(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維で構成されたシートであって、一方の面側に、千鳥状に配置された多数の凸部と、該凸部同士を連結する障壁状連結部とを有し、前記凸部の間に前記障壁状連結部を避けて凹部が配設されており、前記障壁状連結部の繊維密度が前記凸部の繊維密度より高くされ、該障壁状連結部として、第１の連結部と、それより高さの低い第２の連結部とがあり、隣り合う２つの前記凸部が前記第１の連結部により連結され、多数の並列する直線状凸部列をなし、並列する前記凸部列の凸部及び第１の連結部に挟まれるようにして、前記凹部と前記第２の連結部とを有する折れ線状の溝部が配設されている賦形シート。
【請求項２】
前記凹部の繊維密度が前記障壁状連結部の繊維密度より高められた請求項１記載の賦形シート。
【請求項３】
前記凸部は、隣り合う凸部の全てと障壁状連結部を介して連結されている請求項１又は２に記載の賦形シート。
【請求項４】
前記凸部が内部空間を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の賦形シート。
【請求項５】
前記凸部が千鳥状に配置されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の賦形シート。
【請求項６】
前記凸部を有する上層シートと、該凸部が突出する面の反対面側に配されたフラットな下層シートとでなり、前記上層シートと前記下層シートとが前記上層シートの凹部の少なくとも一部で接合されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の賦形シート。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の賦形シートを、少なくとも排泄部付近に配した吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吸収性物品の表面シート等に好適に用いうる賦形シート及びこれを用いた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン、パンティーライナー、及び使い捨ておむつ等といった吸収性物品において、賦形シートを適用したものがある。例えば、表面シートとして、シート状親水処理複合繊維不織布の表面に、熱エンボス加工により凹凸部を形成し、該凸部の先端上面部分をフィルム状化して、截頭円錐体状の凸部を設けたものが開示されている（特許文献１参照）。この表面シートは、該凸部が個々に独立しており、該凸部の先端部ではフィルム状化していることから繊維密度が非常に高い。
【０００３】
また、２層の不織シートを複数の間欠的に設けたピンエンボスにより接合し、下層のシートを熱乾燥により選択的に収縮させて、上層のシートを波打つように離間させた表面シートが開示されている（特許文献２参照）。さらに、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及びこれら両シート間に介在された液保持性の吸収体を具備し、肌当接面に、多数の凸部が規則的に形成された凹凸領域、及び該凹凸領域における凸部よりも高さの低い凸部が形成されているか又は凸部が形成されていない非凹凸領域を有する吸収性物品が開示されている（特許文献３参照）。この吸収性物品において前記凹凸領域は、肌側に配される第１層と吸収体側に配される第２層とが積層されて所定パターンの接合部で部分的に接合された積層シートから形成されており、該凹凸領域における多数の前記凸部は、第１層の前記接合部以外の部分が、第２層の収縮により凸状に変形して形成されたものである。特許文献２および特許文献３の表面シートは、下層の収縮によって上層の凹凸が形成されていることから、上層の繊維密度は均一となっている。
このほか、上層シート及び下層シートからなる表面シートであって、内部が空洞になっている凸部を有し、該凸部の底部が矩形であり、凸部全体の形状として直方体状又は截頭四角錐体状にされているものが開示されている（特許文献４参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３４７０６２号公報
【特許文献２】特開２００２−１６５８３０号公報
【特許文献３】特開２００３−２７５２３９号公報
【特許文献４】特開２００４−１７４２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、各種用途に用いうる、繊維から構成される賦形シートの提供を目的とする。また、吸収性物品の高い液体等の吸収保持性を実現し、排泄された尿や軟便等が表面を伝って拡がり漏れることを抑制ないし防止し、排泄液等が逆戻りして肌に付着することを抑制し着用者の肌をカブレ等から保護することができる吸収性物品の表面シートとして好適に使用しうる賦形シートの提供を目的とする。また、本発明は上記の機能とともに、柔軟性及びクッション性を有し肌触りが良く、ドレープ性を示してその良好な触感が長時間維持される賦形シート及びこれを用いた吸収性物品の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題は、繊維で構成されたシートであって、一方の面側に、多数の凸部と、該凸部同士を連結する障壁状連結部とを有し、前記障壁状連結部の繊維密度が前記凸部の繊維密度より高い賦形シートによって解決された。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の賦形シートは、各種用途に用いることができる。また、吸収性物品等の表面シートとして好適に使用することができ、高い液体等の吸収保持性を発現させ、とくに排泄された尿や軟便等が表面を伝って拡がり漏れることを抑制ないし防止し、排泄液等が逆戻りして肌に付着することを抑制し着用者の肌をカブレ等から保護することができる。また、本発明の賦形シートは上記の機能とともに、柔軟性及びクッション性を有し、肌触りが良く、ドレープ性を示してその良好な触感が長時間維持されるという優れた作用効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を、その好ましい実施形態を示す図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の賦形シートの好ましい実施形態である吸収性物品の表面シートの要部を模式的に示す斜視図である。図２は図１の賦形シートにおけるＩＩ−ＩＩ線断面を示す断面図である。図３は図１の賦形シートにおけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を示す断面図である。図４は図１の賦形シートにおけるＩＶ−ＩＶ線断面を示す断面図である。以下、本発明の賦形シートについて、上記図面に示された賦形シートの上層シート側の面を着用者の肌面に向けて用いる実施態様につき主に説明するが、本発明がこれにより限定して解釈されるものではない。
本実施形態の表面シート１０は上層シート１及び下層シート２を有する。この表面シート１０は例えば生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品に適用することが好ましく、下層シート２の下面２ｂ側に吸収体（図示せず）を配し、上層シート１の上面１ａ側を着用者の肌に直接当てて使用することができる。
【０００９】
本実施形態の吸収性物品の表面シート１０の上層シート１側、すなわち着用者の肌に当接する側には、多数の凸部３が千鳥状に形成されている。上記の千鳥状に配置された凸部３は、その隣り合う２つが障壁状連結部５（第１の連結部１１及び第２の連結部１２）により連結されている。このとき本実施形態においては、連結された凸部３と第１の連結部１１とが直線状の凸部列１３を多数なしている（図１参照）。各凸部列１３は並列し、凸部３ないしは第１の連結部１１に挟まれるようにして、凹部４と第２の連結部１２とを有する折れ線状の溝部８が形成されている（本発明においては、凸部及び第１の連結部が配置されていない領域を溝部という。なお、後述する別の実施形態の表面シート２０においては凹部４がそのまま溝部８をなす形態とされている。）。そしてこの凸部３はドーム形状の空間６を内部に保持している。凹部４は、多数の凸部３の間に、上記の障壁状連結部５を避けるようにして配置されている。なお、多数の凸部は、賦形シートに凹凸が形成され、その立体賦形シートが所望の機能を示すよう複数の凸部が配置されていればよく、シート内での凸部の具体的な数ないし密度や分布が限定されるものではない。
【００１０】
上述のようにして、本実施形態の表面シート１０は、凸部３と第１の連結部１１とがなす山脈状の凸部列１３が、緩やかに曲がった渓谷状の溝部８を介して並設されている（図１参照）。この溝部表面は平坦ではなく、隣り合った凸部３に連結する第２の連結部１２が配され、起伏のある表面形状とされている。本実施形態の表面シート１０は、このような凸部３、凹部４、障壁状連結部５（第１の連結部１１及び第２の連結部１２）、溝部８がなす特有の外表面形状により、排泄された尿や軟便、経血や下り物等を簡単には拡がらせず高い面方向への漏れ防止性を示すことができる。さらに詳しくいうと、表面シート１０の肌面側に液体や半固形物が排泄されたとき、単に凸部を配しただけのシート上ではこの排泄液等がもつ流動性のため凸部の周辺を回り込んでシート上面に広く拡がっていこうとするが、本実施形態の表面シート１０には凸部３が第１の連結部１１を介して連結された山脈状の凸部列１３が並列して配設されているため、この凸部列１３に直交する方向への排泄液等の移行を極めて効果的に遮断することができる。また、凸部列１３に並行する方向の排泄液等の拡散についても、上述した凹部４と第２の連結部１２とによる溝部８内の起伏が移行の障害となり効果的に漏れにつながるような拡がりを堰止めることができる。
【００１１】
上述したような凸部列１３に対して直交する方向と並行する方向とにおける排泄液等の拡散防止性の相違を吸収性物品に求められる機能に応じて効果的に使い分けてもよい。例えば、生理用のナプキンなどにおいて幅方向の横漏れ防止性が縦方向（長手方向）より重視されるようなときに、ナプキンの長手方向に凸部列１３が延びるように表面シート１０を配設し、経血等の横漏れを確実に防止することができる。しかも、長手方向には適度に経血等を移行させ、その下に配した吸収体の液吸収領域を広く有効に利用することができる。
【００１２】
本実施形態の表面シート１０における凸部は、その内部に空間６を保持するが、この内部空間とは凸部の裏側に形成された凹状の空間をいい、上層シート１の下面１ｂと下層シート２の上面２ａとが機能的な距離を維持して離間してなした空間であることが好ましい。内部空間６の下層シート２の上面２ａからの最大離間距離ｈｄは特に限定されないが０．４〜２．８ｍｍとすることが好ましい。このとき表面シートが上層シートのみにより構成される場合には、距離ｈｄは下層シートではなく例えば吸収体の肌側面と上層シート下面１ｂとの離間距離であってもよい。本実施形態の表面シート１０においては、軟便等の半固形物の排泄があると、表面シートの外表面においては、繊維密度の低い凸部３から内部空間６取り込まれやすく、また、溝部８ないし凹部４の底の方に移行して留まり、その後上層シート１の繊維間を通過しながら軟便等が内部空間６に取り込まれていく。ここで内部空間６に収納された軟便等は次第に表面シートの下側に配される吸収体等によって、その水分が吸われていき、逆戻りしない状態に乾燥固化される。このような作用により、本実施形態の表面シート１０においては、軟便や下り物に含まれる高粘性の液体や半固形物の排泄があっても、極めて良好な着用感及び肌の清潔な状態が長時間にわたって保たれる。
【００１３】
本実施形態の表面シート１０において凸部３の高さｈｔは特に限定されないが、０．６〜３．０ｍｍであることが好ましい。また本実施形態において凸部の高さｈｔより第１の連結部１１の高さｈｏが低くなるようにされており、凸部３と第１の連結部１１の高さの比（ｈｏ／ｈｔ）は０．３〜０．８の範囲であることが好ましい（図２参照）。本発明において障壁状連結部５（第１の連結部１１及び第２の連結部１２）の形状は排泄液等を所望の程度堰き止めその移行を妨げる機能を示す形状であれば特に限定されず、その断面形状が矩形でなくてもよく、例えば本実施形態のように丸みを帯びた山形のものであってもよい（図１、図３参照）。
また本実施形態において、第２の連結部１２の高さｈｓは第１の連結部１１の高さｈｏより低くなるようにされており、両者の高さの比（ｈｓ／ｈｏ）は０．２〜０．９の範囲であることが好ましい（図２、図４参照）。
【００１４】
本実施形態における凸部３の形状について詳しくいうと、凸部３は機能的に頂部３ａ、肩部３ｂ、側部３ｃに区分することができ（図３参照）、凸部３は頂部３ａから肩部３ｂを通り側部３ｃにかけて丸みを帯びたドーム形の形状を有する。このように、丸みを帯びた凸部形状とすることにより、着用者の運動等により吸収性物品が多少ずれたときにも、肌に対して擦れる感じが抑えられ、なめらかな触感が得られる。そして特に凸部の肩部３ｂから頂部３ａにかけて緩やかな曲線で突起した形状を有するため、着用者の肌との接触面積が小さくなる。このように表面シートと着用者との接触面積を減少させることにより、液体を一度吸収したシートが面接触してベタつく感じを大幅に低減し、サラッとした状態を実現する。また、見た目にも柔らかく、なめらかで、しかも優美な印象を与える。上述のような表面シートの、柔らかさ、なめらかさ、サラッとした触感、ないしはそのような印象を与える見た目の良さは、凸部を矩形基調の直方体状又は截頭四角錐体状ないしは截頭円錐体状としたのでは得がたい。また、本実施形態の表面シート１０においては、凸部３の内部には空間６があり、内部に空気を保持した特有のクッション性が得られ、一層柔軟でソフトな肌触りが実現される。
【００１５】
本実施態様においては、凸部側部３ｃは、凸部の高さｈｔの略中間点より下方（非肌面側）にあたる部分に配されている。そして凸部側部３ｃは溝部表面ないし凹部へと下る凸部の裾野にあたる位置にあり、この周辺において軟便等の粘性のある液体ないし半固形物が一時溜まる。このときに、凸部の側部３ｃの繊維密度を低くし細孔もしくは薄部を設けることが、そこを介して高粘性液等が効果的に通過し凸部の内部空間６に速やかに収納し隠蔽しうる点で好ましい。
【００１６】
本実施形態の表面シートは、凸部３を有する上層シート１と、該凸部３が突出する面の反対面側に配されたフラットな下層シート２とでなり、前記上層シート１と前記下層シート２とが前記上層シートの凹部４の少なくとも一部でエンボスにより接合されている。ただし、この接合方法は特に限定されず別の方法によるものでもよい。なお、本発明においてシートが「フラット」であるとは、シート材に凸部をなす賦形加工が施されておらず全体として実質的に平坦であることをいい、別のシート材との接合等による凹凸や、シート成形による不可避的な表面凹凸はあってもよい。これに対してシートが賦形されているとは、逆にシートがフラットではないことをいい、例えば自然形状のシート表面において、所定方向からの光の照射により凸部の陰影を目視認識しうる程度に起伏が形成されていることをいう。
凹部の幅ｗｂは特に限定されないが、隣接する構造部の距離をｗａとしたときに、この距離ｗａと凹部の幅ｗｂとの比（ｗｂ／ｗａ）が０．１〜０．７となるようにすることが好ましい。具体的な凹部の幅ｗｂとしては０．５〜２．０ｍｍであることが、通常の吸収性物品の寸法との関係を考慮したときに実際的である。本実施形態の表面シートにおいて、第１の連結部１１の幅Ｗｏは凸部３の幅Ｗｔより細いものとされており、例えば第１の連結１１の幅Ｗｏと凸部３の幅Ｗｔとの比（Ｗｏ／Ｗｔ）を０．２〜０．８の範囲とすることが好ましい。この幅の比の好ましい範囲は、第２の連結部の幅Ｗｓ（図せず）との比（Ｗｓ／Ｗｔ）についても同様である。凸部３の具体的な幅Ｗｔは２〜６ｍｍであることが実際的である。
【００１７】
本実施形態の表面シート１０において溝部８には第２の連結部１２が配設されている（図１及び図４参照）。本実施形態において、上層シート１の第２の連結部１２の下面は下層シート２と接しているがエンボス接合はされていない。これに対し本実施形態においては、第１の連結部１１の内部にはトンネル状空間７があり、これにより凸部３の内部空間６が連繁されているが、このトンネル状空間７はなくてもよい（図３参照）。このように、千鳥状の凸部３の配列中に高さや幅ないし内部空間の接合状態の異なる第１の連結部１１や第２の連結部１２を配設することにより、単に凸部のみを形成しただけではなし得ない漏れ防止性を発揮しうることは先に述べたとおりである。
さらにこのようなシートの厚みの異なる部分をネットワーク化して配置したことにより、本実施形態の表面シート１０はドレープ性を発現しうる。これにより複雑な起伏を有する肌表面に対してシート表面がやわらかく追従し、その表面の起伏形状が変わってもその追従状態が維持される性質を示しうる。例えば、股間部のように肌の起伏の大きい部分に当接して用いるときにも表面シート１０と肌との間に隙間を与えずにフィットするものとすることができる。また、着用者の運動等により肌の起伏状態が変化しつづけるようなときにも、その起伏の変化に追従して表面シートは変形し良好なフィット性が持続されうる。
【００１８】
本実施形態の表面シート１０において、障壁状連結部５（第１の連結部１１、第２の連結部１２）の繊維密度Ｄｏは凸部の繊維密度Ｄｔより高くされている。そして、さらに凹部４の繊維密度Ｄｂが障壁状連結部５の繊維密度Ｄｏより高くなるようにされている。
本発明において、各部の「繊維密度」は、形状を変化させない状態において（例えば荷重をかけずに非接触にて）、各部の頂部の単位面積を光学顕微鏡にて観察し、所定のシート（本実施形態においては上層シート）部分または該シート表面の繊維の本数を測定することによって算出する。
障壁状連結部５の繊維密度Ｄｏと凸部の繊維密度Ｄｔの比Ｄｔ／Ｄｏは０．８〜０．３が好ましい。また、凹部４の繊維密度Ｄｂと障壁状連結部５の繊維密度Ｄｏの比Ｄｏ／Ｄｂは０．６〜０．１が好ましい。なお、障壁状連結部５の繊維密度Ｄｏは、第１の連結部１１の密度Ｄｏ１と第２の連結部１２の密度Ｄｏ２とに差があるときには、両者の平均値をいう。本実施形態においては第１の連結部の密度Ｄｏ１が第２の連結部の密度Ｄｏ２より低いことが好ましい。
【００１９】
このように表面シート１０内の各構造部において繊維密度に勾配を設けることにより、例えば粘度の低い液体を高繊維密度にされた方へと、すなわち凸部から連結部を経て凹部４及びその周辺へと素早く移行させることができる。これにより表面のシート１０の非肌当接面側に液体を引き込み、その下方に備えられる吸収体に速やかに液を移行させ吸収保持することができる。これに対し、軟便等の高粘性液ないし半固形物については、大ドームをなす凸部３の頂部周辺が低密度のためここを透過しやすく空間６への収納効果が高められる。このようにして、上記の繊維密度の勾配の示す液体引き込み性と、特有の表面シート形状が示す漏れ及び逆戻り防止性とが相互に作用し、粘性の異なる排泄物が共存するときにも、それらを共に的確に吸収保持することができる。また、肌に直接触れる凸部３の繊維密度が低いので、排泄された尿や軟便等が繊維間に残留しにくくなる。その結果、表面の液残りやべとつきを効果的に抑制し、肌に接する凸部頂部３ａで特にサラッとした触感が得られる。また、肌を清潔な状態に維持して乳幼児や女性の肌をカブレ等から保護することができる。
【００２０】
本実施形態の表面シート１０は、上記のように凸部３が千鳥状に配置されている。ここで千鳥状とは、各列の凸部３が等間隔に配置され、隣接する列どうしで互いに凸部が（好ましくは半ピッチ）ずらされている状態をいう。さらに詳述すれば、各列の凸部３をこの列に直交する方向に投影したときに、特定の列の各凸部３の投影像の間に（好ましくは中間に）、これと隣接する列の凸部の投影像が配置される状態をいう。ただし、製造上不可避的なずれなど、わずかに上記の配列がずれている場合も含む意味である。このように凸部３を千鳥状に配置することにより、着用者の肌に当接する圧力を均一に分散し、良好なクッション性を実現することができる。また液体の吸収保持においても均一にシート全体においてその作用が発揮されるため好ましい。
【００２１】
本実施形態の表面シート１０は上層シート１及び下層シート２の２層構造とされているが、上層シート１のみにより構成された表面シートとしてもよい。その場合の使用態様としては、例えば上層シート１からなる表面シートを、その非肌面１ｂが接するように吸収体上面に積層して用いることが挙げられる。このとき、上層シート１からなる表面シートの裏面と吸収体上面とを接合してもよい。このように上層シート１のみからなる表面シートとすることで、肌面側に配された凸部３及びこれに対応する空間６、さらにはこれらが障壁状連結部５により連結されたことによる弾力性や柔軟性は上述の２層構造のものと同様に発揮されうる。また、液体や軟便等の透過処理機能についても、ドーム状空間６がなす作用を吸収体等との組み合わせにより発揮しうる。このとき特に空間６の内部に隠蔽された軟便等が直接吸収体に接するため水分が吸収体に移行しやすく、速やかに軟便等が乾燥していく点で好ましい。また、凸部頂部３ａに対して繊維密度が高められた障壁連結部５や凹部４に移行した液が下層シート２を介さずに、直接吸収体に吸収保持される点でも好ましい。
【００２２】
図５は本実施形態の表面シートを平面視したときの６点エンボスαの配置を模式化して示したパターン図である。同図においては１２行×１２列のマス目によりエンボスパターンが示されており、６点を１組としたエンボスパターンの各構成要素として示すと下記のとおりとなる。エンボス（１，２），（１，４），（３，１），（３，５），（５，２），（５，４）の６点で第１の６点パターン要素（第１要素）が構成されている。ここで（  ）内の数値は、（行番号，列番号）を表す。そして右隣りの第２要素は、エンボス（１，８），（１，１０），（３，７），（３，１１），（５，８），（５，１０）の６点で構成されている。さらに第１要素の下方の第３要素は、第１要素の下部の２点（５，２），（５，４）を共有するようにして、（７，１），（７，５），（９，２），（９，４）とともに６点で構成されている。さらにこの右の第４要素は、エンボス（３，５），（３，７），（５，４），（７，５），（５，８）を第１〜３要素のいずれかと共有し、エンボス（７，７）と合わせた６点で構成されている。このようにして各要素の一部（少なくとも２点）を互いに共有しつつ、６点パターンが広く繰り返され構成されている。
【００２３】
ここで、上記６点エンボスパターンを表面シート１０の形態に合わせていうと、エンボスαが凹部４を構成する。そして、第１要素でいうとその中心になるβが凸部３（凸部頂部３ａ）をなし、その前後の位置γに第１の連結部１１が配される。このとき、位置εには第２の連結部１２が配設される。さらに第３要素の中心のβにも凸部３が配され、第１要素の凸部３と位置γに形成された第１の連結部１１により連結される。このようにして、横軸の列３（座標）において延びたβとγとがなす列が表面シート１０における凸部列１３をなす。同様の凸部列１３が列６（座標）、列９（座標）．．．と繰り返され、面方向に凸部３が千鳥状に広がり、さらに障壁状連結部５、凹部４とがなす特有の表面形状の表面シート１０が構成される。
【００２４】
本実施形態の吸収性物品の表面シート１０において、上層シート１もしくは下層シート２を構成する繊維は特に限定されず、例えば１．０〜７．８ｄｔｅｘのものを用いることが好ましい。本実施形態においては上層シート１及び上層シート２をそれぞれ１層構造のものとして示したが、２層以上にしてもよく、また各層の間及び／又は外側に他の機能性の層を設けてもよい。上層シート１及び下層シート２の坪量は特に限定されないが、通常の吸収性物品に適用することを考慮すると上層シート１及び下層シート２の坪量がそれぞれ１０〜４０ｇ／ｍ２の範囲にあることが実際的である。
上層シート１及び下層シート２として不織布を用いることが好ましい。この不織布としては通常の不織布を使用することができる。例えばカード法により製造されたヒートボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布が挙げられる。また、上層シート１と下層シート２とを後述するように熱融着によって接合する場合には、前記不織布に熱融着繊維が含まれることが好ましい。熱融着繊維としては、ＰＥＴ／ＰＥ、ＰＰ／ＰＥなどの芯鞘構造のものが好ましい。また、前記不織布には、界面活性剤等を用いた親水化処理を施すことが好ましい。上層シート１及び下層シート２の構成繊維の種類のうち、好ましい組み合わせはＰＥＴ／ＰＥ繊維どうしの組み合わせである。
【００２５】
次に、本発明の賦形シートとして好ましい本実施形態の吸収性物品の表面シート１０の好ましい製造方法について図面を参照しながら説明する。図６は本実施形態の表面シート１０を製造する一実施態様を模式的に示す工程説明である。同図に示すように、まず上層シート１を原反ロール（図示せず）から繰り出し、これとは別に下層シート２を原反ロール（図示せず）から繰り出す。上層シート１及び下層シート２はそれぞれ、そのＭＤ方向（方向ｄ１及びｄ２）に沿って繰り出される。ここでＭＤ方向とは不織布等のシート材が製造時に流れる方向をいい、「Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語であり、単にＭＤと表記してその方向を示すことがある。これに対して、ＣＤ方向とは上記ＭＤ方向に直交する方向であり、「Ｃｒｏｓｓ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語であり、単にＣＤと表記してその方向を示すことがある。
【００２６】
繰り出された上層シート１を、周面が凹凸形状となっている第１ロール５１と、その凹凸形状と噛み合い形状となっている凹凸形状を周面に有する第２ロール５２との噛み合わせ部Ｐ１に噛み込ませて上層シート１を凹凸賦形する。第１ロール５１における各歯車の歯溝部には吸引孔（図示せず）が形成されていることが好ましい。この歯溝部は、第１ロール５１の周面における凹凸形状のうちの凹部に相当するものである。吸引孔は、ブロワや真空ポンプなどの吸引源（図示せず）に通じ、第１ロール５１（回転方向：矢印ｄ５）と第２ロール５２（回転方向：矢印ｄ７）との噛み合い部Ｐ１から上層シート１と下層シート２とを接合した表面シートを送り出す部分Ｐ３に至るまで吸引されるように制御されていることが好ましい。これにより、第１ロールと第２ロールとの噛み合いによって凹凸賦形された上層シート１は、吸引孔による吸引力によって第１ロール５１周面に密着したまま、その凹凸賦形された状態が保持される。上記周面に凹凸を有するロール５１、５２については、例えば特開２００４−１７４２３４号公報の図２〜５に記載のものを用いることができる。
【００２７】
合流部Ｐ２では、上層シート１を第１ロール５１の周面に吸引密着させた状態で、別に供給されている下層シート２と積層する。ここで両シートを第１ロール５１と第３ロール５３とで挟圧することが好ましくい。第３ロール５３としては凹凸を有しないアンビルロールを用いることが好ましく、第３ロール５３のみを所定温度に加熱しておくことが好ましい。これによって、第１ロール５１の歯車の凸部先端に位置する上層シート１と下層シート２とが熱融着によって接合される。この押圧接合により表面シートとしたときに凹部４が形成される。一方、歯車の凹部においては上層シート１及び下層シート２は挟圧されず、熱融着が起こらず凸部３が形成される。すなわち、本実施態様においては第１ロール５１と第２ロール５２とによるシート賦形において圧熱加工はしていないため、凸部３の頂部において柔らかさが保たれる。したがって表面シートとして用いたときに、凹部４となる部分においては加熱狭圧され不織布繊維が熱溶融し多少硬化していても、凸部３は柔らかく突出しているため、硬い部分が直接肌に当接することなく良好な触感が実現される。そして、上記の凹部４に挟まれるようにして第１の連結部１１と第２の連結部１２となる部分が賦形され、各凸部３が連結されるように配される。
【００２８】
本実施態様の製造方法においては、上層シート１と下層シート２とが貼り合わされた複合シートが、第１ロール５１及び第４ロール５４によって挟まれた部分Ｐ３で加熱挟圧される。このとき第４ロール５４は第３ロール５３と同様に外周に凹凸を有さないアンビルロールであることが好ましく、所定の温度に加熱されていることが好ましい。このようにして、しっかりと固定された接合部が形成され、凸部の形状安定性が維持される。
【００２９】
本実施形態の吸収性物の表面シートを製造する別の実施態様として、下層シート２を用いず、上層シート１のみを用い、この上層シート１に凸部３と凹部４となる凹凸を賦形することが挙げられる。このとき、第１〜第４のロール（５１，５２，５３，５４）を用いる点で図６に示した実施態様と共通する。しかし、凹部４において他のシートと接合されずに、第１ロール５１と第３ロール５３もしくは第４ロール５４とで加熱狭圧され、上層シート１の不織布繊維が熱溶融され硬化した状態にされる。このようにして１層において凹凸形状に屈曲させられ、上述した特定の機能を示す凸部３及び凹部４を有する表面シートが製造される。
【００３０】
ここで例えば、ロール５１の歯５１ａを図５に示したパターン図においてエンボスαとして示した部分に配置し、ロール５２の歯５２ａを各パターン要素の中心となる部分βに配置して、上述した６ポイントシールパターンの表面シートとすることができる。これにより、上述した歯５１ａが凹部４を賦形し、歯５２ａが凸部３を内部空間６の側から賦形するようにして表面シート１０とすることができる。このとき、図５に示したパターン図における位置γに第１の連結部１１を、位置εに第２の連結部１２をなすようにＭＤ方向に所定のテンションをかけてもよい。
【００３１】
図７は本発明の賦形シートにおける別の実施形態（実施形態２）としての表面シート２０を一部切欠して模式的に示す斜視図である。図８は図７の賦形シートにおける領域ＶＩＩＩを拡大して示す断面図である。図９は図７の賦形シートおけるＩＸ−ＩＸ線断面を拡大して示した断面図である。なお、本実施形態２の表面シート２０において、先に述べた本実施形態１の表面シート１０と機能的に共通する構造部や寸法線等は、同じ符号を付して示した。
本実施形態２の表面シート２０においては、千鳥状に配置された凸部３がその四方に障壁状連結部５を有し、各凸部３が互いにこの四方の障壁状連結部５により隣接する凸部３と連結されている。上記四方の障壁状連結部５は、前記凸部３をシート面方向に略四等分する、すなわち凸部３を中心にそれぞれ約４５°の角度をなす位置に配されている。このようにして表面シート２０の上層シート１側（肌面側）に、あたかも多数の山が四方の尾根でつらなった網目状の山脈のような特有の表面形状が形成されている。ここで、上層シート１と下層シート２とが凹部４に形成されたエンボスにより間欠的に接合されているが、上記凹凸賦形された上層シート１のみで表面シートが構成されていてもよい。
【００３２】
本実施態様２において凸部３は上層シート１に設けられた肌側面に突出するように賦形された部分であり、図８に示した断面においては２つの凹部４の間に挟まれた状態で凸部３が形成されている（図８参照）。そして各凸部３は機能的に、頂部３ａ、肩部（稜）３ｂ、側部３ｃに区分され、特に頂部３ａから肩部３ｂにかけて丸みを帯びた略山形の形状を有する。他方、図９に示す断面においては、隣接する各凸部は障壁状連結部５により連結されている。このとき凸部３は頂部３ａ及び肩部３ｂを有するが、同断面において側部３ｃは障壁状連結部５と区別されず一体化され連続した状態になっている。そして障壁状連結部５は内部が繊維で満たされた状態となっている。本実施形態において、上層シート１と下層シート２とは障壁状連結部５の領域において接合されていないが、機能的に両シートは接触していることが好ましい。ただし、障壁状連結部５が有する各作用を維持する範囲で多少の間隔をおいて両シートが接触しない状態であってもよい。なお、図７に示したＸ−Ｘ線断面（断面図としては図示していない。）も、図９に示した断面と同様に凸部３が障壁状連結部５を介して連結された形状となる。
【００３３】
本実施形態２の表面シート２０において、幅ｗａ及び幅ｗｂの寸法並びにそれらの比（ｗｂ／ｗａ）の好ましい範囲は、先に述べた本実施形態１におけるものと同様である。ただし本実施態様２における、図９の断面における凸部の幅ｗｃは２〜４ｍｍであることが好ましく、連結部の幅ｗｄは０．５〜２ｍｍであることが好ましい。また、凸部内部のドーム状空間６における最も広い部分における間隔ｈｄ、凸部３の高さｈｔ、障壁状連結部５の高さｈｏ、凸部３と障壁状連結部５の高さの比（ｈｏ／ｈｔ）についても本実施形態１と同様である。また、凸部頂部３ａの密度Ｄｔ、障壁状連結部５の密度Ｄｏ、凹部の繊維密度Ｄｂについても、その好ましい範囲は先に述べた本実施形態１と同様である。
【００３４】
本実施形態２の表面シート２０は、上述のような特有のシート外表面形状及び内面形状を有しており、尿や軟便等の面方向の拡がりを防ぐことができる。また、凸部３、障壁状連結部５、凹部４のもつ繊維密度の勾配がなす相互作用によりサラッとした肌触りを実現しうる。さらに、特有のシート内部空間と上記外表面形状がなす空間的ネットワークにより軟便等の処理性に優れ、高いドレープ性を示すものとすることができる。これらの作用については先に述べた本実施形態１と共通する。
本実施形態２における特有の作用として、障壁状連結部５が凸部３の四方に配されたため、軟便や尿等の排泄液等の拡散防止作用を凸部３の四方のすべてにおいて発揮しうる。また内部空間６が個々に独立しているため一度内部に保持された軟便等が面方向にひろがることを一層効果的に抑制しうる。このため、例えば軟便等を極力一箇所に留めて、面方向への広がりを厳格に抑制したいときには、本実施形態２の表面シートを吸収性物品に適用して使用することが好ましい。
【００３５】
本実施形態２の表面シート２０は、先に述べた本実施形態１の表面シート１０と同様にして製造することができ、例えば図６に示した工程を経て製造することができる。したがって、例えば凹部４をなすようロール５１の歯５１ａを図１０に示すようなエンボスαが４点で１つのパターン要素をなす４ポイントシールパターンに配列する。そしてロール５２の歯５２ａを上記４点からなるパターン要素の中心位置βになるように配置し凸部３を内部の空間６の方から賦形する。このようにして、両方の歯５１ａ及び５２ａを噛み合わせるようにして賦形して、位置γに障壁状連結部５を有する４ポイントシールパターンで賦形した表面シート２０が得られる。なお、図１０においてはエンボス（１，３）（３，１）（３，５）（５，３）の４点がなす第１要素についてのみ、凸部３（凸部頂部３ａ）をなす位置β及び障壁状連結部５をなす位置γを示したが、本実施形態においては、その他のエンボス要素においても同じように位置α、β、γがなす凸部３、連結部５、及び凹部４の構造が広く面方向に繰り返されている。
【００３６】
上記においては、本発明の賦形シートについて、その好ましい実施形態である吸収性物品用の表面シートにつき主に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば本発明の賦形シートはメカニカルフックとの系合に必要な部分に配するフック系合用シート、掃除用シート、皮膚清拭用シート、傷保護シート、クッキングシート、調理用油吸収シート等、またはこれらを構成するシート材料として用いることが好ましい。
【００３７】
本発明の賦形シートは、使い捨ておむつのほか、ナプキン及びパンティーライナー等の各種の吸収性物品に好適に用いることがきる。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例に基づき本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定して解釈されるものではない。
【００３９】
１．おむつ試験体の作製
（実施例１）
上層シートを構成する不織布として、芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維６ｇ／ｍ２と４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維１２ｇ／ｍ２を積層した坪量１８ｇ／ｍ２のエアースルー不織布を用いた。上層シートは賦形加工により、ＭＤ方向に折り曲げられ目付が上がるため賦形後は２２ｇ／ｍ２になる（上層の繰出し速度は、下層シート繰出し速度の約２０％増であった）。下層シートを構成する不織布として、芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維を構成繊維とする坪量１８ｇ／ｍ２のエアースルー不織布を用いた。これらのシートを用い、図６に示す装置を用いて、図５に示す６点エンボスパターンの表面シート（試験材１）を作製した。得られた表面シート（試験材１）は図１〜図４に示した特有のシート形状を有し、凸部の高さｈｔはおよそ１．７〜２．１ｍｍであり、障壁状連結部の高さｈｏはおよそ０．６〜１．０ｍｍであった。光学顕微鏡（（株）キーエンス社製，デジタルＨＦマイクロスコープＶＨ−８０００（商品名）により試験材１の所定のシート材部分を拡大撮影し（倍率：１５０倍）、この顕微鏡画像より求めた試験材１の凸部と障壁状連結部との繊維密度の比（Ｄｔ／Ｄｏ）は約０．５であった。
ティッシュで包まれた１００×１５０ｍｍの吸収コア（パルプ２００ｇ／ｍ２、吸収ポリマー２８０ｇ／ｍ２）と、その吸収コア上のサブレイヤー（４０ｇ／ｍ２のエアスルー不織布）と、その上の前記表面シート（試験材１）とからなる吸収体１を作製した。
１００×３３０ｍｍの外層シート（不織布と透湿シートの複合）の透湿シート上に、前記得られた１００×１５０ｍｍの吸収体１を載せ、おむつ試験体１を作製した。
なお、おむつ試験体１において、吸収体のパルプや吸収ポリマー、注入する人工尿が漏れないように、吸収体１周辺について吸収体１表面を１０ｍｍ程度を覆うように、外層シートで封じた。
【００４０】
（比較例１）
上層シートを構成する繊維ウェブとして、芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる２．０ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維を構成繊維とする坪量１０ｇ／ｍ２に、下層シートを構成する繊維ウェブとして、芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる５．６ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維と、芯がポリプロピレンで鞘がポリエチレンからなる５．６ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維を同量混合した坪量１５ｇ／ｍ２を積層したエアースルー不織布を用いた。これらのシートを積層させ接合し、比較のための表面シート（試験材２）を得た。表面シート（試験材２）の厚みはおよそ１ｍｍであった。
前記表面シート（試験材１）の代わりに、表面シート（試験材２）を用いる以外は実施例１と同様な構成からなる吸収体２を作製した。
１００×３３０ｍｍの外層シート（不織布と透湿シートの複合）の透湿シート上に、前記得られた１００×１５０ｍｍの吸収体２を載せ、おむつ試験体２を作製した。
なお、おむつ試験体２においても実施例１と同様に、吸収体のパルプや吸収ポリマー、注入する人工尿が漏れないように、吸収体２周辺表面を１０ｍｍ程度を覆うように、外層シートで封じた。
【００４１】
２．大人前腕部での肌水分パッチ試験
上記得られた実施例１のおむつ試験体１及び比較例１のおむつ試験体２をパッチとし、モデル試験として、下記（１）〜（３）の手順により大人前腕部におけるパッチ後の肌水分量（肌の湿り）評価を行った。
（１）パッチとしたおむつ試験体１及び２それぞれに、４０℃に保温した人工尿２０ｍｌを注入した。
（２）片腕に比較例１のおむつ試験体２のパッチ、もう片腕に実施例１のおむつ試験体１のパッチを巻きつけた。この時、前腕部の測定部位におむつ試験体１又は２のパッチの上記注入部を合わせるように、前記パッチを巻きつけ、端部をテープで止めた。また、前記パッチと腕との隙間が開かないようにパッチ周囲に絆創膏を貼った。
（３）３時間経過後前記パッチをはがし、直後の測定部位の肌水分をコルネオメーター（商品名：Ｃｏｒｎｅｏｍｅｔｅｒ  ＭＰＡ５；Ｃ＋Ｋ社製）を用いて測定した。
（結果）
前記おむつ試験体のパッチを巻きつける前の測定部位の肌水分量は３０であった。比較例１のおむつ試験体２を用いたパッチ後は８２．４となり、肌水分量が５２.４増加した。一方、実施例１のおむつ試験体１を用いたパッチ後は６８．５となり、３８．５の増加であった。なお、上記値は、被験者7名の平均値である。以下同様である。
前記値が７５を超えると肌の湿り感が生じ、７５以下であるとサラッと感となることが知られている。よって、実施例１のおむつ試験体１を用いたパッチでは、肌の湿り感がなくサラッと感があることが分った。
【００４２】
３．間接法（レプリカ法）による肌膨潤時の肌キメ平坦化抑制評価
上記パッチ試験後の肌表面に対し、肌用シリコン印象剤（商品名：ＡＢＳ−０１スカイブルー；アサヒバイオメッド社製）を用いて肌レプリカを作製し、解析装置（Ｓｋｉｎ  Ｖｉｓｉｏｍｅｔｅｒ  ＳＶ５００、Ｃ＋Ｋ社製）を用いて表面粗さＲａを測定した。
（結果）
比較例１のおむつ試験体２のパッチを用いた肌レプリカでは、表面粗さが０．００８μｍであったのに対し、実施例１のおむつ試験体１のパッチを用いた肌レプリカでは０．０１１μｍと粗く、肌キメの平坦化が抑制されていることが分った。
肌が水分で膨潤することによって肌キメが平坦化することが分っており、このことから実施例１のおむつ試験体１を用いたパッチでは、比較例１のおむつ試験体２のパッチに比較して、肌が膨潤しにくいということが分った。
【００４３】
４．肌膨潤時の角層厚み評価
パッチ試験後の肌角層厚みを低コヒーレンス光干渉法（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）（商品名：Ｓｋｉｎ  Ｄｅｘ３００；ＩＳＩＳ社製）により測定した。
（結果）
おむつ試験体のパッチを巻きつける前の肌角層厚みは１３．７μｍであった。比較例１のおむつ試験体２のパッチを巻きつけた肌角層厚みは１９．２μｍとなり、９．４μｍ増加した。一方、実施例１のおむつ試験体１のパッチを巻きつけた肌角層厚みは２３．１μｍとなり、５．５μｍの増加であった。このことから、実施例１のおむつ試験体１のパッチでは、肌膨潤による肌角層厚みの増加が抑制されていることが分かる。
肌膨潤によって肌角層厚みが増加すると、肌の外部異物に対するバリア機能が低下することが知られており、実施例１のおむつ試験体１を用いたパッチでは、比較例１のおむつ試験体２のパッチに比較して、肌のバリア機能が低下しにくい事がわかる。
【００４４】
５．パネル試験
実施例１のおむつ試験体１を乳幼児に適用し、パネル（使い捨ておむつを使用中の乳幼児をもつ母親）１４人による評価試験を行った。現在使用中の市販品に対する試験体１の評価として最も多い意見を判定の結果とした。
（１）試験体１の肌接触面の肌（手）触りは、布に近く、滑らかで、コットンのような肌触りであった。見た目に、吸収性がよく、かつ水分の逆戻りが起こらない印象を受ける。
（２）排尿後のおむつ表面部分を手のひらで直接触って触感を確認した結果、市販品に対して試験体１ではサラっと感が高く手に付着する水分が少なかった。また、乳幼児のおしりの肌にも湿り気が残らず、尿や軟便によるベトつきが抑えられた。
【００４５】
（３）おむつ試験体１では、市販品に対して乳幼児のおしりに付着して残る量が少なく、むしろおむつの肌接触面に便が付着していた。また、その付着は、おむつ試験体１の水分吸収により水分を帯びて広がることはなく、排泄時そのままの形で固化した泥状であった。その結果、乳幼児のおしりに付着する大便の拭き取りは容易であった。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の賦形シートの一実施形態における表面シートの要部を一部断面により模式的に示す斜視図である。
【図２】図１の賦形シートにおけるＩＩ−ＩＩ線断面を拡大して示す断面図である。
【図３】図１の賦形シートにおけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を拡大して示す断面図である。
【図４】図１の賦形シートにおけるＩＶ−ＩＶ線断面を拡大して示す断面図である。
【図５】６点エンボスパターンを座標化して示すパターン図である。
【図６】本発明の賦形シートの製造方法の一実施態様を説明するための工程説明図である。
【図７】本発明の賦形シートにおける別の実施形態としての表面シートを一部切欠して模式的に示す斜視図である。
【図８】図７に示した賦形シートにおける領域ＶＩＩＩを拡大して示す断面図である。
【図９】図７に示した賦形シートおけるＩＸ−ＩＸ線断面を拡大して示した断面図である。
【図１０】４点エンボスパターンを座標化して示すパターン図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  上層シート
２  下層シート
３  凸部
４  凹部
５  障壁状連結部
６  凸部内部の空間
７  トンネル状空間
８  溝部
１０、２０  賦形シート（表面シート）
１１  第１の連結部
１２  第２の連結部
１３  凸部列
５１  第１ロール
５２  第２ロール
５３  第３ロール
５４  第４ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005394654.tif 000008
【図８】
0005394654.tif 000009
【図９】
0005394654.tif 000010
【図１０】
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