(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内において、回転可能に支持された感光ドラムの表面にトナーを付与するとともにハウジングに覆われた現像ローラの端部に摺接するように前記ハウジングの曲面状の内面に取着されて前記現像ローラの端部に対して摺接しながら相対移動する状態で使用され、前記現像ローラの端部と前記ハウジングの内面との間から前記ハウジング外へトナーが漏れることを抑制するシール材に用いられる摺接部材であって、
前記現像ローラの端部に摺接し、パイル織物によって構成されている摺接層と、
弾性を有する弾性層と、
所望の形状に湾曲させた状態でその形状を保つことが可能な熱可塑性の不織布シートによって構成されている形状記憶層と、
前記ハウジングの内面に取着され、基材を持たず粘着材のみで形成されている両面粘着テープとを備えた積層体によって構成され、
前記形状記憶層は、前記摺接層と前記弾性層との間に配置されていることを特徴とする摺接部材。
【請求項２】
前記両面粘着テープには合成樹脂フィルムが貼着され、該合成樹脂フィルムは離型紙よりも伸縮性を有していることを特徴とする請求項１に記載の摺接部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被接触部に対して摺接しながら相対移動する状態で使用される摺接部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真複写機やファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置内には現像装置が備えられている。現像装置はハウジングに覆われた状態で帯電された現像ローラを備えており、該現像ローラに帯電付着したトナーが感光ドラムに付与されることで、該感光ドラムの周面にトナーの像が形成される。そして、ハウジング内における現像ローラの両端部と対応する部位には、該現像ローラに帯電付着したトナーがハウジング外へ漏出しないようにするためのシール材が該現像ローラの周面に摺接するように取着されている。そして、こうしたトナー漏れを防止するシール材としては、従来、特許文献１に示されたものが知られている。
【０００３】
この特許文献１の粉末シール片（摺接部材）は、テフロン（Ｒ）フェルトシート（摺接層）と発泡プラスチックシート（弾性層）とを接着フィルムの加熱溶融によって一体的に接着してなる平板状のシートを加熱しながら成形用型によってＵ形に湾曲した形状となるように成形することで製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−５９５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の粉末シール片は、発泡プラスチックシートに、例えば、塑性変形し難い軟質のウレタン発泡材（トナーをシールするための用途に広く用いられている発泡材）を用いた場合、加熱しながら成形用型によってＵ形に湾曲した形状となるように成形しても、成形用型から取り出すと元の形状に戻ってしまう。したがって、所望の湾曲した形状に加工することが困難であるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような課題に着目してなされたものである。その目的とするところは、所望の湾曲した形状に容易に加工することが可能な摺接部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、摺接部材に係る請求項１に記載の発明は、画像形成装置内において、回転可能に支持された感光ドラムの表面にトナーを付与するとともにハウジングに覆われた現像ローラの端部に摺接するように前記ハウジングの曲面状の内面に取着されて前記現像ローラの端部に対して摺接しながら相対移動する状態で使用され、前記現像ローラの端部と前記ハウジングの内面との間から前記ハウジング外へトナーが漏れることを抑制するシール材に用いられる摺接部材であって、前記現像ローラの端部に摺接し、パイル織物によって構成されている摺接層と、弾性を有する弾性層と、所望の形状に湾曲させた状態でその形状を保つことが可能な熱可塑性の不織布シートによって構成されている形状記憶層と、前記ハウジングの内面に取着され、基材を持たず粘着材のみで形成されている両面粘着テープとを備えた積層体によって構成されたことを要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、積層体を被取着部と対応する形状に合わせて湾曲させた状態でその湾曲させた形状を形状記憶層に記憶させることで、該積層体がその湾曲させた形状に保たれる。したがって、所望の湾曲した形状に容易に加工することが可能となる。なお、「摺接」とは、摺接層が被接触部に接触した状態で被接触部に沿って相対移動することだけを意味するのではなく、例えば、摺接部材が回転しながら摺接層が被接触部と接触する状態も含む。また、この構成によれば、被接触部に対する摺接層の摺動抵抗を抑えることができる。また、この構成によれば、ハウジングからのトナーの漏れを好適に抑制することができる。
【０００９】
また、請求項１に記載の発明は、前記積層体において、前記形状記憶層は前記摺接層と前記弾性層との間に配置されていることを要旨とする。
上記構成によれば、積層体を湾曲させた際に、形状記憶層により摺接層及び弾性層を湾曲させた状態で効果的に保つことが可能となる。
【００１０】
また、請求項１に記載の発明は、前記形状記憶層は、熱可塑性の不織布シートによって構成されていることを要旨とする。
上記構成によれば、従来よりも低い温度で形状記憶層に形状を記憶させることができるので、所望の湾曲した形状に一層容易に加工することが可能となる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記両面粘着テープには合成樹脂フィルムが貼着され、該合成樹脂フィルムは離型紙よりも伸縮性を有していることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、所望の湾曲した形状に容易に加工することが可能な摺接部材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態の画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】同画像形成装置の現像装置の要部拡大断面図。
【図３】実施形態において、現像ローラから感光ドラムにトナーが付与されるときの状態を示す断面簡略図。
【図４】実施形態のシール材の側面図。
【図５】同シール材を金型にセットしたときの状態を示す断面簡略図。
【図６】同シール材を金型で型締めして曲げ加工するときの状態を示す断面簡略図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の摺接部材を画像形成装置内に取着されてトナー漏れを防ぐためのシール材に具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。
まず、画像形成装置の構成について説明する。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１１内には感光ドラム１２が支持軸１２ａによって回転可能に支持されており、該感光ドラム１２の周面（表面）は帯電可能になっている。感光ドラム１２の真上の位置には、帯電器１３が配置されている。帯電器１３は、支持軸１２ａを中心に図１において時計方向に回転する感光ドラム１２の周面を一様に帯電させる。感光ドラム１２の回転方向における帯電器１３よりも進行側の位置には、露光装置１４が配置されている。露光装置１４は、感光ドラム１２の周面にレーザ光による光像を照射して静電潜像を形成する。
【００１５】
感光ドラム１２の回転方向における露光装置１４よりも進行側の位置には、現像装置１５が配置されている。現像装置１５は、露光装置１４によって感光ドラム１２の周面に形成された静電潜像にトナー１６を供給することで、該静電潜像の現像を行う。感光ドラム１２の回転方向における現像装置１５よりも進行側であって感光ドラム１２の真下の位置には、転写器１７が配置されている。転写器１７は、感光ドラム１２の周面に形成されたトナー１６による可視像を、該感光ドラム１２と該転写器１７との間に供給される記録用紙１８に転写する。
【００１６】
感光ドラム１２の回転方向における転写器１７よりも進行側の位置には、クリーニング装置１９が配置されている。クリーニング装置１９は、ケース１９ａと該ケース１９ａ内に配置されたクリーニングブレード１９ｂとを備えている。クリーニングブレード１９ｂは、感光ドラム１２の周面に摺接しており、転写後の感光ドラム１２の周面に残留しているトナー１６を掻き取って除去する。クリーニングブレード１９ｂによって感光ドラム１２の周面から掻き取られたトナー１６はケース１９ａ内に集められる。感光ドラム１２の回転方向におけるクリーニング装置１９と帯電器１３との間の位置には、イレーサ２０が配置されている。イレーサ２０は、感光ドラム１２の周面に残留する電荷を消去する。
【００１７】
次に、現像装置１５の構成について詳述する。
図１〜図３に示すように、現像装置１５は、内部にトナー１６が収容されたハウジング２１と、該ハウジング２１内に支持軸１２ａと平行に延びる支軸２２により回転可能に支持された被接触部としての現像ローラ２３とを備えている。現像ローラ２３は、その周面（表面）が帯電可能になっているとともに、ハウジング２１内において下面側がトナー１６に晒されている。また、ハウジング２１内における現像ローラ２３を挟んで感光ドラム１２と対向する位置であって現像ローラ２３の斜め上側の位置には、トナー規制ブレード２４が配置されている。
【００１８】
そして、現像ローラ２３が図１における反時計方向に回転することで、現像ローラ２３の周面にトナー１６が帯電付着するとともに、該帯電付着したトナー１６がトナー規制ブレード２４によって薄層に形成される。この薄層に形成されたトナー１６は、現像ローラ２３の回転によって感光ドラム１２の周面に付与される。
【００１９】
また、図２に示すように、現像ローラ２３の両端部は、該現像ローラ２３における他の部分よりも径が若干小さく設定された小径部２３ａとされている。現像ローラ２３の小径部２３ａとハウジング２１の円弧面状（曲面状）をなす被取着部としての内周面２１ａとの間には所定幅の隙間が形成されている。そして、この隙間を塞ぐように、内周面２１ａには、該隙間からのハウジング２１外へのトナー１６の漏れを抑制するための摺接部材を構成する積層体としてのシール材３０が取着されている。この場合、シール材３０は、ハウジング２１の円弧面状の内周面２１ａに合わせて湾曲されている。
【００２０】
次に、シール材３０の構成について詳述する。
図４に示すように、シール材３０は、現像ローラ２３の小径部２３ａに摺接する摺接層３１と、所望の形状に湾曲させた状態でその形状を保つことが可能な形状記憶層３２と、弾性を有する弾性層３３と、離型紙３４とを順次両面粘着テープ３５によって層状に一体に貼り合わせたものである。
【００２１】
摺接層３１は、基布３１ａ上に複数のパイル糸３１ｂが立設されたパイル織物によって構成されている。また、形状記憶層３２は、熱可塑性の不織布シートによって構成されている。この不織布シートは、比較的低い温度（例えば６０℃〜９０℃）を与えながら所望の形状に湾曲させた後に常温（例えば０℃〜４０℃）に冷却すると、その湾曲させた形状を記憶して保つことができるものである。
【００２２】
弾性層３３は、軟質のウレタン発泡材によって構成されている。ウレタン発泡材は、弾力性に富み、耐オゾン性にも優れていることから本用途に適している。また、両面粘着テープ３５には、基材を持たず粘着材のみで形成された、いわゆる基材レスタイプのものが使われている。
【００２３】
次に、シール材３０の製造方法について説明する。
図４に示すように、シール材３０を製造する場合には、まず、摺接層３１となるパイル織物を形成し、該パイル織物の基布３１ａにおけるパイル糸３１ｂが立設された面とは反対側の面に両面粘着テープ３５を介して形状記憶層３２となる熱可塑性の不織布シートを貼着する。続いて、不織布シートにおける摺接層３１側とは反対側の面に両面粘着テープ３５を介して弾性層３３となる軟質のウレタン発泡材を貼着する。続いて、ウレタン発泡材における形状記憶層３２側とは反対側の面に両面粘着テープ３５を介して離型紙３４を貼着する。これにより、摺接層３１、形状記憶層３２、弾性層３３、及び離型紙３４が順次両面粘着テープ３５によって層状に一体に貼り合わせられた矩形板状のシール材３０が形成される。
【００２４】
こうして形成されたシール材３０は、該シール材３０が取着されるハウジング２１の円弧面状の内周面２１ａに合わせて湾曲させる加工が行われる。すなわち、図５に示すように、断面視円弧状をなすキャビテイを形成可能な可動型４０と固定型４１とを有する金型４２内にシール材３０をセットするとともに、金型４２を図示しない加熱手段によって８０℃程度に加熱する。続いて、図６に示すように、金型４２の型締めを行うと、シール材３０は金型４２によって８０℃程度の熱が付与されながらハウジング２１の円弧面状の内周面２１ａに合わせた湾曲形状で加圧保持される。これにより、形状記憶層３２にこのときの湾曲形状が記憶される。
【００２５】
そして、金型４２を図示しない冷却手段によって３０℃程度に冷却した後、金型４２の型開きをしてシール材３０を取り出す。このとき、形状記憶層３２は湾曲形状で固定されているため、シール材３０の湾曲形状は全体的に維持される。こうして湾曲形状に曲げ加工されたシール材３０は、離型紙３４を剥がしてハウジング２１の円弧面状の内周面２１ａに貼着されて使用される。
【００２６】
このように、シール材３０は不織布シートで構成された形状記憶層３２を有しているため、従来よりも低い温度（両面粘着テープ３５が劣化しない温度）で曲げ加工を容易に行うことができるので、従来のように型内で２つのシートを組み合わせる必要がない。因みに、シール材３０の曲げ加工時に従来のような高い温度を付与すると熱によって両面粘着テープ３５が劣化するおそれがある。
【００２７】
以上詳述した実施形態によれば次のような効果が発揮される。
（１）シール材３０は、形状記憶層３２を有しているため、ハウジング２１の円弧面状の内周面２１ａと対応する形状に合わせて湾曲させた状態でその湾曲させた形状を形状記憶層３２に記憶させることで、その湾曲させた形状に容易に曲げ加工することができる。すなわち、シール材３０は、所望の湾曲した形状に容易に曲げ加工することができる。
【００２８】
（２）シール材３０において、形状記憶層３２は摺接層３１と弾性層３３との間に配置されているため、シール材３０を曲げ加工した際に、形状記憶層３２により摺接層３１及び弾性層３３を湾曲させた状態で効果的に保つことができる。
【００２９】
（３）シール材３０において、形状記憶層３２は、熱可塑性の不織布シートによって構成されているため、従来よりも低い温度で形状記憶層３２に湾曲形状を記憶させることができるので、シール材３０を所望の湾曲した形状に容易に曲げ加工することができる。また、不織布シートは、伸縮性に富んでいるため、シール材３０を曲げ加工する際に、好適に追従する。したがって、シール材３０を曲げ加工した際に、皺が発生することを抑制することができる。
【００３０】
（４）シール材３０に用いる両面粘着テープ３５は、全て基材を有さないタイプ（基材レスタイプ）のものである。このため、両面粘着テープ３５は、基材を有するタイプのものに比べて伸縮性に富むため、曲げに対する追従性に優れている。したがって、シール材３０を曲げ加工したときに皺が発生することを抑制することができる。
【００３１】
（変更例）
なお、上記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・シール材３０において、形状記憶層３２は弾性層３３と離型紙３４との間に配置してもよい。
【００３２】
・形状記憶層３２は、温度を与えなくても自由に湾曲させることができるとともに、湾曲させた状態で形状を固定できる形状記憶シートによって構成してもよい。
・シール材３０において、離型紙３４の代わりに、伸縮性を有する合成樹脂フィルム（例えば、ポリプロピレン製のフィルム）を用いてもよい。このようにすれば、シール材３０を曲げ加工したときに、合成樹脂フィルムが追従して伸びるため、より一層皺が発生し難くなる。
【００３３】
・シール材３０は、離型紙３４以外のものを貼り合わせて曲げ加工した後に、両面粘着テープ３５により離型紙３４を貼り合わせてもよい。
・摺接層３１を構成するパイル織物の基布３１ａを構成するタテ糸及びヨコ糸を可及的に細くしてもよい。このようにすれば、摺接層３１を薄くすることができるので、シール材３０を曲げ加工したときに皺が発生することを抑制することができる。
【００３４】
・摺接層３１は、基材に多数の毛羽を静電植毛したもので構成してもよい。
・シール材３０は、画像形成装置１１内において感光ドラム１２の周面からトナー１６を掻き取るクリーニングブレード１９ｂの端部に設けられた支持体（図示略）に貼着して、支持体と感光ドラム１２との隙間を介して外部に漏出しようとするトナー１６を捕集及びブロックしてトナー１６の漏れを防ぐようにしてもよい。
【００３５】
・積層体を丸棒状の軸部材（図示略）の曲面状の表面（被取着部）に巻き付けて貼着してなるロールブラシを摺接部材とし、該摺接部材の用途を変更してもよい。このように構成されたロールブラシは、例えば、フィルタ用清掃装置（図示略）に装備されるフィルタ用清掃ブラシとして用いることができる。そして、このロールブラシは、例えば、被接触部としての空気調和機（図示略）や換気扇（図示略）のフィルタの表面に摺接層３１を摺接させた状態で、駆動手段（図示略）によって回転駆動させることで、該フィルタの表面に付着した塵埃などを掻き取って除去する。
【００３６】
・摺接部材は、電気掃除機用のヘッドにおいて被清掃面（被接触部）に摺接する曲面状の摺接面（被取着部）に貼着されるパッドとして用いてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１１…画像形成装置、１２…感光ドラム、２１…ハウジング、２１ａ…被取着部としての内周面、２３…被接触部としての現像ローラ、３０…摺接部材を構成する積層体としてのシール材、３１…摺接層、３２…形状記憶層、３３…弾性層。
【図１】
0005547499.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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