(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端部と、前記基端部と長手方向に沿って接続・分離できるように形成される先端部とをそれぞれ有する一膳の箸と、
前記箸を内部に収納するケースとからなる箸セットであって、
前記ケースは、
前記基端部を収納する基端部ケースと、
前記先端部を収納する先端部ケースとを有し、
前記ケースは、
前記基端部ケースと前記先端部ケースとが近接し、前記ケース内において前記基端部と前記先端部とが接続される第１の姿勢と、
前記基端部ケースと前記先端部ケースとが離反し、前記ケース内において前記基端部と前記先端部とが分離される第２の姿勢と、
前記第２の姿勢から、前記基端部ケースと前記先端部ケースとが折り畳まれて重合し、折り畳まれた前記基端部ケースが前記基端部を保持すると共に、折り畳まれた前記先端部ケースが前記先端部を保持する第３の姿勢をとり得るように形成されていることを特徴とする箸セット。
【請求項２】
前記基端部ケース及び前記先端部ケースのそれぞれ一端部は、軸支ピンによって回動可能に枢支されるとともに、前記軸支ピンは、前記ケースに設けられた長孔に係合し、前記軸支ピンが前記長孔内を移動することにより、前記ケースは、前記第１の姿勢と前記第２の姿勢の間において姿勢を変更する請求項１記載の箸セット。
【請求項３】
前記基端部ケース及び前記先端部ケースのそれぞれ一端部は、軸支ピンによって回動可能に枢支され、前記前記軸支ピンを中心として、前記基端部ケースと前記先端部ケースとが相対的に折り畳まれたり、折り畳みを解除されることにより、前記ケースは、前記第２の姿勢と前記第３の姿勢との間において姿勢を変更する請求項１記載の箸セット。
【請求項４】
前記基端部はくびれ部を有し、前記基端部ケースは、前記基端部の前記くびれ部に係合する係合爪を有すると共に、前記先端部はくびれ部を有し、前記先端部ケースは、前記先端部の前記くびれ部に係合する係合爪を有する請求項１記載の箸セット。
【請求項５】
前記基端部ケース及び前記先端部ケースは、それぞれ収納される前記箸の前記基端部と前記先端部とを押さえる押さえ凸部を有する請求項１記載の箸セット。
【請求項６】
前記第３の姿勢を前記ケースがとるときに前記ケースの端部を覆うふたをさらに備える請求項１から５のいずれかに記載の箸セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用感及び便宜性に優れた箸セットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯用の箸セットには、例えば、持参した、あるいは購入した弁当とともに使用されることもあるし、飲食店に持参されて使用されるなど、様々な用途がある。使い捨ての箸の使用をやめ、資源を有効利用しようとする昨今の機運から子供、女性のみならず、男性もマイ箸として、このような箸セットを使用する人が増えつつある。
【０００３】
箸は、特に弁当箱と共に運ばれるときには、一般に弁当箱の寸法よりも長くなることが多く、箸セットは、そのままでは、弁当箱よりも外側にはみ出してしまいがちである。この点を考慮し、例えば、特許文献１（特開２００８−９９８５７号公報）が提案するように、折りたたみ式の箸も提案されている。
【０００４】
これらの箸は、ケースに収納されているときには、ケースから取り出して、手で箸を持ち、折り畳まれた箸を延ばして使用されることになる。ところが、このようにすると、箸が清潔に保たれているとしても、手で箸を持つときに、箸が汚れてしまい、清潔感が低下するおそれがある。
【０００５】
逆に、箸を使用して食事を済ませた後、箸が食べ物や調味料などにより汚れているとき、汚れた箸を手で操作しなければならず、不快感を禁じ得ないことがある。
【０００６】
理想的には、箸を延ばしたり、縮めたりする際に、一切手が直接箸に触れない状態で行えるようにすればよいのであるが、このような用途に適した箸セットは知られていない。また、折り畳み式の箸は、使用時に曲がるなど不都合を生じやすいので、より安定した使用感が得られる箸セットが求められている。
【特許文献１】特開２００８−９９８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、箸に直接手を触れずに、箸を延ばしたり縮めたりでき、かつ、箸を安定的に使用できる箸セットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明に係る箸セットは、基端部と、基端部と長手方向に沿って接続・分離できるように形成される先端部とをそれぞれ有する一膳の箸と、箸を内部に収納するケースとからなる箸セットであって、ケースは、基端部を収納する基端部ケースと、先端部を収納する先端部ケースとを有し、ケースは、基端部ケースと先端部ケースとが近接し、ケース内において基端部と先端部とが接続される第１の姿勢と、基端部ケースと先端部ケースとが離反し、ケース内において基端部と先端部とが分離される第２の姿勢と、第２の姿勢から、基端部ケースと先端部ケースとが折り畳まれて重合し、折り畳まれた基端部ケースが基端部を保持すると共に、折り畳まれた先端部ケースが先端部を保持する第３の姿勢をとり得るように形成されている。
【０００９】
この構成において、ケースは、第１の姿勢と、第２の姿勢と、第３の姿勢との間で姿勢を変更できるが、いずれの変更も、一膳の箸がケースの内部に収納されたままの状態で実施できる。
【００１０】
したがって、箸が清潔に保たれているときには、箸の清潔感を何ら阻害することなく、箸を延ばして分離することもできるし、箸を近接させて接続することもできるし、はたまた、箸を折り畳んでコンパクトにまとめることができる。
【００１１】
同様に、箸が汚れてしまっても、一旦箸をケース内に収納すれば、使用者は、上記と同様に箸に一切手を触れることなく、箸を取り扱うことができる。
【００１２】
よって、従来技術に比べて、使用感や清潔感が大幅に向上する。
【００１３】
第２の発明に係る箸セットでは、第１の発明に加え、基端部ケース及び先端部ケースのそれぞれ一端部は、軸支ピンによって回動可能に枢支されるとともに、軸支ピンは、ケースに設けられた長孔に係合し、軸支ピンが長孔内を移動することにより、ケースは、第１の姿勢と第２の姿勢の間において姿勢を変更する。
【００１４】
この構成により、シンプルな機構を用いて、ケースを第１の姿勢と第２の姿勢の間で操作することができる。
【００１５】
第３の発明に係る箸セットでは、第１の発明に加え、基端部ケース及び先端部ケースのそれぞれ一端部は、軸支ピンによって回動可能に枢支され、軸支ピンを中心として、基端部ケースと先端部ケースとが相対的に折り畳まれたり、折り畳みを解除されることにより、ケースは、第２の姿勢と第３の姿勢との間において姿勢を変更する。
【００１６】
この構成により、シンプルな機構を用いて、ケースを第２の姿勢と第３の姿勢の間で操作することができる。
【００１７】
第４の発明に係る箸セットでは、第１の発明に加え、基端部はくびれ部を有し、基端部ケースは、基端部のくびれ部に係合する係合爪を有すると共に、先端部はくびれ部を有し、先端部ケースは、先端部のくびれ部に係合する係合爪を有する。
【００１８】
この構成により、箸の基端部のくびれ部及び箸の先端部のくびれ部がそれぞれの係合爪に係合することにより、箸の基端部を基端部ケースと一体的に移送させ、及び、箸の先端部を先端部ケースと一体的に移送させることができる。
【００１９】
第５の発明に係る箸セットでは、第１の発明に加え、基端部ケース及び先端部ケースは、それぞれ収納される箸の基端部と先端部とを押さえる押さえ凸部を有する。
【００２０】
この構成により、押さえ凸部が箸の基端部と先端部とをそれぞれ押さえることにより、箸の先端部と基端部とが、ケース内でばたつかないように保持することができる。
【００２１】
第６の発明に係る箸セットでは、第１の発明に加え、第３の姿勢をケースがとるときにケースの端部を覆うふたをさらに備える。
【００２２】
この構成により、ふたを閉じれば、ケースの閉鎖性を高めて、清潔感を一層向上させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、箸が清潔であろうが汚れてしまっていようが、箸に直接手を触れず、箸をケースと一体的に延ばしたり縮めたり、はたまた折り畳んだりできるため、清潔感及び使用感を大幅に向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
図１（ａ）は、本発明の一実施の形態に一膳の箸の斜視図（分離状態）、図１（ｂ）は、同一膳の箸の斜視図（接続状態）である。
【００２６】
この箸セットは、一膳の箸１、２と、これらの箸１、２を取り出し可能に内部に収納するケース１０とからなる。
【００２７】
図１（ａ）に示すように、これらの箸１、２は、それぞれ基端部１ａ、２ａと、先端部１ｄ、２ｄとに分離できるように形成される。
【００２８】
基端部１ａ、２ａは、主に手で把持される部分であって、最も後部に近い箇所が一部内部にえぐられており、くびれ部１ｂ、２ｂが形成される。また、くびれ部１ｂ、２ｂの反対側は円筒状に形成され筒部１ｃ、２ｃとなっている。
【００２９】
一方、先端部１ｄ、２ｄは、食材に接する部分であって、その最も基端部側は細く円筒状に削られた小径部１ｆ、２ｆとなっており、図１（ｂ）に示すように、先端部１ｄ、２ｄを基端部１ａ、２ａ側にスライドすると、小径部１ｆ、２ｆを筒部１ｃ、２ｃに挿入し、先端部１ｄ、２ｄを基端部１ａ、２ａと接続できるようになっている。
【００３０】
逆に、図１（ｂ）の状態から図１（ａ）の状態となるように、先端部１ｄ、２ｄを基端部１ａ、２ａから離反するように相対的に移動させると、先端部１ｄ、２ｄと基端部１ａ、２ａとを分離することができる。
【００３１】
このような接続・分離は、使用者が手を箸１、２に直接触れて行うこともできるが、後述するところから明かなように本形態の箸セットによると、箸１、２をケース１０に入れたまま、使用者がケース１０を操作することにより（言い換えれば、箸１、２に直接手を触れずに）、基端部１ａ、２ａと先端部１ｄ、２ｄとを接続・分離することができる。
【００３２】
ここで、箸１、２は、通常木材を主材とするが、もちろんこれに変えて適宜樹脂等により構成しても良い。
【００３３】
さらには、木材を使用しながら、漆塗りにより仕上げることも好ましく、この場合には、高級感を呈することができる。
【００３４】
さて、先端部１ｄ、２ｄにおいて、小径部１ｆ、２ｆよりも先端側には、基端部１ａ、２ａのくびれ部１ｂ、２ｂと同様なくびれ部１ｅ、２ｅが形成される。
【００３５】
図２は、本発明の一実施の形態におけるケースの斜視図である。図２は、ケース１０が最も伸ばされて直線状になった第２の姿勢における状態を示し、ケース１０の内側（箸１、２を収納する側）は上を向いている。
【００３６】
図２に示すように、このケース１０は、基端部１ａ、２ａを収納する基端部ケース１１と、先端部１ｄ、２ｄを収納する先端部ケース１２とを主たる部分とする。
【００３７】
なお、ふた２６は、ピン２７により、基端部ケース１１と先端部ケース１２との接合部分に設けられ、適宜、この接合部分付近の開口部を封鎖できるようになっている。
【００３８】
ケース１０は、軽量で柔らかめの樹脂等により好適に構成できる。もちろん、ケース１０を透明あるいは半透明として、内部の箸１、２が視認できるようにしても良いし、ケース１０を着色して内部が見えないようにしても良い。
【００３９】
基端部ケース１１は、やや幅が狭い内側ケース１３と、この内側ケース１３に外側から接する外側ケース１４とを有する。
【００４０】
内側ケース１３は、主として基端部１ａ、２ａを位置決めする部分であり、くびれ部１ｂ、２ｂに対応する位置において、係合爪１７が内側に向けて凸設され、係合爪１７がくびれ部１ｂ、２ｂに係合すると、基端部１ａ、２ａは、その軸方向において位置決めされ、基端部ケース１１に対して移動できなくなる。
【００４１】
なお、内側ケース１３の一部は円弧状に切り欠かれ指かけ凹部１５となっている。
【００４２】
また、内側ケース１３から水平内向きに押え凸部１６が設けられ、基端部１ａ、２ａの側面が押え凸部１６により押さえられることにより、基端部１ａ、２ａは、その軸方向に直交する方向に位置決めされ、基端部ケース１１に対して移動できなくなる。
【００４３】
要するに、基端部１ａ、２ａを基端部ケース１１内に収納すると、押え凸部１６による押えと係合爪１７とくびれ部１ｂ、２ｂとによる係合により、基端部１ａ、２ａは、基端部ケース１１と一体的に保持される。
【００４４】
なお、上記押えと係合を解けば、基端部ケース１１から基端部１ａ、２ａを取り出すことができる。
【００４５】
また、先端部ケース１２は、やや幅が狭い内側ケース２１と、この内側ケース２１に外側から接する外側ケース２５とを有する。
【００４６】
内側ケース２１は、主として先端部１ｄ、２ｄを位置決めする部分であり、くびれ部１ｅ、２ｅに対応する位置において、係合爪２２が内側に向けて凸設され、係合爪２２がくびれ部１ｅ、２ｅに係合すると、先端部１ｄ、２ｄは、その軸方向において位置決めされ、先端部ケース１２に対して移動できなくなる。
【００４７】
また、内側ケース２１から水平内向きに押え凸部２３が設けられ、先端部１ｄ、２ｄの側面が押え凸部２３により押さえられることにより、先端部１ｄ、２ｄは、その軸方向に直交する方向に位置決めされ、先端部ケース２５に対して移動できなくなる。
【００４８】
要するに、先端部１ｄ、２ｄを先端部ケース１２内に収納すると、押え凸部２３による押えと係合爪２２とくびれ部１ｅ、２ｅとによる係合により、先端部１ｄ、２ｄは、先端部ケース１２と一体的に保持される。
【００４９】
なお、上記押えと係合を解けば、先端部ケース１２から先端部１ｄ、２ｄを取り出すことができる。
【００５０】
さて、次に基端部ケース１１と先端部ケース１２の接合部分について説明する。ここで、基端部ケース１１の外側ケース１４は、先端部ケース１２の内側ケース２１よりもやや幅広であり、外側ケース１４の端部は、内側ケース２１の端部の外側からスライド自在に重合する。
【００５１】
また、外側ケース１４の両側面には、長孔１８が開けてあり、長孔１８の両端部は、円状に広く開けられ、基端部側の端部は第１円孔１８ａとなり、先端部側の端部は第２円孔１８ｂとなっている。
【００５２】
そして、長孔１８あるいは両円孔１８ａ、１８ｂのいずれかにおいて、軸支ピン２４がスライド自在に貫通（幅方向）する。
【００５３】
軸支ピン２４の位置及び軸支ピン２４を中心として、基端部ケース１１と先端部ケース１２とがなす角度により、基端部ケース１１と先端部ケース１２とは、さまざまな姿勢を取りうる。
【００５４】
ここで、上述したように、ケース１０に箸１、２を収納すると、基端部１ａ、２ａは、基端部ケース１１と一体的になり、先端部１ｄ、２ｄは、先端部ケース１２と一体となるのであるから、基端部ケース１１と先端部ケース１２とは、さまざまな姿勢を取りと、基端部１ａ、２ａと先端部１ｄ、２ｄもそれと同様にさまざまな姿勢を取ることになる。
【００５５】
ここで、図３は、本発明の一実施の形態におけるケースと箸の側面図（第２の姿勢）である。なお、図３以降では、箸とケースとが重なり合って見づらくなるのを避けるため、箸とケースとを分けて図示してあるが、実際には、ケースを動かす際、箸はケース内に収納されている状態にある。
【００５６】
さて、図２及び図３では、軸支ピン２４が第２円孔１８ｂ内にあり、基端部ケース１１と先端部ケース１２とが最も直線的に引き延ばされた姿勢（第２の姿勢）にある。なお、図２以降では、箸２のみを図示してあるが、箸１も箸２と並行で同様の状態にある。
【００５７】
このとき、図３に示すように、ケース１０内の基端部２ａ及び先端部２ｄは、係合爪１７、２２により位置決めされており、最も離れた状態にある。より詳しくは、小径部２ｆは、筒部２ｃとは接しておらず、これらの部材の間には隙間が空いている。
【００５８】
したがって、ケース１０を第２の姿勢とすれば、ケース１０から基端部２ａと先端部２ｄとを分離した状態で取り出したり、あるいは、新たに基端部２ａと先端部２ｄとを分離した状態でケース１０に収納することができる。
【００５９】
ここで、ケース１０を第２の姿勢とするには、使用者はケース１０を、基端部ケース１１と先端部ケース１２とを離れる方向に引けば足りるのであって、この際使用者の手は、ケース１０内の箸１、２には触れない。
【００６０】
一方、図２、図３の状態から、基端部ケース１１と先端部ケース１２とが互いに接近する方向にスライドさせると、図４に示すように、軸支ピン２４が第２円孔１８ｂを出て長孔１８を通り、第１円孔１８ａまで至ることになる。
【００６１】
ここで、図４は、本発明の一実施の形態におけるケースと箸の側面図（第１の姿勢）である。
【００６２】
この際においても、基端部２ａは基端部ケース１１と一体的であり、先端部２ｄは先端部ケース１２と一体的であるから、小径部２ｆと筒部２ｃとは、互いに近接（矢印参照）し、ついには接続された状態となる。
【００６３】
したがって、ケース１０を第１の姿勢とすれば、ケース１０から基端部２ａと先端部２ｄとが接続された状態で取り出したり、あるいは、新たに基端部２ａと先端部２ｄとを接続された状態でケース１０に収納することができる。
【００６４】
ここで、ケース１０を第１の姿勢とするには、使用者はケース１０を、基端部ケース１１と先端部ケース１２とを互いに接近する方向に押せば足りるのであって、この際使用者の手は、ケース１０内の箸１、２には触れない。
【００６５】
さらに、図５、図６に示すように、第２の姿勢からケース１０を折りたたむと、第３の姿勢とすることができる。この姿勢変更の際にも、利用者は、ケース１０の基端部ケース１１と先端部ケース１２とがなす角を変更すれば足りるのであって、この際使用者の手は、ケース１０内の箸１、２には触れない。
【００６６】
ここで、図５は、本発明の一実施の形態におけるケースと箸の側面図（第１の姿勢と第３の姿勢の中間姿勢）、図６は、同ケースと箸の側面図（第３の姿勢）である。
【００６７】
図２、図３に示す第２の姿勢から、軸支ピン２４を中心として、基端部ケース１１と先端部ケース１２とを互いに近づくように折り曲げると、図５に示すように、基端部ケース１１と先端部ケース１２とがほぼ直交する状態を経て、ついには、図６に示すように、基端部ケース１１と先端部ケース１２とが、互いに重なり合うに至る。
【００６８】
このとき、基端部ケース１１の外側ケース１４とが重なり合い、また、先端部ケース１２の外側ケース２５と基端部ケース１１の内側ケース１３とが重なり合う。
【００６９】
さらに、基端部ケース１１と先端部ケース１２のそれぞれの外側ケース１４、２５の端面である傾斜面１４ａ、２５ａも互いに重なり、ケース１０は、図６に示すように、全体として箱状となる。
【００７０】
図６に示す状態では、ケース１０の右端面は封鎖されておらず開口部となっているが、ふた２６を用いて、この開口部を封鎖することができる。
【００７１】
以上の説明により、本形態によれば、ケース１０に触れるだけで（つまり箸１、２に触れずに）箸１、２を、接続したり分離したりできるし、さらに、分離した状態から折りたたむことができる点が、容易に理解されよう。折りたためば、長手方法の寸法が小さくなるから、持ち運びが容易になる。
【００７２】
なお、折りたたんだ後は、指かけ凹部１５に指をかければ、容易に再びケース１０を開くこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】（ａ）本発明の一実施の形態に一膳の箸の斜視図（分離状態）  （ｂ）本発明の一実施の形態に一膳の箸の斜視図（接続状態）
【図２】本発明の一実施の形態におけるケースの斜視図（第２の姿勢）
【図３】本発明の一実施の形態におけるケースと箸の側面図（第２の姿勢）
【図４】本発明の一実施の形態におけるケースと箸の側面図（第１の姿勢）
【図５】本発明の一実施の形態におけるケースと箸の側面図（第１の姿勢と第３の姿勢の中間姿勢）
【図６】本発明の一実施の形態におけるケースと箸の側面図（第３の姿勢）
【符号の説明】
【００７４】
１、２  箸
１ａ、２ａ  基端部
１ｂ、２ｂ、１ｅ、２ｅ  くびれ部
１ｃ、２ｃ  筒部
１ｄ、２ｄ  先端部
１ｆ、２ｆ  小径部
１０  ケース
１１  基端部ケース
１２  先端部ケース
１３、２１  内側ケース
１４、２５  外側ケース
１４ａ、２５ａ  傾斜面
１５  指かけ凹部
１６、２３  押さえ凸部
１７、２２  係合爪
１８  長孔
１８ａ  第１円孔
１８ｂ  第２円孔
２４  軸支ピン
２６  ふた
２７  ピン
【図１】
0005575733.tif 000002
【図２】
0005575733.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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