(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学素子の有効径よりも大きな径の成形面を有する上型及び下型を有し、該成形面が互いに対向する一組の光学素子用成形型であって、
前記上型及び下型の少なくとも一方において、前記成形面の外周に、該成形面とは不連続に曲率が変化する不連続線により境界が設けられた段差を有し、前記不連続線を横切る断面において、前記不連続線における段差側の接線角θ２が２０°＜θ２＜９０°の関係を満たし、前記境界から開始する段差が曲率半径０．５〜５０ｍｍの範囲で曲面を形成して外周側に向かって段差及びその延長面を曲率半径が連続して変化しながら型の最外周部に到達するまで凹曲面で形成され、その最外周部に到達する直前の延長面の曲率半径が１〜１００ｍｍの範囲で、その最外周部における接線角が８０°〜−６０°であることを特徴とする光学素子用成形型。
【請求項２】
前記成形面及び段差において、前記不連続線が尖部となっており、それ以外の面は曲率が連続する滑らかな面とされていることを特徴とする請求項１記載の光学素子用成形型。
【請求項３】
前記不連続線を横切る断面において、前記不連続線における成形面側の接線角θ１と、段差側の接線角θ２とが、０＜θ２−θ１＜９０°−θ１の関係を満たすことを特徴とする請求項１又は２記載の光学素子用成形型。
【請求項４】
前記段差を有するのが上型であって、前記成形面が凸面形状であり、その外周の段差が凹面形状であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の光学素子用成形型。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載の光学素子用成形型にガラス素材を収容し、前記光学素子用成形型を加熱してガラス素材を軟化させる加熱工程と、軟化したガラス素材を、前記成形型により加圧して光学素子形状を付与するプレス工程と、プレス工程後、前記成形型を冷却し、光学素子形状を付与したガラス素材を固化させる冷却工程と、を有する光学素子の成形方法であって、
前記プレス工程において、前記光学素子用成形型の段差にもガラス素材が充填されるように押圧することを特徴とする光学素子の成形方法。
【請求項６】
１００〜３００℃における前記ガラス素材の熱膨張係数が前記光学素子用成形型の熱膨張係数よりも大きく、かつ、ガラス素材の熱膨張係数が６０×１０−７／℃〜１５０×１０−７／℃の範囲であり、光学素子用成形型の熱膨張係数が３０×１０−７／℃〜９５×１０−７／℃の範囲であることを特徴とする請求項５記載の光学素子の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学素子のプレス成形に用いる光学素子用成形型及びそれを用いた光学素子の成形方法に係り、特に、凹面を有する光学素子を成形するのに好適な光学素子用成形型及び光学素子の成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光学素子の成形方法として、ガラス素材と成形型を、ガラス素材が軟化する温度（１０7.5 〜１０11ポアズのガラス粘度に相当する温度）まで加熱し、軟化したガラス素材を成形型によってプレス成形し、光学素子形状が付与されたガラス素材をそのガラスの転移温度（１０13ポアズ）付近又はそれ以下まで冷却してから離型させて、光学素子を成形型から取り出していた。
【０００３】
この成形方法により光学素子を成形する場合、離型の際に成形された光学素子が成形面に貼り付いたままとなることがある。上下一対の成形型を用いて成形操作を行った際、下型に光学素子が貼り付いた場合にはその後の光学素子の取り出し工程によって取り出しが行われるが、上型に貼り付いた場合にはそのまま取り出すことができず、連続稼働の妨げとなる問題があった。なお、この上型への貼り付きは、成形型の成形面の形状が凹面の場合よりも凸面形状の場合に生じやすいものである。
【０００４】
そこで、このような貼り付きを防止するために、成形された光学素子と成形型の間にくさび部材を挿入する方法（特許文献１参照）、上型と下型の隙間から光学素子に不活性ガスを噴射させる方法（特許文献２参照）、周辺部に複数個の段差を断続的に形成した成形面を有する型を用いる方法（特許文献３、４参照）、光学素子の有効径よりも大きな直径を有するリング状の段差を有する型を用いる方法（特許文献５参照）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２−１８４５３１号公報
【特許文献２】特開平２−１８４５３３号公報
【特許文献３】特開平３−２１８９３２号公報
【特許文献４】特開平１１−１８９４２５号公報
【特許文献５】特許第４０７２３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら成形された光学素子と成形型の間にくさび部材を挿入する方法では、光学素子および成形面にキズをつけやすいという問題がある。また、上型と下型の隙間から光学素子に不活性ガスを噴射させるために、型の周囲を他の部材で覆うことができないため、上下型の位置ずれが生じやすく、均熱性も悪いという問題がある。さらに、周辺部に複数個の段差を断続的に形成した成形面を用いて成形する方法は、被成形素材のプレス時の延伸および冷却時の収縮が均一でなく、段差周辺と段差の無い部分とで面精度に違いが生じ、良好な面精度を有するプレス成形品が得られにくいという問題がある。また、リング状の段差を有する型を用いて成形する方法は、段差の加工が難しく、一定の形状とすることが困難であるため、成形型ごとに段差形状がバラツキ、その貼りつき防止効果も安定して得られないことが多かった。
【０００７】
そこで、本発明は、このような課題を解決するために、所定形状の成形型の加工が安定してでき、光学素子の製造にあたっては、光学素子の離型を容易に、かつ、安定して行うことができる光学素子用成形型及び光学素子の成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の光学素子用成形型は、光学素子の有効径よりも大きな径の成形面を有する上型及び下型を有し、該成形面が互いに対向する一組の光学素子用成形型であって、上型及び下型の少なくとも一方において、成形面の外周に、該成形面とは不連続に曲率が変化する不連続線により境界が設けられた段差を有し、前記不連続線を横切る断面において、前記不連続線における段差側の接線角θ２が２０°＜θ２＜９０°の関係を満たし、前記境界から開始する段差が曲率半径０．５〜５０ｍｍの範囲で曲面を形成して外周側に向かって段差及びその延長面を曲率半径が連続して変化しながら型の最外周部に到達するまで凹曲面で形成され、その最外周部に到達する直前の延長面の曲率半径が１〜１００ｍｍの範囲で、その最外周部における接線角が８０°〜−６０°であることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の光学素子の成形方法は、本発明の光学素子用成形型にガラス素材を収容し、光学素子用成形型を加熱してガラス素材を軟化させる加熱工程と、軟化したガラス素材を、成形型により加圧して光学素子形状を付与するプレス工程と、プレス工程後、成形型を冷却し、光学素子形状を付与したガラス素材を固化させる冷却工程と、を有する光学素子の成形方法であって、プレス工程において、光学素子用成形型の段差にもガラス素材が充填されるように押圧することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の光学素子用成形型及び光学素子の成形方法によれば、光学素子の有効径より外周側に段差を形成しているので、プレス成型後、成形した光学素子を冷却して収縮させる際、成形型の段差により盛り上がって形成された光学素子の突起部分が、ガラス素材の収縮により段差から乗り上げようとすることを利用して、光学素子を成形型から容易に離型することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態である光学素子用成形型の断面図である。
【図２】図１の光学素子用成形型の上型の（ａ）側断面図及び（ｂ）底面図である。
【図３】図２の上型における段差部の形成条件を説明する図である。
【図４】図２の上型から光学素子が離型する状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の光学素子用成形型は、光学素子の有効径よりも大きな径の成形面を有する上型及び下型を有し、該成形面が互いに対向する一組の光学素子用成形型であって、上型及び下型の少なくとも一方において、成形面の外周に、その成形面とは不連続に曲率が変化する不連続線により境界が設けられた段差を有することを特徴とするものである。
【００１３】
以下、本発明について図面を参照しながら説明する。ここで、図１は本発明の一実施形態である光学素子用成形型の断面図であり、図２は、図１の光学素子用成形型の上型の（ａ）側断面図及び（ｂ）底面図を示した図であり、図３は、上型における段差部の形成条件を説明する図である。
【００１４】
まず、本発明の光学素子用成形型１は、光学素子の光学面を形成するための上型２及び下型３と、これら上型２及び下型３でガラス素材をプレス成形する際に、位置合わせを行うための胴型４と、から構成されている。
【００１５】
この上型２及び下型３には、それぞれ光学素子の成形面２ａ、３ａが形成されており、これらの成形面２ａ及び３ａが互いに対向するようにして一組の成形型として用いる。ここでは、上型２の成形面２ａは凸面として形成され、下型３の成形面３ａは凹面として形成され、これら成形面を用いてプレスを行うことにより、該形状に沿った凹メニスカス形状の光学素子が成形されるようになっている。
【００１６】
なお、図１では光学素子の形状として凹メニスカス形状を成形する成形型を例示しているが、これに限定されるものではなく、両凸、両凹、平凸、平凹、凸メニスカス形状の光学素子のいずれの成形型にも適用することができる。なお、上型２及び下型３の少なくともいずれかが凸面の成形面を有する成形型（光学素子形状としては凹面が形成されるもの）であることが好ましい。
【００１７】
また、本実施形態においては、図１の上型の成形面２ａの外周に光学素子を離形するための段差２ｂを設けるが、この上型の形状は、図２に詳細に示した。図１及び図２に示したように、本実施形態において、上型２の成形面２ａ及び下型３の成形面３ａは、いずれも光学素子の有効径ｄよりも大きな径の成形面を有する構造であり、面精度の高い光学素子を成形するため、高度に精密加工されている。
【００１８】
そして、この光学素子用成形型１は、上型２の成形面２ａの外周（すなわち、光学素子の有効径ｄの外周側）に、成形面２ａとは不連続に曲率が変化する不連続線による境界２ｃが形成されるように段差２ｂが設けられている。この不連続線は、図２（ａ）のような断面図の曲率が不連続に変化した不連続点（境界２ｃ部分）が集合して形成されるものであり、この不連続線自体は成形面２ａの外周を取り囲むように切れ目なく連続して形成されている（図２（ｂ））。なお、本明細書において、成形面とは、ガラス素材に形状を転写することが予定されている面をいう。
【００１９】
図２（ａ）には、上型２の断面図を示したが、併せて、成形面２ａの外周に設けられた段差２ｂを拡大した拡大断面図も示した。この図２（ａ）に示したように、段差２ｂは、成形面２ａに対して高低差を設けて形成されているが、これは、成形面２ａとは不連続に曲率が変化する不連続線により境界が設けられているものである。
【００２０】
図２（ａ）では、成形面２ａが凸面形状であり、その外周に形成される段差２ｂが凹面形状となるものであり、その成形面２ａと段差２ｂとの境界２ｃである不連続線が尖部となっているものである。このとき、成形面２ａ及び段差２ｂにおいて、尖部は不連続線部分のみで、それ以外の面は、成形面２ａも段差２ｂも曲率が連続する滑らかな曲面とすることが好ましい。
【００２１】
このように、その成形面２ａにおいて、段差２ｂとの境界２ｃ部分のみに尖部を有し、それ以外は段差２ｂも含めて曲面で滑らかに形成するようにすることで、尖部が１か所に限定され、成形型の製造が１つの砥石を用いることで可能となり、かつ、段差形状を精度よく形成することができる。そのため、成形型を量産した場合にも成形型間の形状バラツキがなく、型離れの良好な成形型を容易、かつ、安価に製造することができる。さらに、このような形状とすることで、成形型の保護膜が応力集中によって剥離することも抑制することができる。
【００２２】
この点、例えば、従来技術として挙げた特許文献５記載の発明のように溝を形成するような場合には、その成形型の製造は、砥石での研磨による成形面の製造を行った後、別工程で成形面の外周に溝部を削って製造することとなり手間がかかってしまい、さらに溝部の形状を再現性良く形成することが困難で、成形型を量産した場合に、その形状がバラつくことが多く、成形型からの型離れの悪いものが混在し易くなっていた。
【００２３】
そして、本実施形態においては、この段差２ｂの形状を、上型２の成形面２ａの外周から凹面形状に設けることで、プレス時にその部分にガラス素材を盛り上がらせて形成し（上型２の凹面形状部にガラス素材が充填されると、ガラス素材は光学面よりも盛り上がった凸状に形成される）、後述する冷却時に光学素子が成形型からの型離れを促進させることができる。
【００２４】
なお、段差２ｂを設けない従来公知の成形型においても、有効径の外周部分において、ある箇所から成形型の最外周部までは凹面形状に形成される（従来は、成形面から連続的に曲率が変化するようにして、尖部のない滑らかな面として最外周部まで形成される）ことが多い（図２（ａ）拡大図の延長面２ｄ）。このように、成形面の外周部分を凹面にするのは、対向配置される光学面へ素材を押しつけるためであり、さらには金型長さを短くして加熱及び冷却を容易にするためである。
【００２５】
上記説明したように、上型２の成形面２ａには、その周囲に段差２ｂが光学素子の有効径よりも外周側に設けられていればよく、その成形面２ａに対する段差２ｂの配置は、プレス成形後のガラス素材の諸寸法との関係で適宜決定することができる。すなわち、光学素子の離型を行うためには、プレス時に、ガラス素材が段差２ｂにまで押し出され、その段差形状が、少なくとも境界２ｃを全周にわたって転写されるようにしなければならない。
【００２６】
このように成形型の形状が転写されて成形された光学素子は、成形面２ａにおいて、有効径ｄで示された所定の範囲が光学的に機能する面（以下、光学機能面という）とされ、段差２ｂの形状が転写される箇所は、その光学機能面の外周側となる。したがって、プレス成形によって光学素子側に転写される段差２ｂは、光学機能面に影響を与えることはない。なお、光学素子の製造においては、プレス成型後、芯取り操作を行い、光学素子の外径（芯取径）を整えるが、その際に、段差２ｂの転写部分は切削されることとなる。
【００２７】
次に、段差２ｂについて図３を参照しながら説明する。この図３（ａ）及び（ｂ）は、共に図２（ａ）の部分拡大図と同じ断面を示したものである。
【００２８】
この段差２ｂは、上型の成形面２ａに対して、その外周部分のある箇所を起点として、形成面を連続的に滑らかに形成するのではなく、尖部を設けて凹状に形成されるものである。このとき、尖部は成形面２ａと段差２ｂとの境界２ｃとなる。
【００２９】
これを図３（ａ）の断面（不連続線を横切る断面）で見てみると、不連続線（尖部である境界２ｃ）を挟んだ成形面側の接線角θ１（断面図において、境界２ｃでの成形面側の接線の水平面に対する角度）に対して、段差は、接線角θ２（断面図において、境界２ｃでの段差側の接線の水平面に対する角度）を持つようにして形成され、このような角度をもたせることにより、例えば、成形面２ａを連続的に延長させた延長面２ｄ（成形面２ａに対して曲率は変化していき外周は凹面形状となっている）に対して高さを有する段差形状が形成される。
【００３０】
ここで、接線角とは、一般に、図３（ａ）の側断面図において、成形面２ａ上又は段差２ｂ上での任意の点での接線の水平面に対する角度のことをいい、本発明においては尖部である境界２ｃの成形面２ａ側の接線ｔ１の水平面ｌに対する角度を接線角θ１とし、尖部である境界２ｃの段差２ｄ側の接線ｔ２の水平面ｌに対する角度を接線角θ２とするものである。ここで、θ１及びθ２は共に鋭角である。
【００３１】
これら接線角θ１と接線角θ２は、次の式、０＜θ２−θ１＜９０°−θ１の関係を満たすようにして設けるものであり、１°≦θ２−θ１≦６０°−θ１とすることが離型効果を促進させる点で好ましい。
【００３２】
また、境界２ｃにおいて、上記角度をもって段差を形成するが、さらに外側に向かっては、その表面は尖部を有することなく滑らかな曲面により延長面２ｂ´を形成することが好ましい。ここで、段差部分の接線角θ２を２０°＜θ２＜９０°に設けたときは、その境界２ｃから開始する段差部分を、曲率半径が０．５〜５０ｍｍの範囲で曲面を形成して外周側に向かって段差及びその延長面を曲率半径が連続して変化しながら型の最外周部まで到達する凹曲面で形成することが好ましく、その曲面が延長していった型の最外周部に到達する直前の延長面の曲率半径が１〜１００ｍｍの範囲で曲面が形成されて型の端部に到達し、その最外周部における接線角θ３が８０〜−６０°の範囲で形成されることが好ましい。なお、接線角θ３は図３（ｂ）の側断面図に示したように、型の最外周部における段差側の接線ｔ３の水平面ｌに対する角度を表わすものである。ここで、境界２ｃから型の最外周部の中間部分では、境界２ｃから最外周部へ向かって、曲率半径が連続して変化しながら滑らかな凹曲面が形成されており、このときθ２とθ３の関係は、θ２＞θ３≧０となることが特に好ましい。
【００３３】
また、面精度への影響を抑制できるという点から、平面円状に設けられた段差の開始部分（境界２ｃ；図２（ｂ））の中心は成形面２ａの中心とおおむね一致していることが好ましく、この中心が成形面の中心と一致していることがより好ましい。段差は成形される光学素子の有効径より外側にあれば良いが、有効径に近すぎると面形状への影響が生じる場合があり、遠すぎると離型促進の効果が低減することがある。そのため、段差の開始部分である不連続線の直径が光学素子の有効径より５０μｍ〜１０mm大きいものであることが好ましく、０．１〜２ｍｍ大きいものであることがより好ましい。
【００３４】
次に、図１の示した光学素子用成形型１を用いた光学素子の成形方法について説明する。基本的な成形方法は、従来の光学素子の成形型によるプレス成型と同様に、光学素子用成形型１にガラス素材を収容し、光学素子用成形型１を加熱してガラス素材を軟化させる加熱工程と、軟化したガラス素材を、光学素子用成形型１により加圧して光学素子形状を付与するプレス工程と、プレス工程後、光学素子用成形型１を冷却し、光学素子形状を付与したガラス素材を固化させる冷却工程と、を有する光学素子の成形方法である。
【００３５】
このようにすることで、プレス工程において、成形面２ａ及び３ａの形状がガラス素材に転写され、所望の形状の光学素子を得ることができるが、本発明の特徴部分も含め、以下、詳細に説明する。
【００３６】
本実施形態の成形方法を行うに先立って、成形型及び供給されるガラス素材は、非酸化性雰囲気中で、所定の温度、例えば、ガラス素材の軟化点付近にまで予熱される。
【００３７】
この予熱されたガラス素材は、上型２に対し離間させた下型３の成形面３ａ上に供給される。ここで用いるガラス素材の組成は、成形するガラスの種類や用途、化学的耐久性、熱膨張係数、成形型の材料との関係等を考慮して決定すればよい。また、ガラス素材としては、プレス成型に用いることができるものであれば特に制限されるものではなく、例えば、球、円板又は球面又は非球面を有する扁平な球形状その他の形状のガラス素材を用いることができる。
【００３８】
次に、上型２を下型３に対して下降させて両者の成形面を近づけていき、下型３の成形面３ａ上に供給されたガラス素材を所定圧力でプレスする。成形面間の距離やプレスの圧力は、必要とされる光学ガラスの形状に応じて決定すればよく、該プレスにより、ガラス素材は、上型２及び下型３の両成形面２ａ及び３ａに沿って圧延され、所望の形状となる。ここで、上型２の成形面２ａの周囲には、上述したように段差２ｂが形成されており、上記プレス工程において、ガラス素材は成形面２ａと接触しながら圧延されていき、段差２ｂの領域にまで至り、成形されたガラスの周囲表面に段差２ｂに対応した突起部が転写されることになる。
【００３９】
成形型によるプレスは所定時間維持され、その後、光学素子用成形型１及びガラス素材が冷却される。この冷却工程は、成形型１と成形されたガラスとの線膨張係数差によって、段差２ｂの凹凸と成形されたガラスに転写された突起部とが位置ずれを起こすようになる。
【００４０】
プレス工程から冷却工程における、上型とプレス成型されたガラス素材との状態を説明する図を図４に示した。まず、図４（ａ）に示したようにプレス成形直後は、ガラス素材はプレスにより光学素子形状が上記のごとく転写され、光学素子１０となる。ここでは、光学素子１０の形状は上型の成形面２ａと一致しており、光学素子１０の最外周部は段差２ｂに対応した突起が形成されている。
【００４１】
プレス工程が終わり冷却工程に入ると、冷却が進むにつれて上型２の素材の熱膨張率と光学素子１０のガラスの熱膨張率とが相違することにより、成形面２ａと光学素子１０の形状にずれが生じていく。そして、図４（ｂ）に示したように、成形面２ａの段差２ｂに嵌まっている光学素子の突起部分が、光学素子１０の冷却に伴って収縮すると段差２ｂから乗り上げようとして、上型２と光学素子１０との間に隙間を形成する力が発生する。
【００４２】
この力が十分に大きくなると、光学素子１０が収縮し、段差によって形成された突起部の少なくとも一部が、段差の周囲から成形面に乗り上げ、上型２と光学素子１０との間に形成された隙間に外気を流入させて、光学素子１０を上型２から離型させる。
【００４３】
また、この位置ずれを良好に生じさせることができる点から、ガラス素材の熱膨張係数は光学素子用成形型１を形成する素材の熱膨張係数よりも大きいことが好ましく、例えば、ガラス素材の熱膨張係数が６０×１０−７／℃〜１５０×１０−７／℃の範囲であり、光学素子用成形型の熱膨張係数が３０×１０−７／℃〜９５×１０−７／℃の範囲であることが好ましい。ただし、ここで熱膨張係数は１００〜３００℃における値である。成形型の具体的な材質としては、シリコンカーバイド、シリコンナイトライドなどのセラミックや、タングステンカーバイドなどの超硬合金が好ましい。
【００４４】
さらに、段差２ｂの表面の少なくとも一部が粗面化されていると、引き離し開始時点では段差２ｂの作用により位置ずれが生じて、少なくともこの部分においてはオプティカルコンタクト状態が解除されているので、上型２の成形面２ａに対して成形されたガラス素材の離型が良好に行われるようになる。
【００４５】
上記したように、本発明の段差が形成されている成形型は、凸面形状の成形面を有している場合すなわち凹面形状を有する光学素子を成形する場合に特に有効である。これは、図４で説明したように、凸面形状の成形面を有している場合、プレス後のガラスの冷却の過程で、上型２と光学素子１０の間に生じることがある密閉空間に外気が侵入し易くなるためである。このような現象は、ガラスの線膨張係数が成形型のそれよりも大きい場合、ガラスが成形型の成形面に沿って相対的に収縮していくために生じる。
【００４６】
また、本発明の光学素子用成形型においては、離型性向上という観点から、段差の表面の少なくとも一部の表面粗さが成形面の表面粗さより大きくなるようにすることが好ましい。例えば、段差の表面に設けた粗面におけるＲｍａｘで表わされる凹凸の最大高さが、成形型の成形面、特に、光学的機能面以外の領域においてＲｍａｘにより表わされる凹凸の最大高さよりも大きくなるようにすればよい。
【００４７】
例えば、本実施形態の成形型１を用いてガラス素材をプレスする場合、段差２ｂが成形面２ａよりも粗面として形成されていると、その成形されるガラス素材の突起部の面も粗面となって転写される。プレス後のガラス素材の収縮時に、転写されたガラス素材の面の粗面になった突起部が上型２の段差２ｂの粗面の凹凸に乗り上げ、その結果、上型２と光学素子１０の間に外部と連通する僅かな隙間が形成される。この僅かな隙間から外気が上型２の成形面２ａと光学素子１０の間へ入ることが可能となり、上型２に対する光学素子１０の離型がより良好となる。
【００４８】
この粗面は段差２ｂ及びその延長面２ｂ´の表面の全面に形成することが、光学素子１０の収縮時においてガラス素材の一点に応力が生じることを回避させ、該応力に起因するクラックやガラス面の歪みを防ぐことができるという点で好ましい。
【００４９】
段差２ｂの表面に設ける粗面は、最大高さＲｍａｘ０．１μｍ以上の粗面であることが好ましく、段差の表面に設ける粗面は、より好ましくは、最大高さＲｍａｘが０．５〜１０μｍの範囲である。一方、成形面２ａの表面粗さは、最大高さＲｍａｘ０．０３μｍ以下の鏡面であることが好ましい。
【００５０】
また、段差２ｂが全周にわたって形成されているために、ガラス素材のプレス時の延伸および冷却時の収縮が均一となり、面精度の高い光学素子を得ることができる。さらに段差を形成する本発明においては、従来のように溝を形成する等よりも、成形型の製造工程を簡略化することができ、精度・生産性の両面から好ましい。
【００５１】
以上、本発明を実施形態により説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では段差を成形型の上型に形成したが、下型に形成してもよい。さらに、本実施形態では凹面の光学素子の成形面に段差を形成したが、平面状の成形面や曲率半径の大きな凸面の光学素子の成形面に形成することもでき、この場合も離型性の点で効果がある。それに加えて、段差部分もその断面が凸面や平面形状になるようにすることもできる。また、ガラス素材の成形だけでなく、プラスチック素材の成形にも本発明を適用することができる。
【実施例】
【００５２】
次に、実施例により本発明をより詳細に説明する。
【００５３】
（実施例１）
図１の光学素子用成形型を用いて、光学素子の成形を以下の通り行った。なお、この実施例においても図１を参照しながら、以下説明する。
【００５４】
ここで用いた光学素子用成形型は、タングステンカーバイドからなる超硬合金製のものであり、プレス成形により、直径１２．５ｍｍ、中心厚さ０．８ｍｍ、周辺厚さ２．５ｍｍの凹メニスカス形状の光学素子が得られるものである。
上型２は、フランジ付きの円柱形状の成形型であり、光学素子の有効径はφ９．４ｍｍ、成形面２ａと段差２ｂとの境界２ｃはφ９．４ｍｍに設けられており、段差２ｂの最外周部の大きさはφ１５ｍｍである。また、上型のフランジ部分はφ２８ｍｍである。
【００５５】
この光学素子用成形型の下型３の成形面３ａに、直径φ１３ｍｍ、中心厚み４．２ｍｍの断面楕円状のランタンボロン系のガラス素材を収容し、成形型を７００℃に加熱した。なお、このガラス素材の歪点は５８０℃、ガラス転移点（Ｔｇ）は６１６℃、屈伏点（Ａｔ）は６６２℃である。
【００５６】
ガラス素材を収容した成形型を、加熱プレートを用いて上型、下型及びガラス素材を３００秒間充分に加熱し、ガラス素材を軟化状態とした。この加熱プレートの温度は７００℃であった。次に、加熱された成形型をプレスプレートによりプレス成形を行った。このとき、プレスプレートの温度は６９０℃であり、成形時の荷重は２ｋＮで、この荷重で  ７０秒間加圧状態を保持した。
【００５７】
プレス後、成形型を、設定温度を５８０℃とした冷却プレートにより冷却し、光学素子形状を付与したガラス素材を固化させた。この光学素子がそのガラスの歪点以下の温度となったところで、さらに成形型を水冷プレートで、光学素子が２００℃以下になるまで冷却し、十分に冷却したところで、成形型から取り出し、光学素子を得た。
このとき、このプレス成型を２０ショット行い、冷却工程後、上型に光学素子が貼りついていたものを確認したところ、全て貼りつくことなく離型していた。
【００５８】
（比較例１）
光学素子用成形型として段差を設けていない以外は実施例１と同様の成形型（図２の延長面２ｄの形状を有する成形型）を用い、実施例１と同様の操作により光学素子を得た。
このとき、このプレス成型を２０ショット行い、冷却工程後、上型に光学素子が貼りついていたものを確認したところ、全て上型に貼りついており、光学素子を離型させるための工程を行わなければならなかった。
【００５９】
（比較例２）
光学素子用成形型として、比較例１の成形型における光学素子の有効径の外周に、溝を形成した成形型（特許文献５の形状の成形型）を用い、実施例１と同様の操作により光学素子を得た。ここで用いた成形型は、溝の大きさが幅  ０．３ｍｍ、深さ０．０５ｍｍのものとした。
このとき、このプレス成型を２０ショット行ったところ、成型品全数にクラックまたは面ワレが発生した。ここで、面ワレとは、光学素子が成形型から離型する際に、一部だけが先に離型し、その後に残りが離型した場合に、曲率が不連続な光学面が形成されて非球面形状精度が悪化する不良が生じる離型異常のことを言う。
【００６０】
以上の通り、本発明によれば、プレス成型後、成形した光学素子を冷却させるだけで、成形型から容易に離型させることができることができ、光学素子の生産性及び歩留まりを向上させられることがわかった。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の光学素子用成形型及び光学素子の成形方法は、プレス成形による光学素子の製造に用いることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…光学素子用成形型、２…上型、３…下型、４…胴型、２ａ，３ａ…成形面、２ｂ…段差、２ｃ…境界、２ｄ…延長面、１０…光学素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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