(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な第１壁及び第２壁、並びに、前記第１壁及び前記第２壁の端部によって規定された開口端を有するハウジングと、
前記ハウジング内に配置された光電変換素子及び前記光電変換素子と電気的に接続された集積回路と、
前記第１壁と前記第２壁との間に、前記第１壁及び前記第２壁に対しそれぞれ平行にて配置され、前記開口端近傍に外部機器に接続可能な端部をそれぞれ有する第１回路基板及び第２回路基板と、
前記第１回路基板及び前記第２回路基板の前記端部にそれぞれ設けられ、前記集積回路に電気的に接続された電極端子と、
前記第１回路基板と前記第２回路基板との間に配置されて前記第１回路基板と前記第２回路基板との間隔を規定する２つの柱部、及び、前記柱部間を延びる梁部を含むスペーサ部材と、
前記第１壁及び前記スペーサ部材と前記第１回路基板との間の隙間を封じるための一つの第１防塵部材と、
前記第２壁及び前記スペーサ部材と前記第２回路基板との間の隙間を封じるための一つの第２防塵部材と
を備え、
前記第１防塵部材及び前記第２防塵部材は環状の弾性材料からそれぞれなり、
前記第１回路基板は、前記第１防塵部材を保持する第１保持部を更に有し、
前記第２回路基板は、前記第２防塵部材を保持する第２保持部を更に有し、
前記第１保持部及び前記第２保持部は、前記第１回路基板及び前記第２回路基板の両側縁に形成された１対の切欠きからそれぞれなる
光電変換モジュール。
【請求項２】
前記スペーサ部材は、
前記第１防塵部材の一部を受け容れる第１の溝と、
前記第２防塵部材の一部を受け容れる第２の溝と
を有する
請求項１に記載の光電変換モジュール。
【請求項３】
前記第１壁は、前記第１防塵部材の一部を受け容れる第３の溝を有し、
前記第２壁は、前記第２防塵部材の一部を受け容れる第４の溝を有する
請求項１又は２に記載の光電変換モジュール。
【請求項４】
前記第１防塵部材及び前記第２防塵部材は発泡材からそれぞれなる請求項１乃至３の何れか一項に記載の光電変換モジュール。
【請求項５】
前記第１防塵部材及び前記第２防塵部材は、本体部、及び、前記本体部よりも圧縮変形し易い変形部をそれぞれ有する請求項１乃至３の何れか一項に記載の光電変換モジュール。
【請求項６】
前記第１防塵部材及び前記第２防塵部材は、硫黄加硫でないエチレンプロピレンゴム、及び、低分子シロキサン成分が減少させられたシリコーンゴムのうち何れかからそれぞれなる請求項１乃至５の何れか一項に記載の光電変換モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光電変換モジュールに係わり、より詳しくは、２枚の回路基板を有する光電変換モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
データセンター等のネットワークシステムでは、サーバとサーバの間、又はサーバとスイッチングハブ等の中継装置の間を繋ぐ伝送媒体として、メタル線の外に、光ファイバも用いられている。
光ファイバを用いる場合、電気信号を光信号に、或いは、光信号を電気信号に変換する光電変換モジュールが必要になる。光電変換モジュールには、中継装置に固定して取り付けられるものや、ＳＦＰ（Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）と称される、挿抜可能に取り付けられるものがある。また、光電変換モジュールには、光ファイバの端部が固定して取り付けられるものや、脱着可能に取り付けられるものがある。
【０００３】
ＳＦＰ型の場合、光電変換モジュールのハウジングは、挿抜方向にて一端に開口を有し、開口内に回路基板の端部が位置している。回路基板の端部は、中継装置に設けられたスロットに挿入可能であり、回路基板がスロットに挿入されることによって、光電変換モジュールが中継装置に電気的に接続される。
また、光電変換モジュールは、ハウジング内に光電変換素子、即ち受光素子及び発光素子を有し、光電変換素子は、レンズを介して、光ファイバの端部と光学的に結合される。光電変換素子は、回路基板に実装されたドライバ回路に接続されており、ドライバ回路が、中継装置に電気的に接続される。
【０００４】
この種の光電変換モジュールとして、特許文献１が開示する光電変換モジュールは、互いに平行に配置された２枚の回路基板を有する。
回路基板同士の間隔は、光電変換モジュールのベンダー間で取り決められたＭＳＡ（Ｍｕｌｔｉ−Ｓｏｕｒｃｅ  Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）によって規定されている。そこで、２枚の回路基板間にはスペーサが配置され、スペーサによって、回路基板同士の間隔が規定値に保たれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許公開公報ＵＳ２０１０／００８０５１８Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１が開示する光電変換モジュールでは、スペーサと２枚の回路基板間に隙間がある。この隙間からハウジングの内部に塵埃が進入し、光ファイバの端部、レンズ、又は、光電変換素子に塵埃が付着すると、これらの間の光学的な結合効率が低下してしまう虞がある。
特に、レンズや光電変換素子が、２枚の回路基板上に実装され、スペーサの近傍に位置している場合、隙間とレンズや光電変換素子との間の距離が近い上、これらの間に遮蔽物がなく、この問題は深刻になる。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされ、その目的とするところは、ハウジング内部への塵埃の進入が防止され、塵埃による光学系の性能低下が防止された光電変換モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一態様によれば、互いに平行な第１壁及び第２壁、並びに、前記第１壁及び前記第２壁の端部によって規定された開口端を有するハウジングと、前記ハウジング内に配置された光電変換素子及び前記光電変換素子と電気的に接続された集積回路と、前記第１壁と前記第２壁との間に、前記第１壁及び前記第２壁に対しそれぞれ平行にて配置され、前記開口端近傍に外部機器に接続可能な端部をそれぞれ有する第１回路基板及び第２回路基板と、前記第１回路基板及び前記第２回路基板の前記端部にそれぞれ設けられ、前記集積回路に電気的に接続された電極端子と、前記第１回路基板と前記第２回路基板との間に配置されて前記第１回路基板と前記第２回路基板との間隔を規定する２つの柱部、及び、前記柱部間を延びる梁部を含むスペーサ部材と、前記第１壁及び前記スペーサ部材と前記第１回路基板との間の隙間を封じるための一つの第１防塵部材と、前記第２壁及び前記スペーサ部材と前記第２回路基板との間の隙間を封じるための一つの第２防塵部材とを備え、前記第１防塵部材及び前記第２防塵部材は環状の弾性材料からそれぞれなり、前記第１回路基板は、前記第１防塵部材を保持する第１保持部を更に有し、前記第２回路基板は、前記第２防塵部材を保持する第２保持部を更に有し、前記第１保持部及び前記第２保持部は、前記第１回路基板及び前記第２回路基板の両側縁に形成された１対の切欠きからそれぞれなる光電変換モジュールが提供される（請求項１）。
【０００９】
請求項１の光電変換モジュールによれば、第１防塵部材によって第１壁及びスペーサ部材と第１回路基板との間の隙間が塞がれ、第２防塵部材によって第２壁及びスペーサ部材と第２回路基板との間の隙間が塞がれ、ハウジングの内部への塵埃の進入が防止される。このため、この光電変換モジュールによれば、塵埃による光学系の性能低下が防止される。
また、第１回路基板の第１保持部及び第２回路基板の第２保持部によって、第１防塵部材及び第２防塵部材がそれぞれ保持されるので、光電変換モジュールの組立は容易である。
【００１１】
請求項１の光電変換モジュールによれば、環状の弾性材料からそれぞれなる第１防塵部材及び第２防塵部材が、第１回路基板の及び第２回路基板の両側縁に形成された１対の切欠きに食い込むようにして第１回路基板及び第２回路基板にそれぞれ嵌められる。これにより、簡単な構成にて、第１防塵部材及び第２防塵部材が確実に保持される。
【００１２】
好ましくは、前記スペーサ部材は、前記第１防塵部材の一部を受け容れる第１の溝と、前記第２防塵部材の一部を受け容れる第２の溝とを有する（請求項２）。
【００１３】
請求項２の光電変換モジュールによれば、スペーサ部材が、第１防塵部材及び第２防塵部材をそれぞれ受け容れる第１の溝及び第２の溝を有するので、組み立てられた状態にあるとき、簡単な構成にて、第１防塵部材及び第２防塵部材がより確実に保持される。
また、第１の溝及び第２の第２の溝が、第１防塵部材及び第２防塵部材をそれぞれ受け容れることによって、ハウジングの内部への塵埃の進入がより確実に防止される。
【００１４】
好ましくは、前記第１壁は、前記第１防塵部材の一部を受け容れる第３の溝を有し、前記第２壁は、前記第２防塵部材の一部を受け容れる第４の溝を有する（請求項３）。
【００１５】
請求項３の光電変換モジュールによれば、第１壁及び第２壁が、第１防塵部材及び第２防塵部材をそれぞれ受け容れる第３の溝及び第４の溝を有するので、組み立てられた状態にあるとき、簡単な構成にて、第１防塵部材及び第２防塵部材がより確実に保持される。
また、第３の溝及び第４の溝が、第１防塵部材及び第２防塵部材をそれぞれ受け容れることによって、ハウジングの内部への塵埃の進入がより確実に防止される。
【００１６】
好ましくは、前記第１防塵部材及び前記第２防塵部材は発泡材からそれぞれなる（請求項４）。
請求項４の光電変換モジュールによれば、第１防塵部材及び第２防塵部材は発泡材からなり、空孔内に空気を含む。このため、第１防塵部材及び第２防塵部材の誘電率は低く、第１回路基板及び第２回路基板を伝搬する高周波信号の遅延が抑制される。この結果として、この光電変換モジュールは、塵埃の進入が防止されながら、高周波信号の伝送特性において優れている。
【００１７】
好ましくは、前記第１防塵部材及び前記第２防塵部材は、本体部、及び、前記本体部よりも圧縮変形し易い変形部をそれぞれ有する（請求項５）。
請求項５の光電変換モジュールによれば、変形部が変形することによって、第１壁及びスペーサ部材と第１回路基板との隙間、並びに、第２壁及びスペーサ部材と第２回路基板との隙間が、第１防塵部材及び第２防塵部材によって確実にそれぞれ塞がれる。この結果として、この光電変換モジュールによれば、ハウジング内への塵埃の進入がより確実に防止される。
【００１８】
好ましくは、前記第１防塵部材及び前記第２防塵部材は、硫黄加硫でないエチレンプロピレンゴム、及び、低分子シロキサン成分が減少させられたシリコーンゴムのうち何れかからそれぞれなる（請求項６）。
請求項６の光電変換モジュールによれば、第１防塵部材及び第２防塵部材が、硫黄加硫でないエチレンプロピレンゴム、及び、低分子シロキサン成分が減少させられたシリコーンゴムのうち一方からなることで、硫黄や低分子シロキサン成分の付着による電極の導電性低下が防止される。この結果として、この光電変換モジュールは、長期に亘り安定に動作する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ハウジング内部への塵埃の進入が防止され、塵埃による光学系の性能低下が防止された光電変換モジュールが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】一実施形態の光電変換モジュールを備える光アクティブケーブルの概略的な構成を示す斜視図である。
【図２】図１の光アクティブケーブルにおける、光電変換モジュール近傍を拡大して示す斜視図である。
【図３】図２の光電変換モジュールを分解して示す概略的な斜視図である。
【図４】図２中の第１ケースを拡大して示す概略的な斜視図である。
【図５】図２中の第２ケースを拡大して示す概略的な斜視図である。
【図６】図２中の第１回路基板（第２回路基板）をレンズブロック等とともに拡大して示す概略的な斜視図である。
【図７】図２の光電変換モジュールの回路構成を説明するためのブロック図である。
【図８】図２中のスペーサ部材を拡大して示す概略的な斜視図である。
【図９】図２中の第１防塵部材（第２防塵部材）を拡大して示す概略的な斜視図である。
【図１０】図２の光電変換モジュールの開口端側の一部を第１カバーを外した状態にて示す概略的な斜視図である。
【図１１】図２の光電変換モジュールの開口端側の一部を縦に半分に割った状態で概略的に示す斜視図である。
【図１２】図２の光電変換モジュールを開口端側から見たときの概略的な図であり、左半分は平面図、右半分は、第１防塵部材及び第２防塵部材を通る概略的な断面図である。
【図１３】変形例の第１防塵部材（第２防塵部材）を拡大して示す概略的な斜視図である。
【図１４】変形例の第１防塵部材（第２防塵部材）の概略的な断面図である。
【図１５】変形例の第１防塵部材（第２防塵部材）の概略的な断面図である。
【図１６】変形例の第１防塵部材（第２防塵部材）の概略的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。
図１は、一実施形態の光電変換モジュール１０を備える光アクティブケーブル１２の構成を概略的に示す斜視図である。光アクティブケーブル１２は、１本の光ケーブル１４と、光ケーブル１４の両端に取り付けられた２個の光電変換モジュール１０からなる。光アクティブケーブル１２は、例えば、１０ギガビット×１２チャンネルのパラレル通信用であり、サーバとサーバの間、又はサーバとスイッチングハブ等の中継装置の間の接続に適用される。
【００２２】
図２は、光ケーブル１４の一部とともに、光電変換モジュール１０を拡大して示す斜視図である。
光電変換モジュール１０は例えば金属製のハウジング１６を有し、ハウジング１６は段付きの箱形状を有する。ハウジング１６の長さ方向でみて、ハウジング１６の一端からは、シール部材１８を介して光ケーブル１４が延出している。一方、ハウジング１６の長さ方向でみて、ハウジング１６の他端には、開口が形成されている。
【００２３】
なお図２には、説明のため、ハウジング１６の長さ方向、幅方向及び高さ方向を矢印を用いて示している。ハウジング１６の長さ方向は、光電変換モジュール１０を中継装置等に対して挿抜する方向に一致している。ハウジング１６の高さ方向及び幅方向は、光電変換モジュール１０を中継装置に取り付けたとき、空間の上下方向及び水平方向に必ずしも一致することはない。
【００２４】
ハウジング１６の開口内には、２枚の回路基板、即ち、第１回路基板２０及び第２回路基板２２の端部が位置している。第１回路基板２０及び第２回路基板２２の端部は、中継装置に設けられたスロットに挿入可能である。
【００２５】
〔ハウジング〕
より詳しくは、ハウジング１６は、例えば、高さ方向にて相互に分離可能な第１ケース２４及び第２ケース２６からなる。第１ケース２４及び第２ケース２６は、例えば２本の螺子２８を用いて相互に固定される。
図３は光電変換モジュール１０を分解して概略的に示す斜視図であり、図４は第１ケース２４を概略的に示す斜視図であり、図５は、第２ケースを概略的に示す斜視図である。
【００２６】
第１ケース２４は、高さ方向にて相互に離間したハウジング１６の第１壁３０及び第２壁３２のうち、第１壁３０を有する。そして、第１ケース２４は、第１壁３０の側縁に一体に連なる側壁３４，３４と、第１壁３０の端縁に一体に連なる端壁３６とを有する。一方、第２ケース２６は、第２壁３２と、第２壁３２の側縁に一体に連なる側壁３８，３８と、第２壁３２の端縁に一体に連なる端壁４０とを有する。
【００２７】
第１壁３０及び第２壁３２は側壁３４，３４，３８，３８よりも長さ方向に長く、第１壁３０及び第２壁３２の開口側の端部は、長さ方向にて、側壁３４，３４，３８，３８の端部を超えて突出している。また、第１ケース２４の側壁３４，３４は、第２ケース２６の側壁３８，３８よりも高い。
【００２８】
第１ケース２４の側壁３４，３４と第２ケース２６の側壁３８，３８は、当接することにより、ハウジング１６の側壁を構成する。同様に、第１ケース２４の端壁３６と第２ケース２６の端壁４０は、当接することによりハウジング１６の端壁を構成する。
なお、ハウジング１６の外形形状は段付きの箱形状であり、このため、第１壁３０、第２壁３２及び側壁３４，３４，３８，３８の外面も段付き形状を有する。
【００２９】
また、第１ケース２４及び第２ケース２６には、第１回路基板２０及び第２回路基板２２を支持するための台座部４２，４２，４４，４４がそれぞれ２つずつ設けられている。
台座部４２，４２，４４，４４は扁平な直方体形状を有し、第１壁３０及び第２壁３２から高さ方向にて所定長さ突出している。第１ケース２４及び第２ケース２６の各々において、２つの台座部４２，４２，４４，４４は、ハウジング１６の幅方向に離間し、側壁３４，３４，３８，３８の端部に一体に連なっている。
【００３０】
台座部４２，４２，４４，４４は、第１壁３０及び第２壁３２と平行な当接面４６，４６，４８，４８を有し、当接面４６，４６，４８，４８に第１回路基板２０及び第２回路基板２２が当接する。
一方、第１ケース２４の端壁３６及び第２ケース２６の端壁４０には切欠きがそれぞれ設けられ、これら切欠きは、ハウジング１６の端壁において合致して一つの開口を形成する。この開口に中空のシール部材１８の一端が嵌合される。
【００３１】
〔光ケーブル〕
光ケーブル１４は、例えば、２本の光ファイバの束５０，５０と、光ファイバの束５０，５０を覆う被覆５２からなる。各光ファイバの束５０，５０は、複数の光ファイバを含み、シール部材１８を通じて、ハウジング１６の内部まで延びている。そして、ハウジング１６の内部に位置する光ファイバの束５０，５０の先端、則ち、複数の光ファイバの先端には、ＭＴフェルール５４がそれぞれ取り付けられている。
【００３２】
〔第１回路基板及び第２回路基板〕
図６は、第１回路基板２０を光ファイバの束５０及びＭＴフェルール５４とともに示す概略的な斜視図である。なお、第１回路基板２０と第２回路基板２２は略同一の外観を有するので、図６は、第２回路基板２２を光ファイバの束５０及びＭＴフェルール５４とともに示す概略的な斜視図でもある。
【００３３】
第１回路基板２０及び第２回路基板２２は、例えばガラスエポキシ製であり、長方形の外形形状を有する。第１回路基板２０及び第２回路基板２２の長さ方向、幅方向及び厚さ方向は、ハウジング１６の長さ方向、幅方向及び高さ方向にそれぞれ一致している。第１回路基板２０及び第２回路基板２２の幅は、第１ケース２４及び第２ケース２６の側壁３４，３４，３８，３８間の距離に略等しく、第１回路基板２０及び第２回路基板２２の側縁は、第１ケース２４の側壁３４，３４の内側に密接する。
【００３４】
第１回路基板２０及び第２回路基板２２上には、平面でみたときにＵ字形状のレンズホルダ６０が固定され、レンズホルダ６０によってレンズブロック６２が保持されている。レンズブロック６２には、ＭＴフェルール５４が図示しないガイドピンを介して接続されている。
ＭＴフェルール５４の抜けを防止するため、第１回路基板２０及び第２回路基板２２には、フェルールホルダ６４が固定されている。フェルールホルダ６４は、平面でみたときにＵ字形状を有し、レンズホルダ６０に対向するように配置されている。フェルールホルダ６４とＭＴフェルール５４との間には圧縮コイルばね６５が配置され、ＭＴフェルール５４は、圧縮コイルばね６５によってレンズブロック６２に対し付勢された状態で当接している。
【００３５】
また第１回路基板２０及び第２回路基板２２上には、図７を参照すると、複数の光電変換素子６６として、発光素子若しくは受光素子が配置され、光ケーブル１４中の複数の光ファイバの端部は、レンズブロック６２によって、対応する光電変換素子６６とそれぞれ光学的に結合されている。
更に、第１回路基板２０及び第２回路基板２２上には、光電変換素子６６と電気的に接続された集積回路６７が実装され、集積回路６７と光電変換素子６６とは、例えばワイヤボンディング等によって電気的に接続されている。
具体的には、集積回路６７は、光電変換素子６６が発光素子の場合、発光素子を駆動する駆動回路であり、光電変換素子６６が受光素子の場合、受光素子からの電気信号を増幅する増幅回路である。
【００３６】
一方、第１回路基板２０及び第２回路基板２２の端部には、複数の電極端子６８が配列され、第１回路基板２０及び第２回路基板２２には、図示しないけれども、各電極端子６８から集積回路６７の近傍まで延びる複数の配線パターンが形成されている。そして、配線パターンの端部と集積回路６７との間も、例えばワイヤボンディングによって電気的に接続されている。従って、電極端子６８は、集積回路６７と電気的に接続されている。
【００３７】
なお、ハウジング１６内において、第１回路基板２０に実装された光電変換素子６６及びレンズブロック６２は、第２回路基板２２側に配置され、第２回路基板２２に実装された光電変換素子６６及びレンズブロック６２は、第１回路基板２０側に配置されている。そして、レンズブロック６２やＭＴフェルール５４等が相互に干渉しないように、光電変換素子６６及びレンズブロック６２は、第１回路基板２０及び第２回路基板２２の幅方向にて片側に寄せられている。
かくして、光電変換素子６６、レンズブロック６２、及び、ＭＴフェルール５４からなる光学系は、第１回路基板２０と第２回路基板２２との間に規定された空間に配置されている。
【００３８】
〔スペーサ部材〕
第１回路基板２０と第２回路基板２２とは、ハウジング１６の高さ方向にて相互に離間している。ここで、第１回路基板２０と第２回路基板２２とを所定の間隔にて相互に平行に保つため、第１回路基板２０と第２回路基板２２との間にはスペーサ部材７０が配置されている。
【００３９】
図８は、スペーサ部材７０を拡大して示す概略的な斜視図である。
図８に示したように、スペーサ部材７０は、第１回路基板２０と第２回路基板２２との間にて挟まれる２つの柱部７４，７４と、柱部７４，７４同士の間を一体に繋ぐ梁部７６とを有する。柱部７４は、例えば、四角柱形状を有し、第１ケース２４の側壁３４，３４に密接する側面７８を有する。
【００４０】
また柱部７４は、第１回路基板２０と密接する第１端面８０と、第２回路基板２２と密接する第２端面８２とを有し、第１端面８０及び第２端面８２からは、円柱形状の突起８４，８６がハウジング１６の高さ方向に突出している。
ここで、図６を参照すると、第１回路基板２０及び第２回路基板２２には、突起８４，８６を受け容れる切欠き８８がそれぞれ２つずつ形成されている。
【００４１】
そして、図４及び図５を参照すると、第１ケース２４及び第２ケース２６の台座部４２，４４には、突起８４，８６を受け容れるための有底孔９０が形成されている。有底孔９０は当接面４６，４８にて開口し、突起８４，８６は、第１回路基板２０及び第２回路基板２２の切欠き８８を貫通して、台座部４２，４４の有底孔９０に挿入される。
かくして、スペーサ部材７０の柱部７４によって、第１回路基板２０と第２回路基板２２との間隔が規定されるとともに、スペーサ部材７０の突起８４，８６によって、ハウジング１６の幅方向及び長さ方向での第１回路基板２０及び第２回路基板２２の位置が規定される。
【００４２】
〔第１防塵部材及び第２防塵部材〕
ハウジング１６の高さ方向にて、梁部７６の長さは、柱部７４の長さよりも短い。このため、梁部７６と第１回路基板２０との間、及び、梁部７６と第２回路基板２２との間には隙間が存在する。また、第１壁３０と第１回路基板２０との間、及び、第２壁３２と第２回路基板２２との間にも隙間が存在する。これらの隙間を塞ぐために、光電変換モジュール１０は、更に、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４を有する。
図９は、第１防塵部材９２を示す概略的な斜視図である。なお、第１防塵部材９２と第２防塵部材９４は同一の構成を有するため、図９は、第２防塵部材９４を示す概略的な斜視図でもある。
【００４３】
第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４は、ハウジング１６の幅方向に長い環形状を有し、例えば円形状の断面形状を有する。第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４は、好ましくは弾性材料からなる。弾性材料としは、好ましくは、硫黄加硫でないゴム又は低分子シリコーン成分の含有量が少ないシリコーンゴムが用いられる。硫黄加硫でないゴムとしては、例えば、エチレンプロピレンゴムを用いることができる。
【００４４】
第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４は、第１回路基板２０及び第２回路基板２２にそれぞれ嵌められる。図６を参照すると、第１回路基板２０及び第２回路基板２２の両側縁には、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４をそれぞれ保持するための保持部として、ハウジング１６の幅方向に離間した１対の切欠き９６，９６が形成されている。切欠き９６,９６同士の間隔は、柱部７４，７４同士の間隔よりも広い。
【００４５】
そして、図４を参照すると、好ましい態様として、第１ケース２４には、第１防塵部材９２の第１壁３０側の部分を受け容れるための溝９８が設けられている。溝９８は、第１壁３０から突出する枠部１００によって構成されている。
同様に、図５を参照すると、好ましい態様として、第２ケース２６には、第２防塵部材９４の第２壁３２側の部分を受け容れるための溝１０２が設けられている。溝１０２は、第２壁３２から突出する枠部１０４によって構成されている。
【００４６】
また、図８を参照すると、好ましい態様として、スペーサ部材７０には、第１防塵部材９２のスペーサ部材７０側の部分を受け容れるための溝１０６、及び、第２防塵部材９４のスペーサ部材７０側の部分を受け容れるための溝１０８が設けられている。
【００４７】
溝１０６，１０８を構成すべく、スペーサ部材７０の梁部７６からは、Ｔ字の断面形状を有すると突起１１０が一体に突出している。Ｔ字の縦棒に相当する横部分１１０ａは、ハウジング１６の長さ方向に延び、横部分１１０ａを挟んで、Ｔ字の横棒に相当する縦部分１１０ｂが梁部７６と対向している。従って、梁部７６及び縦部分１１０ｂが溝１０６，１０８の側面を構成し、横部分１１０ａが溝１０６，１０８の底面を形成している。
【００４８】
第１回路基板２０と第１ケース２４の溝９８の底面との距離は、第１回路基板２０とスペーサ部材７０の溝１０６の底面との距離に略等しく、そして、第１防塵部材９２の断面の直径は、これらの距離に等しいか僅かに大きい。
また、第２回路基板２２と第２ケース２６の溝１０２の底面との距離は、第２回路基板２２とスペーサ部材７０の溝１０８の底面との距離に略等しく、そして、第２防塵部材９４の断面の直径は、これらの距離に等しいか僅かに大きい。
【００４９】
更に、ハウジング１６の幅方向における、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４の長さは、スペーサ部材７０の柱部７４同士の間隔よりも長い。
なお、第１ケース２４の溝９８、第２ケース２６の溝１０２、及び、スペーサ部材７０の溝１０６，１０８は、ハウジング１６の幅方向にそれぞれ延び、これらの溝９８，１０２，１０６，１０８の位置は、ハウジング１６の長さ方向にて、第１回路基板２０及び第２回路基２２の切欠き９６の位置に一致している。
【００５０】
〔防塵構造〕
図１０は、光電変換モジュール１０の開口端側の一部を第１カバー２４を外した状態にて示す概略的な斜視図であり、図１１は、光電変換モジュール１０の開口端側の一部を縦に半分に割った状態で概略的に示す斜視図であり、図１２は、光電変換モジュール１０を開口端側から見たときの概略的な図であり、左半分は平面図、右半分は、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４を通る概略的な断面図である。
【００５１】
図１０乃至図１２に示したように、第１防塵部材９２は、第１回路基板２０の切欠き９６に食い込みながら、第１回路基板２０に嵌められる。そして、第１防塵部材９２のスペーサ部材７０側の部分は溝１０６に受け容れられ、第１防塵部材９２の第１壁３０側の部分は溝９８に受け容れられる。この配置において、第１防塵部材９２は、スペーサ部材７０の梁部７６に隣接し、第１回路基板２０とスペーサ部材７０との間の隙間、及び、第１回路基板２０と第１壁３０との間の隙間を全て塞ぐ。
【００５２】
同様に、第２防塵部材９４は、第２回路基板２２の切欠き９６に食い込みながら、第２回路基板２２に嵌められる。そして、第２防塵部材９４のスペーサ部材７０側の部分は溝１０８に受け容れられ、第２防塵部材９４の第２壁３２側の部分は溝１０２に受け容れられる。この配置において、第２防塵部材９４は、スペーサ部材７０の梁部７６に隣接し、第２回路基板２２とスペーサ部材７０との間の隙間、及び、第２回路基板２２と第２壁３２との間の隙間を全て塞ぐ。
【００５３】
上述した一実施形態の光電変換モジュール１０によれば、第１防塵部材９２によって第１壁３０及びスペーサ部材７０と第１回路基板２０との間の隙間が塞がれ、第２防塵部材９４によって第２壁３２及びスペーサ部材７０と第２回路基板２２との間の隙間が塞がれ、ハウジング１６の内部への塵埃の進入が防止される。このため、この光電変換モジュール１０によれば、塵埃による光学系の性能低下、則ち、光ケーブル１４、レンズブロック６２及び光電変換素子６６間での光学的な結合効率の低下が防止される。
また、第１回路基板２０の第１保持部及び第２回路基板２２の第２保持部によって、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４がそれぞれ保持されるので、光電変換モジュール１０の組立は容易である。
【００５４】
上述した一実施形態の光電変換モジュール１０によれば、環状の弾性材料からなる第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４が、第１回路基板２０及び第２回路基板２２の両側縁に形成された１対の切欠き９６，９６に食い込むようにして第１回路基板２０及び第２回路基板２２にそれぞれ嵌められる。これにより、簡単な構成にて、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４が確実に保持される。
【００５５】
上述した一実施形態の光電変換モジュール１０によれば、スペーサ部材７０が、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４をそれぞれ受け容れる溝（第１の溝）１０６及び溝（第２の溝）１０８を有するので、組み立てられた状態にあるとき、簡単な構成にて、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４が確実に保持される。
また、第１の溝１０６及び第２の溝１０８が、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４を受け容れることによって、ハウジング１６の内部への塵埃の進入がより確実に防止される。
【００５６】
上述した一実施形態の光電変換モジュール１０によれば、第１壁３０及び第２壁３２が、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４をそれぞれ受け容れる溝（第３の溝）９８及び溝（第４の溝）１０２を有するので、組み立てられた状態にあるとき、簡単な構成にて、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４がより確実に保持される。
また、第３の溝９８及び第４の溝１０２が、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４をそれぞれ受け容れることによって、ハウジング１６の内部への塵埃の進入がより確実に防止される。
【００５７】
また、上述した一実施形態の光電変換モジュール１０によれば、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４が、好ましい態様として、硫黄加硫でないゴム又は低分子シリコーン成分が少ないシリコーンゴムからなる。このため、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４から脱離した硫黄や低分子シロキサン成分の付着による電極端子６８の導電性低下が防止される。この結果として、光電変換モジュール１０は、長期に亘り安定に動作する。
なお、低分子シリコーン成分が少ないシリコーンゴムは、シリコーンゴムを加熱することによって得られる。
【００５８】
本発明は、上述した一実施形態に限定されることはなく、上述した一実施形態に変更を加えた形態も含む。
例えば、図１３に示したように、発泡材からなる第１防塵部材１２０及び第２防塵部材１２２を用いてもよい。発泡材は、複数の空孔を有し、例えばシリコーンゴム製である。
【００５９】
第１防塵部材１２０及び第２防塵部材１２２は、角環形状を有し、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４と同様に、第１回路基板２０及び第２回路基板２２にそれぞれ嵌められる。
【００６０】
この場合、第１防塵部材１２０及び第２防塵部材１２２は空孔内に空気を含む。このため、第１防塵部材１２０及び第２防塵部材１２２の誘電率は低く、第１回路基板２０及び第２回路基板２２を伝搬する高周波信号の遅延が抑制される。この結果として、第１防塵部材１２０及び第２防塵部材１２２を用いた光電変換モジュール１０は、塵埃の進入が防止されながら、高周波信号の伝送特性において優れる。
【００６１】
また、上述した一実施形態の光電変換モジュール１０では、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４の断面形状が円形であったけれども、断面形状は四角形状等の多角形状であってもよい。
【００６２】
例えば図１４に示したように、断面形状が四角形の第１防塵部材１３０及び第２防塵部材１３２を用いる場合、四角形の対角線方向がハウジング１６の高さ方向に一致しているのが好ましい。この場合、断面でみて四角形の頂点がハウジング１６の高さ方向にて突出しており、頂点近傍に圧力が集中する。この結果、四角形の頂点近傍が対角線方向にて圧縮され、第１防塵部材１３０及び第２防塵部材１３２が圧縮変形し易い。
【００６３】
このように第１防塵部材１３０及び第２防塵部材１３２が圧縮変形し易いことによって、第１壁３０及びスペーサ部材７０と第１回路基板２０との隙間、並びに、第２壁３２及びスペーサ部材７９と第２回路基板２２との隙間が、第１防塵部材１３０及び第２防塵部材１３２によって確実にそれぞれ塞がれる。この結果として、第１防塵部材１３０及び第２防塵部材１３２を使用した場合、ハウジング１６内への塵埃の進入がより確実に防止される。
【００６４】
また、図１５に示した第１防塵部材１４０及び第２防塵部材１４２を用いても良い。１防塵部材１４０及び第２防塵部材１４２は、円形の本体部１４０ａ，１４２ａと、本体部１４０ａ，１４２ａから径方向外側及び内側に向けて一体に突出する２つの突条（変形部）１４０ｂ，１４２ｂとを有する。この場合、突条１４０ｂ，１４２ｂに圧力が集中し、突条１４０ｂ，１４２ｂが圧縮変形し易い。
【００６５】
突条１４０ｂ，１４２ｂが、圧縮変形し易いことによって、第１壁３０及びスペーサ部材７０と第１回路基板２０との隙間、並びに、第２壁３２及びスペーサ部材７９と第２回路基板２２との隙間が、第１防塵部材１４０及び第２防塵部材１４２によって確実にそれぞれ塞がれる。この結果として、第１防塵部材１４０及び第２防塵部材１４２を使用した場合、ハウジング１６内への塵埃の進入がより確実に防止される。
【００６６】
更に、一実施形態の光電変換モジュール１０では、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４が、平面でみたときに長円の環形状を有していたけれども、図１６に示したように、環の一部が切れている第１防塵部材１５０及び第２防塵部材１５２を用いてもよい。
【００６７】
即ち、第１防塵部材及び第２防塵部材は、第１回路基板２０及び第２回路基板２２によって何らかの形でそれぞれ保持されていればよく、第１回路基板２０及び第２回路基板２２に巻かれた状態で保持されていてもよい。従って、第１防塵部材及び第２防塵部材は、一本の紐状であってもよい。
【００６８】
また、上述した一実施形態の光電変換モジュール１０では、光ケーブル１４が複数の光ファイバを含んでいたけれども、光ファイバの数は２本以上であればよい。
更に、一実施形態の光電変換モジュール１０では、ハウジング１６が段付きの箱形状を有していたけれども、ハウジング１６の外形形状はこれに限定されることはない。
【００６９】
また更に、上述した一実施形態の光電変換モジュール１０では、溝９８，１０２，１０６，１０８が設けられていたが、隙間を塞ぐことができれば、これらの溝９８，１０２，１０６，１０８を省略してもよい。
【００７０】
一方、光電変換素子６６は、第１回路基板２０及び第２回路基板２２以外の場所に配置されていてもよいが、光電変換素子６６が第１回路基板２０及び第２回路基板２２に実装されているときに、換言すれば、スペーサ部材７０の近傍に実装されているときに、第１防塵部材９２及び第２防塵部材９４による光学的な結合効率の低下抑制効果が顕著になる。
更に、レンズブロック６２の具体的な構成は特に限定されることはなく、レンズブロック６２及びＭＴフェルール５４の固定方法についても、上述したものに限定されることはない。
最後に、本発明は、光ケーブルが脱着可能な光トランシーバにも適用可能であるのは勿論である。
【符号の説明】
【００７１】
１０                          光電変換モジュール
１６                          ハウジング
２０                          第１回路基板
２２                          第２回路基板
２４                          第１ケース
２６                          第２ケース
３０                          第１壁
３２                          第２壁
７０                          スペーサ部材
７４                          柱部
７６                          梁部
９２                          第１防塵部材
９４                          第２防塵部材
９６                          切欠き（第１保持部，第２保持部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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