(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エネルギーを供給するエネルギー供給系統と、該エネルギー供給系統を介して供給された供給量と当該エネルギーの単価から供給金額を演算して表示する表示手段とを有するエネルギー供給機と、
前記エネルギー供給機により供給される当該エネルギーの単価を設定するための単価設定器と、
を備えており、
前記単価設定器は、
前記エネルギー供給機それぞれの状態を表示する表示部と、
当該エネルギー供給機より供給されるエネルギー単価を記憶する単価記憶部と、
前記エネルギーの単価を別の単価へ変更する単価変更時刻を予め記憶する記憶部と、
時刻を計時する計時部と、
前記計時部により計時された現在時刻が前記記憶部に記憶された単価変更時刻あるいは当該単価変更時刻より所定時間前の単価変更事前時刻と一致したか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により現在の時刻が前記単価変更時刻あるいは前記単価変更事前時刻と一致したと判定されたときには、その旨を前記表示部に表示させる表示制御手段と、
前記判定手段により現在の時刻が前記単価変更時刻あるいは前記単価変更事前時刻と一致したと判定された後に、単価の設定変更の指示がなされた場合には、前記単価記憶部に記憶された単価を変更する単価変更手段と、
を備えたことを特徴とするエネルギー供給システム。
【請求項２】
前記単価変更手段により単価が変更された場合に、当該変更時刻を記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のエネルギー供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエネルギー供給システムに係り、特に車両に液体エネルギー、気体エネルギー、電気エネルギーの何れかを供給するエネルギー供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
以下では、ガソリンなどの油液からなる液体燃料を車両の燃料タンクに供給する場合について説明する。例えば、セルフサービス方式の燃料供給機が設置された燃料供給所では、車両の出入口あるいは車両が通行する道路に面した場所に各油種毎の単価（１リットル当たりの価格）を表示する単価表示板を設けており、顧客は単価表示板に表示された数値から当該車両の油種単価を確認して燃料供給所に入るようにしている。尚、単価表示板としては、係員が数値が記載されたプレートを手動で入れ替えるものと、ＰＯＳ装置により自動的に単価表示を制御する電光表示機とがある。
【０００３】
一方、燃料供給所では、燃料供給を行なう燃料供給機に対して事務所内に設置された端末装置からの許可信号が出力されると、車両への燃料供給が可能になると共に、当該燃料の単価のデータが当該燃料供給機に送信される。燃料供給機では、燃料供給中は燃料供給量を計測し、燃料供給が終了した時点で燃料供給量と当該燃料の単価から供給金額を演算して表示器に表示する。
【０００４】
また、燃料供給所に設置された単価表示板では、表示される単価（数値）が油液の仕入れ価格の変動に応じて適宜変更されており、単価表示板に表示される単価の数値がある時点で切り替わることになる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
２４時間営業のセルフスタンドの場合、休みなく営業しているので、予め決められた予約時刻になると、単価表示板に表示される各油種単価の表示を変更すると共に、燃料供給機に設定される単価も変更している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２７９３２５５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、顧客が車両へ燃料供給を行なっているとき、あるいはこれから顧客が車両を燃料供給機の前に移動しているときに、単価変更時刻になった時点で自動的に単価表示板に表示される単価表示を変更してしまうと、単価表示板に表示された単価（数値）を見て入場した顧客が認識している単価と燃料供給終了後の精算時の単価とが異なるといった事態が生じることになる。特に油種の単価を高い方に変更した場合には、顧客から精算時の単価が入場時に表示された単価より高いといった苦情が燃料供給所側に寄せられ、トラブルとなるおそれがあった。
【０００８】
また、燃料供給機による燃料供給開始時刻が単価変更前か単価変更後かによって各顧客の精算金額に差が生じてしまい、燃料供給開始時刻の差違によって顧客間で単価の違いによるトラブルが生じるおそれもある。
【０００９】
このような問題は、ガソリンや軽油、ＤＭＥ（ジメチルエーテル）を燃料とする液体エネルギーで走行する車両に限らず、ＬＰＧ（液化石油ガス）やＣＮＧ（圧縮天然ガス）、水素などの気体エネルギーで走行する車両に燃料供給する場合、あるいは電気で走行する車両のバッテリに電気エネルギーを充電する場合にも同様に発生する問題である。
【００１０】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決したエネルギー供給システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。
（１）本発明は、エネルギーを供給するエネルギー供給系統と、該エネルギー供給系統を介して供給された供給量と当該エネルギーの単価から供給金額を演算して表示する表示手段とを有するエネルギー供給機と、
前記エネルギー供給機により供給される当該エネルギーの単価を設定するための単価設定器と、
を備えており、
前記単価設定器は、
前記エネルギー供給機それぞれの状態を表示する表示部と、
当該エネルギー供給機より供給されるエネルギー単価を記憶する単価記憶部と、
前記エネルギーの単価を別の単価へ変更する単価変更時刻を予め記憶する記憶部と、
時刻を計時する計時部と、
前記計時部により計時された現在時刻が前記記憶部に記憶された単価変更時刻あるいは当該単価変更時刻より所定時間前の単価変更事前時刻と一致したか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により現在の時刻が前記単価変更時刻あるいは前記単価変更事前時刻と一致したと判定されたときには、その旨を前記表示部に表示させる表示制御手段と、
前記判定手段により現在の時刻が前記単価変更時刻あるいは前記単価変更事前時刻と一致したと判定された後に、単価の設定変更の指示がなされた場合には、前記単価記憶部に記憶された単価を変更する単価変更手段と、
を備えたことを特徴とする。
（２）本発明は、前記単価変更手段により単価が変更された場合に、当該変更時刻を記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、現在の時刻が単価変更時刻あるいは単価変更事前時刻と一致したと判定された後に、単価の設定変更の指示がなされた場合には、単価記憶部に記憶された単価を変更するため、例えば、顧客が到着したばかりのとき、あるいは顧客がエネルギー供給機よりエネルギー供給中のときには、単価の設定変更の指示が見送られて、エネルギー供給が終了するまで単価の変更が行なわれないため、精算時の単価の差違による顧客とのトラブルを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるエネルギー供給システムの一実施例を模式的に示す構成図である。
【図２Ａ】燃料供給機の各機器の構成を示すブロック図である。
【図２Ｂ】ＰＯＳ本体の構成を示すブロック図である。
【図３】ＰＯＳ本体のモニタに表示される画像及び予告メッセージの表示例を示す図である。
【図４】単価変更を行なう単価変更時刻に表示される単価変更確認画面の表示例を示す図である。
【図５】単価変更確認画面の確認釦を操作した場合に表示される単価変更画面の表示例を示す図である。
【図６】ＰＯＳ本体が実行する制御処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明によるエネルギー供給システムの一実施例を模式的に示す構成図である。図１に示されるように、エネルギー供給システム１０は、燃料供給エリア１２に設置された釣り銭機１４と、複数の燃料供給機１６（１６１〜１６ｎ）と、事務所１８内に設置されたＰＯＳ本体２０と、ＰＯＳ本体２０に接続された記憶装置２２とを有する。
【００１６】
また、燃料供給所の出入口付近には、ＰＯＳ本体２０から送信された各油種毎の単価（数値）を表示する電光表示器６４が設置されている。この電光表示器６４は、燃料供給所の前の道路を通行する車両の運転者が視認しやすい向きに設置されており、例えば、レギュラー１２０円／Ｌ、軽油１００円／Ｌといった油種単価を表示している。
【００１７】
また、電光表示器６４は、ＰＯＳ本体２０とケーブル６５を介して接続されている。ＰＯＳ本体２０には、単価設定器としての機能が設けられており、予め決められた単価変更時刻になると、記憶部に登録されている各油種毎の単価（数値）データを電光表示器６４に送信する。尚、電光表示器６４は、ＰＯＳ本体２０に制御されるものに限らず、係員が数値が記載されたプレートを手動で入れ替えるものでも良い。
【００１８】
また、記憶装置２２の各記憶領域には、ＰＯＳ本体２０が実行する各種制御プログラムや各油種ごとの単価データ、単価変更時刻等のデータが格納されている。
【００１９】
尚、本実施例では、燃料供給情報及び監視情報をＰＯＳ本体２０のモニタ８４に表示する場合について説明するが、ＰＯＳ本体２０はＰＯＳ機能及び燃料供給所の各機器を管理する管理コンピュータとしても機能するものである。また、燃料供給情報及び監視情報をＰＯＳ本体２０のモニタ８４以外のディスプレイ装置に表示することも可能である。
【００２０】
燃料供給機（エネルギー供給機）１６は、セルフサービス方式の計量機２４と、計量機２４に搭載された設定器２６と、料金をその場で精算するための自動支払機（入金機）２８とを有する。また、釣り銭機１４及び複数の燃料供給機１６（１６１〜１６ｎ）は、通信回線（例えば、ＳＳ−ＬＡＮ）３０を介してＰＯＳ本体２０と接続されている。
【００２１】
計量機２４の内部には、後述する各燃料供給系統の電磁弁６８と、ポンプ７０と、流量計７２などの各機器が設けられている。また、計量機２４の正面パネル及び背面パネルには、ノズル６０を掛止するノズル掛け６２が各油種毎に設けられている。
【００２２】
設定器２６は、液晶モニタなどからなるタッチパネル方式の液晶パネルが設定値入力手段、及び供給量及び単価、供給金額などを表示する表示手段として設けられている。
【００２３】
また、燃料供給エリア１２には、燃料供給機１６（１６１〜１６ｎ）の周辺を監視するための監視カメラ３２１〜３２ｎが設けられている。監視カメラ３２１〜３２ｎは、カメラ分割ユニット３４に接続されており、監視カメラ３２１〜３２ｎにより撮像された画像はカメラ分割ユニット３４を介して監視モニタ３６に転送される。監視モニタ３６は、監視カメラ３２１〜３２ｎにより撮像された複数の画像を同時に分割表示する。
【００２４】
図２Ａは燃料供給機１６の各機器の構成を示すブロック図である。図２Ａに示されるように、燃料供給機１６の制御回路６６には、各燃料供給経路に設けられた電磁弁６８、ポンプ７０、流量計７２、メモリ８０と、人検知センサ５０、ノズル掛け６２に設けられたノズルスイッチ７４、自動支払機２８に設けられた紙幣鑑別部７６、設定器２６、カードＲ／Ｗ７８、レシート発行用のプリンタ８２と接続されている。
【００２５】
燃料供給機１６は、顧客（運転者）が到着したことが人検知センサ５０によって検知されると、タッチパネル方式の設定器２６による供給すべき油種、給油量、支払い方法等を設定操作するようにガイダンスすると共に、設定操作完了後は、ＰＯＳ本体２０に燃料供給許可を要求する。
【００２６】
一方、事務所１８側の係員は、監視カメラ３２により撮像された当該燃料供給ポイントの画像を監視モニタ３６で確認する。そして、係員は、燃料供給許可を要求した当該燃料供給ポイントに対して燃料供給許可信号を送信するようにＰＯＳ本体２０を操作する。これにより、ＰＯＳ本体２０は、当該燃料供給ポイントに対する燃料供給許可信号と共に、設定された油種の単価データを送信する。
【００２７】
そして、顧客が計量機２４のノズル６０を持ち上げてノズル掛け６２から外すと、ノズルスイッチ７４がオフになり、ポンプ７０が起動されて車両への燃料供給が可能になる。また、燃料供給機１６では、燃料供給が終了した時点で供給量とＰＯＳ本体２０から送信された単価データとから料金を演算して供給量と共に設定器２６の液晶パネルに表示する。また、燃料供給機１６では、供給された燃料の料金が精算されると、供給された油種、供給量、単価、料金などを印字したレシートをプリンタ８２から発行する。
【００２８】
図２ＢはＰＯＳ本体２０の構成を示すブロック図である。図２Ｂに示されるように、ＰＯＳ本体２０には、上記記憶装置２２、モニタ８４が接続されており、さらにＰＯＳ本体２０は、計時手段２０Ａ、判定手段２０Ｂ、表示制御手段２０Ｃ、単価変更手段２０Ｄを有する。また、記憶装置２２には、単価記憶部２２Ａ、変更時刻記憶部２２Ｂを有する。
【００２９】
計時手段２０Ａは、現在の時刻を計時すると共に、モニタ８４に時刻を表示する制御プログラムを実行する。判定手段２０Ｂは、計時された現在時刻が記憶装置２２に記憶された単価変更時刻あるいは当該単価変更時刻より所定時間前の単価変更事前時刻と一致したか否かを判定する制御プログラムを実行する。
【００３０】
表示制御手段２０Ｃは、現在の時刻が単価変更時刻あるいは単価変更事前時刻と一致したと判定されたときには、その旨をモニタ８４に表示させる制御プログラムを実行する。単価変更手段２０Ｄは、現在の時刻が単価変更時刻あるいは単価変更事前時刻と一致したと判定された後に、単価の設定変更の指示がなされた場合には、単価記憶部２２Ａに記憶された単価を変更する制御プログラムを実行する。
【００３１】
単価記憶部２２Ａは、予め入力された各油種毎の単価（１リットル当たりの価格）を記憶する。変更時刻記憶部２２Ｂは、当該燃料供給所において予め決められた単価表示変更時刻を記憶する。
【００３２】
ここで、ＰＯＳ本体２０のモニタ８４に表示される画像の表示例について説明する。図３はＰＯＳ本体２０のモニタ８４に表示される設定完了画像の表示例を示す図である。
【００３３】
図３に示されるように、モニタ８４は、タッチパネル式の液晶ディスプレイからなり、画面には、各燃料供給機１６（１６１〜１６５）を模式的に表示した燃料供給機マーク８６（８６１〜８６５）と、燃料供給を行う燃料供給エリア８８（８８１〜８８９）と、各燃料供給エリア８８（８８１〜８８９）の状態（待機中、供給中、許可待ち、精算待ちなど）を表示する状態表示部９０（９０１〜９０９）とが表示される。
【００３４】
また、モニタ８４の画面には、燃料供給所の係員が操作するための緊急停止釦９２、メニュー釦９４、カメラ釦９６、停止釦９８、許可釦１００が表示される。さらに、モニタ８４の画面のメッセージ表示領域には、例えば、各油種の単価を変更する時刻の１０分前になると、「単価変更時刻１０分前」といった単価変更予告メッセージ１１０が表示される。これにより、燃料供給所の係員は、モニタ８４に表示された画面から単価変更事前時刻になったことを確認すると共に、各燃料供給機１６の状態を確認する。
【００３５】
例えば、顧客が燃料供給機１６１のタッチパネル４９を操作して液種（レギュラー）、燃料供給方法（満タン）を設定すると、モニタ８４の画面には、２番の燃料供給エリア８８２に設定された情報が表示される。このように、燃料供給所の係員は、モニタ８４の画面の表示により燃料供給所の全ての燃料供給装置１６の状態（待機中、供給中、供給待ち、精算待ちなど）を一目で確認することができる。
【００３６】
図４は単価変更を行なう単価変更時刻に表示される単価変更確認画面１２０の表示例を示す図である。図４に示されるように、ＰＯＳ本体２０は、予め予約された単価変更を行なう単価変更時刻になると、モニタ８４の画面中央に単価変更確認画面１２０を表示する。この単価変更確認画面１２０には、単価変更の予約時刻になったこと、及び単価変更の操作方法を報知する予約時刻報知メッセージ１２２と、単価変更を行なう場合に操作される確認釦１２４と、後で単価変更を行なう場合に操作される再確認釦１２６とが表示される。
【００３７】
図５は単価変更確認画面１２０の確認釦１２４を操作した場合に表示される単価変更画面１３０の表示例を示す図である。図５に示されるように、単価変更予告画面１２０の確認釦１２４が操作された場合には、モニタ８４の画面中央に単価変更画面１３０が表示される。単価変更画面１３０には、「単価の変更を実行します」といったメッセージと共に、単価変更を行なう場合、単価変更を行なわない場合の操作方法を報知する単価変更メッセージ１３２と、単価変更を行なう場合に操作される単価変更釦１３４と、単価変更を待機する場合に操作される後で再確認釦１３６とが表示される。
【００３８】
ここで、ＰＯＳ本体２０が実行する制御処理について図６のフローチャートを参照して説明する。図６のＳ１１において、各油種ごとの予約単価を記憶装置２２の単価記憶部２２Ａに設定（記憶）する。次のＳ１２では、変更時刻及び予告時刻を記憶装置２２の変更時刻記憶部２２Ｂに設定（記憶）する。続いて、Ｓ１３では、燃料供給方法を指定する。
【００３９】
Ｓ１４では、計時手段２０Ａにより計時された現在の時刻が予告時刻に達したか否かをチェックする。Ｓ１４において、計時手段２０Ａにより計時された現在の時刻が予告時刻に達するまで待機しており、予告時刻に達した時点でＳ１５に進み、単価変更予告メッセージ１１０（図３参照）をモニタ８４に表示する。これにより、ＰＯＳ本体２０のモニタ８４を監視する係員は、単価変更予告メッセージ１１０を視認して所定時間後（例えば、１０分後）に単価変更が行なわれることを認識する。
【００４０】
Ｓ１６では、計時手段２０Ａにより計時された現在の時刻が予め設定された単価変更時刻に達したか否かをチェックする。Ｓ１６において、計時手段２０Ａにより計時された現在の時刻が予め設定された単価変更時刻に達するまで待機状態を継続しており、単価変更時刻に達した時点でＳ１７に進み、単価変更確認画面１２０（図４参照）をモニタ８４に表示する。
【００４１】
なお、本実施例においては、Ｓ１６において単価変更時刻に達したと判定された時点でＳ１７の処理に進むように構成されているが、単価変更時刻の所定時間前（単価変更事前時刻）を単価変更時刻とし、Ｓ１６において計時手段２０Ａにより計時された現在の時刻が予め設定された単価変更事前時刻に達したと判断した時点でＳ１７の処理に進むようにしても良い。
【００４２】
次のＳ１８において、単価変更確認画面１２０の確認釦１２４が押下されたか否かをチェックしており、確認釦１２４が押下されなかったときは、Ｓ１９に進み、再確認釦１２６が押下されたか否かをチェックする。そして、単価変更確認画面１２０の確認釦１２４、再確認釦１２６の何れかが押下されるまで、Ｓ１８、Ｓ１９の処理を繰り返す。また、Ｓ１８において、単価変更確認メッセージ１２０の確認釦１２４が押下されたときは、Ｓ２０に進み、単価変更画面１３０（図５参照）をモニタ８４に表示する。
【００４３】
続いて、Ｓ２１では、単価変更画面１３０の単価変更釦１３４が押下されたか否かをチェックする。Ｓ２１において、単価変更画面１３０の単価変更釦１３４が押下されたときは、単価変更が許可されたものと判断してＳ２２に進み、単価記憶部２２Ａに記憶された単価（１リットル当たりの価格）に変更する。尚、単価記憶部２２Ａに記憶された単価は、仕入れた単価の変動によって定期的に変更されるため、例えば、単価記憶部２２Ａに記憶された単価の数値によって変更後の単価が高くなったり、低くなったり、あるいは同じ数値となる場合もある。
【００４４】
Ｓ２３では、単価変更時刻を変更時刻記憶部２２Ｂに記憶する。これで、単価の数値が変更されると共に、変更時刻も記憶されることにより、後で単価変更及び変更時刻を確認することが可能になる。
【００４５】
また、上記Ｓ１９において、再確認釦１２６が押下されたときは、Ｓ２４に進み、単価変更確認画面１２０（図４参照）を消去してＳ２７に進み、前述のＳ２４の処理を行なってからの経過時間が所定時間（例えば５分）に達したか否か、即ち、所定時間が経過したか否かを判断し、所定時間が経過したと判断した場合には上記Ｓ１７の処理に戻る。これにより、予め決められた単価変更時刻になっても、例えば、監視モニタ３６に表示された画面にこれから燃料供給を行なう顧客がいる場合、あるいは現在燃料供給中の顧客がいる場合には、これらの顧客の精算が終了するまで、単価の変更を遅らせることができる。
【００４６】
そして、顧客が精算する際に入場のときに電光表示器６４に表示された単価と、精算したときの単価が異なるといったことがなく、顧客が精算金額に不信感をいだくことがなくなり、燃料供給所の信頼性を高めることができる。
【００４７】
また、上記Ｓ２１において、単価変更画面１３０の単価変更釦１３４が押下されなかったときは、Ｓ２５に進み、単価変更画面１３０の再確認釦１３６が押下されたか否かをチェックする。Ｓ２５において、単価変更画面１３０の再確認釦１３６が押下されないときは、上記Ｓ２１の処理に戻り、単価変更釦１３４または再確認釦１３６が押下されるまで、Ｓ２１、Ｓ２５の処理を繰り返す。また、Ｓ２５において、単価変更画面１３０の再確認釦１３６が押下されたときは、Ｓ２６に進み、単価変更画面１３０を消去してＳ２７に進み、前述のＳ２５の処理を行なってからの経過時間が所定時間（例えば５分）に達したか否か、即ち、所定時間が経過したか否かを判断し、所定時間が経過したと判断した場合には上記Ｓ１７に戻り、Ｓ１７以降の処理を繰り返す。
【００４８】
このように単価変更確認画面１２０の確認釦１２４を操作した後で、例えば、監視モニタ３６に表示された画面にこれから燃料供給を行なう顧客がいる場合、あるいは現在燃料供給中の顧客がいる場合には、単価変更画面１３０の再確認釦１３６が押下されることにより、前述したＳ２４において、再確認釦１２６が押下されたときと同様に、これらの顧客の精算が終了するまで、単価の変更を遅らせることができる。
【００４９】
そして、顧客が精算する際に入場する際に電光表示器６４に表示された単価と、精算したときの単価が異なるといったことがなく、顧客が精算金額に不信感をいだくことがなくなり、燃料供給所の信頼性を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
尚、上記実施例では、ガソリンや軽油などの液体燃料を車両に供給する場合を例に挙げて説明したが、これに限らず、例えば、ＤＭＥ（ジメチルエーテル）を車両に供給する場合や、液体エネルギーで走行する車両に限らず、ＬＰＧ（液化石油ガス）やＣＮＧ（圧縮天然ガス）、水素などの気体エネルギーを車両に供給する場合、あるいは電気で走行する車両のバッテリに電気エネルギーを充電する場合にも本発明を適用することができるのは勿論である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  エネルギー供給システム
１２  燃料供給エリア
１６（１６１〜１６ｎ）  燃料供給機
１８  事務所
２０  ＰＯＳ本体
２０Ａ  計時手段
２０Ｂ  判定手段
２０Ｃ  表示制御手段
２０Ｄ  単価変更手段
２２  記憶装置
２２Ａ  単価記憶部
２２Ｂ  変更時刻記憶部
２４  計量機
２６  設定器
２８  自動支払機
３２１〜３２ｎ  監視カメラ
３４  カメラ分割ユニット
３６  監視モニタ
５０  人検知センサ
６０  ノズル
６２  ノズル掛け
６４  電光表示器
６８  電磁弁
７０  ポンプ
７２  流量計
７４  ノズルスイッチ
８２  プリンタ
８４  モニタ
１１０  単価変更予告メッセージ
１２０  単価変更確認画面
１２２  予約時刻報知メッセージ
１２４  確認釦
１２６  再確認釦
１３０  単価変更画面
１３２  単価変更メッセージ
１３４  単価変更釦
１３６  再確認釦
【図１】
0005410876.tif 000002
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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