(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端および第２端を有する、光学的および電子的装置を収容する内側ハウジングであって、該内側ハウジングが該内側ハウジングの内側から内方に延出する第１および第２環状リングを含み、該第１および第２環状リングが前記内側ハウジングの前記第１端および第２端にそれぞれ向く面を有する、内側ハウジングと、
前記内側ハウジングの対応する前記第１端および第２端に固定されるよう構成された、ケーブルの端部を受容して成端する第１および第２成型終端部であって、少なくとも前記第１および第２成型終端部の一部が、モールドされた誘電体材料を含み且つ前記内側ハウジングの対応する前記第１端および第２端の内側に位置するように構成され、且つ前記第１および第２成型終端部が、前記モールドされた誘電体材料を含む前記第１および第２成型終端部の少なくとも一部がそれぞれ前記第１および第２環状リングの前記面に対し封止されるように固定されるよう構成されている、第１および第２成型終端部と、
前記内側ハウジングおよび前記第１、第２成型終端部の外側に位置する外側強度ハウジングとを備え、
前記成型終端部により前記内側ハウジングおよび前記外側強度ハウジングから電圧が隔離されることを特徴とする海中機器ハウジング。
【請求項２】
前記第１および第２環状リングは、前記光学的および電子的装置が前記第１および第２環状リングの間に位置するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の海中機器ハウジング。
【請求項３】
前記内側ハウジングの前記第１端および第２端と、前記第１および第２成型終端部の対応する内側部分との間に連結されるリテーニングリングをさらに含み、該リテーニングリングは、前記第１および第２成型終端部の前記内側部分を対応する前記第１および第２環状リングに固定するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の海中機器ハウジング。
【請求項４】
さらに、前記内側ハウジングの内側に位置する誘電体成型部を有することを特徴とする請求項１記載の海中機器ハウジング。
【請求項５】
前記外側強度ハウジングが、ともに連結されるよう構成された複数の強度ハウジング要素を含むことを特徴とする請求項１記載の海中機器ハウジング。
【請求項６】
前記成型終端部が、誘電体材料によってオーバーモールドされたケーブル終端構造を含むことを特徴とする請求項１記載の海中機器ハウジング。
【請求項７】
前記環状リングの内側に位置するよう構成された誘電体成型部をさらに有することを特徴とする請求項１記載の海中機器ハウジング。
【請求項８】
前記強度ハウジング要素が、
前記内側ハウジングの中間部の外側に位置するように構成される中間部品と、
前記内側ハウジングの対応する前記第１および第２端を越えて位置するように構成され、且つ前記中間部品に連結されるように構成される第１および第２端部部品と、
対応する前記第１および第２成型終端部の外側に位置するように構成され、且つ対応する前記第１および第２端部部品に連結されるよう構成された第１および第２外側部品とを有することを特徴とする請求項５記載の海中機器ハウジング。
【請求項９】
第１端および第２端を有する内側ハウジングと、
該内側ハウジングに収容される光学的および電子的装置と、
前記内側ハウジングの対応する前記第１端および第２端に固定される、ケーブルの端部を受容して成端する第１および第２成型終端部であって、該成型終端部の少なくとも一部が、前記成型終端部が前記内側ハウジングの内部を密閉するように前記内側ハウジングの対応する前記第１端および第２端の内側に位置し、前記成型終端部が誘電体材料でオーバーモールドされたケーブル終端構造を含む、第１および第２成型終端部と、
前記内側ハウジングおよび前記第１、第２成型終端部の外側に位置する外側強度ハウジングとを備え、
前記成型終端部により前記光学的および電子的装置と前記内側ハウジングおよび前記外側強度ハウジングとの間で電圧が隔離されることを特徴とする中継器。
【請求項１０】
前記内側ハウジングが該内側ハウジングから内方に延出する第１および第２環状リングを含み、該第１および第２環状リングが前記第１および第２端に向く面を夫々含み、前記光学的および電子的装置が前記第１および第２環状リング間に位置することを特徴とする請求項９記載の中継器。
【請求項１１】
前記第１および第２成型終端部が、前記第１および第２環状リングの前記面に夫々封止されていることを特徴とする請求項１０記載の中継器。
【請求項１２】
前記内側ハウジングの前記第１端および第２端と、対応する前記第１および第２成型終端部の対応する内側部分との間に連結されるリテーニングリングをさらに含み、該リテーニングリングにより前記第１および第２成型終端部の前記内側部分が前記第１および第２環状リングの対応する前記面に固定されるように構成されていることを特徴とする請求項１０記載の中継器。
【請求項１３】
前記第１および第２環状リングの内側に位置する誘電体成型部をさらに有することを特徴とする請求項１０記載の中継器。
【請求項１４】
前記内側ハウジングの内側に位置する誘電体成型部をさらに有することを特徴とする請求項９記載の中継器。
【請求項１５】
前記外側強度ハウジングが、ともに連結される複数の強度ハウジング要素を含むことを特徴とする請求項９記載の中継器。
【請求項１６】
前記強度ハウジング要素が、
前記内側ハウジングの中間部の外側に位置する中間部品と、
前記内側ハウジングの対応する前記第１および第２端を越えて位置し、且つ前記中間部品に連結される第１および第２端部部品と、
対応する前記第１および第２成型終端部の外側に位置し、且つ対応する前記第１および第２端部部品に連結される第１および第２外側部品と、
を有することを特徴とする請求項１５記載の中継器。
【請求項１７】
第１端および第２端を有する、光学的および電子的装置を収容する内側ハウジングであって、該内側ハウジングが該内側ハウジングの内側から内方に延出する第１および第２環状リングを含み、該第１および第２環状リングが前記内側ハウジングの前記第１端および第２端にそれぞれ向く面を有する、内側ハウジングと、
前記内側ハウジングの対応する前記第１端および第２端に固定されるよう構成された、ケーブルの端部を受容して成端する第１および第２成型終端部であって、該第１および第２成型終端部の少なくとも一部が前記内側ハウジングの対応する前記第１端および第２端の内側に位置するように構成されるとともに、対応する前記第１および第２環状リングの前記面に対し固定されて封止されるよう構成されている第１および第２成型終端部と、
前記内側ハウジングの前記第１端および第２端と、前記第１および第２成型終端部の対応する内側部分との間に連結されるリテーニングリングであって、該リテーニングリングにより前記第１および第２成型終端部の前記部分が対応する前記第１および第２環状リングに固定されるように構成されているリテーニングリングと、
前記内側ハウジングおよび前記第１、第２成型終端部の外側に位置するように構成された外側強度ハウジングであって、該外側強度ハウジングが、前記内側ハウジングの中間部の外側に位置するよう構成された中間部品、前記内側ハウジングの対応する前記第１端および第２端を越えて位置するよう構成されるとともに前記中間部品に連結されるよう構成された第１および第２端部部品、および対応する前記第１および第２成型終端部の外側に位置するように構成されるとともに対応する前記第１および第２端部部品に連結されるよう構成された第１および第２外側部品とを有する外側強度ハウジングと、
を備えることを特徴とする海中機器ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は海中機器ハウジングおよび中継器に関し、特に、成型終端部を含む海中機器ハウジングおよび中継器に関する。
【背景技術】
【０００２】
中継器は、長距離に亘って伝送される光信号を増幅するために海中光ファイバシステムに一般的に使用される。中継器ハウジングは、光信号を増幅するために使用される光学的および電気的（電子的）装置を収容し、各端部で光ファイバケーブルに連結される。現在、海中光ファイバシステムで使用されている中継器は、４から８のファイバ対に適用でき、各ファイバの光信号を増幅するのに４から８の増幅器対を必要とする。
【０００３】
中継器ハウジングは、海中環境で使用するのに一定の特性を有するように設計されている。例えば、ハウジングは、海中環境により生じる応力に耐えるように設計された強度特性を有すべきである。中継器もまたケーブル端部と光学的および電子的装置との間で電圧の隔離がなされねばならない。中継器内に収容される光学的および電子的装置は、例えば、アーク放電を防止するために乾燥した状態にも維持されるべきである。中継器の一つのタイプでは、ファイバは中継器ハウジングの外側でプラスチックチューブ（ピグテールと称されることがある）を通って配線され、ファイバが中継器に進入する中継器の壁部でプラスチックチューブを封止するために圧縮可能なストッパを使用してもよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の中継器本体は、増大した伝送容量の要求を満たすために必要とされるファイバの本数の増加や光学的および電気的装置の増大によりサイズが大きくなっていた。しかし、より大きな中継器本体は、中継器本体を輸送し、保管し、配置する際に問題が発生する。従来の中継器の設計の複雑さや中継器に課せられた非常に厳しい要件のために、従来の中継器は、組立てが困難であり、製造に長時間を要した。
【０００５】
従って、中継器のサイズを縮小でき、電圧の隔離や、海中機器に望まれる封止および強度特性を付与できる海中機器ハウジングに対する要求がある。
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、中継器のサイズを縮小でき、電圧の隔離や、海中機器に望まれる封止および強度特性を付与できる海中機器ハウジングおよび中継器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の海中機器ハウジングは、第１端および第２端を有する、光学的および電子的装置を収容する内側ハウジングと、内側ハウジングの第１端および第２端に固定されるよう構成され、少なくとも一部が内側ハウジングの対応する第１端および第２端の内側に位置するように構成された、ケーブルの端部を受容して成端する第１および第２成型終端部と、内側ハウジングおよび第１、第２成型終端部の外側に位置するように構成された外側強度ハウジングと、を備えることを特徴とするものである。
【０００８】
また、内側ハウジングは、内方に延出する第１および第２環状リングを有し、環状リングは、光学的および電子的装置が第１および第２環状リングの間に位置するように構成されていてもよい。
【０００９】
また、第１および第２成型終端部は、対応する第１および第２環状リングに対し固定されていてもよい。
【００１０】
また、成型終端部は、環状リングに対し封止されていてもよい。
【００１１】
また、内側ハウジングの第１端および第２端と対応する第１および第２成型終端部との間に連結されるリテーニングリングをさらに含み、リテーニングリングにより第１および第２成型終端部が対応する第１および第２環状リングに固定されるように構成されていてもよい。
【００１２】
また、内側ハウジングの内側に位置する成型部をさらに有してもよい。
【００１３】
また、強度ハウジングは、ともに連結された複数の強度ハウジング要素を含むように構成することができる。
【００１４】
また、成型終端部により、内側ハウジングおよび強度ハウジングから電圧が隔離されていてもよい。
【００１５】
また、成型終端部が、誘電体材料によってオーバーモールドされたケーブル終端構造を含むように構成することができる。
【００１６】
本発明の中継器は、第１端および第２端を有する内側ハウジングと、内側ハウジングに収容された中継器光学的および電気的装置と、ケーブルの端部を受容して終端するために内側ハウジングの対応する第１および第２端に固定され、少なくとも一部が内側ハウジングの対応する第１端および第２端の内側に位置する第１および第２成型終端部と、内側ハウジングおよび第１および第２成型終端部の外側に位置する外側強度ハウジングと、を有することを特徴とするものである。
【００１７】
また、内側ハウジングが内方に延出する第１および第２環状リングを含み、光学的および電気的装置が第１および第２環状リング間に位置するよう構成してもよい。
【００１８】
また、第１および第２成型終端部は、第１および第２環状リングにそれぞれ封止されていてもよい。
【００１９】
また、内側ハウジングの内側に位置する成型部をさらに含むように構成することができる。
【００２０】
また、強度ハウジングが、ともに連結された複数の強度ハウジング要素を含むよう構成することができる。
【００２１】
また、成型終端部により光学的および電気的装置と内側ハウジングと強度ハウジングとの間で電圧が隔離されていてもよい。
【００２２】
なお、ここで電気的装置とは、電子部品も含むいわゆる電子的装置をも意味するものとする。また、電子的装置とは、電気部品も含むいわゆる電気的装置をも意味するものとする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の海中機器ハウジングは、光学的および電子的装置を収容する内側ハウジングと、ケーブルの端部を受容して成端する第１および第２成型終端部と、内側ハウジングおよび第１、第２成型終端部の外側に位置するように構成された外側強度ハウジングと、を備えるので、サイズを縮小でき、電圧の隔離や、海中機器に望まれる封止および強度特性が付与される。
【００２４】
本発明の中継器は、第１端および第２端を有する内側ハウジングと、内側ハウジングに収容された中継器光学的および電気的装置と、ケーブルの端部を受容して終端する第１および第２成型終端部と、内側ハウジングおよび第１および第２成型終端部の外側に位置する外側強度ハウジングと、を有するので、サイズを縮小でき、電圧の隔離や、海中機器に望まれる封止および強度特性が付与される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
これらのおよび他の特徴は、図面を共に参照して以下の詳細な説明により一層理解できよう。
【００２６】
図１を参照して、本発明の一実施形態である成形終端部付きの海中機器ハウジング１００は、海中環境で、光学的および/または電気的装置の如き装置１０２を収容するのに使用される。ハウジング１００の典型的な実施形態は、破断線１０a、１０ｂ付きで示され、ハウジング１００のサイズが変化してもよいことを示している。海中機器ハウジング１００は、海中光ファイバケーブル１０４a、１０４ｂ間に接続することができる。この典型的な実施例では、海中機器ハウジング１００は、中継器内の光増幅器の如き光学的および電気的装置１０２を収容するのに使用される。当業者は、海中機器ハウジング１００は、ケーブル継手のスプライスの如き他のタイプの装置を収容するのに使用してもよいことを理解できよう。
【００２７】
海中機器ハウジング１００は、内側ハウジング１１０、第１成型終端部１２０a、第２成型終端部１２０ｂおよび外側強度ハウジング１３０を含む。内側ハウジング１１０は、第１端１１２aおよび第２端１１２ｂを有し、形状は略円筒形とすることができる。内側ハウジング１１０は、鋼のような金属材料で製造することができる。内側ハウジング１１０は、棚１０６に取り付けられた光学的および電気的装置１０２を収容する。図示の実施形態では、環状リング（第１環状リング）１１６a、環状リング（第２環状リング）１１６ｂは、内側ハウジング１１０から内方に延出し、光学的および電気的装置１０２付きの棚１０６は、環状リング１１６a、１１６ｂの間に位置している。ハウジング１００の内側もまた、破断線２０ａ、２２ａおよび２０ｂ、２２ｂ付きで示されており、ハウジング１００の内側のこの領域の長さもまた変化してもよいことを示している。
【００２８】
第１および第２成型終端部１２０ａ、１２０ｂは、内側ハウジング１１０の第１および第２端１１２ａ、１１２ｂに連結されている。この成型終端部１２０ａ、１２０ｂは、当業者に知られた手法を用いて、ポリエチレンなどの誘電体材料によってオーバーモールドされたケーブル終端構造１２１ａ、１２１ｂを含んでもよい。ケーブル終端構造１２１ａ、１２１ｂは、当業者に知られたケーブル端末処理法を用いてケーブル１０４ａ、１０４ｂの端部を受容して終端することができる。例えば、ケーブル１０４ａ、１０４ｂは、ケーブル終端構造１２１ａ、１２１ｂに固定される（図示しない）強度部材を含んでもよい。
【００２９】
成型終端部１２０ａ、１２０ｂは、内側ハウジング１１０の対応する第１端および第２端１１２ａ、１１２ｂの内側に位置する内側部分１２２ａ、１２２ｂを含んでもよい。図示の実施形態では、内側部分１２２ａ、１２２ｂは、対応する環状リング１１６ａ、１１６ｂに対して位置している。内側部分１２２ａ、１２２ｂを対応する環状リング１１６ａ、１１６ｂに固定するのに、リテーニングリング１２４ａ、１２４ｂ、１２６ａ、１２６ｂあるいは他のリテーニング構造を使用してもよい。内側部分１２２ａ、１２２ｂは、対応する環状リング１１６ａ、１１６ｂに対して封止されてハウジング１００の内部を密閉することができる。１つ以上のＯリングの如き封止部材１２７ａ、１２７ｂ、１２９ａ、１２９ｂが、成型終端部１２０ａ、１２０ｂの内側部分１２２ａ、１２２ｂと内側ハウジング１１０の内側表面との間に位置してもよい。
【００３０】
成型終端部１２０ａ、１２０ｂは、内側ハウジング１１０の外側に延出する外側部分１２８ａ、１２８ｂを含むことができる。図示の実施形態では、外側部分１２８ａ、１２８ｂは、ケーブル終端構造１２１ａ、１２１ｂの形状に適合するように略円錐形状である。図示の実施形態では特定形状および構造を示すが、当業者にとって、成型終端部１２０ａ、１２０ｂは他の形状、構造を有してもよいことが理解できよう。
【００３１】
成型終端部１２０ａ、１２０ｂにより、成端されたケーブル端部と内側ハウジング１１０および外側強度ハウジング１３０との間の電圧が隔離される。海中機器ハウジング１００は、内側ハウジング１１０の内側に位置する成型部１４０および環状リング１１６ａ、１１６ｂの内側に位置する成型部１４２ａ、１４２ｂを含んでもよい。成型部１４０、１４２ａ、１４２ｂは、ポリエチレンの如き誘電体材料により製造し、光学的および電気的装置１０２と内側ハウジング１１０との間の電圧を隔離してもよい。
【００３２】
外側強度ハウジング１３０は、内側ハウジング１１０および成型終端部１２０ａ、１２０ｂの外側に位置し、形状は略円筒形であってもよい。外側強度ハウジング１３０は、鋼の如き金属材料で製造してもよく、所望の強度特性を有するように設計してもよい。外側強度ハウジング１３０は、例えば、外側部品（第１外側部品１３２ａ、第２外側部品１３２ｂ）、端部部品１３４ａ、１３４ｂおよび一つ以上の中間部品１３６のように互いに固定された多数の強度ハウジング要素を含んでもよい。端部部品１３４ａ、１３４ｂは、内側ハウジング１１０の端部１１２ａ、１１２ｂを超えて延出し、外側強度ハウジング１３０の外側部品１３２ａ、１３２ｂと係合する係合部１３８ａ、１３８ｂを含んでもよい。端部部品１３４ａ、１３４ｂは、他端１３９ａ、１３９ｂで、中間部品１３６に対してねじを切ってもよい。端部部品１３４ａ、１３４ｂは、また、他の手段によりピン止めし、あるいは圧接し、および共に保持してもよい。図示の実施形態では、外側強度ハウジング１３０は、保護のために且つケーブルの張力からハウジングを安定したものにするために設計される。図示の実施形態では、特定の形状や構造を有する５つの部品構造を示しているが、当業者にとって強度ハウジングは他の形状、構造を有してもよいことを理解できよう。
【００３３】
海中機器ハウジング１００の設計により、従来の中継器内のある部品を排除して中継器のサイズを縮小することが可能である。海中機器ハウジング１００の設計では、例えば、内側ハウジング１１０や強度ハウジング１３０の長さを変えてサイズを容易に変更することができる。
【００３４】
ハウジング１００を組み立てるために光学的および電気的装置１０２は、例えば、環状リング１１６ａ、１１６ｂ間で内側ハウジング１１０内に位置してもよい。ケーブル１０４ａ、１０４ｂの端部は、成型終端部１２０ａ、１２０ｂを超えて位置する外側部品１３２ａ、１３２ｂの付いた成型終端部１２０ａ、１２０ｂに、固定することができる。成型終端部１２０ａ、１２０ｂは、内側ハウジング１１０の対応する端部１１２ａ、１１２ｂの内側に位置して、例えば、リテーニングリング１２４ａ、１２４ｂ、１２６ａ、１２６ｂを用いて固定してもよい。強度ハウジング１３０の中間部品１３６は、内側ハウジング１１０の外側に位置してもよい。強度ハウジング１３０の端部部品１３４ａ、１３４ｂは外側部品１３２ａ、１３２ｂを越えて位置し、中間部品１３６に固定されてもよい。当業者は、ハウジング１００を組み立てる工程は、異なる順序でも追加の工程でも実施できることが理解できよう。
【００３５】
要約すると、本発明の海中機器ハウジング１００は、光学的および電気的装置１０２を収容する内側ハウジング１１０を含む。第１および第２成型終端部１２０ａ、１２０ｂは、ケーブル１０４ａ、１０４ｂの終端部を受容するために、内側ハウジング１１０の対応する第１および第２端１１２ａ、１１２ｂに固定されるように構成される。各成型終端部１２０ａ、１２０ｂの少なくとも一部は、内側ハウジング１１０の対応する第１および第２端１１２ａ、１１２ｂの内側に位置するように構成される。外側強度ハウジング１３０は内側ハウジング１１０および第１および第２成型終端部１２０ａ、１２０ｂの外側に位置するように構成される。
【００３６】
他の実施形態によれば、中継器は第１および第２端を有する内側ハウジング１１０およびこの内側ハウジング１１０内に収容された中継器光学的および電気的装置１０２を含む。第１および第２成型終端部１２０ａ、１２０ｂは、ケーブル１０４ａ、１０４ｂの端部を収容して成端するために内側ハウジング１１０の対応する第１および第２端１１２ａ、１１２ｂに固定される。外側強度ハウジング１３０は内側ハウジング１１０および第１および第２成型終端部１２０ａ、１２０ｂの外側に位置する。
【００３７】
以上、本発明の原理について説明したが、この説明は例示的になされたものであり、本発明の範囲に関して限定的なものではないことを当業者は理解すべきである。ここに示して説明した典型的な実施形態に加えて他の実施形態も本発明の範囲内である。当業者により変更され置換されるものも本発明の範囲内であると考えられ、請求の範囲を除き限定されるべきではない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の海中機器ハウジングおよび中継器は、海中の光ファイバケーブル同士を接続するともに光信号を増幅することに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態を表す、海中機器ハウジングの断面図
【符号の説明】
【００４０】
１００    海中機器ハウジング
１０２    光学的および電子的装置
１０４ａ、１０４ｂ    ケーブル
１１０    内側ハウジング
１１２ａ    第１端
１１２ｂ    第２端
１１６ａ、１１６ｂ    環状リング
１２０ａ    第１成型終端部
１２０ｂ    第２成型終端部
１２１ａ、１２１ｂ    ケーブル終端構造
１２４ａ、１２４ｂ、１２６ａ、１２６ｂ    リテーニングリング
１３０    外側強度ハウジング
１４２ａ、１４２ｂ    成型部
【図１】
0005388321.tif 000002