(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の先端部を構成する先端部材と、
前記内視鏡挿入部の外側を被覆する外皮と、
前記先端部材の外周面に沿って形成され、糸を巻き付けて前記外皮の終端部を固定する外皮装着溝とを備え、
前記外皮装着溝内に前記先端部材の基部側に設けられる位置決め部と先端側に設けられるテーパ部とが設けられ、前記位置決め部の幅は、前記外皮の上から前記糸を１巻き以上できる大きさである
ことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記位置決め部が平坦部またはテーパ部に対する溝部として形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
内視鏡先端部を構成する先端部材の外周面に、糸を巻き付けて内視鏡挿入部の外皮の終端部を固定するための外皮装着溝を形成し、
前記外皮装着溝において、前記先端部材の基部側に位置決め部を設けるとともに先端側にテーパ部を設け、
前記位置決め部において、前記外皮の上から前記糸を１巻き以上巻き付ける
ことを特徴とする内視鏡挿入部先端への外皮固定方法。
【請求項４】
前記外皮装着溝の深さは、巻き付けられた前記糸が前記外皮装着溝内に収まる深さとされることを特徴とする請求項１または請求項２の何れか一項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡挿入部の先端部に外皮を糸で巻き付けて固定する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部は、例えばゴム製の外皮で被覆される。挿入部の先端には、撮像レンズや撮像素子などを保持し、送気／送水チャンネルや鉗子チャンネルが形成された先端部材が配置され、その外周は先端近くまで外皮で被覆される。先端部材を被覆する外皮の終端部には、糸が巻き付けられ、これにより外皮は先端部材に固定される。また、巻き付けられた糸の周りには接着剤が塗布され、糸は接着剤によって被覆される。
【０００３】
しかし、接着剤によって被覆された部分（巻付け部）は僅かに盛り上がりを有するため内視鏡挿入時に患者の負担となる。このようなことから先端部材の巻付け部に対応する部分により深い溝を形成し、盛り上がりをなくすことも試みられている（特許文献１参照）。しかし、このような構成であっても巻付け部との境界には僅かに段差が発生するため、挿入時の患者の負担を十分に軽減するとは言えない。一方、段差による患者への負担を軽減するために、巻付け部を先端部に向けてテーパ状に構成するものも知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０２１４８号公報
【特許文献２】特開昭６３−１２３０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２の構成は、段差の影響を軽減する点において特許文献１の構成に比べ有利である。しかし、糸は基部側から先端に向けて巻き付ける必要があるため、巻付け部が先端に向けてテーパ状に成形されていると、巻付けの１巻目が先端に向けてズレ易くなり巻付け作業の効率が悪化する。
【０００６】
本発明は、外皮に糸を巻き付けて挿入部の先端部に固定する内視鏡において、巻付け部による患者への負担を軽減するとともに巻付け作業効率を向上することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡は、内視鏡挿入部の先端部を構成する先端部材と、内視鏡挿入部の外側を被覆する外皮と、先端部材の外周面に沿って形成され、糸を巻き付けて外皮の終端部を固定する外皮装着溝とを備え、外皮装着溝が先端部材の基部側に設けられる位置決め部と先端側に設けられるテーパ部を有し、位置決め部の幅が、外皮の上から糸を１巻き以上できる大きさとされることを特徴としている。
【０００８】
位置決め部は、平坦部またはテーパ部に対する溝部として形成される。
【０００９】
本発明の内視鏡挿入部先端への外皮固定方法は、内視鏡先端部を構成する先端部材の外周面に、糸を巻き付けて内視鏡挿入部の外皮の終端部を固定するための外皮装着溝を形成し、外皮装着溝において、先端部材の基部側に位置決め部を設けるとともに先端側にテーパ部を設け、位置決め部において、外皮の上から糸を１巻き以上巻き付けることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、外皮に糸を巻き付けて挿入部の先端部に固定する内視鏡において、巻付け部による患者への負担を軽減するとともに巻付け作業効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態の内視鏡先端部の断面図である。
【図２】図１の外皮装着溝の拡大図である。
【図３】第２実施形態の内視鏡先端部の断面図である。
【図４】図３の外皮装着溝の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態における内視鏡挿入部先端の拡大断面図である。
【００１３】
本実施形態の内視鏡は、例えば電子内視鏡であり、その先端部１０は、撮像素子１１や撮像光学系１２を保持し、樹脂やセラミック等のリジッドな素材から形成される先端部材１３によって構成される。また、先端部材１３には、送気／送水チャンネル１４、鉗子チャンネル１５などが設けられ、先端部材１３の基部は、湾曲駒に接続される節輪管１６内に嵌着される。節輪管１６や湾曲駒は、網状管１７によって被覆され、網状管１７はゴム素材等からなる外皮１８によって被覆される。また外皮１８は、先端部材１３の先端部近くまでも被覆し、その終端部は先端部材１３に固定される。
【００１４】
先端部材１３の先端部近傍には、外周に沿って外皮装着溝１９が形成される。外皮装着溝１９は、平坦部（位置決め部）２０とテーパ部２１を備え、先端部材１３の基部側に平坦部２０が配置され、先端部側にテーパ部２１が配置される。なお平坦部２０は、内視鏡の軸方向に沿って一定の外径を有する領域であり、テーパ部２１は平坦部２０から先端に向けてテーパ状に加工された領域である。
【００１５】
外皮１８を先端部材１３に固定する際、外皮１８は外皮装着溝１９を覆うように配置され、糸２２が外皮装着溝１９の周りに、外皮１８を挟んで平坦部２０の基部側からテーパ部２１の先端側へと巻き付けられる。糸２２の巻付けが終了すると、糸２２の周りには接着剤２３が塗布され、外皮装着溝１９による窪みは接着剤２３によって埋められる。
【００１６】
図２は、図１の外皮装着溝１９の拡大図である。平坦部２０の軸方向に沿った幅は、糸２２を平坦部２０において外皮１８の上から１巻き以上できる大きさとされる。図２に示されるように、本実施形態では、平坦部２０の広さは例えば糸２２の２巻き分（外皮１８の厚さを考慮して２巻き可能な広さ）とされる。また、糸２２が巻かれる溝の軸方向に沿った幅をＬとするとき、平坦部２０に巻かれる糸２２の幅は、例えばＬの１／５倍である。なお、外皮装着溝１９の深さは糸２２が溝内に十分に収まるように設定される。
【００１７】
以上のように、第１実施形態によれば、テーパ部を備えた外皮装着溝において、基部側に平坦部を設けることにより、糸を平坦部において巻き始めることができ、巻き始めにおける糸の位置ズレの発生を防止できる。これにより外皮を固定する巻付け部分にテーパ形状を採用しながらも巻付け作業を効率化できる。
【００１８】
次に図３、４を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。図３は、第２実施形態における内視鏡挿入部先端の拡大断面図であり、図４は、図３に示される第２実施形態の外皮装着溝の拡大図である。
【００１９】
第２実施形態は、先端部材に設けられる位置決め部の形状が第１実施形態と異なるが、その他の構成は第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態と同様の構成に関しては同一の参照符号を用い、その説明を省略する。
【００２０】
第２実施形態の先端部２４には先端部材２５が設けられ、先端部材２５には外皮１８の終端部を固定する外皮装着溝２６がその外周に沿って形成される。外皮装着溝２６は、基部側の固定溝部（位置決め部）２７と先端側のテーパ部２８を有する。
【００２１】
テーパ部２８は、第１実施形態のテーパ部２１と同様に先端に向かってテーパ状に形成された領域である。一方、固定溝部２７は、テーパ部２８の基部側から深さｄを有する溝として形成される。また、固定溝部２７の軸方向の幅は、外皮１８の上から糸２２を巻き付ける際、固定溝部２７において１巻き以上できる大きさとされる。
【００２２】
図４に示されるように、本実施形態では、固定溝部２７の幅は例えば糸２２の２巻き分（外皮１８の厚さを考慮して２巻き可能な広さ）とされる。また、糸２２が巻かれる溝の軸方向に沿った幅をＬとするとき、固定溝部２７において巻かれる糸２２の幅は、例えばＬの１／５倍である。
【００２３】
以上のように、第２実施形態においても第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、第２実施形態では、位置決め部がテーパ部よりも深い溝とされるので、巻付けを開始する際に、より確実に糸のズレを防止することができる。
【００２４】
また、外皮装着溝をテーパ部のみから構成した従来の構成では、糸の位置ズレにより外皮装着溝の基部側の角と外皮の間に隙間が発生し、固定が不安定となることがあったが、本実施形態では、糸が位置決め部からずれることがないので、そのような隙間の発生を防止し、より強固に外皮を先端部材に固定できる。
【００２５】
なお、第２実施形態の固定溝部の形状は、本実施形態に限定されるものではなく、例えば湾曲した形状や傾きを持った底面を有する形状であってもよい。また本実施形態では、電子内視鏡を例に説明を行ったが、本発明はファイバースコープにも適用できる。
【符号の説明】
【００２６】
１０、２４  先端部
１３、２５  先端部材
１８  外皮
１９、２６  外皮装着溝
２０  平坦部（位置決め部）
２１、２８  テーパ部
２２  糸
２３  接着剤
２７  固定溝部（位置決め部）
【図１】
0005602001.tif 000002
【図２】
0005602001.tif 000003
【図３】
0005602001.tif 000004
【図４】
0005602001.tif 000005