(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の端子に接続される端子接続部と、
前記端子接続部と連結されており、被覆電線が接続される電線接続部と、
を備え、
前記電線接続部は、
板材により形成された中空部分を含んだ円筒状部と、前記円筒状部の一端を塞ぐように変形させた封止部と、を具備し、
当該中空部分は、被覆電線の導線を圧着する導線圧着部と、被覆電線の被覆部を圧着する被覆圧着部と、を具備し、
前記導線圧着部の内面には、被覆電線の導体部を押圧することで、被覆電線との導通を確保する導通用押圧部が形成され、
前記被覆圧着部の内面には、被覆電線の被覆部を押圧して当該被覆部を圧縮することで、前記電線接続部の内部への浸水を防止する防水用圧縮部が形成され、
前記導通用押圧部は、前記中空部分の内面に形成された溝であり、
前記防水用圧縮部は、前記中空部分の内面の全周にわたって形成された突起であり、
前記電線接続部の長手方向に対し、前記導通用押圧部が設けられる長さは、前記防水用圧縮部が設けられる長さよりも長いことを特徴とする圧着端子。
【請求項２】
請求項１に記載の圧着端子であって、
前記防水用圧縮部は、前記中空部分の内面に形成された複数の前記突起で構成されていることを特徴とする圧着端子。
【請求項３】
圧着端子と被覆電線とが接続された端子付き電線であって、
前記圧着端子は、
他の端子に接続される端子接続部と、
前記端子接続部と連結されており、前記被覆電線が接続される電線接続部と、
を備え、
前記電線接続部は、
板材により形成された中空部分を含んだ円筒状部と、前記円筒状部の一端を塞ぐように変形させた封止部と、を具備し、
当該中空部分には、
当該中空部分は、前記被覆電線の導線を圧着する導線圧着部と、前記被覆電線の被覆部を圧着する被覆圧着部と、を具備し、
前記被覆電線の導体部を押圧し、前記被覆電線との導通を確保する導通用押圧部と、
前記導線圧着部の内面には、前記被覆電線の導体部を押圧することで、前記被覆電線との導通を確保する導通用押圧部が形成され、
前記被覆圧着部の内面には、前記被覆電線の前記被覆部を押圧して前記被覆部を圧縮することで、前記電線接続部の内部への浸水を防止する防水用圧縮部が形成され、
前記導通用押圧部は、前記中空部分の内面に形成された溝であり、
前記防水用圧縮部は、前記中空部分の内面の全周にわたって形成された突起であり、
前記圧着端子の前記電線接続部に前記被覆電線が接続され、
前記電線接続部の長手方向に対し、前記導通用押圧部が設けられる長さは、前記防水用圧縮部が設けられる長さよりも長いことを特徴とする端子付き電線。
【請求項４】
請求項３に記載の端子付き電線であって、
前記導線圧着部の圧縮量が、前記被覆圧着部の圧縮量よりも大きいことを特徴とする端子付き電線。
【請求項５】
請求項３に記載の端子付き電線であって、
前記防水用圧縮部の突起は、前記被覆電線の圧着作業を行うと同時に形成されることを特徴とする端子付き電線。
【請求項６】
請求項３に記載の端子付き電線であって、
前記防水用圧縮部は、前記中空部分の内面に形成された複数の突起で構成されていることを特徴とする端子付き電線。
【請求項７】
請求項３に記載の端子付き電線であって、
前記圧着端子の前記導通用押圧部と前記防水用圧縮部の形状が異なることを特徴とする端子付き電線。
【請求項８】
請求項３に記載の端子付き電線であって、
前記導通用押圧部は、複数の多角形状の溝により構成されていることを特徴とする端子付き電線。
【請求項９】
請求項３に記載の端子付き電線であって、
自動車に設置されることを特徴とする端子付き電線。
【請求項１０】
請求項１記載の圧着端子と、
前記圧着端子の前記電線接続部に接続される被覆電線と、からなる端子付き電線が複数本束ねられたことを特徴とするワイヤハーネス構造体。
【請求項１１】
請求項３記載の端子付き電線が複数本束ねられたことを特徴とするワイヤハーネス構造体。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１記載のワイヤハーネス構造体であって、
前記被覆電線の導体部がアルミニウム製またはアルミニウム合金製であることを特徴とするワイヤハーネス構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧着により被覆電線と電気的に接続される圧着端子等に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤハーネスは、自動車の車体に配索され、当該自動車が備える各種電気機器への電力供給、電気機器間の制御信号の通信等に利用される。ワイヤハーネスは、束ねられた複数の被覆電線、及びこれらの被覆電線に接続された端子から構成される。【０００３】
圧着端子を用いる場合、導体部が腐食することを防止するために、圧着端子の隙間からの浸水及び被覆電線と圧着端子の境界部分からの浸水を防ぐ必要がある。特に、圧着端子と導体部とで異なる金属を用いる場合、電食を発生させないためにも、浸水を確実に防止する必要がある。特許文献１及び２は、この種の技術を開示する。【０００４】
特許文献１では、被覆電線の導体部を圧着端子に圧着した時点では、複数箇所において導体部が露出している。特許文献１では、この複数の電線の露出箇所をまとめてモールド樹脂で覆うことで防水を行う技術が開示されている。なお、特許文献２では、導体部の露出部分のみを覆うように樹脂を塗布し、防水を行う技術が開示されている。【０００５】
また、電線の導体部が酸化して酸化膜が形成されている場合、圧着端子と電線を圧着により接続しても、導通を良好に確保できない可能性がある。この点、特許文献３では、圧着端子の表面に溝を形成し、溝の縁部分を導体部に押し付けることで、酸化膜を剥がして導通を良好にする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１６２６４７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１０８８２８号公報
【特許文献３】特開２０１０−３５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１及び２で示された技術は、樹脂自体のコスト、樹脂を塗布する設備のコスト、樹脂を塗布する作業のコスト等が必要となり、高コストである。また、特許文献１及び２では、電線の導体部に酸化膜が形成されていた場合に、導通の確保が不確実となる。【０００８】
一方、特許文献３で示された技術は、導通の確保を目的とするものであり、圧着端子の防水性とは無関係である。【０００９】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、低コストで導通及び防水性を発揮させることが可能な圧着端子等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。【００１１】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成の圧着端子が提供される。即ち、この圧着端子は、他の端子に接続される端子接続部と、前記端子接続部と連結されており、被覆電線が接続される電線接続部と、備え、前記電線接続部は、板材により形成された中空部分を含んだ円筒状部と、前記円筒状部の一端を塞ぐように変形させた封止部と、を具備し、当該中空部分は、被覆電線の導線を圧着する導線圧着部と、被覆電線の被覆部を圧着する被覆圧着部と、を具備し、前記導線圧着部の内面には、被覆電線の導体部を押圧することで、被覆電線との導通を確保する導通用押圧部が形成され、前記被覆圧着部の内面には、被覆電線の被覆部を押圧して当該被覆部を圧縮することで、前記電線接続部の内部への浸水を防止する防水用圧縮部が形成され、前記導通用押圧部は、前記中空部分の内面に形成された溝であり、前記防水用圧縮部は、前記中空部分の内面の全周にわたって形成された突起であり、前記電線接続部の長手方向に対し、前記導通用押圧部が設けられる長さは、前記防水用圧縮部が設けられる長さよりも長い。
【００１２】
これにより、導通用押圧部によって被覆電線との導通を確実に確保するとともに、封止処理と防水用圧縮部の作用によって圧着端子の内部への浸水を確実に防止できる。また、このようにして浸水を防止することで、モールド樹脂等を利用する構成と比較して、コストを大幅に削減することができる。更には、被覆電線の被覆部を圧縮して固定するため、被覆電線を引っ張る力が掛かった場合であっても被覆電線が抜けてしまうことを防止できる。また、被覆電線の被覆部を全周にわたって圧縮することができるので、より確実に防水を行うことができる。また、電線が挿入される箇所以外を塞ぐことができるので、より確実に防水を行うことができる。また、モールド樹脂等を利用する構成と比較して、コストを大幅に削減することができる。また、溝により導通用押圧部と導体部とを確実に電気的に接続することができる。また、突起を被覆部に食い込ませることにより、確実に防水を行うことができる。
【００１５】
本発明の第２の観点によれば、圧着端子と被覆電線とが接続された端子付き電線であって、前記圧着端子は、他の端子に接続される端子接続部と、前記端子接続部と連結されており、前記被覆電線が接続される電線接続部と、備え、前記電線接続部は、板材により形成された中空部分を含んだ円筒状部と、前記円筒状部の一端を塞ぐように変形させた封止部と、を具備し、当該中空部分には、当該中空部分は、前記被覆電線の導線を圧着する導線圧着部と、前記被覆電線の被覆部を圧着する被覆圧着部と、を具備し、前記被覆電線の導体部を押圧し、前記被覆電線との導通を確保する導通用押圧部と、前記導線圧着部の内面には、前記被覆電線の導体部を押圧することで、前記被覆電線との導通を確保する導通用押圧部が形成され、前記被覆圧着部の内面には、前記被覆電線の前記被覆部を押圧して前記被覆部を圧縮することで、前記電線接続部の内部への浸水を防止する防水用圧縮部が形成され、前記導通用押圧部は、前記中空部分の内面に形成された溝であり、前記防水用圧縮部は、前記中空部分の内面の全周にわたって形成された突起であり、前記圧着端子の前記電線接続部に前記被覆電線が接続され、前記電線接続部の長手方向に対し、前記導通用押圧部が設けられる長さは、前記防水用圧縮部が設けられる長さよりも長いことを特徴とする端子付き電線が提供される。
【００１６】
これにより、被覆電線との導通を確実に行うとともに、端子内部への浸水を確実に防止できる端子付き電線を低コストで実現できる。【００１７】
前記端子付き電線においては、前記導通用押圧部と前記防水用圧縮部の形状が異なることが好ましい。特に、導通用押圧部を中空部内面の溝とし、防水用圧縮部を中空部内面の突起とすることが望ましい。【００１８】
これにより、導通用押圧部を導通に適した形状とし、防水用圧縮部を防水に適した形状とすることで、本願の効果をより効果的に発揮させることができる。【００２１】
前記端子付き電線においては、前記導通用押圧部は、複数の多角形状の溝又は突起により構成されていることが好ましい。【００２２】
これにより、溝の縁又は突起の数を増やすことができるので、導通用押圧部と導体部とを確実に電気的に接続することができる。【００２５】
前記の端子付き電線は、自動車に設置されることが好ましい。【００２６】
即ち、自動車では複数の電線を束ねて使用することが一般的だが、その全ての端子にモールド樹脂等を利用すると高コストとなってしまう。この点、本願の構成は低コストで防水性を実現できるので、コストを大幅に削減できる。【００２７】
また、前記圧着端子と、前記圧着端子の前記電線接続部に接続される被覆電線と、からなる端子付き電線が複数本束ねられてもよい。【００２８】
前記被覆電線の導体部がアルミニウム製またはアルミニウム合金製であってもよい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、低コストで導通及び防水性を発揮させることが可能な圧着端子等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１（ａ）は、本発明の一実施形態に係る端子付き電線の構成を示す分解斜視図、図１（ｂ）はその組立外観斜視図。
【図２】図２（ａ）は、圧着端子の断面斜視図、図２（ｂ）はその側面断面図。
【図３】図３（ａ）は、圧着端子の内壁面の形状を示す展開図、図３（ｂ）はその断面図。
【図４】図４（ａ）、図４（ｂ）は、圧着端子と被覆電線とを接続する工程を示す側面断面図。
【図５】図５（ａ）は、圧着端子の内壁面の他の形状を示す展開図、図５（ｂ）はその断面図。
【図６】図６（ａ）は、圧着端子の内壁面の他の形状を示す展開図、図６（ｂ）はその断面図。
【図７】図７（ａ）、図７（ｂ）は、それぞれ圧着端子の内壁面の他の形状を示す側面断面図。
【図８】図８（ａ）、図８（ｂ）は、変形例における圧着端子と被覆電線とを接続する工程を示す側面断面図。
【図９】変形例における圧着端子と被覆電線とを示す分解斜視図。
【図１０】圧着端子１０ａの部分展開図。
【図１１】圧着端子１０ａの部分断面図。
【図１２】図１２（ａ）、図１２（ｂ）は、変形例における圧着端子と被覆電線とを接続する工程を示す側面断面図。
【図１３】試験装置を示す概略図。
【図１４】端子付き電線１ａの断面図。
【図１５】図１５（ａ）は、エア溜り２７を示す図、図１５（ｂ）は凸部２５を設けた状態を示す図。
【図１６】圧着端子１０ｂの部分展開図。
【図１７】図１７（ａ）、図１７（ｂ）は、変形例における圧着端子と被覆電線とを接続する工程を示す側面断面図。
【図１８】圧着端子１０ｃの部分展開図。
【図１９】端子付き電線１ｂを示す分解斜視図。
【図２０】圧着端子１０ｄの断面図。
【図２１】端子付き電線１ｂの断面図。
【図２２】端子付き電線１ｂを圧着工具で圧着する方法を示す断面図。
【図２３】第１圧着型６１と第２圧着型６２の形状を示す図。
【図２４】合わせ部における従来の圧着部の流動を示す拡大図。
【図２５】本発明の合わせ部における圧着部の流動を示す拡大図で、図２５（ａ）は圧着前、図２５（ｂ）は圧着後の状態を示す図。
【図２６】端子付き電線の他の実施形態を示す分解斜視図。
【図２７】圧着端子１０ｅの断面図。
【図２８】本発明の合わせ部における圧着部の流動を示す拡大図で、図２８（ａ）は圧着前、図２８（ｂ）は圧着後の状態を示す図。
【図２９】図２９（ａ）〜図２９（ｄ）はさらに他の実施形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１（ａ）は、端子付き電線（ワイヤハーネス）の構成を示す分解斜視図であり、図１（ｂ）は、圧着後の端子付き電線（ワイヤハーネス）の外観斜視図である。図２は、圧着端子の断面斜視図及び側面断面図である。
【００３２】
図１に示すように、端子付き電線１は、圧着端子１０と被覆電線５０とから構成されている。
【００３３】
被覆電線５０は、導体部５１と被覆部５２から構成されている。導体部５１は、複数のアルミニウム素線を束ねたものである。なお、導体部５１は導体であればアルミニウム以外の素材（例えば銅）から構成されていても良い。また、アルミニウムの表面に銅がめっきなどによって被覆されたものでも良い。被覆部５２は、樹脂等の絶縁性を有する素材から構成されており、導体部５１の周囲を覆うように配置されている。
【００３４】
圧着端子１０は、表面が錫（Ｓｎ）でメッキされた黄銅等から構成されたメス端子である。なお、圧着端子１０は、導体であれば銅以外の素材（例えばアルミニウム）から構成されていても良い。圧着端子１０は、被覆電線５０の導体部５１と電気的に接続可能であるとともに、図略のオス端子（他の端子、相手の端子）とも電気的に接続可能である。なお、このオス端子には他の電線や電気機器が接続されており、これにより、電気機器に電力又は電気信号を供給することができる。
【００３５】
以下、圧着端子１０について詳細に説明する。圧着端子１０は、金属板に対して、打抜き、折曲げ、及び溶接等を行うことで成形される。図１（ａ）に示すように圧着端子１０は、ボックス部（端子接続部）２０と、電線接続部３０と、トランジション部４０と、を備えている。
【００３６】
ボックス部２０は、金属板を折り曲げて中空の直方体状とした部分である。図２に示すように、ボックス部２０には、当該ボックス部２０の一面である底面部２２を内側に向けて折り曲げることにより、弾性接触片２１が形成されている。
【００３７】
弾性接触片２１は、ボックス部２０の先端側に形成されている。弾性接触片２１は、底面部２２から離れる方向及び近づく方向に弾性変形可能に構成されている。図略のオス端子をボックス部２０に挿入することで、オス端子に押された弾性接触片２１が底面部２２に近づくように変形する。そして、オス端子が奥まで挿入されると弾性接触片２１の変形が戻る。これにより、ボックス部２０とオス端子とが電気的及び機械的に接続される。
【００３８】
電線接続部３０は、トランジション部４０を介してボックス部２０と接続された部分である。電線接続部３０は、円筒状（中空状）であり、被覆電線５０の挿入方向における一端は開放部３１として開放されているとともに、その他端（ボックス部２０側の端部）は封止部３２として封止されている。
【００３９】
電線接続部３０を成形するためには、初めに、金属板を円形に折り曲げ、端部同士をファイバーレーザ等により溶接して（図１（ａ）の溶接箇所Ａ）円筒状の部分を成形する。その後、この円筒状の部分の一端（ボックス部２０側の端部）を塞ぐように金属板を変形させて溶接することで（図１（ａ）の溶接箇所Ｂ）、封止部３２を形成する。ここで、溶接箇所Ａは、被覆電線５０の挿入方向（円筒状の部分の軸方向）と平行に形成されていると表現することができる。また、溶接箇所Ｂは、被覆電線の挿入方向に垂直に形成されていると表現することができる。
【００４０】
なお、電線接続部３０の成形方法は上記に限られず、例えば初めに金属板を折り曲げて円筒状の部分を作成しつつ（この段階では溶接を行わない）、更に一端を潰し、その後に溶接を行っても良い。この場合、工数を減らすことができるのでコストを低減させることができる。また、溶接方法も任意であり、例えば、金属板の端面同士を接触させた状態で溶接を行っても良いし、金属板の端部を重ね合わせた状態で溶接を行っても良い。更には、溶接箇所は上面側（図１（ａ）の上側）でなくても良く、底面側（図１（ａ）の下側）であっても良い。
【００４１】
以上の処理を行うことにより、電線接続部３０が完成する。上記のように溶接箇所Ａに溶接を行うことで、電線接続部３０の表面からの浸水を防止できる。また、上記のように溶接箇所Ｂに溶接を行って封止部３２を形成することで、電線接続部３０とボックス部２０との間からの浸水を防止することができる。なお、開放部３１からの浸水（被覆電線５０を伝う経路からの浸水）を防止する方法については後述する。
【００４２】
また、電線接続部３０の内側の壁面である内壁面３３には、第１の溝（または凹部）または突起で構成される導通用押圧部３３ｂと、第１の溝または突起とは異なる第２の溝（または凹部）または突起で構成される防水用圧縮部３３ａとが形成されている。防水用圧縮部３３ａは、圧着端子１０の内部への浸水を防止しつつ被覆電線５０を固定する。導通用押圧部３３ｂは、被覆電線５０の導体部５１が酸化膜に覆われていた場合であっても良好に導通を行うことができる。
【００４３】
以下、防水用圧縮部３３ａと導通用押圧部３３ｂについて図２から図４を参照して説明する。図３は、圧着端子１０の内壁面３３の形状を示す展開図及び側面断面図である。図４は、圧着端子１０と被覆電線５０とを接続する工程を示す側面断面図である。なお、図３（ｂ）は、図３（ａ）を鎖線で切ったときの断面を示す図である。また、側面断面図において、電線接続部３０の断面よりも紙面奥側の形状（溝等）は、視認性を良くするために描画を省略することがある。
【００４４】
防水用圧縮部３３ａは、図２及び図３に示すように、内壁面３３の全周にわたって形成された突起（凸部）から構成されている。なお、「全周」とは、間断無く形成されるだけでなく、例えば溶接箇所を除いて形成された場合等も含むものとする。また、本実施形態では防水用圧縮部３３ａは２本の突起から構成されているが、防水用圧縮部３３ａの形状は任意であり、適宜変更することができる（詳細は後述）。
【００４５】
なお、防水用圧縮部３３ａを構成する突起は、２か所（２列）以上設けることが望ましい。２か所以上形成することで、２か所の突起間に被覆部の樹脂が嵌りこみ、引張強度を高めることができる。
【００４６】
導通用押圧部３３ｂは、図２及び図３に示すように、内壁面３３に形成された複数の溝（凹部）から構成されている。なお、本実施形態では導通用押圧部３３ｂは並べて配置された複数の長方形状の溝から構成されているが、導通用押圧部３３ｂの形状は任意であり、適宜変更することができる（詳細は後述）。
【００４７】
なお、図３（ａ）に示すように、導通用押圧部３３ｂが設けられるエリア（長手方向の長さであって図中Ｃ）は、防水用圧縮部３３ａが設けられるエリア（長手方向の長さであって図中Ｄ）よりも広い。すなわち、導通用押圧部３３ｂにおいて内壁面３３に形成された複数の溝（凹部）の長手方向の端部から端部までの長さが、防水用圧縮部３３ａにおいて形成された複数の突起の長手方向の端部から端部までの長さよりも長い。
【００４８】
このように、導通用押圧部３３ｂの範囲が広いと、導体部５１を広い範囲で描締めることができ、導体部５１との接続部の引張強度と電気特性を高めることができる。一方、防水用圧縮部３３ａは、狭い範囲に突起を複数形成することで、被覆部５２の樹脂を急激に変形させることができる。このため、被覆部５２との接続部の止水性と引張強度を高めることができる。
【００４９】
被覆電線５０と圧着端子１０を固定する場合、図４（ａ）に示すように、被覆電線５０を電線接続部３０の内部に挿入し、第１圧着型６１と第２圧着型６２とから構成される圧着工具によって挟み込むようにしてカシメる。
【００５０】
これにより、図４（ｂ）に示すように、防水用圧縮部３３ａを構成する突起が被覆部５２を圧縮して当該被覆部５２に食い込む。これにより、被覆電線５０を伝って圧着端子１０の内部に水が浸入することを防止できる。本実施形態では、内壁面３３の全周にわたって突起が形成されているので、効果的に防水を行うことができる。
【００５１】
また、本実施形態では、導体部５１をアルミニウムまたはアルミニウム合金で構成し、圧着端子１０を銅で構成している。このように電線接続部３０と導体部５１とで異なる金属を用いる場合、電食を発生させないためにも、高い防水性能が要求される。この点、本実施形態の圧着端子１０は、上述のように溶接により圧着端子１０の表面からの浸水を防止するとともに、防水用圧縮部３３ａによって、電線を伝う経路からの浸水を防止している。このように防水を行う本実施形態の構成は、電線接続部３０とボックス部２０との隙間をモールド樹脂等により塞ぐ構成と比較して、大幅にコストを低減することができる。
【００５２】
更に、上記のように防水用圧縮部３３ａを圧縮させることで、被覆電線５０が抜ける方向に力が掛かった場合であっても、被覆電線５０が圧着端子１０から抜けることを防止できる。
【００５３】
また、上記のように圧着を行うことで、導通用押圧部３３ｂが導体部５１を強く押圧する。このとき、導通用押圧部３３ｂを構成する溝の縁は、面ではなく線に近い形で導体部５１を押圧する。従って、導体部５１の表面に酸化膜が形成されていた場合であっても、当該酸化膜の内部のアルミニウム部分まで導通用押圧部３３ｂを到達させることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、電線を伝う経路の防水と、導通を良好にする処理と、を圧着と同時に行うことができるので、端子付き電線１の製造を効率的に行うことができる。
【００５５】
（他の実施形態１）
次に、防水用圧縮部３３ａと導通用押圧部３３ｂの他の形状について説明する。図５及び図６は、圧着端子１０の内壁面３３の他の形状を示す展開図及び側面断面図である。図７は、圧着端子１０の内壁面３３の他の形状を示す側面断面図である。
【００５６】
初めに、防水用圧縮部３３ａの他の形状について説明する。図３の防水用圧縮部３３ａは内壁面３３側に突起が形成されているが、それに代えて、図５に示すように内壁面３３側に溝を形成しても良い。この場合、被覆部５２は、防水用圧縮部３３ａの溝の縁によって圧縮され、溝の内部に被覆部５２が入り込むようにして固定される。
【００５７】
なお、防水用圧縮部３３ａを構成する溝又は突起の形状は任意であり、図３（ｂ）に示すように弧状であっても良いし、図５（ｂ）に示すように矩形状であっても良い。更には、図６（ｂ）に示すように、台形状の突起を形成しても良い。また、防水用圧縮部３３ａを構成する溝又は突起の個数も任意であり、２つに限られず、１つ又は３つ以上とすることができる。
【００５８】
防水用圧縮部３３ａの形状は、上記の他にも、図７（ａ）に示すように、電線接続部３０の内側に近づくに連れて幅が細くなる先細状の突起を採用することができる。この形状を採用した場合、防水用圧縮部３３ａを容易に被覆部５２に食い込ませることができる。また、この防水用圧縮部３３ａは、先端がボックス部２０側を向いているため、被覆電線５０を引抜く方向に力が掛かった場合であっても、被覆電線５０が抜けることをより確実に防止できる。
【００５９】
防水用圧縮部３３ａの形状は、溝又は突起に限られず、図７（ｂ）に示すように、傾斜状であっても良い。この形状であっても、径が細くなる部分において被覆部５２を圧縮することができるので、防水性を発揮させることができる。
【００６０】
次に、導通用押圧部３３ｂの他の形状について説明する。図３の導通用押圧部３３ｂは内壁面３３側に溝が形成されているが、それに代えて、図５に示すように内壁面３３側に突起を設けても良い。この場合、突起の角部等によって導体部５１が押圧される。
【００６１】
なお、導通用押圧部３３ｂを構成する溝又は突起の形状及び配置は任意であり、図３（ａ）に示すように長方形状の溝であっても良いし、図６（ａ）に示すように平行四辺形状の溝であっても良い。更には、多角形状（三角形状又は五角形状等）や円状の溝であっても良い。もちろん、細長状（リブ状）の溝であっても良いが、溝の縁が多い方が導体部５１の酸化膜を貫通し易いので、多角形状の溝を複数形成する方が導通を良好にすることができる。
【００６２】
このように、導通用押圧部３３ｂは導通を良好にするために溝の縁が多い方が良いのに対し、防水用圧縮部３３ａは防水性を良好に発揮するために全周にわたって形成されている（即ち溝の縁が少ない）方が好ましい。従って、防水用圧縮部３３ａと導通用押圧部３３ｂとで最適な形状は異なる。
【００６３】
次に、防水用圧縮部３３ａ及び導通用押圧部３３ｂの形成方法について説明する。防水用圧縮部３３ａ及び導通用押圧部３３ｂは、金属板から圧着端子１０を作成する際に予めプレス処理や切削処理によって形成しても良い。
【００６４】
また、圧着工具を用いた圧着時に同時に防水用圧縮部３３ａ等を形成しても良い。具体的には、図８（ａ）に示すように、突起（又は溝）が形成された第１圧着型６１及び第２圧着型６２を用いる。この圧着工具により圧着を行うことで、第１圧着型６１等の突起が電線接続部３０を押圧して内壁面３３に突起を形成するとともに、当該突起を被覆部５２に食い込ませることができる。この作業を行うことにより、圧着作業を行うと同時に防水用圧縮部３３ａ等を形成することができる。なお、図８では防水用圧縮部３３ａのみをこの方法で形成しているが、導通用押圧部３３ｂを同様の方法で形成しても良い。
【００６５】
以上に説明したように、本実施形態の圧着端子１０は、ボックス部２０と、電線接続部３０と、を備える。ボックス部２０は、他の端子に接続される。電線接続部３０は、ボックス部２０と連結されており、被覆電線５０が接続される。また、電線接続部３０は、金属板を溶接することで形成された中空部分を含んでおり、当該中空部分の内部には、導通用押圧部３３ｂと防水用圧縮部３３ａとが形成されている。導通用押圧部３３ｂは、被覆電線５０の導体部５１を押圧することで、被覆電線５０との導通を確保する。防水用圧縮部３３ａは、被覆電線５０の被覆部５２を内側に押圧して当該被覆部５２を圧縮することで、電線接続部３０の内部への浸水を防止する。
【００６６】
これにより、導通用押圧部３３ｂによって被覆電線５０との導通を確実に確保するとともに、溶接処理と防水用圧縮部３３ａの作用によって圧着端子１０の内部への浸水を確実に防止できる。また、このようにして浸水を防止することで、モールド樹脂等を利用する構成と比較して、コストを大幅に削減することができる。更には、被覆電線５０の被覆部５２を圧縮して固定するため、被覆電線５０を引っ張る力が掛かった場合であっても被覆電線５０が抜けてしまうことを防止できる。
【００６７】
本実施形態の圧着端子１０において、防水用圧縮部３３ａ及び導通用押圧部３３ｂは、溝又は突起で構成されている。
【００６８】
これにより、導体部５１に酸化膜が形成されていても、溝の縁又は突起により導通用押圧部３３ｂと導体部５１とを確実に電気的に接続することができる。また、溝又は突起を被覆部５２に食い込ませることにより、確実に防水を行うことができる。
【００６９】
本実施形態の圧着端子１０において、防水用圧縮部３３ａは、中空部分の内壁の全周にわたって形成されている。
【００７０】
これにより、被覆電線５０の被覆部５２を全周にわたって圧縮することができるので、より確実に防水を行うことができる。
【００７１】
本実施形態の圧着端子１０において、導通用押圧部３３ｂは、複数の多角形状の溝又は突起により構成されている。
【００７２】
これにより、溝の縁又は突起の数を増やすことができるので、導通用押圧部３３ｂと導体部５１とを確実に電気的に接続することができる。
【００７３】
本実施形態の圧着端子１０において、電線接続部３０の表面には、被覆電線５０の挿入方向に平行に形成された溶接部分（溶接箇所Ａ）が存在する。電線接続部３０のうち、ボックス部２０側の端部が溶接により封止されている（溶接箇所Ｂ）。
【００７４】
これにより、電線が挿入される箇所以外を溶接により塞ぐことができるので、より確実に防水を行うことができる。また、モールド樹脂等を利用する構成と比較して、コストを大幅に削減することができる。
【００７５】
このように、本発明は、導体部５１との導通を確保するための凹凸と、被覆部５２を圧縮する凹凸の２種類の異なる凹凸構造を有する。このため、導体部５１との導通確保と被覆部５２での防水性の確保を両立することができる。
【００７６】
以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００７７】
防水用圧縮部３３ａ及び導通用押圧部３３ｂは、上述した形状及び配置に限られず、適宜変更することができる。
【００７８】
圧着端子１０は、単線同士（又は単線と電気機器）を接続する端子として利用することができる。また、圧着端子１０は、複数を並べて配置して、ジョイントコネクタの一部とすることができる。
【００７９】
圧着端子１０の溶接方法及び溶接箇所は任意であり、適宜変更することができる。また、圧着端子１０は、一枚の金属板から形成される構成に限られない。例えば、ボックス部２０と電線接続部３０とを個別に成形し、適宜の接続方法（例えば溶接）により接続することもできる。
【００８０】
電線接続部３０の形状は任意であり適宜変更することができる。例えば、上記の電線接続部３０は、封止部３２により片側が封止されているが、ボックス部２０と接続される側が適切に防水されるのであれば、両方が開放されている形状であっても良い。また、電線接続部３０の開放部３１は、電線が挿入し易いように外側に折り曲げられていても良い。
【００８１】
上記では、メス端子の圧着端子１０を例に挙げて説明したが、本願の圧着端子１０をオス端子に適用することもできる。
【００８２】
端子付き電線１は、例えば自動車に設置されるワイヤハーネスへの適用が想定されているが、防水性が要求される様々な箇所のコネクタの一部として用いることができる。
【００８３】
また、本発明にかかる端子付き電線を複数本束ねて使用することもできる。本発明では、このように複数本の端子付き電線（ワイヤハーネス）が束ねられた構造体を、ワイヤハーネス構造体と称する。
【００８４】
（他の実施形態２）
また、圧着前の電線接続部３０は、同一径で構成したが、図９に示すように、導体部５１を圧着する部位（以下、導線圧着部２３）と、被覆部５２を圧着する部位（以下、被覆圧着部２４）の径を変化させてもよい。例えば、導線圧着部２３の径よりも被覆圧着部２４の径が大きくなるような段差形状を有してもよい。この場合でも、導線圧着部２３の内面に導通用押圧部３３ｂを設け、被覆圧着部２４の内面に防水用圧縮部３３ａを設ければよい。
【００８５】
（他の実施形態３）
図１０は、圧着端子１０ａの一部を展開した状態を示す図であり、図１１は、電線接続部３０の部分断面図である。図１０、図１１に示すように、圧着端子１０ａの電線接続部３０は、断面が円形の筒体となるように丸められ、側縁部同士を接合して一体化することにより形成される。筒状に形成された電線接続部３０の解放部から、被覆電線５０が挿入される。電線接続部３０は、被覆圧着部２４、導線圧着部２３からなる。
【００８６】
導線圧着部２３には、電線接続部３０の軸方向に所定の間隔をおいて、線状の係止部である凹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃが設けられる。導通用押圧部３３ｂである、凹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、電線接続部３０の内面に、凹状に連続した溝である。
【００８７】
図１０に示すように、主凹部である凹部１３ａは、電線接続部３０の幅方向（筒状にした状態の周方向）の略全体にわたって形成される。なお、幅方向の両縁部は、溶接部となるため、凹部１３ａは、縁部のわずかに手前まで形成される。副凹部である凹部１３ｂは、凹部１３ａよりも長さが短い。例えば、凹部１３ａの半分程度の長さとなる。このため、電線接続部３０を筒状にすると、凹部１３ｂは、筒の略下半分の半円部分に形成される。凹部１３ｃは、凹部１３ｂよりもさらに短い。凹部１３ｃは、例えば、ボックス部２０の下面程度の幅に形成される。
【００８８】
図１１に示すように、凹部１３ａは、電線接続部３０の軸方向（図１１の左右方向であって、被覆電線５０の挿入方向）に対して、導線圧着部２３の略中央近傍に形成される。凹部１３ｂは、電線接続部３０の軸方向に対して、凹部１３ａの両側（前後）に形成される。凹部１３ｃは、凹部１３ｂよりも前方（ボックス部２０側）に形成される。なお、凹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃの本数は、図示した例には限られず、適宜設計される。
【００８９】
図１２は、ワイヤハーネスを形成する工程を示す図であり、筒状の電線接続部３０に被覆電線５０を挿入する状態を示す図である。前述したように、電線接続部３０は、略筒状に丸められて、縁部同士が接合される。電線接続部３０は、被覆電線５０が挿入される部位以外は、封止される。
【００９０】
被覆電線５０は、導体部５１が絶縁性の被覆部５２によって被覆される。被覆電線５０を電線接続部３０に挿入する際には、被覆電線５０の先端の一部の被覆部５２が剥離され、導体部５１を露出させておく。
【００９１】
このようにすることで、圧着後において、被覆圧着部２４と被覆部５２との密着によって電線接続部３０を封止することができる。この際、電線接続部３０の後端部以外の他の部位は、水密に封止されるため、電線接続部３０への水分の浸入を防止することができる。
【００９２】
まず、図１２（ａ）に示すように、電線接続部３０に被覆電線５０の先端を挿入する。図１２（ａ）は、電線接続部３０を圧着する第１圧着型６１、第２圧着型６２を配置した状態の部分断面図である。
【００９３】
第１圧着型６１には、導線圧着部２３に対応する部位に、電線接続部３０の軸方向に対して断面が略ストレートであるストレート部が形成され、その前後方向にはテーパ部が形成される。すなわち、第１圧着型６１は、圧着方向の略中央部が突出する逆台形状に形成される。したがって、ストレート部は、圧縮率が高く、強圧着部となる。ストレート部とテーパ部との境界には、金型角部６６が形成される。第１圧着型６１のストレート部に対応する部位には、凹部１３ａが設けられ、金型角部６６に対応する部位には凹部１３ｂが設けられる。
【００９４】
なお、第１圧着型６１、第２圧着型６２の被覆圧着部２４に対応する部位には、周方向にわたって突起が形成される。突起は、例えば、２列配置される。突起は、圧着時に防水用圧縮部３３ａを形成する部位である。
【００９５】
図１２（ｂ）は、圧着時の第１圧着型６１、第２圧着型６２を示す断面図である。第１圧着型６１と第２圧着型６２とで電線接続部３０を挟み込み、導線圧着部２３と導体部５１を圧着させる。
【００９６】
導体部５１は、凹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃに押し込まれるようにして流動する。導体部５１が凹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃに押し込まれることで、高い圧着力を確保することができる。また、導体部５１の表面が流動することで、表面の酸化被膜が破壊され、導体部５１と導線圧着部２３との電気抵抗を低減することができる。このような効果は、特に、導体部５１がアルミニウム系材料製であることで発揮される。
【００９７】
第１圧着型６１のストレート部で圧着された部位において、凹部１３ａは、導線圧着部２３の略全周にわたって形成される。したがって、導体部５１が凹部１３ａに流動し、導線圧着部２３の略全周において、導体部５１を保持することができる。
【００９８】
一方、金型角部６６で圧着された部位においては、凹部１３ｂが形成される。金型角部６６は、圧着時に応力が集中する部位となる。このため、第１圧着型６１によって圧着した際、金型角部６６に対応する部位では、割れが生じやすい。このため、凹部１３ｂの形成位置が金型角部６６によって圧縮されると、凹部１３ｂにより薄肉となる部位に割れが生じやすくなる。本発明では、凹部１３ｂは、導線圧着部２３の略下半周分にのみ形成され、導線圧着部２３の上面には形成されない。したがって、金型角部６６に対応する部位に、薄肉部が形成されず、割れの発生を抑制することができる。
【００９９】
なお、導体部５１が圧着されると、導体部５１は軸方向に伸ばされる。このため、電線接続部３０の前端部側に流動する。凹部１３ｃには、流動した導体部５１の先端部近傍が押し込まれて、導体部５１を保持する。なお、本発明では、金型角部６６に対応する部位の凹部１３ｂを他の部位よりも短くして、凹部１３ｂが導線圧着部２３の上面まで配置されなければよい。このため、凹部１３ｃは必ずしも必要ではなく、また、凹部１３ｃを、電線接続部３０の略全周に形成してもよい。このように、凹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃが導通用押圧部３３ｂとして機能する。
【０１００】
また、被覆圧着部２４では、第１圧着型６１、第２圧着型６２に形成された突起によって、電線接続部３０の内面に突出した突起（防水用圧縮部３３ａ）が形成される。すなわち、第１圧着型６１、第２圧着型６２に形成された突起によって、他の部位よりも強く押圧された部位で、被覆部５２を強く圧縮して、防水性を確保することができる。
【０１０１】
ここで、図中Ｅは、被覆圧着部２４の長手方向の範囲を示し、図中Ｆは、被覆圧着部２４の前端から中心までの範囲を示す。防水用圧縮部３３ａの突起は、被覆圧着部２４の長手方向の寸法を二等分する線よりも前方（導線圧着部２３側）に配置されることが望ましい。なお、複数の突起が形成される場合には、最も前方側の突起が、被覆圧着部２４の長手方向の寸法を二等分する線よりも前方に配置されればよい。これは以下の理由による。
【０１０２】
上記のような第１圧着型６１、第２圧着型６２を用いることによって、圧着端子１０ａは、後端部（図中右側）に向かって僅かにその径が大きく広がる傾向にある。すなわち、後端部から延出した被覆電線５０の被覆部５２は、圧着端子１０ａによって押圧されることがないから、押圧された部分よりもその径が大きくなる。被覆部５２は弾性を有するため、後端部に向かって被覆部５２の径が大きくなるように傾斜する傾向にある。このように被覆電線５０の傾斜に対応して、圧着端子１０ａ（被覆圧着部２４）も、後端部に向かって径が大きく広がるように傾斜する。
【０１０３】
このように径が大きくなる部位に突起を形成しても、突起形成による所望の圧着力を得られにくい。しかし、突起を被覆圧着部２４の中心よりも前方に配置することで、突起が径の広がりの影響を受けにくい。すなわち、突起によって、被覆部５２を確実に圧着することができる。
【０１０４】
以上説明したように、本実施の形態では、導通用押圧部３３ｂである凹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃに導体部５１が押し込まれるため、導体部５１を確実に保持することができる。また、導線圧着部２３の、金型角部６６に対応する部位には、凹部１３ｂが設けられる。凹部１３ｂは、電線接続部３０の上面まで連続せず、下半周分程度に形成される。このため、金型角部６６に押圧される部位に薄肉部が形成されることを防止することができる。このため、金型角部６６によって、電線接続部３０に割れが生じることを抑制することができる。
【０１０５】
また、本実施の形態では、第１圧着型６１、第２圧着型６２による圧着時に、防水用圧縮部３３ａが形成される。このため、被覆電線５０を電線接続部３０に挿入する際に、突起が邪魔になることがない。
【０１０６】
なお、本実施形態では、突起が２列形成される例を示した。これは、前述したように、突起を２列以上形成した方が、より高い引張強度と防水性を確保できるためである。
【０１０７】
実際に、突起の個数による止水性の評価を行った、上記のような端子付き電線１において、被覆電線５０の被覆部５２から圧着端子１０に向かって空気を送り、後端部から空気が漏れるか否かについて実験した。図１３には、実験方法の概要を示す。実験は、水を入れた水槽４１中に被覆電線５０を圧着した圧着端子１０を入れ、被覆電線５０の端部から圧着端子１０に向かってレギュレータ４２によって加圧空気を送った。加圧空気は、２００ｋｐａまで上昇させた。
【０１０８】
【表１】
0005546709.tif 000002
【０１０９】
サンプル１は、防水用圧縮部３３ａの突起を設けないもの、サンプル２は、防水用圧縮部３３ａの突起を一列周方向に形成したもの、サンプル３は、防水用圧縮部３３ａの突起を２列周方向に形成したものである。なお、表中の２００ｋＰａは、２００ｋＰａでも漏れが確認されなかったことを示す。
【０１１０】
結果より、突起を有さないサンプル１では、ｎ＝５の一つにおいて、９０ｋＰａで漏れが見られた。すなわち、最低漏れ圧力は９０ｋＰａであった。これに対し、サンプル２は、ｎ＝５の一つにおいて漏れが確認され、最低漏れ圧力が１４０ｋＰａであったが、サンプル１よりも良好な結果となった。また、突起が２列設けられるサンプル３では、ｎ＝５の全てが２００ｋＰａでも漏れが見られなかった。このように、突起を設けることで、水密性を高めることができ、１列よりも２列形成した方が、その効果が大きいことが分かった。
【０１１１】
（他の実施形態４）
図１４は、端子付き電線１ａを示す断面図である。なお、本実施形態では、導通用押圧部３３ｂの図示を省略する。電線接続部３０には、被覆電線５０が挿入される。前述したとおり、導線圧着部２３には導体部５１が位置し、被覆圧着部２４には被覆部５２が位置する。
【０１１２】
電線接続部３０に被覆電線５０を挿入した状態で、前述した金型によって電線接続部３０が加締められる。これにより、導線圧着部２３と導体部５１とが圧着され、被覆圧着部２４と被覆部５２とが圧着される。
【０１１３】
被覆圧着部２４には、防水用圧縮部３３ａの突起が設けられる。また、導線圧着部２３は被覆圧着部２４よりも圧縮量が大きく、強く圧着されるため、導線圧着部２３と被覆圧着部２４との間に徐々に圧縮量が変化するテーパ部が形成される。すなわち、テーパ部は、導体部５１と被覆部５２との境界部近傍に形成される。このようなテーパ部は、例えば第１圧着型６１のテーパ形状によって形成される。
【０１１４】
テーパ部には、内面に突出する凸部２５が設けられる。凸部２５は、テーパ部のどこに位置されてもよい。すなわち、圧着後にテーパ部に対応するいずれかの位置に凸部２５が設けられる。なお、テーパ部は、端子の上面にのみ形成される例を示したが、全周にわたってテーパ部が形成されてもよい。また、凸部２５は、圧着時に金型によって形成してもよく、予め端子の状態で形成しておいてもよい。
【０１１５】
ここで、導体部５１と被覆部５２とは、圧着前の状態で外径が異なる。このため、導体部５１と被覆部５２との境界には、外径が変化する外径段差部が形成される。凸部２５は、導体部５１と被覆部５２との間に形成される外径段差部に対応する位置に設けられることが望ましい。
【０１１６】
図１５は、導体部５１と被覆部５２との間に形成されるテーパ部近傍の拡大図である。図１５（ａ）に示すように、テーパ部近傍に凸部２５のような形状を有さないと、テーパ形状に応じたエア溜り２７が形成される。これは、導線圧着部２３と被覆圧着部２４とは圧縮量が異なり、その境界にテーパ部が形成されるが、内部の導体部５１と被覆部５２は、このテーパ形状に完全に追従できないためである。
【０１１７】
このようなエア溜りが生じると、使用時において、エアが熱膨張する恐れがある。この場合、エアが被覆部５２と被覆圧着部２４との隙間から外部に逃げる。この際、エアの流路から、水分が浸入する恐れがある。したがって、このようなエア溜りはできるだけ小さくすることが望ましい。
【０１１８】
これに対し、図１５（ｂ）に示すように、テーパ部に凸部２５を設けることで、テーパ部や外径段差部によって形成されるエア溜り２７を小さくすることができる。すなわち、凸部２５がエア溜り２７に突出し、この空間が縮小される。このため、エア漏れやエア漏れに伴う水の浸入を抑制することができる。
【０１１９】
（他の実施形態５）
図１６は、圧着端子１０ｂの電線接続部３０を展開した図である。なお、本実施形態では、防水用圧縮部３３ａの図示を省略する。電線接続部３０の内面には、幅方向に離間して設けられる複数条の導通用押圧部３３ｂ（溝）が設けられる。幅方向に離間して設けられる導通用押圧部３３ｂの間は凹凸のない平坦部となる。ここで、幅方向に離間して設けられる導通用押圧部３３ｂ同士の間に、長手方向へ延びる仮想線３５を想定する。すなわち、仮想線３５上には、導通用押圧部３３ｂ（溝）が設けられない。
【０１２０】
図１７は、金型で導線圧着部２３を圧着加工するときの説明図であり、図１７（ａ）は圧着前、図１７（ｂ）は圧着後を示す。導線圧着部２３を圧着加工するための金型は、第１圧着型６１と第２圧着型６２からなる。第１圧着型６１は、上面略中央に、下方に突出する凸部と、凸部の幅方向両側に位置する肩部２６とを有する。
【０１２１】
第２圧着型６２は、第１圧着型６１が噛み合う凹部を有する。第１圧着型６１と第２圧着型６２を対向させるとともに、これらの間に導体部５１が挿入された導線圧着部２３が配置される。第１圧着型６１と第２圧着型６２とを押圧することによって、導体部５１と導線圧着部２３とを圧着することができる。
【０１２２】
本実施形態では、肩部２６に対応する部位に、前述した仮想線３５が位置するように設計される。すなわち、仮想線３５近傍は平坦部であり、導通用押圧部３３ｂ（溝）が形成されない部位である。したがって、肩部２６で圧縮される部位の近傍は、導通用押圧部３３ｂ（溝）が形成されない部位となる。
【０１２３】
ここで、導線圧着部２３において、両側の肩部２６近傍は、変形量が大きい。このため、肩部２６は他の部分に比べて肉薄になりやすい。肉薄になったところにさらに導通用押圧部３３ｂ（溝）を形成すれば、亀裂の発生を誘発しかねない。しかし、肩部２６に対応する部位は溝が形成されない平坦部となるため、たとえ肩部２６が肉薄になったとしても亀裂が生じることを抑制することができる。
【０１２４】
この実施形態において、導通用押圧部３３ｂ（溝）は、直線的に延びる形状にしているが、曲線を有するものであってもよい。例えば、図１８に示す圧着端子１０ｃは、導通用押圧部３３ｂ（溝）の他の態様を示すものである。図示したように、導通用押圧部３３ｂ（溝）は、多数のドット状の溝が間隔を置いて幅方向へ並び、全体として線条の溝に見えるようにしてもよい。また、溝の平面形状をほぼ円形としているが、矩形や平行四辺形等の他の形状にすることもできる。
【０１２５】
なお、図示は省略するが、導線圧着部２３の下部（例えば、図１７（ｂ）の第２圧着型６２と接触する下部中央部近傍）にも、導通用押圧部３３ｂ（溝）形成しないようにしてもよい。すなわち、この部位を平坦部としてもよい。
【０１２６】
さらに、この部位には、内面方向に突出する凸部を形成してもよい。凸部は、導線圧着部２３の長手方向に連続するように形成される。
【０１２７】
このように、導線圧着部２３の下面側の中央付近に内周面方向に突き出す長手方向の凸条が形成された端子を用いることで、以下の理由により、確実に導体部５１を圧着することができる。すなわち、導線圧着部２３を下面側が凸であるＵ字型形状に変形させて導体部５１を圧着させる際に、凸条付近が高圧着部となり、導体部５１の流動性が確保される。このため、導線圧着部２３の断面の中央部から側部に向かって導体部５１を確実に流動させることができる。
【０１２８】
（他の実施形態６）
図１９は端子付き電線１ｂの分解斜視図であって、加締め前の状態を示し、図２０は圧着端子１０ｄの縦方向断面図である。端子付き電線１ｂは、被覆電線５０と圧着端子１０ｄとを有する。なお、本実施形態においては、導通用押圧部３３ｂの図示を省略する。
【０１２９】
圧着端子１０ｄの電線接続部３０において、被覆圧着部２４の外面には、凹部２８が形成される。凹部２８は、被覆圧着部２４の周方向において環状に形成される。なお、図２０に示すように、凹部２８に対応する位置の、被覆圧着部２４の内面側には、凹凸が形成されず、平滑となる。このようにすることで、圧着後において、被覆圧着部２４の後端部側（電線挿入側）を被覆圧着部２４と被覆部５２との密着によって水密に封鎖することができる。
【０１３０】
図２１は、導線圧着部２３および被覆圧着部２４を径方向内側へ加締めて圧着した端子付き電線１ｂを示す断面図である。電線接続部３０には、被覆電線５０が挿入される。この状態で、電線接続部３０が加締められる。これにより、導線圧着部２３と導体部５１とが圧着され、被覆圧着部２４と被覆部５２とが圧着される。
【０１３１】
次に、端子付き電線１ｂの圧着方法について説明する。図２２は端子付き電線１ｂの圧着方法を示す概略図である。図示したように、導線圧着部２３および被覆圧着部２４は、圧着工具によって圧着することができる。圧着工具は、第１圧着型６１と第２圧着型６２とによって構成される。第１圧着型６１は、内面略半円状である。第１圧着型６１は、大径部３４ｂと、大径部３４ｂよりも小さい半径を有する小径部３４ａとを備える。大径部３４ｂは、被覆圧着部２４に対応する。小径部３４ａは、導線圧着部２３に対応する。すなわち、導線圧着部２３は、被覆圧着部２４よりも圧縮量が大きく、強く圧着される。
【０１３２】
小径部３４ａおよび大径部３４ｂのいずれも、加締め前の電線接続部３０の直径よりも、その径が小さい。第２圧着型６２は、内面略半円状であり、導線圧着部２３および被覆圧着部２４に対応するいずれの部分もその半径は同じである。なお、第１圧着型６１と第２圧着型６２とを組み合わせることで、断面略円状に、圧縮対象を圧縮することができる。なお、圧縮部の形状は、図示した例に限られず、円形以外の形状で圧着することもできる。
【０１３３】
図２３は、圧着工具の断面図である。図示したように、第１圧着型６１と第２圧着型６２との合わせ部において、第１圧着型６１の内面と、第２圧着型６２の外面との間に僅かな段差が形成される。
【０１３４】
図２４は、端子を圧着した状態を示す、上下の金型の合わせ部近傍（図２３のＧ部）の拡大図である。端子と電線を圧着すると、この合わせ部３７の段差に向かって、被覆圧着部２４の押圧力が逃げるように移動し、被覆圧着部２４には突起３６が形成される。このように突起３６が形成される際、被覆圧着部２４の導体は突起方向に流動する（図中矢印Ｈ方向）。このような導体の流動によって、被覆圧着部２４の内面には窪み１４が形成される。窪み１４が形成されると、当該部位における被覆部５２の圧縮量が低下する。したがって、被覆圧着部２４と被覆部５２との間に水が浸入する恐れがある。
【０１３５】
図２５は、本実施形態における合わせ部近傍の凹部２８の断面拡大図である。図２５（ａ）に示すように、本発明では、凹部２８が環状に形成されるため、圧縮前の状態で、金型同士の合わせ部の位置には必ず凹部２８が位置することとなる。この状態で、圧着を行うと、図２５（ｂ）に示すように、凹部２８の周囲の導体が凹部２８の方向に流動する。すなわち、図２５（ｂ）の紙面に垂直な方向に被覆圧着部２４が流動する。このため、導体が、外方に流動することを抑制することができる。なお、凹部２８の断面積は、前述した突起３６の量に相当させることが望ましい。
【０１３６】
このように、本実施形態では、被覆圧着部２４が外部に流動して突起を形成することが抑制されるため、被覆圧着部２４の内面には、窪みなどの凹凸が形成されることが抑制される。したがって、被覆圧着部２４の内面全体で略均一に被覆部５２を圧縮することができる。この結果、上下の金型の合わせ部３７近傍においても、被覆圧着部２４と被覆部５２との間の水密が悪化することがない。
【０１３７】
このように、本実施形態によれば、上下の金型の合わせ部３７近傍において、被覆圧着部２４が外方に流動して突起が形成されることを抑制し、内面を平滑に維持することができる。この結果、被覆圧着部２４と被覆部５２との間の水密性を確保することができる。
【０１３８】
特に、凹部２８が周方向に設けられるため、被覆圧着部２４が長手方向に逃げやすくなる。このため、端子の伸びを抑制することができる。このように、本実施形態では、内面に凹凸を形成せず、外周面に凹部２８を形成しても、防水性を高めることができる。すなわち、凹部２８が、防水用圧縮部３３ａとして機能する。
【０１３９】
（他の実施形態７）
図２６は、他の実施形態にかかる端子付き電線の分解斜視図であり、図２７は、被覆圧着部２４の断面図である。本実施形態では、圧着端子１０ｅの外周面に凹部２８に代えて、凹部２８ａが形成される。
【０１４０】
凹部２８ａは、被覆圧着部２４の外周面の長手方向に沿って形成される。したがって、図２７に示すように、被覆圧着部２４の断面において、一部にのみ（周方向の２か所）に凹部２８ａが形成される。なお、凹部２８ａの内面側（被覆圧着部２４の内面）には、凹凸は形成されない。
【０１４１】
図２８は、このような端子を圧着する状態を示す図である。まず、図２８（ａ）に示すように、被覆圧着部２４を金型にセットして、図２８（ｂ）に示すように端子の圧着を行う。この際、凹部２８ａは、第１圧着型６１と第２圧着型６２の合わせ部３７に対応する位置に配置される。この状態で圧着を行うと、凹部２８ａが潰れるように、被覆圧着部２４が流動（変形）する。すなわち、凹部２８ａが埋まる方向に被覆圧着部２４が流動（変形）する。このため、被覆圧着部２４が、外方に流動することを抑制することができる。なお、凹部２８ａの断面積は、前述した突起３６の量に相当させることが望ましい。
【０１４２】
なお、長手方向に凹部２８ａを設ける場合には、凹部２８ａは、合わせ部３７の少し上（第１圧着型６１の曲面部）に形成することが望ましい。
【０１４３】
このように、本実施形態では、被覆圧着部２４が外部に流動して突起を形成することが抑制される。このため、被覆圧着部２４の内面には、窪みなどの凹凸が形成されることが抑制される。したがって、被覆圧着部２４の内面全体で略均一に被覆部５２を圧縮することができる。この結果、上下の金型の合わせ部３７近傍においても、被覆圧着部２４と被覆部５２との間の水密が悪化することがない。すなわち、凹部２８ａが、防水用圧縮部３３ａとして機能する。
【０１４４】
（他の実施形態８）
【０１４５】
図２９（ａ）に示す圧着端子１０ｆのように、合わせ部が被覆圧着部２４の下面側に位置する場合には、被覆圧着部２４の下面側のみに凹部２８ｂを形成してもよい。同様に、図２９（ｂ）に示す圧着端子１０ｇのように、合わせ部が被覆圧着部２４の上面側に位置する場合には、被覆圧着部２４の上面側のみに凹部２８ｃを形成してもよい。また、図２９（ｃ）に示す圧着端子１０ｈのように、合わせ部が被覆圧着部２４の下面側に位置する場合において、被覆圧着部２４の下面側の一部にのみに凹部２８ｄを形成してもよい。また、図２９（ｄ）に示す圧着端子１０ｉのように、合わせ部が被覆圧着部２４の上面側に位置する場合において、被覆圧着部２４の上面側の一部にのみに凹部２８ｅを形成してもよい。なお、凹部２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ、２８ｅの内面側には、凹凸は形成する必要がない。
【０１４６】
また、凹部２８、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ、２８ｅは、長手方向の一部に一か所形成する例について示したが、長手方向に複数個所（例えば環状であれば、２重に）併設するように形成してもよい。
【０１４７】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１４８】
例えば、上述した各実施形態における説明は、矛盾がない限り、他の実施形態にも適用される。また、各実施形態における各構成は、互いに組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０１４９】
１、１ａ、１ｂ…端子付き電線
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ、１０ｇ、１０ｈ、１０ｉ…圧着端子
１３ａ…凹部
１３ｂ…凹部
１３ｃ…凹部
１４…窪み
２０…ボックス部（端子接続部）
２１…弾性接触片
２２…底面部
２３…導線圧着部
２４…被覆圧着部
２５…凸部
２６…肩部
２７…エア溜り
２８、２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ、２８ｅ…凹部
３０…電線接続部
３１…開放部
３２…封止部
３３…内壁面
３３ａ…防水用圧縮部
３３ｂ…導通用押圧部
３４ａ…小径部
３４ｂ…大径部
３５…仮想線
３６…突起
３７…合わせ部
４０…トランジション部
４１…水槽
４２…レギュレータ
５０…被覆電線
５１…導体部
５２…被覆部
６１…第１圧着型
６２…第２圧着型
６６…金型角部
【要約】
圧着端子１０は、ボックス部２０と、電線接続部３０と、を備える。ボックス部２０は、他の端子に接続される。電線接続部３０は、ボックス部２０と連結されており、被覆電線５０が接続される。また、電線接続部３０は、金属板を溶接することで形成された中空部分を含んでおり、当該中空部分の内部には、導通用押圧部３３ｂと防水用圧縮部３３ａとが形成されている。導通用押圧部３３ｂは、被覆電線５０の導体部５１を押圧することで、被覆電線５０との導通を確保する。防水用圧縮部３３ａは、被覆電線５０の被覆部５２を内側に押圧して当該被覆部５２を圧縮することで、内部への浸水を防止する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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