(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信装置に通信接続される表示装置であって、
前記配信装置から配信される外部情報及び／又は前記表示装置内の内部情報の１以上の情報内容と、各情報内容に関連付けされるアイコン及び該アイコンが配置される配置領域とを格納する情報格納部と、
前記アイコンを配置するための１以上の配置領域を有する１以上のテンプレートを格納するテンプレート格納部と、
表示対象となる情報内容の個数が所定の範囲内となるように前記情報内容に関連付けされるアイコンを複数化及び／又は集約化することによって、前記情報格納部から表示対象となる情報内容とアイコンとを決定し、前記テンプレート格納部から前記決定した情報内容とアイコンとを表示可能なテンプレートを選択する表示アイコン決定部と、
前記決定されたアイコンの配置領域に対応する前記選択されたテンプレートの配置領域に前記決定されたアイコンを埋め込むことによって、表示対象となるイメージを生成及び表示するイメージ生成表示部と、
を有する表示装置。
【請求項２】
前記表示アイコン決定部は、前記表示対象となる異なる情報内容に関連付けされる複数のアイコンが共通する配置領域を有する場合、前記複数のアイコンを１つのアイコンに集約化し、
前記イメージ生成表示部は、前記集約化されたアイコンの配置領域に対応する前記選択されたテンプレートの配置領域に前記集約化されたアイコンを埋め込む、請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記表示アイコン決定部は、前記テンプレート格納部に格納されている１以上のテンプレートのうち、前記決定されたアイコンを表示するのに必要な配置領域を少なくとも含むテンプレートであって、最小数の配置領域を有するテンプレートを選択する、請求項１又は２記載の表示装置。
【請求項４】
前記表示アイコン決定部は、前記表示対象となるアイコンの個数と当該表示装置の画面上で利用者が認識可能な所定の情報数とを比較し、前記アイコンの個数が前記認識可能な所定の情報数以下になるまで、前記複数のアイコンを１つのアイコンに集約化する、請求項１乃至３何れか一項記載の表示装置。
【請求項５】
前記表示アイコン決定部は、前記表示対象となるアイコンの個数と所定の最低限のアイコン数とを比較し、前記アイコンの個数が前記所定の最低限のアイコン数より少ない場合、前記表示対象となる情報内容に関連付けされる複数のアイコンを前記表示対象となるアイコンとして決定する、請求項１乃至３何れか一項記載の表示装置。
【請求項６】
前記表示アイコン決定部は、前記表示対象となるアイコンの個数と当該表示装置の画面上で利用者が認識可能な所定の情報数とを比較し、前記アイコンの個数が前記認識可能な所定の情報数以下になるまで、前記表示対象となる情報内容のうち表示優先度の低い情報内容に係るアイコンを削除する、請求項１乃至３何れか一項記載の表示装置。
【請求項７】
前記イメージ生成表示部は、前記生成されたイメージの複雑さを示す視認性を評価し、前記評価した視認性が所定の閾値より低い場合、前記表示アイコン決定部にさらなる表示対象となる情報内容とアイコンとを決定するよう通知する、請求項１乃至６何れか一項記載の表示装置。
【請求項８】
前記イメージ生成表示部は、前記表示アイコン決定部から所定数の表示対象となるアイコンと選択されたテンプレートとの組み合わせを受信し、各組み合わせに対してイメージを生成し、前記生成した所定数のイメージのうち最も視認性が高いイメージを前記表示対象となるイメージとして選択する、請求項７記載の表示装置。
【請求項９】
配信装置に通信接続される表示装置により実行される方法であって、
前記配信装置から配信される外部情報及び／又は前記表示装置内の内部情報の１以上の情報内容を取得し、各情報内容に関連付けされるアイコン及び該アイコンが配置される配置領域とを情報格納部に格納するステップと、
表示対象となる情報内容の個数が所定の範囲内となるように前記情報内容に関連付けされるアイコンを複数化及び／又は集約化することによって、前記情報格納部から表示対象となる情報内容とアイコンとを決定し、前記アイコンを配置するための１以上の配置領域を有する１以上のテンプレートから前記決定した情報内容とアイコンとを表示可能なテンプレートを選択するステップと、
前記決定されたアイコンの配置領域に対応する前記選択されたテンプレートの配置領域に前記決定されたアイコンを埋め込むことによって、表示対象となるイメージを生成及び表示するステップと、
を有する方法。
【請求項１０】
配信装置に通信接続される表示装置のプロセッサにより実行されるプログラムであって、
当該プログラムは前記プロセッサに、
前記配信装置から配信される外部情報及び／又は前記表示装置内の内部情報の１以上の情報内容を取得し、各情報内容に関連付けされるアイコン及び該アイコンが配置される配置領域とを情報格納部に格納するステップと、
表示対象となる情報内容の個数が所定の範囲内となるように前記情報内容に関連付けされるアイコンを複数化及び／又は集約化することによって、前記情報格納部から表示対象となる情報内容とアイコンとを決定し、前記アイコンを配置するための１以上の配置領域を有する１以上のテンプレートから前記決定した情報内容とアイコンとを表示可能なテンプレートを選択するステップと、
前記決定されたアイコンの配置領域に対応する前記選択されたテンプレートの配置領域に前記決定されたアイコンを埋め込むことによって、表示対象となるイメージを生成及び表示するステップと、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を表示するための表示装置、表示方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話やパソコンなどの表示端末において、インターネット経由により取得した各種情報や携帯端末内の各種データをデスクトップ上に表示することで、利用者に様々な情報を通知するサービスが行われている。例えば、ニュースリリースやブログなどのインターネット上の情報を表示するＲＳＳリーダー、天気や株価情報などを表示するｗｉｄｇｅｔなど、デスクトップ画面に情報を表示することでユーザに各種情報を通知するサービス及び技術がある。
【０００３】
図１は、従来の携帯端末におけるイメージ生成処理を示す概略図である。図１に示されるように、従来の携帯端末は、情報配信会社などの配信サーバから定期的に各種情報を受信する。このような配信情報としては、典型的には、天気情報、ニュース、株価情報、イベント情報、交通機関情報などがある。携帯端末は、各種情報に対応する携帯端末内の通知アプリケーションを実行して、受信した配信情報と、携帯端末内に格納されている端末内情報とに基づき携帯端末の表示装置上に表示するイメージを生成する。この生成されたイメージは、図１に示されるように、典型的には通知アプリケーション毎に表示装置の画面上に表示される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの情報は主にテキストにより表現され、表示領域や文字サイズの制約から多くの情報を表示することが困難であったり、あるいは文字数が多い場合には利用者が情報を読み取るのに時間がかかってしまうという問題があった。
【０００５】
上記問題点に鑑み、本発明の課題は、利用者が容易に認識可能な形式により各種情報を表示する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、配信装置に通信接続される表示装置であって、前記配信装置から配信される外部情報及び／又は前記表示装置内の内部情報の１以上の情報内容と、各情報内容に関連付けされるアイコン及び該アイコンが配置される配置領域とを格納する情報格納部と、前記アイコンを配置するための１以上の配置領域を有する１以上のテンプレートを格納するテンプレート格納部と、前記情報格納部から表示対象となる情報内容とアイコンとを決定し、前記テンプレート格納部から前記決定した情報内容とアイコンとを表示可能なテンプレートを選択する表示アイコン決定部と、前記決定されたアイコンの配置領域に対応する前記選択されたテンプレートの配置領域に前記決定されたアイコンを埋め込むことによって、表示対象となるイメージを生成及び表示するイメージ生成表示部とを有する表示装置に関する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、利用者が容易に認識可能な形式により各種情報を表示する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、従来の携帯端末におけるイメージ生成処理を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の携帯装置におけるイメージ生成処理を示す概略図である。
【図３】図３は、本発明の一実施例による携帯端末を示すブロック図である。
【図４】図４は、情報格納部において管理される各種情報の一例となる管理形式を示す。
【図５】図５は、本発明の一実施例によるイメージ生成処理を示すフロー図である。
【図６】図６は、本発明の一実施例による表示対象情報を決定するための処理を示すフロー図である。
【図７】図７は、本発明の一実施例によるテンプレートへの情報埋め込み処理の概略図である。
【図８】図８は、本発明の一実施例によるアイコン集約処理の概略図である。
【図９】図９は、本発明の他の実施例によるイメージ生成処理を示すフロー図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施例によるイメージ選択処理の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて本発明の各実施例を説明する。
【００１０】
図２は、本発明の携帯装置におけるイメージ生成処理を示す概略図である。図２に示されるように、本発明の各実施例では、携帯端末が情報配信会社などの配信サーバから各種情報を受信し、受信した配信情報と携帯端末内の利用者情報や機器情報とに基づき、各種情報を視覚的に統合した１つのイメージを生成及び表示する。これにより、利用者は、表示された１つのイメージを見るだけで各種情報を確認することが可能になるだけでなく、アイコン表示によりビジュアル化されたイメージによって各種情報を直感的に認識することが可能となる。
【００１１】
次に図３を参照して、本発明の一実施例による携帯端末の構成を説明する。本実施例による携帯端末は、典型的には、携帯電話端末やスマートフォンなどの携帯情報端末であり、端末内に搭載されたアプリケーションを利用してネットワーク（図示しない）を介し情報配信会社の配信サーバなどの外部の配信装置から各種配信情報を受信する。携帯端末は、典型的には、補助記憶装置、メモリ装置、ＣＰＵ、通信装置、表示装置、入力装置などの各種ハードウェアリソースの１以上から構成される。補助記憶装置は、ハードディスクやフラッシュメモリなどから構成され、後述される各種処理を実現するプログラムやデータを格納する。メモリ装置は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などから構成され、プログラムの起動指示があった場合に、補助記憶装置からプログラムを読み出して格納する。ＣＰＵは、情報を処理するプロセッサとして機能し、メモリ装置に格納されたプログラムに従って後述される各種機能を実現する。通信装置は、ネットワークを介しサーバなどの他の装置と有線及び／又は無線接続するための各種通信回路から構成される。表示装置は、液晶ディスプレイなどから構成され、ネットワークを介し受信した配信情報に基づき生成されたイメージ等を表示する。入力装置は、典型的には、操作ボタン、キーボード、マウス等で構成され、移動端末のユーザが様々な操作命令を入力するのに用いられる。なお、本発明による携帯端末は、上述したハードウェア構成に限定されるものでなく、後述する各種機能を実現可能な回路等の他の何れか適切なハードウェア構成を有してもよい。
【００１２】
また、以下の実施例では本発明が携帯端末を用いて説明されるが、本発明は携帯端末に限定されるものでなく、配信情報を表示可能な他の何れか適切な装置であってもよい。例えば、本発明は、パーソナルコンピュータやテレビ装置などの受信情報を表示可能な任意の装置に適用可能である。
【００１３】
図３は、本発明の一実施例による携帯端末の一例となる機能構成を示す。図３において、携帯端末１００は、情報配信会社の配信サーバに通信接続され、端末内情報格納部１２０と、外部情報格納部１４０と、イメージ生成部１６０と、表示部１８０とを有する。
【００１４】
端末内情報格納部１２０は、携帯端末１００の利用者のスケジュール情報や電話／メール情報などの利用者に関する利用者情報と、携帯端末１００の電源残量、位置情報や時刻情報などの機器情報とを端末内情報として格納する。
【００１５】
端末内情報格納部１２０は、端末内アイコン格納部１２２と、端末内情報取得部１２４とを有する。端末内アイコン格納部１２２は、端末内情報を携帯端末１００の表示装置上に表示するための各種アイコンのアイコン画像情報を格納する。このアイコン画像情報は、携帯端末１００に初期的に格納されてもよいし、又はネットワークを介し適宜ダウンロードされてもよい。端末内情報取得部１２４は、利用者情報や機器情報などの各種端末内情報を取得及び格納する。例えば、利用者情報は、携帯端末１００の利用者から入力装置などを介し直接入力されたり、又はネットワークを介し取得されてもよい。機器情報は、典型的には携帯端末１００のオペレーティングシステムなどにより取得される。
【００１６】
外部情報格納部１４０は、情報配信会社の配信サーバから受信した各種配信情報を外部情報として格納する。外部情報は、典型的には、天気情報、ニュース、株価情報、イベント情報、交通機関情報などを含む。
【００１７】
外部情報格納部１４０は、外部情報アイコン格納部１４２と、外部情報取得部１４４とを有する。外部情報アイコン格納部１４２は、外部情報を携帯端末１００の表示装置上に表示するための各種アイコンのアイコン画像情報を格納する。このアイコン画像情報は、携帯端末１００に初期的に格納されてもよいし、又は外部情報の配信元の配信サーバから適宜ダウンロードされてもよい。外部情報取得部１４４は、配信サーバから取得した各種外部情報を保持する。
【００１８】
上述したように、端末内アイコン及び外部情報アイコンはそれぞれ、利用者が端末内情報及び外部情報を視覚的に認識可能な形式により表現したイメージである。例えば、外部情報の１つである天気情報に関して、「晴れ」の情報内容を表すために「日差し」を表現するアイコンが使用されてもよい。また、外部情報の１つである交通機関情報に関して、「事故」の発生に関する情報内容を表すために「工事」を表現するアイコンが使用されてもよい。また、各情報内容を表すのに複数のアイコンが用意されてもよい。例えば、外部情報の１つである天気情報に関して、「雨」の情報内容を表すために「雨」、「傘」、「水溜り」などを表現するアイコンが用意されてもよい。また、端末内情報の１つである利用者のスケジュール情報のゴミ収集日に関して、「生ゴミ」の情報内容を表すために「ゴミ収集車」、「ゴミ袋」などを表現するアイコンが使用されてもよい。
【００１９】
イメージ生成部１６０は、情報配信会社の配信サーバから受信した各種外部情報及び／又は各種端末内情報を１つのイメージに統合し、これらの情報をイメージ内でアイコンにより表示する。イメージ生成部１６０は、情報格納部１６２と、テンプレート格納部１６４と、表示アイコン決定部１６６と、イメージ表示処理部１６８とを有する。
【００２０】
情報格納部１６２は、端末内情報格納部１２０から提供された端末内情報及び端末内アイコンと、外部情報格納部１４０から提供された外部情報及び外部情報アイコンとを格納する。情報格納部１６２は、イメージ生成部１６０内におけるイメージ生成処理のため、提供された各種情報及びデータを何れか適切な管理形式により管理する。例えば、情報格納部１６２は、図４に示されるような管理テーブルにより端末内情報格納部１２０及び外部情報格納部１４０から提供された各種情報を管理してもよい。図４に例示される管理テーブルでは、外部情報及び端末内情報は、まず情報ソースや情報タイプなどに対応して「気象情報」、「ゴミ収集日」、「道路」、「電車」などの大項目に分類される。さらに、このように分類された各大項目は、必要に応じて小項目により詳細に分類されてもよい。例えば、「気象情報」については、「天気」、「気温」、「警報・その他」などの小項目に細分化されてもよい。さらに、各大項目又は小項目に対応する各種情報内容が設定される。例えば、「天気」については、「晴れ」、「雨」などの情報内容が設定される。また、「ゴミ収集日」については、「生ゴミ」、「粗大ゴミ」などの情報内容が設定される。
【００２１】
上述したように、これらの情報内容を表現するために各種アイコンが用意される。図４に例示される管理形式では、各情報内容に対して１以上のアイコンが登録され、各アイコンに対して、その配置領域及びアイコンイメージが登録される。例えば、「晴れ」の情報内容については、画面全体に日が当たっている「日差し」のアイコンが設定され、その配置領域として「天気領域」が設定される。ここで、配置領域とは、当該アイコンがイメージ内で配置される領域を表す。後述されるように、各アイコンは、用意されたテンプレート内に埋め込まれるが、テンプレートには配置されるべきアイコンのタイプを規定した各種領域が設定されている。例えば、「天気領域」に係るアイコンはテンプレートの「天気領域」に表示される。同様に、「道路領域」に係るアイコンはテンプレートの「道路領域」に表示され、「人領域」に係るアイコンはテンプレートの「人領域」に表示される。なお、本発明は、図４に示される管理テーブルに限定されるものでなく、各情報内容、アイコン及び配置領域を関連付けて格納可能な他の何れか適切なデータ形式が利用されてもよい。
【００２２】
テンプレート格納部１６４は、各種アイコンを配置する際のベースとなる情報である１以上のテンプレートを格納する。各テンプレートは、アイコンを埋め込むための１以上の配置領域を有する。各配置領域には、当該配置領域に埋め込み可能なアイコンの属性が規定され、例えば、テンプレートの「人領域」には、「人領域」に係るアイコンが埋め込まれ、テンプレートの「天気領域」には、「天気領域」に係るアイコンが埋め込まれる。
【００２３】
表示アイコン決定部１６６は、表示対象となる１以上の情報内容及びこれに係るアイコンを決定すると共に、決定したアイコンに適したテンプレートを選択する。一実施例では、表示アイコン決定部１６６は、情報格納部１６２に格納されている端末内情報及び外部情報の情報内容の個数を決定し、決定した個数が利用者が表示装置上で認識可能である所定の個数以下となるように、後述する集約処理や削除処理などによって、表示対象となる情報を決定する。
【００２４】
なお、上述した表示アイコン決定部１６６によるアイコン及びテンプレートの決定処理は、所定の時間間隔により定期的に実行されてもよいし、配信サーバから新たな情報が配信される毎に実行されてもよい。また、頻繁な表示イメージの更新を回避するため、表示アイコン決定部１６６は、利用者に表示すべき優先度の高い情報が配信又は更新されたときなどに限って、上述したアイコン及びテンプレートの決定処理を実行するようにしてもよい。
【００２５】
このようにして表示対象となる情報内容を決定すると、表示アイコン決定部１６６は、決定された情報内容の種別及び個数に基づきテンプレート格納部１６４に格納されている各種テンプレートから適切なテンプレートを決定する。一実施例では、表示アイコン決定部１６６は、情報格納部１６２に格納されている管理テーブルを参照して、表示対象として決定された各情報内容に対して利用可能なアイコン及び当該アイコンの配置領域を確認し、決定された１以上の情報内容及びアイコンを表示可能な配置領域を少なくとも有するテンプレートのうちで最も配置領域の個数が少ないテンプレートを選択する。このように選択されたテンプレートは、表示対象となるアイコンを表示するのに必要十分なものとなる。
【００２６】
イメージ表示処理部１６８は、表示アイコン決定部１６６により決定された表示対象となる各アイコンを、選択されたテンプレートの対応する配置領域に重畳し、表示装置上に表示する１つのイメージを生成する。また、イメージ表示処理部１６８は、後述するように、生成したイメージの視認性を評価し、視認性の低いイメージに対しては新たなイメージを生成するため、表示アイコン決定部１６６に表示対象となるアイコン及びテンプレートを再選択させるようにしてもよい。
【００２７】
表示部１８０は、イメージ表示処理部１６８により生成されたイメージデータを表示装置上に表示する。表示部１８０は、生成されたイメージデータを表示装置の画面全体に表示してもよいし、ウィンドウ形式、レイヤ形式などの何れか適切な表示形式により表示するためイメージデータを適切にサイジングして、表示装置上の所定の領域に表示するようにしてもよい。
【００２８】
次に図５〜８を参照して、本発明の一実施例による携帯端末によるイメージ生成処理を説明する。図５は、本発明の一実施例によるイメージ生成処理を示すフロー図である。
【００２９】
図５に示されるように、ステップＳ１０１において、携帯端末１００は、情報配信会社の配信サーバから外部情報を取得すると共に、利用者により入力されたスケジュール情報などの利用者情報及び／又は携帯端末１００の電池残量などの機器情報とを取得及び格納する。
【００３０】
ステップＳ１０３において、携帯端末１００は、図６を参照して以下で詳述されるように、格納されている外部情報及び端末内情報から表示対象となる１以上の情報内容とこれを表現するためのアイコンとを決定する。
【００３１】
ステップＳ１０５において、携帯端末１００は、格納されている１以上のテンプレートから、表示対象として決定された情報内容とアイコンとを埋め込むためのテンプレートを選択する。具体的には、携帯端末１００は、図４に示されるような管理テーブルを参照して、決定された各情報内容に対して利用可能なアイコン及び当該アイコンの配置領域を確認し、決定された１以上の情報内容及びアイコンを表示可能な配置領域を有するテンプレートであって、最も配置領域の個数が少ないテンプレートを選択する。例えば、表示対象として決定された情報内容及び当該アイコンの配置領域が、２つの「人領域」、１つの「建物領域」、及び２つの「道路領域」である場合、２つの「人領域」、１つの「建物領域」、及び２つの「道路領域」を少なくとも有するテンプレートのうち配置領域の個数が最小となるテンプレートが選択される。すなわち、２つの「人領域」、１つの「建物領域」、及び２つの「道路領域」をちょうど含むテンプレートが最も適したものとなる。このような２つの「人領域」、１つの「建物領域」、及び２つの「道路領域」をちょうど含むテンプレートがない場合、空きとなる配置領域が存在することになるが、この空きとなる配置領域にさらなるアイコンを表示するようにしてもよい。例えば、ステップＳ１０５において表示対象として決定された何れかの情報内容に対して、後述するステップＳ２０５のアイコン複数化処理を実行することによって、空きとなる配置領域に対応するアイコンを生成し、当該配置領域を充填するようにしてもよい。
【００３２】
ステップＳ１０７において、携帯端末１００は、選択したテンプレートに表示対象となるアイコンを配置する。すなわち、携帯端末１００は、表示対象となるアイコンの配置領域を確認し、対応するテンプレートの配置領域に各アイコンを埋め込む。具体的には、携帯端末１００は、図７に示されるように、選択されたテンプレートの配置領域にステップＳ１０３において決定された１以上のアイコンを埋め込む。
【００３３】
他の実施例では、携帯端末１００は、生成したイメージの視認性を評価し、視認性が所定の閾値以下である場合には、ステップＳ１０５において他のテンプレートを選択し、所定の閾値を超える視認性を有するイメージを再生成するようにしてもよい。この視認性は、生成されたイメージが利用者にどの程度見易いものであるかを示す指標であり、一般に１つの配置領域に多数のアイコンを含むことによって、あるいは、複数のアイコンが重畳されることによって、見づらく複雑すぎるイメージが生成された場合に、視認性は低く設定される。この視認性の評価については、情報エントロピーを利用したものなど各種既存の技術が利用されてもよい。また、各配置領域に重畳されるアイコンの個数により視認性を示すようにしてもよい。すなわち、各配置領域に重畳されるアイコンの個数が多いほど、視認性が低くなるよう設定される。さらに、人領域に関するアイコンなどでは、人領域がさらに細分化され、細分化された各サブ領域にアイコンが重畳される。例えば、図７の右端に示されるアイコンでは、頭部、上半身及び手にそれぞれ「マスク」、「服装」及び「ゴミ袋」のアイコンが重畳されている。このような場合、細分化された各サブ領域に重畳されるアイコンの個数により視認性を示すようにしてもよい。さらに、生成したイメージの視認性の評価において、各配置領域及びサブ領域に所定数以上のアイコンが重畳された場合に、生成されたイメージは視認性が不十分であると判断するようにしてもよい。
【００３４】
ステップＳ１０９において、携帯端末１００は、アイコンが埋め込まれたテンプレートのイメージを携帯端末１００の表示装置上に表示する。
【００３５】
図６は、本発明の一実施例による図５のステップＳ１０３におけるアイコン決定処理を詳細に示すフロー図である。
【００３６】
図６に示されるように、ステップＳ２０１において、携帯端末１００は、情報格納部１０２に格納されている表示候補となる外部情報及び端末内情報の情報内容の個数を確認し、確認した個数と利用者が表示装置上で認識可能な所定の情報数とを比較する。一般に、この所定の情報数が多い場合、利用者は表示装置上で同時に多数の情報内容を確認することができる反面、１つのイメージ内に多数の情報内容が含まれることになり、生成されたイメージは煩雑なものになるため、各情報内容を認識しづらくなる。他方、所定の情報数が少ない場合、利用者は表示されたイメージから容易に情報内容を認識することができる反面、少ない情報内容しか確認することができなくなる。このため、所定の認識可能な情報数は、生成されたイメージが煩雑にならず、利用者がストレスなく認識できる情報数に設定される。なお、この認識可能な所定の情報数は、適切な値にデフォルト設定されてもよいし、利用者が自ら設定してもよい。
【００３７】
表示候補となる情報内容の個数が認識可能な個数以下である場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、当該フローはステップＳ２０３に移行する。すなわち、この場合には、表示候補となるすべての情報内容を表示しても、利用者はこれらの情報内容を表示装置上で十分認識できるとみなされる。他方、表示候補となる情報内容の個数が認識可能な個数より多い場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、当該フローはステップＳ２０７に移行する。すなわち、この場合には、表示候補となるすべての情報内容を表示すると、利用者はこれらの情報内容を表示装置上で認識困難になり、認識可能な所定数まで情報内容の個数をしぼる必要がある。
【００３８】
ステップＳ２０３において、携帯端末１００はさらに、表示候補となる情報内容の個数が表示されるべき所定の最低限の個数以下であるか判断する。この所定の最低限の個数は、利用者に提供される情報量が十分であり、利用者にとって魅力あるイメージとなる最低限のアイコンの個数である。すなわち、表示候補となる情報内容の個数が表示されるべき所定の最低限の個数以下である場合には、表示装置を介し利用者に提供される情報量は乏しく、表示されるイメージもアイコンの少ない魅力のないものになってしまう。表示候補となる情報内容の個数が所定の最低限の個数以下である場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、当該フローはステップＳ２０５に移行する。他方、表示候補となる情報内容の個数が所定の最低限の個数より多い場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、表示候補のすべての情報内容を表示対象として決定し、図４に示されるような管理テーブルを参照して各情報内容を表現するアイコンを決定する。複数のアイコンが登録されている情報内容については、任意に何れかのアイコンを決定してもよいし、他の情報内容のアイコンの配置領域などを考慮して適切なアイコンを決定するようにしてもよい。例えば、他の情報内容のアイコンが「人領域」である場合、複数のアイコンのうち「人領域」に係るアイコンを選択し、「人領域」のみを有するテンプレートにおいてすべての情報内容が表示されるようにしてもよい。他方、他の情報内容のアイコンの配置領域と重複しないアイコンを選択し、テンプレートにおいて異なる配置領域にアイコンを配置するようにしてもよい。その後、当該フローは図５のステップＳ１０５に移行する。
【００３９】
ステップＳ２０５において、図４に示されるような管理テーブルを参照して表示候補となる情報内容のうち複数のアイコンが登録されている情報内容があるか確認し、複数のアイコンが登録されている情報内容については登録されている複数のアイコンを表示して当該情報内容を表現する。例えば、図４の管理テーブルでは、「雨」の情報内容を表示するため、「雨」、「傘」及び「水溜り」の３つのアイコンが登録されている。ステップＳ２０５において、携帯端末１００は、表示されるイメージの魅力を向上させるため、これらのうちの２以上のアイコンを用いてイメージを生成してもよい。複数のアイコンが登録されている情報内容については、他の情報内容のアイコンの配置領域などを考慮して何れか適切なアイコンを決定するようにしてもよい。このようにして、携帯端末１００は、アイコンの個数が所定の最低限の個数より多くなるまで、ステップＳ２０５のアイコン複数化処理を繰り返す。
【００４０】
ステップＳ２０７において、携帯端末１００は、表示候補となる情報内容の個数を認識可能な所定数までしぼるため、表示候補となる情報内容を集約可能であるか判断する。一実施例では、携帯端末１００は、図４の管理テーブルを参照して、表示候補となる情報内容の登録されているアイコンとその配置領域とを確認する。表示候補となる情報内容のうち配置領域が共通しているアイコンが登録されている情報内容がある場合、携帯端末１００は、これらの情報内容は集約化可能であると判断し（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、当該フローはステップＳ２０９に移行する。他方、表示候補となる情報内容のうち配置領域が共通しているアイコンが登録されている情報内容がない場合、携帯端末１００は、これらの情報内容は集約不可であると判断し（Ｓ２０７：ＮＯ）、当該フローはステップＳ２１３に移行する。
【００４１】
ステップＳ２０９において、携帯端末１００は、配置領域が共通するアイコンを重畳して１つのアイコンで複数の情報内容を集約化する。この集約化処理を図８に示される具体例を用いて説明する。図８に示されるように、まず、「花粉飛来情報」、「気温が高い」及び「ごみの日」の３つの表示候補となる情報内容がある場合、携帯端末１００は、図４の管理テーブルを参照して、「花粉」について「杉」のアイコン及び「建物領域」の配置領域と、「マスク」のアイコン及び「人領域」の配置領域とが登録されていることを確認する。同様に、携帯端末１００は、「気温が高い」について薄着の「服装」のアイコン及び「人領域」の配置領域と、「ジュース」のアイコン及び「人領域」の配置領域とを確認し、「生ゴミ」について「ゴミ収集車」のアイコン及び「道路領域」の配置領域と、「ゴミ袋」のアイコン及び「人領域」の配置領域とを確認する。図８に示されるように、例えば、携帯端末１００は、「花粉」についての「マスク」に係る「人領域」と、「気温が高い」についての「薄着」に係る「人領域」とが一致するため、これらを集約可能であると判断し、「花粉飛来情報」と「気温が高い」という情報内容とを図８の示すような１つのアイコンに集約する。また、同様に、携帯端末１００は、「気温が高い」についての「ジュース」に係る「人領域」と、「生ゴミ」についての「ゴミ袋」に係る「人領域」とが一致するため、これらを集約可能であると判断し、「気温が高い」と「生ゴミ」という情報内容とを図８に示すような１つのアイコンに集約する。このように集約化された２つのアイコンはさらに、図８も右端に示すような１つのアイコンに集約してもよい。
【００４２】
このような集約処理が終了すると、ステップＳ２１１において、携帯端末１００は、集約化後のアイコンの個数が認識可能な所定数以下になったか判断する。集約化後のアイコンの個数が認識可能な所定数以下になった場合（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、当該フローは図５のステップＳ１０５に移行し、そうでない場合（Ｓ２１１：ＮＯ）、当該フローはステップＳ２０７に戻る。
【００４３】
ステップＳ２１３において、携帯端末１００は、情報内容のさらなる集約化は不可能であるため、表示候補となる情報内容のうち表示優先度の低い情報内容を削除する。この表示優先度は、各情報内容に対して当該情報内容のアイコンを表示すべきか否かの優先度を示すものである。表示優先度は、情報内容の重要度に応じて規定されてもよく、例えば、利用者によって設定されてもよいし、情報内容の緊急性に応じて設定されてもよい。また、表示優先度は、これまでの表示履歴に応じて動的に設定されてもよく、例えば、一定期間表示され続けている情報内容は低い優先度に設定され、一定期間表示されていない情報内容は高い優先度に設定されてもよい。この表示優先度は、図４に示される管理テーブルにおいて各情報内容と関連付けて格納されてもよい。
【００４４】
このような削除処理が終了すると、ステップＳ２１５において、携帯端末１００は、削除後のアイコンの個数が認識可能な所定数以下になったか判断する。削除後のアイコンの個数が認識可能な所定数以下になった場合（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、当該フローは図５のステップＳ１０５に移行し、そうでない場合（Ｓ２１５：ＮＯ）、当該フローはステップＳ２１７に移行する。あるいは、他の実施例では、ステップＳ２１５でＮＯである場合、ステップＳ２１３に戻り、削除後のアイコンの個数が認識可能な所定数以下になるまで優先度の低い情報内容を削除し続けるようにしてもよい。
【００４５】
ステップＳ２１７において、携帯端末１００は、削除後のアイコン数が表示可能な所定数以下であるか判断する。この表示可能な所定数は、表示装置のディスプレイ上に表示可能なアイコンの個数を示し、格納されているテンプレートに応じて規定されてもよい。一般に、表示装置のディスプレイ上に表示可能なアイコンの個数は、携帯端末１００のオペレーティングシステムによる設定や視認性など何れかの要因により規定されている。削除後のアイコン数が表示可能な所定数以下である場合（Ｓ２１７：ＹＥＳ）、当該フローは図５のステップＳ１０５に移行し、そうでない場合（Ｓ２１７：ＮＯ）、当該フローはステップＳ２１９に移行する。
【００４６】
ステップＳ２１９において、携帯端末１００は、アイコン数が表示可能な所定数以下になるようにアイコンを選択し、選択したアイコンを１番目の表示対象情報群として決定する。さらに、携帯端末１００は、選択されなかったアイコンを２番目の表示対象情報群として決定する。さらに選択されなかったアイコンがある場合、携帯端末１００は、３番目以降の表示対象情報群として決定する。携帯端末１００は、このようにグループ化された各表示対象情報群を順次、すなわち輪番的に表示すべき表示対象情報として決定する。なお、上述した輪番処理は、ステップＳ１０５におけるテンプレート選択処理において実行されてもよい。
【００４７】
なお、上述した集約処理、削除処理及び輪番表示処理は、必ずしも上述した順序で実行される必要はなく、またこれら３つすべての処理が実行される必要もないことに留意されたい。
【００４８】
次に図９を参照して、本発明の他の実施例による携帯端末によるイメージ生成処理を説明する。上述した実施例では、携帯端末１００は１つのイメージを生成したが、本実施例では、携帯端末１００は複数のイメージを予め生成し、そのうち視認性が最も高いイメージを利用者に提供する。
【００４９】
図９は、本発明の一実施例によるイメージ生成処理を示すフロー図である。図９に示されるように、ステップＳ３０１において、携帯端末１００は、情報配信会社の配信サーバから外部情報を取得すると共に、利用者により入力されたスケジュール情報などの利用者情報及び／又は携帯端末１００の電池残量などの機器情報とを取得及び格納する。
【００５０】
ステップＳ３０３において、携帯端末１００は、格納されている外部情報及び端末内情報から表示対象となる１以上の情報内容とこれを表現するためのアイコンとを決定する。本実施例では、１）携帯端末１００は、格納されている外部情報及び端末内情報を表示対象として決定し、図４の管理テーブルに登録されている対応するアイコンを表示対象として決定する。２）携帯端末１００は、格納されている外部情報及び端末内情報を表示対象として決定し、図４の管理テーブルに登録されている対応する複数のアイコンを表示対象として決定する（アイコン複数化）。３）携帯端末１００は、格納されている外部情報及び端末内情報を表示対象として決定し、複数の情報内容を１つのアイコンに集約化する（アイコン集約化）。携帯端末１００は、上述した１〜３）の処理をランダムに選択して実行し、表示対象となる情報内容及びアイコンを決定する。
【００５１】
ステップＳ３０５において、上述したステップＳ１０５と同様に、携帯端末１００は、格納されているテンプレートから決定された情報内容とアイコンとを埋め込み可能なテンプレートを選択する。具体的には、携帯端末１００は、図４に示されるような管理テーブルを参照して、決定された各情報内容に対して利用可能なアイコン及び当該アイコンの配置領域を確認し、決定された１以上の情報内容及びアイコンを表示可能な配置領域を有するテンプレートのうちで最も配置領域の個数が少ないテンプレートを選択する。
【００５２】
ステップＳ３０７において、携帯端末１００は、ステップＳ３０３のアイコン決定処理とステップＳ３０５のテンプレート選択処理とが繰り返し実行された回数をカウントし、実行回数が所定の回数Ｎを超えたか判断する。実行回数がＮ以下である場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、当該フローはステップＳ３０３に戻り、上述した処理を繰り返す。他方、実行回数がＮを超えた場合（Ｓ３０７：ＮＯ）、当該フローはステップＳ３０９に移行する。
【００５３】
ステップＳ３０９において、携帯端末１００は、ステップＳ３０３及びＳ３０５において繰り返し決定された表示対象となるアイコンとテンプレートとの各組み合わせに対して、アイコンをテンプレートに埋め込み、生成されたイメージの視認性を評価する。視認性の評価については、上述した何れかの方法により実行されてもよい。生成されたＮ個のイメージの視認性を評価した後、携帯端末１００は、視認性が最も高いイメージを表示対象イメージとして決定する。
【００５４】
ステップＳ３１１において、携帯端末１００は、決定されたイメージを携帯端末の表示装置上に表示する。
【００５５】
上述した視認性について具体例を用いてさらに説明する。図１０は、本発明の一実施例によるイメージ選択処理の概略図である。図１０に示されるように、例えば、情報内容が「雨」と「ゴミ収集日」であり、選択されたテンプレートが「人領域」のみを含むものであるとする（図１０の左側）。この場合、「雨」という情報内容を表現するため、領域全体に重畳される「雨」アイコンと「ゴミ袋」アイコンとを重畳した場合、「雨」と「ゴミ袋」が混在する部分が生じてしまう。他方、「傘」アイコンにより「雨」という情報内容を表現した場合、「傘」アイコンと「ゴミ袋」アイコンとは混在せず、相対的に視認性が高くなると考えられる。
【００５６】
また、情報内容が「雨」、「ゴミ収集日」及び「電車到着」であり、テンプレートが図１０の右側に示されるようなものであるとする。この場合、３通りのイメージが生成可能であるが、「電車」アイコンと「ゴミ袋」とを表示した場合、「ゴミ袋」の表示サイズは小さくなりすぎるため、「ゴミ収集日」を「ゴミ収集車」により表現することによって視認性が高くなると考えられる。すなわち、テンプレートにおけるアイコンのサイズも視認性に評価に考慮するようにしてもよい。
【００５７】
本発明は上述した特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１００  携帯端末
１２０  端末内情報格納部
１４０  外部情報格納部
１６０  イメージ生成部
１６２  情報格納部
１６４  テンプレート格納部
１６６  表示アイコン決定部
１６８  イメージ表示処理部
１８０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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