(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
構造体において第１の部材を第２の部材に対して解除可能にラッチ固定するためのラッチ機構であって、
前記第１の部材を前記第２の部材に対してラッチ固定する第１位置と前記第１の部材が前記第２の部材からラッチ解除された第２位置との間での第１の軸線周りの枢動のために取付けられたボルト組立体と、
前記ボルト組立体を前記第１の部材に連結する複数の取付けブラケットと、
前記ボルト組立体に担持され、前記第１位置で前記ボルト組立体をロックするように動作可能なロッキングトリガーと、
前記第１の軸線に概ね垂直な第２の軸線周りを回転可能なロッキングカムであって、前記第１位置で前記ボルト組立体をロックするため、および前記ボルト組立体をロック解除するために前記ボルト組立体に担持されたロッキングカムと、
前記ブラケットに連結された部材であって、前記部材は、前記ボルト組立体を前記第１位置においてロックする位置で、前記トリガーと係合し、且つ前記カムと係合し、また前記部材は、前記ボルト組立体が前記第２位置にあるとき、前記トリガーおよびカムから係合解除される部材と
を含むラッチ機構。
【請求項２】
構造体において第１の部材を第２の部材に対して解除可能にラッチ固定または保持するためのラッチ機構の作動方法であって、
第１の構造体に取付けるための複数の取付けブラケットをラッチ機構に提供する段階、
前記取付けブラケットに作動可能に担持されるボルト組立体を提供する段階、
前記ボルト組立体に作動可能に担持されるロッキングトリガーを提供する段階、
ラッチ固定状態に前記ボルト組立体を保持するために前記ボルト組立体に担持される回転可能なロッキングカムを提供する段階、および
閉じた状態となるように前記ボルト組立体を回転する段階であって、さらに
前記ボルト組立体のピンを前記トリガーに係合させ、また
前記ボルト組立体の前記ピンを前記カムと係合させるように前記カムを回転させ、それによって前記ロック状態において前記ピンが前記カムを保持するようにすることで、前記閉じた状態に前記ボルトをロックする段階
を含む方法。
【請求項３】
航空機構造と組み合わされたラッチ機構であって、前記航空機構造の第１の部材を前記航空機構造の第２の部材に対して解除可能にラッチ固定または保持するラッチ機構において、
前記ラッチ機構を前記第１の部材に取付ける複数の取付けブラケットと、
前記取付けブラケットに回転可能に担持されたボルト組立体であって、前記ボルト組立体の先端は、前記第２の部材に対して選択的に係合でき、前記ボルト組立体は、前記第１の部材を前記第２の部材に対してラッチ固定する第１位置と前記第１の部材が前記第２の部材からラッチ解除された第２位置との間での第１の軸線周りで枢動するために取付けられているボルト組立体と、
前記ボルト組立体に担持され、前記第１位置で前記ボルト組立体をロックするように構成されたロッキングトリガーと、
前記第１位置において前記ボルト組立体をラッチ固定状態に保持して前記第１の部材を保持するための、前記ボルト組立体に担持された回転可能なロッキングカムと、
前記第１位置において前記トリガーと係合し、また前記第１位置において前記カムと係合する部材であって、前記第２位置において前記トリガーおよびカムから係合解除されるように動作可能な部材と
を含む、航空機構造と組み合わされたラッチ機構。
【請求項４】
前記ロック位置で前記トリガーを保持するためおよび前記ロック位置で前記カムを保持するための前記部材がピンを有している、請求項１に記載のラッチ機構。
【請求項５】
前記ピンが、前記第１の軸線に概ね平行に延びる軸線を有している、請求項４に記載のラッチ機構。
【請求項６】
前記ロック位置で前記トリガーを保持するためおよび前記ロック位置で前記カムを保持するための前記部材が、前記ブラケットに連結され、且つ前記ブラケット間に懸架されている、請求項１に記載のラッチ機構。
【請求項７】
前記ロック位置で前記トリガーを保持するためおよび前記ロック位置で前記カムを保持するための前記部材が、前記ロック位置において前記トリガーに隣接し、且つ前記ロック位置において前記カムに隣接している、請求項１に記載のラッチ機構。
【請求項８】
前記ロック位置で前記トリガーを保持するためおよび前記ロック位置で前記カムを保持するための前記部材が、前記ロック解除位置において前記トリガーに隣接しておらず、且つ前記ロック解除位置において前記カムに隣接していない、請求項７に記載のラッチ機構。
【請求項９】
前記ロック位置において、前記カムが、前記ピンの長さの実質的に中央で、前記ピンに係合している、請求項５に記載のラッチ機構。
【請求項１０】
前記ロック位置において、前記トリガーが、前記ピンの中央の一方の側の第１の箇所、および前記ピンの中央の他方の側の箇所で、前記ピンに係合している、請求項５に記載のラッチ機構。
【請求項１１】
前記カムが、前記部材と係合するためのフィンガーを含む、請求項１に記載のラッチ機構。
【請求項１２】
前記フィンガーが、前記部材との係合を容易にするような形状とされた、湾曲した前縁を含む、請求項１１に記載のラッチ機構。
【請求項１３】
前記カムが、前記カムを前記第１位置に押圧するように構成された押圧機構を含む、請求項１に記載のラッチ機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本特許出願は、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９（ｅ）に基づき、２００８年１月３１日に出願された米国仮出願第６１／０２５２９４号の優先権を主張する。当該関連仮出願の記載内容は、米国特許商標庁に最初から提出されたものとして全ての情報を含めて本明細書の記載として援用する。
【０００２】
本発明の記載は、構造体において第１の部材を第２の部材に対して解除可能にラッチ固定または保持するラッチ機構に関する。このラッチ機構は、ボルト組立体、取付けブラケットおよびロッキングトリガーを含む。このラッチ機構はまた、ボルト組立体をラッチ固定状態またはロック状態に保持する回転可能なロッキングカムも含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国仮出願第６１／０２５２９４号明細書
【発明の概要】
【０００４】
本発明の開示内容は、添付図面を参照して以下に記載される。それらの添付図面は限定する意図のない例としてのみ与えられる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】構造体に取付けたラッチ組立体を構造体の上方から見た斜視図である。
【図２】ラッチを閉じた位置および開いた位置で示す側立面図である。
【図３】頂平面図である。
【図４】分解斜視図である。
【図５】図３の線５−５に沿う横断面図である。
【図６】ブラケットに対して回転されるボルトを下方から見て示すラッチ組立体の斜視図である。
【図７】ラッチング機構の伸長したフィンガー部分および湾曲した全体的に角度を付されたロッキングカム溝を示しているラッチ組立体から取外されたカムの拡大立面図である。
【図８】ロッキングカムのロック位置またはロック解除位置を示す図７の線８−８に沿う横断面図である。
【図９】構造体に取付けた図１に示すラッチ組立体を、構造体の下方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本明細書の記載例は、開示範囲をどのようにも限定しないものとして構成された実施例を示している。この開示の付随的な特徴は、この開示の実施に現在のところ最良と考えられる形態を例示した図示実施例の以下の詳細な説明を考慮することで、当業者には明白となるであろう。
【０００７】
この開示はさまざまな形態の実施例で行うことができ、実施例が図面に示され、本明細書で詳細に説明されるが、この説明は開示内容の原理を例示するものと捉えるべきで、開示内容のすべてが以下の説明に記載されるか図示される構造体および構成要素の配置の詳細とする、すなわち限定することは、意図するところでない。
【実施例１】
【０００８】
図１および図９に示すように、航空機の構造に使用されるような構造体において第１の部材２４を第２の部材２８に対してラッチ固定するように構成されたラッチ機構２０が開示されている。このラッチ機構２０は、それ自体（ラッチ２０）を第１の部材２４に取付ける一対のブラケット３２，３４を含む。ブラケット３２，３４の間を伸長されて固定されたピン４４およびブッシュ４８に対し、ボルト組立体４０が枢動可能に担持される。図２に示されるように、また図１および図９を参照すれば、ブラケット３２，３４で組立体が固定されている第１の部材２４を第２の部材２８から係合解除できるようにするために、この組立体はピン４４の回りを枢動することができる。
【０００９】
図１〜図９を参照すれば、トリガー５０とブッシュ５８とを通して伸長するピン５４により、トリガー５０はボルト４０に担持される。第２のピン６０がトリガー５０を通して伸長して、トリガー５０に組み合わされてボルト４０に作用する偏倚ばね６４を保持する。付加ピン６６，６８はブラケット３２，３４の間に係合されて伸長する。ピン６６はトリガー５０のフック端部７０が係合できるように位置決めされる。ピン６８は偏倚ばね７４を通して伸長し、このばね７４は、ピン６８を取付けているブラケット３２，３４の下方へ伸長する部分７６，７８に保持される。偏倚ばね７４はボルト４０に当接し、ボルト４０を上方すなわち開かれた位置へ向けて押圧する。
【００１０】
図面を参照すれば、大体円筒形のロッキングカム８０がボルト４０に担持され、ボルト４０の穴８４を通して伸長される。カム８０は、ブッシュ５８と、カム８０の本体に形成された対応する溝すなわちノッチ１３０との干渉係合によって、穴８４内に保持される。戻しばね９４はカム８０の上部９８の周りに位置決めされ、第１の端部がカム８０の上部９８に取付けられる。第２の端部はボルト４０に取付けられて軸線方向の回転戻りを与える。
【００１１】
カム８０の上部９８は、穴８４および対応するトリガー５０の開口１００から伸長する。このことが、トリガー５０の表面と大体同一面であるカムの駆動開口１０２に工具でアクセスできるようにする。工具でカムヘッドの駆動開口１０２に係合することで、カム８０を回転させることができ、これによりカムの伸長するフィンガー１０４をピン６６に対してロッキングまたはロッキング解除させることができる。ボルト４０に一体のカム８０および対応するピン６６を含むこのロッキング構造７９は、駆動開口１０２に工具を係合させない限り、ラッチ２０が開閉されることを防止する。このことは、従来技術の設計に比べて、悪戯や人的な誤操作（ラッチをロック解除状態にしたままにする）に対するラッチング機構の防御性を一層高める。
【００１２】
使用において、組み立てられたラッチ機構２０は第１の部材２４上に保持される。これは、ボルト４０の伸長部分１１０と、そこに取付けられた調整可能なねじ付きストップ部分１１２との、第２の部材２８に対するラッチング作用を与える。換言すれば、図１、図５および図９を参照して閉じたラッチ状態では、ラッチの主要部分１１４は第１の部材２４に取付けられ、伸長部分１１０および調整可能な本体１１２は第２の部材２８の対応する下面に係合する。ブラケット３２，３４の伸長部分１２２はブラケット３２，３４を第１の部材２４に取付けるための取付け箇所を形成する。図１、図５および図９は、トリガー５０がボルトの伸長リップ１２４に係合する閉じられたロック固定状態を示す。トリガーの突出部分１２８はリップ１２４の下側に係合されている。たとえトリガーが作動されたとしても、カム８０が工具により「ロック解除」状態に回転されていなければ、ラッチは開かれない。カム８０がロック解除状態へ回転されたとき、フック７０をピン６６から係合解除するようにトリガーが作動されていなければ、ラッチは開かない。カム８０の駆動開口１０２のある端部は開口１００および対応するボルトの開口２２を通して伸長する。
【００１３】
図６に示されるように、ボルト４０はブラケット３２，３４に相対的にピン４４の周りに回転されている。この図面で見られるように、伸長または突出したフィンガー１０４は「ロッキング」位置で示されている。このロッキング位置は、フィンガー１０４をピン６６へ向ける。留意すべきは、カム８０はピン６６からボルトをロック解除するために９０゜回転されていることだ。また、図６にはリップ１２４のエッジの下側にトリガー５０の突出部分１２８の係合した状態が示されている。
【００１４】
図７を参照すれば、ラッチ機構２０の伸長するフィンガー部分１０４と、ロッキングカム３０の湾曲した全体的に角度の付いた溝１３０が拡大両面図で示されている。この図面は、ロッキングカム８０の突出または伸長するフィンガー１０４を示す。また、角度を付いた溝１３０も示されている。角度を付いた溝１３０はロック部分１３４とロック解除部分１３６とを含む。図４を参照すれば、軸受５８は溝１３０に係合する。カム８０の大体９０゜の回転により、軸受５８は、ロック部分３４をボルト４０の長手方向軸線に大体平行に伸長するフィンガー１０４に係合させるか、または、フィンガーが大体９０゜回転されてボルト４０の長手方向軸線に大体直角とされた状態においてロック解除部分１３６に沿って伸長することになる。この湾曲したエッジはピン６６の下側にフィンガーを容易に係合させる働きがある。同様に、フィンガー１０４の内側の屈曲は湾曲エッジを備えることになる。
【００１５】
ラッチ機構２０は、航空機におけるドアやハッチのように２つの本体２４，２８を固定するのに役立つ。ラッチ機構２０は、カム８０の駆動開口１０２に係合させるような工具を必要とする。カム８０は、ブラケット３４，３２の部分７８，７６を通して伸長するピン４４で担持されたブッシュ４８にフィンガー１０４を係合させる方法のロッキング構造を与える。言葉で言えば「ロッキング解除状態」１５０および「ロッキング状態」１５２という表示がラッチ面に備えられ、ラッチが「ロッキング状態」（１５２）または「ロッキング解除状態」（１５０）の何れにあるかを示すために指標１５４を含む。指標１５４は示された状態１５２，１５０と整合している。この表示および積極的に向きを与えられロッキング構造１０４，４８は、そうでなければ機体のラッチが固定されて飛行準備がなされているものと地上作業員に誤った認識を与えかねない「フォールスポジティブ」指示を防止する。比較的連続的なボルト４０は組立状態において十分な強度を有し、最小限の機構部材でラッチ機構２０に関連する重量を最小限に抑える。
【００１６】
使用において、ラッチ２０を解除するために、工具をカム８０の駆動開口１０２に挿入して１／４回転させることが不可欠である。その後、トリガー５０が押圧されてフック７０をピン６６から係合解除させねばならない。このような操作が、ボルト４０をロック状態から解放または係合解除する。一旦ロック解除されたならば、ボルト４０はピンまたは枢動点４４の周りに図６に示す位置へ枢動される（図２に示す回転を参照）。この回転が、調整可能なストップ１１２をドアフレームまたは第２の部材２８から係合解除する。留意すべきは、カム８０はばね９４によるばね力を負荷されていることである。ばね９４の一端は穴８４に係合し、ばねの他端はカム８０の上部９８と係合する。
【００１７】
説明したようにラッチ機構に取付けられたコイルばね９４は、そのカムを「ロック」状態となるようにばね付勢するように構造されている。ロック状態にカムをばね付勢することは、振動に耐えてラッチをロック状態に保持し、また、ラッチが開かれたときですらボルト４０の長手方向軸線に大体平行となるようにカム８０がフィンガー１０４を回転させるように助成する。このことが安全性を与えており、カム８０のフィンガー１０４はピン６６に向かうときの妨害となり、また、ラッチの開かれている状態を表示する。したがって、地上作業員は工具を使用してカム８０を適切な方向へ向けてフィンガー１０４をピン６６の下側に係合させ、カムを「ロッキング状態」１５２に戻さねばならない。さらに、ボルト４０は、少なくともカム８０の箇所において、カム８０がピン６６に向買うときの妨害となるときに鮮明な色が表示されるような色合いを与えてフラグとすることができる。この色合いは、地上作業員にラッチ２０を完全に閉じなければならないことを付加的に表示する。また、ラッチ解除状態では、トリガー５０のフック７０はピン６６の上に乗り、係合解除またはロック解除状態であることをさらに表示する。
【００１８】
この開示は例示実施例について説明したが、本願はあらゆる変形例、使用方法、またはその一般的な原理に基づく適用例を包含することを意図している。当業者には、以下の特許請求の範囲に示す開示の精神および範囲から逸脱することなくさまざまな変形例や等価装置を考案できるものと考えられる。さらに、本願は、関連する技術範囲内での公知または通例の実施で得られる本開示に基づくそれらの発展形を包含することを意図している。
【符号の説明】
【００１９】
２０  ラッチ機構
２２  開口
２４  第１の部材
２８  第２の部材
３０  ロッキングカム
３２，３４  ブラケット
４０  ボルト組立体
４４  ピン
４８  ブッシュ
５０  トリガー
５４  ピン
５８  ブッシュ
６０  第２のピン
６４  偏倚ばね
６６，６８  ピン
７０  フック端部
７４  偏倚ばね
７６，７８  部分
８０  カム
８４  穴
９４  戻しばね
１００  開口
１０２  駆動開口
１０４  フィンガー
１１０  伸長部分
１１２  ストップ部分
１１４  主要部分
１２２  伸長部分
１２４  伸長リップ
１２８  突出部分
１３０  溝すなわちノッチ
１３４  ロック部分
１３６  ロック解除部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図８】
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