリ５１に格納された個人情報５１ｐおよび商品情報ライブラリ５２に格納された商品情報５２ｐ、さらに、ＰＯＰ端末１０の識別情報（ＰＯＰ識別情報）８３に基づき、そのＰＯＰ端末１０、たとえば、家具売り場のＰＯＰ端末１０に合致した個人用の広告画像データ８６を生成する。
【００５８】
この本例では、顧客７の個人情報５１ｐにスタンドを購入予定との情報が含まれている。このため、画像データ生成機能５８は、個人用の広告画像データ８６として、各種スタンドの写真や価格などといった、この顧客の購買意欲を刺激するような広告の画像データ８６を生成する。そして、ステップ２０４において、管理サーバ５の送信機能５９は、ＰＯＰ端末１０に個人用の広告画像データ８６を送信し、ＰＯＰ端末１０では個人用の広告画像、すなわち、各種スタンドの写真や価格などを含む広告画像が表示される。
【００５９】
ステップ２０１において、ＰＯＰ端末１０から個人認証情報８１が管理サーバ５に送られてこないとき、ステップ２０２において、個人認証がなされなかった場合には、ステップ２１２において、画像データ生成機能５８は、ＰＯＰ端末の識別情報８３に合致した、一般の広告画像データ８５を生成する。そして、管理サーバ５の送信機能５９は、ステップ２１３において、一般用の広告画像データ８５をＰＯＰ端末１０に送信し、ＰＯＰ端末１０に一般用の広告画像が表示される。本例では、この売り場は、インテリア商品の売り場であるため、送信される一般の広告画像データは、特定の顧客に対応した広告画像データ（本例では、スタンド）ではなく、例えば、ソファーや家具などといった種々のインテリア商品に関する一般的な広告用の画像データ（コンテンツ）８５がＰＯＰ端末１０に送られる。
【００６０】
ステップ２０５において、人感センサー１６がオフではなく、すなわち、ＰＯＰ端末１０の近傍に人がいれば、個人用の画像データ８６が送られる。または個人用の広告画像がＰＯＰ端末１０で有効に維持される。人感センサー１６がオフになる、すなわち、ＰＯＰ端末１０の近傍に人がいなくなれば、ステップ２１２で管理サーバ５から一般的な広告画像データ８５が送られて、ＰＯＰ端末１０の個人用の広告画像は書き換えられる。
【００６１】
さらに、ＰＯＰ端末１０の入力インターフェイス１２にスタンドの具体的商品の対応するタグがかざされると、ＰＯＰ端末１０は、その商品情報８２を管理サーバ５に送信し、ステップ２０６において、具体的商品情報８２を検出すると、ステップ２０８において、画像データ生成機能５８が具体的商品情報８２に合致した広告画像データ８７を生成する。本例では、あらかじめ撮影された部屋の写真（図４参照）と、具体的商品（スタンド）９０と部屋の写真とを合成した画像（図５参照）を出力するための具体的個人用広告画像データ８７が生成される。生成された具体的個人用広告画像データ８７は、ステップ２０９において、ＰＯＰ端末１０に送信される。
【００６２】
なお、個人用広告画像がＰＯＰ端末１０に表示された状態で、第１の時間が経過すると、ステップ２０７において、ステップ２１２に移行する。そして、ＰＯＰ端末１０の識別情報８３に合致した、一般の広告画像データ８５が生成され、ステップ２１３において、ＰＯＰ端末１０に送信される。
【００６３】
具体的個人用広告画像データ８７が管理サーバ５から送信され、ＰＯＰ端末１０に表示された後も同様である。ステップ２１０において人感センサー１６がオフとなった場合には、ステップ２１２において、ＰＯＰ端末１０の識別情報８３に合致した、一般の広告画像データ８５が生成され、ステップ２１３において、ＰＯＰ端末１０に送信され、ＰＯＰ端末１０の具体的個人用広告画像が書き換えられる。また、ステップ２１１において、第１の時間が経過すると、ステップ２１２において、ＰＯＰ端末１０の識別情報８３に合致した、一般の広告画像データ８５が生成され、ステップ２１３において、ＰＯＰ端末１０に送信され、ＰＯＰ端末１０の具体的個人用広告画像が書き換えられる。
【００６４】
以上のように、本例によれば、通常は、管理サーバ５の第１の送信機能５９ａにより、一般広告画像データ８５がＰＯＰ端末１０に送信され、ＰＯＰ端末１０には、一般広告画像データ８５に基づく一般広告画像が表示される。一般広告画像は、その売り場で販売している商品に関する商品情報に基づくものであり、この場合には、ＰＯＰ端末１０に一般的な販売促進用のコンテンツが表示される。
【００６５】
ＰＯＰ端末１０が顧客７の認証情報８１を受信し、その認証情報８１により顧客個人が認証されたときには、管理サーバ５の第２の送信機能５９ｂにより、認証された顧客の個人用広告画像データ８６または８７がＰＯＰ端末１０に送信される。これにより、ＰＯＰ端末１０には、認証された顧客の個人用広告画像データ８６または８７に基づく個人用広告画像が表示される。個人用広告画像は、購入対象の商品の選択に関連する顧客の個人情報５１ｐに基づくものである。したがって、顧客７に対して、より商品の購買意欲を喚起させるコンテンツをＰＯＰ端末１０に表示できる。しかも、顧客個人が認証されたときにのみ個人用広告画像データ８６または８７が送信されるため、個人用広告画像が不用意にＰＯＰ端末１０に表示されるようなことはなく、顧客の個人情報は保護される。
【００６６】
さらに、顧客の個人情報５１ｐは、ＰＯＰ端末１０ではなく、セキュリティを確保しやすい管理サーバ５に格納されており、ＰＯＰ端末１０には、顧客の個人情報５１ｐは格納されず、個人用広告画像データ８６および８７も、表示される画像分だけビデオメモリのような一時記憶装置に記録されるだけであり、人感センサー１６やタイマー６０により、次に、汎用広告の画像データ８５が送られると消去される。このため、ＰＯＰ端末１０に個人用広告画像を表示しても、管理サーバ５から次の広告画像データが送信された後には、ＰＯＰ端末１０に顧客の個人情報や個人用広告画像データが残らない。したがって、このＰＯＰ端末１０から個人情報が流出するようなことはない。しかも、ＰＯＰ端末１０は、一定の期間で書き換えられるディスプレイ１８を備えたものであればよく、記録媒体などは不要である。したがって、このシステム１では、比較的簡単な構成の従来知られているＰＯＰ端末１０を用いることができる。
【００６７】
また、本例によれば、ＰＯＰ端末１０は、さらに、入力インターフェイス１２を介して顧客により売り場の具体的商品情報が入力されるとその具体的商品情報８２を管理サーバ５に送信する手段１５を含んでいる。さらに、管理サーバ５の第２の送信機能５９ｂは、ＰＯＰ端末１０から具体的商品情報８２を受信すると、認証された顧客の具体的商品情報８２に合致する具体的個人用広告画像データ８７をＰＯＰ端末１０に送信する機能を含んでいる。したがって、ＰＯＰ端末１０に表示される画像を、家具の設置をシミュレートした写真などの具体的個人用広告画像とすることができる。このため、より効果的な販売促進用のコンテンツをＰＯＰ端末１０に表示できる。たとえば、家具の設置をシミュレートした画像により、商品を購入したときのイメージがつかみ易くなり、さらに、顧客に対する効果的な販売促進となる。
【００６８】
なお、本例では、インテリア売り場でスタンドを購入予定である場合を例にとって説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、野菜の好みを登録しておくと、野菜売り場で、顧客の好みの野菜が入荷している広告や、その野菜を用いた顧客の好みの料理のコンテンツやそのレシピなどをＰＯＰ端末１０で表示することが可能である。他の食品、他の商品の売り場においても、同様に、顧客の好みあるいは購入希望などの個人情報に合致した商品に関するコンテンツをＰＯＰ端末に表示することができる。また、シミュレーション画像の表示例としては、植木などを販売する園芸売り場であれば、顧客が予め撮影しておいた顧客の庭の画像を元に、販売している樹木の苗のうち顧客が指定した苗を庭に植えた状態をシミュレートした画像を生成してＰＯＰ端末に表示させたり、その苗が成長した後の庭の状態をシミュレートした画像を生成してＰＯＰ端末に表示させることが可能である。また、衣類の売り場においては、顧客の写真を元に、顧客が指定した服を、顧客が着た状態をシミュレートした画像を生成してＰＯＰ端末に表示させることができるなど、種々の商品について顧客が予め登録した画像に基づいて生成したシミュレーション画像をＰＯＰ端末に出力することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施形態にかかるシステムの概略構成を示す図。
【図２】図１のシステムにおける処理の概要を説明するためのフローチャート。
【図３】図１のシステムにおいて電子広告端末に画像を提供する方法の一例を説明するためのフローチャート。
【図４】個人情報に含まれる画像の一例を示す図。
【図５】具体的個人用広告画像の一例を示す図。
【符号の説明】
【００７０】
１    システム、  ５    サーバ
１０    ＰＯＰ端末（電子広告端末）、  １２    入力インターフェイス
５１    個人情報ライブラリ、  ５２    商品情報ライブラリ
５７    認証機能、  ５８    画像データ生成機能
５９ａ    第１の送信機能、  ５９ｂ    第２の送信機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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