(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解性のある原料組成物によって骨壺本体を形成するとともに、前記骨壺本体の外面を和紙で被覆し、前記骨壺本体の底部には、和紙で被覆していない部分が設けられている
ことを特徴とする骨壺。
【請求項２】
前記原料組成物は、ポリ乳酸と粘土を含む組成物であり、前記粘土の含有量が１０〜７０重量％である
ことを特徴とする請求項１に記載の骨壺。
【請求項３】
前記和紙は、微生物が通過可能な細孔を有する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の骨壺。
【請求項４】
前記和紙は、糊又は接着剤によって前記骨壺本体に貼り付けられている
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の骨壺。
【請求項５】
前記和紙は、和紙の原料を含む液状のコーティング組成物を前記骨壺本体の外面に塗布して乾燥することによって形成されたものである
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の骨壺。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、骨壺に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、骨壺としては、多くの場合、陶器製のものが利用されてきた。しかし、陶器製の骨壺は、墓に納めた後に分解されず墓下に半永久的に残っており、墓下が骨壺で満杯になると残った骨壺を処理しなくては新たに骨壺を墓に納めることができなくなるという問題点があった。残った骨壺の処理には、骨壺を砕く作業が必要になり、この作業について遺族は難色を示すことが多く、残った骨壺の処理に困っているのが現状である。
【０００３】
一方、従来、生分解性プラスチックのポリ乳酸をベースとして用い、補強剤にポリエステルを加えた混合物を原料とする骨壺が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
このような骨壺であれば、遺骨を骨壺に納めて墓下に埋葬した後、骨壺は土中の微生物などにより分解される。したがって、骨壺が墓下に半永久的に残ることはないので、墓下が骨壺で満杯になって新たに埋葬をすることができなくなることはなく、骨壺の処理に困ることもない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】登実第３０４４２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような生分解性プラスチック製の骨壺は、陶器製のような高級感が欠けており、骨壺のイメージに即する外観にはならない。そのため、遺族が生分解性プラスチック製の骨壺を使用することに抵抗を感じる場合も多く、陶器製の骨壺の代替品としては不十分なものであった。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、生分解性を備えているにもかかわらず、高級感のある外観をも備えた骨壺を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明において採用した構成について説明する。
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の骨壺は、生分解性のある原料組成物によって骨壺本体を形成するとともに、前記骨壺本体の外面を和紙で被覆し、前記骨壺本体の底部には、和紙で被覆していない部分が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
このように構成された骨壺であれば、生分解性を備えていることから墓に納めた後に半永久的に残ることはなく、骨壺は土中の微生物などに分解される。したがって、半永久的に残る陶器製の骨壺とは異なり、墓下が骨壺で満杯になって新たに埋葬をすることができなくなることはなく、骨壺の処理に困ることもない。また、骨壺本体の外面が和紙で被覆されているので、見た目にも美しく、高級感のある骨壺にすることができる。
また、底部の和紙で被覆されていない部分は、墓下の土に曝されることになる。したがって、骨壺の外面全体を和紙で被覆しているものとは異なり、土との接触部分が増えるため、土中の微生物による生分解を促進することができる。
【０００９】
ところで、生分解性プラスチックは、一般にあまり高い耐熱性を備えていないが、焼骨後の遺骨は相応に高温になっているため、骨壺を生分解性プラスチック製にした場合、遺骨の温度をかなり低下させてからでないと、骨壺に遺骨を納めることができないことになる。
【００１０】
これに対し、請求項２に記載の骨壺は、請求項１に記載の骨壺において、前記原料組成物は、ポリ乳酸と粘土を含む組成物であり、前記粘土の含有量が１０〜７０重量％である
ことを特徴とする。
この骨壺において、原料組成物中に含まれる粘土は、一般的に生分解性プラスチックよりは高い耐熱性を備えている。そのため、このような粘土及び生分解性プラスチックが配合された原料組成物で骨壺を製造すれば、生分解性プラスチックを単独で用いて製造された骨壺よりも、耐熱性の高い骨壺を得ることができる。
【００１１】
したがって、上記のような原料組成物で製造された骨壺であれば、ポリ乳酸のみで形成された成形品と比較して、遺骨の温度がいくらか高めの状態であっても、骨壺に遺骨を納めることができるようになる。
【００１２】
請求項３に記載の骨壺は、請求項１又は請求項２に記載の骨壺において、前記和紙は、微生物が通過可能な細孔を有することを特徴とする。
このように構成された骨壺であれば、和紙が有する細孔を微生物が通過し得るため、骨壺を墓下に埋めた際に、和紙が骨壺本体と微生物との接触を妨げることはない。したがって、骨壺本体が和紙で被覆された状態となっているにもかかわらず、骨壺本体の生分解が促進されやすくなる。
【００１３】
請求項４に記載の骨壺は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の骨壺において、前記和紙は、糊又は接着剤によって前記骨壺本体に貼り付けられていることを特徴とする。
【００１４】
このような骨壺によれば、和紙を骨壺本体へ糊又は接着剤を使用して貼り付けるだけで、骨壺は和紙で被覆される状態になる。したがって、貼り付けるという単純な作業を行うだけで骨壺本体の外面を和紙で被覆することができる。
【００１５】
一方、骨壺本体の外面が、例えば三次元的な曲面になっている形状の場合には、平面的な形態の和紙を糊又は接着剤で貼り付けるという作業では、余計なしわが入るので、骨壺の外面を和紙で覆うことは難しくなる。
【００１６】
この点、請求項５に記載の骨壺は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の骨壺において、前記和紙は、和紙の原料を含む液状のコーティング組成物を前記骨壺本体の外面に塗布して乾燥することによって形成されたものであることを特徴とする。
【００１７】
このような骨壺によれば、例えば三次元的な曲面になっている形状である骨壺本体であっても、和紙の原料を含む液状のコーティング組成物を使用することによって、曲面部分にもコーティング組成物を均一に塗布することができる。
【００１８】
したがって、塗布した後は乾燥するだけで、骨壺本体の外面を和紙で被覆することができ、骨壺の外面に余計なしわが入るのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）は骨壺の一例を示した斜視図、（ｂ）は図１（ａ）の横断面を示すとともに当該横断面の一部を拡大して示した説明図である。
【図２】（ａ）は中央部分が膨らんだ形状の骨壺を示した正面図、（ｂ）は全体として歪んだ形状の骨壺を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。
図１（ａ）に示す骨壺１は、容器部２と蓋部３を備えており、骨壺１の外面４は、図１（ｂ）に示すように和紙５で被覆されている。なお、この骨壺１は切立型と呼ばれる形状とされている。
【００２２】
容器部２と蓋部３は、双方ともポリ乳酸と粘土を混合してなる原料組成物で形成されている。この原料組成物において、粘土（本実施形態ではタルクを使用。）の含有量については、成形後の強度等を考慮して適宜調製すればよいが、目安としては１０〜７０重量％程度の範囲内で選定すればよい。なお、粘土の含有量が７０重量％を超えると衝撃により破損しやすくなる傾向がある。和紙５は、でんぷん糊を用いて骨壺本体の外面に貼り付けられる。
【００２３】
以上のように構成された骨壺１において、容器部２と蓋部３はポリ乳酸と粘土を混合してなる原料組成物からなり、また和紙５は天然素材であり、和紙５を貼り付ける糊は天然由来の多糖類からなるでんぷん糊とされている。そのため、骨壺１の構成要素はすべて生分解性を備えている。したがって、このような骨壺であれば、墓に納めた後、骨壺は土中の微生物などにより分解されるので、骨壺が墓下に半永久的に残ることはない。
【００２４】
また、この骨壺１は、外面４が和紙５で被覆されているので、見た目にも美しい骨壺１になる。したがって、和紙で被覆されていないものとは異なり、高級感のある骨壺にすることができる（図１（ｂ）参照。）。
【００２５】
また、容器部２と蓋部３は、ポリ乳酸と粘土の混合物で形成されている。ポリ乳酸のみで形成された成形品の場合、その耐熱温度は６０度程度となるが、ポリ乳酸と粘土の混合物で成形品を形成すると、その耐熱温度は１１０度程度にまで向上する。そのため、焼骨後に遺骨を骨壺に納める際には、遺骨が１１０度を下回る温度となれば納骨作業を行うことができ、耐熱温度が６０度の骨壺と比較して、遺骨が６０度を下回る温度になるのを待たなくても遺骨を骨壺に納めることができる。
【００２６】
また、和紙には微生物が通過可能な細孔があることから、和紙が土中の微生物による分解を妨げることはない。
［変形例等］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
【００２７】
例えば、上記実施形態においては、切立型の骨壺１を例示したが、切立型以外の形状であってもよく、例えば、図２（ａ）に示すような、中央部分が膨らんだ形状の骨壺６であってもよいし、図２（ｂ）に示すような、全体として歪んだ形状の骨壺７であってもよい。
【００２８】
ただし、外面が三次元的な曲面になっている形状の場合、平面的な形態の和紙をでんぷん糊で貼り付けると、和紙に余計なしわが入るので、骨壺の外面を均一に和紙で覆うことは難しくなる。この点、固まると和紙状になるコーティング組成物を、骨壺の外面に均一に塗布して乾燥させれば、骨壺の外面を均一に和紙で被覆することができる。
【００２９】
また、上記実施形態において、骨壺１は、外面全体が和紙で被覆されていたが、骨壺の底部は外観上見えないことから、底部は和紙で被覆しないようにしてもよい。このような構造にしても、外観上、高級感を損なうことはなく、和紙で被覆されていない底部は、墓下の土に曝されるので、骨壺の外面全体を和紙で被覆されているものと比較して、土との接触部分が増え、土中の微生物による生分解を促進することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１…骨壺、２…容器部、３…蓋部、４…外面、５…和紙、６…中央部分が膨らんだ形状の骨壺、７…全体として歪んだ形状の骨壺
【図２】
0005404868.tif 000002
【図１】
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