(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小動物の餌を収容し給餌に使用される給餌器であって、
下枠体と、上部に給餌口を備え前記下枠体に着脱可能に係止する上枠体と、前記給餌口を覆い側部が一箇所開口し前記上枠体に固定されたカバーと、前記上下枠体が嵌着して形成するケース内に配置され内部に前記餌を収容し上部に穴を形成した内容器と、からなり、
前記小動物が前記カバーに頭部を入れ前記給餌口及び穴から前記餌を食べることを特徴とする給餌器。
【請求項２】
下枠体を、底面板から正面板或いは背面板及び左右下側面板が起立し、前記左右下側板にはガイドが突出した下枠体とし、
上枠体を、上面板から背面板或いは正面板及び左右上側面板が垂下し、前記左右上側面板には溝が形成され、さらに前記溝の上に連設して前記ガイドを収納する係止溝が形成された上枠体とし、
前記溝に前記ガイドをスライドさせ挿入した後に前記上枠体を下げて前記ガイドを前記係止溝に嵌め前記上下枠体を着脱可能に係止することを特徴とする請求項１に記載の給餌器。
【請求項３】
さらに、前記内容器の内部に、前記餌を載置する皿を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給餌器。
【請求項４】
前記内容器の内部における前記皿の高さを調節可能としたことを特徴とする請求項３に記載の給餌器。
【請求項５】
前記カバーの内底部に載置され、前記給餌口の開口度を調節する孔を形成したプレートを備えることを特徴とする請求項１〜請求項４にいずれか１項に記載の給餌器。
【請求項６】
前記カバーの幅又は／及び高さを可変としたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の給餌器。
【請求項７】
前記上下枠体及びカバーが、ポリカーボネート製で、オートクレーブ可能としたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の給餌器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、実験用の小動物に餌を与えるための容器（給餌器）に関し、より詳しくは、正確な給餌量を測定できる給餌器に関する。
【背景技術】
【０００２】
実験用の小動物としては、実験用のマウス、ラットなどのげっ歯類、ウサギなどが例示できる。従来実験用の小動物の給餌器は、特許文献１のように、ケージ本体２に載置された網状のケージ蓋１に固形の餌を置き、ケージ内のマウスなどの実験用小動物が上向きで餌を食するタイプが主流であった。
【０００３】
しかしながら、特許文献１のようなケージでは、小動物が、餌をケージ内に食べこぼし、さらにそれら餌は糞尿により汚染され、実験用小動物の給餌量を正確に測定することはできなかった。
【０００４】
他方、特許文献２のような小動物用給餌器の発明も公開されている。特許文献２に記載の発明は、上面開口型給餌器と、その開口上に重接して設けた筒にあって、該筒は一端を封鎖し、他の一端を開口して、その両端の間位低部に摂餌口を有するよう摂餌誘導筒として設け、餌のこぼれ、散らかし、排泄物等による汚染の無い給餌器というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２５３０７８号公報
【特許文献２】特開平８−１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２の給餌器では、底部が開口した一体の筒状の支持体３に、摂餌誘導筒１を貫通支持しており、摂餌誘導筒１が脱落する恐れがあった。さらに、底部が開口しているために小動物が支持体３より突出している摂餌誘導筒１を持ち上げ、直接上面開放型給餌器２から餌を食べ、食べ散らす恐れもあった。また、摂餌誘導筒１は、支持体３に貫通し支持されているため大きさの異なる小動物においては、個別に摂取誘導筒１及び支持体３を用意しなければならなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、小動物が、餌を給餌器外に食べこぼすことがなく、餌が糞尿により汚染されることがなく、また給餌器の転倒がなく、小動物の給餌量を正確に測定することができ、かつ餌の交換が容易で、さらに、大きさの異なる小動物であっても、給餌口、餌の高さ調整可能な給餌器を提供する給餌器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、小動物の餌を収容し給餌に使用される給餌器であって、下枠体と、上部に給餌口を備え前記下枠体に着脱可能に係止する上枠体と、前記給餌口を覆い側部が一箇所開口し前記上枠体に固定されたカバーと、前記上下枠体が嵌着して形成するケース内に配置され内部に前記餌を収容し上部に穴を形成した内容器と、からなり、前記小動物が前記カバーに頭部を入れ前記給餌口及び穴から前記餌を食べることを特徴とする給餌器の構成とした。
【０００９】
また、下枠体を、底面板から正面板或いは背面板及び左右下側面板が起立し、前記左右下側板にはガイドが突出した下枠体とし、上枠体を、上面板から背面板或いは正面板及び左右上側面板が垂下し、前記左右上側面板には溝が形成され、さらに前記溝の上に連設して前記ガイドを収納する係止溝が形成された上枠体とし、前記溝に前記ガイドをスライドさせ挿入した後に前記上枠体を下げて前記ガイドを前記係止溝に嵌め前記上下枠体を着脱可能に係止することを特徴とする前記記載の給餌器の構成とした。
【００１０】
さらに、前記内容器の内部に、前記餌を載置する皿を備えることを特徴とする前記いずれかに記載の給餌器の構成とし、また前記内容器の内部における前記皿の高さを調節可能としたことを特徴とする前記記載の給餌器の構成とした。
【００１１】
前記カバーの内底部に載置され、前記給餌口の開口度を調節する孔を形成したプレートを備えることを特徴とする前記いずれかに記載の給餌器の構成とし、また前記カバーの幅又は／及び高さを可変としたことを特徴とする前記いずれかに記載の給餌器の構成とした。
【００１２】
前記上下枠体及びカバーが、ポリカーボネート製で、オートクレーブ可能としたことを特徴とする前記いずれかに記載の給餌器の構成とした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明である給餌器は、上記構成であるので、小動物が、餌を給餌器外に食べこぼすことがなく、餌が糞尿により汚染されることがなく、また給餌器の転倒がなく、小動物の給餌量を正確に測定することができ、餌の交換が容易である。
【００１４】
また、カバーの幅、高さ、給餌口の大きさ、餌の高さが調節可能であるので、大きさ異なる小動物でも使用できるので汎用性が高い。さらに、本発明は、各面を別体パーツとして、ネジで組み立てることにより、破損したパーツだけ交換でき経済的である。特に、オートクレーブ殺菌を行う給餌器の場合には好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明である給餌器の分解部分透視斜視図である。
【図２】本発明である給餌器の分解部分透視正面図である。
【図３】本発明である給餌器の分解部分透視平面図である。
【図４】本発明である給餌器の分解部分透視左側面図である。
【図５】本発明である給餌器の分解部分透視背面図である。
【図６】本発明である給餌器の分解部分透視底面図である。
【図７】本発明である給餌器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明である給餌器について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１に示すように、本発明である給餌器１は、下枠体２と、下枠体２に着脱可能に係止され上部に給餌口３ｇを備える上枠体３と、上枠体３に固定された給餌口３ｇへの小動物の誘導路４ｆとなるカバー４と、餌を内部に収容する内容器５とからなる。さらに、必要に応じて、内容器５の内部に載置される皿６と、給餌口３ｇの開口度を調節するプレート７を備える。
【００１８】
そして、実施例１の構成にすることで、小動物がカバー４に頭部を入れ、臀部をカバー４の中に位置することなく、孔７ａ（８ａ、９ａ）、給餌口３ｇ及び穴５ｃから餌を食べることにより、餌の食べ散らかし等の従来の問題が解決される。
【００１９】
図２〜図６に、本件発明の給餌器１の分解部分透視正面、平面、左側面、背面、底面を示した。それら図の（Ａ）は上枠体３及びカバー４、（Ｂ）は内容器５、（Ｃ）は下枠体２である。点線は透視部を示す。また、破線はネジ及びネジ穴の位置である。図１、図７ではネジ及びネジ穴を省略した。なお、実施例１では、左右対称であるので、右側面は省略した。
【００２０】
下枠体２は、上枠体３と組み合わせて内部空間を形成するケース１０となり、内部空間への小動物の侵入を阻止する。実施形態の一例である下枠体２は、底面板２ａから正面板２ｂ及２ｂ及び左右下側面板２ｃ、２ｄが起立する。そして、左右下側面板２ｃ、２ｄの外方にはガイド２ｅが突出する。
【００２１】
底面板２ａは平面四角形に限定されることなく、円形等であっても差し支えない。ガイド２ｅは、突条に突出しているが、その形状も限定されることなく、分断されていてもよい。後述の係止溝３ｆに係止できればよい。
【００２２】
上枠体３は、上部に給餌口３ｇを開口させ下枠体２を着脱可能に係止する。下枠体２に嵌合する上枠体３の実施形態の一例は、上面板３ａから背面板３ｂ及び左右上側面板３ｃ、３ｄが垂下する。そして、左右上側面板３ｃ、３ｄの内方には溝３ｅが形成され、さらに溝３ｅの上に連設してガイド２ｅを収納し、水平方向のスライドを阻止する係止溝３ｆが形成される。
【００２３】
このように嵌合する上下枠体３、２は、溝３ｅにガイド２ｅをスライドさせたて挿入した後に上枠体３を下げてガイド２ｅを係止溝３ｆに嵌めることで、上下枠体３、２を着脱可能に係止することができる。
【００２４】
なお、実施例１では、下枠体２の左右下側面板２ｃ、２ｄと上枠体３の左右上側面板３ｃ、３ｄは、下枠体２のものが内側、上枠体２のものが外側に位置して嵌合するが、それら内外を逆に嵌合させてもよい。また、ガイド２ｅは左右下側面板２ｃ、２ｄに、溝３ｅ及び係止溝３ｆは左右上側面板３ｃ、３ｄに形成されているが、逆にガイド２ｅを左右上側面板３ｃ、３ｄ、溝３ｃ及び係止溝３ｆを左右下側面板２ｃ、２ｄに形成してもよい。同様に、下枠体２の正面板２ｂと上枠体３の背面板３ｂも、正面板２ｂを下枠体２の背面側に、背面板３ｂを正面側に設けてもよい。
【００２５】
カバー４は、上枠体３の上面板３ａに固定される左右側壁４ｂ、４ｃと、左右側壁４ｂ、４ｃの上部に固定される上壁４ａと、左右側壁４ｂ、４ｃ及び上壁４ａの背面側から小動物通過を阻止する背壁４ｄとからなり、一箇所、ここでは正面側が開口４ｅし、給餌口３ｇを覆う。いずれの壁も小動物が通過できないものであればよく、ここでは板に限らず格子状のもの等もそれら壁に含まれるものとする。
【００２６】
カバー４を設けるとで、小動物は、必ずカバー４の内部で餌を食し、給餌器１外部に餌を食べ散らかさないこととなり、給餌量を正確に測定することができるとともに、給餌口３ｇからの小動物の排泄物の混入もない。従って、カバー４の幅（左右側壁４ｂ、４ｃ間の内部距離）及び高さ（上面板３ａから上壁４ａまでの距離）は、対象小動物がＵターンできない幅及び高さとし、実験用小動物の大きさにより適宜変更する。
【００２７】
カバー４の形状は側面に一箇所開口していれば、直方体、正面半円型などが採用できるが、その形状は特に限定されない。なお、幅可変にする場合には直方体で各壁は別体とすることが好ましい。
【００２８】
さらに、カバー４は、幅可変としてもよい。幅可変にする手段として、左右の両側壁を幅方向にスライドさせても、左右いずれか一方の側壁だけをスライドさせてもよい。位置固定は、カバー４の上壁４ａ及び、上枠体３の上面にネジ穴を複数穿設しておき、対象小動物の大きさに合わせて左右側壁４ｂ、４ｃをネジで係止すればよい。その他、幅を可変とする手段は問わない。
【００２９】
また、カバー４の高さも可変としてもよい。高さ可変とする手段としては、左右側壁４ｂ、４ｃの内側の同位置に対で溝を形成し、当該溝に上壁４ａを挿入し、固定すればよい。固定手段は問わないが、ネジ留め、嵌合などが例示できる。幅可変と高さ可変を共に行う場合には、プレート７（８、９）の幅もカバー４の幅に合うよう複数種類備えることを要する。
【００３０】
上下枠体３、２及びカバー４の素材としては、好ましくは透明でオートクレーブ可能な素材を使用する。例えば、ポリカーボネートが例示できる。
【００３１】
内容器５は、図７に示すように、上下枠体３、２が嵌着して形成するケース１０内に配置され、その内部に餌１１を収容し、上部に穴５ｃが形成されている。図７は、上下枠体３、２の左右側面の中央位置での縦断面で、正面からの見たときの図である。
【００３２】
ここでは、内容器５は、下容器５ａと下容器５ａに被さる穴５ｃを形成した蓋５ｂとを例示したが、従来から使用されているものでよい。なお、穴５ｃの形状は特に限定されるものでない。
【００３３】
内容器５の素材は、ステンレスなどが好適であるが、小動物の歯傷に耐える素材であれば特に限定されない。滅菌可能であることが望ましい。
【００３４】
収納される餌１１は、実験の目的、対象小動物に応じて適宜選択され、従来から使用されている粉体、顆粒、固型物、ペースト等に対応し、その形態は問わない。
【００３５】
必要に応じて採用する皿６は、内容器５の内部形状に等しい形状で隙間無く収納されることが好ましい。ここでは、内容器５が円柱形であるので皿６の平面円形で、その平面中央にはネジが固定され、その外周には上方に向け縁６ｂが形成されている。
【００３６】
図７に示すように、ネジは取っ手６ａとなり、縁６ｂは餌が皿６から内容器５にこぼれ落ちを防ぐ機能を発揮する。皿６を採用することで、餌の交換が容易であること、餌の高さを容易に調節することができる。皿６の高さを調節する手段として、図７に示したように、リング６ｃなどの台座を用いてもよい。
【００３７】
さらに、図７に示すように、皿６は重ねて内容器５の内部に収納することで、皿６の高さ、即ち餌１１の高さを対象小動物に応じて簡易に調節することができる。この場合には、取っ手６ａの長さは縁６ｂの高さ以下であることが望ましい。複数毎の皿６の縁６ｂの高さは同じであっても、１の皿６の縁６ｂは特定の小動物に好適な縁６ｂの高さとしてもよい。
【００３８】
皿６の素材は、ステンレスなどが好適であるが、小動物の歯傷に耐える素材であれば特に限定されない。滅菌可能であることが望ましい。
【００３９】
プレート７（８、９）は、給餌口３ｇの開口度を対象小動物の頭、顔、口の大きさに合わせて調節する孔７ａ（８ａ、９ａ）を有し、カバー４内の底部に載置される。孔の開口度は、孔７ａ、８ａ９ａの順で段階的に大きくなる。対象小動物に対して孔が大きいと食べこぼしの原因になり、孔が小さいと給餌において小動物に不要なストレスを与えてしまう。プレートの素材は、ステンレスなどが好適であるが、小動物の歯傷に耐える素材であれば特に限定されない。滅菌可能であることが望ましい。
【００４０】
このようにして皿６の高さを調節すること、又は／及び給餌器１が複数毎のプレートを備えることで、１の給餌器１を頭の大きさ、口の形状異なる小動物に使用することができることとなる。
【００４１】
本発明は、ネズミの成長（週齢）に合わせて、筒体４の幅及び高さ、皿６（餌１１）の高さ、給餌口３ｇの開口度を最適な状態に変更できる点、特に優れている。
【符号の説明】
【００４２】
１      給餌器
２      下枠体
２ａ    底面板
２ｂ    正面板
２ｃ    左下側面板
２ｄ    右下側面板
２ｅ    ガイド
３      上枠体
３ａ    上面板
３ｂ    背面板
３ｃ    左上側面板
３ｄ    右上側面板
３ｅ    溝
３ｆ    係止溝
３ｇ    給餌口
４      カバー
４ａ    上壁
４ｂ    左側壁
４ｃ    右側壁
４ｄ    背壁
４ｅ    開口
４ｆ    誘導路
５      内容器
５ａ    下容器
５ｂ    蓋
５ｃ    穴
６      皿
６ａ    取っ手
６ｂ    縁
６ｃ    リング
７      プレート
７ａ    孔
８      プレート
８ａ    孔
９      プレート
９ａ    孔
１０    ケース
１１    餌
１２    ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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