(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在であって、複数枚の用紙が積層状態で収容される給紙カセットを含む給紙装置において、
前記給紙カセットに用紙サイズに応じて変位可能に取り付けられたサイズ検出用レバーと、
前記装置本体にホルダを介して装着され、前記サイズ検出用レバーの変位によって用紙のサイズを検出するためのセンサユニットと、
前記給紙カセットに固定された、前記センサユニットの位置決め部材と、
を備え、
前記センサユニットは、前記ホルダに対して、前記給紙カセットの着脱方向とほぼ直交する方向に所定の範囲でスライド自在に取り付けられており、
前記検出用レバーは前記給紙カセットに取り付けた用紙の後端規制板に連動して回動し、
前記位置決め部材は、前記給紙カセットが前記装置本体に装着された際に、前記センサユニットを挟み込んで該センサユニットのスライド位置を規制すること、
を特徴とする給紙装置。
【請求項２】
画像形成装置本体に着脱自在であって、複数枚の用紙が積層状態で収容される給紙カセットを含む給紙装置において、
前記給紙カセットは、
用紙のサイズに応じて移動し、用紙の一端を規制する規制部材と、
前記規制部材の移動に応じて変位可能に取り付けられたサイズ検出部材と、を備え、
前記画像形成装置本体は、ホルダを介して装着され、前記サイズ検出部材の変位によって用紙のサイズを検出するためのセンサユニットを備え、
前記給紙カセットは、さらに該給紙カセットに固定された前記センサユニットの位置決め部材を備え、
前記サイズ検出部材は、前記センサユニットに対向しかつ前記規制部材の移動に連動して前記給紙カセットの着脱方向と実質的に直交する方向に変位可能な部分を有し、
前記センサユニットは、前記ホルダに対して前記給紙カセットの着脱方向と実質的に直交する方向に所定の範囲でスライド自在に取り付けられており、
前記位置決め部材は、前記給紙カセットが前記装置本体に装着された際に、前記センサユニットを挟み込んで該センサユニットのスライド位置を規制すること、
を特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記センサユニットには、検出すべき用紙サイズに対応した複数のアクチュエータが該センサユニットのスライド方向に所定の間隔で配置されていること、を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記サイズ検出部材の前記変位可能な部分は、検出すべき用紙のサイズに対応した複数のアクチュエータが所定の間隔で配置されていること、を特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、特に、画像形成装置本体に着脱自在であって、複数枚の用紙が積層状態で収容される給紙カセットを含む給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式による画像形成装置において、積層状態で収容された用紙を１枚ずつ給紙する給紙カセットは画像形成装置本体に対して一方向から着脱自在であり、装置本体には装填されている用紙のサイズを検出するためのセンサが取り付けられている。このセンサを用紙サイズに応じて動作させるレバーなどは給紙カセットに取り付けられている。ところで、この種の給紙カセットは装置本体に装着された状態において若干の位置ずれ（がたつき）は避けられない。
【０００３】
しかしながら、近年において、センサは、小型化、省スペース化されており、給紙カセットの僅かながたつきに起因して用紙サイズを誤検出してしまう不具合を有していた。従来、用紙サイズの誤検出を防止するための方策は、特許文献１，２などで提案されていたが、センサの位置決めが容易で誤動作を防止できる機構としては、必ずしも満足できるものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２３９１２５号公報
【特許文献２】特開平７−１５７１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、サイズ検出用センサの位置決めを確実なものとして用紙サイズの誤検出を防止できる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の形態である給紙装置は、
画像形成装置本体に着脱自在であって、複数枚の用紙が積層状態で収容される給紙カセットを含む給紙装置において、
前記給紙カセットに用紙サイズに応じて変位可能に取り付けられたサイズ検出用レバーと、
前記装置本体にホルダを介して装着され、前記サイズ検出用レバーの変位によって用紙のサイズを検出するためのセンサユニットと、
前記給紙カセットに固定された、前記センサユニットの位置決め部材と、
を備え、
前記センサユニットは、前記ホルダに対して、前記給紙カセットの着脱方向とほぼ直交する方向に所定の範囲でスライド自在に取り付けられており、
前記検出用レバーは前記給紙カセットに取り付けた用紙の後端規制板に連動して回動し、
前記位置決め部材は、前記給紙カセットが前記装置本体に装着された際に、前記センサユニットを挟み込んで該センサユニットのスライド位置を規制すること、
を特徴とする。
本発明の第２の形態である給紙装置は、
画像形成装置本体に着脱自在であって、複数枚の用紙が積層状態で収容される給紙カセットを含む給紙装置において、
前記給紙カセットは、
用紙のサイズに応じて移動し、用紙の一端を規制する規制部材と、
前記規制部材の移動に応じて変位可能に取り付けられたサイズ検出部材と、を備え、
前記画像形成装置本体は、ホルダを介して装着され、前記サイズ検出部材の変位によって用紙のサイズを検出するためのセンサユニットを備え、
前記給紙カセットは、さらに該給紙カセットに固定された前記センサユニットの位置決め部材を備え、
前記サイズ検出部材は、前記センサユニットに対向しかつ前記規制部材の移動に連動して前記給紙カセットの着脱方向と実質的に直交する方向に変位可能な部分を有し、
前記センサユニットは、前記ホルダに対して前記給紙カセットの着脱方向と実質的に直交する方向に所定の範囲でスライド自在に取り付けられており、
前記位置決め部材は、前記給紙カセットが前記装置本体に装着された際に、前記センサユニットを挟み込んで該センサユニットのスライド位置を規制すること、
を特徴とする。
【０００７】
前記給紙装置において、装置本体にスライド自在に取り付けられているセンサユニットの位置決め部材とサイズ検出用レバー又はサイズ検出部材は、給紙カセットに取り付けられている。装置本体に給紙カセットが装着されると、位置決め部材がセンサユニットを挟み込んで該センサユニットのスライド位置を規制する。即ち、センサユニットは給紙カセットに固定されている位置決め部材にて位置規制されるため、同様に給紙カセットに取り付けられているサイズ検出用レバー又はサイズ検出部材との相対的な位置関係が確実なものとなり、ひいては用紙サイズの誤検出が防止される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、サイズ検出用センサの位置決めを確実なものとして用紙サイズの誤検出を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施例である給紙装置を上面から見た概略斜視図である。
【図２】前記給紙装置を裏面から見た概略斜視図である。
【図３】ホルダに取り付けられたセンサユニットを示す斜視図である。
【図４】（Ａ）は位置規制部材がセンサから離れている状態を示す説明図、（Ｂ）はセンサが位置決め部材にて位置規制されている状態を示す説明図である。
【図５】Ａ３サイズの用紙が収容されている場合のサイズ検出用レバーの変位位置を示す説明図である。
【図６】Ａ４縦送りサイズの用紙が収容されている場合のサイズ検出用レバーの変位位置を示す説明図である。
【図７】Ａ４横送りサイズの用紙が収容されている場合のサイズ検出用レバーの変位位置を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る給紙装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において同じ部材、部分には共通の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
図１及び図２に示す給紙カセット１は、周知の電子写真方式によって像担持体（感光体又は中間転写体）上に形成されたトナー画像を用紙上に転写する画像形成装置に、矢印Ａ方向に装着、矢印Ａとは逆の矢印Ａ’方向に取外し可能とされている。用紙は、図１における積載部２に積載され、画像形成装置の本体側に設けた図示しない給紙ローラにて積載されている最上層から１枚ずつ矢印Ｂ方向に給紙されていく。
【００１２】
給紙カセット１において、収容された用紙は、一対の側部規制板１１，１２によって積載部２の中央部分に位置決めされる。側部規制板１１，１２はカセット１の裏面において、図２に示すように、スライダ１３，１４に形成したラックと回転自在なピニオン１５によって給紙方向Ｂと直交する方向に移動自在であり、用紙の両側部に対応した位置にセットされる。さらに、用紙は、給紙方向Ｂの後端部を後端規制板２０によって位置決めされる。後端規制板２０は、給紙方向Ｂ及びそれとは逆方向に移動自在であり、用紙サイズに応じた位置にセットされる。本実施例では、用紙サイズとして、Ａ３サイズ、Ａ４縦送りサイズ（用紙の長辺が給紙方向Ｂと平行に送られる場合）、Ａ４横送りサイズ（用紙の短辺が給紙方向Ｂと平行に送られる場合）を想定している。勿論、これら以外のサイズの用紙にも対応可能である。
【００１３】
後端規制板２０は、Ａ３サイズの用紙が収容されている場合は図１の位置Ａ３にセットされ、Ａ４縦送りサイズの用紙が収容されている場合は位置Ａ４Ｔにセットされ、Ａ４横送りサイズの用紙が収容されている場合は位置Ａ４Ｙにセットされる。なお、側部規制板１１，１２や後端規制板２０によるこのような用紙の規制は従来から周知である。
【００１４】
前記後端規制板２０に関連して、カセット１の裏面側には、図２に示すサイズ検出用レバー２５が後端規制板２０とピン２１で連結されている。詳しくは、サイズ検出用レバー２５は、支軸２６を支点としてカセット１の裏面上で回動自在に取り付けられており、スリット２７に後端規制板２０に設けたピン２１が係合している。ピン２１はカセット１の底板に形成した長穴３にスライド自在に位置している。
【００１５】
つまり、サイズ検出用レバー２５は、Ａ３サイズの用紙が収容されているときは図５に示す位置に変位し、Ａ４縦送りサイズの用紙が収容されているときは図６に示す位置に変位し、Ａ４横送りサイズの用紙が収容されているときは図７に示す位置に変位する。この変位状態を画像形成装置本体に設けたセンサユニット３０が検出することによりカセット１に収容されている用紙サイズを検出する。
【００１６】
センサユニット３０は、ホルダー４０を介して装置本体に取り付けられており（取付け構造は後述する）、図４に示すアクチュエータ３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄの動作を検知するセンサ本体（図示せず）がケース３１に内蔵されている。一方、サイズ検出用レバー２５の端部には、凸部２５ａ，２５ｂ，２５ｃが形成されている。サイズ検出用レバー２５がＡ３サイズに対応して図５に示す位置に回動しているとき、アクチュエータ３５ｄのみが凸部２５ａにて押圧され、用紙がＡ３サイズであると検出する。サイズ検出用レバー２５がＡ４縦送りサイズに対応して図６に示す位置に回動しているとき、アクチュエータ３５ａ，３５ｂ，３５ｃが凸部２５ｂにて押圧され、用紙がＡ４縦送りサイズであると検出する。サイズ検出用レバー２５がＡ４横送りサイズに対応して図７に示す位置に回動しているとき、アクチュエータ３５ｃ，３５ｄが凸部２５ｂにて押圧され、用紙がＡ４横送りサイズであると検出する。
【００１７】
ここで、センサユニット３０の取付け構造について説明する。センサユニット３０は、図３に示すように、ケース３１に形成した爪部３２がホルダー４０の穴部４１に係合することにより、ホルダー４０に一体的に取り付けられている。また、ケース３１に形成した突起３３がホルダー４０の穴部４２に係合しており、センサユニット３０は穴部４２の延在方向Ｃ，Ｃ’（カセットの着脱方向Ａ，Ａ’とは直交する方向）に穴部４２の形成範囲内でスライド自在である。なお、爪部３２も穴部４１に対してＣ，Ｃ’方向にスライド自在である。
【００１８】
前記ホルダー４０は、図４に示すように、画像形成装置の本体フレーム５０にネジ５１によって固定されている。一方、給紙カセット１にはその裏面側に一対の位置決め用突起５が形成されている。位置決め用突起５の間隔Ｄ１はケース３１の幅Ｄ２よりもごく僅かに大きい。図４（Ａ）に示すように、カセット１が装置本体に完全には装着されていない場合、位置決め用突起５はセンサユニットから離間している。カセット１が装置本体に装着されると、図４（Ｂ）に示すように、位置決め用突起５がケース３１の両側部を挟み込み、センサユニット３０の矢印Ｃ，Ｃ’方向へのスライド位置を規制する。
【００１９】
これにて、センサユニット３０がカセット１との相対的な位置関係が確実に規制されることになる。カセット１は装置本体に装着された状態において若干の位置ずれ（がたつき）が避けられない。しかし、本実施例のように装置本体側に設けたセンサユニット３０がカセット１に設けた位置決め用突起５にてスライド位置を規制されることにより、前記サイズ検出用レバー２５との相対的な位置関係が確実なものとなり、用紙サイズの誤検出が防止される。
【００２０】
（他の実施例）
なお、本発明に係る給紙装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２１】
例えば、給紙カセットを装置本体に位置決め固定する構造は任意である。また、給紙カセットの細部の構成、形状、あるいは、サイズ検出用レバーの細部も任意である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
以上のように、本発明は、画像形成装置に搭載される給紙装置に有用であり、特に、サイズ検出用センサの位置決めを確実なものとして用紙サイズの誤検出を防止できる点で優れている。
【符号の説明】
【００２３】
１…給紙カセット
５…位置決め用突起
１１，１２…側部規制板
２０…後端規制板
２５…サイズ検出用レバー
３０…センサユニット
３１…ケース
３５ａ〜３５ｄ…アクチュエータ
４０…ホルダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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