(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池から電力を受けて駆動し、制御値が手動で設定可能なデバイスと、
前記制御値を記録可能な不揮発メモリと、
前記電池を交換する際に用いられる電池取り外し部と、
前記電池取り外し部が、当該電池取り外し部が押されていない状態の位置から電池取り外し可能な位置まで移動する行程の途中に設けられた、前記制御値の記録を開始する位置まで押されたときにオンするスイッチ部と、
前記スイッチ部がオンしたことを受けて前記制御値を前記不揮発メモリに記録する制御部と、
を備える撮像装置。
【請求項２】
前記電池取り外し部が前記制御値の記録を開始する位置から前記電池取り外し可能な位置まで移動するのに要する時間が、前記制御部により前記スイッチ部がオンしてから前記制御値を前記不揮発メモリに記録するのに掛かる時間より長くなる機構を備えている
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御値の記録を開始する位置から前記電池取り外し可能な位置までの距離は、前記電池取り外し部が当該距離を移動するのに要する時間が、前記制御部により前記スイッチ部がオンしてから前記制御値を前記不揮発メモリに記録するのに掛かる時間より長くなるよう設定されている
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記電池取り外し部の押し込み方向と逆方向の抵抗力を生じさせる押圧時間調整用部材、を更に備え、
前記押圧時間調整用部材の生じる抵抗力により、前記電池取り外し部が前記制御値の記録を開始する位置から前記電池取り外し可能な位置まで移動するのに要する時間が、前記制御部により前記スイッチ部がオンしてから前記制御値を前記不揮発メモリに記録するのに掛かる時間より長くなる
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記電池取り外し部の移動距離に従い電池を係止する電池係止部材、をさらに有し、
前記スイッチ部がオンしてから前記制御部が前記制御値を前記不揮発メモリに記録するまで、前記電池係止部材により前記電池を係止する
請求項３または４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記スイッチ部がオンしてから前記制御値を前記不揮発メモリに記録する処理が完了したことを、ユーザに通知する通知部、を更に備える
請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記スイッチ部がオンしてから前記制御値を前記不揮発メモリに記録する処理が完了後、前記制御値を前記不揮発メモリに記録する処理が正常に完了したことまたは失敗したことを、前記通知部に通知させる
請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記制御部は、電池を交換した後に電力が再供給された際、前記不揮発メモリに記録した前記制御値を読み出し、前記デバイスを前記制御値に基づく位置に復帰させる
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池交換前におけるフォーカスやアイリス等の制御値を記憶する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置では、内部の電子回路が電池から供給される電源で駆動するので、電池の残量が減少もしくは無い場合は交換する必要がある。通常、電池交換を行う際は、撮像装置に設けられた電池取り外しボタンを押して電池を取り外している。
【０００３】
図９に、撮像装置に設けられた電池取り外しボタンが押されたことを検出する仕組みの従来例を示す。図中、Ａは電池取り外し前、Ｂは電池取り外し後の様子をそれぞれ表している。
【０００４】
図９Ａに示すように、電池１１６が撮像装置の電池装着部１１４に装着されているときは、電池１１６が電池装着部１１４から外れないように固装するためのストッパ１１７が電池１１６を支えている。このとき、電池取り外しボタン１１５の先端部１１５ａは、ストッパ１１７に当接していない。
次に、電池取り外しボタン１１５が深く押し込まれ、その先端部１１５ａがストッパ１１７に到達すると、ストッパ１１７が電池１１６から外れ、ユーザは電池装着部１１４から電池１１６を取り外すことができる。電池１１６が取り外されると、撮像装置内の電子回路に電源が供給されなくなり、メモリに記憶されている電池取り外し前の制御データが消失する。
【０００５】
このとき、ＦＮｏ（レンズの明るさを表す数値でレンズの焦点距離を入射瞳径で割った数値）やシャッタースピードといった各デバイスの制御値をメモリに記憶し、電池を交換後、その制御値に対応する位置から各デバイスの動作を復帰して欲しいという要望は強い。
【０００６】
これに対し、制御データの内容を、電池交換により電源の供給が停止されてからの所定期間メモリに記憶しておき、電池の交換後に直ちに電池交換前の制御データを用いて撮影を再開できる技術が提案されている（例えば、引用文献１参照）。
【０００７】
また、撮像装置が複数の電池を備え、複数の電池のうちの１つが十分な電量を供給しない場合、他の電池の電力によって撮像装置の動作を終了するための保存処理を行う技術が提案されている（例えば、引用文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平３−２９１０６６号公報
【特許文献２】特開２００１−１４８８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献１に記載の技術では、電池取り外し後にメモリに制御データを記憶している期間は５分間など一定の短期間であるから、その期間を過ぎると制御データが消失していた。しかしながら、電池は比較的重量があるので、撮影をせずに撮像装置を持ち運ぶだけなどのときには、電池を取り外すことがあり、そのような場合に制御データが残っているのは電池取り外し後の所定期間だけでは不便であった。
【００１０】
また、特許文献２に記載の技術では、複数の電池を用意しておく必要があり、そのため電池装着時の撮像装置の重量が大きくなっていた。
【００１１】
一般的に、撮像装置の電池を交換する必要がある場合、電源をオフしてから電池の交換を行うことが推奨されている。しかし、できるだけ早く電池を交換したいために、電源をオフしてから電池を入れ替える動作を行う正規の方法ではなく、電源をオフせずにいきなり電池を入れ替える非正規の方法が実行されることもある。
【００１２】
正規の方法で電池交換を行う場合、終了処理が行われてから電源が落ちるので各制御値のバックアップ処理を行うことは困難ではない。しかし、いきなり電池交換を行う非正規の方法の場合は、電池交換が行われるタイミングがランダムであるため、従来０．１ｓｅｃごとなどに定期的にバックアップ処理が行われる方法が取られていた。しかしながら、不揮発性の記録媒体として近年普及しているフラッシュメモリなど、一般に記録媒体には記録回数の性能保証に上限があるため、特にバックアップ処理の必要のないタイミングで記録を行うことはできるだけ避けたいところである。また、定期的にバックアップ処理を行うことで撮影処理等、他の処理時間に影響を与えることが懸念される。
【００１３】
本発明は、上記の状況に鑑みてなされたものであり、不揮発メモリの耐久性を考慮しつつ制御手段に負担をかけることなく、電池交換前の制御値を確実に不揮発メモリに記録できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の撮像装置は、電池から電力を受けて駆動し、制御値が手動で設定可能なデバイスと、制御値を記録可能な不揮発メモリと、電池を交換する際に用いられる電池取り外し部と、この電池取り外し部が、電池取り外し可能な位置までの行程の途中であって制御値の記録を開始する位置まで押されたときにオンするスイッチ部と、このスイッチ部がオンしたことを受けて制御値を不揮発メモリに記録させ、電池交換後に電力が再供給された際、不揮発メモリに記録した制御値を読み出し、上記デバイスを制御値に基づく位置に復帰させる制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
上記構成によれば、スイッチ部により電池取り外し部が押されたことを検出し、電池交換作業の途中で、電池取り外し可能になる前に制御部が不揮発メモリに制御値を確実に記録する。それゆえ、制御値を不揮発メモリに記録する回数が抑えられる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、不揮発メモリの耐久性を考慮しつつ制御手段に負担をかけることなく、電池交換前の制御値を確実に不揮発メモリに記録できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示した撮像装置の外観を示す概略斜視図である。
【図３】Ａ，Ｂ，Ｃは第１の実施の形態に係る撮像装置の電池取り外しボタンが押されたこと検出する仕組みを説明するための図である。
【図４】第１の実施の形態に係る撮像装置の電池取り替え時の処理を示すフローチャートである。
【図５】Ａ，Ｂ，Ｃは、第２の実施の形態に係る撮像装置の電池取り外しボタンが押されたことを検出する仕組みを説明するための図である。
【図６】Ａ，Ｂは、第３の実施の形態に係る撮像装置の電池を取り外すための仕組みを説明するための図である。
【図７】Ａ，Ｂは、バックアップ処理後の撮像装置の表示画面の例を示す図である。
【図８】撮像装置の電池取り替え時の他の処理を示すフローチャートである。
【図９】従来の電池取り外しボタンが押されたことを検出する仕組みを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態の例について、添付図面を参照しながら説明する。説明は下記項目の順に行う。
１．第１の実施の形態（電池取り外しボタンが押されたことを検出するためのスイッチが設けられた例）
２．第２の実施の形態（押圧時間調整用部材を使用した例）
３．第３の実施の形態（電気信号を発生させるスイッチおよびアクチュエータを使用した例）
４．第４の実施の形態（バックアップ結果を通知する例）
【００１９】
＜１．第１の実施の形態＞
まず、本発明の撮像装置の第１の実施の形態として、電池取り外しボタンが押されたことを検出するためのスイッチが設けられた例について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の構成例を示すブロック図である。本例では、一般的なデジタルスチルカメラもしくはデジタルビデオカメラの構成を表している。
図１に示す撮像装置は、レンズ１、絞り部２、撮像素子３、アナログ信号処理部４、Ａ／Ｄ変換部、デジタル信号処理部６、画像表示部７、画像保存部８、レンズ駆動部９、ターゲットジェネレータ１０、システムコントローラ１１、操作部１２および不揮発メモリ１３を備えている。
【００２１】
レンズ１は、焦点合わせのためのフォーカスレンズや撮像倍率を変化させるためのズームレンズなどを含み、被写体の像を結像するための光学系である。絞り部２は、アイリスと呼ばれ、絞り量を調整して撮像素子３に入射する光量を調節するものである。
【００２２】
撮像素子３は、電子シャッタ機能を有し、レンズ１および絞り部２を通った光を受光して光電変換を行うものである。撮像素子としては、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサなどが用いられる。
【００２３】
アナログ信号処理部４は、撮像素子３から供給されるアナログの電気信号に対して増幅などのアナログ信号処理を行うものである。
【００２４】
Ａ／Ｄ変換部５は、アナログ信号処理部４から供給されたアナログの電気信号を、デジタルの電気信号（以下、「映像信号」と称す）に変換するものである。なお、映像信号には動画像に加え、静止画像や文字情報なども含まれる。
【００２５】
デジタル信号処理部６は、映像信号のホワイトバランス、ガンマ補正、黒レベル補正、色差補正、明るさ補正などのデジタル信号処理を行うものである。なお、これらの処理の一部をアナログ信号処理部４で行うように構成してもよい。
【００２６】
画像表示部７は、通知部の一例であり、デジタル信号処理部６から供給される映像信号を受信して画像を表示するものである。画像表示部７としては、液晶表示パネルや有機ＥＬパネル（Electroluminescence）などが用いられる。画像表示部７は、電子ビューファインダであってもよい。
【００２７】
画像保存部８は、デジタル信号処理部６から供給される映像信号に対応する画像を保存するものである。画像保存部８としては、不揮発性の大容量の記録媒体が用いられ、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の磁気記録媒体やフラッシュメモリ等の半導体メモリ、光ディスクなどが用いられる。
【００２８】
レンズ駆動部９は、レンズ１や絞り部２の現在位置、すなわちフォーカス位置やズーム位置、絞り位置を変更する。
【００２９】
ターゲットジェネレータ１０は、タイミング信号発生器であり、撮像素子３から電荷を読み出すタイミングを制御するための信号を、撮像素子３へ出力するものである。
【００３０】
システムコントローラ１１は、制御部の一例であり、操作部１２からの操作信号に基いて各デバイスに制御量を指示したり、各デバイスをシーケンスや所定のプログラムに従って自動制御したりするものである。例えばフォーカス位置やズーム位置、アイリス位置を変更したい場合はレンズ駆動部９へ、電子シャッタを変更したい場合はターゲットジェネレータ１０へ指示を出す。また、例えばアナログゲインを変更したい場合はアナログ信号処理部４へ、デジタル信号処理を変更したい場合はデジタル信号処理部６へ指示を出す。システムコントローラ１１としては、例えばＭＰＵ（Micro Processing Unit）などの演算制御装置が用いられる。
【００３１】
操作部１２は、ユーザの入力操作を受け付けて操作信号を生成するものであり、撮像装置本体に設けられた操作キーや操作ボタン、画像表示部７の画面上に設けられたタッチパネル等から構成される。本実施の形態では、この操作部１２をユーザが手で操作することにより、レンズ１や絞り部２等の各デバイスの制御値すなわち各デバイスの位置が設定される。さらに、操作部１２を操作して画像補正のための制御値を設定することも可能である。
なお、これらの制御値は、電源から電力が供給されているときは揮発メモリ（図示略）に記憶されているものとする。また、制御値が手動でなく任意の条件に基づいて自動で設定され、その制御値が揮発メモリ（図示略）に記憶されていてもよい。
【００３２】
不揮発メモリ１３には、電池１６からの電力の供給が停止されたときに消失してほしくない各デバイスの制御位置などの情報（制御値）を記憶するものである。そして、撮影を開始するときには不揮発メモリ１３から制御値を読み出し、その制御値に対応する位置から各デバイスの動作を復帰する。不揮発メモリ１３としては、例えばフラッシュメモリに代表される半導体メモリ等、種々のものを適用できる。
【００３３】
電源回路１８は、例えば電池１６から供給された電力を、適切な電流値や電圧値の電力に変換して、各デバイスに供給するものである。一例として電池１６から放電された電力を蓄積する二次電池とその制御回路で構成される。
【００３４】
さらに、撮像装置は、電池装着部１４を備え、電池取り外しボタン１５（電池取り外し部の一例）を操作することによって電池１６が着脱されるように構成されている。本実施の形態では、電池１６は二次電池を想定しているが、これに限られず、一次電池であってもよい。
【００３５】
図２は、図１に示した撮像装置の外観を示す概略斜視図である。本例では、一般的なデジタルビデオカメラの電池装着部を中心とする外観を表している。
電池装着部１４の収納部に電池１６をはめ込むことで電池１６を当該収納部へ装着することができ、電池１６を取り外すときは、電池取り外しボタン１５を奥まで押し込みながら電池１６を手前へ引っ張ることにより取り外すことができる。ＲＥＣボタン１２Ａは、操作部１２の一つの例であり、ＲＥＣボタン１２Ａが押されることにより録画が開始される。
【００３６】
第１の実施の形態では、電池取り外しボタン１５が押されたことを検出するため、例えば撮像装置本体の所定位置に電極を設けて、電池取り外しボタン１５を押し込む途中に電位の切り替わりを検出できるようにする。電位の切り替わりは、システムコントローラ１１へ割り込みを行い検出するといった手段を設けることにより実現する。
そして、電池取り外しボタン１５が所定位置まで押されたのを検出したことを契機に、レンズ１（ズーム用、フォーカス用）、絞り部２といった各デバイスの制御値を不揮発メモリ１３に一斉に保存する動作を行う。
その後、再び撮像装置の電池装着部１４に電池１６が装着されたときは、電源の立ち上げシーケンスの開始時に不揮発メモリ１３から読み出した制御値に対応する位置に各デバイスを送ることで、電源を切ったときの各デバイスの位置に復帰する。以下、このような第１の実施の形態について具体的に説明する。
【００３７】
図３Ａ，Ｂ，Ｃは、第１の実施の形態に係る撮像装置の電池取り外しボタンが押されたことを検出する仕組みを説明するための図である。
撮像装置本体の所定位置には電池取り外しボタン１５の押し込み状態を検出するためのトリガスイッチ２２（スイッチ部の一例）が設けられている。トリガスイッチ２２は、トリガスイッチ２２本体に設けられた凸部２２ａと連動して回路を短絡（オン）または開放（オフ）する切り替え機能を有している。トリガスイッチ２２の一端は抵抗素子Ｒ１を介して電源ラインＶと接続しており、他端は接地されている。電源ラインＶの電力は電源回路１８から供給される。そして、抵抗素子Ｒ１とトリガスイッチ２２との中点にシステムコントローラ１１が接続され、システムコントローラ１１により抵抗素子Ｒ１に流れる電流の変化を検出できるように構成されている。
【００３８】
まず、図３Ａを参照して、電池取り外しボタン１５が押されていない場合を説明する。
電池取り外しボタン１５のトリガスイッチ２２側に設けられた押圧部１５ｂがトリガスイッチ２２の凸部２２ａに当接しないときは、凸部２２ａは押し込まれないので、トリガスイッチ２２はオフ状態である。このとき、システムコントローラ１１では、抵抗素子Ｒ１に電流を検出しない。また、電池取り外しボタン１５の先端部１５ａが電池係止部材であるストッパ１７に到達しないため、ストッパ１７による電池１６の係止が解除されず、電池１６を電池装着部１４から取り外せない。
【００３９】
次に、図３Ｂを参照して、電池取り外しボタン１５が途中（メカ的なストローク（行程）の途中）まで押された場合を説明する。
電池取り外しボタン１５が途中（制御値を記録するための位置）まで押されると、電池取り外しボタン１５の押圧部１５ｂがトリガスイッチ２２の凸部２２ａに当接して凸部２２ａを押し込む。凸部２２ａが押し込まれたトリガスイッチ２２はオン状態となる。そして、抵抗素子Ｒ１を介して電源ラインＶから接地部分まで導通して抵抗素子Ｒ１に電流が流れ、システムコントローラ１１は、抵抗素子Ｒ１に流れる電流を検出する。システムコントローラ１１は上記電流を検出すると、他の処理よりも優先させて制御値等の必要事項を不揮発メモリ１３に書き込むバックアップ処理を行う。また、この場合にも電池取り外しボタン１５の先端部１５ａがストッパ１７に到達せず、電池１６を電池装着部１４から取り外せない。
【００４０】
なお、本実施の形態では、押圧部１５ｂの先端に、電池取り外しボタン１５の進行方向に対して傾斜部（テーパー）を形成し、押圧部１５ｂの先端部分の傾斜部を利用して凸部２２ａを徐々に押し込むことができる。また押圧部１５ｂは凸部２２ａを押し込んだ状態に維持するための平面部を備えている。
【００４１】
続いて、図３Ｃを参照して、電池取り外しボタン１５が最深部まで押された場合を説明する。
電池取り外しボタン１５が最深部（電池取り外しのための位置）に押し込まれると、電池取り外しボタン１５の押圧部１５ｂの平面部により、凸部２２ａは押し込まれた状態が維持され、トリガスイッチ２２はオン状態のままである。システムコントローラ１１は引き続き抵抗素子Ｒ１に流れる電流を検出する。一方、電池取り外しボタン１５の先端部１５ａがストッパ１７に到達し、ストッパ１７による電池１６の係止が解除されるため、電池１６を電池装着部１４から取り外すことができる。
【００４２】
なお、本実施の形態では、ストッパ１７の電池取り外しボタン１５の先端部１５ａと当接する部分に傾斜部（テーパー）が形成され、電池取り外しボタン１５を押し込むにつれ、先端部１５ａがストッパ１７の傾斜部の縦方向に滑り、その作用でストッパ１７を当該傾斜部の縦方向と垂直な横方向へ移動させる。これにより、ストッパ１７が電池装着部１４から遠ざかり、ストッパ１７による電池１６の係止が解除されるようにしてある。そして、電池１６が電池装着部１４に再度装着されたとき、電池取り外しボタン１５が元の位置（図３Ａ）に戻る。
【００４３】
この図３に示した電気回路は、等価回路を模式的に表したに過ぎず、この例に限るものではない。
【００４４】
次に、図４のフローチャートを参照して、第１の実施の形態に係る撮像装置における電池取り替え時の処理を説明する。
まずシステムコントローラ１１は、電池取り外しボタン１５が押されたかどうかを判定する（ステップＳ１）。ここで、電池取り外しボタン１５が制御値を記録するための位置（図３Ｂ参照）まで押された場合はステップＳ２の処理に移行し、該当位置まで押されていない場合は本フローチャートの処理を終了する。
【００４５】
ステップＳ１の判定処理において、システムコントローラ１１は、電池取り外しボタン１５が該当位置まで押されたと判定した場合は、ズーム、フォーカス、アイリスなど、各デバイスの制御値を不揮発メモリ１３のバックアップ領域に記録する（ステップＳ２）。ここで記録する情報は、制御値の他、記録させたいものであればなんでもよい。例えば、業務用のビデオカメラであれば、これらの制御値の他に、マニュアルで設定したホワイトバランス、ガンマの設定、黒レベル補正、色差補正、明るさ補正といった項目も不揮発メモリ１３に記録されていると非常に便利である。
【００４６】
その後、電池取り外しボタン１５がさらに電池取り外しのための位置（図３Ｃ参照）まで押し込まれると、ユーザは、電池１６を電池装着部１４から取り外すことができる。ユーザは、電池１６を充電された新しいものに交換し、電池装着部１４へ再度装着する。電池取り外しボタン１５が元の位置（図３Ａ参照）に戻ると、トリガスイッチ２２がオフ状態となり抵抗素子Ｒ１に電流を検出できなくなるので、システムコントローラ１１は、ユーザによる電池１６の交換が完了したと判定する（ステップＳ３）。
【００４７】
撮像装置に電池１６が再装着されて電源が投入された際に、システムコントローラ１１は、不揮発メモリ１３のバックアップ領域からズーム、フォーカス、アイリスなどの各制御値を読み出す（ステップＳ４）。
【００４８】
そして、システムコントローラ１１は、読み出したそれら全ての制御値の各々を対応するデバイスに送信することで、電源投入後の各デバイスに対し、電池交換によって電源が切られたときの位置に復帰するよう指示する（ステップＳ５）。それにより、各デバイスは、電池交換前の位置から動作を再開することができる。
【００４９】
上述した第１の実施の形態によれば、電池取り外しボタンが押されたことを検出し、電池交換作業の途中で、電池取り外し可能になる前に制御値を不揮発メモリに記録することができる。それゆえ、制御値を不揮発メモリに記録する回数が抑えられ、電池交換時に、フラッシュメモリ等の記録媒体の寿命を縮めることなく、電池交換前の制御値を確実に記憶するというユーザの求める便利さを提供できる。
また、バックアップの方法としてよく使用されるコンデンサなどの二次電池を利用するバックアップ方式だと、部品の増加とコストアップにつながる。しかし、第１の実施の形態では、電池取り外しボタンが押されたことを検出できるトリガスイッチ（電極）は増えることになるが、コスト増を抑えることができる。
【００５０】
＜２．第２の実施の形態＞
第２の実施の形態は、制御値を確実にバックアップできるようにするため、電池取り外しボタンを電池取り外しのための位置まで押し込むのに、一定の時間がかかるようにしたものである。具体的には、電池取り外しボタンの切り替わり検出位置から、実際に電池が外れるまでの抵抗力や押し込み長さを調整することで、バックアップに掛かる時間のあいだ電池が抜けないようにしてバックアップを正常に行わせる。
【００５１】
図５Ａ，Ｂ，Ｃは、第２の実施の形態に係る撮像装置の電池取り外しボタンが押されたことを検出する仕組みを説明するための図である。図５において、図３と対応する部分には同一符号を付している。
図５に示した例では、第１の実施の形態に係る撮像装置の電池取り外しボタン１５と電池装着部１４との間に、押圧時間調整用部材３１を設けてある。また、電池取り外しボタン１５の押圧時間調整用部材３１側には、電池取り外しボタン１５の動きに合わせて押圧時間調整用部材３１を押し込むための押圧部１５ｃが形成してある。それにより、電池取り外しボタン１５を押したときに、所定の位置になるとトリガスイッチ２２が押されるとともに、ユーザの指が押圧時間調整用部材３１から受ける抵抗が変化するように構成してある。なお、本実施の形態では、一例として押圧時間調整用部材３１にバネ等の弾性体を適用する。
【００５２】
まず、図５Ａを参照して、電池取り外しボタン１５が押されていない場合を説明する。
電池取り外しボタン１５が押されていない（もしくは押されて間もない）場合、電池取り外しボタン１５の押圧部１５ｂがトリガスイッチ２２の凸部２２ａに当接しないので、凸部２２ａは押し込まれず、トリガスイッチ２２はオフ状態である。また、電池取り外しボタン１５の先端部１５ａがストッパ１７に到達しないため、ストッパ１７による電池１６の係止が解除されず、電池１６を電池装着部１４から取り外せない。
【００５３】
このとき、電池取り外しボタン１５の押圧部１５ｃは、押圧時間調整用部材３１を押していないか軽く押している程度なので、押圧時間調整用部材３１の抵抗はほとんど変化しない。
【００５４】
次に、図５Ｂを参照して、電池取り外しボタン１５が途中まで押された場合を説明する。
電池取り外しボタン１５が途中（制御値を記録するための位置）まで押されると、電池取り外しボタン１５の押圧部１５ｂがトリガスイッチ２２の凸部２２ａに当接して凸部２２ａを押し込み、トリガスイッチ２２はオン状態となる。システムコントローラ１１は、抵抗素子Ｒ１に流れる電流を検出し、他の処理よりも優先させて制御値等の必要事項を不揮発メモリ１３に書き込むバックアップ処理を行う。また、この場合にも電池取り外しボタン１５の先端部１５ａがストッパ１７に到達せず、電池１６を電池装着部１４から取り外せない。
【００５５】
このとき、電池取り外しボタン１５の押圧部１５ｃは、押圧時間調整用部材３１を押している。押圧時間調整用部材３１の一端は、電池取り外しボタン１５の押圧部１５ｃから押され、他端は、電池装着部１４の突部１４ａで係止されている。ゆえに、押し込み方向と反対向きの弾性力が押圧時間調整用部材３１に発生し、これが抵抗としてユーザの指に感じられる。電池取り外しボタン１５を押していくほど、この弾性力は大きくなる。結果として、ユーザが一定の力で押し込み電池取り外しボタン１５を押した場合、電池取り外しボタン１５の押し込み方向に働く力が弱くなり、電池取り外しボタン１５を最深部まで押すのに掛かる時間が長くなる。
【００５６】
続いて、図５Ｃを参照して、電池取り外しボタン１５が最深部まで押された場合を説明する。
電池取り外しボタン１５が最深部（電池取り外しのための位置）に押し込まれたとき、トリガスイッチ２２はオン状態のままであり、システムコントローラ１１は引き続き抵抗素子Ｒ１に流れる電流を検出する。一方、電池取り外しボタン１５の先端部１５ａがストッパ１７に到達し、ストッパ１７による電池１６の係止が解除されるため、電池１６を電池装着部１４から取り外すことができる。
【００５７】
上述した第２の実施の形態によれば、トリガスイッチ２２が押されたところで、電池取り外しボタン１５に掛かる抵抗が変化することにより、バックアップに掛かる時間を十分に確保することができる。システムコントローラ１１によるバックアップ処理自体は１ｍｓｅｃ程度もあれば十分に終わる処理ではあるが、本実施の形態の構成によって制御値等の必要事項をより確実に、不揮発メモリ１３へ書き込むことができる。その他、第１の実施の形態と同様の効果を奏することは勿論である。
【００５８】
なお、押圧時間調整用部材３１の例としてバネ等の弾性体を適用した例を説明したが、これに限らず、例えば電池取り外しボタン１５の押し込み方向の力に応じて、空気圧が抵抗として掛かる仕組みでもよい。なお、弾性体のバネ定数や空気圧の大きさを変えて抵抗力を調整したり、中間位置から最深部までの押し込み長さを調整したりすることにより、電池１６を最深部まで押し込むまでの時間を変化させることができる。
【００５９】
＜３．第３の実施の形態＞
第３の実施の形態は、電池を抜けないようにするロック機能を電気的に制御できるようにしたものである。すなわち、制御値のバックアップが終了するまでストッパによるロックが解除されないようにし、バックアップが完了した時点でロックを解除することで、バックアップを正常に行わせるようにするものである。
【００６０】
図６Ａ，Ｂは、第３の実施の形態に係る撮像装置の電池を取り外すための仕組みを説明するための図である。図６において、図３，図５と対応する部分には同一符号を付している。
図６Ａ，Ｂに示した例では、アクチュエータの一例としてモータ４３を用いてストッパ１７を移動させる機構を採用している。モータ駆動部４２は、抵抗素子Ｒ２を介して電源ラインＶから電力が供給され、またシステムコントローラ１１と接続されるとともに接地されている。このモータ駆動部４２は、システムコントローラ１１から指示された回転方向および回転速度に従い、モータ４３を駆動させる。トリガスイッチ４１は、図３および図５のトリガスイッチ２２および電池取り外しボタン１５に代わるものであり、電気的な信号を発生させる。そのトリガスイッチ４１の一端は抵抗素子Ｒ１を介して電源ラインＶと接続しており、他端は接地されている。そして、抵抗素子Ｒ１とトリガスイッチ４１との中点にシステムコントローラ１１が接続され、システムコントローラ１１により抵抗素子Ｒ１に流れる電流の変化を検出できるように構成されている。
【００６１】
ここで、トリガスイッチ４１の凸部４１ａが操作部１２（図１参照）の一つとして設けられていることを想定する。図６Ａに示すように、トリガスイッチ４１の凸部４１ａが押されていない場合、トリガスイッチ４１はオフ状態であり、システムコントローラ１１では、抵抗素子Ｒ１に電流を検出しないのでバックアップ処理を行わない。また、電池取り外しボタン１５の先端部１５ａがストッパ１７に到達しないため、ストッパ１７による電池１６の係止が解除されず、電池１６を電池装着部１４から取り外せない。
【００６２】
これとは反対に、図６Ｂに示すように、トリガスイッチ４１の凸部４１ａが押された場合、トリガスイッチ２２はオン状態となり、抵抗素子Ｒ１に電流が流れる。するとシステムコントローラ１１は、抵抗素子Ｒ１に流れる電流を検出し、他の処理よりも優先させて制御値等の必要事項を不揮発メモリ１３に書き込むバックアップ処理を行う。その一方で、システムコントローラ１１は、バックアップ処理が完了するまではモータ駆動部４２に対しモータ４３を駆動させる指示を行わないため、ストッパ１７による電池１６の係止が解除されず、電池１６を電池装着部１４から取り外せない。
【００６３】
バックアップ処理が完了した後、システムコントローラ１１は、モータ駆動部４２へ制御信号を出力し、モータ４３を駆動させてストッパ１７による電池１６の係止を解除する。それにより、ユーザは電池１６を電池装着部１４から取り外すことができる（図６Ｂ参照）。なお、電池１６が電池装着部１４に再度装着されたとき、トリガスイッチ４１のオン状態がオフ状態に復帰する。
【００６４】
上述した第３の実施の形態によれば、トリガスイッチ４１の凸部４１ａが押されたことを契機にバックアップ処理を行い、バックアップ処理が完了した後で、モータ駆動部４２を制御してストッパ１７によるロック機能を解除する。このように、バックアップ処理が完了した後で、ストッパ１７が外れるようにすることで、制御値等の必要事項のバックアップを確実に行うことができる。
【００６５】
また、上記の構成であれば、トリガスイッチ４１が押されてから電池１６を取り外せるまでの時間を任意に設定できる。
例えば、制御値など必要事項のバックアップ処理に掛かる時間より長い時間を設定してシステムコントローラ１１内部の図示しないＲＯＭや不揮発メモリ１３に記憶させておく。そして、システムコントローラ１１は設定時間が経過したことを検出したら、モータ駆動部４２にモータ４３を駆動させる指示を出す。このような構成とすることにより、例えば撮影した映像を録画中の場合は、画像データが壊れないように録画終了処理を行ってから電池１６が外れるといった処理を行うことも可能となる。
【００６６】
＜４．第４の実施の形態＞
第４の実施の形態は、電池取り外しボタン等が押されたことを示すトリガを検出してから制御値を不揮発メモリに記憶する処理が完了したことを、ユーザに通知するようにしたものである。
【００６７】
図７Ａ，Ｂは、バックアップ処理後の撮像装置の表示画面の例を示す図である。
図７Ａでは、電子ビューファインダなどのモニタリング画像５１Ａに、バックアップ処理が正常に終了したことを知らせるバックアップ成功アイコン５２Ａを表示している。また図７Ｂでは、モニタリング画像５１Ｂに、バックアップ処理が失敗に終わったことを知らせるバックアップ失敗アイコン５２Ｂを表示している。なお、バックアップ処理の進捗を示すアイコンを表示してもよい。あるいは、単にバックアップ成功アイコン５２Ａが表示されないことをもって、バックアップ処理が失敗したことを知らせるようにしてもよい。
【００６８】
図８は、撮像装置の電池取り替え時の他の処理を示すフローチャートであり、図４のフローチャートに対して、制御値を正常にバックアップできたかどうかを判断する処理が含まれ、その判断結果に基づいてその後の処理を決めるようにしてある。
まずシステムコントローラ１１は、電池取り外しボタン１５（図３，図５参照）が押されたかどうかを判定する（ステップＳ１１）。ここで、電池取り外しボタン１５が制御値を記録するための位置まで押された場合はステップＳ１２の処理に移行し、該当位置まで押されていない場合は本フローチャートの処理を終了する。
トリガスイッチ４１（図５参照）の場合も同様の判定処理を行う。以下では、代表して電池取り外しボタン１５の場合について説明する。
【００６９】
ステップＳ１１の判定処理において、システムコントローラ１１は、電池取り外しボタン１５が該当位置まで押されたと判定した場合は、ズーム、フォーカス、アイリスなど、各デバイスの制御値を不揮発メモリ１３に記録する。記録終了後、例えば不揮発メモリ１３の制御値が書き込まれるバックアップ領域（図示略）の最後に、バックアップの成功または失敗を表すフラグを記録する（ステップＳ１２）。バックアップが正常に行われたときバックアップＯＫフラグ＝“１”を、バックアップが失敗したときバックアップＯＫフラグ＝“０”を不揮発メモリ１３の該当領域に記録する。
このとき、バックアップ成功アイコン５２Ａまたはバックアップ失敗アイコン５２Ｂを表示して、バックアップ処理の結果をユーザに通知する。
【００７０】
その後、上記バックアップ処理の結果を確認したユーザにより電池取り外しボタン１５がさらに電池取り外しのための位置まで押し込まれると、ユーザは、電池１６を電池装着部１４から取り外すことができる。システムコントローラ１１は、トリガスイッチ２２（またはトリガスイッチ４１）がオフ状態となり抵抗素子Ｒ１に電流を検出できなくなると、電池１６の交換が完了したと判定する（ステップＳ１３）。
【００７１】
撮像装置に電池１６が再装着されて電源が投入された際に、システムコントローラ１１は、不揮発メモリ１３に記録されたバックアップＯＫフラグが“１”であるかどうかを確認する（ステップＳ１４）。バックアップＯＫフラグが“１”のときはステップＳ１５へ移行し、バックアップＯＫフラグが“０”のときはステップＳ１６へ移行する。
【００７２】
バックアップＯＫフラグが“１”のとき、システムコントローラ１１は、不揮発メモリ１３のバックアップ領域から各制御値を読み出し、読み出し後にバックアップＯＫフラグを“０”に書き換える（ステップＳ１５）。その際に、図７Ａのようなバックアップ成功アイコン５２Ａを表示してユーザに知らせるとよい。
【００７３】
一方、バックアップＯＫフラグが“０”のとき、システムコントローラ１１は、不揮発メモリ１３からデフォルトの制御値（初期値）、あるいはその前の段階でバックアップされていた制御値等、他の制御値を読み出す（ステップＳ１６）。その際に、図７Ｂのようなバックアップ失敗アイコン５２Ｂを表示してユーザに知らせるとよい。
【００７４】
そして、システムコントローラ１１は、読み出したそれら全ての制御値の各々を対応するデバイスに送信することで、電源投入後の各デバイスに対し、読み出した制御値に基づく位置に移動するよう指示する（ステップＳ１７）。それにより、各デバイスは、読み出した制御値に基づく位置から動作を再開する。
【００７５】
上述した第４の実施の形態によれば、トリガスイッチが図３Ｂ，図５Ｂ，図６Ｂに示す状態のときに実行されたバックアップ処理の結果を、ユーザに通知することにより、電池１６を抜いてよいタイミングをユーザに知らせることができる。
【００７６】
なお、電池交換後に不揮発メモリ１３から制御値を読み出す際に、バックアップ処理が正常に終了していたか否かをユーザに知らせるために、バックアップ成功アイコン５２Ａまたはバックアップ失敗アイコン５２Ｂを表示するようにしてもよい。このようにした場合、ユーザは、電源が投入されたとき、電池交換前の制御値がバックアップされていないことを知ることができる。それゆえ、電池交換後の最初の撮影の際、ユーザは、各デバイスが電池交換前の制御値に基づかない位置で撮影が開始されることを予め認識できる。また、ユーザは、電池交換前後で各デバイスの位置が異なることを認識できるので、ユーザは電池交換後に直ちに各デバイスの位置を調整する準備に入ることができる。
【００７７】
なお、電池取り外しボタン１５（またはトリガスイッチ４１）が押されたことをトリガとするのではなく、例えばＲＥＣボタン１２Ａ（図２参照）が押されたことをトリガとして、電池を外す前に制御値のバックアップを行う方法が考えられる。ＲＥＣボタン１２Ａが押されたタイミングでバックアップ処理を行うことにより、電池交換時に確実にバックアップが取れるわけではないが、主要なタイミングでの制御値を保存できる。それゆえ、電池交換時にバックアップが失敗していてもその影響は少なくて済む。
【００７８】
以上、本発明の各実施の形態の例について説明したが、本発明は上記各実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、他の変形例、応用例を含むことはいうまでもない。
【００７９】
また、本明細書において、時系列的な処理を記述する処理ステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）をも含むものである。
【符号の説明】
【００８０】
１…レンズ、２…絞り部、３…撮像素子、７…画像表示部、９…レンズ駆動部、１１…システムコントローラ、１２…操作部、１２Ａ…ＲＥＣボタン、１３…不揮発メモリ、１４…電池装着部、１４ａ…突部、１５…電池取り外しボタン、１５ａ…先端部、１５ｂ…押圧部、１５ｃ…押圧部、１６…電池、１７…ストッパ、１８…電源回路、２２…トリガスイッチ、２２a…凸部、３１…押圧時間調整用部材、４１…トリガスイッチ、４１ａ…凸部、４２…モータ駆動部、４３…モータ、５２Ａ…バックアップ成功アイコン、５２Ｂ…バックアップ失敗アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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