(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力信号の入力階調を各入力階調値毎に異なる出力階調値に変換可能な階調変換手段と、前記階調変換手段にある出力階調値を書き換える制御回路を備え、前記制御回路に設定された複数の階調値においてそれらの値から両端の値を除いた階調値のうち、文書画像の下地を示す階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値を取得し、前記文書画像の透かし表示を示す階調値を含む所定幅の階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値のすべてを、前記取得した出力階調値と同じ階調値か前記取得した出力階調値よりも前記文書画像の下地を示す階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値に近い階調値に置き換えて透かし表示を低減する構成となっていることを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する画質調整回路を備え、前記画質調整回路の前段に前記階調変換手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
画像入力信号の入力階調を各入力階調値毎に異なる出力階調値に変換可能な階調変換手段と、前記階調変換手段にある出力階調値を書き換える制御回路を備えた画像表示装置において、前記制御回路に設定された複数の階調値においてそれらの値から両端の値を除いた階調値のうち、文書画像の下地を示す階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値を取得し、前記文書画像の透かし表示を示す階調値を含む所定幅の階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値のすべてを前記取得した出力階調値と同じ階調値か前記取得した出力階調値よりも前記文書画像の下地を示す階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値に近い階調値に置き換えて透かし表示を低減することを特徴とする階調変換方法。
【請求項４】
コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する前段階で、前記透かし表示を低減することを特徴とする請求項３記載の階調変換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子文書や画像等における透かし表示を目立たないようにする画像表示装置、及び階調変換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像表示装置（モニタ）は、オフィスや家庭で使用されるのみならず、グラフィックデザインや医療等の様々な専門的業務の現場でも使用されている。画像表示装置は、主にパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と接続されて使用され、電子文書や画像等の各種電子データを表示する。
【０００３】
電子文書や画像等の各種電子データ（以下、電子文書等という）は、ワード形式（Wordはマイクロソフトの商品名）、ＰＤＦ形式（アドビシステムズが開発し提唱するPortable Document Format）、ＴＩＦＦ形式（マイクロソフトとアドビシステムズが開発し提唱するTagged Image File Format）、などの各種データファイル形式で作成される。
【０００４】
これら電子文書等には、機密扱いなど文書の性質に応じて、“CONFIDENTIAL”、“機密”、“社外秘”、“複写禁止”、“見本”などのスタンプ表記が付与される。そして、このような電子文書は、セキュリティ上の理由から、文書が改ざんされないように、プロテクトされていることが通例である。図７は、透かし表示のある電子文書２０１を例示しており、“見本”の文字が、文書中の文字に重ねて表記され、透かし表示３０１となっている。アプリケーションソフトウェアによっては、この透かし表示をスタンプ表示と称するものもあるが、本明細書では、文書中の文字に重ねて表記された表示を総じて透かし表示と記載する。前記電子文書２０１は、印刷すると、透かし表示３０１が浮き上がって強調され濃く表示されるようになっていることが通例である。その一方で、既知の画像表示装置で電子文書等を画像表示させると、透かし表示３０１が重なった個所の文字４０１が読み取り難いことが、しばしば起こる。
【０００５】
上記の現象に対する対処方法としては、例えば、電子文書２０１の背景５０１の背景色を白色（２５５階調）とし、電子文書２０１の文字４０１の文字色を黒色（０階調）としたならば、透かし表示３０１の文字色を赤色とするというように、文字４０１の色と、透かし表示３０１の色とを異ならせることが行われている。しかし、文字４０１が読み取り難いことについては、さほど改善されていない。また、図７に示すような、透かし表示のある電子文書２０１を、既知の画像表示装置（モニタ）で表示させる際に、モニタ側で表示階調を変化させる画質調整が行われると、透かし表示３０１の階調と、文字４０１の階調との階調差が小さくなり、その意図（文字を見易くしたいとの意図）とは逆に、文字４０１が著しく不鮮明となってしまう事態も起こり得る。
【０００６】
文字を見易くするための方策としては、画像処理専用の画像加工用ソフトウエアを用いて、透かし表示３０１自体を加工処理することも不可能ではないが、ユーザの利便性が損なわれるうえ、電子文書２０１を改ざんすることとなってしまうので、現実的ではない。
【０００７】
原稿画像を処理する画像処理装置としては、例えば、特許文献１−３が文献公知となっている。
【０００８】
特許文献１は、カラー複写機に関し、原稿画像の下地色（原稿用紙の白色）の再現性を高めるために、読み取るべきカラー原稿をプリスキャンしてＲ，Ｇ，Ｂ信号を入力し、ヒストグラム計数回路は入力したＲ，Ｇ，Ｂ信号の出現頻度を計数し、ヒストグラムから出現頻度最大となるＲＧＢ値の組合せを抽出し、抽出されたＲ，Ｇ，Ｂ値に基づいてカラー原稿のＲ，Ｇ，Ｂ信号を非線形変換することが記載されている。
特許文献２は、カラー複写機に関し、原稿の裏写りを軽減するために文字を薄くした場合において、原稿画像の下地色（原稿用紙の白色）の再現性を高めるために、入力されるカラー画像データを基に原稿の濃度分布を算出し、それを基に原稿の下地濃度レベルを算出し、濃度変換テーブルを作成し、入力されるカラー画像データの画像濃度を変換することが記載されている。
特許文献３は、カラー複写機に関し、原稿の裏写りを軽減するために、入力画像の全画素の階調データから各色成分ごとに不要画像部の階調範囲を求め、この階調範囲に基づいて各色成分ごとの除去階調条件を設定し、入力画像の各画素について、すべての色成分がこの除去階調条件を満たす画素を除去画素として判定し、除去画素の階調をゼロ（原稿用紙の白色）に変換して除去することが記載されている。
【０００９】
つまり、特許文献１−３では、原稿を見易く複写するために、裏写りなどの不要部分の階調をゼロ（原稿用紙の白色）としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平０５−０６３９６８号公報
【特許文献２】特開平１１−１８７２６６号公報
【特許文献３】特開２００１−０９４８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述のように、画像表示装置（モニタ）では、ガンマ補正（γ補正）などの画質調整を行っており、原画像の階調２５５が、表示画像では２５５よりも小さくなる場合がある。このため、複写機であれば階調ゼロとすれば”裏写り”を除去できるところ、γ補正などの画質調整を行っている状態のモニタでは十分に除去しきれない。
【００１２】
また、モニタは、ＰＣと接続されて使用され、電子文書や画像等の各種電子データを、いわゆるマルチウィンドウ表示することがあり、先行技術のように所定階調以下を一律に変換してしまうと、本来関係のないウィンドウの電子文書や画像等にも影響を与え、見栄えを悪くするという弊害を招く虞がある。そして、透かし表示は、赤色などの色が付いていることが通例であり、原稿の裏写りとは画質が異なっている。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、透かし表示のある電子文書や画像等を、画像表示装置にて画面表示するに際し、前記電子文書等を改ざんすることなく、透かし表示を低減することが可能な、画像表示装置、及び階調変換方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の画像表示装置は、画像入力信号の入力階調を各入力階調値毎に異なる出力階調値に変換可能な階調変換手段と、前記階調変換手段にある出力階調値を書き換える制御回路を備え、前記制御回路に設定された複数の階調値においてそれらの値から両端の値を除いた階調値のうち、文書画像の下地を示す階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値を取得し、前記文書画像の透かし表示を示す階調値を含む所定幅の階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値のすべてを前記取得した出力階調値と同じ階調値か前記取得した出力階調値よりも前記文書画像の下地を示す階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値に近い階調値に置き換えて透かし表示を低減する構成となっていることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、除去したい階調に限定して階調変換することが可能となる。
【００１６】
本発明は、例えば、前記画像は文書画像であって、前記一の設定階調値は文書画像の下地を表示する階調であり前記他の設定階調値は文書画像の下地を表示する階調と文字を表示する階調との範囲内にある階調値である。本発明によれば、電子文書等を改ざんすることなく、不要な表示を低減しつつ、他の領域やウィンドウへの影響を極力抑えることができる。
【００１７】
本発明は、例えば、  前記画像は透かし画像を含む文書画像であって、前記一の設定階調値は文書画像の下地を表示する階調であり、前記他の設定階調値は透かし画像を表示する階調との範囲内にある階調値である。本発明によれば、電子文書等を改ざんすることなく、透かし表示を低減しつつ、他の領域やウィンドウへの影響を極力抑えることができる。
【００１８】
前記階調変換手段は、画像入力信号の入力階調を各入力階調値毎に異なる出力階調値に変換可能な仕組みであり、より具体的には、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いる。ＬＵＴは、Look up Table の略で、入力階調に対する出力階調の割当テーブルである。ＬＵＴは、例えば２５６階調なら２５６個のデータ格納数を持っている。このＬＵＴに、各入力階調に対する出力階調をあらかじめ作成しておき、ＬＵＴを参照することで階調変換を行う。例えば、あらかじめ先に計算できるデータは計算しておき、その値をＬＵＴに保存しておく。
【００１９】
ここで、前記階調変換手段の前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値が、前記背景出力階調値と同じか近い値であるとは、前記電子文書等の背景となるような値を指している。例えば、前記電子文書等の背景が白色であれば、階調値を２５５とすれば、前記背景出力階調値と同じ値となる。例えば、階調値を２００から２５４の範囲内の値とすれば、前記背景出力階調値と近い値となる。
【００２０】
前記電子文書等の背景となる背景階調値は、予め設定された固定値を用いるか、または、画像表示装置内の処理回路や処理プログラムによって算出されるか、若しくは、ユーザが表示画面を視認して表示画面上の操作メニューや画像表示装置の操作ボタンを操作することで決定される。透かし表示となる透かし階調値についても、同様に、予め設定された固定値を用いるか、または、画像表示装置内の処理回路や処理プログラムによって算出されるか、若しくは、ユーザが表示画面を視認して表示画面上の操作メニューや画像表示装置の操作ボタンを操作することで決定される。
【００２１】
前記背景階調値は、所定の範囲内で設定される。前記ピンポイントの値としては、透かし表示として用いられ易い階調値が挙げられ、例えば、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値を固定値としておくことができる。前記固定値としては、例えば、２０５、２１０、２１５、２２０、２２５、２３０等が挙げられる。
【００２２】
本発明は、前記透かし階調値、前記背景階調値、及び前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値が前記制御回路に入力されると、前記制御回路が、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値を、前記背景出力階調値に置き換えることが好ましい。
本発明によれば、ユーザの手を煩わせることなく、前記電子文書等の透かし表示となる透かし階調値が自動的に取得されることとなり、使い勝手が良い。マルチウィンドウへの対応としては、前記電子文書等を表示するウィンドウ領域を指定し、その領域内のみ本発明の階調変換を施せばよい。
【００２３】
本発明の階調変換方法は、画像入力信号の入力階調を各入力階調値毎に異なる出力階調値に変換可能な階調変換手段と、前記階調変換手段にある出力階調値を書き換える制御回路を備えた画像表示装置において、前記制御回路に設定された複数の階調値においてそれらの値から両端の値を除いた階調値のうち、文書画像の下地を示す階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値を取得し、前記文書画像の透かし表示を示す階調値を含む所定幅の階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値のすべてを前記取得した出力階調値と同じ階調値か前記取得した出力階調値よりも前記文書画像の下地を示す階調値と等しい入力階調に対応づけられた出力階調値に近い階調値に置き換えて透かし表示を低減することを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、既存の画像表示装置に接続されるか内蔵されたコンピュータを利用するなどして、除去したい階調に限定して階調変換することが出来るので、使い勝手が良い。
【００２５】
本発明の階調変換方法を適用した透かし表示低減プログラムは、前記画像表示装置内のコンピュータ機能を有する制御回路やその周辺のコンピュータ機能を有する機構部にインストールされるか、または、前記画像表示装置と接続されたコンピュータにインストールされて利用される。前記表示低減プログラムは、例えば、ＵＳＢメモリやＣＤ−ＲＯＭなどの媒体を介してインストールされるか、インターネットやイントラネットなどのネットワーク回線を利用してダウンロードされ、インストールされる。ここで、プログラムは、プログラミングされた指令を指し、ソフトウエア、ファームウエアを含む。
【００２６】
本発明が適用される画像表示装置としては、画像表示パネル若しくはブラウン管やＣＲＴ等の画像表示部を有していればよい。前記画像表示パネルとしては、液晶表示ディスプレイパネル、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイパネル、プラズマディスプレイパネル等が挙げられる。
【００２７】
前記階調変換手段は、コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する画質調整回路の前段に設けられるか、または、前記画質調整回路の後段に設けられる。
【００２８】
本発明の画像表示装置は、コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する画質調整回路を備え、前記画質調整回路の前段に前記階調変換手段が設けられていることを特徴とする。
本発明の階調変換方法は、コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する前段階で、前記透かし表示を低減することを特徴とする。
【００２９】
本発明によれば、前記画質調整回路の影響を受けない状態で前記電子文書等の透かし表示を画像処理するので、前記電子文書等における透かし表示と文字との階調差がなくなる虞がない。そして、本来関係のないウィンドウの電子文書や画像等に影響を与える心配がない。
【００３０】
前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値は、ピンポイントで設定されるか、または、所定幅の範囲内で設定される。前記ピンポイントの値としては、透かし表示として用いられ易い階調値が挙げられ、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値を予め固定値としておくことができる。前記固定値としては、例えば、２０５、２１０、２１５、２２０、２２５、２３０、２３５、２４０、２４５、２５０、２５４、２５５等が挙げられる。
【００３１】
例えば、紙の書類に朱肉で“社外秘”とスタンプし、その後、スキャナ等でスキャンして変換した電子書類などでは、朱色の濃淡や滲みや色むらが生じて前記透かし表示に複数の階調が含まれることとなる。また、電子書類を作成する際の、スキャン条件等によっては、前記透かし表示に複数の階調が含まれることがある。
【００３２】
本発明の画像表示装置は、前記透かし階調値が所定幅の階調値であるとして、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値を、前記背景出力階調値と同じか近い値に置き換える構成としてもよい。この構成によれば、前記透かし表示に複数の階調が含まれている場合や、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値に読み取り誤差があったとしても、前記透かし表示を、より確実に低減することとなる。
【００３３】
前記所定幅の階調値は、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値であって、予め設定された固定値を用いるか、または、画像表示装置内の処理回路や処理プログラムによって算出されるか、若しくは、ユーザが表示画面を視認して表示画面上の操作メニューや画像表示装置の操作ボタンを操作することで決定される。例えば、ユーザが表示画面を視認しながら表示画面上のスライダやつまみを操作するようにしてもよく、また、ユーザがマウスを用いて領域指定するようにしてもよい。
【００３４】
前記所定幅の階調値は、透かし表示として用いられ易い階調値を含む所定範囲の値を採用することができ、予め固定された幅としておくことができる。前記固定された幅の値としては、例えば、２００〜２１０、２０５〜２２５、２１０〜２３０、２２０〜２４０、２２５〜２５０、２２５〜２５４、２２５〜２５５等が挙げられる。
【００３５】
本発明の画像表示装置は、例えば、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値が、１以上２５４以下に設定される。この構成によれば、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値を、１以上２５４以下に設定することで、ゼロ階調の黒色と重なることがなく、かつ、２５５階調の白色と重なることもないので、前記電子文書の透かし表示が完全に透けて見えるような違和感が生じ難い。
【００３６】
本発明は、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値として、前記電子文書から入力画像のヒストグラムを演算し、演算された前記ヒストグラムに基づいて推定された階調値を用いることができる。換言すると、本発明は、前記電子文書等から入力画像のヒストグラムを演算し、演算された前記ヒストグラムに基づいて前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値を推定することができる。本発明によれば、例えば、前記電子文書等を表示するウィンドウ領域を指定し、その領域内のみ本発明の階調変換を施すなどのマルチウィンドウへの対応が容易となる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、前記階調変換手段の出力階調値のうち、透かし階調値に対応付けされた出力階調値が、背景出力階調値と同じか近い値に置き換えられて信号出力され画面表示されるので、除去したい階調に限定して階調変換することが可能となる。よって、電子文書等を改ざんすることなく、透かし表示を低減しつつ、他の領域やウィンドウへの影響を極力抑えることができる。そして、本発明によれば、ユーザの手を煩わせることなく、前記電子文書等の透かし表示となる透かし階調値が自動的に取得されることとなり、使い勝手が良い。マルチウィンドウへの対応としては、前記電子文書等を表示するウィンドウ領域を指定し、その領域内のみ本発明の階調変換を施せばよい。また、前記画質調整回路の影響を受けない状態で前記電子文書等の透かし表示を画像処理するので、前記電子文書等における透かし表示と文字との階調差がなくなる虞がない。
【００３８】
本発明によれば、本来関係のないウィンドウの電子文書や画像等に影響を与える心配がない。そして、前記透かし表示に複数の階調が含まれていたとしても、前記透かし表示を、より確実に低減することとなる。前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値を、１以上２５４以下に設定することで、画面上ではゼロ階調の黒色と重なることがなく、かつ、２５５階調の白色と重なることもないので、画面上では前記電子文書の透かし表示が完全に透けて背景が見えるような違和感が生じ難い。また、前記電子文書等は何ら改変されていないので、プリントアウトした紙には前記透かしが表示されることとなる。
【００３９】
本発明によれば、既存の画像表示装置に接続されるか内蔵されたコンピュータを利用するなどして、除去したい階調に限定して階調変換することが出来るので、使い勝手が良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態の透かし表示低減機能付き画像表示装置を例示するブロック構成図である。
【図２】本発明の実施形態の透かし表示低減プログラムを用いた画像表示装置を例示するブロック構成図である。
【図３】従来の入力階調と出力階調との関係を例示するグラフ図である。
【図４】本発明の階調変換を行ったときの入力階調と出力階調との関係を例示するグラフ図である。
【図５】本発明の階調変換を行ったときの入力階調と出力階調との関係を例示するグラフ図である。
【図６】本発明の階調変換を行ったときの電子文書を例示する図である。
【図７】従来の電子文書を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明を実施するための具体的な形態について図面を用いて説明する。
【００４２】
（本発明の画像表示装置）
図１は、本発明を適用した実施形態の透かし表示低減機能付き画像表示装置を例示するブロック構成図である。本実施形態の画像表示装置１は、画像入力信号の入力階調を各入力階調値毎に異なる出力階調値に変換可能な階調変換手段２と、各種信号を制御する制御回路７を備え、前記階調変換手段２から信号出力され、画質調整回路５１にてコントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質が調整され、画像表示パネル５２にて画像表示される。図１に示す構成では、前記階調変換手段２は、コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する画質調整回路５１の前段に設けられている。
【００４３】
前記画像表示パネル５２としては、液晶表示ディスプレイパネル、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイパネル、プラズマディスプレイパネル等が挙げられる。
【００４４】
図７は、透かし表示のある電子文書２０１を例示しており、“見本”の文字が、文書中の文字４０１に重ねて表記され、透かし表示３０１となっている。
【００４５】
図３は、従来の画像処理装置におけるＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの入力階調と出力階調との関係を例示するグラフ図である。グラフの横軸は入力階調であり、縦軸は出力階調であって、それぞれ０階調〜２５５階調である。電子文書２０１における文書中の文字４０１は黒色か黒色に近い配色が一般的である。文字４０１が黒色であれば、０階調となる。文字４０１が黒色に近い配色であれば、０に近い階調となる。電子文書２０１における背景５０１は白色か白色に近い配色が一般的である。背景５０１が白色であれば、２５５階調となる。背景５０１が白色に近い配色であれば、２５５に近い階調となる。電子文書２０１における透かし表示（“見本”の文字）３０１は、符号Ｃ２で表す階調となる。階調値Ｃ２の配色は、グレーや赤色などで薄めの配色であることが多く、前記透かし表示３０１として用いられ易い階調値Ｃ２としては、例えば、２０５、２１０、２１５、２２０、２２５、２３０等が挙げられる。
【００４６】
従来から、画像表示装置（モニタ）では、ガンマ補正（γ補正）などの画質調整を行っており、原画像に比べ、表示画像では小さくなる階調が生じる場合がある（図３を参照）。すなわち、前記背景５０１の２５５階調や前記透かし表示３０１の階調値Ｃ２が、出力階調では２５５階調、あるいは階調値Ｃ２より小さくなる場合がある。
【００４７】
前記階調変換手段２は、画像入力信号の入力階調を各入力階調値毎に異なる出力階調値に変換可能な仕組みであり、より具体的には、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いる（図１）。そして、ＬＵＴに、各入力階調に対する出力階調をあらかじめ作成しておき、ＬＵＴを参照することで階調変換を行う。
【００４８】
図１では、背景階調値設定手段３によって背景階調値（入力階調Ｚ）が制御回路７に入力され、また、透かし階調値設定手段４によって透かし階調値（入力階調Ｃ）が制御回路７に入力される。それとともに、出力階調取得手段５によって前記透かし階調値にあらかじめ対応付けされた出力階調値（出力階調値Ｚ）が制御回路７に入力される。その後、制御回路７は出力階調変更手段６に対して、設定された前記透かし階調値（入力階調Ｃ）にあらかじめ対応付けされた出力階調値（出力階調Ｃ）を、取得された前記出力階調値Ｚに置き換えを実行する。そして、階調変換手段２からの出力信号が、コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する画質調整回路５１に入力され、画質調整回路５１からの出力信号によって画像表示パネル５２に画像表示される。本実施形態によれば、ユーザの手を煩わせることなく、電子文書２０１の透かし表示３０１と対応する透かし階調値が自動的に取得されることとなり、使い勝手が良い。
【００４９】
図４は、本発明の階調変換を行ったときの入力階調と出力階調との関係を例示するグラフ図の一例である。電子文書２０１における透かし表示（“見本”の文字）３０１は、符号Ｃ２で表す階調となる。図４に示す例では、透かし階調値Ｃ２をピンポイントで、前記背景出力階調値と同じか近い値に置き換えている。前記ピンポイントの値としては、例えば、２０５、２１０、２１５、２２０、２２５、２３０、２３５、２４０、２４５、２５０、２５４、２５５等が挙げられる。本実施例によれば、透かし階調値Ｃ２をピンポイントで、前記背景階調値として、設定しているので、前記電子文書２０１における透かし表示３０１以外の文字４０１への影響を極力抑えられる。
【００５０】
図５は、本発明の階調変換を行ったときの入力階調と出力階調との関係を例示するグラフ図の他の例である。電子文書２０１における透かし表示（“CONFIDENTIAL”の文字）３０１は、符号Ｃ２で表す階調となるが、配色の関係で前記透かし表示に複数の階調が含まれることがある。図５に示す例では、透かし階調値Ｃ２を挟んで階調値Ｃ１〜Ｃ３までの所定幅の階調値であるとして、前記透かし階調値Ｃ１〜Ｃ３に対応付けされた出力階調値を、前記背景出力階調値と同じか近い値に置き換えている。前記所定幅の階調値としては、例えば、２００〜２１０、２０５〜２２５、２１０〜２３０、２２０〜２４０、２２５〜２５０、２２５〜２５４、２２５〜２５５等が挙げられる。本実施例によれば、透かし表示３０１に複数の階調が含まれていたとしても、前記透かし表示３０１を、より確実に低減することとなる。
【００５１】
図６は、本発明の階調変換を行ったときの電子文書を例示する図である。階調変換後の電子文書２０２における透かし表示（“見本”の文字）３０２は、背景５０１の背景出力階調値と同じか近い値に置き換えられている。例えば、背景５０１が白色であるとすると、透かし表示３０２は、同色の白色か、クリーム色や薄黄色などに置き換えられる。よって、透かし表示３０２は、背景５０１に近い状態となって、透かし表示３０２が重なっている領域の文字４０１が読み易くなる。本実施形態によれば、電子文書や画像等を改ざんすることなく、透かし表示を低減しつつ、他の領域やウィンドウへの影響を極力抑えることができる。そして、マルチウィンドウへの対応としては、例えば、前記電子文書等を表示するウィンドウ領域を指定し、その領域内のみ本発明の階調変換を施せばよい。そして、前記電子文書や画像等は何ら改変されていないので、プリントアウトした紙には前記透かし３０１が表示されることとなる。
【００５２】
（本発明の透かし表示低減プログラム）
図２は、本発明を適用した実施形態の透かし表示低減プログラムを用いた画像表示装置を例示するブロック構成図である。ここで、同じ符号は同じ機能を指しており、その説明を適宜省略する。本実施形態の透かし表示低減プログラムは、図２のうち、一点鎖線で囲んだ符号１８で表される。透かし表示低減プログラム１８は、画像入力信号の入力階調を各入力階調値毎に異なる出力階調値に変換可能な階調変換手段２が備わっている画像表示装置１０１において、電子文書や画像等における透かし表示を低減させて画像表示するに際し使用される。図２に示す構成では、前記階調変換手段２は、コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する画質調整回路５１の前段に設けられている。
【００５３】
本実施形態では、既存の画像表示装置１０１に接続されたコンピュータ１７から画像表示装置１０１に画像入力信号が入力される構成となっている。本実施形態では、コンピュータ１７上で、透かし表示低減プログラム１８を起動させると、階調変換手段２の出力階調値のうち、透かし階調値に対応付けされた出力階調値を、背景出力階調値と同じか近い値に置き換える。
【００５４】
図２では、背景階調値設定ステップ３によって背景階調値（入力階調Ｚ）が設定されてコンピュータ１７に入力され、また、透かし階調値設定ステップ４によって透かし階調値（入力階調Ｃ）が設定されてコンピュータ１７に入力される。それとともに、出力階調取得ステップ５によって前記透かし階調値にあらかじめ対応付けされた出力階調値（出力階調値Ｚ）を階調変換手段２から取得しコンピュータ１７に入力される。その後、コンピュータ１７からの指令を受けて出力階調変更ステップ６にて階調変換手段２に対して、前記透かし階調値（入力階調Ｃ）にあらかじめ対応付けされた出力階調値（出力階調Ｃ）を、取得した前記出力階調値Ｚに置き換えを実行する。そして、階調変換手段２からの出力信号が、コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する画質調整回路５１に入力され、画質調整回路５１からの出力信号によって画像表示パネル５２に画像表示される。本実施形態によれば、既存の画像表示装置１０１に接続されるか内蔵されたコンピュータ１７に、透かし表示低減プログラム１８をインストールするだけで、ユーザ５０の手を煩わせることなく、電子文書２０１の透かし表示３０１を低減させることが出来るので、使い勝手が良い。
【００５５】
前記透かし表示３０１に複数の階調が含まれている場合には、例えば、ユーザ５０が表示画面５２を視認して表示画面上の操作メニューや画像表示装置１０１の操作ボタンを操作するようにしてもよく、また、ユーザ５０がマウスを用いて領域指定するようにしてもよい。
【００５６】
本実施形態では、前記透かし階調値に対応付けされた出力階調値を、必ずしも背景階調値にあらかじめ対応づけられた出力階調値に置き換える必要はなく、前記透かし階調値にあらかじめ対応付けされた出力階調値より大きい階調値に設定するように実行すればよい。
【００５７】
本実施形態では、前記背景階調値や前記透かし階調値として、電子文書２０１から入力画像のヒストグラムを演算し、演算された前記ヒストグラムに基づいて推定された階調値を用いることができる。これにより、ユーザにより両階調値を設定させるという煩わしい作業も解消される。本実施形態によれば、例えば、電子文書や画像等を表示するウィンドウ領域を指定し、その領域内のみ本発明の階調変換を施すなどのマルチウィンドウへの対応が容易となる。領域の指定は、ユーザがマウスなどを用いて指定させてもいいし、入力画像から検出されるエッジからウィンドウエリアを推定するようにしてもよい。
【００５８】
以上、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、前記電子文書等の背景となる背景階調値は、予め設定された固定値を用いるか、または、画像表示装置内の処理回路や処理プログラムによって算出されるか、若しくは、ユーザが表示画面を視認して表示画面上の操作メニューや画像表示装置の操作ボタンを操作することで決定される。透かし表示となる透かし階調値についても、同様に、予め設定された固定値を用いるか、または、画像表示装置内の処理回路や処理プログラムによって算出されるか、若しくは、ユーザが表示画面を視認して表示画面上の操作メニューや画像表示装置の操作ボタンを操作することで決定される。
【００５９】
上述の説明では、前記階調変換手段は、コントラスト、輝度、明度、ガンマ補正等の画質を調整する画質調整回路の前段に設けられるとして説明したが、コントラスト調整やγ値などに連動させて、前記階調値や階調幅を再調整することができれば、前記画質調整回路の後段に前記階調変換部を設けることも可能である。前記画質調整回路は、ハードウエアで実現してもよいし、ソフトウエアで実現させることも可能である。本発明は、液晶、有機ＥＬ、プラズマ等の各種画像表示装置に適用可能である。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００６０】
１            本発明の画像表示装置、
２            階調変換手段、
３            背景階調値取得手段（背景階調値取得ステップ）、
４            透かし階調値取得手段（透かし階調値取得ステップ）、
５            出力階調取得手段（出力階調取得ステップ）、
６            出力階調変更手段（出力階調変更ステップ）、
７            制御回路、
１７          コンピュータ、
１８          本発明の透かし表示低減プログラム、
５１          画質調整回路、
５２          画像表示パネル、
１０１        既存の画像表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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