(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定用紙になされた利用者の記述を収集する情報収集装置であって、
原稿の画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部が生成した画像データに基づいて、原稿が前記指定用紙であるか否かを判定する用紙判定部と、
前記原稿が指定用紙である場合、前記画像データから利用者による記述を抽出する記述抽出部と、
前記記述抽出部が抽出した記述が、予め指定された条件を満足するか否かを判定する記述判定部と、
前記記述判定部が前記条件を満足すると判定した場合、当該条件に対応づけられた追記情報を前記指定用紙に印字する情報印字部と、
前記用紙判定部が、前記画像読取部が生成した画像データに基づいて、個々の指定用紙を特定するために指定用紙に付された識別子を取得するとともに、前記情報印字部が指定用紙になした印字の履歴を、前記用紙判定部が取得した識別子と対応づけて記録する履歴保持部とを備え、
前記情報印字部は、前記用紙判定部が取得した指定用紙の識別子と、前記履歴保持部に保持された当該識別子に対応する印字履歴とに基づいて、印字をするか否かを決定する
情報収集装置。
【請求項２】
前記指定用紙を、前記情報印字部に搬入するための用紙搬送口と、
前記利用者に、要求を通知する通知部と、
をさらに備え、
前記記述抽出部が抽出した記述が予め指定された条件を満足すると前記記述判定部が判定した場合、前記通知部は、前記画像データを取得した指定用紙を前記用紙搬送口に設置することを利用者に要求し、前記情報印字部は、前記用紙搬送口に設置された指定用紙に前記追記情報を印字する、請求項１記載の情報収集装置。
【請求項３】
前記情報印字部は、予め指定された時間内に前記用紙搬送口へ指定用紙が設置された場合に、設置された指定用紙に前記追記情報を印字する、請求項２記載の情報収集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が指定用紙にした記述を収集する情報収集装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品やサービス等についての利用者の意見を収集する手法としてアンケートが利用されている。このようなアンケートにおいて、回収した回答を分析して利用者の意見の傾向を把握するためには、アンケートの回答精度を高める必要がある。すなわち、利用者全体から、偏りなく回答を回収する必要がある。そのため、アンケート等の回収率を高めるための種々の技術が提案されている（例えば、特許文献１〜３等参照。）。
【０００３】
例えば、特許文献１は、アンケートを印刷したクーポン券を発行するとともに、当該クーポン券に記述された回答を読み取り、読み取った回答に基づいて新たなクーポン券を発行するアンケート回収装置を開示している。同様に、特許文献２は、配信されたアンケートに対する累積回答回数が所定回数以上である回答者に対して、次回のアンケート配信の際にクーポン券を含むアンケートを配信する市場調査システムを開示している。特許文献３は、アンケートの回答に際して、クーポン券等の謝礼情報を紙等に印刷して回答者に提供する意見収集装置を開示している。
【０００４】
これらの技術では、アンケートの回答に際して、クーポン券等の報奨を提供するため、利用者の回答意欲を誘うことができ、結果として、アンケート回収率を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２８２８８６号公報
【特許文献２】特開２００４−１５１８３４号公報
【特許文献３】特開２００９−０３７４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、クーポン券にアンケートが印刷される特許文献１の技術では、アンケート回答前でもクーポン券として機能するため、アンケート回答前にクーポン券として使用される可能性がある。この場合、クーポン券を商品・サービス等と引き替えに回収する運用では、利用者はアンケートに回答できなくなってしまう。クーポン券の提示により商品・サービス等を提供する運用とすれば、利用者がアンケートに回答可能になる。しかしながら、アンケート回答時にクーポン券が使用済であると、利用者は回答により新たに発行されたクーポン券のみを回収し、回答を記述した使用済クーポン券をそのまま放置する可能性がある。アンケート回収装置が店舗等に設置されることを鑑みると、当該装置の周囲にアンケート付クーポン券が放置される状況は美観上も好ましくない。
【０００７】
また、特許文献１が開示する技術では、アンケート回答の都度、新たなクーポン券が印刷されるため、多くの利用者に対してアンケートを実施しようとすると、大量の用紙が必要になる。また、これらの用紙も使用後には不要となるため、大量の廃棄物が発生することになる。このような問題は、クーポン券を別途の紙等に印刷する特許文献２および特許文献３が開示する技術によっても解決することはできない。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の課題を鑑みてなされたものであり、大量の用紙を使用することなく低コストで情報を収集できる情報収集装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的を達成するために、本発明に係る情報収集装置は以下の技術的手段を採用している。すなわち、本発明は、指定用紙になされた利用者の記述を収集する情報収集装置であって、画像読取部、用紙判定部、記述抽出部、記述判定部および情報印字部を備える。画像読取部は、原稿の画像データを生成する。用紙判定部は、画像読取部が生成した画像データに基づいて、原稿が上記指定用紙であるか否かを判定する。記述抽出部は、原稿が指定用紙である場合、画像データから利用者による記述を抽出する。記述判定部は、記述抽出部が抽出した記述が、予め指定された条件を満足するか否かを判定する。そして、情報印字部は、記述判定部が上記条件を満足すると判定した場合、当該条件に対応づけられた追記情報を上記指定用紙に印字する。
【００１０】
この情報収集装置によれば、利用者が指定用紙にした記述に応じて、記述を行った指定用紙に追記情報を印字することができる。そのため、例えば、利用者が、アンケート回答やクイズ回答、あるいは懸賞応募等のために、指定用紙に回答内容や必要事項を記述した場合、新たな用紙を使用することなく、その用紙に、クーポン券やポイント、あるいは応募受付番号等を印字することができる。その結果、大量の用紙を使用することなく低コストで、利用者が記述した情報を収集することができる。
【００１１】
上記情報収集装置において、用紙判定部は、個々の指定用紙を特定するために指定用紙に付された識別子を、画像読取部が生成した画像データに基づいて取得するとともに、情報印字部が指定用紙になした印字の履歴を、用紙判定部が取得した識別子と対応づけて記録する履歴保持部をさらに備えてもよい。この構成では、情報印字部は、用紙判定部が取得した指定用紙の識別子と、履歴保持部に保持された当該識別子に対応する印字履歴とに基づいて、印字をするか否かを決定する。この構成では、同一の指定用紙に対して、複数の追記情報を、時期を変えて順に印字する場合でも、同一の追記情報が重ねて印字されることを防止できる。
【００１２】
また、以上の情報収集装置は、指定用紙を、情報印字部に搬入するための用紙搬送口と、要求を利用者に通知する通知部とをさらに備えてもよい。この構成では、記述抽出部が抽出した記述が予め指定された条件を満足すると記述判定部が判定した場合、通知部は、画像データを取得した指定用紙を用紙搬送口に設置することを利用者に要求する。そして、情報印字部は、用紙搬送口に設置された指定用紙に追記情報を印字する。この構成では、画像読取部に載置された指定用紙を、情報印字部へ搬送する機構が不要であり、低コストで情報収集装置を実現することができる。例えば、コンビニエンスストアや公共施設等に広く設置されている課金式の画像形成装置（複写機）を情報収集装置として利用することが可能になる。なお、当該構成では、情報印字部は、予め指定された時間内に用紙搬送口へ指定用紙が設置された場合に、設置された指定用紙に追記情報を印字する構成であることが好ましい。これにより、用紙搬送口への指定用紙の設置待ちの状態で情報収集装置が占有されることがなくなり、稼働率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、大量の用紙を使用することなく低コストで、利用者が記述した情報を効率よく収集することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態における複合機の全体構成を示す概略構成図
【図２】本発明の一実施形態における複合機の操作パネルを示す模式図
【図３】本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図
【図４】本発明の一実施形態における複合機を示す機能ブロック図
【図５】本発明の一実施形態における指定用紙の一例を示す図
【図６】本発明の一実施形態における複合機が実施する情報収集手順の一例を示すフロー図
【図７】本発明の一実施形態における複合機が表示する操作要求画面の一例を示す図
【図８】本発明の一実施形態における複合機が表示する操作要求画面の一例を示す図
【図９】本発明の一実施形態における複合機が表示する異常回避要求画面の一例を示す図
【図１０】本発明の一実施形態における複合機が表示する異常回避要求画面の一例を示す図
【図１１】本発明の一実施形態における指定用紙の他の例を示す図
【図１２】本発明の一実施形態における複合機の変形例を示す機能ブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、デジタル複合機として本発明を具体化する。本実施形態のデジタル複合機は、画像読取機能および画像形成機能を含む複数の機能を実行可能に構成されている。このデジタル複合機は、例えば、コンビニエンスストアや公共施設等に設置され、不特定多数の利用者（ユーザ）に使用される。
【００１６】
図１は本実施形態におけるデジタル複合機の全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、複合機１００は、画像読取部１２０および画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。本体１０１の上面には原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３はプラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。また、プラテンカバー１０２は、原稿搬送装置１１０を備えている。
【００１７】
原稿台１０３の下方には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、走査光学系１２１により原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。原稿は、原稿台１０３や原稿搬送装置１１０に載置することができる。走査光学系１２１は、第１キャリッジ１２２や第２キャリッジ１２３、集光レンズ１２４を備える。第１キャリッジ１２２には線状の光源１３１およびミラー１３２が設けられ、第２キャリッジ１２３にはミラー１３３および１３４が設けられている。光源１３１は原稿を照明する。ミラー１３２、１３３、１３４は、原稿からの反射光を集光レンズ１２４に導き、集光レンズ１２４はその光像をラインイメージセンサ１２５の受光面に結像する。この走査光学系１２１において、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３は、副走査方向１３５に往復動可能に設けられている。第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を副走査方向１３５に移動することによって、原稿台１０３に載置された原稿の画像をイメージセンサ１２５で読み取ることができる。原稿搬送装置１１０にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部１２０は、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を画像読取位置に合わせて一時的に固定し、画像読取位置を通過する原稿の画像をイメージセンサ１２５で読み取る。イメージセンサ１２５は、受光面に入射した光像から、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に対応する原稿の画像データを生成する。
【００１８】
生成された画像データは、画像形成部１４０において用紙に印刷することができる。また、ネットワークアダプタ１６１によりネットワーク１６２を通じて他の機器へ送信することもできる。さらには、ＦＡＸアダプタ１６３により公衆通信回線１６４を通じてファクシミリ送信することもできる。
【００１９】
画像形成部１４０は、画像読取部１２０で得た画像データや、ネットワーク１６２に接続された他の機器（図示せず）から受信した画像データや、公衆通信回線１６４を通じてＦＡＸアダプタ１６３が受信した画像データを用紙に印刷する。
【００２０】
画像形成部１４０は、感光体ドラム１４１を備える。感光体ドラム１４１は一定速度で一方向に回転する。感光体ドラム１４１の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１４２、露光器１４３、現像器１４４、中間転写ベルト１４５が配置されている。帯電器１４２は、感光体ドラム１４１表面を一様に帯電させる。露光器１４３は、一様に帯電した感光体ドラム１４１の表面に、画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１４１上に静電潜像を形成する。現像器１４４は、その静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム１４１上にトナー像を形成する。中間転写ベルト１４５は、感光体ドラム１４１上のトナー像を用紙に転写する。画像データがカラー画像である場合、中間転写ベルト１４５は、各色のトナー像を同一の用紙に転写する。なお、ＲＧＢ形式のカラー画像は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）形式の画像データに変換され、各色の画像データが露光器１４３に入力される。
【００２１】
画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、中間転写ベルト１４５と転写ローラ１４６との間の転写部に用紙を給送する。手差しトレイ１５１や各給紙カセット１５２、１５３、１５４には、様々なサイズの用紙を載置または収容することができる。画像形成部１４０は、ユーザの指定した用紙や、自動検知した原稿のサイズに応じた用紙を選択し、選択した用紙を給送ローラ１５５により手差しトレイ１５１やカセット１５２、１５３、１５４から給紙する。給紙された用紙は搬送ローラ１５６やレジストローラ１５７で転写部に搬送する。トナー像を転写した用紙は、搬送ベルト１４７により定着器１４８に搬送される。定着器１４８は、ヒータを内蔵した定着ローラ１５８および加圧ローラ１５９を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部１４０は、定着器１４８を通過した用紙を排紙トレイ１４９へ排紙する。
【００２２】
図２は複合機が備える操作パネルの外観の一例を示す図である。ユーザは、操作パネル２００を用いて、複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる。操作パネル２００には、タッチパネル付きディスプレイ２０１や操作キー２０３が配置されている。ディスプレイ２０１は、操作ボタンやメッセージ等を表示する液晶ディスプレイ等からなる表示面と、当該表示面上の押圧位置を検出するセンサとを備える。押圧位置の検知方法は特に限定されない。抵抗膜方式、静電容量方式、表面弾性波方式、電磁波方式等、任意の方式を採用することができる。ユーザは、自身の指やタッチペン２０２を使用して、ディスプレイ２０１を通じて入力を行うことができる。
【００２３】
ディスプレイ２０１は、ボタン表示部２０４およびステータス表示部２０６を有する操作画面を表示する。ボタン表示部２０４には、複数の操作ボタンからなるボタン群２０５が表示されている。図２の例では、ボタン群２０５として、モノクロコピー、モノカラーコピー、フルカラーコピー、情報読取、ＦＡＸ送信の各機能を選択するための操作ボタンと、これら以外の機能を選択する場合に使用する操作ボタンとが配列されている。例えば「モノクロコピー」ボタン２０７を押圧する操作をユーザが行うと、複合機１００に併設された課金装置（図示せず）への、金銭やプリペイドカード等の金員の投入を要求するポップアップ画面が操作ボタン群２０５上に重ねて表示される。ユーザが課金装置に金員を投入すると、複合機１００は、モノクロコピーを実行可能な状態になる。なお、ユーザが「モノカラーコピー」ボタン、「フルカラーコピー」ボタン、「ＦＡＸ送信」ボタンを押圧した場合も、金員の投入を要求するポップアップ画面が操作ボタン群２０５上に重ねて表示される。また、ユーザが「その他」ボタンを押圧した場合、チケット購入等の他の機能を選択するための操作ボタンを含むポップアップ画面が操作ボタン群２０５上に重ねて表示される。
【００２４】
ユーザが「情報読取」ボタン２０８を押圧した場合、複合機１００は、情報読取モードになる。情報読取モードでは、以下で詳述するように、複合機１００は、原稿台１０３や原稿搬送装置１１０に載置された指定用紙の画像データを取得し、ユーザが当該指定用紙になした記述を取得する。ここで、指定用紙とは、複写機１００に予め登録された用紙であり、用紙の記述面に予め記載された文字、罫線等の用紙フォーマットや、用紙の記述面に予め付されたバーコード等のマークにより、種別を特定できる用紙を意味する。
【００２５】
ステータス表示部２０６には、必要に応じて装置ステータス情報が表示される。この表示には、複合機１００が備える各種センサの検知結果が反映される。装置ステータス情報とは、装置は動作可能な状態にあるが、異常への対応を促す警告をユーザに通知するメッセージを意味する。例えば、用紙残量が少ない旨、原稿台１０３が汚れている旨等が含まれる。また、用紙切れや搬送ジャム等が装置ステータス情報に含まれてもよい。
【００２６】
操作キー２０３は、電源キー２０９、テンキー２１０やスタートキー２１１、クリアキー２１２等を含む。例えば、電源キー２０９は、複合機１００のＯＮ、ＯＦＦの切り替えに使用される。テンキー２１０は、複写部数の指定やＦＡＸ送信の宛先指定等に用いることができる。スタートキー２１１は、複写、ＦＡＸ送信、画像読取の開始指示に使用される。ユーザは、自身でした設定を解除する場合、クリアキー２１２を操作する。
【００２７】
図３は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４および原稿搬送装置１１０、画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ３０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ３０４は画像読取部１２０により得られた画像データの蓄積にも用いられる。
【００２８】
内部バス３０６には、操作パネル２００や各種のセンサ３０７も接続されている。操作パネル２００は、ユーザの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ３０１に供給する。また、ディスプレイ２０１は、ＣＰＵ３０１からの制御信号にしたがって上述の操作画面を表示する。センサ３０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサや原稿台１０３上の原稿検知センサ、定着器１４８の温度センサ、搬送される用紙または原稿の検知センサなど各種のセンサを含む。ＣＰＵ３０１は、例えばＲＯＭ３０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサからの信号に応じて各手段の動作を制御する。
【００２９】
図４は、本実施形態の複合機の機能ブロック図である。図４に示すように、本実施形態の複合機１００は、用紙判定部４０１、記述抽出部４０２、記述判定部４０３および情報印字部４０４を備える。また、ディスプレイ２０１の表示面に対してなされた操作および操作パネル２００の操作キー２０３の押下を認識する操作認識部４１１を備える。
【００３０】
用紙判定部４０１は、画像読取部１２０が生成した画像データに基づいて、画像読取部１２０により読み取られた原稿が指定用紙であるか否かを判定する。このような判定は、例えば、生成された画像データから、用紙識別情報を認識することにより実施することができる。例えば、用紙判定部４０１に予め用紙識別情報を登録しておき、生成された画像データに当該登録された用紙識別情報が含まれているか否かにより、指定用紙であるか否かを判定することができる。特に限定されないが、本実施形態では、複合機１００が情報読取モードである場合、画像読取部１２０は、生成した画像データを一時的に保持する構成になっているおり、当該保持された画像データに対して用紙判定部４０１が上述の判定を実施する。なお、用紙識別情報は、指定用紙を識別可能な情報であればよい。例えば、用紙の記述面に予め記載されている文字や罫線等を含む用紙フォーマットを使用することができる。あるいは、用紙に予め付されたバーコード等のマークを用紙識別情報として使用することができる。なお、バーコード等のマークを使用する場合は、用紙上のマークの位置を示す情報も用紙識別情報として用紙判定部４０１に登録される。
【００３１】
図５は、本実施形態における指定用紙の一例を示す図である。この例では、指定用紙にアンケートが記載されており、複合機１００は、ユーザが指定用紙に記述したアンケートに対する回答を収集する。図５に示すように、指定用紙５０１は用紙識別情報５０２として用紙右上に記載されたバーコードを含む。本実施形態では、この例では、用紙識別情報５０２は、画像データの方向判定（天地判定）にも利用することができるようになっている。すなわち、画像読取部１２０が生成した画像データ中の位置に基づいて、指定用紙の右上を検出することができる。
【００３２】
また、指定用紙５０１には、アンケートとして複数の質問事項が記載されている。質問事項には、それぞれ回答を記述する領域が設けられており、ユーザは、各対応する質問事項の回答を記述領域に記述する。なお、ユーザの回答が容易になるという観点では、質問事項と対応する記述領域とは隣接していることが好ましい。しかしながら、質問事項に対する記述領域が特定されていれば、記述領域は用紙記述面の任意の位置に配置することができる。例えば、質問事項を列挙した下方に各質問についての記述領域を配置してもよい。
【００３３】
図５では、商品の品揃えに対する満足度に対する回答を求める質問事項５０３と、販売要望商品に対する回答を求める質問事項５０５とを例示している。この例では、質問事項５０３については、回答用の正方形がそれぞれ併記された「はい」、「いいえ」を含む記述領域５０４が設けられている。ユーザは、一方の正方形を塗りつぶすことにより質問事項５０３に対して回答する。また、質問事項５０５については矩形状の回答欄からなる記述領域５０６が設けられている。ユーザは、矩形欄内に希望商品名等を記述することで質問事項５０５に対して回答する。
【００３４】
また、指定用紙５０１には、追記領域５０７が配置されている。追記領域５０７には、追記情報が印字される。本実施形態では、追記情報としてクーポン情報（クーポン券やポイントを示す情報）が印字される。なお、図５の例では、追記領域５０７を矩形で示しているが、矩形を付すことは必須ではなく、また、用紙上の配置位置も任意である。
【００３５】
記述抽出部４０２は、用紙判定部４０１により原稿が指定用紙であると判定された場合、画像読取部１２０が生成した画像データからユーザによる記述を抽出する。本実施形態では、記述抽出部４０２は、指定用紙５０１に配置された記述領域５０４、５０６に対する記述を抽出する。例えば、記述領域５０４については、記述抽出部４０２は、いずれの正方形が塗りつぶされているかを識別することにより、「はい」または「いいえ」を抽出する。上述のように、記述領域の位置は特定されているため、いずれの正方形が塗りつぶされているかは比較的容易に識別することができる。また、記述領域５０６については、記述抽出部４０２は、記述領域５０６内に相当する部分の画像データを抽出することによりユーザの記述を抽出する。また、記述抽出部４０２は、記述領域５０６に対して文字認識を行うことにより、ユーザの記述を文字情報として抽出してもよい。なお、本実施形態では、指定用紙に含まれる記述領域の位置を示す情報が用紙識別情報と対応づけて用紙判定部４０１に格納されており、記述抽出部４０２は、用紙判定部４０１に格納された当該情報に基づいて記述領域を特定する構成になっている。
【００３６】
記述判定部４０３は、記述抽出部４０２が抽出した記述が、予め指定された条件を満足するか否かを判定する。当該条件は、追記情報を印字するか否かを判定するための条件であり、任意の条件を設定することができる。例えば、アンケートの回答を収集する場合には、「全記述領域に記述があること」や「少なくとも必須の記述領域に記述があること」を判定条件として設定することができる。本実施形態では、図５に示す指定用紙５０１について、「記述領域５０４の一方の四角が塗りつぶされていること」を判定条件としている。なお、追記領域５０７に、重ねて追記情報が印字されることを避ける観点では、当該判定条件として、「追記領域５０７に追記情報の印字がないこと」を合わせて設定してもよい。このような追記情報の有無の判定は、例えば、記述抽出部４０２が追記領域５０７内に相当する領域を抽出する構成とすることで実現可能である。
【００３７】
記述判定部４０３が条件を満足すると判定した場合、情報印字部４０４は、当該条件に対応づけられた追記情報を指定用紙に印字する。情報印字部４０４は、画像形成部１４０を通じて当該印字を実施する。追記情報は、指定用紙に対して追記される情報であればよい。本実施形態では、情報印字部４０４は、指定用紙５０１の追記領域５０７に、追記情報としてクーポン情報を印字する。
【００３８】
複合機１００は、通知部４０５をさらに備える。通知部４０５は、ユーザに種々の要求を通知する。通知部４０５は、表示、音声等、ユーザが内容を認識可能な任意の手法により通知を実行する。本実施形態では、通知部４０５は、ディスプレイ２０１への表示により要求事項を通知する。なお、通知部４０５は、以下で詳述するように、次操作の実行や異常の回避をユーザに対して要求する。
【００３９】
図６は、上述した複合機１００が実施する情報収集手順の一例を示す図である。当該手順は、例えば、複合機１００が情報収集モードになったことをトリガとして開始する。なお、上述したように、ディスプレイ２０１に表示された「情報読取」ボタン２０８をユーザが押圧した場合、複合機１００は情報読取モードになる。
【００４０】
「情報読取」ボタン２０８の押圧を認識した操作認識部４１１は、通知部４０５に指定用紙設置要求の通知を指示する（ステップＳ６０１）。当該指示を受けた通知部４０５はディスプレイ２０１に、指定用紙の設置を要求する画面を表示する。
【００４１】
図７は、このとき通知部４０５がディスプレイ２０１に表示する表示画面の一例を示す図である。この例では、表示画面７０１には、「用紙を原稿台にセットした後スタートボタンを押してください」という要求メッセージが示されている。また、表示画面７０１は、「読取スタート」ボタン７０２を備える。ユーザが「読取スタート」ボタン７０２またはスタートキー２１１（図２参照）を押下するまで、原稿の読み取りは開始されない（ステップＳ６０２Ｎｏ）。なお、この例では、原稿台１０３への指定用紙の設置を要求しているが、原稿搬送装置１１０への設置を要求する構成であってもよい。
【００４２】
ユーザによる読取開始指示を認識した操作認識部４１１は、画像読取部１２０にその旨を通知する。当該通知を受けた画像読取部１２０は、原稿台１０３に設置された指定用紙の読み取りおよび画像データの生成を開始する（ステップＳ６０２Ｙｅｓ）。画像データの生成を完了した画像読取部１２０は、その旨を用紙判定部４０１に通知する（ステップＳ６０３）。
【００４３】
当該通知を受けた用紙判定部４０１は、予め登録されている用紙識別情報に基づいて、画像読取部１２０により読み取られた原稿が指定用紙であるか否かを判定する（ステップＳ６０４）。ここでは用紙判定部４０１は、画像読取部１２０が生成した画像データに含まれる用紙識別情報（指定用紙５０１の用紙識別情報５０２）が、予め登録されている用紙識別情報と一致する場合には原稿が指定用紙であると判定する（ステップＳ６０４Ｙｅｓ）。また、画像読取部１２０が生成した画像データに含まれる用紙識別情報が、予め登録されている用紙識別情報と一致しない場合、あるいは画像データに用紙識別情報が含まれていない場合には原稿が指定用紙でないと判定する（ステップＳ６０４Ｎｏ）。
【００４４】
画像読取部１２０が読み取った原稿は指定用紙であると判定した用紙判定部４０１は、その旨を記述抽出部４０２に通知する（ステップＳ６０４Ｙｅｓ）。当該通知を受けた記述抽出部４０２は、画像読取部１２０が生成し保持している画像データから、上述のようにユーザによる記述を抽出する（ステップＳ６０５）。記述抽出部４０２は、抽出したユーザによる記述を記述判定部４０３に入力する。
【００４５】
記述判定部４０３は、記述抽出部４０２が抽出した記述が、予め指定された条件を満足するか否かを判定する（ステップＳ６０６）。ここでは、上述のように、図５に示す指定用紙５０１について、「記述領域５０４の一方の四角が塗りつぶされていること」を判定条件としているため、記述判定部４０３は、記述領域５０４の一方の四角が塗りつぶされている場合は、追記情報を印字すると判定する（ステップＳ６０６Ｙｅｓ）。また、記述領域５０４の両方の四角が塗りつぶされていない場合、および記述領域５０４の両方の四角が塗りつぶされている場合は、追記情報を印字しないと判定する（ステップＳ６０６Ｎｏ）。
【００４６】
追記情報を印字すると判定した記述判定部４０３は、情報印字部４０４にその旨を通知する。当該通知を受けた情報印字部４０４は、画像読取部１２０が読み取った指定用紙に追記情報を印字するため、通知部４０５に、用紙搬送口への指定用紙設置要求の通知を指示する（ステップＳ６０６Ｙｅｓ、Ｓ６０７）。当該指示を受けた通知部４０５はディスプレイ２０１に、用紙搬送口への指定用紙の設置を要求する画面を表示する。なお、本実施形態では、手差しトレイ１５１が用紙搬送口として機能する。
【００４７】
図８は、このとき通知部４０５がディスプレイ２０１に表示する表示画面の一例を示す図である。この例では、表示画面８０１には、アンケート回答に対する謝意を示す文章とともに、「右側面のトレイに用紙をセットしてください」という要求メッセージが示されている。また、表示画面８０１には、手差しトレイ１５１への指定用紙の設置方向を示す図が表示されている。なお、ユーザが指定用紙を手差しトレイ１５１に設置するまで、追記情報の印字は開始されない（ステップＳ６０８Ｎｏ、Ｓ６１１Ｎｏ）。
【００４８】
手差しトレイ１５１に指定用紙が設置されると、情報印字部４０４は、画像形成部１４０を通じて、設置された指定用紙の追記領域５０７に、追記情報としてクーポン情報を印字する（ステップＳ６０８Ｙｅｓ、Ｓ６０９）。手差しトレイ１５１への指定用紙の設置は、例えば、手差しトレイ１５１に設けられた用紙検知センサにより検知することができる。なお、この例では、記述領域５０４の一方の四角が塗りつぶされている場合、一様に、追記領域５０７に追記情報が印字される。しかしながら、ユーザの記述に応じて、追記するクーポン情報を異ならせてもよい。例えば、「はい」のみを塗りつぶした場合、「はい」を塗りつぶし、かつ記述領域５０６に記述がある場合、「いいえ」を塗りつぶした場合の３つの場合についてそれぞれ異なるクーポン情報を追記領域５０７に記述する構成であってもよい。このような、場合分けは、記述判定部４０３が当該場合分けの種別を、情報印字部４０４に通知する構成とし、情報印字部４０４が当該種別と対応づけて予め登録された追記情報を印字することにより容易に実現することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、手差しトレイ１５１に指定用紙以外の用紙が設置された場合でも、その用紙にクーポン情報が印字されることになるが、店舗等において、指定用紙以外の用紙に印字されたクーポン情報を使用不可とすれば、特に、問題は発生しない。また、上述のように、「追記領域５０７に追記情報の記述がないこと」を判定条件に含めれば、一度、追記情報が印字された指定用紙を用いて、クーポン情報が複数回印字されることもない。なお、追記情報の印字は、例えば、ユーザがスタートキー２１１や、表示画面８０１に設けられた「印字スタート」ボタンの押下をトリガとして開始されてもよい。
【００５０】
画像形成部１４０における追記情報の印字が完了すると、複合機１００は、設定がリセットされて手順が終了する（ステップＳ６１０）。設定がリセットされると、複合機１００は、図２に示す操作画面を表示する指示待機状態になる。
【００５１】
なお、追記情報を印字すると記述判定部４０３が判定してから予め指定された時間内に、指定用紙が手差しトレイ１５１に設置されない場合も、複合機１００は、設定がリセットされる（ステップＳ６０８Ｎｏ、Ｓ６１１Ｙｅｓ、Ｓ６１２、Ｓ６１０）。この場合、ディスプレイ２０１には、例えば、「操作が長時間中断されました。もう一度、最初から操作をやり直してください。」等の警告メッセージが通知部４０５により表示される。このようにすると、複合機１００が、手差しトレイ１５１への指定用紙の設置待ちの状態で放置された場合であっても、自動的に設定をリセットすることができ、複合機１００の稼働率の低下を抑制することができる。
【００５２】
一方、ステップＳ６０４において、画像読取部１２０が読み取った原稿は指定用紙でないと判定した用紙判定部４０１は、その旨を通知部４０５に通知する（ステップＳ６０４Ｎｏ）。当該通知を受けた通知部４０５は、ディスプレイ２０１に、異常の回避を要求する画面を表示する（ステップＳ６１２）。
【００５３】
図９は、このとき通知部４０５がディスプレイ２０１に表示する表示画面の一例を示す図である。この例では、表示画面９０１には、原稿台１０３に設置された用紙が指定用紙ではない旨を示す、異常回避要求メッセージが示されている。また、指定用紙であるにも関わらず、指定用紙であることを認識できない異常である場合もありうるため、店員等へ連絡を要求する要求メッセージも合わせて示されている。表示画面９０１が予め指定された時間だけディスプレイ２０１に表示された後、複合機１００の設定がリセットされる（ステップＳ６１０）。
【００５４】
また、ステップＳ６０６において、追記情報を印字しないと判定した記述判定部４０３は、その旨を通知部４０５に通知する（ステップＳ６０６Ｎｏ）。当該通知を受けた通知部４０５は、ディスプレイ２０１に、異常の回避を要求する画面を表示する（ステップＳ６１２）。
【００５５】
図１０は、このとき通知部４０５がディスプレイ２０１に表示する表示画面の一例を示す図である。この例では、表示画面１００１には、指定用紙への記述が不適切である旨を示す、異常回避要求メッセージが示されている。また、指定用紙への記述が適切であるにも関わらず、適切であることを認識できない異常である場合もありうるため、店員等へ連絡を要求する要求メッセージも合わせて示されている。表示画面１００１が予め指定された時間だけディスプレイ２０１に表示された後、複合機１００の設定がリセットされる（ステップＳ６１０）。
【００５６】
以上説明したように、この複合機１００では、ユーザが指定用紙にした記述に応じて、記述を行った指定用紙に追記情報を印字することができる。そのため、アンケート回答等のために指定用紙に回答内容や必要事項を記述した場合、新たな用紙を使用することなく、その用紙にクーポン券やポイント等を印字することができる。したがって、従来のように大量の用紙を使用することなく、低コストでユーザが記述した情報を収集することができる。また、上述の事例では、アンケートの回答に際して、クーポン情報等の報奨が提供されるため、ユーザの回答意欲を誘うことができる。その結果、アンケート回収率を向上させることができ、効率よくアンケート回答を収集することができる。なお、収集した情報は、ＨＤＤ３０４に蓄積したり、ネットワークアダプタ１６１によりネットワーク１６２を通じて、あるいは、ＦＡＸアダプタ１６３により公衆通信回線１６４を通じて、サーバ等の情報集積装置へ送信したりすることができる。そして、収集された情報に対して分析がなされる。
【００５７】
なお、上記では、用紙の一方面のみを使用する事例を示したが、用紙の両面を使用してもよい。例えば、ユーザによる記述面を一方面とし、他方面に追記情報を印字する追記領域を配置してもよい。この場合、多くの追記情報を印字することが可能になる。
【００５８】
ところで、上述の事例では、１枚の指定用紙に対して１つの追記情報が印字される構成を説明したが、１枚の指定用紙に対して複数の追記情報が印字されてもよい。図１１は、複数の追記情報が印字される指定用紙の一例を示す図である。この例においても、指定用紙には、図５に示す指定用紙５０１と同様にアンケートが記載されており、複合機１００は、ユーザが指定用紙に記述したアンケートに対する回答を収集する。
【００５９】
図１１に示すように、指定用紙１１０１は用紙識別情報１１０２として用紙右上に記載されたバーコードを含む。この例では、当該バーコードは、指定用紙の種別を識別可能な情報だけでなく、個々の指定用紙を特定するために指定用紙に付された用紙ＩＤ等の識別子を含む。すなわち、用紙識別情報１１０２を認識することで、個々の指定用紙を特定することができる。なお、用紙の記述面に予め記載されている文字や罫線等を含む用紙フォーマット等により用紙種別を認識する構成では、個々の指定用紙を特定する識別子は別途付与される。この場合、識別子は、バーコード等のマークあるいは文字等により表現することができる。
【００６０】
指定用紙１１０１の設問領域１１０３にアンケートとして記載された複数の質問事項には、図５に示す指定用紙５０１と同様に、回答を記述する領域がそれぞれ設けられている。ユーザは対応する質問事項の回答を各記述領域に記述する。これらの記述領域に対する記述に対応して追記情報が印字される追記領域１１０４が配置されている点も指定用紙５０１と同様である。
【００６１】
さて、指定用紙１１０１は、質問事項および記述領域が印字される第１追加設問領域１１０５および第２追加設問領域１１０７をさらに備える。また、指定用紙１１０１には、第１追加設問領域１１０５に含まれる記述領域に対する記述に対応して追記情報が印字される追記領域１１０６と、第２追加設問領域１１０７に含まれる記述領域に対する記述に対応して追記情報が印字される追記領域１１０８とが配置されている。すなわち、記述領域に対する記述に応じて追記情報が印字される追記領域を複数備えている。なお、第１追加設問領域１１０５および第２追加設問領域１１０７には、当初から質問事項および記述領域が印字されていてもよいが、この例では、第１追加設問領域１１０５および第２追加設問領域１１０７に事後的に質問事項および記述領域が印字される構成になっている。このように、事後的に質問事項および記述領域が印字される構成とすることで、ユーザによる回答（記述）に応じて、追加のアンケート等を実施することも可能になる。この場合、事後的に印字される質問事項および記述領域も追記情報の一種といえる。
【００６２】
特に限定されないが、ここでは、設問領域１１０３に対する回答が適切（記述判定部４０３の判定条件を満足する）である場合、設問領域１１０３の回答に応じたクーポン情報が追記領域１１０４に印字されるとともに、当該回答に応じた質問事項および記述領域が第１追加設問領域１１０５に印字される。また、第１追加設問領域１１０５に対する回答が適切である場合、第１追加設問領域１１０５に対する回答に応じたクーポン情報が追記領域１１０６に印字されるとともに、当該回答に応じた質問事項および記述領域が第２追加設問領域１１０７に印字される。さらに、第２追加設問領域１１０７に対する回答が適切である場合、第２追加設問領域１１０７に対する回答に応じたクーポン情報が追記領域１１０８に印字される。
【００６３】
図１２は、図１１に示す指定用紙の使用に特に好適な複合機の構成を示すブロック図である。この複合機１２００では、用紙判定部４０１は、画像読取部１２０が生成した画像データに基づいて、個々の指定用紙を特定するために指定用紙に付された識別子を取得する。上述のように、図１１の指定用紙１１０１では、用紙識別情報１１０２に基づいて識別子が認識される。
【００６４】
また、複合機１２００は、上述の複合機１００の構成に加えて履歴保持部４０６を備える。履歴保持部４０６は、情報印字部４０４が指定用紙になした印字の履歴を、用紙判定部４０１が取得した識別子と対応づけて記録する。他の構成は、複合機１００と同様であるため、以下での詳細な説明は省略する。
【００６５】
この構成では、図６に示すステップＳ６０４において、用紙判定部４０１により、識別子が取得される。そして、ステップＳ６０９において、情報印字部４０４が追記情報を印字する際に、印字内容を示す情報を印字履歴として履歴保持部４０６に記録する。特に限定されないが、印字内容を示す情報には、例えば、各印字内容を一義的に特定可能なＩＤ等の識別情報を使用することができる。当該印字内容を示す情報は、用紙判定部４０１が取得した指定用紙の識別子と対応づけて履歴保持部４０６に記録される。
【００６６】
また、この構成では、図６に示すステップＳ６０６において、記述判定部４０３により追記情報を印字すると判定され、その旨が情報印字部４０４に通知された際に、情報印字部４０４が、用紙判定部４０１が取得した指定用紙の識別子と、履歴保持部４０６に保持された当該識別子に対応する印字履歴とに基づいて、印字をするか否かを決定する。すなわち、情報印字部４０４は、既に印字されたことが印字履歴に格納されている追記情報については印字を実行せず、印字履歴に格納されていない追記情報についてのみ印字を実行する。
【００６７】
例えば、図１１に示す指定用紙１１０１において、ユーザがアンケートに回答し、当該回答に応じた追記情報（ここでは、追記領域１１０４に印字するクーポン情報と、第１追加設問領域１１０５に印字する質問事項および記述領域）が印字された場合、履歴保持部４０６に、その印字履歴が格納されている。
【００６８】
この状況下において、第１追加設問領域１１０５の記述領域に記述がなされていない状態で、複合機１２００の情報読取モードにより情報の読み取りが実施された場合、記述判定部４０３は、既に記述されている設問領域１１０３の記述が適切であるため、情報印字部４０４にその旨を通知する。しかしながら、本構成では、記述判定部４０３からの通知に対応する追記情報が印字された印字履歴が履歴保持部４０６に存在するため、情報印字部４０４は印字を実行しない（ステップＳ６０６Ｎｏ）。したがって、この構成では、同一の指定用紙に対して同一の追記情報が重ねて印字されることを防止できる。なお、この場合、指定用紙１１０１から取得された情報は蓄積されることなく破棄される。
【００６９】
一方、記述判定部４０３からの通知に対応する追記情報が印字された印字履歴が存在しない場合には、情報印字部４０４は印字を実行する（ステップＳ６０６Ｙｅｓ）。例えば、第１追加設問領域１１０５の記述領域にユーザによる記述がなされた状態で、複合機１２００の情報読取モードにより情報の読み取りが実施された場合、記述判定部４０３は、第１追加設問領域１１０５の記述が適切であれば、情報印字部４０４にその旨を通知する。当該通知を受けた情報印字部４０４は履歴保持部４０６を参照する。この場合、記述判定部４０３からの通知に対応する追記情報が印字された印字履歴が履歴保持部４０６に存在しないため、情報印字部４０４は印字を実行することになる。なお、この場合に印字される追記情報は、追記領域１１０６に印字するクーポン情報と、第２追加設問領域１１０７に印字する質問事項および記述領域とを含む。
【００７０】
以上のように、この構成では、同一の指定用紙に対して、複数の追記情報を、時期を変えて順に印字する場合でも、同一の追記情報が重ねて印字されることを防止することができる。
【００７１】
なお、上記では、指定用紙を使用してアンケートの回答を収集する事例について説明したが、クイズ回答や懸賞応募等のために、回答内容や必要事項（氏名や連絡先等）が記述される指定用紙を使用することもできる。この場合、指定用紙から、回答内容や必要事項を含む情報が取得され、追記情報として、例えば応募受付番号等の情報読取をした事実を特定するための情報が指定用紙に印字されることになる。
【００７２】
以上説明したように、本発明によれば、大量の用紙を使用することなく低コストで、利用者が記述した情報を収集することができる。
【００７３】
なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、図６に示したフローチャートは、等価な作用を奏する範囲において、各ステップの順序を適宜変更可能である。
【００７４】
また、上述の実施形態では、特に好適な事例として、画像読取機能および印刷機能を有するデジタル複合機により本発明を具体化したが、このようなデジタル複合機に限らず、画像を読み取り、情報を収集可能な任意の装置により実現することもできる。例えば、用紙挿入口に挿入された指定用紙が画像読取部を通過し、その後、自動的に画像形成部に搬入される、専用の構成を有する情報収集装置に本発明を適用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明によれば、大量の用紙を使用することなく低コストで効率的な情報収集が可能であり、情報収集装置として有用である。
【符号の説明】
【００７６】
１００、１２００  複合機（情報収集装置）
１２０  画像読取部
１４０  画像形成部
１５１  手差しトレイ（用紙搬送口）
２０１  ディスプレイ
４０１  用紙判定部
４０２  記述抽出部
４０３  記述判定部
４０４  情報印字部
４０５  通知部
４０６  履歴保持部
５０１、１１０１  指定用紙
５０２、１１０２  用紙識別情報
５０４、５０６  記述領域
５０７、１１０４、１１０６、１１０８  追記領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005485194.tif 000009
【図９】
0005485194.tif 000010
【図１０】
0005485194.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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