(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電することにより発熱するヒータ素子と、該ヒータ素子に形成された電極端子のうちの一方との導通が保持されるように該ヒータ素子の後端部に固定された中継用パイプと、自身の先端が該中継用パイプの後端部内に圧入され、該中継用パイプを介して前記電極端子との導通が保持されるように配置された通電用の軸部材とを備えてなるグロープラグにおいて、
前記軸部材は、その先端寄り部位であってその先端より後方に向けて所定寸法離れた位置の外周面に、前記中継用パイプの後端部の内径より大径をなす圧入用の後端向き端面を有する外向き突出部を備えており、該外向き突出部の先端向き端面より先端側に位置する軸部を、前記中継用パイプの後端部内に圧入した圧入構造を有してなることを特徴とするグロープラグ。
【請求項２】
前記軸部材は、前記外向き突出部の後端向き端面より後方の軸部が、該軸部材の後端に向かって太くならないように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のグロープラグ。
【請求項３】
前記先端向き端面が、前記中継用パイプの後端に当接していることを特徴とする、請求項１又は２のいずれか１項に記載のグロープラグ。
【請求項４】
前記後端向き端面が、該軸部材の軸線の回りに環状をなすように形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のグロープラグ。
【請求項５】
前記後端向き端面が、該軸部材の軸線に垂直な平面を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のグロープラグ。
【請求項６】
前記軸部材は、アルミニウム又はアルミニウム合金製のものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のグロープラグ。
【請求項７】
通電することにより発熱するヒータ素子と、該ヒータ素子に形成された電極端子のうちの一方との導通が保持されるように該ヒータ素子の後端部に固定された中継用パイプと、自身の先端が該中継用パイプを介して前記電極端子との導通が保持されるように配置された通電用の軸部材とを備えてなるグロープラグであって、
前記電極端子との導通の保持のため、前記中継用パイプの後端部内に前記軸部材の先端を圧入する工程を含んでいるグロープラグの製造方法において、
前記軸部材として、その先端寄り部位であってその先端より後方に向けて所定寸法離れた位置の外周面に、前記中継用パイプの後端部の内径より大径をなす圧入用の後端向き端面を有する外向き突出部を設けておき、
該後端向き端面を先端側に押すことで、該外向き突出部の先端向き端面より先端側に位置する軸部を前記中継用パイプの後端部内に圧入することを特徴とするグロープラグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディーゼルエンジンなどの始動促進用に、エンジンの燃焼室などに取り付けられるグロープラグ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
グロープラグは従来より各種の構造のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。図４はその一例を示したものであり、このグロープラグ２０１は通電することによって発熱するヒータ素子１１が、筒状をなす金属製本体３１の先端又は先端寄り部位に配置された構成を有している。ただし同図のものでは、ヒータ素子１１はその中間部位が金属製筒体２１に内挿されて固定されており、外周面に設けられた通電用の一方の電極端子１７は、この金属製筒体２１の内面（接地側）に圧着されて導通がとられている。そして、この金属製筒体２１の後端の大径部２２が金属製本体３１の先端に当接状とされて溶接されることで、ヒータ素子１１が金属製本体３１の先端又は先端寄り部位に配置されている。
【０００３】
また、このヒータ素子１１の後方には、その後端部の外周面に設けられた他方の電極端子１６と電気的に接続された、例えばＳＵＳ製の通電用の軸部材（中軸ともいわれる）５１が本体３１内において絶縁（空隙）を保持して配置されている。ただし、図４のグロープラグ２０１では、ヒータ素子１１の後端部にＳＵＳ（ステンレス鋼）製で円筒状の中継用パイプ６１が外嵌、固定されており、ヒータ素子１１の後端部の外周面に設けられた他方の電極端子１６は、この中継用パイプ６１の内面に押付けられて導通がとられており、この中継用パイプ６１の後端部内に軸部材５１が圧入され、そして溶接されることで電気的に接続されている。なお、この軸部材５１の後端５２には本体３１の後端から突出するように取付けられた外部端子７１が取付けられている。本明細書において、グロープラグ、及びそれを構成するヒータ素子、中継用パイプ、軸部材等の各構成部材（部品）等に関して先端というときは、図４におけるグロープラグ２０１、中継用パイプ６１、及び軸部材５１等の各部の下方の端をいい、逆に後端とは同図における上方の端をいう。
【０００４】
上記したように図４の構造のグロープラグ２０１では、ヒータ素子１１の後端に固定された中継用パイプ６１の後端部内に、軸部材５１の先端を圧入（以下、軸部材の圧入、又は単に圧入ともいう）した後、例えば、レーザ溶接によりその両者を固定していた。これは次の理由による。軸部材５１の圧入は、グロープラグの組立て過程で、図５の左図に示したように、ヒータ素子１１の後端に固定された中継用パイプ６１の後端部内に、軸部材５１の先端５３を臨ませるように位置決めした後、図５の右図に示したように、プレス装置により軸部材５１の後端５２を先端に向けて押すことになる。一方、軸部材５１はその直径（外径）が、約２〜３ｍｍ程度と細い一方、長さはそれよりはるかに大きい細長い金属製の棒材である。したがって、これを後端５２から押して圧入する場合には、それがＳＵＳ製であるとしても、曲り（撓み変形）や座屈等の変形を起こさないように保持する必要があり、したがって、この圧入工程では、軸部材５１を支持手段（以下、ジグともいう）３０１のガイド穴３０３に挿入して圧入することが行われている。
【０００５】
しかし、このような支持手段３０１を用いるとしても、付与できる圧入荷重には限界がある。というのは、ガイド穴３０３の内径は、軸部材５１の外径（寸法）のバラツキを考慮すると、最大寸法のものでも所定の隙間をもって挿入できるようにしておく必要がある。一方、隙間が大きい場合には曲りが発生することになり、このような曲りの存在はこれをグロープラグの組立てで本体３１内に配置した際には、それへの接触の危険性もある。他方、隙間が小さい場合には、ガイド穴３０３への挿入や圧入後の取り出しが円滑にできないことがある。こうした事情から従来は、中継用パイプ６１への圧入代が径で、例えば５０μｍ程度と小さくても、圧入深さは０．５ｍｍ〜１ｍｍ程度しか確保できないのが実情であった。すなわち、この程度の圧入深さでは軸部材５１が安定して固定が確保されず、分離し、断線する危険性がある。したがって、これを防ぐために溶接を要していたわけである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２４７９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したように従来のグロープラグ２０１の構成では、その製造（組立て）において軸部材５１の圧入を要しており、したがって、その工程で軸部材５１に曲り変形（撓み変形）や座屈変形を生じることを防止する観点から、それを細長くするには限界があった。また、このためにも圧入には大きな荷重をかけられない。このように従来は、軸部材５１を中継用パイプ６１に圧入することのみでは十分な固定は得られず、それゆえ溶接を要していたわけである。一方、グロープラグは、近時、益々、その小型化（小径化）、軽量化、さらにはロングリーチ化の要請が強くなってきており、したがって、軸部材５１もその小径化、長寸化、さらには軽量化が求められてきている。
【０００８】
また、上記したように、軸部材５１の軽量化のためには、その材質をアルミニウムやアルミニウム合金製とすることが望まれるが、これを圧入等により固定する場合には、上記の曲り等の変形発生についてのさらなる課題がある。
【０００９】
本発明は、軸部材の圧入構造を有する上記のようなグロープラグの問題点に鑑みてなされたもので、軸部材の材質に関係なく、しかも、それが細長いものでも、曲り変形や座屈変形を起こすことなく、所望とする圧入深さ等の圧入状態を得るために必要な、十分な圧入荷重を加えて圧入できるようにすること、また、良好な圧入状態の得られたグロープラグを提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、通電することにより発熱するヒータ素子と、該ヒータ素子に形成された電極端子のうちの一方との導通が保持されるように該ヒータ素子の後端部に固定された中継用パイプと、自身の先端が該中継用パイプの後端部内に圧入され、該中継用パイプを介して前記電極端子との導通が保持されるように配置された通電用の軸部材とを備えてなるグロープラグにおいて、
前記軸部材は、その先端寄り部位であってその先端より後方に向けて所定寸法離れた位置の外周面に、前記中継用パイプの後端部の内径より大径をなす圧入用の後端向き端面を有する外向き突出部を備えており、該外向き突出部の先端向き端面より先端側に位置する軸部を、前記中継用パイプの後端部内に圧入した圧入構造を有してなることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記軸部材は、前記外向き突出部の後端向き端面より後方の軸部が、該軸部材の後端に向かって太くならないように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のグロープラグである。そして、請求項３に記載の発明は、前記先端向き端面が、前記中継用パイプの後端に当接していることを特徴とする、請求項１又は２のいずれか１項に記載のグロープラグである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記後端向き端面が、該軸部材の軸線の回りに環状をなすように形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のグロープラグである。そして、請求項５に記載の発明は、前記後端向き端面が、該軸部材の軸線に垂直な平面を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のグロープラグである。さらに、請求項６に記載の発明は、前記軸部材は、アルミニウム又はアルミニウム合金製のものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のグロープラグである。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、通電することにより発熱するヒータ素子と、該ヒータ素子に形成された電極端子のうちの一方との導通が保持されるように該ヒータ素子の後端部に固定された中継用パイプと、自身の先端が該中継用パイプを介して前記電極端子との導通が保持されるように配置された通電用の軸部材とを備えてなるグロープラグであって、
前記電極端子との導通の保持のため、前記中継用パイプの後端部内に前記軸部材の先端を圧入する工程を含んでいるグロープラグの製造方法において、
前記軸部材として、その先端寄り部位であってその先端より後方に向けて所定寸法離れた位置の外周面に、前記中継用パイプの後端部の内径より大径をなす圧入用の後端向き端面を有する外向き突出部を設けておき、
該後端向き端面を先端側に押すことで、該外向き突出部の先端向き端面より先端側に位置する軸部を前記中継用パイプの後端部内に圧入することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のグロープラグでは、通電用の軸部材の先端寄り部位の外周面に上記した外向き突出部を備えている。したがって、この軸部材を、ヒータ素子の後端部に固定された中継用パイプの後端部内に圧入する際には、中継用パイプの後端部内に軸部材の先端が圧入されるように位置決めした状態で、その軸部材の後端ではなく、その外向き突出部における圧入用の後端向き端面を先端に向けて押す（加圧する）ことで、その圧入ができる。そして、この圧入時の軸部材には、その先端と外向き突出部の後端向き端面との間の軸部における先後間にのみ圧縮応力がかかるだけで、後端向き端面より後方の軸部には応力はかからない。したがって、圧入時における軸部材の曲り変形等の危険もないので、十分に大きな圧入荷重をかけることができる。これにより、圧入時に軸部材を支持する支持手段（ジグ）も振れ止め程度の簡易な構成のものですませることができる。また、圧入が原因で、後端向き端面より後方における軸部に変形が生じることはないから、その小径化及び長寸化を大きく実現することができる。
【００１５】
前記したように、本発明によれば簡易なジグ（例えば、軸部材の後端寄り部位のみを支持する支持手段）で、軸部材に曲り等の変形を起こすこともなく、大きな圧入荷重を付与できるから、所望とする圧入深さなど、所望とする固定力を有する圧入状態が支障なく、しかも容易に得られる。また、圧入工程においては、軸部材をジグに配置する際や圧入後のジグからの取り出しの困難性を招くこともないし、得られる圧入深さ次第では溶接工程を省略できるため、溶接が困難な場合に好適である。また、外向き突出部の後端向き端面より後方における軸部の太さを、その後端を押して圧入する場合に比べると効果的に細くできることから、グロープラグの小径化や長寸化と共に、その軽量化の要請にも十分に応えられる。
【００１６】
また、本発明では、軸部材が低強度材でも曲り変形を起こすことなく、その圧入ができるから、その材質の選択の自由度を広げることができる。したがって、アルミニウムやアルミニウム合金などの軽金属製の軸部材を採用することも実現できる。また、その場合には軽量化のみでなく、その変形容易性から、圧入深さも十分な圧入が比較的簡易に確保できるため、組立工程の簡易化も図られる。したがって、このような場合にはグロープラグの小径化、長寸化に加えて、その軽量化の要請にもさらに応えられるものであり、その効果には著しいものがある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を具体化した実施形態のグロープラグの正面縦断面図、及びその要部拡大図。
【図２】図１の要部拡大図のさらなる部分拡大図。
【図３】図１のグロープラグの製造（組立て）における軸部材の圧入工程を説明する図。
【図４】従来のグロープラグの正面縦断面図、及びその部分拡大図。
【図５】図４のグロープラグの製造（組立て）における軸部材の圧入工程を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明を具体化した一実施形態例について、図面を参照しながら説明する。まず、グロープラグの構成について図１及び図２に基づいて説明する。このグロープラグ１０１は、通電することにより発熱する軸状のセラミックヒータ素子１１と、これをその先端（図示下端）１０及び後端１３を突出させるようにして内側に締り嵌め状態で固定（固着）してなるステンレス鋼製の金属製筒体（異径円筒体）２１と、この金属製筒体２１の後端部（図示上端）の異径大径部２２に同軸状に配置、嵌合されて溶接されたステンレス鋼製の円筒状の金属製本体３１等から、次のように構成されている。
【００１９】
すなわち、ヒータ素子１１は、軸線Ｇ方向において同径をなす丸棒状に形成されており、絶縁基体（例えば窒化珪素質セラミック）中に設けられた抵抗発熱体１４の両端部に連なる電極端子１６，１７を、ヒータ素子１１の後端寄り部位において先後にずれた位置で外周面（側面）に露出させている。このうち一方（先端側）の電極端子（接地側電極端子）１７は、金属製筒体２１の内周面に押付けられて電気的に接続されている。また、ヒータ素子１１の後端部には、金属製本体３１の内側において、ステンレス鋼製の中継用パイプ（円筒管）６１がその先端部６２を圧入により外嵌、固定されており、ヒータ素子１１の後端部寄り部位において露出する他方の電極端子１６は、この中継用パイプ６１の内周面に押付けられている。
【００２０】
中継用パイプ６１の後端６３は、ヒータ素子１１の後端１３より後方に突出させられており、この中継用パイプ６１の後端部内には、通電用の軸部材５１の先端５３が圧入されて固定されている。これにより、この中継用パイプ６１を介して、ヒータ素子１１の他方の電極端子１６と軸部材５１とが電気的に接続されている。詳細は次記するが、この軸部材５１は、その後端５２に取付けられた外部端子７１に、図示しない電力供給用のリード線が接続されるように構成されている。軸部材５１は、上記したようにして金属製本体３１内において絶縁が保持されて同軸状に内挿、配置されている。
【００２１】
本例における軸部材５１は、例えばステンレス鋼製の丸棒からなり、その先端寄り部位には、その先端５３より後方に向けて所定寸法Ｌ１（例えば、２ｍｍ）離れた位置の外周面に、軸部材５１と同心で外向きにフランジ状に突出する横断面円形の大径部である外向き突出部５５を備えている。図２に示したように、この外向き突出部５５は、所定の先後長Ｌ２を有しており、外径Ｄ１は、中継用パイプ６１の後端部の内径Ｄ２より大きく、例えば、中継用パイプ６１の外径と同じ程度に形成されている。そして、外向き突出部５５の後端には、圧入用の後端向き端面５６を軸線Ｇと同軸で円環状に備えており、外向き突出部５５の先端にもこれと同様に形成された先端向き端面５７を備えており、本例では、これら後端向き端面５６及び先端向き端面５７ともに、軸線Ｇに垂直な平面を有している。外向き突出部５５の先端向き端面５７より先端側に位置する軸部５４は、中継用パイプ６１の後端部内に圧入されるところであり、したがって、その圧入前は、中継用パイプ６１の後端部の内径Ｄ２より微量大きい外径を有しており、その軸部５４の先端（面）５３と外周面の角（コーナ）には、周方向に沿って圧入前において微小な面取り５３ｂが付けられている。
【００２２】
また、外向き突出部５５の後端向き端面５６より後端側に位置する軸部５８、すなわち、軸部材５１の後端５２までの部位（軸部）は、本例では、外向き突出部５５の先端向き端面５７より先端側に位置する軸部５４と同径か、それより細い外径で、横断面が一定の丸棒状に形成されている。ただし、中軸５１にその後端から引張り力が作用し、これを中継用パイプ６１から引き抜く力が作用したようなときにおいて、中継用パイプ６１と軸部５４との嵌合部に大きな応力集中が生じないようにするため、外向き突出部５５の後端向き端面５６より後端側に位置する軸部５８の外径は、中継用パイプ６１の後端部内に圧入される軸部５４の外径より小さくする（「軸部５４の外径」＞「軸部５８の外径」の寸法関係とする）のが好ましい。理由は次のようである。軸部材５１の後端５２に取付けられた外部端子７１に接続される接続コネクタ（相手方端子）が、その接続後に抜き差しされる場合や、エンジン作動時に受ける振動により、中軸５１には、これを中継用パイプ６１から引き抜くような外力が作用することがある。このような場合、軸部５８が太いと、中継用パイプ６１と軸部５４との嵌合部には大きな応力集中が生じることがある。一方、軸部５８が軸部５４より細いほど、そのような応力集中の発生をおさえることができる。これがその理由である。例示的には、直径で、１ｍｍ以上の差をつけて細くするのが好ましい。因みに、本形態では、軸部５４の外径は３．１ｍｍであるのに対し、軸部５８の外径は２．０ｍｍとされている。なお、外向き突出部５５の先端向き端面５７は、圧入された状態において、中継用パイプ６１の後端６３に、当接ではなく近接している状態とされていてもよいが、本例では当接させている（突き当てている）。また、本例では、軸部５４の先端（面）５３をヒータ素子１１の後端１３から離間させて、短絡を防止している。
【００２３】
また、この軸部材５１の後端５２は金属製本体３１の後端から突出されており、その突出する後端部には上記もしたように、外部端子７１が本体３１の後方に突出する形で固定されている。ただし、この外部端子７１は、先端側に中央に開口する取り付け穴を有しており、この取り付け穴に軸部材５１の後端５２寄り部位を内挿した上で、その取り付け穴に対応する外周面を加締めることで軸部材５１に固定されている。なお、本体３１の後端部の内周面には拡径部が設けられており、この拡径部の内周面と、軸部材５１の外周面との間に、リング状のパッキン８１、及び円筒状の絶縁部材９１が配置され、軸部材５１を本体３１の後端において絶縁を保持して固定する構成を有している。また、本例では、金属製本体３１の後端寄り部位の外周面に、グロープラグ１０１をエンジンにねじ込み方式で取り付けるためのネジ部３７が形成されており、後端寄り部位の外周面には、そのねじ込み用の多角形部（例えば、六角ボルトの頭部状部位）３９を備えている。
【００２４】
さて次に、上記構成のグロープラグ１０１の組立て手順について、図３に基づいて説明する。図３の（Ａ）に示したように、ヒータ素子１１をその先端１０から中継パイプ６１内に相対的に圧入し、中継パイプ６１の後端が素子１１の後端１３より所定量突出するように位置させ、電極端子１６との導通をとる。次に、図３の（Ｂ）に示したように、ヒータ素子１１の中間部位に金属製筒体２１を圧入により外嵌し、電極端子１７との導通をとり、ヒータ素子組付け体とし、これを軸部材５１の圧入工程に回す。
【００２５】
図３の（Ｃ）に示したように、軸部材５１の圧入工程では、本例では、このヒータ素子組付け体における金属製筒体２１の後端の大径部２２の先端向き面２３を支持体４０１で支持すると共に、軸部材５１の先端５３が中継パイプ６１の後端部内に臨むように位置決めする。この位置決めにおいては、同図中に示したように、例えば、軸部材５１の後端寄り部位が横振れないような振れ止め手段（位置決めジグ）４２１で支持する。次に、図３の（Ｃ）（Ｄ）に示したように、軸部材５１の先端寄り部位の外向き突出部５５における圧入用の後端向き端面５６に圧入用の金型（押付け体）５０１をあてがい、これをプレス装置で先端側に向けて所定ストローク押す。こうして、外向き突出部５５の先端向き端面５７より先端側に位置する軸部５４を、中継用パイプ６１の後端部内に圧入する。
【００２６】
その後は、従来と同様にして金属製本体３１等の組付けを行えばよい。すなわち、後方から金属製本体３１を軸部材５１に外嵌め状にし、金属製本体３１の先端を金属製筒体２１の後端部の異径大径部２２に嵌合して溶接し、その本体３１の後端から突出する軸部材５１の後端５２寄り部位に、リング状のパッキン８１及び絶縁部材９１を嵌め込むと共に、外部端子７１を取り付けて加締める。こうすることで、図１に示したグロープラグ１０１が得られる。なお、上記した軸部材５１の圧入工程では、ヒータ素子１１組付け体における金属製筒体２１の後端の異径大径部２２の先端向き面２３を支持体４０１で支持することとしたが、ヒータ素子１１の先端を支持することや、組立て手順次第では、中継用パイプ６１の先端を支持することとしてもよい。
【００２７】
上記したことから明らかなように、本例のグロープラグ１０１においては、軸部材５１の圧入工程で、その軸部材５１には、外向き突出部５５の圧入用の後端向き端面５６より先端側にのみ、すなわち、後端向き端面５６と先端５３との間における短い先後間にのみ圧縮応力がかかるだけである。このため、圧入時における軸部材５１の曲り変形等の危険はない。したがって、十分に大きな圧入荷重をかけることができるので、所望とする固定力を有する圧入状態が容易に得られる。これにより、その固定力次第では溶接がなくとも、その電気的接続の安定が得られるし、溶接をするとしてもその簡略化が図られる。
【００２８】
また、外向き突出部５５の圧入用の後端向き端面５６より後方の軸部５８に応力が作用することもないため、曲り等の変形のおそれはなく、したがって、後方の軸部５８の太さは十分細くできる。しかも、圧入工程で必要となるジグは簡易な振れ止め手段４２１ですむため、圧入工程において軸部材５１を従来のようにジグの深いガイド穴に内挿、配置する手間や、圧入後のジグからの取り出しの困難性を招くこともない。すなわち、従来のように軸部材を、その後端を押して圧入するものでないため、曲り等の変形や座屈のおそれはなく、外向き突出部５５の後端向き端面５６より後方の軸部５８の直径を効果的に細くできることから、グロープラグの小径化や長寸化と共に、その軽量化の要請にも確実に応えることができる。
【００２９】
以上説明したことから理解されるが、本形態の構成のグロープラグ１０１によれば、軸部材５１における、外向き突出部５５の後端向き端面５６より先端側に位置する部位が、圧入において曲り変形等を起こさないように、圧入される軸部５４の太さとの関係で、外向き突出部５５の先端からの位置等を設定すればよい。また、外向き突出部５５における圧入用の後端向き端面５６は、圧入に使用する金型（押付け体）をあてがって圧入できさえすればよく、円環状をなし軸線Ｇに垂直な平面を有するものとしたが、テーパを有するものであっても良いし、外歯状に分断された複数の外向きに突出する凸部からなる外向き突出部としてもよい。すなわち、外向き突出部５５は、その後端向き端面５６を先端に押すことで、先端向き端面５７より先方の軸部５４を中継用パイプ６１の後端部内に圧入できさえすればよく、適宜の形状、構造のものとして具体化できる。なお、外向き突出部５５の先後の寸法Ｌ２は、付与すべき圧入荷重によるせん断応力等に抗することができればよく、したがって、その寸法Ｌ２は、軸部材５１をなす素材等に応じて適宜の安全率を付与して設定をすればよい。すなわち、外向き突出部５５は、圧入において支障のある変形や破断等を起こさないように形成されていれば十分であるから、その寸法Ｌ２を小さくできる場合には、例えば、軸線Ｇと同心で環状（円環状）をなす薄いフランジとしても具体化できる。
【００３０】
なお、上記例では、中継用パイプ６１及び軸部材５１ともにステンレス鋼製とした場合で説明したが、上記したことからも明らかなように、本発明において軸部材は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製、さらにはマグネシウム合金製などの軽合金製としてもよいなど、その素材（材質）に限定されるものでない。本発明では、このような軽合金製のような低強度材としても、圧入における曲り変形等の問題を容易に解消できる。そして、軸部材をこのような軽合金製とする場合には、その変形容易性から、十分な圧入深さのある圧入状態を得ることができるため、中継用パイプへの圧入のみによる固定で安定した電気的接続も確保できる。しかも、軸部材の著しい軽量化が図られるため、グロープラグの軽量化も図られる。なお、中継用パイプについてもこのような軽合金製とすることも可能である。
【００３１】
本発明が具体化されるグロープラグは、上記例のようにヒータ素子がセラミックヒータからなるものに限定されるものではなく、各種のグロープラグに広く適用できる。
【符号の説明】
【００３２】
１１  ヒータ素子
１６，１７  電極端子
５１  軸部材
５３  軸部材の先端
５５  外向き突出部
５６  外向き突出部の後端向き端面
５７  外向き突出部の先端向き端面
５８  後端向き端面より後方の軸部
６１  中継用パイプ
６３  中継用パイプの後端
１０１  グロープラグ
Ｇ   軸部材の軸線
【図１】
0005485843.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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