(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集束レーザ照射を用いて組織（１０）から組織片（１０ａ）を削り出す機器であって、
前記レーザ照射を発生する発光装置と、
前記組織（１０）の表面（２２）に当接させることができるシール面（４２）を有する吸引リング（２８）と、
前記組織（１０）の前記表面（２２）と前記吸引リングとによって画成される空洞（３８）内に陰圧を発生させる装置（３４、３６、４６）と、
形を整える目的で前記組織（１０）の前記表面に押し付けることができる圧平板（３０）と、
前記レーザ照射に対して不透明な物体（４０）と、
を備える機器において、
前記物体は、前記吸引リング（２８）と相互に作用し、前記シール面を前記表面に当接させたときに、削り出す前記組織片（１０ａ）の縁部（１４）を前記物体の内側縁部により規定し、前記物体は、前記組織（１０）に前記シール面（４２）を介して接触させることができる前記吸引リング（２８）の接触板（４４）に載置され、前記圧平板（３０）の下に配置されたことを特徴とする機器。
【請求項２】
前記レーザ照射に対して不透明である前記物体（４０）が環状であることを特徴とする、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記レーザ照射に対して不透明である前記物体（４０）が、少なくとも部分的に前記レーザ照射を吸収することを特徴とする、請求項１または２に記載の機器。
【請求項４】
前記シール面（４２）が、前記組織としての眼の角膜（１０）に接触させられ得、前記シール面（４２）を前記表面（２２）に当接させたときに、前記レーザ照射に対して不透明である前記物体（４０）の前記内側縁部（４０ａ）が、眼科手術中に上方に折り曲げることができるフラップ（１０ａ）の縁部を規定することを特徴とする、前記請求項１から３のいずれか１つに記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集束レーザ照射を用いて組織から組織片を切り取る機器に関する。詳細には、機器は、屈折矯正手術、特にレーシックの過程で眼の角膜からいわゆるフラップを削り出すことに関する。本発明は、屈折矯正手術、特にレーシックに関連してより詳細に以下に説明される。しかし、それに加えて、本発明はまた、集束レーザ照射を用いて組織から組織片を切り出す目的のために広く利用することができる。
【背景技術】
【０００２】
レーシック、すなわち、今や一般に周知の、レーザ照射を用いる角膜の光学的結像特性の補正法の場合、先ず、いわゆるフラップを角膜の前面領域から削り出し、フラップの一部分を角膜にヒンジ状に連結して残し、それによって、引き続きレーザ照射を用いて角膜組織を除去するためにフラップを脇に折り畳んでおくことができることが知られている。除去（組織の切除）を実施後、フラップが折り戻され、比較的早く癒合が行われ、角膜表面は殆ど損傷を受けない。
【０００３】
最新技術では、フラップの生成には主として２つの異なる技法がある。
【０００４】
一方では、フラップを削るために、高速で振動する刃先によって側方から角膜に切り込む機械的ないわゆるマイクロケラトームが使用される。この場合、いわゆる吸引リングが眼球に取り付けられ、真空を利用して眼球を固定する。これは、この点で最新技術である。
【０００５】
他方では、フラップを削るために、レーザ照射が、やはり、次第に使用されるようになってきており、現今では、フェムト秒範囲内のパルス長を有する集束レーザ照射が使用されるようになってきている。この場合、照射は、角膜の前面下の組織内に集束され、焦点は、フラップがその結果角膜から削り出されるように所期の面内に結ばせる。これは、最新技術においてフェムト・レーシックとして周知である。
【０００６】
フェムト・レーシックでは、とりわけ２つの実施形態変化形がある。
【０００７】
第１の実施形態によれば、吸引リングおよび瞼止めからなる独立のシステムが、眼球の横方向の固定のために使用される。平面の（平坦な）光学板が、角膜を平らにするために押し付けられる。基質が、上記のようにある深さで２次元的に切断される。縁の切開（すなわち、フラップの縁部位に焦点を結ばせること）は、この場合、前記平面から角膜表面までの範囲に焦点を結ばせることによって実施する。この場合、焦点は前述の平面光学板内に達し、その結果、その光学板は破壊され、したがって使い捨て品になる。
【０００８】
フェムト・レーシックの他方の実施形態によれば、基質の２次元的切開は、吸引リングを使用して眼球を吸引して圧平することによって同様に実施される。この場合、切開の深さは、レーザ波長に対して透明であり、圧平板と角膜との間に配置されたプラスチック薄膜によって規定される。この場合も、プラスチック薄膜は使い捨て品である。この場合、特別な構成の切開縁部は設けられない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、集束レーザ照射を用いて簡単に組織、特に角膜から組織片、特にフラップを削り出すことができる機器を提供することである。これに関連して、特に手術の所要時間が短縮され、切開のために眼球に導入されるエネルギーが低減される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
その目的のために、本発明は、集束レーザ照射を用いて組織から組織片を削り出す機器であって、
前記レーザ照射を発生する発光装置と、
前記組織の表面に当接させることができるシール面を有する吸引リングと、
前記組織の前記表面と前記吸引リングとによって画成される空洞内に陰圧を発生させる装置と、
形を整える目的で前記組織の前記表面に押し付けることができる圧平板と、
前記レーザ照射に対して不透明な物体と、
を備える機器において、
前記物体は、前記吸引リングと相互に作用し、前記シール面を前記表面に当接させたときに、削り出す前記組織片の縁部を前記物体の内側縁部により規定し、前記物体は、前記組織に前記シール面を介して接触させることができる前記吸引リングの接触板に載置され、前記圧平板の下に配置されたことを特徴とする機器を提供する。
【００１１】
本発明によれば、たとえばフェムト・レーシックの場合、各所望のフラップの直径、および各所望のフラップ形状に関して、レーザ照射に不透明な、前記の意味で「個別仕様」の物体が選択され、吸引リングと共に用いられる。この場合、レーザ照射に対して不透明な前述の物体は、所与の場合には、フラップの所望の形状に対して特定の吸引リングが得られるように、吸引リングに強固に連結しておくことができ、または、レーザ照射に対して不透明な前述の物体は、相互に交換できる部品として吸引リングに取外し可能に連結される。
【００１２】
本発明が意味する「圧平板」は、必ずしも平面（平坦）である必要はなく、所望の切開に応じて、たとえば球状の曲がりなど、湾曲していてもよい。
【００１３】
レーザ照射に対して不透明である前述の物体は、好ましくは環状である。
【００１４】
別の形態では、レーザ照射に対して不透明である前述の物体が、レーザ照射を部分的に吸収するか、または完全に吸収するかのどちらかである。
【００１５】
本発明の別の形態では、レーザ照射に対して不透明である前記物体が、シール面を介して組織に接触させることができる接触板に載置されている。
【００１６】
本発明の例示的実施形態が、図面に基づいて、より詳細に以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１Ａ】フェムト・レーシックの場合のフラップ生成の概略図である。
【図１Ｂ】フェムト・レーシックの場合のフラップ生成の概略図である。
【図１Ｃ】フェムト・レーシックの場合のフラップ生成の概略図である。
【図２】本発明による、組織から組織片を削り出す機器の例示的実施形態の概略図である。
【図３】図２の拡大詳細図である。
【図４】レーザ照射に対して不透明である物体の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１Ａ、図１Ｂ、および図１Ｃは、パルス長がフェムト秒範囲内の集束照射を使用して角膜１０内でフラップ１０ａを削り出す過程の状態を概略的に示す。使用されるレーザの波長は最新技術に対応する。
【００１９】
図１Ａは、角膜１０、角膜縁１２、フラップ１０ａの縁部１４、および強膜２６の上面図である。蝶着部１６（ヒンジ）では、削り出しフラップ１０ａが角膜１０に連結して残され、その結果、フラップ１０ａは、周知の態様で上方に折り曲げることができる。図１Ｂは、レーザの焦点平面１８、すなわち、切開が全体に生じるようにレーザ照射の焦点が結ばれる平面を示す。これに関して、ここで使用される用語「平面」は、完全に平面であることを意味する技術用語として理解すべきではなく、たとえば図１Ｂによる切開が示すような焦点面の湾曲設計も含む。
【００２０】
図１Ｂによる円形細部Ｋが、尺度を拡大して図１Ｃに示されている。この図によれば、レーザの焦点を結ばせる面が、側方切開部２０の縁部位で上方に通されている。焦点の切開平面が角膜１０の前面２２と交差する点に、削り出しフラップの縁部１４が位置することになる。図１Ｂはまた、フラップの直径Ｄ１および厚さＤ２と、角膜１０の背面２４とを示す。
【００２１】
側方切開部２０、およびそれに対応する、レーザ照射の焦点の誘導は、複雑で込み入っており、また、不完全な切開をもたらす可能性がある。縁部１４での側方切開は、時間も掛かり、眼球に導入される比較的高い総エネルギーを生じさせる。両方とも、図２〜図４による機器によって改善される。
【００２２】
図２は、角膜１０の前面２２に押し付けられた圧平板３０を伴う吸引リング２８を示す。上で既述の通り、圧平板３０は、完全に平面（平坦）である必要はなく、たとえば球面など、湾曲していてもよい。
【００２３】
吸引リング２８は、周知の態様で、眼球を吸引リング２８内で横方向に固定するように空間３８内に効果的だが過度ではない陰圧を発生させる開口３２を有する。吸引リング２８は、周知の態様で、参照符号４６によって示されている真空ポンプ（図示せず）へダクト３６がその中を向かう接続具３４をさらに備える。
【００２４】
吸引リング２８は、角膜１０の前面２２をシール面４２によって押圧する接触板４４を備え、それによって、空間３８が角膜に対して封止され、前記空間内が外気に対して陰圧に保たれる。
【００２５】
レーザの焦点を結ばせる面１８が、図２および図３に示されている。レーザのこの焦点面は、示されている例示的実施形態では、全体的に平面である。これは、特に、切開の縁部１４の部位に当てはまる。切開縁部１４を規定する目的で、レーザ照射に対して不透明である物体４０が使用される。図４は、レーザ照射に対して不透明である物体４０の例示的実施形態の上面図である。図２によれば、物体４０は、前述の吸引リング接触板４４の上に配置されている。物体４０は、圧平板３０の下に配置され、その内側縁部４０ａ（図４参照）がフラップ１０ａの所期の縁部２４に対応するように選択される。したがって、フラップ１０ａの形状は、物体４０の形状を選択することによって決定することができる。図４によれば、領域１８ａ内のレーザ・パルスが有効になり、すなわち、図４にクロス・ハッチング状に描かれた面１８ａ内でのみレーザ切開が実施され、その結果、ヒンジ領域１６は削られずに残る。図１Ｃによる角度αを有する角度付き側方切開２０はこの場合必要なくなる。逆に、縁部位でも、切開の誘導は平面のままでよい。図２は、レーザ照射に対して不透明である物体４０上で、所期の切開に対する不都合なしに、レーザ照射を誘導することができる範囲「Ｘ」を示す。これにより、レーザ光線の制御が簡単になる。
【００２６】
図２による例示的実施形態は、厳密な意味で平面であるレーザの焦点平面１８を示すが、切開の内側、すなわち縁部１４の直ぐ周りの領域の外側では、切開の誘導は平坦でなくてもよく、たとえば球形などでもよい。
【００２７】
圧平板３０は、手術の過程で損傷されずに残る。フラップの厚さ（図１Ｂ、参照符号Ｄ２を参照）は、基質組織内の焦点の深さを変化させることによって、切開の所期の形状に適合させることができる。縁部位でのレーザの焦点位置のｚ方向（通常、「ｚ方向」によって、ここでは圧平板に対して垂直な方向が定義され、すなわち、実質的に光軸の方向である）の変化は、縁部位では不必要になる。その結果、手術の所要時間も大幅に短縮することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１０  角膜
１０ａ  フラップ
１２  角膜縁
１４  （フラップの）縁部
１６  蝶着部（「ヒンジ」）
１８  レーザの焦点平面
１８ａ  切開領域
２０  側方切開部
２２  （１０の）前面
２４  （１０の）背面
２６  強膜
２８  吸引リング
３０  圧平板
３２  開口
３４  接続具
３６  ダクト
３８  空洞（真空空間）
４０  照射不透明物体
４０ａ  内側縁部
４２  シール面
４４  吸引リング接触板
４６  真空ポンプ
Ｄ１  直径
Ｄ２  厚さ
α  角度
β  角度
Ｋ  円
Ｘ  範囲
Ｓ  基質
【図１Ａ−１Ｃ】
0005474952.tif 000002
【図２】
0005474952.tif 000003
【図３】
0005474952.tif 000004
【図４】
0005474952.tif 000005