(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気密封止された装置であって、
ガラスシートと、
基板と、
ＯＬＥＤ素子である、少なくとも１つの薄膜素子と、
前記ガラスシートの主要表面上に形成された焼結フリットパターンとを備え、
前記焼結フリットパターンは、
（ａ）焼結の際に溶融するガラス粒子群と、
（ｂ）焼結の際に形状およびサイズが実質的に維持される充填剤粒子群と、
（ｃ）焼結の際に燃焼および／または揮発する能力のある媒体と、
を含み、
動的光散乱によって解析した際に、
（ｉ）ガラス粒子群が０．５〜１．５μｍの範囲のメジアン粒径を有し、
（ｉｉ）ガラス粒子の少なくとも９０％が５．０μｍ以下の粒径を有する
ことを特徴とするペーストにより形成されるものであることを特徴とする装置。
【請求項２】
さらに、前記ＯＬＥＤ素子と電気的に接触する少なくとも１つの電極を備えたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、参照することにより本明細書に援用される、２００８年８月１３日出願の米国特許出願第１２／２２８４４９号、および２００７年１１月２０日出願の米国仮特許出願第６１／００３８３５号の優先権の利益を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、ディスプレイ装置、例えば有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）を使用するディスプレイ装置などのカバーとして使用するガラスシートのように、ガラスシートにおける焼結フリットパターンの生成に使用するためのフリット含有ペーストに関する。
【背景技術】
【０００３】
目下、ＯＬＥＤ系のディスプレイは、現在、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を使用している多くの用途における使用が考慮されている。ＯＬＥＤ系のディスプレイは液晶ディスプレイよりも明るく鮮やかな画像を提供することができ、また、より少ない電力しか必要としない。しかしながらＯＬＥＤは、酸素および水分への曝露に起因する損傷を受けやすい。このような曝露は発光装置の耐用年数の短縮につながる可能性がある。したがって、ハーメチック封止は、ＯＬＥＤの長期性能にとって、基本的要件の１つである。
【０００４】
エポキシ樹脂などの有機材料を用いて、ＯＬＥＤ系のディスプレイを密閉封止するための努力がなされている。実質的に性能をより向上させる代替技術は、本願の譲受人であるＣｏｒｎｉｎｇ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ社によって開発されている。この方法によれば、ガラス粒子、例えば結晶状粒子などの充填剤粒子、および、例えば１つ以上の溶媒および１つ以上の結合剤および／または分散助剤を含む媒体など、媒体を混合することによって、フリット含有ペーストを作る。ペーストをガラスシート上に施用し、例えば高温加熱炉を用いて焼結し、焼結フリットパターンを生成する。
【０００５】
フリット・カバー・ガラスまたは単にカバーとして知られる、結果として得られる組立体は、１つ以上のＯＬＥＤ装置を担持する基板と組み合わされる。カバーと基板は、焼結フリットパターンをレーザー・エネルギーに曝露することによって、一緒に封止される。特に、レーザービームはフリットパターン上を走査する。レーザービームの出力密度および曝露時間は、フリットの温度がその軟化点よりも高くなるように選択される。このようにして、フリットは基板に付着し、カバーと基板の間に強力な封止を形成する。焼結フリットは、有機材料とは対照的にガラスおよびセラミック材料であることから、フリットの封止を通じた酸素および水分の浸透は、前もってＯＬＥＤ装置の封入に用いられるエポキシ封止を通過するよりもはるかに遅い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
焼結フリットの封止を使用するディスプレイ装置は、これまで首尾よく機能してきたが、これらの装置は、改善された接着強度、より大きい処理窓、より低い孔隙率、および／または気密性の増大の恩恵を受けるであろう。本発明によれば、これらの封止がなされるペーストに使用される充填剤粒子のサイズ分布、ならびに、ペーストのガラス粒子のサイズ分布は、これらの特性の決定における重要な役割を果たすことを見出した。以下に十分に説明するように、指定される分布を有する充填剤および／またはガラス粒子を使用することにより、強度、処理窓、孔隙率、および気密性パラメータの少なくとも１つ、好ましくはすべてが実質的に改善されうることも見出した。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の態様によると、本発明は、ガラスシート（１２）の主要表面上における、焼結フリットパターン（１４）の形成に使用するためのペーストであって、
（ａ）焼結の際に溶融するガラス粒子群と、
（ｂ）焼結の際に形状およびサイズが実質的に維持される充填剤粒子群と、
（ｃ）焼結の際に燃焼および／または揮発する能力のある媒体と、
を有してなり、
ここで、動的光散乱によって解析する際に、
（ｉ）ガラス粒子群が０．５〜１．５μｍの範囲のメジアン粒径を有し、
（ｉｉ）ガラス粒子の少なくとも９０％が５．０μｍ以下の粒径を有する、
ペーストを提供する。
【０００８】
第２の態様によれば、本発明は、ガラスシート（１２）の主要表面上における、焼結フリットパターン（１４）の形成に使用するためのペーストであって、
（ａ）焼結の際に溶融するガラス粒子群と、
（ｂ）焼結の際に形状およびサイズが実質的に維持される充填剤粒子群と、
（ｃ）焼結の際に燃焼および／または揮発する能力のある媒体と、
を有してなり、
動的光散乱によって解析する際に、
（ｉ）充填剤粒子群が、２．５〜３．５μｍの範囲のメジアン粒径を有し、
（ｉｉ）充填剤粒子の少なくとも９０％が１２μｍ以下の粒径を有する、
ペーストを提供する。
【０００９】
第３の態様によれば、本発明は、主要表面と、前記主要表面に結合した焼結フリットパターン（１４）を有するガラスシート（１２）とを備えた組立体を提供し、前記組立体は、
（ａ）焼結すると前記焼結フリットパターン（１４）になるペーストを前記主要表面にパターン化して施用し、
（ｂ）前記ペーストパターンを焼結する、
ことによって生産され、
（ｉ）前記ペーストは、本発明の第１および／または第２の態様に従ったペーストであり、
（ｉｉ）前記焼結フリットパターン（１４）は公称高（Ｈ）を有し、動的光散乱によって解析する際に、ペーストの充填剤粒子の１００％が前記公称高未満の粒径を有する。
【００１０】
焼結フリットパターン（１４）は１．０〜２．０μｍの範囲のＲＭＳ表面粗さおよび／または９〜１３％の範囲の孔隙率を有することが好ましい。
【００１１】
第４の態様によれば、本発明は、ガラスシート（１２）の主要表面上に公称高Ｈを有する、焼結フリットパターン（１４）の形成に使用するためのペーストであって、
（ａ）焼結の際に溶融するガラス粒子群と、
（ｂ）焼結の際に形状およびサイズが実質的に維持される充填剤粒子群と、
（ｃ）焼結の際に燃焼および／または揮発する能力のある媒体と、
を含み、
動的光散乱によって解析する際に、 ペーストの充填剤粒子の１００％がＨ未満の粒径を有するペーストを提供する。
【００１２】
第５の態様によれば、本発明は、主要表面と、前記主要表面に結合した焼結フリットパターン（１４）を有するガラスシート（１２）とを備えた組立体を提供し、ここで前記焼結フリットパターンは、１．０〜２．０μｍの範囲のＲＭＳ表面粗さ、または９〜１３％の範囲の孔隙率、または１．０〜２．０μｍの範囲のＲＭＳ表面粗さと９〜１３％の範囲の孔隙率を有する。
【００１３】
本発明の上記のさまざまな態様の概要で用いられた参照番号は、単に読み手の便宜のためであって、本発明の範囲を限定することは意図しておらず、限定と解釈されるべきではない。さらに一般的には、前述の概要および後述する説明は、単に本発明の典型例であって、本発明の本質および特性を理解するための概観または枠組みを提供することが意図されているものと理解されたい。
【００１４】
本発明のさらなる特徴および利点は、後述する詳細な説明に記載され、ある程度はその記載から当業者に理解されるであろうし、あるいは、本明細書に記載される通りに本発明を実施することによって認識されよう。添付の図面は、本発明のさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に取り込まれ、本明細書の一部を構成する。本明細書および図面に開示される本発明のさまざまな特徴は、任意およびすべての組合せに使用することができるものと理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に従ったディスプレイ装置の概略的な垂直断面図。
【図２】本発明の実施の形態に従った、焼結フリットパターンが結合したガラスシートの垂直断面図。
【図３】枠組みの形状を有する焼結フリットパターンを示す図２のガラスシートの上面図。
【図４】従来技術の充填剤粒子（曲線１９）、従来技術のガラス粒子（曲線２１）、本発明の実施の形態に従った充填剤粒子（曲線２３）、および、本発明の実施の形態に従ったガラス粒子（曲線２５）の動的光散乱によって決定される粒子分布を示すグラフ。この図における縦軸は分布の決定に用いられる動的光散乱機器のチャネルにおける粒子のパーセンテージを示し、横軸はマイクロメートル単位の粒径を示す。
【図５】番号１００、２００、３００、および４００によって分類される充填剤とガラス粒子の４つの組合せ（横軸）に対するマイクロメートル単位のＲＭＳ表面粗さ（縦軸）のプロット。特に、１００は従来技術のガラスと従来技術の充填剤粒子に対応し、２００は従来技術の充填剤粒子と本発明の実施の形態に従ったガラス粒子に対応し、３００は従来技術のガラス粒子と本発明の実施の形態に従った充填剤粒子に対応し、４００は本発明の実施の形態に従ったガラス粒子と本発明の実施の形態に従った充填剤粒子に対応する。
【図６】異なる充填剤および粒子分布を有するペーストでできた焼結フリットパターンを用いて調製された、例えばＯＬＥＤパッケージなどのパッケージの４点曲げ強度を比較するグラフ。特に、この図のひし形（◆）のデータ点は従来技術の充填剤および従来技術のガラス粒子を使用して作ったパッケージのものであり（ワイブルスロープ＝１２．８；負荷特性＝４０．３）、丸（●）のデータ点は本発明の実施の形態に従った充填剤およびガラス粒子を使用して作ったパッケージのものである（ワイブルスロープ＝９．７；負荷特性＝４６．９）。図６の縦軸は確率であり、横軸はポンドフォースにおける、故障までの４点曲げ強度（重量ポンド）である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
上述のように、本発明の態様の幾つかによれば、本発明は、収納用の密閉封止されたパッケージ、例えば、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）に基づくディスプレイ装置などのディスプレイ装置の生産に使用することができる、ガラスシートの主要表面の焼結フリットパターンの形成に使用するためのフリット含有ペーストに関する。 
図１は、ガラスシート１２、焼結フリットパターン１４、基板１６、少なくとも１つのＯＬＥＤ素子１８、および前記ＯＬＥＤ素子と電気的に接触する少なくとも１つの電極２０を備えた、一般に参照番号１０と指定される、密閉封止されたＯＬＥＤディスプレイ装置の概略的な垂直断面図である。典型的には、ＯＬＥＤ素子１８は陽極電極および陰極電極と電気的に接触している。図１における電極２０はどちらか一方の電極を表すことが意図されている。簡略化のため、単一のＯＬＥＤ素子のみが示されているが、ディスプレイ装置１０には多くのＯＬＥＤ素子が配置されて差し支えない。典型的なＯＬＥＤ素子１８は１つ以上の有機層（図示せず）と陽極／陰極電極とを備える。しかしながら、任意の既知のＯＬＥＤ素子１８または将来のＯＬＥＤ素子１８がディスプレイ装置１０に使用できることは、当業者には容易に認識されるはずである。加えて、本発明のパッケージには、ＯＬＥＤ素子１８のほかに、別のタイプの薄膜装置が収容されうることも理解されるべきである。例えば、薄膜センサ、光電池、点灯装置などが本発明を利用して製作されうる。
【００１７】
好ましい実施の形態では、ガラスシート１２は、溶融法を使用して生産された、透明な、薄いガラスシート、例えば、Ｃｏｒｎｉｎｇ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ社のコード番号１７３７、ＥＡＧＬＥ２０００（登録商標）またはＥＡＧＬＥ ＸＧ（商標）ガラス、または日本電気硝子株式会社、ＮＨＴｅｃｈｎｏ社、およびＳａｍｓｕｎｇ Ｃｏｒｎｉｎｇ Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ Ｇｌａｓｓ Ｃｏ．社が生産する溶融ガラスであるか、あるいは、ガラスシート１２は、例えばＡＧＣ旭硝子社がＯＡ１０ガラスおよびＯＡ２１ガラスの生産に使用するフロート法など、他の方法によって生産することもできる。基板１６はガラスシート１２と同一のガラスでできているか、または不透明な基板であってもよい。
【００１８】
ガラスシート１２を基板１６に封止する前に、ガラスシート１２の主要表面にフリット含有ペーストを所定のパターンで堆積させるが、これは、典型的には、単一の線、または複数の接続した線として、ガラスシート１２の自由縁１３からおよそ１ｍｍ離して配置され、典型的には閉じたフレームまたは壁の形状で堆積される。ペーストは、例えば、スクリーン印刷またはプログラマブル・ロボットによって、ガラスシート１２に施用することができる。当業者には明白であるように、ペーストの粘度は使用すべき施用技術に適合するように調整される。したがって、「ペースト」と記載するが、本発明の組成物は、一部の事例では、通常のペーストに関係する粘度未満またはその粘度よりも高い粘度を有していて構わない。
【００１９】
ガラスシート１２に堆積された後、フリット含有ペーストはガラスシートの基板１６に封止する前に焼結されることが好ましい。これを達成するためには、堆積したペーストを、例えば、加熱してガラスシート１２に取り付け、その後、ガラスシート／加熱されたペーストの組合せを加熱炉に入れてもよく、加熱炉はペーストを焼結して（当技術分野ではペーストを「焼成する」、または「固化成形する」とも称される）、ガラスシート１２に結合した焼結フリットパターン１４の所望の組立体を形成する。あるいはガラスシート／ペーストパターンの組合せを、焼結するための加熱炉に直接設置して、最初の加熱工程を省略することもできる。さらなる代替として、焼結は、ガラスシート全体ではなく、ペーストパターンおよび周辺のガラスだけを加熱することによって行うこともできる。この局部的な加熱は、ペーストパターン全体に同時に、または部分的に逐次、行うことができる。最初の加熱の間に、例えば有機結合材料などの媒体の有機成分が焼失することから、一般的には、最初の加熱工程を有する加熱炉の手法が好ましい。焼結温度は、当然ながら、ペーストの組成、特に、ペーストのガラス粒子の組成に応じて決まるであろう。
【００２０】
焼結フリットパターン１４の形成後、必要な場合および望ましい場合には、フリット線に沿った高さ変化が約２〜４μｍを超えないようにそれを研磨して、装置１０の用途に応じて、典型的な目標高さＨを１０μｍ〜２０μｍを超える高さにするが、さらに典型的には高さＨは約１４〜１６μｍである。高さ変化が大きい場合には、ガラスシート１２と基板１６が接合されるときに、焼結フリットパターンと基板１６の間に形成されうるギャップは、焼結フリットパターン１４がレーザー封止（下記参照）の間に溶融する場合には閉じない可能性があり、あるいはギャップは、特に冷却の間に、ガラスシートおよび／または基板に亀裂を生じさせうる応力を取り込む可能性がある。適切ではあるが、あまり厚くないフリット高さＨは、レーザー封止をガラスシート１２の後部から行うことを可能にする。焼結フリットパターン１４が薄すぎる場合、レーザー放射を吸収する材料が十分ではなく、失敗に終わる。パターンが厚すぎる場合、ガラスシート表面に、溶融に十分なエネルギーを吸収することができるが、焼結フリットの溶融に必要とされる必要エネルギーが基板１６に隣接したフリット領域に達することを妨げるであろう。これは、通常、ガラスシートの基板への結合が乏しいか、またはむらのある結果となる。
【００２１】
焼結フリットパターン１４が研磨される場合には、ガラスシート１２を、穏やかな超音波清浄化環境を通過させて、蓄積される可能性のある破片を除去して差し支えない。清浄の間、温度を低く維持することで、焼結フリットパターン１４の崩壊を回避することができる。清浄の後（行う場合）、最終的な処理工程を行い、残留水分を除去することができる。例えば、ガラスシート１２の組立体およびそこに取り付けられた焼結フリットパターン１４を、１００℃の温度で６時間以上、真空オーブンに入れることができる。オーブンから除去後、組立体を無塵ボックスに入れて、ほこりおよび破片の蓄積を妨げることができる。
【００２２】
封止過程は、焼結フリットパターン、１つ以上のＯＬＥＤ、および電極がフリットパターンの厚さによって隔てられたガラスシート１２と基板１６との間に挟まれるように、基板１６上に積層した１つ以上のＯＬＥＤ１８と１つ以上の電極２０を備えた基板１６の上に、ガラスシート１２および焼結フリットパターン１４の組立体を設置することを含む。封止過程の間、それらを接触した状態に保つため、穏やかな圧力がガラスシート１２および基板１６に印加される。
【００２３】
その後、レーザービームは、ガラスシート１２を通過してフリットパターン１４上に方向付けられる。あるいは、基板１６が封止波長において透明である場合には、封止は基板１６を通過して、またはガラスシート１２と基板１６の両方を通過して行われうる。各事例では、単一または複数のビームは焼結フリットパターン全体を走査して、パターンを局所的に加熱し、焼結フリットのガラス組成が溶融し、シート１２を基板１６に接続し、結合するハーメチック封止を形成する。焼結フリットの封止の存在によって生じる、ガラスシート１２とシート１６の間のギャップは、ＯＬＥＤ素子１８のハーメチックエンベロープまたはパッケージを形成する。パッケージのハーメチック封止は、周囲環境の酸素および水分がＯＬＥＤディスプレイ１０内に入ることを防止することにより、ＯＬＥＤ１８を保護する。
【００２４】
結合の間に用いられる単一または複数のレーザービームは、例えば、焼結フリットパターン内の温度勾配をさらに緩やかにするために、焦点をぼやけさせることができる。勾配が急すぎる（焦点を絞りすぎる）場合には、ＯＬＥＤディスプレイ１０に亀裂が現われ、その後に故障する可能性があることに留意されたい。焼結フリットパターンは、一般に、溶融の間に暖機運転および冷却運転の段階を必要とする。加えて、ガラス基板および焼結フリットパターンの組立体は、使用前に不活性雰囲気で保管して、溶融前のＯ2およびＨ2Ｏの再吸収を妨げることが好ましい。 
フリットパターンに対する単一または複数のレーザービームの移動速度は、約０．５ｍｍ／秒〜３００ｍｍ／秒の範囲でありうるが、３０ｍｍ／秒〜４０ｍｍ／秒の速度がさらに典型的である。レーザービームの出力レベルは、光吸収係数および焼結フリットパターンの厚みに応じて変化しうる。必要な出力は、電極２０の製作に使用する材料など、反射または吸収層が、フリットパターンの真下（フリットパターンと基板１６の間）に設定される場合、およびフリットパターンに対するレーザービームの移動速度によっても影響を受ける。ディスプレイ装置１０の冷却は、装置１０が、レーザー封止の後の冷却運転の間に過度の応力を経験しないように着手する必要がある。加えて、適切に冷却されない場合には、これらの応力がガラスシートと基板との脆弱な結合をもたらし、結合の気密性に影響を与えうる。焼結フリットパターンへのレーザービームの走査による、密閉封止されたパッケージの形成に関するさらなる詳細は、参照することによってそれらの内容を本明細書に援用する、本願と同一の譲受人に譲受された、米国出願公開第２００６／００８２２９８号、同第２００７／０１２８９６５号、同第２００７／０１２８９６６号、および同第２００７／０１２８９６７号の各明細書から入手できる。
【００２５】
上述のように、本発明のフリット含有ペーストは、３つの主要成分：（１）ガラス粒子、（２）充填剤粒子、および（３）媒体を含む。各成分について、現在知られる、またはその後に開発されるさまざまな材料を、本発明の実施に使用することができる。例えば、 好ましい実施の形態では、ガラス粒子は、低い溶融温度、および、封止過程に使用するレーザーの動作波長に適合するか、または実質的に適合する波長の実質的な光吸収断面を有するガラス材料からなる。一例として、ガラス粒子を構成するガラスは、鉄、銅、バナジウム、ネオジム、およびそれらの組合せからなる群より選択される１つ以上の光吸収イオンを含みうる。ガラス粒子として好ましいガラスは、２２．９２モル％のＳｂ2Ｏ3、４６．１０モル％のＶ2Ｏ5、０．９７モル％のＴｉＯ2、０．９７モル％のＡｌ2Ｏ3、２．６１モル％のＦｅ2Ｏ3、および２６．４３モル％のＰ2Ｏ5を含む。
【００２６】
充填剤粒子は、焼結フリットパターン１４の熱膨張率を、主としてガラスシート１２および基板１６の熱膨張率に適合するか、または実質的に適合するように調節する目的で、ペーストに含まれる。充填剤粒子は、逆のまたは追加の充填剤として機能しうる。充填剤粒子は、ペーストのガラス粒子を焼結する際に、充填剤粒子が、それらの形状およびサイズ、さらに重要なことには、それらの位相構造、したがってそれらの熱膨張率を実質的に維持するように、十分に高い溶融温度を有する材料からなる。充填剤粒子として適切な材料の例としては、セラミック、特に、焼結されたガラス粒子の膨張率を相殺するために、負の熱膨張係数を有するセラミックが挙げられ、好ましい材料は、５０モル％のＳｉＯ2、２５モル％のＡｌ2Ｏ3、および２５モル％のＬｉ2Ｏの組成を有するリチウムアルミノケイ酸塩である。
【００２７】
その名前が示すように、媒体の役割は、分配設備によって取り扱うことのできる組成物を提供することであり、それらが処理されて焼結フリットパターン１４を形成するときに、所定の位置にガラスおよび充填剤粒子を保持する。典型的には、媒体としては、１つ以上の溶媒、例えば、松根油、テキサノール（ＴＥＸＡＮＯＬ）などのペンキに使用するタイプの溶媒、および１つ以上の結合剤および／または分散助剤、例えば、エチルセルロース、メチルセルロース、またはニトロセルロースなどのセルロース誘導体、低分子量ポリプロピレンなど、ガラス粒子のガラス転移温度未満にする有機ポリマー、および／または１つ以上の界面活性剤が挙げられる。好ましい媒体は、約４重量％のエチルセルロース、および約２重量％の分散助剤ＳＯＬＳＰＥＲＳＥとＡＮＴＩ−ＴＥＲＲＡの混合物と共に、テキサノールを含む。媒体の成分は、焼結温度で燃焼および／または揮発するように選択される。上述の最初の加熱工程が用いられる場合、すべてのまたは一部の媒体は、焼結の前に、燃焼および／または揮発しうることに留意されたい。いずれにせよ、本願の関連では、この方法で生産されたペーストは「燃焼および／または揮発する能力のある」媒体を有するものであろう。
【００２８】
ガラス粒子、充填剤粒子、および媒体は、本発明のフリット含有ペーストにおいて、さまざまな割合を有しうる。重量％に関する、ガラス粒子の充填剤粒子に対する比は、焼結フリットの所望のＣＴＥを達成するように選択され、媒体の量は分配に適したペーストのレオロジーを提供するように選択される。ペーストは、従来の混合装置および方法を使用して、粒子および媒体を合わせることによって生成されうる。例えば、上述の好ましい粒子および媒体を使用して、７０重量％のガラス粒子を３０重量％の充填剤粒子と乾燥混合し、次に、３部の媒体の１部の粒子混合物に対する比で、媒体を粒子混合物と混合することによって、ペーストが生成されうる。
【００２９】
本発明の実施に使用することができる、ガラス粒子、充填剤粒子、および媒体のさらなる説明は、米国特許第６，９９８，７７６号の一部係属出願である、「フリットと共にハーメチック封止されたガラスパッケージおよび製造方法（Glass Package that is Hermetically Sealed with a Frit and Method of Fabrication）」という発明の名称で、本願と同一の譲受人に譲受された、米国特許出願公開第２００５／０００１５４５号の明細書から入手でき、これら両方の内容は、参照することによって本明細書に援用される。
【００３０】
上述のように、フリットの封止について、焼結（および、行う場合には研磨）後のフリット高さは１０〜２０μｍであり、通常は約１４〜１６μｍである。図４に示すように、従来技術の方法において（曲線１９および２１参照）、動的光散乱によって決定される充填剤およびガラス粒子のメジアン粒径は、それぞれ約４．５μｍおよび１．４μｍであった。しかしながら、粒子の通常の空気分級の後には、一部の粒子（ガラスと充填剤の両方）は、実質的にメジアンよりも大きくなりうる。例えば、一部の充填剤粒子は１５〜２０μｍの大きさになり、一部のガラス粒子は１０〜１５μｍの大きさになる。特に、従来技術のフリット含有ペーストでは、１０％を超える充填剤粒子が１２μｍよりも大きく、１０％を超えるガラス粒子が５μｍよりも大きかった。
【００３１】
充填剤粒子が大きくなると表面粗さは大きくなり、表面粗さが大きくなると、フリット化したガラスシート１２と基板１６との良好な接触を妨げることが判明した。このような良好な接触の欠如は、すなわち、気密性および機械的強度が劣ったレーザー封止をもたらすことが分かった。
【００３２】
充填剤またはガラスのいずれかについての、より大きい粒子に関連することが判明した、さらなる問題は、粒子の不均一な混合の結果としての不均一な熱的特性および機械的特性である。加えて、充填剤粒子は焼結工程の間に焼結されず（形状およびサイズは変化しない）、封止の際に基板を付着させないことから、大きい充填剤粒子は脆弱な部分を作り出し、欠陥の原因として作用し、したがって、機械的強度の低下につながり、封止の気密性を危うくしうる。
【００３３】
特にガラス粒子に関しては、焼結は粒径によって決まり、したがって、より大きいガラス粒子サイズはより長い焼結時間、または部分的な焼結につながる。部分的な焼結は、言い換えれば、焼結フリットのより大きい孔隙率をもたらし、これが封止の気密性を低下させ、封止の機械的強度を著しく低減しうる。
【００３４】
これらを考慮すると、本発明によれば、充填剤粒子、ガラス粒子、または充填剤とガラス粒子の両方の分布は仕様の範囲内に保たれる。したがって、充填剤粒子は、動的光散乱によって解析する場合には、２．５〜３．５μｍ（好ましくは、２．７５〜３．２５μｍ、さらに好ましくは、約３μｍ）の範囲のメジアン粒径を有し、少なくとも９０％（好ましくは９５％、さらに好ましくは、実質的にすべて）の充填剤粒子が１２．０μｍ以下（好ましくは１１．０μｍ以下、さらに好ましくは１０．０μｍ以下）の粒径を有すると同時に、ガラス粒子は０．５〜１．５μｍ（好ましくは、０．７５〜１．２５μｍ、さらに好ましくは、約１μｍ）の範囲のメジアン粒径を有し、少なくとも９０％（好ましくは９５％、さらに好ましくは、実質的にすべて）のガラス粒子が５．０μｍ以下（好ましくは４．０μｍ以下、さらに好ましくは３．０μｍ以下）の粒径を有する。
【００３５】
図４の曲線２３および２５は上記特性を有する一群の充填剤およびガラス粒子を示している。この図の粒子分布は、対照として球状の粒子を使用し、Ｍｉｃｒｏｔｒａｃ，Ｉｎｃ．社（米国ペンシルバニア州モンゴメリービル所在）製造の動的光散乱装置を用いて決定した。母集団は曲線１９および２１の分布を有する粒子のさらなる研磨によって作られた。ガラス粒子の場合には、研磨の際に生じる熱に起因するガラスの酸化を低減するため、研磨は不活性雰囲気下で行われた。あるいは、研磨装置を冷却してこれらの酸化を最小限に抑えることもできる。
【００３６】
充填剤粒子に関しては、上記特性に加えて、１００％の充填剤粒子が焼結フリットパターン１４の公称高Ｈ未満の粒径を有する場合も好ましい。フリットパターン全体にさらに均一な高さを達成するために研磨されたフリットパターンでは、高さＨは研磨後の高さである。Ｈよりも小さくなるように（好ましくは０．５Ｈ以下、さらに好ましくは０．３Ｈ以下、最も好ましくは０．２Ｈ以下）メジアン充填剤粒子サイズを低下させることにより、フリット高さよりも高い構造を作り出す、幾つかの充填剤粒子の凝集の可能性は著しく低下する。これは、レーザー封止後の故障の原因の数を低減し、生産歩留まり、機械的強度、およびフリット封止の気密性を改善する。
【実施例】
【００３７】
これから示す実施例のように、上述の粒子分布が、より滑らかな表面およびより低い孔隙率を有する焼結フリットパターンを生成することが判明した。それらはまた、改善された気密性、および、レーザー放射を使用してこれらパッケージを封止するためのより広い処理窓を備えた、より強いＯＬＥＤパッケージを提供することも判明した。これらの実施例は、本発明を例証することを意図しているが、添付の特許請求の範囲に記載する本発明を制限することは意図していない。
【００３８】
実施例１：表面粗さ
この実施例は、表面粗さにおける、ガラス粒子単独（図５における２００の欄を参照）、充填剤粒子単独（図５における３００の欄を参照）、またはガラス粒子および充填剤粒子の両方（図５における４００の欄を参照）のサイズの縮小効果を実証する。
【００３９】
ガラス粒子に関しては、粒径を縮小すること、特に粒径分布の裾の長さを除去することによって、ガラス粒子を使用して生産される焼結フリットパターンの表面粗さが改善されることを見出した。
【００４０】
焼結フリットのトポグラフィーにフーリエ解析（自動相関）を用いると、表面粗さの二乗平均平方根平均（ＲＭＳ）が図４の曲線２１のガラス粒子の２．９７μｍ（図５における１００の欄を参照）から曲線２５のガラス粒子の１．６７μｍ（図５における２００の欄を参照）に縮小することが分かった。
【００４１】
充填剤粒子サイズ単独の縮小は、より滑らかな表面を達成することも判明した。充填剤粒子サイズを３μｍ未満にする場合（図４の曲線２３参照）、表面粗さのＲＭＳは曲線１９の２．９７μｍの値（図５における１００の欄を参照）から１．７０μｍ（図５における３００の欄を参照）に低下することが判明した。ガラス粒子と充填剤粒子の両方のサイズを縮小した場合には、ＲＭＳはさらに１．４５μｍにまで減少した（図５における４００の欄を参照）。
【００４２】
表面粗さにおけるこれらの低下は、顕著な改善である。ＯＬＥＤ装置（バックプレーン）を積載する基板１６に、より粗いフリット表面が封止される場合、光学顕微鏡で撮像された画像は、先頭にインデントを作ることにより、充填剤粒子が金属層を機械的に変形することを示す。より粗いフリット表面は、フリットのバックプレーンの整列過程の間に、バックプレーンにさらに引っかき傷を生じることも観察された。実際問題として、これらの引っかき傷はＯＬＥＤの動作に悪影響を与えることが分かった。
【００４３】
実施例２：処理窓
この実施例は、レーザー封止のための処理窓が、ガラス粒子の大きさに関わらず、より小さい充填剤粒子を有するペーストでは、はるかに大きくなることを示す。より広い封止窓は、より多くの種類のガラスシート１２、基板１６、およびＯＬＥＤ構造を用いてレーザー封止過程を使用できることから、望ましい。
【００４４】
表１に示すように、最初に３〜７μｍ（図４の曲線１９参照）の範囲の粒子を有する充填剤を使用したペーストでは、封止窓は１０および２０ｍｍ／ｓのレーザー封止速度で約２〜３ワットの範囲である。また、最も広い封止幅（すなわち、元々の予備焼結した幅の割合）は約８０％である。レーザー出力がさらに増大すると、望ましくないレーザーの痕跡（すなわち、レーザービームに曝露後の焼結フリット線に沿ったくぼみ）が現れ始める。
【００４５】
しかしながら、小さい充填剤粒子（およそ〜３μｍメジアンが移動；図４における曲線２３参照）を用いたペーストでは、封止窓は約７〜９ワットの範囲であり、これは、従来技術の充填剤のものと比較して約３倍大きい。封止窓の下端は、表１にも示される封止幅のように、従来技術のペーストのものと同様である。しかしながら、上端ははるかに大きい。実際、曲線２３の充填剤粒子を有する封止幅の上端は９０％を超える。これは、より小さい充填剤粒子を使用するペーストの処理窓が、はるかに大きくなることを示している。
【００４６】
実施例３：パッケージ強度
図６は、より小さい充填剤を有するペーストが、より大きい機械的強度を示すことを例証している。
【００４７】
この場合における封止幅は約８８％であった。この幅では、小さい充填剤粒子を有するフリット（図４における曲線２３；図６における丸印（●）のデータ点）は、より大きい充填剤粒子を有するもの（図４における曲線１９；図６におけるひし形（◆）のデータ点）よりも強い。負荷特性Ｓ0は、大きい充填剤ペーストで１７９Ｎ（４０．３重量ポンド）、小さい充填剤のペーストで２０９Ｎ（４６．９重量ポンド）であった。したがって、小さい充填剤ペーストの改善は約１５％である。図６に示すように、６つのサンプルを除き、試験した２８サンプルの強度は、１７８Ｎ（４０重量ポンド）よりも大きかった。
【００４８】
実施例４：気密性
小さい充填剤粒子（すなわち、図４の曲線２３の充填剤粒子）を有するペーストを使用して形成された焼結フリットパターンを有する４つのガラスシートを、気密性を試験するために内部Ｃａパッチを用いたシートに封止した。２枚は１０ｍｍ／ｓのレーザー速度、他の２枚は２０ｍｍ／ｓのレーザー速度で封止した。Ｃａパッチの厚さは７５０ｎｍであった。光学レーザー出力を使用して、封止窓内に各シートを封止した。
【００４９】
封止の後、すべてのシートを８５℃〜８５ＲＨ％（相対湿度）のチャンバに入れて、パッケージの長期気密性能を試験した。３０００時間を過ぎた後も、小さい充填剤粒子を有するフリットに基づく単一セルは、気密性を失わなかった。また、試験パッケージのいずれも、焼結フリットからの滲出は見られなかった。
【００５０】
実施例５：孔隙率
表２は、図４のさまざまな粒子分布を使用して生産した焼結フリットについての孔隙率の試験結果を示している。フリットを区分化し、空隙容量を決定することにより、孔隙率を工学的に測定した。
【００５１】
表２に示すように、ガラス粒子サイズの縮小は、焼結フリットの孔隙率を１７．８５％から１２．７７％に低下させるが、ガラスと充填剤の両方の粒子サイズの縮小は孔隙率をさらに９．８４％まで低下させる。より低い孔隙率は、さらに均一な物理的および熱的特性、さらに良好な熱伝達、およびより大きい機械的強度を有する焼結フリットをもたらす。
【００５２】
前述のことから、ガラス粒子サイズの縮小、特に、分布の裾の長さを除去することは、焼結フリットの孔隙率を低下させることが示されているが、レーザー処理窓またはパッケージの機械的強度を改善するためには必須ではなく、充填剤粒子サイズの縮小はフリットの封止過程を改善し、より滑らかな焼結フリット表面、より広い処理窓、および、より大きい機械的強度をもたらす。ガラスおよび充填剤粒子のサイズの両方の縮小はこれらの利益のすべてを提供する。
【００５３】
本発明の範囲および精神から逸脱しない、さまざまな変更については、前述の開示から当業者には明らかであろう。一例に過ぎないが、本発明のペーストは、現在、点灯装置に用いられている、ソーダ石灰またはホウケイ酸塩ガラスなど、ＯＬＥＤに現在用いられる以外のガラスを用いることもでき、例えば、ペーストはＣｏｒｎｉｎｇ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ社のコード０２１１マイクロシート・ガラスを使用することができる。添付の特許請求の範囲は、変更、変形、および等価物などと同様に、本明細書に記載される特定の実施の形態にも及ぶことが意図されている。
【表１】
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【表２】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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