(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙される用紙が配置される用紙配置面を有する装置本体と、
前記装置本体に回転自在に設けられ、開状態で、前記用紙配置面に配置された用紙の給紙方向後端部を支持可能なカバーと、
前記用紙配置面に設けられて、前記給紙方向と平行な方向に移動可能に設けられた移動部材と、
前記移動部材から該移動部材の移動方向に延び、かつ一端部が前記カバーの回転軸と平行な回転軸を介して該移動部材に回転可能に連結された連結部材と、
前記連結部材に、前記移動部材の移動方向に移動可能に設けられ、前記用紙配置面に配置された用紙の給紙方向後端を規制する用紙後端規制部材と、
を具備することを特徴とする給紙装置。  
【請求項２】
前記連結部材の前記一端部とは反対側の他端部に、把持部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記連結部材の前記他端部における前記カバーに対向し得る面が、該連結部材の回転方向に応じた曲面に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記用紙配置面に、前記移動方向に延びた状態の前記連結部材が収容される溝部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記用紙配置面に、前記移動の移動方向に延びる第１の噛み合い部が設けられ、前記移動部材に、該第１の噛み合い部に係止可能な第１の係止爪が設けられ、
前記連結部材に、該連結部材の長手方向に延びる第２の噛み合い部が設けられ、前記用紙後端規制部に、該第２の噛み合い部に係止可能な第２の係止爪が設けられるとともに、該第２の噛み合い部への該第２の係止爪の係止を解除する係止爪解除手段が設けられ、
前記第１の噛み合い部への前記第１の係止爪の係止力よりも前記第２の噛み合い部への前記第２の係止爪の係止力の方が強く設定されていること
を特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記係止爪解除手段は、前記用紙後端規制部の移動方向に移動することにより、前記第２の噛み合い部への前記第２の係止爪の係止を解除させる解除部材を有していることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記連結部材に、用紙の後端に対応した用紙サイズ表示部が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項８】
画像を形成する画像形成部が設けられ、請求項１〜７のいずれかの給紙装置が設けられた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置本体に設けられたカバーを手前側に倒して開き、装置本体の底部に設けられた給紙トレーに用紙を供給して、カバーの内面に装着されたスライド式の用紙後端規制部を用紙後端に合わせることにより、用紙のサイズに応じて用紙をセットする形式の画像形成装置が提供されている（特許文献１〜３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２４１４７号公報
【特許文献２】特開２００７−１９７０９８号公報
【特許文献３】特開２００９−１５５００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、用紙配置面の上方のスペースが狭い場合にも、小サイズの用紙を確実にセットすることができる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、給紙される用紙が配置される用紙配置面を有する装置本体と、前記装置本体に回転自在に設けられ、開状態で、前記用紙配置面に配置された用紙の給紙方向後端部を支持可能なカバーと、前記用紙配置面に設けられて、前記給紙方向と平行な方向に移動可能に設けられた移動部材と、前記移動部材から該移動部材の移動方向に延び、かつ一端部が前記カバーの回転軸と平行な回転軸を介して該移動部材に回転可能に連結された連結部材と、前記連結部材に、前記移動部材の移動方向に移動可能に設けられ、前記用紙配置面に配置された用紙の給紙方向後端を規制する用紙後端規制部材とを具備することを特徴とする給紙装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結部材の前記一端部とは反対側の他端部に、把持部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記連結部材の前記他端部における前記カバーに対向し得る面が、該連結部材の回転方向に応じた曲面に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記用紙配置面に、前記移動方向に延びた状態の前記連結部材が収容される溝部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記用紙配置面に、前記移動の移動方向に延びる第１の噛み合い部が設けられ、前記移動部材に、該第１の噛み合い部に係止可能な第１の係止爪が設けられ、前記連結部材に、該連結部材の長手方向に延びる第２の噛み合い部が設けられ、前記用紙後端規制部に、該第２の噛み合い部に係止可能な第２の係止爪が設けられるとともに、該第２の噛み合い部への該第２の係止爪の係止を解除する係止爪解除手段が設けられ、前記第１の噛み合い部への前記第１の係止爪の係止力よりも前記第２の噛み合い部への前記第２の係止爪の係止力の方が強く設定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記係止爪解除手段は、前記用紙後端規制部の移動方向に移動することにより、前記第２の噛み合い部への前記第２の係止爪の係止を解除させる解除部材を有していることを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記連結部材に、用紙の後端に対応した用紙サイズ表示部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、画像を形成する画像形成部が設けられ、請求項１〜７のいずれかの給紙装置が設けられた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、用紙配置面の上方のスペースが狭い場合にも、小サイズの用紙を確実にセットすることができる給紙装置が提供される。
【００１４】
請求項２の発明によれば、把持部を把持して連結部材を手前側（カバーの開き方向側）に移動させた状態で用紙後端規制部に用紙の後端に合わせることができ、小サイズの用紙を所定の位置にセットすることができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、カバーを閉める時にカバーに接触する連結部材の他端部がカバーと良好に摺動し、本構成を有しない場合と比較して、連結部材が円滑に回転してカバーの開閉動作を妨げにくい。
【００１６】
請求項４の発明によれば、用紙配置面に沿って連結部材を移動させる際に横方向へのぶれが生じにくく、連結部材および用紙後端規制部を適確に移動させることができる。
【００１７】
請求項５の発明によれば、用紙後端規制部を用いて移動部材を移動させることができ、使い勝手が良好となる。
【００１８】
請求項６の発明によれば、用紙後端規制部の移動に伴って第２の噛み合い部への第２の係止爪の係止を解除することができ、使い勝手が良好となる。
【００１９】
請求項７の発明によれば、連結部材を手前側（カバーの開き方向側）に移動させた状態で小サイズの用紙をセットする際に、用紙後端規制部を用紙サイズ表示部に合わせることにより、小サイズの用紙を所定の位置にセットしやすい。
【００２０】
請求項８の発明によれば、用紙配置面の上方のスペースが狭い場合にも、小サイズの用紙を確実にセットすることができる画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を示す側面図である。
【図２】プリンタの給紙トレーおよびカバーを示す側面図であって、開いたカバー上に給紙トレーに収容した大サイズの用紙の後端部が載っている状態を示している。
【図３】プリンタの底部の斜視図であり、カバーが開いてアームおよびスライド板が最後方に位置している状態を示している。
【図４】（ａ）は図３の一部平面図、（ｂ）は図４（ａ）の４Ｂ−４Ｂ矢視断面図である。
【図５】プリンタの底部の斜視図であり、カバーが開いてアームおよびスライド板が最前方に位置し、エンドガイドが最後方に位置している状態を示している。
【図６】（ａ）は図５の一部平面図、（ｂ）は図６（ａ）の６Ｂ−６Ｂ矢視断面図である。
【図７】プリンタの底部の斜視図であり、カバーを閉じる際にアームが回転する状態を示している。
【図８】（ａ）は図７の一部平面図、（ｂ）は図８（ａ）の８Ｂ−８Ｂ矢視断面図である。
【図９】プリンタの底部の斜視図であり、カバーが開いており、最前方にあるアーム上のエンドガイドがアームの中間位置に位置している状態を示している。
【図１０】（ａ）は図９の一部平面図、（ｂ）は図１０（ａ）の１０Ｂ−１０Ｂ矢視断面図である。
【図１１】プリンタの底部の斜視図であり、カバーを閉じた状態を示している。
【図１２】（ａ）は図１１の一部平面図、（ｂ）は図１２（ａ）の１２Ｂ−１２Ｂ矢視断面図である。
【図１３】スライド板および溝部の側面図である。
【図１４】アームに施された用紙サイズを示すマークを示すアームの一部平面図である。
【図１５】エンドガイドの側面図であって、（ａ）第２の係止爪が第２のラックに係止してエンドガイドが後退不能となっている状態、（ｂ）第２の係止爪の第２のラックへの係止が解除されてエンドガイドが後退可能となっている状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
（１）プリンタの基本的な構成および動作
まず、一実施形態に係るプリンタ（画像形成装置）の基本的な構成および動作を説明する。
【００２３】
図１は、一実施形態に係るプリンタ１の内部構成を模式的に示した図である。同図で符号１０は筐体１１を有する装置本体である。装置本体１０の後面（図１でＲ方向が後方）は開口しており、この開口１２は、カバー２０によって開閉される。以下の説明で前後・上下といった方向は、図１でＲ方向を後方、Ｆ方向を前方とする装置本体１０における方向を言う。カバー２０は、下端が左右方向（図１の図面表裏方向）に延びるヒンジ軸（カバーの回転軸）２０Ａを介して装置本体１０にヒンジ結合され、前後に傾倒するように開閉される。
【００２４】
装置本体１０の底部には、給紙トレー３０が設けられている。給紙トレー３０は、後端部が装置本体１０の底板部１３に回転軸３１Ａを介してヒンジ結合された用紙積載板３１と、この用紙積載板３１の前側に配されて底板部１３に固定された立て板部３２とを備えている。用紙積載板３１は、底板部１３に固定されたコイルばね３３により回転軸３１Ａを支点として上方に回転するよう付勢されている。用紙積載板３１の上面は複数枚の用紙を配置可能な用紙配置面３１Ｂであり、該用紙配置面３１Ｂに多数の用紙Ｐが積載される。用紙配置面３１Ｂの両側には、左右方向に同期してスライドし、用紙Ｐの両端縁に接触して用紙の幅方向位置を用紙配置面３１Ｂの中央に位置決めする規制板３４が設けられている。
【００２５】
用紙配置面３１Ｂに積載され、規制板３４で幅方向位置が決められた用紙Ｐは、上側から１枚ずつ用紙引き出し部４１により前方に引き出されて装置本体１０内の前側に形成された用紙搬送路４０を上昇し、装置本体１０の上面に形成された排紙トレー１４に排出される。
【００２６】
プリンタ１はタンデム型のフルカラープリンタであって、装置本体１０内には、回転自在、かつ後上がり（図１で左上がり）に傾斜して張架された矢印Ａ方向に回転する転写ベルト５１と、この転写ベルト５１の下方に並列された４色の画像形成ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋと、二次転写部４３と、定着部４４等が組み込まれている。画像形成ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、転写ベルト５１の傾斜方向と平行に配列されている。画像形成ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの下方には、用紙積載板３１との間にスペース１５を空けて仕切り板１６が対向配置されている。この仕切り板１６は、画像形成ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの下方において転写ベルト５１の傾斜方向と平行に設けられている。
【００２７】
４つの画像形成ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）のトナー画像を形成するものであって基本構成は同じであり、感光体ドラム６１と、感光体ドラム６１の周囲に配された帯電ローラ６２および帯電ローラクリーナ６３、画像露光装置６４、現像器６５ならびに感光体ドラムクリーナ６６を具備している。
【００２８】
プリンタ１には、パーソナルコンピュータ等からカラー画像情報が入力され、カラー画像情報が入力されると、画像露光装置６４から各色に対応した４本の光線が射出される。それら光線は、帯電ローラ６２によって帯電された回転している感光体ドラム６１の表面を走査する。これにより、各感光体ドラム６１の表面には各色の静電潜像が形成される。
【００２９】
感光体ドラム６１に形成された静電潜像は、現像器６５によって各色のトナーを含む現像剤で現像され、現像されたトナー像（色画像）は、回転している転写ベルト５１の表面（外周面）に対し一次転写ローラ５２によって一次転写される。このような感光体ドラム６１から転写ベルト５１への現像の一次転写動作が各画像形成ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにおいて所定タイミングで順に行われ、最も下流側のブラックの画像形成ユニット６Ｋを通過する時に、転写ベルト５１の表面にはフルカラートナー像が形成される。
【００３０】
一次転写後の感光体ドラム６１の表面には、トナーや放電生成物等の残留物が付着している場合があるが、その残留物は感光体ドラムクリーナ６６により除去される。感光体ドラム６１の表面は、帯電ローラ６２により再帯電される。なお、感光体ドラムクリーナ６６で除去しきれず帯電ローラ６２に付着した残留物は、帯電ローラ６２に接触して回転する帯電ローラクリーナ６３により除去される。 
【００３１】
転写ベルト５１は、駆動ローラ５３とバックアップローラ５４に巻回されており、駆動ローラ５３が回転することにより矢印Ａ方向に回転する。転写ベルト５１の内側には、画像形成ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの各感光体ドラム６１との間に転写ベルト５１を挟んでニップを形成する一次転写ローラ５２が配されている。
【００３２】
転写ベルト５１に形成されたフルカラートナー像は、給紙トレー３０から用紙引き出し部４１により引き出されて適正なタイミングで用紙搬送路４０を上昇する用紙Ｐに対し、二次転写部４３において転写される。用紙引き出し部４１は、給紙ローラ４１ａと用紙分離ローラ４１ｂとを備えており、用紙Ｐは、この用紙引き出し部４１により１枚ずつ分離されて前方に引き出されて上方のレジストローラ対４２まで一旦搬送され、停止される。そして、所定のタイミングで回転駆動されるレジストローラ対４２によって、用紙Ｐは二次転写部４３へ送り出される。
【００３３】
二次転写部４３は、転写ベルト５１を張架する上記バックアップローラ５４と、このバックアップローラ５４とニップを形成する二次転写ローラ４３ａとから構成され、これらローラ５４，４３ａ間を用紙Ｐが通過することにより、転写ベルト５１のフルカラートナー像が用紙Ｐに転写される。二次転写後の転写ベルト５１の表面にはトナー等の残留物が付着している場合があるが、その残留物は、転写ベルト５１の前端部上方に配された転写ベルトクリーナ５５により除去される。
【００３４】
フルカラートナー像が転写された用紙Ｐは定着部４４を通過し、この定着部４４でカラートナー像が用紙Ｐに定着される、定着部４４は、加熱ローラ４４ａと、この加熱ローラ４４ａとニップを形成する加圧ローラ４４ｂを備えており、これらローラ４４ａ，４４ｂ間を用紙Ｐが通過することにより、フルカラートナー像が用紙Ｐに対し圧着と加熱の作用で定着される。そして、定着部４４を通過した用紙Ｐは排紙ローラ対４５によって排紙トレー１４に排出される。用紙搬送路４０は、用紙引き出し部４１から、レジストローラ対４２、二次転写部４３、定着部４４を経て排紙ローラ対４５に至る経路で構成される。
【００３５】
上記スペース１５は、仕切り板１６が転写ベルト５１と平行で後上がりに傾斜していることから、後方に向かうにしたがって上下方向の広さが大きくなっている。そして、上記開口１２のスペース１５に通じる部分が、給紙トレー３０の用紙積載板３１上に用紙Ｐを供給する用紙供給口１２Ａとなっている。用紙供給口１２Ａおよび給紙トレー３０は、カバー２０によって開閉される。
【００３６】
用紙積載板３１は、用紙搬送路４０に用紙Ｐを送り込んで画像形成を行う時は、図１に示すようにコイルばね３３によって上方に持ち上げられ、用紙Ｐの先端部の上面が用紙引き出し部４１の給紙ローラ４１ａの下面に圧接して、用紙引き出し部４１による用紙Ｐの引き出しが可能な状態となる。一方、画像形成を行う時以外は、給紙ローラ４１ａと一体に回転する偏心カム４１Ｂ（図３参照）により用紙積載板３１の後端部がコイルばね３３に抗して下方に押さえられ、図２に示すように、底板部１３と平行となる用紙供給位置に位置付けられる。
【００３７】
用紙供給口１２Ａからの用紙積載板３１上への用紙Ｐの供給は、用紙積載板３１が用紙供給位置に位置付けられた状態で行われる。用紙Ｐは、先端が立て板部３２に突き当たるまで挿入されて用紙積載板３１上に積載され、収容される。このプリンタ１では、図２に示すように、カバー２０を完全に開いて水平にした状態で、給紙トレー３０の奥行きよりも長い用紙Ｐを、カバー２０の上方に向いている内面に用紙Ｐの後端部を載せて支持した状態で、該用紙Ｐを給紙トレー３０の用紙積載板３１上に供給することができるようになっている。
【００３８】
（２）給紙トレーの構成
続いて、上記給紙トレー３０を詳述する。図３は、装置本体１０の底部であって上記の用紙積載板３１を有する給紙トレー３０、カバー２０、給紙ローラ４１ａおよびレジストローラ対４２を示している。給紙ローラ４１ａは、左右方向に延びる回転軸４１Ａに同軸的に固定されている。回転軸４１Ａは、装置本体１０に形成された軸受け部１７に回転自在に支持されている。回転軸４１Ａの両端部には、上記偏心カム４１Ｂが固定されている。
【００３９】
用紙積載板３１の用紙配置面３１Ｂの幅方向中央部には、前後方向に延びる左右の側板３５２が設けられており、これら側板３５２の間が溝部３５として形成されている。そしてこの溝部３５には、該溝部３５に沿って前後方向にスライド可能にスライド板（移動部材）３６が組み込まれている。図１３に示すように、溝部３５の底部には、多数の山部と谷部が交互に連続的に形成された前後方向に延びる第１のラック（第１の噛み合い部）３５１が形成されており、一方、スライド板３６の下面には、第１のラック３５１の山部に係止可能な第１の係止爪３６１が形成されている。
【００４０】
スライド板３６は、所定以上の力で動かされることにより、第１の係止爪３６１が第１のラック３５１の山部を超えることによる生じるクリック感を生じながら溝部３５をスライドする。スライド板３６は、溝部３５の前端部から後端部にわたってスライド可能となっており、溝部３５の前端と後端に設けられたストッパ３５３に当たることで移動範囲が規制される。
【００４１】
スライド板３６の後端部には、溝部３５の長手方向に延びるアーム（連結部材）３７の前端部が、カバー２０のヒンジ軸２０Ａと平行な回転軸３７Ａを介して回転可能に連結されている。このアーム３７の後端部には、上方に立ち上がる把持部３７１が形成されている。図３および図４は、カバー２０を完全に開いた状態でアーム３７を後方に引き出し、スライド板３６を最も後方に位置付けた状態を示しており、この時、アーム３７は開いたカバー２０の内面に載った状態となる。アーム３７はスライド板３６とともに前後にスライド可能である。そして、図５および図６に示すようにスライド板３６を最も前方に位置付けるとアーム３７は溝部３５内に収容され、図１１および図１２に示すようにカバー２０を閉じることができるようになっている。なお、アーム３７は、溝部３５内に沿って収容された状態であっても、回転軸３７Ａを支点として上方に回転可能となっている。
【００４２】
カバー２０を開いてアーム３７を後方に引き出すとアーム３７はカバー２０の内面に沿って移動し、図３および図４に示すようにスライド板３６が最も後方に位置付けられた時、アーム３７の後端の把持部３７１はカバー２０の上端部よりもやや後側に位置する。カバー２０の上端部の中央部には、カバー２０を開くための手がかりとなる切欠き２１が形成されている。
【００４３】
図７および図８に示すように、スライド板３６が溝部３５の途中に位置付けられている状態でカバー２０を閉じていくと、アーム３７はカバー２０によって回転軸３７Ａを支点として回転して起こされ、カバー２０とともに上方に回転させられる。この時には、アーム３７の後端部の把持部３７１の後面下部がカバー２０の内面に対向して接触し、かつ摺動しながら上方に回転する。カバー２０の内面に接触して摺動する把持部３７１の後面下部は、アーム３７自身の回転方向に応じた曲面３７３に形成されている。
【００４４】
アーム３７の上面の、把持部３７１から前方に至る所定領域には、図１５に示すようにアーム３７の長手方向に延びる第２のラック（第２の噛み合い部）３７２が形成されている。そしてアーム３７には、第２のラック３７２に沿って前後方向にスライド可能にエンドガイド（用紙後端規制部材）３８が装着されている。エンドガイド３８は、アーム３７にスライド可能にはめ込まれるベース部３８３ａの後端に上方に立ち上がる把持部３８３ｂが形成された側面視Ｌ字状のガイド板部３８３と、ガイド板部３８３の把持部３８３ｂの後側に装着された解除レバー（係止爪解除手段、解除部材）３８４とから構成されている。
【００４５】
解除レバー３８４は、下端部がガイド板部３８３の下端部の前面に形成された狭隘部３８３ｃに挿入されて上下方向に移動可能となっている。この解除レバー３８４の下端には、前側の面が下方に向かうにしたがって後方に逃げる傾斜面とされた第２の係止爪３８２が形成されている。解除レバー３８４の上端部の前面には前下がりに延びる支え片３８４ａが形成されており、この支え片３８４ａは、把持部３８３ｂの後面に形成された凹所３８３ｄに下端３８４ｂが接触した状態で入り込んでいる。また、解除レバー３８４の上端部の後面には押し部３８４ｃが形成されている。
【００４６】
エンドガイド３８によれば、解除レバー３８４の押し部３８４ｃを前方に押すと、解除レバー３８４は、図１５（ｂ）に示すように支え片３８４ａが下端３８４ｂを支点として時計回り方向に回転するとともに、下端部が狭隘部３８３ｃで規制されているため上方に移動する。このとき、第２の係止爪３８２は第２のラック３７２の谷部から抜け出て係止が解除され、エンドガイド３８はアーム３７に沿って前後方向にスライド可能となる。解除レバー３８４の押し部３８４ｃを前方に押すには、把持部３８３ｂと押し部３８４ｃを摘んで把持することで行える。また、押し部３８４ｃを押す力を解除すると、解除レバー３８４は、図１５（ｂ）の状態から反時計方向に回転するとともに、下端部が狭隘部３８３ｃで規制されているため図１５（ａ）に示すように下方に移動する。これにより、第２の係止爪３８２が第２のラック３７２の谷部に入り込んで係止状態となる。
【００４７】
第２の係止爪３８２が第２のラック３７２に係止される力は、スライド板３６の第１の係止爪３６１が溝部３５の底部の第１のラック３５１に係止する力よりも強く設定されている。したがって、解除レバー３８４の第２の係止爪３８２が第２のラック３７２に係止した状態（図１５（ｂ）の状態）でエンドガイド３８を前方に押すと、アーム３７が前方に動いてスライド板３６が前方に押される。したがってエンドガイド３８を用いてスライド板３６をスライドさせることができ、使い勝手が良好となる。
【００４８】
スライド板３６が前方に押されて前部ストッパ３５３に当たり、それ以上前方にスライド不可能な状態となった際には、解除レバー３８４を押さずにエンドガイド３８を前方にスライドさせることができる。これは、第２の係止爪３８２の前側の面が下方に向かうにしたがって後方に逃げる傾斜面となっているためである。すなわち、解除レバー３８４を押さない状態でエンドガイド３８を前方に押すと、第２の係止爪３８２の傾斜面が第２のラック３７２の傾斜面に乗り上げて山部を超えることにより、エンドガイド３８はアーム３７上を前方にスライドする。その際には、第２の係止爪３８２が第２のラック３７２の山部を超えることによる生じるクリック感を生じながらエンドガイド３８を前方にスライドさせることができる。なお、解除レバー３８４を押さずにエンドガイド３８を前方に押すには、ガイド板部３８３の把持部３８３ｂを押す。また、図１５（ｂ）に示すように第２の係止爪３８２が第２のラック３７２に係止している時には、解除レバー３８４で係止を解除しない限り、エンドガイド３８は後方への移動が規制される。
【００４９】
図１４に示すように、アーム３７の上面には、給紙トレー３０に供給される用紙Ｐの各種サイズを示す複数のマーク（用紙サイズ表示部）３７４が長手方向に間隔をおいて設けられている。マーク３７４は任意であるが、例えば、はがき等の小サイズの用紙にも対応して施されている。エンドガイド３８をマーク３７４に合わせてスライド板３６が前部ストッパ３５３に当たるまでアーム３７を前方にスライドさせた状態において、上記立て板部３２からエンドガイド３８までの間隔が、エンドガイド３８を合わせたマーク３７４に対応する用紙サイズの長さとなるようになされている。
【００５０】
（３）給紙トレーの作用およびそれに伴う効果
給紙トレー３０にセットされた用紙Ｐは、前述のようにして用紙搬送路４０を搬送されながら画像形成処理すなわち印字される。用紙Ｐは、前端（引き出し方向の先端）が立て板部３２に突き当てられ、かつ後端（引き出し方向の後端）にエンドガイド３８が突き当てられて後方への位置ずれが常に規制される状態に給紙トレー３０にセットされる。エンドガイド３８によって用紙Ｐが後方にずれないことにより、用紙Ｐは用紙引き出し部４１によって確実に用紙搬送路４０に送り込まれる。以下、給紙トレー３０への用紙Ｐのセット方法ならびに作用効果を、開いたカバー２０の上に用紙Ｐの後端部が載る大サイズの用紙をセットする場合と、装置本体１０内の後側に収まる程度の小サイズの用紙をセットする場合について説明する。
【００５１】
大サイズの用紙をセットするには、カバー２０を開いて水平な状態とし、把持部３７１を把持してアーム３７を後方にスライドさせ、図３および図４に示すようにスライド板３６を最後方に位置付け、エンドガイド３８をアーム３７の後端までスライドさせる。この状態から大サイズの用紙を用紙供給口１２Ａからスペース１５内に挿入して用紙積載板３１の用紙配置面３１Ｂに載せ、先端が立て板部３２に突き当たるまで挿入して全体を用紙配置面３１Ｂに積載する。
【００５２】
続いて、エンドガイド３８を前方にスライドさせて用紙の後端に突き当てる。エンドガイド３８を前方にスライドさせるには、エンドガイド３８をアーム３７上で前方にスライドさせるか、もしくは把持部３７１を把持してアーム３７ごと前方にスライドさせることにより行う。これにより大サイズの用紙は後端がエンドガイド３８に突き当たって前方への位置ずれが防止された状態で給紙トレー３０にセットされる。
【００５３】
次に、小サイズの用紙をセットするには、カバー２０を開いて水平な状態とし、把持部３７１を把持してアーム３７およびエンドガイド３８を後方にスライドさせる。次いで、小サイズの用紙を、エンドガイド３８より前方側に配置する。そして、エンドガイド３８をアーム３７上で前方にスライドさせて小サイズの用紙の後端に突き当てながら、該当する用紙のサイズを示すマーク３７４に位置付ける。次いで、この状態から用紙の先端が立て板部３２に突き当たるまでアーム３７を後方にスライドさせる。これにより、小サイズの用紙は後端がエンドガイド３８に突き当たって前方への位置ずれが防止された状態で給紙トレー３０にセットされる。図９および図１０は、そのようなセット時におけるアーム３７およびエンドガイド３８の位置の例を示している。
【００５４】
本実施形態の給紙トレー３０によれば、セット状態で給紙トレー３０の奥の方に入り込んでしまう小サイズの用紙をセットする際には、後方に引き出したアーム３７の前方に用紙を仮置きしてからエンドガイド３８をその用紙サイズを示すマーク３７４まで前方にスライドさせ、次いでアーム３７を前方にスライドさせることで、小サイズの用紙をセットすることができる。したがって、給紙トレー３０上のスペース１５が狭い場合でも、小サイズの用紙を給紙トレー３０にセットすることができる。
【００５５】
また、アーム３７を後方に引き出してカバー２０上に載っている状態でカバー２０を閉めようとする場合があるが、その時には、アーム３７は回転軸３７Ａを支点としてカバー２０とともに回転するので、アーム３７が曲がったり折れたりする損傷は起こらず安全である。特にアーム３７の後端の把持部３７１がカバー２０の内面に接触して摺動しながら回転する場合があるが、カバー２０の内面に対向する把持部３７１の後面下部がアーム３７自身の回転方向に応じた曲面３７３に形成されているため、把持部３７１はカバー２０と良好に摺動する。その結果、アーム３７が円滑に回転してカバー２０の開閉動作が妨げられないといった効果が得られる。
【００５６】
また、アーム３７は装置本体１０内においては溝部３５内に収容された状態で前後方向にスライドし、このため、アーム３７は横方向へのぶれが生じにくく、アーム３７およびエンドガイド３８を適確に前後方向にスライドさせることができる。
【００５７】
また、エンドガイド３８をスライドさせるには、把持部３８３ｂとともに解除レバー３８４を摘んで押し部３８４ｃを前方に押すことによりなされる。これはすなわちエンドガイド３８を摘んでスライドさせる動作に伴い自然と解除レバー３８４の押し部３８４ｃを押して第２のラック３７２への第２の係止爪３８２の係止を解除することができるということであり、使い勝手が良好となる機構となっている。
【００５８】
さらに、アーム３７に用紙サイズを示すマーク３７４が施されているため、アーム３７を手前側にスライドさせた状態でエンドガイド３８をそのマーク３７４に合わせることにより、小サイズの用紙を所定の位置にセットしやすいといった利点もある。
【００５９】
なお、本実施形態に係る画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置に例示して説明したが、インクジェット方式等の他の画像形成手段を有する画像形成装置に対しても、本発明は適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１…プリンタ（画像形成装置）
１０…装置本体
２０…カバー
２０Ａ…ヒンジ軸（カバーの回転軸）
３０…給紙トレー
３１Ｂ…用紙配置面
３５…溝部
３５１…第１のラック（第１の噛み合い部）
３６…スライド板（移動部材）
３６１…第１の係止爪
３７…アーム（連結部材）
３７Ａ…アームの回転軸
３７１…アームの把持部
３７２…第２のラック（第２の噛み合い部）
３７３…曲面
３７４…マーク（用紙サイズ表示部）
３８…エンドガイド（用紙後端規制部）
３８２…第２の係止爪
３８４…解除レバー（係止爪解除手段、解除部材）
４１…用紙引き出し部
４３…二次転写部（画像形成部）
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ…画像形成ユニット
Ｐ…用紙
【図１】
0005477580.tif 000002
【図２】
0005477580.tif 000003
【図３】
0005477580.tif 000004
【図４】
0005477580.tif 000005
【図５】
0005477580.tif 000006
【図６】
0005477580.tif 000007
【図７】
0005477580.tif 000008
【図８】
0005477580.tif 000009
【図９】
0005477580.tif 000010
【図１０】
0005477580.tif 000011
【図１１】
0005477580.tif 000012
【図１２】
0005477580.tif 000013
【図１３】
0005477580.tif 000014
【図１４】
0005477580.tif 000015
【図１５】
0005477580.tif 000016