(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成された像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送して該静電潜像を現像する円筒形状の現像剤搬送体と、
前記現像剤搬送体の前記像保持体側に外部に露出した露出部を形成して該現像剤搬送体を保持し、該現像剤搬送体の、該露出部を除く非露出部側に、該現像剤搬送体に現像剤が接するように該現像剤を収容した収容部を有する筐体と、
前記現像剤搬送体の表面が回転に伴って前記非露出部から前記露出部に移行する境界において該表面に近接して該現像剤搬送体の回転軸方向に延びた１辺と、該１辺から該表面に交わる方向へと延びた第１部と、該第１部から前記非露出部側へと延びた第２部とを有し、前記収容部を区画し該現像剤搬送体の回転により前記露出部に搬出される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材とを備え、
前記筐体が、前記非露出部側で前記現像剤搬送体の回転軸方向両端部から該回転軸方向中央側を向いた、前記収容部の、該回転軸方向両端を区画する第１面と、前記層厚規制部材の前記第１部に前記非露出部側かつ該収容部よりも外側で対面した第２面と、前記層厚規制部材の前記第２部に前記非露出部側かつ該収容部よりも外側で対面した第３面とを有するものであり、
更に、
前記層厚規制部材と前記筐体の前記第２面および前記第３面との間を塞ぐ塞ぎ部材と、
前記層厚規制部材の前記第１部と前記第２部との境界に対面して前記筐体の前記第２面と前記第３面との間に設けられた磁石と、
を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記層厚規制部材が、前記筐体に着脱自在に固定されたものであることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
静電潜像の形成を受け、さらに該静電潜像の現像を受けて現像像を保持する像保持体と、
前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像器と、
前記像保持体上の現像像を記録媒体に転写する転写器と、
前記記録媒体に転写された現像像を該記録媒体に定着する定着器とを有し、
前記現像器が、
前記像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送して、該像保持体に形成された静電潜像を現像する円筒形状の現像剤搬送体と、
前記現像剤搬送体の前記像保持体側に外部に露出した露出部を形成して該現像剤搬送体を保持し、該現像剤搬送体の、該露出部を除く非露出部側に、該現像剤搬送体に現像剤が接するように該現像剤を収容した収容部を有する筐体と、
前記現像剤搬送体の表面が回転に伴って前記非露出部から前記露出部に移行する境界において該表面に近接して該現像剤搬送体の回転軸方向に延びた１辺と、該１辺から該表面に交わる方向へと延びた第１部と、該第１部から前記非露出部側へと延びた第２部とを有し、前記収容部を区画し該現像剤搬送体の回転により前記露出部に搬出される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材とを備え、
前記筐体が、前記非露出部側で前記現像剤搬送体の回転軸方向両端部から該回転軸方向中央側を向いた、前記収容部の、該回転軸方向両端を区画する第１面と、前記層厚規制部材の前記第１部に前記非露出部側かつ該収容部よりも外側で対面した第２面と、前記層厚規制部材の前記第２部に前記非露出部側かつ該収容部よりも外側で対面した第３面とを有するものであり、
更に、
前記層厚規制部材と前記筐体の前記第２面および前記第３面との間を塞ぐ塞ぎ部材と、
前記層厚規制部材の前記第１部と前記第２部との境界に対面して前記筐体の前記第２面と前記第３面との間に設けられた磁石と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記層厚規制部材が、前記筐体に着脱自在に固定されたものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電潜像が形成された像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送して静電潜像を現像する現像ロールを備えた現像装置が知られている（例えば、特許文献１〜４参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２８４８８９号公報
【特許文献２】特開２００６−２８４８９６号公報
【特許文献３】特開２００６−３２３０４９号公報
【特許文献４】特開２００８−１６４９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像剤の漏れが防止された現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の現像装置は、
静電潜像が形成された像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送してその静電潜像を現像する円筒形状の現像剤搬送体と、
上記現像剤搬送体の像保持体側に外部に露出した露出部を形成してその現像剤搬送体を保持し、その現像剤搬送体の、露出部を除く非露出部側に、現像剤搬送体に現像剤が接するように現像剤を収容した収容部を有する筐体と、
上記現像剤搬送体の表面が回転に伴って上記非露出部から上記露出部に移行する境界において現像剤搬送体の表面に近接して現像剤搬送体の回転軸方向に延びた１辺と、その１辺からその表面に交わる方向へと延びた第１部と、その第１部から非露出部側へと延びた第２部とを有し、上記収容部を区画し現像剤搬送体の回転により上記露出部に搬出される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材とを備え、
上記筐体が、非露出部側で上記現像剤搬送体の回転軸方向両端部から回転軸方向中央側を向いた、上記収容部の、回転軸方向両端を区画する第１面と、上記層厚規制部材の上記第１部に非露出部側かつ収容部よりも外側で対面した第２面と、上記層厚規制部材の上記第２部に非露出部側かつ収容部よりも外側で対面した第３面とを有するものであり、
更に、
上記層厚規制部材と上記筐体の上記第２面および上記第３面との間を塞ぐ塞ぎ部材と、
上記層厚規制部材の上記第１部と上記第２部との境界に対面して上記筐体の上記第２面と上記第３面との間に設けられた磁石と、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の現像装置は、上記層厚規制部材が、上記筐体に着脱自在に固定されたものであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の画像形成装置は、
静電潜像の形成を受け、さらにその静電潜像の現像を受けて現像像を保持する像保持体と、
上記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像器と、
上記像保持体上の現像像を記録媒体に転写する転写器と、
上記記録媒体に転写された現像像をその記録媒体に定着する定着器とを有し、
上記現像器が、
上記像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送して、その像保持体に形成された静電潜像を現像する円筒形状の現像剤搬送体と、
上記現像剤搬送体の像保持体側に外部に露出した露出部を形成してその現像剤搬送体を保持し、その現像剤搬送体の、露出部を除く非露出部側に、現像剤搬送体に現像剤が接するように現像剤を収容した収容部を有する筐体と、
上記現像剤搬送体の表面が回転に伴って上記非露出部から上記露出部に移行する境界において現像剤搬送体の表面に近接して現像剤搬送体の回転軸方向に延びた１辺と、その１辺からその表面に交わる方向へと延びた第１部と、その第１部から非露出部側へと延びた第２部とを有し、上記収容部を区画し現像剤搬送体の回転により上記露出部に搬出される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材とを備え、
上記筐体が、非露出部側で上記現像剤搬送体の回転軸方向両端部から回転軸方向中央側を向いた、上記収容部の、回転軸方向両端を区画する第１面と、上記層厚規制部材の上記第１部に非露出部側かつ収容部よりも外側で対面した第２面と、上記層厚規制部材の上記第２部に非露出部側かつ収容部よりも外側で対面した第３面とを有するものであり、
更に、
上記層厚規制部材と上記筐体の上記第２面および上記第３面との間を塞ぐ塞ぎ部材と、
上記層厚規制部材の上記第１部と上記第２部との境界に対面して上記筐体の上記第２面と上記第３面との間に設けられた磁石と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４の画像形成装置は、上記層厚規制部材が、上記筐体に着脱自在に固定されたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の現像装置および請求項３の画像形成装置によれば、層厚規制部材と、筐体の第２面および第３面との間からの現像剤の漏れが防止される。
【００１０】
請求項２の現像装置および請求項４の画像形成装置によれば、層厚規制部材が着脱不能な場合に比べ、不要物の除去が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態の概略構成図である。
【図２】現像器の端部を示す斜視図である。
【図３】図２に示す端部を、図２とは異なる角度から見た斜視図である。
【図４】現像器の端部を、図２の矢印Ｘ−Ｘ方向に見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。この図１に示す画像形成装置には、本発明の一実施形態としての現像装置が組み込まれている。
【００１４】
この画像形成装置１は、原稿読取部１０、画像形成部２０、および用紙収容部３０を有する。
【００１５】
原稿読取部１０には、原稿Ｓが重ねられた状態に置かれる原稿給紙台１１が備えられている。この原稿給紙台１１上に置かれた原稿Ｓは１枚ずつ送り出されて搬送ロール１２によって搬送経路１３上を搬送され、透明ガラス製の原稿読取板１４の下に置かれた原稿読取光学系１５により、その搬送されてきた原稿に記録されている文字や画像が読み取られて原稿排紙台１６上に排出される。
【００１６】
また、この原稿読取部１０は、奥側を左右に延びるヒンジを有し、そのヒンジを回転中心として、原稿給紙台１１および原稿排紙台１６が一体的に持ち上がる構造を有する。その持ち上がった下には、原稿読取板１４が広がっている。この原稿読取部１０は、原稿給紙台１１に原稿が置かれることに代えて原稿読取板１４上に原稿が下向きに置かれ、原稿読取光学系１５が矢印Ａ方向に移動してその原稿読取板１４上の原稿から文字や画像を読み取る機能も有する。
【００１７】
原稿読取光学系で得られた画像信号は、処理・制御回路２１に入力される。処理・制御回路２１は、この画像形成装置１の各部の動作制御を担うことで、入力されてきた画像信号に基づく画像を形成する。
【００１８】
また、この画像形成装置１の下部に設けられた用紙収容部３０には、３台の給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３が収容されている。これらの給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３には、例えば各給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３ごとに寸法の異なる用紙Ｐが積み重なった状態に収容されている。各給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３は、用紙Ｐの補給のために、引出し自在に構成されている。
【００１９】
それら３台の給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３のうちの、例えば原稿の寸法に適合した寸法の用紙Ｐが収容されている給紙台（ここでは一例として給紙台３１＿３とする）から用紙Ｐがピックアップロール３２により送り出され、さばきロール３３により１枚ずつに分離され、その１枚の用紙Ｐが搬送ロール３４により矢印Ｂの向きに上方に搬送され、待機ロール３５によりそれ以降の搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。この待機ロール３５以降の搬送については後述する。
【００２０】
また、画像形成部２０には、手差し給紙台２２が備えられている。この手差し給紙台２２はその下端部を中心に開く折り畳み式のものであり、画像形成部２０は、この手差し給紙台２２が開かれ、その上に用紙が置かれ、その手差し給紙台２２に置かれた用紙を矢印Ｃに従って送り込む機能も有する。
【００２１】
この画像形成部２０の中央部には、矢印Ｄで示す向きに回転する感光体５１を有し、その感光体５１の周囲に、帯電器５２、露光器５３、現像装置６０、除電器５４、およびクリーナ５５が配置されている。また、後述する中間転写ベルト７１を感光体５１との間に挟んだ位置に転写器５６が置かれている。
【００２２】
感光体５１はロール形状を有し、帯電により電荷を保存し露光によりその電荷を放出してその表面に静電潜像が形成される。この感光体５１が、本発明にいう像保持体の一例に相当する。
【００２３】
帯電器５２は、感光体５１の表面をある帯電電位に帯電する。
【００２４】
また、露光器５３には、処理・制御回路２１から画像信号が入力され、その入力された画像信号に応じて変調された露光光を出力する。感光体５１は、帯電器５２による帯電を受けた後、露光器５３からの露光光の照射を受け、感光体５１の表面に静電潜像が形成される。さらに感光体５１は露光光の照射を受けて表面に静電潜像が形成された後、現像装置６０により現像され、その感光体５１の表面にトナー像が形成される。ここで、現像装置６０は、６台の現像器６１，６２，６３，６４，６５，６６を備え、矢印Ｅの向きに回転して、それら６台の現像器６１〜６６のうちのいずれか１台の現像器（図１に示す状態では現像器６１）が感光体５１に対面した位置に移動される、いわゆるロータリ現像装置である。感光体５１上に形成された静電潜像は、その感光体５１に対面した現像器（ここでは現像器６１とする）により現像されてトナー像が形成される。この現像装置６０が、本発明の現像装置の一実施形態である。また、６台の現像器６１，６２，６３，６４，６５，６６のそれぞれが、本発明にいう現像器の一例に相当する。
【００２５】
現像装置６０に備えられている６台の現像器６１〜６６には、各現像器ごとにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）や、さらにそのユーザの用途に応じた２色の特色のトナーが収容されている。ユーザの用途に応じた特色としては、例えば画像の艶出しに用いる透明トナーや、そのユーザにおいて多用される色に調整されたトナー等が用いられる。感光体５１上の静電潜像の現像にあたっては、今回使用される色のトナーを収容した現像器が感光体５１に対面する位置に回転され、その感光体５１に対面した現像器により、その現像器に収容された色トナーによる現像が行なわれる。
【００２６】
現像器による現像により、感光体５１上に形成されたトナー像は、転写器５６の作用により中間転写ベルト７１上に転写される。
【００２７】
この感光体５１は、この転写後に除電器５４による除電を受け、さらにクリーナ５５により、転写後の感光体５１に残存しているトナーが除去される。
【００２８】
中間転写ベルト７１は、複数のロール７２に架け回された、無端の、矢印Ｆ方向に循環移動するベルトである。この中間転写ベルト７１の近傍には、用紙搬送経路Ｒを挟んだ位置に転写器７３が配置され、さらにその転写器７３よりも中間転写ベルト７１の循環移動方向下流側には、転写器７３による転写後に中間転写ベルト７１上に残存するトナーを除去するクリーナ７４が配置されている。これらの転写器７３およびクリーナ７４は、中間転写ベルト７１に接触自在に離間する構成となっている。複数色による画像を形成するときは、転写器７３およびクリーナ７４を中間転写ベルト７１から離間させておき、ある１色のトナーによるトナー像を感光体５１上に形成して中間転写ベルト７１に転写する過程を、現像装置６０を回転させながら複数の現像器（複数色のトナー）について繰り返し、中間転写ベルト７１上に複数色のトナーによる複数のトナー像を順次重なるように転写する。
【００２９】
その後、転写器７３を中間転写ベルト７１に接触させ、重ねられた複数色のトナー像がその転写器７３が置かれた転写位置に達するときに用紙Ｐもその転写位置に達するように用紙Ｐが待機ロール３５から送り出され、その転写位置において、転写器７３の作用により、中間転写ベルト７１上の複数色のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。ここで、転写器５６と中間転写ベルト７１と転写器７３との組み合わせが、本発明にいう転写器の一例に相当する。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに矢印Ｇで示す向きに搬送され、定着器８０による加熱および加圧を受けてその用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像が形成される。この定着器８０が、本発明にいう定着器の一例に相当する。この定着器８０を通過した用紙Ｐは、搬送ロール３４によりさらに矢印Ｈで示す向きに搬送されて用紙排出台２３上に排出される。
【００３０】
また、クリーナ７４も中間転写ベルト７１に接触するように移動し、転写器７３による転写後に中間転写ベルト７１上に残存するトナーが、クリーナ７４により、その中間転写ベルト７１上から除去される。
【００３１】
また、この画像形成装置１は、用紙Ｐの両面に画像を形成することが可能な装置となっている。用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、上記のようにして用紙Ｐの第１面にのみ画像が形成された用紙Ｐは、用紙排出台２３上に排出されることに代わり、案内部材３６の切り替えにより、搬送ロール３７により矢印Ｉで示す向きに搬送される。その後、用紙Ｐは、搬送ロール３７の逆転により搬送方向が反転して矢印Ｊで示す向きに搬送され、もう１つの案内部材３８により、今度は矢印Ｋで示す向きに搬送ロール３９により搬送されて待機ロール３５に至る。
【００３２】
その後は、再度上記と同様にして、今度はその用紙Ｐの第２面に画像が形成される。このようにして両面に画像が形成された用紙Ｐは、今度は用紙排出台２３上に排出される。
【００３３】
次に、この図１に示す画像形成装置１に備えられた６台の現像器６１，６２，６３，６４，６５，６６について詳しく説明する。６台の現像器６１，６２，６３，６４，６５，６６は同様の構成を有しているため、これらを代表して、図１に示す状態で感光体５１に対面した現像器６１を取り上げて説明する。
【００３４】
図２は、現像器の端部を示す斜視図である。また、図３は、図２に示す端部を、図２とは異なる角度から見た斜視図である。また、図４は、現像器の端部を、図２の矢印Ｘ−Ｘ方向に見た断面図である。
【００３５】
この現像器６１は、図２〜図４に示すように、筐体６１１と、現像ロール６１２と、層厚規制ブレード６１３と、磁石ロール６１４（図４参照）と、マグネットラバー６１５と、磁性板６１６と、サイドシール６１０１と、磁石６１０２とを有する。
【００３６】
図２の斜視図には、層厚規制ブレード６１３およびサイドシール６１０１を透かして見た状態で現像器６１が示されている。また、図３の斜視図には、層厚規制ブレード６１３を透かして見た状態で現像器６１が示されている。
【００３７】
現像ロール６１２は、静電潜像が形成された感光体５１（図１参照）に対面し、矢印Ｄ方向に回転しながら現像剤を搬送して感光体５１（図１参照）上の静電潜像を現像する円筒形状のロールである。この現像ロール６１２が、本発明にいう現像剤搬送体の一例に相当する。
【００３８】
また、筐体６１１は、現像ロール６１２の感光体５１（図１参照）側に、外部に露出した露光部６１２ａを形成して現像ロール６１２を保持している、樹脂により成型されたものである。またこの筐体６１１は、現像ロール６１２の、露出部６１２ａを除く非露出部６１２ｂ側に、現像ロール６１２に現像剤が接するように現像剤を収容した収容部６１１ａを有する。この筐体６１１は、図４に破線で示した断面形状を有し、現像ロール６１２の回転軸方向に延びる壁６１１ｂ（図４参照）を有する。収容部６１１ａは、その壁６１１ｂで区画されており、収容部６１１ａは、その壁６１１ｂと現像ロール６１２との間に形成されている。収容部６１１ａ内の現像剤は、３本のオーガ６１７ａ，６１７ｂ，６１７ｃ（図４参照）により、現像ロール６１２の回転軸方向に往復搬送されながら攪拌され、さらにこの搬送によって、回転軸方向における現像剤の量のばらつきが低減されている。さらにこの筐体６１１の、非露出部６１２ｂ側における現像ロール６１２の回転軸方向両端部は、両端部から回転軸方向中央側を向き、収容部６１１ａの回転軸方向両端を区画する第１面６１１ｃと、現像ロール６１２の表面が矢印Ｄ方向への回転に伴って非露出部６１２ｂから露出部６１２ａに移行する境界で現像ロール６１２の表面に交わる方向へと延びて露出部６１２ａ側を向いた第２面６１１ｄと、その第２面６１１ｄから非露出部６１２ｂ側へと延びて現像ロール６１２側とは反対側を向いた第３面６１１ｅと、現像ロール６１２の非露出部６１２ｂの表面に沿って円弧状に湾曲して広がる第４面６１１ｆとを有する。また、第１面６１１ｃと第２面６１１ｄと第３面６１１ｅとが集まる箇所には、磁石６１０２が埋め込まれる凹部６１１ｇが形成されている。この筐体６１１が、本発明にいう筐体の一例に相当する。また、露出部６１２ａが、本発明にいう露出部の一例に相当し、非露出部６１２ｂが、本発明にいう非露出部の一例に相当し、収容部６１１ａが、本発明にいう収容部の一例に相当する。また、第１面６１１ｃが、本発明にいう第１面の一例に相当し、第２面６１１ｄが、本発明にいう第２面の一例に相当し、第３面６１１ｅが、本発明にいう第３面の一例に相当する。
【００３９】
また、層厚規制ブレード６１３は、筐体６１１とともに収容部６１１ａを区画し、現像ロール６１２の回転により露出部６１２ａに搬出される現像剤の層厚を規制している金属製の部材である。この層厚規制ブレード６１３が、本発明にいう層厚規制部材の一例に相当する。この層厚規制ブレード６１３は、例えば紙粉や凝集トナー等が層厚規制ブレード６１３と現像ロール６１２との間に挟まったときにそのような不要物を除去するために、ねじ６１３１により第２面６１１ｄに着脱自在に固定されている。また、この層厚規制ブレード６１３が、ねじ６１３１により第２面６１１ｄに着脱自在に固定されていると、例えば画像形成装置１の廃棄時における資源回収のための分解がし易いといった利点がある。この層厚規制ブレード６１３は、現像ロール６１２の表面が矢印Ｄ方向への回転に伴って非露出部６１２ｂから露出部６１２ａに移行する境界において現像ロール６１２の表面に近接して現像ロール６１２の回転軸方向に延びた１辺６１３ａを有し、現像ロール６１２と層厚規制ブレード６１３との間の隙間から露出部６１２ａに向かって搬出される現像剤の層厚を規制している。また、この層厚規制ブレード６１３は、１辺６１３ａから現像ロール６１２の表面に交わる方向へと延びた平板状の第１部６１３ｂ（図４参照）と、その第１部から非露出部６１２ｂ側へと延びた平板状の第２部６１３ｃ（図４参照）とを有する。そして、層厚規制ブレード６１３の第１部６１３ｂと第２部６１３ｃとは溶接により接合されており、この層厚規制ブレード６１３は、図４に示すようにＬ型の断面形状を有する。この層厚規制ブレード６１３が上述したようにねじ６１３１により第２面６１１ｄに固定されていることで、第２面６１１ｄは非露出部６１２ｂ側かつ収容部６１１ａよりも外側で第１部６１３ｂに対面し、第３面６１１ｅは非露出部６１２ｂ側かつ収容部６１１ａよりも外側で第２部６１３ｃに対面している。層厚規制ブレード６１３の第１部６１３ｂは、収容部６１１ａの、矢印Ｄ方向の前方側を区画している。すなわち、現像ロール６１２の回転に伴う露出部６１２ａへの現像剤搬送における前方について収容部６１１ａを区画している。また、層厚規制ブレード６１３の第２部６１３ｃは、収容部６１１ａの、図４に示す上側部分を区画している。この層厚規制ブレード６１３は、上述した１辺６１３ａと現像ロール６１２の表面との間隔が０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下の範囲内で、現像ロール６１２に所期の層厚の現像剤層が形成される間隔に設定される。層厚規制ブレード６１３の上記１辺６１３ａが、本発明にいう１辺の一例に相当し、第１部６１３ｂが、本発明にいう第１部の一例に相当し、第２部６１３ｃが、本発明にいう第２部の一例に相当する。
【００４０】
図４に示す、現像ロール６１２の内部の磁石ロール６１４は、いずれも回転軸方向に延びた磁極を有する磁石である。すなわち、第１磁極６１４ａはＮ極であって、収容部６１１ａを向いていて、その収容部６１１ａ内の現像剤を現像ロール６１２に引き寄せる役割りを担っている。また、第２磁極６１４ｂはＳ極であって、現像ロールの回転方向について第１磁極６１４ａよりも下流側、かつ露出部６１２ａよりも上流側に配置されて、現像ロール６１２と層厚規制ブレード６１３との間の隙間を通過する現像剤に搬送力を付与する役割りを担っている。また、第３磁極６１４ｃはＮ極であって、現像ロール６１２に保持された、層厚規制後の現像剤の搬送を担っており、第４磁極６１４ｄはＳ極であって、感光体５１（図１参照）と対向し感光体５１上の静電潜像を現像する現像剤中のキャリアを現像ロール６１２に引き寄せておく役割りを担っている。さらに、第５磁極６１４ｅは、第１磁極６１４ａと同じＮ極であって、現像剤を現像ロール６１２から剥離させる役割りを担っている。
【００４１】
また、マグネットラバー６１５は、現像ロール６１２の回転軸方向両端部に現像ロール６１２の非露出部６１２ｂの表面に沿って円弧状に湾曲して広がる、筐体６１１の第４面６１１ｆに保持され、現像ロール６１２との間に隙間を開け、現像ロール６１２の表面に沿って現像ロール６１２の回転方向に円弧状に湾曲して広がる、可撓性のある板状の磁石である。このマグネットラバー６１５は、このマグネットラバー６１５により形成される現像剤の穂立ちにより、マグネットラバー６１５と現像ロール６１４との間の隙間を埋め、その隙間から現像剤が回転軸方向に漏れるのを防止する役割りを担っている。
【００４２】
また、磁性板６１６は、筐体６１１の第１面６１１ｃに保持された磁性板である。この第１面６１１ｃは、回転軸方向両端部から中央側を向き、収容部６１１ａの、回転軸方向両端を区画する面である。この磁性板６１６は、現像ロール６１２の、両端部（上述の第４面６１１ｆが近接し、マグネットラバー６１５が保持された部分）と、中央部（収容部６１１ａに収容された現像剤が接触する、収容部６１１ａに面し、その収容部６１１ａを区画する部分）との境界において現像ロール６１２に近接して現像ロール６１２の回転方向に延びる１辺６１６ａを有する。この磁性板６１６も、その１辺６１６ａと現像ロール６１２との間に生じる現像剤の穂立ちにより、現像剤が、現像ロール６１２とその１辺６１６ａとの間の隙間、および現像ロール６１２とマグネットラバー６１５を保持している第４面６１１ｆとの間の隙間を通って漏れるのを防止している。
【００４３】
ここで、図１を参照して説明したように、本実施形態の現像装置６０はロータリ現像装置であって、矢印Ｅ（図１参照）の向きに回転するものである。そのため、収容部６１１ａ内の現像剤は、現像装置６０の回転に伴って、収容部６１１ａ内を移動することとなる。このように現像剤が収容部６１１ａ内を移動するので、層厚規制ブレード６１３と筐体６１１の第２面６１１ｄおよび第３面６１１ｅとの間から現像剤が回転軸方向に漏れることを十分に防止することが望まれる。
【００４４】
本実施形態では、層厚規制ブレード６１３と筐体６１１の第２面６１１ｄおよび第３面６１１ｅとの間からの現像剤の漏れを防止するために、サイドシール６１０１が備えられている。サイドシール６１０１は、層厚規制ブレード６１３と筐体６１１の第２面６１１ｄおよび第３面６１１ｅとの間に挟み込まれて、その間を塞ぐ部材である。このサイドシール６１０１は、筐体６１１の弾性よりも高い弾性を有する、例えばウレタンからなる部材である。また、このサイドシール６１０１は、筐体６１１の第２面６１１ｄおよび第３面６１１ｅに接着されている。このサイドシール６１０１は、層厚規制ブレード６１３と筐体６１１の第２面６１１ｄおよび第３面６１１ｅとの間から現像剤が回転軸方向に漏れるのを防止する役割りを担っている。このサイドシール６１０１が、本発明にいう塞ぎ部材の一例に相当する。
【００４５】
上述したように、層厚規制ブレード６１３は、ねじ６１３１により第２面６１１ｄに着脱自在に固定されている。また、上述したように、層厚規制ブレード６１３は、平板状の第１部６１３ｂと平板状の第２部６１３ｃとが溶接により接合された、Ｌ型の断面形状を有する部材である。そのため、層厚規制ブレード６１３の第１部６１３ｂと第２部６１３ｃとの境界部分と、サイドシール６１０１のその境界に対面する部分との間に微少隙間Ｘ（図４参照）が生じ易く、この微少隙間Ｘからの現像剤の漏れについても防止が望まれる。このような漏れの防止は、現像装置が本実施形態のようなロータリ現像装置ではない場合であっても望まれるが、ロータリ現像装置である場合には、より重視される。
【００４６】
本実施形態では、その微少隙間Ｘからの現像剤の漏れを防止するために、磁石６１０２が備えられている。上述したように、第１面６１１ｃと第２面６１１ｄと第３面６１１ｅとが集まる箇所には凹部６１１ｇが形成されている。そして、磁石６１０２は、層厚規制ブレード６１３の第１部６１３ｂと第２部６１３ｃとの境界に対面して、その凹部６１１ｇに埋め込まれている。すなわち、磁石６１０２は、第２面６１１ｄと第３面６１１ｅとの間のうちの収容部６１１ａ側に寄った箇所に設けられている。この磁石６１０２は、この磁石６１０２により形成される現像剤の穂立ちにより、上述した微少隙間Ｘを埋め、その微少隙間Ｘから現像剤が回転軸方向に漏れるのを防止する役割りを担っている。この磁石６１０２が、層厚規制部材の第１部と第２部との境界に対面して筐体の第２面と第３面との間に設けられた磁石の一例に相当する。
【００４７】
さらに、この現像器６１は、現像ロール６１２の下方に、シールロール６１８（図４参照）と、そのシールロール６１８に接して広がる金属板６１９（図４参照）とを有する。これらシールロール６１８および金属板６１９は、現像ロール６１２の表面に保持されて露出部６１２ａから非露出部６１２ｂへと運ばれる現像剤が零れ落ちるのを防止する役割りを担っている。
【００４８】
尚、上述した実施形態では、本発明にいう磁石が、層厚規制ブレード６１３の第１部６１３ｂと第２部６１３ｃとの境界に対面して、筐体６１１の第１面６１１ｃと第２面６１１ｄと第３面６１１ｅとが集まる箇所に設けられた例を挙げて説明したが、本発明にいう磁石は、これに限られるものではなく、例えば、層厚規制ブレード６１３の第１部６１３ｂと第２部６１３ｃとの境界に対面して、筐体６１１の第２面６１１ｄと第３面６１１ｅとの間のうちの収容部６１１ａから離れた箇所に設けられていてもよい。
【００４９】
また、上記では、本発明の現像装置の一実施形態としてロータリ現像装置を例示して説明したが、本発明の現像装置は、これに限られるものではなく、例えば、像保持体と対向する位置から移動しない１つの現像器のみで現像する現像装置であってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１    画像形成装置
１０    原稿読取部
１１    原稿給紙台
１２    搬送ロール
１３    搬送経路
１４    原稿読取板
１５    原稿読取光学系
１６    原稿排紙台
２０    画像形成部
２１    処理・制御回路
２２    手差し給紙台
２３    用紙排出台
３０    用紙収容部
３１＿１，３１＿２，３１＿３    給紙台
３２    ピックアップロール
３３    さばきロール
３４，３７，３９    搬送ロール
３５    待機ロール
３６，３８    案内部材
５１    感光体
５２    帯電器
５３    露光器
５４    除電器
５５，７４    クリーナ
５６，７３    転写器
６０    現像装置
６１，６２，６３，６４，６５，６６    現像器
６１１    筐体
６１１ａ    収容部
６１１ｂ    壁
６１１ｃ    第１面
６１１ｄ    第２面
６１１ｅ    第３面
６１１ｆ    第４面
６１１ｇ    凹部
６１２    現像ロール
６１２ａ    露出部
６１２ｂ    非露出部
６１３    層厚規制ブレード
６１３ａ，６１６ａ    １辺
６１３ｂ    第１部
６１３ｃ    第２部
６１３１    ねじ
６１４    磁石ロール
６１４ａ〜６１４ｅ    磁極
６１５    マグネットラバー
６１６    磁性板
６１７ａ，６１７ｂ，６１７ｃ    オーガ
６１０１    サイドシール
６１０２    磁石
６１８    シールロール
６１９    金属板
７１    中間転写ベルト
７２    ロール
８０    定着器
Ｐ    用紙
Ｒ    用紙搬送経路
Ｓ    原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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