(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板間に液晶層を挟持してなる液晶装置であって、
前記一対の基板の平面領域内には、少なくとも１つの表示画素領域と、前記一対の基板面の正面方向において暗表示を行うと共に前記一対の基板面の法線方向に対する斜め方向において当該斜め方向に応じ輝度が変化する少なくとも１つの視角制御画素領域とを有し、
前記一対の基板のうち一方の基板において、前記表示画素領域は誘電体層を挟んで対向配置された一対の電極を有するとともに、前記視角制御画素領域も前記誘電体層を挟んで対向配置された一対の電極を有し、
前記視角制御画素領域の前記一対の電極と前記表示画素領域の前記一対の電極とはそれぞれ独立して駆動され、
前記一対の電極のうち一方の電極は、一方向に配置された複数の帯状部を有し、
前記視角制御画素領域における前記帯状部のピッチは、前記表示画素領域における前記帯状部のピッチより大きく、
前記視角制御画素領域において、前記一方向に隣り合う前記帯状部同士の間隔は、前記帯状部の幅と等しいか、又は前記帯状部の幅より大きい液晶装置。
【請求項２】
前記帯状部のピッチは、前記一方向における前記帯状部の幅と、前記一方向に隣り合う前記帯状部同士の間隔との総和に等しい請求項１に記載の液晶装置。
【請求項３】
前記視角制御画素領域における前記帯状部のピッチは１０〜３０[μｍ]であり、
前記表示画素領域における前記帯状部のピッチは２〜８[μｍ]である請求項１又は２に記載の液晶装置。
【請求項４】
前記視角制御画素領域における該視角制御画素領域の透過率のピークは、前記帯状部のピッチが１５〜２５[μｍ]の間に存在している請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項５】
前記視角制御画素領域において前記一対の電極間に発生する電界の方向は、前記液晶層を構成する液晶分子の初期配向方向に対して交差する方向であって且つ前記一対の基板面の法線方向に沿っている請求項１に記載の液晶装置。
【請求項６】
前記一方の電極は、梯子状の平面形状を有する請求項１に記載の液晶装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の液晶装置を表示部として備える電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広視角と狭視角の両方の表示モードを切り替え可能な液晶装置及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話機や携帯情報端末機、コンピュータディスプレイなどの電子機器において液晶装置が広く用いられている。このような液晶装置には、表示された画像を多くの人が様々な方向から見る場合において広い視角特性が求められ、表示された画像を周囲の人に覗かれたくない場合において狭い視角特性が求められる。
【０００３】
そこで、視角が広い表示状態と、視角が狭い表示状態とを切り替え可能な液晶装置が提案されている（例えば、特許文献１乃至５を参照）。
【０００４】
特許文献１には、ＲＧＢの色画素とＷの画素を１つの単位として備え、Ｗの画素をＲＧＢの色画素と異なる視角特性を持たせることで、広視角表示又は狭視角表示を切り替えることが可能な垂直配向型又はツィストネマティック型の液晶表示装置が記載されている。
【０００５】
特許文献２乃至４には、ＲＧＢの各画素と視角制御画素とを備え、視角制御画素は上下方位或いは左右方位に液晶分子が傾くように配向制御されることで、上下左右方向に視野角調整を行うことが可能なＦＦＳ（Fringe Field Switching）方式の液晶表示装置が記載されている。かかる液晶表示装置では、視角制御画素に対して、ＲＧＢの各画素とは別個の視角制御線を介して制御電圧が印加される。これにより、上下方位或いは左右方位に液晶分子を倒すことが可能となり、視野角制御が可能となる。
【０００６】
特許文献５には、正面以外の方向からは表示画面とは無関係な固定パターンが見えるようにすることで、他人から覗き込みにより表示内容が盗み取られることを防止することが可能な液晶表示装置が記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７９５２５号公報
【特許文献２】特開２００７−１７８７３６号公報
【特許文献３】特開２００７−１７８７３８号公報
【特許文献４】特開２００７−１７８７３９号公報
【特許文献５】特開２００３−２３３０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、一般的なＦＦＳ方式の液晶装置では、表示に寄与する表示画素は、０Ｖなどの基準電位が印加される共通電極と、その基準電位に対して所定の電位が印加される画素電極との間に誘電膜が形成されて構成される。そして、画素電極は一定の間隔おいて並列に配置された帯状の帯状部を有すると共に、隣り合う帯状部同士の間にはスリットが形成される。かかる液晶装置の駆動時には、画素電極の帯状部と、スリットに位置する共通電極の部分との間で電界（横電界）が生じ、この横電界により液晶分子の配向が制御される。
【０００９】
したがって、液晶分子の配向制御を適切に行う為には、画素電極の帯状部と共通電極の部分とにおいて適切な横電界を生じさせる必要がある。そのためには、表示画素において、帯状部の幅と、隣り合う帯状部同士の間隔（＝スリットの幅）との総和である帯状部の電極ピッチや、帯状部の幅と帯状部の間隔との関係を考慮した設計を行うことが重要である。
【００１０】
ところが、広視角表示又は狭視角表示の両表示モードを有するＦＦＳ方式の液晶装置では、表示画素と視角制御画素との関係において、この点に関する考察が未だなされていない。即ち、上記した特許文献１乃至５では、この点に関して何らの言及がされていない。
【００１１】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、表示画素との関係において視角制御画素における帯状部の電極ピッチ等を最適化することにより、狭視角表示モード時に、表示画面をその法線方向に対する斜め方向から見たときの画像のコントラストをより低下させることが可能な横電界方式の液晶装置及びそれを適用した電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の１つの観点では、一対の基板間に液晶層を挟持してなる液晶装置において、前記一対の基板の平面領域内には、少なくとも１つの表示画素領域と、前記一対の基板面の正面方向において暗表示を行うと共に前記一対の基板面の法線方向に対する斜め方向において当該斜め方向に応じ輝度が変化する少なくとも１つの視角制御画素領域とを有し、前記一対の基板のうち一方の基板において、前記表示画素領域は誘電体層を挟んで対向配置された一対の電極を有するとともに、前記視角制御画素領域も前記誘電体層を挟んで対向配置された一対の電極を有し、前記視角制御画素領域の前記一対の電極と前記表示画素領域の前記一対の電極とはそれぞれ独立して駆動され、前記一対の電極のうち一方の電極は、一方向に配置された複数の帯状部を有し、前記視角制御画素領域における前記帯状部のピッチは、前記表示画素領域における前記帯状部のピッチより大きく、前記視角制御画素領域において、前記一方向に隣り合う前記帯状部同士の間隔は、前記帯状部の幅と等しいか、又は前記帯状部の幅より大きい。
【００１３】
上記の液晶装置において、表示画素領域では一対の電極間に適宜の電圧を印加すると、表示画面を正面方向から見たときに最も透過率又は輝度の高い明表示が行われると共に、表示画面をその法線方向に対する斜め方向から見たときに極角度に応じた明表示が行われる。また、視角制御領域では一対の電極間に適宜の電圧を印加すると、表示画面を正面方向から見たときに暗表示が行われると共に、表示画面をその法線方向に対する斜め方向から見たときに極角度に応じ輝度が変化する。例えば、この場合、極角度が大きくなるに従って輝度が高くなる（明表示となる）と共にさらに極角度が大きくなるに従って輝度が低くなる（暗表示となる）。このように、視角制御画素領域の一対の電極と、表示画素領域の一対の電極とはそれぞれ独立して駆動される。
【００１４】
このため、視角制御領域による視角制御を行わない場合、表示画素領域で形成される画像は、視角制御領域による規制はなく広視角で視認される。一方、視角制御を行う場合、表示画素領域で形成される画像は、表示画面を正面から見た場合に視角制御領域が暗表示であることから、高いコントラストが得られるために規制なく視認される。しかし、表示画面をその法線方向に対する斜め方向から見た場合は、視角制御領域において輝度が変化して画像のコントラストが低下するため、その画像を視認できなくなる。
【００１５】
特に、この液晶装置では、一対の電極のうち一方の電極は、一方向に配置された複数の帯状部を有し、視角制御画素領域における帯状部のピッチが、表示画素領域における帯状部のピッチより大きい。ここで、前記一方の電極は、梯子状の平面形状を有することが好ましい。また、前記帯状部のピッチは、前記一方向における前記帯状部の幅と、前記一方向に隣り合う前記帯状部同士の間隔との総和に等しい。これにより、狭視角表示モード時に、例えば表示画面をその法線方向に対する斜め方向から見たときの輝度を変化させて、当該斜め方向における画像のコントラストをさらに低下させることができる。したがって、当該斜め方向から見た画像をより判別し難くすることができ、良好な狭視角表示効果が得られる。
【００１６】
他の好適な例では、前記視角制御画素領域における前記帯状部のピッチは１０〜３０[μｍ]であり、前記表示画素領域における前記帯状部のピッチは２〜８[μｍ]であることが好ましい。また、前記視角制御画素領域における該視角制御画素領域の透過率のピークは、前記帯状部のピッチが１５〜２５[μｍ]の間に存在している。また、前記一対の基板面の法線方向の方位角を０[°]とした場合に、前記視角制御画素領域の透過率のピークは、前記法線方向から前記一対の基板面に対して４０［°］〜６０[°]の方位に存在している。これらにより、表示画素領域の前記帯状部のピッチとの関係において、狭視角表示モードを実現するための最適な視角制御領域の前記帯状部のピッチを設定することが可能となる。
【００１７】
また、本開示では、前記視角制御画素領域において、前記一方向に隣り合う前記帯状部同士の間隔を、前記帯状部の幅と等しくするか、又は前記帯状部の幅より大きくすることにより、良好な狭視角表示効果が得られる。
【００１８】
上記の液晶装置の一つの態様では、前記視角制御画素領域において前記一対の電極間に発生する電界の方向は、前記液晶層を構成する液晶分子の初期配向方向に対して交差する方向であって且つ前記一対の基板面の法線方向に沿っている。この態様では、視角制御領域において一対の電極間に電圧を印加すると、液晶分子が一対の基板面の法線方向に配向するため、表示画面を正面方向から見たときに暗表示が行われると共に、表示画面をその法線方向に対する斜め方向から見たときに極角度に応じ輝度が変化する。
【００１９】
本発明の他の観点では、上記の液晶装置を表示部として備える電子機器を構成することができる。この構成によれば、例えば、広視角及び狭視角の両表示モードを有し、狭視角表示モード時に、表示画面をその法線方向に対する斜め方向から見たときの映像のコントラストを低下させることが可能な電子機器を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２１】
［液晶装置の構成］
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る液晶装置１の概略構成について説明する。図１は、本実施形態に係る液晶装置１の概略構成を示す斜視図である。なお、図１では、便宜上、視角制御線２６を実線で示している。
【００２２】
この液晶装置１は、横電界方式の一例としてのＦＦＳ（Fringe−Field Switching）方式の液晶装置である。液晶装置１は、表示画素をスイッチング制御するＴＦＴ（Thin Film Transistor）素子を有する素子基板１１と対向基板１２とを枠状のシール材（図示略）を介して貼り合わせ、素子基板１１と対向基板１２との間のシール材で区画される領域内に、例えば正の誘電率異方性を有するネマチック型の液晶層１３を狭持して構成される。液晶装置１におけるシール材の内側には、画像を表示するための画像表示領域（一点鎖線にて囲まれる領域）Ｖが形成されている。
【００２３】
素子基板１１は、対向基板１２の一端から外側に張り出す張り出し領域１１ｈを有する。張り出し領域１１ｈの対向基板１２側の面上には、データ線駆動回路１６、走査線駆動回路１７、視角制御線駆動回路１８、複数の外部接続用配線１９、及びＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）２０が夫々形成又は実装されている。データ線駆動回路１６、走査線駆動回路１７及び視角制御線駆動回路１８は、各外部接続用配線１９を介してＦＰＣ２０に電気的に接続されている。素子基板１１の液晶層１３側とは逆側には第１偏光板１４が配置されていると共に、対向基板１２の液晶層１３側とは逆側には第２偏光板１５が配置されている。第１偏光板１４の素子基板１１側とは逆側には、照明装置としてのバックライト（図示略）が配置される。
【００２４】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る液晶装置１の電気的な構成について説明する。図２は、液晶装置１の電気的な構成を示す等価回路図である。
【００２５】
液晶装置１の画像表示領域Ｖには、複数の表示画素（表示画素領域）Ｐａ及び視角制御画素（視角制御画素領域）Ｐｂがマトリックス状に配置されていると共に、複数のデータ線２４、複数の視角制御線２６及び複数の走査線２５が格子状に配置されている。
【００２６】
表示画素Ｐａは、それぞれ異なる色、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色の光を出力する３つのサブ表示画素（サブ表示画素領域）Ｐｃを有している。表示画素Ｐａを構成する３つのサブ表示画素Ｐｃ、即ちＲ、Ｇ、Ｂの各サブ表示画素Ｐｃは、一方向（本例では走査線２５の延在方向）に沿ってこの順に配置されている。但し、本発明では、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色のサブ表示画素Ｐｃの配列順序に限定はない。各サブ表示画素Ｐｃは、画素電極２１と、画素電極２１をスイッチング制御するためのＴＦＴ素子２３と、を備えて構成される。ＴＦＴ素子２３は、ソース電極２３ｓと、ゲート電極２３ｇと、ドレイン電極２３ｄと、を備えている。ソース電極２３ｓは、データ線２４と電気的に接続されている。ゲート電極２３ｇは、走査線２５と電気的に接続されている。ドレイン電極２３ｄは画素電極２１と電気的に接続されている。
【００２７】
視角制御画素Ｐｂは、複数の表示画素Ｐａの各々に対応して配置されている。本例では、各視角制御画素Ｐｂは、任意の１つの表示画素Ｐａを構成するＢのサブ表示画素と、当該任意の１つの表示画素Ｐａに対し走査線２５の延在方向に隣接する位置に設けられた他の１つの表示画素Ｐａを構成するＲのサブ表示画素Ｐｃとの間に対応して配置されている。視角制御画素Ｐｂは、画素電極２２を備えるが、ＴＦＴ素子２３を備えていない。視角制御画素Ｐｂは、後述する視角制御線駆動回路１８及び視角制御線２６を通じて、サブ表示画素Ｐｃとは独立して駆動される。
【００２８】
各データ線２４は、データ線駆動回路１６より供給される画像信号Ｓ１〜Ｓｎをサブ表示画素Ｐｃに供給する。走査線２５は、走査線駆動回路１７より供給される走査信号Ｇ１〜Ｇｍをサブ表示画素Ｐｃに供給する。
【００２９】
視角制御線２６は、櫛歯状の形状を有し、複数の櫛歯部分２６ａを有する。各櫛歯部分２６ａは、データ線２４の延在方向に列をなす各視角制御画素Ｐｂに直接的且つ電気的に接続される。また、視角制御線２６は、視角制御線駆動回路１８に電気的に接続されている。
【００３０】
視角制御線駆動回路１８は、データ線駆動回路１６及び走査線駆動回路１７とは独立して、狭視角表示モード時に視角制御線２６に視角制御用信号Ｋを供給する一方、広視角表示モード時に視角制御線２６に視角制御用信号（例えばＯＦＦ信号）Ｋを供給する、言い換えれば視角制御用信号Ｋの供給を停止する。好適な例では、視角制御線駆動回路１８は、例えば、電気信号をスイッチング（ＯＮ／ＯＦＦ）することが可能なトランジスタなどのスイッチング素子を含んで構成される。この場合、視角制御線駆動回路１８は、スイッチング素子をＯＮ／ＯＦＦさせることにより、視角制御線２６に対し視角制御用信号（ＯＮ／ＯＦＦ信号）Ｋを供給することができる。なお、本実施形態では、画素電極２２を駆動するための視角制御線駆動回路１８を液晶装置１に設けているが、これに限らず、本発明では、視角制御線駆動回路１８を、ＦＰＣ２０や後述する電子機器に設けることとしても構わない。
【００３１】
次に、図３及び図４を参照して、液晶装置１の詳細な構成について説明する。
【００３２】
図３は、３つのサブ表示画素Ｐｃから構成される任意の１つの表示画素Ｐａ及び当該１つの表示画素Ｐａに対応して配置される１つの視角制御画素Ｐｂを含む液晶装置１の構成を示す平面図である。図４は、図３の切断線Ａ−Ａ’に沿った液晶装置１の要部断面図を示す。
【００３３】
まず、素子基板１１の構成は次の通りである。
【００３４】
素子基板１１は、例えばガラスや石英、プラスチックなどの透光性材料からなる基板本体３１と、基板本体３１の液晶層１３側の面から液晶層１３側に向けて順次積層されたゲート絶縁膜３２、第１層間絶縁膜３３、誘電体層としての第２層間絶縁膜３４及び配向膜３５と、を備えている。また、素子基板１１は、基板本体３１の液晶層１３側の面上に形成された走査線２５と、ゲート絶縁膜３２の液晶層１３側の面上に形成されたデータ線２４、視角制御線２６（図示略）、半導体層３６、ソース電極３７及びドレイン電極３８と、第１層間絶縁膜３３の液晶層１３側の面上に形成された共通電極３９と、第２層間絶縁膜３４の液晶層１３側の面上に形成された画素電極２１及び画素電極２２（図示略）と、を備えている。
【００３５】
ゲート絶縁膜３２は、例えばＳｉＯ２（酸化シリコン）などの透光性材料により形成されており、基板本体３１上に形成された走査線２５を覆っている。第１層間絶縁膜３３は、例えばＳｉＮ（窒化シリコン）などの透光性材料により形成されており、ゲート絶縁膜３２と、ゲート絶縁膜３２上に形成されたデータ線２４、視角制御線２６（図示略）、半導体層３６、ソース電極３７及びドレイン電極３８とを覆っている。第２層間絶縁膜３４は、例えば感光性を有するアクリル樹脂などの透光性材料により形成されており、第１層間絶縁膜３３と、第１層間絶縁膜３３上に形成された共通電極３９とを覆っている。配向膜３５は、例えばポイリミド樹脂などの透光性材料により形成されており、第２層間絶縁膜３４と、第２層間絶縁膜３４上に形成された画素電極２１及び画素電極２２（図示略）とを覆っている。配向膜３５の液晶層１３側の面には、液晶層１３を構成する液晶分子１３ａの初期配向方向を所定の方向（本例ではデータ線２４の延在方向）に規定する配向処理が施されている。
【００３６】
走査線２５は、図３に示すように、平面視するとサブ表示画素Ｐｃ及び視角制御画素Ｐｂの各短軸方向に沿って配置されている。そして、走査線２５は、図３及び図４に示すように、ゲート絶縁膜３２を介して半導体層３６のチャンネル領域と重なっている。データ線２４は、図３に示すように、平面視するとサブ表示画素Ｐｃの長軸方向に沿って配置されている。視角制御線２６は、図３に示すように、平面視すると視角制御画素Ｐｂの長軸方向に沿って配置されている。
【００３７】
半導体層３６は、図３及び図４に示すように、アモルファスシリコンなどの半導体により形成されており、不純物を注入しないことで形成されたチャンネル領域と不純物を注入することで形成されたソース領域及びドレイン領域とを有している。
【００３８】
ソース電極３７は、データ線２４から分岐して形成されており、半導体層３６のソース領域に電気的に接続されている。ドレイン電極３８は、半導体層３６のドレイン領域に電気的に接続されており、第１層間絶縁膜３３及び第２層間絶縁膜３４を貫通するコンタクトホールＨ１を介して画素電極２１に電気的に接続されている。
【００３９】
共通電極３９は、例えばＩＴＯ（酸化インジウムスズ）などの透光性導電材料により形成されており、第１層間絶縁膜３３を覆っている。そして、共通電極３９は、コンタクトホールＨ１に対応する位置に設けられ、当該共通電極３９と画素電極２１、２２及びドレイン電極３８との絶縁を図るための開口３９ａを備える。また、共通電極３９には、例えば液晶層１３の駆動に用いられる所定の基準電圧（例えば、所定の一定の電圧或いは０Ｖ、または所定の一定の電位とこれと異なる他の所定の一定の電位とが周期的（フレーム期間毎又はフィールド期間毎）に切り替わる信号）が印加される。
【００４０】
画素電極２１は、共通電極３９と同様に、例えばＩＴＯなどの透光性導電材料により形成されている。画素電極２１は、図３及び図４に示すように、サブ表示画素Ｐｃにおける第２層間絶縁膜３４上に形成されており、略梯子状の平面形状を有する。画素電極２１は、図３及び図４に示すように、一対の本線部２１ａと、複数の帯状部２１ｂと、を備えている。一対の本線部２１ａの各々は、サブ表示画素Ｐｃの長軸方向の端部に配置されていると共に、走査線２５の延在方向と略平行な方向に延在している。また、一対の本線部２１ａのうち走査線２５に近接して配置された一方の本線部２１ａは、コンタクトホールＨ１を介してＴＦＴ素子２３のドレイン電極３８に電気的に接続されている。
【００４１】
各帯状部２１ｂは、帯状の平面形状を有し、サブ表示画素Ｐｃの長軸方向（又はデータ線２４の延在方向）に対し所定の傾斜角度を以って延在している。また、各帯状部２１ｂは、サブ表示画素Ｐｃの短軸方向（言い換えれば、走査線２５の延在方向）に一定の間隔をおいて並列に配置されていると共に、相互に略平行をなすように配置されている。このため、各サブ表示画素Ｐｃの短軸方向に隣り合う帯状部２１ｂの間にはスリット（開口）２１ｓが形成されている。各帯状部２１ｂの両端は、一対の本線部２１ａの各々に電気的に接続されている。なお、複数の帯状部２１ｂのうち、サブ表示画素Ｐｃの短軸方向の端部に配置されている一部の帯状部２１ｂは、一対の本線部２１ａのうち何れか一方の本線部２１ａにのみ電気的に接続されている。
【００４２】
画素電極２２は、共通電極３９と同様に、例えばＩＴＯなどの透光性導電材料により形成されている。画素電極２２は、図３及び図４に示すように、視角制御画素Ｐｂにおける第２層間絶縁膜３４上に形成されており、略梯子状の平面形状を有する。画素電極２２は、略矩形枠状の平面形状を有する枠状部２２ａと、枠状部２２ａの内側に配置された複数の帯状部２２ｂとを有する。枠状部２２ａは、第１層間絶縁膜３３及び第２層間絶縁膜３４を貫通するコンタクトホールＨ１を介して視角制御線２６の櫛歯部分２６ａから分岐する分岐部２６ａｂに電気的に接続されている。各帯状部２２ｂは、帯状の平面形状を有し、視角制御画素Ｐｂの短軸方向に沿って相互に略平行となるように延在している。また、各帯状部２２ｂは、視角制御画素Ｐｂの長軸方向（言い換えれば、データ線２４又は視角制御線２６の櫛歯部分２６ａの延在方向）に一定の間隔をおいて並列に配置されている。このため、各視角制御画素Ｐｂの長軸方向に隣り合う帯状部２２ｂの間にはスリット（開口）２２ｓが形成されている。各帯状部２２ｂの両端は、視角制御画素Ｐｂの長軸方向に沿って延在する枠状部２２ａの部分に電気的に接続されている。
【００４３】
以上より、この液晶装置１では、帯状部２１ｂ、２２ｂと共通電極３９との間に電圧を印加することにより、画素電極２１、２２と共通電極３９との間に電界（横電界）が生じ、これにより液晶分子１３ａを駆動する。このように、この液晶装置１では、画素電極２１と共通電極３９と、及び画素電極２２と共通電極３９とは、それぞれＦＦＳ方式の電極構造を構成している。
【００４４】
次に、対向基板１２の構成は次の通りである。
【００４５】
対向基板１２は、図４に示すように、基板本体３１と同様の素材よりなる基板本体４１と、基板本体４１の液晶層１３側の面から液晶層１３側に順次積層された遮光膜４２、カラーフィルタ層４３及び配向膜４４と、を備えている。
【００４６】
遮光膜４２は、遮光性を有する素材にて形成され、基板本体４１の液晶層１３側の面上において、各サブ表示画素Ｐｃを区画する位置及び各視角制御画素Ｐｂを区画する位置にそれぞれ配置されている。カラーフィルタ層４３は、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色のカラーフィルタ層を含み、各サブ表示画素Ｐｃに対応して配置されている。但し、カラーフィルタ層４３は、各視角制御画素Ｐｂに対応する領域には設けられていない。配向膜４４は、図４に示すように、配向膜３５と同様に、例えばポイリミド樹脂などの透光性材料により形成されている。配向膜４４の液晶層１３側の面には、液晶分子１３ａの初期配向方向を所定の方向（本例ではデータ線２４の延在方向）であって配向膜３５と反平行な方向とする配向処理が施されている。
【００４７】
［液晶装置の動作］
次に、図５（ａ）及び（ｂ）を参照して、液晶装置１の動作について説明する。
【００４８】
図５（ａ）は、サブ表示画素Ｐｃ及び視角制御画素Ｐｂに一定の電圧を印加した時の、サブ表示画素Ｐｃ及び視角制御画素Ｐｂの透過率（又は輝度）の視角特性の一例を示すグラフである。図５（ａ）において、縦軸は透過率を示し、横軸は液晶装置１の表示面の法線方向（正面方向）の方位を０[°]としたときに、その法線方向からデータ線２４の延在方向と略直交する方向又は第２偏光板１５の吸収軸方向に±θずらした極角度[°]を示す。なお、図５（ａ）において、縦軸に示す透過率は図中の上側に向かうに連れて高くなる。図５（ｂ）は、視角制御画素Ｐｂの駆動時及び非駆動時におけるコントラストの視角特性の一例を示すグラフである。図５（ｂ）において、縦軸はコントラストを示し、横軸は図５（ａ）と同様の極角度[°]を示す。
【００４９】
バックライトから照射された光は、第１偏光板１４により直線偏光に変換されて液晶層１３に入射する。ここで、サブ表示画素Ｐｃにおいて画素電極２１と共通電極３９との間に電圧を印加しない非駆動時の場合、液晶層１３に入射した直線偏光は、液晶層１３により入射時と同一の偏向状態で液晶層１３から出射する。この直線偏光は、その偏向方向が第２偏光板１５の吸収軸と平行であるため第２偏光板１５で遮断される。したがって、サブ表示画素Ｐｃでは、非駆動時において暗表示が行われる。なお、サブ表示画素Ｐｃは、正面から見たときも斜め方向から見たときも暗表示となる。
【００５０】
また、サブ表示画素Ｐｃにおいて画素電極２１と共通電極３９との間に電圧を印加する駆動時の場合、画素電極２１の長軸方向と略平行な方向に沿って初期配向状態にある液晶分子１３ａは、図３に示す矢印Ａ１のように、素子基板１１及び対向基板１２の各基板面上で回転して画素電極２１の長軸方向と交差（本例では略直交）する方向に再配向する。これにより、液晶層１３に入射した直線偏光は、液晶層１３により所定の位相差が付与され、入射時の偏向方向と直交する直線偏光に変換されて液晶層１３より出射し、さらに第２偏光板１５を透過する。したがって、サブ表示画素Ｐｃでは、駆動時において表示光として視認される明表示が行われる。ここで、サブ表示画素Ｐｃでは、図５（ａ）に示すように、正面から見たときに最も透過率（又は輝度）が高くなり、斜め方向から見たときにその極角度が大きくなるに従って透過率（又は輝度）が低くなる。
【００５１】
一方、視角制御画素Ｐｂにおいて画素電極２２と共通電極３９との間に電圧を印加しない非駆動時の場合、上述と同様に、視角制御画素Ｐｂでは暗表示が行われる。なお、視角制御画素Ｐｂは、正面から見たときも斜め方向（液晶装置１の表示面の法線方向に対する斜め方向）から見たときも暗表示となる。
【００５２】
また、視角制御画素Ｐｂにおいて画素電極２２と共通電極３９との間に電圧を印加する駆動時の場合、帯状部２２ｂの延在方向と交差（本例では略直交）する方向に沿って初期配向状態にある液晶分子１３ａは、図３に示す矢印Ａ２のように、素子基板１１及び対向基板１２の各基板面に対して垂直方向（法線方向）に再配向する。ここで、視角制御画素Ｐｂは、図５（ａ）に示すように、液晶層１３における位相差変化がないため、正面から見たときに暗表示となる。また、視角制御画素Ｐｂは、第２偏光板１５の吸収軸方向における斜め方向（液晶装置１の表示面の法線方向に対する斜め方向）から見たときに、液晶層１３における位相差変化に応じてその極角度に応じ輝度（又は透過率）が変化、即ち、その極角度が大きくなるに従って輝度が高くなる（明表示となる）と共にさらに極角度が大きくなるに従って輝度が低くなる（暗表示となる）。本例における視角制御画素Ｐｂでは、透過率のピークが極角度＋４０［°］〜＋６０［°］及び極角度−４０［°］〜−６０［°］の各範囲内に存在している。
【００５３】
以上のように、本実施形態では、視角制御画素Ｐｂの駆動及び非駆動によって視角特性を変えることができる。即ち、視角制御画素Ｐｂが非駆動時の場合、各サブ表示画素Ｐｃを適宜、駆動又は非駆動させることにより画像表示領域Ｖに形成された画像は、正面から見たときも斜め方向から見たときも視認される。なお、視角制御画素Ｐｂを非駆動としたときのコントラストは、図５（ｂ）に示すように、正面から見たときに最も高くなり、斜め方向から見たときにその極角度が大きくなるに従って低くなる。本例では、視角制御画素Ｐｂを非駆動とした場合には、極角度−８０[°]〜＋８０[°]の範囲内でコントラストが約２０を上回る広視角表示モードとすることができる。
【００５４】
一方、視角制御画素Ｐｂが駆動時の場合、各サブ表示画素Ｐｃを適宜、駆動又は非駆動させることにより画像表示領域Ｖに形成された画像は、正面から見たときに視認され、斜め方向から見たときにコントラストが低下して視認できなくなる。なお、視角制御画素Ｐｂを駆動としたときのコントラストは、図５（ｂ）に示すように、正面から見たときに最も高くなり、斜め方向から見たときにその極角度が大きくなるに従って急激に低くなる。本例では、視角制御画素Ｐｂを駆動した場合には、極角度が−４０[°]より小さく、或いは＋４０[°]より大きいときにコントラストが約２を下回る、非常に見え難い狭視角表示モードとすることができる。
【００５５】
[視角制御画素の電極ピッチの最適化]
上述した通り、視角制御画素Ｐｂでは、極角度＋４０［°］〜＋６０［°］及び極角度−４０［°］〜−６０［°］の各範囲内に画像を非常に見え難くする透過率のピークが存在する。そこで、本実施形態では、極角度＋４０［°］〜＋６０［°］又は極角度−４０［°］〜−６０［°］の各範囲内において、視角制御画素Ｐｂの透過率（又は輝度）を最も大きくする帯状部２２ｂの電極ピッチを検討してみた。ここで、帯状部２２ｂの電極ピッチは、帯状部２２ｂの周期的な間隔であり、図３において、視角制御画素Ｐｂの長軸方向における帯状部２２ｂの幅ｄ１と、視角制御画素Ｐｂの長軸方向に隣り合う帯状部２２ｂ同士の間隔（＝スリット２２ｓの幅）ｄ２との総和ｄ３に等しい。
【００５６】
図６（ａ）は、視角制御画素Ｐｂの帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３と、極角度＋４０［°］〜＋６０［°］又は極角度−４０［°］〜−６０［°］における視角制御画素Ｐｂの透過率との関係の一例を示すグラフである。図６（ａ）において、縦軸は透過率を示し、横軸は視角制御画素Ｐｂにおける帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３[μｍ]を示す。なお、図６（ａ）において、縦軸に示す透過率は図中の上側に向かうに連れて高くなる。また、図６（ａ）は、帯状部２２ｂの幅ｄ１を、隣り合う帯状部２２ｂ同士の間隔ｄ２と略等しく又は若干大きくした一例を示すグラフである。
【００５７】
図６（ａ）より、帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３が１０〜３０[μｍ]の範囲内である場合に、視角制御画素Ｐｂの透過率が高くなって、表示画面を極角度＋４０［°］〜＋６０［°］及び極角度−４０［°］〜−６０［°］の方向から見たときの画像のコントラストをより低くすることができる。また、その範囲内の中でも、特に、視角制御画素Ｐｂの透過率のピークは、帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３が１５〜２５[μｍ]の間に存在している。この場合に、表示画面を極角度＋４０［°］〜＋６０［°］及び極角度−４０［°］〜−６０［°］の方向から見たときの画像のコントラストを最も低くすることができる。
【００５８】
続いて、図６（ｂ）に、極角度−８０[°]〜＋８０[°]の範囲内において、帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３[μｍ]を適宜変化させた場合の、視角制御画素Ｐｂの透過率（又は輝度）の視角特性のグラフの一例を示す。図６（ｂ）において、縦軸は透過率を示し、横軸は図５（ａ）に対応する液晶装置１の極角度[°]を示す。なお、図６（ｂ）において、縦軸に示す透過率は図中の上側に向かうに連れて高くなる。
【００５９】
図６（ｂ）に示すように、視角制御画素Ｐｂの透過率のピークは、視角制御画素Ｐｂにおける帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３の大小に拘わらず、極角度＋４０［°］〜＋６０［°］及び極角度−４０［°］〜−６０［°］の各範囲内に存在していることが分かる。また、図６（ｂ）に示すグラフの例では、極角度＋４０［°］〜＋６０［°］及び極角度−４０［°］〜−６０［°］の各範囲内において、帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３が２０[μｍ]、１７[μｍ]、１５[μｍ]、３０[μｍ]、７[μｍ]の順に視角制御画素Ｐｂの透過率のピークが大きくなり、しかも、極角度＋４０［°］〜＋６０［°］及び極角度−４０［°］〜−６０［°］の各範囲内においてそれらのグラフ間において視角制御画素Ｐｂの透過率のピークの差が最も大きくなって表れている。
【００６０】
一方、サブ表示画素Ｐｃの帯状部２１ｂの電極ピッチは、帯状部２１ｂの周期的な間隔であり、図３において、サブ表示画素Ｐｃの略短軸方向における帯状部２１ｂの幅ｄ４と、サブ表示画素Ｐｃの略短軸方向に隣り合う帯状部２１ｂ同士の間隔（＝スリット２１ｓの幅）ｄ５との総和ｄ６に等しい。また、サブ表示画素Ｐｃの帯状部２１ｂの電極ピッチｄ６は、高品位な表示を得る上で、通常２〜８[μｍ]が最適な値とされる。
【００６１】
以上のことから、サブ表示画素Ｐｃと視角制御画素Ｐｂとで最適な帯状部の電極ピッチが異なり、視角制御画素Ｐｂの帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３を、サブ表示画素Ｐｃの帯状部２１ｂの電極ピッチｄ６より大きくすることが望ましい。これにより、狭視角表示モード時に、液晶装置１の表示画面を斜め方向から見たときの画像のコントラストをより低下させることができ、良好な狭視角表示効果を得ることができる。特に、サブ表示画素Ｐｃの帯状部２１ｂの電極ピッチｄ６を最適値である２〜８[μｍ]とした場合、帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３が１０〜３０[μｍ]の範囲内である場合にそのコントラストをより低くすることができ、帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３が１５〜２５[μｍ]である場合に、そのコントラストを最も低くすることができる。
【００６２】
続いて、本実施形態では、視角制御画素Ｐｂにおいて、帯状部２２ｂの幅ｄ１と、隣り合う帯状部２２ｂ同士の間隔ｄ２との最適な関係についても検討してみた。
【００６３】
図７は、視角制御画素Ｐｂにおいて、帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３を例えば２０[μｍ]とした場合に、帯状部２２ｂの幅ｄ１を適宜変化させた場合の、帯状部２２ｂの幅ｄ１と透過率との関係を示すグラフである。なお、ここで、帯状部２２ｂの電極ピッチｄ３を例えば２０[μｍ]としているのは、上記したように視角制御画素Ｐｂの透過率が最も大きくなる範囲内にあるからである。図７において、縦軸は透過率を示し、横軸は帯状部２２ｂの幅ｄ１[μｍ]を示す。なお、図７において、縦軸に示す透過率は図中の上側に向かうに連れて高くなる。
【００６４】
図７より、帯状部２２ｂの幅ｄ１が９〜１０[μｍ]の範囲内において視角制御画素Ｐｂの透過率が大きくなり、帯状部２２ｂの幅ｄ１が約９.５[μｍ]のときに、視角制御画素Ｐｂの透過率がピークとなることが分かる。ここで、帯状部２２ｂの幅ｄ１が９[μｍ]のときには、隣り合う帯状部２２ｂ同士の間隔ｄ２は約１１[μｍ]である。また、帯状部２２ｂの幅ｄ１が１０[μｍ]のときには、隣り合う帯状部２２ｂ同士の間隔ｄ２も約１０[μｍ]である。また、帯状部２２ｂの幅ｄ１が約９.５[μｍ]のときには、隣り合う帯状部２２ｂ同士の間隔ｄ２は約１０.５[μｍ]である。
【００６５】
以上のことから、良好な狭視角表示効果を得るためには、視角制御画素Ｐｂの長軸方向に隣り合う帯状部２２ｂ同士の間隔ｄ２が、帯状部２２ｂの幅ｄ１と略等しいか、又は帯状部２２ｂの幅ｄ１より若干大きいことが望ましい。
【００６６】
[変形例]
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００６７】
例えば、本発明では、誘電体層としての第２層間絶縁膜３４の位置を基準とした場合に、サブ表示画素Ｐｃ及び視角制御画素Ｐｂと共通電極３９との位置関係は上下逆であっても構わない。
【００６８】
また、本発明では、液晶装置１の画像表示領域Ｖを複数の表示領域に分割して、その分割された表示領域毎に、別々の視角制御（即ち、狭視角制御と広視角制御）を行うことが可能である。
【００６９】
この点について、図８及び図９を参照して説明する。図８は、本発明の変形例に係る視角制御線駆動回路１８とこれに電気的に接続された各視角制御線２６等との電気的な構成を示す視角制御等価回路６００の回路図を示す。なお、図８では、画像表示領域Ｖにおいて表示画素Ｐａ等の図示は省略している。
【００７０】
この視角制御等価回路６００では、｛Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、・・・、Ｋｎ−２、Ｋｎ−１、Ｋｎ；（ｎは自然数）｝の各視角制御用信号が供給される複数の視角制御線２６が設けられている。各視角制御線２６は、その延在方向に列をなす各視角制御画素Ｐｂの画素電極２２に直接的且つ電気的に接続されていると共に、視角制御線駆動回路１８に電気的に接続されている。
【００７１】
これにより、視角制御線駆動回路１８を通じて、データ線駆動回路１６及び走査線駆動回路１７とは独立に、各視角制御線２６に対して、ＯＮ又はＯＦＦの何れかの視角制御用信号Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、・・・、Ｋｎ−２、Ｋｎ−１、Ｋｎを供給することが可能となる。ここで、例えば、視角制御線駆動回路１８から視角制御線２６を通じて画素電極２２に対して、視角制御用信号を供給（ＯＮ）することにより、狭視角表示モードを容易に実現することができる。一方、視角制御線駆動回路１８から視角制御線２６を通じて画素電極２２に対して、視角制御用信号の供給を停止（ＯＦＦ）することにより、広視角表示モードを実現することができる。
【００７２】
したがって、この視角制御等価回路６００を有する液晶装置において、例えば、いわゆる複数画面表示技術を用いて、画像表示領域Ｖを複数の表示領域に分割して、その分割された表示領域毎に異なる画像を表示させる場合には、その分割された表示領域毎に視角制御線駆動回路１８を通じて、異なる視角制御用信号（ＯＮ信号及びＯＦＦ信号）を視角制御線２６に対し同時に供給する。
【００７３】
例えば、図９（ａ）は、この視角制御等価回路６００を有する液晶装置１ｘを車両７００のナビゲーションシステム７１０に適用した例を示す。図９（ｂ）は、図９（ａ）の矢印Ｙｖ方向からナビゲーションシステム７１０を見たときの、当該ナビゲーションシステム７１０の表示画面７１０ｖの平面図を示す。
【００７４】
車両７００の車室内７００ｅには、運転席７００ａと、運転席７００ａに隣り合う位置に配置された助手席７００ｂと、運転席７００ａ及び助手席７００ｂの後部に位置する後部座席７００ｃと、運転席７００ａ及び助手席７００ｂの前方に位置するダッシュボード７００ｄと、ダッシュボードの略中央部に設置されたナビゲーションシステム７１０と、を備える。ナビゲーションシステム７１０は、映像が映し出される表示画面７１０ｖを有する。ナビゲーションシステム７１０内において、その表示画面７１０ｖに対応する位置には、上記の液晶装置１ｘが搭載されている。ここで、運転席７００ａのドライバ及び助手席７００ｂの搭乗者はナビゲーションシステム７１０の表示画面７１０ｖに対して斜め方向に位置していると共に、後部座席７００ｃの搭乗者はナビゲーションシステム７１０の表示画面７１０ｖに対して正面方向に位置している。
【００７５】
いま、このナビゲーションシステム７１０の表示画面７１０ｖにおいて、いわゆる２画面表示技術を用いて、その画像表示領域Ｖを２分割した表示領域Ｖ１、Ｖ２に対して異なる映像を表示させたとする。例えば、運転席７００ａ側に位置する表示領域Ｖ２には行き先等を案内する地図を表示させると共に、助手席７００ｂ側に位置する表示領域Ｖ１には、地図とは異なる映像（テレビ番組、映画など）を表示させたとする。この場合、地図が表示される表示領域Ｖ２に係る各視角制御画素Ｐｂには、対応する各視角制御線２６を通じて視角制御用信号（ＯＦＦ信号）を供給する一方、地図とは異なる映像が表示される表示領域Ｖ１に位置する視角制御画素Ｐｂには、対応する各視角制御線２６を通じて視角制御用信号（ＯＮ信号）を供給する。これにより、地図が表示される表示領域Ｖ２では広視角制御が行われる一方、地図とは異なる映像が表示される表示領域Ｖ１では狭視角制御が行われる。その結果、運転席２００ａのドライバには地図のみを見えるようにすることができ、運転上の安全性を確保できる。一方、後部座席７００ｃの搭乗者には、地図と映像の両方を見えるようにすることができる。なお、本発明では、視角制御等価回路の構成は、図８に示すものに限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変形をすることが可能である。
【００７６】
また、上記の実施形態では、第２偏光板１５の吸収軸方向における斜め方向から見たときに狭視角表示効果が得られるように、画素電極２１の帯状部２１ｂの延在方向をデータ線２４の延在方向に対し所定の傾斜角を以って延在する方向に規定すると共に、画素電極２２の帯状部２２ｂの延在方向をデータ線２４の延在方向と略直交する方向に規定した。これに限らず、本発明では、第２偏光板１５の透過軸方向（その吸収軸方向と直交する方向）における斜め方向から見たときに狭視角表示効果が得られるように、画素電極２１の帯状部２１ｂの延在方向をデータ線２４の延在方向と略直交する方向に対し所定の傾斜角を以って延在する方向に規定すると共に、画素電極２２の帯状部２２ｂの延在方向をデータ線２４の延在方向と略平行な方向に規定するようにしてもよい。
【００７７】
また、上記の実施形態では、表示画素Ｐａを構成する３つのサブ表示画素Ｐｃが一方向に配列されていると共に、視角制御画素Ｐｂを当該一方向であって且つ表示画素Ｐａと隣接して配列させているが、これに限らず、本発明では、それらの画素は他の配列であってもよい。例えば、図１０（ａ）に示すように、表示画素Ｐａを構成する３つのサブ表示画素Ｐｃのうち、Ｒ（赤）の色光及びＧ（緑）の色光を出力する２つのサブ表示画素Ｐｃを一方向に隣接して配列すると共に、Ｂ（青）の色光を出力するサブ表示画素Ｐｃを当該一方向と略直交する方向に隣接して配列し、さらに、このＢ（青）の色光を出力するサブ表示画素Ｐｃと一方向に隣接して視角制御画素Ｐｂを配列させてもよい。
【００７８】
また、上記の実施形態では、１つの表示画素Ｐａに対して１つの視角制御画素Ｐｂを配置しているが、これに限らず、本発明では、１つの表示画素Ｐａを構成する３つのサブ表示画素Ｐｃの各々に対応して視角制御画素Ｐｂを配置しても良い。例えば、図１０（ｂ）に示すように、表示画素Ｐａを構成する３つのサブ表示画素Ｐｃの配列方向である一方向と直交する方向に３つのサブ表示画素Ｐｃに隣接して視角制御画素Ｐｂを配置させてもよい。このように、複数のサブ表示画素Ｐｃの各々に対して視角制御画素Ｐｂを配置することで、サブ表示画素Ｐｃ毎に斜め方向から見た際のコントラストを低下させることができる。したがって、視角制御画素Ｐｂによる視角制御性能が向上する。
【００７９】
また、この構成に限らず、本発明では、複数（少なくとも１つ以上）の表示画素Ｐａに対して１つの視角制御画素Ｐｂを設けても良い。図１１（ａ）は、２つの表示画素Ｐａに対して１つの視角制御画素Ｐｂを設けた構成例を示す。この構成例では、Ｒ、Ｇ、Ｂの各サブ表示画素Ｐｃを構成する表示画素Ｐａが田の字状に配置されている。そして、一方向に相互に隣り合う２つの表示画素Ｐａのうち、一方の表示画素Ｐａに対し一方向に隣接する位置には１つの視角制御画素Ｐｂが配置されている。また、図１１（ｂ）は、２つの表示画素Ｐａに対して１つの視角制御画素Ｐｂを設けた他の構成例を示す。この構成例では、Ｒ、Ｇ、Ｂの各サブ表示画素Ｐｃを構成する表示画素Ｐａに対し一方向に隣接する位置には他の表示画素Ｐａが配置されている。そして、相互に隣接する当該表示画素Ｐａ及び当該他の表示画素Ｐａと略直交する方向に隣接する位置には１つの視角制御画素Ｐｂが対応して配置されている。これらの構成によれば、画像表示領域Ｖにおいて表示画素Ｐａの領域を増やすことができるので、その分、表示画像の精細度を向上させることが可能となる。
【００８０】
また、本発明では、サブ表示画素Ｐｃと同様に、各視角制御画素Ｐｂに対応するサブ表示画素Ｐｃが表示する色と同等の色を表示するためのカラーフィルタ層を設けても良い。このとき、例えば視角制御画素Ｐｂにおけるカラーフィルタ層の厚さをサブ表示画素Ｐｃにおけるカラーフィルタ層の厚さより薄くしたり、或いは同等の厚さであっても視角制御画素Ｐｂにおけるカラーフィルタ層に開口を形成したりすることなどにより、視角制御画素Ｐｂがサブ表示画素Ｐｃよりも強度の強い光を表示可能とすることが好ましい。これにより、視角制御画素Ｐｂの面積をサブ表示画素Ｐｃの面積よりも小さくしても、視角制御画素Ｐｂとサブ表示画素Ｐｃの各々における光の強度を揃えることができる。
【００８１】
[電子機器]
次に、図１２を参照して、本発明の実施形態に係る液晶装置１、１ｘを含む液晶装置の何れか（以下、代表して「液晶装置１」と称する）を用いた電子機器の一例について説明する。
【００８２】
図１２（ａ）は、本実施形態に係る液晶装置１を用いた電子機器の一例である携帯電話機８００を、その表示面側から見た正面図を示す。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示す携帯電話機８００を送受信アンテナ８００ｆ側（矢印Ｙ１方向）から見たときの、当該携帯電話機８００の一側面図を示す。なお、以下では、本発明の携帯電話機８００の厚さ方向をＺ方向と規定し、また、図１２（ａ）に示す携帯電話機８００の紙面上下方向を±Ｙ方向と規定し、さらに、図１２（ａ）に示す携帯電話機８００の紙面左右方向を±Ｘ方向と規定する。また、極角度[°]の方向Ｐｄｒは、携帯電話機８００における表示部８００ｂの法線方向Ｚ１に対して、その紙面左右方向に±θだけずらした角度の方向と規定する。
【００８３】
携帯電話機８００は、ケース８００ｇの表側に設けられた、メール等の入力操作を行うための複数の操作ボタン８００ａ、文字、図形、写真などの映像（表示画像）を表示するための表示部８００ｂ、受話口８００ｃ及び送話口８００ｄと、各種の機能設定等を行うための機能操作ボタン８００ｅと、ケース８００ｇの一側面に設けられた送受信アンテナ８００ｆと、を備えて構成される。ケース８００ｇ内であって、表示部８００ｂに対応する位置には、本実施形態に係る液晶装置１が収容されている。このため、かかる携帯電話機８００では、利用者が操作ボタン８００ａや機能操作ボタン８００ｅなどを操作することにより、表示部８００ｂに映像を表示させることが可能となっている。
【００８４】
特に、本発明の携帯電話機８００は、通常の利用時にどの方向からも表示画像を観ることができる広視角表示モードと、屋外や公共の場等での利用時にメールや写真等を含む表示画像のコントラストを低下させて、利用者以外の周囲の人からその表示画像を見え難くする狭視角表示モードと、を選択的に切り替えて用いることが可能となっている。なお、この広視角表示モードと狭視角表示モードの視角切替は、利用者が操作ボタン８００ａや機能操作ボタン８００ｅを操作することにより実現される。
【００８５】
この携帯電話機８００において、利用者により広視角表示モードが選択された場合には、図１２（ｂ）において、表示部８００ｂをその法線方向Ｚ１となる正面方向Ｙ２（Ｚ方向）から見た場合でも、また、その法線方向Ｚ１から表示部８００ｂの表示面に対して＋θ[°]だけ傾斜した右斜め方向Ｙ３（＋極角度方向Ｐｄｒ）から表示部８００ｂを見た場合でも、さらに、その法線方向Ｚ１から表示部８００ｂの表示面に対して−θ[°]だけ傾斜した左斜め方向Ｙ４（−極角度方向Ｐｄｒ）から表示部８００ｂを見た場合でも表示画像を視認することができる。一方、利用者により狭視角表示モードが選択された場合、図１２（ｂ）において、表示部８００ｂをその法線方向Ｚ１から見た場合には、コントラストの高い表示画像を視認できるが、表示部８００ｂを右斜め方向Ｙ３（特に、極角度＋４０[°]以上）及び左斜め方向Ｙ４（特に、極角度−４０[°]以下）から見た場合には、液晶装置１の視角制御領域の輝度が変化して、その画像のコントラストが低下するため、表示画像を視認できなくすることができる。
【００８６】
なお、上記の実施形態では、本発明の液晶装置１を適用可能な電子機器として携帯電話機８００を一例として説明したが、これに限らず、本発明の液晶装置１を適用可能な電子機器としては、その他にも、可搬型のパーソナルコンピュータ（いわゆるノート型パソコン）、液晶テレビ、ビューファインダ型・モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、ディジタルスチルカメラなどが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施形態に係る液晶装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】本実施形態に係る液晶装置の電気的な構成を示す等価回路図。
【図３】サブ表示画素及び視角制御画素の構成を示す平面図。
【図４】図３の切断線Ａ−Ａ’に沿った液晶装置の要部断面図。
【図５】サブ表示画素及び視角制御画素の透過率の視角特性を示すグラフ、並びに視角制御の有無それぞれでのコントラストの視角特性を示すグラフ。
【図６】視角制御画素における、帯状部の電極ピッチと透過率の関係を示すグラフ及び帯状部の電極ピッチを適宜変化させた場合の透過率と極角度の関係を示すグラフ。
【図７】視角制御画素における、帯状部の幅と透過率の関係を示すグラフ。
【図８】本発明の変形例に係る視角制御等価回路図を示す。
【図９】車両に搭載されるナビゲーションシステムにおいて、画像表示領域を複数の表示領域に分割して、分割された表示領域毎に異なる視角制御を実施する構成例を示す。
【図１０】サブ表示画素及び視角制御画素の他の配列状態を示す平面図。
【図１１】サブ表示画素及び視角制御画素の他の配列状態を示す平面図。
【図１２】本発明の実施形態に係る携帯電話機の構成を示す正面図及び一側面図。
【符号の説明】
【００８８】
１、１ｘ  液晶装置、  １１  素子基板、  １２  対向基板、  １３  液晶層、  １３ａ  液晶分子、  ２１、２２  画素電極、  ２１ｂ、２２ｂ  帯状部、  ２１ｓ、２２ｓ  スリット、  ３９  共通電極、  ６００  視角制御等価回路、  ７００  車両、  ７１０  ナビゲーションシステム、  ８００  携帯電話機、  Ｐａ  表示画素（表示画素領域）、  Ｐｂ  視角制御画素（視角制御画素領域）、  Ｐｃ  サブ表示画素（サブ表示画素領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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