(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体を負圧により吸着保持する保持面を有する保持部と、
前記保持面に保持された記録媒体に向けて、それぞれ異なる色のインク滴を吐出する複数の吐出部と、
前記複数の吐出部に対して前記保持部を、前記保持面に沿う第１方向に相対的に移動させる移動手段と、
を備え、
前記複数の吐出部の各々は、
前記保持面に対向する対向面を有する筐体と、
前記対向面に設けられ、前記第１方向に間隔をあけて配置され、それぞれ同じ色のインク滴を吐出する上流側吐出口および下流側吐出口と、
前記対向面において、前記上流側吐出口と前記下流側吐出口との間に開口した中央バイパス流路と、
を有し、
前記保持部は、
前記第１方向の一方の端部に、記録媒体の一方の端部を固定する固定具、
を有し、
前記中央バイパス流路の流路抵抗は、前記対向面の前記中央バイパス流路より前記固定具側の部分と前記保持部に保持された記録媒体との間に形成される空間の流路抵抗よりも、小さい画像記録装置。
【請求項２】
シート状の記録媒体を負圧により吸着保持する保持面を有する保持部と、
前記保持面に保持された記録媒体に向けて、それぞれ異なる色のインク滴を吐出する複数の吐出部と、
前記複数の吐出部に対して前記保持部を、前記保持面に沿う第１方向に相対的に移動させる移動手段と、
を備え、
前記複数の吐出部の各々は、
前記保持面に対向する対向面を有する筐体と、
前記対向面に設けられ、前記第１方向に間隔をあけて配置され、それぞれ同じ色のインク滴を吐出する上流側吐出口および下流側吐出口と、
前記対向面において、前記上流側吐出口と前記下流側吐出口との間に開口した中央バイパス流路と、
を有し、
前記保持部は、
前記第１方向の一方の端部に、記録媒体の一方の端部を固定する固定具、
を有し、
前記中央バイパス流路の開口面積は、前記対向面の前記中央バイパス流路より前記固定具側の部分と前記保持部に保持された記録媒体との間に形成される空間の開口面積よりも、大きい画像記録装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像記録装置であって、
前記中央バイパス流路は、前記上流側吐出口と前記下流側吐出口との中央位置より前記固定具側に、配置されている画像記録装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像記録装置であって、
前記対向面と前記保持部に保持された記録媒体との間隔は、０．５ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下である画像記録装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像記録装置であって、
前記中央バイパス流路は、前記筐体に形成された複数の貫通穴で構成されている画像記録装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像記録装置であって、
前記複数の貫通穴は、前記上流側吐出口と前記下流側吐出口との間において、前記第１方向に直交する第２方向へ向けて、千鳥状に配列されている画像記録装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像記録装置であって、
前記吐出部は、前記上流側吐出口の両側部および前記下流側吐出口の両側部の少なくとも一方に開口した側部バイパス流路を、さらに有する画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録媒体にインク滴を吐出して画像を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を保持プレート上に保持して搬送しつつ、当該用紙にインク滴を吐出する、インクジェット方式の画像記録装置が知られている。このような画像記録装置では、保持プレートに、複数の吸引孔が設けられている。用紙は、これらの吸引孔の負圧によって、保持プレートの上面に、吸着保持される。また、用紙の搬送経路の上方には、インク滴を吐出するヘッドユニットが、配置されている。画像記録装置は、保持プレートとともに用紙を搬送しつつ、ヘッドユニットからインク滴を吐出することにより、用紙の上面に画像を記録する。
【０００３】
従来のインクジェット方式の画像記録装置については、例えば、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８５８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような画像記録装置では、保持プレート上に、複数の吸引孔の分布領域より小さい用紙を載置すると、用紙の周囲において、一部の吸引孔が露出する。この状態において、露出した吸引孔と用紙との境目が、ヘッドユニットの下部を通過すると、露出した吸引孔への気体の吸引によって、用紙とヘッドユニットとの間に、吸引孔側へ向かう気流が発生する。このような気流は、ヘッドユニットから吐出されたインク滴を偏向させるため、ムラ等の欠陥の要因となり得る。
【０００６】
特に、ヘッドユニットが筐体状に形成され、ヘッドユニットの下面が保持プレートの上面に対向している場合には、ヘッドユニットと用紙との隙間空間において、上記の気流は、より発生しやすい。また、ヘッドユニットは、搬送方向の位置が異なる複数の吐出口を有する場合がある。そのようなヘッドユニットは、搬送方向の寸法が長いため、上記の気流は、さらに発生しやすい。
【０００７】
そこで、本発明は、吐出部と記録媒体との間に生じる気流を抑制し、記録媒体の端部付近におけるインク滴の偏向を抑制できる画像記録装置を提供することを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、画像記録装置であって、シート状の記録媒体を負圧により吸着保持する保持面を有する保持部と、前記保持面に保持された記録媒体に向けて、それぞれ異なる色のインク滴を吐出する複数の吐出部と、前記複数の吐出部に対して前記保持部を、前記保持面に沿う第１方向に相対的に移動させる移動手段と、を備え、前記複数の吐出部の各々は、前記保持面に対向する対向面を有する筐体と、前記対向面に設けられ、前記第１方向に間隔をあけて配置され、それぞれ同じ色のインク滴を吐出する上流側吐出口および下流側吐出口と、前記対向面において、前記上流側吐出口と前記下流側吐出口との間に開口した中央バイパス流路と、を有し、前記保持部は、前記第１方向の一方の端部に、記録媒体の一方の端部を固定する固定具、を有し、前記中央バイパス流路の流路抵抗は、前記対向面の前記中央バイパス流路より前記固定具側の部分と前記保持部に保持された記録媒体との間に形成される空間の流路抵抗よりも、小さい。
【０００９】
本願の第２発明は、画像記録装置であって、シート状の記録媒体を負圧により吸着保持する保持面を有する保持部と、前記保持面に保持された記録媒体に向けて、それぞれ異なる色のインク滴を吐出する複数の吐出部と、前記複数の吐出部に対して前記保持部を、前記保持面に沿う第１方向に相対的に移動させる移動手段と、を備え、前記複数の吐出部の各々は、前記保持面に対向する対向面を有する筐体と、前記対向面に設けられ、前記第１方向に間隔をあけて配置され、それぞれ同じ色のインク滴を吐出する上流側吐出口および下流側吐出口と、前記対向面において、前記上流側吐出口と前記下流側吐出口との間に開口した中央バイパス流路と、を有し、前記保持部は、前記第１方向の一方の端部に、記録媒体の一方の端部を固定する固定具、を有し、前記中央バイパス流路の開口面積は、前記対向面の前記中央バイパス流路より前記固定具側の部分と前記保持部に保持された記録媒体との間に形成される空間の開口面積よりも、大きい。
【００１２】
本願の第３発明は、第１発明または第２発明の画像記録装置であって、前記中央バイパス流路は、前記上流側吐出口と前記下流側吐出口との中央位置より前記固定具側に、配置されている。
【００１３】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明までのいずれかの画像記録装置であって、前記対向面と前記保持部に保持された記録媒体との間隔は、０．５ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下である。
【００１４】
本願の第５発明は、第１発明から第４発明までのいずれかの画像記録装置であって、前記中央バイパス流路は、前記筐体に形成された複数の貫通穴で構成されている。
【００１５】
本願の第６発明は、第５発明の画像記録装置であって、前記複数の貫通穴は、前記上流側吐出口と前記下流側吐出口との間において、前記第１方向に直交する第２方向へ向けて、千鳥状に配列されている。
【００１６】
本願の第７発明は、第１発明から第６発明までのいずれかの画像記録装置であって、前記吐出部は、前記上流側吐出口の両側部および前記下流側吐出口の両側部の少なくとも一方に開口した側部バイパス流路を、さらに有する。
【発明の効果】
【００１７】
本願の第１発明〜第７発明によれば、記録媒体が、上流側吐出口および下流側吐出口の一方のみと対向したときに、記録媒体の周囲に露出した吸引孔へ吸引される気体を、中央バイパス流路から取り込むことができる。このため、吐出部と記録媒体との間に生じる気流を、抑制できる。その結果、記録媒体の端部付近におけるインク滴の偏向を、抑制できる。
【００１８】
特に、本願の第１発明によれば、吐出部と記録媒体との間における気流の発生より、中央バイパス流路からの気体の取り込みの方が、相対的に促進される。したがって、吐出部と記録媒体との間に生じる気流を、さらに抑制できる。
【００１９】
特に、本願の第２発明によれば、吐出部と記録媒体との間における気流の発生より、中央バイパス流路からの気体の取り込みの方が、相対的に促進される。したがって、吐出部と記録媒体との間に生じる気流を、さらに抑制できる。
【００２０】
特に、本願の第３発明によれば、固定具側の吐出口と、中央バイパス流路との距離が接近する。これにより、固定具側の吐出口と記録媒体との間に生じる気流を、より効率よく抑制できる。
【００２１】
特に、本願の第４発明によれば、対向面と記録媒体との間隔を、０．５ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下としたことにより、気流以外の要因によるインク滴の偏向を、抑制できる。また、このような間隔では、対向面と記録媒体との間に特に強い気流が生じやすいところ、本発明によれば、当該気流の発生も抑制できる。
【００２２】
特に、本願の第５発明によれば、単一の大きな貫通穴を設ける場合と比べて、筐体の剛性の低下を抑制できる。
【００２３】
特に、本願の第６発明によれば、隣り合う貫通穴の間隔を広くとって筐体の剛性の低下を抑制しつつ、第２方向に関して複数の貫通穴を密に配置できる。
【００２４】
特に、本願の第７発明によれば、上流側吐出口または下流側吐出口と記録媒体との間から、側方へ流れる気流を抑制できる。これにより、記録媒体の両側部付近におけるインク滴の偏向を、抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像記録装置の概略図である。
【図２】保持プレートおよび１つのヘッドユニットの斜視図である。
【図３】１つのヘッドユニットを下面側から見た斜視図である。
【図４】１つのヘッドユニットの付近を、幅方向に直交する平面で切断した縦断面図である。
【図５】上流側吐出口と下流側吐出口との間に貫通穴が無いヘッドユニットを用いて、格子状に配列された複数のドットを記録した用紙の写真である。
【図６】上流側吐出口と下流側吐出口との間に複数の貫通穴を設けたヘッドユニットを用いて、格子状に配列された複数のドットを記録した用紙の写真である。
【図７】１つのヘッドユニットの付近を、幅方向に直交する平面で切断した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下では、用紙９が搬送される方向を「搬送方向」と称し、搬送方向に直交する水平方向を「幅方向」と称する。本実施形態の搬送方向および幅方向は、それぞれ、本発明の第１方向および第２方向に相当する。
【００２７】
＜１．画像記録装置の構成について＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像記録装置１の概略図である。この画像記録装置１は、シート状の記録媒体である用紙９に、インクジェット方式でカラー画像を記録する装置である。図１に示すように、画像記録装置１は、保持プレート１０、移動機構２０、ファンユニット３０、４つのヘッドユニット４０、および制御部５０を、備えている。
【００２８】
保持プレート１０は、その上面（保持面）に用紙９を吸着保持する平板状の保持部である。図２は、保持プレート１０および１つのヘッドユニット４０の斜視図である。保持プレート１０には、負圧により用紙９を吸着する複数の吸引孔１１が、形成されている。各吸引孔１１は、保持プレート１０を上下に貫通している。保持プレート１０の上面には、複数の吸引孔１１の上部開口が、処理対象となる用紙９よりも広い範囲に、均等に設けられている。これにより、保持プレート１０は、サイズの異なる複数種の用紙に対応可能となっている。
【００２９】
保持プレート１０の下流側の端部には、用紙９の前端部を固定する一対の固定具１２が、設けられている。画像記録前の用紙９は、図１中に二点鎖線で示す用紙供給部６１から供給され、保持プレート１０の上面に載置されるとともに、その前端部が、一対の固定具１２に押圧固定される。このとき、複数の吸引孔１１には、後述するファンユニット３０により、下方へ向かう気流または負圧が生じている。このため、用紙９は、保持プレート１０の上面に吸着される。また、画像記録後には、吸引孔１１による吸着および固定具１２による押圧が解除され、図１中に二点鎖線で示す用紙排出部６２へ、用紙９が排出される。
【００３０】
移動機構２０は、保持プレート１０を搬送方向に搬送するための移動手段である。図１に示すように、移動機構２０は、駆動スプロケット２１および従動スプロケット２２と、これらのスプロケット２１，２２の間に掛け渡された環状のチェーン２３と、を有している。保持プレート１０は、吸引孔１１の下部開口を閉塞しないように、チェーン２３の一部分に取り付けられている。
【００３１】
図１中に概念的に示したように、駆動スプロケット２１には、動力源となるモータ２４が、連結されている。モータ２４を駆動させると、駆動スプロケット２１が回転し、それに伴い、チェーン２３および保持プレート１０が回動する。保持プレート１０は、４つのヘッドユニット４０の下方において、搬送方向に沿って、上流側から下流側へ搬送される。
【００３２】
ファンユニット３０は、一対のスプロケット２１，２２の間に、配置されている。ファンユニット３０は、例えば、複数の送風機を搬送経路に沿って配列した構造を有する。ファンユニット３０を動作させると、保持プレート１０の搬送経路に、下向きの気流が発生する。保持プレート１０が、用紙９を載置しつつファンユニット３０の上方を通過すると、ファンユニット３０の気流により、複数の吸引孔１１に負圧が生じる。そして、当該負圧により、保持プレート１０の上面に、用紙９が吸着保持される。
【００３３】
４つヘッドユニット４０は、用紙９の搬送経路の上方に、搬送方向に間隔をあけて配列されている。４つのヘッドユニット４０は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）のインク滴を、用紙９の上面に吐出する吐出部である。４つのヘッドユニット４０の構造は、ほぼ同等であるため、以下では、１つのヘッドユニット４０の構造について、説明する。
【００３４】
図３は、１つのヘッドユニット４０を下面側から見た斜視図である。図４は、１つのヘッドユニット４０の付近を、幅方向に直交する平面で切断した縦断面図である。図３および図４に示すように、ヘッドユニット４０は、筐体７０と、筐体７０に固定された複数のインクジェットヘッド８０と、を有している。
【００３５】
筐体７０は、底部材７１、蓋部材７２、および一対のサイド部材７３を有し、全体として、幅方向に延びる中空の略直方体状に構成されている。底部材７１の下面７１１は、保持プレート１０の上面に対向する対向面となっている。蓋部材７２の側面および上面には、複数の窓部７２１が設けられている。このため、筐体７０の内部は、外部に対して開放された空間となっている。筐体７０の内部には、電気配線やファン等の他部材が、配置されていてもよい。
【００３６】
複数のインクジェットヘッド８０は、底部材７１に固定されている。各インクジェットヘッド８０の下部には、保持プレート１０上の用紙９に向けてインク滴を吐出する吐出口８１が、形成されている。図３に示すように、複数の吐出口８１は、筐体７０の下面７１１に、２列に配列されている。すなわち、複数の上流側吐出口８１１の列と、複数の下流側吐出口８１２の列とが、搬送方向に間隔をあけて、配置されている。
【００３７】
本実施形態では、隣り合う上流側吐出口８１１の中間位置に相当する幅方向位置に、下流側吐出口８１２が配置されている。すなわち、幅方向位置に関して、各上流側吐出口８１１の間に、下流側吐出口８１２が配置されている。そして、複数の上流側吐出口８１１と複数の下流側吐出口８１２とで、用紙９の幅方向の全域に、画像が記録される。このように、複数の吐出口８１を千鳥状に（斜交いに交互に）配置したことによって、複数の吐出口８１は、幅方向に関して高い密度で、配置される。
【００３８】
また、筐体７０の底部材７１には、複数の貫通穴７１２が、形成されている。複数の貫通穴７１２は、上流側吐出口８１１の列と下流側吐出口８１２の列との間において、底部材７１を上下に貫通している。したがって、貫通穴７１２の下端部は、底部材７１の下面７１１において、上流側吐出口８１１と下流側吐出口８１２との間に、開口している。
【００３９】
図４のように、用紙９の後端部付近が、下流側吐出口８１２に対向したときには、用紙９より上流側に露出した吸引孔１１が、筐体７０の下方に配置される。このため、筐体７０と保持プレート１０との隙間から、これらの吸引孔１１へ吸引される気流が、発生する。しかしながら、本実施形態では、これらの吸引孔１１へ吸引される気体を、貫通穴７１２から取り込むことができる。このため、筐体７０の下面のうち貫通穴７１２より下流側の部分と用紙９との間に形成される空間７（以下、「紙上ギャップ空間７」と称する）において、上流側へ向かう気流の発生は、抑制される。紙上ギャップ空間７において、気流の発生が抑制されれば、下流側吐出口８１２から吐出されるインク滴の偏向が抑制される。その結果、用紙９の後端部付近における記録ムラ等の欠陥が、抑制される。
【００４０】
本実施形態では、複数の貫通穴７１２の全体の開口面積が、紙上ギャップ空間７の開口面積（紙上ギャップ空間７の搬送方向に垂直な断面の面積）よりも、大きくなるように、各寸法が設定されている。これにより、複数の貫通穴７１２の全体としての流路抵抗が、紙上ギャップ空間７の流路抵抗よりも、小さくなるように、設定されている。このような構造とすれば、紙上ギャップ空間７からの気体の取り込みより、複数の貫通穴７１２からの気体の取り込みの方が、相対的に促進される。したがって、紙上ギャップ空間７における気流の発生が、さらに抑制される。
【００４１】
なお、図４に示すように、本実施形態の貫通穴７１２は、筐体７０の内部空間および蓋部材７２の窓部７２１を介して、外部空間と連通している。このため、これらの空間も含めた流路抵抗が、紙上ギャップ空間７の流路抵抗より大きければ、より好ましい。ただし、貫通穴７１２に比べて筐体７０の内部空間や窓部７２１が十分に大きい場合には、貫通穴７１２からの気体の取り込みに関して、筐体７０の内部空間や窓部７２１の流路抵抗を、無視できる。そのような場合には、上述の通り、貫通穴７１２の流路抵抗が紙上ギャップ空間７の流路抵抗より大きければ、十分である。
【００４２】
インクジェットヘッド８０から吐出されるインク滴の偏向は、紙上ギャップ空間７の気流だけではなく、種々の要因によって、生じる。気流以外の要因（吐出口の傾きや詰まり等）によって生じるインク滴の偏向は、紙上ギャップ空間７の間隔ｄが大きいほど、大きくなる。この観点では、紙上ギャップ空間７の間隔ｄは、小さいことが好ましい。例えば、紙上ギャップ空間７の間隔ｄを、０．５ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下に設定することが、好ましい。
【００４３】
しかしながら、このような間隔ｄに設定すると、紙上ギャップ空間７に、強い気流が発生しやすい状況となる。しかるところ、この画像記録装置１では、貫通穴７１２からの気体の取り込みによって、紙上ギャップ空間７における気流の発生を、抑制できる。すなわち、紙上ギャップ空間７における気流の発生を抑制しつつ、気流以外の要因によるインク滴の偏向も、抑制することができる。
【００４４】
また、本実施形態のヘッドユニット４０は、筐体７０の下面に複数のインクジェットヘッド８０を固定した構造となっている。これにより、複数のインクジェットヘッド８０を精度よく配置し、各インクジェットヘッド８０の相互の位置ずれを、構造上防止している。しかしながら、このように筐体７０の下面を保持プレート１０の上面に対向させる構造を採ると、紙上ギャップ空間７に、特に気流が発生しやすい状況となる。しかるところ、この画像記録装置１では、貫通穴７１２からの気体の取り込みによって、紙上ギャップ空間７における気流の発生を、抑制できる。すなわち、本実施形態の構造では、複数のインクジェットヘッド８０を精度よく配置しつつ、紙上ギャップ空間７における気流の発生も、抑制できる。
【００４５】
また、本実施形態では、紙上ギャップ空間７の気流を抑制するための中央バイパス流路が、複数の貫通穴７１２により構成されている。このため、中央バイパス流路の全体としての開口面積を確保しつつ、筐体７０の底部材７１に単一の大きな貫通穴を設ける場合と比べて、筐体７０の剛性の低下を抑制できる。
【００４６】
特に、本実施形態では、図３に示すように、複数の貫通穴７１２が、幅方向へ向けて千鳥状に（斜交いに交互に）配列されている。このため、複数の貫通穴７１２を直線状に配列する場合と比べて、隣り合う貫通穴７１２の間隔を広くとりつつ、幅方向に関して複数の貫通穴７１２を密に配置できる。これにより、筐体７０の剛性の低下を、さらに抑制できる。
【００４７】
また、図３に示すように、本実施形態では、下流側吐出口８１２の両側部にも、複数の貫通穴７１３が設けられている。複数の貫通穴７１３は、筐体７０の底部材７１を、上下方向に貫通している。これらの貫通穴７１３は、紙上ギャップ空間７から側方へ流れる気流を抑制するための側部バイパス流路を構成する。すなわち、用紙９の両側方に露出した吸引孔１１へ吸引される気体が、これらの貫通穴７１３から取り込まれる。これにより、紙上ギャップ空間７から側方へ流れる気流が、抑制される。その結果、用紙９の両側部付近におけるインク滴の偏向も、抑制される。
【００４８】
また、図１に示すように、この画像記録装置１は、制御部５０を備えている。制御部５０は、ＣＰＵやメモリを有するコンピュータにより、構成されている。制御部５０は、装置内のモータ２４、ファンユニット３０、複数のインクジェットヘッド８０等と、電気的に接続されている。制御部５０は、予め設定されたプログラムやデータに従って、これらの各部の動作を電気的に制御する。これにより、画像記録装置１において、用紙９に対する画像記録処理が進行する。
【００４９】
＜２．実施例＞
図５は、上流側吐出口と下流側吐出口との間に貫通穴が無いヘッドユニットを用いて、格子状に配列された複数のドットを記録した用紙の写真である。一方、図６は、上流側吐出口と下流側吐出口との間に複数の貫通穴を設けたヘッドユニットを用いて、格子状に配列された複数のドットを記録した用紙の写真である。図５および図６の例では、貫通穴の有無以外の条件は同一として、画像の記録が行われている。
【００５０】
図５および図６は、いずれも、用紙の後端部付近を示している。これらの図中の下側付近に記録されたドットは、上流側吐出口から吐出されたインク滴により、記録されたドットである。また、これらの図中の上側付近に記録されたドットは、下流側吐出口から吐出されたインク滴により、記録されたドットである。すなわち、これらの例は、ヘッドユニットを制御して、図中の下側付近のエリアに関しては、上流側吐出口のみでドットを記録し、図中の上側付近のエリアに関しては、下流側吐出口のみでドットを記録したものである。入力された画像データ上では、上流側吐出口が担当するドットと、下流側吐出口が担当するドットとが、同一の搬送方向位置に配列されている。
【００５１】
図５と図６とを比較すると、図５の例では、下流側吐出口から吐出されたインク滴により記録されたドットが、上流側へ偏向している。また、図５の例では、下流側吐出口から吐出されたインク滴により記録されたドットが、搬送方向に延びるように、変形されている。これらの偏向や変形は、下流側吐出口から吐出されたインク滴が、気流により斜めに飛翔したことが原因と考えられる。これに対し、図６の例では、当該偏向や変形が、抑制されている。これらの結果から、ヘッドユニットに貫通穴を設けたことにより、インク滴の偏向や変形が抑制されたことが分かる。
【００５２】
＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
【００５３】
上記の実施形態では、複数の貫通穴７１２が、幅方向へ向けて千鳥状に配列されていた。しかしながら、複数の貫通穴７１２は、直線状に一列に配列されていてもよい。また、各貫通穴７１２の開口の形状は、円形以外の形状（楕円状や矩形状等）であってもよい。また、本発明の中央バイパス流路は、単一の貫通穴により構成されていてもよい。
【００５４】
また、上記の実施形態では、保持プレート１０の下流側の端部に、一対の固定具１２が設けられていた。しかしながら、固定具１２は、保持プレート１０の上流側の端部に、設けられていてもよい。その場合には、保持プレート１０の上流側の端部と用紙９の後端部とを一致させるように、用紙９を配置することとなる。このため、図７のように、用紙９の前端部付近が、上流側吐出口８１１に対向したときには、用紙９より下流側において、筐体７０の下方から吸引孔１１へ吸引される気流が発生する。
【００５５】
この場合にも、上流側吐出口８１１と下流側吐出口８１２との間に複数の貫通穴７１２を設けておけば、吸引孔１１へ吸引される気体を、複数の貫通穴７１２から取り込むことができる。このため、筐体７０の下面のうち貫通穴７１２より上流側の部分と用紙９との間に形成される空間８において、下流側へ向かう気流の発生が、抑制される。その結果、上流側吐出口８１１から吐出されるインク滴の偏向が、抑制される。
【００５６】
図７の例においても、上記の実施形態と同じように、複数の貫通穴７１２の全体の開口面積が、筐体７０の下面のうち貫通穴７１２より上流側の部分と用紙９との間に形成される空間８の開口面積（当該空間８の搬送方向に垂直な断面の面積）よりも、大きくなるように、各寸法を設定することが好ましい。また、複数の貫通穴７１２の全体としての流路抵抗が、前記空間８の流路抵抗よりも、小さくなるように設定することが、好ましい。
【００５７】
また、上記の実施形態では、複数の貫通穴７１２は、上流側吐出口８１１と下流側吐出口８１２とのほぼ中央位置に、設けられていた。しかしながら、複数の貫通穴７１２は、上流側吐出口８１１と下流側吐出口８１２との中央位置より、やや固定具１２側の位置に設けられていてもよい。そのようにすれば、固定具側の吐出口８１（図４の例では下流側吐出口８１２、図７の例では上流側吐出口８１１）と貫通穴７１２との距離が接近する。このため、固定具側の吐出口８１と用紙９との間に生じる気流が、より効率よく抑制される。
【００５８】
また、上記の実施形態では、側部バイパス流路としての貫通穴７１３が、下流側吐出口８１２の両側部のみに、設けられていた。しかしながら、側部バイパス流路としての貫通穴７１３は、上流側吐出口８１１の両側部に設けられていてもよい。また、側部バイパス流路としての貫通穴７１３は、上流側吐出口８１１の両側部および下流側吐出口８１２の両側部の双方に、設けられていてもよい。
【００５９】
また、上記の実施形態では、複数の吸引孔１１は、保持プレート１０を上下に直線状に貫通していた。しかしながら、吸引孔１１は、保持プレート１０の内部において屈曲していてもよい。また、複数の吸引孔１１が、保持プレート１０の内部において、互いに連通していてもよい。
【００６０】
また、上記の実施形態では、保持プレート１０を搬送するための移動機構として、一対のスプロケット２１，２２、チェーン２３、およびモータ２４を用いた機構を使用していた。しかしながら、本発明の移動手段は、他の機構で保持部を搬送するものであってもよい。例えば、ボールねじとナットを用いた機構や、リニアモータを用いた機構により、保持部を搬送してもよい。
【００６１】
また、上記の実施形態では、保持プレート１０および用紙９を、水平姿勢を維持しつつ搬送していた。しかしながら、保持プレート１０および用紙９を、水平面に対して傾いた状態で、搬送してもよい。
【００６２】
また、上記の実施形態では、静止したヘッドユニット４０に対して、保持プレート１０および用紙９を移動させていた。しかしながら、静止した保持プレート１０および用紙９に対して、ヘッドユニット４０を搬送方向に移動させてもよい。すなわち、保持プレート１０および用紙９と、ヘッドユニット４０とは、搬送方向に相対的に移動するものであればよい。
【００６３】
また、上記の画像記録装置１は、記録媒体としての用紙９に画像を記録するものであった。しかしながら、本発明の画像記録装置は、一般的な紙以外のシート状の記録媒体（例えば、樹脂製のフィルム等）に、画像を記録するものであってもよい。
【００６４】
また、上記の画像記録装置１は、４つのヘッドユニット４０によりカラー画像を記録する装置であった。しかしながら、ヘッドユニット４０の数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。また、本発明の画像記録装置は、単色画像を記録する装置であってもよい。
【００６５】
また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１  画像記録装置
７  筐体の下面のうち貫通穴より下流側の部分と用紙との間に形成される空間
８  筐体の下面のうち貫通穴より上流側の部分と用紙との間に形成される空間
９  用紙
１０  保持プレート
１１  吸引孔
１２  固定具
２０  移動機構
２１  駆動スプロケット
２２  従動スプロケット
２３  チェーン
２４  モータ
３０  ファンユニット
４０  ヘッドユニット
５０  制御部
６１  用紙供給部
６２  用紙排出部
７０  筐体
７１  底部材
７２  蓋部材
７３  サイド部材
８０  インクジェットヘッド
８１  吐出口
７１１  下面
７１２  貫通穴
７１３  貫通穴
７２１  窓部
８１１  上流側吐出口
８１２  下流側吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図５】
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【図６】
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