(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルに配設可能なエアバッグ装置であって、
ガスを発生可能なインフレータと、
前記インフレータからのガスが導入されるガス導入口を有し、前記ガス導入口を介して前記インフレータより導入されるガスによって車両室内側に袋状に膨張展開するエアバッグと、
を備え、
前記エアバッグ内に、前記ガス導入口と連通する連通孔と、前記連通孔より車両後方側に配設された開口を備え、前記ガス導入口より導入されるガスを、前記開口を通って車両後方側に導く整流部材が設けられ、
前記エアバッグは、上側部分で車両前後方向において余長を持たせると共に、その余長部分を車両後方に向けて前記エアバッグ内の前記開口より車両後方側で折込むようにして、略平面状に折畳まれた形態を経て、収納形態に折畳まれている、エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、前記略平面状の折畳み形態において、膨張展開形態における下端部近傍位置が車両後方側端部に位置するように折畳まれる、エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、前記略平面状の折畳み形態における車両後方側端部が最上部に配設されるように、前記略平面状の折畳み形態から車両前後方向において蛇腹状に折畳まれている、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の衝突時等に膨張展開して乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置は、車両衝突時等に膨張展開することで、乗員を保護する役割を有している。このようなエアバッグ装置に関して、非正規着座状態（ＯＯＰ（Out Of Position）ともいう）対策として、エアバッグがある程度膨張してからの乗員側への突出し挙動の緩和が要請される場合がある。また、正規着座状態においても、折り畳まれた部位が解けて膨脹する前に、乗員と接触する場合があり、展開の速度や突き出す量を抑制または、前述の折り畳まれた部位が乗員と接触しないことを要請される場合がある。
【０００３】
特許文献１には、エアバッグがある程度膨張すると切断するテザーを用いることで、当該エアバッグの膨張形態をコントロールする技術が開示されている。
【０００４】
なお、その他の関連技術として、特許文献２がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−７１９１１号公報
【特許文献２】特開２００９−１５４５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の技術では、エアバッグに対して別途テザーを追加縫製する必要があるため、構成部品点数及び組立て作業数の増加によってコストアップを招く恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、なるべく簡易な構成で、乗員を膨張済の部分でより確実に受止めることができると共に、ある程度膨張してからの乗員側への突出し挙動を緩和できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、第１の態様に係るエアバッグ装置は、インストルメントパネルに配設可能なエアバッグ装置であって、ガスを発生可能なインフレータと、前記インフレータからのガスが導入されるガス導入口を有し、前記ガス導入口を介して前記インフレータより導入されるガスによって車両室内側に袋状に膨張展開するエアバッグと、を備え、前記エアバッグ内に、前記ガス導入口と連通する連通孔と、前記連通孔より車両後方側に配設された開口を備え、前記ガス導入口より導入されるガスを、前記開口を通って車両後方側に導く整流部材が設けられ、前記エアバッグは、上側部分で車両前後方向において余長を持たせると共に、その余長部分を車両後方に向けて前記エアバッグ内の前記開口より車両後方側で折込むようにして、略平面状に折畳まれた形態を経て、収納形態に折畳まれている。
【００１０】
第２の態様に係るエアバッグ装置は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記略平面状の折畳み形態において、膨張展開形態における下端部近傍位置が車両後方側端部に位置するように折畳まれている。
【００１１】
第３の態様に係るエアバッグ装置は、第１又は第２の態様に係るエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記略平面状の折畳み形態における車両後方側端部が最上部に配設されるように、前記略平面状の折畳み形態から車両前後方向において蛇腹状に折畳まれている。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の第１〜第３の態様によると、インフレータからのガスがエアバッグ内に導入されると、エアバッグはまず略平面状の形態に展開しようとする。ここで、エアバッグは、上側部分で車両前後方向において余長を持たせると共に、その余長部分を車両後方に向けて前記エアバッグ内に折込むようにして略平面状に折畳まれた形態を経ているため、エアバッグは、先に下側部分を小袋状に膨張展開させようとする。そして、その後、エアバッグは、上側部分を膨張させつつ、下方に回転することになる。このように、エアバッグは、先に小袋状に膨張展開するため、乗員を膨張済の部分でより確実に受止めることができる。また、小袋状に膨張展開した後の段階では、乗員側への突出し挙動は緩和されている。このため、なるべく簡易な構成で、乗員を膨張済の部分でより確実に受止めることができると共に、ある程度膨張してからの乗員側への突出し挙動を緩和できる。
【００１３】
第１の態様によると、ガス導入口より導入されるガスがより確実にエアバッグ内の後方側に導かれる。このため、エアバッグの下側部分をより確実に乗員側に向けて小袋状に膨張展開させることができる。
【００１４】
第２の態様によると、前記エアバッグは、先に膨張展開形態における下端部近傍位置を乗員側へ突出させるように小袋状に膨張する。この後、主としてその膨張部分よりも上方で膨張展開しつつ、下方に回転する。このため、ある程度膨張してからの乗員側への突出し挙動をより緩和できる。
【００１５】
第３の態様によると、エアバッグが車両前後方向において円滑に膨張展開し易い。従って、エアバッグは、先に下側部分を小袋状に膨張展開させるまで、迅速に膨張展開する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係るエアバッグ装置を示す一部断面側面図である。
【図２】エアバッグの略平面状折畳み形態を示す概略平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線概略断面図である。
【図４】整流部材を示す断面図である。
【図５】略平面状折畳み形態からのエアバッグの折畳み工程説明図である。
【図６】図５に示すエアバッグを車両後方から見た説明図である。
【図７】略平面状折畳み形態からのエアバッグの折畳み工程説明図である。
【図８】略平面状折畳み形態からのエアバッグの折畳み工程説明図である。
【図９】略平面状折畳み形態からのエアバッグの折畳み工程説明図である。
【図１０】展開初期状態におけるエアバッグ内のエア流れを概念的に示す図である。
【図１１】エアバッグの展開動作を示す説明図である。
【図１２】エアバッグの展開動作を示す説明図である。
【図１３】エアバッグの展開動作を示す説明図である。
【図１４】エアバッグの展開動作を示す説明図である。
【図１５】非正規着座状態におけるエアバッグの展開動作を示す説明図である。
【図１６】非正規着座状態におけるエアバッグの展開動作を示す説明図である。
【図１７】非正規着座状態におけるエアバッグの展開動作を示す説明図である。
【図１８】非正規着座状態におけるエアバッグの展開動作を示す説明図である。
【図１９】実際のエアバッグの膨張展開挙動を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。図１はインストルメントパネル１０に組込まれて収納されたエアバッグ装置２０を示す一部断面側面図である。なお、図１において、エアバッグ３０が展開した状態を２点鎖線で示している。また、以下の説明において、説明の便宜上、前後方向、上下方向及び左右方向とは、本エアバッグ装置２０が車両に組込まれて乗員が前方を向いた状態での方向を基準とする。
【００１８】
このエアバッグ装置２０は、車両のフロントウインドウ１２の内側であって助手席前方にあるインストルメントパネル１０の上面部分内に組込むように配設されている。なお、フロントウインドウ１２は、インストルメントパネル１０の上方で、上方に向けて後方傾斜する姿勢で配設されている。本エアバッグ装置２０は、車両衝突時等に助手席乗員前方に膨張展開して、助手席乗員を受止めて衝撃を吸収する装置として構成されている。
【００１９】
このエアバッグ装置２０は、インフレータ２２と、エアバッグ３０とを備えている。
【００２０】
エアバッグ３０は、布等でガス導入口３２ｈを有する袋状に形成されている。このエアバッグ３０は、通常状態では、インストルメントパネル１０内に折畳んでケースに収納されている。また、車両衝突時等の膨張展開時には、エアバッグ３０は、インフレータ２２よりガス導入口３２ｈを介して導入されるガスによって、インストルメントパネル１０外に突出膨張して、車室内側である助手席乗員側に向けて袋状に膨張展開するようになっている。
【００２１】
なお、上記インストルメントパネル１０のうちエアバッグ３０が配設される領域部分には、当該領域部分を複数に分裂させるべく、割れ容易なティアラインが形成されている。そして、エアバッグ３０の膨張展開力を受けて、当該インストルメントパネル１０のケースの上面部分が前記ティアラインで分裂して、エアバッグ３０をインストルメントパネル１０の外方に向けて膨張展開させるための開口が形成されるようになっている。
【００２２】
インフレータ２２は、点火装置及びガス発生剤等を有しており、点火装置によりガス発生剤を点火、燃焼させることでガスを発生可能に構成されている。このインフレータ２２は、ガス導入口３２ｈを介してエアバッグ３０内にガスを導入可能な位置及び姿勢で、エアバッグ３０に取付けられている。そして、車両の衝撃検知部等からの点火命令信号等を受けて前記点火装置によりガス発生剤を点火燃焼させ、これにより発生したガスが、上記ガス導入口３２ｈを通じてエアバッグ３０内に導入されて、エアバッグ３０が膨張展開するようになっている。
【００２３】
エアバッグ３０についてより詳細に説明する。
【００２４】
エアバッグ３０は、前側部分よりも後側部分（乗員側部分）を上下方向に広く膨らませた袋状に膨張展開可能に構成されている。そして、エアバッグ３０が完全に膨張した状態では、エアバッグ３０の前端側部分がインストルメントパネル１０の上面近傍に配設されると共に、エアバッグ３０の後側部分がインストルメントパネル１０の後ろ側に上下方向に広がって配設されるようになっている。
【００２５】
このようなエアバッグ３０は、例えば、帯状の中央パネル部を略環状に縫い合せると共に、その略環状に縫い合せた中央パネル部の両側の環状縁部に、その開口を封止するように側部パネル部を縫い合せて、袋状に形成することで形成される。
【００２６】
また、エアバッグ３０の前側部分の下面、即ち、インストルメントパネル１０の上面近傍に配設される部分に、上記ガス導入口３２ｈが形成されている。エアバッグ３０のうちガス導入口３２ｈ近傍部分には、ガス導入口３２ｈに対応する開口を有するブラケットが取付けられている。このブラケットに取付けられた取付部材としての取付ボルト３２ｂは、ガス導入口３２ｈの周囲でエアバッグ３０の内側から外側に貫通している。そして、この取付ボルト３２ｂを利用して、エアバッグ３０がケースに取付固定される。
【００２７】
なお、エアバッグ３０には、膨張展開後の排気を行うためのベントホールが適宜形成されていてもよい。
【００２８】
エアバッグ３０の折畳み収納形態（インストルメントパネル１０に収納取付可能な形態）について説明する。
【００２９】
まず、図２及び図３に示すように、エアバッグ３０を略平面状折畳み形態にする。この際、エアバッグ３０の上側部分で車両前後方向において余長を持たせると共に、その余長により弛んだ部分を車両後方に向けてエアバッグ３０内に折込むようにする。換言すると、車両前後方向において、エアバッグ３０の下側部分よりも、エアバッグ３０の上側部分が長くなるように、エアバッグ３０を略平面状に折畳む。そして、エアバッグ３０の上側部分のうち車両前後方向中間部分を谷折りすると共に、その谷折りした部分よりも車両後方側部分を山折りするようにして、エアバッグ３０の上側部分のうち車両前後方向中間部分をエアバッグ３０内の後方側に折込む。ここで、略平面状折畳み形態において、ガス導入口３２ｈを形成した部分を含んで平面状に広がる部分を下側部分といい、当該下側部分の周縁部で山折りされた線を境界として当該下側部分の上方に広がって配設される部分を上側部分という。また、折り方について、エアバッグ３０の外向き面を基準にして折れ目が外側に出る場合を山折り、内側に入る場合を谷折りという。上記のように折畳むことにより、エアバッグ３０は、後の蛇腹状折畳み等が可能な平面状態となり、その略平面状折畳み形態を経てさらに収納形態に折畳まれる。
【００３０】
なお、略平面状の折畳み形態において、膨張展開形態における下端部近傍位置Ａ（図１参照）は、車両後方側端部に位置するように折畳まれていることが好ましい。ここでも、下端部近傍位置Ａが、上記略平面状折畳み形態における車両後方側端部（つまり、車両後方側の折目部分）に設定されているという前提で説明する。これが好ましい理由については、後に説明する。また、膨張展開形態における上部車両前方位置Ｂ（図１参照）を、エアバッグ３０の上側部分のうちエアバッグ３０内に折込んだ端部（谷折りした部分）に設定した例で説明する。
【００３１】
なお、上記エアバッグ３０内には整流部材４０が設けられている。整流部材４０は、ガス導入口３２ｈより導入されるガスをエアバッグ３０内の車両後方側に導くように構成されている。
【００３２】
より具体的には、整流部材４０は、図２〜図４に示すように、布等で一端側部分が開口する筒状に形成されている。ここでは、整流部材４０の一端側の側部に開口４１ｈが形成されている。ここでは、開口４１ｈは、エアバッグ３０の上側部分のうち谷折りした部分（位置Ｂ参照）よりも車両前方側に配設されている（図１０参照）ことが好ましい。もっとも、整流部材４０の一端側端縁部に開口が形成されていてもよい。また、整流部材４０の他端側部分の側部に、ガス導入口３２ｈと連通する連通孔４２ｈが形成されている。そして、連通孔４２ｈの周縁部とガス導入口３２ｈの周縁部とを重ね合せるように配設して、整流部材４０をエアバッグ３０内に配設した状態で、上記ブラケット及び取付ボルト３２ｂを利用して、エアバッグ３０及び整流部材４０がインストルメントパネル１０に取付固定される。このように整流部材４０がエアバッグ３０内に組込まれた状態で、開口４１ｈは、ガス導入口３２ｈよりも車両後方側に配設されている。そして、ガス導入口３２ｈより導入されるガスは、整流部材４０内から開口４１ｈを通ってエアバッグ３０内の車両後方側に導かれる構成とされている。
【００３３】
なお、整流部材４０は、ガスを主として車両後方に導くことができればよく、車両前後方向中間部又は車両前方側である他端側にガスを放出可能な開口が形成されていてもよい。
【００３４】
この整流部材４０は、上記エアバッグ３０内に組込まれた状態で、当該エアバッグ３０と共に上記略平面形態に折畳まれる。
【００３５】
上記のようにエアバッグ３０を略平面形態に折畳んだ後、図５及び図６に示すように、車幅方向両端部を折畳んで、車幅方向寸法が車両前後方向において略均等となる帯状略平面形態にする。ここでは、エアバッグ３０の車幅方向両端部を蛇腹状に折畳んでいるが、ロール状に折畳まれていてもよい。
【００３６】
次に、図７に示すように、エアバッグ３０のうちガス導入口３２ｈを形成した部分上に、エアバッグ３０のうちガス導入口３２ｈよりも車両前方側部分が折畳まれる（ここでは１回折返す）。その後、図８及び図９に示すように、エアバッグ３０のうちガス導入口３２ｈを形成した部分上に、さらに、エアバッグ３０のうちガス導入口３２ｈよりも車両後方側部分を折畳む（ここでは、４回蛇腹状に折返す）。ここでは、最終的な収納形態で、エアバッグ３０のうち前記略平面状折畳み形態における車両後方側端部（ここでは、エアバッグ３０の下端部近傍位置Ａと同じ）が最上部に配設されるように、エアバッグ３０のうちガス導入口３２ｈよりも車両後方側部分を蛇腹状に折畳んでいる。もっとも、エアバッグ３０のうちガス導入口３２ｈよりも車両後方側部分は、必ずしも蛇腹状に折畳まれる必要はない。例えば、エアバッグ３０の前記車両後方側部分は、ロール状に折畳まれていてもよく、この場合、当該車両後方側部分は下側でロール状に折畳まれていることが好ましい。
【００３７】
上記により、エアバッグ３０は、インストルメントパネル１０の上面部分内に収納可能な収納形態に折畳まれ、当該収納形態でインフレータ２２と共にインストルメントパネル１０の上面部分内に組込まれている。
【００３８】
上記のように構成されたエアバッグ装置２０の展開動作について説明する。図１０は初期状態におけるエアバッグ３０内のエア流れを概念的に示す図であり、図１１〜図１４はエアバッグ３０の展開動作を示す説明図である。なお、以下の図において、エアバッグ３０の下端部近傍位置Ａを黒塗りの三角印で、エアバッグ３０の上部車両前方位置Ｂを白抜きの三角印で示す場合がある。
【００３９】
まず、車両衝突時等にインフレータ２２が作動すると、そのインフレータ２２からのガスがガス導入口３２ｈを通ってエアバッグ３０内に導入される。ここでは、ガスは、ガス導入口３２ｈから整流部材４０を通ってエアバッグ３０内に導入される。すると、エアバッグ３０は、まず、車両前後方向において平面状に展開しようとする。エアバッグ３０が車両前後方向においてある程度展開した状態では、図１０に示すように、略平面状折畳み形態におけるエアバッグ３０のうち、その下側部分の開口４１ｈ近傍部分からその上側部分の山折りした部分に至る部分（図１０のＷＡ部分参照）で、下端部近傍位置Ａを車両後方側に向けながら小気室を形成しつつ膨張しようとする。この際、整流部材４０によってエアがエアバッグ３０内の車両後方に導かれているため、より確実に、下端部近傍位置Ａを車両後方側に向けた状態で膨張展開させることができる。
【００４０】
この際、エアバッグ３０の上側部分のうち谷折りされてエアバッグ３０内に折込まれた部分は、エアの内圧によって重ね合せた状態に押圧され、急激な膨張展開が抑制される。換言すれば、エアバッグ３０の上側部分のうち谷折りされてエアバッグ３０内に折込まれた部分は、前記部分ＷＡで小気室を形成しつつ膨張する部分よりも遅れて展開する。
【００４１】
インフレータ２２からのガスがさらにエアバッグ３０内に導入されると、図１１に示すように、前記部分ＷＡによる小気室がさらに大きく膨張展開すると共に、エアバッグ３０の上側部分のうち谷折りされてエアバッグ３０内に折込まれた部分も膨張展開しようとする。そして、前記部分ＷＡによる小気室形成部分は、ある程度の大きさになると、図１２に示すように、エアバッグ３０の取付部分周りに下方へ回転運動する。この回転運動は、次に説明する作用のいずれか或は複合的な作用によってなされる。すなわち、エアバッグ３０の下端部近傍位置Ａとエアバッグ３０の固定位置との距離は、エアバッグ３０の上周りよりも下回りの方が短い。このため、前記部分ＷＡによる小気室形成部分がある程度の大きさに膨張した状態では、前記部分ＷＡによる小気室形成部分の下側部分は車両前後方向に引張られ、上側部分は車両前後方向に弛んだ状態となっている。このため、前記部分ＷＡによる小気室形成部分が下方に引張られ、前記部分ＷＡによる小気室形成部分を下方に回転運動させる力として作用し得る。また、ガス導入によって前記部分ＷＡによる小気室形成部分に作用する内圧は、前記部分ＷＡによる小気室形成部分の上側部分では主としてエアバッグ３０の弛みを解除する方向（膨張させる力）として作用し、既に膨張展開済である下側部分については主として下方に押す力として、つまり、前記部分ＷＡによる小気室形成部分を下方に回転運動させる力として作用し得る。また、エアバッグ３０の上側部分のうち谷折りされてエアバッグ３０内に折込まれた部分が膨張展開すると、フロントウインドウ１２の内面に接触するので、その接触状態以降の膨張展開力は、前記部分ＷＡによる小気室形成部分をフロントウインドウ１２から離間するように下方に押退ける力として、つまり、下方に回転運動させる力として作用し得る。上記のいずれか又は複合的な作用によって、前記部分ＷＡによる小気室形成部分が下方に回転運動することになる。
【００４２】
そして、さらにガスが導入されると、図１３に示すように、上部車両前方位置Ｂ近傍部分を膨張展開させつつ、下端部近傍位置Ａが徐々に下方に移動する。最終的には、図１４に示すように、下端部近傍位置Ａが下端部に移動するまで、エアバッグ３０が膨張展開することになる。
【００４３】
助手席乗員が正常な着座姿勢である場合には、通常、乗員は図１３或は図１４に示す状態に膨張展開したエアバッグ３０により受止められる。
【００４４】
また、助手席乗員が非正規着座状態でインストルメントパネル１０に近い状態であった場合、図１５に示すように、助手席乗員Ｄは、エアバッグ３０膨張展開後の比較的早期の段階でエアバッグ３０に接触する。図１５或は図１６に示すように、膨張展開初期状態で、助手席乗員Ｄがエアバッグ３０に接触したとしても、前記部分ＷＡによる小気室形成部分は、ある程度内圧が高まった状態であるため、助手席乗員Ｄの衝撃を受止めることができる。なお、この状態でも衝撃受止め時のガス抜きを行うため、ベントホールを、前記部分ＷＡによる小気室形成部分に形成しておくことが好ましい。
【００４５】
また、このように非正規着座状態の助手席乗員Ｄを、エアバッグ３０の膨張初期段階で受止めた後、エアバッグ３０は、前記部分ＷＡによる小気室形成部分を下方に回転させようとしつつ膨張展開することになる。この際、図１７に示すように、エアバッグ３０のうち下端部近傍位置Ａは、助手席乗員Ｄの頭部等に接触しているため、前記部分ＷＡによる小気室形成部分の下方への移動が抑制される。結果、図１８に示すように、エアバッグ３０は、主として助手席乗員Ｄの上方で膨張することになる。このため、エアバッグ３０と助手席乗員Ｄとの接触後、さらなるエアバッグ３０の膨張展開によって助手席乗員Ｄに作用する車両後方への衝撃が緩和される。
【００４６】
以上のように構成されたエアバッグ装置２０によると、インフレータ２２からのガスがエアバッグ３０内に導入されると、エアバッグ３０はまず略平面状の形態に展開しようとする。この略平面状の形態で、エアバッグ３０は、上側部分で余長を持たせると共にその余長部分を車両後方に向けてエアバッグ３０内に折込むように折畳まれているため、エアバッグ３０は、主として下側部分で小気室を形成するように袋状に膨張展開しようとする。そして、その小気室形成部分がある程度大きくなると、エアバッグ３０は、上側部分を膨張させつつ、前記小気室形成部分を下方に回転させるようにしてさらに膨張展開する。このため、正規着座状態であっても非正規着座状態であっても、小気室形成部分或はその状態からさらに膨張展開した部分で乗員を受止めることができ、乗員を膨張済の部分でより確実に受止めることができる。また、エアバッグ３０は、ある程度の大きさの前記小気室部分を形成した後は、その小気室を下方に回転運動させつつ膨張展開することになり、乗員側への突出挙動が抑制される。これにより、テザーの追加縫い合せを行わなくても、比較的簡易な構成で、乗員を膨張済の部分でより確実に受止めることができると共に、ある程度膨張した状態以降のエアバッグ３０の乗員側への突出挙動を抑制できる。
【００４７】
また、整流部材４０によってガス導入口３２ｈより導入されるガスをエアバッグ３０内後方側に導いているため、エアバッグ３０の上記膨張展開挙動が安定し、エアバッグ３０の下端部近傍位置Ａをより確実に乗員側に向けて突出させつつ、主として下側部分で小気室を形成するよう膨張展開させることができる。
【００４８】
また、略平面状の折畳み形態において、膨張展開形態における下端部近傍位置Ａが車両後方側端部に位置するように折畳まれているため、エアバッグ３０は、当該下端部近傍位置Ａを乗員側へ突出させつつ、主として下側部分で小気室を形成するよう膨張展開させることができる。そして、この後、当該小気室形成部分を下方に回転させつつ、エアバッグ３０全体として膨張展開させることができる。このため、エアバッグ３０がある程度膨張展開してからのエアバッグ３０の乗員側への突出し挙動を抑制しつつ、エアバッグ３０を迅速に膨張展開させることができる。なお、下端部近傍位置Ａは、エアバッグ３０の膨張展開形態において下方に面する領域のいずれかの位置に設定されていればよく、好ましくはエアバッグ３０の膨張展開形態における最下端部の位置に設定されている。
【００４９】
また、エアバッグ３０は、上記略平面状の折畳み形態における車両後方側端部（ここでは下端部近傍位置Ａ）が最上部に配設されるように、蛇腹状に折畳まれているため、エアバッグ３０が膨張展開初期状態において車両前後方向に円滑に膨張展開し易い。これにより、エアバッグ３０の下側部分を、小気室を形成するように安定してかつ迅速に膨張展開させやすい。
【００５０】
｛実施例｝
実際にエアバッグを製造し、その膨張展開挙動を観察したところ、図１９に示すようになった。図１９の（ａ）列は、上記実施形態に係るエアバッグ３０の展開挙動を時間順（ｔ１〜ｔ６）順に示している。図１９の（ｂ）列は、上記実施形態に係るエアバッグ３０において、非正規着座状態にあるダミー人形Ｄを設置した場合の展開挙動を示している。図１９の（ｃ）列は、比較例として、同様のエアバッグ１３０を上側部分と下側部分とで車両前後方向において略同寸法にしつつ略平面状に折畳んだ形態を経て収納形態に折畳んだ場合の展開挙動を示している。
【００５１】
本実施形態に係るエアバッグ３０の場合、図１９の（ａ）列、時間ｔ１及びｔ２に示すように、下端部近傍位置Ａがある程度乗員側へ突出した後、時間ｔ３〜ｔ６に示すように、小気室形成部分が下方に回転移動しつつエアバッグがさらに膨張展開していくことが確認された。
【００５２】
また、非正規着座状態にあるダミー人形Ｄを設置した場合、図１９の（ｂ）列の時間ｔ１に示すように、エアバッグ３０が小気室を形成した段階で、ダミー人形Ｄが当該小気室形成部分に接触し、その後、時間ｔ２〜ｔ６に示すように、ダミー人形Ｄの頭部がエアバッグ３０の小気室形成部分内に没入しつつ、エアバッグ３０の残余の部分が主としてダミー人形Ｄの頭部上方で膨張展開していくことが確認された。
【００５３】
これに対して、比較例の場合には、図１９（ｃ）列の時間ｔ１及びｔ２に示すように、膨張展開初期では、エアバッグ１３０は、全体的にしわがよって内圧が小さいままの状態で膨張し、時間ｔ３において、乗員側に大きく突出し、その後、下側部分（助手席乗員の胸部エリア）が膨張展開していくことが確認された。
【符号の説明】
【００５４】
１０  インストルメントパネル
２０  エアバッグ装置
２２  インフレータ
３０  エアバッグ
３２ｈ  ガス導入口
４０  整流部材
４１ｈ  開口
４２ｈ  連通孔
Ａ  下端部近傍位置
【図１】
0005586907.tif 000002
【図２】
0005586907.tif 000003
【図３】
0005586907.tif 000004
【図４】
0005586907.tif 000005
【図５】
0005586907.tif 000006
【図６】
0005586907.tif 000007
【図７】
0005586907.tif 000008
【図８】
0005586907.tif 000009
【図９】
0005586907.tif 000010
【図１０】
0005586907.tif 000011
【図１１】
0005586907.tif 000012
【図１２】
0005586907.tif 000013
【図１３】
0005586907.tif 000014
【図１４】
0005586907.tif 000015
【図１５】
0005586907.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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