(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側から搬送される枚葉状又は折丁状のシートをシート集積部に集積させるための集積ユニットであって、
前記シート集積部は、
該シート集積部内に搬入されるシートの搬入方向前方側に設けられ、シートの搬入方向前端縁を位置決めする前部位置決め部と、
該シートの搬入方向後方側に前記前部位置決め部と対向して設けられ、シートの搬入方向後端縁を位置決めする後部位置決め部と、
前記前部位置決め部と前記後部位置決め部との間の集積位置上方に設けられたペーパーガイドと
を備え、
前記ペーパーガイドは、前記集積位置に向けて下方に傾斜し、前記シート集積部内に進入したシートをその下面によって前記集積位置に誘導するよう構成された傾斜部を有し、
前記傾斜部の前記前部位置決め部側の先端部は、水平かつ前記前部位置決め部に向かう方向に屈曲しており、
前記前部位置決め部は、前記シート集積部内に搬入されるシートの搬入方向前端縁を位置決めする前部ストッパーと、前記前部ストッパーを前記後部位置決め部に対して接近又は離間する方向に往復移動させる前部ストッパー駆動部と、前記前部ストッパー駆動部を動作させる前部ストッパー駆動制御部とを備え、
前記前部ストッパー駆動制御部は、前記シート集積部内に進入したシートが前記前部ストッパーに接触する直前のタイミングで、前記後部位置決め部との距離がシートの搬送方向長さより大きくなるように前記後部位置決め部に対して前記前部ストッパーが離間し、シートの搬入方向前端縁が前記前部ストッパーに接触した後に、前記後部位置決め部との距離がシートの搬送方向長さと略等しくなるように前記後部位置決め部に対して前記前部ストッパーが接近するよう、前記前部ストッパー駆動部を制御するよう構成されている
ことを特徴とする集積ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の集積ユニットであって、
前記傾斜部の下面には、前記シート集積部内に進入したシートが前記傾斜部の下面と直接接触する場合よりも摩擦抵抗を増加させる摩擦抵抗増加部材が設けられている
ことを特徴とする集積ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の集積ユニットであって、
前記後部位置決め部は、前記前部位置決め部に対して接近又は離間する方向に移動可能に構成されている
ことを特徴とする集積ユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の集積ユニットであって、
前記シート集積部は、該シート集積部に集積されるシートの幅方向の位置を位置決めする一対の側部位置決め部をさらに備える
ことを特徴とする集積ユニット。
【請求項５】
請求項４に記載の集積ユニットであって、
前記一対の側部位置決め部の少なくとも一方は、前記一対の側部位置決め部間の距離がシートの幅方向長さより大きくなるように他方の前記側部位置決め部に対して離間した後、前記一対の側部位置決め部間の距離がシートの幅方向長さと略等しくなるように他方の前記側部位置決め部に対して接近するよう構成されている
ことを特徴とする集積ユニット。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の集積ユニットであって、
前記シート集積部のシートが集積される領域の上方に設けられ、該シート集積部に集積された１又は複数のシートからなるシート積層体を二つ折りするチョッパー折り機構をさらに備える
ことを特徴とする集積ユニット。
【請求項７】
印刷が施された枚葉状又は折丁状のシートを搬送する上流側搬送部と、
複数の集積ユニットと、
前記上流側搬送部と前記複数の集積ユニットとの間に設けられ、前記上流側搬送部により搬送されるシートを前記複数の集積ユニットのそれぞれに振り分けて搬送する振り分け搬送部と
を備え、
前記複数の集積ユニットは、それぞれ、請求項１〜６のいずれか１項に記載の集積ユニットである
ことを特徴とする印刷物作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送される枚葉状若しくは折丁状のシートを集積させ、シート積層体を形成するための集積ユニット及びこれを用いた印刷物作成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
新聞形態の折丁を作成するための代表的な装置である輪転印刷機では、通常の日刊紙のような１セクションの新聞折丁の作成以外に、例えば、社会全般のニュースを載せたセクション折丁と、地域のニュースを載せたセクション折丁、そしてスポーツの情報を載せたセクション折丁といった複数種類のセクション折丁を積み重ねて、それを２つに折りたたみ、外側となったセクション折丁によってひとまとまりとした多セクションの新聞折丁の作成も可能である。
【０００３】
ところで、最近では輪転印刷機のように大規模な設備を必要とせず、刷版が不要で小部数多品種の新聞折丁を作成するために好適な装置として、デジタル印刷による新聞製作装置が知られており、下記特許文献１によって開示されている。また、セクション折丁を積み重ねたセクション折丁積層体を形成して、次の工程に搬出するセクション折丁集積装置として、下記特許文献２に開示の技術が公知である。
【０００４】
特許文献１に開示される装置は、連続紙供給ユニットから供給された連続紙をデジタル印刷ユニットで印刷した後、セクション形成ユニットの切断胴により印刷された前記連続紙をシートに切断し、折胴と咥え胴の協働によって１枚のシートから又は複数枚のシートを重ね合わせて、シートの幅方向に二つ折り（横折り）したセクション折丁を作成する。次に、セクション折丁集積装置にて、受領した前記セクション折丁を集積部に積み重ねてセクション折丁積層体を形成し、所定の部数の前記セクション折丁を積み重ね終えたタイミングで前記セクション折丁積層体を集積部から送出し機構に放出し、送出し機構により下流側のチョッパー折り機構に間欠的に送り出し、所定のチョッパー折り位置に到達した前記セクション折丁積層体を適宜のタイミングでチョッパー折り機構にて縦折りして、折丁状の印刷物を作成するものである。
【０００５】
特許文献２に開示される技術は、前処理ユニットからＮ部（Ｎは２以上の整数）ずつ送り出されてくるセクション折丁を変速搬送部の搬送ベルトにより搬送し、振り分け搬送部にて１部ずつに振り分け、各セクション折丁集積部へ搬送しストックして、１部以上の前記セクション折丁を良好な姿で積み重ねたＮ個のセクション折丁積層体を形成して後処理ユニットに搬出する、セクション折丁集積装置及びセクション折丁集積方法に関するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５２５２３５６号公報
【特許文献２】特許第５２８３２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示される装置を高速で運転する場合は、高速で搬送されてきたセクション折丁がその勢いのままセクション折丁集積装置の集積部の空間に放出されるため、セクション折丁の先行端部が勢いよく集積部の前方の側壁に衝突し、前方の側壁から跳ね返って前方側壁以外の３方の側壁の何れかにセクション折丁の一部が乗り上げてしまい、良好な姿で積み重ねたセクション折丁積層体（シート集積体）を形成できないという問題がある。
【０００８】
なお、このような問題に対して、本願発明者は上記特許文献２に開示される技術を利用して解決を試みた。つまり、前処理ユニットから送り出されてくるセクション折丁をセクション集積装置の集積部へ搬送するまでの間に、変速搬送部を設けて搬送速度を落とすことによって、セクション折丁がセクション折丁集積装置の集積部の空間に放出され、セクション折丁の先行端部が集積部の前方の側壁に衝突する勢いを弱めるようにした。ところが、変速搬送部により減速されると、先行セクション折丁の後端と後続のセクション折丁の先行端との間隔が詰まってしまうため、変速搬送部の下流にある振り分け搬送機構、及びセクション折丁積層体を下流側の送出し機構に排出する機構の動作時間が確保できなくなり、装置の運転ができなくなるといった根本的な問題が発生した。
【０００９】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、高速運転時においてもシート積層体を良好な姿で積み重ねることが可能な集積ユニット及び印刷物作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る集積ユニットは、上流側から搬送される枚葉状又は折丁状のシートをシート集積部に集積させるための集積ユニットであって、前記シート集積部は、該シート集積部内に搬入されるシートの搬入方向前方側に設けられ、シートの搬入方向前端縁を位置決めする前部位置決め部と、該シートの搬入方向後方側に前記前部位置決め部と対向して設けられ、シートの搬入方向後端縁を位置決めする後部位置決め部とを備え、前記前部位置決め部は、シートが前記シート集積部内に進入した際に、前記後部位置決め部との距離がシートの搬送方向長さより大きくなるように前記後部位置決め部に対して離間し、シートの搬入方向前端縁が前記前部位置決め部に接触した後に、前記後部位置決め部との距離がシートの搬送方向長さと略等しくなるように前記後部位置決め部に対して接近するよう構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る集積ユニットにおいて、前記シート集積部は、前記前部位置決め部と前記後部位置決め部との間の集積位置上方に設けられたペーパーガイドをさらに備え、前記ペーパーガイドは、前記集積位置に向けて下方に傾斜し、前記シート集積部内に進入したシートをその下面によって前記集積位置に誘導するよう構成された傾斜部を有することが好ましい。この場合において、前記傾斜部の下面には、前記シート集積部内に進入したシートが前記傾斜部の下面と直接接触する場合よりも摩擦抵抗を増加させる摩擦抵抗増加部材が設けられることが好ましい。また、前記傾斜部の前記前部位置決め部側の先端部は、水平かつ前記前部位置決め部に向かう方向に屈曲していることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る集積ユニットにおいて、前記後部位置決め部は、前記前部位置決め部に対して接近又は離間する方向に移動可能に構成されることが好ましい。
【００１３】
さらに、本発明に係る集積ユニットにおいて、前記シート集積部は、該シート集積部に集積されるシートの幅方向の位置を位置決めする一対の側部位置決め部をさらに備えることが好ましい。この場合において、前記一対の側部位置決め部の少なくとも一方は、前記一対の側部位置決め部間の距離がシートの幅方向長さより大きくなるように他方の前記側部位置決め部に対して離間した後、前記一対の側部位置決め部間の距離がシートの幅方向長さと略等しくなるように他方の前記側部位置決め部に対して接近するよう構成されることがさらに好ましい。
【００１４】
またさらに、本発明に係る集積ユニットは、前記シート集積部のシートが集積される領域の上方に設けられ、該シート集積部に集積された１又は複数のシートからなるシート積層体を二つ折りするチョッパー折り機構をさらに備えることが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係る印刷物作成装置は、印刷が施された枚葉状又は折丁状のシートを搬送する上流側搬送部と、複数の集積ユニットと、前記上流側搬送部と前記複数の集積ユニットとの間に設けられ、前記上流側搬送部により搬送されるシートを前記複数の集積ユニットのそれぞれに振り分けて搬送する振り分け搬送部とを備え、前記複数の集積ユニットは、それぞれ、上述の集積ユニットであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、前部位置決め部によりシート集積部内に進入したシートの勢いを緩和させると共に、シート集積部内に集積されたシートの紙揃えを行うことができるため、高速運転時においてもシート積層体を良好な姿で積み重ねることが可能な集積ユニット及び印刷物作成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る印刷物作成装置の全体構成を概略的に示す正面図である。
【図２】本実施形態に係る折機を示す概略構成図である。
【図３】本実施形態に係る集積機構を示す概略構成図である。
【図４】本実施形態に係るシート集積部を正面方向（集積されるシートの幅方向）から見た状態を示す概略構成図である。
【図５】本実施形態に係るシート集積部を平面方向（上方）から見た状態を示す概略構成図である。
【図６】本実施形態に係る後部位置決め機構を一部切り欠いて示す概略構成図である。
【図７】本実施形態に係るペーパーガイドを平面方向（上方）から見た状態を示す概略構成図である。
【図８】本実施形態に係るペーパーガイドの先端部分を拡大して示す概略構成図である。
【図９】図９（ａ）は、集積空間内にシートが進入し始めた状態におけるシート集積部を正面方向（集積されるシートの幅方向）から見た概略図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の状態を平面方向（上方）から見た概略図である。図９（ｃ）は、集積空間内に搬入されたシートが前部ストッパーに接触する直前の状態におけるシート集積部を正面方向から見た概略図であり、図９（ｄ）は、図９（ｃ）の状態を平面方向から見た概略図である。図９（ｅ）は、集積空間内に搬入されたシートが前部ストッパーに接触した状態におけるシート集積部を正面方向から見た概略図であり、図９（ｆ）は、図９（ｅ）の状態を平面方向から見た概略図である。図９（ｇ）は、集積空間内に搬入されたシートの紙揃えが行われた状態におけるシート集積部を正面方向から見た概略図であり、図９（ｈ）は、図９（ｇ）の状態を平面方向から見た概略図である。
【図１０】本実施形態に係る下流側センサー、前部ストッパー駆動制御部、側部位置決めプレート駆動制御部及びチョッパー折りブレード駆動制御部を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１９】
本実施形態に係る印刷物作成装置１は、図１に示すように、連続紙Ｗをロール状に巻いたロール紙ＷＲをセットする連続紙供給ユニット２と、連続紙供給ユニット２から供給される連続紙Ｗの両面にインクジェット印刷（デジタル印刷）を施すインクジェット印刷ユニット４と、連続紙Ｗの印刷紙面を監視する印刷紙面監視ユニット６と、インクジェット印刷後の連続紙Ｗを切断して個々の枚葉状シート（Ｆｌａｔ  Ｐａｐｅｒ）を形成すると共に、１枚の枚葉状シート又は２以上の枚葉状シートからなる枚葉状シート群を折り畳んで折丁状のシート（以下、折丁という）を形成する折機８と、折機８により形成された折丁を１部以上集積させてシート積層体（セクション折丁積層体）を形成すると共に、形成されたシート積層体を折り畳んで折丁状の印刷物を形成する集積機構１０と、各構成の各種制御を実行する一又は複数の制御部（図示せず）とを備えている。
【００２０】
本実施形態に係る印刷物作成装置１において、連続紙供給ユニット２及び印刷紙面監視ユニット６は、種々の公知のものを任意に用いることができるため、その説明を省略する。また、インクジェット印刷ユニット４は、予め設定された折丁及び印刷物の編成に基づいて、連続紙Ｗに対し同一又は異なる内容のページを任意の順で任意の数ずつ連続して印刷可能に構成されている。このようなインクジェット印刷ユニットとしては、種々の公知のものを用いることができるため、その説明を省略する。
【００２１】
折機８は、図２に示すように、インクジェット印刷後の連続紙Ｗを切断して個々の枚葉状シートを形成する切断機構１２と、切断後の枚葉状シートを下流側に搬送する搬送機構１４と、搬送機構１４（すなわち上流側）から連続的に搬送される枚葉状シートを順次巻き取る折胴１６と、折胴１６から１枚の枚葉状シート又は２以上の枚葉状シートからなる枚葉状シート群を二つ折りした状態で受け取り、集積機構１０側（すなわち下流側）に搬送する咥え胴１８を備えている。
【００２２】
切断機構１２は、所定の周長を有する円柱状のカッター胴１２ａと、カッター胴１２ａに設けられ、連続紙Ｗを幅方向に切断可能な刃先を有するカッター刃１２ｂと、供給される連続紙Ｗを境としてカッター胴１２ａと対向して設けられたカッター刃受け１２ｃとを備える回転式の切断機構であり、カッター胴１２ａが１回転する毎に連続紙Ｗを１回切断し、枚葉状シートを形成するよう構成されている。カッター胴１２ａの周速度は、作成する枚葉状シートの搬送方向長さ（カットオフ）に応じて、自動若しくは手動で適宜調整可能に構成されている。すなわち、切断機構１２は、カッター胴１２ａの周速度を任意の速度に変更することにより、枚葉状シートの搬送方向長さ（カットオフ）を任意の切断長に変更する、所謂バリアブルカットオフにも対応することが可能に構成されている。
【００２３】
搬送機構１４は、切断機構１２の下流側近傍から折胴１６の下部に至る領域に設けられた下部搬送ベルト１４ａと、切断機構１２の下流側近傍から折胴１６の上流側近傍に至る領域に設けられた上部搬送ベルト１４ｂと、下部搬送ベルト１４ａにおける枚葉状シートの搬送経路下に複数配設された下部吸引装置１４ｃとを備えており、切断機構１２により切断された枚葉状シートを、下部搬送ベルト１４ａ及び上部搬送ベルト１４ｂが協働して折胴１６に向けて搬送するよう構成されている。
【００２４】
下部搬送ベルト１４ａには、複数の吸引孔（図示せず）が形成されており、下部吸引装置１４ｃからの吸引力を、下部搬送ベルト１４ａの吸引孔を介して、下部搬送ベルト１４ａ上の枚葉状シートに伝達可能に構成されている。このような構成を備える搬送機構１４によれば、下部搬送ベルト１４ａ及び上部搬送ベルト１４ｂによる狭持及び下部吸引装置１４ｃによる吸引力により、枚葉状シートを拘束した状態で確実に搬送することが可能となる。
【００２５】
下部搬送ベルト１４ａ及び上部搬送ベルト１４ｂは、図示しない制御部によって同速で回転するよう同期制御されている。具体的には、下部搬送ベルト１４ａ及び上部搬送ベルト１４ｂは、切断機構１２に供給されてくる連続紙Ｗの搬送速度よりも速い任意の速度で、本実施形態では連続紙Ｗの搬送速度よりも５％程度速い速度で枚葉状シートを搬送するよう、図示しない制御部により制御されている。このように、搬送機構１４は、切断機構１２によって切断された枚葉状シートを連続紙Ｗの搬送速度よりも速い速度で搬送させることにより、各枚葉状シートの間に所定の隙間を形成することができる。搬送機構１４による枚葉状シートの搬送速度、すなわち下部搬送ベルト１４ａ及び上部搬送ベルト１４ｂの駆動速度は、枚葉状シートの搬送方向長さ（カットオフ）に応じて、自動若しくは手動で適宜調整可能に構成されている。すなわち、搬送機構１４は、下部搬送ベルト１４ａ及び上部搬送ベルト１４ｂの搬送速度を任意の速度に変更することにより、枚葉状シートの搬送方向長さ（カットオフ）を任意の切断長に変更する、所謂バリアブルカットオフにも対応することが可能に構成されている。
【００２６】
折胴１６は、枚葉状シートの搬送方向長さの２倍と略等しい周長を有する円柱状に形成された胴（２倍胴）であり、枚葉状シートの搬送方向と直交かつ枚葉状シートの平面と平行な方向に延びる回転軸（図示せず）を中心として、枚葉状シートの搬送方向に沿って回転可能に設けられている。また、折胴１６は、周方向に１８０度の間隔をおいて設けられた２つの紙端保持機構１６ａと、同じく周方向に１８０度の間隔をおいて設けられた２つの差し刃機構１６ｂとを備えている。
【００２７】
紙端保持機構１６ａは、枚葉状シートの搬送方向の前端縁部に突き刺さることが可能な複数の紙保持針と、紙保持針を保持するホルダーと、ホルダーが取り付けられる支軸と、支軸を任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）とを備え、角変位手段によって支軸を任意のタイミングで往復角変位させることにより、紙保持針を折胴１６の周面から突出（進出）又は没入（後退）させ、搬送機構１４から搬送される枚葉状シートの搬送方向の前端縁部を任意のタイミングで保持し、任意のタイミングで解放するよう構成されている。
【００２８】
角変位手段としては、例えば、紙保持針を折胴１６の周面から没入させることが可能な没入領域を周面に有する駆動カムと、駆動カムの没入領域を無効化させることにより紙保持針を折胴１６の周面から突出させることが可能なマスク部を周面に有するマスキングカムと、マスキング位置と非マスキング位置との間においてマスキングカムを任意のタイミングで軸心回りに角変位させるマスキングカム駆動手段と、支軸に接続され、駆動カムの周面に沿って移動する駆動カム用カムフォロワーと、支軸に接続され、マスキングカムの周面に沿って移動するマスキングカム用カムフォロワーとを備えるカム機構を用いることが可能である。このカム機構は、マスキングカムが非マスキング位置に位置している状態において、紙保持針を折胴１６の周面から没入させ、マスキングカムがマスキング位置に位置している状態において、紙保持針を折胴１６の周面から突出させて枚葉状シートを保持するように構成されている。なお、角変位手段は、当該カム機構に限定されるものではなく、種々の公知のものを任意に用いることができる。
【００２９】
差し刃機構１６ｂは、２つの紙端保持機構１６ａの中間位置にそれぞれ設けられており、折胴１６の差し刃機構１６ｂと咥え胴１８の咥え機構１８ａとの距離が最小となる位置に到達する毎に、又は、当該位置に到達する任意の回数毎に差し刃を突出させることにより、紙端保持機構１６ａにより保持されている１枚の枚葉状シート又は２以上の枚葉状シートからなる枚葉状シート群の搬送方向の略中央を咥え胴１８の咥え機構１８ａに咥え込ませるように構成されている。具体的には、差し刃機構１６ｂは、それぞれ、折胴１６の軸心と平行に設けられた支軸に取り付けられた差し刃と、この支軸を任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）とを備えている。差し刃は、枚葉状シート又は枚葉状シート群の搬送方向の略中央を径方向外側に突き出し可能なブレード状に形成されており、支軸の往復角変位に応じて、支軸を中心として折胴１６の周面と直交する方向に揺動し、先端を折胴１６の周面から突出（進出）又は没入（後退）させるように構成されている。なお、角変位手段としては、紙端保持機構１６ａと同様に、例えばカム機構を用いることが可能であるが、これに限定されず、種々の公知のものを任意に用いることができる。
【００３０】
咥え胴１８は、折胴１６の周長と等しい周長を有する円柱状に形成された胴（２倍胴）であり、折胴１６と平行な回転軸（図示せず）を中心として折胴１６の回転方向と逆の方向に回転するよう構成されている。また、咥え胴１８は、周方向に１８０度の間隔をおいて設けられた２つの咥え機構１８ａを備えている。
【００３１】
咥え機構１８ａは、折胴１６の差し刃機構１６ｂと対応する位置にそれぞれ設けられており、折胴１６の差し刃機構１６ｂと咥え胴１８の咥え機構１８ａとの距離が最小となり、かつ、差し刃機構１６ｂが作動したときに、差し刃を受けるよう構成されている。具体的には、咥え機構１８ａは、それぞれ、咥え胴１８の軸心と平行に設けられた支軸に取り付けられた咥え刃と、この支軸を任意のタイミングで往復角変位（すなわち、正方向に軸回転した後に逆方向に軸回転）させることが可能な角変位手段（図示せず）とを備えている。咥え刃は、支軸の往復角変位に応じて、支軸を中心として咥え胴１８の周方向に沿って回動し、折胴１６の差し刃機構１６ｂの差し刃によって突き出された枚葉状シート又は枚葉状シート群の搬送方向の略中央を咥え、該枚葉状シート又は枚葉状シート群を二つ折りして折丁を形成するよう構成されている。なお、角変位手段としては、紙端保持機構１６ａと同様に、例えばカム機構を用いることが可能であるが、これに限定されず、種々の公知のものを任意に用いることができる。
【００３２】
折胴１６及び咥え胴１８の周速度は、搬送機構１４における搬送速度と同速となるよう予め設定されるか、又は、図示しない制御部により同期制御されている。このように折胴１６及び咥え胴１８の周速度と搬送機構１４の搬送速度とを同速とした場合には、搬送機構１４により搬送される枚葉状シートをスムーズに折胴１６に巻き付けることが可能となるため、ヨレやつまり等の発生を抑制することができる。
【００３３】
以上のような構成を備える折胴１６及び咥え胴１８（すなわち、回転式折り畳み機構）によれば、折胴１６の紙端保持機構１６ａにより巻き取った枚葉状シートを折胴１６の半周毎に咥え胴１８の咥え機構１８ａに受け渡す第１の折丁作成態様（所謂ストレートラン）と、紙端保持機構１６ａにより巻き取った枚葉状シートを保持させた状態で折胴１６を１周回転させる毎に、該枚葉状シート上に後続の枚葉状シートを１枚積層させ、折胴１６をＮ周（Ｎは１以上の整数）回転させ、枚葉状シートをＮ枚積層させた後に咥え胴１８の咥え機構１８ａに受け渡す第２の折丁作成態様（所謂コレクトラン）とを、予め設定された折丁の編成に基づいて切り替えて実行することが可能である。
【００３４】
なお、紙端保持機構１６ａは、例えば駆動カムを角変位させる駆動カム用駆動手段等を更に備えることにより、枚葉状シートの搬送方向長さ（カットオフ）に応じて、枚葉状シート又は枚葉状シート群の解放タイミングを任意に調整可能に構成されても良い。また、差し刃機構１６ｂは、枚葉状シートの搬送方向長さ（カットオフ）に応じて、折胴１６における周方向の位置を変更可能に構成されても良い。さらに、咥え機構１８ａは、差し刃機構１６ｂの位相変更に応じて、咥え胴１８における周方向の位置を変更可能に構成されても良い。これら紙端保持機構１６ａ、差し刃機構１６ｂ及び咥え機構１８ａによれば、枚葉状シートの搬送方向長さを任意の長さに変更する、所謂バリアブルカットオフにも対応することが可能である。
【００３５】
集積機構１０は、図３に示すように、咥え胴１８から受け取った折丁を下流側に搬送する上流側搬送部２０と、折丁の搬送方向と同じ方向に適宜の間隔をおいて並べて設けられ、１以上の折丁を積層させると共に二つ折りして折丁状の印刷物を形成する２つの集積ユニット（第１集積ユニット２２及び第２集積ユニット２４）と、上流側搬送部１０と第１集積ユニット２２及び第２集積ユニット２４との間に設けられ、上流側搬送部２０により搬送される折丁を第１集積ユニット２２及び第２集積ユニット２４のそれぞれに振り分けて搬送する振り分け搬送部（第１搬送部２６、第２搬送部２８及び第１切り替え部３０）と、上流側搬送部２０により搬送される折丁を検知する上流側センサー３２とを備えている。また、集積機構１０は、第２搬送部２８の中途部から分岐して設けられ、上流側搬送部２０から第２搬送部２８に受け渡された折丁（若しくは枚葉状シート）を第２集積ユニット２４に搬送することなく装置下流側に搬送する第３搬送部３４と、第２搬送部２８により搬送される折丁（若しくは枚葉状シート）が第２集積ユニット２４に向けて搬送される経路と第３搬送部３４に向けて搬送される経路とを切り替える第２切り替え部３６とを備えている。
【００３６】
上流側搬送部２０は、咥え胴１８の下流側近傍に設けられており、咥え胴１８が解放した折丁を上部ベルト及び下部ベルトにより挟み込んで搬送し、第１搬送部２６又は第２搬送部２８に受け渡すよう構成されている。この上流側搬送部２０は、図示しない制御部により、咥え胴１８の周速度と同速で駆動するよう制御されている。
【００３７】
上流側センサー３２は、第１切り替え部３０よりも上流側に配置されており、第１切り替え部３０と有線又は無線により接続されている。この上流側センサー３２は、上流側搬送部２０により搬送される折丁を検知する毎に（すなわち、上流側搬送部２０により搬送される折丁が上流側センサー３２を通過する毎に）、第１切り替え部３０に対して検知信号を出力するよう構成されている。
【００３８】
振り分け搬送部は、上流側搬送部２０から搬送される折丁を第１集積ユニット２２に向けて搬送する第１搬送部２６と、上流側搬送部２０から搬送される折丁を第２集積ユニット２４に向けて搬送する第２搬送部２８と、上流側搬送部２０から第１搬送部２６に向けて折丁が搬送される経路と上流側搬送部２０から第２搬送部２８に向けて折丁が搬送される経路とを切り替える第１切り替え部３０とを備えている。
【００３９】
第１切り替え部３０は、上流側搬送部２０と第１搬送部２６及び第２搬送部２８との間に配置され、図示しない制御部により、上流側センサー３２から検知信号を受信する毎に、上流側搬送部２０から第１搬送部２６に向けて折丁が搬送される経路と、上流側搬送部２０から第２搬送部２８に向けて折丁が搬送される経路とを切り替えるよう構成されている。すなわち、第１切り替え部３０は、第１搬送部２６及び第２搬送部２８に対して１部ずつ順番に折丁が搬送されるように折丁の搬送経路を切り替えるよう構成されている。この第１切り替え部３０を動作させる駆動源は、種々の駆動源を用いることが可能であるが、高速動作を実現するためにはサーボモーター等の高速切り替え可能な駆動源であることが好ましい。
【００４０】
第１搬送部２６は、第１切り替え部３０の下流側近傍に設けられており、第１切り替え部３０により振り分けられた折丁を上流側搬送部２０から受け取り、上部ベルト及び下部ベルトにより挟み込んで搬送し、第１集積ユニット２２の後述するシート集積部４０へ搬入（排出）するよう構成されている。この第１搬送部２６は、図示しない制御部により、上流側搬送部２０の搬送速度と同速で駆動するよう制御されている。
【００４１】
第２搬送部２８は、第１切り替え部３０の下流側近傍に設けられた上流側第２搬送部２８ａと、上流側第２搬送部２８ａと第２集積ユニット２４との間に設けられた下流側第２搬送部２８ｂとを備えている。上流側第２搬送部２８ａは、第１切り替え部３０により振り分けられた折丁を上流側搬送部２０から受け取り、上部ベルト及び下部ベルトにより挟み込んで搬送し、下流側第２搬送部２８ｂ若しくは第３搬送部３４へ受け渡すよう構成されている。下流側第２搬送部２８ｂは、第２切り替え部３６により振り分けられた折丁を上流側第２搬送部２８ａから受け取り、上部ベルト及び下部ベルトにより挟み込んで搬送し、第２集積ユニット２４の後述するシート集積部４０へ搬入（排出）するよう構成されている。これら上流側第２搬送部２８ａ及び下流側第２搬送部２８ｂは、図示しない制御部により、上流側搬送部２０の搬送速度と同速で駆動するよう制御されている。
【００４２】
第２切り替え部３６は、上流側第２搬送部２８ａと下流側第２搬送部２８ｂ及び第３搬送部３４との間に配置され、予め設定された印刷物の編成に基づいて、上流側第２搬送部２８ａから下流側第２搬送部２８ｂに向けて折丁が搬送される経路と、上流側第２搬送部２８ａから第３搬送部３４に向けて折丁が搬送される経路とのいずれか一方に折丁が搬送されるよう経路を特定するよう構成されている。すなわち、第２切り替え部３６は、第２集積ユニット２４において折丁を集積させて印刷物を作成する態様であると予め定められた場合には、上流側第２搬送部２８ａから搬送される折丁の全てが下流側第２搬送部２８ｂに向けて搬送されるよう常に経路を特定し、折機８により作成された折丁を集積させずに印刷物（例えばタブロイド判の印刷物）とする態様であると予め定められた場合には、上流側第２搬送部２８ａから搬送される折丁の全てが第３搬送部３４に向けて搬送されるよう常に経路を特定するよう構成されている。この第２切り替え部３６を動作させる駆動源は、例えばエアーシリンダーやサーボモーター等の種々の駆動源を用いることが可能である。なお、折機８により作成された折丁を集積させずに印刷物（例えばタブロイド判の印刷物）とする態様であると予め定められた場合には、第１切り替え部３０も第２切り替え部３６と同様に、上流側搬送部２０から搬送される折丁の全てが第２搬送部２８に向けて搬送されるよう常に経路を特定する。
【００４３】
第３搬送部３４は、第２切り替え部３６の下流側近傍に設けられており、第２切り替え部３６により経路が特定されることにより搬送されてくる折丁を上流側第２搬送部２８ａから受け取り、上部ベルト及び下部ベルトにより挟み込んで搬送し、例えばタブロイドファン等の本装置の下流工程に搬送するよう構成されている。この第３搬送部３４は、図示しない制御部により、上流側第２搬送部２８ａの搬送速度と同速以上で駆動するよう制御されている。
【００４４】
第１集積ユニット２２は、図３に示すように、第１搬送部２６から搬入（排出）された折丁を集積させ、１又は複数の折丁からなるシート積層体を形成するシート集積部４０と、シート集積部４０の上流側に設けられ、シート集積部４０に向けて搬送される折丁を検知する下流側センサー５８と、シート集積部４０のシート積層体が集積される領域（後述する集積空間５０）の上方に設けられ、シート集積部４０に集積されたシート積層体を二つ折りするチョッパー折り機構６０と、シート集積部４０の下部近傍に設けられ、チョッパー折り機構６０により二つ折りされたシート積層体を挟み込んで下部に搬送することにより折り目をつけ、折り丁状の印刷物とする一対のフォルディングローラー７０と、一対のフォルディングローラー７０の下部に設けられ、一対のフォルディングローラー７０から放出された折り丁状の印刷物を受領して下流側に搬送するデリバリーファン７２と、デリバリーファン７２の下部に設けられ、デリバリーファン７２から受領した折り丁状の印刷物を集積機構１０の外部（例えば回収箱等）に搬送する搬送コンベヤー７４とを備えている。なお、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４において、一対のフォルディングローラー７０、デリバリーファン７２及び搬送コンベヤー７４は、種々の公知のものを任意に用いることができるため、その説明を省略する。また、第２集積ユニット２４は、第１集積ユニット２２と同様の構成を備えるため、同一符号を用いることでその説明を省略する。
【００４５】
シート集積部４０の後述するテーブル４２及び前部位置決め機構４４と、チョッパー折り機構６０と、一対のフォルディングローラー７０と、デリバリーファン７２と、搬送コンベヤー７４とは、図３及び図５に示すように、一対の装置外側フレームＯＦ間に設けられた装置内側フレームＩＦに支持されている。装置内側フレームＩＦは、テーブル４２を載置可能な台座部と、台座部を支持する脚部とを備える枠体であり、その脚部が、一対の装置外側フレームＯＦ間に架け渡された一対の直動ガイド（図示せず）に支持されている。また、装置内側フレームＩＦは、一方の装置外側フレームＯＦと折線幅調整機構（図示せず）を介して接続されている。折線幅調整機構（図示せず）は、装置内側フレームＩＦの一部と一方の装置外側フレームＯＦとを貫通するネジ切り部を有しており、自動又は手動によりネジ切り部を正方向又は逆方向に回転させることにより、装置内側フレームＩＦを直動ガイド（図示せず）に沿って折丁Ｓの幅方向に移動させるよう構成されている。
【００４６】
下流側センサー５８は、図３及び図１０に示すように、第１搬送部２６（第２集積ユニット２４の場合には下流側第２搬送部２８ｂ）の搬送経路上に配置されており、シート集積部４０の後述する前部ストッパー駆動制御部４４ｃ、側部位置決めプレート駆動制御部４８ｃ及びチョッパー折りブレード駆動制御部６６と有線又は無線により接続されている。この下流側センサー５８は、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）により搬送される折丁を検知する毎に、すなわち、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）により搬送される折丁が下流側センサー５８を通過する毎に、シート集積部４０の後述する前部ストッパー駆動制御部４４ｃ、側部位置決めプレート駆動制御部４８ｃ及びチョッパー折りブレード駆動制御部６６に対して、検知信号を出力するよう構成されている。なお、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４では、確実な検知を実現するために下流側センサー５８を一対設けているが、これに限定されず、下流側センサー５８は１つのみであっても良い。
【００４７】
シート集積部４０は、図４及び図５に示すように、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）からシート集積部４０内に搬入（排出）された折丁Ｓが集積されるテーブル４２と、搬入された折丁Ｓの搬入方向前方側に設けられた前部位置決め機構４４（前部位置決め部）と、搬入された折丁Ｓの搬入方向後方側に設けられた後部位置決め機構４６（後部位置決め部）と、搬入された折丁Ｓの両側方側にそれぞれ設けられた左右一対の側部位置決め機構４８（側部位置決め部）とを備え、これらテーブル４２、前部位置決め機構４４、後部位置決め機構４６及び左右一対の側部位置決め機構４８により、四方及び底面が囲われた集積空間５０が形成されるよう構成されている。また、シート集積部４０は、前部位置決め機構４４と後部位置決め機構４６との間の集積位置の上方（集積空間５０の上方）に設けられ、シート集積部４０内に進入した折丁Ｓをその下面によって集積位置に誘導するペーパーガイド５２と、ペーパーガイド５２よりも上流側に設けられた補助ガイド５４とをさらに備えている。
【００４８】
なお、本実施形態の説明において、搬入方向とは、テーブル４２の上面と平行な方向のうち、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）から集積空間５０内に搬入された折丁Ｓが進行する方向及びこの逆方向に沿う方向、すなわち、後述する前部ストッパー４４ａ及び後部位置決めプレート４６ａの一方から他方に向かう方向（図５中の左右方向）をいう。また、幅方向とは、テーブル４２の上面と平行な方向のうち、集積空間５０内に集積された折丁Ｓの紙幅方向（搬入方向と直交かつ折丁Ｓの紙面と平行な方向）に沿う方向、すなわち、後述する一対の側部位置決めプレート４８ａの一方から他方に向かう方向（図５中の上下方向）をいう。図４は、シート集積部４０を幅方向から見た状態を示す概略構成図であり、図５は、シート集積部４０を平面方向（上方）から見た状態を示す概略構成図である。
【００４９】
テーブル４２は、図５に示すように、折丁Ｓを積層させる台として機能する板状部材であり、装置内側フレームＩＦの台座部上に載置されている。このテーブル４２は、集積空間５０内の折丁Ｓの幅方向の略中央に後述するチョッパー折りブレード６２が通過可能な溝部４２ａが形成されるように、幅方向の略中央で二分割されている。テーブル４２の上面（折丁Ｓを積層させる面）は、クロムメッキ処理されている。
【００５０】
前部位置決め機構４４は、図４及び図５に示すように、集積空間５０内に搬入される折丁Ｓの搬入方向前方側（すなわち、第１搬送部２６若しくは下流側第２搬送部２８ｂの排出口と対向する側）に設けられ、折丁Ｓの搬入方向前端縁を位置決めする可動式の前部ストッパー４４ａと、前部ストッパー４４ａを後部位置決め機構４６に対して接近又は離間する方向に往復移動させる前部ストッパー駆動部４４ｂと、前部ストッパー駆動部４４ｂを動作させる前部ストッパー駆動制御部４４ｃとを備えている。
【００５１】
前部ストッパー４４ａは、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口と対向して立設された鉄製の板状部材であり、テーブル４２の溝部４２ａを境として、折丁Ｓの幅方向に溝部４２ａの幅以上の間隔をおいて一対設けられている。これら一対の前部ストッパー４４ａは、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口と対向する側の面が、折丁Ｓの搬入方向前端縁に沿った平滑面となっており、この平滑面により、折丁Ｓの搬入方向前端縁の位置決め（紙揃え）を行うことが可能に構成されている。
【００５２】
前部ストッパー駆動部４４ｂは、一対の前部ストッパー４４ａを支持する支持バー４５ａと、支持バー４５ａの両端部に設けられた直動ガイド４５ｂと、駆動源４５ｃの動力を支持バー４５ａに伝達させ、支持バー４５ａを後部位置決め機構４６に対して接近又は離間する方向に往復移動させるアーム４５ｄと、一端部がアーム４５ｄに連結され、他端部が駆動源４５ｃの出力軸に連結されたクランク４５ｅとを備えている。
【００５３】
支持バー４５ａは、集積空間５０を折丁Ｓの幅方向に横切るように架け渡された長尺部材であり、直動ガイド４５ｂを介して装置内側フレームＩＦの台座部に摺動可能に支持されている。支持バー４５ａの第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口と対向する側の面には、一対の前部ストッパー４４ａが取り付けられている。支持バー４５ａの長手方向の略中央には、アーム４５ｄが連結されている。
【００５４】
直動ガイド４５ｂは、装置内側フレームＩＦの台座部上に、折丁Ｓの搬入方向に沿って取り付けられた一対の直線状のレールと、支持バー４５ａの両端部にそれぞれ取り付けられ、各レール上を摺動するスライド部材とから構成されている。なお、支持バー４５ａの往復移動をガイドする機構は、直動ガイド４５ｂ以外にも、種々の公知のものを任意に用いることができる。
【００５５】
アーム４５ｄは、一端部が支持バー４５ａに連結され、他端部がクランク４５ｅに連結されている。アーム４５ｄ及びクランク４５ｅは、駆動源４５ｃからの回転運動を直線運動に変換して支持バー４５ａに伝達するよう構成されている。なお、支持バー４５ａを往復動させる機構は、本実施形態のようなクランク機構以外にも、種々の公知のものを任意に用いることができる。また、駆動源４５ｃは、種々の駆動源を用いることが可能であるが、高速動作を実現するためにはサーボモーター等の高速切り替え可能な駆動源であることが好ましい。
【００５６】
前部ストッパー駆動制御部４４ｃは、図１０に示すように、下流側センサー５８と接続されており、下流側センサー５８から検知信号を受信する毎に、適宜のタイミングで前部ストッパー駆動部４４ｂを動作させ、前部ストッパー４４ａを折丁Ｓの搬入方向に沿って往復動作させるよう構成されている。具体的には、前部ストッパー駆動制御部４４ｃは、下流側センサー５８から検知信号を受信する毎に、集積空間５０内に搬入された折丁Ｓが前部ストッパー４４ａに接触する直前の適宜のタイミングで、後部位置決め機構４６の後部位置決めプレート４６ａとの距離が折丁Ｓの搬送方向長さより大きくなるように後部位置決めプレート４６ａに対して前部ストッパー４４ａを離間させるよう、前部ストッパー駆動部４４ｂを動作させる。また、前部ストッパー駆動制御部４４ｃは、後部位置決めプレート４６ａに対して離間させた前部ストッパー４４ａに折丁Ｓの搬入方向前端縁が接触した直後の適宜のタイミングで、後部位置決めプレート４６ａとの距離が折丁Ｓの搬送方向長さと略等しくなるように後部位置決めプレート４６ａに対して前部ストッパー４４ａを接近させるよう、前部ストッパー駆動部４４ｂを動作させる。なお、下流側センサー５８から検知信号を受信してから前部ストッパー駆動部４４ｂを作動させるまでの時間（タイムラグ）は、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）による折丁Ｓの搬送速度や、下流側センサー５８からシート集積部４０までの距離等に基づいて特定することが可能である。
【００５７】
後部位置決め機構４６は、図５及び図６に示すように、集積空間５０内に搬入される折丁Ｓの搬入方向後方側（すなわち、第１搬送部２６若しくは下流側第２搬送部２８ｂの排出口近傍）において前部ストッパー４４ａと対向して設けられ、前部位置決め機構４４により折丁Ｓの搬入方向の紙揃えを行う際の基準となる後部位置決めプレート４６ａと、後部位置決めプレート４６ａを支持する支持バー４６ｂと、支持バー４６ｂをテーブル４２に向けて付勢することにより後部位置決めプレート４６ａをテーブル４２に押し付ける付勢機構４６ｃとを備えている。
【００５８】
後部位置決めプレート４６ａは、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口近傍において前部ストッパー４４ａと対向して立設された板状部材であり、テーブル４２の溝部４２ａを境として、折丁Ｓの幅方向に溝部４２ａの幅以上の間隔をおいて一対設けられている。これら一対の後部位置決めプレート４６ａは、前部ストッパー４４ａと対向する側の面が、折丁Ｓの搬入方向後端縁に沿った平滑面となっており、この平滑面により、折丁Ｓの搬入方向後端縁の位置決め（紙揃え）が可能に構成されている。後部位置決めプレート４６ａは、任意の材料から形成することが可能であるが、テーブル４２の損傷を防止するために、軟質な樹脂材料から形成されることが好ましい。
【００５９】
支持バー４６ｂは、移動フレームＭＦに付勢機構４６ｃを介して取り付けられた長尺部材であり、テーブル４２の溝部４２ａを除く領域において折丁Ｓの幅方向に横切るように一対設けられている。各支持バー４６ｂの前部ストッパー４４ａと対向する側の面には、それぞれ後部位置決めプレート４６ａが取り付けられている。移動フレームＭＦは、一対の装置外側フレームＯＦ間において、折丁Ｓの搬入方向に沿って立設された板状のフレーム部材であり、図示しない移動機構により、折丁Ｓの搬入方向に沿って移動可能に構成されている。この移動フレームＭＦには、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）を構成するベルト及びプーリー等の各構成要素や、後部位置決め機構４６が取り付けられている。
【００６０】
付勢機構４６ｃは、図６に示すように、移動フレームＭＦに固定されており、内部に収容したコイルバネ４７により、支持バー４６ｂ及びこの支持バー４６ｂに固定された後部位置決めプレート４６ａをテーブル４２に向けて付勢するよう構成されている。この移動フレームＭＦ及び付勢機構４６ｃは、図５に示すように、各支持バー４６ｂに対してそれぞれ２つずつ設置されている。
【００６１】
本実施形態に係る後部位置決め機構４６は、折丁Ｓの搬送方向長さに応じて移動フレームＭＦを折丁Ｓの搬入方向に沿って移動させることにより、前部ストッパー４４ａと後部位置決めプレート４６ａとの距離、すなわち、紙揃えを行う際の基準となる後部位置決めプレート４６ａの位置を適宜調整可能に構成されている。このような後部位置決め機構４６によれば、枚葉状シートの搬送方向長さを任意の長さに変更する、所謂バリアブルカットオフにも対応することが可能である。
【００６２】
左右一対の側部位置決め機構４８は、図５に示すように、集積空間５０内に搬入される折丁Ｓの幅方向の一方の側端縁を位置決めする可動式の側部位置決めプレート４８ａと、側部位置決めプレート４８ａを折丁Ｓの幅方向に沿って往復移動させる側部位置決めプレート駆動部４８ｂと、側部位置決めプレート駆動部４８ｂを動作させる側部位置決めプレート駆動制御部４８ｃと、側部位置決めプレート４８ａ及び側部位置決めプレート駆動部４８ｂを一体として折丁Ｓの幅方向に沿って移動させ、側部位置決めプレート４８ａの基準位置を調整する基準位置調整機構４８ｄとをそれぞれ備えている。
【００６３】
これら左右一対の側部位置決め機構４８は、図５に示すように、側部位置決めプレート４８ａが互いに対向するように、折丁Ｓの幅方向に離間した一対の装置外側フレームＯＦに支持されている。具体的には、一方の側部位置決め機構４８の基準位置調整機構４８ｄが、一方の装置外側フレームＯＦに支持されており、他方の側部位置決め機構４８の基準位置調整機構４８ｄが、他方の装置外側フレームＯＦに支持されている。これら左右一対の側部位置決め機構４８は、各側部位置決めプレート駆動部４８ｂによって各側部位置決めプレート４８ａが折丁Ｓの幅方向の内側に最も前進した位置（紙揃え位置）において、一方の側部位置決めプレート４８ａと他方の側部位置決めプレート４８ａとの距離が折丁Ｓの幅方向長さと略等しくなるように、基準位置調整機構４８ｄにより位置調整されている。
【００６４】
側部位置決めプレート４８ａは、後部位置決めプレート４６ａから前部ストッパー４４ａに至る距離よりも短い長手方向の長さを有する樹脂製の板状部材であり、その長手方向が折丁Ｓの搬入方向と平行となり、かつ、その面が他方の側部位置決め機構４８の側部位置決めプレート４８ａの面と対向するように立設されている。この側部位置決めプレート４８ａは、他方の側部位置決め機構４８の側部位置決めプレート４８ａと対向する側の面が、折丁Ｓの一方の側縁に沿った平滑面となっており、この平滑面により、他方の側部位置決め機構４８の側部位置決めプレート４８ａと協働して、折丁Ｓの側縁の位置決め（紙揃え）を行うことが可能に構成されている。側部位置決めプレート４８ａは、任意の材料から形成することが可能であるが、集積空間５０内を視認可能にするために、透明なポリカーボネート等の透明性を有する樹脂材料から形成されることが好ましい。
【００６５】
側部位置決めプレート駆動部４８ｂは、側部位置決めプレート４８ａの下端とテーブル４２の上面との間に折丁Ｓが入り込まない程度の隙間が形成されるように、側部位置決めプレート４８ａを僅かに浮かせた状態で支持すると共に、エアーシリンダー等の適宜の駆動手段により、側部位置決めプレート４８ａを折丁Ｓの幅方向に沿って往復移動させるよう構成されている。このような側部位置決めプレート４８ａを往復動させる機構及び駆動源は、種々の公知のものを任意に用いることができるため、その説明を省略する。
【００６６】
側部位置決めプレート駆動制御部４８ｃは、図１０に示すように、下流側センサー５８と接続されており、下流側センサー５８から検知信号を受信する毎に、適宜のタイミングで側部位置決めプレート駆動部４８ｂを動作させ、側部位置決めプレート４８ａを折丁Ｓの幅方向に沿って往復動作させるよう構成されている。具体的には、側部位置決めプレート駆動制御部４８ｃは、下流側センサー５８から検知信号を受信する毎に、集積空間５０内に搬入された折丁Ｓがテーブル４２上に集積される際（好適には、折丁Ｓがテーブル４２上に集積された後）の適宜のタイミングで、他方の側部位置決め機構４８の側部位置決めプレート４８ａとの距離が折丁Ｓの幅方向長さと略等しくなるように側部位置決めプレート４８ａを他方の側部位置決め機構４８の側部位置決めプレート４８ａに対して接近させるよう（幅方向内側に前進させるよう）、側部位置決めプレート駆動部４８ｂを動作させる。そして、次の折丁Ｓの集積に備え、他方の側部位置決め機構４８の側部位置決めプレート４８ａとの距離が折丁Ｓの幅方向長さより大きくなるように側部位置決めプレート４８ａを他方の側部位置決め機構４８の側部位置決めプレート４８ａに対して離間させるよう（幅方向外側に後退させるよう）、側部位置決めプレート駆動部４８ｂを動作させる。なお、下流側センサー５８から検知信号を受信してから側部位置決めプレート駆動部４８ｂを作動させるまでの時間（タイムラグ）は、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）による折丁Ｓの搬送速度や、下流側センサー５８からシート集積部４０までの距離等に基づいて特定することが可能である。
【００６７】
基準位置調整機構４８ｄは、内部にボールねじ機構等の適宜の移動手段が内蔵されており、調整ハンドル４９を正逆回転させることにより、側部位置決めプレート４８ａ及び側部位置決めプレート駆動部４８ｂを一体として折丁Ｓの幅方向に沿って往復移動させるよう構成されている。この基準位置調整機構４８ｄによれば、連続紙Ｗの紙幅の変更に応じて側部位置決めプレート４８ａの基準位置（紙揃え位置）を調整するために、側部位置決め機構４８全体を折丁Ｓの幅方向に移動させることができる。なお、このような側部位置決めプレート４８ａの基準位置を調整するための機構は、種々の公知のものを任意に用いることができるため、その説明を省略する。また、基準位置調整機構４８ｄは、手動操作ではなく、連続紙Ｗの紙幅の変更に応じて自動制御される構成としても良い。
【００６８】
ペーパーガイド５２は、図４及び図７に示すように、テーブル４２の溝部４２ａを境とした場合における集積空間５０の半分側の領域を覆うことが可能な大きさ、すなわち、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口の上方近傍から前部ストッパー４４ａの平滑面の下端部近傍に至る搬入方向の長さと、二分割されたテーブル４２の一方の幅方向長さと略等しい幅方向の長さを有する板状部材である。
【００６９】
ペーパーガイド５２は、図７に示すように、チョッパー折りブレード６２が通過可能な適宜の間隔をおいて２つ設けられており、一対の装置外側フレームＯＦ間において移動不能に設けられたペーパーガイド支持機構５１により支持されている。ペーパーガイド支持機構５１は、一対の装置外側フレームＯＦ間に架け渡された支持軸５１ａと、支持軸５１ａの軸方向（すなわち、折丁Ｓの幅方向）に沿って所定の間隔をおいて設けられた二対の（４つの）ブラケット５１ｂとを備えている。各ブラケット５１ｂは、板状のフレーム部材であり、折丁Ｓの搬入方向に沿って立設されている。各ペーパーガイド５２は、図４に示すように、搬入方向後方側の端部が第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口の上方近傍に位置し、搬入方向前方側の端部が前部ストッパー４４ａの平滑面の下端部近傍に位置するように、一対のブラケット５１ｂ間に取り付けられている。
【００７０】
各ペーパーガイド５２は、図４及び図８に示すように、搬入方向後方側から搬入方向前方側に向けて湾曲した断面略円弧状の形状、すなわち、第１搬送部２６（下流側第２搬送部７７２８ｂ）の排出口の上方近傍から前部ストッパー４４ａの平滑面の下端部近傍に向けて下方に傾斜しつつ緩やかに湾曲した形状を有しており、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）から搬入された折丁Ｓが確実に前部ストッパー４４ａに至るように折丁Ｓの進行をガイドするよう構成されている。より具体的には、ペーパーガイド５２は、図４に示すように、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口の上方近傍から前部ストッパー４４ａに向けて上方に凸となるように湾曲しながら下方に傾斜した湾曲傾斜部５２ａ（傾斜部）と、湾曲傾斜部５２ａの前部ストッパー４４ａ側の先端部が水平かつ前部ストッパー４４ａの平滑面の下端部近傍に向かう方向に屈曲することにより形成された先端側水平部５２ｂとを有しており、これら湾曲傾斜部５２ａ及び先端側水平部５２ｂの下面により、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口から前部ストッパー４４ａの平滑面の下端部近傍に至る折丁Ｓの進行をガイドするよう構成されている。先端部側水平部５２ｂの高さ方向位置は、先端部側水平部５２ｂの下面と集積空間５０において形成されるシート積層体の上面との間に僅かに隙間が生じる程度、すなわち、集積空間５０における折丁Ｓの積層に支障が生じない範囲で、適宜設定若しくは調整されている。
【００７１】
各ペーパーガイド５２の下面、すなわち、折丁Ｓとの接触面には、図７及び図８に示すように、折丁がペーパーガイド５２の下面と直接接触する場合よりも摩擦抵抗を増加させ、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）から放出（排出）された折丁Ｓの勢い（速度）を減少させることが可能な摩擦抵抗増加部材５３が設けられている。この摩擦抵抗増加部材５３は、帯状（テープ状）に形成されており、各ペーパーガイド５２の下面における搬入方向後端部から搬入方向前端部に至る領域において、幅方向に所定の間隔をおいて３つ設けられると共に、ペーパーガイド５２の搬入方向前端部の幅方向の略全域に亘って設けられている。また、摩擦抵抗増加部材５３は、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）から放出（排出）された折丁Ｓがペーパーガイド５２の下面と直接接触する場合よりも衝撃を緩和させることが可能な緩衝性をさらに備えることが好ましい。摩擦抵抗増加部材５３としては、種々のものを用いることが可能であるが、例えば、面ファスナーのループ側ファスナーのような、柔軟性を有する起毛が一の面上に密集して設けられたテープ部材等を用いることが可能である。
【００７２】
補助ガイド５４は、図４及び図７に示すように、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の搬送経路の上方近傍に水平に設けられた板部材であり、ペーパーガイド５２と同様に、チョッパー折りブレード６２が通過可能な適宜の間隔をおいて２つ設けられている。各補助ガイド５４は、各ペーパーガイド５２の上流側に位置するように、一対のブラケット５１ｂ間に取り付けられている。また、各補助ガイド５４は、図７に示すように、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の上部ベルト及び下部ベルトと、これら上部ベルト及び下部ベルトのプーリーとの干渉を防ぐために、くし形形状を有している。
【００７３】
この補助ガイド５４は、移動フレームＭＦが折丁Ｓの搬入方向とは逆の方向（図４中の左方向）に移動され、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口と、ペーパーガイド５２の搬入方向後方側の端部との間に隙間が生じた際に、当該隙間を埋め、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口から排出（放出）された折丁Ｓをペーパーガイド５２の下面に導くよう構成されている。すなわち、枚葉状シートの搬送方向長さ（カットオフ）を長くする場合には、それに伴い折丁Ｓの搬送方向長さも長くなり、その分、移動フレームＭＦ及び後部位置決め機構４６が折丁Ｓの搬入方向とは逆の方向（図４中の左方向）に移動される。また、移動フレームＭＦの移動に伴い、移動フレームＭＦに支持されている第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の上部ベルト及び下部ベルトも折丁Ｓの搬入方向とは逆の方向（図４中の左方向）に移動され、これにより、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口と、ペーパーガイド５２の搬入方向後方側の端部との間に隙間が生じる。補助ガイド５４は、このようにして生じた隙間を埋め、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）の排出口から排出（放出）された折丁Ｓがペーパーガイド５２の下面に到達するよう、ガイドする機能を有している。このような補助ガイド５４によれば、枚葉状シートの搬送方向長さを任意の長さに変更する、所謂バリアブルカットオフにも対応することが可能である。
【００７４】
チョッパー折り機構６０は、図３に示すように、シート集積部４０に集積されたシート積層体の幅方向のほぼ中央位置を上方から叩き、シート積層体を二つ折り（縦折り）させた状態でテーブル４２の溝部４２ａに押し込むチョッパー折りブレード６２と、チョッパー折りブレード６２をシート集積部４０に集積されたシート積層体に対して接近又は離間する方向（すなわち、上下方向）に往復移動させるチョッパー折りブレード駆動部６４と、チョッパー折りブレード駆動部６４を動作させるチョッパー折りブレード駆動制御部６６とを備えている。なお、本実施形態に係るチョッパー折り機構６０において、チョッパー折りブレード６２及びチョッパー折りブレード駆動部６４は、種々の公知のものを任意に用いることができるため、その説明を省略する。
【００７５】
チョッパー折りブレード駆動制御部６６は、図１０に示すように、下流側センサー５８と接続されており、下流側センサー５８から受信した検知信号の回数、すなわち、下流側センサー５８を通過した折丁Ｓの部数（通過回数）をカウントし、予め定めた部数（１部以上の任意の数）の折丁Ｓが通過し終えた適宜のタイミングで、チョッパー折りブレード駆動部６４を作動させ、チョッパー折りブレード６２を上下方向に往復動作させるよう構成されている。なお、予め定めた部数の折丁Ｓが下流側センサー５８を通過し終えてからチョッパー折りブレード駆動部６４が作動するまでの時間（タイムラグ）は、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）による折丁Ｓの搬送速度や、下流側センサー５８からシート集積部４０までの距離等に基づいて特定することが可能である。
【００７６】
次に、本実施形態に係る集積ユニット（第１集積ユニット２２及び第２集積ユニット２４）の動作について、図９（ａ）〜図９（ｈ）を用いて説明する。なお、図９（ａ）は、集積空間５０内に折丁Ｓが進入し始めた状態におけるシート集積部４０を正面方向（集積されるシートの幅方向）から見た概略図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の状態を平面方向（上方）から見た概略図である。図９（ｃ）は、集積空間５０内に搬入された折丁Ｓが前部ストッパー４４ａに接触する直前の状態におけるシート集積部４０を正面方向から見た概略図であり、図９（ｄ）は、図９（ｃ）の状態を平面方向から見た概略図である。図９（ｅ）は、集積空間５０内に搬入された折丁Ｓが前部ストッパー４４ａに接触した状態におけるシート集積部４０を正面方向から見た概略図であり、図９（ｆ）は、図９（ｅ）の状態を平面方向から見た概略図である。図９（ｇ）は、集積空間５０内に搬入された折丁Ｓの紙揃えが行われた状態におけるシート集積部４０を正面方向から見た概略図であり、図９（ｈ）は、図９（ｇ）の状態を平面方向から見た概略図である。図９（ａ）〜図９（ｈ）において、集積ユニット（第１集積ユニット２２及び第２集積ユニット２４）の動作の説明に不要な構成については図示を省略している。
【００７７】
第１集積ユニット２２（第２集積ユニット２４）は、図９（ａ）〜図９（ｈ）に示すように、下流側センサー５８から検知信号を受信する毎に、すなわち、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）により搬送される折丁Ｓが下流側センサー５８を通過する毎に、前部ストッパー４４ａ及び左右一対の側部位置決めプレート４８ａがそれぞれ適宜のタイミングで動作し、前部ストッパー４４ａ、左右一対の側部位置決めプレート４８ａ及び後部位置決めプレート４６ａにより、集積空間５０内に集積される折丁Ｓの搬入方向及び幅方向の紙揃えを行う。また、第１集積ユニット２２（第２集積ユニット２４）は、前部ストッパー４４ａの動作及びペーパーガイド５２の摩擦抵抗増加部材５３により、集積空間５０内に勢いよく放出（排出）された折丁Ｓの勢いを低減させ、安定した折丁Ｓの集積を実現させる。
【００７８】
具体的には、まず、図示しない先行の折丁Ｓ（以下の説明において紙揃えされる折丁Ｓの一つ前に搬入された折丁Ｓ）の紙揃えが行われた後、すなわち、第１搬送部２６（下流側第２搬送部２８ｂ）により搬送されてきた折丁Ｓが集積空間５０内に進入する前又は進入し始めた直後のタイミングで、左右一対の側部位置決めプレート４８ａが、互いに離間する方向に後退移動する。なお、折丁Ｓが集積空間５０内に進入し始めた状態においては、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、前部ストッパー４４ａは、後部位置決めプレート４６ａに対して折丁Ｓの搬送方向長さと略等しい距離だけ離れた位置（すなわち、紙揃え位置）に位置している。  
【００７９】
このような状態のシート集積部４０内に搬送速度（約１２０〜１５０ｍ／分）と略同速で勢いよく搬入（放出）された折丁Ｓは、ペーパーガイド５２により進行方向をガイドされながら前部ストッパー４４ａに向けて進行する。この際、折丁Ｓは、進入時の勢い及び円弧状に形成されたペーパーガイド５２の下面に沿って移動する際の浮遊力や遠心力等により、その上面がペーパーガイド５２の下面に設けられた摩擦抵抗増加部材５３と面接触し、摩擦抵抗増加部材５３との摩擦抵抗により進入時の勢いが徐々に低減される。
【００８０】
その後、ペーパーガイド５２に概ね沿って進行する折丁Ｓが前部ストッパー４４ａに接触する直前において、前部ストッパー４４ａは、図９（ｃ）及び図９（ｄ）に示すように、後部位置決めプレート４６ａに対して離間する方向に後退移動する。このように前部ストッパー４４ａを後退させることにより、折丁Ｓが前部ストッパー４４ａに接触する際の衝撃が緩和され、折丁Ｓの跳ね返りに起因する集積不良の発生が抑制される。なお、この際の前部ストッパー４４ａの移動速度は、任意の速度とすることができるが、後退中（すなわち、後退動作が完了する前）の前部ストッパー４４ａに折丁Ｓが接触するような、前部ストッパー４４ａに向けて進行する折丁Ｓの進行速度より僅かに遅い速度であることが好ましい。このような後退中の前部ストッパー４４ａに折丁Ｓが接触するような速度で前部ストッパー４４ａを後退させることにより、折丁Ｓが前部ストッパー４４ａに接触する際の衝撃をより一層緩和させることが可能である。
【００８１】
そして、前部ストッパー４４ａは、図９（ｅ）及び図９（ｆ）に示すように、折丁Ｓが接触した直後に後退移動を停止する。
【００８２】
折丁Ｓが前部ストッパー４４ａに接触した後、前部ストッパー４４ａは、図９（ｇ）及び図９（ｈ）に示すように、紙揃え位置に至るまで後部位置決めプレート４６ａに対して接近する方向に前進移動する。また、左右一対の側部位置決めプレート４８ａは、前部ストッパー４４ａと同様に、これら左右一対の側部位置決めプレート４８ａ間の距離が折丁Ｓの幅方向長さと略等しくなり、かつ、テーブル４２の溝部４２ａから各側部位置決めプレート４８ａまでの距離が等しくなるような位置（すなわち、紙揃え位置）に至るまで、互いに接近する方向に前進移動する。このように前部ストッパー４４ａ及び左右一対の側部位置決めプレート４８ａを前進させることにより、前部ストッパー４４ａ、左右一対の側部位置決めプレート４８ａ及び後部位置決めプレート４６ａの各平滑面によって折丁Ｓの搬入方向及び幅方向の紙揃えを行うことができる。このとき、後部位置決めプレート４６ａは、付勢機構４６ｃによってテーブル４２に押し付けられ、後部位置決めプレート４６ａの下端とテーブル４２の上面との間に隙間がほぼ無い状態となっているため、テーブル４２上に集積された折丁Ｓが後部位置決めプレート４６ａの下端とテーブル４２の上面との間に入り込むことが防止されている。
【００８３】
その後、所望のシート積層体が形成されるまで、上記動作が連続して実行される。具体的には、シート積層体が１つの折丁Ｓからなる場合には、上記一連の動作が実行された直後にチョッパー折り機構６０が動作し、１つの折丁Ｓからなるシート積層体の幅方向の略中央部分がチョッパー折りブレード６２により一対のフォルディングローラー７０間に押し込まれ、二つ折りされた折り丁状の印刷物となってデリバリーファン７２及び搬送コンベヤー７４により集積機構１０の外部（例えば回収箱等）に搬出される。また、シート積層体が二以上の任意の数の折丁Ｓからなる場合には、上記一連の動作が当該二以上の任意の数と同数回実行された直後にチョッパー折り機構６０が動作し、上記と同様に、チョッパー折りブレード６２及び一対のフォルディングローラー７０により二つ折りされた折り丁状の印刷物の形態とされた上で、デリバリーファン７２及び搬送コンベヤー７４により集積機構１０の外部（例えば回収箱等）に搬出される。
【００８４】
以上のように、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、シート集積部４０が、シート集積部４０内に搬入されるシート（折丁Ｓ）の搬入方向前方側に設けられ、シートの搬入方向前端縁を位置決めする前部位置決め機構４４（前部位置決め部）と、シートの搬入方向後方側に前部位置決め機構４４と対向して設けられ、シートの搬入方向後端縁を位置決めする後部位置決め機構４６（後部位置決め部）とを備え、前部位置決め機構４４が、シートがシート集積部４０に進入した際に、後部位置決め機構４６との距離がシートの搬送方向長さより大きくなるように後部位置決め機構４６に対して離間し、シートの搬入方向前端縁が前部位置決め機構４４に接触した後に、後部位置決め機構４６との距離がシートの搬送方向長さと略等しくなるように後部位置決め機構４６に対して接近するよう構成されている。このような集積ユニット２２，２４によれば、シート集積部４０内に勢いよく搬入（排出）された枚葉状又は折丁状のシートが前部位置決め機構４４に衝突する際の衝撃を前部位置決め機構４４の移動動作により吸収し、緩和させることができ、これにより、シートの跳ね返りに起因する集積不良の発生を防止することができるため、例えば搬送速度が約１２０〜１５０ｍ／分という高速運転時においても、シート積層体を良好な姿で積み重ねることができる。
【００８５】
また、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、シート集積部４０内に進入したシートの落下をガイドするペーパーガイド５２を備えていることにより、シート集積部４０内に搬入されたシートを確実に前部ストッパー４４ａまで導くことが可能であるため、紙詰まりや集積不良の発生をより確実に防止することができる。
【００８６】
特に、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、ペーパーガイド５２のシートとの接触面（下面）に、シート集積部４０内に進入したシートがペーパーガイド５２と直接接触する場合よりも摩擦抵抗を増加させることが可能な摩擦抵抗増加部材５３が設けられていることにより、シート集積部４０内に搬入（放出）されたシートが前部ストッパー４４ａに至るまでの間にシートの勢いを低減させることができるため、シートが前部ストッパー４４ａに衝突する際の衝撃をより一層低減させることができる。
【００８７】
さらに、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、ペーパーガイド５２の先端側水平部５２ｂ（前部位置決め機構４４側の先端部）が、シート集積部４０に集積されるシートの表面と平行となる平坦状に形成されていることにより、後退した前部ストッパー４４ａに対して進行するシートの搬入方向前端縁を水平な状態とすることが可能となるため、二以上のシートからシート積層体を形成する場合であっても、紙詰まりや集積不良の発生を確実に防止することができる。すなわち、例えば厚みの厚い折丁の上に厚さの薄い折丁を積層させてシート積層体を形成する場合には、厚みの厚い折丁の搬入方向前端縁と後退した前部ストッパー４４ａとの間に後続の厚さの薄い折丁が巻込まれ、紙詰まりや集積不良が発生するおそれがある。これに対し、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、ペーパーガイド５２の先端側水平部５２ｂによって後続のシートの搬入方向前端縁が水平な方向へと方向付けされるため、既に集積されたシートの搬入方向前端縁と後退した前部ストッパー４４ａとの間に巻込まれることなく、後続の厚さの薄い折丁を前部ストッパー４４ａに向けて進行させることができるため、紙詰まりや集積不良の発生を確実に防止することができる。
【００８８】
また、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、後部位置決め機構４６（後部位置決め部）が、前部位置決め機構４４（前部位置決め部）に対して接近又は離間する方向に移動可能に構成されている。このような集積ユニット２２，２４によれば、紙揃えを行う際の基準となる後部位置決めプレート４６ａの位置を適宜調整することができるため、枚葉状シートの搬送方向長さ（カットオフ）を任意の長さに変更する、所謂バリアブルカットオフにも対応することが可能である。
【００８９】
さらに、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、シート集積部４０が、シート集積部４０に集積されるシート（折丁Ｓ）の幅方向の位置を位置決めする一対の側部位置決め機構４８（一対の側部位置決め部）を備えることにより、シートの搬入方向の紙揃えに加え、シートの幅方向の紙揃えも行うことができる。
【００９０】
特に、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、一対の側部位置決め機構４８（一対の側部位置決め部）の少なくとも一方が、シートがシート集積部４０に集積される際に、一対の側部位置決め機構４８間の距離がシートの幅方向長さより大きくなるように他方の側部位置決め機構４８に対して離間した後、一対の側部位置決め機構４８間の距離がシートの幅方向長さと略等しくなるように他方の側部位置決め機構４８に対して接近するよう構成されている。このような集積ユニット２２，２４によれば、シートが前部ストッパー４４ａに衝突して跳ね返った場合であっても、シートが一対の側部位置決め機構４８に乗り上げてしまうことを防止することができ、また、一対の側部位置決め機構４８によりシートの幅方向の紙揃えを確実に行うことができるため、シートを良好な姿で集積させることができる。
【００９１】
また、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、シート集積部４０のシート積層体が集積される領域（集積空間５０）の上方に設けられ、シート集積部４０に集積されたシート積層体を二つ折りするチョッパー折り機構６０を備えていることにより、所定の部数の枚葉状又は折丁状のシートを積み重ね終えたタイミングで、そのままチョッパー折りを行うことが可能となり、特に１シート１セクションのような薄ページの折り丁状の印刷物を連続して作成する場合でも、装置の運転速度を高速化させることが可能となる。すなわち、上記特許文献１に開示される装置は、例えば、新聞折丁の最小単位である４ページ１セクションの折丁を作成する場合は、両面合わせて４ページが印刷された１枚のシートを横折りしたセクション折丁を、セクション折丁集積装置の集積部に導き、後続のセクション折丁を積み重ねることなく、この１シートのセクション折丁１部のみからなる１シート１セクションの折丁積層体を集積部から送出し機構に放出し、チョッパー折り機構にて縦折りして作成している。この場合では、セクション形成ユニットの折胴にてシートが重ね合わされることなく、セクション折丁が次々に作成されてしまい、これを受領したセクション折丁集積装置は、集積部でのセクション折丁の積み重ねを行わないため、次々にセクション折丁積層体を下流側の送出し機構に送り出すこととなる。しかしながら、送出し機構は間欠作動する搬送コンベヤーであり、停止した状態で搬送面上にセクション折丁積層体をセクション折丁集積装置から受領し、受領後の適宜のタイミングで作動して、受領したセクション折丁積層体を下流側のチョッパー折り機構に搬送するように作動しているため、特に装置が高速で運転する際には、次々に来るセクション折丁積層体に対して送出し機構の作動そのものが追いつかず、運転速度を上げられないという問題がある。これに対し、本実施形態に係る集積ユニット２２，２４は、シートの集積とチョッパー折りとの双方を同じ場所（シート集積部４０）において連続して実行するよう構成されていることにより、薄ページの折り丁状の印刷物を連続して作成する場合であっても運転速度を高速化させることができ、また、任意の様々なセクション構成（印刷物の構成）を実現することができる。
【００９２】
さらに、本実施形態に係る集積機構１０では、チョッパー折り機構６０が装置内側フレームＩＦに取り付けられているため、第１搬送部２６（第２搬送部２８）の搬送経路上で折丁Ｓの位置調整を行うことなく、装置内側フレームＩＦを折丁Ｓの幅方向に移動させるのみで、チョッパー折り機構６０による折線がシート集積体の幅方向の中央となるようにチョッパー折り機構６０の位置調整を行うことができる。また、本実施形態に係る集積機構１０では、チョッパー折り機構６０と共に、シート集積部４０のテーブル４２及び前部位置決め機構４４と、一対のフォルディングローラー７０と、デリバリーファン７２と、搬送コンベヤー７４も装置内側フレームＩＦに取り付けられていることにより、チョッパー折り機構６０と共にこれら各構成要素を一体として移動させることができるため、これら各構成要素の相対位置の調整をその都度行う必要がないという利点を有する。
【００９３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に記載の範囲には限定されない。上記各実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。
【００９４】
例えば、上述した実施形態では、印刷物作成装置１が、連続紙供給ユニット２、インクジェット印刷ユニット４及び印刷紙面監視ユニット６を備えるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、種々の構成を採用することが可能である。例えば、給紙機構は、連続紙Ｗを供給する連続紙供給ユニット２ではなく、既に枚葉状に切断されたシートを供給する枚葉紙供給ユニット等の種々の公知の給紙機構を採用することが可能である。また、印刷機構は、インクジェット印刷（デジタル印刷）を施すインクジェット印刷ユニット４ではなく、オフセット印刷を施す輪転印刷ユニット等の種々の公知の印刷機構を採用することが可能である。さらに、印刷紙面監視ユニット６は、設置されなくても良い。
【００９５】
また、上述した実施形態では、折丁を作成するための折り畳み機構として、切断機構１２、搬送機構１４、折胴１６及び咥え胴１８を備える折機８を例に挙げて説明したが、これに限定されず、種々の公知の折り畳み機構を採用することが可能である。また、集積ユニット２２，２４により形成するシート積層体を、折丁状のシート（折丁Ｓ）ではなく枚葉状のシートを積層させることにより形成する場合には、折機８等の折り畳み機構は、設置されなくても良い。
【００９６】
さらに、上述した実施形態では、折機８の折胴１６が同一構成の折丁を２つずつ作成する２倍胴であることに起因して、集積機構１０の集積ユニット２２，２４が２つ設置されるものとして説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、折機８の折胴１６が同一構成の折丁をＮ個（Ｎは１以上の任意の整数）ずつ作成するＮ倍胴である場合や、集積機構１０の上流側に設けられる折り畳み機構が、折機８のような回転式折り畳み機構ではなく、同一構成からなる枚葉状又は折丁状のシートをＮ個ずつ作成し、集積機構１０に搬送可能な折り畳み機構である場合には、集積ユニットは、Ｎ個設置される構成としても良い。なお、集積ユニットを１つのみ設置する場合には、集積機構１０は、少なくとも、第１集積ユニット２２及び第１搬送部２６を備えていれば良い。また、集積ユニットを３つ以上設置する場合には、上述した実施形態に係る集積機構１０の構成に加え、３つ目以降の集積ユニットと、３つ目以降の集積ユニットのそれぞれに振り分けられたシートを搬送する１又は複数の搬送部と、各搬送部にシートを振り分ける１又は複数の切り替え部を適宜増設すれば良い。
【００９７】
また、上述した実施形態では、チョッパー折り機構６０によりチョッパー折りされた印刷物を搬出する搬出機構として、一対のフォルディングローラー７０、デリバリーファン７２及び搬送コンベヤー７４を備える搬出機構を例に挙げて説明したが、これに限定されず、種々の公知の搬出機構を採用することが可能である。
【００９８】
さらに、上述した実施形態では、シート集積部４０のシート積層体が集積される領域（集積空間５０）の上方にチョッパー折り機構６０が設けられるものとして説明したが、これに限定されず、シート集積部４０により形成されたシート積層体を適宜の搬送機構により搬送し、搬送先に設けられたチョッパー折り機構によりチョッパー折りを行う構成とすることも可能である。
【００９９】
またさらに、上述した実施形態では、シート集積部４０が、ペーパーガイド５２及び補助ガイド５４を備えるものとして説明したが、これに限定されず、ペーパーガイド５２及び補助ガイド５４を備えない構成としても良い。また、上述した実施形態では、ペーパーガイド５２が湾曲傾斜部５２ａ及び先端側水平部５２ｂを有するものとして説明したが、これに限定されず、ペーパーガイド５２は、前部位置決め機構４４に向けてシートを誘導可能なものであれば、種々の形状を採用することができる。さらに、上述した実施形態では、ペーパーガイド５２の下面に摩擦抵抗増加部材５３が設けられるものとして説明したが、これに限定されず、摩擦抵抗増加部材５３が設けられない構成としても良い。
【０１００】
また、上述した実施形態では、後部位置決め機構４６の後部位置決めプレート４６ａが前部ストッパー４４ａに対して接近又は離間する方向に移動可能に構成されるものとして説明したが、これに限定されず、後部位置決めプレートは、移動不能に固定されるものであっても良い。
【０１０１】
さらに、上述した実施形態では、シート集積部４０が、シート集積部４０に集積されるシートの幅方向の位置を位置決めする一対の側部位置決め機構４８を備えるものとして説明したが、これに限定されず、一対の側部位置決め機構４８を備えない構成としても良い。
【０１０２】
またさらに、上述した実施形態では、一対の側部位置決め機構４８の双方が、互いに接近又は離間する方向に移動する可動式の側部位置決め機構であるものとして説明したが、これに限定されず、一方のみが可動式の側部位置決め機構であるとしても良いし、双方が移動不能に固定されるものであっても良い。
【０１０３】
上記のような変形例が本発明の範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【０１０４】
１  印刷物作成装置、２  連続紙供給ユニット、４  インクジェット印刷ユニット、６  印刷紙面監視ユニット、８  折機、１２  切断機構、１２ａ  カッター胴、１２ｂ  カッター刃、１２ｃ  カッター刃受け、１４  搬送機構、１４ａ  下部搬送ベルト、１４ｂ  上部搬送ベルト、１４ｃ  下部吸引装置、１６  折胴、１６ａ  紙端保持機構、１６ｂ  差し刃機構、１８  咥え胴、１８ａ  咥え機構、１０  集積機構、２０  上流側搬送部、２２  第１集積ユニット、４０  シート集積部、４２  テーブル、４２ａ  溝部、４４  前部位置決め機構、４４ａ  前部ストッパー、４４ｂ  前部ストッパー駆動部、４５ａ  支持バー、４５ｂ  直動ガイド、４５ｃ  駆動源、４５ｄ  アーム、４５ｅ  クランク、４４ｃ  前部ストッパー駆動制御部、４６  後部位置決め機構、４６ａ  後部位置決めプレート、４６ｂ  支持バー、４６ｃ  付勢機構、４７  コイルバネ、４８  側部位置決め機構、４８ａ  側部位置決めプレート、４８ｂ  側部位置決めプレート駆動部、４８ｃ  側部位置決めプレート駆動制御部、４８ｄ  基準位置調整機構、４９  調整ハンドル、５０  集積空間、５１  ペーパーガイド支持機構、５１ａ  支持軸、５１ｂ  ブラケット、５２  ペーパーガイド、５２ａ  湾曲傾斜部、５２ｂ  先端側水平部、５３  摩擦抵抗増加部材、５４  補助ガイド、５８  下流側センサー、６０  チョッパー折り機構、６２  チョッパー折りブレード、６４  チョッパー折りブレード駆動部、６６  チョッパー折りブレード駆動制御部、７０  一対のフォルディングローラー、７２  デリバリーファン、７４  搬送コンベヤー、２４  第２集積ユニット、２６  第１搬送部、２８  第２搬送部、２８ａ  上流側第２搬送部、２８ｂ  下流側第２搬送部、３０  第１切り替え部、３２  上流側センサー、３４  第３搬送部、３６  第２切り替え部、ＩＦ  装置内側フレーム、ＭＦ  移動フレーム、ＯＦ  装置外側フレーム、Ｓ  折丁、Ｗ  連続紙、ＷＲ  ロール紙
【要約】
【課題】高速運転時においてもシート積層体を良好な姿で積み重ねることが可能な集積ユニット及び印刷物作成装置を提供する。
【解決手段】シート集積部４０は、シート集積部４０内に搬入されるシート（例えば、折丁Ｓ）の搬入方向前方側に設けられ、シートの搬入方向前端縁を位置決めする前部位置決め部４４と、シートの搬入方向後方側に前部位置決め部４４と対向して設けられ、シートの搬入方向後端縁を位置決めする後部位置決め部４６とを備える。前部位置決め部４４は、シートがシート集積部４０に進入した際に、後部位置決め部４６との距離がシートの搬送方向長さより大きくなるように後部位置決め部４６に対して離間し、シートの搬入方向前端縁が前部位置決め部４４に接触した後に、後部位置決め部４６との距離がシートの搬送方向長さと略等しくなるように後部位置決め部４６に対して接近するよう構成されている。
【選択図】図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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