(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形の枠形部材と、この枠形部材の両開口部を覆う導電性材料からなる平板状の第１蓋部材および第２蓋部材とを有するケーシングを備える角形電池であって、
前記第１蓋部材および第２蓋部材の間に、これら蓋部材の対向方向と直交する方向にセパレータを介して交互に積層された、複数の平板状の正極体および負極体が収容されており、
前記正極体は前記第１蓋部材に電気的に接続されており、前記負極体は前記第２蓋部材に電気的に接続されており、
前記第１蓋部材および第２蓋部材が、それぞれ、平板状の本体部と、この本体部の縁部から両蓋部材の対向方向に突設された側壁部とを有し、
前記側壁部に、内側に突出する係合凸部が設けられ、
前記枠形部材の外側面に、前記係合凸部に係合して、前記各蓋部材の本体部を前記枠形部材に向かって引き寄せる係合凹部が形成されている角形電池。
【請求項２】
請求項１において、前記第１蓋部材および第２蓋部材が、それぞれ、前記枠形部材の４つの側面に沿って延びる４つの前記側壁部を有しており、各側壁部に少なくとも１つの前記係合凸部が設けられており、前記枠形部材の各側面に、前記各係合凸部に対応する係合凹部が設けられている角形電池。
【請求項３】
請求項１または２において、前記枠形部材と前記第１蓋部材の本体部との間、および、前記枠形部材と前記第２蓋部材の本体部との間に、それぞれ、前記対向方向に弾性を有するシール部材が介在している角形電池。
【請求項４】
請求項３において、前記枠形部材に、前記シール部材を受け入れるシール溝が設けられている角形電池。
【請求項５】
請求項４において、前記シール溝の深さ寸法が、前記シール部材の高さ寸法に対して５０％〜９０％の範囲内に設定されている角形電池。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項において、前記第１蓋部材と前記正極体の間、および前記第２蓋部材と前記負極体の間に、それぞれ、前記蓋部材の対向方向に弾性を有するシート状の導電性の緩衝部材が介在している角形電池。
【請求項７】
請求項６において、前記緩衝部材は、前記対向方向と直交する方向に並んだ多数の突起を有する金属板を含む角形電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密閉式の角形電池、特に、複数接続されて電池モジュールとして使用される角形電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、密閉式電池の形状として、円筒形が一般的に採用されてきた。円筒形電池においては、電極体として、正極体と負極体とをセパレータを介して円筒形に巻き取った簡易な構造のものを使用することができると同時に、電池の内部圧力に対する耐圧性に優れるという利点がある。
【０００３】
ところで、近年、省エネルギーやＣＯ２削減への配慮から、自動車や電車などの車両に搭載する、充放電可能な二次電池が開発されている。車両に二次電池を搭載した場合には、ブレーキ時の回生電力をこの搭載電池に蓄えておき、車両の動力源として使用することができるので、車両運行のエネルギー効率を高め、ＣＯ２の排出量を削減することができる。
【０００４】
車両用の電池には、設置スペースが制限される都合上、従来の携帯機器等に用いられるものに比べて、高電圧および高エネルギー容量が要求されるため、大型の電池を複数組み合わせて構成した電池モジュールを使用することが一般的である。大型電池を使用する場合には、電池性能や生産性の観点から、円筒形電池に用いられる巻取り式の電極体よりも、正極体と負極体を交互に積層した電極体の方が適していること、および、電池が設置されるスペースを効率的に利用する必要性が大きいことから、円筒形よりも角形の電池とすることが望ましい（特許文献１）。
【０００５】
このように、複数の角形電池を組み合わせて電池モジュールとして用いるための単位電池の構造として、例えば、対向配置された正・負極それぞれの端子板を兼ねる２つの蓋状の部材間に、絶縁素材からなる矩形の枠形部材を介在させて電池のケーシングを形成し、このケーシング内に、プリーツ状のセパレータを介して交互に積層された正極体および負極体からなる電極体を収納するものが提案されている（特許文献２）。このような構造を有する角形電池において、隣接する電池の一方の正極端子板と他方の負極端子板とが互いに接触するように複数の電池を互いに押し付けて積層させることにより、電池の密閉性を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１１０３８１号公報
【特許文献２】国際公開第２００９／１２５５４４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
多数の電池を接続して構成した電池モジュールでは、充放電を繰り返すうちに、電池間で電池性能の劣化度合いに差が生じることがある。性能劣化の大きい電池が発生すると、その影響を受けて電池モジュール全体の充放電性能が低下するが、このような場合でも、性能劣化の大きい電池のみを新しい電池に交換することにより、電池モジュール全体の充放電性能を維持することが可能になる。
【０００８】
しかしながら、上記電池の密閉は、主として、複数個の電池を積層した電池モジュール全体を積層方向に締め付けるための、板状部材や固定用部材によって確保されている。したがって、劣化した電池を交換するために電池モジュールを解体すると、交換する必要のない電池において、密閉性が維持されず、電解液漏れが発生する場合がある。電池交換時の電解液漏れを防止するためには、電池モジュールの解体前に電解液を抜き取り、組立て後に再注入する必要があるので、電池交換作業の負担が大きく、電池モジュールを長期にわたって使用することが困難であるという課題があった。
【０００９】
本発明の目的は、上記の課題を解決するために、電池モジュールの組立てを容易にする構造を維持しながら電池単独での密閉性を確保して、電池モジュールにおける電池交換を容易とすることにより、電池の交換を行いながら長期に渡って電池モジュールの充放電性能維持が可能となる角形電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記した目的を達成するために、本発明に係る角形電池は、矩形の枠形部材と、この枠形部材の両開口部を覆う平板状の第１蓋部材および第２蓋部材とを有するケーシングを備える角形電池であって、前記第１蓋部材および第２蓋部材が、それぞれ、平板状の本体部と、この本体部の縁部から両蓋部材の対向方向に突設された側壁部とを有し、前記側壁部に、内側に突出する係合凸部が設けられ、前記枠形部材の外側面に、前記係合凸部に係合して、前記各蓋部材の本体部を前記枠形部材に向かって引き寄せる係合凹部が形成されている。
【００１１】
この構成によれば、係合凸部と係合凹部との係合により各蓋部材の本体部が枠形部材に向かって引き寄せられることで、電池単体でケーシングの密閉性が確保される。したがって、この電池を複数積層して構成した電池モジュールを解体した場合にも、電池からの電解液漏れが防止されるので、電池モジュールの電池交換を容易に行うことができる。これにより、電池モジュールの充放電性能を、電池の交換を行いながら長期に渡って維持することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る角形電池においては、前記第１蓋部材および第２蓋部材が、それぞれ、前記枠形部材の４つの側面に沿って延びる４つの前記側壁部を有しており、各側壁部に少なくとも１つの前記係合凸部が設けられており、前記枠形部材の各側面に、前記各係合凸部に対応する係合凹部が設けられている。この構成によれば、ケーシングの４側面のそれぞれに少なくとも一対の係合凸部・係合凹部を設けることにより、より確実に電池の密閉性が維持される。
【００１３】
本発明に係る角形電池において、前記枠形部材と前記第１蓋部材の本体部との間、および、前記枠形部材と前記第２蓋部材の本体部との間に、それぞれ、前記対向方向に弾性を有するシール部材が介在していることが好ましい。この構成によれば、係合凸部および係合凹部が設けられる位置に製造上のばらつきが発生した場合にも、シール部材によって一層確実に電池の密閉性が維持される。
【００１４】
本発明に係る角形電池において、前記枠形部材に、前記シール部材を受け入れるシール溝が設けられていることが好ましい。この構成によれば、シール部材の位置ずれや脱落が効果的に防止されるので、長期に渡って確実に電池の密閉性が維持される。
【００１５】
本発明に係る角形電池において、前記シール溝の深さ寸法が、前記シール部材の高さ寸法に対して５０％〜９０％の範囲内に設定されている。ここで、シール部材の高さ寸法とは、シール溝内に配置され、かつ、収縮していない状態におけるシール部材の、シール溝の深さと同一方向の寸法を意味する。シール溝の深さ寸法の、シール部材の高さ寸法に対する割合が大き過ぎると、シール部材のシール性能が適切に発揮されず、一方、小さ過ぎると、シール部材が過度に収縮した状態が長期間維持される可能性があり、その場合、弾性力つまりシール性能が劣化する。しかしながら、シール溝の深さ寸法の、シール部材の高さ寸法に対する割合を上記の範囲に設定することにより、長期に渡って十分なシール性能が維持される。
【００１６】
本発明に係る角形電池において、前記第１蓋部材が正極集電板を兼ねており、前記第２蓋部材が負極集電板を兼ねており、前記第１蓋部材および第２蓋部材の間に、これら蓋部材の対向方向と直交する方向にセパレータを介して交互に積層された、複数の平板状の正極体および負極体が収容されており、前記第１蓋部材と前記正極体の間、および前記第２蓋部材と前記負極体の間に、それぞれ、前記対向方向に弾性を有するシート状の導電性の緩衝部材が介在していてもよい。電池モジュールの解体時に、上記の構造によって電池からの電解液漏れは防止できても、ケーシングを両蓋部材の対向方向に締め付ける圧力が開放されることにより、正極体および負極体と、各集電板との接触圧が弱くなり、再度電池モジュールを組んでも元の接触圧まで復帰しない場合がある。つまり、電池を交換するために電池モジュールを組みなおすことにより、各電池の内部抵抗が上昇し、電池モジュールの充放電性能が低下する場合がある。しかしながら、正極体・負極体と各蓋部材との間に、弾性を有する緩衝部材を介在させることにより、これらの間の接触圧の低下、つまり電池の内部抵抗の上昇を抑制することができるので、電池モジュールの充放電性能を、電池の交換を行いながら長期に渡って維持することが可能となる。
【００１７】
本発明に係る角形電池において、前記緩衝部材は、例えば、前記対向方向と直交する方向に並んだ多数の突起を有する金属板を含む。この構成によれば、簡単な構造できわめて効果的に正極体・負極体と各蓋部材との間の接触圧を維持することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明に係る角形電池によれば、電池モジュールの組立てを容易にする構造を有しながら、電池単独で密閉性が確保され、電池モジュールにおける電池交換が容易となる。これにより、この電池が使用される電池モジュールの充放電性能を、電池の交換を行いながら長期に渡って維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る角形電池が使用される電池モジュールを示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る角形電池を示す部分破断断面図である。
【図３】図２の角形電池の要部を示す図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が断面図である。
【図４】図２の角形電池の要部の他の例を示す図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が断面図である。
【図５】図２の角形電池の係合凸部および係合凹部の他の例を示す図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が断面図である。
【図６】図２の角形電池に使用される枠形部材を示す平面図である。
【図７】図２の角形電池に使用されるシール部材とシール溝の寸法を模式的に示す断面図である。
【図８】図２の角形電池に使用されるシール部材の他の例を示す断面図である。
【図９】図２の角形電池の変形例を示す断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る角形電池を示す断面図である。
【図１１】図１０の角形電池に使用されるシート状緩衝部材の例を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施形態を図面に従って説明するが、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。
【００２１】
図１は、本発明の第１実施形態に係る角形電池（以下、単に「電池」と呼ぶ。）が適用される電池モジュールを示す概略構成図である。この電池モジュールＢは、例えば、電車に搭載されるものであって、電池Ｃを、電池Ｃの厚み方向に複数個（本実施形態では３０個）積層して構成したものであり、これらが絶縁材料からなるハウジングＨによって覆われている。なお、本実施形態における電池Ｃは、水酸化ニッケルを主要な正極活物質とし、水素吸蔵合金を主要な負極活物質とし、アルカリ系水溶液を電解液とする、繰り返し充放電が可能なニッケル水素二次電池として構成されている。
【００２２】
図２は、図１の電池Ｃの構造の一例を示す部分破断断面図である。電池Ｃは、セパレータ１１、正極体１３および負極体１５を含む電極体１７と、電極体１７を電解液とともに収容する角形形状のケーシング１９とを備えている。ケーシング１９は、絶縁素材からなる矩形の枠形部材２１と、枠形部材２１の二つの開口部２１ａ，２１ａをそれぞれ覆う、平板状の第１蓋部材２３および第２蓋部材２５とから構成されている。つまり、ケーシング１９において、両蓋部材２３，２５は、枠形部材２１を介して互いに対向している。
【００２３】
なお、枠形部材２１を形成する絶縁素材として、本実施形態では変性ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）樹脂を用いているが、機械的強度、耐熱性および耐電解液性の観点から種々の材料を選択できる。また、両蓋部材２３，２５を形成する素材として、導電素材であるニッケルめっきを施した鋼板を用いているが、電気化学的な特性や機械的強度、耐食性などを考慮して、適宜選択することができる。
【００２４】
電極体１７の構造は、例えば、複数の正極体１３と複数の負極体１５とが、プリーツ状に折り曲げられたセパレータ１１を介して所定の方向（本実施形態では両蓋部材２３，２５の対向方向Ｘに直交する方向Ｙ）に交互に積層されて対向する積層構造を有している。ケーシング１９の第１蓋部材２３および第２蓋部材２５は、導電性材料、例えばニッケルめっきを施した鋼板で形成されており、正極体１３は第１蓋部材２３に、負極体１５は第２蓋部材２５に、それぞれ電気的に接続されている。つまり、第１および第２蓋部材２３，２５は、それぞれ、電池Ｃの正極集電板および負極集電板を兼ねている。なお、セパレータ１１は、図２に示したプリーツ状のものに限らず、例えば、袋状のものを使用してもよい。
【００２５】
次に、本実施形態に係る電池Ｃのケーシング１９の構造について詳細に説明する。なお、以下の説明においては、代表として正極側の第１蓋部材２３側についてのみ説明する場合があるが、負極側である第２蓋部材２５側も第１蓋部材２３側と同様の構造を有している。
【００２６】
図２に示すように、ケーシング１９の第１蓋部材２３は、平板状の本体部２３ａと、本体部２３ａの縁部から対向方向Ｘに突設された側壁部２３ｂとを有している。第１蓋部材２３の側壁部２３ｂには、ケーシング１９の内側方向に突出する係合凸部３１が設けられている。具体的には、図３（ａ）に示すように、側壁部２３ｂにおいて、側壁部２３ｂの長手方向に平行な１辺３１ａと、この１辺３１ａの両端から、側壁部２３ｂの側端部に向かって延びる、つまり、本体部２３ａから離れる方向に斜めに延びる２つの斜辺３１ｂ、３１ｂとを切り込んで形成されたほぼ台形状の切片を、図３（ｂ）に示すように、プレスによって、底辺３１ｃに沿って内側に曲げて起こすことにより、係合凸部３１が形成される。
【００２７】
一方、枠形部材２１の外側面２１ｂの、前記係合凸部３１に対応する位置には、平面視（図３（ａ））で方形に形成された係合凹部３３が設けられている。図３（ｂ）に示すように、係合凸部３１の先端部を、枠形部材２１の係合凹部３３の上側（第１蓋部材２３の本体部２３ａ側）の内壁面３３ａに当接させることにより、係合凸部３１を係合凹部３３に係合させている。このとき、第１蓋部材２３を枠形部材２１に被せて対向方向Ｘに強く押し付けることにより、側壁部２３ｂ外側へ弾性変形させて、枠形部材２１の外側面２１ｂ上を滑らせ、係合凸部３１を強制的に係合凹部３３に進入させ、第１蓋部材２３の弾性復帰力により係合凸部３１を係合凹部３３の内壁面３３ａに圧接する。この係合凸部３１の係合凹部３３との係合力により、第１蓋部材２３の本体部２３ａが、枠形部材２１の開口部２１ａを形成する端部（端面）２１ｃに圧接する方向に引き寄せられる。
【００２８】
上記のように、係合凸部３１を、ほぼ台形形状の切片を切り起こして形成することにより、両蓋部材２３，２５の型の作製が容易になる。さらに、両蓋部材２３，２５を枠形部材２１に嵌め込むときに、いったん切り起こされた係合凸部３１が、枠形部材２１の外側面２１ｂに沿って容易に外側に戻され、その後、係合凹部３３の位置に達したときに切り起こされた状態に復帰して係合凹部３３に係合するので、ケーシング１９の組み立てが容易である。
【００２９】
もっとも、係合凸部３１の形状は上記のものに限られない。例えば、図４（ａ）に示すように、側壁部２３ｂにおいて、長手方向に平行に切り込まれた一辺３１ａの、側壁部２３ｂの側端部側に位置する部分を、図４（ｂ）に示すように、プレスによって内側に起こすことにより係合凸部３１を形成してもよい。あるいは、図５（ａ），（ｂ）に示すように、側壁部２３ｂの壁面上で方形をなす係合凸部３１をプレス成形によって形成してもよい。
【００３０】
なお、図３〜５に示した例では、第１蓋部材２３および第２蓋部材２５の各側壁部２３ｂ，２５ｂにそれぞれ１つの係合凸部３１が設けられており、枠形部材２１の各外側面２１ｂに、各係合凸部３１に対応する係合凹部３３が設けられている。係合凸部３１および係合凹部３３の数および位置は、この例に限らず、適宜設定してよいが、両蓋部材２３，２５と枠形部材２１との密閉性をより確実に維持するためには、各側壁部２３ｂ，２５ｂに対して少なくとも１対の係合凸部３１、係合凹部３３を設けることが望ましい。
【００３１】
さらに、係合凸部３１の、係合凹部３３に係合する部分を、係合凹部３３の内壁面３３ａの形状に沿った平坦な面として形成することが好ましい。これにより、係合凸部３１が係合凹部３３に当接する圧力が分散され、長期に渡って係合凸部３１および係合凹部３３が変形することなく、ケーシング１９の密閉性が確保される。
【００３２】
また、図３に示すように、第１蓋部材２３と枠形部材２１との間には、シール部材３５としてＯリングが介在している。具体的には、図６に示すように、枠形部材２１の開口部２１ａを形成する端部２１ｃの全周に渡って、シール部材３５を受けるためのシール溝３７が設けられており、このシール溝３７に沿って図３のシール部材３５が配置されている。
【００３３】
このように、両蓋部材２３，２５と枠形部材２１との間に、それぞれ、シール部材３５を介在させることにより、係合凸部３１および係合凹部３３が設けられる各位置に製造上のばらつきが発生した場合にも、両蓋部材２３，２５と枠形部材２１との間が確実にシールされ、電池Ｃの密閉性が確保される。また、シール溝３７は省略してもよいが、シール溝３７を設けることにより、シール部材３５の位置ずれや脱落が防止され、長期に渡って確実に電池Ｃの密閉性が維持される。
【００３４】
なお、図７に示すシール溝３７の深さ寸法Ｄｇは、シール部材３５の高さ寸法Ｈｓに対して５０〜９０％の範囲内にあることが好ましく、６０〜８０％の範囲内にあることがより好ましい。ここで、シール部材３５の高さＨｓとは、シール溝３７内に配置され、かつ、収縮していない状態におけるシール部材３５の、シール溝３７の深さと同一方向の寸法を意味する。シール溝３７の深さ寸法Ｄｇの、シール部材３５の高さ寸法Ｈｓに対する割合が大き過ぎると、シール部材３５のシール性能が適切に発揮されず、一方、小さ過ぎると、シール部材３５が過度に収縮した状態が長期間維持される可能性があり、その場合弾性力つまりシール性能が劣化する。しかしながら、シール溝３７の深さ寸法Ｄｇの、シール部材３５の高さ寸法Ｈｓに対する割合を上記の範囲に設定することにより、長期に渡って十分なシール性能が維持される。
【００３５】
シール部材３５としては、Ｏリングに限らず、例えば、図８（ａ）に示す平パッキンや図８（ｂ）に示す甲型パッキンなど、対向方向Ｘに弾性を有するものであれば、任意の種類のものを使用することができる。また、シール部材３５を形成する材質は、弾性のほかに、耐電解液性、つまり本実施形態においては耐アルカリ性を考慮して適宜選択することができ、例えば、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を使用することができる。
【００３６】
なお、第１蓋部材２３と枠形部材２１との間にシール部材３５を介在させる代わりに、図９に示すように、第１蓋部材２３の本体部２３ａの、枠形部材２１の端部２１ｃに対向する位置に、枠形部材２１側に向かって突出するシール突起部２３ｃを設けてもよい。シール突起部２３ｃは、プレス加工等により蓋部材２３の一部として形成された、円弧状の断面を有しており、その頂部２３ｃａが枠形部材２１の端部２１ｃに圧接している。
【００３７】
また、図示しないが、より強固な密閉性を確保するために、枠形部材２１と第１蓋部材２３とをシールするためのシール剤としてアスファルトピッチ、タールピッチ等を使用してもよい。シール剤を使用する場合、枠形部材の端部２１ｃ、シール溝３７の内壁面、シール部材３５、および第１蓋部材２３のこれらに接する部分にシール剤を塗布することが好ましい。
【００３８】
また、本実施形態の第１蓋部材２３は、枠形部材２１の４つの外側面２１ｂに平行に延びる４つの側壁部２３ｂを有しているが、これらの側壁部２３ｂは、隣接する側壁部２３ｂ同士が連続的に、つまり側壁部２３ｂ間に隙間が存しないように形成されている。本実施形態では、第１蓋部材２３全体を絞り加工によって作製することにより、隣接する側壁部２３ｂ同士が連続的に形成されている。なお、隣接する側壁部２３ｂ同士を連続的に形成する方法としては、上記の絞り加工に限らず、例えば、側壁部２３ｂを折り曲げ加工により形成した後に隣接する側壁部２３ｂ同士を溶接するなど、どのような方法を採用してもよい。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態に係る角形電池について、図１０を参照しながら説明する。なお、この第２実施形態は、以下に説明する点を除き、上記で説明した第１実施形態と同様の構成を有しており、その説明を省略する。
【００４０】
図１０に示すように、本実施形態の電池Ｃにおいては、正極集電板を兼ねる第１蓋部材２３と正極体１３との間、および第２蓋部材２５と負極体１５との間に、それぞれ、対向方向Ｘに弾性を有するシート状の導電性の緩衝部材４１が介在している。すなわち、正極体１３の第１蓋部材２３側の一端部１３ａがほぼシート状のシート状緩衝部材４１の電極体１７側の裏面４１ａに接触し、シート状緩衝部材４１の第１蓋部材側の表面４１ｂが、第１蓋部材２３の集電面となる内側面２３ｄに接触している。同様に、負極体１５の第２蓋部材２５側の一端部１５ａが、シート状緩衝部材４１の電極体１７側の裏面４１ａに接触し、シート状緩衝部材４１の第２蓋部材側の表面４１ｂが、第２蓋部材２５の集電面となる内側面２５ｄに接触している。
【００４１】
シート状緩衝部材４１は、例えば、図１１に示すように、金属製のシート４３の一方の面に、対向方向Ｘに沿って突出する多数の突起４３ａが対向方向Ｘと直交する方向に並べて設けられたものを使用して形成することができる。具体的には、図１１（ａ）に示すように、２枚の金属製シート４３を、互いの突起４３ａを有する面が対向する方向に、かつ、互いの突起４３ａ，４３ａが干渉しないように重ね合わせてシート状緩衝部材４１としてもよい。
【００４２】
あるいは、図１１（ｂ）に示すように、突起を有する金属製シート４３の、突起４３ａを有する面に、平坦な金属製シート４５を重ね合わせてシート状緩衝部材４１としてもよい。この場合、平坦な金属製シート４５側が、シート状緩衝部材４１の電極体１７に接触する裏面４１ａとなり、突起を有する金属製シート４３側が、集電板に接触する表面４１ｂとなる。さらには、突起を有する金属製シート４３を単独でシート状緩衝部材４１として使用してもよい。この場合は、金属製シート４３の突起４３ａを有する面が、電極体１７に接触する面となる。
【００４３】
このように、図１０に示した正極体１３・負極体１５と各蓋部材２３，２５との間に、弾性を有するシート状緩衝部材４１を介在させることにより、電池Ｃを交換するために電池モジュールＢ（図１）を組みなおすことにより発生し得る、正極体１３・負極体１５と各蓋部材２３，２５との間接触圧の低下、つまり電池Ｃの内部抵抗の上昇を抑制することができるので、電池モジュールＢの充放電性能を、電池Ｃの交換を行いながら長期に渡って維持することが可能となる。なお、突起を有する金属製シート４３の突起４３ａの形状は、図１１に示す円錐形状のほかに、角錐形状、円錐台形状、角錐台形状、ドーム形状など、適宜選択することができる。また、シート状緩衝部材４１を形成する導電性素材は、導電性、強度、耐食性等を考慮して適宜選択してよいが、本実施形態ではニッケルめっきを施した鋼板を使用している。
【００４４】
上記実各施形態に係る角形電池Ｃによれば、図２に示すように、係合凸部３１と係合凹部３３との係合により各蓋部材２３，２５の本体部２３ａ，２５ａが枠形部材２１に向かって引き寄せられることで、、電池Ｃ単体でケーシング１９の密閉性が確保される。したがって、この電池Ｃを複数積層して構成した図１の電池モジュールＢを解体した場合にも、電池Ｃからの電解液漏れが防止されるので、電池モジュールＢの電池交換を容易に行うことができる。これにより、電池モジュールＢの充放電性能を、電池Ｃの交換を行いながら長期に渡って維持することが可能となる。
【００４５】
以上のとおり、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で、種々の追加、変更または削除が可能である。したがって、そのようなものも本発明の範囲内に含まれる。
【符号の説明】
【００４６】
１９  ケーシング
２１  枠形部材
２１ａ  枠形部材の開口部
２１ｂ  枠形部材の外側面
２３  第１蓋部材
２３ａ  第１蓋部材の本体部
２３ｂ  第１蓋部材の側壁部
２５  第２蓋部材
２５ａ  第２蓋部材の本体部
２５ｂ  第２蓋部材の側壁部
３１  係合凸部
３３  係合凹部
Ｃ  電池
Ｂ  電池モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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