(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロート部を有する膨張式カーテンエアバッグであって、前記スロート部が、当該膨張式エアバッグの可膨張ボイドと連続するインフレータ挿入開口と、受け入れ開口とを備えた、当該膨張式カーテンエアバッグと、
前記膨張式カーテンエアバッグの前記スロート部に位置するインフレータであって、少なくとも一部が前記膨張式カーテンエアバッグの前記スロート部内に位置され、管状本体部を備える当該インフレータと、
前記インフレータ及び前記膨張式カーテンエアバッグとは別部材として構成され、前記スロート部の外表面側に配置されるインフレータ装着ブラケットと、
締め付け力が前記インフレータに加えられるように、前記膨張式エアバッグカーテンの前記スロート部の一部と前記スロート部内に一部が位置する前記インフレータとを包み込むクランプとを備え、
前記インフレータ装着ブラケットはエアバッグ先端領域を有し、
前記エアバッグ先端領域は、前記受け入れ開口を貫通して部分的に前記スロート部と前記インフレータとの間を通って延びることを特徴とする膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項２】
前記インフレータ装着ブラケットが前記インフレータの管状本体部の一部を、前記スロート部の上から部分的に包み込む、請求項１に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項３】
前記インフレータ装着ブラケットによって前記インフレータを車両のルーフレールに結合することを特徴とする請求項１または２に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項４】
前記先端領域が受け入れ開口を貫通してスロート部内へ突出し、エアバッグ基端領域が受け入れ開口を貫通して突出しない、請求項１から請求項３のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項５】
前記インフレータは、前記膨張式カーテンエアバッグの前記スロート部内に位置するガス放出端と、当該ガス放出端とは反対側の電気接続端とを備え、
前記インフレータ装着ブラケットは、前記インフレータの管状本体部の一部を部分的に包み込む凹部を備えるエアバッグ基端領域と、前記インフレータの管状本体部の一部を部分的に包み込む凹部を備える中央領域とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項６】
クランプは、インフレータ装着ブラケットのエアバッグ基端領域の凹部と中央領域の凹部との間に位置する、請求項５に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項７】
第２のクランプを更に備え、クランプのうちの一方がインフレータ装着ブラケットのエアバッグ基端領域の凹部と中央領域との間に位置され、他方のクランプが中央領域の凹部とエアバッグ先端領域との間に位置する、請求項５または６に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項８】
装着ブラケットのエアバッグ先端領域は、膨張式カーテンエアバッグのスロート部のインフレータ挿入開口を越えて延びる、請求項５から７のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項９】
前記インフレータ装着ブラケットの前記エアバッグ先端領域が前記インフレータの前記電気接続端に隣接して位置する、請求項５から８のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１０】
前記インフレータ装着ブラケットの前記エアバッグ先端領域は、前記インフレータの前記電気接続端を越えて延びる、請求項９に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１１】
エアバッグのスロート部がインフレータとインフレータ装着ブラケットとの間に位置する、請求項５から１０のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１２】
インフレータ装着ブラケットおよび受け入れ開口が膨張式カーテンエアバッグのスロート部の上端側に位置する、請求項５から１１のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１３】
インフレータ装着ブラケットは、該インフレータ装着ブラケットの中央領域から延びるクリップを更に備え、クリップがインフレータ装着ブラケットの延在部を備える、請求項５から１２のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１４】
前記スロート部の前記受け入れ開口は、前記スロート部の車両サイドウインドウ側の後面に位置され、
前記インフレータは、前記膨張式カーテンエアバッグの前記スロート部内に位置するガス放射端と、当該ガス放出端とは反対側の電気接続端とを備え、
前記インフレータ装着ブラケットが前記スロート部の後面に位置し、前記インフレータ装着ブラケットは、車両結合構造を備えるエアバッグ先端領域を有し、
前記インフレータ装着ブラケットは、前記インフレータの管状本体部の一部を部分的に包み込む凹部を有するエアバッグ基端領域と、前記インフレータの管状本体部の一部を部分的に包み込む凹部を備える中央領域とを更に備え、
前記インフレータ装着ブラケットの先端領域の全体が前記膨張式カーテンエアバッグの前記受け入れ開口を貫通して突出することを特徴とする請求項１の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１５】
車両装着構造が先端領域に開口を備える、請求項１４に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１６】
車両装着構造は、車両の開口によって受けられるように構成される先端領域の延在部を備える、請求項１４または１５に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１７】
前記エアバッグ先端領域は、前記受け入れ開口を介して前記スロート部の後面を貫通して延びる、請求項１４から１６のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１８】
エアバッグ先端領域がインフレータ挿入開口を越えて延びる、請求項１４から１７のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項１９】
クランプは、インフレータ装着ブラケットのエアバッグ基端領域の凹部と中央領域との間に位置する、請求項１４から１８のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項２０】
第２のクランプを更に備え、クランプのうちの一方がインフレータ装着ブラケットのエアバッグ基端領域の凹部と中央領域の凹部との間に位置され、他方のクランプが中央領域の凹部とエアバッグ先端領域との間に位置する、請求項１４から１９のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項２１】
インフレータ装着ブラケットが平面部と湾曲部とを備える、請求項２０に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項２２】
インフレータ装着ブラケットは、エアバッグ基端領域に位置され、かつ第１の凹部と第２の凹部との間に位置する幅減少部を備える、請求項２１に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項２３】
前記第２のクランプが前記インフレータ装着ブラケットの前記エアバッグ基端領域の幅減少部に位置する、請求項２２に記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項２４】
インフレータ装着ブラケットおよび受け入れ開口が膨張式カーテンエアバッグのスロート部の上端側に位置する、請求項１４から２３のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【請求項２５】
インフレータ装着ブラケットが該インフレータ装着ブラケットの中央領域から延びるクリップを更に備え、該クリップがインフレータ装着ブラケットの延在部を備える、請求項１４から２４のいずれかに記載の膨張式エアバッグアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に自動車保護システムの分野に関する。より具体的には、本開示は膨張式カーテンエアバッグに関する。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
本実施形態は、添付図面と併せて解釈される以下の説明および添付の特許請求の範囲から更に十分に明らかになる。添付図面が典型的な実施形態のみを描いたものであり、したがって、添付図面が開示の範囲を限定していると見なされるべきではないことを理解しつつ、添付図面を参照して実施形態を具体的に、かつ詳細に記載し、説明する。
【０００３】
【図１Ａ】エアバッグアセンブリの一実施形態の斜視図であり、エアバッグアセンブリが膨張式カーテンエアバッグに結合される装着アセンブリを備え、装着アセンブリがエアバッグをパッケージ形態に保持するように構成される。
【０００４】
【図１Ｂ】図１Ａのエアバッグアセンブリの斜視図であり、膨張式カーテンエアバッグが展開形態を成している。
【０００５】
【図２】図１Ａのインフレータおよびインフレータ装着ブラケットの斜視図である。
【０００６】
【図３】図２のインフレータおよびインフレータ装着ブラケットの他の斜視図である。
【０００７】
【図４】図３のインフレータ装着ブラケットの斜視図である。
【０００８】
【図５】図４のインフレータ装着ブラケットの他の斜視図である。
【０００９】
【図６】図１Ａのエアバッグアセンブリの拡大分解斜視図である。
【００１０】
【図７】エアバッグアセンブリが組み立てられた後の図６のエアバッグアセンブリの斜視図である。
【００１１】
【図８】図７のエアバッグアセンブリの他の斜視図である。
【００１２】
【図９】インフレータをエアバッグに結合するためにクランプが使用された後の図７のエアバッグアセンブリの斜視図である。
【００１３】
【図１０】装着ブラケットを有するエアバッグアセンブリの他の実施形態の分解断面斜視図である。
【００１４】
【図１１】アセンブリが組み立てられた後の図１０のエアバッグアセンブリの斜視図である。
【００１５】
【図１２】図１０のインフレータ装着ブラケットの斜視図である。
【００１６】
【図１３】図１０の装着ブラケットの他の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書中で一般に説明されて図面に示される実施形態の構成要素を、多種多様な異なる形態で配置して設計できることは、容易に理解される。したがって、図面に表される様々な実施形態の以下の更に詳しい説明は、特許請求の範囲に記載される開示の範囲を限定しようとするものではなく、様々な実施形態の単なる表示である。実施形態の様々な態様が図面に表されているが、特に示唆されていなければ、図面は必ずしも一定の倍率で描かれているとは限らない。
【００１８】
「に接続され」、「に結合され」、「と連通する」という表現は、機械的、電気的、磁気的、電磁的、流体的、および、熱的な相互作用を含む２つ以上の実体間の任意の形態の相互作用を示す。２つの構成要素は、それらが互いに直接に接触しなくても、互いに結合される場合がある。用語「当接する」とは、物品が互いに直接に物理接触していることであるが、必ずしも物品同士が取り付けられていなくてもよい。
【００１９】
膨張式エアバッグシステムは、衝突シナリオにおいて搭乗者の負傷を最小限に抑えるために幅広く使用される。エアバッグモジュールは、ステアリングホイール、インストルメントパネル、サイドドア内またはサイドシート内、車両のルーフレール付近、頭上位置、または、膝あるいは脚の位置を含むがこれらに限定されない車両内の様々な場所に設置されてきた。以下の開示において、「エアバッグ」とは、膨張式カーテンエアバッグ、オーバーヘッドエアバッグ、フロントエアバッグ、または、任意の他の形式のエアバッグのことであってもよい。
【００２０】
膨張式カーテンエアバッグは、横衝突または横転事故中に車両の搭乗者を保護するために使用されてもよい。膨張式カーテンエアバッグは、一般に車両内で長手方向に延びており、通常は車両のルーフレールに結合されあるいはルーフレールに隣接する。膨張式カーテンエアバッグは、衝突シナリオにおいては、車両搭乗者と車両の側部構造との間で車両の側部に沿って拡張してもよい。展開状態において、膨張式カーテンエアバッグは、車両のＢ−ピラーおよびサイドウインドウの少なくとも一部を覆ってもよい。幾つかの実施形態では、膨張式カーテンエアバッグが車両のＡ−ピラーからＣ−ピラーまで延びてもよい。別の実施形態では、膨張式カーテンエアバッグが車両のＡ−ピラーからＤ−ピラーまで延びてもよい。
【００２１】
膨張式カーテンエアバッグは一般に非展開状態では車両のルーフレールに隣接して設置され、非展開状態において、膨張式カーテンエアバッグは、丸められもしくは折り畳まれ、あるいはまたはそれらを組み合わせて、エアバッグに沿う特定のポイントで包まれることにより、折り畳まれあるいは丸められた形態に保持される。この状態では、エアバッグがパッケージ形態にあってもよい。エアバッグは、展開されると、パッケージ形態から抜け出て広がり形状をとる。エアバッグは、広げられて膨張されると、展開形態を備えてもよい。
【００２２】
図１Ａはエアバッグアセンブリ１００を斜視図で描いている。この場合、膨張式カーテンエアバッグ１１０はパッケージ形態を成して、車両のルーフレール１２に隣接して装着される。エアバッグアセンブリ１００は、膨張式カーテンエアバッグ１１０と、エアバッグのスロート部１２０に結合されるインフレータ１４０とを備えてもよい。アセンブリ１１０は１つ以上の外部テザー１０５を更に備えてもよい。図示の実施形態において、エアバッグ１１０は、Ａ−ピラー１４からＤ−ピラー１９まで延びる膨張式カーテンエアバッグクッションである。また、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、Ｂ−ピラー１６およびＣ−ピラー１８を通り過ぎて延び、それにより展開形態では、図１Ｂに描かれるように、Ｂ−ピラーおよびＣ−ピラーを少なくとも部分的に覆う。
【００２３】
図１Ｂはアセンブリ１００の斜視図であり、膨張式カーテンエアバッグ１１０が展開形態で描かれている。膨張式カーテンエアバッグ１１０は１つ以上のインフレータの作動時に膨張するように構成されており、それにより、膨張式カーテンエアバッグはパッケージ形態から展開形態へと移行する。膨張式カーテンエアバッグ１１０は、上部１１１、下部１１２、第１の面１１３、第２の面（不可視）、および、インフレータ取付部とも呼ばれ得るスロート部１２０を有していてもよい。スロート部がインフレータの周囲で閉じられてもよく、また、インフレータがインフレータ装着ブラケットを介して車両のルーフレールに装着されてもよい。膨張式カーテンエアバッグ１１０の様々な面が、インフレータと流体連通する内部可膨張ボイド１１８を形成する。可膨張ボイド１１８は複数の膨張セルへと分割されてもよい。膨張式カーテンエアバッグ１１０の様々な面は、継ぎ目で互いに結合されるナイロン織布のパネルを備えてもよい。
【００２４】
膨張式カーテンエアバッグ１１０の上部１１１は、エアバッグが展開状態にあるときに車両のヘッドライナに最も近い、カーテンエアバッグの部分である。下部１１２は、膨張式カーテンエアバッグ１１０が展開状態にあるときに上部１１１よりも下側にあり、車両の床に最も近い。用語「下部」は、膨張式カーテンエアバッグの水平中間面よりも下側にある膨張式カーテンエアバッグ１１０の部分に必ずしも限定されず、膨張式カーテンエアバッグの下端部の半分を下回る部分、半分を上回る部分、あるいは、ちょうど半分の部分を含んでもよい。同様に、用語「上部」は、膨張式カーテンエアバッグの水平中間面よりも上側にある膨張式カーテンエアバッグ１１０の部分に必ずしも限定されず、膨張式カーテンエアバッグの上端部の半分を下回る部分、半分を上回る部分、あるいは、ちょうど半分の部分を含んでもよい。
【００２５】
当業者であれば分かるように、本開示の範囲および思想から逸脱することなく様々な形式および形態の膨張式カーテンエアバッグ膜を利用できる。例えば、エアバッグ膜のサイズ、形状、および割合は、エアバッグが膨張式カーテンクッション、後方搭乗者側エアバッグ、ドライバのエアバッグ、および／または、前方搭乗者側エアバッグを成し得るように、異なる車両でのその使用にしたがって、あるいは１つの車両内の異なる場所にしたがって変わってもよい。また、エアバッグは、シリコンなどの物質がコーティングされてもよいナイロン織布などの、当該技術分野において良く知られる任意の材料のうちの１つ以上を備えてもよい。更に、エアバッグクッションは、ワンピースウィービング、切断および縫い付け、あるいはこれらの２つの技術の組み合わせなどの様々な技術を使用して製造されてもよい。また、クッション膜は、シールされたあるいはシールされない継ぎ目を使用して製造されてもよい。この場合、継ぎ目は、縫い合わせ、接着、テーピング、高周波溶着、ヒートシール、または、任意の他の好適な技術あるいは技術の組み合わせによって形成される。
【００２６】
図２から３は、いずれもエアバッグアセンブリ１００の構成要素であるインフレータ１４０および装着ブラケット１３０の斜視図である。インフレータ１４０は、火薬、貯留ガス、または、組み合わせインフレータを備えてもよく、また、管状本体部１４１、ガス放出端１４２、および、反対側の端部１４３にある電気コネクタを備える。インフレータ装着ブラケット１３０は、スチールなどの金属または金属合金の断片を備えてもよく、また、長尺なエアバッグ先端領域１３１と、反対側のエアバッグ基端領域１３２と、中央領域１３３とを有する。エアバッグ先端領域１３１は、略長方形部を備えてもよく、平面形状を有してもよい。エアバッグ基端領域１３２は、インフレータ１４０の管状本体部１４１を部分的に包み込むように構成される凹形状を備えてもよい。図示の実施形態では、装着ブラケット１３０がクランプによってインフレータ１４０に結合されるように構成されるが、他の実施形態では、装着ブラケットがインフレータ上でスライドしてもよく、あるいは、装着ブラケットがインフレータに対して押圧されてもよい。
【００２７】
図４から５はインフレータ装着ブラケット１３０の斜視図である。前述したように、装着ブラケットは、エアバッグ先端領域および基端領域１３１，１３２と、中央領域１３３とを備える。エアバッグ中央領域１３３は、エアバッグ基端領域の一部であってもよく、インフレータ装着ブラケット１３０の中央を示唆しようとするものではない。インフレータ装着ブラケット１３０は平面部および湾曲部を備えてもよい。図示の実施形態では、エアバッグ先端領域１３１が平面であってもよく、また、エアバッグ基端領域１３２および中央領域１３３がそれぞれ湾曲されていてもよい。エアバッグ基端領域および中央領域１３２，１３３はそれぞれ、これらの各領域がインフレータの管状本体部を受けることができるように凹形状を備える。エアバッグ先端領域１３２とエアバッグ中央領域１３３との間には、幅減少部（参照符号１３２で特定される）が位置してもよい。つまり、インフレータ装着ブラケットのエアバッグ基端領域は、幅減少部によって分離される第１の凹部および第２の凹部を備えてもよい。幅減少部は、インフレータ装着ブラケットをインフレータと近接させた関係に保つように構成されるクランプを受けるために使用されてもよい。図示の実施形態において、エアバッグ先端領域１３１は、それぞれが装着ブラケット１３０の随意的な特徴であるタブ１３４および開口１３５を備える。タブ１３４および開口１３５はそれぞれ車両装着構造の例であり、また、タブと開口との組み合わせは一車両装着構造の一例である。タブ１３４は、装着ブラケット１３０の先端領域１３１の延在部であってもよい。タブ１３４は、車両のルーフレール上の相補的な特徴形態によって受けられるように構成されてもよく、また、開口１３５はボルトなどの装着ハードウェアを受けてもよく、この装着ハードウェアを用いて装着ブラケット１３０が車両のルーフレールに部分的に装着されてもよい。
【００２８】
当業者であれば分かるように、本発明の思想から逸脱することなく、様々な形状および形式のインフレータ装着ブラケットが使用されてもよい。例えば、装着ブラケットの相対的なサイズおよび／または形状が、図示の実施形態と異なってもよい。また、装着ブラケットの特定の形状および／または特徴が、図示の実施形態と異なってもよい。
【００２９】
図６は、膨張式カーテンエアバッグ１１０と、インフレータ装着ブラケット１３０と、インフレータ１４０と、クランプ１５０とを備えてもよいエアバッグアセンブリ１００の分解斜視図である。エアバッグ１１０の上部１１１はスロート部１２０を備えてもよく、スロート部１２０は、装着ブラケット１３０を受けるための開口１２２を伴う先端領域１２１と、インフレータ挿入開口１２３とを有する。開口１２２は、「受け入れ開口」と呼ばれてもよく、「ボタン穴」と見なされ得る長尺スロットを備えてもよい。他の実施形態において、開口１２２は、楕円、長方形、正方形、円、または、任意の他の好適な形状を備えてもよい。図示の実施形態では、ボタン穴１２２がエアバッグ１１０の後面１１４に位置する。ボタン穴１２２は、インフレータ装着ブラケット１３０の先端１３１を受けるように構成される。インフレータ挿入開口１２３は、インフレータ１４０の膨張ガス放出端１４２を受けるように構成される。インフレータ挿入開口１２３は膨張式カーテンエアバッグ１１０の可膨張ボイドと連続しているため、装着ブラケット１３０の先端１３１がエアバッグの後面１１４を貫いてスロート部１２０の可膨張ボイド内に突出する。クランプ１５０は、インフレータ１４０、装着ブラケット１３０、および、スロート１２０の一部を包み込むように、および／またはこれらにわたってスライドするように構成される。
【００３０】
図７から８は、アセンブリが部分的に組み立てられた後の図６のエアバッグアセンブリの斜視図である。図７は後面斜視図を描いており、また、図８は正面斜視図を描いている。エアバッグ１１０の上部１１１のスロート部１２０は、先端１４３がインフレータ挿入開口から延出して、インフレータのガス放出端がエアバッグの可膨張ボイドへと向けられるようにインフレータ１４０を受けるべく構成される。インフレータ装着ブラケット１３０のエアバッグ先端１３１は、エアバッグ１１０の後面１１４に位置するボタン穴１２２を貫通して突出する。結合された形態では、インフレータ１４０の先端１４３が装着ブラケット１３０の先端領域１３１に隣接するとともに、スロート部１２０の一部がインフレータ１４０の管状本体部とインフレータ装着ブラケットの基端領域および中央領域１３２，１３３との間に位置する。車両への装着時には、膨張式カーテンエアバッグ１１０のスロート部１２０の前面１１３は車両の搭乗室へ向けられ、また、後面１１４は車両のサイドウインドウへ向けられる。
【００３１】
図９は、クランプ１５０が装着ブラケット１３０、インフレータ１４０、および、スロート部１２０を包み込んだ、および／またはこれらにわたってスライドされた後の図７から８の膨張式エアバッグアセンブリを描いている。クランプ１５０は、金属、プラスチック、または、複合材料を備えてもよく、また、ネジクランプ、その張力を保つ圧着ピースを有する金属バンド、または、「ジップタイ」などのラチェット・ラック型のクランプを備えてもよい。また、クランプ１５０は、クランプから離れるように突出し、かつインフレータおよび装着ブラケットアセンブリを車両のルーフレールに取り付けるのに役立つ装着ステムを備えてもよい。インフレータ装着ブラケット１３０は、クランプ１５０が装着ブラケット上の所定の位置に位置するように、かつ所定の位置がその所定の位置にクランプを保持するのに役立つ所定の特徴を備えるように構成されてもよい。図示の実施形態では、１つのクランプ１５０が装着ブラケット１３０の先端領域１３１およびインフレータ１４０の先端１４３に位置する。他のクランプは、装着ブラケット１３０の基端領域１３２に位置する。他の実施形態では、更に多くのあるいは少ないクランプが使用されてもよい。
【００３２】
図１０は、エアバッグアセンブリ２００の他の実施形態の分解断面斜視図である。エアバッグアセンブリ２００およびインフレータ装着ブラケット２３０は、ある点で、前述したエアバッグアセンブリ１００およびインフレータ装着ブラケット１３０に似ている。したがって、同様の特徴には、１００番台の数字を「１」から「２」へ繰り上げて同様の参照符号が付される。エアバッグアセンブリ１００およびインフレータ装着ブラケット１３０に関して説明した特徴の任意の好適な組み合わせをアセンブリ２００およびインフレータ装着ブラケット２３０と共に使用することができ、逆もまた同様である。
【００３３】
アセンブリ２００は、膨張式カーテンエアバッグ２１０と、インフレータ装着ブラケット２３０と、インフレータ２４０と、１つ以上のクランプ２５０とを備えてもよい。膨張式カーテンエアバッグ２１０は図１０では断面であり、そのため、後面２１４の上部２１１が可視である。上部２１１は、上端側２２５に開口２２２を伴う先端領域を有するスロート部２２０を備える。インフレータ装着ブラケット２３０はエアバッグ先端領域２３１とクリップ２３７とを備える。インフレータ２４０は、第１の端部２４２を有する管状本体部２４１を備える。クランプ２５０は管状本体部２４１を包み込むように構成される。
【００３４】
インフレータ装着ブラケット２３０のエアバッグ先端領域２３１は、「ボタン穴」と見なされ得る開口２２２によって受けられるように構成される。インフレータ２４０の第１の端部２４２は、インフレータ挿入開口２２３を介してスロート部２２０のボイド内に配置されてもよい。第１の端部２４２は、ブラケット２３０の先端領域２３１がボタン穴２２２を貫通して配置される前または後のいずれかにおいてインフレータ挿入開口２２３により受けられてもよい。クランプ２５０は、インフレータ２４０の管状本体部２４１上にわたってスライドされてもよく、あるいは、インフレータの管状本体部を包み込んでもよい。
【００３５】
図１１は、アセンブリが組み立てられた後のエアバッグアセンブリ２００の断面斜視図である。インフレータ装着ブラケット２３０は、エアバッグ２１０のスロート部２２０の上端側２２５のボタン穴に挿通されている。インフレータ２４０は、該インフレータの第２の端部２４３に依然としてアクセスできるようにスロート部２２０のインフレータ挿入開口内に挿入されている。クランプ２５０は、インフレータ装着ブラケット２３０のエアバッグ先端領域および基端領域２３１，２３２上に配置されている。また、クランプ２５０はインフレータ２４０の周囲で延びている。インフレータ装着ブラケット２３０のクリップ２３７は、それが車両の相補的な構造と相互に作用でき、それにより、インフレータ２４０およびスロート部２２０を車両に少なくとも一時的に装着するのに役立ち得るように方向付けられる。当業者であれば分かるように、クリップ２３７は、他の形態のインフレータ装着ブラケットおよびエアバッグスロート部において使用されてもよい。例えば、クリップは、膨張式エアバッグの後面、前面、または、下端側に結合されるインフレータ装着ブラケットと共に使用されてもよい。同様に、インフレータ装着ブラケット自体は、クリップを伴うことなく、膨張式カーテンエアバッグのスロート部の前面または下端側を含む様々な位置でエアバッグに結合されてもよい。
【００３６】
図１２から１３はインフレータ装着ブラケット２３０の斜視図である。前述したように、装着ブラケットは、エアバッグ先端領域および基端領域２３１，２３２と、中央領域２３３とを備える。エアバッグ中央領域２３３は、エアバッグ基端領域の一部であってもよく、インフレータ装着ブラケット２３０の中央を示唆しようとするものではない。インフレータ装着ブラケット２３０は平面部および湾曲部を備えてもよい。図示の実施形態では、エアバッグ先端領域２３１が平面であると言われてもよく、また、エアバッグ基端領域２３２および中央領域２３３がそれぞれ湾曲していてもよい。エアバッグ基端領域および中央領域２３２，２３３はそれぞれ、これらの各領域がインフレータの管状本体部を受けることができるように凹形状を備える。エアバッグ先端領域２３２とエアバッグ中央領域２３３との間には幅減少部２３９が位置されてもよい。つまり、インフレータ装着ブラケットのエアバッグ基端領域は、幅減少部２３９によって分離される第１の凹部１３６および第２の凹部１３８を備えてもよい。幅減少部２３９は、インフレータ装着ブラケットをインフレータと近接させた関係に保つように構成されるクランプを受けるために使用されてもよい。
【００３７】
図示の実施形態において、エアバッグ先端領域２３１は、それぞれが装着ブラケット２３０の随意的な特徴であるタブ２３４および開口２３５を備える。タブ２３４および開口２３５はそれぞれ車両装着構造の例であり、また、タブと開口との組み合わせは一車両装着構造の一例である。タブ２３４は、装着ブラケット２３０の先端領域２３１の延在部であってもよい。タブ２３４は、車両のルーフレール上の相補的な特徴形態によって受けられるように構成されてもよく、また、開口２３５はボルトなどの装着ハードウェアを受けてもよく、この装着ハードウェアを用いて装着ブラケット２３０が車両のルーフレールに部分的に装着されてもよい。クリップ２３７は、装着ブラケット２３０を車両構造に結合するために使用されてもよい。この場合、クリップは、車両の相補的な構造と相互に作用するように構成される。
【００３８】
当業者であれば分かるように、本発明の思想から逸脱することなく、様々な形状および形式のインフレータ装着ブラケットが使用されてもよい。例えば、装着ブラケットの相対的なサイズおよび／または形状が、図示の実施形態と異なってもよい。また、装着ブラケットの特定の形状および／または特徴が、図示の実施形態と異なってもよい。
【００３９】
本明細書中に開示される任意の方法は、前述した方法を実行するための１つ以上のステップまたはアクションを備える。方法のステップおよび／またはアクションが互いに置き換えられてもよい。すなわち、実施形態の適切な工程のためにステップまたはアクションの特定の順序が必要とされなければ、特定のステップおよび／またはアクションの順序および／または使用が変更されてもよい。
【００４０】
本明細書の全体にわたる「１つの実施形態」または「その実施形態」への言及は、その実施形態と関連して説明される特定の特徴、構造、または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書の全体にわたって挙げられる引用句またはその変形は、必ずしも全てが同じ実施形態に言及しているとは限らない。
【００４１】
同様に、実施形態の先の説明では、開示を合理化する目的で、様々な特徴が時として単一の実施形態、図、またはその説明にまとめられることが理解されるべきである。しかしながら、開示のこの方法は、任意の請求項がその請求項で明確に挙げられる特徴よりも多くの特徴を必要とするという意図を反映するものと解釈されるべきではない。それどころか、以下の請求項が反映するように、発明態様は、任意の単一の先に開示された実施形態の全ての特徴よりも少ない特徴の組み合わせにある。したがって、これにより、この詳細な説明に続く特許請求の範囲は、この詳細な説明に明確に組み入れられる。この場合、それぞれの請求項はそれ自体が別個の実施形態として存在する。この開示は、独立請求項とそれらの従属請求項との全ての並び換えを含む。
【００４２】
特許請求の範囲における特徴または要素に関する用語「第１」の列挙は、必ずしも第２のあるいは更なるそのような特徴または要素の存在を示唆するものではない。当業者に明らかなように、本発明の内在する原理から逸脱することなく、前述した実施形態の詳細に対して変更を成してもよい。排他的な所有権または権限が請求される本発明の実施形態は、以下のように規定される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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