(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具と、これら端子金具をそれぞれ収容する複数の端子収容室が並設されたコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの複数の外壁のうち前記複数の端子収容室に面した第１の外壁に貫通形成された開口部から前記コネクタハウジング内に挿入されて前記各端子金具を押さえることにより当該各端子金具が前記各端子収容室から抜け出ることを防止するスペーサと、を備えたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングには、前記第１の外壁と相対する第２の外壁に貫通形成された第２の開口部が設けられ、
前記スペーサには、前記第２の外壁に向かって延びるとともに互いに隣り合う前記端子収容室同士を隔てた隔壁に重なる重なり壁が設けられ、かつ、
前記スペーサが前記コネクタハウジング内に挿入された状態で前記重なり壁の先端部が前記第２の開口部内に位置付けられている
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記複数の端子収容室のうち前記重なり壁が通される端子収容室の幅が、前記重なり壁が通されない端子収容室の幅よりも、前記重なり壁の厚み分、大きく形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの端子収容室に収容された端子金具を押さえて、該端子金具が端子収容室から抜け出ることを防止するスペーサを備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多種多様な電子機器が搭載されている。また、前記自動車には前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスが配索されている。前記ワイヤハーネスには、複数の電線と、これら電線の端末に取り付けられたコネクタと、が設けられている。前記コネクタは、前記電線の端末に電気接続された端子金具と、この端子金具を収容する端子収容室が設けられたコネクタハウジングと、を備えている。このワイヤハーネスのコネクタは、前記電子機器のコネクタと嵌合して、前記電子機器に電力や制御信号などを伝える。
【０００３】
前記コネクタとして、図５、図６に示すように、電線５の端末にそれぞれ電気接続された２つの端子金具２と、これら端子金具２を収容するコネクタハウジング１０３と、コネクタハウジング１０３の外壁に貫通形成された開口部１０５からコネクタハウジング１０３内に挿入されて２つの端子金具２を押さえることにより、各端子金具２がコネクタハウジング１０３から抜け出ることを防止するスペーサ１０４と、を備えたコネクタ１０１が知られている（特許文献１を参照。）。
【０００４】
上記コネクタハウジング１０３には、スペーサ１０４の係止部１０６が係止する係止受け部１０７と、２つの端子金具２をそれぞれ収容する２つの端子収容室１０９と、が設けられている。２つの端子収容室１０９は、コネクタハウジング１０３の複数の外壁と、これら外壁に囲まれた空間を仕切った隔壁１１０と、により形成されている。また、２つの端子収容室１０９は、各端子金具２の各端子収容室１０９への挿入方向と直交する方向に並設されている。また、上記開口部１０５は、２つの端子収容室１０９に面した外壁に貫通形成されている。また、前記隔壁１１０は、コネクタハウジング１０３内にスペーサ１０４を収容するために、開口部１０５寄りの端部が切り取られている。このことから、２つの端子収容室１０９は、開口部１０５寄りの部分が互いに連通している。
【０００５】
上記スペーサ１０４には、２つの端子金具２を押さえる本体部１１１と、前記係止受け部１０７に係止する係止部１０６と、当該スペーサ１０４をコネクタハウジング１０３から取り外すための治具２００が差し込まれる差込口１０８と、が設けられている。また、スペーサ１０４をコネクタハウジング１０３から取り外す際は、図５に示すように、治具２００を差込口１０８に差し込んで、この治具２００を倒すようにしてこじることでスペーサ１０４を取り外す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１１５６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来のコネクタ１０１は、オートマチックトランスミッション内の潤滑油中で使用されることがあった。オートマチックトランスミッション内の潤滑油中には、ギヤが摩耗することで生じた金属紛等の異物が浮遊しており、この異物が差込口１０８からコネクタハウジング１０３内に進入してしまう可能性があるという問題があった。また、前記差込口１０８は、２つの端子収容室１０９に跨るように設けられていたことから、前記異物が差込口１０８からコネクタハウジング１０３内に進入した場合、この一片の異物が２つの端子金具２の双方に付着して、端子間ショートを起こしてしまうおそれがあるという問題があった。
【０００８】
なお、本願の出願人は、上述した異物の付着による端子間ショートを防止するコネクタとして、図７、図８に示すコネクタを特許出願している（特願２００５−３０８２５０）。このコネクタ２０１は、２つの端子金具２と、コネクタハウジング２０３と、コネクタハウジング２０３の外壁に貫通形成された開口部２０５からコネクタハウジング２０３内に挿入されるスペーサ２０４と、を備えている。
【０００９】
上記コネクタハウジング２０３には、スペーサ２０４の係止部１０６が係止する係止受け部１０７と、互いに並設された２つの端子収容室２０９と、が設けられている。２つの端子収容室２０９は、コネクタハウジング２０３の複数の外壁と、これら外壁に囲まれた空間を仕切った隔壁２１０と、により形成されている。上記開口部２０５は、２つの端子収容室２０９に面した外壁に貫通形成されている。また、前記隔壁２１０には、コネクタハウジング２０３内にスペーサ２０４を収容するために、開口部２０５寄りの縁から凹に切り欠かれた切り欠き２１０ａが設けられている。このことから、２つの端子収容室２０９は、開口部２０５寄りの部分が互いに連通している。
【００１０】
上記スペーサ２０４には、２つの端子金具２を押さえる本体部２１１と、前記係止受け部１０７に係止する係止部１０６と、当該スペーサ２０４をコネクタハウジング２０３から取り外すための治具が差し込まれる差込口２０８と、前記隔壁２１０のうち前記切り欠き２１０ａの両側に位置する部分２１０ｂが進入する凹溝２１２と、が設けられている。
【００１１】
また、前記差込口２０８は、２つの端子収容室２０９に跨ることなく設けられ、一方の端子収容室２０９のみに連通している。また、差込口２０８と他方の端子収容室２０９との間は、隔壁２１０の切り欠き２１０ａの両側に位置する部分２１０ｂと、本体部２１１と、によって塞がれている。
【００１２】
このようなコネクタ２０１は、上述したように、差込口２０８と他方の端子収容室２０９との間が前記部分２１０ｂと本体部２１１とにより塞がれているので、差込口２０８からコネクタハウジング２０３内に進入した金属紛等の異物が、一方の端子収容室２０９に収容された一方の端子金具２と他方の端子収容室２０９に収容された他方の端子金具２との双方に亘って付着することを防止することができ、端子間ショートを防止することができる。
【００１３】
そこで、本発明は、異物付着による端子間ショートの防止の更なる効果向上に鑑みたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために請求項１に記載された発明は、複数の端子金具と、これら端子金具をそれぞれ収容する複数の端子収容室が並設されたコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの複数の外壁のうち前記複数の端子収容室に面した第１の外壁に貫通形成された開口部から前記コネクタハウジング内に挿入されて前記各端子金具を押さえることにより当該各端子金具が前記各端子収容室から抜け出ることを防止するスペーサと、を備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングには、前記第１の外壁と相対する第２の外壁に貫通形成された第２の開口部が設けられ、前記スペーサには、前記第２の外壁に向かって延びるとともに互いに隣り合う前記端子収容室同士を隔てた隔壁に重なる重なり壁が設けられ、かつ、前記スペーサが前記コネクタハウジング内に挿入された状態で前記重なり壁の先端部が前記第２の開口部内に位置付けられていることを特徴とするコネクタである。
【００１５】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記複数の端子収容室のうち前記重なり壁が通される端子収容室の幅が、前記重なり壁が通されない端子収容室の幅よりも、前記重なり壁の厚み分、大きく形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載された発明によれば、前記コネクタハウジングには、前記第１の外壁と相対する第２の外壁に貫通形成された第２の開口部が設けられ、前記スペーサには、前記第２の外壁に向かって延びるとともに互いに隣り合う前記端子収容室同士を隔てた隔壁に重なる重なり壁が設けられ、かつ、前記スペーサが前記コネクタハウジング内に挿入された状態で前記重なり壁の先端部が前記第２の開口部内に位置付けられているので、互いに隣り合う端子収容室間には、第２の外壁から第１の外壁側に向かって立設した隔壁と、スペーサの第１の外壁側から第２の外壁に向かって延びた重なり壁と、が互い違いの向きで配置されることになり、そのために、コネクタハウジング内に進入した金属紛等の異物が、互いに隣り合う端子収容室同士の一方から他方に移動するには、隔壁の表面上と重なり壁の表面上とをジグザグに進まねばならず、前記異物が一方の端子収容室から他方の端子収容室に辿り着く可能性自体がほとんどない。また、前記異物は、隔壁の表面上及び重なり壁の表面上を移動する際に、第２の開口部からコネクタハウジング外に放出されるので、前記異物が一方の端子収容室から他方の端子収容室に辿り着く可能性自体がほとんどない。よって、一片の異物が互いに隣り合う端子金具の双方に付着することを確実に防止できる。したがって、コネクタハウジング内に進入した異物によって起こる端子間ショートを確実に防止することができるコネクタを提供することができる。
【００１７】
請求項２に記載された発明によれば、前記複数の端子収容室のうち前記重なり壁が通される端子収容室の幅が、前記重なり壁が通されない端子収容室の幅よりも、前記重なり壁の厚み分、大きく形成されているので、各端子収容室に余分なスペースが生じることを防止でき、コネクタハウジングの肥大化を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタを示す斜視図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３】図１に示されたコネクタの分解図である。
【図４】図３に示されたコネクタハウジングの裏側を示す斜視図である。
【図５】従来のコネクタを示す斜視図である。
【図６】図５に示されたコネクタの分解図である。
【図７】従来の他のコネクタを示す分解図である。
【図８】図７に示されたコネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態に係るコネクタを図１〜図４を参照しながら説明する。本発明のコネクタ１は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。また、本実施形態のコネクタ１は、自動車のオートマチックトランスミッション内の潤滑油中で使用される。
【００２０】
上記コネクタ１は、図１〜図３に示すように、前記ワイヤハーネスを構成する電線５の端末にそれぞれ電気接続された２つの端子金具２と、これら端子金具２をそれぞれ収容する２つの端子収容室３７ａ，３７ｂが並設された合成樹脂製のコネクタハウジング３と、コネクタハウジング３の２つの端子収容室３７ａ，３７ｂに面した外壁３１に貫通形成された開口部７からコネクタハウジング３内に挿入されて２つの端子金具２を押さえることにより、各端子金具２が各端子収容室３７ａ，３７ｂから抜け出ることを防止する合成樹脂製のスペーサ４と、を備えている。
【００２１】
上記端子金具２は、図３に示すように、金属板にプレス加工等が施されて得られるものである。この端子金具２には、相手側コネクタ（不図示）の雄型の端子金具と電気接続される雌型の電気接続部２０と、電線５の端末に電気接続される電線接続部２３と、が設けられている。前記電気接続部２０には、前記雄型の端子金具が収容される筒状の筒部２１と、筒部２１内に挿入された前記雄型の端子金具を筒部２１の内表面に付勢するばね部２２と、が設けられている。前記電線接続部２３には、筒部２１に連なった底壁２４と、底壁２４の幅方向の両端部それぞれから立設した一対の導体かしめ片２５と、底壁２４の幅方向の両端部それぞれから立設した一対の被覆部かしめ片２６と、が設けられている。前記一対の導体かしめ片２５は、電線５の導体即ち芯線５ａを圧着して該芯線５ａと電気接続される。前記一対の被覆部かしめ片２６は、電線５の芯線５ａを覆った被覆部５ｂを圧着して被覆部５ｂと機械的に接続される。
【００２２】
上記コネクタハウジング３は、図３、図４に示すように、複数の外壁３０，３１，３２，３３，３４，３５により箱状に形成されている。また、外壁３１と外壁３３とは、コネクタハウジング３の高さ方向、即ち矢印Ｙ方向、に沿って互いに相対する位置に配置されている。外壁３２と外壁３４とは、コネクタハウジング３の幅方向、即ち矢印Ｘ方向、に沿って互いに相対する位置に配置されている。外壁３０と外壁３５とは、コネクタハウジング３の長手方向、即ち矢印Ｚ方向、に沿って互いに相対する位置に配置されている。
【００２３】
このコネクタ１は、コネクタハウジング３の長手方向、即ち矢印Ｚ方向、に沿って相手側コネクタと嵌合される。また、外壁３５には、相手側コネクタの雄型の端子金具が挿入される貫通穴３５ａが設けられている。また、外壁３０には、端子金具２が挿入される挿入穴が設けられている。
【００２４】
また、外壁３４の外表面には、相手側コネクタに係止するロックアーム６が設けられている。ロックアーム６には、両持ち板状に形成されたアーム部６１と、アーム部６１の外表面から突出したロック部６２と、が設けられている。
【００２５】
また、外壁３１には、上述したように、スペーサ４が挿入される平面視が略四角形の開口部７が貫通形成されている。即ち、外壁３１は、特許請求の範囲に記載した「第１の外壁」に相当する。また、コネクタハウジング３の内部でかつ開口部７の四隅それぞれには、スペーサ４の後述の係止部４２が係止する係止受け部３８が設けられている。
【００２６】
また、外壁３１と相対する外壁３３には、図２、図４に示すように、第２の開口部８が貫通形成されている。即ち、外壁３３は、特許請求の範囲に記載した「第２の外壁」に相当する。また、前記第２の開口部８は、スペーサ４の後述の重なり壁４４の先端部４４ａを収容する。
【００２７】
上記２つの端子収容室３７ａ，３７ｂは、コネクタハウジング３の外壁３０，３１，３２，３３，３４，３５と、これら外壁３０，３１，３２，３３，３４，３５に囲まれた空間を仕切った隔壁３６と、により形成されている。また、２つの端子収容室３７ａ，３７ｂは、各端子金具２の各端子収容室３７ａ，３７ｂへの挿入方向、即ち矢印Ｚ方向、と直交する矢印Ｘ方向に沿って並ぶ向きに設けられている。即ち矢印Ｘ方向に沿って並設されている。
【００２８】
上記隔壁３６は、外壁３３の内表面から外壁３１側、即ち開口部７側、に板状に立設している。また、隔壁３６の開口部７寄りの縁は、外壁３１の外表面と面一に形成されている。さらに、隔壁３６の開口部７に面した部分には、コネクタハウジング３内にスペーサ４を収容するために、開口部７寄りの縁から凹に切り欠かれた切り欠き３６ａが設けられている。このことから、２つの端子収容室３７ａ，３７ｂは、スペーサ４が取り付けられていない状態で、開口部７寄りの部分が互いに連通している。
【００２９】
上記スペーサ４は、開口部７から、各端子金具２の各端子収容室３７ａ，３７ｂへの挿入方向、即ち矢印Ｚ方向、と直交する矢印Ｙ方向に沿って、コネクタハウジング３内、即ち２つの端子収容室３７ａ，３７ｂ内、に挿入され、２つの端子金具２を押さえることにより、各端子金具２が各端子収容室３７ａ，３７ｂから抜け出ることを防止する部品である。このスペーサ４には、図１〜図３に示すように、２つの端子金具２に当接する本体部４１と、本体部４１の矢印Ｘ方向の両端部それぞれから立設した一対の係止部４２と、当該スペーサ４をコネクタハウジング３から取り外す際に用いる治具（図５を参照。）が差し込まれる差込口４５と、本体部４１の矢印Ｘ方向の中央部から板状に立設した重なり壁４４と、が設けられている。
【００３０】
上記本体部４１は、平面形状が開口部７と同形状の略板状に形成されている。また、本体部４１の矢印Ｚ方向の両端部には、前記隔壁３６のうち前記切り欠き３６ａの両側に位置する部分３６ｂがそれぞれ進入する一対の凹溝４６が設けられている。一対の凹溝４６は、本体部４１の矢印Ｚ方向の両縁からそれぞれ凹に形成されている。
【００３１】
上記一対の係止部４２は、矢印Ｚ方向の両端部４３が、前記係止受け部３８と係止可能な波状に形成されている。また、各係止部４２には、本体部４１から離れた側の縁から本体部４１に向かって延びたスリット４２ａが設けられている。これら一対の係止部４２が設けられたスペーサ４は、開口部７からコネクタハウジング３内に圧入され、一対の係止部４２が４つの係止受け部３８に係止することによりコネクタハウジング３に固定される。
【００３２】
上記差込口４５は、図１に示すように、本体部４１の外表面と本体部４１の縁との双方に開口した孔である。また、この差込口４５は、２つの端子収容室３７ａ，３７ｂに跨ることなく、設けられ、一方の端子収容室３７ｂのみに連通している。また、差込口４５と他方の端子収容室３７ａとの間は、隔壁３６の前記部分３６ｂと、スペーサ４の本体部４１と、スペーサ４の重なり壁４４と、によって塞がれている。また、スペーサ４をコネクタハウジング３から取り外す際は、前記治具を差込口４５に差し込んで、この治具を倒すようにしてこじることで取り外す（図５を参照。）。
【００３３】
上記重なり壁４４は、図２に示すように、スペーサ４がコネクタハウジング３に挿入された状態で、端子収容室３７ａ，３７ｂ同士を隔てた隔壁３６に重なる。また、重なり壁４４の本体部４１から離れた先端部４４ａは、スペーサ４がコネクタハウジング３に挿入された状態で、外壁３３に設けられた前記第２の開口部８内に位置付けられる。また、本実施形態では、先端部４４ａは、スペーサ４がコネクタハウジング３に挿入された状態で、第２の開口部８内に位置付けられるとともに外壁３３の外表面と同一面に位置付けられる。
【００３４】
また、本発明では、２つの端子収容室３７ａ，３７ｂのうち重なり壁４４が通される端子収容室３７ａの幅が、重なり壁４４が通されない端子収容室３７ｂの幅よりも、重なり壁４４の厚み分、大きく形成されている。即ち、図２に示すように、端子収容室３７ｂの外壁３２の内表面から隔壁３６の表面までの幅をｍとし、重なり壁４４の厚みをｎとすると、端子収容室３７ａの外壁３４の内表面から隔壁３６の表面までの幅は、ｍ＋ｎに形成されている。また、図２中の二点鎖線Ｓは、コネクタハウジング３の幅方向、即ち矢印Ｘ方向、の中心を通る仮想線である。図２に示すように、隔壁３６は、二点鎖線Ｓからずれた位置に配置されている。２つの端子収容室３７ａ，３７ｂの幅がこのように形成されていることにより、各端子収容室３７ａ，３７ｂに余分なスペースが生じることを防止でき、コネクタハウジング３の肥大化を抑えることができる。
【００３５】
上述した構成のコネクタ１を組み立てる際は、まず、端子金具２を電線５の端末に取り付け、この端子金具２を、各端子収容室３７ａ，３７ｂ内に挿入する。そして、スペーサ４を開口部７からコネクタハウジング３内に圧入してコネクタハウジング３に取り付ける。こうしてコネクタ１が組み立てられる。
【００３６】
また、コネクタ１を分解する際は、前述したように、治具を差込口４５に差し込み、この治具を倒すようにしてこじることでスペーサ４をコネクタハウジング３から取り外し、その後、端子金具２を各端子収容室３７ａ，３７ｂから引き抜いてコネクタ１を分解する。また、スペーサ４を取り外すことにより、端子金具２が各端子収容室３７ａ，３７ｂから容易に抜けるようになる。
【００３７】
本発明のコネクタ１によれば、互いに隣り合う端子収容室３７ａ，３７ｂ間には、外壁３３から外壁３１側に向かって立設した隔壁３６と、スペーサ４の外壁３１側から外壁３３に向かって延びた重なり壁４４と、が互い違いの向きで配置されるので、差込口４５や、開口部７とスペーサ４の間の隙間などからコネクタハウジング３内に進入した金属紛等の異物が、互いに隣り合う端子収容室３７ａ，３７ｂ同士の一方から他方に移動するには、隔壁３６の表面上と重なり壁４４の表面上とをジグザグに進まねばならず、前記異物が一方の端子収容室３７ａ，３７ｂから他方の端子収容室３７ａ，３７ｂに辿り着く可能性自体がほとんどない。また、前記異物は、隔壁３６の表面上及び重なり壁４４の表面上を移動する際に、第２の開口部８からコネクタハウジング３外に放出されるので、前記異物が一方の端子収容室３７ａ，３７ｂから他方の端子収容室３７ａ，３７ｂに辿り着く可能性自体がほとんどない。よって、一片の異物が互いに隣り合う端子金具２の双方に付着することを確実に防止できる。したがって、コネクタ１は、コネクタハウジング３内に進入した異物によって起こる端子間ショートを確実に防止することができる。
【００３８】
また、上述した実施形態では、端子金具２を２つ備えたコネクタ１を例に挙げて説明したが、本発明のコネクタは、端子金具を３つ以上備えた構成であっても良い。
【００３９】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  コネクタ
２  端子金具
３  コネクタハウジング
４  スペーサ
７  開口部
８  第２の開口部
３１  第１の外壁
３３  第２の外壁
３６  隔壁
３７ａ，３７ｂ  端子収容室
４４  重なり壁
４４ａ  先端部
【図１】
0005506439.tif 000002
【図２】
0005506439.tif 000003
【図３】
0005506439.tif 000004
【図４】
0005506439.tif 000005
【図５】
0005506439.tif 000006
【図６】
0005506439.tif 000007
【図７】
0005506439.tif 000008
【図８】
0005506439.tif 000009