(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口部を有するコンテナ本体と、
前記コンテナ本体の側壁の上縁を基端として回動し、前記側壁の上方で起立又は前記開口部に向かって倒伏することにより、前記開口部の開閉を行う開閉蓋と
を備え、
前記側壁の上方で起立した前記開閉蓋をその姿勢のまま下方へ移動させることにより、前記開口部の開放時に前記開閉蓋を前記側壁に沿って収容できるようにしたコンテナであって、
前記開閉蓋が起立又は倒伏する際に記開閉蓋に連動して起立又は倒伏することにより、前記開閉蓋を支持する開閉蓋支持アームと、
前記開閉蓋支持アームを駆動して記開閉蓋支持アームを起立又は倒伏させる回動駆動手段と
をさらに備え、
前記開閉蓋を起立又は倒伏させる際には、前記回動駆動手段の駆動力が前記開閉蓋支持アームを介して前記開閉蓋に伝達されるとともに、
前記開閉蓋を前記側壁の上方で起立した状態から下方へ移動させる際には、前記開閉蓋が前記開閉蓋支持アームに対してスライドし、前記開閉蓋支持アームが前記側壁の上方に残るようにしたことを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
上部に開口部を有するコンテナ本体と、
前記コンテナ本体の側壁の上縁を基端として回動し、前記側壁の上方で起立又は前記開口部に向かって倒伏することにより、前記開口部の開閉を行う開閉蓋と
を備え、
前記側壁の上方で起立した前記開閉蓋をその姿勢のまま下方へ移動させることにより、前記開口部の開放時に前記開閉蓋を前記側壁に沿って収容できるようにしたコンテナであって、
上方に起立した前後一対の固定アームを有し、該前後一対の固定アームの高さ方向中間部で前記開閉蓋の基端を前方及び後方から回動可能かつ上下動可能な状態で保持する取付基体と、
前記前後一対の固定アームの先端と前記開閉蓋における前後一対の側縁とをそれぞれ連結し、前記固定アーム及び前記開閉蓋に対して回動可能な状態で設けられるとともに、前記開閉蓋に対しては前記開閉蓋の側縁に沿ってスライド可能な状態で取り付けられた前後一対の回動アームと
をさらに備え、
前記取付基体を前記側壁に沿って下方へ移動させた際に、前記開閉蓋が前記開口部に向かって倒伏した状態から前記側壁の上方で起立した状態へと回動するようにしたことを特徴とするコンテナ。
【請求項３】
前記側壁の上方で起立した開閉蓋を下方へ案内するための開閉蓋案内路が、前記側壁に上下方向に設けられた請求項１又は２記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トラック、鉄道、船舶又は航空機などの輸送手段を利用して荷物を輸送する際に用いるコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
トラック、鉄道、船舶又は航空機などの輸送手段を利用して荷物を輸送する際に用いるコンテナは多種多様であり、これまでに様々な形態のものが提案されている。輸送用のコンテナは、その後面に扉が設けられ、後方から荷積みできるようにした後面開放型のものが主流であったが、近年は、その上面に開閉蓋を設け、上方から荷積みできるようにした上面開放型のコンテナも頻繁に使用されるようになっている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、コンテナの上面を開閉する開閉蓋を備えたコンテナが記載されている。しかし、この種の上面開放型のコンテナは、開閉蓋の基端がコンテナの側壁の上縁に軸支され、該側壁の上縁を軸として開閉蓋が回動する構造のものであったため、開閉蓋を開閉する際に、開閉蓋がコンテナの側方から大きく突き出る構造となっていた。このため、コンテナのすぐ脇に建物の壁や他のコンテナなどの障害物がある場合には、開閉蓋を完全に開くことができないという問題があった。
【０００４】
これに対し、例えば、特許文献２，３には、開閉蓋がコンテナの側壁の上縁に対してスライドしながら開閉するようにした上面開放型のコンテナが記載されている。特許文献２，３に記載されたコンテナは、特許文献１に記載されたコンテナと比較して、開閉蓋を開閉する際の開閉蓋の突出を抑えることができるものとはなっていたが、それでもやはり、コンテナの側壁から外方に開閉蓋が突き出ることに変わりはなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６２−０５８３９０号公報
【特許文献２】特開２００７−１３１３５４号公報
【特許文献３】特開２００４−２４４０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、コンテナの側壁から外方に開閉蓋が突き出ることなく、開閉蓋を開閉することのできる上面開放型のコンテナを提供するとともに、限られたスペースで荷積みを効率的に行うことも可能とするコンテナを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、上部に開口部を有するコンテナ本体と、前記コンテナ本体の側壁の上縁を基端として回動し、前記側壁の上方で起立又は前記開口部に向かって倒伏することにより、前記開口部の開閉を行う開閉蓋とを備えたコンテナであって、前記側壁の上方で起立した前記開閉蓋をその姿勢のまま下方へ移動させることにより、前記開口部の開放時に前記開閉蓋を前記側壁に沿って収容できるようにしたことを特徴とするコンテナを提供することによって解決される。本発明のコンテナは、開口部を覆う開閉蓋を側壁の上方で起立させた後、そのまま開閉蓋をコンテナ本体の側壁に沿って下降させる構造のものとなっているため、閉じられたコンテナを開いて収容するまでに亘って、開閉蓋がコンテナ本体の側壁から外方へ突き出ない構造となっている。収容されたコンテナを閉じる際も同様である。
【０００８】
本発明のコンテナにおいて、前記側壁の上方で起立した前記開閉蓋を下方へ移動させるための機構は、特に限定されないが、前記側壁の上方で起立した開閉蓋を下方へ案内するための開閉蓋案内路を、前記側壁に上下方向に設けると好ましい。
【０００９】
また、本発明のコンテナにおいては、前記開閉蓋を回動するための機構も、特に限定されないが、前記開閉蓋が起立又は倒伏する際に記開閉蓋に連動して起立又は倒伏することにより、前記開閉蓋を支持する開閉蓋支持アームと、前記開閉蓋支持アームを駆動して記開閉蓋支持アームを起立又は倒伏させる回動駆動手段とをさらに備え、前記開閉蓋を起立又は倒伏させる際には、前記回動駆動手段の駆動力が前記開閉蓋支持アームを介して前記開閉蓋に伝達されるとともに、前記開閉蓋を前記側壁の上方で起立した状態から下方へ移動させる際には、前記開閉蓋が前記開閉蓋支持アームに対してスライドし、前記開閉蓋支持アームが前記側壁の上方に残るようにすることが好ましい。これらの構成については、後で詳述する。以下においては、説明の便宜上、この種のコンテナを、前記開閉蓋の回動操作と上下動操作とが独立して行われることに着目して、「回動・上下動独立式のコンテナ」と呼ぶことがある。
【００１０】
さらに、本発明のコンテナは、上述した回動・上下動独立式のものではなく、以下の構造のものを採用することも好ましい。すなわち、上方に起立した前後一対の固定アームを有し、該前後一対の固定アームの高さ方向中間部で前記開閉蓋の基端を前方及び後方から回動可能かつ上下動可能な状態で保持する取付基体と、前記前後一対の固定アームの先端と前記開閉蓋における前後一対の側縁とをそれぞれ連結し、前記固定アーム及び前記開閉蓋に対して回動可能な状態で設けられるとともに、前記開閉蓋に対しては前記開閉蓋の側縁に沿ってスライド可能な状態で取り付けられた前後一対の回動アームとをさらに備え、前記取付基体を前記側壁に沿って下方へ移動させた際に、前記開閉蓋が前記開口部に向かって倒伏した状態から前記側壁の上方で起立した状態へと回動するようにしたコンテナである。これにより、前記取付基体を上下動させるだけで、前記開閉蓋の回動操作と上下動操作とを連動して行うことが可能になるため、前記開閉蓋に取り付ける駆動手段の数を減らすことが可能になる。すなわち、回動・上下動独立式のコンテナでは必要であった前記回動駆動手段を省略することができる。したがって、コンテナの製造コストを抑えるとともに、故障しにくく、メンテナンスも容易なものとすることが可能になる。以下においては、説明の便宜上、この種のコンテナを、前記開閉蓋の回動操作と上下動操作とが連動して行われることに着目して、「回動・上下動連動式のコンテナ」と呼ぶことがある。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によって、コンテナの側壁から外方に開閉蓋が突き出ることなく、開閉蓋を開閉することのできる上面開放型のコンテナを提供することが可能になる。したがって、限られたスペースで荷積みを効率的に行うことも可能とするコンテナを提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】倒伏した開閉蓋によって開口部が覆われた状態（開閉蓋倒伏状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。
【図２】開閉蓋をコンテナ本体の側壁の上方で起立させた状態（開閉蓋起立状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。
【図３】開閉蓋をコンテナ本体の側壁の上方で起立した状態（開閉蓋起立状態）から下方へ移動させている途中の状態（開閉蓋下降状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。
【図４】開閉蓋をコンテナ本体の側壁の上方で起立した状態（開閉蓋起立状態）から下方へ移動させ、開閉蓋をコンテナ本体の側壁に沿って収容し終えた状態（開閉蓋収容状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。
【図５】開閉蓋をコンテナ本体の側壁に沿って収容し終えた状態（開閉蓋収容状態）においてコンテナ本体の側壁の上方で起立したままの状態で残っていた開閉蓋支持アームをコンテナ本体の開口部に向かって倒伏させた状態（荷積み可能状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。
【図６】開閉蓋倒伏状態における本発明の回動・上下動連動式のコンテナにおける開閉蓋周辺を拡大した斜視図である。
【図７】開閉蓋倒伏状態における本発明の回動・上下動連動式のコンテナにおける開閉蓋周辺を側壁に垂直な面で切断して拡大した断面図である。
【図８】開閉蓋倒伏状態から開閉蓋がある程度起立して下方へ移動し始める状態（開閉蓋下降開始状態）における本発明の回動・上下動連動式のコンテナにおける開閉蓋周辺を拡大した斜視図である。
【図９】開閉蓋倒伏状態から開閉蓋がある程度起立して下方へ移動し始める状態（開閉蓋下降開始状態）における本発明の回動・上下動連動式のコンテナにおける開閉蓋周辺を側壁に垂直な面で切断して拡大した断面図である。
【図１０】開閉蓋下降開始状態から開閉蓋がさらに起立して側壁の上方で完全に起立した状態（開閉蓋起立完了状態）における本発明の回動・上下動連動式のコンテナにおける開閉蓋周辺を拡大した斜視図である。
【図１１】開閉蓋下降開始状態から開閉蓋がさらに起立して側壁の上方で完全に起立した状態（開閉蓋起立完了状態）における本発明の回動・上下動連動式のコンテナにおける開閉蓋周辺を側壁に垂直な面で切断して拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
１．コンテナの概要
本発明のコンテナの好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。本発明のコンテナは、その好適な実施態様として、回動・上下動独立式のものと、回動・上下動連動式のものがある。
【００１４】
２．回動・上下動独立式のコンテナ
まず、回動・上下動独立式のコンテナについて説明する。図１は、倒伏した開閉蓋２０によって開口部が覆われた状態（開閉蓋倒伏状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。図２は、開閉蓋２０をコンテナ本体１０の側壁１５の上方で起立させた状態（開閉蓋起立状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。図３は、開閉蓋２０をコンテナ本体１０の側壁１５の上方で起立した状態（開閉蓋起立状態）から下方へ移動させている途中の状態（開閉蓋下降状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。図４は、開閉蓋２０をコンテナ本体１０の側壁１５の上方で起立した状態（開閉蓋起立状態）から下方へ移動させ、開閉蓋２０をコンテナ本体１０の側壁１５に沿って収容し終えた状態（開閉蓋収容状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。図５は、開閉蓋２０をコンテナ本体１５の側壁に沿って収容し終えた状態（開閉蓋収容状態）においてコンテナ本体１０の側壁１５の上方で起立したままの状態で残っていた開閉蓋支持アーム３０をコンテナ本体１０の開口部１１に向かって倒伏させた状態（荷積み可能状態）における本発明の回動・上下動独立式のコンテナを示した後方斜視図である。本発明の回動・上下動独立式のコンテナは、図１〜５に示すように、上部に開口部１１（図２〜４を参照）を有するコンテナ本体１０と、開口部１１の開閉を行う開閉蓋２０とを備えたものとなっている。
【００１５】
２−１．コンテナ本体
本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいて、コンテナ本体１０は、コンテナの底面を形成する底板１２（図１を参照）と、底板１２の前端から上方に起立して設けられた前壁１３（図３を参照）と、底板１２の後端から上方に起立した状態に配された後壁１４と、底板１２の左右両端から上方に起立して設けられた一対の側壁１５と、一対の側壁１５の上端に架け渡された天板１６とで構成された直方体状のものとなっている。天板１６は、３箇所に設けられており、それぞれの天板１６は、開口部１１の前端部、中間部及び後端部を所定幅で覆うように配されている。このため、開口部１１は、天板１６によって前後に分断された状態となっている。
【００１６】
図１〜５においては、図示の便宜上、側壁１５の一部（図２の破線部で囲った部分）をくり抜いて示してあるが、実際には、コンテナの内部に収容した積荷がコンテナ外へ落ちないように、側壁１５の内面に図示省略の裏宛材を配し、この裏宛材によって前記くり抜いて示した部分が塞がれる。この裏宛材は、連続する１枚の板材によって形成してもよいが、側壁１５の強度などを考慮すると、上下に貫通孔を有する複数のブロック材を積み重ね、前記貫通孔にボルトを挿通して上下のブロック材を前記ボルトで連結することにより形成すると好ましい。この場合、水平方向に隣接するブロック材は、やはりボルトなどで連結してもよいが、それぞれのブロック材の両端に設けた凹凸を互いに嵌合することにより連結すると簡便である。また、裏宛材を複数のブロックで形成すると、隣接するブロック材の隙間に積荷が挟まるなどの不具合が発生するおそれがあるため、そのブロック材の内側に、連続する板材を宛がうと好ましい。ブロック材は、通常、金属で形成されるが、特にアルミニウムなどの軽金属で形成すると、コンテナの軽量化と強度向上を両立させることができる。
【００１７】
２−２．開閉蓋
開閉蓋２０は、図１と図２に示すように、コンテナ本体１０の側壁１５の上縁を基端として回動し、側壁１５の上方で起立又は開口部１１に向かって倒伏することにより、開口部１１の開閉を行うためのものとなっている。本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、開閉蓋２０の基端側に板状の取付基体３０が接続されており、開閉蓋２０は、ヒンジ３１（図３を参照）などの回動連結手段を介して取付基体３０に取り付けられている。
【００１８】
開閉蓋２０は、１つのコンテナに対して１箇所のみに設け、片開きタイプのものとしてもよいが、本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、図１に示すように、開口部１１の前部右半分を覆う右前開閉蓋２１と、開口部１１の前部左半分を覆う左前開閉蓋２２と、開口部１１の後部右半分を覆う右後開閉蓋２３と、開口部１１の後部左半分を覆う左後開閉蓋２４とで構成している。右前開閉蓋２１と左前開閉蓋２２、及び右後開閉蓋２３と左後開閉蓋２４は、それぞれ両開きタイプの蓋を形成している。このように、開閉蓋２０を複数個所に設けることにより、積荷の積載態様に応じて開く開閉蓋２０を選択することが可能になる。また、開閉蓋２０を両開きタイプのものとすることにより、後述するように、開閉蓋２０を側壁１５に沿って収容した場合（図５を参照）の開閉蓋２０の上端の高さを低くして、開口部１１から積荷を積載しやすくすることもできる。
【００１９】
それぞれの開閉蓋２０は、側壁１５の上方で起立した開閉蓋起立状態（図２を参照）から、その起立した姿勢のまま、側壁１５の外面に沿って下方へ移動させることができるようになっており（図３を参照）、開口部１１の開放時に開閉蓋２０を側壁１５に沿って収容できるようになっている（図４を参照）。開閉蓋２０をどのような構造で収容できるようにするかは特に限定されない。本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、図３に示すように、上下方向の開閉蓋案内路１５ａを側壁１５に設けており、側壁１５の上方で起立した開閉蓋２０の側縁（前縁）を開閉蓋案内路１５ａによって上下方向に案内することができるようにしている。開閉蓋案内路１５ａの形態は、開閉蓋２０を上下方向に案内できるものであれば特に限定されないが、本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、開閉蓋２０の側縁を保持することができるように、開閉蓋２０の板厚と略同じ溝幅を有する溝状としている。
【００２０】
この溝状の開閉蓋案内路１５ａは、開閉蓋２０における少なくとも一方の側縁のみを案内できるように設けていればよいが、本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、１枚の開閉蓋２０につき、前後方向に対向する一対の溝状の開閉蓋案内路１５ａを、それぞれの開閉蓋２０の幅（コンテナの前後方向での幅）に対応する間隔で設けており、該一対の開閉蓋案内路１５ａによってそれぞれの開閉蓋２０の両方の側縁（前縁及び後縁）を案内できるようにしている。これにより、それぞれの開閉蓋２０をぐらつかないように安定して上下方向にスライドさせることが可能となっている。
【００２１】
ところで、本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、取付基体３０の板厚も開閉蓋２０の板厚に略一致させており、開閉蓋２０を開閉蓋案内路１５ａで案内する際には、図３に示すように、取付基体３０も一緒に開閉蓋案内路１５ａで案内されるようになっている。側壁１５の下部には、開閉蓋２０が下限位置まで移動した際（図４を参照）に、取付基体３０の下縁を保持するための上向溝１５ｂ（図３を参照）を前後方向に設けている。これにより、側壁１５に沿って収容された開閉蓋２０及び取付基体３０をさらに安定させることが可能となっている。
【００２２】
開閉蓋２０の上下動操作は、人力で行ってもよいが、開閉蓋２０の寸法が大きくなると、人力で開閉蓋２０の上下動操作を行うことは難しい。また、コンテナとは別体のクレーンなどで開閉蓋２０の上下動操作することも煩わしい。このため、コンテナに油圧や電力などの人力以外の動力によって駆動される上下動駆動手段を組み込んでおき、この上下動駆動手段によって開閉蓋２０の上下動操作を行うようにすると好ましい。ここで、開閉蓋２０の上下動操作とは、側壁１５の上方で起立した状態の開閉蓋２０を下方へ移動させる操作（開閉蓋２０を図２に示す状態から図４に示す状態とする操作）、及び側壁１５に沿って収容された開閉蓋２０を上方へ移動させる操作（開閉蓋２０を図４に示す状態から図２に示す状態とする操作）を指している。本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、油圧によって駆動される上下動駆動手段（図示省略）をコンテナ本体１０に設け、該上下動駆動手段によって取付基体３０の上下動操作を行うようにしている。したがって、前記上下動駆動手段によって取付基体３０が上下動操作されると、取付基体３０に連動して開閉蓋２０も上下動操作されるようになっている。
【００２３】
一方、開閉蓋２０の回動操作も、人力や、コンテナとは別体のクレーンなどで行ってもよいが、前記上下動操作と同様の問題がある。このため、コンテナに油圧や電力などの人力以外の動力によって駆動される回動駆動手段を組み込んでおき、この回動駆動手段によって開閉蓋２０の回動操作を行うようにすると好ましい。ここで、開閉蓋２０の回動操作とは、コンテナ本体１０の開口部１１に向かって倒伏した状態の開閉蓋２０をコンテナ本体１０の側壁１５の上方で起立した状態とする操作（開閉蓋２０を図１に示す状態から図２に示す状態とする操作）、及びコンテナ本体１０の側壁１５の上方で起立した状態の開閉蓋２０をコンテナ本体１０の開口部１１に向かって倒伏した状態とする操作（開閉蓋２０を図１に示す状態から図２に示す状態とする操作）を指している。本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、油圧によって駆動される回動駆動手段（図示省略）をコンテナ本体１０に設け、該回動駆動手段によって開閉蓋２０の回動操作を行うようにしている。
【００２４】
ところで、開閉蓋２０の回動操作を前記回動駆動手段によって行う場合には、前記回動駆動手段を設ける場所が問題となる。というのも、本発明の回動・上下動独立式のコンテナにおいて、開閉蓋２０は、回動操作だけでなく上下動操作もなされるため、前記回動駆動手段を構成するシリンダなどのアクチュエータを開閉蓋２０に直接的に固定すると、該アクチュエータが開閉蓋２０の上下動操作に干渉するようになるからである。このため、開閉蓋２０が回動操作される場合には、前記回動駆動手段と開閉蓋２０とが一体的に動作し、開閉蓋２０が上下動操作される場合には、前記回動駆動手段と開閉蓋２０とが別個に動作するようにしておくことが好ましい。例えば、前記回動駆動手段のアクチュエータを開閉蓋２０に対して分離可能な状態で固定するなどの方法が考えられる。
【００２５】
この点、本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、図１，２に示すように、それぞれの開閉蓋２０の両脇に、開閉蓋２０の側縁（前縁及び後縁）を支持するための開閉蓋支持アーム４０を設けており、前記回動駆動手段を開閉蓋２０ではなく開閉蓋支持アーム４０に対して固定している。それぞれの開閉蓋支持アーム４０の基端は、ヒンジなどの回動連結手段（図示省略）を介して、コンテナ本体１０の側壁１５の上縁近傍に対して回動自在な状態で固定されている。回動蓋支持アーム４０の回動軸は、開閉蓋２０が回動操作を行う際の回動軸と一致している。このため、開閉蓋２０が回動操作される際には、開閉蓋支持アーム４０も連動して回動操作されるようになっている。逆にいえば、開閉蓋支持アーム４０が回動操作される際には、それに支持される開閉蓋２０も回動操作されるようになっている。換言すると、前記回動駆動手段を駆動して開閉蓋２０を起立又は倒伏させる際には、前記回動駆動手段の駆動力が開閉蓋支持アーム４０を介して開閉蓋２０に伝達され、開閉蓋２０も起立又は倒伏するようになっている。
【００２６】
また、それぞれの開閉蓋支持アーム４０は、図１に示すように、鉛直方向に対して傾斜している際には、開閉蓋４０の側縁をその板厚方向（開閉蓋２０の法線方向）に支持し、図２〜４に示すように、側壁１５の上方で鉛直方向に起立した際には、開閉蓋２０の高さ方向（開閉蓋支持アーム４０の長手方向）への開閉蓋４０のスライド移動を許容するものとなっている。このため、開閉蓋２０を側壁１５の上方で起立した状態（図２を参照）から下方へ移動させる際には、開閉蓋２０が開閉蓋支持アーム４０に対してスライドし（図３を参照）、開閉蓋支持アーム４０が側壁１５の上方に残るようになっている（図４を参照）。
【００２７】
コンテナへ積荷を収容する作業は、図４に示すように、開閉蓋支持アーム４０が側壁１５の上方で起立したままの状態で行ってもよいが、この場合には、開閉蓋支持アーム４０が作業の邪魔になるおそれがある。このため、コンテナへ積荷を収容する作業は、前記回動駆動手段を駆動し、図５に示すように、開閉蓋支持アーム４０をコンテナ本体１０の開口部１１に向かって倒伏させた状態で行うと好ましい。このように、本発明の回動・上下動独立式のコンテナは、開閉蓋２０が回動操作と上下動操作という別種の操作をされるものでありながら、前記回動駆動手段と前記上下動駆動手段とが互いに干渉することのないようになっている。
【００２８】
開閉蓋支持アーム４０に対する開閉蓋２０の支持構造は、特に限定されず、例えば、開閉蓋２０をその裏面（内向面）側からのみ支持するようなものであってもよい。しかし、この場合には、開閉蓋２０を別途固定などしておかないと、コンテナの輸送時などに開閉蓋２０が浮き上がるおそれがある。このため、本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいては、図３に示すように、開閉蓋支持アーム４０の端面に、開閉蓋支持アーム４０の長手方向に沿って挟持溝４１を設け、この挟持溝４１に開閉蓋２０の側縁を挿入することにより、開閉蓋２０をその裏面側からだけでなく表面側からも支持することができるようにしている。
【００２９】
２−３．その他
本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいて、後壁１４は、側壁１５の後縁に対して回動自在に取り付けられており、左右に開く両開きタイプの扉によって形成されている。このため、コンテナの内部に収容した積荷は、コンテナの後方からも取り出すことができるようになっている。また、本実施態様の回動・上下動独立式のコンテナにおいて、コンテナ本体１０の内部には、コンテナ本体１０の前方から後方に移動する起立板からなる積荷押出し手段（図示省略）を設けている。このため、この積荷押出し手段における起立板をコンテナ本体１０の前方から後方へ移動させることにより、コンテナ本体１０の内部の積荷をコンテナの後方から押し出すことができるようになっている。この構成は、積荷がプラスチック片や金属片などの細片物である場合、土や砂などの粉粒物である場合、汚泥などの粘土状物である場合などに好適に採用できる。
【００３０】
２−４．回動・上下動独立式のコンテナの駆動方法
図１〜５で述べた回動・上下動独立式のコンテナの駆動方法について説明する。図１に示すように、コンテナ本体１０の開口部１１（図２〜４を参照）が開閉蓋２０で覆われたコンテナに積荷を収容する際には、まず、前記回動駆動手段を駆動し、開閉蓋２０を図１の太矢印の向きに回動させて起立させる。図２に示すように、開閉蓋２０が側壁１５の上方で起立した状態となると、前記回動駆動手段を止めて、前記上下動駆動手段を駆動し、図３に示すように、開閉蓋２０を図３の太矢印の向きに下降させる。図４に示すように、開閉蓋２０を下限位置まで到達させ、開閉蓋２０の上縁が側壁１５の上縁よりも低くなり、開閉蓋２０が側壁１５に沿って収容された状態となると、前記上下動駆動手段を止める。続いて、前記回動駆動手段を再度駆動して、側壁１５の上方で起立したままの状態で残っていた開閉蓋支持アーム１５（図４を参照）を、図４の太矢印の向きに回動させ、図５に示すように、コンテナ本体１０の開口部１１に向かって倒伏させる。この図５に示す荷積み可能状態において、コンテナ本体１０の開口部１１からコンテナの内部へ積荷を収容する。積荷を収容し終えると、以上で述べた手順を逆に実行し、コンテナ本体１０の開口部１１を開閉蓋２０で覆う（図１を参照）。
【００３１】
本発明の回動・上下動独立式のコンテナは、以上で述べた手順で使用するものであるから、［１］開閉蓋２０を開く際（開閉蓋２０を図１の状態から図２の状態とする際）、開閉蓋２０を下降させる際（開閉蓋２０を図２の状態から図４の状態とする際）、［２］開閉蓋支持アーム４０を倒伏させる際（開閉蓋支持アーム４０を図４に示す状態から図５に示す状態とする際）、［３］開閉蓋支持アーム４０を起立させる際（開閉蓋支持アーム４０を図５に示す状態から図４に示す状態とする際）、［４］開閉蓋２０を上昇させる際（開閉蓋２０を図４に示す状態から図２に示す状態とする際）、［５］開閉蓋２０を閉じる際（開閉蓋２０を図２に示す状態から図１に示す状態とする際）のいずれにおいても、開閉蓋２０がコンテナ本体１０の側壁１５から外方に突き出ないようになっている。したがって、本発明の回動・上下動独立式のコンテナは、コンテナの側方にスペースがない場合であっても、開閉蓋２０の開閉を行うことができるものとなっており、限られた狭いスペースにおいても、荷積み作業を行うことができるものとなっている。
【００３２】
３．回動・上下動連動式のコンテナ
続いて、回動・上下動連動式のコンテナについて説明する。図６は、開閉蓋倒伏状態における本発明の回動・上下動連動式のコンテナの開閉蓋２０周辺を拡大した斜視図である。図７は、開閉蓋倒伏状態における本発明の回動・上下動連動式のコンテナの開閉蓋２０周辺を側壁１５に垂直な面で切断して拡大した断面図である。図８は、開閉蓋倒伏状態から開閉蓋２０がある程度起立して下方へ移動し始める状態（開閉蓋下降開始状態）における本発明の回動・上下動連動式のコンテナの開閉蓋２０周辺を拡大した斜視図である。図９は、開閉蓋下降開始状態における本発明の回動・上下動連動式のコンテナの開閉蓋２０周辺を側壁１５に垂直な面で切断して拡大した断面図である。図１０は、開閉蓋下降開始状態から開閉蓋２０がさらに起立して側壁１５（図１１を参照）の上方で完全に起立した状態（開閉蓋起立完了状態）における本発明の回動・上下動連動式のコンテナの開閉蓋２０周辺を拡大した斜視図である。図１１は、開閉蓋起立完了状態における本発明の回動・上下動連動式のコンテナの開閉蓋２０周辺を側壁に垂直な面で切断して拡大した断面図である。以下においては、説明の便宜上、既に述べた回動・上下動独立式のコンテナと異なる部分について説明する。回動・上下動連動式のコンテナで特に説明しない構成については、回動・上下動独立式のコンテナと同様の構成を採用することができる。
【００３３】
３−１．開閉蓋
本実施態様の回動・上下動連動式のコンテナは、図６〜１１に示すように、開閉蓋２０の基端側に配された取付基体３０と、取付基体３０と開閉蓋２０とを連結する回動アーム５０とを用いて、開閉蓋２０の回動操作と上下動操作とを連動して行うことができるものとなっている。取付基体３０の前端及び後端には、図６に示すように、上方に起立した前後一対の固定アーム３１が設けられている。それぞれの固定アーム３１の高さ方向中間部には、固定アーム３１を前後方向に貫通するガイド孔３１ａが上下方向に設けられている。このガイド孔３１ａには、開閉蓋２０の基端に沿って固定された軸部２５の両端（前端及び後端）が挿入される。このため、前後一対の固定アーム３１は、その高さ方向中間部で、開閉蓋２０の軸部２５を前方及び後方から回動可能かつ上下動可能な状態で保持することができるものとなっている。
【００３４】
前後一対の固定アーム３１のそれぞれの先端には、図６に示すように、前後一対の回動アーム５０におけるそれぞれの基端が取り付けられている。固定アーム３１の先端と回動アーム５０の基端は、軸部５１を介して互いに回動可能な状態で連結されている。一方、前後一対の回動アーム５０におけるそれぞれの先端は、前後一対の側縁（前縁及び後縁）に取り付けられている。回動アーム５０の側縁と開閉蓋２０の先端は、軸部５２を介して互いに回動可能な状態で連結されている。また、開閉蓋２０の前後一対の側縁には、それぞれの側縁に沿ってガイド溝２６が設けられており、開閉蓋２０の側縁に沿った端面（前向の端面及び後向の端面）には、該端面からガイド溝２６までを貫通するガイド孔２７が設けられている。ガイド孔２７には、軸部５２がガイド孔２７の長手方向（開閉蓋２０の側縁）に沿ってスライド可能な状態で挿入されている。軸部５２の一端（回動アーム５０に連結されていない方の端部）には、軸部５２を拡径したガイド体６０が固定されている。ガイド体６０は、ガイド溝２６の長手方向（開閉蓋２０の側縁）に沿ってスライド可能な状態でガイド溝２６の内部に収容されている。このため、回動アーム５０の先端は、開閉蓋２０に対して回動可能であるだけでなく、開閉蓋２０の側縁に沿ってスライド可能な状態で、開閉蓋２０の側縁に取り付けられている。
【００３５】
本実施態様の回動・上下動連動式のコンテナにおいて、開閉蓋２０のそれぞれの側縁におけるどの区間にガイド溝２６及びガイド孔２７を設けるかは、特に限定されない。しかし、ガイド溝２６及びガイド孔２７を開閉蓋２０の基端に近い場所に設けると、開閉蓋２０に作用する回転モーメントを大きくすることが困難になり、開閉蓋２０の開閉に大きな力が必要となる。このため、ガイド溝２６及びガイド孔２７は、開閉蓋２０の基端からある程度離れた場所に設けると好ましい。具体的には、開閉蓋２０の基端から先端までの開閉蓋２０の側縁に沿った距離をＬ０とし、開閉蓋２０の基端からガイド溝２６及びガイド孔２７の下端までの開閉蓋２０の側縁に沿った距離をＬ１とした場合に、Ｌ１／Ｌ０が０．１以上となるようにすると好ましい。Ｌ１／Ｌ０は、０．２以上であるとより好ましく、０．３以上であるとさらに好ましい。
【００３６】
一方、ガイド溝２６及びガイド孔２７を開閉蓋２０の先端に近くしすぎると、開閉蓋２０に作用する回転モーメントを大きく確保するためには、取付基体３０における固定アーム３１を高くしなければならなくなり、固定アーム３１が側壁１５の上端から大きく突き出さなければならなくなる。このため、開閉蓋２０の先端からガイド溝２６及びガイド孔２７の上端までの開閉蓋２０の側縁に沿った距離をＬ２とした場合に、Ｌ２／Ｌ０が０．１以上となるようにすると好ましい。Ｌ２／Ｌ０は、０．２以上であるとより好ましく、０．３以上であるとさらに好ましい。固定アーム３１の高さは、特に限定されるものではないが、通常、開閉蓋２０の側縁の長さの０．０５〜１倍、好ましくは、０．１〜０．７倍、より好ましくは、０．２〜０．５倍とされる。
【００３７】
本実施態様の回動・上下動連動式のコンテナにおいて、開閉蓋２０の上下動操作は、人力で行ってもよいが、開閉蓋２０の寸法が大きくなると、人力で開閉蓋２０の上下動操作を行うことは難しい。また、コンテナとは別体のクレーンなどで開閉蓋２０の上下動操作することも煩わしい。このため、コンテナに油圧や電力などの人力以外の動力によって駆動される上下動駆動手段を組み込んでおき、この上下動駆動手段によって開閉蓋２０の上下動操作を行うようにすると好ましい。本実施態様の回動・上下動連動式のコンテナにおいては、既に述べた回動・上下動独立式のコンテナと同様、油圧によって駆動される上下動駆動手段（図示省略）をコンテナ本体１０に設け、該上下動駆動手段によって取付基体３０の上下動操作を行うようにしている。したがって、前記上下動駆動手段によって取付基体３０が上下動操作されると、取付基体３０に連動して開閉蓋２０も上下動操作されるようになっている。
【００３８】
ところで、既に述べた回動・上下動独立式のコンテナにおいては、開閉蓋２０の回動操作は、前記上下動駆動手段とは別個の前記回動駆動手段によって行われていた。しかし、回動・上下動連動式のコンテナにおいては、後述するように、回動操作と上下動操作とが連動して行われるため、前記回動駆動手段を要しない（前記上下動駆動手段が前記回動駆動手段としても機能する。）。このため、本実施態様の回動・上下動連動式のコンテナにおいては、回動・上下動独立式のコンテナにおける前記回動駆動手段に相当する駆動手段を別途設けていない。
【００３９】
３−２．回動・上下動独立式のコンテナの駆動方法
図６〜１１に示した本実施態様の回動・上下動連動式のコンテナの駆動方法について説明する。開閉蓋２０が倒伏した開閉蓋倒伏状態において、コンテナは、図６，７に示す状態となっている。この開閉蓋倒伏状態において、開閉蓋２０の基端近傍の下面は、図６に示すように、側壁１５を形成する内板１５ｄの上端に当接した状態となっている。また、軸部５２の外周は、ガイド孔２７の基端（開閉蓋２０の基端側の端部）に当接した状態となっており、軸部５２は、それ以上開閉蓋２０の基端側へ移動できない状態となっている。また、取付基体３０は、開閉蓋２０の基端に固定された軸部２５の外周がガイド孔３１ａの下端に当接する位置（取付基体３０の上限位置）まで上昇した状態となっており、それ以上上昇できない状態となっている。
【００４０】
図６，７に示した開閉蓋倒伏状態から、前記上下動駆動手段を駆動して取付基体３０を太矢印の向きに下降させると、まず、取付基体３０がその固定アーム３１とともに下降を開始し、軸部２５がガイド溝３１ａの内部を相対的に上方に移動し始める。回動アーム５０の基端は、固定アーム３１の先端に下向きに引っ張られるものの、回動アーム５０の基端と固定アーム３１の先端とが互いに回動可能な状態で連結されているため、回動アーム５０は、固定アーム３１に対して回動を始める。しかし、回動アーム５０の先端と開閉蓋２０の側縁とが互いに回動可能でかつスライド可能な状態で連結されているため、回動アーム５０の先端（軸部５２）は、開閉蓋２０の側縁（ガイド孔２７）に沿って上方（開閉蓋２０の先端側）に移動するだけであるため、この段階においては、開閉蓋２０は回動操作を開始しない。
【００４１】
図６，７に示す開閉蓋倒伏状態から、取付基体３０がある程度下降すると、図８，９に示すように、開閉蓋２０の基端に固定された軸部２５の外周がガイド孔３１ａの上端に当接する。軸部２５の外周がガイド孔３１ａの上端に当接した状態にあっては、軸部２５がガイド孔３１ａの内部を相対的に上方へ移動できなくなる。この状態から取付基体３０をさらに下降させると、軸体２５は、取付基体３０から下向きの外力を受けるようになり、開閉蓋２０の基端は、取付基体３０によって下向きに引っ張られるようになる。したがって、開閉蓋２０は下降を開始する（開閉蓋下降開始状態）。この際、開閉蓋２０は、側壁１５の内板１５ｄの上端を支点として図９の太矢印の向きに回動を開始し、起立し始める。軸部５２は、ガイド孔２７に案内されながら開閉蓋２０の先端側に向かって移動を続けるため、回動アーム５０も回動を続ける。
【００４２】
図８，９に示す開閉蓋下降開始状態から、取付基体３０をさらに下降させると、図１０，１１に示すように、開閉蓋２０は、側壁１５の上方で完全に起立した状態となる（開閉蓋起立完了状態）。このとき、起立する開閉蓋２０に勢いがついていると、開閉蓋２０が鉛直に起立した位置で止まらず、側壁１５よりも外方に倒れるおそれがある。この点、本実施態様の回動・上下動連動式のコンテナにおいては、図１１に示すように、側壁１５を形成する外板１５ｃを内板１５ｄよりも高くしており、起立する開閉蓋２０に勢いがついていたとしても、外板１５ｃで開閉蓋２０を受け止め、開閉蓋２０が側壁１５よりも外方へ倒れることのないようにしている。この開閉蓋起立完了状態においては、回動アーム５０も、鉛直となる位置まで起立している。軸部５２は、ガイド孔２７に案内されて開閉蓋２０の先端側へ移動し、ガイド孔２７における上端付近まで移動している。
【００４３】
図１０,１１に示す開閉蓋起立完了状態から、取付基体３０をさらに下降させると、開閉蓋２０は、取付基体３０とともに下降し、その側縁を開閉蓋案内路１５ａに案内されて、側壁１５に沿って完全に収容される位置まで移動する。このとき、コンテナ本体１０（図５を参照）の開口部１１（図５を参照）は、開放された状態となっており、その内部に積荷を収容することが可能な状態となっている。積荷を収容し終えると、以上で述べた手順を逆に実行し、コンテナ本体１０の開口部１１を開閉蓋２０で覆う。
【００４４】
本発明の回動・上下動連動式のコンテナは、以上で述べた手順で使用するものであるから、回動・上下動独立式のコンテナと同様、開閉蓋２０が倒伏した状態から起立して下降し側壁１５に沿って収容されるまでの間と、開閉蓋２０が側壁１５に収容された状態から上昇して倒伏するまでの間のいずれにおいても、開閉蓋２０が側壁１５から外方に突き出ないようになっている。したがって、本発明の回動・上下動連動式のコンテナも、コンテナの側方にスペースがない場合であっても、開閉蓋２０の開閉を行うことができるものとなっており、限られた狭いスペースにおいても、荷積み作業を行うことができるものとなっている。
【００４５】
４．用途
本発明のコンテナは、回動・上下動独立式であるか回動・上下動連動式であるかにかかわらず、その用途を限定されるものではなく、各種コンテナとして採用することができる。なかでも、トラック、鉄道、船舶又は航空機などの輸送手段を利用して荷物を輸送する際に用いるコンテナとして好適に使用することができる。これらの輸送手段を介して輸送されるコンテナは、他の輸送手段でも輸送することを考慮して、規格化された形態のものが多い。このため、本発明のコンテナは、国際標準化機構（ＩＳＯ）が規定した国際規格に準拠したコンテナとして好適に使用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０    コンテナ本体
１１    開口部（図２〜４を参照）
１２    底板（図１を参照）
１３    前壁（図３を参照）
１４    後壁
１５    側壁
１５ａ  開閉蓋案内路
１５ｂ  上向溝
１５ｃ  外板
１５ｄ  内板
１６    天板
２０    開閉蓋
２１    取付基体
２１    右前開閉蓋（開閉蓋）
２２    左前開閉蓋（開閉蓋）
２３    右後開閉蓋（開閉蓋）
２４    左後開閉蓋（開閉蓋）
２５    軸部
２６    ガイド溝
２７    ガイド孔
３０    取付基体
３１    固定アーム
３１ａ  ガイド孔
４０    開閉蓋支持アーム
４１    挟持溝
５０    回動アーム
５１    軸部
５２    軸部
６０    ガイド体
【図１】
0005575516.tif 000002
【図２】
0005575516.tif 000003
【図３】
0005575516.tif 000004
【図４】
0005575516.tif 000005
【図５】
0005575516.tif 000006
【図６】
0005575516.tif 000007
【図７】
0005575516.tif 000008
【図８】
0005575516.tif 000009
【図９】
0005575516.tif 000010
【図１０】
0005575516.tif 000011
【図１１】
0005575516.tif 000012