(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エスプレッソ・マシンであって、
ハンドル・アダプタと、
へり部を有する剛性ポッド、当該剛性ポッドと嵌め合わせるためのポッド挿入部、及び前記ハンドル・アダプタ内で位置決めされるポータフィルタを備えたポータフィルタ・システムと、を備え、
前記ポータフィルタは、
カップと、
前記カップに接続されたハンドルと、を備え、
前記カップは、当該カップの底部内に位置決めされて当該カップを垂直方向に貫通した開口部を有し、
前記開口部は、前記剛性ポッドの前記へり部が前記カップの底部上に乗った状態で、当該開口部内に前記剛性ポッドを位置決めできるような大きさであり、
前記剛性ポッドは、前記へり部によってのみ、前記カップの前記開口部内で支持され、流体が前記カップと接触することなく当該剛性ポッドを通って流れるようになっており、
前記剛性ポッドは、当該剛性ポッドの底部に複数の開口部を有し、
前記ポッド挿入部が、その内部で前記剛性ポッドを位置合わせするための外部リードを備えており、
前記剛性ポッドの前記へり部は、前記外部リードを介して前記ポッド挿入部内に位置決めされている、エスプレッソ・マシン。
【請求項２】
前記ポッド挿入部が、その内部に前記剛性ポッドを封入するためのリッジを備える、請求項１に記載のエスプレッソ・マシン。
【請求項３】
前記カップが、当該カップ上に複数の嵌め合わせ要素を備える、請求項１に記載のエスプレッソ・マシン。
【請求項４】
前記カップの前記開口部が、中央開口部を備える、請求項１に記載のエスプレッソ・マシン。
【請求項５】
前記剛性ポッドは、蓋と、その内部にコーヒー粉砕豆の測量器と、を備え、
前記コーヒー粉砕豆は、前記蓋によってタンピングされる、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のエスプレッソ・マシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、抽出または混合装置に関し、特に、エスプレッソ・マシンまたは類似のタイプの装置と一緒に使用するためのポータフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一杯の美味しいエスプレッソを作ることは、多くの場合、芸術の形であると考えられる。一杯の美味しいエスプレッソには、力強い風味に加えて、一般にクレーマの層がある。クレーマとは、エスプレッソの表面を覆う黄金色の泡のことである。一杯の美味しいエスプレッソを作るためには、管理しなければならないいくつかの変動要素がある。これらの変動要素には、粉砕豆の特性、タンピングの圧力、抽出温度、圧力、および時間が含まれる。
【０００３】
現在、エスプレッソ・マシンでは、いくつかのタイプのポータフィルタが使用されている。市販のポータフィルタは、クロムめっきの真ちゅう、または類似のタイプの材料で製造される場合がある。こうしたポータフィルタを使用するためには、ある量のコーヒーの粉砕豆（ｃｏｆｆｅｅ  ｇｒｉｎｄｓ）をフィルタ内に入れる。次に、適切な強さの圧力で粉砕豆をタンピングしなければならない。タンピング圧力が強くなるほど、コーヒーは細かくなり、通過する水流に対する抵抗が大きくなる。抵抗が小さすぎると、クレーマの少ない薄い飲み物になる。同様に、抵抗が強すぎると、抽出し過ぎとなり、ここでもクレーマは少ないかまたはまったくなくなる。意見は様々であるが、多くのコーヒー愛飲家は、市販のポータフィルタは、正しく使用すれば最高に美味しい飲み物ができると考えている。しかし、不適切なタンピング圧力の使用およびポータフィルタの清掃の必要性を含む欠点がある。
【０００４】
他のタイプの周知のポータフィルタとしては、加圧式ポータフィルタがある。エスプレッソ・マシンは適切な圧力が展開された場合にのみ水を通過させることができるため、これらの加圧式ポータフィルタは軽くタンピングするだけでよい。しかし、これらのポータフィルタも、定期的に清掃する必要がある。
【０００５】
最後に、ポッド・ポータフィルタも周知である。このポッド・ポータフィルタは、密閉されたフィルタ紙に予めパッキングされた粉砕コーヒー豆を使用する。ポッドは、単にポータフィルタ内に配置される。しかし、ポッドおよび／またはフィルタ紙の特性のアスペクト比によって、飲料の品質が適切でない可能性がある。アスペクト比が薄過ぎる、すなわち、ポッドが直径に比べて薄すぎるため、水が粉砕豆を素早く通過し過ぎる可能性がある。さらに、フィルタ紙の抵抗が一定でない可能性がある。水は、粉砕豆そのものを通過するのではなく、紙と粉砕豆の周囲を通る傾向がある。これらのポッド・ポータフィルタは、一般に、市販または加圧式のポータフィルタよりも清掃は少なくてよいが、それでもなおポータフィルタ自体は清掃しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、市販のポータフィルタによって提供される上質のコーヒーを提供する一方で、ポッド・ポータフィルタに見られる使いやすさを備えたポータフィルタが求められている。ポータフィルタは、使いやすいもの、および清掃の必要が少ないかまたはまったく必要のないものでなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
それ故、本明細書は、剛性ポッドと一緒に使用するためのポータフィルタ・システムについて記載する。ポータフィルタは、ハンドルと、ハンドルに接続されたカップと、を含むことができる。カップは、その内部の剛性ポッドを位置決めするための開口部を含むことができる。
【０００８】
さらに、ポータフィルタ・システムは、剛性ポッドと嵌め合わせるためのポッド挿入部も含むことができる。ポッド挿入部は、その内部の剛性ポッドと位置合わせするための外部リードと、その内部の剛性ポッドを封入するためのリッジと、も含むことができる。カップは、当該カップ上に複数の嵌め合わせ要素を含むことができる。開口部は、中央開口部を含むことができる。
【０００９】
さらに、本明細書は、剛性ポッドを使用するためのエスプレッソ・マシンについて記載する。エスプレッソ・マシンは、ハンドル開口部と、ハンドル・アダプタ内で位置決めするためのポータフィルタと、を含むことができる。ポータフィルタは、その内部に開口部を伴うカップを含むことができる。開口部は、剛性ポッドを収容するだけの寸法とすることができる。
【００１０】
さらに、エスプレッソ・マシンは、剛性ポッドと嵌め合わせるためのポッド挿入部も含むことができる。ポッド挿入部は、その内部の剛性ポッドを封入するためのリッジを含むことができる。開口部は、中央開口部を含むことができる。
【００１１】
さらに、本明細書は、エスプレッソ・マシンについて記載する。エスプレッソ・マシンは、ハンドル・アダプタと、ハンドル・アダプタ内で位置決めするためのポータフィルタと、を含むことができる。ポータフィルタは、その内部に開口部を伴うカップを含むことができる。剛性ポッドは、開口部を収容するだけの寸法とすることができる。
【００１２】
さらに、エスプレッソ・マシンは、剛性ポッドと嵌め合わせるためのポッド挿入部を含むことができる。ポッド挿入部は、その内部の剛性ポッドを封入するためのリッジを含むことができる。剛性ポッドは、蓋と、その内部にコーヒー粉砕豆を入れる測量器と、を含むことができ、コーヒー粉砕豆は蓋によってタンピングすることができる。剛性ポッドは、へり部を含むことができ、剛性ポッドは、へり部によってのみカップの開口部内で支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に図面を参照すると、いくつかの図面を通じて類似の番号が類似の要素を示しており、図１は、本明細書で使用可能なエスプレッソ・マシン１０を示す。エスプレッソ・マシン１０は、従来の設計とすることができる。例えば、エスプレッソ・マシン１０は、ＥＣＭ、Ｅｘｐｏｂａｒ、Ｌａ  Ｖａｌｅｎｔｉｎａ、Ｐａｓｑｕｉｎｉ、Ｓａｌｖａｔｏｒｅによって製造される市販モデル、および類似のタイプの装置とすることができる。他の周知のマシン１０は、Ｊｕｒａ、Ｇａｇｇｉａ、Ｓａｃｅｏ、Ｃａｐｒｅｓｓｏ、Ｓｏｌｉｓ、Ｆｒａｎｃｉｓ、Ｉｓｏｍａｃ等によって製造することができる。
【００１４】
エスプレッソ・マシン１０は、一般に、加熱要素を備えた給湯器を含むことができ、所定の量の流体を所定の温度および圧力で提供することができる。エスプレッソ・マシン１０は、ポータフィルタを定位置にロックするように従来のポータフィルタと嵌め合わせるハンドル・アダプタ２０を含むことができる。ハンドル・アダプタ２０およびポータフィルタは、嵌め合わせ用の雄雌部材を使用して、ポータフィルタを定位置にロックすることができる。本明細書で使用するように（モデルに応じて）エスプレッソ・マシン１０を適合させるために、一般にハンドル・アダプタ２０のすぐ上に位置決めされる円形シャワー・スクリーン３０を取り外すことができる。
【００１５】
前述のように、従来のポータフィルタ内でコーヒー粉砕豆をタンピングする、および／またはフィルタ紙ポッドを使用する代わりに、本明細書で使用される装置は、実質的に剛性のポッド５０を使用することができる。ポッド５０は、本願の所有者が所有する「ＣＯＦＦＥＥ  ＡＮＤ  ＴＥＡ  ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ」という名称のＧｒｅｅｎへの米国特許第６，７８６，１３４号、本願の所有者が所有する「ＣＯＦＦＥＥ  ＡＮＤ  ＴＥＡ  ＰＯＤ」という名称のＫｉｒｓｃｈｎｅｒ他への米国特許出願第１０／６０４，４０５号、および／または「ＣＯＦＦＥＥ  ＡＮＤ  ＴＥＡ  ＰＯＤ」という名称のＫｉｒｓｃｈｎｅｒ他への米国特許出願第１０／９０８，３５０号に記載されるポッドと類似のものを使用することができる。
【００１６】
図２〜図５に示されるように、ポッド５０は、その内部にいくつかの開口部６５が位置決めされた底部６０と、へり部７５が取り囲むほぼ円形の側壁７０と、を有することができる。いくつかの開口部８５を有する蓋８０は、その内部にポッド５０を密閉することができる。１つまたは複数層のフィルタ紙９０を、底部６０および／または蓋８０付近に配置することができる。所定量のコーヒー粉砕豆９５をポッド５０内に位置決めし、その内部に蓋８０を配置することによってタンピングすることができる。蓋８０の形状は、ほぼ凹型とすることができる。この説明は、ポッド５０が任意の所望のサイズまたは形状を取ることができるという点において、単なる例示的なものである。
【００１７】
図６〜図８は、本明細書に記載される改良型ポータフィルタ・システム１００を示す。ポータフィルタ・システム１００は、ポッド挿入部１１０を含むことができる。ポッド挿入部１１０は、大部分が円形であり、エスプレッソ・マシン１０のシャワー・スクリーン３０と交換するような大きさにすることができる。しかし、いかなる形状およびサイズも使用することができる。ポッド挿入部１１０は、ハンドル・アダプタ２０内に位置決めし、従来の手段によって固定することができる。ポッド挿入部１１０は、真ちゅう、アルミニウム、ステンレス鋼、プラスチック、または他のタイプのほぼ剛性の材料で製造することができる。
【００１８】
ポッド挿入部１１０は、水流を通過させるための１つまたは複数の内部開口部１２０を有することができる。本明細書では、任意数の開口部１２０を使用することができる。ポッド挿入部１１０は、また、外部リード１３０を含むことができる。外部リード１３０は、ポッド挿入部１１０の外周付近に位置決めすることができ、その内部のポッド５０と位置合わせするように角度を付けることができる。ポッド挿入部１１０は、また、外部リード１３０のわずかに内側にリッジ１４０を含むことができる。リッジ１４０は、ポッド５０のへり部７５を貫通し、ポッド５０を定位置に封入するように、いくぶん鋭利とすることができる。
【００１９】
ポッド・ポータフィルタ・システム１１０は、また、ポータフィルタ１５０も含む。ポータフィルタ１５０は、カップ１６０、ハンドル・アーム１７０、およびその上に位置決めされた嵌め合わせ要素１８０を有するという点において、従来のポータフィルタと類似のものを使用することができる。ポータフィルタ１５０は、任意の所望のサイズまたは形状を有することができる。ポータフィルタ１５０は、さらに、カップ１６０の底部内に位置決めされた開口部１９０を有することができる。開口部１９０は、ポッド５０または類似の構造体をその内部に位置決めできるような大きさにすることができる。ポッド５０のへり部７５は、カップ１６０の底部上に乗せることができる。ポータフィルタ１５０は、クロムめっきの真ちゅう、アルミニウム、ステンレス鋼、プラスチック、または他のタイプのほぼ剛性の材料で製造することができる。
【００２０】
使用の際、ポッド５０は、ポータフィルタ１５０のカップ１６０の開口部１９０内に配置することができる。次に、ポータフィルタ１５０をポッド挿入部１１０内に位置決めし、嵌め合わせ要素１８０がエスプレッソ・マシン１０のハンドル・アダプタ２０内で位置合わせされる。ポッド５０のへり部７５は、外部リード１３０を介してポッド挿入部１１０内に位置決めすることができる。リッジ１４０は、ポッド５０を定位置に封入するように、ポッド５０のへり部７５を貫通することができる。次に、１杯のエスプレッソまたは任意の他のタイプの飲料を作るために、水がポッド５０を通って流れるように、エスプレッソ・マシンを作動させることができる。
【００２１】
完了すると、ポータフィルタ１５０をエスプレッソ・マシン１０から取り外すことができる。次に、ポッド５０全体をポータフィルタ１５０から取り外すことができる。水流はすべてポッド５０自体を通るため、エスプレッソ・マシン１０またはポータフィルタ・システム１００全体を清掃する必要が少ないかまたはまったくない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】エスプレッソ・マシンを示す正面図である。
【図２】本明細書で使用可能な剛性ポッドを示す斜視図である。
【図３】図２の剛性ポッドを示す底面斜視図である。
【図４】図２のポッドと一緒に使用される蓋を示す平面図である。
【図５】その内部に抽出材料が入った剛性ポッドを示す横断面図である。
【図６】ポータフィルタおよびポッド挿入部を備えたポータフィルタ・システムを示す斜視図である。
【図７】ポッド挿入部およびポッドを示す横断面図である。
【図８】ポータフィルタの設置例が示されたエスプレッソ・マシンを示す正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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