(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧により反転動作可能な反転バネと、
軟質弾性材からなり、押圧操作を受けて圧縮変形しつつ前記反転バネとの接触面積を広げながら、前記反転バネを押圧する操作部とを備え、
前記反転バネの反転動作時に消費されたエネルギー量よりも、当該反転バネの反転動作時に前記操作部の圧縮変形からの復帰動作により消費されたエネルギー量が小さく、
前記反転バネの反転動作時に消費されたエネルギー量は、前記反転バネに作用する荷重を、ピーク荷重の変位位置からボトム荷重の変位位置まで積分したものであり、
前記操作部の圧縮変形からの復帰動作により消費されたエネルギー量は、前記操作部に作用する荷重を、前記反転バネの前記ピーク荷重と同一荷重の変位位置から前記ボトム荷重と同一荷重の変位位置まで積分したものであり、
前記操作部は、押圧荷重と圧縮変形による変位量との関係である荷重−変位特性が、操作開始から前記反転バネとの接触面積が所定の接触面積となる変位位置まで緩勾配となり、当該変位位置よりも変位量が大きくなると急勾配となる特性を有し、
前記反転バネの反転動作時における荷重−変位特性の勾配よりも、前記操作部の圧縮変形からの復帰動作における荷重−変位特性の勾配が大きくなっていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記反転バネとの接触面積が所定の接触面積となる変位位置は、前記反転バネの前記ピーク荷重と略同一荷重の変位位置であることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記操作部は、球形状または頂点部分を前記反転バネ側に向けた円錐形状に形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記反転バネは、反転動作可能なドーム部と、前記ドーム部を載置面から浮かせるようにして、前記ドーム部の外周縁部の数か所から外側に突出する複数の脚部とを有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関し、特に、小型の電子機器等に組み込まれるスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、小型の電子機器に組み込まれるスイッチ装置として、ラバーステムによりドーム状の反転バネを反転動作させるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このスイッチ装置のラバーステムは、上面を開放したハウジングの上面を覆うように配置され、円柱形状の操作部と、操作部の外周面から径方向外側に延在する鍔状部とを有している。操作部は、ハウジングに固定された鍔状部により上下方向に昇降可能に支持されており、ハウジング内に配置された反転バネの上部に当接されている。そして、操作部が押圧操作されることで、反転バネが反転動作されてハウジング内の固定接点を導通させている。このとき、操作部がラバー等の軟質弾性材で形成されるため、反転バネの反転動作に加えて操作部自体の押圧操作方向における圧縮変形により操作のストローク長が大きくとられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２９１８０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のスイッチ装置においては、操作部の押圧操作時に、反転バネの反転動作および操作部の圧縮変形からの復帰動作により、大きな操作音が生じるという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、圧縮変形するステムによりドーム状の反転バネを反転動作させてスイッチングするものにおいて、反転バネの反転動作時の静音化を図ることができるスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のスイッチ装置は、押圧により反転動作可能な反転バネと、軟質弾性材からなり、押圧操作を受けて圧縮変形しつつ前記反転バネとの接触面積を広げながら、前記反転バネを押圧する操作部とを備え、前記反転バネの反転動作時に消費されたエネルギー量よりも、当該反転バネの反転動作時に前記操作部の圧縮変形からの復帰動作により消費されたエネルギー量が小さく、前記反転バネの反転動作時に消費されたエネルギー量は、前記反転バネに作用する荷重を、ピーク荷重の変位位置からボトム荷重の変位位置まで積分したものであり、前記操作部の圧縮変形からの復帰動作により消費されたエネルギー量は、前記操作部に作用する荷重を、前記反転バネの前記ピーク荷重と同一荷重の変位位置から前記ボトム荷重と同一荷重の変位位置まで積分したものであり、前記操作部は、押圧荷重と圧縮変形による変位量との関係である荷重−変位特性が、操作開始から前記反転バネとの接触面積が所定の接触面積となる変位位置まで緩勾配となり、当該変位位置よりも変位量が大きくなると急勾配となる特性を有し、前記反転バネの反転動作時における荷重−変位特性の勾配よりも、前記操作部の圧縮変形からの復帰動作における荷重−変位特性の勾配が大きくなっていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、反転バネの反転動作時に消費されるエネルギー量よりも、操作部の圧縮変形からの復帰動作により消費されるエネルギー量の方が小さいため、操作部の復帰動作によって反転バネの反転動作に大きな影響を与えることがない。すなわち、操作部の復帰力によって反転バネが余分に押し込まれることがなく、反転バネの反転動作時の静音化を図ることができる。
【０００９】
また上記スイッチ装置において、前記反転バネとの接触面積が所定の接触面積となる変位位置は、前記反転バネの前記ピーク荷重と略同一荷重の変位位置であることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、操作部の圧縮変形からの復帰動作時に消費されるエネルギー量を小さくすることができる。
【００１１】
また上記スイッチ装置において、前記操作部は、球形状または頂点部分を前記反転バネ側に向けた円錐形状に形成されたことを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、操作部は、操作開始から圧縮変形し易い所定荷重までは反転バネとの接触面積を大きくしながら圧縮変形する。また、操作部は、所定荷重を超えると反転バネとの接触面積を抑えて圧縮変形し難くなる。このため、操作部は、押圧荷重と変位量との関係を、操作開始時から所定荷重までは緩勾配に変化させ、所定荷重から急勾配に変化させることができる。よって、緩勾配から急勾配に変化する変化点を調整することにより、操作部の圧縮変形からの復帰動作時に消費されるエネルギー量を小さくすることができる。なお、変化点は、球形状や円錐形状の径や形成材料の硬度等のパラメータにより簡易に調整することが可能である。
【００１３】
また上記スイッチ装置において、前記反転バネは、反転動作可能なドーム部と、前記ドーム部を載置面から浮かせるようにして、前記ドーム部の外周縁部の数か所から外側に突出する複数の脚部とを有することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、複数の脚部によりピーク荷重からボトム荷重までの変位量を大きくして、反転バネの反転動作時に消費されるエネルギー量を大きくすることができる。また、クリック率が小さくならないため、操作フィーリングが悪化することがない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、圧縮変形するステムによりドーム状の反転バネを反転動作させてスイッチングするものにおいて、反転バネの反転動作時の静音化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るスイッチ装置の実施の形態を示す図であり、スイッチ装置の全体斜視図である。
【図２】本発明に係るスイッチ装置の実施の形態を示す図であり、スイッチ装置の分解斜視図である。
【図３】本発明に係るスイッチ装置の実施の形態を示す図であり、操作部の形状の違いによるステムの荷重−変位特性の説明図である。
【図４】本発明に係るスイッチ装置の実施の形態を示す図であり、反転バネの反転動作時の消費エネルギーの説明図である。
【図５】本発明に係るスイッチ装置の実施の形態を示す図であり、スイッチ装置の押圧操作の説明図である。
【図６】本発明に係るスイッチ装置の実施の形態を示す図であり、ラバー製のステムおよび樹脂製のステムの押圧操作時の挙動の説明図である。
【図７】本発明に係るスイッチ装置の実施の形態を示す図であり、反転バネおよびステムのそれぞれの荷重−変位特性の説明図である。
【図８】本発明に係るステムの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
スイッチ装置においては、比較的弱い力で弾性変形可能な円柱形状の操作部を有するラバー製のステムにより、反転バネを反転動作させてスイッチングするものがある。このスイッチ装置では、反転バネの変位量に加えて操作部の変位量により操作のストローク長が大きくとられている。図６（ａ）に示すように、ラバー製のステムからなるスイッチ装置では、円柱形状の操作部４１が押圧操作されると、押圧操作方向に沿って操作部４１が圧縮変形されつつ反転バネ４２を撓ませる。そして、操作部４１に所定以上の荷重が加えられると、反転バネ４２が反転動作すると共に、操作部４１が圧縮変形から復帰動作する。この際、甲高い操作音が発生してしまっていた。
【００１８】
一方、図６（ｂ）に示すように、弾性が極めて小さい、操作部を有する樹脂製のステムからなるスイッチ装置では、円柱形状の操作部４３が押圧操作されると、操作部４３が圧縮変形することなく反転バネ４２を撓ませる。そして、操作部４３に所定以上の荷重が加えられると、反転バネ４２が反転動作される。この際、操作部４３が反転バネ４２に影響を与えることがなく、甲高い操作音が発生することがない。しかしながら、操作部４３が押圧操作方向に圧縮変形しない分だけ、操作のストローク長が小さくなる。
【００１９】
このようなスイッチ装置では、反転バネおよびステムのそれぞれの荷重−変位特性（荷重−変位曲線）をバネ特性と同様に扱うことが可能である。図７に、反転バネおよびステムのそれぞれの荷重−変位特性を示す。図７（ｂ）においては、Ｃ２がラバー製のステムの荷重−変位特性、Ｃ３が樹脂製のステムの荷重−変位特性をそれぞれ示す。
【００２０】
図７（ａ）のＣ１に示すように、反転バネ４２は、押し下げにより荷重が徐々に増加し、変位Ｓ１でピーク荷重Ｆｐが得られる。その後、反転バネ４２は、反転動作により荷重が低下し、変位Ｓ２でボトム荷重となる。このとき、反転バネ４２の反転動作時に消費されたエネルギーＥｍは、反転バネ４２に作用する荷重を変位Ｓ１からＳ２まで積分して求められる。
【００２１】
また、図７（ｂ）のＣ２に示すように、ラバー製のステムの操作部４１は、反転バネ４２にてピーク荷重Ｆｐが得られる反転動作直前の変位Ｓ３まで押圧操作方向に沿って圧縮変形する。その後、操作部４１は、反転バネ４２の反転動作と同時に、反転バネ４２にてボトム荷重Ｆｂが得られる反転動作直後の変位Ｓ４まで復帰動作される。このとき、操作部４１の復帰動作時に消費されたエネルギーＥｒ１は、操作部４１に作用する荷重を変位Ｓ３から変位Ｓ４まで積分して求められる。
【００２２】
このように、ラバー製のステムからなるスイッチ装置では、反転バネ４２の反転動作時に消費されたエネルギーＥｍよりも操作部４１の復帰動作時に消費されたエネルギーＥｒ１が大きくなっている。これは、操作部４１の復帰動作時の変位量が反転バネ４２の反転動作時の変位量よりも大きくなろうとして、操作部４１により反転バネ４２が押し込まれることを示す。この場合、反転バネ４２は、操作部４１からの影響を受けて正常な反転動作とならず甲高い音が発生する。
【００２３】
一方、図７（ｂ）のＣ３に示すように、樹脂製のステムの操作部４３は、ラバー製のステムの操作部４１と比較して急勾配の特性を有している。したがって、樹脂製のステムからなるスイッチ装置では、反転バネ４２の反転動作時に消費されたエネルギーＥｍよりも、操作部４３の復帰動作で（変位Ｓ５−変位Ｓ６間の変位）消費されたエネルギーＥｒ２が小さくなっている。これは、操作部４３が変形していないことから反転動作時に復帰することがなく、操作部４３により反転バネ４２が押し込まれることがないことを示す。この場合、反転バネ４２は、操作部４３からの影響を受けることがないため、甲高い音が抑制され操作音が小さくなる。
【００２４】
このように、本件出願人は、反転バネの反転動作時に消費されたエネルギーＥｍと操作部の復帰動作時に消費されたエネルギーＥｒとの大小関係により、操作音の大きさが変化することを発見した。すなわち、本発明の骨子は、エネルギーＥｍ≧エネルギーＥｒの関係を満たして静音化を図ると共に、操作部の操作のストローク長を大きくとることができるスイッチ装置を提供することである。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るスイッチ装置の全体斜視図である。図２は、本発明の実施の形態に係るスイッチ装置の分解斜視図である。
【００２６】
図１および図２に示すように、スイッチ装置１は、各種電気機器の操作スイッチとして使用されるものであり、中央固定接点部１１および周辺固定接点部１２が設けられたハウジング２に反転バネ３、４を収容し、ハウジング２との間にステム５を挟み込むようにフレーム６をハウジング２に装着して組み立てられる。このようにして組み立てられたスイッチ装置１は、押圧操作時に反転バネ３、４の反転動作により操作フィーリングが発生されている。
【００２７】
ハウジング２は、上面が開放された箱型に形成され、内部に反転バネ３、４が収容される略円筒状の収容部９を有している。収容部９は、ハウジング２の四隅に対応して内壁面に窪みが設けられ、収容された反転バネ３、４を位置決め可能としている。ハウジング２の対向する一対の側壁部１３、１４には、フレーム６を係止する係止部１７が外側面から外方に突出して形成されている。
【００２８】
中央固定接点部１１および周辺固定接点部１２は、導電性の金属板により形成され、インサート成形等によりハウジング２の底壁部１８に一体的に配設されている。中央固定接点部１１は、ハウジング２の底壁部１８の中央に配設され、周辺固定接点部１２は、内壁面の窪みに対応した底壁部１８の四隅に配設されている。また、中央固定接点部１１および周辺固定接点部１２には、それぞれ外部端子部２１、２２が接続されており、各外部端子部２１、２２は、ハウジング２の側壁部１５から外部に延出されている。
【００２９】
反転バネ３は、導電性のある金属板、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等により形成され、反転動作可能なドーム部２５と、ドーム部２５の外周縁部の四方から外側に突出した４つの脚部２６とを有している。４つの脚部２６は、底壁部１８からドーム部２５を浮かせるように傾斜しており、後述するように操作のストローク長を高めている。反転バネ３は、４つの脚部２６を周辺固定接点部１２上に載置して、ドーム部２５の中央部分を中央固定接点部１１の上方に離間するように配置される。反転バネ３は、押圧操作による反転動作時に中央固定接点部１１と接触され、中央固定接点部１１と周辺固定接点部１２とを導通する。
【００３０】
また、反転バネ３のドーム部２５には、中央固定接点部１１に向って突出する複数の突起２７が形成されており、反転バネ３の押圧操作による反転動作時に、中央固定接点部１１と複数の突起２７とが接触するようになっている。このように複数の突起２７を形成することで、中央固定接点部１１と反転バネ３との間に極めて小さい異物があっても複数の突起２７の何れかが接触することになり、接触信頼性を向上させるものとなっている。複数の突起２７は、本発明の実施の形態では個数を３個としているが、必要に応じて適宜個数を調整してもよいものである。
【００３１】
反転バネ４は、反転バネ３と略同一に形成されており、反転バネ３に重ねられた状態で収容部９内に配置される。本実施の形態に係るスイッチ装置１では、反転バネ３、４を重ねて使用することにより、操作時の操作荷重を大きくすることで操作フィーリングが向上されている。なお、本実施の形態においては、複数の反転バネを使用する構成としたが、反転バネは１枚であっても本発明の効果を得ることが可能である。
【００３２】
ステム５は、エラストマーやシリコンラバー等の軟質弾性材で形成され、収容部９を覆うようにハウジング２の上面に配置される。ステム５は、反転バネ４の中央部分に当接する球形状の操作部３１と、薄肉の連結部３２を介して操作部３１を昇降可能に支持する厚肉の支持部３３とを有している。操作部３１は、軟質弾性材で球形状に形成されているため、押圧操作時に反転バネ３、４からの反力により押圧操作方向に沿って圧縮変形しつつ、反転バネ３、４を押し下げるように構成されている。
【００３３】
フレーム６は、金属等の弾性板材を折り曲げて形成され、中央部分が円形に開口された上板部３５と、上板部３５の対向する二辺から下向きに折り曲げられた一対の係合片３６とを有している。上板部３５は、中央の開口３７から操作部３１を突出させた状態でステム５を上方から押えている。一対の係合片３６は、側壁部１３、１４から突出した係止部１７に係止されて、フレーム６をハウジング２に固定する。
【００３４】
このように構成されたスイッチ装置１においては、操作部３１が押圧操作されると、反転バネ３、４が反転動作して、周辺固定接点部１２と中央固定接点部１１とが反転バネ３、４を介して導通される。このとき、反転バネ３、４の反転動作時に消費されたエネルギーＥｍよりも、操作部３１の復帰動作時に消費されたエネルギーＥｒが小さくなり静音化が図られている。以下、図３および図４を参照して、スイッチ装置の静音化構造について説明する。
【００３５】
まず、ステムのエネルギーＥｒを減少させる構成について説明する。図３は、本発明の実施の形態に係る操作部の形状の違いによるステムの荷重−変位特性の説明図である。なお、図３においては、図示左側が反転バネの荷重−変位特性、図示中央が円柱形状の操作部を有するステムの荷重−変位特性、図示右側が球形状の操作部を有するステムの荷重−変位特性をそれぞれ示している。なお、反転バネは、本実施の形態に係るハウジングに収容した状態で計測したものである。また、計測器としては、例えば、反転バネやステムを押し込み動作させるための測定プローブと、測定プローブと連動して反転バネやステムの操作時の荷重を測定するためのロードセル等の荷重計と、測定プローブと連動して反転バネやステムの操作時の変位量を測定するためのダイヤルゲージ等の変位計とが適宜組み合わされた装置を使用した。この場合、荷重計と変位計の各出力を合わせることで荷重−変位特性が得られる。今回測定される荷重及び変位の測定範囲に対応できるものであれば、荷重計や変位計はどのような方式であってもよい。また、今回の測定では、測定プローブの反転バネと接触する部位の形状は曲面形状とし、ステムと接触する部位の形状は平面形状として測定している。
【００３６】
図３の図示中央に示すように、操作部が円柱形状の場合には、荷重−変位特性が線形的に変化している。操作部は、反転バネにてピーク荷重Ｆｐが得られる反転動作直前まで圧縮変形し、反転バネの反転動作と同時に反転バネにてボトム荷重Ｆｂが得られる変位まで復帰動作される。この場合、操作部の押圧操作方向における圧縮変形により操作のストローク長を長くとることができるものの、反転バネの反転動作時に操作部の復帰動作により消費されたエネルギーＥｒが大きくなる。したがって、円柱形状の操作部を有するステムでは、静音化を図ることができない。
【００３７】
一方、図３の図示右側に示すように、操作部が球形状の場合には、荷重−変位特性が二次曲線的に変化している。操作部は、反転バネにてピーク荷重Ｆｐが得られる反転動作直前の変位Ｓ７まで徐々に押圧操作方向に圧縮変形する。このとき、操作部は、押圧荷重により徐々に反転バネとの接触面積を広げるように圧縮変形する。操作部は、変形開始から所定の接触面積までは軽荷重で変位し、所定の接触面積以上では剛体に近づいて変位量が減少する。すなわち、荷重−変位特性は、所定荷重までは緩勾配で変化し、所定荷重以上では急勾配に変化する。本実施の形態に係る操作部は、この緩勾配から急勾配に変化する変化点を反転バネのボトム荷重Ｆｂに対応させるように設計されている。
【００３８】
操作部は、反転バネの反転動作と同時に、反転バネにてボトム荷重Ｆｂが得られる反転動作直後の変位Ｓ８まで復帰動作される。このとき、エネルギーＥｒは、操作部に作用する荷重を変位Ｓ７から変位Ｓ８まで積分して求められるが、この範囲の荷重−変位特性が急勾配なのでエネルギーＥｒが小さくなる。よって、反転バネの反転動作時に消費されるエネルギーＥｍよりも、操作部の復帰動作時に消費されるエネルギーＥｒが小さくなる。したがって、本実施の形態に係る操作部３１は、球形状に形成されることにより、ステム５のエネルギーＥｒを減少させて静音化が図られている。
【００３９】
なお、エネルギーＥｍ≧エネルギーＥｒの関係は、反転バネの反転動作時における荷重−変位特性の勾配よりも、操作部の復帰動作時における荷重−変位特性の勾配が大きくなることで成立する。また、球形状の操作部は、荷重−変位特性を球径とラバー硬度のパラメータにより調整可能なため設計が容易となる。本実施の形態では、荷重−変位特性の緩勾配から急勾配に変化する変化点を反転バネのボトム荷重に対応させたが、エネルギーＥｍ≧エネルギーＥｒが成立する範囲であればボトム荷重と対応していなくともよい。
【００４０】
次に、反転バネのエネルギーＥｍを増加させる構成について説明する。図４は、本実施の形態に係る反転バネの反転動作時の消費エネルギーの説明図である。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、エネルギーＥｍの増加は、ピーク荷重Ｆｐとボトム荷重Ｆｂとの間の変位量を大きく、クリック率を小さく設定することで実現される。しかしながら、クリック率の調整は、操作フィーリングに影響を及ぼすため、ピーク荷重Ｆｐとボトム荷重Ｆｂとの間の変位量の調整によりエネルギーＥｍが増加される。
【００４２】
図４（ｂ）に示すように、本実施の形態においては、反転バネ３に脚部２６を設けることにより、ピーク荷重Ｆｐとボトム荷重Ｆｂとの間の変位量を含む総変位量を増加するようにしている。この構成により、破線に示すように、中心を挟んで対向する脚部２６の周辺固定接点部１２との接触部間の長さを直径とする破線に示す仮想の反転バネ４５と同等な変位量を得ることが可能となる。また、反転バネ３のサイズを大きくすることなく、総変位量を増加させることができるため、スイッチ装置１の外形サイズを小型化することができる。したがって、本実施の形態に係る反転バネ３は、脚部２６が設けられることにより、エネルギーＥｍを増加させて静音化が図られている。
【００４３】
図５を参照して、本実施の形態に係るスイッチ装置の押圧操作について説明する。図５は、本発明の実施の形態に係るスイッチ装置の押圧操作の説明図である。図５においては、（ａ）がスイッチ装置の初期状態、（ｂ）がスイッチ装置の押圧状態をそれぞれ示している。
【００４４】
図５（ａ）に示すように、操作部３１が押圧されていない初期状態においては、反転バネ３、４の弾性力により操作部３１が上方に押し上げられている。この場合、反転バネ３は、脚部２６が周辺固定接点部１２に接触し、ドーム部２５の中央部分が中央固定接点部１１から離間している。初期状態から操作部３１が押圧されると、操作部３１が反転バネ３、４の反力によって押圧操作方向に沿って圧縮変形しつつ反転バネ３、４が徐々に撓み始める。このとき、操作部３１は、操作者の指等に接する上端部および反転バネ４に接する下端部の接触面積を広げるように変形する。
【００４５】
さらに、反転バネ３、４に加わる荷重がピーク荷重Ｆｐ以上になると、反転バネ３、４が反転動作し始める。そして、図５（ｂ）に示すように、反転バネ３、４の反転動作が完了すると、ドーム部２５の複数の突起２７が設けられている中央部分が中央固定接点部１１に接触され、中央固定接点部１１と周辺固定接点部１２とが反転バネ３、４を介して導通する。このとき、反転バネ３、４に脚部２６、２９を設けて反転動作時の消費エネルギーＥｍが増加され、操作部３１が球形状に形成されて復帰時の消費エネルギーＥｒが減少されているため、操作音の静音化が図られている。
【００４６】
また、ステム５が軟質弾性材で形成されると共に、反転バネ３、４に脚部２６、２９が設けられるため、操作のストローク長が大きくとられる。このため、スイッチ装置１の操作感触が高められている。そして、操作部３１の押圧状態から押圧力を除去すると、反転バネ３、４の復元力により操作部３１が押し上げられ、ドーム部２５の中央部分と中央固定接点部１１とが離間される。
【００４７】
以上のように、本実施の形態に係るスイッチ装置１によれば、反転バネ３、４の反転動作時に消費されるエネルギーＥｍよりも、操作部３１の圧縮変形からの復帰動作時に消費されるエネルギーＥｒが小さいため、操作部３１の復帰力によって反転バネ３、４が余分に押し込まれることがなく、反転バネ３、４の反転動作時に静音化を図ることができる。また、クリック率を調整することなく、エネルギーＥｍを増加させることができるため、操作フィーリングが悪化することがない。
【００４８】
なお、上記した実施の形態においては、操作部が球形状に形成された構成としたが、この構成に限定されるものではない。操作部は、押圧荷重により圧縮変形して、反転バネに接触した接触面積が変化するものであればよく、例えば、図８に示すように、楕円形状や円錐形状に形成されていてもよい。また、操作部は、反転バネの反転動作時に消費されるエネルギー量よりも、圧縮変形からの復帰動作により消費されるエネルギー量が小さいものであれば、どのような形状をしていてもよい。
【００４９】
また、上記した実施の形態においては、反転バネをドーム状に形成する構成としたが、この構成に限定されるものではない。反転バネは、押圧により反転動作可能な構成であれば、どのような形状であってもよい。
【００５０】
また、上記した実施の形態においては、反転バネが脚部を有する構成としたが、この構成に限定されるものではない。反転バネは、反転動作時に消費されるエネルギー量が、操作部の圧縮変形からの復帰動作により消費されるエネルギー量よりも大きければ、脚部を有さない構成としてもよい。
【００５１】
また、上記した実施の形態においては、操作部が軟質弾性材で形成される構成としたが、この構成に限定されるものではない。操作部は、押圧操作を受けて圧縮変形するものであれば、どのような材料で形成されてもよい。
【００５２】
また、上記した実施の形態においては、操作部の荷重−変位特性が２次曲線的に変化する構成について説明したが、この構成に限定されるものではない。操作部は、上記したように反転バネの反転動作時に消費されるエネルギー量よりも、圧縮変形からの復帰動作により消費されるエネルギー量が小さくなるように変化する荷重−変位特性を描くものであればよい。
【００５３】
また、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であってこの実施の形態に制限されるものではない。本発明の範囲は、上記した実施の形態のみの説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上説明したように、本発明は、圧縮変形するステムによりドーム状の反転バネを反転動作させてスイッチングするものにおいて、反転バネの反転動作時の静音化を図ることができるという効果を有し、特に、小型の電子機器等に組み込まれるスイッチ装置に有用である。
【符号の説明】
【００５５】
１  スイッチ装置
２  ハウジング
３、４  反転バネ
５  ステム
６  フレーム
９  収容部
１１  中央固定接点部
１２  周辺固定接点部
２１、２２  外部端子部
２５、２８  ドーム部
２６、２９  脚部
３１  操作部
【図１】
0005470521.tif 000002
【図２】
0005470521.tif 000003
【図３】
0005470521.tif 000004
【図４】
0005470521.tif 000005
【図５】
0005470521.tif 000006
【図６】
0005470521.tif 000007
【図７】
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【図８】
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