(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置される有底筒状のサブタンクと、
前記燃料タンク内において前記サブタンクの開口の周縁部に装着されることにより、当該開口を閉塞する蓋部材と、
前記燃料タンク内において前記蓋部材が形成する保持部に保持され、前記サブタンク内に貯留される燃料を前記燃料タンク外に向かって吐出するポンプユニットとを、備え、
前記ポンプユニットは、側方へ張り出す張出部を、上部に有し、
前記保持部は、弾性変形可能に形成された弾性片を、前記ポンプユニットの側方に有し、当該弾性片の上端部により前記張出部を下方から支持し、
前記張出部は、張出側先端部からさらに側方へ突出する突出要素を、有し、
前記保持部は、前記突出要素に上方から係合することにより、前記弾性片の上端部との間に前記張出部を挟持する係合要素を、有することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記蓋部材は、環板状に形成されて内周部に前記保持部が接続される環板部と、当該環板部の外周部に接続されて前記サブタンクの開口の周縁部に装着される装着部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記保持部は、前記サブタンクの底部から離れた位置に、前記ポンプユニットをフローティング保持することを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記ポンプユニットは、フィルタエレメントを内包するケースを、有し、それらフィルタエレメントとケースとの接合部の側方から外れて前記張出部が形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記ポンプユニットは、二部材を上下方向に接合してなるケースであって、それら二部材の接合界面を外れて前記張出部が形成されるケースを、有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記保持部は、下方に突出して前記弾性片を弾性変形可能に支持する突出片を、有し、当該突出片による支持箇所から上方に向かう前記弾性片の上端部により前記張出部を下方から支持することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンクに搭載されて燃料を当該燃料タンク外へ供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンク内に配置される有底筒状のサブタンク内に燃料を貯留させ、当該貯留燃料をポンプユニットにより燃料タンク外に向かって吐出する燃料供給装置が、知られている。このようなサブタンク式の燃料供給装置の一種として特許文献１には、燃料タンク内においてサブタンクの開口周縁部に装着された環状のブラケットにより、ポンプユニットを保持してなる装置が、開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４８８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、特許文献１の装置では、水平面に対して車両が急激に傾くと、開放状態にあるサブタンクの開口から燃料がこぼれてしまい、燃料タンク外への供給に必要な燃料貯留量を当該サブタンク内にて確保し得なくなるおそれがある。こうした燃料こぼれに対処するには、サブタンクの高さ寸法を大きく設定することが考えられる。しかし、サブタンクの高さ寸法を大きくした場合、当該サブタンクの開口周縁部にブラケットを介して保持されるポンプユニットが燃料吐出時に発生する振動によって、サブタンクが揺れ易くなる。また、特許文献１の装置の如き環状のブラケットでは、ポンプユニットの保持によって作用する断面応力が大きくなるので、当該ブラケットの剛性を高めなければならず、その結果、ポンプユニットの振動がサブタンクへと伝播し易くなる。これは、サブタンクの揺れを増大させることに繋がるため、望ましくない。
【０００５】
本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、サブタンクの揺れを抑制する燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、燃料タンク内に配置される有底筒状のサブタンクと、燃料タンク内においてサブタンクの開口の周縁部に装着されることにより、当該開口を閉塞する蓋部材と、燃料タンク内において蓋部材が形成する保持部に保持され、サブタンク内に貯留される燃料を燃料タンク外に向かって吐出するポンプユニットとを、備え、ポンプユニットは、側方へ張り出す張出部を、上部に有し、保持部は、弾性変形可能に形成された弾性片を、ポンプユニットの側方に有し、当該弾性片の上端部により張出部を下方から支持し、張出部は、張出側先端部からさらに側方へ突出する突出要素を、有し、保持部は、突出要素に上方から係合することにより、弾性片の上端部との間に張出部を挟持する係合要素を、有することを特徴とする。
【０００７】
この発明では、燃料タンク内においてサブタンクの開口周縁部に装着された蓋部材により、当該開口が閉塞されるので、水平面に対して車両が急激に傾いたとしても、当該開口からの燃料こぼれは回避され得る。これによれば、蓋部材の保持部に保持されるポンプユニットから、燃料吐出時の振動が当該蓋部材を介して伝播してサブタンクが揺れる事態につき、サブタンクの高さ寸法を可及的に小さく設定することで、抑制可能となる。しかも、サブタンクの開口を閉塞する広面積形状の蓋部材では、ポンプユニットの保持によって作用する断面応力が小さくなるので、当該蓋部材の剛性を低くして、サブタンクの揺れを招く振動自体を減衰可能となる。
【０００８】
また、請求項１に記載の発明において蓋部材の保持部は、弾性片の上端部によりポンプユニットを下方から支持するので、当該弾性片は、ポンプユニットから上端部に伝播する振動を弾性変形によって減衰し得る。それと共に、ポンプユニットは、側方の弾性片に当接して弾性変形を与えることで、側方への振動をその根源から抑えられ得る。これらによれば、ポンプユニットからの振動伝播によるサブタンクの揺れにつき、抑制効果を高めることが可能となる。
【０００９】
さらに、請求項１に記載の発明において蓋部材の保持部は、ポンプユニットの上部において側方へ張り出す張出部を、弾性片の上端部により下方から支持することになるので、当該弾性片による張出部の支持位置に対して、ポンプユニットの重心位置を下方に設定し易い。こうした重心位置の下方設定によれば、ポンプユニットが揺れ難くなるので、当該ポンプユニットからの振動伝播によるサブタンクの揺れにつき、抑制効果を高めることが可能となる。
【００１０】
またさらに、請求項１に記載の発明において蓋部材の保持部は、ポンプユニットにおいて張出部の張出側先端部からさらに側方へ突出する突出要素を、弾性片の上端部と係合要素との間に挟持することになるので、当該ポンプユニットの振動は、弾性片の弾性変形によって確実に減衰され得る。したがって、ポンプユニットからの振動伝播によるサブタンクの揺れにつき、抑制効果を高めることが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によると、蓋部材は、環板状に形成されて内周部に保持部が接続される環板部と、当該環板部の外周部に接続されてサブタンクの開口の周縁部に装着される装着部と、を有する。この発明の蓋部材において、ポンプユニットを保持する保持部が内周部に接続されると共に、サブタンクの開口周縁部に対する装着部が外周部に接続される環板部は、広面積の環板状に形成されるので、ポンプユニットの保持によって作用する断面応力が小さくなる。故に、蓋部材のうち少なくとも環板部の剛性を低くすることで、ポンプユニットから当該環板部を介した伝播によりサブタンクを揺らす振動自体を、減衰可能である。
【００１２】
請求項３に記載の発明によると、保持部は、サブタンクの底部から離れた位置に、ポンプユニットをフローティング保持する。この発明では、蓋部材の保持部によりポンプユニットは、サブタンクの底部から離れた位置にフローティング保持されるので、当該ポンプユニットから直接的に振動伝播することによるサブタンクの揺れにつき、抑制可能である。
【００１３】
請求項４に記載の発明によると、ポンプユニットは、フィルタエレメントを内包するケースを、有し、それらフィルタエレメントとケースとの接合部の側方から外れて張出部が形成される。このような発明において蓋部材の保持部は、ポンプユニットのケースのうち内包するフィルタエレメントとの接合部の側方から外れて形成される張出部を、弾性片により支持することになる。これによれば、フィルタエレメントとの接合によるケースの変形に起因して弾性片による張出部の支持状態が悪化する事態につき、回避し得る。したがって、弾性片によるポンプユニット側方への振動伝播の抑え機能を確実に発揮して、ポンプユニットからの振動伝播によるサブタンクの揺れ抑制効果を高めることが、可能となる。加えてケースでは、弾性片による支持反力が張出部に作用しても、側方から張出部が外れる接合部に当該支持反力が伝播し難くなるので、接合部の耐久性を高めることも、可能となる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によると、ポンプユニットは、二部材を上下方向に接合してなるケースであって、それら二部材の接合界面を外れて張出部が形成されるケースを、有する。この発明において蓋部材の保持部は、ポンプユニットのケースのうち二部材の接合界面を外れて形成される張出部を、弾性片と弾性爪又は係合要素との間に挟持することになる。これによれば、構成二部材の接合によるケースの変形に起因して張出部の挟持状態が悪化する事態を回避して、ポンプユニットからの振動伝播によるサブタンクの揺れ抑制効果を高めることが、可能となる。
【００１５】
請求項６に記載の発明によると、保持部は、下方に突出して弾性片を弾性変形可能に支持する突出片を、有し、当該突出片による支持箇所から上方に向かう弾性片の上端部により張出部を下方から支持する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一実施形態による燃料供給装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態による燃料供給装置を示す断面図であって、図３のII−II線断面図である。
【図３】本発明の第一実施形態による燃料供給装置を示す上面図である。
【図４】本発明の第一実施形態による燃料供給装置のサブタンクを示す上面図である。
【図５】図２のV−V線断面図である。
【図６】図５のVI−VI線断面図である。
【図７】本発明の第一実施形態による燃料供給装置の蓋部材を示す斜視図である。
【図８】本発明の第一実施形態による燃料供給装置における蓋部材及びポンプユニットの組み付け状態を示す断面図であって、図５のVIII−VIII線断面図である。
【図９】本発明の第一実施形態による燃料供給装置における蓋部材及びポンプユニットの組み付け方法を説明するための模式図である。
【図１０】本発明の第二実施形態による燃料供給装置のポンプユニットを示す断面図であって、図６に対応する図である。
【図１１】本発明の第二実施形態による燃料供給装置の蓋部材を示す斜視図であって、図７に対応する図である。
【図１２】本発明の第二実施形態による燃料供給装置における蓋部材及びポンプユニットの組み付け状態を示す断面図であって、図８に対応する図である。
【図１３】本発明の第二実施形態による燃料供給装置における蓋部材及びポンプユニットの組み付け方法を説明するための模式図である。
【図１４】本発明の第三実施形態による燃料供給装置のポンプユニットを示す断面図であって、図６に対応する図である。
【図１５】本発明の第三実施形態による燃料供給装置の蓋部材を示す斜視図であって、図７に対応する図である。
【図１６】本発明の第三実施形態による燃料供給装置における蓋部材及びポンプユニットの組み付け状態を示す断面図であって、図８に対応する図である。
【図１７】本発明の第三実施形態による燃料供給装置における蓋部材及びポンプユニットの組み付け方法を説明するための模式図である。
【図１８】本発明の第四実施形態による燃料供給装置の蓋部材を示す斜視図であって、図７に対応する図である。
【図１９】本発明の第四実施形態による燃料供給装置における蓋部材及びポンプユニットの組み付け状態を示す断面図であって、図８に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。
【００１８】
（第一実施形態）
図１，２は、本発明の第一実施形態による燃料供給装置１を示している。燃料供給装置１は、車両の燃料タンク２に搭載されて燃料を当該燃料タンク２外へ供給する。
【００１９】
（基本構成）
燃料供給装置１は、フランジ１０、サブタンク２０、蓋部材３０、調整機構４０、ポンプユニット５０、並びに残量検出器６０を備えている。ここで、図２に示すように燃料供給装置１のフランジ１０以外の要素２０，３０，４０，５０，６０は、燃料タンク２内の所定位置に配置される。尚、図２の上下方向は、水平面上における車両の鉛直方向と実質的に一致している。
【００２０】
図１〜３に示すようにフランジ１０は、樹脂により円盤状に形成されている。フランジ１０は、燃料タンク２の天板部２ａを貫通する貫通孔２ｂに嵌合装着され、当該貫通孔２ｂを閉塞している。フランジ１０には、燃料供給管１１及び電気コネクタ１２が設けられている。燃料供給管１１は、ポンプユニット５０から吐出される燃料を、燃料タンク２外へ供給する。電気コネクタ１２は、ポンプユニット５０及び残量検出器６０と電気接続されている。これにより、電気コネクタ１２を通じてポンプユニット５０の燃料ポンプ５２が電力供給を受けて駆動制御されるようになっていると共に、同電気コネクタ１２を通じて残量検出器６０の残量検出信号が出力されるようになっている。
【００２１】
図１，２に示すようにサブタンク２０は、樹脂により有底円筒状に形成されている。サブタンク２０は、その中心軸Ｃｓがフランジ１０の中心軸Ｃｆからオフセットする位置（図３，５参照）にて燃料タンク２内に収容され、当該燃料タンク２の底部２ｃ上に設置されている。サブタンク２０の底部２０ａには、図１，４に示すようにジェットポンプ２１が設けられている。ジェットポンプ２１は、導入通路２２及びジェットノズル２３を有している。導入通路２２は、燃料タンク２内とサブタンク２０内とを連通している。ジェットノズル２３は、ポンプユニット５０のプレッシャレギュレータ５４（図６参照）から排出される余剰燃料を、導入通路２２内へ向かって噴射する。この燃料噴射により、大気圧よりも低い負圧が導入通路２２内に発生することで、燃料タンク２内の燃料が当該導入通路２２内へと吸引されてサブタンク２０内にまで移送される。サブタンク２０は、こうして移送された燃料を貯留する。
【００２２】
図１，２，５に示すように蓋部材３０は、樹脂により逆有底円筒状に形成されている。蓋部材３０の下部開口３１の周縁部３１ａは、サブタンク２０の上部開口２４の周縁部２４ａに同軸上に嵌合装着されている。これにより蓋部材３０は、その中心軸Ｃｃがフランジ１０の中心軸Ｃｆからオフセットする位置（図３，５参照）にて燃料タンク２内に収容され、サブタンク２０の開口２４を閉塞する形となっている。蓋部材３０は、残量検出器６０と共にポンプユニット５０を、燃料タンク２内に保持している。
【００２３】
調整機構４０は、支柱４１、中間部材４２、並びに弾性部材４３を有している。支柱４１は、金属により円筒状に形成されている。支柱４１は、フランジ１０に同軸上に圧入固定されていると共に、互いに一体となっている要素２０，３０，５０，６０（以下では、これらの要素を単に「一体要素２０，３０，５０，６０」という）に中間部材４２を介して結合されている。これにより、フランジ１０と一体要素２０，３０，５０，６０とは、単独の支柱４１で連結される形となっている。
【００２４】
図２に示すように中間部材４２は、支柱４１の周方向には互いに相対回転不能且つ支柱４１の軸方向には互いに相対変位可能な一対の樹脂製ブラケット４４，４５を、結合してなる。各ブラケット４４，４５がそれぞれ蓋部材３０及び支柱４１に組み付けられることによって中間部材４２は、支柱４１と一体要素２０，３０，５０，６０との相対位置変化を支柱４１の軸方向には許容した状態で、当該相対位置変化を支柱４１の周方向に規制する。
【００２５】
弾性部材４３は、本実施形態ではコイルスプリングからなり、中間部材４２のうち支柱４１と一体のブラケット４５と、蓋部材３０との間に介装されている。弾性部材４３は、一体要素２０，３０，５０，６０を燃料タンク２の底部２ｃ側に向かって押圧するように、復原力を支柱４１の軸方向に沿って発生することで、サブタンク２０の底部２０ａを燃料タンク２の底部２ｃに常に押し付ける。このような弾性部材４３の機能と上記中間部材４２の機能とにより本実施形態では、燃料タンク２内における一体要素２０，３０，５０，６０の配置位置が安定する。
【００２６】
ポンプユニット５０は、その下部においてサブタンク２０内に収容されていると共に、上部において蓋部材３０から突出している。図２，６に示すようにポンプユニット５０は、サクションフィルタ５１、燃料ポンプ５２、燃料フィルタ５３、並びにプレッシャレギュレータ５４を有している。
【００２７】
サクションフィルタ５１は、ポンプユニット５０の最下部に設けられている。サクションフィルタ５１は燃料ポンプ５２の燃料吸入口５２ａと接続され、当該燃料ポンプ５２がサブタンク２０内から吸入する燃料中の大きな異物を除去する。燃料ポンプ５２は、ポンプユニット５０においてサクションフィルタ５１の上方に設けられ、燃料吸入口５２ａ及び燃料吐出口５２ｂをそれぞれ下方及び上方に向けている。燃料ポンプ５２は、サブタンク２０内の燃料を内蔵モータ（図示しない）の回転に応じてサクションフィルタ５１から燃料吸入口５２ａへと吸入し、当該吸入燃料を加圧して燃料吐出口５２ｂから吐出する。
【００２８】
燃料フィルタ５３は、ポンプユニット５０において燃料ポンプ５２を外周側と上方とから覆うように、設けられている。燃料フィルタ５３を構成するフィルタケース５５は、樹脂により形成されて内外二重の筒部５５ａ，５５ｂを有しており、それらのうち内筒部５５ａの内周側の空間５５ｃに燃料ポンプ５２が同軸上に配置されている。また、燃料フィルタ５３を構成するフィルタエレメント５６は、例えばハニカム状の濾材からなり、内筒部５５ａと外筒部５５ｂとの間の空間５５ｄに収容されている。ここで、筒部５５ａ，５５ｂ間の空間５５ｄは、フィルタエレメント５６を挟む燃料上流側と燃料下流側とで、それぞれ燃料ポンプ５２の燃料吐出口５２ｂと燃料フィルタ５３の燃料出口５９とに連通している。これにより、燃料吐出口５２ｂから空間５５ｄへと流入した燃料は、フィルタエレメント５６により微細な異物を除去された状態で、図１の一点鎖線の如く燃料出口５９と接続される燃料供給管１１に向かって吐出される。
【００２９】
図６に示すようにプレッシャレギュレータ５４は、ポンプユニット５０において燃料フィルタ５３の側方に、隣接して設けられている。燃料フィルタ５３の燃料出口５９と接続されるプレッシャレギュレータ５４には、燃料供給管１１へと向かう燃料の一部が流入する。これによりプレッシャレギュレータ５４は、燃料タンク２外の燃料供給管１１に向かって吐出する燃料の圧力を調整し、当該調圧時の余剰燃料を、排出管５４ａを介してジェットポンプ２１のジェットノズル２３（図４参照）へ排出する。
【００３０】
図１，３に示すように残量検出器６０は、蓋部材３０上に保持されることにより、サブタンク２０外に配置されている。残量検出器６０は、本実施形態ではセンダゲージであり、燃料タンク２内の燃料に対して浮くフロート６１を保持するアーム６２の回転角に基づき、当該燃料タンク２内の燃料残量を検出する。
【００３１】
（特徴的構成）
以下、燃料供給装置１の特徴的構成について、詳細に説明する。図７に示すように樹脂製の蓋部材３０は、装着部３２、環板部３３、並びに保持部３４を有している。円筒状の装着部３２は、図２，５に示すように、蓋部材３０の最下部に設けられて下部開口３１まわりの周縁部３１ａを形成することで、サブタンク２０のうち上部開口２４まわりの周縁部２４ａに同軸上に装着されている。蓋部材３０において上下方向（軸方向）の中間部に設けられている円環板状の環板部３３は、装着部３２に対して外周部３３ａを同軸上に接続させている。環板部３３は、蓋部材３０全体としての中心軸Ｃｃ（ここでは、装着部３２の中心軸と一致する）からオフセットした位置に、円形の貫通孔３３ｂを形成している。図２，５，７に示すように、蓋部材３０において最上部に設けられている保持部３４は、保持本体３４０、弾性片３４１並びに弾性爪３４２を一体成形してなる。
【００３２】
具体的には、円筒状の保持本体３４０は、環板部３３の「内周部」を形成する貫通孔３３ｂに対して、同軸上に接続されている。保持本体３４０の内周側には、図２，５，８に示すように、ポンプユニット５０のフィルタケース５５が隙間３４０ａをあけて同軸上に挿入されている。
【００３３】
図５，７，８に示すように矩形板状の弾性片３４１は、保持本体３４０において周方向に等間隔をあけた複数個所（ここでは、三箇所）から、フィルタケース５５の配置された内周側に向かって突出している。本実施形態の各弾性片３４１は、保持本体３４０において下方に突出する突出片３４０ｂにより、支持されている。これにより各弾性片３４１は、フィルタケース５５の側方（外周側）において径方向に弾性変形可能となっていると共に、当該フィルタケース５５の最上部において側方（外周側）へと張り出した張出部５５ｅを、上端部３４１ａにより下方から支持している。
【００３４】
逆Ｌ字状の弾性爪３４２は、保持本体３４０において周方向に等間隔をあけた複数個所（ここでは、三箇所）から上方に向かって突出し、さらにフィルタケース５５側となる内周側に向かって折曲されている。本実施形態の各弾性爪３４２は、それぞれ対応する弾性片３４１に対して保持本体３４０の周方向にずれて配置され、保持本体３４０の上端部３４０ｃに支持されている。これにより各弾性爪３４２は、折曲側先端部の鉤部３４２ａがフィルタケース５５の上方において軸方向に弾性変形可能となっていると共に、当該フィルタケース５５の張出部５５ｅを、それぞれ対応する弾性片３４１の上端部３４１ａとの間に挟持している。
【００３５】
こうした構成の蓋部材３０をポンプユニット５０のフィルタケース５５に組み付けるには、まず、図９（ａ），（ｂ）に示すように、張出部５５ｅに対して保持本体３４０を位置合わせして上方から被せることで、保持本体３４０の内周側に張出部５５ｅを挿入する。この挿入開始前において各弾性片３４１は、図９（ａ）に示すように、保持本体３４０の軸方向に対して上方に向かうほど内周側に傾斜している。故に、図９（ｂ）に示すように挿入が開始されると、各弾性片３４１は、張出部５５ｅにより側方に押圧されて弾性変形する。この後、図９（ｃ）に示すように挿入が進んで、弾性変形状態の各弾性片３４１が張出部５５ｅの下方位置にまで達すると、図９（ｄ）に示すように各弾性片３４１は復原して当該張出部５５ｅを、上端部３４１ａにより下方から支持且つ各弾性爪３４２との間に挟む状態となる。この状態で蓋部材３０が図２の如くサブタンク２０に装着されることによれば、ポンプユニット５０は、サブタンク２０の底部２０ａから最下部のサクションフィルタ５１が離れる位置に、保持部３４によってフローティング保持されることとなる。
【００３６】
以上説明した燃料供給装置１によると、燃料タンク２内においてサブタンク２０の開口２４は、その周縁部２４ａに蓋部材３０の装着部３２が装着されることにより、閉塞されているので、水平面に対して車両が急激に傾いたとしても、燃料こぼれは回避され得る。これによれば、蓋部材３０の保持部３４に保持されるポンプユニット５０から、燃料吐出時の振動が当該蓋部材３０を介して伝播してサブタンク２０が揺れる事態につき、サブタンク２０の上下方向の高さ寸法を可及的に小さく設定することにより、抑制可能となる。
【００３７】
また、燃料供給装置１の蓋部材３０において保持部３４及び装着部３２間を環板状に接続している環板部３３は、広面積に形成されているので、当該保持部３４によりポンプユニット５０を保持することで当該環板部３３に作用する断面応力が、小さくなる。故に、蓋部材３０のうち少なくとも環板部３３の剛性を低くすることによれば、ポンプユニット５０から当該環板部３３を介して伝播することによりサブタンク２０を揺らす振動自体を、減衰可能となる。
【００３８】
さらに、燃料供給装置１の蓋部材３０において保持部３４は、ポンプユニット５０の最下部をサブタンク２０の底部２０ａから離間させるように、当該ポンプユニット５０をフローティング保持している。これによれば、ポンプユニット５０から直接的に振動伝播することによるサブタンク２０の揺れにつき、抑制可能となる。
【００３９】
またさらに、燃料供給装置１の保持部３４は、各弾性片３４１の上端部３４１ａによりポンプユニット５０を下方から支持しているので、それら弾性片３４１は、ポンプユニット５０から上端部３４１ａに伝播する振動を弾性変形によって減衰し得る。それと共に、ポンプユニット５０は、側方の各弾性片３４１に当接して弾性変形を与えることにより、側方への振動をその根源から抑えられ得る。これらによれば、ポンプユニット５０からの振動伝播によるサブタンク２０の揺れにつき、抑制効果を高めることが可能となる。
【００４０】
加えて、燃料供給装置１の保持部３４は、ポンプユニット５０の最上部において側方へ張り出す張出部５５ｅを、各弾性片３４１の上端部３４１ａにより下方から支持している。これによれば、各弾性片３４１による張出部５５ｅの支持位置に対して、ポンプユニット５０の重心位置を下方に設定し易い。こうした重心位置の下方設定の結果、ポンプユニット５０は揺れ難くなるので、当該ポンプユニット５０からの振動伝播によるサブタンク２０の揺れにつき、抑制効果を高めることが可能となる。
【００４１】
さらに加えて、燃料供給装置１の保持部３４は、各弾性片３４１と各弾性爪３４２との間にポンプユニット５０の張出部５５ｅを挟持しているので、当該ポンプユニット５０の振動は、それら弾性要素３４１，３４２の弾性変形によって確実に減衰され得る。したがって、これによっても、ポンプユニット５０からの振動伝播によるサブタンク２０の揺れにつき、抑制効果を高めることが可能となる。
【００４２】
以上の他、燃料供給装置１では、ポンプユニット５０のフィルタケース５５の外周側に同軸上に配置される保持本体３４０の周方向において等間隔をあける複数の弾性片３４１が、当該フィルタケース５５の側方に位置している。このように周方向に配置された各弾性片３４１によれば、側方へ移動したポンプユニット５０を、弾性変形によって生じる復原力で押し戻すことにより、当該ポンプユニット５０の調心機能を発揮し得る。また、燃料供給装置１では、ポンプユニット５０の張出部５５ｅが各弾性要素３４１，３４２間に挟持されることから、当該ポンプユニット５０の上下方向（軸方向）の位置決め機能も発揮され得るのである。
【００４３】
（第二実施形態）
図１０〜１３に示す本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。図１０に示すように、第二実施形態においてポンプユニット１０５０のフィルタケース１０５５の上部には、実質的に同一径の二つの張出部５５ｅ，１０５５ｅが溝１０５５ｆを挟んで上下に設けられている。ここで、フィルタケース１０５５において最上部をなす張出部５５ｅは、図６に示す第一実施形態の場合と同様に、当該ケース１０５５に内包されるフィルタエレメント５６との溶接等による接合部１０５５ｇに対して、側方（外周側）に配置されている。また、図６に示す第一実施形態の場合と同様に二部材１０５５ｈ，１０５５ｉを溶接等により上下に接合してなるフィルタケース１０５５においては、それら二部材１０５５ｈ，１０５５ｉの接合界面１０５５ｊが、張出部５５ｅに形成されている。これらにより、フィルタケース１０５５において張出部５５ｅの下方に並ぶ張出部１０５５ｅは、内包要素５６との接合部１０５５ｇの側方（外周側）からも、構成二部材１０５５ｈ，１０５５ｉの接合界面１０５５ｊからも、当該下方に外れている。
【００４４】
図１１，１２に示すように、第二実施形態において蓋部材１０３０の保持部１０３４は、弾性片１３４１及び弾性爪１３４２を、それぞれ保持本体３４０の周方向の複数個所に一体成形してなる。ここで各弾性片１３４１は、図７，８に示す第一実施形態の弾性片３４１と比較して、同様な構成を有しているが、張出部５５ｅに代えて張出部１０５５ｅを下方から支持している機能の点で、異なっている。尚、弾性片３４１と同様構成の弾性片１３４１は、上端部３４１ａが内周側に突出し且つ下端部１３４１ｂが突出片３４０ｂに接続される片本体１３４１ｃと、端部３４１ａ，１３４１ｂ間にて本体１３４１ｃから内周側に突出する複数のリブ１３４１ｄとを、有している。
【００４５】
一方、各弾性爪１３４２は、それぞれ対応する弾性片１３４１から周方向にずれた複数個所において保持本体３４０を部分的に分離させてなり、フィルタケース１０５５側となる内周側に向かって突出する鉤部１３４２ａを上端部に形成している。これにより各弾性爪１３４２は、径方向に弾性変形可能となっていると共に、それぞれ対応する弾性片１３４１の上端部３４１ａと鉤部１３４２ａとの間に、下側の張出部１０５５ｅを挟持している。
【００４６】
こうした構成の蓋部材１０３０をポンプユニット１０５０のフィルタケース１０５５に組み付ける例を、図１３に示す。まず、図１３（ａ），（ｂ）の如く、最上端部の張出部５５ｅに対して保持本体３４０を位置合わせして上方から被せることで、保持本体３４０の内周側に張出部５５ｅを挿入する。ここで、挿入開始前の各弾性片１３４１は、図１３（ａ）の如く、保持本体３４０の軸方向に対して上方に向かうほど内周側に傾斜している。故に、図１３（ｂ）の如く挿入が開始されると、各弾性片１３４１が張出部５５ｅにより側方に押圧されて、弾性変形することになる。
【００４７】
この後、図１３（ｃ）の如く挿入が進むと、今度は、各弾性片１３４１が下側の張出部１０５５ｅにより側方に押圧されて、弾性変形する。このとき各弾性片１３４１では、内周側に突出するリブ１３４１ｄが張出部１０５５ｅの側面（外周面）に摺接することにより、同内周側に突出する上端部３４１ａが溝１０５５ｆに進入して張出部１０５５ｅに上方から係止される事態を、抑制している。またこのとき、各弾性爪１３４２は上側の張出部５５ｅにより側方に押圧されて、弾性変形することになる。
【００４８】
そして、さらに挿入が進んで、弾性変形状態の各弾性片１３４１が張出部１０５５ｅの下方位置にまで達すると、図１３（ｄ）の如く各弾性片１３４１及び各弾性爪１３４２が復原する。その結果、各弾性片１３４１が張出部１０５５ｅを、上端部３４１ａにより下方から支持且つ各弾性爪１３４２の鉤部１３４２ａとの間に挟む状態となる。この状態で蓋部材１０３０がサブタンク２０に装着されることによれば、第一実施形態と同様、サブタンク２０の底部２０ａから最下部のサクションフィルタ５１が離れる位置に、ポンプユニット１０５０が保持部１０３４によりフローティング保持される。
【００４９】
このように第二実施形態では、ポンプユニット１０５０のフィルタケース１０５５において内包要素５６との接合部１０５５ｇの側方から外れて形成される張出部１０５５ｅが、保持部１０３４をなす各弾性片１３４１により支持されている。これによれば、内包要素５６との接合によるケース１０５５の変形（例えば溶接熱による変形等）に起因して各弾性片１３４１による張出部１０５５ｅの支持状態が悪化する事態を回避して、ポンプユニット１０５０の側方への振動伝播の抑え機能及び調心機能を確実に発揮し得る。
【００５０】
これと共に、各弾性片１３４１が支持する張出部１０５５ｅは、接合部１０５５ｇの側方の張出部５５ｅと共にポンプユニット１０５０の上部に設けられているので、当該ユニット１０５０の重心位置を下方設定することによる揺れの抑え機能を発揮し得る。さらに、各弾性片１３４１と各弾性爪１３４２との間に張出部１０５５ｅを挟持する保持部１０３４によれば、それら弾性要素１３４１，１３４２の弾性変形による振動減衰機能及び位置決め機能も発揮し得る。ここで特に第二実施形態では、フィルタケース１０５５において構成二部材１０５５ｈ，１０５５ｉの接合界面１０５５ｊから外れて形成される張出部１０５５ｅが、各弾性片１３４１と各弾性爪１３４２との間に挟持されている。故に、二部材１０５５ｈ，１０５５ｉの接合によるケース１０５５の変形（例えば溶接熱による変形等）に起因して張出部１０５５ｅの挟持状態が悪化する事態も回避して、振動減衰機能及び位置決め機能を高め得るのである。
【００５１】
以上のことから第二実施形態によっても、ポンプユニット１０５０からの振動伝播によるサブタンク２０の揺れにつき、抑制効果を高めることが可能となる。加えて、第二実施形態のケース１０５５では、各弾性片１３４１による支持反力が張出部１０５５ｅに作用しても、張出部１０５５ｅが側方から外れる接合部１０５５ｇに当該支持反力が伝播し難くなるので、接合部１０５５ｇの耐久性を高めることも可能となるのである。
【００５２】
（第三実施形態）
図１４〜１７に示す本発明の第三実施形態は、第二実施形態の変形例である。図１４に示すように、第三実施形態においてポンプユニット２０５０のフィルタケース２０５５の上部には、張出部２０５５ｅが、張出部５５ｅの下方に並んで設けられている。ここで張出部２０５５ｅは、第二実施形態の張出部１０５５ｅと同様な構成により溝１０５５ｆを張出部５５ｅとの間に挟む張出本体２０５５ｋと、本体２０５５ｋの張出側先端部からさらに側方へ突出する「突出要素」としての突起２０５５ｌとを、有している。したがって、張出部２０５５ｅについても、フィルタケース２０５５において内包要素５６との接合部１０５５ｇの側方（外周側）及び構成二部材１０５５ｈ，１０５５ｉの接合界面１０５５ｊから、下方に外れている。また、第三実施形態において突起２０５５ｌは、フィルタケース２０５５の周方向の複数個所に配置されている。
【００５３】
図１５，１６に示すように、第三実施形態において蓋部材２０３０の保持部２０３４は、保持本体３４０の周方向の複数個所に係合凹部２３４２を一体成形してなる。ここで「係合要素」としての各係合凹部２３４２は、それぞれ対応する弾性片１３４１に対して保持本体３４０の周方向にずれた箇所から、フィルタケース２０５５とは反対側となる側方（外周側）に向かって凹んでいる。これにより各係合凹部２３４２は、張出部２０５５ｅにおいてそれぞれ対応する突起２０５５ｌに上方から係合することより、同張出部２０５５ｅの張出本体２０５５ｋを、それぞれ対応する弾性片１３４１の上端部３４１ａとの間に挟持している。
【００５４】
こうした構成の蓋部材２０３０をポンプユニット２０５０のフィルタケース２０５５に組み付ける例を、図１７に示す。まず、図１７（ａ），（ｂ）の如く、最上端部の張出部５５ｅに対して保持本体３４０を上方から位置合わせしつつ、挿入開始前には内周側に傾斜している各弾性片１３４１を、張出部５５ｅにより側方に押圧して弾性変形させる。
【００５５】
この後、図１７（ｃ）の如く保持本体３４０を上方から張出部５５ｅに被せることで、保持本体３４０の内周側に張出部５５ｅを挿入する。これより各弾性片１３４１は、下側の張出部２０５５ｅのうち張出本体２０５５ｋにより側方に押圧されて、弾性変形する。このとき各弾性片１３４１では、内周側に突出するリブ１３４１ｄが張出本体２０５５ｋの側面（外周面）に摺接することにより、同内周側に突出する上端部３４１ａが溝１０５５ｆに進入して張出本体２０５５ｋに上方から係止される事態を、抑制している。
【００５６】
そして、さらに挿入が進んで、弾性変形状態の各弾性片１３４１が張出本体２０５５ｋの下方位置にまで達すると、図１７（ｄ）の如く、各弾性片１３４１が復原すると共に各係合凹部２３４２が張出部２０５５ｅの各突起２０５５ｌに上方から係合する。その結果、各弾性片１３４１が張出部２０５５ｅを、上端部３４１ａにより下方から支持且つ各係合凹部２３４２との間に挟む状態となる。この状態で蓋部材２０３０がサブタンク２０に装着されることによれば、サブタンク２０の底部２０ａから最下部のサクションフィルタ５１が離れる位置に、ポンプユニット２０５０が保持部２０３４によりフローティング保持される。
【００５７】
このように第三実施形態では、各弾性片１３４１が各係合凹部２３４２との間に張出部２０５５ｅを挟持する保持部２０３４によって、それら弾性片１３４１の弾性変形による振動減衰機能及び位置決め機能を発揮し得る。これと共に、各弾性片１３４１が支持する張出部２０５５ｅは、ポンプユニット２０５０の上部に形成され、フィルタケース２０５５と内包要素５６との接合部１０５５ｇの側方及び構成二部材１０５５ｈ，１０５５ｉの接合界面１０５５ｊの双方から外れている。故に、第二実施形態と同様にして、ポンプユニット２０５０の側方への振動伝播の抑え機能や調心機能、ポンプユニット２０５０の重心位置の下方設定による揺れの抑え機能を発揮し得ると共に、振動減衰機能及び位置決め機能を高め得るのである。
【００５８】
以上のことから第三実施形態によっても、ポンプユニット２０５０からの振動伝播によるサブタンク２０の揺れにつき、抑制効果を高めることが可能となる。加えて、第三実施形態のケース２０５５でも、張出部２０５５ｅが側方から外れる接合部１０５５ｇには、弾性片１３４１による支持反力が伝播し難いので、接合部１０５５ｇの耐久性を高めることも可能となるのである。
【００５９】
（第四実施形態）
図１８，１９に示す本発明の第四実施形態は、第三実施形態の変形例である。第四実施形態における蓋部材３０３０の保持部３０３４は、図１８，１９に示すように、保持本体３４０と接続される貫通孔３３ｂの周囲において環板部３３の下面３０３３ｃにより形成される係合面部３３４２を、有している。ここで「係合要素」としての各係合面部３３４２は、それぞれ対応する弾性片１３４１から接続本体３４０及び貫通孔３３ｂの共通の周方向にずれた複数箇所に設けられ、軸方向に対して実質垂直な下面３０３３ｃの一部として平坦面状を呈している。これにより各係合面部３３４２は、張出部２０５５ｅにおいてそれぞれ対応する突起２０５５ｌに上方から面接触状態にて係合することで、同張出部２０５５ｅの張出本体２０５５ｋを、それぞれ対応する弾性片１３４１の上端部３４１ａとの間に挟持している。
【００６０】
こうした蓋部材３０３０をフィルタケース２０５５に組み付けるには、図１７（ｄ）に対応する工程において各係合面部３３４２が張出部２０５５ｅの各突起２０５５ｌに上方から係合する点を除き、第三実施形態に準ずる一連の操作が行われる。その結果、第四実施形態では、各弾性片１３４１が張出部２０５５ｅを、上端部３４１ａにより下方から支持且つ各係合面部３３４２との間に挟む状態下、蓋部材３０３０のサブタンク２０への装着によりポンプユニット２０５０がフローティング保持されるのである。
【００６１】
このような第四実施形態では、各弾性片１３４１が各係合面部３３４２との間に張出部２０５５ｅを挟持する保持部３０３４によって、それら弾性片１３４１の弾性変形による振動減衰機能及び位置決め機能を発揮し得る。したがって、第三実施形態と同様の原理により、ポンプユニット２０５０からの振動伝播によるサブタンク２０の揺れの抑制効果を高めると共に、接合部１０５５ｇの耐久性を高めることが可能である。
【００６２】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明は、それら当該実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。
【００６３】
具体的には、蓋部材３０，１０３０，２０３０，３０３０の保持部３４，１０３４，２０３４，３０３４としては、上記第一〜第四実施形態の如き弾性片３４１，１３４１によりポンプユニット５０，１０５０，２０５０を下方から支持する構成以外であっても勿論よく、各種の構成を採用可能である。例えば、保持本体３４０により直接的にポンプユニット５０，１０５０，２０５０を支持する構成を、採用してもよい。
【００６４】
また、蓋部材３０，１０３０，２０３０，３０３０の保持部３４，１０３４，２０３４，３０３４においては、弾性爪３４２，１３４２又は係合要素２３４２，３３４２を設けないようにしてもよい。さらに、ポンプユニット５０，１０５０，２０５０において蓋部材３０，１０３０，２０３０，３０３０の保持部３４，１０３４，２０３４，３０３４により支持する箇所については、上記第一〜第四実施形態の如き上部以外であっても勿論よく、ポンプユニット５０，１０５０，２０５０において上下方向（軸方向）の中間部や下部を、保持部３４，１０３４，２０３４，３０３４により支持してもよい。またさらに、第三及び第四実施形態の保持部２０３４，３０３４について、張り出部２０５５ｅの代わりに、張出部５５ｅに突起２０５５ｌを設けて、当該張出部５５ｅを弾性爪１３４１及び係合要素２３４２，３３４２の間に挟持する形態に、変形してもよい。加えて、ポンプユニット５０，１０５０，２０５０につき、その一部がサブタンク２０の底部２０ａ上に当接するように、蓋部材３０，１０３０，２０３０，３０３０の保持部３４，１０３４，２０３４，３０３４によって保持してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１  燃料供給装置、２  燃料タンク、２ａ  天板部、２ｂ  貫通孔、２ｃ  底部、１０  フランジ、１１  燃料供給管、１２  電気コネクタ、２０  サブタンク、２０ａ  底部、２１  ジェットポンプ、２２  導入通路、２３  ジェットノズル、２４  上部開口、２４ａ  周縁部、３０，１０３０，２０３０，３０３０  蓋部材、３１  下部開口、３１ａ  周縁部、３２  装着部、３３  環板部、３３ａ  外周部、３３ｂ  貫通孔（内周部）、３４，１０３４，２０３４，３０３４  保持部、４０  調整機構、４１  支柱、４２  中間部材、４３  弾性部材、４４，４５  ブラケット、５０，１０５０，２０５０  ポンプユニット、５１  サクションフィルタ、５２  燃料ポンプ、５２ａ  燃料吸入口、５２ｂ  燃料吐出口、５３  燃料フィルタ、５４  プレッシャレギュレータ、５４ａ  排出管、５５，１０５５，２０５５  フィルタケース、５５ａ  内筒部、５５ｂ  外筒部、５５ｃ，５５ｄ  空間、５５ｅ，１０５５ｅ、２０５５ｅ  張出部、５６  フィルタエレメント・内包要素、５９  燃料出口、６０  残量検出器、６１  フロート、６２  アーム、３４０  保持本体、３４０ａ  隙間、３４０ｂ  突出片、３４０ｃ  上端部、３４１，１３４１  弾性片、３４１ａ  上端部、３４２，１３４２  弾性爪、３４２ａ，１３４２ａ  鉤部、１０５５ｆ  溝、１０５５ｇ  接合部、１０５５ｈ，１０５５ｉ  部材、１０５５ｊ  接合界面、１３４１ｂ  下端部、１３４１ｃ  片本体、１３４１ｄ  リブ、２０５５ｋ  張出本体、２０５５ｌ  突起（突出要素）、２３４２  係合凹部（係合要素）、３０３３ｃ  下面、３３４２  係合面部（係合要素）、Ｃｃ，Ｃｆ，Ｃｓ  中心軸
【図１】
0005630371.tif 000002
【図２】
0005630371.tif 000003
【図３】
0005630371.tif 000004
【図４】
0005630371.tif 000005
【図５】
0005630371.tif 000006
【図６】
0005630371.tif 000007
【図７】
0005630371.tif 000008
【図８】
0005630371.tif 000009
【図９】
0005630371.tif 000010
【図１０】
0005630371.tif 000011
【図１１】
0005630371.tif 000012
【図１２】
0005630371.tif 000013
【図１３】
0005630371.tif 000014
【図１４】
0005630371.tif 000015
【図１５】
0005630371.tif 000016
【図１６】
0005630371.tif 000017
【図１７】
0005630371.tif 000018
【図１８】
0005630371.tif 000019
【図１９】
0005630371.tif 000020