(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植栽用の容器本体が、植物が延出する開口部を前面に有する植栽用空間と、その植栽用空間の下部に形成された植栽用水用の貯水部を備え、吸水性の植栽床材が、その下部を前記貯水部内に位置させて前記植栽用空間内に載置された状態で、前記植栽床材により前記貯水部内の植栽用水を吸水しながら植栽する植栽容器であって、
前記植栽床材を前記植栽用空間内に載置する載置面が、前記開口部側ほど上方に位置し開口部から遠ざかる側ほど下方に位置する傾斜面に形成されており、
前記載置面が、前記貯水部の底壁により形成されており、
前記植栽用空間は、縦方向に延びる仕切り壁によって複数の単位植栽用空間に区画されており、
前記貯水部内の植栽用水の水位を一定に維持するオーバーフロー用の排水口が、前記貯水部に連通して設けられており、
前記容器本体が、前記開口部を同じ方向に向けて上下方向に積み重ね自在に構成され、前記容器本体を複数段に積み重ねた状態で、上方に位置する容器本体の前記排水口からオーバーフローした植栽用水が、下方に位置する容器本体の前記貯水部に流下するように構成されており、
前記排水口が前記植栽床材に対して横方向に変位した位置に設けられており、
前記オーバーフロー用の排水口が前記仕切り壁の後方に配置されている植栽容器。
【請求項２】
植栽用の容器本体が、植物が延出する開口部を前面に有する植栽用空間と、その植栽用空間の下部に形成された植栽用水用の貯水部を備え、吸水性の植栽床材が、その下部を前記貯水部内に位置させて前記植栽用空間内に載置された状態で、前記植栽床材により前記貯水部内の植栽用水を吸水しながら植栽する植栽容器であって、
前記植栽用空間は、縦方向に延びる仕切り壁によって複数の単位植栽用空間に区画されており、
前記植栽床材を前記植栽用空間内に載置する載置面が、前記開口部側ほど上方に位置し開口部から遠ざかる側ほど下方に位置する傾斜面に形成されており、
前記貯水部内の植栽用水の水位を一定に維持するオーバーフロー用の排水口が、前記貯水部に連通して、且つ、前記植栽床材に対して横方向に変位した位置に設けられており、
前記オーバーフロー用の排水口が前記仕切り壁の後方に配置されている植栽容器。
【請求項３】
前記載置面が、前記貯水部の底壁により形成されている請求項２に記載の植栽容器。
【請求項４】
前記容器本体が、前記開口部を同じ方向に向けて上下方向に積み重ね自在に構成され、前記容器本体を複数段に積み重ねた状態で、上方に位置する容器本体の前記排水口からオーバーフローした植栽用水が、下方に位置する容器本体の前記貯水部に流下するように構成されている請求項２または３に記載の植栽容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植栽用の容器本体が、植物が延出する開口部を前面に有する植栽用空間と、その植栽用空間の下部に形成された植栽用水用の貯水部を備え、吸水性の植栽床材が、その下部を前記貯水部内に位置させて前記植栽用空間内に載置された状態で、前記植栽床材により前記貯水部内の植栽用水を吸水しながら植栽する植栽容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような植栽容器としては、例えば、図３の（ｂ）に示すように、ほぼ水平に配置された底壁３、および、その底壁３から上方に延出する側壁４，５などによって、植物Ｐが延出する開口部を前面に有する植栽用空間２を形成し、さらに、植栽用空間２の前面に前壁７を設けて、植栽用水Ｗを貯水する貯水部８を植栽用空間２の下部に形成した植栽容器が考えられる。
この植栽容器によれば、ほぼ水平な底壁３上に吸水性の植栽床材Ａを載置し、その植栽床材Ａにより貯水部８内の植栽用水Ｗを吸水しながら植物Ｐを植栽することになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、図３の（ｂ）に示した植栽容器では、植栽床材Ａがほぼ水平な底壁３上に載置されるので、植栽床材Ａの下部は、その全面にわたって一定の深さの植栽用水Ｗ内に浸漬することになり、植物Ｐの根Ｒが生長して伸びる領域である根圏が減少するという問題がある。
すなわち、植物Ｐは、植栽用水Ｗを必要とするが、植物Ｐの根Ｒも呼吸しているため、根圏は、実質的に植栽用水Ｗ内に浸漬していない領域となり、植栽床材Ａの大きさの割りには、根圏が小さくなるという問題がある。
かかる問題を回避して、根圏を大きく確保するには、貯水部８を浅くして植栽用水Ｗの水位を下げることが考えられる。しかし、植栽用水Ｗの水位を下げると、少しの水位の変動でも、それに伴って植栽床材Ａへの給水が不安定となり、極端な場合には、植栽床材Ａへの給水が不十分となって、植物Ｐが枯れやすくなる危険性もある。
それに加えて、植物Ｐの茎や葉は、一般的に上方に向かって生長しようとする性質があるが、植栽床材Ａの前面である植栽面ａが鉛直面になりやすいため、植栽面ａから生える茎や葉に大きな負荷がかかり、植物Ｐの生長にあまり良くないという問題もある。
【０００４】
本発明は、このような問題点に着目したもので、その目的は、植物の根が生長して伸びようとする根圏に対して植栽用水を安定した状態で十分に供給することができるようにしながら、その根圏をできるだけ大きく確保し、しかも、植物の茎や葉の成長を促進することのできる植栽容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の特徴構成は、植栽用の容器本体が、植物が延出する開口部を前面に有する植栽用空間と、その植栽用空間の下部に形成された植栽用水用の貯水部を備え、吸水性の植栽床材が、その下部を前記貯水部内に位置させて前記植栽用空間内に載置された状態で、前記植栽床材により前記貯水部内の植栽用水を吸水しながら植栽する植栽容器であって、前記植栽床材を前記植栽用空間内に載置する載置面が、前記開口部側ほど上方に位置し開口部から遠ざかる側ほど下方に位置する傾斜面に形成されており、前記載置面が、前記貯水部の底壁により形成されており、前記植栽用空間は、縦方向に延びる仕切り壁によって複数の単位植栽用空間に区画されており、前記貯水部内の植栽用水の水位を一定に維持するオーバーフロー用の排水口が、前記貯水部に連通して設けられており、前記容器本体が、前記開口部を同じ方向に向けて上下方向に積み重ね自在に構成され、前記容器本体を複数段に積み重ねた状態で、上方に位置する容器本体の前記排水口からオーバーフローした植栽用水が、下方に位置する容器本体の前記貯水部に流下するように構成されており、前記排水口が前記植栽床材に対して横方向に変位した位置に設けられており、前記オーバーフロー用の排水口が前記仕切り壁の後方に配置されているところにある。
【０００６】
本発明の第１の特徴構成によれば、吸水性の植栽床材を植栽用空間内に載置する載置面が、植栽用空間前面の開口部側ほど上方に位置し開口部から遠ざかる側ほど下方に位置する傾斜面に形成されているので、後に図面を参照して詳しく説明するように、植栽用空間下部の貯水部に植栽用水を貯水した状態で、植栽用空間内の載置面に吸水性の植栽床材を載置すると、その吸水性の植栽床材は、植栽用空間の開口部から遠ざかる側が植栽用水内に深く浸漬し、植栽用空間の開口部側が植栽用水に少しだけ浸漬するか、または、植栽用水に浸漬しない状態となる。
したがって、植栽床材は、植栽用空間の開口部から遠ざかる側の下方の一部が植栽用水内に深く浸漬され、その他の部分は植栽用水内に浅く浸漬されるか、または、浸漬されないことになり、植栽床材の大きさの割りには、植物の根が成長して伸びようとする根圏を大きく確保することができ、かつ、植栽床材への植栽用水の給水は、植栽用水への浸漬部分から安定的に確実に実行される。
そして、植栽床材の前面である植栽面が上方に向かう傾斜面となるので、植物の茎や葉にかかる負荷も低減されて、植物の生長が促進される。
【０００７】
さらに、図３の（ｂ）に示した植栽容器によれば、植栽床材Ａの前面である植栽面ａが前壁７に接当した場合、前壁７の上端縁と植栽床材Ａとの間に隙間がなく密接するため、植栽用水Ｗが、前壁７を伝って外部へ滴下するという不都合もある。
しかし、本願発明によれば、図３の（ａ）に示すように、植栽床材Ａの植栽面ａと前壁７の上端縁との間に隙間が形成されるので、植栽用水Ｗの外部への滴下が防止される。
さらに、本願発明によれば、前記貯水部内の植栽用水の水位を一定に維持するオーバーフロー用の排水口が、前記貯水部に連通して設けられているので、貯水部内の植栽用水の水位を一定に維持するオーバーフロー用の排水口が、貯水部に連通して設けられているので、貯水部における植栽用水の水位を一定に維持することが容易となり、植栽用水の水位を一定に維持することによって、上述した作用効果をより一層確実に期待することができる。
また、本発明の第２の特徴構成は、植栽用の容器本体が、植物が延出する開口部を前面に有する植栽用空間と、その植栽用空間の下部に形成された植栽用水用の貯水部を備え、吸水性の植栽床材が、その下部を前記貯水部内に位置させて前記植栽用空間内に載置された状態で、前記植栽床材により前記貯水部内の植栽用水を吸水しながら植栽する植栽容器であって、前記植栽用空間は、縦方向に延びる仕切り壁によって複数の単位植栽用空間に区画されており、前記植栽床材を前記植栽用空間内に載置する載置面が、前記開口部側ほど上方に位置し開口部から遠ざかる側ほど下方に位置する傾斜面に形成されており、前記貯水部内の植栽用水の水位を一定に維持するオーバーフロー用の排水口が、前記貯水部に連通して、且つ、前記植栽床材に対して横方向に変位した位置に設けられており、前記オーバーフロー用の排水口が前記仕切り壁の後方に配置されているところにある。
この特徴構成によれば、本発明の第１の特徴構成の場合と同様に、前記貯水部内の植栽用水の水位を一定に維持するオーバーフロー用の排水口が、前記貯水部に連通して設けられているので、貯水部内の植栽用水の水位を一定に維持するオーバーフロー用の排水口が、貯水部に連通して設けられているので、貯水部における植栽用水の水位を一定に維持することが容易となり、植栽用水の水位を一定に維持することによって、上述した作用効果をより一層確実に期待することができる。
【０００８】
本発明の他の特徴構成は、前記載置面が、前記貯水部の底壁により形成されているところにある。
【０００９】
この特徴構成によれば、植栽床材を載置する載置面が、貯水部の底壁により形成されているので、貯水部の底壁を傾斜させるだけの簡単な構成で、上述したような顕著な作用効果を期待することができる。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記容器本体が、前記開口部を同じ方向に向けて上下方向に積み重ね自在に構成され、前記容器本体を複数段に積み重ねた状態で、上方に位置する容器本体の前記排水口からオーバーフローした植栽用水が、下方に位置する容器本体に流下するように構成されているところにある。
【００１１】
この特徴構成によれば、容器本体が、植栽用空間の開口部を同じ方向に向けて上下方向に積み重ね自在に構成されているので、例えば、擁壁などに沿って容器本体を配置する場合、所望する高さにまで容器本体を複数段に積み重ねて植物を植栽することができる。
そして、容器本体を複数段に積み重ねた状態で、上方に位置する容器本体の排水口からオーバーフローした植栽用水が、下方に位置する容器本体に流下するように構成されているので、最上段の植栽容器の貯水部に十分な植栽用水を供給してやれば、最上段の植栽容器はもちろんのこと、下方段の植栽容器の貯水部にも、常に一定水位の植栽用水が貯水されることになり、複数段に積み重ねた全ての容器本体において植物を良好に植栽することができる。
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明による植栽容器の実施の形態を図面に基づいて説明する。
この植栽容器は、図１、図２、および、図３の（ａ）に示すように、例えば、合成樹脂製の横方向に長い容器本体１を備え、その容器本体１は、植物Ｐを栽培するための植栽用空間２を形成するように、底壁３とその底壁３の三辺から立設されるひとつの長側壁４と２つの短側壁５を一体的に備えている。
容器本体１は、縦方向に延びる３つの仕切り壁６も一体的に備えていて、容器本体１の上面に蓋部材１ａを載置して取り付けた状態で、植栽用空間２が合計４個の単位植栽用空間２ａに区画され、各単位植栽用空間２ａの開口部が前面に位置するように構成されている。
なお、蓋部材１ａは、必要に応じて取り付けるもので、必ずしも必要なものではない。
【００１７】
容器本体１は、さらに、その前面に上下長さの短い前壁７も一体的に備えていて、容器本体１の底壁３、長短の側壁４，５、仕切り壁６、および、前壁７が、植栽用水Ｗを貯水するための貯水部８を形成するように構成されている。
この貯水部８も仕切り壁６により合計４個の単位貯水部８ａに区画されて、各単位植栽用空間２ａの下部に配置され、各仕切り壁６と長側壁４との間に形成された隙間が、各単位貯水部８ａを連通するための連通路９として機能するように設定されている。
そして、スポンジなどの吸水性材料からなり、立方体、直方体、または、円柱状などの各種形状の植栽床材Ａを各単位植栽用空間２ａ内に載置する載置面１０としての底壁３、言い換えると、各単位貯水部８ａの底壁３が、図３の（ａ）に示すように、各単位植栽用空間２ａの開口部側ほど上方に位置し開口部から遠ざかる側ほど下方に位置する傾斜角αを有する傾斜面に形成されている。
【００１８】
容器本体１の底壁３には、貯水部８内に位置し、かつ、左右の仕切り壁６の後方に位置する状態で２つの柱状体１１ａが突設され、容器本体１の短側壁５にも、貯水部８内に位置する状態で柱状体１２ａがそれぞれ突設されている。底壁３に突設の柱状体１１ａは、貯水部８内における植栽用水Ｗを一定量以下に維持するためのオーバーフロー用の排水口１１を形成するためのものであり、短側壁５に突設の柱状体１２ａは、給水口１２を形成するためのもので、給水口用の柱状体１２ａについては、必ずしも必要ではない。
そして、容器本体１の中央に位置する仕切り壁６の後方には、貫通孔１３ａを有する筒体１３が、底壁３を上下に貫通する状態で一体的に設けられている。
【００１９】
このような容器本体１は、植栽用空間２の開口部を同じ方向に向けて上下方向に積み重ね自在に構成され、そのため、各仕切り壁６の上縁が、底壁３の傾斜に対応する傾斜上縁６ａに構成され、底壁３の周部には、嵌合用の段部３ａが設けられるとともに、短側壁４の上縁には、柱状体１２ａが嵌入する凹入部１４が設けられている。つまり、図２に示すように、容器本体１を上下に積み重ねた際、上方に位置する容器本体１の底壁３の下面が、下方に位置する容器本体１の仕切り壁６の傾斜上縁６ａに当接し、上方に位置する容器本体１の底壁３の段部３ａが、下方に位置する容器本体１の上面開口部に、また、柱状体１２ａが凹入部１４に嵌入するように設定されている。
そして、最上方に位置する容器本体１の上面開口部には、蓋部材１ａが載置自在に構成され、そのため、蓋部材１ａには、短側壁５の凹入部１４に嵌入する凸部１５が設けられ、かつ、ホース用のガイド部材１６も設けられている。
【００２０】
つぎに、この植栽容器の使用方法について説明する。
この植栽容器は、容器本体１をひとつだけ、または、容器本体１と蓋部材１ａをひとつずつ使用して植栽することも可能であるが、通常は、複数の容器本体１を上下方向に積み重ねて植栽する。
すなわち、図２に示すように、複数の容器本体１を上下方向に複数段に積み重ね、最上段の容器本体１の上面開口部に必要に応じて蓋部材１ａを載置し、最下段を除く他の容器本体１の柱状体１１ａにオーバーフロー用の排水口１１を穿設するとともに、各単位植栽用空間２ａ内に市販の植栽床材Ａを収納して植物Ｐを植栽する。
その場合、必要に応じて、多数段に積み重ねた容器本体１の角部にアングル材１７を配置し、容器本体１とアングル材１７を適当な連結具１８により連結することもできる。
【００２１】
植栽用水Ｗの給水は、植栽用空間２前面の開口部から行うことも、また、図２に示すように、最上段の容器本体１の柱状体１２ａに給水口１２を穿設し、ホース接続具１９を介して給水用のホースを接続して行うこともできる。
その場合には、最上段の容器本体１において、最右方に位置する単位植栽用空間２ａ下部の単位貯水部８ａに給水され、その後、連通路９を介して横方向に並ぶ４個の単位貯水部８ａに植栽用水Ｗが順次給水される。植栽用水Ｗが底壁３から所定のレベルにまで達すると、植栽用水Ｗは、排水口１１から下方に位置する容器本体１の貯水部８にオーバーフローして流下し、順次下方へとオーバーフローして、最終的には、全ての単位貯水部８ａに給水される。
そして、必要な場合には、各容器本体１の筒体１３の貫通孔１３ａに植栽用水汲み上げ用のホースＨを挿通し、そのホースＨの上端開口部がガイド部材１６により下方を向くように配置し、例えば、最下段の容器本体１の下方に配置されたタンク（図示せず）内に貯水された植栽用水Ｗを図外のポンプによりホースＨを介して最上段の容器本体１の貯水部８へ汲み上げて循環させることもできる。
【００２２】
このように、各植栽床材Ａが、その下部を単位貯水部８ａ内の植栽用水Ｗに浸した状態で載置されるので、各植栽床材Ａが植栽用水Ｗを吸水しながら、植物Ｐの根Ｒに植栽用水Ｗを供給して植栽することになる。
そして、植栽床材Ａを載置する載置面１０としての底壁３が、各単位植栽用空間２ａの開口部側ほど上方に位置し開口部から遠ざかる側ほど下方に位置する傾斜角αを有する傾斜面に形成されているので、植栽床材Ａは、図３の（ａ）に示すように、開口部から遠ざかる側が植栽用水Ｗ内に浸漬し、開口部側が植栽用水Ｗに少しだけ浸漬するか、場合によっては、植栽用水Ｗに浸漬しない状態となる。
したがって、植物の根Ｒが生長して伸びようとする根圏を大きく確保することができ、かつ、その根圏に対して十分な量の植栽用水Ｗが供給されて良好な植物の生育が保証されるのである。
【００２３】
このような本発明の作用効果を確認するため、図３の（ａ）に示した本発明による植栽容器（以下、「本容器」と略称する）と図３の（ｂ）に示した植栽容器（以下、「比較容器」と略称する）を使用して、植物の生育状態につき比較実験を行ったので、その実験結果について言及する。
なお、実験に使用した本容器は、オーバーフロー用排水口の高さが１４ｍｍ、植栽床材載置面の傾斜角αが１４度、貯水部内の植栽用水の量が実測値で１５５ｍｌであり、比較容器は、オーバーフロー用排水口の高さが１３ｍｍ、植栽床材載置面の傾斜角αが０度、貯水部内の植栽用水の量が実測値で１６０ｍｌであった。
また、実験に使用した植栽床材は、保水性充填材（ピートモス）、ウレタンプレポリマー、ポリエステル系ポリオール、および、水を図６の（ａ）に示す割合で混合して作製した。
【００２４】
実験に使用した植物は、ミリオンベル（花色：イエロー／ナス科カリブラコア属／サントリーフラワーズ（株）の登録商標）、サフィニア（花色：ホワイト／ナス科ペチュニア属／サントリーフラワーズ（株）の登録商標）、ヘデラ・ピッツバーグの３種類で、各植物の苗を３号サイズの植栽床材に植え込んで通常の状態で１ヶ月間栽培し、その後、４号サイズの植栽床材に鉢上げして、その鉢上げした苗を２本ずつ本容器と比較容器に配置し、１日２回の割合で給水を行い、３週間後に植栽床材の表面に発根している根の本数を測定した。
その結果を示したのが図６の（ｂ）であり、この実験結果から、本容器を使用した場合の平均発根数が、比較容器を使用した場合の平均発根数に比べて、ミリオンベルで約２．２８倍、サフィニアで約３．９９倍、ヘデラ・ピッツバーグで約３．８９倍となり、植物の良好な生育が確認できる。
【００２５】
〔別実施形態〕
つぎに、本発明による植栽容器の別の実施形態について説明するが、重複説明を避けるため、先の実施形態で説明した構成部品や同じ作用を有する構成部品については、同じ符号を付すことにより説明を省略し、主として異なる構成についてのみ説明する。
【００２６】
（１）先の実施形態では、植栽床材Ａを載置する載置面１０を貯水部８の底壁３により形成した例を示したが、図４に示すように、貯水部８の底壁３から上方へ載置面形成部材としての複数の傾斜リブ２０を設けて、植栽床材Ａを載置する載置面１０が、植栽用空間２ａの開口部側ほど上方に位置し開口部から遠ざかる側ほど下方に位置する傾斜角αを有する傾斜面に形成することもでき、その場合、複数の傾斜リブ２０は、底壁３と一体化することも、また、別体に構成して底壁３に固定することもできる。
その載置面１０の傾斜角αは、貯水部８における植栽用水Ｗの水位と植栽床材Ａの大きさ、および、植物Ｐの特性などに応じて適宜設定するものであるが、一般的には１４度前後が適当である。そして、傾斜リブ２０を底壁３と別体にする場合には、傾斜角αの異なる複数種類の傾斜リブ２０を予め準備しておいて選択使用することもできる。
【００２７】
（２）先の実施形態では、オーバーフロー用の排水口１１を形成する柱状体１１ａと貫通孔１３ａを有する筒体１３を仕切り壁６から離して、仕切り壁６の後方に設けた例を示したが、図５に示すように、柱状体１１ａと筒体１３を仕切り壁６と一体化して設けることもできる。
さらに、柱状体１１ａに予めオーバーフロー用の排水口１１（図示せず）を開口した状態で実施することも可能であり、その場合、オーバーフロー用の排水口１１が不要であれば、排水口１１に蓋をすることになる。
【００２８】
（３）これまでの実施形態では、仕切り壁６により植栽用空間２を単位植栽用空間２ａに区画した例を示したが、仕切り壁６により植栽用空間２を単位植栽用空間２ａに区画することなく、単一の植栽用空間２を有する状態で実施することもでき、さらに、仕切り壁６を設ける場合には、区画する単位植栽用空間２ａの個数については任意であり、２個以上の単位植栽用空間２ａに区画して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】植栽容器の分解斜視図
【図２】植栽容器を上下に積み重ねた状態を示す斜視図
【図３】植栽容器の作用を対比説明するための横断面図
【図４】植栽容器の別の実施形態を示す部分斜視図
【図５】植栽容器の別の実施形態を示す斜視図
【図６】実験データと実験結果を示す図表
【符号の説明】
【００３０】
１ 容器本体
２ 植栽用空間
３ 底壁
８ 貯水部
１０ 載置面
１１ オーバーフロー用の排水口
２０ 載置面形成部材
Ａ 植栽床材
Ｐ 植物
Ｗ 植栽用水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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