(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層状態で載置されるシートを１枚ずつ分離して搬送・供給するためのシート送り装置であって、
積層方向一端側からシートに接触してシートに搬送力を付与する分離ローラと、
積層方向他端側からシートに接触してシートに搬送抵抗を付与する分離パッドと、
前記分離パッドを保持するとともに、前記分離ローラに対して近接又は離間する方向に前記分離パッドを変位可能とするパッドホルダと、
前記パッドホルダを前記分離ローラ側に変位させる弾性力を作用させる弾性手段と、
前記分離パッドより搬送方向下流側に配設された一対のローラと、
前記分離ローラにより送り出されたシートを前記一対のローラに導く案内部と、
前記パッドホルダのうち前記分離パッドより搬送方向下流側に設けられ、前記分離パッドと前記分離ローラとの接点を通る仮想接線より前記分離ローラ側に突出した突起部とを備え、
前記突起部の頂部、及び前記接点を通る仮想線を第１仮想線と呼び、
搬送方向下流側が前記一対のローラにより挟持され、かつ、搬送方向上流側が前記分離ローラに接触しているシートと前記案内部との接触部、及び前記接点を通る仮想線を第２仮想線と呼ぶとき、
前記第１仮想線と前記仮想接線とのなす角は、前記第２仮想線と前記仮想接線とのなす角より小さく、
前記突起部のうち前記頂部より前記分離パッド側であって、前記分離ローラ側に面する部位には、前記仮想接線に対して傾斜した傾斜部が形成されており、
さらに、前記傾斜部のうち前記分離パッド側の端部は、前記仮想接線を挟んで前記分離ローラと反対側に位置していることを特徴とするシート送り装置。
【請求項２】
積層状態で載置されるシートを１枚ずつ分離して搬送・供給するためのシート送り装置であって、
積層方向一端側からシートに接触してシートに搬送力を付与する分離ローラと、
積層方向他端側からシートに接触してシートに搬送抵抗を付与する分離パッドと、
前記分離パッドを保持するとともに、前記分離ローラに対して近接又は離間する方向に前記分離パッドを変位可能とするパッドホルダと、
前記パッドホルダを前記分離ローラ側に変位させる弾性力を作用させる弾性手段と、
前記分離パッドより搬送方向下流側に配設された一対のローラと、
前記分離ローラにより送り出されたシートを前記一対のローラに導く案内部と、
前記パッドホルダのうち前記分離パッドより搬送方向下流側に設けられ、前記分離パッドと前記分離ローラとの接点を通る仮想接線より前記分離ローラ側に突出した突起部とを備え、
前記突起部の頂部、及び前記接点を通る仮想線を第１仮想線と呼び、
搬送方向下流側が前記一対のローラにより挟持され、かつ、搬送方向上流側が前記分離ローラに接触しているシートと前記案内部との接触部、及び前記接点を通る仮想線を第２仮想線と呼ぶとき、
前記第１仮想線と前記仮想接線とのなす角は、前記第２仮想線と前記仮想接線とのなす角より小さく、
さらに、前記パッドホルダは、搬送方向上流側を揺動中心として揺動可能であることを特徴とするシート送り装置。
【請求項３】
前記分離ローラの軸方向と平行な方向を幅方向と呼び、前記分離パッドの幅方向両端面それぞれをシートの搬送方向に沿って延長した一対の仮想面を一対の仮想延長面と呼ぶとき、
前記突起部は、少なくとも、前記一対の仮想延長面にて挟まれたパッド相当領域に存在することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート送り装置。
【請求項４】
前記突起部は、前記パッド相当領域より幅方向外側にも存在することを特徴とする請求項３に記載のシート送り装置。
【請求項５】
前記パッドホルダは、搬送方向上流側を揺動中心として揺動可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
シートが積層された状態で載置される載置トレイと、
前記載置トレイに載置されているシートを一枚ずつ分離して前記画像形成手段に送り出す第１送出手段と、
請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート送り装置にて構成され、シートを一枚ずつ分離して前記画像形成手段に送り出す第２送出手段とを備え、
前記第１送出手段から前記画像形成手段に至るシートの搬送経路は、前記第２送出手段から前記画像形成手段に至るシートの搬送経路より大きく湾曲していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
シートが積層された状態で載置される載置トレイと、
前記載置トレイに載置されているシートを一枚ずつ分離して前記画像形成手段に送り出す第１送出手段と、
積層状態で載置されるシートを１枚ずつ分離して搬送・供給するためのシート送り装置にて構成され、シートを一枚ずつ分離して前記画像形成手段に送り出す第２送出手段とを具備し、
前記第１送出手段から前記画像形成手段に至るシートの搬送経路は、前記第２送出手段から前記画像形成手段に至るシートの搬送経路より大きく湾曲しており、
さらに、前記第２送出手段をなす前記シート送り装置は、
積層方向一端側からシートに接触してシートに搬送力を付与する分離ローラと、
積層方向他端側からシートに接触してシートに搬送抵抗を付与する分離パッドと、
前記分離パッドを保持するとともに、前記分離ローラに対して近接又は離間する方向に前記分離パッドを変位可能とするパッドホルダと、
前記パッドホルダを前記分離ローラ側に変位させる弾性力を作用させる弾性手段と、
前記分離パッドより搬送方向下流側に配設された一対のローラと、
前記分離ローラにより送り出されたシートを前記一対のローラに導く案内部と、
前記パッドホルダのうち前記分離パッドより搬送方向下流側に設けられ、前記分離パッドと前記分離ローラとの接点を通る仮想接線より前記分離ローラ側に突出した突起部とを備え、
前記突起部の頂部、及び前記接点を通る仮想線を第１仮想線と呼び、
搬送方向下流側が前記一対のローラにより挟持され、かつ、搬送方向上流側が前記分離ローラに接触しているシートと前記案内部との接触部、及び前記接点を通る仮想線を第２仮想線と呼ぶとき、
前記第１仮想線と前記仮想接線とのなす角は、前記第２仮想線と前記仮想接線とのなす角より小さいことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層状態で載置されるシートを１枚ずつ分離して搬送・供給するためのシート送り装置、及びこのシート送り装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なシート送り装置では、分離ローラにてシートに搬送力を付与しつつ、搬送されるシートを挟んで分離ローラと反対側から分離パッドにて搬送抵抗をシートに付与することにより、分離パッド側のシートを止まらせて分離ローラと直接的に接触しているシートのみを送り出すようにしている。
【０００３】
そして、シートの厚み寸法の違い等を吸収すべく、分離パッドはパッドホルダを介して分離ローラ側に押圧された状態で、分離ローラに対して近接又は離間する方向に変位可能となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、特許文献１に記載の発明では、分離パッドとシートとの摩擦力を低減して異音（摩擦音）を低減すべく、分離ローラ側に突出した突起部をパッドホルダに設けるとともに、分離ローラから送り出されたシートが常に突起部と接触する構成としている。
【０００５】
すなわち、特許文献１に記載の発明では、分離ローラより搬送方向下流側に配設された一対の搬送ローラにてシートが挟持されると、シートに発生する張力により突起部が押圧される。このため、分離パッド（パッドホルダ）が分離ローラから離間する向きに変位するので、分離パッドとシートとの摩擦力が低減され、異音（摩擦音）が低減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平６−３２４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の発明では、分離ローラより搬送方向下流側に配設された一対の搬送ローラにてシートが挟持されると、分離パッドとシートとの摩擦力が低下するので、複数枚のシートが重送されてしまう可能性がある。
【０００８】
すなわち、分離ローラと分離パッドとの間に複数枚のシートが存在する状態で分離ローラと接触しているシートが分離ローラから送り出され、当該シートの搬送方向先端側が一対の搬送ローラにて挟持されて分離パッドとシートとの摩擦力が低下すると、分離パッド側のシートを止まらせることができなくなるので、重送が発生してしまう。
【０００９】
本発明は、上記点に鑑み、重送が発生し難いシート送り装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、積層状態で載置されるシートを１枚ずつ分離して搬送・供給するためのシート送り装置であって、積層方向一端側からシートに接触してシートに搬送力を付与する分離ローラ（２９Ｂ）と、積層方向他端側からシートに接触してシートに搬送抵抗を付与する分離パッド（２９Ｃ）と、分離パッド（２９Ｃ）を保持するとともに、分離ローラ（２９Ｂ）に対して近接又は離間する方向に分離パッド（２９Ｃ）を変位可能とするパッドホルダ（２９Ｄ）と、パッドホルダ（２９Ｄ）を分離ローラ（２９Ｂ）側に変位させる弾性力を作用させる弾性手段（２９Ｅ）と、分離パッド（２９Ｃ）より搬送方向下流側に配設された一対のローラ（１９）と、分離ローラ（２９Ｂ）により送り出されたシートを一対のローラ（１９）に導く案内部（２９Ｇ）と、パッドホルダ（２９Ｄ）のうち分離パッド（２９Ｃ）より搬送方向下流側に設けられ、分離パッド（２９Ｃ）と分離ローラ（２９Ｂ）との接点（Ｐ１）を通る仮想接線（Ｌ１）より分離ローラ（２９Ｂ）側に突出した突起部（２９Ｈ）とを備え、突起部（２９Ｈ）の頂部（２９Ｊ）、及び接点（Ｐ１）を通る仮想線を第１仮想線（Ｌ２）と呼び、搬送方向下流側が一対のローラ（１９）により挟持され、かつ、搬送方向上流側が分離ローラ（２９Ｂ）に接触しているシートと案内部（２９Ｇ）との接触部（２９Ｍ）、及び接点（Ｐ１）を通る仮想線を第２仮想線（Ｌ３）と呼ぶとき、第１仮想線（Ｌ２）と仮想接線（Ｌ１）とのなす角（以下、送出角（θ１）という。）は、第２仮想線（Ｌ３）と仮想接線（Ｌ１）とのなす角（以下、搬送角（θ２）という。）より小さいことを特徴とする。
【００１１】
これにより、本発明では、分離ローラ（２９Ｂ）から送り出されたシートが一対のローラ（１９）に挟持される前においては、シートは、突起部（２９Ｈ）の頂部（２９Ｊ）に摺接しながら第１仮想線（Ｌ２）上を移動するように搬送され、シートの搬送方向先端側が一対のローラ（１９）に挟持されると、第２仮想線（Ｌ３）上を移動するように搬送される。
【００１２】
このとき、本発明では、送出角（θ１）が搬送角（θ２）より小さいので、搬送されているシートの搬送方向下流側が一対のローラ（１９）により挟持され、かつ、搬送方向上流側が分離ローラ（２９Ｂ）に接触した状態では、シートは突起部（２９Ｈ）と接触することなく搬送される。
【００１３】
したがって、分離ローラ（２９Ｂ）から送り出されたシートの搬送方向先端側が一対のローラ（１９）にて挟持されたときであっても、突起部（２９Ｈ）がシートにより離間方向に押圧されず、分離パッド（２９Ｃ）とシートとの摩擦力が小さくならないので、分離パッド（２９Ｃ）側のシートを確実に止まらせることができ、重送の発生を抑制できる。
【００１４】
ところで、分離ローラ（２９Ｂ）と分離パッド（２９Ｃ）との間に存在する複数枚のシートのうち、分離ローラ（２９Ｂ）と接触していない分離パッド（２９Ｃ）側のシートは、分離パッド（２９Ｃ）の搬送方向上流側に止まるのに対して、分離ローラ（２９Ｂ）と接触して送出されるシートは、分離パッド（２９Ｃ）の搬送方向下流側端部に摺接しながら移動するので、このシートのうち分離パッド側の面は、突起部（２９Ｈ）が無い場合には、分離パッド（２９Ｃ）により擦られることとなる。
【００１５】
このため仮に、突起部（２９Ｈ）がなく、かつ、送出されるシートのうち分離パッド側の面に既に画像が形成されている場合には、その画像を形成するインクや現像剤等が、分離パッド（２９Ｃ）のうち搬送方向下流側の端部（特に、エッジ部分）において掻き取られてしまうので、画像が損傷してしまうとともに、掻き取られた現像剤等が分離パッド（２９Ｃ）に残留して溜まってしまう。
【００１６】
そして、掻き取られた現像剤等が分離パッド（２９Ｃ）の搬送方向下流側端部（特に、エッジ部分）に残留したまま、次のシートが送出されると、その送出されたシートに残留していた現像剤等が付着するので、そのシートが汚れてしまう。
【００１７】
これに対して、本発明では、上述したように、送出されているシートの搬送方向下流側が一対のローラ（１９）により挟持され、かつ、搬送方向上流側が分離ローラ（２９Ｂ）に接触した状態では、シートは突起部（２９Ｈ）と接触することなく搬送されるので、送出されるシートが分離パッド（２９Ｃ）の搬送方向下流側端部により擦られてしまうことを防止でき、シートの損傷及び汚れ、並びにシートと分離パッド（２９Ｃ）が擦れることに起因する異音の発生を防止できる。
【００１８】
また、シートが分離ローラ（２９Ｂ）のみ、又は一対のローラ（１９）のみで挟持されて搬送されている場合には、突起部（２９Ｈ）によってシートが分離パッド（２９Ｃ）の搬送方向下流側端部（特に、エッジ部分）から離間されるので、そのエッジ部分とシートとの擦れが回避される。
【００１９】
以上のように、本発明によれば、搬送されるシートの損傷、汚れ及び異音の発生を抑制しつつ、重送の発生を抑制できる。
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、フロントカバー２７を開いた状態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙送り装置２９の拡大図である。
【図４】（ａ）は本発明の第１実施形態に係る分離パッド２９Ｃ及びパッドホルダ２９Ｄの上面図であり、（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｃ）は図４（ｂ）のＢ部拡大図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は本発明の実施形態に係る用紙送り装置２９の特徴を示す図である。
【図６】突起部２９Ｈが無い従来型の問題点の説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る分離パッド２９Ｃ及びパッドホルダ２９Ｄの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本実施形態は電子写真方式の画像形成装置に本発明に係るシート送り装置を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
（第１実施形態）
１．画像形成装置概要
画像形成装置１の装置本体内には、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する画像形成部５が収納されており、この画像形成部５は、周知のごとく、プロセスユニット７、露光器９及び定着器１１等から構成されている。
【００２２】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１は、ダイレクトタンデム方式のカラー画像形成装置であるため、用紙の搬送方向に沿って直列に複数個（本実施形態では、４個）のプロセスユニット７Ｋ〜７Ｃが配設されており、各プロセスユニット７Ｋ〜７Ｃは、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、及び感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ等から構成されている。
【００２３】
また、用紙を搬送する無端ベルト１３の張架面１３Ａを挟んで感光ドラム７Ａと対向する位置には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤を用紙に転写させる転写ローラ１５が設けられており、無端ベルト１３より用紙の搬送方向下流側には、用紙に転写された現像剤像を加熱して用紙に定着（溶着）させる定着器１１が配設されている。なお、定着器１１を通過した用紙は、その後、搬送方向が上方側に転向されて筐体３の上端面に設定された排紙トレイ３Ａに排出される。
【００２４】
一方、無端ベルト１３より用紙の搬送方向上流側には、無端ベルト１３に向けて搬送される用紙が載置される給紙トレイ１７が装置本体（画像形成装置１）に対して着脱自在に装着されており、この給紙トレイ１７に載置されている用紙は、フィーダ機構２１により１枚ずつ一対のレジストローラ１９側に送出される。
【００２５】
フィーダ機構２１は、給紙トレイ１７に積層載置された上端側の用紙を一対のレジストローラ１９側に送り出すピックアップローラ２１Ａ、並びにピックアップローラ２１Ａから送り出された複数枚の用紙を１枚ずつ分離してレジストローラ１９側に送り出すための分離ローラ２１Ｂ及び分離パッド２１Ｃ等から構成されている。
【００２６】
なお、本実施形態に係るレジストローラ１９は、無端ベルト１３に用紙を送り出すタイミングを調整する機能、及び無端ベルト１３に搬送される用紙の斜行を矯正する機能を兼ね備えた搬送ローラであるが、いずれか一方の機能のみとしてもよい。
【００２７】
また、分離ローラ２１Ｂより用紙の搬送方向下流側には、分離ローラ２１Ｂ等により分離送出された用紙を一対のレジストローラ１９側に搬送する一対の搬送ローラ２３が設けられており、これら搬送ローラ２３から一対のレジストローラ１９に至る第１用紙搬送経路Ｌ１は、用紙供給口２７Ａ側が凸となるように案内面２５Ａによって略Ｕ字状に湾曲した経路に構成されている。
【００２８】
２．用紙送り装置の構造
装置本体（画像形成装置１）の前面には、図２に示すように、開口部３Ｂ及び用紙供給口２７Ａを開閉するフロントカバー２７が設けられており、このフロントカバー２７は、開口部３Ｂ及び用紙供給口２７Ａを開く位置と閉じる位置との間で揺動可能に筐体３に組み付けられている。
【００２９】
なお、開口部３Ｂは、プロセスユニット７Ｋ〜７Ｃの着脱時や第１搬送経路Ｌ１等で詰まった用紙を除去する際の作業用開口部であり、用紙供給口２７Ａは、給紙トレイ１７に載置されている用紙以外の用紙を画像形成部５に供給するための開口部である。
【００３０】
そして、第１搬送経路Ｌ１は、用紙供給口２７Ａから一対のレジストローラ１９（画像形成部５）に至る第２用紙搬送経路Ｌ２より大きく湾曲している。つまり、第２用紙搬送経路Ｌ２は、用紙供給口２７Ａから一対のレジストローラ１９までを略直線状に繋ぐ用紙搬送経路となっている。
【００３１】
ところで、フロントカバー２７のうち閉じた際に内面側（画像形成部５側）に面する部位には、フロントカバー２７が開かれたときに、用紙供給口２７Ａから画像形成部５に供給される用紙が積層状態で載置されるカバートレイ２７Ｂ（マルチパーパストレイともいう。）が設けられている。
【００３２】
また、第２用紙搬送経路Ｌ２のうち用紙供給口２７Ａより搬送方向下流側には、カバートレイ２７Ｂに載置される用紙を１枚ずつ分離してレジストローラ１９側に搬送・供給するための用紙送り装置２９が配設されており、この用紙送り装置２９は、図３に示すように、ピックアップローラ２９Ａ、分離ローラ２９Ｂ及び分離パッド２９Ｃ等を有して構成されている。
【００３３】
ピックアップローラ２９Ａは、カバートレイ２７Ｂに載置された用紙のうち積層方向上端に位置する用紙に接触して分離ローラ２９Ｂ側に送り出す送出ローラであり、分離ローラ２９Ｂは、ピックアップローラ２９Ａから送り出された複数枚の用紙のうち積層方向上端側から用紙に接触して用紙に搬送力を付与するローラである。
【００３４】
分離パッド２９Ｃは、分離ローラ２９Ｂと対向する位置に配設されて積層方向下端側から用紙に接触することにより用紙に搬送抵抗を付与する抵抗付与手段であり、この分離パッド２９Ｃは、パッドホルダ２９Ｄに保持されて分離ローラ２９Ｂに対して近接又は離間する方向に変位することができる。
【００３５】
つまり、パッドホルダ２９Ｄは、その搬送方向下流端より搬送方向上流側に設定された軸部２９Ｆ（図４参照）を揺動中心として揺動可能にフレーム（図示せず。）等の装置本体に組み付けられており、このパッドホルダ２９Ｄは、捻りコイルバネ２９Ｅ等の弾性手段により常に分離ローラ２９Ｂ側に押圧されている。
【００３６】
このため、分離ローラ２９Ｂと分離パッド２９Ｃとの間に用紙が挟持されると、その挟持された用紙の枚数及び厚みに応じて分離パッド２９Ｃが分離ローラ２９Ｂに対して変位するとともに、分離パッド２９Ｃは、捻りコイルバネ２９Ｅから弾性力を受けて用紙を分離ローラ２９Ｂに押し付ける向きに変位する。
【００３７】
したがって、分離ローラ２９Ｂが回転すると、分離ローラ２９Ｂと接触している用紙はレジストローラ１９側に送り出され、分離パッド２９Ｃ側の用紙は搬送抵抗を受けてその場に止まるので、ピックアップローラ２９Ａから送り出された複数枚の用紙は、１枚ずつ分離されて案内部２９Ｇに案内されてレジストローラ１９に導かれる。
【００３８】
因みに、本実施形態では、案内部２９Ｇを構成する搬送シュート２５は、用紙の厚み方向及び搬送方向と直交する断面の形状が略円弧状に形成されたものであり、その外周面が第２搬送経路Ｌ２の案内部２９Ｇとして機能し、内周面が第１搬送経路Ｌ１の案内面２５Ａとして機能する。
【００３９】
また、パッドホルダ２９Ｄのうち分離パッド２９Ｃより搬送方向下流側には、図５（ａ）に示すように、分離パッド２９Ｃと分離ローラ２９Ｂとの接点Ｐ１を通る仮想接線Ｌ１より分離ローラ２９Ｂ側に突出した突起部２９Ｈが一体成形されており、この突起部２９Ｈは、図４（ａ）に示すように、分離パッド２９Ｃの幅方向全域に亘って連続した突条形状に構成されている。
【００４０】
なお、分離パッド２９Ｃの幅方向とは、分離ローラ２９Ｂの軸方向と平行な方向をいい、本実施形態では、画像形成装置１の左右方向と一致する。
そして、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、突起部２９Ｈのうち頂部２９Ｊより分離パッド２９Ｃ側であって分離ローラ２９Ｂ側に面する部位には、仮想接線Ｌ１に対して傾斜した傾斜部２９Ｋが形成されており、この傾斜部２９Ｋのうち分離パッド２９Ｃ側の端部２９Ｌ（図４（ｃ）参照）は、仮想接線Ｌ１を挟んで分離ローラ２９Ｂと反対側（図４（ｃ）の下方側）に位置している。
【００４１】
さらに、突起部２９Ｈは、図５（ｂ）に示すように、第１仮想線Ｌ２と仮想接線Ｌ１とのなす角θ１（以下、送出角θ１という。）が、第２仮想線Ｌ３と仮想接線Ｌ１とのなす角θ２（以下、搬送角θ２）より小さくなるように設定されている。
【００４２】
ここで、第１仮想線Ｌ２とは、図５（ａ）に示すように、突起部２９Ｈの頂部２９Ｊ及び接点Ｐ１を通る仮想線をいい、第２仮想線Ｌ３とは、搬送方向下流側が一対のレジストローラ１９により挟持され、かつ、搬送方向上流側が分離ローラ２９Ｂに接触している用紙と案内部２９Ｇとの接触部２９Ｍ及び接点Ｐ１を通る仮想線をいう。
【００４３】
３．実施形態に画像形成装置（特に、用紙送り装置）の特徴
本実施形態では、分離ローラ２９Ｂから送り出された用紙が一対のレジストローラ１９に挟持される前においては、図５（ａ）に示すように、用紙は、突起部２９Ｈの頂部２９Ｊに摺接しながら第１仮想線Ｌ２上を移動するように搬送され、用紙の搬送方向先端側が一対のレジストローラ１９に挟持されると、用紙は第２仮想線Ｌ３上を移動するように搬送される。
【００４４】
このとき、本実施形態では、送出角θ１が搬送角θ２より小さいので、搬送されている用紙の搬送方向下流側が一対のレジストローラ１９により挟持され、かつ、搬送方向上流側が分離ローラ２９Ｂに接触した状態では、用紙は第２仮想線Ｌ３上を移動するように突起部２９Ｈと接触することなく搬送される。
【００４５】
したがって、分離ローラ２９Ｂから送り出された用紙の搬送方向先端側が一対のレジストローラ１９にて挟持されたときであっても、突起部２９Ｈが用紙により離間方向に押圧されず、分離パッド２９Ｃと用紙との摩擦力が小さくならないので、分離パッド２９Ｃ側の用紙を確実に止まらせることができ、重送の発生を抑制できる。
【００４６】
ところで、分離ローラ２９Ｂと分離パッド２９Ｃとの間に存在する複数枚の用紙のうち、分離ローラ２９Ｂと接触していない分離パッド２９Ｃ側の用紙は、分離パッド２９Ｃの搬送方向上流側に止まるのに対して、分離ローラ２９Ｂと接触して送出される用紙は、分離パッド２９Ｃの搬送方向下流側端部に摺接しながら移動するので、仮に、突起部２９Ｈが設けられていない場合には、この用紙のうち分離パッド側の面は、分離パッド２９Ｃにより擦られることとなる。
【００４７】
このため仮に、突起部２９Ｈが無く、かつ、送出される用紙のうち分離パッド側の面に既に画像が形成されている場合には、図６に示すように、その画像を形成するインクや現像剤等が、分離パッド２９Ｃのうち搬送方向下流側の端部（特に、エッジ部分）において掻き取られてしまうので、画像が損傷してしまうとともに、掻き取られた現像剤等が分離パッド２９Ｃに残留して溜まってしまう。
【００４８】
そして、掻き取られた現像剤等が分離パッド２９Ｃの搬送方向下流側端部（特に、エッジ部分）に残留したまま、次の用紙が送出されると、その送出された用紙に残留していた現像剤等が付着するので、その用紙が汚れてしまう。
【００４９】
これに対して、本実施形態では、上述したように、送出されている用紙の搬送方向下流側が一対のレジストローラ１９により挟持され、かつ、搬送方向上流側が分離ローラ２９Ｂに接触した状態では、用紙は突起部２９Ｈと接触することなく搬送されるので、送出される用紙が分離パッド２９Ｃの搬送方向下流側端部により擦られてしまうことを防止でき、用紙の損傷及び汚れ、並びに用紙と分離パッド２９Ｃが擦れることに起因する異音の発生を防止できる。
【００５０】
また、用紙が分離ローラ２９Ｂのみ、又は一対のレジストローラ１９のみで挟持されて搬送されている場合には、突起部２９Ｈによって用紙が分離パッド２９Ｃの搬送方向下流側端部（特に、エッジ部分）から持ち上げられるので、そのエッジ部分と用紙との擦れが回避される。
【００５１】
したがって、本実施形態によれば、搬送される用紙の損傷、汚れ及び異音の発生を抑制しつつ、重送の発生を抑制できる。
なお、頂部２９Ｊとは、簡易的には、突起部２９Ｈのうち仮想接線Ｌ１から最も離れた部位であるが、上述したように、分離ローラ２９Ｂから送り出された用紙が一対のレジストローラ１９に挟持される前においては、用紙は、突起部２９Ｈの頂部２９Ｊに摺接しながら搬送されることから、頂部２９Ｊとは、厳密には、突起部２９Ｈのうち、分離ローラ２９Ｂから送り出され、かつ、その搬送方向先端側が一対のレジストローラ１９に挟持される前の用紙と接触する部位をいう。
【００５２】
また、本実施形態では、突起部２９Ｈのうち頂部２９Ｊより分離パッド２９Ｃ側であって、分離ローラ２９Ｂ側に面する部位には傾斜部２９Ｋが形成されているとともに、その傾斜部２９Ｋの分離パッド２９Ｃ側の端部２９Ｌは、図４（ｃ）に示すように、仮想接線Ｌ１を挟んで分離ローラ２９Ｂと反対側に位置していることを特徴としている。
【００５３】
これにより、仮に、分離パッド２９Ｃに向けて湾曲した曲がり癖（カール）が用紙の搬送方向先端側に生じている場合であっても、傾斜部２９Ｋが案内面として機能するので、用紙を確実に送出することができる。
【００５４】
つまり、用紙の搬送方向先端側に曲がり癖（カール）が生じている場合において、仮に、突起部２９Ｈが仮想接線Ｌ１に対して直交した壁面を有していると、その壁面に衝突した用紙（図４（ｃ）の二点鎖線）が突起部２９Ｈを乗り越えることができない可能性が高いので、用紙の搬送不良を招き易いからである。
【００５５】
ところで、傾斜部２９Ｋのうち分離パッド２９Ｃ側の端部２９Ｌを仮想接線Ｌ１に一致するような構成としても上記の効果（搬送不良の抑制効果）を得ることができるものの、寸法バラツキにより、当該端部２９Ｌが仮想接線Ｌ１より分離ローラ２９Ｂ側に位置する可能性がある。そして、当該端部２９Ｌが仮想接線Ｌ１より分離ローラ２９Ｂ側に位置すると、仮想接線Ｌ１に対して直交した壁面が形成された状態と同様な状態となるので、搬送不良が発生する可能性が高くなる。
【００５６】
これに対して、本実施形態では、傾斜部２９Ｋのうち分離パッド２９Ｃ側の端部２９Ｌが、仮想接線Ｌ１を挟んで分離ローラ２９Ｂと反対側に位置するように突起部２９Ｈを形成するので、寸法バラツキが発生しても、当該端部２９Ｌが仮想接線Ｌ１より分離ローラ２９Ｂ側に位置してしまうことを防止できる。
【００５７】
以上のように、本実施形態では、用紙の搬送方向先端側に曲がり癖（カール）が生じている場合であっても、用紙を確実に送出することができる。
また、本実施形態に係る突起部２９Ｈは、分離パッド２９Ｃの幅方向全域に亘って設けられているので、搬送される用紙の損傷、汚れ及び異音の発生を確実に抑制しつつ、重送の発生を抑制できる。
【００５８】
４．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、レジストローラ１９が特許請求の範囲に記載されたローラに相当し、フィーダ機構２１が特許請求の範囲に記載された第１送出手段に相当し、用紙送り装置が特許請求の範囲に記載された第２送出手段に相当する。
【００５９】
（第２実施形態）
第１実施形態では、突起部２９Ｈは、パッドホルダ２９Ｄのうちパッド相当領域のみに設けられていたが、本実施形態は、図７に示すように、パッド相当領域Ｗより幅方向外側にも突起部２９Ｈを設けたものである。
【００６０】
ここで、パッド相当領域Ｗとは、分離パッド２９Ｃの幅方向両端面２９Ｎそれぞれを用紙の搬送方向に沿って延長した一対の仮想面を一対の仮想延長面Ｓ１と呼ぶとき、これら一対の仮想延長面Ｓ１にて挟まれた領域をいう。
【００６１】
これにより、本実施形態では、搬送される用紙が分離パッド２９Ｃの幅方向両端部と擦れ合ってしまうことを防止できるので、搬送される用紙の損傷、汚れ及び異音の発生を抑制しつつ、重送の発生を抑制できる。
【００６２】
（その他の実施形態）
第１実施形態では、突起部２９Ｈは、幅方向に沿ってパッド相当領域Ｗ全域に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではく、例えば、幅方向に沿ってパッド相当領域Ｗに離散的に突起部２９Ｈを設けてもよい。
【００６３】
また、上述の実施形態では、突起部２９Ｈはパッドホルダ２９Ｄに一体成形されていたが、本発明はこれに限定されるものではく、別体として形成した後、パッドホルダ２９Ｄに組み付けてもよい。
【００６４】
また、上述の実施形態では、捻りコイルバネ２９Ｅにて弾性手段を構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。
また、上述の実施形態では、パッドホルダ２９Ｄは揺動変位するものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば仮想接線Ｌ１と直交する方向に変位可能な構成としてもよい。
【００６５】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６６】
１…画像形成装置、３…筐体、３Ａ…排紙トレイ、３Ｂ…開口部、
５…画像形成部、７…プロセスユニット、１１…定着器、１３…無端ベルト、
１５…転写ローラ、１７…給紙トレイ、１９…レジストローラ、
２１…フィーダ機構、２１Ａ…ピックアップローラ、２１Ｂ…分離ローラ、
２１Ｃ…分離パッド、２３…搬送ローラ、２５…搬送シュート、２５Ａ…案内面、
２７…フロントカバー、２７Ａ…用紙供給口、２７Ｂ…カバートレイ、
２９…用紙送り装置、２９Ａ…ピックアップローラ、２９Ｂ…分離ローラ、
２９Ｃ…分離パッド、２９Ｃ…分離パッド、２９Ｄ…パッドホルダ、
２９Ｅ…捻りコイルバネ、２９Ｆ…軸部、２９Ｇ…案内部、２９Ｈ…突起部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図６】
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