(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭内に設置されたガス器具を使用する使用者が在宅しているか否かを判断する在宅判断装置であって、
ガス器具に供給される燃料ガスの流量を検出する流量検出手段と、
前記流量検出手段により検出された流量と所定の閾値とを比較することにより、燃料ガスの使用及び不使用を判断するガス使用判断手段と、
前記ガス使用判断手段により燃料ガスの使用と判断された時間帯を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶された時間帯の集合から、ガス器具の使用者が在宅していると予測される時間帯を算出する在宅時算出手段と、を備え、
前記在宅時算出手段は、ガス器具の使用者が在宅していると予測される時間帯の算出方法を季節に応じて異ならせ、
家庭内に設置され、且つ電気及び水の少なくとも１つからなるライフエネルギを利用する家庭器具に供給されるライフエネルギの量を検出するエネルギ量検出手段と、
前記エネルギ量検出手段により検出されたライフエネルギと規定の閾値とを比較することにより、ライフエネルギの使用及び不使用を判断するエネルギ使用判断手段と、
前記エネルギ使用判断手段によりライフエネルギの使用と判断された時間帯を記憶する第２記憶手段と、をさらに備え、
前記在宅時算出手段は、前記記憶手段により記憶された時間帯の集合に加え、前記第２記憶手段により記憶された時間帯の集合から、ガス器具及び家庭器具の使用者が在宅していると予測される時間帯を算出する
ことを特徴とする在宅判断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、在宅判断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスの使用状況から、ガス器具の使用者が在宅しているか否かを判断し、在宅している時間帯を算出するガスメータシステムが提案されている。このガスメータシステムによれば、在宅時間を把握できるため、在宅時の訪問営業を確実に行うことができ、営業の効率化を達成することができる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−６９６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来では、ガス器具が使用された時間帯のみを在宅時間と判断するため、夏場のように暖房等のガス器具を使用しない季節においては、在宅時間を把握できなかったり、短く把握したりする可能性があった。
【０００５】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その発明の目的とするところは、在宅時間の算出について適切化を図ることが可能な在宅判断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の在宅判断装置は、家庭内に設置されたガス器具を使用する使用者が在宅しているか否かを判断する在宅判断装置であって、ガス器具に供給される燃料ガスの流量を検出する流量検出手段と、前記流量検出手段により検出された流量と所定の閾値とを比較することにより、燃料ガスの使用及び不使用を判断するガス使用判断手段と、前記ガス使用判断手段により燃料ガスの使用と判断された時間帯を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された時間帯の集合から、ガス器具の使用者が在宅していると予測される時間帯を算出する在宅時算出手段と、を備え、前記在宅時算出手段は、ガス器具の使用者が在宅していると予測される時間帯の算出方法を季節に応じて異ならせることを特徴とする。
【０００７】
この在宅判断装置によれば、ガス器具の使用者が在宅していると予測される時間帯の算出方法を季節に応じて異ならせるため、夏場のように給湯器すら使用せず水でシャワーをする時期と、冬場のように床暖房やガスファンヒータなどガス器具の利用が高まる時期との算出方法を異ならせることができる。これにより、夏場にあっては燃料ガスの使用と判断された時間帯の前後数十分などを在宅の可能性が高い時間に含めたり、冬場にあっては燃料ガスの使用時間のみを在宅の可能性が高い時間としたりすることができる。これにより、在宅時間の算出について適切化を図ることができる。
【０００８】
また、本発明の在宅判断装置は、家庭内に設置され、且つ電気及び水の少なくとも１つからなるライフエネルギを利用する家庭器具に供給されるライフエネルギの量を検出するエネルギ量検出手段と、前記エネルギ量検出手段により検出されたライフエネルギと規定の閾値とを比較することにより、ライフエネルギの使用及び不使用を判断するエネルギ使用判断手段と、前記エネルギ使用判断手段によりライフエネルギの使用と判断された時間帯を記憶する第２記憶手段と、をさらに備え、前記在宅時算出手段は、前記記憶手段により記憶された時間帯の集合に加え、前記第２記憶手段により記憶された時間帯の集合から、ガス器具及び家庭器具の使用者が在宅していると予測される時間帯を算出することが好ましい。
【０００９】
この在宅判断装置によれば、電気及び水道の少なくとも１つからなるライフエネルギの使用及び不使用を判断し、燃料ガスの使用のみならず、ライフエネルギの使用と判断された時間帯集合から、ガス器具及び家庭器具の使用者が在宅していると予測される時間帯を算出する。このため、ガス器具を使用しないが、トイレのみを使用する場合や照明器具のみを使用する場合などを在宅と判断することができる。従って、在宅時間の算出について一層適切化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、在宅時間の算出について適切化を図ることが可能な在宅判断装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る在宅判断装置を含むガス供給システムの一例を示す構成図である。
【図２】図１に示したガスメータの詳細を示す構成図である。
【図３】図２に示した在宅時算出部の算出方法の一例を示す図であって、冬場のデータを利用した算出方法を示し、（ａ）は５週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、（ｂ）は４週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、（ｃ）は３週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、（ｄ）は２週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、（ｅ）は１週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示しており、それぞれが記憶部の記憶内容を示し、（ｆ）はそれぞれの論理積を示している。
【図４】図２に示した在宅時算出部の算出方法の一例を示す図であって、夏場のデータを利用した算出方法を示し、（ａ）は５週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、（ｂ）は４週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、（ｃ）は３週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、（ｄ）は２週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、（ｅ）は１週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示しており、それぞれが記憶部の記憶内容を示し、（ｆ）は在宅時間の論理積を示している。
【図５】本実施形態に係るエネルギ供給システムの一例を示す構成図である。
【図６】図５に示したガスメータの詳細を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る在宅判断装置を含むガス供給システムの一例を示す構成図である。
【００１３】
本実施形態に係るガス供給システム１は、複数のガス器具１０と、ガス供給元の調整器２０と、配管３１，３２と、ガスメータ（在宅判断装置）４０とを備えている。なお、以下の説明では在宅判断装置がガスメータ４０に内蔵されている例を説明するが、在宅判断装置はガスメータ４０に内蔵される場合に限らず、ガスメータ４０とは別体又は一部のみが別体として構成されていてもよい。
【００１４】
ガス器具１０は、ガスストーブ、ファンヒータ、給湯器、床暖房及びガステーブルなどの家庭内に設置された器具である。調整器２０は上流からの燃料ガスを所定圧力に調整して第１配管３１に流すものである。第１配管３１は、調整器２０とガスメータ４０とを接続するものである。第２配管３２はガスメータ４０とガス器具１０とを接続する配管である。ガスメータ４０は、燃料ガスの流量を測定して積算流量を表示するものである。このようなシステム１では、ガスメータ４０内に第１配管３１及び第２配管３２とつながる流路が形成されており、調整器２０を通じて流れてきた燃料ガスは第１配管３１からガスメータ４０、及び第２配管３２を通じてガス器具１０に到達し、ガス器具１０において燃焼されることとなる。
【００１５】
また、ガスメータ４０は、ガス器具１０を使用する使用者が在宅しているか否かを判断する機能を備えている。
【００１６】
図２は、図１に示したガスメータ４０の詳細を示す構成図である。図２に示すように、ガスメータ４０は、流量センサ（流量検出手段）４１と、制御部４２とを有している。流量センサ４１は、ガス器具１０に供給される燃料ガスの流量を検出するものであって、流量値に応じた計測信号を出力するものである。この流量センサ４１は、例えば超音波センサやフローセンサなどで構成される。
【００１７】
制御部４２は、ガス使用判断部（ガス使用判断手段）４２ａ、記憶部（記憶手段）４２ｂ、在宅時算出部（在宅時算出手段）４２ｃ、及び送信部４２ｄを備えている。ガス使用判断部４２ａは、流量センサ４１からの計測信号に応じた流量と所定の閾値とを比較することにより、燃料ガスの使用及び不使用を判断するものである。ここで、所定の閾値とは、例えば２１Ｌ／ｈである。
【００１８】
記憶部４２ｂは、ガス使用判断部４２ａにより燃料ガスの使用と判断された時間帯を記憶するものである。このため、例えば８時から９時にガス器具１０が使用され、１８時から２３時にガス器具が使用されて、それぞれの時間帯において２１Ｌ／ｈ以上の流量が発生した場合、記憶部４２ｂは、８時から９時、及び、１８時から２３時という時間帯を記憶する。さらに、記憶部４２ｂは、時間帯に加えて曜日や月日についても同時に記憶してもよい。
【００１９】
在宅時算出部４２ｃは、記憶部４２ｂにより記憶された時間帯の集合から、ガス器具１０の使用者が在宅していると予測される時間帯を算出するものである。さらに、在宅時算出部４２ｃは、ガス器具１０の使用者が在宅していると予測される時間帯の算出方法を季節に応じて異ならせる。
【００２０】
送信部４２ｄは、在宅時算出部４２ｃにより算出された在宅していると予測される時間帯の情報を、ガス管理センター等に送信するものである。この送信によりガス管理センターには、在宅時間の情報が収集され、定期点検作業や営業活動の効率化を図ることができる。
【００２１】
次に、本実施形態に係るガスメータ４０の在宅時間算出方法について説明する。まず、流量センサ４１によって流量が検出され、ガス使用判断部４２ａによって燃料ガスの使用及び不使用が判断される。そして、記憶部４２ｂは、燃料ガスの使用と判断された時間帯を記憶する。さらに、本実施形態において記憶部４２ｂは、燃料ガスが使用された時間帯と併せて、燃料ガスが使用された月及び曜日を記憶する。その後、在宅時算出部４２ｃは、燃料ガスの使用者が在宅していると予測される時間帯を算出する。この際、在宅時算出部４２ｃは、季節に応じて算出方法を異ならせる。
【００２２】
図３は、図２に示した在宅時算出部４２ｃの算出方法の一例を示す図であって、冬場のデータを利用した算出方法を示している。なお、図３（ａ）は５週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、図３（ｂ）は４週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、図３（ｃ）は３週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、図３（ｄ）は２週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、図３（ｅ）は１週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示しており、それぞれが記憶部４２ｂの記憶内容を示している。また、図３（ｆ）はそれぞれの論理積を示している。
【００２３】
まず、図３（ａ）に示すように、５週前の月曜日に６時から７時、７時２０分から７時５０分、及び、８時から８時半に燃料ガスが使用されたとする。また、図３（ｂ）に示すように、４週前の月曜日に６時から６時２０分、６時半から８時、及び８時２０分から９時半に燃料ガスが使用されたとする。同様に、図３（ｃ）に示すように、３週前の月曜日に６時半から８時半、及び９時から９時半に燃料ガスが使用されたとする。
【００２４】
また、図３（ｄ）に示すように、２週前の月曜日に６時から８時、及び８時半から１０時に燃料ガスが使用されたとする。さらに、図３（ｅ）に示すように、１週前の月曜日に５時半から６時、６時５０分から７時、及び７時半から８時半に燃料ガスが使用されたとする。
【００２５】
この場合、在宅時算出部４２ｃは、５週前について６時から８時半にガス器具１０の使用者が在宅していると予測する。同様に、４週前については６時から９時半、３週前については６時半から９時半、２週前については６時から１０時、１週前については５時半から８時半にそれぞれ使用者が在宅していると予測する。
【００２６】
そして、在宅時算出部４２ｃは、これらの在宅していると予測される時間の論理積をとり、最終的にガス器具１０の使用者が月曜日に在宅していると予測される時間帯を算出する。図３（ｆ）に示すように、論理積は６時半から８時半であり、在宅時算出部４２ｃは、月曜日において使用者が６時半から８時半に在宅していると算出する。そして、送信部４２ｄは、この時間をガス管理センターに送信する。
【００２７】
以上が冬場における在宅時間の算出方法である。なお、冬場においては、床暖房やガスファンヒータなどガス器具１０の利用が高まる時期である。このため、図３に示す算出方法により比較的適切な在宅時間の算出を行うことができるが、夏場では水でシャワーするなどガス器具１０の利用頻度が少なくなる傾向にある。従って、在宅時算出部４２ｃは、夏場に関しては以下の算出方法を実行する。
【００２８】
図４は、図２に示した在宅時算出部４２ｃの算出方法の一例を示す図であって、夏場のデータを利用した算出方法を示している。なお、図４（ａ）は５週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、図４（ｂ）は４週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、図４（ｃ）は３週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、図４（ｄ）は２週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示し、図４（ｅ）は１週前の月曜日における燃料ガスの使用時間を示しており、それぞれが記憶部４２ｂの記憶内容を示している。また、図４（ｆ）は在宅時間の論理積を示している。
【００２９】
まず、図４（ａ）に示すように、５週前の月曜日に７時から７時半に燃料ガスが使用されたとする。また、図４（ｂ）に示すように、４週前の月曜日に７時半から８時に燃料ガスが使用されたとする。同様に、図４（ｃ）に示すように、３週前の月曜日に６時半から６時５０分、及び７時半から７時５０分に燃料ガスが使用されたとする。
【００３０】
また、図４（ｄ）に示すように、２週前の月曜日に７時から７時２０分、及び８時から８時半に燃料ガスが使用されたとする。さらに、図４（ｅ）に示すように、１週前の月曜日に７時から７時２０分に燃料ガスが使用されたとする。
【００３１】
この場合、在宅時算出部４２ｃは、５週前について７時から７時半でなく、これら時間の前後数十分（例えば３０分）にガス器具１０の使用者が在宅していると予測する。すなわち、６時半から８時まで使用者が在宅していると判断する。同様に、４週前については７時から８時半、３週前については６時から８時２０分、２週前については６時半から７時５０分、１週前については６時半から８時５０分にそれぞれ使用者が在宅していると予測する。
【００３２】
そして、在宅時算出部４２ｃは、これらの在宅していると予測される時間の論理積をとり、最終的にガス器具１０の使用者が月曜日に在宅していると予測される時間帯を算出する。図４（ｆ）に示すように、論理積は７時から７時５０分であり、在宅時算出部４２ｃは、月曜日において使用者が７時から７時５０分に在宅していると算出する。そして、送信部４２ｄは、この時間をガス管理センターに送信する。
【００３３】
このようにして、本実施形態に係るガスメータ４０によれば、ガス器具１０の使用者が在宅していると予測される時間帯の算出方法を季節に応じて異ならせるため、夏場のように給湯器すら使用せず水でシャワーをする時期と、冬場のように床暖房やガスファンヒータなどガス器具１０の利用が高まる時期との算出方法を異ならせることができる。これにより、夏場にあっては燃料ガスの使用と判断された時間帯の前後数十分などを在宅の可能性が高い時間に含めたり、冬場にあっては燃料ガスの使用時間のみを在宅の可能性が高い時間としたりすることができる。これにより、在宅時間の算出について適切化を図ることができる。
【００３４】
次に、本発明の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態においては第１実施形態との相違点のみを説明する。
【００３５】
図５は、本実施形態に係るエネルギ供給システム２の一例を示す構成図である。図５に示すように、エネルギ供給システム２は、複数の水道器具（家庭器具）５０、水道メータ６０、複数の家電機器（家庭器具）７０、及び電気メータ８０を有している。
【００３６】
複数の水道器具５０は、家庭内に設置され、水というライフエネルギを利用するものであって、トイレなどが該当する。また、水道器具５０は、これらに限らず、単なる蛇口や洗濯機なども該当する。水道メータ６０は、水道器具５０に供給される水量を検出するものである。家電機器７０は、家庭内に設置され、電気というライフエネルギを利用するものであって、テレビやエアコンなどが該当する。なお、家電機器７０は、これらに限らず、洗濯機なども該当する。すなわち、洗濯機は水道器具５０且つ家電機器７０の双方に該当することとなる。また、洗濯機と同様に、３機器１０，５０，７０のうち２つ又は３つの機能を有する器具があってもよい。電気メータ８０は、家電機器７０に供給される電気量を検出するものである。
【００３７】
また、本実施形態において水道メータ６０は、水が使用されると、水の計測信号や水が使用された旨の情報をガスメータ４０に送信する。さらに、電気メータ８０は、電気の使用量が増加すると、電気の計測信号や電気の使用量が増加した旨の情報をガスメータ４０に送信する。ここで、電気メータ８０に関しては、使用量増加時にガスメータ４０に信号を送信する。これは、冷蔵庫など使用者不在時においても家庭で使用される電気があるため、誤った在宅判断を行わないようにするためである。
【００３８】
図６は、図５に示したガスメータ４０の詳細を示す構成図である。図６に示すように、ガスメータ４０は、さらにエネルギ使用判断部（エネルギ使用判断手段）４２ｅ、及び、第２記憶部（第２記憶手段）４２ｆを備えている。
【００３９】
エネルギ使用判断部４２ｅは、水道メータ６０や電気メータ８０に検出されたライフエネルギと規定の閾値とを比較することにより、ライフエネルギの使用及び不使用を判断するものである。第２記憶部４２ｆは、エネルギ使用判断部４２ｅによりライフエネルギの使用と判断された時間帯を記憶するものである。
【００４０】
このような構成であるため、在宅時算出部４２ｃは、記憶部４２ｂに記憶された時間帯の集合に加えて、第２記憶部４２ｆに記憶された時間帯の集合から、使用者が在宅していると予測される時間帯を算出する。なお、算出方法については、図３及び図４に示した例と同様である。
【００４１】
このようにして、第２実施形態に係るガスメータ４０によれば、第１実施形態と同様に、在宅時間の算出について適切化を図ることができる。
【００４２】
また、電気及び水道の少なくとも１つからなるライフエネルギの使用及び不使用を判断し、燃料ガスの使用のみならず、ライフエネルギの使用と判断された時間帯集合から、ガス器具１０及び家庭器具５０，７０の使用者が在宅していると予測される時間帯を算出する。このため、ガス器具１０を使用しないが、トイレのみを使用する場合や照明器具のみを使用する場合などを在宅と判断することができる。従って、在宅時間の算出について一層適切化を図ることができる。
【００４３】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。例えば、上記では夏場と冬場とで算出方法を異ならせたが、春先や秋口などにおいても算出方法を異ならせてもよい。また、本実施形態において季節とは４つに限らず、月毎の１２季節など、四季に限られるものではない。さらに、上記では月曜日の在宅時間を算出しているが、他の曜日の算出方法も同様である。また、曜日の関係なく平日や休日などに分けて在宅時間を算出してもよい。加えて、本実施形態では、月から季節を判断し、算出方法を異ならせるが、月のみならず日も加えて季節を判断してもよいし、温度センサにより検出された温度から季節を判断してもよい。
【００４４】
さらに、本実施形態によれば、ガスメータ４０により在宅時間を算出しているが、ガスメータ４０に限らず、別機器によって在宅時間を算出してもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…ガス供給システム
２…エネルギ供給システム
１０…ガス器具
２０…調整器
３１…第１配管
３２…第２配管
４０…ガスメータ
４１…流量センサ（流量検出手段）
４２…制御部
４３ａ…ガス使用判断部（ガス使用判断手段）
４３ｂ…記憶部（記憶手段）
４３ｃ…在宅時算出部（在宅時判断手段）
４３ｄ…送信部
４３ｅ…エネルギ使用判断部（エネルギ使用判断手段）
４３ｆ…第２記憶部（第２記憶手段）
５０…水道器具（家庭器具）
６０…水道メータ
７０…家電機器（家庭器具）
８０…電気メータ
【図１】
0005470072.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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