(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の周縁部に形成するシール手段とを備え、
前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされず、
シール手段が、ろ過膜の上流側の縁辺部を膜支持体に接合する接合部と、被処理液の流れ方向に沿った膜支持体の両側部においてろ過膜の縁辺部を膜支持体上に拘束する封止材とからなることを特徴とする膜エレメント。
【請求項２】
被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の周縁部に形成するシール手段とを備え、
前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされず、
シール手段が、ろ過膜の周縁部を全周にわたって膜支持体に接合する接合部からなることを特徴とする膜エレメント。
【請求項３】
被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の周縁部に形成するシール手段とを備え、
前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされず、
シール手段が、膜支持体の端部を介して膜支持体の表裏方向において対向するろ過膜の周縁部を全周にわたって相互に接合する接合部からなることを特徴とする膜エレメント。
【請求項４】
少なくとも一つの膜エレメントと、一対の集水ケースとを備え、
膜エレメントは、被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の上流側の縁辺部を膜支持体に接合する接合部と、被処理液の流れ方向に沿った膜支持体の両側部においてろ過膜の縁辺部を膜支持体上に拘束する封止材を有し、
各集水ケースが、内部の集水空間に連通する開口部を有し、前記開口部に挿入した膜エレメントの側部を前記封止材で水密に保持し、
前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされないことを特徴とする膜モジュール。
【請求項５】
少なくとも一つの膜エレメントを備えるとともに被処理液に浸漬して配置され流れ形成手段により膜エレメントの外表面に被処理液の流れを生じさせながらろ過運転を行い透過液を取り出す浸漬型膜分離装置であって、
膜エレメントは、被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の周縁部に形成するシール手段とを備え、
前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされず、
シール手段が、ろ過膜の周縁部を全周にわたって膜支持体に接合する接合部からなることを特徴とする浸漬型膜分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上水や廃水などの一般水処理においてろ過または濃縮に用いられる膜エレメントおよび膜モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の膜分離装置としては、例えば複数の膜エレメントを適当な間隔で平行に配置した浸漬型膜装置が知られている。膜エレメントとしては、例えば図１６〜図１７に示すものがある。図１６〜図１７において、膜エレメントは、膜支持体である矩形の平板状のろ板１に、その表面を覆って有機膜からなるろ過膜２を配置し、ろ過膜２をその周縁部においてろ板１に接合しており、ろ板１に集水口３を有している。ここでは膜支持体として樹脂製のろ板１を例示するが、膜支持体としては不織布やネット等のフレキシブルな材質のものを使用する場合もある。
【０００３】
膜エレメントは、駆動圧力を受けてろ過膜２で被処理水をろ過するものであり、槽内の水頭圧を駆動圧力とする重力ろ過、あるいはろ過膜２の内側に負圧を駆動圧力として与える吸引ろ過に用いる。
【０００４】
このような膜エレメントでのろ板１とろ過膜２との接合方法には、例えば溶着、接着等がある。溶着は超音波を用いてろ板１の樹脂を溶融して溶着部４を形成し、溶着部４においてろ板１とろ過膜２とを接合するものである。接着は接着剤を用いてろ板１とろ過膜２とを接合するものである。
【０００５】
このようなろ板１とろ過膜２との接合方法としては、例えば日本国特許公報（特許第３０１０９７９号）に記載するものがある。これは、ろ板の表面にろ過膜を配置し、ろ過膜の上からろ過膜の周縁部に沿って超音波振動を与え、その摩擦熱により、ろ板にろ過膜を溶着するものである。
【０００６】
また、日本国特許公報（特開平１１−３３３７０号）に記載するものは、スペーサーを介して２枚の平膜を積層し、２枚の平膜の両側において双方の端部同士を溶着または接着してろ過膜体を形成するものである。
【０００７】
また、日本国特許公報（特許第３８１５６４５号）に記載するものは、分離体ユニットが、通水機能を有する部材の両面にスペーサを介してろ過膜を装着し、膜端を接合する接合部材に中空部を形成してなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述した膜分離装置を使用する場合には、曝気槽内の活性汚泥混合液中に膜分離装置を浸漬し、散気装置から曝気用空気を噴出させる。この状態で駆動圧力を膜エレメントに与えて活性汚泥混合液をろ過し、ろ過膜を透過した透過液は処理水として槽外へ導き出す。
【０００９】
このとき、散気装置から散気する曝気用空気の気泡のエアリフト作用により上昇流を生じさせる。この上昇流によって膜エレメントのろ過膜の膜面を曝気洗浄する。この曝気洗浄によって、ファウリングに起因する分離機能の低下を抑制し、膜分離装置が機能不全に至ることを防止する。
【００１０】
このように、膜分離装置ではファウリングを防止するために曝気洗浄が必要である。この場合に、ろ過運転を停止した状態で曝気を行なうと洗浄効果が高くなることが知られている。
【００１１】
しかしながら、図１４に示すように、ろ過運転を停止した状態で放置しておくと、膜エレメントの内部、つまりろ板１とろ過膜２との間に透過液が溜まり、ろ過膜２が少し膨らんだ状態になる。
【００１２】
図１５に示すように、ろ過運転を停止したままの状態で曝気だけを行なうと、ろ板１とろ過膜２との間に溜まった透過液が上昇流により上方へ押し上げられる。この結果、図１３に示すように、ろ過膜２が溶着部４で折り返して膜エレメントの上部付近に膨らみ５を形成し、この膨らみ５が上昇流に対して抵抗となってろ過膜２に振動および応力が生じる。このため、ろ過膜２が溶着部４で剥離し、あるいは溶着部４の付近で破断し易くなる。
【００１３】
本発明は上記した課題を解決するものであり、ろ過膜の剥離や破断を起こり難くした膜エレメントおよび膜モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の膜エレメントは、被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の周縁部に形成するシール手段とを備え、前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされず、シール手段が、ろ過膜の上流側の縁辺部を膜支持体に接合する接合部と、被処理液の流れ方向に沿った膜支持体の両側部においてろ過膜の縁辺部を膜支持体上に拘束する封止材とからなることを特徴とする。
【００１７】
本発明の膜エレメントは、被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の周縁部に形成するシール手段とを備え、前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされず、シール手段が、ろ過膜の周縁部を全周にわたって膜支持体に接合する接合部からなることを特徴とする。
【００１８】
本発明の膜エレメントは、被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の周縁部に形成するシール手段とを備え、前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされず、シール手段が、膜支持体の端部を介して膜支持体の表裏方向において対向するろ過膜の周縁部を全周にわたって相互に接合する接合部からなることを特徴とする。
【００１９】
本発明の膜モジュールは、少なくとも一つの膜エレメントと、一対の集水ケースとを備え、膜エレメントは、被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の上流側の縁辺部を膜支持体に接合する接合部と、被処理液の流れ方向に沿った膜支持体の両側部においてろ過膜の縁辺部を膜支持体上に拘束する封止材を有し、各集水ケースが、内部の集水空間に連通する開口部を有し、前記開口部に挿入した膜エレメントの側部を前記封止材で水密に保持し、前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされないことを特徴とする。
【００２１】
本発明の浸漬型膜分離装置は、少なくとも一つの膜エレメントを備えるとともに被処理液に浸漬して配置され流れ形成手段により膜エレメントの外表面に被処理液の流れを生じさせながらろ過運転を行い透過液を取り出す浸漬型膜分離装置であって、膜エレメントは、被処理液の流れ方向に沿って配置する膜支持体と、膜支持体の表裏の主面を覆って配置する平膜からなり前記被処理液をろ過して透過液を得るろ過膜と、膜支持体の前記被処理液の流れ方向の下流側の端部を含んで折り返したろ過膜の反転部と、ろ過膜の周縁部に形成するシール手段とを備え、前記ろ過膜は、前記反転部において、前記支持体に部分的にシールされることなく、前記シール手段間の全幅にわたって前記膜支持体にシールされず、シール手段が、ろ過膜の周縁部を全周にわたって膜支持体に接合する接合部からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ろ過運転を停止する状態で、膜支持体とろ過膜との間にある透過液は被処理液の流れの下流側へ押されて反転部に集まり、ろ過膜は反転部で柔軟に膨らんで透過液の移動を許容する。さらに、反転部の膨らみが膜支持体の下流側の端部の下流域に生じることで、膜支持体に沿って流れる被処理液の流れに対して反転部の膨らみが抵抗とならず、反転部の膨らみを原因としてろ過膜に振動および応力が生じることはない。よって、ろ過膜に作用する負荷を抑制してろ過膜が破断することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１における膜カセットを示す斜視図
【図２】同膜カセットの膜モジュールにおける要部を示す断面図
【図３】本発明の実施の形態１における第１の構成の膜エレメントを示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態１における第１の構成の膜エレメントを示す斜視図
【図５】本発明の実施の形態１における第１の構成の膜エレメントを示す正面図
【図６】本発明の実施の形態１における第２の構成の膜エレメントを示す斜視図
【図７】本発明の実施の形態１における第２の構成の膜エレメントを示す斜視図
【図８】本発明の実施の形態２における膜エレメントを示す斜視図
【図９】本発明の実施の形態３における膜エレメントを示す斜視図
【図１０】本発明の実施の形態３における膜エレメントを示す斜視図
【図１１】本発明の実施の形態３における膜エレメントを示す斜視図
【図１２】本発明の膜エレメントの作用を示す模式図
【図１３】従来の膜エレメントの作用を示す模式図
【図１４】従来の膜エレメントを示す側面図
【図１５】従来の膜エレメントを示す側面図
【図１６】従来の膜エレメントを示す分解斜視図
【図１７】従来の膜エレメントを示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
図１〜図４において、膜分離装置をなす膜カセット１１は上下に積み重ねた複数の膜モジュール１２からなり、処理槽（図示省略）内の被処理液に浸漬して設置している。膜カセット１１は下段の膜モジュール１２の下方位置に散気装置１１ａが配置してある。
【００２５】
膜モジュール１２は複数の膜エレメント１３を所定間隔で並列に配置して膜エレメント１３の相互間に縦方向の流路を形成しており、各膜エレメント１３は被処理液の流れ方向に沿った両側をそれぞれ集水ケース１４に水密に封止している。各集水ケース１４は中空状をなして内部に集水空間を有しており、四角形状の箱体をなすが、その形状は四角形状以外のものとすることも可能である。
【００２６】
本実施の形態では、膜エレメント１３を上下方向に配置する構成を示している。しかしながら、膜エレメント１３の配置方向は上下方向に限るものではなく、被処理液の流れ方向に沿って配置するものであれば良い。よって、後述するように、水平方向に配置することも可能であり、あるいは斜めに配置することも可能である。
【００２７】
膜モジュール１２は集水ケース１４の上端面に設けた上部連結部２３および下端面に設けた下部連結部２４を有しており、上部連結部２３および下部連結部２４は流路をなして集水ケース１４の集水空間に連通している。
【００２８】
上方の膜モジュール１２の下部連結部２４と下方の膜モジュール１２の上部連結部２３とが連結しており、上方の膜モジュール１２の集水ケース１４の上部連結部２３がチューブ２５を介して集水管２６に連通している。
【００２９】
しかしながら、下方の膜モジュール１２の下部連結部２４がチューブ２５を介して集水管２６に連通することも可能であり、さらにはチューブ２５を介することなく下部連結部２４もしくは上部連結部２３が直接に集水管２６に連通することも可能である。
【００３０】
本実施の形態では、下方の膜モジュール１２の下部連結部２４は栓（図示省略）によって閉栓しているが、下方の膜モジュール１２として下部連結部２４の存在しないものを使用することも可能である。
【００３１】
図２に示すように、各集水ケース１４は開口部１５にポッティングした封止材（樹脂等）１６を介して複数の膜エレメント１３を水密に接合している。しかしながら、図２に示した構成に限らず、集水ケース１４に膜エレメント１３を水密に接合する構造には種々のものがある。例えば、集水ケース１４の開口部１５を単一の開口とせずに、複数のスリットに形成し、各スリットに膜エレメント１３を挿入し、スリットに樹脂等の封止材１６をポッティングすることも可能である。あるいは、膜エレメント１３の周囲にゴム等のシール材を配置することも可能である。
（膜エレメントの第１の構成）
図３〜図４に示すように、膜エレメント１３は膜支持体をなす樹脂製のろ板１７と、ろ板１７の表裏の主面を覆って配置する平膜（有機膜）からなるろ過膜１８を有しており、各膜エレメント１３はろ板１７の表裏の主面とろ過膜１８との間に形成した透過液流路が集水ケース１４の集水空間に連通している。本実施の形態では、膜支持体として樹脂製のろ板１を例示するが、膜支持体としては不織布やネット等のフレキシブルな材質のものを使用する場合もある。
【００３２】
膜エレメント１３は、上端側が被処理液の流れ方向において下流側に位置し、下端側が被処理液の流れ方向において上流側に位置している。ろ過膜１８はろ板１７の下流側の端部１９を含んで折り返した反転部２０を形成しており、ろ過膜１８の周縁部に、以下に説明するシール手段が形成してある。ろ過膜１８は全体が１枚のものであっても良く、複数枚のものを接合したものでも良い。
【００３３】
ろ過膜１８は上流側の縁辺部２１をろ板１７の上流側の端部に接合して接合部２２を形成しており、接合部２２がシール手段の一部をなす。なお、ろ過膜１８は端縁を折り曲げてろ板１７の上流側の端部２７の端面２７ａに接合することも可能である。
【００３４】
本実施の形態において接合部２２は、ろ過膜１８の上から超音波振動を与え、摩擦熱によりろ板１７とろ過膜１８とを溶着してなる。しかしながら、接着剤によってろ板１７とろ過膜１８とを接合しても良い。
【００３５】
この構造の膜エレメント１３を所定間隔で並列に配置し、複数の膜エレメント１３をその相互間に配置する封止材１６で水密に固定し、被処理液の流れ方向に沿ったろ板１７の両側部においてろ過膜１８の縁辺部を封止材１６でろ板１７上に拘束し、封止材１６でシール手段の一部を構成する。
【００３６】
しかしながら、図５に示すように、封止材１６は個々の膜エレメント１３ごとに形成することも可能であり、各膜エレメント１３ごとに被処理液の流れ方向に沿ったろ板１７の両側部においてろ過膜１８の縁辺部を封止材１６でろ板１７上に拘束する。その後に、この構造の膜エレメント１３を所定間隔で並列に配置し、複数の膜エレメント１３をその相互間に配置する封止材（樹脂等）１６で結束することも可能である。さらに、上述したように、ろ過膜１８の上にゴム材等のシール材を配置してろ過膜１８をろ板１７に接合することも可能である。
（膜エレメントの第２の構成）
膜エレメント１３は、図６〜図７に示す構造とすることも可能である。図６〜図７において、膜エレメント１３は、ろ過膜１８がろ板１７の下流側の端部１９を含んで折り返した反転部２０を有している。ろ過膜１８は上流側の縁辺部２１がろ板１７の上流側の端部２７を介してろ板１７の表裏方向において相対向し、上流側の縁辺部２１どうしを接合して接合部２８を形成している。この接合部２８は、シール手段の一部をなすものであり、超音波による溶着、もしくは接着剤による接着にて形成する。
【００３７】
この構造の膜エレメント１３を所定間隔で並列に配置し、複数の膜エレメント１３をその相互間に配置する封止材（樹脂等）１６で水密に固定し、被処理液の流れ方向に沿ったろ板１７の両側部においてろ過膜１８の縁辺部を封止材１６でろ板１７上に拘束し、封止材１６でシール手段の一部を構成する。
【００３８】
上述した第１および第２の構成の何れの膜エレメント１３を用いても、本発明の膜モジュール１２においては、以下の作用効果を奏する。
通常運転
下段の膜モジュール１２の下方位置に配置した散気装置１１ａから曝気用気体として空気を散気し、空気の気泡のエアリフト作用により膜カセット１１の内部に気液混相の上昇流を生じさせる。この上昇流により処理槽（図示省略）内の被処理液を膜エレメント１３の相互間に供給し、膜エレメント１３の膜面に沿った被処理液の流れを形成し、ろ過膜１８を透過して流れる透過液の流れに対して被処理液をクロスフローで供給する。
【００３９】
本実施の形態では、エアリフト作用による上昇流により被処理液をクロスフローで供給するので、膜エレメント１３を上下方向に配置した。しかしながら、ポンプ等の動力手段により被処理液を膜エレメント１３の相互間にクロスフローで供給する場合には、膜エレメント１３は水平方向もしくは斜め方向に配置することも可能である。
【００４０】
膜エレメント１３に駆動圧力を与える方式には種々のものがある。ここでは、槽内の水頭を駆動圧力として各膜エレメント１３により槽内の活性汚泥混合液を重力ろ過する。あるいは吸引ポンプにより集水管２６およびチューブ２５を通して膜カセット１１の各膜モジュール１２に駆動圧力として吸引圧力を与えて吸引ろ過する。
【００４１】
駆動圧力を受けて膜エレメント１３のろ過膜１８を透過した透過液は、ろ過膜１８とろ板１７との間の透過液流路を通って集水ケース１４の集水空間に流入する。下段の膜モジュール１２の集水ケース１４に流入した透過液は上部連結部２３を通り、上段の膜モジュール１２の集水ケース１４へ下部連結部２４から流入する。上段の膜モジュール１２の集水ケース１４に流入した透過液は上部連結部２３からチューブ２５および集水管２６を通して処理水として槽外へ導き出す。
【００４２】
この間に、上昇流によって膜エレメント１３の相互間の流路にクロスフローで活性汚泥混合液を供給するとともに、上昇流によって膜エレメント１３の膜面を曝気洗浄する。この曝気洗浄によって、ファウリングに起因する分離機能の低下を抑制し、膜分離装置が機能不全に至ることを防止する。
曝気洗浄運転
重力ろ過の場合には、集水管２６に設けたバルブ（図示省略）を閉栓し、吸引ろ過の場合には、吸引ポンプを止めてろ過運転を停止する。この状態で散気装置１１ａを運転して曝気洗浄を行うと、優れた洗浄効果を得ることができる。
【００４３】
このとき、上昇流が各膜エレメント１３の内部の透過液をろ板１７とろ過膜１８との間において上方の下流側に押す。しかしながら、図１２に示すように、ろ過膜１８はろ板１７の下流側の端部１９を含んで折り返した反転部２０を有するので、ろ板１７とろ過膜１８との間において上方の下流側へ押される透過液は反転部２０に集まり、ろ過膜１８が反転部２０で柔軟に膨らんで透過液の移動を許容する。さらに、反転部２０の膨らみ２０ａはろ板１７の下流側の端部１９の下流域に形成するので、ろ板１７に沿って流れる上昇流に対して反転部２０の膨らみ２０ａが抵抗とならず、反転部２０の膨らみ２０ａを原因としてろ過膜１８に振動および応力が生じることはない。
【００４４】
よって、反転部２０が柔軟に膨らんで透過液の移動を許容すること、および膨らみ２０ａが上昇流に対して抵抗とならないことにより、ろ過膜１８に作用する負荷を抑制してろ過膜１８が破断することを防止する。
【００４５】
（実施の形態２）
図８に示すように、膜モジュール１２は、単一の膜エレメント１３の両側にそれぞれ集水ケース１４を配置する構成にしても良い。この場合には、複数の膜モジュール１２を平行に配置し、膜エレメント１３の相互間に縦方向の流路を形成する。この場合に用いる膜エレメント１３は上述した何れの形式の膜エレメント１３でも良い。
【００４６】
この構成においても、先の実施の形態１におけるものと同様の作用効果を実現できる。（実施の形態３）
図９〜図１１に示すように、膜エレメント１３は、ろ過膜１８がろ板１７の下流側の端部１９を含んで折り返した反転部２０を有し、ろ過膜１８の周縁部３１が全周にわたってろ板１７の表裏の主面および下流側の端部１９に接合して接合部３２を形成している。
【００４７】
本実施の形態において接合部３２は、ろ過膜１８の上から超音波振動を与え、摩擦熱によりろ板１７とろ過膜１８とを溶着してなる。しかしながら、接着剤によってろ板１７とろ過膜１８とを接合しても良い。ろ板１７は、側部に集水口３３を有するとともに、集水口３３に連通する透過液流路（図示省略）をろ過膜１８に覆われた領域に有している。
【００４８】
なお、本実施の形態では、ろ過膜１８の周縁部３１を全周にわたってろ板１７に接合している。しかしながら、ろ板１７に対してろ過膜１８を大きく形成し、ろ過膜１８の周縁部３１をろ板１７の周縁から外側へ延在させ、ろ板１７の端部を介してろ板１７の表裏方向において対向するろ過膜１８の周縁部３１の相互間を全周にわたって接合することも可能である。
【００４９】
この構成の膜エレメント１３は、ケース３４に収納して使用する。つまり、複数の膜エレメント１３をケース３４の内部に平行に配置し、膜エレメント１３の相互間に流路を形成する。
【００５０】
運転時には、ケース３４の下方に配置する散気装置（図示省略）から曝気用気体として空気を散気し、空気の気泡のエアリフト作用によりケース３４の内部に気液混相の上昇流を生じさせる。
【００５１】
この構成においても、先の実施の形態１におけるものと同様の作用効果を実現でき、ろ過運転を停止したままの状態で曝気洗浄運転を行なっても、ろ過膜の破断が起こり難い膜エレメントを実現でき、ファウリングを防止するための優れた洗浄効果を得ることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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