(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線及び該電線を支持体に固定するための電線用クランプを備えるワイヤハーネスを支持体に取り付ける方法であって、
前記電線用クランプが、
それぞれ前記電線の一部が固定された第一電線支持部及び第二電線支持部と、
両端が前記第一電線支持部及び前記第二電線支持部の各々に固定され、前記第二電線支持部に固定された端部を前記第一電線支持部に固定された端部側へ折り返す変形が可能な可撓性を有する中間連結部と、
前記第一電線支持部に固定され、前記支持体に形成された取付孔に挿入されることによって前記取付孔の縁部に保持される留め具と、
前記第一電線支持部に設けられた第一係合部と、
前記第二電線支持部に設けられ、前記第二電線支持部が前記中間連結部の変形を伴って前記第一電線支持部に対向する位置まで回動された場合に前記第一係合部と係合してこれを保持する第二係合部と、を備えている場合において、
前記電線における前記第二電線支持部に固定された側の末端を電装部品に接続する手順と、
前記電線の前記末端が前記電装部品に接続された後に、前記第二電線支持部を前記第一電線支持部に対向する位置まで回動されることにより、前記第二係合部を前記第一係合部に係合させ、これにより前記電線の余長部分を前記第一電線支持部に固定された部位と前記第二電線支持部に固定された部位との間の位置で二つ折りにさせる手順と、を有する、ワイヤハーネスを支持体に取り付ける方法。
【請求項２】
前記電線の前記末端を前記電装部品に接続する手順の前に、前記留め具を前記支持体における前記取付孔の縁部に保持させる手順をさらに有する、請求項１に記載のワイヤハーネスを支持体に取り付ける方法。
【請求項３】
前記支持体の貫通孔に挿入された指によって前記第二電線支持部を前記第一電線支持部側へ回動させる操作が行われる、請求項２に記載のワイヤハーネスを支持体に取り付ける方法。
【請求項４】
前記電線用クランプにおける前記第一電線支持部及び前記第二電線支持部各々は、粘着テープが巻き付けられることにより前記電線の一部が固定されている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のワイヤハーネスを支持体に取り付ける方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線及びその電線を支持体に固定するための電線用クランプを備えるワイヤハーネスを支持体に取り付ける方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に代表される車両に設けられるワイヤハーネスは、電装部品の取り付け作業を容易にするため、また、可動部に設けられた電装部品の動きに対応するため、最短の配線経路の長さに対して余裕を持った長さで形成される。さらに、車両用のワイヤハーネスは、振動などに起因して車体パネルなどの他の部材に接触しやすい。ワイヤハーネスが他の部材に接触することは、ワイヤハーネスの破損及び騒音の原因となる。
【０００３】
そこで、ワイヤハーネスの余長部分が他の部材に接触することによるワイヤハーネスの破損及び騒音を防止するため、車両用のワイヤハーネスに余長吸収機構が設けられる場合がある。余長吸収機構は、電線を、それ本来の長さよりも見かけ上短くなる状態で保持する機構である。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ワイヤハーネスにおける電線の一部が、ケース内に巻き込まれて収容され、必要に応じてケースから引き出される機構を備えたワイヤハーネスについて示されている。このワイヤハーネスにおいては、ワイヤハーネスを収容するケースが、ワイヤハーネスの余長吸収機構である。
【０００５】
また、車載用のワイヤハーネスは、自動車のボディなどの支持体に固定する作業を容易にするため、電線の部分に、支持体に設けられた取付孔の縁部に保持される電線用クランプが取り付けられる。この電線用クランプは、ワイヤハーネスの電線が固定される電線支持部と、その電線支持部に固定され、支持体に形成された取付孔に挿入されることによって取付孔の縁部に保持される留め具とを備える。例えば、特許文献２には、電線支持部及び留め具の組合せを２組備えた電線用クランプが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３１４１７６号公報
【特許文献２】特開２００６−１５１１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示される余長吸収機構は、構造が複雑であり、また、ワイヤハーネスとそれを収容するケースとの位置関係の調整が難しい。そのため、特許文献１に示される余長吸収機構は、車両用のワイヤハーネスなどの量産品へ適用された場合、自動車のボディなどの支持体への取り付けの工数及びコストの面での不利益が顕著であるという問題点があった。また、特許文献２には、ワイヤハーネスの余長吸収機構について何ら記載されていない。
【０００８】
本発明は、余長吸収機構を備える電線用クランプが設けられたワイヤハーネスを容易に取り付けるための方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る方法は、電線及びその電線を支持体に固定するための電線用クランプを備えるワイヤハーネスを支持体に取り付ける方法である。上記電線用クランプは、以下に示す各構成要素を備える。
（１，２）第１及び第２の構成要素は、それぞれ電線の一部が固定される第一電線支持部及び第二電線支持部である。
（３）第３の構成要素は、両端が第一電線支持部及び第二電線支持部の各々に固定され、第二電線支持部に固定された端部を第一電線支持部に固定された端部側へ折り返す変形が可能な可撓性を有する中間連結部である。
（４）第４の構成要素は、第一電線支持部に固定され、支持体に形成された取付孔に挿入されることによって取付孔の縁部に保持される留め具である。
（５）第５の構成要素は、第一電線支持部に設けられた第一係合部である。
（６）第６の構成要素は、第二電線支持部に設けられ、第二電線支持部が中間連結部の変形を伴って第一電線支持部に対向する位置まで回動された場合に第一係合部と係合してこれを保持する第二係合部である。
そして、上記のワイヤハーネスを支持体に取り付ける方法は、上記電線における上記第二電線支持部に固定された側の末端を電装部品に接続する手順と、上記電線の上記末端が上記電装部品に接続された後に、上記第二電線支持部を上記第一電線支持部に対向する位置まで回動されることにより、上記第二係合部を上記第一係合部に係合させ、これにより上記電線の余長部分を上記第一電線支持部に固定された部位と上記第二電線支持部に固定された部位との間の位置で二つ折りにさせる手順と、を有する。
【００１０】
本発明に係る方法が、上記電線の上記末端を上記電装部品に接続する手順の前に、上記留め具を上記支持体における上記取付孔の縁部に保持させる手順をさらに有することが考えられる。
【００１１】
また、本発明に係る方法において、上記支持体の貫通孔に挿入された指によって上記第二電線支持部を上記第一電線支持部側へ回動させる操作が行われることが考えられる。例えば、第一電線支持部及び第二電線支持部各々は、粘着テープが巻き付けられることにより電線の一部が固定されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明において、２つの電線支持部が両端に連結された中間連結部の可撓性（変形）により、第二電線支持部は、第一電線支持部に対向する位置まで回動可能である。そして、電線の一部が固定された第二電線支持部が、電線の他の一部が固定された第一電線支持部に対向する位置まで回動されることにより、２つの係合部が係合し、２つの電線支持部が対向する状態で保持される。その際、電線は、２つの電線支持部各々に固定された部分の間の位置で二つ折りにされる。また、電線を二つ折りの状態で保持する２つの電線支持部のうちの一方（第一電線支持部）は、留め具により支持体に保持される。
【００１３】
即ち、本発明において、電線用クランプ及びそれを備えたワイヤハーネスは、電線を、それ本来の長さよりも見かけ上短くなるように、電線の余長部分を二つ折りした状態で支持体に保持する余長吸収機構を備える。しかも、電線用クランプは、留め具を支持体の取付孔へ挿入し、第二電線支持部を第一電線支持部側へ回動するというごく簡易な作業により、支持体に取り付けることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る電線用クランプ１の側面図である。
【図２】電線用クランプ１の平面図である。
【図３】電線用クランプ１の正面図である。
【図４】電線用クランプ１を備えるワイヤハーネスが支持体に取り付けられた状態を示す側面図である。
【図５】電線用クランプ１を備えるワイヤハーネスの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する性格を有するものではない。
【００１６】
以下、図１から図５を参照しつつ、本発明の実施形態に係る方法に用いられる電線用クランプ１及びその電線用クランプ１を備えるワイヤハーネスについて説明する。電線用クランプ１は、ワイヤハーネスの電線を自動車のボディ又はインストルメントパネルなどの支持体に保持する部材である。また、電線用クランプ１は、ワイヤハーネスにおける電線を、それ本来の長さよりも見かけ上短くなる状態で保持する余長吸収機構を備える。
【００１７】
図１から図３に示されるように、電線用クランプ１は、留め具１０、第一電線支持部２０、第二電線支持部３０、中間連結部４０及びロック機構２１，３１を備えている。この電線用クランプ１は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリアミド（ＰＡ）などの熱可塑性樹脂からなる一体成型部材である。
【００１８】
第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０は、それぞれ電線の一部が固定される部分である。なお、図１から図３に示される例では、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０は板状であるが、角柱状又は円柱状などの棒状であることも考えられる。第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０各々は、粘着テープが巻き付けられることにより電線の一部が固定されるテーピング領域２０Ａ，３０Ａが形成されている。
【００１９】
中間連結部４０は、その両端が第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０の各々に固定され、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０を連結する部材である。図１及び図２に示される例では、中間連結部４０は板状であり、その厚みは、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０の厚みよりも薄く形成されている。これにより、中間連結部４０は、第二電線支持部３０に固定された端部を第一電線支持部２０に固定された端部側へ折り返す変形が可能な可撓性を有する。
【００２０】
なお、図２及び図３に示される平面図及び正面図は、中間連結部４０が平板状に伸ばされた状態における電線用クランプ１の平面図及び正面図である。
【００２１】
電線用クランプ１において、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０が両端に連結された中間連結部４０の可撓性（変形）により、第二電線支持部３０は、第一電線支持部２０に対向する位置まで回動可能である。即ち、電線用クランプ１は、中間連結部４０を折り曲げ部として二つ折りにすることが可能である。
【００２２】
中間連結部４０は、両端が第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０の各々に固定された複数本の細い帯状又は棒状の部材であることも考えられる。また、中間連結部４０は、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０と同じ幅で、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０よりも薄い厚みで形成された部材であることも考えられる。それらのような中間連結部４０も、第二電線支持部３０に固定された端部を第一電線支持部２０に固定された端部側へ折り返す変形が可能な可撓性を有する。
【００２３】
留め具１０は、板状の第一電線支持部２０の一方の面（図１において下面）に固定されている。この留め具１０は、自動車のボディ又はインストルメントパネルなどの支持体に形成された取付孔に挿入されることによってその取付孔の縁部に保持される部分である。
【００２４】
後述するように、第一電線支持部２０における留め具１０が固定された面と反対側の面（図１において上面）は、電線が保持される面である。また、電線用クランプ１が、中間連結部４０を折り曲げ部として二つ折りされたときに、第一電線支持部２０における電線を保持する面（図１において上面）と対向する第二電線支持部３０の一方の面（図１において上面）も、電線が保持される面である。
【００２５】
図４は、電線用クランプ１を備えるワイヤハーネスが支持体６に取り付けられた状態を示す側面図である。図１から図４に示されるように、留め具１０は、支持体６に形成された取付孔６Ａに挿入される挿入部１１と、取付孔６Ａに挿入されない皿状のフランジ部１２とを備える。
【００２６】
挿入部１１は、フランジ部１２の一方の面に立設された２つの支柱部１１１と、２つの支柱部１１１に対して架設された梁部１１２と、梁部１１２の両側に張り出して設けられた２つの係止部１１３とを備える。２つの係止部１１３は、可撓性を有し、梁部１１２の両側に張り出した幅が、取付孔６Ａの幅よりも大きな幅で形成されている。
【００２７】
また、フランジ部１２は、取付孔６Ａを塞ぐように、取付孔６Ａの面積よりも大きな面積で形成されている。例えば、フランジ部１２は、楕円形状の取付孔６Ａよりも一回り大きな楕円形状の面を有する皿状に形成されている。
【００２８】
挿入部１１が取付孔６Ａに挿入される際に、２つの係止部１１３は、取付孔６Ａの縁部（支持体６）に接して押圧され、梁部１１２の両側に張り出す幅が、取付孔６Ａの幅まで収縮する。挿入部１１が取付孔６Ａの内側へさらに押し込められると、２つの係止部１１３の形状は、取付孔６Ａの縁部の裏側において、取付孔６Ａの幅よりも大きな幅になるまで復帰する。その結果、２つの係止部１１３各々の外側に形成された爪部１１３Ａが、取付孔６Ａの縁部の裏側に引っ掛かり、爪部１１３Ａとフランジ部１２とが、取付孔６Ａの縁部を表裏両側から挟み込む。その結果、留め具１０が支持体６に保持される。
【００２９】
ロック機構２１，３１は、第一電線支持部２０と第二電線支持部３０とを相互に対向する状態で保持する機構である。ロック機構２１，３１は、第一電線支持部２０の２箇所に架設された爪受け部２１と、第二電線支持部３０の２箇所に突設されたアーム部３１とにより構成されている。爪受け部２１は、アーム部３１の先端部分が挿入される留め孔２１Ａを形成している。
【００３０】
第二電線支持部３０が、中間連結部４０の変形を伴って第一電線支持部２０に対向する位置まで回動されることにより、アーム部３１の先端部分が爪受け部２１の留め孔２１Ａに挿入され、アーム部３１の先端部分に設けられた爪部３１Ａと爪受け部２１とが係合し、アーム部３１は、爪受け部２１に保持される。これにより、第一電線支持部２０と第二電線支持部３０とが、相互に対向する状態で保持される。なお、爪受け部２１及びアーム部３１は、それぞれ第一係合部及び第二係合部の一例である。
【００３１】
なお、図１から図３に示される例の他、第一電線支持部２０にアーム部３１が設けられ、第二電線支持部３０に爪受け部２１が設けられることも考えられる。また、ロック機構２１，３１は、図１から図３に示される機構以外であってもよい。例えば、ロック機構は、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０の一方及び他方の各々に設けられた溝部とその溝部に嵌合する突起部とから構成されることも考えられる。この場合、突起部が溝部に嵌合することにり、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０は、相互に対向する状態で保持される。
【００３２】
次に、図４及び図５を参照しつつ、本発明の実施形態に係るワイヤハーネス、即ち、電線９と、その電線９を支持体６に保持する電線用クランプ１とを備えたワイヤハーネスについて説明する。
【００３３】
図５は、電線用クランプ１を備えるワイヤハーネスの側面図である。図５に示されるように、電線用クランプ１における第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０各々におけるテーピング領域２０Ａ，３０Ａには、粘着テープ７が巻き付けられることによって電線９の一部が固定される。
【００３４】
第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０各々において、テーピング領域２０Ａ，３０Ａは、例えば、中間連結部４０から最も離れた端部の領域である。図１，２，５に示される例において、テーピング領域２０Ａ，３０Ａは、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０各々において１箇所である。しかしながら、テーピング領域２０Ａ，３０Ａは、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０の各々において２箇所以上設けられることも考えられる。
【００３５】
また、電線９は、電装部品への信号又は電力の供給元に繋がる根元側（図５において右側）の部位が、第一電線支持部２０のテーピング領域２０Ａに固定される。また、電線９は、電装部品に接続される末端側（図５において左側）の部位が第二電線支持部３０のテーピング領域３０Ａに固定される。
【００３６】
次に、本発明の実施形態に係る方法について説明する。電線用クランプ１が、図５に示される状態でワイヤハーネスの電線９に取り付けられている場合、電線用クランプ１は、以下の２つの手順により支持体６の取付孔６Ａの部分に取り付けられる。
【００３７】
第１の手順は、留め具１０の挿入部１１を支持体６の取付孔６Ａへ挿入する手順である。これにより、これにより電線９の根元側の一部が固定された第一電線支持部２０が、支持体６の取付孔６Ａの縁部に保持される。この状態においては、電線９は、それ本来の長さで伸びた状態で、電線用クランプ１を介して支持体６に保持される。
【００３８】
従って、電線９の末端が、インストルメントパネルなどの筐体の開口部分にその前面側から取り付けられる計器類などの電装部品に接続される場合、電線９の長さが有効活用される。即ち、電線９の末端を筐体の開口部分から前面側へ十分に引き出すことができるため、電線９の末端を電装部品に接続し、その電装部品を筐体の開口部分に対して前面側から取り付ける作業は容易である。
【００３９】
しかしながら、電線９の末端に接続された電装部品が所定位置に取り付けられると、余分な長さを有する電線９が、電装部品が取り付けられた筐体の裏側において垂れ下がる。そして、電線９の垂れ下がった部分が周囲の部材と接触し、それが、電線９の破損及び騒音の原因となる。そこで、電線９の末端に接続された電装部品が所定位置に取り付けられた後に、次の第２の手順が行われる。
【００４０】
第２の手順は、留め具１０が支持体６の取付孔６Ａの部分に保持された状態で、電線９の末端側の一部が固定された第二電線支持部３０を、第一電線支持部２０に対向する位置まで回動させる手順である。これにより、図４に示されるように、第二電線支持部３０のアーム部３１の爪部３１Ａと第一電線支持部２０の爪受け部２１とが係合し、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０は、相互に対向する状態で保持される。
【００４１】
また、図４に示されるように、電線９は、第一電線支持部２０に固定された根元側の部位と、第二電線支持部３０に固定された末端側の部位との間の位置で二つ折りにさた状態で、電線用クランプ１を介して支持体６に保持される。これにより、電線９の余長部分は、対向して保持された第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０の間に二つ折りの状態で保持される。なお、支持体６には、第二電線支持部３０を第一電線支持部２０側へ回動させる操作を行う指を挿入するための不図示の貫通孔が形成されている。
【００４２】
以上に示したように、ワイヤハーネスに設けられた電線用クランプ１は、電線９を、それ本来の長さよりも見かけ上短くなるように、電線９の一部を二つ折りした状態で支持体６に保持する余長吸収機構を備える。しかも、ワイヤハーネスに設けられた電線用クランプ１は、留め具１０を支持体６の取付孔６Ａへ挿入し、第二電線支持部３０を第一電線支持部２０側へ回動するというごく簡易な作業により、支持体６に取り付けることが可能である。
【００４３】
電線用クランプ１を備えたワイヤハーネスにおいて、電線用クランプ１に固定される電線９の本数は、接続先となる電装部品の仕様に応じて定まる。また、電線用クランプ１における第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０の長さ及び幅、並びにアーム部３１及び中間連結部４０各々の長さは、固定される電線９の本数及び太さに応じて適宜設定される。
【００４４】
また、電線用クランプ１の第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０において、電線９が挿入される溝が、電線９を保持する面に設けられることも考えられる。これにより、粘着テープにより固定された電線９が、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０から外れにくくなる。
【００４５】
また、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０の各々に、電線９を挟んで保持する把持部が設けられることも考えられる。これによっても、粘着テープにより固定された電線９が、第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０から外れにくくなる。また、状況によっては、電線９を第一電線支持部２０及び第二電線支持部３０の各々に固定するためのテーピング作業が不要となる。
【符号の説明】
【００４６】
１  電線用クランプ
６  支持体
６Ａ  取付孔
７  粘着テープ
９  電線
１０  留め具
１１  挿入部
１２  フランジ部
２０  第一電線支持部
２０Ａ，３０Ａ  テーピング領域
２１  爪受け部（ロック機構）
２１Ａ  留め孔
３０  第二電線支持部
３１  アーム部（ロック機構）
３１Ａ  爪部
４０  中間連結部
１１１  支柱部
１１２  梁部
１１３  係止部
１１３Ａ  爪部
【図１】
0005533192.tif 000002
【図２】
0005533192.tif 000003
【図３】
0005533192.tif 000004
【図４】
0005533192.tif 000005
【図５】
0005533192.tif 000006