(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体酸化物形燃料電池システムであって、
燃料極と空気極と固体電解質とを有する燃料電池セルを少なくとも１つ備えた発電部と、
前記発電部に接続されており、前記燃料極に燃料ガスを供給する燃料ガス供給ラインと、
前記発電部よりも前記燃料ガス供給ラインの上流に設けられており、該燃料ガス供給ラインを流れる燃料ガス中に不純物として含まれる有機化合物の少なくとも一種を除去可能な触媒部と、
前記触媒部に酸素含有ガスを供給する酸素含有ガス供給手段と、
前記触媒部への燃料ガス供給および酸素含有ガス供給を制御する制御部と、
を備え、
前記触媒部は、少なくとも１種の白金族に属する金属からなる触媒体を基材に担持させてなる燃焼触媒体と、細孔を有するゼオライトとからなる複合材料を備えており、
前記制御部は、以下の２つの作動態様：
前記触媒部への前記酸素含有ガスの供給を停止するとともに前記燃料極へ前記燃料ガスを供給する発電モード；および
前記燃料極への前記燃料ガスの供給を停止するとともに前記触媒部へ前記酸素含有ガスを供給する洗浄モード；
があり、
前記発電モードと前記洗浄モードとを切り替え可能に前記燃料ガス供給および前記酸素含有ガス供給を制御し、
ここで、前記燃料ガス供給ラインにおける前記触媒部よりも下流側には、該触媒部における不純物浄化能力の指標となるパラメータを検知可能なセンサが設けられており、前記制御部は、前記センサの検知結果に基づいて前記洗浄モードと前記発電モードとを切り替える、固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項２】
前記センサとして、前記触媒部を流れるガスの流速を検知する流速センサ、該ガスの差圧を検知する差圧センサ、または、該ガス中の含有成分を検知する成分センサを備える、請求項１に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項３】
前記センサとして、前記触媒部を流れるガス流速を検知する流速センサを備え、
前記制御部は、前記流速センサによって検知されたガス流速値に基づいて、所定の閾値を下回った場合に前記洗浄モードを開始させ、
前記所定の閾値を上回った場合に前記発電モードを開始させる、請求項２に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項４】
前記酸素含有ガス供給手段として、前記燃料ガス供給ラインを介して前記触媒部に接続された酸素含有ガス貯蔵部を含む構成を有している、請求項１〜３の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項５】
前記酸素含有ガス供給手段として、酸素含有ガス貯蔵部と、前記酸素含有ガス貯蔵部と前記触媒部とを接続する酸素含有ガス供給ラインを含む構成を有している、請求項１〜３の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項６】
前記触媒部に供給されるガスの温度を調整可能に構成されている、請求項１〜５の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項７】
前記触媒部に供給されるガスの温度を１００℃〜４００℃の温度域に調整可能に構成されている、請求項６に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項８】
前記基材は、平均粒子径が０．０５μｍ〜０．５μｍの粒状基材である、請求項１〜７の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項９】
前記ゼオライトは、平均粒子径が１μｍ〜１０μｍの粒状ゼオライトである、請求項１〜８の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項１０】
前記複合材料は、前記基材１００質量部に対して、前記ゼオライトを５０質量部〜２００質量部含み、且つ、前記触媒体を０．１質量部〜１０質量部含む、請求項１〜９の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項１１】
前記触媒体として、白金粒子が用いられている、請求項１〜１０の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項１２】
前記基材として、γアルミナ粒子が用いられている、請求項１〜１１の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項１３】
前記ゼオライトとして、細孔入口を構成する酸素原子を１２又はそれ以上含むゼオライトが用いられている、請求項１〜１２の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ：Ｓｏｌｉｄ  Ｏｘｉｄｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ）システムおよび該システムに用いられる複合材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に「ＳＯＦＣ」と呼称される固体酸化物形燃料電池は、種々のタイプの燃料電池の中でも、発電効率が高い、環境への負荷が低い、そして、多用な燃料の使用が可能であるなどの点から次世代の発電装置として期待されており、その開発が進められている。
ＳＯＦＣの基本構造（セル）は、酸化物イオン伝導体からなる緻密な固体電解質（例えば緻密膜層）の一方の面に空気極（カソード）が形成され、他方の面に燃料極（アノード）が形成されることによって構成されている。上記空気極および燃料極は、ともにガス拡散性のよい多孔質構造で構成されている。固体電解質の燃料極側には燃料ガス（典型的には水素（Ｈ２）ガスやメタン（ＣＨ４）ガス等）が供給され、空気極側には酸素（Ｏ２）含有ガス（典型的には空気）が供給される。
【０００３】
一般的に、ＳＯＦＣの開発過程においては、上記燃料ガスとして高純度のガスが使用されている。これは、燃料ガス中に混入した不純物がＳＯＦＣの発電効率を低下させるためである。しかし、ＳＯＦＣを広く普及させるにあたり、純度が低い燃料ガスを使用しなければならない状況も生じ得る。そこで、近年では、ＳＯＦＣに供給される燃料ガスから不純物を除去するガス処理装置の開発が進められている。特許文献１，２には、燃料ガス中の不純物の一種である一酸化炭素（ＣＯ）を酸化するための触媒体が開示されている。また、特許文献３には不純物であるガス成分を除去処理するためのガス処理装置が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３４７４１４号公報
【特許文献２】特開平７−２５６１１２号公報
【特許文献３】特開２００６−２８１０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１には、一酸化炭素（ＣＯ）を酸化させるための触媒体として、ゼオライト系の担体に白金合金触媒を担持させた改質ガス酸化触媒が開示されている。一酸化炭素を含んだ燃料ガスを当該酸化触媒に通過させると、燃料ガス中の物質のうち比較的サイズの大きい一酸化炭素は、上記ゼオライト系の担体の細孔を通過する速度が他の物質よりも遅くなるので、白金合金触媒の触媒機能により酸化されやすくなる。このように、特許文献１に記載の酸化触媒は、燃料ガスに含まれる物質（水素、酸素、一酸化炭素）の通過速度に差異が生じることを利用して一酸化炭素を選択的に酸化除去する。
【０００６】
ところで、燃料ガスには、一酸化炭素以外の不純物として有機化合物が含まれていることがある。有機化合物を除去するための一手段として、該有機化合物を燃焼分解することが挙げられる。白金族の金属は、有機化合物の分解温度を低下させる触媒体としても機能するが、上記有機化合物を吸着させる能力はほとんどない。従って、この種の金属触媒を用いる場合、有機化合物の分解量は単位面積あたりに配置される触媒量に依存するため、触媒単位量あたりの分解効率を向上させることが課題である。例えば、特許文献１に記載されているような酸化触媒をＳＯＦＣ用の高純度燃料ガス生成用触媒に用いて有機化合物を除去するには、多量の触媒体（白金などの貴金属）が必要となり、固体酸化物形燃料電池システムの製造コストを高騰させる原因になり得る。
【０００７】
本発明は上述の問題を鑑みて創出されたものであり、白金族金属のようなコスト増の原因となる触媒体の使用量を抑えて燃料ガス中の不純物を好適に除去できる複合材料と、該複合材料を利用した固体酸化物形燃料電池システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を実現するべく、本発明によって提供される固体酸化物形燃料電池システム（以下「ＳＯＦＣシステム」ともいう。）について説明する。本発明のＳＯＦＣシステムは、燃料極と空気極と固体電解質とを有する燃料電池セルを少なくとも１つ備えた発電部と、該発電部に接続されており、該燃料極に燃料ガスを供給する燃料ガス供給ラインと、該発電部よりも燃料ガス供給ラインの上流に設けられており、該燃料ガス供給ラインを流れる燃料ガス中に不純物として含まれる有機化合物の少なくとも一種を除去可能な触媒部と、触媒部に酸素含有ガスを供給する酸素含有ガス供給手段とを備えている。
そして、本発明によって提供されるＳＯＦＣシステムにおける触媒部は、少なくとも１種の白金族に属する金属からなる触媒体を基材に担持させてなる燃焼触媒体と、細孔を有するゼオライトとからなる複合材料を備えている。
ここで、「細孔を有するゼオライト」とは、種々のサイズの細孔を有するゼオライトを包括する用語であり、例えば、細孔入口が８員環の小細孔ゼオライト、１０員環の中細孔ゼオライト、１２員環の大細孔ゼオライト、１４員環以上の超大細孔ゼオライトを包含するものである。ここで、上記の環構造についての数字は、当該環構造を構成している酸素原子の数である（以下同じ）。
また、上記酸素含有ガス供給手段は、触媒部に酸素含有ガスを供給できる構成を有していればよい。酸素含有ガス供給手段は、例えば、燃料ガス供給ラインを介して触媒部に接続された酸素含有ガス貯蔵部から構成されていてもよいし、酸素含有ガス貯蔵部と、酸素含有ガス貯蔵部と触媒部とを接続する酸素含有ガス供給ラインから構成されていてもよい。
【０００９】
本明細書においてＳＯＦＣシステムとは、少なくとも１つ以上の固体酸化物形燃料電池セルを備えた発電システムのことを指すものである。
本明細書における「不純物として含まれる有機化合物（以下、単に「不純物」と称する場合がある。）」とは、ＳＯＦＣの燃料ガス（水素供給ガス：水素ガス若しくは炭化水素系ガス）中に含まれ得る有機化合物を指すものであり、所定の温度で加熱された場合に燃焼分解する性質を有している。例えば、メタン（ＣＨ４）を燃料ガスとして用いた場合の不純物としては、トルエン（Ｃ６Ｈ５ＣＨ３）、ベンゼン（Ｃ６Ｈ６）、キシレン（Ｃ８Ｈ１０）などが挙げられる。
【００１０】
上記構成の本発明に係るＳＯＦＣシステムでは、ゼオライトを含む複合材料が上記触媒部に備えられているため、上記不純物を上記ゼオライトに吸着させることによって、燃料ガスから不純物を除去し、該不純物が除去された燃料ガスを発電部に供給することができる。
また、本発明に係るＳＯＦＣシステムは、触媒体を基材に担持させることによって構成される燃焼触媒体を含んだ複合材料を備えた触媒部と、該触媒部に酸素含有ガスを供給する酸素含有ガス供給手段とを備えている。これによって、ゼオライトに吸着された不純物を、白金族に属する金属からなる触媒体と基材からなる燃焼触媒体の触媒機能によって効率よく燃焼分解することができる。従って、ここで開示されるＳＯＦＣシステムによると、上記触媒部において、ゼオライトによる吸着と燃焼触媒体による燃焼分解によって、効率よく不純物を除去して純度の高い燃料ガスを発電部に供給することを実現する。また、ここでは、触媒体は、基材に担持されており、該基材と触媒体とからなる燃焼触媒体は、ゼオライトに担持されている。このため、高価な白金族金属の使用量を抑えることができ、製造コストの削減に貢献することができる。さらに、ここで開示されるＳＯＦＣシステムでは、上記ゼオライトに吸着した不純物を燃焼分解させるため、ゼオライトの吸着能力を高い状態で維持することができる。また、触媒部の交換頻度を下げることができ、ランニングコストの低下にも貢献できる。
【００１１】
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの好ましい一態様では、上記触媒部への燃料ガス供給および酸素含有ガス供給を制御する制御部を備えている。この制御部は、以下の２つの作動態様：
上記触媒部への上記酸素含有ガスの供給を停止するとともに上記燃料極へ上記燃料ガスを供給する発電モード；および
上記燃料極への上記燃料ガスの供給を停止するとともに上記触媒部へ上記酸素含有ガスを供給する洗浄モード；
があり、上記発電モードと上記洗浄モードとを切り替え可能に上記燃料ガス供給および酸素含有ガス供給を制御する。
上記構成のＳＯＦＣシステムでは、燃料極へ燃料ガスを供給することで発電部に発電をさせる発電モードにおいて、酸素含有ガスの供給を停止している。したがって、発電中の燃料極に酸素含有ガスが供給されることによる電池特性の低下を防止できる。さらに、上記洗浄モードにおいて、触媒部へ酸素含有ガスを供給している。これによって、上記複合材料のゼオライトに吸着された不純物を燃焼除去するため、触媒部の不純物除去能力を高い状態で維持できる。
【００１２】
さらに、上記制御部を備えたＳＯＦＣシステムは、好ましくは、上記燃料ガス供給ラインにおける触媒部よりも下流側に該触媒部における不純物浄化能力の指標となるパラメータを検知可能なセンサ（例えば、流速センサ、差圧センサ、成分センサ）が設けられており、上記制御部は該センサの検知結果に基づいて上記洗浄モードと上記発電モードとを切り替える。
触媒部を流れるガス流速を検知する流速センサを備えているとより好ましい。当該流速センサは、燃料ガス供給ラインにおける前記触媒部よりも下流側に設けられる。上記構成のＳＯＦＣシステムにおいて、制御部は、上記流速センサによって検知されたガス流速値に基づいて、所定の閾値を下回った場合に上記洗浄モードを開始させ、上記所定の閾値を上回った場合に上記発電モードを開始させる。
一般的に、複合材料に含まれるゼオライトに多量の不純物が吸着すると、触媒部における不純物除去能力が低下する。このとき、触媒部を流れるガス流速が遅くなるため、かかるガス流速を示す「ガス流速値」は触媒部の不純物除去能力を評価する指標の一つとして用いられ得る。
上記構成のＳＯＦＣシステムでは、燃料ガス供給ラインにおける触媒部よりも下流側に流速センサが設けられており、制御部は、該流速センサによって検知された「ガス流量値」に基づいて上記各モードを切り替えている。このため、触媒部の不純物除去能力を反映して、適切なタイミングで上記各モードを切り替えることができる。
【００１３】
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの好ましい一態様では、上記触媒部に供給されるガスの温度を調整可能に構成されている。
かかる構成のＳＯＦＣシステムの場合、触媒部に供給されるガスの温度を上記不純物（有機化合物）の分解温度に調整することができるので、上記ゼオライトに吸着した不純物を好適に燃焼分解させることができる。また、特に好ましい態様では、上記触媒部に供給されるガスの温度を１００℃〜４００℃の温度域に調整可能に構成されていることを特徴とする。かかる態様によると比較的低温域である上記温度範囲において経済的に不純物を除去することができる。
【００１４】
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの好ましい一態様では、上記基材は、平均粒子径が０．０５μｍ〜０．５μｍの粒状基材である。
本明細書において「平均粒子径」とは、測定対象の粒度分布におけるＤ５０（メジアン径）をいう。かかるＤ５０は、例えば従来公知のレーザー回折方式、光散乱方式等に基づく粒度分布測定装置によって容易に測定することができる。
平均粒子径が０．５μｍ以下の粒状基材を基材として備える燃焼触媒体は、上記ゼオライトに好適に担持される。また、平均粒子径が０．０５μｍ以上の粒状基材は、上記触媒体を好適に担持することができる。
【００１５】
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの好ましい一態様では、上記ゼオライトは、平均粒子径が１μｍ〜１０μｍの粒状ゼオライトである。かかる数値範囲内の平均粒子径を有した粒状ゼオライトは、上記燃焼触媒体を好適に担持することができ、且つ、燃料ガス中の不純物を好適に吸着させることができる程度の有効表面積を有する。
【００１６】
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの好ましい一態様では、上記複合材料は、上記基材１００質量部に対して、上記ゼオライトを５０質量部〜２００質量部含み、且つ、上記触媒体を０．１質量部〜１０質量部含む。
このような割合で各構成要素を含む複合材料は、ゼオライトが十分な割合で含まれているため、燃料ガス中の不純物を好適に吸着させることができる。さらに、かかる複合材料は、基材と触媒体からなる燃焼触媒体が十分な割合で含まれているため、ゼオライトに吸着した不純物に対して触媒機能を好適に発揮することができる。
【００１７】
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの好ましい一態様では、上記触媒体として白金粒子が用いられていることを特徴とする。白金粒子を触媒体として用いた複合材料は燃料ガス中に含まれる不純物（有機化合物）を好適に燃焼分解することができる。
【００１８】
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの好ましい一態様では、基材としてγアルミナ粒子が用いられていることを特徴とする。γアルミナ粒子は、スピネル構造の酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）粒子であり、高比表面積を有しているため、上記触媒体を好適に担持することができる。
【００１９】
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの好ましい一態様では、上記ゼオライトとして、細孔入口を構成する酸素原子を１２又はそれ以上含むゼオライトが用いられていることを特徴とする。上述のようなゼオライトは、１２員環以上の細孔入口を有しているため、ベンゼン環を含むような大きな分子からなる不純物を好適に吸着させることができる。典型的には、上記大細孔ゼオライトとしてＸ型ゼオライトを用いることができ、中でもナトリウムを含むＮａ−Ｘ型ゼオライトは安価であり好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るＳＯＦＣシステムにおける発電部および触媒部を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明のＳＯＦＣシステムにおける発電部の一例を模式的に示した断面図である。
【図３】本発明のＳＯＦＣシステムにおける触媒部の一例を模式的に示した立体断面図である。
【図４】実施例における各サンプルの不純物除去能力を測定するための検査装置を模式的に示したブロック図である。
【図５】実施例におけるサンプル１を通過した燃料ガスの熱伝導度と、該燃料ガス中のトルエンと二酸化炭素の質量電荷比の測定結果を示したグラフである。左側の縦軸は、上記燃料ガスの熱伝導度（ＴＣＤ[μＶ]）の測定結果を示しており、グラフ中の「Ｄｅｓｏｒｐｔｉｏｎ  ｃｕｒｖｅ」に対応している。また、右側の縦軸は、上記燃料ガス中のトルエンと二酸化炭素の質量電荷比（Ｅｌｅｃｔｒｉｃｉｔｙ[ｎＡ]）の測定結果を示しており、グラフ中の「ＭＳ（ＣＯ２）」と、「ＭＳ（ｔｏｌｕｅｎｅ）」に対応している。横軸は、１０℃／ｍｉｎで昇温する燃料ガスの温度を示している。
【図６】本発明の一実施形態に係るＳＯＦＣシステムの全体構成を模式的に示した図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るＳＯＦＣシステムの全体構成を模式的に示した図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るＳＯＦＣシステムの全体構成を模式的に示した図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るＳＯＦＣシステムの使用方法の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項（例えば、上記複合材料の構成、上記複合材料の製造方法）以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えば、ＳＯＦＣシステムを構成するセルやスタックの詳細な構築方法など）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
【００２２】
ここで開示されるＳＯＦＣシステムは、上記の構成の発電部と、燃料ガス供給ラインと、触媒部とを備えることにより特徴付けられる固体酸化物形燃料電池システムであり、他の構成成分の内容や組成などについては、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の基準に照らして決定することができる。
【００２３】
＜複合材料の構成＞
ここでは、先ず、ＳＯＦＣシステムの触媒部が備えている複合材料について説明する。かかる複合材料は、上記燃料ガスに不純物として含まれている有機化合物を除去するために用いられる材料である。複合材料は、少なくとも１種の白金族に属する金属からなる触媒体を基材に担持させてなる燃焼触媒体と、細孔を有するゼオライトとを備える。かかる複合材料は、基材１００質量部に対して、ゼオライトを５０質量部〜２００質量部含み、且つ、触媒体を０．１質量部〜１０質量部含んでいると好ましい。このような割合で各材料を含んでいる複合材料は、ゼオライトが十分な割合で含まれているため、燃料ガス中の不純物を好適に吸着させることができる。さらに、各材料が上記割合で含まれている複合材料は、基材と触媒体からなる燃焼触媒体が十分な割合で含まれているため、ゼオライトに吸着した不純物或いはゼオライトにいったん吸着された後に脱離した不純物に対して触媒機能を好適に発揮することができる。
【００２４】
１．燃焼触媒体
燃焼触媒体は、触媒体を基材に担持させることによって構成されている。この燃焼触媒体は、上記不純物（有機化合物）が燃焼分解される温度（分解温度）を低下させるという触媒機能を有している。燃焼触媒体の存在下での不純物の分解温度は、燃焼触媒体を構成する触媒体と基材に用いられる物質の種類によって変動するが、１５０℃〜２５０℃（例えば１９０℃程度）であると好ましい。
【００２５】
上記燃焼触媒体を構成する触媒体は、少なくとも１種の白金族に属する金属を備える。ここで「白金族に属する金属」は、元素周期表における第５および第６周期のそれぞれ第８、９、１０族に位置する元素（すなわち白金族元素）から構成された金属であり、有機化合物の分解温度を低下させる燃焼触媒機能を有している。上記白金族元素としては、ルテニウム（Ｒｕ）、ロジウム（Ｒｈ）、パラジウム（Ｐｄ）、オスミウム（Ｏｓ）、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）が挙げられる。また、触媒体は、これらの白金族元素のうち１種の元素のみから構成されていてもよいし、硝酸塩や塩化物から構成されていてもよい。また、白金族の金属粒子を２種類以上混ぜ合わせた混合材料や、これらの元素を含む合金を用いることもできる。これらの中でも、触媒機能やコストを考慮すると、白金粒子や白金を含む合金などの白金系触媒体が好ましく用いられる。
また、上述したように、触媒体は、後述の基材１００質量部に対して、０．１質量部〜１０質量部（好ましくは０．５質量部〜５質量部、より好ましくは０．５質量部〜２質量部）の割合で複合材料中に配合されているとよい。上記数値範囲の触媒体が含まれている複合粒子は、燃料ガス中の不純物に対する触媒機能を好適に発揮することができる。
【００２６】
他方、上記燃焼触媒体を構成する基材は、上記白金族に属する金属を安定に担持し得る物質である。また、基材は、上記触媒体を分散担持できる多孔質物質であると好ましい。具体的には、酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）、酸化セリウム（ＣｅＯ２）、酸化ケイ素（ＳｉＯ２）、酸化チタン（ＴｉＯ２）、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）などの金属酸化物や、上述の金属酸化物を主成分として含む複合酸化物など挙げられる。また、これら材料の中でも酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）が好ましく用いられる。特に、スピネル構造の酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）粒子であるγアルミナ粒子は、高比表面積を有しているため、特に好ましく用いることができる。また、基材は、触媒体を担持できるだけでなく、不純物に対する触媒機能を有していてもよい。この場合、不純物の分解温度をさらに低くできるため、より容易に燃料ガスから不純物を除去できる。また、基材は、特に粒状のものを好適に用いることができる。例えば、平均粒子径が０．０５μｍ〜０．５μｍ（好ましくは０．０７μｍ〜０．３μｍ、より好ましくは０．０８μｍ〜０．２μｍ）である粒状基材であるとよい。平均粒子径が０．５μｍ以下の粒状基材の場合、ゼオライトに好適に担持できる程度の粒径を有した燃焼触媒体を作製することができる。また、平均粒子径が０．０５μｍ以上の粒状基材の場合、上記触媒体が好適に担持された燃焼触媒体が得られる。
【００２７】
２．ゼオライト
次に、燃焼触媒体とともに複合材料を構成するゼオライトについて説明する。
ゼオライトは、結晶構造に由来する規則正しい細孔を有しており、燃料ガス中の不純物を吸着させる機能を有している。また、ゼオライトは、所定の温度まで加熱されると、吸着した不純物が脱離するという性質を有している。有機化合物が脱離される温度（脱離温度）は、ゼオライトの構造によって変動するが、例えば２００℃以上（典型的には２００℃〜３００℃）である。
ゼオライトは、典型的には、結晶性の多孔質アルミノケイ酸塩である。ここで開示されるゼオライトとしては、例えば、細孔入口が８員環の小細孔ゼオライト、１０員環の中細孔ゼオライト、１２員環の大細孔ゼオライト、１４員環以上の超大細孔ゼオライトなどが挙げられる。これらの中でも大細孔ゼオライトは、１２員環の大細孔（典型的には、細孔入口の直径７４ｎｍ以下）を有しているため、ベンゼン環を含むような大きな分子（例えば芳香族化合物）からなる不純物を好適に吸着させることができる。ゼオライトの具体的な構造としては、Ｘ型ゼオライト、Ｙ型ゼオライト、モルデナイト、フェリエライト、エリオナイト、チャバサイトなどが挙げられる。これらのなかでも、Ｘ型ゼオライトは、１２員環の大細孔ゼオライトであるため、好ましく用いることができる。また、金属元素としてナトリウム（Ｎａ）を含むＸ型ゼオライト（Ｎａ−Ｘ型ゼオライト）は、Ｘ型ゼオライトの中でも比較的に安価であるため、より好ましく用いることができる。また、このＮａ−Ｘ型ゼオライトは、Ｎａが１価の陽イオンであるため、２価の陽イオンを含むＸ型ゼオライトよりも多くの陽イオンサイト（反応の場）を有している。
また、ゼオライトは特に粒状のものを好適に用いることができる。例えば、平均粒子径が１μｍ〜１０μｍ（好ましくは２μｍ〜９μｍ、より好ましくは４μｍ〜８μｍ）の粒状ゼオライトであるとよい。平均粒子径が１０μｍ以下の粒状ゼオライトの場合、複合材料全体におけるゼオライトの有効表面積を大きくすることができ、燃料ガス中の不純物を好適に吸着させることができる。また、平均粒子径が１μｍ以上の粒状ゼオライトの場合、上記燃焼触媒体が好適に担持された複合粒子が得られる。また、ゼオライトは、基材１００質量部に対して、５０質量部〜２００質量部（好ましくは７０質量部〜１５０質量部、より好ましくは８０質量部〜１２０質量部）の割合で複合材料中に含有されているとよい。上記数値範囲のゼオライトを含んだ複合材料は、燃料ガス中の不純物を好適に吸着させることができる。
【００２８】
＜複合材料の作製＞
上述の複合材料を作製する方法の一例を説明する。ここでは、先ず、従来公知の方法（例えば、含浸担持法）を用いて、触媒体を基材に担持させることによって燃焼触媒体を作製する。含浸担持法を用いる場合、触媒体を含む溶液に基材を添加した後に溶液を乾燥させることによって燃焼触媒体が作製できる。この場合に、触媒体を含む溶液としては、該触媒体のアンミン錯塩やジニトロアンミン錯塩を溶解させた硝酸溶液などが好ましく用いられる。
次に、得られた燃焼触媒体をゼオライトと混ぜ合わせる。当該混合処理を実施する方法は特に限定されず、最終的に燃焼触媒体とゼオライトとが均一になるように混合すればよい。この混合処理の前処理として、燃焼触媒体やゼオライトに対して焼成処理や乾燥処理を行ってもよい。
【００２９】
＜ＳＯＦＣシステムの構成＞
上述の複合材料は、ＳＯＦＣシステムに用いられる。以下、本発明の一実施形態に係るＳＯＦＣシステムについて図１〜図３及び図６を参照しながら説明する。図１は、ここで開示されるＳＯＦＣシステム１００における発電部１０と触媒部３０を模式的に示す断面図である。図２は、当該ＳＯＦＣシステム１００における発電部１０の一例を模式的に示した断面図である。また、図３は、ＳＯＦＣシステム１００における触媒部３０の断面図である。図６は、ＳＯＦＣシステム１００の全体構成を模式的に示す図である。
図１及び図６に示すように、ここで開示されるＳＯＦＣシステム１００は、発電部１０と燃料ガス供給ライン２０と触媒部３０と酸素含有ガス供給手段６０とを備えている。
【００３０】
Ａ．発電部
発電部１０は、燃料極と固体電解質と空気極とを有する燃料電池セルを備えている。該燃料電池セルとしては、種々の構造（例えば、従来公知の平板型（Ｐｌａｎａｒ）、円筒型（Ｔｕｂｕｌａｒ）、あるいは円筒の周側面を垂直に押し潰したフラットチューブラー（Ｆｌａｔ  ｔｕｂｕｌａｒ）型等）のものを用いることができ、燃料電池セルの構造は本発明を限定しない。また、発電部１０は、上記燃料電池セルを少なくとも１つ備えていればよく、発電部１０を構成する燃料電池セルの数は本発明を限定しない。すなわち、発電部１０は、１つの燃料電池セルから構成されていてもよいし、複数の燃料電池セルを並べて配置することによって構成されていてもよいし、複数の燃料電池セルを重ね合わせたスタック構造から構成されていてもよい。例えば、図２には、発電部１０を構成する１つのアノード支持型燃料電池セル１２のみ示しているが、アノード支持型燃料電池セルを複数備えるスタックを備えるものが好ましい。
【００３１】
Ａ−１．燃料極
上記燃料電池セルを構成する燃料極（アノード）としては、例えば、ニッケル（Ｎｉ）とセラミック（例えば、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）、カルシア安定化ジルコニア（ＣＳＺ）、スカンジア安定化ジルコニア（ＳＳＺ）など）とのサーメット、ルテニウム（Ｒｕ）とセラミックとのサーメットなどからなる多孔質材料が好適に採用される。燃料極の形状としては、筒状、板状、棒状など燃料電池セルの形状に応じて種々の形状を選択し得る。また、燃料極は、発電部に供給された燃焼ガスに接触可能に構成されている。図２に示すようなアノード支持型の燃料電池セル１２では、筒状の燃料極１４が燃料電池セル１２の支持体として形成されており、燃料極１４の内部空洞１４ｂに燃料ガスが供給される。
【００３２】
Ａ−２．固体電解質
固体電解質としては、例えば、ジルコニア系固体電解質を用いることができる。典型的には、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）、カルシア安定化ジルコニア（ＣＳＺ）、スカンジア安定化ジルコニア（ＳＳＺ）などが挙げられる。また、上記燃料極の材料にニッケルとセラミックとのサーメットを用いた場合には、固体電解質の材料に上記サーメットに含まれるセラミックと同じものを用いるとよい。固体電解質は、燃料極と空気極との間に形成される。図２で示す構成の燃料電池セル１２では、筒状の燃料極１４の外周を覆うようにして薄膜状の固体電解質１８が形成されている。
【００３３】
Ａ−３．空気極
空気極としては、例えば、ランタンコバルトネート（ＬａＣｏＯ３）系やランタンマンガネート（ＬａＭｎＯ３）系のペロブスカイト型酸化物からなる多孔質材料が好適に採用される。空気極は、固体電解質を挟んで燃料極の反対側に形成されており、外気（空気）に晒されている。図２で示す構成の燃料電池セル１２では、固体電解質１８の外周を覆うようにして薄膜状の空気極１６が形成されている。
【００３４】
Ａ−４．加熱手段
また、発電部には、発電部（若しくは発電部に供給される燃料ガス）を加熱する加熱手段が設けられているとよい。かかる加熱手段は、発電部（若しくは発電部に供給される燃料ガス）を、発電動作が行われる程度の温度（例えば、７００℃〜８００℃）で加熱することができればよく、種々の構成を採用することができる。なお、加熱手段は、発電部に取り付けられていてもよいし、発電部よりも上流（好ましくは触媒部よりも下流）の燃料ガス供給ラインに取り付けられていてもよい。
図６に示す構成のＳＯＦＣシステム１００では、加熱手段としての発電部昇温ヒータ７０が発電部１０に取り付けられている。
【００３５】
Ｂ．燃料ガス供給ライン
図１に示すように、燃料ガス供給ライン２０は、上記発電部１０に接続されており、発電部１０の燃料極に燃料ガスを供給する。当該燃料ガス供給ライン２０としては、図２で示すように、ガス管２０が好ましく用いられる。このガス管２０は、従来のガス管と同様の素材・構造を有する物でよく特に制限されない。例えば、ＳＯＦＣシステム用として市販されているＳＵＳ４３０金属等から構成されているものを用いてもよいし、固体電解質と同質材料であるＹＳＺ等のジルコニア系酸化物の緻密体で構成されているものを用いてもよい。固体電解質と同質材料からなるガス管２０は、固体電解質と接合させ易く、好適に用いることができる。図２に示すような構成の燃料電池セル１２にガス管２０を接続させるには、先ず、ガス管２０の端面２０ａと、燃料電池セル１２の燃料極１４の連結面１４ａとを当接させた状態で、かかる当接面（接合面）を覆うようにして接合材２２を付与する。これによって、燃料極１４の内部空洞１４ｂ（燃料ガス供給ライン２０の一部を構成する。）に燃料ガスが供給される。
【００３６】
Ｂ−１．燃料ガス供給手段
また、上記燃料ガス供給ラインは、後述の触媒部よりも上流の部分に、燃料ガスを供給するための手段である燃料ガス供給手段を備えていると好ましい。かかる燃料ガス供給手段は、燃料ガス供給ラインに接続された発電部の燃料極に燃料ガスを供給できる構成を有していればよく、種々の構成を採用することができる。図６に示す構成のＳＯＦＣシステム１００では、燃料ガス供給ライン２０は、触媒部３０の上流に設けられたガス昇温ヒータ４０（後に詳しく説明する。）よりも上流に燃料ガス供給手段５０を有している。この燃料ガス供給手段５０は、燃料ガスを貯蔵する燃料ガス貯蔵部５２とバルブ５４とを備えている。上記燃料ガス貯蔵部５２は燃料ガス供給ライン２０に接続されており、燃料ガス貯蔵部５２と燃料ガス供給ライン２０との間にバルブ５４が設けられている。かかる構成の燃料ガス供給手段５０は、バルブ５４を開閉させることによって、燃料ガスの供給を調整することができる。
【００３７】
Ｃ．触媒部
図１及び図６に示すように、触媒部３０は、発電部１０よりも燃料ガス供給ライン２０の上流に設けられている。この触媒部３０は複合材料を備えている。複合材料の詳しい内容については、「１．複合材料」の項で説明しているため、ここでは説明を省略する。
触媒部３０は燃料ガスが上記複合材料に接触可能に構成されていればよく、触媒部３０の具体的な形状は本発明を限定するものではない。以下、図３を参照しながら、触媒部３０の構成の一例を説明する。図３は、ＳＯＦＣシステム１００における触媒部３０の一例を模式的に示した立体断面図である。図３に示される触媒部３０では、ケース３２内にガス浄化器３４が収容されている。
【００３８】
Ｃ−１．ケース
浄化器ケース３２は、後述のガス浄化器３４を収納する部材である。浄化器ケース３２は、ガス配管２０と同じ素材で構成されていると好ましい。また、浄化器ケース３２は、ガス管（燃料ガス供給ライン）２０に接続されており、燃料ガス供給ライン２０を介して発電部１０の燃料極１４の内部空洞１４ｂと連通している。
【００３９】
Ｃ−２．ガス浄化器
ガス浄化器３４は、ハニカム状の基体３４ａを備えており、当該基体３４ａには複数の小孔３４ｂが形成されている。基体３４ａの表面は、上記複合材料にコーティングされている。基体３４ａの表面に複合材料をコーティングするには、複合材料を分散媒（純水など）に分散させたスラリー状の分散液に基材３４ａを浸した後に分散液を乾燥させるという方法を採ることができる。
【００４０】
Ｄ．酸素含有ガス供給手段
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムは、触媒部に酸素含有ガスを供給する酸素含有ガス供給手段を備えている。
ここで、酸素含有ガスとは、少なくとも酸素（Ｏ２）ガスを含んだ気体を指すものであり、酸素ガス濃度が１００％に近い高純度のＯ２ガスを用いてもよいし、他の気体とＯ２ガスとの混合ガスを用いてもよい。混合ガスの一例としては、ヘリウム（Ｈｅ）ガスとＯ２ガスの混合ガス（Ｏ２ガス濃度：５％〜５０％、好ましくは１０％〜４０％、例えば２０％程度）や、空気（Ｏ２ガス濃度：２０％程度）などが挙げられる。
【００４１】
上記酸素含有ガス供給手段は、上記触媒部に酸素含有ガスを供給できる構成を有していればよく、種々の構成を採用することができる。例えば、図６に示す構成のＳＯＦＣシステム１００では、酸素含有ガス供給手段６０として、燃料ガス供給ライン２０を介して触媒部３０に接続された酸素含有ガス貯蔵部６２を含む構成が採用されている。酸素含有ガス貯蔵部６２は、燃料ガス供給ライン２０におけるガス昇温ヒータ４０の上流に設けられており、酸素含有ガス貯蔵部６２と燃料ガス供給ライン２０との間にはバルブ６４が設けられている。かかる構成の酸素含有ガス供給手段６０は、バルブ６４が開閉させることによって、酸素含有ガスの供給を調整することができる。
【００４２】
また、酸素含有ガス供給手段を備えるＳＯＦＣシステムの他の例として、図７に示す構成のＳＯＦＣシステム１００Ａや、図８に示す構成のＳＯＦＣシステム１００Ｂが挙げられる。
図７に示す構成のＳＯＦＣシステム１００Ａにおける酸素含有ガス供給手段６０ａは、酸素含有ガス貯蔵部６２と、該酸素含有ガス貯蔵部６２と触媒部３０とを接続する酸素含有ガス供給ライン６６を含む構成が採用されている。かかる構成の場合、酸素含有ガスは、上記酸素含有ガス供給ライン６６を経て、触媒部３０に供給される。また、上記構成を採用する場合、酸素含有ガス供給ライン６６にガス昇温ヒータ４０が設けられていると好ましい。
図８に示す構成のＳＯＦＣシステム１００Ｂにおける酸素含有ガス供給手段６０ｂは、燃料ガス供給ライン２０を介して触媒部３０に接続された外気導入装置６８を含む構成が採用されている。外気導入装置６８は、空気をＳＯＦＣシステム１００内（燃料ガス供給ライン２０内）へ導入する装置であり、例えば、ファンモータなどを用いることができる。上記構成の酸素含有ガス供給手段６０ｂは、酸素含有ガスとして空気を用いる場合に好ましく採用することができる。
また、図示は省略するが、燃料ガスに酸素（Ｏ２）ガスを添加すれば、燃料ガス供給手段が酸素含有ガス供給手段を兼ねることもできる。
【００４３】
Ｅ．その他の構成
ここで開示されるＳＯＦＣシステムは、上述した構成以外に、種々の構成をさらに備えていてもよい。
【００４４】
Ｅ−１．温度調整手段
上記ＳＯＦＣシステムは、触媒部に供給されるガスの温度を調整可能に構成されているとよい。また、上記構成のＳＯＦＣシステムは、触媒部に供給されるガスの温度を、燃焼触媒体の存在下での不純物の分解温度よりも高い温度に調整することができればよい。例えば、１００℃〜４００℃、好ましくは１５０℃〜３００℃、より好ましくは１５０℃〜２５０℃の温度にガスを加熱できればよい。なお、温度調整手段は、触媒部の上流側に設けられていてもよいし、触媒部に取り付けられていてもよい。
例えば、図６に示す構成のＳＯＦＣシステム１００では、温度調整手段としてのガス昇温ヒータ４０が、燃料ガス供給ライン２０における触媒部３０の上流側に設けられている。
【００４５】
Ｅ−２．センサ
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムでは、燃料ガス供給ラインにおいて、触媒部よりも下流側（好ましくは発電部よりも上流側）にセンサが設けられていると好ましい。かかるセンサは、触媒部を流れるガスから、触媒部における不純物浄化能力の指標となり得るパラメータ（例えば、流速、差圧、含有成分など）を検知できる構成を有していればよい。例えば、ガス流速を検知する場合、上記触媒部を流れるガスの流速を検知する流速センサを好ましく用いることができる。また、差圧を検知する場合には差圧センサ、含有成分を検知する場合には成分センサを用いることができる。図６に示す構成のＳＯＦＣシステム１００では、燃料ガス供給ライン２０における触媒部３０の下流側（触媒部３０と発電部１０との間）に流速センサ８０が設けられている。
【００４６】
Ｅ−３．制御部
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステムは、制御部を有しているとよい。制御部は、記憶部（ＨＤＤ、フラッシュメモリなど）などを備えた記録演算装置であり、ＳＯＦＣシステムを構成する各部材の動作（例えば、燃料ガス供給、酸素含有ガス供給、ヒータによる加熱温度など）を制御することができる。
また、制御部は、発電モードおよび洗浄モードの２つの作動態様を切り替えて、燃料ガス供給および酸素含有ガス供給を制御できれば好ましい。かかる発電モードおよび洗浄モードについては、後述の「ＳＯＦＣシステムの使用態様２」の項で説明するため、ここでの詳しい説明は省略する。
また、制御部には、上記センサによって検知された不純物浄化能力の指標となり得るパラメータ（例えば、ガス流速値）に対する閾値が予め設定されているとより好ましい。
図６に示すＳＯＦＣシステム１００では、制御部９０は、流速センサ８０と接続されており、当該流速センサ８０で検知された「ガス流速値」に対する閾値が予め設定されている。この制御部９０は、該閾値と「ガス流速値」とを対比させた結果に基づいて発電モードおよび洗浄モードを切り替えることができる。
また、図６では接続を省略しているが、制御部９０は、燃料ガス供給手段５０や酸素含有ガス供給手段６０のバルブ５４，６４に接続されている。制御部９０は、当該バルブ５４，６４の開閉を操作することによって、触媒部３０へ供給するガスの種類（燃料ガス若しくは酸素含有ガス）を制御できる。
また、制御部９０は、発電部１０の加熱手段７０に接続されており、加熱手段７０が発電部１０を加熱する温度を制御できる。接続部９０は、ガス昇温ヒータ４０にも接続しており、ガス昇温ヒータ４０が燃料ガス供給ライン２０内のガスを加熱する温度を制御できる。
【００４７】
＜ＳＯＦＣシステムの使用態様１＞
次に、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの使用態様の一例（以下、「使用態様１」と称する。）について説明する。ここでは、図６に示す構成のＳＯＦＣシステム１００を、使用態様１で使用した場合について説明する。
【００４８】
この使用態様１では、燃料ガス供給手段５０のバルブ５４と、酸素含有ガス供給手段６０のバルブ６４とが同時に開き、燃料ガス供給ライン２０に燃料ガスと酸素含有ガスとが供給される。これによって、燃料ガスと酸素含有ガスの混合ガスが、燃料ガス供給ライン２０を通じて発電部１０に向かって供給される。
【００４９】
発電部１０に向かって供給された混合ガスは、ガス昇温ヒータ４０で加熱されながら触媒部３０内へ供給される。このときのガス昇温ヒータ４０の加熱温度は、燃焼触媒体の存在下での不純物の分解温度よりも高い温度（例えば２００℃）に設定するとよい。そして、混合ガスは、加熱された状態で触媒部３０のガス浄化器３４（図３参照）に形成されている小孔３４ｂを通過し、基体３４ａの表面にコーティングされている複合材料に接触する。この際、上記混合ガスの温度がゼオライトの脱離温度を下回っている場合、ゼオライトに吸着されることによって燃料ガスから不純物が除去される。一方、混合ガスの温度がゼオライトの脱離温度を上回っている場合、不純物は、ゼオライトから脱離し、基材に担持されている触媒体の触媒機能により燃焼分解される。
このようにして、触媒部３０は、燃料ガス中に不純物として含まれている有機化合物の吸着と燃焼分解を行うことによって、燃料ガスを浄化させることができる。
【００５０】
触媒部３０を通過した燃料ガスは発電部１０に供給される。発電部１０の燃料電池セル１２は、燃料極１４に燃料ガス、空気極１６に空気が供給される。このときに、発電部昇温ヒータ７０が発電部１０を加熱することによって、発電部１０で発電動作が行われる。
ここで、開示されるＳＯＦＣシステム１００では、上述のように、触媒部３０を通過することで燃料ガス中の不純物が除去されることによって、純度の高い燃料ガスを燃料極１４に供給できるため、電池特性が向上する。
ここで説明した使用態様１によると、ゼオライトによる不純物の吸着と、燃焼触媒体による不純物の燃焼分解とが同時に行われるため、触媒部が非常に高い不純物除去能力を発揮することができる。
【００５１】
ところで、発電中に酸素含有ガスが発電部に供給されると、電池特性が低下する虞がある。しかし、上述のように、この使用態様１によれば、非常に高い不純物除去能力を発揮できる。このため、上記使用態様１は、酸素含有ガスの供給による電池特性の低下と不純物除去による電池特性の向上との関係を考慮して、総合的に電池性能を向上させることができるような場合に用いると好ましい。例えば、不純物の含有割合が非常に高い燃料ガスを用いる場合、触媒部に高い不純物除去能力が要求されるので、上記使用態様１を特に好ましく用いることができる。
【００５２】
＜ＳＯＦＣシステムの使用態様２＞
次に、ここで開示されるＳＯＦＣシステムの使用態様について他の例（以下、「使用態様２」と称する。）を説明する。以下、図６に示す構成のＳＯＦＣシステム１００を上記使用態様２で使用した場合について、図９を参照しながら説明する。図９は、ここで説明する使用態様２を模式的に示したフローチャートである。
【００５３】
この使用態様２において、制御部９０は、発電モードと洗浄モードの２つの作動態様を切り替え可能に燃料ガス供給および酸素含有ガス供給を制御する。以下、各モードの詳細およびモードの切り替えについて説明する。
【００５４】
ａ．発電モード
発電モード中のＳＯＦＣシステム１００は、触媒部３０への酸素含有ガスの供給を停止するとともに燃料極１０へ燃料ガスを供給する。発電モードでは、先ず、発電部に燃料ガスを供給する（Ｓ１０）。図６に示す構成のＳＯＦＣシステム１００では、発電モードが開始すると、燃料ガス供給手段５０のバルブ５４が開き、燃料ガス貯蔵部５２から燃料ガス供給ライン２０内へ燃料ガスが供給される。このとき、酸素含有ガス供給手段６０のバルブ６４は閉じており、触媒部３０への酸素含有ガスの供給が停止している。なお、発電モード中は、ガス昇温ヒータ４０による加熱温度を触媒部３０のゼオライトが不純物を脱離する温度よりも低く設定するとよい、より好ましくは、発電モード中はガス昇温ヒータ４０を停止させておくとよい。
【００５５】
発電部１０に向かって供給された燃料ガスは、発電部１０よりも上流側に配置された触媒部３０に供給される。触媒部３０に供給された燃料ガスは、ガス浄化器３４の小孔３４ｂを通過し、基材３４ａの表面にコーティングされた複合材料に接触する。これによって、燃料ガス中に含まれている不純物が複合材料のゼオライトに吸着される。このようにして、触媒部３０は燃料ガス中に不純物として含まれている有機化合物を除去する。
【００５６】
触媒部３０を通過した燃料ガスは発電部１０に供給される。このとき、発電部１０の燃料電池セル１２の空気極１６には空気が供給されている。この状態で、発電部昇温ヒータ７０が発電部１０を加熱することによって、発電部１０が発電動作を行う（Ｓ２０）。発電部昇温ヒータ７０が発電部１０を加熱する温度は、例えば、７００℃〜８００℃に設定するとよい。上述のように、触媒部３０を通過した燃料ガスは不純物が除去されているので、純度の高い燃料ガスが燃料極１０に供給されることによって、ＳＯＦＣシステム１００は高い電池性能を発揮することができる。
【００５７】
ｂ．発電モードから洗浄モードへの切り替え
この使用態様２では、制御部９０は、発電モードと洗浄モードとを切り替えることができる。上記各モードの切り替えは、例えば、制御部９０においてタイマを設定し、従来のＳＯＦＣシステムにおいて触媒部を交換していたタイミングで上記各モードが切り替わるようにしてもよい。また、触媒部３０の下流にセンサを設け、当該センサの検知結果に基づいて各モードの切り替えを行ってもよい。センサの検知結果に基づいて各モードを切り替える場合、燃料ガス供給ラインにおける触媒部よりも下流側に、上記「Ｅ−２．センサ」の項で説明したセンサ（例えば、流速センサ、差圧センサ、成分センサなど）を設けるとよい。
図６に示す構成のＳＯＦＣシステム１００では、触媒部３０と発電部１０との間に流速センサ８０が設けられており、触媒部３０を流れるガスの流速を検知する。検知されたガス流速値は、電気信号として制御部９０へ送信される。制御部９０には当該ガス流速値に対する所定の閾値が予め設定されており、制御部９０は検知されたガス流速値と当該閾値とを対比する。このとき、検知されたガス流速値が閾値を上回っている場合、制御部９０は、触媒部３０の不純物除去能力（複合材料のゼオライトの吸着能力）が低下していないと判断し、上記発電モードを継続する（Ｓ３０の「Ｎｏ」）。一方、検知されたガス流速値が上記閾値を下回った場合、制御部９０は、触媒部３０の不純物除去能力（複合材料のゼオライトの吸着能力）が低下していると判断し、上記発電モードを停止するとともに、洗浄モードを開始する（Ｓ３０の「Ｙｅｓ」）。
【００５８】
ｃ．洗浄モード
洗浄モードが開始すると、ＳＯＦＣシステム１００は、燃料極１２への燃料ガスの供給を停止するとともに触媒部３０へ酸素含有ガスを供給する。具体的には、洗浄モードが開始すると、発電部昇温ヒータ７０の加熱が停止し、発電部１０の発電動作が停止する（Ｓ４０）。次に、燃料ガス供給手段５０のバルブ５４が閉じ、燃料ガスの供給が停止する（Ｓ５０）。そして、酸素含有ガス供給手段６０のバルブ６４が開き、触媒部３０に酸素含有ガスを供給する（Ｓ６０）。さらに、ガス昇温ヒータ４０によって燃料ガス供給ライン２０内に供給された酸素含有ガスを加熱する。このときの加熱温度は、酸素含有ガスを燃焼触媒体の存在下での不純物の分解温度よりも高い温度（例えば２００℃）に設定するとよい。
【００５９】
加熱された酸素含有ガスが触媒部３０内に供給されると、複合材料のゼオライトに吸着されていた不純物が脱離する。そして、酸素（Ｏ２）ガスが含まれる酸素含有ガスが供給され、燃焼触媒体により分解温度が低下した状態で加熱されることによって、ゼオライトから脱離した不純物が燃焼分解される。これによって、ゼオライトに吸着していた不純物が取り除かれ、ゼオライトの吸着能力が回復する。
【００６０】
ｄ．洗浄モードから発電モードへの切り替え
また、ここで開示されるＳＯＦＣシステム１００では、洗浄モードの間も上記流速センサ８０によって酸素含有ガスの流速を検知しており、検知されたガス流速値が制御部９０に送信されている。制御部９０は、検知されたガス流速値が上記閾値を下回っている間は、触媒部３０の不純物除去能力（ゼオライトの吸着能力）が十分に回復していないと判断し、上記洗浄モードを継続させる（Ｓ７０の「Ｎｏ」）。そして、上記ガス流速値が上記閾値を上回ると、触媒部３０の不純物除去能力（ゼオライトの吸着能力）が十分に回復したと判断して、上記発電モードを再開する（Ｓ７０の「Ｙｅｓ」）。
このように、流速センサ８０によって検知された流速値に基づいて発電モードと洗浄モードとを切り替える事によって、触媒部３０の不純物除去能力を反映した適切なタイミングで各モードを切り替えることができる。
【００６１】
上述の使用態様２によれば、洗浄モードによりゼオライトの吸着能力を回復できるため、触媒部３０の不純物除去能力を高い状態で維持することができる。また、発電モード中に酸素含有ガスが発電部へ供給されないので、発電動作中の発電部１０に酸素含有ガスが供給されることによる電池特性の低下を防止できる。このため、使用態様２は、比較的に純度の高い燃料ガスを使用する場合などに特に好ましく用いることができる。
【００６２】
上述した何れの使用態様においても、不純物をゼオライトに一旦吸着させてから、不純物を燃焼分解するため、燃焼触媒体の触媒機能によって不純物を効率よく燃焼分解することができる。また、ここでは、触媒体は基材に担持されており、該基材と触媒体とからなる燃焼触媒体はゼオライトに担持されている。このため、高価な白金族金属の使用量を抑えることができ、製造コストの削減に貢献することができる。
また、上述した何れの使用態様でＳＯＦＣシステムを使用した場合でも、不純物を燃焼分解させることにより、ゼオライトの吸着能力を回復させることができる。これによって、触媒部の不純物除去能力を高い状態で維持できるため、高い純度の燃料ガスを安定して発電部に供給することができる。また、触媒部の交換頻度を少なくすることができるため、ランニングコストの低下にも貢献できる。
【００６３】
＜実施例＞
次に、本発明に関する実施例を説明するが、本発明を以下の実施例に示すものに限定することを意図したものではない。以下の実施例では、ＳＯＦＣシステムの触媒部に用いられ得る材料を４種類用意し、それぞれの材料の不純物除去能力を比較した。
【００６４】
＜サンプル１＞
サンプル１は、白金をγアルミナ粒子に担持させてなる白金アルミナと、Ｎａ−Ｘ型ゼオライトとを混ぜ合わせたＮａ−Ｘ型ゼオライト−白金アルミナ複合材料である。以下、当該サンプル１を作製するプロセスについて説明する。
【００６５】
具体的には、先ず、白金含有量が４．５２７ｗｔ％のジニトロジアンミン白金硝酸水溶液２．２ｇに１０ｇのγアルミナ（γＡｌ２Ｏ３）粒子（住友化学社製：ＡＫＰ−Ｇ０１５）を投入した。これによって、ジニトロジアンミン白金硝酸水溶液中に含まれている白金の質量は、γアルミナ粒子に対して１ｍａｓｓ％になった。そして、当該水溶液に純水を添加しながら攪拌し、スラリー状の分散液を得た。次に、この分散液を１２０℃で１２時間加熱することによって分散液から水分を取り除いた後に、さらに５００℃で３時間仮焼成を行うことによって、白金がアルミナに担持された燃焼触媒体（白金担持アルミナ）を得た。
【００６６】
次に、市販のＮａ−Ｘ型ゼオライト粉末（平均粒子径：６μｍ）を用意し、上記白金担持アルミナと混合した。ここでは、１０ｇのＮａ−Ｘ型ゼオライト粉末と、１０ｇの白金担持アルミナとを分散媒（純水）に投入して、よく混ぜ合わせた後に１２０℃１２時間で乾燥させた。これによって、Ｎａ−Ｘ型ゼオライト−白金アルミナ複合材料（サンプル１）が得られた。
【００６７】
＜サンプル２＞
サンプル２は、Ｎａ−Ｘ型ゼオライトである。ここでは、上記サンプル１の作製時に用いたＮａ−Ｘ型ゼオライト粉末をサンプル２として用いた。
【００６８】
＜サンプル３＞
サンプル３は、白金担持アルミナである。ここでは、上記サンプル１の作製過程で得られた白金担持アルミナをサンプル３として用いた。
【００６９】
＜サンプル４＞
サンプル４として、市販のＦｅ−Ｙ型ゼオライト（平均粒子径：６μｍ）を用いた。
【００７０】
＜不純物燃焼除去評価＞
ここでは、図４に示されるような検査装置を用いて、上述の各サンプル１〜４の不純物除去能力を測定した。以下、図４を参照しながら、ここで行った測定について説明する。
【００７１】
図４に示す検査装置１０００は、いわゆるＴＰＤ−ＭＳ装置である。この装置１０００は、ガス発生ユニット１１０と、ガス処理ユニット１２０と、ガス分析ユニット１３０とから構成されており、各ユニット１１０，１２０，１３０は、移送ライン１４０によって接続されている。ここでは、上記検査装置１０００として、大倉理研社製のガス吸着量測定装置（型番：ＢＰ−１）を用いている。
【００７２】
ガス発生ユニット１１０は、ガス供給部１１２と、トルエン混入部１１４と、パルスガス発生部１１６とから構成されている。
ガス供給部１１２は、試験用のガスを移送ライン１４０へ供給する部材である。ここでは、Ｈｅガス貯蔵部１１２ａと、Ｏ２ガス貯蔵部１１２ｂと、ガス供給量を調整するバルブ１１２ｃ，１１２ｄとから構成されている。
トルエン混入部１１４は、不純物としてのトルエンをＨｅガス中へ混入させる部材である。図４に示すように、トルエン混入部１１４は、液体のトルエンを貯蔵しているトルエン貯蔵部１１４ａと、該トルエン貯蔵部１１４ａの温度を一定に保つ恒温槽１１４ｂとから構成されている。また、トルエン貯蔵部１１４ａは移送ライン１４０に接続されている。
パルスガス発生部１１６は、Ｈｅガスをパルスガスにする装置で構成されている。このパルスガス発生部１１６は、トルエン含有Ｈｅガスをロータリー六方バルブに計量することによって、トルエン含有Ｈｅガスを１パルス当たり０．８８４３ｍｌのパルスガス状態にしてガス処理ユニット１２０に供給する。
【００７３】
次に、ガス処理ユニット１２０は、石英製の試料管１２２と、ヒータ１２８とを備えている。
試料管１２２は、移送ライン１４０を介してガス発生ユニット１１０とガス分析ユニット１３０とに接続されている。また、試料管１２２内には、上述のうち何れかのサンプル１２６が配置されている。また、試料管１２２内には、サンプル１２６の他にシリカウール１２７ａ，１２７ｂが配置されている。シリカウール１２７ａ，１２７ｂは、試料管１２２内においてサンプル１２６を挟み込むようにして配置されており、サンプルから生じる破片（粉体）が試料管１２２外へ移送されるのを防いでいる。
ヒータ１２８は、試料管１２２の外部に配置されており，ヒータ１２８を稼働させることによって試料管１２２内を加熱することができる。
【００７４】
ガス分析ユニット１３０は、熱伝導度検出器１３２（ＴＣＤ：Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｉｔｙ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）と、質量分析計１３４（ＭＳ：Ｍａｓｓ  Ｓｐｅｃｔｒｏｍｅｔｅｒ）とから構成されている。熱伝導度検出器１３２は、燃料ガスの熱伝導度を連続的に測定する。一方、質量分析計１３４は、燃料ガスの含有物をイオン化することによって当該含有物の質量電荷比を連続的に測定する。質量分析計１３４にも、従来公知の分析計を用いることができる。ここでは、質量分析計１３４として、シンク社製の四重極型質量分析計が用いられている。
【００７５】
上述の検査装置１０００で行った各サンプル１〜４の不純物除去能力の測定について説明する。
先ず、ガス供給部１１２からトルエン混入部１１４へＨｅガスを供給し、Ｈｅガスにトルエンを混入させた。具体的には、Ｈｅガス貯蔵部１１２ａ側のバルブ１１２ｃを開けてトルエン貯蔵部１１４ａ内にＨｅガスを供給し、高温槽１１４ｂによって２０℃に維持された液体トルエンをＨｅガスでバブリングした。これによって、Ｈｅガス中に飽和蒸気圧のトルエンを混入させ、トルエン含有Ｈｅガスを生成した。
【００７６】
次に、トルエン含有Ｈｅガスをパルスガス発生部１１６にてパルスガス化し、ガス処理ユニット１２０の試料管１２２内に３０パルス（２６．５２９ｍｌ）分のトルエン含有Ｈｅガスを供給した。その後、Ｏ２ガス貯蔵部１１２ｂのバルブ１１２ｄを開けて、Ｏ２ガスとＨｅガスの混合気体（Ｏ２：Ｈｅ＝２：８）を試料管１２２内に供給した。この状態で、ヒータ１２８を稼働させて、試料管１２２内を昇温速度１０℃／ｍｉｎで加熱し、試料管１２２の内部温度が６００℃に達したら、当該内部温度を維持しながら１０分間保持した。そして、以上の処理を経て試料管１２２内で生じた気体を、ガス分析ユニット１３０に供給した。ガス分析ユニット１３０では、ガス処理ユニット１２０から供給された気体の全ガス組成変化を熱伝導度検出器１３２で測定するとともに、当該気体中に含まれる各ガス組成の変化を質量分析計１３４で測定した。
【００７７】
ここで上述の測定結果から各サンプル１〜４の「トルエン吸着量」を算出した。「トルエン吸着量」を算出するには、先ず、サンプルなし（ブランク）の状態で、１パルスあたりに導入したトルエン物質量（ｎｂｌａｎｋ）を求める。かかるトルエン物質量（ｎｂｌａｎｋ）は、下記式（１）によって求めることができる。
ＰＶ＝ｎＲＴ                  （１）
具体的には、ブランクの状態におけるトルエンのパルス面積値の平均値（「Ａｂｌａｎｋ」）を測定する。このときの測定で設定した高温槽１１４ｂの平均温度を「Ｔｂｌａｎｋ」とし、式（１）中の「Ｔ」に代入する。また、かかる平均温度（Ｔｂｌａｎｋ）時のトルエンの飽和蒸気圧を「Ｐｂｌａｎｋ」とし、式（１）中の「Ｐ」に代入する。そして、１パルスあたりのパルスガス供給量（０．８８４３ｍｌ）を「Ｖ」に、気体定数０．０８２を「Ｒ」に代入することによって、上記トルエンの物質量（「ｎｂｌａｎｋ」）を求めることができる。
次に、上記トルエンの物質量（「ｎｂｌａｎｋ」）とトルエンの分子量（９２）とを乗じた値を、上記パルス面積値の平均値（「Ａｂｌａｎｋ」）で割ることによって、パルス面積値１あたりのトルエンの質量（Ｍ０）を求める。
一方で、上述のサンプル１〜４を試料管１２２内に配置した状態で測定を行った。ここでは、サンプル配置時の高温槽１１４ｂの平均温度を「Ｔ’」とし、かかる平均温度「Ｔ’」時のトルエンの飽和蒸気圧を「Ｐ’」と定めた。このときの「Ｔ’」におけるトルエンのパルス面積値の平均値（「Ａ’ｂｌａｎｋ」）は、下記の式（２）によって求めることができる。
【数１】
0005554745.tif 000002
そして、サンプルを配置した状態でのｋ回目のトルエンのパルス面積値を「Ａｋ」として、下記式（３）に代入すると、トルエン含有パルスガスをｎ回導入した際に、サンプルに吸着したトルエンの全量を示す面積値「Ａａｄｓ」を求めることができる。
【数２】
0005554745.tif 000003
このようにして算出された「Ａａｄｓ」に、予め求めておいた「Ｍ０」を乗ずることによって「トルエン吸着量」が算出される。かかるトルエン吸着量の算出結果を表１に示す。
【００７８】
【表１】
0005554745.tif 000004
【００７９】
上記表１における「触媒作用」は、トルエン燃焼活性の有無を示すものであり、該燃焼活性があるものを「○」、トルエン酸化活性があるものを「△」、いずれもないものを「×」と示している。
また、「トルエン燃焼除去率」は、飽和蒸気圧状態のトルエンの量から、試料管１２２内を３００℃に昇温させた後のトルエンの量を引いた値（触媒から脱離したトルエンの量）を、飽和蒸気圧状態のトルエンの量で割った値を百分率で表した値である。
【００８０】
上述の測定の結果、サンプル１のトルエン燃焼除去率は５３．１％であった。これは、Ｈｅガス中に含まれたトルエンがサンプル１中のＮａ−Ｘ型ゼオライトに好適に吸着され、温度上昇に伴ってＮａ−Ｘ型ゼオライトから脱離したトルエンの一部が白金担持アルミナによって燃焼分解されたためと考えられる。
また、サンプル２のトルエン燃焼除去率は０％であった。サンプル２では、トルエンがＮａ−Ｘ型ゼオライトに好適に吸着されているが、Ｎａ−Ｘ型ゼオライトだけでは吸着したトルエンを燃焼分解することができないためと考えられる。
また、サンプル３のトルエン燃焼除去率は０％であった。これは、サンプル３には、トルエンが好適に吸着されなかったため、触媒が機能し得る温度まで該サンプルの温度を上昇させたときには試料管１２２内にトルエンが残っていなかったためと考えられる。
また、サンプル４のトルエン燃焼除去率は０％であった。サンプル４は、触媒作用を有する鉄（Ｆｅ）とＹ型ゼオライトとを有している。しかし、鉄は、トルエンに対する吸着能力に乏しいため、燃焼触媒として好適に機能することができず、Ｙ型ゼオライトに吸着したトルエンを燃焼分解できなかったためと考えられる。
【００８１】
次に、サンプル１の「全ガス組成変化」と「各ガス組成変化」を測定した。ここでは、「全ガス組成変化」の指標として上記熱伝導度検出器１３２によって測定された燃料ガスの熱伝導度を測定し、「各ガス組成変化」の指標として質量分析計１３４によって測定された燃料ガス中のトルエンと二酸化炭素の質量電荷比を測定した。図５の左側の縦軸は、上記燃料ガスの熱伝導度（ＴＣＤ[μＶ]）の測定結果を示しており、グラフ中の「Ｄｅｓｏｒｐｔｉｏｎ  ｃｕｒｖｅ（脱着曲線）」に対応している。右側の縦軸は、上記燃料ガス中のトルエンと二酸化炭素の質量電荷比（Ｅｌｅｃｔｒｉｃｉｔｙ[ｎＡ]）の測定結果を示しており、グラフ中の「ＭＳ（ＣＯ２）（ＣＯ２質量分析）」と、「ＭＳ（ｔｏｌｕｅｎｅ）（トルエン質量分析）」に対応している。また、図５における横軸は、１０℃／ｍｉｎで昇温する試料管１２２の内部温度を示している。なお、横軸の右端における「６００℃←→６００℃」は、加熱処理の最終段階で行った１０分間の保持を示している。
【００８２】
図５に示されるように、試料管１２２内の温度が１９０℃以下の時には、トルエンも二酸化炭素（ＣＯ２）もほとんど確認されなかった。これは、ガス中に含まれているトルエンがサンプル１中のＮａ−Ｘ型ゼオライトに吸着されたためと考えられる。そして、試料管１２２内の温度を１９０℃付近まで昇温させると、燃料ガスの熱伝導度とＣＯ２質量が上昇した。このことから、試料管１２２内で多量のＣＯ２が発生したと解される。これは、Ｎａ−Ｘ型ゼオライトからトルエンが脱離し、当該トルエンが白金担持アルミナの触媒機能によってＣＯ２に分解されたためと考えられる。その後、試料管１２２内をさらに昇温させながら保持し続けたが、トルエンも二酸化炭素（ＣＯ２）もほとんど確認されなかった。これは、１９０℃付近に達した際にゼオライトに吸着されていたトルエンがほぼ全て分解されたためと考えられる。
【００８３】
以上の結果から、サンプル１（Ｎａ−Ｘ型ゼオライト−白金アルミナ複合材料）は、気体中に含まれた有機化合物（トルエン）をＮａ−Ｘ型ゼオライトに吸着することができるとともに、該Ｎａ−Ｘ型ゼオライトから脱離した有機化合物を好適に分解することができることが分かった。このように、サンプル１は、気体中の不純物としての有機化合物を好適に除去できる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明のＳＯＦＣシステムは、白金族に属する金属（貴金属）の使用量を従来よりも少なくしても燃料ガス中の不純物を好適に除去し、純度の高い燃料ガスを発電部に供給するため、低コストで電池性能の高いＳＯＦＣシステムを提供することができる。
また、不純物が多く含まれたガスを燃料ガスとして用いることが可能になるため、ランニングコストの低減や、使用可能な燃料ガスの種類を増やすことができるため、ＳＯＦＣシステムの普及に大きく貢献することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１０  発電部
１２  燃料電池セル
１４  燃料極
１６  空気極
１８  固体電解質
２０  燃料ガス供給ライン（ガス管）
２２  接合材
３０  触媒部
３２  浄化器ケース
３４  ガス浄化器
３４ａ  基材
３４ｂ  小孔
４０  ガス昇温ヒータ（温度調整手段）
５０  燃料ガス供給手段
５２  燃料ガス貯蔵部
５４  バルブ
６０  酸素含有ガス供給手段
６２  酸素含有ガス貯蔵部
６４  バルブ
６６  酸素含有ガス供給ライン
６８  外気導入装置
７０  発電部昇温ヒータ（加熱手段）
８０  センサ（流速センサ）
９０  制御部
１００（１００Ａ，１００Ｂ）  固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）システム
１１０  ガス発生ユニット
１１２  ガス供給部
１１２ａ  Ｈｅガス貯蔵格納部
１１２ｂ  Ｏ２ガス貯蔵部１１２ｂ
１１２ｃ、ｄ  バルブ
１１４  トルエン混入部
１１４ａ  トルエン貯蔵部
１１４ｂ  恒温槽
１１６  パルスガス発生部
１２０  ガス処理ユニット
１２２  試料管
１２６  サンプル
１２７ａ，ｂ  シリカウール
１２８  ヒータ
１３０  ガス分析ユニット
１３２  熱伝導度検出器
１３４  質量分析計
１４０  移送ライン
１０００  検査装置
【図１】
0005554745.tif 000005
【図２】
0005554745.tif 000006
【図３】
0005554745.tif 000007
【図４】
0005554745.tif 000008
【図５】
0005554745.tif 000009
【図６】
0005554745.tif 000010
【図７】
0005554745.tif 000011
【図８】
0005554745.tif 000012
【図９】
0005554745.tif 000013