(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その基端部を支持躯体に対して鉛直回動可能な状態で取り付けることにより、その先端部が前方を向いた使用状態と上方を向いた収納状態を適宜切り替えることができるようにした収納式のアームレストであって、
（ａ）アームレストの骨格をなし、その基端部における一方の側面に設けられた略円弧状のスライド溝の長手方向両端部の一対の壁面α１，α２がアームレストの回動方向に対して略垂直とされた樹脂製の回動フレームと、
（ｂ）回動フレームの基端部における前記一方の側面と支持躯体との間に介在されて、回動フレームの基端部を支持躯体に対して鉛直回動可能な状態で取り付けるとともに、アームレストが使用状態となった際に壁面α１に当接してアームレストの先端部がそれ以上下方に回動しないようにするための壁面β１と、アームレストが収納状態となった際に壁面α２に当接してアームレストの先端部がそれ以上後方へ回動しないようにするための壁面β２とで構成されたストッパー機構が回動フレーム側の側面に形成された金属製の第一取付部材と、
（ｃ）回動フレームにおける壁面α１，α２を覆って補強する金属製の補強部材と、
を備え、回動フレーム及び第一取付部材に設けられた取付孔に孔付きブッシュを嵌め込んでその先端を第一取付部材にカシメ固定することにより、アームレストが使用状態となった際にその先端部がそれ以上下方へ回動しないようにするための機能と、アームレストが収納状態となった際にその先端部がそれ以上後方へ回動しないようにするための機能とが、支持躯体に取り付けられる前の状態のアームレストで完結するとともに、
壁面α１と壁面β１、及び壁面α２と壁面β２が、それぞれ金属同士で接触するように補強されたことを特徴とするアームレスト。
【請求項２】
補強部材が、帯状の金属片の長手方向両端部を回動フレーム側へ折り返すことによって形成され、その折り返された両端部が回動フレームにおける壁面α１，α２に覆われる請求項１記載のアームレスト。
【請求項３】
その基端部を支持躯体に対して鉛直回動可能な状態で取り付けることにより、その先端部が前方を向いた使用状態と上方を向いた収納状態を適宜切り替えることができるようにした収納式のアームレストであって、
（ａ）アームレストの骨格をなし、その基端部における一方の側面に設けられた略円弧状のスライド溝の長手方向両端部の一対の壁面α１，α２がアームレストの回動方向に対して略垂直とされた金属製の回動フレームと、
（ｂ）回動フレームの基端部における前記一方の側面と支持躯体との間に介在されて、回動フレームの基端部を支持躯体に対して鉛直回動可能な状態で取り付けるとともに、アームレストが使用状態となった際に壁面α１に当接してアームレストの先端部がそれ以上下方に回動しないようにするための壁面β１と、アームレストが収納状態となった際に壁面α２に当接してアームレストの先端部がそれ以上後方へ回動しないようにするための壁面β２とで構成されたストッパー機構が回動フレーム側の側面に形成された金属製の第一取付部材と、
（ｃ）回動フレームにおける壁面α１，α２の裏側に宛がわれる樹脂製の補強部材と、
を備え、回動フレーム及び第一取付部材に設けられた取付孔に孔付きブッシュを嵌め込んでその先端を第一取付部材にカシメ固定することにより、アームレストが使用状態となった際にその先端部がそれ以上下方へ回動しないようにするための機能と、アームレストが収納状態となった際にその先端部がそれ以上後方へ回動しないようにするための機能とが、支持躯体に取り付けられる前の状態のアームレストで完結するとともに、
壁面α１と壁面β１、及び壁面α２と壁面β２が、それぞれ金属同士で接触するように補強されたことを特徴とするアームレスト。
【請求項４】
第一取付部材が金属板を加工して形成されたものであり、
該金属板の外縁における所定区間が回動フレーム側へ折り曲げられた帯状の起立部とされ、
該帯状の起立部における長手方向端部が第一取付部材の外方又は内方へ切り起こされた板状の切り起こし部とされ、
該切り起こし部の広口面が壁面β１，β２となる請求項１〜３いずれか記載のアームレスト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のシートなどに好適に備え付けることができる収納式のアームレストに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、運転席や助手席などのシートに、アームレストが備え付けられた自動車が増えてきている。自動車のシートに備え付けられるアームレストは、その基端部がシートフレームに対して鉛直回動可能な状態で取り付けられて、その先端部が前方を向いた使用状態と、その先端部が上方を向いた収納状態とを適宜切り替えることができるようにした収納式のものが一般的となっている。この種のアームレストでは、使用状態と収納状態とを切り替える際の操作性の向上や、自動車の軽量化を図るため、その軽量化を意識した開発が行われるようになっている。
【０００３】
例えば、アームレストの骨格をなす回動フレームを金属ではなく樹脂によって形成することにより、軽量化を図ったアームレストが知られている（例えば特許文献１）。回動フレームを樹脂によって形成したアームレストでは、その強度が問題となるため、回動フレームを形成する樹脂に、ガラス繊維などの繊維系充填材や、タルクなどの粉末系充填材を充填することも行われている。これにより、回動フレームを樹脂によって形成しながらも、その強度を高めることが可能になる。
【０００４】
ところが、収納式のアームレストにおいては、回動フレームをシートフレームに取り付けるための取付金具などに、アームレストの先端部が前方を向いて使用状態となった際に該先端部がそれ以上下方に回動しないようにするための突起（ピンなど）や、アームレストの先端部が上方を向いて収納状態となった際に該先端部がそれ以上後方に回動しないようにするための突起（ピンなど）を設けることが行われている（例えば特許文献２）。これらの突起は、通常、金属で形成されることに加えて、回動フレームとは局所的に接触することになるため、回動フレームにおける前記突起と接触する部分には多大な負荷がかかるようになる。
【０００５】
したがって、この種の収納式のアームレストにおいては、例え充填材を充填して回動フレームの強度を高めていたとしても、それが樹脂によって形成されていることには変わらないため、回動フレームにおける前記突起と接触する部分の磨耗や変形を防ぐことはできなかった。このため、回動フレームを樹脂によって形成した収納式のアームレストは、使用を重ねるうちにガタツキが生じたり、アームレストが正常な位置で支持されなくなったりなどの不具合が発生しやすかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２８９９８６号公報
【特許文献２】特開２００８−０４８７８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、軽量化が容易でありながらも、耐久性に優れ、使用を重ねても、ガタツキが生じたり、アームレストが正常な位置で支持されなくなったりなどの不具合が発生しにくいアームレストを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、
その基端部を支持躯体に対して鉛直回動可能な状態で取り付けることにより、その先端部が前方を向いた使用状態と上方を向いた収納状態を適宜切り替えることができるようにした収納式のアームレストであって、
（ａ）アームレストの骨格をなし、アームレストの回動方向に対して略垂直となる一対の壁面α１，α２がその基端部における一方の側面に形成された樹脂製の回動フレームと、
（ｂ）回動フレームの基端部における前記一方の側面と支持躯体との間に介在されて、回動フレームの基端部を支持躯体に対して鉛直回動可能な状態で取り付けるとともに、アームレストが使用状態となった際に壁面α１に当接してアームレストの先端部がそれ以上下方に回動しないようにするための壁面β１と、アームレストが収納状態となった際に壁面α２に当接してアームレストの先端部がそれ以上後方へ回動しないようにするための壁面β２とで構成されたストッパー機構が回動フレーム側の側面に形成された金属製の第一取付部材と、
を備え、
壁面α１と壁面β１、及び壁面α２と壁面β２が、それぞれ金属同士で接触するように補強されたことを特徴とするアームレストを提供することによって解決される。
【０００９】
ここで、「支持躯体」とは、シートフレームなど、シートの周辺に配されてアームレストを支持する躯体のことをいう。また、「（アームレスト又は回動フレームの）基端部を支持躯体に対して鉛直回動可能な状態で取り付ける」とは、アームレストの先端部又は回動フレームの先端部が鉛直面上を移動する（水平軸回りに回転する）ように、支持躯体に対してアームレストの基端部又は回動フレームの基端部を取り付けることをいう。さらに、「樹脂製の回動フレーム」における「樹脂製」とは、「回動フレームが主として樹脂によって形成される」の意であり、回動フレームを形成する樹脂に、樹脂以外の物質、例えば、ガラス繊維やタルクなどの充填材を含ませることを除外するものではない。「金属製の第一取付部材」及び「金属製の補強部材」における「金属製」についても同様である。
【００１０】
本発明のアームレストにおいて、壁面α１と壁面β１を補強する構造には、以下の２種類がある。１つ目は、（ｃ）樹脂製の回動フレームにおける壁面α１，α２を覆って補強する金属製の補強部材を設けることにより、壁面α１と壁面β１を補強する構造である。このように、金属製の補強部材を、樹脂製の回動フレームと金属製の第一取付部材との間に配することにより、壁面α１と壁面β１、及び壁面α２と壁面β２が、それぞれ金属同士で接触するようにすることが可能になる。以下においては、このタイプのアームレストを、「金属補強型のアームレスト」と呼ぶことがある。
【００１１】
本発明における金属補強型のアームレストは、アームレストの先端部が前方を向いて使用状態となった際に、第一取付部材の壁面β１が当接（実際には補強部材を介して当接）する壁面α１と、アームレストの先端部が上方を向いて収納状態となった際に、第一取付部材の壁面β２が当接（実際には補強部材を介して当接）する壁面α２が、金属製の補強部材によって補強されたものとなっている。このため、本発明のアームレストは、回動フレームを樹脂によって形成して軽量化したにもかかわらず、回動フレームにおける壁面α１，α２が破損したり変形したりしにくいものとなっている。したがって、本発明のアームレストは、使用を重ねても、ガタツキが生じたり、アームレストが正常な位置で支持されなくなったりといった不具合が発生しにくい、耐久性に優れたものとなっている。
【００１２】
また、本発明のアームレストは、シートフレームなどの支持躯体に対して回動フレームを直接取り付けるのではなく、第一取付部材を介して取り付けるものとなっている。このため、本発明のアームレストは、互換性に優れたものとなっており、それを使用する製品（自動車など）のモデルチェンジや、支持躯体側の部品変更などにも柔軟に対応できるものとなっている。加えて、アームレストが使用状態となった際にその先端部がそれ以上下方に回動しないようにするためや、アームレストが収納状態となった際にその先端部がそれ以上後方へ回動しないようにするためのストッパー機構を、支持躯体側に設ける必要がなくなるので、回動フレームと第一取付部材の寸法精度さえ高めておけば、支持躯体には寸法精度が要求されなくなり、シート全体としての製造コストをさらに削減することもできるようになる。
【００１３】
２つ目は、（ｃ）金属製の回動フレームにおける壁面α１，α２の裏側に宛がわれる樹脂製の補強部材を設けることにより、壁面α１と壁面β１を補強する構造である。金属製の回動フレームは、金属板にプレス加工や折り曲げ加工を施すことにより形成され、壁面α１，α２の部分は、前記金属板の所定箇所を第一取付部材側に凹ませる（第一取付部材側に突出させる）ことにより形成されるのであるが、この壁面α１，α２は、金属製の第一取付部材における壁面β１，β２が接触した際に凹むおそれがある。しかし、このように、壁面α１，α２の裏側に樹脂製の補強部材を宛がうことにより、その凹みを防ぐことが可能になる。また、アームレストの重量の増大も最小限に抑えることが可能である。以下においては、このタイプのアームレストを、「樹脂補強型のアームレスト」と呼ぶことがある。
【００１４】
本発明の金属補強型と樹脂補強型のアームレストにおいて、第一取付部材における壁面β１，β２の設け方は、特に限定されないが、通常、加工のしやすさなどを考慮して、第一取付部材を、金属板を加工して形成されたものとし、該金属板の外縁における所定区間を回動フレーム側へ折り曲げて形成した帯状の起立部の長手方向端部の端面が壁面β１，β２となるようにすると好ましい。しかし、この場合には、壁面α１，α２と壁面β１，β２の接触面積を広く確保することが困難であり、第一取付部材における壁面β１，β２から回動フレームにおける壁面α１，α２の狭い範囲に集中的に押圧力が加えられるようになるので、回動フレームにおける壁面α１，α２周辺の変形を防ぎにくくなるおそれもある。
【００１５】
このような場合においては、前記帯状の起立部における長手方向端部を第一取付部材の外方又は内方へ切り起こしてなる板状の切り起こし部を第一取付部材における少なくとも２箇所に設け、それぞれの切り起こし部における広口面（端面以外の面）を壁面β１，β２とすることも好ましい。これにより、壁面α１，α２と壁面β１，β２の接触面積を広く確保することが可能となり、第一取付部材における壁面β１，β２から回動フレームにおける壁面α１，α２に加えられる押圧力を分散させることができるようになる。したがって、回動フレームにおける壁面α１，α２周辺の変形をより確実に防ぐことが可能となる。また、第一取付部材の板厚を薄くすることもできるため、第一取付部材の軽量化を図ることも可能となる。
【００１６】
また、本発明の金属補強型と樹脂補強型のアームレストにおいて、補強部材は、回動フレームにおける壁面α１に覆われる部分と、回動フレームにおける壁面α２に覆われる部分とが分離した形態のものであってもよいが、この場合には、部品点数が多くなってします。このため、帯状の金属片の長手方向両端部を回動フレーム側へ折り返すことによって補強部材を形成し、補強部材における折り返された両端部が回動フレームにおける壁面α１，α２に覆われるようにすると好ましい。これにより、部品点数を減らすだけでなく、補強部材の回動フレームへの組み付けも容易に行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によって軽量化が容易でありながらも、耐久性に優れ、使用を重ねても、ガタツキが生じたり、アームレストが正常な位置で支持されなくなったりなどの不具合が発生しにくいアームレストを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のアームレストをシートフレーム（支持躯体）に取り付けた状態を示した斜視図である。
【図２】第一実施態様のアームレストを、回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とに分解した状態を示した斜視図（紙面左上が前方）である。
【図３】第一実施態様のアームレストにおける回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とを組み合わせた状態を示した斜視図（紙面左上が前方）である。
【図４】第一実施態様のアームレストにおける回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とを組み合わせた状態を示した平面図（紙面左が前方）である。
【図５】第一実施態様のアームレストを図４におけるＡ−Ａ面で切断した状態を示した断面図（紙面奥側が前方）である。
【図６】第一実施態様のアームレストを図４におけるＢ−Ｂ面で切断した状態を示した断面図（紙面奥側が前方）である。
【図７】第一実施態様のアームレストを図４におけるＣ−Ｃ面で切断した状態を示した断面図（紙面奥側が前方）である。
【図８】第一実施態様のアームレストを第一取付部材側から見た状態を示した正面図（紙面左側が前方）である。
【図９】第一実施態様のアームレストを図８におけるＤ−Ｄ面で切断した状態を示した断面図である。
【図１０】第一実施態様のアームレストを図８におけるＥ−Ｅ面で切断した状態を示した断面図である。
【図１１】第一実施態様のアームレストを第二取付部材側から見た状態を示した正面図（紙面左側が前方）である。
【図１２】第一実施態様のアームレストを図１１におけるＦ−Ｆ面で切断した状態を示した断面図（紙面左側が前方）である。
【図１３】第一実施態様のアームレストにおいて、アームレストが使用状態にあるときの回動フレームの基端部周辺を拡大した図である。
【図１４】第一実施態様のアームレストにおいて、アームレストが収納状態にあるときの回動フレームの基端部周辺を拡大した図である。
【図１５】第二実施態様のアームレストを、回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とに分解した状態を示した斜視図（紙面左上が前方）である。
【図１６】第二実施態様のアームレストにおける回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とを組み合わせた状態を示した斜視図（紙面左上が前方）である。
【図１７】第二実施態様のアームレストにおける回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とを組み合わせた状態を示した平面図（紙面左が前方）である。
【図１８】第二実施態様のアームレストを図１７におけるＡ−Ａ面で切断した状態を示した断面図（紙面奥側が前方）である。
【図１９】第二実施態様のアームレストを図１７におけるＢ−Ｂ面で切断した状態を示した断面図（紙面奥側が前方）である。
【図２０】第二実施態様のアームレストを図１７におけるＣ−Ｃ面で切断した状態を示した断面図（紙面奥側が前方）である。
【図２１】第二実施態様のアームレストを第一取付部材側から見た状態を示した正面図（紙面左側が前方）である。
【図２２】第二実施態様のアームレストを図２１におけるＤ−Ｄ面で切断した状態を示した断面図である。
【図２３】第二実施態様のアームレストを第二取付部材側から見た状態を示した正面図（紙面左側が前方）である。
【図２４】第二実施態様のアームレストを図２３におけるＦ−Ｆ面で切断した状態を示した断面図（紙面左側が前方）である。
【図２５】第三実施態様のアームレストを、回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とに分解した状態を示した斜視図（紙面左上が前方）である。
【図２６】第三実施態様のアームレストにおける回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とを組み合わせた状態を示した斜視図（紙面左上が前方）である。
【図２７】第三実施態様のアームレストにおける回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とを組み合わせた状態を示した平面図（紙面左が前方）である。
【図２８】第三実施態様のアームレストを図２７におけるＡ−Ａ面で切断した状態を示した断面図（紙面奥側が前方）である。
【図２９】第三実施態様のアームレストを図２７におけるＢ−Ｂ面で切断した状態を示した断面図（紙面奥側が前方）である。
【図３０】第三実施態様のアームレストを図２７におけるＣ−Ｃ面で切断した状態を示した断面図（紙面奥側が前方）である。
【図３１】第三実施態様のアームレストを第一取付部材側から見た状態を示した正面図（紙面左側が前方）である。
【図３２】第三実施態様のアームレストを第二取付部材側から見た状態を示した正面図（紙面左側が前方）である。
【図３３】第三実施態様のアームレストを図２３におけるＦ−Ｆ面で切断した状態を示した断面図（紙面左側が前方）である。
【図３４】第四実施態様のアームレストを、回動フレームと補強部材と第一取付部材と第二取付部材とに分解した状態を示した斜視図（紙面左上が前方）である。
【図３５】第四実施態様のアームレストを図１１におけるＦ−Ｆ面に相当する面で切断した状態を示した断面図（紙面左側が前方）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明のアームレストの好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。図１は、本発明のアームレスト１０をシートフレーム（支持躯体）に取り付けた状態を示した斜視図である。図１〜１４は、本発明における第一実施態様のアームレスト１０を示した図である。図１５〜２４は、本発明における第二実施態様のアームレスト１０を示した図である。図２５〜３３は、本発明における第三実施態様のアームレスト１０を示した図である。以下においては、主に第一実施態様のアームレスト１０について説明する。第一実施態様のアームレスト１０は、上述した金属補強型のアームレストの範疇に属するものである。
【００２０】
１．アームレストの概要
本実施態様のアームレスト１０は、図１に示すように、その基端部をシートフレーム（図示省略）に対して鉛直回動可能な状態で取り付けることにより、その先端部が前方を向いた使用状態と上方を向いた収納状態を適宜切り替えることができるようにした収納式のものとなっている。このアームレスト１０は、図２と図１２に示すように、回動フレーム１１と、第一取付部材１２と、補強部材１３と、表皮１４と、クッション材１５と、第二取付部材１６とで構成されている。回動フレーム１１は、樹脂製のものとなっており、アームレスト１０の骨格をなしている。回動フレーム１１の形態は、アームレスト１０の骨格をなすのであれば、特に限定されず、棒状などであってもよいが、本実施態様のアームレスト１０においては、長尺板状となっている。ここで、「長尺板状」とは、「（回動フレームにおける）主な部分を長尺板状に形成する」の意であり、その一部に凹凸や縦壁や開口部などが形成されているような形態を除外するものではない。
【００２１】
第一取付部材１２は、図２に示すように、回動フレーム１１の基端部における一方の側面とシートフレーム２０との間に介在され、回動フレーム１１の基端部をシートフレーム２０（図１２を参照）に対して鉛直回動可能な状態で取り付けるためのものとなっている。補強部材１３は、図２に示すように、回動フレーム１１の基端部における前記一方の側面（第一取付部材１２が配される側の側面）に宛がわれて回動フレーム１１を補強するためのものとなっている。表皮１４は、図１２に示すように、回動フレーム１１の略全体を覆ってアームレスト１０の外表面を形成するものとなっている。クッション材１５は、図１２に示すように、表皮１４の内部に注入された発泡樹脂によって形成されており、表皮１４と回動フレーム１１との隙間を生めてアームレスト１０にクッション性を付与する。第二取付部材１５は、図２と図１２に示すように、回動フレーム１１に設けられた取付孔１１ａに回動フレーム１１の他方の側面（回動フレーム１１における第一取付部材１２とは反対側の側面）から挿入され、回動フレーム１１を第一取付部材１２に対して取り付けるためのものとなっている。
【００２２】
２．回動フレーム
回動フレーム１１は、樹脂製のものとなっている。回動フレーム１１の成形方法は、特に限定されないが、成形コストや強度などを考慮すると、通常、射出成形が選択される。射出成形であれば、本実施態様のアームレスト１０のように、回動フレーム１１を複雑な形態とする場合であっても、容易に成形することができるため、好適である。回動フレーム１１に用いる樹脂の種類は、アームレスト１０の骨格として必要な強度を発揮できるものであれば特に限定されない。このような樹脂としては、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、アイオノマー系樹脂、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン（ＡＢＳ）樹脂等の熱可塑性樹脂が例示される。回動フレーム１１は、これらの樹脂に、ガラス長繊維、ガラス短繊維、アラミド繊維又はカーボン繊維などの繊維系充填材や、タルク又は珪石分などの粉末系充填材など、樹脂以外の他の物質を添加した複合樹脂材料によって形成してもよい。
【００２３】
回動フレーム１１の基端部には、図２に示すように、長尺板状の回動フレーム１１における一方の側面から他方の側面へと貫通して取付孔１１ａが設けられている。取付孔１１ａには、第二取付部材１６を嵌め込むことができるようになっている。第一実施態様のアームレスト１０において、第二取付部材１６は、図１２に示すように、孔付きブッシュ１６ｂと、孔付きブッシュ１６ｂに挿嵌するボルト１６ｃと、ボルト１６ｃの先端に螺合固定されるナット１６ａとで構成されている。孔付きブッシュ１６ｂの先端は、図５に示すように、第一取付部材１２における取付孔にカシメ固定することができるようになっている。このため、アームレスト１０をシートフレーム２０に取り付けるまでの間（図１２に示すボルト１６ｃとナット１６ａを螺合固定するまでの間）、第一取付部材１２が回動フレーム１１から脱落しないようにすることが可能となっている。
【００２４】
回動フレーム１１の基端部における第一取付部材１２が配される側の側面（以下においては、説明の便宜上、当該側面を「外側面」と呼び、回動フレーム１１における外面とは反対側の側面を「内側面」と呼ぶことがある。）には、回動フレーム１１の回動方向に対して略垂直となる一対の壁面α１，α２が形成されている。壁面α１，α２の設け方は、壁面β１，β２と対になってストッパ機構を構成することができるのであれば特に限定されない。本実施態様のアームレスト１０においては、回動フレーム１１の外側面における取付孔１１ａを囲むように、略円弧状のスライド溝１１ｂを設けており、スライド溝１１ｂにおける長手方向両端部の壁面が壁面α１，α２となるようになっている。スライド溝１１ｂは、壁面α１，α２よりも後方（回動フレーム１１の基端側）となるように設けている。
【００２５】
回動フレーム１１の外縁（上縁及び下縁を含む全周縁）は、図２及び図５〜７に示すように、第二取付部材１６の側へ折り曲げられた折り曲げ部（外周壁）１１ｃとなっている。折り曲げ部１１ｃは、回動フレーム１１の外縁における所定区間のみに設けてもよいが、本実施態様のアームレスト１０においては、長尺板状の回動フレーム１１の全周部に亘って設けている。これにより、回動フレーム１１の断面係数を増大させ、その強度を高めることができる。また、回動フレーム１１とクッション材１５の一体性を高めることも可能になる。折り曲げ部１１ｃの角部の曲率半径は、特に限定されないが、製品の安全性を高めて、アームレスト１０をＥＵ指令による規定を満たすようにするためには、５ｍｍ以上とされる。アームレスト１０の他の角部についても同様である。
【００２６】
回動フレーム１１の先端部から基端部にかけては、図３に示すように、ビード１１ｄを形成している。これによっても、折り曲げ部１１ｃと同様、回動フレーム１１の断面係数を増大させ、その強度をさらに高めることができる。本実施態様のアームレスト１０において、ビード１１ｄの高さは、図１２に示すように、回動フレーム１１の基端部から先端部にかけて一定としているが、場所によって変化させてもよい。例えば、回動フレーム１１の基端部から先端部に近づくに連れてビード１１ｃが低くなるようにすれば、回動フレーム１１における負荷のかかりやすい基端部周辺の強度を重点的に高めながらも、基端部ほど強度が必要とされない先端部においては、樹脂の使用量を減らすことが可能になり、回動フレーム１１の成形コストを抑えることができる。
【００２７】
このほか、回動フレーム１１には、図２に示すように、表皮１４の内部に発泡樹脂（クッション材１５の原料）を注入するための注入孔１１ｆが設けられている。また、本実施態様のアームレスト１０においては、図１３に示すように、回動フレーム１１におけるスライド溝１１ｂの内周面に、凸部１１ｈを設けている。この凸部１１ｈは、図１４に示すように、アームレスト１０が収納状態となった際に、第一取付部材１２の外周面に設けられた凸部１２ｄに係止されるようになっており、僅かな力では、回動フレーム１１が前方へ飛び出さないようにしている。この構成は、本発明のアームレスト１０を、自動車のシートに備える場合に好適である。これにより、急ブレーキなどで車体が衝撃を受けた場合であっても、収納状態にあるアームレスト１０が前方に飛び出さないようにすることが可能になる。このほか、回動フレーム１１には、回動フレーム１１を軽量化するために、ヌスミ孔（図示省略）を設けてもよい。
【００２８】
３．第一取付部材
第一取付部材１２は、金属によって形成される。第一取付部材１２の成形方法は、特に限定されない。しかし、成形コストなどを考慮すると、第一取付部材１２は、通常、所定形状に切り出された金属片の所定箇所に折り曲げ加工や打ち抜き加工を施すことにより成形される。第一取付部材１２に使用する金属の種類は、必要な強度を発揮できるものであれば特に限定されない。このような金属としては、鉄やステンレス鋼などが例示される。第一取付部材１２の表面には、亜鉛メッキやクロムメッキなどの表面処理を施してもよい。
【００２９】
第一取付部材１２は、図２に示すように、一方の側面から他方の側面へと貫通して取付孔１２ａが設けられた略円形の板状のものとなっている。第一取付部材１２の外縁における所定区間は、シートフレーム２０側（図１２を参照）へ折り曲げられた係止突起１２ｂとなっている。本実施態様のアームレスト１０においては、２箇所に係止突起１２ｂを設けている。係止突起１２ｂは、図１２に示すように、シートフレーム２０の所定箇所に設けられた取付孔２０ａに係止され、第一取付部材１２を、シートフレーム２０に位置決めする機能を有している。
【００３０】
第一取付部材１２における回動フレーム１１側の側面には、図１３に示すように、アームレスト１０が使用状態となった際に、壁面α１に当接してアームレスト１０の先端部がそれ以上下方に回動しないようにするための壁面β１と、図１４に示すように、アームレスト１０が収納状態となった際に、壁面α２に当接してアームレスト１０の先端部がそれ以上後方へ回動しないようにするための壁面β２が形成されている。壁面β１，β２の設け方は、特に限定されない。本実施態様のアームレスト１０においては、図２に示すように、第一取付部材１２を金属板によって形成し、該金属板の後側の外縁を、回動フレーム１１側へ折り曲げられた帯状の起立部１２ｃとし、この起立部１２ｃの長手方向両端部における端面が壁面β１，β２となるようにしている。これにより、壁面β１，β２を容易に形成できるだけでなく、壁面β１，β２を第一取付部材１２の本体と一体的に形成することが可能になり、第一取付部材１２の強度を高めることができる。起立部１２ｃは、その長手方向に沿って分離した形態としてもよい。
【００３１】
しかし、上述したように、回動フレームにおける壁面α１，α２周辺の変形をより防ぎにくくするためには、起立部１２ｃの端面を壁面β１，β２とするのではなく、起立部１２ｃの長手方向一端部と、起立部１２ｃの長手方向他端部を、それぞれ第一取付部材１２の外方又は内包へ略垂直に折り曲げた板状の折り曲げ部（図示省略）とし、それぞれの折り曲げ部の広口面（端面以外の面）が、それぞれ壁面β１，β２となるようにすると好ましい。これにより、壁面α１，α２と壁面β１，β２との接触面積を広く確保することが可能になる。
【００３２】
４．補強部材
補強部材１３は、金属によって形成される。補強部材１３の成形方法は、特に限定されない。しかし、成形コストなどを考慮すると、第一取付部材１２と同様、所定形状に切り出された金属片の所定箇所に折り曲げ加工や打ち抜き加工を施すことにより成形される。補強部材１３に使用する金属の種類は、必要な強度を発揮できるものであれば特に限定されない。このような金属としては、鉄やステンレス鋼などが例示される。本実施態様のアームレスト１０においては、一般的な鋼板によって補強部材１３を形成している。補強部材１３の表面には、亜鉛メッキやクロムメッキなどの表面処理を施してもよい。
【００３３】
本実施態様のアームレスト１０において、補強部材１３は、図２に示すように、回動フレーム１１の外面における壁面α１，α２周辺を覆う帯状部材からなっており、回動フレーム１１の外面に設けられた帯状の嵌込溝１１ｇに嵌め込んで取り付けることができるようになっている。この補強部材１３は、帯状の金属片の長手方向両端部を回動フレーム１１の側へ折り返すことによって形成されたものとなっており、その折り返された両端部が回動フレーム１１における壁面α１，α２に宛がわれるようになっている。これにより、樹脂製の回動フレーム１１における壁面α１，α２を金属によって補強することが可能になり、回動フレーム１１における壁面α１，α２の周辺の変形や破損を防止し、長年の使用を経ても、アームレスト１０にガタツキが生じたり、正常な位置で支持されなくなったりといった不具合の発生を防ぐことができるようになる。
【００３４】
５．表皮
表皮１４は、図１２に示すように、回動フレーム１１の略全体を覆うことのできる袋状のものとなっている。表皮１４には、後述するクッション材１５となる発泡樹脂を表皮１４の内部に注入するための注入孔１４ａが設けられている。表皮１４の素材は、特に限定されず、皮や布などを用いてもよい。しかし、表皮１４に注入した発泡樹脂の漏れや、表皮１４の腐蝕などを防止するためには、表皮１４を、網目や折り目を有さない軟質樹脂からなるシート材を選択すると好ましい。ただし、表皮１４の肌触りなどを重視する場合には、その表面に天然繊維や皮などの手触りのよい表地を貼るなど、表皮１４を複層構造としてもよい。
【００３５】
６．クッション材
クッション材１５は、表皮１４の内部に注入された発泡樹脂によって形成されており、表皮１４と回動フレーム１１との隙間を生めてアームレスト１０にクッション性を付与する。クッション材１５の素材は、クッション性を有するものであれば特に限定されないが、通常、軟質樹脂の発泡体が採用される。具体的には、ポリウレタンの発泡体などが例示される。クッション材１５は、必要に応じて、低反発のものを採用してもよい。
【００３６】
７．第二取付部材
本実施態様のアームレスト１０において、第二取付部材１６は、図２と図５に示すように、第一取付部材１２の取付孔１２ａに係止するための係止爪を一方の開口端に有し、回動フレーム１１の取付孔１１ａに係止するためのフランジを他方の開口端に有する、略筒状のものとなっている。このように第二取付部材１６にフランジを設けることにより、第二取付部材１６にスペーサーとしての機能を奏させることも可能となり、回動フレーム１１をスムーズに鉛直回動させることができるようになる。この第二取付部材１６は、図１３に示すように、その内部にボルトを通してその先端をシートフレーム側に設けたナットに螺合することにより、シートフレーム２０に取り付けることができる。
【００３７】
８．第二実施態様のアームレスト
第二実施態様のアームレスト１０を図１５〜２４に示す。第二実施態様のアームレスト１０も、第一実施態様のアームレスト１０と同様、上述した金属補強型のアームレストの範疇に属するものである。第二実施態様のアームレスト１０においては、図２４に示すように、第二取付部材１６が、孔付きブッシュ１６ｂと、ボルト１６ｃと、ナット１６ａとで構成されている点は同じであるが、図１８に示すように、樹脂製の第二取付部材１６の先端が第一取付部材１２の取付孔に嵌合した際に、第二取付部材１６の先端に設けられた爪が第一取付部材１２に係止されるようになっている。このような構造を採用することによっても、アームレスト１０をシートフレーム２０に取り付けるまでの間、第一取付部材１２が回動フレーム１１から脱落しないようにすることが可能である。
【００３８】
９．第三実施態様のアームレスト
第三実施態様のアームレスト１０を図２５〜３３に示す。第三実施態様のアームレスト１０も、第一実施態様のアームレスト１０と同様、上述した金属補強型のアームレストの範疇に属するものである。第三実施態様のアームレスト１０においては、図２８に示すように、第二取付部材１６が、段付きボルト１６ｄと、ナット１６ａと、抜け止めリング１６ｅとで構成されている。抜け止めリング１６ｅは、アームレスト１０をシートフレーム２０に取り付けるまでの間、第一取付部材１２が回動フレーム１１から脱落しないようにするためのものである。また、段付きボルト１６ｄは、図２５と図２８に示すように、その先端部の外周面に螺子溝が切られており、それ自身をシートフレーム２０の裏側に設けられたナット１６ａに螺合させることができるようになっている。この段付きボルト１６ａの基端部は、先端部よりも外径が大きくなっていることに加えて、フランジが設けられており、第一実施態様のアームレスト１０と同様、第二取付部材１６にスペーサーとしての機能も奏させることが可能となっている。
【００３９】
１０．第四実施態様のアームレスト
第四実施態様のアームレスト１０を図３４，３５に示す。第四実施態様のアームレスト１０は、上述した樹脂補強型のアームレストの範疇に属するものである。第四実施態様のアームレスト１０は、図３４，３５に示すように、回動フレーム１１と、第一取付部材１２と、補強部材１７と、表皮１４と、クッション材１５と、第二取付部材１６と、シールカバー１８とで構成されている。第四実施態様のアームレスト１０は、これらの部品を一体化したものとなっている。第四実施態様のアームレスト１０において、第二取付部材１６は、図３５に示すように、孔付きブッシュ１６ｂと、ボルト１６ｃと、ナット１６ａと、抜け止めリング１６ｅと、ワッシャ１６ｆとで構成されている。抜け止めリング１６ｅは、第三実施態様のアームレスト１０と同様、アームレスト１０をシートフレーム２０に取り付けるまでの間、第一取付部材１２が回動フレーム１１から脱落しないようにするためのものである。
【００４０】
この第四実施態様のアームレスト１０において、回動フレーム１１は、金属製のものとなっている。具体的には、金属板にプレス加工や折り曲げ加工を施すことにより形成される。回動フレーム１１における壁面α１，α２の周辺は、前記金属板の所定箇所を第二取付部材１６側（外面側）から第一取付部材１２側（内面側）に凹ませることにより形成されている。このため、回動フレーム１１における壁面α１，α２の外面側は、内方へ凹んだ状態となっている。回動フレーム１１におけるこの凹んだ部分には、補強部材１７における凸部１７ａ，１７ｂが嵌め込まれる。補強部材１７は、樹脂を射出成形することによって得たものとなっている。このため、壁面α１，α２の裏側に宛がわれる凸部１７ａ，１７ｂも樹脂によって形成されているが、凸部１７ａ，１７ｂは中実となっているため、十分な強度を発揮できるようになっている。このように、第四実施態様のアームレスト１０は、軽量でありながらも、耐久性に優れたものとなっている。
【００４１】
補強部材１７を形成する樹脂の種類は、回動フレーム１１を補強するのに必要な強度を発揮できるものであれば特に限定されない。このような樹脂としては、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、アイオノマー系樹脂、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン（ＡＢＳ）樹脂等の熱可塑性樹脂が例示される。補強部材１７は、回動フレーム１１と同様、これらの樹脂に、ガラス長繊維、ガラス短繊維、アラミド繊維又はカーボン繊維などの繊維系充填材や、タルク又は珪石分などの粉末系充填材など、樹脂以外の他の物質を添加した複合樹脂材料によって形成してもよい。
【００４２】
１１．用途
本発明のアームレストは、主に、自動車などの乗り物用のシートに備え付けることを目的として開発されたものであるが、本発明のアームレストの用途は、これに限定されるものではなく、各種の椅子に備えることができる。具体的には、ビジネスチェア、学習用椅子、映画館や音楽ホールや体育館などの公共施設用の椅子、マッサージチェアなどが例示される。本発明のアームレストは、収納式のアームレストを備え付けることができる椅子であれば、好適に備え付けることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０    アームレスト
１１    回動フレーム
１１ａ  取付孔
１１ｂ  スライド溝
１１ｃ  折り曲げ部（外周壁）
１１ｄ  ビード
１１ｆ  注入孔
１１ｇ  嵌込溝
１１ｈ  凸部
１２    第一取付部材
１２ａ  取付孔
１２ｂ  係止突起
１２ｃ  起立部
１２ｄ  凸部
１３    補強部材（金属製）
１４    表皮
１４ａ  注入孔
１５    クッション材
１６    第二取付部材
１６ａ  ナット
１６ｂ  孔付きブッシュ
１６ｃ  ボルト
１６ｄ  段付きボルト
１６ｅ  抜け止めリング
１６ｆ  ワッシャ
１７    補強部材（樹脂製）
１７ａ  凸部
１７ｂ  凸部
１７ｃ  挿通孔
１８    シールカバー
２０    シートフレーム
２０ａ  取付孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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