(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
版材の表面に設けられ、被印刷体にインキを転移させてそれぞれ網点を印刷するための網点突起部が複数個形成された印刷用凸版において、
平網部領域中で、隣接して形成される高さレベルが異なる前記網点突起部を有する
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項２】
請求項１記載の印刷用凸版において、
隣接して形成される高さレベルが異なる前記網点突起部の高さが少なくとも３レベルにされている
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項３】
請求項１又は２記載の印刷用凸版において、
隣接して形成される高さレベルの異なる前記網点突起部が、４個の前記網点突起部から形成され、４個の前記網点突起部の高さの中、高さが最も高いレベルの網点主突起部と、高さが最も低いレベルの網点突起部との間の高さの差が少なくとも１５［μｍ］あるようにされている
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷用凸版において、
隣接して形成される高さレベルの異なる前記網点突起部中、高さが最も高いレベルの網点主突起部の存在する密度割合が５［％］以上５０［％］以下にされている
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項５】
請求項４記載の印刷用凸版において、
前記平網部領域中で、前記網点主突起部の配置が分散されている
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項６】
請求項５記載の印刷用凸版において、
前記網点がＡＭ網点である
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項７】
請求項５記載の印刷用凸版において、
分散配置された前記網点主突起部の中心が、正三角形、正方形、長方形、ひし形、平行四辺形、正六角形など、全ての辺の長さが等しいか対向する辺の長さが等しい多角形格子の頂点に分布されている
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項８】
請求項５記載の印刷用凸版において、
前記網点がＦＭ網点である
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷用凸版において、
前記平網部領域が、隣接する複数の前記網点突起部から形成される網点ブロックに分割され、前記網点ブロック内の前記網点突起部の高さレベルの配列パターンが、前記平網部領域内で周期的に繰り返されている
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項１０】
請求項９記載の印刷用凸版において、
前記網点ブロックが、４×４個の前記網点突起部から構成され、前記網点突起部の高さが３レベルであって、高さが最も高い第１レベルの前記網点主突起部となる前記網点突起部の個数が２個とされ、高さが次に高い第２レベルの前記網点突起部の個数が６個とされ、高さが最も低い第３レベルの前記網点突起部の個数が８個とされ、隣り合う同一網点突起部配置の網点ブロックの境界で、同一レベルの網点突起部が上下左右に並ばないように配置されている
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項１１】
請求項９記載の印刷用凸版において、
前記網点ブロックが、２×２個の前記網点突起部から構成され、前記網点突起部の高さが３レベルであって、高さが最も高い第１レベルの前記網点主突起部となる前記網点突起部の個数が１個とされ、高さが次に高い第２レベルの前記網点突起部の個数が１個とされ、高さが最も低い第３レベルの前記網点突起部の個数が２個とされ、隣り合う同一網点突起部配置の網点ブロックの境界で、同一レベルの網点突起部が上下左右に並ばないように配置されている
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項１２】
請求項１、２、４〜８のいずれか１項に記載の印刷用凸版において、
前記平網部領域が、隣接する複数の前記網点突起部から形成される網点ブロックに分割され、前記網点ブロック内の前記網点突起部の高さレベルの配列パターンが、前記平網部領域内で周期的に繰り返されており、
前記網点ブロックが、２×２個の前記網点突起部から構成され、前記網点突起部の高さが２レベルであって、高さが最も高い第１レベルの前記網点主突起部となる前記網点突起部の個数が１個とされ、高さが次に高い第２レベルの前記網点突起部の個数が３個とされ、同一網点突起部配置の前記網点ブロックが連続的に配置されている
ことを特徴とする印刷用凸版。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、版材の表面に設けられ、被印刷体にインキを転移させてそれぞれ網点を印刷するための網点印刷用の突起部（以下、網点突起部という。）が複数個形成された印刷用凸版に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷用凸版は、例えばフレキソ印刷に採用される。周知のように、フレキソ印刷では、柔軟な弾力性のある版材が使用され、インキとしては水性インキやＵＶインキが使用される。版材に弾力性があるので、表面に多少の凹凸のある段ボール等の印刷にも適している。
【０００３】
このフレキソ印刷では、版材に弾力性がある等の理由により、印刷される点（ドット）が太ってドットゲインが大きくなることや粒状性（画像のざらつきを表す濃度の揺らぎ）が問題となる。
【０００４】
特許文献１には、缶の胴（缶胴）への印刷のための印刷用凸版が開示され、この印刷用凸版は、べた部の高さに対して突起部の高さが低くされている。そのため、突起部がブランケットに押圧される際の潰れによる変形が少なくなり、ドットゲインの増加を抑えることができると記載されている。
【０００５】
特許文献２には、缶胴への印刷のための印刷用凸版が開示され、この印刷用凸版は、網点面積率が所定の値以下の網点を印刷する突起部の高さを、網点面積率の減少に従い低くなるようにしている。これにより、網点面積率の小さな網点に対応する突起部がブランケットに食い込む量が減少し、小さな網点の太りを低減することができると記載されている。
【０００６】
特許文献３には、印刷画像における網点面積率５［％］以上４０［％］以下の網点面積率を境として、網点部の高さをべた部高さに対して０［μｍ］〜５００［μｍ］低下させたフレキソ用印刷版が開示され、ドットゲイン品質に優れた印刷用凸版が作成できると記載されている。
【０００７】
特許文献４には、第１及び第２ビーム径のレーザビームを利用して、一般的に、フレキソ印刷用等の印刷用凸版を製作するための製版時間を短縮する製版方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２３０１９５号公報（段落［０００８］、図３）
【特許文献２】特開２００８−１８３８８８号公報（段落［００１１］、［００２６］、図７）
【特許文献３】特開２００７−１８５９１７号公報（段落［００１７］、［００１８］、図１）
【特許文献４】特開２００６−９５９３１号公報（段落［００１７］、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１〜４に係る印刷用凸版においては、以下の問題がある。
【００１０】
第１に、同一の網点面積率で、全ての網点について一律に突起部（彫刻低層化量）をあるレベルに切り替えると、例えば、この出願に添付した図面中、図２３Ａに示すように、彫刻版のべた部２に対して、彫刻版の低層化網点部４、４ａ、４ｂを一律に高さｈｃだけ低く形成すると、彫刻版のべた部２と彫刻版の低層化網点部４、４ａ、４ｂとの境界近傍にある彫刻版の低層化網点部４ａ、４ｂでは、印圧がほとんどかからないため、印刷用紙６の該当部分８では、印刷用紙６に網点が印字されないか、かすれてしまうという問題（べた部近傍非印字欠陥という。）がある。
【００１１】
すなわち、図２３Ｂの印刷物６ｐにおいて、ダブルハッチングで描いたべた部２ｐ近傍の網点部４ｐにおいて、印字がされないか濃度が薄くなる部分８ｐが発生する不具合が発生する。
【００１２】
第２に、同一の網点面積率で、全ての網点について一律に突起部（彫刻低層化量）をあるレベルに切り替えると、印刷時において、例えば、網点面積率の異なる領域が隣り合う網点領域同士において、印圧のかかり方が不安定になるため、印字の場所により濃度のばらつきが発生し、繰り返し印字される際の印字再現性が不安定になるという問題がある。
【００１３】
この発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、小さな網点の局所太りを回避し、べた部近傍非印字欠陥の発生を解消し、又は低層化したことによる印圧の不安定性を解消することを可能とする印刷用凸版を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明に係る印刷用凸版は、版材の表面に設けられ、被印刷体にインキを転移させてそれぞれ網点を印刷するための網点突起部が複数個形成された印刷用凸版において、平網部領域中で、隣接して形成される高さレベルが異なる前記網点突起部を有することを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、平網部領域中で、隣接して形成される高さレベルが異なる網点突起部を有するようにしたので、例えば、べた部近傍の網点突起部の高さをべた部と同じ高さか僅かに低い高さにすることにより、前記べた部近傍非印字欠陥の発生を解消することができ、また、印圧のかかり方が不安定にならないように、網点突起部の高さレベルを設定することができる。
【００１６】
この場合、前記平網部領域中で、隣接して形成される網点突起部の高さが、少なくとも３レベルあるようにすることで、よりきめ細かな制御が可能になり、印刷物上で良好な粒状性を有する画質を得ることができる。
【００１７】
さらに、前記平網部領域中で、隣接して形成される４個の網点突起部の高さの中、高さが最も高いレベルの網点主突起部と、高さが最も低いレベルの網点突起部との間の高さの差が少なくとも１５［μｍ］あるようにされているようにすることが好ましい。
【００１８】
前記網点突起部を形成する際の彫刻ばらつきがあっても、ばらつきは、最大で１０［μｍ］程度であるので、平網部領域を構成する複数の網点突起部に高低差を設けることができる。
【００１９】
この場合、前記平網部領域中で、高さが最も高いレベルの網点主突起部の存在する密度割合が５［％］以上５０［％］以下にされていることが好ましい。なお、網点主突起部の存在する密度割合は、デジタル的に設定することを考慮した場合、１／１６、１／８、１／４、１／２ぐらいに設定すればよい。
【００２０】
ここで、前記平網部領域中で、前記網点主突起部の配置が分散配置されていることが好ましい。
【００２１】
このことは、理解の便宜のために、例えば、４×４正方マトリクス状の網点突起部が敷きつめられて配置された平網部領域中、５×５の網点突起部からなる正方形部分を考慮した場合、網点主突起部は、前記正方形部分の１頂点位置とこの１頂点位置と対向する頂点との間を通る対角線上、対向する頂点の内側の位置に分散配置する（図１２Ｂ参照）。
【００２２】
網点主突起部の分散配置により、印圧が均一化され、特に、ハイライト階調側での低層化したことによる印圧の不安定性を解消することができるとともに、小さな網点の局所太りを回避することができる。
【００２３】
この場合において、前記網点がＡＭ網点であってもよい。
【００２４】
分散配置のより多くの具体例について説明すると、前記網点主突起部の中心が、正三角形、正方形、長方形、ひし形、平行四辺形、正六角形など、全ての辺の長さが等しいか対向する辺の長さが等しい多角形格子の頂点及び中心に分布されているようにすれば、均一に分散される。
【００２６】
さらに、前記網点がＦＭ網点であるとき、前記網点主突起部の中心の分布が、ブルーノイズ型ＦＭ網点の中心の分布に基づいているようにすることが好ましい。人間の視覚は，ある空間周波数（概ね１０［ｃ／ｍｍ］）以上ではほとんど感度がないので，疑似的なランダムパターンの分布を操作して、前記網点主突起部の中心の空間周波数分布がこの周波数以上となるようにすることで粒状性を目立たないようにすることができる。
【００２７】
なお、前記平網部領域が、隣接する複数の前記網点突起部から形成される網点ブロックに分割され、前記網点ブロック内の前記網点突起部の高さレベルの配列パターンが、前記平網部領域内で周期的に繰り返されているようにすることが好ましい。
【００２８】
例えば、前記網点ブロックが、４×４個の前記網点突起部から構成され、前記網点突起部の高さが３レベルであって、高さが最も高い第１レベルの前記網点主突起部となる前記網点突起部の個数が２個とされ、高さが次に高い第２レベルの前記網点突起部の個数が６個とされ、高さが最も低い第３レベルの前記網点突起部の個数が８個とされ、隣り合う同一網点突起部配置の網点ブロックの境界で、同一レベルの網点突起部が上下左右に並ばないように配置することで、トーンジャンプの少ない滑らかな階調を達成することができる。
【００２９】
同様に、前記網点ブロックが、２×２個の前記網点突起部から構成され、前記網点突起部の高さが３レベルであって、高さが最も高い第１レベルの前記網点主突起部となる前記網点突起部の個数が１個とされ、高さが次に高い第２レベルの前記網点突起部の個数が１個とされ、高さが最も低い第３レベルの前記網点突起部の個数が２個とされ、隣り合う同一網点突起部配置の網点ブロックの境界で、同一レベルの網点突起部が上下左右に並ばないように配置することで、トーンジャンプの少ない滑らかな階調を達成することができる。
【００３０】
さらにまた、前記平網部領域が、隣接する複数の前記網点突起部から形成される網点ブロックに分割され、前記網点ブロック内の前記網点突起部の高さレベルの配列パターンが、前記平網部領域内で周期的に繰り返されており、前記網点ブロックが、２×２個の前記網点突起部から構成され、前記網点突起部の高さが２レベルであって、高さが最も高い第１レベルの前記網点主突起部となる前記網点突起部の個数が１個とされ、高さが次に高い第２レベルの前記網点突起部の個数が３個とされ、同一網点突起部配置の前記網点ブロックが連続的に配置されているようにすることで、トーンジャンプの少ない滑らかな階調を達成することができる。
【発明の効果】
【００３１】
この発明によれば、印刷用凸版の平網部領域中で、隣接して形成される網点突起部の高さが、異なるレベルにされている区画を有する構成としたので、小さな網点の局所太りを回避し、ベた部近傍非印字欠陥の発生を解消し、又は、低層化したことによる印圧の不安定性を解消することができるという効果が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明の実施形態に係る印刷用凸版を作成する製版作成システム例の構成図である。
【図２】印刷用凸版が装着されるフレキソ印刷機例の基本的な構成図である。
【図３】この実施形態に係る印刷用凸版の例の模式的断面図である。
【図４】前記製版作成システム中、スクリーニング処理部及び網点突起部高さレベル決定部の詳細な構成（機能）を示す機能ブロック図である。
【図５】スクリーニング処理部及び網点突起部高さレベル決定部の動作説明に供される説明図である。
【図６】画像データを網点突起部高さレベルデータに変換する変換特性図である。
【図７】網点ブロックの繰り返し配列パターンを示す説明図である。
【図８】印刷用凸版を作成するためのレーザ彫刻機例の概略構成を示す平面図である。
【図９】この実施形態に係る印刷用凸版を用いて印刷物上に形成した画像の模式図である。
【図１０】この実施形態に係る印刷用凸版の他の例を用いて印刷物上に形成した画像の模式図である。
【図１１】網点ブロックの他の例の繰り返し配列パターンを示す説明図である。
【図１２】図１２Ａは、網点ブロックのさらに他の例の繰り返し配列パターンを示す説明図である。図１２Ｂは、図１２Ａの配列パターンに基づき作成される印刷用凸版の一般的表現での模式図である。
【図１３】画像データを網点突起部高さレベルデータに変換する他の例の変換特性図である。
【図１４】図１２Ａの配列パターンの具体例と、この具体例に基づき作成される印刷用凸版（網点面積率の比較的に高い側）の具体例を示す模式図である。
【図１５】図１２Ａの配列パターンの具体例と、この具体例に基づき作成される印刷用凸版（網点面積率の比較的に低い側）の具体例を示す模式図である。
【図１６】図１６Ａは、網点ブロックのさらに他の例の繰り返し配列パターンを示す説明図である。図１６Ｂは、図１６Ａの配列パターンに基づき作成される印刷用凸版の一般的表現での模式図である。
【図１７】図１６Ａの配列パターンの具体例と、この具体例に基づき作成される印刷用凸版（網点面積率の比較的に高い側）の具体例を示す模式図である。
【図１８】図１６Ａの配列パターンの具体例と、この具体例に基づき作成される印刷用凸版（網点面積率の比較的に低い側）の具体例を示す模式図である。
【図１９】図１９Ａは、網点ブロックのさらに他の例の繰り返し配列パターンを示す説明図である。図１９Ｂは、図１９Ａの配列パターンに基づき作成される印刷用凸版の一般的表現での模式図である。
【図２０】図１９Ａの配列パターンの具体例と、この具体例に基づき作成される印刷用凸版（網点面積率の比較的に高い側）の具体例を示す模式図である。
【図２１】図１９Ａの配列パターンの具体例と、この具体例に基づき作成される印刷用凸版（網点面積率の比較的に低い側）の具体例を示す模式図である。
【図２２】網角度が４５度の場合の閾値データと網点セルの大きさの関係説明図である。
【図２３】図２３Ａは、従来技術に係る印刷用凸版の説明図である。図２３Ｂは、従来技術に係る印刷用凸版を用いて印刷形成された画像の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、この発明に係る印刷用凸版について、当該印刷用凸版を作成する製版作成システムとの関係において好適な実施形態を挙げ、図面を参照して説明する。
【００３４】
図１は、この実施形態に係る製版作成システム１０（印刷用凸版作成システム）の構成を示している。製版作成システム１０は、基本的には、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理部１２と、スクリーニング処理部１４と、網点印刷用突起部（網点突起部という。）高さレベル決定部１６と、印刷用凸版作成部１８とから構成される。
【００３５】
ＲＩＰ処理部１２は、コンピュータ等を用いて編集された印刷原稿のベクトル画像を表現するＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）データやＰＳ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ；登録商標）データ等のページ記述言語（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データをラスタ画像データＩｒに展開する。
【００３６】
ラスタ画像データＩｒを構成する各画像データＩｉ（各画素データ）は、階調値として、通常、例えば、２５６（０〜２５５）階調等を採るが、この実施形態では、理解の便宜のために、２５６（０〜２５５）階調は、対応する網点面積率Ｈａｒで０〜１００［％］に変換されているものとする。すなわち、画像データＩｉは、０〜１００の値を採るものとする。画像データＩｉがＩｉ＝１００の場合、ベた部２００（図３参照）が形成される。画像データＩｉがＩｉ＝０の場合、網点突起部（網点印刷用突起部、又は、単に突起部）２０４（図３参照）は、形成されない。
【００３７】
スクリーニング処理部１４は、前記ラスタ画像データＩｒを、予め指定された網（ＡＭ網点、又はＦＭ網点、網点の形状）、角度、スクリーン線数等の条件下にスクリーニング処理して２値画像データＩｂに変換する。
【００３８】
網点突起部高さレベル決定部１６は、前記２値画像データＩｂを網点突起部高さレベルデータ（網点突起部高さレベルともいう。）Ｌｈに変換する。
【００３９】
印刷用凸版作成部１８は、深さデータ変換部１８ａと、後述するレーザ彫刻機６０（図８）を備える彫刻型ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）描画機１８ｂとを備える。そして、前記網点突起部高さレベル決定部１６から供給される網点突起部高さレベルデータＬｈを、印刷用凸版作成部１８を構成する深さデータ変換部１８ａにより、深さデータ（彫刻深さデータ）Ｄに変換し、この深さデータＤに基づき、フレキソ版材（合成樹脂製又はゴム製等の弾性材）に対して、彫刻型ＣＴＰ描画機１８ｂによるレーザ彫刻処理を施して、複数の網点突起部２０４（図３参照：例えば、網点主突起部２０４ｍ及び網点突起部２０４ｓ、又は網点主突起部２０４ｍ、網点突起部２０４ｓ、及び網点突起部２０４ｔ等）が形成された印刷用凸版Ｃを作成する。
【００４０】
図２は、フレキソ印刷機２０の基本的な構成を示している。フレキソ印刷機２０は、上述のようにして作成された印刷用凸版（フレキソ印刷版）Ｃと、この印刷用凸版Ｃが両面テープ等のクッションテープ４４を介して取り付けられる版胴４６と、ドクターチャンバ４８によりインキが供給されるアニロックスローラ５０と、圧胴５２とから構成される。
【００４１】
印刷用凸版Ｃの表面に形成された網点突起部２０４の頂部（印刷面）には、アニロックスローラ５０からインキが転移され、このインキは、印刷用凸版Ｃが取り付けられた版胴４６と圧胴５２との間に挟持されて搬送される段ボール等の被印刷体５４に転移され、網点により画像が形成された印刷物Ｐが作成される。
【００４２】
図３は、この実施形態に係る印刷用凸版Ｃの例の模式的断面図である。印刷用凸版Ｃは、印刷用凸版Ｃが版胴４６の外周面に配設された状態において、径方向の最も外方に位置するべた部２００と、このベた部２００からレーザ彫刻により径方向内方に向けて最も凹まされた基底部２０２と、レーザ彫刻により基底部２０２から径方向外方に向けて突出するように彫刻されて略円錐台状にされた網点突起部２０４とから構成されている。網点突起部２０４中、同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａ中、後述する網点ブロック（網点区画ともいう。）を構成する網点突起部２０４の中で、最も高い網点突起部高さレベルＬｈ１を有する網点突起部２０４を、網点主突起部２０４ｍという。
【００４３】
網点面積率ＨａｒがＨａｒ＝１００［％］のベた部２００の基底部２０２からの高さレベルＬｈがＬｈ＝Ｌｈ２００（深さデータＤの最大深さＤｍａｘに対応する。）の実際値は、フレキソ版材等に依存するが、基底部２０２の高さレベルを０［μｍ］レベル基準として、概ね１００〜２００［μｍ］の間の値になっている。
【００４４】
図３に描いた網点突起部２０４は、同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａで、印刷面（網点突起部２０４の頂部）の高さが複数の（図３では、３つの）高さレベル（網点高さレベルＬｈ１、Ｌｈ２、Ｌｈ３；Ｌｈ１＞Ｌｈ２＞Ｌｈ３）にされている点に留意する。
【００４５】
同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａを構成する網点突起部２０４のうち、最高網点高さレベルＬｈ１（べた部２００からの深さレベルＤ１）を有する網点突起部２０４を、この明細書では、上述したように、網点主突起部２０４ｍという。図３例の印刷用凸版Ｃでは、３個の網点主突起部２０４ｍを描いている。
【００４６】
さらに、図３例の印刷用凸版Ｃでは、高さが最も高いレベルの網点主突起部２０４ｍの他、高さが次に高い網点高さレベルＬｈ２｛Ｌｈ２＜Ｌｈ１；深さレベルＤ２（Ｄ２＞Ｄ１）｝の網点突起部２０４ｓと、高さが最も低い網点高さレベルＬｈ３｛Ｌｈ３＜Ｌｈ２＜Ｌｈ１；深さレベルＤ３（Ｄ３＞Ｄ２＞Ｄ１）｝の網点突起部２０４ｔを描いている。
【００４７】
再び図１を参照すると、製版作成システム１０の構成要素中、この発明に係る主要な構成要素は、コンピュータによる処理（ＣＰＵがプログラムを実行してデータ処理を行う処理）が行われるスクリーニング処理部１４及び網点突起部高さレベル決定部１６であり、以下、このスクリーニング処理部１４及び網点突起部高さレベル決定部１６の構成並びに処理を中心に説明する。残余の構成要素の大部分は、特許文献１〜４等により周知であり、その詳細な説明を省略する。
【００４８】
図４は、スクリーニング処理部１４及び網点突起部高さレベル決定部１６の詳細な構成（機能）を示す機能ブロック図である。
【００４９】
図５は、スクリーニング処理部１４及び網点突起部高さレベル決定部１６の動作説明に供される数値例の説明図である。
【００５０】
図６は、図４中の網点突起部高さレベル算出部３５に設定されて、画像データＩｉを網点突起部高さレベルデータＬｈに変換する変換特性図である。
【００５１】
図７は、網点ブロックＨｂｒの繰り返し配列パターンの説明図である。
【００５２】
図４及び図５に示すように、スクリーニング処理部１４の閾値データ格納部３３には、０〜９９の値を採る閾値Ｔｉの配列である閾値データ（閾値マトリクス）Ｔｄが格納されている。
【００５３】
スクリーニング処理部１４を構成する２値化処理部３４は、ラスタ画像データＩｒを構成する各画像データ（画素データ）Ｉｉ（０≦Ｉｉ≦１００）と、閾値データ格納部３３に格納されて読み出された閾値データＴｄの各閾値Ｔｉ（０≦Ｔｉ≦９９）とを比較し、次の（１）式に基づき、値０又は値１をとる２値画像データＩｂを構成する各２値画像データＩｂｉを作成する。
Ｉｉ≦Ｔｉ→０、Ｉｉ＞Ｔｉ→１                                …（１）
【００５４】
なお、この実施形態において、上記のように、画像データＩｉは、０〜１００［％］の網点面積率Ｈａｒで表しており、０〜１００［％］の網点面積率Ｈａｒの中、網点面積率ＨａｒがＨａｒ＝０〜１０［％］程度が、画像中のハイライト階調部に対応し、網点面積率ＨａｒがＨａｒ＝１０〜９９［％］が、画像中の中間調階調部に対応し、網点面積率ＨａｒがＨａｒ＝１００［％］が、画像中のべた部に対応する。一般に画像中のハイライト階調部に対応して形成される前記網点突起部２０４を小点（あるいは網の小点）という場合がある。
【００５５】
網点ブロック決定部３１は、印刷用凸版Ｃ上又は当該印刷用凸版Ｃに対応する２値画像データＩｂ上で、同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａにおいて、処理単位の１個の網点ブロックＨｂｒが何区画（何個）の網点セルＨｃにより形成されるのかを決定するとともに、網点セルＨｃに対応して形成される網点突起部２０４（網点突起部２０４は、ＡＭ網点の場合には、１個の網点セルＨｃに対応して１個形成される。以下、基本的には、ＡＭ網点を例として説明する。）の印刷面の高さが、１個の網点ブロックＨｂｒの中で何レベル（この実施形態では、後述するように、レベルＩ及びレベルＩＩの２レベル、又はレベルＩ〜ＩＩＩの３レベル）の網点突起部高さレベルＬｈを採るのかを決定し、さらに、各網点セルＨｃに対応して形成される網点突起部２０４が、複数の網点突起部高さレベルＬｈ中、どのレベルの網点突起部高さレベルＬｈを採るのかの配列パターンを割り付ける。
【００５６】
図５例では、１個の２×２個の網点突起部からなる網点ブロックＨｂｒに対して、それぞれ、網点突起部高さレベルＬｈ１の第１網点セルＨｃＩを１個、網点突起部高さレベルＬｈ２（Ｌｈ１＞Ｌｈ２）の第２網点セルＨｃＩＩを３個割り付けている。
【００５７】
１個の網点セルＨｃの大きさは、閾値データＴｄの大きさと同じ大きさになっている。上述したように、１個の網点セルＨｃに対応して、１個の網点突起部２０４が形成される。
【００５８】
なお、通常、網点ブロックＨｂｒは、網点セルＨｃのｎ２（ｎは２以上の整数）個により形成される。
【００５９】
［第１実施例］
この第１実施例においては、上述したように、１個の網点ブロックＨｂｒは、２×２個配列の網点セルＨｃ（図５参照）から構成される。網点セルＨｃは、網点面積率Ｈａｒが所定値、例えばハイライト階調に対応する１０［％］以下の値において、網点セルＨｃの位置に対応して形成される網点突起部２０４の印刷面の高さが異なるレベル（複数のレベル）とされる２種類の網点セルＨｃ（第１網点セルＨｃＩが１個と第２網点セルＨｃＩＩが３個）とから構成されている。
【００６０】
換言すれば、２×２個の網点セルＨｃから構成される図５例の網点ブロックＨｂｒでは、網点ブロック中の右下に配置される１個の第１網点セルＨｃＩと右上、左上、左下に配置される３個の第２網点セルＨｃＩＩとから１個の網点ブロックＨｂｒが構成される。
【００６１】
網点突起部２０４の高さレベル（網点突起部高さレベル）Ｌｈは、図６の変換特性図に示すように、第１網点セルＨｃＩに適用される第１変換特性１００Ｉでは、網点面積率Ｈａｒ（画像データＩｉ）が０〜７［％］に変化するのに応じて網点突起部高さレベルＬｈ＝０（相対値）から網点突起部高さレベルＬｈ＝１００（相対値の最大値）まで変化させ、網点面積率（画像データＩｉ）が７〜１００［％］の間では網点突起部高さレベルＬｈ＝１００を保持するように変換されて決定される。
【００６２】
一方、第２網点セルＨｃＩＩに適用される第２変換特性１００ＩＩでは、網点面積率Ｈａｒ（画像データＩｉ）が０〜１０［％］に変化するのに応じて網点突起部高さレベルＬｈ＝０（相対値）から網点突起部高さレベルＬｈ＝１００（相対値の最大値）まで変化させ、網点面積率（画像データＩｉ）が１０〜１００［％］の間では網点突起部高さレベルＬｈ＝１００を保持するように変換されて決定される。
【００６３】
このように、網点面積率Ｈａｒ（画像データＩｉ）と網点突起部高さレベルＬｈとの変換特性１００は、第１変換特性１００Ｉと、第２変換特性１００ＩＩとから構成されている。そして、上述したように、第１変換特性１００Ｉは、図５に示した網点ブロックＨｂｒ中の第１網点セルＨｃＩに適用され、第２変換特性１００ＩＩは、第２網点セルＨｃＩＩに適用される。
【００６４】
なお、変換特性１００は、テーブル又は数式で記憶しておくことができる。
【００６５】
ここで、ラスタ画像データＩｒの一部が、図５に示すように、それぞれ、値「５」の同一の網点面積率Ｈａｒからなる８×８画素領域の画像データ（画素データ）Ｉｉから構成されているものとしている。
【００６６】
画像データＩｒの大きさは、網点ブロックＨｂｒの大きさと同じ（４個の網点セルＨｃの大きさと同じ）に区分され、画像データＩｒは、網点ブロックＨｂｒ単位の大きさで処理がなされる。
【００６７】
２値化処理部３４による２値化処理では、４×４個の閾値Ｔｉからなる閾値データＴｄと、各網点セルＨｃＩ、ＨｃＩＩに対応する大きさの４×４個の画像データＩｉからなる画像データＩｒの対応部分の当該４×４個の画像データＩｉとが大小比較される。そして、網点ブロックＨｂｒのサイズに等しい画像データＩｒ（８×８個の画像データＩｉ）が、網点セルＨｃの４個分に対応して値０又は値１を採る２値画像データＩｂ（４×４個の２値画像データＩｂｉの４個分）に変換される｛前記（１）式参照｝。
【００６８】
このようにして２値化処理部３４により変換された２値画像データＩｂが、網点突起部高さレベルデータ作成部３６により網点突起部高さレベルデータＬｈに変換される。
【００６９】
この場合、画像データ座標決定部３２により、ラスタ画像データＩｒ中の画像データＩｉの位置が、網点ブロックＨｂｒ中、どの位置（座標）の網点セルＨｃに位置するか、そして、網点セルＨｃの中のどの位置（座標）に位置するが決定される。
【００７０】
そして、網点突起部高さレベル算出部３５において、図５に示す２値画像データＩｂ中、値が「１」となっている画像データＩｂｉが、図５に示した変換特性１００Ｉ、１００ＩＩが参照されて、（Ｈｂｒ，Ｉｉ，Ｉｂｉ）＝（ＨｃＩ，５，１）の第１網点セルＨｃＩでは、第１変換特性１００Ｉが参照されて網点突起部高さレベルＬｈが、Ｌｈ＝Ｌｈ１＝９０とされ、（Ｈｂｒ，Ｉｉ，Ｉｂｉ）＝（ＨｃＩＩ，５，１）の残り３個の第２網点セルＨｃＩＩでは、第２変換特性１００ＩＩが参照されて網点突起部高さレベルＬｈが、Ｌｈ＝Ｌｈ２＝８０とされる。なお、画像データＩｂｉの値が「０」では、網点突起部高さレベルＬｈは、Ｌｈ＝０とされる。
【００７１】
このようにして図５中、右側中間位置に示す同一の網点面積率Ｈａｒのラスタ画像データＩｒが、図５中、右下位置に示す網点突起部高さレベルデータ（符号は、網点突起部高さレベルデータもＬｈとする。）Ｌｈに変換される。
【００７２】
この網点突起部高さレベルデータＬｈに基づき、図１に示す印刷用凸版作成部１８にて、網点セルＨｃＩに対応する部分では、Ｌｈ１＝９０となっている隣接する４個からなる領域が１個の網点突起部高さレベルＬｈ＝Ｌｈ１＝９０の網点主突起部２０４ｍ（図３参照）とされ、網点突起部セルＨｃＩＩに対応する残りの部分では、Ｌｈ＝８０となっている隣接する４個からなる領域がそれぞれ１個の網点突起部高さレベルＬｈ＝Ｌｈ２＝８０の網点突起部２０４ｓ（図３参照）とされる。
【００７３】
図７は、同一の網点面積率Ｈａｒを有する図５に示したラスタ画像データＩｒの領域を横方向及び縦方向に繰り返し並べた領域に対応する網点ブロックＨｂｒの繰り返し配列パターンのイメージを示す説明図である。
【００７４】
以上のようにして、インキが付けられる網点突起部２０４の印刷面の高さが、同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａで複数（この第１実施例では２つ）の高さレベルにされている印刷用凸版Ｃを作成することができる。
【００７５】
印刷用凸版Ｃの作成について、追加的に説明すると、網点突起部高さレベル決定部１６により決定された網点突起部高さレベルデータＬｈが印刷用凸版作成部１８に送信され受信されると、印刷用凸版作成部１８の深さデータ変換部１８ａは、前記網点突起部高さレベルデータＬｈを、対応する深さデータＤ（図３参照）に変換する。
【００７６】
彫刻型ＣＴＰ描画機１８ｂは、この深さデータＤに基づき、フレキソ版材Ｆに対して、レーザ彫刻処理を施し、複数の網点突起部２０４及びべた部２００が形成された印刷用凸版Ｃを作成する。
【００７７】
図８は、印刷用凸版Ｃを作成するための彫刻型ＣＴＰ描画機１８ｂを構成するレーザ彫刻機６０の概略構成を示す平面図である。
【００７８】
レーザ彫刻機６０は、露光ヘッド６２を有し、露光ヘッド６２は、ピント位置変更機構６４と、副走査方向ＡＳへの間欠送り機構６６を備えている。
【００７９】
ピント位置変更機構６４は、露光ヘッド６２を版材（フレキソ版材）Ｆが取り付けられたドラム６８面に対して前後移動させるモータ７０とボールネジ７１を有し、モータ７０の制御によりピント位置を移動させることができる。
【００８０】
間欠送り機構６６は、露光ヘッド６２が搭載されたステージ７２を副走査方向ＡＳに移動させるもので、ボールネジ７４とこれを回転させる副走査モータ７６を有し、この副走査モータ７６の制御により、露光ヘッド６２をドラム６８の軸線７８の方向に間欠送りできる。
【００８１】
ドラム６８上でフレキソ版材Ｆは、チャック部材８０によりチャックされる。このチャック部材８０の位置は、露光ヘッド６２による露光を行わない領域である。ドラム６８を回転させながら、この回転するドラム６８上の版材Ｆに対し、露光ヘッド６２からレーザビームＬを照射することにより、版材Ｆの表面に網点突起部２０４を形成するためのレーザ彫刻を行う。そして、ドラム６８の回転により、露光ヘッド６２の前をチャック部材８０が通過するときに、副走査方向ＡＳに間欠送りを行い、次のライン分のレーザ彫刻を行う。
【００８２】
このように、ドラム６８の回転による版材Ｆの主走査方向ＭＳへの送りと、露光ヘッド６２の副走査方向ＡＳの間欠送りを繰り返すことにより、露光操作位置が制御されるとともに、各露光操作位置毎の深さデータＤによりレーザビームＬの強度やオンオフが制御され、フレキソ版材Ｆの主面に所望の形状のレリーフである網点突起部２０４がレーザ彫刻される。
【００８３】
網点突起部２０４が形成された版材Ｆは、印刷用凸版Ｃとされ、上述したフレキソ印刷機２０に装着される。
【００８４】
フレキソ印刷機２０では、図２に示したように、印刷用凸版Ｃの表面に形成された網点突起部（網点印刷用突起部）２０４の頂部（印刷面）に、アニロックスローラ５０からインキが転移され、このインキは、印刷用凸版Ｃが取り付けられた版胴４６と圧胴５２との間に挟持されて、矢印方向に搬送される段ボール等の被印刷体５４に転移され、網点により画像が形成された印刷物Ｐが作成される。
【００８５】
図９は、印刷物Ｐａ上に実現した例としての画像の模式図を示している。この画像は、ベた部２００（図３参照）により印刷形成されたダブルハッチングで示すベた部２００ｓの画像と、網点面積率Ｈａｒが１０［％］以下の同一パーセントの平網部領域Ａａの画像とから構成されている。
【００８６】
この図９例では、網点面積率Ｈａｒが同一パーセントの平網部領域Ａａの画像は、図３で印刷用凸版Ｃを参照して説明したように、高さが最も高いレベルの最高網点高さレベルＬｈ１を有する網点主突起部２０４ｍにより印刷形成された主網点２１４ｍと、高さが次に高い網点高さレベルＬｈ２を有する網点突起部２０４ｓにより印刷形成された網点２１４ｓとからなる規則的な配列により構成される。この場合、印刷用凸版Ｃもまた、平網部領域Ａａを印刷形成するための平網部領域中で、隣接して形成される網点主突起部２０４ｍと網点突起部２０４ｓの高さが異なるレベルにされている区画、すなわち網点ブロックＨｂｒの領域を有する点に留意する（図７も参照）。
【００８７】
このようにして印刷形成された印刷物Ｐａは、画像のハイライト階調に対応する平網部領域Ａａにおいて、主網点２１４ｍ、網点２１４ｓの局所太りを回避し、かつベた部２００ｓ近傍の非印字欠陥の発生を、主網点２１４ｍの配置により解消することができる。
【００８８】
［第２実施例］
図９例に代替して、図１０の印刷物Ｐａ´に示すように、網点面積率Ｈａｒが同一パーセントの平網部領域Ａａ´の画像が、図３で印刷用凸版Ｃを参照して説明したように、高さが最も高い最高網点高さレベルＬｈ１を有する網点主突起部２０４ｍにより印刷形成された主網点２１４ｍと、高さが次に高い網点高さレベルＬｈ２を有する網点突起部２０４ｓにより印刷形成された網点２１４ｓと、高さが最も低い網点高さレベルＬｈ３を有する網点突起部２０４ｔにより印刷形成された網点２１４ｔとからなる規則的な配列により構成するようにしてもよい。
【００８９】
図１０例の場合、印刷用凸版Ｃの平網部領域は、図１１に示すような網点ブロックＨｂｒ´の区画（領域）の繰り返し配列とされる。網点セルＨｃは、高さが異なる３種類の網点セル（１個の第１網点セルＨｃＩと、２個の第２網点セルＨｃＩＩと、１個の第３網点セルＨｃＩＩＩ）が用いられている。
【００９０】
［第３実施例］
次に、高さが異なる３種類の網点セル（第１網点セルＨｃＩと第２網点セルＨｃＩＩと第３網点セルＨｃＩＩＩ）を利用する際の、網点突起部高さレベル決定部１６による網点突起部高さレベルデータＬｈの具体的な処理例について説明する。
【００９１】
ここでは、図１２Ａに示すように、４×４個配列の網点セルＨｃ（第１〜第３網点セルＨｃＩ、ＨｃＩＩ、及びＨｃＩＩＩ）からなる網点ブロックＨｂｒｂの配列パターンを示している。
【００９２】
図１２Ｂは、図１２Ａに示した網点ブロックＨｂｒｂに対応して形成される同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａｂを構成する印刷用凸版Ｃａｂの基本パターン（一般的表現）を模式的に示している。破線の四角形で囲った部分も、網点ブロックＨｂｒｂという。
【００９３】
図１２Ａ及び図１２Ｂの網点ブロックＨｂｒｂを参照すれば、主網点セルＨｃＩの対応位置に、網点主突起部２０４ｍ（黒丸で描いている。）が形成され、網点セルＨｃＩＩの対応位置に、網点突起部２０４ｓ（丸の中にクロスハッチングを描いている。）が形成され、網点セルＨｃＩＩＩの対応位置に、それぞれ網点突起部２０４ｔ（丸の中にハッチングを描いている。）が形成される。
【００９４】
第１〜第３網点セルＨｃ１、ＨｃＩＩ、及びＨｃＩＩＩに対応して印刷用凸版Ｃに形成される網点主突起部２０４ｍ、網点突起部２０４ｓ、及び網点突起部２０４ｔの網点突起部高さレベルＬｈの決定の仕方の例について次に説明する。
【００９５】
図１３は、図１２Ａ例の網点ブロックＨｂｒｂに適用される網点面積率Ｈａｒと網点突起部高さレベルＬｈとの変換特性１０２を示している。変換特性１０２は、上述したように、網点突起部高さレベル算出部３５に格納される。
【００９６】
この変換特性１０２は、第１変換特性１０２Ｉ、第２変換特性１０２ＩＩ、及び第３変換特性１０２ＩＩＩから構成されている。
【００９７】
第１〜第３変換特性１０２Ｉ、１０２ＩＩ、及び１０２ＩＩＩが、それぞれ、第１〜第３網点セルＨｃ１、ＨｃＩＩ、ＨｃＩＩＩに対応して適用される。
【００９８】
第１〜第３変換特性１０２Ｉ、１０２ＩＩ、及び１０２ＩＩＩの横軸は、画像データＩｉの網点面積率Ｈａｒであり、縦軸は、網点突起部高さレベルＬｈと、この網点突起部高さレベルＬｈに対応する深さデータＤを示している。深さデータＤは、フレキソ版材Ｆのレーザ彫刻機６０による低層化量（彫刻深さ量）を示している。その意味で、網点突起部高さレベルＬｈは、彫刻高さ量ということもできる。
【００９９】
網点突起部高さレベルＬｈは、ベた部を「１００」とし、Ｌｈ＝１００が、深さデータＤ＝Ｄ０＝０［μｍ］に対応する。これを含めて、網点突起部高さレベルＬｈを、５レベル（５段階）に分けている。
【０１００】
網点突起部高さレベルＬｈと深さデータＤの符号との関係と、深さデータＤと実際の深さレベル［μｍ］との関係は、以下の例のようにしている。
Ｌｈ：Ｄ＝１００：Ｄ０→Ｄ０＝０［μｍ］、
Ｌｈ：Ｄ＝９５：Ｄ１→Ｄ１＝５［μｍ］、
Ｌｈ：Ｄ＝９０：Ｄ２→Ｄ２＝１０［μｍ］、
Ｌｈ：Ｄ＝８５：Ｄ３→Ｄ３＝１５［μｍ］、
Ｌｈ：Ｄ＝８０：Ｄ４→Ｄ４＝２０［μｍ］、
８０＞Ｌｈ≧０→Ｄ≒１００〜２００［μｍ］中の適当な値。
【０１０１】
図１３に示すように、網点面積率Ｈａｒが０〜１０［％］程度のハイライト階調全領域に対応する、網点面積率Ｈａｒ、すなわちある階調値の網点面積率Ｈａｒに対して彫刻高さである網点高さレベルＬｈが、網点セルＨｃＩ、ＨｃＩＩ、ＨｃＩＩＩの順で徐々に低くなるように決めることにより、トーンジャンプの少ない滑らかな階調表現を実現することができる。
【０１０２】
また、ハイライト階調全領域において、各網点セルＨｃＩ、ＨｃＩＩ、ＨｃＩＩＩ毎に、網点面積率Ｈａｒの増加に対応して、網点高さレベルＬｈが第１〜第３変換特性１０２Ｉ、１０２ＩＩ、及び１０２ＩＩＩに示すように、略平行して連続的に高くなるように設定することにより、印刷形成された画像上で特異な周期パターンが目立たない優れた高品位のパターンを実現することができる。
【０１０３】
図１４及び図１５に、図１２Ａの網点ブロックＨｂｒｂ及び図１３の変換特性１０２（１０２Ｉ、１０２ＩＩ、及び１０２ＩＩＩ）の設定に基づき決定される、画像データＩｉがＩｉ＝Ｉ１〜Ｉ１０の各網点面積率Ｈａｒにおける周期パターンの基本となる網点ブロックＨｂｒｂ１〜Ｈｂｒｂ１０と、その網点ブロックＨｂｒｂ１〜Ｈｂｒｂ１０により形成される同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａ１〜Ａ１０を有する印刷用凸版Ｃ１〜Ｃ１０上の配列パターンを示す。
【０１０４】
例えば、網点ブロックＨｂｒｂ５について説明すると、図１３の画像データＩｉ＝Ｉ５において、突起部高さレベルＬｈは、｛Ｌｈ＝１００、Ｄ＝Ｄ０（網点主突起部２０４ｍ）｝、｛Ｌｈ＝９０、Ｄ＝Ｄ２（網点突起部２０４ｓ）｝、｛Ｌｈ＝８０、Ｄ＝Ｄ４（網点突起部２０４ｔ）｝と決定され、図１２Ａの網点ブロックＨｂｒｂの第１〜第３網点セルＨｃＩ、ＨｃＩＩ、及びＨｃＩＩＩの配列を参照すれば、図１４に示すように、網点ブロックＨｂｒｂ５の網点突起部高さレベルＬｈ｛図１４では、理解の便宜のため、深さデータＤ（Ｄ＝Ｄ０、Ｄ２、Ｄ４で説明している。）｝が決定されることが分かる。なお、図１４の網点ブロックＨｂｒｂ５の１６（４×４）個に対応する１６個の網点突起部が、図１４の印刷用凸版Ｃ５上で右下位置を基準に敷きつめられる（以下同じ。）。すなわち、網点ブロックＨｂｒｂ５は、４×４であるが、図１４例の右側の図では、例えば、印刷用凸版Ｃ５上では、平網部領域Ａ５の破線の四角形で囲んだ４×４個の網点突起部２０４からなる網点ブロックＨｂｒｂ５の上側と左側と左上側に敷きつめられる予定の他の３個の網点ブロックＨｂｒｂ５の一部の網点突起部を含めて５×５個の網点突起部２０４を描いている（以下同じ。）。５×５個の網点突起部２０４として描いたのは、主に、網点主突起部２０４ｍの分散配置を表現（理解）するためである。
【０１０５】
この網点ブロックＨｂｒｂ５の深さデータＤ（網点突起部高さレベルＬｈ）の配列に基づき、印刷用凸版Ｃ５上の網点主突起部２０４ｍ（黒点、以下同じ。）、網点突起部２０４ｓ（ダブルハッチング、以下、同じ。）、及び網点突起部２０４ｔ（ハッチング、以下、同じ。）が形成される。
【０１０６】
他の例として、図１５の網点ブロックＨｂｒｂ６について説明すると、図１３の画像データＩｉ＝Ｉ６において、網点突起部高さレベルＬｈは、｛Ｌｈ＝９５、Ｄ＝Ｄ１（網点主突起部２０４ｍ）｝、｛Ｌｈ＝８５、Ｄ＝Ｄ３（網点突起部２０４ｓ）｝、｛Ｌｈ＝０、Ｄ＝Ｄｍａｘ（網点突起部２０４は形成されない。）｝と決定され、図１２Ａの網点ブロックＨｂｒｂの第１〜第３網点セルＨｃＩ、ＨｃＩＩ、及びＨｃＩＩＩの配列を参照すれば、図１５に示すように、網点ブロックＨｂｒｂ６の網点突起部高さレベルＬｈ（図１５では、理解の便宜のため、深さデータＤで説明している。）が決定されることが分かる。
【０１０７】
なお、｛Ｌｈ＝０、Ｄ＝Ｄｍａｘ｝は、基底部２０２（図３参照）であるので、最大深さＤｍａｘ（図３参照）とされるが、網点ブロックＨｂｒｂ６の中の対応する第３網点セルＨｃＩＩＩ（図１２Ａ参照）の位置は空欄としている。
【０１０８】
この網点ブロックＨｂｒｂ６の深さデータＤ（網点突起部高さレベルＬｈ）の配列に基づき、印刷用凸版Ｃ６上の網点主突起部２０４ｍ、網点突起部２０４ｓ、及び破線の丸で示す網点突起部２０４が形成されない部分が、形成される。
【０１０９】
［第３実施例の第１変形例］
図１６Ａは、２×２個の網点セルＨｃ（網点セルＨｃＩ、ＨｃＩＩ、ＨｃＩＩＩ）からなる網点ブロックＨｂｒｃの配列パターンを模式的に示している。
【０１１０】
図１６Ｂは、図１６Ａに示した網点ブロックＨｂｒｃに対応して形成される同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａｃを構成する印刷用凸版Ｃａｃの基本パターンを模式的に示している。
【０１１１】
主網点セルＨｃＩの対応位置に、網点主突起部２０４ｍが形成され、網点セルＨｃＩＩの対応位置に、網点突起部２０４ｓが形成され、２個の網点セルＨｃＩＩＩの対応位置に、それぞれ網点突起部２０４ｔが形成される。
【０１１２】
この場合においても、図１３に示す変換特性１０２（１０２Ｉ、１０２ＩＩ、及び１０２ＩＩＩ）が参照されて、網点突起部高さレベルＬｈが決定される。
【０１１３】
図１７及び図１８に、図１６Ａの網点ブロックＨｂｒｃ及び図１３の変換特性１０２（１０２Ｉ、１０２ＩＩ、及び１０２ＩＩＩ）の設定に基づき決定される、画像データＩｉがＩｉ＝Ｉ１〜Ｉ１０の各網点面積率Ｈａｒにおける周期パターンの基本となる網点ブロックＨｂｒｃ１１〜Ｈｂｒｃ２０と、その網点ブロックＨｂｒｃ１１〜Ｈｂｒｃ２０に対応して形成される同一の網点面積率の平網部領域Ａ１１〜Ａ２０の印刷用凸版Ｃ１１〜Ｃ２０上の網点突起部の配列パターンを示す。
【０１１４】
［第３実施例の第２変形例］
図１９Ａは、２×２個の網点セルＨｃ（網点セルＨｃＩＩ、ＨｃＩＩＩ）からなる網点ブロックＨｂｒｄの配列パターンを模式的に示している。
【０１１５】
図１９Ｂは、図１９Ａに示した網点ブロックＨｂｒｄに対応して印刷される同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａｄを有する印刷用凸版Ｃａｄの基本パターンを模式的に示している。
【０１１６】
網点セルＨｃＩＩ（この場合、主網点セルとなる。）の対応位置に、網点主突起部２０４ｍが形成され、網点セルＨｃＩＩＩの対応位置に、網点突起部２０４ｓが形成される。
【０１１７】
この場合においても、図１３に示す変換特性１０２（１０２ＩＩ、１０２ＩＩＩ）が参照されて、網点突起部高さレベルＬｈが決定される。
【０１１８】
図２０及び図２１に、図１９Ａの網点ブロックＨｂｒｄ及び図１３の変換特性１０２（１０２Ｉ、１０２ＩＩ、及び１０２ＩＩＩ）の設定に基づき決定される、画像データＩｉがＩｉ＝Ｉ１〜Ｉ１０の各網点面積率Ｈａｒにおける周期パターンの基本となる網点ブロックＨｂｒｄ２１〜Ｈｂｒｄ３０と、その網点ブロックＨｂｒｄ２１〜Ｈｂｒｄ３０により形成される同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａ２１〜Ａ３０を有する印刷用凸版Ｃ２１〜Ｃ３０上の配列パターンを示す。
【０１１９】
［実施形態の概要説明］
以上説明したように、上述した実施形態によれば、印刷用凸版Ｃには、被印刷体５４にインキを転移させてそれぞれ網点２１４（２１４ｍ、２１４ｓ、及び２１４ｔ）を印刷するための複数の網点突起部２０４（２０４ｍ、２０４ｓ、及び２０４ｔ）が形成されている。前記インキが付けられる網点突起部２０４の印刷面の高さが、同一の網点面積率Ｈａｒの領域、すなわち、同一の網点面積率Ｈａｒの網点突起部２０４が並んで形成されていて印刷物上で均一濃度とされるパターンである平網部領域中で、隣接して形成される網点突起部２０４の高さが、平網部領域Ａ（図３）、Ａａ（図９）、Ａａ´（図１０）、Ａｂ（図１２Ｂ）、Ａ１〜Ａ３０（図１４、図１５、図１７、図１８、図２０、図２１）、Ａｃ（図１６Ｂ）、及びＡｄ（図１９Ｂ）として示すように、複数の網点突起部高さレベルＬｈ（Ｌｈ１、Ｌｈ２、及びＬｈ３）を有するようにしている。
【０１２０】
そして、例えば、ベた部２００近傍の網点突起部２０４の印刷面の高さをベた部２００と同じ高さか僅かに低い高さにすることにより（図９、図１０参照）、図２３Ａ、図２３Ｂを参照して説明したべた部２ｐ近傍非印字欠陥の発生を解消することができる。
【０１２１】
同一の網点面積率Ｈａｒの領域、すなわち平網部領域中で、隣接して形成される網点突起部２０４の高さが、少なくとも３レベルあるようにすることで、よりきめ細かな制御が可能になり、印刷物Ｐ上で良好な粒状性を有する画質を得ることができる。
【０１２２】
この場合、同一の網点面積率Ｈａｒの領域、すなわち平網部領域Ａ等中で、最も印刷面の高さが高いレベルの網点主突起部２０４ｍと、最も印刷面の高さが低いレベルの網点突起部２０４ｔとの間の高さの差が少なくとも１５［μｍ］あるようにすることが好ましい。網点突起部２０４を形成する際の彫刻ばらつきがあっても、ばらつきは、最大で１０［μｍ］程度であるので、同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａ等を構成する複数の網点突起部２０４に確実に高低差を設けることができる。
【０１２３】
また、同一の網点面積率Ｈａｒの領域、すなわち平網部領域Ａ等中で高さが最も高いレベルの網点主突起部２０４ｍの存在する密度割合を５［％］以上５０［％］以下にすることが、実験的に好ましいことが分かった。なお、網点主突起部２０４ｍの存在する密度割合は、デジタル的に設定することを考慮した場合、１／１６、１／８、１／４、１／２ぐらいにすることが好ましい。
【０１２４】
ここで、網点主突起部２０４ｍの配置は、同一の網点面積率Ｈａｒの領域、すなわち平網部領域Ａ中で、分散配置することが好ましい。
【０１２５】
網点ブロックＨｂｒｂが、例えば、図１２Ａに示すように、正方形であって、印刷用凸版Ｃａｂ（図１２Ｂ）上、４×４正方マトリクス状に網点突起部２０４が配置される場合、網点主突起部２０４ｍは、１頂点位置（図１２Ｂ例では右下の頂点位置）と、この１頂点位置と対向する頂点｛図１２Ｂ例では、破線の四角形で囲まれた網点ブロックＨｂｒｂの４頂点中、左上の網点突起部２０４ｓが配置されている頂点｝との間を通る対角線上、対向する前記頂点の内側の位置とに分散配置する。
【０１２６】
このように分散配置することにより、同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａｂ中の印刷用凸版Ｃａｂでは、マクロ的（巨視的）にみた場合、四角形格子の頂点と、中心とに網点主突起部２０４ｍが均一に分散配置されることになる。
【０１２７】
網点主突起部２０４ｍの分散配置により、印圧が均一化され、特に、ハイライト階調側での低層化したことによる印圧の不安定性を解消することができるとともに、小さな網点、いわゆる小点の局所太りを回避することができる。
【０１２８】
この場合において、前記網点がＡＭ網点であるとき、網点主突起部２０４ｍの中心の分布は、網点突起部２０４の中心の分布の一部になる。換言すれば、網点主突起部２０４ｍの中心の分布は、網点突起部２０４の中心の全体集合の部分集合になっている。例えば、図１２Ｂの破線の四角形の領域内の網点ブロックＨｂｒｂにおいて、網点突起部２０４の中心は、１６個あり、その中、２個の網点主突起部２０４ｍの中心が、網点突起部２０４の中心を共有している。
【０１２９】
均一な分散配置のより多くの具体例について説明すると、同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａ等の印刷用凸版Ｃ等では、マクロ的にみた場合、網点主突起部２０４ｍの中心が、正三角形、正方形、長方形、ひし形、平行四辺形、正六角形など、全ての辺の長さが等しいか対向する辺の長さが等しい多角形格子の頂点に分布されているようにすれば、均一に分散される。なお、正方形、長方形、正六角形の多角形格子では、頂点に分布させるとともに、中心（重心）に分布させることが好ましい。
【０１３０】
この場合において、網点主突起部２０４ｍの中心位置と、前記全ての辺の長さが等しい正多角形格子の頂点位置との間の位置誤差が、前記正多角形格子を形成する各辺の長さの最小値の１／２以下にされていることで、均一な分散性を損なわないようにすることができる。
【０１３１】
なお、上述した実施形態では、網点セルＨｃ毎に階調値の増加に応じて大きさ（径）が大きくなる１個の網点が形成されるＡＭ網点（ＡＭスクリーニングによる網点）である、いわゆるディザ法におけるドット集中型の網点について説明したが、これに限らず、網点セルＨｃに形成される大きさ（径）が一定で階調値の増加に応じて網点セルＨｃの中の網点密度が大きくなるＦＭ網点（ＦＭスクリーニングによる網点）である、いわゆるドット分散型の網点を用いてもよい。
【０１３２】
ＦＭ網点を用いる場合、閾値データ格納部３３に、閾値データＴｄとして低周波成分をできるだけ取り除き、ドットの分散を均一にさせた、２５６×２５６程度の閾値からなるブルーノイズ型マスク閾値データＴｄ´を格納しておく。そして、２値化処理部３４にてブルーノイズ型マスク閾値データＴｄ´を、同一の大きさのラスタ画像データＩｒと比較し、２値画像データＩｂに変換すればよい。ブルーノイズ型マスクスクリーニング処理した２値画像データＩｂは、網点の配置を示す網点パターンが非周期的で放射状に対称性を持つものであり、当該２値画像データＩｂを２次元ＦＦＴ処理して確認すると、パワースペクトラムは、人間の視覚特性の感度が高い１．０（０〜５）［ｃ／ｍｍ］近辺での空間周波数における低周波のパワースペクトルが少なく、人間の視覚特性の感度が低い、５〜１０［ｃ／ｍｍ］以上の空間周波数以上の高周波のパワースペクトラムに集中している。
【０１３３】
そして、網点がＦＭ網点であるとき、網点主突起部２０４ｍの中心の分布を、ブルーノイズ型マスク閾値データＴｄ´を用いて変換した２値画像データＩｂにより形成されるブルーノイズ型ＦＭ網点の中心の分布に基づき、決定することで、網点主突起部２０４ｍが均一に分散することになり、粒状性が目立たず、周期パターンの発生を抑制することができる。
【０１３４】
次に、平網部領域の中で、隣接する複数の網点突起部２０４が、網点ブロックＨｂｒｂ（図１２Ａ）等をなし、網点ブロックＨｂｒｂ等内の網点突起部２０４の印刷面の高さレベルの配列パターンが周期的に繰り返されて、網点突起部２０４全体、すなわち平網部領域が形成されているようにすることが好ましい点について説明する。
【０１３５】
例えば、図１２Ａ、図１２Ｂに示すように、網点ブロックＨｂｒｂが４×４個の網点突起部２０４から構成され、網点突起部２０４の印刷面の高さが３レベルであるとき、印刷面の高さが最も高い第１レベルの網点主突起部２０４ｍの個数が２個とされ、印刷面の高さが次に高い第２レベルの網点突起部２０４ｓの個数が６個とされ、印刷面の高さが最も低い第３レベルの網点突起部２０４ｔの個数が８個とされ、隣り合う同一網点突起部配置の網点ブロックＨｂｒｂで、同一高さレベルの網点突起部２０４の辺が共有しないように配置することで、トーンジャンプの少ない滑らかな階調を達成することができる。
【０１３６】
同様に、図１６Ａ、図１６Ｂに示すように、網点ブロックＨｂｒｃが２×２個の網点突起部２０４から構成され、網点突起部２０４の印刷面の高さが３レベルであるとき、印刷面の高さが最も高い第１レベルの網点主突起部２０４ｍの個数が１個とされ、印刷面の高さが次に高い第２レベルの網点突起部２０４ｓの個数が１個とされ、印刷面の高さが最も低い第３レベルの網点突起部２０４ｔの個数が２個とされ、隣り合う同一網点突起部配置の網点ブロックＨｂｒｃで、同一レベルの網点突起部２０４の辺が共有しないように配置することで、トーンジャンプの少ない滑らかな階調を達成することができる。
【０１３７】
さらにまた、図１９Ａ、図１９Ｂに示すように、網点ブロックＨｂｒｄが２×２個の網点突起部２０４から構成され、網点突起部２０４の印刷面の高さが２レベルであるとき、印刷面の高さが最も高い第１レベルの網点主突起部２０４ｍの個数が１個とされ、印刷面の高さが次に高い第２レベルの網点突起部２０４ｓの個数が３個とされ、同一網点突起部配置の網点ブロックＨｂｒｄが連続的に配置されているようにすることで、トーンジャンプの少ない滑らかな階調を達成することができる。
【０１３８】
以上のように、上述した実施形態によれば、同一の網点面積率Ｈａｒの平網部領域Ａ等中で、印刷用凸版Ｃ等のインキが付けられる網点突起部２０４の印刷面の高さを複数の高さレベルとしたので、より詳しくは、フレキソ版材Ｆの表面に設けられ、被印刷体５４にインキを転移させてそれぞれ網点２１４を印刷するための網点突起部２０４が複数個形成された印刷用凸版Ｃ等において、平網部領域Ａ等が、隣接する複数の網点突起部２０４から形成される網点ブロック（網点区画）Ｈｂｒ等に分割され、かつ前記網点ブロックＨｂｒ等を形成する前記網点突起部２０４の高さレベルが異なるレベルにされているようにしたので、小さな網点の局所太りを回避し、ベた部近傍非印字欠陥の発生を解消し、又は、低層化したことによる印圧の不安定性を解消することができる。
【０１３９】
なお、この発明は、上述の実施形態に限らず、この明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることはもちろんである。例えば、上述した実施形態においては、網角度が０度網点の場合を例として示してきたが、フレキソ印刷などの凸版のカラー印刷においては、ＣＭＹＫの網角度を０度、１５度、４５度、７５度の０度系列網点、又は７．５度、２２．５度、５２．５度、８２．５度などの７．５度シフト系列網点にすることなどが知られている。このように０度以外の網角度を持つ網点に対しても、本発明の適用により良好な階調性を持ち、むらなどの欠陥のない印刷物品質を実現できることは、言うまでもない。
【０１４０】
そして、網角度が０度網点ではなく、上例のように、１５度、４５度、７５度、７．５度、２２．５度、５２．５度、８２．５度などの角度のついた網点の場合には、網点セルＨｃの大きさと閾値データＴｄの大きさを同一にするのではなく、閾値データＴｄを、図２２に、網角度４５度の例で示すように、複数の網点セルＨｃ（図２２例では２個）の大きさに対応する大きな１個のスーパーセル閾値データＴｄｓで構成するようにすることで対応することもこの発明に含まれる。
【符号の説明】
【０１４１】
１０…製版作成システム                １２…網点ブロック決定部
１４…スクリーニング処理部            １６…網点突起部高さレベル決定部
３５…網点突起部高さレベル算出部      ３６…網点突起部高さレベルデータ作成部
１００Ｉ、１０２Ｉ…第１変換特性      １００ＩＩ、１０２ＩＩ…第２変換特性
１０２ＩＩＩ…第３変換特性            ２００…ベた部
２０２…基底部
２０４、２０４ｓ、２０４ｔ、２１４ｓ…網点突起部
２０４ｍ…網点主突起部                ２１４、２１４ｓ、２１４ｔ…網点
２１４ｍ…主網点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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