(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送装置において、搬送方向に連続的に供給されるウェブに対して脚周り領域を形成する脚周り形成工程と、
前記脚周り形成工程の後に、前記ウェブの搬送方向に直交する方向の中心線に対する一方の第１半分域に、前記中心線に対する他方の第２半分域が近接或いは重なり合うように２つに折る折り工程とを有し、
前記折り工程では、複数の案内ロールによって構成される案内手段によって、前記第２半分域が前記第１半分域側へ折り曲げられており、
前記折り工程では、最上流の案内ロールから最下流の案内ロールまでの範囲において搬送ベルト上で前記第１半分域が搬送されるとともに、前記最上流の案内ロールから前記最下流の案内ロールに向けて前記第１半分域に対する前記第２半分域の傾斜角が徐々に小さくなるように前記第２半分域が前記第１半分域側へ折り曲げられ、
前記折り工程では、前記中心線に一致する折込中心バーによって前記ウェブが折り曲げられ、
前記折込中心バーは、前記最上流の案内ロールよりも前記ウェブの搬送方向の上流側において前記ウェブに接することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記折り工程では、前記第１半分域は、前記搬送ベルトに接触した状態であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記折り工程では、前記第１半分域の実質的な全幅は、前記搬送ベルトに接触し、前記中心線は、前記搬送ベルト上に位置することを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
前記折り工程では、前記第１半分域は、前記搬送ベルト上において吸引された状態で搬送されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
前記第１半分域を支持する前記搬送ベルトの表面は、平面状であり、前記第１半分域は、平面状態で搬送されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
前記搬送ベルトの駆動速度は、前記ウェブの搬送速度と同じであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
前記折り工程では、アクチュエータによって前記ウェブの幅方向の位置合わせを行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項８】
前記折り工程の後に、前記ウェブにおける各吸収性物品の境界領域が接合される接合工程と、
前記接合工程の後に、前記境界領域が切断される切断工程とをさらに有し、
前記折り工程の後に搬送されるウェブは、一対のベルトによって挟持されながら搬送されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項９】
前記折り工程と前記接合工程との間では、前記第１半分域と前記第２半分域との間において前記第１半分域と前記第２半分域とを区分けする前記折込中心バーが用いられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１０】
前記吸収性物品は、胴回り部材を有する使い捨てオムツであり、
前記ウェブは、前記胴回り部材に対応する胴回り領域と、一方の前記胴回り領域と他方の胴回り領域との間に位置する股下領域とを含み、
前記脚周り領域は、前記股下領域の両側に設けられ、
前記胴回り領域は、前記ウェブの搬送方向に伸縮性を有し、
前記股下領域は、前記ウェブの搬送方向に交差する方向に伸縮性を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブの搬送方向に対して直交する方向にウェブを２つに折る吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造方法では、各部材（例えば、ギャザーや防水シート、吸収体、トップシート）が積層されたウェブに脚周り領域（例えば、レッグホール）が形成される。脚周り領域が形成されたウェブは、ウェブの搬送方向（ＭＤ方向）に直交する方向（ＣＤ方向）の中心線で２つに折られる。【０００３】
例えば、ウェブを２つに折る折り工程において、ウェブの搬送方向に所定間隔を置いて配置される複数のロール間において、ＣＤ方向の中心線に対する一方の第１半分域が搬送される。このとき、案内手段によってＣＤ方向の中心線に対する他方の第２半分域が、折込中心バーを基準に第１半分域側へ折り曲げられる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４６２４６号公報（第６−７頁、図３及び図４）
【発明の概要】
【０００５】
しかしながら、上述した吸収性物品の製造方法には、次のような問題があった。すなわち、所定間隔を置いて配置される複数のロールによって第１半分域が部分的に支持されながら搬送されるため、複数のロール間で宙に浮いた状態となる。
【０００６】
この際、防水シートや吸収体が積層されたウェブの股下領域が案内手段や折込中心バーに接触することによって、股下領域の搬送が胴回り領域の搬送よりも遅れてしまう。従って、股下領域が捻れた状態で第２半分域が第１半分域側へ折り曲げられることがあり、吸収性物品の外観を著しく損ねてしまうことや、折り工程以降の工程において吸収性物品の製造不良が発生してしまうことがあった。
【０００７】
さらに、股下領域が捻れた状態で第２半分域が第１半分域側へ折り曲げられてしまうと、第１半分域及び第２半分域それぞれの胴回り領域から股下領域に亘る部分にまで捻れが影響してしまう。従って、吸収性物品全体に歪みや変形が及んでしまうことがあり、特に、伸張性を有する吸収性物品においては、捻れの影響が大きいため、改善する余地があった。
【０００８】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、吸収性物品の製造不良を抑制できる吸収性物品の製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明の第１の特徴は、搬送装置（例えば、第１搬送ロールＲ１〜第４搬送ロールＲ４）における吸収性物品の製造方法であって、搬送方向（ＭＤ方向）に連続的に供給されるウェブ（ウェブ１０）に対して脚周り領域（脚周り領域１Ｄ）を形成する脚周り形成工程と、脚周り形成工程の後に、ウェブの搬送方向に直交する方向（ＣＤ方向）の中心線（中心線ＣＬ）に対する一方の第１半分域（第１半分域１１）に他方の第２ウェブ半分域（第２半分域１２）が近接或いは重なり合うように２つに折る折り工程とを有し、折り工程では、搬送ベルト（搬送ベルト１２２）上で第１半分域が搬送されるとともに、第２半分域を案内する案内手段（案内手段１４０）によって第２半分域が第１半分域側へ折り曲げられることを要旨とする。
【００１０】
折り工程では、第１半分域は、搬送ベルトに接触した状態であることが好ましい。
【００１１】
更に、第１半分域の実質的な全幅は、搬送ベルトに接触し、中心線は、搬送ベルト上に位置する。
【００１２】
実質的な全幅とは、中心線の近接と、第１半分域の端部との間の領域を意味する。
【００１３】
第１半分域は、搬送ベルト上で吸着された状態で搬送されてもよい。
【００１４】
中心線に一致する折込中心バーが設けられ、ウェブは、前記折込中心バーにより折り曲げられてもよい。
【００１５】
第１半分域を支持する搬送ベルトの表面は、平面状であり、第１半分域は、平面状の状態で搬送されることが好ましい。
【００１６】
平面状の状態とは、搬送ベルト上において、第１半分域の搬送される領域が平面であることを意味する。すなわち、前記領域が単一面状であることを意味する。
【００１７】
搬送ベルトの駆動速度は、前記ウェブの搬送速度と同じであることが好ましい。
【００１８】
折り工程では、アクチュエータによってウェブの幅方向の位置合わせを行うことが好ましい。
【００１９】
折り工程の後に、ウェブにおける各吸収性物品の境界領域が接合される接合工程と、接合工程の後に、境界領域が切断される切断工程とをさらに有し、
折り工程の後に搬送されるウェブは、一対のベルトによって挟持されながら搬送されることが好ましい。
【００２０】
折り工程と接合工程との間では、第１半分域と第２半分域との間において第１半分域と第２半分域とを区分けする折込中心バーが用いられることが好ましい。
【００２１】
吸収性物品は、胴回り部材を有する使い捨てオムツであってもよく、ウェブは、胴回り部材に対応する胴回り領域と、一方の胴回り領域と他方の胴回り領域との間に位置する股下領域とを含み、脚周り領域は、股下領域の両側に設けられ、胴回り領域は、前記ウェブの搬送方向に伸縮性を有し、前記股下領域は、前記ウェブの搬送方向に交差する方向に伸縮性を有してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本実施形態に係る吸収性物品１の製造方法を示す模式図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るウェブ１０（吸収性物品１）を示す図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る折り装置１００を示す側面図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る折り装置１００を示す斜視図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る折り装置１００の矢視図（図４のＡ矢視図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下において、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）吸収性物品の製造方法、（２）折り装置の構成、（３）作用・効果、（４）その他の実施形態について、説明する。
【００２４】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００２５】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２６】
（１）吸収性物品の製造方法
まず、本実施形態に係る吸収性物品１の製造方法について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る吸収性物品１の製造方法を示す模式図である。図２は、本実施形態に係るウェブ１０（吸収性物品１）を示す図である。なお、本実施形態に係る吸収性物品１は、胴回り部材を有する使い捨てオムツである。また、本発明は、当業者にとって容易に適用できる範囲で、吸収性物の品製造方法に取って代わる製造方法に用いることができる。
【００２７】
図１に示すように、吸収性物品１の製造方法は、部材載置工程と、脚周り形成工程と、折り工程と、接合工程と、切断工程とを少なくとも有する。なお、他の実施形態においては、接合工程及び切断工程の少なくとも何れかが省略されていてもよい。
【００２８】
（１−１）部材載置工程
部材載置工程では、ウェブ１０（例えば、アウターシートの連続体）上に各部材を載置する。各部材とは、例えば、図２（ａ）に示すように、ギャザー（フィットギャザー２０及びレッグギャザー３０）、防水シート４０、吸収体５０及びトップシート６０などである。製造される吸収体によっては、当業者にとって容易に想定できる範囲で、上記の各部材を選択又は組み合わせることができる。例えば、防水シート４０と、トップシート６０とが、伸張性を有する場合、ギャザーは、省略されてもよい。あるいは、吸収体５０の代わりになるものを付与したウエブが設けられてもよい。
【００２９】
ここで、図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように、ウェブ１０は、吸収性物品１の胴回り部材（胴回り部分）に対応する胴回り領域１Ａ，１Ｂと、胴回り領域１Ａ，１Ｂの間に位置する股下領域１Ｃと、股下領域１Ｃの両側に位置する脚周り領域１Ｄとを含む。
【００３０】
胴回り領域１Ａ，１Ｂは、ウェブ１０の搬送方向（ＭＤ方向）に伸張性を有している。例えば、胴回り領域１Ａ，１Ｂは、フィットギャザー２０が設けられることによりＭＤ方向に伸張性を有していてもよく、ウェブ１０そのものが伸張性を有するシートで形成されていることによりＭＤ方向に伸張性を有していてもよい。
【００３１】
股下領域１Ｃは、ＭＤ方向に対して直交する方向（ＣＤ方向）に伸張性を有している。例えば、股下領域１Ｃは、レッグギャザー３０が設けられることによりＣＤ方向に伸張性を有していてもよく、ウェブ１０そのものが伸張性を有するシートで形成されていることによりＣＤ方向に伸張性を有していてもよい。
【００３２】
（１−２）脚周り形成工程
脚周り形成工程では、カットロール２００によって各部材が載置されたウェブ１０に脚周り領域１Ｄ（例えば、レッグホール）を形成する。
【００３３】
（１−３）折り工程
折り工程では、後述する折り装置１００（図３及び図４参照）によって脚周り領域１Ｄが形成されたウェブ１０をウェブ１０のＣＤ方向の中心線ＣＬで２つに折る。つまり、中心線ＣＬに対する一方の第１半分域１１に他方の第２半分域１２が近接或いは重なり合うように２つに折る。これにより、第１半分域１１の側縁部１１ａに第２半分域１２の側縁部１２ａが一致してもよい（図２（ｂ）参照）。
【００３４】
（１−４）接合工程
接合工程では、接合装置３００によって２つに折られたウェブ１０における各吸収性物品１の境界領域１０Ａ（図２（ｂ）参照）を接合する。例えば、超音波方法や熱エンボス方法などによって境界領域１０Ａを接合する。なお、折り工程と接合工程との間では、後述する折込中心バー１３０が用いられてもよい。
【００３５】
（１−５）切断工程
切断工程では、切断刃４０１を有する切断装置４００が用いられることによって、ウェブ１０の境界領域１０Ａの一部がＣＤ方向に切断されて吸収性物品１（図２（ｃ）参照）が形成される。
【００３６】
ここで、折り工程の後に搬送されるウェブ１０は、後述する一対の第１挟持ベルト５０１，第２挟持ベルト５０２（図３及び図４参照）によって挟持されながら搬送される事が好ましい。例えば、ウェブ１０は、折り工程と接合工程との間、及び、接合工程と切断工程との間において、挟持されながら搬送されてもよい。
【００３７】
（２）折り装置の構成
次に、本実施形態に係る折り装置１００の構成について、図３〜図５を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係る折り装置１００を示す側面図である。図４は、本実施形態に係る折り装置１００を示す斜視図である。図５は、本実施形態に係る折り装置１００の矢視図（図４のＡ矢視図）である。
【００３８】
図３及び図４に示すように、折り装置１００は、上述した脚周り領域１Ｄを形成する一対のカットロール２００と、折り工程の後に搬送されるウェブ１０を挟持する挟持ベルトコンベア５００との間に設けられていてもよい。
【００３９】
なお、一対のカットロール２００には、第１搬送ロールＲ１を介してウェブ１０が供給されてもよい。折り装置１００には、第２搬送ロールＲ２、第３搬送ロールＲ３、第４搬送ロールＲ４、第５搬送ロールＲ５を介してウェブ１０が供給されてもよい。なお、第１搬送ロールＲ１〜第４搬送ロールＲ４は、それぞれ支軸を中心に回転してもよい。
【００４０】
折り装置１００は、大径ロール１１０と、搬送ベルトコンベア１２０と、折込中心バー１３０と、案内手段１４０と、位置検出手段１５０と、位置制御手段１６０とを備えていてもよい。本実施形態においては、これらの構成が折り装置１００に備えられているが、他の実施形態においては、大径ロール１１０、折込中心バー１３０、位置検出手段１５０、位置制御手段１６０の少なくとも何れかが省略されていてもよい。
【００４１】
大径ロール１１０は、第５搬送ロールＲ５と案内手段１４０との間に設けられていることが好ましい。大径ロール１１０は、後述する搬送ベルト１２２との間でウェブ１０の第１半分域１１を搬送する。大径ロール１１０は、第１半分域１１を略水平な状態で維持する。大径ロール１１０は、２つに折られるウェブ１０の幅の二分の一を超える幅を有している。なお、大径ロール１１０は、支軸を中心に回転する。
【００４２】
搬送ベルトコンベア１２０は、大径ロール１１０と挟持ベルトコンベア５００との間に設けられていてもよい。搬送ベルトコンベア１２０は、折り装置１００の接地面１０１に対して略水平な状態で第１半分域１１を搬送する。
【００４３】
搬送ベルトコンベア１２０は、複数のローラ１２１間を巻回する搬送ベルト１２２と、搬送ベルト１２２を複数のローラ１２１間で巻回させる駆動手段（不図示）と、外気を吸引するサクション手段１２３とによって構成されていてもよい。
【００４４】
搬送ベルト１２２は、折り装置１００の接地面１０１に対して略水平な状態で駆動する。搬送ベルト１２２の駆動速度ｖ１は、ウェブ１０の搬送速度ｖ２と同じであることが好ましい。搬送ベルト１２２には、第１半分域１１を吸着するサクション孔１２４（図４及び図５参照）が複数形成されている。つまり、サクション孔１２４を介したサクション手段１２３の吸引によって、搬送ベルト１２２上に第１半分域１１が吸着されながら搬送される。吸引力は、搬送ベルトの表面に接触した状態の第１半分域１１において、保たれる。第１半分域１１は、接地面１０１平行に保たれる。すなわち、第１半分域１１は、実質的に水平になる。
【００４５】
折込中心バー１３０は、第５搬送ロールＲ５近傍から、挟持ベルトコンベア５００の脇を経由して、上述した接合装置３００（図１参照）までの間に少なくとも設けられていてもよい。折込中心バー１３０は、第１半分域１１と第２半分域１２とを区分けするとともに、第１半分域１１と第２半分域１２との間（すなわち、ウェブ１０のＣＤ方向の中心線ＣＬ）に位置する。
【００４６】
折込中心バー１３０は、ＭＤ方向に伸び、かつ搬送ベルト１２２と略平行に設けることが好ましい。また、折込中心バー１３０は、搬送ベルト１２２上に位置していることが好ましい（図４、５参照）。折込中心バー１３０は、搬送ベルト１２２上に位置し、中心線に一致することが好ましい。折折込中心バー１３０は、ウェブが、折込まれ、第１半分域１１と第２半分域１２とに折込まれる際に、込ガイドとして機能してもよい。
【００４７】
案内手段１４０は、第５搬送ロールＲ５と挟持ベルトコンベア５００との間に設けられていることが好ましい。案内手段１４０は、第１半分域１１の側縁部１１ａに第２半分域１２の側縁部１２ａを一致させるように、第２半分域１２を案内することが好ましい。
【００４８】
案内手段１４０は、一対の第１案内ロール１４１と、一対の第２案内ロール１４２と、第３案内ロール１４３と、一対の第４案内ロール１４４と、第５案内ロール１４５とによって構成されていてもよい。
【００４９】
第１案内ロール１４１は、折込中心バー１３０を介して第２半分域１２を立ち上げる。図５に示すように、第１案内ロール１４１から第５案内ロール１４５にかけて、第１半分域１１に対する第２半分域１２の傾斜角α（股下領域１Ｃの折り角度）が徐々に小さくなる。なお、第１案内ロール１４１〜第５案内ロール１４５は、それぞれ支軸を中心に回転することが好ましい。
【００５０】
位置検出手段１５０は、第５案内ロール１４５と挟持ベルトコンベア５００との間に設けられていてもよい。位置検出手段１５０は、第１半分域１１の側縁部１１ａ及び第２半分域１２の側縁部１２ａが搬送される位置を検出する。
【００５１】
位置検出手段１５０は、第１半分域１１の側縁部１１ａが搬送される位置を検出する第１センサー１５１と、第２半分域１２の側縁部１２ａが搬送される位置を検出する第２センサー１５２とによって構成されている。第１センサー１５１及び第２センサー１５２は、それぞれ検出した両側縁部１１ａ，１２ａが搬送される位置を示す位置データを位置制御手段１６０に供給してもよい。
【００５２】
位置制御手段１６０は、第５案内ロール１４５と挟持ベルトコンベア５００との間に設けられていてもよい。位置制御手段１６０は、ウェブ１０の幅方向（ＣＤ方向）の位置合わせを行う。位置制御手段１６０は、首振りロール１７０と、アクチュエータ１８０とによって構成されていることが好ましい。
【００５３】
首振りロール１７０は、ウェブ１０の幅方向（ＣＤ方向）の位置を変更する。具体的には、首振りロール１７０は、後述するアクチュエータ１８０の動きに対して回転することによって、第１半分域１１の側縁部１１ａ及び第２半分域１２の側縁部１２ａが搬送される位置を変更する。
【００５４】
首振りロール１７０は、第１半分域１１と接触することによって第１半分域１１の側縁部１１ａが搬送される位置を変更する第１首振りロール１７１と、第２半分域１２と接触することによって第２半分域１２の側縁部１２ａが搬送される位置を変更する第２首振りロール１７２とによって構成されていてもよい。
【００５５】
アクチュエータ１８０は、首振りロール１７０を回転させる。アクチュエータ１８０は、第１首振りロール１７１を回転させる第１アクチュエータ１８１と、第２首振りロール１７２を回転させる第２アクチュエータ１８２とによって構成されていてもよい。
【００５６】
第１アクチュエータ１８１には、第１半分域１１の側縁部１１ａが第１センサー１５１を通過する予定のデータ（第１予定データ）が予め入力されている。第１アクチュエータ１８１は、第１センサー１５１から供給される位置データと第１位置データとを比較して、２つに折られるウェブ１０の両側縁部１１ａ，１２ａを一致させるために、第１首振りロール１７１を回転させる。
【００５７】
同様に、第２アクチュエータ１８２には、第２半分域１２の側縁部１２ａが第２センサー１５２を通過する予定のデータ（第２予定データ）が予め入力されている。第２アクチュエータ１８２は、第２センサー１５２から供給される位置データと第２位置データとを比較して、２つに折られるウェブ１０の両側縁部１１ａ，１２ａを一致させるために、第２首振りロール１７２を回転させる。
【００５８】
挟持ベルトコンベア５００には、折り装置１００を通過して２つに折られたウェブ１０が搬送されることが好ましい。挟持ベルトコンベア５００は、複数のローラＲ１０間を巻回する第１挟持ベルト５０１と、複数のローラＲ２０間を巻回する第２挟持ベルト５０２と、第１挟持ベルト５０１及び第２挟持ベルト５０２を複数のローラＲ１０，Ｒ２０間で巻回させる駆動手段（不図示）とを少なくとも備えている。第１挟持ベルト５０１と第２挟持ベルト５０２とによって、２つに折られたウェブ１０が挟持される。
【００５９】
（３）作用・効果
一般的に、従来技術において、吸収性物品１等の非連続体は、搬送方向に分割されているために、ベルトによって搬送される。一方で、切断工程で切断されるまでのウェブ１０等の連続体は、従来技術において、ベルトによって搬送されることがない。
【００６０】
例えば、連続体をベルトによって搬送させる場合には、連続体の搬送速度とベルトの駆動速度とを合わせなければ、連続体が撓んでしまうことや、連続体が搬送方向に引っ張られてしまうことがある。また、ベルトコンベアを設置する必要があるため、コスト上昇を招いてしまう。このため、連続体の搬送には、ベルトを用いることが懸念されていた。
【００６１】
ところで、ウェブ１０（第１半分域１１及び第２半分域１２）は、やわらかい素材である。すなわち、胴回り領域１Ａ，１ＢがＭＤ方向に伸張性を有し、股下領域１ＣがＣＤ方向に伸張性を有している。股下領域１Ｃは、通常、防水シート４０や吸収体５０が設けられているため、胴回り領域１Ａ，１Ｂよりも剛性が高い。
【００６２】
従来から、伸張性を有するウェブ１０を搬送することが難しく、特に、折り工程において、第１半分域１１に第２半分域１２を折り曲げることが難しいと言われている。背景技術で説明したように、所定間隔を置いて配置される複数のロールによって、伸張性を有する第１半分域が部分的に支持されながら搬送されるため、複数のロール間で宙に浮いた状態となる。
【００６３】
この際、防水シート４０や吸収体５０が積層されたウェブ１０の股下領域１Ｃが案内手段１４０や折込中心バー１３０に接触することによって、胴回り領域１Ａ，１Ｂよりも股下領域１Ｃが遅れてしまう。従って、股下領域１Ｃが捻れた状態で第２半分域１２が第１半分域１１側へ折り曲げられることがあり、吸収性物品１の外観を著しく損ねてしまうことや、折り工程以降の工程において吸収性物品１の製造不良が発生してしまうことがあった。
【００６４】
さらに、股下領域１Ｃが捻れた状態で第２半分域１２が第１半分域１１側へ折り曲げられてしまうと、胴回り領域１Ａ，１Ｂから股下領域１Ｃに亘る部分にまで捻れが影響してしまう。従って、吸収性物品１全体に歪みや変形が及んでしまうことがあり、特に、伸張性を有する吸収性物品１においては、捻れの影響が大きい。
【００６５】
また、従来の技術では、複数のロール間で宙に浮いた状態であるため、第１半分域１１は、撓みやすく、安定して搬送されない。特に、宙に浮いた状態で第１半分域１１が搬送されている最中に、第２半分域１２が折り曲げられるため、第１半分域１１の側縁部１１ａに第２半分域１２の側縁部１２ａを一致させることも難しかった。
【００６６】
これに対して、本実施形態では、折り工程において、搬送ベルト１２２上で第１半分域１１が搬送されるとともに、第２半分域１２を案内する案内手段１４０によって第２半分域１２が第１半分域１１側へ折り曲げられる。
【００６７】
これによれば、胴回り領域１Ａ，１Ｂよりも剛性が高い股下領域１Ｃを含む第１半分域１１が搬送ベルト１２２上で搬送されるため、防水シート４０や吸収体５０が積層されたウェブ１０の股下領域１Ｃが折込中心バー１３０や案内手段１４０に接触しても、第１半分域１１の搬送よりも第２半分域１２の搬送が遅れてしまうことを防止できる。
【００６８】
従って、股下領域１Ｃが捻れた状態で第２半分域１２が第１半分域１１側へ折り曲げられることを軽減でき、吸収性物品１の外観を著しく損ねてしまうことや、折り工程以降の工程における吸収性物品１の製造不良を防止できる。
【００６９】
また、搬送ベルト１２２上で搬送される第１半分域１１を基準に第２半分域１２が折り曲げられる。このとき、第１半分域１１は、連続的に搬送されるため、平面状態であることが好ましい。宙に浮いた状態とならずに、搬送ベルト１２２上で撓まない。このため、第１半分域１１を搬送ベルト１２２上で安定して搬送でき、第１半分域１１の側縁部１１ａに第２半分域１２の側縁部１２ａを一致させやすくなる（すなわち、折りの精度が向上する）。
【００７０】
特に、第１半分域１１が搬送ベルト１２２上において吸引された状態で搬送されてもよい。従って、第１半分域１１が搬送ベルト１２２上で略水平に保たれやすくなり、第１半分域１１をより安定して搬送できる。また、搬送ベルト１２２の駆動速度ｖ１が、ウェブ１０の搬送速度ｖ２と同じであることによって、第１半分域１１が撓んでしまうことや、第１半分域１１が搬送方向に引っ張られてしまうことを防止できる。
【００７１】
さらに、折込中心バー１３０は、搬送ベルト１２２上に位置していることによって、搬送ベルト１２２上で第１半分域１１と第２半分域１２との間の中心線ＣＬ付近まで第１半分域１１が吸引される。従って、第１半分域１１と第２半分域１２とがＭＤ方向にズレてしまうことをさらに防止できるとともに、第１半分域１１の側縁部１１ａに第２半分域１２の側縁部１２ａを一致させやすくなる。
【００７２】
本実施形態では、折り工程において、アクチュエータ１８０により首振りロール１７０を回転させることによって、ウェブ１０の幅方向の位置合わせを行う。従って、第１半分域１１の側縁部１１ａと第２半分域１２の側縁部１２ａとがズレそうになった場合であっても、第１半分域１１の側縁部１１ａに第２半分域１２の側縁部１２ａを一致させることが可能となる。
【００７３】
本実施形態では、折り工程の後に行われる工程間（例えば、折り工程と接合工程との間及び接合工程と切断工程との間）で搬送されるウェブ１０は、一対の挟持ベルト（第１挟持ベルト５０１及び第２挟持ベルト５０２）によって挟持されながら搬送されてもよい。従って、第１半分域１１の側縁部１１ａに第２半分域１２の側縁部１２ａと一致させた状態で搬送でき、吸収性物品１の製造不良をさらに抑制できる。
【００７４】
（４）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。
【００７５】
搬送ロールは、第１搬送ロールＲ１〜第５搬送ロールＲ５であり、案内ロールは、第１案内ロール１４１〜第５案内ロール１４５であるものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、搬送ロール及び案内手段１４０は、任意の数であってもよいことは勿論である。
【００７６】
搬送ベルトコンベア１２０は、折り装置１００の接地面１０１に対して略水平な状態で第１半分域１１を搬送するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、折り装置１００の接地面１０１に対して傾斜した状態で第１半分域１１を搬送してもよい。この場合、搬送ベルト１２２は、折り装置１００の接地面１０１に対して傾斜した状態で駆動する。
【００７７】
搬送ベルトコンベア１２０は、サクション手段１２３を備えているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、サクション手段１２３以外であっても、搬送ベルト１２２上にウェブ１０をくっつけられればよい。
【００７８】
アクチュエータ１８０が首振りロール１７０を回転させることによって、首振りロール１７０がウェブ１０の幅方向（ＣＤ方向）の位置合わせを行うものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、アクチュエータ１８０が直接ウェブ１０の幅方向（ＣＤ方向）の位置合わせを行うものであってもよい。
【００７９】
この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【００８０】
なお、日本国特許出願第２００８−２２２４９０号（２００８年８月２９日出願）の全内容が、参照により、本願明細書に組み込まれている。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上のように、本発明に係る吸収性物品の製造方法は、吸収性物品の製造不良を抑制できるため、使い捨ておむつ等の吸収性物品において有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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