(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アパーチャを介して連通する第１及び第２の容器と、
前記アパーチャを挟んで対向するように、それぞれ第１の容器と第２の容器に設けられる第１及び第２の電極と、
制御部と、
を具備し、
前記制御部は、
前記第１の容器に希釈血液が入れられると共に前記第２の容器に希釈液が入れられた状態において、前記第１及び第２の電極間に電流を流して血液測定を行い、
前記第１及び第２の容器に血液の希釈液が入れられた状態において、前記第１及び第２の電極に電圧を印加して電気分解を行い、アパーチャを隔壁として用いることで、洗浄液を生成すると共に、生成された洗浄液を用いて、少なくとも前記アパーチャと前記第１及び第２の容器との洗浄を行うことを特徴とする血液測定装置。
【請求項２】
更に、洗浄指示を行う入力手段を備え、
制御部は、洗浄指示を受けると、洗浄液の生成及び該洗浄液を用いた洗浄を行うことを特徴とする請求項１に記載の血液測定装置。
【請求項３】
制御部は、洗浄が必要なときを検出し、洗浄液の生成及び該洗浄液を用いた洗浄を行うことを特徴とする請求項２に記載の血液測定装置。
【請求項４】
制御部は、所定時刻に洗浄液の生成及び該洗浄液を用いた洗浄を行うことを特徴とする請求項２に記載の血液測定装置。
【請求項５】
制御部は、前記第１の容器と第２の容器とのいずれかに生成された洗浄液を用いた洗浄を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の血液測定装置。
【請求項６】
制御部は、印加電圧、印加時間又は極性の少なくとも一つを任意に設定できることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の血液測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気抵抗法による血液測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気抵抗法による血球計数装置は知られており、アパーチャ（小孔）を介して連通し、それぞれに測定用の希釈血液が入れられる第１及び第２の容器を備え、二つの容器それぞれに電極を設けて血球計数の測定を行うものである（特許文献１参照）。
【０００３】
上記装置においては、アパーチャと第１及び第２の容器の内部に血液中のタンパク質が付着し、特にアパーチャにおいては、濡れ性が悪くなり、気泡が付着すると、測定の際、流体振動により測定の外乱となって適切な測定結果が得られなくなる。また、いったんアパーチャ付近に気泡が付着すると、水流ではなかなか取り除くことができない。
【０００４】
そこで、測定装置の外部からタンパクを分解する塩素系の洗剤を吸引して洗浄を行っていた。しかしながら、塩素系洗剤は空気に触れると分解する性質から使用期限があり管理が煩わしい。しかも、塩素系洗剤について輸入規制を行っている国もあり、測定装置に付帯させるなどした場合には、装置自体が輸入規制されることになる。
【０００５】
また、酵素系の洗剤を用いることも行われているが、酵素系の洗剤は、液温度を一定に保持した状態において洗浄する必要があり、時間を要するという問題があった。
【０００６】
一般的に血液以外の血液を測定する装置においてもタンパク質等の付着を洗浄する場合に、同様の問題が生じる。
【０００７】
また、洗浄液を食塩水の電気分解に基づき作製して、反応容器を洗浄する自動分析装置が知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第２６５６５０８号明細書
【特許文献２】特開平１１−１５３６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記のような血液測定装置の現状に鑑みてなされたもので、その目的は、血液測定装置の容器を用いて必要な洗浄液を生成し、適切な洗浄を行うことのできる血液測定装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る血液測定装置は、アパーチャを介して連通する第１及び第２の容器と、前記アパーチャを挟んで対向するように、それぞれ第１の容器と第２の容器に設けられる第１及び第２の電極と、制御部とを具備し、前記制御部は、前記第１の容器に希釈血液が入れられると共に前記第２の容器に希釈液が入れられた状態において、前記第１及び第２の電極間に電流を流して血液測定を行い、前記第１及び第２の容器に血液の希釈液が入れられた状態において、前記第１及び第２の電極に電圧を印加して電気分解を行い、アパーチャを隔壁として用いることで、洗浄液を生成すると共に、生成された洗浄液を用いて、少なくとも前記アパーチャと前記第１及び第２の容器との洗浄を行うことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る血液測定装置は、更に、洗浄指示を行う入力手段を備え、制御部は、洗浄指示を受けると、指定濃度の洗浄液を生成及び該洗浄液を用いた洗浄を行うことを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る血液測定装置では、制御部は、洗浄が必要なときを検出し、洗浄液の生成及び該洗浄液を用いた洗浄を行うことを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る血液測定装置では、制御部は、所定時刻に洗浄液の生成及び該洗浄液を用いた洗浄を行うことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る血液測定装置では、制御部は、前記第１の容器と第２の容器とのいずれかに生成された洗浄液を用いた洗浄を行うことを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る血液測定装置では、印加電圧、印加時間又は極性の少なくとも一つを任意に設定できることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る血液測定装置によれば、希釈血液が入れられる第１及び第２の容器や電極を用いて洗浄液を生成するので、洗浄液を作製する容器や構成を別途設ける必要がなく、小型化できると共にコストの低減を図ることができる。また、電気分解の際には、アパーチャがイオンを通過させるが液体の移動を妨げる作用を有するので、効果なイオン通過などの隔壁を別途設ける必要がなく、洗浄に必要なｐＨの値を有する洗浄液を得ることができる。
【００１７】
本発明に係る血液測定装置によれば、洗浄の指示を行う入力手段による洗浄の指示を受けると、洗浄液の生成及び該洗浄液を用いた洗浄を行うので、所望のときに洗浄を行うことができ便利である。また、本発明に係る血液測定装置によれば、洗浄が必要なときを検出し、洗浄液の生成及び該洗浄液を用いた洗浄を行うので、自動的に必要な時期に洗浄が行われて便利である。
【００１８】
本発明に係る血液測定装置によれば、所定時刻に洗浄液の生成及び該洗浄液を用いた洗浄を行うので、夜間などの測定が行われない時刻に洗浄がなされて便利である。
【００１９】
本発明に係る血液測定装置によれば、第１の容器と第２の容器とのいずれかに生成された洗浄液を用いた洗浄を行うので、塩素系の洗浄液またはアルカリ性の洗浄液とにより適切に洗浄が行われる。
【００２０】
本発明に係る血液測定装置では、制御部は、印加電圧、印加時間又は極性の少なくとも一つを任意に設定できるので、洗浄液の濃度を変えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る血液測定装置の実施形態のブロック図。
【図２】本発明に係る血液測定装置の動作を説明するためのフローチャート。
【図３】本発明に係る血液測定装置の動作を説明するためのフローチャート。
【図４】本発明に係る血液測定装置の動作を説明するための工程図。
【図５】本発明に係る血液測定装置の動作を説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下添付図面を参照して、本発明に係る血液測定装置の実施形態を説明する。各図において同一の構成要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。図１には、本発明に係る血液測定装置の実施形態のブロック図が示されている。この装置は、電気抵抗法により血液の血球数を測定する。
【００２３】
血液測定装置は、希釈液槽１１、希釈血液作製部１２、第１の容器２１と第２の容器２２から構成される容器２０、廃液槽１３、空気源１４、制御部３０などを構成要素としている。
【００２４】
希釈液槽１１は、供給路４１を介して第１の容器２１へ希釈液（生理的食塩水）を供給し、供給路４２を介して第１の容器２２へ希釈液を供給する。このときバルブ４１ａ、４２ａは、制御部３０により開閉制御される。
【００２５】
希釈血液作製部１２は、制御部３０の制御によって希釈血液である希釈血液を作製するもので、検体である血液をキャピラリーなどにより外部から供給され、流路４３を介して希釈液を希釈液槽１１から取り込み、所定濃度の希釈血液を作製する。
【００２６】
希釈血液作製部１２は、制御部３０の制御によって、希釈血液を流路４４を介して第１の容器２１へ供給する。
【００２７】
第１の容器２１と第２の容器２２との間は、アパーチャ２３により連通しており、アパーチャ２３を介して第１の電極２４と第２の電極２５が対向して設けられている。第１の電極２４と第２の電極２５は、制御部３０に接続されている。
【００２８】
第１の容器２１と廃液槽１３との間は流路２６により結合され、第２の容器２２と廃液槽１３との間は流路２７により結合されている。制御部３０は、バルブ２６ａ、２７ａを制御することにより第１の容器２１と第２の容器２２との液体を廃液槽１３へ排出させる。
【００２９】
空気源１４は、パイプ１５を介して第１の容器２１と接続され、また、パイプ１６を介して第２の容器２２と接続されている。制御部３０は、空気源１４を制御してパイプ１５を介して第１の容器２１との間において排気と吸気を行い、また、パイプ１６を介して第２の容器２２との間において排気と吸気を行う。
【００３０】
制御部３０には、各種のキーにより構成される操作部３１とＬＥＤなどにより構成される表示部３２が接続されている。制御部３０は、上記の制御を行う他、血球測定、洗浄液生成、洗浄処理の制御行う。
【００３１】
制御部３０は、第１の容器２１に希釈血液が入れられ、第２の容器２２に希釈液が入れられた状態において、第１の電極２４と第２の電極２５の間に微小電流を流して血液測定を行うものである。即ち、第１の電極２４と第２の電極２５の間に微小電流を流すことにより、アパーチャ２３の間における血球の存在により変化する抵抗値を電圧として制御部３０が検出し、検出された電圧に応じて血球のカウントを行う。
【００３２】
制御部３０は、第１の容器２１及び第２の容器２２に血液の希釈液が入れられた状態において、第１の電極２４及び第２の電極２５に電圧を印加（電圧および極性は任意に設定可能）して電気分解を行い、洗浄液を生成するものである。希釈液は生理的食塩水であるため、第２の電極２５の陽極側には洗浄殺菌効果のある酸性水（次亜塩素水）が生成され、第１の電極２４の陰極側には殺菌効果のあるアルカリ水が生成される。この洗浄液の生成過程において、アパーチャ２３は、イオンは通過させるが液体の移動を阻止する隔壁として機能する。よって、イオン通過膜などの特殊膜を用いることなく、濃度の高い酸性水及びアルカリ水を生成することが可能である。具体的には、２０Ｖで約１ｍＡの電圧電流下において通電した結果、陽極室にはｐＨ２の強酸性水が生成され、陰極室にはｐＨ１２の強アルカリ水が生成された。
【００３３】
前述したように血液測定装置を操作する者が印加電圧、印加時間および極性の少なくとも一つを設定してもよいし、印加時間の異なる「通常洗浄モード（弱アルカリ水、弱酸性水による洗浄）」と「強力洗浄モード（強アルカリ水、強酸性水による洗浄）」を用意し、選択するようにしてもよい。
【００３４】
制御部３０は、上記のように生成された洗浄液を用いて、少なくともアパーチャ２３と第１の容器２１及び第２の容器２２との洗浄を行うものである。
【００３５】
前述の操作部３１には、測定スタートスイッチと、洗浄の指示を行う洗浄開始スイッチが備えられている。洗浄開始スイッチは、洗浄の指示を行う入力手段である。制御部３０は、洗浄開始スイッチによる洗浄の指示を受けると、前述のようにして生成された洗浄液を用いて洗浄を行うものである。また、制御部３０は、洗浄が必要なときを検出し、前述のようにして生成された洗浄液を用いて洗浄を行うものである。
【００３６】
以上の通りに構成された血液測定装置においては、制御部３０が図２のフローチャートに対応するプログラムにより測定処理を行い、また、図３のフローチャートに基づき洗浄液生成及び洗浄の動作を行うので、この動作を説明する。
【００３７】
測定スタートスイッチがオン操作されると、制御部３０は、第１の電極２４と第２の電極２５の間に微小電流を流して血液測定を行う（Ｓ１１）。測定結果は、表示部３２に表示するなどの出力が行われる。測定スタートスイッチがオフ操作されると、測定が終了する。
【００３８】
測定スタートスイッチがオフ操作されると、測定回数を１増加させて、この値をレジスタに保持し（Ｓ２１）、所定時刻となったかを検出する（Ｓ２２）。この所定時刻は、通常、測定を行わない夜間の時刻などと希望の時刻に設定することができる。ステップＳ２２においてＮＯと判定すると終了となるが、ＹＥＳと判定すると測定回数が所定回数ｎより大であるか検出する（Ｓ２３）。所定回数ｎは、測定結果に悪影響が生じる程度にタンパク質等が容器２０内に付着すると予測される回数とすることができる。
【００３９】
ステップＳ２３において測定回数が所定回数ｎ以下であることが検出されると、終了となる。測定回数が所定回数ｎより大である場合、レジスタに保持していた測定回数を０として（Ｓ２４）、ステップＳ２５へ進む。洗浄開始スイッチがオンとなされた場合にも、ステップＳ２５へ進み、制御部３０は洗浄液生成及び生成された洗浄液を用いた洗浄を行う。
【００４０】
ステップ２５において、制御部３０は、バルブ４１ａ、４２ａを制御して希釈液槽１１から希釈液を第１の容器２１及び第２の容器２２へ入れて、第１の電極２４及び第２の電極２５に電圧を印加して電気分解を行い、洗浄液を生成する（Ｓ２５）。設定時間にわたって電圧の印加がなされたかを検出し（Ｓ２６）、所要濃度の洗浄液生成を行う。
【００４１】
ステップＳ２６において設定時間の経過を検出すると、第１の電極２４及び第２の電極２５への電圧印加を終了し、第１の容器２１及び第２の容器２２のいずれかの洗浄液を残すようにバルブ２６ａ、２７ｂの制御を行う。酸性水による洗浄とアルカリ水による洗浄を行う場合には、ステップＳ２９の終了の後にステップＳ２５へ戻り洗浄液を生成して、１回目と異なる洗浄液を残す。
【００４２】
ステップＳ２７に続いてステップＳ２８において洗浄を実行する（Ｓ２８）。例えば、図４（ａ）に示すように、第１の電極２４を陰極とし、第２の電極２５を陽極として洗浄液を生成した場合には、第１の容器２１にアルカリ水が生成され、第２の容器２２に酸性水が生成される。そこで、第１の容器２１に生成されたアルカリ水を残す場合、バルブ２６ａを閉じた状態でバルブ２７ａを開放して第２の容器２２の酸性水を排除する。次に、図４（ｂ）に示すようにバルブ２６ａ、２７ａを閉じた状態で、空気源１４を制御してパイプ１６から吸気を行い、パイプ１５に排気を行って、第１の容器２１に生成されたアルカリ水をアパーチャ２３を介して第２の容器２２へ移動させる。一定時間後に更に、空気源１４を制御してパイプ１５から吸気を行い、パイプ１６に排気を行うことで、上記とは逆方向にアルカリ水を移動させる。上記アルカリ水の移動を何度か繰り返して、洗浄殺菌完了とする。
【００４３】
また、第２の容器２２に生成された酸性水を残す場合、図４（ａ）の状態からバルブ２７ａを閉じた状態でバルブ２６ａを開放して第１の容器２１のアルカリ水を排除する。次に、図４（ｃ）に示すようにバルブ２６ａ、２７ａを閉じた状態で、空気源１４を制御してパイプ１５から吸気を行い、パイプ１６に排気を行って、アパーチャ２３を介して酸性水を第１の容器２１へ移動させる。一定時間後に更に、空気源１４を制御してパイプ１６から吸気を行い、パイプ１５に排気を行うことで、上記とは逆方向に酸性水を移動させる。上記酸性水の移動を何度か繰り返して、殺菌完了とする。
【００４４】
ステップＳ２８の洗浄や殺菌処理が終了すると、バルブ２６ａ、２７ａを開放して洗浄液を廃液槽１３へ廃棄した後、バルブ２６ａ、２７ａを閉じてバルブ４１ａ、４２ａを開放して希釈液槽１１から第１の容器２１及び第２の容器２２に希釈液を入れて図４（ｄ）に示す状態として終了する。
【００４５】
図５は、制御部３０が、測定回数に基づき洗浄が必要なときを検出する以外に、測定結果を用いて洗浄が必要なときを検出する一例をフローチャートにより示したものである。即ち、血液の測定終了（或いは測定中）において、測定した電圧をサンプリングして（Ｓ３１）、所定時間内の変動の最大値と最小値の幅である変動幅を求め（Ｓ３２）、変動幅が所定Ｖ以上であるか検出する（Ｓ３３）。変動幅が所定Ｖより小さければ終了となり、変動幅が所定Ｖ以上であれば、第１の容器２１及び第２の容器２２の希釈血液を廃棄し（Ｓ３４）、図３のステップＳ２５へ進む。これ以降の処理は既述の通りである。
【００４６】
以上のように、本実施形態によって、高価なイオン通過膜などを用いることなく、血液測定装置の容器を用いて必要な洗浄液を生成し、適切な洗浄を行うことができる。
【符号の説明】
【００４７】
１１  希釈液槽
１２  希釈血液作製部
１３  廃液槽
１４  空気源
１５、１６  パイプ
２０  容器
２１  第１の容器
２２  第２の容器
２３  アパーチャ
２４  第１の電極
２５  第２の電極
３０  制御部
３１  操作部
３２  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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