(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池本体と、
前記太陽電池本体の受光面側の端部に取付けられた端子ボックスと、
前記端子ボックスの全体を被覆する端子カバーと、
前記太陽電池本体の受光面側の周縁部に配置される額縁部と、
を備え、
前記端子ボックスは、前記端子ボックスの対応する位置において前記額縁部に形成された貫通孔を通して突出しており、前記端子カバーの底面が前記額縁部に接着し、
前記端子カバーは、
前記端子ボックスを収容する収容部と、
前記収容部の下方端部から外向きに広がる鍔状部と、を備え、
前記収容部の底部に前記端子ボックスを挿入する第一開口部が形成され、
前記収容部の側面に、前記端子ボックスの側面から延びるリード線を通す第二開口部が形成され、
前記端子カバーは、さらに、
前記第二開口部の周囲から外側に延びて、前記リード線の端部を覆うリード線カバー部を備えており、
前記リード線を挿入するよう、前記リード線カバー部の底部において、前記第二開口部から前記鍔状部の端部まで延びるスリットが形成され、
前記リード線と前記端子カバーと前記額縁部との隙間にシール材が充填される、
ことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記端子カバーは前記額縁部と同質の材料で形成されている、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記額縁部及び前記端子カバーは塩化ビニルにより形成されている、請求項２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記端子カバーは前記額縁部と同質の材料で被覆されている、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記額縁部は塩化ビニルにより形成されており、前記端子カバーは塩化ビニルにより被覆されている、請求項４に記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
前記額縁部及び前記端子カバーは熱風又は溶剤により溶融接着して一体化している、請求項２から５の何れか一項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項７】
請求項１から６の何れか一項に記載の太陽電池モジュールを建物の屋根に取付ける太陽光発電システムの施工方法であって、
前記太陽電池本体を前記屋根に取付ける工程と、
前記太陽電池本体の周縁部に前記額縁部を取付けて、前記額縁部の前記貫通孔から前記端子ボックスを突出させる工程と、
リード線を配線する工程と、
前記端子カバーを前記端子ボックスに被せ、前記端子カバーと前記額縁部とを接着する工程と、
前記リード線と前記端子カバーと前記額縁部との隙間にシール材を充填する工程と、
を含む太陽光発電システムの施工方法。
【請求項８】
太陽電池本体と、前記太陽電池本体の受光面側の端部に取付けられた端子ボックスと、前記端子ボックスの全体を被覆する端子カバーと、前記太陽電池本体の受光面側の周縁部に配置される額縁部と、を備え、前記端子ボックスは、前記端子ボックスの対応する位置において前記額縁部に形成された貫通孔を通して突出しており、前記端子カバーの底面が前記額縁部に接着する、太陽電池モジュールを建物の屋根に取付ける太陽光発電システムの施工方法であって、
前記太陽電池本体を前記屋根に取付ける工程と、
前記太陽電池本体の周縁部に前記額縁部を取付けて、前記額縁部の前記貫通孔から前記端子ボックスを突出させる工程と、
リード線を配線する工程と、
前記端子カバーを前記端子ボックスに被せ、前記端子カバーと前記額縁部とを接着する工程と、
前記リード線と前記端子カバーと前記額縁部との隙間にシール材を充填する工程と、
を含む太陽光発電システムの施工方法。
【請求項９】
前記端子カバーは、
前記端子ボックスを収容する収容部と、
前記収容部の下方端部から外向きに広がる鍔状部と、を備え、
前記収容部の底部に前記端子ボックスを挿入する第一開口部が形成され、
前記収容部の側面に、前記端子ボックスの側面から延びるリード線を通す第二開口部が形成される、請求項８に記載の太陽光発電システムの施工方法。
【請求項１０】
前記端子カバーは、
前記第二開口部の周囲から外側に延びて、前記リード線の端部を覆うリード線カバー部を備えており、
前記リード線を挿入するよう、前記リード線カバー部の底部において、前記第二開口部から前記鍔状部の端部まで延びるスリットが形成されている、請求項９に記載の太陽光発電システムの施工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は建物の屋根に配置する太陽光発電システムの太陽電池モジュールに関し、さらに太陽電池モジュールに用いる端子カバー及び太陽電池モジュールを屋根に配置する太陽光発電システムの施工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
建物の屋根に複数枚の太陽電池モジュールを配置して太陽光発電を行う太陽光発電システムが広く一般に普及してきた。そして、多くの太陽光発電システムでは、太陽電池モジュールに結晶系の太陽電池が用いられている。しかしながら、結晶系の太陽電池は、単位面積当たりの性能が優れる一方、強度が非常に弱く割れやすい。そのため、結晶系の太陽電池を用いる太陽電池モジュールは、剛性を得るためにガラスとセルとを貼りあわせてその外周にアルミフレームを取付けている。その結果として、太陽電池モジュールは、その重量が重くなりやすく、また比較的広い面積を有する平板形状であるので風の影響を受けやすくなっている。従って、結晶系の太陽電池を用いた太陽電池モジュールを屋根に安定して設置するには金属製のレールや架台を用いて強固に取付ける必要があった。
【０００３】
しかしながら、レール等を用いて太陽電池モジュールを屋根に取付けると、屋根の収まり、すなわち屋根表面の形状が複雑になり、屋根の改修が困難になるという課題があった。また、防水層が露出している場合、レールや架台を取付けるために防水層に貫通孔を形成するので屋根の防水性能が低下する可能性があった。
【０００４】
上述した従来の結晶系の太陽電池の課題を解決するものとして、アモルファス系の太陽電池を用いた太陽光発電シートが開発されている。アモルファス系の太陽電池は薄膜のため、しなやかで簡単に割れることがなく、柔軟性のあるステンレス箔やプラスチックフィルムに製膜することができる。また、軽量であることから屋根にかかる荷重負荷が小さく、太陽電池を固定するレールや架台が不要である。従って、アモルファス系の太陽光発電シートを防水層に貼付けることで、上述した結晶系の太陽電池に起因する課題を略解決することができる。
【０００５】
また、一般的に太陽電池モジュールは配線用のリード線を太陽電池から引き出す端子ボックスを有しているが、端子ボックスは耐候性、防水性が低く、通常、太陽電池の裏面の端部、すなわち受光面に対して反対にある面の端部に取付けられている。レールや架台等により太陽電池モジュールが設置されると端子ボックスの上方に太陽電池が位置するので、端子ボックスは直接的に風や雨水等に曝されず、経年劣化や破損から保護されるようになっているのである。特許文献１及び２には、太陽電池モジュールの裏面に取付けられた端子ボックスが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−１０１４６６号公報
【特許文献２】特開平１１−１７２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の太陽電池モジュールと同様に、端子ボックスが裏面に取り付けられた太陽光発電シートを防水層に直接的に貼付けた場合、太陽光発電シートが裏面の端子ボックスを埋没してしまう。そのため、太陽光発電シートを貼付けた後に太陽光発電シートとリード線との結線を確認する場合、太陽光発電シートを剥がさなければならず、結線の確認作業が困難になるという課題があった。また、端子ボックスが裏面にあることで、端子ボックスやリード線によって太陽光発電シートの一部が浮き上がり、太陽光発電シートと防水層との接着力が部分的に低下する。そのため、太陽光発電シートが風圧によってめくれ上がり、耐風圧性能が低下する可能性があった。また、端子ボックスが裏面にあることで、リード線を防水層上に出すために防水層に貫通孔を形成して引き出す必要があり、屋根の防水性能が低下する可能性があった。また、防水層に貫通孔を形成することから、太陽光発電シートに不具合が発生したとき防水層にリード線を抜いた貫通孔が残るので、太陽光発電シートを取り外したまま放置しておくことができず、太陽光発電シートの交換が複雑となり、困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は上述した課題に鑑み、例えば、結線の確認が容易であり、耐風圧性能や防水性能を低下させることのない、交換の容易な太陽電池モジュール及び太陽電池モジュールに取付ける端子カバー及びその太陽電池モジュールを用いた太陽光発電システムの施工方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的を達成するために、１番目の発明は、太陽電池本体と、前記太陽電池本体の受光面側の端部に取付けられた端子ボックスと、前記端子ボックスの全体を被覆する端子カバーと、を備えることを特徴とする太陽電池モジュールを提供する。太陽電池本体の受光面側に端子ボックスが取付けられているので、太陽電池モジュールを屋根に貼付けても端子ボックスが埋設されず結線を容易に確認することができる。また、端子ボックスは、太陽電池本体の受光面より外側に突出して取付けられており、端子ボックスの突出した部分の全体が端子カバーによって被覆されるので、端子ボックスは風雨等から保護されるようになる。また、太陽電池本体の裏面に端子ボックスやリード線が配線されず太陽電池本体が浮き上がることが無いので、耐風圧性能が低下することもない。また、端子ボックスが受光面側にあることから、リード線を防水層上に引き出すために貫通孔を防水層に形成しないので防水性能が低下することがなく、太陽電池モジュールの交換が容易である。
【００１０】
２番目の発明は、１番目の発明において、前記端子カバーは、前記端子ボックスを収容する収容部と、前記収容部の下方端部から外向きに広がる鍔状部と、を備え、前記収容部の底部に前記端子ボックスを挿入する第一開口部が形成され、前記収容部の側面に、前記端子ボックスの側面から延びるリード線を通す第二開口部が形成されている、太陽電池モジュールを提供する。端子カバーは、端子ボックスを挿入する第一開口部を有することから結線を確認した後に端子ボックスに端子カバーを被覆することができる。また、鍔状部を用いて確実に端子カバーを太陽電池モジュールに接着することができる。
【００１１】
３番目の発明は、２番目の発明において、前記端子カバーが、前記第二開口部の周囲から外側に延びて、前記リード線の端部を覆うリード線カバー部を備えており、前記リード線を挿入するよう、前記リード線カバー部の底部において、前記第二開口部から前記鍔状部の端部まで延びるスリットが形成されている、太陽電池モジュールを提供する。端子カバーにリード線を挿入するスリットが形成されていることにより、リード線を配線した後においても端子カバーを端子ボックスに容易に被せることができる。
【００１２】
４番目の発明は、２番目又は３番目の発明において、前記リード線と前記端子カバーとの隙間にシール材が充填されている、太陽電池モジュールを提供する。リード線と端子カバーとの隙間にシール材を充填することで、端子ボックスを端子カバーにより密封して雨水等の浸入を防止し、端子ボックスの破損を防ぐことができる。
【００１３】
５番目の発明は、１番目から４番目のうち何れかの発明において、さらに、太陽電池本体の受光面側の周縁部に額縁部を備え、前記端子ボックスは、前記端子ボックスの対応する位置において前記額縁部に形成された貫通孔を通して突出しており、また、前記端子カバーは前記額縁部と同質の材料で形成されて前記端子カバーの底面が前記額縁部に接着している、太陽電池モジュールを提供する。額縁部と端子カバーとを同質の材料により形成することで、接着剤により額縁部及び端子カバーをより強固に接着させることができる。
【００１４】
６番目の発明は、５番目の発明において、前記額縁部及び前記端子カバーは塩化ビニルで形成されている、太陽電池モジュールを提供する。塩化ビニルにより形成することで、額縁部及び端子カバーをより強固に接着させることができると共に、低コストで端子カバーを作製することができる。
【００１５】
７番目の発明は、１番目から４番目のうち何れかの発明において、さらに、太陽電池本体の周縁部に取付けられる額縁部を備え、前記端子ボックスは、前記端子ボックスの対応する位置において前記額縁部に形成された貫通孔を通して突出しており、また、前記端子カバーは前記額縁部と同質の材料で被覆されて、前記端子カバーの底面が前記額縁部の上面に接着している、太陽電池モジュールを提供する。端子カバーを、額縁部と同質の材料で被覆することにより、接着剤により額縁部及び端子カバーをより強固に接着させることができる。
【００１６】
８番目の発明は、７番目の発明において、前記額縁部は塩化ビニルで形成されており、前記端子カバーは塩化ビニルで被覆されている、太陽電池モジュールを提供する。塩化ビニルにより被覆することで、接着面において同質の材料が接着するので、額縁部及び端子カバーをより強固に接着させることができる。また、低コストで端子カバーを作製することができる。
【００１７】
９番目の発明は、５番目から８番目の発明のうち何れかの発明において、前記額縁部及び前記端子カバーは熱風又は溶剤により溶融接着して一体化している、太陽電池モジュールを提供する。額縁部と端子カバーとが一体化していることにより、端子ボックスが密封され雨水等が浸入するのを防止し、延いては太陽電池モジュールの耐候性能、防水性能をを向上させる。
【００１８】
１０番目の発明は、太陽電池本体と、前記太陽電池本体の受光面側の端部に取付けられた端子ボックスと、を備える太陽電池モジュールにおいて、前記端子ボックスの全体を被覆する端子カバーを提供する。端子カバーが端子ボックスの全体を被覆するので、受光面に取付けられた端子ボックスを風雨等から保護することができる。
【００１９】
１１番目の発明は、１０番目の発明において、前記端子ボックスを収容する収容部と、
前記収容部の下方端部から外向きに広がる鍔状部と、を備え、前記収容部の底部に前記端子ボックスを挿入する第一開口部が形成され、前記収容部の側面に、前記端子ボックスの側面から延びるリード線を通す第二開口部が形成されている、端子カバーを提供する。本発明の端子カバーは、端子ボックスを挿入する第一開口部を有することから結線を確認した後に端子ボックスを端子カバーで被覆することができる。また、鍔状部を用いて確実に端子カバーを太陽電池モジュールに接着することができる。
【００２０】
１２番目の発明は、１１番目の発明において、前記第二開口部の周囲から外側に延びて、前記リード線の端部を覆うリード線カバー部を備えており、前記リード線を挿入するよう、前記リード線カバー部の底部において、前記第二開口部から前記鍔状部の端部まで延びるスリットが形成されている、端子カバーを提供する。端子カバーにリード線を挿入するスリットが形成されていることにより、リード線を配線した後においても端子カバーを端子ボックスに容易に被せることができる。
【００２１】
１３番目の発明は、１１番目又は１２番目の発明において、前記リード線と前記端子カバーとの隙間にシール材が充填されている、端子カバーを提供する。リード線と端子カバーとの隙間にシール材を充填することで、端子ボックスを端子カバーにより密封して雨水等の浸入を防止し、端子ボックスの破損を防ぐことができる。
【００２２】
１４番目の発明は、１０番目から１３番目の発明のうち何れかの発明において、前記太陽電池モジュールは太陽電池本体の受光面側の周縁部に額縁部を備えており、前記端子ボックスは前記端子ボックスの対応する位置において前記額縁部に形成された貫通孔を通して突出しており、また、前記端子カバーは前記額縁部と同質の材料で形成されて、前記端子カバーの底面は前記額縁部に接着している、端子カバーを提供する。額縁部と端子カバーとを同質の材料で形成することにより、接着剤を用いて端子カバーをより強固に接着させることができる。
【００２３】
１５番目の発明は、１４番目の発明において、前記額縁部が塩化ビニルで形成されている場合、塩化ビニルで形成されている端子カバーを提供する。塩化ビニルにより形成することで、額縁部及び端子カバーをより強固に接着させることができると共に、低コストで端子カバーを作製することができる。
【００２４】
１６番目の発明は、１０番目から１３番目の発明のうち何れかの発明において、前記太陽電池モジュールは太陽電池本体の受光面側の周縁部に額縁部を備えており、前記端子ボックスは前記端子ボックスの対応する位置において前記額縁部に形成された貫通孔を通して突出しており、また、前記端子カバーは前記額縁部と同質の材料で被覆されて、前記端子カバーの底面は前記額縁部の上面に接着している、端子カバーを提供する。端子カバーを、額縁部と同質の材料で被覆することにより、接着剤を用いて端子カバーと額縁部とをより強固に接着させることができる。
【００２５】
１７番目の発明は、１６番目の発明において、前記額縁部が塩化ビニルで形成されている場合、塩化ビニルで被覆されている端子カバーを提供する。塩化ビニルにより被覆することで、接着面において同質の材料が接着するので、額縁部及び端子カバーをより強固に接着させることができる。また、低コストで端子カバーを作製することができる。
【００２６】
１８番目の発明は、１４番目から１７番目の発明において、熱風又は溶剤により前記額縁部と溶融接着して一体化している、端子カバーを提供する。額縁部と端子カバーとが一体化していることにより、端子ボックスが密封されて雨水等が浸入するのを防止し、延いては太陽電池モジュールの耐候性能、防水性能を向上させる。また、額縁部と端子カバーとをあらかじめ成型により一体化しておくことも可能である。
【００２７】
１９番目の発明は、５番目から９番目のうち何れかの発明である太陽電池モジュールを建物の屋根に取付ける太陽光発電システムの施工方法であって、前記太陽電池本体を前記屋根に取付ける工程と、前記太陽電池本体の周縁部を覆うよう前記額縁部を貼付けて、前記額縁部の前記貫通孔から前記端子ボックスを突出させる工程と、前記リード線を配線する工程と、前記端子カバーを前記端子ボックスに被せ、前記端子カバーと前記額縁部とを接着する工程と、前記リード線と前記端子カバーとの間にシール材を充填する工程と、を含む太陽光発電システムの施工方法を提供する。この施工方法により、太陽電池本体を屋根に取付けて配線や結線を確認のちに、端子ボックスを端子カバーにより被覆することができる。
【発明の効果】
【００２８】
各発明による太陽電池モジュール及び端子カバー及び太陽光発電システムの施工方法を用いれば、太陽電池本体の受光面側に端子ボックスが取付けられているので、太陽電池モジュールを貼付けた後においても、端子ボックスが太陽電池本体によって埋設されず、結線を容易に確認することができる。また、端子カバーにより端子ボックスの全体を被覆することで、端子ボックスを保護して風雨に直接的に曝されることによる破損を防止する。また、太陽電池本体の裏面に端子ボックスやリード線が配線されず太陽電池本体が浮き上がることが無いので、耐風圧性能が低下することもない。また、端子ボックスが受光面側にあることから、リード線を引き出すための貫通孔を防水層に形成しないので屋根の防水性能が低下することがなく、太陽電池モジュールの交換も容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る実施形態に基づく太陽電池モジュールを用いた太陽光発電システムを示す斜視図である。
【図２】本発明に係る実施形態の太陽電池モジュールの一部を拡大して示した部分拡大平面図である。
【図３】図２の太陽電池モジュールの端子カバーを示す斜視図である。
【図４】図３のIII -III 線に沿って示す太陽電池モジュール及び端子カバーの部分断面図である。
【図５】図３に示す端子カバーの下面図である。
【図６】本発明に係る実施形態の端子カバーの別例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。また、以下の実施形態において、同一又は類似の構成要素には共通の参照符号を付して示している。なお、本発明の技術範囲は実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載した発明とその均等物におよぶ点に留意されたい。
【００３１】
図１は、本発明の実施形態に基づく太陽電池モジュール２０を用いた太陽光発電システム１００を示す斜視図である。図に示すように、本実施形態の太陽光発電システム１００は、工場や住宅等の屋根に敷設された防水シート３４上に太陽電池モジュール２０を複数枚貼付けたものであり、それぞれの太陽電池モジュール２０から延びるリード線が配線されて、パワーコンディショナ等（図示しない）に電力を供給している。
【００３２】
太陽光発電システム１００で用いられる太陽電池モジュール２０は、太陽電池本体としてアモルファス系の太陽電池を用いている。多くの太陽光発電システムで用いられている結晶系の太陽電池は、上述したようにレールや架台を用いて屋根に設置する必要があるが、アモルファス系の太陽電池はシート状に形成して軽く曲げることが可能であり、図１に示すように、防水シート３４上に直接的に貼付けることができる。以下、本実施形態で用いるアモルファス系の太陽電池本体を太陽光発電シート２２と呼ぶ。
【００３３】
次に、本実施形態の太陽電池モジュール２０について説明する。図２は、図１に示す太陽光発電システム１００の一部を拡大した部分拡大平面図であり、太陽電池モジュール２０の端部を示す図である。図に示すように、太陽電池モジュール２０の太陽光発電シート２２（一点鎖線で示す範囲）が防水シート３４上に貼付けられており、さらに太陽光発電シート２２の周縁部に額縁シート２３（額縁部の一例）が貼付けられている。太陽光発電シート２２の受光面側の端部には、点線で示される端子ボックス２４が取付けられており、リード線２６が太陽光発電シート２２から端子ボックス２４を介して引き出されている。リード線２６は、パワーコンディショナ（図示しない）等に接続しており、太陽光発電シート２２により発生した電力を送電している。リード線２６はパワーコンディショナの代わりに蓄電設備に接続しても構わない。また、後述する端子カバー１０が端子ボックス２４の全体を被覆している。
【００３４】
額縁シート２３の一部は、太陽光発電シート２２の周縁部よりはみ出ており、はみ出した部分が防水シート３４に接着している。それにより、太陽光発電シート２２の下方に雨水や風が入り込むのを防止している。額縁シート２３は、防水シート３４と同質の材料、例えば、塩化ビニルにより形成されており、防水シート３４及び太陽光発電シート２２に接着剤２３ｂにより貼付けられている（図４参照）。
【００３５】
端子ボックス２４は、上述したように太陽光発電シート２２の受光面側の端部、すなわち上面の端部に取付けられている。額縁シート２３には、端子ボックス２４の対応する位置に、端子ボックス２４の外周の形状に合わせた貫通孔２３ａが形成されており（図４参照）、端子ボックス２４は貫通孔２３ａを通して外部に突出するようになっている。太陽光発電シート２２から延びるリード線２６が端子ボックス２４を介して引き出されており、端子ボックス２４が端子カバー１０により被覆されていない状態では、リード線２６と太陽光発電シート２２との結線を容易に確認することができる。
【００３６】
次に、本実施形態の端子カバー１０について説明する。図３は、本実施形態の太陽電池モジュール２０の端子カバー１０を示す斜視図であり、端子カバー１０が、太陽光発電シート２２の受光面に取付けられた端子ボックス２４の外方に突出した部分の全体を被覆している状態を示している。図４は、図３のIII −III 線に沿った太陽電池モジュール２０及び端子カバー１０の部分断面図である。図５は、端子ボックス２４を収容した状態の端子カバー１０の下面図である。
【００３７】
本実施形態の端子カバー１０は、端子ボックス２４を収容する収容部１２と、収容部１２の下方端部の周囲において外向きに広がる鍔状部１４を備えている。収容部１２の内部には、端子ボックス２４の全体を覆うことができるように端子ボックス２４と略同じ大きさの空間が形成されている。また、収容部１２の下方には、端子ボックス２４を挿入するよう、端子ボックス２４の底面と略同じ大きさの第一開口部１２ａが形成されている（図５参照）。そして、収容部１２の側面の一つには、端子ボックス２４の側面から延びるリード線２６を通すための第二開口部１２ｂが形成されている（図５参照）。本実施形態の端子カバー１０は、さらに第二開口部１２ｂの周囲から、溝状に外側に延びるリード線カバー部１６を備えている。また、リード線カバー部１６の底面に対応する位置に、第二開口部１２ｂから鍔状部１４の端部まで延びるスリット１４ａが形成されている。端子カバー１０は、図４に示すように鍔状部１４の底面に接着剤１４ｂを塗布して額縁シート２３に接着される。そして、シール材１８をリード線カバー部１６の出口開口部１６ａから、リード線２６と端子カバー１０との隙間に充填して、第二開口部１２ｂを完全に密封している。
【００３８】
端子カバー１０の寸法は、被覆する端子ボックス２４の大きさに合わせて決定する。本実施形態では、一例として行田電線株式会社製の端子ボックスの場合を示す。この端子ボックス２４の幅は約３２ｍｍ、奥行は約６４ｍｍ、高さは約１６ｍｍであり、その大きさの端子ボックス２４を収容できるよう、端子カバー１０の収容部１２の幅Ｗ３を約３３ｍｍ、奥行を約６５ｍｍ、高さＨを約１７ｍｍとする。また、鍔状部１４の幅Ｗ２を収容部１２の幅Ｗ３（約３３ｍｍ）の約３分の２程度とすると、接着剤を用いて端子カバー１０を安定的に固定して内部への浸水を防止することができる。従って、鍔状部１４が外向きに広がる幅Ｗ２は約１５〜２５ｍｍ程度とするのがよく、鍔状部１４を合わせた端子カバー１０の幅Ｗ１は約７０〜８０ｍｍ、奥行Ｄは約１００〜１２０ｍｍになる。
【００３９】
上述の構成により、本実施形態の端子カバー１０は、第一開口部１２ａから端子ボックス２４を収容部１２に挿入すると共に、リード線２６の端部をスリット１４ａからリード線カバー部１６に挿入することができる。そのため、リード線２６の配線や結線が確認された後に、端子カバー１０を端子ボックス２４に被覆して額縁シート２３に固定することができる。
【００４０】
また、リード線２６から伝わる外力は、端子カバー１０のリード線カバー部１６に掛かり、端子ボックス２４や太陽光発電シート２２に直接的に掛かることがない。そのため、リード線２６が引っ張られることにより、端子ボックス２４からリード線２６が外れる危険性が少なくなる。
【００４１】
端子カバー１０の材料は、端子カバー１０が直接的に接着する下地、本実施形態においては額縁シート２３と同質の材料により形成するのが望ましい。同質の材料を用いることにより、接着剤１４ｂによる接着性が向上する。本実施形態では、額縁シート２３が防水シート３４の材料に合わせて塩化ビニルにより形成されているので、端子カバー１０も塩化ビニルにより形成している。塩化ビニルは防水シート等で一般的に利用されている材料であり、低コストで端子カバー１０を作製することができる。また、額縁シート２３と端子カバー１０とを塩化ビニルにより形成した場合、溶剤又は熱風により、額縁シート２３と端子カバー１０とを溶融接着して一体化することができる。溶融接着により額縁シート２３と端子カバー１０とが一体化すると密封性が向上し、端子カバー１０内に浸水する危険性が少なくなる。
【００４２】
端子カバー１０の剛性を高めるために、端子カバー１０の本体を金属又はプラスチックにより形成してもよい。その場合、端子カバー１０を額縁シート２３と同質の材料により被覆することで、端子カバー１０と額縁シート２３との接着性が向上する。また、端子カバー１０を同質の材料により形成した場合と同様に、端子カバー１０を塩化ビニルで被覆すると熱風又は溶剤により溶融接着して一体化することができ、端子カバー１０の密封性が向上する。
【００４３】
このように、端子ボックス２４に端子カバー１０を取付けることによって、端子ボックス２４を雨水等から保護することができ、端子ボックス２４の破損を防止することができる。また、リード線２６を配線して結線等を確認した後においても、端子ボックス２４に端子カバー１０を被せることができるので、太陽光発電システム１００の施工が容易になる。
【００４４】
次に、端子カバー１０の別例について図６を用いて説明する。図６は、端子カバー１１を示す斜視図である。
【００４５】
端子カバー１１は図３等に示す端子カバー１０と比べるとリード線カバー部１６を備えておらず、収容部１２の側面にリード線２６を通す第二開口部１２ｂのみが形成されていることが異なる。リード線２６と端子カバー１１との隙間はシール材１８により埋められている。リード線２６をパワーコンディショナ等と接続する前に、予めリード線２６を第二開口部１２ｂに通しておく必要があるが、形成される開口部が端子カバー１０より小さく端子カバー１１は密封性が向上している。
【００４６】
太陽電池モジュール２０を用いた太陽光発電システム１００の施工方法について説明する。まず、屋根のコンクリート下地３６（図４参照）上に防水シート３４を敷設する。そして、防水シート３４上の所定の位置に、太陽光発電シート２２を貼付け、次いで額縁シート２３を貼付ける。額縁シート２３は予め太陽光発電シート２２に貼付けてあってもよい。貼付ける際、太陽光発電シート２２の受光面に取付けられた端子ボックス２４を、額縁シート２３に形成された貫通孔２３ａに通して貼付ける。複数の太陽電池モジュール２０を屋根の防水シート３４上に貼付けた後、リード線２６を配線して、パワーコンディショナ等に接続する。配線や結線等を確認した後、各太陽電池モジュール２０の端子ボックス２４に端子カバー１０を被せ、接着剤、溶剤又は熱風等により端子カバー１０を接着する。シール材１８を端子カバー１０とリード線２６との間に挿入して隙間を塞ぎ、太陽光発電システム１００の施工が完了する。
【００４７】
以上、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明した。本実施形態の太陽電池モジュール２０は、端子ボックス２４を太陽光発電シート２２の受光面側に配置しているので、太陽光発電シート２２を貼付けた後において結線の確認が容易になる。また、防水シート３４に貫通孔を形成しないので浸水の危険性が少なく、太陽電池モジュール２０の交換も容易である。また、端子ボックス２４の全体を端子カバー１０により被覆して端子ボックス２４を風雨から保護しているので、太陽電池モジュール２０の耐候性及び防水性が向上する。
【００４８】
なお、本発明に係る端子カバーはアモルファス系の太陽光発電シートのみならず結晶系の太陽電池に対しても使用することができる。すなわち、端子カバーを結晶系の太陽電池の受光面側に配置し、端子カバーで端子ボックス全体を被覆して太陽電池を屋根に敷設しても構わない。また、実施形態では、端子カバーと額縁シートとは別部材として構成していたが、端子カバーと額縁シートとをあらかじめ成型により一体化して作製して太陽光発電シートに取付けても構わない。
【符号の説明】
【００４９】
１０、１１    端子カバー
１２    収容部
１２ａ    第一開口部
１２ｂ    第二開口部
１４    鍔状部
１４ｂ    スリット
１６    リード線カバー部
１８    シール材
２０    太陽電池モジュール
２２    太陽光発電シート（太陽電池本体）
２３    額縁シート（額縁部）
２４    端子ボックス
２６    リード線
３４    防水シート
１００    太陽光発電システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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