(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して固着してボールチェーンを形成し、前記ボールチェーンの両端部を連結部で連結して無端状としたボールチェーンにおいて、
前記連結部は、前記ボールと同一形状となる嵌合部を備え、前記嵌合部は充実体の嵌合突部を備えた第一の嵌合部と、前記嵌合突部を嵌合可能とした嵌合孔を備えた第二の嵌合部とで構成し、前記嵌合突部を前記嵌合孔に対し弾性的に嵌脱可能とし、
前記連結部は、
第一の連結コードの一端に前記嵌合突部を備えた連結部材と、
第二の連結コードの一端に前記嵌合孔を備えた連結部材と
を備え、
前記各連結コードの他端に設けた半部と前記コードの端部に設けた半部とを溶着して前記ボールを形成したことを特徴とするボールチェーン。
【請求項２】
前記嵌合突部を、前記第一の連結コードの一端にアウトサート成型したことを特徴とする請求項１記載のボールチェーン。
【請求項３】
前記嵌合突部を、該嵌合突部の先端まで充実体としたことを特徴とする請求項１又は２記載のボールチェーン。
【請求項４】
前記嵌合突部の先端部には、該嵌合突部の基端部より径の大きい膨径部を備え、前記嵌合孔の奥部には前記膨径部を弾性的に保持する係止部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のボールチェーン。
【請求項５】
前記嵌合突部の先端部に面取りを設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のボールチェーン。
【請求項６】
前記嵌合突部に膨径部を設け、前記嵌合孔内に前記膨径部に係合する係止部を設け、前記係止部に面取りを設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のボールチェーン。
【請求項７】
前記第二の嵌合部を前記第二の連結コードの一端にアウトサート成型し、前記第二の嵌合部の先端部に前記嵌合孔を設け、前記嵌合孔の深さは前記第二の嵌合部の長さの半分以下としたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のボールチェーン。
【請求項８】
コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して固着し、第一の連結コードの一端に嵌合突部を備えた第一の嵌合部を形成し、前記第一の連結コードの他端に前記ボールを２等分した半部を形成し、第二の連結コードの一端に前記嵌合突部を弾性的に嵌脱可能とした嵌合孔を備えた第二の嵌合部を形成し、前記第二の連結コードの他端に前記ボールを２等分した半部を形成し、前記嵌合突部を前記嵌合孔に嵌合した第一及び第二の嵌合部の形状は前記ボールと同一となるように形成し、前記第一及び第二の連結コードの半部を前記コードの両端に形成した半部に溶着して前記ボールを形成したことを特徴とするボールチェーンの製造方法。
【請求項９】
前記第一の嵌合部を合成樹脂で成形し、前記第二の嵌合部は前記第二の連結コードの端部に半部を成形し、該半部の中央部を切削して前記嵌合孔を形成したことを特徴とする請求項８記載のボールチェーンの製造方法。
【請求項１０】
前記第一の嵌合部を、前記第一の連結コードに、該第一の連結コードを前記第一の嵌合部の基端から先端にかけて埋め込むように充実体でアウトサート成型したことを特徴とする請求項８記載のボールチェーンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、横型ブラインド、縦型ブラインド、ロールスクリーン、網戸、上下スライド窓、オーニング、天窓、物干し竿の昇降装置等の操作コードとして使用するボールチェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
横型ブラインドの一種類として、ヘッドボックスの一端に回動可能に支持されたプーリーに無端状のボールチェーンを掛装し、そのボールチェーンを操作してプーリーを回転させることにより、スラットを昇降操作及び角度調節可能としたものがある。
【０００３】
ボールチェーンは、例えば合成樹脂で紐状に形成されたコードに対し、同じく合成樹脂のボールを等間隔に成形して固定したものである。そして、プーリーの周面に形成された凹部に各ボールを順次係合させてプーリーを回転駆動可能となっている。
【０００４】
このようなボールチェーンは、多数のボールを成形して取着したコードの両端をコネクタで連結して無端状とする構成が一般的である。また、プーリーに対しボールチェーンを１回転以上周回させてスラットの昇降操作を行う横型ブラインドの場合には、ボールチェーンの結合部のボール形状及びボール間隔は他の部分のボール形状及びボール間隔と同一とする必要がある。
【０００５】
このような場合には、結合部のボールを２分割し、その分割部を互いに嵌合してボールを構成するものが提案されている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１８４４５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように無端状のボールチェーンがプーリーから垂下されていると、そのボールチェーンの無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かることがある。
従って、ボールチェーンには、ボールチェーンに通常の操作時に作用する引張り力を超えるような過大な引張り力が作用するときには、その引張り力によりボールチェーンを切断して居住者の安全を確保し、かつボールチェーンが掛装されるプーリー等の損傷を未然に防止するフェイルセーフ機能を備えることが必要となっている。
【０００８】
この発明の目的は、フェイルセーフ機能を備えたボールチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１では、コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して固着してボールチェーンを形成し、前記ボールチェーンの両端部を連結部で連結して無端状としたボールチェーンにおいて、前記連結部は、前記ボールと同一形状となる嵌合部を備え、前記嵌合部は充実体の嵌合突部を備えた第一の嵌合部と、前記嵌合突部を嵌合可能とした嵌合孔を備えた第二の嵌合部とで構成し、前記嵌合突部を前記嵌合孔に対し弾性的に嵌脱可能とし、前記連結部は、第一の連結コードの一端に前記嵌合突部を備えた連結部材と、第二の連結コードの一端に前記嵌合孔を備えた連結部材とを備え、前記各連結コードの他端に設けた半部と前記コードの端部に設けた半部とを溶着して前記ボールを形成した。
【００１１】
請求項２では、前記嵌合突部を、前記第一の連結コードの一端にアウトサート成型した。
請求項３では、前記嵌合突部を、該嵌合突部の先端まで充実体とした。
【００１２】
請求項４では、前記嵌合突部の先端部には、該嵌合突部の基端部より径の大きい膨径部を備え、前記嵌合孔の奥部には前記膨径部を弾性的に保持する係止部を設けた。
請求項５では、前記嵌合突部の先端部に面取りを設けた。
請求項６では、前記嵌合突部に膨径部を設け、前記嵌合孔内に前記膨径部に係合する係止部を設け、前記係止部に面取りを設けた。
【００１３】
請求項７では、前記第二の嵌合部を前記第二の連結コードの一端にアウトサート成型し、前記第二の嵌合部の先端部に前記嵌合孔を設け、前記嵌合孔の深さは前記第二の嵌合部の長さの半分以下とした。
【００１４】
請求項８では、コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して固着し、第一の連結コードの一端に嵌合突部を備えた第一の嵌合部を形成し、前記第一の連結コードの他端に前記ボールを２等分した半部を形成し、第二の連結コードの一端に前記嵌合突部を弾性的に嵌脱可能とした嵌合孔を備えた第二の嵌合部を形成し、前記第二の連結コードの他端に前記ボールを２等分した半部を形成し、前記嵌合突部を前記嵌合孔に嵌合した第一及び第二の嵌合部の形状は前記ボールと同一となるように形成し、前記第一及び第二の連結コードの半部を前記コードの両端に形成した半部に溶着して前記ボールを形成した。
【００１５】
請求項９では、前記第一の嵌合部を合成樹脂で成形し、前記第二の嵌合部は前記第二の連結コードの端部に半部を成形し、該半部の中央部を切削して前記嵌合孔を形成した。
請求項１０では、前記第一の嵌合部を、前記第一の連結コードに、該第一の連結コードを前記第一の嵌合部の基端から先端にかけて埋め込むように充実体でアウトサート成型した。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、フェイルセーフ機能を備えたボールチェーンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態の横型ブラインドを示す正面図である。
【図２】ボールチェーン示す正面図である。
【図３】第一の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図４】第一の実施形態の第一の連結部材を示す正面図である。
【図５】第一の実施形態の第二の連結部材を示す断面図である。
【図６】連結部材の嵌合状態を示す断面図である。
【図７】第二の実施形態を示す分解斜視図である。
【図８】第二の実施形態の第一の連結部材を示す正面図である。
【図９】第二の実施形態の第一の連結部材を示す底面図である。
【図１０】図８におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】第二の実施形態の第二の連結部材を示す断面図である。
【図１２】第二の実施形態の第二の連結部材を示す平面図である。
【図１３】図１１におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１４】連結部材の嵌合状態を示す断面図である。
【図１５】第三の実施形態の連結部を示す断面図である。
【図１６】第三の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図１７】第三の実施形態の第一の連結部材を示す正面図である。
【図１８】第三の実施形態の第一の連結部材を示す平面図である。
【図１９】第三の実施形態の第一の連結部材を示す側面図である。
【図２０】図１７におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図２１】第三の実施形態の第二の連結部材を示す正面図である。
【図２２】第三の実施形態の第二の連結部材を示す背面図である。
【図２３】図２１におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図２４】図２１におけるＥ−Ｅ線断面図である。
【図２５】図２３におけるＦ−Ｆ線断面図である。
【図２６】連結部材の嵌合状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第一の実施形態）
以下、この発明を具体化した第一の実施形態を図面に従って説明する。図１に示す横型ブラインドは、ヘッドボックス１から吊下支持されるラダーテープ２に多数段のスラット３が支持され、そのラダーテープ２の下端にボトムレール４が取着されている。
【００１９】
前記スラット３には前記ラダーテープ２の支持位置近傍で昇降コード５が挿通され、その昇降コード５の下端に前記ボトムレール４が吊下支持されている。前記昇降コード５の上端は前記ヘッドボックス１内に配設される支持部材６に回転可能に支持された巻取軸７に巻着されている。
【００２０】
前記ヘッドボックス１の一端にはプーリー８が回転可能に支持され、そのプーリー８に無端状のボールチェーン９が掛装されている。そして、ボールチェーン９を操作してプーリー８を正逆方向に回転させると、ギヤボックス１０及び昇降軸１２ａ等を介して前記巻取軸７が回転され、昇降コード５が巻取軸７に巻き取られあるいは巻戻されて、スラット３及びボトムレール４が昇降される。
【００２１】
また、プーリー８を回転させると、ギヤボックス１０、チルトユニット１１、チルト軸１２ｂ等を介してチルトドラム１３が回動され、前記ラダーテープ２を介して各スラット３が回動されるようになっている。
【００２２】
次に、前記ボールチェーン９の具体的構成を図２〜図６に従って説明する。図２に示すように、前記ボールチェーン９はポリエステルのコード１４上に等間隔に合成樹脂のボール１５が成形されている。各ボール１５はコード１４の表面上に成形機で長球状の充実体を成形したものであり、各ボール１５がコード１４に対し移動不能に固着されている。
【００２３】
前記コード１４の両端部は、連結部１６で連結されて無端状のボールチェーン９が構成される。図３に示すように、前記連結部１６は第一の連結部材１７と第二の連結部材１８とで構成されている。
【００２４】
前記第一の連結部材１７は、図４に示すように、前記コード１４と同一材質の連結コード１９の一端に前記ボール１５の半分よりやや大きい形状の半球部（半部）２０がアウトサート成型され、他端には第一の嵌合部２１がその先端まで充実体となるようにアウトサート成型されている。半球部２０と第一の嵌合部２１の間隔は、前記ボール１５の間隔と同一である。
【００２５】
また、図３に示すように、第一の嵌合部２１はその先端から基端まで前記連結コード１９が埋め込まれるように充実体でアウトサート成型されているため、第一の嵌合部２１と連結コード１９との接合強度が十分に確保される。図４は、前記連結コード１９が第一の嵌合部２１の先端近傍まで埋め込まれている場合を示す。このような場合には、嵌合突部２２の圧縮方向の強度を確保することが容易となる。
【００２６】
前記半球部２０及び第一の嵌合部２１は、前記ボール１５と同一材質で前記連結コード１９の両端部に形成される。
前記第一の嵌合部２１の基端部は、前記ボール１５の端部と同様な半球状に形成され、第一の嵌合部２１の先端部には、丸軸状の嵌合突部２２が形成されている。前記嵌合突部２２は、先端部にフランジ状の膨径部２２ａが形成され、その膨径部２２ａの外形は半球状の基端部の最大径より小さい径となっている。また、膨径部２２ａの先端側角部には面取り２２ｂが形成されて、膨径部２２ａを嵌合孔２６に容易に嵌合可能となっている。
【００２７】
そして、前記第一の嵌合部２１は、前記連結コード１９の他端に一体に成形される。また、前記半球部２０と同様に成形した後、嵌合突部２２を切削により形成してもよい。
前記第二の連結部材１８は、図５に示すように、前記コード１４と同一材質の連結コード２３の一端に前記ボール１５の半分の形状の半球部２４が形成され、他端には第二の嵌合部２５が形成されている。半球部２４と第二の嵌合部２５の間隔は、前記ボール１５の間隔と同一である。
【００２８】
前記半球部２４及び第二の嵌合部２５は、前記ボール１５と同一材質で前記連結コード２３の両端部にアウトサート成型される。
前記第二の嵌合部２５の基端部は、前記ボール１５の端部と同様な半球状に形成され、第二の嵌合部２５の先端部には、嵌合孔２６が形成されている。そして、嵌合孔２６の奥部の径が開口部の径より大きく形成されて、図６に示すように、前記嵌合突部２２の膨径部２２ａを弾性的に嵌合し、かつ保持可能となっている。
【００２９】
また、嵌合孔２６の深さは第二の嵌合部２５の長さの半分以下で形成され、前記嵌合突部２２は嵌合孔２６の深さに等しい長さで突出されている。
嵌合突部２２を保持する嵌合孔２６の保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では嵌合突部２２と嵌合孔２６の嵌合が外れることがないように設定されている。また、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、合成樹脂の弾性により嵌合突部２２と嵌合孔２６の嵌合が外れるようになっている。
【００３０】
この嵌合孔２６は、前記連結コード２３の他端に半球部２４と同様な半球部を形成し、その半球部の先端中央部を切削によりくり貫いて形成される。そして、嵌合突部２２を嵌合孔２６に嵌合した状態では、図２及び図６に示すように、前記第一及び第二の嵌合部の外形が前記ボール１５と同一形状となるように形成される。
【００３１】
前記嵌合孔２６の深さは、前記第二の嵌合部２５の長さの半分より浅く形成され、前記第二の嵌合部２５の基端部は充実体となる。従って、第二の嵌合部２５内に埋め込まれる連結コード２３の長さを十分確保できるようになっている。
【００３２】
前記第一及び第二の連結部材１７，１８の半球部２０，２４は、前記コード１４の両端に形成された半球部１５ａに溶着固定されて、前記ボール１５と同一形状のボールが形成される。そして、前記嵌合突部２２を嵌合孔２６に嵌合すると、無端状のボールチェーン９が形成される。
【００３３】
このように構成されたボールチェーン９では、前記ボールチェーン９のコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９，２３の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９はプーリー８に対し制限なく周回可能である。
【００３４】
上記のように構成されたボールチェーンでは、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）ボールチェーン９のコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９，２３の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９をプーリー８に対し制限なく周回させて、スラットの昇降操作を行うことができる。
（２）ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したとき、連結部１６の嵌合突部２２と嵌合孔２６の嵌合が外れる。従って、ボールチェーン９の無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かったとき、ボールチェーン９を切断して居住者の安全を確保し、かつボールチェーン９が掛装されるプーリー８等の損傷を未然に防止するフェイルセーフ機能を備えることができる。
（３）連結部１６の嵌合突部２２と嵌合孔２６の嵌合が外れた後は、嵌合突部２２を嵌合孔２６に再度嵌合すれば、無端状のボールチェーン９として容易に再生することができる。
（４）半球状の第一の嵌合部２１に形成した丸軸状の嵌合突部２２を、その先端まで充実体とし、半球状の第二の嵌合部２５に穿設した嵌合孔２６に嵌合する構成としたので、嵌合突部２２を嵌合孔２６に保持する保持力を確保することができる。
（５）膨径部２２ａの先端部に設けた面取り２２ｂにより、膨径部２２ａを嵌合孔２６に容易に嵌合することができるとともに、嵌合孔２６への膨径部２２ａの嵌合時における嵌合孔２６の開口部の破損を防止することができる。
（６）第二の嵌合部２５内に埋め込まれる連結コード２３の長さを十分確保することができるので、第二の嵌合部２５と連結コード２３の接合力を十分に確保することができる。
（７）図３に示すように、第一の嵌合部２１はその先端から基端まで前記連結コード１９が埋め込まれるように充実体でアウトサート成型されているため、第一の嵌合部２１と連結コード１９との接合強度を十分に確保することができる。
（８）第二の嵌合部２５と連結コード２３との接合距離は、第二の嵌合部２５の長さの半分以上を確保しているので、連結コード２３にアウトサート成型される第二の嵌合部２５と連結コード２３との接合強度を確保することができる。
（第二の実施形態）
図７〜図１４は、ボールチェーン９の連結部１６の第二の実施形態を示す。前記第一の実施形態と同一構成部分は同一符号を付して説明する。
【００３５】
図７に示すように、連結部１６は第一の連結部材２７と第二の連結部材２８とで構成される。前記第一の連結部材２７は、図８に示すように、前記コード１４と同一材質の連結コード１９の一端に前記ボール１５の半分の形状の半球部２０が形成され、他端には第一の嵌合部２９が形成されている。半球部２０と第一の嵌合部２９の間隔は、前記ボール１５の間隔と同一である。
【００３６】
前記半球部２０及び第一の嵌合部２９は、前記ボール１５と同一の合成樹脂で前記連結コード１９の両端部に形成される。
前記第一の嵌合部２９の基端部は、前記ボール１５の端部と同様な半球状に形成され、第一の嵌合部２９の先端部には、丸軸の両側部を平行に切除した断面俵形の嵌合突部３０が形成されている。
【００３７】
前記嵌合突部３０の先端部には、図９及び図１０に示すように、俵形の長軸方向に膨径された膨径部３１が形成され、その膨径部３１の長軸方向の両側部の外周面に凹条３２が第一の嵌合部２９の軸方向に設けられている。また、前記膨径部３１の先端角部には面取り３３が形成されている。
【００３８】
前記第二の連結部材２８は、図１１に示すように、前記コード１４と同一材質の連結コード２３の一端に前記ボール１５の半分の形状の半球部２４が形成され、他端には第二の嵌合部３４が形成されている。半球部２４と第二の嵌合部３４は前記ボール１５と同一の合成樹脂で成形され、半球部２４と第二の嵌合部３４の間隔は、前記ボール１５の間隔と同一である。
【００３９】
前記半球部２４及び第二の嵌合部３４は、前記ボール１５と同一材質で前記連結コード２３の両端部に形成される。
前記第二の嵌合部３４の基端部は、前記ボール１５の端部と同様な半球状に形成され、第二の嵌合部３４の先端面の中央部には、嵌合孔３５が形成されている。前記嵌合孔３５は、図１２に示すように、前記嵌合突部３０の膨径部３１を挿入可能とする俵形に開口されている。
【００４０】
前記嵌合孔３５の奥部は、図１１及び図１３に示すように、同嵌合孔３５内で前記嵌合突部３０を回動可能とする径で円形に形成されている。従って、嵌合孔３５の開口部には前記膨径部３１に係合する係止部３７が線対称状に形成されている。この係止部３７の開口縁は、前記嵌合突部３０の基端部を回動可能とするように、円弧状に抉られている。
【００４１】
前記嵌合孔３５の奥部内周面の一側には前記凹条３２に係合可能とした突条３６が形成されている。前記突条３６は、前記嵌合孔３５の開口部の長軸Ｌ１と直交する短軸Ｌ２上に形成される。
【００４２】
上記のような第一の嵌合部２９と第二の嵌合部３４を連結するには、嵌合突部３０の膨径部３１を嵌合孔３５に挿入し、この状態で第一の嵌合部２９をいずれかの方向へ９０度回動させる。すると、膨径部３１の凹条３２が嵌合孔３５内の突条３６に係合して位置決めされ、図１４に示すように、膨径部３１が係止部３７に係合して嵌合孔３５内に保持される。
【００４３】
この保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では嵌合突部３０と嵌合孔３５の嵌合が外れることがないように設定されている。また、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、合成樹脂の弾性により嵌合孔３５の開口部が広げられて膨径部３１が嵌合孔３５から引き抜かれ、嵌合突部３０と嵌合孔３５の嵌合が外れるようになっている。
【００４４】
また、嵌合突部３０を嵌合孔３５に嵌合した状態では、前記第一及び第二の嵌合部２９，３４の外形が前記ボール１５と同一形状となるように形成される。
前記第一及び第二の連結部材２７，２８の半球部２０，２４は、前記コード１４の両端に形成された半球部１５ａに溶着固定されて、前記ボール１５と同一形状のボールが形成される。そして、前記嵌合突部３０を嵌合孔３５に嵌合すると、無端状のボールチェーン９が形成される。
【００４５】
このように構成されたボールチェーン９では、前記ボールチェーン９のコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９，２３の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９はプーリー８に対し制限なく周回可能である。
【００４６】
上記のように構成されたボールチェーンでは、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）ボールチェーン９のコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９，２３の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９をプーリー８に対し制限なく周回させて、スラットの昇降操作を行うことができる。
（２）ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したとき、連結部１６の嵌合突部３０と嵌合孔３５の嵌合が外れる。従って、ボールチェーンの無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かったとき、ボールチェーン９を連結部１６で切断して居住者の安全を確保し、かつボールチェーン９が掛装されるプーリー８等の損傷を未然に防止することができる。
（３）連結部１６の嵌合突部３０と嵌合孔３５の嵌合が外れた後は、嵌合突部３０を嵌合孔３５に再度嵌合すれば、無端状のボールチェーン９として容易に再生することができる。
（４）嵌合突部３０の膨径部３１を嵌合孔３５に挿入して９０度回動させることにより、嵌合突部３０を嵌合孔３５に嵌合する構成としたので、嵌合突部３０を嵌合孔３５に嵌合するための操作力は、第一の実施形態に比して軽微としながら、嵌合突部３０を嵌合孔３５に保持する保持力を十分に確保することができる。
（第三の実施形態）
図１５〜図２６は、ボールチェーン９の連結部１６の第三の実施形態を示す。前記第一の実施形態と同一構成部分は同一符号を付して説明する。
【００４７】
図１５及び図１６に示すように、連結部１６は同一構成の２つの第一の連結部材４１を筒状の第二の連結部材４２で連結した構成である。
前記第一の連結部材４１は、図１７に示すように、前記コード１４と同一材質の連結コード１９の一端に前記ボール１５の半分の形状の半球部２０が形成され、他端には第一の嵌合部４３が形成されている。前記半球部２０と第一の嵌合部４３との間に前記ボール１５と同形状のボール４４が固着され、前記第一の嵌合部４３とボール４４との間隔及びボール４４と半球部２０との間隔は、前記ボール１５の間隔と同一である。
【００４８】
前記半球部２０及び第一の嵌合部４３は、前記ボール１５，４４と同一の合成樹脂で前記連結コード１９の両端部に成形される。
前記第一の嵌合部４３の基端部は、前記ボール１５の端部と同様な半球状に形成され、第一の嵌合部４３の先端部には、丸軸状の嵌合突部４５が形成されている。
【００４９】
前記嵌合突部４５の先端部の外周面上には、図１６〜図１９に示すように、丸軸の中心に対し線対称状に膨径部４６が形成され、その膨径部４６の中間には断面半円状の係止凹部４７がそれぞれ形成されている。また、前記膨径部４６の先端側及び基端側には面取り５４が形成されている。
【００５０】
前記嵌合突部４５の基端部には、図１６及び図２０に示すように、丸軸の径方向に突出する回動規制部４８が中心に対し線対称状に形成されている。また、各回動規制部４８は、前記丸軸の中心に対し前記係止凹部４７から周方向に４５度隔てた位置に形成される。
【００５１】
前記第二の連結部材４２は、前記第一の嵌合部４３及びボール１５，４４と同一の合成樹脂で円筒状に成形され、図２１及び図２２に示すように、両側の開口部４９ａ，４９ｂは前記嵌合突部４５の膨径部４６を含む先端部を挿入可能とした俵形に形成されている。また、開口部４９ａ，４９ｂは、その俵形の方向が円筒の中心に対し互いに９０度回転した形状となっている。
【００５２】
前記第二の連結部材４２の内部には、前記嵌合突部４５の先端部を回動可能とする径を備えた円形孔（嵌合孔）５０が形成されている。そして、開口部４９ａの俵形の短軸方向の開口縁には、前記膨径部４６の円形孔５０からの抜けを妨げる係止部５１ａ，５１ｂがそれぞれ形成され、開口部４９ｂの俵形の短軸方向の開口縁には、前記膨径部４６の円形孔５０からの抜けを妨げる係止部５１ｃ，５１ｄがそれぞれ形成されている。
【００５３】
図２３及び図２４に示すように、前記係止部５１ａ〜５１ｄと前記円形孔５０の境界部には面取り５３が設けられ、前記嵌合突部４５が円形孔５０から引き抜かれるとき、前記面取り５３，５４の作用により、前記係止部５１ａ〜５１ｄの損傷を防止するようになっている。
【００５４】
また、前記係止部５１ａ，５１ｃの内側において、前記円形孔５０の内周面には前記係止凹部４７に係合する係止突部５２がそれぞれ形成されている。
前記第一の連結部材４１と第二の連結部材４２とを連結するには、第一の嵌合部４３の嵌合突部４５を第二の連結部材４２の開口部４９ａに挿入し、第一の嵌合部４３を第二の連結部材４２に対し時計方向に９０度回動する。すると、嵌合突部４５の係止凹部４７が円形孔５０内の係止突部５２に係合し、回動規制部４８が開口部４９ａの俵形の角部から隣の角部まで移動して、図２６に示すように位置決めされる。
【００５５】
また、第二の連結部材４２の他方の開口部４９ｂにも同様に第一の連結部材４１を挿入して９０度回動させて位置決めする。すると、図１５に示すように、第二の連結部材４２を介して第一の連結部材４１が連結される。
【００５６】
この状態では、各第一の連結部材の嵌合突部４５の膨径部４６が第二の連結部材４２の係止部５１ａ〜５１ｄに係合して、第二の連結部材４２の円形孔５０内に保持される。
この保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では、嵌合突部４５が第二の連結部材４２から外れることがないように設定されている。そして、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、第二の連結部材４２の合成樹脂の弾性により、嵌合突部４５の膨径部４６により第二の連結部材４２の開口部４９ａ，４９ｂが押し広げられて、嵌合突部４５が第二の連結部材４２から外れるようになっている。
【００５７】
また、第二の連結部材４２の両側に第一の嵌合部４３を嵌合した状態での外形形状は、前記ボール１５と同一形状となるように形成されている。
前記第一の連結部材４１の半球部２０は、前記コード１４の両端に形成された半球部１５ａに溶着固定されて、前記ボール１５と同一形状のボールが形成される。そして、前記第一の連結部材４１を第二の連結部材４２で連結すると、無端状のボールチェーン９が形成される。
【００５８】
このように構成されたボールチェーン９では、前記ボールチェーン９のコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９はプーリー８に対し制限なく周回可能である。
【００５９】
上記のように構成されたボールチェーンでは、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）ボールチェーン９のコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９をプーリー８に対し制限なく周回させて、スラットの昇降操作を行うことができる。
（２）ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したとき、連結部１６の第一の連結部材４１のいずれかと第二の連結部材４２の嵌合が外れる。従って、ボールチェーンの無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かったとき、ボールチェーン９を連結部１６で切断させて居住者の安全を確保し、かつボールチェーン９が掛装されるプーリー８等の損傷を未然に防止することができる。
（３）連結部１６の嵌合が外れた後は、第一の連結部材４１と第二の連結部材４２を再度嵌合すれば、無端状のボールチェーン９として容易に再生することができる。
（４）嵌合突部４５を第二の連結部材４２の開口部４９ａ，４９ｂに挿入して９０度回動させることにより、嵌合突部４５を第二の連結部材４２に嵌合する構成とした。従って、嵌合突部４５を第二の連結部材４２に嵌合するための操作力は、第一の実施形態に比して軽微としながら、嵌合突部４５を第二の連結部材４２に保持する保持力を十分に確保することができる。
（５）第二の連結部材４２で連結される第一の連結部材４１は、その嵌合突部４５が互いに９０度ずれた状態で保持されている。従って、各嵌合突部４５に引張り力が作用するとき、各嵌合突部４５の膨径部４６が第二の連結部材４２の開口部４９ａ，４９ｂを互いに９０度ずれた方向に押し広げるように動作するため、保持力を確保することが容易である。
（６）面取り５３により、前記嵌合突部４５が円形孔５０から引き抜かれるとき、前記係止部５１ａ〜５１ｄの損傷を防止することができる。
【００６０】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・第一〜第三の実施形態において、半球部１５ａと半球部２０，２４の接合面を、半球部１５ａと半球部２０，２４の軸心に対し斜めとして、接合面の面積を増大させるようにしてもよい。
・第三の実施形態において、第二の連結部材４２内の面取り５３に代えて、断面直角状の段差としてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
９…ボールチェーン、１４…コード、１５，４４…ボール、１５ａ，２０，２４…半球部、１６…連結部、１７，２７，４１，６１…第一の連結部材、１８，２８，４２，６２…第二の連結部材、１９…連結コード、２１，２９，６３…第一の嵌合部、２２，３０，４５，６５…嵌合突部、２３…連結コード、２５，３４…第二の嵌合部、２６，３５，６７…嵌合孔。
【図１】
0005442331.tif 000002
【図２】
0005442331.tif 000003
【図３】
0005442331.tif 000004
【図４】
0005442331.tif 000005
【図５】
0005442331.tif 000006
【図６】
0005442331.tif 000007
【図７】
0005442331.tif 000008
【図８】
0005442331.tif 000009
【図９】
0005442331.tif 000010
【図１０】
0005442331.tif 000011
【図１１】
0005442331.tif 000012
【図１２】
0005442331.tif 000013
【図１３】
0005442331.tif 000014
【図１４】
0005442331.tif 000015
【図１５】
0005442331.tif 000016
【図１６】
0005442331.tif 000017
【図１７】
0005442331.tif 000018
【図１８】
0005442331.tif 000019
【図１９】
0005442331.tif 000020
【図２０】
0005442331.tif 000021
【図２１】
0005442331.tif 000022
【図２２】
0005442331.tif 000023
【図２３】
0005442331.tif 000024
【図２４】
0005442331.tif 000025
【図２５】
0005442331.tif 000026
【図２６】
0005442331.tif 000027