(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフト取り付け構造から延びて、第一の平均密度を有するアイアンタイプボディと、
該アイアンタイプボディの前面に位置して、該第一の平均密度よりも低い第二の平均密度を有する打球フェース部材と
実質的に該アイアンタイプボディの背面側下周縁全体に隣接して該アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に取り付けられる第一の質量部材と、
実質的に該アイアンタイプボディの背面側上周縁全体に隣接して該アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に取り付けられる第二の質量部材と
を含む、アイアンタイプゴルフクラブのヘッドであって、
該アイアンタイプボディの背面は、盛り上がった中央部分と盛り上がったヒール部分を含み、両部分は背面側周縁に対してボディの後部に向けて盛り上がったものであり、かつ、第一および第二の質量部材の少なくとも１つは、盛り上がった中央部分と盛り上がったヒール部分の間に取り外し可能に取り付けられている、
アイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項２】
アイアンタイプボディが、異なる形状を有する第一および第二の質量部材を取り外し可能に収容するように構成されている、請求項1記載のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項３】
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を実質的に該アイアンタイプボディの背面側下周縁全体に隣接させて取り外し可能に収容し、かつ第二の質量部材を実質的に該アイアンタイプボディの背面側上周縁全体に隣接させて取り外し可能に収容するように構成されている、請求項1記載のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項４】
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を実質的に該アイアンタイプボディの背面側周縁全体に隣接させて取り外し可能に収容するように構成されている、請求項1記載のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項５】
アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に取り付けられた第一の質量部材をさらに含む、請求項1記載のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項６】
第一の平均密度が第一の質量部材の平均密度よりも低い、請求項5記載のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項７】
第一の質量部材が、アイアンタイプボディの背面側周縁の少なくとも一部分に隣接して位置している、請求項5記載のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項８】
アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に取り付けられた第二の質量部材をさらに含む、請求項5記載のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項９】
アイアンタイプボディの背面が、該アイアンタイプボディの背面側周縁に沿って延びる一つまたは複数のチャネルを含み、かつ
該一つまたは複数のチャネルが、第一および第二の質量部材を該チャネル内に少なくとも部分的に収容するように構成されている、請求項1記載のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項１０】
打球フェース部材がヘッドの前面側周縁の少なくとも一部分を形成する、請求項1記載のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
【請求項１１】
請求項1記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッドと、
該アイアンタイプゴルフクラブヘッドに取り付けられたゴルフクラブシャフトと
を含む、ゴルフクラブ。
【請求項１２】
ゴルフクラブシャフトと、
該シャフトに取り付けられており、ヒール領域からトウ領域まで延び、かつ前面および背面を有するアイアンタイプゴルフクラブボディと、
該ボディの該前面に位置する打球フェース部材であって、該打球フェース部材の平均密度が該ボディの平均密度よりも低い、打球フェースと、
該ボディの該背面上の質量部材収容形体であって、該ボディの背面側周縁に隣接して位置し、かつ第一の形状を有する第一の質量部材を該背面上に取り外し可能に収容するように構成されている、質量部材収容形体
を含む、アイアンタイプゴルフクラブであって、
該ボディの背面は、盛り上がった中央部分と盛り上がったヒール部分を含み、両部分は背面側周縁に対してボディの後部に向けて盛り上がったものであり、かつ、質量部材は、盛り上がった中央部分と盛り上がったヒール部分の間に取り外し可能に取り付けられている、
アイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項１３】
ボディが、第一の形状とは異なる第二の形状を有する第二の質量部材を第一の質量部材と交換可能に収容するように構成されている、請求項12記載のアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項１４】
ボディが、第二の質量部材を第一の質量部材と同時に収容するように構成されている、請求項12記載のアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項１５】
質量部材収容形体が、少なくとも部分的にボディの背面側周縁に沿って延びる一つまたは複数のチャネルを含む、請求項12記載のアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項１６】
チャネルが、第一の質量部材を該チャネルの第一の領域に収容するように構成されており、さらに、第二の質量部材を該チャネルの第二の領域に収容するように構成されている、請求項15記載のアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項１７】
チャネルが、第一の質量部材を収容するように構成されており、さらに、第一の形状とは異なる第二の形状を有する第二の質量部材を収容するように構成されている、請求項15記載のアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項１８】
チャネルが、第一の質量部材を背面側下周縁に隣接させて収容するように構成されており、さらに、第二の質量部材を背面側上周縁に隣接させて収容するように構成されている、請求項15記載のアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項１９】
質量部材収容形体が一つまたは複数のねじファスナ穴を含む、請求項12記載のアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項２０】
第一の質量部材収容形体によって取り外し可能に収容される第一の質量部材をさらに含む、請求項12記載のアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項２１】
ボディの平均密度が第一の質量部材の平均密度よりも低い、請求項20記載のアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項２２】
シャフト取り付け構造から延びて、第一の平均密度を有するアイアンタイプボディと、
該アイアンタイプボディの前面に位置して、該第一の平均密度よりも低い第二の平均密度を有する打球フェース部材と
を含む、アイアンタイプゴルフクラブの質量配分をカスタマイズするためのシステムであって、
該アイアンタイプボディは、第一および第二の質量部材を該アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に収容するように構成されており、
該アイアンタイプボディの背面は、盛り上がった中央部分と盛り上がったヒール部分を含み、両部分は背面側周縁に対してボディの後部に向けて盛り上がったものであり、かつ、第一および第二の質量部材の少なくとも１つは、盛り上がった中央部分と盛り上がったヒール部分の間に取り外し可能に取り付けられており、かつ
該第一の質量部材と、
該第二の質量部材と
をさらに含む、アイアンタイプゴルフクラブの質量配分をカスタマイズするためのシステム。
【請求項２３】
第一の質量部材および第二の質量部材の少なくとも一つが、第二の平均密度よりも高い第三の平均密度を有する、請求項22記載のシステム。
【請求項２４】
第一の質量部材が、第二の質量部材とは異なる形状を有する、請求項22記載のシステム。
【請求項２５】
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を該アイアンタイプボディの背面上の第一の領域内に収容するように構成されており、かつ第二の質量部材を該アイアンタイプボディの該背面上の第二の領域内に収容するように構成されている、請求項22記載のシステム。
【請求項２６】
アイアンタイプボディが、第一の質量部材および第二の質量部材を交換可能に収容するように構成されている、請求項22記載のシステム。
【請求項２７】
アイアンタイプボディが、第一の質量部材および第二の質量部材の両方を同時に収容するように構成されている、請求項22記載のシステム。
【請求項２８】
アイアンタイプボディの背面が、該アイアンタイプボディの背面側周縁に隣接して延びるチャネルを含み、かつ
該チャネルが、第一および第二の質量部材の少なくとも一つを少なくとも部分的に該チャネル内に収容するように構成されている、請求項22記載のシステム。
【請求項２９】
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を、該アイアンタイプボディの背面上の、実質的に該アイアンタイプボディの背面側周縁全体に沿って延びる領域に取り外し可能に収容するように構成されている、請求項22記載のシステム。
【請求項３０】
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を、該アイアンタイプボディの背面上の、実質的に該アイアンタイプボディの背面側下周縁全体に沿って延びる領域に取り外し可能に収容するように構成されている、請求項22記載のシステム。
【請求項３１】
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を、該アイアンタイプボディの背面上の、実質的に該アイアンタイプボディの背面側上周縁全体に沿って延びる領域に取り外し可能に収容するように構成されている、請求項22記載のシステム。
【請求項３２】
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を、該アイアンタイプボディの背面上の、実質的に該アイアンタイプボディの背面側下周縁および背面側トウ周縁の全体に沿って延びる領域に取り外し可能に収容するように構成されている、請求項22記載のシステム。
【請求項３３】
打球フェース部材を有するゴルフクラブボディを提供する工程であって、該ボディが第一の平均密度を有し、該打球フェース部材が第二の平均密度を有し、該ゴルフクラブボディが、第一および第二の質量部材の取り付け部を収容するようにそれぞれ構成された第一および第二の領域を有する、工程；
該第二の平均密度よりも高い第三の平均密度を有する第一の質量部材を提供する工程；および
該第一の質量部材を、該ゴルフクラブボディの背面上、該ゴルフクラブボディの背面側周縁に隣接させて取り付ける工程
を含む、ゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法であって、
該アイアンタイプボディの背面は、盛り上がった中央部分と盛り上がったヒール部分を含み、両部分は背面側周縁に対してボディの後部に向けて盛り上がったものであり、かつ、第一の質量部材は、盛り上がった中央部分と盛り上がったヒール部分の間に取り外し可能に取り付けられている、
ゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法。
【請求項３４】
第三の平均密度が第一の平均密度よりも高い、請求項33記載のゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法。
【請求項３５】
第一の質量部材とは異なる形状を有する第二の質量部材を提供する工程、および
該第二の質量部材を、ゴルフクラブボディの背面上、該ゴルフクラブボディの背面側周縁に隣接させて取り付ける工程
をさらに含む、請求項33記載のゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法。
【請求項３６】
第一の質量部材をゴルフクラブボディから取り外したのち第二の質量部材を取り付ける工程をさらに含む、請求項35記載のゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、参照により全体として本明細書に組み入れられる2009年7月21日出願の米国特許出願第12/506,446号からの優先権の恩典を主張する。
【０００２】
開示の分野
本開示はゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。本開示の特定の例示的局面は、軽量フェースを有するアイアンタイプゴルフクラブおよびアイアンタイプゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ゴルフは、多種多様なプレーヤ―異なる性別、年齢および／またはスキルレベルのプレーヤによって楽しまれている。しかし、すべてのゴルファーが共有する一つのことは、パフォーマンスを改善し、ゴルフスコアを良くし、その次のパフォーマンス「レベル」に到達しようとする望みである。すべてのタイプのゴルフ用具の製造者はこれらの要求に応え、近年、業界は、ゴルフ用具において、ゴルフボール、ゴルフクラブまたはゴルフ用小物類、たとえばシューズ、グローブなどに対する劇的な変化および改良を目撃した。たとえば、ゴルフクラブは、近年、多大な技術的研究および進歩の対象であり、今や、広い範囲の様々なゴルフクラブモデルが利用可能である。クラブおよび個々のクラブコンポーネント（ゴルフクラブヘッド、シャフト、ホーゼル、グリップなど）は、特定のスイング速度および／または他のプレーヤ特性もしくは好みを補うように設計されており、たとえば、ゴルフボールをより遠く、よりまっすぐ、より速く、よりゆっくり、より高く、よりフラットに、より多くのスピンをかけて、より少ないスピンをかけて、より多くのコントロールで、より多くの「感触」をもってなど、飛ばすように設計されたクラブがある。さらには、ゴルフクラブおよびゴルフクラブコンポーネントの様々な特性を特定のユーザのスイング特徴または特性により良く適合させようとして、他の技術的進歩が達成されてきた（たとえばクラブフィッティング技術、ボール打ち出し角計測技術、ボールスピン速度など）。
【０００４】
ゴルフクラブは従来、ドライバまたはウッド、アイアンおよびパターとして分類されていたが、これらの区別は、近年のハイブリッドゴルフクラブの導入とともに不明瞭になってきた。ウッドに比べて、アイアンは、相対的に短い高弾道のショット、たとえばグリーンへのアプローチのためのショットまたは比較的困難なライ、たとえばラフからのショット、木の間を通す、もしくは木の上を越えるショットまたはアップヒルのショットを打つために使用される。アイアンは、相対的に薄い金属クラブヘッドを特徴とする。アイアンは、フラットな角度のフェースおよびウッドよりも短いシャフトを有する。一般に、アイアンのフェースは、スピンをかけるために水平方向に溝が切られている。
【０００５】
標準的なアイアンは1〜9の番号を付されている。数字が大きければ大きいほど、ロフト、すなわちクラブヘッドのフェースとクラブシャフトの軸との間の角度差が大きくなる。1番アイアンは一般に、約15〜18度のロフトを有し、9番アイアンは一般に約41〜46度のロフトを有する。
【０００６】
より高ロフトのアイアン、すなわち9番アイアンよりも高いロフトを有するアイアンをウェッジと呼ぶこともできる。ウェッジは、多様な短距離、高高度、高精度のショットのために、たとえばボールをグリーン上に落とす、グリーンにおけるより良いショットのためにボールをフェアウェイ上に正確に落とす、またはボールをハザードもしくはラフからグリーンに打ち出すために使用される。ウェッジは、約60度まで範囲のロフトを有することができる。
【０００７】
二つの一般的なスタイルのアイアンタイプクラブヘッド、すなわち従来の「ブレード」スタイルおよびより現代的な「キャビティバック」スタイルが利用可能である。ブレードスタイルは、クラブヘッドの後部の中実の背面を特徴とし、キャビティバックスタイルは、少なくともある程度くり抜かれた背面を特徴とする。キャビティバックスタイルは、クラブヘッド重量のより多くをクラブヘッドの縁の付近に配置し、より少ない材料を有する中心部を残すことを可能にする「周囲ウェイト付け」として知られる効果を生じさせる。この追加される質量が、ボールがクラブの中心ではなく縁寄りで打たれたときのクラブねじれの量を減らす（クラブヘッドの慣性モーメントを増すことにより）ように設計されている。これが、結果として、有効打撃区域、すなわち「スイートスポット」のサイズを増す。
【０００８】
近年、この業界は、ゴルフ用具に対する劇的な変化および改良を目撃してきたが、一部のプレーヤは、ゴルフボールを所期の方向に所期のボール飛びで確実に打つことに困難を感じ続けている。
【０００９】
したがって、当技術分野においては、ゴルフクラブ技術のさらなる進歩の余地がある。
【発明の概要】
【００１０】
概要
以下、本開示およびその様々な局面の基本的理解を提供するために、本開示の局面の概要を提示する。この概要は、本開示の範囲を何らかのかたちで限定することを意図したものではなく、単に、以下のより詳細な説明のための概観および背景を提供する。
【００１１】
本開示の少なくともいくつかの例示的局面のゴルフクラブは、ボディを有するゴルフクラブヘッド、打球フェース部材および一つまたは複数の質量部材を含む。ボディはシャフト取り付け構造から延びることができる。打球フェース部材はボディの前面に位置することができる。ボディは、第一の質量部材をその背面に取り外し可能に収容し、第二の質量部材をその背面に取り外し可能に収容するように構成されることができる。第一および第二の質量部材の少なくとも一方を背面に取り付けることができる。打球フェースは、ボディの平均密度よりも低い平均密度を有することができる。質量部材は、ボディの平均密度よりも高い平均密度を有することができる。したがって、特定の打球フェース部材および特定の質量部材の選択により、クラブヘッドの質量配分をカスタマイズすることができる。ゴルフクラブヘッドはアイアンタイプゴルフクラブヘッドであることができる。
【００１２】
他の局面にしたがって、ゴルフクラブヘッドは、ヒール領域からトウ領域まで延びるアイアンタイプボディを含むことができる。打球フェース部材はボディの前面に位置することができる。ボディは、第一の形状を有する第一の質量部材を取り外し可能に収容するための質量部材収容形体をその背面に有することができる。質量部材収容形体は、ボディの背面側周縁に隣接して位置することができる。第一の質量部材はボディの背面に位置することができる。打球フェース部材は、ボディの平均密度よりも低い平均密度を有することができる。ボディの平均密度は、少なくとも一つの質量部材の平均密度未満または等しくあることができる。第一の形状とは異なる第二の形状を有する第二の質量部材がボディによって交換可能に収容されることができる。
【００１３】
本開示の他の例示的局面にしたがって、アイアンタイプゴルフクラブヘッドは、ヒール領域からトウ領域まで延びる、第一の平均密度を有するボディを含む。ゴルフクラブヘッドはさらに、ボディの前面に位置する、第二の平均密度を有する打球フェース部材を含む。ゴルフクラブヘッドはさらに、ボディの背面に取り付けられた一つまたは複数の質量部材を含むことができ、少なくとも一つの質量部材が第三の平均密度を有する。一つまたは複数の質量部材の合計質量は、打球フェース部材の体積に、ボディの第一の平均密度と打球フェース部材の第二の平均密度との差を乗じたものに実質的に等しい質量であることができる。したがって、一つの局面において、クラブヘッドの後部に適用される質量部材の重量は、軽量フェース部材を使用することによって節約される重量に等しい重量であることができ、そのため、クラブヘッドの総重量は、一定の密度を有するクラブヘッドと変わらない。
【００１４】
本開示のさらなる局面は、たとえば上記タイプのゴルフクラブヘッドを含むゴルフクラブ構造に関する。そのようなゴルフクラブ構造はさらに、クラブヘッドに取り付けられた（場合によっては、別個のホーゼル部材またはクラブヘッドもしくはシャフトの一つまたは複数の一体部分として提供されたホーゼル部材を介して）シャフト部材、シャフト部材に取り付けられたグリップまたはハンドル部材、などの一つまたは複数を含むことができる。
【００１５】
本開示のなおさらなる局面は、アイアンタイプゴルフクラブヘッドをカスタマイズするためのシステムに関する。システムは、ゴルフクラブシャフトに取り付けるように構成されたアイアンタイプゴルフクラブボディ、ゴルフクラブボディの前面に位置するように構成された一つまたは複数の打球フェース部材、およびゴルフクラブボディの背面に取り外し可能に収容されるように構成された複数の質量部材を含む。打球フェース部材の平均密度は、ゴルフクラブボディの平均密度よりも低い密度であることができる。ゴルフクラブボディの平均密度は、質量部材の一つまたは複数の平均密度よりも低い密度であることができる。ボディは、背面側周縁の少なくとも一部分に沿って延びる領域に質量部材を収容するように構成されることができる。
【００１６】
本開示のさらに他の局面にしたがって、ゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法は、第一の平均密度を有するゴルフクラブボディおよび第二の平均密度を有する打球フェース部材を提供する工程、第二の平均密度よりも高い第三の平均密度を有する第一の質量部材を提供する工程、および第一の質量部材を、ゴルフクラボディの背面上、ボディの背面側周縁に隣接させて配置する工程を含む。第三の平均密度は第一の平均密度よりも高い密度であることができる。方法はさらに、第二の質量部材を提供する工程、および第二の質量部材をゴルフクラブボディの背面に配置する工程を含むことができる。また、シャフト部材をゴルフクラブヘッドと係合させる工程、グリップ部材をシャフト部材と係合させる工程、クラブヘッドボディに仕上げ処理を適用する工程などの他の工程がこれらの方法に含まれることもできる。
[本発明1001]
シャフト取り付け構造から延びて、第一の平均密度を有するアイアンタイプボディと、
該アイアンタイプボディの前面に位置して、該第一の平均密度よりも低い第二の平均密度を有する打球フェース部材と
を含む、アイアンタイプゴルフクラブのヘッドであって、
該アイアンタイプボディが、第一の質量部材を該アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に収容するように構成されており、かつ
該アイアンタイプボディが、第二の質量部材を該アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に収容するように構成されている、
アイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1002]
アイアンタイプボディが、異なる形状を有する第一および第二の質量部材を取り外し可能に収容するように構成されている、本発明1001のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1003]
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を実質的に該アイアンタイプボディの背面側下周縁全体に隣接させて取り外し可能に収容し、かつ第二の質量部材を実質的に該アイアンタイプボディの背面側上周縁全体に隣接させて取り外し可能に収容するように構成されている、本発明1001のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1004]
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を実質的に該アイアンタイプボディの背面側周縁全体に隣接させて取り外し可能に収容するように構成されている、本発明1001のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1005]
アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に取り付けられた第一の質量部材をさらに含む、本発明1001のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1006]
第一の平均密度が第一の質量部材の平均密度よりも低い、本発明1005のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1007]
第一の質量部材が、アイアンタイプボディの背面側周縁の少なくとも一部分に隣接して位置している、本発明1005のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1008]
アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に取り付けられた第二の質量部材をさらに含む、本発明1005のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1009]
アイアンタイプボディの背面が、該アイアンタイプボディの背面側周縁に沿って延びる一つまたは複数のチャネルを含み、かつ
該一つまたは複数のチャネルが、第一および第二の質量部材を該チャネル内に少なくとも部分的に収容するように構成されている、本発明1001のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1010]
打球フェース部材がヘッドの前面側周縁の少なくとも一部分を形成する、本発明1001のアイアンタイプゴルフクラブのヘッド。
[本発明1011]
本発明1001のアイアンタイプゴルフクラブヘッドと、
該アイアンタイプゴルフクラブヘッドに取り付けられたゴルフクラブシャフトと
を含む、ゴルフクラブ。
[本発明1012]
ゴルフクラブシャフトと、
該シャフトに取り付けられており、ヒール領域からトウ領域まで延び、かつ前面および背面を有するアイアンタイプゴルフクラブボディと、
該ボディの該前面に位置する打球フェース部材と
を含む、アイアンタイプゴルフクラブであって、
該打球フェース部材の平均密度が該ボディの平均密度よりも低く、および
該ボディが、該ボディの該背面上に質量部材収容形体を有し、該質量部材収容形体が、該ボディの背面側周縁に隣接して位置し、かつ第一の形状を有する第一の質量部材を該背面上に取り外し可能に収容するように構成されている、
アイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1013]
ボディが、第一の形状とは異なる第二の形状を有する第二の質量部材を第一の質量部材と交換可能に収容するように構成されている、本発明1012のアイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1014]
ボディが、第二の質量部材を第一の質量部材と同時に収容するように構成されている、本発明1012のアイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1015]
質量部材収容形体が、少なくとも部分的にボディの背面側周縁に沿って延びる一つまたは複数のチャネルを含む、本発明1012のアイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1016]
チャネルが、第一の質量部材を該チャネルの第一の領域に収容するように構成されており、さらに、第二の質量部材を該チャネルの第二の領域に収容するように構成されている、本発明1015のアイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1017]
チャネルが、第一の質量部材を収容するように構成されており、さらに、第一の形状とは異なる第二の形状を有する第二の質量部材を収容するように構成されている、本発明1015のアイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1018]
チャネルが、第一の質量部材を背面側下周縁に隣接させて収容するように構成されており、さらに、第二の質量部材を背面側上周縁に隣接させて収容するように構成されている、本発明1015のアイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1019]
質量部材収容形体が一つまたは複数のねじファスナ穴を含む、本発明1012のアイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1020]
第一の質量部材収容形体によって取り外し可能に収容される第一の質量部材をさらに含む、本発明1012のアイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1021]
ボディの平均密度が第一の質量部材の平均密度よりも低い、本発明1020のアイアンタイプゴルフクラブ。
[本発明1022]
シャフト取り付け構造から延びて、第一の平均密度を有するアイアンタイプボディと、
該アイアンタイプボディの前面に位置して、該第一の平均密度よりも低い第二の平均密度を有する打球フェース部材と
を含む、アイアンタイプゴルフクラブの質量配分をカスタマイズするためのシステムであって、該アイアンタイプボディは、第一および第二の質量部材を該アイアンタイプボディの背面に取り外し可能に収容するように構成されており、
該第一の質量部材と、
該第二の質量部材と
をさらに含む、アイアンタイプゴルフクラブの質量配分をカスタマイズするためのシステム。
[本発明1023]
第一の質量部材および第二の質量部材の少なくとも一つが、第二の平均密度よりも高い第三の平均密度を有する、本発明1022のシステム。
[本発明1024]
第一の質量部材が、第二の質量部材とは異なる形状を有する、本発明1022のシステム。
[本発明1025]
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を該アイアンタイプボディの背面上の第一の領域内に収容するように構成されており、かつ第二の質量部材を該アイアンタイプボディの該背面上の第二の領域内に収容するように構成されている、本発明1022のシステム。
[本発明1026]
アイアンタイプボディが、第一の質量部材および第二の質量部材を交換可能に収容するように構成されている、本発明1022のシステム。
[本発明1027]
アイアンタイプボディが、第一の質量部材および第二の質量部材の両方を同時に収容するように構成されている、本発明1022のシステム。
[本発明1028]
アイアンタイプボディの背面が、該アイアンタイプボディの背面側周縁に隣接して延びるチャネルを含み、かつ
該チャネルが、第一および第二の質量部材の少なくとも一つを少なくとも部分的に該チャネル内に収容するように構成されている、本発明1022のシステム。
[本発明1029]
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を、該アイアンタイプボディの背面上の、実質的に該アイアンタイプボディの背面側周縁全体に沿って延びる領域に取り外し可能に収容するように構成されている、本発明1022のシステム。
[本発明1030]
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を、該アイアンタイプボディの背面上の、実質的に該アイアンタイプボディの背面側下周縁全体に沿って延びる領域に取り外し可能に収容するように構成されている、本発明1022のシステム。
[本発明1031]
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を、該アイアンタイプボディの背面上の、実質的に該アイアンタイプボディの背面側上周縁全体に沿って延びる領域に取り外し可能に収容するように構成されている、本発明1022のシステム。
[本発明1032]
アイアンタイプボディが、第一の質量部材を、該アイアンタイプボディの背面上の、実質的に該アイアンタイプボディの背面側下周縁および背面側トウ周縁の全体に沿って延びる領域に取り外し可能に収容するように構成されている、本発明1022のシステム。
[本発明1033]
ゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法であって、以下の工程を含む方法：
打球フェース部材を有するゴルフクラブボディを提供する工程であって、該ボディが第一の平均密度を有し、該打球フェース部材が第二の平均密度を有し、該ゴルフクラブボディが、第一および第二の質量部材の取り付け部を収容するようにそれぞれ構成された第一および第二の領域を有する、工程；
該第二の平均密度よりも高い第三の平均密度を有する第一の質量部材を提供する工程；および
該第一の質量部材を、該ゴルフクラブボディの背面上、該ゴルフクラブボディの背面側周縁に隣接させて取り付ける工程。
[本発明1034]
第三の平均密度が第一の平均密度よりも高い、本発明1033のゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法。
[本発明1035]
第一の質量部材とは異なる形状を有する第二の質量部材を提供する工程、および
該第二の質量部材を、ゴルフクラブボディの背面上、該ゴルフクラブボディの背面側周縁に隣接させて取り付ける工程
をさらに含む、本発明1033のゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法。
[本発明1036]
第一の質量部材をゴルフクラブボディから取り外したのち第二の質量部材を取り付ける工程をさらに含む、本発明1035のゴルフクラブヘッドの質量配分をカスタマイズする方法。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本開示は、添付図面において例として示されるが、それに限定されない。全図を通じて同じ参照番号が同種の要素を示す。
【００１８】
【図１】本開示の少なくともいくつかの例のアイアンタイプゴルフクラブ構造の正面図の特徴を概して示す。
【図２】第一の質量部材配設を有する図1のゴルフクラブ構造の背面図の特徴を概して示す。
【図３】図1のゴルフクラブヘッドの断面図の特徴を概して示す。
【図４】図1のゴルフクラブヘッドボディの正面図の特徴を概して示す。
【図５】図4のゴルフクラブヘッドボディの背面図の特徴を概して示す。
【図６】図4のゴルフクラブヘッドボディの断面図の特徴を概して示す。
【図７】代替の質量部材配設を有する図1のゴルフクラブ構造の背面図の特徴を概して示す。
【図８】もう一つの代替の質量部材配設を有する図1のゴルフクラブ構造の背面図の特徴を概して示す。
【図９】さらに別の代替の質量部材配設を有する図1のゴルフクラブ構造の背面図の特徴を概して示す。
【図１０】本開示の少なくともいくつかの例のアイアンタイプゴルフクラブ構造の正面図の特徴を概して示す。
【図１１】第一の質量部材配設を有する図10のゴルフクラブ構造の背面図の特徴を概して示す。
【図１２】図10のゴルフクラブヘッドの断面図の特徴を概して示す。
【図１３】代替の質量部材配設を有する図10のゴルフクラブ構造の背面図の特徴を概して示す。
【図１４】別の代替の質量部材配設を有する図10のゴルフクラブ構造の背面図の特徴を概して示す。
【図１５】さらに別の代替の質量部材配設を有する図10のゴルフクラブ構造の背面図の特徴を概して示す。
【図１６】本開示の少なくともいくつかの例のゴルフクラブヘッドボディの断面図の特徴を概して示す。
【図１７】図16のゴルフクラブヘッドボディの断面図の特徴を概して示す。
【図１８】図16のゴルフクラブヘッドボディの正面図の特徴を概して示す。
【００１９】
読者は、これらの図面に示される様々なパーツが必ずしも原寸に比例する尺度で描かれてはいないことに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
詳細な説明
以下の詳細な説明および添付図面が本開示の例のゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブの特徴を開示する。
【００２１】
I. 本開示の例示的ゴルフクラブヘッド、ゴルフクラブおよび方法の概説
上記のように、本開示の局面はゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブに関する。本開示の少なくともいくつかの例示的局面のゴルフクラブヘッドは、（a）ゴルフクラブヘッドボディ、（b）打球フェース部材、および（c）打球フェース部材とは反対側のボディの側における少なくとも一つの質量部材を含む。打球フェース部材の平均密度はボディの平均密度よりも低い密度であることができ、ボディの平均密度は質量部材の平均密度よりも低い密度であることができる。
【００２２】
本開示の局面にしたがって、ゴルフクラブヘッドの重量配分が改善される。大部分のゴルファーにとって、旧来の形状のアイアンタイプクラブでゴルフボールを打つことは容易ではない。理由は、クラブヘッドが概して低い慣性モーメントおよび高くて浅い重心を有するからである。クラブヘッドの慣性モーメントを増す、および／または重心をソールに向けて下方かつクラブのフェースから離して移動させる結果、より良好な性能特性を提供するクラブを得ることができる。
【００２３】
アイアンタイプクラブヘッドの質量配分を変化させる一つの方法は、クラブヘッドボディを作るために使用された従来の材料を、従来の材料ではない材料で形成されたコンポーネントで置換することである。具体的には、本開示の特定の局面にしたがって、打球フェース部材を形成するために従来から使用されている材料を、より低い密度を有する材料で置換することにより（すなわち、鋼をチタンで置換することができる）、アイアンタイプクラブヘッドの前面の重量を減らすことができる。このようにして、ゴルフクラブの重心をクラブヘッドのフェースから離すことができる。
【００２４】
さらには、より低密度の材料をフェース部材に使用することによって節約された重量をクラブヘッドの背面の近くに戦略的に配置することができる。したがって、クラブの総重量は変わらないままであるが、重心はクラブのフェースからさらに遠くに移される。本開示のこの局面にしたがって、打球フェース部材よりも高い密度を有する質量部材をクラブヘッドの後面に配置することができる。本開示のさらに別の局面にしたがって、クラブヘッドボディよりも高い密度を有する質量部材をクラブヘッドの後面に配置することができる。
【００２５】
また、本開示の別の局面にしたがって、重心を移動させることにより、および／または質量を重心により近くまたは重心からより離して配分することにより、クラブヘッドの慣性モーメントを変化させることもできる。したがって、たとえば、重量をクラブヘッドの中心からクラブヘッドの一つまたは複数の周縁に移動させることにより、慣性モーメントの増大を達成することができる。この増大は、たとえば、より軽量のフェース部材をクラブヘッドの前面に提供すること、一つまたは複数の質量部材（より軽量のフェース部材を使用することによって節約される重量に等しい）をクラブヘッドの背面で周縁に隣接させて戦略的に配置することにより、クラブヘッドの総重量を増すことなく達成することができる。本開示の他の局面にしたがって、クラブヘッドの背面に位置する質量部材は、より軽量のフェース部材を使用することによって節約される重量に等しい必要はない。換言するならば、クラブヘッドの総重量が任意の特定の重量に維持される必要はない。
【００２６】
打球フェース部材が軽くなればなるほど、質量部材が重くなればなるほど、重心はよりクラブヘッドのフェースから離れる。これは、クラブヘッドおよびクラブヘッド質量配分を特定のユーザにカスタマイズし、個々に設計する機会を提供する。したがって、本開示の特定の局面にしたがって、打球フェース部材の選択物のいずれかを収容することができる、および／または質量部材の選択物の一つまたは複数を収容することができるクラブヘッドボディを提供することができる。打球フェース部材の選択物は、様々な密度、重量および／または形状もしくは構成を有するフェース部材を含むことができる。同様に、質量部材の選択物は、様々な密度、重量および／または形状の質量部材を含むことができる。クラブヘッドをカスタマイズすることは、打球フェース部材を選択すること、それをクラブヘッドボディの前面に取り付けすること、一つまたは複数の質量部材を選択すること、それらをクラブヘッドボディの後部の近くに取り付けることを伴うであろう。
【００２７】
本開示のゴルフクラブヘッドの質量配分特徴は、ゴルフクラブの重心の前後水平位置（ゴルフクラブがボールアドレス位置で向けられる水平位置）を制御することに限定されない。それどころか、望むならば、本開示のゴルフクラブヘッド構造の少なくともいくつかの例においては、垂直方向の重心をも選択的に制御することができる。クラブヘッドのクラウン区域における重量を増すと（たとえば、質量部材をクラウンのより近くに提供することによって）、ゴルフクラブヘッドにおいてより高い重心が生じ、それが、たとえば強風条件におけるプレーの場合、より突き抜けるようなゴルフボール弾道を提供して、より「ランニング」なショットを提供する、および／または、概して過度に高く上がる飛びを生じさせるスイング欠点を補正するのに役立つことができる。逆に、クラブヘッドのソール区域における重量を増すと（たとえば、質量部材をソールのより近くに提供することによって）、ゴルフクラブヘッドにおいてより低い重心が生じ、それが、より浮き上がるゴルフボール弾道を提供して、それにより、ゴルファーがボールを浮かせるのに役立つことができる。
【００２８】
さらには、本開示のゴルフクラブヘッドの質量配分特徴を使用してゴルフクラブの重心のヒール−トウ水平位置を制御することもできる。クラブヘッドのヒール区域における重量を増す、および／またはクラブヘッドのトウ区域における重量を減らすと、重心がゴルフクラブシャフトに向かって移動する。これは、ゴルファーがゴルフボールに「ドロー」弾道を付与するのを支援することができる。逆に、クラブヘッドのヒール区域における重量を減らす、および／またはクラブヘッドのトウ区域における重量を増すと、重心がゴルフクラブシャフトから離れ、トウ領域に向かって移動する。これは、ゴルファーがゴルフボールに「フェード」弾道を付与するのを支援することができる。
【００２９】
本開示の他の局面にしたがって、フェース部材はボディに取り外し可能に取り付けることができ、質量部材はボディに取り外し可能に取り付けることができる。これは、ユーザがクラブヘッドの性能特性を試験し、望むならば、質量配分を変更または修正して性能特性をさらに改善することを許すことにより、クラブヘッドの質量配分をカスタマイズする簡単かつ効率的なシステムを提供する。クラブヘッドの質量配分を最終決定したならば、所望により、フェース部材および／または質量部材をボディに永久的に固定することができる。
【００３０】
本開示のさらなる局面は、上記タイプのゴルフクラブヘッドを含むアイアンタイプゴルフクラブ構造に関する。そのようなアイアンタイプゴルフクラブ構造はさらに、クラブヘッドに取り付けられた（場合によっては、別個のホーゼル部材またはクラブヘッドおよび／またはシャフトの一つまたは複数の一部として提供されたホーゼル部材を介して）シャフト部材、シャフト部材に取り付けられたグリップまたはハンドル部材、重心インジケータ、などの一つまたは複数を含むことができる。
【００３１】
本開示のなおさらなる局面は、本開示の例のアイアンタイプゴルフクラブヘッドおよびアイアンタイプゴルフクラブ構造を製造する方法に関する。そのような方法は、たとえば、以下の工程、すなわち（a）フェース部材および一つまたは複数の質量部材を収容するためのゴルフクラブヘッドボディを提供する工程、（b）フェース部材を提供し、フェース部材をボディに係合させる工程、および（c）質量部材を提供し、質量部材をボディに係合させる工程の一つまたは複数を任意の所望の順序および／または組み合わせで含むことができる。
【００３２】
上記で提供された本開示の様々な例示的局面の概説を提供したところで、以下、本開示のゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッド構造の様々な具体例のより詳細な説明を提供する。
【００３３】
II. 本開示の例示的ゴルフクラブヘッド、ゴルフクラブ構造および方法の詳細な説明
以下の詳細な説明および添付図面が本開示の様々な例示的ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッド構造を説明する。同じ参照番号が二つ以上の図面に見られる場合、その参照番号は、本明細書および図面において同じまたは類似パーツを指すために一貫して使用される。
【００３４】
以下、図1〜14に示す例示的ゴルフクラブ構造およびコンポーネントに関して本開示のアイアンタイプゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブ構造のより具体的な例および特徴を詳細に説明する。
【００３５】
図1〜3は、本開示のアイアンタイプゴルフクラブ100および／またはゴルフクラブヘッドボディ102の例を概して示す。この例のゴルフクラブ構造100全体は、ゴルフクラブヘッド102に加えて、その末端でクラブヘッド102に取り付けられたシャフト部材106を含む。グリップまたはハンドル部材（図示せず）がシャフト部材106の基端に含まれることもできる。
【００３６】
クラブヘッド102は、フット構造108およびフット構造108から外方に上向きに延びるシャフト取り付け構造104を含む。シャフト取り付け構造104は概して、クラブヘッド102の一部としてフット構造108と一体に形成されるが、別個に形成し、それと係合させることもできる（たとえば、接着剤またはセメントによって、溶接、ろう付け、はんだ付けまたは他の融着技術によって、機械的コネクタなどによって）。クラブヘッド102の様々なパーツは、鍛造、鋳造、成形によって、および／または当技術分野において一般的であり、かつ公知である技術およびプロセスを含む他の技術およびプロセスを使用して製造することができる。
【００３７】
本開示を逸脱することなく、シャフト部材106は、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来のやり方を含む任意の適当なまたは所望のやり方でクラブヘッド102に受ける、それと係合させる、および／またはそれに取り付けることができる。一例として、シャフト部材106は、外部ホーゼルまたは他のコネクタを介してシャフト取り付け構造104に取り付けることができる。場合によっては、望むならば、シャフト取り付け構造104は、シャフト部材106の末端をクラブヘッド102に挿入および／または他のやり方で取り付けることができるように（たとえば、シャフト取り付け構造104に提供された開口に通して直接的に、シャフト取り付け構造104によって画定される内部チャンバ内に提供された内部ホーゼル部材を介して間接的に、など）内部シャフト取り付け領域（図示せず）を画定することができる。本開示を逸脱することなく、従来のホーゼルおよびアイアンタイプクラブヘッド構造へのその組み込みを使用することができる。
【００３８】
例として、シャフト部材106は、ホーゼル部材を介して、および／または直接的にクラブヘッド102と、接着剤、セメント、溶接、はんだ付け、機械的コネクタ（たとえばねじ、保定要素など）などによって、クラブヘッド102中に延びる、またはそれから延びるシャフト受けスリーブまたは要素を介してなど、クラブヘッド102と係合させることができる。望むならば、シャフト部材106は、クラブヘッド102上で一つのシャフトと別のシャフトとの容易な交換を可能にするために、機械的コネクタを使用して取り外し可能なやり方でクラブヘッド102に接続することもできる。
【００３９】
シャフト部材106はまた、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来の材料を含む任意の所望の材料、たとえばグラファイト系材料、複合材または他の非金属材料、鋼材料（ステンレス鋼を含む）、アルミニウム材料、他の金属合金材料、ポリマー材料、種々の材料の組み合わせなどでできていることができる。また、グリップまたはハンドル部材（図示せず）は、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来のやり方を含む任意の適当なまたは所望のやり方で、たとえば、接着剤またはセメントを使用して、溶接、はんだ付け、ろう付けなどによって、機械的コネクタ（たとえばねじ、保定要素など）を介してなど、シャフト部材106の基端に取り付ける、それと係合させる、および／またはそれから延ばすことができる。別の例として、望むならば、グリップまたはハンドル部材（図示せず）は、シャフト部材106と一体のワンピース構造として一体に形成することもできる。さらには、本開示を逸脱することなく、任意の所望のグリップまたはハンドル部材材料、たとえばゴム材料、皮革材料、中に埋め込まれたコードまたは他の布材料を含むゴムまたは他の材料、ポリマー材料などを使用することもできる。
【００４０】
クラブヘッド102は、クラブヘッド102のヒール領域102aからトウ領域102bまで幅方向に延びるフット構造108を含む。さらに、フット構造108は、クラブヘッド102の下縁またはソール102cから上縁またはクラウン102dまで高さ方向に延びている。クラブヘッド102の前面102eおよび背面102fがさらにフット構造108を画定している。
【００４１】
図1〜3にもっともよく示すように、フット構造108は、ボディ120、打球フェース部材140および一つまたは複数の質量部材160を含む。図4〜6を参照すると、ボディ120は、ヒール領域102aにおけるシャフト取り付け構造104からトウ領域102bに向かって延び、前面122、背面124および周囲126を画定している。再び図1を参照すると、打球フェース部材140がボディ120の前面122に位置している。図2を参照すると、一つまたは複数の質量部材160がボディ120の背面124に位置している。
【００４２】
図4〜6に示すように、フット構造108のボディ120は、ボディ120から外方に上向きに延びるシャフト取り付け構造104と一体に形成することができる。場合によっては、ボディ120は、別個に形成し、シャフト取り付け構造104と係合させることもできる（たとえば、接着剤またはセメントによって、溶接、ろう付け、はんだ付けまたは他の融着技術によって、機械的コネクタなどによって）。ボディ120は概して鋼（たとえばステンレス鋼）から形成されるが、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来の材料を含む任意の所望の材料、たとえばアルミニウム材料もしくは他の金属合金材料、他の比較的従来型でない材料、たとえばポリマー材料、グラファイト系材料、複合材もしくは他の非金属材料またはこれら様々な材料の組み合わせなどでできていることもできる。
【００４３】
第一の平均密度（D1）が、ボディ120を形成するために使用される材料に対応している。ボディ120が一つの材料で形成されているならば、ボディ120の平均密度D1はその材料の密度に等しい。しかし、ボディ120が二つ以上の材料で形成されているならば、ボディ120の平均密度D1は、ボディ120の総質量をボディ120の総体積で除したものとして計算される。
【００４４】
再び図1および3を参照すると、例示的な打球フェース部材140が、ボディ120の前面122に取り付けられた状態で示されている。打球フェース部材140は、ゴルフボールに衝突するために使用される打球フェースプレート142を含む。この例において、フェースプレート142は中実のプレートである。場合によっては、打球フェース部材140は、打球フェースプレート142のためのフレーム（図示せず）または他の補剛材を含むこともできる。本開示を逸脱することなく、打球フェース部材140は、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来の材料および／または従来のやり方を含む任意の適当なまたは所望のやり方および／または任意の適当なまたは所望の材料で構築することができる。非限定的な例として、本開示のいくつかの局面にしたがって、中実のフェースプレート142は、一つの材料から一つの層として、つなぎ合わされた、たとえば接着された、接合された、はんだ付けされた、溶接された、ろう付けされたなどの同じ材料の多数の層として、つなぎ合わされた異なる材料の多数の層としてなど、形成することができる。他の非限定的な例として、打球フェース部材140は、後で一体につなぎ合わされるプレートおよびフレームとして形成することもできるし（プレートとフレームとで、同じかまたは異なるいずれかの材料を使用して）、成形されたプレート／フレームアセンブリとして一体に形成することもできる。フェースプレート142はさらに、衝突時、ゴルフボールにスピンをかけるための溝144をその前面に含むことができる。
【００４５】
第二の平均密度（D2）が、打球フェース部材140を形成するために使用される材料に対応している。打球フェース部材140が一つの材料で形成されているならば、打球フェース部材140の平均密度D2はその材料の密度に等しい。しかし、打球フェース部材140が二つ以上の材料で形成されているならば、フェース部材140の平均密度D2は、フェース部材140の総質量をフェース部材140の総体積で除したものとして計算される。
【００４６】
打球フェース部材140はボディ120の前面122に位置し、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来の材料および／または従来のやり方を含む任意の適当なまたは所望のやり方でボディ120に接合することができる。非限定的な例として、フェース部材140は、接着、接合、はんだ付け、溶接、ろう付けなどによって、機械的固着技術、たとえばファスナ、締まり嵌めなどによって、ボディ120に接合することができる。図1〜3に示す例示的構造において、図4を参照すると、ボディ120の前面122は、打球フェース部材140を収容するためのチャネルまたは凹み区域123を含む。図4の例示的凹み区域123は、クラブヘッド102のヒール領域102aにある、またはそれに隣接する第一の側123a、およびクラブヘッド102のトウ領域102bにある、またはそれに隣接する第二の側123bを含む。図1に示すように、打球フェース部材140はクラブヘッド102の下縁102cから上縁102dまで延びている。したがって、この特定の態様によって示されるように、打球フェース部材140は、ゴルフクラブヘッドの前面側上周縁およびゴルフクラブヘッドの前面側下周縁を画定することができる。または、他の非限定的な例（図示せず）として、凹み区域は、打球フェース部材140がボディ120の前面122によって枠に嵌められるように、クラブヘッド102の下縁102cの近くおよび／または上縁102dの近くの側を含むこともできる。
【００４７】
再び図2および3を参照し、さらに図5を参照すると、質量部材160が、ボディ120の背面124に取り付けられた状態で示されている。この例において、質量部材は、ボディ120の背面124の周縁または周囲126に隣接して位置する質量部材160aによって表される。これに関連して、用語「周縁に隣接して」とは、（1）周縁にきわめて接近しているが、それよりも内側にある、（2）周縁までずっと延びている、および／または（3）さらに周縁を越えて延びていることをいう。たとえば、質量部材160の少なくとも一部分が、周縁から、ヒール−トウまたはクラウン−ソールからの距離（関連する方の寸法）の10％以内に延びる領域内に位置するならば、質量部材160は、ボディ120の周縁に隣接して位置すると考えられる。したがって、ヒール−トウ寸法が3.0インチであり、質量部材がトウ周縁から0.30インチ以内にあるならば、それは、トウ周縁に隣接していると考えられる。
【００４８】
図5を参照すると、質量部材160aが、実質的にボディ120の背面側周縁全体に沿って延びる状態で示されている。背面側周縁は、ボディのクラウンに沿って、ボディのトウに沿っておよびボディのソールに沿って延びる周縁を含む。本開示に関連して、用語「実質的」とは、全体の90％〜100％をいう。
【００４９】
ボディ120は、質量部材160aをボディ120の背面上の第一の領域に収容するように構成されている。図2および3に示す特定の例において、質量部材160aは、実質的にボディ120の背面側周縁全体に沿って延びるチャネルまたは凹み区域125内に収容されている。保定プレート121が質量部材160aの上に部分的に延びて、質量部材160aをボディ120に保定するのを支援している。保定プレート121は、ねじファスナ、クリップ、剥離性接着剤などを含む任意の適当な手段（図示せず）を使用してボディ120に取り外し可能に取り付けることができる。本開示の恩典を与えられると、当業者には明らかであるような他の手段を使用して、ボディ120の背面124への質量部材160aの取り外し可能な収容を支援することができる。場合によっては、質量部材160aは、ボディ120のチャネルまたは凹み内に位置する必要はない。さらには、この特定の例において、質量部材160aは、完全にボディの周囲に沿って延びる「円環」を形成する中実のプレートである。図3にもっとも良く示すように、質量部材160aは、所望の重量配分を達成するために、薄めの領域（たとえば上縁の近く）または厚めの領域（たとえば下縁の近く）を含むことができる。
【００５０】
本開示を逸脱することなく、質量部材160は、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来の材料および／または従来のやり方を含む任意の適当なまたは所望のやり方および／または任意の適当なまたは所望の材料で構築することができる。非限定的な例として、本開示のいくつかの局面にしたがって、質量部材160は、一つの材料から一つの層として、つなぎ合わされた、たとえば接着された、接合された、はんだ付けされた、溶接された、ろう付けされたなどの同じ材料の多数の層として、つなぎ合わされた異なる材料の多数の層としてなど、形成することができる。別の非限定的な例として、質量部材160は、戦略的に配置された切り欠きを有するプレートとして形成することもできる。切り欠きは、質量部材が、特定のボディ120に提供されたチャネルまたは凹み区域を完全に満たすと同時に所望の質量配分を提供することを許すことができる。
【００５１】
質量部材160は、ボディ120の背面124に取り外し可能に収容され、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来のやり方を含む任意の適当なまたは所望の質量部材収容形体を使用してボディ120に接合することができる。非限定的な例として、上記のように、本開示のいくつかの局面にしたがって、質量部材160は、質量部材160の動きを横方向に制限するように働くチャネル内に収容されることができる。これに関して、用語「チャネル」とは、上に延びる一つまたは複数の側面を有する表面をいう。場合によっては、質量部材160がチャネル内に収容されているとき、質量部材160はまた、チャネルの範囲または境界を越えて延びることもできる。質量部材160は、接着剤結合および／または機械的固着技術、たとえばねじファスナ、締まり嵌め、リテーナなどによってボディ120に取り外し可能に接合することができる。
【００５２】
図2および3に示す例示的構造において、ボディ120の背面124は、質量部材160aを収容するためのチャネルまたは凹み区域125を含む。図5および6にもっとも良く示す例示的凹み区域125は、ボディ120の背面124の盛り上がった中央部分124aを取り囲む側面125aを含む。質量部材160aは、凹み区域125内に位置し、盛り上がった中央部分124aの全周囲で側面125aからボディ120の周囲126まで延びている。
【００５３】
または、質量部材160は、周囲126に沿って部分的にしか延びなくてもよい。図7を参照すると、質量部材160bは、ボディ120の上部沿いの背面側周縁に隣接してチャネル125内に収容されている。図8を参照すると、質量部材160cは、ボディ120の下部沿いの背面側周縁に隣接してチャネル125内に収容されている。別の非限定的な例として、二つまたはそれ以上の質量部材160が提供されて、それぞれが周囲126に沿って部分的に延びることもできる。したがって、たとえば図9を参照すると、質量部材160bおよび質量部材160cはいずれもチャネル125のそれぞれの領域内に収容されることができる。質量部材160bは、ボディ120の上部沿いの背面側周縁に隣接してチャネル125内の第一の領域に位置し、質量部材160cは、ボディ120の下部沿いの背面側周縁に隣接してチャネル125内の第二の領域に位置している。
【００５４】
さらに別の非限定的な例（図示せず）として、質量部材160は、完全にボディ120の周囲126に沿って延びることができるが、周囲126から側面125aまでの一部にしか延びない（または、ボディの周囲の一部に沿ってしか延びないが、周囲から側面までの全部に延びることができる）。換言するならば、質量部材160がチャネル125内に位置するとしても、質量部材160はチャネル125を満たす必要はない。したがって、当業者は、本開示の恩典を与えられると、ボディ120の提供された質量部材取り付け構造を収容し、クラブヘッド102の所望の質量配分を収容するために質量部材160を望みどおりに形成することができることを理解するであろう。さらには、当業者には明らかであるように、本開示の恩典を与えられると、チャネルまたは凹み区域125は、一つの連続したチャネルとして形成される必要はなく、接触する端または側壁を有する一連のチャネルから形成されることもできる。このように、非限定的な例として、各質量部材160は、背面上のトレー状形体内に収容されることもできる。
【００５５】
上記のように、ボディ120は、第一の質量部材160をボディ120の背面上の第一の領域に収容するように構成され、さらに、第二の質量部材160をボディ120の背面上の第二の領域に収容するように構成されている。本明細書において使用する用語「領域」とは、質量部材がボディに取り付けられたとき質量部材が接触するボディ背面の区域をいう。これはまた、取り付けフットプリントと呼ぶこともできる。第一および第二の領域は、完全に別個であることもできるし、または部分的に一致することもできる。たとえば、図9を参照すると、質量部材160bおよび160cは、ボディ120の背面124上の完全に別個の領域内に収容されている。そのような態様において、質量部材160bおよび質量部材160cは両方とも同時にボディ120の背面に収容されることもできる。または、図2および8を参照すると、質量部材160aおよび質量部材160cは、部分的に一致する領域内に収容されている。この例においては、質量部材160c（図8を参照）を収容する領域が、質量部材160a（図2を参照）を収容する領域の一部を形成している。質量部材160aおよび160cは、ボディ120の背面に交換可能に収容することができる。換言するならば、質量部材160aがボディ120から取り外されたのち、質量部材160cがボディに取り付けられる。別の例として、以下さらに説明するように、図11に示すような質量部材160dおよび図13に示すような質量部材160eが、部分的に一致または重複する第一および第二の領域内に取り外し可能かつ交換可能に収容される。
【００５６】
様々な質量部材160が様々な形状を有することができる。したがって、たとえば、様々な質量部材160が様々なフットプリント形状、すなわち、ボディ120の背面124に接触する質量部材の部分の形状を有することができる。または、質量部材160は、同じフットプリント形状を有することもできるが、しかし異なる厚さによる異なる形状を有することもできる。なおさらに、様々な質量部材160が異なる密度を有することもできる。
【００５７】
第三の平均密度（D3）が、様々な質量部材160を形成するために使用される材料に対応している。質量部材160が一つの材料で形成されているならば、質量部材160の平均密度D3はその材料の密度に等しい。しかし、質量部材160が二つ以上の材料で形成されているならば、質量部材160の平均密度D3は、質量部材160の総質量を質量部材160の総体積で除したものとして計算される。異なる質量部材160が異なる平均密度を有することができる。すなわち、第一の質量部材はタングステンで形成されることができ、第二の質量部材は鋼で形成されることができる。
【００５８】
所望の質量配分を有するクラブヘッド102を作るためには、ボディ120、打球フェース部材140および質量部材160の様々な平均密度が使用される。特定の従来技術におけるようにクラブヘッドが一つの材料で一体に形成されるならば、そのクラブヘッドの重心（CG）および慣性モーメント（MOI）は純粋にクラブヘッドの形状の関数であろう。そのような場合、重心を移動させる、または慣性モーメントを変化させる唯一の方法は、クラブヘッドの形状を変更することによる方法であろう。本明細書に記載されるクラブヘッドの例示的局面においては、望むならば、異なる平均密度を有するいくつかのコンポーネントからクラブヘッドを形成することにより、クラブヘッドの全体形状を変更することなく、重心を移動させ、慣性モーメントを増減させることができる。
【００５９】
さらには、望むならば、クラブヘッドの総重量を変更することなく、重心を移動させ、慣性モーメントを変化させることができる−重量配分が変更されるだけである。したがって、たとえば、ボディの密度よりも低い密度を有する打球フェース部材を使用することによって節約される質量をクラブヘッドの背面の近くに再配置することができる。これが、打球フェースから離れるクラブヘッドの重心の移動を生じさせる。たとえば、より低密度のフェース部材の体積が、それが「取って代わる」打球フェースの体積と同じであるならば、クラブヘッドの総重量を同じに維持しながらも移動させることができる質量は、打球フェース部材の体積に、ボディの平均密度と打球フェース部材の平均密度との差を乗じたものに等しい。
【００６０】
または、当業者は、本開示の恩典を与えられると、本出願によって教示される利点を実現するためにクラブヘッドの全体形状を維持する、またはクラブヘッドの総重量を維持する必要がないということを認識するであろう。具体的には、クラブヘッドの形状または重量を変更するかしないかにかかわらず、特定のクラブヘッドコンポーネントの密度を選択的に下げることにより、特定の他のクラブヘッドコンポーネントの密度を選択的に増すことにより、および／または質量配分を移動させることにより、クラブヘッドの重量配分のカスタマイズを効率的に達成することができる。
【００６１】
図10〜12は、本開示のアイアンタイプゴルフクラブ100および／またはゴルフクラブヘッド102の別の例を示す。クラブヘッド102はフット構造108およびシャフト取り付け構造104を含む。
【００６２】
フット構造108は、ボディ120、打球フェース部材140および質量部材160を含む。ボディ120は、ヒール領域におけるシャフト取り付け構造104からトウ領域に向かって延び、前面122、背面124および周囲126を画定している。
【００６３】
図10および12にもっとも良く示すように、フット構造108はさらに、ボディ120の前面122に位置する打球フェース部材140を含む。この例示的態様における打球フェース部材140は、凹み123内に位置し、ヒール領域からフット構造のフェースを横切ってトウにおける周囲126までずっと延びている。
【００６４】
図11および12を参照すると、質量部材160dが、ボディ120の背面124に取り付けられた状態で示されている。質量部材160dは、ボディ120のソールに隣接して位置し、ボディ120の下周縁に沿って延びている。質量部材160dをボディ120の下縁の近くに配置すると、重心がクラブヘッドのソールに向かって移動する。この例示的態様において、質量部材160dはチャネル内には位置せず、どちらかといえばボディ120の背面124を画定する平坦面上に収容されている。
【００６５】
図13〜15は、ボディ120の背面124における他の質量部材160e、160fおよび160gの代替配置を示す。図13において、質量部材160eは、ボディ120の下周縁に沿って延び、ボディ120のトウ周縁の一部分に沿って上に続いている。図14において、質量部材160fは、上周縁に沿ってボディ120の平坦な背面124に取り付けられている。図15において、質量部材160gは、上周縁、トウ周縁および下周縁に沿ってボディ120の平坦な背面124に取り付けられた状態で示されている。当業者には明らかであるように、本開示の恩典を与えられると、一つまたは複数の質量部材の他の配置および形状が望ましい場合がある。
【００６６】
図11、13〜15において、質量部材160d、160e、160fおよび160gは、機械的ファスナ162によってボディ120の背面124に取り外し可能に取り付けられた状態で示されている。さらに、図11および13において、ボディ120は、図14の質量部材160fを収容するように構成された状態で示されている。具体的には、非限定的な例として、ねじ穴164が質量部材収容形体を提供する。ファスナ162を受けるように構成されているねじ穴164は、ボディ120の背面側上周縁に隣接して位置している。同様に、図14において、ボディ120は、図13の質量部材160eを収容するように構成された状態で示されている。図14において、ねじ穴164は、ボディ120の背面側下周縁および背面側トウ周縁に隣接して位置し、質量部材160eをボディ120に収容取り付けするように構成されている。したがって、ファスナ162およびねじ穴164によって質量部材160d、160e、160fおよび160gのいずれをも図10〜15のボディ120に取り付けることができることがわかる。さらには、質量部材160d、160e、160fおよび160gは、ファスナ162を使用してボディ120に取り外し可能に取り付けることもできる。
【００６７】
したがって、非限定的な例として、ユーザは、重心を上方かつクラブヘッドの背面の近くに配置するために（質量部材160eが取り付けられていない場合の重量配分に比べて）、図13に示すようにボディ120に取り付けられた質量部材160eを有することができる。その後、ユーザが、自らのスイング特性にはより低い重心がより望ましいかもしれないと判断するならば、ユーザは、質量部材160eをボディ120から取り外し、図14に示すように質量部材160fをボディ120の背面124に交換可能に取り付けることができる。または、ユーザがさらなる交換可能性が望まれないと判断するならば、たとえばエポキシ接着剤またはファスナ固定要素を使用して、質量部材160d、160e、160fおよび160gのいずれかをボディ120に取り外しができないように取り付けることもできる。
【００６８】
図16〜18は、ボディ120がフレーム128として構成されているクラブヘッド102のさらに別の例示的態様を示す。図16は、ボディ120に取り付けられた打球フェース部材140および質量部材160hを有するクラブヘッド102の断面図である。図17はボディ120の断面図である。図18はボディ120の前面透視図である。打球フェース部材140はフレーム128の前面128aに取り付けられている。さらには、打球フェース部材140は、フランジ146を形成する周縁を有する状態で示されている。フランジ146はフレーム128の周囲部分に延びている。したがって、この例示的態様において、打球フェース部材140は、ゴルフクラブヘッドの上縁を横切り、トウ縁に沿って下り、下縁を横切って延びる前面側周縁を画定している。フランジ146は、ボディ120によって提供されるチャネル129中に少なくとも部分的に収まることができる。質量部材160hは、フレーム128の背面128bに取り付けられ、少なくとも実質的にボディ120の背面側周縁全体に隣接して延びている。この例示的態様において、質量部材160hは、フレーム128によって枠に嵌められた領域中に少なくとも部分的に延びるフランジまたはリップ166を含む。リップ166は、質量部材160hをボディ120に取り付け、かつ保定するのを支援することができる。
【００６９】
このように、本開示を逸脱することなく、多種多様な全体的クラブヘッド構造が可能であり、クラブヘッド102の重心を幅方向（すなわちヒール−トウ）、高さ方向（すなわちソール−クラウン）および／または深さ方向（すなわちフェース−後部）に調節することができることが示される。クラブヘッドの重心の異なる位置が、ゴルフクラブによって打たれたゴルフボールの弾道およびボールの飛びに影響することができる。したがって、特定のボディ120を選択し、特定のフェース部材140および特定の質量部材160の一つまたは複数と組み合わせると、所望の重量配分特性を有するゴルフクラブヘッド102を製造することができることが理解されよう。
【００７０】
たとえば、図1〜3の構成は、同じ全体体積およびボディ120の密度に等しい均一な密度を有する中実のクラブヘッドに比べて、重量をクラブヘッドの前面からクラブヘッドの背面に移動させる。理由は、フェース部材140がボディ120よりも低い密度を有し、さらには、質量部材160がボディ120よりも高い密度を有するからである。この重量移動が、クラブヘッドの背面に向けての重心移動を生じさせる。さらには、重量がクラブヘッドの中心からクラブヘッドの周囲に向けて移動しているため、クラブヘッドの慣性モーメントが増大している。もう一つの例として、図10〜12の構成は、重量をクラブヘッドの前面からクラブヘッドの背面かつクラブヘッドのソールに向けて移動させる。この重量移動が、クラブヘッドの背面かつソールに向けての重心移動を生じさせる。さらには、より低密度の打球フェース部材がトウ縁までずっと延びるため、重心はクラブヘッドのヒール領域に向けて移動している。
【００７１】
望むならば、上記クラブヘッド102の様々な個々のパーツのいくつかまたはすべては、一緒に接続される（たとえば、接着剤またはセメントによって、溶接、はんだ付け、ろう付けまたは他の融着技術によって、機械的コネクタなどによって）多数のピースでできていることもできる。特定の密度が達成される限り、様々なパーツ（たとえばボディ120、打球フェース部材140および質量部材160）は、当技術分野において従来から公知であり、かつ使用されている材料、たとえば軽金属材料を含む金属材料、複合材料、ポリマー材料などを含む任意の所望の材料および異なる材料の組み合わせでできていることができる。
【００７２】
さらに、本開示を逸脱することなく、本開示の例のゴルフクラブヘッド102の寸法および／または他の特性は有意に異なることができる。たとえば、たとえばアイアンタイプハイブリッドクラブ、ドライビングアイアン、0〜10番アイアン、ウェッジ（たとえばピッチングウェッジ、ロブウェッジ、ギャップウェッジ、サンドウェッジなど）、チッピングクラブなどを含む任意のアイアンタイプクラブヘッドを提供することができる。さらには、本開示の例のアイアンタイプゴルフクラブヘッドは、従来の「ブレード」タイプクラブまたは「キャビティバック」タイプクラブに限定されない。それどころか、望むならば、本開示にしたがって他のアイアンタイプゴルフクラブヘッド構造を形成することができる。
【００７３】
さらには、望むならば、本開示の少なくともいくつかの例にしたがって、本開示の例のゴルフクラブおよび／またはゴルフクラブヘッドは、複数のアイアンを含むセット、たとえば、アイアンタイプハイブリッドクラブ、ドライビングアイアン、0〜10番アイアン、ピッチングウェッジ、ロブウェッジ、サンドウェッジ、ギャップウェッジおよび／またはチッピングクラブの二本またはそれ以上を有するセットとして販売または市場売買することができる。
【００７４】
最後に、上記で詳述した特定のクラブヘッドコンポーネントは、本開示にしたがって使用することができるコンポーネントの単なる例であり、網羅的なリストを構成することを意図したものではないことが留意されよう。実に、これらの概説的例は、本開示のより良い理解を読者に提供することを意図したものである。
【００７５】
III. 結び
本開示は、上記および添付図面において、多様な例示的構造、特徴、要素ならびに構造、特徴および要素の組み合わせを参照して説明されている。しかし、本開示によって果たされる目的は、本開示の範囲を限定することではなく、本開示に関連する様々な特徴および概念の例を提供することである。当業者は、添付の特許請求の範囲によって画定される本開示の範囲を逸脱することなく、上記態様に対して数多くの変形および改変を加えることができることを理解するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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