(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク回線を介してサーバから利用者側端末装置へデジタルコンテンツを配信するデジタルコンテンツ配信システムであって、
前記サーバは、
前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分を非表示部、残りを表示部として、前記利用者側端末装置において前記表示部が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記表示部を前記利用者側端末装置に表示させる第１表示制御手段と、
前記非表示部を表示させるためのリンクが表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記リンクを前記利用者側端末装置に表示させるリンク表示制御手段と、
前記利用者側端末装置において前記リンクが利用者に押された旨を示す情報が前記利用者側端末装置から伝送されてきた場合に、前記利用者側端末装置の画面に広告が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記広告を前記利用者側端末装置に表示させる広告表示制御手段と、
前記利用者側端末装置において前記広告が表示された後、前記利用者側端末装置において少なくとも一つの前記非表示部が表示可能となるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、少なくとも一つの前記非表示部を前記利用者側端末装置に表示可能にする第２表示制御手段と
を備え、
さらに、前記デジタルコンテンツを、ネットワーク回線を介して、前記デジタルコンテンツの提供者側端末装置から前記サーバへと伝送することにより、当該デジタルコンテンツを前記サーバが保存可能に構成されており、
しかも、前記提供者側端末装置は、
提供者が、前記デジタルコンテンツを前記非表示部と前記表示部とに区分する位置を指定できる分割位置指定手段
を備え、
前記サーバは、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分を非表示部、残りを表示部に分割するデジタルコンテンツ分割手段を備え、
前記デジタルコンテンツ分割手段は、前記分割位置指定手段によって前記提供者が指定した位置にて、前記デジタルコンテンツを前記非表示部と前記表示部とに分割することを特徴とするデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記デジタルコンテンツは、記事である
ことを特徴とする請求項１に記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記リンク表示制御手段は、前記第１表示制御手段によって伝送されるデータに基づいて前記利用者側端末装置が表示する前記表示部の周囲に、前記リンクが表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記リンクを前記利用者側端末装置に表示させる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記サーバは、
前記利用者側端末装置において前記リンクが前記利用者に押される毎、および前記リンクが押されて前記広告表示制御手段による広告表示が実行される毎のうち、いずれかの時に、当該広告表示に関する情報である広告表示情報と、前記デジタルコンテンツの提供者とを関連付けて記憶する広告表示情報記憶手段
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記広告表示情報には、前記広告表示制御手段による広告表示が実行された回数を示す情報が含まれる
ことを特徴とする請求項４に記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記サーバは、
広告が１回表示された時に前記提供者に支払われる料金を記憶する広告レート記憶手段と、
前記広告レート記憶手段に記憶された前記料金と前記広告表示情報記憶手段に記憶された広告が表示された回数とから、前記提供者に支払う報酬を演算する報酬演算手段と
を備えることを特徴とする請求項５に記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記利用者側端末装置の画面に広告が表示されるように構成されたデータには、前記利用者側端末装置を外部サイトへ接続させるための外部リンクが表示されるように構成されたデータが含まれ、
前記サーバは、
前記利用者側端末装置において前記外部リンクが前記利用者に押される毎に、前記外部リンクが利用者に押された回数に関する情報であるクリック情報と、前記デジタルコンテンツの提供者とを関連付けて記憶するクリック情報記憶手段
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項８】
前記サーバは、
前記外部リンクが１回押された時に前記提供者に支払われる料金を記憶するクリックレート記憶手段と、
前記クリックレート記憶手段に記憶された前記料金と前記クリック情報記憶手段に記憶された前記外部リンクが押された回数とから、前記提供者に支払う報酬を演算する報酬演算手段と
を備えることを特徴とする請求項７に記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項９】
前記広告表示制御手段は、前記利用者側端末装置において前記広告の周囲に広告の残り表示時間が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記残り表示時間を前記利用者側端末装置に表示させる
ことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
前記リンク表示制御手段は、前記利用者側端末装置において前記リンクと共に広告の表示時間が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記広告の表示時間を前記利用者側端末装置に表示させる
ことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項１１】
前記利用者側端末装置は、携帯端末装置であり、
前記広告表示制御手段は、前記携帯端末装置の画面の広さで５割以上を占めるような大きさの広告が表示されるように構成されたデータを前記携帯端末装置へと伝送する
ことを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項１２】
前記広告表示制御手段は、前記携帯端末装置の画面の全面に広告が表示されるように構成されたデータを前記携帯端末装置へと伝送する
ことを特徴とする請求項１１に記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項１３】
前記第１表示制御手段は、前記記事のタイトルを前記表示部とし、前記記事の本文を前記非表示部とする
ことを特徴とする請求項２に記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項１４】
前記リンク表示制御手段は、前記タイトル自体が前記リンクとなるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送する
ことを特徴とする請求項１３に記載のデジタルコンテンツ配信システム。
【請求項１５】
ネットワーク回線を介してサーバから利用者側端末装置へデジタルコンテンツを配信するデジタルコンテンツ配信方法であって、
前記サーバによって実行される処理手順として、
前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分を非表示部、残りを表示部として、前記利用者側端末装置において前記表示部が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記表示部を前記利用者側端末装置に表示させる第１表示制御手順と、
前記非表示部を表示させるためのリンクが表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記リンクを前記利用者側端末装置に表示させるリンク表示制御手順と、
前記利用者側端末装置において前記リンクが利用者に押された旨を示す情報が前記利用者側端末装置から伝送されてきた場合に、前記利用者側端末装置の画面に広告が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記広告を前記利用者側端末装置に表示させる広告表示制御手順と、
前記利用者側端末装置において前記広告が表示された後、前記利用者側端末装置において少なくとも一つの前記非表示部が表示可能となるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、少なくとも一つの前記非表示部を前記利用者側端末装置に表示可能にする第２表示制御手順と
を有し、
前記デジタルコンテンツの提供者が、前記デジタルコンテンツを前記非表示部と前記表示部とに区分する位置を指定することができる分割位置指定手順を有し、
前記サーバによって実行される処理手順として、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分を非表示部、残りを表示部に分割するデジタルコンテンツ分割手順を有し、
前記デジタルコンテンツ分割手順において、前記分割位置指定手順で前記提供者が指定した位置にて、前記デジタルコンテンツは前記非表示部と前記表示部とに分割されることを特徴とするデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項１６】
前記デジタルコンテンツは、記事である
ことを特徴とする請求項１５に記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項１７】
前記リンク表示制御手順では、前記第１表示制御手順で伝送されるデータに基づいて前記利用者側端末装置が表示する前記表示部の周囲に、前記リンクが表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記リンクを前記利用者側端末装置に表示させる
ことを特徴とする請求項１５または請求項１６のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項１８】
前記サーバによって実行される処理手順として、
前記利用者側端末装置において前記リンクが前記利用者に押される毎、および前記リンクが押されて前記広告表示制御手順において広告表示が実行される毎のうち、いずれかの時に、当該広告表示に関する情報である広告表示情報と、前記デジタルコンテンツの提供者とを関連付けて記憶する広告表示情報記憶手順
を有することを特徴とする請求項１５〜請求項１７のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項１９】
前記広告表示情報には、前記広告表示制御手順において広告表示が実行された回数を示す情報が含まれる
ことを特徴とする請求項１８に記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項２０】
前記サーバによって実行される処理手順として、
広告が１回表示された時に前記提供者に支払われる料金を記憶する広告レート記憶手順と、
前記広告レート記憶手順において記憶された前記料金と、前記広告表示情報記憶手順において記憶された広告表示が実行された回数とから、前記提供者に支払う報酬を演算する報酬演算手順と
を有することを特徴とする請求項１９に記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項２１】
前記利用者側端末装置の画面に広告が表示されるように構成されたデータには、前記利用者側端末装置を外部サイトへ接続させるための外部リンクが表示されるように構成されたデータが含まれ、
前記サーバによって実行される手順として、
前記利用者側端末装置において前記外部リンクが前記利用者に押される毎に、前記外部リンクが利用者に押された回数に関する情報であるクリック情報と、前記デジタルコンテンツの提供者とを関連付けて記憶するクリック情報記憶手順
を有することを特徴とする請求項１５〜請求項１７のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項２２】
前記サーバによって実行される処理手順として、
前記外部リンクが１回押された時に前記提供者に支払われる料金を記憶するクリックレート記憶手順と、
前記クリックレート記憶手順において記憶された前記料金と、前記クリック情報記憶手順において記憶された前記外部リンクが押された回数とから、前記提供者に支払う報酬を演算する報酬演算手順と
を有することを特徴とする請求項２１に記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項２３】
前記広告表示制御手順において、前記広告の周囲に、広告の残り表示時間が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へ伝送することにより、前記残り表示時間を前記利用者側端末装置に表示させる
ことを特徴とする請求項１５〜請求項２２のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項２４】
前記リンク表示制御手順において、前記リンクと共に広告の表示時間が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記広告の表示時間を前記利用者側端末装置に表示させる
ことを特徴とする請求項１５〜請求項２３のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信
方法。
【請求項２５】
前記利用者側端末装置は、携帯端末装置であり、
前記広告表示制御手順において、前記携帯端末装置の画面の広さで５割以上を占めるような大きさの広告が表示されるように構成されたデータを前記携帯端末装置へと伝送する
ことを特徴とする請求項１５〜請求項２４のいずれかに記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項２６】
前記広告表示制御手順において、前記携帯端末装置の画面の全面に広告が表示されるように構成されたデータを前記携帯端末装置へと伝送する
ことを特徴とする請求項２５に記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項２７】
前記第１表示制御手順において、前記記事のタイトルを前記表示部とし、前記記事の本文を前記非表示部とする
ことを特徴とする請求項１６に記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【請求項２８】
前記リンク表示制御手順は、前記タイトル自体が前記リンクとなるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送する
ことを特徴とする請求項２７に記載のデジタルコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルコンテンツの配信システムおよびその配信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ウェブログ（いわゆるブログ）と称される日記型ｗｅｂサイトが普及している。従来のブログは、提供者が無料でデジタルコンテンツを提供しており、読者（利用者）は無料でデジタルコンテンツを読むことができる。また、インターネットを介してゲームや小説などのデジタルコンテンツを配布するサイトも広く普及している。これらのサイトは、無料でデジタルコンテンツを配布するか、もしくは有料でデジタルコンテンツを配布している。（例えば、特許文献１を参照。）
ブログの閲覧を無料にしたり、無料でデジタルコンテンツを配布したりする場合、デジタルコンテンツの作成者やデジタルコンテンツの提供者は、それで収入を得ることは難しい。ブログの閲覧を有料にしたりデジタルコンテンツを有料で配布したりすれば、収入を得ることが期待できるが、その場合、利用者が急減するため、結局のところ収入を得ることは難しい。
【０００３】
このように、デジタルコンテンツを無料で提供することと、デジタルコンテンツの作成者が収益をあげることは相反することであり、デジタルコンテンツを無料で提供しながら、デジタルコンテンツの提供者が収益を上げるということは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８５８０４８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、ホームページやブログ、ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）、メールマガジンなどにおいて、デジタルコンテンツの利用者は無料でデジタルコンテンツを閲覧したりデジタルコンテンツを利用したりすることができ、かつデジタルコンテンツの提供者は収入を得ることができるデジタルコンテンツの配信システムおよびその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかるデジタルコンテンツ配信システムは、ネットワーク回線を介してサーバから利用者側端末装置へデジタルコンテンツを配信するデジタルコンテンツ配信システムであって、前記サーバは、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分を非表示部、残りを表示部として、前記利用者側端末装置において前記表示部が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記表示部を前記利用者側端末装置に表示させる第１表示制御手段と、前記非表示部を表示させるためのリンクが表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記リンクを前記利用者側端末装置に表示させるリンク表示制御手段と、前記利用者側端末装置において前記リンクが利用者に押された旨を示す情報が前記利用者側端末装置から伝送されてきた場合に、前記利用者側端末装置の画面に広告が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記広告を前記利用者側端末装置に表示させる広告表示制御手段と、前記利用者側端末装置において前記広告が表示された後、前記利用者側端末装置において少なくとも一つの前記非表示部が表示可能となるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、少なくとも一つの前記非表示部を前記利用者側端末装置に表示可能にする第２表示制御手段とを備える。
【０００７】
サーバが備える第１表示制御手段は、デジタルコンテンツの少なくとも一部分を非表示部、残りを表示部として、利用者側端末装置において表示部が表示されるように構成されたデータを利用者側端末装置へと伝送する。より詳しく説明すると、本発明でいう「非表示部」とは、後述する広告表示が行われるまでは表示されないコンテンツのことであり、一方、「表示部」とは、後述する広告表示が行われる前の段階でも表示されるコンテンツのことである。
【０００８】
また、サーバが備えるリンク表示制御手段は、利用者側端末装置において上記表示部が表示される際に、「非表示部を表示させるためのリンク」が表示されるように構成されたデータを利用者側端末装置へと伝送する。
【０００９】
なお、これら第１表示制御手段によって利用者側端末装置へ送信される「表示部表示用のデータ」と、リンク表示制御手段によって利用者側端末装置へ送信される「リンク表示用のデータ」は、双方のデータが混在するかたちで一括して送信されてもよいし、それぞれが別々に（例えば、「表示部表示用のデータ」に引き続いて「リンク表示用のデータ」が）送信されてもよい。
【００１０】
このようなデータ群が送信されてくる利用者側端末装置においては、上記表示部が表示されるとともに、上記リンクが表示されることになる。また、この段階では、非表示部は表示されていない状態にある。
【００１１】
この状態において、利用者側端末装置側で上記表示部を視聴した利用者は、続きのコンテンツ（非表示部）を視聴したいと思えば、表示されているリンクをクリックする。利用者側端末装置においてリンクがクリックされたことを示す情報は、利用者側端末装置からサーバへと伝送され、この情報が伝送されてきたサーバ側では、広告表示制御手段が、利用者側端末装置の画面に広告が表示されるように構成されたデータを利用者側端末装置へと伝送する。これにより、利用者側端末装置では、画面に広告が表示されることになる。
【００１２】
そして、利用者側端末装置において広告が表示された旨を示す情報は、利用者側端末装置からサーバへと伝送され、この情報が伝送されてきたサーバ側では、第２表示制御手段が、利用者側端末装置において少なくとも一つの非表示部が表示されるように構成されたデータを利用者側端末装置へと伝送する。その結果、利用者側端末装置では、広告の表示後に、残りのデジタルコンテンツのうち少なくとも一つ（非表示部）が表示される。
【００１３】
このデジタルコンテンツ配信システムにおいては、さらに、前記デジタルコンテンツを、ネットワーク回線を介して、前記デジタルコンテンツの提供者側端末装置から前記サーバへと伝送することにより、当該デジタルコンテンツを前記サーバが保存可能に構成されており、しかも、前記提供者側端末装置は、提供者が、前記デジタルコンテンツを前記非表示部と前記表示部とに区分する位置を指定できる分割位置指定手段を備え、前記サーバは、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分を非表示部、残りを表示部に分割するデジタルコンテンツ分割手段を備え、前記デジタルコンテンツ分割手段は、前記分割位置指定手段によって前記提供者が指定した位置に基づいて、前記デジタルコンテンツを前記非表示部と前記表示部とに分割する。
以上説明したようなデジタルコンテンツ配信システムでは、デジタルコンテンツの全てを視聴・利用する前に利用者に強制的に広告を見させることで、デジタルコンテンツの提供者は、利用者に課金しなくても、デジタルコンテンツの一部分の表示後に表示された広告によって広告収入を得ることができる。また利用者は、広告を見るだけで無料でデジタルコンテンツの全てを視聴・利用することができる。つまり、本発明は、従来は困難であった、デジタルコンテンツを無料で提供しながらデジタルコンテンツの提供者が収益を上げるということを実現できるのである。
本発明のデジタルコンテンツ配信システムにおいては、提供者は、利用者がデジタルコンテンツの続きを視聴したくなるような位置でデジタルコンテンツを分割することができ、広告が表示される回数を向上させることができる。
【００１４】
また、このシステムにおいて、デジタルコンテンツは、記事とすることができる。ここで、記事とは、文章および画像から構成されるもの（テキストデータおよび画像データのうち少なくとも１つから構成されるもの）である。
【００１５】
また、好ましくは、このシステムにおいて、前記リンク表示制御手段は、前記第１表示制御手段によって伝送されるデータに基づいて前記利用者側端末装置が表示する前記表示部の周囲に、前記リンクが表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記リンクを前記利用者側端末装置に表示させてもよい。この場合、利用者がリンクの位置を把握しやくなる。
【００１６】
また、好ましくは、このシステムにおいて、前記サーバは、さらに、前記利用者側端末装置において前記リンクが前記利用者に押される毎、および前記リンクが押されて前記広告表示制御手段による広告表示が実行される毎のうち、いずれかの時に、当該広告表示に関する情報である広告表示情報と、前記デジタルコンテンツの提供者とを関連付けて記憶する広告表示情報記憶手段を備えるとよい。
【００１７】
このような構成を採用した場合、広告表示情報は、利用者側端末装置においてリンクが利用者に押される毎、およびリンクが押されて広告表示制御手段による広告表示が実行される毎のうち、いずれかの時に記憶されるので、ある期間内に記憶された広告表示情報を事後的に統計処理すれば、リンクが押された回数や広告表示が実行された回数を算出することができる。
【００１８】
また、前記広告表示情報には、前記広告表示制御手段による広告表示が実行された回数を示す情報が含まれていてもよい。なお、広告表示が実行された回数を示す情報として、例えば、広告表示が実行される毎にカウントアップされるカウント値等がある。この場合には、そのカウント値を読み出すだけで、広告表示が実行された回数を算出することができる。
【００１９】
広告表示情報について、どのような方式を採用するかは任意であるが、どのような方式であっても、広告表示が実行された回数を得ることができればよい。
【００２０】
このようなデジタルコンテンツ配信システムであれば、広告の表示によって得られる広告収入を、広告の表示回数、すなわちデジタルコンテンツの視聴回数に応じて、各デジタルコンテンツの提供者に支払うことが可能となり、デジタルコンテンツの提供者は、自己のデジタルコンテンツの視聴回数に応じた、適正な収入を得ることが出来る。
【００２１】
なお、上記広告表示情報の具体的な内容は任意であり、上述の通り、広告表示が実行された回数が含まれていることが好ましいが、この他にも、例えば、広告が表示された時刻を示す情報、広告表示が行われた端末装置の所在地を示す情報などが含まれていてもよい。
【００２２】
また、好ましくは、このデジタルコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、さらに、広告が１回表示された時に提供者に支払われる料金を記憶する広告レート記憶手段と、前記広告レート記憶手段に記憶された前記料金と前記広告表示情報記憶手段に記憶された広告が表示された回数とから、提供者に支払う報酬を演算する報酬演算手段を備えるとよい。
【００２３】
この場合、広告レートに応じて、提供者に支払う報酬を容易に求めることができる。
【００２４】
また、好ましくは、このデジタル配信システムにおいて、前記利用者側端末装置の画面に広告が表示されるように構成されたデータには、前記利用者側端末装置を外部サイトへ接続させるための外部リンクが表示されるように構成されたデータが含まれ、前記サーバは、前記利用者側端末装置において前記外部リンクが前記利用者に押される毎に、前記外部リンクが利用者に押された回数に関する情報であるクリック情報と、前記デジタルコンテンツの提供者とを関連付けて記憶するクリック情報記憶手段を備えるとよい。
【００２５】
この場合、外部リンクによって利用者を広告主のサイトに誘導することができ、外部リンクが利用者に押された回数、すなわち利用者を広告主のサイトに誘導した回数に応じて、デジタルコンテンツの提供者に報酬を支払うことができる。
【００２６】
また、好ましくは、このデジタル配信システムにおいて、前記サーバは、前記外部リンクが１回押された時に前記提供者に支払われる料金を記憶するクリックレート記憶手段と、前記クリックレート記憶手段に記憶された前記料金と前記クリック情報記憶手段に記憶された前記外部リンクが押された回数とから、前記提供者に支払う報酬を演算する報酬演算手段とを備えるとよい。
【００２７】
この場合、クリックレートに応じて、提供者に支払う報酬を容易に求めることができる。
【００３０】
また、好ましくは、前記広告表示制御手段は、前記利用者側端末装置において前記広告の周囲に広告の残り表示時間が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記残り表示時間を前記利用者側端末装置に表示させるとよい。また、リンク表示制御手段が、前記利用者側端末装置において前記リンクと共に広告の表示時間が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記広告の表示時間を前記利用者側端末装置に表示させてもよい。いずれの場合も、視聴者に広告が終了する時間を知らせることができ、視聴者が広告をみるストレスを低減させることができる。
【００３１】
また、好ましくは、前記利用者側端末装置は、携帯端末装置（例えば、携帯電話）であり、前記広告表示制御手段は、利用者の携帯端末装置の画面の広さで５割以上を占めるような大きさの広告が表示されるように構成されたデータを前記携帯端末装置へと伝送するとよい。
【００３２】
携帯端末装置は画面が小さいため、画面の５割以上を占める広告を表示させることが容易であり、それにより広告の注目度を高めることが出来る。なお、広告の面積が画面の５割以下の場合は、広告よりも残りのコンテンツに視聴者の目が行きやすいため、広告が５割以上を占めることが好ましいのである。より好ましくは、前記広告表示制御手段は、利用者の携帯端末装置の画面の全面に広告が表示されるように構成されたデータを前記携帯端末装置へと伝送するとよい。この場合は、広告の注目度を格段に高めることが出来る。なお、ここでいう“画面の全面に広告を表示させる”とは、画面に表示されているコンテンツが実質的に全て広告に関する表示であることを意味し、広告の面積が厳密に画面の面積に等しいことを意味するのではない。特に、画面の上部・下部に、ヘッダーやフッター（例えば、著作権表示）を残し、残りの全面に広告が表示されているような場合も、ヘッダーやフッターは視聴者にとってコンテンツとは言えないため、本発明の範疇に含まれる。
【００３３】
また、好ましくは、前記第１表示制御手段は、前記記事のタイトルを前記表示部とし、前記記事の本文を前記非表示部としてもよい。
【００３４】
この場合、本文が表示されていない状態で利用者がタイトルのみを見て、興味がある記事かどうかを判断でき、大量の記事から興味のある記事を探しやすくなる。また、通常、記事のタイトルと本文は、サーバのデータベース内で別々に記憶されているため、特別な操作を加えることなく、容易に非表示部と表示部に分割できる。
【００３５】
また、好ましくは、前記リンク表示制御手段は、前記タイトル自体が前記リンクとなるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送してもよい。
【００３６】
この場合、タイトルとリンクとを別々に表示させる場合と比較して、利用者側端末装置に表示させる情報量を減らすことができ、サーバと利用者側端末装置間の通信量を削減することができる。
【００３７】
本発明のデジタルコンテンツ配信方法は、ネットワーク回線を介してサーバから利用者側端末装置へデジタルコンテンツを配信するデジタルコンテンツ配信方法であって、前記サーバによって実行される処理手順として、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分を非表示部、残りを表示部として、前記利用者側端末装置において前記表示部が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記表示部を前記利用者側端末装置に表示させる第１表示制御手順と、前記非表示部を表示させるためのリンクが表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記リンクを前記利用者側端末装置に表示させるリンク表示制御手順と、前記利用者側端末装置において前記リンクが利用者に押された旨を示す情報が前記利用者側端末装置から伝送されてきた場合に、前記利用者側端末装置の画面に広告が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記広告を前記利用者側端末装置に表示させる広告表示制御手順と、前記利用者側端末装置において前記広告が表示された後、前記利用者側端末装置において少なくとも一つの前記非表示部が表示可能となるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、少なくとも一つの前記非表示部を前記利用者側端末装置に表示可能にする第２表示制御手順とを有する。
【００３８】
さらに、本発明のデジタルコンテンツ配信方法においては、前記デジタルコンテンツの提供者が、前記デジタルコンテンツを前記非表示部と前記表示部とに区分する位置を指定することができる分割位置指定手順を有し、前記サーバによって実行される処理手順として、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分を非表示部、残りを表示部に分割するデジタルコンテンツ分割手順を有し、前記デジタルコンテンツ分割手順において、前記分割位置指定手順で前記提供者が指定した位置に基づいて、前記デジタルコンテンツは前記非表示部と前記表示部とに分割される。
以上のような各手順を備えた本発明のデジタルコンテンツ配信方法によれば、デジタルコンテンツの全てを視聴・利用する前に利用者に強制的に広告を見させることで、デジタルコンテンツの提供者は、利用者に課金しなくても、デジタルコンテンツの一部分の表示後に表示された広告によって広告収入を得ることができる。また視聴者である利用者は、お金を支払うことなく、広告を見るだけで無料でデジタルコンテンツの全てを視聴・利用することができる。つまり、本方法により、従来は困難であった、デジタルコンテンツを無料で提供しながらデジタルコンテンツの提供者が収益を上げるということを実現できるのである。
本発明のデジタルコンテンツ配信方法においては、提供者は、利用者がデジタルコンテンツの続きを読みたくなるような位置でデジタルコンテンツを分割することができ、その結果、広告が表示される回数を向上させることができる。
【００３９】
また、この方法において、デジタルコンテンツは、記事とすることができる。ここで、記事とは、文章および画像から構成されるもの（テキストデータおよび画像データのうち少なくとも１つから構成されるもの）である。
【００４０】
また、好ましくは、この方法において、前記リンク表示制御手順では、前記第１表示制御手順で伝送されるデータに基づいて前記利用者側端末装置が表示する前記表示部の周囲に、前記リンクが表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記リンクを前記利用者側端末装置に表示させてもよい。この場合、利用者がリンクの位置を把握しやくなる。
【００４１】
また、好ましくは、この方法は、前記サーバによって実行される処理手順として、さらに、前記利用者側端末装置において前記リンクが前記利用者に押される毎、および前記リンクが押されて前記広告表示制御手順において広告表示が実行される毎のうち、いずれかの時に、当該広告表示に関する情報である広告表示情報と、前記デジタルコンテンツの提供者とを関連付けて記憶する広告表示情報記憶手順を有するとよい。
【００４２】
このような広告表示情報記憶手順を備えた場合、広告表示情報は、利用者側端末装置においてリンクが利用者に押される毎、およびリンクが押されて広告表示制御手順において広告表示が実行される毎のうち、いずれかの時に記憶されるので、ある期間内に記憶された広告表示情報を事後的に統計処理すれば、リンクが押された回数や広告表示が実行された回数を算出することができる。
【００４３】
また、前記広告表示情報には、前記広告表示制御手順において広告表示が実行された回数を示す情報が含まれていてもよい。なお、広告表示が実行された回数を示す情報として、例えば、広告表示が実行される毎にカウントアップされるカウント値等がある。この場合には、そのカウント値を読み出すだけで、広告表示が実行された回数を算出することができる。
【００４４】
広告表示情報について、どのような方式を採用するかは任意であるが、どのような方式であっても、広告表示が実行された回数を得ることができればよい。
【００４５】
このようなデジタルコンテンツ配信方法であれば、広告の表示によって得られる広告収入を、広告の表示回数、すなわちデジタルコンテンツの視聴回数に応じて、各デジタルコンテンツの提供者に支払うことが可能となり、デジタルコンテンツの提供者は、自己のデジタルコンテンツの視聴回数に応じた、適正な収入を得ることが出来る。
【００４６】
なお、上記広告表示情報の具体的な内容は任意であり、上述の通り、広告表示が実行された回数が含まれていることが好ましいが、この他にも、例えば、広告が表示された時刻を示す情報、広告表示が行われた端末装置の所在地を示す情報などが含まれていてもよい。
【００４７】
また、好ましくは、この方法は、前記サーバによって実行される処理手順として、さらに、広告が１回表示された時に提供者に支払われる料金を記憶する広告レート記憶手順と、前記広告レート記憶手順において記憶された前記料金と、前記広告表示情報記憶手順において記憶された広告表示が実行された回数とから、提供者に支払う報酬を演算する報酬演算手順を有するとよい。この場合、広告レートに応じて、提供者に支払う報酬を容易に求めることができる。
【００４８】
また、好ましくは、この方法において、前記利用者側端末装置の画面に広告が表示されるように構成されたデータには、前記利用者側端末装置を外部サイトへ接続させるための外部リンクが表示されるように構成されたデータが含まれ、前記サーバによって実行される手順として、前記利用者側端末装置において前記外部リンクが前記利用者に押される毎に、前記外部リンクが利用者に押された回数に関する情報であるクリック情報と、前記デジタルコンテンツの提供者とを関連付けて記憶するクリック情報記憶手順を有するとよい。
【００４９】
この場合、外部リンクによって利用者を広告主のサイトに誘導することができ、外部リンクが利用者に押された回数、すなわち利用者を広告主のサイトに誘導した回数に応じて、デジタルコンテンツの提供者に報酬を支払うことができる。
【００５０】
また、好ましくは、前記サーバによって実行される処理手順として、前記外部リンクが１回押された時に前記提供者に支払われる料金を記憶するクリックレート記憶手順と、前記クリックレート記憶手順において記憶された前記料金と、前記クリック情報記憶手順において記憶された前記外部リンクが押された回数とから、前記提供者に支払う報酬を演算する報酬演算手順とを有するとよい。
【００５１】
この場合、クリックレートに応じて、提供者に支払う報酬を容易に求めることができる。
【００５４】
また、好ましくは、前記広告表示制御手順において、さらに前記広告の周囲に、広告の残り表示時間が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へ伝送することにより、前記残り表示時間を前記利用者側端末装置に表示させてもよい。また、前記リンク表示制御手順において、前記リンクと共に広告の表示時間が表示されるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送することにより、前記広告の表示時間を前記利用者側端末装置に表示させてもよい。いずれの場合も、視聴者に広告が終了する時間を知らせることができ、視聴者が広告をみるストレスを低減させることができる。
【００５５】
また、好ましくは、前記利用者側端末装置は、携帯端末装置であって、前記広告表示制御手順において、前記携帯端末装置の画面の広さで５割以上を占めるような大きさの広告が表示されるように構成されたデータを前記携帯端末装置へと伝送する。より好ましくは、前記携帯端末装置の画面の全面に広告が表示されるように構成されたデータを前記携帯端末装置へと伝送するとよい。これらの場合、広告の注目度を格段に高めることが出来る。
【００５６】
また、好ましくは、前記第１表示制御手順において、前記記事のタイトルを前記表示部とし、前記記事の本文を前記非表示部とするとよい。
【００５７】
この場合、本文が表示されていない状態で利用者がタイトルのみを見て、興味がある記事かどうかを判断でき、大量の記事から興味のある記事を探しやすくなる。また、通常、記事のタイトルと本文は、サーバのデータベース内で別々に記憶されているため、特別な操作を加えることなく、容易に非表示部と表示部に分割できる。
【００５８】
また、好ましくは、前記リンク表示制御手順は、前記タイトル自体が前記リンクとなるように構成されたデータを前記利用者側端末装置へと伝送するとよい。
【００５９】
この場合、タイトルとリンクとを別々に表示させる場合と比較して、利用者側端末装置に表示させる情報量を減らすことができ、サーバと利用者側端末装置間の通信量を削減することができる。
【００６０】
デジタルコンテンツの利用形態としては、小説や漫画のように直接画面に表示して利用するものもあれば、ソフトウェアやゲーム、音楽、動画のように、端末に一旦ダウンロードしてから利用するものもある（もちろん、小説や漫画でも端末に一旦ダウンロードしてから利用するものもあるし、ソフトウェアやゲーム、音楽、動画でも、一旦ダウンロードせず、直接画面に表示させて利用するものもある。）。
【０１０６】
ところで、好ましくは、デジタルコンテンツはライブカメラの映像であるとよい。
【発明の効果】
【０１１１】
本発明のデジタルコンテンツ配信システムは、デジタルコンテンツを利用する前に利用者に強制的に広告を見させることで、デジタルコンテンツの提供者は、利用者に課金しなくても、デジタルコンテンツを利用者が利用する前に表示される広告によって広告収入を得ることができる。また、利用者は、お金を支払うことなく、広告を見るだけで無料でデジタルコンテンツの全てを視聴・利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るデジタルコンテンツ配信システムの全体構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態におけるデジタルコンテンツ配信サーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態における作成者側端末装置に表示された入力画面の一例を示す図である。
【図４】第１の実施形態における利用者側端末装置にデジタルコンテンツの本文前半が表示された画面の一例を示す図である。
【図５】（Ａ）は、第１の実施形態における利用者側端末装置の画面に表示された広告の一例を示す図であり、（Ｂ）は、利用者側端末装置の画面に表示された広告の別の一例を示す図であり、（Ｃ）は、利用者側端末装置の画面に表示された広告の別の一例を示す図である。
【図６】第１の実施形態における利用者側端末装置の画面に、作成者が作成したデジタルコンテンツの本文後半が表示された画面の一例を示す図である。
【図７】（Ａ）は、第１の実施形態の作成者側端末装置において作成されたデジタルコンテンツのデータをデジタルコンテンツ配信サーバ装置に送信する処理であるコンテンツ送信処理のフローチャートであり、（Ｂ）は、広告表示情報記憶手段において記憶されるデータテーブルを示す図である。
【図８】第１の実施形態のデジタルコンテンツ配信サーバ装置において作成者側端末装置から送信されたデジタルコンテンツのデータを保存する処理であるコンテンツ保存処理のフローチャートである。
【図９】第１の実施形態のデジタルコンテンツ配信サーバ装置において利用者側端末装置に広告データ等を送信する処理である広告送信処理のフローチャートである。
【図１０】第１の実施形態の利用者側端末装置においてデジタルコンテンツ配信サーバ装置から前半部分データ等を受信し表示する処理であるコンテンツ表示処理のフローチャートである。
【図１１】第１の実施形態のデジタルコンテンツ配信サーバ装置において報酬演算手段が作成者に支払う報酬を演算する処理である報酬演算処理のフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係るデジタルコンテンツ配信システムの全体構成を示す図である。
【図１３】第２の実施形態におけるデジタルコンテンツ配信サーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】第２の実施形態におけるデジタルコンテンツの作成者側端末装置に表示された入力画面の一例を示す図である。
【図１５】第２の実施形態における利用者側端末装置にデジタルコンテンツのタイトルおよび内容が表示される画面の一例を示す図である。
【図１６】（Ａ）は、第２の実施形態における利用者側端末装置の画面に表示された広告の一例を示す図であり、（Ｂ）は、利用者側端末装置の画面に表示された広告の別の一例を示す図であり、（Ｃ）は、利用者側端末装置の画面に表示された広告の別の一例を示す図である。
【図１７】第２の実施形態におけるデジタルコンテンツをダウンロードするための画面の一例を示す図である。
【図１８】（Ａ）は、第２の実施形態の作成者側端末装置において作成されたコンテンツのデータをデジタルコンテンツ配信サーバ装置に送信する処理であるコンテンツ送信処理のフローチャートであり、（Ｂ）は、広告表示情報記憶手段において記憶されるデータテーブルを示す図である。
【図１９】第２の実施形態のデジタルコンテンツ配信サーバ装置において作成者側端末装置から送信されたコンテンツのデータを保存する処理であるコンテンツ保存処理のフローチャートである。
【図２０】第２の実施形態のデジタルコンテンツ配信サーバ装置において利用者側端末装置に広告データ等を送信する処理である広告送信処理のフローチャートである。
【図２１】第２の実施形態のデジタルコンテンツ配信サーバ装置において利用者側端末装置に広告データ等を送信する処理である広告送信処理のフローチャートである。
【図２２】第２の実施形態の利用者側端末装置においてデジタルコンテンツ配信サーバ装置からコンテンツデータをダウンロードする処理であるコンテンツダウンロード処理のフローチャートである。
【図２３】本発明の第３の実施形態に係るデジタルコンテンツ配信システムの全体構成を示す図である。
【図２４】第３の実施形態におけるデジタルコンテンツ配信サーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図２５】第３の実施形態における利用者側端末装置にライブカメラの説明文と募金についての連絡文が表示された画面の一例を示す図である。
【図２６】第３の実施形態における利用者側端末装置にライブカメラの映像が表示された画面の一例を示す図である。
【図２７】本発明の第４の実施形態におけるデジタルコンテンツ配信サーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図２８】（Ａ）は、第４の実施形態における利用者側端末装置にデジタルコンテンツの本文前半が表示された画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は、第４の実施形態における利用者側端末装置の画面に表示された広告の一例を示す図である。
【図２９】（Ａ）は、第４の実施形態における利用者側端末装置の画面に表示された広告の一例を示す図であり、（Ｂ）は、第４の実施形態における利用者側端末装置の画面に、作成者が作成したデジタルコンテンツの全文が表示された画面の一例を示す図である。
【図３０】第４の実施形態のデジタルコンテンツ配信サーバ装置において利用者側端末装置に広告データ等を送信する処理である広告送信処理のフローチャートである。
【図３１】第４の実施形態のデジタルコンテンツ配信サーバ装置において利用者側端末装置に広告データ等を送信する処理である広告送信処理のフローチャートである。
【図３２】第４の実施形態の利用者側端末装置においてデジタルコンテンツ配信サーバ装置から前半部分データ等を受信し表示する処理であるコンテンツ表示処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０１１３】
以下、本発明を添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【０１１４】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るデジタルコンテンツ配信システムの全体構成を示す。本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムは、例えばホームページやブログ、ＳＮＳ、メールマガジンのように、作成者によって作成されたデジタルコンテンツ（提供者によって提供されたデジタルコンテンツ）をネットワーク回線を介して、不特定多数の利用者に配信するデジタルコンテンツ配信システムであって、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１が、インターネット１００（ネットワーク回線）を介して、複数の作成者側端末装置２と、複数の利用者側端末装置３と接続されている。作成者側端末装置２および利用者側端末装置３の数は、特に限定するものではない。作成者側端末装置２および利用者側端末装置３は、例えばパーソナルコンピュータや、携帯電話等の携帯端末装置である。本実施形態では、利用者側端末装置３は、携帯電話とする。
【０１１５】
図２は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１の構成を示すブロック図である。デジタルコンテンツ配信サーバ装置１は、作成者がデジタルコンテンツを入力するための入力画面を作成者側端末装置２に表示させる入力画面作成手段１０と、作成者側端末装置２の入力画面にて作成され、インターネット１００を介して送信された作成者の作成したデジタルコンテンツを保存する記憶装置（記憶手段）１１と、記憶装置１１に記憶されたデジタルコンテンツを少なくとも２つに分割するデジタルコンテンツ分割手段１２と、デジタルコンテンツ分割手段１２によって分割されたデジタルコンテンツのうち、少なくとも一つを非表示コンテンツ（非表示部）、残りを表示コンテンツ（表示部）として、表示コンテンツを利用者側端末装置３に表示させる分割表示制御手段（第１表示制御手段）１３と、分割表示制御手段１３によって表示された表示コンテンツの周囲に、非表示コンテンツを表示させるためのリンクを表示させるリンク表示制御手段１４と、利用者側端末装置３においてリンクが利用者に押されたとき（そのリンクが押された旨を示す情報が利用者側端末装置３から伝送されてきた場合）、利用者側端末装置３の画面に広告を表示させる広告表示制御手段１５と、利用者側端末装置３において広告の表示後（その広告が表示された旨を示す情報が利用者側端末装置３から伝送された場合）、非表示コンテンツのうち少なくとも一つを利用者側端末装置３に表示させるデジタルコンテンツ表示制御手段（第２表示制御手段）１６と、広告表示制御手段１５によって広告が表示された回数と作成者とを関連付けて記憶する広告表示情報記憶手段１７と、広告が１回表示された時に作成者に支払われる料金を記憶する広告レート記憶手段１８と、広告レート記憶手段１８に記憶された前記料金と広告表示情報記憶手段１７に記憶された広告が表示された回数とから、作成者に支払う報酬を演算する報酬演算手段１９とを備える。
【０１１６】
図３は、入力画面作成手段１０によって作成者側端末装置２に表示された入力画面の一例である。ここからは、作成者が作成するデジタルコンテンツが、文章および画像から構成される記事のようなものの場合について説明する。この入力画面は、デジタルコンテンツのタイトルを記入するタイトル記入欄２０と、デジタルコンテンツの本文を入力する本文記入欄２１を備える。さらに、入力画面作成手段１０は、画像挿入手段（図示せず）を備え、画像挿入ボタン２２を押すことで、作成者はデジタルコンテンツ本文内に、指定した画像（写真）を挿入することが出来る。また、入力画面作成手段１０は、分割位置指定手段（図示せず）を備え、作成者は、自分の作成したデジタルコンテンツの中で分割する位置を指定することができる。デジタルコンテンツを分割する位置は、利用者が続きを視聴したくなる位置が好ましく、例えば、デジタルコンテンツの本文に写真を挿入した場合は、写真の手前でデジタルコンテンツを分割してもよい。なお、分割する位置を指定する方法は特に限定するものではないが、例えば、分割したい位置にカーソルを合わせ、分割位置指定ボタン２３を押すと、カーソル位置に分割位置を示すタグが埋め込まれるようにする。作成者は、タイトルとデジタルコンテンツ本文を記入し分割位置を指定した後、送信ボタン２４を押す。すると、タイトルとデジタルコンテンツ本文がインターネット１００を介して、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１に送信される。
【０１１７】
記憶装置１１は、例えばハードディスク装置などであり、入出力部（図示せず）を介してインターネット１００と接続されており、複数の作成者側端末装置２から送信されたタイトルとデジタルコンテンツ本文を保存する。デジタルコンテンツ本文に画像が含まれている場合は、別途画像も保存する。
【０１１８】
デジタルコンテンツ分割手段１２は、ソフトウェアによって実現され、記憶装置１１に記憶されたデジタルコンテンツを少なくとも２つ（本実施形態では２つ）に分割する。デジタルコンテンツを分割する位置は、作成者が、入力画面で分割位置指定ボタン２３を使って指定した位置である。なお、デジタルコンテンツを分割する位置は、作成者が指定した位置ではなく、例えば、デジタルコンテンツ（記事）のあらすじとデジタルコンテンツ（記事）本文との間、記事の前半と後半、所定の文字数ごとのように、予め決まった位置で分割するようにしてもよい。
【０１１９】
分割表示制御手段１３は、ソフトウェアによって実現され、デジタルコンテンツ分割手段１２によって分割されたデジタルコンテンツのうち、少なくとも一つを非表示コンテンツ、残りを表示コンテンツとして、表示コンテンツを利用者側端末装置３に表示させる。
【０１２０】
或いは、デジタルコンテンツ配信サーバ１は作成者が送信した記事のタイトルと本文を記憶装置１１（データーベース）内で別々に記憶しておき、分割表示制御手段１３は、記事のタイトルを表示部とし記事の本文を非表示部として、記事のタイトル（表示部）のみを記憶装置１１から読み出して利用者側端末装置３に表示させてもよい。この場合、記事本文を途中で分割するなどの操作をすることなく、記事を容易に表示部と非表示部とに分割し、表示部のみを利用者側端末装置３に表示させることができる。
【０１２１】
図４は、利用者側端末装置３に表示された画面の一例である。図４では、デジタルコンテンツ分割手段１２によってデジタルコンテンツ本文が本文前半と本文後半との２つに分割され、分割表示制御手段１３によって、利用者側端末装置３の画面には、タイトル３０と、本文前半３１のみが表示され、本文後半は表示されていない。この状態では、利用者は、本文前半３１部分のみを読むことが出来る。本文前半３１は、デジタルコンテンツの説明文やあらすじ、目次などでもよい。
【０１２２】
リンク表示制御手段１４は、ソフトウェアによって実現され、分割表示制御手段１３によって表示された本文前半３１の周囲、例えば本文前半３１の下に、本文後半を表示させるためのリンク３２を表示させる。図４では、リンク３２は、“続きを見る”という文字列であるが、これに限定されるものではない。また、記事のタイトルが表示部とされている場合は、タイトル自体がリンクとなるようにしてもよい。この場合、“続きを見る”という文字列が不要となり、利用者側端末装置に表示させる情報量を減らすことができ、デジタルコンテンツ配信サーバ１と利用者側端末装置３間の通信量を削減することができる。また、記事の数が多い場合は、利用者はタイトルのみを見て興味がある記事かどうかを判断でき、大量の記事から興味のある記事を探しやすくなる。また、リンク表示制御手段１４は、リンク３２の周囲に広告の表示時間（広告が動画広告であれば、動画広告の再生時間）３６を表示するのが好ましい。これにより、利用者が予め広告時間を把握することができ、広告をみるストレスを低減させることができる。
【０１２３】
リンク３２が利用者に押されると、図５（Ａ）に示すように、広告表示制御手段１５により、利用者側端末装置３の画面に広告３３が表示される。広告表示制御手段１５もソフトウェアによって実現される。
【０１２４】
広告３３は、図示しない広告保存手段に保存されている。広告３３は、テキストと図の組み合わせや、あるいは動画広告などが好ましい。
【０１２５】
なお、図５（Ａ）では利用者側端末装置３の画面にタイトル３０と広告３３とが表示されている。ここで、広告３３は、利用者側端末装置３の画面全体の面積のうち５割以上を占めるように表示されている。例えば、広告の面積が画面全体の面積のうち５割以下で残りの部分にデジタルコンテンツが表示されている場合、広告の表示よりもデジタルコンテンツの表示に視聴者の目が行きやすいため、広告の表示が５割以上を占めるようにすることで広告の注目度を高めることができる。
【０１２６】
より好ましくは、図５（Ｂ）に示すように、画面の全面に広告３３が表示されるようにする。この場合、広告の注目度を格段に上げることができ、広告収入を増やすことができる。なお、ここでいう“画面の全面に広告を表示させる”とは、画面に表示されている内容が実質的に全て広告に関する内容であることを意味し、広告の面積が厳密に画面の面積に等しいことを意味するのではない。すなわち、図５（Ｂ）に示すように、画面の面積より広告の面積が小さい場合でも、画面に広告しか表示されていなければ、それは画面の全面に広告が表示されていることを意味する。
【０１２７】
また、図５（Ｃ）に示すように、広告３３の周囲に、広告の残り表示時間３４（広告が動画広告であれば、動画広告の残り再生時間）を表示するのが好ましい。これにより利用者は本文後半が表示されるまでの時間を事前に知ることができ、利用者のストレスを低減することができる。なお、図５（Ｃ）では、画面に広告３３と広告の残り表示時間３４が表示されているが、広告の残り表示時間３４も広告に関する表示であるため、図５（Ｃ）も画面の全面に広告３３が表示されている形態の一つとなる。また、図５（Ｃ）において、残り表示時間３４の代わりに、例えば著作権表示を行うことも考えられるが、著作権表示はコンテンツではないため、画面の全面に広告が表示されていることに変わりはない。
【０１２８】
広告が表示された際、広告が表示された回数（またはリンクが押された回数）と、作成者とが、広告表示情報記憶手段１７に互いに関連付けられて記憶される。記憶の仕方は、例えばデータベースに、作成者のユーザＩＤと表示回数とを記憶するようにしてもよく、あるいは作成者の識別子と広告が表示されたことを示す諸情報とをログとして残すようにしてもよく、作成者と広告の表示回数とがわかる方法であれば、特定の方法に限定されるものではない。
【０１２９】
広告の表示終了後、図６に示すように、デジタルコンテンツ表示制御手段１６によって、利用者側端末装置３の画面に、本文後半３５が表示される。図６では、本文後半３５に含まれていた写真も表示されている。これにより、利用者は作成者が作成したデジタルコンテンツ全文を視聴することが出来る。
【０１３０】
なお、図６では本文前半が消えて本文後半３５のみが表示されているが、本文前半と本文後半３５を共に表示させてもよい。また、図６では、広告の表示終了後に広告画面から画面を切り替えて、本文後半３５を表示させているが、広告と同じ画面に、本文後半３５を表示させてもよい。
【０１３１】
また、広告が表示されている図５（Ａ）〜図５（Ｃ）のような画面から、図６の画面に遷移するタイミングは、広告表示の終了後に自動的に画面が遷移するようにしてもよいし、利用者が広告表示終了後に表示される図示しないリンクをクリックすることによって画面が遷移してもよい。
【０１３２】
広告レート記憶手段１８は、広告が１回表示された時に作成者に支払われる料金、すなわち広告レートを記憶している。広告レートは、作成者によって変化させてもよいし、全ての作成者で同額でもよい。
【０１３３】
報酬演算手段１９は、広告レート記憶手段１８に記憶された広告レートと広告表示情報記憶手段１７に記憶された広告が表示された回数とから、作成者に支払う報酬を演算する。例えば、広告レートが１円（すなわち、広告が１回表示される度に１円が作成者に支払われる）で、広告が１０００回表示された場合、報酬演算手段１９は、１円×１０００回＝１０００円のように、報酬を演算する。
【０１３４】
以上のように、本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムにおいて、作成者は、利用者に課金しなくても、分割されたデジタルコンテンツの間に表示された広告によって広告収入を得ることができる。また、利用者は、広告を見るだけで、無料でデジタルコンテンツ全文を読むことができる。
【０１３５】
また、広告が表示された回数と、作成者とが関連付けられて記憶されているので、広告の表示によって得られる広告収入を、デジタルコンテンツの閲覧数に応じて、各デジタルコンテンツの作成者に支払うことが可能となり、作成者は、自分のデジタルコンテンツの閲覧数に応じた適正な収入を得ることが出来る。
【０１３６】
本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムにおいて、作成者は、自分のデジタルコンテンツを分割して間に広告を表示させるなど煩雑な作業をすることなく、単にデジタルコンテンツを作成して送信するだけで、適正な収入が得られるという点に注目すべきである。さらに、分割位置指定手段により、作成者は自分でデジタルコンテンツを分割する位置を指定できるので、利用者が続きを視聴したくなる位置でデジタルコンテンツを分割することで利用者の好奇心をあおり、広告の表示回数を増大させることができる点にも注目すべきである。また、デジタルコンテンツの間に広告が表示されるので、広告の価値を高めることが出来る。
【０１３７】
なお、本実施形態では、デジタルコンテンツ分割手段１２はデジタルコンテンツを２つに分割したが、デジタルコンテンツが小説などの場合、小説を各章節毎に複数に分割し、各章節が表示される前に、広告が表示されるようにすればよい。具体的に、デジタルコンテンツ分割手段１２が、デジタルコンテンツを３つに分割した場合について、以下に説明する。
【０１３８】
まず、分割表示制御手段１３およびリンク表示制御手段１４は、分割された３つの小説のうちで、小説全体における冒頭部分に相当する第１分割部分と、第１分割部分の続きに相当する第２分割部分を表示させるための第１リンクを利用者側端末装置３に表示させる。そして、利用者によって第１リンクが押されると、第１広告が表示され、その後に、第２分割部分が表示される。そして、第２分割部分が表示されている画面には、第２分割部分の続きに相当する第３分割部分を表示させるための第２リンクが表示されており、その後の利用者の操作により、第２広告および第３分割部分が表示される。
【０１３９】
なお、上述のデジタルコンテンツ配信サーバ装置１の構成において、入力画面作成手段１０は作成者側端末装置２に入力画面を表示させていると説明したが、これは、例えば、入力画面作成手段１０が作成者側端末装置２において入力画面が表示されるように構成されたデータを作成者側端末装置２へと伝送し、作成者が作成者側端末装置２を操作することによって、このデータを作成者側端末装置２が画面に出力する、という周知の技術によって実現することができる。また、分割表示制御手段１３、リンク表示制御手段１４、広告表示制御手段１５、およびデジタルコンテンツ表示制御手段１６において各種表示内容を作成者側端末装置２または利用者側端末装置３に表示させる旨を説明したが、これらも上述の入力画面作成手段１０と略同様の技術により実現することができる。
【０１４０】
次に、本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムの動作、すなわち本実施形態のデジタルコンテンツ配信方法について、図７〜図１１を用いて説明する。
【０１４１】
図７（Ａ）は、作成者側端末装置２において作成されたデジタルコンテンツのデータをデジタルコンテンツ配信サーバ装置１に送信する処理であるコンテンツ送信処理のフローチャートであり、図８は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１において作成者側端末装置２から送信されたデジタルコンテンツのデータを保存する処理であるコンテンツ保存処理のフローチャートである。
【０１４２】
図７（Ａ）において、まず、作成者側端末装置２は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１の入力画面作成手段１０より入力画面のデータである入力画面データを受信し、図３に示された画面を出力する（Ｓ１００）。そして、作成者が入力画面を利用してデジタルコンテンツを作成すると、そのデジタルコンテンツ全体のデータである本文全体データをデジタルコンテンツ配信サーバ装置１に送信する（Ｓ１０５）。ここで、作成者は、本文全体データにおいてデジタルコンテンツ分割手段１２により分割される位置を指定することができる。そして、作成者側端末装置２は、ステップＳ１０５において、その指定された分割位置についてのデータを含めた本文全体データを送信する。以下の説明では、本文全体データを前半部分および後半部分の２つに分割した場合について、説明する。
【０１４３】
次に、図８において、まず、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１は、作成者側端末装置２から本文全体データの送信が有るか否かを判断し（Ｓ１１０）、送信有りと判断するまで待機する（Ｓ１１０で「ＮＯ」）。そして、本文全体データの送信有りと判断した場合は（Ｓ１１０で「ＹＥＳ」）、本文全体データを受信し、記憶装置１１に保存する（Ｓ１２０）。次に、デジタルコンテンツ分割手段１２は、作成者側端末装置２にて指定された分割位置に基づき、保存されている本文全体データを、デジタルコンテンツの前半部分に対応する前半部分データと後半部分に対応する後半部分データに分割して、記憶装置１１に保存する（Ｓ１３０）。なお、作成者側端末装置２にて分割位置が指定されていない場合は、デジタルコンテンツ分割手段１２は、例えば所定の文字数で前半と後半とを分けるように、予め決められた位置で本文全体データを分割すればよい。また、本文全体データを前半部分および後半部分の２つに分割するのではなく、記事のタイトルと記事の本文とで分割してもよく、その場合は、記事のタイトルと記事本文とを記憶装置１１内に別々に保存すればよい。
【０１４４】
次に、広告表示情報記憶手段１７は、作成者の各人に固有の作成者ＩＤに、広告表示回数を関連付けたデータとして記憶する（Ｓ１４０）。
【０１４５】
ここで、広告表示情報記憶手段１７が記憶するデータとしては、例えば、図７（Ｂ）に示すようなデータテーブルがある。図７（Ｂ）において、広告Ａ表示回数とは、所定の期間に広告Ａを表示した回数であり、広告Ｂ表示回数および広告Ｃ表示回数についても同様のものである。つまり、広告表示情報記憶手段１７は、広告の種類毎に表示した回数を作成者ＩＤに関連付けたデータとして記憶している。
【０１４６】
図９は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１において利用者側端末装置３に広告を表示させるためのデータ等を送信する処理である広告送信処理のフローチャートであり、図１０は、利用者側端末装置３においてデジタルコンテンツ配信サーバ装置１から前半部分データ等を受信し表示する処理であるコンテンツ表示処理のフローチャートである。
【０１４７】
まず、図９において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１は、利用者側端末装置３から要求信号が有るか否かを判断し（図９のＳ２００）、要求信号が有ると判断するまで待機する（図９のＳ２００で「ＮＯ」）。ここで、利用者側端末装置３から送信される要求信号としては、以下に説明する前半部分表示要求信号、リンク先表示要求信号、後半部分表示要求信号だけではなく、インターネット通信プロトコルにて使用する各種の要求信号が含まれる。
【０１４８】
このとき、図１０において、利用者側端末装置３で利用者が前半部分を読もうとする際の所定の操作が利用者により実行されると（例えば、ネットワーク上のホームページにおいて、前半部分を表示するページへのリンクが表示されており、利用者によりそのリンクが押されること）、利用者側端末装置３は、前半部分表示要求信号を送信する（図１０のＳ２０５）。
【０１４９】
そして、図９において、待機しているデジタルコンテンツ配信サーバ装置１は、前半部分表示要求信号を受信すると、要求信号が有りと判断し（図９のＳ２００で「ＹＥＳ」）、その要求信号が前半部分表示要求信号であるか否かを判断する（図９のＳ２１０）。その要求信号が前半部分表示要求信号であると判断すると（図９のＳ２１０で「ＹＥＳ」）、前半部分データとリンクデータ（図４に示されたリンク３２を表示させるためのデータ）から前半部分表示用データを作成し、その前半部分表示用データを利用者側端末装置３へ送信し（図９のＳ２２０）、図９のステップＳ２００に戻り、次の要求信号を受信するまで待機する。
【０１５０】
この後、図１０において、利用者側端末装置３は、前半部分表示用データを受信し、図４に示された画面を表示する（図１０のＳ２２５）。そして、利用者が後半部分を読もうとしてリンク３２を押すと、利用者側端末装置３は、リンク先表示要求信号を送信する（図１０のＳ２２７）。
【０１５１】
そして、図９において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１は、リンク先表示要求信号を受信すると（図９のＳ２００で「ＹＥＳ」、Ｓ２１０で「ＮＯ」）、その要求信号がリンク先表示要求信号であるか否か判断する（図９のＳ２３０）。その要求信号がリンク先表示要求信号であると判断すると（図９のＳ２３０で「ＹＥＳ」）、広告保存手段にて保存されている広告のデータである広告データを利用者側端末装置３に送信し（図９のＳ２４０）、図９のステップＳ２００に戻り待機する。
【０１５２】
この後、図１０において、利用者側端末装置３は、広告データを受信し、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示されたいずれかの形態の画面を表示し（図１０のＳ２４５）、広告の表示が終了するまで待機する（図１０のＳ２４５で「ＮＯ」）。そして、広告の表示が終了したと判断した場合は（図１０のＳ２４５で「ＹＥＳ」）、後半部分表示要求信号をデジタルコンテンツ配信サーバ装置１に送信する（図１０のＳ２４７）（あるいは、広告表示後に表示される図示しないボタンを利用者が押すことにより、後半部分表示要求信号をデジタルコンテンツ配信サーバ装置１に送信してもよい。）。
【０１５３】
そして、図９において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１は、後半部分表示要求信号を受信すると（図９のＳ２００で「ＹＥＳ」、Ｓ２１０で「ＮＯ」、Ｓ２３０で「ＮＯ」）、その要求信号が後半部分表示要求信号であるか否かを判断する（図９のＳ２５０）。その要求信号が後半部分表示要求信号であると判断すると（図９のＳ２５０で「ＹＥＳ」）、広告表示情報記憶手段１７に記憶されているデータにおいて、図９のステップＳ２４０で送信した広告の種類に応じた「広告表示回数」について「１」加算し（図９のＳ２６０）、後半部分データを利用者側端末装置３に送信し（図９のＳ２７０）、図９のステップＳ２００に戻り待機する。なお、ステップＳ２６０の位置（すなわち、「広告表示回数」について「１」加算する位置）は、ステップＳ２５０の後（すなわち、広告の表示終了後）ではなく、ステップＳ２４０の前後（すなわち、リンク３２が押された後、或いは広告の表示開始直後）でもよい。
【０１５４】
この後、図１０において、利用者側端末装置３は、後半部分データを受信し、図６に示された画面を表示する（図１０のＳ２７５）。
【０１５５】
ところで、利用者側端末装置３からの要求信号が、前半部分表示要求、リンク先表示要求、後半部分表示要求のいずれでもない場合は（図９のＳ２００で「ＹＥＳ」、Ｓ２１０で「ＮＯ」、Ｓ２３０で「ＮＯ」、Ｓ２５０で「ＮＯ」）、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１は、一般的な処理を実行する（Ｓ２８０）。ステップＳ２８０の処理は、例えば、周知のサーバが実行するインターネット通信プロトコルの種類に応じた一般的な処理等であるので、具体的な説明は省略する。
【０１５６】
図１１は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１において報酬演算手段１９が作成者に支払う報酬を演算する処理である報酬演算処理のフローチャートである。
【０１５７】
まず、報酬演算手段１９は、広告表示情報記憶手段１７から作成者ＩＤ、表示回数のデータを読み込み（Ｓ３００）、読み込んだ表示回数のデータから演算に必要な広告の種類を判断し、その広告の種類に対応した広告レートを広告レート記憶手段１８から読み込む（Ｓ３１０）。そして、表示回数のデータと広告レートから報酬額を演算し（Ｓ３２０）、その演算結果を作成者ＩＤと関連付けてデータとして記憶する（Ｓ３３０）。
【０１５８】
本実施形態では、デジタルコンテンツは作成者が作成した記事のようなものについて説明したが、画面に表示させて利用するデジタルコンテンツであれば特に限定するものではない。例えば、テキスト形式の英会話レッスンや、漫画、アニメ、レシピ、英語辞書、日記、動画などでもよい。
【０１５９】
［第２の実施形態］
図１２は、本発明の第２の実施形態にかかるデジタルコンテンツ配信システムの全体構成を示す。本実施形態の基本構成は、第１の実施形態と同様であり、同様の箇所には同様の符号を付して説明を省略する。本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムは、例えばソフトウェア、ゲーム、音楽、動画など、端末に一旦ダウンロードして利用するデジタルコンテンツを、ネットワーク回線を介して利用者に配信するデジタルコンテンツ配信システムであって、図１２に示すように、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’が、インターネット１００（ネットワーク回線）を介して、複数の作成者側端末装置２と、複数の利用者側端末装置３と接続されている。作成者側端末装置２および利用者側端末装置３は、例えば、パーソナルコンピュータや、携帯電話等の携帯端末装置である。本実施形態では、作成者側端末装置２はデジタルコンテンツを作成するパーソナルコンピュータ、利用者側端末装置３は携帯電話とする。また、本実施形態では、配信するデジタルコンテンツは英会話レッスン用の動画ファイルとして説明を行うが、デジタルコンテンツはダウンロードして利用するものであれば、特に限定されるものではない。
【０１６０】
図１３は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’の構成を示すブロック図である。デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’は、作成者がデジタルコンテンツを入力するための入力画面を作成者側端末装置２に表示させる入力画面作成手段１０’と、作成者により作成されたデジタルコンテンツと、そのタイトル、内容などを記した説明文とを保存する記憶装置１１と、記憶装置１１に保存された説明文を利用者側端末装置３に表示させる説明文表示制御手段１３’と、説明文表示制御手段１３’によって表示された説明文の周囲に、利用者側端末装置３においてデジタルコンテンツをダウンロードさせるためのダウンロード手段（第２リンク）を表示させるためのリンク（第１リンク）を表示させるリンク表示制御手段（第１リンク表示制御手段）１４と、第１リンクが利用者に押されたとき（第１リンクが押された旨を示す情報が利用者側端末装置３から伝送されてきた場合）に利用者側端末装置３の画面に広告を表示させる広告表示制御手段１５と、利用者側端末装置３において広告の表示後（その広告が表示された旨を示す情報が利用者側端末装置３から伝送された場合）にダウンロード手段（第２リンク）を含むダウンロード用画面を利用者側端末装置３に表示させるダウンロード画面表示制御手段（第２リンク表示制御手段）１６’と、広告表示制御手段１５によって広告が表示された回数と、作成者とを関連付けて記憶する広告表示情報記憶手段１７と、広告が１回表示された時に作成者に支払われる料金を記憶する広告レート記憶手段１８と、広告レート記憶手段１８に記憶された前記料金と広告表示情報記憶手段１７に記憶された広告が表示された回数とから、デジタルコンテンツの作成者に支払う報酬を演算する報酬演算手段１９とを備える。
【０１６１】
図１４は、入力画面作成手段１０’によって作成者側端末装置２に表示された入力画面の一例である。この入力画面は、作成者が作成したデジタルコンテンツである動画ファイルを指定するファイル選択ボタン２５と、デジタルコンテンツのタイトルを記入するタイトル入力欄２０’と、デジタルコンテンツの内容を記入する内容入力欄２６とを備える。作成者は、デジタルコンテンツのタイトルと内容を記入し、デジタルコンテンツである動画ファイルを選択した後、送信ボタン２４を押す。すると、タイトルと内容、デジタルコンテンツのファイル本体がインターネット１００を介して、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’に送信される。
【０１６２】
記憶装置１１は、例えばハードディスク装置などであり、入出力部（図示せず）を介してインターネット１００と接続されており、作成者側端末装置２の入力画面から送信されたデジタルコンテンツの説明文（すなわち、タイトルと内容）、デジタルコンテンツである動画ファイルを保存する。
【０１６３】
説明文表示制御手段１３’は、利用者が記憶装置１１からデジタルコンテンツをダウンロードするためのダウンロード手段を非表示にしながら、デジタルコンテンツの説明文を、ネットワーク回線を介して利用者側端末装置３に表示させる。
【０１６４】
図１５は、利用者側端末装置３の画面の一例である。図１５では、説明文表示制御手段１３’によって、利用者側端末装置３の画面には、デジタルコンテンツのタイトル３０’と、内容３１’が表示され、デジタルコンテンツをダウンロードするためのダウンロード手段は表示されていない。この状態では、利用者は、デジタルコンテンツのタイトルと内容である説明文のみを読むことが出来る。
【０１６５】
リンク表示制御手段１４は、説明文表示制御手段１３’によって表示されたデジタルコンテンツの説明文の周囲、例えば内容３１’の下に、ダウンロード手段を表示させるためのリンク３２’を表示させる。図１５では、リンク３２’は、“ダウンロード画面にいく”という文字列であるが、これに限定されるものではない。また、実施形態１と同様に、リンク表示制御手段１４は、リンク３２’の周囲に広告の表示時間３６を表示するのが好ましい。
【０１６６】
リンク３２’が利用者に押されると、図１６（Ａ）に示すように、広告表示制御手段１５により、利用者側端末装置３の画面に広告３３が表示される。広告３３は、図示しない広告保存手段に保存されている。広告３３は、図とテキストの組み合わせや、あるいは動画広告などが好ましい。
【０１６７】
なお、図１６（Ａ）では利用者側端末装置３の画面にデジタルコンテンツのタイトル３０’と広告３３とが表示されているが、第１の実施形態と同様に、広告３３は、利用者側端末装置３の画面全体の面積のうち５割以上を占めるように表示されるのが好ましい。あるいは、図１６（Ｂ）に示すように、画面の全面に広告３３が表示されるのも好ましい。また、広告が動画の場合は、図１６（Ｃ）に示すように、広告３３の周囲に、広告の残り表示時間３４を表示するのが好ましい。
【０１６８】
広告が表示された際、広告が表示された回数と、作成者とが、広告表示情報記憶手段１７に互いに関連付けられて記憶される。記憶の仕方は、例えばデータベースに、作成者のユーザＩＤと表示回数とを記憶するようにしてもよく、あるいは作成者の識別子と広告が表示されたことを示す諸情報をログとして残すようにしてもよく、作成者と広告の表示回数とがわかる方法であれば、特定の方法に限定されるものではない。
【０１６９】
広告の表示が終了すると、図１７に示すように、ダウンロード画面表示制御手段１６’によって、利用者側端末装置３の画面に、記憶装置１１からデジタルコンテンツをダウンロードするためのダウンロード手段（図１７ではダウンロード用のリンク）３５’が表示される。これにより、利用者はダウンロード手段３５’を押して、このデジタルコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたデジタルコンテンツを視聴することが出来る。なお、広告が表示されている図１６（Ａ）〜１６（Ｃ）のような画面から、図１７の画面に遷移するタイミングは、広告表示の終了後自動的に画面が遷移するようにしてもよいし、利用者が図示しないリンクをクリックすることによって画面が遷移してもよい。また、広告と同じ画面に、ダウンロード手段３５’を表示させてもよい。
【０１７０】
広告レート記憶手段１８は、広告が１回表示された時に作成者に支払われる料金、すなわち広告レートを記憶している。広告レートは、作成者によって変化させてもよいし、全ての作成者で同額でもよい。
【０１７１】
報酬演算手段１９は、広告レート記憶手段１８に記憶された広告レートと広告表示情報記憶手段１７に記憶された広告が表示された回数とから、作成者に支払う報酬を演算する。例えば、広告レートが１円（すなわち、広告が１回表示される度に１円が作成者に支払われる）で、広告が１０００回表示された場合、報酬演算手段１９は、１円×１０００回＝１０００円のように、報酬を演算する。
【０１７２】
以上のように、本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムは、デジタルコンテンツの作成者は、利用者に課金しなくても、デジタルコンテンツをダウンロードする前に表示された広告によって広告収入を得ることができる。また、利用者は、広告を見るだけで、無料でデジタルコンテンツを利用することができる。
【０１７３】
また、広告が表示された回数と、作成者とが関連付けられて記憶されているので、広告の表示によって得られる広告収入を、各デジタルコンテンツのダウンロード回数に応じて、作成者に支払うことが可能となり、作成者は、自分のデジタルコンテンツのダウンロード数に応じた適正な収入を得ることが出来る。
【０１７４】
なお、上述のデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’の構成において、入力画面作成手段１０’は作成者側端末装置２に入力画面を表示させていると説明したが、これは、例えば、入力画面作成手段１０’が作成者側端末装置２において入力画面が表示されるように構成されたデータを作成者側端末装置２へと伝送し、作成者が作成者側端末装置２を操作することによって、このデータを作成者側端末装置２が画面に出力する、という周知の技術によって実現することができる。また、説明文表示制御手段１３’、リンク表示制御手段１４、広告表示制御手段１５、およびダウンロード画面表示制御手段１６’において利用者側端末装置３に各種表示内容を表示させる旨を説明したが、これらも上述の入力画面作成手段１０と略同様の技術により実現することができる。
【０１７５】
次に、本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムの動作、すなわち本実施形態のデジタルコンテンツ配信方法について、図１８〜図２２を用いて説明する。
【０１７６】
図１８（Ａ）は、作成者側端末装置２において作成されたデジタルコンテンツのデータをデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’に送信する処理であるコンテンツ送信処理のフローチャートであり、図１９は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’において作成者側端末装置２から送信されたデジタルコンテンツのデータを保存する処理であるコンテンツ保存処理のフローチャートである。
【０１７７】
図１８（Ａ）において、まず、作成者側端末装置２は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’の入力画面作成手段１０より入力画面のデータを受信し、図１４に示された画面を出力する（Ｓ４００）。そして、作成者はデジタルコンテンツを作成すると、入力画面を利用してそのデジタルコンテンツの内容を記した説明文のデータである説明文データおよびデジタルコンテンツのデータであるコンテンツデータをデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’に送信する（Ｓ４０５）。
【０１７８】
次に、図１９において、まず、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’は、作成者側端末装置２から説明文データおよびコンテンツデータの送信が有るか否かを判断し（Ｓ４１０）、送信有りと判断するまで待機する（Ｓ４１０で「ＮＯ」）。そして、説明文データおよびコンテンツデータの送信有りと判断した場合は（Ｓ４１０で「ＹＥＳ」）、説明文データおよびコンテンツデータを受信し、記憶装置１１に保存する（Ｓ４２０）。次に、広告表示情報記憶手段１７は、作成者の各人に固有の作成者ＩＤに、広告表示回数を関連付けたデータとして記憶する（Ｓ４３０）。
【０１７９】
ここで、広告表示情報記憶手段１７が記憶するデータとしては、例えば、図１８（Ｂ）に示すようなデータテーブルがある。図１８（Ｂ）において、広告Ａ表示回数とは、所定の期間に広告Ａを表示した回数であり、広告Ｂ表示回数および広告Ｃ表示回数についても同様のものである。つまり、広告表示情報記憶手段１７は、広告の種類毎に表示した回数を作成者ＩＤに関連付けたデータとして記憶している。
【０１８０】
図２０および図２１は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’において利用者側端末装置３に広告データ等を送信する処理である広告送信処理のフローチャートであり、図２２は、利用者側端末装置３においてデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’からコンテンツデータをダウンロードする処理であるコンテンツダウンロード処理のフローチャートである。
【０１８１】
まず、図２０において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’は、利用者側端末装置３から要求信号が有るか否かを判断し（図２０のＳ５００）、要求信号が有ると判断するまで待機する（図２０のＳ５００で「ＮＯ」）。ここで、利用者側端末装置３から送信される要求信号としては、以下に説明する説明文表示要求信号、リンク先表示要求信号、ダウンロード用画面表示要求信号、ダウンロード要求信号だけではなく、インターネット通信プロトコルにて使用する各種の要求信号が含まれる。
【０１８２】
このとき、図２２において、利用者が説明文を読もうとする際の所定の操作が利用者により実行されると（例えば、ネットワーク上のホームページにおいて、説明文を表示するページへのリンクが表示されており、利用者によりそのリンクが押されること）、利用者側端末装置３は、説明文表示要求信号を送信する（図２２のＳ５０５）。
【０１８３】
そして、図２０において、待機しているデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’は、説明文表示要求信号を受信すると、要求信号有りと判断し（図２０のＳ５００で「ＹＥＳ」）、その要求信号が説明文表示要求信号であるか否かを判断する（図２０のＳ５１０）。その要求信号が説明文表示要求信号であると判断すると（図２０のＳ５１０で「ＹＥＳ」）、説明文データとリンクデータ（図１５に示されたリンク３２’を表示させるためのデータ）から説明文表示用データを作成し、その説明文表示用データを利用者側端末装置３へ送信し（図２０のＳ５２０）、図２０のステップＳ５００に戻り、次の要求信号を受信するまで待機する。
【０１８４】
この後、図２２において、利用者側端末装置３は、説明文表示用データを受信し、図１５に示した画面を表示する（図２２のＳ５２５）。そして、利用者がデジタルコンテンツをダウンロードしようとしてリンク３２’を押すと、利用者側端末装置３は、リンク先表示要求信号を送信する（図２２のＳ５２７）。
【０１８５】
そして、図２０において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’は、リンク先表示要求信号を受信すると（図２０のＳ５００で「ＹＥＳ」、Ｓ５１０で「ＮＯ」）、その要求信号がリンク先表示要求信号であるか否か判断する（図２０のＳ５３０）。その要求信号がリンク先表示要求信号であると判断すると（図２０のＳ５３０で「ＹＥＳ」）、広告保存手段にて保存されている広告のデータである広告データを利用者側端末装置３に送信し（図２０のＳ５４０）、図２０のステップＳ５００に戻り待機する。
【０１８６】
この後、図２２において、利用者側端末装置３は、広告データを受信し、図１６（Ａ）〜（Ｃ）に示されたように広告を画面に表示し（図２２のＳ５４３）、広告の表示が終了するまで待機する（図２２のＳ５４５で「ＮＯ」）。そして、広告の表示が終了したと判断した場合は（図２２のＳ５４５で「ＹＥＳ」）、ダウンロード用画面表示要求信号をデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’に送信する（図２２のＳ５４７）（あるいは、広告表示後に表示される図示しないボタンを利用者が押すことにより、後半部分表示要求信号をデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’に送信してもよい。）。
【０１８７】
そして、図２０および図２１において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’は、ダウンロード用画面表示要求信号を受信すると（図２０のＳ５００で「ＹＥＳ」、Ｓ５１０で「ＮＯ」、Ｓ５３０で「ＮＯ」）、その要求信号がダウンロード用画面表示要求信号であるか否かを判断する（図２１のＳ５５０）。その要求信号がダウンロード用画面表示要求信号であると判断すると（図２１のＳ５５０で「ＹＥＳ」）、広告表示情報記憶手段１７に記憶されているデータにおいて、図２０のステップＳ５４０で送信した広告の種類に応じた「広告表示回数」について「１」加算し（図２１のＳ５６０）、ダウンロード用画面データ（図１７に示されたダウンロード用のリンクであるダウンロード手段３５’を表示させるためのデータである）から作成されたダウンロード用画面データを利用者側端末装置３に送信し（図２１のＳ５７０）、図２０のステップＳ５００に戻り待機する。なお、ステップＳ５６０の位置（すなわち、「広告表示回数」について「１」加算する位置）は、ステップＳ５５０の後（すなわち、広告の表示終了後）ではなく、ステップＳ５４０の前後（すなわち、リンク３２’が押された後、或いは広告の表示開始直後）でもよい。この後、図２２において、利用者側端末装置３は、ダウンロード用画面データを受信し、図１７に示されたダウンロード用画面を表示する（図２２のＳ５７３）。そして、利用者がデジタルコンテンツをダウンロードしようとしてダウンロード手段３５’を押すと、利用者側端末装置３は、ダウンロード要求信号を送信する（図２２のＳ５７５）。
【０１８８】
そして、図２０および図２１において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’は、ダウンロード要求信号を受信すると（図２０のＳ５００で「ＹＥＳ」、Ｓ５１０で「ＮＯ」、Ｓ５３０で「ＮＯ」、図２１のＳ５５０で「ＮＯ」）、その要求信号がダウンロード要求信号であるか否かを判断する（図２１のＳ５８０）。その要求信号がダウンロード要求信号であると判断すると（図２１のＳ５８０で「ＹＥＳ」）、デジタルコンテンツのデータであるコンテンツデータを利用者側端末装置３に送信する（図２１のＳ５９０）。
【０１８９】
この後、図２２において、利用者側端末装置３は、コンテンツデータを受信する（図２２のＳ５９５）。
【０１９０】
ところで、利用者側端末装置３からの要求信号が、説明文表示要求信号、リンク先表示要求信号、ダウンロード用画面表示要求信号、およびダウンロード要求信号のいずれでもない場合は（図２０のＳ５００で「ＹＥＳ」、Ｓ５１０で「ＮＯ」、Ｓ５３０で「ＮＯ」、図２２のＳ５５０で「ＮＯ」、Ｓ５８０で「ＮＯ」）、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’は、第１の実施形態と同様の一般的な処理を実行する（Ｓ６００）。
【０１９１】
なお、本実施形態においても、報酬演算手段１９は、第１の実施形態と同様に報酬演算処理を実行するが、その処理は、図１１に示した処理と同様のものであるため、説明を省略する。
【０１９２】
なお、本実施形態では、デジタルコンテンツとして英会話レッスン用の動画ファイルを例に挙げたため、利用者側の端末装置の初期画面では、デジタルコンテンツのタイトルとその内容が表示されたが、例えばゲームなどのデジタルコンテンツであれば、ゲームのタイトルと、ゲームの説明文を表示するようにすればよく、ダウンロードして読む小説であれば、小説のタイトルとあらすじなどを表示すればよい。
【０１９３】
［第３の実施形態］
図２３は、本発明の第３の実施形態にかかるデジタルコンテンツ配信システムの全体構成を示す。本実施形態の基本構成は、第１の実施形態、第２の実施形態と同様であり、同様の箇所には同様の符号を付して説明を省略する。本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムは、ライブカメラ２’の映像をネットワーク回線を介して利用者に配信するデジタルコンテンツ配信システムであって、図２３に示すように、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’が、インターネット１００（ネットワーク回線）を介して、ライブカメラ２’と、複数の利用者側端末装置３とに接続されている。利用者側端末装置３は、例えば、パーソナルコンピュータや、携帯電話等の携帯端末装置である。このデジタルコンテンツ配信システムは、ライブカメラ２’の閲覧によって得られた広告収入を所定の募金先に募金するために設けられている。
【０１９４】
図２４は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’の構成を示すブロック図である。デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’は、ライブカメラ２’の内容を記した説明文を保存する記憶装置（記憶手段）１１’’と、記憶装置１１’’に保存された説明文を利用者側端末装置３に表示させる説明文表示制御手段１３’’と、説明文表示制御手段１３’’によって表示された説明文の周囲に、ライブカメラ２’の映像を利用者側端末装置３に表示させるためのリンクを表示させるリンク表示制御手段１４と、リンクが利用者に押されたとき（そのリンクが押された旨を示す情報が利用者側端末装置３から伝送されてきた場合）に利用者側端末装置３の画面に広告を表示させる広告表示制御手段１５と、利用者側端末装置３において広告の表示後（その広告が表示された旨を示す情報が利用者側端末装置３から伝送された場合）にライブカメラ２’の映像を利用者側端末装置３に表示させるデジタルコンテンツ表示制御手段１６と、広告表示制御手段１５による広告表示によって得られた広告収入を所定の募金先に募金するために、広告表示制御手段１５による広告表示が実行された回数を示す情報を記憶する広告表示情報記憶手段１７’’と、広告が１回表示された時に所定の募金先に募金する金額を記憶する広告レート記憶手段１８’’と、広告レート記憶手段１８’’に記憶された前記料金と広告表示情報記憶手段１７’’に記憶された広告が表示された回数とから、所定の募金先に募金する金額を演算する募金額演算手段５０とを備える。
【０１９５】
記憶装置１１’’は、例えばハードディスク装置などであり、記憶装置１１’’に記憶された説明文は、ライブカメラ２’の映像の内容はもちろん、ライブカメラ２’の映像が表示される前に広告が表示される旨や、広告収入は募金先に募金される旨を記載しておく。
【０１９６】
図２５は、利用者側端末装置３に表示された画面の一例である。図２５では、説明文表示制御手段１３’’によって、利用者側端末装置３の画面には、ライブカメラ２’の映像の説明文３０’’、広告収入が募金先に募金される旨の連絡文３１’’のみが表示され、ライブカメラ２’の映像は表示されていない。
【０１９７】
リンク表示制御手段１４は、図２５では、“ライブカメラを見る”という文字列からなるリンク３２’’を表示させている。リンク３２’’はこれに限定されるものではなく、ボタンリンクや図形のリンクなどでもよい。
【０１９８】
第１の実施形態と同様に、リンク表示制御手段１４は、リンク３２’’の周囲に広告の表示時間３６を表示するのが好ましい。
【０１９９】
リンク３２’’が利用者に押されると、第２の実施形態の図１６（Ａ）〜１６（Ｃ）に示すように、広告表示制御手段１５により、利用者側端末装置３の画面に広告３３が表示される。図１６（Ｃ）に示すように、広告３３の周囲に、広告の残り表示時間３４を表示するのが好ましい。
【０２００】
広告が表示された際、広告が表示された回数が、広告表示情報記憶手段１７に記憶される。記憶の仕方は、例えばデータベースに、表示回数を記憶するようにしてもよく、あるいは広告が表示されたことを示す諸情報をログとして残すようにしてもよく、広告の表示回数とがわかる方法であれば、特定の方法に限定されるものではない。また、広告主が複数いる場合は、広告の表示回数と共に、どこの広告主の広告が表示されたかも記憶しておく。
【０２０１】
広告の表示終了後、図２６に示すように、デジタルコンテンツ表示制御手段１６によって、ライブカメラ２’の映像３５’’が表示される。これにより、利用者は所望のライブカメラ２’の映像を見ることが出来る。
【０２０２】
なお、図２６では、広告の表示終了後に広告画面から画面を切り替えて、ライブカメラ２’の映像を表示させているが、広告と同じ画面に、ライブカメラ２’の映像を表示させてもよい。
【０２０３】
また、広告が表示されている図１６（Ａ）〜１６（Ｃ）のような画面から、図２６の画面に遷移するタイミングは、広告表示の終了後に自動的に画面が遷移するようにしてもよいし、利用者が広告表示終了後に表示される図示しないリンクをクリックすることによって画面が遷移してもよい。また、複数のライブカメラの映像を利用者に閲覧可能にする場合などは、広告終了後に直接図２６の画面に遷移させるのではなく、一旦別のページに遷移させ、その別ページから利用者が所望のライブカメラの映像を選んで図示しないリンクをクリックした後に、図２６の画面に遷移するようにしてもよい。また、ライブカメラ閲覧用ソフトウェアの問題で図２６の画面に遷移してもライブカメラの映像がすぐに表示されない事態や、ライブカメラの同時接続数制限の問題で図２６の画面に遷移してもライブカメラの映像が表示されない事態を避けるためにも、広告終了後は、一旦別のページに遷移させるのが好ましい。これらのことからわかるように、デジタルコンテンツ表示制御手段１６は、広告が表示された後は、利用者側端末装置においてライブカメラの映像が閲覧可能となるようにすればよいのである。
【０２０４】
広告レート記憶手段１８’’は、広告が１回表示された時に募金先に募金する金額（広告レート）を記憶している。広告レートは、広告主によって変化させてもよいし、全ての広告主で同額でもよい。また、所定の募金先の情報についても記憶されていてもよい。
【０２０５】
募金額演算手段５０は、広告レート記憶手段１８’’に記憶された広告レートと広告表示情報記憶手段１７に記憶された広告が表示された回数とから、所定の募金先に募金する金額を演算する。例えば、広告レートが１円（すなわち、広告が１回表示される度に１円を募金する）で、広告が１０００回表示された場合、募金額演算手段５０は、１円×１０００回＝１０００円のように、募金額を演算する。広告主が複数いる場合は、各広告主ごとに募金額を演算する。演算された募金額は各広告主に通知され、各広告主は演算された募金額を所定の募金先に募金する。
【０２０６】
本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムは、ライブカメラの映像を視聴する前に利用者に強制的に広告を見させることで、広告収入を得ることができる。また、この広告収入を募金に活用することで、ライブカメラを用いた募金システムを実現できる。利用者は広告を見るだけで無料でライブカメラの映像を視聴することができると共に、所定の募金先に募金ができ、社会貢献性が高い。
【０２０７】
なお、本実施形態では、デジタルコンテンツとしてライブカメラの映像を例に挙げたが、本実施形態のデジタルコンテンツはライブカメラの映像に限定されるものではなく、デジタルコンテンツがデジタルコンテンツサーバ装置１’’以外のところから提供（配信）されるものであれば適用可能である。
【０２０８】
なお、上述のデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’の構成において、説明文表示制御手段１３’’は利用者側端末装置３に図２５に示された画面を表示させていると説明したが、これは、例えば、説明文表示制御手段１３’’が利用者側端末装置３においてこの画面が表示されるように構成されたデータを利用者側端末装置３へと伝送し、利用者が利用者側端末装置３を操作することによって、このデータを利用者側端末装置３が画面に出力する、という周知の技術によって実現することができる。また、リンク表示制御手段１４、広告表示制御手段１５、およびデジタルコンテンツ表示制御手段１６において利用者側端末装置３に各種表示内容を表示させる旨を説明したが、これらも上述の説明文表示制御手段１３’’と略同様の技術により実現することができる。
【０２０９】
また、上述の第１〜第３の実施形態において、広告表示情報記憶手段１７または１７’’は、広告表示制御手段１５によって広告が表示された回数を記憶する旨を説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、広告表示情報記憶手段１７または１７’は、広告が表示された回数のみではなく、広告が表示された時刻、および広告が表示された利用者側端末装置３の所在地等をも示す情報を含んだログを記憶するものとしてもよい。こうすれば、サーバ装置は、このログから、広告が表示された回数を算出することができるだけでなく、そのデジタルコンテンツ等が視聴された時間帯、および視聴された場所等をも記憶することができる。
【０２１０】
［第４の実施形態］
本発明の第４の実施形態に係るデジタルコンテンツ配信システムの全体構成は、基本的な部分は、図１に示す第１の実施形態と略同様であり、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’が、インターネット１００（ネットワーク回線）を介して、複数の作成者側端末装置２と、複数の利用者側端末装置３と接続されている。また、図示は省略してあるが、本実施形態の場合、利用者側端末装置３は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’の管理者とは異なる第三者によって管理されるサーバ（以下、「第三者サーバ装置」と称する。）との通信も行う。この第三者サーバ装置は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’とは別のサーバで、インターネット１００に接続されており、利用者側端末装置３からの要求に応じて、商品の広告ページや企業のホームページ等のｗｅｂページを配信する機能を備えている。
【０２１１】
なお、以下に記載する本実施形態の説明において、第１の実施形態と同様の手段等には同様の符号を付して説明を省略する。また、本実施形態では、配信するデジタルコンテンツは作成者により作成されたブログとして説明を行うが、特に限定されるものではない。また、作成者側端末装置２および利用者側端末装置３の数は、特に限定するものではない。また、作成者側端末装置２および利用者側端末装置３は、例えばパーソナルコンピュータや、携帯電話等の携帯端末装置である。本実施形態では、利用者側端末装置３は、パーソナルコンピュータとする。
【０２１２】
図２７は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’の構成を示すブロック図である。デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’は、記憶装置（記憶手段）１１、デジタルコンテンツ分割手段１２、分割表示制御手段（第１表示制御手段）１３、リンク表示制御手段１４’’’、広告表示制御手段１５、デジタルコンテンツ表示制御手段（第２表示制御手段）１６、クリック情報記憶手段１７’’’、クリックレート記憶手段１８’’’、および報酬演算手段１９を備える。
【０２１３】
広告表示制御手段１５は、利用者側端末装置３において、非表示コンテンツを表示させるためのリンクが利用者に押されたとき（そのリンクが押された旨を示す情報が利用者側端末装置３から伝送されてきた場合）、第三者サーバ装置から配信されるｗｅｂページ（詳しくは後述）を表示させるためのリンク（以下、「第三者サーバ接続用リンク」と称する。）を含む広告を、利用者側端末装置３の画面に表示させる手段である。
【０２１４】
クリック情報記憶手段１７’’’は、利用者側端末装置３において、利用者により第三者サーバ接続用リンクが押された回数（クリック回数）と作成者とを関連付けて記憶する手段である。
【０２１５】
クリックレート記憶手段１８’’’は、利用者により第三者サーバ接続用リンクが１回押された時に作成者に支払われる料金を記憶する手段である。
【０２１６】
報酬演算手段１９は、クリックレート記憶手段１８’’’に記憶された料金とクリック情報記憶手段１７’’’に記憶された第三者サーバ接続用リンクが押された回数とから、作成者に支払う報酬を演算する手段である。
【０２１７】
図２８（Ａ）は、利用者側端末装置３に表示された画面の一例である。図２８（Ａ）では、デジタルコンテンツ分割手段１２によってブログ本文が本文前半と本文後半との２つに分割され、分割表示制御手段１３によって、利用者側端末装置３の画面には、本文前半３１’’’のみが表示され、本文後半は表示されていない。この状態では、利用者は、本文前半３１’’’部分のみを読むことが出来る。
【０２１８】
また、リンク表示制御手段１４’’’は、ソフトウェアによって実現され、図２８（Ａ）に示すように、分割表示制御手段１３によって表示された本文前半３１’’’の下に、本文全部を表示させる前に広告３３’’’を表示させるための続き表示用リンク３２’’’を表示させる。なお、続き表示用リンク３２’’’は、本実施形態でも、第１の実施形態と同様の“続きを見る”という文字列であるが、これに限定されるものではない。
【０２１９】
続き表示用リンク３２’’’が利用者に押されると、図２８（Ｂ）に示すように、広告表示制御手段１５により、利用者側端末装置３の画面に広告３３’’’、第三者サーバ接続用リンク４１を含む広告４０、および広告３３’’’の残り表示時間３４’’’が表示される。広告表示制御手段１５もソフトウェアによって実現される。
【０２２０】
そして、広告３３’’’の表示が終了すると、図２９（Ａ）に示すように、第三者サーバ接続用リンク４１’、および全文表示リンク３８が表示される。
【０２２１】
なお、広告４０は、図２８（Ｂ）の時点では表示されずに、図２９（Ａ）の時点で表示されてもよい。また、広告４０が図２８（Ｂ）の時点で表示された場合、広告３３’’’の表示は、後述する別のウィンドウが出現した場合でも、バックグラウンドで進行する。また、広告３３’’’を表示させるための広告データ、および第三者サーバ接続用リンク４１、４１’を表示させるための第三者サーバ接続用リンクデータは、広告保存手段（図示しない）に保存、或いは外部のサーバから配信されている。広告３３’’’は、テキストと図の組み合わせや、あるいは動画広告などが好ましい。また、図２８（Ｂ）および図２９（Ａ）において、合計で５つ示されている第三者サーバ接続用リンク４１、４１’は、各々異なる者により管理されている第三者サーバのｗｅｂページに対応付けられたものである。
【０２２２】
そして、利用者により全文表示リンク３８が押されると、図２９（Ｂ）に示すように、デジタルコンテンツ表示制御手段１６によって、利用者側端末装置３の画面に、本文の全文３５’’’が表示される。これにより、利用者は作成者が作成したブログ本文の全文を視聴することが出来る。
【０２２３】
なお、上述では、図２９（Ａ）に示す画面で利用者により全文表示リンク３８が押されると、図２９（Ｂ）の画面に遷移するようにしたが、遷移するタイミングは、広告表示の終了後に自動的に画面が遷移するようにしてもよい。
【０２２４】
次に、本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムの動作、すなわち本実施形態のデジタルコンテンツ配信方法について、図３０〜図３２を用いて説明する。
【０２２５】
図３０および図３１は、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’において利用者側端末装置３に広告を表示させるためのデータ等を送信する処理である広告送信処理のフローチャートであり、図３２は、利用者側端末装置３においてデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’から前半部分データ等を受信し表示する処理であるコンテンツ表示処理のフローチャートである。
【０２２６】
なお、作成者側端末装置２において作成されたデジタルコンテンツのデータをデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’に送信する処理であるコンテンツ送信処理の流れは、第１の実施形態の図７（Ａ）に示すフローチャートと同様の流れである。また、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’において作成者側端末装置２から送信されたデジタルコンテンツのデータを保存する処理であるコンテンツ保存処理の流れは、第１の実施形態の図８に示すフローチャートと同様の流れである。
【０２２７】
まず、図３０において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’は、利用者側端末装置３から要求信号が有るか否かを判断し（図３０のＳ７００）、要求信号が有ると判断するまで待機する（図３０のＳ７００で「ＮＯ」）。ここで、利用者側端末装置３から送信される要求信号としては、以下に説明する前半部分表示要求信号、リンク先表示要求信号、外部接続要求信号、全文表示要求信号だけではなく、インターネット通信プロトコルにて使用する各種の要求信号が含まれる。
【０２２８】
このとき、図３２において、利用者側端末装置３で利用者がブログを読もうとする際の所定の操作が利用者により実行されると（例えば、ネットワーク上のホームページにおいて、ブログ本文の前半部分を表示するページへのリンクが表示されており、利用者によりそのリンクが押されること）、利用者側端末装置３は、前半部分表示要求信号を送信する（図３２のＳ７０５）。
【０２２９】
そして、図３０において、待機しているデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’は、前半部分表示要求信号を受信すると、要求信号が有りと判断し（図３０のＳ７００で「ＹＥＳ」）、その要求信号が前半部分表示要求信号であるか否かを判断する（図３０のＳ７１０）。その要求信号が前半部分表示要求信号であると判断すると（図３０のＳ７１０で「ＹＥＳ」）、前半部分データと続き表示用リンクデータ（図２８（Ａ）に示された続き表示用リンク３２’’’を表示させるためのデータ）から前半部分表示用データを作成し、その前半部分表示用データを利用者側端末装置３へ送信し（図３０のＳ７２０）、図３０のステップＳ７００に戻り、次の要求信号を受信するまで待機する。
【０２３０】
この後、図３２において、利用者側端末装置３は、前半部分表示用データを受信し、図２８（Ａ）に示された画面を表示する（図３２のＳ７２５）。そして、利用者が後半部分を読もうとして続き表示用リンク３２’’’を押すと、利用者側端末装置３は、リンク先表示要求信号を送信する（図３２のＳ７２７）。
【０２３１】
そして、図３０において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’は、リンク先表示要求信号を受信すると（図３０のＳ７００で「ＹＥＳ」、Ｓ７１０で「ＮＯ」）、その要求信号がリンク先表示要求信号であるか否か判断する（図３０のＳ７３０）。その要求信号がリンク先表示要求信号であると判断すると（図３０のＳ７３０で「ＹＥＳ」）、広告データ、第三者サーバ接続用リンクデータ、および全文表示リンクデータ（図２９（Ａ）に示された全文表示リンク３８を表示させるためのデータ）から広告表示用データを作成し、その広告表示用データを利用者側端末装置３に送信し（図３０のＳ７４０）、図３０のステップＳ７００に戻り待機する。
【０２３２】
この後、図３２において、利用者側端末装置３は、広告表示用データを受信し、図２８（Ｂ）および図２９（Ａ）に示された画面を表示する（図３２のＳ７４３）。そして、利用者側端末装置３は、利用者により第三者サーバ接続用リンク４１、４１’が押されたか否かを判断し（図３２のＳ７４５）、第三者サーバ接続用リンク４１、４１’が押された場合には（図３２のＳ７４５で「ＹＥＳ」）、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’へ外部接続要求信号を送信する（図３２のＳ７４７）。このＳ７４７によってデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’へと送信される外部接続要求信号には、第三者サーバ接続用リンク４１、４１’が押されたことに対応して送信された信号であることを、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’側で識別可能とするための情報が含まれている。
【０２３３】
そして、図３０および図３１において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’は、外部接続要求信号を受信すると（図３０のＳ７００で「ＹＥＳ」、Ｓ７１０で「ＮＯ」、Ｓ７３０で「ＮＯ」）、その要求信号が外部接続要求信号であるか否かを判断する（図３１のＳ７５０）。その要求信号が外部接続要求信号であると判断すると（図３１のＳ７５０で「ＹＥＳ」）、クリック情報記憶手段１７’’’に記憶されているデータにおける「クリック回数」について「１」加算し（図３１のＳ７６０）、利用者側端末装置３に、第三者サーバ接続用リンク４１、４１’に対応するＷｅｂページが表示されるよう処理をおこなう（図３１のＳ７６５）。その結果、利用者側端末装置３には、例えば別ウィンドウ（図示しない）が開き、第三者サーバ接続用リンク４１、４１’に対応するＷｅｂページが表示される。そして、Ｓ７６５を終えたら、図３０のステップＳ７００に戻り待機する。
【０２３４】
利用者により第三者サーバ接続用リンク４１、４１’が押されない場合には、利用者側端末装置３は、図２８（Ｂ）、および図２９（Ａ）に示された画面のみを表示し（図３２のＳ７４５で「ＮＯ」）、全文表示リンク３８が押されるまで待機している（図３２のＳ７６３で「ＮＯ」）。そして、利用者により全文表示リンク３８が押されると（図３２のＳ７６３で「ＹＥＳ」）、全文表示要求信号をデジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’に送信する（図３２のＳ７６７）。
【０２３５】
そして、図３０および図３１において、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’は、全文表示要求信号を受信すると（図３０のＳ７００で「ＹＥＳ」、Ｓ７１０で「ＮＯ」、Ｓ７３０で「ＮＯ」、図３１のＳ７５０で「ＮＯ」）、その要求信号が全文表示要求信号であるか否かを判断する（図３１のＳ７７０）。その要求信号が全文表示要求信号であると判断すると（図３１のＳ７７０で「ＹＥＳ」）、ブログの全文データを利用者側端末装置３に送信し（図３１のＳ７８０）、図３０のステップＳ７００に戻り待機する。
【０２３６】
この後、図３２において、利用者側端末装置３は、全部データを受信し、図２９（Ｂ）に示された画面を表示する（図３２のＳ７９３）。
【０２３７】
ところで、利用者側端末装置３からの要求信号が、前半部分表示要求、リンク先表示要求、外部接続要求、全文表示要求のいずれでもない場合は（図３０のＳ７００で「ＹＥＳ」、Ｓ７１０で「ＮＯ」、Ｓ７３０で「ＮＯ」、図３１のＳ７５０で「ＮＯ」、Ｓ７７０で「ＮＯ」）、デジタルコンテンツ配信サーバ装置１’’’は、第１の実施形態と同様の一般的な処理を実行する（Ｓ８００）。
【０２３８】
なお、本実施形態においても、報酬演算手段１９は、上述のように、クリックレート記憶手段１８’’’に記憶された料金と、クリック情報記憶手段１７’’’に記憶された「クリック回数」とから、作成者に支払う報酬を演算する。この処理は、図１１に示した第１の実施形態の報酬演算処理と略同様のものであるため、説明を省略する。
【０２３９】
以上のような、本実施形態のデジタルコンテンツ配信システムも、第１の実施形態と同様の効果を奏することとなる。
【０２４０】
なお、本実施形態では、第三者サーバ接続用リンク４１’が押されたクリック数のみによって作成者に支払う報酬を演算したが、実施形態１から３のように広告の表示回数に応じた報酬と本実施形態のようなクリック数に応じた報酬とを組合せてもよい。具体的には、実施形態１から３の広告３３に、本実施形態の広告３３’’’に表示されたような第三者サーバ接続用リンク４１’や、第三者サーバ接続用リンク４１を含む広告４０を表示させ、実施形態１から３でも、クリック数に応じた報酬を作成者に支払うようにしてもよい。
【０２４１】
なお、本発明のデジタルコンテンツ配信システムおよび配信方法を利用する態様として、例えば、メールマガジンなどがある。具体的には、メールマガジンとして利用者側端末装置３に自動配信されたメールに、デジタルコンテンツのタイトルおよびデジタルコンテンツの前半部分のデータが含まれており、利用者がこのメールを開封することで、デジタルコンテンツのタイトルおよびデジタルコンテンツの前半部分を利用者側端末装置３に出力してもよい。また、メールマガジンとして利用者側端末装置３に自動配信されたメールには、デジタルコンテンツのタイトルのみの情報とそのデジタルコンテンツの前半部分等が格納されているサーバのＵＲＬのデータが含まれており、利用者側端末装置３の操作によってこのＵＲＬに基づくサーバに接続することで、利用者側端末装置３にデジタルコンテンツのタイトルおよびデジタルコンテンツの前半部分を出力してもよい。
【０２４２】
上記のように、本発明の技術的思想に反することなしに、広範に異なる実施形態を構成することができることは明白なので、この発明は、請求の範囲において限定した以外は、その特定の実施形態に制約されるものではない。
【符号の説明】
【０２４３】
１，１’，１’’，１’’’・・・デジタルコンテンツ配信サーバ装置、２・・・作成者側端末装置、２’・・・ライブカメラ、３・・・利用者側端末装置、１０，１０’・・・入力画面作成手段、１１，１１’’・・・記憶装置、１２・・・デジタルコンテンツ分割手段、１３・・・分割表示制御手段、１３’，１３’’・・・説明文表示制御手段、１４，１４’’’・・・リンク表示制御手段、１５・・・広告表示手段、１６・・・全文表示手段デジタルコンテンツ表示制御手段、１６’・・・ダウンロード画面表示制御手段、１７，１７’’，１７’’’・・・広告表示情報記憶手段、１８，１８’’，１８’’’・・・広告レート記憶手段、１９・・・報酬演算手段、５０・・・募金額演算手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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