(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡から取得されるライブ映像の信号を使用して、該ライブ映像をモニタに表示する内視鏡用プロセッサであって、
ユーザ入力を受け付けるユーザ入力受付手段と、
前記モニタの表示画面を生成する表示画面生成手段と
を備え、
前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示する動作状態から、前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示しない動作状態へ遷移するときに、所定の複数のユーザ入力を要求することを特徴とする内視鏡用プロセッサ。
【請求項２】
前記表示画面生成手段は複数種類の前記表示画面を生成可能であり、
前記内視鏡用プロセッサは、ユーザ入力に基づいて前記生成する表示画面の種類を切り替える画面切替手段を更に備え、
前記画面切替手段は、前記ライブ映像を含む表示画面から前記ライブ映像を含まない表示画面へ切り替えるときに、前記所定の複数のユーザ入力を要求することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用プロセッサ。
【請求項３】
前記画面切替手段は、前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示する動作状態において、前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示しない動作状態への遷移を要求するユーザ入力があったとき、該遷移の実行についてユーザに意思を確認するための前記ライブ映像を含む確認画面に前記表示画面を切り替え、
前記内視鏡用プロセッサは、前記確認画面のモニタ表示中に前記遷移の実行の意思を確認するユーザ入力があったときに該遷移を実行する、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用プロセッサ。
【請求項４】
前記表示画面生成手段は、
前記ライブ映像に関連する情報を表示する基本画面を生成する基本画面生成手段と、
前記基本画面に前記ライブ映像を重畳して前記表示画面を生成するライブ映像重畳手段と、
を備え、
前記ライブ映像を含む表示画面に対応する基本画面には、該ライブ映像を重畳する領域が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の内視鏡用プロセッサ。
【請求項５】
前記内視鏡により観察する患者に関する情報を蓄積する患者データベースと、
内視鏡画像データを蓄積する画像データベースと、
を更に備え、
前記基本画面生成手段は、前記患者データベース及び前記画像データベースに含まれる情報を使用して前記基本画面を生成することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の内視鏡用プロセッサ。
【請求項６】
前記所定の複数のユーザ入力は、パスワード入力であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の内視鏡用プロセッサ。
【請求項７】
前記所定の複数のユーザ入力は、キーボードの所定の複数キーを同時に入力することであることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の内視鏡用プロセッサ。
【請求項８】
前記内視鏡用プロセッサは、前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示する状態から動作を終了するときに、前記所定の複数のユーザ入力を要求することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の内視鏡用プロセッサ。
【請求項９】
内視鏡から取得されるライブ映像の信号を使用して、該ライブ映像をモニタに表示する内視鏡用プロセッサであって、
内視鏡観察時に前記モニタに表示されることが想定される表示画面の全てにライブ映像が含まれることを特徴とする内視鏡用プロセッサ。
【請求項１０】
前記モニタに表示される表示画面の全てにライブ映像が含まれることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡用プロセッサ。
【請求項１１】
前記ライブ映像を含む表示画面間で画面遷移するときに、該画面遷移の前後で該ライブ画像の表示領域の少なくとも一部が重なることを特徴とする請求項９又は１０に記載の内視鏡用プロセッサ。
【請求項１２】
内視鏡が生成するライブ映像の信号を使用して、該ライブ映像をモニタに表示する内視鏡システムであって、
ユーザ入力を受け付けるユーザ入力受付手段と、
前記モニタの表示画面を生成する表示画面生成手段と
を備え、
前記内視鏡システムは、前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示する動作状態から、前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示しない動作状態へ遷移するときに、所定の複数のユーザ入力を要求することを特徴とする内視鏡システム。
【請求項１３】
前記表示画面生成手段は複数種類の前記表示画面を生成可能であり、
前記内視鏡システムは、ユーザ入力に基づいて前記生成する表示画面の種類を切り替える画面切替手段を更に備え、
前記画面切替手段は、前記ライブ映像を含む表示画面から前記ライブ映像を含まない表示画面へ切り替えるときに、前記所定の複数のユーザ入力を要求することを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡システム。
【請求項１４】
前記画面切替手段は、前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示する動作状態において、前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示しない動作状態への遷移を要求するユーザ入力があったとき、該遷移の実行についてユーザに意思を確認するための前記ライブ映像を含む確認画面に前記表示画面を切り替え、
前記内視鏡システムは、前記確認画面のモニタ表示中に前記遷移の実行の意思を確認するユーザ入力があったときに該遷移を実行する、ことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡システム。
【請求項１５】
前記表示画面生成手段は、
前記ライブ映像に関連する情報を表示する基本画面を生成する基本画面生成手段と、
前記基本画面に前記ライブ映像を重畳して前記表示画面を生成するライブ映像重畳手段と
を備え、
前記ライブ映像を含む表示画面に対応する基本画面には、該ライブ映像を重畳する領域が設けられていることを特徴とする請求項１２から１４のいずれか一項に記載の内視鏡システム。
【請求項１６】
前記内視鏡により観察する患者に関する情報を蓄積する患者データベースと、
内視鏡画像データを蓄積する画像データベースと、
を更に備え、
前記基本画面生成手段は、前記患者データベース及び前記画像データベースに含まれる情報を使用して前記基本画面を生成することを特徴とする請求項１２から１５のいずれか一項に記載の内視鏡システム。
【請求項１７】
前記所定の複数のユーザ入力は、パスワード入力であることを特徴とする請求項１２から１６のいずれか一項に記載の内視鏡システム。
【請求項１８】
前記所定の複数のユーザ入力は、キーボードの所定の複数キーを同時に入力することであることを特徴とする請求項１２から１６のいずれか一項に記載の内視鏡システム。
【請求項１９】
前記ライブ映像を含む表示画面を前記モニタに表示する状態から動作を終了するときに、前記所定の複数のユーザ入力を要求することを特徴とする請求項１２から１８のいずれか一項に記載の内視鏡システム。
【請求項２０】
内視鏡が生成するライブ映像の信号を使用して、該ライブ映像をモニタに表示する内視鏡システムであって、
内視鏡観察時に前記モニタに表示されることが想定される表示画面の全てにライブ映像が含まれることを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２１】
前記モニタに表示される表示画面の全てにライブ映像が含まれることを特徴とする請求項２０に記載の内視鏡システム。
【請求項２２】
前記ライブ映像を含む表示画面間で画面遷移するときに、該画面遷移の前後で該ライブ画像の表示領域の少なくとも一部が重なることを特徴とする請求項２０又は２１に記載の内視鏡用プロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡による観察像をモニタに表示する内視鏡システムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡による観察像を電気信号に変換してモニタに表示する内視鏡装置が広く使用されている。また、内視鏡装置から出力される観察像のビデオ信号からデジタル画像データを生成して、患者や内視鏡検査に関する情報と関連付けてストレージに保存する内視鏡画像ファイリングシステムが実用化されている。
【０００３】
特許文献１には、このような内視鏡ファイリングシステムの一例が記載されている。内視鏡画像ファイリングシステムを使用すると、例えば同一患者の過去の内視鏡観察画像を容易に抽出して閲覧することができる。
【０００４】
また、内視鏡画像ファイリングシステムの多くは、現在観察している映像（以下、「ライブ映像」という。）を表示する検査画面と、保存されている過去の観察画像を読み出して表示する画像閲覧画面とを切り替えて表示できるように構成されている。そのため、術者は以前に被検者を内視鏡観察した時からの状態の変化を施術中に把握することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願平２−２０２１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の内視鏡画像ファイリングシステムでは、画像閲覧画面等の検査画面以外の画面にはライブ映像が表示されなかった。そのため、術者が検査画面を見ながら内視鏡観察をしているときに誤操作等により不意に画面が切り替わると、モニタにライブ映像が表示されなくなり、例えば助手が検査画面に戻す操作を行うまで内視鏡観察を中断しなければならなかった。
【０００７】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものである。すなわち、本発明は、内視鏡観察中に不意にライブ映像が表示されない画面に切り替わることのない内視鏡用プロセッサ、内視鏡装置、内視鏡画像ファイリング装置、及び内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明により、内視鏡から取得されるライブ映像の信号を使用して、ライブ映像をモニタに表示する内視鏡用プロセッサ及び内視鏡システムが提供される。この内視鏡用プロセッサ及び内視鏡システムは、ユーザ入力を受け付けるユーザ入力受付手段と、モニタの表示画面を生成する表示画面生成手段とを備えており、ライブ映像を含む表示画面をモニタに表示する動作状態から、ライブ映像を含む表示画面をモニタに表示しない動作状態へ遷移するときに、所定の複数のユーザ入力を要求する。
【０００９】
このような内視鏡用プロセッサ及び内視鏡システムでは、例えばキーボードの１つのキーを押し下げるなどの単一のユーザ入力があっただけでは、モニタからライブ映像の表示が消えることがない。そのため、内視鏡観察中に例えばユーザの誤操作により不意にモニタ装置からライブ映像の表示が消えてしまい、内視鏡観察を継続できなくなるという状況が防止される。
【００１０】
本発明の一実施形態においては、表示画面生成手段は複数種類の表示画面を生成可能である。また、内視鏡用プロセッサ及び内視鏡システムは、ユーザ入力に基づいて生成する表示画面の種類を切り替える画面切替手段を更に備えている。そして画面切替手段は、ライブ映像を含む表示画面からライブ映像を含まない表示画面へ切り替えるときに、所定の複数のユーザ入力を要求する。
【００１１】
このような構成によれば、内視鏡観察中に例えばユーザの誤操作により不意にライブ映像を含まない画面にモニタ表示が切り替わり、内視鏡観察を継続できなくなるという状況が防止される。
【００１２】
画面切替手段は、ライブ映像を含む表示画面をモニタに表示する動作状態において、ライブ映像を含む表示画面をモニタに表示しない動作状態への遷移を要求するユーザ入力があったとき、遷移の実行についてユーザに意思を確認するためのライブ映像を含む確認画面に表示画面を切り替えるように構成されていてもよい。この場合、内視鏡用プロセッサ及び内視鏡システムは、確認画面のモニタ表示中に遷移の実行の意思を確認するユーザ入力があったときに遷移を実行する。
【００１３】
また、本発明の一実施形態においては、表示画面生成手段は、ライブ映像に関連する情報を表示する基本画面を生成する基本画面生成手段と、基本画面にライブ映像を重畳して表示画面を生成するライブ映像重畳手段とを備えている。ライブ映像を含む表示画面に対応する基本画面には、ライブ映像を重畳する領域が設けられている。
【００１４】
また、本発明の一実施形態においては、内視鏡により観察する患者に関する情報を蓄積する患者データベースと、内視鏡画像データを蓄積する画像データベースとを更に備えており、基本画面生成手段は、患者データベース及び画像データベースに含まれる情報を使用して基本画面を生成する。
【００１５】
なお、所定の複数のユーザ入力は、例えばパスワード入力や、キーボードの所定の複数キーを同時に入力することでもよい。
【００１６】
本発明の一実施形態においては、内視鏡用プロセッサは、ライブ映像を含む表示画面をモニタに表示する状態から動作を終了するときに、所定の複数のユーザ入力を要求する。
【００１７】
このような構成によれば、内視鏡観察中に例えばユーザの誤操作により不意に装置の動作が終了して、モニタ上にライブ映像が表示されなくなり、内視鏡観察を継続できなくなるという状況が防止される。
【００１８】
また、本発明により、内視鏡から取得されるライブ映像の信号を使用して、ライブ映像をモニタに表示する内視鏡用プロセッサ及び内視鏡システムであって、内視鏡観察時にモニタに表示されることが想定される表示画面の全てにライブ映像が含まれるものが提供される。この場合、モニタに表示される表示画面の全てにライブ映像が含まれるように構成されていてもよい。
【００１９】
また、ライブ映像を含む表示画面間で画面遷移するときに、画面遷移の前後でライブ画像の表示領域の少なくとも一部が重なるように構成されていてもよい。このように画面遷移の前後でライブ映像の表示領域が一部でも重なっていれば、ユーザが画面遷移後のライブ映像の表示領域を直ぐに視認することが容易になる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、内視鏡観察中に不意の画面遷移が生じた場合でも、常にライブ映像が表示されるため、内視鏡観察を継続することが可能になる。また、内視鏡観察中に、観察画面以外の画面を表示させて、例えば助手が別の作業を同時に行うことも可能になる。すなわち、本発明により効率的な内視鏡観察が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る内視鏡システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１及び第２実施形態に係る内視鏡システムが実行する処理のフローチャートである。
【図３Ａ】本発明の実施形態において生成される基本画面の一例を示す図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態において生成される基本画面の一例を示す図である。
【図３Ｃ】本発明の実施形態において生成される基本画面の一例を示す図である。
【図３Ｄ】本発明の実施形態において生成される基本画面の一例を示す図である。
【図３Ｅ】本発明の実施形態において生成される基本画面の一例を示す図である。
【図３Ｆ】本発明の実施形態において生成される基本画面の一例を示す図である。
【図３Ｇ】本発明の実施形態において生成される基本画面の一例を示す図である。
【図４】基本画面に重畳されるライブ映像の一例を示す図である。
【図５Ａ】図３Ａの基本画面に図４のライブ映像を重畳して生成される表示画面を示す図である。
【図５Ｂ】図３Ｂの基本画面に図４のライブ映像を重畳して生成される表示画面を示す図である。
【図５Ｃ】図３Ｃの基本画面に図４のライブ映像を重畳して生成される表示画面を示す図である。
【図５Ｄ】図３Ｄの基本画面に図４のライブ映像を重畳して生成される表示画面を示す図である。
【図５Ｅ】図３Ｅの基本画面に図４のライブ映像を重畳して生成される表示画面を示す図である。
【図５Ｆ】図３Ｆの基本画面を使用したライブ映像重畳処理により生成される表示画面を示す図である。
【図５Ｇ】図３Ｇの基本画面に図４のライブ映像を重畳して生成される表示画面を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る内視鏡システムの概略構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の別の実施形態に係る内視鏡装置の概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
＜第１実施形態＞
まず、本発明の第１実施形態について、図１〜図５Ｇを参照しながら説明する。第１実施形態に係る内視鏡システム１においては、内視鏡装置（具体的にはプロセッサ２００）から出力されるリアルタイムの観察映像（ライブ映像）のビデオ信号は、一旦内視鏡画像ファイリング装置１００（以下、単に「ファイリング装置１００」という。）に入力され、加工された後、再びビデオ信号としてファイリング装置１００からモニタに出力される。
【００２４】
図１は、本発明の第１実施形態に係る内視鏡システム１の概略構成を示すブロック図である。内視鏡システム１は、電子スコープ３００、プロセッサ２００、ファイリング装置１００、及びモニタ４００から構成される。
【００２５】
電子スコープ３００は、可撓性のあるケーブル状の挿入部３１０を被検者の体腔内に挿入して、挿入部３１０の先端に配置されたＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ３１６により体腔内の観察部位を撮影するためのユニットである。電子スコープ３００は、先端側から長手方向へ順に、挿入部３１０、操作部３２０、及び接続部３３０に区分される。電子スコープ３００は、接続部３３０を介してプロセッサ２００に着脱自在に構成されている。
【００２６】
電子スコープ３００には、観察領域を照明するための照明光をプロセッサ２００内の光源部２２０から挿入部３１０の先端まで伝搬するためのライトガイド（例えばバンドルファイバ）３４０が長手方向に沿って略全長に亘って配置されている。挿入部３１０の先端には、ライトガイド３４０の射出端面と対向して配光光学系（配光レンズ）３１２が配置されている。配光光学系３１２は、ライトガイド３４０の射出端から射出される照明光を集光して、観察領域内を略均一に照明するように構成されている。
【００２７】
配光光学系３１２から射出した照明光により、観察領域に位置する被写体（例えば体腔内壁）が照明される。体腔内壁に照射された照明光の一部は、体腔内壁の表層で反射されて、電子スコープ３００の先端に戻る。電子スコープ３００の先端には、ＣＣＤイメージセンサ３１６の受光面と対向して対物光学系（対物レンズ）３１４が配置されている。対物光学系３１４は、被写体からの反射光を集光して、被写体像をＣＣＤイメージセンサ３１６の受光面上に結像させるように構成されている。ＣＣＤイメージセンサ３１６は、受光面上に結像した被写体像の光強度分布に基づいて画像信号を生成する。
【００２８】
なお、本実施形態における配光光学系及び対物光学系は単一の光学レンズから構成されているが、複数の光学レンズ群や、例えば光学フィルタや偏向素子等のレンズ以外の光学素子を含む光学系から構成されてもよい。
【００２９】
操作部３２０は、術者が電子スコープ３００を操作するために把持する部分である。操作部３２０には、術者が施術中に内視鏡システム１を操作するためのボタン３２２等の操作手段が設けられている。また、操作部３２０から挿入部３１０の先端まで、鉗子等の処置具を挿通するための鉗子チャンネル（図示せず）が貫通しており、術者は操作部３２０に形成された開口（図示せず）から鉗子チャンネルを通して観察部位まで処置具を送り込み、処置具を使用して組織の採取や各種処置を行えるようになっている。
【００３０】
接続部３３０には、電子スコープ３００をプロセッサ２００に着脱自在に装着するための図示しない周知の係合手段（例えばネジ機構やフック機構等）が設けられている。また、接続部３３０の接続面からはライトガイドが突出しており、電子スコープ３００をプロセッサ２００に装着した際に、ライドガイドの入射端がプロセッサ２００の光源部２２０内に位置する照明光の集光面上に配置されるようになっている。また、接続部３３０の接続面には、電子スコープ３００の各種信号線や電力線をプロセッサ２００内の対応する配線と接続するためのコネクタ（図示せず）が設けられている。
【００３１】
また、接続部３３０は、ＣＣＤイメージセンサ３１６へ駆動信号を供給するＣＣＤ駆動回路３３２と、ＣＣＤイメージセンサ３１６から出力されるアナログ画像信号をデジタル映像信号に変換する信号処理回路３３４とを備えている。ＣＣＤ駆動回路３３２は、接続面に設けられたコネクタを介してプロセッサ２００の制御部２１０に接続され、制御部２１０からの制御信号に基づいて駆動信号を生成する。また、信号処理回路３３４は、コネクタを介してプロセッサ２００の映像信号処理回路２３０と接続されており、生成したデジタル映像信号を映像信号処理回路２３０へ送信する。なお、本実施形態において使用されるＣＣＤイメージセンサ３１６はモノクロのイメージセンサであり、プロセッサ２００の光源部２２０から供給される、周期的に光色（赤色・緑色・青色）が切り替わる照明光を使用してＣＣＤイメージセンサ３１６による撮像が行われる。赤色・緑色・青色の各色で撮像した画像は、信号処理回路３３４において合成され、デジタルカラー映像信号が生成される。すなわち、本実施形態においては、いわゆる面順次方式によりデジタルカラー映像信号が生成される。
【００３２】
プロセッサ２００は、プロセッサ２００及び電子スコープ３００の各部を包括的に制御する制御部２１０、照明光を発生してライトガイド３４０に供給する光源部２２０、電子スコープ３００からのデジタル映像信号を処理してビデオ信号を生成して出力する映像信号処理回路２３０、ファイリング装置１００と通信を行うための通信インタフェース２４０を有している。更にプロセッサ２００は、映像信号処理回路２３０が生成したビデオ信号を外部へ出力するビデオ信号出力端子、ユーザ操作を受け付ける操作部、周辺機器を接続するための各種インタフェース、電源部等の図示されていない要素も有している。なお、プロセッサ２００及び電子スコープ３００から電子内視鏡装置が構成される。電子内視鏡装置（プロセッサ２００）は、単体で動作することもできるが、本実施形態においては通信インタフェース２４０を介してファイリング装置１００と接続されており、ファイリング装置１００による制御に従って動作するように設定されている。
【００３３】
光源部２２０は、照明光を放射する高輝度白色ランプ（キセノンランプ）、ランプに駆動電源を供給するランプ用電源回路、ランプから放射された照明光を集光してライトガイドへ高効率に結合させるための集光レンズ、カラーフィルタによって照明光の色（例えば、赤、緑、青）を周期的に変化させる回転カラーフィルタ、ライトガイドに結合させる照明光の光量を調節する自動絞り機構等の図示しない要素から構成されている。
【００３４】
映像信号処理回路２３０は、複数のフォーマットのビデオ信号を生成することができる。映像信号処理回路２３０が生成するビデオ信号には、例えばＮＴＳＣ方式やＰＡＬ方式に準拠したアナログビデオ信号（コンポジット信号及びコンポーネント信号を含む）の他、ＤＶＩ（Digital Visual Interface）やＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）規格等に準拠したデジタルビデオ信号も含まれる。プロセッサ２００の筐体には各種ビデオ信号の規格に対応したビデオ出力端子が設けられており、ファイリング装置１００に設けられた対応するビデオ入力端子とケーブル接続されている。映像信号処理回路２３０が生成したビデオ信号は、ビデオ出力端子から出力され、ケーブルを介して接続されたファイリング装置１００へ送信される。
【００３５】
次に、ファイリング装置１００の構成について説明する。本発明の第１実施形態に係るファイリング装置１００は、装置全体を統合的に制御するＣＰＵ１１０、ＣＰＵ１１０が実行中の処理に使用するデータを一時的に格納するＲＡＭ１２０、ファイリング装置１００の制御に必要な各種プログラム及びデータを格納するＲＯＭ１３０、ファイリング装置１００が使用する各種プログラム及びデータを格納する記憶装置１４０（ＨＤＤ等）、プロセッサ２００からのアナログビデオ信号をデジタル映像信号に変換するビデオ信号キャプチャ回路１５０、プロセッサ２００と通信を行うための通信インタフェース１６０、ビデオ信号キャプチャ回路１５０で生成されるデジタル映像信号を含む各種データに基づいてモニタ４００へ出力する画面データを生成する映像信号処理回路１７０、及びキーボード１８２やマウス１８４等のユーザ入力機器を接続するための入力機器インタフェース１８０を有している。ファイリング装置１００のこれら構成要素は、バス１９０を介して相互に接続されている。なお、記憶装置１４０に記憶される情報には、内視鏡装置により撮影された内視鏡画像のデータ（以下「内視鏡画像データ」という。）から構成されるデータベースである画像ＤＢ１４２、患者に関する情報から構成されるデータベースである患者ＤＢ１４４、ファイリング装置１００が実行する処理を記述したメインプログラム１４６、後述する各種の基本画面を生成する処理を記述したサブプログラムである基本画面生成プログラム１４８等が含まれる。
【００３６】
なお、本実施形態においては、プロセッサ２００が出力可能な各種ビデオ信号のうち、ＮＴＳＣ方式に準拠したアナログビデオ信号がファイリング装置１００へ送信され、ビデオ信号キャプチャ回路１５０によってデジタル映像信号に変換される。しかしながら、本発明の実施形態は、この構成に限定されない。本発明の別の実施形態では、プロセッサ２００が出力する例えばＤＶＩ規格に準拠したデジタルビデオ信号が、ファイリング装置１００の対応するビデオ入力端子に入力される構成であってもよい。この場合、ビデオ信号キャプチャ回路１５０は不要であり、デジタルビデオ信号は、デジタルビデオ信号インタフェースを介してファイリング装置１００に入力される。
【００３７】
次に、本発明の第１実施形態に係るファイリング装置１００の動作について説明する。図２は、本実施形態に係るファイリング装置１００が実行する一連の処理の流れの概略を表現したフローチャートである。ファイリング装置１００は、画像ＤＢ１４２や患者ＤＢ１４４から取得した情報や各種設定情報に基づいて基本画面を生成し、この基本画面にプロセッサ２００から取得したライブ映像を重畳してモニタ表示用の画面データを生成して、生成した画面データをビデオ信号に変換してモニタ４００へ出力する。
【００３８】
ファイリング装置１００が実行する処理を詳しく説明する前に、まずファイリング装置１００が生成する主な基本画面について、図３Ａ〜３Ｇを参照して説明する。図３Ａは、ユーザが実行する処理を選択するためのメニュー表示Ｍを含むトップメニュー画面の基本画面を示す。トップメニュー画面の基本画面は、主たるメニュー表示Ｍの他に、破線で示される矩形の空き領域Ａを付加的に有している。空き領域Ａは、後述するライブ映像重畳処理においてライブ映像を重畳するために確保された領域である。図３Ｂは、患者に関する情報を登録するための患者登録画面の基本画面を示す。患者登録画面の基本画面は、患者に関する情報を登録するための表示Ｋを主として有する他に、ライブ映像を重畳するための空き領域Ａを付加的に有している。図３Ｃは、術者が内視鏡を操作する際にモニタに表示するための検査画面の基本画面を示す。検査画面の基本画面は、ライブ映像を重畳するための空き領域Ａを主として有する他に、術者が内視鏡検査を行う際に有用な情報の表示Ｉを付加的に有している。図３Ｄは、画像ＤＢ１４２に蓄積された内視鏡画像を閲覧するための画像閲覧画面の基本画面を示す。画像閲覧画面の基本画面は、画像ＤＢ１４２から読み出された内視鏡画像の表示Ｐを主として有する他に、ライブ映像を重畳するための空き領域Ａを付加的に有している。画像閲覧画面には、例えば検査中の患者の過去の内視鏡画像や、検査中の患者と類似症例の別患者（あるいは正常例）の観察画像が画像ＤＢ１４２から抽出されて、内視鏡画像Ｐとして表示される。図３Ｅ〜Ｇは、それぞれ切替確認画面、システム管理画面、及び終了確認画面の基本画面を示す。各画面の詳細は後述するが、システム管理画面の基本画面（図３Ｆ）はライブ映像を重畳するための空き領域Ａを有していない。すなわち、システム管理画面上にはライブ映像は表示されない。
【００３９】
各基本画面は、主たる表示の視認性を優先して構成されている。このため、図３Ｃでは、ライブ映像の表示（主たる表示）のための空き領域Ａが、その他の表示（付加的な表示）Ｉの領域よりも広く与えられている。逆に、例えば図３Ｂや図３Ｄでは、ライブ映像の表示（付加的な表示）のための空き領域Ａに対して、その他の表示（主たる表示）の領域が広く与えられている。但し、領域Ａの大きさは、ライブ映像を重畳した画面をモニタに表示した際に、術者が内視鏡観察を継続するために必要なライブ映像の視認性が確保されるように設定される。具体的には、領域Ａのサイズは、術者がモニタに表示されたライブ映像を見ながら内視鏡の操作を続けるために必要最低限の実質的な解像度が得られるサイズ以上に設定される。このような領域Ａの最小サイズは、モニタ４００上でのライブ映像の解像度、術者とモニタとの距離、術者の視力、観察対象部位等によっても影響される。そのため、領域Ａの最小サイズは、ユーザによって設定可能になっている。また、領域Ａ（すなわちライブ映像）の大きさは、画面毎にユーザによって設定可能になっている。領域Ａの大きさの設定は、例えばファイリング装置１００に接続されたキーボード１８２やマウス１８４を使用したユーザ入力によって行うことができる。また、例えば電子スコープ３００の操作ボタン３２２に、領域Ａのサイズを変更する機能を予め割り当てておくことで、手技中に電子スコープ３００の操作ボタン３２２を操作することでモニタ４００上のライブ映像の大きさを簡単に変更することができるように構成されている。このような機能は、通信インタフェース１６０及び２４０を介した、ファイリング装置１００のＣＰＵ１１０とプロセッサ２００の制御部２１０との連携動作によって実現される。
【００４０】
また、検査画面（図３Ｃ）とそれ以外の画面における領域Ａの相対的な配置は、検査画面から別の画面への画面遷移があったときに、術者が画面遷移後の領域Ａの位置を瞬時に把握できるように設定されている。例えば、画面遷移の前後でライブ映像の表示領域Ａの少なくとも一部（望ましくは遷移後の領域Ａの５０％以上、理想的には１００％）が重なるように各画面の領域Ａが設定される。
【００４１】
次に、図２のフローチャートを参照しながら、ファイリング装置１００が実行する処理の詳細を説明する。なお、以下の説明及び添付図面において、ファイリング装置１００が実行する一連の処理を構成する「ステップ」を「Ｓ」と略記する。
【００４２】
ファイリング装置１００が起動すると、まずＲＯＭ１３０に記憶された起動プログラム（不図示）がＲＡＭ１２０にロードされ、ＣＰＵ１１０によって実行される。次に、起動プログラムに従って記憶装置１４０に記憶されたメインプログラム１４６がＲＡＭ１２０にロードされ、ＣＰＵ１１０によって実行される。ＣＰＵ１１０がメインプログラム１４６を実行することにより、図２のフローチャートで表現される一連の処理が行われる。メインプログラム１４６が起動すると、最初に初期化処理Ｓ１が実行される。このとき、生成する基本画面の種類を指定するパラメータ（以下「基本画面指定パラメータ」という。）が、トップメニュー画面（図３Ａ）を指定する初期値にリセットされる。なお、初期化処理Ｓ１は、本実施形態ではファイリング装置１００のみを初期化する処理であるが、別の実施形態では内視鏡装置及びファイリング装置１００の双方を初期化する処理であってもよい。
【００４３】
初期化が完了すると、サブプログラムの基本画面生成プログラム１４８が読み出され、基本画面を生成する処理が開始される（Ｓ２）。基本画面生成プログラム１４８は、メインプログラム１４６から渡される各種パラメータに基づいて、基本画面の生成に必要なデータを画像ＤＢ１４２、患者ＤＢ１４４、及び設定ファイル（不図示）等から読み出して、基本画面を生成する。メインプログラム１４６から渡されるパラメータには基本画面指定パラメータが含まれており、基本画面生成プログラム１４８は、このパラメータによって指定された種類の基本画面を生成する。初期化直後には、上述のように基本画面指定パラメータがトップメニュー画面を指定する初期値に設定されているため、図３Ａに示されるトップメニュー画面の基本画面が生成される。
【００４４】
基本画面が生成されると、次に基本画面にライブ映像Ｌを重畳してモニタ表示用の画面を生成するライブ映像重畳処理Ｓ３が行われる。ライブ映像重畳処理Ｓ３は、ＣＰＵ１１０（メインプログラム１４６）の制御の下、主に映像信号処理回路によって実行される。映像信号処理回路１７０は、ＣＰＵ１１０から供給される基本画面のデータと、ビデオ信号キャプチャ回路１５０から供給されるライブ映像Ｌのデジタル映像信号を使用してライブ映像重畳処理Ｓ３を実行し、モニタ表示用の画面データを生成する。このライブ映像重畳処理Ｓ３により、基本画面に設定された空き領域Ａにライブ映像Ｌが重畳される。生成された画面データは、例えばＮＴＳＣ方式に準拠したビデオ信号に変換されて、モニタ４００へ出力される。そして、ライブ映像重畳処理Ｓ３によって生成された画面がモニタ４００に表示される（Ｓ４）。図３Ａ〜Ｇの各基本画面と、図４に例示されるライブ映像Ｌを使用したライブ映像重畳処理Ｓ３によって生成される画面を図５Ａ〜５Ｇに示す。なお、ファイリング装置１００の起動直後は、図３Ａに示される基本画面から図５Ａに示されるトップメニュー画面が生成されてモニタに表示される。
【００４５】
また、ファイリング装置１００は、ユーザ入力を監視しており（Ｓ５）、ユーザ入力が無い場合には（Ｓ５：ＮＯ）、プロセスは処理Ｓ３へ戻る。すなわち、同じ基本画面に最新のライブ映像を重畳した画面が生成され、モニタの表示画面が更新される。また、ユーザ入力が検出された場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、プロセスは処理Ｓ６へ進む。処理Ｓ６では、現在の表示画面が終了確認画面（図５Ｇ）であるか否かが判断される。終了確認画面が表示されている場合には（Ｓ６：ＹＥＳ）、プロセスは処理Ｓ９へ進む。ここで、終了確認画面（図５Ｇ）とは、後述するように、システム終了を要求するユーザ入力があったときに表示される画面であり、誤操作によるシステム終了を回避するために、ユーザがシステム終了を実行する意思があることを確認するために表示される。終了確認画面は、ユーザが要求したシステム終了を実行するとモニタ４００にライブ映像Ｌが表示されなくなることを注意喚起する表示と、そのままシステムを終了するかキャンセルする（元の画面に戻す）かを確認するためのユーザ入力用の表示「１．はい／２．キャンセル」を含んでいる。ユーザ入力が、終了確認画面（図５Ｇ）に表示される項目「１．はい」を選択するものである場合には（Ｓ９：ＹＥＳ）、プロセスが終了して、ファイリング装置１００は運転を停止する。すなわち、モニタ４００へのビデオ信号の供給が停止され、モニタ４００にはライブ映像Ｌが表示されなくなる。また、ユーザ入力が、終了確認画面に表示される項目「２．キャンセル」を選択するものである場合には（Ｓ９：ＮＯ）、プロセスは処理Ｓ１０へ進む。処理Ｓ１０では、基本画面指定パラメータが、現在の終了確認画面に切り替わる直前の画面に対応する値に戻される。このような処理を可能にするために、ファイリング装置１００は現行の一つ前の基本画面指定パラメータを保持している。基本画面指定パラメータが元の値に戻されると、プロセスは処理Ｓ２へ戻り、終了確認画面に切り替わる前の種類の基本画面が生成される。
【００４６】
また、処理Ｓ６において、終了確認画面とは異なる画面が表示されている場合には（Ｓ６：ＮＯ）、プロセスは処理Ｓ７へ進む。処理Ｓ７では、現在の表示画面が切替確認画面（図５Ｅ）であるか否かが判断される。切替確認画面が表示されている場合には（Ｓ７：ＹＥＳ）、プロセスは処理Ｓ１１へ進む。ここで、切替確認画面（図５Ｅ）とは、後述するように、システム管理画面（図５Ｆ）への切り替えを要求するユーザ入力があったときに表示される画面であり、誤操作によるシステム管理画面への切り替えを回避するために、ユーザがシステム管理画面に切り替える意思があることを確認するために表示される。切替確認画面は、ユーザが要求したシステム管理画面への切り替えを実行するとモニタ４００にライブ映像Ｌが表示されなくなることを注意喚起する表示と、そのままシステム管理画面へ切り替えるかキャンセルする（元の画面に戻す）かを確認するためのユーザ入力用の表示「１．はい／２．キャンセル」とを含んでいる。ユーザ入力が、切替確認画面（図５Ｅ）に表示される項目「１．はい」を選択するものである場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、プロセスは処理Ｓ８へ進む。また、ユーザ入力が、終了確認画面に表示される項目「２．キャンセル」を選択するものである場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、プロセスは処理Ｓ１０へ進む。処理Ｓ１０では、基本画面指定パラメータが、現在の切替確認画面に切り替わる直前の画面に対応する値に戻される。基本画面指定パラメータが元の値に戻されると、プロセスは処理Ｓ２へ戻り、切替確認画面に切り替わる前の種類の基本画面が生成される。また、処理Ｓ７において、切替確認画面とは異なる画面が表示されている場合には（Ｓ７：ＮＯ）、プロセスは処理Ｓ８へ進む。
【００４７】
処理Ｓ８では、ユーザ入力に応じた処理が実行される。例えば、ユーザ入力が画面表示の切り替え命令である場合には、処理Ｓ８において基本画面指定パラメータの更新が行われる。ここで、ファイリング装置１００の起動直後には、モニタ４００には図５Ａに示されるトップメニュー画面が表示される。このとき、ユーザが、キーボード１８２又はマウス１８４を操作して、例えばトップメニュー画面に表示されるメニュー表示Ｍの項目「１．患者登録」を選択するユーザ入力を行うと、基本画面指定パラメータが患者登録画面（図５Ｂ）に対応する値に更新される。同様に、メニュー表示Ｍの項目「２．検査」を選択するユーザ入力が行われれば、基本画面指定パラメータは検査画面（図５Ｃ）に対応する値に更新される。このように、ユーザ入力が画面表示の切り替え命令である場合には、基本画面指定パラメータがユーザ入力によって指定された画面に対応する値に更新される。
【００４８】
しかしながら、本実施形態の処理Ｓ８では、ユーザ入力がシステム管理画面（図５Ｆ）への切り替え命令である場合には、基本画面指定パラメータは、システム管理画面に対応する値ではなく、切替確認画面（図５Ｅ）に対応する値に更新される。また、ユーザ入力がシステム終了の命令である場合には、直ちにプロセスを終了せず、基本画面指定パラメータが終了確認画面（図５Ｇ）に対応する値に更新される。図５Ｆに示されるように、システム管理画面上にはライブ映像Ｌの表示が無いため、システム管理画面に切り替わるとモニタ４００にはライブ映像Ｌが表示されなくなる。また、システムが終了すると、モニタ４００への画面データの供給が停止し、やはりモニタ４００にはライブ映像Ｌが表示されなくなる。このようにライブ映像Ｌのモニタ表示の停止を伴う処理を要求するユーザ入力が行われたときにも、直ちに要求された処理を実行するようにシステムが構成されていると、このようなユーザ入力が誤って行われた場合に、術者は内視鏡観察を継続することができなくなってしまう。本実施形態では、ライブ映像Ｌのモニタ表示停止を伴う処理を要求するユーザ入力があった場合には、直ちには要求された処理を実行せずに、例えば切替確認画面（図５Ｅ）や終了確認画面（図５Ｇ）のように、ライブ映像Ｌの表示を含む確認画面を一旦表示する。このような処理により、誤操作等により意図せずモニタ４００からライブ映像Ｌの表示が消えることにより、術者が内視鏡観察を継続できなくなる状況を防止することが可能になる。他にも、Ｓ８において実行される処理には、例えば観察中の内視鏡画像の保存や、内視鏡の制御（光量調整、各種設定変更）、各種パラメータや画像ＤＢ１４２・患者ＤＢ１４４のデータ更新が含まれる。ユーザ入力が観察中の内視鏡画像データの保存を要求するものであれば、ＣＰＵ１１０は、ビデオ信号キャプチャ回路１５０から供給されるデジタル映像信号から内視鏡画像データを生成して、画像ＤＢ１４２に記録する。
【００４９】
処理Ｓ８が完了すると、プロセスは処理Ｓ２に戻って再び基本画面が生成される。ここで、処理Ｓ８において各種パラメータや患者ＤＢ１４４等のデータが更新されたときには、更新後のパラメータ等に基づいて基本画面が生成される。例えば、直前の処理Ｓ８において基本画面指定パラメータがトップメニュー画面（図５Ａ）から患者登録画面（図５Ｂ）に対応する値に更新されたときは、図３Ｂに示される患者登録画面の基本画面のデータが処理Ｓ２において生成される。
【００５０】
以上に説明した本発明の第１実施形態の構成によれば、内視鏡観察中に表示されることが想定される全ての画面（例えば、検査画面（図５Ｃ）、トップメニュー画面（図５Ａ）、患者登録画面（図５Ｂ）、画像閲覧画面（図５Ｄ））にライブ映像が表示される。このため、例えば検査画面を表示して内視鏡観察を行なっているときに、誤操作等による意図しない画面遷移によりモニタからライブ映像が消え、内視鏡観察を継続できなくなることが防止されている。また、第１実施形態は、内視鏡観察中に表示されることが想定される画面から直接遷移可能な画面には、全てライブ映像が表示されるように構成されている。この構成により、誤操作等による意図しない画面遷移によりモニタからライブ映像が消えることが更に確実に防止される。具体的には、第１実施形態に係る内視鏡システムは、内視鏡観察中に遷移されることが想定される画面（動作状態）から、ライブ映像が表示されない画面（動作状態）への遷移の要求（ユーザ操作等）があった場合に、直接そのような遷移を実行することなく、ユーザがそのような遷移を意図しているか否かを確認するためのライブ映像付き画面を表示することで、誤操作等により意図せずモニタにライブ映像が表示されなくなる状況を有効に防いでいる。第１実施形態のこの構成は、誤操作等により意図しない画面遷移（又は動作状態の遷移）が２回連続して発生する可能性が極めて低いという経験則に基づいている。更に考察すれば、ライブ映像が表示される画面（動作状態）からライブ映像が表示されない画面（動作状態）へ遷移させるために、複数の操作が必要とされる構成にすれば、第１実施形態と同様の効果が実現される。ライブ映像付き確認画面を表示する代わりに、ライブ映像が表示されない画面（動作状態）に遷移するために、所定の複数のユーザ操作の同時実行（例えば、キーボードの所定の複数のキーの同時押下）を要求することや、複数の文字から構成されるパスワードの入力を要求すること、あるいは互いに異なる複数のパスワードの順次入力を要求することによっても、第１実施形態と同様の効果が実現される。
【００５１】
また、第１実施形態では、内視鏡観察中に意図的に表示することを想定し得ないシステム管理画面等にはライブ映像を表示させず、システム管理画面等を使用した作業をユーザが効率良く行えるようにしている。しかしながら、内視鏡観察中にモニタからライブ映像が不意に表示されなくなることを確実に防止したい場合には、システム管理画面を含めた全ての画面でライブ映像を表示させるようにしてもよい。
【００５２】
また、第１実施形態における検査画面（図５Ｃ）はライブ映像Ｌ以外の情報が表示される領域を含んでいるが、検査画面の全面にライブ映像を表示させてもよい。この場合、基本画面は全て空き領域Ａとなる。また、第１実施形態では、ライブ映像が重畳される領域Ａにはライブ映像以外の情報（例えばテキスト情報）が表示されないように構成されているが、領域Ａの一部（例えば周辺部）又は全部にライブ映像以外の情報をライブ映像に重ねて表示させるようにしてもよい。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。先に説明した第１実施形態では、ファイリング装置においてライブ映像重畳処理が行われ、画面データはファイリング装置からモニタへ供給された。以下に説明する第２実施形態では、プロセッサにおいてライブ映像重畳処理が行われ、画面データはプロセッサからモニタへ供給される。このように、第２実施形態に係る内視鏡システム２は、第１実施形態に係る内視鏡システム１とは異なる内部構成を有しているが、システム全体としては（すなわちシステム外部に対しては）、内視鏡システム１と同様に動作する。
【００５４】
図６は、第２実施形態に係る内視鏡システム２の概略構成を示すブロック図である。内視鏡システム２は、電子スコープ３００、プロセッサ２２００、ファイリング装置２１００、及びモニタ４００から構成される。電子スコープ３００とモニタ４００は、第１実施形態のものと同じ装置である。
【００５５】
プロセッサ２２００は、制御部２２１０、光源部２２２０、映像信号処理回路２２７０、通信インタフェース２２６０を有している。更にプロセッサ２２００は、患者ＤＢ２２４４を保持する記憶装置２２４０、入力機器インタフェース２２８０の他、ビデオ信号出力端子、操作部、電源部等の図示されていない要素を有している。なお、光源部２２２０は、第１実施形態の光源部２２０と同じ構成のものである。また、入力機器インタフェース２２８０には、キーボード２２８２が接続されている。
【００５６】
ファイリング装置２１００は、ＣＰＵ２１１０、ＲＡＭ２１２０、ＲＯＭ２１３０、記憶装置２１４０、通信インタフェース２１６０、基本画面データを生成してビデオ信号としてプロセッサ２２００へ出力する映像信号処理回路２１７０、及び入力機器インタフェース２１８０を有している。なお、記憶装置２１４０には、画像ＤＢ２１４２、ファイリング装置２１００が実行する処理を記述したメインプログラム２１４６、基本画面生成プログラム２１４８等が記憶されている。また、映像信号処理回路２１７０は、デジタルビデオ信号の入出力インタフェース（不図示）を介して、プロセッサ２２００の映像信号処理回路２２７０と接続されている。また、入力機器インタフェース２１８０には、キーボード２１８２及びマウス２１８４が接続されている。
【００５７】
なお、本実施形態においては、内視鏡システム２に対するユーザ操作は、ファイリング装置２１００に接続されたキーボード２１８２、マウス２１８４、プロセッサ２２００に接続されたキーボード２２８２、あるいは電子スコープ３００の操作ボタン３２２等の様々な操作手段を用いて行うことができる。
【００５８】
次に、第２実施形態に係る内視鏡システム２の動作について説明する。内視鏡システム２の動作も、第１実施形態と同様に、図２のフローチャートによって説明される。
【００５９】
ファイリング装置２１００が起動すると、メインプログラム２１４６が開始され、最初に初期化処理Ｓ２０１が実行される。初期化処理Ｓ２０１は、第１実施形態における初期化処理Ｓ１と同様の処理である。すなわち、初期化処理Ｓ２０１により、ファイリング装置２１００がリセットされ、ファイリング装置２１００が保持する基本画面指定パラメータが初期値に設定される。なお、初期化処理Ｓ２０１は、本実施形態ではファイリング装置２１００のみを初期化する処理であるが、別の実施形態では内視鏡装置（電子スコープ３００及びプロセッサ２２００）とファイリング装置２１００の双方を初期化する処理であってもよい。
【００６０】
初期化が完了すると、サブプログラムの基本画面生成プログラム２１４８が読み出され、基本画面を生成する処理が実行される（Ｓ２０２）。基本画面生成プログラム２１４８は、メインプログラム２１４６から渡される各種パラメータに基づいて、基本画面の生成に必要なデータを画像ＤＢ２１４２や設定ファイル（不図示）等から読み出して、基本画面を生成する。また、基本画面を生成するために患者に関する情報が必要なときには、ファイリング装置２１００はプロセッサ２２００と通信インタフェース２１６０、２２６０を介して通信を行い、プロセッサ２２００の記憶装置２２４０に保持された患者ＤＢ２２４４から必要な情報を取得する。メインプログラム２１４６から渡されるパラメータには基本画面指定パラメータが含まれており、基本画面生成プログラム２１４８は、このパラメータによって指定された種類の基本画面を生成する。なお、第２実施形態において生成される基本画面は、第１実施形態の基本画面と同じ構成のものである。処理Ｓ２０２において生成された基本画面のデータは、映像信号処理回路２１７０に渡され、デジタル映像信号に変換された後、例えばＤＶＩ規格に準拠したデジタルビデオ信号としてプロセッサ２２００の映像信号処理回路２２７０へ出力される。プロセッサ２２００の映像信号処理回路２２７０は、ファイリング装置２１００から取得した基本画面のデジタル映像信号に、電子スコープ３００から取得したライブ映像のデジタル映像信号を重畳して、モニタ４００に表示するための画面を生成するライブ映像重畳処理を行う（Ｓ２０３）。ライブ映像重畳処理Ｓ２０３により生成された表示画面のデータは、例えばＮＴＳＣ方式に準拠したアナログビデオ信号として、プロセッサ２２００に接続されたモニタ４００に出力され、画面がモニタ４００に表示される（Ｓ２０４）。
【００６１】
ファイリング装置２１００において処理される以降の処理Ｓ２０５〜Ｓ２１１は、第１実施形態における処理Ｓ５〜Ｓ１１と同様のものである。すなわち、第２実施形態に係る内視鏡装置２の基本動作は、基本画面の生成に必要な患者に関する情報がプロセッサからファイリング装置２１００に供給される点や、ライブ映像重畳処理がプロセッサ内で実行される点を除いては、第１実施形態に係る内視鏡装置１の基本動作と変わりがない。
【００６２】
以上が本発明の実施形態の説明であるが、本発明の実施形態に係るプロセッサ、ファイリング装置、及び内視鏡システムの構成は、上記実施形態の構成に限定されず、本発明の技術的思想に矛盾しない範囲で様々な変形が可能である。例えば、上記の各実施形態の内視鏡システムは、電子スコープ、プロセッサ、ファイリング装置、及びモニタの５つの装置から構成されているが、別の実施形態の内視鏡システムは全ての装置が一体化された単一の装置から構成されてもよく、更に細分化された装置から構成されていてもよい。また、内視鏡システムを構成する各装置が、例えば有線または無線ネットワーク（ＬＡＮ、インターネット、公衆回線等）を介して接続されていてもよい。すなわち、本発明の構成は所謂カプセル型内視鏡にも適用される。また、電子スコープに限らず、接眼部に撮像装置を取り付けたファイバスコープ、あるいは国際公開第２００７／０８４９１５号パンフレットにあるような走査型医療用プローブ、特開２００７−０５４３３３号公報にあるようなＯＣＴ（Optical Coherence Tomography）プローブ、共焦点プローブ等の各種プローブ型内視鏡を使用した内視鏡システムも本発明の範囲である。
【００６３】
また、上述のファイリング装置の機能（関連する主な構成としては画像データベース）を有しない内視鏡装置や内視鏡システムにも本発明を適用することができる。このような内視鏡装置の一例を図７のブロック図に示す。内視鏡装置３は、電子スコープ３００、プロセッサ３２００、及びモニタ４００から構成されている。電子スコープ３００とモニタ４００は、上述の第１及び第２実施形態におけるものと同じ装置である。プロセッサ３２００の制御部３２１０は、メインプログラム３２１４や基本画面生成プログラム３２１６が記録されたＥＥＰＲＯＭ３２１２等の不揮発性の記憶装置を備えており、図２のフローチャートにより説明される第１及び第２実施形態と同様の処理を実行する。なお、内視鏡装置３は画像ファイリング機能を有していないため、トップメニュー画面には図３Ａにおけるメニュー項目「３．画像閲覧」は表示されず、またこのメニュー項目と関連付けられた画面（図３Ｄ、図５Ｄ）は生成されないが、それ以外の動作は第１実施形態や第２実施形態に係る内視鏡装置の動作と実質的に変わりがない。また、別の変形例においては、プロセッサが、機械的及び／又は機能的に着脱可能なファイリング装置（画像データベース）をユニットとして備えていてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１，２，３…内視鏡システム
１００，２１００…ファイリング装置
１４０，２１４０，２２４０，３２４０…記憶装置
１４２，２１４２…画像ＤＢ
１４４，２２４４，３２４４…患者ＤＢ
１４６，２１４６，３２１４…メインプログラム
１４８，２１４８，３２１６…基本画面生成プログラム
１５０…ビデオ信号キャプチャ回路
１８０，２１８０，３２８０…入力機器インタフェース
２００，２２００，３２００…プロセッサ
２１０，２２１０，３２１０…制御部
２２０，２２２０，３２２０…光源部
１７０，２３０，２２７０，２２３０，３２７０…映像信号処理回路
３００…電子スコープ
４００…モニタ
【図１】
0005404316.tif 000002
【図２】
0005404316.tif 000003
【図３Ａ】
0005404316.tif 000004
【図３Ｂ】
0005404316.tif 000005
【図３Ｃ】
0005404316.tif 000006
【図３Ｄ】
0005404316.tif 000007
【図３Ｅ】
0005404316.tif 000008
【図３Ｆ】
0005404316.tif 000009
【図３Ｇ】
0005404316.tif 000010
【図４】
0005404316.tif 000011
【図５Ａ】
0005404316.tif 000012
【図５Ｂ】
0005404316.tif 000013
【図５Ｃ】
0005404316.tif 000014
【図５Ｄ】
0005404316.tif 000015
【図５Ｅ】
0005404316.tif 000016
【図５Ｆ】
0005404316.tif 000017
【図５Ｇ】
0005404316.tif 000018
【図６】
0005404316.tif 000019
【図７】
0005404316.tif 000020