(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数方向に押圧操作が可能な多方向操作ボタンと、
前記多方向操作ボタンの近傍に配置される操作ボタンと、
フレームに対して位置決めされるものであって、前記多方向操作ボタンを支持する第１のベース部と前記操作ボタンを支持する第２のベース部とが接続部で接続されることで一体的に形成されるベース部材と、
前記フレームと前記ベース部材との間に配置されるシート状のスイッチ部材と、を備える電子機器であって、
前記第１のベース部に前記フレームとの位置決めを行う位置決め部を形成することなく、前記第２のベース部に前記フレームとの位置決めを行う位置決め部を形成し、
前記接続部に前記スイッチ部材との間隔を決める突起を形成することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記位置決め部は、前記フレームに対して前記ベース部材の位置を決めるものであって、前記位置決め部は前記第２のベース部の前記接続部が形成されていない側に形成されることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記電子機器は複数の前記操作ボタンを備えるものであって、前記複数の操作ボタンが前記多方向操作ボタンを挟むように配置され、前記ベース部材には複数の前記第２のベース部が前記第１のベース部を挟むように形成され、複数の前記接続部が形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記複数の接続部は、前記第１のベース部の中心に対して対称となる位置に形成されることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関し、特に、多方向操作ボタンを有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多方向操作ボタンを有する電子機器が実現されている（特許文献１参照）。この多方向操作ボタンを有する電子機器は、１つの操作ボタンで複数のスイッチをオン／オフすることができ、電子機器の小型化を図りつつ多機能化を図るのに適しているため、特に、携帯型端末装置、デジタルカメラ等の電子機器において多用されている。
【０００３】
また、一般に、多方向操作ボタンの周辺には、多方向操作ボタンでオン／オフされるスイッチ群とは別の複数のスイッチに個別に対応する複数の操作ボタンが配される（特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献２のようなタイプの操作ボタンの従来の構成例を図６、図７に基づいて説明する。図６（ａ）は、操作ボタンがベース部材に組み付けられて支持された状態を示す図であり、図６（ｂ）は、ベース部材のみを示す図である。図６（ｂ）に示すように、ベース部材は、符号２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｂに示す３つのベース部材として分離されている。
【０００５】
そして、ベース部材２１３ａには回転・押圧操作ボタン１１が組み付けられ、ベース部材２１３ｂには押圧操作ボタン１２ａ，１２ｂ，１２ｃが組み付けられ、ベース部材２１３ｃには押圧操作ボタン１２ｄ，１２ｅが組み付けられる。回転・押圧操作ボタン１１は、回転操作、及び上下左右の４つの領域での押圧操作により、それぞれスイッチをオン／オフできる多方向操作ボタンとして機能するものである。なお、ベース部材２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃは、回転・押圧操作ボタン１１、押圧操作ボタン１２ａ，１２ｂ，１２ｃ、押圧操作ボタン１２ｄ，１２ｅが押圧操作された後に押圧操作される前の状態に復帰させるため、ゴム等の弾性部材により構成されている。
【０００６】
ベース部材２１３ａには、回転・押圧操作ボタン１１が回動する外周部にリブ部２１５Ｃ，２１５Ｄが形成されている。これらリブ部２１５Ｃ，２１５Ｄには凸状のリブの他に孔２１５ｃ，２１５ｄが形成され、これら孔２１５ｃ，２１５ｄに図示省略したフレームに設けられた位置決めピンが嵌合されることで、フレームに対するベース部材２１３ａの位置決めが行われる。また、リブ部２１５Ｃ，２１５Ｄは、ベース部材２１３ａに対する平面方向の位置決めを行う機能だけでなく、凸状のリブによりベース部材２１３ａの高さ方向の位置を決める機能も果たしている。
【０００７】
ベース部材２１３ｂには、２つの孔２１５ａ，２１５ｂが形成され、これら孔２１５ａ，２１５ｂに上記のフレームに設けられた位置決めピンが嵌合されることで、フレームに対するベース部材２１３ｂの位置決めが行われる。同様に、ベース部材２１３ｃにも２つの孔２１５ｅ，２１５ｆが形成され、これら孔２１５ｅ，２１５ｆに上記のフレームに設けられた位置決めピンが嵌合されることで、フレームに対するベース部材２１３ｃの位置決めが行われる。
【０００８】
図６（ａ），（ｂ）では、ベース部材は、３つに分離されていたが、本出願人は、図７（ａ），（ｂ）に示すように、この３つのベース部材２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃを一体化することにより、部品点数の削減化、及びコストダウンを図ることを考えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−３３８２３２号公報
【特許文献２】特開２００３−２８１９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、図７（ａ），（ｂ）に示すように、単純に接続部２１４ａ，２１４ｂを形成することにより上記の３つのベース部材２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃを一体化した場合、回転・押圧操作ボタン１１の押圧操作時のクリック感が損なわれることが判明した。
【００１１】
この原因は、接続部２１４ａ，２１４ｂによりベース部材２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃを一体化した場合、接続部２１４ａ，２１４ｂが位置決め機能を果たすためであると考えられる。すなわち、接続部２１４ａ，２１４ｂによる位置決め作用と、本来の位置決め部であるリブ部２１５Ｃ，２１５Ｄによる位置決め作用とが影響し合い、弾性部材で構成されたベース部材２１３ａが変形するため、クリック感が損なわれるものと考えられる。
【００１２】
本発明は、このような背景の下になされたものであり、その目的は、多方向操作ボタン、及びその周辺の操作ボタンをそれぞれ支持するためのベース部材を、多方向操作ボタンの押圧クリック感を損なうことなく一体化できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、複数方向に押圧操作が可能な多方向操作ボタンと、前記多方向操作ボタンの近傍に配置される操作ボタンと、フレームに対して位置決めされるものであって、前記多方向操作ボタンを支持する第１のベース部と前記操作ボタンを支持する第２のベース部とが接続部で接続されることで一体的に形成されるベース部材と、前記フレームと前記ベース部材との間に配置されるシート状のスイッチ部材と、を備える電子機器であって、前記第１のベース部に前記フレームとの位置決めを行う位置決め部を形成することなく、前記第２のベース部に前記フレームとの位置決めを行う位置決め部を形成し、前記接続部に前記スイッチ部材との間隔を決める突起を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、多方向操作ボタン、及びその周辺の操作ボタンをそれぞれ支持するためのベース部材を、多方向操作ボタンの押圧クリック感を損なうことなく一体化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係るスイッチ入力装置を適用した撮像装置の背面斜視図である。
【図２】上記撮像装置のスイッチ入力装置としての操作部の内部構成を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態による操作部とベース部材を上記撮像装置の背面側から個別に見た場合の図である。
【図４Ａ】上記ベース部材を上記撮像装置の正面側から見た場合の斜視図である。
【図４Ｂ】上記ベース部材とメタルドームシートを上記撮像装置の背面側から見た場合の斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態による操作部とベース部材を上記撮像装置の背面側から個別に見た場合の図である。
【図６】従来の操作部とベース部材を上記撮像装置の背面側から個別に見た場合の図である。
【図７】図６において単純に接続部を形成した場合の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の実施の形態に係るスイッチ入力装置を適用した撮像装置の背面斜視図であり、本撮像装置は、デジタルカメラとして構成されている。本デジタルカメラの背面には、撮影画像を表示する表示モニタ１０が配置され、表示モニタ１０の右側には、スイッチ入力装置としての操作部が配置されている。この操作部は、回転操作及び複数方向での押圧操作が可能な回転・押圧操作ボタン（多方向操作ボタン）１１と、その上方に配置された押圧操作ボタン１２ａ，１２ｂ、１２ｃと、下方に配置された押圧操作ボタン１２ｄ、１２ｅを有している。
【００１８】
回転・押圧操作ボタン１１は、回転操作と中央部、及び上下左右の複数方向での押圧操作によって、対応する各スイッチ２３ａ〜２３ｅ（図４Ｂ参照）をオン／オフするものである。これら各スイッチ２３ａ〜２３ｅのオン／オフ信号により、表示モニタ１０に表示されている設定メニューの選択、再生表示されている画像の選択等を指示することができる。
【００１９】
図２は、スイッチ入力装置としての操作部の内部構造を示す分解斜視図である。図２に示すように、操作部は、フレーム３０上に、両面粘着テープ２０、電子回路シート２１、メタルドームシート２２、ベース部材１３、回転・押圧操作ボタン１１等の操作ボタンが順次積層されて保持される構造となっている。そして、この積層構造体の最上層部の操作ボタン１２ａ、１２ｂ〜１２ｃ、１１、１２ｄ〜１２ｅが、それぞれ、背面カバー１に形成された開口部２Ａ，２Ｂ、２Ｃ，２Ｄから外部に露出するようになっている。
【００２０】
フレーム３０には、６本の位置決めピン３１ａ〜３１ｆが設けられている。これら位置決めピン３１ａ〜３１ｆは、１点鎖線で示したように、両面粘着テープ２０、電子回路シート２１、メタルドームシート２２、ベース部材１３の対応する孔に挿入又は貫通され、又は欠き部に接して通過する。
【００２１】
なお、位置決めピン３１ｃ，３１ｄは、回転・押圧操作ボタン１１を支持するボタンベース１１Ｂの耳部（凸部）に形成された半円状の切り欠き部１１ｃ，１１ｄに嵌合される。これにより、ボタンベース１１Ｂは、回転方向に対して規制される。ボタンの押圧方向に対しては、ある程度の自由度をもっている。
【００２２】
したがって、位置決めピン３１ｃ，３１ｄは、回転・押圧操作ボタン１１を支持するボタンベース１１Ｂの回転方向の位置を決める位置決め部材として機能する。なお、ボタンベース１１Ｂの耳部は、回転・押圧操作ボタン１１の回動領域の外の領域に形成され、回転・押圧操作ボタン１１の回転操作、及び押圧操作に何ら影響を及ぼすことはない。
【００２３】
電子回路シート２１は、押圧操作ボタン１２ａ〜１２ｅにそれぞれ１対１に対応する固定接点（符号２４ｆ参照）と、回転・押圧操作ボタン１１に対応する５個の固定接点を有し、シート状のスイッチ部材として機能する。この電子回路シート２１は、両面粘着テープ２０を介してフレーム３０に貼り付けられる。
【００２４】
メタルドームシート２２は、金属部材で構成され、粘着材により、電子回路シート２１に貼り付けられる。メタルドームシート２２は、電子回路シート２１の各固定接点と１対１に対応するドーム状の複数の可動接点２３ａ〜２３ｊ（図４Ｂ参照）を有し、シート状のスイッチ部材として機能する。ドーム状の複数の可動接点２３ａ〜２３ｊは、電子回路シート２１への貼り付け面と反対側の面、すなわち、押圧操作ボタン１２ａ〜１２ｅ、回転・押圧操作ボタン１１と対向する側の面の方向に突き出す形態で形成されている。
【００２５】
したがって、ドーム状の各可動接点２３ａ〜２３ｊは、対応する押圧操作ボタン１２ａ〜１２ｅ、回転・押圧操作ボタン１１の押圧操作で対応する固定接点に接触し、その押圧操作が解除されることで自動的に元のドーム形状に復帰する。これにより、各操作ボタンを押圧操作した際に或る程度のクリック感が得られることとなる。
【００２６】
ベース部材１３は、ゴム等の弾性部材で構成され、ベース部１３ａ（第１のベース部）、ベース部１３ｂ（第２のベース部）およびベース部１３ｃ（第２のベース部）が接続部１４ａ、１４ｂで接続されることで、一体的に形成されている。ベース部１３ｂには２つの孔１５ａ，１５ｂが形成され、この孔１５ａ，１５ｂにフレーム３０に設けられた位置決めピン３１ａ，３１ｂがそれぞれ嵌合する。ベース部１３ｃには２つの孔１５ｅ，１５ｆが形成され、この孔１５ｅ，１５ｆにフレーム３０に設けられた位置決めピン３１ｅ，３ｆがそれぞれ嵌合する。したがって、孔１５ａ，１５ｂ，１５ｅ，１５ｆはフレーム３０に対してベース部材１３の位置決めを行う位置決め部として機能する。また、ベース部材１３は、引っ掛け形状により、押圧操作ボタン１２ａ〜１２ｅを支持する。
【００２７】
また、ベース部材１３には、回転・押圧操作ボタン１１が載置される。この場合、回転・押圧操作ボタン１１は、背面カバー１により、ベース部材１３とは反対側の面の方向への移動が規制される。また、前述のように、回転・押圧操作ボタン１１を支持するベース１１Ｂは、位置決めピン３１ｃ，３１ｄにより、回転・押圧操作ボタン１１の回転操作による回動が規制される。
【００２８】
次に、図３（ａ），（ｂ）、図４Ａ，図４Ｂに基づいて、第１の実施の形態に係るベース部材１３を詳細に説明する。なお、図３（ｂ）は、ベース部材１３を被写体側から見た場合の背面図、図３（ａ）は、ベース部材１３に押圧操作ボタン１２ａ〜１２ｅ、回転・押圧操作ボタン１１を組み付けた状態を示す背面図である。図４Ａは、ベース部材１３をメタルドームシート２２と対向する側から見た場合の斜視図、図４Ｂは、ベース部材１３を押圧操作ボタン１２ａ〜１２ｅおよび回転・押圧操作ボタン１１側から見た場合のメタルドームシート２２との対応関係を示す斜視図である。
【００２９】
図３（ｂ）に示すように、ベース部材１３は、接続部１４ａにより、ベース部１３ａ（第１のベース部）とベース部１３ｂ（第２のベース部）が接続されている。また、接続部１４ｂにより、ベース部１３ａ（第１のベース部）とベース部１３ｃ（第２のベース部）が接続されている。
【００３０】
このように、ベース部材１３は、ベース部１３ａ，１３ｂ，１３ｃが、接続部１４ａ，１４ｂにより接続される形態で一体的に形成されている。これにより、部品点数を削減し、コストダウンを図ることが可能となる。
【００３１】
そして、回転・押圧操作ボタン１１を支持するベース部１３ａでは、従来、回転・押圧操作ボタン１１が回動する領域内の外周部に形成されていた位置決め部材としてのリブ部１５Ｃ，１５Ｄ（図７（ｂ）参照）が削除されている。なお、接続部１４ａと接続部１４ｂは、円状のベース部１３ａの中心を対称の中心とする対称位置に、バランス良く形成されている。
【００３２】
本実施の形態では、上記のように、従来形成されていた位置決め部材としてのリブ部１５Ｃ，１５Ｄを削除している。しかし、フレーム３０に対するベース部１３ａの位置決めは、ベース部１３ｂ，１３ｃ上の孔１５ａ，１５ｂ、１５ｅ，１５ｆに位置決めピン３１ａ、３１ｂ、３１ｅ、３１ｆを挿入することで、接続部１４ａ，１４ｂを介して間接的に行うことができる。
【００３３】
図４Ａに示すように、ベース部材１３のメタルドームシート２２と対向する側の面には、突起形状のボス１６ａ〜１６ｆが形成されており、これらボス１６ａ〜１６ｆにより、ベース部材１３のメタルドームシート２２との間隔が決められている。
【００３４】
この場合、ベース部１３ｂはボス１６ａ〜１６ｃによりメタルドームシート２２との間隔が決められ、ベース部１３ｃはボス１６ｄ〜１６ｆによりメタルドームシート２２との間隔が決められる。しかしながら、ベース部材１３ａにはメタルドームシート２２との間隔を決めるためのボスは存在しない。
【００３５】
また、図４Ａに示すように、ベース部１３ａのメタルドームシート２２と対向する面には、メタルドームシート２２のドーム状の可動接点２３ａ〜２３ｅ（図４Ｂ参照）と対向する位置に、押し子１７ａ〜１７ｅが設けられている。これら押し子１７ａ〜１７ｅは、弾性部材により構成され、回転・押圧操作ボタン１１を押圧操作した際にクリック感を得るために設けられている。
【００３６】
なお、ベース部１３ａのメタルドームシート２２に対向する側には、メタルドームシート２２のドーム状の可動接点２３ａ〜２３ｅに対応する位置に直接押し子１７ａ〜１７ｅが形成されている。
【００３７】
上記のように、ベース部１３ａのメタルドームシート２２との間隔を決めるためのボスは存在しない。また、ベース部１３ａは、従来、回転・押圧操作ボタン１１と対向する面側に設けられていた位置決め部材としてのリブ１５Ｃ，１５Ｄ（凸部）も存在せず、高さ方向において自由度が高くなっている。
【００３８】
換言すれば、一体的に形成されたベース部材１３においては、ベース部１３ａの外周部には位置決め部が無く、ベース部１３ａのフレーム３０に対する位置決めは、接続部１４，１４ｂを介して間接的に行われる。また、ベース部１３ｂ，１３ｃを位置決めする位置決め部として機能する孔１５ａ，１５ｂ、１５ｅ，１５ｆは、ベース部１３ｂ，１３ｃ上の接続部１４ａ，１４ｂが形成されていない側に形成している。
【００３９】
このため、従来のように、多数の位置決め部による位置決め作用が影響し合うことはなく、ベース部材１３ａが変形することもない。また、回転・押圧操作ボタン１１の外周部での押圧方向の自由度が高くなっており、押圧ストロークを長く取ることができる。
【００４０】
これらの要因により、ベース部１３ａ〜１３ｃを接続部１４ａ，１４ｂにより一体的に形成した場合に、回転・押圧操作ボタン１１の押圧クリック感が損なわれることはなくなった。
【００４１】
なお、前述のように、接続部１４ａと接続部１４ｂは、円状のベース部１３ａの中心を対称点とする対称位置、すなわち、回転・押圧操作ボタン１１の回転対称位置にバランス良く形成されているので、回転・押圧操作ボタン１１を上方向でクリックした場合と、下方向でクリックした場合とで、クリック感が均一となる。
【００４２】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、接続部としては、２つの接続部１４ａ、１４ｂが形成されていた。これに対し、第２の実施の形態では、図５（ａ），（ｂ）に示すように、３つの接続部１１４ａ，１１４ｃ、１１４ｄが形成されている。
【００４３】
これは、第１の実施の形態では、押圧操作ボタン１２ｄ、１２ｅを１つのベース部材１３ｃにより支持していた。これに対し、第２の実施の形態では、押圧操作ボタン１１２ｄ、１１２ｅを、それぞれ、ベース部材１１３ｄ，１１３ｅにより個別に支持していることに対応させたものである。なお、ベース部材１１３ｂには、位置決め用の孔１１５ａ，１１５ｂが形成されている。また、ボタンベース１１１Ｂの耳部（凸部）に形成された半円状の切り欠き部１１１ｃ，１１１ｄには、図２に示す位置決めピン３１ｃ，３１ｄにそれぞれ相当する位置決めピン（図示省略）が嵌合される。
【００４４】
さらに、ベース部材１１３ｄ，１１３ｅには、それぞれ、位置決め用の孔１１５ｇ，１１５ｈが形成されている。この場合、２つの接続部１１４ｃ、１１４ｄは、第１の実施の形態における接続部１４ｂが形成されていた位置から等距離の位置にバランス良く形成されている。このため、接続部１１４ｃ、１１４ｄは、回転・押圧操作ボタン１１の回転操作時に第１の実施の形態における接続部１４ｂに印加されていた回転力、その回転力に対する反作用としての位置決め力が、分割されて印加されることになる。
【００４５】
したがって、接続部１１４ｃ、１１４ｄの横幅を第１の実施の形態における接続部１４ｂの横幅よりも或る程度狭くしたとしても、第１の実施の形態における接続部１４ｂよりも位置決め力を強くすることが可能となる。また、接続部１１４ｃ、１１４ｄの位置決め力も均等なものとなる。
【００４６】
第２の実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、ベース部材１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｄ、１１３ｅを一体的に形成した場合に、回転・押圧操作ボタン１１の押圧クリック感が損なわれるのを防止できることは言うまでもない。
【００４７】
なお、本発明は、上記の第１、第２の実施の形態に限定されることなく、例えば、多方向操作ボタンの近傍の操作ボタンを指示するベース部材を、２つ以上の接続部により、多方向操作ボタンを指示するベース部材と繋ぐ場合に、第１、第２の実施の形態に係る技術思想を適用することができる。
【００４８】
また、多方向操作ボタンの近傍には、例えば上側だけにしか操作ボタンが存在せず、接続部が１つの場合にも、第１、第２の実施の形態に係る技術思想を適用することができる。また、上記のスイッチ入力装置は、撮像装置以外の携帯電話機、携帯情報端末装置等の他の電子機器に用いることも可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１１…回転・押圧操作ボタン
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ…押圧操作ボタン
１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ、１３ｄ，１３ｅ…ベース部材
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ…接続部
１５ａ，１５ｂ，１５ｅ，１５ｆ、１５ｇ，１５ｈ…位置決め用の孔
２１…電子回路シート
２２…メタルドームシート
３０…フレーム
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ，３１ｆ…位置決めピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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