(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚の治療用ハンドヘルド装置であって、
前記皮膚に接触又は近接するように形成された開口を有する空孔を形成するハウジングと、
前記ハウジング内に収容され、フィラメントを有し、前記フィラメントを流れる電流に応じて、熱、可視光および赤外線を出力し、出力した前記赤外線で前記皮膚を照射し、出力した前記熱に応じて前記形成された空孔内の空気を加熱する白熱型電球であって、
前記形成された空孔内の前記加熱された空気が、前記白熱型電球と前記皮膚の間の温度勾配を形成し、前記開口を通して前記皮膚を加熱するように配置される白熱型電球と、
前記白熱型電球と電気的に通信し,前記フィラメントを介して電流が駆動されるオン期間と前記フィラメントを介して電流が駆動されないオフ期間とを示す一連のパルスを出力するよう作動し、前記オフ期間は前記オン期間以上であり、経過時間のうちの前記オフ期間中に前記皮膚を照射する前記赤外線の量が該赤外線の最大値の２５％以上であり、前記白熱型電球の前記可視光の出力を、前記オフ期間に無視できる振幅にする制御駆動回路とを備えるハンドヘルド装置。
【請求項２】
前記オフ期間は、前記オン期間の２倍以上であることを特徴とする請求項１に記載のハンドヘルド装置。
【請求項３】
前記オフ期間は、前記オン期間の３倍以上であることを特徴とする請求項１に記載のハンドヘルド装置。
【請求項４】
前記オン期間は、１５０ミリ秒以下であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項５】
前記白熱型電球は、２０００度ケルビンの公称色温度出力を示すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項６】
前記白熱型電球は、２０００〜２３００度ケルビンの公称色温度出力を示すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項７】
前記白熱型電球は、２００〜８００ルーメンの公称発光出力を示すことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項８】
前記白熱型電球は、２５０〜４００ルーメンの公称発光出力を示すことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項９】
前記白熱型電球は、ハロゲン電球であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項１０】
前記皮膚で測定され、ある１組の前記オン期間と前記オフ期間とにわたって平均化されたとき、前記パルス光出力は、パルス当たり２ワット／ｃｍ2を超えない平均エネルギーを示すことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項１１】
前記皮膚で測定され、ある１組の前記オン期間と前記オフ期間とにわたって平均化されたとき、前記パルス光出力は、パルス当たり０．６ワット／ｃｍ2を超えない平均エネルギーを示すことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項１２】
前記制御駆動回路は、前記パルス列を５〜４５秒間保持し、これにより治療を規定し、前記皮膚で測定されたとき、前記治療は、２５ジュール／ｃｍ2を超えない範囲内を示すことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項１３】
前記制御駆動回路は、前記パルス列を５〜２５秒間保持し、これにより治療を規定し、前記皮膚で測定されたとき、前記治療は８ジュール／ｃｍ2を超えない範囲を示すことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【請求項１４】
前記制御駆動回路と通信し、前記ハウジングに収容され、前記皮膚に関連した温度を検知するように配置される温度センサをさらに備え、
前記制御駆動回路は、前記検知された温度が所定の値を超えた場合に、前記パルス列の前記オフ期間を増加させるように前記温度センサの出力に応じて作動することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のハンドヘルド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に皮膚に関する装置の分野に関し、特に、皮膚を冷却することを必要とせず、低強度光治療を示す白熱光源の高速パルスを示すハンドヘルド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電磁エネルギー、特に可視光領域と近赤外領域の光エネルギーは、皮膚疾患を治療する医療用途で広く用いられている。また、皮膚疾患を治療するために局所加熱も広く用いられているが、皮膚の温度を注意深く監視して、過熱を防ぎ、皮膚が損傷しないようにしなければならない。広範囲の医学的な皮膚状態及び通常の美学的な皮膚状態は、電磁エネルギーによりうまく治療できる。これには、にきび、しわ取り、皮膚の引き締め、皮膚の若返り、及びにきびなどが含まれるが、これらに限定されない。
【０００３】
様々な皮膚状態を治療するのに、広範囲の電磁波が用いられているが、赤外線、特に約１４５０ｎｍ領域の赤外線が、最も良く皮膚を透過し、水分子に吸収されることに注目することは重要である。このように、赤外領域の光は軟組織を凝固させ、皮膚内でコラーゲンを再形成させる。再形成されたコラーゲンは、しわとたるみに充填され、皮膚全体を引き締める。
【０００４】
光と熱エネルギーの組み合わせは、にきびを取り除く際に効果的であることが知られている。ニューヨーク市オレンジバーグのＲａｄｉａｎｃｙ社の ＬＨＥ（登録商標）製品類は、光と熱の集中パルス列を用いて、安全かつ効果的にしわを取り除くことが知られている。緑の波長の光は皮膚深く透過して、ポルフィリン量を増大させ、プロピオニバクテリウムを破壊する。赤い波長の光は抗炎症効果がある。皮膚の毛穴を開き、高速化学反応を促進して、加熱すれば効果を増大させる。皮膚を容易に透過する光の赤外線部は、最も効果的であると考えられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ほぼ単色光放射エネルギーのレーザビーム、フラッシュランプ、キセノンアークランプ、又はクォーツフラッシュランプなどのパルス放射熱源の光と熱エネルギーの上記の組み合わせは、２００４年８月２６日に公開された米国特許出願第Ｓ／Ｎ  ２００４/０１６７４９８  Ａ１号（Ａｚａｒ  ｅｔ  ａｌ）に教示されており、その内容全体を参照として援用する。しかし残念ながら、レーザビーム、フラッシュランプ、キセノンアークランプ、及びクォーツフラッシュランプを用いると、装置のサイズが大きくなり、費用も増大し、家庭用には適していない。家庭用としては、訓練を受けた人間の指導を必要としない、小さなハンドヘルド装置が好ましい。
【０００６】
それゆえ、皮膚の治療のために熱と光で治療を施すハンドヘルド、家庭用装置の必要性が待望されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従って、従来の皮膚治療装置の少なくともいくつかの欠点を克服するのが、本発明の主たる目的である。このことは、好適には５０％以下、さらに好適には３３％以下、さらに好適には２５％以下の、時間の割合として定義される低デューティサイクルを示すパルス列によって駆動される白熱型電球を用いたハンドヘルド、家庭用装置によるいくつかの実施形態で達成される。白熱型電球は、空孔内の一端部に配置され、対象となる皮膚が空孔の反対端部に置かれる。よって、白熱型電球のパルスは、放射による光や、伝導及び/又は対流による熱とともに皮膚に衝突する。白熱型電球、好適にはハロゲン型電球が、フィルタを装着せずに設けられている。そのため、赤外線と可視光の組み合わせを発生する。
【０００８】
デューティサイクルは、オフ期間内に、赤外線が減少するように設定されるが、オフ期間を制御することで、赤外線の連続流量が維持される。そのオフ期間内に、赤外線の流量が、その最大値の２５％未満には低下しないのが好ましい。このため、過剰な熱の発生を防ぐために、白熱型電球からパルスを供給している間は、赤外線の連続流量が維持される。
【０００９】
ある実施形態においては、パルスの各々のオン期間は１５０ミリ秒未満である。別の実施形態においては、白熱型電球は、約２０００度ケルビン、好適には２０００〜２３００度ケルビンの公称色温度出力を示す。さらに別の実施形態においては、白熱型電球は、２００〜８００ルーメン、好適には２５０〜４００ルーメンの公称色温度出力を示す。
【００１０】
ある実施形態においては、皮膚で測定され、オン期間とオフ期間にわたり平均化されたとき、パルス当たり、２ワット／ｃｍ2を超えない平均出力のパルス光出力で治療を施し、そのように測定されたとき、０．６ワット／ｃｍ2を超えないことが好ましい。別の実施形態において、５〜４５秒の間、好適には５〜２５秒の間パルス列が維持され、これにより治療を限定できる。皮膚で測定されたとき、２５ジュール／ｃｍ2を超えない範囲で治療を施し、そのように測定されたとき、わずか８ジュール／ｃｍ2を超えない範囲であることが好ましい。
【００１１】
ある実施形態においては、温度センサをさらに設け、検知された温度が所定の値を超えた場合、温度センサの出力に応じて装置が動作し、パルス列のオフ期間を増加する。
【００１２】
以下の図面と説明から、追加された特徴と利点が明らかになる。
【００１３】
本発明と、本発明をどのように実施するのかをよりよく理解するために、単に一例として、添付図面の説明をする。なお、同じ参照符号は、明細書全体を通して対応する構成要素又は部分を示す。
【００１４】
図面を特に詳しく明確に説明することで、詳細が一例として示され、本発明の好適な実施形態を例証するためだけのものであり、最も有用と考えるものを提供し、発明の原理と概念的局面の説明を容易に理解するために提示した。これに関して、発明の基本的な理解に必要な以上に詳細に発明の構造的細部を示す試みをしておらず、図面を用いた説明は、本発明のいくつかの形態をどのように実施し得るか当業者に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、いくつかの実施形態によるハンドヘルド装置の高レベルのブロック図を示す。
【図２】図２は、いくつかの実施形態による図１のハンドヘルド装置の高レベルの概略ブロック図を示す。
【図３】図３は、いくつかの実施形態による図１のハンドヘルド装置の動作と準備の高レベルのフローチャートを示す。
【図４Ａ】図４Ａは、図１のハンドヘルド装置の白熱型電球を駆動するパルス列と、いくつかの実施形態によりその結果として得られた可視光出力との一実施形態のグラフを示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図１のハンドヘルド装置の白熱型電球を駆動するパルス列と、いくつかの実施形態によりその結果として得られた赤外光出力との一実施形態のグラフを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
本実施形態のいくつかは、５０％以下、好適には３３％以下、より好適には２５％以下の低デューティサイクルを示すパルス列により駆動される白熱型電球で治療を施す、ハンドヘルド、家庭用装置を用いることを可能にする。白熱型電球は、空孔内の一端部に配置され、対象となる皮膚が空孔の反対端部に置かれる。そのため、白熱型電球からパルスを供給すると、放射による光とともに、伝導及び/又は対流による熱が皮膚に衝突する。白熱型電球、好適にはハロゲン型電球が、フィルタを装着せずに設けられ、赤外光と可視光の組み合わせを発生する。
【００２１】
デューティサイクルは、オフ期間内において、赤外線が低減するように設定されるが、オフ期間を制御することで、赤外線の連続流量が維持される。そのオフ期間中、赤外線の流量が、その最大値の２５％までしか低下しないのが好ましい。そのため、過剰な熱の発生を防ぐために、白熱型電球からパルスを供給している間、赤外線の連続流量が維持される。
【００２２】
少なくとも本発明の一実施形態を詳細に説明する前に、本発明の応用が、以下の説明と図面に示した構成要素の構成と配置の細部に限定されないことを理解すべきである。本発明は、他の実施形態に適用可能であり、様々に実施され得る。また、ここで用いた専門用語は、説明をするためであり、限定するためのものではないことを理解すべきである。
【００２３】
図１は、ユーザの皮膚４０と接触して配置される開口３０を有し、空孔５０を形成するハウジング２０と、制御駆動回路６０と、フィラメント７５を有する白熱型電球７０と、反射鏡８０と、報知部９０と、表示指示部１００と、ユーザ入力部１１０と、温度センサ１２０と、再充電可能電源１３０とを備えるいくつかの実施形態によるハンドヘルド装置１０の高レベルのブロック図を示す。
【００２４】
ユーザ入力部１１０、好適にはプッシュボタンは、ユーザ入力を受け付けるように配置されており、制御駆動回路６０と通信をしている。１つ以上のＬＥＤディスプレイ又はＬＣＤディスプレイを好適に備える表示指示部１００は、再充電可能電源１３０の充電状態、白熱型電球７０の動作、及び/又は温度センサ１２０の出力に応じた皮膚の温度範囲などの状態をユーザに表示する。表示指示部１００は、制御駆動回路６０と通信をしている。温度センサ１２０は、開口３０に対向する皮膚の温度に関連する温度を検知するように配置され、制御駆動回路６０と通信をしている。一実施形態においてブザーから構成される報知部９０は、白熱型電球７０の動作をユーザに音で通知し、制御駆動回路６０の出力で駆動される。
【００２５】
白熱型電球７０は、ハウジング２０内に収容され、フィラメント７５を通して電流が駆動されるオン期間と、フィラメント７５を通して電流が駆動されないオフ期間とを示す制御駆動回路６０からのパルス出力を受け取る。オフ期間に、最少量の電流が通過し得るが、この電流は赤外線エネルギーを発生するのに不十分であることを理解すべきである。白熱型電球７０は、ユーザの皮膚４０を赤外線と可視光で照射し、制御駆動回路６０によりパルスが発生したとき、空孔５０内の空気を加熱するように配置されている。空孔５０の加熱された空気は、白熱型電球７０と開口３０の間に形成された温度勾配によりユーザの皮膚４０をさらに加熱する。反射鏡８０は、ハウジング２０内に設置され、白熱型電球７０から出力する光を開口３０方向に反射する。
【００２６】
ここで用いた、可視光という用語は、５００〜９００ｎｍの波長を含むことを意味する。ここで用いた、赤外光又はエネルギーという用語は、約９００〜約１７００ｎｍの波長を含むことを意味する。
【００２７】
制御駆動回路６０は、電源１３０に接続され、その状態を監視し、その充電を制御し、そこから電力を出力する。
【００２８】
図２は、いくつかの実施形態による図１のハンドヘルド装置１０の回路の高レベルの概略ブロック図を示す。ここで、パルス幅変調信号発生器によりパルス列が発生される。制御駆動回路６０は、制御ブロック１５０、パルス幅変調(ＰＷＭ)信号発生器１６０、駆動回路１７０、及びタイマ１８０を備えている。制御ブロック１５０は、ＰＷＭ信号発生器１６０、駆動回路１７０、及びタイマ１８０と通信をしている。ＰＷＭ信号発生器１６０の出力は、駆動回路１７０に供給され、駆動回路１７０の出力は、白熱型電球７０に接続される。制御ブロック１５０のポートは、ユーザ入力部１１０でユーザの動作を検知するように接続され、、制御ブロック１５０のポートは、通知部９０と表示指示部１００の各々に接続されている。温度センサ１２０は制御ブロック１５０と通信しており、再充電可能電源１３０は制御ブロック１５０と通信をしている。
【００２９】
動作時、制御ブロック１５０は、再充電可能電源１３０の状態を監視する。再充電可能電源１３０が外部充電源に接続され、再充電可能電源１３０の電圧が所定の最大値を超えた場合、再充電可能電源の充電は中断される。
【００３０】
ユーザ入力部１１０でのユーザの動作に応じて、制御ブロック１５０が作動し、治療を開始する。表示指示部１００が動作をするように設定され、ＰＷＭ信号発生器１６０がイネーブルされて、５０％以下のデューティサイクル、好適には３３％以下のデューティサイクル、さらに好適には２５％以下を示すデューティサイクルのパルス列を発生する。正確なデューティサイクルは、実際の白熱型電球７０と駆動電流の関数である。サイクルのオフ期間内に、最大値の２５％以下に赤外線が低下しないようにデューティサイクルを選択するのが好ましい。最大値は、サイクルのオフ期間内で、好適にはサイクルのオン期間内の最後で定義される。いったんＰＷＭ信号発生器１６０が安定すると、駆動回路１７０がイネーブルされ、パルス列で白熱型電球７０を駆動して、タイマ１８０が初期化される。
【００３１】
駆動回路１７０は、電流駆動白熱型電球７０の制御を可能にする電流検知回路を好適に備えている。駆動回路１７０の電流は、一実施形態において、反対側の開口３０で測定されたわずか２ワット／ｃｍ2の平均エネルギーになるように、選択される。別の実施形態において、駆動回路１７０の電流は、一実施形態において、反対の開口３０で測定された０．６ワット／ｃｍ2を超えない平均エネルギーになるように選択される。白熱型電球７０の電流と定格により、反対の開口３０で測定された、約２００〜８００ルーメン、さらに好適には２５０〜４００ルーメンの公称発光出力になる。
【００３２】
フィルタを追加することなく、赤外領域のエネルギーを最大にするために、白熱型電球が、約２０００度ケルビン、好適には２０００〜２３００度ケルビン部分の公称色温度を示すのが好ましい。低いデューティサイクルでフィラメントからパルスを供給すると、赤外光の可視光に対する比がさらに改善される。
【００３３】
制御ブロック１５０は、温度センサ１２０を監視し、温度センサ１２０が所定の最大値を超える温度を表示した場合、制御ブロック１５０は、ＰＷＭ信号発生器１６０のデューティサイクル出力を低減させ、全エネルギーと発生した熱を減少させる。温度センサ１２０が所定の高いカットオフ最大値を超える温度を表示した場合、ユーザの皮膚４０が焼けるのを防ぐために、制御ブロック１５０が、駆動回路１７０をディスエーブルする。さらに制御ブロック１５０は、タイマ１８０により、駆動回路１７０をイネーブルしたときから経過した時間を監視して、所定の治療時間が設定されたタイマ１８０の経過後、制御ブロック１５０は、駆動回路１７０をディスエーブルする。好適な実施形態において、報知部９０は、所定の治療時間の最後か、もしくは温度が所定の最大値を越えた場合に音を発する。
【００３４】
図３は、いくつかの実施形態によるハンドヘルド装置１０の動作と準備の高レベルのフローチャートを示す。段階１０００において、白熱型電球７０、好適にはハロゲン電球、さらに好適にはクォーツハロゲン電球などの、フィラメントを有する白熱型電球が設けられる。白熱型電球は、約２０００度ケルビン、好適には２０００〜２３００度ケルビンの公称色温度を示すのが好ましい。また、白熱型電球は、２００〜８００ルーメン、さらに好適には２５０〜４００ルーメンの公称発光出力を示すのが好ましい。
【００３５】
段階１０１０において、ハウジング２０などのハウジングが設けられ、ハウジングには、治療を施す皮膚領域に接触、又は近接するように形成された開口を有する空孔が設けられている。段階１０００の白熱型電球は、ハウジング内に配置され、開口３０などの開口を通して皮膚を照射する。白熱型電球から出力する光量を増大させて開口方向に反射させる反射鏡を更に設けることは任意である。白熱型電球は、空孔内の空気を加熱するように配置され、白熱型電球と皮膚の間に温度勾配を形成し、伝導及び／又は対流により開口３０に対向する皮膚を加熱する。温度センサ１２０などの温度センサを設けて、対象となる皮膚に関連する温度を検知することは任意である。
【００３６】
段階１０２０において、ユーザの動作がユーザ入力部１１０などにより検知され、これにより治療を受けることを希望することが示される。段階１０３０において、治療のための時間が入力される。一実施形態において、治療のための時間は、制御ブロック１５０のメモリに記憶された固定時間である。 別の実施形態において、治療のために時間は、ユーザ入力部１１０により選択可能である。この治療のための時間は、タイマ１８０などのタイマに好適に記憶される。皮膚に加えられる全体的影響が、２５ジュール／ｃｍ2以下、さらに好適には８ジュール／ｃｍ2以下になるように治療のための時間が制御されることが好ましい。
【００３７】
段階１０４０において、オフ期間がオン期間以上、好適にはオフ期間がオン期間の２倍以上、さらに好適にはオフ期間がオン期間の３倍以上を示すパルス列が生成される。ＰＷＭ信号発生器１６０などのパルス幅変調信号発生器によりパルスが生成された場合、そのパルスは、５０％以下のデューティサイクル、好適には３３．３％以下のデューティサイクル、より好適には２５％以下のデューティサイクルになる。正確なデューティサイクルは、実際の白熱型電球と駆動電流の関数であるが、開口３０で皮膚に到達する赤外線が、オフ期間中、最大値の２５％以下にならないように選択される。
【００３８】
段階１０５０において、段階１０００の白熱型電球は、段階１０４０のパルス列とともにパルス状である。駆動電流は、開口３０に対向して置かれた皮膚４０で測定されたとき、１つのオン期間とオフ期間にわたる平均エネルギーが２ワット／ｃｍ2以下、好適には０．６ワット／ｃｍ2以下になるように好適に選択される。パルス列は、赤外線と可視光を含むパルス光を出力し、空孔の空気をさらに加熱して、伝導及び／又は対流により、ユーザの皮膚に伝導される。赤外線のフルエンスが連続的になるようにパルス供給が制御されるので、高価なフィルタを必要とすることなく、電磁エネルギーが赤外線方向に有利に傾斜する。加熱された空気が有利に作用して、皮膚の毛穴を開き、乾燥させる。
【００３９】
段階１０６０において、段階１０１０の温度センサの出力が、最大温度表示と比較される。温度センサにより表示された温度が、段階１０７０で、所定の温度を超えた場合、パルス列のオフ期間を増加して温度を低下させる。第２の高いカットオフ最大温度を、さらに好適に設定して、第２の高いカットオフ最大温度を超えた場合、駆動回路１７０などの駆動回路をディスエーブルして治療を停止するのが好ましいことを理解すべきである。最大温度及び／又は高いカットオフ最大温度を超えたいずれかのとき、通知部９０によりユーザに可聴アラーム通知をすることは任意である。また、表示指示部１００によりユーザに可視表示をすることも任意である。
【００４０】
段階１０８０において、段階１０３０の連続した治療のための時間がチェックされる。治療のための時間が経過した場合、段階１０９０での治療が終了する。治療終了時に、ユーザに通知部９０による１つ以上の可聴アラームで通知し、表示指示部１００による可視表示をすることは任意である。
【００４１】
段階１０８０において、治療のための時間が経過していない場合、上記の段階１０５０が実行される。段階１０６０において、温度センサにより表示された温度が所定の最大値を超えない場合、上記の段階１０８０が実行される。
【００４２】
タイマをチェックするものとして、段階１０８０の動作を説明したが、いずれにしても、これに限定することを意図していない。別の実施形態において、タイマ１８０の経過による割り込みによって、段階１０８０の動作が開始する。
【００４３】
図４Ａは、いくつかの実施形態による図１のハンドヘルド装置１０の白熱型電球７０のフィラメント７５を駆動するパルス列の一実施形態のグラフを示す。図において、パルス列電流を曲線２００で示し、可視光出力を曲線２１０で示し、Ｘ軸が時間を示し、Ｙ軸が振幅を示す。曲線２００は、最大振幅の低温状態を示し、開始時に結果として得られたフィラメントの低い抵抗を示す、初期パルス２２０を示す。リーディングパルス２２０の振幅は、フィラメントの加熱に応じて、時間の経過とともに低下する。曲線２１０で示す可視光出力は、多少の遅延を伴いながら、初期パルス２２０の立ち上がりエッジに応答して開始する。さらに曲線２００は、オフ期間２３０とオン期間２４０から成る複数の繰返しパルスを示す。オフ期間２３０は、少なくともオン期間２４０に等しく、好適にはオフ期間２３０は、少なくともオン期間２４０の２倍であり、さらに好適にはオフ期間２３０は、少なくともオン期間２４０の３倍である。可視光曲線２１０は、オン期間２４０に応じて上昇し、各オフ期間２３０の最後でほぼ無視できる振幅に下降する。
【００４４】
図４Ｂは、いくつかの実施形態による図１のハンドヘルド装置１０の白熱型電球７０のフィラメント７５を駆動するパルス列の一実施形態を示す。図において、パルス列電流を曲線２００で示し、赤外光出力を曲線２５０で示し、Ｘ軸が時間を示し、Ｙ軸が振幅を示す。曲線２００は、最大振幅の低温状態を示し、開始時に結果として得られたフィラメントの低い抵抗を示す初期パルス２２０を示す。初期パルス２２０の振幅は、フィラメントの加熱に応じて時間とともに低下する。曲線２５０で示す赤外光出力は、多少の遅延を伴いながら、初期パルス２２０の先端に応答して開始する。曲線２００は、オフ期間２３０とオン期間２４０から成る複数の繰返しパルスをさらに示す。オフ期間２４０は、オフ期間２３０の少なくとも２倍である。赤外光曲線２５０は、オン期間２４０に応じて上昇し、各オフ期間２３０時に下降する。
【００４５】
赤外光曲線２５０のピーク振幅は、ピーク２８０にて示されるように、複数のオン期間２３０サイクル後に、定常状態に達する。赤外光曲線２５０は、各オフ期間２３０時に最小値２９０に低下する。最小値２９０は、無視できるほどの値ではなく、ピーク２８０の２５％未満にはならない。
【００４６】
従って、いくつかの本実施形態では、好適には５０％ｎ以下、さらに好適には３３％以下、よりさらに好適には２５％以下の低デューティサイクルを示すパルス列により駆動される白熱型電球であることを示すハンドヘルド、家庭用装置の実現を可能にする。白熱型電球は、空孔内の一端に配置され、対象となる皮膚が空孔の反対端部に置かれる。そのため、白熱型電球からのパルスは、照射による光、伝導及び/又は対流による熱により皮膚に影響を与える。白熱型電球、好適にはハロゲン型電球が、フィルタを装着せずに設けられ、赤外線と可視光の組み合わせを発生する。
【００４７】
オフ期間中に、赤外線が低減するようにデューティサイクルが設定されるが、オフ期間を制御することで、赤外線の連続流量が維持される。赤外線の流量が、そのオフ期間中に、その最大値の２５％未満には低下しないのが好ましい。そのため、過剰な熱の発生を防ぐために、白熱型電球からパルスを供給している間、赤外線の連続流量が維持される。
【００４８】
明確にするために、別の実施形態の文脈に記載した、本発明のいくつかの特徴を１つの実施形態に組み合わせて設けてもよい。逆に、明確にするために、１つの実施形態の文脈に記載した本発明の様々な特徴を、別に又は任意の適切なサブコンビネーションの形態で設けてもよい。文脈が要求する場合や、さもなければ、明確な文言や必要な含意による場合を除き、本願のクレーム又は本発明の説明において、用語「有する」又は「有し」などの変形、若しくは「有した」などの変更は、包含の意味で用いられる、つまり、特徴の存在を明示するが、本発明の様々な実施形態のさらなる特徴の存在又は追加を排除するものでない。
【００４９】
特段の定義がない限り、ここで用いた全ての技術的、科学的用語は、本発明が属する当業者が通常理解しているのと同じ意味を持っている。ここで説明したものと類似又は等価な方法が、実施又は本発明の試験において用いることができるが、ここでは適切な方法を記載した。
【００５０】
ここで述べた、全ての刊行物、特許出願、特許、及び他の引用文献をここで全体として参照として援用する。競合する場合には、定義を含む特許明細書が優勢になる。また、材料、方法、及び例は単なる例示であり、限定することを意図したものではない。どの引用文献も従来例を構成することは認められない。引用文献の議論は、それらの著者が主張するものを述べており、出願人は、引用された文献の正確さと適切さに反論する権利を保留する。多数の従来技術の複雑さをここで言及しているが、この言及は、どの国においても、これらのどの引用文献も通常の一般的知識の一部を形成するということの承認を構成するものでない。
【００５１】
本発明は、上記で詳しく示し、説明したものに限定されないことを当業者は理解するだろう。むしろ、本発明の範囲は、添付したクレームによって定義され、上記で説明した様々な特徴の組合せと副次的な組合せ、並びにその変形例と変更例を含み、上記の説明を読めば、当業者に明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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