(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売制御手段と、機能水生成装置と、磁気カードからデータを読み取る磁気カードリーダを備えてなり、前記販売制御手段は、前記磁気カードリーダが前記磁気カードから読み取ったデータに基づいて販売制御を実行し、前記機能水生成装置を作動させて機能水を販売する機能水自動販売機において、
前記磁気カードリーダはその一側にスライド溝を有し、このスライド溝に前記磁気カードを挿入してスライドすることによりデータを読み取るスライド式のものとし、
前記販売制御手段は簡易販売制御手段と記憶手段を備え、
前記簡易販売制御手段は、前記磁気カードリーダを介して前記磁気カードの磁気ストライプから最初の１個のデータを読み取り、この最初の１個のデータが前記記憶手段に予め格納された所定の初期符号と一致することを確認した場合には前記記憶手段に予め格納された簡易販売条件で前記機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、確認しなかった場合には前記機能水生成装置の作動を停止させることを特徴とする機能水自動販売機。
【請求項２】
販売制御手段と、機能水生成装置と、磁気カードからデータを読み取る磁気カードリーダを備えてなり、前記販売制御手段は、前記磁気カードリーダが前記磁気カードから読み取ったデータに基づいて販売制御を実行し、前記機能水生成装置を作動させて機能水を販売する機能水自動販売機において、
前記磁気カードリーダはその一側にスライド溝を有し、このスライド溝に前記磁気カードを挿入してスライドすることによりデータを読み取るスライド式のものとし、
前記販売制御手段は簡易販売制御手段と記憶手段を備え、
前記簡易販売制御手段は、前記磁気カードリーダを介して前記磁気カードの磁気ストライプから少なくとも２個のデータよりなる最初の少数のデータを読み取り、この少数のデータが前記読み取りの際に移動したことを確認した場合には前記記憶手段に予め格納された簡易販売条件で前記機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、前記移動を確認しなかった場合には前記機能水生成装置の作動を停止させることを特徴とする機能水自動販売機。
【請求項３】
請求項１に記載の機能水自動販売機において、前記簡易販売制御手段は、前記磁気カードリーダを介して前記磁気カードの磁気ストライプから前記最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個のデータよりなる少数のデータを読み取り、前記最初の１個のデータが前記記憶手段に予め格納された前記所定の初期符号と一致することまたは前記少数のデータが前記読み取りの際に移動したことを確認した場合には前記記憶手段に予め格納された簡易販売条件で前記機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、前記一致と移動の何れも確認しなかった場合には前記機能水生成装置の作動を停止させることを特徴とする機能水自動販売機。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の機能水自動販売機において、前記販売制御手段は、
前記磁気カードリーダを介して前記磁気カードの磁気ストライプから前記最初の１個のデータ及びそれに続く前記少なくとも１個のデータよりなる少数のデータに加えそれ以後の複数のデータも読み取り、このようにして読み取った前記少数のデータ及びそれ以後の複数のデータに基づき前記記憶手段に予め格納された通常販売条件で前記機能水生成装置を作動させて機能水を販売する通常販売制御手段と、
手動によりまたは自動的に操作されて、機能水自動販売機を前記磁気カードリーダが前記簡易販売制御手段に接続されて前記機能水生成装置を前記簡易販売条件で作動させる簡易販売モードと、前記磁気カードリーダが前記通常販売制御手段に接続されて前記機能水生成装置を前記通常販売条件で作動させる通常販売モードに選択的に切り換えるモード切換手段をさらに備えたことを特徴とする機能水自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解水、麦飯水、逆浸透膜水、電子水等の機能水を、購入者の求めに応じてその場で生成して販売する機能水自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の機能水自動販売機としては、例えば特許文献１（特開２００５−７１３１３号公報）で開示された技術がある。この技術では、自治体供給の上水は蛇口を通った後、水処理装置でさらに高度な処理を受け、給水口の直前の殺菌部で紫外線殺菌灯により殺菌処理を受けた後、ユーザーの容器に供給するようになっている。ユーザーが高度処理水を入手しようとするときは、コイン投入口に必要なコインを投入するか、またはカード挿入口にプリペイド又は会員カードを挿入した後、扉を開け容器をセットして、扉を閉めると容器に注水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−７１３１３号公報（段落〔０００６〕）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１のような技術では、会員カード（磁気カード）から情報を読み取る磁気カードリーダは、各部の摩耗や磁気センサの性能低下等により磁気カード内の情報が次第に読み取りにくくなると、読み取りエラーの頻度が次第に増大し、これがある限度を超えると磁気カードリーダを交換することが必要となる。この場合磁気カードリーダを交換するまでの間は、機能水自動販売機の作動を停止させるのが普通であるが、それによる販売量の減少を避けたい場合には磁気カードの挿入の有無にかかわらず一定の金額または無料で機能水を注出できるように、カードによる販売機能をオフにして使用し続けることを余儀なくされる。このような問題は、磁気カードリーダに設けたスイッチにより磁気カードの挿入を検出すれば磁気カードから情報を読み取らなくても機能水自動販売機が販売制御を行うように制御すれば解決される。しかし一側に形成したスライド溝に磁気カードを挿入してスライドすることにより情報を読み取る安価なスライド式の磁気カードリーダはそのようなスイッチを備えていないので、そのような制御方法を適用することはできない。
【０００５】
本発明は、磁気カードリーダを介して磁気カードから読み取るデータの数を減少させ、これにより磁気カードリーダによる磁気カード内の情報の読み取り性能が低下した場合における磁気カードの使用回数１回当たりの読み取りエラーの頻度を減少させて、機能水自動販売機に使用する安価なスライド式の磁気カードリーダの交換期限を延長し、また機能水自動販売機による機能水を販売できなくなるケースを少なくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このために、請求項１の発明による機能水自動販売機は、図１に示すように、販売制御手段と、機能水生成装置と、磁気カードからデータを読み取る磁気カードリーダを備えてなり、販売制御手段は、磁気カードリーダが磁気カードから読み取ったデータに基づいて販売制御を実行し、機能水生成装置を作動させて機能水を販売する機能水自動販売機において、磁気カードリーダはその一側にスライド溝を有し、このスライド溝に磁気カードを挿入してスライドすることによりデータを読み取るスライド式のものとし、販売制御手段は簡易販売制御手段と記憶手段を備え、簡易販売制御手段は、磁気カードリーダを介して磁気カードの磁気ストライプから最初の１個のデータを読み取り、この最初の１個のデータが記憶手段に予め格納された所定の初期符号と一致することを確認した場合には記憶手段に予め格納された簡易販売条件で機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、確認しなかった場合には機能水生成装置の作動を停止させることを特徴とするものである。
【０００７】
また請求項２の発明による機能水自動販売機は、図１に示すように、販売制御手段と、機能水生成装置と、磁気カードからデータを読み取る磁気カードリーダを備えてなり、販売制御手段は、磁気カードリーダが磁気カードから読み取ったデータに基づいて販売制御を実行し、機能水生成装置を作動させて機能水を販売する機能水自動販売機において、磁気カードリーダはその一側にスライド溝を有し、このスライド溝に磁気カードを挿入してスライドすることによりデータを読み取るスライド式のものとし、販売制御手段は簡易販売制御手段と記憶手段を備え、簡易販売制御手段は、磁気カードリーダを介して磁気カードの磁気ストライプから少なくとも２個のデータよりなる最初の少数のデータを読み取り、この少数のデータが読み取りの際に移動したことを確認（この移動の確認の具体的意味については発明を実施するための形態において述べる。）した場合には記憶手段に予め格納された簡易販売条件で機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、移動を確認しなかった場合には機能水生成装置の作動を停止させることを特徴とするものである。
【０００８】
前々項に記載の機能水自動販売機において、簡易販売制御手段は、磁気カードリーダを介して磁気カードの磁気ストライプから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個のデータよりなる少数のデータを読み取り、最初の１個のデータが記憶手段に予め格納された所定の初期符号と一致することまたは少数のデータが読み取りの際に移動したことを確認した場合には記憶手段に予め格納された簡易販売条件で機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、一致と移動の何れも確認しなかった場合には機能水生成装置の作動を停止させることが好ましい。
【０００９】
前３項に記載の機能水自動販売機は、図２に示すように、販売制御手段は、磁気カードリーダを介して磁気カードの磁気ストライプから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個のデータよりなる少数のデータに加えそれ以後の複数のデータも読み取り、このようにして読み取った少数のデータ及びそれ以後の複数のデータに基づき記憶手段に予め格納された通常販売条件で機能水生成装置を作動させて機能水を販売する通常販売制御手段と、手動によりまたは自動的に操作されて、機能水自動販売機を磁気カードリーダが簡易販売制御手段に接続されて機能水生成装置を簡易販売条件で作動させる簡易販売モードと、磁気カードリーダが通常販売制御手段に接続されて機能水生成装置を通常販売条件で作動させる通常販売モードに選択的に切り換えるモード切換手段をさらに備えたものとすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の機能水自動販売機によれば、販売制御手段の簡易販売制御手段は、磁気カードリーダを介して磁気カードの磁気ストライプから最初の１個のデータを読み取ればよいので、磁気カードから読み取るデータの数は必要最低限となる。これにより磁気カードの使用回数１回当たりの読み取りエラーの頻度も減少するので、磁気カードリーダの読み取り性能が低下した場合でもそれによる機能水自動販売機の読み取りエラーの頻度の増大を相殺して、機能水自動販売機の磁気カードリーダを交換する期限を延長することができる。従って安価なスライド式の磁気カードリーダを使用した機能水自動販売機でも、磁気カードによる販売機能を停止させて使用し続けることを余儀なくされることはなくなる。また簡易販売制御手段は、読み取った最初の１個のデータが所定の初期符号と一致したことを判断手段により確認した場合には予め定められた簡易販売条件で機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、確認しなかった場合には機能水生成装置の作動を停止させるので、先頭のデータが所定の初期符号でない非会員の磁気カードを使用した場合には、機能水の提供を受けることはできない。
【００１１】
請求項２に記載の機能水自動販売機によれば、販売制御手段の簡易販売制御手段は、磁気カードリーダを介して磁気カードの磁気ストライプから少なくとも２個のデータよりなる最初の少数のデータを読み取ればよいので、磁気カードから読み取るデータの数は請求項１の場合に比して多くはなるが従来よりは相当少なくなる。これにより請求項１の場合よりは多少増大するが磁気カードの使用回数１回当たりの読み取りエラーの頻度は従来よりは減少するので、磁気カードリーダの読み取り性能が低下した場合でもそれによる機能水自動販売機の読み取りエラーの頻度の増大を相殺して、機能水自動販売機の磁気カードリーダを交換する期限を延長することができる。従って安価なスライド式の磁気カードリーダを使用した機能水自動販売機でも、磁気カードによる販売機能を停止させて使用し続けることを余儀なくされることは少なくなる。また簡易販売制御手段は、読み取った最初の少数のデータが読み取りの際に移動したことを確認した場合には予め定められた簡易販売条件で機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、確認しなかった場合には機能水生成装置の作動を停止させるので、誤操作などにより最初の１個のデータが読み取られなかった場合でも少数のデータが読み取られれば機能水の販売は行われ、機能水の販売がなされないケースは減少する。
【００１２】
前々項に記載の機能水自動販売機において、簡易販売制御手段は、磁気カードリーダを介して磁気カードの磁気ストライプから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個のデータよりなる少数のデータを読み取り、最初の１個のデータが記憶手段に予め格納された所定の初期符号と一致することまたは少数のデータが読み取りの際に移動したことを確認した場合には記憶手段に予め格納された簡易販売条件で機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、一致と移動の何れも確認しなかった場合には機能水生成装置の作動を停止させる請求項３の発明によれば、前項の発明と同様、販売制御手段の簡易販売制御手段は、磁気カードリーダを介して磁気カードの磁気ストライプから少なくとも２個のデータよりなる最初の少数のデータを読み取ればよいので、磁気カードから読み取るデータの数は従来よりは相当少なくなり、磁気カードの使用回数１回当たりの読み取りエラーの頻度は従来よりは減少するので、磁気カードリーダの読み取り性能が低下した場合でも機能水自動販売機の磁気カードリーダを交換する期限を延長することができる。従って安価なスライド式の磁気カードリーダを使用した機能水自動販売機でも、磁気カードによる販売機能を停止させて使用し続けることを余儀なくされることは少なくなる。また簡易販売制御手段は、読み取った最初の１個のデータが所定の初期符号と一致することまたは少数のデータが読み取りの際に移動したことを確認した場合には記憶手段に予め格納された簡易販売条件で機能水生成装置を作動させて機能水を販売し、一致と移動の何れも確認しなかった場合には機能水生成装置の作動を停止させるので、機能水の販売がなされないケースは一層減少する。
【００１３】
前各項に記載の機能水自動販売機において、販売制御手段は、磁気カードリーダを介して磁気カードの磁気ストライプから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個のデータよりなる少数のデータに加えそれ以後の複数のデータも読み取り、このようにして読み取った少数のデータ及びそれ以後の複数のデータに基づき記憶手段に予め格納された通常販売条件で機能水生成装置を作動させて機能水を販売する通常販売制御手段と、手動によりまたは自動的に操作されて、機能水自動販売機を磁気カードリーダが簡易販売制御手段に接続されて機能水生成装置を簡易販売条件で作動させる簡易販売モードと、磁気カードリーダが通常販売制御手段に接続されて機能水生成装置を通常販売条件で作動させる通常販売モードに選択的に切り換えるモード切換手段をさらに備えた請求項４の発明によれば、通常はカードによる決済機能やカード不正使用防止機能などの高度な機能を備えた通常販売モードとして機能水自動販売機を使用し、磁気カードリーダの読み取り性能が低下した場合にのみ簡易販売制御手段による簡易販売モードとして機能水自動販売機の磁気カードリーダを交換する期限を延長することができるので、機能水自動販売機が使用できない期間を減少させることができるとともに、機能が限定される簡易販売モードによる使用期間を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】請求項１の発明による機能水自動販売機の全体構成を示す図である。
【図２】請求項４の発明による機能水自動販売機の全体構成を示す図である。
【図３】本発明による機能水自動販売機の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示す実施形態の本体の斜め前から見た外観を示す斜視図である。
【図５】図２に示す実施形態に使用する磁気カードの構成を示す図である。
【図６】図２に示す実施形態の各モードの切換を説明する図である。
【図７】図２に示す実施形態における簡易販売モードの作動を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に図３〜図７に示す実施形態により、本発明による機能水自動販売機の説明をする。図４に示すように、機能水自動販売機の本体１０の正面には、一側部の上下に設けた特殊蝶番１０ａを介して、施錠可能な本体扉１１が開閉可能に設けられている。本体１０の正面中央部には、給水室１２とその下側から前方に突出するステージ１３が設けられ、このステージ１３の上面と連続される給水室１２の底面上には、ボトル１８を載置するボトルステージ１３ａが設けられている。給水室１２の後壁にはボトル１８を保持するボトルガイド１５が設けられている。
【００１６】
本体扉１１の上半部には給水室１２とステージ１３の範囲を含む大きな開口部が形成され、この開口部には右側となる一側に上下方向に延びる販売パネル１６が取り付けられ、残る部分の下部には給水室１２を開閉可能に覆うカバー１４が蝶番１４ａを介して開閉可能に設けられ、カバー１４の上側には操作パネル１７とブランクパネルが取り付けられている。販売パネル１６には販売制御用の磁気カードリーダ２０（後述）及び硬貨や紙幣などの投入口、表示板及びパイロットランプなどを備えた販売部３３（図３参照）が設けられ、操作パネル１７には操作用の押しボタン及びパイロットランプなどを備えた操作部３４（図３参照）が設けられている。
【００１７】
図３に示すように、この機能水自動販売機の作動を制御する数値制御装置３０は、中央処理装置（ＣＰＵ）３１及びメモリ３２よりなり、中央処理装置３１には、磁気カードリーダ２０、機能水生成装置２６、販売部３３、操作部３４及びモード切換スイッチ３５が接続されている。メモリ３２には、図７に示すフローチャートに従って機能水自動販売機の作動を制御するための制御プログラム、この機能水自動販売機に使用する磁気カードの初期符号、固有符号、会員番号、有効期限、簡易販売モード及び通常販売モードにおける機能水の各販売条件その他に関するデータが予め格納され、また磁気カードリーダ２０、販売部３３，操作部３４などから取り込まれた各データがその都度一時的に記憶される。
【００１８】
磁気カードリーダ２０はその一側にスライド溝２０ａを有し、このスライド溝２０ａに磁気カード１９を挿入してスライドすることにより情報を読み取るスライド式のものである。磁気カード１９は、図５に示すようにその表面部の一側に磁気ストライプ１９ａが設けられ、この磁気ストライプ１９ａには例えば７２桁の磁気情報が記入されている。磁気ストライプ１９ａの最先頭に記入される初期符号は磁気カード１９が最初から挿入されたことを確認するためのものであり、この初期符号に続き２桁のブランクをおいて４桁の固有符号が記入され、その後に会員番号、有効期限などが続いて記入され、さらに自由な情報が記入できる自由領域が設けられている。この実施形態では、磁気ストライプ１９ａに記入されたこれら７２桁の磁気情報（データ）は、磁気ストライプ１９ａ側を磁気カードリーダ２０のスライド溝２０ａに挿入して手動でスライドすることにより、少なくとも一部が先頭から順にＣＰＵ３１により読み取られて、メモリ３２に一時的に記憶される。
【００１９】
機能水生成装置２６は、この実施形態では電解水生成装置であり、ＣＰＵ３１からの指令に基づき作動して、給水管２７を介して供給される水道水から電解水を生成し、指令された量の電解水を注出管２８からボトル１８に注出するものである。機能水生成装置２６は給水室１２の上側となる本体１０内に設けられている。
【００２０】
販売部３３は販売パネル１６に設けられる磁気カードリーダ２０及び硬貨や紙幣などの投入口、パイロットランプ、表示板及び販売制御回路（図示省略）などよりなり、磁気カード１９、紙幣及び専用メダルの受付などの制御を行う部分であり、操作部３４は操作パネル１７に設けられる各種の押しボタン、パイロットランプ及び操作制御回路（図示省略）などよりなり、購入者が選択及び注出などの操作を行う部分である。
【００２１】
モード切換スイッチ３５は、図６に示すように簡易販売モードと通常販売モードを切り換えるものである。この実施形態の簡易販売モードでは磁気カード１９の磁気ストライプ１９ａの読み取りを開始してから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個の所定数のデータよりなる少数のデータ（すなわち少なくとも２個のデータよりなる最初の少数のデータ）を読み取って必要最低限の自動販売機能を果たすものであり、通常販売モードは上記少数のデータに加えて固有符号、会員番号、有効期限及び自由領域のデータも読み取って、簡易販売モードの自動販売機能にカードによる決済機能やカード不正使用防止機能などの高度な機能を加えたものである。この実施形態の機能水自動販売機は通常は通常販売モードになっているが、磁気カード１９の読み取りエラーの頻度がある限度を超えれば手動により簡易販売モードに切り換えられる。なおモード切換スイッチ３５は手動により切り換える代わりに、磁気カードの使用回数１回当たりの読み取りエラーの頻度を自動的に記録し、この記録された頻度が所定の限度を越えれば、自動的に簡易販売モードに切り換えるようにしてもよい。
【００２２】
この実施形態と、特許請求の範囲並びに図１及び図２に示す本発明との関係において、簡易販売制御手段２２はＣＰＵ３１及びメモリ３２に格納された制御プログラムの一部と販売部３３と操作部３４により構成され、通常販売制御手段２４はＣＰＵ３１及びメモリ３２に格納された制御プログラムの別の一部と販売部３３と操作部３４により構成されている。また機能水自動販売機を、磁気カードリーダ２０が簡易販売制御手段２２に接続されて機能水生成装置２６を簡易販売条件で作動させる簡易販売モードと、磁気カードリーダ２０が通常販売制御手段２４に接続されて機能水生成装置２６を通常販売条件で作動させる通常販売モードに選択的に切り換えるモード切換手段２５は、モード切換スイッチ３５と、ＣＰＵ３１及びメモリ３２に格納された制御プログラムの一部により構成されている。
【００２３】
次に、上記のように構成された実施形態の、簡易販売モードにおける動作を、図７に示すフローチャートにより説明する。先ず、購入者がカバー１４を開いてステージ１３上にボトル１８をセットしてカバー１４を閉じてから、磁気カード１９を磁気カードリーダ２０のスライド溝２０ａ内に挿入してスライドさせれば（ステップ１００）、数値制御装置３０のＣＰＵ３１は、図５に示す磁気カード１９の磁気ストライプ１９ａから磁気カードリーダ２０を介して最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個の所定数のデータよりなる少数のデータを読み取って（ステップ１０１）メモリ３２に記憶する。この最初の１個のデータは、カードリーダ２０による磁気カード１９の読み取り操作が適切に行われれば初期符号であるので、ＣＰＵ３１はこのデータをメモリ３２に予め格納された初期符号と比較し（ステップ１０２）、この両者が一致しなければステップ１０３からステップ１０４に、また一致すればステップ１０３からステップ１０４に制御動作を進める。
【００２４】
ステップ１０４に進んだ場合は、ＣＰＵ３１はさらにステップ１０１の読み取りの際にデータが移動したか否かを確認し、確認できなければステップ１０６で「この磁気カードは使用できない」旨のエラー表示をして制御動作を終了し、確認できればステップ１０５に制御動作を進めて簡易販売制御を行って制御動作を終了する。なおステップ１０１の読み取りの際におけるデータの移動の確認は、この読み取りの際にＣＰＵ３１が少なくとも２つのデータを時間をおいて磁気カードリーダ２０から読み取ってメモリ３２に記憶した場合にはデータの移動があったものとし、そうでない場合はデータの移動がなかったものとする。
【００２５】
ステップ１０５の簡易販売制御では、ＣＰＵ３１は機能水自動販売機を簡易販売モードで作動させ、先ず販売パネル１６の表示板で販売量の入力を求め、操作パネル１７からそれが入力されれば表示板で販売金額を表示し、その金額が販売パネル１６から投入されれば機能水生成装置２６を作動させて、注出管２９からボトル１８内に電解水を注出する。この簡易販売モードにおける簡易販売条件では、販売単価は一定であり、カードによる決済機能やカード不正使用防止機能などの高度な機能は備えていない。
【００２６】
なおメモリ３２に予め格納される初期符号の値は１つだけには限らず、その店舗に設置される機能水自動販売機を対象とする全てのカード種の磁気カード１９に対応する複数の値を格納してもよく、その場合はＣＰＵ３１は磁気カード１９から読み取られた最初の１個のデータがメモリ３２に格納された複数の初期符号の何れか１つと一致すれば、ステップ１０３における一致が成立したものとする。
【００２７】
次に通常販売モードにおける動作を、フローチャートは省略して、上記簡易販売モードとの相違点のみについて簡単に説明する。通常販売モードでは、数値制御装置３０のＣＰＵ３１は、磁気カードリーダ２０を介して磁気カード１９の磁気ストライプ１９ａから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個の所定数のデータよりなる少数のデータに加えそれ以後の複数のデータも読み取る。そしてこのようにして読み取った少数のデータ及びそれ以後の複数のデータに基づき記憶手段２３に予め格納された通常販売条件で機能水生成装置２６を作動させて機能水を販売する。この通常販売モードにおける通常販売条件は、簡易販売モードにおける少数のデータに加えそれ以後の複数のデータも読み取るので、磁気カードを有する会員とそれ以外の非会員とで販売価格差を設け、またカードによる決済機能やカード不正使用防止機能を設けるなど、高度な機能を備えたものとなっている。
【００２８】
上述した実施形態の簡易販売モードでは、ＣＰＵ３１は磁気カードリーダ２０を介して磁気カード１９の磁気ストライプ１９ａから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個の所定数のデータよりなる少数のデータを読み取ればよいので、磁気カードから読み取るデータの数は従来に比して相当少なくなる。これにより磁気カード１９の使用回数１回当たりの読み取りエラーの頻度も減少するので、磁気カードリーダ２０の読み取り性能が低下した場合でもそれによる機能水自動販売機の読み取りエラーの頻度の増大を相殺して、機能水自動販売機の磁気カードリーダ２０を交換する期限を延長することができる。従って安価なスライド式の磁気カードリーダ２０を使用した機能水自動販売機でも、磁気カードによる販売機能を停止させて使用し続けることを余儀なくされることはなくなる。
【００２９】
また上述した実施形態の簡易販売モードでは、読み取った最初の１個のデータが所定の初期符号と一致しない場合であっても、それを含む少数のデータが読み取りの際に移動したことを確認した場合には機能水を販売するので、読み取り可能な所定の磁気カード１９であれば、誤操作などにより最初の１個のデータが読み取られなかった場合でも機能水の販売は行われ、機能水の販売がなされないケースは減少する。なおこのようにすると、初期符号が異なる非会員の磁気カードを使用した場合でも簡易販売モードでの販売は行われるが、それによる損失はわずかである。
【００３０】
上述した実施形態の簡易販売モードでは、ＣＰＵ３１は磁気カードリーダ２０を介して磁気カード１９の磁気ストライプ１９ａから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個の所定数のデータよりなる少数のデータを読み取るようにしているが、本発明はこれに限られるものではなく、磁気ストライプ１９ａから最初の１個のデータだけを読み取り、少数のデータが読み取りの際に移動したことの確認は省略して、最初の１個のデータが記憶手段２３に予め格納された所定の初期符号と一致することを確認した場合にのみ簡易販売条件で機能水を販売するようにして実施してもよい。このようにすれば磁気カードから読み取るデータの数は必要最低限となり、磁気カードの使用回数１回当たりの読み取りエラーの頻度も最低限となるので、磁気カードリーダの読み取り性能が低下した場合における磁気カードリーダを交換する期限の延長幅を増大することができる。なおこのようにすると、所定の磁気カードであっても誤操作などにより磁気ストライプの先頭のデータが読み取られなかった場合には機能水の販売は行われなくなるが、そのような誤操作は頻度が少ないので、これによる機能水の販売がなされないケースの増大はわずかである。
【００３１】
また本発明は、読み取るデータは、上記実施形態と同様、少なくとも２個のデータよりなる最初の少数のデータとするが、最初の１個のデータが所定の初期符号と一致することの確認は省略し、少数のデータが読み取りの際に移動したことを確認した場合にのみ簡易販売条件で機能水を販売するようにして実施してもよい。このようにすれば磁気カード１９を取り扱う際の誤操作などにより最初の１個のデータが読み取られなかった場合でも少数のデータが読み取られれば機能水の販売は行われ、機能水の販売がなされないケースは減少する。なおこのようにすると、初期符号が異なる会員外の磁気カードであっても読み取り可能な磁気カードであれば機能水の販売は行われることになるが、簡易販売モードのような緊急時には容認でき、またそのようなケースは決して多くはない。
【００３２】
また上述した実施形態では、機能水自動販売機は、上述のようなＣＰＵ３１及びメモリ３２に格納された制御プログラムの一部と販売部３３と操作部３４により構成される簡易販売制御手段２２に加え、通常販売制御手段２４及びモード切換手段２５を備えている。通常販売制御手段２４は、ＣＰＵ３１及びメモリ３２に格納された制御プログラムの別の一部と販売部３３と操作部３４により構成され、磁気カードリーダ２０を介して磁気カード１９の磁気ストライプ１９ａから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個の所定数のデータよりなる少数のデータに加えそれ以後の複数のデータも読み取り、このようにして読み取った少数のデータ及びそれ以後の複数のデータに基づき記憶手段２３に予め格納された通常販売条件で機能水生成装置２６を作動させて機能水を販売するものである。モード切換手段２５は、手動によりまたは自動的に操作されて、機能水自動販売機を磁気カードリーダ２０が簡易販売制御手段２２に接続されて機能水生成装置２６を簡易販売条件で作動させる簡易販売モードと、磁気カードリーダ２０が通常販売制御手段２４に接続されて機能水生成装置２６を通常販売条件で作動させる通常販売モードに選択的に切り換えるものである。このようにすれば、機能水自動販売機を通常はカードによる決済機能やカード不正使用防止機能などの高度な機能を備えた通常販売モードとして使用し、磁気カードリーダの読み取り性能が低下した場合にのみ簡易販売制御手段２２による簡易販売モードとして磁気カードリーダ２０を交換する期限を延長することができる。これにより、機能水自動販売機が使用できない期間を減少させることができるのに加え、機能が限定される簡易販売モードによる使用期間を減少させることができる。しかしながら本発明はこれに限られるものではなく、機能水自動販売機を簡易販売モードのみで作動するようにして実施することも可能である。
【００３３】
上述した実施形態の簡易販売モードでは、ＣＰＵ３１は磁気カードリーダ２０を介して磁気カード１９の磁気ストライプ１９ａから最初の１個のデータ及びそれに続く少なくとも１個の所定数のデータよりなる少数のデータを読み取るようにしているが、本発明はこの少数のデータを磁気カード１９の磁気ストライプ１９ａの最先頭の初期符号（１桁）及びそれに続く固有符号（４桁）としてもよい。このようにすれば磁気カード１９から読み取るデータ数は多少増大するので、磁気カードリーダ２０の読み取り性能が低下した場合における交換期限の延長幅は少なくなる。しかしながら、図７のフローチャートのステップ１０５の代わりに、磁気カード１９から読み取られた固有符号と予めメモリ３２に格納された固有符号とを比較して、一致した場合には一致しなかった場合に比して電解水の販売価格が低廉となるように簡易販売条件を設定するステップを設けてもよく、そのようにすれば簡易販売モードでも所定の磁気カードを所有する会員に対する機能水の販売価格を、それ以外の非会員のユーザよりも低廉に設定することができる。
【００３４】
上述した実施形態では、機能水生成装置２６が電解水生成装置である場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、機能水生成装置２６が麦飯水、逆浸透膜水、電子水等、その他の機能水生成装置である場合にも実施することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１９…磁気カード、１９ａ…磁気ストライプ、２０…磁気カードリーダ、２０ａ…スライド溝、２１…販売制御手段、２２…簡易販売制御手段、２３…記憶手段、２４…通常販売制御手段、２５…モード切換手段、２６…機能水生成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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