(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シフト方向に延びる縦スリットとＰレンジから横方向に延びる横スリットとを備えたレバーケースに、上半部を横方向に可倒としたシフトレバーを収納した可倒式シフトレバー装置において、直立状態のシフトレバーが嵌合する凹部を備え、シフトレバーとともにシフト方向にスライドして縦スリットを覆うスライドカバーの裏面に突起を形成し、この突起をシフトレバーが横方向に倒されたときに前記凹部をカバーするためにシフトレバーに設けられた可倒スカートと、レバーケースのロアハウジングとの間で拘束し、Ｐレンジにおけるスライドカバーのずれを防止したことを特徴とする可倒式シフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートマチックトランスミッションを備えた自動車のための可倒式シフトレバー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オートマチックトランスミッションを備えた自動車のための通常のシフトレバー装置は、運転席の側方にシフトレバーが直立して突出しているため、運転者が助手席側のドアから出ようとする場合などに移動の邪魔になることがある。この問題を解決するために、シフトレバーの上半部を横方向に可倒とした可倒式シフトレバー装置が開発されている。
【０００３】
この可倒式シフトレバー装置の一例は本出願人の出願に係る特許文献１に記載のとおりであり、シフト方向に延びる縦スリットとＰレンジから横方向に延びる横スリットとを備えたレバーケースに、上半部を横方向に可倒としたシフトレバーを収納した構造である。
【０００４】
この特許文献１にも記載されているように、シフト方向に延びる縦スリットが開口したままであるとごみや異物が内部に侵入するおそれがあるため、シフトレバーとともにシフト方向にスライドして縦スリットを覆うスライドカバー（縦スリットカバー）が設けられている。このスライドカバーには直立状態のシフトレバーが嵌合する凹部が形成されており、シフトレバーがＰレンジにシフトされたときには、スライドカバーの凹部も当然ながらＰレンジに位置している。
【０００５】
しかしシフトレバーがＰレンジにおいて横方向に倒されると、シフトレバーはスライドカバーの凹部から外れるため、スライドカバーはフリーな状態となる。このためもし運転者等が無意識にスライドカバーに触るとスライドカバーが動いてその凹部がＰレンジから外れることがある。それを知らずに運転者が倒れているシフトレバーを直立させようとすると、スライドカバーに無理な力が作用して変形させてしまうおそれがある。このような変形が発生するとシフトレバーの操作に支障が生ずることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３４６６７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って本発明の目的は上記した従来の問題点を解決し、シフトレバーをＰレンジにおいて倒したときにスライドカバーが移動することを防止し、シフトレバーを戻したときに確実にスライドカバーの凹部に戻るようにした可倒式シフトレバー装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するためになされた本発明は、シフト方向に延びる縦スリットとＰレンジから横方向に延びる横スリットとを備えたレバーケースに、上半部を横方向に可倒としたシフトレバーを収納した可倒式シフトレバー装置において、直立状態のシフトレバーが嵌合する凹部を備え、シフトレバーとともにシフト方向にスライドして縦スリットを覆うスライドカバーの裏面に突起を形成し、この突起をシフトレバーが横方向に倒されたときに前記凹部をカバーするためにシフトレバーに設けられた可倒スカートと、レバーケースのロアハウジングとの間で拘束し、Ｐレンジにおけるスライドカバーのずれを防止したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の可倒式シフトレバー装置は、スライドカバーの裏面に形成した突起が、シフトレバーの可倒スカートと、レバーケースのロアハウジングとの間で拘束されるため、Ｐレンジにおいてシフトレバーが倒されてスライドカバーの凹部から外れても、スライドカバーが動かない。このためスライドカバーに触ってもずれが生ずることがなく、シフトレバーを戻したときに確実にスライドカバーの凹部に戻る。このためスライドカバーを変形させることがない。またスライドカバーの裏面に突起を形成するだけでよいので、製造コストも掛からない利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】シフトレバーが直立した状態を示す正面図である。
【図２】シフトレバーが直立した状態を示す平面図である。
【図３】シフトレバーが倒れた状態を示す平面図である。
【図４】図２のA−A断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照しつつ、本発明の実施形態を説明する。
図１において、１は樹脂製のレバーケースであり、その内部にはシフト軸２を中心として、車体の前後方向であるシフト方向に揺動させることができるように、シフトレバー３が取り付けられている。従来と同様にシフトレバー３の下部にはシフトアーム４が固定されており、シフトレバー３をシフト方向に操作するとその動きをワイヤその他の適宜の手段により変速機に伝えて変速が行なわれる。
【００１２】
このシフト操作を可能とするために、レバーケース１には図２に示されるように、シフト方向に延びる縦スリット５が形成されている。またこの縦スリット５から異物がレバーケース１の内部に入ることを防止するために、縦スリット５の内側には樹脂板からなるスライドカバー６が設けられている。スライドカバー６はシフトレバー３とともにシフト方向にスライドして縦スリット５を覆うものであり、その一部にシフトレバー３が嵌合される凹部７が形成されている。この凹部７は助手席側が開口した略半円形のものである。なおスライドカバー６の車体先端側の部分は、図４に示されるようにレバーケース１とその内側のロアハウジング８との間にスライド可能に支持されている。
【００１３】
シフトレバー３は、上半部１１と下半部１２とに分割されており、上半部１１の下端部は可倒軸１３により下半部１２の上端に連結されている。このためシフトレバー３の上半部１１は、可倒軸１３を中心として助手席側にほぼ直角に倒すことができる構造となっている。このシフトレバー３を倒す操作はシフトレバー３がPレンジにあるときにのみ可能であり、そのために図２、図３に示すようにＰレンジには縦スリット５から横方向に延びる横スリット９が形成されている。
【００１４】
なお、Ｐレンジにおいてシフトレバー３の上半部１１を縦スリット５から横スリット９内に倒すと、シフトレバー３の上半部１１がスライドカバー６の凹部７から外れるために開口が形成され、異物が入ったりする可能性がある。そこでシフトレバー３の上半部１１の可倒軸１３に近い部分には、可倒スカート１４が設けられている。この可倒スカート１４は上半部１１に固定された樹脂部材であり、図３のようにシフトレバー３の上半部１１を倒したときにPレンジにあるスライドカバー６の凹部７の裏面をカバーするようになっている。
【００１５】
上記した構造は従来の可倒式シフトレバー装置と同様であるが、本発明では図４に示すように、縦スリット５を覆うスライドカバー６の裏面に、突起１５を一体に形成してある。この実施形態では突起１５は板状突起であり、図４に示すようにPレンジにおける可倒スカート１４とレバーケース１のロアハウジング８との間に突出し、シフト方向に動けないように拘束されている。なお可倒スカート１４はシフトレバー３の上半部１１に固定されているものであるから、上半部１１が倒されたときには図４の位置にあるが、上半部１１を直立させたときには側方に移動する。このためシフトレバー３をシフト操作する際にはスライドカバー６の移動を妨げることはない。
【００１６】
本発明の可倒式シフトレバー装置はこのように構成されているため、シフトレバー３の上半部１１をPレンジにおいて助手席側に倒したとき、スライドカバー６の裏面の突起１５が可倒スカート１４とレバーケース１のロアハウジング８との間に拘束されるので、スライドカバー６がシフト方向に動くことがなく、スライドカバー６の凹部７もPレンジに止まる。このため、シフトレバー３の上半部１１を再び直立状態に戻す際に上半部１１はスライドカバー６の凹部７に確実に嵌合することとなり、従来のようにスライドカバー６を変形させることがない。
【００１７】
また本発明の可倒式シフトレバー装置は、スライドカバー６の裏面に突起１５を形成するだけでよいので、製造コストもほとんど掛からず、外観も変わらないなどの利点がある。さらにシフトレバー３をシフト操作する際には、スライドカバー６は従来通り移動して縦スリット５をカバーすることができる。
【００１８】
本発明の可倒式シフトレバー装置は、乗用車に比較して助手席側に移動する頻度の大きいトラック用として、特に好適なものである。
【符号の説明】
【００１９】
１  レバーケース
２  シフト軸
３  シフトレバー
４  シフトアーム
５  縦スリット
６  スライドカバー
７  凹部
８  ロアハウジング
９  横スリット
１１  上半部
１２  下半部
１３  可倒軸
１４  可倒スカート
１５  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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