(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿束を載置可能な原稿トレイと、前記原稿トレイ上の原稿束から数枚の原稿を給紙する給紙手段と、給紙された原稿を１枚ずつに分離給送する分離手段と、分離給送された原稿を読取位置へ搬送する搬送手段と、前記読取位置で読み取られた原稿を排出する排紙手段と、排出された原稿が載置される排紙トレイと、前記読取位置で読み取られた原稿を反転させた後に再度前記読取位置に搬送する反転手段とを備えた自動原稿搬送装置において、
前記給紙手段は前記原稿トレイ上に載置された原稿束の最上位側から数枚の原稿を給紙する上給紙手段と最下位側から数枚の原稿を給紙する下給紙手段とを有し、前記分離手段は前記上給紙手段によって給紙された原稿を分離給送する上分離手段と前記下給紙手段によって給紙された原稿を分離給送する下分離手段とを有し、片面原稿読取時には上給紙手段及び上分離手段により１枚の原稿を前記搬送手段に分離給送し、両面原稿読取時には下給紙手段及び下分離手段により１枚の原稿を前記搬送手段に分離給送し、前記上分離手段及び前記下分離手段はそれぞれ接離自在なローラ対からなり、前記上給紙手段及び前記下給紙手段及び前記上分離手段及び前記下分離手段が同一の原稿搬送経路上に設けられ、前記上給紙手段により原稿が給紙される際には前記下分離手段のローラ対が互いに分離し、前記下給紙手段により原稿が給紙される際には前記上分離手段のローラ対が互いに分離することを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
原稿束を載置可能な原稿トレイと、前記原稿トレイ上の原稿束から数枚の原稿を給紙する給紙手段と、給紙された原稿を１枚ずつに分離給送する分離手段と、分離給送された原稿を読取位置へ搬送する搬送手段と、前記読取位置で読み取られた原稿を排出する排紙手段と、排出された原稿が載置される排紙トレイと、前記読取位置で読み取られた原稿を反転させた後に再度前記読取位置に搬送する反転手段とを備えた自動原稿搬送装置において、
前記給紙手段は前記原稿トレイ上に載置された原稿束の最上位側から数枚の原稿を給紙する上給紙手段と最下位側から数枚の原稿を給紙する下給紙手段とを有し、前記分離手段は前記上給紙手段によって給紙された原稿を分離給送する上分離手段と前記下給紙手段によって給紙された原稿を分離給送する下分離手段とを有し、片面原稿読取時には上給紙手段及び上分離手段により１枚の原稿を前記搬送手段に分離給送し、両面原稿読取時には下給紙手段及び下分離手段により１枚の原稿を前記搬送手段に分離給送し、前記原稿トレイ上に載置された原稿束の搬送方向下流側端部を位置決めする位置決め部材を有し、前記下給紙手段及び前記位置決め部材によって前記下分離手段が構成されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の自動原稿搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
両面原稿に基づく画像形成を行う場合には、両面原稿が読み取られた順に画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または４記載の画像形成装置において、
ステープルまたは用紙折りを行う後処理装置を有し、両面原稿の画像形成と共に何れかの後処理が行われる場合には、前記上給紙手段により両面原稿を給紙して読み取りを行い、両面読取完了後に原稿の順序を合わせるべく反転搬送を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に搭載され光学系を原稿よりも短いスリットガラスの下方に停止させたままスリットガラス上を通過する原稿に照射した光の反射光を取り込んで原稿画像を読み取る、いわゆるシートスルー方式の自動原稿搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写装置等の画像形成装置に設けられた画像読取装置おいて複数枚の表裏両面原稿を読み取る際には、一般的に先ず原稿の表面を読取位置で読み取った後に原稿を反転させて同じ読取位置で裏面を読み取るが、このままでは原稿の向きが最初に読み取った向きとは反対であり原稿の順序が逆になってしまうため、裏面を読み取った後に順序を合わせるため原稿を再度反転させ読取位置を通過させている。このように従来の画像形成装置では、原稿の順序を合わせるためだけに読取位置に原稿が搬送されるため、その間は読取動作が行えず複数枚の原稿を連続して読み取る際に時間がかかり、生産性が悪くなるという問題点があった。
【０００３】
そこで、両面原稿の裏面読取後に順合わせの反転を行うための搬送経路を設け、順合わせの反転動作中にも次の原稿を読取可能とした技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。また、片面原稿用のトレイと両面原稿用のトレイとを設け、片面時は載置された原稿束の最上位の原稿から、両面時は載置された原稿束の最下位の原稿から読み取ることにより、両面原稿の裏面読取後に再度反転させることなく原稿の順序を合わせる技術が、例えば「特許文献２」に開示されている。さらに、トレイに載置された原稿束の最下位の原稿から読み取り、片面原稿と両面原稿とで排出先を変えることにより、両面原稿の裏面読取後に再度反転させることなく原稿の順序を合わせる技術が、例えば「特許文献３」に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
「特許文献１」に開示された技術では、順合わせのために両面原稿の裏面読取後に原稿を反転させるためだけの搬送経路を設けているために装置が大型化してしまうという問題点や、装置の大型化を防止すべく搬送経路を小さなスペースに収納しようとすると搬送経路の形状が窮屈となり、紙詰まりや原稿の損傷といった搬送不良が発生してしまうという問題点がある。「特許文献２」に開示された技術では、片面原稿用と両面原稿用との２つの原稿トレイを設けるため装置が大型化すると共に、片面原稿と両面原稿とで読取位置における搬送方向が逆となるため搬送速度の設定や読取部の形状等、設計上の制約事項が多くなり、良好な画像を得られない虞がある。また、片面原稿と両面原稿とでセット位置が異なるためにユーザによるセットミスが発生し易い。「特許文献３」に開示された技術では、片面原稿用と両面原稿用との２つの排紙トレイを設けるために装置が大型化してしまうという問題点がある。
【０００５】
本発明は上述の問題点を解決し、両面原稿を連続して効率よく読み取ることができると共に装置をコンパクトかつ安価に構成して生産性を高めることが可能なシートスルー方式の自動原稿搬送装置及びこれを備えた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、原稿束を載置可能な原稿トレイと、前記原稿トレイ上の原稿束から数枚の原稿を給紙する給紙手段と、給紙された原稿を１枚ずつに分離給送する分離手段と、分離給送された原稿を読取位置へ搬送する搬送手段と、前記読取位置で読み取られた原稿を排出する排紙手段と、排出された原稿が載置される排紙トレイと、前記読取位置で読み取られた原稿を反転させた後に再度前記読取位置に搬送する反転手段とを備えた自動原稿搬送装置において、前記給紙手段は前記原稿トレイ上に載置された原稿束の最上位側から数枚の原稿を給紙する上給紙手段と最下位側から数枚の原稿を給紙する下給紙手段とを有し、前記分離手段は前記上給紙手段によって給紙された原稿を分離給送する上分離手段と前記下給紙手段によって給紙された原稿を分離給送する下分離手段とを有し、片面原稿読取時には上給紙手段及び上分離手段により１枚の原稿を前記搬送手段に分離給送し、両面原稿読取時には下給紙手段及び下分離手段により１枚の原稿を前記搬送手段に分離給送し、前記上分離手段及び前記下分離手段はそれぞれ接離自在なローラ対からなり、前記上給紙手段及び前記下給紙手段及び前記上分離手段及び前記下分離手段が同一の原稿搬送経路上に設けられ、前記上給紙手段により原稿が給紙される際には前記下分離手段のローラ対が互いに分離し、前記下給紙手段により原稿が給紙される際には前記上分離手段のローラ対が互いに分離することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、原稿束を載置可能な原稿トレイと、前記原稿トレイ上の原稿束から数枚の原稿を給紙する給紙手段と、給紙された原稿を１枚ずつに分離給送する分離手段と、分離給送された原稿を読取位置へ搬送する搬送手段と、前記読取位置で読み取られた原稿を排出する排紙手段と、排出された原稿が載置される排紙トレイと、前記読取位置で読み取られた原稿を反転させた後に再度前記読取位置に搬送する反転手段とを備えた自動原稿搬送装置において、前記給紙手段は前記原稿トレイ上に載置された原稿束の最上位側から数枚の原稿を給紙する上給紙手段と最下位側から数枚の原稿を給紙する下給紙手段とを有し、前記分離手段は前記上給紙手段によって給紙された原稿を分離給送する上分離手段と前記下給紙手段によって給紙された原稿を分離給送する下分離手段とを有し、片面原稿読取時には上給紙手段及び上分離手段により１枚の原稿を前記搬送手段に分離給送し、両面原稿読取時には下給紙手段及び下分離手段により１枚の原稿を前記搬送手段に分離給送し、前記原稿トレイ上に載置された原稿束の搬送方向下流側端部を位置決めする位置決め部材を有し、前記下給紙手段及び前記位置決め部材によって前記下分離手段が構成されることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の自動原稿搬送装置を有する画像形成装置であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、さらに両面原稿に基づく画像形成を行う場合には、両面原稿が読み取られた順に画像形成を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の画像形成装置において、さらにステープルまたは用紙折りを行う後処理装置を有し、両面原稿の画像形成と共に何れかの後処理が行われる場合には、前記上給紙手段により両面原稿を給紙して読み取りを行い、両面読取完了後に原稿の順序を合わせるべく反転搬送を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、両面原稿読取時において裏面読取後に原稿を再度反転させることなく排紙トレイ上に排出される原稿の表裏及び順序を原稿トレイ上に積載された状態と合致させることができ、順序合わせのための原稿反転動作を行うことなく画像形成動作を完了することにより両面原稿読取時における作業効率を格段に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態を適用可能な画像形成装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態を適用可能な画像形成装置の要部概略正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を採用した自動原稿搬送装置の概略正面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態を採用した自動原稿搬送装置の概略正面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態を採用した自動原稿搬送装置の概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態を適用可能な画像形成装置を示している。同図において画像形成装置２００は、その装置本体の上部に両面原稿を読取可能なシートスルー方式の自動原稿搬送装置１００を有している。自動原稿搬送装置１００には、複数枚の原稿からなる原稿束Ｐ１を載置可能な原稿トレイ１がその上部に配設され、その下方には読み取られた原稿が排出される排紙トレイ８が配設されている。
【００１７】
原稿トレイ１の上面上には、原稿の搬送方向と直交する方向である幅方向における位置を規制するためのサイドフェンス２と、原稿の搬送方向における位置を規制するための原稿ストッパ３とが設けられており、原稿ストッパ３の原稿搬送方向上流側にはピックアップローラ１１が、同下流側にはフィードローラ１２がそれぞれ配設され、フィードローラ１２と原稿搬送経路を介して対向する位置には分離部材４が配設されている。フィードローラ１２の原稿搬送方向下流側にはプルアウトローラ１３が配設されており、さらにその下流側には読取前ローラ１４が配設されている。読取前ローラ１４の原稿搬送方向下流側には白色背景板５が配設されており、これと対向配置されたコンタクトガラス６との間に非常に狭い原稿搬送経路が形成され、この原稿搬送経路上に原稿読取位置２２が設定されている。原稿読取位置２２の原稿搬送方向下流側には排紙ローラ１５が、さらにその下流側には反転ローラ１６が配置されており、排紙ローラ１５と反転ローラ１６との間の位置には分岐爪７が配設されている。排紙ローラ１５の上方には、反転ローラ１６によって反転搬送された原稿を直接読取前ローラ１４へと搬送するための反転搬送経路が形成されている。
【００１８】
次に、自動原稿装置１００の動作を説明する。先ず、原稿ストッパ３に原稿束Ｐ１の端部を突き当てて搬送方向の位置決めを行い、その後サイドフェンス２によって幅方向の位置決めを行って原稿トレイ１上に原稿束Ｐ１をセットする。そして画像形成装置２００の図示しないスタートキーを押下すると、ピックアップローラ１１が原稿束Ｐ１の上面に当接した後に回転することにより数枚の原稿がフィードローラ１２へと給紙され、フィードローラ１２の搬送力と分離部材４の摩擦抵抗による戻し力との作用により最上位の原稿が１枚分離給送される。
【００１９】
分離給送された原稿はプルアウトローラ１３及び読取前ローラ１４を経由して原稿トレイ１上にセットされたときとは表裏反転した状態で白色背景板５とコンタクトガラス６とにより形成された原稿搬送経路へと搬送され、コンタクトガラス６の下方に配設された読取部４１により原稿読取位置２２において画像を読み取られつつ搬送され、排紙ローラ１５へと搬送される。片面原稿読取時にはこの時点で原稿の読み取りが完了しているため、排紙ローラ１５によって搬送された原稿は分岐爪７によって排紙トレイ８へと案内されて排出される。このとき、原稿の向きは原稿トレイ１上にセットされたときとは表裏反転しているが、次の原稿は前の原稿の上に重なるように排出されるため、原稿トレイ１上に積載されていたときと同じ順序で排紙トレイ８上に積載される。
【００２０】
一方、両面原稿読取時にはさらに裏面の画像を読み取るため、排紙ローラ１５によって搬送された原稿は分岐爪７に案内されて反転ローラ１６へと送られる。反転ローラ１６は原稿の後端（図１において右端）を保持した状態で一時停止後に逆回転し、原稿は移動した分岐爪７に案内されて反転搬送経路へと送られる。反転搬送経路へと送られた原稿は読取前ローラ１４へと到達し、先ほどとは表裏反転された状態で白色背景板５とコンタクトガラス６とにより形成された搬送経路へと搬送され、読取部４１において裏面画像を読み取られる。この時点で両面原稿の画像読取が完了するが、このとき原稿は原稿トレイ１上にセットされていた向き（表裏）が同じであるため、次の原稿が前の原稿の上に重なるように排出されると原稿の順序が原稿トレイ１上に積載された状態とは異なってしまう。このため原稿の順序を合わせるべく、両面画像読取後の原稿を再度反転ローラ１６へと送り、再度反転搬送経路へと原稿を送り表裏を反転させた後に排紙トレイ８上に排出する。
【００２１】
次に、画像形成装置２００の構成及び動作について説明する。画像形成装置２００の装置本体の下部には、それぞれ異なるサイズの転写紙を収納可能な給紙カセット５１，５２が配設されており、給紙カセット５１，５２内に収納された転写紙は呼び出しローラ５１ａ，５２ａによって給紙された後、給紙ローラ５１ｂ，５２ｂ及びこれに摺接して用紙搬送方向とは逆方向に回転可能なリバースローラ５１ｃ，５２ｃによって分離給送される。分離給送された転写紙は中継ローラ５３，５４を介してレジストローラ対５５へと搬送され、レジストローラ対５５によってタイミングを取られて感光体ドラム４３と転写ベルト４７との間の搬送路に搬送される。
【００２２】
装置本体の上部に設けられた読取部４１は、光源、反射ミラー、集光レンズ、ＣＣＤ等のイメージセンサ等を有しており、読取部４１によって読み取られた画像情報は書込部４２から感光体ドラム４３の表面に露光照射される。感光体ドラム４３の周囲には、図２に示すように感光体ドラム４３と共に画像形成部を構成する帯電装置４４、電位センサ４５、現像装置４６、転写ベルト４７、クリーニング装置４８、除電装置４９等が配設されている。帯電装置４４は、暗中にプラス電荷のコロナ放電をグリッドにより制御して感光体ドラム４３の表面を一定電位に帯電させるように構成されている。書込部４２は、一定電位に帯電された感光体ドラム４３上に画像情報を含んだレーザダイオードを照射し、感光体ドラム４３上のマイナス電荷を除去して静電潜像を形成する。電位センサ４５は、感光体ドラム４３上の電位を測定し、プロセスコントロールにより補正を行う。現像装置４６は、感光体ドラム４３上の電荷除去された部分にマイナス帯電されたトナーを付着させて可視像を形成する。転写ベルト４７にはプラスのバイアスが印加されており、マイナスに帯電された可視像を転写紙に転写して搬送する。クリーニング装置４８はクリーニングブレードを備えており、感光体ドラム４３上に残存したトナーを掻き落とす。除電装置４９は、ＬＥＤを点灯させることにより感光体ドラム４３上の残留電荷を除去して次の転写紙に対する画像形成の準備を行う。
【００２３】
感光体ドラム４３と転写ベルト４７との間の搬送路に搬送され、感光体ドラム４３上のトナー画像が転写された転写紙は、定着装置５０へと搬送されてトナー画像を定着される。片面印刷時において、転写紙は定着後に搬送経路６１へと送られて印刷面を下にした状態で排紙トレイ６５上に排出される。一方両面印刷時には、原稿の両面読取が完了するまで待機して先に裏面の画像定着を行い、その後に搬送経路６２へと搬送された転写紙はスイッチバックされて搬送経路６３へと送られる。搬送経路６３へと送られた転写紙は中継ローラ５４とレジストローラ対５５とを経由して再度感光体ドラム４３と転写ベルト４７との間へと搬送され、表面画像が転写される。表面画像転写後、転写紙は定着装置５０へと送られて定着された後、搬送経路６１を経由して表面画像を下にした状態で排紙トレイ６５上に排出される。
【００２４】
上述した画像形成装置２００では、自動原稿搬送装置１００によって両面原稿を読み取る場合に、両面読取後の原稿を順序合わせのために再度反転ローラ１６へと送り、表裏を反転させた後に排紙トレイ８上に排出している。このため、「背景技術」の欄にも記載したように、順序合わせのために原稿を搬送している間は読取動作を行うことができず、複数枚の原稿を連続して読み取る際に時間がかかってしまい生産性が悪くなるという問題点がある。この問題点を解決する本発明の一実施形態を以下に説明する。
【００２５】
本発明の第１の実施形態を示す図３において、自動原稿搬送装置３０は原稿束Ｐ１を載置する原稿トレイ３１を有しており、原稿トレイ３１の上面には原稿束Ｐ１の幅方向におけるセット位置を規制するサイドフェンス３２が設けられ、その原稿搬送方向下流側端部には原稿束Ｐ１の搬送方向におけるセット位置を規制する位置決め部材としての原稿ストッパ３３が設けられている。原稿ストッパ３３はその下端を原稿トレイ３１に回動自在に支持されると共に図示しない駆動手段によって回動され、垂直に起立して原稿束Ｐ１の規制を行う図に実線で示す規制位置と、水平に倒伏して原稿の給送を許容する図に二点差線で示す給送位置とを選択的に占める。
【００２６】
原稿トレイ３１の上方であって原稿ストッパ３３よりも原稿搬送方向上流側の位置には、原稿束Ｐ１の上面に当接して原稿をその最上位側から給送する上給紙手段としての上ピックアップローラ３４が配設されている。上ピックアップローラ３４は支持部材３５によって回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって回転駆動される。支持部材３５はその一端側で上ピックアップローラ３４を支持しており、他端側を支点として揺動自在に構成されている。支持部材３５は図示しない揺動手段によって揺動され、上ピックアップローラ３４は原稿束Ｐ１の最上位の原稿に対して接離自在に構成されている。原稿束Ｐ１を介して上ピックアップローラ３４と対向する位置には、原稿束Ｐ１の下面に当接して原稿をその最下位側から給送する下給紙手段としての下ピックアップローラ３６が配設されている。下ピックアップローラ３６は原稿トレイ３１に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって回転駆動される。
【００２７】
原稿ストッパ３３の原稿搬送方向下流側には、上ピックアップローラ３４あるいは下ピックアップローラ３６によって原稿束Ｐ１から給送された原稿が搬送される搬送経路３７が形成されており、この搬送経路３７の最上流位置には上ピックアップローラ３４によって給送された原稿を１枚ずつ分離給送する上分離手段３８が配設されている。上分離手段３８は、支持部材３５に回転自在に支持され図示しない駆動手段によって回転駆動される上フィードローラ３８ａと、図示しない支持部材に回転自在に支持され図示しない接離手段によって上フィードローラ３８ａに対して接離自在に構成された上分離ローラ３８ｂとからなるローラ対によって構成されている。上分離ローラ３８ｂは、上フィードローラ３８ａに接触した状態で従動回転する。上分離手段３８の原稿搬送方向下流側には、下ピックアップローラ３６によって給送された原稿を１枚ずつ分離給送する下分離手段３９が配設されている。下分離手段３９は、図示しない側板に回転自在に支持され図示しない駆動手段によって回転駆動される下フィードローラ３９ａと、図示しない支持部材に回転自在に支持され図示しない接離手段によって下フィードローラ３９ａに対して接離自在に構成された下分離ローラ３９ｂとからなるローラ対によって構成されている。下分離ローラ３９ｂは、下フィードローラ３９ａに接触した状態で従動回転する。
【００２８】
下分離手段３９の原稿搬送方向下流側にはプルアウトローラ４０、搬送手段としての読取前ローラ２５、排紙手段としての排紙ローラ２６、正逆回転可能な反転手段としての反転ローラ２７がこの順で配設されており、読取前ローラ２５と排紙ローラ２６との間には白色背景板２３とコンタクトガラス２４とによって形成される読取経路が、排紙ローラ２６と反転ローラ２７との間には分岐爪２８が、排紙ローラ２６の左方には読取前ローラ２５に繋がる反転経路２９がそれぞれ設けられている。分岐爪２８は図示しない揺動手段によって揺動され、図３に実線で示す通常位置と二点差線で示す両面位置とを選択的に占める。原稿トレイ３１の下方には画像が読み取られた原稿が排出される排紙トレイ１９が設けられ、読取経路上に原稿読取位置２０が設定されている。
【００２９】
以下に、自動原稿搬送装置３０の動作を説明する。原稿トレイ３１上にＮ枚の両面原稿束Ｐ１がセットされ、両面読取が指定された後に画像形成装置２００の図示しないスタートキーが押下されると、原稿ストッパ３３が給送位置に移動すると共に下ピックアップローラ３６が回転し、原稿束Ｐ１の最下位原稿を含む少枚数の原稿が給送される。このとき上フィードローラ３８ａと上分離ローラ３８ｂとは離間状態であり、給送された原稿は下分離手段３９へと送られる。下フィードローラ３９ａと下分離ローラ３９ｂとは当接状態であり、下分離手段３９へと送られた原稿は１枚ずつに分離されて最下位のＮ枚目の原稿のみがさらに下流へと搬送される。
【００３０】
搬送されたＮ枚目の原稿は、プルアウトローラ４０及び読取前ローラ２５によって原稿トレイ３１上に載置された状態とは表裏反転された状態で読取経路に搬送され、原稿読取位置２０において先ず表面画像を読み取られる。表面画像が読み取られたＮ枚目の原稿は排紙ローラ２６によって図３の右方へと搬送され、両面位置を占めている分岐爪２８に案内されて反転ローラ２７へと搬送される。原稿は反転ローラ２７の回転により図３において右方へと搬送され、原稿の左端が排紙ローラ２６を抜けると反転ローラ２７の回転が一時停止される。その後、分岐爪２８が通常位置に変位すると反転ローラ２７が先程とは逆方向に回転し、原稿は反転経路２９へと送られて読取前ローラ２５により読取経路に搬送され、原稿トレイ３１上に載置された状態と同じ状態で原稿読取位置２０において裏面画像を読み取られる。裏面画像を読み取られたＮ枚目の原稿は、排紙ローラ２６によって表面が上を向いた状態、すなわち原稿トレイ３１上に載置された状態と同じ状態で排紙トレイ１９上に排出される。次に、（Ｎ−１）枚目の原稿がＮ枚目の原稿と同様にその両面画像を読み取られた後、Ｎ枚目の原稿の上に重なるように排紙トレイ１９上に排出される。以降、同様の動作を繰り返してＮ枚の両面原稿の読み取りが全て完了すると、排紙トレイ１９上に排出された両面原稿束Ｐ１は最上位の原稿が１枚目、最下位の原稿がＮ枚目で全て表面が上方を向いた状態となり、原稿トレイ３１上に載置した状態と表裏及び順序とも同じとなる。両面原稿の読取動作が完了した順に、画像形成装置２００においてＮ枚目から１枚目までの両面原稿に基づいた上述と同様の画像形成動作が行われる。
【００３１】
一方、原稿トレイ３１上にＮ枚の片面原稿束Ｐ１がセットされ、片面読取が指定された後に画像形成装置２００の図示しないスタートキーが押下されると、原稿ストッパ３３が給送位置に移動すると共に上ピックアップローラ３４が回転し、原稿束Ｐ１の最上位原稿を含む少枚数の原稿が給送される。このとき下フィードローラ３９ａと下分離ローラ３９ｂとは離間状態であり、給送された原稿は上分離手段３８へと送られる。上フィードローラ３８ａと上分離ローラ３８ｂとは当接状態であり、上分離手段３８へと送られた原稿は１枚ずつに分離されて最上位の１枚目の原稿のみがさらに下流へと搬送される。以降、上述した自動原稿搬送装置１００と同様に画像読取が行われ、排紙トレイ１９上に排出された片面原稿束Ｐ１は最下位の原稿が１枚目、最上位の原稿がＮ枚目で全て裏面が上方を向いた状態となり、原稿トレイ３１上に載置した状態とは順序が同じで表裏及び上下が逆の状態となる。
【００３２】
上述の構成によれば、両面原稿読取時において裏面読取後に原稿を再度反転させることなく排紙トレイ上に排出される原稿の表裏及び順序を原稿トレイ上に積載された状態と合致させることができ、順序合わせのための原稿反転動作を行うことなく画像形成動作を完了することにより両面原稿読取時における作業効率を格段に向上することができる。また、上分離手段３８と下分離手段３９とを同一の搬送経路上に設けているので、装置の小型化を図ることができる。さらに、上分離手段３８及び下分離手段３９を構成する各ローラ対が必要に応じて接離するので、確実な分離給送を行うことができる。また、両面原稿に基づく画像形成を行う場合に、両面原稿が読み取られた順に画像形成動作を行うので、画像が形成された転写紙の順序を原稿の順序と合わせることができ、両面原稿に基づいた画像形成動作の作業効率を向上することができる。
【００３３】
図４は、本発明の第２の実施形態を採用した自動原稿搬送装置７０を示している。以下、この自動原稿搬送装置７０を説明するが、第１の実施形態で示した自動原稿搬送装置３０と同様の構成については同様の符号を付し、個々の詳細な説明は省略する。
【００３４】
原稿トレイ３１の原稿搬送方向下流側端部には原稿束Ｐ１の搬送方向におけるセット位置を規制する位置決め部材としての原稿ストッパ７１が配設されている。原稿ストッパ７１はその下端を原稿トレイ３１に回動自在に支持されると共に図示しない駆動手段によって回動され、垂直に起立して原稿束Ｐ１の規制を行う図に実線で示す規制位置と、水平に倒伏して原稿の上分離給送路７２への給送を許容する図に二点差線で示す上分離給送位置と、斜めに位置して原稿の下分離給送路７３への給送を許容する図に一点鎖線で示す下分離給送位置とを選択的に占める。
【００３５】
原稿ストッパ７１の原稿搬送方向下流側には、上ピックアップローラ３４によって原稿束Ｐ１から給送された原稿が搬送される上分離給送路７２と、下ピックアップローラ３６によって原稿束Ｐ１から給送された原稿が搬送される下分離給送路７３とがそれぞれ形成されており、各分離給送路７２，７３の間の位置には図示しない側板に回転自在に支持され図示しない駆動手段によって正逆転される駆動ローラ７４が配設されている。駆動ローラ７４はその周面の一部を各分離給送路７２，７３内に望ませる態様で配置されており、上分離給送路７２内において駆動ローラ７４と接触する態様で下従動ローラ７５が、下分離給送路７３内において駆動ローラ７４と接触する態様で上従動ローラ７６がそれぞれ配設されている。上従動ローラ７５は図示しない支持部材に、下従動ローラ７６は支持部材３５にそれぞれ回転自在に支持されると共に図示しない付勢手段によってそれぞれ駆動ローラ７４に圧接されており、駆動ローラ７４が回転駆動される際に各従動ローラ７５，７６はこれと従動回転する。駆動ローラ７４と下従動ローラ７５とによって上分離手段７７が、駆動ローラ７４と上従動ローラ７６とによって下分離手段７８がそれぞれ構成されている。
【００３６】
上述の構成に基づき、以下に自動原稿搬送装置７０の動作を説明する。原稿トレイ３１にＮ枚の両面原稿束Ｐ１がセットされ、両面読取が指定された後に画像形成装置２００の図示しないスタートキーが押下されると、原稿ストッパ７１が下分離給送位置に移動すると共に下ピックアップローラ３６が回転し、原稿束Ｐ１の最下位原稿を含む少枚数の原稿が下分離給送路７３へと給送される。このとき駆動ローラ７４は図４において反時計回り方向に回転駆動されており、下分離給送路７３へと送られた原稿は下分離手段７８によって１枚ずつに分離され、最下位のＮ枚目の原稿のみがさらに下流へと搬送される。搬送されたＮ枚目の原稿は、第１の実施形態と同様にその両面の画像を読み取られた後、排紙トレイ１９上に排出される。
【００３７】
一方、原稿トレイ３１上にＮ枚の片面原稿束Ｐ１がセットされ、片面読取が指定された後に画像形成装置２００の図示しないスタートキーが押下されると、原稿ストッパ７１が上分離給送位置に移動すると共に上ピックアップローラ３４が回転し、原稿束Ｐ１の最上位原稿を含む少枚数の原稿が上分離給送路７２へと給送される。このとき駆動ローラ７４は図４において時計回り方向に回転駆動されており、上分離給送路７２へと送られた原稿は上分離手段７７によって１枚ずつに分離され、最上位の１枚目の原稿のみがさらに下流へと搬送される。搬送された１枚目の原稿は、第１の実施形態と同様にその片面の画像を読み取られた後、排紙トレイ１９上に排出される。
【００３８】
上述の構成により、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができると共に、上分離手段７７と下分離手段７８とが共通の駆動ローラ７４を使用するので部品点数を低減でき、コストダウン及び省スペース化を図ることができる。また、原稿ストッパ７１が原稿を案内する案内部材を兼用するので、さらなるコストダウン及び省スペース化を図ることができる。
【００３９】
図５は、本発明の第３の実施形態を採用した自動原稿搬送装置８０を示している。以下、この自動原稿搬送装置８０を説明するが、第１の実施形態で示した自動原稿搬送装置３０及び第２の実施形態で示した自動原稿搬送装置７０と同様の構成については同様の符号を付し、個々の詳細な説明は省略する。
【００４０】
原稿トレイ３１の原稿搬送方向下流側端部には原稿束Ｐ１の搬送方向におけるセット位置を規制する位置決め部材としての原稿ストッパ８１が配設されている。原稿ストッパ８１はその上端を図示しない側板に回動自在に支持されると共に図示しない駆動手段によって回動され、垂下されて原稿束Ｐ１の規制を行うと共に下分離手段として機能する図に実線で示す規制位置と、水平に持ち上げられて上ピックアップローラ３４による給送を許容する図に二点差線で示す上給送位置とを選択的に占める。原稿ストッパ８１の下端には高摩擦抵抗部材８１ａが設けられており、この高摩擦抵抗部材８１ａと下ピックアップローラ３６とによって下分離手段８２が構成される。
【００４１】
原稿ストッパ８１の原稿搬送方向下流側には、上ピックアップローラ３４によって給送された原稿を１枚ずつ分離給送する上分離手段８３が配設されている。上分離手段８３は、支持部材３５に回転自在に支持され図示しない駆動手段によって回転駆動される上フィードローラ８３ａと、これに接離自在に構成された高摩擦抵抗部材からなる上分離部材８３ｂとによって構成されている。上分離部材８３ｂは、図示しない接離手段によって上フィードローラ８３ａに対して接離される。
【００４２】
上述の構成に基づき、以下に自動原稿搬送装置８０の動作を説明する。原稿トレイ３１にＮ枚の両面原稿束Ｐ１がセットされ、両面読取が指定された後に画像形成装置２００の図示しないスタートキーが押下されると、下ピックアップローラ３６が回転して原稿束Ｐ１の最下位原稿を含む少枚数の原稿が給送される。このとき、規制位置を占めた原稿ストッパ８１の高摩擦抵抗部材８１ａの働きにより給送された少枚数の原稿は１枚ずつに分離され、最下位のＮ枚目の原稿のみがさらに下流へと搬送される。さらにこのとき上分離部材８３ｂは上フィードローラ８３ａから離間した位置を占めており、搬送されたＮ枚目の原稿は第１の実施形態と同様にその両面の画像を読み取られた後、排紙トレイ１９上に排出される。
【００４３】
一方、原稿トレイ３１上にＮ枚の片面原稿束Ｐ１がセットされ、片面読取が指定された後に画像形成装置２００の図示しないスタートキーが押下されると、原稿ストッパ８１が上給送位置に移動すると共に上ピックアップローラ３４が回転し、原稿束Ｐ１の最上位原稿を含む少枚数の原稿が下流へと給送される。このとき上分離部材８３ｂは上フィードローラ８３ａと当接する位置を占めており、上分離手段８３へと搬送された原稿は１枚ずつに分離され、最上位の１枚目の原稿のみがさらに下流へと搬送される。搬送された１枚目の原稿は、第１の実施形態と同様にその片面の画像を読み取られた後、排紙トレイ１９上に排出される。
【００４４】
上述の構成により、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができると共に、下ピックアップローラ３６及び原稿ストッパ８１によって下分離手段８２が構成されるので部品点数を削減でき、コストダウン及び省スペース化を図ることができる。
【００４５】
上述した各実施形態では、各自動原稿搬送装置３０，７０，８０が搭載される画像形成装置として画像形成装置２００を示したが、画像形成装置としてステープルまたは用紙折りを行う後処理装置を有するものに各自動原稿搬送装置３０，７０，８０を搭載してもよい。この場合、両面原稿の画像形成と共に何れかの後処理が行われる場合には、上ピックアップローラ３４によって原稿を給送して読取を行い、両面読取完了後に原稿の順序を合わせるべく従来と同様の反転搬送を行う構成とすることが望ましい。これにより、転写紙の向き及び順序を片面原稿による画像形成時と合わせることができ、ステープルや用紙折りの向きが反対となるという不具合の発生を防止することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１９  排紙トレイ
２５  搬送手段（読取前ローラ）
２６  排紙手段（排紙ローラ）
２７  反転手段（反転ローラ）
３０，７０，８０  自動原稿搬送装置
３１  原稿トレイ
３４  上給紙手段（上ピックアップローラ）
３６  下給紙手段（下ピックアップローラ）
３８，７７，８３  上分離手段
３９，７８，８２  下分離手段
７１  案内部材（原稿ストッパ）
７４  駆動ローラ
７５  下従動ローラ
７６  上従動ローラ
８１  位置決め部材（原稿ストッパ）
２００  画像形成装置
Ｐ１  原稿束
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００３−２５４６号公報
【特許文献２】特開２００５−８９１５２号公報
【特許文献３】特開２００８−４８３７５号公報
【図１】
0005533286.tif 000002
【図２】
0005533286.tif 000003
【図３】
0005533286.tif 000004
【図４】
0005533286.tif 000005
【図５】
0005533286.tif 000006