(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信を利用してやり取りされる情報が記憶されるカードの挿入口を有する本体と、
前記挿入口から挿入された前記カードの情報を読み取る読取部と、
前記挿入口を覆う閉鎖位置と前記挿入口を開放する開放位置との間で移動可能に前記本体に取り付け可能なカバーと、
を備え、
前記本体は、前記カードが前記読取部に挿入されたときに、当該カードの一部が前記挿入口から出た状態となるように構成されており、
前記閉鎖位置では、前記カードの前記挿入口から露出する部分が前記カバーに覆われており、
前記閉鎖位置において、前記カバーの内側で、前記挿入口から露出する前記カードの少なくとも上方を覆うように、前記本体又は前記カバーから突出する内部突出壁を備え、
前記内部突出壁の上部には、当該内部突出壁の幅方向の外側に近づくにつれて下方に向かって傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とする車載通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車載通信装置であって、
弾性変形可能に構成され、前記内部突出壁の先端に対向するように前記カバー又は前記本体に配置される突出壁接触部を備え、
前記カバーを閉鎖位置に移動させると、前記突出壁接触部が前記内部突出壁の先端面と接触することを特徴とする車載通信装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車載通信装置であって、
前記内部突出壁は、前記カードの前記挿入口から露出している部分の周囲を覆うように構成されることを特徴とする車載通信装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の車載通信装置であって、
弾性変形可能に構成され、前記本体の内部で前記カードの平面部分に接触する本体内接触部を備え、
前記本体内接触部は、前記読取部よりも前記挿入口側に配置されることを特徴とする車載通信装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の車載通信装置であって、
前記開放位置の前記カバーは、当該カバーの端部が前記本体の外側でかつ前記挿入口よりも上方に位置する状態であり、
この開放位置で前記カバーを保持する保持機構を備えることを特徴とする車載通信装置。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の車載通信装置であって、
弾性変形可能に構成され、前記カバーに配置される１又は複数のカード接触部を備え、
前記カバーを閉鎖位置に移動させると、前記カード接触部が、前記読取部に挿入されているカードにおける挿入方向と反対側の縁に接触し、挿入方向に当該カードを押し込むことを特徴とする車載通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を利用して所定の情報をやり取りするために車両に配置される車載通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｏｌｌ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）システムを利用するために車両に取り付けられるＥＴＣ車載器（車載通信装置）において、識別情報等が記憶されたＥＴＣカードを差し込んで装着する構成が従来から知られている。料金所のＥＴＣゲートでは、ＥＴＣカードに記憶される識別情報等が無線通信を利用してやり取りされ、通行料金の支払者が特定される。この種のＥＴＣ車載器を開示するものとして特許文献１及び特許文献２がある。
【０００３】
特許文献１では、以下のように構成される車載通信端末装置としてのＥＴＣ車載器が開示される。即ち、ＥＴＣ車載器は、下ケースと、上ケースと、回路基板と、バックルと、を備える。下ケースは、ＥＴＣカードが載置される載置面を備える。上ケースは、下ケースに対して開閉自在に設けられる。回路基板は、下ケースに内蔵され、ＥＴＣカードに記憶された情報の読み出し、書き込みを行うＩＣチップリードライト回路を備える。バックルは、下ケースに揺動自在に設けられ、上端部が上ケースに係合することにより、下ケース及び上ケースを閉塞状態で固定する。また、前記上ケースには、バックルを上ケースに係合したときに、バックルの上端部と上ケースの間に形成される隙間を遮蔽するリブが設けられる。
【０００４】
特許文献２では、以下のように構成される車載通信装置としてのＥＴＣ車載器が開示される。即ち、ＥＴＣ車載器は、ケースと、蓋体と、シール部材と、を備える。前記ケースにおいては、車両の走行方向後方に向いた側面にカード挿入口が開口されている。前記蓋体は、前記ケースに揺動自在に設けられて前記カード挿入口を開閉するように構成される。前記シール部材は、前記蓋体の閉じ位置で前記カード挿入口の防水を確保する。そして、前記ケース内には、前記カード挿入口から挿脱されるカードに電気的に接続されるコネクタが配設された電子回路と、前記外部の通信局への情報の送受信を行うアンテナとが収納されている。
【０００５】
また、上述したようなＥＴＣ車載器を自動２輪に取り付けるための取付装置を開示するものとして特許文献３がある。特許文献３では、以下のように構成される自動２輪車用ＥＴＣ車載器取付装置が開示される。即ち、自動２輪車用ＥＴＣ車載器取付装置は、ケースと、蓋部と、取付手段と、を備える。ケースは、上部が開口され、内部にＥＴＣ車載器を収容して保持し、前記ＥＴＣ車載器のカード挿入口に課金処理用識別子を格納するＩＣカード（ＥＴＣカード）を外部から挿入可能に形成される。蓋部は、前記ケースの上部開口を密閉する。取付手段は、前記ケースに固着され、該ケースを前記自動二輪車の本体の一部に着脱可能とする。また、前記蓋部は、その一端部が前記ケースの一側端部に回動可能に取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３２３１５８号公報
【特許文献２】特開２００８−３０５０１１号公報
【特許文献３】特開２００７−３３１４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１で開示されるＥＴＣ車載器は、上ケースを上方に回動させてＥＴＣカードの着脱を行うため、ＥＴＣカードの着脱時に本体内部が上方に大きく露出してしまう。自動２輪ではＥＴＣ車載器が外部に取り付けられることもあるため、ＥＴＣカードの着脱時に雨や埃等が本体内部に入り込むおそれがあった。この点、特許文献２で開示されるＥＴＣ車載器は、車両の走行方向後方に向いた側面にカード挿入口が開口されているため、ＥＴＣカードの着脱時に本体内部が大きく露出することがない。
【０００８】
また、特許文献２の構成は、シール部材によって防水するとともに、回路基板を上段側の密閉空間に配置し、本体内に入り込んだ水が回路基板に流れ込まないように構成している。しかしながら、ＥＴＣ車載器を自動２輪に用いる場合は車両からの振動が特に伝わり易いため、本体内に入り込んだ水が振動によって回路基板に達してしまうおそれがある。加えて、特許文献２の前記カード保持取出機構は、イジェクトボタンを押してＥＴＣ車載器からＥＴＣカードを抜き取る構成を採用している。自動２輪の運転手はグローブを着用した状態で運転することが多く、イジェクトボタンのような小さなボタンはグローブをはめた状態では押しにくかった。また、ＥＴＣカードを保持するための機構として、ばね部材やカム等からなるカード保持取出機構を採用しているため、ＥＴＣ車載器の構造が複雑化していた。上述したように、ＥＴＣ車載器を自動２輪に用いる場合は、車両からの振動が特に伝わり易いため、振動の影響を受けにくいシンプルな構造とすることが望まれていた。
【０００９】
この点、特許文献３に開示される自動２輪車用ＥＴＣ車載器取付装置を用いた場合、ＥＴＣ車載器のケースと、自動２輪車用ＥＴＣ車載器取付装置のケースと、によって、回路基板が配置される本体内部は２重に保護される形になる。しかし、特許文献３の構成は、ＥＴＣ車載器の挿入口を斜め上方に向けた状態でＥＴＣカードの着脱を行うため、雨天時のＥＴＣカードの着脱作業において、挿入口から本体内部に多量の水が入り込むおそれがあった。
【００１０】
本発明は、以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車載通信装置において、着脱の容易性を維持しつつ、カードがセットされた状態のみならず、カードの着脱作業時においても、本体内への水の侵入を効果的に防ぐことができる簡素な構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１２】
本発明の観点によれば、以下のように構成される車載通信装置が提供される。即ち、車載通信装置は、本体と、読取部と、カバーと、を備える。前記本体は、無線通信を利用してやり取りされる情報が記憶されるカードの挿入口を有する。前記読取部は、前記挿入口から挿入された前記カードの情報を読み取る。前記カバーは、前記挿入口を覆う閉鎖位置と前記挿入口を開放する開放位置との間で移動可能に前記本体に取り付け可能に構成される。また、前記本体は、前記カードが前記読取部に挿入されたときに、当該カードの一部が前記挿入口から出た状態となるように構成されている。そして、前記閉鎖位置では、前記カードの前記挿入口から露出する部分が前記カバーに覆われるように構成されている。前記閉鎖位置において、前記カバーの内側で、前記挿入口から露出する前記カードの少なくとも上方を覆うように、前記本体又は前記カバーから突出する内部突出壁を備える。前記内部突出壁の上部には、当該内部突出壁の幅方向の外側に近づくにつれて下方に向かって傾斜する傾斜部が形成されている。
【００１３】
これにより、挿入口から出ている部分を手で掴んで引き出すという簡単な作業でカードを本体から取り出すことができる。従って、グローブ等を着用している場合であっても、車載通信装置からカードを抜き取る作業を容易に行うことができる。また、閉鎖位置では、カードの本体から出ている部分がカバーに覆われるので、雨天等でもカードに直接的に水が落下することがなく、カードの表面を伝って水が本体内に侵入する事態を効果的に防止できる。また、カバーが閉鎖位置にあるときに水が当該カバーの内側に侵入した場合であっても、カードの上方を覆う内部突出壁によってカードへの水の落下を確実に防止できる。更に、内部突出壁の上面に落下した水は、留まることなく幅方向に流されることになる。従って、内部突出壁の上面に溜まった水がカバーの開放時にカードや挿入口の方に落下する事態を防止することができる。
【００１８】
前記の車載通信装置においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記車載通信装置は、突出壁接触部を備える。前記突出壁接触部は、弾性変形可能に構成され、前記内部突出壁の先端に対向するように前記カバー又は前記本体に配置される。前記カバーを閉鎖位置に移動させると、前記突出壁接触部が前記内部突出壁の先端面と接触する。
【００１９】
これにより、内部突出壁の先端面に接触した突出壁接触部が弾性変形することによって、内部突出壁の先端と突出壁接触部が密着するので、内部突出壁の外側から内側に水が入り込むことを防止できる。
【００２０】
前記の車載通信装置においては、前記内部突出壁は、前記カードの前記挿入口から露出している部分の周囲を覆うように構成されることが好ましい。
【００２１】
これにより、水が様々な方向からカバーの内側に侵入してきた場合でも、カードが水に濡れる事態を確実に防止できる。
【００２２】
前記の車載通信装置においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記車載通信装置は、本体内接触部を備える。前記本体内接触部は、弾性変形可能に構成され、前記本体の内部で前記カードの平面部分に接触する。また、前記本体内接触部は、前記読取部よりも前記挿入口側に配置される。
【００２３】
これにより、読取部によって読み取られる部分に付着している水及び埃を本体内接触部によってカードから掻き取ることができ、読取部への水及び埃の侵入を効果的に防止できる。また、本体内接触部は弾性変形可能に構成されているので、本体からカードに伝わろうとするカードの厚み方向の振動を吸収できる。更に、本体内接触部とカードとの間に生じる摩擦力によって、読取部から離れる方向へのカードの移動を規制できる。
【００２４】
前記の車載通信装置においては、前記開放位置の前記カバーは、当該カバーの端部が前記本体の外側でかつ前記挿入口よりも上方に位置する状態であり、この開放位置で前記カバーを保持する保持機構を備えることが好ましい。
【００２５】
これにより、雨天時のカードの着脱作業において、挿入口から本体の内部に侵入しようとする雨をカバーによって遮ることができる。また、カバーが庇の役割を果たすので、挿入時にカードに付着する水量を低減することができる。
【００２６】
前記の車載通信装置においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、車載通信装置は、カード接触部を備える。前記カード接触部は、弾性変形可能に構成され、前記カバーに１又は複数配置される。前記カバーを閉鎖位置に移動させると、前記カード接触部が、前記読取部にセットされているカードにおける挿入方向と反対側の縁に接触し、挿入方向に当該カードを押し込む。
【００２７】
これにより、車両から伝わる振動等によって、読取部から離れる方向にカードが抜け出ようとした場合でも、カード接触部によってその動きを規制することができる。従って、カードが読取部から外れ、無線通信が適切に行われなくなる事態を効果的に防止できる。また、カード接触部の弾性力によってカードを押圧するという簡素な構成によって、読取部にカードを保持する機構を実現しているので、製造コストを低減できる。また、カバーを閉鎖位置に移動させると、カードが挿入方向に押し込まれて読取部の読取位置に自動的にセットされるので、カードが適切に挿入されていないことを原因とする読取部の読取エラーの発生を効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係るＥＴＣ車載器の外観斜視図。
【図２】ＥＴＣ車載器の側面図。
【図３】カバーが開放位置にあるときのＥＴＣ車載器の正面図。
【図４】ＥＴＣ車載器の内部構造を示した側面断面図。
【図５】閉鎖位置のカバーを内側から見た図。
【図６】カードクッションの近傍を示した拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るＥＴＣ車載器１０の外観斜視図である。図２は、ＥＴＣ車載器１０の側面図である。図３は、カバー１２が開放位置にあるときのＥＴＣ車載器１０の正面図である。図４は、ＥＴＣ車載器１０の内部構造を示した側面断面図である。
【００３０】
本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、自動二輪に取り付けられて使用されるものであり、アンテナと一体型の車載通信装置である。このＥＴＣ車載器１０は、自動２輪のハンドルに適宜のステーを介して取り付けられることを想定して構成されている。自動二輪の運転手は、このＥＴＣ車載器１０にＥＴＣカード２０を差し込むことで、ＥＴＣシステムを利用することができる。ＥＴＣカード２０は、集積回路が組み込まれたＩＣカードであり、通行料金の支払い者を特定するための識別情報が事前に記憶されている。以下に、本実施形態のＥＴＣ車載器１０の具体的な構成について説明する。
【００３１】
図１に示すように、ＥＴＣ車載器１０は、ＥＴＣカード２０を挿入可能な本体１１と、本体１１に挿入されるＥＴＣカード２０を保護するカバー１２と、を備えている。図２に示すように、本体１１の上部は、ＥＴＣカード２０の挿入方向に進むに従って下方に近づく流線形に形成されている。これによって、本体１１の上面を通過する空気の抵抗を低減できるとともに、ＥＴＣ車載器１０の上面に水が溜まりにくい構造が実現されている。
【００３２】
また、本体１１の上面には、ＥＴＣ車載器１０の状態を表示するためのＬＥＤランプ１３が、運転手側から見たときに左右対称になるように２つ配置されている。２つのＬＥＤランプ１３の点灯、点滅等を組み合わせることで、電源のＯＮ／ＯＦＦやＥＴＣカード２０の装着の有無等の各種の状態を運転手に通知することが可能になっている。本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、ＬＥＤランプ１３を覆うＬＥＤカバー部７３を備えており、ＬＥＤランプ１３はＬＥＤカバー部７３に向けて光を出射するように構成されている。従って、運転手は、ＬＥＤカバー部７３に照射された光によって、ＥＴＣ車載器１０の状態を確認することができる。
【００３３】
図３に示すように、カバー１２は、本体１１の正面側上部に配置される２つの回動軸１５を介して本体１１に支持されている。これによって、カバー１２は、本体１１に対して上下方向に回動可能になっている。また、ＥＴＣ車載器１０は、ロック機構５０と、保持機構６０と、を備えている。ロック機構５０は、ＥＴＣカード２０を保護する閉鎖位置でカバー１２を固定するためのものである。保持機構６０は、ＥＴＣカード２０の着脱作業を行うことができる開放位置（図２の鎖線位置及び図３に示す位置）でカバー１２を保持するためのものである。
【００３４】
図２の鎖線に示すように、カバー１２を開放位置とした状態では、当該カバー１２の端部は、カード挿入口１４よりも上方であって、カード挿入口１４よりも装置正面側（カード差込方向と反対側、本体１１の外側）に位置している。また、本実施形態のカバー１２は、開放位置では、その開口部が斜め下方を向いた状態になっている。従って、雨天時にカバーを開放位置で保持機構６０によって保持したとしても、雨等がカバー１２の内側に溜まりにくくなっている。
【００３５】
図４に示すように、ロック機構５０は、レバー部５１と、爪部５２と、トーションスプリング５３と、を備えており、カバー１２に配置されている。レバー部５１は、カバー１２に対して回動可能に取り付けられている。爪部５２は、レバー部５１と一体的に構成されており、当該レバー部５１と一体的に回動するようになっている。トーションスプリング５３は、その一端がレバー部５１（爪部５２）に接続されるとともに、他端がカバー１２に接続されている。このトーションスプリング５３によって、レバー部５１は、爪部５２の先端部がカバー１２の内側に近づく方向に付勢されている。
【００３６】
図２に示すように、本体１１の下面には係止部５５が形成されている。前記爪部５２がこの係止部５５に係止することで、カバー１２が閉鎖位置でロックされる。ロック機構５０のロックを解除する場合は、トーションスプリング５３の付勢力に抗してレバー部５１を引き上げるように回動させる。これによって、レバー部５１と一体的に回動する爪部５２が係止部５５から離れる方向に移動し、爪部５２と係止部５５の係合（ロック）が解除される。
【００３７】
また、本体１１の下面であって、前記係止部５５の近傍には、作業用凹部５６が形成されている。図４に示すように、作業用凹部５６は係止部５５に隣接して配置されており、カバー１２が閉鎖位置にあるときは爪部５２の上方に位置するようになっている。従って、運転手は、前記レバー部５１を指で引き上げる方法のほか、作業用凹部５６に指を差し入れて爪部５２を直接引き下げることでも、爪部５２と係止部５５との係合を解除してロック機構５０のロックを解除することができる。
【００３８】
次に保持機構６０について説明する。保持機構６０は、カバー１２に形成される開放位置用凹部及び回動用凹部と、本体１１に形成される凸部と、によって構成されている。開放位置用凹部及び回動用凹部は、カバー１２の一側の端部であって、回動軸１５が挿通されている円筒状の部分（筒部１２ａ）の周面に形成されている。一方、凸部は、本体１１の上部であって、回動軸１５の下方に形成されている。本実施形態では、カバー１２が閉鎖位置及び回動状態にあるときは、前記凸部は前記回動用凹部に入った状態になる。一方、カバー１２が開放位置にあるときは、前記凸部は開放位置用凹部に入った状態になる。この開放位置では、カバー１２が自重によって下方に回転しようとしても、開放位置用凹部の内壁が凸部によって受け止められる形になり、カバー１２のそれ以上の下方回動が規制される。
【００３９】
また、本実施形態のカバー１２は、少なくとも、開放位置用凹部及び回動用凹部が形成される部分が、弾性変形可能な適宜の樹脂によって構成されている。本実施形態では、この弾性変形を利用することによって、閉鎖位置と開放位置の間をカバー１２が移動できるようになっている。より具体的には、カバー１２の移動時には、回動用凹部と開放位置用凹部の間で相対的に凸になっている部分が弾性変形し（あるいは本体１１側の凸部が弾性変形し）、当該部分が凸部を乗り越える形になるのである。これによって、作業者は、カバー１２を回動させたい方向に一定以上の力を加えることによって、開放位置用凹部と開放位置用凹部の間の部分に凸部を乗り越えさせて、カバー１２を開放位置と閉鎖位置の間で移動させることができるようになっている。
【００４０】
なお、本実施形態のカバー１２は、当該カバー１２が自重によって開放位置から閉鎖位置側に自然落下しようとする力より、回動用凹部と開放位置用凹部の間の部分が凸部を乗り越えるために必要な力の方が若干大きくなるように構成されている。従って、カバー１２が自然に閉じないように保持できる一方で、作業者がカバー１２を手で開閉する場合のスムーズな操作性を確保することができる。
【００４１】
図３に示すように、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、カバー１２を開放位置とすることで、ＥＴＣカード２０を装着するためのカード挿入口１４が露出するようになっている。このカード挿入口１４には、ガードパッキン３４が配置されている。このガードパッキン３４は、カード挿入口１４の上部に配置されており、吸水性を有する弾性変形可能な素材によって構成されている。
【００４２】
図３の正面図に示すように、カード挿入口１４は、その上側の一部がガードパッキン３４によって覆われている。カード挿入口１４の下部には、ガードパッキン３４に覆われていない、横に細長い隙間が形成されている。この隙間の上下方向の大きさは、差し込まれるＥＴＣカードの高さ（厚み）よりも小さく、かつ、隙間の長手方向の長さはＥＴＣカード２０の幅方向の長さよりも長くなるように、カード挿入口１４の大きさ及びガードパッキン３４の大きさが設定されている。
【００４３】
この構成で、ＥＴＣカード２０をカード挿入口１４に挿入すると、まずガードパッキン３４がＥＴＣカード２０の差込方向先頭部分によって挿入方向に押されることで、若干湾曲するように弾性変形する。更にＥＴＣカード２０を押し込んでいくと、弾性変形しているガードパッキン３４の下端部がＥＴＣカード２０の上面に常に接触した状態で、当該ＥＴＣカード２０が挿入方向奥側へ移動する。このとき、ＥＴＣカード２０の上面に水分及び埃等が付着していても、水分は吸水性のあるガードパッキン３４によって吸収され、埃等はその大半がガードパッキン３４によって掻き取られる。また、隙間の高さがＥＴＣカード２０の厚みよりも小さく構成されているので、ガードパッキン３４の下端がＥＴＣカード２０の上面に必ず当たるようになっている。加えて、カード挿入口１４の開口面積の大部分がガードパッキン３４によって覆われているので、カバー１２が開放位置にあるときでも、雨や埃等が本体１１の内部に入り込みにくくなっている。
【００４４】
また、図３に示すように、ＥＴＣ車載器１０は、カード挿入口１４の近傍に光を照射するための照明反射部８０を備えている。この照明反射部８０は、本体１１の内部に配置される図略のＬＥＤ素子の光を反射するための領域であり、前記ＬＥＤ素子の光が照射されることによって間接照明として機能する。図３に示すように、照明反射部８０はカード挿入口１４の中央部の下方に平面状に形成されている。また、図４に示すように、照明反射部８０は、正面側に進むに従って下方に傾斜しており、カード挿入口１４の正面側に光を効率的に反射できるようになっている。これにより、作業者（運転手）は、手元が暗い場合でも、照明を目印にしてＥＴＣカード２０の着脱作業を容易に行うことが可能になっている。
【００４５】
次に、ＥＴＣ車載器１０の内部構造について説明する。図４に示すように、本体１１は、ＥＴＣカードホルダ２１と、制御基板２２と、防水シート３５と、スクレイパー（本体内接触部）３６と、を備えている。また、本体１１の底部には、水溜め部３７と、空気孔３８が形成されている。
【００４６】
ＥＴＣカードホルダ２１は、ＥＴＣカード２０の識別情報を読み取るための接点接触式のカードリーダ（読取部）を内部に有しており、このＥＴＣカードホルダ２１にＥＴＣカード２０の接点部分が差し込まれることで、ＥＴＣカード２０の識別情報等が読み込まれる。
【００４７】
ＥＴＣカードホルダ２１の内部には、ＥＴＣカード２０の挿入方向側の縁（端面）が接触する図略のストッパが配置されている。本実施形態では、ＥＴＣカード２０が前記ストッパに接触する位置がＥＴＣカードホルダ２１の読取位置になっている。なお、ＥＴＣカードホルダ２１の読取位置にセットされたＥＴＣカード２０は、その一部が本体１１よりも外側にはみ出た状態で、ＥＴＣカードホルダ２１に保持される。
【００４８】
また、前記カードリーダは、読取位置のＥＴＣカード２０の上方に位置するようにＥＴＣカードホルダ２１内部で支持されている。従って、ＥＴＣカード２０は、接点が配置される面を上方に向けた状態でカード挿入口１４に挿入する必要がある。ＥＴＣカードホルダ２１は、制御基板２２に電気的に接続されており、ＥＴＣカードホルダ２１が読み取った識別情報等は制御基板２２に出力される。
【００４９】
制御基板２２は、ＥＴＣカードホルダ２１が読み取った前記識別情報に基づいて料金所のＥＴＣゲートの無線通信を行うための制御及びＬＥＤランプ１３の制御等、ＥＴＣ車載器１０の各種の制御を行うためのものである。制御基板２２にはアンテナパターン（アンテナ部）がプリントされており、このアンテナパターンによって料金所のＥＴＣゲート（外部機器）との通信を行う。図４に示すように、制御基板２２は、平面部分が上下方向を向くようにして本体１１に適宜の固定手段で固定されている。
【００５０】
制御基板２２の下面の一部には、防水シート３５が固定されている。防水シート３５は、本体１１の内部に侵入した水分が制御基板２２に接触することを防止するためのものであり、適宜の樹脂によって構成されている。この防水シート３５は、カード挿入口１４とＥＴＣカードホルダ２１の間に配置されており、ネジ等によって制御基板２２に固定されている。図４に示すように、ＥＴＣカード２０を装着した状態では、前記防水シート３５が当該ＥＴＣカード２０の上方に位置するようになっている。
【００５１】
スクレイパー３６は、防水シート３５の下面に固定されており、前記ＥＴＣカードホルダ２１よりもカード挿入口１４側に配置されている。このスクレイパー３６は、下方に突出する突出壁３６ａを複数備えている。突出壁３６ａは、短手方向に延びる壁状に形成されており、その先端部分がＥＴＣカード２０の上面に接触するように配置されている。なお、突出壁３６ａは、吸水性のある弾性変形可能な材料で構成されている。
【００５２】
カード挿入口１４から挿入されたＥＴＣカード２０は、その上面が複数の突出壁３６ａに接触した状態でＥＴＣカードホルダ２１に差し込まれることになる。従って、ガードパッキン３４によって除去しきれなかった水及び埃等があったとしても、それらの異物がＥＴＣカードホルダ２１に到達するまでにスクレイパー３６によって確実に除去することができる。また、スクレイパー３６が有する複数の突出壁３６ａがＥＴＣカード２０に対して上方から接触する構成となっているので、スクレイパー３６はＥＴＣカード２０を上下方向で位置決めする機能も有しているということができる。
【００５３】
水溜め部３７は、本体１１内に侵入した水や、スクレイパー３６によってＥＴＣカード２０から掻き落とされた水等が溜められる場所である。水溜め部３７は、本体１１下部の複数箇所に形成されている。図４に示すように、そのうちの一つは、スクレイパー３６の下方に形成されている。そして、この水溜め部３７を仕切る仕切り板３７ａの１つは、ＥＴＣカードホルダ２１よりもカード挿入口１４側に形成されている。
【００５４】
空気孔３８は、ほぼ密閉に近い状態で構成される本体１１の内部が気温の変化によって負圧にならないようにするためのものであり、本体１１内部と外部を接続している。この空気孔３８によって、本体１１の内部が負圧になって、カード挿入口１４や、本体１１の隙間近傍に吸引力が発生し、水分や埃等が本体１１の内側に吸引されてしまう事態を効果的に防止できる。
【００５５】
本実施形態においては、本体１１側の空気孔３８の口を覆うように防水透湿性素材で構成されたシート部材３９が配置されている。シート部材３９の防水透湿性素材としては、例えばゴアテックス（登録商標）を用いることができる。このように構成することで、空気孔３８を通過しようとする水等が本体１１の内部に侵入することを防止しつつ、空気のみが空気孔３８を通過するようにすることができる。
【００５６】
次に、カバー１２の内側に形成される防水構造３０について説明する。図５は、閉鎖位置のカバー１２を内側から見た図である。図５に示すように、本実施形態のカバー１２は、防水構造３０と、カードクッション４０と、を備えている。
【００５７】
防水構造３０は、閉鎖位置のカバー１２において、内壁からＥＴＣカード２０の挿入方向に突出する内部突出壁によって構成されている。図４及び図５に示すように、防水構造３０は筒状に構成されており、その開口部は、角が丸められた略長方形状になっている。
【００５８】
また、図３に示すように、本体１１の正面側の端面にはフロントパッキン３２が配置されている。図３に示すように、フロントパッキン３２は、正面視において、カード挿入口１４及びガードパッキン３４を囲う枠状に形成されている。このフロントパッキン３２は、前記防水構造３０の端面の形状に対応しており、閉鎖位置において、防水構造３０の端面と、フロントパッキン３２が対面接触するようになっている。従って、カバー１２が閉鎖位置にあるときは、防水構造３０及びフロントパッキン３２によって、カバー１２の内側に閉鎖された空間が形成される。前記フロントパッキン３２は弾性変形可能な部材によって構成されており、カバー１２が閉鎖位置にあるときは、防水構造３０の端面と密着した状態になる。図４に示すように、この防水構造３０によって、カード挿入口１４から本体１１外側にはみ出ているＥＴＣカード２０の上下左右が覆われる形になっている。
【００５９】
また、本実施形態のフロントパッキン３２は、本体１１の正面側に形成される溝に嵌め込まれた状態で固定されている。なお、フロントパッキン３２を固定する方法は、この方法に限定される訳ではない。例えば、リブ状に形成される突起部を本体１１の正面側に形成し、この突起部にフロントパッキン３２を支持させた状態で当該フロントパッキン３２を本体１１に適宜の手段で固定することもできる。また、上述した溝又はリブ等を形成せずに、本体１１に直接的にフロントパッキン３２を固定してもよい。
【００６０】
また、防水構造３０の上部には、傾斜部３１が形成されている。図５に示すように、この傾斜部３１は、防水構造３０の幅方向の中心部が一番高く、前記幅方向の外側に近づくに従って高さが徐々に低くなる山のように形成されている。これによって、カバー１２の内側に侵入した水が防水構造３０の上部に落下したとしても、傾斜部３１によって防水構造３０の幅方向外側に流れていくことになり、カード挿入口１４側への水の侵入を効果的に低減できるようになっている。
【００６１】
次に、カードクッション４０について説明する。図６は、カードクッション４０の近傍を示した拡大断面図である。
【００６２】
カードクッション４０は、本体１１に装着されたＥＴＣカード２０の振動を緩和するためのものである。このカードクッション４０は、弾性変形可能な部材によって構成されており、カバー１２の内側に配置されている。図５に示すように、本実施形態のカードクッション４０は、防水構造３０の内側に配置されている。また、カードクッション４０は、その長手方向がＥＴＣカード２０の短手方向の寸法よりも若干長く形成されており、ＥＴＣカード２０の一側の端面の全域に接触するようになっている。
【００６３】
ＥＴＣカード２０をカード挿入口１４に挿入した状態で、カバー１２を開放位置から閉鎖位置に回動させると、カードクッション４０が、ＥＴＣカード２０の挿入方向と反対側の縁（端面）に接触する。ＥＴＣカード２０は、閉鎖位置側に向かうカバー１２の回動に伴って、挿入方向に押し込まれる。やがて、ＥＴＣカード２０の挿入方向側の縁がＥＴＣカードホルダ２１内の前記ストッパに接触し、ＥＴＣカード２０がＥＴＣカードホルダ２１にセットされた状態になる。なお、ここでいうＥＴＣカード２０の縁とは、ＥＴＣカード２０を厚み方向で見たときの平面部分の周囲であり、かつ、ＥＴＣカード２０の厚み部分に相当する面（端面）のことをいう。
【００６４】
図６に示すように、ＥＴＣカード２０がＥＴＣカードホルダ２１にセットされた状態では、カードクッション４０がＥＴＣカード２０の形状に応じて弾性変形し、ＥＴＣカード２０の端部がカードクッション４０に若干めり込む形になる。カードクッション４０は、その上下方向ほぼ中央の部分によってＥＴＣカード２０を押すように配置されているので、ＥＴＣカード２０からの反力を受けるカードクッション４０は、当該ＥＴＣカード２０の端部を上下から押さえるような形状に弾性変形する。従って、ＥＴＣカード２０の抜差し方向の振動のみならず、上下方向の振動もカードクッション４０で吸収できるようになっている。
【００６５】
カバー１２が閉鎖位置にあるときは、ＥＴＣカード２０はカードクッション４０によって常に挿入方向に押圧されており、これによって、ＥＴＣカード２０を常に適切な位置で保持することが可能になっている。例えば、カバー１２が開放位置にある時点で、ＥＴＣカードホルダ２１にＥＴＣカード２０が適切にセットされていなかったとする。このような場合でも、カバー１２を閉鎖位置に移動させるだけで、ＥＴＣカード２０はカードクッション４０によって挿入方向に押し込まれ、ＥＴＣカードホルダ２１の適切な位置にセットされる。従って、運転手によるＥＴＣカード２０の押込み不足を原因とする読取エラーの発生も効果的に抑制できる。
【００６６】
以上に示したように、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、本体１１と、ＥＴＣカードホルダ２１と、カバー１２と、を備える。本体１１は、無線通信を利用して料金を支払うための情報が記憶されるＥＴＣカード２０のカード挿入口１４を有する。ＥＴＣカードホルダ２１は、その内部に配置されるカードリーダによって、カード挿入口１４から挿入されたＥＴＣカード２０の情報を読み取る。カバー１２は、カード挿入口１４を覆う閉鎖位置とカード挿入口１４を開放する開放位置との間で回動可能に本体１１に取り付け可能に構成される。また、本体１１は、ＥＴＣカード２０がＥＴＣカードホルダ２１に挿入されたときに、当該ＥＴＣカード２０の一部がカード挿入口１４から出た状態となるように構成されている。そして、前記閉鎖位置では、ＥＴＣカード２０のカード挿入口１４から露出する部分（本体から出ている部分）がカバー１２に覆われるように構成されている。
【００６７】
これにより、カード挿入口１４から出ている部分を手で掴んで引き出すという簡単な作業で、ＥＴＣカード２０を本体１１から取り出すことができる。従って、運転手が例えばグローブ等を着用している場合であっても、ＥＴＣ車載器１０からＥＴＣカード２０を抜き取る作業を容易に行うことができる。また、閉鎖位置では、ＥＴＣカード２０の本体１１から出ている部分がカバー１２に覆われているので、雨天等でもＥＴＣカード２０に直接的に水が落下することがなく、ＥＴＣカード２０の表面を伝って水が本体１１内に侵入する事態を効果的に防止できる。
【００６８】
また、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、閉鎖位置において、カバー１２の内側で、カード挿入口１４から露出するカードの少なくとも上方を覆うように、カバー１２から突出する防水構造（内部突出壁）３０を備える。
【００６９】
これにより、カバー１２が閉鎖位置にあるときに水が当該カバー１２の内側に侵入した場合であっても、ＥＴＣカード２０の上方を覆う防水構造３０によってＥＴＣカード２０への水の落下を確実に防止できる。
【００７０】
また、本実施形態のＥＴＣ車載器１０において、防水構造３０の上部には、当該防水構造３０の幅方向の外側に近づくにつれて下方に向かって傾斜する傾斜部３１が形成されている。
【００７１】
これにより、防水構造３０の上面に落下した水は、留まることなく幅方向に流されることになる。従って、防水構造３０の上面に溜まった水がカバー１２の開放時にＥＴＣカード２０やカード挿入口１４の方に落下する事態を防止することができる。
【００７２】
また、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、以下のように構成される。即ち、ＥＴＣ車載器１０は、フロントパッキン３２を備える。フロントパッキン３２は、弾性変形可能に構成され、防水構造３０の先端に対向するように本体１１に配置される。カバー１２を閉鎖位置に移動させると、フロントパッキン３２が防水構造３０の先端面と接触する。
【００７３】
これにより、防水構造３０の先端面に接触したフロントパッキン３２が弾性変形することによって、防水構造３０の先端とフロントパッキン３２が密着するので、防水構造３０の外側から内側に水が入り込むことを防止できる。
【００７４】
また、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、防水構造３０は、ＥＴＣカード２０のカード挿入口１４から露出している部分の周囲を覆うように構成される。
【００７５】
これにより、水が様々な方向からカバー１２の内側に侵入してきた場合でも、ＥＴＣカード２０が水に濡れる事態を確実に防止できる。
【００７６】
また、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、以下のように構成される。即ち、ＥＴＣ車載器１０は、スクレイパー３６を備える。スクレイパー３６は、弾性変形可能に構成されており、本体１１の内部でＥＴＣカード２０の平面部分に接触する。また、スクレイパー３６は、ＥＴＣカードホルダ２１よりもカード挿入口１４側に配置される。
【００７７】
これにより、ＥＴＣカードホルダ２１によって読み取られる部分に付着している水及び埃をスクレイパー３６によってＥＴＣカード２０から掻き取ることができ、ＥＴＣカードホルダ２１への水及び埃の侵入を効果的に防止できる。また、スクレイパー３６は弾性変形可能に構成されているので、本体１１からＥＴＣカード２０に伝わろうとするＥＴＣカード２０の厚み方向の振動を吸収できる。更に、スクレイパー３６とＥＴＣカード２０との間に生じる摩擦力によって、ＥＴＣカードホルダ２１から離れる方向へのＥＴＣカード２０の移動を規制できる。
【００７８】
また、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、開放位置のカバー１２は、当該カバー１２の端部が本体１１の外側でかつカード挿入口１４よりも上方に位置する状態であり、この開放位置でカバー１２を保持する保持機構６０を備える。
【００７９】
これにより、雨天時のＥＴＣカード２０の着脱作業において、カード挿入口１４から本体１１の内部に侵入しようとする雨をカバー１２によって遮ることができる。また、カバー１２が庇の役割を果たすので、挿入時にＥＴＣカード２０に付着する水量を低減することができる。
【００８０】
また、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、以下のように構成される。即ち、ＥＴＣ車載器１０は、カードクッション４０を備える。カードクッション４０は、弾性変形可能に構成されており、カバー１２に配置される。カバー１２を閉鎖位置に移動させると、カードクッション４０は、ＥＴＣカードホルダ２１にセットされているＥＴＣカード２０における挿入方向と反対側の縁に接触し、挿入方向に当該ＥＴＣカード２０を押し込む。
【００８１】
これにより、車両から伝わる振動等によって、ＥＴＣカードホルダ２１から離れる方向にＥＴＣカード２０が抜け出ようとした場合でも、カードクッション４０によってその動きを規制することができる。従って、ＥＴＣカード２０がＥＴＣカードホルダ２１から外れ、無線通信が適切に行われなくなる事態を効果的に防止できる。また、カードクッション４０の弾性力によってＥＴＣカード２０を押圧するという簡素な構成によって、ＥＴＣカードホルダ２１にＥＴＣカード２０を保持する機構を実現しているので、製造コストを低減できる。また、カバー１２を閉鎖位置に移動させると、ＥＴＣカード２０が挿入方向に押し込まれてカードリーダの読取位置に自動的にセットされるので、ＥＴＣカード２０が適切に挿入されていないことを原因とするカードリーダの読取エラーの発生を効果的に防止できる。
【００８２】
以上に本発明の実施形態を説明したが、上記の構成は更に以下のように変更することができる。
【００８３】
カードクッション４０の構成は、上記実施形態の構成に限らず、事情に応じて適宜変更することができる。例えば、カードクッション４０に溝を形成し、この溝部分にＥＴＣカード２０の縁が接触するように構成することもできる。溝部分にＥＴＣカード２０が挟持されることによって、上下方向の振動によって生じるＥＴＣカード２０の上下の揺動を効果的に抑制することができる。溝の断面形状としては、側面視において、Ｉ字、Ｕ字及びＶ字を横向きにした形状等が考えられる。
【００８４】
また、カードクッション４０を１つではなく複数配置する構成に変更することができる。例えば、カードクッションの小片をＥＴＣカード２０の短手方向に並列配置し、カバー１２が閉鎖位置にあるきは、ＥＴＣカード２０が複数のカードクッションに接触するように構成することができる。
【００８５】
防水構造３０をカバー１２ではなく本体１１に配置することもできる。また、カードが濡れる事態を確実に防止するという観点では、本実施形態の構成のように上下左右を覆うように防水構造３０を構成することが好ましいものの、ＥＴＣカード２０の上方のみを覆う屋根状に防水構造を構成することもできる。
【００８６】
本体１１のスクレイパー３６と対向する位置に下部スクレイパーを配置し、ＥＴＣカード２０の両面にスクレイパーが接触するように構成することもできる。
【００８７】
本体１１のガードパッキン３４は、カード挿入口１４の上部に取り付けられているが、カード挿入口１４の下部に取り付けることもできる。また、カード挿入口１４の上部と下部の両方にガードパッキン３４を配置する構成にすることもできる。
【００８８】
本体１１の水溜め部３７に、当該水溜め部３７に溜まった水を外部に排出するための排出孔を形成することもできる。
【００８９】
本体１１の空気孔３８及びシート部材３９の配置位置及び配置数は、事情に応じて適宜変更することができる。更に、空気孔３８及びシート部材３９を本実施形態から省略することも可能である。
【００９０】
ＬＥＤランプ１３は、事情に応じて適宜変更することができる。例えば、本体１１の左右方向の側面にＬＥＤランプ１３を配置することもできる。
【００９１】
ロック機構５０は、カバー１２を閉鎖位置で固定できる構成であれば、事情に応じて適宜変更することができる。例えば、ＥＴＣ車載器１０が錠前を備え、この錠前を鍵でロックすることによってカバー１２を閉鎖位置で固定する構成を採用することができる。また、南京錠等のようなシリンダ錠によってカバー１２を本体１１に固定する構成を採用することもできる。
【００９２】
保持機構６０は、開放位置でカバー１２を保持できる機構であれば、事情に応じて適宜変更することができる。例えば、バネ等の付勢手段によって開放位置でカバーを支持する機構や、摩擦力によってカバー１２を開放位置で支持する機構を採用することができる。
【００９３】
また、カバー１２を透明又は半透明に構成することもできる。本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、ＥＴＣカード２０をカード挿入口１４に装着した状態で、当該ＥＴＣカード２０の一部がカード挿入口１４から外部に（カバー１２の内側に）突出する構成である。従って、カバー１２を透明又は半透明な材質で構成することによって、カバー１２を閉鎖した状態としても、ＥＴＣカード２０の差し忘れ及び抜き忘れをカバー越しに確認することができる。
【００９４】
また、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、制御基板２２に形成されるアンテナパターンによって無線通信を行うアンテナと一体型の構成であるが、アンテナを別体とするＥＴＣ車載器に変更することができる。また、本実施形態のＥＴＣ車載器１０は、自動２輪以外の自動４輪等の車両に取り付けて使用することもできる。
【００９５】
また、本発明はＥＴＣ車載器１０に限定される訳ではない。無線通信を利用して外部機器と情報をやり取りするシステムを利用するために車両に配置される車載通信装置であれば、本発明の構成を適用することができる。例えば、ＥＴＣカードを用いてＥＴＣシステムを利用する機能を有するカーナビゲーション装置に、本発明の構成を適用することができる。
【符号の説明】
【００９６】
１０  ＥＴＣ車載器（車載通信装置）
１１  本体
１２  カバー
１４  カード挿入口（挿入口）
２０  ＥＴＣカード（カード）
３０  防水構造（内部突出壁）
２１  ＥＴＣカードホルダ
３６  スクレイパー（本体内接触部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005547982.tif 000006
【図６】
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