(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース面におけるボールを打球する箇所に凹部を有するクラブヘッド本体と、
前記凹部にぴったりと嵌るように構成され、前記クラブヘッド本体に対して着脱可能に構成されたフェースプレートと、
を少なくとも備え、
前記フェースプレートは、強化ガラスで構成され、かつ、打球時にボールと接触する位置に配置されたガラス層と、前記ガラス層を保持するように構成された樹脂層と、を備えており、
前記ガラス層の構成が同一でかつ前記樹脂層の硬度が互いに異なる複数種類のフェースプレートが設けられ、かつ、
前記複数種類のフェースプレートから１つのフェースプレートが選択的に前記クラブヘッド本体に装着されるように構成されることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記フェースプレートを前記凹部から押し出す方向の力を前記フェースプレートに対して加えるように構成された取り外し機構をさらに備えた請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記ガラス層の表面に梨地処理が施されたことを特徴とする請求項１または２に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレイ当日の状況に応じて打球時の打球感や弾発性を適宜調整可能なゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フェース面にウレタン等の樹脂材料を複合化したゴルフクラブヘッドが増加している。このようなゴルフクラブヘッドにおいては、樹脂材料の硬度を適度に調整することにより、ボールを打球時の弾発性やフェース面とボールとの接触時間を適宜調整することが可能となるため、ボールへのコントロール性が増し、打球の方向性が安定するとされている。
【０００３】
このように樹脂材料を複合化したゴルフクラブヘッドを採用する従来技術の中には、打球感を柔らかく維持しつつも大きな打球音を生じさせるようにヘッドの構成を工夫したゴルフクラブヘッドが存在する（例えば、特許文献１参照。）。この従来技術においては、柔らかい打球感を維持しつつ心地良くかつ大きな打球音を生じさせ得る結果、方向性と距離感とがコントロールしやすくなり、安定したストローク及びパッティング結果が得られるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１６２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、プレイヤにとって最適な打球感や弾発性というのは、プレイ当日の状況に応じて異なるものである。例えば、プレイ当日の湿気や風向きによってボールの飛距離に変化が生じるため、同じ打球感を維持したとしても安定したショットが得られる保証はない。さらに、グリーン上のパッティングについては、プレイ当日の芝の刈り込み状態やホールの位置によってプレイヤにとって必要な打球感が異なる。このため、ある日における最適で心地良い打球感や打球音というのが、異なった日においても最適なものであるとは言えない。このため、本当に最適な打球感を得るためには、同一種類のゴルフクラブについて複数種類のクラブを予め用意して当日のプレイに臨む必要があるが、実際にそのような措置を採ることは現実的ではない。
【０００６】
この発明の目的は、プレイ当日の状況に応じて打球時の打球感や弾発性を適宜調整可能なゴルフクラブヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係るゴルフクラブヘッドは、各種ゴルフクラブ（ウッド型、アイアン型、ユーティリティ型、パター型当）のシャフトにおけるグリップとは反対側の端部に取り付けられる。このゴルフクラブヘッドは、クラブヘッド本体およびフェースプレートを備える。クラブヘッド本体は、フェース面におけるボールを打球する箇所（打球エリア）に凹部を有する。フェースプレートは、クラブヘッド本体の凹部にぴったりと嵌るように構成され、かつ、クラブヘッド本体に対して着脱可能に構成される。クラブヘッド本体に対してフェースプレートを着脱可能にするための構成としては磁力を利用した構成や嵌め合わせられる部材の弾性力を利用した構成等が挙げられる。
【０００８】
この構成においては、フェースプレートがクラブヘッド本体から簡易に取り外して、他のフェースプレートを簡易に取り付けることが可能になるため、プレイ当日の状況に応じて最適な打球感が得られるフェースプレートを選択することが可能になる。
【０００９】
さらに、フェースプレートをクラブヘッド本体の凹部から押し出す方向の力を、フェースプレートに対して加えるように構成された取り外し機構をさらに備えることが好ましい。この機構の例としては、プッシュマグネットキャッチを利用した構成が挙げられるがこれに限定されるものではない。この構成においては、フェースプレートが凹部にぴったりと嵌めこまれている場合でも簡易に取り外すことが可能になるため、フェースプレートの交換を簡易に行うことが可能になる。この結果、簡易な操作で最適な打球感を得ることが可能になる。また、フェースプレートを凹部にぴったりと嵌め込んでもフェースプレートの交換作業に支障を来たさないため、フェースプレートとクラブヘッドの密着性を向上させることが可能になる。
【００１０】
また、上記のゴルフクラブヘッドにおいて、フェースプレートを強化ガラスで構成し、かつ、打球時にボールと接触する位置に配置されたガラス層と、ガラス層を保持するように構成された樹脂層と、を備えさせるようにするとともに、樹脂層の硬度が互いに異なる複数種類のフェースプレートが設けられるようにすることが好ましい。このような構成を採用することにより、フェースプレートを交換することにより複数種類の弾発性を簡易に得ることが可能になるため、当日のゴルフ場やプレイヤ自身のコンディションに応じて最適な打球感を簡易に得ることが可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、プレイ当日の状況に応じて打球時の打球感や弾発性を適宜調整可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るパターの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るパターヘッドの概略構成を示す図である。
【図３】フェースプレートの交換状態を説明する図である。
【図４】フェースプレートの製造工程の一部を示すフローチャートである。
【図５】フェースプレートを取り外す機構の概略を示す図である。
【図６】フェースプレートを取り外す機構の概略を示す平面図である。
【図７】フェースプレートを取り外す機構の概略を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態であるパター１０の概略構成を示している。この実施形態では、ゴルフクラブの例としてパター１０を採用しているが、この発明はパター型以外のゴルフクラブ（ウッド型、アイアン型、ウーティリティー型等）についても適用することが可能である。
【００１４】
図１に示すように、パター１０は、シャフト１４の一端側にプレイヤによって把持されるグリップ１２を有しており、シャフト１４の他端側にクラブヘッド１６が取り付けられている。クラブヘッド１６は、フェース面におけるボールを打球する箇所に配置されたフェースプレート２２と、このフェースプレート２２を着脱可能な状態で保持するように構成されたクラブヘッド本体２０とを備えている。この発明は、ゴルフクラブにおけるクラブヘッドに特徴を有するものであるため、以下、図を用いてクラブヘッド１６の構成について説明する。
【００１５】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、クラブヘッド本体２０は、フェース面におけるボールを打球する箇所に凹部２４が形成されている。フェースプレート２２は、この凹部２４にぴったりと嵌り込むような形状および厚みを呈している。凹部２４にはフェースプレート２２を磁力によって保持するためのマグネット２６が設けられている一方で、フェースプレート２２における凹部２４との接触面にもマグネット２６に対応する位置にマグネット（図示省略）が設けられている。なお、クラブヘッド本体２０が金属部材にて構成される場合には、クラブヘッド本体２０側のマグネットは省略することが可能であるが、クラブヘッド本体２０側にマグネットを設けることにより、クラブヘッド本体２０をカーボン、ウッド等の素材で構成する場合においても安定した磁力吸着効果を得ることが可能になる。通常、図２（Ａ）に示すように、フェースプレート２２は磁力によってクラブヘッド本体２０に安定的に装着されている。そして、磁力に抗する力が加えられることによって、図２（Ｂ）に示すように、フェースプレート２２がクラブヘッド本体２０から取り外される。
【００１６】
図３に示すように、フェースプレート２２は、強化ガラスで構成されたガラス層２２２および樹脂材料で構成された樹脂層２２４から構成されている。この実施形態では、ガラス層２２２は、意匠性向上のために白色塗装され、かつ、表面に梨地処理が施された厚み１．０ｍｍ程度の強化ガラスが用いられている。ガラス層２２２は、樹脂層２２４に接着剤等を介して貼り付けられている。樹脂層２２４には、２個のマグネット（図示省略）が埋め込まれている。
【００１７】
さらに、パター１０には、フェースプレート２２に置き換えて使用されるフェースプレート２２０が設けられる。フェースプレート２２０の基本的構成はフェースプレート２２と同一であり、フェースプレート２２と同様、クラブヘッド本体２０の凹部２４にぴったりと嵌り込むような形状および厚みを呈している。フェースプレート２２０は、フェースプレート２２と同一のガラス層２２２を備えるとともに、フェースプレート２２の樹脂層２２４とは異なる硬度を有する樹脂層２２６を備えている。樹脂層２２６を樹脂層２２４よりも硬く（または柔らかく）構成することにより、適宜、フェースプレート２２とフェースプレート２２０とを交換することによって異なった打球感を得ることができる。例えば、その日のグリーンの状態やプレイヤのコンディションに適合するフェースプレートを選択することにより、複数のパターを用意しなくても、その日に最適な打球感を得ることが可能になる。ここでは、説明の便宜上、２つのフェースプレート２２，２２０を交換する例を説明しているが、互いに異なった硬度の樹脂層を有する３つ以上のフェースプレートを用いるようにすることが好ましい。フェースプレートの種類が増加すればするほど多段階に打球感の調整ができる一方で、フェースプレート自体は携帯性に優れているため多数のフェースプレートを持ち運ぶことについてプレイヤに負担がかかることもない。
【００１８】
ここで、図４を用いて、ガラス層２２２の製造工程について説明する。まず、ガラス層２２２として用いられるシート状の素ガラスは、片面に梨地を形成するためのブラスト処理が施される（Ｓ１）。この実施形態では、２〜１０μｍの平均深さの梨地模様が得られるようにブラスト処理が実行される。ブラスト処理が施された素ガラスは、化学強化処理が施される（Ｓ２）。この実施形態では、アルミノシリケートガラスからなるガラス母材に対して、例えば、３５０〜４５０℃程度の硝酸カリウム溶融塩中にて化学強化処理がされている。化学強化処理が施されたガラスは、洗浄処理される（Ｓ３）。
【００１９】
洗浄されたガラスは、その表面に耐酸性レジストを被覆するレジスト処理が施される（Ｓ４）。表面および裏面にレジスト層が形成されたガラスは、その後、プレベイク処理（Ｓ５）、露光パターニング処理（Ｓ６）、ポストベイク処理（Ｓ７）が順次施され、表面に所望のパターンを有するレジスト層が形成される。このとき、レジストパターンは、ガラス層２２２の形状の輪郭に対応する箇所にレジストが配置されないような構成が採用される。この状態で、ガラスをフッ酸等を含むエッチング液に接触させることにより、ガラスを所望の形状の複数のガラス片に分断するための溝が掘り込まれる。このとき、ガラスの両側の主面から掘り込まれていく溝が貫通する前に一旦エッチング処理を中止する。
【００２０】
続いて、梨地模様が形成されている面とは反対の面に耐酸性ラミネートを貼るラミネート処理が施される（Ｓ９）。このようにラミネートを貼ることにより、分断された各ガラス片が分散することが防止される。さらには、その後はラミネート貼付面の反対側からのみエッチング処理を進行させることが可能となり、厚み方向の中心において溝が貫通することが防止されるため、分断における化学強化ガラスの自走破壊の発生が防止される。その後、レジストが施されていない部分をエッチング液によってさらに掘り込んでいくことによりシート状のガラス母材が複数のガラス片に分断される（Ｓ１０）。複数のガラス片に分断された後、表面に施されたラミネートを剥離する処理（Ｓ１１）、およびレジスト層をアルカリ性剥離液にて剥離する処理（Ｓ１２）が実行される。その後、各ガラス片について検査が行われ（Ｓ１３）、良品のみが後続の工程に移される。
【００２１】
このようにして製造されたガラス層２２２は、クラブヘッド１６のフェース面における打球エリアに配置される。ガラス層２２２は、化学強化されたガラスによって構成されるため、打球時の衝撃によって破壊されることはない。また、表面が梨地になるように構成されているため、ボールとの接触時に滑りが発生しにくい。また、ガラス素材を用いていることにより、クラブヘッド１６フェース面の意匠性が向上する。
【００２２】
ガラス層２２２は、樹脂層２２４や樹脂層２２６等の樹脂層に接着材等を介して取り付けられる。樹脂層２２４および樹脂層２２６は、U-PE（超高分子量ポリエチレン）樹脂、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂を素材として用いられる。特にポリウレタンを用いることが好ましいため、この実施形態ではポリウレタンを樹脂層２２４として採用している。樹脂層２２４および樹脂層２２６（３以上のフェースプレートを用いる場合には、３つ目以降の樹脂層を含む。以下同様。）は、互いにゴム硬度が異なる値になるように調整される。樹脂層２２４および樹脂層２２６には、マグネット２６に吸着するように構成されたマグネットが埋め込まれる。このため、フェースプレート２２およびフェースプレート２２０は、クラブヘッド本体２０の凹部２４に安定的に嵌り込む。
【００２３】
クラブヘッド本体２０には、フェースプレート２２およびフェースプレート２２０の取り外しの便宜のために、プッシュマグネットキャッチ２８が設けられる。プッシュマグネットキャッチ２８は、プレイヤからの簡易な操作によって、磁力に抗してフェースプレート２２またはフェースプレート２２０を凹部２４から押し出す力を、フェースプレート２２またはフェースプレート２２０に対して加える機構を備えるものであれば良く、特に細かい仕様に制限されることはない。この実施形態では、バネ内蔵型ワンプッシュ取り外し機能付きの市販のものを採用しているが、特にこれに限定されるものではない。
【００２４】
図５および図６に示すように、プレイヤは、プッシュマグネットキャッチ２８を操作してフェースプレート２２またはフェースプレート２２０を押し出すことにより、簡単にフェースプレート２２またはフェースプレート２２０を押し出すことが可能となる。また、フェースプレート２２またはフェースプレート２２０を取り外した後に、最適な硬度の樹脂層を備えたフェースプレートを凹部２４に嵌め込むことにより、最適な打球感を簡単に得ることが可能になる。なお、プッシュマグネットキャッチを利用した機構を利用しない場合には、凹部２４とフェースプレート２２，２２０との隙間に指や細い部材等を挿入してフェースプレート２２，２２０を取り外すことになる。この場合には、取り外しの便宜のために凹部２４をフェースプレート２２，２２０よりもやや大きめに形成するか、指や細い部材を挿入可能な切欠部を形成する等の対応を採ることが好ましい。
【００２５】
さらに、図７に示すように、フェースプレート２２はボール３０の打球時に衝撃を受けることになるが、ボール３０からはフェースプレート２２を凹部２４の内部に押し込む力が加えられるため、打球時にフェースプレート２２がクラブヘッド本体２０から外れることがない。
【００２６】
以上のように、競技前にその日のグリーンの状態でクラブヘッド本体２０に取り付けるフェースプレートを選択することにより、その日にベストなクラブヘッドを簡易に実現することが可能になる。このため、プレイヤは複数のパターを用意することなく、複数種類の打球感から最適な打球感を選択してプレイに臨むことが可能になる。なお、当日のグリーンの速さは通常、スティンプメーター等の計測器で測定されるため、その測定値を参考にして最適なフェースプレートを選択することができる。また、練習時における芝の状態や風向きや湿気、その他プレイヤが体感する情報に応じて最適なフェースプレートを選択するようにしても良い。その結果、プレイヤは、その日のグリーンの状態にかかわらず所定の速度でボールを走らせることが可能となり、安定したパッティングを行うことが可能になる。
【００２７】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００２８】
１０−ゴルフクラブ
１２−グリップ
１４−シャフト
１６−クラブヘッド
２０−クラブヘッド本体
２２−フェースプレート
２４−凹部
２６−マグネット
２８−プッシュマグネットキャッチ
２２２−ガラス層
２２４，２２６−樹脂層
【要約】
【課題】プレイ当日の状況に応じて打球時の打球感や弾発性を適宜調整可能なゴルフクラブヘッドを提供する
【解決手段】ゴルフクラブヘッド１６は、ゴルフクラブ１０のシャフト１４におけるグリップ１２とは反対側の端部に取り付けられる。ゴルフクラブヘッド１６は、クラブヘッド本体２０およびフェースプレート２２を備える。クラブヘッド本体２０は、フェース面におけるボールを打球する箇所に凹部２４を有する。フェースプレート２２は、クラブヘッド本体２０の凹部２４にぴったりと嵌るように構成され、かつ、クラブヘッド本体２０に対して着脱可能に構成される。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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