(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グランドと電気的に接続された導通層を有する操作パネルを備える遊技機に設けられる遊技機用レバースイッチであって、
遊技者によって操作されるレバーと、
前記遊技機に設けられた開口部に挿入されて固定され、前記レバーを揺動可能に保持するレバーハウジングと、
前記遊技機の内側に配置され、前記レバーの揺動を検出するためのセンサとを含み、
前記レバーは、
前記レバーハウジングが前記開口部に固定された状態で、前記遊技機の外側に配置される操作入力部と、
導電性を有する材料からなり、前記操作入力部から前記センサの近傍まで延伸した軸部とを備え、
前記レバーハウジングは、
導電性を有する樹脂材料からなり、前記開口部に挿通され、前記開口部内で前記導通層に近接する１次成形部と、
電気絶縁性を有する樹脂材料からなり、前記１次成形部と一体に成形され、前記１次成形部が前記開口部に挿通された状態で、遊技者が前記遊技機の外側から前記１次成形部に触れることができないように、前記１次成形部を被覆する２次成形部とを備える、遊技機用レバースイッチ。
【請求項２】
前記１次成形部は、略円筒状をなし、
前記２次成形部は、前記１次成形部の一端部の内周面に密着する内周面密着部と、前記１次成形部の前記一端部の端面に密着する端面密着部と、前記１次成形部の前記一端部の外周面に密着する外周面密着部とを備える、請求項１に記載の遊技機用レバースイッチ。
【請求項３】
前記１次成形部の前記一端部の前記端面には、前記２次成形部の前記端面密着部が入り込み、前記１次成形部と前記２次成形部との密着性を向上させるための密着向上溝が形成されている、請求項２に記載の遊技機用レバースイッチ。
【請求項４】
前記１次成形部の前記一端部の前記内周面には、前記２次成形部の前記内周面密着部が入り込むアンダカット部が形成されている、請求項２または３に記載の遊技機用レバースイッチ。
【請求項５】
前記１次成形部の前記一端部の前記外周面には、前記２次成形部の前記外周面密着部が入り込み、前記２次成形部が前記１次成形部に対して前記１次成形部の中心軸線方向に抜けることを防止するための抜け防止部が形成されている、請求項２〜４のいずれか一項に記載の遊技機用レバースイッチ。
【請求項６】
前記１次成形部の前記一端部の前記内周面には、前記２次成形部の前記内周面密着部が入り込み、前記２次成形部が前記１次成形部の径方向に変形することを防止するための内倒れ防止部が形成されている、請求項２〜５のいずれか一項に記載の遊技機用レバースイッチ。
【請求項７】
グランドと電気的に接続された導通層を有する操作パネルを備える遊技機に設けられる遊技機用レバースイッチに用いられ、遊技者によって操作されるレバーを揺動可能に保持するレバーハウジングであって、
導電性を有する樹脂材料からなり、前記遊技機に設けられた開口部に挿通され、前記開口部内で前記導通層に近接する１次成形部と、
電気絶縁性を有する樹脂材料からなり、前記１次成形部と一体に成形され、前記１次成形部が前記開口部に挿通された状態で、遊技者が前記遊技機の外側から前記１次成形部に触れることができないように、前記１次成形部を被覆する２次成形部とを含む、レバーハウジング。
【請求項８】
開口部が設けられた操作パネルと、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の遊技機用レバースイッチとを備え、
前記操作パネルは、
前記開口部を構成する内側開口が形成された内側部材と、
電気絶縁性を有する樹脂材料からなり、前記開口部を構成する外側開口が形成され、前記内側部材の外表面を覆うように設けられて、前記操作パネルの外観を構成する外観部材と、
前記内側部材の表面に形成されて、グランドと電気的に接続され、前記内側開口内で前記遊技機用レバースイッチの前記レバーハウジングの前記１次成形部が近接する導通層とを含む、遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用レバースイッチ、これに用いられるレバーハウジングおよびその遊技機用レバースイッチを備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、スロットマシンの本体内には、３個のリールが左右に並べて配置されている。本体の前面には、前扉が設けられており、この前扉には、リール窓が３個のリールに一括して臨むように設けられている。そして、リール窓の下方には、メダルを投入するためのメダル投入口、ゲームにメダルをベットするためのベットボタン、リールの回転を指示するためのスタートレバーおよびリールの停止を指示するためのストップボタンなどが配置されている。
【０００３】
メダル投入口からのメダルの投入またはベットボタンの操作により、ゲームにメダルがベットされる。その後、スタートレバーが操作されると、３個のリールが一斉に回転し始める。その後、ストップボタンが操作されて、すべてのリールの回転が停止し、リール窓内に各リールの周面に描かれた図柄が停止表示されると、１ゲームが終了である。スタートレバーが操作されたタイミングで、乱数発生器から乱数が取得され、その乱数を用いた内部抽選が行われる。内部抽選で役に当選し、３個のリールが停止したときに、リール窓内に停止表示された図柄の組合せがその当選した役に対応したものであれば、役に入賞となり、遊技者に有益な特典が付与される。
【０００４】
図１２は、従来のスロットマシンの操作部の断面図である。
【０００５】
スロットマシンの前扉には、その上下方向の中央部に、手前側に膨出する形状の操作パネル１１１が設けられている。操作パネル１１１の上下方向に延びる前面には、左側に片寄った位置に、開口部１１２が形成されている。
【０００６】
開口部１１２には、レバーハウジング１１３が挿通されている。レバーハウジング１１３は、略円筒状をなしている。レバーハウジング１１３の後端部（前扉の内側に配置される部分）には、センサケース１１４が取り付けられている。センサケース１１４内には、フォトセンサ１１５が収容されている。
【０００７】
レバーハウジング１１３には、スタートレバー１１６が揺動可能に保持されている。具体的には、スタートレバー１１６は、操作パネル１１１の前面の手前側に配置される球状部１１７と、球状部１１７から延び、レバーハウジング１１３内に挿通される軸部１１８とを有している。軸部１１８の途中部には、支持部１１９が設けられている。支持部１１９は、レバーハウジング１１３の内面に係止されており、軸部１１８は、支持部１１９を介して、レバーハウジング１１３に揺動可能に支持されている。軸部１１８の後端部は、フォトセンサ１１５に小さな間隔を空けて対向している。
【０００８】
スタートレバー１１６が操作されていない状態では、フォトセンサ１１５の投光部から出射されるセンサ光が軸部１１８の後端部で反射し、その反射したセンサ光がフォトセンサ１１５の受光部に受光される。スタートレバー１１６が操作されて、軸部１１８が揺動すると、軸部１１８の後端部がフォトセンサ１１５と対向する位置から外れる。そのため、フォトセンサ１１５の投光素子から出射されるセンサ光が軸部１１８の後端部で反射せず、フォトセンサ１１５の受光素子にセンサ光が受光されない。フォトセンサ１１５の受光素子は、センサ光の受光時と非受光時とで異なる状態の信号を出力する。よって、フォトセンサ１１５の出力信号に基づいて、スタートレバー１１６が操作されたか否かを検出することができる。
【０００９】
軸部１１８は、たとえば、金属シャフトからなる。そのため、軸部１１８に静電気が印加されると、軸部１１８の後端部からフォトセンサ１１５に静電気が放電し、フォトセンサ１１５が破壊されるおそれがある。
【００１０】
そこで、従来のスロットマシンでは、操作パネル１１１およびレバーハウジング１１３の表面に、めっきによる金属薄膜が形成されている。これにより、軸部１１８に静電気が印加されても、その静電気は、軸部１１８からレバーハウジング１１３の表面の金属薄膜を介して操作パネル１１１の表面の金属薄膜に流れる。その結果、軸部１１８の後端部からフォトセンサ１１５に静電気が放電することを防止でき、フォトセンサ１１５の破壊を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−１８７８００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、操作パネル１１１およびレバーハウジング１１３の外観が金属の質感および色に制限されてしまい、意匠の自由度に乏しい。
【００１３】
本発明の目的は、意匠の自由度を増すことができる、遊技機用レバースイッチ、レバーハウジングおよび遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以下、本発明について説明する。なお、発明の理解を容易にするため、添付図面の参照符号等を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が表示の形態に限定されるものではない。
【００１５】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係る遊技機用レバースイッチ（２１）は、グランドと電気的に接続された導通層（１０５）を有する操作パネル（Ｐ）を備える遊技機（１）に設けられる遊技機用レバースイッチ（２１）であって、遊技者によって操作されるレバー（１３）と、前記遊技機（１）に設けられた開口部（２２）に挿入されて固定され、前記レバー（１３）を揺動可能に保持するレバーハウジング（３１）と、前記遊技機（１）の内側に配置され、前記レバー（１３）の揺動を検出するためのセンサ（３８）とを含む。前記レバー（１３）は、前記レバーハウジング（３１）が前記開口部（２２）に固定された状態で、前記遊技機（１）の外側に配置される操作入力部（４２）と、導電性を有する材料からなり、前記操作入力部（４２）から前記センサ（３８）の近傍まで延伸した軸部（４１）とを備える。前記レバーハウジング（３１）は、導電性を有する樹脂材料からなり、前記開口部（２２）に挿通され、前記開口部（２２）内で前記導通層（１０５）に近接する１次成形部（６１）と、電気絶縁性を有する樹脂材料からなり、前記１次成形部（６１）と一体に成形され、前記１次成形部（６１）が前記開口部（２２）に挿通された状態で、遊技者が前記遊技機（１）の外側から前記１次成形部（６１）に触れることができないように、前記１次成形部（６１）を被覆する２次成形部（６２）とを備える。
【００１６】
この構成によれば、遊技者によって操作されるレバー（１３）は、操作入力部（４２）および軸部（４１）を備え、レバーハウジング（３１）に揺動可能に保持されている。レバーハウジング（３１）は、遊技機（１）に設けられた開口部（２２）に挿入された状態に取り付けられる。その状態で、レバー（１３）の操作入力部（４２）は、遊技機（１）の外側に配置され、軸部（４１）は、操作入力部（４２）から遊技機（１）の内側に配置されたセンサ（３８）の近傍まで延びる。軸部（４１）は、導電性を有する材料からなる。
【００１７】
レバーハウジング（３１）は、１次成形部（６１）および２次成形部（６２）を備える。１次成形部（６１）は、開口部（２２）に挿通される。２次成形部（６２）は、１次成形部（６１）が開口部（２２）に挿通された状態で、遊技者が遊技機（１）の外側から１次成形部（６１）に触れることができないように、１次成形部（６１）を被覆している。
【００１８】
１次成形部（６１）は、導電性を有する樹脂材料からなる。そのため、軸部（４１）に静電気が印加された場合、静電気は、軸部（４１）から１次成形部（６１）に流れる。その結果、軸部（４１）に印加された静電気が軸部（４１）からセンサ（３８）に放電されることを防止できる。
【００１９】
２次成形部（６２）は、電気絶縁性を有する樹脂材料からなる。そのため、２次成形部（６２）は、質感および色の自由度が高い。よって、レバーハウジング（３１）の意匠の自由度を増すことができ、ひいては遊技機用レバースイッチ（２１）の意匠の自由度を増すことができる。
【００２０】
また、遊技者が触れることのできる部分が電気絶縁性を有する２次成形部（６２）であり、導電性を有する樹脂材料からなる１次成形部（６１）を遊技者が触れることができないので、電気用品安全法に基づく安全規定をクリアすることができる。
【００２１】
１次成形部（６１）は、略円筒状をなし、２次成形部（６２）は、１次成形部（６１）の一端部の内周面に密着する内周面密着部（７５）と、１次成形部（６１）の一端部の端面に密着する端面密着部（７６）と、１次成形部（６１）の一端部の外周面に密着する外周面密着部（７７）とを備えていてもよい。
【００２２】
異なる材料からなる１次成形部（６１）および２次成形部（６２）は、ダブルモールドにより、一体に成形することができる。すなわち、１次成形部（６１）の成形後に、１次成形部（６１）を収容する金型内に２次成形部（６２）の材料を供給し、２次成形部（６２）を１次成形部（６１）と一体に成形することができる。
【００２３】
１次成形部（６１）の一端部の端面には、２次成形部（６２）の端面密着部（７６）が入り込み、１次成形部（６１）と２次成形部（６２）との密着性を向上させるための密着向上溝（６９）が形成されていることが好ましい。
【００２４】
端面密着部（７６）が密着向上溝（６９）に入り込むことにより、１次成形部（６１）と２次成形部（６２）とに１次成形部（６１）の一端部の端面に沿う方向のずれが生じることを防止できる。その結果、１次成形部（６１）と２次成形部（６２）との密着性を向上させることができる。
【００２５】
１次成形部（６１）の一端部の内周面には、２次成形部（６２）の内周面密着部（７５）が入り込むアンダカット部（７２）が形成されていることが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、１次成形部（６１）の中心軸線方向において、内周面密着部（７５）におけるアンダカット部（７２）に入り込んだ部分がアンダカット部（７２）に係止する。これにより、２次成形部（６２）が１次成形部（６１）に対して１次成形部（６１）の中心軸線方向に抜けることを防止できる。
【００２７】
１次成形部（６１）の一端部の外周面には、２次成形部（６２）の外周面密着部（７７）が入り込み、２次成形部（６２）が１次成形部（６１）の中心軸線方向に抜けることを防止するための抜け防止部（７４）が形成されている。
【００２８】
これにより、２次成形部（６２）が１次成形部（６１）に対して１次成形部（６１）の中心軸線方向に抜けることを防止できる。
【００２９】
１次成形部（６１）の一端部の内周面には、２次成形部（６２）の内周面密着部（７５）が入り込み、２次成形部（６２）が１次成形部（６１）の径方向に変形することを防止するための内倒れ防止部（７３）が形成されていることが好ましい。
【００３０】
これにより、略円筒状の１次成形部（６１）が径方向内側に入るように変形（内倒れ）することを防止できる。その結果、１次成形部（６１）と２次成形部（６２）との密着性を向上させることができる。
【００３１】
本発明の他の局面に係るレバーハウジング（３１）は、グランドと電気的に接続された導通層（１０５）を有する操作パネル（Ｐ）を備える遊技機（１）に設けられる遊技機用レバースイッチ（２１）に用いられ、遊技者によって操作されるレバー（１３）を揺動可能に保持するものである。前記レバーハウジング（３１）は、導電性を有する樹脂材料からなり、前記遊技機（１）に設けられた開口部（２２）に挿通され、前記開口部（２２）内で前記導通層（１０５）に近接する１次成形部（６１）と、電気絶縁性を有する樹脂材料からなり、前記１次成形部（６１）と一体に成形され、前記１次成形部（６１）が前記開口部（２２）に挿通された状態で、遊技者が前記遊技機（１）の外側から前記１次成形部（６１）に触れることができないように、前記１次成形部（６１）を被覆する２次成形部（６２）とを含む。
【００３２】
レバーハウジング（３１）は、１次成形部（６１）および２次成形部（６２）を備える。１次成形部（６１）は、遊技機（１）に設けられた開口部（２２）に挿通される。２次成形部（６２）は、１次成形部（６１）が開口部（２２）に挿通された状態で、遊技者が遊技機（１）の外側から１次成形部（６１）に触れることができないように、１次成形部（６１）を被覆している。
【００３３】
１次成形部（６１）は、導電性を有する樹脂材料からなる。そのため、軸部（４１）に静電気が印加された場合、静電気は、軸部（４１）から１次成形部（６１）に流れる。その結果、軸部（４１）に印加された静電気が軸部（４１）からセンサ（３８）に放電されることを防止できる。
【００３４】
２次成形部（６２）は、電気絶縁性を有する樹脂材料からなる。そのため、２次成形部（６２）は、質感および色の自由度が高い。よって、遊技機用レバースイッチ（２１）（レバーハウジング（３１））の意匠の自由度を増すことができる。
【００３５】
また、遊技者が触れることのできる部分が電気絶縁性を有する２次成形部（６２）であり、導電性を有する樹脂材料からなる１次成形部（６１）を遊技者が触れることができないので、電気用品安全法に基づく安全規定をクリアすることができる。
【００３６】
本発明のさらに他の局面に係る遊技機（１）は、開口部（２２）が設けられた操作パネル（Ｐ）と、請求項１〜６のいずれか一項に記載の遊技機用レバースイッチ（２１）とを備える。前記操作パネル（Ｐ）は、前記開口部（２２）を構成する内側開口（１０３）が形成された内側部材（１０１）と、電気絶縁性を有する樹脂材料からなり、前記開口部（２２）を構成する外側開口（１０４）が形成され、前記内側部材（１０１）の外表面を覆うように設けられて、前記操作パネル（Ｐ）の外観を構成する外観部材（１０２）と、前記内側部材（１０１）の表面に形成されて、グランドと電気的に接続され、前記内側開口（１０３）内で前記遊技機用レバースイッチ（２１）の前記レバーハウジング（３１）の前記１次成形部（６１）が近接する導通層（１０５）とを含む。
【００３７】
この遊技機（１）では、遊技機用レバースイッチ（２１）に関連して述べた作用効果と同様の作用効果を奏することができる。
【００３８】
また、操作パネル（Ｐ）は、内側部材（１０１）、外観部材（１０２）および導通層（１０５）を有している。
【００３９】
操作パネル（Ｐ）の外観を構成する外観部材（１０２）は、電気絶縁性を有する樹脂材料からなる。そのため、外観部材（１０２）は、質感および色の自由度が高い。よって、遊技機（１）の意匠の自由度を増すことができる。
【００４０】
内側部材（１０１）の外表面は、外観部材（１０２）によって覆われている。
【００４１】
外観部材（１０２）に形成された外側開口（１０４）および内側部材（１０１）に形成された内側開口（１０３）により、レバーハウジング（３１）の１次成形部（６１）が挿通される開口部（２２）が構成されている。
【００４２】
導通層（１０５）は、内側部材（１０１）の表面に形成されて、内側開口（１０３）内で１次成形部（６１）と近接している。そして、導通層（１０５）は、グランドと電気的に接続されている。
【００４３】
これにより、レバー（１３）の軸部（４１）から１次成形部（６１）に流れる静電気を導通層（１０５）を通してグランドに流すことができる。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によれば、遊技機用レバースイッチ（レバーハウジング）の意匠の自由度を増すことができながら、電気用品安全法に基づく安全規定をクリアすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【図２】図２は、前扉の下半分の斜視図であり、スタートレバースイッチが前扉から分離した状態を示す。
【図３】図３は、操作部の断面図である。
【図４】図４は、スタートレバースイッチの分解斜視図である。
【図５】図５は、レバーハウジングの正面図である。
【図６】図６は、図５に示される切断面線Ａ−Ａにおけるレバーハウジングの断面図である。
【図７】図７は、図５に示される切断面線Ｂ−Ｂにおけるレバーハウジングの断面図である。
【図８】図８は、図７に示される切断面線Ｃ−Ｃにおけるレバーハウジングの断面図である。
【図９】図９は、１次成形部の斜視図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、フォトセンサによるスタートレバーの操作の検出について説明するための図解的な断面図であり、スタートレバーが操作されていない状態を示す。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、フォトセンサによるスタートレバーの操作の検出について説明するための図解的な断面図であり、スタートレバーが押し下げられた状態を示す。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、フォトセンサによるスタートレバーの操作の検出について説明するための図解的な断面図であり、スタートレバーが手前側に引かれた状態を示す。
【図１１】図１１は、固定部材の分解斜視図である。
【図１２】図１２は、従来のスロットマシンの操作部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００４７】
＜スロットマシンの全体構成＞
【００４８】
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【００４９】
スロットマシン１は、前面が開放された箱型の本体２と、本体２の前面を開閉可能に設けられた前扉３とを備えている。
【００５０】
本体２内には、上下方向の中央部より少し上方の位置に、３個のリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが左右に並べて配置されている。各リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒは、ドラム状のリール枠の周面にリール帯を巻着した構成を有しており、リール枠の中心で左右方向に延びる軸を中心に回転可能に設けられている。リール帯には、たとえば、２１個の図柄が周方向に並べて配置されている。
【００５１】
前扉３は、表示部５、操作部６および演出表示部７を備えている。
【００５２】
表示部５は、リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒと対向する位置に設けられている。表示部５の中央部には、リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの周面の一部を視認可能にするためのリール窓８が設けられている。リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの回転中は、リール窓８内に、各リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの図柄が次々に現れる（図柄の変動表示）。リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが停止すると、リール窓８内に、各リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの３個の図柄が表示される（図柄の停止表示）。
【００５３】
操作部６は、操作パネルＰを備えている。操作パネルＰは、リール窓８の下方から前側に突出し、前扉３のほぼ全幅にわたって設けられた上面９と、上面９の前端縁に連続し、前扉３のほぼ全幅にわたって上下方向に延びる前面１０とを有している。
【００５４】
上面９は、前側に少し下り傾斜している。上面９の右端部には、メダル投入口１１が設けられている。また、上面９の左側に片寄った位置には、ＭＡＸベットボタン１２が設けられている。
【００５５】
メダル投入口１１からメダルが投入されると、その投入されたメダルがゲームにベットされる。１ゲームに対して、最大で３枚のメダルをベットすることができる。１ゲームにベットされたメダルの枚数（ベット数）に応じた本数の入賞ラインが有効化される。３枚のメダルがゲームにベットされている状態で、メダル投入口１１からメダルが投入された場合には、その投入されたメダルは、５０枚を上限として、スロットマシン１にクレジットされる。
【００５６】
また、３枚以上のメダルがスロットマシン１にクレジットされている状態で、ＭＡＸベットボタン１２が押操作されると、そのクレジットされているメダルから３枚のメダルがゲームにベットされ、スロットマシン１にクレジットされているメダル枚数（クレジット数）が３だけ減算される。
【００５７】
前面１０の左端部には、スタートレバー１３が設けられている。また、前面１０の中央部には、左ストップボタン１４Ｌ、中ストップボタン１４Ｃおよび右ストップボタン１４Ｒが左右に等間隔を空けて設けられている。
【００５８】
１枚以上のメダルがベットされた後、スタートレバー１３が操作されると、リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが一斉に回転し始める。その後、左ストップボタン１４Ｌ、中ストップボタン１４Ｃおよび右ストップボタン１４Ｒが操作されると、それぞれリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの回転が停止する。すべてのリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが停止すると、１ゲームが終了である。
【００５９】
すべてのリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが停止した時点で有効化されている入賞ライン上にいずれかの役に対応した図柄の組合せが並べば、その役の入賞となる。役によっては、所定枚数のメダルが払い出される。入賞に対して払い出されるメダルは、スロットマシン１にクレジットされるか、または、前扉３の最下部に設けられた受皿１５に排出される。
【００６０】
演出表示部７には、ゲームの進行に合わせた演出画像などを表示するための液晶表示器１６が設けられている。また、演出表示部７には、液晶表示器１６の左方および右方に、ゲーム中の雰囲気を盛り上げるための効果音などを出力するスピーカ１７が配置されている。
【００６１】
また、前扉３には、操作部６の下方に、スロットマシン１の機種名などを表示する表示パネル１８が装着されている。
【００６２】
さらに、受皿１５と表示パネル１８との間には、スピーカ１７とともに効果音などを出力するスピーカ１９が配置されている。
【００６３】
＜スタートレバースイッチ＞
【００６４】
図２は、前扉の下半分の斜視図であり、スタートレバースイッチが前扉から分離した状態を示す。
【００６５】
スタートレバー１３は、スタートレバースイッチ２１に備えられている。スタートレバースイッチ２１は、操作パネルＰ６の前面１０に形成された開口部２２に前側から挿通されて、前扉３の内側（内部）に設けられる固定部材２３により、前扉３に対して固定されている。
【００６６】
図３は、操作部の断面図である。図４は、スタートレバースイッチの分解斜視図である。
【００６７】
スタートレバースイッチ２１には、スタートレバー１３の他に、レバーハウジング３１、スリーブ３２、支持部材３３、当接部材３４、コイルばね３５（図４参照）、ばね受け部材３６、留め具３７、フォトセンサ３８およびセンサハウジング３９が備えられている。
【００６８】
＜スタートレバー＞
【００６９】
スタートレバー１３は、シャフト４１の先端に球状の操作入力部４２を設けた構成を有している。
【００７０】
シャフト４１は、導電性を有する材料、たとえば、金属からなる。シャフト４１は、共通の中心軸線を有する第１埋没部４３（図３参照）、第２埋没部４４（図３参照）、大径部４５、中径部４６、異形部４７および小径部４８を一体的に備えている。
【００７１】
第１埋没部４３は、シャフト４１の先端部として形成され、扁平な略円柱状をなしている。
【００７２】
第２埋没部４４は、第１埋没部４３の基端側に隣接して形成され、第１埋没部４３よりも小さな径で軸線方向に長い略円柱状をなしている。
【００７３】
大径部４５は、第２埋没部４４に隣接して形成され、第２埋没部４４よりも大きな径で軸線方向に短い扁平な略円柱状をなしている。
【００７４】
中径部４６は、大径部４５に隣接して形成され、大径部４５よりも小さな径で軸線方向に長い略円柱状をなしている。
【００７５】
異形部４７は、中径部４６に隣接して形成され、周面における１８０°対称をなす部分に平面４９を有し、周面における平面４９以外の部分が円弧面である柱状をなしている。
【００７６】
小径部４８は、異形部４７に隣接して形成され、異形部４７の円弧面よりもさらに小さな径で軸線方向に長い略円柱状をなしている。小径部４８の異形部４７側と反対側の端部には、係止溝５０がその全周にわたって形成されている。
【００７７】
操作入力部４２は、樹脂からなる。操作入力部４２は、シャフト４１の第１埋没部４３および第２埋没部４４の一部を埋没させる略球状の内側成形部５１と、内側成形部５１を被覆し、第２埋没部４４の内側成形部５１から露出する部分を埋没させる外側成形部５２とを一体的に有している。
【００７８】
操作入力部４２は、ダブルモールドにより、成形することができる。具体的には、シャフト４１を金型にセットして、金型内に内側成形部５１の材料を供給し、内側成形部５１を成形した後、その金型内に外側成形部５２の材料を供給することにより、外側成形部５２を内側成形部５１と一体に成形することができる。内側成形部５１が肉厚であるため、内側成形部５１の表面にヒケを生じることがあるが、内側成形部５１の外側に薄い外側成形部５２を成形することにより、そのヒケを隠すことができ、操作入力部４２の表面の凹凸をなくすことができる。
【００７９】
＜レバーハウジング＞
【００８０】
図５は、レバーハウジングの正面図である。図６は、図５に示される切断面線Ａ−Ａにおけるレバーハウジングの断面図である。図７は、図５に示される切断面線Ｂ−Ｂにおけるレバーハウジングの断面図である。図８は、図７に示される切断面線Ｃ−Ｃにおけるレバーハウジングの断面図である。
【００８１】
レバーハウジング３１は、１次成形部６１および２次成形部６２を一体的に備えている。
【００８２】
図９は、１次成形部の斜視図である。
【００８３】
１次成形部６１は、導電性を有する樹脂材料、たとえば、導電性を有するＰＯＭ（polyoxymethylene）からなる。１次成形部６１は、略円筒状の本体部６３と、本体部６３の一端側に連続して形成され、周縁部分が本体部６３よりも径方向の外方に張り出す扁平な円筒状の当接部６４とを有している。
【００８４】
本体部６３の内周面には、断面略六角形状の六角筒面６５と、六角筒面６５に対して当接部６４側と反対側の他端側に形成され、断面円形状の円筒面６６とが含まれる。また、本体部６３の内周面には、六角筒面６５と円筒面６６との間に、その内側に張り出す円環板状の被挟持部６７が形成されている。本体部６３の外周面には、ねじ溝６８が形成されている。
【００８５】
当接部６４の端面には、密着向上溝６９が形成されている。密着向上溝６９は、等角度間隔で配置された３つの円弧状部分７０と、各円弧状部分７０から当接部６４の径方向の両側に延出する多数の延出部分７１とを含む。
【００８６】
当接部６４の内周面には、当接部６４の中心軸線を中心に１２０°離れた３つの位置に、それぞれ矩形状のアンダカット部７２が矩形状の凹部として形成されている。
【００８７】
また、当接部６４の内周面には、３つのアンダカット部７２の各間において、複数の内倒れ防止部７３が当接部６４の中心軸線方向に延びる直線状の溝として形成されている。各内倒れ防止部７３は、当接部６４の端面で開放され、当接部６４の中心軸線方向に見て、開口幅がその内部の幅よりも僅かに狭い略半円形状をなしている。
【００８８】
当接部６４の外周面には、抜け防止部７４が溝としてその全周にわたって形成されている。
【００８９】
２次成形部６２は、電気絶縁性を有する樹脂材料、たとえば、ＡＢＳ（acrylonitrile
butadiene styrene copolymer）樹脂からなる。２次成形部６２は、図６、図７および図８に示されるように、１次成形部６１の当接部６４の内周面に密着する内周面密着部７５と、当接部６４の端面に密着する端面密着部７６と、当接部６４の外周面に密着する外周面密着部７７とを有している。内周面密着部７５、端面密着部７６および外周面密着部７７は、ほぼ同じ厚さに形成されており、その外周面に凹凸を有していない。
【００９０】
レバーハウジング３１は、ダブルモールドにより、成形することができる。具体的には、金型内に１次成形部６１の材料を供給し、１次成形部６１を成形した後、その金型内に２次成形部６２の材料を供給することにより、２次成形部６２を１次成形部６１と一体に成形することができる。２次成形部６２の成形時に、２次成形部６２の材料が密着向上溝６９、アンダカット部７２、内倒れ防止部７３および抜け防止部７４に入り込む。
【００９１】
＜スリーブ＞
【００９２】
スリーブ３２は、樹脂からなる。スリーブ３２は、図３および図４に示されるように、円筒状をなしている。スリーブ３２の内径は、シャフト４１の中径部４６の径とほぼ同じである。スリーブ３２の外径は、シャフト４１の大径部４５の径とほぼ同じである。また、スリーブ３２の長さは、中径部４６の長さとほぼ同じである。
【００９３】
スリーブ３２には、中径部４６が挿通される。この状態で、スリーブ３２の外周面は、大径部４５の周面と段差なく連続し、スリーブ３２の大径部４５側と反対側の端面は、シャフト４１の中径部４６と異形部４７との間に生じている段差面と段差なく連続する。
【００９４】
＜支持部材＞
【００９５】
支持部材３３は、樹脂からなる。支持部材３３は、略円筒状の挿通部８１と、挿通部８１の一端部からその周囲に放射状（花びら状）に膨出する６個の膨出部８２とを一体的に備えている。挿通部８１の外周面は、スリーブ３２の外周面と同径の円筒面に形成されている。挿通部８１の内周面は、シャフト４１の異形部４７の周面に対応した形状に形成されている。
【００９６】
挿通部８１には、シャフト４１が膨出部８２側と反対側の端部から挿入されて、異形部４７が挿通される。これにより、支持部材３３は、シャフト４１に対して相対回転不能に取り付けられる。この状態で、挿通部８１の外周面は、スリーブ３２の外周面と段差なく連続する。
【００９７】
＜当接部材＞
【００９８】
当接部材３４は、樹脂からなる。当接部材３４は、円筒状の円筒部８３と、円筒部８３の一端部からその周囲に鍔状に張り出す鍔部８４とを一体的に備えている。円筒部８３の内径は、シャフト４１の小径部４８の径とほぼ同じである。
【００９９】
＜コイルばね＞
【０１００】
コイルばね３５（図４参照）は、シャフト４１の小径部４８を挿通可能なサイズに形成されている。
【０１０１】
＜ばね受け部材＞
【０１０２】
ばね受け部材３６は、樹脂からなる。ばね受け部材３６は、円板状の底部８５と、底部８５の周縁から立ち上がる側壁部８６とを一体的に備えている。底部８５の中央部には、シャフト４１の小径部４８の外径よりも僅かに大きい径を有する丸孔８７が貫通して形成されている。
【０１０３】
＜留め具＞
【０１０４】
留め具３７は、金属板からなる。留め具３７は、略Ｃ字状をなしている。
【０１０５】
＜スタートレバーの取付＞
【０１０６】
スタートレバー１３のシャフト４１がスリーブ３２および支持部材３３にこの順に挿通された後、シャフト４１がレバーハウジング３１内に２次成形部６２側から挿入される。シャフト４１は、図３に示されるように、支持部材３３がレバーハウジング３１（１次成形部６１）の被挟持部６７に当接するまで挿入される。この状態で、１次成形部６１の六角筒面６５に囲まれる部分に支持部材３３が収容され、円筒面６６に囲まれる部分にシャフト４１の小径部４８が突出する。
【０１０７】
その後、当接部材３４の鍔部８４がレバーハウジング３１の被挟持部６７に支持部材３３と反対側から当接するように、当接部材３４にシャフト４１の小径部４８が挿通される。次いで、コイルばね３５に小径部４８が挿通され、さらに、ばね受け部材３６の側壁部８６の内側にコイルばね３５が配置されるように、ばね受け部材３６の丸孔８７に小径部４８が挿通される。そして、留め具３７が小径部４８の係止溝５０に嵌められて、留め具３７が係止溝５０に係止されることにより、小径部４８からの当接部材３４、コイルばね３５およびばね受け部材３６の脱落が防止される。
【０１０８】
この状態で、当接部材３４とばね受け部材３６の底部８５との間にコイルばね３５が介在され、コイルばね３５の弾性力により、当接部材３４がレバーハウジング３１の被挟持部６７に押しつけられる。これにより、被挟持部６７が支持部材３３と当接部材３４とに挟持された状態となり、スタートレバー１３のレバーハウジング３１への取付が達成され、スタートレバー１３がレバーハウジング３１に揺動可能かつシャフト４１の長手方向に微小範囲で往復動可能に保持される。
【０１０９】
＜フォトセンサ＞
【０１１０】
フォトセンサ３８は、反射型センサからなる。フォトセンサ３８は、略直方体形状の外形を有している。フォトセンサ３８の先端面には、断面Ｖ字状の溝８８が形成されている。そして、溝８８の一方面に投光素子が配置され、その他方面に受光素子が配置されている。
【０１１１】
＜センサハウジング＞
【０１１２】
センサハウジング３９は、樹脂からなる。センサハウジング３９は、レバーハウジング３１の１次成形部６１の本体部６３の外径とほぼ同じ内径を有する有底円筒状をなしている。センサハウジング３９内に、フォトセンサ３８が溝８８をセンサハウジング３９の開口側に向けて収容される。そして、レバーハウジング３１の１次成形部６１の本体部６３にセンサハウジング３９が冠着されることにより、センサハウジング３９がレバーハウジング３１に取り付けられ、スタートレバースイッチ２１が完成する。
【０１１３】
＜レバー操作の検出＞
【０１１４】
図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１０Ｃは、フォトセンサによるスタートレバーの操作の検出について説明するための図解的な断面図である。
【０１１５】
スタートレバー１３が操作されていない状態では、図１０Ａに示されるように、シャフト４１の端面（基端面）がフォトセンサ３８の溝８８に対向する。この状態では、フォトセンサ３８の投光素子から出射されるセンサ光がシャフト４１の端面で反射し、その反射されたセンサ光がフォトセンサ３８の受光素子に受光される。
【０１１６】
遊技者により、スタートレバー１３の操作入力部４２が押し下げられると、図１０Ｂに示されるように、シャフト４１の端面がフォトセンサ３８の溝８８と対向する位置から外れる。この状態では、センサ光がシャフト４１の端面で反射しないので、センサ光がフォトセンサ３８の受光素子に受光されない。
【０１１７】
また、スタートレバー１３の操作入力部４２が手前側（フォトセンサ３８と反対側）に引かれると、図１０Ｃに示されるように、シャフト４１の端面がフォトセンサ３８の溝８８から離間する。この状態においても、センサ光がシャフト４１の端面で反射しないので、センサ光がフォトセンサ３８の受光素子に受光されない。
【０１１８】
受光素子は、センサ光の受光時と非受光時とで異なる状態（レベル）の信号を出力する。よって、フォトセンサ３８の受光素子から出力される信号の状態に基づいて、スタートレバー１３が操作されたことを検出することができる。
【０１１９】
＜固定部材＞
【０１２０】
図１１は、固定部材の分解斜視図である。
【０１２１】
固定部材２３は、固定部材本体９１およびＯリング９２を備えている。
【０１２２】
固定部材本体９１は、扁平な略円筒状をなしている。固定部材本体９１の内径は、レバーハウジング３１の１次成形部６１の本体部６３の外径よりも僅かに大きい。固定部材本体９１の内面には、本体部６３のねじ溝６８（図９参照）に螺合するねじ山（図示せず）が形成されている。固定部材本体９１の端面には、円環状の溝９３が形成されている。
【０１２３】
Ｏリング９２は、溝９３に嵌め込まれている。
【０１２４】
＜操作パネル＞
【０１２５】
操作パネルＰは、図３に示されるように、前扉３の一部として形成された内側部材１０１と、内側部材１０１の外表面を覆い隠すように設けられた外観部材１０２とを備えている。
【０１２６】
内側部材１０１には、開口部２２を構成する内側開口１０３が形成されている。
【０１２７】
外観部材１０２は、電気絶縁性を有する樹脂材料からなる。外観部材１０２は、内側部材１０１の外表面を覆い隠し、操作パネルＰの外観を構成している。外観部材１０２には、内側部材１０１の内側開口１０３と連通して、内側開口１０３とともに開口部２２を構成する外側開口１０４が形成されている。
【０１２８】
そして、内側部材１０１の表面には、めっきによる金属薄膜からなる導通層１０５が形成されている。導通層１０５は、グランドと電気的に接続されて、グランド電位（０Ｖ）に接地されている。
【０１２９】
＜スタートレバースイッチの取付＞
【０１３０】
スタートレバースイッチ２１は、図２に示されるように、操作パネルＰの開口部２２の前側から、センサハウジング３９を開口部２２側に向けて、開口部２２内に挿入される。スタートレバースイッチ２１は、図３に示されるように、レバーハウジング３１の１次成形部６１の当接部６４が外観部材１０２における外側開口１０４の周囲の部分に前側から当接するまで開口部２２内に挿入される。その後、当接部６４が外観部材１０２に当接すると、固定部材２３がセンサハウジング３９側からスタートレバースイッチ２１に嵌められる。そして、固定部材２３のねじ山がレバーハウジング３１のねじ溝６８に螺合されて、固定部材２３のＯリング９２が操作パネルＰの内側部材１０１の内面に押しつけられる。
【０１３１】
これにより、スタートレバースイッチ２１のレバーハウジング３１の当接部６４と固定部材２３のＯリング９２との間に、内側部材１０１および外観部材１０２における開口部２２の周囲の部分が挟持されて、スタートレバースイッチ２１の操作パネルＰへの取付が達成される。
【０１３２】
スタートレバースイッチ２１が操作パネルＰに取り付けられた状態で、遊技者がスロットマシン１の外側からレバーハウジング３１の１次成形部６１に触れることができないように、１次成形部６１は、レバーハウジング３１の２次成形部６２に覆われている。
【０１３３】
＜作用効果＞
【０１３４】
以上のように、遊技者によって操作されるスタートレバー１３は、操作入力部４２およびシャフト４１を備え、レバーハウジング３１に揺動可能に保持されている。レバーハウジング３１は、スロットマシン１に設けられた開口部２２に挿入された状態に取り付けられる。その状態で、スタートレバー１３の操作入力部４２は、スロットマシン１の外側に配置され、シャフト４１は、操作入力部４２からスロットマシン１の内側に配置されたフォトセンサ３８の近傍まで延びる。シャフト４１は、導電性を有する材料からなる。
【０１３５】
レバーハウジング３１は、１次成形部６１および２次成形部６２を備える。１次成形部６１は、開口部２２に挿通される。そして、１次成形部６１は、導電性を有する樹脂材料からなる。そのため、シャフト４１に静電気が印加された場合、静電気は、シャフト４１から１次成形部６１に流れる。
【０１３６】
操作パネルＰは、内側部材１０１、外観部材１０２および導通層１０５を有している。内側部材１０１に形成された内側開口１０３および外観部材１０２に形成された外側開口１０４により、レバーハウジング３１の１次成形部６１が挿通される開口部２２が構成されている。導通層１０５は、内側部材１０１の表面に形成されて、内側開口１０３内で１次成形部６１と近接している。そして、導通層１０５は、グランドと電気的に接続されている。
【０１３７】
これにより、スタートレバー１３のシャフト４１から１次成形部６１に流れる静電気を導通層１０５を通してグランドに流すことができる。その結果、シャフト４１に印加された静電気がシャフト４１からフォトセンサ３８に放電されることを防止できる。
【０１３８】
１次成形部６１が開口部２２に挿通された状態で、２次成形部６２は、スロットマシン１の外側から１次成形部６１を被覆している。そのため、遊技者は、スロットマシン１の外側から１次成形部６１に触れることができない。
【０１３９】
２次成形部６２は、電気絶縁性を有する樹脂材料からなる。遊技者が触れることのできる部分が電気絶縁性を有する２次成形部６２であり、導電性を有する樹脂材料からなる１次成形部６１を遊技者が触れることができないので、電気用品安全法に基づく安全規定をクリアすることができる。
【０１４０】
また、電気絶縁性を有する樹脂材料からなる２次成形部６２は、質感および色の自由度が高い。よって、スタートレバースイッチ２１（レバーハウジング３１）の意匠の自由度を増すことができる。
【０１４１】
また、操作パネルＰの外観を構成する外観部材１０２は、電気絶縁性を有する樹脂材料からなる。そのため、外観部材１０２は、質感および色の自由度が高い。よって、スロットマシン１の意匠の自由度を増すことができる。
【０１４２】
１次成形部６１は、略円筒状をなし、２次成形部６２は、１次成形部６１の当接部６４の内周面に密着する内周面密着部７５と、当接部６４の端面に密着する端面密着部７６と、当接部６４の外周面に密着する外周面密着部７７とを備えている。
【０１４３】
異なる材料からなる１次成形部６１および２次成形部６２は、ダブルモールドにより、一体に成形することができる。すなわち、１次成形部６１の成形後に、１次成形部６１を収容する金型内に２次成形部６２の材料を供給し、２次成形部６２を１次成形部６１と一体に成形することができる。
【０１４４】
１次成形部６１の当接部６４の端面には、１次成形部と２次成形部６２との密着性を向上させるための密着向上溝６９が形成されている。２次成形部６２の成形時に、２次成形部６２の材料が密着向上溝６９に入り込む。
【０１４５】
その結果、端面密着部７６が密着向上溝６９に入り込む。これにより、１次成形部６１と２次成形部６２との間で、１次成形部６１の当接部６４の端面に沿う方向のずれが生じることを防止できる。その結果、１次成形部６１と２次成形部６２との密着性を向上させることができる。
【０１４６】
１次成形部の当接部６４の内周面には、２次成形部６２の内周面密着部７５が入り込むアンダカット部７２が形成されている。
【０１４７】
この構成によれば、１次成形部６１の中心軸線方向において、内周面密着部７５におけるアンダカット部７２に入り込んだ部分がアンダカット部７２に係止する。これにより、２次成形部６２が１次成形部６１に対して１次成形部６１の中心軸線方向に抜けることを防止できる。
【０１４８】
１次成形部６１の当接部６４の外周面には、２次成形部６２の外周面密着部７７が入り込み、２次成形部６２が１次成形部６１の中心軸線方向に抜けることを防止するための抜け防止部７４が形成されている。
【０１４９】
これにより、２次成形部６２が１次成形部６１に対して１次成形部の中心軸線方向に抜けることを防止できる。
【０１５０】
１次成形部６１の当接部６４の内周面には、２次成形部６２の内周面密着部７５が入り込み、２次成形部６２が１次成形部６１の径方向に変形することを防止するための内倒れ防止部７３が形成されていることが好ましい。
【０１５１】
これにより、略円筒状の１次成形部６１が径方向内側に入るように変形（内倒れ）することを防止できる。その結果、１次成形部６１と２次成形部６２との密着性を向上させることができる。
【０１５２】
＜変形例＞
【０１５３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【０１５４】
たとえば、遊技機の一例として、スロットマシン１を取り上げたが、本発明は、スロットマシン１以外の遊技機であって、遊技者によって操作されるレバーを備えるものに広く適用することができる。
【０１５５】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１５６】
１      スロットマシン（遊技機）
１３    スタートレバー（レバー）
２１    スタートレバースイッチ（遊技機用レバースイッチ）
２２    開口部
３１    レバーハウジング
３８    フォトセンサ（センサ）
４１    シャフト（軸部）
４２    操作入力部
６１    １次成形部
６２    ２次成形部
６９    密着向上溝
７２    アンダカット部
７３    内倒れ防止部
７４    抜け防止部
７５    内周面密着部
７６    端面密着部
７７    外周面密着部
１０１  内側部材
１０２  外観部材
１０３  内側開口
１０４  外側開口
１０５  導通層
Ｐ      操作パネル
【図１】
0005474147.tif 000002
【図２】
0005474147.tif 000003
【図３】
0005474147.tif 000004
【図４】
0005474147.tif 000005
【図５】
0005474147.tif 000006
【図６】
0005474147.tif 000007
【図７】
0005474147.tif 000008
【図８】
0005474147.tif 000009
【図９】
0005474147.tif 000010
【図１０Ａ】
0005474147.tif 000011
【図１０Ｂ】
0005474147.tif 000012
【図１０Ｃ】
0005474147.tif 000013
【図１１】
0005474147.tif 000014
【図１２】
0005474147.tif 000015