(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
張力ばねによって互いに接続された２つの入れ子式管および張力対応の細長い部材からなる、長さが調節可能な圧縮対応の細長い部材であって、２つの入れ子式管の間の隙間に配置された張力ばねの蓄積エネルギは入れ子式管を強制的に伸長させる傾向があるが、張力対応の細長い部材はその伸長を抑制する、圧縮対応の細長い部材。
【請求項２】
張力ばねは張力巻ばねである、請求項１に記載の圧縮対応の細長い部材。
【請求項３】
ばねの端部は、電気絶縁材料から作られかつねじ山のような深溝を有する円筒形のブッシングの上に通すことによって終端される、請求項１に記載の圧縮対応の細長い部材。
【請求項４】
張力対応の細長い部材が取付けられる、絶えず調節可能な結び目を有するビーズをさらに含む、請求項１に記載の圧縮対応の細長い部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
背景
開示の分野
この開示は概して、アンテナ用メッシュリフレクタに関し、より詳細には、宇宙船上で使用することができ、かつ、打上げ機に積込まれ、後に宇宙空間において展開されるように適合されたアンテナ用メッシュリフレクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景説明
過去４０年間で、いくつかのスタイルの展開可能なメッシュリフレクタが開発されてきた。展開可能なメッシュリフレクタの大部分は放物線状のリフレクタ表面に近似するように意図されていたが、それらの表面が負の湾曲の領域を持たなければ（すなわち、常にリフレクタの焦点の方に湾曲していれば）それらはいずれも理論的には他のゆっくりと変化する表面に近似するように作られることができる。近年、「成形されたリフレクタ」技術が開発され、宇宙アンテナ分野で優勢になっている。しかしながら、今までのところ、リフレクタを飛ばす打上げ機のフェアリングの大きさによって課せられる制約のために、「成形されたリフレクタ」技術は比較的小さな一様な表面（またはセグメント化された表面）のリフレクタに限定されてきた。
【０００３】
衛星アンテナファームがより大きな直径のリフレクタをより数多く備えることにより衛星アンテナファームの性能が向上するため、また、展開可能なメッシュリフレクタはより効率的に宇宙船にパッケージングできるため、（「負の湾曲がない」という制約なしに）最適に成形されたリフレクタ表面に近似するように展開可能なメッシュリフレクタを作ることができれば、非常に向上したアンテナファームを作ることができる。
【０００４】
特に宇宙ベースの用途のために（たとえば、通信衛星用に）展開可能な無線周波数（radio-frequency）（ＲＦ）アンテナリフレクタの反射表面を形成するために、細い金属製ワイヤ（たとえば、金めっきを施したモリブデンワイヤ）から作製される軟らかい編みメッシュが通常用いられる。このメッシュは、大幅に硬いネットに取付けることによって置かれ、所望の形状に維持されることができる。このようなメッシュ表面の作製に関連付けられる１つの問題は、メッシュの張力を特定の所望の範囲内に維持する能力、および適切なメッシュ端縁処理部を用いることにより、好ましくない受動相互変調（passive inter-modulation）（ＰＩＭ）または静電放電（electrostatic discharge）（ＥＳＤ）を発生させない態様でメッシュ端縁を終端／切断する能力を必然的に伴う。
【０００５】
メッシュ表面を展開可能なリフレクタのネット構造に取付けることの問題は、メッシュ表面がネットに取付けられるときにメッシュ内の張力分布をできる限り均一に維持する能力、メッシュ表面がリフレクタのネット構造の外側カテナリに取付けられるときにメッシュ端縁処理部を適切な張力下におよび皺のない状態に維持する能力、ならびにメッシュの取付けがネット構造内の形状および張力レベルに与える影響を最小限に抑える能力を必然的に伴う。
【０００６】
アストロ−メッシュ（ASTRO-MESH）アイソグリッド（Iso-Grid）ファセットを有するメッシュリフレクタ（以下「タイプ１」リフレクタ）はメッシュリフレクタの一例である。このタイプのリフレクタでは、メッシュ表面は、多数の三角形の実質的に平坦なファセットを備える。特定の方向から見ると、それらの三角形の大部分は等辺であるように見える。メッシュファセットは、三角形の開口を有するネットを形成する、非常に張力がかかったストラップの比較的硬い（理想的には伸張性のない）組の後ろに引張られることによって形状を与えられる。ネットは、メッシュの後ろに配置されかつ反対方向に湾曲した類似の（しかしながら、おそらくはより浅い）ネットの方に後方にネットを引張るばねの組によって形を整えられる。
【０００７】
別のタイプのリフレクタは、径方向／周方向のファセットを有するメッシュリフレクタ（以下「タイプ２」リフレクタ）である。このタイプのリフレクタの最も一般的な例は、ＴＲＷ ＴＤＲＳアンテナ上で用いられる傘スタイルの放射状リブリフレクタ、およびハリス・コーポレイション（Harris Corp）によって現在生産されている折畳み式リブリフレクタである。
【０００８】
しかしながら、別のタイプ２リフレクタでは、メッシュファセットは概して台形の形状を有し、この台形の形状は、典型的にはリフレクタリブと一致するかまたはリフレクタリブの場所の近くの放射状弦の組、およびそれらのリブ間に延びる同心の多角形を形成する弦の組に接している。多くの場合、それらの実質的に周方向の弦は、調節可能な張力タイの組で下に（すなわち、リフレクタの焦点から離れるように表面を引張る方向に）引張ることによって、所望の表面の幾何学的形状によりぴったりと一致するように作られる。これらの張力タイにおける荷重は、メッシュファセットに接している多角形の組の後ろに配置された同心の多角形の第２の組を形成する弦の別の組によって典型的には作用を受ける。
【０００９】
別のタイプのリフレクタは、ラップリブ（wrap-rib）型の放物柱状にファセットを有するメッシュリフレクタ（以下「タイプ３」リフレクタ）として知られている。ロックヒード（Lockheed）ラップリブ型リフレクタは、各々が放物柱に近い比較的少数のファセットを備えるメッシュ表面を有する。これらのファセットの各々は、２つの湾曲した放物線状リブ、外側カテナリ部材、および中心ハブの円周の一部に接している。これらのリフレクタ上で用いられるメッシュは、せん断剛性およびポアソン比が非常に低いように設計されており、「ピロー状になる（pillow）」（または、リブ間で内側に、すなわちリフレクタの焦点の方に湾曲する）傾向を最小限に抑える。典型的に、このタイプのリフレクタは、１個から数十個の間のファセットしか含まないであろう。
【００１０】
メッシュが「ピロー状になること」は、機械的な歪みに起因してメッシュで発生する隆起部（または「ピロー」）によって特徴付けられるゆがみである。無線周波数反射表面として用いられる編みワイヤメッシュにおいて「ピロー状になること」は、概して性能を劣化させ、メッシュから反射される無線周波数エネルギのサイドローブのレベルを増大させる。
【００１１】
許容可能なＲＦ性能（挿入損失が低く、受動相互変調（ＰＩＭ）が低い）のために、メッシュは、すべての温度条件下で、特定の最小限の張力下に保たれるべきである。表面が「ピロー状になる」エラーを許容可能な限界の範囲内にするために、ネット張力に対するメッシュ張力の割合は特定の低い値を上回ってはならない。最大ネット張力は、展開可能なリフレクタ構造によって与えられる利用可能なトルクおよび力によって、ならびに所望の展開トルク安全マージンによって制限される。
【００１２】
平面的なメッシュを二重に湾曲した表面形状にするために、特定の可変歪みがメッシュにかけられるべきである。メッシュが硬くなればなるほど、結果として生じるメッシュの歪みのばらつきが激しくなる。
【００１３】
最低限必要なメッシュの張力を反射表面の外側端縁まで維持するメッシュ端縁処理部が設けられるべきである。
【００１４】
形状に合わせてメッシュをトリミングする際に、端縁処理部はメッシュワイヤの切断された端縁を拘束すべきであり、これは、メッシュワイヤの切断された端縁が解けるのを防ぎ、メッシュワイヤの切断された端縁が偶然に互いに接触する（したがって、ＰＩＭを引起す）確率を最小限に抑える。端縁処理部は、アンテナフィードホーンを見せないようにメッシュワイヤの切断された端縁を保護すべきである。端縁処理部は、リフレクタネットおよびそのカテナリに取付ける際に皺のない状態におよび張力下に保たれるべきである。メッシュの張力は、メッシュをネットに取付ける際にできる限り均一に保たれるべきである。ネットおよびそのカテナリの形状、ならびにそれらの張力レベルは、メッシュをネットに取付ける際に大幅に変化すべきではない。
【００１５】
メッシュ作製システムは典型的に、メッシュの外側端縁（カテナリ）に沿って、多くの場合にはゴアの縫い目に沿って、剛性または半剛性の端縁ストリップを用いて、メッシュをレイアウトしたときから展開可能なリフレクタ構造上に設置するまでメッシュの張力を固定する。メッシュを保持するためのシステムは典型的に、メッシュの後ろに位置する金属製のばねによって張力をかけられる平坦なストリップを用いる。
【００１６】
大型の展開可能なリフレクタ用のメッシュ表面を作り、張力をかけ、保持するための方法が開発されてきた。メッシュは、直接縫合されて外側端縁に縫付けられたポケットを有するゴアから作製されてもよく、外側カテナリ弦はその外側端縁を通され、メッシュに径方向に張力をかけるために用いられる。メッシュは、メッシュ開口を通るリフレクタリブにネットを取付ける部材でネットの後ろに（すなわち、リフレクタの焦点から離れて配置されたネットの側に）メッシュを保持することによって、湾曲した形状を与えられてもよい。これらの方法に従えば、メッシュとネットとの間の追加の取付装置またはメッシュ端縁処理部が用いられることはない。
【００１７】
上述の方法の１つの不利な点は、ＰＩＭの影響を受けにくい用途でしか金めっきを施したモリブデンメッシュとともに上述の方法を用いることができないことである。しかしながら、ＰＩＭの影響を受けやすい用途では、このような方法は、アラコン（ARACON）（登録商標）繊維（ニッケルめっきを施したケブラー（Kevlar）繊維から作製される、デュポン（DuPont）から入手可能な材料）などの、元来ＰＩＭ飽和レベルが低い材料からなるメッシュとともに用いることが意図される。金めっきを施したモリブデンではなくアラコン（登録商標）繊維を用いることの不利な点は、挿入損失が増大することである。
【００１８】
剛性または半剛性のストリップを利用する他の方法に関連付けられる不利な点は、それらのストリップの使用に関連付けられる質量および剛性が増大することである。質量の増大は、ミッションのブースト段階中アンテナをブーストして軌道に乗せ、アンテナを支持することに関連付けられるコストが高くなるために、特に宇宙での用途にとっては望ましくない。ストリップの剛性が高いことは望ましくない。なぜなら、（１）ストリップを成形して任意に成形された表面にするためにより多くの力が必要であるためであり、（２）メッシュ端縁処理部をネットに取付けることにより、張力レベルおよび形状が大幅に変わる可能性があるためであり、（３）（張力ばねなどの）追加の設備が加えられなければ均一なストリップの張力を維持することが困難であるためであり、アンテナの質量、コストおよび複雑さをさらに増大させる。
【００１９】
ラップリブタイプのリフレクタは理論的には正または負のいずれかの湾曲を有する成形された表面に近似させることができるが、成形されたリフレクタの用途のためにラップリブタイプのリフレクタを用いることによって、他の現実的な問題が課される。具体的には、表面形状が直接リブの形状によって与えられるので、湾曲したリブの各々が異なって成形されることが必要であり、したがってリフレクタの生産コストを実質的に増大させるであろう。さらに、十分な自由度を与えて優れた性能を得るために、リブの数は周方向に十分な成形を行うのに十分に多くなければならない（なぜなら、表面を成形するための、リブ間のスパンに設けられる機能がないためである）。この結果、対応する質量および積込まれる体積が増大することに加えて、コストがさらに増大する可能性があり、これらはすべて非常に望ましくない。
【００２０】
タイプ１リフレクタでは、３本の弦（またはストラップ）が各ネットノードにおいて交差するので、各ノードにおいて弦間で荷重をやり取りでき、したがって張力はいずれか１つの弦に沿って実質的に変化し得る。
【００２１】
同様に、タイプ２リフレクタでは、放射状弦の張力が各弦の長さに沿って一定ではないことを均衡分析から説明できる。たとえば、放射状弦の張力は、リフレクタの中心付近の弦セグメントとその縁付近の弦セグメントとの間で実質的に増大する。その結果、中心における張力が許容可能なピロー状になるエラーにとって必要な最小レベルであれば、リフレクタの外側縁付近の張力は必要な最低値よりも数倍高い場合がある。さらに、周方向の部材の張力は、各交点を通るときに変化する可能性があり、各周方向の弦のセグメントごとに個々の測定および調節が必要である。
【００２２】
典型的なメッシュリフレクタの耐用期間にわたって（およびすべての温度条件において）最小限の張力を保証するために、（タイプ１リフレクタの場合のように）始動させるために実質的により高い張力を与えなければならないか、または可撓性の供給源（たとえば、可撓性部材もしくはばね）を各セグメントに与えなければならない。
【００２３】
したがって、展開可能なＲＦアンテナリフレクタ用の反射表面を軟らかい金属製のワイヤメッシュから作製するシステムおよび方法が必要である。このようなシステムは、メッシュの張力を特定の所望の範囲内に維持するための手段、および適切なメッシュ端縁処理部を用いることにより、好ましくないＰＩＭまたはＥＳＤを発生させない態様でメッシュ端縁を終端／切断するための手段を提供するはずである。
【００２４】
展開可能なリフレクタの、前方に湾曲した表面の形状を規定する比較的硬いネットに反射表面を取付けるシステムおよび方法も必要である。このようなシステムは、設置する間メッシュ張力の均一性を最大にするはずであり、メッシュ端縁処理部を皺のない状態に維持するはずであり、メッシュの取付けがリフレクタネットにおける形状および張力レベルに与える影響を最小限に抑えるはずである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
この開示は、先行技術に関連付けられる問題または不利な点のうちの１つ以上を克服することに向けられる。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
発明の概要
この開示の一局面に従って、正および負の両方の湾曲を有する成形されたリフレクタを生産するために、メッシュリフレクタを作るための方法および装置を用いることができる。
【００２７】
この開示の別の局面に従って、（金めっきを施した細いモリブデンワイヤから編み上げられてもよい）軟らかいワイヤメッシュを利用して展開可能なアンテナリフレクタの反射表面を作製するためのシステムおよび方法、ならびにＲＦリフレクタの、前方に湾曲した表面の形状を規定する比較的硬いネットに反射表面を取付けるためのシステムおよび方法を提供する。作製システムは、軽量であり、剛性が低く、熱膨張係数（coefficient of thermal expansion）（ＣＴＥ）が低く、ＰＩＭおよび静電放電（ＥＳＤ）のポテンシャルを最小限に抑える端縁保護を生み出す、メッシュ端縁を切断および処理するための新規の方法を用いてもよい。設置方法は、メッシュ張力を良好に制御し、皺のないメッシュ端縁処理部を提供し、メッシュの取付けがリフレクタネットにおける形状および張力レベルに与える影響を最小限に抑える。
【００２８】
この開示のさらに別の局面に従って、リフレクタは、メッシュ反射表面と、メッシュ反射表面に取付けられて、表面に実質的に垂直な方向に重要な成分を有する力をかけることによってメッシュ反射表面を成形する細長い部材の第１の組とを含む。細長い部材のうちの少なくとも１つは圧縮力をかけることができ、残りの細長い部材は張力しかかけることができないかまたは張力もしくは圧縮力のいずれかをかけることができる。メッシュ反射表面にかけられる圧縮力によって、メッシュ反射表面は、メッシュ反射表面の湾曲全体に対して逆の湾曲の領域を含むことができる。リフレクタは、メッシュリフレクタ反射表面に取付けられた細長い部材の第２の組も含んでいてもよい。
【００２９】
この開示のさらなる局面に従って、逆の湾曲の領域を有する表面を含む放物線状の反射表面および任意に成形された反射表面の両方に近似させることができる傘スタイルの展開可能なメッシュリフレクタを提供する。反射表面は、複数の平行四辺形の形状のファセットを形成する２組の実質的に平行な弦からなる、予め非常に張力をかけられたネットに取付けられた軟らかいメッシュによって提供されてもよい。ネット／メッシュは、微調節可能な張力タイおよび／または圧縮ロッドの組を介してファセットのコーナーの各々において引張るおよび／または押すことによって所望の形状に一致するように作られてもよく、微調節可能な張力タイおよび／または圧縮ロッドの遠位端は、メッシュの後部側に配置された、予め張力をかけられたカテナリの形状の弦の組に対して作用する。ネット／メッシュおよび後部カテナリは、高い展開トルクを与えることができる手段および十分に展開された位置にほぼ同時に到達するようにリブの展開を調整するための手段によって中心ハブに接続された実質的に硬い放射状リブの組によって支持され、予め張力をかけられてもよい。
【００３０】
メッシュ表面の任意の成形を行なうために、メッシュ表面に張力および圧縮力の両方をかける能力が提供される。これは、張力タイおよび圧縮ロッドの組合せの使用を含んでいてもよい。
【００３１】
圧縮ロッドの安定性を確保するために、ロッドの少なくとも上部端部に弦の二次元のネットを設けてもよい。
【００３２】
典型的には成形された表面に関連付けられる湾曲が高いために、「ピロー状になる」エラーを許容可能なレベルに保つために表面成形ネット弦には（放物線状のリフレクタ上で通常用いられるものよりも）はるかに高い張力が必要である。したがって、構成は以下のことを行うことが非常に望ましい。
【００３３】
ａ．ネット全体にわたって張力レベルを測定する能力（知識）を単純化する。
ｂ．弦の張力の大きさを制御するために単純な手段を提供する。
ｃ．弦の張力を安定した範囲に維持するための手段を提供する。
【００３４】
ネットの張力を高くする必要がある結果、（より効率的なリブの構成によって）リブを強くする／硬くする必要があり、（より効率的な展開ヒンジの構成によって）展開ヒンジを強くする／硬くする必要がある。加えて、他のリブよりも相当に遅く十分な展開に到達するリブがないようにリブの展開を調整する必要があり、したがって、メッシュおよびネットに予め荷重をかけるために必要なトルクを不均衡に配分せざるを得ない。
【００３５】
本明細書に記載される装置および方法の役目は、逆の（負の）湾曲の領域を含み得る「成形されたリフレクタ」表面に近似させることができる展開可能な／折畳み可能なメッシュリフレクタを提供することである。
【００３６】
この開示の例示的な実施例は、一体型の折畳める弾性ヒンジを有する傘スタイルの展開可能なメッシュリフレクタである。
特徴、役目および利点は、この開示の種々の実施例では独立して達成されることができ、またはさらに他の実施例では組合せられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】地球の周りの軌道上にある展開可能なリフレクタを含む衛星の斜視図である。
【図２】展開可能なリフレクタを積み込まれた構成で示す、側面からの概略斜視図である。
【図３】リフレクタ表面を成形および形成する構造上の構成要素の概略斜視図である。
【図４】展開可能なリフレクタの、側面からの概略斜視図である。
【図５】図４のリフレクタの一部の拡大斜視図である。
【図６】展開可能なリフレクタの裏当てまたは支持構造を示す概略斜視図である。
【図７】リフレクタ表面を所望の形状に維持するために用いられ得る圧縮ロッドの断面図である。
【図８】展開可能なリフレクタのための抑制および調整機構を示す、側面からの概略図である。
【図９】展開可能なリフレクタのための蝶番式構造を示す、図８の線９−９に沿った断面図である。
【図１０】複数の正方形の形状の領域を有する、ファセットを有するリフレクタのためのネット構造の構成の平面図である。
【図１１】複数の可変サイズの長方形の形状の領域を有する、ファセットを有するリフレクタのためのネット構造の平面図である。
【図１２】複数の菱形の形状の領域を含む幾何学的形状を有する、ファセットを有するリフレクタのためのネット構造の平面図である。
【図１３】複数の可変サイズの平行四辺形の形状の領域を含む、ファセットを有するリフレクタのためのネット構造の平面図である。
【図１４】「たこ糸」の構成の後部カテナリ弦を含む展開可能なリフレクタのための構造の一部を示す平面図である。
【図１５】「物干綱」の構成の後部カテナリ弦を含む展開可能なリフレクタのための構造の一部の平面図である。
【図１６】展開可能なリフレクタの後部カテナリ弦を一定の張力下に維持するためにばねとして用いられ得る屈曲プレートの側面図である。
【図１７】屈曲プレートおよびリフレクタリブの、図１６の線１７−１７に沿った断面図である。
【図１８】展開可能なリフレクタの、大きな荷重がかけられた後部カテナリ弦を一定の張力下に維持するためにばねとして用いられ得る重荷重屈曲プレートの側面図である。
【図１９】図１８の線１９−１９に沿った、図１８の屈曲プレートおよびリフレクタリブの断面図である。
【図２０】メッシュ表面の作製に好適な平坦なパターンを生成するために用いられ得る平坦なパターンの境界上に重ね合わせられた反射メッシュの概略平面図である。
【図２１】メッシュ表面の作製に好適な平坦なパターンを生成するために用いられ得る最適な面上に重ね合わせられた図２０の反射メッシュの概略側面図である。
【図２２】折畳まれていない構成のメッシュ端縁処理部材の概略平面図である。
【図２３】折畳まれた構成の図２２のメッシュ端縁処理部材の概略平面図である。
【図２４】３つの連続したメッシュ端縁処理部材の群の概略斜視図である。
【図２５】メッシュ表面の一部に取付けられたメッシュ端縁処理部材の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
詳細な説明
図１では、地球４２の周りの軌道上にある衛星４０の斜視図が示される。衛星４０自体は、本体４４と、本体４４に装着された展開可能なメッシュリフレクタタイプのアンテナ４６とを両方含んでいる。展開可能なアンテナ４６も同様に、反射メッシュ４８と、メッシュ４８を展開して吊り下げるための支持フレームワーク５０とを両方含んでいる。展開可能なアンテナ４６を搭載させることによって、衛星４０は、宇宙空間における軌道上にありながらも電磁波を送受信して、それによってたとえば地上の通信ステーション５２と通信することができる。
【００３９】
リフレクタ４６は、図２では積込まれた構成で示されており、図３および図４では展開された構成で示されている。
【００４０】
リフレクタ支持構造は、８本の回動アーム５８を有する８本の放射状リブ５６を担持する細長い複合ハブ５４を備え、各回動アームはリブ５６の先端部６０において装着されている。各リブ５６は、周方向の寸法と比較して軸方向の寸法が実質的に長い断面を内側端部において有していてもよい。リブ５６は、折畳むことができる多層の「カーペンタテープ（carpenter's tape）」複合ヒンジ６２を介してハブ５４に取付けられていてもよい。
【００４１】
反射メッシュ４８は、金めっきを施したモリブデンワイヤで編み上げられてもよく、張力をかけられ、ネット６４に縫付けられてもよい。ネット６４は、ベクトラン（Vectran）（登録商標）（液晶高分子）または石英ファイバから撚り合わせられ得る比較的硬い、熱的および環境的に安定した弦からなる。
【００４２】
ネット６４は、回動アーム５８の上端６８の間を渡す外側カテナリ６６の組に取付けられてもよい。これらのカテナリ６６は、ネット６４と同一の繊維から撚り合わせられたより重い弦から作られてもよい。
【００４３】
張力は、ネット６４に与えられてもよく、複合屈曲部７４を介してハブ５４を回動アーム５８の下端７２に接続する放射状テンショナ７０の組によって実質的に一定に維持されることができる。放射状テンショナ７０は、外側カテナリ６６と同一の材料から作られてもよい。
【００４４】
ネット弦７６は、大きさが等しいかまたはわずかに異なる複数の長方形の開口を形成するように配置されてもよい。
【００４５】
後部反作用カテナリ７８の組は、リブ５６の後部端部の間を渡し、小さな複合屈曲部８２を介してリブ５６に接続されてもよい。
【００４６】
反射メッシュ４８およびネット６４は、ネット６４のコーナー８６を後部カテナリ７８に沿ったポイント８８に接続する下垂タイ８４の組によって成形されてもよい。
【００４７】
下垂タイ８４は、特許取得済みの調節可能な結び目を用いることにより小さな滑らかなビーズ９０（図５および図７）を介して後部カテナリ７８に取付けられてもよく、反射メッシュ４８の表面を成形するために長さを容易におよび正確に調節することができる。下垂タイ８４はネット弦７６と同一の材料から作られてもよい。
【００４８】
所望の表面形状が下垂タイ８４に表面上を押上げることを要求する場合、圧縮ロッド９２（図７にさらに詳細に図示）を用いてもよい。
【００４９】
各圧縮ロッド９２は、電気絶縁ブッシング１００および１０２によって分離され得る外側管９６と内側管９８との間に配置され得るばね９４を含んでいてもよく、電気絶縁ブッシング１００および１０２は、ＧＥプラスチックス（GE Plastics）から入手可能なウルテム（Ultem）１０００などのプラスチック材料から作られてもよい。下垂タイ８４などの張力対応の細長い部材は、圧縮ロッド９２の中心を通って延びていてもよく、上述の特許取得済みの調節可能な結び目を用いることにより小さな滑らかなビーズ９０を介して後部カテナリ７８に圧縮ロッド９２を取付けるために用いられてもよい。結び目によって、圧縮ロッド９２の長さが容易におよび正確に調節される。
【００５０】
圧縮ロッド９２にＰＩＭがないようにするために、圧縮ロッド９２は構成要素間の偶然の金属間接触を認めるべきではない。したがって、ばね９４が、ブッシング１００および１０２におけるねじ山のような深溝の上に通すことによって終端され得る張力巻ばねであることが好ましい。ばね９４は、外側管９６と内側管９８との間の隙間に緩く嵌まるように選択されてもよい。圧縮ロッド９２の中心を通って延びる下垂タイ８４がばね９４を引伸ばすのに十分に縮められる限り、金属間接触はなく、圧縮ロッド９２にはＰＩＭがなくなる。熱的に安定した材料から圧縮ロッド９２を製造する必要はない（したがって、任意の好適な金属またはプラスチック材料から作ることができる）。なぜなら、下垂タイ８４の剛性が圧縮ロッド９２内のばね９４の剛性をはるかに上回っており、したがって下垂タイの材料の低い熱膨張係数（Thermal Expansion Coefficient）（ＣＴＥ）がその挙動を支配するためである。
【００５１】
中央機構１０４は、リフレクタのハブ５４内に位置していてもよい（図８参照）。機構１０４は、リブの展開中に抗力／トルクを与える。機構１０４の役割を果たし得るであろう装置の例は、渦電流ダンパ、磁性粒子ダンパ、粘性ダンパ、摩擦ダンパ、および適切な減速ギアヘッドを有する電気モータ（たとえば、ステッパモータおよび／またはＤＣモータ）を含む。
【００５２】
中央機構１０４は、ストラップまたは弦などの可撓性部材（締め綱）１０６を介してリブ５６の各々に取付けられてもよい。締め綱１０６は、リブ５６の展開中常に等しい長さを有するように配置されてもよい。
【００５３】
反射メッシュ４８に対して任意成形機能を与えるために（すなわち、湾曲の方向に関する制約なしに）、張力のみの部材（たとえば、下垂タイ８４）および張力／圧縮対応部材（たとえば、下垂タイ８４を取囲む圧縮ロッド９２）がメッシュの成形のために用いられてもよい。後者は、所望の表面形状が負の湾曲を含み得る場所、したがって圧縮力が必要な場所で用いられる。張力のみの部材および張力／圧縮部材の両方の長さは、ビーズ９０を通る上述の特許取得済みの結び目を用いることにより細かい単位で容易に調節することができる。先行技術のリフレクタ（たとえば、タイプ２リフレクタ）では、下垂タイの長さの調節のために複雑な調節ハードウェア（たとえば、ねじを切ったファスナー、回り継手など）が用いられ、これは停止リスクをもたらし、コスト、質量および展開停止リスクの増大の一因となる。
【００５４】
圧縮ロッド９２および圧縮ロッド９２に接続された弦７６のシステムが不安定になる可能性を回避するために、圧縮ロッド９２の各々の上部端部（メッシュが取付けられている側の端部）は、（この実施例では互いにほぼ垂直な）２つの異なる方向に延びる弦７６によって安定化されてもよい。これは、特定のポイントでしか二方向（径方向および周方向）に延びる弦を持たず、ポイントの大部分が周方向の弦しか持たない放射状リブおよび折畳み式リブリフレクタとは異なっている。
【００５５】
表面の弦はすべて、（多角形を形成し、ほぼ周方向に走っている外周部材を除いて）本質的に２つの基本的な方向のうちの１つの方向に走っていてもよい。一実施例では、弦７６は、実質的に正方形の開口を有するネット１０８を形成する（図１０）。別の実施例では、弦７６は、大きさが異なる長方形の開口を有するネット１１０を形成する（図１１）。第３の実施例では、弦７６は、菱形の形状の開口を有するネット１１２を形成する（図１２）。最も一般的な場合では、弦７６は、大きさが異なる平行四辺形の形状の開口を有するネット１１４を形成する（図１３）。
【００５６】
圧縮ロッド９２の上部端部に対して安定性を与えることに加えて、このスタイルのネットはいくつかの利点を提供する。
【００５７】
「ピロー状になる」エラーを制御するために、弦７６の張力は特定の最小レベルを上回っていなければならない。一方、弦の張力が過剰になると、結果的に展開力および構造荷重が増大し、対応して質量および展開リスクが増大する。結果として、優れたリフレクタの構成は、各弦セグメント７６の張力を制御する能力、およびその張力を測定し、リフレクタ４８の耐用期間を通じて特定の最小張力を維持する能力を必要とする。ネット弦７６が各交点を通るときに実質的にまっすぐなままであり得るために、および各交点には弦７６が２本しかないために、各弦７６における荷重がリフレクタ表面全体にわたってトラバースしたときに実質的に変化のないままであることは、典型的な交点における均衡を調査することによって説明できる。したがって、弦ネット６４全体にわたる張力を調節および測定するために必要なのは、各弦７６の一端におけるこのような調節のための設備、および各弦７６に沿ったどこか１つのスパンにおいて取られる１つの測定値だけである。
【００５８】
（下垂タイとともに用いられるものに類似した）ビーズ９０および調節可能な結び目は、ネット弦７６の各々の端部に設けられてもよく、ネット弦７６の各々を外側カテナリ弦６６に接続するため、ならびに長さおよび張力レベルを調節するために用いられてもよい。
【００５９】
この開示に従えば必要な調節設備および可撓性部材の数の大幅な減少に加えて、それらの設備をすべて反射エリアの外側に置くことができる。タイプ２リフレクタでは、リフレクタの内部に調節設備および可撓性要素を置く必要があることにより、複雑さおよび／または表面精度の悪化が生じる。この開示はこのような複雑さを回避する。
【００６０】
調節機能の数を最小限に抑えることおよび調節機能を反射エリアの外側に都合よく置くことに加えて、この開示は、リフレクタネットを形成および成形するために必要な個々の弦の数を最小限に抑える。リフレクタ製造プロセス中に各弦を予め調整し、予め測定し、切断し、分類し、検査し、追跡しなければならないので、必要な弦の数を低減することにより、リフレクタの製造コストは大幅に低減される。
【００６１】
各ネット弦の長さがある程度表面形状に依存するので、および表面形状が表面調節プロセス中にいくらか変化する可能性があるので、この開示の長い連続的なネット弦は非常に有利である。これらの長くかつ可撓性のネット弦は、弦の張力の最小限の変化によって表面形状の変化を吸収することができる。他のネットの構成では、大幅な弦の張力の変化が回避されるべきである場合、形状に小さな変化が生じることによって個々の弦セグメントの長さを再調節せざるを得ない可能性がある。
【００６２】
従来のメッシュリフレクタでは、後部反作用ネットは典型的に（深さを除いて）前部ネットと同一の幾何学的形状を有する。しかしながら、この開示では、（主に圧縮要素を安定化させるために）前部ネットが各ノードにおいて二方向に走る弦を有しているので、後部ネットは一方向にしか走っていない弦１１６からなっていてもよい。後部弦１１６の大部分は、前部ネット弦７６が延びる二方向のうちの一方向に延びている（図１４および図１５参照）。その形状のために、これらの後部弦１１６は「物干綱（clotheslines）」（図１５）と称され、細長いリフレクタの場合には「たこ糸（kite lines）」（図１４）と称される。物干綱（またはたこ糸）を構成する弦１１６は、小さな取付クリップ１１８を介して裏当て構造リブ５６に取付けられてもよい。しかしながら、より短い弦１１６のうちのいくつかは、全体的な方向に変化がないリブ５６のうちのいくつかを飛ばしてもよい。後部弦を（他の弦ではなく）リブ５６に直接取付けることができるという事実は、表面制御ポイント間の相互作用を大幅に低減し、製造中の表面の幾何学的形状の調節をはるかに容易にする。
【００６３】
取付クリップ１１８（図１６および図１７）は、複合（たとえば、グラファイトエポキシ）プレートから機械加工された小さな屈曲部であってもよい。これらのクリップ１１８の各々は、先細りになった可変幅片持梁セクション１２０と、Ｕ字型の接着セクション１２２とを有する。接着セクション１２２は、スペーサプレート１２４（これも複合プレートから作られてもよい）によってリフレクタリブ５６の側に接着されてもよい。（リフレクタメッシュノードを制御する）物干綱弦１１６の内側の列と（リフレクタ外周カテナリを制御する）物干綱弦１１６の外側の列との間には荷重の大きさの点で大きな差があるので、大きさが異なる２つの弦を物干綱上で用いることができる。
【００６４】
荷重に大きな差があるために、大きさ（および向き）が異なる２つの屈曲部も用いることができる。したがって、表面シートとクリップ１２６との間、およびリブのハニカムコアとハニカムコアの表面シートとの間の接着部における引張り応力を低減するために、重量のある屈曲クリップ１２６（図１８および図１９）を（弦のスパンに対して）各リブ５６の遠い側に置いてもよい。片持梁セクション１２０および１２８の幅が先細りになっている理由は、各片持梁セクション１２０および１２８の長さに沿ってほぼ一定の曲げ応力を与え、したがって、屈曲クリップ１１８および１２６の重量を最小限に抑え、可撓性を最大にするためである。また、接着セクション１２２がＵ字型である理由は、片持梁セクション１２０の根元付近で発生する（軽量のクリップ１１８についての）剥離応力を最小限に抑えるためである。最後に、可撓性クリップを用いて弦をリブに取付ける理由は、システム（弦＋クリップ）における事前の伸びが確実に弦の伸長よりもはるかに大きくなるようにすることによって（熱膨張またはクリープに起因する）弦の伸長／収縮に対する後部カテナリシステムの張力の感度を低減するためであり、屈曲部の撓みが、弦の張力を測定するための、および時間の経過に伴う張力のいずれの変化も観察するための便利な手段を提供するためである。
【００６５】
他のリフレクタでは、傘リフレクタリブは典型的に円筒管から作られる。展開荷重の大部分がリブ展開ヒンジ軸に垂直な面にあり、ヒンジ軸を含む面における荷重／剛性要件がはるかに小さいので、この開示におけるリブは先細りになったトラスとして成形される。トラスは、複合（たとえば、グラファイトエポキシ）表面シートを備えるハニカムプレートから切断されてもよい。これらのトラスは、（トラスの深さが最小である）リブの外側端部におけるほぼゼロからリブの内側端部における最大値まで徐々に蓄積する展開荷重（曲げモーメント）を担持する点で円筒管よりもはるかに効率的である。このリブの構成のさらなる利点は、このリブの構成によって、リブの幅を増大させる必要なく（トラスの深さのみを増大させることによって）はるかに深い一体型ヒンジを使用できる（したがって、より多くの展開モーメント機能を与える）ことである。加えて、リブの幅が低減されることにより、直径がより小さなハブを用いることができ、したがってハブの質量および積み込まれるリフレクタパッケージの全径を低減する。
【００６６】
先行技術のリフレクタでは、弾性の折畳み可能な一体型ヒンジは、円筒の２つの向い合う部品である２組の湾曲したシェルからなる。この開示では、一体型ヒンジ６２は、すべてが同じ方向（上方または焦点側の方）に向いている２組（またはそれ以上の組）の湾曲したシェルからなっていてもよく、その同じ方向に任意の距離だけ間隔が空いていてもよい（図８および図９参照）。先行技術のリフレクタでは、対称であるために、ヒンジは上に曲げられようと下に曲げられようと等しく効率的に動作する。しかしながら、この開示では、すべてのシェルが同じ方向に向いているので、ヒンジ６２は、一方向（上方）に曲げられたときには対称的なヒンジよりも効率的に動作し、反対方向に曲げられたときには非効率的に動作する（または全く動作しない）ように最適化されることができる。リフレクタリブ５６は積み込みのために一方向にしか曲げられる必要がないので、ヒンジ６２において用いられる非対称的な構成は、ヒンジの質量を小さくするための先行技術の対称的なヒンジよりも効率的であり、与えることができる展開トルク／エネルギがより大きい。ヒンジの性能および質量はさらに、シェルの組の長さを変化させることによって最適化されてもよい。このヒンジの構成によれば、また、リフレクタのネットおよびメッシュに深刻な損傷を与える可能性がある状態である、リブ５６が後方に曲がること（後ろに折れ曲がること）がより困難になる。
【００６７】
リフレクタリブ５６が展開中に徐々に移動し、十分に展開された位置にほぼ同時に到達するように、リフレクタリブ５６の各々は、可撓性部材１０６を介して、リフレクタのハブに位置する中央機構１０４に取付けられてもよい。中央機構１０４は、（渦電流ダンパ、粘性ダンパ、磁性粒子ダンパ、または摩擦ダンパなどのように）受動的である可能性もあれば、または（減速ギアヘッドを有する電気モータなどのように）能動的である可能性もある。中央機構１０４は展開を減速させ、したがって展開行程の終わりの大きな衝撃を回避する。そうでなければ、この大きな衝撃はリフレクタネット６４に損傷を与える可能性があるだろう。また、中央機構１０４によって、リブ５６は十分に展開された位置に基本的に同時に到達し、その結果、すべてのリブ５６が協働してネットおよびカテナリに張力をかける。これが行なわれず、たとえ数度でもリブ５６のうちの１つが他のリブ５６に遅れをとる場合には、リブ５６のうちの１つが単独で、ネット６４ならびにカテナリ６６および７８からの、予め張力をかける荷重の大半を支えることになる。これは、（リブがリフレクタ４６全体に張力をかけるのに十分なトルクマージンを持たない場合には）展開停止に繋がる可能性があり、および／またはネット弦７６の過度の応力に繋がる可能性があり、表面精度のいくらかの損失または弦７６に対する物理的な損傷さえもたらす。
【００６８】
図２０から図２５を参照して、メッシュの作製およびメッシュ取付装置についてここで説明する。
【００６９】
メッシュの作製のために、リフレクタ４６の大きさよりもわずかに大きい、実質的に平坦な軽量のトップを有する好適なテーブル（図示せず）を用いてもよい。テーブルトップは、いくつかの構造梁で補強されてもよく、絶縁体の組を介して複数の台の上に支持されてもよい。テーブルトップは、滑らかな丸みをおびた端縁を有していてもよく、少なくとも１つの振動装置（たとえば、可変パワーおよび可変速度電気回転振動器）を備えていてもよい。
【００７０】
作製中に反射メッシュ４８に張力をかけるために、（たとえば、数インチだけ間隔を空けた）複数の小さな錘を用いてもよく、各々の錘は、弦と、弦をメッシュ端縁に接続するように適合されたフックとを備える。錘の大きさおよび錘の間隔は、所望のメッシュの張力を与えるように選択され得る。
【００７１】
図２０は、１．０よりも大きいであろう適度に大きなＦ／Ｄ（Ｆ＝名目焦点距離およびＤ＝名目リフレクタ直径）を有するリフレクタの典型的なメッシュ表面を示す。表面は、８本の比較的浅い長いカテナリ１５１と８本の比較的湾曲した短いカテナリ１５２に接していてもよい。メッシュ４８は長方形のネット１５３に取付けられているように表わされており、長方形のネット１５３はメッシュ４８を複数のほぼ平坦な長方形のファセットに分割する。Ｆ／Ｄが比較的大きいために、側面図（図２１）からわかるようにメッシュ表面の湾曲は比較的低い。
【００７２】
平坦なテーブル上に反射メッシュ４８を作製することが望ましいので、およびメッシュ材料が元来平坦であるので、メッシュを準備する際に、平坦なパターンの境界を規定するための方法が用いられてもよく、上述の目的を満たすメッシュをもたらす。上記方法は以下のとおりに行なわれ得る。
【００７３】
１．まず所望のリフレクタ表面に最適な面１５５を規定する。面１５５を規定する際に、最小二乗法または他の便利な方法（アイボーリング法（eye-balling）さえ）を用いることができる。
【００７４】
２．垂直および水平なネット線１５３を含む所望のメッシュ表面を最適な面上に投影して、最初の平坦なパターンを決定する。この平坦な面上の投影された線セグメントの各々の長さは本当の長さよりも短くなることは周知である。これは、長い外側カテナリ１５１および短い外側カテナリ１５２ならびにネット線１５３をすべて含む。その結果、この平坦なパターンに従って反射メッシュ４８を作製する場合、反射メッシュ４８およびその外側カテナリ端縁処理部は、リフレクタ上に設置するとさらに引伸ばされなければならないことになる。反射メッシュ４８自体は典型的には非常に軟らかいので、さらに伸びることにより張力レベルが適度に増大する結果にしかならないであろうが、外側カテナリ端縁処理部は典型的にはメッシュよりも大幅に硬く、外側カテナリ端縁処理部を引伸ばすことによって張力レベルが望ましくなく増大する可能性がある。
【００７５】
３．カテナリ線とネット線との間、または垂直なネット線と水平なネット線との間の隣接する交点ポイントを接続する短いほぼまっすぐな線セグメントの和として、長いカテナリ線１５１およびネット線１５３の各々のおよその長さを計算する。同様に、最適な面上に投影されたセグメントの長さの和として、「投影された」平坦なパターンのカテナリおよびネット線のおよその長さを計算する。たとえば、図２０を参照して、ポイントＰ１およびＰ２を接続するカテナリ線セグメントＬ１２の長さは以下のように書くことができる。
【００７６】
Ｌ１２＝［（Ｘ１−Ｘ２）２＋（Ｙ１−Ｙ２）２＋（Ｚ１−Ｚ２）２］１／２
【００７７】
同様に、平坦なパターンの面ＰＬ１２上のこの線セグメントの投影長さは以下のように書くことができる。
【００７８】
ＰＬ１２＝［（Ｘ１−Ｘ２）２＋（Ｙ１−Ｙ２）２］１／２
【００７９】
上述のように、投影された平坦なパターンの線の各々の長さは、その対応する３次元の線よりもわずかに短くなる（これは、正項（Ｚ１−Ｚ２）２がＰＬ１２についての式からなくなっているので明らかである）。
【００８０】
４．リフレクタのネット上に設置したときにカテナリ端縁処理部を引伸ばす必要性を回避するために、およびリフレクタのネット上に設置したときのメッシュにおけるさらなる歪みの量を低減するために、平坦なパターンの端縁を規定するポイントは、わずかに外向きに移動させることによって摂動を加えられる。たとえば、投影された平坦なパターンのポイントＰ１およびＰ２は、位置Ｐ１’およびＰ２’に移動される。これらのポイントは（メッシュ表面の中心に対して）およそ径方向に移動させることが勧められる。この問題に対する固有の解決策は存在しないが、移動の大きさは以下の基準を満たす必要がある。
【００８１】
ｉ．長いカテナリ１５１の各々の３次元の長さは、その平坦なパターン１５１’の長さに等しいか、または平坦なパターン１５１’の長さよりもわずかに長い。これを達成できる１つの方法は、（Ｌ１２などの）セグメントの各々の３次元の長さが移動後の対応する投影長さ（ＰＬ１’２’）に確実に等しくなるようにすることによるものである。
【００８２】
ｉｉ．短いカテナリ１５２の各々の３次元の長さは、その平坦なパターン１５２’の長さよりも（３％未満だけ）わずかに長い。これらの短いカテナリは、より湾曲しているので、湾曲を低減することによって、比較的低い張力下で設置するとわずかに伸びることができる。この結果、メッシュの張力は局所的にわずかに増大し、これらの湾曲した短いカテナリの形状を安定化させる傾向がある。
【００８３】
ｉｉｉ．垂直および水平なネット線の各々の３次元の長さは、摂動を加えられた平坦なパターンの長さよりも長い。これは、構成するほぼまっすぐなセグメントの長さを加えることにより（座標面ＸＺまたはＹＺとの交点ポイントに始まり、外側カテナリとの交点ポイントで終了する）これらの線の各々の長さを計算し、（水平なネット線の場合）終了ポイントの修正されたＸ’座標または（垂直なネット線の場合）終了ポイントの修正されたＹ’座標が確実にその計算された長さ未満であるようにすることによって達成されることができる。たとえば、ポイント（Ｐ１）で終了する水平なネット線の長さは、修正されたポイント（Ｐ１’）の座標Ｘ１’の絶対値よりも大きいはずである。
【００８４】
５．５つの最も内側のネットセル１５６について平坦なパターンを描く。しかしながら、これら５つのセルに関連付けられる垂直および水平な弦（すなわち、４つの最も内側の水平および垂直なネット弦）の各々の本当の長さが、摂動を加えられた平坦なパターン上の最終的な長さを上回る割合だけ、投影されたセルのＸおよびＹ寸法を減らす。
【００８５】
６．たとえばマイラー（Mylar）フィルム上に平坦なパターンの実物大のプロットを準備する。プロットは、内側のセルについての修正された位置に加えて、メッシュの外側の境界を表わす２組の同心の線を含んでいてもよい。これらの組のうちの１つは、所望の名目上の完成されたメッシュ境界を表わす。この線は、（たとえば、約０．３″だけ）名目上のリフレクタネット境界のわずかに内側を走っているはずである。線の第２の組は、第１の組から一定の距離（たとえば、０．３″）だけオフセットされて、第１の組の外側を走っているはずである。この線の第２の組は、メッシュを切断すべき場所である。さらに、プロットは、垂直および水平なネット線の、メッシュ境界との交点（たとえば、図２０におけるポイントＰ１’およびＰ２’）を示す印を含んでいるはずである。代替的に、マイラーフィルム上に平坦なパターンをプロットする代わりに、コンピュータによって駆動される特別なオーバーヘッドプロジェクタを用いてメッシュテーブル上に平坦なパターンの実物大のイメージを投影することができるであろう。
【００８６】
メッシュ端縁処理ストリップ１６０（図２２〜図２５）を作製するために用いられる材料は、特定の特性を有するべきである。この材料は、軽量であり、熱的に安定している（ＣＴＥが低い）べきである。この材料はまた、メッシュ材料よりも大幅に硬いが、ネットカテナリ弦材料よりもはるかに可撓性であるべきである。最後に、その電気抵抗率は、ＰＩＭを防ぐのに十分に高いが、ＥＳＤの脅威を回避するのに十分に低いべきである。
【００８７】
これらの要件は、グラファイト微粒子（たとえば、ＣＶ２−１１４８）をドープされ得るシリコーンＲＴＶ樹脂を含浸したケブラー織物（たとえば、１２０スタイル布地）で構成される複合材料によって満たされることができる。質量およびＣＴＥを最小限に抑えるために、織物を完全に湿らせるのに十分な最小量の樹脂が用いられるべきであり、過剰な樹脂はすべて（たとえば、スパチュラを用いて）押出される。（室温でおよび少なくとも３０％の相対湿度で）少なくとも２４時間硬化した後、材料は（布地の縦糸および充填方向に対して）＋／−４５°方向で適切な幅のストリップに切断されてもよい。これにより、強度が十分に高いが、ＣＴＥが非常に低く、剛性が十分に低いストリップが提供される。
【００８８】
望まれるならば、上述の複合材料は石英またはグラファイト繊維から作られることができるであろう。上述の複合材料は、低いＣＴＥおよび低い剛性の所望のバランスを達成するために調整された±３０°から±６０°の範囲の角度で積層された、バランスの取れたまたはバランスの取れていない織物の複数の層を含むこともできるであろう。
【００８９】
長い端縁処理部材１６２（図２４）は典型的には、まっすぐなストリップとして切断できるのに十分に低い湾曲を有する。これらの部材の各々は、（１００”までの長さの部材では幅がおよそ０．８”の）１つの連続的なストリップと、幅がおよそ１．３”のいくつかのより短いストリップとを必要とする。短い端縁処理部材１６４は、湾曲した部材として切断しなければならないのに十分に湾曲していてもよい。これらの湾曲したストリップは折畳まれるので、これらのストリップの折畳みを容易にするために１つ以上の場所１６６においてこれらのストリップの外側端縁に「ダーツをつける」（たとえば、１つのこのようなストリップ１６４を作製するための典型的な平坦なパターンを示す図２２に示すように、数インチごとに外側端縁１７０に径方向に切れ目を入れる）ことが必要であるかもしれない。
【００９０】
メッシュ端縁仕上げを容易にするために、幅が０．８”の長いストリップおよび短いストリップは、折り線１６８に沿って長さ方向に折畳まれ、折り目をつけられてもよく、メッシュ上に設置する準備が整うまで折畳まれて保管されてもよい。折り線１６８は、ストリップの外側端縁１７０から約０．３”のところにあってもよい（典型的な短いストリップ１６４についての図２２および図２３参照）。長いストリップ１６２は類似しているがまっすぐであってもよい。
【００９１】
メッシュテーブル上に平坦なパターンの実物大のプロットを設置する。（プロッタまたはフィルム幅の制約のために）プロットが２つ以上のセグメントからなる場合、互いに対しておよびテーブルの端縁に対して注意深くセグメントを位置合わせする。テーブルにプロットをしっかりと取付ける。接着可能でない透明なフィルムのストリップが、平坦なパターンのフィルム上にプロットされたメッシュ境界の上にしっかりと設置されてもよい。
【００９２】
メッシュの平坦なパターンを覆い、かつ、各方向に少なくとも数インチに及ぶのに十分に大きなメッシュ材料の正方形の部分を切断し、次いで、それをメッシュテーブル上の平坦なパターンの上に下向きに置く。メッシュの端縁付近にフックを用いて錘を取付ける。フックは、丸みをおびたテーブル端縁の上に（または、テーブルがそのように備え付けられる場合にはテーブル端縁の周りのローラーの上に）弦を走らせ、錘をテーブル端縁の周りに自由にぶら下げることができる。テーブル振動器を用いて、テーブルとメッシュ／錘との間の摩擦を遮断して、均一なメッシュ張力を確保する。（必要であるたびに）錘の間の間隔を調節して、適切なメッシュの張力レベルを維持する。適切な手段（たとえば、感圧接着剤（pressure sensitive adhesive）（ＰＳＡ）テープ、錘または磁気ストリップ）を用いてメッシュをテーブルに固定する。
【００９３】
適切なマーキング手段を用いて、メッシュ材料上で５つの中央ネット正方形（１５６）の場所に注意深く印を付ける。１つの可能な手段は、色のついた糸（および湾曲した針）を用いて、（ピッチがおよそ１″の）かなり粗いステッチを使用してそれらの正方形の境界に一時的に印を付けるというものである。糸は、メッシュがリフレクタ上に設置された後、取外されてもよい。
【００９４】
端縁処理部を適用してメッシュ端縁を仕上げるプロセスは、いくつかのステップを含む。
【００９５】
第１に、たとえば、ストリップ１６２および１６４を作るために利用されたケブラーに含浸させるために用いられる同一のシリコーンＲＴＶを用いて、長い端縁処理ストリップ１６２を反射メッシュ４８に接着する。（接着中にストリップに圧力がかかったときの）過剰な押出しを回避するだけの接着剤しか用いないが、少なくともいくらかの接着剤が確実にストリップ１６２の外側端縁全体に沿って至るところで押出されるようにする。これは、反射メッシュ４８を封入するためであり、ストリップ１６２の外側端縁に沿って切断されるときにいずれのメッシュワイヤの動きも最小限に抑えるためである。ストリップ１６２は、メッシュに接着されているときに、外側メッシュ境界を表わす平坦なパターンのプロット１５１’上の２組の線の外側の組に沿って外側端縁が位置するように注意深く位置合わせされるべきである。接着剤は、少なくとも１６時間の硬化が許されるはずである。
【００９６】
第２に、鋭いナイフを用いて、端縁処理ストリップ１６２のうちの１本の外側端縁に沿ってメッシュを切断する。次いで、以前に定められた折り目線に沿って（メッシュが取付けられた状態で）ストリップ１６２を折畳み、ストリップ全体に沿って折り目を再度定める。折畳まれたストリップ１６２同士を接着するだけの接着剤であるが、硬化中に折畳まれたストリップ１６２の上に圧力がかかったときに過剰な押出を回避する接着剤を用いて、折り目の内側に沿ってシリコーンＲＴＶ接着剤の薄いビーズを塗布する。残りの（７本の）長い端縁ストリップ１６２についてこのプロセスを繰返し、次いで接着剤を１６時間硬化させる。
【００９７】
第３に、（８本の）長いストリップ１６２を接着し、折畳んだ後、上述の第１のステップを繰返して、以前と同様に（８本の）短いストリップ１６４を接着し、硬化させる。短いストリップ１６４は、（図２４に示すように）折畳まれた長いストリップに部分的に重なっていてもよい。
【００９８】
第４に、（図２４に示すように）鋭い（ケブラー切断）ナイフを用いて、短いストリップ１６４の外側端縁ならびに過剰な長さの短く折畳まれた長い端縁ストリップに沿ってメッシュを切断する。次いで、予め折り目をつけられた折り線１６８に沿って（反射メッシュ４８が取付けられた状態で）短いストリップ１６４を折畳み、折り目線を再度定めて、ステップ２と同様に折畳まれたストリップ同士を接着する。
【００９９】
第５に、幅の広い端縁処理ストリップを用いて、各交点ポイントに少なくとも１／２”の隙間を残して、垂直および水平な平坦なパターンのネット線との交点間のメッシュ境界線セグメントごとの長さにタブ１７０を切断する（図２５参照）。また、幅の広いストリップのおよそ３″の長さの部分を切断し、それらを約１″の間隔の空いた短い端縁処理ストリップに垂直に置く。シリコーンＲＴＶ接着剤を用いて、折畳まれた長いストリップ１６２および短いストリップ１６４の上に幅の広いストリップタブ１７０を接着する。
【０１００】
メッシュの取付けのために、メッシュは以下のとおりにリフレクタネット６４の上に吊下げられてもよい。
【０１０１】
一時的操作弦１７２（たとえば、そのうちの８本）が、折畳まれた長い端縁ストリップ１６２のすぐ外側の幅の広い端縁処理タブ１７０に縫付けられてもよい（図２５参照）。これらの操作弦１７２は、軽量の操作フレーム（図示していないが、リフレクタの大きさよりもわずかに大きくてもよい）に取付けられてもよく、メッシュテーブルから反射メッシュ４８を持上げ、（メッシュテーブル上には逆さまに作製されるので）表が上になるように回転させて、最終位置に近いリフレクタネット６４の上に反射メッシュ４８を置くために用いられてもよい。
【０１０２】
次に、操作弦１７２は、操作フレームから１つずつ切離されてもよく、対応するネット外側カテナリ６６が取付けられる場所のできる限り近くの回動アーム５８の上端６８に接続されてもよい。
【０１０３】
外側カテナリのアスペクト比（長さに対する反り）および所望の反射メッシュ４８の張力レベルに基づいて、メッシュ端縁閉じストリップ１６２および１６４のおよその張力レベル（典型的には数ポンド）が計算され得る。操作弦１７２は、（メッシュの湾曲および１−Ｇの荷重の影響を計算に入れるために）計算されたレベルよりもわずかに高いレベルまで張力をかけられてもよい。これによって、メッシュ端縁閉じストリップは外側カテナリ６６の近くに置かれるはずである。
【０１０４】
反射メッシュ４８をネット６４に取付けるために、まず、折畳まれた長いメッシュ端縁ストリップ１６２がネット外側カテナリ６６におよそ平行に、およびそれらのカテナリ６６の位置における名目からの任意の公知のずれについて調節されたおよそ名目設計距離（０．３″）だけネット外側カテナリ６６の内側を走っていることを確認する。もしそうでなければ、操作弦１７２の張力を調節することによって、および／または構造に対する操作弦１７２の取付ポイントの場所を調節することによって、状況を改善しようとする。また、端縁ストリップ１６２および１６４のいずれにも皺がないことおよび端縁処理タブの外側に１／４インチから３／４インチ延びているネットカテナリの上に端縁処理タブが位置していることを確認する。
【０１０５】
次に、タブ１７０を保持するためのいくつかの一時的な手段（たとえば、小さなワニ口クリップ）を用いて対応するネット外側カテナリ６６の上にタブ１７０を折畳む。全周を一時的に固定した後、必要に応じてメッシュ端縁が依然として皺がない状態でタブの折畳みを調節していることを確認する。
【０１０６】
次のステップは、反射メッシュ４８をネット６４の中心に縫付けるというものである。１つの便利な技術は、反射メッシュ４８を引伸ばしてネット６４と接触させるようにいくつかの軽量の分散された錘を利用するというものである。（これは、メッシュ自体の単独の重さのためにメッシュの中心がネット６４と接触するのに反射メッシュ４８が十分に大きく、表面が十分に浅い場合には必要ないかもしれない。）反射メッシュ４８の中心における印が対応するネット弦７６とぴったりと整列しない場合には、（特定のメッシュ張力に対して小さな）横方向の荷重をメッシュにかけることによって状況を補正しようとする。そうでなければ、中心メッシュ印がネット弦７６の十分に近くに持ってこられるまで周囲タブの一時的な取付／張力を再調節する。次いで、好適な安定した縫付け糸、たとえばケブラーまたは石英糸、および湾曲した針を用いて、反射メッシュ４８をネット弦７６に縫付ける。５つの中央正方形１５６（図２０）はすべて、４つの中心コーナーのうちの１つで縫付けが開始し、終了するならば、１本の連続的な糸を用いて縫付けられることができる。１つの可能性は、図２０に示す順序で縫付けを行なうことである（順序は、１，２，３，４，１，５，６，２，７，８，３，９，１０，４，１１，１２，１である）。
【０１０７】
その後、ＣＴＥが低い強い縫付け糸（たとえば、ベクトランまたはケブラー）を用いて、各タブ１７０の初め、中ほどおよび終わりにおいて適切な結び目を利用して、タブ１７０を外側カテナリ６６に縫付ける。その結果、タブ１７０は、中間ポイントにおいて外側カテナリ６６に横方向および軸方向の両方の方向に（すなわち、外側カテナリの方向に対して法線の方向に、および外側カテナリの方向に沿って）外側カテナリ６６に固定され、残りの長さに沿って少なくとも横方向に外側カテナリ６６に固定される。
【０１０８】
縫付けが完了した後、操作弦１７２を取外し、１／２インチよりも幅が広くてもよいタブ１７０のいずれの折り目の幅もトリミングし、次いで、ＲＴＶ接着剤の小さな連続的なビーズを各タブ１７０の自由な端縁に塗布する。小さな連続的なビーズは、各タブ１７０の自由な端縁をそれ自体の下面に固定する。これによって、７６、７８または８４などのいずれの弦もタブ１７０上にぶら下がる確率がなくなる。
【０１０９】
最後に、反射メッシュ４８は、残りのネット弦７６に縫付けられてもよい。残りのネット弦７６は、外側カテナリ６６に始まり、各ネット弦７６に続いて、リフレクタの中心または反対側の外側カテナリ６６に至る。
【０１１０】
メッシュの作製に関して、端縁ストリップ１６２および１６４を作製するために用いられるケブラー／ＲＴＶ複合材料の構成は、以下の理由で端縁処理部の機械的および電気的要件の両方を満たす。
【０１１１】
１）マトリックスとしてのシリコーンＲＴＶの使用は、ケブラー繊維の剛性と比較して元来剛性が低いために、剛性が低いおよびＣＴＥが低いという両方の要件を規定する。２）ケブラー１２０織物の＋／−４５°の繊維の向きは、（典型的には、マトリックス材料すなわちＲＴＶの剛性よりも数倍しか高くない）軸方向の剛性を最小限に抑えながら、ＣＴＥを最小限に抑える（０／９０°の繊維の向きと同一のＣＴＥを提供する）。３）有機ケブラー繊維および制御されたグラファイト粉末ドーピングと結合されたシリコーンマトリックス材料の誘電特性は、ＥＳＤおよびＰＩＭの両方にとって安全な１０４Ω・ｃｍから１０９Ω・ｃｍの範囲内に十分収まるバルク抵抗率を生み出す。
【０１１２】
（ＲＴＶ接着剤フィレット内で）端縁ストリップ１６２および１６４の外側端縁のすぐそばのメッシュをトリミングするためのプロセスは、ＲＴＶによって封入されることによってメッシュワイヤが確実に安定化されるようにする。これは、メッシュ端縁がほつれるまたは解ける機会および自由なワイヤ端縁が互いに接触する機会を最小限に抑え、したがって関連付けられるＰＩＭリスクを最小限に抑える。
【０１１３】
長い端縁ストリップ１６２および短い端縁ストリップ１６４を折畳み、部分的に重ねるための幾何学的形状は、ＰＩＭの影響を最小限に抑えるように設計されている。１）端縁ストリップ１６２および１６４は折返されてもよく、その結果、（いくつかの弱いＰＩＭ供給源を含み得る）反射メッシュ４８のトリミングされた自由な端縁は、メッシュ自体によって、アンテナフィードホーン（図示せず）の見通し線内にないように保護される。２）端縁ストリップ１６２および１６４の折畳まれた部分の幅（０．３”）は、平坦なままであるストリップ１６２および１６４の部分の幅（０．８−０．３＝０．５”）よりも狭い。したがって、折畳んだ後、反射メッシュ４８の切断された自由な端縁は、端縁ストリップ１６２および１６４の内側の反射メッシュ４８の部分と接触できない。端縁ストリップ１６２および１６４が（名目上）半分に折畳まれていれば、（特定の許容差条件下で）反射メッシュ４８の切断された自由な端縁がストリップ１６２および１６４の内側の反射メッシュ４８の部分に触れて、アンテナフィードホーンの見通し線においてＰＩＭをおそらく発生させる可能性が存在していたであろう。３）長い端縁ストリップ１６２を接着して折畳み、その上に短いストリップ１６４を接着し、端縁ストリップ１６２および１６４をトリミングして、次いで短いストリップ１６４を折畳むプロセスシーケンスは、（端縁ストリップ１６２および１６４の対が出会う）メッシュコーナーにおける金属間接触に起因するＰＩＭ供給源を導入する可能性を排除する。
【０１１４】
平坦なパターンを設計するためのプロセスは、二重に湾曲した表面にすることによって引起されるメッシュの張力のばらつきを最小限に抑える。さらに、このプロセスは、（おそらく端縁処理部に皺を生じさせる）端縁処理部を圧縮する必要性または端縁処理部を大幅に引伸ばす必要性を排除する。
【０１１５】
メッシュの取付けに関して、このプロセスはいくつかの利点を提供する。
ａ） 低い剛性を有するようにメッシュ端縁処理部の材料および構成を選択することによって、ネットカテナリの張力または形状を大幅に変化させることなくいくらかの妥当なメッシュ端縁処理部の張力変化を導入することが可能である。
【０１１６】
ｂ） ネット／メッシュの作製許容差を補正するために、比較的幅の広いタブ１７０を用いてメッシュをネット外側カテナリ６６に取付けることによってタブ１７０の間でいくらかの応力のない調節が可能になる。
【０１１７】
ｃ） 上述の取付けシーケンス（一時的な周囲取付け、続くメッシュ中心取付け、次いで最終的な周囲取付け）によって、設置中の反射メッシュ４８の張力のばらつきが最小限に抑えられる。
【０１１８】
ｄ） 設置中に反射メッシュ４８にかかる軽量の分散された重力を用いることによって、反射メッシュ４８は、メッシュをネットに縫付けるプロセス中の面内張力のばらつきを最小限に抑えながら、所望の二重に湾曲した形状を取らざるを得なくなる。また、軽量の分散された重力を用いることによって、（困難な分析／ソフトウェアタスクである）平坦なパターン上でネット弦７６の場所を正確に予め規定する必要性および（時間を要するメッシュ作製ステップである）メッシュテーブル上にある間に反射メッシュ４８上でこれらの場所に印を付ける必要性がなくなる。
【０１１９】
この発明の他の局面および特徴は、図面、開示および添付の特許請求の範囲を検討することから得られることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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