(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面処理電気器具のための掃除機ヘッドであって、
流体ポートが後側に位置づけられた主本体を備え、
更に、前側部分と、後側肘部分と、第１の接続部とを含む前側導管を備え、前記前側部分は、第１の軸の周りで前記主本体に対して回転するように接続されていて、前記第１の軸は、前記主本体から後方に延び、かつ、前記流体ポート及び前記前側部分を通って延びており、
更に、前記前側導管の前記後側肘部分内、又は、この周りで移動可能な前側肘部分と、後側部分とを含む後側導管を備え、前記後側導管は、更に、前記第１の軸に直角であり、かつ、前記前側導管及び前記後側導管を通過する流体流れ経路の外側に位置する第２の軸の周りで前記後側導管が前記前側導管に対して枢動することを可能にするために前記第１の接続部に接続された第２の接続部を含み、
更に、床面上で前記前側導管を支持するためのシャーシを備え、前記シャーシは、前記第１の軸の周りで前記前側導管と共に回転するように前記前側導管に接続される、
ことを特徴とする掃除機ヘッド。
【請求項２】
前記肘部分は、実質的に同じ曲率を有することを特徴とする、請求項１に記載の掃除機ヘッド。
【請求項３】
前記前側導管の前記後側肘部分は、前記後側導管の前記前側肘部分の中に挿入されることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の掃除機ヘッド。
【請求項４】
前記後側導管の前記前側肘部分の内側面が、前記後側導管が前記前側導管に対して枢動する時に、前記前側導管の前記後側肘部分の外側面の上を摺動することを特徴とする、請求項３に記載の掃除機ヘッド。
【請求項５】
前記各々の肘部分が、ほぼ９０°の曲率を有することを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項６】
前記各々の導管が、その前記前側部分と前記後側部分の間に位置づけられた湾曲中間部分を含むことを特徴とする、請求項５に記載の掃除機ヘッド。
【請求項７】
前記各々の中間部分が、４０°から５０°の範囲の曲率を有することを特徴とする、請求項６に記載の掃除機ヘッド。
【請求項８】
前記第１の接続部は、前記後側導管に向けて延びる１対のアームを含み、前記第２の接続部は、前記１対のアームの間に受け入れられるシャフトを含むことを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項９】
前記シャーシは、前記前側導管の周りに延びることを特徴とする、請求項８に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１０】
前記シャーシは、本体、及び、前記本体によって支持された１対のホイールを含むことを特徴とする、請求項８又は請求項９に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１１】
前記シャーシの前記本体は、前記後側導管を前記第２の軸の周りのその枢動によって受け入れるための凹部部分を含むことを特徴とする、請求項１０に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１２】
前記本体の前記凹部部分と前記後側導管の間に配置された遮蔽部材を含むことを特徴とする、請求項１１に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１３】
前記遮蔽部材は、前記本体に枢動可能に接続されることを特徴とする、請求項１２に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１４】
前記遮蔽部材は、前記第１の軸と直角に交差する第３の軸の周りで枢動可能であることを特徴とする、請求項１３に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１５】
前記遮蔽部材は、前記後側導管に向けて付勢されることを特徴とする、請求項１３又は請求項１４に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１６】
前記遮蔽部材と前記本体の前記凹部部分とは、各々、湾曲外側面を有することを特徴とする、請求項１２から請求項１５のいずれか１項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１７】
前記遮蔽部材の前記外側面の曲率が、前記本体の前記凹部部分の曲率と実質的に同じであることを特徴とする、請求項１６に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１８】
前記ホイールは、ドーム形であることを特徴とする、請求項１６又は請求項１７に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１９】
前記ホイールは、実質的に球面の曲率を有することを特徴とする、請求項１８に記載の掃除機ヘッド。
【請求項２０】
前記ホイールの外側面の曲率が、前記本体の前記凹部部分の外側面の曲率と実質的に同じであることを特徴とする、請求項１９に記載の掃除機ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面処理電気器具のための掃除機ヘッドに関する。その好ましい実施形態では、本発明は、真空掃除電気器具のための掃除機ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
真空掃除機には、一般的に、特定のタイプの掃除のための様々なツールが備えられる。ツールは、一般的な床掃除のための掃除機ヘッドを含む。掃除機ヘッドは、床面と係合する主本体を含む。主本体は、使用時に汚れ及び塵埃を床面から掃除機ヘッド内に引き込む吸引開口部を含む下側面を有する。
【０００３】
主本体は、掃除機ヘッドが床面の上で操作される時に吸引開口部が床面に近接したままに留まることができるように、掃除機ヘッドの残りの部分に枢動可能に接続されるのが有用である。
【０００４】
例えば、ＪＰ  １１−１５５７８６は、主本体と主本体から離れる方向に空気流を搬送するために主本体に接続された導管アセンブリとを有する掃除機ヘッドを説明している。主本体は、主本体の下側面に位置づけられて吸引平面に位置する吸引開口部を含む。導管アセンブリは、床面にわたって床ツールを操作するようにユーザによって操作されるハンドルを有する真空掃除機のワンドに接続可能である。導管アセンブリは、吸引平面と平行に主本体から後方にかつ前側導管のボアを通って延びる第１の軸の周りで回転するように主本体の後側に接続された円形空気入口を有するほぼ管状の前側導管を含む。空気出口は、前側導管の上側面に沿って中ほどから前側導管の後側まで延びる。導管アセンブリは、第１の軸に直角かつ吸引平面と平行な第２の軸の周りの前側導管に対して枢動するように前側導管に接続された後側導管を更に含む。
【０００５】
対向する凹部は、後側導管の前側の上側面上に位置づけられたシャフトの端部を受け入れるために、空気出口の前側に隣接して位置する前側導管の内部面上に設けられる。凹部内に受け入れられたシャフトの端部により、後側導管は、上昇位置と下降位置の間で前側導管内及び第２の軸の周りで移動することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＪＰ  １１−１５５７８６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
第１の軸の周りの前側導管の回転及び第２の軸の周りの後側導管の回転の組合せを通して、導管アセンブリは、床面の上で及び家具の品目の間及びその下での主本体の操作を容易にするために、主本体に対する異なる構成を使用することができる。しかし、前側及び後側導管の間のピボット接続部は、導管を通過する空気流経路内に位置づけられるので、接続部の周囲に掃除機ヘッドの取り込み性能を低下させる空気漏れの危険性が存在する。空気流経路内のそのような接続部の存在は、導管アセンブリを通る空気流を乱す可能性があり、これは、乱流及びノイズを発生する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様において、本発明は、表面処理電気器具のための掃除機ヘッドを提供し、これは、流体ポートが後側に位置づけられた主本体と、主本体から、かつ、流体ポート及び前側部分を通って後方に延びる第１の軸の周りで主本体に対して回転するように主本体に接続された前側部分、後側肘部分、及び、第１のコネクタ（すなわち、第１の接続部）を含む前側導管と、前側導管の後側肘部分内、又は、この周りで移動可能な前側肘部分、後側部分、及び、第１の軸に直角、かつ、前側導管及び後側導管を通過する流体流れ経路の外側に位置する第２の軸の周りで後側導管が前側導管に対して枢動可能にするように上述の第１のコネクタ（すなわち、第１の接続部）に接続された第２のコネクタ（すなわち、第２の接続部）を含む後側導管とを含む。
【０００９】
前側導管及び後側導管を互いに接続するためのコネクタ（すなわち、接続部）は、導管を通過する流体流れ経路の外側に位置するので、コネクタ（すなわち、接続部）は、流体がコネクタ（すなわち、接続部）の間から漏れるのを防止するためのいずれのシールも必要とせずに、あらゆる望ましい構成を有することができる。好ましい実施形態では、前側導管は、後側導管に向けて延びる１対のアームを含み、後側導管は、アームの間に受け入れられるシャフトを含む。シャフトがアームに対して回転することができるようにシャフトをアームに接続するために、ボルト、ピン、又は、他の接続部材を設けることができる。代わりに、コネクタ（すなわち、接続部）は、スナップ式接続により互いに接続することができる。次に、比較的簡単なシールを肘部分の間に設けて、流体が肘部分の間から漏れるのを防止することができる。
【００１０】
好ましくは、前側導管の後側部分は、後側導管の前側部分の中に挿入される。前側導管は、後側導管の中に挿入されるので、後側導管のうちの少なくとも前側部分は、前側導管の後側部分よりも大きい断面積を有する。好ましい実施形態では、掃除機ヘッドは、流体が前側導管から後側導管まで流れる掃除電気器具の部品として使用される。流体流れが後側導管に入る時に、流体流れは、導管を通る流体流れを乱してノイズを発生させると考えられる後側導管の前側端部への衝突なしに、より大きい断面積を有する領域の中に通される。
【００１１】
肘部分は、好ましくは、後側導管が前側導管に対して移動する時にシールを肘部分の間で容易に維持することができるように、実質的に同じ曲率を有する。例えば、環状密封部材は、後側導管が前側導管に対して枢動する時に後側導管の前側肘部分の内側面と係合するように、前側導管の後側肘部分の外側面上に位置づけることができる。代替的に、密封部材は、後側肘部分の外側面と係合するように、前側肘部分の内側面上に配置することができる。後側導管の前側部分の内側面は、好ましくは、後側導管が枢動する時に前側導管の後側部分がそれに対して後側導管の前側部分の移動を案内し、かつ前側導管に対して後側導管の振れを最小限にして導管の間の流体漏れの危険を最小にすることができるように、前側導管の後側部分の外側面の直径よりもごく僅かに大きい直径を有する。好ましくは、後側導管の前側肘部分の内側面は、後側導管が前側導管に対して枢動する時に前側導管の後側肘部分の外側面の上を摺動する。
【００１２】
後側導管の前側肘部分の前側端部は、好ましくは、後側導管が、前側導管に対して上昇位置と下降位置の間で枢動する時に、前側導管の後側肘部分の前側端部と後方端部の間で移動する。この場合には、肘部分の曲率は、後側部分が前側部分に対して枢動することができる範囲を判断することができる。各肘部分の曲率は、好ましくは、少なくとも６０°、好ましい実施形態では、各肘部分は、ほぼ９０°の曲率を有する。掃除機ヘッドが実質的に水平の面上に位置づけられる時に、後側導管の後側部分は、次に、後側導管が前側導管に対して枢動する時に比較的水平の位置と比較的垂直の位置の間で移動することができる。
【００１３】
前側導管の前側部分は、後側導管が前側導管に対して下降位置にある時に同じく水平であることが好ましい。これは、後側導管が下降位置にある時に、前側及び後側導管を含む導管アセンブリが比較的薄型を有することを可能にする。各導管は、好ましくは、その前側部分と後側部分の間に位置づけられた湾曲中間部分を含み、各中間部分は、好ましくは、導管アセンブリが薄型を有することを可能にするように４０°から５０°の範囲の曲率を有する。
【００１４】
各導管は、互いに接合されたいくつかのチューブ又はパイプを含むことができ、各々は、導管のそれぞれの部分を提供する。代替的に、各導管は、導管の異なる部分を提供する単一チューブ又はパイプとすることができる。
【００１５】
掃除機ヘッドは、好ましくは、面上に前側導管を支持するためのシャーシを含む。シャーシは、好ましくは、前側導管に第１の軸の周りでそれと共に回転するように接続される。シャーシは、前側導管の周りにかつコネクタ（すなわち、接続部）の間の汚れの侵入を抑制するように前側導管と後側導管を互いに接続するためのコネクタ（すなわち、接続部）の周りに延びることができる。
【００１６】
シャーシは、好ましくは、本体及び本体によって支持された１対のホイールを含む。後側導管とシャーシの間の接触は、下降位置から離れる後側導管の移動を制限することができる。本体は、後側導管が望ましい上昇位置に到達するか又はこれを超えて移動するまでシャーシが後側導管の移動を抑制しないように、第２の軸の周りで後側導管をその枢動によって受け入れるための凹部部分を含むことができる。これは、シャーシを後側導管に隣接して位置づけることを可能にし、従って、導管アセンブリを比較的小型にして掃除機ヘッドの長さを最小にすることを可能にすることができる。
【００１７】
掃除機ヘッドは、後側導管が上昇位置にない時に凹部を通るシャーシの本体の中への汚れの侵入を抑制するための遮蔽部材を含むことができる。遮蔽部材は、好ましくは、後側導管が上昇位置と下降位置の間で枢動する時に後側導管と共に移動する。例えば、遮蔽部材は、後側導管に接続することができる。代替的に、遮蔽部材は、シャーシの本体に枢動可能に接続することができ、かつ後側導管に向けて付勢することができる。遮蔽部材は、第１の軸と直角に交差する第３の軸の周りで枢動可能にすることができる。遮蔽部材は、好ましくは、本体の凹部部分と後側導管の間に配置される。
【００１８】
遮蔽部材及び本体の凹部部分の各々は、湾曲外側面を有することができ、遮蔽部材の外側面の曲率は、好ましくは、本体の凹部部分の曲率と実質的に同じである。シャーシのホイールは、好ましくは、ドーム形であり、かつ好ましくは実質的に球面の曲率を有する。ホイールの外側面の曲率は、好ましくは、本体の外側面及びシャーシのホイールが共通球面の面上に位置づけられるように、本体の凹部部分の外側面の曲率と実質的に同じである。遮蔽部材がシャーシの本体に対して枢動する第３の軸は、好ましくは、この球面の中心を通過する。後側導管が上昇位置から離れて移動する時に遮蔽部材が露出されるので、遮蔽部材及びシャーシの本体の類似の曲率は、遮蔽部材の出現がシャーシの球面外観を過度に乱さないことを意味する。
【００１９】
掃除機ヘッドは、流体を表面に及び／又は表面から搬送するあらゆる掃除又は表面処理電気器具、例えば、湿式／乾式真空掃除機、研磨／ワックス処理機、及びカーペットシャンプー機と共に使用することができる。
【００２０】
第２の態様において、本発明は、表面処理電気器具の掃除機ヘッドのための導管アセンブリを提供し、導管アセンブリは、前側導管と、上昇位置と下降位置の間の移動のために前側導管に枢動可能に接続された後側導管と、前側導管を支持するためのシャーシとを含み、シャーシは、本体及び本体に回転可能に接続された１対のホイールを含み、本体は、後側導管が上昇位置に向けて移動する時に後側導管を受け入れるための凹部部分を有し、シャーシは、後側導管が上方位置から離れて移動する時に後側導管と本体の凹部部分の間に形成される間隙を覆うための遮蔽部材を更に含む。
【００２１】
本発明の第１の態様に関連して上述した特徴は、本発明の第２の態様に等しく適用可能であり、逆も同じである。
【００２２】
ここで、添付の図面を参照して本発明の実施形態を単に一例として以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】掃除機ヘッドの分解組立図である。
【図２】掃除機ヘッドの後側導管が下降位置にある掃除機ヘッドの上面図である。
【図３】後側導管が下降位置にあり、かつ掃除機ヘッドの前側導管を明瞭にするために掃除機ヘッドのシャーシが取り外された掃除機ヘッドの側面図である。
【図４】図２の線Ａ−Ａに沿った側面断面図である。
【図５】後側導管が上昇位置にある掃除機ヘッドの上面図である。
【図６】後側導管が上昇位置にあり、かつ掃除機ヘッドの前側導管を明瞭にするために掃除機ヘッドのシャーシが取り外された掃除機ヘッドの側面図である。
【図７】図５の線Ｂ−Ｂに沿った側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１から図４は、表面処理電気器具のための掃除機ヘッドの実施形態を示している。この実施形態では、掃除機ヘッド１０は、円筒形真空掃除電気器具のワンド又はホースに接続可能になるように配置される。掃除機ヘッド１０は、主本体１２及び主本体１２に接続された導管アセンブリ１４を含む。主本体１２は、主本体１２の後側部分２０の両端から前側に延びる実質的に平行な側壁１６、１８、及び主本体１２の側壁１６、１８の間に位置づけられた移動可能部分２２を含む。この実施形態では、移動可能部分２２は、主本体１２の側壁１６、１８の間でほぼ直角に延びる軸の周りで回転するように主本体１２に回転可能に接続される。
【００２５】
移動可能部分２２は、上側壁２４、下側プレート又はソールプレート２６、及びソールプレート２６を上側壁２４に接続する２つの側壁２８を含む。側壁２８は、主本体１２の側壁１６、１８の間に位置づけられ、各側壁２８は、主本体１２の側壁１６、１８のうちのそれぞれの１つに隣接して及びこれに対して実質的に平行に位置づけられる。使用時には、ソールプレート２６は、掃除すべき床面に面し、カーペット敷き床面の面と係合する。
【００２６】
特に図３及び図４を参照すると、ソールプレート２６は、汚れ含有空気流が掃除機ヘッド１０に入る吸引開口部３４の両側に位置づけられた先行部分３０及び後続部分３２を含む。吸引開口部３４は、ほぼ矩形の形状である。ソールプレート２６は、カーペット敷き床面の繊維を攪拌するために掃除機ヘッド１０がこのような面にわたって操作される時の吸引開口部３４の対向する長い側面上に２つの作業縁部３６、３８を含む。掃除機ヘッド１０が表面にわたって操作される時に作業縁部３６、３８が硬い床面に傷を付けるか又はそうでなければ跡を付けるのを防止するために、掃除機ヘッド１０は、作業縁部３６、３８を硬い床面から離間させる作用をする面係合支持部材を含む。この実施形態では、掃除機ヘッド１０は、各々が転動要素、好ましくは、ホイールの形態の複数の面係合支持部材を含む。ホイール４０の第１の対は、ソールプレート２６の先行部分３０に形成された１対の凹部内に回転可能に装着され、ホイール４２の第２の対は、ソールプレート２６の後続部分３２に形成された１対の凹部内に回転可能に装着される。
【００２７】
使用中に、圧力差が、掃除機ヘッド１０を通過する空気と外部環境の間に発生する。この圧力差は、床面に向けて掃除機ヘッド１０に対して下向きに作用する力を発生させる。掃除機ヘッド１０がカーペット敷き床面上に位置づけられると、ホイール４０、４２は、掃除機ヘッド１０の重量及び掃除機ヘッド１０に対して下向きに作用する力の下でカーペット敷き床面の繊維の中に押し込まれる。ホイール４０、４２の厚みは、ホイール４０、４２が、カーペット敷き床面に容易に沈んで、ソールプレート２６のうちの少なくとも作業縁部３６、３８を床面の繊維と接触させることになるように選択される。
【００２８】
掃除機ヘッド１０が、ユーザによってカーペット敷き面にわたって後方に引っ張られると、ユーザが掃除機ヘッド１０の主本体１２の後側部分２０を上げる傾向がある。しかし、主本体１２に対する移動可能部分２２の回転可能接続は、ソールプレート２６が主本体１２に対して枢動することを可能にし、作業縁部３６、３８を床面と接触状態に維持する。主本体１２に対する移動可能部分２２の時計回り回転は、主本体１２の側壁１６、１８の前側に向けて位置づけられた下向き面４６と移動可能部分２２上に位置づけられた上向き面４４との当接により制限される。主本体１２に対する移動可能部分２２の反時計回り回転は、主本体１２の側壁１６、１８の底面５０とソールプレート２６の後続部分３２の上側面４８との当接により制限される。
【００２９】
掃除機ヘッド１０は、床面上に位置づけられた汚れ及び塵埃を攪拌するための攪拌機アセンブリを更に含む。この実施例において、攪拌機アセンブリは、主本体１２の移動可能部分２２の攪拌機チャンバ６２内に装着された回転可能ブラシバー６０を含む。攪拌機チャンバ６２は、移動可能部分２２の上側壁２４によって部分的に形成される。上側壁２４は、好ましくは、透明材料から形成され、攪拌機チャンバ６２が遮断されたか否かをユーザが見ることができるようにする。ブラシバー６０は、主本体１２の後側部分２０に位置づけられたモータ（図示せず）によって駆動される。モータは、掃除電気器具のダクトに位置づけられた適合するプロフィールを有する端子と接続するための導管アセンブリ１４に位置づけられた端子に電気的に接続され、電力がモータに供給することを可能にすることができる。代替的に、モータは、主本体１２の後側部分２０に位置づけられたバッテリから供給された電力によって駆動することができる。
【００３０】
ブラシバー６０は、駆動機構が吸引通路を通過する空気から隔離されるように、駆動機構ハウジング６６内に少なくとも部分的に位置づけられた駆動機構によってモータに接続される。ブラシバー６０の一端は、駆動機構に接続され、ブラシバー６０がモータによって駆動されることを可能にするのに対して、ブラシバー６０の他端は、主本体１２の側壁１８に取外し可能に接続された末端キャップ（図示せず）によって回転可能に支持される。駆動機構は、駆動モータによって回転する駆動シャフトに接続された駆動滑車と、ベルトによって駆動滑車に接続された従動滑車とを含む。駆動ドッグは、ブラシバー６０に接続するために従動滑車の片側に装着される。
【００３１】
ブラシバー６０は、細長本体７０を含む。ブラシバー６０は、駆動機構によって細長本体７０の縦軸線の周りで回転する。細長本体７０は、ブラシバー６０がモータによって回転する時に床面からの汚れ及び塵埃を攪拌するための２つの異なるタイプの剛毛を支える。異なるタイプの剛毛の各々は、ブラシバー６０がモータによって回転する時に、それぞれの異なる量だけソールプレート２６の吸引開口部３４から突出する。この実施形態では、ブラシバー６０は、比較的短い、好ましくは、比較的剛性の剛毛７２、及び比較的長い、好ましくは、比較的柔軟な剛毛７４を含む。比較的短い剛毛７２は、本体７０に沿って延びる２つの角度的に離間した螺旋状の横列に配置される。各横列内には、比較的短い剛毛７２が、横列に沿って角度的に離間した一連の塊又は房に配置される。比較的長い剛毛は、２つの連続螺旋状横列に配置され、各横列は、比較的短い剛毛７２から形成された房の横列から角度的に離間する。
【００３２】
比較的短い剛毛７２の長さは、ブラシバー６０が回転する時に、これらの剛毛７２の先端が、吸引開口部３４を収容する第１の平面を超えるが、ホイール４０、４２の最下末端を収容する第２の平面を超えずに外向きに突出するように選択される。比較的長い剛毛７４は、比較的長い剛毛７４が、ブラシバー６０の回転中に第１の平面及び第２の平面の両方を超えて突出するように、比較的短い剛毛７２を超えて本体７０から半径方向外向きに突出する。
【００３３】
掃除機ヘッド１０が、カーペット敷き床面上に位置づけられる時に、ホイール４０、４２は、ソールプレート２６の底面がカーペットの繊維と係合するようにカーペットの繊維の間に沈む。比較的短い剛毛７２及び比較的長い剛毛７４の両方が、ブラシバー６０が回転する時に吸引開口部２６から突出すると、異なるタイプの剛毛の両方は、床面からの汚れ及び塵埃を攪拌することができる。空気流が、掃除機ヘッド１０が接続された真空掃除電気器具のファンユニットの作動により掃除機ヘッド１０を通して生じる時に、この汚れ及び塵埃は、空気流内に同伴され、吸引開口部３４を通して掃除機ヘッド１０へ搬送される。
【００３４】
掃除機ヘッド１０が、カーペット敷き床面から硬い床面に移動する時に、ソールプレート２６は、ホイール４０、４２によって硬い床面から離間する。比較的短い剛毛７２の先端が、ホイール４０、４２の最下末端を収容する平面の下に突出しないので、これらの剛毛は、硬い床面と接触することなく、それによってこれらの剛毛によって硬い床面に傷を付けるか又はそうでなければ跡を付けることが防止される。しかし、比較的長い剛毛７４がこの面を超えて突出すると、これらの剛毛は、ブラシバー６０の回転と共に硬い床面と係合し、これを横断して掃かれ、床面から汚れ及び塵埃が取り除かれて空気流内に同伴される。
【００３５】
吸引開口部３４は、汚れ、塵埃粒子、及び他のデブリがブラシバー６０の回転剛毛７２、７４によって攪拌機チャンバ６２に掃き込まれる開口部を提供する。この実施例において、モータ及び駆動機構は、剛毛７２、７４が、汚れ及び塵埃を後方に、つまり後側作業縁部３８の上で攪拌機チャンバ６２の中に掃き込むような方向にブラシバー６０を回転させるように配置される。攪拌機チャンバ６２は、上側壁２４、ソールプレート２６、側壁２８の湾曲前側部分７６、及び上側壁２４に接続された湾曲内側壁７８によって境界付けられる。上側壁２４の前側部分７６及び内側壁７８は、ブラシバー６０の回転軸と実質的に同軸である円筒体の部分の形態である。内側壁７８の下側端部は、ソールプレート２６の上側面８０から離間し、攪拌機チャンバ６２から塵埃出口８２を形成する。この実施例において、内側壁７８の下側端部は、塵埃出口８２の高さが、攪拌機チャンバ６２の長さに沿って実質的に一定であるように、ほぼ真っ直ぐであって実質的に攪拌機チャンバ６２の全長を延びる。
【００３６】
排出ポート８４は、上側壁２４の後側部分８５に形成される。この実施例において、排出ポート８４は、側壁２８の間の中ほどに位置づけられる。塵埃チャンネル８６は、攪拌機チャンバ６２の塵埃出口８２と排出ポート８４の間に延び、塵埃及びデブリを排出ポート８４に搬送する。塵埃チャンネル８６は、一般的に、比較的広い口部及び比較的狭い出口を有する湾曲漏斗の形状である。塵埃チャンネル８６は、掃除機ヘッド１０を通って延びる空気流経路の一部を形成し、これに沿って、空気は、掃除機ヘッドが取り付けられた真空掃除電気器具のモータ及びファンユニットによって引き込まれる。空気流経路は、吸引開口部３４から攪拌機チャンバ６２の塵埃出口８２を通りかつ塵埃チャンネル８６を通って排出ポート８４まで延びる。
【００３７】
主本体１２の後側部分２０は、主本体１２の移動可能部分２２から導管アセンブリ１４まで空気流を搬送するために、その中央を通過する空気チャンネル８８を含む。空気チャンネル８８は、排出ポート８４及び出口ポート９２から空気流を受け入れるための入口ポート９０を含む。密封部材９４は、主本体１２の後側部分２０と移動可能部分２２の間に位置づけられ、移動可能部分２２が後側部分２０に対して枢動する時に排出ポート８４と入口ポート９０の間に気密シールを維持する。出口ポート９２は、ほぼ円形であり、かつ掃除機ヘッド１０が硬い床面上に位置づけられて、ソールプレート２６の後続部分３２の上側面４８が主本体１２の側壁１６、１８の底面５０と当接する時に、出口ポート９２が、ホイール４０、４２の最下末端を収容する第２の平面に対して実質的に直角であるように配向される。
【００３８】
導管アセンブリ１４は、主本体１２の後側部分２０に接続される。導管アセンブリ１４は、主本体１２の出口ポート９２から空気流を受け入れるための前側導管１００と、前側導管１００から空気流を受け入れるための後側導管１０２とを含む。後側導管１０２は、導管アセンブリ１４から空気流を受け入れるための真空掃除電気器具のワンド又はホースに接続可能である。
【００３９】
前側導管１００は、主本体１２に接続された前側部分１０４を含む。前側部分１０４は、ほぼ円筒形である。前側部分１０４は、出口ポート９２の中に挿入され、かつ前側導管１００が主本体１２に対して回転することができるように例えばＣクリップ又はスナップ式接続によって出口ポート９２に接続される。環状密封部材１０６は、前側部分１０４と出口ポート９２の間に位置づけられ、主本体１２と導管アセンブリ１４の間に気密シールを維持する。前側導管１００は、主本体１２から後方にかつ出口ポート９２及び前側導管１００の前側部分１０４を通って中心を延びる図２及び図４に示す第１の軸Ａの周りで主本体１２に対して回転可能である。第１の軸Ａは、ブラシバー６０の回転軸に対して実質的に直角である。
【００４０】
前側導管１００は、空気流が後側導管１０２に入る後側肘部分１０８を更に含む。後側肘部分１０８は、ほぼ９０°の曲率を有し、かつ図３及び図４に示す第２の軸Ｂの周りに延びている。第２の軸Ｂは、第１の軸Ａに対して直角である。後側肘部分１０８は、湾曲中間部分１１０によって前側部分１０４に接続される。中間部分１１０は、後側肘部分１０８よりも小さい曲率を有し、この実施形態では、曲率の角度は、約４０°である。
【００４１】
後側導管１０２は、前側導管１００の後側肘部分１０８が挿入される前側肘部分１１２を含む。肘部分１０８、１１２は、好ましくは、実質的に同じ曲率を有し、従って、前側肘部分１１２は、ほぼ９０°の曲率を有する。前側肘部分１１２はまた、図３及び図４に示す第２の軸Ｂの周りに延びる。環状密封部材１１４は、後側導管１０２の前側肘部分１１２の内側面で気密シールを形成するように、前側導管１００の後側肘部分１０８の外側周囲の周りに位置づけられる。
【００４２】
後側導管は、真空掃除電気器具のワンド又はホースに接続可能である後側部分１１６を更に含む。後側部分１１６は、ほぼ円筒形である。前側肘部分１１２は、湾曲中間部分１１８によって後側部分１１６に接続される。上述のように、中間部分１１８は、前側肘部分１１２よりも小さい曲率を有し、この実施形態では、曲率の角度は、約５０°である。
【００４３】
後側導管１０２は、後側導管１０２が前側導管１００に対して枢動することができるように前側導管１００に接続される。後側導管１０２は、後側導管１０２の後側部分１１６が、前側導管１００の前側部分１０４に対してほぼ平行である図２から図４に示すような下降位置と、後側導管１０２の後側部分１１６が、前側導管１００の前側部分１０４に対してほぼ直角である図５から図７に示すような上昇位置との間で前側導管１００に対して移動可能である。後側導管１０２が下降位置にある時に、前側導管１００の後側肘部分１０８は、後側導管１０２の前側肘部分１１２によって実質的に完全に囲まれる。後側導管１０２のこの下降位置では、後側導管１０２の前側肘部分１１２の前側端部は、前側導管１００の中間部分１１０の外側壁に対して当接する。
【００４４】
後側導管１０２は、後側導管１０２が第２の軸Ｂの周りで前側導管１００に対して枢動することができるように前側導管１００に接続される。この実施例において、前側導管１００は、前側導管１００の中間部分１１０から後側導管１０２に向けて後方に延びる１対のアーム１２０を含む。後側導管１０２は、シャフト１２２を含み、これは、アーム１２０の間に受け入れられ、かつシャフト１２２が第２の軸Ｂの周りで回転可能であるようにアーム１２０及びシャフト１２２に形成された開口を通して挿入されたピン又はロッド（図示せず）によってアーム１２０に固定される。勿論、前側導管１００と後側導管１０２の間の接続は、アーム１２０が後側導管１０２上に位置づけられ、かつシャフト１２２が前側導管１００上に位置づけられるように反転することができる。
【００４５】
前側導管１００と後側導管１０２の間のピボット接続部は、こうして導管アセンブリ１４を通過する空気流経路の外部に位置づけられる。これは、前側導管１００と後側導管１０２の間の接続をこの接続の構成要素の周囲又はこれらの間から空気のいずれの漏れの心配もなくあらゆる望ましい方式で行うことができることを意味する。後側導管１０２が下降位置から上昇位置まで移動する時に、後側導管１０２の前側肘部分１１２の内側面は、前側導管１００の後側肘部分１０８の外側面の上を摺動し、前側及び後側導管１００、１０２の間のシールは、前側導管１００の周囲に位置づけられた環状密封部材１１４によって維持される。
【００４６】
導管アセンブリ１４は、床面上で導管アセンブリ１４を支持するためのシャーシを更に含む。シャーシは、前側導管１００が第１の軸Ａの周りで回転する時にシャーシが前側導管１００と共に回転するように前側導管１００に接続される。シャーシは、前側導管１００の周りに延び、かつ前側導管１００に対して固定角度位置にシャーシを保持する例えばスナップ式接続によって前側導管１００に接続することができる。
【００４７】
シャーシは、本体１２４と、本体１２４に対して回転するように本体１２４によって支持された１対のホイール１２６とを含む。この実施形態では、各ホイール１２６は、ドーム形であり、それぞれの回転軸の周りで回転する。回転軸は、非平行であり、主本体１２の出口ポート９２に対して平行である共通平面に位置する。回転軸は、ホイール１２６が、本体１２４の下に収束して床面と係合するように、第２の軸Ｂに対して傾斜している。ホイール１２６は、実質的に球面曲率を有し、ホイール１２６の面が共通球面と一致するように配置される。第１の軸Ａは、導管アセンブリ１４が第１の軸Ａの周りで回転する時に球面の面が床面と接触したままであるようにこの球面の中心を通過する。シャーシの本体１２４の上側面は、本体１２４のこの面もこの球面と一致するように、ホイール１２６と類似の曲率を有する。
【００４８】
図７に示すように、シャーシの本体１２４に対する後側導管１０２の中間部材１１８の当接は、前側導管１００に対する後側導管１０２の枢動の動きを一方向に制限する。シャーシを後側導管１０２に隣接して位置づけることを可能にしながら後側導管１０２を図５から図７に示す位置まで上げることを可能にするために、シャーシの本体１２４は、後側導管１０２に隣接して位置づけられた凹部部分１２８を含む。後側導管１０２が上昇位置に向けて枢動する時に、後側導管１０２は、シャーシの本体１２４によって形成された凹部の中に移動する。従って、凹部は、後側導管１０２が図５及び図７に示す上昇位置に向けて自由に移動することを可能にし、後側導管１０２の後側部分１１６が実質的に垂直になるまで後側導管１０２がシャーシと当接しないような形状にされる。
【００４９】
後側導管１０２が上昇位置にない時に、凹部を通してシャーシの本体１２４への汚れの侵入を抑制するために、シャーシは、本体１２４の凹部部分の下に配置された遮蔽部材１３０を含む。遮蔽部材１３０は、シャーシの本体１２４及び後側導管の下に形成された間隙を覆うように配置される。遮蔽部材１３０は、本体１２４に枢動可能に接続される。図１に示すように、遮蔽部材１３０は、遮蔽部材１３０が図２及び図４に示す第３の軸Ｃの周りで枢動することを可能にするように、本体１２４のそれぞれの側面に形成された開口１３４内に各々位置づけられた１対の突起１３２を含み、これは、本体１２４及びホイール１２６によって形成された球面の中心を通過し、かつ第１の軸Ａと直角に交差する。
【００５０】
遮蔽部材１３０は、後側導管１０２に向けて付勢される。この実施形態では、捩りバネ（図示せず）又は他の弾性要素が、後側導管１０２に向けて遮蔽部材１３０を押し付けるために本体１２４と遮蔽部材１３０の間に設けられる。弾性要素の付勢力は、弾性要素が、前側導管１００に対する及び従ってシャーシに対する後側導管１０２の枢動移動を過度に乱さないように選択される。遮蔽部材１３０に対して作用する付勢力により、遮蔽部材１３０は、後側導管１０２がその上昇位置と下降位置の間で枢動する時に後側導管１０２と共に移動し、後側導管１０２とシャーシの本体１２４の間の間隙を覆った状態に保つ。
【００５１】
遮蔽部材１３０は、好ましくは、湾曲外側面を有し、遮蔽部材１３０の外側面の曲率は、シャーシの本体１２４の上側面の曲率と実質的に同じである。これは、両方とも、後側導管１０２が上昇位置にある時に遮蔽部材１３０を本体１２４の上側面のすぐ下に位置決めすることを可能にし、かつ後側導管１０２がその上昇位置から離れる方向に枢動する時に遮蔽部材１３０が露出される時のシャーシの外部球面外観に対する乱れを最小にする。
【００５２】
使用時に、後側導管１０２の後側部分１１６は、真空掃除電気器具のワンドに接続することができる。真空掃除電気器具は、掃除機ヘッド１０の主本体１２と導管アセンブリ１４とを通して空気流を引き込むファンユニットを作動するようにＯＮにされる。掃除機ヘッド１０は、処理すべき床面又は他の面上に位置づけられ、電気器具のワンドを使用してその面の上で前方及び後方に操作される。掃除機ヘッド１０が前方及び後方に操作されると、後側導管１０２は、第２の軸Ｂの周りで前側導管１００に対して枢動し、掃除機ヘッド１０が、掃除面との平坦プロフィールを維持するようにし、主本体１２の移動可能部分２２は、後側部分２０に対して枢動し、ソールプレート２６又はソールプレートのホイール４０、４２を床面と接触状態に維持するようにする。掃除機ヘッド１０の操向は、ワンドを回転させることによって達成され、これは、次に、掃除機ヘッド１０が掃除電気器具のワンドの時計回り又は反時計回り回転に応答して右又は左に移動するように導管アセンブリ１４を第１の軸Ａの周りに回転させる。
【００５３】
掃除機１０が前方及び後方に操作されると、シャーシのホイール１２６は、導管アセンブリ１４に対して転動支持を提供するように回転する。掃除機ヘッド１０の操向に応答して、前側導管１００及び従ってシャーシは、第１の軸Ａの周りで回転する。シャーシが回転すると、２つのホイール１２６の一方は、床面との接触を維持し、従って、導管アセンブリ１４に対して転動支持を提供し続ける。ホイール１２６の面が、中心が第１の軸Ａと一致する共通球面と一致するので、ホイール１２６は、掃除機ヘッド１０の持ち上げが起こらず、かつ床面との平坦プロフィールが維持されるように、床面の上方で同じ高さに前側導管１００を支持し続ける。
【符号の説明】
【００５４】
１０  掃除機ヘッド
１２  掃除機ヘッドの主本体
１４  導管アセンブリ
２６  ソールプレート
６０  ブラシバー
９４  密封部材
【図１】
0005602168.tif 000002
【図２】
0005602168.tif 000003
【図３】
0005602168.tif 000004
【図４】
0005602168.tif 000005
【図５】
0005602168.tif 000006
【図６】
0005602168.tif 000007
【図７】
0005602168.tif 000008