(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
質量分析を行うように構成される装置であって、
ａ）レーザーと堆積板とを備える検体用の気化器であって、前記検体用の気化器は、レーザー誘起音波脱離によって動作し得る、検体用の気化器と、
ｂ）圧力制御されたコロナ放電またはＲＦ誘起放電を生成し、５倍以上に検体上の電荷を増加させる電荷増強器と、
ｃ）少なくとも１つの質量分析器と、
ｄ）伝導板またはカップと電荷統合回路とを備えている、少なくとも１つの電荷検出器と、
を含む装置。
【請求項２】
前記電荷増強器が１０ミリトール〜１００ミリトールの圧力で不活性ガス内にあり、圧力制御されたコロナ放電を発生させることができる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記電荷増強器が１０ミリトール〜１００ミリトールの圧力で不活性ガス内にあり、１０ワット〜３００ワットのＲＦ電力でＲＦ誘起放電を発生させることができる、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記検体用の気化器が、ＭＡＬＤＩ、ＳＥＬＤＩ、ＤＩＯＳ、ＤＥＳＩ、ＰＤ、ＦＤ、ＥＩ、ＣＩ、ＦＩ、ＦＡＢ、ＩＡ、ＥＳ、ＴＳ、ＡＰＩ、ＡＰＰ、ＡＰＣＩおよびＤＡＲＴから選択される機構によって作動することができる、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記質量分析器が電荷付着によって作動し得る、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記質量分析器が、ＩＣＲ質量分析器、ＴＯＦ質量分析器、四重極質量分析器および磁場領域質量分析器から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記質量分析器が四重極イオントラップまたは直線状イオントラップを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記電荷検出器が電荷増幅なしで動作し得る、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記電荷検出器が誘起電荷検出器を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記電荷検出器が多段誘起電荷検出器を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
検体生体粒子の電荷監視質量分析を行うための方法であって、
ａ）前記検体生体粒子を化学的定着により調製することと、
ｂ）レーザー誘起音波脱離によって前記検体生体粒子を気相に気化させることと、
ｃ）電荷強化器を用いて放電を発生させることであって、前記放電は圧力制御コロナ放電またはＲＦ誘起放電である、ことと、
ｄ）前記検体生体粒子を放電に曝すことによって、５倍以上に前記検体生体粒子上の電荷を増加させることと、
ｅ）質量分析器内で、前記検体生体粒子の質量電荷比を決定することと、
ｆ）伝導板またはカップを備える電荷検出器を用いて検体生体粒子の電荷を検出して電荷信号を生成することと、
ｇ）電荷統合回路で前記電荷信号を統合することと、
ｈ）前記検体生体粒子の総電荷を決定することと、
ｉ）前記電荷および質量対電荷比に基づいて該検体生体粒子の質量を決定することと
を含む方法。
【請求項１３】
前記放電は、グロー放電、冷陰極放電、中空陰極放電またはＤＣ誘起放電である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記電荷増強器が１０ミリトール〜１００ミリトールの圧力で不活性ガス内にあり、圧力制御されたコロナ放電を発生させることができる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記電荷増強器が１０ミリトール〜１００ミリトールの圧力で不活性ガス内にあり、１０ワット〜３００ワットのＲＦ電力でＲＦ誘起放電を発生させることができる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記検体生体粒子の気化が、ＭＡＬＤＩ、ＳＥＬＤＩ、ＤＩＯＳ、ＤＥＳＩ、ＰＤ、ＦＤ、ＥＩ、ＣＩ、ＦＩ、ＦＡＢ、ＩＡ、ＥＳ、ＴＳ、ＡＰＩ、ＡＰＰ、ＡＰＣＩおよびＤＡＲＴから選択される機構によって行われる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記検体生体粒子の気化が、電荷付着によって行われる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記質量分析器が、ＩＣＲ質量分析器、ＴＯＦ質量分析器、四重極質量分析器および磁場領域質量分析器から選択される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記質量分析器が四重極イオントラップまたは直線状イオントラップを備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
前記電荷検出器が電荷増幅なしで動作し得る、請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項２２】
前記電荷検出器が誘起電荷検出器を備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項２３】
前記電荷検出器が多段誘起電荷検出器を備える、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００７年１２月１３日に出願された米国暫定出願第６１／０１３，４０８号に対し、合衆国法典第３５編第１１９条（ｅ）に基づく優先権を主張し、当該出願は、参照することにより本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本明細書における開示は一般的に質量分析の分野に関し、より具体的には、分子から細胞および微粒子へと多岐にわたる検体の質量測定を行うことができる速度、容易さ、検出効率、および精度を増加させるための、新規の電荷監視質量分析のシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
分光分析は、電磁場および電磁放射との検体の相互作用に基づいて、検体についての情報を推定する技術である。質量分析は、その名前が示唆するように、質量の測定に関係する。一部のものが単一原子を「秤量」できるので、質量分析計（ＭＳ）は世界最小の秤と呼ばれてきた。徐々に、質量分析の用途は高分子を含むますます大きな分子へと拡大してきた。
【０００４】
ノーベル賞受賞者であるJohn B. Fennは、「質量または重量の情報は、種の固有性を決定する際には、時に十分であり、頻繁に必要であり、かつ常に有用である」と発言した。質量分析がますます大きい検体に適合するにつれ、ＭＳが生化学的混合物中の高分子成分を同定するのに頻繁に用いられているので、この発言は真実であり続けている。このポストゲノム時代では、ますます大規模な高分子集合体、および、ウイルスや全細胞等のさらにより大きい生体粒子の特性評価に今まで以上に関心がある。
【０００５】
ウイルス、細菌、および全哺乳類細胞を含む無傷の生体粒子の質量は実際に、レーザー誘起音波脱離（ＬＩＡＤ）等の軟脱離法を使用する質量分析計で測定されている。トラップを使用する質量分析器は、これらの脱離した生体粒子の質量対電荷比（ｍ／ｚ）を決定する光散乱測定のために用いることができる。これらの生体粒子の質量を決定するためには、脱離した微粒子の電荷数が、その光散乱パターンの変化を観測するために電子衝撃によって変化される必要がある。この手法に関する１つの問題は、電荷数を変化させるこの方法には過剰に時間がかかり得ることである。例えば、１個のトラップした微粒子の質量を決定するのに平均して約１５〜３０分かかる。ほとんどの生体粒子の質量分布が広範であり、かつ、質量分布を得るために多くの微粒子を測定する必要があるので、微粒子の質量分布測定のために従来の光散乱法を行うことは非現実的となる。
【０００６】
これまでの手法に関する１つのさらなる問題は、電荷測定の雑音レベルおよび精度に関する。単一微粒子は、マトリクス支援レーザー脱離イオン化（ＭＡＬＤＩ）法、またはＬＩＡＤ測定法において、１０〜２，０００の範囲内の電荷数を有し得る。しかしながら、これらの脱離した細胞または微粒子の電荷数の直接測定による正確な質量決定は、検出装置に起因する電子雑音と比較して低い細胞または微粒子の電荷数のために困難となっている。
【０００７】
ほとんどの従来の質量分析計では、マイクロチャネルプレート（「ＭＣＰ」）等の電荷増幅装置によってイオンを検出する。当該電荷増幅装置は二次電子の放出に基づいて電荷を検出するので、この種類の検出器は一般的に望ましくない検出バイアスが伴う。さらに、二次電子放出の効率は入ってくるイオンの速度に密接に関係する。それ故、大きい生体粒子の混合物の質量スペクトルは通常、電荷増幅装置で検出される実際のイオン数を反映しない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
電荷監視質量分析を行うためのシステムおよび方法が開示される。１つの実施形態では、当該装置は、検体を搭載して脱離／気化させるための構成部と、検体の静電電荷を増強するための構成部と、電場および／または磁場とのその相互作用に基づいて検体の質量対電荷（ｍ／ｚ）比を決定するための質量分析器と、検体の電荷を測定するための電荷検出器とを含む。いくつかの実施形態では、特定の構成部が上記役割のうち２つ以上を行うか、あるいはこれらに貢献し得る。
【０００９】
別の実施形態では、当該装置は、検体のレーザー誘起音波脱離のための構成部と、電場および／または磁場とのその相互作用に基づいて検体の質量対電荷（ｍ／ｚ）比を決定するための質量分析器と、検体の電荷を測定するための電荷検出器とを含む。
【００１０】
なお別の実施形態では、当該方法は、検体を脱離および／または気化させるステップと、前記検体の電荷を増強するステップと、前記検体を電場または磁場に曝し、前記検体とその場との相互作用を用いてその質量対電荷比を決定するステップと、先行測定に基づいて前記検体の質量を計算するステップとを含む。当該方法は、様々な種類の検体および当該装置の様々な構成により変化してよい。
【００１１】
さらなる一実施形態では、当該方法は、検体のレーザー誘起音波脱離と、前記検体を電場または磁場に曝し、前記検体とその場との相互作用を用いてその質量対電荷比を決定するステップと、前記検体の電荷を測定するステップと、先行測定に基づいて前記検体の質量を計算するステップとを含む。
【００１２】
本発明の利点は、特に添付の特許請求の範囲で取り上げられる要素および組み合わせによって実現および達成される。本明細書で主張されるように、前述の一般的な記述と下記の詳細な記述の両方は例示または説明のためだけのものであり、本発明を制限するものではないことを理解されたい。
【００１３】
本明細書に盛り込まれ、かつ、本明細書の一部を構成する図面は、本発明の原理の実施形態を図示し、当該記述とともに本発明の原理を説明するのに役立つ。可能な限り、同一の参照番号が、当該図面を通じて同一または同様の部分を指すのに用いられる。
例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
質量分析を行うように構成される装置であって、
ａ）検体用の気化器と、
ｂ）電荷増強器と、
ｃ）少なくとも１つの質量分析器と、
ｄ）少なくとも１つの電荷検出器と、
を含む装置。
（項目２）
上記電荷増強器が放電を発生させることができる、項目１に記載の装置。
（項目３）
上記電荷増強器が、コロナ放電、グロー放電、冷陰極放電、中空陰極放電、ＲＦ誘起放電、またはＤＣ誘起放電のうち少なくとも１種から選択される放電を発生させることができる、項目１に記載の装置。
（項目４）
上記電荷増強器がコロナ放電を発生させることができる、項目１に記載の装置。
（項目５）
上記電荷増強器が荷電粒子線を発生させることができる、項目１に記載の装置。
（項目６）
上記電荷増強器が荷電粒子線を発生させることができる、項目１に記載の装置。
（項目７）
上記電荷増強器が電子線を発生させることができる、項目１に記載の装置。
（項目８）
上記電荷増強器がイオン線を発生させることができる、項目１に記載の装置。
（項目９）
上記電荷増強器が陽子線を発生させることができる、項目１に記載の装置。
（項目１０）
上記検体用の気化器がレーザーおよび脱離板を備える、項目１に記載の装置。
（項目１１）
上記検体用の気化器がＬＩＡＤによって作動することができる、項目１に記載の装置。
（項目１２）
上記検体用の気化器がＭＡＬＤＩによって作動することができる、項目１に記載の装置。
（項目１３）
上記検体用の気化器が電荷付着によって作動することができる、項目１に記載の装置。
（項目１４）
上記検体用の気化器が、ＳＥＬＤＩ、ＤＩＯＳ、ＤＥＳＩ、ＰＤ、ＦＤ、ＥＩ、ＣＩ、ＦＩ、ＦＡＢ、ＩＡ、ＥＳ、ＴＳ、ＡＰＩ、ＡＰＰ、ＡＰＣＩ、またはＤＡＲＴから選択される機構によって作動することができる、項目１に記載の装置。
（項目１５）
上記質量分析器がイオントラップを備える、項目１に記載の装置。
（項目１６）
上記質量分析器が四重極イオントラップを備える、項目１に記載の装置。
（項目１７）
上記質量分析器が直線状イオントラップを備える、項目１に記載の装置。
（項目１８）
上記直線状イオントラップが検体を軸方向および／または半径方向に放出するように構成され、１つ以上の検出器が上記検体を検出するように配置される、項目１７に記載の装置。
（項目１９）
上記質量分析器が、ＩＣＲ質量分析器、ＴＯＦ質量分析器、四重極質量分析器、または磁場領域質量分析器から選択される、項目１に記載の装置。
（項目２０）
上記電荷検出器が電荷増幅を伴わずに作動することができる、項目１に記載の装置。
（項目２１）
上記電荷検出器が電荷検出用の板またはカップを備える、項目１に記載の装置。
（項目２２）
上記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、項目１に記載の装置。
（項目２３）
上記電荷検出器が誘起電荷検出器を備える、項目１に記載の装置。
（項目２４）
上記電荷検出器が多段誘起電荷検出器を備える、項目１に記載の装置。
（項目２５）
上記質量分析器がイオントラップを備え、上記電荷増強器が放電を発生させることができ、上記検体用の気化器が脱離板を備え、かつ上記電荷検出器が電荷検出用の板またはカップを備える、項目１に記載の装置。
（項目２６）
上記質量分析器が四重極イオントラップまたは直線状イオントラップを備える、項目２５に記載の装置。
（項目２７）
上記電荷増強器がコロナ放電を発生させることができる、項目２５に記載の装置。
（項目２８）
上記検体用の気化器がレーザーおよび脱離板を備え、かつＬＩＡＤによって作動することができる、項目２５に記載の装置。
（項目２９）
上記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、項目２５に記載の装置。
（項目３０）
上記質量分析器が直線状イオントラップまたは四重極イオントラップを備え、上記電荷増強器がコロナ放電を発生させることができ、上記検体用の気化器が脱離板を備えかつＬＩＡＤによって作動することができ、かつ上記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、項目２５に記載の装置。
（項目３１）
上記質量分析器が四重極イオントラップを備え、上記電荷増強器がコロナ放電を発生させることができ、上記検体用の気化器がレーザーおよび脱離板を備えかつＬＩＡＤによって作動することができ、かつ上記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、項目２５に記載の装置。
（項目３２）
質量分析を行うように構成される装置であって、
ａ）検体用の気化器と、
ｂ）少なくとも１つの質量分析器と、
ｃ）少なくとも１つの電荷検出器と、
を含む装置。
（項目３３）
上記検体用の気化器がレーザーおよび脱離板を備える、項目３２に記載の装置。
（項目３４）
上記検体用の気化器がＬＩＡＤによって作動することができる、項目３２に記載の装置。
（項目３５）
上記検体用の気化器がＭＡＬＤＩによって作動することができる、項目３２に記載の装置。
（項目３６）
上記検体用の気化器が電荷付着によって作動することができる、項目３２に記載の装置。
（項目３７）
上記検体用の気化器が、ＳＥＬＤＩ、ＤＩＯＳ、ＤＥＳＩ、ＰＤ、ＦＤ、ＥＩ、ＣＩ、ＦＩ、ＦＡＢ、ＩＡ、ＥＳ、ＴＳ、ＡＰＩ、ＡＰＰ、ＡＰＣＩ、またはＤＡＲＴから選択される機構によって作動することができる、項目３２に記載の装置。
（項目３８）
上記質量分析器がイオントラップを備える、項目３２に記載の装置。
（項目３９）
上記質量分析器が四重極イオントラップを備える、項目３２に記載の装置。
（項目４０）
上記質量分析器が直線状イオントラップを備える、項目３２に記載の装置。
（項目４１）
上記直線状イオントラップが検体を軸方向および／または半径方向に放出するように構成され、１つ以上の検出器が上記検体を検出するように配置される、項目４０に記載の装置。
（項目４２）
上記質量分析器が、ＩＣＲ質量分析器、ＴＯＦ質量分析器、四重極質量分析器、または磁場領域質量分析器から選択される、項目３２に記載の装置。
（項目４３）
上記電荷検出器が電荷増幅を伴わずに作動することができる、項目３２に記載の装置。
（項目４４）
上記電荷検出器が電荷検出用の板またはカップを備える、項目３２に記載の装置。
（項目４５）
上記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、項目３２に記載の装置。
（項目４６）
上記電荷検出器が誘起電荷検出器を備える、項目３２に記載の装置。
（項目４７）
上記電荷検出器が多段誘起電荷検出器を備える、項目３２に記載の装置。
（項目４８）
上記質量分析器がイオントラップを備え、上記電荷増強器が放電を発生させることができ、上記検体用の気化器が脱離板を備え、かつ上記電荷検出器が電荷検出用の板またはカップを備える、項目３２に記載の装置。
（項目４９）
上記質量分析器が四重極イオントラップまたは直線状イオントラップを備える、項目４８に記載の装置。
（項目５０）
上記検体用の気化器がレーザーおよび脱離板を備え、かつＬＩＡＤによって作動することができる、項目４８に記載の装置。
（項目５１）
上記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、項目４８に記載の装置。
（項目５２）
上記質量分析器が直線状イオントラップまたは四重極イオントラップを備え、上記検体用の気化器が脱離板を備えかつＬＩＡＤによって作動することができ、かつ上記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、項目４８に記載の装置。
（項目５３）
上記質量分析器が四重極イオントラップを備え、上記検体用の気化器がレーザーおよび脱離板を備えかつＬＩＡＤによって作動することができ、かつ上記電荷検出器がファラデー板またはファラデーカップを備える、項目４８に記載の装置。
（項目５４）
電荷監視質量分析を行うための方法であって、
ａ）検体を気相へと気化させるステップと、
ｂ）上記検体の電荷を増強するステップと、
ｃ）質量分析器内において上記検体の質量対電荷比を決定するステップと、
ｄ）電荷検出器を用いて上記検体の電荷を測定するステップと、
ｅ）上記電荷および質量対電荷比に基づいて質量を計算するステップと
を含む方法。
（項目５５）
検体の電荷が放電によって増強される、項目５４に記載の方法。
（項目５６）
検体の電荷がコロナ放電によって増強される、項目５４に記載の方法。
（項目５７）
検体の電荷が、コロナ放電、グロー放電、冷陰極放電、中空陰極放電、ＲＦ誘起放電、またはＤＣ誘起放電のうち少なくとも１種によって増強される、項目５４に記載の方法。
（項目５８）
検体の電荷が電荷付着によって増強される、項目５４に記載の方法。
（項目５９）
検体の電荷が、荷電粒子線によってもたらされる電荷付着によって増強される、項目５４に記載の方法。
（項目６０）
検体の電荷が、イオン線によってもたらされる電荷付着によって増強される、項目５４に記載の方法。
（項目６１）
検体の電荷が、電子線によってもたらされる電荷付着によって増強される、項目５４に記載の方法。
（項目６２）
上記検体の気相への気化が脱離による、項目５４に記載の方法。
（項目６３）
上記検体の気相への気化が、ＬＩＡＤ、ＭＡＬＤＩ、ＤＩＯＳ、ＤＥＳＩ、またはＳＥＬＤＩのうち少なくとも１種による、項目５４に記載の方法。
（項目６４）
上記検体の気相への気化がＬＩＡＤによる、項目５４に記載の方法。
（項目６５）
上記検体の気相への気化がＭＡＬＤＩによる、項目５４に記載の方法。
（項目６６）
上記検体の気相への気化が、ＡＰＩ、ＡＰＰ、ＡＰＣＩ、ＥＩ、ＦＡＢ、ＦＤ、ＰＤ、ＣＩ、ＤＡＲＴ、熱スプレー、またはエレクトロスプレーによる、項目５４に記載の方法。
（項目６７）
上記用いられる質量分析器はイオントラップである、項目５４に記載の方法。
（項目６８）
上記用いられる質量分析器は四重極イオントラップである、項目５４に記載の方法。
（項目６９）
上記用いられる質量分析器は直線状イオントラップである、項目５４に記載の方法。
（項目７０）
上記用いられる質量分析器は、飛行時間型質量分析器、イオンサイクロトロン共鳴質量分析器、磁気質量分析器、磁場領域質量分析器、静電場質量分析器、二重領域質量分析器、四重極質量分析器、またはオービトラップ質量分析器のうち少なくとも１種から選択される、項目５４に記載の方法。
（項目７１）
上記電荷検出器は電荷検出用の板またはカップである、項目５４に記載の方法。
（項目７２）
上記電荷検出器はファラデー板またはファラデーカップである、項目５４に記載の方法。
（項目７３）
上記電荷検出器は誘起電荷検出器である、項目５４に記載の方法。
（項目７４）
上記電荷検出器は多段誘起電荷検出器である、項目５４に記載の方法。
（項目７５）
上記検体の気相への気化は脱離により、かつ上記用いられる質量分析器はイオントラップである、項目５４に記載の方法。
（項目７６）
上記電荷検出器は、電荷検出用の板またはカップ、単一段誘起電荷検出器、または多段誘起電荷検出器である、項目７５に記載の方法。
（項目７７）
上記イオントラップは四重極イオントラップまたは直線状イオントラップである、項目７６に記載の方法。
（項目７８）
上記検体の気相への気化はＬＩＡＤまたはＭＡＬＤＩによる、項目７７に記載の方法。
（項目７９）
上記電荷検出用の板またはカップはファラデー板またはファラデーカップである、項目７８に記載の方法。
（項目８０）
上記検体が少なくとも１つの細胞を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目８１）
上記少なくとも１つの細胞が洗浄され固定される、項目８０に記載の方法。
（項目８２）
上記検体が少なくとも１つの癌細胞を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目８３）
上記検体が少なくとも１つの細菌、胞子、または花粉粒を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目８４）
上記検体が少なくとも１つのウイルスを含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目８５）
上記検体が少なくとも１つの高分子錯体、リボソーム、細胞小器官、ミトコンドリア、葉緑体、シナプトソーム、または染色体を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目８６）
上記検体が少なくとも１つの高分子を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目８７）
上記検体が少なくとも１つのオリゴヌクレオチド、核酸、タンパク質、または多糖類を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目８８）
上記検体が少なくとも１つの分子を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目８９）
上記検体が少なくとも１つの重合体を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目９０）
上記検体が少なくとも１つのデンドリマーを含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目９１）
上記検体が少なくとも１つの微粒子を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目９２）
上記検体が少なくとも１つのナノ粒子を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目９３）
上記検体が少なくとも１つのエアロゾル粒子または細微粒子物体を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目９４）
上記検体が、細胞、ナノ粒子、微粒子、高分子、細胞小器官、ウイルス、および／または分子の混合物を含む、項目５４〜７９の何れかに記載の方法。
（項目９５）
電荷監視質量分析を行うための方法であって、
ａ）検体を気相へと気化させるステップと、
ｂ）質量分析器内において上記検体の質量対電荷比を決定するステップと、
ｃ）電荷検出器を用いて上記検体の電荷を測定するステップと、
ｄ）上記電荷および質量対電荷比に基づいて質量を計算するステップと
を含む方法。
（項目９６）
上記検体の気相への気化が脱離による、項目９５に記載の方法。
（項目９７）
上記検体の気相への気化が、ＬＩＡＤ、ＭＡＬＤＩ、ＤＩＯＳ、ＤＥＳＩ、またはＳＥＬＤＩのうち少なくとも１種による、項目９５に記載の方法。
（項目９８）
上記検体の気相への気化がＬＩＡＤによる、項目９５に記載の方法。
（項目９９）
上記検体の気相への気化がＭＡＬＤＩによる、項目９５に記載の方法。
（項目１００）
上記検体の気相への気化が、ＡＰＩ、ＡＰＰ、ＡＰＣＩ、ＥＩ、ＦＡＢ、ＦＤ、ＰＤ、ＣＩ、ＤＡＲＴ、熱スプレー、またはエレクトロスプレーによる、項目９５に記載の方法。
（項目１０１）
上記用いられる質量分析器はイオントラップである、項目９５に記載の方法。
（項目１０２）
上記用いられる質量分析器は四重極イオントラップである、項目９５に記載の方法。
（項目１０３）
上記用いられる質量分析器は直線状イオントラップである、項目９５に記載の方法。
（項目１０４）
上記用いられる質量分析器は、飛行時間型質量分析器、イオンサイクロトロン共鳴質量分析器、磁気質量分析器、磁場領域質量分析器、静電場質量分析器、二重領域質量分析器、四重極質量分析器、またはオービトラップ質量分析器のうち少なくとも１種から選択される、項目９５に記載の方法。
（項目１０５）
上記電荷検出器は電荷検出用の板またはカップである、項目９５に記載の方法。
（項目１０６）
上記電荷検出器はファラデー板またはファラデーカップである、項目９５に記載の方法。
（項目１０７）
上記電荷検出器は誘起電荷検出器である、項目９５に記載の方法。
（項目１０８）
上記電荷検出器は多段誘起電荷検出器である、項目９５に記載の方法。
（項目１０９）
上記検体の気相への気化は脱離により、かつ上記用いられる質量分析器はイオントラップである、項目９５に記載の方法。
（項目１１０）
上記電荷検出器は、電荷検出用の板またはカップ、単一段誘起電荷検出器、または多段誘起電荷検出器である、項目１０９に記載の方法。
（項目１１１）
上記イオントラップは四重極イオントラップまたは直線状イオントラップである、項目１１０に記載の方法。
（項目１１２）
上記検体の気相への気化はＬＩＡＤまたはＭＡＬＤＩによる、項目１１１に記載の方法。
（項目１１３）
上記電荷検出用の板またはカップはファラデー板またはファラデーカップである、項目１１２に記載の方法。
（項目１１４）
上記検体が少なくとも１つの細胞を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１１５）
上記少なくとも１つの細胞が洗浄され固定される、項目１１４に記載の方法。
（項目１１６）
上記検体が少なくとも１つの癌細胞を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１１７）
上記検体が少なくとも１つの細菌、胞子、または花粉粒を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１１８）
上記検体が少なくとも１つのウイルスを含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１１９）
上記検体が少なくとも１つの高分子錯体、リボソーム、細胞小器官、ミトコンドリア、葉緑体、シナプトソーム、または染色体を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１２０）
上記検体が少なくとも１つの高分子を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１２１）
上記検体が少なくとも１つのオリゴヌクレオチド、核酸、タンパク質、または多糖類を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１２２）
上記検体が少なくとも１つの分子を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１２３）
上記検体が少なくとも１つの重合体を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１２４）
上記検体が少なくとも１つのデンドリマーを含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１２５）
上記検体が少なくとも１つの微粒子を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１２６）
上記検体が少なくとも１つのナノ粒子を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１２７）
上記検体が少なくとも１つのエアロゾル粒子または細微粒子物体を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
（項目１２８）
上記検体が、細胞、ナノ粒子、微粒子、高分子、細胞小器官、ウイルス、および／または分子の混合物を含む、項目９５〜１１３の何れかに記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】当該開示される実施形態に従って用いられてよい、例示的な電荷監視質量分光計システム概略ブロック図である。当該システムは、四重極イオントラップと、パルスＹＡＧレーザーと、Ｈｅ−Ｎｅレーザーと、電荷検出器と、ＣＣＤカメラとを含む。当該Ｎｄ−Ｙａｇレーザーは、ＬＩＡＤを用いて細胞脱離を達成するためのものである。当該Ｎｄ−Ｙａｇレーザーは、細胞をＣＣＤカメラによって検出することができるように、トラップされた細胞を照射するためのものである。
【図１Ｂ】当該開示される実施形態に従って測定され得る、例示的なトラップされた細胞の光散乱パターンの例示的な光学的画像である。
【図２Ａ】図２Ａ〜２Ｂは、当該開示される実施形態に従って用いられてよい例示的な電荷検出器の回路設計である。当該要素は４４ｍｍ×４４ｍｍのＰＣＢ板上に展開されている。
【図２Ｂ】図２Ａ〜２Ｂは、当該開示される実施形態に従って用いられてよい例示的な電荷検出器の回路設計である。当該要素は４４ｍｍ×４４ｍｍのＰＣＢ板上に展開されている。
【図３Ａ】当該開示される実施形態に従って測定され得る、フラーレン（Ｃ６０）分子の例示的な質量スペクトルのグラフィック表現である。
【図３Ｂ】当該開示される実施形態に従って測定され得る、ＣＥＭ細胞の例示的な質量スペクトルのグラフィック表現である。
【図４Ａ】図４Ａ〜４Ｄは、当該開示される実施形態に従って測定され得る、それぞれ３μｍ、７．２μｍ、１０．１μｍ、および２９．６μｍのポリスチレン微粒子の例示的な質量分布のヒストグラム表現である。
【図４Ｂ】図４Ａ〜４Ｄは、当該開示される実施形態に従って測定され得る、それぞれ３μｍ、７．２μｍ、１０．１μｍ、および２９．６μｍのポリスチレン微粒子の例示的な質量分布のヒストグラム表現である。
【図４Ｃ】図４Ａ〜４Ｄは、当該開示される実施形態に従って測定され得る、それぞれ３μｍ、７．２μｍ、１０．１μｍ、および２９．６μｍのポリスチレン微粒子の例示的な質量分布のヒストグラム表現である。
【図４Ｄ】図４Ａ〜４Ｄは、当該開示される実施形態に従って測定され得る、それぞれ３μｍ、７．２μｍ、１０．１μｍ、および２９．６μｍのポリスチレン微粒子の例示的な質量分布のヒストグラム表現である。
【図４Ｅ】図４Ｅ〜４Ｈは、当該開示される実施形態に従って測定され得る、それぞれ３μｍ、７．２μｍ、１０．１μｍ、および２９．６μｍのポリスチレン微粒子の例示的な電荷分布のヒストグラム表現である。
【図４Ｆ】図４Ｅ〜４Ｈは、当該開示される実施形態に従って測定され得る、それぞれ３μｍ、７．２μｍ、１０．１μｍ、および２９．６μｍのポリスチレン微粒子の例示的な電荷分布のヒストグラム表現である。
【図４Ｇ】図４Ｅ〜４Ｈは、当該開示される実施形態に従って測定され得る、それぞれ３μｍ、７．２μｍ、１０．１μｍ、および２９．６μｍのポリスチレン微粒子の例示的な電荷分布のヒストグラム表現である。
【図４Ｈ】図４Ｅ〜４Ｈは、当該開示される実施形態に従って測定され得る、それぞれ３μｍ、７．２μｍ、１０．１μｍ、および２９．６μｍのポリスチレン微粒子の例示的な電荷分布のヒストグラム表現である。
【図５】当該開示される実施形態に従って測定され得る、リンパ球（ＣＤ３＋細胞、黒色）および単球（ＣＤ１４＋細胞、灰色）の例示的な質量分布のヒストグラム表現である。
【図６Ａ】当該開示される実施形態に従って測定され得る、リンパ球（ＣＤ３＋細胞）およびＣＥＭ細胞の等比混合物の例示的な質量分布のヒストグラム表現である。
【図６Ｂ】当該開示される実施形態に従って測定され得る、リンパ球（ＣＤ３＋細胞）の等比混合物の例示的な質量分布のヒストグラム表現である。
【図６Ｃ】当該開示される実施形態に従って測定され得る、ＣＥＭ細胞の例示的な質量分布のヒストグラム表現である。
【図６Ｄ】当該開示される実施形態に従って測定され得る、ジャーカット細胞の例示的な質量分布のヒストグラム表現である。
【図６Ｅ】当該開示される実施形態に従って測定され得る、リンパ球（ＣＤ３＋細胞）（１）、単球（ＣＤ１４＋細胞）（２）、ジャーカット細胞（３）、およびＣＥＭ細胞（４）の質量に対する細胞径の例示的グラフィック表現である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
Ａ．装置
ここで本発明の開示される実施形態に対して、詳細に言及する。本発明は、新規の電荷監視質量分析システム、および、その質量測定を行うことができる速度を（例えば、光散乱法と比較して数桁）増加させる方法を提供することによって、先行技術の不利点を克服する。その目的のために、当該発明は、先行の測定法と比較して１桁より多く検体の電荷数を増加させ、それによってその質量測定の信号対雑音比を増加させる。従って、検体の電荷数は、電荷検出器で従来の電荷増幅を必要とすることなく、迅速かつ直接的に測定することができる。
【００１６】
１．検体の導入
質量分光分析は一般的に、その後の(特に質量分析器による)分析のために、検体を気相内に気化させることを必要とする。本発明は、多数の方法でこれを達成する質量分析計に関する。
【００１７】
ａ）脱離
脱離は、検体を気相内に気化させるのに一般的に用いられる方法である。多様な種類の脱離が本発明に従って用いられてよい。レーザー誘起音波脱離（ＬＩＡＤ）１は、下層マトリクスなしに、検体が搭載され得る基板を有する装置を構成することによって用いられてよい。基板のレーザー照射を、検体が気相に進入し、当該装置の他の構成部によって発生した電場および／または磁場に曝されるように、基板から検体を脱離させるために用いることができる。
【００１８】
マトリクス支援レーザー脱離イオン化（ＭＡＬＤＩ）２は、２，５−ジヒドロキシ安息香酸、３，５−ジメトキシ−４−ヒドロキシ桂皮酸、４−ヒドロキシ−３−メトキシ桂皮酸、α−シアノ−４−ヒドロキシ桂皮酸、ピコリン酸、３−ヒドロキシピコリン酸等の光吸収化学物質を含む下層マトリクスを用いて、検体が搭載され得る基板を有する装置を構成することによって用いることができる。マトリクスのレーザー照射を、基板から検体を脱離させるのに用いることができる。
【００１９】
脱離の他の様式としては、表面増強レーザー脱離イオン化（ＳＥＬＤＩ）、シリコン上脱離イオン化（ＤＩＯＳ）、脱離エレクトロスプレーイオン化（ＤＥＳＩ）、プラズマ脱離、および場脱離（ＦＤ）が無制限に挙げられる。脱離のさらなる様態も本発明に含まれる３。
【００２０】
ｂ）脱離に対する代替手段
検体が気相に導入され得る他の方法としては、電子イオン化（ＥＩ）、化学イオン化（ＣＩ）、場イオン化（ＦＩ）、高速原子衝撃（ＦＡＢ）、イオン付着イオン化（ＩＡ）、エレクトロスプレー（ＥＳ）、サーモスプレー（ＴＳ）、大気圧イオン化（ＡＰＩ）、大気圧光イオン化（ＡＰＰ）、大気圧化学イオン化（ＡＰＣＩ）、および実時間直接分析（ＤＡＲＴ）が無制限に挙げられる。および場脱離（ＦＤ）が無制限に挙げられる。検体を気相内に導入するさらなる様態も本発明に含まれる４。
【００２１】
２．電荷増強器
特定の実施形態では、本発明は、検体の電荷数を高めるステップを含み得る。この特長は、電荷測定の精度に対する背景電子雑音の影響を減少させる。それは、二次電荷検出法の使用を不必要にし、このような方法が導入し得る検出バイアスを除去する。従って、それは、最初の気化／脱離ステップにおいてのみ荷電した検体を用いることで可能となるであろう精度とバイアスよりも高度な精度と少ないバイアスでの、その後の検体の質量の決定を容易にする。２つの様態の電荷増強器が下記に記載されているが、さらなる様態も本発明に含まれる。加えて、電荷増強器または電荷増強ステップを使用することなしに、本発明の装置が構成されてよく、かつ、その対応する方法が行われてよい。
【００２２】
ａ）放電
本発明の電荷増強の特長は、放電の使用を通じて実現することができる。放電現象は、気体のイオン化を通じたプラズマの生成から生じ得る。放電によって起こるプラズマへの検体の曝露は、検体の絶対電荷を増加させるのに用いることができる。
【００２３】
放電の種類はコロナ放電であってよい。コロナ放電は、導体の周りの流体（気体等）が、アーク絶縁破壊または完全な電気絶縁破壊を伴わずに、その流体の一部イオン化を引き起こすのに十分に強い電場に曝される場合に起こる。検体は、およそ１０〜１００ミリトールの圧力の不活性気体中に気化されてよい。使用可能な気体としては、ヘリウム、ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノン、窒素、水素、およびメタンが無制限に挙げられ得る。その緩衝気体の圧力は、コロナ放電を引き起こすために微調整されてよい。その放電は、当該機器の脱離板または試料注入口の付近で引き起こされ得る。その放電は、当該装置が１，０００Ｖより高いピーク振幅を伴う無線周波数（ＲＦ）電圧も発生させ、その気体の圧力が数ミリトールより高い場合、レーザー脱離法において用いられるような、レーザーの使用の際に起こり得る。
【００２４】
当該気体は、調整器等の圧力調整機器、および、針弁等の流速制御機手段で加圧源から導入され得る。機械ポンプと連結したターボポンプを、気体を送り出すのに用いることができる。その平衡圧は、気体の流入およびポンプによるその除去の組み合わせによって生じ得る。
【００２５】
穏やかなコロナ放電がヘリウム緩衝気体を用いて起こる場合、青色および白色のプラズマが観測され得、例えば、ＬＩＡＤ脱離板と四重極イオントラップ（ＱＩＴ）を装備した装置を用いた場合、そのプラズマが脱離板とイオントラップとの間に現れ得る。その装置が経時変化する電磁場を発生する場合、前記場の周波数によって起こるプラズマ振動が、例えば、オシロスコープを用いて観測可能であり得る。この穏やかなコロナ放電で、検体に付着する電荷数は増加され得る。その増加は１〜２桁の程度であり得る。例えば、１つの実施形態では、その電荷数は、２倍、３倍、４倍、５倍、７倍、１０倍、２０倍、３０倍、４０倍、５０倍、６０倍、７０倍、８０倍、９０倍、１００倍、またはそれ以上に増加され得る。電荷の増加の程度は、粒径、粒子物質、および実験条件に依存し得る。正電荷を帯びた検体と負電荷を帯びた検体の両方を、この例示的実験設定を用いて観測することができる。
【００２６】
冷陰極放電、中空陰極放電、ＤＣ誘起放電、無線周波数（ＲＦ）誘起放電、およびグロー放電を含むが、これらに限定されない他の種類の放電も同様の方法で使用可能であり得る。例えば、様々なレベルのＲＦ力の適用により、気体を励起し得、設計と用いられる放電の種類に応じて、プラズマ生成、および同時に起こる放電ををもたらし得る。１つの例では、１０〜２００ワットのＲＦ力が用いられ、別の例では、２５〜１５０ワット、１０〜１５０ワット、２５〜１００ワット、５０〜７５ワット、または１０〜３００ワットのＲＦ力が用いられる。
【００２７】
ｂ）荷電粒子線
電荷増強は、イオンまたは電子等の荷電粒子線への検体の曝露によって行われてもよい。その荷電粒子は、検体の分解または検体への損傷によってその後の質量決定の精度を下げないように、十分に低いエネルギー（例えば、１ｅＶ以下）とすることできる。その検体は、捕獲または電荷移動によって荷電粒子から電荷を獲得し得る。
【００２８】
３．質量分析器
当該質量分析器は電磁場を用い、検体の質量対電荷比によって検体を空間または時間で分類し得る。本発明は、多種の質量分析器を使用する質量分析計に関し得る。
【００２９】
ａ）イオントラップ系分析器
当該検体はイオントラップ内で分析されてよい。この種の質量分析器は検体を無線周波数（ＲＦ）で振動している電場に曝し得、そのトラップの電極は、さらに、例えば、およそ２，０００ＶのＤＣバイアスを有し得る。
【００３０】
当該イオントラップは、ポールイオントラップとしても知られる三次元四重極イオントラップであってよく、これは端部キャップ電極および環状電極を有してよい。その端部キャップ電極は双曲線状であってよい。その端部キャップ電極は楕円状であってよい。光散乱の観測を可能にし、それを通じて検体が放出され得る穴が、その端部キャップ電極に開けられてよい。その振動の周波数は、その質量対電荷比によって検体をトラップから放出するために走査されてよい。
【００３１】
当該イオントラップは、二次元イオントラップとしても知られる直線状イオントラップ（ＬＩＴ）であってよい。直線状イオントラップは４つの棒電極を有してよい。棒電極は、ＲＦ電位の使用によりトラップ内で検体の振動を引き起こし得る。検体をはね返し、トラップの中間に向かわせるために、追加のＤＣ電圧を棒電極の端部に印加してよい。直線状イオントラップは棒電極の末端付近に末端電極を有してよく、これらの末端電極は、検体をはね返し、トラップの中間に向かわせるためにＤＣ電圧が印加されてよい。検体は直線イオントラップから放出されてよい。放出は、例えば、トラップ付近の追加の電極によって発生したフリンジ電界効果を用いて軸方向に達成されてよい。放出は、棒電極内のスロット口を通じて半径方向に達成されてよい。ＬＩＴは、軸方向および半径方向に放出された検体を検出するために、２つ以上の検出器に連結されてよい。
【００３２】
ｂ）飛行時間
当該質量分析器は飛行時間型分析器であってよい。飛行時間型分析器は、検体を加速する１つの領域、その後のフィールドフリー領域、その後の検出器内の電場を発生する電極を含んでよい。飛行時間型分析器はリフレクトロン飛行時間型分析器であってよく、当該分析器では、リフレクトロンまたは静電反射器が検体の総飛行距離および飛行時間を増加させ得る。飛行時間型分析器は遅延パルス抽出によって動作してよく、当該分析器では、加速場がイオンエネルギー分散を補正するように制御され、かつ／または遅延追随吸収の後にのみ存在する。飛行時間型分析器は連続抽出によって動作してよく、当該分析器では、加速場が分析の最中にその領域内で連続的に存在する。
【００３３】
ｃ）その他の質量分析器
本発明との使用のために適合されてよいさらなる質量分析器は、四重極分析器、磁場領域分析器、オービトラップ分析器、およびイオンサイクロトロン共鳴分析器を無制限に含む５。さらなる質量分析器も本発明に含まれる。
【００３４】
４．電荷検出器
検体の総電荷数（ｚ）は、質量分析器に連結した小型かつ低雑音の電荷検出器を用いて検出されてよい。検出器の電子雑音は、その検出電子機器を冷却することによって減少され得る。検体の質量（ｍ）は、ｍ／ｚおよびｚの測定値に基づいて決定することができる。
【００３５】
ａ）電荷検出板
当該電荷検出器は、導電性板または導電性カップと、電荷統合回路とを備えてよい。１つの開示される実施形態では、当該電荷統合回路は、とりわけ、電荷感応型検出器（すなわち、入力段）としての低雑音ＪＦＥＴトランジスタと、検出した電荷信号を増幅するための少なくとも１つの演算増幅器（AD8674 Analog Devices、米国）と、低周波数の雑音を濾波するためのいくつかの簡易低域濾波回路とを含んでよい。当該電荷検出器は、電荷収集器として、ファラデー板またはファラデーカップを備えてよい。例えば、図２は、開示される一実施形態に従って、小さい印刷回路板上に統合された例示的なファラデー板と電荷感応型増幅器を示す。当該例示的な電荷統合器の機械的構造が、質量分析器と統合されてもよい。当該電荷検出器およびその付随する構成部はステンレス鋼薄板を用いてシールドされてよく、検出器への検体の入口は接地電位に接続した１ｃｍ２の金網でシールドされてよい。ファラデー板はイオントラップの出口から約２ｃｍの場所に配置されてよい。
【００３６】
ｂ）誘起電荷検出器
別の開示される実施形態では、当該電荷検出器は誘起電荷検出器を備えてよい。当該誘起電荷検出器は、検体の電荷の１つ以上の測定結果をもたらす単一段または多段の機器であってよい。当該誘起電荷検出器は、検出器の１つまたは複数の段を通じての、検体の飛行時間の測定ももたらし得る。その感知器は１つ以上の導電管または導電板を含んでよい。その管は、共線形、円筒形、および等直径形であってよい。その板は平行対に配置されてよい。その感知器の入口は、一度に１個のように、進入する粒子の数を制限するより狭い管であってよく、その軌道が円筒軸に近い状態を保つことを確実にする。荷電粒子が各感応管に進入する時、管上で自身と同程度の電荷を誘起する。各感応管は、誘起電荷に付随する電位を感応する演算増幅回路に接続されてよい。粒子の電荷は、この電位および管の電気容量から計算されてよい。
【００３７】
Ｂ．方法
開示される本発明は、本発明の装置を用いて、多くの種類の試料または検体の質量および／または質量分布を決定するための方法に関する。検体は、気化または脱離され、電荷増強を行われ得、質量対電荷（ｍ／ｚ）比が質量分析器によって決定され得、その後電荷が電荷検出器によって決定され得る。これらの測定結果から、質量を計算することができる。
【００３８】
１．生体粒子の質量決定
開示される本発明は、ウイルス、高分子錯体、リボソーム、細胞小器官、ミトコンドリア、葉緑体、シナプトソーム、染色体、または癌細胞を含み得る全細胞等の、しかしこれらに限定されない生体粒子の質量および／または質量分布を決定するための方法にさらに関する。当該細胞としては、細菌細胞、花粉粒、および胞子も挙げられ得、これらは、細菌性、真菌性、原生生物、または植物であってよい。
【００３９】
当該生体粒子は、洗浄および化学的固定によって脱離および／または気化のために調製されてよい。当該洗浄は水溶液を用いるものであってよい。その溶液は塩性かつ緩衝用であってよい。１つの明確な例はダルベッコのリン酸塩緩衝塩水であり、他のものも使用可能である。
【００４０】
パラホルムアルデヒド、ホルムアルデヒド、グルタルアルデヒド、および同様の分子等のアルデヒド含有架橋剤を用いて固定を達成してよい。その後、当該細胞は繰り返して、例えば、蒸留脱イオン化水の中で３回洗浄されてよく、その後装置内への投入の前にカウントし再懸濁されてよい。
【００４１】
２．小分子、ナノ粒子、微粒子、および重合体の質量決定
本発明は、直径１ｎｍであるナノ粒子様フラーレン（Ｃ６０）等の小分子を測定するのに用いられてよい。本発明は、少なくとも３０μｍまでの大きさの範囲にわたる微粒子を分析するのにも用いられてよい。例えば、本発明は、１〜３０μｍ、５〜２５μｍ、１０〜２０μｍ、１５〜３０μｍ、２０〜３０μｍ、１〜１０μｍ、または５〜１５μｍの大きさの微粒子を分析するのに用いられてよい。これらの能力は、本発明が、直径において４桁超過の範囲にわたる粒径を有する重合体およびその他の分子を解析するのに用いられてよく、それは体積および質量において１２桁以上に相当し得ることを示す。本発明は、エアロゾル、有機重合体、デンドリマー、燃焼生成物等の細微粒子物質、および生体重合体の質量測定等の、他の種類の質量測定を行うためにも用いられてよい。
【００４２】
３．混合物の質量分光分析
有利なことに、電荷監視質量分析法は、単一種類の検体の質量を測定するだけでなく、細胞および／または微粒子等の検体の混合物の質量を測定するためにも用いることができる。例えば、図６Ａは、ＣＥＭ細胞およびリンパ球の個別のスペクトルを付加することによって得られるヒストグラムとほぼ同一である、開示される一実施形態に従うＣＥＭ白血病細胞および通常リンパ球（ＣＤ３＋細胞）の混合試料から得られたヒストグラムを示す。
【実施例】
【００４３】
実施例１：電荷監視ＬＩＡＤ−ＱＩＴ−ＭＳ
１つの開示された例示的実施形態では、本発明は下記の方法の組み合わせを伴う：１）マトリクスを用いない微粒子のレーザー誘起音波脱離、２）細胞または微粒子の電荷数を高めるための圧力制御コロナ放電、３）過大ｍ／ｚ測定のための低周波数四重極イオントラップ、および４）総電荷測定のための小型で低雑音の電荷検出器。
【００４４】
図１は、開示された一実施形態に従う例示的実験設定を示す。マトリクスを用いず、シリコンウエハー（およそ０．５ｍｍの厚さ）上に、細胞または微粒子の試料を直接載せた。およそ６ナノ秒のパルス持続時間を有する周波数二倍化Ｎｄ：ＹＡＧレーザー光線（例えば、λ＝５３２ｎｍ、Laser Technik社、ドイツ、ベルリン）を、試料板の背面を直接照射して、およそ１０８Ｗ・ｃｍ−２の出力密度で、ＬＩＡＤによって、細胞または微粒子を脱離させた。その脱離した細胞または微粒子を、その後四重極イオントラップ内にトラップ（収容）した。当該四重極イオントラップの各末端キャップには穴が開けられた。一方の穴を散乱したレーザー光の収集のために用い、他方の穴を、トラップされた細胞または微粒子が当該トラップを脱出し、その後電荷検出板によって検出されるために、用いた。Ｈｅ−Ｎｅレーザー（例えば、λ＝６３２ｎｍ）を用いてそのトラップされた細胞または微粒子を照射してよく、電荷結合素子（「ＣＣＤ」）を設置して当該イオントラップ内の脱離した細胞および微粒子を監視してよい。
【００４５】
図１Ａに示される例示的なＱＩＴ−ＭＳでは、レーザー脱離からの細胞を、およそ１００ミリトールの圧力を有するヘリウム緩衝気体中にトラップした。およそ３５０Ｈｚの周波数を有する経時変化する電磁場を、四重極イオントラップ内の脱離した細胞および微粒子に適用した。図１Ａは、ＣＣＤカメラによって測定した、イオントラップ内にある細胞の例示的な光学的画像を示す。ＣＣＤカメラの小さい光収集角のために、各細胞または微粒子の画像の大きさは、当該細胞または微粒子の本当の大きさを必ずしも反映し得ないが、その安定軌道の範囲は多少反映し得る。トラップの内部にあるいくらかの検体は、光収集のための立体角が小さいために、ＣＣＤカメラによって観測可能でなかった可能性がある。
【００４６】
穏やかなコロナ放電を脱離板付近で適用してトラップした検体の電荷数を高め、このようにして、電荷検出器での背景電子雑音の効果を減少させた。当該緩衝気体の圧力を微調整し、コロナ放電を発生させた。穏やかなコロナ放電が上記ヘリウム緩衝気体を用いて発生した時、イオントラップと脱離板との間の青色および白色のプラズマを観測した。適用した電磁場の低周波数によって発生したプラズマの振動を、オシロスコープ（図示せず）を用いて観測可能であった。この穏やかなコロナ放電を用い、粒径、粒子物質、および実験条件に応じて、検体に付着する電荷数を１〜２桁増加させた。正および負に帯電した微粒子の両方を、この例示的実験設定を用いて観測した。不安定軌道を有する荷電粒子を放出する電磁場周波数を走査することによって、質量対電荷比を測定した。
【００４７】
約２０Ｈｚ〜数ＭＨｚの範囲内のトラップ推進周波数を走査することによって、軸方向の質量選択不安定性モード下で当該四重極イオントラップを作動させた。その目的のために、可聴周波数の出力増幅器（図示せず）と関数発生器（図示せず）によって駆動する高電圧変圧器を用いて、およそ１，５２０Ｖの電圧を最初に印加した。関数発生器を用いて適用した可聴周波数を走査することによって、四重極イオントラップ内の検体をトラップから軸方向に沿って放出した。各放出した検体の電荷数を、その後電荷検出板で検出した。その検体に対するｍ／ｚおよびｚの測定結果により、放出した検体の質量を決定した。
【００４８】
実施例２：電荷検出器
図２Ａおよび２Ｂは、用いた例示的電荷検出器を図示する。この例示的電荷検出器は導電板と電荷統合回路を備える。その要素を４４ｍｍ×４４ｍｍのＰＣＢ板上に展開した。この電荷統合回路は、とりわけ、電荷感応型検出器（すなわち、入力段）としての低雑音ＪＦＥＴトランジスタと、検出した電荷信号を増幅するための演算増幅器（AD8674 Analog Devices、米国）と、低周波数の雑音を濾波するためのいくつかの簡易低域濾波回路とを含んだ。当該例示的な電荷検出器は、電荷収集器としてファラデー板を用いた。図２Ａは、小さい印刷回路板上に一体化したしたファラデー板と電荷感応型増幅器を示す。当該電荷統合器の機械的構造を四重極イオントラップと直接一体化した。当該ファラデー検出器およびその付随する構成部をステンレス鋼薄板を用いてシールドし、検出器への細胞または微粒子の入口を接地電位に接続した１ｃｍ２の金網でシールドした。当該ファラデー板をイオントラップの出口から約２ｃｍの場所に配置した。
【００４９】
当該例示的電荷検出器の回路構成を図２Ｂに示す。抵抗器を長方形で示し、コンデンサを平行線で示し、演算増幅器を記号＋および−を含む三角形で示し、１つの低雑音の接合型電界効果トランジスタをＱ１と名付けた円で示す。要素は１つ以上の文字および数字によっても識別され、Ｒ、Ｃ、Ｊ、およびＵという頭文字は、抵抗器、コンデンサ、シールドされた同軸接続器、および演算増幅器をそれぞれ示す。小さい黒一色の円は接合点を示す。小さい三角形とＧＮＤという文字で接地を示す。＋９Ｖおよび−９Ｖは、電池によって供給される正および負の供給電圧をそれぞれ示す。抵抗および電気容量を各記号に隣接するオーム（Ω）およびファラッド（Ｆ）の値で示し、そこで、ｐ、ｎ、ｕ、Ｋ、Ｍ、およびＧは、ピコ、ナノ、マイクロ、キロ、メガ、およびギガという、必要に応じた単位のための修飾語を示す。
【００５０】
当該電荷感応型増幅器の電荷変換利得を既知の電荷を有する較正パルスを用いて較正し、脱離した細胞および微粒子の実際の測定結果と比較した、検出された信号の正確な電荷収集時間をシミュレートした。当該電荷統合器の利得を、既知の電気容量の全域にわたる既知の電圧パルスを適用することによって較正し、入ってくるパルス波形をシミュレートした。当該電荷統合器の電荷からパルス高への変換定数を、およそ５２ｅｍＶ−１であるように較正した。その二乗平均平方根（「ｒｍｓ」）の出力電圧雑音は、約５００個の電子の同等な雑音に相当する１０ｍＶよりわずかに低かった。細胞または微粒子への電荷の付着を増加させる穏やかなコロナ放電を用いた場合、各微粒子の電荷数は５０，０００より高く、１００を超える信号対雑音比をもたらした。
【００５１】
電荷監視質量分析計を用いる場合、質量スペクトルにおける個別のピークは、そのそれぞれのイオン集団を検出バイアスを伴わずに反映するはずである。電荷検出板は二次電子放出による増幅を有しないので、このような電荷検出板を装備した図１Ａの電荷監視質量分析計は、検出効率バイアスを伴わずに質量スペクトルを得ることができた。当該機器の感度の主な制限は電子雑音であった。１００個の電子と同等な電子雑音レベルが報告されている６。電荷検出板の電子機器の冷却を用いることにより、当該例示的なシステムの雑音レベルを、約５分の一程に減少すること、例えばおよそ１００個の電子と同様の雑音レベルを達成することが期待できる。
【００５２】
実施例３：ナノ粒子の質量分析法
図１Ａに示した電荷監視質量分析計と図２Ａの電荷検出器を用い、フラーレン（Ｃ６０）等の小さい脱離した分子を測定した。駆動低周波数をおよそ２００ｋＨｚに設定し、およそ２０ミリトールのヘリウム緩衝気体を四重極イオントラップに適用した。広帯域出力増幅器を用いて無線周波数の振幅を１５０Ｖの一定電圧まで上げ、イオントラップをおよそ２，０００ＶのＤＣバイアスに曝した。この実験では電荷増強ステップを全く行わなかった。レーザー脱離によって発生した小分子イオンが単一電荷を有するので、検出したイオン数は生成した本当のイオン数を反映するはずであり、これによって定量的測定を実現することができる。
【００５３】
図３Ａは、図１Ａに示した装置を用いて測定したＣ６０の例示的質量スペクトルを示す。図３Ａの質量スペクトルは、Ｃ６０イオン等の小さいイオンが、良好な質量分解能（ｍ／Δｍ≒５００）を有する電荷検出器によって検出することができることを示す。そのピークの高さは、約１５，０００個のＣ６０の単荷電イオンがレーザー溶発法の最中に生成したことを示す。このスペクトルの走査時間は１秒であった。
【００５４】
実施例４：癌細胞の質量分析法
本発明を用いて癌細胞、具体的には白血病細胞株ＣＥＭの質量分布を決定した。そのＣＥＭ細胞をダルベッコのリン酸塩緩衝塩水（ＰＢＳ、Gibco BRL社）で洗浄し、ＰＢＳ中にの４％パラホルムアルデヒドで１５分間室温にて固定した。その後、その細胞を蒸留脱イオン水中で３回洗浄し、その後、図１Ａに示した質量分析計に入れる前にカウントし再懸濁させた。
【００５５】
その得られたＣＥＭ細胞の質量スペクトルを図３Ｂに示す。５つのピークを示す。各ピークは細胞粒子を示し、そのピークの高さは粒子の電荷数である。質量対電荷比（ｍ／ｚ）と電荷（ｚ）の同時測定結果から各細胞の質量を計算した。対応する放出周波数によって決定した特定のｍ／ｚ値と各ピークを関連付けた。各脱離したＣＥＭ細胞の電荷数は、電荷検出板で検出した信号振幅から導き出された。各レーザーパルスによってトラップしたＣＥＭ細胞は平均で約１０個あった。その走査速度をおよそ５秒に固定し、低周波数範囲全体を網羅して、質量測定の速度は１時間当たりおよそ７，２００個の検体粒子であると推定された。これは光散乱測定の先行技術（例えば、１時間当たりおよそ２〜４個の細胞または微粒子）に対して３桁を超える改善であった。
【００５６】
図１Ａのシステムを用いると、四重極イオントラップ内に時折、二重検体がトラップされたあった。二重検体の電荷数は単一検体の電荷数の約２倍であるので、そのｍ／ｚ値は単一検体の値とほぼ同一であるはずである。それにもかかわらず、総電荷に対応する振幅は単一検体の振幅の約２倍であった。得られた質量を二重質量として決定することができる。その一方で、従来の質量分析計は、電荷の情報を全く得ることができず、両方の種類のイオンに対するｍ／ｚが同一であるので、Ｍ２２＋とＭ＋の区別を付けることができない。
【００５７】
実施例５：微粒子の質量分析法
図４Ａ〜４Ｈは、３μｍ、７．２μｍ、１０．１μｍ、および２９．６μｍの大きさを有するポリスチレン微粒子の質量分布および電荷分布を示す。各カウントは単一の検出した微粒子を表す。重力に起因して、大きい粒子をトラップすることがより困難になるので、２９．６μｍに関してはより少ないカウントしか得なかった。これらの分布に基づいて、９．９×１０１２Ｄａ、１．３×１０１４Ｄａ、３．５×１０１４Ｄａ、および７．１×１０１５Ｄａとしてそれぞれその平均質量を測定したが、これらは、８．８×１０１２Ｄａ、１．２×１０１４Ｄａ、３．４×１０１４Ｄａ、および８．６×１０１５Ｄａという計算質量とそれぞれ良好な一致を示す。さらに、これらのポリスチレン粒子の質量（Δｍ）のＦＷＨＭ値（半値幅）を、９．１×１０１１Ｄａ、２．３×１０１３Ｄａ、６．２×１０１３Ｄａ、および１．５×１０１５Ｄａであるとそれぞれ測定した。ポリスチレン二量体のピーク（２．７×１０１４Ｄａ）を図４Ｂで観察し得、単量体に対する二量体の個体比をおよそ１１％であると推定した。
【００５８】
様々な大きさのポリスチレンの電荷数の分布を４Ｅ〜４Ｈに示す。図で示すように、その電荷数は微粒子の大きさとともに増加したが、微粒子の表面積に必ずしも比例しなかった。さらに、図４Ｈに示すように、その質量分析計は、単一の２９．６μｍのポリスチレン微粒子上の２５０，０００という多数の電荷を検出することができた。
【００５９】
実施例６：リンパ球および単球の質量分析法
様々な種類の細胞の質量分布も測定した。例えば、Ｔリンパ球（ＣＤ３＋細胞）および単球（ＣＤ１４＋細胞）は末梢血単核細胞の主成分であり、これらは免疫系において必要不可欠な役割を果たす。図５は、図１Ａのシステムを用いて測定した、それぞれ２×１０１３Ｄａと４．２×１０１３Ｄａのリンパ球細胞と単球細胞の質量分布を示す。それらの質量分布における差異のために、これら２つの異なる種類の細胞を本発明を用いてはっきりと区別することができる。特に、リンパ球と単球の質量分布にはいくらかの重複があるので、場合によっては、わずか数個の細胞の質量を測定することによって特定の細胞の種類を同定するのは困難であり得る。この危険性にもかかわらず、当該質量分析計はこれら２つの異なる種類の細胞を区別することができた。
【００６０】
図６Ａ〜６Ｃは、ＣＥＭ白血病細胞と通常リンパ球（ＣＤ３＋細胞）の質量分布を比較する。リンパ球細胞およびＣＥＭ細胞の質量分布ピークを、それぞれ２．２×１０１３Ｄａおよび１．１×１０１４Ｄａであると測定した。図で示すように、ＣＥＭ細胞の平均質量は通常リンパ球の平均質量より明らかに大きかった。従って、図１ＡのシステムがＣＥＭ細胞を通常リンパ球と容易に区別することが可能である。
【００６１】
実施例７：異なる細胞型の混合物の質量分析法
同数のＣＥＭ細胞とリンパ球（ＣＤ３＋細胞）を単一の試料に混合した。図６Ａに示すように、このような混合試料のヒストグラムは、ＣＥＭ細胞とリンパ球細胞の個別のスペクトル（図６Ｂ〜６Ｃ）を付加することによって得られるヒストグラムとほぼ同一であり、当該質量分析計が単一種類の細胞だけでなく、細胞の混合物も測定することができることを実証した。粒度測定機器でＣＥＭ細胞の大きさをおよそ直径９．８±１．８μｍであると測定し、空気中における平均の細胞重量はおよそ３×１０１４Ｄａであった。これらの結果は、当該四重極イオントラップ質量分析計の真空室内における細胞内水の損失を示唆する。また、図６Ａにおける大きさ分布は真の質量分布を反映しない可能性があるが、その理由は、ＣＥＭ細胞の密度がその二倍の数の染色体のために通常リンパ球の密度と異なり得るからである。図１Ａのシステムを用いて、ＣＥＭ細胞に付着する平均の電子数を約４５，０００であると測定し、これは同程度の大きさのポリスチレン粒子の電子数とほぼ同一であった。
【００６２】
図６Ａ〜６Ｃで示す分布に基づいて、リンパ球、単球、およびジャーカットの大きさをそれぞれ５．８±１．７μｍ、６．９±１．３μｍ、および８．０±２．２μｍであると測定したので、ジャーカット細胞の平均質量が単球の平均質量より大きいだろうことを予想した。しかしながら、驚くべきことに、ジャーカット細胞の質量ピーク位置がおよそ４．５×１０１３Ｄａ（図６Ｄ）であり、実際には、ジャーカット細胞の方が１６％大きかったが、これは単球の質量ピーク位置（４．２×１０１３Ｄａ）より８％だけ重かったことが分かった。図６Ｅは細胞直径に対する細胞重量をプロットする。大きさと質量との間には一般的な相関があったが、図６Ｅにおけるデータは完全には直線に沿って収まらなかった。
【００６３】
要約すると、我々は、細胞および微粒子の迅速な質量測定のための新規な電荷監視質量分析システムおよび方法を開発した。異なる種類の単核細胞（ＣＤ３＋リンパ球とＣＤ１４＋単核）をはっきりと区別した。質量分布を得て、通常Ｔリンパ球をＴリンパ球から生じたＣＥＭ癌細胞と区別した。当該システムは、細胞、微粒子、およびナノ粒子を含む、異なる種類の検体を質量測定結果に基づいて区別することを可能にする。２９．６μｍの大きさを有するポリスチレン微粒子の平均質量がおよそ７×１０１５Ｄａであるという測定結果は、質量分析検出法を用いてこれまで報告された最大の質量の一つである。さらに、単一の２９．６μｍのポリスチレン粒子に付着した１００，０００を超える電荷を、当該システムを用いて観測することができた。
【００６４】
用語の定義
下記の資料は、本出願において特定の用語がどのように用いられているかを説明する。
【００６５】
「検体」は、粒子、微粒子、ナノ粒子、細胞、癌細胞、細菌、ウイルス、胞子、細胞小器官、リボソーム、ミトコンドリア、葉緑体、シナプトソーム、染色体、花粉粒、高分子、高分子錯体、オリゴヌクレオチド、核酸、タンパク質、多糖類、重合体、デンドリマー、エアロゾル粒子、細微粒子物体、分子、その他の物体、または、質量分光分析に曝されるこれらの混合物である。
【００６６】
「気化」は、検体を気相内に結集させる過程である。
【００６７】
「気化器」は、気化をもたらす構成部または下位システムである。
【００６８】
「電磁場」は、電気成分、磁気成分、またはその両方を有する場である。
【００６９】
「電荷増強」は、検体の絶対電荷を少なくとも２倍に増加させることを意味する。例えば、その電荷数は、２倍、３倍、４倍、５倍、７倍、１０倍、２０倍、３０倍、４０倍、５０倍、６０倍、７０倍、８０倍、９０倍、１００倍、またはそれ以上に増加され得る。
【００７０】
「電荷増強器」は、電荷増強をもたらす構成部または下位システムである。
【００７１】
「電荷付着」は、電子、陽子、またはイオン等の荷電粒子の付加による検体の電荷の変化を意味する。
【００７２】
「質量分析器」は、検体の質量対電荷比の決定のために用いられる構成部または下位システムである。
【００７３】
「電荷検出器」は、検体の電荷の決定のために用いられる構成部または下位システムである。
【００７４】
本明細書は、本明細書内で引用される参考文献の教示を踏まえると最も十分に理解される。本明細書内の実施形態は本発明の実施形態の例解を提供し、本発明の範囲を制限すると解釈してはならない。当業者は、多くの他の実施形態が本発明によって包含されることを容易に認識する。本開示で引用される全ての刊行物および特許は、その全体が参照することにより組み込まれる。参照することにより組み込まれる資料が本明細書と矛盾するか一致しない場合、本明細書がいかなるこのような資料にも優先する。本明細書における任意の参考文献の引用は、このような参考文献が本発明に対する先行技術であるということの承認ではない。
【００７５】
他に示さない限り、特許請求の範囲を含む本明細書で用いられる成分、反応条件等の量を表す全ての数は、全ての例において用語「約」によって修飾されると理解されたい。従って、他にそうでない旨が示されない限り、当該数値パラメーターは近似値であり、本発明によって得られるように求められる所望の特性によって変化し得る。少なくとも、特許請求の範囲に対する均等論の適用を制限する試みとしてではなく、各数値パラメーターは、有効数字の数および通常の丸め手法を踏まえて解釈されたい。
【００７６】
他に示されない限り、列挙された要素の直前につく用語「少なくとも」は、その列挙されたものの全ての要素をそれぞれ指すと理解されたい。当業者は、日常の実験以上のものを使用することなく、本明細書で開示されている発明の明確な実施形態に対する多くの均等物を認識するか、または解明することができる。このような均等物は、下記の特許請求の範囲によって包含されることを意図される。
【００７７】
参考文献
１W.-P. Peng, Y.-C. Yang, M.-W. Kang, Y.-K. Tzeng, Z. Nie, H.-C.Chang, W. Chang, C-H. Chen、Laser-Induced Acoustic Desorption Mass Spectrometryof Single Bioparticles、Angewandte Chemie 118（１４５１〜１４５４頁、２００６年）。
【００７８】
２M. Karas, F. Hillenkamp、Laser desorption ionization of proteins withmolecular masses exceeding 10,000 Daltons、Anal Chem, 60（２２９９〜２３０１頁、１９８８年）。
【００７９】
３例えば、G. Siuzdak、The Expanding Role of Mass Spectrometry in Biotechnology（第２版、MCCPress、２００６年）、または、E. de Hoffman and V. Stroobant、Mass Spectrometry: Principlesand Applications（第３版、John Wiley & Sons社、２００７年）を参照されたい。
【００８０】
４例えば、G. Siuzdak、The Expanding Role of Mass Spectrometry in Biotechnology（第２版、MCCPress、２００６年）、E. de Hoffman and V. Stroobant、Mass Spectrometry: Principles andApplications（第３版、John Wiley & Sons社、２００７年）を参照されたい。
【００８１】
５例えば、G. Siuzdak、The Expanding Role of Mass Spectrometry in Biotechnology（第２版、MCCPress、２００６年）、E. de Hoffman and V. Stroobant、Mass Spectrometry: Principles andApplications（第３版、John Wiley & Sons社、２００７年）を参照されたい。
【００８２】
６S. D. Fuerstenau、Whole Virus Mass Analysis by Electrospray Ionization、J.Mass Spectrom. Soc. Jpn. 51（５０〜５３頁、２００１年）、S. D. Fuerstenau and W. H. Benner、MolecularWeight Determination of Mega-Dalton Electrospray Ions using Charge DetectionMass Spectrometry、Rapid Comm. Mass Spectrom. 9（１５２８〜１５３８頁、１９９５年）。
【図１Ａ】
0005477295.tif 000002
【図１Ｂ】
0005477295.tif 000003
【図２Ａ】
0005477295.tif 000004
【図２Ｂ】
0005477295.tif 000005
【図３Ａ】
0005477295.tif 000006
【図３Ｂ】
0005477295.tif 000007
【図４Ａ】
0005477295.tif 000008
【図４Ｂ】
0005477295.tif 000009
【図４Ｃ】
0005477295.tif 000010
【図４Ｄ】
0005477295.tif 000011
【図４Ｅ】
0005477295.tif 000012
【図４Ｆ】
0005477295.tif 000013
【図４Ｇ】
0005477295.tif 000014
【図４Ｈ】
0005477295.tif 000015
【図５】
0005477295.tif 000016
【図６Ａ】
0005477295.tif 000017
【図６Ｂ】
0005477295.tif 000018
【図６Ｃ】
0005477295.tif 000019
【図６Ｄ】
0005477295.tif 000020
【図６Ｅ】
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