(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に着脱自在に装着される水タンクと、前記水タンクから供給される水を一時的に貯える水槽部と、前記水槽部の水を気化する略直方体形状の気化フィルタと、シロッコファンと前記シロッコファンよりも小径であるモータから構成され前記気化フィルタに送風する送風機と、室内の空気を取り入れる吸込口と、加湿空気を吹き出す吹出口を備え、前記吸込口は前記気化フィルタの一の面に近接して設けられるとともに、前記気化フィルタの上方に前記モータを配置したことを特徴とする加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の乾燥を防止するための加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加湿装置の一例として、水分を含んだ気化フィルタに送風して加湿する気化式と呼ばれる方式のものが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
図５はこの気化式の加湿器の断面を示したものであり、本体に着脱自在な給水タンク（図示せず）を備え、この給水タンクから供給される水が一定量水槽部２１に貯められるようになっており、水槽部２１には気化フィルタ２２が設置され、気化フィルタ２２は水槽部２１内の水を吸水して湿潤している。
【０００４】
室内の乾燥した空気は、シロッコファン２３の回転により吸込口２４から取り入れられて気化フィルタ２２に送風され、乾燥した空気を気化フィルタ２２を通過させることで加湿空気とし、この加湿空気を吹出口２５から吹き出して室内の加湿が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１６２９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
加湿器のような家電製品においては、コンパクトで置き場所をとらないことも使用者が購入の際に検討する事項の一つであり、そのため、装置の小型化が常に課題としてあげられている。
【０００７】
ところが従来の加湿器は、吸込口から流入した空気が気化フィルタに到達するまでには一旦下方に向かって流れる構造となっているため、吸込口から気化フィルタまでの距離が長くなり、この空間が小型化を妨げてしまっていた。
【０００８】
また、気化フィルタの上方にシロッコファンを配置しているため、気化フィルタの高さが制限されてしまうという問題もある。気化式の加湿器では気化フィルタの面積が加湿量に影響するため、このような配置では気化面積を大きくすることができず、加湿能力を上げることが難しくなってしまっていた。
【０００９】
そこで、本体の大きさを変えることなく加湿能力を上げるためには、気化フィルタをダブルプリーツのものに変更するなどの対策が考えられるが、ダブルプリーツの気化フィルタは圧力損失が大きく、運転時の騒音が大きくなってしまうという新たな問題が発生する。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためのもので、使い勝手を損なうことなく本体の小型化を可能とし、置き場所をとらない加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、本体に着脱自在に装着される水タンクと、前記水タンクから供給される水を一時的に貯える水槽部と、前記水槽部の水を気化する略直方体形状の気化フィルタと、シロッコファンと前記シロッコファンよりも小径であるモータから構成され前記気化フィルタに送風する送風機と、室内の空気を取り入れる吸込口と、加湿空気を吹き出す吹出口を備え、前記吸込口は前記気化フィルタの一の面に近接して設けられるとともに、前記気化フィルタの上方に前記モータを配置したことを特徴とする加湿器である。
【発明の効果】
【００１５】
上述のように構成することにより、本体を小型化することができるとともに、吸込口から水がこぼれてしまう不具合を防止して使い勝手の良い加湿器となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の加湿器の外観斜視図である。
【図２】本発明の加湿器のＡ−Ａ’断面図である
【図３】本発明の加湿器のＢ−Ｂ’断面図である
【図４】本発明の加湿器の分解斜視図である。
【図５】従来の加湿器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
好適と考える本発明の最良の形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１８】
本発明の加湿器は、本体に着脱自在な水タンクと、水タンクからの水を貯める水槽部と、水槽部の水を気化する略直方体形状の気化フィルタと、シロッコファンとシロッコファンよりも小径であるモータから構成される送風機を備え、室内の空気を取り入れる吸込口が気化フィルタの一の面に近接して設けられるとともに、気化フィルタの上方にモータを配置している。
【００１９】
つまり、吸込口から本体内に取り入れられた室内の乾燥した空気はすぐに気化フィルタに流れ込むことになり、吸込口から気化フィルタの間の通気経路をなくすことで、無駄な空間を排除して本体を小型化することができる。
【００２０】
なお、気化フィルタが設けられている水槽部には一定量の水が貯められており、吸込口と気化フィルタの間の通気経路をなくすと、持ち運びの際などに水面が波打ったときに吸込口から水槽部の水がこぼれ出るおそれがあるが、これを防止するために、気化フィルタは吸込口と近接して設けられている。このように構成することにより、水面が波打って吸込口高さを超えてしまっても、気化フィルタの表面張力により気化フィルタ内に水が留まるため、吸込口から水がこぼれ出てしまうという問題は発生しないのである。
【００２１】
また、吸込口の本体内部側が気化フィルタにより覆われるようにすることで、気化フィルタが空気と接する面積を大きくし、かつ水がこぼれ出ない構成となる。
【００２２】
また、モータはシロッコファンに比べて径が小さいため、このモータを気化フィルタの上方に配置することにより、気化フィルタの高さを高くすることができる。つまり、本体の形状を大きくすることなく気化面積を大きくとれるようになるため、本体を小型にしつつも加湿能力をあげることが可能となる。さらには、モータは空気通路内に配置されることになるため、運転時には本体に流れ込む空気によりモータが冷却され、これによりモータの劣化を抑え長寿命化することができるとともに、モータ自体を小型な物とすることができるため、より気化フィルタの面積を大きくすることも可能になる。
【００２３】
また、本体が倒れてしまった場合、水槽部に貯めれらた水が電装部内に流れ込んでしまうことが考えられる。しかし、電装部品は本体が転倒したときに水が溜まる面（幅広面）から所定距離はなして設けられているので、電装部に水が浸入しても電装部品は濡れないため故障の心配はなく、使勝手のよい加湿器となる。
【実施例１】
【００２４】
以下本発明の一実施例を図面により説明する。
【００２５】
図１は本発明の加湿器の外観斜視図であって、加湿器の本体１は略直方体形状をなし、本体１に着脱自在に設けられる水タンク２が本体１の外郭面の一部を形成している。また、この本体１を形成する側面には幅の広い幅広面１ａ，１ｂと、幅の狭い幅狭面１ｃがあり、幅広面１ａには室内の空気を本体１内部に取り入れるための吸込口３、幅狭面１ｃには電装部品である運転スイッチ４が設けられ、本体１の天面には本体１内で加湿された空気を室内に放出するための吹出口５が設けられている。
【００２６】
図２および図３は加湿器の内部断面図であり、水タンク２から供給された水を一定水量貯える水槽部６、水槽部６内に配置され水槽部６に貯えられた水を吸水して湿潤する気化フィルタ７、室内の空気を吸込口３から取り込み湿潤している気化フィルタ７を通過させ加湿空気として吹出口５より室内に放出する送風機８、本体１内部を略中央で左右に仕切り加湿空気の通路を形成する仕切部材９、電装部品が収容される電装部１０が設けられている。
【００２７】
水槽部６は天面が開口した形状であり、水タンク２を取り外すと本体１から引出せるように摺動可能に設けられている。また、水槽部６は水タンク２を装着する水タンク装着部６ａと、気化フィルタ７を装着する気化フィルタ装着部６ｂを備えており、気化フィルタ装着部６ｂには気化フィルタ７を固定する固定片６ｃが設けられている。
【００２８】
吸込口３と気化フィルタ７は隣り合う高さに配置されていて、吸込口３と気化フィルタ７の間の通気経路を極力短くすることで、無駄な空間を排除して本体１を小型化することができる。
【００２９】
また、気化フィルタ７は略直方形状をなし、水槽部６に設けられた固定片６ｃにより位置決めされて、吸込口３と対向する面が吸込口３に近接して設けらている。
【００３０】
すなわち、気化フィルタ７が設けられている水槽部６には常に一定量の水が貯められているので、吸込口３と気化フィルタ７を隣り合う高さに配置すると吸込口３と水槽部６との距離が短くなり、持ち運びの際などに水面が波打ったときに吸込口３から水槽部６の水がこぼれ出るおそれがある。しかしながら、気化フィルタ７と吸込口３とを隣り合う高さにするだけでなく近接して設けることで、水面が波打って吸込口３の高さを超えてしまっても、気化フィルタ７の表面張力によって水は気化フィルタ７内に留まることになり、吸込口３から水がこぼれ出てしまうという問題は発生しないのである。
【００３１】
なお、ここでの近接とは、吸込口３と気化フィルタ７がごく近くに配置されることを意味し、本実施例では吸込口３と気化フィルタ７との間にはわずかな隙間を有しているが、隙間がなく密着した状態としても構わない。本実施例においては、気化フィルタ７が水槽部６内に設けられていることにより、吸込口３と気化フィルタ７との間に水槽部６の側壁の厚さが存在するために隙間が生じるのだが、吸込口３を内側に凹ませたり、気化フィルタ７の形状を変更することにより吸込口３と気化フィルタ７とが密着するように構成することもできる。
【００３２】
そして、気化フィルタ７の上端位置と幅は、水槽部６内に設置された状態において、吸込口３とほぼ同じくなっており、吸込口３は本体内側の全体が気化フィルタ７によって覆われている。これにより、気化フィルタ７が空気と接する面積を最大限大きくし、吸込口３からは水がこぼれ出ない構成となる。
【００３３】
送風機８は、シロッコファン８ａと、このシロッコファン８ａを回転させるモータ８ｂとからなり、シロッコファン８ａとモータ８ｂとが本体１に対して仕切部材９を挟んで水平方向に接続されるとともに、気化フィルタ７の上方にモータ８ｂが位置するように本体１内に配置されている。
【００３４】
本実施例のように本体１の上部に送風機８、下部に気化フィルタ７があり、さらに送風機８がモータ８ｂとシロッコファン８ａを水平に配置する構成であれば、モータ８ｂはシロッコファン８ａよりも小径であるため、気化フィルタ７の上にはモータ８ｂを配置した方が気化フィルタ７の高さを高くすることができる。これにより本体１の形状を大きくすることなく気化面積を大きくして、本体１を小型にしたまま加湿能力を上げることができるようになる。
【００３５】
図４は本体内部の分解図であって、仕切部材９は、本体１内部を略中央で左右に仕切る中央仕切板９ａ、中央仕切板９ａに設けられた開口９ｂ、シロッコファン８ａの外周に円弧状に設けられたファン周壁９ｃを備えている。このファン周壁９ｃの内側は加湿空気が通過する加湿空気通路９ｄであって、加湿空気通路９ｄは開口９ｂと吹出口５とに連通している。つまり、シロッコファン８ａの回転によって吸込口３から本体１内に流入した室内の乾燥した空気は、気化フィルタ７を通過する際に水分を含む加湿空気となり、この加湿空気は、気化フィルタ７の上方に設けられたモータ８ｂの周辺を通過して開口９ｂから加湿空気通路９ｄに流入し、ファン周壁９ｃに沿って流れて吹出口５から室内へ放出されるのである。図２における白抜き矢印は室内の乾燥した空気を、黒矢印は加湿空気をあらわしている。
【００３６】
加湿空気は、気化フィルタ７から開口９ｂへ向かう際に、モータ８ｂ周辺を通過するため、運転中はこの加湿空気によってモータ８ｂが冷却されることとなり、モータ８ｂの劣化を防いで長寿命化することができる。さらには、モータ８ｂ自体の大きさを小型化することも可能となることから、モータ８ｂが小型になればその下方に設けられている気化フィルタ７の高さをより高くすることができるので加湿能力を上げることが可能になる。
【００３７】
電装部１０は、本体１と仕切部材９に囲まれて形成され、電装部品である運転スイッチ４が設けられている。つまり、電装部１０は水槽部６とは隔離されているため、本体１を持ち運んだ際に水面が多少波打った程度では水槽部６の水が電装部１０内に侵入することはなく、運転スイッチ４の配線に水がかかってしまうことはない。また、電装部１０内は送風機８の回転により空気が吸い出されて負圧となるため、電装部１０内への埃等の侵入が抑えられることにより、トラッキングの発生も防止される。
【００３８】
また、運転スイッチ４の取り付け場所は、本体１の幅狭面１ｃであって、吸込口３が設けられていない幅広面１ｂから所定距離Ｌ離れた位置としている。
【００３９】
所定距離Ｌとは、本体１が転倒して水槽部６の水が流れ出しても電装部品が水に濡れることを防止する距離のことを指す。つまり、略直方体形状の本体１が外部から力を受けた場合は幅の広い面の方向に転倒しやすいため、たいていの場合は幅広面１ａか１ｂのどちらかに転倒するのだが、幅広面１ａの方向に転倒したとしても水槽部６に貯められた水は吸込口３から本体１外に流れ出るため運転スイッチ４に水がかかる心配はない。ところが幅広面１ｂの方向に転倒した場合には、水槽部６に貯められた水は本体１の隙間から電装部１０内に流入してしまうおそれがある。このとき、水槽部６の水が全て流れ出て電装部１０に流入したときに形成される幅広面１ｂからの水面の高さがＬである。したがって、運転スイッチ４を幅広面１ｂからＬ離れた位置に設置すれば、本体１が転倒したとしても運転スイッチ４が水に濡れることはなく、故障の原因となる心配もない。
【００４０】
また、運転スイッチ４は本体１の側面（幅狭面１ｃ）に取り付けられているので、もし本体１に水がかかったとしても運転スイッチ４と本体１との間から内部にまで水が入り込んでしまうことはないため、運転スイッチ４周辺の特別な防水処理は不要となる。そのため製品を安価に構成することが可能となる。
【符号の説明】
【００４１】
１    本体
１ａ、１ｂ  幅広面
１ｃ  幅狭面
２    水タンク
３    吸込口
４    運転スイッチ（電装部品）
５    吹出口
６    水槽部
７    気化フィルタ
８    送風機
８ａ  シロッコファン
８ｂ  モータ
１０  電装部
【図１】
0005456719.tif 000002
【図２】
0005456719.tif 000003
【図３】
0005456719.tif 000004
【図４】
0005456719.tif 000005
【図５】
0005456719.tif 000006