(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
搬送される記録媒体に向けて画像を形成する第１液を吐出する１以上の第１液吐出ヘッドと、
前記第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を吐出する第２液吐出ヘッドと、
前記第１液吐出ヘッドよりも前記搬送方向の上流側に配置され、前記第２液吐出ヘッドから吐出された前記第２液が着弾する転写面を有し、搬送される記録媒体に該転写面を接触させることによって記録媒体に前記第２液を塗布する中間転写体と、
前記第１液吐出ヘッド、前記第２液吐出ヘッド、前記搬送機構、及び前記中間転写体の動作を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、
記録媒体に形成される画像に関する画像データを記憶する画像データ記憶部と、
前記画像データに基づいて前記第１液吐出ヘッドを制御する第１液吐出ヘッド制御部と、
記録媒体上の前記第１液が着弾する位置と前記第２液体が塗布される位置とが対応するように前記画像データに基づいて第２液吐出データを作成する第２液吐出データ作成部と、
前記第２液吐出データを記憶する第２液吐出データ記憶部と、
前記第２液吐出データに基づいて前記第２液吐出ヘッドを制御する第２液吐出ヘッド制御部とを備える、
液滴吐出装置。
【請求項２】
前記中間転写体は、前記搬送方向と直交する回転軸を中心として回転する転写ローラであって、当該転写ローラの周面が前記転写面である、請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記第２液吐出ヘッドは、前記転写ローラの上方に位置する下向きの水平な吐出面と、前記吐出面に設けられた複数の吐出口とを有しており、
当該複数の吐出口は、各吐出口が前記搬送方向と直交する方向に一定間隔で並ぶ吐出口列を一列以上形成するように設けられている、請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記第２液吐出ヘッドは複数の前記吐出口列を有し、そのうち少なくとも２つの前記吐出口列に属する前記複数の吐出口が前記搬送方向に重ならないように配置されている、請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記第２液吐出ヘッドは複数の前記吐出口列を有し、そのうち前記搬送方向の両端に配置された２つの前記吐出口列の前記搬送方向における中間に、前記転写ローラの前記回転軸が配置されている、請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記第２液が吐出されてから前記転写面に着弾するまでの飛翔距離、前記第２液の液滴量、及び前記転写面の前記第２液が着弾する位置の周速度のうち少なくとも１つに基づいて前記第２液の吐出タイミングを調整するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記制御装置は、
前記複数の吐出口のうち或吐出口から前記第２液が吐出されてから転写面に着弾するまでの飛翔距離と、所定の基準飛翔距離とを比較し、前記飛翔距離の前記基準飛翔距離からの乖離度に応じて前記或吐出口からの前記第２液の吐出量を調整するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記第２液吐出ヘッドは、下向きの水平な吐出面と、前記吐出面に設けられた複数の吐出口とを有し、当該複数の吐出口は、各吐出口が前記搬送方向と直交する方向に一定間隔で並ぶ吐出口列を一列以上形成するように設けられており、
前記中間転写体は、無限軌道を有する転写ベルトであって、当該転写ベルトの周面が前記転写面であり、該転写面の軌道の一部が前記吐出面と対向し且つ水平となるように形成されている、請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記制御装置は、或一つの単位領域に対し、１以上の前記第１液吐出ヘッドから吐出される前記第１液の総量よりも少ない量の前記第２液を吐出するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記制御装置は、記録媒体上の前記第１液が着弾する位置よりも所定距離だけ前記搬送方向下流側を仮想の着弾位置とし、前記転写面の前記仮想の着弾位置と対応する位置に前記第２液が着弾するように、前記第２液吐出ヘッドを制御する、請求項１〜請求項９のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対し画像を形成するインク等の第１液を吐出する前に、第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を記録媒体に塗布するように構成された液滴吐出装置に関する。詳細には、液滴吐出装置において、記録媒体に第２液を塗布するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体の性質の違いに関わらず高い印字品質を維持したり画質を向上させたりするために、記録媒体に対し画像を形成するインク等の第１液を吐出する前に、第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を記録媒体に塗布するように構成された液滴吐出装置が知られている。例えば、特許文献１では、液滴吐出装置の一種であるインクジェットプリンタにおいて、記録紙に向けてインクを吐出する印字ヘッドと、記録紙に向けてプレコート材を吐出するプレコートヘッドとを備えたものが記載されている。このインクジェットプリンタは、記録紙へプレコート材を吐出し、記録紙の当該プレコート材の着弾位置と同じ位置へインクを吐出するように構成されている。さらに、このインクジェットプリンタでは、プレコート材のドットサイズがインクのドットサイズよりも大きくなるようにプレコート材の吐出量を調整している。
【０００３】
また、例えば、特許文献２では、液滴吐出装置の一種であるインクジェット記録装置において、プリント媒体用塗布液を供給するために給紙カセット内に設けられた補充タンクと、補充タンクに周面の一部を浸した状態で回転自在に支持された中間ローラと、中間ローラと接触する塗布ローラを備えたものが記載されている。このインクジェット記録装置は、給紙カセットから搬送される記録媒体に塗布ローラを接触させて、記録媒体の印字面にまんべんなくプリント媒体用塗布液を塗布するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１４１８４１号公報
【特許文献２】特開２００５−２９７５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のように、画像を形成するインク等の第１液の液滴吐出ヘッドと、当該第１液の成分を凝集又は析出させる第２液の液滴吐出ヘッドとを備えた液滴吐出装置において、液滴の着弾位置精度を考慮すると、第２液の塗布領域に第１液を確実に着弾させるためには、第１液の着弾領域よりも第２液の塗布領域が大きいことが望ましい。そこで、特許文献１のように、第２液のドットサイズが第１液のドットサイズよりも大きくなるように、第２液を吐出することが考え得る。しかし、記録媒体に着弾した第２液の液滴量が過剰であると当該第２液が記録媒体に十分に浸透しないうちに、換言すれば、記録媒体上に液体として残存した状態で、第２液と第１液とが接触することとなる。この場合は、記録媒体に十分に第２液が浸透した状態で第１液が着弾する場合と比較して、第１液が着弾したときの第２液と第１液との接触面積が大きくなる。これにより第１液は第２液から過剰な凝集作用を受けてしまい、着弾してから所定の範囲へ広がる前に局部的に凝集してしまう。つまり、記録媒体上に着弾した第１液は、所定の範囲まで広がった状態で凝集すべきところ、第２液によってその所定の範囲まで広がることが阻害されてしまう。このように、記録媒体に十分に第２液が浸透しないうちに第１液が着弾すると所定の範囲未満でしか第１液による記録（着色）がなされないので、画質を向上させるはずの第２液により却って画質が低下することがある。また、特許文献２のように、記録媒体の印字面にまんべんなく第２液を塗布すれば第１液は必ず第２液の塗布領域に着弾するが、必要以上に第２液を消費するために経済的ではない。
【０００６】
そこで、本発明は、画像を形成する第１液を吐出する液滴吐出ヘッドと、第１液に作用して第１液中の成分を凝集又は析出させる第２液を吐出する液滴吐出ヘッドとを備えた液滴吐出装置において、第２液の液滴を伸ばして広げることによって、第２液の消費量を増大させることなくより広い範囲に第２液を塗布することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液滴吐出装置は、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、搬送される記録媒体に向けて画像を形成する第１液を吐出する１以上の第１液吐出ヘッドと、前記第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を吐出する第２液吐出ヘッドと、前記第１液吐出ヘッドよりも前記搬送方向の上流側に配置され、前記第２液吐出ヘッドから吐出された前記第２液が着弾する転写面を有し、搬送される記録媒体に該転写面を接触させることによって記録媒体に前記第２液を塗布する中間転写体と、前記第１液吐出ヘッド、前記第２液吐出ヘッド、前記搬送機構、及び前記中間転写体の動作を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、記録媒体に形成される画像に関する画像データを記憶する画像データ記憶部と、前記画像データに基づいて前記第１液吐出ヘッドを制御する第１液吐出ヘッド制御部と、記録媒体上の前記第１液が着弾する位置と前記第２液体が塗布される位置とが対応するように前記画像データに基づいて第２液吐出データを作成する第２液吐出データ作成部と、前記第２液吐出データを記憶する第２液吐出データ記憶部と、前記第２液吐出データに基づいて前記第２液吐出ヘッドを制御する第２液吐出ヘッド制御部とを備えるものである。
【０００８】
上記構成の液滴吐出装置によれば、第２液吐出ヘッドから吐出されて中間転写体の転写面に着弾した第２液は、転写面と記録媒体が接触することにより記憶媒体に転写される。このとき、第２液は中間転写体から受ける圧により記憶媒体上で薄く伸ばされて広がる。よって、第２液の消費量を増大させることなく、記録媒体のより広い範囲に第２液を塗布することができる。そして、このような第２液の効率的な塗布により、第２液の塗布範囲を第１液の付着範囲よりも広くしつつ、第２液の消費量を削減することができる。さらに、第２液は記憶媒体上で薄く均されるので、第２液が記録媒体上に液体として残存する量を低減でき、記録媒体上での第２液の塗布状態が均一となり濃度ムラが低減されるとともに、記録媒体に第２液が十分に浸透するまでに要する時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第２液吐出ヘッドから吐出されて中間転写体の転写面に着弾した第２液は、当該中間転写体からの圧を受けて薄く伸ばされながら記録媒体に転写される。これにより、第２液の消費量を増大させることなくより広い範囲に第２液を塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】ヘッド本体の平面図である。
【図３】図２の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】（ａ）は吐出口の配置パターンを説明する図であり、（ｂ）は吐出口の配置パターンの別形態を説明する図である。
【図６】制御部の機能ブロック図である。
【図７】処理液ヘッドと転写ローラで処理液を用紙に塗布する様子を模式的に示す図である。
【図８】用紙に転写された１滴の処理液の塗布範囲を示す図である。
【図９】（ａ）は画像データ記憶部に記憶される画像データの一部を示す図であり、（ｂ）は画像データから作成された処理液塗布データを示す図であり、（ｃ）は処理液塗布データから作成された処理液吐出データを示す図である。
【図１０】用紙に転写された搬送方向に隣接する２滴の処理液の塗布範囲を示す図である。
【図１１】（ａ）は処理液塗布データの一部を示す図であり、（ｂ）は（ａ）の処理液塗布データを間引いたあとの処理液塗布データの一部を示す図である。
【図１２】（ａ）は用紙に転写された１滴の処理液の塗布範囲と着弾したインクの状態を説明する図であり、（ｂ）は着弾位置調整後の用紙に転写された１滴の処理液の塗布範囲と着弾したインクの状態とを説明する図である。
【図１３】（ａ）は処理液吐出ヘッドから転写面へ処理液が吐出される様子を示す図であり、（ｂ）は用紙に転写された処理液の塗布位置を示す図であり、（ｃ）は吐出タイミング調整後の用紙に転写された処理液の塗布位置を示す図であり、（ｄ）は吐出量増加後の用紙に転写された処理液の塗布状態を示す図である。
【図１４】処理液ヘッドと転写ベルトで処理液を用紙に塗布する様子を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら、詳細に説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、略直方体形状の筐体１０１ａを有し、筐体１０１ａ内には、上方から下方に５つのヘッド１、用紙Ｐを搬送方向（図１中左から右に向かう方向）に搬送する搬送機構１６、用紙Ｐを給紙する給紙ユニット１０１ｂ、及びインクを貯留するタンクユニット１０１ｃが配設されている。これらの機構部と干渉しない位置には、各機構部の動作を司る制御部１００が配置されている。また、筐体１０１ａの天板上部には、用紙Ｐが排出される排紙部１５が設けられている。
【００１３】
５つのヘッド１のうち４つは、ブラック、シアン、マゼンタ、又はイエローのインク（第１液）をそれぞれ吐出する記録ヘッド１ａであり、残りの１つは処理液（第２液）を吐出する処理液ヘッド１ｂである。なお、記録ヘッド１ａと処理液ヘッド１ｂとは、ほぼ同様の構成を有している。ここで、処理液としては、顔料インクに対しては顔料色素を凝集させるものが、染料インクに対しては染料色素を析出させるものがそれぞれ使用される。処理液の材料は、カチオン性化合物、とりわけ、カチオン系高分子やカチオン性界面活性剤、カルシウム塩、マグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等、インクの性質に応じて適宜選択される。かかる処理液が予め塗布された用紙Ｐの領域にインクが着弾すると、多価金属塩等がインクの着色剤である染料又は顔料に作用して、不溶性又は難溶性の金属複合体等が凝集又は析出により形成される。その結果、付着したインクの用紙Ｐ内への浸透度が低下し、インクを用紙Ｐ上に定着しやすくなる。
【００１４】
このプリンタ１０１はライン式のプリンタであって、５つのヘッド１は、いずれも主走査方向に長尺な略直方体形状を有しており、用紙Ｐの搬送方向に沿って配列されている。より詳細には、処理液ヘッド１ｂは、搬送方向に関して４つの記録ヘッド１ａよりも上流側に配置されている。４つの記録ヘッド１ａは、吐出するインクの明度が小さい順で搬送方向上流側から並ぶように、すなわち、搬送方向上流側からブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順で配置されている。本実施形態において、主走査方向とは搬送方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００１５】
各ヘッド１は、複数の吐出口１０８（図３、図４参照）が形成されたヘッド本体２を有している。吐出口１０８は、ヘッド本体２の下面である吐出面２ａに開口しており、吐出面２ａは、搬送される用紙Ｐと所定間隔を介して対向する。各吐出口１０８からは、制御部１００の制御によってインク又は処理液が吐出される。
【００１６】
処理液ヘッド１ｂの下方には転写ローラ１０（中間転写体）が設けられている。転写ローラ１０の周面は、処理液ヘッド１ｂから吐出された処理液を受け止め、受け止めた処理液を用紙Ｐへ転写する転写面１０ａとして機能する。転写ローラ１０は、処理液ヘッド１ｂから下向きに吐出された処理液を転写面１０ａで受けることが可能であり、且つ、搬送機構１６により搬送される用紙Ｐの上面（印字面）と転写面１０ａとが接触できるように配置されている。具体的には、転写ローラ１０は、搬送機構１６により搬送される用紙Ｐの上面と処理液ヘッド１ｂの吐出面２ａとの間において、ローラの上端が吐出面２ａから数ｍｍ程度下方へ離れ、且つ、ローラの下端が用紙Ｐの上面と接触するように配置されている。転写ローラ１０は、搬送方向と直交する回転軸を中心として回転可能であって、図示しないモータによって用紙Ｐを搬送方向へ送り出す向きに回転駆動される。転写ローラ１０の下方には、当該転写ローラ１０の転写面１０ａと用紙Ｐを挟んで対向するように配置された支持ローラ１８が設けられている。かかる構成により、用紙Ｐは回転する転写ローラ１０と支持ローラ１８とに挟まれて、搬送方向へ送り出される。
【００１７】
給紙ユニット１０１ｂは、筐体１０１ａに対して着脱可能に設けられており、給紙トレイ１１と、給紙ローラ１２とを有している。給紙トレイ１１は、上方に向かって開口した箱形状を有しており、複数枚の用紙Ｐが積層された状態で収納される。給紙ローラ１２は、制御部１００の制御によって給紙トレイ１１の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。
【００１８】
タンクユニット１０１ｃは、４つのインクタンク１７ａ及び１つの処理液タンク１７ｂを内部に格納している。インクタンク１７ａ及び処理液タンク１７ｂは、タンクユニット１０１ｃに対して着脱可能に装着されている。各インクタンク１７ａには、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローのインクがそれぞれ貯留されており、対応する記録ヘッド１ａにインクチューブ（不図示）を介してインクが供給される。同様に、処理液タンク１７ｂには処理液が貯留されており、処理液ヘッド１ｂに処理液が供給される。
【００１９】
プリンタ１０１の内部には、図１に示すように、黒矢印に沿う搬送経路が形成されている。搬送経路は、全体として左右が反転したＳ字状の経路である。下方の給紙ユニット１０１ｂから送り出された用紙Ｐは、ガイド１３ａ，１３ｂに沿って送りローラ対１４により搬送機構１６へと送られる。搬送機構１６により用紙Ｐが５つのヘッド１の下方を通過する際に、順に制御部１００の制御によって処理液及びインクが吐出され、上面の印字面に所望のカラー画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、搬送機構１６から送り出され、ガイド２９ａ，２９ｂに沿って送りローラ対２８，２８より上方に搬送され、筐体１０１ａの上部に形成された排出口２２から排紙部１５へと排出される。
【００２０】
搬送機構１６は、用紙Ｐの搬送方向に沿って配置された複数の搬送ローラ対８で構成されている。搬送ローラ対８は、用紙Ｐの下面とその周面とが接触するように配置された搬送ローラ８ｂと、搬送ローラ８ｂの周面と用紙Ｐを挟んで対向するように配置された歯付ローラ８ａとで成る。歯付ローラ８ａは、搬送方向と略直交する方向に延びる支軸と、支軸上に間隔を開けて設けられた複数の歯付ディスクとで構成されている。歯付ディスクは、周面に複数の歯（突起）が形成された薄い板状のものであって、この歯の先端で用紙Ｐと接触する。歯付ローラ８ａは、搬送ローラ８ｂに向けて付勢されており、歯付ローラ８ａの周面は搬送ローラ８ｂの周面に圧接している。そして、複数の搬送ローラ８ｂが、図示しないモータにより同期して回転駆動されることにより、用紙Ｐが歯付ローラ８ａと搬送ローラ８ｂとの間に挟まれて搬送方向へ搬送される。なお、複数の搬送ローラ８ｂと転写ローラ１０は同期して回転することが望ましいので、これらを１つの駆動源により駆動することができる。この場合、共通駆動源として１つのモータを設け、このモータの出力軸と各搬送ローラ８ｂ及び転写ローラ１０の回転軸に無端状ベルトを巻き掛けて、モータの出力により複数の搬送ローラ８ｂと転写ローラ１０を回転駆動するように構成すればよい。
【００２１】
次に、図２〜図４を参照しながら、ヘッド１について詳細に説明する。なお、図３では説明の都合上、アクチュエータユニット２１の下方にあって鎖線で示されるべき圧力室１１０、アパーチャ１１２及び吐出口１０８を実線で示している。
【００２２】
ヘッド１は、ヘッド本体２を有している。ヘッド本体２は、図２に示すように、流路ユニット９の上面９ａに４つのアクチュエータユニット２１が固定された積層体である。なお、図示はしないが、ヘッド１は、ヘッド本体２に加えて、流路ユニット９に供給されるインク（又は処理液）を貯留するリザーバユニット、アクチュエータユニット２１に駆動信号を供給するフレキシブルプリント配線基板（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）、ＦＰＣに実装されたドライバＩＣを制御する制御基板等を含んでいる。
【００２３】
図４に示すように、流路ユニット９は、ステンレス鋼からなる複数の金属製のプレートを互いに位置合わせした積層体である。流路ユニット９内には、マニホールド流路１０５（図２及び図３参照）から副マニホールド流路１０５ａ、そして副マニホールド流路１０５ａの出口からアパーチャ１１２及び圧力室１１０を経て吐出口１０８に至る多数の個別インク流路１０９が形成されている。アクチュエータユニット２１は、各圧力室１１０に対応した複数のアクチュエータを含んでおり、圧力室１１０内のインクに選択的に吐出エネルギーを付与する機能を有する。
【００２４】
図２に示すように、流路ユニット９の上面９ａには、リザーバユニットのインク流出流路に対応していると共にマニホールド流路１０５の一端と連通する、計１０個のインク供給口１０５ｂが開口している。流路ユニット９の下面は下向きで水平な吐出面２ａとなっており、多数の吐出口１０８がマトリクス状に配置されている。図５（ａ）に示すように、複数の吐出口１０８は、主走査方向（搬送方向と直交する方向）に一定間隔で並ぶ吐出口列を成している。本実施例においては、複数の吐出口列が副走査方向（搬送方向）に並んでいるが、吐出口列は１以上であればよい。そして、複数の吐出口列のうち少なくとも２つの吐出口列において、これらの吐出口列に属する全ての吐出口が副走査方向に重ならないように配置されている。そして、全ての吐出口において主走査方向に隣接する吐出口同士は、主走査方向解像度である６００ｄｐｉの間隔で離間している。このように、吐出口同士を副走査方向に重ならないように配置することにより、吐出口列の間隔を短縮できるので、ヘッド１の小型化に寄与することができる。
【００２５】
なお、図５（ａ）に示す吐出面２ａでは、複数の吐出口１０８が一定の間隔をおいて主走査方向に並んで吐出口列を形成し、この吐出口列が副走査方向に複数並んでいるが、吐出面２ａの吐出口の配置はこれに限定されない。例えば、図５（ｂ）に示すように、複数の吐出口１０８が主走査方向に連続して並ぶ吐出口群を形成し、複数の吐出口群を主走査方向に離れて配置した吐出口列を形成し、この吐出口列が副走査方向に複数並んでいてもよい。このように吐出口を配置する場合も、全ての吐出口は副走査方向に重ならないように配置される。
【００２６】
上述のように、本実施例に係る処理液ヘッド１ｂの吐出面２ａには、複数の吐出口１０８が副走査方向に分かれて配置されている。そこで、図７に示すように、全ての吐出口１０８が設けられた範囲の副走査方向中央と、転写ローラ１０の回転軸とを、副走査方向（搬送方向）に一致させている。つまり、全ての吐出口１０８が設けられた範囲の副走査方向中央と、転写ローラ１０の頂部とが、副走査方向に一致する。このように転写ローラ１０を配置することで、全ての吐出口１０８が設けられた範囲の副走査方向の大きさよりも大きい範囲で、転写ローラ１０の径を最小とすることができる。
【００２７】
また、処理液ヘッド１ｂの吐出面２ａは略水平面であって、重力により処理液の着弾位置が影響を受けないように、吐出口１０８から下向きに処理液を吐出するように構成されている。処理液ヘッド１ｂの吐出口１０８から下方へ吐出された処理液は、転写ローラ１０の周面である転写面１０ａへ着弾する。そして、転写ローラ１０が回転するうちに転写面１０ａに着弾した処理液が用紙Ｐと接触する。この用紙Ｐと処理液とが接触するときに転写ローラ１０と支持ローラ１８の間で処理液が押し伸ばされながら、処理液が用紙Ｐに転写される。図８は、用紙に転写された１滴の処理液の塗布範囲Ｅを斜線部で示している。同図では、比較のために、１滴の処理液が自然に染み込んだ場合の処理液の塗布範囲Ｅａを二点鎖線で示している。１滴の処理液の塗布範囲Ｅは、着弾点Ｘを中心として四方に広がっているが、用紙Ｐと相対して転写ローラ１０は搬送方向上流側へ移動するので、処理液の液滴は搬送方向上流側に引きずられるように移動する。よって、用紙Ｐ上に着弾した１滴の処理液の塗布範囲Ｅは、搬送方向上流側に尾が伸びた菱形状、言い換えれば、搬送方向上流側から落ちる涙形状をなしている。このように用紙Ｐに着弾した処理液の液滴が伸ばされるので、液滴が自然に染み込む場合と比較して広い範囲に処理液を塗布することができる。換言すれば、同じ範囲に処理液を塗布するために必要な処理液の量は、液滴が自然に染み込む場合と比較して少なくなる。よって、処理液の消費量を削減することができる。さらに、用紙Ｐに着弾した処理液の液滴は薄く押し均されるので、第２液が記録媒体上に液体として残存する量を低減でき、処理液の濃度ムラが緩和されるとともに、処理液が用紙Ｐに十分に浸透するまでの時間を短縮することができる。
【００２８】
上述のような構成のヘッド本体２を有するヘッド１は、後述するヘッド制御部５１の制御により、副走査方向に６００ｄｐｉの間隔で吐出口１０８からのインク又は処理液が用紙Ｐ上に着弾するように、インク又は処理液の吐出間隔が制御される。すなわち、本実施形態においては、主走査方向解像度及び副走査方向解像度はいずれも６００ｄｐｉであり、用紙Ｐ上には、主走査方向と副走査方向とにそれぞれ１／６００インチ間隔の格子状に区画された複数の単位領域（画素領域）が規定される。
【００２９】
次に、図６を参照しつつ、制御部１００について説明する。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行する制御プログラム及びこれらプログラムに使用されるデータを書き替え可能に記憶するＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを含んでいる。本発明の制御プログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード等の各種記録媒体に保存されており、これらの記録媒体からＥＥＰＲＯＭにインストールされる。そして、この制御プログラムがＣＰＵで実行されることにより、図６に示す制御部１００を構成する各機能部が実現される。なお、記録媒体に記録された制御プログラムは、制御部１００で直接実行可能なものであってもよいし、ＥＥＰＲＯＭにインストールすることによって初めて実行可能となるものであってもよい。また、暗号化されていたり、圧縮されていたりしてもよい。
【００３０】
図６に示すように、制御部１００は、ヘッド制御部５１、画像データ記憶部５２、処理液塗布データ作成部５３、処理液塗布データ記憶部５４、処理液塗布データ変更部５５、処理液吐出データ作成部５６、処理液吐出データ記憶部５７、処理液吐出データ変更部５８、及び搬送制御部５９を有している。搬送制御部５９は、搬送経路に沿って用紙Ｐが搬送されるように、給紙ユニット１０１ｂ、各送りローラ対１４，２８、転写ローラ１０、及び搬送機構１６を制御する。
【００３１】
ヘッド制御部５１は、各ヘッド１に備えられたアクチュエータユニット２１に含まれるアクチュエータの駆動を制御するものであって、記録ヘッド１ａのアクチュエータを制御する記録ヘッド制御部５１ａ及び処理液ヘッド１ｂのアクチュエータを制御する処理液ヘッド制御部５１ｂを有している。
【００３２】
記録ヘッド制御部５１ａは、単位領域にインクが吐出されて画像ドットが形成されるように、後で詳述する画像データ記憶部５２に記憶された画像データに基づき、記録ヘッド１ａからのインクの吐出を制御する。処理液ヘッド制御部５１ｂは、後で詳述する処理液吐出データ記憶部５７に記憶された処理液吐出データに基づき、処理液ヘッド１ｂからの処理液の吐出を制御する。なお、本実施形態においては、記録ヘッド制御部５１ａ及び処理液ヘッド制御部５１ｂは、ヘッド１から吐出されるインク又は処理液の量をゼロ、小滴、中滴、大滴の４段階で調整する。
【００３３】
画像データ記憶部５２は、インクジェットプリンタ１０１と接続されているＰＣ（Personal Computer）等から転送された用紙Ｐ上に記録される画像に係る画像データを記憶する。画像データの値は、各記録ヘッド１ａから用紙Ｐ上に区画される各単位領域にそれぞれ吐出するインクの量（ゼロ、小滴、中滴、大滴の４段階のいずれか）を示す。例えば、図９（ａ）に示すように、画像データ記憶部５２には、４つの記録ヘッド１ａに係る４つの画像データが記憶されている。なお、図９（ａ）に示す４つの画像データは、用紙Ｐ上の同一領域（１〜６までの６行分及びａ〜ｆまでの６列分の計３６個分の単位領域）に形成する画像に係る画像データを示している。また、図９（ａ）の小、中、大との記載は、その単位領域に小滴、中滴、大滴のインクが吐出されることを意味しており、小、中、大のいずれの記載もない領域には、インクが吐出されないことを意味している。
【００３４】
処理液塗布データ記憶部５４は、用紙Ｐに塗布される処理液の塗布データである処理液塗布データを記憶する。具体的には、処理液塗布データの値は、用紙Ｐ上に区画される各単位領域に塗布する処理液の量（ゼロ、小滴、中滴、大滴の４段階のいずれか）を示す。処理液塗布データ記憶部５４に記憶される処理液塗布データは、処理液塗布データ作成部５３で作成される。
【００３５】
制御部１００は、用紙Ｐの画像が形成される単位領域に対して最適な最小量の処理液が塗布されるように、処理液塗布データを作成する。そのために、まず、処理液塗布データ作成部５３は、画像データ記憶部５２に記憶された４つの画像データから、各単位領域に対してその単位領域に吐出されるインクの量に応じた量の処理液が塗布されるような処理液塗布データを作成する。具体的な処理液塗布データの作成方法は、まず、各単位領域について、最初に吐出されるインクを検出する。そして、検出されたインクを吐出する記録ヘッド１ａに係る画像データの値を、その単位領域の処理液塗布データの値とする。
【００３６】
例えば、図９（ａ）に示すように、第４行のｂ列に位置する単位領域には、シアン及びイエローのインクが吐出される。シアンのインクを吐出する記録ヘッド１ａは、イエローのインクを吐出する記録ヘッド１ａよりも搬送方向に関して上流側に位置しているので、この単位領域に最初に吐出されるインクはシアンである。よって、図９（ｂ）に示すように、シアンのインクを吐出する記録ヘッド１ａに係る画像データの値（中滴）がこの単位領域の処理液塗布データの値となる。なお、単位領域に吐出されるインクが１つである場合には、そのインクを吐出する記録ヘッド１ａに係る画像データの値がその単位領域の処理液塗布データの値となる。このようにして作成された処理液塗布データは、処理液塗布データ記憶部５４に記憶される。
【００３７】
処理液塗布データ変更部５５は、処理液塗布データ作成部５３によって作成され、処理液塗布データ記憶部５４に記憶された処理液塗布データを変更する。処理液塗布データ変更部５５は、処理液の吐出量を減少させる第１削減部５５ａ，第２削減部５５ｂと、処理液が吐出される単位領域を間引く間引部５５ｃとを有している。
【００３８】
第１削減部５５ａは、単位領域への処理液の塗布量（液滴量）を、記録ヘッド１ａから吐出されるインクの総量と同じかそれよりも小さい量に調整することができる。前述の通り、用紙Ｐに転写された処理液は転写ローラ１０と支持ローラ１８に加圧されて伸ばされる（図８参照）。これを考慮して、第１削減部５５ａは処理液塗布データの処理液の塗布量を削減する。例えば、或単位領域に吐出されるインクの総量が中滴である場合には、その単位領域の処理液吐出データは中滴よりも一段階少ない小滴に変更される。但し、或単位領域に吐出されるインクの総量が小滴である場合には、それ以上少ない塗布量は設定されていないので、その単位領域の処理液塗布データは小滴のままとなる。
【００３９】
また、第２削減部５５ｂは、或単位領域への処理液の塗布量を、その直ぐ搬送方向下流側に隣接する単位領域（以下、単に「下流側単位領域」という）への処理液の塗布量に応じて削減するように、処理液塗布データの値を変更することができる。前述の通り、用紙Ｐに塗布された処理液は特に搬送方向上流側へ広く伸ばされる。よって、図１０に示すように、用紙Ｐに転写された搬送方向に隣接する２滴の処理液の塗布範囲Ｅ，Ｅ０が重複することがあり、このような場合は処理液が無駄に消費されることとなる。そこで、第２削減部５５ｂは、或単位領域への処理液の塗布量をその下流側単位領域への処理液の塗布量に応じて調整する。例えば、下流側単位領域の処理液の塗布範囲Ｅ０が単位領域のインクの付着範囲Ｉを全て含む場合には、単位領域の処理液の塗布量をゼロに変更する。また、例えば、下流側単位領域の処理液の塗布範囲Ｅ０が単位領域のインクの付着範囲Ｉの全てを含まないが一部重複するような場合は、単位領域の処理液の塗布量を一段階少なく変更する。このようにして、処理液の塗布範囲の重複を低減することにより、処理液の消費量の削減を図ることができる。
【００４０】
間引部５５ｃは、処理液が塗布される単位領域の数を減らすように、処理液塗布データを変更することができる。例えば、図１１（ａ）に示すように、まとまった領域に含まれる複数の単位領域の全てに処理液を塗布する場合に、転写ローラ１０と支持ローラ１８の作用により用紙Ｐ上で伸ばされた処理液の塗布範囲は隣接する単位領域まで及ぶことから、各単位領域へ処理液を塗布すると処理液の塗布範囲が重複して処理液が無駄に消費されてしまう。そこで、まとまった範囲に含まれる複数の単位領域の全てへ処理液を塗布する場合に、図１０（ｂ）に示すように、まとまった範囲に含まれる各単位領域を格子に見立てた格子状の塗布パターンに合致するように処理液を塗布すべく、処理液塗布データが変更される。具体的には、四方を処理液が塗布される単位領域で囲まれた単位領域の塗布量をゼロとすべく、処理液塗布データの値が変更される。このように処理液が塗布される単位領域を間引くことによって、処理液の消費量を削減できるとともに、処理液の厚塗りや塗りムラを低減することができる。さらに、処理液が塗布される単位領域の数が減るので、省エネルギー化に寄与することができる。
【００４１】
上述のように、処理液塗布データ作成部５３により作成され、処理液塗布データ変更部５５により変更が加えられ、処理液塗布データ記憶部５４に記憶された処理液塗布データから、処理液吐出データが作成される。処理液吐出データ作成部５６は、処理液塗布データ記憶部５４に記憶された処理液塗布データを搬送方向に反転して、例えば図９（ｃ）に示すような、処理液吐出データを作成する。処理液吐出データは、処理液ヘッド１ｂから吐出される処理液の吐出データである。具体的には、処理液吐出データの値は、各処理液ヘッド１ｂから転写面１０ａ上に区画される各単位領域にそれぞれ吐出する処理液の量（ゼロ、小滴、中滴、大滴の４段階のいずれか）を示す。処理液吐出データは、処理液吐出データ記憶部５７に記憶される。
【００４２】
処理液吐出データ変更部５８は、処理液吐出データ作成部５６によって作成され、処理液吐出データ記憶部５７に記憶された処理液吐出データを変更する。処理液吐出データ変更部５８は、処理液の着弾位置を調整する着弾位置調整部５８ａと、処理液ヘッド１ｂの吐出タイミングを調整する第１吐出タイミング調整部５８ｂ，第２吐出タイミング調整部５８ｃと、処理液の吐出量を増加させる第１増加部５８ｄ，第２増加部５８ｅとを有している。
【００４３】
着弾位置調整部５８ａは、用紙Ｐ上のインクが着弾する位置よりも、所定距離（着弾位置調整量）だけ搬送方向下流側を仮想の着弾位置とし、転写面１０ａの仮想の着弾位置と対応する位置に処理液が着弾するように、処理液吐出データを調整する。前述の通り、１滴の処理液の塗布範囲は搬送方向上流側に伸びる菱形状となる。図１２（ａ）に示すように、着弾点Ｘに着弾した処理液の塗布範囲Ｅの搬送方向と直交する方向へ最大幅となる部分Ｗは、着弾点Ｘよりも搬送方向上流側に位置する。したがって、処理液とインクとの着弾点とを一致させれば、処理液の塗布範囲Ｅの搬送方向下流側端とインクの付着範囲Ｉの搬送方向下流側端との間の余裕代が小さい。個々のヘッド１の吐出精度の差異により着弾点に多少のずれが生じると、処理液の塗布範囲Ｅからインクの付着範囲Ｉがはみ出る可能性もある。そこで、着弾位置調整部５８ａは、図１２（ｂ）に示すように、処理液の塗布範囲Ｅの搬送方向と直交する方向へ最大幅となる部分Ｗをインクの着弾点Ｘとすべく、処理液の着弾点を搬送方向下流側へ所定の着弾位置調整量だけ移動させたところを仮想の着弾点Ｘａとし、転写面１０ａの仮想の着弾点Ｘａと対応する位置に処理液が着弾するように、処理液吐出データを調整する。これにより、或単位領域に対して吐出される処理液の吐出タイミングが早まることになる。所定の着弾位置調整量は、搬送機構１６による用紙Ｐの搬送速度と関連付けて制御部１００に予め設定される。なお、所定の着弾位置調整量は、通常、単位領域の搬送方向における長さ未満の値となっている。
【００４４】
記録ヘッド１ａから吐出されるインクは、走査方向及び副走査方向に等間隔（６００ｄｐｉの間隔）で用紙Ｐに着弾する。処理液は、インクと同様に、走査方向及び副走査方向に等間隔で用紙Ｐに塗布されることが望ましい。このために、処理液は転写面１０ａに等間隔で規則的に着弾する必要がある。しかし、処理液ヘッド１ｂの吐出面２ａは下向きの略水平面であり、転写面１０ａの吐出面２ａに対向する部分は上方に凸の曲面であることから、図１３（ａ）に示すように、吐出面２ａと転写面１０ａとの距離、すなわち、液滴の飛翔距離Ｈは吐出口１０８の副走査方向の位置により異なる。なお、図１３（ａ）では、副走査方向に並ぶＡ〜Ｅの吐出口から吐出された処理液が転写面１０ａへ着弾する様子が示されている。以下では、副走査方向中央に位置するＣの吐出口１０８から転写面１０ａまでの距離を「基準飛翔距離Ｈ０」とする。
【００４５】
液滴の飛翔距離Ｈを考慮した吐出が行われない場合には、例えば、図１３（ｂ）に示すように、用紙Ｐの処理液の塗布位置が搬送方向にズレてしまう。なお、図１３（ｂ）では、図１３（ａ）のＡ〜Ｅの各吐出口１０８から吐出されて転写面１０ａに着弾した処理液が、用紙Ｐに転写されたときの塗布位置Ａ〜Ｅを示している。塗布位置Ａ〜ＥはＡ〜Ｅの吐出口のそれぞれに対応している。同図では、黒丸でインク吐出位置、すなわち、処理液の目標塗布位置が示されている。この図からわかるように、副走査方向中央部に位置するＣの吐出口１０８を基準とした場合に、ＡとＢの吐出口から吐出されて転写ローラ１０の頂部よりも回転方向前側の転写面１０ａに着弾した処理液の用紙Ｐ上の塗布位置は、目標塗布位置から搬送方向上流側にズレている。同様に、ＤとＥの吐出口から吐出されて転写ローラ１０の頂部よりも回転方向後側の転写面１０ａに着弾した処理液の用紙Ｐ上の塗布位置は、目標塗布位置から搬送方向上流側にズレている。
【００４６】
第１吐出タイミング調整部５８ｂは、処理液が用紙Ｐ上の目標塗布位置に塗布されるように、処理液ヘッド１ｂの吐出タイミングを調整することができる。前述の通り、吐出口１０８の副走査方向位置によって、液滴の飛翔距離Ｈが異なる。具体的には、吐出面２ａの副走査方向中央部より上流側又は下流側に位置する吐出口１０８から吐出される液滴の飛翔距離Ｈは、基準飛翔距離Ｈ０よりも大きい。そこで、第１吐出タイミング調整部５８ｂは、飛翔距離Ｈの差異により生じる用紙Ｐの処理液の塗布位置ズレを低減するために、転写ローラ１０の頂部よりも回転方向前側の転写面１０ａに着弾する処理液の吐出タイミングを早め、転写ローラ１０の頂部よりも回転方向後側の転写面１０ａに着弾する処理液の吐出タイミングを早くするように、処理液ヘッド１ｂの吐出タイミングを調整する。これにより、例えば、図１３（ｃ）に示すように、用紙Ｐの処理液の塗布位置と処理液の目標塗布位置（インクの吐出位置）とを一致させることができる。
【００４７】
また、第２吐出タイミング調整部５８ｃは、転写面１０ａ上での液滴の滑りを考慮して、処理液ヘッド１ｂの吐出タイミングを調整することができる。処理液ヘッド１ｂより吐出されて転写面１０ａに着弾した処理液の液滴は、転写面１０ａと液滴との相対速度や、転写面１０ａの撥水性などの性質により、転写面１０ａ上で滑ることがある。この現象は、転写面１０ａの周速度が大きいほど顕著に表れる。そこで、第２吐出タイミング調整部５８ｃは、転写面１０ａの処理液が着弾する位置の周速度、すなわち、転写面１０ａの周速度と吐出口１０８の副走査方向位置とに応じて、処理液ヘッド１ｂの吐出タイミングを調整する。
【００４８】
また、第１増加部５８ｄは、転写面１０ａ上での液滴の滑りを考慮して、処理液ヘッド１ｂから吐出される処理液の量を増加する補正を行うことができる。高速で回転する転写ローラ１０の周面には気流が生じ、この気流は、転写面１０ａの周速度が大きいほど激しくなる。吐出口１０８から吐出される処理液の液滴はこの気流の影響を受ける程度に十分に小さく、特に、液滴の大きさが小さいほど気流の影響を受けやすくなる。そこで、第１増加部５８ｄは、転写面１０ａの周速度と吐出口１０８の副走査方向位置とに応じて、液滴が受ける気流の影響を低減するために、吐出される液滴量を増加させる補正を行う。具体的には、第１増加部５８ｄは、転写面１０ａの周速度と吐出口１０８の副走査方向位置とに応じて最小液滴量を定め、吐出量が最小液滴量よりも小さい場合に吐出量を最小液滴量に変更する。周速度の検出は、転写ローラ１０を回転するモータ（不図示）の出力を検出するか、転写ローラ１０に速度検出手段を設けて周速度（回転速度）を検出することによって行う。また、最小液滴量の設定は、予め転写面１０ａの周速度及び吐出口１０８の副走査方向位置と最小液滴量とを関連づけるマップを設け、このマップから転写面１０ａの周速度及び吐出口１０８の副走査方向位置に基づいて最小液滴量を読み出し、読み出された最小液滴量を設定する。
【００４９】
以上のように、処理液吐出データ変更部５８では、転写面１０ａの形状、転写面１０ａの表面に生じる気流の影響、転写面１０ａに着弾したときの液滴の滑りをそれぞれ考慮して、処理液吐出データ記憶部５７に記憶された処理液吐出データの液滴量や吐出タイミングが変更される。これにより、転写面１０ａから用紙Ｐに転写された処理液の塗布位置を目標塗布位置へ、より近づけることができる。
【００５０】
さらに、処理液吐出データ変更部５８の第２増加部５８ｅは、吐出口からの液滴の飛翔距離Ｈに応じて、その吐出口から吐出される液滴量を増加させる補正を行うことができる。液滴の飛翔距離Ｈが基準飛翔距離Ｈ０から乖離するほど、用紙Ｐの処理液の塗布位置と目標塗布位置とのズレ量が大きくなる。そこで、第２増加部５８ｅは、液滴の飛翔距離Ｈの基準飛翔距離Ｈ０からの乖離度に応じて、すなわち、吐出口１０８の副走査方向位置に応じて、吐出される処理液の液滴量を大きくするように補正を行う。具体的には、第２増加部５８ｅは、予め設定された吐出口１０８の副走査方向位置に対応する液滴の増加量に基づいて、処理液の吐出量を増加させるように、処理液吐出データの補正を行う。このように、液滴量を増大させることによって、図１３（ｄ）に示すように、用紙Ｐ上の処理液の塗布位置が目標塗布位置からズレても、液滴量の増加に伴い処理液の塗布範囲が広くなるので、広がった塗布範囲にインクの吐出位置を含めることができる。
【００５１】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、インクを吐出する記録ヘッド１ａの、用紙Ｐの搬送方向上流側に処理液を吐出する処理液ヘッド１ｂを設け、搬送機構１６により搬送される用紙Ｐと処理液ヘッド１ｂの吐出面２ａとの間に中間転写体として転写ローラ１０を設けている。転写ローラ１０の周面は、処理液ヘッド１ｂから吐出された処理液が着弾する転写面１０ａであり、処理液が着弾した転写面１０ａと用紙Ｐとを転写ローラ１０と支持ローラ１８とで加圧しながら接触させることで、用紙Ｐへ処理液を転写する。転写ローラ１０と支持ローラ１８とで加圧された処理液は、用紙Ｐ上で薄く伸ばされて、用紙Ｐのより広い範囲に塗布される。このようにして、処理液の消費量を増大させることなく、インクの付着領域よりも処理液の塗布領域を大きくすることができ、処理液の消費量を削減できる。さらに、用紙Ｐに着弾した処理液は転写ローラ１０と支持ローラ１８とで薄く伸ばされるので、処理液が用紙Ｐに十分に浸透するまでに要する時間が短縮される。よって、処理液が用紙Ｐに塗布されてからインクが着弾するまでの搬送速度をより速くすることが可能となり、高速記録の実現に寄与することができる。
【００５２】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、制御部１００に、用紙Ｐに形成される画像に関する画像データを記憶する画像データ記憶部５２と、画像データに基づいて記録ヘッド１ａの吐出動作を制御する記録ヘッド制御部５１ａと、用紙Ｐ上のインクが着弾する位置と処理液が塗布される位置とが対応するように画像データに基づいて処理液吐出データを作成する処理液吐出データ作成部５６と、処理液吐出データを記憶する処理液吐出データ記憶部５７と、処理液吐出データに基づいて処理液ヘッド１ｂを制御する処理液ヘッド制御部５１ｂを備えている。そして、制御部１００は、転写ローラ１０及び支持ローラ１８により加圧されて用紙Ｐに塗布された処理液が伸ばし広げられることを考慮して、処理液の吐出量を削減したり、吐出量を増加させたり、処理液が吐出される単位領域を間引いたりすることによって、各単位領域に対して最適な最小量の処理液を吐出するように処理液吐出データ（処理液塗布データ）を変更する、処理液吐出データ変更部５８（処理液塗布データ変更部５５）を有する。さらに、制御部１００は、処理液ヘッド１ｂの吐出口１０８と用紙Ｐとの間に中間転写体を介在させることによる用紙Ｐ上の処理液の塗布位置ズレを低減するために、処理液ヘッド１ｂからの吐出タイミングを調整したり、吐出量を増大したりする変更を処理液吐出データ（処理液塗布データ）に加える、処理液吐出データ変更部５８（処理液塗布データ変更部５５）を有する。このように効率的に処理液が塗布されるように制御部１００により処理液ヘッド１ｂの吐出が制御されるので、処理液の効果を十分に発揮させて高い画質を維持しつつ、処理液の消費量を削減することができる。
【００５３】
以上、本発明の好適な一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。
【００５４】
例えば、上述の実施形態では、処理液塗布データを作成し、処理液塗布データを記録し、処理液塗布データの変更を行った後、処理液吐出データを作成し、処理液吐出データを記録し、処理液吐出データの変更を行う場合について説明したが、制御部１００で行われる処理手順はこれに限定されるものではない。例えば、処理液塗布データの作成と処理液塗布データの変更を同時に行ったり、処理液吐出データの作成と処理液吐出データの変更を同時に行ったりしてもよい。また、処理液塗布データの作成と処理液吐出データの作成とを同時に行い、作成された処理液吐出データの変更を行ってもよい。また、上述の実施形態では、処理液塗布データを、第１削減部５５ａ、第２削減部５５ｂ、及び間引部５５ｃで変更する場合について説明したが、処理液塗布データの変更処理はこれに限定されるものではない。第１削減部５５ａ、第２削減部５５ｂ、及び間引部５５ｃの処理のうち少なくとも１つを行ってもよいし、他の処理を加えてもよい。また、上述の実施形態では、処理液吐出データを、着弾位置調整部５８ａ、第１吐出タイミング調整部５８ｂ、第２吐出タイミング調整部５８ｃ、第１増加部５８ｄ、及び第２増加部５８ｅで変更する場合について説明したが、処理液吐出データの変更処理はこれに限定されるものではない。着弾位置調整部５８ａ、第１吐出タイミング調整部５８ｂ、第２吐出タイミング調整部５８ｃ、第１増加部５８ｄ、及び第２増加部５８ｅの処理のうち選択された１以上の処理を行ってもよいし、他の処理を加えてもよい。
【００５５】
また、上述の図５（ｂ）に示す実施形態では、全ての吐出口は副走査方向に重ならないように配置されているが、主走査方向に隣接する吐出口列について、一部の吐出口が副走査方向に重なる配置であってもよい。例えば吐出口列の端部の数個の吐出口が副走査方向に重なるように配置される。この場合、副走査方向に重なる吐出口については、インクの吐出がいずれか一方の吐出口列に属する吐出口からなされる。
【００５６】
また、上述の実施形態では、中間転写体として転写ローラ１０を用いる場合について説明したが、中間転写体は転写ローラ１０に限定されない。例えば、図１４に示すように、中間転写体として無限軌道を有する転写ベルト１２１を用いてもよい。転写ベルト１２１は無端状ベルトであって、複数のローラ１２２，１２３，１２４に巻回されている。転写ベルト１２１のうち少なくとも処理液ヘッド１ｂの吐出面２ａと対向する部分の軌道は、略水平に形成されることが望ましい。これにより、吐出口１０８より吐出されてから転写ベルト１２１の転写面１２１ａに着弾するまでの処理液の飛翔距離が各吐出口１０８で一定となり、処理液ヘッド１ｂの吐出口１０８の位置による吐出タイミングの調整が不要となる。そして、複数のローラ１２２，１２３，１２４のうち少なくとも１つは駆動ローラ１２３であって、当該駆動ローラ１２３が回転することにより、複数のローラに巻回された転写ベルト１２１が移動する。複数のローラ１２２，１２３，１２４のうち１つは、用紙Ｐの下面と接触する支持ローラ１８と対を成すように、支持ローラ１８と周面が用紙Ｐを介して対向するように配置される。上記構成の転写ベルト１２１では、処理液ヘッド１ｂから吐出された処理液が転写ベルト１２１の転写面１２１ａに着弾し、転写ベルト１２１が回転するうちに用紙Ｐと転写ベルト１２１とが接触することにより、転写ベルト１２１に着弾した処理液が用紙Ｐに転写される。転写と同時に、用紙Ｐと該用紙Ｐに付着した処理液がローラ１２３と支持ローラ１８との間で加圧されることにより、用紙Ｐ上で処理液が薄く伸ばされて広がる。
【００５７】
なお、本発明は、インク以外の液体を吐出する液体吐出装置にも適用可能である。さらに、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機などにも適用可能である。また、ヘッド制御部が処理液ヘッドのアクチュエータユニットや各記録ヘッドのアクチュエータユニットを駆動するのではなく、処理液ヘッド及び各記録ヘッドの発熱素子を駆動することヘッドから処理液やインクを吐出することとしてもよい。また、インクへの処理液の作用としては、インクと処理液が混ざることで化学反応を起こし、インク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出することも含まれる。また、化学反応することなしにインク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出することも含まれる。また、一般的に顔料インクに対しては顔料色素を凝集させる処理液が使用され、染料インクに対しては染料色素を析出させる処理液が使用されるのは上述の通りであるが、凝集および析出の両方の作用を有してもよい。また、上述の実施形態では、処理液吐出データ作成部で作成される処理液の吐出データが、最初に吐出されるインク量に対応した量となっているが、一定値（例えば中滴）でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、記録媒体に対し画像を形成するインク等の第１液を吐出する前に、第１液の成分を凝集又は析出させる第２液を記録媒体に塗布するように構成された液滴吐出装置において、第１液を吐出する液滴吐出ヘッドと第２液を吐出する液滴吐出ヘッドとを備えたものにおいて、広く適用させることができる。
【符号の説明】
【００５９】
Ｐ  用紙（記録媒体）
１ａ  記録ヘッド（第１液吐出ヘッド）
１ｂ  処理液ヘッド（第２液吐出ヘッド）
８    搬送ローラ対
１０  転写ローラ（中間転写体）
１０ａ  転写面
１６  搬送機構
１８  支持ローラ
５１ａ  記録ヘッド制御部（第１液吐出ヘッド制御部）
５１ｂ  処理液ヘッド制御部（第２液吐出ヘッド制御部）
５２  画像データ記憶部
５３  処理液塗布データ作成部
５４  処理液塗布データ記憶部
５５  処理液塗布データ変更部
５６  処理液吐出データ作成部
５７  処理液吐出データ記憶部
５８  処理液吐出データ変更部
５９  搬送制御部
１００  制御部（制御装置）
１２１  転写ベルト（中間転写体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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