(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形装置であって、
少なくとも一方に、成形用キャビティ、シール用キャビティ及び少なくとも１つの可動型部分が設けられた成形用上型及び下型と、
前記シール用キャビティ内の少なくとも一部に配置されたベース部分、中間シール部分並びに、該中間シール部分から延出する真直アーム部分及びフレキシブルアーム部分を含む動的シールとを含み、
前記上型及び下型の間にシート状基板材料が載置されるときに、前記シート状基板材料の周縁部の少なくとも一部が、前記動的シールに近接する前記成形用キャビティ内に配置され、前記真直アーム部分が前記シート状基板材料の主表面と封止接触し、かつ前記フレキシブルアーム部分が前記シート状基板材料の周縁端の少なくとも一部に近接し、前記上型及び下型の型閉時に、前記少なくとも１つの可動型部分が、前記フレキシブルアーム部分に接触しかつ該フレキシブルアーム部分を前記中間シール部分との連結部を中心に弧を描くように動かし、前記シート状基板材料の前記周縁端に封止状態で押し付けるようにしたことを特徴とする成形装置。
【請求項２】
前記フレキシブルアーム部分が動くことができるように、前記動的シールが、前記フレキシブルアーム部分を前記中間シール部分に連結する一体型のエルボ部分を含むことを特徴とする請求項１に記載の成形装置。
【請求項３】
前記エルボ部分が、前記フレキシブルアーム部分に設けられた切欠きによって形成されていることを特徴とする請求項２に記載の成形装置。
【請求項４】
前記動的シールが、ＥＰＤＭ材料からなることを特徴とする請求項１に記載の成形装置。
【請求項５】
前記動的シールが、シリコーン材料からなることを特徴とする請求項１に記載の成形装置。
【請求項６】
前記フレキシブルアーム部分が少なくとも１０°の弧を描くように動くことができるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の成形装置。
【請求項７】
前記フレキシブルアーム部分が１０〜１５°の弧を描くように動くことができるようにしたことを特徴とする請求項６に記載の成形装置。
【請求項８】
成形装置において動的シールを利用して成形物を製造する方法であって、
少なくとも一方に、成形用キャビティ、シール用キャビティ及び少なくとも１つの可動型部分が設けられた成形用上型及び下型を含む成形装置を提供するステップと、
ベース部分、中間シール部分並びに、該中間シール部分から異なる方向に延出する真直アーム部分及びフレキシブルアーム部分を含む予め形成された一体型の動的シールを提供するステップと、
前記動的シールが前記シール用キャビティ内で動いたりまたは該シール用キャビティから外れたりしないように、かつ前記中間シール部分及び前記両アーム部分が前記シール用キャビティから前記成形用キャビティ内へと延在できるように、前記動的シールの前記ベース部分を前記シール用キャビティ内の少なくとも一部に配置するステップと、
シート状基板材料を、該シート状基板材料の周縁部の少なくとも一部が前記動的シールに近接し、前記真直アーム部分が前記シート状基板材料の主表面と封止接触し、かつ前記フレキシブルアーム部分が前記シート状基板材料の周縁端の少なくとも一部に近接した状態で、前記成形用キャビティ内に載置するステップと、
前記上型及び下型を型閉めし、それに呼応して、前記少なくとも１つの可動型部分が、前記フレキシブルアーム部分に接触しかつ該フレキシブルアーム部分を前記中間シール部分との連結部を中心に弧を描くように動かし、前記シート状基板材料の前記周縁端に封止状態で押し付けるようにするステップと、
液状の高分子材料を、少なくとも前記シート状基板材料の前記周縁端の端部までは流れるが、前記フレキシブルアーム部分が前記シート状基板材料の前記周縁端と封止接触している所を越えて流れることがないように、前記成形用キャビティ内に射出するステップと、
前記高分子材料を十分に時間をかけて所定の成形圧力で硬化させるステップと、
前記上型及び下型を型開きし、前記可動型部分を前記動的シールの前記フレキシブルアーム部分との封止接触から解放し、かつ前記フレキシブルアーム部分を前記シート状基板材料の前記周縁端との封止接触から解放するステップと、
前記高分子材料が成形された前記シート状基板材料を、前記成形装置から取り出すステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記高分子材料が熱可塑性材料であることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記高分子材料がポリ塩化ビニルからなることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記成形圧力が２０００ｐｓｉ（１．３７８９５×１０７Ｐａ）以上であることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
液状の前記高分子材料を、前記シート状基板材料の外側主表面が終わって前記シート状基板材料の周縁部が始まる所を越えて流すことができることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状基板材料の周縁部上の少なくとも一部に高分子材料を成形する改良された方法を可能にする型シールに関する。より詳細には、本発明は、成形装置において当該シールを使用し、自動車用ガラス窓の周縁部上に高分子フレームまたはガスケットを成形することに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車窓などの製品を製造するために、ガラスなどの基板の周縁部上にエラストマーガスケットまたはフレーム部材を成形することが知られている。一般的な形成方法は、反応射出成形（ＲＩＭ）及び射出成形である。そのような成形物が成形される部材は、ますます複雑になっており、その結果、そのような成形物が成形される部材の製造に用いられる成形装置も、同様に、より複雑になっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのようなエラストマー部材の望ましい輪郭形状を作り出すために、成形装置内での高分子成形材料の流れをコントロールすることが必要になることがある。そのような液体高分子成形材料のコントロールのために利用される種々の方法の１つは、いわゆる「ソフトシール」である。一般的な既知のソフトシールでは、多くの場合、ガスケットを成形する基板の各主表面に接するようにして、互いに対向する関係でソフトシールを設ける必要がある。そのようなシール配置では、一般的に、成形物を基板の主表面の端部まで成形することができず、審美的にも機能的にも好ましくないであろう。従って、ソフトシールを１つだけしか必要とせず、複雑な輪郭形状を有する成形物が基板の主表面の端部まで、そしてさらには端部を越えて延在することを可能にする成形方法を提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、シート状基板材料の周縁部上の少なくとも一部に高分子材料を簡単にかつコスト効率よく成形する改良された方法を可能にする型シールに関する。より詳細には、本発明は、成形装置において当該シールを使用し、自動車用ガラス窓の周縁部上に高分子フレームまたはガスケットを成形することに関する。さらに詳細には、本発明は、少なくとも１つの可動型部分と協働して、成形物を、シート状基板材料の主表面の端部まで、あるいは必要に応じてさらにはシート状基板材料の主表面の端部を越えて成形できるようにする動的な型シールに関する。
【０００５】
本発明の動的な型シールには、ベース部分と、中間部分と、真直アーム部分と、フレキシブルアーム部分とが含まれる。本発明の型シールは、上述の構成要素を含む一体型アセンブリであることが望ましい。任意の所望の構成において、中間部分はベース部分から延出しており、真直アーム部分及びフレキシブルアーム部分は中間部分から、しかし互いに異なる方向に延出している。フレキシブルアームは、「エルボ部分」が存在するおかげで、シート状基板材料の周縁端の少なくとも一部と封止接触したり離れたりするように動作可能である。同時に、真直アーム部分は、基板材料の主表面の少なくとも一部に封止状態で係合するように適合されている。
【０００６】
本発明はまた、別の態様において、既に述べた動的な型シールを成形装置において利用することにより、被覆基板（例えばフレームまたはガスケットが成形された自動車窓など）を形成することに関する。
【０００７】
動的シールを利用した成形装置には、上型（上半型）及び下型（下半型）からなる成形用型が含まれており、一方または両方の半型に成形用キャビティを形成することができる。成形用キャビティを含む半型には、本発明の動的シールのベース部分を受容するために、シール用キャビティも形成されることになる。シール用キャビティを有する半型には、少なくとも１つの可動型部分も含まれる。この少なくとも１つの可動型部分は、該可動型部分の動作範囲内に動的シールのフレキシブルアーム部分が位置するように配置される。
【０００８】
成形作業を行う準備をする際に、本発明の動的シールは、キャビティシールに取り付けられていることになる。シート状基板材料、例えば自動車用ガラス窓は、自動車窓の周縁端の少なくとも一部が本発明の動的シールに近接するように、成形用キャビティ内に載置されることになる。シールの真直アーム部分は、自動車窓の主表面すなわち自動車窓の内側主表面に封止接触した状態にある。型閉めにより可動型部分が動かされ、可動型部分は本発明のシールのフレキシブルアームと押圧接触させられる。フレキシブルアームは、自動車窓の周縁端の少なくとも一部に向かって、該周縁端の少なくとも一部と封止接触するように、向きを変えられる。その後、成形装置内に液体高分子材料が射出されて成形用キャビティが充填される。成形圧力は、２０００ｐｓｉ以上（１．３７８９５×１０７Ｐａ以上）であってよい。本発明のシールの働きにより、そのような液体高分子材料が自動車窓の周縁端の少なくとも一部かまたは自動車窓の内側主表面の一部のいずれかと成形接触（molding contact）することが防止される。しかし、自動車窓の周縁部の残りの部分の周りには、高分子フレームまたはガスケットが形成される。
【０００９】
液体高分子材料は、成形用キャビティ内で硬化させられるので、自動車窓の周縁部の少なくとも一部に結合することができる。液体高分子材料が十分に硬化したら、上型及び下型が型開きされ、型の可動部分が稼働位置から引込位置に戻り、本発明のシールのフレキシブルアームに加えられた圧力が解放される。シールのフレキシブルアームは、新たに被覆された自動車窓の周縁端から遠ざけられ、この自動車窓は、成形用キャビティから取り出されることができる。
【００１０】
本明細書に記載の利点及び本発明の他の数々の利点については、当業者が添付の図面を踏まえて考慮すると、以下に示す好適実施形態の詳細な説明から容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に従う成形装置の下型の斜視図である。
【図２】本発明に従い本発明の動的シールと成形接触しかつ該動的シールを収容する上型及び下型の断面図である。
【図３】動的シールと相互作用する可動型部分を特に示している本発明に従う成形装置の断面詳細図である。
【図４】ａ〜ｃは、本発明のシール及び方法を用いて成形することができる種々の代表的なフレームまたはガスケットの輪郭形状の断面図である。
【図５】特許文献に開示されている一般的なソフトシールを含む成形装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
例えば自動車窓の周縁部上にエラストマーフレームまたはガスケットを成形していわゆるモジュラー式の窓アセンブリを作り、その後、車体の開口に簡単に取り付けることができることは公知である。しかし、たとえそうであっても、１枚のガラスを射出成形装置内に載置し、ガラスと高分子フレームまたはガスケットとの間の強い結合を得る一方で、ガラスを割ることなくガラスの周縁部上に高分子フレームまたはガスケットを成形するために、１平方インチ当たり数千ポンド（１平方センチメートル当たり数十〜数百キログラム）の成形圧力を印加することは、数々の技術的課題を伴う。
【００１３】
上記したように、成形物の複雑な輪郭形状を作り出すための非常に複雑な成形装置が提案されていた。通常、そのような装置は、液体高分子成形材料を型の特定領域に方向付けるようにするかまたは反対に高分子材料が型の特定部分に流入しないようにする１若しくは複数の手段を有する。上記したように、可動型部分及びいわゆる「ソフトシール」は、そのような手段の１つである。一般的な既知のソフトシールの一例が図５に示されている。図５に示した一般的な以前から知られているソフトシールには、互いに対向するシール６０及び６２が必要とされる。図５に示したソフトシールでは、成形工程中に、成形物を自動車窓の端部まで、または端部を越えて成形することができない。また、一般的なソフトシールは、ガラスの寸法及び形状の変化を幾分か許容するが、これに関しては一般的にかなり限定的である。一般的なソフトシールはまた、成形工程によって生じる型内の圧力によって、型内の所定位置から外れやすい。これは特に、射出成形プロセスに関して問題である。
【００１４】
対照的に、本発明の型シールは、図５に示されているような２つ若しくはそれ以上のシールではなく１つのシールしか必要としない点において比較的単純であるが、成形物をガラス板の周縁端まで及び周縁端を越えて成形することができ、かつ成形プロセス中のガラスのサイズ及び形状の著しい変化に適応する。さらに、可動型部分と本発明の型シールとの連携が、型シールを基板と封止係合させたり離したりすることによって型シールの効果的な機能をもたらすのみならず、可動型部分は、成形工程中に成形用キャビティから型シールが外れないようにするのに役立つ。
【００１５】
図１は、本発明の成形半型１０を示しており、液体高分子成形材料を受容することになる成形用キャビティ１２が設けられている。（高分子成形材料は、熱可塑性材料（ポリ塩化ビニル等）である。）例えば１若しくは複数のスプルー及び１つのコールド／ホットランナーシステムなど、高分子材料を成形用キャビティ１２内に運ぶ１若しくは複数の手段（図示せず）が提供されることになるが、そのような手段は公知であり、本発明の一部ではない。半型１０に載置されたとき、ガラス板１４は、シール用キャビティ１８に近接した１若しくは複数の弾性支持部材１６によって支持されかつ可動型部分２０の動作範囲内にあることになる。詳細については後述するが、型シール２２のベースは、シール用キャビティ１８内に挿入可能であるように構成される。下型１０は、鋼鉄、アルミニウムまたは他の適切な材料で製造することができる。
【００１６】
図２は、図１の上型２４に密接に成形接触している下型１０の断面図である。ガラス板１４は、閉じられた成形装置内にあり、いつでも成形作業を行える状態にある。下型１０と同様に、上型２４も、アルミニウム、鋼鉄または他の適切な材料から製造することができる。
【００１７】
図３は、図２に大まかに示した本発明の型シール２２を、より詳細に示している。図のように、本発明の型シール２２は、シール用キャビティ１８内に挿入されるように構成されたベース部分２６と、シールのベース部分２６と連結する中間シール部分２８と、フレキシブルアーム３０と、真直アーム３２とからなる。型シール２２は、任意の適切な弾性高分子材料、例えば、ＥＰＤＭ、シリコーン及び熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、並びにこれらの組合せから製造することができる。
【００１８】
フレキシブルアーム３０及び真直アーム３２は、真直アーム３２がガラス板１４の主表面３４に封止状態で接触するように、中間シール部分２８から互いに異なる方向に延出している。対照的に、フレキシブルアーム３０は、エルボ部分、例えば切欠き３６または他の適切な手段のおかげで「フレキシブル」に、すなわち柔軟性を持つようにされており、ガラス板１４の周縁端３８に近接して配置されている。成形が行われていない状態では、フレキシブルアーム３０は周縁端３８と接触していない。成形作業中には、可動型部分２０は、図２及び図３に示すようにフレキシブルアーム３０を周縁端３８と封止接触させることになる。可動型部分２０が動く方向は、具体的には矢印によって示されている。フレキシブルアーム３０は、約１０°〜１５°動くことができる。図４に示すような成形物の異なる輪郭形状を形成するために、液体高分子成形材料を様々な割合でガラス板の周縁端に結合させるように、フレキシブルアーム３０と周縁端３８とが接触する点を調整することができる。上型２４及び下型１０の型閉時に、可動型部分２０が動かされる。成形サイクル完了後、上型２４及び下型１０が型開きされると、可動型部分は引込位置に戻るので、フレキシブルアーム３０は再び、周縁端３８との成形接触状態から解放される。
【００１９】
型シール２２、シール用キャビティ１８及び可動型部分２０が、ガラス板１４の周縁部の選択された部分にのみ存在する形態のみならず、図１に示されているようにガラス板１４の全周縁部の周りにも存在する形態も、本発明の範囲内である。
【００２０】
図４は、型シール２２の多様性の一部を示している。図４のａは、成形物を主表面４０とガラス板１４の周縁端３８の間の移行部まで成形することができることを示している。図４のｂは、型シール２２の位置を調整することにより、どのように成形物を主表面４０と周縁端３８の間の移行点を越えてガラス板の端部の中間位置まで成形することができるかを示している。最後に、図４のｃは、高分子フレーム、ガスケット、または同様のものを成形して、いわゆる二面被覆（すなわち主表面の周縁部及びガラス板の周縁端）を形成するために、どのように本発明の型シール２２を利用することができるかを示している。
【００２１】
特許法の規定により、本明細書において、好適実施形態を代表すると考えられる本発明の原理及び動作モードについて説明した。しかし、当然のことながら、特許請求の範囲から逸脱することなしに、具体的に図示及び記載された形態以外の方法で本発明を実施することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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