(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面の外周縁から筒状をなして前方に延出されることで前方に開口する形態をなすフード部を有するコネクタキャップであって、
前記フード部は幅方向に長い長円形状をなし、コネクタと嵌合可能な嵌合部と、この嵌合部の後方に設けられ前記コネクタとは嵌合しない非嵌合部とを備えて構成され、前記非嵌合部の外周における長辺側に、ブラケットが装着されるブラケット装着部が形成され、前記嵌合部の外周における長辺側であって前記ブラケット装着部と同一面上に、前記嵌合部の嵌合動作を案内するガイドリブが設けられており、
前記非嵌合部の外周における短辺側であって幅方向両側の後端部に一対の指掛け部が設けられており、この指掛け部は、前記底面の外周縁から前方に向かう途中部分が幅方向に膨出して形成されており、前記底面における幅寸法は、前記指掛け部の前端における幅寸法よりも小さいことを特徴とするコネクタキャップ。
【請求項２】
前記コネクタは回動式のレバーを有するレバー式コネクタであって、前記レバーにカム溝が形成されているものにおいて、前記嵌合部の外面に、前記レバーの回動に伴って前記カム溝と係合可能なカムピンが突出して形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタキャップ。
【請求項３】
前記指掛け部は、階段状をなして形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、底面の外周縁から筒状をなして前方に延出されることで前方に開口する形態をなすフード部を有するコネクタキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタキャップとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタキャップのフード部は、コネクタと嵌合可能な嵌合部と、この嵌合部の後方に設けられた非嵌合部とを備えて構成されている。非嵌合部は、コネクタとは嵌合せず、コネクタの外部に露出される。また、非嵌合部の外周における後端部には、指掛け部が設けられている。この指掛け部は、後方に向かうほど側方に張り出す形態をなし、指掛け部の外面は階段状とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３３５３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の構成によると、指掛け部を設けたことに伴って底面が側方に拡張されており、指掛け部を設けない場合と比較してコネクタキャップ全体が大型化することになる。また、指掛け部に指を引っ掛けてコネクタキャップを離脱させることはできるものの、コネクタキャップをコネクタに向けて押し込む際に、指掛け部の後端における鋭角部分に指の腹を押し当てる必要があり、コネクタキャップの押し込み作業が困難になる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、指掛け部を設けたことに伴うコネクタキャップの大型化を回避し、コネクタキャップの押し込み作業を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、底面の外周縁から筒状をなして前方に延出されることで前方に開口する形態をなすフード部を有するコネクタキャップであって、フード部は幅方向に長い長円形状をなし、コネクタと嵌合可能な嵌合部と、この嵌合部の後方に設けられコネクタとは嵌合しない非嵌合部とを備えて構成され、非嵌合部の外周における長辺側に、ブラケットが装着されるブラケット装着部が形成され、嵌合部の外周における長辺側であってブラケット装着部と同一面上に、嵌合部の嵌合動作を案内するガイドリブが設けられており、非嵌合部の外周における短辺側であって幅方向両側の後端部に一対の指掛け部が設けられており、この指掛け部は、底面の外周縁から前方に向かう途中部分が幅方向に膨出して形成されており、底面における幅寸法は、指掛け部の前端における幅寸法よりも小さい構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によると、底面における幅寸法が指掛け部の前端における幅寸法よりも小さいため、指掛け部を設けたことに伴うコネクタキャップ全体の大型化を回避できる。また、指掛け部を、底面の外周縁から前方に向かう途中部分が幅方向に膨出する形態としたから、指の腹を押し当てる部分が鋭角とならず、コネクタキャップの押し込み作業を容易にできる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
コネクタは回動式のレバーを有するレバー式コネクタであって、レバーにカム溝が形成されているものにおいて、嵌合部の外面に、レバーの回動に伴ってカム溝と係合可能なカムピンが突出して形成されている構成としてもよい。
【０００９】
このような構成によると、一方の手でコネクタを持ち、他方の手でコネクタキャップを持つことにより、他方の手の指の腹を指掛け部に押し当てながらコネクタキャップをコネクタに浅く嵌合させる作業に連続して、一方の手でレバーを回動させることができる。したがって、コネクタキャップをコネクタに嵌合させる作業を円滑に行うことができる。
【００１０】
指掛け部は、階段状をなして形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、指の腹を指掛け部に対して滑りにくくできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、指掛け部を設けたことに伴うコネクタキャップの大型化を回避することができ、コネクタキャップの押し込み作業を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態におけるコネクタキャップを斜め後方から見た図
【図２】コネクタを斜め前方から見た図
【図３】指掛け部に指の腹を宛った状態におけるコネクタキャップの平面図
【図４】コネクタキャップの背面図
【図５】コネクタキャップの左側面図
【図６】コネクタキャップの正面図
【図７】コネクタキャップの底面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図７の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるコネクタキャップ１０は、図２に示すコネクタ３０に対して嵌合可能とされている。コネクタ３０は、回動式のレバー４０を有するレバー式コネクタである。コネクタ３０は、合成樹脂製のコネクタハウジング３１を有しており、このコネクタハウジング３１に対してレバー４０が回動可能に支持されている。レバー４０は、コネクタキャップ１０との嵌合開始時に配置される初期位置（図２に示す位置）と、コネクタキャップ１０との嵌合完了時に配置される嵌合位置（図示せず）との間を回動可能とされている。
【００１４】
コネクタハウジング３１は前方に開口する筒状で、かつ、幅方向に長い横長の長円形状をなしている。コネクタハウジング３１の内部には、例えば雌型の端子金具（図示せず）を収容可能な端子収容部３４が設けられている。コネクタハウジング３１の内周下面には、ガイド溝３５が前後方向に延びて設けられている。また、コネクタハウジング３１の両側面部３２には、レバー４０の初期位置にて前方に向けて開口する挿通溝３３が形成されている。挿通溝３３は、前後方向に延びて設けられている。さらに、両側面部３２において挿通溝３３の後方には、レバー４０を回動可能に支持する支持ピン３６が側方に突出して設けられている。
【００１５】
レバー４０は略門形をなし、一対の側板４１を操作部４２で連結した構成とされている。両側板４１は、コネクタハウジング３１の両側面部３２を幅方向両側から挟む配置とされている。側板４１には、支持ピン３６と嵌合可能な軸孔４３が設けられている。また、側板４１の内面において挿通溝３３と対応する位置には、カム溝４４が形成されている。カム溝４４の入口は、レバー４０の初期位置にて前方に向けて開口しており、カム溝４４の入口から終端にかけての範囲は、軸孔４３に近づくように弧状をなして延出されている。なお、カム溝４４の入口には、後述するカムピン１３をカム溝４４の入口に保持する抜止突起４５が設けられている。
【００１６】
コネクタキャップ１０は合成樹脂製であって、前方に開口するフード部１１を有している。フード部１１は、その奥壁に底面１２を有し、この底面１２の外周縁から筒状をなして前方に延出された構成とされている。フード部１１は、コネクタハウジング３１の内部に嵌合可能とされており、この嵌合に伴って端子収容部３４がフード部１１の内部に嵌合可能とされている。このようなコネクタキャップ１０は、コネクタ３０を相手コネクタと嵌合させないときに、水や埃などの異物がコネクタ３０の内部に進入することを防ぐ目的で使用される。なお、フード部１１は、コネクタハウジング３１の形状と同様に、幅方向に長い横長の長円形状をなしている。
【００１７】
フード部１１は、コネクタ３０と嵌合可能な嵌合部１１Ａと、この嵌合部１１Ａの後方に設けられた非嵌合部１１Ｂとを備えて構成されている。非嵌合部１１Ｂは、嵌合部１１Ａとコネクタ３０が嵌合した状態では外部に露出されており、コネクタ３０とは嵌合しない部分である。嵌合部１１Ａの下面には、嵌合部１１Ａをコネクタ３０に嵌合させたときにガイド溝３５に嵌り込むガイドリブ１７が設けられている。ガイドリブ１７がガイド溝３５に嵌り込むことでコネクタ３０と嵌合部１１Ａの嵌合動作が案内される。
【００１８】
非嵌合部１１Ｂの下面には、図７に示すように、ブラケット（図示せず）が装着されるブラケット装着部１４が形成されている。ブラケット装着部１４は、図４に示すように、横長の筒状をなし、非嵌合部１１Ｂの下面から下方に突出して形成されている。ブラケット装着部１４は、ブラケット装着部１４の内外方向に撓み可能な撓み係止片１４Ａが形成されている。撓み係止片１４Ａには、ブラケットの挿入経路上に配置された係止部１４Ｂが形成されている。これにより、ブラケットをブラケット装着部１４の内部に挿入すると、ブラケットが係止部１４Ｂに摺動して撓み係止片１４Ａを外方に撓み変形させる。そして、ブラケットが所定の挿入位置に至ると、ブラケットに設けられた係止孔（図示せず）に係止部１４Ｂが嵌り込んで弾性的に係止することによりブラケットがブラケット装着部１４に対して抜け止め状態に保持される。
【００１９】
また、嵌合部１１Ａの幅方向両側には、一対のカムピン１３が側方に突出して形成されている。カムピン１３は、図４および図５に示すように、円柱状をなしている。カムピン１３は、嵌合部１１Ａとコネクタ３０を嵌合させることで挿通溝３３およびカム溝４４に進入可能とされている。カムピン１３がカム溝４４の入口に進入して抜止突起４５を乗り越えると、カムピン１３がカム溝４４の入口に保持される。この後、レバー４０を回動させると、カムピン１３とカム溝４４がカム作用を発揮しながら係合し、コネクタキャップ１０とコネクタ３０が正規に嵌合する。
【００２０】
嵌合部１１Ａの幅方向両側においてカムピン１３の基端側における周囲には、係止解除部１５が形成されている。係止解除部１５は、図３に示すように、カムピン１３の前端位置から後方に向けて上り勾配をなす前側傾斜面１５Ａと、前側傾斜面１５Ａの後縁から水平姿勢で後方に延びる乗上面１５Ｂと、乗上面１５Ｂの後縁から後方に向けて下り勾配をなす後側傾斜面１５Ｃとを有している。一方、カム溝４４の入口には、係止解除部１５と係合して初期位置におけるレバー４０の回動を許容するレバー保持部（図示せず）が設けられている。具体的には、嵌合部１１Ａをコネクタ３０に嵌合させると、レバー保持部が前側傾斜面１５Ａに摺接しながら乗上面１５Ｂに乗り上げた状態となって両側板４１が開き変形することにより、初期位置に固定されたレバー４０の回動が許容される。
【００２１】
非嵌合部１１Ｂの幅方向両側には、一対の指掛け部１６が設けられている。指掛け部１６は、図３に示すように、底面１２の外周縁から前方に向かう途中部分が幅方向に膨出して形成されている。換言すると、指掛け部１６の略前半部は、前方に向かうほど下り勾配となる離脱傾斜面１６Ａとされている一方、指掛け部１６の略後半部は、後方に向かうほど下り勾配となる押込傾斜面１６Ｂとされている。両傾斜面１６Ａ，１６Ｂは、いずれも階段状に形成されている。このため、例えば図３に示すように親指の腹２０と人差し指の腹２０とを押込傾斜面１６Ｂに宛った状態では、各指の腹２０が押込傾斜面１６Ｂの段差部分に食い込むことで各指の腹２０を両傾斜面１６Ａ，１６Ｂに対して滑りにくくできる。
【００２２】
ここで、図７に示すように、底面１２の幅寸法Ｗ１は、指掛け部１６の前端における幅寸法Ｗ２よりも小さめとされている。これは、指掛け部１６を設けない場合と比較して底面１２を幅方向に小型化できることを意味している。すなわち、指掛け部１６を設けない場合における底面の幅寸法はＷ２となるのに対して、指掛け部１６を設けた場合には、底面１２の幅寸法をＷ２よりも小さいＷ１にすることができる。したがって、底面１２の小型化に伴ってコネクタキャップ１０を小型化できる。
【００２３】
また、両傾斜面１６Ａ，１６Ｂの境界１６Ｃ（離脱傾斜面１６Ａの後端）は、指掛け部１６の前端よりも側方に張り出した形状となっている。仮に境界１６Ｃに底面を設けた場合、この底面の幅寸法がＷ２よりも大きくなるため、コネクタキャップ１０の後端が側方に張り出した状態でコネクタキャップ１０全体が大型化することになる。その点、本実施形態では離脱傾斜面１６Ａの後方に押込傾斜面１６Ｂを設けているから、底面１２の幅寸法Ｗ１をＷ２よりも小さくすることができる。したがって、コネクタキャップ１０全体の大型化を回避できる。さらに、押込傾斜面１６Ｂに指の腹２０を宛うことができるため、コネクタキャップ１０をコネクタ３０に対して押し込み易くできる。
【００２４】
本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、コネクタキャップ１０とコネクタ３０の嵌合を開始するにあたっては、指掛け部１６の押込傾斜面１６Ｂに指の腹２０を宛いながらコネクタキャップ１０を左手で把持する。一方、レバー４０を初期位置に配置した状態でコネクタ３０を右手で持ちながら、親指の腹を操作部４２に宛う。
【００２５】
そして、コネクタキャップ１０とコネクタ３０を浅く嵌合させると、カムピン１３がカム溝４４の入口に進入し、抜止突起４５によってカムピン１３がカム溝４４の入口に保持される。このとき、コネクタキャップ１０の両係止解除部１５によって両側板４１が開き方向に変形し、レバー４０の回動が許容される。
【００２６】
引き続き、レバー４０を初期位置から嵌合位置へ回動させると、カムピン１３がカム溝４４に沿って軸孔４３側へ移動する。このとき、カムピン１３とカム溝４４のカム作用によってコネクタキャップ１０がコネクタ３０に引き寄せられ、レバー４０が嵌合位置に至ると、コネクタキャップ１０とコネクタ３０が正規に嵌合する。
【００２７】
次に、コネクタキャップ１０とコネクタ３０の離脱を開始するにあたっては、レバー４０を嵌合位置から初期位置へ回動させる。この間、カムピン１３とカム溝４４のカム作用によってコネクタキャップ１０がコネクタ３０から引き離される。こうして、レバー４０が初期位置に至ると、カムピン１３がカム溝４４の入口に配置される。
【００２８】
この後、指掛け部１６の押込傾斜面１６Ｂに指の腹２０を宛いながらコネクタキャップ１０を左手で把持する一方、レバー４０が初期位置に配置された状態のコネクタ３０を右手で持つ。そして、左手を後方に引っ張ることにより、コネクタキャップ１０をコネクタ３０から離脱させることができる。
【００２９】
以上のように本実施形態では、底面１２の幅寸法Ｗ１を指掛け部１６の前端における幅寸法Ｗ２よりも小さくしたから、底面１２の小型化に伴ってコネクタキャップ１０を小型化することができる。また、指掛け部１６に押込傾斜面１６Ｂを設けたから、この押込傾斜面１６Ｂに指の腹２０を宛うことができ、コネクタキャップ１０をコネクタ３０に押し込み易くできる。ここで、押込傾斜面１６Ｂを階段状に形成したため、指の腹２０を押込傾斜面１６Ｂに対して滑りにくくできる。
【００３０】
また、コネクタキャップ１０をレバー式のコネクタ３０に嵌合させる際には、左手でコネクタキャップ１０を把持し、右手でコネクタ３０を持つことができるので、コネクタキャップ１０をコネクタ３０に浅く嵌合させる操作が容易になる。さらに、コネクタキャップ１０の嵌合操作に続けて、レバー４０の回動操作を行うことができる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３２】
（１）上記実施形態では指掛け部１６が両傾斜面１６Ａ，１６Ｂによって構成されているものの、本発明によると、指掛け部が曲面形状をなして側方に膨出する形態としてもよい。
【００３３】
（２）上記実施形態ではコネクタ３０がレバー式コネクタとされているものの、本発明によると、レバー４０の代わりにロックアームを備えたコネクタとしてもよい。この場合、カムピン１３および係止解除部１５を廃止して、ブラケット装着部１４と反対側の面にロックアームと係止可能なロック突部を設けてもよい。
【００３４】
（３）上記実施形態では指掛け部１６が階段状に形成されているものの、本発明によると、階段状の段差をなくして円滑な面によって指掛け部を構成してもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０…コネクタキャップ
１１…フード部
１１Ａ…嵌合部
１１Ｂ…非嵌合部
１２…底面
１３…カムピン
１６…指掛け部
３０…コネクタ
４０…レバー
４４…カム溝
Ｗ１…底面における幅寸法
Ｗ２…指掛け部の前端における幅寸法
【図１】
0005573383.tif 000002
【図２】
0005573383.tif 000003
【図３】
0005573383.tif 000004
【図４】
0005573383.tif 000005
【図５】
0005573383.tif 000006
【図６】
0005573383.tif 000007
【図７】
0005573383.tif 000008