(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アミノ酸配列HQKLVFFAED（配列番号１）にて表されるアミロイドβの部分ペプチドであって、配列番号１のアミノ酸配列における１〜４個のアミノ酸基が非天然アミノ酸の（β,β-ジフェニル）-アラニル基に置換されてなる、アミロイドβ凝集体結合性ペプチド。
【請求項２】
配列番号１のアミノ酸配列におけるVFFの１個以上のアミノ酸基が、非天然アミノ酸の（β,β-ジフェニル）-アラニル基に置換されてなる、請求項１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチド。
【請求項３】
配列番号１のアミノ酸配列における、６番目のフェニルアラニン（Phe）が非天然アミノ酸の（β,β-ジフェニル）-アラニル基に置換されてなる、請求項１または２に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチド。
【請求項４】
標識物が付加された、請求項１〜３のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチド。
【請求項５】
固相ペプチド合成方法による、請求項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを作製する方法。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを用いた、アミロイドβ凝集体の分析方法。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを含む、アミロイドβ凝集体分析用試薬。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを用いた、アミロイド病の検査方法。
【請求項９】
請求項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを含む、アミロイド病検査用試薬。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新規アミロイドβ凝集体結合性ペプチド、新規アミロイドβ凝集体結合性ペプチドを用いたアミロイド病の検査方法、アミロイドβ凝集体結合性ペプチドをスクリーニングする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アミロイド病とは、アミロイドが全身の臓器の細胞外に沈着するものであり、この疾患にはアルツハイマー病を始めとして、パーキンソン病、プリオン病、２型糖尿病などが含まれる。
【０００３】
アルツハイマー病は老人性痴呆症の一種であり、脳自体が萎縮していく疾患である。アルツハイマー病の症状は、記憶障害、構成障害、判断力低下、妄想、失語、失行、失認などが知られ、病状が進行すれば介護上の上でも大きな困難を伴う。アルツハイマー病の患者数は増加傾向にあり、2050年には1億人を超えるかもしれないという分析結果もある（Brookmeyer R, Johnson E, Ziegler-Graham K, Arrighi HM, Forecasting the Global Burden of Alzheimer's Disease. Alzheimer's and Dementia, 3, 186-191 (2007)）。アルツハイマー病の発症は、65歳以上に多いが、65歳以下の若年性のものあり、若年性のものは進行も早い。アルツハイマー病は、全ての年齢層にとって無視することのできないものであり、アルツハイマー病の治療や予防は深刻な課題である。アルツハイマー病の治療は、症状が軽度の間に行うことにより、良好な結果が得られることが知られる。このため、アルツハイマー病の早期発見、早期治療が重要であると考えられている。
【０００４】
アルツハイマー病の原因物質であるアミロイドβタンパク質（以下「Ａβ」とも称する）と呼ばれるペプチドは、アミノ酸が４０残基もしくは４２残基で構成されており、それぞれＡβ（１−４０）およびＡβ（１−４２）と呼ばれている。アルツハイマー病の患者の脳内では、Ａβが集合して形成されるアミロイドβ凝集体（以下「Ａβ凝集体」とも称する）の蓄積が見られる。このＡβ凝集体は脳細胞を破壊する作用があり、10年単位の長期間に渡る蓄積によってアルツハイマー病を引き起こすと考えられている。
【０００５】
Ａβ凝集体をアルツハイマー病の診断、治療の標的とする研究が進められており、Ａβ凝集体の研究にはＡβ凝集体に結合する物質が有効なツールである（特許文献１〜３）。Ａβ凝集体に結合する物質としてチオフラビンT、コンゴレッドやそれらの誘導体などが公知である。しかし、これらはＡβ凝集体への特異性が低いことや微量の繊維を定量するには不向きであるなどの問題のため、診断のための実用化にまでは至っていない。
【０００６】
Ａβ凝集体に特異的に結合する物質として、Ａβの１４残基から２３残基からなるペプチド（以下「Ａβ（１４−２３）」とも称する）が知られている。さらに、Ａβ凝集体を検出するために、Ａβ（１４−２３）の改変体を作製する研究が、行われている（非特許文献１、特許文献４）。非特許文献１では、Ａβ（１４−２３）のアミノ酸を別の天然アミノ酸で置換したＡβ（１４−２３）ペプチドや、さらに当該改変体のアミノ酸を非天然アミノ酸で置換した分子が開示されている。しかしながら、Ａβ凝集体への特異性などの問題のため、いまだＡβ（１４−２３）の改変体の実用化には至っていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００８−５３０１９４号公報
【特許文献２】特表２００８−５０６６６５号公報
【特許文献３】特表２００４−５３４５１１号公報
【特許文献４】特開２００５−６０３３６号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】「酵素・タンパク質をはかる・とらえる・利用する  バイオ研究のフロンティア  ２」  編者  岡畑恵雄・三原久和、2009年2月10日発行、工学図書株式会社  第54〜65ページ
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、新規アミロイドβ凝集体結合性ペプチド、新規アミロイドβ凝集体結合性ペプチドを用いたアミロイド病の検査方法、およびアミロイドβ凝集体結合性ペプチドをスクリーニングする方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は鋭意検討を行った結果、Ａβ（１４−２３）を非天然アミノ酸により置換して改変体を作製する際に、Ａβ（１４−２３）の改変体に蛍光色素を付加してスクリーニングを行うことにより、Ａβ凝集体に特異的な結合性を示すペプチドをスクリーニングし得ることに着目し、Ａβ凝集体に特異的な結合性を示すペプチドをスクリーニングする方法を提供し得、かつ、かかるスクリーニング方法によりＡβ凝集体への結合性の高いペプチドを提供し得ることを見出し、本発明を完成した。
【００１１】
すなわち、本発明は以下よりなる。
１．アミノ酸配列HQKLVFFAED（配列番号１）にて表されるアミロイドβの部分ペプチドであって、１個以上のアミノ酸基が非天然アミノ酸に置換されてなる、アミロイドβ凝集体結合性ペプチド。
２．１〜４個のアミノ酸残基が非天然アミノ酸に置換されてなる、前項１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチド。
３．配列番号１のアミノ酸配列における、６番目のフェニルアラニン（Phe）が非天然アミノ酸に置換されてなる、前項１または２に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチド。
４．標識物が付加された、前項１〜３のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチド。
５．固相ペプチド合成方法による、前項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを作製する方法。
６．前項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを用いた、アミロイドβ凝集体の分析方法。
７．前項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを含む、アミロイドβ凝集体分析用試薬。
８．前項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを用いた、アミロイド病の検査方法。
９．前項１〜４のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを含む、アミロイド病検査用試薬。
１０．アミロイドβ凝集体に結合する非天然アミノ酸を含むペプチドをスクリーニングする方法であって、以下の工程を含む方法：
１）非天然アミノ酸を含むペプチドを２以上含む候補ペプチド群を、アミロイドβタンパク質および／またはアミロイドβ凝集体を含む溶液に添加してインキュベートする工程；
２）アミロイドβ凝集体の沈殿物を得て、アミロイドβ凝集体を溶解する工程；
３）工程２）により得られたアミロイドβ凝集体の溶解液について、蛍光スペクトルおよび／または吸収スペクトルを測定する工程；並びに
４）蛍光スペクトルおよび／または吸収スペクトルの測定結果を解析する工程。
１１．工程１）において、アミロイドβ凝集体を含む溶液に候補ペプチドを添加し、インキュベーションが、1分間〜24時間行われる、前項１０に記載の方法。
１２．工程１）において、アミロイドβタンパク質を含む溶液に候補ペプチドを添加し、インキュベーションが、1時間〜7日間行われる、前項１０に記載の方法。
１３．前項１０〜１２のいずれか１に記載のアミロイドβ凝集体に結合する、非天然アミノ酸を含むペプチドをスクリーニングする方法に使用される、蛍光物質、非天然アミノ酸、アミロイドβ凝集体を形成するペプチドを含む、試薬キット。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のスクリーニング方法を用いれば、Ａβ凝集体に特異的な結合性を有するペプチドを候補ペプチド群からスクリーニングすることが可能である。また本発明のスクリーニング方法における候補ペプチド群に含まれるペプチドは、Ａβ凝集体に結合するＡβ（１４−２３）をベースにしたものであり、Ａβ凝集体への結合性を有すると考えられる。本発明のスクリーニング方法によりスクリーニングされたＡβ凝集体結合性ペプチドは、他のＡβ凝集体に結合し得るペプチドに比べて、よりＡβ凝集体への特異性の高いペプチドを得ることが可能と考えられる。
また、本発明におけるＡβ凝集体結合性ペプチドは、非天然アミノ酸を含まないＡβ（１４−２３）に比べて、２．６倍といった高い結合性を有し、Ａβ凝集体についての分析や、Ａβ凝集体を検出することによるアミロイド病の検査方法などに用いるのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】Ａβ（１−４２）溶液中におけるチオフラビンTの蛍光強度の経時変化を示す図である。（参考例）
【図２】実施例１にて使用した蛍光アミノ酸、非天然アミノ酸および水溶性リンカーから成るアミノ酸を示す図である。（実施例１）
【図３】実施例１にて合成したFl-AβbPepのMALDI-TOF Massの結果を示す図である。（実施例１）
【図４】方法１による、Ａβ凝集体へのFl-AβbPepの結合量を示す図である。（実施例２−１）
【図５】方法２による、Ａβ凝集体へのFl-AβbPepの結合量を示す図である。（実施例２−２）
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、アミロイドβ凝集体に結合する非天然アミノ酸を含むペプチドをスクリーニングする方法であって、以下の工程を含む方法に関する：
１）非天然アミノ酸を含むペプチドを２以上含む候補ペプチド群を、アミロイドβタンパク質および／またはアミロイドβ凝集体を含む溶液に添加してインキュベートする工程；
２）アミロイドβ凝集体の沈殿物を得て、アミロイドβ凝集体を溶解する工程；
３）工程２）により得られたアミロイドβ凝集体の溶解液について、蛍光スペクトルおよび／または吸収スペクトルを測定する工程；並びに
４）蛍光スペクトルおよび／または吸収スペクトルの測定結果を解析する工程。
【００１５】
本発明のスクリーニング方法における候補ペプチド群には、少なくとも２種類のペプチドが含まれる。ペプチドとは、１以上のアミノ酸が結合してなる化合物を意味する。アミノ酸とは、１つの同一分子中に、アミノ基とカルボン酸基を含むものである。ペプチドはいかなるものであってもよいが、アミノ酸残基数１〜５０個のペプチドであることが好ましく、アミノ酸残基数１〜３０個のペプチドであることがより好ましく、アミノ酸残基数６〜１５個であることがさらに好ましい。
【００１６】
特に好ましい態様では、本発明の候補ペプチド群におけるペプチドは、Ａβの部分ペプチドにおいて、１個以上のアミノ酸残基が非天然アミノ酸により置換されているペプチドである。前記Ａβの部分ペプチドとは、Ａβ凝集体への結合性を示すものが好ましく、例えば、Ａβ（１４−２３）が例示される。Ａβ（１４−２３）において、１個以上のアミノ酸残基が非天然アミノ酸により置換されているものを、本明細書において「Ａβ（１４−２３）の改変体」とも称する。本発明の候補ペプチド群におけるペプチドに含まれる非天然アミノ酸は、天然アミノ酸以外のアミノ酸であれば、いかなるものであってもよく、既に公知の非天然アミノ酸であってもよいし、将来得られるであろう非天然アミノ酸であってもよい。
【００１７】
候補ペプチド群に含まれるペプチドは、ペプチド１分子につき、蛍光物質１分子で標識されている。蛍光物質は少なくとも２種類以上が用いられ、ペプチドを区別可能とするために、候補ペプチド群に含まれるペプチドの種類ごとに、各々異なる種類の蛍光物質が付加されることが好ましい。なお、ペプチドを複数種含むようにグループ分けし、グループごとに異なる種類の蛍光物質を付加してスクリーニングを行うことも可能である。ペプチドと蛍光物質の組み合わせは、スクリーニングの目的に応じて適宜決定することができる。例えば、スクリーニングを複数回行う場合などは、各スクリーニングに用いられる各候補ペプチド群において、ペプチドと蛍光物質の組み合わせを変更する必要がある。
【００１８】
蛍光物質は自体公知のものであっても良いし、今後開発される新たなものであっても良いが、複数種の蛍光物質が互いに異なる蛍光波長及び／または励起波長を有することにより、区別可能であればよい。蛍光物質として蛍光標識した非天然アミノ酸（以下「蛍光アミノ酸」とも称する。）を用いることができる。表１に使用可能な蛍光性非天然アミノ酸を例示する。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
本発明のスクリーニング方法では、使用する蛍光物質が多ければ多いほど、多様なペプチドについてのスクリーニングを一度に行うことが可能となる。蛍光物質は、少なくとも２種類以上であればよく、好ましくは４〜５０種類、より好ましくは６〜２０種類である。
【００２１】
ペプチドに蛍光物質を付加する方法は、特に限定されず、自体公知の方法を適用することができる。例えば、蛍光標識した非天然アミノ酸を蛍光物質として用いる場合は、Fmocペプチド固相合成法により、ペプチドに蛍光物質を付加することも可能であるし、その他の一般的な合成方法によることも可能である。また、本発明において、蛍光物質とペプチドが互いに機能を阻害し合うことを防ぐために、スペーサを介して、蛍光物質がペプチドに結合していることが好ましい。かかるスペーサは、自己蛍光を有さないものであればいかなるものでもよく、自体公知のものを使用することができる。
【００２２】
本発明におけるアミロイドβタンパク質（Ａβ）とは、凝集体の構成要素であるが凝集体を形成していない状態のものを意味し、Ａβモノマーや可溶性Ａβオリゴマーを意味する。アミロイドβ凝集体（Ａβ凝集体）とは、Ａβを試験管内でインキュベーションすることにより、Ａβが自発的に集合化して形成する、βシート構造に富んだアミロイド線維を意味する。Ａβ凝集体は、いわゆる高分子集合体であり、高分子集合体とはミセルなどの脂質集合体を含む概念であり、細胞やタンパク質とは区別される。
【００２３】
本発明のスクリーニング方法においては、まず１）蛍光物質を付加したペプチドを含む候補ペプチド群を、Ａβおよび／またはＡβ凝集体を含む溶液に添加してインキュベートを行う。
溶液の組成は、Ａβ凝集体とペプチドとの結合反応を妨げないものであればよく、生化学的反応に用いる一般的な緩衝液、例えばリン酸緩衝液やトリス緩衝液や、酢酸緩衝液、HEPES緩衝液などを用いることができる。緩衝液の濃度やpHは、一般的なものであればよく、例えば5 mM〜1.0 Mの範囲、および、pH 5.5〜pH 9.0のものを使用すればよい。
【００２４】
インキュベーションの時間は特に限定されないが、1分間〜7日程度である。例えば、Ａβ凝集体を含む溶液に候補ペプチド群を添加する場合、インキュベーションの時間は、既に存在するＡβ凝集体に対するペプチドの結合性を検出するために十分な時間であればよく、1分間〜24時間、好ましくは1時間〜4時間である。あるいは、Ａβを含む溶液に候補ペプチド群を添加する場合、インキュベーションの時間は、ＡβがＡβ凝集体を形成するために十分な時間であればよく、1時間〜7日間、好ましくは1時間〜4日間である。
【００２５】
次に、２）アミロイドβ凝集体の沈殿物を得て、アミロイドβ凝集体を溶解する。Ａβ凝集体の沈殿物は簡便に得ることができ、例えば候補ペプチド群とＡβ凝集体の混合溶液を遠心分離し、上清を廃棄して沈殿物を得ればよい。得られた沈殿物を、溶解液により溶解する。溶解液は、アミロイドβ凝集体を溶解可能であり、蛍光スペクトル測定を妨害しない溶液であればいかなるものであってもよいが、極性溶媒が好ましく、例えばDMF、DMSO、NMP、メタノール等が例示される。
【００２６】
次に、３）アミロイドβ凝集体の溶解液について、蛍光スペクトルを測定する。蛍光スペクトルの代わりに、吸収スペクトルを測定しても良く、蛍光スペクトルと吸収スペクトルの両方を測定しても良い。さらには、二次元蛍光スペクトルを用いても良い。具体的には、Ａβ凝集体の溶解液について、通常の方法を用いて吸収スペクトルおよび／または蛍光スペクトルを測定すればよい。例えば紫外線（UV）を用いてスペクトルを測定し、スクリーニングを行うのに比較すると、蛍光物質を用いたスクリーニングは、変数が増加するため極めて有利である。
【００２７】
さらに、得られた蛍光スペクトルの測定結果を用いて、蛍光スペクトル解析を行い、解析結果に基づき、Ａβ凝集体に高い結合性を有するペプチドを、Ａβ凝集体に特異的に結合するペプチド（アミロイドβ凝集体結合性ペプチド）としてスクリーニングする。蛍光スペクトル解析のためには、候補ペプチド群に含まれる各蛍光物質の結合したペプチド、および、ペプチドと結合していない蛍光物質について、予め蛍光スペクトルを測定しておくことが必要である。
【００２８】
蛍光スペクトルの解析は、自体公知の方法により解析することができる。蛍光スペクトルのみを用いた場合は、反応後の溶解液について得た蛍光スペクトルの測定値から、各ペプチドのアミロイドβ凝集体への結合量を算出することができる。蛍光スペクトルとして二次元蛍光スペクトルを用いた場合は、例えば最小二乗法や多変量解析法の原理を利用した解析用ソフトを用いて、測定値から溶解液中の各ペプチドの量を得ることができる。
【００２９】
本発明は、本発明のスクリーニング方法に用いるためのスクリーニングキットをも対象とする。本発明のスクリーニングキットの構成物としては、少なくとも２種類以上の蛍光物質が含まれ、その他、非天然アミノ酸、アミロイドβ凝集体、スクリーニングに必要な試薬や容器などを含んでいても良い。さらには、スクリーニングの解析に必要な解析ソフトを含んでいても良く、解析用機器を含んでいても良い。上述の試薬、容器、ソフト及び機器等は、本発明のスクリーニングに利用可能であれば、自体公知の既存のものであっても良いし、今後開発されるより好適なものであってもよい。
【００３０】
また本発明は、前記のスクリーニング方法により得られるアミロイドβ凝集体結合性ペプチドを包含する。アミロイドβ凝集体結合性ペプチドは、アミノ酸配列HQKLVFFAED（配列番号１）にて表されるアミロイドβタンパク質の部分ペプチド（Ａβ（１４−２３））において、１個以上のアミノ酸基が非天然アミノ酸に置換されてなる、Ａβ（１４−２３）改変体である。本発明のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドにおいて、非天然アミノ酸に置換されるアミノ酸残基の個数は、１〜１０個であり、好ましくは１〜４個である。また置換されるアミノ酸残基の位置はいかなる場所であってもよいが、好ましくは、配列番号１のアミノ酸配列のうち、VFFのいずれか１以上の位置である。
【００３１】
本発明のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドに導入される非天然アミノ酸はいかなるものであってもよい。非天然アミノ酸とは、同一分子内にアミノ基とカルボン酸基を有する天然に存在しない人工のあらゆる化合物を指す。非天然アミノ酸は、種々の化合物をアミノ酸骨格（アミノ酸中のカルボン酸基、アミノ基、およびこれらを連結する部分を含むものをさす）に結合させることにより作製することができる。本発明における非天然アミノ酸は、側鎖に芳香環および／または複素環を有するものが好ましい。例えば、図２に記載のPri（（（3-ピリジル）-アラニル基）、Bph（（4,4'-ビフェニル）-アラニル基）、Dph（（β,β-ジフェニル）-アラニル基）、Thi（（2-チエニル）-アラニル基）、Thz（（4-チアゾリル）-アラニル基）、Fur（（2-フリル）-アラニル基）などを非天然アミノ酸として例示することができ、これらの芳香環および／または複素環において、水素原子の１以上が置換基により置換されていてもよい。芳香環および／または複素環において置換基が２以上ある場合、置換基は互いに同じものであっても、異なっていてもよい。「置換基」とは、炭化水素基、アミノ基、ハロゲン原子、水酸基、アルコキシ基、アリールオキシ基、アミノカルボニル基、ヒドロキシカルボニル基、アルコキシカルボニル基およびアルキルカルボニル基などが例示されるが、これらに限定されない。
【００３２】
本発明のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドの具体例は、アミノ酸配列がHQKLVFurFAED、HQKLVPriFAED、HQKLVThiFAED、HQKLVThzFAED、HQKLVDphFAED、HQKLVBphFAED（配列番号２）で表される６種類のペプチドであり、好ましくは、HQKLVDphFAEDである。
【００３３】
本発明のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドは、自体公知の方法によって合成することが可能であるが、例えばFmocペプチド固相合成法により合成することが可能である。
【００３４】
また本発明のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドは、放射性同位元素を含む原子団や蛍光物質等の種々の標識物により標識化されていてもよい（以下「標識化ペプチド」とも称する）。標識化ペプチドは、それぞれの標識物に応じた方法を用いて、直接的に、または標識物が酵素基質または抗原性物質である場合などは酵素化学的手法または酵素免疫化学的手法などの間接的手法により、検出および精製することができ、医学、薬学、高分子化学、生化学等に関連する様々な技術分野において様々な用途への利用が期待される。
【００３５】
本発明の標識化ペプチドにおいて、標識物は蛍光物質が好ましい。蛍光物質は自体公知のものであっても良いし、今後開発される新たなものであっても良いが、例えば蛍光アミノ酸が例示される。蛍光アミノ酸として、上述の表１に挙げたものが例示される。
【００３６】
本発明の標識化ペプチドにおいては、蛍光物質とペプチドが互いに機能を阻害し合うことを防ぐために、スペーサを介して蛍光物質がペプチドに結合していることが好ましい。スペーサは、アミロイドβ凝集体結合性ペプチドの機能を阻害しないようなものであれば、自体公知のものを使用することができる。例えば、カルボン酸基およびアミノ基を連結する部分に、二価の炭化水素基（-R1-）、エステル基（-C(=O)O-R2-、-OC(=O)-R2-）、エーテル基（-O-R2-（オキシアルキレン基（-O-R3-）およびオキシアリーレン基（-OAr-）を含む））、シリレン基（-Si-R2-）及びオキシシリレン基（-OSi-R2-）、アミド基（-C(=O)-N-R2-）、アミノ基（-N-R2-）、チオエーテル基（-S-R2-）からなる群より選ばれる少なくとも一種類の構成単位を１以上含むアミノ酸などが例示される。
【００３７】
ここで、「-R1-」は炭素数が２〜１２の炭化水素基であり、飽和炭化水素基であっても不飽和炭化水素基であってもよく、鎖状でも環状でもよく、本発明の目的に沿うような置換基を１以上含んでいてもよく、置換基が２以上の場合は、置換基は互いに同じものであっても、異なっていてもよい。「-R2-」は炭素数が１〜１２の二価の炭化水素基であり、飽和炭化水素基であっても不飽和炭化水素基であってもよく、鎖状でも環状でもよく、本発明の目的に沿うような置換基を１以上含んでいてもよく、置換基が２以上ある場合、置換基は互いに同じものであっても、異なっていてもよい。「-R3-」は、炭素数が１〜１２の二価の炭化水素基であり、飽和炭化水素基であって、本発明の目的に沿うような置換基を１以上含んでいてもよく、置換基が２以上ある場合、置換基は互いに同じものであっても、異なっていてもよい。「-Ar-」は炭素数６〜１０のアリーレン基であり、本発明の目的に沿うような置換基を１以上含んでいてもよく、置換基が２以上ある場合、置換基は互いに同じものであっても、異なっていてもよい。「置換基」とは、水素原子、炭化水素基、アミノ基、ハロゲン原子、水酸基、アルコキシ基、アリールオキシ基、アミノカルボニル基、ヒドロキシカルボニル基、アルコキシカルボニル基およびアルキルカルボニル基などが例示されるが、これらに限定されない。
【００３８】
スペーサであるアミノ酸には、上記の構成単位の少なくとも１種類を繰り返して２以上含むものが好ましい。具体的にはスペーサは、ポリエーテル基（ポリ(オキシアルキレン)基またはポリ(オキシアリーレン)基を含む）を有するアミノ酸が例示され、好ましくはポリ(オキシエチレン)基を有するアミノ酸が挙げられる。例えば、かかるアミノ酸において、オキシエチレン単位の繰返し数は、特に制限されないが、通常２以上、好ましくは６以上、また、通常１００以下、好ましくは５０以下、更に好ましくは３０以下の範囲である。
【００３９】
さらに本発明の標識化ペプチドは、所望により水溶性を上げるためにグルタミン酸などのユニットが付加されていてもよい。
【００４０】
標識化ペプチドは、ペプチドに蛍光物質を付加することにより作製可能であるが、これには自体公知の方法を適用することができる。例えば、蛍光標識した非天然アミノ酸を蛍光物質として用いる場合は、Fmocペプチド固相合成法によることも可能であるし、その他の一般的な合成方法によることも可能である。
【００４１】
本発明は、固相ペプチド合成方法による、前記のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドおよび／または標識化ペプチドを作製する方法、アミロイドβ凝集体結合性ペプチドおよび／または標識化ペプチドを用いた、アミロイドβ凝集体の分析方法、ならびに、アミロイドβ凝集体結合性ペプチドおよび／または標識化ペプチドを含む、アミロイドβ凝集体分析用試薬を包含する。
【００４２】
さらに本発明は、アミロイドβ凝集体結合性ペプチドおよび／または標識化ペプチドを用いた、アミロイド病の検査方法、ならびに、アミロイドβ凝集体結合性ペプチドおよび／または標識化ペプチドを含む、アミロイド病検査用試薬を包含する。アミロイド病（「アミロイドーシス」とも称する。）は、アミロイドが全身の臓器の細胞外に沈着するものであり、アルツハイマー病を始めとして、パーキンソン病、プリオン病、２型糖尿病などが含まれる。
【実施例】
【００４３】
以下、実施例により本発明を説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４４】
（参考例）
Ａβ凝集体はＡβ（１−４２）（蛋白研究所製）から作製した。Ａβ凝集体の形成の確認はチオフラビンＴ（以下「ThT」と称する）を用いて蛍光により調べた。なおThTはＡβ凝集体と結合することで、蛍光発光することが知られている。
【００４５】
実験方法は以下の通りである。まず、Ａβ（１−４２）の終濃度が14.4μM、ThTの終濃度が1.44μMになるようにHEPES水溶液 1200μL（pH7.4, 10% DMSO含有）を調製した。この混合溶液をそれぞれ0, 2, 4, 6, 24, 48, 72, 96, 120, 144時間後に励起波長380nm、蛍光波長474nmで蛍光スペクトルを測定した。
【００４６】
各時間におけるThTの蛍光強度の変化を図１に示す。ThTの蛍光強度は、まず時間とともに急激に上昇し、その後緩やかな上昇に変わり、80時間以降はほぼ一定の値をとった。この結果は、Ａβ（１−４２）が凝集体を形成し、80時間以降でほぼ平衡状態になることを示している。Ａβ（１−４２）溶液は2日後に白濁が目視できた。これらの結果を踏まえ、今後Ａβ（１−４２）凝集体の実験はＡβ（１−４２）溶液を4日程度静置したものを用いることにした。
【００４７】
（実施例１）蛍光アミノ酸を含むＡβ凝集体結合性ペプチド候補の合成
蛍光アミノ酸を使用して、蛍光アミノ酸を含んだＡβ凝集体結合ペプチド（以下「Fl-AβbPep」とも称する）を、慣例法であるFmocペプチド固相合成法によって得た。蛍光アミノ酸のうち、Fmoc-Lys(MOC)-OH、Fmoc-Lys(HOC)-OH、Fmoc-Lys(MOCA)-OH、Fmoc-Lys(DEAC)-OH、Fmoc-Lys(DMACA)-OH、Fmoc-Ala(Acd)-OH を渡辺化学から購入し、Fmoc-Lys(FAM)-OH、Fmoc-Lys(TMR)-OHを、ABD Bioquest社から購入した。Fmoc化された水溶性リンカーから成るアミノ酸はMerck社より購入した。その他のFmoc化された天然アミノ酸やペプチド合成に必要な試薬類はいずれも渡辺化学工業より購入した。また、蛍光アミノ酸および、以下の実施例にて用いた非天然アミノ酸の化学構造を、図２に示す。Fmoc化された蛍光アミノ酸および天然アミノ酸はいずれもL体である。図２中、いずれもペプチド中のアミノ酸ユニットとして示した。
【００４８】
「Fl-AβbPep」の合成を以下のようして行った。樹脂（Tentagel amide resin）を膨潤させるためジメチルホルムアミド（DMF）中で一晩室温で放置した。脱保護溶液として20%ピペリジンDMF溶液、キャッピング溶液として5%無水酢酸 DMF溶液、カップリング溶液としてHBTU/NMM DMF溶液を用いた。合成はIntervis社製ペプチド自動合成機Res Pepで行った。樹脂はDMFで洗浄した後、脱保護を行い、次いでカップリング、キャッピングという操作を１サイクルとして、このサイクルを繰り返すことで、樹脂表面上にペプチドを伸長させた。目的の配列まで伸長したペプチドの樹脂にトリフルオロ酢酸/水/トリイソプロピルシラン（= 95/2.5/2.5 v/v/v）を加えて、切り出した。これにより樹脂から切り出された目的のペプチドの溶液は風乾後、メタノール溶液（10% DMSO溶液）として冷凍庫に保管した。本実施例では、以下の８種類のFl-AβbPepを合成した。Fl-AβbPepの略称および配列を以下に示す。
【００４９】
（１）TMR-Phe: Ac-EE-TMR-EE-Sp6-HQKLVFFAED-NH2  （配列番号１）
（２）FAM-Fur: Ac-EE-FAM-EE-Sp6-HQKLVFurFAED-NH2  （配列番号２）
（３）MOC-Pri: Ac-EE-MOC-EE-Sp6-HQKLVPriFAED-NH2  （配列番号２）
（４）HOC-Thi: Ac-EE-HOC-EE-Sp6-HQKLVThiFAED-NH2  （配列番号２）
（５）MOCA-Thz: Ac-EE-MOCA-EE-Sp6-HQKLVThzFAED-NH2  （配列番号２）
（６）DEAC-Dph: Ac-EE-DEAC-EE-Sp6-HQKLVDphFAED-NH2  （配列番号２）
（７）DMACA-Bph: Ac-EE-DMACA-EE-Sp6-HQKLVBphFAED-NH2  （配列番号２）
（８）Acd-Tyr: Ac-EE-Acd-EE-Sp6-HQKLVYFAED-NH2  （配列番号３）
ここで、AcはペプチドのＮ末端がアセチル基で保護されていることを示している。天然アミノ酸ユニットは１文字表記で示している。NH2はペプチドのＣ末端が第一アミドであることを示している。Sp6はエチレングリコールユニットから成るアミノ酸ユニットであり、非天然アミノ酸ユニットを含むＡβ凝集体結合ペプチド部分と蛍光アミノ酸ユニットとをつなげるスペーサの役割をもつ。蛍光アミノ酸の両側のEはグルタミン酸ユニットであり、蛍光アミノ酸を含めたことで生じる水溶性の低さをカバーする役割がある。TMR-Pheのペプチドのアミノ酸配列はＡβ（１４−２３）であり、Ａβ凝集体に結合することが知られているので参照として加えた。今回用いたペプチドのうちDEAC-Dphの化学構造を以下に例示する。
【化１】
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【００５０】
Fl-AβbPepを、MALDI-TOF Mass（Applied Biosystems 社Voyager DE-Pro）により同定した。その結果を図３に示す。今回得られたFl-AβbPep溶液の濃度はいずれもUVスペクトルから算出した。以後の実験は、これにより得られた濃度を用いて行った。
【００５１】
（実施例２−１）候補ペプチドの凝集性等の確認
まずFl-AβbPepのみで、凝集体を形成するかについて確認を行った。Fl-AβbPepを添加して、２日程度静置して、次のようにして種々の時間における沈殿物中のFl-AβbPepの量を確認した。まず遠心分離によって沈殿物を回収し、上澄み液を採取し、沈殿物に20μLのDMSOを添加して懸濁し、沈殿物を再溶解させた。沈殿物の溶解したDMSO溶液のうち5μLを、MeOH/HEPES(pH=7.4)=1/1(v/v）2000μLに加えて、蛍光スペクトルを測定した。また、採取した上澄み液のうち5μLを、MeOH/HEPES(pH=7.4)=1/1(v/v) 2000μLに加えて、蛍光スペクトルを測定した。測定した蛍光スペクトルを予め測定していたコンポーネントスペクトル（各Fl-AβbPepの蛍光スペクトル）によって最小二乗解析することで、溶液中の各Fl-AβbPepの濃度を求めた。
【００５２】
沈殿物についての結果を表２に示す。
【表２】
0005554528.tif 000004
Fl-AβbPepのみの本実験では、目視によると沈殿物を確認することはできなかった。また表２の結果より、沈殿物が存在すると考えられる画分にはFl-AβbPepはほとんど検出されないことが分かった。また時間の経過とともに沈殿物画分においてFl-AβbPepの量の増加が見られることもなかった。よってFl-AβbPepはそれら自身でＡβ凝集体を形成することはない考えられる。
【００５３】
上澄み液についての結果を表３に示す。
【表３】
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上澄み液には計算上最大で1440pmolのFl-AβbPepが検出されるはずある。表３の結果によると、いずれのFl-AβbPepについても、1440pmolよりは数値が大きいが、これは実験上の誤差と考えられる。上澄み液中のFl-AβbPep量について、時間に依存した変化は認められなかった。よって、Fl-A bPepは反応容器等に吸着することはないことがわかった。
従って、本発明の蛍光アミノ酸の付加したペプチドによる、Ａβ凝集体結合性ペプチドをスクリーニングする方法により、Ａβ凝集体に結合したFl-AβbPepを検出可能であることがわかった。
【００５４】
（実施例２−２）Ａβ凝集体結合性ペプチドのスクリーニング
２種類の条件によってＡβ凝集体に結合するFl-AβbPepのスクリーニングを行った。
＜方法１＞  Ａβ凝集体を形成させた後、Fl-AβbPepを加える方法
（１）Ａβ溶液（14.4 μM, 1200μL）を４日間、室温で放置した。はじめは無色透明だった溶液内で、繊維状の白色析出物（Ａβ凝集体）が目視できるほどにまで成長した。
（２）（１）の溶液に８種類の全てのFl-AβbPepの入った混合溶液（それぞれ144μM）を10μL加えた。各成分の終濃度は以下のようになった。
Ａβ：14.4μM*1200μL/(1200+10)μL = 14.28μM
Fl-AβbPep：144μM*10μL/(1200+10)μL = 1.19μM
（３）（２）の溶液を０時間、１時間、２時間、または４時間、室温で放置した。
（４）（３）の各時間の経過した溶液について遠心分離を行い、沈殿物を回収し、さらに20μLのDMSOによって、その沈殿物を再溶解させた。
（５）（４）のDMSO溶液のうち5μLを、MeOH/HEPES(pH=7.4)=1/1(v/v）2000μLに加えて、蛍光スペクトルを測定した。また、遠心分離した後に得られた上澄み液（1210μL）のうち5μLを、MeOH/HEPES(pH=7.4)=1/1(v/v)  2000μLに加えて、蛍光スペクトルを測定した。
（６）測定した蛍光スペクトルを予め測定していたコンポーネントスペクトル（各Fl-AβbPepの蛍光スペクトル）によって最小二乗解析することで、（５）の溶液中の各Fl-AβbPepの濃度を求め、Ａβ凝集体に結合したFl-AβbPepのモル量とＡβ凝集体に結合しなかった（溶液中に残存した）Fl-AβbPepのモル量を算出した。
【００５５】
＜方法２＞  Ａβ溶液に予めFl-AβbPepを加えた後、Ａβ凝集体を形成させる方法
（１）Ａβ溶液（14.4μM, 1200μL）に８種類の全てのFl-AβbPepの入った混合溶液（それぞれ144μM）を10μL加え、４日間、室温で放置した。はじめは桃色透明だった溶液内で、繊維状の桃色析出物（ＡβとFl-AβbPepとの凝集体）が目視できるほどにまで成長した。なお各成分の終濃度は以下のとおりである。
Ａβ：14.4μM*1200μL/(1200+10)μL = 14.28μM
Fl-AβbPep：144μM*10μL/(1200+10)μL = 1.19μM
（２）（１）の溶液について、遠心分離によって沈殿物を回収し、さらに20μLのDMSOによって、その沈殿物を再溶解させた。
（３）（２）のDMSO溶液のうち5μLを、MeOH/HEPES(pH=7.4)=1/1(v/v)  2000μLに加えて、蛍光スペクトルを測定した。また、遠心分離した後に得られた上澄み液（1210μL）のうち5μLを、MeOH/HEPES(pH=7.4)=1/1(v/v)  2000μLに加えて、蛍光スペクトルを測定した。
（４）測定した蛍光スペクトルを予め測定していたコンポーネントスペクトル（各Fl-AβbPepの蛍光スペクトル）によって最小二乗解析することで、（５）の各溶液中の濃度を求め、Ａβ凝集体に結合した（取り込まれた）Fl-AβbPepのモル量とＡβ凝集体に結合しなかった（溶液中に残存した）Fl-AβbPepのモル量を算出した。
【００５６】
方法１の結果を表４と図４に示す。実験は２回行い、その平均を示した。図４はそのうち１回の結果を代表として示すものである。
【表４】
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【００５７】
いずれのFl-AβbPepとも、時間が経過するにつれ、Ａβ凝集体への結合量が増えていくのがわかる。TMR-Pheは置換のないＡβ（１４−２３）であるが、Ａβ凝集体への結合量は４時間後で88 pmolであった。Ａβ（１４−２３）の６番目のFを天然アミノ酸のYに置換することにより、Ａβ凝集体への結合性が低下することが知られている。これに対応するAcd-Tyrは本実験においても４時間後で33 pmolと、結合量が低下していた。また、Ａβ（１４−２３）の６番目のFを非天然アミノ酸であるFurまたはBphに置換した、FAM-FurおよびDMACA-Bphは、置換のないＡβ（１４−２３）とほぼ同程度の結合量を示した。一方、MOC-Pri、HOC-Thi、MOCA-Thzらは置換のないＡβ（１４−２３）よりも結合性が低いことがわかった。さらにDEAC-Dphでは、置換のないＡβ（１４−２３）よりも結合性が明らかに高いことがわかった。例えばDEAC-Dphは、４時間後においては239 pmol結合しており、TMR-Pheと比較して2.7倍の結合量の増加を示した。本実験において、Fl-AβbPepは溶液中に各1440 pmol存在していたことから、DEAC-Bphは溶液中からＡβ凝集体へ239/1440*100= 17%結合したことがわかった。またＡβは系内に17280 pmol存在しており、このような溶液の条件下では、DEAC-DphはＡβ70分子に対して1分子が結合に関与することがわかった。
【００５８】
次に、方法２の結果を表５と図５に示す。
【表５】
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【００５９】
表５および図５において、参照としてＡβの入っていない溶液での実験も行った。本条件では、沈殿物からは57 pmolのTMR-Pheが検出された。また、全体的にＡβ凝集体へのFl-AβbPepの結合は、方法１の場合と同様の結果であった。ただし、DEAC-Dphの結合量は379 pmolであり、置換のないＡβ（１４−２３）（TMR-Phe）と比較して397/57=6.6倍も強く結合することがわかった。また、上澄み液中のDEAC-Dphの量（1079pmol）と沈殿物中のDEAC-Dphの量（379pmol）の和は、計算上のDEAC-Dph全量（1667pmol）とほぼ一致することから、本方法が妥当であることがわかった。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明のスクリーニング方法によれば、簡便かつ容易に多種のペプチドについて、アミロイドβ凝集体への結合性を確認することができ、有用である。また本発明のスクリーニング方法により得られたペプチドは、非天然アミノ酸を含むことから、生体内の酵素に対する耐性が得られうるため、生体内投与に適したペプチドであると考えられる。本発明のアミロイドβ凝集体結合性ペプチドは、アミロイドβ凝集体に関する疾患（アミロイド病）の検査、治療などに使用しうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【配列表】
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