(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロボットの相対回転する一方の部材と他方の部材との間での配線を行うものであって、
筒状に形成され軸方向の両面を開放した筐体と、前記筐体の中心部に配置された円形の芯部材および前記筐体の軸方向の両面を塞ぐように配置されて前記芯部材により互いに一体化された２枚の蓋板とからなり前記筐体に対して相対回転可能なリールとを備え、前記筐体および前記リールのうちの一方および他方が前記ロボットの相対回転する前記一方の部材および前記他方の部材に連結される配線ケースと、
前記配線ケース内に前記芯部材を中心に回転可能に配設された回転板および前記回転板上に前記芯部材を取り巻くように回転自在に配列された複数のローラを備えた摺動補助器と、
複数の導電線を絶縁被覆した長尺な帯状をなし、一端側が前記芯部材に連結され他端側が前記筐体に連結されて前記摺動補助器の内側に位置する部分が当該摺動補助器の内周に沿うように巻かれると共に前記摺動補助器の外側に導出された部分が前記摺動補助器の外側に当該摺動補助器の内側とは逆巻きとなるように巻かれたフレキシブルプリント配線板と、を備え、
前記筐体と前記リールとの相対回転に伴い、前記フレキシブルプリント配線板が前記摺動補助器の前記ローラに接しながら前記芯部材および前記摺動補助器に巻かれ巻き戻される構成とし、
前記摺動補助器において、前記ローラは前記回転板の幅よりも大きい外径を有して当該回転板の内周縁および外周縁から出ている構成とし、
前記摺動補助器において、前記摺動補助器の前記回転板のうち、前記フレキシブルプリント配線板が巻き方向を逆にするために円弧状に折り返される部分の内側に位置する部分には、前記ローラが位置され、その対向側の部分には、前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分と対向する側の面が円弧凹面状をなす保護柱が設けられる構成とし、
前記保護柱は、前記回転板の幅方向両側のうち外周側に偏って位置している構成とし、
前記摺動補助器に沿った円周方向で見たときに、前記保護柱と前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分の内外に配置される２つのローラとが、前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分の内側に配置される第１のローラ、前記保護柱、前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分の外側に配置される第２のローラ、の順に並んでいる構成とし、更に、前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分が前記保護柱に当接するときに、前記円弧状に折り返される部分が前記第２のローラに接触しないように前記第２のローラを前記保護柱から前記円周方向において離間した位置に配置させる構成としたことを特徴とするロボットの回転関節用配線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロボットの回転関節によって結合された２部材間での配線に用いるもので、特に、フレキシブルプリント配線板を用いたロボットの回転関節用配線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
産業用のロボットは、ベースに複数のアームを回転関節によって順次結合して構成され、アームの先端である手首部には、通常、ハンドなどのエンドエフェクタが装着される。このような産業用のロボットでは、アームやエンドエフェクタなどの駆動源をなすモータに電源を供給したり、モータとロボットコントローラとの間で制御用信号を送受したりするケーブルが配線される。この場合の配線方式として、ケーブルをベースやアームの内部に通す内部配線方式と、ロボットの外面に沿って配線する外部配線方式とがある。
【０００３】
上記の２つの配線方式のいずれを採用するにせよ、回転関節部分では、相対回転する２つの部材（ベースとアーム、アームとアーム、アームと手首部など）の相対回転を阻害しないような配線構造とする必要がある。
【０００４】
特許文献１および特許文献２には、内部配線方式を採用した場合の回転関節部分の配線構造が開示されている。これは、ケーブルを回転関節の回転中心に通し、２つの部材の相対回転をケーブルの捩れによって吸収する構成である。
【０００５】
特許文献３には、外部配線方式を採用した場合の回転関節部分の配線構造が開示されている。この特許文献３では、配線パターンを形成したフレキシブルシートを使用しており、このフレキシブルシートを、相対回転する２つの部材間に跨るように、円弧状に弛ませた状態で固定し、２つの部材の相対回転をフレキシブルシートの円弧状の弛み部分で吸収するようにしている。
【０００６】
なお、ロボットの回転関節部分ではないが、特許文献４には、自動車のステアリングホイール側と車体側とを電気的に接続するためのスパイラルケーブル装置が開示されている。このスパイラルケーブル装置は、円筒状の外筒と、この外筒の内側に当該外筒と相対回転可能に設けられた内筒とを備えたケースの内部に、帯状の長いフレキシブルフラットケーブルを、内筒の外周囲に巻回した状態にして収納して構成されたもので、フレキシブルフラットケーブルの一端は内筒に接続され、他端は外筒に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１４３１８６号公報
【特許文献２】特開平１０−３４５８８号公報
【特許文献３】特開平１−１５３２９０号公報
【特許文献４】特開２００３−３２４８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１および特許文献２では、２つの部材の相対回転をケーブルの捩れによって吸収する構成であるから、回転関節の回転中心を通す部分が短いと、ケーブルの単位長さ当たりの捻り量が多くなるので、断線などを早期に生じ易くなる。このため、回転関節の回転中心を通る部分を長くしなければならず、ケーブル配線のために必要とするスペースを回転関節の回転軸方向に広く取らねばならなくなる。これは、特に多くの部品を密に配置している小型ロボットにあっては、回転関節部分の大型化を招き、大変不利である。
【０００９】
特許文献３では、２つの部材が相対回転すると、フレキシブルシートが屈伸するけれども、その屈伸は局部的であるから、フレキシブルシートの屈伸部分が早期に疲労して破損する恐れがある。
【００１０】
特許文献４に開示されたスパイラルケーブル装置は、フレキシブルフラットケーブルの内筒に対する巻き付き巻き戻しによってステアリングホイールの回転を吸収する構造であるから、ケーブルの捻りを利用する構造に比べて、装置の回転軸線方向の厚さを薄くできると共に、局部的な屈伸を伴うものではないので、フレキシブルフラットケーブル（以下、フレキシブルプリント配線板）の寿命も長くなる。しかしながら、自動車のステアリングホイールは、人が回転操作するものであるから、その回転速度は遅いし、また、回転操作時間も長くはない。これに対し、ロボットのアームは、高速回転し、その回転速度はステアリングホイールの比ではない。しかも、産業用ロボットの運転時間は長く、２４時間連続で運転されることもあり得る。特許文献４のスパイラルケーブル装置は、自動車のステアリングホイールの回転を吸収するためのもので、高速回転および長時間回転を予想していない。このため、フレキシブルプリント配線板が早期に摩耗する等の問題を生ずることが予測され、そのままロボット用として使用することはできない。
【００１１】
本発明は上記の事情を考慮してなされたもので、その目的は、フレキシブルプリント配線板を用いてロボットの回転関節用配線装置を構成する場合に、フレキシブルプリント配線板の早期摩耗を防止する構造を採用するなどして長期にわたって使用できるロボットの回転関節用配線装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明では、ロボットの相対回転する一方の部材と他方の部材との間での配線を行うものであって、筒状に形成され軸方向の両面を開放した筐体と、前記筐体の中心部に配置された円形の芯部材および前記筐体の軸方向の両面を塞ぐように配置されて前記芯部材により互いに一体化された２枚の蓋板とからなり前記筐体に対して相対回転可能なリールとを備え、前記筐体および前記リールのうちの一方および他方が前記ロボットの相対回転する前記一方の部材および前記他方の部材に連結される配線ケースと、前記配線ケース内に前記芯部材を中心に回転可能に配設された回転板および前記回転板上に前記芯部材を取り巻くように回転自在に配列された複数のローラを備えた摺動補助器と、複数の導電線を絶縁被覆した長尺な帯状をなし、一端側が前記芯部材に連結され他端側が前記筐体に連結されて前記摺動補助器の内側に位置する部分が当該摺動補助器の内周に沿うように巻かれると共に前記摺動補助器の外側に導出された部分が前記摺動補助器の外側に当該摺動補助器の内側とは逆巻きとなるように巻かれたフレキシブルプリント配線板と、を備え、前記筐体と前記リールとの相対回転に伴い、前記フレキシブルプリント配線板が前記摺動補助器の前記ローラに接しながら前記芯部材および前記摺動補助器に巻かれ巻き戻される構成とし、前記摺動補助器において、前記ローラは前記回転板の幅よりも大きい外径を有して当該回転板の内周縁および外周縁から出ている構成とし、前記摺動補助器において、前記摺動補助器の前記回転板のうち、前記フレキシブルプリント配線板が巻き方向を逆にするために円弧状に折り返される部分の内側に位置する部分には、前記ローラが位置され、その対向側の部分には、前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分と対向する側の面が円弧凹面状をなす保護柱が設けられる構成とし、前記保護柱は、前記回転板の幅方向両側のうち外周側に偏って位置している構成とし、前記摺動補助器に沿った円周方向で見たときに、前記保護柱と前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分の内外に配置される２つのローラとが、前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分の内側に配置される第１のローラ、前記保護柱、前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分の外側に配置される第２のローラ、の順に並んでいる構成とし、更に、前記フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分が前記保護柱に当接するときに、前記円弧状に折り返される部分が前記第２のローラに接触しないように前記第２のローラを前記保護柱から前記円周方向において離間した位置に配置させる構成とした。
【００１３】
この構成によれば、ロボットの一方の部材および他方の部材が相対回転すると、フレキシブルプリント配線板は、摺動補助器のローラに接触して当該ローラを回転させながら芯部材および摺動補助器に対し、巻き付き巻き戻されるように動作するので、ロボットの２部材の高速度の相対回転に十分に追従して動作でき、しかも、絡まったり、早期摩耗したりすることがなく、ロボットの長時間運転に対しても十分に耐え得る。そして、摺動補助器のローラは、当該ローラを配列する回転板の幅よりも大きい外径を有して回転板の内周縁および外周縁から出ているので、フレキシブルプリント配線板が回転板に摺接することによる摩耗を防止できる。また、摺動補助器の両端部のうち、フレキシブルプリント配線板が巻き方向を逆にするために円弧状に折り返される部分の内側に位置する側の端部には、ローラが位置され、反対側の端部には、フレキシブルプリント配線板の前記円弧状に折り返される部分と対向する側の面が円弧凹面状をなす保護柱が設けられているので、ロボットの２部材の相対回転方向が、フレキシブルプリント配線板の摺動補助器の外側に位置している部分を当該摺動補助器に巻き付けようとするときには、フレキシブルプリント配線板の円弧状に折り返えされている部分がローラに接して摺動補助器を引っ張るようにして芯部材の周りで回転させる。逆に、ロボットの２部材の相対回転方向が、フレキシブルプリント配線板の摺動補助器の外側に位置している部分を当該摺動補助器から巻き戻そうとする方向であるとき、フレキシブルプリント配線板の円弧状に折り返えされている部分が保護柱の円弧凹面状をなす面に接して当該保護柱を押すので、摺動補助器はフレキシブルプリント配線板の押圧力を効率良く受けて芯部材の周りを円滑に回転する。更に、保護柱は、摺動補助器の回転板の幅方向両側のうち外周側に偏って位置しているので、フレキシブルプリント配線板が保護柱と芯部材との間の隙間内に引き込まれるという不具合の発生を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態を示すもので、回転関節構造と共に示す回転関節用配線装置の横断面図
【図２】外カバーを取り外して図１のＡ−Ａ線の矢印方向から見た取付枠の側面図
【図３】回転関節用配線装置の分解斜視図
【図４】ＦＰＣ板の拡大断面図
【図５】複数枚のＦＰＣ板の重なり形態を示す断面図
【図６】重ねられた複数枚のＦＰＣ板の部分斜視図
【図７】回転関節用配線装置単体の横断面図
【図８】回転関節用配線装置単体の縦断面図
【図９】図８とは異なる状態で示す回転関節用配線装置単体の縦断面図
【図１０】保護柱の作用を説明するための拡大断面図
【図１１】産業用ロボットの斜視図
【図１２】本発明の第２実施形態を示す図８相当図
【図１３】本発明の第３実施形態を示す図８相当図
【図１４】回転関節用配線装置の動作を示す縦断面図
【図１５】本発明の第４実施形態を示す図１４相当図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の第１実施形態を図１ないし図１１に基づいて説明する。図１１に示す産業用ロボット１は、例えば６軸の垂直多関節型のものとして構成され、床に設置されるベース２と、このベース２に水平方向に旋回可能に支持されたショルダ部３と、このショルダ部３に上下方向に旋回可能に支持された下アーム４と、この下アーム４に上下方向に旋回可能に支持された後上アーム５と、この後上アーム５に捻り回転可能に支持された前上アーム６と、この前上アーム６に上下方向に旋回可能に支持された手首７と、この手首７に捻り回転可能に支持されたフランジ８とを備えている。そして、アーム先端であるフランジ８には、ハンドなどのエンドエフェクト（図示せず）が取り付けられるようになっている。
【００１６】
エンドエフェクタとしては、ハンドの他に、視覚検査装置のカメラなどが考えられる。視覚検査装置とは、ワークの所望の検査ポイントをカメラで撮影してその撮影画像情報をロボットコントローラに送信し、ロボットコントローラが受信した撮影画像信号をディスプレイに表示するというもので、ディスプレイに表示された撮影画像を目で見て組立や加工などの良否を検査するものである。
【００１７】
上記のショルダ部３はベース２に、下アーム４はショルダ部３に、後上アーム５は下アーム４に、前上アーム６は後上アーム５に、手首７は前上アーム６に、フランジ８は手首７に、それぞれ回転関節によって回転可能に支持されている。図１は、これら各部の回転関節構造のうち、手首７の前上アーム６に対する回転関節構造を示している。この図１において、前上アーム６は、アーム基枠９を複数の外カバー１０により覆って構成されている。この前上アーム６のアーム基枠９の先端部分には、軸穴９ａが形成されている。これに対し、手首７側には筒状の軸部７ａが突設されている。この軸部７ａは、前上アーム６のアーム基枠９の軸穴９ａに嵌合され、クロスローラベアリング１１により相対回転可能に支持されている。手首７はこのような回転関節構造によって前上アーム６に上下方向に旋回可能に支持されているが、ショルダ部３、下アーム４、後上アーム５、前上アーム６、フランジ８といった他のロボット要素の回転関節も同様の構造である。
【００１８】
上記の旋回可能或は捻り回転可能なロボット要素であるショルダ部３、下アーム４、後上アーム５、前上アーム６、手首７、フランジ８は、それぞれアクチュエータ、例えばサーボモータ（図示せず）を駆動源としている。これらのサーボモータに電源を供給したり、或は、ロボットコントローラからサーボモータの駆動回路に制御信号を送信したり、サーボモータのロータリエンコーダからロボットコントローラに回転検知信号を送信したりするために、ベース２から先端の手首７に至るまでのロボット内部には、ケーブル（図示せず）が通されている。
【００１９】
フランジ８に取り付けられるエンドエフェクタがハンドであれば、当該ハンドのアクチュエータであるサーボモータに電源を供給したり、ハンドのサーボモータとロボットコントローラとの間で制御信号や回転検知信号を送受したりするためのケーブルがロボット内部に通される。エンドエフェクタが視覚検査装置のカメラである場合には、カメラに電源を供給したり、カメラの撮影画像信号をロボットコントローラに送信したりするためのケーブルがロボット内部に通される。
【００２０】
このロボット内部にケーブルを通す配線のうち、回転関節部分を通す配線には、図１〜図３に示す回転関節用配線装置１２が用いられる。この図１〜図３の回転関節用配線装置１２は手首７の回転関節のものであるが、他の回転関節に用いられる配線装置も同様の構成のものである。回転関節用配線装置１２は、配線ケース１３内に帯状の長尺なフレキシブルプリント配線板１４を収納してなる。なお、以下では、フレキシブルプリント配線板１４を、ＦＰＣ板１４と称することとする。
【００２１】
回転関節用配線装置１２の配線ケース１３は、透明プラスチック製の両面が開放された円筒状の筐体１５と、中心部に円形の芯部材１６を一体に有した透明プラスチック製の第１の円板１７と、同じく透明プラスチック製の第２の円板１８とから構成されている。  第１の円板１７および第２の円板１８は、筐体１５の両側の開放面を塞ぐためのもので、第１の円板１７は、筐体１５の内側に嵌合する円形嵌合突部１７ａを有し、第２の円板１８は、筐体１５の外側に嵌合する環状嵌合リブ１８ａを有している。第２の円板１８は、第１の円板１７の芯部材１６に図７に示すねじ１９によって固定されて第１の円板１７と一体化される。この一体化された第１の円板１７と第２の円板１８とは、中心に芯部材１６を有したリール２０を構成する。
【００２２】
第１の円板１７と第２の円板１８を一体化してリール２０を構成する際、円形嵌合突部１７ａを筐体１５の内側に嵌合すると共に環状嵌合リブ１８ａを筐体１５の外側に嵌合するようにして、第１の円板１７と第２の円板１８との間に筐体１５を挟むように配する。このとき、筐体１５と第１の円板１７、第２の円板１８との間には若干の隙間が形成されるようになっており、これにより、筐体１５とリール２０とが相対回転可能に組み立てられ、配線ケース１３として構成される。
【００２３】
配線ケース１３の中心部に位置する芯部材１６には、円弧状の保持溝１６ａが形成されており、この保持溝１６ａ内に止め具２１が嵌着されている。一方、筐体１５には、その内周面から外周面に向かって円弧を描くようにしてスリット１５ａが形成されている。また、筐体１５には、スリット１５ａから一方向に向かって反対側にまで延びる深溝１５ｂが形成されており、この深溝１５ｂの先端部は、外周側の側面部が筐体１５の外周面において外方に開放されていると共に、底面部も筐体１５の端面において外方に開放されている。
【００２４】
第１の円板１７の内面（配線ケース１３の内面を構成する側の面）には、芯部材１６と同心に大小径の異なる２本の環状リブ１７ｂ，１７ｃが形成されており、この２本の環状リブ１７ｂ，１７ｃに挟まれた環状の溝状部分を案内路２２としている。また、第１の円板１７の内面には、芯部材１６から放射状に延びる放射状リブ１７ｄが複数本形成されている。なお、放射状リブ１７ｄは、案内路２２内には形成されていない。
【００２５】
配線ケース１３内には、摺動補助器２３が配設されている。摺動補助器２３は、有端環状に形成されたプラスチック製の回転板２４を基台としている。この回転板２４の表裏両面のうち、一方の面には、突部２４ａが突設されている。また、回転板２４の他方の面には、複数本の支持軸２４ｂが回転板２４の円弧に沿って一列に整列した状態で立設されており、この支持軸２４ｂにローラ２５が回転自在に支持されている。このとき、ローラ２５の外径寸法を回転板２４の幅寸法よりも大きくしておくことにより、ローラ２５が回転板２４の内外両周縁から外方に出っ張るようにしている。
【００２６】
更に、回転板２４の支持軸２４ｂが立設された面の一端近くには、他端に向く側の面を円弧凹面２６ａとした保護柱２６が立設されている。この保護柱２６は、その幅が回転板２４の幅よりも狭く、例えば回転板２４の幅の半分程度に定められて回転板２４の外周縁側に偏った位置に設けられている。ここで、回転板２４の両端のうち、保護柱２６が立設された一端とは反対側の他端にはローラ２５が位置し、当該ローラ２５は回転板２４の他端よりも外方に出っ張っている。
【００２７】
このように回転板２４に複数個のローラ２５を配列してなる摺動補助器２３は、図７に拡大して示すように、回転板２４の突部２４ａを第１の円板１７の案内路２２にスライド可能に嵌合するようにして配線ケース１３内に収納されている。そして、回転板２４の突部２４ａが案内路２２にスライド可能に嵌合されることにより、摺動補助器２３は、芯部材１６の周りで当該芯部材１６を中心に回転運動可能になっている。
【００２８】
ＦＰＣ板１４は、図６にも示すように、複数枚重ねられて配線ケース１３内に収容されている。これらＦＰＣ板１４は、いずれも図４（ａ）および（ｂ）に示すように、複数本の導電線２７を形成したプラスチックフィルム、例えばポリイミドフィルム２８に、絶縁被覆のためのプラスチックフィルム、例えばポリイミドフィルム２９を接着剤３０により接着してなる基本構成を有している。導電線２７は、電源線または信号線として使用される。この場合、ＦＰＣ板１４としては、図４（ａ）に示すように導電線２７が電源線２７−１として使用される電源用ＦＰＣ板１４−１と、図４（ｂ）に示すように信号線２７−２としてされる信号用ＦＰＣ板１４−２の２種類用意されている。これら、電源線２７−１と信号線２７−２は、厚さについては同一で、線幅については信号線２７−２の方が電源線２７−１よりも狭くなっている。
【００２９】
そして、本実施形態では、電源用ＦＰＣ板１４−１は、手首７やフランジ８のアクチュエータ（駆動源）であるサーボモータに電源を供給するため、およびエンドエフェクタに電源を供給するためのもの、信号用ＦＰＣ板１４−２は、上記サーボモータとロボットコントローラとの間で信号を送受するため、およびエンドエフェクタとロボットコントローラとの間で信号を送受するためのものとして用いられている。
【００３０】
複数枚のＦＰＣ板１４としては、電源用ＦＰＣ板１４−１および信号用ＦＰＣ板１４−２がそれぞれ所要枚数使用されている。そして、複数枚のＦＰＣ板１４を重ね合わせる際、信号用ＦＰＣ板１４−２が電源用ＦＰＣ板１４−１により挟まれるように重ね合わされる。この重ね合わせの形態としては、図５（ａ）のように、信号用ＦＰＣ板１４−２が１枚ずつ表裏両側から電源用ＦＰＣ板１４−１により挟まれる形態、図５（ｂ）および図６のように、信号用ＦＰＣ板１４−２が複数枚まとめて電源用ＦＰＣ板１４−１に挟まれる形態、など種々考えられる。
【００３１】
電源用ＦＰＣ板１４−１と、信号用ＦＰＣ板１４−２とでは、図３に示すように長さが異なり、信号用ＦＰＣ板１４−２の方が電源用ＦＰＣ板１４−１よりも長尺となっている。これら長さの異なる２種類のＦＰＣ板１４−１，１４−２は、一端部を揃えた状態で重ね合わされている。このため、長尺側の信号用ＦＰＣ板１４−２の他端部が短尺側の電源用ＦＰＣ板１４−１の他端部から更に先方に延びた状態となっている。そして、この２種類のＦＰＣ板１４−１，１４−２の揃えられた一端部は互いに接着され、また、短尺側の電源用ＦＰＣ板１４−１の他端部から長尺側の信号用ＦＰＣ板１４−２の他端部に至る部分も互いに接着されている。なお、このＦＰＣ板１４−１，１４−２の接着は必ずしも必要なものではない。
【００３２】
複数枚のＦＰＣ板１４の両端部は、芯部材１６および筐体１５に連結されている。具体的には、互いに揃えられたＦＰＣ板１４−１，１４−２の一端部については、芯部材１６に嵌着された止め具２１の差し込み溝２１ａ内に挿入保持されている。一方、短尺側の電源用ＦＰＣ板１４−１の他端部から長尺側の信号用ＦＰＣ板１４−２の他端部に至る部分については、スリット１５ａおよび当該スリット１５ａに連続する深溝１５ｂ内にその全体にわたって挿入され、スリット１５ａの外周側の開放口および深溝１５ｂの先端部の外周側の開放口を塞ぐようにして筐体１５に固定された押え具３１および３２によって押えられている。
【００３３】
このようにして両端部が芯部材１６および筐体１５に連結されたＦＰＣ板１４は、図８にも示すように、配線ケース１３内において、途中部分が摺動補助器２３の両端間の開口部に通され、そして、摺動補助器２３の内側に位置する部分が芯部材１６の外周に所要回数巻かれ、摺動補助器２３の外側に位置する部分が摺動補助器２３の内側での巻き方向と逆の巻き方向になるよう所要回数巻かれている。このように摺動補助器２３の内外両側において巻き方向が異なるＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の両端間の開口部分においてＵ字状に折り返えされた状態になっている。そして、このＵ字状に折り返えされた部分Ｔ（以下、折り返し部分Ｔという。）の内側には、前述した回転板２４の他端に設けられたローラ２５が位置している。なお、ＦＰＣ板１４の枚数は、図５および図６では５枚のように描いたが、図３、図８および図９では煩雑になるのを避けるために３枚のように描いてある。
【００３４】
ＦＰＣ板１４は、図３に示すように、両端部に互いに逆方向に直角に延びる延長部１４ａ，１４ｂを有している。このＦＰＣ板１４の延長部１４ａ，１４ｂのうち、芯部材１６に連結された一端部の延長部１４ａの先端部には、ＦＰＣ板１４の導電線２７に接続された接続端子３３が取着されている。また、筐体１５に連結されたＦＰＣ板１４の他端部のうち、スリット１５ａに保持された短尺な電源用ＦＰＣ板１４−１の他端部と深溝１５ｂの先端部に保持された長尺な信号用ＦＰＣ板１４−２の他端部の延長部１４ｂには、それぞれ接続端子３４および３５が取り付けられている。
【００３５】
そして、芯部材１６に保持されたＦＰＣ板１４の延長部１４ａは、第２の円板１８にその外周から中心部にかけて直線状に形成されたスリット１８ｂを通して配線ケース１３の外方へ導出されている。また、筐体１５のスリット１５ａに保持された短尺な電源用ＦＰＣ板１４−１の延長部１４ｂは、スリット１５ａのうち第１の円板１７による閉鎖から除かれた部分を通して配線ケース１３の外方へと導出され、深溝１５ｂの先端部に保持された長尺な信号用ＦＰＣ板１４の延長部位１４ｂは、当該深溝１５ｂの先端部の底面部側（第１の円板１７側）の開放口から配線ケース１３の外方へと導出されている。
【００３６】
ここで、複数のＦＰＣ板１４は、配線ケース１３内に位置する部分については接着されておらず、互いに摺動可能になっている。このＦＰＣ板１４の非接着部分の長さは、図８にも示すように、摺動補助器２３の開放部分でＵ字状の折り返し部分Ｔにおいて内側に位置するＦＰＣ板から外側に位置するＦＰＣ板が離れて互いの間に隙間が形成されるようにするために、折り返し部分Ｔにおいて外側に位置するＦＰＣ板ほど長く定められている。
【００３７】
回転関節用配線装置１２は以上のように構成されている。ここで、この回転関節用配線装置１２の組み立て手順の一例を説明する。まず、複数枚のＦＰＣ板１４を、一端部を揃えるようにして重ね合わせ、両端部分を接着する。そして、延長部１４ａ，１４ｂの先端にそれぞれ接続端子３３〜３５を接続する。
【００３８】
一方、作業台上に第１の円板１７を載せ、筐体１５を第１の円板１７上に、円形嵌合突部１７ａに嵌合させるようにして載せる。次に、摺動補助器２３の回転板２４の突部２４ａを第１の円板１７の案内路２２に嵌め込むようにして摺動補助器２３を筐体１５内に収納する。
【００３９】
その後、重ねられた複数枚のＦＰＣ板１４の一端部を止め具２１の差し込み溝２１ａに差し込んだ上で、当該止め具２１を芯部材１６の保持溝１６ａに嵌着する。次いで、ＦＰＣ板１４を、摺動補助器２３の内側において芯部材１６の周りに所要回数緩く巻き、続いて、ＦＰＣ板１４を摺動補助器２３の両端間の開口部に通して当該摺動補助器２３の内側から外側へと出し、そして、折り返して摺動補助器２３の外側に、内側と巻き方向を逆にして所要回数巻く。
【００４０】
次に、ＦＰＣ板１４のうち、短尺な電源用ＦＰＣ板１４−１の他端部の延長部１４ｂを筐体１５のスリット１５ａ内に外周側から入れると共に、長尺な信号用ＦＰＣ板１４−２の他端部の延長部１４ｂを、深溝１５ｂの先端部の内側に、筐体１５の外周側の開放口から入れ、そして、短尺な電源用ＦＰＣ板１４−１の他端部から長尺な信号用ＦＰＣ板１４−２の他端部に至る部分をスリット１５ａおよび深溝１５ｂ内に上方から挿入する。これにより、短尺な電源用ＦＰＣ板１４−１および長尺な信号用ＦＰＣ板１４−２の延長部１４ｂがそれぞれスリット１５ａおよび深溝１５ｂの先端部から第１の円板１７側に導出された状態にする。
【００４１】
次に、第２の円板１８を、そのスリット１８ｂ内に芯部材１６から上向きに導出されている延長部１４ａを外周側から中心側に向けて挿入するようにしながら、筐体１５の上に配置して環状嵌合リブ１８ａを筐体１５の外周に嵌合する。最後に、第２の円板１８をねじ１９によって芯部材１６に固定する。以上により、回転関節用配線装置１２が組み立てられる。
【００４２】
さて、ＦＰＣ板１４を収納した配線ケース１３は、図１に示すように、筐体１５を金属製の保持筒３６に取り付けた上で、筐体１５およびリール２０の相対回転の中心を、手首７および前上アーム６の相対回転の中心に一致させるようにして回転関節部分に配置されている。そして、保持筒３６のフランジ３６ａが例えば手首７の軸部７ａにねじ３７によって固定されている。これにより、筐体１５が保持筒３６を介して手首７（ロボットの相対回転する一方の部材）に固定される。
【００４３】
筐体１５が手首７の軸部７ａに固定された配線ケース１３は、前上アーム６のアーム基枠９にねじ３８によって固定された取り付け枠３９の筒状収納部３９ａ内に収納されている。この筒状収納部３９ａは両端開放型で、一端部に、例えばＴ型の連結枠３９ｂが形成されており、この連結枠３９ｂが第２の円板１８を通して芯部材１６にねじ４０によって固定されている。これにより、リール２０が連結枠３９ｂを介して前上アーム６（ロボットの相対回転する他方の部材）に固定される。なお、連結枠３９ｂには、第２の円板１８のスリット１８ｂから外方に導出されたＦＰＣ板１４の延長部１４ａを通すためのスリット３９ｃが形成されている。そして、前記外カバー１０が取り付け枠３９を覆うようにしてアーム基枠９および取り付け枠３９に複数本のねじ４１によって固定されている。
【００４４】
配線ケース１３の第２の円板１８から導出されたＦＰＣ板１４の一方の延長部１４ａの接続端子３３は、前上アーム６内の所定部位に固定され、この接続端子３４，３５に前上アーム６内に配線された図示しないケーブルが接続端子を介して接続される。また、配線ケース１３の筐体１５から第１の円板１７側に導出された２つの他方の延長部１４ｂの接続端子３４，３５は、手首７内の所定部位に固定され、この接続端子３３に手首７内に配線された図示しないケーブルが接続端子を介して接続される。
【００４５】
以上のようにして前上アーム６内に配線されたケーブルと、手首７内に配線されたケーブルが回転関節用配線装置１２を介して接続される。
次に上記構成の作用を説明する。まず、手首７が前上アーム６に対して相対回転せず、停止している状態では、筐体１５とリール２０との間に相対回転はないため、ＦＰＣ板１４は、配線ケース１３内への収納前の状態、つまり真っ直ぐの状態に戻ろうとして、図９に示すように、摺動補助器２３の内側の部分では当該摺動補助器２３に接するようになり、摺動補助器２３の外側の部分では筐体１５の内周面に接するようになる。また、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｔでは、やはり真っ直ぐの状態に戻ろうとするために、折り返し部分Ｔのうち摺動補助器２３の内側の部分では、当該摺動補助器２３から離れて芯部材１６に接する状態となる。
【００４６】
この状態から、手首７が前上アーム６に対して相対回転し、これに伴い、筐体１５がリール２０に対して図８に矢印Ｌで示す方向に相対回転すると、当該筐体１５の相対回転方向が、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分についての折り返し部分Ｔから他端側（筐体１５への連結端部側）に向かう方向と同じであるため、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が矢印Ｌ方向に引っ張られるようになる。すると、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の外側部分においては、筐体１５の内面から離れて摺動補助器２３に巻き付き、且つ、折り返し部分Ｔで摺動補助器２３を引っ張るようになって当該摺動補助器２３を矢印Ｌ方向に回転させるようになる。
【００４７】
このとき、摺動補助器２３は筐体１５の回転数のほぼ半分の回転数で回転することから、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の内側にある部分が芯部材１６から巻き戻されながら次第に摺動補助器２３の外側に繰り出されるようになってローラ２５から次第に離れるようになり、摺動補助器２３の外側にある部分は内側から繰り出された部分を摺動補助器２３に巻き付けながら、つまりローラ２５に接触して該ローラ２５を回転させながら筐体１５と一体的に矢印Ｌ方向に回転してゆく。
【００４８】
このように、筐体１５が矢印Ｌ方向に相対回転する場合には、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の内側では芯部材１６から巻き戻され、摺動補助器２３の外側では当該摺動補助器２３に巻き付くように動作するのである。
【００４９】
一方、手首７が前上アーム６に対して相対回転し、これに伴い、筐体１５がリール２０に対して図９に矢印Ｍで示す方向に相対回転すると、当該筐体１５の相対回転方向が、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分の折り返し部分Ｔから他端側に向かう方向とは反対の方向であるため、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が筐体１５により押されるようになる。
【００５０】
これにより、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が緩んで当該摺動補助器２３から離れ、筐体１５の内面に接した状態となって当該筐体１５と一体的に矢印Ｍ方向に回転するようになる。この回転により、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が停止している摺動補助器２３から巻き戻されるようになると共に、折り返し部分Ｔが摺動補助器２３の一端側のローラ２５から離れて他端側の保護柱２６に当接するようになる。このとき、折り返し部分Ｔが接する保護柱２６の側面は円弧凹面２６ａとなっているから、折り返し部分Ｔが保護柱２６から外れることなく、当該保護柱２６を効率良く押すことができる。
【００５１】
保護柱２６が折り返し部分Ｔから押圧力を受けると、摺動補助器２３が矢印Ｍ方向に回転するようになる。このときの摺動補助器２３の回転数は筐体１５の回転数のほぼ半分となることから、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の外側では当該摺動補助器２３からの巻き戻しが継続されて当該巻き戻された部分が摺動補助器２３の内側に押入れられるようになり、そして、摺動補助器２３の内側では外側から入れられてくる部分が摺動補助器２３のローラ２５に接触して該ローラ２５を回転させながら芯部材１６の周りに巻かれてゆくようになる。
【００５２】
このように、筐体１５が矢印Ｍ方向に相対回転する場合には、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の内側では芯部材１６に巻き付けられ、摺動補助器２３の外側では当該摺動補助器２３から巻き戻されるように動作するのである。
【００５３】
以上のように、本実施形態の回転関節用配線装置１２によれば、ＦＰＣ板１４が、芯部材１６および筐体１５に連結された両端部間において、芯部材１６および摺動補助器２３に巻き付きおよび巻き戻されるように曲がることによって、筐体１５とリール２０ひいては手首７と前上アーム６の相対回転を吸収する。このため、配線ケース１３の軸方向の厚さ寸法については、ＦＰＣ板１４を収納できる程度の比較的薄いもので済むと共に、径方向についても、ＦＰＣ板１４を芯部材１６および摺動補助器２３に緩く巻き付け得る程度の余裕のある比較的小寸法のもので済むので、狭いスペースでも配設可能で、余分なスペースの余りない小型ロボットに対しても、大型化を招来せず、或は大型化を伴っても僅かに大きくするだけで済むようになる。
【００５４】
特に、エンドエフェクタとしてカメラを選択した場合、従来では、カメラの画像信号を送信するケーブルは、芯線を網目状導体で囲んだシールドケーブルを使用していため、捻りには弱く、したがって前記特許文献１および特許文献２に示されたように、シールドケーブルを回転関節の回転中心部に配置して捻りによりロボットの２部材の相対回転を吸収する構成を採用することが困難であった。このため、シールドケーブルを使用する際には、外部配線方式を採用せざるを得ず、同じ動作をするにも、この外部に配線されたシールドケーブル分だけ余分に空間が必要となり、同じ領域サイズを持つ外部ケーブルなしのロボットに比べて動作領域が制限（狭く）される問題を生じていた。
【００５５】
この点に関し、本実施形態では、ＦＰＣ板１４の曲げによって２部材の相対回転を吸収する構成であるので、同軸ケーブルに替えてシールド構造としたＦＰＣ板を使用することでカメラの画像信号を送信するケーブルについても、回転関節用配線装置１２のＦＰＣ板１４のうちに入れることで内部配線方式とすることができるものである。
【００５６】
しかも、筐体１５と芯部材１６との間に摺動補助器２３が回転運動可能に配設されているので、筐体１５の相対回転によりＦＰＣ板１４が押される力を受けた場合、筐体１５と摺動補助器２３、或は芯部材１６と摺動補助器２３とによってＦＰＣ板１４を支えて当該ＦＰＣ板１４が座屈することを防止する。このため、ＦＰＣ板１４が配線ケース１３内において絡まることを効果的に防止できる。
【００５７】
その上、筐体１５がリール２０に対して相対回転するとき、ＦＰＣ板１４は摺動補助器２３に接触しながら巻き付きおよび巻き戻されるように動作するが、摺動補助器２３に対する接触はローラ２５に対するものであるから、転がり接触となって低摩擦低摩耗となる。したがって、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３を円滑に回転運動させながら巻き付き巻き戻し動作をするようになる。
【００５８】
このようにＦＰＣ板１４が巻き付き巻き戻し動作する際、摺動補助器２３の存在によってＦＰＣ板１４が座屈して絡まったりすることなく、しかも、ＦＰＣ板１４が摺動補助器２３に対してローラ２５を介する低摩擦低摩耗の転がり接触となって当該摺動補助器２３を円滑に回転させながら巻き付き巻き戻し動作するので、手首７が前上アーム６に対して高速度で旋回しても、産業用ロボット１が長時間連続運転されても、ＦＰＣ板１４の絡まりや早期摩耗の問題を生ずることを極力防止しながら、長期使用が可能となるものである。
【００５９】
その上、本実施形態では、特に、回転板２４の幅をローラ２５の直径よりも小さくしたので、ＦＰＣ板１４が回転板２４に接触する恐れがない。また、回転板２４の両端部のうち折り返し部分Ｔの内側に位置する側の端部にはローラ２５が設けられているので、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｔが摺動補助器２３を引っ張るようにして回転させる場合、折り返し部分Ｔは当該ローラ２５への接触となる。このように、ＦＰＣ板１４は、極力摺動補助器２３のローラ２５に接触しながら巻き付き巻き戻し動作するように図られているので、ＦＰＣ板１４の摺動補助器２３に対する低摩擦（低摩耗）接触がより確実に達成される。
【００６０】
また、本実施形態では、保護柱２６を回転板２４の外周寄りに偏った位置に設けたので、芯部材１６と保護柱２６との間の隙間が広くなり、折り返し部分Ｔが上記隙間内に引き込まれるといった事態の発生を極力防止することが可能となる。つまり、筐体１５が図９に示す矢印Ｍ方向に回転している状態から逆転して図８に示す矢印Ｌ方向に回転するようなとき、摺動補助器２３も矢印Ｌ方向に回転して保護柱２６がＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｔを押すことがある。このときに、長時間運転で温度が上昇してＦＰＣ板１４が軟らかくなっていたり、芯部材１６やＦＰＣ板１４に摩擦係数低減のためにグリースなどが塗られていたりすると、ＦＰＣ板１４が芯部材１６や芯部材１６に巻かれているＦＰＣ板１４に密着し、このために、折り返し部分Ｔが図１０に二点鎖線で示すように芯部材１６と保護柱２６との間の隙間内に膨らみ出ることがある。このとき、保護柱２６が回転板２４の外周縁に偏って立設されておらず、回転板２４の幅全体に立設されていると、芯部材１６と保護柱２６との間の隙間が狭く、当該狭い隙間内に折り返し部分Ｔの膨らみ出た部分（以下、膨出部分）ｔが保護柱２６と芯部材１６との間の隙間内に引き込まれる恐れがある。しかしながら、本実施形態では、芯部材１６と保護柱２６との間の隙間が広く取られているので、そのような膨出部分ｔが芯部材１６と保護柱２６との間の隙間内に引き込まれるような事態を防ぐことができるものである。
【００６１】
更に、本実施形態では、ＦＰＣ板１４の表裏はプラスチック製（ポリアミド製）で低摩擦であるから、筐体１５がリール２０に対して相対回転する際、重ねられた複数枚のＦＰＣ板１４どうしは、多少ではあるが互いに擦れ合うという事情があっても、実際の運用時には、油が塗布されることもあり、摩耗進行が非常に遅く長期使用に耐え得る。
【００６２】
しかも、複数のＦＰＣ板１４は、線幅の狭い信号線２７−２を有した信号用ＦＰＣ板１４−２が線幅の広い電源線２７−１を有した電源用ＦＰＣ板１４−１に挟まれているので、ＦＰＣ板１４がローラ２５、筐体１５、芯部材１６などに接してダメージを受けても、線幅の狭い信号線２７−２が早期に断線するといった不具合の生ずることを防止できる。したがって、手首７が高速度で相対回転したり、長時間運転されたりしても、ＦＰＣ板１４が早期に損傷することを防止して長寿命とすることができる。
【００６３】
更に、本実施形態では、第１の円板１７の内面に放射状リブ１７ｄが形成されているので、ＦＰＣ板１４の巻き付き巻き戻し動作がこの放射状リブ１７ｄに摺接しながら行われるようになり、ＦＰＣ板１４が第１の円板１７の内面に摺接する場合に比べて、ＦＰＣ板１４の低摩耗化を図ることができる。ちなみに、第２の円板１８の内面には放射リブは設けられていない。これは、ＦＰＣ板１４の両端部のうち、筐体１５に連結される側の端部に延長部１４ｂが形成されていて当該延長部１４ｂを介して配線ケース１３内に位置するＦＰＣ板１４が第１の円板１７側に引っ張られる関係上、ＦＰＣ板１４が第１の円板１７の内面に接し勝ちで、第２の円板１８の内面に接する機会は少ないと考えられるからである。勿論、第２の円板１８の内面にも放射リブを設けるようにしても良い。
【００６４】
そして、本実施形態では、配線ケース１３を構成する筐体１５、第１の円板１７、第２の円板１８が透明プラスチック製であるから、定期点検の折に、外カバー１０を取り外せば、配線カバー１３内のＦＰＣ板１４の状態を目で見ることができる。このため、ＦＰＣ板１４の絡まりや摩耗状況、或は断線の有無などを、回転関節用配線装置１２を回転関節部分から取り外すことなく容易に点検することができる。
【００６５】
なお、本発明は上記し且つ図面に示す第１実施形態に限定されるものではなく、以下のような拡張或は変更が可能である。
ＦＰＣ板１４のプラスチックフィルムは、ポリイミドに限られず、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などであっても良い。
【００６６】
電源用ＦＰＣ板１４−１と信号用ＦＰＣ板１４−２とで長さを特に異ならせる必要はない。
摺動補助器２３の案内路２２は、第２の円板１８側に形成しても良い。
【００６７】
保護柱２６は、回転板２４の幅全体にわたる幅で形成しても良い。
図１２は、本発明の第２実施形態を示すものである。第１実施形態と同一構成には、同一符号を付している。この第２実施形態では、図１２に示すように、複数枚重ねられたＦＰＣ板１４のうちの、ＦＰＣ板１４が巻き方向を逆にするために円弧状に折り返される部分の内側になる側に内周側保護フィルム板５１を重ねるように配設すると共に、上記ＦＰＣ板１４のうちの上記内側と反対側、即ち、上記円弧状に折り返される部分の外側になる側に外周側保護フィルム板５２を重ねるように配設している。
【００６８】
内周側保護フィルム板５１は、プラスチックフィルム、例えばポリイミドフィルムやポリエステルフィルム等で構成されており、その厚み寸法は、電源用ＦＰＣ板１４−１または信号用ＦＰＣ板１４−２の厚み寸法とほぼ同じ寸法に設定されている。内周側保護フィルム板５１は、電源用ＦＰＣ板１４−１または信号用ＦＰＣ板１４−２の張り（即ち、剛性）とほぼ同程度の張りを有している。外周側保護フィルム板５２も、プラスチックフィルム、例えばポリイミドフィルムやポリエステルフィルム等で構成されており、その厚み寸法は、内周側保護フィルム板５１の厚み寸法よりも厚くなるように構成されている。外周側保護フィルム板５２は、内周側保護フィルム板５１の張りよりも強い適度な張りを有している。
【００６９】
上記構成の場合、筐体１５がリール２０に対して図１２にて矢印Ｌで示す方向に相対回転すると、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が矢印Ｌ方向に引っ張られるようになり、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の外側部分において、筐体１５の内面から離れて摺動補助器２３に巻き付き、且つ、ＦＰＣ板１４の内側の内周側保護フィルム板５１の折り返し部分Ｔで摺動補助器２３を引っ張るようになって当該摺動補助器２３を矢印Ｌ方向に回転させるようになる。この構成によれば、内周側保護フィルム板５１が摺動補助器２３に巻き付いて摺動補助器２３を引っ張る構成となるので、ＦＰＣ板１４が摺動補助器２３に直接接触することがなくなるから、ＦＰＣ板１４の摩耗等を防止することができる。
【００７０】
一方、筐体１５がリール２０に対して図１２に反矢印Ｌ方向、即ち、矢印Ｍ方向で示す方向に相対回転すると、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が筐体１５により押されるようになる。これにより、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が緩んで当該摺動補助器２３から離れ、筐体１５の内面に接した状態となって当該筐体１５と一体的に矢印Ｍ方向に回転するようになる。この回転により、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が停止している摺動補助器２３から巻き戻されるようになると共に、ＦＰＣ板１４の外側の外周側保護フィルム板５２の折り返し部分Ｔが摺動補助器２３の一端側のローラ２５から離れて他端側の保護柱２６に当接してこれを押すようになる。そして、保護柱２６が上記折り返し部分Ｔから押圧力を受けると、摺動補助器２３が矢印Ｍ方向に回転するようになる。このとき、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の内側では芯部材１６に巻き付けられ、摺動補助器２３の外側では当該摺動補助器２３から巻き戻されるように動作する。上記構成によれば、外周側保護フィルム板５２が摺動補助器２３の保護柱２６に当接してこれを押す構成となるので、ＦＰＣ板１４が摺動補助器２３の保護柱２６に直接接触することがなくなるから、ＦＰＣ板１４の摩耗等を防止できる。尚、外周側保護フィルム板５２の張り（剛性）が弱いと、外周側保護フィルム板５２の折り返し部分Ｔが保護柱２６に当接した後、折り返し部分Ｔが膨らむこと（即ち、折り返し部分Ｔが保護柱２６に当接したときの湾曲形状を保持できないこと）があり、その膨らみ部分が芯部材１６とローラ２５との間の隙間（またはローラ２５と筐体１５との間の隙間）内に引き込まれるおそれがある。これに対して、本実施形態では、外周側保護フィルム板５２自身が持つ張り（剛性）を十分強くして、上記引き込みが発生するような膨らみ部分が形成されないように構成している。
【００７１】
尚、上記した以外の第２実施形態の構成は、第１実施形態の構成と同じ構成となっている。従って、第２実施形態においても、第１実施形態とほぼ同じ作用効果を得ることができる。
【００７２】
また、上記第２実施形態では、内周側保護フィルム板５１及び外周側保護フィルム板５２をプラスチックフィルムで構成したが、ＦＰＣ板１４、例えば電源用ＦＰＣ板１４−１や信号用ＦＰＣ板１４−２で構成しても良く、このように構成した場合、内周側保護フィルム板５１及び外周側保護フィルム板５２とする電源用ＦＰＣ板１４−１や信号用ＦＰＣ板１４−２の導電線２７には電流を通さないように構成することが好ましい。
【００７３】
図１３および図１４は、本発明の第３実施形態を示すものである。第１実施形態と同一構成には、同一符号を付している。この第３実施形態では、図１３に示すように、摺動補助器２３の回転板２４の一端部（即ち、摺動補助器２３の回転板２４の両端のうち、ＦＰＣ板１４が巻き方向を逆にするために円弧状に折り返される部分の内側に位置する側の端部）における２個のローラ２５の間の部分には、ほぼ矩形状の駆動用突起５３が突設されている。駆動用突起５３の図１３中の下側の側面の形状は、円弧凹面５３ａとなっている。そして、第３実施形態では、回転板２４の多端部に保護柱２６が設けられていないと共に、保護柱２６を設けない分だけ、回転板２４の長さを短くしており、これにより、回転板２４の一端部と多端部との間の距離が長くなるように構成されている。
【００７４】
更に、第３実施形態では、図１３に示すように、複数枚重ねられたＦＰＣ板１４のうちのＦＰＣ板１４が巻き方向を逆にするために円弧状に折り返される部分の内側には、駆動用フィルム板５４を重ねるように配設している。駆動用フィルム板５４は、プラスチックフィルム、例えばポリイミドフィルムやポリエステルフィルム等で構成されており、その厚み寸法は、電源用ＦＰＣ板１４−１または信号用ＦＰＣ板１４−２の厚み寸法とほぼ同じ寸法に設定されている。駆動用フィルム板５４は、電源用ＦＰＣ板１４−１または信号用ＦＰＣ板１４−２の張り（剛性）とほぼ同程度の張りを有している。尚、駆動用フィルム板５３の厚み寸法を、電源用ＦＰＣ板１４−１または信号用ＦＰＣ板１４−２の厚み寸法よりも厚くして、強い適度な張りを有するように構成しても良い。
【００７５】
そして、ＦＰＣ板１４を配線ケース１３内へ収容する場合、図１３に示すように、駆動用フィルム板５４を除くＦＰＣ板１４は、第１実施形態と同様にして収容すると共に、駆動用フィルム板５４の折り返し部分Ｕは、摺動補助器２３の一端部側から２個目のローラ２５と駆動用突起５３との間に位置して収容されるように構成している。この場合、ＦＰＣ板１４および駆動用フィルム板５４が上記した収容形態で収容されるように、ＦＰＣ板１４よりも駆動用フィルム板５４が短くなるように、ＦＰＣ板１４および駆動用フィルム板５４の各長さ寸法が設定されている。
【００７６】
さて、上記構成の場合、図１４（ａ）に示すように、駆動用フィルム板５４が摺動補助器２３のローラ２５に巻きついている状態で、筐体１５がリール２０に対して図１４（ａ）にて矢印Ｍで示す方向に相対回転すると、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が筐体１５により押されるようになる。これにより、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が緩んで当該摺動補助器２３から離れ、筐体１５の内面に接した状態となって当該筐体１５と一体的に矢印Ｍ方向に回転するようになる。この回転により、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が停止している摺動補助器２３から巻き戻されるようになると共に、ＦＰＣ板１４の内側の駆動用フィルム板５４の折り返し部分Ｕが摺動補助器２３の一端側から２個目のローラ２５から離れる（図１４（ｂ）参照）。この後、更に筐体１５がリール２０に対して矢印Ｍで示す方向に相対回転すると、ＦＰＣ板１４の内側の駆動用フィルム板５４の折り返し部分Ｕが摺動補助器２３の駆動用突起５３の円弧凹面５３ａに当接してこれを押すようになる。そして、駆動用突起５３が上記駆動用フィルム板５４の折り返し部分Ｕから押圧力を受けると、摺動補助器２３が矢印Ｍ方向に回転するようになる。このとき、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の内側では芯部材１６に巻き付けられ、摺動補助器２３の外側では当該摺動補助器２３から巻き戻されるように動作する。上記構成によれば、駆動用フィルム板５４が摺動補助器２３の駆動用突起５３に当接してこれを押す構成となるので、ＦＰＣ板１４が摺動補助器２３の他端部のローラ２５に直接接触することがなくなるから、ＦＰＣ板１４の摩耗等を防止することができる。尚、駆動用フィルム板５４が駆動用突起５３に当接して押す構成であるから、駆動用フィルム板５４が摩耗する可能性があるが、駆動用フィルム板５４は駆動専用のフィルム板であり、信号や電源を通電しないからそれほど支障はない。また、駆動用フィルム板５４には、信号や電源を通電する必要がないから、フィルム板として絶縁性が不要になり、フィルム板の材料や厚み寸法を自由に設定することができる。このため、フィルム板の厚み寸法を厚くしたり、あるいは、フィルム板の材料を耐摩耗性が高く且つコスト安の材料としたりすることにより、駆動用フィルム板５４として摩耗に強いフィルム板を用いることも可能である。
【００７７】
また、駆動用フィルム板５４の張り（剛性）が弱いと（または筐体１５とリール２０との相対の回転速度が大きいと）、駆動用フィルム板５４の折り返し部分Ｕが駆動用突起５３に当接した後、折り返し部分Ｕが膨らむこと（即ち、折り返し部分Ｕが駆動用突起５３に当接したときの折り返し部分Ｕの湾曲形状を保持できないこと）があり、その膨らみ部分がローラ２５と筐体１５との間の隙間（または芯部材１６とローラ２５との間の隙間）内に引き込まれるおそれがある。これに対して、本実施形態では、駆動用フィルム板５４の張り（剛性）を強くして（例えばＦＰＣ板１４の張りと同程度または同程度以上に設定して）、上記引き込みが発生するような膨らみ部分が形成されないように構成している。この場合、駆動用フィルム板５４の張りの強さは、駆動用フィルム板５４の材料及び厚み寸法（即ち、厚みが増すほど張りが強くなる）に依存するので、必要な張りの強さが得られるように、駆動用フィルム板５４の材料及び厚み寸法を調整すれば良い。
【００７８】
一方、駆動用フィルム板５４が摺動補助器２３の駆動用突起５３に当接している状態で（図１４（ｃ）参照）、筐体１５がリール２０に対して反矢印Ｍ方向、即ち、矢印Ｌ方向に相対回転すると、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が矢印Ｌ方向に引っ張られるようになり、ＦＰＣ板１４は、摺動補助器２３の外側部分において、ＦＰＣ板１４の内側の駆動用フィルム板５４の折り返し部分Ｕが駆動用突起５３の円弧凹面５３ａから離れる（図１４（ｂ）参照）。この後、筐体１５がリール２０に対して矢印Ｌ方向に更に回転すると、駆動用フィルム板５４の折り返し部分Ｕは、摺動補助器２３の一端部から２個目のローラ２５に巻き付き、且つ、駆動用フィルム板５４の折り返し部分Ｕで上記ローラ２５ひいては摺動補助器２３を引っ張るようになって当該摺動補助器２３を矢印Ｌ方向に回転させる（図１４（ａ）参照）。この構成によれば、駆動用フィルム板５４が摺動補助器２３のローラ２５に巻き付いてローラ２５、即ち、摺動補助器２３を引っ張る構成となるので、ＦＰＣ板１４が摺動補助器２３のローラ２５に直接接触することがなくなるから、ＦＰＣ板１４の摩耗等を防止できる。尚、駆動用フィルム板５４がローラ２５に巻きついて引っ張る構成であるから、駆動用フィルム板５４が摩耗する可能性があるが、駆動用フィルム板５４は駆動専用のフィルム板であり、信号や電源を通電しないからそれほど支障はない。また、駆動用フィルム板５４には、信号や電源を通電する必要がないから、フィルム板として絶縁性が不要になり、フィルム板の材料や厚み寸法を自由に設定することができる。このため、フィルム板の厚み寸法を厚くしたり、あるいは、フィルム板の材料を耐摩耗性が高く且つコスト安の材料としたりすることにより、駆動用フィルム板５４として摩耗に強いフィルム板を用いることも可能である。
【００７９】
また、上記第３実施形態においては、摺動補助器２３の回転板２４に保護柱２６を設けないようにすると共に、回転板２４の他端部の長さを短くして、回転板２４の一端部と他端部との間の距離を長くするように構成したので、ＦＰＣ板１４の積層枚数（即ち、電源用ＦＰＣ板１４−１や信号用ＦＰＣ板１４−２の各積層枚数）を多くすることが可能となる。
【００８０】
尚、上記した以外の第３実施形態の構成は、第１実施形態の構成と同じ構成となっている。従って、第３実施形態においても、第１実施形態とほぼ同じ作用効果を得ることができる。
【００８１】
また、上記第３実施形態では、駆動用フィルム板５４をプラスチックフィルムで構成したが、ＦＰＣ板１４、例えば電源用ＦＰＣ板１４−１や信号用ＦＰＣ板１４−２で構成しても良く、このように構成した場合、駆動用フィルム板５４とする電源用ＦＰＣ板１４−１や信号用ＦＰＣ板１４−２の導電線２７には電流を通さないように構成することが好ましい。
【００８２】
図１５は、本発明の第４実施形態を示すものである。第１実施形態と同一構成には、同一符号を付している。この第４実施形態では、図１５（ａ）に示すように、摺動補助器２３の回転板２４の他端部には、保護柱２６に代えて、２個の小径の保護ローラ５５、５６が軸２４ｃ、２４ｃを介して回転可能に配設されている。２個の保護ローラ５５、５６は、回転板２４の幅方向（即ち、内外方向）に沿って並ぶように配置されている。
【００８３】
この構成の場合、図１５（ａ）に示すように、筐体１５がリール２０に対して矢印Ｍで示す方向に相対回転すると、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が筐体１５により押されるようになる。これにより、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が緩んで当該摺動補助器２３から離れ、筐体１５の内面に接した状態となって当該筐体１５と一体的に矢印Ｍ方向に回転するようになる。この回転により、ＦＰＣ板１４のうち摺動補助器２３の外側にある部分が停止している摺動補助器２３から巻き戻されるようになると共に、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが摺動補助器２３の回転板２４の一端部のローラ２５から離れて他端部の２個の保護ローラ５５、５６のうちの外周側の保護ローラ５５に、まず先に当接して、図１５（ｂ）中の下方（内周側）に流れるように促される。このため、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが保護ローラ５５と筐体１５との間の隙間に入って行きにくくなる。また、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが保護ローラ５５に当接して、これを押すときに、保護ローラ５５が図１５（ｂ）中の矢印Ｎ１方向に回転することから、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕと保護ローラ５５との間の摺動抵抗が小さくなる。
【００８４】
続いて、筐体１５を矢印Ｍで示す方向に更に相対回転させると、図１５（ｃ）に示すように、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが、上記２個の保護ローラ５５、５６のうちの内周側の保護ローラ５６にも当接してこれを押すようになる。このとき、上記保護ローラ５６は、図１５（ｂ）中の矢印Ｎ２方向に回転することから、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕと保護ローラ５６との間の摺動抵抗が小さくなる。この場合、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが２個の保護ローラ５５、５６に当接するときに、先に外側の保護ローラ５５に当接した後、少し時間差をおいて、内側の保護ローラ５６に当接するように、２個の保護ローラ５５、５６が配置される構成となっている。そして、２個の保護ローラ５５、５６が上記折り返し部分Ｕから押圧力を受けるようになり、摺動補助器２３が矢印Ｍ方向に回転するようになる。
【００８５】
上記構成によれば、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが摺動補助器２３の２個の保護ローラ５５、５６に当接してこれらを押す構成となるので、ＦＰＣ板１４が摺動補助器２３の保護柱２６に接触する構成に比べて、保護ローラ５５、５６がフリー回転する分だけ、ＦＰＣ板１４と保護ローラ５５、５６との摺動抵抗が小さくなる（即ち、低摩擦となる）ことから、ＦＰＣ板１４の摩耗等をより一層防止することができる。特に、上記第４実施形態においては、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが２個の保護ローラ５５、５６に当接するときに、先に外側の保護ローラ５５に当接した後、少し時間差をおいて、内側の保護ローラ５６に当接するように構成した。この構成の場合、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが外周側の保護ローラ５５に、まず先に当接したとき、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが図１５（ｂ）中の下方に流れるように促される。このため、ＦＰＣ板１４の折り返し部分Ｕが保護ローラ５５と筐体１５との間の隙間に入って行きにくくなる。これにより、上記折り返し部分Ｕが上記隙間に入って行くことを防止することができる。
【００８６】
尚、上記した以外の第４実施形態の構成は、第１実施形態の構成と同じ構成となっている。従って、第４実施形態においても、第１実施形態とほぼ同じ作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８７】
図面中、６は前上アーム、７は手首、９はアーム基枠、１０は外カバー、１２は回転関節用配線装置、１３は配線ケース、１４はフレキシブルプリント配線板、１５は筐体、１６は芯部材、１７は第１の円板、１８は第２の円板、２０はリール、２２は案内路、２３は摺動補助器、２４は回転板、２５はローラ、２６は保護柱、２６ａは円弧凹面、３３〜３５は接続端子、５１は外周側保護フィルム板、５２は内周側保護フィルム板、５３は駆動用突起、５４は駆動用フィルム板、５５、５６は保護ローラである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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