(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に遊技球が流下可能な遊技領域を有する遊技盤の後方に、液晶ユニットを備えてなる図柄表示装置を設置した弾球遊技機であって、
前記図柄表示装置が、衝撃吸収部材を介して前記液晶ユニットをハウジングに組み付けたものである一方、
木製の合板からなる前記遊技盤に、前記図柄表示装置を露出させるための開口部を設けるとともに、前記遊技盤の後面側における前記開口部の周縁に凹部を設け、前記開口部内に、透光性を有する合成樹脂により成形されて前記凹部に嵌着可能な突起を有するカバー部材を、前記遊技盤の後方から嵌め込み設置する一方、
前記カバー部材の下部に切り欠きを設け、前記カバー部材の設置に伴い、前記開口部内に、上面で遊技球が転動可能なステージの一部を収納した状態で設置するための空間が形成されることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
衝撃吸収部材が、エステル系ポリマー、ハロゲン系ポリマー、又はそれらの混合物やそれらの変性物である熱可塑性エラストマーにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
衝撃吸収部材が、導電性を有する熱可塑性エラストマーにより形成されていることを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
少なくとも液晶ユニットの底面又は底面側角部に衝撃吸収部材を貼着したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばパチンコ機といったような液晶装置を備えた弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、たとえば特許文献１に開示されているように、大型の液晶ユニットを備えた図柄表示装置を設置することによって、より迫力のある動画（特別図柄の変動態様等）や映像（装飾図柄等）を遊技者に提供可能として遊技性の向上を図った弾球遊技機が考案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−４２１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、液晶ユニットの大型化に伴って、液晶ユニットにより大きな負荷がかかりやすく（液晶ユニット自身の重量が増大したこと等による）なった。したがって、弾球遊技機を運搬したり設置したりする際に生じる衝撃に起因して、液晶ユニットが従来よりも故障しやすくなったという問題が生じている。
【０００５】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みなされたものであって、たとえ大型の液晶ユニットを備えた図柄表示装置を設置したとしても、衝撃等に起因した液晶ユニットの故障の発生を抑えることができる弾球遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、前面に遊技球が流下可能な遊技領域を有する遊技盤の後方に、液晶ユニットを備えてなる図柄表示装置を設置した弾球遊技機であって、前記図柄表示装置が、衝撃吸収部材を介して前記液晶ユニットをハウジングに組み付けたものである一方、木製の合板からなる前記遊技盤に、前記図柄表示装置を露出させるための開口部を設けるとともに、前記遊技盤の後面側における前記開口部の周縁に凹部を設け、前記開口部内に、透光性を有する合成樹脂により成形されて前記凹部に嵌着可能な突起を有するカバー部材を、前記遊技盤の後方から嵌め込み設置する一方、前記カバー部材の下部に切り欠きを設け、前記カバー部材の設置に伴い、前記開口部内に、上面で遊技球が転動可能なステージの一部を収納した状態で設置するための空間が形成されることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、衝撃吸収部材が、エステル系ポリマー、ハロゲン系ポリマー、又はそれらの混合物やそれらの変性物である熱可塑性エラストマーにより形成されていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、衝撃吸収部材が、導電性を有する熱可塑性エラストマーにより形成されていることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、少なくとも液晶ユニットの底面又は底面側角部に衝撃吸収部材を貼着したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、図柄表示装置において、液晶ユニットが、衝撃吸収部材を介してハウジングに組み付けられているため、振動や衝撃に対する液晶ユニットの耐性が高い。したがって、弾球遊技機を運搬したりホールに設置したりする際の振動や衝撃により液晶ユニットが故障してしまうといった事態の発生率を極めて低下させることができる。
さらに、開口部内に、透光性を有する合成樹脂により成形されたカバー部材を嵌め込み設置するとともに、カバー部材の下部に切り欠きを設け、カバー部材の設置に伴い、開口部内に、上面で遊技球が転動可能なステージの一部を収納した状態で設置するための空間が形成されるように構成している。したがって、ステージの上面を幅広に形成することができるため、遊技球をステージ上にて左右方向のみならず前後方向に転動させることができ、従来より多様な遊技球の流下態様を提供することができる。また、カバー部材が別体であるため、弾球遊技機の機種変更等に応じてカバー部材を使い廻すことができ、より低コスト化を図ることができるとともに、廃棄物の減量化等、環境問題にも配慮した構成となっている。加えて、カバー部材を開口部から取り外せば、遊技盤の変形等を気にすることなく水洗いすることができるため、カバー部材に付着した汚れ等を容易に取り除くことができる。
また、請求項２の発明によれば、衝撃吸収部材として、エステル系ポリマー、ハロゲン系ポリマー、又はそれらの混合物やそれらの変性物である熱可塑性エラストマーを用いているため、押し出し加工が可能で、衝撃吸収部材の成形が容易となる。加えて、衝撃吸収部材を熱可塑性エラストマーとしていることから、弾球遊技機の廃棄時等に衝撃吸収部材を容易にリサイクルすることができ、環境問題等にも配慮した構成となっている。
さらに、請求項３の発明によれば、導電性を有する熱可塑性エラストマーにより衝撃吸収部材を形成しているため、たとえばハウジングが導電性を有していない合成樹脂等により形成されていたとしても、衝撃吸収部材にアース等を設けることにより、静電気を効率良く外部へと放電することができ、液晶ユニットを静電気（遊技球払出装置等で発生する）等の影響から効果的に守ることができる。
加えて、請求項４の発明のように、少なくとも液晶ユニットの底面又は底面側角部に衝撃吸収部材を貼着すれば、上記衝撃に対する耐性の向上といった効果を十分に発揮することができる。したがって、請求項４の発明によれば、液晶ユニットとハウジングとの間に衝撃吸収部材を介在させる手間を最小限に抑えることができ、組み付け作業が容易となる上、低コスト化、ハウジングの小型化等をも期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】パチンコ機の前面を示した説明図である。
【図２】遊技盤の正面を示した説明図である。
【図３】遊技盤を分解した状態を示す斜視説明図である。
【図４】図柄表示装置を分解した状態を示す斜視説明図である。
【図５】遊技盤の後面を示した説明図である。
【図６】遊技盤を右側面から見た説明図（一部断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る弾球遊技機の一実施形態について、図面に基づき、次の目次の順序にしたがって詳細に説明する。尚、本実施例では、弾球遊技機を、その一例であるパチンコ機として説明する。
（１）本実施例に係るパチンコ機の構造
（２）本実施例に係るパチンコ機の効果
（３）本発明の変更例の説明
【００１０】
（１）本実施例に係るパチンコ機の構造
図１は、パチンコ機１の前面を示した説明図である。
パチンコ機１は、機枠２の片側縁に前面枠３を片開き自在に蝶着したものであって、その前面枠３の中央よりやや上方には遊技盤４が設置されている。該遊技盤４には、略円形の遊技領域５が設けられており、遊技領域５には、遊技球が入賞可能な普通電動役物６や各種入賞口７、７・・、大入賞装置８といった種々の遊技部材が設けられている。また、遊技領域５の中央よりやや上方には、略楕円形状に形成された図柄表示部１２が設けられており、後述する図柄表示装置２５（図３に示す）にて表示される図柄（たとえば、特別図柄等）を視認可能としている。
【００１１】
さらに、図柄表示部１２の前面には、遊技球を遊技領域５内の左右に振り分ける振分部材１３や多数の遊技釘１４、１４・・が設けられている。さらに、図柄表示部１２の下部には、その上面で遊技球を転動させるステージ１５が設置されている。
一方、遊技盤４の下方には、遊技球を発射装置（図示せず）へと供給するための供給皿９、供給皿９から溢れた遊技球を貯留するための貯留皿１０、遊技領域５内へと遊技球を打ち込むための発射ハンドル１１等が設置されている。
【００１２】
ここで、遊技盤４について、図２〜図６を基に説明する。図２は、遊技盤４の正面を示した説明図であり、図３は、遊技盤４を分解した状態を示す斜視説明図である。また、図４は、図柄表示装置２５を分解した状態を示す斜視説明図である。さらに、図５は、遊技盤４の後面を示した説明図であり、図６は、遊技盤４を右側面から見た説明図（一部断面図）である。
【００１３】
遊技盤４は、略楕円形状の開口部２２が形成された木製の合板部材２１と、該合板部材２１の前面側に貼着されるセル２３と、開口部２２に嵌め込み設置されるカバー部材２４と、開口部２２の後方に固着される図柄表示装置２５とを備えてなる。合板部材２１は、カバー部材２４よりも肉厚（たとえば１２ｍｍ程度）に形成された板状部材であって、中央よりやや上方に図柄表示部１２となる開口部２２が設けられている。該開口部２２の周縁（後面側）には、後方からカバー部材２４を嵌め込み可能に複数の嵌着凹部２６、２６・・が凹設されている。また、合板部材２１の後面であって開口部２２の下方には、弾性を有する合成樹脂部材をＬ字状（側面から見て）に形成した係止部材３３（図５、図６等に示す）が上方へと立設されるように固着されており、後述する図柄表示装置２５を係止可能としている。一方、合板部材２１の後面であって開口部２２の上方には、ねじ孔が穿設された固定部３４（図５、図６等に示す）が一体的に突設されており、該固定部３４には、係止部材３３に係止された図柄表示装置２５の上部が螺着されることになる。尚、合板部材２１には、普通電動役物６や大入賞装置８等といった各種遊技部材を設置するための開口部やねじ孔等が所定位置に設けられているが、図３では省略している。
【００１４】
カバー部材２４は、透光性を有する合成樹脂（たとえば、アクリル等）により形成された板状部材（その厚さは、たとえば７ｍｍ程度）であって、さらに後方に設置される図柄表示装置２５にて表示される図柄を、遊技盤４の前面側から視認可能としている（すなわち、図柄表示部１２の一構成要素となる）。該カバー部材２４は、合成部材２１に設けられた開口部２２と略同じ形状に形成されているとともに、その周面であって開口部２２周縁に設けられた嵌着凹部２６、２６・・と対応する位置には、嵌着突起２７、２７・・が一体的に突設されている。また、カバー部材２４の前面には、遊技釘１４、１４・・等を打ち込むための下孔（図示せず）が穿設されている。さらに、カバー部材２４の下部には切り欠き２８が設けられており、カバー部材２４を合板部材２１に設置した際に、切り欠き２８によって空間３６を形成可能としている。このようにして形成される空間３６には、ステージ１５が一部収納設置可能となっている。尚、ステージ１５の前面側は、設置状態において遊技盤４の前面よりも前方へと突出した状態となっている。
【００１５】
セル２３は、たとえばポリエチレンテレフタレート等をフィルム状に形成し、その後面に接着剤を塗布したシール部材であって、合板部材２１の前面を覆うように貼着される。該セル２３の少なくとも開口部２２に対応する箇所には、透光性が備えられており、図柄表示装置２５にて表示される図柄を遊技盤４の前面側にて視認可能としている。また、図柄の視認性を損わないよう開口部２２に対応する箇所には接着剤を塗布していない。さらに、合板部材２１にカバー部材２４を設置した際に形成される空間３６と対応する箇所は切り抜かれている。尚、セル２３の前面側であって開口部２２と対応しない箇所には、種々の模様やキャラクター等の装飾図柄等が描かれており、不透明となっている。また、セル２３には、遊技釘等を打ち込むための下孔等は設けられていない。
【００１６】
図柄表示装置２５は、図４に示す如く、大型の液晶板を有する液晶ユニット２９と、該液晶ユニット２９を合板部材２１の後面に取り付けるためのハウジング３０とからなり、液晶ユニット２９は、衝撃吸収部材３１を介してハウジング３０に組み付けられる。衝撃吸収部材３１は、エステル系ポリマー、ハロゲン系ポリマー、又はそれらの混合物やそれらの変性物等の熱可塑性エラストマーを薄板状（たとえば、厚さ２ｍｍ程度）に形成してなるものであって、液晶ユニット２９の下面に貼着される。一方、ハウジング３０の上面には、金属板をＬ字状に折り曲げてなる取付部材３５が固着されている。該取付部材３５には、合板部材２１の固定部３４に設けられたねじ孔と対応する位置にねじ孔が穿設されている。尚、衝撃吸収部材３１として用いた熱可塑性エラストマーは、低硬度且つ加硫ゴムに近いひずみ曲線を有するといった特性を備えており、高い弾力性によって液晶ユニット２９とハウジング３０との間の隙間を塞ぐことができる。また、上記衝撃吸収部材３１として用いた熱可塑性エラストマーは導電性を有しており、帯電防止効果を備えている。さらに、図４における３２は、液晶ユニット２９の電源であり、図６における４０は、液晶ユニット２９の後方に設置され、液晶ユニット２９における表示態様を制御する図柄制御基板である。
【００１７】
以上のように構成される合板部材２１、カバー部材２４、セル２３、及び図柄表示装置２５を、以下のようにして組み付けることによって、遊技盤４を形成することができる。
まず、合板部材２１の嵌着凹部２６、２６・・にカバー部材２４の嵌着突起２７、２７・・を嵌め込むようにして、開口部２２の後方からカバー部材２４を嵌め込み設置する。尚、カバー部材２４を嵌め込み設置すると、カバー部材２４の前面と合板部材２１の前面とは面一となる。また、カバー部材２４は、開口部２２に嵌め込まれた状態にて嵌着突起２７、２７・・をねじ止めされ、合板部材２１に螺着される。
【００１８】
次に、合板部材２１の前面に、開口部２２に形成された空間３６と切り抜きとを一致させるようにして、セル２３を貼着する。そして、セル２３の前面側から、ステージ１５や大入賞装置８といった各種遊技部材を合板部材２１の所定位置に設置する。また、カバー部材２４に予め設けられた下孔にしたがって、セル２３の前面側からカバー部材２４上に遊技釘１４、１４・・を打ち込む。
一方、合板部材２１の後面側にて、係止部材３３に図柄表示装置２５の下部を係止させ、該係止状態にて図柄表示装置２５の取付部材３５と合板部材２１の固定部３４とを螺着して、図柄表示装置２５を設置する。
上述の如くして遊技盤４は形成される。
【００１９】
（２）本実施例に係るパチンコ機の効果
以上のように形成された遊技盤４を有するパチンコ機１によれば、図柄表示装置２５において、液晶ユニット２９が、エステル系ポリマー、ハロゲン系ポリマー、又はそれらの混合物やそれらの変性物等の熱可塑性エラストマーを薄板状に形成してなる衝撃吸収部材３１を介してハウジング３０に組み付けられているため、振動や衝撃に対する液晶ユニット２９の耐性が高い。したがって、パチンコ機１を輸送したりホールに設置したりする際の振動や衝撃により液晶ユニット２９が故障してしまうといった事態の発生率を極めて低下させることができる。また、衝撃吸収部材３１として熱可塑性エラストマーを用いているため、押し出し加工が可能で、衝撃吸収部材３１の成形が容易となる。さらに、衝撃吸収部材３１を熱可塑性エラストマーとしていることから、パチンコ機１の廃棄時等に衝撃吸収部材３１を容易にリサイクルすることができ、環境問題等にも配慮した構成となっている。加えて、導電性を有する熱可塑性エラストマーにより衝撃吸収部材３１を形成しているため、衝撃吸収部材３１は帯電防止効果を備えている。したがって、たとえばハウジング３０が導電性を有していない合成樹脂等により形成されていたとしても、衝撃吸収部材３１にアース等を設けることにより、静電気を効率良く外部へと放電することができ、液晶ユニット２９を静電気（遊技球払出装置等で発生する）等の影響から守ることができる。
【００２０】
また、図柄表示装置２５は、合板部材２１に取り付けられた係止部材３３にその下部を係止させた状態にて取付部材３５と合板部材２１の固定部３４とを螺着して設置される。したがって、合板部材２１への組み付けが非常に容易であるとともに、係止部材３３を、弾性を有する合成樹脂部材によって形成することにより液晶ユニット２９の振動に対する耐性をより向上させることができる。
【００２１】
さらに、合板部材２１の前面に貼着するセル２３の開口部２２に対応する箇所には透光性を備えるとともに接着剤を塗布していない。したがって、図柄表示装置２５にて表示される図柄の視認性を損うことがない上、透明なカバー部材２４に接着剤等が付着することにより美観が損なわれてしまうといった事態も生じない。さらにまた、セル２３には、遊技釘を打ち込むための下孔等を設けていないため、合板部材２１に対する位置決め等の貼着作業が非常に容易であるし、セル２３上から遊技釘１４、１４・・を打ち込んだ際、セル２３が遊技釘１４、１４・・とともに合板部材２１やカバー部材２４側に設けられた下孔内へともぐりこむような状態となり、水滴等がセル２３と合板部材２１やカバー部材２４との隙間に浸入するといった事態を防止することができる。またさらに、合板部材２１及びカバー部材２４の前面を覆うようにセル２３を貼着することによって、遊技盤４の表面の滑りやすさ等を容易に均一とすることができる。
【００２２】
さらにまた、カバー部材２４に切り欠き２８を設けることで、合板部材２１の開口部２２への設置時に空間３６を形成し、該空間３６にステージ１５を設置している。すなわち、空間３６にステージ１５の一部を収納した状態で設置しているため、ステージ１５の上面を幅広に形成することができる。したがって、遊技領域５内を流下してきた遊技球をステージ１５上にて左右方向のみならず前後方向に転動させることができ、従来より多様な遊技球の流下態様を提供することができる。
加えて、合板部材２１とカバー部材２４とを別体としているため、パチンコ機１の機種変更等に応じてカバー部材２４を使い回すことができ、より低コスト化を図ることができるとともに、廃棄物の減量化等、環境問題にも配慮した構成となっている。また、合板部材２１とカバー部材２４とを別体としたことにより、カバー部材２４を合板部材２１から取り外せば、合板部材２１の変形等を気にすることなく水洗いすることができるため、カバー部材２４に付着した汚れ等を容易に取り除くことができる。
【００２３】
（３）本発明の変更例の説明
尚、本発明の弾球遊技機の構成は、上記実施例の態様に何ら限定されるものではなく、遊技盤、合板部材、セル、カバー部材、図柄表示装置、液晶ユニット、衝撃吸収部材、及び各種遊技部材の形状や構成、設置位置等を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。
【００２４】
たとえば、図柄表示装置において、衝撃吸収部材は液晶ユニットの下面にのみ貼着するような構成としているが、たとえば液晶ユニットの上面や側面、またはその全てに衝撃吸収部材を貼着してもよい。また、薄板状の衝撃吸収部材を液晶ユニットの側面に貼着するのではなく、「く」字状に折り曲げた衝撃吸収部材を、液晶ユニットの角部を覆うように貼着するような構成としても何ら問題はない。尚、液晶ユニットとハウジングとの間に衝撃緩衝部材を介在させるのであれば、必ずしも上記実施の形態の如く液晶ユニットの側面等に貼着する必要性はない。
さらに、図柄表示装置を合板部材の後面に取り付けるにあたり、合板部材に図柄表示装置の下部を係止する係止部材を設けるようにしているが、そのような係止部材を設けるのではなく、図柄表示装置の上方側同様、合板部材に直接螺着するような構成としてもよい。尚、係止部材の形状も適宜変更可能であるし、弾性を有する合成樹脂製の部材ではなく金属製の係止部材としてもよい。
【００２５】
またさらに、カバー部材を設置するにあたって、たとえばシリカゲル等を遊技者から見えない位置に配置することにより、水蒸気や水滴等によってカバー部材が曇ってしまうといった事態を防止することができる。尚、シリカゲルを配置する凹部を合板部材側に設けるような構成としてもよい。
さらにまた、セルの一部に空気孔を設けてもよく、該空気孔を設けることによってセル貼着時にセルと合板部材との隙間に空気が混入してしまうといった事態を効果的に防止することができる。加えて、セルの素材やカバー部材の素材等も上記実施の形態に何ら限定されることはなく、適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１・・パチンコ機、４・・遊技盤、１５・・ステージ、２１・・合板部材、２２・・開口部、２３・・セル、２４・・カバー部材、２５・・図柄表示装置、２６・・嵌着凹部、２７・・嵌着突起、２８・・切り欠き、２９・・液晶ユニット、３０・・ハウジング、３１・・衝撃吸収部材、３３・・係止部材、３４・・固定部、３５・・取付部材、３６・・空間。
【図１】
0005470570.tif 000002
【図２】
0005470570.tif 000003
【図３】
0005470570.tif 000004
【図４】
0005470570.tif 000005
【図５】
0005470570.tif 000006
【図６】
0005470570.tif 000007