(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリング側に配置される第１基布と、乗員側に配置される第２基布との外周部同士が接合されることによって構成されるエアバッグ袋体を備えたエアバッグ装置であって、
前記第１基布及び第２基布には、外周部同士を縫製する第１縫製部と、前記第１縫製部よりも内側部分同士を縫製し、前記エアバッグ袋体の膨張時に破断可能な第２縫製部と、が配設され、
前記第１基布には、インフレータに接続されるインフレータ開口と、前記インフレータ開口の側方に設けられたベントホールと、が形成され、
前記ベントホールを閉塞可能とする閉塞部を有するとともに、前記エアバッグ袋体の内部にて前記第１基布及び前記第２基布に縫製されたベントホールカバーを備え、
前記第１基布には、前記ベントホールカバーの前記閉塞部を間に挟んで前記閉塞部を覆うとともに、前記閉塞部の移動を案内するガイド部材が設けられ、
前記閉塞部は、一部が前記第１基布のうち、前記ベントホールに対して前記インフレータ開口側とは反対側であって、前記第２縫製部よりも内側に位置する部分で前記ガイド部材と共縫いされることで、前記第１基布に固定されるとともに、前記乗員の前記第２基布への衝突により前記ガイド部材内を移動して、前記ベントホールを開放することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ベントホールカバーは、前記第１基布及び前記第２基布の中央部に縫製されて前記エアバッグ袋体の展開時における展開幅を規制する展開幅規制基布を備え、前記乗員の前記第２基布への衝突による前記展開幅の減少に伴い移動して、前記ベントホールを開放することを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ガイド部材には、前記ベントホールと重なる位置に貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ベントホールカバーは、前記エアバッグ袋体の展開時における展開幅を規制する展開幅規制基布と、前記ベントホールを閉塞可能な前記閉塞部と、を備え、
前記展開幅規制基布は、前記第１基布に縫製された第１ベース部と、前記第２基布に縫製された第２ベース部と、前記第１ベース部及び前記第２ベース部を連結する第１規制部と、前記第２基布及び前記閉塞部を連結する第２規制部と、を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置は、第１の基布及び第２の基布の外周部同士が接合されてなるエアバッグ袋体（以下、エアバッグという）を備え、車両の衝突時にインフレータから供給されるガスでエアバッグを車室内に展開して乗員を拘束するためのものである。このようなエアバッグ装置では、乗員方向への膨張過程における内圧の変動を抑制し、安定した緩衝効果を得ることのできる技術の開発が進められている。
【０００３】
このような技術として、エアバッグの展開途中で破断する破断接合部をエアバッグに予め設けておき、破断接合部の破断によりエアバッグの内圧の上昇を抑制しつつ、容積を徐々に拡大していく構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、エアバッグの内圧が過剰に上昇するのを防止するために、ガス排出用のベントホールをエアバッグに設ける構成も知られている。
【０００４】
ここで、特許文献２には、ベントホールを塞ぐベントホールカバーを備え、このベントホールカバーの端部を破断接合部でエアバッグに接合する構成が知られている。この構成によれば、エアバッグの展開時に破断接合部が破断されることで、ベントホールカバーが破断接合部から解除される。そして、エアバッグの内圧の上昇によりベントホールカバーがベントホールから外部に押し出されることで、ベントホールが開放するようになっている。
また、特許文献３には、ベントホールカバーを覆うガイド部材を備え、破断接合部が破断されたときにガイド部材によってベントホールカバーの移動を案内する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７０２０６号公報
【特許文献２】特開２００７−３０２２２４号公報
【特許文献３】特開２０１０−６９９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、衝突時における乗員の持つ運動エネルギーは、乗員の着座位置や体格等により異なるため、これによりエアバッグにおける理想のエネルギー吸収量も異なる。すなわち、エアバッグから近い位置に着座した小柄な乗員に対しては、エアバッグから遠い位置に着座した大柄の乗員がエアバッグに衝突する際に比べて、エアバッグのエネルギー吸収量が少ないことが望ましい。そのため、近年では着座位置や体格の異なる様々な乗員に対応して、より理想的なエネルギー吸収量を発揮させるための技術の開発が望まれている。
【０００７】
ここで、乗員の着座位置や体格等の違いによる、エアバッグへの衝突時期に応じた理想的なエネルギー吸収量を発揮させるためには、ベントホールを所望のタイミングで開放してエアバッグの内圧上昇を抑制することが考えられる。この際、上述した特許文献２，３の構成では、ベントホールカバーが破断接合部によりエアバッグに接合されている関係で、破断接合部が破断された後でなければベントホールを開放することができなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、接触時期に応じた理想のエネルギー吸収量で乗員を拘束できるエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、ステアリング（例えば、実施形態におけるステアリングホイール１２）側に配置される第１基布（例えば、実施形態における第１基布３６）と、乗員側に配置される第２基布（例えば、実施形態における第２基布３７）との外周部同士が接合されることによって構成されるエアバッグ袋体（例えば、実施形態におけるエアバッグ３２）を備えたエアバッグ装置（例えば、実施形態におけるエアバッグ装置１３）であって、前記第１基布及び第２基布には、外周部同士を縫製する第１縫製部（例えば、実施形態における縫製部３８）と、前記第１縫製部よりも内側部分同士を縫製し、前記エアバッグ袋体の膨張時に破断可能な第２縫製部（例えば、実施形態における縫製部３９）と、が配設され、前記第１基布には、インフレータ（例えば、実施形態におけるインフレータ３１）に接続されるインフレータ開口（例えば、実施形態における開口３６ａ）と、前記インフレータ開口の側方に設けられたベントホール（例えば、実施形態におけるベントホール３６ｂ）と、が形成され、前記ベントホールを閉塞可能とする閉塞部（例えば、実施形態における閉塞部５３）を有するとともに、前記エアバッグ袋体の内部にて前記第１基布及び前記第２基布に縫製されたベントホールカバー（例えば、実施形態におけるベントホールカバー５０）を備え、前記第１基布には、前記ベントホールカバーの前記閉塞部を間に挟んで前記閉塞部を覆うとともに、前記閉塞部の移動を案内するガイド部材（例えば、実施形態におけるガイド部材６１）が設けられ、前記閉塞部は、一部が前記第１基布のうち、前記ベントホールに対して前記インフレータ開口側とは反対側であって、前記第２縫製部よりも内側に位置する部分で前記ガイド部材と共縫いされることで、前記第１基布に固定されるとともに、前記乗員の前記第２基布への衝突により前記ガイド部材内を移動して、前記ベントホールを開放することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載した発明では、前記ベントホールカバーは、前記第１基布及び前記第２基布の中央部に縫製されて前記エアバッグ袋体の展開時における展開幅を規制する展開幅規制基布（例えば、実施形態におけるベース部５１，５２及び規制部５４，５５）を備え、前記乗員の前記第２基布への衝突による前記展開幅の減少に伴い移動して、前記ベントホールを開放することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載した発明では、前記ガイド部材には、前記ベントホールと重なる位置に貫通孔（例えば、実施形態における貫通孔６１ａ）が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載した発明では、前記ベントホールカバーは、前記エアバッグ袋体の展開時における展開幅を規制する展開幅規制基布と、前記ベントホールを閉塞可能な前記閉塞部（例えば、実施形態における閉塞部５３）と、を備え、前記展開幅規制基布は、前記第１基布に縫製された第１ベース部（例えば、実施形態における第１ベース部５１）と、前記第２基布に縫製された第２ベース部（例えば、実施形態における第２ベース部５２）と、前記第１ベース部及び前記第２ベース部を連結する第１規制部（例えば、実施形態における第１規制部５４）と、前記第２基布及び前記閉塞部を連結する第２規制部（例えば、実施形態における第２規制部５５）と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載した発明によれば、ベントホールカバーが第１基布及び第２基布に縫製されているため、エアバッグ袋体の展開時にはベントホールカバーによりエアバッグ袋体の展開幅（車両前後方向の幅）が規制されることになる。この状態で、乗員が第２基布側からエアバッグ袋体に衝突してエアバッグ袋体の形状が変化すると、エアバッグ袋体の展開幅が減少する。すると、衝突によるエアバッグ袋体の内圧の上昇により、ベントホールを閉塞しているベントホールカバーがベントホールから外方に押し出され、エアバッグ袋体が開放する。これにより、エアバッグ袋体内のガスがベントホールから排出され、エアバッグ袋体の内圧の上昇を防止することができる。すなわち、乗員が第２基布に衝突した時点でベントホールを開放して、エアバッグ袋体の内圧を緩和できる。よって、乗員の接触時期に応じた理想のエネルギー吸収量で乗員を拘束できる。
また、エアバッグ袋体の展開途中であって乗員のエアバッグ袋体への衝突前における、ベントホールカバーの位置ずれによる排気を防止できるとともに、衝突による内圧上昇時にはベントホールカバーをスムーズにベントホールに案内できる。
さらに、ベントホールカバーにおける一部を、ガイド部材とともに第１基布に共縫いすることで、内圧上昇時のベントホールカバーの移動を許容した上で、ベントホールカバーの位置ずれを確実に防止できる。
【００１６】
請求項２に記載した発明によれば、乗員がエアバッグ袋体に衝突することで、展開幅規制基布による規制が解除され、エアバッグ袋体の展開幅が減少する。これにより、速やかにベントホールを開放する。よって、衝突時におけるエアバッグ袋体への荷重入力に速やかに応答して、エアバッグ袋体の内圧を緩和することができる。
【００１９】
請求項３に記載した発明によれば、ガイド部材にベントホールと重なるように貫通孔を形成することで、エアバッグ袋体の内圧が貫通孔を通じてベントホールカバーに作用することになる。これにより、衝突によるエアバッグ袋体の内圧上昇時に速やかにベントホールを開放できる。
【００２０】
請求項４に記載した発明によれば、乗員が第２基布側からエアバッグ袋体に衝突してエアバッグ袋体の形状が変化すると、展開幅を規制しているベントホールカバーの規制部は第１基布及び第２基布の間で緩むことで、エアバッグ袋の展開幅が減少する。このとき、衝突によるエアバッグ袋体の内圧の上昇により、閉塞部がベントホールから外方に向けて押し出される。そして、閉塞部に連結された第２規制部は、閉塞部の移動に引っ張られるようにベントホールに向けて移動する。これにより、閉塞部がベントホールから外方に向けて飛び出し、ベントホールが開放する。すなわち、乗員が第２基布に衝突した時点でエアバッグ袋体を開放して、エアバッグ袋体の内圧を緩和できるので、乗員の接触時期に応じた理想のエネルギー吸収量で乗員を拘束できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係るエアバッグ装置を備えた車両の車室内を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】本発明に係るエアバッグ装置の一実施例におけるエアバッグの分解斜視図である。
【図４】エアバッグを前方から見た平面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図６】ベントホール周辺の平面図である。
【図７】エアバッグの展開時を示す断面図である。
【図８】図７に相当するエアバッグの断面図であり、衝突時における動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（エアバッグ装置）
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明するエアバッグ装置は、車両の運転者用にハンドル内に格納されたエアバッグ装置の態様であり、以下の説明における前後左右等の向きは、特に記載が無ければ車両における向きと同一とする。また、図中において、矢印ＵＰは車両の上下方向における上方を示している。
【００２３】
図１は、エアバッグ装置を備えた車両の車室内を示す斜視図である。
図１に示すように、運転席のシート１１の前方に配置されたステアリングホイール１２の内部に、エアバッグ装置１３が収納されている。
【００２４】
図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
図２に示すように、ステアリングホイール１２はステアリングシャフト１４の後端にナット１５によりボス部１６が固定され、ボス部１６にカップ状のフロントカバー１７が固定されている。フロントカバー１７の周縁には、フロントカバー１７を閉塞するように複数のボルト１８によりリヤカバー１９が固定されている。フロントカバー１７の外周面には放射状に延びる複数のスポーク部２０が取り付けられ、このスポーク部２０にステアリングホイール本体２１が支持されている。
【００２５】
リヤカバー１９の内周面にはリテーナ２２がボルト１８により共締めされ、このリテーナ２２にエアバッグ装置１３が支持されている。フロントカバー１７及びリヤカバー１９は、エアバッグ装置１３を収納するエアバッグカバーを構成する。
リヤカバー１９の内面には破断を促進するためのティアライン１９ａが形成されている。リヤカバー１９を正面から見たときにティアライン１９ａは略Ｈ字状に形成されており、リヤカバー１９はこのティアライン１９ａに沿って破断し、図２中上側及び下側に分かれて展開するようになる。
【００２６】
エアバッグ装置１３は、燃焼により高圧ガスを発生する推薬を充填したインフレータ３１と、後述する基布３６，３７を縫製して構成されインフレータ３１から発生した高圧ガスが導入されて膨張するエアバッグ（エアバッグ袋体）３２と、エアバッグ３２の基部を固定する固定リング３３とを備えている。リテーナ２２の前面及び後面に、インフレータ３１のフランジ３１ａと固定リング３３とが重合され、複数のボルト３４及びナット３５で締め付け固定されている。このリテーナ２２の後面と固定リング３３の前面との間にエアバッグ３２の基部が挟み込まれた状態で固定されている。
【００２７】
（エアバッグ）
図３はエアバッグの分解斜視図であり、図４はエアバッグを前方から見た平面図である。また、図５は図４のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
図３〜図５に示すように、円形のエアバッグ３２は前側（ステアリングホイール１２側）に配置された第１基布３６と、その前面側（乗員側）に配置された第２基布３７とを備え、これら第１基布３６と第２基布３７の外周部が縫製部３８で一体に縫製されたものである。また、重ね合わされた第１基布３６及び第２基布３７は、縫製部３８の内側で、渦巻き状の複数の縫製部３９で縫製されている。なお、本実施形態では渦巻き状の縫製部３９を３個としているが、２個あるいは４個以上であってもよい。また、外周の縫製部３８はエアバッグ３２の膨張時に破断しないように太めの糸で強固に縫製されているが、その内側の渦巻き状の３つの縫製部３９はエアバッグ３２の膨張時に破断できるように細目の糸で脆弱に縫製されている。
渦巻き状の縫製部３９の径方向内端３９ａはエアバッグ３２の中心を指向しており、エアバッグ３２の展開時に径方向内端３９ａに応力を集中させて縫製部３９の破断開始を促進している。
【００２８】
第１基布３６には、エアバッグ３２の展開時にステアリングホイール１２に対向するように車両前方側に位置するシートであり、インフレータ３１を囲む円形の開口（インフレータ開口）３６ａと、円形のベントホール３６ｂと、開口３６ａの周囲に形成されて複数のボルト３４がそれぞれ挿通される複数の貫通孔（不図示）と、が形成されている。
開口３６ａは第１基布３６の中心に配置され、インフレータ３１の先端部をエアバッグ３２内に挿入するようになっている（図５参照）。そして、インフレータ３１の先端をエアバッグ３２内に挿入した後、上述したように固定リング３３の後面とリテーナ２２の前面との間に、第１基布３６を挟み込んだ状態で固定リング３３とリテーナ２２とが複数のボルト３４で締め付けられている。そのため、インフレータ３１が発生するガスは第１基布３６の中心の開口３６ａからエアバッグ３２の内部に供給される。
【００２９】
ベントホール３６ｂは、エアバッグ３２の展開時にエアバッグ３２の内圧を調整するためのものであり、エアバッグ３２内に導入されたガスの一部を外部へ放出するための円形の貫通孔である。このベントホール３６ｂは、開口３６ａの上方に隣接して配置され、第１基布３６の中心から偏心して配置されている。
【００３０】
ここで、エアバッグ３２には、その内圧を制御するベントホールカバー５０が設けられている。ベントホールカバー５０は、ベントホール３６ｂを閉塞可能とするとともに、エアバッグ３２への乗員の衝突によりベントホール３６ｂを開放するように移動可能な部材である。このベントホールカバー５０は、第１基布３６及び第２基布３７と同一の材料がＵ字状に形成されたものである。具体的に、ベントホールカバー５０は、第１基布３６の中心部に縫製された第１ベース部（展開幅規制基布）５１と、第２基布３７の中心部に縫製された第２ベース部（展開幅規制基布）５２と、ベントホール３６ｂを閉塞可能な閉塞部５３と、各ベース部５１，５２同士を接続する第１規制部（展開幅規制基布）５４と、第２ベース部５２及び閉塞部５３同士を接続する第２規制部（展開幅規制基布）５５と、が一体的に形成されたものである。
【００３１】
第１ベース部５１は、開口３６ａの周囲を囲む環状の部材であり、開口３６ａと同等の内径に形成された貫通孔５１ａを有している。そして、第１ベース部５１は、貫通孔５１ａと開口３６ａとを重ね合わせた状態で、外周部が縫製部５６によって第１基布３６に縫製されている。また、貫通孔５１ａの周囲には、第１基布３６の貫通孔（不図示）に対応して形成された複数の貫通孔（不図示）が形成されている。そして、第１ベース部５１は、第１基布３６とともに固定リング３３の後面とリテーナ２２の前面との間に挟まれ、第１基布３６とともにボルト３４でリテーナ２２に共締めされている。これにより、開口３６ａ周縁を補強できる。
【００３２】
第２ベース部５２は、第１ベース部５１とほぼ同径に形成された円形の部材であり、第２基布３７における中心部（第１ベース部５１に対向する位置）で、外周部が縫製部５７によって縫製されている。
【００３３】
閉塞部５３は、ベントホール５０を後側から覆うように形成された上下方向を長手方向とする矩形状の部材であり、その後面側において後述するガイド部材６１とともに、第１基布３６に共縫いされている。ガイド部材６１は、ベントホール３６ｂより大きく形成された矩形状の部材であり、各基布３６，３７やベントホールカバー５０と同一材料により構成されている。また、ガイド部材６１には、前後方向でベントホール３６ｂと重なる位置に貫通孔６１ａが形成されている。
【００３４】
図６は、ベントホール周辺の平面図である。
図６に示すように、閉塞部５３とガイド部材６１とは、縫製部５８によって第１基布３６に共縫いされている。縫製部５８は、ガイド部材６１の上部及び左右の周縁部を囲むコ字状とされ、そのうち上縫製部５８ａにより閉塞部５３が第１基布３６に共縫いされている。すなわち、閉塞部５３は、左右縫製部５８ｂの内側に配置されるとともに、長手方向一端側（上端側）のみが上縫製部５８ａによって第１基布３６に縫製されている。これにより、閉塞部５３は、第１基布３６、ガイド部材６１、及び左右縫製部５８ｂに囲まれた案内路６２内を、左右縫製部５８ｂの延在方向（上下方向）に沿って移動可能に構成されている。
【００３５】
図３〜図５に戻り、第１規制部５４は、第１ベース部５１及び第２ベース部５２の周方向における一部同士を一体的に連結する帯状の部材であり、エアバッグ３２の内部で折り畳まれた状態で収納されている。第１規制部５４の長さは、エアバッグ３２の展開時における所望の展開幅Ｈ（車両の前後方向における長さ）と同等に形成されている。すなわち、第１規制部５４は、各ベース部５１，５２を介して第１基布３６及び第２基布３７を連結し、エアバッグ３２の展開幅Ｈ以上の展開を規制するためのものである。
【００３６】
また、第２規制部５５は、第１規制部５４と同等の幅を有する帯状の部材であり、一端が第２ベース部５２における第１規制部５４の連結部分とは反対側（周方向で１８０度の位置）に連結される一方、他端側が閉塞部５３の長手方向他端側（下端側）に連結されている。また、第２規制部５５の長さは、第１規制部５４と同等に形成されており、第１規制部５４とともにエアバッグ３２の展開幅Ｈ以上の展開を規制する。
【００３７】
（作用）
次に、上述したエアバッグ装置の作用について説明する。
本実施形態のエアバッグ装置１３では、車両衝突時に所定以上の重力加速度が検出されるとインフレータ３１が点火し、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１から発生するガスで膨張を開始する。エアバッグ３２が膨張するとこの圧力を受けてリヤカバー１９はティアライン１９ａで破断し、そこに形成された開口からエアバッグ３２が車室内に展開する。
【００３８】
図７はエアバッグの展開時を示す断面図である。
図７に示すように、エアバッグ３２が膨張するときに３つの渦巻き状の縫製部３９が第１基布３６、第２基布３７を一体に接合しているので、エアバッグ３２が一気に膨張するのを防止して、まずは小容量のエアバッグ３２を早期に形成する（図７中第１展開状態Ａ）。この際、第１基布３６及び第２基布３７同士がベントホールカバー５０によって連結されているので、エアバッグ３２の展開幅Ｈは、ベントホールカバー５０の規制部５４，５５の長さと同等になる。すなわち、エアバッグ３２は、前後方向に扁平な形状に展開する。
【００３９】
その後、エアバッグ３２の内圧の増加に伴って３つの縫製部３９が径方向内側から外側へと破断することで、エアバッグ３２は適切な内圧を維持しながら次第に容積を増加させ（図７中第２展開状態Ｂ，第３展開状態Ｃ）、最終的には縫製部３８のみで各基布３６，３７が接合された状態となる（図７中最終展開状態Ｄ）。ただし、この場合も第１基布３６及び第２基布３７は、ベントホールカバー５０により連結されているため、展開幅Ｈを保った状態で径方向外側に向けて展開する。
【００４０】
なお、エアバッグ３２の展開時において、ベントホール３６ｂはベントホールカバー５０の閉塞部５３により閉塞されてガスの漏洩が抑制されているため、エアバッグ３２の内圧を速やかに立ち上げると共に、その内圧を適切に保持することができる。そして、エアバッグ３２が最終展開状態Ｄになった後は、乗員Ｊとの衝突が行われるまでエアバッグ３２の内圧は保持される。
【００４１】
図８は、図７に相当するエアバッグの断面図であり、衝突時における動作説明図である。
ここで、図８に示すように、エアバッグ３２の最終展開状態Ｄにおいて、乗員Ｊがエアバッグ３２に衝突した場合、衝突によりエアバッグ３２が変形することで、エアバッグ３２の中央部において展開幅Ｈが減少する。このとき、展開幅Ｈを規制しているベントホールカバー５０の規制部５４，５５は第１基布３６及び第２基布３７の間で前後方向に緩む（規制部５４，５５による規制が解除される）。また、衝突によるエアバッグ３２の内圧の上昇により、ガイド部材６１の貫通孔６１ａを通じて閉塞部５３が前方（外方）に向けて押し出される。このとき、閉塞部５３に連結された第２規制部５５は、閉塞部５３の移動に引っ張られるように案内路６２内（第１基布３６とガイド部材６１との間）を上方に向かって移動する。これにより、閉塞部５３がベントホール３６ｂから外部に向けて飛び出し、ベントホール３６ｂが開放する。
【００４２】
その結果、エアバッグ３２内の余剰のガスがベントホール３６ｂから排出され、エアバッグ３２の内圧の過剰な上昇を防止することができる。この際、閉塞部５３及び第２規制部５５が案内路６２内をベントホール３６ｂに向かって移動するため、閉塞部５３及び第２規制部５５の位置ずれを防止して、荷重入力時において閉塞部５３をスムーズにベントホール３６ｂに案内できる。また、ベントホール３６ｂは第１基布３６に設けてあるため、ベントホール３６ｂから排出されるガスが乗員Ｊに直接的に当たることがなく、乗員Ｊに不快感を与えることがない。
【００４３】
ところで、エアバッグ装置１３から近い位置に着座した小柄な乗員は、エアバッグ装置１３から遠い位置に着座した大柄の乗員に比べて早期にエアバッグ３２に衝突する。
【００４４】
ここで、エアバッグ３２が最終展開状態Ｄになる前（例えば、第１展開状態Ａ）に、乗員Ｊがエアバッグ３２に衝突した場合、衝突によりエアバッグ３２が変形することで、エアバッグ３２の中央部において展開幅Ｈが減少する。このとき、上述した最終展開状態Ｄにおける衝突と同様に、閉塞部５３がベントホール３６ｂから外部に向けて飛び出し、ベントホール３６ｂが開放する。すなわち、本実施形態のエアバッグ３２では、展開状態に関わらず、乗員Ｊがエアバッグ３２に接触して変形した際に、閉塞部５３がベントホール３６ｂから外部に向けて押し出されることで、ベントホール３６ｂが開放するようになっている。その結果、エアバッグ３２内の余剰のガスがベントホール３６ｂから排出され、エアバッグ３２の内圧の過剰な上昇を防止することができる。
【００４５】
このように、本実施形態では、ベントホールカバー５０がエアバッグ３２の展開幅Ｈを規制するように第１基布３６及び第２基布３７に縫製されるとともに、乗員の第２基布３７への衝突により移動し、ベントホール３６ｂを開放する構成とした。
この構成によれば、乗員の衝突によりエアバッグ３２の形状が変化して、エアバッグ３２の展開幅Ｈが減少することで、ベントホール３６ｂを閉塞している閉塞部５３がベントホール３６ｂから外方に押し出され、エアバッグ３２が開放する。これにより、エアバッグ３２内のガスがベントホール３６ｂから排出され、エアバッグ３２の内圧の上昇を防止することができる。すなわち、乗員が第２基布３７に衝突した時点でエアバッグ３２を開放して、エアバッグ３２の内圧を緩和できるので、乗員の接触時期に応じた理想のエネルギー吸収量で乗員を拘束できる。
【００４６】
このとき、ベントホールカバー５０の閉塞部５３が第２規制部５５に連結されているため、エアバッグ３２の展開幅Ｈが減少した時点で速やかにベントホール３６ｂを開放する。これにより、エアバッグ３２への荷重入力に速やかに応答してエアバッグ３２の内圧を緩和することができる。
【００４７】
さらに、ベントホールカバー５０における閉塞部５３の一端側が、ガイド部材６１とともに第１基布３６に共縫いされているため、内圧上昇時の閉塞部５３の移動を許容した上で、エアバッグ３２の展開途中であって乗員のエアバッグ３２への衝突前における、閉塞部５３とベントホール３６ｂ及びガイド部材６１との位置ずれを防止できる。よって、閉塞部５３の意図しない位置ずれによる排気を防止できる。
また、ガイド部材６１にベントホール３６ｂと重なるように貫通孔６１ａを形成することで、エアバッグ３２の内圧が貫通孔６１ａを通じて閉塞部５３に作用することになる。これにより、エアバッグ３２の内圧上昇時に速やかにベントホール３６ｂを開放できる。
また、本実施形態のベントホールカバー５０は、各ベース部５１，５２、閉塞部５３及び各規制部５４，５５が一体的に形成されているので、それぞれを別々に形成する場合に比べて縫製工程を削減できる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、ベントホールカバー５０の形状は、上述した実施形態に限るものではなく、エアバッグ３２の展開幅Ｈを規制しつつ、閉塞部５３を閉塞するものであれば、適宜設計変更が可能である。
また、上述した実施形態ではハンドル内に格納されたエアバッグ装置の態様で説明したが、この発明はハンドル内格納式以外のエアバッグ装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１２…ステアリングホイール（ステアリング）  １３…エアバッグ装置  ３１…インフレータ  ３２…エアバッグ（エアバッグ袋体）  ３６…第１基布  ３６ａ…開口（インフレータ開口）  ３６ｂ…ベントホール  ３７…第２基布  ５０…ベントホールカバー  ５１…第１ベース部（展開幅規制基布）  ５２…第２ベース部（展開幅規制基布）  ５３…閉塞部（展開幅規制基布）  ５４…第１規制部（展開幅規制基布）  ５５…第２規制部（展開幅規制基布）  ６１…ガイド部材  ６１ａ…貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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