(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風された流体が通過する第１送風経路を形成する第１風路形成部材と、
前記第１送風経路から分岐して前記流体が通過する第２送風経路を形成する第２風路形成部材と、
前記第１送風経路と前記第２送風経路との分岐部における内部に回動可能に設けられ、前記第１送風経路又は前記第２送風経路の何れか一方を選択的に遮蔽する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材を駆動する駆動モータと、
前記駆動モータの駆動力を前記遮蔽部材へ伝達する減速ギアと、を備え、
前記遮蔽部材は、前記第１風路形成部材に回動可能に軸支された回動軸部と、前記回動軸部とは反対側の外周端部と、を含み、
前記第１風路形成部材は、前記外周端部が前記分岐部の内壁部に当接する位置よりも送風方向上流側の前記内壁部に突設された漏れ防止部を含み、
前記遮蔽部材が、前記第１送風経路を遮蔽しているとき、前記漏れ防止部は、前記流体が前記外周端部と前記内壁部との間に入り込んで漏れるのを防止することを特徴とする送風経路切替機構。
【請求項２】
前記第１送風経路と前記第２送風経路との前記分岐部の前記内壁部に突設され、前記外周端部と当接することによって前記第１送風経路又は前記第２送風経路を封止する当接部をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の送風経路切替機構。
【請求項３】
前記当接部は、前記遮蔽部材よりも送風方向下流側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の送風経路切替機構。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の送風経路切替機構と、
乾燥対象の衣類を収容し、前記第１送風経路及び前記第２送風経路を通過した前記流体としての乾燥用空気が導入される収容部と、
前記乾燥用空気を送風する送風部と、
乾燥工程の途中で、前記第１送風経路と前記第２送風経路とが選択的に切り替えられるように前記送風経路切替機構を制御する制御部と、を備えていることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項５】
請求項４に記載の衣類乾燥機と、
前記収容部を内包して洗濯水を貯留する水槽と、を含むことを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの送風経路を任意に切り替える送風経路切替機構、並びにそれを用いた衣類乾燥機及び洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式の衣類乾燥機や洗濯乾燥機は、乾燥用空気を風路を通してドラム内に送風し、ドラムに投入された衣類に乾燥用空気を接触させて衣類から水分を奪い衣類を乾燥させるとともに、湿気を含んで高湿度となった乾燥用空気をドラム外の風路に排出するものである。特に、限られた狭いドラムの空間内で衣類の乾燥を行うことから、衣類を短時間でムラなく効率的に乾燥させるために種々の方法が考えられている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１６は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯乾燥機の要部を示すものである。同図に示すように、従来のドラム式洗濯乾燥機では、送風機１０１に吸い込まれた乾燥用空気の送風経路を、風路切替弁１０２の切替により変更できるようになっている。この従来のドラム式洗濯乾燥機は、乾燥工程中に風路切替弁１０２を制御し、恒率乾燥過程時には乾燥用空気をドラム開口部に対する前側吹出口からドラム内に吹き出す一方、減率乾燥過程時には乾燥用空気をドラム後部に設けられた後側吹出口からドラム内に吹き出すことにより、衣類を短時間でムラなく乾燥させようとするものである。
【０００４】
そして、前記従来のドラム式洗濯乾燥機における送風経路の切替機構は、弁などの風路を閉鎖する部材を用いた構成となっており、一方の送風経路を弁などにより閉鎖すると共に他方の送風経路を開放することにより、所望の送風経路を選択する構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２５９５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の送風経路の切替機構では、弁に異物が挟まると、当該弁が特定の位置でロックされてしまったり弁の位置制御が十分にできなくなったりするため、送風経路の切替制御が十分にできなくなってしまうという問題を招来する。
【０００７】
送風経路の切替制御が不十分となれば、所望の送風経路が選択できなくなったり空気漏れが生じたりするため、乾燥性能の大幅な低下を招き、乾燥時間の長期化、消費電力の増加、乾燥ムラ及びシワの発生を来たす結果となってしまう。
【０００８】
特に、洗濯後の衣類を乾燥させる衣類乾燥機や洗濯乾燥機においては、繊維屑その他の異物が機内に多く存在する環境であるため、上記のような異物によるロックや空気漏れが起こりにくい信頼性の高い送風経路切替機構が要求される。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、異物によるロックや空気漏れが起こりにくい信頼性の高い送風経路切替機構、並びにそれを用いた衣類乾燥機及び洗濯乾燥機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に係る送風経路切替機構は、送風された流体が通過する第１送風経路と、前記第１送風経路から分岐して前記流体が通過する第２送風経路と、前記第１送風経路と前記第２送風経路との分岐部における内部に回動可能に設けられ、前記第１送風経路又は前記第２送風経路の何れか一方を選択的に遮蔽する遮蔽部材と、前記遮蔽部材を駆動する駆動モータと、前記駆動モータの駆動力を前記遮蔽部材へ伝達する減速ギアとを備える。
【００１１】
上記の構成によれば、第１送風経路と第２送風経路との分岐部の内部には遮蔽部材が回動可能に設けられており、当該遮蔽部材は駆動モータによって駆動されるようになっている。ここで、駆動モータの駆動力は、直接的に遮蔽部材へ伝達されるのではなく、減速ギアを介して遮蔽部材へ伝達される。この場合、減速ギアの減速比に応じて、遮蔽部材の駆動トルクを増大させることができる。このように、駆動モータと減速ギアとを組み合わせることにより、例えば遮蔽部材と分岐部における内壁部との間に異物が挟まった場合であっても、当該異物により遮蔽部材が特定の位置でロックされにくい十分なトルクを得ることが可能となる。これにより、異物などによるロックが発生して遮蔽部材の位置制御が不能になるという事態を回避できる。よって、従来のように送風経路の切替制御が十分に出来ないことにより所望の送風経路が選択できなくなったり流体の漏れが発生したりする不都合を極力防止する効果を有する。よって、異物によるロックや空気漏れが起こりにくい信頼性の高い送風経路切替機構を実現できる。
【００１２】
また、送風経路切替機構は、上記の構成において、前記第１送風経路と前記第２送風経路との分岐部の内壁部に突設され、前記遮蔽部材の外周端部と当接することによって前記第１送風経路又は第２送風経路を封止する当接部をさらに備えていることが好ましい。
【００１３】
上記の構成によれば、前記第１送風経路と前記第２送風経路との分岐部の内壁部に突設された当接部に、遮蔽部材の外周端部が当接することによって、前記第１送風経路又は第２送風経路を極力封止することが可能となる。よって、遮蔽された第１又は第２送風経路から空気が漏れることを効果的に防止でき、信頼性の高い効率的な送風が可能となる。
【００１４】
また、上記の構成において、前記当接部は、前記遮蔽部材よりも送風方向下流側に設けられていることが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、当接部が遮蔽部材よりも送風方向下流側に設けられているので、遮蔽部材に送風された流体が当たれば、その風圧によって遮蔽部材が当接部の方向に付勢されることになる。これにより、遮蔽部材と当接部との密着状態を容易に実現でき、遮蔽された第１又は第２送風経路から空気が漏れることをより極力防止でき、さらに信頼性の高い効率的な送風が可能となる。
【００１６】
また、送風経路切替機構は、上記の構成において、前記遮蔽部材の一部分が前記分岐部の内壁部に当接する位置よりも送風方向上流側の当該内壁部に突設され、送風された流体が前記遮蔽部材の一部分と前記内壁部との間に入り込んで漏れるのを防止する漏れ防止部をさらに備えていることが好ましい。
【００１７】
上記の構成において、遮蔽部材の一部分と分岐部の内壁部とが当接している部位に、勢いよく送風された流体が入り込めば漏れが発生する可能性があるが、遮蔽部材の一部分が分岐部の内壁部に当接する位置よりも送風方向上流側に漏れ防止部を突設しているので、遮蔽部材の一部分と内壁部との間に流体が入り込み難くすることができ、効果的に流体の漏れを防止することが可能である。
【００１８】
本発明に係る衣類乾燥機は、上記の送風経路切替機構と、乾燥対象の衣類を収容し、前記第１送風経路及び前記第２送風経路を通過した流体としての乾燥空気が導入される収容部と、前記乾燥用空気を送風する送風部と、乾燥工程の途中で、前記第１送風経路と前記第２送風経路とが選択的に切り替えられるように前記送風経路切替機構を制御する制御部とを備えている。
【００１９】
上記の構成によれば、収容部に導入される乾燥空気の送風経路を、乾燥工程の途中で切り替え制御する衣類乾燥機について、前記の送風経路切替機構を適用することにより、異物によるロックや空気漏れのない信頼性の高い送風経路の切替が可能となる。これにより、乾燥性能を長期的に維持できる信頼性の高い衣類乾燥機が実現できる。
【００２０】
本発明に係る洗濯乾燥機は、上記の衣類乾燥機と、前記収容部を内包して洗濯水を貯留する水槽とを含む。これにより、乾燥性能を長期的に維持できる信頼性の高い洗濯乾燥機が実現できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、異物によるロックや空気漏れが起こりにくい信頼性の高い送風経路切替機構、並びにそれを用いた衣類乾燥機及び洗濯乾燥機を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の一形態に係るドラム式洗濯乾燥機の概略構成を示す側面断面図である。
【図２】前記ドラム式洗濯乾燥機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】前記ドラム式洗濯乾燥機における送風経路切替機構の構成例を示す斜視図である。
【図４】前記ドラム式洗濯乾燥機における送風経路切替機構の構成例を示す斜視図である。
【図５】前記ドラム式洗濯乾燥機における送風経路切替機構のルーバーの構成例を示す正面図である。
【図６】前記ドラム式洗濯乾燥機における風路形成部材の構成例を示す平面図である。
【図７】前記ドラム式洗濯乾燥機における風路形成部材の構成例を示す平面図である。
【図８】図４におけるＡ−Ａ線矢視断面の要部を示す断面図である。
【図９】前記ドラム式洗濯乾燥機における風路形成部材の構成例を示す斜視図である。
【図１０】前記ドラム式洗濯乾燥機における要部の構成例を示す斜視図である。
【図１１】前記ドラム式洗濯乾燥機における風路切り換えタイミングの一例を示すタイムチャートである。
【図１２】前記ドラム式洗濯乾燥機における風路形成部材の構成例を示す斜視図である。
【図１３】前記図１２の風路形成部材の要部を拡大した斜視図である。
【図１４】前記ドラム式洗濯乾燥機における風路形成部材の構成例を示す斜視図である。
【図１５】前記図１４の風路形成部材の要部を拡大した斜視図である。
【図１６】従来のドラム式洗濯乾燥機の要部の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機の側面断面図である。
【００２５】
図１において、洗濯物を収容する前面開口で底面を有する筒状のドラム１（収容部）は、筐体１００内に支持されて洗濯水を貯める筒状の水槽２に内包されている。水槽２の背面には、ドラム１の回転軸を前上がりに傾斜して回転させるドラム駆動モータ３（ドラム駆動部）が取り付けられている。
【００２６】
筐体１００には、ドラム１の開口端側に対向させて扉体３５が設けられており、使用者は、扉体３５を開くことで、ドラム１に対して洗濯物（衣類）を出し入れすることができる。また、水槽２には、図示しない給水弁が設けられた給水管、及び排水弁４１が設けられた排水管４０が接続されている。
【００２７】
衣類を乾燥させるための乾燥用空気は、送風部４に送風されて、ドラム１内の洗濯物から水分を奪って多湿状態になり、ドラム１の側面周囲に位置する排出口５を通ってドラム１の外へ排出される。排出された乾燥用空気は除湿部６で除湿される。除湿部６で除湿した乾燥用空気は、加熱部７で加熱される。加熱された乾燥用空気（流体）は、第１風路９（第１送風経路）又は第２風路１１（第２送風経路）の何れかに導かれ、再びドラム１内に吹き出す。ここで、第１風路９は、ドラム１の後方に開口した第１吹出口８を有する。一方、第２風路１１は、ドラム１の前方周側面に開口した第２吹出口１０を有する。第１風路９の第１吹出口８は、第２吹出口１０よりも空気通過断面積が大きくなるように形成されており、第２風路１１に較べて圧力損失が少なく大風量の乾燥用空気をドラム１内に吹き出すことができるようになっている。また、第２風路１１の第２吹出口１０は、第１吹出口８よりも空気通過断面積が小さくなっており、第１吹出口８に較べて高圧高速の乾燥用空気をドラム１内に吹き出すことができるようになっている。
【００２８】
通常、ドラム式洗濯乾燥機の場合、回転するドラム１の前方と水槽２との間の隙間は、衣類が噛み込まないように、可能な限り小さく形成されている。よって、この僅かな隙間に、広い開口で圧力損失の少ない吹出口を設けることはスペース的に困難であるが、空気通過断面積が比較的小さくて高圧高速の風を吹き出す第２吹出口１０を設けることはできる。一方、ドラム１の後方奥の底面には、比較的大きな開口を有する第１吹出口８を設けるスペース的な余裕がある。そして、通風可能な多数の小径孔からなる開口率の大きなカバー３６で第１吹出口８を覆えば、当該第１吹出口８に衣類が噛み込むことはない。よって、ドラム１後方の底面に、比較的圧力損失の少ない第１吹出口８を設けることができる。
【００２９】
また、ドラム１の回転軸を前上がりに傾斜して回転させて衣類を撹拌する場合、靴下、ハンカチ、ブリーフなどの小物衣類はドラム１の後方奥に偏り易い一方、長袖の肌着、ズボン下、長袖のカッターシャツ、長袖のパジャマなどの長物衣類は、ドラム１の前方に偏り易い。従って、小物衣類及び長物衣類が混在した状態で乾燥を行う場合、ドラム１の後方奥に位置する第１吹出口８から大風量の乾燥用空気を吹き出すと、ドラム１の奥に偏った小物衣類に乾燥用空気が先に接触する。さらに、この乾燥用空気は、小物衣類をすり抜けてドラム１前方の長物衣類にも到達する。よって、小物衣類及び長物衣類ともに効率よく乾燥でき、特に小物衣類については比較的シワが少ない状態で乾燥できる。一方、乾燥中の撹拌で袖などがねじれ易くてシワが発生し易い長物衣類については、ドラム１の前方に偏り易いため、ドラム１の前方に位置する第２吹出口１０から風（乾燥用空気）を当てる方がより乾燥速度が速くなる。さらに、この長物衣類に第２吹出口１０から噴出する高圧高速の風（乾燥用空気）を当てることで、長物衣類が広がり易くなるとともに、風によって長物衣類がよく動くので、シワ低減効果が大きい。
【００３０】
風路切換部１２は、送風部４の下流側に形成された第１風路９と第２風路１１との分岐部に設けられている。この風路切換部１２は、乾燥用空気の通過路を、第１風路９又は第２風路１１の何れかに切り換えるものである。風路切換部１２は、第１風路９と第２風路１１との分岐部に回動可能に枢支されたルーバー２１と、当該ルーバー２１を回動駆動する駆動部とを具備する。そして、ルーバー２１が図１中のａ側に回転して第２風路１１を閉じると、第１風路９側が開となり、送風部４にて送風された乾燥用空気が第１風路９を通過するようになる。一方、ルーバー２１が同図中のｂ側に回転して第１風路９を閉じると、第２風路１１側が開となり、送風部４にて送風された乾燥用空気が第２風路１１を通過するようになる。この風路切換部１２の構成の詳細については後述する。
【００３１】
循環風路１３は、送風部４と風路切換部１２とがその途中に配設されており、ドラム１、排出口５、除湿部６、加熱部７という風路を順に経て、再度、第１吹出口８もしくは第２吹出口１０からドラム１へと乾燥用空気を送り込み、乾燥用空気をドラム式洗濯乾燥機内で循環させる。
【００３２】
送風部４は、加熱部７と風路切換部１２との間に設けられ、加熱部７で加熱された乾燥用空気を循環風路１３の下流側へと送り出す。この送風部４は、送風用ファン４ａと送風用ファンモータ４ｂとを具備している。送風部４においては、風路切換部１２により第１風路９に切り換えられた場合、第１風路９を通過する風量が第２風路１１の風量よりも多い所定風量になるように、送風用ファン４ａを回転させる。また、風路切換部１２により第２風路１１に切り換えられた場合、第２風路１１の第２吹出口１０を通過する風速が第１吹出口８を通過する風速よりも速い所定風速になるように、送風用ファン４ａを回転させる。例えば、第１吹出口８を通過する風速を１０ｍ／ｓ程度とし、第２吹出口１０を通過する風速を５０ｍ／ｓ以上とすることができる。なお、第１吹出口８及び第２吹出口１０を通過する風速はこれに限定されるものではなく、第２吹出口１０における風速が第１吹出口８における風速よりも速い条件を満たせば任意の風速に設定可能である。
【００３３】
そして、本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機は、第１風路９を通過する風量が第２風路１１を通過する風量よりも多く、第２風路１１の第２吹出口１０を通過する風速が第１吹出口８を通過する風速よりも速く、乾燥工程途中に風路切換部１２を作動させて第１風路９と第２風路１１とを切り換えるものである。
【００３４】
排出口５は、相対的に第１吹出口８からの距離が第２吹出口１０からの距離よりも遠い位置に配設されている（換言すれば、排出口５は、相対的に第２吹出口１０に近く第１吹出口８からは遠い位置にある）。よって、排出口５は、ドラム１の後方よりも前方に近くなるように設けられている。排出口５は、第１吹出口８からの距離が最も遠くなるように、ドラム１前方にある第２吹出口１０の近傍に設けてもよい。
【００３５】
また、排出口５は、ドラム１の上方側に配設されており、衣類に接触後の乾燥用空気を効果的に上方へ排出できるようになっている。なお、洗濯機能のないドラム式衣類乾燥機においては排出口５をドラム１の上方以外の場所に設けることもできるが、ドラム式洗濯乾燥機においては洗濯水の影響を受けるので、洗濯水の水位よりも上方に設けることが好ましい。
【００３６】
また、第２吹出口１０は、ドラム１の前方上部に開口している。これにより、ドラム１の回転により持ち上げられた動きのある衣類に対して、効果的に高圧高速の乾燥用空気を吹き付けることができ、シワの低減効果を高めることができる。
【００３７】
水槽２の下方には、水槽２を支えるとともに、脱水時等におけるドラム１内の衣類の偏りなどで発生する重量アンバランス状態でドラム１を回転した場合の水槽２の振動を減衰させるダンパ１４が設けられている。このダンパ１４には、支持する水槽２内の衣類などによる重量変化でダンパ１４の軸が上下に変位する変位量を検知して衣類の量を検知する布量検知部１５が取り付けられている。
【００３８】
本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機はヒートポンプ方式の除湿及び加熱を行う構成であり、ヒートポンプ装置を備えている。このヒートポンプ装置は、冷媒を圧縮する圧縮機１６と、圧縮されて高温高圧となった冷媒の熱を放熱する放熱器１７と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り部１８と、減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器１９と、これら４つの部材を連結して冷媒を循環させる管路２０とを具備している。そして、このヒートポンプ装置における吸熱器１９が上記の除湿部６であり、放熱器１７が上記の加熱部７である。
【００３９】
なお、ドラム式洗濯乾燥機はヒートポンプ方式の衣類乾燥を行う構成に限定されるものではない。例えば、除湿部６は乾燥用空気に直接水を噴霧する水冷式でもよく、また、加熱部７はヒータであってもよい。
【００４０】
図２に示すように、ドラム式洗濯乾燥機は、制御部７０を有している。この制御部７０は、入力設定部３２を介して使用者から入力される設定情報と各部の動作状態監視とに基づいて、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥にわたる一連の運転動作を制御する。例えば、制御部７０は、乾燥工程においては、モータ駆動回路４２を介してドラム駆動モータ３の回転を制御し、送風部４及びヒートポンプ装置５０の動作を制御し、さらに、風路切換部１２を制御して第１風路９と第２風路１１とを切り換える。制御部７０は、例えば、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、各種処理の実行時にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インタフェース及びこれらを接続するバスにより構成することができる。また、制御部７０は、後述する第１所定時間及び第２所定時間を計時するタイマ７１を有している。このタイマ７１としては、制御部７０の動作上の内部機能として組み込まれている内部タイマを用いることができる。なお、タイマ７１として、制御部７０とは独立したタイマ装置を用いることもできる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、第１風路９の第１吹出口８を１つだけ設けているが、第１吹出口８を複数とすることもできる。同様に、第２風路１１の第２吹出口１０を１つだけ設けた例を示しているが、第２吹出口１０を複数とすることもできる。
【００４２】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機における風路切換部１２の構成の詳細について、図１及び図３乃至図１０を参照して以下に説明する。
【００４３】
まず、風路切換部１２が設けられる第１風路９と第２風路１１との分岐部の構成について説明する。本実施の形態では、図１及び図３等に示すように、第１風路９が送風部４に連通して直線的に延設されているとともに、第２風路１１が第１風路９から分岐した構造となっている。この例では、第２風路１１が第１風路９に対して略直角（略９０度）に分岐しているが、分岐部における第１風路９と第２風路１１とがなす角度については、これに限定されるものではなく、任意の角度にすることが可能である。上述のように、大風量経路をなす第１風路９を送風部４から直線的に延設することにより、第１風路９における圧力損失を低減することができ、効率的に大風量の乾燥空気を第１風路９からドラム１内へ送り込むことが可能となる。
【００４４】
また、本実施の形態では、図３等に示すように、大風量経路をなす第１風路９の方が、高風速経路をなす第２風路１１よりも、風路断面積（空気通過断面積）が大きくなるように形成されている。
【００４５】
また、本実施の形態では、図３等に示すように、第１風路９と第２風路１１との分岐部における第１風路９の断面形状が円形ではなく略矩形になっている。このように、分岐部における第１風路９の断面形状を略矩形とすることにより、第１風路９上部及び下部が平面的になり、当該平面的部分に他の部品を配置し易くなる。なお、分岐部における第１風路９の断面形状はこれに限定されるものではなく、例えば円形等、その他の形状であってもよい。
【００４６】
図６及び図７は、主に送風部４から分岐部までの第１風路９及び第２風路１１を形成する風路形成部材２４の構成例を示している。この風路形成部材２４は、送風部４の送風ファンを収納する送風ファン収納部材２５を有し、当該送風ファン収納部材２５が、図６に示す送風ファン収納部材２５ａと、図７に示す送風ファン収納部材２５ｂとに２分割されている。そして、送風ファン収納部材２５ａ・２５ｂを重ね合わせてこれらの周囲に形成された締結部２５ｃをボルト等の締結部材で締結することにより、送風ファン収納部材２５ａ・２５ｂにて形成される内部空間に、送風部４の送風ファンを収納することができるようになっている。
【００４７】
また、送風ファン収納部材２５の下流側には、第１風路９を形成する第１風路形成部材２６が延設されている。この第１風路形成部材２６における分岐部までの部位は、図６に示す第１風路形成部材２６ａと、図７に示す第１風路形成部材２６ｂとに２分割されている。なお、本実施の形態では、図６に示すように、送風ファン収納部材２５ａ及び第１風路形成部材２６ａが合成樹脂等で一体成形されているとともに、図７に示すように、送風ファン収納部材２５ｂ及び第１風路形成部材２６ｂも合成樹脂等で一体成形されている。そして、第１風路形成部材２６ａ・２６ｂを重ね合わせてこれらの周囲に形成された締結部２５ｃをボルト等の締結部材で締結することにより、第１風路形成部材２６ａ・２６ｂにて形成される内部空間にて第１風路９の一部を構成することができるようになっている。なお、図３に示した第１風路９の分岐部において、図６に示す第１風路形成部材２６ａがその上部および両側面部を構成し、図７に示す第１風路形成部材２６ｂがその下部を構成する。
【００４８】
そして、図６及び図７に示すように、第１風路形成部材２６ａ・２６ｂの内壁部には、後述するルーバー当てリブ２８（当接部）がそれぞれ突設されている。第１風路形成部材２６ａ・２６ｂを重ね合わせた状態では、両者２６ａ・２６ｂの内壁部に突設された各ルーバー当てリブ２８が略コの字状に繋がるようになっている。
【００４９】
なお、図６に示すように、第１風路形成部材２６は、第１風路形成部材２６ａ・２６ｂで構成される部位の下流にも延設されており、ドラム１に形成された第１吹出口８まで続く第１風路９の全体を形成する。また、第１風路形成部材２６には、第２風路１１を形成する第２風路形成部材２７が接続されている。
【００５０】
図３に示すように、第１風路９と第２風路１１との分岐部に設けられる風路切換部１２（送風経路切替機構）は、ルーバー２１（遮蔽部材）と、減速ギア２２と、ルーバー駆動モータ２３（駆動モータ）と、ルーバー当てリブ２８（当接部）とを備えている。
【００５１】
ルーバー２１は、第１風路９と第２風路１１との何れか一方の風路を選択的に遮蔽するものである。図３には、ルーバー２１が第２風路１１を遮蔽することによって、第１風路９を選択した状態を示しており、この状態では送風部４からの乾燥空気は第１風路９を通過することになる。また、図４には、ルーバー２１が第１風路９を遮蔽することによって、第２風路１１を選択した状態を示しており、この状態では送風部４からの乾燥空気は第２風路１１を通過することになる。
【００５２】
ルーバー２１は、図５に示すように、回動軸部２１ａと、当該回動軸部２１ａの上端に設けられたギア取付部２１ｂと、当該回動軸部２１ａに固定された風路遮蔽部２１ｃとを有している。ルーバー２１は、合成樹脂等の材料によって構成することができる。ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃにおいて、その外周上端部２１ｘ、外周下端部２１ｙおよび外周先端部２１ｚは、風路形成部材２４の分岐部における断面形状に対応して形成されている。また、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃは、分岐部における第２風路１１の風路断面積よりも大きな面積を有しており、図３に示すように、ルーバー２１が第２風路１１を遮蔽する位置にあるとき、第２風路１１は風路遮蔽部２１ｃによって完全に遮蔽される。
【００５３】
また、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃは、分岐部における第１風路９の内部を回動できるように、第１風路９の断面よりも若干小さな形状をしており、風路遮蔽部２１ｃの外周上端部２１ｘおよび外周下端部２１ｙと第１風路９の内壁部との間には隙間が形成されるようになっている。この隙間が狭すぎると、高い取り付け精度が要求されるとともに、当該隙間に異物が挟み込み易くなるため、例えば１．５ｍｍ程度の隙間が風路遮蔽部２１ｃの外周上端部２１ｘおよび外周下端部２１ｙと第１風路９の内壁部との間に形成されるように構成している。
【００５４】
図３に示すように、第１風路９の内壁部には、ルーバー２１における風路遮蔽部２１ｃの外周端部（外周上端部２１ｘ、外周下端部２１ｙおよび外周先端部２１ｚ）と当接するルーバー当てリブ２８が形成されている（図６及び図７も参照）。このルーバー当てリブ２８は、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃよりも乾燥空気の風路下流側に形成されている。そして、図４に示すように、ルーバー２１が第１風路９を遮蔽する位置まで回動したとき、風路遮蔽部２１ｃの外周端部とルーバー当てリブ２８とが当接し、第１風路９は風路遮蔽部２１ｃとルーバー当てリブ２８とによって完全に封止される。
【００５５】
ここで、ルーバー２１とルーバー当てリブ２８とが当接した状態を、図８に示す。この図８は、図４におけるＡ−Ａ線矢視断面の要部である。ルーバー当てリブ２８の幅（第１風路９の内壁部からの突出幅）は、あまり広すぎると空気抵抗が大きくなり過ぎることを考慮し、例えば２ｍｍ程度とすることができる。ルーバー当てリブ２８の幅を２ｍｍ程度とし、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃの外周端部と第１風路９の内壁部との隙間を１．５ｍｍ程度とすれば、ルーバー２１とルーバー当てリブ２８とのオーバーラップ幅は０．５ｍｍ程度となり、この程度のオーバーラップ幅が確保できれば、第１風路９を充分に封止できる。なお、ここに示したルーバー当てリブ２８の幅、ルーバー２１と第１風路９の内壁部との隙間、及び上記オーバーラップ幅は、一例であり、その他の値に設計することもできる。
【００５６】
また、図４に示すように、ルーバー２１が第１風路９を遮蔽する位置まで回動したときの角度θ（第１風路９の延設方向とルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃとがなす角度）は、本実施の形態では約５０度に設定されている。このように、角度θを９０度ではなくそれよりも小さい角度（ここでは約５０度）に設定すれば、第１風路９から分岐した第２風路１１へと乾燥空気が流れるときに、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃに乾燥空気が衝突して生じる圧力損失を、角度θを９０度にする場合よりも軽減でき、滑らかなコーナリングを実現できる。これにより、効率的に乾燥空気を第２風路１１へ導入することが可能となるのである。また、角度θを４５度ではなくそれよりも大きい角度（ここでは約５０度）に設定しているのは、角度θを４５度にする場合よりもコーナリングの空気通過断面積を大きくでき、空気通過断面積を充分に維持したコーナリングを実現できるからである。このように、上記の角度θは、第１風路９と第２風路１１との分岐部のコーナーでの圧力損失と空気通過断面積の維持とを考慮すれば、５０度〜５５度の範囲が好ましい。
【００５７】
そして、ルーバー２１が第１風路９を遮蔽する位置にあるとき、ルーバー２１より下流側に設けられるルーバー当てリブ２８は、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃと略平行になるように形成されており、当該位置で、風路遮蔽部２１ｃの外周端部（外周上端部２１ｘ、外周下端部２１ｙおよび外周先端部２１ｚ）と隙間なく当接するようになっている。また、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃとルーバー当てリブ２８とが当接する部位には、Oリング等の封止部材を設けて空気漏れを確実に防止する構成にすることが好ましい。この場合、Oリング等の封止部材は、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃ又はルーバー当てリブ２８の何れか一方側に設けることができる。
【００５８】
第１風路９の内部に設けられるルーバー２１の回動軸部２１ａの一端側は、第１風路形成部材２６に回動可能に軸支されるとともに、回動軸部２１ａの他端側は、第１風路形成部材２６に穿設されたルーバー取付孔２４ａ（図６及び図９を参照）を貫通して回動可能に軸支されている。そして、ルーバー取付孔２４ａを貫通して第１風路９の外部へ突出した回動軸部２１ａの端部にはギア取付部２１ｂが設けられており（図５参照）、当該ギア取付部２１ｂには、図３及び図４に示すように、減速ギア２２の第２ギア２２ｂが取り付けられている。
【００５９】
減速ギア２２は、円筒形の平歯車である第１ギア２２ａと、扇形にカットされた平歯車であって当該第１ギア２２ａと歯合する第２ギア２２ｂとを備える。第１ギア２２ａは第２ギア２２ｂよりも小径であり、第１ギア２２ａがピニオンギヤ（小径歯車）となる。第１ギア２２ａは、ルーバー駆動モータ２３のモータ回転軸２３ａに取り付けられており、ルーバー駆動モータ２３の回転動力は、直接、第１ギア２２ａに伝達されるようになっている。なお、ルーバー駆動モータ２３から第１ギア２２ａへの動力伝達に関しては、上記のように直接ではなく、他の動力伝達機構を介してもよい。
【００６０】
また、第１ギア２２ａの回転に従って、それと歯合する第２ギア２２ｂが回転させられるので、第１ギア２２ａが駆動歯車であり、第２ギア２２ｂが被動歯車となっている。ここで、第１ギア２２ａ（駆動歯車）の歯数をＺ１とし、第２ギア２２ｂ（被動歯車）の歯数をＺ２とすると、減速ギア２２の減速比は、Ｚ２／Ｚ１として表される。または、第１ギア２２ａの単位時間当たりの回転数をＮ１とし、第２ギア２２ｂの単位時間当たりの回転数をＮ２とすると、減速ギア２２の減速比は、Ｎ１／Ｎ２として表される。そして、この減速比に応じて、第２ギア２２ｂに取り付けられたルーバー２１の駆動トルクを増大させることができる。
【００６１】
上記のように、ルーバー駆動モータ２３と減速ギア２２との組み合わせにより、ルーバー２１の駆動トルクを増大させることによって、例えばルーバー２１と第１風路９の内壁部との間に異物が挟まった場合であっても、当該異物によりルーバー２１が特定の位置でロックされることのない十分なトルクを得ることが可能となる。
【００６２】
また、図１０に示すように、第１ギア２２ａ及び第２ギア２２ｂは、ギヤカバー部材２９によって覆われている。これにより、第１ギア２２ａと第２ギア２２ｂとの歯合部への異物の混入を防ぐとともに、第１風路９の外部から第１風路９内への異物の混入をも防止している。
【００６３】
本実施の形態では、ルーバー駆動モータ２３として、正逆回転可能なステッピングモータを適用している。そして、図２に示す制御部７０が駆動パルスをルーバー駆動モータ２３に印加することによって、ルーバー駆動モータ２３の回転量（回転角）を調整し、ルーバー２１の動作を制御するようになっている。
【００６４】
図３に示すように、第２風路１１を遮蔽する位置にルーバー２１を駆動する場合、制御部７０は若干のオーバーランが発生するように余分なパルス数の駆動パルスをルーバー駆動モータ２３に印加する。これによって、ルーバー２１に所定の圧力がかかった状態で第２風路１１を確実に遮蔽することができる。また、図３中における扇形の第２ギア２２ｂの右端部２２ｃは、当該第２ギア２２ｂの左回転の可動域を制限するオーバーラン防止リブ３０と当接することによって、ルーバー２１の左回転の大幅なオーバーランが防止されるようになっている。
【００６５】
同様に、図４に示すように、第１風路９を遮蔽する位置にルーバー２１を駆動する場合も、制御部７０は若干のオーバーランが発生するように余分なパルス数の駆動パルスをルーバー駆動モータ２３に印加する。これによって、ルーバー２１に所定の圧力がかかった状態で、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃとルーバー当てリブ２８とが密着し、第１風路９を確実に遮蔽することができる。また、図４中における扇形の第２ギア２２ｂの左端部２２ｄは、当該第２ギア２２ｂの右回転の可動域を制限するオーバーラン防止リブ３１と当接することによって、ルーバー２１の右回転の大幅なオーバーランが防止されるようになっている。上記オーバーラン防止リブ３０・３１は、第１風路９と第２風路１１との分岐部のコーナー上部を凹状に形成することにより構成することができる。
【００６６】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機について、以下、その動作及び作用効果を詳細に説明する。
【００６７】
先ず、衣類乾燥におけるシワの発生等について考察する。狭いドラム内で衣類を乾燥すると、衣類にシワが多く発生して残るため、使用者の不満となる。これは、狭いドラム内では、衣類がきれいに伸びた状態で乾燥させることができないためである。特に、綿を多く使用した衣類でシワが多く発生し、乾燥後の仕上がりが悪くなる傾向にある。
【００６８】
綿繊維においては、水分が繊維内に介在している状態では繊維同士が自由に動くことができるため、ドラムの回転によって衣類が撹拌されて機械的な力で折り曲げられても、次に伸ばす方向に力が加わると曲がった部分が伸びてシワとして残ることはない。しかし、乾燥が進んで繊維内の水分が減少すると、綿の繊維同士の結合力が強くなり、繊維の動きが悪くなってしまう。このときに機械的な力で繊維が折り曲げられると、その状態を維持し易くなる。さらに乾燥が進んで繊維内の水分がより減少すると、次に伸ばす方向に力が加わっても繊維が曲がったままになって伸びない。この状態をシワの固着と呼ぶ。衣類を乾燥させるには水分を蒸発させなければならないが、水分が減少するとシワが固着するという相反する現象がおこる。シワの固着が多い程、仕上がりが悪い乾燥ということになる。
【００６９】
狭いドラム内では、繊維が曲がった状態になることは避けられない。よって、シワを軽減するためには、シワの数を少なくすること、及び繊維の折り曲がりが鋭角となって強く固着することを避けることが大切である。従って、繊維が折り曲がった箇所が伸びて別の箇所が折り曲がるというように、頻繁に折り曲がりの位置が変わって繊維が伸びたり折り曲がったりしながら乾燥が進むことが好ましい。一方、繊維が伸びた状態で乾燥が進んで水分が殆どなくなった状態では、次に曲げ方向に機械的な力が働いても、繊維同士の結合が強いため、折り曲がって新たなシワにはなり難い。
【００７０】
以上のことから、乾燥工程において、衣類の乾燥状態によってシワが固着し易い領域とそうでない領域とがある。最もシワが発生し易い綿繊維からなる衣類を基準とした乾燥率でいうと、略８５％（８５％前後）から略１００％（１００％前後）の領域が、衣類にシワが固着し易い領域である。特に、綿繊維からなる衣類を基準とした乾燥率が略９０％（９０％前後）から略１００％（１００％前後）となる領域が、最も衣類にシワが固着し易い。ここで、乾燥率（％）は、下式で示される。
【００７１】
乾燥率＝（標準の衣類の質量／水分を含んだ衣類の質量）×１００
ここで、標準の衣類の質量とは、気温２０℃、湿度６５％の条件下で平衡した衣類の質量である。
【００７２】
なお、１枚の衣類の乾燥状態をみても、均等に乾燥することはなく、部分的に乾燥ムラが発生する。例えば、長袖のシャツの場合、脇の下の部分は最も乾きが遅い。このため、通常、乾燥終了時の乾燥率としては１００％を目標にするのではなく、１００％を超える過乾燥の状態となる乾燥率（例えば乾燥率１０２％〜１０５％）で乾燥工程を終了するように設計される。従って、乾燥工程を乾燥率に基づいて領域区分すると、脱水直後から乾燥率９０％前後までのシワが固着し難い乾燥序盤の領域、乾燥率９０％前後から１００％前後のシワが発生して固着が多くなり易い乾燥中盤の領域、及び乾燥率が１００％を超えてシワが発生し難くい乾燥終盤の領域となる。
【００７３】
本実施の形態では、乾燥中盤の領域において、衣類の伸びを大きくしてシワ低減に効果のある高圧高速の風を第２風路１１の第２吹出口１０から吹き出して衣類に当てるようにしている。そして、乾燥序盤と乾燥終盤との少なくとも一方の領域において、第１風路９の第１吹出口８から大風量の風を吹き込むようにしている。このように、乾燥工程において第１風路９と第２風路１１とを切り換えることにより、シワの発生を低減するとともに省電力化をも図っている。
【００７４】
乾燥工程における乾燥序盤、乾燥中盤及び乾燥終盤の時期は、乾燥工程開始からの時間により推測することができる。そこで、本実施の形態では、制御部７０が、乾燥工程開始からの時間に基づいて、乾燥工程における乾燥序盤、乾燥中盤及び乾燥終盤の時期を判断し、風路切換部１２を制御して第１風路９と第２風路１１とをタイミングよく切り換える。より具体的には、制御部７０は、乾燥工程開始から第１所定時間が経過するまでの期間を乾燥序盤と判断する。また、制御部７０は、第１所定時間の経過後、乾燥工程開始からの時間が前記第１所定時間よりも長い第２所定時間が経過するまでの期間を乾燥中盤と判断する。また、制御部７０は、第２所定時間の経過後、乾燥工程が終了するまでの期間を乾燥終盤と判断する。
【００７５】
上記のように、乾燥工程の途中で第１風路９と第２風路１１とをタイミングよく切り換えることによって、１つの送風部４でもって効果的にシワの発生を低減できる。さらに、乾燥工程の途中において、高風速よりも消費電力の少ない大風量で乾燥する領域を設けているため、高圧で高速の乾燥用空気を常にドラム内に吹き出し、さらに風量を増加するために２つの送風ファン用モータを常に駆動するよりも、トータルの消費電力量を低減できる。このように、本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機は、省電力化を図りながら、衣類のシワの発生が少ない良好な乾燥仕上がりを実現することができる。
【００７６】
図１１は、風路切り換えタイミングの一例を示すタイムチャートである。乾燥工程において、乾燥運転を開始してから第１所定時間が経過するまでの乾燥序盤期間では、空気通過断面積が大きく圧力損失の少ない第１風路９を使用し、大風量の乾燥用空気をドラム１後方の第１吹出口８から吹き出して衣類に当てる。すなわち、制御部７０は、風路切換部１２のルーバー駆動モータ２３を制御し、図３に示すようにルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃで第２風路１１を閉じて第１風路９側を開き、乾燥運転を開始する。また、制御部７０は、乾燥運転の開始と同時にタイマ７１による計時を開始し、第１所定時間が経過するまで第１風路９の開状態を継続する。この場合、第１風路９の圧力損失が少ないため、送風ファン用モータ４ｂの回転数を比較的低くし、少ない消費電力で送風部４を駆動しても、大風量の風を得ることができる。よって、乾燥序盤における乾燥時間の短縮及びこの間の消費電力量の低減を図れる。
【００７７】
そして、乾燥運転を開始してから第１所定時間経過後の乾燥中盤期間においては、風路切換部１２によって第２風路１１に切り換え、送風ファン用モータ４ｂの回転数を上げる。これにより、乾燥中盤期間では、第１吹出口８よりも空気通過断面積が小さい第２吹出口１０から、送風ファン用モータ４ｂを大回転数で回転させて得られる高圧で高速の乾燥用空気が送風される。すなわち、制御部７０は、乾燥運転を開始してから第１所定時間が経過したとき、風路切換部１２のルーバー駆動モータ２３を制御し、図４に示すようにルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃとルーバー当接リブ２８とで第１風路９を閉じて第２風路９側を開くとともに、送風部４を制御して送風ファン用モータ４ｂの回転数を上げる。その後、制御部７０は、第２所定時間が経過するまで、第２風路１１の開状態を継続する。この場合、高圧高速の風によって衣類が常時押し広げられるため、シワが低減する。
【００７８】
さらに、第２所定時間経過後の乾燥終盤には、風路切換部１２によって第１風路９に切り換える。乾燥終盤は、衣類に含まれる水分量が少なく、この少ない水分が乾燥用空気と接触して蒸発するには時間がかかる。この様な状態では、大風量の乾燥用空気をドラム１内に送風して水分と乾燥用空気とが接触する機会を多くすることが必要であり、低消費電力で大風量が得られることが好ましい。そこで、空気通過断面積が大きく圧力損失の少ない第１風路９を使用し、大風量の乾燥用空気をドラム１後方の第１吹出口８から吹き出して衣類に当てる。すなわち、制御部７０は、乾燥運転を開始してから第２所定時間が経過したとき、風路切換部１２のルーバー駆動モータ２３を制御して図３に示すように第１風路９側を開くとともに、送風部４を制御して送風ファン用モータ４ｂの回転数を下げる。その後、制御部７０は、乾燥工程の終了まで、第１風路９の開状態を継続する。この場合、第１風路９の圧力損失が少ないため、送風ファン用モータ４ｂの回転数を比較的低くし、少ない消費電力で送風部４を駆動しても、大風量の風を得ることができる。よって、乾燥終盤における乾燥時間の短縮及びこの間の消費電力量の低減を図れる。
【００７９】
上記のように、制御部７０は、乾燥工程開始からの時間（第１所定時間及び第２所定時間）に基づいて、乾燥工程における乾燥序盤、乾燥中盤及び乾燥終盤の各期間の時期を判断しているが、乾燥対象の衣類の量により、乾燥工程全体の時間及び各期間の長さが異なる。そこで、布量検知部１５により乾燥対象の衣類の量を検知し、その検知結果に応じて、各期間の判断基準である第１所定時間及び第２所定時間を変更するようにしてもよい。
【００８０】
布量検知部１５は、洗濯開始前に、ドラム１に投入された衣類の量（質量）を検知する。具体的には、布量検知部１５は、水槽２が空の状態（水槽２内に水が存在せず、ドラム１に衣類が投入されていない状態）におけるダンパ１４の軸の位置と、洗濯開始前であって水を水槽２に注入する前の状態（水槽２内に水は存在しないが、ドラム１内には衣類が存在する状態）におけるダンパ１４の軸の位置との差によって、ドラム１に投入された衣類の量を検知する。
【００８１】
そして、制御部７０は、布量検知部１５の検知結果に基づいて、乾燥対象の衣類の量が多いほど、第１所定時間及び第２所定時間が長くなるように設定する。このように、乾燥対象の衣類の量に応じて、乾燥序盤、乾燥中盤、乾燥終盤の時間を最適化することにより、乾燥工程において効果的に第１風路９と第２吹出口１０とを切り換えることができる。
【００８２】
また、風路切換部１２の動作は次のとおりである。すなわち、制御部７０がルーバー駆動モータ２３に駆動パルスを印加することにより、ルーバー駆動モータ２３を正回転又は逆回転させる。この場合、ルーバー駆動モータ２３の駆動力は、モータ回転軸２３ａに取り付けられ第１ギア２２ａに伝達され、さらに第１ギア２２ａに歯合する第２ギア２２ｂに伝達される。このとき、第１ギア２２ａと第２ギア２２ｂとで構成される減速ギア２２において所定の減速比で減速がなされ、これによってルーバー２１を駆動するトルクが増加する。第２ギア２２ｂにはルーバー２１が取り付けられているので、ルーバー２１は十分なトルクで回動（正逆回転）する。よって、例えばルーバー２１と第１風路９の内壁部との間に異物が挟まった場合であっても、当該異物によりルーバー２１が特定の位置でロックされることのないトルクでルーバー２１を回動できるので、ルーバー２１の位置制御が不能になるという事態を回避できる。よって、従来のように送風経路の切替制御が十分に出来ないことにより所望の送風経路が選択できなくなったり空気漏れが発生したりすることは、本実施の形態の洗濯乾燥機では生じることはない。このように、本実施の形態では、異物によるロックや空気漏れのない信頼性の高い送風経路切替機構を実現できる。また、当該信頼性の高い送風経路切替機構を備えた衣類乾燥機（又は洗濯乾燥機）は、それが有する乾燥性能を長期的に維持できる。
【００８３】
また、図４に示すように、ルーバー２１が第１風路９を遮蔽する位置まで回転したとき、ルーバー２１における風路遮蔽部２１ｃの外周端部がルーバー当てリブ２８に当接することによって封止状態となり、第１風路９を確実に遮蔽することができるようになっている。よって、遮蔽された第１風路９から空気が漏れることを効果的に防止でき、信頼性の高い効率的な送風が可能となる。
【００８４】
ここで、ルーバー当てリブ２８がルーバー２１よりも乾燥空気の風路下流側に設けられているので、ルーバー２１に乾燥空気が当たれば、その空気圧によってルーバー２１がルーバー当てリブ２８方向に付勢される。これにより、ルーバー２１とルーバー当接リブ２８との密着状態を容易に実現でき、より確実に空気漏れを防ぐことが可能となる。上記のルーバー当てリブ２８は、ルーバー２１を所定位置で固定するストッパとしての機能と、ルーバー２１とともに第１風路９を封止する封止機能とを兼ね備えている。
【００８５】
また、図４に示すように、ルーバー２１が第１風路９を遮蔽する位置まで回転した状態において、第１風路９の延設方向とルーバー２１とがなす角度θを５０度〜５５度の好ましい範囲に設定している。これにより、第１風路９と第２風路１１との分岐部のコーナーでの乾燥空気通過時の圧力損失を軽減できるとともに、当該コーナーでの空気通過断面積の維持を図ることができる。よって、滑らかなコーナリングにより効率的に乾燥空気を第１風路９から分岐した第２風路１１へ導入することが可能となる。
【００８６】
なお、本実施の形態では、図３、図４および図８に示すように、ルーバー当てリブ２８を略コの字状に形成し、ルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃにおける外周上端部２１ｘ、外周下端部２１ｙおよび外周先端部２１ｚがルーバー当てリブ２８に当接する構成を説明したが、外周先端部２１ｚに対応する部分のルーバー当てリブ２８を省略してもよい。すなわち、図１２および図１３に示すように、ルーバー２１が第１風路９を遮蔽する位置にあるとき、ルーバー２１の回動軸から最も離れた位置にある外周先端部２１ｚを第１風路形成部材２６の側壁と当接するように構成すれば、外周先端部２１ｚに対応する部分のルーバー当てリブ２８を省略できる。ここで、図１２は第１風路形成部材２６ａの内部の状態を示す斜視図であり、図１３は図１２の第１風路形成部材２６ａの要部を拡大した斜視図である。
【００８７】
図１２および図１３に示す構成において、ルーバー２１が第１風路９を遮蔽する位置にあるとき、当該ルーバー２１よりも送風方向上流側であって、当該ルーバー２１の外周先端部２１ｚ（遮蔽部材の一部分）と対応する位置における第１風路形成部材２６の側壁に、漏れ防止壁６１（漏れ防止部）を形成することが好ましい。この漏れ防止壁６１は、送風された空気がルーバー２１の外周先端部２１ｚと第１風路形成部材２６の側壁との間をすり抜けて漏れるのを防止する機能を有するものである。すなわち、ルーバー２１が第１風路９を遮蔽する位置にあるとき、ルーバー２１の外周先端部２１ｚは第１風路形成部材２６の側壁と当接しているが、外周先端部２１ｚの先端にパッキン等を装着しているわけではないので、ルーバー２１の外周先端部２１ｚと第１風路形成部材２６の側壁との間に僅かな隙間が存在すれば、そこから送風された空気が漏れる可能性がある。そこで、上記の漏れ防止壁６１をルーバー２１よりも送風方向上流側に設けることによって、送風された空気はルーバー２１の外周先端部２１ｚの手前で漏れ防止壁６１に当たるので、外周先端部２１ｚと第１風路形成部材２６の側壁との間に空気が入り込み難くすることができ、効果的に第１風路９への空気漏れを防止できるのである。
【００８８】
ここで、漏れ防止壁６１の形成位置は、ルーバー２１の回動動作を妨げないように設計される。つまり、ルーバー２１の回動中にルーバー２１の外周先端部２１ｚが漏れ防止壁６１に接触しないように、当該外周先端部２１ｚと漏れ防止壁６１との間には若干の間隔を設けている。
【００８９】
また、図１４および図１５に示すように、ルーバー２１が第２風路１１を遮蔽する位置にあるとき、当該ルーバー２１よりも送風方向上流側であって、当該ルーバー２１の外周先端部２１ｚ（遮蔽部材の一部分）と対応する位置における第１風路形成部材２６の側壁に、送風された空気がルーバー２１の外周先端部２１ｚを飛び越すジャンプ台６２（漏れ防止部）を形成することが好ましい。このジャンプ台６２の厚み（高さ）は、ルーバー２１における風路遮蔽部２１ｃの外周先端部２１ｚの厚み（例えば２ｍｍ程度）よりも厚くしており（例えば２．５ｍｍ〜３ｍｍ程度）、送風された空気がルーバー２１の外周先端部２１ｚと第１風路形成部材２６の側壁との間に入り込んで漏れるのを防止する機能を有するものである。すなわち、ルーバー２１が第２風路１１を遮蔽する位置にあるとき、第２風路１１はルーバー２１の風路遮蔽部２１ｃによって塞がれているが、当該風路遮蔽部２１ｃの面と空気の送風方向とが略平行になっているので、勢いよく送風された空気がルーバー２１の外周先端部２１ｚと第１風路形成部材２６の側壁との間に入り込んでルーバー２１を当該側壁から離して浮かせる可能性がある。そうなると、送風された空気が第２風路１１へと漏れてしまう。そこで、ジャンプ台６２をルーバー２１よりも送風方向上流側に設けることによって、送風された空気がルーバー２１の外周先端部２１ｚの手前にあるジャンプ台６２を通過することによってルーバー２１の外周先端部２１ｚを飛び越すので、当該外周先端部２１ｚに勢いよく空気が当たることはない。これにより、勢いよく送風された空気がルーバー２１の外周先端部２１ｚと第１風路形成部材２６の側壁との間に入り込み難くすることができ、効果的に第２風路１１への空気漏れを防止できるのである。
【００９０】
なお、ルーバー２１の外周先端部２１ｚよりも送風方向上流側にジャンプ台６２を設ければ、ルーバー２１の回動動作がジャンプ台６２により妨げられることはないので、ルーバー２１の外周先端部２１ｚとジャンプ台６２との間隔は、上述のルーバー２１の外周先端部２１ｚと漏れ防止壁６１との間隔よりも狭く設計することができる。
【００９１】
なお、本実施の形態では、図３等に示すように、分岐部において第１風路９の方が第２風路１１よりも、風路断面積（空気通過断面積）が大きくなるように形成されている例を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、分岐部における第１風路９と第２風路１１との風路断面積が同一の構成にも適用できる。この場合、第２風路１１の内壁部にもルーバー当接リブを突設することによって確実に第２風路１１を遮断することができる。
【００９２】
また、本実施の形態においては、洗濯機能及び衣類乾燥機能をともに具備するドラム式洗濯乾燥機について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、洗濯機能を具備しない衣類乾燥機にも適用できる。衣類乾燥機の構成例としては、図１に示すドラム式洗濯乾燥機から洗濯機能を除いた構成とすることができる。例えば、洗濯機能を具備しない衣類乾燥機としては、図１の水槽２には給水管や排水管４０を接続する必要がなく、水槽２を単なるドラム１の外槽として構成し、その他の基本構成を図１のドラム式洗濯乾燥機と同様とすればよい。
【００９３】
また、本実施の形態においては、本発明をドラム式の洗濯乾燥機に適用した例を説明したが、ドラム式に限定されるものではない。すなわち、本発明の衣類乾燥機及び洗濯乾燥機は、上述の送風経路切替機構（風路切換部１２）を具備しておればよく、ドラム式以外の吊り干し乾燥やパルセータ方式の縦型洗濯乾燥等の用途にも適応できる。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明に係る衣類乾燥機及び洗濯乾燥機は、ドラム式、吊り干し式、パルセータ方式等の様々な衣類乾燥機や洗濯乾燥機に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１      ドラム（収容部）
２      水槽
４      送風部
８      第１吹出口
９      第１風路（第１送風経路）
１０    第２吹出口
１１    第２風路（第２送風経路）
１２    風路切換部（送風経路切替機構）
２１    ルーバー（遮蔽部材）
２１ａ  回動軸部
２１ｂ  ギア取付部
２１ｃ  風路遮蔽部
２２    減速ギア
２２ａ  第１ギア
２２ｂ  第２ギア
２３    ルーバー駆動モータ（駆動モータ）
２３ａ  モータ回転軸
２４    風路形成部材
２４ａ  ルーバー取付孔
２５    送風ファン収納部材
２６    第１風路形成部材
２７    第２風路形成部材
２８    ルーバー当接リブ（当接部）
２９    ギヤカバー部材
３０    オーバーラン防止リブ
３１    オーバーラン防止リブ
６１    漏れ防止壁（漏れ防止部）
６２    ジャンプ台（漏れ防止部）
７０    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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