(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）光導波路及び導電線を備えるケーブルと、該ケーブルに接続されたプラグと、該プラグが装着されるコネクタハウジングとを有するハイブリッドコネクタであって、
（ｂ）前記コネクタハウジングは、コネクタ側ロック部と、光接続部と、電気接続部とを備え、
（ｃ）前記プラグは、プラグ側ロック部と、プラグ側光接続部と、プラグ側電気接続部とを備え、前記プラグ側光接続部はプラグ側電気接続部よりも剛性が高く、
（ｄ）前記プラグ側ロック部とコネクタ側ロック部とを係合させて前記プラグをコネクタハウジングに装着すると、前記プラグ側光接続部及びプラグ側電気接続部が光接続部及び電気接続部に対向することを特徴とするハイブリッドコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタ側ロック部は、前記光接続部側に配設された第１コネクタ側ロック部と、前記電気接続部側に配設された第２コネクタ側ロック部とを含み、
前記プラグ側ロック部は、前記プラグ側光接続部側に配設された第１プラグ側ロック部と、前記プラグ側電気接続部側に配設された第２プラグ側ロック部とを含み、
前記第１コネクタ側ロック部と第１プラグ側ロック部とを係合させるとともに、前記第２コネクタ側ロック部と第２プラグ側ロック部とを係合させることによって、前記コネクタハウジングとプラグとがロックされる請求項１に記載のハイブリッドコネクタ。
【請求項３】
前記プラグは、前記第１プラグ側ロック部を備えるプラグハウジングと、該プラグハウジングに取付けられるとともに、前記第２プラグ側ロック部を備える弾性変形可能なロックプレートとを備え、
前記プラグ側光接続部は、前記ケーブルにおける前記プラグハウジングに位置決めされて固定された部分に含まれ、
前記プラグ側電気接続部は、前記ケーブルにおける前記ロックプレートに対応する部分に含まれる請求項２に記載のハイブリッドコネクタ。
【請求項４】
前記第１コネクタ側ロック部は、前記第１プラグ側ロック部をコネクタハウジングの底面の方向に押圧し、
前記第２コネクタ側ロック部は、前記第２プラグ側ロック部をコネクタハウジングの底面に垂直な方向に保持する請求項２又は３に記載のハイブリッドコネクタ。
【請求項５】
前記第２コネクタ側ロック部と第２プラグ側ロック部とが係合する位置は、光接続部の上面の位置よりもコネクタハウジングの底面に近い請求項２〜４のいずれか１項に記載のハイブリッドコネクタ。
【請求項６】
前記ケーブルはケーブル側ガイド部を備え、
前記プラグハウジングはプラグ側ガイド部を備え、
前記コネクタハウジングはコネクタ側ガイド部を備え、
前記プラグ側ガイド部は、前記ケーブル側ガイド部と係合して前記ケーブルとプラグハウジングとの位置決めをするとともに、前記コネクタ側ガイド部と係合して前記コネクタハウジングとプラグとの位置決めをする請求項３に記載のハイブリッドコネクタ。
【請求項７】
前記プラグ側ロック部は、２つ以上であって、
前記プラグハウジングの前端側と後端側に、それぞれ１つ以上形成され、
前記コネクタ側ロック部は、２つ以上であって、
前記コネクタハウジングの前端側と後端側に、それぞれ１つ以上形成されている請求項１に記載のハイブリッドコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハイブリッドコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：個人用携帯情報端末）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、筐（きょう）体全体の小型化とディスプレイの大型化とを両立させるため、筐体を折畳むことができるようになっている。この場合、一方の筐体と他方の筐体とを回転可能に接続するヒンジ部の内部を通過するように、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、細線同軸ケーブル等の導電線を配設し、パラレル伝送等によって信号を伝送する。
【０００３】
近年、画像の高精細化等によって信号の高速化が求められているが、ヒンジ部の内部の大きさには限界があるので、幅広又は大径の導電線を配設することは困難である。また、ＥＭＩ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ：電磁干渉）対策を施すと、更に導電線が幅広又は大径となってしまう。
【０００４】
そこで、大量の信号を伝送することができ、かつ、ＥＭＩ対応に優れる光伝送化が検討されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
図８は従来のコネクタを示す断面図である。
【０００６】
図において、８０１は光電気複合型の基板であり、表面に配設された複数の電気端子８５１と、受光素子、発光素子等の光半導体素子８７２とを有する。また、９２０は、前記基板８０１に接続される光電気複合型のコネクタのプラグであり、光ファイバ９０１及び電線９５１に接続されたプラグハウジング９３０を有する。該プラグハウジング９３０には、光ファイバ９０１のコア部９１１の先端に接続され、伝送される光の向きをほぼ直角に変換する光路変換部９６１と、電線９５１の先端に接続されたコネクタ端子９５２とが装着されている。
【０００７】
そして、前記基板８０１にプラグ９２０を接続する場合、コネクタ端子９５２の下端を電気端子８５１の上面に当接させるとともに、光路変換部９６１の下面を光半導体素子８７２と対向させる。これにより、電線９５１が電気端子８５１と接続されて電気信号の受渡しを行うことができるとともに、光ファイバ９０１のコア部９１１と光半導体素子８７２とが光信号の受渡しを行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２７５７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、プラグ９２０と基板８０１との位置決めを行う特段の機構を有していないので、オペレータによる接続作業が困難である。通常、光ファイバ９０１のコア部９１１と光半導体素子８７２とを光学的に接続する場合、光路変換部９６１の有無に関わらず、コア部９１１の光路と光半導体素子８７２の光路との位置決めには極めて高い精度が要求される。そのため、位置決めを行うための適切な機構なしにプラグ９２０と基板８０１との接続を行うことは、極めて困難である。
【００１０】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、コネクタハウジングのコネクタ側ロック部とプラグハウジングのプラグ側ロック部とを係合させてプラグをコネクタハウジングに対して位置決めするとともに、プラグ側光接続部の剛性を高くし、プラグ側電気接続部の剛性を低くすることによって、ロック機構の誤差を吸収して、コネクタハウジングに対するプラグの位置決めを容易に、かつ、正確に行うことができるとともに、ロック機構の構造を簡素化して、構造が簡素で製造コストが低く、小型でありながら耐久性が高く、操作が容易なハイブリッドコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明のハイブリッドコネクタにおいては、光導波路及び導電線を備えるケーブルと、該ケーブルに接続されたプラグと、該プラグが装着されるコネクタハウジングとを有するハイブリッドコネクタであって、前記コネクタハウジングは、コネクタ側ロック部と、光接続部と、電気接続部とを備え、前記プラグは、プラグ側ロック部と、プラグ側光接続部と、プラグ側電気接続部とを備え、前記プラグ側光接続部はプラグ側電気接続部よりも剛性が高く、前記プラグ側ロック部とコネクタ側ロック部とを係合させて前記プラグをコネクタハウジングに装着すると、前記プラグ側光接続部及びプラグ側電気接続部が光接続部及び電気接続部に対向する。
【００１２】
本発明の他のハイブリッドコネクタにおいては、さらに、前記コネクタ側ロック部は、前記光接続部側に配設された第１コネクタ側ロック部と、前記電気接続部側に配設された第２コネクタ側ロック部とを含み、前記プラグ側ロック部は、前記プラグ側光接続部側に配設された第１プラグ側ロック部と、前記プラグ側電気接続部側に配設された第２プラグ側ロック部とを含み、前記第１コネクタ側ロック部と第１プラグ側ロック部とを係合させるとともに、前記第２コネクタ側ロック部と第２プラグ側ロック部とを係合させることによって、前記コネクタハウジングとプラグとがロックされる。
【００１３】
本発明の更に他のハイブリッドコネクタにおいては、さらに、前記プラグは、前記第１プラグ側ロック部を備えるプラグハウジングと、該プラグハウジングに取付けられるとともに、前記第２プラグ側ロック部を備える弾性変形可能なロックプレートとを備え、前記プラグ側光接続部は、前記ケーブルにおける前記プラグハウジングに位置決めされて固定された部分に含まれ、前記プラグ側電気接続部は、前記ケーブルにおける前記ロックプレートに対応する部分に含まれる。
【００１４】
本発明の更に他のハイブリッドコネクタにおいては、さらに、前記第１コネクタ側ロック部は、前記第１プラグ側ロック部をコネクタハウジングの底面の方向に押圧し、前記第２コネクタ側ロック部は、前記第２プラグ側ロック部をコネクタハウジングの底面に垂直な方向に保持する。
【００１５】
本発明の更に他のハイブリッドコネクタにおいては、さらに、前記第２コネクタ側ロック部と第２プラグ側ロック部とが係合する位置は、光接続部の上面の位置よりもコネクタハウジングの底面に近い。
【００１６】
本発明の更に他のハイブリッドコネクタにおいては、さらに、前記ケーブルはケーブル側ガイド部を備え、前記プラグハウジングはプラグ側ガイド部を備え、前記コネクタハウジングはコネクタ側ガイド部を備え、前記プラグ側ガイド部は、前記ケーブル側ガイド部と係合して前記ケーブルとプラグハウジングとの位置決めをするとともに、前記コネクタ側ガイド部と係合して前記コネクタハウジングとプラグとの位置決めをする。
【００１７】
本発明の更に他のハイブリッドコネクタにおいては、さらに、前記プラグ側ロック部は、２つ以上であって、前記プラグハウジングの前端側と後端側に、それぞれ１つ以上形成され、前記コネクタ側ロック部は、２つ以上であって、前記コネクタハウジングの前端側と後端側に、それぞれ１つ以上形成されている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ハイブリッドコネクタは、コネクタハウジングのコネクタ側ロック部とプラグハウジングのプラグ側ロック部とを係合させてプラグをコネクタハウジングに対して位置決めするとともに、プラグ側光接続部の剛性が高く、プラグ側電気接続部の剛性が低くなっている。これにより、ロック機構の誤差を吸収して、コネクタハウジングに対するプラグの位置決めを容易に、かつ、正確に行うことができる。また、ロック機構の構造を簡素化することができ、全体の構造を簡素化して製造コストを抑制することができる。さらに、全体を小型化することができ、耐久性を向上させ、操作を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す図でありケーブルを接続する状態を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプラグの下面を示す図であって、（ａ）はケーブルを取付ける前の状態を示す下面図、（ｂ）は分解図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は斜め下方から観た斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるプラグの上面を示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は斜め上方から観た斜視図、（ｃ）はロックプレートを変形させた状態を示す上面図、（ｄ）はロックプレートを変形させた状態を示す斜め上方から観た斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプラグをレセプタクルコネクタに嵌（かん）合する動作を示す斜視図であって、（ａ）〜（ｄ）は一連の動作を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるプラグをレセプタクルコネクタに嵌合する動作を示す側断面図であって、（ａ）〜（ｄ）は一連の動作を示す側断面図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるプラグが嵌合されたレセプタクルコネクタの下面図であって、（ａ）は位置決め前の状態を示す図、（ｂ）は位置決め後の状態を示す図、（ｃ）は（ａ）のＡ部拡大図、（ｄ）は（ｂ）のＢ部拡大図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるケーブルの接続端部とレセプタクルコネクタの光接続部及び電気接続部との接続関係を示す側断面の模式図である。
【図８】従来のコネクタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す図でありケーブルを接続する状態を示す図である。
【００２２】
図において、１は本実施の形態におけるハイブリッドコネクタの一方としてのレセプタクルコネクタであって、図示されない回路基板等の基板の面に実装される基板側コネクタであり、ケーブル１０１を接続するための光コネクタの一部である。
【００２３】
ここで、ケーブル１０１は、光導波路と後述される導電線１５１とを一体化したハイブリッドケーブルとしての複合ケーブルであり、具体的には、帯状の光導波路の一面にフレキシブル回路基板等の可撓（とう）性平板状ケーブルを貼（てん）付して積層することによって一体的に結合したもの、又は、帯状の光導波路の一面に導電パターンを形成したものである。
【００２４】
また、前記ケーブル１０１の端部には、プラグハウジング１３０が取付けられ、ハイブリッドコネクタの他方であるプラグコネクタとしてのプラグ１２０が形成されている。そして、該プラグ１２０を前記レセプタクルコネクタ１に嵌合して装着することによって、ケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続される。
【００２５】
前記ケーブル１０１は、いかなる用途に使用されるものであってもよいが、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であって、筐体が複数の部分に分割され、隣接する各部分が回転可能に連結されている電子機器に使用され、隣接する各部分を回転可能に連結するヒンジ部の内部を通過するように配線されるような用途に適している。また、前記ケーブル１０１は、例えば、光導波路によって信号をシリアル伝送することができ、かつ、ＥＭＩ対応に優れているので、大量の信号を高速で伝送する用途に適している。さらに、レセプタクルコネクタ１は、前記電子機器の筐体内に配設された基板の面に実装されるような用途に適している。
【００２６】
なお、本実施の形態において、レセプタクルコネクタ１、ケーブル１０１及びプラグ１２０並びにそれらに含まれる各部材の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、レセプタクルコネクタ１、ケーブル１０１及びプラグ１２０並びにそれらに含まれる各部材が図に示される姿勢である場合に適切であるが、レセプタクルコネクタ１、ケーブル１０１及びプラグ１２０並びにそれらに含まれる各部材の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２７】
前記レセプタクルコネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成されたコネクタハウジング１１と、金属、合成樹脂等であって弾性変形可能な材料によって一体的に形成され、前記コネクタハウジング１１に取付けられたコネクタ側ロック部としての第１コネクタ側ロック部２２及び第２コネクタ側ロック部２３とを有する。前記第１コネクタ側ロック部２２及び第２コネクタ側ロック部２３は、プラグ１２０とコネクタハウジング１１とをロックするためのロック機構の一部であり、例えば、金属板に曲げ加工、プレス加工等の加工を施すことによって形成されたものであるが、樹脂成形によって形成されたものであってもよい。
【００２８】
そして、前記コネクタハウジング１１は、平面形状が略長方形の板状の部材であり、長軸方向に延在する一対の側壁部１２と、前端において幅方向に延在して両側の側壁部１２を連結する前端壁部１３と、後端において幅方向に延在して両側の側壁部１２を連結する後端壁部１５と、前記前端壁部１３と後端壁部１５との間において幅方向に延在して両側の側壁部１２を連結する仕切壁部３５とを備える。前記側壁部１２、前端壁部１３、後端壁部１５及び仕切壁部３５の上面は、ほぼ面一となっている。さらに、前記コネクタハウジング１１は、先端から後端に向って長軸方向にタンデムに並んで配列された光接続部１６及び電気接続部１７を備える。なお、前記光接続部１６及び電気接続部１７は、前記側壁部１２、前端壁部１３、後端壁部１５及び仕切壁部３５の上面よりも下方に窪（くぼ）んだ凹部であって、仕切壁部３５によって仕切られている。
【００２９】
前記前端壁部１３には前方ガイド凹部１４が形成され、前記第１コネクタ側ロック部２２は、前方ガイド凹部１４が備える前方ロック収容凹部１４ａ内に配設される。なお、前記第１コネクタ側ロック部２２の後述される基端２２ｂは、例えば、オーバーモールド等の製造方法によって、前端壁部１３内に埋込まれるような形態で、該前端壁部１３に取付けられている。
【００３０】
前記前方ガイド凹部１４は、プラグ１２０の前端に形成された後述される前方横桟部１２２をガイドして収容する凹部であり、後述される第１位置決め凹部１４ｂを備える。該第１位置決め凹部１４ｂは、プラグ１２０の前方横桟部１２２に形成された後述される第１位置決め凸部１３１ａと係合して、コネクタハウジング１１とプラグ１２０との位置決めを高精度で行う。
【００３１】
また、前記後端壁部１５は、ケーブル１０１の一部を収容するケーブル収容凹部１５ａ、及び、該ケーブル収容凹部１５ａの前側に隣接する後方ロック収容凹部１５ｂを備える。該後方ロック収容凹部１５ｂは、ケーブル収容凹部１５ａよりわずかに幅広であり、対向する一対の内側面の各々には、プラグ１２０とコネクタハウジング１１とをロックするためのロック機構の一部である第２コネクタ側ロック部２３がそれぞれ取付けられている。各第２コネクタ側ロック部２３は、側面形状が略Ｌ字状の部材であり、水平な基端が、例えば、オーバーモールド等の製造方法によって、後端壁部１５内に埋込まれるような形態で、該後端壁部１５に取付けられ、前記基端に対して立設する部分にはロック凹部２３ａが形成されている。該ロック凹部２３ａは、プラグ１２０のロックプレート１４１のロック凸部１４２ｃと係合する。なお、左右の第２コネクタ側ロック部２３におけるロック凹部２３ａが形成された部分の互いに対向する面は、下端の間隔よりも上端の間隔の方が広くなるように傾斜し、テーパ面のようになっていることが望ましい。
【００３２】
さらに、前記仕切壁部３５は、プラグハウジング１３０の一部を収容する後方ガイド凹部３５ａ、及び、該後方ガイド凹部３５ａの底面に開口する第２位置決め凹部３５ｂを備える。該第２位置決め凹部３５ｂは、プラグ１２０に形成された第２位置決め凸部１３１ｂと係合して、コネクタハウジング１１とプラグ１２０との位置決めを高精度で行う。
【００３３】
一方、プラグ１２０のプラグハウジング１３０は、略矩（く）形の板状の部材であり、その前端には、第１コネクタ側ロック部２２と係合するプラグ前端凹部１３２が形成されている。該プラグ前端凹部１３２は、プラグ１２０とコネクタハウジング１１とをロックするためのロック機構の一部であって凸部である後述される第１プラグ側ロック部１３２ａを備える。また、プラグハウジング１３０には、第２プラグ側ロック部を含むロックプレート１４１が取付けられている。該ロックプレート１４１は、金属、合成樹脂等であって弾性変形可能な材料によって一体的に形成された部材であり、後述される基部１４４がプラグハウジング１３０に取付けられ、前記基部１４４に接続された作用部１４２がプラグハウジング１３０の後端から後方に向けて延出する。
【００３４】
なお、前記作用部１４２は、上方に突出する湾曲部１４３を介して基部１４４に接続されており、側方から観て、基部１４４に対して傾斜させることができる。なお、前記作用部１４２の基部１４４に対する傾斜角度は、湾曲部１４３の形状を調整することによって変更することができる。また、ロックプレート１４１全体が弾性変形可能な材料から成るので、前記傾斜角度を変更することによって、前記作用部１４２がケーブル１０１に付与する下向きの押圧力を調整することができる。
【００３５】
そして、前記作用部１４２は、全体として二股（また）のフォーク又は音叉（さ）状の平面形状を備える部材であって、湾曲部１４３に接続された作用本体部１４２ａと、該作用本体部１４２ａから後方へ延出する一対の作用腕１４２ｂと、各作用腕１４２ｂの後端に形成された操作部１４２ｄと、該操作部１４２ｄの前側に形成されたプラグ１２０とコネクタハウジング１１とをロックするためのロック機構の一部であって第２プラグ側ロック部としてのロック凸部１４２ｃとを備える。前記操作部１４２ｄは、上方に突出するように形成された凸部であり、オペレータが手指によって左右の操作部１４２ｄを摘むことにより、左右の作用腕１４２ｂを弾性的に揺動させ、その間隔を狭めることができる。また、前記ロック凸部１４２ｃは、左右の側方外側に向けて突出する凸部であり、前記操作部１４２ｄが操作されない状態において、ケーブル１０１の側面よりも外方に突出し、第２コネクタ側ロック部２３のロック凹部２３ａと係合する。
【００３６】
また、プラグ１２０は、平面形状が略長方形の薄い板状の部材であり、コネクタハウジング１１に装着されると、前方ガイド凹部１４、光接続部１６、後方ガイド凹部３５ａ、電気接続部１７及びケーブル収容凹部１５ａの内部に収容され、前記側壁部１２、前端壁部１３、後端壁部１５及び仕切壁部３５の上面とほぼ面一になっている。このことにより、プラグ１２０とレセプタクルコネクタ１を嵌合させた後も、ハイブリッドコネクタの高さが高くなることがない。
【００３７】
そして、前記光接続部１６は、ケーブル１０１の光導波路と光の受渡しを行う部分であり、受光素子、発光素子等の光半導体素子７２、該光半導体素子７２を制御する制御回路を備える図示されない受発光制御素子としての制御ＩＣ等の光デバイスを収容する凹部である。さらに、前記光接続部１６は、図に示される例において、前記凹部の上面をガラス等の透光性材料から成る薄板状から成り少なくとも部分的に封止されている封止板４１を備える。
【００３８】
なお、前記光接続部１６には、金属等の導電性材料から成り、前記光半導体素子７２又は制御ＩＣに接続される光学用端子６１も収容される。該光学用端子６１は、基板の面上に形成される接続パッドにはんだ付等によって接続される基板用接続部としてのテール部６３を備え、該テール部６３がコネクタハウジング１１の側方に突出している。
【００３９】
また、前記電気接続部１７は、ケーブル１０１の導電線１５１と電気的に接続される部分であり、金属等の導電性材料から成る電気接続用端子５１を収容する凹部である。前記電気接続用端子５１は、自由端近傍に形成され、上方に向けて凸となるように湾曲した接触部、及び、基板の面上に形成される接続パッドにはんだ付等によって接続される基板用接続部としてのテール部５３を備え、該テール部５３がコネクタハウジング１１の側方に突出している。
【００４０】
次に、前記プラグ１２０の構成について詳細に説明する。
【００４１】
図２は本発明の実施の形態におけるプラグの下面を示す図、図３は本発明の実施の形態におけるプラグの上面を示す図である。なお、図２において、（ａ）はケーブルを取付ける前の状態を示す下面図、（ｂ）は分解図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は斜め下方から観た斜視図、図３において、（ａ）は上面図、（ｂ）は斜め上方から観た斜視図、（ｃ）はロックプレートを変形させた状態を示す上面図、（ｄ）はロックプレートを変形させた状態を示す斜め上方から観た斜視図である。
【００４２】
ケーブル１０１は、細長い帯状の薄板部材であるが、図２及び３には前端（図２（ｂ）における左上端）近傍の一部分のみが描画されている。そして、１０２は、前端面１０２ｂから所定長さの範囲に形成されたプラグ接続部としての接続端部である。
【００４３】
また、ケーブル１０１の下面には、ケーブル１０１の電気的絶縁性を示す図示されない絶縁層上に、金属等の導電性を備える材料から成る箔（はく）状の導電線１５１が複数本、例えば、６本、所定のピッチで並列に配設されている。そして、前記接続端部１０２では、前記絶縁層が除去され、導電線１５１の下面が露出している。
【００４４】
なお、各導電線１５１の先端には幅広の接続パッド部１５２が形成されている。該接続パッド部１５２の各々は、ケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続された状態において、コネクタハウジング１１の電気接続部１７内に収容された電気接続用端子５１の接触部と対応するような部位に形成される。なお、接続パッド部１５２の配設された範囲は、プラグ側電気接続部１５３として機能する。また、接続パッド部１５２の配列は、任意に設定することができるが、図に示されるように、並列に、かつ、ケーブル１０１の軸方向にタンデムに並ぶように配列されることが望ましい。これにより、接続端部１０２の幅を拡張することなく、多数の接続パッド部１５２を配設することができ、その結果、プラグ１２０の幅方向の寸法を抑制することができる。なお、導電線１５１の幅が十分に広い場合には、幅広の接続パッド部１５２を形成することなく、導電線１５１の先端自体を接続パッド部１５２として機能させることができる。
【００４５】
本実施の形態におけるケーブル１０１は、前記導電線１５１に積層された光導波路を有する。そして、該光導波路は、ケーブル１０１の軸方向に延在して光を伝送する光伝送路となるコア部１１１と、該コア部１１１を取囲む板状のクラッド部とを備える。なお、図に示される例において、コア部１１１の数は２本であるが、１本であってもよいし、３本以上であってもよいし、任意に設定することができる。
【００４６】
なお、前記光導波路は、シングルモードタイプであってもよいし、マルチモードタイプであってもよいが、ここでは、シングルモードタイプであるものとする。また、クラッド部の屈折率は、コア部１１１の屈折率よりも低い値であることが望ましい。そして、前記コア部１１１及びクラッド部は、このような屈折率の条件を満たすものであれば、いかなる種類の材料から成るものであってもよく、例えば、シリコン基板から成るものであってもよいし、ガラス基板から成るものであってもよいし、フレキシブルな樹脂フィルムから成るものであってもよいが、ここでは、フレキシブルな樹脂フィルムから成るものである例について説明する。
【００４７】
また、前記導電線１５１は、例えば、ＦＰＣと称されるフレキシブル回路基板の導電線であり、光導波路の下面（図２における上面）にケーブル１０１の軸方向に延在するように所定のピッチで並列に配設されている。
【００４８】
さらに、前記接続端部１０２では、コア部１１１における接続パッド部１５２よりも前端寄りの部位はプラグ側光接続部１６３であって、光路変換部１６１が形成された範囲である。該光路変換部１６１は、鏡面として機能する後述される傾斜面１６２を備え、光導波路を伝送される光の向きをほぼ直角に変換する。すなわち、ケーブル１０１の軸方向の光路をケーブル１０１の下面に対して垂直な方向の光路に変換する。これにより、光導波路を伝送されてきた光をケーブル１０１の下面から下方に射出させることができるとともに、下方からケーブル１０１の下面に入射された光を光導波路に導入することができる。前記光路変換部１６１は、ケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続された状態において、コネクタハウジング１１の光接続部１６内に収容された光半導体素子７２と対応するような部位に形成される。
【００４９】
そして、プラグハウジング１３０は、ケーブル１０１の軸方向に延在する長方形の枠状の部材であるプラグハウジング本体１２１と、ケーブル１０１の軸方向に延在する長方形の板状の部材であるプラグ天板１２６とを有する。前記プラグハウジング本体１２１は、合成樹脂等の絶縁性材料によってプラグ天板１２６と一体的に形成された部材であり、長軸方向に延在する一対の側壁部１２４、該側壁部１２４の前端を連結する前方横桟部１２２を有する。
【００５０】
該前方横桟部１２２は、プラグ１２０のプラグ側ガイド部として機能し、第１コネクタ側ロック部２２と係合するプラグ前端凹部１３２及び第１プラグ側ロック部１３２ａを備える。前記前方横桟部１２２は、プラグ１２０をコネクタハウジング１１に装着する際に、該コネクタハウジング１１の前方ガイド凹部１４内に挿入される。そして、第１コネクタ側ロック部２２がプラグ前端凹部１３２内に進入し、第１プラグ側ロック部１３２ａと係合する。
【００５１】
また、前記前方横桟部１２２の後端面には、ケーブル１０１の接続端部１０２の前端面１０２ｂに形成されたケーブル前方凹部１０２ｄと係合するとともに、前記前方ガイド凹部１４の第１位置決め凹部１４ｂと係合するプラグ側ガイド部としての第１位置決め凸部１３１ａが形成されている。該第１位置決め凸部１３１ａは、図に示される例において、後方へ向けて突出する半円状の平面形状を備える柱状の部材であるが、その平面形状は、必ずしも半円状である必要はなく、後方へ向けて突出し、前記ケーブル前方凹部１０２ｄ及び第１位置決め凹部１４ｂ内に進入して係合し、位置決めをすることが可能な形状であれば、いかなる形状であってもよく、例えば、下面形状が、台形又は三角形であってもよい。なお、本実施の形態において、第１位置決め凸部１３１ａは、少なくとも円弧状の部分を含む平面形状を備える柱状の部材であるものとして説明する。
【００５２】
そして、前記ケーブル１０１の接続端部１０２における前端面１０２ｂには、後方に向けて窪んだ形状のケーブル前方凹部１０２ｄが形成されている。該ケーブル前方凹部１０２ｄは、平板状のケーブル１０１の一部を切取るようにして形成された凹部であって、前端面１０２ｂ側が開放され、後方側が閉止された凹部である。そして、前記ケーブル前方凹部１０２ｄは、ケーブル側ガイド部であって、前述のように、プラグハウジング１３０が備える第１位置決め凸部１３１ａと係合し、プラグハウジング１３０に対するケーブル１０１の位置決めをするためのケーブル側ガイド部として機能する。そのため、ケーブル前方凹部１０２ｄの側壁における少なくとも閉止された奥部に対応する部分の形状は、円弧状である第１位置決め凸部１３１ａの側面形状に対応するように円弧状である。すなわち、ケーブル前方凹部１０２ｄは、少なくとも円弧状の部分を含む平面形状を備える凹部である。なお、前記ケーブル前方凹部１０２ｄの奥部に対応する側壁の形状は、必ずしも円弧状である必要はなく、第１位置決め凸部１３１ａと係合可能な形状であれば、いかなる形状であってもよく、例えば、平面形状が、ケーブル前方凹部１０２ｄの長軸に対して互いに反対方向に傾斜する２つの斜辺部を含む三角形又はＶ字状の形状であってもよい。
【００５３】
さらに、左右の側壁部１２４の内側面には、ケーブル１０１の側面１０２ａから側方に窪むように形成されたケーブル側ガイド部としてのケーブル側方凹部１０２ｃと係合するとともに、後方ガイド凹部３５ａの第２位置決め凹部３５ｂと係合するプラグ側ガイド部としての第２位置決め凸部１３１ｂが形成されている。該第２位置決め凸部１３１ｂは、図に示される例において、平面形状が円形の柱状の部材であり、平面形状の半分程度が側壁部１２４よりも内側に向けて突出している。なお、前記第２位置決め凸部１３１ｂは、その平面形状が必ずしも円形である必要はなく、少なくとも一部が内側に向けて突出し、前記ケーブル側方凹部１０２ｃ及び第２位置決め凹部３５ｂ内に進入して係合し、位置決めをすることが可能な形状であれば、いかなる形状であってもよく、例えば、下面形状が、台形又は三角形であってもよい。なお、本実施の形態において、第２位置決め凸部１３１ｂは、少なくとも円弧状の部分を含む平面形状を備える柱状の部材であるものとして説明する。
【００５４】
そして、前記ケーブル１０１の接続端部１０２における両側の側面１０２ａには、幅方向の中心に向けて窪んだケーブル側方凹部１０２ｃが形成されている。該ケーブル側方凹部１０２ｃは、平板状のケーブル１０１の一部を切取るようにして形成された凹部であって、側面１０２ａ側が開放され、幅方向の中心側が閉止された凹部である。そして、前記ケーブル側方凹部１０２ｃは、ケーブル側ガイド部であって、前述のように、プラグハウジング１３０が備える第２位置決め凸部１３１ｂと係合し、プラグハウジング１３０に対するケーブル１０１の位置決めをするための位置決め用ガイド部として機能する。そのため、ケーブル側方凹部１０２ｃの側壁における少なくとも閉止された奥部に対応する部分の形状は、円弧状である第２位置決め凸部１３１ｂの側面形状に対応するように円弧状である。すなわち、ケーブル側方凹部１０２ｃは、少なくとも円弧状の部分を含む平面形状を備える凹部である。なお、前記ケーブル側方凹部１０２ｃの奥部に対応する側壁の形状は、必ずしも円弧状である必要はなく、第２位置決め凸部１３１ｂと係合可能な形状であれば、いかなる形状であってもよく、例えば、平面形状が、ケーブル側方凹部１０２ｃの長軸に対して互いに反対方向に傾斜する２つの斜辺部を含む三角形又はＶ字状の形状であってもよい。
【００５５】
また、前記側壁部１２４の厚さ方向の寸法は、ケーブル１０１の接続端部１０２の厚さ方向の寸法と同等である。そして、前記前方横桟部１２２、第１位置決め凸部１３１ａ及び第２位置決め凸部１３１ｂは、少なくとも側壁部１２４の下面よりも下方へ突出している。すなわち、図２（ｄ）に示されるように、ケーブル１０１の接続端部１０２にプラグハウジング１３０を取付けた状態で、前記前方横桟部１２２、第１位置決め凸部１３１ａ及び第２位置決め凸部１３１ｂは、接続端部１０２の下面よりも下方に突出している。
【００５６】
そして、ケーブル前方凹部１０２ｄ及びケーブル側方凹部１０２ｃ内に第１位置決め凸部１３１ａ及び第２位置決め凸部１３１ｂが進入して係合することによって、プラグハウジング１３０に対するケーブル１０１の接続端部１０２の幅方向の位置決め、及び、プラグハウジング１３０に対するケーブル１０１の長手方向（軸方向）の位置決めが行われる。前記接続端部１０２は、プラグハウジング１３０に固定されることが望ましく、この場合、接着剤等の固着部材によってプラグハウジング１３０に固着されていてもよいし、例えば、オーバーモールド等の方法によってプラグハウジング１３０と一体化されていてもよい。
【００５７】
さらに、前記プラグハウジング１３０には、ロックプレート１４１の基部１４４が取付けられる。図に示される例において、該基部１４４は、その本体が略矩形の板材であり、本体の後端から側方外側に突出する後方取付脚部１４４ａと、本体の後端から側方外側に突出する前方取付脚部１４４ｂとを備える。そして、ケーブル１０１の接続端部１０２は、その上面が基部１４４の下面に当接するように、プラグハウジング１３０に取付けられる。すなわち、基部１４４は、プラグ天板１２６とケーブル１０１の接続端部１０２との間に挟まれた状態となる。
【００５８】
なお、前記基部１４４は、接着剤等の固着部材によってプラグハウジング１３０に固着されていてもよいし、例えば、オーバーモールド等の方法によってプラグハウジング１３０と一体化されていてもよい。
【００５９】
図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように、オペレータが操作部１４２ｄを操作しない状態において、ロック凸部１４２ｃはケーブル１０１の側面よりも外方に突出している。なお、ロックプレート１４１におけるロック凸部１４２ｃ以外の部分は、ケーブル１０１の側面よりも外方に突出しないことがプラグ１２０を小型化する上で望ましい。
【００６０】
また、図３（ｃ）及び（ｄ）に示されるように、オペレータが操作部１４２ｄを操作して、左右の作用腕１４２ｂを弾性的に揺動させ、その間隔を狭めた状態では、ロック凸部１４２ｃもケーブル１０１の側面よりも外方に突出しないか、突出したとしても、わずかに突出する程度となることが望ましい。
【００６１】
さらに、図２（ｃ）及び（ｄ）に示されるように、ケーブル１０１の接続端部１０２にプラグハウジング１３０を取付けた状態において、該プラグハウジング１３０の後端は、光路変換部１６１より後方であって、プラグ側電気接続部１５３より前方に位置する。つまり、光路変換部１６１はプラグハウジング１３０に固定され、プラグ側電気接続部１５３はプラグハウジング１３０に固定されていない。より具体的には、光路変換部１６１は、ケーブル１０１の軸方向に関して第１位置決め凸部１３１ａと第２位置決め凸部１３１ｂとの間に位置し、かつ、ケーブル１０１の光路変換部１６１に対応する部分の上面はプラグ天板１２６に当接して支持されているのに対し、ケーブル１０１の光路変換部１６１に対応する部分の上面は、ロックプレート１４１の作用部１４２に当接又は近接しているが支持されていない。
【００６２】
したがって、ケーブル１０１の接続端部１０２にプラグハウジング１３０を取付けて形成されたプラグ１２０において、プラグ側光接続部１６３に含まれる光路変換部１６１に対応する部分は剛性を備え、ソリッドな状態となっているのに対し、プラグ側電気接続部１５３に対応する部分は柔軟性を備え、フレキシブルな状態となっている。このように、プラグ１２０における光路変換部１６１に対応する部分がソリッドな状態となっているので、コネクタハウジング１１に対する位置決めを容易に、かつ、正確に行うことができる。また、プラグ１２０におけるプラグ側電気接続部１５３に対応する部分がフレキシブルな状態となっているので、ロック機構の誤差を吸収して、プラグ１２０とコネクタハウジング１１とを確実にロックすることができる。
【００６３】
次に、プラグ１２０をレセプタクルコネクタ１に嵌合することによって、ケーブル１０１をレセプタクルコネクタ１に接続する動作について説明する。
【００６４】
図４は本発明の実施の形態におけるプラグをレセプタクルコネクタに嵌合する動作を示す斜視図、図５は本発明の実施の形態におけるプラグをレセプタクルコネクタに嵌合する動作を示す側断面図である。なお、図４において、（ａ）〜（ｄ）は一連の動作を示す斜視図、図５において、（ａ）〜（ｄ）は一連の動作を示す側断面図である。
【００６５】
まず、図５（ａ）に示されるように、プラグ１２０をコネクタハウジング１１の上方に位置させる。この場合、プラグ１２０の下面、すなわち、接続パッド部１５２の露出する面がコネクタハウジング１１の上面と対向する姿勢にするとともに、プラグハウジング１３０の前端に位置する前方横桟部１２２が、斜め下を向きながら前方ガイド凹部１４の後端に進入しているような姿勢とする。
【００６６】
続いて、プラグハウジング１３０の前方横桟部１２２が更に斜め下方向に移動するようにプラグ１２０を移動させ、図４（ａ）及び図５（ｂ）に示されるように、プラグ前端凹部１３２内に第１コネクタ側ロック部２２の係合凸部２２ａを相対的に進入させ、第１プラグ側ロック部１３２ａと係合させる。これにより、プラグハウジング１３０の前方横桟部１２２が前方ガイド凹部１４によってガイドされ、かつ、プラグ前端凹部１３２が第１コネクタ側ロック部２２によってガイドされるので、コネクタハウジング１１とプラグ１２０との幅方向の概略的な位置合せが行われる。
【００６７】
続いて、プラグハウジング１３０を前方に押し続けて第１プラグ側ロック部１３２ａと第１コネクタ側ロック部２２の係合凸部２２ａとの係合状態を維持しながら、プラグ１２０を第１プラグ側ロック部１３２ａを中心にして、時計回り方向に回転させることによって、図４（ｂ）及び図５（ｃ）に示されるように、プラグ１２０の後端側を降下させてコネクタハウジング１１に接近させる。
【００６８】
続いて、プラグ１２０を更に回転させ、プラグ１２０の後端側を更に降下させて、図４（ｃ）及び（ｄ）並びに図５（ｄ）に示されるように、プラグハウジング１３０の後端部分が後方ガイド凹部３５ａに収容され、ケーブル１０１がケーブル収容凹部１５ａに収容された状態とする。これにより、プラグ１２０の光路変換部１６１がレセプタクルコネクタ１の光接続部１６に対向し、プラグ１２０のプラグ側電気接続部１５３がレセプタクルコネクタ１の電気接続部１７に対向し、プラグハウジング１３０の第１位置決め凸部１３１ａがコネクタハウジング１１の第１位置決め凹部１４ｂと係合し、プラグハウジング１３０の第２位置決め凸部１３１ｂがコネクタハウジング１１の第２位置決め凹部３５ｂと係合する。
【００６９】
この際、オペレータは、まず、手指によって左右の操作部１４２ｄを摘むことにより、図４（ｃ）に示されるように、左右の作用腕１４２ｂを変位させてその間隔を狭くする。そして、ロック凸部１４２ｃが降下して、その高さ位置が第２コネクタ側ロック部２３のロック凹部２３ａの高さ位置にまで到達したら、オペレータは手指を左右の操作部１４２ｄから離す。すると、左右の作用腕１４２ｂは、その弾性によって元の姿勢に復帰して間隔が広がるので、左右のロック凸部１４２ｃが第２コネクタ側ロック部２３のロック凹部２３ａに進入して係合する。
【００７０】
これにより、ロック凸部１４２ｃは、ロック凹部２３ａによってコネクタハウジング１１の底面に垂直な方向、すなわち、上下方向に移動不能に保持される。なお、前記ロック凹部２３ａは、その前後方向の寸法がロック凸部１４２ｃよりも長く、係合したロック凸部１４２ｃの前後方向、すなわち、ケーブル１０１の軸方向に関する変位を許容するように形成されている。これにより、ロックプレート１４１のロック凸部１４２ｃと第２コネクタ側ロック部２３とがロックされる。
【００７１】
なお、左右の第２コネクタ側ロック部２３におけるロック凹部２３ａが形成された部分の互いに対向する面が、下端の間隔よりも上端の間隔の方が広くなるように傾斜し、テーパ面のようになっている場合には、オペレータが左右の操作部１４２ｄを摘んで左右の作用腕１４２ｂをあまり大きく変位させなくても、又は、全く変位させなくても、ロック凸部１４２ｃを第２コネクタ側ロック部２３の面に沿って下降させることにより、図４（ｃ）に示されるように、左右の作用腕１４２ｂの間隔が狭くなる。したがって、ロックプレート１４１のロック凸部１４２ｃと第２コネクタ側ロック部２３とをロックさせる作業を容易に行うことができる。
【００７２】
一方、第１プラグ側ロック部１３２ａと第１コネクタ側ロック部２２の係合凸部２２ａとは、図５（ｄ）に示されるように、係合状態が維持されている。具体的には、弾性を有する第１コネクタ側ロック部２２の係合凸部２２ａの下方に、凸部である第１プラグ側ロック部１３２ａが押圧されて入込んだ状態となり、第１プラグ側ロック部１３２ａ上端の係合面１３２ｃが係合凸部２２ａの下面に当接して係合している。そのため、第１プラグ側ロック部１３２ａは、第１コネクタ側ロック部２２が発生するばね力により、斜め下後方に向けて押圧された状態でロックされている。したがって、プラグ１２０の前端がコネクタハウジング１１にロックされる。
【００７３】
また、図５（ｄ）に示されるように、プラグハウジング１３０の前端において前方に突出し、コネクタハウジング１１によって下方から支持されていない部分である第１プラグ側ロック部１３２ａが第１コネクタ側ロック部２２が発生するばね力によって下方に向いた力を受けている。そのため、プラグ１２０には、前記第１プラグ側ロック部１３２ａが下方に変位するように回転するモーメント、すなわち、図５（ｄ）において反時計回り方向に回転するモーメントが作用する。その結果、作用腕１４２ｂは、上方に変位するような力を受けることとなるが、その先端が第２コネクタ側ロック部２３のロック凹部２３ａと係合しているので、上方に変位することはない。むしろ、反作用として、作用腕１４２ｂがロック凹部２３ａからコネクタハウジング１１の底面の方向に向いた、すなわち、下方に向いた力を受けることとなるので、ロックプレート１４１は、全体として、ケーブル１０１を下方に押圧するような力を発揮し、これにより、ケーブル１０１はレセプタクルコネクタ１に確実に接続される。
【００７４】
このように、プラグ１２０がコネクタハウジング１１に対して位置決めされて、プラグ１２０とコネクタハウジング１１との相対的位置が確定した状態において、プラグ１２０がレセプタクルコネクタ１に嵌合されてロックされた状態となり、ケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に確実に接続される。
【００７５】
なお、ケーブル１０１とレセプタクルコネクタ１との接続を解除する場合には、前述した動作と逆の動作を行うこととなる。
【００７６】
次に、前記ケーブル１０１の接続端部１０２とレセプタクルコネクタ１の光接続部１６及び電気接続部１７との接続関係について詳細に説明する。
【００７７】
図６は本発明の実施の形態におけるプラグが嵌合されたレセプタクルコネクタの下面図、図７は本発明の実施の形態におけるケーブルの接続端部とレセプタクルコネクタの光接続部及び電気接続部との接続関係を示す側断面の模式図である。なお、図６において、（ａ）は位置決め前の状態を示す図、（ｂ）は位置決め後の状態を示す図、（ｃ）は（ａ）のＡ部拡大図、（ｄ）は（ｂ）のＢ部拡大図である。
【００７８】
前述のように、ケーブル１０１とレセプタクルコネクタ１とを接続する際、オペレータは、プラグハウジング１３０を前方に押し続けて第１プラグ側ロック部１３２ａと第１コネクタ側ロック部２２の係合凸部２２ａとの係合状態を維持する。そのため、プラグ１２０が図４（ｄ）及び５（ｄ）に示されるような姿勢となった直後は、プラグ１２０とコネクタハウジング１１との位置決めが完了しておらず、図６（ａ）及び（ｃ）に示されるようになっている。
【００７９】
つまり、プラグ１２０の前方横桟部１２２は、コネクタハウジング１１の前方ガイド凹部１４内に進入して係合し、前方横桟部１２２の第１位置決め凸部１３１ａは前方ガイド凹部１４の第１位置決め凹部１４ｂに進入して係合しているが、第１位置決め凸部１３１ａと第１位置決め凹部１４ｂとは互いに当接しておらず、干渉していない。したがって、第１位置決め凸部１３１ａ及び第１位置決め凹部１４ｂによるプラグ１２０の軸方向及び幅方向に関する位置決めは、完了していない。
【００８０】
なお、前記第１位置決め凹部１４ｂは、図に示される例において、後方へ向けて窪んだ半円状の平面形状を備える凹部であるが、その平面形状は、必ずしも半円状である必要はなく、後方へ向けて窪み、前記第１位置決め凸部１３１ａが進入して係合し、位置決めをすることが可能な形状であれば、いかなる形状であってもよく、例えば、平面形状が、台形又は三角形であってもよい。なお、本実施の形態において、第１位置決め凹部１４ｂは、少なくとも円弧状の部分を含む平面形状を備える凹部であるものとして説明する。
【００８１】
また、プラグ１２０の第２位置決め凸部１３１ｂは、コネクタハウジング１１の後方ガイド凹部３５ａの底面に開口する第２位置決め凹部３５ｂに進入して係合しているが、第２位置決め凸部１３１ｂ及び第２位置決め凹部３５ｂによるプラグ１２０の幅方向に関する位置決めは、完了していない。
【００８２】
本実施の形態において、第２位置決め凹部３５ｂは、図に示されるように、プラグ１２０の軸方向に長い略長方形又は長円形の平面形状を備え、かつ、前端寄りの幅広部３５ｂ１と、該幅広部３５ｂ１に連接する後端寄りの幅狭部３５ｂ２とを含んでいる。
【００８３】
そして、図６（ａ）及び（ｃ）に示されるように、第２位置決め凸部１３１ｂは、幅広部３５ｂ１内に位置するので、第２位置決め凹部３５ｂと干渉しておらず、そのため、第２位置決め凸部１３１ｂ及び第２位置決め凹部３５ｂによるプラグ１２０の幅方向に関する位置決めが完了していない。
【００８４】
しかし、前述のように、第１コネクタ側ロック部２２が発生するばね力によって前方横桟部１２２が後方に向けて押圧されているので、オペレータがプラグハウジング１３０を前方に押付けることを停止すると、前記ばね力によって、プラグ１２０はコネクタハウジング１１に対して後方に変位する。そのため、図６（ｂ）及び（ｄ）に示されるようになって、プラグ１２０とコネクタハウジング１１との位置決めが完了する。
【００８５】
つまり、前記ばね力によって、第１位置決め凸部１３１ａが後方に変位して第１位置決め凹部１４ｂに圧入され、第１位置決め凸部１３１ａの側面と第１位置決め凹部１４ｂの側面とが互いに押圧して干渉するので、第１位置決め凸部１３１ａと第１位置決め凹部１４ｂとが、プラグ１２０の軸方向及び幅方向に関して位置決めされる。これにより、プラグ１２０とコネクタハウジング１１とは、プラグ１２０の軸方向及び幅方向に関して位置決めされる。
【００８６】
また、前記ばね力によって、第２位置決め凸部１３１ｂが後方に変位して幅狭部３５ｂ２内に到達する。したがって、第２位置決め凸部１３１ｂの側面と幅狭部３５ｂ２とが互いに干渉するので、第２位置決め凸部１３１ｂと第２位置決め凹部３５ｂとが、プラグ１２０の幅方向に関して位置決めされる。これにより、プラグ１２０とコネクタハウジング１１とは、プラグ１２０の幅方向に関して位置決めされる。
【００８７】
このようにしてプラグ１２０がコネクタハウジング１１に対して位置決めされた状態において、プラグ側光接続部１６３に含まれる光路変換部１６１は、図７に示されるように、レセプタクルコネクタ１の光接続部１６に収容された光半導体素子７２の真上に位置する。なお、ケーブル１０１の幅方向に関しても、光半導体素子７２の真上に位置する。これにより、ケーブル１０１及びレセプタクルコネクタ１は光学的に接続された状態となる。
【００８８】
すなわち、光半導体素子７２の発光面から射出された光は、下方からケーブル１０１に入射し、光路変換部１６１の後方寄りの傾斜面１６２で反射されてほぼ直角に向きを変え、対応するコア部１１１に導入され、該コア部１１１内をケーブル１０１の軸方向に沿って伝送される。一方、コア部１１１内をケーブル１０１の軸方向に沿って伝送されてきた光は、光路変換部１６１の後方寄りの傾斜面１６２で反射されてほぼ直角に向きを変え、ケーブル１０１から下方に射出され、光半導体素子７２の受光面によって受光される。
【００８９】
また、プラグ１２０のプラグ側電気接続部１５３は、レセプタクルコネクタ１の電気接続部１７の真上に位置し、各接続パッド部１５２は、電気接続部１７に収容された対応する電気接続用端子５１の接触部と接触し、電気的に接続される。
【００９０】
ところで、本実施の形態においては、コネクタハウジング１１のケーブル収容凹部１５ａの底面が光接続部１６の封止板４１よりも低くなるように形成され、これにより、図７に示されるように、プラグ側光接続部１６３に含まれる光路変換部１６１がロックされる位置である光学ロック位置としての光接続部１６の封止板４１の上面の位置よりも、プラグ側電気接続部１５３がロックされる位置である電気ロック位置としてのロックプレート１４１のロック凸部１４２ｃの位置の方が低くなるように設定されていることが望ましい。なお、図７は、説明の都合上、光学ロック位置と電気ロック位置との高低を誇張して描いたものであることに留意されたい。
【００９１】
このように、光接続部１６の封止板４１の上面の位置よりもロックプレート１４１のロック凸部１４２ｃの位置の方が低い、すなわち、コネクタハウジング１１の底面に近いと、プラグ１２０におけるレセプタクルコネクタ１の光接続部１６の真上に対応する部分は、その前端が前述のような第１コネクタ側ロック部２２が発生するばね力によって下方に向いた力を受けるとともに、その後端が、ロックプレート１４１を介して、ロック凸部１４２ｃから下方に向いた力を受けることとなる。したがって、プラグ１２０におけるレセプタクルコネクタ１の光接続部１６の上に対応する部分が光接続部１６に押付けられた状態となるので、例えば、ケーブル１０１の後方部分が煽（あお）られた場合のように、ケーブル１０１が外力を受けた場合であっても、光路変換部１６１と光半導体素子７２との光接続状態は、安定的に維持され、光伝送損失が発生することがない。
【００９２】
これに対し、仮に、第１プラグ側ロック部１３２ａの係合面１３２ｃの位置よりもロックプレート１４１のロック凸部１４２ｃの位置の方が高いと、例えば、ケーブル１０１の後方部分が煽られた場合のように、ケーブル１０１が外力を受けた場合には、光路変換部１６１と光半導体素子７２との光接続状態が距離やひずみ、変形などの要因によって不安定となり、光伝送損失が発生する。
【００９３】
なお、プラグ１２０におけるレセプタクルコネクタ１の電気接続部１７の真上に対応する部分は、図７に示されるように、ある程度傾斜するが、電気接続用端子５１が弾性を備えているので、電気接続用端子５１の接触部は、上下に弾性的に変位し、接続パッド部１５２との接触を維持することができる。
【００９４】
また、ロックプレート１４１全体が弾性変形可能な材料から成り、かつ、作用部１４２が上方に突出する湾曲部１４３を介して基部１４４に接続されているので、電気接続部１７の真上に位置する作用部１４２は、基部１４４が取付けられたプラグハウジング１３０に対して自由に傾斜することができる。なお、本実施の形態の作用部１４２は、側面から観て、略直線状に形成し傾斜させているが、電気接続用端子５１へ向けて押圧力を生じる形状であれば、いかなる形状で形成されてもよい。例えば、湾曲形状や矩形形状などがあげられる。
【００９５】
さらに、ロックプレート１４１を金属等の導電性を備える材料で形成する場合には、ロック凸部１４２ｃと係合する第２コネクタ側ロック部２３も金属等の導電性を備える材料で形成し、かつ、第２コネクタ側ロック部２３の一部をレセプタクルコネクタ１が実装される基板のグランドライン等に接続することによって、プラグ１２０を電磁波から効果的にシールドすることが可能となる。
【００９６】
このように、本実施の形態におけるハイブリッドコネクタは、光導波路及び導電線１５１を備えるケーブル１０１と、ケーブル１０１に接続されたプラグ１２０と、プラグ１２０が装着されるコネクタハウジング１１とを有する。そして、コネクタハウジング１１は、コネクタ側ロック部と、光接続部１６と、電気接続部１７とを備え、プラグ１２０は、プラグ側ロック部と、プラグ側光接続部１６３と、プラグ側電気接続部１５３とを備え、プラグ側光接続部１６３はプラグ側電気接続部１５３よりも剛性が高く、プラグ側ロック部とコネクタ側ロック部とを係合させてプラグ１２０をコネクタハウジング１１に装着すると、プラグ側光接続部１６３及びプラグ側電気接続部１５３が光接続部１６及び電気接続部１７に対向する。
【００９７】
これにより、ロック機構の誤差を吸収して、コネクタハウジング１１に対するプラグ１２０の位置決めを容易に、かつ、正確に行うことができる。また、ロック機構の構造を簡素化することができ、ハイブリッドコネクタ全体の構造を簡素化して製造コストを抑制することができる。さらに、全体を小型化することができ、耐久性を向上させ、操作を容易にすることができる。
【００９８】
また、コネクタ側ロック部は、光接続部１６側に配設された第１コネクタ側ロック部２２と、電気接続部１７側に配設された第２コネクタ側ロック部２３とを含み、プラグ側ロック部は、プラグ側光接続部１６３側に配設された第１プラグ側ロック部１３２ａと、プラグ側電気接続部１５３側に配設された第２プラグ側ロック部としてのロック凸部１４２ｃとを含み、第１コネクタ側ロック部２２と第１プラグ側ロック部１３２ａとを係合させるとともに、第２コネクタ側ロック部２３とロック凸部１４２ｃとを係合させることによって、コネクタハウジング１１とプラグ１２０とがロックされる。これにより、コネクタハウジング１１とプラグ１２０とのロックを容易に、かつ、正確に行うことができ、光接続部１６とプラグ側光接続部１６３との接続、及び、電気接続部１７とプラグ側電気接続部１５３との接続を高い精度で、確実に維持することができる。
【００９９】
さらに、プラグ１２０は、第１プラグ側ロック部１３２ａを備えるプラグハウジング１３０と、プラグハウジング１３０に取付けられるとともに、ロック凸部１４２ｃを備える弾性変形可能なロックプレート１４１とを備え、プラグ側光接続部１６３は、ケーブル１０１におけるプラグハウジング１３０に位置決めされて固定された部分に含まれ、プラグ側電気接続部１５３は、ケーブル１０１におけるロックプレート１４１に対向する部分に含まれる。これにより、プラグ側光接続部１６３は剛性が高く、ソリッドな状態となるので、光接続部１６に対する位置決めが正確となり、光伝送における損失の発生を防止することができる。また、プラグ側電気接続部１５３は柔軟で、フレキシブルな状態となるので、電気接続部１７との電気的接続状態を確実に維持しつつ、ロック機構の誤差を効果的に吸収することができる。
【０１００】
さらに、第１コネクタ側ロック部２２は、第１プラグ側ロック部１３２ａをコネクタハウジング１１の底面の方向に押圧し、第２コネクタ側ロック部２３は、ロック凸部１４２ｃをコネクタハウジング１１の底面に垂直な方向に保持する。これにより、ケーブル１０１は、コネクタハウジング１１の底面の方向に押圧されるので、レセプタクルコネクタ１に確実に接続される。また、プラグ側光接続部１６３と光接続部１６との接続状態及びプラグ側電気接続部１５３と電気接続部１７との接続状態を安定的に維持することができる。
【０１０１】
さらに、第２コネクタ側ロック部２３とロック凸部１４２ｃとが係合する位置は、光接続部１６の上面の位置よりもコネクタハウジング１１の底面に近い。これにより、ケーブル１０１が外力を受けた場合であっても、プラグ側光接続部１６３と光接続部１６との接続状態を安定的に維持することができ、光伝送損失が発生することがない。
【０１０２】
さらに、ケーブル１０１はケーブル側ガイド部を備え、プラグハウジング１３０はプラグ側ガイド部を備え、コネクタハウジング１１はコネクタ側ガイド部を備え、プラグ側ガイド部は、ケーブル側ガイド部と係合してケーブル１０１とプラグハウジング１３０との位置決めをするとともに、コネクタ側ガイド部と係合してコネクタハウジング１１とプラグ１２０との位置決めをする。これにより、ガイド部材の寸法誤差、ケーブル１０１、プラグハウジング１３０、コネクタハウジング１１等の各部材の組立誤差等の累積結果である累積誤差を小さくすることが可能となり、その結果、コネクタハウジング１１に対するケーブル１０１の位置決め精度を向上させることができる。
【０１０３】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、ハイブリッドコネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【０１０５】
１    レセプタクルコネクタ
１１    コネクタハウジング
１２、１２４    側壁部
１３    前端壁部
１４    前方ガイド凹部
１４ａ    前方ロック収容凹部
１４ｂ    第１位置決め凹部
１５    後端壁部
１５ａ    ケーブル収容凹部
１５ｂ    後方ロック収容凹部
１６    光接続部
１７    電気接続部
２２    第１コネクタ側ロック部
２２ａ    係合凸部
２２ｂ    基端
２３    第２コネクタ側ロック部
２３ａ    ロック凹部
３５    仕切壁部
３５ａ    後方ガイド凹部
３５ｂ    第２位置決め凹部
３５ｂ１    幅広部
３５ｂ２    幅狭部
４１    封止板
５１    電気接続用端子
５３、６３    テール部
６１    光学用端子
７２、８７２    光半導体素子
１０１    ケーブル
１０２    接続端部
１０２ａ    側面
１０２ｂ    前端面
１０２ｃ    ケーブル側方凹部
１０２ｄ    ケーブル前方凹部
１１１、９１１    コア部
１２０、９２０    プラグ
１２１    プラグハウジング本体
１２２    前方横桟部
１２６    プラグ天板
１３０、９３０    プラグハウジング
１３１ａ    第１位置決め凸部
１３１ｂ    第２位置決め凸部
１３２    プラグ前端凹部
１３２ａ    第１プラグ側ロック部
１３２ｃ    係合面
１４１    ロックプレート
１４２    作用部
１４２ａ    作用本体部
１４２ｂ    作用腕
１４２ｃ    ロック凸部
１４２ｄ    操作部
１４３    湾曲部
１４４    基部
１４４ａ    後方取付脚部
１４４ｂ    前方取付脚部
１５１    導電線
１５２    接続パッド部
１５３    プラグ側電気接続部
１６１、９６１    光路変換部
１６２    傾斜面
１６３    プラグ側光接続部
８０１    基板
８５１    電気端子
９０１    光ファイバ
９５１    電線
９５２    コネクタ端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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