(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
初期位置から所定の角度範囲で回動操作可能なハンドル部を有し、遊技者によって前記ハンドル部の回転操作が行われることによりその操作角度に応じた打球力で遊技球を遊技盤面上に打ち出し、特定の遊技状態において遊技者に前記ハンドル部を略最大角度回転位置に回動操作させた状態で遊技を行わせる遊技機であって、
前記ハンドル部を回動可能に支持する基台部と、
前記ハンドル部を、任意の回転位置から前記初期位置へ向けて付勢する付勢手段と、
前記ハンドル部を略最大角度回転した状態で保持する保持手段と、
前記保持手段によるハンドル部の保持を解除する操作解除手段と、
を備え、
前記保持手段は、
前記ハンドル部に取り付けられた第１係止部材と、前記基台部に取り付けられた第２係止部材と、前記第１係止部材および前記第２係止部材のいずれか一方を他方に対して相対的に押圧付勢する押圧手段とを備え、
前記第１係止部材および前記第２係止部材は、前記ハンドル部が前記基台部に対して略最大角度回転した位置において互いに係合し、
前記押圧手段は、前記ハンドル部が前記基台部に対して略最大角度回転したとき、前記第１係止部材と前記第２係止部材とが係合した状態で押圧して前記ハンドル部を保持し、
前記操作解除手段は、
遊技者の操作に連動して前記第１係止部材と前記第２係止部材との係合状態を解除することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記操作解除手段は、
遊技者の操作に連動して前記第１係止部材または前記第２係止部材を前記押圧手段の付勢力に抗して押圧することにより、前記第１係止部材と前記第２係止部材とを離反させて前記第１係止部材と前記第２係止部材との係合状態を解除すること特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記操作解除手段は、
前記ハンドル部の正面側に設けられ、前記ハンドル部の回転軸方向に沿って押し込み操作可能であり、遊技者による前記押し込み操作によって、前記接触する第１係止部材または第２係止部材を前記押圧手段の付勢力に抗して押圧することを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記操作解除手段は、
前記基台部の側部に設けられ、前記基台部の内側に向かって押し込み操作可能であり、遊技者による前記押し込み操作によって、前記接触する第１係止部材または第２係止部材を前記押圧手段の付勢力に抗して押圧することを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項５】
前記操作解除手段は、
前記第２係止部材を支持する支持板を備え、
前記支持板は、
遊技者の操作に連動して、前記ハンドル部の回転軸方向に沿って前記ハンドル部に対し相対的に変位することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項６】
前記ハンドル部は、前記回転軸方向に沿って所定範囲で移動可能であり、
前記操作解除手段は、
遊技者の操作によって前記ハンドル部が前記支持板に対して前記回転軸方向に沿って移動することで、前記第１係止部材を前記第２係止部材との係合状態から離脱させることを特徴とする請求項５記載の遊技機。
【請求項７】
前記操作解除手段は、
遊技者の操作によって前記支持板が前記ハンドル部に対して前記回転軸方向に沿って移動することで、前記第２係止部材を前記第１係止部材との係合状態から離脱させることを特徴とする請求項５記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に遊技球を打ち出すパチンコ遊技機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機などの遊技機は、遊技者によってハンドルレバーが時計方向に回動操作された場合、その操作角度に応じた打球力で遊技球を遊技盤面上に発射し、その遊技球が各種入賞口に入球すると賞球を払い出す。ここでハンドルレバーはバネ等の弾性体によって初期位置に向けて付勢されているので、遊技盤面上に遊技球を発射する際、遊技者はその付勢力に抗してハンドルレバーを回動させることになる。このとき、弾性体の付勢力はその変位に比例するので、ハンドルレバーの回転角が大きくなるにつれて付勢力も大きくなる。それ故、より強い打球力で遊技球を打ち出すために、ハンドルレバーの回転角度を大きく操作すると、それに応じて、遊技者の手首や腕に負担がかかることになる。
【０００３】
ところで、従来の遊技機には、例えば大当たりに当選した場合に開放する大入賞口が遊技盤面の右側に設けられているものがある。このような遊技機の場合、大当たりに当選すると、遊技者はハンドルレバーを最大角度回転させることにより、遊技球を遊技盤の右側に向けて打ち出す。このような遊技状態は、一般に右打ち遊技状態と呼ばれている。この右打ち遊技状態では、上述のようにハンドルレバーが最大角度回転させた状態に操作されるため、遊技者の手首や腕に大きな負担がかかることになる。
【０００４】
そのため従来は、このような遊技者の手首や腕への負担を軽減すべく、遊技者が所望する任意の回転位置でハンドルレバーを保持する機構について種々の提案がなされている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
例えば、特許文献１では、パチンコ機本体に止着されるグリップ本体に係止突部を設け、前記グリップ本体に対して回動自在に取り付けられる回転操作体（ハンドルレバー）に押圧部を設けている。そしてハンドルレバーが回転操作されると、係止突部と押圧部とが互いに干渉して弾性変形する。そして、更に回動操作されると、押圧部と係止突部とが互いに係合した状態となり、ハンドルレバーが所定の回動位置で保持される。このような保持状態は、ハンドルレバーを押圧部と係止突部とが干渉する位置を乗り越えて、元の初期位置の方向へ回動操作することにより解除される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２９９５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の技術は、係止突部と押圧部という２つの弾性変形可能な係止部材が互いに係止し合うことによってハンドルレバーの保持が行われるので、この保持状態は、ハンドルレバーを僅かに回動させるだけで、比較的簡単に解除されてしまう。従って、例えば遊技者が遊技機の演出用スイッチ等を押下しようとした場合に、誤ってハンドルレバーに触れてしまうと、それによってハンドルレバーが回動してしまうことがあり、遊技者が意図することなくハンドルレバーの保持状態が解除されてしまう、という問題がある。
【０００８】
特に、係止突部および押圧部は、いずれも弾性変形する部材により構成されるため、長期間使用すると摩耗劣化する可能性があり、ハンドルレバーの回転方向に僅かな力が作用しただけで保持状態が解除されてしまうおそれがある。
【０００９】
ところで、上述したように、例えば大当たりに当選した場合など、特定の遊技状態において遊技者にハンドルレバーを最大角度まで回転操作させる右打ち遊技状態となる盤面構成の場合、その右打ち遊技状態が長時間継続する程、遊技者は手首や腕の疲労感を増大させることになる。そのため、このような盤面構成においては、右打ち遊技状態が長時間継続する場合でも、遊技者の疲労感を抑制できるようにすることが望まれる。
【００１０】
そこで本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、遊技者にかかる負担が最も大きくなる右打ち遊技状態でハンドルレバーを保持することができ、かつ、遊技者が意図することなくその保持状態が解除されてしまうということを防止する遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、初期位置から所定の角度範囲で回動操作可能なハンドル部を有し、遊技者によって前記ハンドル部の回転操作が行われることによりその操作角度に応じた打球力で遊技球を遊技盤面上に打ち出し、特定の遊技状態において遊技者に前記ハンドル部を略最大角度回転位置に回動操作させた状態で遊技を行わせる遊技機であって、前記ハンドル部を回動可能に支持する基台部と、前記ハンドル部を、任意の回転位置から前記初期位置へ向けて付勢する付勢手段と、前記ハンドル部を略最大角度回転した状態で保持する保持手段と、前記保持手段によるハンドル部の保持を解除する操作解除手段とを備え、前記保持手段は、前記ハンドル部に取り付けられた第１係止部材と、前記基台部に取り付けられた第２係止部材と、前記第１係止部材および前記第２係止部材のいずれか一方を他方に対して相対的に押圧付勢する押圧手段とを備え、前記第１係止部材および前記第２係止部材は、前記ハンドル部が前記基台部に対して略最大角度回転した位置において互いに係合し、前記押圧手段は、前記ハンドル部が前記基台部に対して略最大角度回転したとき、前記第１係止部材と前記第２係止部材とが係合した状態で押圧して前記ハンドル部を保持し、前記操作解除手段は、遊技者の操作に連動して前記第１係止部材と前記第２係止部材との係合状態を解除することを特徴としている。
【００１２】
また請求項２に係る発明は、請求項１記載の遊技機において、前記操作解除手段は、遊技者の操作に連動して前記第１係止部材または前記第２係止部材を前記押圧手段の付勢力に抗して押圧することにより、前記第１係止部材と前記第２係止部材とを離反させて前記第１係止部材と前記第２係止部材との係合状態を解除することを特徴としている。
【００１３】
また請求項３に係る発明は、請求項２記載の遊技機において、前記操作解除手段は、前記ハンドル部の正面側に設けられ、前記ハンドル部の回転軸方向に沿って押し込み操作可能であり、遊技者による前記押し込み操作によって、前記接触する第１係止部材または第２係止部材を前記押圧手段の付勢力に抗して押圧することを特徴としている。
【００１４】
また請求項４に係る発明は、請求項２記載の遊技機において、前記操作解除手段は、前記基台部の側部に設けられ、前記基台部の内側に向かって押し込み操作可能であり、遊技者による前記押し込み操作によって、前記接触する第１係止部材または第２係止部材を前記押圧手段の付勢力に抗して押圧することを特徴としている。
【００１５】
また、請求項５に係る発明は、請求項１記載の遊技機において、前記操作解除手段は、前記第２係止部材を支持する支持板を備え、前記支持板は、遊技者の操作に連動して、前記ハンドル部の回転軸方向に沿って前記ハンドル部に対し相対的に変位することを特徴としている。
【００１６】
また、請求項６に係る発明は、請求項５記載の遊技機において、前記ハンドル部は、前記回転軸方向に沿って所定範囲で移動可能であり、前記操作解除手段は、遊技者の操作によって前記ハンドル部が前記支持板に対して前記回転軸方向に沿って移動することで、前記第１係止部材を前記第２係止部材との係合状態から離脱させることを特徴としている。
【００１７】
また、請求項７に係る発明は、請求項５記載の遊技機において、前記操作解除手段は、遊技者の操作によって前記支持板が前記ハンドル部に対して前記回転軸方向に沿って移動することで、前記第２係止部材を前記第１係止部材との係合状態から離脱させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明にかかる遊技機によれば、ハンドルレバーの保持手段は２つの係止部材を別に設けられた押圧手段により押圧付勢して係合させることでハンドルレバーを保持するので、その保持状態は安定する。従って遊技者が意図しないにもかかわらずハンドルレバーの保持状態が解除されるという事態は起こりにくい。また、ハンドルレバーの保持手段とは別に、遊技者の操作に連動して解除を行う操作解除手段を設けているため、遊技者の意図しない場面でハンドルレバーの保持が解除されるという事態は起こりにくい。また、ハンドル部を略最大角度回転位置に回動操作させた状態で遊技者に遊技を行わせる特定の遊技状態が長時間継続する場合であっても、遊技者の疲労感を抑制することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】遊技機の一構成例を示す正面図である。
【図２】遊技機に設けられる遊技盤の一構成例を示す正面図である。
【図３】操作用ハンドルを拡大して示す図である。
【図４】ハンドルレバーと操作角度センサの動作機構を示す図である。
【図５】第１実施形態における、操作用ハンドルのハンドルレバーを保持する保持手段およびその保持を解除する操作解除手段の構成を示した分解斜視図である。
【図６】第１実施形態における立設部、固定部材、第２係止部材、および押圧バネを拡大して示す図である。
【図７】第１実施形態における第１係止部材を拡大して示す図である。
【図８】第１実施形態における解除スイッチ、バネ、および孔を拡大して示す図である。
【図９】第１実施形態における第１係止部材と第２係止部材との係合方法を説明する概略図である。
【図１０】第１実施形態におけるハンドルレバーの保持を解除する方法を示す概略図である。
【図１１】第１実施形態において、解除スイッチの操作により第１係止部材と第２係止部材とが離反する過程を表した拡大図である。
【図１２】遊技盤の背面側に取り付けられる遊技機の制御機構を示すブロック図である。
【図１３】操作用ハンドルと、発射制御基板と、発射部と、演出制御基板と、メイン制御基板と、画像制御基板と、ランプ制御基板との相互接続関係を示すブロック図である。
【図１４】第２実施形態における、操作用ハンドルのハンドルレバーを保持する保持手段およびその保持を解除する操作解除手段の構成を示した分解斜視図である。
【図１５】第２実施形態における保持部、支持部、押圧バネ、ボタン部材、固定ネジ、および第１係止部材を拡大して示す図である。
【図１６】第２実施形態における操作用ハンドルの内部構造を表した斜視図である。
【図１７】第２実施形態における第１係止部材と第２係止部材との係合方法を説明する概略図である。
【図１８】第２実施形態において、解除ボタンの操作により第１係止部材と第２係止部材とが離反する過程を表した拡大図である。
【図１９】第３実施形態における、操作用ハンドルのハンドルレバーを保持する保持手段およびその保持を解除する操作解除手段の構成を示した分解斜視図である。
【図２０】第３実施形態における第１係止部材を拡大して示す図である。
【図２１】第３実施形態において、ハンドルレバーの操作によりハンドルレバーの保持を解除する過程を示す断面図である。
【図２２】第３実施形態におけるハンドルレバーの保持を解除する方法を示す概略図である。
【図２３】第３実施形態において、第１係止部材が第２係止部材から離脱する過程を説明する断面図である。
【図２４】第４実施形態における、操作用ハンドルのハンドルレバーを保持する保持手段およびその保持を解除する操作解除手段の構成を示した分解斜視図である。
【図２５】第４実施形態において、ハンドルカバーの操作によりハンドルレバーの保持を解除する過程を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについて重複する説明は省略する。
【００２１】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態（以下、本実施形態とする）における遊技機１の一例を示す正面図である。遊技機１は、遊技者の指示操作により打ち出された遊技球が各種入賞口に入球すると賞球を払い出すように構成されたものである。この遊技機１は、透明ガラス板２ａが嵌め込まれた窓部２を有する枠部材３と、その枠部材３の窓部２の背面側に着脱自在に取り付けられる遊技盤１０とを備えている。
【００２２】
枠部材３は窓部２の下部右側に遊技者が操作する操作用ハンドル４を備えている。操作用ハンドル４は遊技球を発射させるための発射操作部であり、ハンドルレバー４９を備えている。遊技者がこのハンドルレバー４９を時計方向に回転操作すると、その操作角度に応じた打球力で遊技球が遊技盤１０の盤面に所定の時間間隔で打ち出されるようになっている。また枠部材３は、窓部２の上部左右両側に設けられたスピーカ５と、窓部２の上部および下部のそれぞれ中央に設けられた枠ランプ６とを備えており、スピーカ５は楽曲や音声、効果音などを発することで各種の演出を行い、枠ランプ６は点灯点滅のパターンや発光色の違いなどで各種の演出を行うように構成されている。
【００２３】
図２は、本実施形態における遊技盤１０の一例を示す正面図である。遊技盤１０は、正面側に相当する遊技盤面１０ａに、外側レール１１と内側レール１２とで囲まれた略円形の遊技領域１３を有しており、遊技者がハンドルレバー４９を操作することによって打ち出される遊技球は外側レール１１と内側レール１２との間から遊技領域１３の内側の左上の部分に打ち出される。
【００２４】
遊技領域１３の内側には、遊技盤１０の略中央に位置するように液晶表示デバイスなどで構成された画像表示器８が設けられており、さらにその画像表示器８の周縁にはセンター役物などとも呼ばれる飾り枠体１４が設けられている。画像表示器８は、演出のための各種の画像を表示するためのものであり、遊技の進行に伴い、例えば大当たり抽選の抽選結果を、１〜９などの数字を付した複数の装飾図柄によって報知したり、キャラクタの登場やアイテムの出現による予告演出を表示したり、或いは、リーチ演出として各種の動画像を表示したりする。また、飾り枠体１４は画像表示器８の画面枠を規定している。
【００２５】
遊技領域１３の内側において飾り枠体１４の周囲には、多数の釘１５、スルーゲート１６、風車１７、普通入賞口１８、第１始動口１９、電動チューリップ２０、第２始動口２１、大入賞口２２、大入賞口２２を開閉する役物２３、アウト口２４等の公知の部材が配置されている。遊技領域１３の外側で遊技盤面１０ａの右下部には、特別図柄の変動表示を行って大当たりの抽選結果に応じた特別図柄の表示を行ったり、第１始動口１９および第２始動口２１に遊技球が入球したことによる保留数に関する表示を行ったりするための表示器６０が設けられている。
【００２６】
図２の例において、スルーゲート１６は飾り枠体１４の右下部に設けられている。このスルーゲート１６は、遊技機１において普通図柄抽選が行われる条件となるゲートであり、遊技球がこのゲートを通過すると普通図柄抽選が開始される。ここで普通図柄抽選とは、電動チューリップ２０を開放するか否かを決定する抽選である。また普通入賞口１８は飾り枠体１４の左下部に複数設けられている。普通入賞口１８は、遊技球が入球した場合、所定球数の賞球を払い出すための入賞口である。
【００２７】
第１始動口１９は飾り枠体１４の中央下方に設けられており、電動チューリップ２０および第２始動口２１は第１始動口１９の更に下方に設けられている。電動チューリップ２０は左右に開閉する羽根部材を備えており、電動チューリップ２０が左右に開放していれば遊技球が第２始動口２１に入球し易い状態となる。これに対し、電動チューリップ２０が左右に開放していない閉鎖状態は、遊技球が第２始動口２１に入球し難い状態となる。この電動チューリップ２０は、遊技球がスルーゲート１６を通過したことに伴って行われる普通図柄抽選に当選すると、左右の羽根部材が遊技状態に応じて所定時間および所定回数開放するようになっている。
【００２８】
第１始動口１９および第２始動口２１のそれぞれは、所定球数の賞球を払い出すための入賞口であると共に、遊技機１において大当たり抽選（特別図柄抽選）が行われる条件となる入賞口である。つまり、これら始動口１９，２１に遊技球が入球すると、遊技機１において大当たり乱数を含む各種乱数が遊技データとして取得される。そして遊技機１では、その取得した遊技データに基づいて大当たり抽選が行われ、表示器６０において特別図柄の変動表示が開始されると共に、画像表示器８において装飾図柄の変動表示が開始される。また画像表示器８においては装飾図柄の変動表示と共に、さまざまなキャラクタの出現などによる各種の予告演出なども表示される。
【００２９】
大入賞口２２および役物２３は、飾り枠体１４の右下であって、スルーゲート１６の下方に設けられている。役物２３は、大入賞口２２を開閉する役物であり、通常は大入賞口２２を閉鎖した状態となっている。そして遊技球が第１始動口１９又は第２始動口２１に入球したことを条件として行われる大当たり抽選（特別図柄抽選）において大当たり又は小当たりに当選すると、その当たりの種類に応じた大入賞口開放遊技において大入賞口２２の下縁に沿って配置された略水平な回動軸周りに回動して大入賞口２２を開放するように構成されている。
【００３０】
遊技領域１３の外側で遊技盤面１０ａの右下部に設けられる表示器６０は、ＬＥＤ表示部や７セグメント表示器などで構成される。この表示器６０は、遊技球がスルーゲート１６を通過することによって行われる普通図柄の抽選結果を表示する普通図柄表示器６１と、普通図柄抽選の保留数を表示する普通図柄保留表示器６２と、遊技球が第１始動口１９に入球したことによって行われる大当たり抽選（特別図柄抽選）の抽選結果を表示する第１特別図柄表示器６３と、第１始動口１９に入球した保留数を表示する第１特別図柄保留表示器６４と、遊技球が第２始動口２１に入球したことによって行われる大当たり抽選（特別図柄抽選）の抽選結果を表示する第２特別図柄表示器６５と、第２始動口２１に入球した保留数を表示する第２特別図柄保留表示器６６とを備えている。尚、表示器６０だけでなく、画像表示器８に対しても、第１始動口１９に入球して保留された保留数と、第２始動口２１に入球して保留された保留数とを互い区別して表示するようにしても良い。
【００３１】
ここで、遊技盤１０の盤面上における遊技球の通過ルートおよびそれらの通過ルートとハンドルレバー４９の操作態様との関係について説明する。遊技者により遊技領域１３の左上の部分に打ち出された遊技球は、飾り枠体１４の左右いずれか一方のルートを通る。すなわち、遊技球は、図２に示すように、ルートＫ１およびルートＫ２のいずれか一方のルートを通って、始動口や入賞口等の種々の公知部材が設けられた遊技領域１３を下方に向かって転動していく。遊技球が飾り枠体１４の右側に形成されたルートＫ１を通って遊技領域１３を下方に向かって転動していくことを「右打ち」といい、ルートＫ１を通るように遊技者がハンドルレバー４９を操作する（回転させる）ことを「右打操作」という。これに対し、球技球が飾り枠体１４の左側に形成されたルートＫ２を通って遊技領域１３を下方に転動していくことを「左打ち（非右打ち）」といい、ルートＫ２を通るように遊技者がハンドルレバー４９を操作することを「左打操作」という。つまり、ハンドルレバー４９の操作角度に応じた打球力で打ち出される遊技球が、遊技領域１３の中央上部に設けられた釘１５ａを超える場合、その遊技球は遊技領域１３の右側の領域に進入してルートＫ１を通って流下する。これに対し、遊技球が、遊技領域１３の中央上部に設けられた釘１５ａを超えない場合、その遊技球は遊技領域１３の左側の領域に留まり、ルートＫ２を通って流下する。
【００３２】
本実施形態においては、後述するようにハンドルレバー４９の回転角度は所定角度範囲内に規制されており、その角度範囲内でハンドルレバー４９を時計回りに最大角度回転させた状態において「右打操作」状態となるように、発射ソレノイド等の発射機構の調整を行っている。また、本実施形態においては、ルートＫ２を通った遊技球がスルーゲート１６または大入賞口２２に至ることがないように、飾り枠体１４、釘１５、その他の様々な部材を遊技盤１０の盤面上に配置している。すなわちルートＫ１を通過する遊技球は、スルーゲート１６または大入賞口２２に至る可能性が高くなり、ルートＫ２を通過する遊技球はスルーゲート１６または大入賞口２２に至る可能性が極めて低くなるような盤面構成となっている。そのため、スルーゲート１６に遊技球を通過させたり、または、大入賞口２２に遊技球を入球させるためには、遊技者は、ハンドルレバー４９を最大角度回転させた右打操作状態とし、遊技球がルートＫ１を通過するように操作するようになる。
【００３３】
一方、ルートＫ２を通る遊技球は、第１始動口１９に向かって転動していくように、多数の釘１５や風車１７などが配置されている。つまり、ルートＫ２を通過する遊技球は、第１始動口１９に入球する可能性はあるが、ルートＫ１を通過する遊技球が第１始動口１９に入球する可能性は極めて低くなるような盤面構成となっている。
【００３４】
尚、電動チューリップ２０および第２始動口２１は、遊技領域１３の中央下部に設けられており、ルートＫ１およびルートＫ２のいずれを通る場合でも、電動チューリップ２０の羽根部材が左右に開放していれば遊技球が第２始動口２１に入球する可能性がある。
【００３５】
次に、本実施形態の遊技機１において大当たり抽選で当選する当たりの種類について説明する。本実施形態では、大当たり抽選において当選する当たりの種別として「大当たり」と「小当たり」の２つの当たりがあり、「大当たり」の場合には更に「長当たり」と「短当たり」の２つの当たりがある。これらうちのいずれの当たりに当選した場合でも、遊技機１は、大入賞口２２を開放する大入賞口開放遊技（特別遊技状態）に移行する。ただし、当たりの種別によって大入賞口開放遊技で大入賞口２２が開閉する回数（ラウンド数）や、大入賞口２２の開放時間が異なっている。つまり、大入賞口開放遊技には、大当たりに当選した場合の大当たり遊技と、小当たりに当選した場合の小当たり遊技とがあり、大当たり遊技には更に「長当たり」の場合の第１の大当たり遊技と、「短当たり」の場合の第２の大当たり遊技とがある。そして大当たりに当選して「短当たり」となった場合の第２の大当たり遊技と、小当たりに当選した場合の小当たり遊技とがほぼ同じ動作の遊技となっている。そのため、大入賞口開放遊技には、大当たり抽選（特別図柄抽選）で「長当たり」となった場合の第１の大入賞口開放遊技と、「短当たり」又は「小当たり」となった場合の第２の大入賞口開放遊技との２つの遊技がある。以下、さらに詳しく説明する。
【００３６】
「大当たり」の場合に「長当たり」が設定されると、その大入賞口開放遊技では、役物２３が大入賞口２２を開放する１回当たりの開放時間が比較的長い時間（例えば３０秒など）に設定される。そして「長当たり」の大入賞口開放遊技では、その１回当たりの開放設定時間が経過するか或いは開放中に所定球数（例えば９個）の入球がカウントされれば大入賞口２２を閉鎖するラウンドが所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返される。そのため、この「長当たり」の大入賞口開放遊技では、役物２３が大入賞口２２を開放している間に遊技球が大入賞口２２に入球する可能性が高くなり、遊技者にとって多くの賞球を獲得し得る遊技状態となる。そして大当たりの場合に「長当たり」が設定されると、その大入賞口開放遊技後の遊技状態として、その後の大当たり抽選での大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動する確変モード（確変遊技状態（高確率状態））と、大当たりの当選確率が通常確率のままである通常モード（通常遊技状態（通常確率状態））とのいずれか一方が設定される。また「長当たり」が設定された場合の大入賞口開放遊技後の遊技状態には、通常遊技状態と比較して普通図柄の変動表示時間が短縮された「時短遊技」が付与される。この時短遊技の場合は、非時短遊技の場合よりも電動チューリップ２０が開放される時間が長くなり、第２始動口２１に対して遊技球が入球しやすい状態となる。
【００３７】
これに対し、「大当たり」の場合で「短当たり」が設定されると、その大入賞口開放遊技では、役物２３が大入賞口２２を開放する１回当たりの開放時間が比較的短い時間（例えば０．１秒など）に設定される。そして「短当たり」の大入賞口開放遊技では、その１回当たりの開放設定時間が経過するか或いは開放中に所定球数（例えば９個）の入球がカウントされれば大入賞口２２を閉鎖するラウンドが所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返される。この「短当たり」の大入賞口開放遊技では、役物２３が大入賞口２２を開放する開放時間が遊技球の入球しにくい短い時間に設定されるため、大入賞口２２が開放している間に遊技球が大入賞口２２に入球する可能性は低く、遊技者にとっては多くの賞球を獲得することが困難な遊技状態となる。また遊技機１は、大当たりとして「短当たり」を設定した場合、その大入賞口開放遊技後における遊技状態として、その後の大当たり抽選での大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動する確変モード（確変遊技状態（高確率状態））、同じくその後の大当たり抽選での大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動する潜伏確変モード（確変遊技状態（高確率状態））、および、大当たりの当選確率が通常確率のままである通常モード（通常遊技状態（通常確率状態））のうちのいずれか一つを設定する。また「短当たり」が設定された場合の大入賞口開放遊技後の遊技状態には、通常遊技状態と比較して普通図柄の変動表示時間が短縮された「時短遊技」と、普通図柄の変動表示時間が通常遊技状態と同様である「非時短遊技」とのいずれか一方が付与される。
【００３８】
以上のように、「大当たり」であれば、「長当たり」及び「短当たり」のいずれであっても、通常モードが設定されかつ時短遊技が付与される場合と、確変モードが設定されかつ時短遊技が付与される場合のいずれもが起こりうる。本実施形態においては、通常遊技状態かつ時短遊技状態である場合を「第１の時短遊技状態」と呼び、確変遊技状態かつ時短遊技状態である場合を「第２の時短遊技状態」と呼ぶことにし、この２つの遊技状態のうちいずれか一方の遊技状態であることを、本実施形態においては「時短遊技状態」と呼ぶことにする。ここで、大入賞口開放遊技後に遊技機１が第１の時短遊技状態に移行した場合、特別図柄の変動表示が所定回数（例えば１００回）行われるまで第１の時短遊技状態が継続し、所定回数の変動表示が終了した後、時短遊技が終了する。一方、大入賞口開放遊技後に遊技機１が第２の時短遊技状態に移行した場合、次回の「大当たり」に当選するまでその第２の時短遊技状態が継続する。  
【００３９】
このような時短遊技状態においては、前述のように電動チューリップ２０の開放時間が長くなり第２始動口２１に遊技球が入球しやすくなる。第２始動口２１に遊技球が入球すれば、所定の数の賞球が払い出され、かつ特別図柄の抽選が行われるので、遊技球が第２始動口２１に頻繁に入球することになる時短遊技状態では、遊技者は、持ち玉をあまり減らすことなく遊技を楽しむことができるというメリットがある。特に、第２の時短遊技状態であれば、第１の時短遊技状態に比して大当たり当選確率が上がり、かつ、第２の時短遊技状態は次回の大当たり当選まで継続するので、遊技者は、次回の大当たり当選まで持ち玉をあまり減らすことなく、遊技を楽しむことができる。ここで、電動チューリップ２０の開放は、遊技球がスルーゲート１６を通過した場合に行われる普通図柄抽選で当選する必要がある。前述のようにルートＫ１を通過する右打ちされた遊技球の方が左打ちされた遊技球よりスルーゲート１６を通過しやすいため、このような時短遊技状態において持ち玉をあまり減らすことなく遊技を進めるには、遊技者は右打操作を行うことになる。
【００４０】
また、大当たりの場合に「長当たり」が設定されれば、大入賞口２２の一回当たりの開放時間が比較的長い大入賞口開放遊技が行われるので、遊技者は大入賞口２２を狙って遊技球を発射する。前述のように、ルートＫ１を通る右打ちされた遊技球の方が左打ちされた遊技球より大入賞口２２に入球する可能性が高いので、長当たりの場合の大入賞口開放遊技で多くの賞球を得るために、遊技者は右打操作を行うことになる。
【００４１】
そこで、本実施形態においては、時短遊技状態、および「長当たり」の状態、すなわち長当たり設定時の大入賞口開放遊技状態、という２つの遊技状態を「右打遊技状態」と呼び、これらを右打操作が必要となる遊技状態として、他の遊技状態と区別することとする。
【００４２】
ここで確変モードと潜伏確変モードの違いについて説明する。遊技機１の遊技状態が確変モードに移行すると、その確変モードでは遊技機１において大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動したことを報知する演出が行われる。そのため、確変モードの場合は、遊技者が大当たり抽選における当選確率が高確率状態に移行したことを容易に把握することができる遊技状態となる。これに対し、遊技機１の遊技状態が潜伏確変モードに移行すると、その潜伏確変モードでは遊技機１において大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動したことは、通常、遊技者に対して報知されない。そのため、潜伏確変モードの場合は、遊技機１の遊技状態そのものは通常の遊技状態と変わるところがないので、遊技者が潜伏確変モードに移行したことを明確には把握することができない遊技状態となる。ただし、確変モード及び潜伏確変モードのいずれのモードであっても、高確率状態であることに変わりはないため、その後の大当たり抽選における当選確率は同じ確率（すなわち高確率）である。
【００４３】
一方、「小当たり」は上述した「大当たり」とは異なり、「小当たり」の前後で大当たり抽選における大当たりの当選確率は変動しないようになっている。またその他の遊技状態も変化することがない。この「小当たり」に当選した場合の大入賞口開放遊技では、「短当たり」の場合と同様に、役物２３が大入賞口２２を開放する１回当たりの開放時間が比較的短い時間（例えば０．１秒など）に設定される。そしてその１回当たりの開放設定時間が経過するか或いは開放中に所定球数（例えば９個）の入球がカウントされれば大入賞口２２を閉鎖するラウンドが所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返される。したがって、「小当たり」の大入賞口開放遊技でも、「短当たり」の場合と同様に、大入賞口２２の開放時間が遊技球の入球しにくい短い時間に設定されるので、大入賞口２２の開放中に遊技球が大入賞口２２に入球する可能性は低く、遊技者にとっては多くの賞球を獲得することが困難な遊技状態となる。そして役物２３が大入賞口２２を開閉する動作は、「小当たり」の場合と「短当たり」の場合でほぼ同じ動作になるので、遊技者は役物２３による大入賞口２２の開閉動作からいずれの当たりであるかを判別することが難しい動作態様となっている。
【００４４】
このように本実施形態の遊技機１は、遊技盤１０に設けられた始動口１９，２１に遊技球が入球したことを条件として大当たり抽選を行い、当選した場合にはその当たり種別に応じて遊技盤１０に設けられた大入賞口２２を開放するように構成されている。
【００４５】
例えば、大当たり抽選における抽選結果が「大当たり」の「長当たり」である場合、画像表示器８で行われる装飾図柄の変動表示は、３列のうちの２列の装飾図柄が揃った状態で停止し、リーチ演出に移行する。この場合のリーチ演出では、リーチ演出用の動画像表示などが所定時間行われた後、最後の３列目の装飾図柄が他の２列の図柄と揃った状態で停止して、３列全ての装飾図柄が揃った状態となる。通常、遊技者はこの状態になってはじめて大当たりに当選したことを把握する。そして遊技機１は、その後、「大当たり」の「長当たり」に対応した大入賞口開放遊技へと移行する。尚、大当たり抽選における抽選結果が「短当たり」である場合や「小当たり」である場合は、必ずしもリーチ演出が行われるとは限らない。また大当たり抽選における抽選結果が「ハズレ」の場合であってもリーチ演出が行われることがある。
【００４６】
次に、遊技者が操作する操作用ハンドル４の詳細について説明する。図３は、操作用ハンドル４を拡大して示す図であり、その内側に設けられる一部の部品を破線で示している。操作用ハンドル４は、後述する解除スイッチ７１の頭部７１ａと、ハンドルカバー４１と、ハンドルレバー４９とによって正面側が覆われた状態となっている。ハンドルレバー４９は、ハンドルカバー４１に対して時計方向に回転操作することが可能である。また操作用ハンドル４の左側部には、遊技者がハンドルレバー４９を回転操作している状態で遊技球の発射を停止させるために操作する発射停止ボタン５１が設けられている。
【００４７】
ハンドルカバー４１とハンドルレバー４９との内側には、図３に示すように、発射停止ボタン５１と連動して動作する発射停止スイッチ５２と、遊技者がハンドルレバー４９に触れていることを検知するタッチセンサ５３と、ハンドルレバー４９の回転角を検知する操作角度センサ５４とが設けられている。
【００４８】
ハンドルレバー４９は例えばその表裏全面にクロムメッキが施されており、導電性が確保されている。タッチセンサ５３は例えば静電容量型のセンサであり、ハンドルレバー４９の裏面側に導線を介して接続されている。遊技者がハンドルレバー４９に触れると、遊技者自身がアースとなって作用し、静電容量が変化するので、タッチセンサ５３がそれを検知する。
【００４９】
発射停止スイッチ５２は、発射停止ボタン５１の動作と連動してオンオフ切り替え動作を行うように構成されている。ハンドルレバー４９が初期位置にある場合あるいは発射停止ボタン５１がオンとなっている場合、発射停止スイッチ５２はオン状態となり発射停止信号を出力し、ハンドルレバー４９が初期位置にない場合あるいは発射停止ボタン５１がオフとなっている場合にオフ状態となる。
【００５０】
図４はハンドルレバー４９と操作角度センサ５４の動作機構を示す図である。ハンドルレバー４９は、操作用ハンドル４の内側に回転軸４９ａを備えており、この回転軸４９ａの周囲所定箇所に第１のギア４９ｂが設けられている。操作角度センサ５４は、例えばロータリーボリューム式のセンサで構成され、回転軸４９ａの近傍位置に設けられる。操作角度センサ５４には第２のギア５４ｂが設けられており、この第２のギア５４ｂはハンドルレバー４９の回転軸４９ａに設けられた第１のギア４９ｂと歯合している。そのため、図４（ａ）に示すようにハンドルレバー４９が時計方向に回転操作されると、操作角度センサ５４がハンドルレバー４９の回転軸４９ａに連動して回転し、ハンドルレバー４９の回転角度を検知する。そして遊技盤１０に打ち出される遊技球の打球力は、操作角度センサ５４が検知する回転角度に基づいて調整される。尚、ハンドルレバー４９の回転角度は所定角度範囲内に規制されており、遊技者はその所定角度範囲内でハンドルレバー４９を回転操作することができる。
【００５１】
またハンドルレバー４９の回転軸４９ａには、戻りバネ４９ｃが取り付けられている。この戻りバネ４９ｃは、ハンドルレバー４９を元の初期位置に向けて付勢する付勢手段である。さらに操作角度センサ５４にも戻りバネ５４ｃが取り付けられている。この戻りバネ５４ｃは、操作角度センサ５４を元の初期位置に向けて付勢している。そのため、遊技者がハンドルレバー４９を操作する手を離すと、戻りバネ４９ｃ，５４ｃの付勢力によって、図４（ｂ）に示すように、ハンドルレバー４９と操作角度センサ５４とのそれぞれが任意の回転位置から元の初期位置に戻る。
【００５２】
上記のように操作用ハンドル４には、発射停止スイッチ５２と、タッチセンサ５３と、操作角度センサ５４とが設けられている。そして本実施形態の遊技機１は、発射停止スイッチ５２から発射停止信号が出力されていない場合に、タッチセンサ５３によって遊技者がハンドルレバー４９に触れていることが検知されており、且つ、操作角度センサ５４が所定角度以上の回転角度を検知していれば、遊技球が発射可能な状態となり、ハンドルレバー４９の操作角度に応じた打球力で遊技球が所定の時間間隔で連続的に打ち出されるようになる。
【００５３】
また操作用ハンドル４は、ハンドルレバー４９が最大角度回転操作された右打操作の状態でそのハンドルレバー４９を保持するための保持手段３１を備え、またその保持を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２を備えている。
【００５４】
図５は、本実施形態における操作用ハンドル４のハンドルレバー４９を保持する保持手段３１およびその保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２の構成を示した分解斜視図である。尚、図５では、上述した発射停止スイッチ５２、タッチセンサ５３および操作角度センサ５４の図示を省略している。図５に示すように、操作用ハンドル４は、ハンドルレバー４９を回転可能に支持する基台部５０を備えている。基台部５０はその正面側が拡径した略円筒状であり、枠部材３に対して挿入した状態で取り付けられる。基台部５０には、支持板７０を基台部５０に固定するためのネジ部材７６ａ、７６ｂ、および７６ｃが取り付けられており、支持板７０に設けられた３つのネジ穴の各々に、これら３つのネジ部材７６ａ、７６ｂ、および７６ｃの各々が螺入することで、支持板７０が基台部５０に対して回転しないように固定される。このとき、支持板７０は基台部５０の軸心方向に対して垂直に取り付けられる。ハンドルレバー４９は、基台部５０と支持板７０との間に介挿され、基台部５０の拡径部に対して突き当てた状態で取り付けられる。このハンドルレバー４９は、基台部５０の軸心と同一軸心周りに、基台部５０に対して相対的に回転可能とされている。
【００５５】
ハンドルカバー４１は、略半球状をしており、その頂部が基台部５０側に窪んでいる。その窪み部分に、略円形の孔４１ａが形成されている。ハンドルカバー４１は、その周縁部がハンドルレバー４９の内側に挿入された状態で取り付けられ、操作用ハンドル４の正面側を覆うことにより、ハンドルレバー４９と共に、ハンドルレバー４９の保持手段３１および操作解除手段３２を収容する空間を形成する。この空間内には、第１係止部材７５、押圧バネ７４、第２係止部材７３、バネ７２、解除スイッチ７１、および支持板７０が設けられている。
【００５６】
支持板７０は、その中央に円形の孔７０ｂが設けられた略円環状となっている。支持板７０には、支持板７０の同心円であって所定の半径を有する円弧上にガイド長孔７０ａが形成されている。また、支持板７０は、第２係止部材７３および押圧バネ７４を支持板７０に設置するための立設部７０ｃを備えている。更に、支持板７０には、ハンドルカバー４１の周縁部を支持板７０に固定するためのネジ穴が側部に形成された固定部材７０ｄが設けられている。
【００５７】
ここで、ハンドルレバー４９が略最大角度回転した状態でハンドルレバー４９を保持する保持手段３１について説明する。ハンドルカバー４１の内側の空間には、この保持手段３１として、ハンドルレバー４９に固定される第１係止部材７５と、支持板７０の立設部７０ｃを軸として回動可能なように設けられる第２係止部材７３と、支持板７０と第２係止部材７３との間に介挿され、第２係止部材７３を所定の回動方向へ付勢する押圧バネ７４とが設けられている。ハンドルレバー４９が略最大角度回転した位置で、この第１係止部材７５と第２係止部材７３とが、押圧バネ７４の付勢力により相対的に押圧付勢されて係合することで、略最大角度回転した状態のハンドルレバー４９を基台部５０に対して保持する構成となっている。
【００５８】
次に、上記保持手段３１により実現されるハンドルレバー４９の保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２について説明する。操作解除手段３２は、解除スイッチ７１およびバネ７２を備える。解除スイッチ７１は、ハンドルカバー４１の頂部の孔４１ａに挿入されることにより、その略円柱状の胴体部分がハンドルカバー４１の内部の空間に設けられ、その胴体部分の一方端側の頭部がハンドルカバー４１の外部に露出する。このとき、その胴体部分の他方端側に設けられた突起部７１ｃが、ハンドルカバー４１を支持板７０に固定した状態で、第２係止部材７３の近傍に位置するように設けられる。バネ７２は、支持板７０と解除スイッチ７１の間に設けられる。このような構成により、解除スイッチ７１は、ハンドルカバー４１の内側空間に向かって進退可能となっている。第１係止部材７５と第２係止部材７３とが押圧バネ７４の付勢力により係合している状態で、解除スイッチ７１が遊技者等により基台部５０方向へ押下操作されると、突起部７１ｃが第２係止部材７３を押圧バネ７４の付勢力に逆らう方向に押圧し、第１係止部材７５と第２係止部材７３とを離反させる。すると第１係止部材７５と第２係止部材７３との係合状態が解除され、略最大角度回転位置でのハンドルレバー４９の保持状態が解除される。また、解除スイッチ７１が押下されれば、バネ７２は圧縮される。この圧縮されたバネ７２は、解除スイッチ７１の押下操作が行われなくなると、弾性復元力によって解除スイッチ７１を押し戻し、解除スイッチ７１を押下される前の位置に復帰させる。
【００５９】
図６は、立設部７０ｃ、固定部材７０ｄ、第２係止部材７３、および押圧バネ７４を拡大して示す図である。
【００６０】
押圧バネ７４は、剛性線材が円環状に巻き回されたコイル部７４ａと、その剛性線材の一端部がコイル部７４ａの中心軸方向に沿って伸びるように折曲された第１アーム部７４ｂと、その剛性線材の他端部がコイル部７４ａの接線方向に伸びるように形成された第２アーム部７４ｃとを備える。押圧バネ７４は、コイル部７４ａに支持板７０の立設部７０ｃを挿通して、支持板７０に設けられる。このとき、第２アーム部７４ｃが、支持板７０の固定部材７０ｄと立設部７０ｃとの間で、固定部材７０ｄと接触するように設けられる。このように設けられることで、後述するように、立設部７０ｃを回動軸とした第２アーム部７４ｃの回動が、固定部材７０ｄにより規制される。
【００６１】
第２係止部材７３は、例えばプラスチックなどで構成されており、略円形状の基端部７３ａと、基端部７３ａから互いに所定の角をなして伸びる２つのアーム部７３ｂおよび７３ｃを備える。基端部７３ａには、支持板７０を挿入するための略円柱状の孔７３ｄが設けられている。アーム部７３ｂの先端には、解除スイッチ７１の突起部７１ｃと接触して、解除スイッチ７１から力を受ける第２接触面７３ｆを備えた接触部７３ｅが設けられている。接触部７３ｅは、例えば略直方体形状の一部を斜めに切断した形状であり、その切断面が第２接触面７３ｆとなる。この第２接触面７３ｆは、支持板７０に対して傾斜している。アーム部７３ｃの先端には、ハンドルレバー４９を略最大角度回転位置で保持する際に、第１係止部材７５の一部分と咬合する爪状の係合部７３ｈが設けられている。第２係止部材７３は、押圧バネ７４が立設部７０ｃに挿入された状態で、孔７３ｄに立設部７０ｃが挿入され、立設部７０ｃを回動軸として回動可能なように支持板７０に設けられる。また、第２係止部材７３には、立設部７０ｃから抜け落ちないように適当な抜け止め措置が施される。また、第２係止部材７３は、アーム部７３ｃの側面７３ｇに、押圧バネ７４の第１アーム部７４ｂが接触するように支持板７０に設けられる。
【００６２】
第２係止部材７３が第１アーム部７４ｂを押圧して回動しようとする場合、押圧バネ７４は、第１アーム部７４ｂへ加えられる押圧力により、立設部７０ｃを軸に回動しようとする。ところがこの回動方向への回動は、上述した固定部材７０ｄによって規制されているため、押圧バネ７４に歪みが生じて、弾性力を生じる。この弾性力によって、第１アーム部７４ｂは、第２係止部材７３の側面７３ｇを、第２係止部材７３の元の位置へ戻す方向へ押圧する。このように、第２係止部材７３が第１アーム部７４ｂを押圧して回動しようとする場合には、押圧バネ７４が、第２係止部材７３を、その元の位置へと付勢する。
【００６３】
図７は、第１係止部材７５の先端部を拡大して示す図である。第１係止部材７５は、例えば角柱状の部材を削り出して形成してもよいし、複数の部材を接合して形成してもよい。第１係止部材７５は、角柱状部材の一角を削り取った態様の傾斜面として構成される案内部７５ａと、この案内部７５ａの近傍に、長手方向に沿って形成された係合溝７５ｂとを備える。係合溝７５ｂは、第２係止部材７３の係合部７３ｈの形状に対応した形状であり、係合部７３ｈと咬合する。案内部７５ａは、係合部７３ｈを係合溝７５ｂに案内するためのものである。第１係止部材７５は、ハンドルレバー４９、支持板７０、および基台部５０を組み合わせたときに、基台部５０側から支持板７０のガイド長孔７０ａを貫通し、遊技者側にその係合溝７５ｂの一部が突出する。この突出した係合溝７５ｂの一部が、支持板７０に設けられた第２係止部材７３の係合部７３ｈと咬合することにより、第１係止部材７５と第２係止部材７３とが互いに係合する。
【００６４】
尚、第１係止部材７５および第２係止部材７３の形状は上記のものに限られない。
【００６５】
図８は、解除スイッチ７１、バネ７２、および孔７０ｂを拡大して示す図である。尚、図８の説明においては、支持板７０に第２係止部材７３および押圧バネ７４が設けられているものとする。解除スイッチ７１は、略円筒形状の胴部７１ｅと、胴部７１ｅの一方端に接続している略円盤形状の頭部７１ａと、胴部７１ｅの他方端に接続している略円筒形状の筒部７１ｂと、筒部７１ｂに近接する位置で胴部７１ｅの側面に設けられた突起部７１ｃとを備える。胴部７１ｅは、ハンドルカバー４１の頂部の孔４１ａに挿入される。解除スイッチ７１は、この胴部７１ｅがハンドルカバー４１によって支持されており、支持板７０の垂直方向（基台部５０の軸心方向）に所定範囲で移動可動となっている。頭部７１ａは、胴部７１ｅが孔４１ａに挿入された状態で、ハンドルカバー４１の表面に露出しており、通常、頭部７１ａの表面はハンドルカバー４１の表面と面一の状態となっている。遊技者等は、この露出した表面部分を基台部５０に向けて押圧することにより、解除スイッチ７１の操作を行う。頭部７１ａの直径は、胴部７１ｅの直径およびハンドルカバー４１の孔４１ａの直径よりもやや大きい。従って頭部７１ａは、解除スイッチ７１の、基台部５０方向への移動範囲を制限する。筒部７１ｂの直径は、胴部７１ｅの直径より僅かに小さく、孔７０ｂの直径とほぼ同じである。筒部７１ｂは、例えば支持板７０の孔７０ｂに沿って進退可能であり、解除スイッチ７１が基台部５０の軸心方向に移動する際には、孔７０ｂの内部を摺動する。突起部７１ｃは、第２係止部材７３の第２接触面７３ｆと接触して第２係止部材７３に力を加えるための第１接触面７１ｄを備える。突起部７１ｃは、例えば略直方体形状の一部を斜めに切断した形状であり、その切断面が第１接触面７１ｄとなる。この第１接触面７１ｄは、支持板７０に対して、第２接触面７３ｆとほぼ同一の傾斜を有している。バネ７２は筒部７１ｂに遊嵌されており、支持板７０と胴部７１ｅとの間に設けられる。具体的には、筒部７１ｂが、孔７０ｂに挿入される際に、バネ７２を挿通してから孔７０ｂに挿入される。これにより、支持板７０と解除スイッチ７１の胴部７１ｅとのそれぞれに接触した状態で設けられる。従って、バネ７２が支持板７０および胴部７１ｅに接触している状態で、解除スイッチ７１が遊技者等により押圧操作された場合には、バネ７２は、支持板７０と胴部７１ｅとに挟まれて圧縮する。そして解除スイッチ７１の圧力が作用しなくなると、解除スイッチ７１は、バネ７２の弾性力により、押圧される前の状態に復帰する。ここで、解除スイッチ７１の突起部７１ｃの第１接触面７１ｄは、解除スイッチ７１の押圧操作に伴い、第２係止部材の第２接触面７３ｆと接触することができるように調整される。尚、遊技者により押圧操作されていない通常の状態にある解除スイッチ７１の位置は、解除スイッチ７１の通常位置である。また、解除スイッチ７１の形状は、上記のものに限られない。また、解除スイッチ７１は一体成形されていてもよいし、複数の部材を組み合わせたものであってもよい。
【００６６】
次に、図９（ａ）および図９（ｂ）は、第１係止部材７５と第２係止部材７３との係合方法を説明する概略図である。図９（ａ）および図９（ｂ）はともに、第２係止部材７３および押圧バネ７４が取り付けられた状態の支持板７０と、第１係止部材７５が設けられたハンドルレバー４９と、基台部５０とを組み合わせたものを、遊技者側から見た場合の正面図である。
【００６７】
図９（ａ）は、ハンドルレバー４９が初期位置にある状態の図である。第１係止部材７５は、ハンドルレバー４９に対し、係合溝７５ｂが回転方向の外側を向いた状態で立設している。また案内部７５ａは、ハンドルレバー４９の回動に伴う第１係止部材７５の進行方向側の端部の外側に形成されている。図９（ａ）の状態では、第１係止部材７５は、ガイド長孔７０ａの一方端に位置している。第２係止部材７３は、ガイド長孔７０ａの他方端近傍に設けられている。第２係止部材７３の爪状の係合部７３ｈは、ガイド長孔７０ａの他方端において、ハンドルレバー４９の回転方向外側から、ガイド長孔７０ａの内側に進入した状態となっている。
【００６８】
図９（ｂ）は、ハンドルレバー４９を基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた状態、すなわちハンドルレバー４９が右打操作されている状態の図である。第１係止部材７５はハンドルレバー４９に固定されているので、ハンドルレバー４９を時計回りに回動させれば、第１係止部材７５はガイド長孔７０ａを一方端から他方端へと移動する。特に、第１係止部材７５はハンドルレバー４９が基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転した状態でガイド長孔７０ａの他方端に位置するように取り付けられている。ハンドルレバー４９を基台部５０に対して時計回りに略最大角度付近まで回動させると、第１係止部材７５の案内部７５ａが第２係止部材７３の係合部７３ｈと接触する。ここからさらにハンドルレバー４９を時計回りに回動させれば、第２係止部材７３は、係合部７３ｈが案内部７５ａを乗り越えられるように、支持板７０の立設部７０ｃを回動軸として回動する。このとき、この回動方向は押圧バネ７４の第１アーム部７４ｂを押圧する方向に一致するため、上述したように、第２係止部材７３は押圧バネ７４から付勢力を受ける。そして更にハンドルレバー４９を時計回りに回動させると、係合部７３ｈは案内部７５ａを乗り越え、第１係止部材７５の係合溝７５ｂと係合部７３ｈとが係合する。つまり、ハンドルレバー４９が基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転した状態になれば、爪状の係合部７３ｈは、押圧バネ７４の付勢力により係合溝７５ｂに入り込み、第１係止部材７５と第２係止部材７３とがガイド長孔７０ａの他方端で互いに係合する。これにより、ハンドルレバー４９は、基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた状態で保持される。
【００６９】
上述したように、本実施形態では、遊技盤１０の盤面上に配置された各種部材の配置態様等により、時短遊技状態および長当たり設定時の大入賞口開放遊技状態という２つの遊技状態（右打遊技状態）において右打操作が必要となる。ハンドルレバー４９を右打操作状態、つまり基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた位置で遊技者自身がハンドルレバー４９を保持する場合は、遊技者の手首や腕に大きな負担をかけることになる。これに対し、本実施形態では、上記のような、遊技機１が右打操作状態でハンドルレバー４９を保持する保持手段３１を備えている。そのため、右打操作が必要となる遊技状態になったとしても、ハンドルレバー４９は前記保持手段３１により右打操作状態で保持されるので、遊技者は力を入れずして右打操作を行うことが可能となり、遊技機１において遊技する際に遊技者の手や手首にかかる負担が軽減される。また、このような保持状態では、爪状の係合部７３ｈがハンドルレバー４９を咬止しているので、仮にハンドルレバー４９に対して初期位置に戻す回転方向への外力が作用した場合であっても、それによって第１係止部材７５と第２係止部材７３との係合状態が解除されることはない。それ故、ハンドルレバー４９の保持状態は安定しており、遊技者が意図していないにもかかわらず、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されてしまうことを防止することができる。尚、このようなハンドルレバー４９の保持状態をより一層安定させるためには、爪状の係合部７３ｈを鈎状に構成し、係合溝７５ｂをその鈎状の係合部７３ｈに対応させた形状の溝構造とすることが好ましい。
【００７０】
図１０は、ハンドルレバー４９の保持を解除する方法を示す概略図である。上述したように、ハンドルレバー４９は、基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた状態において保持され、この保持状態で第１係止部材７５と第２係止部材７３とは係合している。解除スイッチ７１の頭部７１ａの表面は、ハンドルカバー４１の表面と面一状態にあり、操作用ハンドル４の正面側のドーム状表面の一部を構成している。この状態では、解除スイッチ７１の第１接触面７１ｄと第２係止部材７３の第２接触面７３ｆとが互いに基台部５０の軸心方向に沿って近接した位置にある。この状態で、解除スイッチ７１の頭部７１ａに図１０に示す力Ｆ１が加えられると、解除スイッチ７１は、バネ７２を圧縮させながら矢印Ｄ１方向に移動する。その際、突起部７１ｃも矢印Ｄ１方向に移動するため、第１接触面７１ｄと第２接触面７３ｆとが接触する。このとき、第１接触面７１ｄおよび第２接触面７３ｆは、ともに解除スイッチ７１の移動方向に対して傾いているため、第１接触面７１ｄが第２接触面７３ｆ上を滑るようにして、解除スイッチ７１がハンドルカバー４１の内側に進入していく。これにより、第２係止部材７３の接触部７３ｅは、突起部７１ｃの進入に伴い、突起部７１ｃの軌道上から押し出される。そして第２係止部材７３は、立設部７０ｃを回動軸として、押圧バネ７４の付勢力に抗して矢印Ｄ２方向に回動する。その結果、第２係止部材７３の係合部７３ｈが、第１係止部材７５の係合溝７５ｂから浮き上がるようにして離反し、第１係止部材７５と第２係止部材７３との係合状態が解除される。これによりハンドルレバー４９の保持状態が解除される。そしてハンドルレバー４９は戻りバネ４９ｃ等の付勢力によりその初期位置へ向けて回動する。また解除スイッチ７１は、バネ７２の復元力によって元の位置に押し戻され、頭部７１ａの表面が操作用ハンドル４のドーム状表面の一部を構成する状態に戻る。
【００７１】
このように本実施形態では、第１係止部材７５と第２係止部材７３とは押圧バネ７４によって相対的に押圧付勢されており、第１係止部材７５と第２係止部材７３とは、爪状の係合部７３ｈと、それに対応した形状の係合溝７５ｂとが互いに咬合することにより係合しているため、その係合は非常に強固である。故にハンドルレバー４９が保持された状態では、ハンドルレバー４９を反時計回りに回動させようとして、第１係止部材７５と第２係止部材７３との係合状態を解除することは非常に困難である。それ故、仮に遊技者が誤ってハンドルレバー４９の回転方向に力を作用させてしまった場合でも、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されることを防止できる。また、保持手段３１において係合する２つの部材７３、７５はいずれもそれ自体が弾性変形しないので、部材の摩耗劣化によってハンドルレバー４９の保持力が減衰するおそれがない。そして、ハンドルレバー４９の保持状態を解除するための操作解除手段３２は、遊技者の意図的な操作により、解除スイッチ７１が押圧操作される必要がある。そのため、遊技者が意図していないにもかかわらず、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されてしまうことを良好に防止できる構成となっている。
【００７２】
次に、第１係止部材７５と第２係止部材７３との係合の解除過程について詳しく説明する。図１１は、第１係止部材７５と第２係止部材７３とが互いに係合している状態において、遊技者による解除スイッチ７１の操作に伴って第１係止部材７５と第２係止部材７３とが離反する過程を表した拡大図である。解除スイッチ７１が押圧されていない状態で、第２係止部材７３は、破線で表された位置にある。この位置で、第１係止部材７５の係合溝７５ｂと、第２係止部材７３の係合部７３ｈとは互いに咬合している。ここで、解除スイッチ７１が押圧されると、突起部７１ｃが軌道上から接触部７３ｅを押し出そうとする。これに伴い第２係止部材７３は、立設部７０ｃを回動軸として、矢印Ｄ２方向に回動する。このとき、この矢印Ｄ２方向は、押圧バネ７４の第１アーム部７４ｂを押圧する方向に一致するため、上述したように、第２係止部材７３は押圧バネ７４から付勢力を受けることになる。そして第２係止部材７３が図中実線で表された位置に至れば、突起部７１ｃは軌道上から接触部７３ｅを押し出し、係合溝７５ｂと係合部７３ｈとが離反して咬合状態は解除される。それに伴い第１係止部材７５と第２係止部材７３との係合状態が解除される。
【００７３】
次に図１２は、遊技盤１０の背面側に取り付けられる遊技機１の制御機構を示すブロック図である。遊技盤１０の背面側には、遊技機１の主たる動作を制御するメイン制御基板１００と、メイン制御基板１００から出力される信号やコマンドに基づいて各部を制御するサブ制御基板２００とが設けられている。サブ制御基板２００は、払出制御基板１２０、演出制御基板１３０、画像制御基板１４０、ランプ制御基板１５０、発射制御基板１６０等で構成されている。
【００７４】
メイン制御基板１００は、ＣＰＵ１０１とＲＯＭ１０２とＲＡＭ１０３とを備えている。このメイン制御基板１００には、遊技球が第１始動口１９に入球したことを検知する第１始動口スイッチ８１、遊技球が第２始動口２１に入球したことを検知する第２始動口スイッチ８２、電動チューリップ２０を開閉させる電チューソレノイド９１、遊技球がスルーゲート１６を通過したことを検知するゲートスイッチ９２、遊技球が普通入賞口１８に入球したことを検知する普通入賞口スイッチ９３、遊技球が大入賞口２２に入球したことを検知する大入賞口スイッチ９４、役物２３を開閉駆動させる大入賞口ソレノイド９５、普通図柄表示器６１、普通図柄保留表示器６２、第１特別図柄表示器６３、第１特別図柄保留表示器６４、第２特別図柄表示器６５および第２特別図柄保留表示器６６が接続されている。
【００７５】
そしてメイン制御基板１００は、第１始動口スイッチ８１、第２始動口スイッチ８２、普通入賞口スイッチ９３および大入賞口スイッチ９４のそれぞれが遊技球の入球を検知した場合、払出制御基板１２０に対して賞球コマンドを送出する。払出制御基板１２０は、ＣＰＵ１２１とＲＯＭ１２２とＲＡＭ１２３とを備え、遊技盤１０の背面側に設けられた払出モータ１２４を制御するように構成されており、メイン制御基板１００から賞球コマンドを入力すると、入球した入賞口に応じて所定球数の払い出しを行う。
【００７６】
またメイン制御基板１００は上述の大当たり抽選や普通図柄の抽選を行うように構成されている。例えば遊技球がスルーゲート１６を通過した場合、電動チューリップ２０を開閉するための普通図柄抽選を行い、当選すれば電チューソレノイド９１を所定時間若しくは所定回数駆動させて電動チューリップ２０を開放させる。また遊技球が第１始動口１９や第２始動口２１に入球したことを検知した場合には、大当たり抽選を行い、特別図柄の変動表示を開始すると共に、その抽選結果に応じた演出を行わせるべく、演出制御基板１３０に対して信号やコマンドを送出する。したがって、遊技機１では、第１特別図柄表示器６３又は第２特別図柄表示器６５での特別図柄の変動表示に伴って、画像表示器８において装飾図柄の変動表示が開始され、予告演出やリーチ演出などの各種演出が実行される。また遊技球が第１始動口１９や第２始動口２１に入球したことを検知したとき、特別図柄の変動表示中である場合、メイン制御基板１００はその入球に伴う特別図柄の変動表示を保留する。さらに大当たり抽選に当選した場合、メイン制御基板１００は特別図柄の変動表示後にその当たり種別に対応した特別図柄を表示し、その当たり種別に応じてサブ制御基板２００の各部を制御することにより、遊技機１をその当たり種別に対応した大入賞口開放遊技へと移行させる。
【００７７】
演出制御基板１３０は、ＣＰＵ１３１とＲＯＭ１３２とＲＡＭ１３３とリアルタイムクロック（ＲＴＣ）１３４とを備えており、メイン制御基板１００からの信号やコマンドなどに基づいて具体的な演出内容を決定し、画像制御基板１４０とランプ制御基板１５０のそれぞれを制御することにより、各種の演出を実行する。リアルタイムクロック（ＲＴＣ）１３４は、電源投入の有無にかかわらず、リアルタイムに現在時刻をカウントする時計回路（計時手段）である。
【００７８】
また演出制御基板１３０は、遊技機１が右打遊技状態である場合に所定の処理を行い、さらに遊技機１が右打遊技状態でない場合にも、別の所定の処理を行うが、これらの処理については後述する。
【００７９】
画像制御基板１４０は、ＣＰＵ１４１とＲＯＭ１４２とＲＡＭ１４３とＶＲＡＭ１４４とを備えており、演出制御基板１３０からの指示に基づいて画像表示器８における装飾図柄の変動表示を行うと共に、演出制御基板１３０から指定された図柄でその変動表示を停止させるなど、画像表示器８での表示画像を制御する。また画像制御基板１４０は、演出制御基板１３０からの指定に基づいてリーチ演出や連続演出などにおいて画像表示器８にキャラクタを出現させるなどの各種の演出を行う。ＶＲＡＭ１４４は、画像表示器８に表示するための画像を書き込むメモリである。ＣＰＵ１４１はこのＶＲＡＭ１４４に対して背景画像表示処理、装飾図柄表示処理、キャラクタ画像表示処理などの各種処理を実行することにより、画像表示器８に対して、背景画像、装飾図柄画像、キャラクタ画像などを重畳的に表示することができる。また画像制御基板１４０は、スピーカ５から演出用の効果音などを発生させるように構成されている。
【００８０】
ランプ制御基板１５０は、ＣＰＵ１５１とＲＯＭ１５２とＲＡＭ１５３とを備えており、演出制御基板１３０からの指示に基づいて各種ランプ９７を個別に点灯又は点滅制御すると共に、図示しない演出用役物などを駆動するための役物駆動部９８を制御するように構成されている。
【００８１】
発射制御基板１６０は、遊技盤１０の遊技領域１３に対して遊技球を発射するためのモータやソレノイドなどで構成された発射部（発射手段）１６５を制御するものである。発射制御基板１６０は、払出制御基板１２０に接続されており、払出制御基板１２０から遊技球の発射に関する許可或いは不許可の信号を受信する。発射制御基板１６０は、払出制御基板１２０から遊技球の発射が許可されている状態で、操作用ハンドル４に対する遊技者のハンドル操作に基づいて発射部１６５を駆動し、遊技盤面１０ａに対して遊技球を所定の時間間隔で打ち出すように制御する。
【００８２】
図１３は本実施形態における操作用ハンドル４と、発射制御基板１６０と、発射部１６５と、演出制御基板１３０と、メイン制御基板１００と、画像制御基板１４０と、ランプ制御基板１５０との相互接続関係を示すブロック図である。図１３に示すように、メイン制御基板１００は遊技機１における動作全般を統括的に制御する遊技制御部１１０を備えている。演出制御基板１３０は、右打状態処理部１３５と、コマンド処理部１３８を備えており、右打状態処理部１３５はさらに、右打操作状態報知部１３９と、右打遊技状態報知部１３７とを備えている。発射制御基板１６０は、発射制御部１６１と、右打検知部１６２と、接触検知部１６３とを備えている。遊技制御部１１０、右打検知部１６２、および接触検知部１６３は右打状態処理部１３５に接続されている。また、操作用ハンドル４の上述したタッチセンサ５３、操作角度センサ５４および発射停止スイッチ５２は、発射制御基板１６０の発射制御部１６１に接続されている。
【００８３】
遊技制御部１１０は、遊技機１が、時短遊技状態または長当たり設定時の大入賞口開放遊技状態の２つの状態のうちいずれか一方の状態、すなわち右打遊技状態であれば、右打状態処理部１３５へ遊技機１が右打遊技状態であることを示す右打遊技信号ＳＧ１を出力する。
【００８４】
タッチセンサ５３は、遊技者の手などの人体がハンドルレバー４９に触れている場合、それを示す信号を発射制御部１６１に出力する。操作角度センサ５４は、ハンドルレバー４９の操作角度を検知して、操作角度に応じた信号を発射制御部１６１に出力する。発射停止スイッチ５２はオン状態となっている場合、発射制御部１６１に発射停止信号を出力する。
【００８５】
発射制御部１６１は、これらタッチセンサ５３、操作角度センサ５４および発射停止スイッチ５２からの各出力信号に基づいて発射部１６５を制御する。すなわち、発射停止スイッチ５２から発射停止信号を受信していないとき、タッチセンサ５３によって遊技者がハンドルレバー４９に触れていることが検知されており、かつ、操作角度センサ５４によってハンドルレバー４９が所定角度以上回転していることが検知されている発射操作状態である場合、発射部１６５をハンドルレバー４９の操作角度に応じた駆動力で駆動することにより、遊技球を発射させる。
【００８６】
右打検知部１６２は、ハンドルレバー４９を基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた状態、すなわち右打操作状態であることを検知するものであり、操作角度センサ５４から、発射制御部１６１を経由してハンドルレバー４９を基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた状態に対応する信号が送信されてくれば、右打状態処理部１３５に対して右打操作状態であることを示す右打操作信号ＳＧ２を出力するように構成されている。接触検知部１６３は、遊技者などの人体がハンドルレバー４９に接触している状態であることを検知するものであり、タッチセンサ５３から、発射制御部１６１を経由して遊技者がハンドルレバー４９に接触している状態に対応する信号が送信されてくれば、右打状態処理部１３５に対して接触状態であることを示す接触信号ＳＧ３を出力するように構成されている。
【００８７】
右打操作状態報知部１３９は、右打遊技信号ＳＧ１、右打操作信号ＳＧ２および接触信号ＳＧ３が所定の入力状態にあれば、遊技機１が右打遊技状態でないにもかかわらず右打操作されていることの報知（以下、これを右打操作状態の報知という）を遊技者やホールの従業員等に対して行うためのコマンドをセットする。このコマンドに基づいて、画像制御基板１４０およびランプ制御基板１５０は、遊技者やホールの従業員等に対する右打操作状態報知を実行する。尚、右打操作状態報知は、例えば、遊技機１が右打遊技状態でないにもかかわらず右打操作されている旨を画像表示器８に表示したり、枠ランプ６を所定の態様で点灯消滅させたり、スピーカ５から所定の音声を流したりすることによって行われる。
【００８８】
この右打操作状態の報知が行われることにより、遊技者や従業員は、ハンドルレバー４９が右打操作状態のまま保持されていることを把握することができ、ハンドルレバー４９を元の初期位置へ戻す操作を行うようになる。また、右打遊技状態ではないにもかかわらず右打操作状態となっており、かつハンドルレバー４９に遊技者が接触していない状況、例えばある遊技者がハンドルレバー４９を右打操作状態で保持させたまま、遊技機による遊技を終える場合などに、このような右打操作状態の報知を行えば、別の遊技者がその遊技機で遊技を始める時点でハンドルレバー４９が右打操作状態のまま保持されていることに気付き、ハンドルレバー４９を初期位置に戻すので、遊技者が遊技球を無駄に消費するということがなくなる。また従業員が気づいた場合には、別の遊技者がその遊技機で遊技を始める前に、ハンドルレバー４９を初期位置に戻しておくことができる。
【００８９】
右打遊技状態報知部１３７は、右打遊技信号ＳＧ１および右打操作信号ＳＧ２が所定の入力状態にあれば、遊技機１が右打遊技状態であるにもかかわらず右打操作がされていない事実の報知（以下、これを右打遊技状態の報知という）を遊技者に対して行うためのコマンドをセットする。このコマンドに基づいて、画像制御基板１４０又はランプ制御基板１５０が、遊技者に対する右打遊技状態報知を実行する。尚、右打遊技状態の報知は、例えば、遊技機１が右打遊技状態であるにもかかわらず右打操作がされていない旨を画像表示器８に表示したり、枠ランプ６を所定の態様で点灯消滅させたり、スピーカ５から所定の音声を流したりすることによって行われる。
【００９０】
遊技者が、本実施形態のような右打遊技状態において遊技を行う場合、右打遊技状態となっているにもかかわらず、そのことを認識することができないという事態が生じうる。それゆえ、遊技者によっては、賞球を得るために右打操作が必要な遊技状態で右打操作を行えず、得られるはずの賞球を十分に得られないということが起こりうる。そこで、このような右打遊技状態報知処理を行えば、右打遊技状態となった場合に、右打操作が必要となっている遊技状態であるということが遊技者に報知されるため、遊技者は右打操作が必要な状態であることを認識できる。従って得られるはずの賞球を十分に得ることができるようになる。
【００９１】
そして右打遊技状態においてハンドルレバー４９を略最大角度まで回転させると、上述したように第１係止部材７５と第２係止部材７３とが係合することによりハンドルレバー４９は略最大角度回転させた状態で保持されるので、遊技者の手や腕に対して、戻りバネ４９ｃなどによる大きな付勢力が作用することはなく、遊技者にかかる負担を軽減することができる。それ故、右打遊技状態が長時間継続する場合でも、遊技者は手首や腕の疲労感を増大させることがなく、快適に遊技を楽しむことができるようになる。
【００９２】
特に、本実施形態では、「高確率時短付き長当たり」に当選した場合、大入賞口開放遊技中だけでなく、大入賞口開放遊技後も右打遊技状態が継続することになり、しかもその右打遊技状態は次回の大当たり当選まで継続するので、右打遊技状態が長期化する可能性があり、遊技者の疲労感を抑制する点においては絶大な効果を期待することができる。
【００９３】
また、遊技機１が右打遊技状態ではない場合など、右打操作が不要であるにもかかわらず、保持手段３１によってハンドルレバー４９が右打操作状態で保持されているときには、その右打操作状態での保持を解除する必要が生じる。上述したように、保持手段３１によるハンドルレバー４９の保持は強固であるので、ハンドルレバー４９の回動操作によってその保持状態を解除することは困難である。そこで、別に操作解除手段３２を設けて、ハンドルレバー４９の右打操作状態での保持を、遊技者の操作に連動して解除することとしている。
【００９４】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態（以下、第２実施形態とする）について説明する。この第２実施形態が第１実施形態と異なる点は次の２つである。まず、第１の相違点は、ハンドルレバー４９を右打操作状態で保持する保持手段３１の具体的構成が異なる点である。また、第２の相違点は、保持手段３１によって右打操作状態で保持されているハンドルレバー４９の保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２の具体的構成が異なる点である。以下、これらの相違点に関する第２実施形態の構成を詳しく説明する。尚、第２実施形態においても遊技機１の全体構成などは第１実施形態で説明したものと同様である。
【００９５】
図１４は、本実施形態における操作用ハンドル４のハンドルレバー４９を保持する保持手段３１およびその保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２の構成を示した分解斜視図である。尚、図１４では、上述した発射停止スイッチ５２、タッチセンサ５３および操作角度センサ５４の図示を省略している。図１４に示すように、操作用ハンドル４は、蓋４０と、ハンドルカバー４１と、固定板８３と、ハンドルレバー４９と、基台部５０と、ネジ部材７６ａ、７６ｂ、および７６ｃと、押圧バネ７４と、ボタン部材７７と、固定ネジ７８と、第１係止部材７９とを備える。
【００９６】
蓋４０は、ハンドルカバー４１の中央部に挿入装着されることによりハンドルカバー４１に固定される。
【００９７】
基台部５０は、ハンドルレバー４９を回転可能に支持する。基台部５０はその正面側が拡径した略円筒状であり、枠部材３に対して挿入した状態で取り付けられる。基台部５０は、中央に円形の孔を有した略円柱状の保持部５０ａ、５０ｂ、５０ｃを備える。ネジ部材７６ａは、保持部５０ａの孔に挿通されることによって基台部５０に取り付けられる。また、ネジ部材７６ｂは、保持部５０ｂの孔に挿通されることによって基台部５０に取り付けられる。また、ネジ部材７６ｃは、保持部５０ｃの孔に挿通されることによって基台部５０に取り付けられる。ネジ部材７６ａ、７６ｂ、および７６ｃが固定板８３に設けられたこれら３つのネジ部材に対応する３つのネジ穴の各々に螺入することで、固定板８３が基台部５０に対して回転しないように固定される。また、基台部５０は、保持部５０ｃの近傍に第２係止部材７７ｄおよび押圧バネ７４を設けるための支持部５０ｄを備える。この支持部５０ｄは、基台部５０に対して固定されている。更に基台部５０には、拡径部の側部に、ボタン部材７７を設けるための切欠部５０ｆが形成されている。ボタン部材７７は、切欠部５０ｆに設けられると、その一部が基台部５０の側面から突出する。ハンドルレバー４９は、基台部５０と固定板８３との間に介挿され、基台部５０の拡径部に対して突き当てた状態で取り付けられる。このハンドルレバー４９は、基台部５０の軸心と同一軸心周りに、基台部５０に対して相対的に回転可能とされている。
【００９８】
ボタン部材７７は、ハンドルレバー４９を保持する保持手段３１を構成する第２係止部材７７ｄと、その保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２を構成する解除ボタン７７ａとからなる。本実施形態では、ボタン部材７７は、第２係止部材７７ｄと解除ボタン７７ａとを別個に形成して接合したものとなっているが、これに限られず、例えば一体成形されていてもよい。
【００９９】
固定板８３は、その中央に円形の孔が設けられた略円環状となっている。固定板８３には、ハンドルカバー４１を固定板８３に固定するためのネジ穴が側部に形成された固定部材が設けられている。
【０１００】
ここで、ハンドルレバー４９が略最大角度回転した状態でハンドルレバー４９を保持する保持手段３１について説明する。ハンドルレバー４９と基台部５０との間に形成される空間には、この保持手段３１として、ハンドルレバー４９に固定される第１係止部材７９と、基台部５０に固定されている支持部５０ｄに、回動可能なように設けられる第２係止部材７７ｄと、支持部５０ｄと第２係止部材７７ｄとの間に設けられ、第２係止部材７７ｄを所定の回動方向へ付勢する押圧バネ７４とが設けられている。これら第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとが、押圧バネ７４の付勢力により相対的に押圧付勢されて係合することで、略最大角度回転した状態のハンドルレバー４９を基台部５０に対して保持する構成となっている。
【０１０１】
次に、上記保持手段３１により実現されるハンドルレバー４９の保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２について説明する。操作解除手段３２は、解除ボタン７７ａを備える。解除ボタン７７ａは、第２係止部材７７ｄとともに、ハンドルレバー４９と基台部５０との間に形成される空間に設けられている。第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとが押圧バネ７４の付勢力により係合している状態で、解除ボタン７７ａが遊技者等によりハンドルレバー４９の内側方向へ押圧操作されると、解除ボタン７７ａは、第２係止部材７７ｄとの接合部分を介して第２係止部材７７ｄを押圧バネ７４の付勢力に逆らう方向に押圧し、第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとを離反させる。すると第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとの係合状態が解除され、略最大角度回転位置でのハンドルレバー４９の保持状態が解除される。また、押圧操作された解除ボタン７７ａは、押圧バネ７４の弾性力により、押圧操作される前の位置に復帰する。
【０１０２】
図１５は、保持部５０ｃ、支持部５０ｄ、押圧バネ７４、ボタン部材７７、固定ネジ７８、および第１係止部材７９を拡大して示す図である。
【０１０３】
支持部５０ｄは、その端面上に、突設された突設部５０ｅを備える。支持部５０ｄは、略円柱状であり、支持部５０ｄの直径は、押圧バネ７４の直径よりやや大きい。突設部５０ｅは、略円筒形状であり、中央に固定ネジ７８を螺入するためのネジ穴が形成されている。
【０１０４】
ボタン部材７７は、例えばプラスチックなどで構成されており、上述したように、解除ボタン７７ａおよび第２係止部材７７ｄを備える。解除ボタン７７ａは、操作部７７ｂと支柱部７７ｃとからなる。支柱部７７ｃは、その一方端に操作部７７ｂが設けられている。操作部７７ｂは平板状の部材であり、操作用ハンドル４の側面に突出する。遊技者等は、この操作部７７ｂを操作することにより、解除ボタン７７ａを操作する。支柱部７７ｃの他方端は、操作用ハンドル４の内部において、第２係止部材７７ｄと接合されている。第２係止部材７７ｄは、基端部７７ｆと、基端部７７ｆから延設された延設部７７ｇと、爪状の凸状部７７ｅとを備える。延設部７７ｇは、僅かに湾曲した略平板状に構成されている。この延設部７７ｇの上面７７ｉの先端部には、ハンドルレバー４９を略最大角度回転位置で保持する際に第１係止部材７９と咬合させるための凸状部７７ｅが設けられている。また延設部７７ｇの上面７７ｉの略中央部分には、解除ボタン７７ａの支柱部７７ｃが接合されている。基端部７７ｆは、略円筒形状をしている。基端部７７ｆは、その内側に支持部５０ｄの突設部５０ｅが挿入される。そのためボタン部材７７は突設部５０ｅを回動軸として回動可能に支持部５０ｄに設けられる。また、その挿入の際に、支柱部７７ｃは、上述した切欠部５０ｆに挿入され、操作部７７ｂおよび支柱部７７ｃの一部が基台部５０の側部から突出する。このように操作部７７ｂが基台部５０の側部から突出することで、遊技者等は、解除ボタン７７ａを操作用ハンドル４の内側に向けて押圧操作することができるようになる。また、ボタン部材７７の突設部５０ｅを回動軸とする回動可能範囲は、支柱部７７ｃがこの切欠部５０ｆ内を動くことができる範囲に制限される。また操作用ハンドル４の側面から突出する操作部７７ｂは、ハンドルレバー４９が略最大角度回転位置にある状態で、ハンドルレバー４９を握っている遊技者がその指で操作可能な位置に設けられるので、遊技者は、解除ボタン７７ａを容易に操作することができる。
【０１０５】
押圧バネ７４は、ボタン部材７７と支持部５０ｄとの間に設けられる。具体的には、ボタン部材７７が支持部５０ｄに設けられる前に、押圧バネ７４のコイル部７４ａに支持部５０ｄの突設部５０ｅが挿通され、押圧バネ７４が支持部５０ｄに設けられる。このとき、第２アーム部７４ｃが保持部５０ｃと接触するように設けられる。これにより、突設部５０ｅを回動軸とした第２アーム部７４ｃの回動が規制される。また、ボタン部材７７が支持部５０ｄに設けられた状態（すなわち支柱部７７ｃが、切欠部５０ｆに挿入された状態）では、押圧バネ７４の第１アーム部７４ｂが、ボタン部材７７における延設部７７ｇの、上述した上面７７ｉと反対の面である底面７７ｈと接触するように設けられる。従って、遊技者により操作部７７ｂが押圧操作され、第２係止部材７７ｄが突設部５０ｅを回動中心として回動する場合、押圧バネ７４は、第１アーム部７４ｂへ加えられる押圧力により、突設部５０ｅを軸に回動しようとする。ところがこの回動方向への回動は、上述した保持部５０ｃによって規制されているため、押圧バネ７４に歪みが生じて弾性力を生じる。この弾性力によって、第１アーム部７４ｂは、第２係止部材７７ｄの底面７７ｈを、第２係止部材７７ｄの元の位置へ戻す方向へ押圧する。このように、第２係止部材７７ｄが第１アーム部７４ｂを押圧して回動しようとする場合には、押圧バネ７４が、その反作用として第２係止部材７７ｄを、その元の位置へと付勢する。
【０１０６】
固定ネジ７８は、ネジ頭部７８ａとネジ溝部７８ｂとを備える。ネジ頭部７８ａの直径は、基端部７７ｆの中央の孔の直径よりやや大きい。固定ネジ７８は、押圧バネ７４およびボタン部材７７が突設部５０ｅに設けられた後、ネジ溝部７８ｂが突設部５０ｅのネジ穴に螺入することで、ボタン部材７７および押圧バネ７４を支持部５０ｄの中心軸方向に対して位置決めする。つまり、固定ネジ７８は、ボタン部材７７の抜け止め部材である。
【０１０７】
第１係止部材７９は、例えばハンドルレバー４９の背面側に一体成形されている。この第１係止部材７９は、例えば、図１５に示すように直方体形状の部材の一角を削り取った態様の傾斜面として構成される案内部７９ａと、この案内部７９ａの近傍に形成された凹状部７９ｂとを備える。凹状部７９ｂは、第２係止部材７７ｄの凸状部７７ｅの爪状に対応した形状であり、凸状部７７ｅと咬合する。案内部７９ａは、凹状部７９ｂに凸状部７７ｅを案内するためのものである。
【０１０８】
尚、ボタン部材７７および第１係止部材７９の形状は上記のものに限られない。
【０１０９】
図１６は、操作用ハンドル４の内部構造を表した斜視図である。図１６は、ハンドルレバー４９の背面側を表している。図１６に示されるように、第１係止部材７９は、ハンドルレバー４９の背面に設けられている。押圧バネ７４およびボタン部材７７は、上述した支持部５０ｄに設けられている。第１係止部材７９は、ハンドルレバー４９の回動に伴い、ハンドルレバー４９の回転軸を中心とする円弧状の軌跡に沿って移動する。そして第２係止部材７７ｄの凸状部７７ｅは、この円弧状の軌跡において、ハンドルレバー４９が略最大角度回転した位置に対応して設けられている。そのため、ハンドルレバー４９が略最大角度まで回動操作されると、その位置で凹状部７９ｂと凸状部７７ｅとが互いに咬合して、ハンドルレバー４９の保持が可能となる。
【０１１０】
次に、図１７（ａ）および図１７（ｂ）は、第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとの係合方法を説明する概略図である。図１７（ａ）および図１７（ｂ）は、操作用ハンドル４の内部構造を表した図であり、ハンドルレバー４９の背面側を見た図である。
【０１１１】
図１７（ａ）は、ハンドルレバー４９が初期位置にある状態の図である。第１係止部材７９は、ハンドルレバー４９の背面において、凹状部７９ｂが回転方向の内側を向いた状態で設けられている。また案内部７９ａは、ハンドルレバー４９の回動操作に伴う第１係止部材７９の進行方向の、端部内側に形成されている。図１７（ａ）の状態では、第１係止部材７９は、ハンドルレバー４９の初期位置に対応した位置にある。
【０１１２】
図１７（ｂ）は、ハンドルレバー４９を基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた状態、すなわちハンドルレバー４９が右打操作されている状態の図である。ハンドルレバー４９が回動操作されることにより、その操作角度が増していくと、第１係止部材７９はハンドルレバー４９の回転軸を中心とする円弧状の軌跡を移動する。そしてハンドルレバー４９を時計回りに略最大角度付近まで回動させると、第１係止部材７９の案内部７９ａが凸状部７７ｅと接触する。さらにハンドルレバー４９が回動すると、第２係止部材７７ｄは、凸状部７７ｅが案内部７９ａを乗り越えられるように、支持部５０ｄの突設部５０ｅを回動軸として回動する。このとき、この回動方向は押圧バネ７４の第１アーム部７４ｂを押圧する方向に一致するため、上述したように、第２係止部材７７ｄは押圧バネ７４から付勢力を受ける。そして更にハンドルレバー４９を回動させると、凸状部７７ｅは案内部７９ａを乗り越え、第１係止部材７９の凹状部７９ｂと凸状部７７ｅとが係合する。つまりハンドルレバー４９が基台部５０に対して略最大角度回転した状態になれば、爪状の凸状部７７ｅは、押圧バネ７４の付勢力により凹状部７９ｂに入り込み、凹状部７９ｂと凸状部７７ｅとが互いに咬合して第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとが係合した状態となる。このようにして、ハンドルレバー４９は、基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた状態で保持される。
【０１１３】
上述したように、本実施形態では、遊技盤１０の盤面上に配置された各種部材の配置態様等により、時短遊技状態および長当たり設定時の大入賞口開放遊技状態という２つの遊技状態（右打遊技状態）において右打操作が必要となる。ハンドルレバー４９を右打操作状態、つまり基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた位置で遊技者自身がハンドルレバー４９を保持する場合は、遊技者の手首や腕に大きな負担をかけることになる。これに対し、本実施形態では、上記のような、遊技機１が右打操作状態でハンドルレバー４９を保持する保持手段３１を備えている。そのため、右打操作が必要となる遊技状態になったとしても、ハンドルレバー４９は前記保持手段３１により右打操作状態で保持されるので、遊技者は力を入れずして右打操作を行うことが可能となり、遊技機１において遊技する際に遊技者の手や手首にかかる負担が軽減される。また、このような保持状態では、爪状の凸状部７７ｅがハンドルレバー４９を咬止しているので、仮にハンドルレバー４９に対して初期位置に戻す回転方向への外力が作用した場合であっても、それによって第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとの係合状態が解除されることはない。それ故、ハンドルレバー４９の保持状態は安定しており、遊技者が意図していないにもかかわらず、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されてしまうことを防止することができる。尚、このようなハンドルレバー４９の保持状態をより一層安定させるためには、爪状の凸状部７７ｅを鈎状に構成し、凹状部７９ｂをその鈎状の凸状部７７ｅに対応させた形状の構造とすることが好ましい。
【０１１４】
次に、ハンドルレバー４９の保持を解除する方法およびその解除過程について詳しく説明する。図１８は、第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとが係合している状態において、解除ボタン７７ａの操作により第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとが離反する過程を表した拡大図である。上述したように、ハンドルレバー４９は、基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた状態において保持され、この状態で第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとは係合している。そしてボタン部材７７は、図１８において破線で示す位置にある。この状態で、解除ボタン７７ａの操作部７７ｂに対し、解除ボタン７７ａをハンドルレバー４９の内側に押し込む力Ｆ２が加えられると、第２係止部材７７ｄは、支持部５０ｄの突設部５０ｅを回動軸として、矢印Ｄ３方向に回動する。このとき、この矢印Ｄ３方向は、押圧バネ７４の第１アーム部７４ｂを押圧する方向に一致するため、上述したように、第２係止部材７７ｄは押圧バネ７４から付勢力を受けることになる。そして第２係止部材７７ｄが図中実線で表された位置に至れば、第１係止部材７９の凹状部７９ｂと第２係止部材７７ｄの凸状部７７ｅとが離反し、咬合状態は解除され、それに伴い第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとの係合状態が解除される。そしてハンドルレバー４９の保持が解除され、戻りバネ４９ｃ等の付勢力によりハンドルレバー４９は初期位置に向けて回転する。その後、操作部７７ｂの押圧操作が行われなくなると、第２係止部材７７ｄは押圧バネ７４の弾性力により元の位置へと復帰する。
【０１１５】
このように本実施形態では、第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとは押圧バネ７４によって相対的に押圧付勢されており、第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとは、爪状の凸状部７７ｅと、それに対応した形状の凹状部７９ｂとが互いに咬合することにより係合しているため、その係合は非常に強固である。故にハンドルレバー４９が保持された状態では、ハンドルレバー４９を反時計回りに回動させようとして、第１係止部材７９と第２係止部材７７ｄとの係合状態を解除することは非常に困難である。それ故、仮に遊技者が誤ってハンドルレバー４９の回転方向に力を作用させてしまった場合でも、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されることを防止できる。また、保持手段３１において係合する２つの部材７９、７７ｄはいずれもそれ自体が弾性変形しないので、部材の摩耗劣化によってハンドルレバー４９の保持力が減衰するおそれがない。そして、ハンドルレバー４９の保持状態を解除するための操作解除手段３２は、遊技者の意図的な操作により、解除ボタン７７ａが押圧操作される必要がある。そのため、遊技者が意図していないにもかかわらず、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されてしまうことを良好に防止できる構成となっている。
【０１１６】
尚、本実施形態においては、第１係止部材７９に凹状部７９ｂが設けられており、第２係止部材７７ｄに凸状部７７ｅが設けられているが、これに限られず、第１係止部材７９に凸状部が設けられ、第２係止部材７７ｄに凹状部が設けられる構成であってもよい。
【０１１７】
尚、本実施形態においても、第１実施形態で説明した制御機構と同様のものが適用される。そのため、右打操作状態の報知や、右打遊技状態の報知などが行われる点は、第１実施形態と同様である。
【０１１８】
（第３の実施の形態）
次に第３の実施の形態（以下、第３実施形態とする）について説明する。この第３実施形態において、右打操作状態でハンドルレバー４９を保持する保持手段３１の具体的構成は第１実施形態と同様である。一方、保持手段３１により保持されているハンドルレバー４９の保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２の具体的構成は第１実施形態と異なる。以下、この相違点に関する第３実施形態の構成を詳しく説明する。尚、第３実施形態においても遊技機１の全体構成などは第１実施形態で説明したものと同様である。また、第２係止部材７３の構造等も、第１実施形態と同様である。
【０１１９】
図１９は、本実施形態における操作用ハンドル４のハンドルレバー４９を保持する保持手段３１およびその保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２の構成を示した分解斜視図である。尚、図１９では、上述した発射停止スイッチ５２、タッチセンサ５３および操作角度センサ５４の図示を省略している。図１９に示すように、操作用ハンドル４は、ハンドルレバー４９を回転可能に支持する基台部５０を備えている。基台部５０はその正面側が拡径した略円筒状であり、枠部材３に対して挿入した状態で取り付けられる。基台部５０には、支持板７０を基台部５０に固定するための長ネジ８７ａ、８７ｂ、および８７ｃが取り付けられており、支持板７０に設けられたこれら３つのネジ部材に対応する３つのネジ穴の各々に、これら３つのネジ部材の各々が螺入することで、支持板７０が基台部５０に対して回転しないように固定される。長ネジ８７ａ、８７ｂ、および８７ｃはその先端部が支持板７０に螺入される。ハンドルレバー４９は、支持板７０と基台部５０の間の空隙に設けられる。ハンドルレバー４９は、基台部５０の軸心と同一軸心周りに、基台部５０に対して相対的に回転可能に取り付けられる。またハンドルレバー４９は、ハンドルレバー４９の回転軸方向に対して、上述した長ネジ８７ａ、８７ｂ、および８７ｃの中央部分によって形成される支持板７０と基台部５０との間の空間を、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って移動することができる。
【０１２０】
ハンドルカバー４１は、略半球状をしている。ハンドルカバー４１は、その周縁部がハンドルレバー４９の内側に挿入された状態で取り付けられ、操作用ハンドル４の正面側を覆うことにより、ハンドルレバー４９と共に、ハンドルレバー４９の保持手段３１および操作解除手段３２を収容する空間を形成する。この空間内には、第２係止部材７３、押圧バネ７４、第１係止部材８４、バネ部材８５、および支持板７０が設けられている。
【０１２１】
ここで、ハンドルレバー４９が略最大角度回転した状態でハンドルレバー４９を保持する保持手段３１について説明する。ハンドルカバー４１の内側の空間には、この保持手段３１として、ハンドルレバー４９に固定される第１係止部材８４と、基台部５０に固定された支持板７０に、立設部７０ｃを軸として回動可能なように設けられる第２係止部材７３と、支持板７０と第２係止部材７３との間に設置され、第２係止部材７３を所定の回動方向へ付勢する押圧バネ７４とが設けられている。この第１係止部材８４と第２係止部材７３とが、押圧バネ７４の付勢力により相対的に押圧付勢されて係合することで、略最大角度回転した状態のハンドルレバー４９を基台部５０に対して保持する構成となっている。
【０１２２】
図２０は第１係止部材８４の先端部を拡大して示す図である。第１係止部材８４の先端部は、例えば角柱状部材の一角を削り取った態様の傾斜面として構成される案内部８４ａと、係合溝８４ｂと、端面８４ｃとを備える。係合溝８４ｂは、案内部８４ａの近傍に、案内部８４ａと隣り合う面を削り取った態様に形成される。また、係合溝８４ｂは、端面８４ｃから所定長さ離れた部分まで、長手方向に沿って形成されている。係合溝８４ｂは、端面８４ｃから離れるに従って溝の深さおよび幅が小さくなり、端面８４ｃから所定長さ離れた部分において消滅する。係合溝８４ｂは、溝の各部分が第２係止部材７３の係合部７３ｈの爪状に対応した形状になっており、溝の各部分において係合部７３ｈと咬合する。従って、係合部７３ｈは、第１係止部材８４の端面８４ｃから所定長さまでの部分で係合溝８４ｂと咬合することができ、端面８４ｃから所定長さ以上の部分では係合溝８４ｂと咬合しない。案内部８４ａは、係合部７３ｈを係合溝８４ｂに案内するためのものである。第１係止部材８４は、ハンドルレバー４９、支持板７０、および基台部５０を組み合わせたときに、基台部５０側から支持板７０のガイド長孔７０ａを貫通し、遊技者側に端面８４ｃを含むその先端部が突出する。この突出した部分の長さは、ハンドルレバー４９が、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って移動することにより変化する。また、この突出した部分には、係合溝８４ｂが含まれている。この突出した部分が係合溝８４ｂの形成された所定長さ以下であれば、突出した係合溝８４ｂの一部が、第２係止部材７３の係合部７３ｈと咬合し、第１係止部材８４と第２係止部材７３とが係合する。一方、係合溝８４ｂの形成されていない部分が突出すれば、上述したように、係合部７３ｈは第１係止部材８４と咬合できず、第１係止部材８４と第２係止部材７３とは係合することができない。尚、第１係止部材８４の形状は、上記のものに限られない。
【０１２３】
再び図１９に戻る。次に、上記保持手段３１によるハンドルレバー４９の保持を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２について説明する。操作解除手段３２は、ハンドルレバー４９およびバネ部材８５を備える。バネ部材８５は、支持板７０とハンドルレバー４９との間に設けられる。バネ部材８５は、その一方端が支持板７０の背面側と接する。またその他方端は、ハンドルレバー４９の正面側に接する。ハンドルレバー４９は、上述したように、支持板７０と基台部５０との間でハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って移動可能となっている。第１係止部材８４と第２係止部材７３とが押圧バネ７４の付勢力により係合している状態で、ハンドルレバー４９を、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って引き込む操作、すなわち遊技者方向へ移動させる操作、が行われた場合、ハンドルレバー４９は、支持板７０に対してハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って遊技者方向へ移動し、これに伴い第１係止部材８４も第２係止部材７３に対してハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って遊技者方向に変位する。これにより、第１係止部材８４における係合部７３ｈとの接触部分は、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って、端面８４ｃから離れる方向へ、すなわち第１係止部材８４の係合溝８４ｂが浅く狭くなる方向に移動する。この移動距離が係合溝８４ｂの形成された所定長さ以上であれば、係合部７３ｈは第１係止部材８４と咬合できなくなり、第１係止部材８４は第２係止部材７３との係合状態から離脱する。するとハンドルレバー４９の保持状態が解除され、戻りバネ４９ｃ等の付勢力によりハンドルレバー４９が初期位置に向けて回転する。また、ハンドルレバー４９が引き込み操作されれば、バネ部材８５は圧縮される。この圧縮されたバネ部材８５は、ハンドルレバー４９の引き込み操作が行われなくなると、弾性力によってハンドルレバー４９を基台部５０側に押し戻し、ハンドルレバー４９を引き込み操作される前の位置に復帰させる。
【０１２４】
このように本実施形態では、第１係止部材８４と第２係止部材７３とは押圧バネ７４によって相対的に押圧付勢されており、第１係止部材８４と第２係止部材７３とは、爪状の係合部７３ｈと、それに対応した形状の係合溝８４ｂとが互いに咬合することにより係合しているため、その係合は非常に強固である。故にハンドルレバー４９が保持された状態では、ハンドルレバー４９を反時計回りに回動させようとして、第１係止部材８４と第２係止部材７３との係合状態を解除することは非常に困難である。それ故、仮に遊技者が誤ってハンドルレバー４９の回転方向に力を作用させてしまった場合でも、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されることを防止できる。また、保持手段３１において係合する２つの部材８４、７３はいずれもそれ自体が弾性変形しないので、部材の摩耗劣化によってハンドルレバー４９の保持力が減衰するおそれがない。そして、ハンドルレバー４９の保持状態を解除するための操作解除手段３２は、遊技者の意図的な操作により、ハンドルレバー４９が引き込み操作される必要がある。そのため、遊技者が意図していないにもかかわらず、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されてしまうことを良好に防止できる構成となっている。
【０１２５】
図２１（ａ）および図２１（ｂ）は、ハンドルレバー４９の操作によりハンドルレバー４９の略最大角度回転位置での保持状態を解除する過程を示す断面図である。図２１（ａ）および図２１（ｂ）は、第１係止部材８４、第２係止部材７３、ハンドルレバー４９、支持板７０、バネ部材８５、長ネジ８７ａ、８７ｂ、および８７ｃ、ならびに基台部５０を組み合わせたものを、ハンドルレバー４９の回転軸を通る平面で切断した断面図である。
【０１２６】
図２１（ａ）は、ハンドルレバー４９が略最大角度回転位置で保持されている状態、すなわち第１係止部材８４と第２係止部材７３とが係合している状態の図である。第１係止部材８４において、支持板７０から遊技者側に突出している部分には、係合溝８４ｂが形成されており、係合溝８４ｂと係合部７３ｈとは咬合している。支持板７０は基台部５０に固定されているので、遊技者等がハンドルレバー４９の引き込み操作をすれば、支持板７０とハンドルレバー４９との相対的な距離が縮まる。ここで、支持板７０とハンドルレバー４９との間にはバネ部材８５が設けられているので、遊技者等がハンドルレバー４９の引き込み操作をするためには、バネ部材８５の弾性力に抗してハンドルレバー４９を引き込むことが必要である。この状態において、遊技者等が、ハンドルレバー４９に力Ｆ３を加えて、ハンドルレバー４９の引き込み操作をすれば、バネ部材８５は圧縮され、ハンドルレバー４９は、支持板７０に対してハンドルレバー４９の回転軸方向に一致した矢印Ｄ４方向に移動する。また、第２係止部材７３は、支持板７０に設けられているので、ハンドルレバー４９の引き込み操作に伴い、第１係止部材８４は、第２係止部材７３に対して矢印Ｄ４方向に変位する。この変位により、第１係止部材８４における係合部７３ｈとの接触部分は、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って、端面８４ｃから離れる方向へ移動する。これに伴い、第２係止部材７３の係合部７３ｈは、第１係止部材８４の係合溝８４ｂから押し出されるようにして、図中矢印Ｄ５で示す方向へ変位する。
【０１２７】
図２１（ｂ）は、第１係止部材８４が、第２係止部材７３との係合状態から離脱した状態の図である。遊技者等によるハンドルレバー４９の引き込み操作により、ハンドルレバー４９が図２１（ａ）において示された矢印Ｄ４方向へ係合溝８４ｂの長さ以上移動すれば、第１係止部材８４の係合溝８４ｂにおける係合部７３ｈとの接触部分は、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って移動し、第１係止部材８４において、係合溝８４ｂが形成されていない部分まで移動する。このとき、係合部７３ｈは第１係止部材８４と咬合できなくなり、第１係止部材８４は、第２係止部材７３との係合状態から離脱する。その後、ハンドルレバー４９に引き込み方向への力が加えられなくなれば、バネ部材８５は圧縮状態から復帰し、ハンドルレバー４９を引き込み操作される前の位置へ復帰させる。
【０１２８】
図２２は、ハンドルレバー４９の保持を解除する方法を示す概略図である。図には、ハンドルレバー４９が略最大角度回転位置で保持されている状態、すなわち第１係止部材８４と第２係止部材７３とが係合している状態を表している。この状態で、ハンドルレバー４９の引き込み操作を行うと、図２１（ａ）で示したように、ハンドルレバー４９に固定されている第１係止部材８４は、支持板７０に設けられた第２係止部材７３に対して、矢印Ｄ４方向に変位する。すると、第１係止部材８４は、支持板７０から遊技者側に突出する部分が長くなる。これにより、第２係止部材７３の係合部７３ｈが、第１係止部材８４の端面８４ｃから離れる方向に移動する。図２０で示したように、第１係止部材８４の係合溝８４ｂは、端面８４ｃから離れるに従って浅く狭くなり、端面８４ｃから所定長さ以上の部分には存在しない。従って図２２に示されている状態から第１係止部材８４が矢印Ｄ４方向へ変位すると、それに伴い係合溝８４ｂと係合部７３ｈとの咬合の深さは次第に浅くなっていく。第２係止部材７３は、係合溝８４ｂの深さが浅くなっていく分だけ立設部７０ｃを回動軸として矢印Ｄ５方向に回動する。そして第１係止部材８４が十分に矢印Ｄ４方向へ移動すれば、第１係止部材８４と係合部７３ｈの接触部分、すなわち第１係止部材８４のうち、支持板７０に近い部分に、係合溝８４ｂが存在しない部分が含まれるようになり、第１係止部材８４と係合部７３ｈは咬合できなくなって、第１係止部材８４は第２係止部材７３との係合状態から離脱する。
【０１２９】
図２３（ａ）、図２３（ｂ）、および図２３（ｃ）は、第１係止部材８４が第２係止部材７３から離脱する過程を説明する断面図である。図２３（ａ）、図２３（ｂ）、および図２３（ｃ）はいずれも、第１係止部材８４および第２係止部材７３を、支持板７０近傍で切断した断面図である。なお、いずれの図も第１係止部材８４の係合溝８４ｂおよび第２係止部材７３の係合部７３ｈ付近を拡大して示している。
【０１３０】
図２３（ａ）は、ハンドルレバー４９が略最大角度回転位置で保持されている状態、すなわち第１係止部材８４と第２係止部材７３とが係合している状態において、ハンドルレバー４９の引き込み操作を行っていない状態の図である。このとき、第１係止部材８４において支持板７０から遊技者側に突出している部分には係合溝８４ｂが形成されており、かつ溝の深い部分が突出している。従って第２係止部材７３の係合部７３ｈと係合溝８４ｂとは強固に咬合しており、第１係止部材８４と第２係止部材７３とは係合状態にある。図２３（ｂ）は、図２３（ａ）の状態から、いくらかハンドルレバー４９の引き込み操作を行った状態の図である。このとき、第１係止部材８４において支持板７０から遊技者側に突出している部分には係合溝８４ｂが形成されているが、図２３（ａ）の状態よりもその溝の深さが浅くなっている。この状態でも係合部７３ｈと係合溝８４ｂとは咬合することができ、第１係止部材８４と第２係止部材７３とは係合状態にある。図２３（ｃ）は、図２３（ｂ）の状態から更にハンドルレバー４９の引き込み操作を行った図である。この場合、第１係止部材８４において支持板７０から遊技者側に突出している部分には、係合溝８４ｂが存在しない部分が含まれる。従って図に示されているように、第１係止部材８４の突出部分のうち支持板７０近傍には、係合溝８４ｂは存在しない。この状態で、第１係止部材８４と係合部７３ｈは咬合することができず、第１係止部材８４は第２係止部材７３との係合から離脱する。そしてハンドルレバー４９の保持状態は解除され、戻りバネ４９ｃ等の付勢力により、ハンドルレバー４９は初期位置に向けて回転する
【０１３１】
尚、本実施形態においても、第１実施形態で説明した制御機構と同様のものが適用される。そのため、右打操作状態の報知や、右打遊技状態の報知などが行われる点は、第１実施形態と同様である。
【０１３２】
（第４の実施の形態）
次に第４の実施の形態（以下、第４実施形態とする）について説明する。この第４実施形態は、右打操作状態でハンドルレバー４９を保持する保持手段３１の具体的構成については第１実施形態と同様である。一方、保持手段３１により保持されているハンドルレバー４９の保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２の具体的構成は第１実施形態と異なる。以下、この相違点に関する第４実施形態の構成を詳しく説明する。尚、第４実施形態においても遊技機１の全体構成などは第１実施形態で説明したものと同様である。また、第２係止部材７３の構造等も、第１実施形態と同様である。
【０１３３】
図２４は、本実施形態における操作用ハンドル４のハンドルレバー４９を保持する保持手段３１およびその保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２の構成を示した分解斜視図である。尚、図２４では、上述した発射停止スイッチ５２、タッチセンサ５３および操作角度センサ５４の図示を省略している。図２４に示すように、操作用ハンドル４は、ハンドルレバー４９を回転可能に支持する基台部５０を備えている。基台部５０はその正面側が拡径した略円筒状であり、枠部材３に対して挿入した状態で取り付けられる。基台部５０は、中央に円形の孔を有した略円柱状の保持部５０ａ、５０ｂ、５０ｃを備える。ハンドルレバー４９は、基台部５０の拡径部に対して突き当てた状態で取り付けられ、基台部５０の軸心と同一軸心周りに、基台部５０に対して相対的に回転可能とされている。またハンドルレバー４９は、基台部５０に対して、ハンドルレバー４９の回転軸方向においては一定の位置を保持するように取り付けられる。支持板７０は、基台部５０の保持部５０ａ、５０ｂ、５０ｃに対応した３つの孔を備えている。基台部５０にハンドルレバー４９が取り付けられた後、これら３つの孔に、長ピン８６ａ、８６ｂ、および８６ｃを挿入し、基台部５０の保持部５０ａ、５０ｂ、５０ｃにおいて長ピン８６ａ、８６ｂ、および８６ｃの一方端側を固定することにより、支持板７０は基台部５０に取り付けられる。この状態で、長ピン８６ａ、８６ｂ、および８６ｃは、ハンドルレバー４９から遊技者側に一定量突出している。支持板７０は、長ピン８６ａ、８６ｂ、および８６ｃに沿って摺動可能である。つまり支持板７０は、長ピン８６ａ、８６ｂ、および８６ｃのハンドルレバー４９から突出した部分を摺動することによって、長ピン８６ａ、８６ｂ、および８６ｃの頭部によって規定される所定位置から、基台部５０へ向かう所定の距離範囲を、ハンドルレバー４９の回転軸に沿って移動可能になっている。また、支持板７０にはハンドルカバー４１が固定されており、遊技者等は、ハンドルカバー４１を基台部５０へ向けて押し込み操作することにより、支持板７０をハンドルレバー４９に対して相対的に移動させることができる。
【０１３４】
ここで、上記保持手段３１により実現されるハンドルレバー４９の保持状態を遊技者の操作に連動して解除する操作解除手段３２について説明する。操作解除手段３２は、支持板７０およびバネ部材８５を備える。バネ部材８５は、支持板７０とハンドルレバー４９との間に設けられる。バネ部材８５は、その一方端が支持板７０の背面側と接する。またその他方端は、ハンドルレバー４９の正面側に接する。従って、このバネ部材８５は、支持板７０を基台部５０から離れる方向に付勢している。支持板７０は、上述したように、基台部５０へ向かう所定の距離範囲をハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って移動可能となっている。第１係止部材８４と第２係止部材７３とが押圧バネ７４の付勢力により係合している状態で、ハンドルカバー４１を、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って押し込む操作、すなわち基台部５０方向へ移動させる操作が行われた場合、支持板７０はハンドルレバー４９に対してハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って基台部５０方向へ移動する。これに伴い第２係止部材７３は、第１係止部材８４に対してハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って基台部５０方向へ変位する。これにより、第１係止部材８４における係合部７３ｈとの接触部分は、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って、端面８４ｃから離れる方向へ、すなわち第１係止部材８４の係合溝８４ｂが浅く狭くなる方向に移動する。この移動距離が第３実施形態で説明した係合溝８４ｂの長さ以上であれば、係合部７３ｈは第１係止部材８４と咬合できなくなり、第２係止部材７３は第１係止部材８４との係合状態から離脱する。すると戻りバネ４９ｃ等の付勢力によりハンドルレバー４９が初期位置に向けて回転し、略最大角度回転位置でのハンドルレバー４９の保持状態が解除される。また、ハンドルカバー４１が押し込み操作されれば、バネ部材８５は圧縮される。この圧縮されたバネ部材８５は、ハンドルカバー４１の押し込み操作が行われなくなると、弾性力によって支持板７０をハンドルレバー４９から押し戻し、それによってハンドルカバー４１を押し戻すことにより、ハンドルカバー４１を押し込み操作される前の位置に復帰させる。
【０１３５】
図２５（ａ）および図２５（ｂ）は、ハンドルカバー４１の操作によりハンドルレバー４９の保持状態を解除する過程を示す断面図である。図２５（ａ）および図２５（ｂ）はともに、第１係止部材８４、第２係止部材７３、ハンドルレバー４９、支持板７０、バネ部材８５、長ピン８６ａ、８６ｂ、および８６ｃ、ならびに基台部５０を組み合わせたものを、ハンドルレバー４９の回転軸を通る平面で切断した断面図である。
【０１３６】
図２５（ａ）は、ハンドルレバー４９が略最大角度回転位置で保持されている状態、すなわち第１係止部材８４と第２係止部材７３とが係合している状態の図である。第１係止部材８４において、支持板７０から遊技者側に突出している部分には、係合溝８４ｂが形成されており、係合溝８４ｂと係合部７３ｈとは咬合している。ハンドルレバー４９は基台部５０に固定されているので、遊技者等がハンドルカバー４１の押し込み操作をすれば、支持板７０とハンドルレバー４９との相対的な距離が縮まる。そして、支持板７０とハンドルレバー４９との間にはバネ部材８５が設けられているので、遊技者等によるハンドルカバー４１の押し込み操作は、バネ部材８５の弾性力に抗して行われる。つまり、遊技者等が、ハンドルカバー４１に力Ｆ４を加えて、ハンドルカバー４１の押し込み操作をすれば、バネ部材８５は圧縮され、支持板７０は、ハンドルレバー４９に対してハンドルレバー４９の回転軸方向に一致した矢印Ｄ６方向に移動する。また、第２係止部材７３は、支持板７０に設けられているので、支持板７０の移動に伴い、第１係止部材８４に対して矢印Ｄ６方向に変位する。この変位により、第１係止部材８４における係合部７３ｈとの接触部分は、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って、端面８４ｃから離れる方向へ移動する。これに伴い、第２係止部材７３の係合部７３ｈは、第１係止部材８４の係合溝８４ｂから押し出されるようにして図中矢印Ｄ７で示す方向へ変位する。
【０１３７】
図２５（ｂ）は、第１係止部材８４が、第２係止部材７３との係合状態から離脱した状態の図である。遊技者等によるハンドルカバー４１の押し込み操作により、支持板７０が図２５（ａ）において示された矢印Ｄ６方向へ係合溝８４ｂの長さ以上移動すれば、第１係止部材８４の係合溝８４ｂにおける係合部７３ｈとの接触部分は、ハンドルレバー４９の回転軸方向に沿って、第１係止部材８４において係合溝８４ｂが形成されていない部分まで移動する。このとき、係合部７３ｈは第１係止部材８４と咬合できなくなり、第２係止部材７３は、第１係止部材８４との係合状態から離脱する。その後、ハンドルカバー４１に押し込み方向への力が加えられなくなれば、バネ部材８５は圧縮状態から復帰し、ハンドルカバー４１を押し込み操作される前の位置へ復帰させる。
【０１３８】
本実施形態では、第１係止部材８４と第２係止部材７３とは押圧バネ７４によって相対的に押圧付勢されており、第１係止部材８４と第２係止部材７３とは、爪状の係合部７３ｈと、それに対応した形状の係合溝８４ｂとが互いに咬合することにより係合しているため、その係合は非常に強固である。故にハンドルレバー４９が保持された状態では、ハンドルレバー４９を反時計回りに回動させようとして、第１係止部材８４と第２係止部材７３との係合状態を解除することは非常に困難である。それ故、仮に遊技者が誤ってハンドルレバー４９の回転方向に力を作用させてしまった場合でも、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されることを防止できる。また、保持手段３１において係合する２つの部材８４、７３はいずれもそれ自体が弾性変形しないので、部材の摩耗劣化によってハンドルレバー４９の保持力が減衰するおそれがない。そして、ハンドルレバー４９の保持状態を解除するための操作解除手段３２は、遊技者の意図的な操作により、ハンドルカバー４１が押し込み操作される必要がある。そのため、遊技者が意図していないにもかかわらず、ハンドルレバー４９の保持状態が解除されてしまうことを良好に防止できる構成となっている。
【０１３９】
尚、本実施形態においても、第１実施形態で説明した制御機構と同様のものが適用される。そのため、右打操作状態の報知や、右打遊技状態の報知などが行われる点は、第１実施形態と同様である。
【０１４０】
（変形例）
以上、本発明に関するいくつかの実施形態について説明したが、本発明は上述した内容に限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。以下でいくつかの変形例を挙げる。
【０１４１】
第１、第２、第３、および第４実施形態では、特に図１３において示されるように、操作角度センサ５４からの信号を右打検知部１６２が受信して演出制御基板１３０に右打操作信号ＳＧ２を出力し、またタッチセンサ５３からの信号を接触検知部１６３が受信して演出制御基板１３０に接触信号ＳＧ３を出力し、演出制御基板１３０は、これら右打操作信号ＳＧ２および接触信号ＳＧ３に基づいて右打操作状態および接触状態を検知する、という構成になっている。しかしながら、必ずしもこのような構成には限られず、例えばタッチセンサ５３および操作角度センサ５４から、右打検知部１６２および接触検知部１６３を介さずに演出制御基板１３０へ直接に信号を出力して右打操作状態および接触状態を検知するようにしてもよい。また、操作角度センサ５４に代えて、操作用ハンドル４にハンドルレバー４９を基台部５０に対して時計回りに略最大角度回転させた状態においてオン状態となるようなマイクロスイッチを設け、このオン信号およびタッチセンサ５３からの信号を直接演出制御基板１３０に出力してもよい。
【０１４２】
第１、第２、第３、および第４実施形態では、図１３において例示したように、右打状態処理部１３５を演出制御基板１３０に設けた構成例を説明したが、これに限られず、例えば、これがメイン制御基板１００に備わっていてもよい。この場合、例えば右打操作信号ＳＧ２がメイン制御基板１００に出力され、接触信号ＳＧ３がメイン制御基板１００に出力され、メイン制御基板１００が右打操作信号ＳＧ２および接触信号ＳＧ３に基づいて右打操作状態および接触状態を検知する。そのような構成とすれば、ホールのコンピュータに対しても右打操作状態や右打遊技状態の報知が可能となり、ホール側で各遊技機の遊技状態や操作状態の把握が可能となる。
【０１４３】
第１、第２、第３、および第４実施形態では、遊技盤の盤面構成が図２において示されるものである場合を例示したが、これに限られず、例えば大入賞口が遊技盤面上の右側と中央の二カ所に１つずつ設けられた盤面構成であっても良い。またスルーゲートのみを遊技盤の右側に設けた盤面構成とし、時短遊技中にのみ、右打遊技状態となる遊技機であっても構わない。
【０１４４】
第１、第３、および第４実施形態では、第１係止部材７５（８４）をハンドルレバー４９に取り付け、第２係止部材７３および押圧バネ７４を支持板７０に取り付けたが、これに限られず、例えば第１係止部材７５（８４）を支持板７０に取り付け、第２係止部材７３および押圧バネ７４をハンドルレバー４９に取り付ける構成であってもよい。
【０１４５】
第２実施形態では、第１係止部材７９をハンドルレバー４９に取り付け、解除ボタン７７ａを基台部５０に取り付けたが、これに限られず、第１係止部材７９を基台部５０に取り付け、解除ボタン７７ａをハンドルレバー４９に取り付ける構成であってもよい。
【符号の説明】
【０１４６】
１  遊技機
４  操作用ハンドル
１０  遊技盤
３１  保持手段
３２  操作解除手段
４９  ハンドルレバー（ハンドル部、操作解除手段）
４９ｃ  戻りバネ（付勢手段）
５０  基台部
７０  支持板（操作解除手段）
７１  解除スイッチ（操作解除手段）
７３  第２係止部材（保持手段）
７４  押圧バネ（押圧手段、保持手段）
７５  第１係止部材（保持手段）
７７ａ  解除ボタン（操作解除手段）
７９  第１係止部材（保持手段）
８３  固定板
８４  第１係止部材（保持手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0005586206.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
0005586206.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
0005586206.tif 000025
【図２５】
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