(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部シェルを具備する上板トレイと、前記上部シェルに密着されて球状シェルを形成する下部シェルを具備する下板トレイを含むトレイ部材と、
前記上板トレイに具備されて水を供給する給水ユニットと、
前記下板トレイに具備され、前記給水ユニットから供給される水を前記下部シェルに案内する給水案内部と、
前記トレイ部材の一側に具備され、前記上板トレイと前記下板トレイのうちいずれか一つが他の一つから分離されるか、いずれか一つが他の一つに密着されるようにするための動力を提供する駆動ユニットと、
前記トレイ部材の一側に具備され、前記球状シェルの内部に形成された氷を分離させるイジェクティングユニットと、を含み、
前記駆動ユニットは、
回転力を提供するモータと、
前記モータの回転軸に連結されるピニオンギアと、
前記下板トレイの側面部に具備され、前記ピニオンギアと噛み合って前記下板トレイを移動させるラックギアと、を含み、
前記ラックギアは、
前記下板トレイを上下に移動させる垂直部と、
前記垂直部の上端から所定の曲率で湾曲し、前記下板トレイを回転させる回転部と、を含み、
前記イジェクティングユニットは、
前記下板トレイの外周面に装着されるヒータと、
垂直移動して前記上部シェルを貫通して前記上部シェルに付着した氷を分離させる棒状イジェクタと、
前記ピニオンギアから伝達される回転力を、前記イジェクタの直線運動に変換する動力転換手段と、を含み、
移氷過程で、
前記上部トレイは固定された状態で維持され、
前記ピニオンギアの回転によって前記ラックギアが下降および回転して、前記下板トレイを下降および回動させ、
前記下板トレイが下降および回動するとき、前記イジェクタは前記上部シェルを貫通して前記上部シェルに付着した氷を分離させる
ことを特徴とするアイスメーカ。
【請求項２】
前記ラックギアの側面に形成される案内溝と、
前記トレイ部材が収容されるケースの側面から突出して前記案内溝にはめられる案内突起と、を更に含む、請求項１に記載のアイスメーカ。
【請求項３】
前記ピニオンギアと噛み合う面と反対の前記ラックギアの面に接するガイドローラを更に含む、請求項１に記載のアイスメーカ。
【請求項４】
前記動力転換手段は、
前記モータの回転軸から回転力を伝達されるディスクと、
一端が前記ディスクに連結され、他端が前記イジェクタに連結されるロードと、
を含む、請求項１に記載のアイスメーカ。
【請求項５】
前記動力転換手段は、
前記ピニオンギアに噛み合って昇降するイジェクティングラックギアと、
一端が前記イジェクティングラックギアに連結され、他端が前記イジェクタに連結されるリンクと、
を含む、請求項１に記載のアイスメーカ。
【請求項６】
前記リンクのある地点は前記上板トレイに回動可能に連結されることを特徴とする、請求項５に記載のアイスメーカ。
【請求項７】
前記動力転換手段は、
前記ラックギアが直線下降した後回転を開始する地点で前記回転部とギア結合されるカムギアと、
前記カムギアの回転軸に連結されて、回転しながら前記イジェクタを下降させるカムと、
を含む、請求項１に記載のアイスメーカ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイスメーカに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、冷蔵庫は、ドアによって遮蔽される内部の貯蔵空間に飲食物を低温貯蔵し得るようにする家電機器である。冷蔵庫は、冷凍サイクルを循環する冷媒との熱交換を介して発生する冷気を利用して貯蔵空間の内部を冷却することで、貯蔵空間に貯蔵された飲食物を冷蔵又は冷凍状態に保管し得るように構成される。
【０００３】
そして、冷蔵庫の内部には氷を作るためのアイスメーカが提供され得る。アイスメーカは、給水源や水タンクから供給される水がアイストレイに収容されて氷が作られるように構成される。また、アイスメーカは、製氷が完了した氷をヒーティング方式又はツイスティング方式でアイストレイから移氷し得るように構成される。
【０００４】
このように、自動的に給水及び移氷されるアイスメーカは上方に開口されるように形成され、成形された氷を汲み上げる構造を有する。そして、このような構造のアイスメーカから作られる氷は、三日月状又はキュービック状など、少なくとも一面が平たい面を有する氷が作られるようになる。
【０００５】
一方、氷の形が球状に形成される場合、氷をより便利に使用し得ると共に、使用者に一味違う使用感を提供し得るようになる。また、製氷された氷の貯蔵の際にも、氷同士が接触する面積を最小化することで氷がくっつくことを最小化し得る。
【０００６】
一方、特許文献１では分離可能なプレート状の製氷機によって玉状又は球状のような立体的な形状の氷を作ることができる製氷機が開示されている。
【０００７】
しかし、特許文献１の製氷機は手動方式の製氷機であり、手動操作によって球状の氷を製造しなければならないため使用上に不便をもたらすだけでなく、製氷量も足りないという問題点がある。
【０００８】
そして、特許文献２の製氷機は自動方式の製氷装置であり、製氷トレイと、移動可能に具備されて製氷トレイとの結合によって製氷空間を形成するカバートレイと、製氷トレイを回転させる駆動部と、を含む。このような構成を有する製氷装置は自動的に製氷することが可能ではあるが製氷のための給水及び移氷が円滑に行われないという問題点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】日本国特開２００８−１７００８６号公報
【特許文献２】韓国公開特許第２０１１−００３７６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、球状の氷を製氷し、製氷された氷を貯蔵する際互いにくっつくことを防止し得るアイスメーカを提供することにある。
【００１１】
本発明の目的は、自動的に給水される水で球状の氷を作り、その後移氷し得るアイスメーカを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記のような目的を達成するための本発明によるアイスメーカは、上部シェルを具備する上板トレイと前記上部シェルに密着されて球状シェルを形成する下部シェルを具備する下板トレイとを含むトレイ部材と、前記トレイ部材の一側に具備され、前記上板トレイと前記下板トレイのうちいずれか一つが他の一つから分離されるか、いずれか一つが他の一つに密着されるようにするための動力を提供する駆動ユニットと、前記トレイ部材の一側に具備され、前記球状シェルの内部に形成された氷を分離させるイジェクティングユニットと、を含み、前記上板トレイと前記下板トレイのうちいずれか一つは前記駆動ユニットによって上下方向に直線運動するように形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明から提案される実施例によると、上板トレイと下板トレイが閉まった状態で給水が行われると球状の空間を形成する多数のシェルの内部で氷が作られるようになる。従って、球状の氷を製造し得るようになり、氷を貯蔵する際氷同士が接触する面積が最小化されて氷がくっつくことを防止し得るため、貯蔵性及び使用上の便宜性が向上する効果を期待し得る。
【００１４】
そして、上板トレイの一部が下板トレイに挿入されながら結合される構造を有し、これによってシェルでは完全な球状に近い氷を製氷し得るようになって、製氷性能が向上される効果を期待し得る。
【００１５】
そして、上板トレイの上方に具備されるイジェクティングユニットによってアイスメーカの移氷のための発熱を最小化することができ、それによる冷却性能の向上及び消費電力の向上を期待し得る。
【００１６】
また、移動されるイジェクタによる氷の移氷が可能であるため、機械的な方式の移氷が行われてより信頼性のある移氷動作が行われ得るという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施例による冷蔵庫の斜視図である。
【図２】冷蔵庫のドアが開放されている形状を示す図である。
【図３】本発明の第１実施例によるアイスメーカの斜視図である。
【図４】本発明の第１実施例による上板トレイの平面図である。
【図５】図４の５−５’による断面図である。
【図６】本発明の第１実施例による下板トレイの平面図である。
【図７】図６の７−７’による断面の形状を示す断面図である。
【図８】上板トレイが下板トレイに結合される状態を示すアイスメーカの側断面図である。
【図９】給水状態でのアイスメーカの状態を示す側断面図である。
【図１０】アイストレイの動作を逐次に示す図である。
【図１１】アイストレイの動作を逐次に示す図である。
【図１２】アイストレイの動作を逐次に示す図である。
【図１３】アイストレイの動作を逐次に示す図である。
【図１４】本発明の第２実施例によるアイスメーカの移氷工程を示す分解斜視図である。
【図１５】本発明の第２実施例によるアイスメーカの移氷工程を示す分解斜視図である。
【図１６】本発明の第２実施例によるアイスメーカの移氷工程を示す分解斜視図である。
【図１７】本発明の第３実施例によるアイスメーカの分解斜視図である。
【図１８】アイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図１９】アイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図２０】アイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図２１】本発明の第４実施例によるアイスメーカの分解斜視図である。
【図２２】アイスメーカの駆動ユニット及びイジェクティングユニットの結合関係を示す平面図である。
【図２３】図２２の２３−２３’による断面図である。
【図２４】アイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図２５】アイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図２６】アイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図２７】本発明の第５実施例によるアイスメーカの斜視図である。
【図２８】本発明のアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図２９】本発明のアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図３０】本発明のアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図３１】本発明のアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図３２】本発明の第６実施例によるアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図３３】本発明の第６実施例によるアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【図３４】本発明の第６実施例によるアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の第１実施例による冷蔵庫の斜視図であり、図２は冷蔵庫のドアが開放されている形状を示す図である。
【００１９】
図１及び図２を参照すると、本発明の第１実施例による冷蔵庫１は、貯蔵空間を形成するキャビネット２と、貯蔵空間を開閉するドアによって外形が形成される。以下では、多様なタイプの冷蔵庫のうち、冷凍室が冷蔵室の下側に位置し、冷蔵室が一対の回動式ドア（ｗｈａｔ  ｉｓ  ｃａｌｌｅｄ  ｆｒｅｎｃｈ  ｄｏｏｒ）で形成されるボトムフリーザータイプの冷蔵庫を例に挙げて説明する。しかし、本発明の実施例によるアイスメーカは提示されたタイプの冷蔵庫に限らず、多様な形態の冷蔵庫に提供可能であることを明らかにする。
【００２０】
詳しくは、キャビネット２はバリヤによって上下に区画される貯蔵空間を形成し、上部に冷蔵室３が形成され、下部に冷凍室４が形成される。冷蔵室３と冷凍室４の内部には、引き出し、棚、バスケットなどの収納部材が提供されてよい。
【００２１】
ドアは、冷蔵室３を遮蔽する冷蔵室ドア５と、冷凍室４を遮蔽する冷凍室ドア６を含む。冷蔵室ドア５は左右一対のドアで形成されてもよく、回動によって冷蔵室３を選択的に開閉し得る。そして、冷凍室ドア６は、引き出しのように開閉できるように構成されてもよい。
【００２２】
冷蔵室ドア５には、浄水された水又は製氷された氷を外部に取り出すためのディスペンサ７が具備されてもよい。そして、ディスペンサ７は、以下で説明するアイスメーカ１００又はアイスメーカ１００で作られた氷が貯蔵されている構成と連通され、製氷された氷がディスペンサ７を介して外部に排出され得るように構成されてもよい。
【００２３】
一方、冷凍室４にはアイスメーカ１００が具備される。アイスメーカ１００は給水される水を製氷するものであり、球状の氷が作られるように形成される。そして、アイスメーカ１００の下方には製氷された氷がアイスメーカ１００から移氷された後貯蔵されるアイスバンク１０２が更に具備されてもよく、アイスメーカ１００とアイスバンク１０２は別途のケース１０１に収容された状態で冷凍室４の内部に装着されてもよい。
【００２４】
図３は本発明の第１実施例によるアイスメーカの斜視図であり、図４は本発明の第１実施例による上板トレイの平面図であり、図５は図４の５−５’による断面図であり、図６は本発明の第１実施例による下板トレイの平面図であり、図７は図６の７−７’による断面の形状を示す断面図であり、図８は上板トレイが下板トレイに結合される状態を示すアイスメーカの側断面図である。
【００２５】
図３乃至図８を参照すると、本発明の第１実施例によるアイスメーカ１００は、全体的に、水が給水されて氷が作られる空間を提供するトレイと、トレイを開閉するための駆動ユニット１３０、トレイから製氷された氷を移氷されるイジェクティングユニット１５０を含む。そして、トレイは、上部形状を成す上板トレイ１１０と、下部形状を成す下板トレイ１２０で構成される。
【００２６】
これをより詳しく説明すると、上板トレイ１１０はアルミニウムのような熱伝導性に優れた金属素材で形成されてもよく、冷凍室４の内部一側に固定装着される固定部１１１と、球状の氷の上側半部を形成するための上部シェル１１５が形成される挿入トレイ部１１２で構成されてもよい。
【００２７】
固定部１１１は、冷凍室４の壁面又はアイスメーカ１００のケース１０１の側面に装着されるように形成される。そして、固定部１１１には、下板トレイ１２０に製氷のための水を供給する給水流路１１３が具備される給水部１１４が形成される。給水部１１４は下板トレイ１２０に形成された給水案内部１２４と連通する位置に具備され、給水流路１１３を介して供給される水が下板トレイ１２０の給水案内部１２４に供給される。
【００２８】
挿入トレイ部１１２は上方から見て四角形状に形成され、上下方向に長く形成される。そして、挿入トレイ部１１２は上面が開口されるように形成され、挿入トレイ部１１２の下面には上部シェル１１５が形成される。
【００２９】
そして、挿入トレイ部１１２の外側面下部は、以下で説明するトレイ収容部１２３と対応する形状で形成される。即ち、挿入トレイ部１１２の下端から所定の長さまで垂直に延長されたあと、下側に行くほど幅が狭くなる方向に傾斜して形成される。
【００３０】
上部シェル１１５は半球状に形成され、下板トレイ１２０に形成された下部シェル１２２と結合されて球状の氷が製氷される球状シェル１０３を形成する。従って、上部シェル１１５では製氷される氷の上部半分が形成される。
【００３１】
そして、上部シェル１１５は多数個連続して一列又は多数列に配置され、上部シェル１１５の上端にはエアホール１１６が形成されてもよい。従って、上部シェル１１５と下部シェル１２２が結合された状態で水が供給される際、球状シェル１０３の内部の空気が外部に排出され得る。
【００３２】
一方、上板トレイ１１０の下方には下板トレイ１２０が具備される。下板トレイ１２０は上板トレイ１１０と同じ金属素材で形成されてもよく、製氷のための水が足されて上部シェル１１５が収容される凹部１２１が形成される。
【００３３】
そして、下板トレイ１２０の左右両側には、下板トレイ１２０の上下垂直移動と回転のためのラックギア１４０が形成される。従って、下板トレイ１２０は上板トレイ１１０の下方から上下に移動及び回転可能に具備される。
【００３４】
凹部１２１の下端には半球状に凹まれる半球状の下部シェル１２２が形成され、下部シェル１２２の上端に上部シェル１１５が密着されて球状シェル１０３を形成する。下部シェル１２２は、上部シェル１１５に対称に配置されてもよい。
【００３５】
一方、凹部１２１には上板トレイ１１０の挿入トレイ部１１２が挿入されるトレイ収容部１２３が形成される。そして、下板トレイ１２０が上方に移動して上板トレイ１１０に密着されると、トレイ収容部１２３に挿入トレイ部１１２が挿入される。すると、上部シェル１１５と下部シェル１２２が正確な位置で結合される。
【００３６】
トレイ収容部１２３の中央部には、給水案内部１２４が形成される。給水案内部１２４は上板トレイ１１０の給水部１１４を介して水が供給される部分であり、凹部１２１の上側外周面から後方に突出し、下板トレイ１２０の上部後面の中央に形成される。従って、給水案内部１２４に流入される水は凹部１２１の内側に案内され、左側と右側方向に流れながら下部シェル１２２に水が足されるようになる。
【００３７】
この際、凹部１２１の内部に給水される水は下部シェル１２２の上端面より高い水位まで足され、上板トレイ１１０が閉められる際形成される球状シェル１０３の内部からエアホール１１６を介して水がこぼれない程度に給水されてもよい。供給される水は、結氷時の体積増加を考慮し、球状シェル１０３の上端部より少し低い水位に当たる量で供給されるように調節される。
【００３８】
また、上板トレイ１１０と下板トレイ１２０には、製氷された氷をトレイから分離するためのイジェクティングユニットが更に具備される。イジェクティングユニット１５０は、上板トレイ１１０の外周面に具備される上部ヒータ１５１と、下板トレイ１２０の外周面に具備される下部ヒータ１５２を含む。詳しくは、上部ヒータ１５１と下部ヒータ１５２は、それぞれ上部シェル１１５と下部シェル１２２の外周面に装着される。
【００３９】
一方、アイスメーカ１００には、下板トレイ１２０の上下移動及び回転のための駆動ユニット１３０が具備される。駆動ユニット１３０は、回転動力を発生するモータ１３１と、モータ１３１の回転軸に連結される駆動軸１３２と、駆動軸１３２にはめられる一対のピニオンギア１３３と、ピニオンギア１３３と連動するラックギア１４０を含む。ラックギア１４０は、下板トレイ１２０の両側面に装着される。ラックギア１４０は下板トレイ１２０の成形の際一体に形成されてもよく、別の素材で成形された後下板トレイ１２０の左右両側に装着されてもよい。
【００４０】
そして、左右両側のラックギア１４０の前方に、それぞれラックギア１４０にギア結合され得るピニオンギア１３３が具備され、ピニオンギア１３３は駆動軸１３２に連結されてモータ１３１と共に回転する。
【００４１】
ラックギア１４０について更に詳しく説明すると、ラックギア１４０は上下方向に延長形成される垂直部１４１と、垂直部１４１の上端で所定の曲率でラウンドする回転部１４２を含む。そして、ラックギア１４０の外周面には、ピニオンギア１３３と噛み合う歯車が形成される。
【００４２】
詳しくは、垂直部１４１は下板トレイ１２０の上下移動を案内するためのものであり、上下方向に所定の長さで形成される。従って、ピニオンギア１３３が垂直部１４１の下端に位置すると下板トレイ１２０は最上方に位置するようになり、上板トレイ１１０に完全に密着される。そして、ピニオンギア１３３が垂直部１４１の上端に位置すると、下板トレイ１２０は上板トレイ１１０から下側に最も遠く離隔される地点に位置するようになる。
【００４３】
また、回転部１４２は垂直部１４１の上端部で半円状又は扇形状にラウンドして形成されてもよく、垂直部１４１と同じ幅を有するように形成されてもよい。従って、ピニオンギア１３３が垂直部１４１の上端に位置した状態で更に回転するとピニオンギア１３３は回転部１４２に沿って移動するようになり、下板トレイ１２０が回転するようになる。
【００４４】
図９は、給水状態でのアイスメーカの状態を示す側断面図である。
【００４５】
まず図８を参照すると、下板トレイ１２０は下方に移動し、上板トレイ１１０と離隔された状態で製氷のための給水が行われるようになる。この際、供給される水は図８のように下部シェル１２２からこぼれるように供給され、製氷工程で体積の膨張を考慮して球状シェル１０３の体積より多少少ない量が供給されてもよい。そして、上板トレイ１１０が下板トレイ１２０に挿入される過程において、下部シェル１２２の上端部に足された水は上部シェル１１５の内部に流入される。
【００４６】
図９を参照すると、下板トレイ１２０が上板トレイ１１０に完全に密着された状態では上部シェル１１５と下部シェル１２２が完全に密着され、上部シェル１１５の内部まで水が足され、水の漏洩が遮断される。
【００４７】
詳しくは、上板トレイ１１０の下端、即ち、挿入トレイ部１１２の下端には段差部１１２ａが形成され、段差部１１２ａは凹部１２１のトレイ収容部１２３に緊密に安着される。
【００４８】
以下では、上記のような構成を有する本発明の第１実施例によるアイスメーカの動作について説明する。
【００４９】
図１０乃至図１３は、アイストレイの動作を逐次に示す図である。
【００５０】
図１０乃至図１３を参照すると、ラックギア１４０には下板トレイ１２０の移動を案内するための案内溝１４３が形成され、案内溝１４３と対応するアイスメーカケース１０１の側面又は冷凍室４の側面には案内突起１４４が形成されてもよい。
【００５１】
詳しくは、案内突起１４４は案内溝１４３の内側に収容され、下板トレイ１２０の移動の際、下板トレイ１２０が設定された経路にのみ移動するようにガイドする。そして、案内突起１４４は３つ程度が等間隔で上下に配置され、下板トレイ１２０の上下方向の移動はもちろん回転を案内する。案内突起１４４の個数には制限がないことを明らかにする。
【００５２】
案内溝１４３はラックギア１４０の側面で凹まれて形成され、垂直部１４１に沿って形成される第１案内溝１４３ａと、回転部１４２に沿って形成される第２案内溝１４３ｂ及び第１案内溝１４３ａの一側から分枝されて外側方向に延長される第３案内溝１４３ｃで構成されてもよい。
【００５３】
一方、ラックギア１４０の一側にはガイドローラ１３４が更に具備される。ガイドローラ１３４は駆動ユニット１３０に含まれ、ラックギア１４０の移動を円滑にする。特に、回転部１４２の下側面に密着されてラックギア１４０の回転軸の役割を果たす。ガイドローラ１３４は冷凍室４の壁面又はケース１０１の一側面に回転可能に装着されてもよく、回転部１４２の内側形状の対応するように形成される。
【００５４】
アイスメーカ１００は製氷のため、図１０に示したように、下板トレイ１２０が最下方に移動された状態になる。この際、ピニオンギア１３３はラックギア１４０の垂直部上端に位置するようになる。このような状態では、下板トレイ１２０と上板トレイ１１０は互いに離れた状態になり、図８のように給水可能な状態になる。給水案内部１２４に供給される水は下部シェル１２２を満たすようになり、球状の氷を作り得る程度の量で供給されてもよい。
【００５５】
下板トレイ１２０に給水が完了すると、モータ１３１の駆動によってピニオンギア１３３は反時計回りに回転してラックギア１４０を上方に移動させる。従って、ラックギア１４０と結合された下板トレイ１２０は上方に移動される。駆動ユニット１３０の動作によって下板トレイ１２０が上方に移動され、上板トレイ１１０と下板トレイ１２０が互いに密着される。上板トレイ１１０と下板トレイ１２０が完全に密着されるとモータ１３１の駆動を中止し、ピニオンギア１３３は図１１のようにラックギア１４０の垂直部下端に位置するようになる。
【００５６】
このような状態では、上部シェル１１５と下部シェル１２２は互いに結合され、球状シェル１０３の内部には製氷に必要な量の水が足された状態になる。そして、冷気の持続的な供給によって、球状シェル１０３の内部には球状の氷が作られるようになる。
【００５７】
所定の時間が過ぎた後、移氷のためにまず下板トレイ１２０に具備された下部ヒータ１５２が発熱する。下部ヒータ１５２によって下板トレイ１２０が加熱されると、製氷された氷の下部表面が溶けるようになる。
【００５８】
このような状態で、モータ１３１の回転によってピニオンギア１３３は反時計回りに回転し、ラックギア１４０は下方に移動する。そして、図１２のように、ピニオンギア１３３はラックギア１４０の垂直部１４１上端に位置するまで回転する。この地点で下板トレイ１２０は最下方に移動された状態になり、製氷された氷は上板トレイ１１０にぶら下がっている状態になる。
【００５９】
上記のように下板トレイ１２０が上下方向にのみ移動する間には、案内突起１４４が第１案内溝１４３ａに沿って上下方向に相対移動するようになる。従って、下板トレイ１２０は案内突起１４４と第１案内溝１４３ａの案内によって上下方向に安定的に移動するようになる。
【００６０】
図１２のような状態でモータ１３１が更に回転すると、ピニオンギア１３３は時計回りに更に回転するようになり、ピニオンギア１３３の回転によってラックギア１４０は垂直部１４１を越えて回転部１４２と噛み合うようになる。従って、ラックギア１４０は反時計周りに回転するようになり、下板トレイ１２０も反時計回りに回転する。
【００６１】
ピニオンギア１３３の回転によってラックギア１４０が完全に回転すると、図１３のような状態になる。このような状態はラックギア１４０の回転によって下板トレイ１２０が上板トレイ１１０の後方に移動した状態であり、上板トレイ１１０の下側空間が完全に開放される。
【００６２】
このような状態では、下板トレイ１２０の下部シェル１２２に残っている残水は排出されることができ、上板トレイ１１０から落下する氷に干渉しなくなる。上板トレイ１１０に製氷された状態でぶら下がっている氷は、上板トレイ１１０に具備された上部ヒータ１５１の発熱によって落下するようになる。詳しくは、図１３のような状態で上部ヒータ１５１が発熱すると、上板トレイ１１０が加熱されて上部シェル１１５に接していた製氷された氷の表面が溶けるようになる。氷の表面が溶けると氷の自重によって氷が下方に落ち、トレイから離れてアイスバンク１０２に貯蔵されるようになる。
【００６３】
移氷が完了した後駆動ユニット１３０は逆方向に移動され、下板トレイ１２０が上板トレイ１１０の垂直下方に位置した図１２のような状態で再び製氷のための給水から進行され、上述した工程を反復するようになる。ここで、下板トレイ１２０が回転する際落下する残水がアイスバンク１０２に落ちないよう、別の手段が更に提供されてもよい。例えば、アイスバンク１０２の上部に別の残水ガイド板を具備して残水がアイスバンク１０２に落ちないようにし、上部ヒータ１５１の作動直前に残水ガイド板が氷の落下経路から離脱するようにしてもよい。
【００６４】
本発明は上述した実施例以外にも多様な実施例が可能であり、以下では本発明の第２実施例について説明する。
【００６５】
本発明の第２実施例では上板トレイの上方にイジェクティングユニットが具備され、イジェクティングユニットは駆動ユニットの駆動と連動して動作し、氷を下方に移氷させ得るように構成されることを特徴とする。
【００６６】
従って、イジェクティングユニットの構成及びイジェクティングユニットと駆動ユニットの結合関係を除いた他の構成は上述した本発明の第１実施例と全て同じであり、同じ構成に対しては同じ図面符号を使用し、その詳細な説明は省略する。そして、図示されていない図面符号は上述した実施例の同じ図面符号の構成を示す。
【００６７】
図１４乃至図１６は、本発明の第２実施例によるアイスメーカの移氷工程を示す分解斜視図である。
【００６８】
図１４乃至図１６を参照すると、本発明の第２実施例によるアイスメーカ２００は、上部シェル１１５を具備してアイスメーカケース１０１又は冷凍室４に固定装着する上板トレイ１１０と、上板トレイ１１０と結合されて球状シェル１０３を形成する下部シェル１２２を具備する下板トレイ１２０と、下板トレイ１２０を上下方向に移動及び回転させる駆動ユニット１３０と、製氷された氷をトレイアセンブリの外部に移氷させるためのイジェクティングユニット２５０を含む。そして、イジェクティングユニット２５０は、ディスク２５１とロード２５２及びイジェクタ２５３を含む。
【００６９】
詳しくは、ディスク２５１は円板状に形成され、モータ１３１によって回転する駆動軸１３２に結合される。ロード２５２はディスク２５１の回転運動をイジェクタ２５３の直線運動に転換するためのものであり、所定の長さで形成され、両端がそれぞれディスク２５１とイジェクタ２５３に軸結合される。この際、ロード２５２の一側はディスク２５１の回転中心と偏心する位置に装着されてもよい。
【００７０】
イジェクタ２５３は上板トレイ１１０の上方に具備され、ロード２５２の上端と軸結合し、駆動ユニット１３０の動作によって上下方向に移動し得るようになる。イジェクタ２５３は、上板トレイ１１０に形成された上部シェル１１５の個数に対応する個数のイジェクティングピン２５３ａと、多数のイジェクティングピン２５３ａの上端を連結して多数のイジェクティングピン２５３ａが一つのモジュールとして移動するようにする連結部材２５３ｂを含む。そして、ロード２５２の上端は連結部材２５３ｂの端部に回動可能に連結される。
【００７１】
イジェクティングピン２５３ａは上板トレイ１１０の上方を貫通するように装着され、上板トレイ１１０の上面に形成されたイジェクタガイド２１１によって上下方向の移動が案内される。イジェクタガイド２１１は円通状に形成され、所定の長さで延長され、イジェクティングピン２５３ａがイジェクタガイド２１１の内側に挿入された状態で上下方向に移動し得るように形成される。
【００７２】
イジェクティングピン２５３ａの一部は上板トレイ１１０の上部シェル１１５に形成されたエアホール１１６を通過し、上部シェル１１５内部の氷を下方に押し出せるように形成される。もちろん、必要に応じて上部シェル１１５の少なくとも一部が弾性部材で形成されてもよく、イジェクティングピン２５３ａの下端が上部シェル１１５を上方から押して上部シェル１１５内部の氷を移氷させることもできる。
【００７３】
以下では、上記のような構成を有する本発明の第２実施例によるアイスメーカの移氷工程を説明する。
【００７４】
下板トレイ１２０に製氷のための水が給水された後、下板トレイ１２０は上方に移動し、図１４のように上板トレイ１１０に密着された状態を維持するようになる。このような状態で冷気によって製氷が行われ、この際イジェクタ２５３は最上方に位置するようになり、イジェクティングピン２５３ａの下端が上部シェル１１５を上部外側に位置するようになる。
【００７５】
このような状態で製氷が完了すると、まず下部ヒータ１５２の駆動によって下部シェル１２２に付着された氷の下部表面を溶かし、下板トレイ１２０と氷が分離されるようにする。このような状態で駆動ユニット１３０の駆動によって下板トレイ１２０が下方に移動されて図１５のような状態になり、下板トレイ１２０が完全に下方に移動された後には図１６のように回動されて上板トレイ１１０の下方を開放するようになる。この際、氷は上板トレイ１１０の上部シェル１１５にぶら下がっている状態になる。
【００７６】
一方、下板トレイ１２０が下方に移動することによって駆動軸１３２と連結されたディスク２５１も回転し、ディスク２５１の回転によってロード２５２が上下移動され、イジェクタ２５３をそれぞれ図１５と図１６の順に下方移動させるようになる。
【００７７】
下板トレイ１２０が完全に回転された図１６の状態では、イジェクティングピン２５３ａの下端が上部シェル１１５を貫通して上部シェル１１５内部の氷を下方に押し出すようになり、製氷された氷は強制的に上板トレイ１１０から分離されて下方に移氷されるようになる。上部ヒータと下部ヒータがイジェクティングユニットを構成する第１実施例と比較すると、本実施例ではイジェクティングユニットを構成する要素が下部ヒータとイジェクタであることにその差がある。本実施例において、上部ヒータがイジェクティングユニットの構成要素に含まれることが可能であることはもちろんである。
【００７８】
本発明は上述した実施例以外にも多様な実施例が可能であり、以下では本発明の第３実施例について説明する。
【００７９】
本発明の第３実施例では上板トレイの上方にイジェクティングユニットが具備され、イジェクティングユニットは駆動ユニットと連動してラックとピニオン方式を利用して製氷された氷を移氷させ得るように構成されることを特徴とする。
【００８０】
従って、イジェクティングユニットの構成及びイジェクティングユニットと駆動ユニットの結合関係を除いた他の構成は上述した本発明の第１実施例と全て同じであり、同じ構成に対しては同じ図面符号を使用し、その詳細な説明は省略する。そして、図示されていない図面符号は上述した実施例の同じ図面符号の構成を示す。
【００８１】
図１７は本発明の第３実施例によるアイスメーカの分解斜視図であり、図１８乃至図２０はアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【００８２】
図１７乃至図２０を参照すると、本発明の第３実施例によるアイスメーカ３００は、上部シェル１１５が具備される上板トレイ１１０と、下部シェル１２２が具備される下板トレイ１２０と、下板トレイ１２０を上下方向に移動及び回転させる駆動ユニット１３０と、製氷された氷をトレイ部材の外部に移氷させるためのイジェクティングユニット３５０を含む。そして、イジェクティングユニット３５０は、イジェクティングラックギア３５１と、イジェクタ３５３とリンク３５２を含む。
【００８３】
詳しくは、モータ１３１と連結される駆動軸１３２にはラックギア１４０の駆動のためのピニオンギア１３３が具備される。そして、ラックギア１４０と対向する前方にはイジェクティングラックギア３５１が具備される。イジェクティングラックギア３５１は上下方向に長く形成され、左右両側に一対が具備される。そして、イジェクティングラックギア３５１はピニオンギア１３３と結合されて上下移動が可能に具備される。従って、ピニオンギア１３３を間に挟んで前方にはイジェクティングラックギア３５１が具備されて後方にはラックギア１４０が具備され、それらはそれぞれピニオンギア１３３とギア結合されてピニオンギア１３３の回転の際共に連動され得るように構成される。
【００８４】
リンク３５２のある地点３５２ｃは締結部材によって上板トレイ１１０の上面に形成されたリンク装着部３１１に回動可能に結合される。そして、リンク３５２の両端は、それぞれイジェクティングラックギア３５１とイジェクタ３５３に結合される。従って、リンク３５２はイジェクティングラックギア３５１の上下移動によってリンク装着部３１１を基準に回動するようになり、イジェクタ３５３を上下に移動させ得るようになる。また、リンク３５２の両端にはそれぞれ長空３５２ａが形成され、長空３５２ａを貫通する結合部材３５２ｂによってイジェクティングラックギア３５１とイジェクタ３５３に連結され、リンク３５２の回動が円滑に行われるようになる。
【００８５】
一方、イジェクタ３５３は上板トレイ１１０の上方に具備され、上板トレイ１１０に形成される上部シェル１１５内部の製氷された氷を押して移氷されるように構成されてもよい。イジェクタ３５３は、上板トレイ１１０の上面に形成されるイジェクティングガイド３１２に装着されてもよい。イジェクティングガイド３１２は前後方向に離隔されており、上下方向に長く延長形成される。これらの間にイジェクタ３５３が位置され、上下方向に移動されることを案内する。
【００８６】
イジェクタ３５３は、上部シェル１１５の数に対応するイジェクティングピン３５３ａと、イジェクティングピン３５３ａの上端を連結する連結部３５３ｂで構成される。そして、イジェクティングピン３５３ａの下部は上部シェル１１５のエアホール１１６を通過し得る直径と長さを有するように形成されてもよい。もちろん、上部シェル１１５が弾性変形が可能な素材で形成される場合、イジェクティングピン３５３ａが上部シェル１１５を貫通しなくても上部シェル１１５の上方から上部シェル１１５を押して氷を移氷させてもよい。この場合、エアホールの直径がイジェクティングピン３５３ａの下端部の直径より小さくなければならない。
【００８７】
以下では、本発明の第３実施例によるアイスメーカの移氷工程について説明する。
【００８８】
下板トレイ１２０に製氷のための水が給水された後、下板トレイ１２０は上方に移動し、図１８のように上板トレイ１１０に密着された状態を維持するようになる。このような状態で冷気によって製氷が行われ、この際イジェクタ３５３は最上方に位置するようになり、イジェクティングピン３５３ａの下端が上部シェル１１５を上部外側に位置するようになる。
【００８９】
このような状態で製氷が完了すると、まず下部ヒータ１５２の駆動によって下部シェル１２２に付着された氷を溶かし、下板トレイ１２０と氷が分離されるようにする。このような状態で、駆動ユニット１３０の駆動によって下板トレイ１２０は下方に移動されて図１９のような状態になる。そして、下板トレイ１２０が完全に下方に移動した後、図２０のように回動して上板トレイ１１０の下方を開放するようになる。この際、氷は上板トレイ１１０の上部シェル１１５にぶら下がっている状態になる。
【００９０】
一方、下板トレイ１２０が下方に移動することで、ピニオンギア１３３によって連動されるイジェクティングラックギア３５１も上側に移動するようになる。即ち、図１８のような状態でピニオンギア１３３が時計回りに回転すると、ラックギア１４０は下方に移動し、イジェクティングラックギア３５１は上方に移動して図１９のような状態になる。このような状態でイジェクタ３５３は多少下方に移動され、下部球状シェル１０３の内部に具備された氷とは接触していない。
【００９１】
このような状態でピニオンギア１３３が時計回りに更に回転して図２０のような状態になると、ラックギア１４０は回転して上板トレイ１１０の下方を開放するようになり、イジェクティングラックギア３５１は上方に更に移動してリンク３５２を時計回りに更に回転させてイジェクタ３５３が更に下方に移動されるようにする。
【００９２】
下板トレイ１２０が完全に回転された図２０の状態では、イジェクティングピン３５３ａの下端が上部シェル１１５を貫通して上部シェル１１５内部の氷を下方に押し出すようになり、製氷された氷は強制的に上板トレイ１１０から分離されて下方に移氷されるようになる。
【００９３】
本発明は上述した実施例以外にも多様な実施例が可能であり、以下では本発明の第４実施例について説明する。
【００９４】
本発明の第４実施例では上板トレイの上方にイジェクティングユニットが具備され、イジェクティングユニットは駆動ユニットの駆動と連動してカム駆動方式で動作して製氷された氷を移氷させ得るように構成されることを特徴とする。
【００９５】
従って、イジェクティングユニットの構成及びイジェクティングユニットと駆動ユニットの結合関係を除いた他の構成は上述した本発明の第１実施例と全て同じであり、同じ構成に対しては同じ図面符号を使用し、その詳細な説明は省略する。そして、図示されていない図面符号は上述した実施例の同じ図面符号の構成を示す。
【００９６】
図２１は本発明の第４実施例によるアイスメーカの分解斜視図であり、図２２はアイスメーカの駆動ユニット及びイジェクティングユニットの結合関係を示す平面図であり、図２３は図２２の２３−２３’の断面図であり、図２４乃至図２６はアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【００９７】
図２１乃至図２６を参照すると、本発明の第４実施例によるアイスメーカ４００は、上部シェル１１５が具備される上板トレイ１１０と、下部シェル１２２を具備する下板トレイ１２０と、下板トレイ１２０を上下方向に移動及び回転させる駆動ユニット１３０と、製氷された氷をトレイ部材の外部に移氷させるためのイジェクティングユニット４５０を含む。そして、イジェクティングユニット４５０は、カムギア４５１とシャフト４５２、カム４５３及びイジェクタ４５４を含む。
【００９８】
詳しくは、カムギア４５１は上板トレイ１１０の左右両側に装着され、シャフト４５２によって連結される。カムギア４５１は、上板トレイ１１０の側面とラックギア１４０の間に具備されてもよい。そして、カムギア４５１の位置に対応するラックギア１４０の内側面には外側方向に凹んだカムギア収容部４４１が形成される。カムギア収容部４４１はラックギア１４０の垂直部１４１と回転部１４２の一部が陥没（又は切断）されて形成され、ラックギア１４０が上下移動する状態でカムギア４５１によって干渉されないようにする。
【００９９】
一方、カムギア４５１はラックギア１４０が移氷のために下方に移動した状態で回転部１４２の歯車と噛み合って連動するように構成される。即ち、カムギア４５１はラックギア１４０が上下する間には回転しないが、ラックギア１４０が移氷のために回転する瞬間一緒に連動して回転されるように構成される。
【０１００】
シャフト４５２には多数のカム４５３が具備される。カム４５３は上部シェル１１５と対応する上方に位置される。そして、シャフト４５２は上板トレイ１１０に形成されるシャフト安着部４１１に安着され、シャフト固定部材４１２によって上板トレイ１１０に回転可能な状態で装着される。
【０１０１】
一方、上部シェル１１５にはイジェクタ４５４が装着される。イジェクタ４５４はエアホール１１６に挿入されている形態で装着され、弾性部材４５５によって弾性支持され、上面がカム４５３面と接触している状態を維持するようになる。従って、カムギア４５１が回転していない状態ではイジェクタ４５４は上方に突出した状態になり、カムギア４５１が回転するようになるとイジェクタ４５４はカム４５３面によって押されるようになって、上部シェル１１５内部の氷を下方に押し出せるようになる。
【０１０２】
以下では、本発明の第４実施例によるアイスメーカの移氷工程について説明する。
【０１０３】
下板トレイ１２０に製氷のための水が給水された後、下板トレイ１２０は上方に移動し、図２４のように上板トレイ１１０に密着された状態を維持するようになる。このような状態で冷気によって製氷が行われ、この際イジェクタ４５４は弾性部材４５５によって支持されて最上方に位置するようになる。
【０１０４】
このような状態で製氷が完了すると、まず下部ヒータ１５２の駆動によって氷の下部表面を溶かし、氷が下板トレイ１２０から分離可能な状態になるようにする。このような状態で、駆動ユニット１３０の駆動によって下板トレイ１２０は下方に移動されて図２５のような状態になり、下板トレイ１２０が完全に下方に移動された後には図２６のように回動して上板トレイ１１０の下方を開放するようになる。この際、氷は上板トレイ１１０の上部シェル１１５にぶら下がっている状態になる。そして、ラックギア１４０が上下方向に移動する間にカムギア４５１はカムギア収容部４４１の内側に位置され、ラックギア１４０に干渉しないようになる。
【０１０５】
一方、カムギア４５１は図２５のように下板トレイ１２０が完全に下方に移動された状態で回動され始める際、ラックギア１４０とギア結合されて回転するようになる。詳しくは、図２５のような状態でピニオンギア１３３が時計回りに回転すると、ピニオンギア１３３はラックギア１４０の回転部１４２とギア結合されてラックギア１４０を反時計回りに回転させるようになる。
【０１０６】
ラックギア１４０が反時計回りに回転するようになると、カムギア４５１は時計周りに回転されるようになり、シャフト４５２に装着されたカム４５３も共に回転するようになる。図２６のようにラックギア１４０が完全に回転された状態では図２２のようにイジェクタ４５４はカム４５３面によって押されるようになって上部シェル１１５の内部にぶら下がっている氷を下方に押し出すようになり、製氷された氷は強制的に上板トレイ１１０から分離されて下方に移氷されるようになる。
【０１０７】
本発明は上述した実施例以外にも多様な実施例が可能であり、以下では本発明の第５実施例について説明する。
【０１０８】
本発明の第５実施例では上板トレイの前方にイジェクティングユニットが具備され、上板トレイが上方移動した後回動する際、イジェクティングユニットが上板トレイに挿入されて氷を移氷させ得るように構成されることを特徴とする。
【０１０９】
図２７は本発明の第５実施例によるアイスメーカの斜視図であり、図２８乃至図３１は本発明のアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【０１１０】
図２７乃至図３１を参照すると、本発明の第５実施例によるアイスメーカ５００は、上板トレイ５１０と下板トレイ５２０で構成されるトレイと、トレイを開閉するための駆動ユニット５３０、そしてトレイの内部から製氷された氷を移氷させるためのイジェクティングユニット５５０を含んで構成される。
【０１１１】
これまでの実施例とは異なって、本実施例では下板トレイ５２０がアイスメーカケース５０１又は冷凍室４の側壁に固定装着され、下板トレイ５２０には半球状に凹んだ多数の下部シェル５２１が連続配置される。下部シェル５２１は、上板トレイ５１０に形成された上部シェル５１１に密着されて球状の氷を製氷するシェルを形成する。
【０１１２】
下板トレイ５２０は金属素材で形成されてもよく、下板トレイ５２０にはヒータ５２２が具備されて氷の移氷の際下板トレイ５２０を加熱して移氷を容易にする。
【０１１３】
上板トレイ５１０は下板トレイ５２０の上方に具備され、駆動ユニット５３０によって上下移動及び回転可能に構成される。上板トレイ５１０は多数のシリンダが連結された形状で形成され、上面が開口されるように形成され、下面は上部シェル５１１によって上側に凹んで形成される。上部シェル５１１は弾性変形が可能な素材で形成されてもよく、上面にエアホールが更に形成されてもよい。そして、上板トレイ５１０は下方に移動した際下板トレイ５２０に挿入され得るように構成される。
【０１１４】
駆動ユニット５３０は上板トレイ５１０の上下移動及び回転のためのものであり、モータ５３１と、ラックギア５４０及びピニオンギア５３２を含む。
【０１１５】
詳しくは、ラックギア５４０は上板トレイ５１０の左右両側に具備され、上方に延長形成される垂直部と、垂直部５４１の下端から側方に延長される回転部５４２を含む。ラックギア５４０の後側面（図２８の右側）には、ピニオンギア５３２と噛み合う歯車が形成される。従って、ピニオンギア５３２が回転する際、ラックギア５４０は上下移動及び回転可能になる。
【０１１６】
そして、ラックギア５４０の外側面にはガイド溝５４３が形成され、ガイド溝５４３にはケース５０１に形成されたガイド突起５４４が介入される。ガイド溝５４３及びガイド突起５４４の構造は上述した第１実施例と同じであるため、その詳細な構造は省略する。
【０１１７】
一方、イジェクティングユニット５５０は上板トレイ５１０に付着された氷を移氷させるためのものであり、上板トレイ５１０の前方に具備される。そして、イジェクティングユニットは、挿入部５５１と押し部５５２、連結部５５３及び回転軸部５５４を含む。
【０１１８】
挿入部５５１と押し部５５２は下方に延長形成され、連結部５５３によってコ状を成す。そして、挿入部５５１は、上板トレイ５１０が回転する際上板トレイ５１０の上面に挿入されて製氷された氷を移氷させる。そして、押し部５５２は挿入部５５１が上板トレイ５１０に挿入された状態で上板トレイ５１０の外側を押し、イジェクティングユニット５５０が揺れないようにする。そして、連結部５５３の左右両側にはイジェクティングユニット５５０が回転可能に装着されるようにする回転軸部５５４が延長形成される。回転軸部５５４はケース５０１に装着され、押し部５５２は端部に行くほど挿入部５５１に近くなるように傾斜する。
【０１１９】
そして、回転軸部５５４は下板トレイ５２０の回転軸、即ち、ピニオンギア５３２の回転軸より更に上方に位置されてもよい。そして、上板トレイ５１０が回転しない状態では、挿入部５５１の下端は上板トレイ５１０の開口された上面より更に上方に位置される。そして、挿入部５５１はそれぞれの上部シェル５１１を押すように多数個形成され、上部シェル５１１の個数と対応する個数形成され、等間隔に配置される。
【０１２０】
以下では、本発明の第５実施例によるアイスメーカの移氷工程について説明する。
【０１２１】
下板トレイ５２０に製氷するためには、製氷のための水が下部シェル５２１に給水された後、下板トレイ５２０が固定されている状態で上板トレイ５１０が下方に移動するようになる。下方に移動された上板トレイ５１０の下端は図２８のように下板トレイ５２０に挿入され、上部シェル５１１と下部シェル５２１は互いに接してシェルで球状の氷を製氷するようになる。
【０１２２】
このような状態で製氷が完了すると、まず下部ヒータ５２２の駆動によって下部シェル５２１と接する製氷された氷の下部表面を溶かし、下板トレイ５２０から氷が分離されるようにする。このような状態で、駆動ユニット５３０の駆動によって上板トレイ５１０は上方に直線移動して図２９のような状態になる。上板トレイ５１０が最上方まで上昇すると、挿入部５５１の端部は上部シェル５１０の直上方に位置する。
【０１２３】
図２９のような状態でピニオンギア５３２が更に回転するようになると、ラックギア５４０は時計回りに回転し始める。ラックギア５４０の回転と共に上板トレイ５１０も時計回りに回転するようになる。
【０１２４】
それと同時に図３０に示したように、挿入部５５１の一部が自然に上板トレイ５１０の開口された上面に挿入される。そして、上板トレイ５１０が回転しながら上板トレイ５１０の前面部、具体的には円筒状部分の前面部が押し部５５２と接するようになる。このような状態で上板トレイ５１０が更に回転するとイジェクティングユニット５５０も共に回転するようになり、その結果押し部５５１が回転しながら上板トレイ５１０の内部に更に挿入される。そして、押し部５５１の端部が上板トレイ５１０の上部シェル５１１を押して氷が分離されるようにする。
【０１２５】
図３１のように、上板トレイ５１０が完全に回転された状態では、挿入部５５１は上部シェル５１１を上方から押して上部シェル５１１内部の氷が外部に移氷されるようになる。
【０１２６】
本発明は上述した実施例以外にも多様な実施例が可能であり、以下では本発明の第６実施例について説明する。
【０１２７】
図３２乃至図３４は、本発明の第６実施例によるアイスメーカから氷が移氷される状態を逐次に示す図である。
【０１２８】
図３２乃至図３４を参照すると、本発明の第６実施例によるアイスメーカ６００は、球状の氷を製氷するためのシェルを形成する上板トレイ６１０及び下板トレイ６２０で構成されるトレイと、トレイを開閉するための駆動ユニット（図示せず）と、そしてトレイの内部から製氷された氷を移氷させるためのイジェクティングユニット６４０を含む。
【０１２９】
下板トレイ６２０は、ケース又は庫内一側に固定装着される。そして、下板トレイ６２０には半球状に凹んだ多数の下部シェル６２２が連続配置される。下部シェル６２２は、上板トレイ６１０に形成される上部シェル６１２に密着されて球状シェルを形成する。
【０１３０】
下板トレイ６２０は金属素材で形成されてもよく、下板トレイ６２０にはヒータ６２６が具備されて氷を移氷する際下板トレイ６２０を加熱して移氷を容易にする。
【０１３１】
一方、下板トレイ６２０の後面には上方に垂直に延長されるフレーム６３０が形成される。フレーム６３０は所定の高さを有する。そして、フレーム６３０の上面にはイジェクティングユニット６４０の一構成であるイジェクティングピン６４１が形成される。イジェクティングピン６４１はフレームの上面から前方に所定の長さで延長されたプレート６４３の底面から下方に延長形成される。
【０１３２】
そして、上板トレイ６１０は下板トレイ６２０の上方に具備され、駆動ユニットによって上下移動可能に構成される。上板トレイ６１０は多数のシリンダが連結された形状で形成され、上面が開口されるように形成され、下面は上部シェル６１２が形成される。上部シェル６１２は弾性変形が可能な素材で形成されてもよく、上部シェル６１２の上端には上部シェル６１２を貫通するエアホールが更に形成されてもよい。そして、下部シェル６２２の上面部にはウォーターチェンバ６２４が形成され、ウォーターチェンバ６２４まで水が足される。ウォーターチェンバ６２４に足された水は上部シェル６１２が下部シェル６２２に密着される過程で上部シェル６１２の内部に流入される。これは第１実施例の説明と同じである。
【０１３３】
そして、上板トレイ６１０は下方に移動された際、下板トレイ６２０に挿入され得るように構成される。この際、上部シェル６１２は下部シェル６２２と互いに結合されて球状シェルを形成する。
【０１３４】
一方、上板トレイ６１０を上下方向に移動させるための駆動ユニットは詳細に図示されていないが、一般的なモータにピニオンギアが装着されて上板トレイ６１０にラックギアが装着され、上板トレイ６１０を上下方向に移動させ得るように構成されてもよい。
【０１３５】
そして、フレーム６３０には上板トレイ６１０から移氷される氷を下板トレイ６２０の前方に案内する移氷ガイド６４２が具備されてもよい。移氷ガイド６５２はイジェクティングピン６４１と共にイジェクティングユニット６４０を構成するものであり、フレーム６３０のある地点に回動可能に装着される。
【０１３６】
詳しくは、移氷ガイド６４２は所定の長さを有する棒又は板状に形成され、移氷ガイド６４２の回転軸にはトーションばねのような弾性部材６４２ａが具備されて外力が加わっていない状態では図３２のように前方に所定角度回転した状態になり、下板トレイ６２０の前方の少なくとも一部を遮蔽し得るように構成される。
【０１３７】
移氷ガイド６４２は、上板トレイ６１０が下方に移動すると上板トレイ６１０の後側面によって加圧され、フレーム６３０の前面に密着された状態を維持する。そして、フレーム６３０には、移氷ガイド６４２の回転角度を制限するストッパ６３１が形成されてもよい。従って、ストッパ６３１によって移氷ガイド６４２の回動が制限されてもよく、このような状態では移氷ガイド６４２が傾斜した状態で落下する氷が前方に移動されるように案内する。
【０１３８】
以下では、上記のような構成を有する本発明の第６実施例によるアイスメーカの動作について説明する。
【０１３９】
まず、上板トレイ６１０が上方に移動し、下板トレイ６２０の上面が開放された状態で下部シェル６２２に製氷のための水が給水される。シェルを満たせるように設定された量の水が供給された後、上板トレイ６１０が下方に移動する。上板トレイ６１０の下部が下板トレイ６２０のウォーターチェンバ６２４に挿入されて完全に下方に移動されると、図３２のような状態になる。
【０１４０】
このような状態では上部シェル６１２と下部シェル６２２が完全に密着されて球状シェルの内部に足された水が凍り、所定時間が過ぎるとシェル内部の水は完全に凍って球状の氷が形成される。
【０１４１】
一方、製氷が完了した状態で、移氷のために図３２の状態で下板トレイ６２０に装着されたヒータ６２６が駆動される。ヒータ６２６の駆動によって下板トレイ６２０が加熱され、下部シェル６２２と接する氷の表面が溶けて下板トレイ６２０と離れやすい状態になる。そして、移氷ガイド６４２は上板トレイ６１０によって押された状態でフレーム６３０に密着しており、弾性部材６４２ａは圧縮された状態を維持するようになる。
【０１４２】
ヒータ６２６の動作が完了すると、上板トレイ６１０は上方に移動する。上板トレイ６１０が上方に移動すると製氷された氷は上部シェル６１２に付着されている状態で上方に移動され、図３２のような状態になる。
【０１４３】
このように上板トレイ６１０又は氷が移氷ガイド６４２より上方に移動された状態では移氷ガイド６４２に加わる外力が除去され、移氷ガイド６４２は弾性部材６４２ａの復元力によって時計周りに回転しながら広げられるようになる。
【０１４４】
図３３のように移氷ガイド６４２が完全に広げられた状態では、移氷ガイド６４２の後端がフレーム６３０に形成される支持部６３１によって支持され、移氷ガイド６４２が傾斜した状態を維持し得るようにする。
【０１４５】
一方、図３２のような状態で上板トレイ６１０が更に上方に移動するとイジェクティングピン６４１が上部シェル６２１と接すようになり、上板トレイ６１０が最上方に移動された状態では図３４のようにイジェクティングピン６４１が上部シェル６１２を上方から押すようになる。
【０１４６】
上部シェル６１２は弾性変形が可能な素材で形成されるためイジェクティングピン６４１によって上部シェル６１２が変形され、上部シェル６１２に付着されていた氷は下方に落下するようになる。上板トレイ６１０から落下する球状の氷は移氷ガイド６４２に当たるようになり、移氷ガイド６４２に沿って移動されて下板トレイ６２０の前方に移動される。従って、製氷された氷はアイスメーカ６００から完全に離れて別に構成されるアイスバンクなどに貯蔵され得る。
【０１４７】
このような工程で氷が移氷された後には再び給水が始まり、上述した工程を反復して連続的に氷を作るようになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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