(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化水素液体の蒸気圧を測定するための分析装置であって、
この分析装置は、圧力測定システムと、この圧力測定システムに接続された空気飽和システムと、を有し、
前記圧力測定システムは、炭化水素液体を保持するための測定セルと、測定セルの中の圧力を測定するための圧力センサーと、を有し、
前記空気飽和システムは、炭化水素液体を前記測定セルに供給するように構成され、且つ、
第一のチャンバ及び第二のチャンバと、炭化水素液体を第一のチャンバと第二のチャンバの間で双方向に移動させ、それによって、炭化水素液体を空気で飽和させるように構成されたポンプと、を有していること、
を特徴とする分析装置。
【請求項２】
下記特徴を有する請求項１に記載の分析装置：
前記圧力測定システムは、当該圧力測定システムの中で炭化水素液体を加熱するためのヒーターを更に有している。
【請求項３】
下記特徴を有する請求項２に記載の分析装置：
前記ヒーターは、炭化水素液体を約１００度Ｆ（３７．８℃）の温度に加熱するように制御される。
【請求項４】
下記特徴を有する請求項１に記載の分析装置：
前記空気飽和システムは、当該空気飽和システムの中で炭化水素液体を冷却するためのクーラーを更に有している。
【請求項５】
下記特徴を有する請求項４に記載の分析装置：
前記クーラーは、熱電クーラーを有している。
【請求項６】
下記特徴を有する請求項５に記載の分析装置：
前記クーラーは、炭化水素液体を、約３２度Ｆ（０℃）から約４０度Ｆ（４．４℃）までの範囲内の温度に冷却するように制御される。
【請求項７】
下記特徴を有する請求項１に記載の分析装置：
前記ポンプは、第一のチャンバの中に配置され且つ第一のチャンバの中で第一の位置と第二の位置の間で移動可能なプランジャを有している。
【請求項８】
下記特徴を有する請求項７に記載の分析装置：
第一のチャンバは、前記プランジャの第一のサイドに配置された第一の開口、及び前記プランジャの第二のサイドに配置された第二の開口を有し、
前記空気飽和システムは、更に、
循環バルブが接続され、第一のチャンバの第一の開口を第二のチャンバの第一の開口に接続する第一の循環ラインと、
第一のチャンバの第二の開口を第二のチャンバの第二の開口に接続する第二の循環ラインと、
入口バルブが接続され、炭化水素液体の供給源に接続された入側ラインと、
出口バルブが接続され、前記圧力測定システムに接続された出側ラインと、
前記入側ライン、前記出側ライン、及び前記循環ラインを、第一のチャンバの第一の開口に接続する入力／出力ラインと、
を有している。
【請求項９】
下記特徴を有する請求項８に記載の分析装置：
前記空気飽和システムは、前記ポンプ、少なくとも一つの空気バルブ、前記循環バルブ、前記入口バルブ、及び前記出口バルブに接続されて、それらの動作を制御するマイクロプロセッサと、
コンピュータで読み出し可能な命令が中に格納された、コンピュータで読み出し可能な媒体と、
を更に有し、
このコンピュータで読み出し可能な命令は、前記マイクロプロセッサにより実行されて、以下のエアレーション方法を実施するように構成されている：
（ａ）  前記入口バルブ及び前記循環バルブを開いて、炭化水素液体が、第二のチャンバの中へ、そして、前記ピストンの第一のサイドの第一のチャンバの中へ、流れることを可能にし、
（ｂ）  炭化水素液体が第二のチャンバの中で予め定められた充填レベルに到達したとき、前記循環バルブを閉じ、
（ｃ）  前記プランジャが、第二の位置に到達したとき、前記入口バルブを閉じ、
（ｄ）  前記循環バルブを開き、
（ｅ）  前記プランジャを第一の位置に移動させ、それにより、第一のチャンバからの炭化水素液体を、第一のチャンバの第一の開口から流出させ、そして、第一の循環ラインを通って第二のチャンバへ移し、且つ、第二のチャンバからの炭化水素液体を、第二のチャンバの第二の開口から流出させ、そして、第二の循環ライン通って前記ピストンの第二のサイドの第一のチャンバへ移し、
（ｆ）  前記プランジャが第一の位置に到達したとき、前記プランジャを第二の位置に戻し、それにより、第一のチャンバからの炭化水素液体を、第一のチャンバの第二の開口から流出させ、そして、第二の循環ラインを通って第二のチャンバへ移し、且つ、第二のチャンバからの炭化水素液体を、第二のチャンバの第一の開口から流出させ、そして、第一の循環ラインを通って、前記ピストンの第一のサイドの第一のチャンバへ移し、
（ｇ）  ステップ（ｅ）及び（ｆ）を、予め定められた回数繰り返し、
（ｈ）  前記循環バルブを閉じ、前記出口バルブを開き、前記プランジャを第一の位置に移動させ、それにより、第一のチャンバからの炭化水素液体を、第一のチャンバの第一の開口から流出させ、そして、前記入力／出力ラインを通って移動させ、それにより、前記圧力測定システムへの出側ラインへ移動させる。
【請求項１０】
下記特徴を有する請求項９に記載の分析装置：
前記ポンプは、
ピストン・チャンバと、
このピストン・チャンバの中に配置され、ピストン・チャンバの中で第一の位置と第二の位置の間で移動可能なピストンと、
このピストンに固定されたシャフトと、
を更に有し、
前記プランジャは、前記シャフトの端部に固定され、前記ピストンの動きに応答して移動可能であり、それによって、前記ピストンが第一の位置にあるとき、前記プランジャが第一の位置にあり、また、前記ピストンが第二の位置にあるとき、前記プランジャが第二の位置にあるように構成されている。
【請求項１１】
下記特徴を有する請求項１０に記載の分析装置：
前記ピストン・チャンバは、前記ピストンの第一のサイドに第一の開口を、前記ピストンの第二のサイドに第二の開口を有し、
前記ポンプは、少なくとも一つの空気バルブを更に有し、この空気バルブは、前記ピストン・チャンバの第一及び第二の開口に接続され、第一及び第二の開口への加圧空気の供給を選択的にコントロールし、
ここで、加圧空気が第二の開口のみに供給されたとき、加圧空気が、前記ピストンを第一の位置に移動させ、また、加圧空気が第一の開口のみに供給されたとき、加圧空気が、前記ピストンを第二の位置に移動させ、
また、前記エアレーション方法において、
加圧空気を前記ピストン・チャンバの第二の開口のみに供給するように、前記少なくとも一つの空気バルブを制御することにより、前記プランジャが第一の位置に移動され、また、加圧空気を前記ピストン・チャンバの第一の開口のみに供給するように、前記少なくとも一つの空気バルブを制御することにより、前記プランジャが第二の位置に移動される。
【請求項１２】
炭化水素液体の蒸気圧を測定するための分析装置であって、
この分析装置は、
炭化水素液体を保持するための測定セル、及びこの測定セルの中の圧力を測定するための圧力センサーを有する圧力測定システムと、
この圧力測定システムに接続され、炭化水素液体を前記測定セルを供給するように構成された空気飽和システムと、
を有し、
この空気飽和システムは、互いに対向する第一及び第二の端を備えた循環チャンバ、配管システム、及びポンプを有し、
前記循環チャンバは、第一の端の方向に向けて配置された第一の開口、及び第二の端の方向に向けて配置された第二の開口を有し、
前記配管システムは、第一の開口と第二の開口を互いに接続し、
前記ポンプは、炭化水素液体を前記配管システムを通って第一の開口から第二の開口に移動させ、それによって、炭化水素液体を空気で飽和させるように構成されていること、
を特徴とする分析装置。
【請求項１３】
下記特徴を有する請求項１２に記載の分析装置：
前記空気飽和システムは、クーラーを更に有し、
このクーラーは、前記空気飽和システムの中の炭化水素液体を、約３２度Ｆ（０℃）から約４０度Ｆ（４．４℃）までの範囲内の温度に、冷却するように構成されている。
【請求項１４】
下記特徴を有する請求項１２に記載の分析装置：
前記圧力測定システムは、ヒーターを更に有し、
このヒーターは、前記圧力測定システムの中の炭化水素液体を、約１００度Ｆ（３７．８℃）の温度に、加熱するように構成されている。
【請求項１５】
下記特徴を有する請求項１２に記載の分析装置：
前記ポンプは、前記循環チャンバの中に移動可能に配置されプランジャを有し、このプランジャは、第一の位置と第二の位置の間で移動可能であり、
前記第一の開口は、このプランジャの第一のサイドに配置され、
前記第二の開口は、このプランジャの第二のサイドに配置されている。
【請求項１６】
下記特徴を有する請求項１５に記載の分析装置：
前記配管システムは、
第一及び第二の開口を有するエアレーション・チャンバと、
このエアレーション・チャンバの第一の開口を前記循環チャンバの第一の開口に接続する第一の循環ラインと、
このエアレーション・チャンバの第二の開口を前記循環チャンバの第二の開口に接続する第二の循環ラインと、
第一の循環ラインの中に接続された循環バルブと、
を有している。
【請求項１７】
下記特徴を有する請求項１５に記載の分析装置：
前記ポンプは、更に、
第一及び第二の開口を有するピストン・チャンバと、
このピストン・チャンバの中に配置され、第一の位置と第二の位置の間で移動可能なピストンと、
を有し、
前記ピストンは、前記ピストン・チャンバの第一の開口が前記ピストンの第一のサイドの上に配置され、前記ピストン・チャンバの第二の開口が前記ピストンの第二のサイドの上に配置されるように配置され、
前記ポンプは、更に、
前記ピストンの中を通って伸び、前記ピストンに固定され、且つ前記プランジャに固定された第一の端を有するシャフトと、
前記ピストン・チャンバの第一及び第二の開口に接続され、第一及び第二の開口への加圧空気の供給を選択的にコントロールする少なくとも一つの空気バルブと、
を有し、
加圧空気が第二の開口のみに供給されたとき、加圧空気が前記ピストンを第一の位置に移動させ、加圧空気が第一の開口のみに供給されたとき、加圧空気が前記ピストンを第二の位置に移動させ、
また、前記プランジャは、前記ピストンの動きに応答して移動可能であり、それによって、前記ピストンが第一の位置ににあるとき、前記プランジャが第一の位置にあり、前記ピストンが第二の位置にあるとき、前記プランジャが第二の位置にあるように構成されている。
【請求項１８】
下記特徴を有する請求項１２に記載の分析装置：
前記ポンプは、
前記循環チャンバの下側に配置され、前記循環チャンバの第一の開口に接続されたポンプ・チャンバと、
このポンプ・チャンバの中に配置されたインペラと、
このインペラに接続された端部を有するシャフトと、
このシャフトを回転させ、それにより、前記インペラを回転させるように構成された電動モータと、
を有している。
【請求項１９】
下記特徴を有する請求項１８に記載の分析装置：
前記配管システムは、
前記ポンプ・チャンバに接続された第一の循環ラインと、
前記循環チャンバに接続され第二の循環ラインと、
第一の循環ラインと第二の循環ラインを接続する循環バルブと、
を有している。
【請求項２０】
下記特徴を有する請求項１９に記載の分析装置：
前記配管システムは、出口バルブが接続された出側ラインを更に有し、この出側ラインは、前記圧力測定システムに接続され、
前記循環バルブは、第一の循環ラインに接続された第一のポート、第二の循環ラインに接続された第二のポート、及び前記出側ラインに接続された第三のポートを有する三方向バルブであり、
このバルブは、第一の接続状態と第二の接続状態の間で移動可能であり、
前記循環バルブが第一の接続状態にあるとき、前記循環バルブは、炭化水素液体が第一の循環ラインから第二の循環ラインへ流れることを可能にし、そして、前記出側ラインへの炭化水素液体の流れを遮断し、
前記循環バルブが第二の接続状態にあるとき、前記循環バルブは、炭化水素液体が第一の循環ラインから前記出側ラインへ流れることを可能にし、そして、第二の循環ラインへの炭化水素液体の流れを遮断し、
前記循環バルブが第一の接続状態にあり、且つ、前記モータにインペラを回転させる電力が供給されたとき、前記循環チャンバの中の炭化水素液体が、第一の開口を通って前記ポンプ・チャンバの中に抜き出され、それから、第一及び第二の循環ラインを通って移動され、そして、その中の第二の開口を通って前記循環チャンバの中に入り、
前記循環バルブが第二の接続状態にあり、且つ、インペラを回転させる電力が前記モータに供給されたとき、前記循環チャンバの中の炭化水素液体が、第一の開口を通って前記ポンプ・チャンバの中に抜き出され、それから、第一の循環ラインを通って移動され、それにより、前記圧力測定システムへの出側ラインへ移動される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気圧を測定するための分析装置に係り、特に、揮発性の液体のリード蒸気圧（Reid vapor pressure）を測定する分析装置のための空気サチュレータ（saturator：飽和器）に係る。
【背景技術】
【０００２】
液体または固体の蒸気圧は、液体または固体がそれ自身の蒸気と平衡状態にあるときに作用している圧力である。そのようなものとして、蒸気圧は、物質の気化する傾向の目安であって、それ故に、物質の揮発性の指標をもたらす。ガソリンなどのような、液体燃料の揮発性は、環境上及び性能上の理由の両方で重要である。燃料蒸気は、空気汚染の主要な要因であって、米国環境保護庁（ＥＰＡ：Environmental Protection Agency）が、揮発性の燃料のロスを制限する規制を定めている。それに加えて、もし、燃料の揮発性が高く、気化の速度が非常に速い場合には、車両の中での燃料の流れに悪い影響を及ぼすことがあり、それによって、不安定なエンジン動作または停止を引き起こすようになる。他方、もし、車両のための燃料の揮発性が不十分である場合には、燃料が、車両の困難な始動及び不十分なウォームアップ、並びに、車両のエンジン・シリンダーの間での燃料の不均一な分配を引き起こすことがある。
【０００３】
以上の理由のために、燃料精製装置にとって、最適の車両性能をもたらし且つ環境的な規制に適合する揮発性を備えた燃料を製造することが重要である。それを実現するため、燃料精製装置は、それが製造している燃料の蒸気圧を、特にリード蒸気圧を正確に測定することが可能でなければならない。リード蒸気圧（Reid vapor pressure）とは、０℃を超える（３２度Ｆ）初期沸点を有する液体の、３７．８°Ｃ（１００度Ｆ）での平衡圧力である。
【０００４】
異なる成分の蒸気圧を備えた液体混合物のリード蒸気圧は、温度、液体のコンテナ内での蒸気空間の液体体積に対する比率、及び液体混合物の中に溶解された空気の量などのような、多くの因子に依存するので、これらの因子に起因する測定の変動を減少させることを目的として、リード蒸気圧を測定するための標準的なテスト方法が制定されている。そのような標準的なテスト方法の一つが、米国材料試験学会（ＡＳＴＭ：American Society for Tseting Materials）により制定されていて、ＡＳＴＭ  Ｄ−３２３と呼ばれている。空気飽和の変動に起因するリード蒸気圧の測定値の変動を減少させるため、ＡＳＴＭ  Ｄ−３２３は、３２度Ｆ（０℃）と４０度Ｆ（４．４℃）の間の温度で、供試体を溶解空気で均一に飽和することを要求している。ＡＳＴＭ  Ｄ−３２３は、実験室内での使用のために適合されているので、ＡＳＴＭ  Ｄ−３２３は、供試体の空気飽和が、供試体を含むコンテナを人手で振動することにより行われることを規定している。
【０００５】
大半の燃料精製装置に対して、燃料サンプルのテストを実験室の中で人手により連続的に行うことは、実用的でない。そのために、燃料精製装置では、典型的に、リード蒸気圧（ＲＶＰ）分析装置を用いて、連続的なベースでリード蒸気圧の測定を行っている。従来のＲＶＰ分析装置は、ＡＳＴＭ  Ｄ−３２３に基づいて、供試体を空気で飽和させていない、それに代えて、従来のＲＶＰ分析装置では、修正を行って、テストされるサンプルの中に存在することがある溶解空気の分圧を補償している。これらの修正は、常に正確であるとは言えず、不正確な結果をもたらすことがある。
【発明の概要】
【０００６】
以上に基づいて、３２度Ｆ（０℃）と４０度Ｆ（４．４℃）の間の温度で供試体を空気で飽和させる空気サチュレータを有する、ＲＶＰ分析装置が求められている。本発明は、そのようなサチュレータを備えたＲＶＰ分析装置空気に係る。
【０００７】
本発明によれば、炭化水素液体の蒸気圧を測定するための分析装置が提供される。この分析装置は、圧力測定システム及び空気飽和システムを含んでいる。前記圧力測定システムは、炭化水素液体を保持するための測定セル、及びこの測定セルの中の圧力を測定するための圧力センサーを含んでいる。前記空気飽和システムは、前記圧力測定システムに接続され、炭化水素液体を前記測定セルに供給するように構成されている。前記空気飽和システムは、第一のチャンバ及び第二のチャンバ、及び第一のチャンバと第二のチャンバの間で双方向に炭化水素液体を移動させるように構成されたポンプを有していて、炭化水素液体を空気で飽和させるように構成されている。
【０００８】
また、本発明によれば、炭化水素液体の蒸気圧を測定するための分析装置が設けられる。この分析装置は、圧力測定システム及び空気飽和システムを含んでいる。前記圧力測定システムは、炭化水素液体を保持するための測定セル、及び前記測定セルの中の圧力を測定するための圧力センサーを含んでいる。前記空気飽和システムは、前記圧力測定システムに接続され、炭化水素液体を前記測定セルに供給するように構成されている。前記空気飽和システムは、互いに対向する第一及び第二の端を備えた循環チャンバを含んでいる。この循環チャンバは、第一の端の方向に向けて配置された第一の開口、及び第二の端の方向に向けて配置された第二の開口を有している。配管システムが、第一の開口と第二の開口を互いに接続する。ポンプが、炭化水素液体を、前記配管システムを通って、第一の開口から第二の開口へ移動させるように構成され、それにより、炭化水素液体を空気で飽和させるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明に基づいて具体化された蒸気圧分析装置の前面の立面図である。
【図２】図２は、蒸気圧分析装置のサンプル・システムの概略図である。
【図３】図３は、蒸気圧分析装置のリード蒸気圧ユニットの概略図である。
【図４】図４は、蒸気圧分析装置のサンプル・システムの第一の実施形態の概略図である。
【図５】図５は、動作の第一のステージの間の、空気飽和ユニットの第一の実施形態の一部の機能的な概略図である。
【図６】図６は、動作の第二のステージの間の、空気飽和ユニットの第一の実施形態の一部の機能的な概略図である。
【図７】図７は、動作の第三のステージの間の、空気飽和ユニットの第一の実施形態の一部の機能的な概略図である。
【図８】図８は、動作の第四のステージの間の、空気飽和ユニットの第一の実施形態の一部の機能的な概略図である。
【図９】図９は、動作の第四のステージの終了時点での、空気飽和ユニットの第一の実施形態の一部の機能的な概略図である。
【図１０】図１０は、動作の第五のステージの間の、空気飽和ユニットの第一の実施形態の一部の機能的な概略図である。
【図１１】図１１は、動作の第六のステージの間の、空気飽和ユニットの第一の実施形態の一部の機能的な概略図である。
【図１２】図１２は、蒸気圧分析装置のサンプル・システムの第二の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の特徴、アスペクト、及び優位性は、以下の説明、添付された特許請求の範囲、及び添付図面に対して、より良く理解されることになるであろう。
【００１１】
留意すべきことは、以下に続く詳細な説明の中で、同一のコンポーネントは、それらが本発明の異なる実施形態に示されている場合であっても、同一の参照符号を有していることである。また、留意すべきことは、本発明を明確且つ簡潔に開示するために、図面は、必ずしも正確な縮尺率で描かれておらず、また、本発明の特定の特徴が、いくらか概略的な形態で示されることもあると言うことである。
【００１２】
図１を参照すると、そこには、本発明に基づいて具体化されたリード蒸気圧（ＲＶＰ）分析装置１０が示されている。一般的に、ＲＶＰ分析装置１０は、サンプル・システム１２、空気飽和電子的装置１４、空気飽和プロセス装置１６、ＲＶＰ電子的装置１８、及びＲＶＰプロセス装置２０を有している。ＲＶＰ分析装置１０は、ウォール、ラック、またはフロア・スタンド２２（示されているように）の上に取り付けられても良い。
【００１３】
次に、図２を参照すると、サンプル・システム１２は、加圧空気の供給源に接続するための空気入側ライン２４、及び、そのリード蒸気圧が測定される炭化水素液体を移送するプロセス・ライン２８に接続するためのサンプル入力ライン２６を含んでいる。ソレノイド駆動式サンプル・シャットオフ・バルブ３０、インジケータを備えた圧力調整器３２、及びバイパス・フィルタ３４が、サンプル入力ライン２６に接続されている。ソレノイド駆動式の空気シャットオフ・バルブ３６、チェック・バルブ４０、及びインジケータを備えた圧力調整器４２が、空気入側ライン２４に接続されている。
【００１４】
プロセス・ライン２８は、炭化水素液体（サンプル液体）をサンプル入力ライン２６に、約６０ｐｓｉｇ（４２０ｋＰａ：ゲージ圧）の圧力で供給する。これに対して、加圧空気の供給源は、空気を空気入側ライン２４に、同じく約６０ｐｓｉｇ（４２０ｋＰａ：ゲージ圧）の圧力で供給する。圧力調整器３２は、サンプル液体の圧力を約４０ｐｓｉｇ（２８０ｋＰａ：ゲージ圧）に減少させ、圧力調整器４２もまた、空気の圧力を約４０ｐｓｉｇ（２８０ｋＰａ：ゲージ圧）に減少させる。サンプル入力ライン２６は、空気飽和プロセス装置１６に接続され、これに対して、空気入側ライン２４は、ＲＶＰプロセス装置２０及び空気飽和プロセス装置１６の両方に接続されている。
【００１５】
再び、図１を参照すると、空気飽和電子的装置１４は、防爆型ハウジング４４を有していて、この防爆型ハウジングは、クーラーの電力供給源（図示されていない）、及び一つまたはそれ以上の回路基板（図示されていない）の周りを取り囲んでいる。この回路基板は、一つまたはそれ以上の空気飽和（ＡＳ）マイクロプロセッサ４６（図４に示されている）を含み、このマイクロプロセッサは、空気飽和プロセス装置１６の動作をコントロールするための、対応するメモリー４７を備えている。オペレータ・インターフェース４８が、ハウジング４４のドア５０の上に取り付けられ、ＬＣＤディスプレイ及びプッシュボタン・スイッチを含んでいる。回路基板及びその上に取り付けられたＡＳマイクロプロセッサ４６は、空気飽和プロセス装置１６に、それとの通信のために、配線により接続されている。
【００１６】
ＲＶＰ電子的装置１８は、防爆型ハウジング５４を有していて、この防爆型ハウジングは、一つまたはそれ以上の回路基板（図示されていない）の周りを取り囲み、この回路基板は、ＲＶＰプロセス装置２０の動作をコントロールするための、メモリー及び一つまたはそれ以上のＲＶＰマイクロプロセッサ５６（図３に示されている）を含んでいる。オペレータ・インターフェース５８が、ハウジング５４のドア６０の上に取り付けられ、ＬＣＤディスプレイ及びプッシュボタン・スイッチを含んでいる。回路基板及びその上に取り付けられたＲＶＰマイクロプロセッサ５６は、ＲＶＰプロセス装置２０に、それとの通信のために、配線により接続されている。
【００１７】
ＲＶＰプロセス装置２０は、防爆型ハウジング６２を有していて、この防爆型ハウジングは、測定セル６６を備えたＲＶＰユニット６４（図３に示されている）の周りを取り囲んでいる。圧力センサー６８が、測定セル６６の内側の圧力を測定するために設けられ、レベル・センサー（図示されていない）が、何時、測定セル６６の内側のサンプル液体のレベルが予め定められた充填レベルに到達したかを決定するために設けられている。また、電位的な抵抗ヒーター６９が設けられ、ＲＶＰユニット６４を加熱するように構成されている。
【００１８】
ドレイン・ライン７０、サンプル入力ライン７２、及び空気パージ・ライン７４が、測定セル６６に接続されている。空気パージ・ライン７４はサンプル・システム１２の空気入側ライン２４に接続され、これに対して、サンプル入力ライン７２は空気飽和プロセス装置１６に接続されている。ソレノイド駆動式ドレイン・バルブ７６及び防爆型ブリーザ７８が、ドレイン・ライン７０に接続されている。防爆型ブリーザ８２、フィルター８４、オリフィス８６、及びソレノイド駆動式サンプル・バルブ８８が、サンプル入力ライン７２に接続されている。
【００１９】
保護されたオリフィス９０、防爆型ブリーザ９２、及びソレノイド駆動式パージ・バルブ９４が、空気パージ・ライン７４に接続され。空気パージ・ライン７４は、サンプル入力ライン７２に接続され、このサンプル入力ラインは、次に、測定セル６６のトップ部分の開口に接続されている。ドレイン・バルブ７６、サンプル・バルブ８８、及びパージ・バルブ９４は、ＲＶＰマイクロプロセッサ５６に接続されている。メモリーの中に貯えられたソフトウエア・ルーチンが、ＲＶＰマイクロプロセッサ５６により実行されて、ＲＶＰ測定セル６６の中で分析プロセスを実施する。
【００２０】
分析プロセスは、先ず、ヒーターが通電されて、測定セル６６を１００度Ｆ（３７．８℃）の温度まで加熱することから開始される。測定セル６６が１００度Ｆ（３７．８℃）に到達したとき、診断テストが実施され、レベル・センサーが正常に作動しているか否かについて確認される。良好な診断テスト結果が得られた後、パージ・バルブ９４及びドレイン・バルブ７６が、短い期間の間（例えば２０秒）、開かれ、それにより、空気パージ・ライン７４からの加圧空気が、測定セル６６及びドレイン・ライン７０をパージすることになる。ＲＶＰマイクロプロセッサ５６はまた、充填要求信号をＡＳマイクロプロセッサ４６に送って、サンプル液体を空気飽和プロセス装置１６から供給する。次に、パージ・バルブ９４及びドレイン・バルブ７６が閉じられる。次に、サンプル・バルブ８８が開かれ、それにより、２．５ｍｌのサンプル液体が、空気飽和プロセス装置１６から、サンプル入力ライン７２を通って、測定セル６６の中へ送られる。
【００２１】
サンプル液体が充填レベルに到達したとき（レベル・センサーにより決定される）、サンプル・バルブ８８が閉じられ、そして、ドレイン・バルブ７６が開かれ、測定セル６６を空にする。この“偽性充填（false fill）”は、測定セル６６及び対応する配管新しいサンプル液体ですすぎ、それにより、前回のサンプルの残りを取り除く。この偽性充填の後で、ドレイン・バルブ７６は開かれたまま残され、そしてパージ・バルブ９４が、もう一度短い期間の間（例えば２０秒）、開かれ、それにより、空気パージ・ライン７４からの加圧空気が、測定セル６６及びドレイン・ライン７０をパージすることになる。以上の偽性充填、及びそれに続く空気パージは、更に２回繰り返され、全部で３回の偽性充填、及び３回の空気パージが行われることになる。
【００２２】
最後の空気パージの後で、ドレイン・バルブ７６は、開かれたまま残され、測定セル６６の温度を１００度Ｆ（３７．８℃）に再び到達させる。この点に関して、留意すべきことは、偽性充填及び空気パージが、測定セル６６の温度を１００度Ｆ（３７．８℃）よりも低い温度まで低下させる傾向がある、と言うことである。測定セル６６が１００度Ｆ（３７．８℃）に到達したとき、測定セル６６の中の圧力（圧力センサー６８により測定される）が記録され、ゼロ圧力測定値として貯えられる。次に、ドレイン・バルブ７６が閉じられ、そして、サンプル・バルブ８８が開かれ、それにより、２．５ｍｌのサンプル液体が、空気飽和プロセス装置１６から、サンプル入力ライン７２を通って、測定セル６６の中へ送られる。サンプル液体が測定セル６６に充填されると、ヒーターは、測定セル６６を加熱して、冷却されたサンプル液体の冷却の効果を打ち消し、それにより、測定セル６６の温度を１００度Ｆ（３７．８℃）で維持する。
【００２３】
サンプル液体が充填レベルに到達したとき、サンプル・バルブ８８が閉じられる。次に、約４．５分の平衡期間の測定が開始される。平衡期間の満了時に、測定セル６６の中の圧力が記録され、サンプル圧力測定値として貯えられる。サンプル圧力測定値、ゼロ圧力測定、及びそのサイトの標高を用いて、ＲＶＰマイクロプロセッサ５６は、サンプル液体のリード蒸気圧を計算する。このリード蒸気圧の測定値は、オペレータ・インターフェース５８のＬＣＤディスプレイに表示され、メモリーの中に貯えられる。
【００２４】
次に、図４を参照すると、空気飽和プロセス装置１６は、空気飽和ユニット９８を含んでいて、この空気飽和ユニットは、一般的に、クーラー１００、循環チャンバ１０２、エアレーション・チャンバ１０４、及びポンプ装置１０６を有している。空気飽和ユニット９８は、防爆型ハウジング１０８の中に収容されていて、この防爆型ハウジングは、旋回可能なドア１１０により閉じられる拡大された開口を有している。循環チャンバ１０２、エアレーション・チャンバ１０４、及びポンプ装置１０６のポンプ・チャンバ１１８は、一つまたはそれ以上の金属構造の中に形成されても良い。例えば、循環チャンバ１０２、エアレーション・チャンバ１０４、及びポンプ・チャンバ１１８は、三つの相互に接続された金属構造の中に形成されても良い。
【００２５】
クーラー１００は、熱電クーラーであってもよい。熱電クーラーとは、ペルチエ効果（Peltier effect）を利用して、二つの異なるタイプの材料の接合部の間に熱流束を作り出すデバイスである。典型的な熱電クーラーは、小さなテルル化ビスマスのキューブ（Bismuth Telluride cubes：“couples”）の列を間に挟んだ、二つのセラミック・プレートにより形成されるサンドイッチである。ＤＣ電流が流されたとき、熱が、クーラーの一方の側からもう一方の側に送られ、そこで、ヒートシンクにより放散される。クーラー１００の“コールド”サイドは、空気飽和ユニット９８の内側に配置され、これに対して、クーラー１００のヒートシンクは、空気飽和ユニット９８の外側に配置される。クーラー１００は、ＡＳマイクロプロセッサ４６に接続され、このＡＳマイクロプロセッサは、クーラー１００をコントロールして、空気飽和ユニット９８の内側温度を、３２度Ｆ（０℃）から約４０度Ｆ（４．４℃）までの範囲内の温度で、特に約３３°F（０.６℃）の温度で、維持する。
【００２６】
循環チャンバ１０２は、１０ｍｌのサンプル液体を保持することが可能であり、且つ、円筒状の側面１１２、円錐状の頂面１１４、及び円錐状の底面１１６により規定される。
【００２７】
ポンプ装置１０６は、一般的に、ピストン・チャンバ１１８、円筒状のピストン１２０、シャフト１２２、及びプランジャ１２６を含んでいる。ピストン・チャンバ１１８は、循環チャンバ１０２の下側に配置され、円筒状の側面１２８、トップ端面１３０、及びボトム端面１３２により規定される。シャフト１２２は、ピストン・チャンバ１１８の中を通って、循環チャンバ１０２に伸びている。シャフト１２２の上端部は、循環チャンバ１０２の中に配置されたプランジャ１２６に固定されている。シャフト１２２下側の部分は、ピストン１２０の中を通って延び、且つピストン１２０に固定され、このピストンは、ピストン・チャンバ１１８の内側に移動可能に配置されている。シャフト１２２の下端部は、ピストン・チャンバ１１８の下側に配置されている。
【００２８】
プランジャ１２６は、循環チャンバ１０２の頂面１１４に適合する円錐状の上部表面１３６、及び循環チャンバ１０２の底面１１６に適合するを有している。プランジャ１２６は、トップ位置とボトム位置の間で移動可能であり、トップ位置では、上部表面１３６が循環チャンバ１０２の頂面１１４に隣接し、また、ボトム位置では、下部表面１３８が循環チャンバ１０２の底面１１６に隣接する。このように、プランジャ１２６の、循環チャンバ１０２の頂面１１８及び底面１２０との適合は、プランジャ１２６を、トップまたはボトム位置に移動させるとき、循環チャンバ１０２からの空気の排除を助ける。
【００２９】
エアレーション・チャンバ１０４は、円筒状の側面１４２、頂面１４４、及び円錐状の底面１４６により規定される。換気用開口が、頂面１４４の中に形成され、且つ、換気ライン１４８に接続されている。スプラッシュ・ガード１５０が、頂面１４４から斜角で下側に伸び、且つ、換気用開口の下側に配置されている。スプラッシュ・ガード１５０は、換気用開口の周りに配置された頂面１４４の大部分をカバーするように寸法が定められている（底面１４６から見たとき）。このように、スプラッシュ・ガード１５０は、サンプル液体が循環されるとき、サンプル液体が換気用開口から飛び出すことを防止する。それについては、以下においてより詳細に説明される。
【００３０】
レベル・センサー１５４がエアレーション・チャンバ１０４の内側に配置され、何時、エアレーション・チャンバ１０４の内側のサンプル液体のレベルが予め定められた充填レベルに到達したかを決定するように構成されている。レベル・センサー１５４は、その中を流れる電流により加熱されるサーミスタであっても良い。サーミスタがサンプル液体により接触されたとき、サーミスタが冷却され、それにより、その中を流れる電流を増大させ、それが、充填レベルまでサンプル液体が到達したと言う指標をもたらす。充填レベルまで充填されたとき、エアレーション・チャンバ１０４は、約２．５ｍｌのサンプル液体を保持している。
【００３１】
エアレーション・チャンバ１０４は、第一の循環ライン１５６及び第二の循環ライン１５８により、循環チャンバ１０２に接続される。第一の循環ライン１５６は、エアレーション・チャンバ１０４の底面１４６の頂点の開口から、循環チャンバ１０２の頂面１１４の頂点の開口へ伸びている。第二の循環ライン１５８は、エアレーション・チャンバ１０４の底面１４６の開口から、循環チャンバ１０２の底面１１６の開口へ伸びている。
【００３２】
ソレノイド駆動式循環バルブ１６０が第一の循環ライン１５６に接続されている。Ｉ／Ｏライン１６２が、循環バルブ１６０と循環チャンバ１０２の頂面１１４の頂点の開口との間の、第一の循環ライン１５６に接続されている。Ｉ／Ｏライン１６２は、サンプル入側ライン１６６、サンプル出側ライン１６８、及びドレイン・ライン１７０に接続されている。ソレノイド駆動式サンプル・バルブ１７２がサンプル入側ライン１６６に接続され、ソレノイド駆動式移送バルブ１７４がサンプル出側ライン１６８に接続され、ソレノイド駆動式ドレイン・バルブ１７６がドレイン・ライン１７０に接続されている。
【００３３】
サンプル入側ライン１６６は、サンプル・システム１２のサンプル入力ライン２６に接続され、サンプル出側ライン１６８は、ＲＶＰユニット６４のサンプル入力ライン７２に接続されている。循環バルブ１６０、サンプル・バルブ１７２、移送バルブ１７４、及びドレイン・バルブ１７６は、全て、ノーマルクローズのバルブであって、ＡＳマイクロプロセッサ４６に接続され、且つそれによりコントロールされる。
【００３４】
第一及び第二の空気ライン１７８，１８０は、ピストン・チャンバ１１８に接続されている。第一の空気ライン１７８は、側面１２８（トップ端面１３０の方を向いている）のトップ開口に接続され、第二の空気ライン１８０は、側面１２８（ボトム端面１３２方を向いている）のボトム開口に接続されている。ソレノイド駆動式のノーマルクローズの、第一及び第二の空気バルブ１８２，１８４は、第一及び第二の空気ライン１７８，１８０に、それぞれ接続され、そして、ＡＳマイクロプロセッサ４６に接続されている。第一及び第二の空気バルブ１８２，１８４は、ピストン１２０の移動をコントロールし、それによって、シャフト１２２及びプランジャ１２６の移動をコントロールする。第一及び第二の空気バルブ１８２，１８４の開放及び閉鎖は、次に、ＡＳマイクロプロセッサ４６により、プランジャ１２６がトップ位置及びボトム位置にあるときを決定する位置検出装置１１８からの入力を用いて、コントロールされる。
【００３５】
第一の空気バルブ１８２が開かれ、第二の空気バルブが閉じられたとき、加圧空気が、第一の空気ライン１７８を通ってピストン・チャンバ１１８の中に入り、ピストン１２０を下側に押し、それにより、シャフト１２２及びプランジャ１２６が下側に移動される。プランジャ１２６がボトム位置に到達したとき（位置検出装置１１８により決定される）第一の空気バルブ１８２が閉じられる。第一の空気バルブ１８２が閉じられ、第二の空気バルブ１８４が開かれたとき、加圧空気が、第二の空気ライン１８０を通って、ピストン・チャンバ１１８の中に入り、ピストン１２０を上側に押し、それにより、シャフト１２２及びプランジャ１２６が上側に移動される。
【００３６】
プランジャ１２６がトップ位置に到達したとき（位置検出装置１１８により決定される）、第二の空気バルブ１８４が閉じられる。プランジャ１２６が、状況に応じて、上側にまたは下側に移動したとき、プランジャ１２６の移動方向の、ピストン・チャンバ１１８の中の空気が圧縮され、換気経路（図示されていない）を通って、ピストン・チャンバ１１８から放出される。
【００３７】
位置検出装置１１８は、ＡＳマイクロプロセッサ４６に接続された第一及び第二のセンサー１９０，１９２を含んでいる。第一及び第二のセンサー１９０，１９２は、光学的な遮断センサーまたは磁気的な近接センサーであっても良い。第一のセンサー１９０は、ピストン・キャビティ１１８の近くに配置され、シャフト１２２の移動経路に密に接近している。第二のセンサー１９２は、ピストン・キャビティ１１８の末端に配置され、また、シャフト１２２の移動経路に密に接近して配置されてもいる。
【００３８】
第一及び第二のセンサー１９０，１９２は、プランジャ１２６がトップ位置にあるとき、シャフト１２２が第一のセンサー１９０または第二のセンサー１９２のいずれによっても検出されず、またプランジャ１２６がボトム位置にあるとき、シャフト１２２が、第一のセンサー１９０及び第二のセンサー１９２の両者により検出されるように配置されている。このようにして、もし、第一のセンサー１９０または第二のセンサー１９２のいずれもが、シャフト１２２を検出しない場合には、プランジャ１２６がトップ位置にあると決定され、これに対して、もし、第一及び第二のセンサー１９０，１９２の両者が、シャフト１２２を検出する場合には、プランジャ１２６がボトム位置にあると決定される。もし、第一のセンサー１９０がシャフト１２２を検出するが、第二のセンサー１９２がシャフト１２２を検出しない場合、プランジャ１２６がトップ位置とボトム位置との間の中間にあると決定される。
【００３９】
ＡＳマイクロプロセッサ４６は、循環バルブ１６０、サンプル・バルブ１７２、移送バルブ１７４、ドレイン・バルブ１７６、及び第一及び第二の空気バルブ１８２，１８４の開放及び閉鎖を、メモリー４７の中に貯えられ且つＡＳマイクロプロセッサ４６により実行されるエアレーション・ソフトウエア・ルーチンに従って、コントロールする。ＡＳマイクロプロセッサ４６により実行されたとき、エアレーション・ソフトウエア・ルーチンは、エアレーション方法を実行する。このエアレーション方法が、以下において、図５−１１を参照しながら説明される。留意すべきことは、図５−１１の中に、ピストン・チャンバ１１８及びピストン１２０が図示されていないことである。
【００４０】
最初に、プランジャ１２６は、トップ位置にあり、サンプル・バルブ１７２、移送バルブ１７４、ドレイン・バルブ１７６、及び第一及び第二の空気バルブ１８２，１８４は、閉じられている。エアレーション方法の第一のステージにおいて、サンプル・バルブ１７２及び循環バルブ１６０が開かれる。サンプル液体が、サンプル入側ライン１６６、Ｉ／Ｏライン１６２、及び第一の循環ライン１５６を通って流れ、循環チャンバ１０２及びエアレーション・チャンバ１０４の両方の中に入り、図５に示されているように、プランジャ１２６を下側に移動させる。
【００４１】
エアレーション・チャンバ１０４の中のサンプル液体が充填レベルに到達したとき、循環バルブ１６０が閉じられ、プランジャ１２６がボトム位置に到達したとき、サンプル・バルブ１７２が閉じられる。このポイントで、プランジャ１２６の上方の循環チャンバ１０２がサンプル液体で充填され、エアレーション・チャンバ１０４は、サンプル液体を充填レベルまで含んでいる。
【００４２】
第二のステージにおいて、循環バルブ１６０及び第二の空気バルブ１８４が開かれる。空気が、ピストン１２０の下方のピストン・チャンバ１１８の中に入り、ピストン１２０を、従ってプランジャ１２６を、上側に移動させる。上側へのプランジャ１２６の移動により、サンプル液体が循環チャンバ１０２から排除され、第一の循環ライン１５６を通って、エアレーション・チャンバ１０４の中へ送られる。同時に、サンプル液体がエアレーション・チャンバ１０４から、図６に示されているように、第二の循環ライン１５８を通って、循環チャンバ１０２（プランジャ１２６の下方の）の中に抜き出される。プランジャ１２６がトップ位置に到達したとき、第二の空気バルブ１８４が閉じられる。このポイントで、プランジャ１２６の下側の循環チャンバ１０２がサンプル液体で充填され、エアレーション・チャンバ１０４は、サンプル液体を充填レベルまで含んでいる。
【００４３】
第三のステージにおいて、第一の空気バルブ１８２が開かれ、空気がピストン１２０の上方のピストン・チャンバ１１８の中に入り、ピストン１２０を、従ってプランジャ１２６を、下側に移動させる。下側へのプランジャ１２６の移動により、サンプル液体が循環チャンバ１０２から排除され、第二の循環ライン１５８を通って、エアレーション・チャンバ１０４の中へ送られ、同時に、サンプル液体が、図７に示されているように、第一の循環ライン１５６を通って、エアレーション・チャンバ１０４から、循環チャンバ１０２（プランジャ１２６の上方の）抜き出される。プランジャ１２６がボトム位置に到達したとき、第一の空気バルブ１８２が閉じられる。このポイントで、プランジャ１２６の上方の循環チャンバ１０２がサンプル液体で充填され、エアレーション・チャンバ１０４は、サンプル液体を充填レベルまで含んでいる。
【００４４】
ステージ２及び３は、その後、８回、１０回、１２回などなどの、予め定められた回数繰り返される。このようにして、サンプル液体が、循環チャンバ１０２とエアレーション・チャンバ１０４との間で、予め定められた回数、双方向に移動される（循環される）。サンプル液体のこの双方向の移動は、サンプル液体を空気で飽和させる。
【００４５】
ステージ２及び３の繰り返しが完了されたとき、プランジャ１２６は、ボトム位置にあり、プランジャ１２６の上方の循環チャンバ１０２は、サンプル液体で充填され、エアレーション・チャンバ１０４、サンプル液体を充填レベルまで含んでいる。このポイントで、循環チャンバ１０２の中のサンプル液体の温度は、約３２度Ｆ（０℃）から約４０度Ｆ（４．４℃）までの範囲内にあり、特に約３３度Ｆ（０．６℃）である。ＡＳマイクロプロセッサ４６が、サンプル液体をＲＶＰユニット６４に送るように、ＲＶＰマイクロプロセッサ５６から充填要求信号を受けたときに、第四のステージが開始される。
【００４６】
第四のステージにおいて、循環バルブ１６０が閉じられ、移送バルブ１７４が開かれ、第二の空気バルブ１８４が開かれる。空気が、ピストン１２０の下方のピストン・チャンバ１１８の中に入り、ピストン１２０を、従ってプランジャ１２６を、上側に移動させる。上側へのプランジャ１２６の移動により、図８に示されているように、サンプル液体が循環チャンバ１０２から排除され、Ｉ／Ｏライン１６２及びサンプル出側ライン１６８を通って送られることになる。サンプル液体は、サンプル出側ライン１６８から、ＲＶＰユニット６４のサンプル入力ライン７２に移動する。しかしながら、ＲＶＰユニット６４の中のサンプル・バルブ１７２が、偽性充填（false fills）と測定セル６６の測定された充填との間で閉じることに起因して、上側へのプランジャ１２６の移動は、第四のステージにおいて連続的ではない。第四のステージの間の、上側へのプランジャ１２６の移動により、サンプル液体が、エアレーション・チャンバ１０４から、第二の循環ライン１５８を通って、循環チャンバ１０２（プランジャ１２６の下方の）の中に抜き出される。
【００４７】
ＲＶＰユニット６４の測定セル６６に、サンプル液体の測定された充填が供給された後、移送バルブ１７４及び第二の空気バルブ１８４の両方が閉じられる。このポイントで、エアレーション・チャンバ１０４からの残留しているサンプル液体は、図９に示されているように、循環チャンバ１０２（ピストン１２０の下方の）にある。
【００４８】
次に、エアレーション方法の第五及び第六のステージが実施され、残留しているサンプル液体がドレインに送られる。第五のステージにおいて、循環バルブ１６０及び第一の空気バルブ１８２が開かれる。空気が、ピストン１２０の上方のピストン・チャンバ１１８の中に入り、ピストン１２０を、従ってプランジャ１２６を、下側に移動させる。下側へのプランジャ１２６の移動により、図１０に示されているように、サンプル液体が循環チャンバ１０２のボトムから排除され、第二の循環ライン１５８及びエアレーション・チャンバ１０４を通って送られ、エアレーション・チャンバ１０４のトップに再び入る。プランジャ１２６がボトム位置に到達したとき、第一の空気バルブ１８２及び循環バルブ１６０が閉じられる。このポイントで、プランジャ１２６の上方の循環チャンバ１０２は、残留しているサンプル液体を含んでいて、エアレーション・チャンバ１０４は空である。
【００４９】
第六のステージにおいて、ドレイン・バルブ１７６が開かれ、第二の空気バルブ１８４が開かれる。空気が、ピストン１２０の下方のピストン・チャンバ１１８の中に入り、ピストン１２０を、従ってプランジャ１２６を、上側に移動させる。上側へのプランジャ１２６の移動により、図１１に示されているように、残留しているサンプル液体が循環チャンバ１０２から排除され、Ｉ／Ｏライン１６２を通って、ドレイン・ライン１７０に送られ、そこからドレインに送られる。
【００５０】
次に図１２を参照すると、本発明の第二の実施形態に基づいて具体化された第二の空気飽和ユニット２００が示されている。第二の空気飽和ユニット２００は、空気飽和ユニット９８の代わりに、空気飽和プロセス装置１６の中で使用されても良い。第二の空気飽和ユニット２００は、トップ構造２０４とボトム構造２０６との間に固定されたメイン構造２０２を含んでいる。メイン構造２０２及びトップ構造２０４及びボトム構造２０６は、ステンレス鋼などのような金属で作られても良い。第二の空気飽和ユニット２００は、メイン構造２０２の円筒状の内側の側面２１０、トップ構造２０４の内表面２１２、及びメイン構造２０２の円錐状の内側の底面２１４により規定される飽和チャンバ２０８を有している。飽和チャンバ２０８のための換気経路２１５は、トップ構造２０４の中を通って伸びている。
【００５１】
ポンプ・チャンバ２１６が、飽和チャンバ２０８の下側に配置され、頂点で底面２１４の中の開口の中を通って伸びる短い下部経路によりそれに対して接続されている。上部及び下部循環経路２１７，２１８は、ポンプ・チャンバ２１６を飽和チャンバ２０８の上側部分に接続するメイン構造２０２の中を通って伸びている。上部循環経路２１は、側面２１０上側部分の開口を通って、飽和チャンバ２０８と連絡している。ソレノイド駆動式の、三方向移送バルブ２１９が、上部循環経路２１７と下部循環経路２１８との間に接続されている。ポンプ・チャンバ２１０の下側で、ベアリング２１４が、ボトム構造２０６の中に形成されたキャビティの中に固定されている。
【００５２】
トップ経路２２０がトップ構造２０４の中を通って伸びている。ブラシレス電動モータ２２２が、トップ構造２０４に取り付けられて、シャフト２２４を回転させるように構成され、このシャフトは、トップ経路２２０及び飽和チャンバ２０８の中を通って伸び、そして、ポンプ・チャンバ２２８の中に配置された円筒状のインペラ２２６に固定されている。シャフト２２４の下端部は、ベアリング２１４の中に回転可能に配置されている。電動モータの動作は、ＡＳマイクロプロセッサ４６によりコントロールされる。
【００５３】
レベル・センサー２３０は、飽和チャンバ２０８の内側に配置され、何時、飽和チャンバ２０８の内側のサンプル液体のレベルが予め定められた充填レベルに到達したかを決定するように構成されている。レベル・センサー２３０は、ＡＳマイクロプロセッサ４６に接続され、それは、中を流れる電流により加熱されるサーミスタであっても良い。サーミスタがサンプル液体により接触されたとき、サーミスタが冷却され、それにより、その中を流れる電流を増大させ、それは、サンプル液体が充填レベルに到達したと言う指標をもたらす。
【００５４】
クーラー２３２がメイン構造２０２に取り付けられ、ＡＳマイクロプロセッサ４６に接続される。このＡＳマイクロプロセッサは、クーラー２３２をコントロールして、飽和チャンバ２０８の内側の温度を、約３２度Ｆ（０℃）から約４０度Ｆ（４．４℃）までの範囲内の温度で、特に約３３度Ｆ（０．６℃）の温度で、維持する。クーラー２３２は、熱電クーラーであっても良い。
【００５５】
サンプル入側ライン２３６は、サンプル・システム１２のサンプル入力ライン２６を飽和チャンバ２０８に接続する。ソレノイド駆動式の、ノーマルクローズのサンプル・バルブ２３８は、サンプル入側ライン２３６に接続される。サンプル出側ライン２４０は、移送バルブ２１９をＲＶＰユニット６４のサンプル入力ライン７２に接続する。サンプル・バルブ２３８及び移送バルブ２１９の両者は、ＡＳマイクロプロセッサ４６に接続されている。
【００５６】
ＡＳマイクロプロセッサ４６は、サンプル・バルブ２３８の開放及び閉鎖、及び電動モータの動作２２２、及び移送バルブ２１９を、メモリー４７の中に貯えられ且つＡＳマイクロプロセッサ４６により実行される第二のエアレーション・ソフトウエア・ルーチンに従って、コントロールする。ＡＳマイクロプロセッサ４６により実行されたとき、第二のエアレーション・ソフトウエア・ルーチンは、エアレーション方法を実行し、それは、サンプル・バルブ２３８の開放で開始される。サンプル・システム１２からのサンプル液体は、サンプル入側ライン２３６を通って移動し、飽和チャンバ２０８の中に入る。飽和チャンバ２０８の中のサンプル液体が充填レベルに到達したとき（レベル・センサー２３０により決定される）、サンプル・バルブ２３８が閉じられる。
【００５７】
次に、移送バルブ２１９は、上部と下部循環経路２１７，２１８との間の流れを接続し、それと同時に、サンプル出側ライン２４０への流体の流れを遮断するようにコントロールされる。電動モータ２２に電力が供給され、それによりシャフト２２４を、従ってインペラ２２６を、回転させる。それにより、飽和チャンバ２０８のサンプル液体がポンプ・チャンバ２１６の中に抜き出され、下部循環経路２１８を通って移動され、そこから上部循環経路２１７を通って飽和チャンバ２０８のトップに移動される。このようにして、サンプル液体が飽和チャンバ２０８のボトムから飽和チャンバ２０８のトップへ循環され、それにより、サンプル液体を空気で飽和させる。
【００５８】
予め定められた期間の後で、移送バルブ２１９は、上部と下部循環経路２１７，２１８との間の流れの接続を遮断するようにコントロールされ、それに代えて、下部循環経路２１８とサンプル出側ライン２４０との間の流れをつなげる。結果として、飽和チャンバ２０８のボトムからのサンプル液体は、下部循環経路２１７を通ってサンプル出側ライン２４０へ移動される。サンプル出側ライン２４０から、サンプル液体は、ＲＶＰユニット６４のサンプル入力ライン７２に移動する。空気で飽和されたサンプル液体は、約３２度Ｆ（０℃）から約４０度Ｆ（４．４℃）までの範囲内の温度、特に約３３°Ｆ（０．６℃）の温度を有している。
【００５９】
以上において、本発明について、その特定の実施形態に対して示され且つ説明されたが、それらの実施形態は、例示の目的のためのものであって、本発明を制限するものではない。ここで説明された特定の実施形態の他の変形及び変更は、当業者にとって明らかであって、全てが本発明の意図された精神及び範囲の中にある。従って、本発明は、範囲及び効力において、ここで説明された特定の実施形態に制限されることはなく、本発明により技術の進歩が促進された程度に矛盾しない他のやり方をも含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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