(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽の底部に回転自在に配される回転翼において、
前記回転翼の表面に放射状に隆起した複数の翼と、
前記翼の裏面の凹部に設けられた羽根と、
前記回転翼の外周に裏側に向けて凸設される周壁と、
前記回転翼の中心付近に貫設される複数の通水孔と、
前記周壁に貫設される複数の水流孔と、
を有することを特徴とする回転翼。
【請求項２】
前記周壁は水平方向に対して傾いた斜面として形成されたことを特徴とする請求項１に記載の回転翼。
【請求項３】
前記複数の水流孔は前記周壁の周方向に並んで水平方向に貫設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の回転翼。
【請求項４】
洗濯槽と、該洗濯槽の底部に回転自在に配される円盤形の回転翼と、を備えた洗濯機において、
前記洗濯槽の底部に前記回転翼の外周を包囲するように凸設される隔壁と、
前記回転翼の表面に放射状に隆起した複数の翼と、
前記翼の裏面の凹部に設けられた羽根と、
前記回転翼の中心付近に貫設される複数の通水孔と、
前記周壁に貫設される複数の水流孔と、
を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
前記隔壁は水平方向に対して傾いた斜面として形成されたことを特徴とする請求項４に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記複数の水流孔は前記周壁の周方向に並んで水平方向に貫設されていることを特徴とする請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
回転翼の回転によって、回転翼表側の隆起した翼の遠心力で発生する渦水流と、回転翼裏側の前記翼の裏面に配置された羽根の遠心力で発生する上昇水流とにより洗濯水に形成される旋回水流を用いて洗濯すると共に、
前記回転翼は、当該回転翼の外周に裏側に向けて凸設される周壁と、前記回転翼の中心付近に貫設される複数の通水孔と、前記周壁に貫設される複数の水流孔とを有し、
前記回転翼の回転時に、前記通水孔を介して前記回転翼の中心付近の上方から下方向に向かい前記回転翼裏側の空間へ吸い込まれる水流を発生させ、前記水流孔を介して前記羽根の回転により半径方向外側に押し出された洗濯水を洗濯槽の内壁に沿って移動させて上昇水流を発生させることにより、
前記旋回水流を継続して形成しながら洗濯することを特徴とする洗濯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旋回水流によって洗浄力が向上した洗濯方法、その方法を実施する洗濯機及びこの洗濯機に用いる回転翼に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機として、例えば、特許文献１に、脱水槽と水槽を洗濯槽として共通化したタイプの洗濯機が開示されている。洗濯槽は、上部にしか脱水孔がない、いわゆる孔なしタイプであり、洗濯槽の底部に回転翼（パルセータ）が回転自在に配置されている。洗濯時には、洗濯槽の底面の排水口はシールされ、洗濯物を収容した洗濯槽に開口まで達しない水位に貯水し、回転翼を回転させることにより渦水流を発生させ、洗濯物を撹拌し洗濯するようになっている。
【０００３】
しかし、このような渦水流による洗濯は、回転翼から離れている、洗濯槽の上部に位置する洗濯物に対する攪拌作用が弱くなる課題がある。この課題に対して特許文献２には、図１０に示すように、水槽１１０の内側に洗濯兼脱水槽１０８（以下、洗濯槽という）を配設したタイプの洗濯機において、洗濯槽１０８の内壁の一部に水路形成用吐出カバー１１６ａ，１１６ｂを対向配設し、回転翼１０９の裏側の羽根１１９によるポンプ作用で、洗濯槽１０８下側の洗濯水を、水路１１７ａ，１１７ｂを経由して上方へ導き、洗濯槽１０８の上側から洗濯物１１５にかける方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公昭６１−９８７８号公報
【特許文献２】特開平６−２９６７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、回転翼裏側の羽根１１９によって作られた水流のうち、水路１１７ａ，１１７ｂに導かれる水流以外は、洗濯槽１０８の内壁に沿って上方に向かうが、当該洗濯槽１０８には、多数の脱水用孔１３０が設けられているため、その孔１３０を通じて洗濯槽１０８外の水槽１１０側に流れ、回転翼１０９の回転軸周囲から回転翼１０９の裏側に供給されるので、洗濯槽１０８内における洗浄に寄与することは殆どない。
【０００６】
このため、回転翼裏側の羽根１１９によってせっかく作られた水流が洗浄に寄与する率が高くないという問題もあった。
【０００７】
また、特許文献２の洗濯機においては、回転翼裏側の羽根１１９で作られた水流は洗濯槽１０８内部において上方に移動し、脱水用孔１３０を介して回転翼と洗濯槽底部との間に戻る流路が形成されるが、特許文献１のように上端にしか脱水孔がない洗濯機においては、回転翼と洗濯槽底部との間に戻る流路が形成出来ないため、特許文献２の方法を適用することが出来ない。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、洗濯水に旋回水流を起こす新しい洗濯方法、その方法を実施する洗濯機及びこの洗濯機に用いる回転翼を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、洗濯槽の底部に回転自在に配される円盤形の回転翼において、前記回転翼の表面に放射状に設けられる複数の翼と、前記回転翼の裏面に放射状に設けられる複数の羽根と、前記回転翼の外周に裏側に向けて凸設される周壁と、前記回転翼の中心付近に貫設される複数の通水孔と、前記周壁に貫設される複数の水流孔とを有することを特徴としている。
【００１０】
このように構成された回転翼は、洗濯水を貯水した洗濯槽の底部で回転すると、回転翼表側の翼の遠心力で回転軸周りに渦水流が発生する。また、回転翼裏側の羽根の遠心力で回転翼の裏側の洗濯水が回転翼の半径方向外側に力を受け、外側に寄せられた洗濯水が回転翼周壁に貫設された複数の水流孔を通過して、洗濯槽の内壁方向に勢い良く流れ出し、洗濯槽の内壁内面に沿って上昇水流が発生する。この結果、渦水流と上昇水流が合わさって洗濯水に旋回水流が形成される。この旋回水流により、洗濯物の撹拌作用が増大し、洗浄力が向上する。また、回転翼裏側の空間は負圧となるため、洗濯槽の中央下部では、回転翼中心付近の複数の通水孔を通って、回転翼裏側へ洗濯水が吸い込まれる水流が発生する。これにより、前記の上昇水流を継続して発生させることが出来、ひいては洗濯水を旋回水流を継続して形成することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の回転翼は、上記構成において、前記回転翼の周壁は、水平方向に対して傾いた斜面として形成されていることを特徴としている。この構成によると、周壁が垂直に立っている場合に比較して、回転翼の回転により羽根の作用で外側に寄せられた洗濯水が周壁に反射されにくいので、洗濯水を水流孔にスムーズに通過させることが出来るようになる。
【００１２】
また、本発明の回転翼は、上記構成において、前記複数の水流孔は前記周壁の周方向に並んで水平方向に貫設されていることを特徴としている。この構成によると、水流孔の貫通方向が羽根の遠心力の作用する方向と一致し、かつ、複数の水流孔が周方向に並んで設けられているので、洗濯水を水流孔にスムーズかつ均一に通過させることが出来るようになる。また、周壁が斜面として形成されている場合は、樹脂部品である回転翼の金型構造を複雑にすることなく、水流孔の面積を確保することが可能となる。
【００１３】
また、本発明の回転翼は、上記構成において、前記翼が前記回転翼の表面に放射状に隆起して設けられ、該翼に対応して前記回転翼の裏面に放射状に形成される凹部に前記羽根が配置されたことを特徴としている。この構成によると、翼と表裏一体の関係にある凹部を羽根の形成箇所として利用したので、回転翼の薄型化が可能となる。
【００１４】
また、本発明の洗濯機は、上記構成の回転翼を、洗濯槽底部に回転自在に配設したことを特徴としている。この洗濯機によると、洗濯槽内の洗濯水に、回転翼表側の翼の遠心力で発生する渦水流と、回転翼裏側の羽根の遠心力で発生する上昇水流とにより形成される旋回水流を用いて洗濯することが出来る。
【００１５】
また、本発明の洗濯機は、洗濯槽と、該洗濯槽の底部に回転自在に配される円盤形の回転翼と、を備えた洗濯機において、前記洗濯槽の底部に前記回転翼の外周を包囲するように凸設される隔壁と、前記回転翼の表面に放射状に設けられる複数の翼と、前記回転翼の裏面に放射状に設けられる複数の羽根と、前記回転翼の中心付近に貫設される複数の通水孔と、前記隔壁に貫設される複数の水流孔とを有することを特徴としている。
【００１６】
この構成によると、洗濯水を貯水した洗濯槽の底部で回転翼が回転すると、回転翼表側の翼の遠心力で回転軸周りに渦水流が発生する。また、回転翼裏側の羽根の遠心力で回転翼の裏側の洗濯水が回転翼の半径方向外側に力を受け、外側に寄せられた洗濯水が隔壁に貫設された複数の水流孔を通過して、洗濯槽の内壁方向に勢い良く流れ出し、洗濯槽の内壁に沿って上昇水流が発生する。この結果、渦水流と上昇水流が合わさって洗濯水に旋回水流が形成される。この旋回水流により、洗濯物の撹拌作用が増大し、洗浄力が向上する。また、回転翼裏側の空間は負圧となるため、洗濯槽の中央下部では、回転翼中心付近の複数の通水孔を通って、回転翼裏側へ洗濯水が吸い込まれる水流が発生する。これにより、前記の上昇水流を継続して発生させることが出来、ひいては洗濯水に旋回水流を継続して形成することが可能となる。
【００１７】
また、本発明の洗濯方法は、回転翼の回転によって、回転翼表側の翼の遠心力で発生する渦水流と、回転翼裏側の羽根の遠心力で発生する上昇水流とにより洗濯水に形成される旋回水流を用いて洗濯することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、洗濯水に旋回水流を起こす新しい洗濯方法を提供することが出来る。この旋回水流により、洗濯物の撹拌作用が増大し、洗浄力が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態を示す洗濯機の縦断面図
【図２】本発明の回転翼の一例を示す斜視図
【図３】図２のｘ−ｘ線で切断した回転翼の断面図
【図４】図３の破線円で囲んだ部分の拡大図
【図５】水流孔の他の例を示す、図４に相当する部分拡大図
【図６】水流孔の更に他の例を示す、図４に相当する部分拡大図
【図７】本発明による旋回水流を示す洗濯槽の斜視図
【図８】上昇水流の確認実験の説明図
【図９】本発明の他実施形態を示す洗濯機の縦断面図
【図１０】従来の洗濯機の一例を示す洗濯機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態を示す洗濯機の縦断面図である。
【００２１】
図１には、洗濯機１の全体構成が縦断面図として示されており、手前側が洗濯機１の正面、奥側が背面である。洗濯機１は、全自動型のものであり、金属又は合成樹脂製の外箱１０を備えている。外箱１０は、直方体形状に成形され、その上面及び底面は開口部となっている。外箱１０の上面開口部には、操作パネル等が設けられた合成樹脂製の上面板１１が固定されている。外箱１０の底面開口部には、合成樹脂製のベース１２がネジで固定されている。ベース１２の四隅には、外箱１０を床の上に支えるための脚部１３が設けられている。
【００２２】
上面板１１には、洗濯機１内に洗濯物を投入するための洗濯物投入口１４が形設されている。上蓋１５は、図１の奧側で水平回動軸で上面板１１に垂直面内で回動可能に結合されている。上蓋１５は、図示のように洗濯物投入口１４を上から覆った状態から手前側を上方へ回動させると、洗濯物投入口１４が開放され、洗濯物を投入することが出来るようになる。外箱１０の内部には、外側の水槽２０と内側の洗濯槽３０とが配置されている。水槽２０は、外箱１０に対して（図示しない）サスペンション部材によって水平面内で揺動可能に吊り下げ支持されている。また、脱水槽を兼ねる洗濯槽３０は、水槽２０の内側に水槽２０と同心状に回転可能に配設されている。水槽２０と洗濯槽３０とは、共に上面が開口した円筒形のカップ形状を呈しており、各々の軸線が鉛直方向となっている。
【００２３】
洗濯槽３０は、上方に向かうにつれて緩やかに広がるテーパ形状を有している。この洗濯槽３０には、その上端部に環状に配置された複数個の脱水孔３１を除き、液体を通すための開口部は形成されていない、いわゆる「孔無し」タイプである。洗濯槽３０の上部開口部の縁には、環状のバランサ３２が装着されている。バランサ３２は、洗濯物の脱水のために洗濯槽３０を高速回転させたときに、その振動を抑制する働きをする。洗濯槽３０の内部底面には、槽内で洗い水又は濯ぎ水（以下、「洗濯水」と称する）の流動を生じさせるための回転翼３３（パルセータ）が回転自在に配置されている。
【００２４】
水槽２０の下面には、駆動ユニット４０が装着されている。駆動ユニット４０は、モータ４１、モータ４１の回転出力を伝道するベルト伝道機構４２及びクラッチ・ブレーキ機構４３を含んでおり、その中心部から脱水軸４４と回転翼軸４５とが上方に突出している。脱水軸４４と回転翼軸４５とは、脱水軸４４が外側に配置され、回転翼軸４５が内側に配置された二重軸構造となっている。脱水軸４４は、下方から上方に向かって水槽２０底面を貫き、洗濯槽３０を支持している。回転翼軸４５は、下方から上方に向かって水槽２０を貫通し更に洗濯槽３０の底面を貫き、回転翼３３を支持している。回転翼３３は、５５〜３００ｒｐｍの回転を行い、洗濯又は濯ぎを行う。脱水時には洗濯槽３０と一緒に０〜１２００ｒｐｍで回転し、脱水を行う。脱水軸４４と水槽２０との間、及び脱水軸４４と回転翼軸４５の間には、各々、水漏れを防ぐためのシール部材が配置されている。
【００２５】
上面板１１内の空間には、電磁的に開閉する給水弁（図示せず）が配置されている。給水弁の上流側に接続され且つ上面板１１を貫通して上方に突き出す接続管５１には、水道水などの上水を供給する給水ホース（図示せず）が接続される。また、給水弁の下流側は、洗濯槽３０の内部に臨む位置に配置された容器状の給水口（図示せず）に接続されている。
【００２６】
また、上面板１１内には制御部（図示せず）が設けられており、上面板１１の上面に設けられた操作／表示部（図示せず）を通じて使用者からの操作指令を受け、駆動ユニット４０、給水弁及び排水弁６８に動作指令を発する。また、制御部は、操作／表示部に、運転コース、各工程の所用時間等の運転内容の表示指令を発する。
【００２７】
水槽２０の底部には、水槽２０及び洗濯槽３０の中の水を外箱１０の外に排水する排水ホース６０が取り付けられている。排水ホース６０には、水槽２０底部に開口する排水口６１から水が流れ込むようになっている。脱水時に洗濯槽３０の外側へ排出された水は、配水管（図示せず）を通じて排水ホース６０に流される。
【００２８】
洗濯槽３０と水槽２０の間にはパッキン（図示せず）が挟み込まれ、中心部からの水漏れを防止している。水槽２０の底面中心部にはシールホルダ６３が取り付けられ、水槽２０との間で排水口６１までを含めて排水経路が形成されている。洗濯槽３０の底部には排水孔６７が円周上に４箇所設けられ、排水孔６７は洗濯槽３０内部の水を排水口６１から電磁的に開閉する排水弁６８に導く。シールホルダ６３には内側においてオイルシール（図示せず）が圧入されており、オイルシールが洗濯槽３０をシールすることによって、洗濯槽３０は回転自在で且つ水密構造となり、水槽２０と洗濯槽３０との間に独立した排水空間６６が形成されている。
【００２９】
上記した構造によって、回転翼３３が回転する洗濯時には、洗濯槽３０内の水は排水弁６８で止水され、洗濯槽３０内にのみ水が貯められる。このとき、洗濯槽３０と水槽２０の間には水が貯まらないことによって、洗濯時の節水性を実現している。脱水を行うときは排水弁６８が開かれ、洗濯槽３０内の水は外部に排水される。このとき、脱水軸４４，撹拌翼軸４５と洗濯槽３０がモータ４１の駆動により回転するが、上記したオイルシールにより洗濯槽３０とシールホルダ６３は相対回転自在で且つ水密構造を取り続けることが出来る。
【００３０】
次に、本発明の回転翼の特徴的な構造について説明する。図２は、本発明の回転翼３３の一例の斜視図であり、図３は図２のｘ−ｘ線で切断した回転翼の断面図である。
【００３１】
図２及び図３に示すように、回転翼３３は、中心に回転翼軸４５の先端に固定される軸穴３３ｄを有する円盤形を呈し、中心に行くほど深くなる盆状をなす。回転翼３３の外周には、裏側に突出する周壁３４が所定の高さ寸法で一体に形成されている。周壁３４は、水平方向に対して約４５°傾いた斜面として形成されている。これにより、周壁３４が垂直に立っている場合に比較して、回転翼３３の回転により後述する羽根３５の作用で外側に寄せられた洗濯水が周壁３４により跳ね返される際の抵抗を小さくすることが出来る。なお、図３に示すように、周壁３４の高さｈが、回転翼３３の全体の高さＨに比較して低く設定されているのは、洗濯槽３０底面の外周部の上に向かって広がるテーパ形状（図１参照）に沿うように設計したからである。
【００３２】
図２に示すように、回転翼３３の表側には、中心角９０°でもって放射状に隆起する４つの翼３３ａが形成されている。図３に示すように、翼３３ａの上面は、回転翼３３の中心に近い内端から一旦下降して水平に延びた後、半径方向の略中央で緩やかな弧を描くように上昇し、外端で周壁３４の付け根に連結している。翼３３ａは、洗濯時、回転翼３３の回転によって洗濯槽３０内に渦水流を発生させることにより、洗濯物への洗浄、濯ぎの作用を促進させるものである。翼３３ａの肉厚は隆起していない部分と同一であり、従って翼３３ａの裏側には、凹部３３ｂが形成される。つまり翼３３ａと凹部３３ｂは表裏一体の関係にある。そして、各凹部３３ｂの、回転翼３３の周方向に関する中心線に沿って回転翼３３の裏面から鉛直下方に羽根３５が突出して一体に形成されている。羽根３５は、回転翼３３の回転時、回転翼３３と洗濯槽３０との間、つまり回転翼３３の裏側の洗濯水を掻いて半径方向外側に寄せる作用を有する。
【００３３】
このように、回転翼３３に翼３３ａを形成して、その裏側の凹部３３ｂに羽根３５を配置することで、回転翼３３の薄型化が図られる。図３に示すように、羽根３５の下縁は、回転翼３３の中心に近い内端から水平に延びた後、半径方向の約２／３の位置から外端に行くほど上方へ湾曲し、外端で周壁３４の付け根の裏面に連結している。羽根３５の下縁をこのような形状としているのは、図１に示すように、洗濯槽３０の底面に沿うように設計したからである。また、羽根３５はオールのような形状を呈するので、水を掻くのに適している。
【００３４】
周壁３４には、図２に示すように、複数の水流孔３４ａが周方向に並んで水平方向に貫設されている。水流孔３４ａは、回転翼３３の回転により羽根３５の作用で外側に寄せられた洗濯水を、周壁３４を通過させて回転翼３３の外側へ流出させる作用を有する。この結果、回転翼３３の裏側の空間は、表側に対して負圧となる。
【００３５】
図４に示すように、水流孔３４ａを水平方向に形成するのは、水流孔３４ａの貫通方向が回転翼３３の回転による遠心力の方向と一致させて、洗濯水をスムーズに通過させるためである。また、複数の水流孔３４ａを周方向に並んで設けるのは、各水流孔３４ａを通過する洗濯水の流量を均一にするためである。本実施の形態では、周方向に並んで設けられる複数の水流孔３４ａは、周方向の位置を揃えて同心状に３段で形成される。これにより、同じサイズの水流孔３４ａで周壁３４の全体がほぼ埋め尽くされた状態となり、周方向についての開口率の均一性及び、総開口面積の確保を実現している。
【００３６】
次に、水流孔３４ａの形状を説明する。図２に示すように、水流孔３４ａは角孔から成る。図４は、図３の破線円で囲んだ部分の拡大図を示している。図４に示すように、水流孔３４ａは、斜面として形成された周壁３４を水平方向に貫通している。水流孔３４ａの上端を規定する面は、周壁３４の裏面から表面に向かって水平に延び、略中央で直角のエッジをもって垂直上方に向かい、周壁３４の表面に連結している。他方、水流孔３４ａの下端を規定する面は、周壁３４の表面から裏面に向かって水平に延び、略中央で直角のエッジをもって垂直下方に向かい、周壁３４の裏面に連結している。すなわち、水流孔３４ａの上下のエッジが水平方向の中央に位置するので、周壁３４の表面と裏面に連結する垂直な面が面一となる。従って、樹脂部品である回転翼３４の金型構造を複雑にすることなく水流孔３４ａを形成することが出来る。また、水流孔３４ａの入口と出口が広がって形成されるので、水流孔３４ａの面積を確保することが可能となる。
【００３７】
もし、図５に示すように、上下にエッジのない完全に水平な水流孔３４ｂとして形成しようとすると、回転翼３３の表側と裏側から挟む込む態様で配置される分割構造の金型では水流孔の形成が困難であり、金型の構造が複雑となってしまう問題がある。因みに、図６に示すように、垂直方向に貫通する水流孔３４ｃとすれば金型構造を単純に出来るが、このような孔形状は、洗濯水の流れの向きに合っておらず、強い水流を作りにくい問題がある。また、図５と図６のいずれの場合も、水流孔の断面形状が一定となるため、開口面積を確保しにくい問題がある。
【００３８】
図２に示すように、回転翼３３は、周壁３４を除く中心から外周までの部分に、多数の通水孔３３ｃが貫設されている。通水孔３３ｃは翼３３ａにも設けられ、翼３３ａの上面の周方向に関する中心線近傍に、分散配置されている。翼３３ａ以外に設けられる通水孔３３ｃは、中心から半径方向全長の約２／３の範囲に密集して配置されている。通水孔３３ｃは、回転翼３３の回転時、負圧となる回転翼３３裏側の空間へ吸い込まれる水流を発生させるものである。なお、通水孔３３ｃの配置は図２のような配置には限定されず、少なくとも回転翼３３の中心付近に配置されていれば良い。
【００３９】
以上のように構成された洗濯機の動作、特に洗濯工程の動作について説明する。まず、洗濯物を洗濯槽３０の中に投入し、制御装置によって、運転開始を指令すると、給水弁を制御し所定水位まで給水を行う。洗濯工程に入ると、モータ４１の動力をベルト伝道機構４２、回転翼軸４５を通じて回転翼３３に伝達し、回転翼３３を右回転・左回転交互に動作させる。回転翼３３の動作に応じて、洗濯槽３０内の洗濯物と洗濯水が撹拌され、洗濯物の洗浄が進行する。
【００４０】
回転翼３３が回転すると、回転翼３３の表側の翼３３ａの遠心力の作用で図１の矢印Ｘのように、洗濯水に渦水流が発生する。また、回転翼３３の裏側の羽根３５も同様に回転し、羽根３５の遠心力の作用で洗濯槽３０と回転翼３３の間の空間（回転翼３３裏側の空間）にある洗濯水は、図３の矢印Ｃに示すように、羽根３５の回転により半径方向外側に押し出される。押し出された洗濯水は、速い流速でもって図３の矢印Ｃのように周壁３４の水流孔３４ａを通過して洗濯槽３０の内壁に沿って、洗濯槽３０上部へ移動する。これにより、図１の矢印Ｙのように、洗濯水に強い上昇水流が発生する。この結果、渦水流と上昇水流が合わさり、図７の矢印Ｚに示すように、洗濯水に旋回水流が形成される。この旋回水流により、洗濯物の撹拌作用が増大し、洗浄力が向上する。
【００４１】
回転翼３３裏側の空間は、洗濯水が外側に押し出された後、負圧の状態となるため、図３の矢印Ｂのように、通水孔３３ｃより新たな洗濯水が流入し、回転翼３０の上方の中心付近では下方向の水流が発生する。これにより、上昇水流（図１の矢印Ｙ参照）を継続して発生することが出来、ひいては旋回水流（図７の矢印Ｚ参照）を継続して形成することが可能となる。
【００４２】
また、回転翼の水流作用が大幅に改善されることに付随して、洗剤の溶解性も良くなることで、洗浄効果の向上に寄与する。
【００４３】
また、回転翼３３に設けた通水孔３３ｃや回転翼３３の周壁３４に設けた水流孔３４ａが、洗濯機の不使用時には通気口としても機能するため、回転翼裏面の乾燥が促進され、カビの繁殖を抑制することが出来る。
【００４４】
＜効果確認実験１＞
本実施の形態の洗濯機によって、矢印Ｙ方向への強い上昇水流が発生することを確かめるため、以下の手順に従って水位の測定を行った。図８に実験の説明図を示し、表１に実験結果を示す。
【００４５】
１．洗濯槽３０に、従来構造の回転翼（本発明構造の回転翼３３に対して通水孔３３ｃと水流孔３４ａが設けられていないもの）を取り付け、洗濯槽３０内に水を３０Ｌ貯水する。このとき洗濯槽底面から水面までの距離（水位、図８のＨ参照）は２４６ｍｍであった。
２．次に、回転翼を一定方向（時計回り）に、１２０ｒｐｍで、回転させ続ける。回転翼の回転により、水は遠心力等を受け、渦巻き状に外側に寄せられる形となり、外周部の水位（水の高さ）は、２９４ｍｍとなった。このとき、表１に示すように、水位上昇量（図８のｈ１参照）は、４８ｍｍである。
３．同様に、本発明構造の回転翼３３に取替え、同じ回転数で回転させると、上昇水流が強いため、外周部の水位（水の高さ）は、３１３ｍｍとなり、従来構造の回転翼よりも高くなった。このとき、表１に示すように、水位上昇量（図８のｈ２参照）は６７ｍｍとなり、比較例に対して４０％も水位上昇量が向上した。この実験結果より、本発明構造の回転翼では、上昇水流がかなり強化されることが分かった。
【００４６】
【表１】
0005542013.tif 000002
【００４７】
＜効果確認実験２＞
本実施の形態の洗濯機によって、洗浄力が向上することを確かめるため、洗浄性能の評価を行った。洗浄性能の評価はＪＩＳ  Ｃ  ９６０６の方法に従って、洗浄前後の汚染布の反射率から洗浄率を算出した。従来構造の回転翼を取付けた洗濯機での洗浄率と洗浄むらを、本発明構造の回転翼３３を取付けた洗濯機での洗浄率と洗浄むらと比較したものを表２に示す。試験は、１枚３００ｇの試験布を１０枚（負荷３．０ｋｇ）使用して実施した。洗浄率とは、ＪＩＳ  Ｃ  ９６０６で規定される標準洗濯機での洗濯した洗浄度を基準として、各洗濯機で測定した洗浄度を比率で示したものである。洗浄むらとは、１０枚の汚染布の洗浄率の標準偏差をとったものである。
【００４８】
表２に示すように、本発明構造の回転翼３３を用いることで、洗浄率がおよそ１０％向上した。これは、水流の強化（旋回水流）によって洗濯物に作用する物理力が大きくなったためと考えられる。また、本発明構造の回転翼３３を用いることで洗浄むらも大きく低減することができた。これは、回転翼３３の水流強化により、外周の水位を高くできる（効果確認実験１参照）ことによって、水に浸かっていない上方にある洗濯物も均一に洗うことができたためと考えられる。
【００４９】
【表２】
0005542013.tif 000003
【００５０】
以上、実施形態を挙げて本発明を具体的に説明してきたが、本発明の技術思想は上記の実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施形態では、回転翼の外周に設けた周壁に水流孔３４ａを貫設する場合について説明したが、回転翼に周壁を設ける代わりに、図９に示すように、洗濯槽３０の底部に、回転翼３３'の外周を包囲するように隔壁３６を凸設し、この隔壁３６に複数の水流孔３６ａを貫設するようにしても良い。このような構成であっても、洗濯槽３０内に同様の旋回水流を形成し、洗浄力の向上に寄与することが出来る。
【００５１】
上記の実施形態では回転翼３３を備えた洗濯機として、洗濯槽２０と脱水槽３０が別々のタイプの洗濯機を例にして説明したが、本発明は、洗濯槽２０と脱水槽３０が共通化されたタイプの洗濯機にも適用可能である。また、上記の実施形態では、回転翼３３の周壁３４の水平方向に対する傾きは４５°である場合を説明したが、洗濯槽３０の底面形状に合わせて周壁３４の傾きは種々に変更されるものである。また、上記の実施形態では、水流孔３４ａの孔形状が角孔、通水孔３３ｃの孔形状が丸孔である場合を説明したが、通流抵抗が大きくならない限り、それ以外の形状を採用することが可能である。また、上記の実施形態では、回転翼３３に設けられる羽根３５の数は４つの場合を説明したが、回転翼３３の直径などによって必要な機能を得るための本数は異なるものである。また、上記の実施形態では、回転翼３３に周壁３４及び羽根３５を一体に成形されているものとして説明したが、これらを別々の部品として成形し、部品の組み立てによって同様の回転翼を作るようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、洗濯機に利用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  洗濯機、３０  洗濯槽、３３，３３'  回転翼、３３ｃ  通水孔、３４  周壁、３４ａ  水流孔、３６  隔壁、３６ａ  水流孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図７】
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