(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面に沿って設けられるパネル本体と、前記パネル本体の上端部及び下端部のうちの一端に設けられた吸気口と、前記パネル本体の上端部及び下端部のうちの他端に設けられた排気口と、前記吸気口から前記排気口への空気の経路となるように該パネル本体内に設けられた空気流通路と、前記吸気口から取り込んだ空気を前記空気流通路へ送風する送風手段と、前記パネル本体の前記吸気口と前記排気口との間の前面を切欠して前記空気流通路に連通させた切欠部に、少なくともその一部が前記パネル本体の前面より突出した状態で着脱自在に嵌め込まれる加湿器と、を備えており、
前記加湿器の前記突出した部分の上面に、前記空気流通路に連通するように設けられた空気取入口から当該加湿器内に取り込んだ前記空気流通路内の空気を加湿して排出する吹出口を設けていることを特徴とする加湿機能付きの空気循環パネル。
【請求項２】
請求項１において、
前記パネル本体の前面略中央部位に、前記切欠部が設けられていることを特徴とする加湿機能付きの空気循環パネル。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記突出した部分は、平面視において前記パネル本体の前面より前方向に突出した円弧状に形成されていることを特徴とする加湿機能付きの空気循環パネル。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項において、
前記加湿器の前板の両側部には、取手が形成されていることを特徴とする加湿機能付きの空気循環パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿機能付きの空気循環パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、居室内等の加湿手段としては、床や棚の上などに置いて使用し、持ち運び自在に構成された加湿器が知られている。
しかしながら、このような床や棚の上などに置いて使用するタイプの加湿器は、加湿器の電源ケーブルを壁などのコンセントにつないで、電気の供給を受ける構成になっている。そのため、電源コードに足を引っ掛けたり、床や棚の上などに置かれた加湿器そのものに足を引っ掛けて、倒してしまう恐れがある。
また、このようなタイプの加湿器は、主に乾燥する季節に使用されるものであるため、加湿が不要な季節には、別途収納場所を確保して収納しておく必要がある。
【０００３】
下記特許文献１には、壁面に取り付けられるタイプの空気調和器に内蔵された加湿器が開示されている。
ここに開示されている空気調和器は、筐体の前面側に設けられた開口部から挿脱することが可能な加湿器を備え、暖房運転の際、加湿器により室内の湿度に応じて室内を加湿することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１１８１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載された加湿機能付きの空気調和器は、加湿器の一部である給水タンクや熱源などが筐体内部に収容されているため、足で引っ掛けたりする恐れはなく、また収納場所を確保する必要はない。
しかしながら、給水タンクへの給水や加湿器のメンテナンスの際には、化粧カバーを取り外してから加湿器を筐体から取り出す必要があるため、着脱作業に手間がかかる（上記特許文献１の図１等参照）。
また加湿した空気が空気調和器の本体内を通じるため、本体内に結露が発生するおそれが考えられる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、加湿器の着脱が簡易な加湿機能付きの空気循環パネルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る加湿機能付きの空気循環パネルは、壁面に沿って設けられるパネル本体と、前記パネル本体の上端部及び下端部のうちの一端に設けられた吸気口と、前記パネル本体の上端部及び下端部のうちの他端に設けられた排気口と、前記吸気口から前記排気口への空気の経路となるように該パネル本体内に設けられた空気流通路と、前記吸気口から取り込んだ空気を前記空気流通路へ送風する送風手段と、前記パネル本体の前記吸気口と前記排気口との間の前面を切欠して前記空気流通路に連通させた切欠部に、少なくともその一部が前記パネル本体の前面より突出した状態で着脱自在に嵌め込まれる加湿器と、を備えており、前記加湿器の前記突出した部分の上面に、前記空気流通路に連通するように設けられた空気取入口から当該加湿器内に取り込んだ前記空気流通路内の空気を加湿して排出する吹出口を設けていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明において、前記パネル本体の前面略中央部位には、前記切欠部が設けられるものとしてもよい。
【０００９】
さらに、本発明において、前記突出した部分が、平面視において前記パネル本体の前面より前方向に突出した円弧状に形成されており、前記加湿器の前板の両側部には、取手が形成されているものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る加湿機能付きの空気循環パネルは、上述のような構成としたことで、加湿器の着脱を簡易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る加湿機能付きの空気循環パネルを説明するための模式的分解斜視図である。
【図２】壁に設置された状態の同空気循環パネルを説明するための模式的斜視図である。
【図３】同空気循環パネルに嵌め込まれる加湿器を説明するための模式的分解斜視図である。
【図４】（ａ）は、同加湿器の内部を説明するための模式的縦断面斜視図である。（ｂ）は、同空気循環パネルの模式的横断平面図である。
【図５】同空気循環パネルの模式的縦断面図及びＸ部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１〜図５に示すように、本発明に係る空気循環パネル１０は、壁面６６に沿って設けられるパネル本体１０ａと、このパネル本体１０ａの下端部に形成された吸気口１０ｂａと、パネル本体１０ａの上端部に形成された排気口１０ｂｂとを備えている。
また、この空気循環パネル１０は、吸気口１０ｂａから排気口１０ｂｂへの空気の経路となる空気流通路９０と、吸気口１０ｂａから空気を取り込むための送風手段９と、パネル本体１０ａの前面を切欠して前記空気流通路に連通させた切欠部１１に着脱自在に嵌め込まれる加湿器１とを備えている。
【００１３】
以下、詳しく説明する。
なお、図３〜図５は、説明のための要部となる箇所を図示し、それ以外の箇所の図示は省略している。
【００１４】
図１に示すように、壁面６６は、壁表面材と、角柱状の木質材などからなり床面に対して略垂直に設けられる縦桟６１，６１と、壁下地材とを備えている。
壁面６６のパネル本体１０ａが取り付けられる位置には、凹所６５が設けられ、この凹所６５は、一対の縦桟６１，６１間に壁表面材を設けないことにより形成されており、パネル本体１０ａは、壁面６６に形成された凹所６５に組み込むことができる。
この一対の縦桟６１，６１の間隔は、パネル本体１０ａの、下記に示すような薄い中空箱型状の機能部１０ｃの幅方向の寸法に合わせて設定される。
パネル本体１０ａの凹所６５への取付構造は特に限定されるものではなく、例えば、鉤状に形成された部を有した複数の引っ掛け部材を用いて取り付けてもよい。
【００１５】
壁面６６の凹所６５に取り付けられるパネル本体１０ａは、図１に示すように壁面６６に沿って鉛直に立てて設置され、縦長の薄型矩形状に形成されている。
パネル本体１０ａは、排気口１０ｂｂと吸気口１０ｂａとが形成された前板１０ｂと、前板１０ｂの背面側に突出して設けられる、薄い中空箱型状の機能部１０ｃとを備えている。
前板１０ｂは、凹所６５への取付状態において機能部１０ｃを覆い隠すように機能部１０ｃの前面よりも大きく形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００１６】
パネル本体１０ａの前面、すなわち前板１０ｂの略中央部分には、略方形状に切欠した切欠部１１が形成されるとともに、切欠部１１を挟んだその上下には吸気口１０ｂａ及び排気口１０ｂｂが形成されている。切欠部１１に嵌め込まれた加湿器１の収容部８１には、空気流通路９０に連通し空気流通路９０内の空気を収容部８１内に取り込む空気取入口９１が設けられている。
この切欠部１１に着脱自在とされる加湿器１については後に詳しく説明する。
収容凹所１１の形成位置は、図例に限定されるものではなく、吸気口１０ｂａ或いは排気口１０ｂｂの近傍であってもよい。しかし、このようにパネル本体１０ａの前面略中央部位に形成されている場合は、加湿器１を着脱する際に、かがんだり、手を上に伸ばしたりする必要がなく、容易に加湿器１の着脱行為を行うことができる。また、加湿された空気を室内空間に放出し易い。
【００１７】
前板１０ｂの上端部側には排気口１０ｂｂが設けられており、これと離間して下端部側には吸気口１０ｂａが設けられている。排気口１０ｂｂと吸気口１０ｂａとの間の内部空間を連通するように空気流通路９０が設けられており、この空気流通路９０は前板１０ｂの背面側に設けられた機能部１０ｃ内に形成されている。吸気口１０ｂａの背面側には、送風手段９としてのシロッコファンが配置されている。
これにより、室内の空気が、送風手段９によって強制的に吸気口１０ｂａから取り込まれ、空気流通路９０に導入される。
【００１８】
パネル本体１０ａの機能部１０ｃの構成は、特に限定されるものではないが、塵埃等の捕捉性、調湿性や脱臭性を有した活性炭フィルタ（不図示）を配設したものとしてもよい。
また機能部１０ｃに形成された空気流通路９０内に、送風方向に開口する多数の中空筒状セルの集合体からなるハニカム状構造体（不図示）を配設し、セル内に調湿材や脱臭剤等の機能性材料を収容したものとしてもよい。
【００１９】
なお、パネル本体１０ａは、ここには図示していないが、操作表示部を備えており、空気の吸気動作のオンオフが行える操作スイッチや操作スイッチのオンオフ状態を表示する表示部等を有している。操作スイッチがオンになると、送風手段９が駆動して、空気が吸気口１０ｂａからパネル本体１０ａの内部（機能部１０ｃ）へ取り込まれる。
【００２０】
次に加湿器１について説明する。
加湿器１は、図３に示すように、蓋体２と、給水タンク３と、蒸気カバー４と、蒸気発生部５と、水位検知手段６と、貯水槽７と、ケース８とを備えている。
給水タンク３及び蒸気カバー４は、貯水槽７の上方に一体に組み付けられるように構成されており、これらは一体にした状態でケース８内に納められる。
蓋体２は、ケース８の上面を塞ぐように形成された平板状体からなり、蓋体２には、複数の吹出口２０が形成されており、蒸気発生部５から発生した蒸気が、蒸気カバー４に形成された開口部４０を通じて吹出口２０から吹き出すようになっている。
【００２１】
加湿器１は、切欠部１１に少なくともその一部がパネル本体１０ａの前面より突出した状態で設けられており、突出した部分の上面には、加湿された空気の吹出口２０が設けられている。
すなわち、加湿器１がパネル本体１０ａの切欠部１１に嵌め込まれた際、加湿器１の少なくとも一部分が、平面視において、パネル本体１０ａの前面より突出するような構成になっている（図４（ｂ）参照）。
【００２２】
このため、加湿器１内部で発生した蒸気は、パネル本体１０ａの上端部に形成された排気口１０ｂｂまで運ばれて、そこから室内へ排出される必要がなく、加湿器１内部で蒸気となった後、そのまま加湿器１の吹出口２０から室内へ排出される。これにより効率の良い加湿を行うことができる。
また、加湿器１で発生した蒸気が、パネル本体１０ａの上端部に形成された排気口１０ｂｂまで運ばれることがないため、蒸気によって空気流通路内９０に結露が生じる状況を防ぐことができる。
【００２３】
ケース８は、前面に設けられた前板８０と、蒸気カバー４及び貯水槽７が収容される箱状の収容部８１とを備えている。
前板８０は、パネル本体１０ａの前面より前方向に突出した円弧状に形成されている。すなわち、加湿器１がパネル本体１０ａの切欠部１１に嵌め込まれた状態においては、平面視において、加湿器１の前板８０の円弧状の部分が、パネル本体１０ａの前面より前方向に突出した状態になっている。
【００２４】
このため、加湿器１が嵌め込まれた状態の空気循環パネル１０は、外観的にすっきりとしたデザインになっており、美観性がよい。
また前板８０が上述のように滑らかな円弧状に形成されているため、収容凹所１１に嵌め入れられた状態で角がないので、物が引っかかりにくく、仮に誤って、この部分に物をぶつけた場合においても、物品の破損や、怪我等を防止できる。
【００２５】
前板８０の左右の端部近傍には、凹状に窪んで形成された取手部８０ａが形成されている。
このため、加湿器１の取手部８０ａ，８０ａをつかんで前方に引くことで、加湿器１を切欠部１１から容易に取り外すことができる。また、切欠部１１に取り付ける際は、取手部８０ａ，８０ａをつかんで前方から切欠部１１に嵌めいれればよい。
また、加湿器１の蓋体２をはずすことにより、給水タンク３を取り外して給水を行うことができ、また、後述するような吸水材５０、伝熱体（不図示）などを取り外して適宜メンテナンスを行うこともできる。
【００２６】
前板８０の背面には、上面が開口され略直方体形状の収容部８１が設けられている。そして収容部８１の底部には、空気取入口９１が設けられており、空気流通路９０内の空気の一部は、この空気取入口９１から加湿器１本体に取り込まれる。空気取入口９１の形状は、特に限定されるものではないが、収容部８１内に給水タンク３や蒸気カバー４等が組みつけられた貯水槽７が収容できるように開口形成されていればよい。
【００２７】
給水タンク３は、平面視において長円形状の框体からなる給水タンク本体３３と、水の注ぎ口となる注水口３０と、注水口３０を封止するキャップ３１とを備えている。
貯水槽７は、平面視において長円形状の框体からなり、吸水材５０が浸される水溜部７０と、給水タンク３が連接される連接部７１と、給水タンク３の水を水溜部７０へ流通させる流路７３と、給水タンク３が設置される台座部７４とを備えている。
【００２８】
給水タンク３は、貯水槽７に設けられた連接部７１に着脱自在に装着されるように構成されている。給水タンク３は、貯水槽７の連接部７１から取り外して水道の蛇口がある場所まで持ち運びできるように可搬型に構成されている。給水タンク３の下面側には、開口した注水口３０が形成されており、水道水を供給する際には、給水タンク３を上下逆にしてキャップ３１を取り外し、注水口３０から水を入れる。
【００２９】
貯水槽７の水溜部７０の上方には、蒸気発生部５が設けられ、蒸気発生部５を覆うように蒸気カバー４が設けられている。
蒸気発生部５は、吸水材５０と、吸水材５０を係止するホルダー５１と、伝熱体（不図示と、加熱手段（不図示）とを備えている。
吸水材５０の素材は、特に限定されるものではなく、水溜部７０に溜められた水を毛細管作用によって吸い上げるものであればよい。例えば吸水材５０としては、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、レーヨン繊維、木綿等からなる織物、編物、不織布からなるものが用いられる。
吸水材５０は、水溜部７０に溜められた水に下部が浸され且つ上記伝熱体の前面側に積層した状態で配設できるように縦長の略長方形の板状に形成される。
【００３０】
水溜部７０に溜められた水には、吸水材５０の下部が浸されており、吸水材５０によって水が吸水される。吸水された水は、吸水材５０の上方へ毛細管作用により吸い上げられる。
この状態で加熱手段が駆動すると吸水材５０の上部背面側に配設された伝熱体を介して吸水材５０が加熱され、吸水された水が熱せられて蒸気となる。
【００３１】
ホルダー５１は、伝熱体の両側部を包持するように形成され伝熱体を傾斜した状態で保持する保持部５１ａと、吸水材５０を伝熱体の前面に密着した状態で係止する係止部（不図示）と、取付基台部７３に固着される固定部（不図示）とを備えている。
伝熱体の前面側には吸水材５０が保持される凹所が形成されている。伝熱体の左右両側部は、保持部５１ａに固定されるため、凹所はその両側部から背面方向に向かって段差状に窪んだ形状に形成されている。
【００３２】
加湿器１を上記のように構成すれば、吸水材５０の自重を利用して伝熱体の前面に吸水材５０を密着させた状態で配設することができ、長期間に亘って効率のよい加湿を行うことができる。
また、上記の構成とすることにより、加湿器１は全体を薄型化させることができるため、縦長の薄型矩形状のパネル本体１０ａに形成された切欠部１１に嵌め入れることができる。
さらに、このように加湿器１が壁面６６に設置される空気循環パネル１０と一体とされているので、加湿器を床や棚の上などに置いて使用する場合のように、電源コードや加湿器に足を引っ掛けるといったトラブルを防ぐことができる。
そして、空気循環パネル１０の空気を循環させる機能に加えて、加湿機能を追加することができる。
【００３３】
なお、ここでは図示していないが、着脱自在な加湿器１が切欠部１１から外れて落下することを防止するロック機能をパネル本体１０ａの切欠部１１に設けておくことが望ましい。またここでは図示していないが、加湿器１がパネル本体１０ａに嵌め込まれた状態で、両者が適正に動作するような、電気系統の接続形式が適宜設けられ、この電気系統の接続形式については、その形式が限定されるものではない。さらにこれも図示していないが、加湿器１等には、伝熱体の加熱をオンオフする操作スイッチや、操作スイッチのオンオフ状態を表示する操作表示部等を備えている。
【００３４】
次に空気循環パネル１０及び加湿器１を駆動させた際の空気の流れについて説明する。
パネル本体１０ａおよび加湿器１の操作スイッチをいずれもオンにする。送風手段９が駆動して、空気が吸気口１０ｂａからパネル本体１０ａの機能部１０ｃ内へ取り込まれ、取り込まれた空気は空気流通路９０を通り上方へ移動する。
上方へ移動する空気（図５・矢印ｄ１参照）は、加湿器１が設けられた切欠部１１の付近で分岐する。図５のＸ部拡大図に示すように、加湿器１の背面側を通じる空気（図５・矢印ｄ２参照）は、そのまま空気流通路９０を経てパネル本体１０ａの上端部に形成された排気口１０ｂｂから室内へ排気される。このとき、機能部１０ｃに上述したような調湿性や脱臭性等を有した機能性材料が収容されている場合は、調湿、脱臭等された空気が排気口１０ｂｂから排気される。
【００３５】
一方、上方へ移動する空気のうち加湿器１を通じる空気は、収容部８１の底部に形成された空気取入口９１から加湿器１の内部に取り込まれる。その後、その空気は、加湿器１によって加湿され、加湿器１の吹出口２０から室内へ排出される。
なお、加湿器１の操作スイッチがオフになると、加熱手段の駆動が停止し、加湿器１による加湿動作が停止する。
【００３６】
このように、吸気口１０ｂａから取り込まれた空気は、加湿と空気循環の二つの用途に用いられ、それぞれ別個に設けられた上述部位を経由し、別々に設けられた吹出口２０及び排気口１０ｂｂから排出される。
そのため、吸気口１０ｂａから取り込まれた空気が、例えば加湿された後、調湿される等と両方の処理がなされた後、一つの排気口１０ｂｂから室内へ排出されることがない。
また、加湿機能の部位と、空気循環機能の部位がそれぞれ別個に備えられているため、構成部材の劣化やトラブルなどの影響が両者の機能にまで及ぶという問題がない。
そして、上述したように加湿器１で加湿した空気を排気口１０ｂｂまで送る必要がないので、加湿された空気によって空気流通路９０内に結露が生じることを防ぐことができる。
【００３７】
以上、本実施形態に係る空気循環パネル１０を構成する加湿器１、前板８０、取手８０ａ，８０ａ等の各構成部材の形状、構成等は図例に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３８】
１      加湿器
９      送風手段
１０      （加湿機能付きの）空気循環パネル
１０ａ      パネル本体
１０ｂａ      吸気口
１０ｂｂ      排気口
１１      切欠部
２０      吹出口
６６      壁面
８０      前板
８０ａ      取手部
８１      収容部
９０      空気流通路
９１      空気取入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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