(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワーク（ＷＮ）における無線端末の動作の追跡を命令する方法であって、
前記無線ネットワーク（ＷＮ）のコアネットワークセクション（ＣＮ）に配置されたコアネットワーク管理装置（３２）において、無線端末（１６）に関する追跡を求める第１リクエストであって前記第１リクエストに関連付けられた追跡ログデータを受信する宛先追跡ログデータ処理装置（２６）のアドレスまたは前記アドレスの特定を可能にするデータを含む前記第１リクエストを受信するステップ（６２；７２）と、
前記リクエストに基づいて、前記無線ネットワーク（ＷＮ）のアクセスネットワークセクション（ＡＮ）のネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）に対し、前記無線端末（１６）に関する追跡を実行するよう自動的に命令するステップ（６８；７６）と、
前記第１リクエストに関連付けられた追跡ログデータが前記宛先追跡ログデータ処理装置（２６）へ送信されることを保証するステップ（６８；８０）と
を含む方法。
【請求項２】
前記保証するステップが、ネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）に対し、無線端末（１６）に関する前記第１リクエストに関連付けられた追跡ログデータを、前記アドレスを有する宛先追跡ログデータ処理装置（２６）へ送信するよう命令するステップ（６８）を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記保証するステップが、前記第１リクエストに関連付けられた前記追跡ログデータを保存する１個以上のノード（１０、１２、１４、２０、２２、２４、３２）の識別番号に関する情報が前記宛先追跡ログデータ処理装置（２６）へ送信されることを保証するステップを含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記保証するステップが、前記追跡ログデータを保存する前記１個以上のノード（１０、１２、１４、２０、２２、２４、３２）に対し、前記アドレスを有する前記宛先追跡ログデータ処理装置（２６）へ、それらの各アドレスに関する情報と、前記無線端末（１６）に関して前記第１リクエストに関連付けられた追跡ログデータを保存する各ノードに関する情報とを送信するよう命令するステップ（６８）を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記保証するステップが更に、前記宛先追跡ログデータ処理装置（２６）が、前記無線端末（１６）に関する前記第１リクエストに関連付けられた追跡ログデータを受信すべく第２のリクエストを前記ノードへ送信するステップを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
追跡ログデータを保存する前記ノードが、前記ネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）または前記コアネットワーク管理装置（３２）のいずれかである、請求項３〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記コアネットワーク管理装置（３２）において、前記無線端末（１６）に関する前記第１リクエストに関連付けられた追跡ログデータを前記ネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）から受信（７８）して、当該追跡ログデータを、前記アドレスを有する宛先追跡ログデータ処理装置（２６）へ送信するステップ（８０）を更に含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項８】
前記第１リクエストが、前記無線ネットワーク（ＷＮ）の前記アクセスネットワークセクション（ＡＮ）に関連して配置されて前記アクセスネットワークセクション（ＡＮ）のネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）を管理するアクセスネットワーク管理装置（２６）から受信される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記第１リクエストが、２個のネットワーク管理装置（２６、３２）の間に配置されたピアツーピアインターフェース（Ｐ２Ｐ）を介して受信される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
無線ネットワーク（ＷＮ）のコアネットワークセクション（ＣＮ）に関連して配置されていて、前記無線ネットワーク（ＷＮ）における無線端末の動作の追跡を命令するコアネットワーク管理装置（３２）であって、
他の装置およびエンティティと通信すると共に、無線端末（１６）に関する追跡のリクエストであって前記リクエストに関連付けられた追跡ログデータを受信する宛先追跡ログデータ処理装置（２６）のアドレスまたは前記アドレスの特定を可能にするデータを含む前記リクエストを受信する少なくとも１個のインターフェース（４８）と、
ネットワーク追跡管理ユニット（５０）であって、
前記インターフェース（４８）から前記リクエストを受信し、
前記リクエストに基づいて、前記無線ネットワーク（ＷＮ）のアクセスネットワークセクション（ＡＮ）のネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）に対し、前記無線端末（１６）に関する追跡を実行するよう自動的に命令し、
前記リクエストに関連付けられた追跡ログデータが前記宛先追跡ログデータ処理装置（２６）へ送信されることを保証すべく構成されているネットワーク追跡管理ユニット（５０）と
を含むコアネットワーク管理装置（３２）。
【請求項１１】
前記ネットワーク追跡管理ユニット（５０）が、前記追跡ログデータが前記宛先追跡ログデータ処理装置（２６）へ送信されることを保証すべく構成されている場合、前記第１リクエストに関連付けられた前記追跡ログデータを保存する１個以上のノードを識別する情報が前記宛先追跡ログデータ処理装置（２６）へ送信されることを保証すべく構成されている、請求項１０に記載のコアネットワーク管理装置（３２）。
【請求項１２】
前記インターフェースが、他の装置およびエンティティと通信すると共に、前記無線ネットワーク（ＷＮ）の前記アクセスネットワークセクション（ＡＮ）に関連して配置されて前記アクセスネットワークセクション（ＡＮ）のネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）を管理するアクセスネットワーク管理装置（２６）から前記リクエストを受信する通信ユニット（４８）を含む、請求項１０または１１に記載のコアネットワーク管理装置（３２）。
【請求項１３】
無線ネットワーク（ＷＮ）において無線端末の動作の追跡を開始する方法であって、
前記無線ネットワーク（ＷＮ）のアクセスネットワークセクション（ＡＮ）に関連して配置されて前記アクセスネットワークセクション（ＡＮ）のネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）を管理するアクセスネットワーク管理装置（２６）において、追跡したい無線端末（１６）のユーザーによる選択を受信するステップ（５４）と、
前記アクセスネットワーク管理装置（２６）から、前記無線ネットワーク（ＷＮ）のコアネットワークセクション（ＣＮ）に配置されたコアネットワーク管理装置（３２）へ、前記無線端末（１６）に関する追跡のリクエストであって宛先追跡ログデータ処理装置のアドレスを含んでいるリクエストを送信するステップ（６０）と
を含む方法。
【請求項１４】
前記受信するステップ（５４）が、前記追跡に関連付けられた追跡ログデータを受信する宛先追跡ログデータ処理装置（２６）の選択を受信するステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
無線ネットワーク（ＷＮ）のアクセスネットワークセクション（ＡＮ）に関連して配置されて前記アクセスネットワークセクション（ＡＮ）のネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）を管理すると共に、前記無線ネットワーク（ＷＮ）における無線端末の動作の追跡を開始するアクセスネットワーク管理装置（２６）であって、
追跡したい無線端末（１６）のユーザーによる選択を受信するユーザーインターフェース（４０）と、
他の装置およびエンティティと通信する通信ユニット（４６）と、
ネットワーク追跡要求装置（４２）であって、
前記無線端末に関する追跡のリクエストであって宛先追跡ログデータ処理装置のアドレスを含むリクエストを生成すると共に、
前記通信ユニット（４６）に対し、前記無線ネットワーク（ＷＮ）のコアネットワークセクション（ＣＮ）に配置されたコアネットワーク管理装置（３２）へ前記リクエストを送信するよう命令すべく構成されているネットワーク追跡要求装置（４２）と
を含むアクセスネットワーク管理装置（２６）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ネットワークにおける無線端末の動作追跡の分野に関する。本発明はより具体的には、無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を命令する方法およびコアネットワーク管理装置、並びに無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を開始する方法およびアクセスネットワーク管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的なセルラ方式無線電話システムにおいて、移動ユーザー機器（ＵＥ）形式の無線端末が、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）セクションを介して無線ネットワークの１個以上のコアネットワークセクションと通信する。ユーザー機器（ＵＥ）は、移動電話（「セルラ方式」電話）および移動端末を有するラップトップ等の移動局であってよく、従って例えば、無線アクセスネットワークと音声および／またはデータ通信を行なう携帯、ポケット、ハンドヘルド、コンピュータ内蔵、または車両搭載の移動機器であってよい。
【０００３】
無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）セクションはセル領域に分割された地理的領域を通信圏とし、各々のセル領域が無線アクセスポイント処理装置によりサービスを受ける。セルとは、無線アクセスポイント処理装置により無線通信圏が提供される地理的領域であり、ＧＳＭ、ＵＭＴＳおよびＬＴＥ等のあるネットワークでは無線アクセスポイント処理装置が基地局における無線基地局装置として提供される。このアクセスポイント処理装置は、アクセスポイントの範囲内で無線端末との通信用にエアインターフェース（例：無線周波数）の形式で無線アクセスポイントを提供するネットワーク要素である。無線アクセスネットワークにおいて、無線端末へのエンドツーエンド接続が実行される。ＵＭＴＳ（ユニバーサル移動体通信）およびＧＳＭ（移動通信用大域システム）において、基地局は無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）の形式で他のネットワーク要素に、または無線アクセスネットワークセクションにける基地局コントローラ（ＢＳＣ）に接続される一方、ＬＴＥ（ロングタームエボリューション＝長期発展型）等の他の種類のネットワークではアクセスポイント自体に無線ネットワークコントローラの機能が備わっている。ＬＴＥネットワークにおいて、アクセスポイント処理装置はｅＮｏｄｅＢ（発展型ノードＢ）と名付けられている。無線アクセスネットワークにおけるネットワーク要素は次いで、無線ネットワークのコアネットワークセクションにおける接続設定装置と通信する。これらはＵＭＴＳおよびＧＳＭの場合ＭＳＣ（移動サービススイッチングセンター）であって、ユーザー機器と他の端末または他のユーザー機器あるいは他のネットワークとの間の接続を設定する。ＬＴＥでは、対応するネットワーク要素は通常、ルータ等の要素に基づいている。
【０００４】
コアネットワークセクションおよびアクセスネットワークセクションにおける異なるネットワーク要素は、更に各種のネットワーク管理装置により管理される。これは、例えばネットワーク要素の故障を検出して修理を行なうべくネットワーク内の要素の機能を監視するために行なわれてよい。ネットワーク管理装置は多くの場合、アクセスネットワークセクションとコアネットワークセクション用に分けられているが、組み合わせることもできる。
【０００５】
コアネットワークセクションには多くの場合、低レベルコアネットワーク管理装置が更に備えられていて、これらはＳＮＭ（サブネットワークマネージャ）、ＮＥＭ（ネットワーク要素マネージャ）またはＥＭＳ（要素管理システム）と呼ばれる。通常、１個の低レベルコアネットワーク管理装置が、単一のサプライヤから提供されるネットワーク要素を担当する。これは、複数のネットワーク要素のサプライヤが存在する無線ネットワークのオペレータ、すなわち、マルチサプライヤ環境で作業するオペレータは複数且つ別個の低レベルコアネットワーク管理装置を扱うことを意味する。コアネットワークセクションにおける低レベルコアネットワーク管理装置の最上位に、高レベルコアネットワーク管理装置が通常備えられている。この装置は、しばしばＮＭＣ（ネットワーク管理センター）と呼ばれることが多い。高レベルコア管理装置はマルチサプライヤであって、ネットワークレベルに配置されており、低レベルコアネットワーク管理装置よりも高いレベルに抽象化されている。高レベルコア管理装置は、複数の低レベルコアネットワーク管理装置からのデータを調整する。
【０００６】
アクセスネットワークセクションにはまた、低レベルコアネットワーク管理装置と同様の１個以上のアクセスネットワーク管理装置がある。アクセスネットワーク管理装置と低レベルコアネットワーク管理装置の唯一の差異は、これらがサービス提供するネットワーク要素の特性が異なることに起因して生じる明らかな違いは別にして、多くの場合これらが配置されているネットワークセクションだけである。従って、通常はアクセスネットワーク管理装置と低レベルコアネットワーク管理装置に同一の用語を適用する。
【０００７】
多くの場合無線端末の動作を追跡することに関心が持たれる。これは、無線端末用にネットワークが適切に機能しているか否かを確認するために関心が持たれるからである。無線端末の動作を追跡する際に、ネットワークに沿って無線端末が追跡されて、その過程で全ての関連するメッセージおよびデータのログが取得される。このデータは、ネットワークがどの程度うまく動作しているかに関する有用な入力、更にはトラブルシューティング用の情報を与える。
【０００８】
ログを取得できる典型的データとして、音声品質および途中で生じた事象（呼またはハンドオーバーの中断等）に関する情報がある。
【０００９】
今日、このような追跡はコアネットワーク内で開始される、いわゆるシグナリングベース起動がなされ、次いで通常はコアネットワーク管理装置により実行される。このような追跡は次いで、低レベルコアネットワーク管理装置または高レベルコア管理装置のオペレータが命令できる。そのような追跡の命令において、無線端末または無線端末と関連付けられた加入者識別番号が例えば下記のような他の型のデータと共に指定される。
・ネットワークのどの部分で追跡を行なうか（例：ネットワーク全体またはある領域で）および
・追跡の深度（すなわち、どのデータおよびメッセージのログを取得するか）
【００１０】
そのような追跡をネットワークで行なう方法について、例えば３ＧＰＰＴＳ３２．４２１Ｖ７．２．０（２００６−０９）、３ＧＰＰＴＳ３２．４２２Ｖ７．２．０（２００６−１２）、および３ＧＰＰＴＳ３２．４２３  Ｖ７．４．０（２００６−１２）に記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、そのような追跡の結果であるログデータの解析は多くの場合、コアネットワーク管理装置ではなく、アクセスネットワーク管理装置内で実行する必要がある。従って、そのような追跡から得られた結果をコアネットワーク管理装置とは別のエンティティに提供することに関心が持たれる。これは今日、簡単には実行できない。
【００１２】
今日、そのような追跡を実行する場合、ログが取得されたデータは、追跡を実行しているネットワーク要素の低レベルコアネットワーク管理装置へ送信される。追跡されている無線端末が、追跡の途中で異なる低レベルコアネットワーク管理装置に属するネットワーク要素間を移動した場合、同じ追跡から得られたデータが異なる低レベルコアネットワーク管理装置へ送信されてしまう。
【００１３】
追跡を実行するこの公知の方法によれば、ログデータを処理したいユーザーは、異なる低レベルコアネットワーク管理装置からのログデータが全て同一装置でまとめて後処理可能なようにエクスポート／インポートされていることを自身で確認する必要がある。従ってこれは一切自動的には行なわれず、通常は必要なデータを取得可能にすべくネットワークの他のユーザーとの連携が行なわれる。これは、時間が掛かると共に煩雑である上、誤りが生じやすい。
【００１４】
従って、追跡結果の配信方法を改良する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は従って、無線ネットワークにおける無線端末の動作に関して実行された追跡の結果をより簡単且つユーザに分かりやすく配信することを目的とする。
【００１６】
これは一般に、コアネットワーク管理装置から、アクセスネットワークセクション内のネットワーク要素に対し、無線端末の動作の追跡を実行するよう命令し、追跡ログデータを受信する宛先ログデータ処理装置のアドレスを当該命令に含めることにより解決される。宛先追跡ログデータ処理装置は、送信されている命令に応答して追跡ログデータを自動的に受信するか、あるいは宛先追跡ログデータ処理装置が使用できるように追跡ログデータを保存するノードに関する情報を受信する。
【００１７】
本発明の目的の一つは、無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を命令する方法を提供することであり、当該方法により追跡の結果をより簡単且つユーザに分かりやすく収集できるようになる。
【００１８】
本発明の第１の態様によれば、上記の目的は、無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を命令する方法を通じて達成される。本方法では、無線ネットワークのコアネットワークセクションに配置されたコアネットワーク管理装置が無線端末に関する追跡のリクエストを受信する。このリクエストは、当該リクエストに関連付けられた追跡ログデータまたはアドレスの特定を可能にするデータを受信する宛先追跡ログデータ処理装置のアドレスを含んでいる。コアネットワーク管理装置はこのリクエストに基づいて、アクセスネットワークセクションのネットワーク要素に対し、無線端末に関する追跡を実行するよう自動的に命令して、当該リクエストに関連付けられた追跡ログデータが宛先追跡ログデータ処理装置へ送信されることを保証する。
【００１９】
本発明の別の目的は、無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を命令すべくコアネットワーク管理装置を提供することであり、本装置により追跡の結果をより簡単且つユーザに分かりやすく収集することができる。
【００２０】
本発明の第２の態様によれば、上記の目的は、無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を命令するコアネットワーク管理装置を通じて達成され、本装置は無線ネットワークのコアネットワークセクションに関連して配置される。本装置は、他の装置およびエンティティとの通信、および無線端末に関する追跡のリクエストを受信する少なくとも１個のインターフェースを含んでいて、リクエストは、当該リクエストに関連付けられた追跡ログデータまたはアドレスの特定を可能にするデータを受信する宛先追跡ログデータ処理装置のアドレスを含んでいる。本装置はまた、リクエストに基づいて、アクセスネットワークセクションのネットワーク要素に対して無線端末に関する追跡を実行するよう自動的に命令して、リクエストに関連付けられた追跡ログデータが宛先追跡ログデータ処理装置へ送信されることを保証するネットワーク追跡管理ユニットを含んでいる。
【００２１】
本発明の別の目的は、無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を開始する方法を提供し、本方法により追跡の結果をより簡単且つユーザに分かりやすく収集することができる。
【００２２】
本発明の第３の態様によれば、上記の目的は、無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を開始する方法を通じて達成される。本方法において、無線ネットワークのアクセスネットワークセクションおよび当該アクセスネットワークセクションの管理ネットワーク要素に関連して配置されたアクセスネットワーク管理装置は、追跡したい無線端末のユーザーによる選択を受信して、無線ネットワークのコアネットワークセクションに配置されたコアネットワーク管理装置へ無線端末に関する追跡のリクエストを送信する。当該リクエストはまた、宛先追跡ログデータ処理装置のアドレスを含んでいる。
【００２３】
本発明の更に別の目的は、無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を開始すべくアクセスネットワーク管理装置を提供し、本装置により追跡の結果をより簡単且つユーザに分かりやすく収集できるようになる。
【００２４】
本発明の第４の態様によれば、上記の目的は、無線ネットワークのアクセスネットワークセクションに関連して配置された無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡を開始して、当該アクセスネットワークセクションのネットワーク要素を管理するアクセスネットワーク管理装置を通じて達成される。本装置は、ユーザーインターフェース（これを介して、追跡したい無線端末に関連付けられていてユーザーが選択した永続的な無線ネットワーク識別番号を受信する）、他の装置およびエンティティと通信するための通信ユニット、および宛先追跡ログデータ処理装置のアドレスを含む無線端末に関する追跡のリクエストを生成すると共に、無線ネットワークのコアネットワークセクション内のコアネットワーク管理装置へ当該リクエストを送信するよう当該通信ユニットに対して命令すべく構成されたネットワーク追跡要求ユニットを含んでいる。
【００２５】
本発明には多くの利点がある。すなわち、追跡の結果を宛先装置に統一的に配信する点でユーザに分かりやすい。これは、いくつかのネットワーク要素の管理だけを行なっている複数の異なるネットワーク管理装置が存在する環境において更に可能である。これはまた、追跡の結果を配信する最適な方法を選択できる点で、ネットワーク要素サプライヤに自由度を与える。また、異なる宛先装置を選択できる点で柔軟性がある。このように宛先装置として、追跡結果の解析に特化した宛先装置を選択することができる。
【００２６】
用語「含む／備えている」を本明細書で用いる場合、記載された特徴、整数、ステップまたは構成要素の存在を特定するが、１個以上の他の特徴、整数、ステップ、構成要素またはそのグループの存在または追加を排除しない旨を強調しておく。
【００２７】
本発明について、添付の図面に関連して以下に更に詳細に記述する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】アクセスネットワークセクションおよびコアネットワークセクションを含む無線ネットワークを模式的に示す。
【図２】低レベルコアネットワーク管理装置と通信するアクセスネットワーク管理装置の模式的ブロック図を示す。
【図３】アクセスネットワーク管理装置において実行される本発明による多くの一般的な方法ステップのフロー図を示す。
【図４】低レベルコアネットワーク管理装置において実行される本発明の第１の変型例による多くの一般的な方法ステップのフロー図を示す。
【図５】低レベルコアネットワーク管理装置において実行される本発明の第２の変型例による多くの一般的な方法ステップのフロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下の説明では、本発明が完全に理解されるように特定のアーキテクチュア、インターフェース、技術等の具体的な詳細を、非限定的な説明目的のために開示する。しかし当業者には、本発明がこれらの具体的な詳細とは異なる他の実施形態で実施できる点は明らかであろう。他の例では、不要な詳細事項により本発明の説明が分かり難くならないよう、公知の装置、回路、または方法の詳細説明を省略する。
【００３０】
本発明は、無線ネットワークのアクセスネットワークセクションに配置されたネットワーク管理装置からの追跡の開始を目的とする。以下において本発明をＬＴＥ（長期発展型）ネットワークで実行される追跡に関連して記述する。しかし、本発明がＬＴＥネットワークに限定されず、ＵＭＴＳ（ユニバーサル移動体通信）、ＧＳＭ（移動通信用大域システム）およびＷＬＡＮ（無線ローカルエリアネットワーク）等、任意の無線ネットワークでも提供できる点を理解されたい。
【００３１】
以下、本発明を図１に簡素化された形式で示すＬＴＥネットワーク形式の無線ネットワークＷＮの非限定的な例に沿ってより詳細に記述する。無線ネットワークＷＮは、コアネットワークセクションＣＮおよびアクセスネットワークセクションＡＮに分割されており、図１の横方向の破線で分割を示す。コアネットワークセクションＣＮは、第１の通信設定装置群２８および第２の通信設定装置群３０の形式であるネットワーク要素を含んでいる。これらの通信設定装置２８、３０は、通信を行なう役割を担っており、通常はアクセスネットワークセクションＡＮとの間でトラフィックをルーティングするルータとして配置されている。ここでトラフィックはパケットベースのトラフィックとして提供される。コアネットワークセクションＣＮには更に、エリクソン社等、特定のサプライヤからコアネットワークセクションＣＮ内のネットワーク要素、例えばルータを運用および保守（Ｏ＆Ｍ）する役割を担う低レベルコアネットワーク管理装置３２が配置されている。従って、ネットワークにはいくつかのそのような低レベルコアネットワーク管理装置３２がネットワーク要素の各サプライヤ毎に少なくとも１個存在し得る点を理解されたい。ネットワークＷＮの複雑度に応じて、更に、同一サプライヤに対して１個以上のそのような低レベルコアネットワーク管理装置があってもよい。これらの低レベルコアネットワーク管理装置はＳＮＭ（サブネットワークマネージャ）、ＮＥＭ（ネットワーク要素マネージャ）またはＥＭＳ（要素管理システム）と呼ばれることが多い。更に、高レベルコアネットワーク管理装置３４があって、ネットワーク要素をそれらの源流から独立にネットワーク管理する役割を担う。本装置３４は、低レベルコアネットワーク管理装置３２よりも高い抽象化レベルで機能し、またいくつかの低レベルコアネットワーク管理装置からのデータを調整する。本装置３４はＮＭＣ（ネットワーク管理センター）と呼ばれることが多い。コアネットワークセクションＣＮには更に、ホーム加入者サーバーＨＳＳ３６およびビジターロケーションレジスタＶＬＲ３８が備えられていて、無線端末に関する情報が保存されている。これらは従って、ネットワークＷＮ内の無線端末に関するデータベースである。このＨＳＳ３６はネットワークに関連付けられた無線端末に関する情報を保存しており、無線端末のユーザーはネットワークを使用すべく加入することができる一方、ＶＬＲ３８はネットワークにアクセスしている他のネットワークに関連付けられた無線端末に関する情報を含んでいる。これらは無線端末との間のトラフィックのルーティングに用いられる。しかし、これらはまた、後でより詳述するように、追跡の開始にも用いられる。
【００３２】
接続設定装置２８、３０の各群は更に、無線アクセスポイント処理装置の形式である一群のネットワーク要素、ここではｅＮＢｓ（発展型ＮｏｄｅＢ）として提供されるＬＴＥである、に接続されている。図１に、第１の通信設定装置群２８に接続されている第１、第２および第３の無線アクセスポイント処理装置１０、１２および１４、および第２の通信設定装置群３０に接続されている第４、第５および第６の無線アクセスポイント処理装置２０、２２および２４を示す。ここでの各無線アクセスポイント処理装置は、セル形式の地理的領域を扱い、無線端末はこれを介して無線ネットワークと通信できる。ここで、１個の無線アクセスポイント処理装置が複数のセルを扱える点を理解されたい。本図において、第１の無線アクセスポイント処理装置１０に関連付けられた１個のセル１８だけを示す。セルは全て、アクセスネットワークセクションＡＮが通信圏とする地理的領域に配置されている。無線アクセスポイント処理装置はこれらの種類のネットワーク基地局内にあり、ＬＴＥの場合には強化されていて基地局コントローラ機能も含んでいる。ＵＭＴＳやＧＳＭ等の他の種類のネットワークではこれらは別々のネットワーク要素である。図１に、アクセスネットワークセクションＡＮ内の第１の無線アクセスポイント処理装置１０により扱われるセル１８内の１個の無線端末１６が、第１の無線アクセスポイント処理装置１０と通信している様子を示す。通常は無線アクセスポイント処理装置と通信する複数の無線端末が配置されている点を理解されたい。更に、アクセスネットワークセクションＡＮに配置されていてアクセスネットワークセクションＡＮ内のネットワーク要素の運用および保守（Ｏ＆Ｍ）を担うアクセスネットワーク管理装置２６を示す。ここでもまた、アクセスネットワークセクションＡＮ内において異なるネットワーク要素の製造業者向けにそのような装置が複数あってよい。当該装置は、低レベルコアネットワーク管理装置と同様である。アクセスネットワーク管理装置２６と低レベルコアネットワーク管理装置３２の唯一の差異は、これらがサービス提供するネットワーク要素の特性が異なることに起因する明らかな違いは別にして、多くの場合これらが配置されているネットワークセクションだけである。従って多くの場合これらのネットワーク管理装置に同一の用語が使われる。図１において、実際のトラフィックと運用および保守とを区別するために、通信設定装置と無線アクセスポイント処理装置との間の接続とは対照的にネットワーク管理装置とネットワークの他のエンティティと間の接続を破線で示す。無線アクセスポイント装置は従ってアクセスネットワーク管理装置２６により管理されるネットワーク要素であり、一方、接続設定装置２８、３０は低レベルコアネットワーク管理装置３２により管理されるネットワーク要素である。
【００３３】
図２に、アクセスネットワーク管理装置２６および低レベルコアネットワーク管理装置３２の模式的ブロック図を示す。これらの装置はここで更に、ピアツーピアインターフェースＰ２Ｐを用いて互いに通信している様子を示す。アクセスネットワーク管理装置２６は、ユーザーインターフェース４０を含んでいて、当該インターフェースはキーボードとディスプレイを含んでいて、ネットワーク追跡要求ユニット４２に接続されている。ネットワーク追跡要求ユニット４２は更に、無線ネットワークＷＮの内外で他のエンティティと通信すべく第１の記憶装置４４および第１の通信ユニット４６に接続されている。低レベルコアネットワーク管理装置３２は、第２のインターフェース４８を含んでいて、これもまた無線ネットワークＷＮの内外で他のエンティティと通信すべく配置されている。次いで、第２の通信ユニット４８はネットワーク追跡管理ユニット５０に接続されている。ネットワーク追跡管理ユニット５０は最終的に第２の記憶装置５２に接続されている。
【００３４】
無線端末の動作の追跡は多くの理由により重要である。これは、無線端末がどのように機能しているだけでなく、異なるネットワーク要素がどのように機能しているかに関する情報を得るために必要である。これらはまた、トラブルシューティング目的で使われる。関心が持たれる情報は、異なるアクセスポイント間での呼の中断およびハンドオーバーの中断に関する情報等であってよい。
【００３５】
これらの無線ネットワークにおけるそのような追跡の命令は、セキュリティ上の理由によりコアネットワークセクションＣＮから実行されなければならない。しかし、通常そのような追跡を必要とする装置は多くの場合、アクセスネットワーク管理装置である。今日、アクセスネットワークからそのような追跡を開始する簡単な方法が存在しない。本発明は従って、そのような追跡の開始を簡素化することを目的とする。
【００３６】
以下、本発明で第１の変型例に従い実行される追跡の開始および命令を、図１、２、３および４を参照しつつ記述する。図３に、アクセスネットワーク管理装置内で実行される、本発明による多くの一般的なステップのフロー図を示す。図４に、低レベルコアネットワーク管理装置内で実行される、本発明の第１の変型例による多くの一般的なステップのフロー図を示す。
【００３７】
全ては、アクセスネットワーク管理装置２６のオペレータが無線端末、例えば図１の無線端末１６、の動作を追跡したいと望むことから始まる。当該オペレータは次いで、装置２６のネットワーク追跡要求ユニット４２が提供する追跡開始アプリケーションを開始させることができる。本出願において、当該オペレータには更に、ユーザーインターフェース４０を介して必要なデータの入力が可能である旨を提示することができる。これを行なうには、オペレータは無線端末（ＷＴ）１６に関連付けられた永続的な無線ネットワーク識別番号（Ｎｌ）に関する知識を有していなければならい。この識別番号は、ＩＭＥＩ（国際移動体装置識別番号）等、対象とする端末に直接関連付けられた識別番号であってよい。しかし、これはネットワークのサービスへの加入に関連付けられた識別番号等、無線端末（ＷＴ）のユーザーに属する識別番号であってもよい。この種の識別番号は、無線端末に挿入されているＳＩＭカード、いわゆるＩＭＳＩ（国際移動体加入者識別番号）に属していてよい。本発明の最も単純な形式において、無線端末に関連付けられた識別は、ユーザーがユーザーインターフェース４０を介して入力しなければならない全てのデータである。しかし、オペレータには更に別の可能性、例えば追跡の程度を示すこと、および実行された追跡から生じたデータを受信する可能な追跡ログデータ処理宛先装置（ＤＤ）を提示することができる。追跡ログデータ処理宛先装置はアクセスネットワーク管理装置２６であってよく、その場合、宛先装置を示す必要がない。また、多くの異なる追跡ログデータ処理宛先装置を選択すること、および適切な追跡ログデータ処理宛先装置の識別を可能にする情報をユーザーが入力することも可能である。例えばオペレータにそのような追跡ログデータ処理宛先装置の名前のリストを提示することができる。更に、追跡が無線端末の全ての動作をカバーすることも可能であり、その場合、追跡の程度を示す必要がない。ユーザーインターフェース４０は従って、無線端末のネットワーク識別番号と共に、可能な追跡の程度の選択および宛先装置の選択を受信する（ステップ５４）。この情報は次いで、ネットワーク追跡要求ユニット４２へ転送される。
【００３８】
ネットワーク追跡要求ユニット４２は次いで、入力されたデータに基づいて追跡ログデータ処理宛先装置のアドレスを検索し（ステップ５６）、当該アドレスは第１の記憶装置４４に格納される。宛先装置が提示されなかった場合、またはユーザーによりアクセスネットワーク管理装置が宛先装置として選択された場合、アドレスはアクセスネットワーク管理装置２６のアドレスとなる。このアドレスは無論、ユーザーが追跡ログデータ処理装置のアドレスを直接入力していた場合には検索されない。アドレスは通常、ＩＰ（インターネットプロトコル）アドレス形式で提供される。その後、ネットワーク追跡要求ユニット４２は、選択された無線端末１６の動作の追跡を要求するリクエストを生成する（ステップ５８）。このリクエストは、ネットワーク識別番号、宛先装置のアドレス、およびユーザーがそのような表示を求めていた場合には追跡の程度を示すデータ、を含んでいる。リクエストはまた、当該リクエストが適用できる期間および／または追跡が実行される開始および／または終了時刻を含んでいてよい。代替策として、追跡が実行される期間の長さに関するシステム内でのデフォルト設定があってもよく、これを全てのネットワーク管理装置およびネットワーク要素が認識している。その後、リクエストがピアツーピアインターフェースＰ２Ｐを用いて第１の通信ユニット４６を介して低レベルコアネットワーク管理装置３２へ送信される（ステップ６０）。アドレスを含むリクエストは、ＳＮＭＰ（簡易ネットワーク管理プロトコル）、ＣＯＲＢＡ（共通オブジェクト要求ブローカーアーキテクチャ）またはＳＯＡＰ（簡易オブジェクトアクセスプロトコル）等の管理プロトコルを用いて送信することができる。追跡を終了させるリクエストを後でアクセスネットワーク管理装置２６から送信することもまた可能である。
【００３９】
異なるサプライヤが存在するため、またはネットワークが極めて巨大なために、リクエストが複数の低レベルコアネットワーク管理装置へ送信される場合がある。しかし、本発明の説明を簡潔にすべく、以下ではリクエストが１個の低レベルコアネットワーク管理装置へ送信される場合のみに関連して記述する。あるいは、代わりにリクエストを処理する高レベルコアネットワーク管理装置３４へリクエストを送信してもよい。
【００４０】
リクエストは次いで、低レベルコアネットワーク管理装置３２の第２の通信ユニット４８により受信され（ステップ６２）、そこからネットワーク追跡管理ユニット５０へ転送される。ネットワーク追跡管理ユニット５０は次いで、装置識別番号を照合する（ステップ６４）。これは、無線端末１６がネットワークＷＮに配置されていることを確認するために、第２の通信ユニット４８を介してＨＳＳ３６および／またはＶＬＲ３８を検査することにより行なわれる。無線端末１６がネットワークＷＮに配置されていないが、ネットワークＷＮに属する場合、追跡リクエストは別のネットワークへ転送される。これにはまた、追跡で用いられるＩＭＥＩをＩＭＳＩから（またはその逆方向に）見つけることが含まれる。識別番号が照合された後で、ネットワーク追跡管理ユニット５０は追跡識別番号（Ｔｌ）を生成し（ステップ６６）、次いで関連ネットワーク要素（１０、１２、１４、２０、２２、２４）に対し無線端末１６の動作の追跡を実行するよう自動的に命令する（ステップ６８）。本発明の当該変型例において、命令には無線端末に関連付けられた識別が含まれる。すなわち、ＩＭＥＩかＩＭＳＩまたは同等の識別子、追跡識別番号、追跡ログデータ処理宛先装置のアドレス、および可能ならば追跡を行なう程度に関する情報も含まれる。本発明の当該第１の変型例において、命令はまた、宛先装置が追跡ログデータを受信することを保証するために、ログデータすなわち追跡の結果を宛先装置のアドレスにより識別される追跡ログデータ処理宛先装置へ送信する指示も含んでいる。これは、１個以上の接続設定装置群へリクエストを送信することにより行なわれ、これらの装置群は次いで自身が接続されている無線アクセスポイント処理装置に対し無線端末の動作の追跡を実行するよう命令する。最後に、ネットワーク追跡管理ユニット５０は第２の通信ユニット４８を介して、アクセスネットワーク管理装置２６であり得る追跡ログデータ処理宛先装置に、追跡に用いる追跡識別番号を通知する（ステップ７０）。
【００４１】
その後、無線端末１６の動作が追跡されて、指示された程度に応じてこれらの動作に関するログデータを含むログが異なるネットワーク要素内で作成される。ここでは無線端末１６が何らかの動作に携わった瞬間にログが作成される。動作していない場合、ログは発生しない。ここで、各アクセスポイント処理装置１２、１４、１６、２０、２２、２４は、無線端末が各アクセスポイント処理装置に関連して動作している場合、例えばノードからのノードへのハンドオーバーに基づいているか、または対応するアクセスポイントを介して無線端末１６との間でトラフィックが送受信される際に、当該無線端末に関するデータのログを取得する。ログ音声品質および生じた事象（呼またはハンドオーバーの中断等）に関する情報を含むログデータは次いで、ログが作成される全てのネットワークエンティティを通じて同一の追跡識別番号を用いて格納される。生起してログの取得が可能な他の動作として、位置の更新および定期的な更新がある。その後、予め設定された時間の経過した、低レベルコアネットワーク管理装置３２から追跡停止命令を受信した、あるいは命令に示されている持続期間が経過した旨が判定されたことに基づいて追跡を終了させる場合、宛先装置のアドレスを用いて宛先装置へこれら全てのネットワーク要素からログデータが送信される。ここで、セキュリティ上の理由によりネットワーク要素は通常、通信において無線端末の識別番号を使用することができないため、ログデータには追跡識別番号だけが付随する。宛先装置は次いで、ログデータを解析することができる。
【００４２】
以下に、本発明の第２の変型例を図１、２、３および５を参照しつつ説明する。ここで、後の図は、低レベルコアネットワーク管理装置３２で実行される本発明の第２変型例による多くの一般的なステップのフロー図を示す。
【００４３】
第１の変型例と同様に、アクセスネットワーク管理装置２６のオペレータがユーザーインターフェース４０を介して、無線端末（ＷＴ）１６に関連付けられた永続的な無線ネットワーク識別番号（Ｎｌ）を、恐らく追跡の程度およびネットワーク追跡要求ユニット４２に対する追跡ログデータ処理宛先装置（ＤＤ）の通知と共に入力する（ステップ５４）。ネットワーク追跡要求ユニット４２は次いで、第１の記憶装置４４から宛先装置のアドレスを検索して（ステップ５６）、選択された無線端末に関する追跡のリクエストを生成する（ステップ５８）。ここに、当該リクエストはネットワーク識別番号、宛先装置のアドレス、およびユーザーがそのような表示を求めていた場合には追跡の程度を示すデータが含まれている。その後、リクエストはピアツーピアインターフェースＰ２Ｐを用いて第１の通信ユニット４６を介して低レベルコアネットワーク管理装置３２へ送信される（ステップ６０）。
【００４４】
第２の変型例においてもリクエストはまた、低レベルコアネットワーク管理装置３２の第２の通信ユニット４８により受信されて（ステップ７２）、ネットワーク追跡管理ユニット５０へ転送される。ネットワーク追跡管理ユニット５０は再び、装置識別番号を照合し（ステップ７４）、追跡識別番号を生成して、関連ネットワーク要素に対し無線端末に関する追跡を実行するよう自動的に命令する（ステップ７６）。追跡識別番号はまた、後で使用するために第２の記憶装置５２に格納される。これは、宛先装置のアドレスと共に、また可能ならば受信された無線端末の識別番号と共に格納することができる。本発明の当該変型例において、上述と同様に命令には無線端末の識別番号、追跡識別番号、宛先装置のアドレス、および可能ならば追跡を実行する程度に関する情報を含んでいる。しかし、ログデータすなわち追跡の結果を宛先装置のアドレスへ送信する旨の命令は無い。しかし、宛先装置に追跡識別番号を通知することは可能である。その代わりに、ネットワーク要素がそれらの追跡の結果を低レベルコアネットワーク管理装置３２に報告する。結果を報告する旨の指示は明確に命令に含まれていても、あるいはこれらの要素が常にログ結果を低レベルコアネットワーク管理装置３２へ送信するよう予めプログラムされていてもよい。上記の通り、リクエストは１個以上の接続設定装置群へ送信することができ、これらの接続設定装置群は次いで自身が接続されている無線アクセスポイント処理装置に対し無線端末の動作の追跡を実行するよう命令する。
【００４５】
次いでログ取得が異なるネットワーク要素で実行された場合、各アクセスポイント処理装置１２、１４、１６、２０、２２、２４は、無線端末が各アクセスポイント処理装置に関連して動作している場合、例えばノードからのノードへのハンドオーバーに基づいているか、または対応するアクセスポイントを介して無線端末１６との間でトラフィックが送受信される際に、当該無線端末に関するデータのログを取得する。ログデータは次いで、同一追跡識別番号を用いてネットワーク要素に格納される。その後、追跡を終了させる場合、ログデータは低レベルコアネットワーク管理装置３８へ送信される。低レベルコアネットワーク管理装置３８のネットワーク管理ユニット５０は従って、追跡識別番号子が付随するログデータの形式で追跡の結果を受信する（ステップ７８）。ネットワーク管理ユニット５０は次いで追跡識別番号子に基づいて、宛先装置のアドレスおよび可能ならば無線端末識別子を取得し、その後、宛先装置でログデータの解析が可能なように第２の通信ユニット４８を介して宛先装置へ追跡の結果を送信する（ステップ８０）。このようにして、宛先装置が追跡ログデータを受信することが保証される。ここで、低レベルコアネットワーク管理装置３２は、全てのログデータを宛先装置へ送信される前に異なるネットワーク要素からを収集することができる。
【００４６】
ここで、１個の低レベルコアネットワーク管理装置に関連付けられたいくつかのネットワーク要素が宛先装置にログデータを直接送信できるのに対し、別の低レベルコアネットワーク管理装置に関連付けられた他のネットワーク要素は当該低レベルコアネットワーク管理装置へログデータを送信し、次いで当該低レベルコアネットワーク管理装置が宛先装置へログデータを送信することができる点で、上記の第１および第２変型例が同一ネットワークに組み込まれていてもよいことを理解されたい。
【００４７】
追跡の程度は、いくつかの異なる方法で定義することができる。ネットワーク全体にわたり、あるいはネットワークの一部に限定して追跡を要求することができる。例えば、接続設定装置群のうち１個または限定された数に接続されているアクセスポイント処理装置の全てまたは一部について要求することができる。この場合、コアネットワーク管理装置へ送信された追跡のリクエストは、追跡を実行する必要がある無線ネットワークの部分に関するデータを含んでいる。また、追跡を無線端末のある種類の動作だけに、またはある種のデータ、例えば接続の中断またはハンドオーバーの失敗、だけに制限することも可能である。この場合、コアネットワーク管理装置へ送信された追跡のリクエストは、無線端末の動作の種類および／またはログを取得するデータの指示を含んでいる。
【００４８】
追跡ログデータは、接続設定された装置２８、３０等のコアネットワーク無線アクセスポイント処理装置、および無線ネットワークの無線アクセスポイント処理装置１０、１２、１４、２０、２２、２４でも取得することができる。コアネットワーク管理装置３２は、接続設定装置２８、３０等のコア無線アクセスポイント処理装置から追跡ログデータを受信する。これは、追跡実行中または追跡期間が終了する時点で定期的に作成することができる。コアネットワーク管理装置３２は、収集された追跡ログデータを宛先装置のアドレスへ送信する。
【００４９】
宛先装置のアドレスへの追跡ログデータの送信を代替する本発明の第３の変型例において、情報は、要求を受けて宛先装置が使用できる追跡ログデータを有するノード上の宛先装置のアドレスへ送信される。当該情報には追跡識別番号が含まれている。通常、ネットワーク要素１０、１２、１４、２０、２２、２４および／またはコアネットワーク管理装置３２は、ＩＰ通信プロトコルの形式で情報を送信する。送信元である無線アクセスポイント処理装置１０、１２、１４、２０、２２、２４および／またはコアネットワーク管理装置３２のアドレスは、受信側の宛先装置で自動的に使用可能となる。これについて、以下により詳しく述べる。
【００５０】
宛先装置は、使用可能な追跡ログデータを有する旨を通知したノード宛てに第２のリクエストを送信する。第２のリクエストは、追跡識別番号およびオプションとして要求されたログデータ内に追跡の深度の指標を含んでいる。第２のリクエストはまたオプションとして、宛先装置へ転送された後で追跡ログデータの削除許可を含んでいてよい。
【００５１】
この第３の変型例の利点は、追跡が依然として実行されている期間中に宛先装置が追跡ログデータにアクセスできる、あるいは関心対象である追跡深度だけのデータを収集できることである。低深度追跡データの第１の収集物は、ネットワークにどのような問題が存在するか、およびその問題がネットワーク要素１０、１２、１４、２０、２２、２４の一部だけに関するものか否かを示すことができる。第１の収集されたデータの結論に基づいて宛先装置から、ネットワーク要素群の部分集合から、および／または更なる追跡深度から第２の収集を要求することができる。これにより、宛先装置へ送信される追跡ログデータの量を減らすことができ、リンク上で渋滞が生じるリスクが減る。更なる利点として、トラフィック負荷が低いとき、アクセスネットワーク管理装置２６が宛先装置である場合にそこからログデータを要求することができる。
【００５２】
第３の代替策において、セキュリティおよび許可制御上の理由により、宛先装置がアクセスネットワーク管理装置２６であることが好適である。
【００５３】
ピアツーピア接続は、通信が行なわれる対応ネットワーク管理装置内に配置されたプロキシオブジェクトと通信するマネージャオブジェクトを有する各ネットワーク管理装置を介して実現することができる。これらのプロキシオブジェクトは、異なるネットワーク管理装置内で相互に通信する境界オブジェクトとして提供することができる。この種の通信に関する更なる詳細は本明細書に引用している３ＧＰＰＴＲ３２．８０６Ｖ７．０．０（２００６−０６）に見出すことができる。
【００５４】
上記のように、宛先装置はログデータの追跡を開始したのと同一の装置であってよい。これがユーザーに提供される唯一のオプションである場合、アドレスを探すことを許す情報の入力をユーザーに許す必要はない。アドレスは自動的に選択することができる。従ってＩＰ通信ではリクエストが送信されるデータ・パケットに当該アドレスが提供されるため、リクエストはアドレスを含んでいなくてよい。また、アクセスネットワーク管理装置はネットワーク要素が通常通信する管理装置であるため、アクセスネットワークセクション内のネットワーク要素は予めアドレスを知っている場合がある。この場合、ネットワーク要素は、常にこのアクセスネットワーク管理装置へログデータを送信すべく構成することができる。しかし、宛先装置が別の装置である場合、通常はこのアドレスが含まれていなければならない。しかし、コアネットワーク管理装置が宛先装置の正確な位置を特定できる識別子だけが含まれていてもよい。宛先装置は、同一または別のネットワーク内の別のアクセスネットワーク管理装置であってよい。これは更に、高レベルコアネットワーク管理装置であってよい。これは更に、完全に異なる装置、例えば別々のスクリプトまたはＴＥＭＳ（商標）等、この目的に特化したポストプロセッシングツールを含むＰＣ等の別個の装置であってもよい。当該装置はまた、データベースであってもよい。
【００５５】
第２の通信ユニットは、これを介して低レベルコアネットワーク管理装置が他の装置と通信可能な１個のインターフェースである。これはまた、ユーザーが情報を入力することができるキーボード等のユーザーインターフェースを備えていてよい。本発明の別の変型例において、リクエストは、アクセスネットワーク管理装置から送信するのではなく、このユーザーインターフェースを介してユーザーによりこの低レベルコアネットワーク管理装置に提供される。この場合、入力されるリクエストはアドレスへのポインタ、すなわちアドレスの位置特定を可能するデータだけを含んでいてよく、低レベルコアネットワーク管理装置のネットワーク追跡管理ユニットが当該ポインタを用いてアドレスを見つける。アクセスネットワーク管理装置に関連して説明されたアドレスの位置を特定するのと同一の原理をここでも適用することができる。
【００５６】
上記の低レベルコアネットワーク管理装置により実行される方法のステップおよび動作は、代替的に高レベルコアネットワーク管理装置により実行されてもよい。
【００５７】
本発明に多くの利点がある。宛先装置に追跡の結果を統一的に配信する点でユーザに分かりやすい。これは、いくつかのネットワーク要素の管理だけを行なっている複数の異なるネットワーク管理装置が存在する環境で更に可能である。また、異なる宛先装置を選択できる点で柔軟性がある。このように、追跡の結果の解析に特化した宛先装置を宛先装置として選択することができる。本発明は更に、アクセスネットワーク管理装置から無線ネットワークにおける無線端末の動作の追跡開始を可能にする。追跡はまた、他のネットワークにおいても、無線端末がそこに存在すれば開始することができる。
【００５８】
本発明によるネットワーク管理装置は、本発明の機能を実行するコンピュータプログラムコードと共に１個以上のプロセッサに実装することができる。上記のプログラムコードはまた、コンピュータプログラム製品、例えば、ネットワーク管理装置にロードされた際に本発明の方法を実行するコンピュータプログラムコードを搬送するデータキャリアの形式で提供することができる。
【００５９】
本発明を、現在最も実用的であって好適と考えられる実施形態に関連して説明してきたが、本発明は開示された実施形態に限定されず、逆に各種の変型例および等価な構成を包含することを意図している点を理解されたい。従って、本発明は以下の請求項によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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