(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを供給可能に構成されたインフレータと、
前記インストルメントパネルにおける助手席の前方部位の裏側に折畳状態で設けられ、前記インフレータからガスの供給を受けて前記インストルメントパネルの表側に膨張展開されると共に、膨張展開時に、車両後側の端部における車両幅方向両側部に車両後側へ膨出する一対の膨出部を有する本体部と、前記各膨出部における前記助手席の乗員の頭部に対応する高さの膨出部上部から車両後側に延長された一対の延長部と、が形成されるように構成されたエアバッグと、
を備えた助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグは、
前記本体部及び前記延長部の側面部をそれぞれ構成する一対の側面パネルと、
前記一対の側面パネルの間に設けられると共に、前記一対の側面パネルと互いの周縁部が縫合されて、前記本体部及び前記延長部の周面部を構成し、且つ、前記インフレータと連結されるガス供給孔が形成された周面パネルと、
前記周面パネルにおける前記ガス供給孔の近傍部位と前記一対の膨出部の間に対応する部位とに連結されたテザーと、
を有して構成されている、
請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膨張完了時に、乗員側となる後部側に乗員保護部が形成されると共にこの乗員保護部における左右の中央付近となる位置に前方側に向かって凹む凹部が形成される助手席用エアバッグが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５４５００号公報
【特許文献２】特開２００６−１７６０９１号公報
【特許文献３】特開２００８−１１９８号公報
【特許文献４】特開２００５−２１２５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようなエアバッグを備えた従来の助手席用エアバッグ装置では、例えば車両の前面に斜め前方から衝突体が衝突（以下、この衝突を斜突と称する）したときに、助手席の乗員をエアバッグによる拘束領域から外れないように拘束するためには、エアバッグの車両幅方向の寸法を大きく減らすことができない。このため、エアバッグの小型化の点で改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、車両に斜突が生じたときでも、助手席の乗員をエアバッグによる拘束領域内に拘束することができると共に、エアバッグを小型化することができる助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置は、ガスを供給可能に構成されたインフレータと、前記インストルメントパネルにおける助手席の前方部位の裏側に折畳状態で設けられ、前記インフレータからガスの供給を受けて前記インストルメントパネルの表側に膨張展開されると共に、膨張展開時に、車両後側の端部における車両幅方向両側部に車両後側へ膨出する一対の膨出部を有する本体部と、前記各膨出部における前記助手席の乗員の頭部に対応する高さの膨出部上部から車両後側に延長された一対の延長部と、が形成されるように構成されたエアバッグと、を備えている。
【０００７】
この助手席用エアバッグ装置によれば、エアバッグには、膨張展開時に、各膨出部における助手席の乗員の頭部に対応する高さの膨出部上部から車両後側に延長された一対の延長部が形成される。従って、車両に斜突が生じたときでも、この一対の延長部により助手席の乗員の頭部を車両幅方向両側から早期に拘束することができる。これにより、助手席の乗員をエアバッグによる拘束領域内に拘束することができる。
【０００８】
しかも、エアバッグに一対の延長部が形成されることにより、エアバッグにおける車両幅方向の寸法が小さくて済むので、エアバッグを小型化することができる。
【０００９】
請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置は、請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記エアバッグが、前記本体部及び前記延長部の側面部をそれぞれ構成する一対の側面パネルと、前記一対の側面パネルの間に設けられると共に、前記一対の側面パネルと互いの周縁部が縫合されて、前記本体部及び前記延長部の周面部を構成し、且つ、前記インフレータと連結されるガス供給孔が形成された周面パネルと、前記周面パネルにおける前記ガス供給孔の近傍部位と前記一対の膨出部の間に対応する部位とに連結されたテザーと、を有して構成されたものである。
【００１０】
この助手席用エアバッグ装置によれば、エアバッグは、一対の側面パネルと、周面パネルと、テザーとを有して構成されている。この構成によれば、簡単な構成により、一対の延長部を有するエアバッグを形成することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上詳述したように、本発明によれば、車両に斜突が生じたときでも、助手席の乗員をエアバッグによる拘束領域内に拘束することができると共に、エアバッグを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る助手席用エアバッグ装置が適用されたインストルメントパネル及びその周辺部の側面図である。
【図２】図１に示されるインストルメントパネル及びその周辺部の平面図である。
【図３】図１に示されるエアバッグを構成する一対の側面パネルと周面パネルとテザーとを展開した状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００１４】
なお、各図において示される矢印ＵＰ、矢印ＦＲ、矢印ＯＵＴは、車両上下方向上側、車両前後方向前側、車両幅方向外側をそれぞれ示している。
【００１５】
図１に示されるように、インストルメントパネル１２には、その上部１４と下部１６との間に、車両後側且つ車両上側に凸を成すように湾曲して形成された上下方向中間部１８が形成されている。本発明の一実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０は、助手席６０の前方であって、この上下方向中間部１８に設けられている。つまり、この助手席用エアバッグ装置１０は、所謂ミッドマウント式の助手席用エアバッグ装置とされている。
【００１６】
この助手席用エアバッグ装置１０は、一対のエアバッグドア２０，２２と、ケース２４と、インフレータ２６と、エアバッグ２８とを備えている。なお、図１，図２では、エアバッグ２８が膨張展開された状態で示されている。
【００１７】
一対のエアバッグドア２０，２２は、上下方向中間部１８に車両上下方向に並んで形成されている。この一対のエアバッグドア２０，２２は、互いの側の端部を開放端としてそれぞれ車両上側及び車両下側に開放可能とされている。ケース２４は、一対のエアバッグドア２０，２２の裏側に設けられており、一対のエアバッグドア２０，２２側に開口を有する箱状に形成されている。このケース２４は、図示しないインストルメントパネルリインフォースメント等に固定されている。
【００１８】
インフレータ２６は、長手筒状のシリンダタイプとされており、車両幅方向を長手方向として配置されている。このインフレータ２６は、ケース２４の底部に固定されている。また、このインフレータ２６は、図示しない制御装置から出力された信号が入力された場合には、エアバッグ２８が膨張展開されるように、このエアバッグ２８の内部にガスを供給する構成とされている。なお、上述の図示しない制御装置は、車両に実際に前面衝突が生じたことが検出されたとき、又は、車両において前面衝突が生じると予測されたときに、インフレータ２６に信号を出力する構成とされている。
【００１９】
エアバッグ２８は、通常はケース２４の内側に折畳状態で収容されており、インフレータ２６からガスの供給を受けると、一対のエアバッグドア２０，２２を押圧して開放し、インストルメントパネル１２の表側に膨張展開される構成とされている。また、このエアバッグ２８は、より具体的には、膨張展開時に、本体部３０と、一対の延長部３２とが形成されるように構成されている。
【００２０】
すなわち、本体部３０は、インストルメントパネル１２と、このインストルメントパネル１２の上方に設けられたウィンドシールドガラス３４との間に膨張展開される構成とされている。本体部３０の基端部３０Ａは、ケース２４の底部に固定されており、この本体部３０の内部には、帯状のテザー３６が設けられている。
【００２１】
テザー３６は、本体部３０の内部における車両幅方向中央部に配置されており、本体部３０の基端部３０Ａと、この本体部３０における車両後側の端部３０Ｂとに連結されている。また、この端部３０Ｂと連結されたテザー３６の端部３６Ｂは、車両上下方向に沿って形成されている。そして、このテザー３６により、エアバッグ２８の膨張展開時には、本体部３０の端部３０Ｂにおける車両幅方向中央部に、車両前側に凹む凹部３８が車両上下方向に沿って形成されるようになっている。
【００２２】
また、この本体部３０の端部３０Ｂにおける凹部３８に対する車両幅方向両側の側部は、一対の膨出部４０として形成されている。そして、エアバッグ２８の膨張展開時には、この一対の膨出部４０がそれぞれ車両後側へ膨出するようになっている。つまり、このエアバッグ２８は、車両後側に凹部３８を有すると共に、この凹部３８の車両幅方向両側に一対の膨出部４０を有する、所謂オムニバッグとされている。
【００２３】
延長部３２は、膨出部４０における助手席の乗員の頭部６４に対応する高さの部位、すなわち、この場合、膨出部４０の上部４０Ａに形成されている。なお、この場合の助手席の乗員の頭部６４に対応する高さとは、助手席６０の前後スライド機構、上下昇降機構、リクライニング機構等の位置調節機構を全てニュートラルポジションに設定し、且つ、標準的な体格の乗員６２を自然な姿勢で助手席６０に着座させた場合を想定している。そして、エアバッグ２８の膨張展開時には、延長部３２が膨出部４０の上部４０Ａから車両後側に延長されるように膨張される構成とされている。つまり、この延長部３２は、図１，図２に示されるように、エアバッグ２８の膨張展開時には、膨出部４０の下部４０Ｂに対して車両後側に突出されるように構成されている。
【００２４】
そして、この助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグ２８が膨張展開された状態では、各膨出部４０の上部４０Ａから車両後側に延長された一対の延長部３２によって助手席の乗員の頭部６４を車両幅方向両側から拘束することができるように構成されている。
【００２５】
また、このエアバッグ２８は、図３に示されるように、一対の側面パネル４２と、周面パネル４４と、テザー３６とを有して構成されている。各側面パネル４２は、エアバッグ２８の側面部（図１，図２に示される本体部３０及び延長部３２の側面部）をそれぞれ構成している。また、周面パネル４４は、短冊状に形成されており、一対の側面パネル４２の間に設けられている。この周面パネル４４は、一対の側面パネル４２と互いの周縁部が縫合されて、エアバッグ２８における一対の側面部の間の周面部（図１，図２に示される本体部３０及び延長部３２の周面部）を構成している。
【００２６】
また、周面パネル４４の長手方向一端側であって上述の本体部３０の基端部３０Ａ（図１参照）に対応する部位には、上述のインフレータ２６（図１参照）と連結されるガス供給孔４６が形成されている。そして、テザー３６の一方の端部３６Ａは、周面パネル４４におけるガス供給孔４６の近傍部位４４Ａに縫合されている。一方、テザー３６の他方の端部３６Ｂは、上述の一対の膨出部４０の間であって凹部３８（いずれも図２参照）の谷底部に対応する部位４４Ｂに縫合されている。
【００２７】
なお、図１〜図３の仮想線Ｌは、比較例に係るエアバッグ１２８を示している。これらの図に示されるように、比較例に係るエアバッグ１２８における車両後側の端部は、車両後側へ膨出する一対の膨出部１４０によって構成されている。また、この一対の膨出部１４０の間には、図２に示されるように、車両前側に凹む凹部１３８が車両上下方向に沿って形成されている。
【００２８】
一方、本発明の一実施形態に係るエアバッグ２８は、この比較例に係るエアバッグ１２８に対し、一対の膨出部４０の上部４０Ａに延長部３２が追加された構成とされている。また、エアバッグ２８における車両幅方向の寸法Ｗ１は、上述の比較例に係るエアバッグ１２８における車両幅方向の寸法Ｗ２よりも小さく設定されている。
【００２９】
次に、本発明の一実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３０】
先ず、本発明の一実施形態に係る作用及び効果を明確にするために、比較例について説明する。図１〜図３の仮想線Ｌで示されるように、比較例に係るエアバッグ１２８では、車両後側の端部に一対の膨出部１４０が形成されている。従って、このエアバッグ１２８では、車両に斜突が生じたときでも、この一対の膨出部１４０によって、エアバッグ１２８による拘束領域から外れないように助手席の乗員６２を拘束することが可能である。ところが、このエアバッグ１２８では、車両幅方向の寸法Ｗ２が大きく確保されているため、エアバッグ１２８の小型化の点で改善の余地がある。
【００３１】
これに対し、本発明の一実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０によれば、エアバッグ２８には、膨張展開時に、各膨出部４０の上部４０Ａ（助手席の乗員の頭部６４に対応する高さの部位）から車両後側に延長された一対の延長部３２が形成される。従って、車両に斜突が生じて乗員の頭部６４が車両斜め前側（矢印Ａ側）に移動されたときでも、この一対の延長部３２により乗員の頭部６４を車両幅方向両側から早期に拘束することができる。これにより、助手席の乗員６２をエアバッグ２８による拘束領域内に拘束することができる。
【００３２】
しかも、エアバッグ２８に一対の延長部３２が形成されることにより、エアバッグ２８における車両幅方向の寸法Ｗ１が上述の比較例に係るエアバッグ１２８における車両幅方向の寸法Ｗ２よりも小さくて済む。これにより、比較例に係るエアバッグ１２８に比して、エアバッグ２８を小型化することができる。
【００３３】
このように、助手席用エアバッグ装置１０によれば、車両に斜突が生じたときでも、助手席の乗員６２をエアバッグ２８による拘束領域内に拘束することができると共に、エアバッグ２８を小型化することができる。
【００３４】
また、エアバッグ２８は、図３に示されるように、一対の側面パネル４２と、周面パネル４４と、テザー３６とを有して構成されている。この構成によれば、簡単な構成により、一対の延長部３２を有するエアバッグ２８を形成することができる。
【００３５】
また、図１に示される助手席用エアバッグ装置１０は、所謂ミッドマウント式の助手席用エアバッグ装置とされているので、乗員６２により近い位置でエアバッグ２８を膨張展開させることができる。これにより、乗員６２をより効果的に拘束することができる。
【００３６】
次に、本発明の一実施形態の変形例について説明する。
【００３７】
本発明の一実施形態において、助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１２の上下方向中間部１８に設けられたミッドマウント式とされていたが、インストルメントパネル１２の上部に設けられたトップマウント式とされていても良い。
【００４２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。
【００４３】
次に、特許請求の範囲に記載された発明以外に、上記実施形態から把握できる技術的思想について、以下にその効果と共に記載する。
【００４４】
つまり、前記エアバッグは、前記インストルメントパネルにおける上部と下部との間に車両後側且つ車両上側に凸を成すように湾曲して形成された上下方向中間部に設けられている、請求項１又は請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置である。
【００４５】
この場合の助手席用エアバッグ装置は、所謂ミッドマウント式の助手席用エアバッグ装置とされる。この助手席用エアバッグ装置によれば、乗員により近い位置でエアバッグを膨張展開させることができるので、乗員をより効果的に拘束することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０  助手席用エアバッグ装置
１２  インストルメントパネル
２６  インフレータ
２８  エアバッグ
３０  本体部
３０Ｂ  車両後側の端部
３２  延長部
３６  テザー
３８  凹部
４０  膨出部
４０Ａ  上部（助手席の乗員の頭部に対応する高さの部位）
４０Ｂ  下部（助手席の乗員の肩部に対応する高さの部位）
４２  側面パネル
４４  周面パネル
４６  ガス供給孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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