(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イソブタン、および空気または酸素を含み、一種以上の希釈ガスを含んでいてもよい混合原料ガスを、次式：
ＡaＢbＸxＹyＯo
［式中、Ａは、Ｍｏであり、ＢはＳｂであり、ＸはＢｉ、ＣｅおよびＳｎからなる群より選択される少なくとも１つの元素であり、Ｙは、若し存在するならば、Ａｇであり、ここで、ａ＝１、０.０５＜ｂ＜１.５、０．０１＜ｘ＜１、０≦ｙ＜０.５であり、またｏは他の元素の酸化状態により決定される］
で表される化合物を含む固体触媒の存在下、高温反応装置中、気相酸化に付すことを含む、メタクロレインおよびメタクリル酸の少なくとも１つを製造する方法。
【請求項２】
前記反応装置が、管状または流動床炉で、その温度が２００〜６００℃の範囲に保たれ、前記混合原料ガスと前記触媒の接触時間が０.１〜１０秒の範囲内である、請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
イソブチレンが副産物として生成される、請求項１または２記載の製造方法。
【請求項４】
前記混合原料ガスが希釈ガスとして蒸気および／または窒素を含有する、請求項１〜３のいずれか１項記載の製造方法。
【請求項５】
生成物ストリームに存在する未反応イソブタン、生成イソブチレンまたはその混合物を分離し、反応装置に再循環させる、請求項１〜４のいずれか１項記載の製造方法。
【請求項６】
ａ＝１、０.０５＜ｂ＜１、０.０１＜ｘ＜０.３、０≦ｙ＜０.１であり、ｏが他の元素の酸化状態によって決定される、請求項１〜５のいずれか１項記載の製造方法。
【請求項７】
前記触媒を高表面積担持体上および／または該担持体内に分散させる、請求項１〜６のいずれか１項記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００７年１月１９日付け出願の米国仮特許出願第６０／８８５７６７号の利益を主張するものであり、その全内容を出典明示により本明細書の一部とする。
【０００２】
（連邦支援の研究または開発に関する声明）
本発明は、米国エネルギー省から受けた基金（助成金第DE-FG02-02ER83420号）を使用してなされた。よって、米国政府も本発明について一定の権利を有する。
【０００３】
（発明の分野）
本発明は、炭素数が6から2のアルカンかアルケン、またはアルカンとアルケンの混合物を、一種以上の触媒の存在下、空気や酸素を酸化剤として蒸気相酸化し、不飽和酸素化物を製造するための触媒反応法に関する。そのアルカンまたはアルケンは、直鎖構造でも分岐鎖構造でもよい。得られる酸素化物は炭素数がC6からC2の不飽和カルボン酸、アルデヒド、またはその混合物でもあり得る。本発明は、また、上記の、不飽和酸素化物の製造に役立つ単数または複数の触媒の製造工程に関するものである。本発明は、さらに、単数または複数の触媒自体に関するものである。
【０００４】
特に、本発明は空気や酸素を酸化剤として使用する触媒酸化反応法で、イソブタンかつ/またはイソブチレンをそれに対応する不飽和アルデヒドかつ/またはカルボン酸、例えば、メタクロレインかつ/またはメタクリル酸に効果的かつ効率的に転化する。アルカンだけ、あるいは、特にイソブタンだけを本発明の触媒酸化反応に使用する場合は、同じ触媒酸化工程の中で、アルケン、または、特にイソブチレンも他の酸素化物と一緒に生成される。
【背景技術】
【０００５】
アクロレイン、アクリル酸、メタクロレインやメタクリル酸のような不飽和アルデヒドおよびカルボン酸は、実用性の高いポリマー製品を製造するために同種のモノマー同士の重合や、異種のモノマーとの重合に適した化学構造の組立てブロックのようなものである。これらの不飽和アルデヒドや酸は、それに対応するアルキルアクリル酸やアルキルメタクリル酸のようなエステルを製造するための原材料としても利用され、さらに、プラスチックシートや部品、塗料やその他の皮膜材、接着剤、コークス、シーラント、プラスチック助剤、洗剤など幅広いポリマー製品の製造に役立つ。
【０００６】
具体的には、メタクリル酸やメタクリル酸メチルの製造には、ＡＣＨ法として知られる3段階反応が使用されている。ＡＣＨ法は1930年代に商用化した。今でも、ＡＣＨ法は、メタクリル酸かつ／またはその誘導体、およびメタクリル酸メチルの工業生産に、世界中で最もよく使用されている製造方法である。ＡＣＨ法の第１段階は、原料としてアセトンとシアン化水素を使用する。ＡＣＨ法の第2段階は、触媒および溶媒として、過剰な量の濃硫酸を使用する。第3段階は、メタクリル酸を生成する加水分解段階、またはメタノールを使用してメタクリル酸メチルを生成するエステル化段階である。このＡＣＨ法の大きな欠点は、原料にＨＣＮという高価で有毒な材料を使用すること、また、腐食性の高い硫酸を大量に使用する上リサイクルもしなければならないこと、さらに、重硫酸塩アンモニウムやその他の有害廃棄物を大量に発生することである。
【０００７】
1980年代から、ＡＣＨ法に代わるべく、幾つかの異なる原料を使用する方法が試みられた。（例えば、F. CavaniらのCatalysis Today、71（2001）97-110掲載論文、および、K.永井のApplied Catalysis A：General、221（2001）、367-377掲載論文参照）。これら他の方法の大部分はまだ開発中である。しかし、イソブチレンを原料として使用する製造方法が1980年代から日本で開発され、商用化されている。
【０００８】
原料にイソブチレンまたはｔ−ブタノールを使用する製造方法は２段階法である。安部らの米国特許第４９５４６５０号の記載によれば、イソブチレンまたはｔ−ブタノールを、例えば、第１反応装置の第１触媒で酸化してメタクロレインを得、得られたメタクロレインを、第２反応装置２の第２触媒でさらに酸化してメタクリル酸を得ることにより、イソブチレンがほぼ完全に転化し、ワンパスでメタクリル酸全体の６９％まで得られるという。しかし、メタクリル酸やメタクリル酸メチルの工業生産は、今日でも、世界のどこでもほとんどＡＣＨ法で行われているため、この２段階−イソブチレン法に魅かれる製造業者はほとんどいないようである。
【０００９】
他に、イソブタンガスを気相でワンステップ触媒酸化してもメタクリル酸やメタクリル酸メチルを製造することができる。一般的に、アルカン、特にイソブタンは、ＡＣＨで使用するアセトンやＨＣＮ、または商用イソブチレン法で使用するイソブチレンのような他の原料より著しく安価なため、そのような方法は、３段階ＡＣＨ法や２段階イソブチレンまたはｔ−ブタノール法と比べても、特に好ましく、有利である。
【００１０】
アルカンの触媒酸化による不飽和アルデヒド/酸の製造を商業的に実現するには、アルカンを十分に転化し、また目的の不飽和アルデヒドや酸に相応しい選択性を有し、その結果、酸化物を十分な収率で生成する触媒の開発が必要である。また、反応条件に相応しい安定性と耐久性を有することも、商業化に不可欠である。しかし、原料にイソブタンを使用するどの先行技術の製造方法も、商業化に必要な活性、選択性、耐久性を満たしそうな触媒を提供していないようである。
【００１１】
Kreigerらの米国特許第４２６０８２２号には、イソブタンからメタクリル酸を製造する１段階法が開示されている。ここに開示された触媒はＰ、ＭｏとＳｂからなるヘテロポリ化合物（ＨＰＣ）で、それぞれイソブタン転化率１０％、メタクリル酸収率５％およびメタクロレイン収率２％を達成した。同様に、Yamamatsuらの欧州特許第４１８６５７Ａ３号、欧州特許第４９５５０４Ａ２号と米国特許第５１９１１１６号、またBielmeierらの米国特許第５３８０９３２号には、Ｐ、ＭｏとＶを含有するＨＰＣ触媒が、メタクリル酸とメタクロレインを合わせて約７０％の選択性と、約１０％のイソブタン転化率を達成したことが開示されている。しかし、高温でイソブタンの転化が進むにつれて、選択性が直線的に減少するため、これらの触媒を使用して生産性を向上するにはもともと限界がある。（K.永井の上記議論参照）。低生産性の問題に加えて、触媒反応に要求される高温条件では、寿命が短いこともＨＰＣ触媒の欠点のひとつとされている。
【００１２】
一方、松浦らは米国特許第５３２９０４３号に、ピロリン酸ジバナジルを含む一般式Ｐ-Ｖ-ＸＹＺで表される触媒は、ヘテロポリ化合物触媒に比べ、イソブタン転化率が多少良いが、メタクリル酸とメタクロレインを合わせた選択性が僅かに劣ると報告している。
【００１３】
Ushikuboらは、米国特許第５３８０９３３号（‘933特許）に、Ｍｏ、Ｖ、ＴｅとＮｂを含み、２２．１°、２８．２°、３６．２°、４５．２°、５０．０  °２Θの独特のX線回折ピークを持ち、プロパン（Ｃ３アルカン）で触媒酸化するアクリル酸生産に非常に効果的であることが認められた、混合金属酸化物触媒の製造法を開示している。また、'933特許には、不飽和酸素化物の製造において、その触媒がＣ４アルカン、すなわちイソブタンとn-ブタンに対して高い選択酸化効果があることも仄めかしている。しかし、ｎ−ブタン（Ｃ４アルカンのひとつ）を酸化すると、Ｃ４酸素化物は全く生成せず、それどころか報告された唯一の不飽和酸素化物としてアクリル酸（Ｃ３）を選択性２０％未満で生成した（'933特許実施例９および１０参照）。'933特許には、イソブタンの酸化実際例についても全く記述されていないばかりか、アクリル酸以外には何も予想生成物として不飽和酸は報告も示唆もされてない。
【００１４】
さらに、Ｌｉｎらの米国特許第６１８０８２５号、第６５１４９０１号、第６５１４９０３号は全て、'９３３特許と同じX線回折ピークを持つＭｏ-Ｖ-Te-Nb混合金属酸化物触媒の改良製造方法を開示した特許である。Ｌｉｎの米国特許第６８１２３６６号は、プロパンやプロペンおよびその他のC３酸素化物からアクリル酸の製造方法で使用する、一連のX線回折パターンの特徴も‘９３３特許に指定されたものと同じＭｏ-Ｖ-Te-Nb触媒を開示している。Borgmeierらの米国特許第７０１２１５７と第７０１９１６９号のどちらも、‘９３３特許に開示されたＭｏ-Ｖ-Te-Nbを含む混合金属酸化物の改良製造方法を開示している。これらの改善された製造方法で製造された触媒は、プロパンからアクリル酸を製造するのに有効であることを説明している。しかし、特許請求された混合金属触媒を使用してC４アルカン（例えば、ｎ−ブタンまたはイソブタン）を触媒酸化した実際例は先のどちらの特許にも記述がなく、また、Ｃ４酸素化物の生成も全く報告されていない。先のどちらの特許も、新しい触媒に注目している訳でなく、‘９３３特許に開示された触媒と同じＭｏ-Ｖ-Te-Nb触媒を異なる方法で生成しただけであるから、それは意外なことではない。
【００１５】
‘９３３特許やその他の特許に開示されているようなＭｏ-Ｖ-Te-Nb混合金属酸化物触媒やＭｏ-Ｖ-Ｓｂ-Nb触媒を使用して実際にイソブチレンを触媒酸化し、Ｃ４酸素化物を生成した例がOkusakoらの２つの特許、日本国公開特許第０９−２７８６８０号と第１０−１２８１１２号に開示されている。ここに開示されている触媒のイソブタン転化率は５−６％の範囲で、メタクリル酸とメタクロレインを組み合わせたときの収率範囲はたった１−１．８％で、上記のＨＰＣ触媒の達成レベルに比べて著しく低く、明らかに実用には不向きである。
【００１６】
この他、Berndtらの米国特許第６９３３４０７号には、原料であるイソブタンから、３種の触媒と、3つの別々の反応装置を使用して、メタクリル酸を生成する３段階法が開示されている。第１反応装置はPtなどを含む金属含有触媒を使用する脱水素炉である。その脱水素炉では、イソブタンがイソブチレンとＨ2ガスに転化し、Ｈ2ガスは、イソブチレンと未反応イソブタンの生成混合物が第２反応装置に誘導される前に除去される。第２反応装置ではイソブタンを残しつつ、イソブチレンが金属酸化物を含有する触媒を使用してメタクロレインに転化し、生成メタクロレインは、その後、未反応イソブタンから分離され、第３反応装置に供給され、ここで、第２金属酸化物触媒とは異なる金属酸化物を含む第３触媒を使用して、メタクリル酸に転化する。全体として、イソブタンのワンパス転化率は約２５％、メタクリル酸のワンパス全体収率は約９％と報告された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】米国特許第４９５４６５０号
【特許文献２】米国特許第４２６０８２２号
【特許文献３】欧州特許第４１８６５７Ａ３号
【特許文献４】欧州特許第４９５５０４Ａ２号
【特許文献５】米国特許第５１９１１１６号
【特許文献６】米国特許第５３８０９３２号
【特許文献７】米国特許第５３２９０４３号
【特許文献８】米国特許第５３８０９３３号
【特許文献９】米国特許第６１８０８２５号
【特許文献１０】米国特許第６５１４９０１号
【特許文献１１】米国特許第６５１４９０３号
【特許文献１２】米国特許第６８１２３６６号
【特許文献１３】米国特許第７０１２１５７号
【特許文献１４】米国特許第７０１９１６９号
【特許文献１５】特開平０９−２７８６８０号
【特許文献１６】特開平１０−１２８１１２号
【特許文献１７】米国特許第６９３３４０７号
【特許文献１８】米国特許第５３８０９３３号
【特許文献１９】米国特許第６９３３４０７号
【非特許文献】
【００１８】
【非特許文献１】F. CavaniらのCatalysis Today、71（2001）97-110
【非特許文献２】K.NagaiのApplied Catalysis A：General、221（2001）、367-377
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
以上をまとめると、一段階法によるイソブタン触媒酸化によるメタクロレインやメタクリル酸の製造技術はどちらかといえば開発段階といえよう。（上記Ｋ.Ｎａｇａｉの論文参照）。これまでに開示されたほとんどのヘテロポリ化合物タイプの触媒は、イソブタン転化率が好ましくない低さとなり、寿命も短い。一方、米国特許第５３８０９３３号の主題のようなＭｏ-Ｖ-Te-NbタイプやＭｏ-Ｖ-Ｓｂ-Nbタイプの混合金属酸化物触媒は、プロパンからアクリル酸を製造するには効果的だが、イソブタンからメタクロレインやメタクリル酸製造に限っては無効であることがわかった。この他、米国特許第６９３３４０７号に開示された方法は、脱水素反応装置を含む複数の反応装置を必要とするだけでなく、各段階の後、生成物を煩雑な手順で分離しなければならないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の様相のひとつは、次式
AaBbXxYyZzOo
で表される化合物から成る固体の金属酸化物触媒を提供することである。上記式において、Aは、Mo、WとZrから選択される1つ以上の元素で、BはBi、Sb、SeとTeから選択される1つ以上の元素であり、XはAl、Bi、Ca、Ce、Co、Fe、Ga、Mg、Ni、Nb、Sn、WとZnから選択される1つ以上の元素であり、Yは、若し存在すれば、Ag、Au、B、Cr、Cs、Cu、K、La、Li、Mg、Mn、Na、Nb、Ni、P、Pb、Rb、Re、Ru、Sn、Te、Ti、VとZrから選択される1つ以上の元素であり、Zは、若し存在すれば、前記Xの群またはYの群、あるいはAs、Ba、Pd、Pt、Srまたはその混合物から選択される1つ以上の元素であり、ここで、a=1、0.05<b<1.5、0.01<x<1、0<y<0.5、0<z<0.2であり、oは、他の元素の酸化状態によって決定される。
【００２１】
本発明の他の様相は、次の工程からなる上記の触媒の製造方法を提供することである。
【００２２】
(ａ)前記元素のうち選択された元素をa、b、x、yおよびzの所定比率で含有するように、それぞれの原料を適量ずつ混合して混合物とし、さらに、一種以上の液体物質を加えて前記原料を含む溶液またはスラリーとする。
【００２３】
(ｂ)前記混合物から前記液体物質を一部または全部除去して触楳前駆体を得る。さらに、
【００２４】
(ｃ)上記触媒前駆体を、酸素または不活性ガスあるいはその混合物含有の大気中、150oCから90OoCで焼成する。
【００２５】
さらに別の本発明の様相は、不飽和アルデヒドかつ/または不飽和カルボン酸を、炭素数が同じアルカンかつ/またはアルケンから製造するために上記触媒を使用する方法を提供することである。この方法は、アルカン、アルケン、またはその混合物を含む混合原料ガスと、空気または酸素と1種以上の不活性希釈ガスとを前述の組成を持つ触媒を介して、加熱した反応装置で前述の蒸気酸化する。アルカンだけを蒸気相酸化する場合は、少なくともアルケン、不飽和アルデヒド、および炭素数が同じ不飽和酸のうちの一種以上が生成物となる。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明は、複合金属酸化触媒と、その製造方法、およびその複合金属酸化触媒を使用する、メタクロレインかつ/またはメタクリル酸のような不飽和アルデヒドかつ/または不飽和カルボン酸の製造方法に関する。この製造方法はイソブタン、イソブチレンまたはその混合物のような適切なアルカンかつ/またはアルケンを、特定の組成の触媒を使用して、空気や酸素の存在下、一定の酸化条件で気相酸化するものである。また、その触媒は、バルク固体物質でも、高表面積担持体上かつ/または担持体内に分散したものでもよい。本発明は、様々なＣ２−Ｃ６アルカンかつ/またはアルケンに対応し、これらと同じ炭素数の酸素化物の生成に適用できる。しかし、炭素数が元のアルカンまたはアルケンと同じかそれより少ないアルケンかつ/またはその他の酸素化物は、酸化物の一部としても存在する。例えば、イソブタンだけを本発明の蒸気相で触媒酸化すると、イソブチレン、メタクロレインおよびメタクリル酸のうち1つ以上が生成される。さらに、生産経済性や原料の利用効率を高めるために、未反応アルカン、アルケンかつ/または生成物ストリームのアルケン（未反応不飽和カルボン酸とアルデヒドが別々にまたは混合物として一緒に分離された後）はリサイクルすることも、また、新鮮なアルカンかつ/またはアルケンと混合して混合原料にすることもできる。
【００２７】
本発明の実施は、適切なアルカンおよび/またはアルケンを、次の一般式で表される金属酸化複合体触媒の存在の下、ガス相酸化して行う。
AaBbXxYyZzOo
上記式において、A、B、X、Y、Z、Ｏ、ａ、ｂ、x、y、zは、先に定義した通りとする。
【００２８】
本発明の化学組成、しいては、得られる化学構造と触媒特性は、先行技術と比べはっきりした違いがある。具体的には、本発明の触媒は、ヘテロポリ酸や塩ではない。また、その組成も‘９３３特許や他の関連特許に開示され、イソブタンからメタクロレインかつ/またはメタクリル酸を生成するには効果がないことが分かったＭｏ−Ｖ−Ｔｅ−Ｎｂ−ＯタイプおよびＭｏ−Ｖ−Ｓｂ−Ｎｂタイプの金属酸化物触媒とは異なる。一般式、ＡaＢbＸxＹyＺzＯoで表される化合物からなる混合金属酸化触媒は、以下で説明するように、イソブタンかつ/またはイソブチレンからメタクロレインかつ/またはメタクリル酸を生成するときに限って有効である。ＡaＢbＸxＹyＺzＯoで表される化合物からなる混合金属酸化物触媒は、次のように製造する。
【００２９】
最初の段階は、触媒前駆体の製造である。前駆体は、固体で、全ての必須金属元素を含み、高温加熱焼成した後、混合金属酸化物触媒を得る。その前駆体の製造に使用する各元素は、その元素または金属元素の微粉を含む酸化物、ハロゲン化物、硝酸塩、アルコキシド、蓚酸塩、水酸化物、酢酸塩、またはその他の様々な有機金属化合物を含む広範囲な元素から選択することができる。これらの材料は、液体、溶液、スラリーまたは固体のどの形態でもよい。このように、ソース材料の混合は、1つ以上の液体、溶液、スラリーや固形物の混合を伴う。すべての元素が固体の形で導入される場合、得られた固体混合物をさらに粉砕して元素を十分混ぜ合わせることができる。1つ以上の元素を溶液またはスラリーとして導入する場合、ソース材料の溶液やスラリーの製造に適した液状物質を、水や他のアルコール、ケトン、エーテル、酸、脂肪族化合物や芳香族化合物のような様々な有機液体から選択することができる。固体の触媒前駆体は、その混合溶液から液体物質または溶媒を完全に除去した後、得ることができる。液体物質や溶媒は、空気乾燥、凍結乾燥、スプレー乾燥、濾過、回転蒸発または減圧かつ／または種々の温度での蒸発等様々な方法で除去することができる。本発明が属する技術分野で知られる、水熱合成、ゾル−ゲル法、共ゲル(co[l]-gel)法のような他の様々なテクニックや様々な沈殿テクニックもまた触媒前駆体の製造のために適用することができる。
【００３０】
こうして得られた触媒前駆体を、各段階に適した時間と雰囲気の下で、その段階に相応した温度で焼成する。適切な雰囲気は、各焼成段階によって異なることもあり、窒素やアルゴン（後者がより好ましい）などの不活性ガス、または空気のような酸化力のあるガス、または水素のように還元力のあるガスを使用できる。焼成は、通常、室温付近で開始する。その後、各段階が異なる焼成温度となるように、約１５０℃１９０℃の範囲に昇温する。後段階の焼成温度は４５０℃から７００℃が好ましい。同様に、焼成時間も各段階によって異なる。典型的な焼成時間は、全体で１時間〜３０時間である。式ＡaＢbＸxＹyＺzＯoで表される目的の混合金属酸化触媒を得るには、焼成の高温段階が２時間から１０時間であることが好ましい。ただし、前期式中A、B、X、Y、Z、およびａ、ｂ、x、y、z、ｏは上記で定義された通りとする。先述のモル比（ｏ）、すなわち、最終的に得られた触媒に含まれる酸素量（O）は、酸化段階によって、また触媒に含まれる他の元素、例えばA、B、X、Y、Zの比率によっても異なる。
【００３１】
こうしてバルク固体触媒として得られた混合金属酸化物はそのままで使用した場合、優れた触媒としての特性を発揮する。しかし、得られた混合金属酸化物を粉砕して微粒子にすることによって触媒としての性能が向上する。また、こうして得られた混合金属酸化物を、本発明の属する分野に周知の様々なテクニックを使用して、様々な製造段階において、高表面積を持つ担持体上かつ/または担持体内に取り込むこともできる。担持体に適する材料は限定しないが、Al、Mg、Nb、Si、Te、Zrやその複合物から選ばれる1つ以上の元素の酸化物、炭化物、窒化物が挙げられる。担持体は、粒子、繊維、セラミック発泡体、石(monolith）、および布から選択されるどの構造形態であってもよい。酸化物触媒の元素は、湿潤、共ゲル、ゾル−ゲル、含浸、沈殿、共沈殿、イオン交換、蒸着、逆マイクロエマルジョン析出またはその組み合わせなどの、本発明の属する分野に周知の様々な方法で、適切な担持体上かつ／または担持体内に分散できる。また、得られた担持された触媒は、反応装置の形とサイズ次第で適切な形とサイズに成形できる。
【００３２】
本発明の別の様相は、気相のアルカンやアルケン、または、その混合物を、前述の混合金属酸化物を入れた反応装置に導入し、空気や酸素ガスと、随意に、希釈ガスの存在下、目的の不飽和アルデヒド、不飽和カルボン酸またはその混合物を生成することである。アルカンだけを蒸気相触媒酸化する場合、炭素数が同じかそれより少ない、アルケン、不飽和アルデヒド、不飽和酸のうちの１つ以上の生成物ができる。水蒸気またはスチームを適量、混合原料ガスに導入することもできる。こうすれば、水蒸気が希釈ガスとして機能するため、目的の酸素化物の選択性を高めることができる。また、必要に応じて、窒素、アルゴンやヘリウムなどの不活性ガスや二酸化炭素などの疑似不活性ガスも希釈ガスとして、混合原料ガスに取り入れることができる。メタクロレインまたはメタクリル酸またはその混合物を生成する場合、反応系に供給する原料ガスは、次のガスを適切な比率での混合した物とする。そのガスは、Ａ）新鮮なイソブタンまたはイソブチレンまたはその混合物、Ｂ）酸素または空気、Ｃ）窒素、アルゴン、ヘリウムや二酸化炭素などの希釈不活性ガス、Ｄ）スチーム、さらに、Ｅ）リサイクルする場合は、供給原料からの未反応イソブタンかつ/またはイソブチレン、かつ/またはイソブタンからの生成物イソブチレンは、反応装置の出口ストリームに存在する。炭化水素/（酸素または空気）/希釈不活性ガス／スチーム（Ａ＋Ｅ）：Ｂ：Ｃ：Ｄで表される混合原料ガスのモル比は、（１）：（０．１から２０）：(０から２０)：（０から７０）であればよい。また、原料ガス内と同様に反応領域と出口の炭化水素対酸素比がその混合物の発火領域外に維持されるよう特に注意する必要がある。イソブタンだけを空気や酸素の存在下、蒸気相で触媒酸化する場合、産出物は、少なくともイソブチレン、メタクロレインおよびメタクリル酸のうちの１つとなる。
【００３３】
本発明の触媒酸化反応の詳細なメカニズムはまだ完全に解明されていないが、原料ガスに存在する（空気や酸素からの）分子酸素によって酸化反応が保たれていると考えられる。しかし、イソブタン、イソブチレンまたはその混合物は分子酸素が不在でも気相酸化させることができる。その場合、金属酸化物触媒の格子酸素原子が、触媒が還元されるにつれて炭化水素の酸化中に消費されるのである。このように、気相中に分子酸素がない場合でも、目的の不飽和アルデヒドかつ／または不飽和カルボン酸に対する選択性を強化することができる。ただし、その際、触媒の再生用に別の段階が必要になる。還元金属酸化物触媒は、適切な条件の下、分子酸素を含む大気または他の酸素源に晒すことによって再生成することができる。
【００３４】
上述のイソブタンかつ/またはイソブチレンの酸化は、固定床式システムまたは流動床式システムを活用する。反応は大気圧下でも高圧下でも起こすことができる。反応温度は２００℃から６００℃が適切であるが、３００℃から５５０℃が好ましい。供給ガスは空間速度(SV)３６０から３６０００hr-1の範囲で流し、これに相応した供給ガスと触媒の接触時間は、１０秒から０．１秒の範囲である。
【００３５】
イソブタンを本発明に従って触媒酸化すると、メタクロレインとメタクリル酸が目的生成物となる。しかし、上述のように、炭素酸化物、酢酸、アセトン、アクリル酸やイソブチレンのような他の酸化物や部分酸化産出物も、副産物として生成する。これらの副産物のうち、イソブチレンは、酸化中間物で、メタクロレインまたはメタクリル酸にさらに酸化することができる。従って、イソブチレンや未反応イソブタンを、反応装置出口ストリームの他の成分から隔離し、流入してきた混合原料ガスに混入してリサイクルするのが有益である。化学業界では、効率と生産性を向上し、貴重な原料の無駄を避けるために、未反応の原料かつ/または中間産物をリサイクルするのが普通である。この場合、イソブタンからイソブチレンを分離するのは非常に難しいので、イソブタンのリサイクルストリームに生成物ストリームに生成したイソブチレンを混入するのが経済的で便利である。それに比べて、イソブタンとイソブチレンの混合物を他の酸素化物から分離することは、従来の分離技術でかなり簡単にできる。これは、イソブタンとイソブチレンの沸騰点が近接しており、また生成物ストリームにおける他のＣ２やＣ４の酸素化物に比べて著しく低いからである。リサイクルを通じて、リサイクルされたイソブタンやイソブチレンからさらに多量のメタクロレインやメタクリル酸が得られる。これにより、メタクロレインとメタクリル酸の全体の収率を大きく高めることができるだけでなく、イソブタンとイソブチレンの活用もできる。このように、この発明は、イソブタンかつ/またはイソブチレンとその混合物からメタクロレインかつ/またはメタクリル酸を生成する方法を提供するものである。
【００３６】
最後に、メタクロレインをメタクリル酸から分離することは、従来の技術でも簡単にできる。それはこの2つのＣ４酸素化物の沸騰点がそれぞれ約６９℃と１６３℃と大きく離れているからである。また、メタクロレインは、不飽和アルデヒドの酸化に適した従来の触媒を使用して、さらにメタクリル酸に転化することができるからである。
実施例
【００３７】
本発明を実施例と比較実施例を参照してさらに詳しく説明する。
転化率（Conv）、選択性（Sel）、および収率（Y）の定義は次の通りである。
転化率(%)=（炭化水素消費モル/新鮮な供給炭化水素モル）ｘ100
選択性(%)=(生成物モル/消費炭化水素モル)ｘ100
収率(%)=(生成物モル/新鮮な供給炭化水素モル）ｘ100
【００３８】
これらの実施例は例示に過ぎず、本発明は別添の特許請求の範囲を決して制限するものではない。
実施例１
【００３９】
Mo1.0Sb0.5Ce0.1の経験式で表される触媒を以下の通り製造した。フラスコに3.217ｇのアンチモン（III）酢酸（Strem Chemical）と20ｇの酢酸(J. T. Baker製)を入れ、透明な溶液を得るまで８０℃に加熱した。別のフラスコに、3.800gの七モリブデン酸アンモニウム四水和物（Strem Chemical）を25ｇの水に溶かし、また別のフラスコに1.180ｇの硝酸セリウム(IV)アンモニウム（Strem Chemical）を20ｇの水に溶かした。そのアンチモン溶液をモリブデン溶液に加え、勢いよく攪拌した後、セリウム溶液を加えてスラリーとした。得られたスラリーを回転させ、水と酢酸を蒸発により除去し、固体の前駆体を得た。これをさらにオーブンに入れ、８０℃に熱して１６時間乾燥させた。6ｇの乾燥前駆体をるつぼに入れて蓋をし、不活性ガス（N2またはAr、ただし、Arが好ましい）の雰囲気中で焼成した。反応装置は、室温から３５０℃まで、10℃/分の割合で加熱し、350℃の状態を２時間保った。次に、温度を６５０℃まで10℃/分の割合で加熱し、650℃の状態で２時間保った。焼成後、こうして得られた金属酸化物触媒（約5g）を粉砕して微粉とし、金型に入れてプレスし、その後、砕いて、１２−２０メッシュで篩い、顆粒を得た。約1.5gの顆粒を内径4ｍｍの石英管状反応装置に充填し、触媒性能を評価した。触媒試験は、温度プログラムできる管状反応装置を使用し、500℃で行った。大気圧よりわずかに高い圧力で、混合原料ガスであるイソブタン/空気/窒素および水蒸気（またはスチーム）を1/10/10/0.7の体積比で、かつ空間速度約2,700hr-1で触媒床を通過させた。反応廃液は、ガスクロマトグラフィー（「GC」）を使用して、イソブタンの転化率、収率、および酸化生成物の選択性を直接決定した。その結果を表1に示す。
実施例２
【００４０】
経験式Mo1.0Sb0.5Bi0.1Sn0.01で表される触媒において、硝酸セリウム（IV）アンモニウムを約5gの希硝酸（13％）水溶液に溶かした1.044gの硝酸ビスマス（III）（Aldrich Chemical）に置き換え、また、希硝酸（13％）を数滴落とした30gの酸性水に入った0.041gの塩化スズ（II）（Aldrich Chemical）も混合スラリーに加えた以外は、実施例1の説明と同様にして製造した。触媒テストも実施例１の説明と同様にして実施し、結果を表1に示した。
実施例3
【００４１】
経験式Mo1.0Sb0.5Ce0.09Ag0.003の触媒を、0.011gの硝酸銀（Aldrich Chemical）を含む30gの水溶液も混合スラリーに加えた以外は、実施例1の説明と同様にして製造した。触媒試験も、混合原料ガスであるイソブタン/空気/窒素と水蒸気（またはスチーム）を体積比1/5/10/0.5とし、空間速度を約2,000hr-1で流した以外は実施例1の説明と同様にして実施した。その試験結果を表1に示す。
実施例4
【００４２】
経験式Mo1.0Sb0.5Ce0.09Sn0.005Ag0.001で表される触媒を、実施例2の説明と同様の方法で経験式に従って製造した塩化スズ（II）（Aldrich Chemical）を適量含有する水溶液を、混合スラリーに加えた以外は、実施例3の説明と同様にして製造した。触媒試験も、混合原料ガスであるイソブタン/空気/窒素と水蒸気（またはスチーム）の体積比を1/43/0/1.3とし、試験温度を５２５℃とした以外は、実施例１の説明と同様にして実施した。その試験結果を表1に示す。
【表１】
0005529547.tif 000002
実施例5
【００４３】
実施例4で製造した触媒を、混合原料ガスをイソブチレン/空気/窒素と水蒸気（またはスチーム）とし、その体積比を1/43/0/1.3とした以外は、実施例1の記載と同様にして触媒試験した。その試験結果を表2に示す。
実施例6
【００４４】
実施例4で製造した触媒において、混合原料ガスの体積比を1/20/0/6.8とした以外は、実施例５の記載と同様にして触媒試験を実施した。その試験結果を表2に示す。
【表２】
0005529547.tif 000003
実施例7
【００４５】
実施例4で製造した触媒を実施例4および5に従って酸化反応させることができたが、反応廃液から未反応イソブタンおよび生成イソブチレンを従来の方法で分離し、リサイクルし、新鮮なイソブタンと混合して、原料ストリームの炭化水素とした。（iＢＡ+iＢＥ）/空気/N2/H2Oの投入比を1/43/0/1.3として、平衡状態を維持しつつ、新鮮なイソブタンを体積比で0.21供給し、継続的に消費した。そのうち、体積比0.137がメタクロレインに転化し、体積比0.003がメタクリル酸に転化した。新しく供給されかつ消費されたイソブタンについては、メタクロレインの収率は69％で、メタクリル酸の収率は1.5％である。実施例４および５で得られたデータに基づいて計算した予想結果を、表3に示す。
実施例８
【００４６】
実施例4で製造した触媒を実施例4および5に従って酸化反応させることができたが、反応廃液から未反応イソブタンおよび生成イソブチレンを従来の方法で分離し、リサイクルし、新鮮なイソブタンと混合して、原料ストリームの炭化水素とした。（iＢＡ+iＢＥ）/空気/N2/H2Oの投入比を1/20/0/6.8として平衡状態を維持しつつ、新鮮なイソブタンを体積比0.21で供給し、継続的に消費した。そのうち、体積比0.127がメタクロレインに転化し、体積比0.0084がメタクリル酸に転化した。新しく供給されかつ消費されたイソブタンについては、メタクロレインの収率は62％で、メタクリル酸の収率は4.8％である。実施例４および6で得られたデータに基づいて計算した予想結果を、表3に示す。
【表３】
0005529547.tif 000004
[比較例1]
【００４７】
経験式Mo1.0V0.3Sb0.7Nb0.1で表される触媒をJP 09-278680とJP10-128112に開示された方法に従って製造した。MoとSbは実施例1に記載の原料を使用し、VとNBはそれぞれメタバナジン酸アンモニウム（Aldrich Chemical）と蓚酸ニオブアンモニウム（CBMM Chemical Company）を原料とした。触媒試験は、温度を430℃とし、混合原料ガスであるイソブタン/空気/窒素と水蒸気（またはスチーム）を体積比を1/10/10/5.7、空間速度約3,200hr-1で流した以外は、実施例1説明と同様にして実施した。テスト結果は、表4に示すように、JP09-278680の開示と似ている。
[比較例2]
【００４８】
経験式Mo1.0V0.3Te0.16Nb0.1で表される触媒をJP 09-278680とJP10-128112に開示された方法に従って製造した。Mo、VおよびNbは比較実施例1に記載の原料を使用し、Teはテルル酸（Aldrich Chemical）を原料とした。触媒試験は、実施例1の説明と同様にして実施した。テスト結果は、表4に示すように、JP09-278680の開示と似ている。
[比較例3]
【００４９】
経験式Mo1.0V0.3Te0.16Nb0.2で表される触媒を、比較例2の説明と同様に製造した。触媒試験を３９０℃で実施した以外は、比較例1の説明と同様に実施した。このテスト結果を表4に示す。
[比較例4]
【００５０】
経験式Mo1.0V0.3Nb0.1で表される触媒を、この触媒がTeを全く含有しないことを除き、比較例2の記述と同様にして製造した。触媒試験は温度を３5０℃とし、混合原料ガスであるイソブタン/空気/窒素と水蒸気（またはスチーム）の体積比を1/20/0/5.7とした以外は、比較例1の記述と同様に実施した。そのテスト結果を表4に示す。
【表４】
0005529547.tif 000005
【００５１】
明細書で先述した特許や雑誌記事の開示は全て、引用による補充参照である。
【００５２】
本発明の特定の実施例は説明かつ/または例であり、当該技術において通常の技量を有する者にはこの他にも多様な実施例が可能であることが明らかであろう。よって、本発明は、記述された特定の実施例、かつ/または例に限定されることなく、請求の範囲から逸脱しないで、かなりの変化や変更を加えることが可能である。