(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスク（４１）を支持し、フレーム要素（２０）と弾性要素（３０）を含むマスク支持体（１０）であって、
前記弾性要素（３０）は前記マスク（４１）を前記フレーム要素（２０）に取り付け、前記フレーム要素（２０）内で支持される前記マスク（４１）を延伸させるための手段を含んでおり、
前記弾性要素（３０）は、前記フレーム要素（２０）に回転可能に取り付けられたレバーあるいはアーム部（３７）と、前記弾性要素（３０）を前記フレーム要素（２０）へ取り付ける取り付け端部（３１）と、前記レバー部（３７）と前記取り付け端部（３１）の間に配置された曲部（３２）を含んでいることを特徴とするマスク支持体（１０）。
【請求項２】
前記マスク支持体は、ＯＬＥＤコーティング装置内で使用される薄層マスク（４１）を支持するためのものである請求項１記載のマスク支持体（１０）。
【請求項３】
前記マスク（４１）を取り付けるための前記手段は、前記弾性要素（３０）に配置された第１締結手段（３８）を含み、前記第1締結手段（３８）は前記マスク（４１）を運ぶための前記マスクアセンブリ（４０）に備えられた対応する第２締結手段（４３）に締結することを特徴とする請求項１又は２記載のマスク支持体。
【請求項４】
前記第１締結手段（３８）は前記レバーあるいはアーム部（３７）からある角度で伸びる突起を含んでいることを特徴とする請求項２又は３記載のマスク支持体（１０）。
【請求項５】
前記締結手段（３８）は前記フレーム要素（２０）に回転可能に配置されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項記載のマスク支持体（１０）。
【請求項６】
前記の請求項１〜５のいずれか１項記載のマスク支持体（１０）にマスク（４１）を取り付けるために設けられたマスクアセンブリ（４０）であって、
前記マスクアセンブリ（４０）は、少なくともマスク（４１）と接続手段（４２）を含んでおり、前記接続手段（４２）は前記マスク（４１）を前記フレーム要素（２０）に取り付け、前記フレーム要素（２０）内で支持される前記マスク（４１）を延伸させるための前記手段に前記マスク（４１）を接続することを特徴とするマスクアセンブリ（４０）。
【請求項７】
マスク（４１）を請求項１〜５のいずれか１項記載のマスク支持体（１０）に取り付けるために設けられたマスクアセンブリ（４０）であって、
前記接続手段（４２）は、少なくとも前記マスク支持体（１０）の前記第１締結手段（３８）と相互締結するための第２締結手段（４３）を含むことを特徴とするマスクアセンブリ（４０）。
【請求項８】
前記第２締結手段（４３）は、少なくとも前記マスクアセンブリ（４０）の端部を前記マスク（４１）の表面に対して曲げることによって形成されるクランプを含むことを特徴とする請求項６〜７のいずれか１項記載のマスクアセンブリ。
【請求項９】
前記マスク（４１）は薄層シャドーマスクであることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項記載のマスクアセンブリ。
【請求項１０】
前記マスク（４１）は、金属シートから作られたシャドーマスクであることを特徴とする請求項９記載のマスクアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１〜５のいずれか１項記載のマスク支持体と、請求項６〜１０のいずれか１項記載のマスクアセンブリを含むアセンブリ。
【請求項１２】
前記マスク（４１）は、前記マスク支持体（１０）の前記弾性要素（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．）の圧縮によって発生するフレキシブルな力によって前記マスク支持体（１０）に取り付けられており、前記弾性要素（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．）の前記第１締結手段（３８）は前記マスク支持体（１０）に取り付けられている前記マスク（４１）を支持し延伸させるための前記マスクアセンブリ（４０）の前記第２締結手段（４２）と締結していることを特徴とする請求項１１記載のアセンブリ。
【請求項１３】
請求項６〜１０のいずれか１項記載のマスクアセンブリを請求項１〜５のいずれか１項記載のマスク支持体に接続する方法であって、
ａ）引張り装置内の前記フレーム要素と前記弾性要素を含む前記マスク支持体を挿入し、
ｂ）前記マスク支持体の上部に前記マスクと前記接続手段を含む前記マスクアセンブリを配置し、
ｃ）前記引張り装置の作動によって前記弾性要素を圧縮し、
ｄ）前記引張り装置の作動によって前記弾性要素を解放することを含む方法。
【請求項１４】
ｅ）前記マスクアセンブリと前記マスク支持体を含む前記アセンブリを前記引張り装置から取り除くことを含むことを特徴とする請求項１３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、マスクを支持し、特にＯＬＥＤコーティング装置内で使用される薄層マスクを支持し、フレーム要素と弾性要素を含むマスク支持体に関するものである。更に、本発明は、マスクを支持し、特にＯＬＥＤコーティング装置内で使用される、薄層マスクを支持し、複数の弾性要素を含むマスク支持体に関するものであり、前記複数の弾性要素のうちの第１弾性要素と第２弾性要素の両方が、レバーあるいはアーム部と、前記第１弾性要素と前記第２弾性要素にそれぞれ配置された第１締結手段を含み、前記第1締結手段は前記マスクを運ぶための前記マスクアセンブリに備えられた対応する第２締結手段と締結し、前記弾性要素は前記マスクを前記フレームに固定し、前記フレーム要素内に支持される前記マスクを延伸させるために構成される。更に、本発明は、マスクをマスク支持体に取り付けるために提供されるマスクアセンブリに関するものであり、前記マスク支持体は少なくともマスクと、前記マスクを前記マスク支持体に取り付けるための前記手段に前記マスクを接続するための接続手段とを含んでいる。更に、本発明は前記マスク支持体と前記マスクアセンブリを含むアセンブリに関するものである。
【従来技術】
【０００２】
ＯＬＥＤ装置、例えばＯＬＥＤディスプレーの製造において、基板上にパターニングされた構造をもつコーティングを生成するためにシャドーマスクが利用される。通常、このマスクは薄い金属シートでできたマスクホイルである。信頼性の高いマスクホイルの支持と調節を提供するために、マスクホイルはフレーム要素に固定した状態で、例えば半田づけによって接続される。代わりの方法として、マスクはフレーム要素に取り外し可能な状態で、例えばねじ止めによって固定されてもよい。
【０００３】
ＯＬＥＤプロセスにおいてシャドーマスクの生産と利用は、相当なコストの原因となっていることが知られている。マスクホイルがマスクフレームに固定した状態で接続されるとき、各々のパターン用と連続生産用に必要とされるマスクの数が膨大になる。更に、そこに半田づけされているマスクホイルを有するマスクフレームの再利用は、マスクホイルの交換がマスクフレームから材料を取り除く必要があるという事実のために制限される。マスクホイルの再利用はまず不可能である。
【０００４】
一方、フレームにねじ止め接続によって固定されたマスクホイルの交換は、とても手が込んでおり、時間が掛かる。
【０００５】
ＥＰ１４３７９２６Ａ１号は、固定式マスククランプと可動式マスククランプによって固定された金属マスクを開示している。固定式マスククランプはベースプレートに固定され、可動式マスククランプはボルトによってスライダーに固定されている。マスクの延伸のために、コイルばねがベースプレートとスライダーの間に配置されている。
【０００６】
ＵＳ５，５３４，９６９号は、フレームと、弾性ばねによって延伸されたマスクを引くプルバーとを有するマスク支持体を開示している。プルバーはそこに取り付けられているフック部材を有しており、それはマスク中に備えられたそれぞれのスロットと締結する。
【発明の目的】
【０００７】
ＯＬＥＤ装置の生産用に、特に光学装置とディスプレーの生産用に使用されるマスクの取り扱いと交換が容易な改良されたマスクアセンブリを提供することが本発明の目的であり、マスクアセンブリはある特定のマスクに対して必要とされる引張り力を提供するために調整してもよい。
【技術的解決】
【０００８】
この目的は、請求項１又は５に係るマスク支持体、請求項１１又は２５に係るマスクアセンブリ、請求項２８に係るアセンブリ、及び請求項３０に係る方法を提供することによって解決される。
【０００９】
マスクを支持する、特にＯＬＥＤコーティング装置において利用される薄層マスクを支持するためのマスク支持体は、フレーム要素と弾性要素を含んでおり、前記弾性要素は前記マスクを前記フレーム要素に取り付け、前記フレーム要素内で支持される前記マスクを引張るための手段を含んでいる。
【００１０】
本発明の一態様によると、前記弾性要素は、前記フレーム要素に回転可能に取り付けられたレバーあるいはアーム部と、前記弾性要素を前記フレーム要素に取り付けるための取り付け端部と、前記レバー部と前記取り付け端部の間に配置されている曲部を含んでいる。
【００１１】
マスクを取り付けるための手段は、第１締結手段を含んでいてもよく、これは前記マスクを運ぶための前記マスクアセンブリに備えられた対応する第２締結手段に締結するために弾性要素に配置されている。
【００１２】
特に、第１締結手段は、レバーあるいはアーム部からある角度で伸びる突起を含んでいる。
【００１３】
特に、この締結手段はフレーム要素に回転可能に取り付けられている。この締結手段はフレーム要素に少なくとも１つの回転軸周りに回転あるいは旋回するように回転可能に配置されている。特に、この締結手段は１よりも多い軸周りに回転できるように、及び／又は、並進運動できるように配置されていてもよい。これは弾性要素の構成による。
【００１４】
本発明の別の態様によると、前記マスクを取り付けるための手段は、前記弾性要素に配置された第１締結手段を含んでおり、これは前記マスクを運ぶための前記マスクアセンブリに備えられた対応する第２締結手段に締結し、前記第１締結手段は１よりも多い回転軸の周りに回転できるように、及び／又は前記フレーム要素に対して並進運動できるように構成されている。
【００１５】
マスクを支持する、特にＯＬＥＤコーティング装置において利用される薄層マスクを支持するためのマスク支持体は、フレーム要素と複数の弾性要素を含んでいる。複数の弾性要素のうち第１弾性要素と第２弾性要素の両方が、第１弾性要素と第２弾性要素にそれぞれ配置された第１締結手段を含み、これはマスクを運ぶためのマスクアセンブリに備えられた対応する第２締結手段に締結し、弾性要素はマスクをフレーム要素に固定し、前記マスク（４１）の端部を前記フレーム要素から押し離すことによってフレーム要素内で支持されるマスクを延伸させるために構成される。第１弾性要素と第２弾性要素はフレーム要素の実質的なストレートエッジに沿って互いに隣接して配置されている。
【００１６】
マスクのフレーム要素への取り付けは、ピンやばねなどの弾性要素によって行われ、これによってマスクホイルに備わる対応する接続手段（例えば、クランプ）に締結される。弾性要素は引張り装置でもあり、張力が加えられるとマスクの接続手段と締結し、弾性要素を圧縮するとマスクから解放される。
【００１７】
マスクのフレーム要素への取り付け（固定）手段は、マスクをフレーム要素に支持すると同時にマスクを延伸させる。ゆえに、マスクがマスク取り付け手段へ固定されるとすぐに、同時にマスクは延伸される。更に、マスクのマスク支持体への取り付け・取り外しは、張力を解放しマスクをマスク支持体から取り外すのみならず固定と延伸が１ステップで実行されるという事実のため、非常に容易である。
【００１８】
本発明は特にＯＬＥＤディスプレーの生産に対して便利である。本発明によって、長方形フレーム要素のそれぞれの側部に弾性要素を備えることによってマスクは安定した位置に配置され延伸され得る。本発明によって、構造をもつマスクホイルの取り扱いと交換を簡単に行うことができるので、生産プロセス内で必要とされるマスクとマスクフレームの数を減らすことができる。更に、マスクの取り外しが緩やかな手順で行われ、マスクとマスクフレームの再利用を可能にするという事実によって、マスクフレームのライフサイクルが延びる。
【００１９】
従来のプロセスでマスクを生産する場合、金属ホイルは処理のために、例えばマスク上のある特定の構造を提供するためにクランプ固定具に位置決めされる。クランプ固定具は特にマスクを処理するために提供され、本発明における発明のマスク支持体は、マスクをコーティングプロセスで使用するためのみならず、マスクを生産するために使用してもよい。従って、特にマスクの生産後にクランプ固定具からマスクを取り外し、マスクをコーティングプロセスのために別のフレームへ取り付けるプロセスステップ数を減らすことができる。
【００２０】
本発明によると、複数の弾性要素が（通常は長方形の）フレーム要素のそれぞれの側部で使用されてもよい。少なくとも第１と第２弾性要素がフレーム要素の側部に備わっている。従って、フレーム要素の側部に沿って配置された弾性要素の性質を変化させることによって、フレーム要素の側部に沿った弾性要素の特性を変化させるのが容易である。弾性要素の性質を変えることによって張力が変わるので、マスクを平面にしわにならないように配置する点で様々なマスクレイアウトの形状と位置を最適化することができる。
【００２１】
マスクをフレーム要素へ取り付けるには、複数の弾性要素、例えばピンあるいはばねによって行われ、マスクホイルに備えられた対応する接続手段（例えば、クランプ）に締結する。クランプはマスク平面と湾曲側の間に鋭角を形成するようにマスクアセンブリの端部を曲げることによって提供されてもよい。弾性要素は、張力が掛けられたときにマスクの接続手段と締結し、弾性要素を圧縮したときにマスクから解放される引張り装置でもある。
【００２２】
弾性要素の特性は以下に記載されるような異なる方法によって変えられてもよい。
【００２３】
弾性要素はマスクをフレーム要素に取り外し可能に取り付けるために構成されていることが望ましい。
【００２４】
特に、第１弾性要素と第２弾性要素の両方は、レバーあるいはアーム部を含んでおり、また第１弾性要素の第１締結手段と第２弾性要素の第１締結手段は、レバーあるいはアーム部からある角度で伸びる突起を含んでいる。
【００２５】
第１弾性要素と第２弾性要素の両方は、レバー部と、第１弾性要素と第２弾性要素をそれぞれフレーム要素へ取り付けるための取り付け部との間に配置された曲部を含んでいることが望ましい。曲部を備えることによって、ばね剛性、及び／又は、ばねのたわみ／ばねの全長が、かなり多くの構造空間を必要とすること無しに増加するかもしれない。このように、マスク支持体の高さ、及び／又は、横方向の伸びは、要求されるばね剛性、及び／又は、ばねのたわみから独立している。
【００２６】
特に、第１弾性要素と第２弾性要素は異なる構造を有している。構造あるいは幾何形状は、異なる特性、特にマスクアセンブリの側部に沿って異なる張力を発生させるために変えてもよい。
【００２７】
本発明の好ましい一実施形態によると、第１弾性要素の曲部と第２弾性要素の曲部は、異なるカーブ数を含んでいる。カーブ数を変える、例えば、取り付け端と第１締結手段の間の弾性要素の長さ方向に沿って曲折数を変えることによって、ばね剛性、及び／又は、ばねのたわみ／ばねの全長を明確に調節することができる。
【００２８】
弾性要素は全体的に可撓性のある材料で形成されていてもよい。少なくとも、可撓性要素は可撓性部位を有していてもよい。
【００２９】
弾性要素は少なくともフレーム要素の末端に沿って配置されていることが望ましい。特に、フレーム要素の２つの相対する側部はそこに取り付けられる弾性要素を有していてもよい。弾性要素はマスクを反対方向に延伸させるために力を働かせる。
【００３０】
第１弾性要素の第１締結手段と第２弾性要素の第１締結手段は、マスクをフレーム要素に固定しマスクを延伸させるために、少なくとも弾性要素が解放状態にある第１位置から弾性要素が圧縮状態にある第２位置までフレーム要素に対して可動であることが望ましい。
【００３１】
第１弾性要素の第１締結手段と第２弾性要素の第１締結手段は、フレーム要素に回転可能に配置されている。締結手段は少なくとも１つの回転軸周りに回転あるいは旋回するようにフレーム要素に回転可能に配置されている。特に、締結手段は１よりも多い軸周りに回転できるように、及び／又は、並進運動できるように配置されていてもよい。これは、弾性要素の構成による。
【００３２】
弾性要素は全体的に可撓性のある材料で形成されていてもよい。少なくとも、可撓性要素は可撓性部位を有していてもよい。
【００３３】
第１弾性要素と第２弾性要素の両方は、少なくともフレーム要素の末端に沿って配置されていることが望ましい。特に、フレーム要素の２つの相対する側部はそこに取り付けられる少なくとも２つの弾性要素を有していてもよい。弾性要素はマスクを反対方向に延伸させるために力を働かせる。
【００３４】
第１弾性要素と第２弾性要素はマスクアセンブリに異なる引張り力を働かせるように形成されてもよい。
【００３５】
本発明の好ましい一実施形態によると、少なくとも第１弾性要素の一部と第２弾性要素の一部は異なる材料でできている。異なる材料は異なるばね剛性を有しているので、マスクアセンブリの端に沿った張力を変えることができる。
【００３６】
本発明の好ましい別の一実施形態によると、少なくとも第１弾性要素の一部と第２弾性要素の一部は異なる厚みを有している。
【００３７】
本発明によると、マスクをマスク支持体に取り付けるために備えられた上記のようなマスクアセンブリは、少なくともマスクと接続手段を含んでおり、この接続手段はマスクをフレーム要素に取り付け、フレーム要素内で支持されるマスクを延伸させるための手段にマスクを接続する。接続手段は、少なくともマスク支持体の第１締結手段と相互締結するための第２締結手段を含んでいる。
【００３８】
マスクは薄層シャドーマスク、特に金属シートから作られたシャドーマスクであってもよい。薄層マスクは薄い金属マスクシートでできたシャドーマスクであり、コーティング粒子がマスクを通過し、基板上に材料パターンを形成することができるように多数の孔を有している。マスクを使用すると、孔は数回のコーティングサイクルの後に汚れる。本発明は、マスクの取り扱いとマスク支持体からのマスクの交換を容易に行え、マスク支持体へのマスクの素早い取り付けを提供する。
【００３９】
本発明の好ましい一実施形態によると、第２締結手段はクランプ、例えばマスクアセンブリあるいはマスクの少なくとも一端部をマスク表面に対して曲げることによって形成されたクランプを含み、それによって第１及び／又は第２弾性要素の第１締結手段の締結に対して鋭角を形成する。
【００４０】
また、本発明の目的は、上記のようなマスク支持体と上記のようなマスクアセンブリを含むアセンブリによって達成される。
【００４１】
特に、マスク支持体の弾性要素の圧縮によって働くフレキシブルな力によって、マスクはマスク支持体に（取り外し可能に）取り付けられており、弾性要素の第１締結手段はマスクアセンブリの第２締結手段と締結しており、それによってマスク支持体に取り付けられたマスクを支持し延伸させている。
【００４２】
本発明に係るマスクアセンブリを本発明に係るマスク支持体に接続する方法は、２以上の下記のステップの組み合わせを含む：ａ）引張り装置内のフレーム要素と弾性要素を含むマスク支持体を挿入する；ｂ）マスクと、マスク支持体の上部の接続手段とを含むマスクアセンブリを配置する；そしてｃ）引張り装置の始動により弾性要素を圧縮する。その後、ステップｄ）によれば、マスクアセンブリの接続手段は、引張り装置の始動によって弾性要素を解放するとすぐに、マスク支持体の弾性要素を締結する。弾性要素を解放するとき、それらはマスクアセンブリの接続手段と締結して動き、このようにしてマスクホイルをフレーム要素と接続する。同時に、弾性要素の弾性力は張力をもった状態にマスクホイルを維持する。
【００４３】
本方法は更にステップｅ）マスクアセンブリとマスク支持体を含むアセンブリを引張り装置から取り外す、を含んでいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
本発明の更なる構成と特徴が、添付図面を参照するとともに以下に記載される好ましい実施形態の説明から明白となる。各図は以下のものを示している。
【００４５】
【図１】本発明に係るマスク支持体の一部とマスク支持体から取り外されたマスクを示す図である。
【図２】本発明に係るマスク支持体とそこに取り付けられたマスクを示す図である。
【図３】本発明に係るマスク支持体の一実施形態の斜視図である。
【図４】本発明に係るマスク支持体の一実施形態の上面図である。
【実施形態の詳細な説明】
【００４６】
図１はフレーム要素２０と弾性要素３０を含むマスク支持体１０の一部を示している。弾性要素３０はフレーム要素２０に固定されている。
【００４７】
フレーム要素２０は第１フレーム部２１と第２フレーム部２２を含んでおり、長方形あるいは正方形の形状を有していてもよい。
【００４８】
弾性要素３０は全体的に可撓性のある材料で形成された部品である。それはフレーム要素２０の末端に沿ってフレーム要素２０の第１フレーム部２１と第２フレーム部２２の間に備わる凹部２３の中へ伸びる取り付け端部３１を含んでいる。取り付け端部３１は第１フレーム部２１と第２フレーム部２２の間にクランプされている。１つあるいは複数の弾性要素３０がフレーム要素２０の末端に沿って配置されてもよく、それによって弾性要素がマスク支持体１０に取り付けられたマスクを固定して各々の方向に延伸させることができる。
【００４９】
更に、弾性要素３０は取り付け端部３１に接続される曲部３２を含んでいる。曲部３２は、およそ９０°の第１湾曲３３と、およそ１８０°の第２湾曲３４と、およそ１８０°の第３湾曲３５と、９０°と１８０°の間の角度をもつ第４湾曲を含んでいる。
【００５０】
レバーあるいはアーム部３７は曲部３２に接続されている。レバーあるいはアーム部３７はフレーム要素２０から離れて外側へ伸びている。それはアーム部３７と第１締結突起３８の間の締結凹部３９を形成するために、アーム部３７の自由端からおよそ９０°の角度で伸びている第１締結突起３８を含んでいる。凹部３９はアーム部３７に対してフレーム要素２０と反対側に配置されている。
【００５１】
少なくとも弾性要素３０の一部、特に曲部３２は、アーム部３７と第１締結部３８がフレーム要素２０と取り付け端部３１に対して旋回できるように可撓性のある、及び／又は、弾性をもつ材料でできている。アーム部３７は、少なくとも１軸の周りに、特に複数の旋回軸の周りに、旋回してもよい。曲部３２が多くの湾曲３３、３４、３５、３６を含んでいるという事実のために、アーム部３７は、例えば湾曲の頂点の軸周りに旋回してもよい。更に、アーム部３７は並進運動を、例えば曲部３２を矢印ｘで示される方向に圧縮あるいは延伸させることによって実行してもよい。
【００５２】
図１に示される実施形態において、弾性要素３０はアンロードの状態にある。この状態において、アーム部３７はフレーム要素２０に対して決められた角度で延伸する。矢印Ｃによって示される方向に圧縮するとき、弾性要素３０はばねあるいはピンのように振る舞い、矢印Ｆに示されるように反力を発生する。
【００５３】
図１に示されるように、マスクアセンブリ４０は、薄層マスク４１、例えば薄い金属ホイルから製造されるものと、接続要素４２を含んでいる。接続要素４２は、弾性要素３０の締結突起３８で締結する締結部４３を含んでいる。図１において、マスク４０はマスク支持体１０と弾性要素３０との締結が外れている。マスク４０はマスク支持体１０から解放されている。このようにマスク４０と弾性要素３０は互いに取り外される。
【００５４】
接続要素４２は、曲げられたタブとマスク４１の表面との間に鋭角を形成するようにマスク４１の端部を曲げることによって取って代えてもよい。曲げられたタブとマスク４１の表面との間に画定される凹部は接続要素４２の締結部４３に対応する。マスク４１の端のタブを曲げることの利点は、締結部４３が完全に揃うことである。第１に、タブをマスク４１の端に対して平行あるいは直角に曲げるのは極めて簡単である。第２に、マスク４１の端に沿って各々曲げられたタブ部の長さは、例えばレーザを利用して、曲げられたタブ部の間に間隙を形成することによって調整してもよい。
【００５５】
図１に示される実施形態において、弾性要素３０は互いに隣接して配置された複数の別々の弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．を含んでいてもよい。弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．の間には仕切り、例えば小さな間隙がある。このように弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．は、独立して延伸あるいはロードしてもよい。
【００５６】
更に、弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．は、異なる構造を有していてもよい。構造あるいは幾何形状は、異なる性質、特にマスクアセンブリ４２の側部に沿って異なる張力を発生させるために変えられてもよい。弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．の各々は、全体的に可撓性のある材料で形成されていてもよい。例えば、弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．あるいは弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．のいくつかは、マスクアセンブリ４２に対して異なる引張り力を働かせるように形成されてもよい。更に、弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．あるいは弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、．．．のいくつかは、異なる材料でできていてもよく、あるいは異なる厚みをもっていてもよい。従って、ばね剛性やマスクアセンブリ４２の端に沿った張力が変えられてもよい。
【００５７】
図２は、図１のマスク支持体１０を、マスク支持体１０に取り付けられたマスクアセンブリ４０とともに示している。この状態において、接続要素４２の締結部４３は、アーム部３７の締結突起３８と締結している。締結部４３の自由端は、弾性要素３０の締結凹部３９の中へ伸びている。
【００５８】
このように薄層マスク４１はマスク支持体１０に固定され、マスクアセンブリ４０をマスク支持体１０に固定するために圧縮された弾性要素３０によって発生する力Ｆによって延伸される。マスクアセンブリ４０をマスク支持体１０に取り付けるとき、アーム部３７がマスクアセンブリ４０の接続要素４２をマスク支持体１０の弾性要素３０に接続されるために圧縮しなければならないことは明白である。レバーあるいはアーム部３７は、マスク４１がフレーム要素２０の上の平面内において延伸されている状態を保つために、フレーム要素２０によって画定されたレベルの上を伸びる。
【００５９】
このように、マスクアセンブリ４０は弾性要素３０に取り付けられると同時に延伸される。マスクアセンブリ４０をマスク支持体１０から解放するとき、接続要素４２を弾性要素３０から取り外し、マスクアセンブリ４０をマスク支持体１０から取り除くことができるように、アーム部３７を圧縮し旋回させるために、力Ｃ（Ｆよりも大きい）がアーム部３７に適用されなければならない。
【００６０】
マスクアセンブリ４０をマスク支持体１０から取り外すのみならず、マスク４１を取り付け／延伸させるのは、極めて簡単で楽にできることは明白である。
【００６１】
１つあるいは複数の湾曲３３、３４、３５をもつ曲部を備えることによって、単に弾性要素３０の幾何形状を決定することによってばね剛性を広範囲に制御してもよい。更に、弾性要素３０のたわみあるいは伸びＥ，Ｅ’（図１及び２参照）は極めて小さく、ばね剛性はマスク４１を延伸させるために十分である。マスク４１を延伸するとき、弾性要素３０はマスクアセンブリ４０に引張牽引力の代わりに圧縮せん断力を働かせる。マスクアセンブリ４０の各々の端部４２は、マスクを把持し延伸させるために各々の弾性要素によってフレーム要素２０から離れる方向に押される。このように、本発明のマスク支持体１０を備えるために必要とされる構造空間は小さい。特に、構造の高さＨは制限され、フレーム要素２０の縦と横の伸びはマスクアセンブリ４０の縦と横の伸びに対応する。このようにマスク支持体１０は極めて小型である。
【００６２】
図３は本発明に係るマスク支持体１０の実施形態の一部を示しており、フレーム要素２０と、複数の弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅ、３０ｆ、３０ｇ、３０ｈを含んでいる。弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅはフレーム要素２０の第１端２４に沿って隣り合って配置されている。弾性要素３０ｆ、３０ｇ、３０ｈは、フレーム要素２０の第２端２５に沿って隣り合って配置されている。弾性要素３０は各々の端２４、２５に沿って互いに隣接して配置されており、隣接する弾性要素３０の間には間隙３０’が配置されている。
【００６３】
弾性要素３０ａ、．．．、３０ｈの構成は、図１及び２に示されているものと同じである。弾性要素３０ａ、．．．、３０ｈは曲部３２を含んでいるという事実のため、弾性要素３０ａ、．．．、３０ｈの高さＨは実質的にフレーム要素２０の高さに制限される。
【００６４】
弾性要素３０ａ、．．．、３０ｈの構成は同じであってもあるいは異なっていてもよく、すなわち１つあるいは複数の弾性要素３０の構成が他の弾性要素３０の構成と異なっていてもよい。例えば、少なくとも２つの弾性要素３０における、曲部３２において形成されるカーブ数、幾何形状、材料、厚み、あるいは幅Ｂが異なっていてもよい。これらのパラメータを制御することによって、特定の弾性要素３０が特定の性質、例えばレバー部３７の並進あるいは回転力に対応する特定のばね力をもつために形成されてもよい。フレーム要素２０の端部に沿って異なる弾性要素３０を備えることによって、マスク４１はマスクアセンブリ４０の端４２に沿って異なる位置で多少延伸されてもよい。このように、引張力は各々特定のマスク設計に対して適応されてもよい。
【００６５】
図４はマスクアセンブリ４０の平面図を示しており、マスクアセンブリ４０はマスク４１と、複数の弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、．．．によって働く弾性力によってフレーム要素２０に把持される接続要素４２を含んでいる。弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、．．．は、フレーム要素２０の端部２４に沿って隣り合って配置されている。
【００６６】
フレーム要素２０の縦と横の伸びは実質的にマスクアセンブリ４０の縦と横の伸びに対応していることは図４から明白である。これは弾性要素３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、．．．がマスク４１の端４２をフレーム要素２０から離れるように押すせん断力を提供しているという事実のためであり、つまり、フレーム要素２０の伸びはマスクアセンブリ４０の表面に一致しているかもしくは幾分小さい。また弾性要素３０とフレーム要素２０の高さＨは制限されているので、マスク支持体１０の構造はとても小型である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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