(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に揺動することにより火力調節するレバーを上下方向にも揺動自在に保持し、レバーを全閉位置から全開位置に向かって揺動させると、その揺動に連動して閉子を回転させてガスの流量を増減する火力調節装置であって、レバーの揺動中心と閉子の回転中心とを離間させて設けてレバーの揺動角度よりも閉子の回転角度を大きくし、全閉位置からレバーを揺動させる際にレバーの先端を押し下げることによりレバーに対するロック状態を解除するように構成し、かつ、レバーをそのロック解除方向に付勢し、レバーの押し下げ方向の操作力を補助する付勢手段を設けたことを特徴とする火力調節装置。
【請求項２】
上記付勢手段は、レバーが火力調節範囲にある状態で常にレバーを一方向に付勢してレバーの操作時のガタを防止することを特徴とする請求項１に記載の火力調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にガスコンロの火力を調節するための火力調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の火力調節装置として、水平方向に揺動する板状のレバーを有し、このレバーを左端である全閉位置から右端である全開位置まで移動させる途中で、圧電素子用のハンマーを付勢力に抗して移動させ、全開位置の手前でハンマーを圧電素子に衝突させることにより高電圧を発生させてガスバーナに火花放電を生じさ、ガスバーナに点火するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−５８０１８号公報（第５頁、第１図、第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の火力調節装置では、全閉位置からレバーを右方向に揺動させて点火を行う場合に、ハンマーを付勢力に抗して移動させるための力は全てレバーを操作する力によってまかなわれるため、点火操作時のレバーの操作感が非常に重たいものとなる。
【０００５】
また、レバーは揺動自在に取り付けられているのでガスコンロの可動部分との間に隙間が存在するが、その隙間がガタとなり、レバーを火力調節範囲内で操作する際に、レバーが微妙に上下方向に動いて安定せず、その結果、この火力調節装置が搭載されているガスコンロの高級感が阻害され、商品価値が低下するという不具合が生じる。
【０００６】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、火力調節用のレバーで点火を行う際の操作力を可及的に小さくすることができ、さらに点火後の火力調節操作時にレバーががたつかない火力調節装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明による火力調節装置は、水平方向に揺動することにより火力調節するレバーを上下方向にも揺動自在に保持し、レバーを全閉位置から全開位置に向かって揺動させると、その揺動に連動して閉子を回転させてガスの流量を増減する火力調節装置であって、レバーの揺動中心と閉子の回転中心とを離間させて設けてレバーの揺動角度よりも閉子の回転角度を大きくし、全閉位置からレバーを揺動させる際にレバーの先端を押し下げることによりレバーに対するロック状態を解除するように構成し、かつ、レバーをそのロック解除方向に付勢し、レバーの押し下げ方向の操作力を補助する付勢手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
上記構成でガスバーナに点火を行うためにはレバーを全閉位置から全開位置に向かって揺動する必要があるが、そのためにはロックを解除する必要がある。ロック解除のためにはレバーの先端を押し下げなければならないが上記付勢手段による付勢力でその押し下げ方向の操作力を補助することにより小さな力でレバーの先端を押し下げてロックを解除することができる。
【０００９】
なお、上記付勢手段は、レバーが火力調節範囲にある状態で常にレバーを一方向に付勢してレバーの操作時のガタを防止することが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
以上の説明から明らかなように、本発明は、バーナが消火している全閉位置から点火を行うためにレバーを全開位置に向かって揺動させる際のロック解除のための操作力が小さくてよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態による火力調節装置の斜視図
【図２】同火力調節装置の側面図
【図３】レバーの揺動状態を示す平面図
【図４】レバーの動きと隔壁の形状との関係を示す図
【図５】レバーから連結ピンへの力の作用方向を示す図
【図６】他の実施の形態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１および図２を参照して、１は本発明による火力調節装置である。２は火力調節用のレバーであり、揺動軸２１を中心として揺動自在に保持されているブラケット２２に対してピン２３によって連結されている。なお、ブラケット２２とレバー２との間には後述するバネ２４が縮設されている。
【００１３】
上記構成では、レバー２は左右方向には揺動軸２１を中心として揺動することができ、上下方向に対してはピン２３を中心に揺動することができる。そして、バネ２４はレバー２の先端を下方に向かって付勢するように作用する。
【００１４】
この火力調節装置１には、特開平９−１５９０５３号公報などにより従来より知られた閉子（図示せず）が内蔵されている。この閉子は円錐台形状をしており、周面にガスの通路となる開口が形成されている。そして、閉子が収納されている周壁にも開口が形成されており、周壁の開口と閉子の開口とが一致すると、その一致した部分を通ってガスが下流のガスバーナに供給される。そして、閉子を回転させ、一致している部分の面積を増加させればガスバーナに供給されるガス量が増加し火力が大きくなり、逆に一致する部分の面積が減少すればガスバーナへ供給されるガス量が減少して火力が小さくなる。そして、さらに一致する部分の面積を減少させ、一致する部分の面積がゼロになると（全閉状態）、ガスバーナには全くガスが供給されなくなり、ガスバーナは消火する。
【００１５】
この閉子はロックピン４の下方に収納されている。そして、このロックピン４を中心として回転する連結ピン３１が閉子に連なっている。従って、ロックピン４を中心にしてこの連結ピン３１を回転させると、下方に収納されている閉子が同じ角度で回転することになる。但し、このロックピン４は閉子が全閉状態で閉子が回転しないようにロックするものであり、ロックピン４が図示のロック位置にあると連結ピン３１を回転させようとしても回転させることができない。
【００１６】
ロックピン４は上方に向かって付勢されており、その付勢力に抗してロックピン４を押し下げるとロックピン４の位置がロック解除位置となりロック状態が解除される。その状態になれば、連結ピン３１を回転させて閉子を回転させることができるようになるが、連結ピン３１に回転トルクを作用させ続けている状態、すなわち閉子が回転し続けている状態では、ロックピン４に対する押し下げ方向の力を解除してもロックピン４は上方に戻らない機構が設けられている。この機構については上述の特開平９−１５９０５３号公報などによって既知であるため詳細な説明は省略するが、ロックピン４が押し下げられたままの状態で閉子を回転させれば、閉子は全開位置を超えた位置に設定された点火位置まで回転することができ、その点火位置ではマイクロスイッチがＯＮされて点火装置（図示せず）が作動してガスバーナに対して火花放電が開始される。その状態では閉子は全開状態と同様であるのでガスバーナからガスが噴出し、火花によってガスバーナに点火される。
【００１７】
連結ピン３１に対する回転トルクを解除するとロックピン４は付勢力によって上方に戻るが、その状態で火力調節範囲内に戻されると、全開位置を超えて点火位置まで連結ピン３１を回転することができなくなる。なお、ロックピン４が上方に戻っても閉子を全閉位置に戻してガスバーナを消火するまではロックピン４によるロック機能は作動せず、その結果、閉子は全閉状態と全開位置との間に挟まれた火力調節範囲内で自由に回転することができ、その回転角度に応じてガスバーナの火力が調節される。
【００１８】
図１に戻り、レバー２の中程には長孔２５が形成されており、レバー２をブラケット２２に取り付けた状態で、連結ピン３１が長孔２５に挿通されるようにした。
【００１９】
なお、１１は隔壁であり、前方から水などの液状物が掛かった場合に、その液状物が閉子が内蔵されている部分に及ばないように堰き止めるためのものである。また、それと同時に、後述するようにレバー２の先端を押し下げた場合に必要以上にレバー２が押し下げられないように制限するものでもある。具体的にはレバー２が押し下げられるとレバー２に形成された下方に突出する凸部２６が隔壁１１の上縁に当接し、レバー２がそれ以上押し下げられないように制限する。また、レバー２を押し下げて隔壁１１の上縁に当接させたままで左右に揺動する際の摩擦力を低減するために凸部２６を形成している。さらに、レバー２の先端に左右方向、すなわち火力調節方向に瞬間的に大きな力が作用した場合に、安全壁３２ａ，３２ｂに当接して、その力が閉子に作用しないように、制限用の安全爪２７をレバー２に形成した。
【００２０】
上記構成による火力調節装置１の作用を図３及び図４を参照して説明する。レバー２の長孔２５が連結ピン３１に係合しているので、レバー２が図に示す全閉位置から全開位置に向かって揺動すると、連結ピン３１が回転して閉子を回転させることになる。但し、全閉位置ではロックピン４によるロックが作用しているので、そのロック状態を解除しなければレバー２を全閉位置から揺動させることができない。
【００２１】
上述のように、ロック状態を解除するためにはロックピン４を押し下げる必要がある。そこで、レバー２の先端を押し下げるとレバー２の下面がロックピン４の先端に当接してロックピン４を押し下げることになる。但し、ロックピン４は上方に付勢されているので、レバー２の先端を押し下げるためには、ロックピン４を上方に付勢している付勢力に抗してレバー２の先端を押し下げる必要がある。ここで、上記バネ２４の付勢力はレバー２の先端を下げる方向に作用するので、バネ２４の付勢力によって実際にレバー２の先端を押し下げるために必要な力が低減される。また、レバー２に触れていない状態でもバネ２４の付勢力によってレバー２は下方に付勢されているので、レバー２のがたつきが防止されると共に、レバーの先端を持って操作する際のフィーリングが向上される。
【００２２】
上述のように、レバー２を全閉位置から全開位置に向かって揺動する際、まず、レバー２の先端を押し下げ、ロックピン４をロック解除位置にする。その状態では、レバー２の凸部２６は隔壁１１の上縁低部１１ａに当接している。そのままの状態でレバーを右方向に揺動させると、凸部２６は上縁低部１１ａに沿って移動するが、ロックピン４の先端はレバー２の下面を擦ることになる。さらにレバー２を揺動させると凸部２６は上縁高部１１ｂに乗り上げる。
【００２３】
レバー２が揺動し続けている状態ではロックピン４に対する押し下げ力が解除されてもロックピン４は下がり続けたままの状態を保持する。従って、凸部２６が上縁高部１１ｂに乗り上げると、レバー２がロックピン４の先端から離れ、ロックピン４がレバー２の下面を擦ることがなくなる。
【００２４】
さらにレバー２を右に揺動させると、全開位置を超えて点火位置までレバー２が揺動する。ここでガスバーナへの点火が確認されるとレバー２から手を離す。すると、レバー２は上方に復帰するロックピン４によって押し上げられ、かつ全開位置まで戻される。この状態ではガスバーナに点火されているので、レバー２を火力調節範囲内で移動させればガスバーナの火力を調節することができる。そして、最後にレバー２を全閉位置に戻すと、ロックピン４によるロックが作動して、再びレバー２を押し下げないとレバー２を右方向に揺動できなくなる。
【００２５】
なお、上記実施の形態では、隔壁１１の上縁を上縁低部１１ａと上縁高部１１ｂとの２段にすることによりレバー２の揺動途中でレバー２の下面にロックピン４の先端が接触しないようにしたが、レバー２の下面に凹部を形成して、揺動途中からその凹部でロックピン４の先端から逃げるようにしてもよい。
【００２６】
図５を参照して、上記構成ではレバー２の揺動により連結ピン３１に与える回転力の方向Ｆと連結ピン３１が移動しようとする方向Ｍとがほとんどの状態で一致しない。これはレバー２の揺動中心２１と連結ピン３１の回転中心（ロックピン４の設置位置）とが一致していないことに起因するが、これはレバー２の揺動角度よりも連結ピン３１の回転角度を大きくしたいためである。ところが、上記回転力の方向Ｆと移動方向Ｍとが一致しないとレバー２に対する揺動方向の力が効率よく連結ピン３１に回転力として伝達されず、その結果、レバー２の操作感が重くなると言う不具合が生じる。
【００２７】
そこで、このような場合には、図６に示すように、レバー２の揺動によって大ギヤ５を回転させ、その大ギヤ５に噛合する小ギヤ５１に連動して閉子を回転させるようにしてもよい。この構成ではレバー２に対する操作力を効率よく閉子の回転力にすることができ、レバー２の操作感が軽くなる。また、ギヤ比を変更することにより、レバー２の揺動角度と閉子の回転角度との比を自由に変更することができる。
【００２８】
また、上記構成ではレバー２の先端の幅を他の部分の幅より細くして、不要に大きな力が先端に作用した場合に先端部分が変形して力を吸収するようにしたが、図６に示すように、切欠き２ａを設けて、積極的に切欠き２ａ部分で変形して力を吸収するようにしてもよい。
【００２９】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【符号の説明】
【００３０】
１  火力調節装置
２  レバー
４  ロックピン
【図１】
0005441992.tif 000002
【図２】
0005441992.tif 000003
【図３】
0005441992.tif 000004
【図４】
0005441992.tif 000005
【図５】
0005441992.tif 000006
【図６】
0005441992.tif 000007