(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を担持しながら回転するとともに、転写位置において転写手段との協働により前記現像剤像を記録シートに転写する像担持体と、
前記転写位置よりも前記像担持体の回転方向下流側で前記像担持体に接触して配置され、前記像担持体から前記記録シートを剥離させる剥離部材と、
前記剥離部材のうち前記像担持体との接触部よりも前記像担持体の回転方向下流側に位置する固定部を支持する筐体と、を備える画像形成ユニットであって、
前記剥離部材は、前記接触部と前記固定部とを有するシート材本体と、前記接触部と前記固定部の間に形成される現像剤を通すための孔と、前記シート材本体に一体的に設けられ、前記孔を形成するために前記孔の輪郭の前記固定部側の一部を残して前記接触部側の他部を前記シート材本体から切り離して形成される孔形成部と、を有し、
前記孔は、前記一部を折れ線として前記孔形成部を前記シート材本体から前記像担持体側に折り曲げることで形成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】
前記剥離部材は、前記接触部を頂点とする山型に形成され、前記孔を挟んだ前記像担持体の回転軸方向両側に配置される部位が、前記接触部から前記固定部に向かうにつれて幅広になるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
【請求項３】
前記孔形成部は、前記像担持体側に折り曲げられた後、当該像担持体から離れるようにさらに折り曲げられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成ユニット。
【請求項４】
前記孔が、円形であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体から記録シートを剥離させる剥離部材を備えた画像形成ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像を担持する感光ドラム（像担持体）と、感光ドラムに貼り付いた用紙を剥がすための剥離部材とを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この技術では、剥離部材を感光ドラムに接触させることで、感光ドラムに貼り付いた用紙を剥離部材で確実に剥離させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５３−１３９８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、剥離部材を感光ドラムに接触させた場合には、感光ドラムから用紙に転写しきれずに感光ドラム上に残ったトナーが、剥離部材の表面に溜まってしまい、次回の剥離時に剥離部材上のトナーで用紙を汚してしまうといった問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、剥離部材の表面にトナー（現像剤）が溜まるのを抑えることで、剥離部材による剥離時に用紙（記録シート）が汚れるのを抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する本発明は、現像剤像を担持しながら回転するとともに、転写位置において転写手段との協働により前記現像剤像を記録シートに転写する像担持体と、前記転写位置よりも前記像担持体の回転方向下流側で前記像担持体に接触して配置され、前記像担持体から前記記録シートを剥離させる剥離部材と、前記剥離部材のうち前記像担持体との接触部よりも前記像担持体の回転方向下流側に位置する固定部を支持する筐体と、を備える画像形成ユニットであって、前記剥離部材には、前記接触部と前記固定部の間に現像剤を通すための孔が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、像担持体上に残った現像剤が剥離部材で削り取られて、当該剥離部材の表面（像担持体とは反対側の面）に現像剤が付着しそうになっても、現像剤の一部は剥離部材の接触部の下流側にある孔を通って像担持体上に戻る。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、剥離部材の表面に現像剤が溜まりにくいので、剥離部材による剥離時に記録シートが汚れるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタを示す図である。
【図２】剥離フィルムを示す斜視図（ａ）と、ドラムカートリッジを剥離フィルム側から見た図（ｂ）と、剥離フィルムと感光ドラムを示す断面図（ｃ）である。
【図３】孔形成部を切り残した形態を示す斜視図（ａ）と、断面図（ｂ）である。
【図４】孔形成部を２回折り曲げた形態を示す断面図（ａ），（ｂ）である。
【図５】剥離フィルムの変形例を示す図（ａ）〜（ｇ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。
【００１１】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１２】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、記録シートの一例としての用紙Ｐを装置本体２内に給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００１３】
フィーダ部３は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２を主に備えている。
【００１４】
画像形成部４は、スキャナユニット５、画像形成ユニットの一例としてのプロセスカートリッジ６、転写手段の一例としての転写ローラＣＲおよび定着装置７を備えている。
【００１５】
スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する像担持体の一例としての感光ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。
【００１６】
プロセスカートリッジ６は、装置本体２に着脱可能であり、感光ドラム８１や帯電器８２を有するドラムカートリッジ８と、現像ローラ９１や現像剤の一例としてのトナーを有する現像カートリッジ９とを備えている。そして、プロセスカートリッジ６（詳しくは、ドラムカートリッジ８）の後端側下部には、後で詳述する剥離部材の一例としての剥離フィルム１００が設けられている。
【００１７】
なお、図１では、便宜上、剥離フィルム１００が目立つように剥離フィルム１００を誇張して図示している。
【００１８】
プロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム８１の表面が、帯電器８２により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００１９】
次いで、回転駆動される現像ローラ９１によって現像カートリッジ９内のトナーが感光ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム８１と転写ローラＣＲの間を用紙Ｐが通る際に、感光ドラム８１と転写ローラＣＲとの協働により、転写位置ＣＰ（図２（ｃ）参照）において感光ドラム８１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２０】
定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００２１】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２１上に排出される。
【００２２】
＜剥離フィルムの詳細構造＞
次に、剥離フィルム１００について詳細に説明する。
図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、剥離フィルム１００は、ＰＥＴなどの樹脂製のシート材で形成されており、感光ドラム８１の左右中央（回転軸方向における中央）を基準にして１つずつ略左右対称に設けられている。そして、剥離フィルム１００は、転写位置ＣＰよりも感光ドラム８１の回転方向下流側で感光ドラム８１に接触して配置され、感光ドラム８１に貼り付いた用紙Ｐを感光ドラム８１から剥離させている。
【００２３】
剥離フィルム１００は、感光ドラム８１と接触する接触部１１０が先細となる山型に形成されており、その山型になった部分の略中央に三角形状の孔１０１が頂点を接触部１１０に向けた状態で形成されている。具体的に、剥離フィルム１００は、感光ドラム８１と接触する接触部１１０と、ドラムカートリッジ８の筐体８３に固定される固定部１２０と、固定部１２０の両端部から接触部１１０に向けて斜め（感光ドラム８１の回転軸方向に対して斜め）に延びる一対の延在部１３０とを備えている。
【００２４】
そして、剥離フィルム１００のうち感光ドラム８１の回転方向（用紙Ｐの搬送方向）における接触部１１０と固定部１２０の間には、トナーを通すための三角形状の孔１０１が形成されている。言い換えると、孔１０１は、接触部１１０に対して感光ドラム８１の回転方向下流側に近接して設けられている。
【００２５】
これにより、転写位置ＣＰで転写しきれずに残った感光ドラム８１上のトナーが接触部１１０で剥がされても、トナーのすべてが剥離フィルム１００の表面１００Ａに残ることがなく、トナーの一部を孔１０１を通して感光ドラム８１（帯電された感光ドラム８１上の静電潜像部分）に戻すことが可能となっている。
【００２６】
固定部１２０は、左右に長い長方形状に形成されており、接触部１１０よりも感光ドラム８１の回転方向下流側の位置に配置された状態で、筐体８３に接着剤等により固定されている。詳しくは、剥離フィルム１００と感光ドラム８１の接触点から回転方向下流側に引いた接線ＴＬと剥離フィルム１００とのなす角θが鋭角となるように、固定部１２０が筐体８３に固定されている。
【００２７】
延在部１３０は、孔１０１を挟んで左右両側に配置されており、接触部１１０から固定部１２０に向かうにつれて幅広になるように形成されている。これにより、延在部１３０の根元側（固定部１２０側）が先端側（接触部１１０側）よりも幅広となるので、剥離フィルム１００に孔１０１を形成した場合であっても剥離フィルム１００の強度を保つことができ、剥離フィルム１００を感光ドラム８１に良好に摺接させることが可能となっている。また、剥離フィルム１００は、延在部１３０の先端側が根元側に比べて幅が狭く構成されていることにより、剥離フィルム１００へのトナーの付着が効果的に低減される。
【００２８】
次に、剥離フィルム１００の孔１０１の作用について説明する。
図２（ｃ）に示すように、転写位置ＣＰにおいて感光ドラム８１から用紙Ｐにトナーを転写しきれなかった場合には、転写位置ＣＰの下流側にある剥離フィルム１００の接触部１１０によってトナーが剥がされることがある。この場合、感光ドラム８１から削り取られたトナーの一部は、接触部１１０の表面１００Ａに付着して残るが、残りのトナーは接触部１１０を乗り越えて孔１０１に到達する。
【００２９】
孔１０１にトナーが到達すると、このトナーは感光ドラム８１（詳しくは、静電潜像部分）に引き寄せられて感光ドラム８１上に戻る。そのため、剥離フィルム１００の表面１００Ａに多量のトナーが溜まることを防止することができる。なお、感光ドラム８１上に戻されたトナーは、現像ローラ９１（図１参照）に回収される。
【００３０】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
剥離フィルム１００の表面１００Ａにトナーが溜まりにくいので、剥離フィルム１００による用紙Ｐの剥離時に用紙Ｐが汚れるのを抑えることができる。
【００３１】
延在部１３０が接触部１１０から固定部１２０に向かうにつれて幅広になるように形成されているので、孔１０１を形成した剥離フィルム１００の強度を保つことができる。
【００３２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下において参照する各図面では、前記実施形態や他の形態と略同様の構成に同一符号を付して、その説明を省略する。
【００３３】
前記実施形態では、フィルム材の孔１０１に対応した孔形状の部位（切り抜く部分：以下、孔形成部ともいう）を完全に切り抜くことで、孔１０１を形成したが、本発明はこれに限定されず、例えば図３（ａ），（ｂ）に示すように、切り曲げ加工により孔形成部１４０を残した状態で孔２０１を形成してもよい。
【００３４】
言い換えると、剥離フィルム２００は、接触部１１０、固定部１２０および一対の延在部１３０を有するシート材本体２１０と、シート材本体２１０に一体的に設けられ、孔２０１を形成するために孔２０１の輪郭の一部２０１Ａを残して他部２０１Ｂをシート材本体２１０から切り離して形成される孔形成部１４０と、を有している。そして、孔２０１は、一部２０１Ａを折れ線として孔形成部１４０をシート材本体２１０から感光ドラム８１側に折り曲げることで形成されている。
【００３５】
これによれば、孔形成部１４０をシート材本体２１０に残すので、剥離フィルム２００の形成時に孔形成部１４０が切り屑にならず、切り屑処理にかかるコストを削減することができる。また、孔形成部１４０を感光ドラム８１側に折り曲げたので、剥離フィルム２００で剥離した用紙が孔形成部１４０に引っ掛かることを防止することができる。
【００３６】
なお、図４（ａ），（ｂ）に示すように、孔形成部１４０を、感光ドラム８１側に折り曲げた後、その先端が感光ドラム８１から離れるように（図３の位置よりも離れるように）さらに折り曲げてもよい。これによれば、感光ドラム８１が孔形成部１４０と摺接して磨耗するのをより防止することができる。
【００３７】
なお、孔形成部１４０を折り曲げる回数は２回に限らず、３回以上であってもよい。
【００３８】
前記実施形態では、孔１０１を三角形状としたが、本発明はこれに限定されず、図５（ａ）に示すように、孔３０１を円形としてもよい。これによれば、孔が多角形状に形成される形態に比べ、応力が集中する角部がないので、剥離フィルム３００に亀裂が入るのを抑制することができる。
【００３９】
前記実施形態では、延在部１３０を接触部１１０から固定部１２０に向かうにつれて幅広になるように形成したが、本発明はこれに限定されず、例えば図５（ｂ）に示すように、接触部１１０から固定部１２０まで一定の幅で延在部１３１を形成してもよい。
【００４０】
前記実施形態では、孔１０１を１つだけ形成したが、本発明はこれに限定されず、例えば図５（ｃ）に示すように、複数の孔１０２を形成してもよい。
【００４１】
前記実施形態では、トナーを通すための空間を孔１０１としたが、本発明はこれに限定されず、例えば図５（ｄ）に示すように、孔の一部を開放したような切り欠き形状の空間Ａとしてもよい。すなわち、剥離フィルム４００が、固定部１２０から接触部１１０に向けて斜め（感光ドラム８１の回転軸方向に対して斜め）に延びる延在部１３２を備えていればよい。この構造でも、接触部１１０の回転方向下流側に、トナーを通すための空間Ａが形成されるので、トナーを剥離フィルム４００の表面に溜めることを抑制することができる。
【００４２】
前記実施形態では、剥離フィルム１００の接触部１１０側の端縁を角張った形状（Ｖ字状）としたが、本発明はこれに限定されず、例えば図５（ｅ）に示すように、接触部１１０側の端縁を円弧状としてもよい。
【００４３】
また、孔を多角形状とする場合には、図５（ｆ）に示すように、孔５０１の各角部をＲ形状とするのがよい。これによれば、応力が集中する角部がないので、剥離フィルム５００に亀裂が入るのを抑制することができる。
【００４４】
前記実施形態では、先端が先細となるように剥離フィルム１００を山型に形成したが、本発明はこれに限定されず、例えば図５（ｇ）に示すように、剥離フィルム６００を左右に長い長方形、すなわち、接触部６１０と固定部６２０を左右方向で同じ幅に形成してもよい。この場合には、左右に長く形成される接触部６１０の回転方向下流側に、左右に長い長方形状の孔６０１を形成すればよい。この構造でも、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
前記実施形態では、画像形成ユニットとしてプロセスカートリッジ６を例示したが、本発明はこれに限定されず、画像形成ユニットは、レーザプリンタ１や複写機などの画像形成装置であってもよい。なお、画像形成ユニットを画像形成装置とした場合には、剥離部材の先端が感光ドラムに接触するように、画像形成装置の本体筐体に剥離部材を固定してもよい。
【００４６】
前記実施形態では、転写手段として転写ローラＣＲを例示したが、本発明はこれに限定されず、転写手段は、導電性ブラシや導電性板バネなど、転写バイアスが印加されるものであればよい。
【００４７】
前記実施形態では、像担持体として感光ドラム８１を例示したが、本発明はこれに限定されず、像担持体は、例えばベルト状の感光体であってもよい。
【００４８】
前記実施形態では、剥離部材の一例として撓み変形しやすい剥離フィルム１００を例示したが、本発明はこれに限定されず、剥離部材は、撓み変形し難い部材であってもよい。
【００４９】
前記実施形態では、記録シートの一例として厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、記録シートは、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
６      プロセスカートリッジ
８      ドラムカートリッジ
８１    感光ドラム
８３    筐体
１００  剥離フィルム
１０１  孔
１１０  接触部
１２０  固定部
１３０  延在部
ＣＰ    転写位置
ＣＲ    転写ローラ
Ｐ      用紙
【図１】
0005573502.tif 000002
【図２】
0005573502.tif 000003
【図３】
0005573502.tif 000004
【図４】
0005573502.tif 000005
【図５】
0005573502.tif 000006