(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親側操作部、該親側操作部から延びる可撓性を有する親側挿入部、及び、該親側操作部と親側挿入部の内部を連続して貫通する内部管路を備える親内視鏡と、
子側操作部、及び、可撓性を有する子側挿入部を有し、該子側挿入部を上記内部管路に上記親側操作部側の開口端部から挿入して上記親側挿入部側の開口端部から突出可能な子内視鏡と、
を具備する親子式内視鏡において、
上記子内視鏡が、上記子側操作部と上記子側挿入部の間に位置する円筒形状をなす硬質筒状部を具備し、
上記親側操作部内における上記内部管路の少なくとも一部を、上記硬質筒状部を嵌合可能かつ該硬質筒状部と同じ断面形状である、硬質材料からなる支持用孔としたことを特徴とする親子式内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の親子式内視鏡において、
上記親側操作部に、上記支持用孔に挿入した上記硬質筒状部の該親側操作部に対する相対移動を規制する保持手段を設けた親子式内視鏡。
【請求項３】
請求項１または２記載の親子式内視鏡において、
上記支持用孔と上記硬質筒状部の対向面の一方に、一端が上記親側操作部の表面に設けた吸引孔と接続し、かつ、他端が上記親側挿入部内の上記内部管路と接続する吸引用溝を凹設した親子式内視鏡。
【請求項４】
請求項３項記載の親子式内視鏡において、
上記親側操作部内における上記内部管路の内周面に、上記吸引用溝より上記内部管路の上記親側操作部側の開口端部側に位置し、かつ上記支持用孔に嵌合した上記硬質筒状部の外周面に気密状態で接触するシール部材を設けた親子式内視鏡。
【請求項５】
請求項３または４項記載の親子式内視鏡において、
上記吸引用溝の総断面積が、上記親側挿入部内の上記内部管路と上記子側挿入部の隙間の断面積よりも大きい親子式内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親内視鏡の内部管路に子内視鏡の挿入部を挿入して使用する医療用の親子式内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１、２は、親内視鏡と、親内視鏡の内部管路に自身の挿入部を挿入して使用可能な子内視鏡と、を具備する親子式内視鏡を開示している。当該親子式内視鏡は、子内視鏡の挿入部を親内視鏡の内部管路に挿入したときに、親内視鏡に対する子内視鏡の相対位置を保持することにより、術者が補助者の助けを必要とすることなく親子式内視鏡を操作することを可能にするための子スコープホルダーを具備している。
【０００３】
この子スコープホルダーは、親内視鏡及び子内視鏡とは別部材の略円筒形状部材であり、アルミニウム合金等の硬質材料によって構成したものである。子スコープホルダーの一方の端部は、親内視鏡の操作部に形成した上記内部管路の開口端部に同軸状態で固定可能な固定用端部となっている。一方、子スコープホルダーの他方の端部は、子スコープホルダーに子内視鏡の挿入部を挿入したときに、子内視鏡の操作部の先端部近傍部が嵌合する支持部となっている。
従って、子スコープホルダーの固定用端部を親内視鏡の操作部（内部管路の開口端部）に固定した状態で、子内視鏡の挿入部を子スコープホルダー及び上記内部管路を通して親内視鏡の挿入部の先端側から外部に突出すると、子内視鏡の操作部の先端部近傍部が子スコープホルダーの支持部によって固定状態で支持されるので、一人の術者が補助者の助けを借りずに親内視鏡と子内視鏡を操作可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０４０１６９号公報
【特許文献２】特許第４３４９６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記親子式内視鏡は、接続状態における親内視鏡の操作部と子内視鏡の操作部の距離が子スコープホルダー分だけ余計に離れてしまう。そのため、スコープホルダーの全長が長い場合には、一人の術者だけで操作を行うときに両内視鏡の操作性に問題が生じるおそれがある。
また、両内視鏡の操作部間の距離が長いため、子内視鏡操作部の自重による回転トルク（親内視鏡を保持している術者の手を中心とする回転トルク、）が大きくなって親内視鏡の操作部から術者の手に伝わるので、術者の負担が大きかった。
【０００６】
本発明は、一人の術者だけで親内視鏡及び子内視鏡を簡単に操作することが可能な親子式内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の親子式内視鏡は、親側操作部、該親側操作部から延びる可撓性を有する親側挿入部、及び、該親側操作部と親側挿入部の内部を連続して貫通する内部管路を備える親内視鏡と、子側操作部、及び、可撓性を有する子側挿入部を有し、該子側挿入部を上記内部管路に上記親側操作部側の開口端部から挿入して上記親側挿入部側の開口端部から突出可能な子内視鏡と、を具備する親子式内視鏡において、上記子内視鏡が、上記子側操作部と上記子側挿入部の間に位置する円筒形状をなす硬質筒状部を具備し、上記親側操作部内における上記内部管路の少なくとも一部を、上記硬質筒状部を嵌合可能かつ該硬質筒状部と同じ断面形状である、硬質材料からなる支持用孔としたことを特徴としている。
【０００８】
上記親側操作部に、上記支持用孔に挿入した上記硬質筒状部の該親側操作部に対する相対移動を規制する保持手段を設けるのが好ましい。
【０００９】
上記支持用孔と上記硬質筒状部の対向面の一方に、一端が上記親側操作部の表面に設けた吸引孔と接続し、かつ、他端が上記親側挿入部内の上記内部管路と接続する吸引用溝を凹設するのが好ましい。
【００１０】
上記親側操作部内における上記内部管路の内周面に、上記吸引用溝より上記内部管路の上記親側操作部側の開口端部側に位置し、かつ上記支持用孔に嵌合した上記硬質筒状部の外周面に気密状態で接触するシール部材を設るのが好ましい。
【００１１】
上記吸引用溝の総断面積が、上記親側挿入部内の上記内部管路と上記子側挿入部の隙間の断面積よりも大きいのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、従来技術の子スコープホルダーの機能を果たす硬質筒状部と支持用孔をそれぞれ子内視鏡と親内視鏡に一体的に設けているので、子内視鏡を親内視鏡に直接接続でき、そのため親内視鏡の操作部と子内視鏡の操作部の距離を短くできる。そのため、一人の術者だけで操作を行う場合であっても操作性は良好である。また、親内視鏡を保持している術者の手を中心にして生じる子内視鏡の自重による回転トルクは大きくならないので、術者の負担が大きくなることはない。
また、硬質筒状部と支持用孔の断面形状は同一の円形形状であるため、接続状態において子内視鏡が支持用孔の軸線に対して傾いたり、がたつくことはない。その一方で、子内視鏡の親内視鏡に対する軸線周りの回転方向位置や軸線方向位置を任意に調整可能である。
【００１３】
請求項２のように構成すれば、子内視鏡の親内視鏡に対する軸線周りの回転方向位置や軸線方向位置を、術者にとって好適な任意位置に保持できる。
【００１４】
請求項３のように構成すれば、硬質筒状部を支持用孔に嵌合しても、吸引用溝を介して挿入部内の内部管路と吸引孔が連通するので、吸引孔に吸引手段を接続すれば、内部管路の挿入部側の開口端部を利用した吸引が可能になる。
さらに請求項４のようにシール部材を設ければ、吸引手段による吸引を行った場合に、挿入部側の開口端部から内部管路に吸引された体液等が親内視鏡の操作部側の開口端部側に流れるのを防止できる。
【００１５】
請求項５のように構成すれば、吸引力が落ちることなく吸引を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の親内視鏡の側面図である。
【図２】親内視鏡の操作部の底面図である。
【図３】図１のIII-III線に沿う断面図である。
【図４】子内視鏡の側面図である。
【図５】親内視鏡に子内視鏡を接続したときの側面図である。
【図６】図５のVI-VI線に沿う断面図である。
【図７】図５のVII- VII線に沿う断面図である。
【図８】変形例の図７と同様の断面図である。
【図９】変形例の硬質筒状部の吸引用溝の直後における断面図である。
【図１０】別の変形例の親内視鏡に子内視鏡を接続したときの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図１〜図７を参照しながら本発明の一実施形態を説明する。なお、以下の説明中の前後方向は、親内視鏡２０については挿入部２２の先端部側を「前方」、操作部２１側を「後方」と定義し、子内視鏡６０については挿入部６２の先端部側を「前方」、操作部６１側を「後方」と定義している。
親子式内視鏡１０は医療用であり、互いに接続及び分離が可能な親内視鏡２０と子内視鏡６０を具備している。
親内視鏡２０は、硬質樹脂材料によって外装ケースを構成した操作部（親側操作部）２１と、操作部２１から前方に延びる柔軟な（可撓性を有する）挿入部（親側挿入部）２２と、を備えており、挿入部２２の先端部近傍部は操作部２１に回転可能に設けた湾曲操作レバー２４の回転操作に応じて湾曲する湾曲部２３となっている。挿入部２２の先端面には図示を省略した対物レンズ、照明レンズ、及び、開口部が形成してある。操作部２１における湾曲操作レバー２４と反対側の面からは可撓性チューブであるライトガイドチューブ２６が延びており、このライトガイドチューブ２６の内部空間、操作部２１の内部空間、及び、挿入部２２の内部空間にはライトガイドバンドル２７が配設してあり、ライトガイドバンドル２７の前端は上記照明レンズの直後に位置している。従って、ライトガイドチューブ２６の操作部２１と反対側の端部を図示を省略した光源装置に接続すると、該光源装置で発生した光がライトガイドバンドル２７を通って上記照明レンズから外部に照射される。また操作部２１の後端部には接眼部２８が突設してあり、接眼部２８の端面には接眼レンズ２９（図２参照）が設けてある。操作部２１（接眼部２８）の内部空間及び挿入部２２の内部空間にはイメージガイドバンドル３０が配設してあり、イメージガイドバンドル３０の前端は上記対物レンズの直後に位置しており、イメージガイドバンドル３０の後端は接眼レンズ２９の直前に位置している。従って術者は、接眼レンズ２９を目で覗くことにより上記対物レンズを透過した観察像を視認できる。
【００１８】
図示するように操作部２１の内部空間には、ステンレス、アルミニウム、硬質樹脂材料（例えば、ポリカーボネートや変性ＰＰＯ等）等の硬質材料によって構成した前後両端が開口する直線形状のパイプ材（円筒部材）である支持用筒部材３１が固定状態で設けてあり、支持用筒部材３１の後端部は操作部２１の後端面から後方に突出している。図７等に示すように、支持用筒部材３１の内周面は後述する大径部３１ａを形成した部分を除いて断面円形の支持用孔３２となっており、さらに支持用孔３２の前端から中間部に渡って（大径部３１ａの直前まで）支持用筒部材３１の長手方向に延びる４本の吸引用溝３３が周方向に９０°間隔で凹設してある（吸引用溝３３の後端位置は図１に図示している）。また図１、図３等に示すように、支持用筒部材３１の内周面には各吸引用溝３３の直後において各吸引用溝３３と連通する、支持用孔３２より大径の断面円形部である大径部３１ａが形成してある。さらに図３に示すように支持用孔３２の内周面には大径部３１ａの直後に位置する環状溝３４が凹設してあり、環状溝３４にはシリコンゴム等の弾性材料からなるＯリング（シール部材）Ｒ１が嵌合してある。
さらに操作部２１の前端部の内部空間及び挿入部２２の内部空間には、その後端が支持用筒部材３１の前端に接続すると共にその前端が挿入部２２の先端面の上記開口部に接続する可撓性材料からなる吸引管３５が配設してある（図１等に示すように吸引管３５の後端部はテーパ状に拡径している）。この吸引管３５の内部管路と支持用筒部材３１の内部管路が内部管路３６の構成要素である。
支持用筒部材３１の後端部には前方に向かって延びる４本のスリット３７が周方向に９０°間隔で形成してあり、該後端部はスリット３７によって４つの圧接片（保持手段）３８に分割されている。各圧接片３８の中間部の外周面は後方に向かうにつれて支持用筒部材３１の軸線からの径方向距離が徐々に短くなる被押圧テーパ面３９となっている。さらに支持用筒部材３１の外周面には雄ねじ溝４０が形成してある。
支持用筒部材３１の外周面には締付リング（保持手段）４２が移動可能に被せてある。締付リング４２の内周面の長手方向の中間部には雄ねじ溝４０と螺合可能な雌ねじ溝４３が形成してある。さらに締付リング４２の内周面の後端部は、前部に比べて小径で、かつ後方に向かうにつれて支持用筒部材３１の軸線からの径方向距離が徐々に短くなる押圧テーパ面４４となっている。
【００１９】
図３等に示すように、操作部２１にはその内部空間が支持用筒部材３１の内部空間と（支持用筒部材３１に形成した貫通孔を介して）連通するボタン支持用突部２５が突設してある。ボタン支持用突部２５の内周面には、ボタン支持用突部２５の軸線を中心とする円筒面であるシリンダ面２５ａと、シリンダ面２５ａの直下に位置するシリンダ面２５ａより小径の環状座面２５ｂとが形成してあり、ボタン支持用突部２５の先端部の外周面には雄ネジ部２５ｃが形成してある。ボタン支持用突部２５には、ボタン支持部材４６と、ボタン支持部材４６と同軸をなしかつ相対スライド可能なスライド部材４８とを具備する吸引ボタン４９のボタン支持部材４６が固定してある。即ち、ボタン支持部材４６の内周面に設けた雌ネジ部４６ａが雄ネジ部２５ｃに螺合している。スライド部材４８の下端部には、ボタン支持部材４６と同軸をなすピストン５１が固定してあり、ボタン支持部材４６をボタン支持用突部２５に固定すると、ピストン５１はシリンダ面２５ａにスライド自在に嵌合する。
さらに、ピストン５１の下端部に形成した環状凹部にはシリコンゴム等の弾性材料からなるＯリングＲ２が嵌合固定してあり、ＯリングＲ２は環状座面２５ｂに対して支持用筒部材３１側から気密状態での接触及び離間が可能である。そしてスライド部材４８の下部に形成したリテーナ５０とボタン支持部材４６の底部に形成したリテーナ面４７との間には圧縮コイルばねＳ１が縮設してあるため、術者がスライド部材４８に対して外力を及ぼさないとき、スライド部材４８は圧縮コイルばねＳ１の付勢力によってＯリングＲ２が環状座面２５ｂに気密状態で圧接する非吸引位置（図１、図３、図５の位置）に位置する。一方、圧縮コイルばねＳ１の付勢力に抗してスライド部材４８を支持用筒部材３１側に押し込むと、スライド部材４８はＯリングＲ２が環状座面２５ｂから支持用筒部材３１側に離間する吸引位置（図示略）に位置する。
また操作部２１における湾曲操作レバー２４と反対側の面には、両端が開口する筒状部材である吸引ニップル（吸引孔）５２が突設してある。吸引ニップル５２の基端側端部は操作部２１の内部空間において開口しており、吸引ニップル５２の先端部は図示を省略した吸引源に接続可能である。さらに、操作部２１の内部空間には、吸引ニップル５２の基端側端部とボタン支持用突部２５の内部空間（シリンダ面２５ａの内部空間）とを接続する連通チューブ５３が設けてあるので、ピストン５１のＯリングＲ２が環状座面２５ｂから離間するとき、支持用筒部材３１の吸引用溝３３と吸引ニップル５２は、ボタン支持用突部２５の内部空間及び連通チューブ５３を介して互いに連通する。
【００２０】
続いて子内視鏡６０の構成について説明する。なお、子内視鏡６０の基本構成は親内視鏡２０と類似するため、親内視鏡２０と同じ部材には同じ符号を付すに止めて、その詳細な説明は省略する。
子内視鏡６０は大きな構成要素として、操作部（子側操作部）６１、挿入部（子側挿入部）６２、及び、硬質筒状部６４を具備している。
硬質筒状部６４は、硬質樹脂材料によって外装ケースを構成した操作部６１の前端部から前方に延び、かつ前後両端が開口する直線形状の円筒部材であり、全体をＳＵＳ、アルミニウム、硬質樹脂材料（例えば、ポリカーボネートや変性ＰＰＯ等）等の硬質材料によって構成したものである。図示するように硬質筒状部６４の前端部は前方に向かうにつれて縮径するテーパ状であり、硬質筒状部６４の当該前端部を除く部分は全て支持用筒部材３１の支持用孔３２と略同一（僅かに小さい）の断面形状である。
挿入部６２は挿入部２２と同じ材質の可撓性部材であり、その後端部が硬質筒状部６４の前端部に同軸状態で固定してある。挿入部６２の先端面には照明レンズ、対物レンズ、及び、開口部が形成してある。また操作部６１の後端部には端面が開口する筒状の処置具挿入用突部６６が突設してあり、処置具挿入用突部６６には一端が処置具挿入用突部６６の外周部に固定され、かつ他端部に設けた蓋部６７を処置具挿入用突部６６の端面開口部に着脱（開閉）可能であるシリコンゴム製の開閉キャップ６８が設けてある。操作部６１、硬質筒状部６４、及び挿入部６２の内部空間には、その後端が処置具挿入用突部６６に接続すると共に前端が挿入部６２の先端面の上記開口部に接続する可撓性材料からなる処置具挿通管６５が配設してある。
操作部６１には接眼部２８が突設してあり、さらに操作部６１の湾曲操作レバー２４と反対側の面にはライトガイドチューブ２６と吸引ニップル５２が設けてある。ライトガイドチューブ２６の内部空間に設けたライトガイドバンドル２７の前端は上記照明レンズの直後に位置している。また接眼部２８の接眼レンズ２９と上記対物レンズは、操作部６１（接眼部２８）、硬質筒状部６４、及び、挿入部６２の内部に配設したイメージガイドバンドル３０によって光学的に接続している。さらに親内視鏡２０と同様に、ボタン支持用突部２５の内部空間は操作部６１内において処置具挿通管６５と（処置具挿通管６５に形成した貫通孔を介して）連通すると共に連通チューブ５３を介して吸引ニップル５２と連通している。さらに子内視鏡６０のボタン支持用突部２５、ボタン支持部材４６及びスライド部材４８の内部空間には、親内視鏡２０と同一のシリンダ・ピストン機構（図３等に示したシリンダ面２５ａ、環状座面２５ｂ、リテーナ面４７、吸引ボタン４９、ピストン５１、ＯリングＲ２、圧縮コイルばねＳ１等からなる機構）が設けてある。
【００２１】
続いて親子式内視鏡１０の使用要領について説明する。
まずは患者の体外に配置した親内視鏡２０及び子内視鏡６０のライトガイドチューブ２６を光源装置に接続し、かつ、親内視鏡２０及び子内視鏡６０の吸引ニップル５２を吸引源に接続しておき、さらに親内視鏡２０の締付リング４２の雌ねじ溝４３を支持用筒部材３１の雄ねじ溝４０に対して緩めて押圧テーパ面４４を被押圧テーパ面３９の後方に位置させておく。次いで子内視鏡６０の挿入部６２を支持用筒部材３１の後端開口から支持用筒部材３１の支持用孔３２及び吸引管３５に挿入し、図５に示すように挿入部６２を挿入部２２内の吸引管３５に挿入すると共に、硬質筒状部６４を支持用筒部材３１の支持用孔３２に嵌合させ、硬質筒状部６４の外周面を支持用筒部材３１の内周面に設けたＯリングＲ１に気密状態で圧接する。すると、硬質筒状部６４の外周面が支持用筒部材３１の支持用孔３２に面接触するので、操作部６１（硬質筒状部６４）の操作部２１（支持用筒部材３１）に対する傾きやがたつきが規制される。その一方で硬質筒状部６４と支持用孔３２の断面形状が共に円形であるため、操作部６１（硬質筒状部６４）は操作部２１（支持用筒部材３１）に対して支持用筒部材３１の軸線方向にスライド可能かつ該軸線周りに回転可能である。従って、手で把持した操作部６１の操作部２１に対するスライド方向位置と回転方向位置を調整し、図５に示すように子内視鏡６０の湾曲操作レバー２４を親内視鏡２０の湾曲操作レバー２４と同じ側に位置させ、かつ、挿入部６２の先端部を挿入部２２の先端面の上記開口部から突出させた後に手で締付リング４２を回転させて（雌ねじ溝４３を雄ねじ溝４０に締め付けて）、締付リング４２の押圧テーパ面４４を支持用筒部材３１の被押圧テーパ面３９に圧接させる（図１、５参照）。すると、押圧テーパ面４４によって４つの圧接片３８がそれぞれ硬質筒状部６４側に押圧されるので、４つの圧接片３８の内周面が硬質筒状部６４の外周面にそれぞれ圧接する。そのため、操作部６１の操作部２１に対するスライド及び回転が規制されるので、操作部６１の操作部２１に対するスライド方向位置と回転方向位置が図５の位置に保持される。
【００２２】
このようにして親内視鏡２０に対する子内視鏡６０の接続作業が完了したら、一体化した親内視鏡２０と子内視鏡６０を患者の口から体腔内に挿入する。この際術者は、子内視鏡６０の上記対物レンズを透過した観察像を子内視鏡６０の接眼部２８（接眼レンズ２９）で視認しながら、挿入部６２及び挿入部２２の体腔内への挿入作業を行う。なお圧接片３８が硬質筒状部６４に圧接しているので、挿入作業中に術者が子内視鏡６０から手を離しても、子内視鏡６０が親内視鏡２０から脱落することはない。
鉗子等の処置具を利用して患部の処置を行いたい場合は、開閉キャップ６８の蓋部６７を処置具挿入用突部６６の開口端部から取り外し、処置具挿入用突部６６の開口端部から処置具挿通管６５に処置具を挿入し、該処置具の先端を挿入部６２の先端面の上記開口部から前方に突出させて、該処置具によって患部を処置する。なお圧接片３８が硬質筒状部６４に圧接しているので、術者による当該処置具の操作は、子内視鏡６０から手を離した状態で実行可能である。
また、患部やその周辺の体液等を吸引したい場合は、子内視鏡６０のスライド部材４８を上記吸引位置まで押し込む。すると、上記シリンダ・ピストン機構のＯリングＲ２が環状座面２５ｂから処置具挿通管６５側に離れるので、上記吸引源で発生した負圧が吸引ニップル５２、ボタン支持用突部２５の内部空間、及び、処置具挿通管６５を介して挿入部６２の先端面の上記開口部に及ぶ。そのため、上記体液等は挿入部６２の先端面の開口部から処置具挿通管６５、ボタン支持用突部２５の内部空間、及び、吸引ニップル５２を介して上記吸引源によって吸引される。そして術者が手をスライド部材４８から離すと、スライド部材４８は圧縮コイルばねＳ１の付勢力によって上記非吸引位置に復帰し、上記シリンダ・ピストン機構のＯリングＲ２が環状座面２５ｂに再び圧接するので、上記吸引源で発生した負圧はＯリングＲ２より処置具挿通管６５側には及ばなくなる。そのため子内視鏡６０による体液等の吸引動作は停止する。
【００２３】
また、一旦締付リング４２の雌ねじ溝４３と支持用筒部材３１の雄ねじ溝４０の螺合を緩めて硬質筒状部６４を支持用筒部材３１に対して後方にスライドさせることにより（硬質筒状部６４と支持用孔３２は嵌合したままにする）挿入部６２の先端部を挿入部２２の内部に収納した後に雌ねじ溝４３を雄ねじ溝４０に締め付けることにより挿入部６２の挿入部２２に対するスライド方向位置を固定すれば、親内視鏡２０が接続する吸引源によっても上記体液等を吸引できる。
この場合、術者は親内視鏡２０の接眼部２８（接眼レンズ２９）を通して患部の状態を観察しながら親内視鏡２０のスライド部材４８を上記吸引位置まで押し込む。すると親内視鏡２０のシリンダ・ピストン機構のＯリングＲ２が環状座面２５ｂから離れるので、吸引源で発生した負圧が吸引ニップル５２、ボタン支持用突部２５の内部空間、ボタン支持用突部２５の内部空間と連通する支持用筒部材３１に形成した４本の吸引用溝３３、及び、吸引用溝３３の前端部と連通する吸引管３５（吸引管３５と子内視鏡６０の挿入部６２との隙間）を介して挿入部２２の先端面の上記開口部に及ぶ。そのため、上記体液等は挿入部２２の先端面の開口部から吸引管３５、吸引用溝３３、ボタン支持用突部２５の内部空間、及び、吸引ニップル５２を介して上記吸引源によって吸引される。さらに支持用筒部材３１の環状溝３４に設けたＯリングＲ１が硬質筒状部６４の外周面に気密状態で圧接しているので、吸引した体液等がＯリングＲ１より後方（締付リング４２側）に移動して支持用筒部材３１の後端開口から漏れることはない。そして術者が手をスライド部材４８から離すと親内視鏡２０のスライド部材４８は圧縮コイルばねＳ１の付勢力によって上記非吸引位置に復帰するので、親内視鏡２０による体液等の吸引動作は停止する。
【００２４】
以上説明したように本実施形態では、従来技術の子スコープホルダーの機能を果たす支持用筒部材３１と硬質筒状部６４を親内視鏡２０と子内視鏡６０がそれぞれ一体的に具備しているので、子スコープホルダーを要することなく親内視鏡２０と子内視鏡６０を直接接続できる。そのため、親内視鏡２０の操作部２１と子内視鏡６０の操作部６１の距離（支持用筒部材３１及び硬質筒状部６４の軸線方向距離）を短くすることが可能なので、一人の術者だけで親子式内視鏡１０の操作を行う場合であっても操作性は良好である。また、当該距離が短いため、親内視鏡２０を把持している術者の手を中心にして生じる子内視鏡６０の自重による回転トルクは大きくならないので、術者の負担が大きくなることはない。
さらに親内視鏡２０に子内視鏡６０を接続すると親内視鏡２０と子内視鏡６０の軸線が一致する（図５に示すように直線状態にある挿入部２２及び挿入部６２の軸線と、支持用筒部材３１及び硬質筒状部６４の軸線とが互いに一致する）ので、操作部２１を当該軸線周りに回転させたときに操作部６１が大きく振り回されることがないので、この点においても操作性は良好である。
【００２５】
以上、上記実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は様々な変更を施しながら実施可能である。
例えば、図８に示す変形例のように、支持用筒部材３１の支持用孔３２に吸引用溝３３を形成する代わりに、硬質筒状部６４の外周面に吸引用溝３３に相当する吸引用溝６９（子内視鏡６０を親内視鏡２０に接続したときに、吸引管３５の内部空間とボタン支持用突部２５の内部空間を連通する溝）を形成してもよい。この場合は環状溝３４にＯリングＲ１を設ける代わりに、図９に示すように硬質筒状部６４の外周面に複数（図９では４つ）の凹部６４ａを形成し、外周面の断面形状が硬質筒状部６４の外周面（支持用孔３２）と略同径の円形で、かつ、内周面が吸引用溝６９に合わせた形状であるシール部材７０を硬質筒状部６４に被せる。このように構成すれば、吸引した体液等がシール部材７０（支持用筒部材３１の内周面に気密状態で接触する）より後方（締付リング４２側）に移動して支持用筒部材３１の後端開口から漏れることはなく、しかも、子内視鏡６０をその軸線周りに回転させたときにシール部材７０が支持用筒部材３１に対して回転可能となる。
また、吸引用溝３３と吸引用溝６９の本数は４本以外であってもよい。なお、吸引用溝３３、６９の本数をどのように設定する場合であっても、吸引用溝３３、６９の総断面積（断面積の合計値）を吸引管３５と挿入部６２の隙間の断面積よりも大きくするとなお良い。このようにすれば、吸引源を利用して吸引を行う際に吸引力が落ちることはない。
また図１０に示す親内視鏡２０’のように、操作部（親側操作部）２１’に設けた支持用筒部材３１の軸線を直線状態にある挿入部２２の軸線に対して傾斜させてもよい。
さらに支持用筒部材３１及び硬質筒状部６４を構成する上記硬質材料は、硬質筒状部６４を支持用筒部材３１（支持用孔３２）に嵌合したときに硬質筒状部６４が支持用筒部材３１に対して傾いたり、がたつくことを防止し、かつ、硬質筒状部６４の支持用筒部材３１に対する軸線周りの相対回転及び軸線方向移動を許容するものであればよく、この要件を満たすのであれば上記材質には限定されない。
さらに、親内視鏡２０及び子内視鏡６０は接眼部２８を有するタイプの内視鏡には限定されず、挿入部２２、６２の先端部または操作部２１、６１内に撮像素子を有するタイプの内視鏡であってもよい。
また、支持用筒部材３１の後端開口部を図示を省略した栓で塞いだ親内視鏡２０、２０’を患者の体腔内に挿入し、その後に当該栓を支持用筒部材３１の後端開口部から取り外して、子内視鏡６０の挿入部６２を支持用筒部材３１の後端開口部から親内視鏡２０、２０’の内部管路３６に挿入してもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１０    親子式内視鏡
２０  ２０’  親内視鏡
２１  ２１’  操作部（親側操作部）
２２    挿入部（親側挿入部）
２３    湾曲部
２４    湾曲操作レバー
２５    ボタン支持用突部
２５ａ  シリンダ面
２５ｂ  環状座面
２５ｃ  雄ネジ部
２６    ライトガイドチューブ
２７    ライトガイドバンドル
２８    接眼部
２９    接眼レンズ
３０    イメージガイドバンドル
３１    支持用筒部材
３１ａ  大径部
３２    支持用孔
３３    吸引用溝
３４    環状溝
３５    吸引管
３６    内部管路
３７    スリット
３８    圧接片（保持手段）
３９    被押圧テーパ面
４０    雄ねじ溝
４２    締付リング（保持手段）
４３    雌ねじ溝
４４    押圧テーパ面
４６    ボタン支持部材
４６ａ  雌ネジ部
４７    リテーナ面
４８    スライド部材
４９    吸引ボタン
５０    リテーナ
５１    ピストン
５２    吸引ニップル（吸引孔）
５３    連通チューブ
６０    子内視鏡
６１    操作部（子側操作部）
６２    挿入部（子側挿入部）
６４    硬質筒状部
６４ａ  凹部
６５    処置具挿通管
６６    処置具挿入用突部
６７    蓋部
６８    開閉キャップ
６９    吸引用溝
７０    シール部材
Ｒ１  Ｒ２  Ｏリング（シール部材）
Ｓ１    圧縮コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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