(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を遊技領域に向けて発射する球発射装置が遊技機本体に設けられ、当該遊技機本体の前面に開閉可能に設けられた前面枠に遊技球を一時的に貯留する球受け皿と、前記球受け皿から流下した遊技球を前記球発射装置へ誘導する球誘導樋が設けられた遊技機であって、
前記球受け皿の下流端は遊技球を複数列で流下させる通路幅を有し、前記球誘導樋は、前記球受け皿の下流端と連通し当該下流端より流下した遊技球を奥行き方向に２条に仕切られた球誘導路が設けられており、前記球誘導樋の下流端には前記球誘導路を流下した遊技球を凹部に収容して交互に１個ずつ前記球発射装置へ向けて送り出す整流部が設けられ、
前記整流部は駆動源により回転駆動される回転体を具備し、該回転体の周面には、遊技球を個別に収容する凹部が回転方向に位相差を設けて形成されており、前記球誘導樋を流下した遊技球が凹部に取り込まれる取込位置からそれより高さ方向で高い位置に設けられた送出位置まで前記回転体の回転動作により交互に１個ずつ揚送されて当該送出位置から前記球発射装置へ向けて送り出されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記整流部は、前記球誘導樋の下流端に形成された前記回転体の周方向に沿って湾曲した湾曲部を含み、当該湾曲部には、前記取込位置から取り込んだ遊技球を送出位置へ誘導する転がりガイドが設けられている請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機には、遊技機本体の背面上辺部に設けられる貯留タンクにホールの島から遊技球が供給される。貯留タンクに供給された遊技球は、タンクレールを通じて遊技機本体の側部に沿って上下方向に配置された球通路に整列して誘導され、当該球通路内を流下して球払出装置へ供給される。球払出装置は、払出指令に応じて所定数の貸球や賞球などの遊技球が球払出通路を経て球受け皿へ払い出されるようになっている。
【０００３】
球受け皿に一時的に貯留された貸し球，賞球などの遊技球は、球受け皿の下流側で一列に整列されて整流器へ流下し、整流器から遊技機本体に設けられた球発射装置の発射位置へ整列して送り込まれる（特許文献１；図２、特許文献２；図５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８４０４号公報
【特許文献２】特開２００７−２７５４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、安価な貸し球で遊技できるパチンコ機が実用化されており、かかる機種においては、貸し球，賞球などの球受け皿に貯留する遊技球の数が多くなる。よって、球受け皿の容積を拡大したいという現実的なニーズがある。
しかしながら、球受け皿の下流端では、皿内に膨張部を設けて遊技球を一列に整列させて流下させており、球受け皿の底面積拡大により容積を拡大するのにも限界がある。
【０００６】
また、図柄表示装置（液晶表示装置）の大型化やセンター役物の大型化などの遊技領域の拡大によって、前面枠の窓部より下方に設けられる球受け皿の位置も下げたいというニーズもあるが、球受け皿から整流器を介して球発射装置に向けて遊技球を自重により流下させて供給する構造を採用されているため、前面枠に設けられる球受け皿の位置を下方に下げるには限界がある。
【０００７】
本発明の目的は、上記実情に鑑みてなされたものであり、球受け皿の底面積拡大により遊技球の貯留量を拡大しつつも遊技球を確実に整流して球発射装置へ送り出すことができかつ球受け皿を前面枠のより下方に配置することができる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するため、次の構成を備えることを特徴とする。
遊技球を遊技領域に向けて発射する球発射装置が遊技機本体に設けられ、当該遊技機本体の前面に開閉可能に設けられた前面枠に遊技球を一時的に貯留する球受け皿と、前記球受け皿から流下した遊技球を前記球発射装置へ誘導する球誘導樋が設けられた遊技機であって、前記球受け皿の下流端は遊技球を複数列で流下させる通路幅を有し、前記球誘導樋は、前記球受け皿の下流端と連通し当該下流端より流下した遊技球を奥行き方向に２条に仕切られた球誘導路が設けられており、前記球誘導樋の下流端には前記球誘導路を流下した遊技球を凹部に収容して交互に１個ずつ前記球発射装置へ向けて送り出す整流部が設けられ、前記整流部は駆動源により回転駆動される回転体を具備し、該回転体の周面には、遊技球を個別に収容する凹部が回転方向に位相差を設けて形成されており、前記球誘導樋を流下した遊技球が凹部に取り込まれる取込位置からそれより高さ方向で高い位置に設けられた送出位置まで前記回転体の回転動作により交互に１個ずつ揚送されて当該送出位置から前記球発射装置へ向けて送り出されていることを特徴とする。ここで、揚送とは、現在の位置より高さ方向に高い位置へ揚げ送りすることをいう。また、球受け皿の下流端は、遊技球が２列で流下する通路幅に設定するのが好ましい。このような構成を用いれば、球受け皿内で遊技球を整流するための距離を短く、言い換えれば、球受け皿内の遊技球を整流させるための膨張部を小さく設定でき、遊技球の貯留量を増大させることができるとともに、球受け皿の下流端から２条に仕切られた球誘導路にスムーズに遊技球を流下させることができ、球がみ等の不具合を解消することができる。
【００１０】
また、前記整流部は、前記球誘導樋の下流端に形成された前記回転体の周方向に沿って湾曲した湾曲部を含み、当該湾曲部には前記取込位置から取り込んだ遊技球を送出位置へ誘導する転がりガイドが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上述した遊技機を用いれば、球受け皿には貯留された遊技球を複数列で下流端へ流下させる通路幅を有するため、球受け皿の底面積を拡大することで一時的に貯留する遊技球の貯留量を増やすことができるとともに、球受け皿内で無理に１列に整流させることがないので球がみ等の不具合も解消することができる。また、遊技球を複数列で下流端へ流下させるので、球受け皿の下流端まで遊技球を積み上げることができ、貯留量を増大することができる。さらに、球誘導樋は、球受け皿から流下した遊技球を奥行き方向に２条に仕切られた球誘導路を通じて流下させるので、球受け皿の底面積拡大による貯留量の増加のみならず奥行き方向に２条に仕切られた球誘導路に一時的貯留する遊技球によっても貯留量も増えるため、特に前面枠と一体に設けられた球受け皿においては球誘導樋を含めて全体として遊技球の貯留量を増大することができる。また、球受け皿での複数列の遊技球を２条に仕切られた球誘導路で整流し、さらに整流部で２条の遊技球を１個ずつ球発射装置へ送り出すので、無理なく整流することができ、球詰まり等を起さずスムーズに球受け皿の遊技球を球発射装置へ送り出すことができる。
【００１２】
球発射装置へ遊技球を送り出す送出位置より遊技球が回転体の凹部に取り込まれる取込位置が低いので、球受け皿の底部を下げることが可能となる。よって、球受け皿の容積を高さ方向に拡大して貯留量が増やすことができる。また、前面枠に設けられる球受け皿の高さ位置を下げることができ、遊技領域の拡大という要請に応えることもできる。
【００１３】
球誘導樋の下流端に形成された回転体の周方向に沿って湾曲した湾曲部を含み、当該湾曲部には、取込位置から取り込んだ遊技球を送出位置へ誘導する転がりガイドが設けられているので、回転体に取り込まれた遊技球を転がりガイドにより送出位置へスムーズに誘導することが可能となり、球噛み等の不具合を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】パチンコ機の斜視図である。
【図２】球受け皿の平面図である。
【図３】図２の矢印Ａ−Ａ断面図である。
【図４】球受け皿の下流端側の斜視図である。
【図５】回転体の正面図、平面図、右側面図及び斜視図である。
【図６】球誘導樋及び球発射装置の平面図及び矢印Ｂ−Ｂ断面図である。
【図７】球誘導樋を流下する遊技球と回転体の初期位置を示す平面図である。
【図８】球誘導樋を流下する遊技球と回転体の９０度回転位置を示す平面図である。
【図９】球誘導樋を流下する遊技球と回転体の１８０度回転位置を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
図１を参照して本実施形態に係る遊技機の概略構成について説明する。本実施例としては、遊技機の一例としてパチンコ機について説明するものとする。
【００１６】
先ずパチンコ機１の概略構成について説明すると、図１において、パチンコ機１の外形をなす矩形状の外枠２の側部に対してヒンジ（図示せず）により内枠３が開閉可能に取り付けられ、該内枠３の側部に対して上ヒンジ部４ａ，下ヒンジ部４ｂ（図示せず）により前面枠５が開閉可能に取り付けられている。前面枠５には窓部５ａに内枠３に設けられる遊技盤の遊技領域を視認する透明板５ｂが組み付けられている。
【００１７】
パチンコ機本体の前面側であり遊技領域の下方には当該遊技領域へ向かって遊技球を発射する球発射装置６（図３参照）が組み付けられている。また、遊技盤の遊技領域は、ガイドレールによって全体として円形に形成され、その遊技領域には図柄表示装置（液晶表示装置）、電動チューリップ，アタッカーなどの入賞装置等が設けられている。ここで、パチンコ機本体とは、パチンコ機前面を覆う窓部５ａが形成された前面枠５を除く部位、例えば外枠２、内枠３、遊技盤などを含む部位をいうものとする。
【００１８】
また、図１において、前面枠５の上辺部に沿ってスピーカーやＬＥＤ等の演出装置７が設けられている。また、前面枠５の下方には貸球や賞球等の遊技球を一時的に貯留し、該遊技球を球発射装置６へ供給する球受け皿８が一体に設けられている。球受け皿８の右側には、球発射装置６によって遊技領域へ発射される遊技球の発射力を調節するための発射ハンドル９が設けられている。球受け皿８の前面には遊技球をドル箱に排出させるための球抜きレバー１０が設けられている。
【００１９】
図１において、内枠３の背面側上辺部には貯留タンク１１が設けられ、貯留タンク１１にはパチンコ機１が配置されたホールの島から遊技球が供給される。貯留タンク１１に供給された遊技球は、図示しないタンクレールを介して球払出装置に供給され、該球払出装置より払い出された貸球、賞球等の遊技球は、球払出口１２（図３参照）を通じて球受け皿８へ払い出される。
【００２０】
ここで、球受け皿８から球発射装置６に至るまでの球通路の構成について、図２乃至図６を参照して説明する。
図２において、球受け皿８は前面枠５の背面側に設けられた当板１３（ベース部材）に設けられている。図３において、球受け皿８は、球払出口１２が設けられた上流端８ａ（正面視左端部）より下流端８ｂ（正面視右端部）に向かって下りになるような傾斜底面８ｃが形成されている。球受け皿８の下流端８ｂは、貯留された遊技球Ｙを複数列で下流端へ流下させる流路幅に形成されているため、球受け皿８に一時的に貯留する遊技球の貯留量を増やすことができる。本実施形態では、球受け皿８の下流端８ｂは、遊技球Ｙが２列で流下する通路幅に設定するのが好ましい。このような構成を用いれば、球受け皿８内で遊技球Ｙを整流するための距離を短く、言い換えれば、球受け皿８内の遊技球Ｙを整流させるための膨張部を小さく設定でき、遊技球Ｙの貯留量を増大させることができるとともに、球受け皿８の下流端８ｂから後述する２条に仕切られた球誘導路１４ａ，１４ｂにスムーズに遊技球Ｙを流下させることができ、球がみ等の不具合を解消することができる。
また、図４に示すように傾斜底部８ｃの下流端８ｂには、ガイド壁８ｄに覆われて開口部８ｅが設けられている。傾斜底部８ｃには、球抜きレバー１０の操作により開閉する球抜き口８ｇが設けられている。球抜き口８ｇの直下には球排出口８ｆが形成されている。
【００２１】
また、図３に示すように、当板１３には球受け皿８の開口部８ｅに接続する球誘導樋１４が設けられている。図６（ａ）に示すように、球誘導樋１４は球受け皿８の開口部８ｅから流下した遊技球を奥行き方向に仕切り壁１４ｃにより２条に仕切られた球誘導路１４ａ，１４ｂを通じて各々流下させる。このように、球受け皿８の容積の拡大のみならずこれに連通する球誘導樋１４に２条に仕切られて設けられた球誘導路１４ａ，１４ｂに一時的貯留する遊技球により貯留量も増えるため、特に前面枠５と一体に設けられた球受け皿８においては皿全体の遊技球の貯留量を増大することができるとともに、球受け皿８内で無理に１列に整流させることがないので球がみ等の不具合も解消することができる。また、遊技球Ｙを複数列で下流端８ｂへ流下させるので、球受け皿８の下流端８ｂまで遊技球Ｙを積み上げることができ、貯留量を増大することができる。
【００２２】
また、図３において、球誘導樋１４の下流端には、駆動源により回転駆動される回転体１５が整流部の一部として設けられている。回転体１５は、球誘導路１４を流下した遊技球Ｙを取込位置Ｐにおいて凹部１５ａ，１５ｂに交互に収容してそれより高い送出位置Ｑへ揚送する。
【００２３】
また、球誘導樋１４の下流端には、回転体１５の周方向に沿って湾曲した湾曲部１４ｄが整流部の一部として形成されている。この湾曲部１４ｄには、取込位置Ｐから取り込んだ遊技球Ｙを送出位置Ｑへガイドする転がりガイド２９が設けられている（図６（ａ）参照）。転がりガイド２９は、一対のガイドが対向配置され送出し位置Ｑに向かって遊技球が１個分通過できるようにガイド間の距離が狭まるように配置されている。これにより、回転体１５に取り込まれた遊技球Ｙを転がりガイド２９により送出位置Ｑへスムーズに誘導することが可能となり、球噛み等の不具合を解消することができる。
【００２４】
また、回転体１５は湾曲部１４ｄの上方で回転軸１５ｃを中心に回転駆動される。図５（ａ）乃至図５（ｄ）に示すように、回転体１５の周面には遊技球Ｙを個別に収容する凹部１５ａ，１５ｂが、軸方向に２条設けられた球誘導路１４ａ，１４ｂに対応して回転方向で１８０度位相差を設けて形成されている。凹部１５ａ，１５ｂは、遊技球Ｙを１個ずつ収容することができる大きさに形成されている。
【００２５】
図３において、球誘導樋１４（球誘導路１４ａ，１４ｂ）を流下した遊技球Ｙが凹部１５ａ，１５ｂに取り込まれる取込位置Ｐからそれより高さ方向で高い位置に設けられた送出位置Ｑまで回転体１５の回転動作により揚送され、当該送出位置Ｑで凹部１５ａ，１５ｂに収容された遊技球Ｙが球発射装置６へ向けて送り出される。
【００２６】
図６（ａ）において、回転体１５の回転軸１５ｃには伝達歯車１６が一体に組み付けられている。伝達歯車１６は、モータ１７のモータ軸１７ａに設けられたモータ歯車１８と噛み合っている。回転体１５の回転速度や回転位置は、伝達歯車１６に形成された円環状の起立壁１６ａの切欠位置をフォトセンサ２８により検出することで制御される。
図６（ｂ）において、モータ１７は、モータ取付部材１９にねじ２０によって組み付けられている。また、モータ取付部材１９は、ねじ２１によって球誘導樋１４に接続するフレーム２２に組み付けられている。
【００２７】
図６（ｂ）に示すように、回転体１５により送出位置Ｑまで掬い上げられた遊技球Ｙは、回転体１５の更なる回転により凹部１５ａ（若しくは凹部１５ｂ）から連絡通路２３に排出されて、当該連絡通路２３の傾斜により当板１３の開口部１３ａを通過して背面側に設けられた供給路２４を通じてパチンコ機本体側に設けられる発射位置Ｒに導かれる（図３参照）。発射位置Ｒに供給された遊技球は、球発射装置６に具備する駆動源（ロータリソレノイド若しくはモータ）により回転駆動する槌６ａにより打撃されて、発射ガイド２５を通じて遊技領域に向けて発射される。
【００２８】
また、図３において、球誘導樋１４に２条設けられた球誘導路１４ａ，１４ｂの取込位置Ｐには、球抜きレバー１０の操作に連動して開閉するシャッター２６が設けられている。シャッター２６は、球誘導路１４の一部を構成するもので、仕切り壁１４ｃに仕切られた球誘導路１４ａ，１４ｂの一部が形成されている。シャッター２６の下方には当該シャッター２６を開放した際に球誘導路１４ａ，１４ｂと一端が連通する球抜き通路２７が設けられている。球抜き通路２７の他端は、球受け皿８の底部に設けられた球排出口８ｆと連通している。球抜きレバー１０を操作すると、開放された球抜き口８ｇより落下した遊技球及びシャッター２６が開放されて球誘導路１４ａ，１４ｂから球抜き通路２７を流下した遊技球が、球排出口８ｆより図示しないドル箱に回収できるようになっている。
【００２９】
次に、球受け皿８に貯留された遊技球Ｙを球発射装置６へ送り出す球供給動作について図７乃至図９を参照して説明する。図７は回転体１５が初期位置（停止位置）にある状態、図８は回転体１５が初期位置から９０度回転した状態、図９は回転体１５が初期位置から１８０度回転した状態を示す。
【００３０】
図２に示すように、球受け皿８に供給された遊技球Ｙは、傾斜底部８ｃに沿って上流端８ａから下流端８ｂへ向かって転がり移動する。このとき、球受け皿８の下流端８ｂ側は、遊技球が少なくとも２列で流下する流路幅に形成されているので、遊技球Ｙの収容する容積を大きくとれる。自重により下流端８ｂへ転がり移動した遊技球Ｙは、ガイド壁８ｄに案内されて開口部８ｅを通じて球誘導樋１４に転がり落ちる。
【００３１】
このとき、図７に示すように、球誘導樋１４に落下した遊技球は、仕切り壁１４ｃに仕切られた球誘導路１４ａ若しくは球誘導路１４ｂを自重により流下する。回転体１５は凹部１５ａが球誘導路１４ａに面した取込位置Ｐで停止している。よって、球誘導路１４ａを流下した先頭の遊技球Ａのみが凹部１５ａに受け止められた状態で停止している。また、球誘導路１４ｂを流下した先頭の遊技球Ｂは、回転体１５の周面（円筒面）に堰き止められた状態にある。
このように、球受け皿８の容積の拡大のみならず２条に仕切られた球誘導樋１４に一時的貯留する遊技球Ｙにより貯留量も増えるため、特に前面枠５と一体に設けられた球受け皿８においては球誘導樋１４を含めて全体として遊技球の貯留量を増大することができる。
【００３２】
次に、図８において、遊技者が発射ハンドル９を操作することでモータ１７を起動して、回転体１５が取込位置Ｐから時計回り方向（図３参照）に９０度回転すると、図７において取込位置Ｐで凹部１５ａに収容されていた遊技球Ａは送出位置Ｑまで揚送される。これにより、球誘導路１４ａを流下した次の遊技球Ｃが回転体１５の周面に当接して待機する。また、球誘導路１４ｂの先頭の遊技球Ｂも回転体１５の周面に当接したまま待機している。
【００３３】
更に、モータ１７が同方向に回転して初期位置から１８０度回転すると、図９に示すように回転体１５が送出位置Ｑに揚送した遊技球Ａが転がりガイド２９に案内されて１個ずつ連絡通路２３へ転がり落ち、遊技球Ａが開口部１３ａを通過して供給路２４へ供給され（図６（ｂ）参照）、発射位置Ｒへ誘導される（図３参照）。また、球誘導樋１４ｂを流下した先頭の遊技球Ｂは取込位置Ｐにおいて回転体１５の凹部１５ｂに収容される。また、球誘導樋１４ａを流下した先頭の遊技球Ｃは回転体１５の周面に当接したまま待機している。
【００３４】
以上の動作を交互に続けることで、球誘導樋１４に２条に設けられた球誘導路１４ａ，１４ｂに待機する遊技球Ｙが交互に球発射装置６へ供給されて発射される。
【００３５】
このように、球発射装置６への遊技球の送出位置Ｑより遊技球が回転体１５の凹部１５ａ，１５ｂに取り込まれる取込位置Ｐが低いので、球受け皿８の底部を下げることが可能となる。よって、球受け皿８の高さ方向の容積を拡大して貯留量を増やすことができる。また、前面枠５に設けられる球受け皿８の高さ位置を下げることで、遊技領域の拡大という要請に応えることもできる。
【００３６】
上述した各実施形態では、遊技機の一例としてパチンコ機について説明したが、他の遊技機、例えば、遊技球を用いてスロットマシンを作動させるパロットや、雀球遊技機やアレンジボール遊技機などに適用してもよい。
尚、パロットに適用する場合、球誘導樋１４（球誘導路１４ａ，１４ｂ）に所定数の遊技球が貯留されているか否かを検出する検出スイッチ（近接スイッチ、近接センサ等）を設けてもよい。
また、前面枠に球受け皿が一体に設けられる遊技機に限定されるものではなく、上下に分割された前面枠の各々に球受け皿が設けられた遊技機であってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１  パチンコ機
２  外枠
３  内枠
４ａ  上ヒンジ部
４ｂ  下ヒンジ部（図示せず）
５  前面枠
５ａ  窓部
５ｂ  透明板
６  球発射装置
６ａ  槌
７  演出装置
８  球受け皿
８ａ  上流端
８ｂ  下流端
８ｃ  傾斜底面
８ｄ  ガイド壁
８ｅ，１３ａ  開口部
８ｆ  球排出口
８ｇ  球抜き口
９  発射ハンドル
１０  球抜きレバー
１１  貯留タンク
１２  球払出口
１３  当板
１３ａ  開口部
１４  球誘導樋
１４ａ，１４ｂ  球誘導路
１４ｃ  仕切り壁
１４ｄ  湾曲部
１５  回転体
１５ａ，１５ｂ  凹部
１５ｃ  回転軸
１６  伝達歯車
１６ａ  起立壁
１７  モータ
１７ａ  モータ軸
１８  モータ歯車
１９  モータ取付部材
２０，２１  ねじ
２２  フレーム
２３  連絡通路
２４  供給路
２５  発射ガイド
２６  シャッター
２７  球抜き通路
２８  フォトセンサ
２９  転がりガイド
Ｐ  取込位置
Ｑ  送出位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005498211.tif 000008
【図８】
0005498211.tif 000009
【図９】
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