(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の長手方向の一端部に形成された第１の取付部と、
筒状の長手方向の他端部に形成された第２の取付部と、
筒状の長手方向中間部に形成され、長手方向に沿った蛇腹形状とされ長手方向に伸縮可能とされたベローズ部と、
筒状の長手方向中間部に形成され、長手方向に沿った円筒形状であると共に、下端が前記ベローズ部の上端に連結され、下端部が肉厚部となっているストレート部と、
前記ストレート部の長手方向中間部に形成され、前記ストレート部の断面変形を防止するための補強部と、
を有するダストブーツ。
【請求項２】
前記補強部は前記ストレート部の外周側に突出したリブである請求項１に記載のダストブーツ。
【請求項３】
前記リブは前記ストレート部の周方向に沿ってリング状に形成されている請求項２に記載のダストブーツ。
【請求項４】
前記リブは前記ストレート部の長手方向に沿って所定の間隔で複数形成されている請求項３に記載のダストブーツ。
【請求項５】
使用時の標準荷重負荷状態における、前記ストレート部の単位長さあたりの荷重が前記ベローズ部の単位長さあたりの荷重より小さい請求項１〜４の何れか１項に記載のダストブーツ。
【請求項６】
前記請求項１〜５の何れか１項に記載のダストブーツと、
軸方向に沿って互いに相対移動可能とされたピストンロッドとチャンバー部と、
を有し、
前記ダストブーツの第１の取付部が前記ピストンロッドに取付けられ、前記ダストブーツの第２の取付部が前記チャンバー部に取付けられているショックアブソーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダストブーツ及びダストブーツを使用したショックアブソーバに係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ショックアブソーバに使用されるダストブーツとしては、ショックアブソーバの伸縮に対応して伸縮するように蛇腹形状としたベローズ部を備えたものが知られている。
例えば、特許文献１〜３にはベローズ部を備えたダストブーツが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６０−４１６５１号公報
【特許文献２】特開２００９−５６８５２号公報
【特許文献３】特開２００３−３２２１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１〜３のようなダストブーツでは、軽量化を図る目的で、ダストブーツの全域において肉厚を薄くしていくと、ショックアブソーバが収縮した場合に、蛇腹形状となっていない円筒形状の部分が圧縮荷重により変形する恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、薄肉化により軽量化できると共に変形を防止できるダストブーツ及びダストブーツを使用したショックアブソーバを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明のダストブーツは、筒状の長手方向の一端部に形成された第１の側取付部と、筒状の長手方向の他端部に形成された第２の取付部と、筒状の長手方向中間部に形成され、長手方向に沿った蛇腹形状とされ長手方向に伸縮可能とされたベローズ部と、筒状の長手方向中間部に形成され、長手方向に沿った円筒形状であると共に、下端が前記ベローズ部の上端に連結され、下端部が肉厚部となっているストレート部と、前記ストレート部の長手方向中間部に形成され、前記ストレート部の断面変形を防止するための補強部と、を有する。
【０００７】
ダストブーツの全体を薄肉化することで軽量化を図ることができる。この際、ダストブーツの長手方向において蛇腹形状のベローズ部とする必要がない部位を円筒形状のストレート部とすることで、ベローズ部とする必要がない部位をストレート部としない構成に比べて軽量化が図れる。一方、薄肉化することで収縮時に断面変形し易くなるストレート部においては、ストレート部の長手方向中間部に断面変形を防止するための補強部を形成すると共に、下端がベローズ部の上端に連結されるストレート部の下端部を肉厚部とすることで、圧縮荷重に対して変形し難い構造にすることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のダストブーツにおいて、前記補強部は前記ストレート部の外周側に突出したリブである。
【０００９】
ストレート部の長手方向中間部に形成され、断面変形を防止するための補強部を、ストレート部の外周側に突出したリブとするため、簡単な構成で変形し難い構造にすることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のダストブーツにおいて、前記リブは前記ストレート部の周方向に沿ってリング状に形成されている。
【００１１】
ストレート部の長手方向中間部に形成され、ストレート部の外周側に突出したリブが、ストレート部の周方向に沿ってリング状に形成されているため、リブによりストレート部の周方向の全域において変形を防止できる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のダストブーツにおいて、前記リブは前記ストレート部の長手方向に沿って所定の間隔で複数形成されている。
【００１３】
リブがストレート部の長手方向に沿って所定の間隔で複数形成されているため、複数のリブによりストレート部の長手方向の広範囲において変形を防止できる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載のダストブーツにおいて、使用時の標準荷重負荷状態における、前記ストレート部の単位長さあたりの荷重が前記ベローズ部の単位長さあたりの荷重より小さい。
【００１５】
使用時の標準荷重負荷状態におけるストレート部の単位長さあたりの荷重がベローズ部の単位長さあたりの荷重より小さい。このため、使用時の標準荷重負荷状態におけるストレート部の単位長さあたりの荷重がベローズ部の単位長さあたりの荷重より大きい場合や等しい場合に比べて、ダストブーツの使用時の圧縮荷重に対してストレート部が変形し難くなり、その分、更なる軽量化が可能になる。
【００１６】
請求項６に記載の発明のショックアブソーバは、前記請求項１〜５の何れか１項に記載のダストブーツと、軸方向に沿って互いに相対移動可能とされたピストンロッドとチャンバー部と、を有し、前記ダストブーツの第１の取付部が前記ピストンロッドに取付けられ、前記ダストブーツの第２の側取付部が前記チャンバー部に取付けられている。
【００１７】
請求項１〜５の何れか１項に記載のダストブーツの第１の取付部が、ショックアブソーバのピストンロッドに取付けられ、ダストブーツの第２の取付部が、ショックアブソーバのチャンバー部に取付けられている。このため、ショックアブソーバに取付けたダストブーツを薄肉化することにより、ダストブーツを軽量化できると共にダストブーツの変形を防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように請求項１に記載の本発明のダストブーツは、薄肉化により軽量化できると共に変形を防止できるという優れた効果を有する。
【００１９】
請求項２に記載の本発明のダストブーツは、簡単な構成で変形し難い構造にすることができるという優れた効果を有する。
【００２０】
請求項３に記載の本発明のダストブーツは、ストレート部の周方向の全域において変形を防止できるという優れた効果を有する。
【００２１】
請求項４に記載の本発明のダストブーツは、ストレート部の長手方向の広範囲において変形を防止できるという優れた効果を有する。
【００２２】
請求項５に記載の本発明のダストブーツは、更なる軽量化が可能になる。
【００２３】
請求項６に記載の本発明のショックアブソーバは、ダストブーツの変形を防止して且つ、薄肉化することで軽量化が可能となるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るダストブーツを示す縦断面図である。
【図２】図１の２−２断面線に沿った拡大断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るダストブーツを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るダストブーツを備えた自動車のショックアブソーバを示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、図面にしたがって本発明の一実施形態を説明する。
（ショックアブソーバの構成）
本実施形態のダストブーツを使用いたショックアブソーバについて、図４に従って説明する。なお、図４は自動車のサスペンションを車体前方側から見たの断面図を示している。また、図中の矢印ＵＰは自動車車体の上方を示している。
【００２６】
図４に示すように、本実施形態における自動車のサスペンション１０はストラット式サスペンションとなっている。また、本実施形態のダストブーツ１２はショックアブソーバ１４のピストンロッド１６と、チャンバー部としての円筒状のハウジング１８の上端部１８Ａと、を覆うように装着されている。従って、ピストンロッド１６の摺動面及びピストンロッド１６とハウジング１８とのシール面は、ダストブーツ１２により常に露出しないようになっており、ダストブーツ１２の内部への埃、水、砂等の侵入を防止できるようになっている。
【００２７】
ダストブーツ１２の上端部には、バンパーラバー部（バンプストパー部）５０が一体に連続して（一部品として）形成されている。なお、ダストブーツ１２のバンパーラバー部５０はショックアブソーバ１４のハウジング１８から突出したピストンロッド１６の上端部（先端部）１６Ａに取付けられている。
【００２８】
ダストブーツ１２のバンパーラバー部５０の上端側には金属プレート２０を介してロアインシュレータラバー２２が配設されている。また、ロアインシュレータラバー２２の上方には、ロアリテーナ２４を介して中央部に凹部２６Ａを有するアッパスプリングシート２６が配設されており、アッパスプリングシート２６の凹部２６Ａがロアリテーナ２４に当接している。
【００２９】
アッパスプリングシート２６の凹部２６Ａの内部には、アッパインシュレータラバー３０が配設されている。また、アッパスプリングシート２６の凹部２６Ａとアッパインシュレータラバー３０との間にはアッパリテーナ３２が挟持されている。
【００３０】
なお、アッパインシュレータラバー３０の高さは、アッパスプリングシート２６の凹部２６Ａから突出しない高さに設定されている。また、金属プレート２０、ロアインシュレータラバー２２、ロアリテーナ２４、アッパスプリングシート２６、アッパリテーナ３２及びアッパインシュレータラバー３０のピストンロッド１６と同軸上となる各部分には、それぞれ貫通孔が形成されており、これらの貫通孔には、ピストンロッド１６に一体的に立設されたボルト部１７が挿通されている。即ち、ピストンロッド１６はボルト部１７において、金属プレート２０、ロアインシュレータラバー２２、ロアリテーナ２４、アッパスプリングシート２６、アッパリテーナ３２及びアッパインシュレータラバー３０からなるアッパサポート部を介して図示を省略した車体に装着されている。
【００３１】
アッパスプリングシート２６の凹部２６Ａの上端から水平方向外側に折れ曲がった外周縁部２６Ｂの下面にはアッパシートラバー３４が装着されており、アッパシートラバー３４はリング（円環）状となっている。また、ショックアブソーバ１４のハウジング１８の外周部にはリング状のロアスプリングシート３８が取付けられており、ロアスプリングシート３８とアッパシートラバー３４との間にはコイルスプリング４０が配設されている。      
【００３２】
ショックアブソーバ１４のハウジング１８の下部は図示を省略した車輪に連結されており、ハウジング１８の上端にはフランジ１８Ｂが形成されている。フランジ１８Ｂの外径は、ハウジング１８の一般部の外径に比べて大きくなっており、ピストンロッド１６が大きく収縮した時に、フランジ１８Ｂがダストブーツ１２のバンパーラバー部５０の下面５０Ａに当接し、ピストンロッド１６の移動を制限するようになっている。
【００３３】
（ダストブーツの構成）
本実施形態のダストブーツについて図１〜３に従って説明する。
なお、図１は本実施形態のダストブーツの縦断面図である。また、図２は図１の２−２断面線に沿った拡大断面図であり、図３は本実施形態のダストブーツの斜視図である。
【００３４】
図３に示すように、ダストブーツ１２はゴム製とされており、断面円形の筒状とされている。
図１に示すように、ダストブーツ１２の上部に形成されたバンパーラバー部５０は内径Ｒ１の筒状となっている。また、バンパーラバー部５０の上端は、図４に示すショックアブソーバ１４のピストンロッド１６の上端部（先端部）１６Ａに取付けられる外径Ｒ２の第１の取付部としてのピストンロッド側取付部５０Ｂとなっている。
【００３５】
一方、バンパーラバー部５０の下端５０Ｃの外径Ｒ３は、ピストンロッド側取付部５０Ｂの外径Ｒ２より大きくなっている（Ｒ２＜Ｒ３）。また、バンパーラバー部５０の上下方向中間部には、上下方向中間部の一般部５０Ｄの外径Ｒ４より大きな外径Ｒ５となった厚肉部５０Ｅが、長手方向（上下方向）に沿って所定の間隔で複数箇所（本実施形態では２箇所）形成されている。
ダストブーツ１２の下端部は第２の取付部としてのハウジング側取付部５２となっており、図４に示すように、ハウジング側取付部５２はハウジング１８の上端部１８Ａの外周部に取付けられている。
【００３６】
図１に示すように、ダストブーツ１２のハウジング側取付部５２は内径Ｒ６の筒状となっており、下端５２Ａが外径Ｒ７の鍔状となっている。また、ハウジング側取付部５２の上端５２Ｂの外径Ｒ８は、下端５２Ａの外径Ｒ７より大きくなっており（Ｒ７＜Ｒ８）、ハウジング側取付部５２の上下方向中間部５２Ｃの外径Ｒ９は、下端５２Ａの外径Ｒ７より小さくなっている（Ｒ９＜Ｒ７）。
【００３７】
ダストブーツ１２の長手方向（上下方向）中間部におけるハウジング側取付部５２に連続する部位には、長手方向に沿った蛇腹形状とされたベローズ部５６が形成されており、ベローズ部５６は長手方向に伸縮可能とされている。一方、ダストブーツ１２の長手方向中間部におけるバンパーラバー部５０に連続する部位は、ストレート部５８が形成されており、ベローズ部５６の上端とストレート部５８の下端とが連結されている。
【００３８】
即ち、ダストブーツ１２におけるバンパーラバー部５０とベローズ部５６との間に、ストレート部５８が形成されている。なお、本実施形態では、ベローズ部５６の長さＬ１がストレート部５８の長さＬ２より短くなっている。
【００３９】
ベローズ部５６は、外径Ｒ８の大径部５６Ａと外径Ｒ１０（Ｒ１０＜Ｒ８）の小径部５６Ｂとが交互に形成されており、ベローズ部５６の肉厚Ｍ１は、バンパーラバー部５０の一般部５０Ｃの肉厚Ｍ２及びハウジング側取付部５２の上下方向中間部５２Ｃの肉厚Ｍ３と等しいか又は略等しくなっている。なお、ベローズ部５６の小径部５６Ｂの内径Ｒ１１はハウジング側取付部５２の内径Ｒ６より大きくなっている（Ｒ１１＞Ｒ６）。
【００４０】
一方、ストレート部５８の外径Ｒ１２は、バンパーラバー部５０の下端５０Ｃの外径Ｒ３と等しいか又は略等しくなっている。また、ストレート部５８の内径Ｒ１３はベローズ部５６の小径部５６Ｂの内径Ｒ１１と等しいか又は略等しくなっており、ストレート部５８の肉厚はＭ４となっている。また、ストレート部５８の長手方向中間部には、補強部としてのリブ６０がストレート部５８の周方向に沿ってリング状に形成されており、リブ６０はストレート部５８の外周側に断面台形状に突出している。なお、リブ６０の周方向から見た断面形状は台形状に限定されず、矩形状や半円状の他の形状としても良い。
【００４１】
より具体的に説明すると、ストレート部５８のリブ６０を形成した部位は外径Ｒ１４、内径Ｒ１３の筒状となっており、ストレート部５８のリブ６０を形成した部位は、リブ６０の高さ（Ｍ５−Ｍ４）によって、その肉厚Ｍ５がストレート部５８の一般部５８Ａの肉厚Ｍ４より厚くなっている（Ｍ５＞Ｍ４）。また、リブ６０はストレート部５８の長手方向（上下方向）に沿って所定の間隔で複数（本実施形態では２本）形成されている。
【００４２】
ストレート部５８の下端部５８Ｂは厚肉部となっており、その外径Ｒ１５は、リブ６０の外径Ｒ１４と等しいか又は略等しくなっており、ストレート部５８の下端部５８Ｂの肉厚Ｍ６は、リブ６０を形成した部位の肉厚Ｍ５と等しいか又は略等しくなっている。
【００４３】
図３に示すように、ストレート部５８のリブ６０は、ストレート部５８の周方向に沿ってリング状（連続して）に形成されており、リブ６０によってストレート部５８が補強されている。即ち、これらのリブ６０によって、ストレート部５８の長手方向中間部に、図３及び図４に二点鎖線で示すような、内側方向（矢印Ａ方向）への断面変形（座屈）が発生するのを防止できるようになっている。
【００４４】
また、本実施形態では、ダストブーツ１２の使用時の標準荷重負荷状態における、ストレート部５８の単位長さあたりの荷重Ｆ１が、ベローズ部５６の単位長さあたりの荷重Ｆ２より小さくなる（Ｆ１＜Ｆ２）ように設定されている。
【００４５】
より具体的に説明すると、本実施形態のダストブーツ１２においては、コイルスプリング４０の長さ、バネ定数、バンパーラバー部５０の長さＬ４等の関係から、ストレート部５８の長さＬ２、肉厚Ｍ５、リブ６０の数、高さ（Ｍ５−Ｍ４）、幅Ｌ３、ベローズ部５６の長さＬ１、肉厚Ｍ１を適宜設定することで、ダストブーツ１２の使用時の標準荷重負荷状態における、ストレート部５８の単位長さあたりの荷重Ｆ１が、ベローズ部５６の単位長さあたりの荷重Ｆ２より小さくなる（Ｆ１＜Ｆ２）ようにしている。
【００４６】
なお、ダストブーツ１２の使用時の標準荷重負荷状態とは、ダストブーツ１２を本実施形態のサスペンション１０に使用（装着）し、サスペンション１０を標準位置に収縮させ、ダストブーツ１２に圧縮荷重が作用した状態である。
【００４７】
このため、ダストブーツ１２の使用時の標準荷重負荷状態におけるストレート部５８の断面変形（座屈）をより効果的に防止できるようになっている。
【００４８】
（作用及び効果）
本実施形態のダストブーツ１２は、その全域において、肉厚を薄くし薄肉化することで、ゴム重量の軽量化を図ることができる。この際、ダストブーツ１２の長手方向において蛇腹形状のベローズ部５６とする必要がない部位を可能な限り円筒形状のストレート部５８とすることで、ストレート部５８が蛇腹形状となっている構成（ベローズ部とする必要がない部位をストレート部としない構成）に比べて軽量化が図れる。また、使用するゴムの量が少なくなるため、コストも削減もできる。
【００４９】
一方、薄肉化することで軽量化を図った場合には、ダストブーツ１２のストレート部５８では、ベローズ部５６に比べてダストブーツ１２の収縮時に図３及び図４に二点鎖線で示すような、内側方向（矢印Ａ方向）への断面変形（座屈）が発生し易くなる。
【００５０】
このため、本実施形態では、図２に示すように、ダストブーツ１２におけるストレート部５８に周方向に沿ってストレート部５８の外周側に突出したリング状に複数のリブ６０を形成し、これらのリブ６０によってストレート部５８を補強している。この結果、これらのリブ６０によって、ストレート部５８の長手方向中間部に、図３及び図４に二点鎖線で示すような、内側方向（矢印Ａ方向）への断面変形（座屈）が発生するのを防止できる。
【００５１】
従って、本実施形態のダストブーツ１２では、薄肉化により軽量化できると共に変形を防止できる。
【００５２】
また、本実施形態では、ストレート部５８の断面変形を防止するための補強部を、ストレート部５８の外周側に突出したリブ６０とするため、簡単な構成で変形し難い構造にすることができる。
また、本実施形態では、ストレート部５８の長手方向中間部が図４に二点鎖線で示すように内側方向（矢印Ａ方向）へ断面変形（座屈）し、ピストンロッド１６に接触して損傷するのを防止できる。
また、本実施形態では、リブ６０が周方向に沿ってリング状に形成されている。このため、リブ６０によりストレート部５８の周方向の全域において変形を防止できる。
【００５３】
また、本実施形態では、リブ６０がストレート部５８の長手方向に沿って所定の間隔で複数（２箇所）形成されている。このため、これらのリブ６０によりストレート部５８の長手方向の広範囲において断面変形（座屈）を防止できる。
【００５４】
また、本実施形態では、コイルスプリング４０の長さＬ４、バネ定数、バンパーラバー部５０の長さＬ４等の関係から、ストレート部５８の長さＬ２、肉厚Ｍ５、リブ６０の数、高さ（Ｍ５−Ｍ４）、幅Ｌ３、ベローズ部５６の長さＬ１、肉厚Ｍ１を設定することで、ダストブーツ１２の使用時の標準荷重負荷状態における、ストレート部５８の単位長さあたりの荷重Ｆ１が、ベローズ部５６の単位長さあたりの荷重Ｆ２より小さくなっている（Ｆ１＜Ｆ２）。このため、使用時のダストブーツ１２への標準荷重負荷状態に対して、ストレート部５８が断面変形（座屈）し難くなり、その分、ダストブーツ１２の更なる軽量化が可能になる。
【００５５】
また、本実施形態のショックアブソーバ１４では、本実施形態のダストブーツ１２を使用したことによって、ダストブーツ１２の変形を防止して且つ、薄肉化することで軽量化が可能となる。また、ストレート部５８の長手方向中間部が図４に二点鎖線で示すように内側方向（矢印Ａ方向）へ断面変形（座屈）し、ピストンロッド１６に接触して損傷するのを防止できる。
【００５６】
［その他の実施形態］
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態のダストブーツ１０では、上端部にバンパーラバー部５０が一体に連続して形成されている構成としたが、これに代えて、ダストブーツ１０とバンパーラバー部とを別部材とした構成としてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態のダストブーツ１０は上記実施形態以外のショックアブソーバや、ショックアブソーバ以外の伸縮部材にも適用可能である。
【００５８】
また、図示を省略したが、請求項１に記載の発明には、ダストブーツ１０のストレート部５８の断面変形を防止するための補強部がストレート部５８の外周側に突出したリブ６０以外の構成、例えば、ストレート部５８の内周側に突出した厚肉部等の他の補強部とした構成も含まれる。
【００５９】
また、図示を省略したが、請求項２に記載の発明には、リブ６０がストレート部５８の周方向に沿ってリング状に形成されている以外の構成、例えば、リブ６０がストレート部５８の周方向に沿って螺旋状に形成されている構成も含まれる。
【００６０】
また、図示を省略したが、請求項３に記載の発明には、リブ６０がストレート部５８の長手方向に沿って所定の間隔で複数形成されている以外の構成、例えば、リブ６０がストレート部５８の長手方向に沿って１本のみ形成されている構成も含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
１０    サスペンション
１２    ダストブーツ
１４    ショックアブソーバ
１６    ショックアブソーバのピストンロッド
１８    ショックアブソーバのハウジング（チャンバー部）
５０    ダストブーツのバンパーラバー部
５０Ｂ    ピストンロッド側取付部（第１の取付部）
５２    ハウジング側取付部（第２の取付部）
５６    ダストブーツのベローズ部
５８    ダストブーツのストレート部
６０    リブ（補強部）
【図１】
0005474464.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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