(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の先端部から操作部まで配置された処置具挿通チャンネルと、
上記操作部内の処置具挿通チャンネルから分岐部を介して設けられた吸引管路とを有し、上記処置具挿通チャンネル及び吸引管路を介して吸引をする内視鏡において、
上記吸引管路に形成された曲げ通路を弁部通路とするように配置されたバルブであって、上記曲げ通路にピストン軸を往復動作させ、このピストン軸の底面部が曲げ通路の一方の通路端を開閉することにより管路を開閉し、上記弁部通路とピストン軸の側面との間及びピストン軸内を通路とせず、上記弁部通路のみを通路とし、かつ大気通路を有する吸引バルブを設け、
上記吸引バルブの弁部通路の径を、上記吸引管路の径より大きくし、
吸引不操作時に上記大気通路を介して大気を吸引し、吸引操作時に上記弁部通路を介して吸引管路からの吸引を行うことを特徴とする内視鏡の吸引管路装置。
【請求項２】
上記吸引管路の径を、上記分岐部から先端側に配置された処置具挿通チャンネルの径より大きくしたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の吸引管路装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡の吸引管路装置、特に処置具挿通チャンネルに連通した吸引管路と、この吸引管路を開閉する吸引バルブが配置された内視鏡の吸引管路及び吸引バルブの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡では、処置具挿通チャンネル、吸引管路及び吸引バルブ等を用いて、体内の生理食塩水、血液、体内組織、体内汚物等を吸引するための吸引機能（吸引管路装置）が設けられている。
【０００３】
図５には、上記吸引管路装置を構成する従来の吸引バルブ（吸引制御部）の１つの例（特許文献１と同様のもの）が示されており、この吸引バルブでは、弾性体からなる吸引ボタン１にピストン軸２が一体的に固定され、このピストン軸２が本体３の内部通路（弁部通路）を上下動するように配置される。この本体３の下側に、吸引管路４が接続され、本体３から延出形成された接続管５には、吸引用ポンプが接続される。また、上記吸引ボタン１の側壁に、大気を吸引するための開口１ａが形成される。
【０００４】
このような吸引バルブによれば、図５に示されるように、吸引ボタン１を押すと、ピストン軸２が下側へ移動し、弁部６とピストン軸２の開口２ａが開くことにより、吸引用ポンプの吸引による吸引動作が行われ、体内に存在する生理食塩水等が吸引、排出される。また、吸引ボタン１の押下を解除すると、弁部６が閉じられるので、吸引ボタン１の開口１ａから大気が吸引され、吸引管路４からの吸引は行われない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１８５２７６号公報
【特許文献２】特開２００４−２２３１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の内視鏡の吸引管路装置では、体内から固形物や粘性の高いもの（例えば凝固した血液、組織片等）を吸引する場合に、大きな負荷がかかり、また吸引バルブ内の通路で吸引物が詰まることがあるという問題があった。
図５の吸引バルブの場合は、弁部６の通路、即ちピストン軸２の側面と本体１の内部通路の側面との間の通路が狭くなるため、この通路又はその近傍で吸引物が詰まってしまう。そして、このような吸引物の詰まりは、装置の故障や内視鏡観察等の中断を来たすことにもなる。
【０００７】
なお、従来では、上記特許文献２に示されるように、ピストンの側面と本体（シリンダ）の内部通路の側面との間に通路が形成されない管路切替バルブも存在する。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、固形物や粘性の高いもの等を吸引する際の吸引負荷を軽減し、また吸引バルブ内の通路で吸引物が詰まることを防止する内視鏡の吸引管路装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る内視鏡の吸引管路装置は、内視鏡の先端部から操作部まで配置された処置具挿通チャンネル（鉗子チャンネルともいう）と、上記操作部内の処置具挿通チャンネルから分岐部を介して設けられた吸引管路とを有し、上記処置具挿通チャンネル及び吸引管路を介して吸引をする内視鏡において、上記吸引管路に形成された曲げ通路を弁部通路とするように配置されたバルブであって、上記曲げ通路にピストン軸を往復動作させ、このピストン軸の底面部が曲げ通路の一方の通路端を開閉することにより管路を開閉し、上記弁部通路とピストン軸の側面との間及びピストン軸内を通路とせず、上記弁部通路のみを通路とし、かつ大気通路を有する吸引バルブを設け、上記吸引バルブの弁部通路の径を、上記吸引管路の径より大きくし、吸引不操作時に上記大気通路を介して大気を吸引し、吸引操作時に上記弁部通路を介して吸引管路からの吸引を行うことを特徴とする。
請求項２の発明は、上記吸引管路の径を、上記分岐部から先端側に配置された処置具挿通チャンネルの径（鉗子口径）より大きくしたことを特徴とする。
上記において、「大きい」は、直径にして０．０５ｍｍ以上大きいことをいう。また、管路及び通路の径は、その管路及び通路において最小径を意味する。
【００１０】
本発明の構成によれば、吸引バルブにおいてピストン軸の側面と弁部通路の側面との間及びピストン軸内に通路がなく、弁部通路のみが設けられる場合は、これらの通路の径が吸引管路の径よりも大きくなり、更には、吸引管路の径を、分岐部から先端部側の処置具挿通チャンネルの径（鉗子口径）よりも大きくすることにより、固形物や粘性の高いものを吸引する際にも、吸引負荷が小さくなり、吸引物の詰まりが防止される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の内視鏡の吸引管路装置によれば、固形物や粘性の高いもの等を吸引する際の吸引負荷を軽減し、また吸引バルブの通路で吸引物が詰まることを防止し、装置の故障や内視鏡観察等の中断をなくすことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の参考例に係る内視鏡の吸引管路装置の構成を示す図である。
【図２】参考例の吸引バルブの構成を示し、図（Ａ）は閉状態、図（Ｂ）は開状態の断面図である。
【図３】実施例の吸引バルブの閉状態の構成を示す断面図である。
【図４】実施例の吸引バルブの開状態の構成を示す断面図である。
【図５】従来の吸引バルブの構成（開状態）を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１及び図２には、本発明の参考実施例に係る内視鏡の吸引管路装置が示されており、この参考例の内視鏡の吸引管路装置は、図１に示されるように、先端部１０Ａから挿入部（軟性部）１０Ｂを介して操作部１０Ｃの鉗子口（処置具導入口）１２まで配設される処置具挿通チャンネル１３を有する。この処置具挿通チャンネル１３には、分岐部（分岐管）１４を介して吸引管路１５が設けられ、この吸引管路１５には吸引バルブ１６が接続される。この吸引バルブ１６の接続管１７には、外部吸引管（軟性管等）１８を介して吸引物を溜めるための貯留タンク１９が接続されており、この貯留タンク１９に、吸引用ポンプ２０が接続される。
【００１５】
このような吸引管路装置において、上記吸引管路１５の径（内径、厳密にいえば管路の最小径）ｄ２を、分岐部１４から先端側の処置具挿通チャンネル１３の内径（以下鉗子口径とする）ｄ１よりも大きくする（即ち、０．０５ｍｍ以上大きくする）。この鉗子口径ｄ１としては、例えば、φ２．０（直径ｍｍ）、φ２．２、φ２．８等が用いられるが、参考例では、これらの鉗子口径ｄ１を持つ処置具挿通チャンネル１３に対し吸引管路１５の径ｄ２をφ３．２とする。また、詳細は後述するが、吸引バルブ１６内の弁部通路の径ｄ３をφ３．５として、吸引管路１５の径ｄ２よりも大きくし、吸引バルブ１６の接続管１７や外部吸引管１８の径（内径）ｄ４をφ３．２としている。
【００１６】
図２（Ａ），（Ｂ）には、上記吸引バルブ１６の詳細な構成が示されており、この吸引バルブ１６は、弾性体からなり、大気吸引用の開口２３ａを形成した吸引ボタン２３を有し、この吸引ボタン２３にピストン軸２４が一体的に固定され、このピストン軸２４が本体２５の弁部通路２５ａを上下動するように配置される。このピストン軸２４には、内部に軸方向の軸内通路２４ａが形成されると共に、側面に開口２４ｂが形成され、上記本体２５の下側に、吸引管路１５が接続され、本体２５の側面から接続管１７が延出形成される。
【００１７】
従って、この吸引バルブ１６は、弁部通路２５ａの側面（内周面）とピストン軸２４の側面（外周面）との間に通路が形成されない構成となる。そして、上述のように、吸引バルブ１６内の弁部通路２５ａと軸内通路２４ａの径ｄ３をφ３．５とし、吸引管路１５の径ｄ２及び接続管１７の径ｄ４であるφ３．２よりも大きくしている。
【００１８】
参考例は以上の構成からなり、この例では、図２の（Ａ）から（Ｂ）に示されるように、吸引ボタン２３を押すと、ピストン軸２４が下側へ移動し、開口２４ｂを接続管１７の位置に配置して開くことにより、吸引用ポンプ２０による吸引動作が行われ、体内に存在する固形物や粘性の高いもの等が吸引、排出される。一方、吸引ボタン２３の押下を解除すると、開口２４ｂが閉じられるので、吸引ボタン２３の開口２３ａから大気が吸引され、処置具挿通チャンネル１３からの吸引は停止される。
【００１９】
このような吸引動作において、吸引物は先端部１０Ａから鉗子口径ｄ１の処置具挿通チャンネル１３、この径ｄ１よりも大きい内径ｄ２の吸引管路１５を通過し、吸引バルブ１６では、上記径ｄ２よりも大きい径ｄ３の弁部通路２５ａ及び軸内通路２４ａ、そして外部吸引管１８（口径ｄ４＞ｄ１）を通過するので、固形物や粘性の高い吸引物であっても、スムーズな吸引となり、吸引管路１５や吸引バルブ１６での吸引物の詰まりもなくなる。
【００２０】
図３及び図４には、実施例に係る吸引バルブ部分の構成が示されており、この実施例は、反転移動機構を設け、押し方向と反対側にピストン軸が移動するようにしたものである。
図示されるように、吸引バルブ３０には、吸引ボタン３１を保持し、伸縮可能な円筒状弾性部材からなるボタン保持部３２、この保持部３２を支持する本体３３が設けられており、上記保持部３２には、大気を流入させるための開口３２ａが形成される。上記本体３３の内部には、往復動するピストン体３４が配置されており、このピストン体３４の外周側に大気通路３３Ｈが形成され、この大気通路３３Ｈに連通して吸引管路となる弁部通路（内部通路）３３Ｓが形成される。
【００２１】
また、この弁部通路３３Ｓの上部に、本体３３の側面へ向けて通路を曲げるための曲げ通路（弁部通路である）３３Ｂを形成し、この曲げ通路３３Ｂに連通するように、接続管３５が配置される。そして、上記曲げ通路３３Ｂの基端部に弁受け部３６Ｆが設けられ、この弁受け部３６Ｆに密着し、弁部通路３３Ｓを閉じるように、ピストン軸３４の下端にＯリング３７を有する弁可動部３６Ｍが設けられる。
【００２２】
上記本体３３の上面部には、円板状で中心貫通孔を有する支持固定板３９が固定・配置されており、この支持固定板３９と上記ピストン軸３４の下端部との間に、このピストン軸３４を支持固定板３９に対し押し操作方向へ付勢するコイルバネ４０が設けられる。この支持固定板３９は、２個の反転レバー４１（図には１個のみ表示）の支持部としても機能し、この反転レバー４１は、その回動軸が支持固定板３９の軸支部に軸支される。即ち、この反転レバー４１は、その回動軸が吸引ボタン３１の操作方向の軸或いはピストン軸３４と略同軸に配置されると共に、てこの原理で反転動作させるために、上記回動軸から一方端までレバーが短く、他方端までのレバーが長くなっている。
【００２３】
一方、この支持固定板３９の上側において、ピストン軸３４の上部に連結体４２が取付け、固定されており、この連結体４２は、その両端部で水平方向に突出する２箇所の係合爪４２ａに、対応する上記反転レバー４１（２個）の短い方のレバー端が係合・連結するように配置される。この反転レバー４１の長い方のレバー端には、上記吸引ボタン３１の下端部が係合しており、吸引ボタン３１の押し操作で、２個の反転レバー４１は、連結体４２を介してピストン軸３４を押し操作方向の反対側へ移動させることになる。
【００２４】
更に、上記支持固定板３９の中心開口部分に、大気通路用弁部の弁受け部４５Ｆが設けられ、この弁受け部４５Ｆに密着し大気通路３３Ｈを閉じるように、ピストン軸３４の中間部にＯリング４６を有する弁可動部４５Ｍが設けられる。
【００２５】
この実施例でも、吸引バルブ３０内の弁部通路３３Ｓの径ｄ５をφ３．５とし、また弁部通路である曲げ通路３３Ｂにおいてはピストン軸３４の底面部を切り欠くことで、曲げ通路３３Ｂの径（最小部分の口径）ｄ６をφ３．４とし、これらを吸引管路１５の内径ｄ２（＝φ３．２）及び接続管３５の内径ｄ７（＝φ３．２）よりも大きくしている。即ち、曲げ通路３３Ｂを含む弁部通路３３Ｓの最小径を、吸引管路１５の径ｄ２及び鉗子口径ｄ１よりも大きくしている。
【００２６】
実施例は以上の構成からなり、図３の吸引不操作時では、吸引管路用弁部の弁可動部３６Ｍと弁受け部３６Ｆが閉じられ、大気通路用弁部においては弁可動部４５Ｍが弁受け部４５Ｆから離れて開となっているため、保持部３２の開口３２ａから流入した大気が本体３３内の大気通路３３Ｈを通って、接続管３５へ導かれる。
【００２７】
一方、図４に示されるように、吸引ボタン３１が押されると、反転レバー４１の長い方のレバー端を押し下げ、シーソー動作及びてこの原理によって、この反転レバー４１の短い方のレバー端が上がり、これによって、連結体４２を介して連結されたピストン軸３４が、バネ４０の付勢力に抗しながら押し操作方向とは逆の方向に移動（反転移動）することになる。このとき、吸引管路用の弁可動部３６Ｍが弁受け部３６Ｆから離れ、吸引管路用弁部が開くことになって吸引が行われ、この吸引物は、吸引管路１５から弁部通路３３Ｓ、曲げ通路３３Ｂ、接続管３５及び外部吸引管１８を介して貯留タンク１９内へ排出される。その後、吸引ボタン３１を離せば、バネ４０によってピストン軸３４が押し下げられ、吸引ボタン３１は元の位置へ自動的に復帰する。
【００２８】
このような実施例の構成でも、鉗子口径ｄ１＜吸引管路１５の径ｄ２＜弁部通路３３Ｓの径ｄ５及び曲げ通路３３Ｂの径ｄ６とすることで、固形物や粘性の高い吸引物をスムーズな吸引し、吸引管路１５や吸引バルブ３０での詰まりを防止することができる。
【００２９】
ところで、吸引ボタン３１の押下げ距離を十分にとることで、ピストン軸３４の反転移動距離を十分に確保することができ、曲げ通路３３Ｂの径ｄ６を鉗子口径ｄ１よりも広くとることは可能である。一方、実施例では、ピストン軸３４のＯリング３７より下方であって接続管３５側の部分を切り欠いた構成としている。これによって、吸引操作に必要な吸引ボタン３１の押下げ距離を短くして操作者の負担を軽くしつつも、曲げ通路３３Ｂの径ｄ６を鉗子口径ｄ１よりも広くとることが可能となる。なお、切り欠く部分は、Ｏリング３７より下方の一部分であるから、吸引操作時の気密性に影響はない。
【００３０】
上記実施例の吸引バルブ１６，３０では、ピストン軸２４，３４の側面と弁部通路２５ａ，３３Ｓとの間に通路がないが、図５で説明したように、ピストン軸の側面と弁部通路との間に通路がある吸引バルブも存在する。この場合は、ピストン軸の側面と弁部通路との間の通路を従来よりも広くしながら、吸引管路の径ｄ２を鉗子口径ｄ１よりも大きくする構成とすることができる。即ち、吸引管路１５から貯留タンク１９までの管路及び通路の径を鉗子口径ｄ１よりも大きくすることよって、従来よりも吸引負荷が小さくなり、吸引物の詰まりが防止されるという利点がある。
【符号の説明】
【００３１】
２，２４，３４…ピストン軸、  ３，２５，３３…本体、
４，１５…吸引管路、        ５，１７，３５…接続管、
１０Ｃ…内視鏡操作部、      １３…処置具挿通チャンネル、
１６，３０…吸引バルブ、    １８…外部吸引管、
２３，３１…吸引ボタン、    ２４ａ…軸内通路、
２５ａ，３３Ｓ…弁部通路、  ３６Ｆ，３６Ｍ…弁可動部、
４１…反転レバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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