(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の供給対象へ液体を供給する供給流路と、
前記液体の供給対象へ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整手段と、
前記液体の供給対象及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、
前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出手段と、
前記温度調整手段を制御して、前記液体の温度を前記導出された露点温度以上にすることで結露を防止する結露防止策を実行する結露防止処理手段と、
前記結露防止策に適用される温度を設定する設定手段と、
を備え、
前記設定手段は、前記温度調整手段の温度調整処理が冷却処理であり、前記温度調整範囲の下限において、前記温度調整手段の温度調整処理を停止させる際の温度として予め設定されている温調停止温度を、前記結露防止策を開始させる温度である結露防止策動作温度として設定し、
前記結露防止処理手段は、前記導出された露点温度と前記設定された結露防止策動作温度とを比較して、前記露点温度が前記結露防止策動作温度以上の場合は、前記結露防止策を実行することを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体供給装置において、
前記設定手段は、前記温度調整手段の温度調整範囲の下限値以下の温度を前記結露防止策動作温度に設定し、
前記結露防止処理手段は、前記結露防止策として温度調整処理を停止させるように前記温度調整手段を制御することを特徴とする液体供給装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体供給装置において、
前記設定手段は、前記結露防止策動作温度以下の温度であり前記結露防止策の実行が解除される温度である結露防止策解除温度を設定し、前記導出された露点温度が前記設定された結露防止策解除温度以上であり、かつ、前記導出された露点温度が前記設定された結露防止策動作温度以上の場合に、前記温度調整手段による温度調整範囲の上限値から下限値を減じた値を温度変動幅とし、前記露点温度と前記温度変動幅を用いて、次式
（目標温度）＝（露点温度）＋（温度変動幅／２）
を満たす前記目標温度を、前記温度調整手段による温度調整の目標温度に設定することを特徴とする液体供給装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の液体供給装置において、
前記液体の供給対象へ供給される液体の温度に基づいて故障であるか否かを判断する一方、前記結露防止処理手段による結露防止策の実行中は故障であるか否かの判断を行わないように切り換え可能に構成された判断手段を備えたことを特徴とする液体供給装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の液体供給装置において、
前記検出手段は、外気の温度及び湿度を検出することを特徴とする液体供給装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の液体供給装置において、
前記設定手段は、前記結露防止策を実行する際の前記液体の温度上限値を設定し、
前記温度調整手段は、前記温度上限値未満の温度に前記液体の温度を調整することを特徴とする液体供給装置。
【請求項７】
液体を吐出させる液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドへ液体を供給する液体供給装置と、
を備え、
前記液体供給装置は、前記液体吐出ヘッドへ液体を供給する供給流路と、
前記液体吐出ヘッドへ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整手段と、
前記液体吐出ヘッド及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、
前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出手段と、
前記温度調整手段を制御して、前記液体の温度を前記導出された露点温度以上にすることで結露を防止する結露防止策を実行する結露防止処理手段と、
前記結露防止策に適用される温度を設定する設定手段と、
を備え、
前記設定手段は、前記温度調整手段の温度調整処理が冷却処理であり、前記温度調整範囲の下限において、前記温度調整手段の温度調整処理を停止させる際の温度として予め設定されている温調停止温度を、前記結露防止策を開始させる温度である結露防止策動作温度として設定し、
前記結露防止処理手段は、前記導出された露点温度と前記設定された結露防止策動作温度とを比較して、前記露点温度が前記結露防止策動作温度以上の場合は、前記結露防止策を実行することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項８】
請求項７に記載の液体吐出装置において、
前記設定手段は、前記温度調整手段の温度調整範囲の下限値以下の温度を前記結露防止策動作温度に設定し、
前記結露防止処理手段は、前記結露防止策として温度調整処理を停止させるように前記温度調整手段を制御することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の液体吐出装置において、
前記設定手段は、前記結露防止策動作温度以下の温度であり前記結露防止策の実行が解除される温度である結露防止策解除温度を設定し、前記導出された露点温度が前記設定された結露防止策解除温度以上であり、かつ、前記導出された露点温度が前記設定された結露防止策動作温度以上の場合に、前記温度調整手段による温度調整範囲の上限値から下限値を減じた値を温度変動幅とし、前記露点温度と前記温度変動幅を用いて、次式
（目標温度）＝（露点温度）＋（温度変動幅／２）
を満たす前記目標温度を、前記温度調整手段による温度調整の目標温度に設定することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１０】
請求項７乃至９のいずれかに記載の液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドへ供給される液体の温度に基づいて故障であるか否かを判断する一方、前記結露防止処理手段による結露防止策の実行中は故障であるか否かの判断を行わないように切り換え可能に構成された判断手段を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１１】
請求項７乃至１０のいずれかに記載の液体吐出装置において、
前記検出手段は、外気の温度及び湿度を検出することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１２】
請求項７乃至１１のいずれかに記載の液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドは、吐出させる液体を加圧する加圧手段と、
前記加圧手段に所定の波形を有する駆動電圧を供給する駆動電圧供給手段と、
を備え、
前記駆動電圧供給手段は、前記結露防止処理手段による結露防止策が実行されると、前記加圧手段へ供給する駆動電圧の波形を変更することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１３】
請求項７乃至１２のいずれかに記載の液体吐出装置において、
前記供給流路内の液体に圧力を付与する供給側圧力付与手段と、
前記供給側圧力付与手段の動作を制御する圧力制御手段と、
を備え、
前記圧力制御手段は、前記結露防止処理手段による結露防止策が実行されると、前記供給流路内の液体に付与される圧力を変更するように前記供給側圧力付与手段を制御することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドから液体を循環させる循環流路と、
前記循環流路内の液体に圧力を付与する循環側圧力付与手段と、
前記供給流路及び前記循環流路と連通し、前記液体吐出ヘッドへ供給される液体が貯留されるとともに、前記液体吐出ヘッドから循環させた液体が回収される液体貯留手段と、  前記供給流路内の圧力及び前記循環流路内の圧力を検出する圧力検出手段と、
を備え、
前記圧力制御手段は、前記圧力検出手段の検出結果に基づいて前記供給側圧力付与手段及び前記循環側圧力付与手段を制御するとともに、前記結露防止処理手段による結露防止策が実行されると、液体を循環させる際の前記液体吐出ヘッドの差圧を変更するように、前記供給側圧力付与手段及び前記循環側圧力付与手段を制御することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１５】
請求項７乃至１４のいずれかに記載の液体吐出装置において、
前記設定手段は、前記結露防止策を実行する際の前記液体の温度上限値を設定し、
前記温度調整手段は、前記温度上限値未満の温度に前記液体の温度を調整することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１６】
供給流路を介して液体の供給対象へ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整工程と、
前記液体の供給対象及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出工程と、
前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出工程と、
前記温度調整工程に用いられる温度調整手段を制御して、前記液体の温度を前記導出された露点温度以上にすることで結露を防止する結露防止策を実行する結露防止処理工程と、
前記結露防止策に適用される温度を設定する温度設定工程と、
を含み、
前記温度設定工程は、前記温度調整工程の温度調整処理が冷却処理であり、前記温度調整範囲の下限において、前記温度調整工程の温度調整処理を停止させる際の温度として予め設定されている温調停止温度を、前記結露防止策を開始させる温度である結露防止策動作温度として設定し、
前記結露防止処理工程は、前記導出された露点温度と前記設定された結露防止策動作温度とを比較して、前記露点温度が前記結露防止策動作温度以上の場合は、前記結露防止策を実行することを特徴とする結露防止処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体供給装置及び液体吐出装置並びに結露防止処理方法に係り、特にインクジェットヘッドに対して供給される液体の温度制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、所定の温度範囲に調整されたインクをヘッドへ供給することで、ヘッドの吐出特性が維持されている。さらに、ヘッド内のインクを外部に循環させて、常に温度調整されたインクがヘッドへ供給されるように構成されているものがある。しかし、装置外部の環境が高温高湿である場合に外気が装置内に流れ込むと、温度が調整されたインクとほぼ同じ温度となるヘッドやインク流路（チューブ）が結露してしまうおそれがある。
【０００３】
特許文献１は、高い湿気にさらされた圧電振動子が結露して誤動作することを防止するために、印刷開始前に圧電振動子が少なくとも周囲の温度より高い温度に加熱される技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１９８１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、温度及び湿度を独立に判断しているので、結露が生じやすい温度よりも高温であり、かつ、結露が生じやすい湿度よりも低湿の場合や、結露が生じやすい温度よりも低温であり、かつ、結露が生じやすい湿度よりも高湿の場合は圧電振動子の加熱処理が実行されるので、装置を稼動させることができる環境が大きく限定される。また、圧電振動子（ヘッド）のみが加熱されるので、装置が大型化した場合はヘッド以外のインク流路等に結露が発生することが懸念される。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、装置外部の環境に対応してインクの温度が調整され、ヘッド及びその周辺の結露が防止される液体供給装置及び液体吐出装置並びに結露防止処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る液体供給装置は、液体の供給対象へ液体を供給する供給流路と、前記液体の供給対象へ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整手段と、前記液体の供給対象及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出手段と、前記温度調整手段を制御して、前記液体の温度を前記導出された露点温度以上にすることで結露を防止する結露防止策を実行する結露防止処理手段と、前記結露防止策に適用される温度を設定する設定手段と、を備え、前記設定手段は、前記温度調整手段の温度調整処理が冷却処理であり、前記温度調整範囲の下限において、前記温度調整手段の温度調整処理を停止させる際の温度として予め設定されている温調停止温度を、前記結露防止策を開始させる温度である結露防止策動作温度として設定し、前記結露防止処理手段は、前記導出された露点温度と前記設定された結露防止策動作温度とを比較して、前記露点温度が前記結露防止策動作温度以上の場合は、前記結露防止策を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、装置周辺の温度及び湿度に基づいて露点温度が導出され、一方、温度調整処理を停止させる結露防止策動作温度が設定され、導出された露点温度に基づいて結露防止策が実行されるか否かが判断されるので、温度及び湿度のそれぞれを独立して判断して結露防止策が実行される場合よりも装置を稼動させることができる温度及び湿度の範囲がより広くなるとともに、装置周辺の温度及び湿度の条件に適応した好ましい結露防止策が実行される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る液体供給装置が適用されるインクジェット記録装置の全体構成図
【図２】図１に示すインクジェット記録装置に搭載されるインクジェットヘッドの構成例を示す平面透視図
【図３】図２に示すインクジェットヘッドのノズル配置を説明する平面図
【図４】図２に示すインクジェットヘッドの立体構造を示す断面図
【図５】図１に示すインクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図
【図６】図１に示すインクジェット記録装置に適用される循環型インク供給系の構成を示す要部ブロック図
【図７】露点温度テーブルを説明する図
【図８】本発明の第１実施形態に係る結露防止処理方法の流れを示すフローチャート
【図９】結露防止策動作温度を説明する図
【図１０】結露防止策解除温度を説明する図
【図１１】図９に示す結露防止策動作温度と図１０に示す結露防止策解除温度との関係を説明する図
【図１２】本発明の第２実施形態に係る結露防止処理方法の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１１】
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１は、本発明の実施形態に係る液体供給装置を具備するインクジェット記録装置の全体構成を示した構成図である。同図に示すインクジェット記録装置１０は、色材を含有するインクと該インクを凝集させる機能を有する凝集処理液を用いて、所定の画像データに基づいて記録媒体１４の記録面に画像を形成する二液凝集方式の記録装置である。
【００１２】
インクジェット記録装置１０は、主として、給紙部２０、処理液塗布部３０、描画部４０、乾燥処理部５０、定着処理部６０、及び排出部７０を備えて構成される。また、図１では図示を省略されているが、描画部４０へインク供給を行うインク供給装置が設けられている。
【００１３】
処理液塗布部３０、描画部４０、乾燥処理部５０、定着処理部６０の前段に搬送される記録媒体１４の受け渡しを行う手段として渡し胴３２，４２，５２，６２が設けられるとともに、処理液塗布部３０、描画部４０、乾燥処理部５０、定着処理部６０のそれぞれに記録媒体１４を保持しながら搬送する手段として、ドラム形状を有する圧胴３４，４４，５４，６４が設けられている。
【００１４】
渡し胴３２〜６２及び圧胴３４〜６４は、外周面の所定位置に記録媒体１４の先端部を挟んで保持するグリッパー８０Ａ，８０Ｂが設けられている。グリッパー８０Ａとグリッパー８０Ｂにおける記録媒体１４の先端部を挟んで保持する構造、及び他の圧胴又は渡し胴に備えられるグリッパーとの間で記録媒体１４の受け渡しを行う構造を同一であり、かつ、グリッパー８０Ａとグリッパー８０Ｂは、圧胴３４の外周面の圧胴３４の回転方向について１８０°移動させた対称位置に配置されている。
【００１５】
グリッパー８０Ａ，８０Ｂにより記録媒体１４の先端部を狭持した状態で渡し胴３２〜６２及び圧胴３４〜６４を所定の方向に回転させると、渡し胴３２〜６２及び圧胴３４〜６４の外周面に沿って記録媒体１４が回転搬送される。
【００１６】
なお、図１中、圧胴３４に備えられるグリッパー８０Ａ，８０Ｂのみ符号を付し、他の圧胴及び渡し胴のグリッパーの符号は省略する。
【００１７】
給紙部２０に収容されている記録媒体（枚葉紙）１４が処理液塗布部３０に給紙されると、圧胴３４の外周面に保持された記録媒体１４の記録面に、凝集処理液（以下、単に「処理液」と記載することがある。）が付与される。なお、「記録媒体１４の記録面」とは、圧胴３４〜６４の保持された状態における外側面であり、圧胴３４〜６４に保持される面と反対面である。
【００１８】
その後、凝集処理液が付与された記録媒体１４は描画部４０に送出され、描画部４０において記録面の凝集処理液が付与された領域に色インクが付与され、所望の画像が形成される。
【００１９】
さらに、該色インクによる画像が形成された記録媒体１４は乾燥処理部５０に送られ、乾燥処理部５０において乾燥処理が施されるとともに、乾燥処理後に定着処理部６０に送られ、定着処理が施される。乾燥処理及び定着処理が施されることで、記録媒体１４上に形成された画像が堅牢化される。このようにして、記録媒体１４の記録面に所望の画像が形成され、該画像が記録媒体１４の記録面に定着した後に、排出部７０から装置外部に搬送される。
【００２０】
以下、インクジェット記録装置１０の各部（給紙部２０、処理液塗布部３０、描画部４０、乾燥処理部５０、定着処理部６０、排出部７０）について詳細に説明する。
【００２１】
（給紙部）
給紙部２０は、給紙トレイ２２と不図示の送り出し機構が設けられ、記録媒体１４は給紙トレイ２２から一枚ずつ送り出されるように構成されている。給紙トレイ２２から送り出された記録媒体１４は、渡し胴（給紙胴）３２のグリッパー（不図示）の位置に先端部が位置するように不図示のガイド部材によって位置決めされて一旦停止する。
【００２２】
（処理液塗布部）
処理液塗布部３０は、給紙胴３２から受け渡された記録媒体１４を外周面に保持して記録媒体１４を所定の搬送方向へ搬送する処理液胴（処理液ドラム）３４と、処理液胴３４の外周面に保持された記録媒体１４の記録面に処理液を付与する処理液塗布部３０と、含んで構成されている。処理液胴３４を図１における反時計回りに回転させると、記録媒体１４は処理液胴３４の外周面に沿って反時計回り方向に回転搬送される。
【００２３】
図１に示す処理液塗布部３０は、処理液胴３４の外周面（記録媒体保持面）と対向する位置に設けられている。処理液塗布部３０の構成例として、処理液が貯留される処理液容器と、処理液容器の処理液に一部が浸漬され、処理液容器内の処理液を汲み上げる汲み上げローラと、汲み上げローラにより汲み上げられた処理液を記録媒体１４上に移動させる塗布ローラ（ゴムローラ）と、を含んで構成される態様が挙げられる。
【００２４】
なお、該塗布ローラを上下方向（処理液胴３４の外周面の法線方向）に移動させる塗布ローラ移動機構を備え、該塗布ローラとグリッパー８０Ａ，８０Ｂとの衝突を回避可能に構成する態様が好ましい。
【００２５】
処理液塗布部３０により記録媒体１４に付与される処理液は、描画部４０で付与されるインク中の色材（顔料）を凝集させる色材凝集剤を含有し、記録媒体１４上で処理液とインクとが接触すると、インク中の色材と溶媒との分離が促進される。
【００２６】
処理液塗布部３０は、記録媒体１４に塗布される処理液量を計量しながら塗布することが好ましく、記録媒体１４上の処理液の膜厚は、描画部４０から打滴されるインク液滴の直径より十分に小さくすることが好ましい。
【００２７】
（描画部）
描画部４０は、記録媒体１４を保持して搬送する描画胴（描画ドラム）４４と、記録媒体１４を描画胴４４に密着させるための用紙押さえローラ４６と、記録媒体１４にインクを付与するインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙを備えている。描画胴４４の基本構造は先に説明した処理液胴３４と共通しているが、記録媒体１４の先端部を挟持するグリッパー８０Ａ，８０Ｂが、周面から突出しないように配置されている点で構造上相違している。
【００２８】
用紙押さえローラ４６は、描画胴４４の外周面に記録媒体１４を密着させるためのガイド部材であり、描画胴４４の外周面に対向し、渡し胴４２と描画胴４４との記録媒体１４の受渡位置よりも記録媒体１４の搬送方向下流側であり、且つ、インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙよりも記録媒体１４の搬送方向上流側に配置される。
【００２９】
また、用紙押さえローラ４６と記録媒体１４の搬送方向における最上流側のインクジェットヘッド４８Ｙとの間には、用紙浮き検出センサ（不図示）が配置されている。該用紙浮き検出センサは、記録媒体１４がインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙの直下に進入する直前の浮き量を検出している。本例に示すインクジェット記録装置１０は、用紙浮き検出センサにより検出された記録媒体１４の浮き量が所定のしきい値を超える場合には、その旨を報知するとともに記録媒体１４の搬送を中断させるように構成されている。
【００３０】
渡し胴４２から描画胴４４に受け渡された記録媒体１４は、グリッパー（符号省略）によって先端が保持された状態で回転搬送される際に、用紙押さえローラ４６によって押圧され、描画胴４４の外周面に密着する。このようにして、記録媒体１４を描画胴４４の外周面に密着させた後に、描画胴４４の外周面から浮き上がりのない状態で、インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙの直下の印字領域に送られる。
【００３１】
インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙはそれぞれ、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクに対応しており、描画胴４４の回転方向（図１における反時計回り方向）に上流側から順に配置されるとともに、インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙのインク吐出面（ノズル面）が描画胴４４に保持された記録媒体１４の記録面と対向するように配置される。なお、「インク吐出面（ノズル面）」とは、記録媒体１４の記録面と対向するインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙの面であり、後述するインクが吐出されるノズル（図３に符号１０８を付して図示する。）が形成される面である。
【００３２】
また、図１に示すインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙは、描画胴４４の外周面に保持された記録媒体１４の記録面とインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙのノズル面が略平行となるように、水平面に対して傾けられて配置されている。
【００３３】
インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙは、記録媒体１４における画像形成領域の最大幅（記録媒体１４の搬送方向と直交する方向の長さ）に対応する長さを有するフルライン型のヘッドであり、記録媒体１４の搬送方向と直交する方向に延在するように固定設置される。また、インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙのそれぞれは、詳細を後述するインク供給装置からインクが供給される。
【００３４】
インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙのノズル面（液体吐出面）には、記録媒体１４の画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルがマトリクス配置されて形成されている。
【００３５】
記録媒体１４がインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙの直下の印字領域に搬送されると、インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙから記録媒体１４の凝集処理液が付与された領域に画像データに基づいて各色のインクが吐出（打滴）される。
【００３６】
インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙから、対応する色インクの液滴が、描画胴４４の外周面に保持された記録媒体１４の記録面に向かって吐出されると、記録媒体１４上で処理液とインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料系色材）又は不溶化する色材（染料系色材）の凝集反応が発現し、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体１４上に形成された画像における色材の移動（ドットの位置ずれ、ドットの色ムラ）が防止される。
【００３７】
また、描画部４０の描画胴４４は、処理液塗布部３０の処理液胴３４に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙに処理液が付着することがなく、インクの吐出異常の要因を低減することができる。
【００３８】
なお、本例では、ＭＫＣＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。
【００３９】
インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙに用いられるインクは、良好な吐出特性を確保するために所定の温度範囲になるよう温度調整処理が施されている。また、描画部４０（特に、インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙの周辺）は、インクの温度範囲と略同一になるように温度調整（冷却処理）がされ、処理液の乾燥処理が施された比較的高温の記録媒体が用いられる際の結露が防止されている。
【００４０】
さらに、本例に示すインクジェット記録装置１０は、設置環境における外気の温度及び湿度を検出する検出装置９０が具備され、かかる検出装置９０の検出結果に基づいて結露防止策が実行される（詳細後述）。検出装置９０は温度センサ及び湿度センサから構成され、描画部４０を覆うカバー（不図示）の外側に設けられている。
【００４１】
（乾燥処理部）
乾燥処理部５０は、画像形成後の記録媒体１４を保持して搬送する乾燥胴（乾燥ドラム）５４と、該記録媒体１４上の水分（液体成分）を蒸発させる乾燥処理を施す乾燥処理装置５６を備えている。なお、乾燥胴５４の基本構造は、先に説明した処理液胴３４及び描画胴４４と共通しているので、ここでの説明は省略する。
【００４２】
乾燥処理装置５６は、乾燥胴５４の外周面に対向する位置に配置され、記録媒体１４に存在する水分を蒸発させる処理部である。描画部４０により記録媒体１４にインクが付与されると、処理液とインクとの凝集反応により分離したインクの液体成分（溶媒成分）及び処理液の液体成分（溶媒成分）が記録媒体１４上に残留してしまうので、かかる液体成分を除去する必要がある。
【００４３】
乾燥処理装置５６は、ヒータによる加熱、ファンによる送風、又はこれらを併用して記録媒体１４上に存在する液体成分を蒸発させる乾燥処理を施し、記録媒体１４上の液体成分を除去するための処理部である。記録媒体１４に付与される加熱量及び送風量は、記録媒体１４上に残留する水分量、記録媒体１４の種類、及び記録媒体１４の搬送速度（乾燥処理時間）等のパラメータに応じて適宜設定される。
【００４４】
乾燥処理装置５６による乾燥処理が行われる際に、乾燥処理部５０の乾燥胴５４は、描画部４０の描画胴４４に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙにおいて、熱又は送風によるヘッドメニスカス部の乾燥によるインクの吐出異常の要因を低減することができる。
【００４５】
記録媒体１４のコックリングの矯正効果を発揮させるために、乾燥胴５４の曲率を０．００２（１／ｍｍ）以上とするとよい。また、乾燥処理後の記録媒体の湾曲（カール）を防止するために、乾燥胴５４の曲率を０．００３３（１／ｍｍ）以下とするとよい。
【００４６】
また、乾燥胴５４の表面温度を調整する手段（例えば、内蔵ヒータ）を備え、該表面温度を５０℃以上に調整するとよい。記録媒体１４の裏面から加熱処理を施すことによって乾燥が促進され、次段の定着処理時における画像破壊が防止される。かかる態様において、乾燥胴５４の外周面に記録媒体１４を密着させる手段を具備するとさらに効果的である。記録媒体１４を密着させる手段の一例として、真空吸着、静電吸着などが挙げられる。
【００４７】
なお、乾燥胴５４の表面温度の上限については、特に限定されるものではないが、乾燥胴５４の表面に付着したインクをクリーニングするなどのメンテナンス作業の安全性（高温による火傷防止）の観点から７５℃以下（より好ましくは６０℃以下）に設定されることが好ましい。
【００４８】
このように構成された乾燥胴５４の外周面に、記録媒体１４の記録面が外側を向くように（すなわち、記録媒体１４の記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥処理を施すことで、記録媒体１４のシワや浮きに起因する乾燥ムラが確実に防止される。
【００４９】
（定着処理部）
定着処理部６０は、記録媒体１４を保持して搬送する定着胴（定着ドラム）６４と、画像形成がされ、さらに、液体が除去された記録媒体１４に加熱処理を施すヒータ６６と、該記録媒体１４を記録面側から押圧する定着ローラ６８と、を備えて構成される。なお、定着胴６４基本構造は処理液胴３４、描画胴４４、及び乾燥胴５４と共通しているので、ここでの説明は省略する。ヒータ６６及び定着ローラ６８は、定着胴６４の外周面に対向する位置に配置され、定着胴６４の回転方向（図１において反時計回り方向）の上流側から順に配置される。
【００５０】
定着処理部６０では、記録媒体１４の記録面に対してヒータ６６による予備加熱処理が施されるとともに、定着ローラ６８による定着処理が施される。ヒータ６６の加熱温度は記録媒体の種類、インクの種類（インクに含有するポリマー微粒子の種類）などに応じて適宜設定される。例えば、インクに含有するポリマー微粒子のガラス転移点温度や最低造膜温度とする態様が考えられる。
【００５１】
定着ローラ６８は、乾燥させたインクを加熱加圧することによってインク中の自己分散性ポリマー微粒子を溶着し、インクを被膜化させるためのローラ部材であり、記録媒体１４を加熱加圧するように構成される。具体的には、定着ローラ６８は、定着胴６４に対して圧接するように配置されており、定着胴６４との間でニップローラを構成するようになっている。これにより、記録媒体１４は、定着ローラ６８と定着胴６４との間に挟まれ、所定のニップ圧でニップされ、定着処理が行われる。
【００５２】
定着ローラ６８の構成例として、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラによって構成する態様が挙げられる。かかる加熱ローラで記録媒体１４を加熱することによって、インクに含まれるポリマー微粒子のガラス転移点温度以上の熱エネルギーが付与されると、該ポリマー微粒子が溶融して画像の表面に透明の被膜が形成される。
【００５３】
この状態で記録媒体１４の記録面に加圧を施すと、記録媒体１４の凹凸に溶融したポリマー微粒子が押し込み定着されるとともに、画像表面の凹凸がレベリングされ、好ましい光沢性を得ることができる。なお、画像層の厚みやポリマー微粒子のガラス転移点温度特性に応じて、定着ローラ６８を複数段設けた構成も好ましい。
【００５４】
また、定着ローラ６８の表面硬度は７１°以下であることが好ましい。定着ローラ６８の表面をより軟質化することで、コックリングにより生じた記録媒体１４の凹凸に対して追随効果を期待でき、記録媒体１４の凹凸に起因する定着ムラがより効果的に防止される。
【００５５】
図１に示すインクジェット記録装置１０は、定着処理部６０の処理領域の後段（記録媒体搬送方向の下流側）には、インラインセンサ８２が設けられている。インラインセンサ８２は、記録媒体１４に形成された画像（又は記録媒体１４の余白領域に形成されたチェックパターン）を読み取るためのセンサであり、ＣＣＤラインセンサが好適に用いられる。
【００５６】
本例に示すインクジェット記録装置１０は、インラインセンサ８２の読取結果に基づいてインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙの吐出異常の有無が判断される。また、インラインセンサ８２は、水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段を含む態様も可能である。かかる態様において、水分量、表面温度、光沢度の読取結果に基づいて、乾燥処理部５０の処理温度や定着処理部６０の加熱温度及び加圧圧力などのパラメータを適宜調整し、装置内部の温度変化や各部の温度変化に対応して、上記制御パラメータが適宜調整される。
【００５７】
（排出部）
図１に示すように、定着処理部６０に続いて排出部７０が設けられている。排出部７０は、張架ローラ７２Ａ，７２Ｂに巻きかけられた無端状の搬送チェーン７４と、画像形成後の記録媒体１４が収容される排出トレイ７６と、を備えて構成されている。
【００５８】
定着処理部６０から送り出された定着処理後の記録媒体１４は、搬送チェーン７４によって搬送され、排出トレイ７６に排出される。
【００５９】
〔インクジェットヘッドの構造〕
次に、描画部４０に具備されるインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙの構造の一例について説明する。なお、各色に対応するインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号１００によってインクジェットヘッド（以下、単に「ヘッド」ともいう。）を示すものとする。
【００６０】
図２は、インクジェットヘッド１００の概略構成図であり、同図はインクジェットヘッド１００から記録媒体の記録面を見た図（ヘッドの平面透視図）となっている。同図に示すヘッド１００は、ｎ個のヘッドモジュール１０２‐ｉ（ｉは１からｎの整数）をヘッド１００の長手方向に沿って一列につなぎ合わせてマルチヘッドを構成している。また、各ヘッドモジュール１０２‐ｉは、ヘッド１００の短手方向の両側からヘッドカバー１０４，１０６によって支持されている。なお、ヘッドモジュール１０２を千鳥状に配置してマルチヘッドを構成することも可能である。
【００６１】
複数のサブヘッドにより構成されるマルチヘッドの適用例として、記録媒体の全幅に対応したフルライン型ヘッドが挙げられる。フルライン型ヘッドは、記録媒体の移動方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）について、記録媒体の主走査方向における長さ（幅）に対応して、複数のノズル（図３に符号１０８を付して図示する。）が並べられた構造を有している。かかる構造を有するヘッド１００と記録媒体とを相対的に一回だけ走査させて画像記録を行う、いわゆるシングルパス画像記録方式により、記録媒体の全面にわたって画像を形成し得る。
【００６２】
ヘッド１００を構成するヘッドモジュール１０２‐ｉは、略平行四辺形の平面形状を有し、隣接するサブヘッド間にオーバーラップ部が設けられている。オーバーラップ部とは、サブヘッドのつなぎ部分であり、ヘッドモジュール１０２‐ｉの並び方向について、隣接するドットが異なるサブヘッドに属するノズルによって形成される。
【００６３】
図３は、ヘッドモジュール１０２‐ｉのノズル配列を示す平面図である。同図に示すように、各ヘッドモジュール１０２‐ｉは、ノズル１０８が二次元状に並べられた構造を有し、かかるヘッドモジュール１０２‐ｉを備えたヘッドは、いわゆるマトリクスヘッドと呼ばれるものである。図３に図示したヘッドモジュール１０２‐ｉは、副走査方向Ｙに対して角度αをなす列方向Ｗ、及び主走査方向Ｘに対して角度βをなす行方向Ｖに沿って多数のノズル１０８が並べられた構造を有し、主走査方向Ｘの実質的なノズル配置密度が高密度化されている。図３では、行方向Ｖに沿って並べられたノズル群（ノズル行）は符号１１０を付し、列方向Ｗに沿って並べられたノズル群（ノズル列）は符号１１２を付して図示されている。
【００６４】
なお、ノズル１０８のマトリクス配置の他の例として、主走査方向Ｘに沿う行方向、及び主走査方向Ｘに対して斜め方向の列方向に沿って複数のノズル１０８を配置する構成が挙げられる。
【００６５】
図４は、記録素子単位となる１チャンネル分の液滴吐出素子（１つのノズル１０８に対応したインク室ユニット）の立体的構成を示す断面図である。同図に示すように、本例のヘッド１００は、ノズル１０８が形成されたノズルプレート１１４と、圧力室１１６や共通流路１１８等の流路が形成された流路板１２０等を積層接合した構造から成る。ノズルプレート１１４は、ヘッド１００のノズル面１１４Ａを構成し、各圧力室１１６にそれぞれ連通する複数のノズル１０８が２次元的に形成されている。
【００６６】
流路板１２０は、圧力室１１６の側壁部を構成するとともに、共通流路１１８から圧力室１１６にインクを導く個別供給路の絞り部（最狭窄部）としての供給口１２２を形成する流路形成部材である。なお、説明の便宜上、図４では簡略的に図示しているが、流路板１２０は一枚又は複数の基板を積層した構造である。
【００６７】
ノズルプレート１１４及び流路板１２０は、シリコンを材料として半導体製造プロセスによって所要の形状に加工することが可能である。
【００６８】
共通流路１１８はインク供給源たるインクタンク（不図示）と連通しており、インクタンクから供給されるインクは共通流路１１８を介して各圧力室１１６に供給される。
【００６９】
圧力室１１６の一部の面（図４おける天面）を構成する振動板１２４には、個別電極１２６及び下部電極１２８を備え、個別電極１２６と下部電極１２８との間に圧電体１３０がはさまれた構造を有するピエゾアクチュエータ１３２が接合されている。振動板１２４を金属薄膜や金属酸化膜により構成すると、ピエゾアクチュエータ１３２の下部電極１２８に相当する共通電極として機能する。なお、樹脂などの非導電性材料によって振動板を形成する態様では、振動板部材の表面に金属などの導電材料による下部電極層が形成される。
【００７０】
個別電極１２６に駆動電圧を印加することによってピエゾアクチュエータ１３２が変形して圧力室１１６の容積が変化し、これに伴う圧力変化によりノズル１０８からインクが吐出される。インク吐出後、ピエゾアクチュエータ１３２が元の状態に戻る際、共通流路１１８から供給口１２２を通って新しいインクが圧力室１１６に再充填される。
【００７１】
かかる構造を有するインク室ユニットを図３に示す如く、主走査方向Ｘと角度βをなす行方向Ｖ及び副走査方向Ｙに対して角度αをなす列方向Ｗに沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現されている。かかるマトリクス配列において、副走査方向Ｙの隣接ノズル間隔をＬｓとするとき、主走査方向Ｘについては実質的に各ノズル１０８が一定のピッチＰ＝Ｌｓ／tanθで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。
【００７２】
本例では、ヘッド１００に設けられたノズル１０８から吐出させるインクの吐出力発生手段としてピエゾアクチュエータ１３２を適用したが、圧力室１１６内にヒータを備え、ヒータの加熱による膜沸騰の圧力を利用してインクを吐出させるサーマル方式を適用することも可能である。
【００７３】
〔制御系の説明〕
図５は、インクジェット記録装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース１４０、システム制御部１４２、搬送制御部１４４、画像処理部１４６、ヘッド駆動部１４８を備えるとともに、画像メモリ１５０、ＲＯＭ１５２を備えている。
【００７４】
通信インターフェース１４０は、ホストコンピュータ１５４から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース１４０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのシリアルインターフェースを適用してもよいし、セントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用してもよい。通信インターフェース１４０は、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【００７５】
システム制御部１４２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能し、さらに、画像メモリ１５０及びＲＯＭ１５２のメモリコントローラとして機能する。すなわち、システム制御部１４２は、通信インターフェース１４０、搬送制御部１４４等の各部を制御し、ホストコンピュータ１５４との間の通信制御、画像メモリ１５０及びＲＯＭ１５２の読み書き制御等を行うとともに、上記の各部を制御する制御信号を生成する。
【００７６】
ホストコンピュータ１５４から送出された画像データは通信インターフェース１４０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、画像処理部１４６によって所定の画像処理が施される。
【００７７】
画像処理部１４６は、画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号（画像）処理機能を有し、生成した印字データをヘッド駆動部１４８に供給する制御部である。画像処理部１４６において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッド駆動部１４８を介してヘッド１００の吐出液滴量（打滴量）や、吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。なお、図５に示すヘッド駆動部１４８には、ヘッド１００の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【００７８】
ヘッド駆動部１４８は、駆動波形を生成する駆動波形生成部と、該駆動波形を増幅して駆動電圧を生成する増幅部と、所定の駆動波形を有する駆動電圧をヘッドへ供給する駆動電圧供給部と、を含んで構成されている。システム制御部から送られる画像データ（デジタルデータ）に基づいて駆動波形が生成され（又は、予め記憶されている駆動波形の中から対応する駆動波形が選択され）、当該駆動波形を有する駆動電圧が生成される。
【００７９】
搬送制御部１４４は、画像処理部１４６により生成された印字制御用の信号に基づいて記録媒体１４（図１参照）の搬送タイミング及び搬送速度を制御する。図５における搬送駆動部１５６は、図１の圧胴３４〜６４を回転させるモータや、渡し胴３２〜６２を回転させるモータ、給紙部２０における記録媒体１４の送出機構のモータ、排出部７０の張架ローラ７２Ａ（７２Ｂ）を駆動するモータなどが含まれ、搬送制御部１４４は上記のモータのドライバーとして機能している。
【００８０】
画像メモリ（一次記憶メモリ）１５０は、通信インターフェース１４０を介して入力された画像データを一旦格納する一次記憶手段としての機能や、ＲＯＭ１５２に記憶されている各種プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域（例えば、画像処理部１４６の作業領域）としての機能を有している。画像メモリ１５０には、逐次読み書きが可能な揮発性メモリ（ＲＡＭ）が用いられる。
【００８１】
ＲＯＭ１５２は、システム制御部１４２のＣＰＵが実行するプログラムや、装置各部の制御に必要な各種データ、制御パラメータなどが格納されており、システム制御部１４２を通じてデータの読み書きが行われる。ＲＯＭ１５２は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。また、外部インターフェースを備え、着脱可能な記憶媒体を用いてもよい。
【００８２】
さらに、このインクジェット記録装置１０は、処理液付与制御部１６０、乾燥処理制御部１６２、及び定着処理制御部１６４を備えており、システム制御部１４２からの指示に従って、それぞれ、処理液塗布部３０、乾燥処理部５０、及び定着処理部６０の各部の動作を制御する。
【００８３】
処理液付与制御部１６０は、画像処理部１４６から得られた印字データに基づいて、処理液塗布部３０による処理液付与のタイミングの制御を制御するとともに、処理液の付与量を制御する。また、乾燥処理制御部１６２は、乾燥処理部５０に含まれる乾燥処理装置５６（図１参照）における乾燥処理のタイミングを制御するとともに、処理温度、送風量等を制御し、定着処理制御部１６４は、定着処理部６０に含まれるヒータ６６（図１参照）の温度を制御するとともに、定着ローラ６８（図１参照）の押圧を制御する。
【００８４】
図１に示したインラインセンサ８２を含むインライン検出部１６６は、インラインセンサ８２から出力される読取信号にノズル除去や増幅、波形整形などの所定の信号処理を施す信号処理部を含む処理ブロックである。システム制御部１４２は、当該インライン検出部により得られた検出信号に基づいて、ヘッド１００の吐出異常の有無を判断する。
【００８５】
インク供給制御部１６８は、インク供給部２００によるヘッド１００へのインク供給の制御を行う。インク温度調整器２７８はインク供給部２００に含まれ、インク供給部２００からヘッド１００へ供給されるインクが所定の温度範囲に保たれるように、インクに対して温度調整を行うものである。
【００８６】
脱気制御部１７８はインク供給部２００に含まれ、インクタンク（図５中不図示、図６に符号２０１を付して図示する。）からヘッド１００へ送られるインクに脱気処理を施す脱気モジュール２７６の動作を制御する。
【００８７】
本例に示すインクジェット記録装置１０は、ユーザインターフェース１７０を具備し、該ユーザインターフェース１７０は、オペレータ（ユーザ）が各種入力を行うための入力装置１７２と、表示部（ディスプレイ）１７４を含んで構成される。入力装置１７２には、キーボード、マウス、タッチパネル、ボタンなど各種形態を採用し得る。オペレータは、入力装置１７２を操作することにより、印刷条件の入力、画質モードの選択、付属情報の入力・編集、情報の検索などを行うことができ、入力内容や検索結果など等の各種情報は表示部１７４の表示を通じて確認することができる。この表示部１７４はエラーメッセージなどの警告を表示する手段としても機能する。
【００８８】
パラメータ記憶部１８０は、インクジェット記録装置１０の動作に必要な各種制御パラメータが記憶されている。システム制御部１４２は、制御に必要なパラメータを適宜読み出すとともに、必要に応じて各種パラメータの更新（書換）を実行する。
【００８９】
圧力センサ２０６，２１６は、インク流路（図５中不図示、図６に符号２０２，２１２を付して図示）の圧力を計測するための圧力検出素子を含み、計測された圧力情報を電気信号に変換してシステム制御部１４２へ提供する。システム制御部１４２は、当該圧力情報に基づいてインク供給部２００に含まれる供給側ポンプ２１０及び回収側ポンプ２２０の動作（回転速度）を補正するようにインク供給制御部１６８へ指令信号を送出する。
【００９０】
プログラム格納部１８４は、インクジェット記録装置１０を動作させるための制御プログラムが格納されている記憶手段である。この制御プログラムにはインク供給部２００に含まれる供給側ポンプ２１０及び回収側ポンプ２２０や脱気モジュール２７６、インク温度調整器２７８等の制御プログラムが含まれる。
【００９１】
図５に示す温度センサ９０Ａ及び湿度センサ９０Ｂは、図１に図示した検出装置９０に含まれる。温度センサ９０Ａは装置の外気の温度を検出し、湿度センサ９０Ｂは装置の外気の湿度を検出し、温度センサ９０Ａから得られた温度情報及び湿度センサ９０Ｂから得られた湿度情報は、システム制御部１４２に送られる。システム制御部１４２は、当該温度情報及び湿度情報に基づいて結露防止策を実行するように、装置各部に指令信号を送出する。なお、結露防止策の詳細は後述する。
【００９２】
（インク供給装置の説明）
図６は、図１に示すインクジェットヘッド４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙ（図５のヘッド１００）のそれぞれに各色のインクを供給するインク供給部２００の概略構成を示すブロック図である。同図に示すインク供給部２００は、インクタンク２０１（メインタンク２０１Ａ及びバッファタンク２０１Ｂ）からヘッド１００へインクを供給し、一方、ヘッド１００から循環（回収）流路２１２を介してインクタンク２０１へインク循環させる循環型のインク供給部である。また、インク供給部２００は供給流路２０２に設けられた供給側サブタンク２０８と回収側サブタンク２１８との間に差圧を設けて、ヘッド１００を介してインクを循環させる方式が適用されている。
【００９３】
図６に示すインク供給部２００は、インクタンク２０１と、インクタンクに連通される供給流路２０２と、供給流路２０２に連通される供給側マニホールド２０３と、供給側マニホールド２０３とヘッド１００との連通、非連通を切り換える供給側バルブ２０４と、供給側バルブ２０４とヘッド１００との間に設けられるエアダンパ２０５と、を具備するとともに、ヘッド１００と回収側マニホールド２１３との間に設けられるエアダンパ２１５及び回収側バルブ２１４と、回収側マニホールド２１３とインクタンク２０１とを連通させる循環流路２１２と、を具備している。
【００９４】
インクタンク２０１はメインタンク２０１Ａ及びバッファタンク２０１Ｂから構成される。メインタンク２０１Ａとバッファタンク２０１Ｂとの間に設けられる補充ポンプ２７４を動作させると、メインタンク２０１Ａに貯留されているインクは、メインタンク２０１Ａ内部のフィルタ２０１Ｃにより異物が除去され、バッファタンク２０１Ｂへ送られる。
【００９５】
供給流路２０２は、脱気モジュール２７６と、一方向弁２８０と、供給側ポンプ２１０と、フィルタ２８４と、インク温度調整器（熱交換器）２７８と、サブタンク（圧力緩衝室）２０８が設けられている。供給側ポンプ２１０を動作させると、バッファタンク２０１Ｂからインクが吸い上げられ、脱気モジュール２７６により脱気処理が施され、フィルタ２８４により異物が除去された後に、インク温度調整器２７８によって所定の温度範囲（例えば、２０℃以上３５℃以下）に温度調節がされ、供給側サブタンク２０８を介して供給側マニホールド２０３へ送られる。
【００９６】
供給側マニホールド２０３は、ヘッド１００に供給されるインクの一次貯留室部であり、ヘッド１００を構成するヘッドモジュール１０２（１０２‐１〜１０２‐ｎ）のそれぞれと個別に連通し、供給側バルブ２０４（２０４‐１〜２０４‐ｎ）を動作させて個別に連通と非連通を切り換えることできる。また、供給側バルブ２０４と各ヘッドモジュール１０２との間には、個別にエアダンパ２０５（２０５‐１〜２０５‐ｎ）が設けられている。
【００９７】
供給側マニホールド２０３は、圧力を検出するための圧力センサ２０６が設けられている。圧力センサ２０６は、半導体ピエゾ抵抗方式や静電容量方式、シリコンレゾナント方式などのセンサ素子が含まれており、計測された圧力情報は電気信号に変換されて、図５のシステム制御部１４２へ送られ、供給側ポンプ２１０及び回収側ポンプ２２０の制御情報とされる。
【００９８】
供給側サブタンク２０８は、弾性分離膜２０８Ａによって液室２０８Ｂと気室２０８Ｃに区画（分離）された構造を有している。また、気室２０８Ｃは大気連通路２３８及び大気連通バルブ２４０を介して大気と連通するように構成されている。
【００９９】
供給側サブタンク２０８は、供給流路２０２の圧力変動（送液量の変動）に対して弾性分離膜２０８Ａを変形させて液室２０８Ｂの容積を可変させ、供給流路２０２の圧力変動を緩衝させる機能を有している。また、供給側サブタンク２０８は、ドレイン流路２２８及びドレインバルブ２３０を介してバッファタンク２０１Ｂと連通しており、ドレインバルブ２３０が開かれると、液室２０８Ｂ内のインクがバッファタンク２０１Ｂへ排出される。
【０１００】
供給側ポンプ２１０は、正逆転の切り換えが可能なチューブポンプが適用される。また、供給側ポンプ２１０は、一方向弁２８３を介してバッファタンク２０１Ｂと連通する戻り流路が接続されており、例えば、供給側ポンプ２１０を正転動作させると、バッファタンク２０１Ｂからヘッド１００へ向かう方向をインクの送液方向とし、供給側ポンプ２１０を逆転動作させると、ヘッド１００からバッファタンク２０１Ｂへ向かう方向をインクの送液方向とすることができる。すなわち、供給側ポンプ２１０の正逆転を切り換えることで、供給側ポンプ２１０から供給流路２０２へ送液されるインク量を調整することができ、供給流路２０２内の圧力が調整される。
【０１０１】
図６に示すように、供給側マニホールド２０３と回収側マニホールド２１３とは、第１のバイパス流路２７０及び第１のバイパス流路バルブ２７２を介して連通されるとともに、第２のバイパス流路２７１及び第２のバイパス流路バルブ２７３を介して連通される構造を有している。すなわち、第１のバイパス流路バルブ２７２又は第２のバイパス流路バルブ２７３が開かれると、供給側マニホールド２０３と回収側マニホールド２１３とを連通させることができ、供給側マニホールド２０３から回収側マニホールド２１３へ、また、回収側マニホールド２１３から供給側マニホールド２０３へインクを循環させることができる。
【０１０２】
かかる構造により、供給側マニホールド２０３内のインク及び回収側マニホールド２１３内のインクが滞留せず、供給側マニホールド２０３及び回収側マニホールド２１３における温度分布の発生が抑制される。
【０１０３】
ヘッド１００からバッファタンク２０１Ｂへインクを循環させる循環系は、上記した供給系と共通する構造を有している。回収側バルブ２１４（２１４‐１〜２１４‐ｎ）、エアダンパ２１５（２１５‐１〜２１５‐ｎ）は、供給側バルブ２０４及びエアダンパ２０５に対応し、回収側サブタンク２１８は供給側サブタンク２０８に対応している。また、大気連通路２３８及び大気連通バルブ２４０はそれぞれ大気連通路２３９、大気連通バルブ２４１と等価のものを適用することができ、回収側サブタンク２１８がドレイン流路２２９及びドレインバルブ２３１を介してバッファタンク２０１Ｂと連通する構造も共通している。また、圧力センサ２１６は圧力センサ２０６と等価のものを適用することができる。
【０１０４】
なお、ドレインバルブ２３０，２３１、第１のバイパス流路バルブ２７２、第２のバイパス流路バルブ２７３は、ラッチタイプの電磁バルブが適用され、供給側バルブ２０４、回収側バルブ２１４、大気連通バルブ２４０、２４１はノーマルクローズ型の電磁バルブが適用される。
【０１０５】
回収側サブタンク２１８は回収側ポンプ２２０、フィルタ２８６、一方向弁２８７を介してバッファタンク２０１Ｂと連通しており、回収側ポンプ２２０を動作させると、ヘッド１００内のインクは、回収側マニホールド２１３、循環流路２１２、回収側サブタンク２１８、回収側ポンプ２２０、一方向弁２８３を介してバッファタンク２０１Ｂへ循環させることができる。
【０１０６】
回収側ポンプ２２０もまた、正逆転を切り換えることができるチューブポンプが適用される。すなわち、バッファタンク２０１Ｂと連通する供給流路２０２は、脱気モジュール２７６の出力側で分岐されている構造を有し、分岐された流路は一方向弁２８１及びフィルタ２８６を介して回収側ポンプ２２０と接続されている。回収側ポンプ２２０の正逆転を切り換えることで循環流路２１２を介して循環させるインク量を調整することができ、循環流路２１２内の圧力が調整される。
【０１０７】
供給流路２０２における供給側ポンプ２１０と供給側サブタンク２０８との間、及び循環流路２１２における回収側サブタンク２１８と回収側ポンプ２２０との間は分岐されており、分岐された流路には安全弁２８５，２８８が設けられるとともに、メインタンク２０１Ａ及びバッファタンク２０１Ｂと連通されている。安全弁２８５，２８８が動作すると、供給流路２０２内のインク及び循環流路２１２内のインクはメインタンク２０１Ａへ回収される。
【０１０８】
インク温度調整器２７８は、図５でも説明したように、供給流路２０２を通過してヘッド１００へ供給されるインクの温度を調整するものである。本例に示すヘッド１００は、インクの温度が所定範囲（例えば、２０℃以上３５℃以下）のときに良好な吐出特性が得られるので、ヘッド１００へ供給されるインクは上記所定の温度範囲内になるように温度調整処理が施される。
【０１０９】
一般に、インクジェット記録装置に用いられるインクの粘度は温度依存性があり、温度が上昇すると粘度が低下し、温度が低下すると粘度が上昇する関係にある。また、粘度によってヘッドの吐出特性が変化する。ヘッドの吐出特性は記録画像の品質に影響を与えるので、インクの温度管理が適切に行われインクの粘度が所定範囲に維持されることで、所定の吐出特性が維持され、所定の品質を有する記録画像を得ることができる。
【０１１０】
また、ヘッド１００内のインクを循環させて温度調整がされたインクを定期的に供給することで、ヘッド１００の内部におけるインクの温度変化や温度分布の発生を抑制することができ、ヘッド１００内のインクの粘度が安定する。
【０１１１】
インク温度調整器２７８の具体例として、所定の温度範囲よりも高い温度のインクを冷却する冷却装置や、所定の温度範囲よりも低い温度のインクに加熱処理を施す加熱装置が挙げられる。すなわち、本例でいう温度調整には、所定の温度範囲の下限値未満の温度を有するインクに対して加熱処理（又は、冷却処理を停止させる処理）を施すことや、所定の温度範囲の上限値を超える温度を有するインクに対して冷却処理（又は、加熱処理を停止させる処理）が含まれる。
【０１１２】
〔結露防止処理方法の説明〕
次に、本例に示すインクジェット記録装置１０に適用される結露防止処理方法について説明する。本例に示すインクジェット記録装置１０は、ヘッド１００の良好な吐出特性を確保するために、ヘッド１００へ供給されるインクの温度が管理されている。そうすると、温度調整がされたインクが通る供給流路２０２や循環流路２１２もインクの温度とほぼ同一になる。また、ヘッド１００の周囲温度が所定の温度を超えないように、ヘッド１００の周囲は冷却装置によって冷却されている。
【０１１３】
装置の外部（外気）温度及び湿度が装置内部よりも高い場合に、装置のカバーが開けられて高温高湿の外気が進入すると、ヘッド１００や供給流路２０２、循環流路２１２の外気と触れた部分が結露してしまうおそれがある。かかる結露を防止するために、以下に説明する結露防止策が実行される
【０１１４】
（第１実施形態）
次に、本発明の第１実施形態に係る結露防止処理方法について説明する。図７は、本例に示す結露防止策が実行される際に参照される露点温度テーブルの一部を抜粋したものである。まず、検出装置９０（図５に図示した温度センサ９０Ａ及び湿度センサ９０Ｂ）によって装置の外気温度及び外気湿度が検出され、図７に示す露点テーブルを参照して検出された外気温度及び外気湿度に対応する露点温度が求められる。
【０１１５】
ここで、「露点温度」は、気温と相対湿度から水蒸気圧を求め、その水蒸気圧を飽和水蒸気圧とする温度を求めることにより得ることができる。相対湿度が１００％の場合は現在の温度がそのまま露点温度である。このようにして求められた露点温度は、図７に示すように外気温度（℃）及び外気湿度（ＲＨ％）と関連付けされテーブル化される。
【０１１６】
露点温度が求められると、該露点温度がインク温度調整器２７８（図６参照）の結露防止策動作温度（インクの温度範囲が露点温度以上になるように、結露防止策を動作させる温度）以上の場合は、インク温度調整器２７８を停止させて（冷却処理を停止させて）インクの温度を環境温度に倣わせる。そうすると、インクの温度が上昇するとともに、ヘッド１００や供給流路２０２、循環流路２１２の温度もインクの温度に対応して上昇し、外気温度との差が小さくなってヘッド１００等の結露が防止される。
【０１１７】
図８は、本例に示す結露防止処理方法の制御の流れを示すフローチャートである。当該制御フローは、一定間隔で繰り返し実行される。まず、ステップＳ１０において機外温度（外気温度）及び機外湿度（外気湿度）が測定され、測定された機外温度及び機外湿度から、図７に示した露点テーブルを参照して露点温度が算出され（ステップＳ１２）、ステップＳ１４に進む。
【０１１８】
ステップＳ１４では、露点温度とインク温度調整器２７８（図６参照）の結露防止策解除温度が比較される。結露防止策解除温度とは、インク温度調整器２７８が停止された後に再稼動させるときの基準温度であり、予めインク温度調整器２７８に設定されている。なお、ハンチング（温度調整制御のオンオフが短い周期で連続的に切り換わってしまう現象）を防止する観点から、（結露防止策動作温度）＞（結露防止策解除温度）とすることが好ましい。
【０１１９】
ステップＳ１４において、露点温度が結露防止策解除温度以上の場合は（Ｙｅｓ判定）、露点温度と結露防止策動作温度が比較される（図８のステップＳ１６）。ステップＳ１６において、露点温度が結露防止策動作温度以上の場合は、インク温度調整器２７８による温度調整制御が停止され（ステップＳ１８）、温度に関する異常検知がオフにされる（ステップＳ２０）。
【０１２０】
一方、ステップＳ１４において、露点温度が結露防止策解除温度未満の場合は（Ｎｏ判定）、ステップＳ２２に進み、温度調整制御（処理）が実行中であれば（ステップＳ２２のＮｏ判定）、温調制御が継続される（ステップＳ２４）。他方、温度調整制御が停止中であれば（ステップＳ２２のＹｅｓ判定）、温度調整制御が再開され（ステップＳ２６）、一方で温度に関する異常検知がオンにされる（ステップＳ２８）。また、ステップＳ１６において、露点温度が結露防止策動作温度未満の場合は（Ｎｏ判定）、前の状態が維持される。
【０１２１】
例えば、２２℃から２４℃の温度範囲で温度調整がされた場合を考えると、温度調整制御実行中の最低温度は２２℃である。つまり、インク温度調整器２７８の結露防止策動作温度は２２℃以下に設定すればよく、結露防止策動作温度が２２℃に設定されたものとする。また、結露防止策解除温度はハンチングを防止するために２１℃に設定されたものとする。
【０１２２】
外気温度及び外気湿度から求められた露点温度が図９の太枠線内の値であれば、結露のおそれがあるとしてインク温度調整器２７８による温度調整が停止される。一方、外気温度及び外気湿度から求められた露点温度が図１０の太枠線内の値であれば、結露のおそれがないとしてインク温度調整器２７８による温度調整が再開される。なお、露点温度が２１．８℃（外気温度３２．０℃、外気湿度５５．０ＲＨ％）の場合、及び２１．４℃（外気温度３０．０℃、外気湿度６０．０ＲＨ％）の場合は前の状態が維持される。
【０１２３】
図１１は、上記の結露防止策を模式的に図示した説明図である。図１１において斜線ハッチを付して図示した温度領域は、インク温度調整器２７８の温度調整範囲である。結露防止策動作温度は該温度調整範囲の下限値である２２℃に設定され、結露防止策解除温度は、温度調整範囲の下限値未満の２１℃に設定されている。
【０１２４】
上記の如く構成された結露防止処理方法によれば、外気温度及び外気湿度が検出され、該外気温度及び外気湿度に基づいて露点温度が算出され、露点温度が結露防止策動作温度以下の場合にはインクの温度調整が停止されるので、インクの温度を環境温度に倣わせることで、ヘッド１００及び、供給流路２０２、循環流路２１２の結露が防止される。
【０１２５】
また、インク温度調整器２７８を停止させてインクの温度を環境温度に倣わせるので、低消費電力化に寄与する。さらに、結露防止策動作温度をインク温度調整器２７８の温度調整範囲の下限値以下の温度とし、温度調整が再開される結露防止策解除温度を結露防止策動作温度未満とすることで、ハンチングが防止される。
【０１２６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る結露防止処理方法について説明する。なお、以下に説明する第２実施形態の中で、先に説明した第１実施形態と同一又は類似する部分には同一の符号を付してその説明は省略し、主として第１実施形態と相違する点について説明する。
【０１２７】
第２実施形態では、「温度変動幅」を用いて温度調整目標値が設定され、温度調整目標値に基づいてインクの温度調整が制御される。図１２は、第２実施形態に係る結露防止処理方法の流れを示すフローチャートである。同図に示すフローチャートは、図８に示すフローチャートのステップＳ１８、ステップＳ２２、及びステップＳ２６が、それぞれステップＳ１８’、ステップＳ２２’、及びステップＳ２６’に変更されている。すなわち、図８に示すステップＳ１８におけるインクの温度調整制御を停止させる代わりに、図１２に示すステップＳ１８’ではインクの温度調整目標値が設定され、かかる温度調整目標値に基づいてインクの温度調整が行われる。また、ステップＳ２２’では、温度調整目標温度が変更されているか否かの確認がなされ、ステップＳ２６’では、温度調整目標温度が元の設定温度に戻される。
【０１２８】
温度調整目標値は、（露点温度）＋（温度変動幅／２）により求められる値以上の値とされる。ここで、「温度変動幅」とは、インク温度調整器２７８の温度調整範囲の最大温度から最小温度を減じて求められる値であり、例えば、温度調整範囲が２２℃から２４℃の場合は、２４−２２＝２（℃）となる。
【０１２９】
図９に示す露点温度テーブルを参照して、外気温度及び外気湿度から求められる露点温度が２４℃の場合の温度調整目標値は、２５（＝２４＋（２／２））℃以上に設定される。例えば、温度調整目標値が２５℃に設定されると、インク温度調整器２７８はインクの温度が２５℃になるように動作が制御される。一方、外気温度及び外気湿度から求められる露点温度が２１℃以下の場合は結露のおそれがないので、通常の温度調整が再開される。
【０１３０】
かかる第２実施形態によれば、結露が防止されるまでに費やされる時間が短時間でよく、有効な結露対策といえる。なお、インクを冷却する冷却装置とインクを加熱する加熱装置とを備え、該冷却装置と加熱装置とを切り換えながら温度調整及び結露防止策が実行されるように構成してもよい。
【０１３１】
本例では、インクジェット記録装置１０に具備されるインク供給部２００における結露防止処理方法について説明したが、図６に図示したインク供給部２００は、単独のインク供給装置として構成することが可能である。すなわち、本発明は、インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）や、液体吐出装置に対して液体を供給する液体供給装置に適用可能である。
【０１３２】
また、本発明を適用可能な液体として、溶媒中に樹脂粒子を含有する樹脂液やインクを凝集させる処理液など、インクジェット方式により吐出させることができる液体が挙げられる。
【０１３３】
（第１応用例）
次に、上述した第１及び第２実施形態の応用例について説明する。第１応用例に係る結露防止処理方法は、インクの設定温度が変更された場合にヘッド１００の吐出信頼性確保のために駆動波形が変更される。インクの温調範囲が標準の設定範囲よりも高く設定されると、駆動波形の振幅（駆動電圧の最大電圧）が下げられる。例えば、インクの温度が５℃上昇した場合は、振幅を１０％下げるよう駆動波形が変更される。
【０１３４】
駆動波形の変更は、図６に図示したヘッド駆動部１４８により行われる。例えば、設定温度の設定ごとの駆動波形を予め作成して記憶しておき、該設定に対応して駆動波形を読み出すように構成する態様が挙げられる。また、該設定に対応して駆動電圧を分圧することや、該設定に対応して駆動波形のゲインを変更すること、該設定に対応して画像データ（シリアルデータ）を変更することよっても、駆動電圧が有する駆動波形の振幅を変更することが可能である。
【０１３５】
かかる駆動波形の変更により、設定温度が変更された場合にも記録画像の乱れ等の画像品質（吐出特性）に影響を与えることなく、好ましい画像記録が実行される。
【０１３６】
（第２応用例）
次に、第２応用例について説明する。本例に示す結露防止処理方法は、インクの設定温度が変更された場合に、インクの循環時におけるヘッド１００の循環量設定に係る差圧値が変更される。インクの設定温度が標準値よりも高く設定されると差圧値が標準値よりも小さく設定される。例えば、インクの温調範囲が標準の設定範囲よりも５℃高く設定されると、差圧値は標準の設定値よりも１５％小さく設定される。
【０１３７】
差圧値の変更は、図６に示す供給側ポンプ２１０及び回収側ポンプ２２０の回転数（吐出量又は吸引量）を変更することで実現される。例えば、温調温度と差圧値との関係を予め記憶しておき、該設定に対応して供給側ポンプ２１０及び回収側ポンプ２２０のそれぞれの回転数を調整すればよい。
【０１３８】
かかる差圧値の変更により、インク設定温度が変更された場合でも、インク循環量は一定となり、記録画像の品質が確保される。
【０１３９】
（第３応用例）
次に、第３応用例について説明する。本例に示す結露防止処理方法では、例えば、粘度が５ｃＰ以下の範囲で良好な吐出特性が得られるインクを使用する場合に、上記の粘度より低い粘度で使われないようにインクの設定温度に上限値が設けられる。本例に示すインクを所定の粘度範囲より低粘度状態で使用すると、所定の吐出特性が得られずに記録画像の品質が低下してしまうとともに、ヘッド１００の劣化をまねくおそれがある。例えば、インクの温度が３５℃を超えた場合に所定の吐出特性を得ることができない場合は、かかる温度上限値を超えないようにインクの温度が調整される。
【０１４０】
〔他の装置構成への適用例〕
本例では、液体吐出装置の例として、インクジェット記録装置を説明したが、本発明の適用範囲は写真プリントやポスター印刷などのいわゆるグラフィック印刷の用途に限定されず、レジスト印刷装置、電子回路基板の配線描画装置、微細構造物形成装置など、画像として把握できるパターンを形成し得る工業用途の装置も包含する。
【０１４１】
＜付記＞
上記に詳述した実施形態についての記載から把握されるとおり、本明細書では以下に示す発明を含む多様な技術思想の開示を含んでいる。
【０１４２】
（発明１）：液体の供給対象へ液体を供給する供給流路と、前記液体の供給対象へ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整手段と、前記液体の供給対象及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出手段と、前記温度調整手段による温度調整に関する温度を設定する設定手段と、液体温度を前記導出された露点温度以上にすることで結露を防止する結露防止策と、前記導出された露点温度と、結露防止策を動作させる結露防止策動作温度と、を比較して、前記露点温度が前記結露防止策動作温度以上の場合は、前記結露防止策を実行する結露防止処理手段と、を備えたことを特徴とする液体供給装置。
【０１４３】
本発明によれば、装置周辺の温度及び湿度に基づいて露点温度が導出され、一方、結露防止策を実行させる結露防止策動作温度が設定され、導出された露点温度に基づいて結露防止策が実行されるか否かが判断されるので、温度及び湿度のそれぞれを独立して判断して結露防止策が実行される場合よりも装置を稼動させることができる温度及び湿度の範囲がより広くなるとともに、装置周辺の温度及び湿度の条件に適応した好ましい結露防止策が実行される。
【０１４４】
本発明における液体の供給対象の具体例として、インクジェット方式により液体を吐出させるインクジェットヘッドなどの液体吐出ヘッドが挙げられる。
【０１４５】
設定手段により設定される他の温度（制御パラメータ）として、温度調整範囲の上限温度、下限温度、調整目標温度、温度調整が停止されたときに温度調整を再開させる結露防止策解除温度などが挙げられる。かかる設定値を記憶する設定値記憶手段を備える態様が好ましい。
【０１４６】
露点温度を導出する具体例として、温度と湿度をパラメータとしたテーブル形式のデータを参照する態様が挙げられる。
【０１４７】
（発明２）：発明１に記載の液体供給装置において、前記設定手段は、前記温度調整手段の温度調整範囲の下限値以下の温度を前記結露防止策動作温度に設定し、前記結露防止処理手段は、前記結露防止策として温度調整処理を停止させるように前記温度調整手段を制御することを特徴とする。
【０１４８】
かかる態様によれば、結露防止処理として、温度調整手段の動作を停止させることで、低消費電力化を図ることができる。
【０１４９】
（発明３）：発明１又は２に記載の液体供給装置において、前記設定手段は、前記温度調整手段による温度調整範囲の上限値から下限値を減じた値を温度変動幅とし、前記露点温度と前記温度変動幅を用いて、次式（目標温度）＝（露点温度）＋（温度変動幅／２）を満たす前記目標温度を、前記温度調整手段による温度調整の目標温度に設定することを特徴とする。
【０１５０】
かかる態様によれば、より短時間で結露防止処理の効果を得ることができる。
【０１５１】
（発明４）：発明１乃至３のいずれかに記載の液体供給装置において、前記液体の供給対象へ供給される液体の温度に基づいて故障であるか否かを判断する一方、前記結露防止処理手段による結露防止処理の実行中は故障であるか否かの判断を行わないように切り換え可能に構成された判断手段を備えたことを特徴とする。
【０１５２】
かかる態様によれば、温度調整の設定が変更されたことによる異常の誤判断が防止される。
【０１５３】
（発明５）：発明１乃至４のいずれかに記載の液体供給装置において、前記検出手段は、外気の温度及び湿度を検出することを特徴とする。
【０１５４】
かかる態様における「外気」とは、当該液体供給装置の外気、液体の供給対象の外気のいずれも含む。
【０１５５】
（発明６）：液体を吐出させる液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドへ液体を供給する液体供給装置と、を備え、前記液体供給装置は、前記液体吐出ヘッドへ液を供給する供給流路と、前記液体吐出ヘッドへ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整手段と、前記液体吐出ヘッド及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出手段と、前記温度調整手段による温度調整に関する温度を設定する設定手段と、液体温度を前記導出された露点温度以上にすることで結露を防止する結露防止策と、前記導出された露点温度と、結露防止策を動作させる結露防止策動作温度と、を比較して、前記露点温度が前記結露防止策動作温度以上の場合は、前記結露防止策を実行する結露防止処理手段と、を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【０１５６】
本発明によれば、液体吐出ヘッド以外にも加熱や冷却などの温度調整を行う温度調整手段を具備することで、液体の供給エリア全体に対して、結露防止効果が期待できる。
【０１５７】
本発明における液体吐出装置には、インクジェット方式により液体を吐出させるインクジェットヘッドを具備するインクジェット記録装置が含まれる。
【０１５８】
（発明７）：発明６に記載の液体吐出装置において、前記設定手段は、前記温度調整手段の温度調整範囲の下限値以下の温度を前記結露防止策動作温度に設定し、前記結露防止処理手段は、前記結露防止策として温度調整処理を停止させるように前記温度調整手段を制御することを特徴とする。
【０１５９】
（発明８）：発明６又は７に記載の液体吐出装置において、前記設定手段は、前記温度調整手段による温度調整範囲の上限値から下限値を減じた値を温度変動幅とし、前記露点温度と前記温度変動幅を用いて、次式（目標温度）＝（露点温度）＋（温度変動幅／２）を満たす前記目標温度を、前記温度調整手段による温度調整の目標温度に設定することを特徴とする。
【０１６０】
（発明９）：請求項６乃至８のいずれかに記載の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドへ供給される液体へ供給される液体の温度に基づいて故障であるか否かを判断する一方、前記結露防止処理手段による結露防止処理の実行中は故障であるか否かの判断を行わないように切り換え可能に構成された判断手段を備えたことを特徴とする。
【０１６１】
（発明１０）：発明６乃至９のいずれかに記載の液体吐出装置において、前記検出手段は、外気の温度及び湿度を検出することを特徴とする。
【０１６２】
（発明１１）：発明６乃至１０のいずれかに記載の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドは、吐出させる液体を加圧する加圧手段と、前記加圧手段に所定の波形を有する駆動電圧を供給する駆動電圧供給手段と、を備え、前記駆動電圧供給手段は、前記結露防止手段による結露防止処理が実行されると、前記加圧手段へ供給する駆動電圧の波形を変更するたことを特徴とする。
【０１６３】
かかる態様によれば、結露防止処理によりインクの温度が変化しても、液体吐出ヘッドの吐出性能が維持され、画像品質に影響を与えることがない。
【０１６４】
かかる態様において、駆動電圧の波形（駆動波形）と結露防止処理の制御パラメータとの関係をテーブル形式のデータとして記憶しておく態様が好ましい。
【０１６５】
（発明１２）：発明６乃至１１のいずれかに記載の液体吐出装置において、前記供給流路内の液体に圧力を付与する供給側圧力付与手段と、前記供給側圧力付与手段の動作を制御する圧力制御手段と、を備え、前記圧力制御手段は、前記結露防止手段による結露防止処理が実行されると、前記供給流路内の液体に付与される圧力を変更するように前記供給側圧力付与手段を制御することを特徴とする。
【０１６６】
かかる態様によれば、連続稼動時における液体吐出ヘッドの背圧（内部圧力）が安定し、連続稼動時においても液体吐出ヘッドの吐出特性が維持される。
【０１６７】
かかる態様において、供給流路内の圧力変動を緩衝させる機能を有するサブタンクを備える態様が好ましい。
【０１６８】
（発明１３）：発明１２に記載の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドから液体を循環させる循環流路と、前記循環流路内の液体に圧力を付与する循環側圧力付与手段と、前記供給流路及び前記循環流路と連通し、前記液体吐出ヘッドへ供給される液体が貯留されるとともに、前記液体吐出ヘッドから循環させた液体が回収される液体貯留手段と、前記供給流路内の圧力及び前記循環流路内の圧力を検出する圧力検出手段と、を備え、前記圧力制御手段は、前記圧力検出手段の検出結果に基づいて前記供給側圧力付与手段及び前記循環側圧力付与手段を制御するとともに、前記結露防止手段による結露防止処理が実行されると、液体を循環させる際の前記液体吐出ヘッドの差圧を変更するように、前記供給側圧力付与手段及び前記循環側圧力付与手段を制御することを特徴とする。
【０１６９】
かかる態様によれば、インクの設定温度が変更された場合でも、インク循環量は一定となり液体吐出ヘッドの良好な吐出特性が維持される。
【０１７０】
かかる態様において、供給流路内の圧力変動を緩衝させる機能を有する供給側サブタンク、及び循環流路内の圧力変動を緩衝させる機能を有する回収側サブタンクを備える態様が好ましい。
【０１７１】
（発明１４）：発明６乃至１３のいずれかに記載の液体吐出装置において、前記結露防止処理手段は、結露防止処理を実行する際の温度上限値を設定することを特徴とする。
【０１７２】
かかる態様によれば、結露防止処理実行中においても、液体吐出ヘッドの吐出特性が維持される。
【０１７３】
（発明１５）：液体流路を介して液体の供給対象へ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整工程と、前記液体の供給対象及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出工程と、前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出工程と、前記温度調整工程による温度調整に関する温度を設定する温度設定工程と、液体温度を前記導出された露点温度以上にすることで結露を防止する結露防止策と、前記導出された露点温度と、結露防止策を実行させる、予め定められた結露防止策動作温度と、を比較して、前記露点温度が前記結露防止策動作温度以上の場合は、前記結露防止策を実行する結露防止処理工程と、を含むことを特徴とする結露防止処理方法。
【０１７４】
本発明において、設定工程は、温度調整工程の調整範囲の下限値以下の温度を温調停止結露防止策動作温度に設定し、結露防止処理工程は、温度調整処理を停止させるように制御する態様が好ましい。
【０１７５】
また、設定工程は、温度調整工程による温度調整範囲の上限値から下限値を減じた値を温度変動幅とし、前記露点温度と前記温度変動幅を用いて、次式（目標温度）＝（露点温度）＋（温度変動幅／２）を満たす前記目標温度を、温度調整工程による温度調整の目標温度に設定する態様も好ましい。
【０１７６】
さらに、前記液体の供給対象へ供給される液体の温度に基づいて故障であるか否かを判断する一方、結露防止処理工程における結露防止策の実行中は故障であるか否かの判断を行わないように切り換え可能に構成された判断工程を含む態様が好ましい。
【０１７７】
また、本明細書では以下に示す発明を含む多様な技術思想の開示を含んでいる。
【０１７８】
液体の供給対象へ液体を供給する供給流路と、前記液体の供給対象へ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整手段と、前記液体の供給対象及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出手段と、前記温度調整手段による温度調整に関する温度を設定する設定手段と、前記導出された露点温度と前記設定手段により設定された温度調整処理を停止させる温調停止温度とを比較して、前記露点温度が前記温調停止温度以上の場合は、結露防止処理を実行する結露防止処理手段と、を備えたことを特徴とする液体供給装置。
【０１７９】
上記発明において、前記設定手段は、前記温度調整手段の温度調整範囲の下限値以下の温度を前記温調停止温度に設定し、前記結露防止処理手段は、温度調整処理を停止させるように前記温度調整手段を制御することを特徴とする液体供給装置。
【０１８０】
また、上記発明において、前記設定手段は、前記温度調整手段による温度調整範囲の上限値から下限値を減じた値を温度変動幅とし、前記露点温度と前記温度変動幅を用いて、次式（目標温度）＝（露点温度）＋（温度変動幅／２）を満たす前記目標温度を、前記温度調整手段による温度調整の目標温度に設定することを特徴とする液体供給装置。
【０１８１】
また、上記発明において、前記液体の供給対象へ供給される液体の温度に基づいて故障であるか否かを判断する一方、前記結露防止処理手段による結露防止処理の実行中は故障であるか否かの判断を行わないように切り換え可能に構成された判断手段を備えたことを特徴とする液体供給装置。
【０１８２】
また、上記発明において、前記検出手段は、外気の温度及び湿度を検出することを特徴とする液体供給装置。
【０１８３】
液体を吐出させる液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドへ液体を供給する液体供給装置と、を備え、前記液体供給装置は、前記液体吐出ヘッドへ液を供給する供給流路と、前記液体吐出ヘッドへ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整手段と、前記液体吐出ヘッド及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出手段と、前記温度調整手段による温度調整に関する温度を設定する設定手段と、前記導出された露点温度と前記設定手段により設定された温度調整処理を停止させる温調停止温度とを比較して、前記露点温度が前記温調停止温度以上の場合は、結露防止処理を実行する結露防止処理手段と、を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【０１８４】
また、上記発明において、前記設定手段は、前記温度調整手段の温度調整範囲の下限値以下の温度を前記温調停止温度に設定し、前記結露防止処理手段は、温度調整処理を停止させるように前記温度調整手段を制御することを特徴とする液体吐出装置。
【０１８５】
また、上記発明において、前記設定手段は、前記温度調整手段による温度調整範囲の上限値から下限値を減じた値を温度変動幅とし、前記露点温度と前記温度変動幅を用いて、次式（目標温度）＝（露点温度）＋（温度変動幅／２）を満たす前記目標温度を、前記温度調整手段による温度調整の目標温度に設定することを特徴とする液体吐出装置。
【０１８６】
また、上記発明において、前記液体吐出ヘッドへ供給される液体の温度に基づいて故障であるか否かを判断する一方、前記結露防止処理手段による結露防止処理の実行中は故障であるか否かの判断を行わないように切り換え可能に構成された判断手段を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【０１８７】
また、上記発明において、前記検出手段は、外気の温度及び湿度を検出することを特徴とする液体吐出装置。
【０１８８】
また、上記発明において、前記液体吐出ヘッドは、吐出させる液体を加圧する加圧手段と、前記加圧手段に所定の波形を有する駆動電圧を供給する駆動電圧供給手段と、を備え、前記駆動電圧供給手段は、前記結露防止手段による結露防止処理が実行されると、前記加圧手段へ供給する駆動電圧の波形を変更するたことを特徴とする液体吐出装置。
【０１８９】
また、上記発明において、前記供給流路内の液体に圧力を付与する供給側圧力付与手段と、前記供給側圧力付与手段の動作を制御する圧力制御手段と、を備え、前記圧力制御手段は、前記結露防止手段による結露防止処理が実行されると、前記供給流路内の液体に付与される圧力を変更するように前記供給側圧力付与手段を制御することを特徴とする液体吐出装置。
【０１９０】
また、上記発明において、前記液体吐出ヘッドから液体を循環させる循環流路と、前記循環流路内の液体に圧力を付与する循環側圧力付与手段と、前記供給流路及び前記循環流路と連通し、前記液体吐出ヘッドへ供給される液体が貯留されるとともに、前記液体吐出ヘッドから循環させた液体が回収される液体貯留手段と、前記供給流路内の圧力及び前記循環流路内の圧力を検出する圧力検出手段と、を備え、前記圧力制御手段は、前記圧力検出手段の検出結果に基づいて前記供給側圧力付与手段及び前記循環側圧力付与手段を制御するとともに、前記結露防止手段による結露防止処理が実行されると、液体を循環させる際の前記液体吐出ヘッドの内部圧力を変更するように、前記供給側圧力付与手段及び前記循環側圧力付与手段を制御することを特徴とする液体吐出装置。
【０１９１】
また、上記発明において、前記結露防止処理手段は、結露防止処理を実行する際の温度上限値を設定することを特徴とする液体吐出装置。
【０１９２】
液体流路を介して液体の供給対象へ供給される液体の温度を所定の温度調整範囲に調整する温度調整工程と、前記液体の供給対象及び前記供給流路が設置される周辺の温度及び湿度を検出する検出工程と、前記検出された温度及び湿度に基づいて露点温度を導出する露点温度導出工程と、前記温度調整工程による温度調整に関する温度を設定する停止温度設定工程と、前記導出された露点温度と前記設定工程により設定された温度調整処理を停止させる温調停止温度とを比較して、前記露点温度が前記温調停止温度以上の場合は、結露防止処理を実行する結露防止処理工程と、を含むことを特徴とする結露防止処理方法。
【符号の説明】
【０１９３】
１０…インクジェット記録装置、４８Ｍ，４８Ｋ，４８Ｃ，４８Ｙ，１００…ヘッド、９０，９０Ａ，９０Ｂ…検出装置、１４２…システム制御部、１４８…ヘッド駆動部、１６８…インク供給制御部、１８０…パラメータ記憶部、２１０，２２０…ポンプ、２７８…インク温度調整器（熱交換器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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