(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口部を有する貯蔵室の天井面を構成する内側壁よりも下方の位置に配置され、前記貯蔵室の開口部側から見て左右方向に複数個の発光ダイオードが実装された基板と、該基板を前記天井面を構成する前記内側壁とで囲んで覆うランプカバーとを有する照明装置を備え、
前記ランプカバー内に、前記基板を前記貯蔵室の開口部側から見て、前記基板の後部が前部より下方に下がるように、当該基板の後部及び前部を保持する基板保持部が設けられ、
前記基板保持部により、前記発光ダイオードの光軸が鉛直方向に対し前記貯蔵室の開口部側に傾いていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯蔵室の収納空間を複数に区画するための積載棚を備え、
前記照明装置は、前記内側壁のうち前記積載棚の前部側と対向する内側壁に設置されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ランプカバーは、前記発光ダイオードから発光される光の一部を前記貯蔵室の背面側に導くレンズ構造部を有することを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
調光スイッチと、
前記調光スイッチの操作に基づいて前記発光ダイオードの発光量を調整する制御装置とを備えていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記制御装置は、前記貯蔵室の開口部を開閉する扉が所定時間経過しても開いていたときに、前記発光ダイオードを点滅させることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記制御装置は、少なくとも前記貯蔵室内を冷却する冷凍サイクル装置の運転状態を診断する機能を有し、前記扉が開放されたときに運転状態に異常があるとき、その異常に応じて前記発光ダイオードを点滅させることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記制御装置は、前記発光ダイオードの点滅に代えて、該発光ダイオードの発光量を可変して明るさを明暗させることを特徴とする請求項５又は６記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室である例えば冷蔵室の照明に発光ダイオードを用いた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫の冷蔵室内や冷蔵室の扉に設けられたドアポケットの照明装置として、白熱電球を用いるのが主流であったが、近年では発熱量、消費電力の点で有利な発光ダイオード（以後、「ＬＥＤ」と称する）を用いたものが提案されている。
【０００３】
しかし、ＬＥＤは、白熱電球と比べ、発光箇所が小さいことや、指向性が強く照射範囲が狭いという欠点がある。ＬＥＤで広い冷蔵室をまんべんなく照射するには、比較的明るく価格の高いＬＥＤを使用する必要があり、白熱電球と同等の冷蔵室内の照度を確保する場合には、製造コストが高くなる傾向があった。また、ＬＥＤの欠点を補い、広い冷蔵室を極力効率よく照射するには、照明装置の設置場所、ＬＥＤの数量、ＬＥＤの照射方向などを最適化する必要がある。
【０００４】
従来、冷蔵室を極力効率よく照射する照明装置として、例えば、冷蔵室の天井面に凹部を設け、その凹部内に複数個のＬＥＤが実装された基板を設置して構成されるものがある。照明装置のＬＥＤの照射方向を冷蔵室の背面側に向けて、主に冷蔵室内を照らしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３９３５５号公報（第４−５頁、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述した特許文献１に記載の技術では、天井面の凹部内に設けたＬＥＤからの光は、冷蔵室内の食品の前方から当るように照射するため、冷蔵庫の使用者が食品を視認しやすくなっている。しかしながら、天井面の凹部にＬＥＤを収納しているため、ＬＥＤから発光される光が凹部の斜面をなす壁にあたってしまい、その分の光を外に取り出すことができず、無駄にしてしまうという課題があった。また、冷蔵室の背面側に向けて光を照射しているため、冷蔵室の開口部側、即ち冷蔵室の扉に取り付けられたドアポケットの方向には、光が照射されにくいという課題もあった。
【０００７】
本発明は、前記のような課題を解決するためになされたもので、第１の目的は、発光ダイオードから発光される光を有効に取りだして発光ダイオードの性能を最大限に活用できるようにし、これに伴い冷蔵室の開口部側にも光を照射できる冷蔵庫を得るものである。
【０００８】
第２の目的は、第１の目的に加えて、運転に異常があるときに冷蔵室内の照明装置を用いて異常情報を表示することができる冷蔵庫を得るものである。
【０００９】
第３の目的は、第１及び第２の目的に加えて、冷蔵室内の照度を任意に調整できる冷蔵庫を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る冷蔵庫は、前面に開口部を有する貯蔵室の天井面を構成する内側壁よりも下方の位置に配置され、貯蔵室の開口部側から見て左右方向に複数個の発光ダイオードが実装された基板と、その基板を前記天井面を構成する内側壁とで囲んで覆うランプカバーとを有する照明装置を備え、前記ランプカバー内に、基板を貯蔵室の開口部側から見て、基板の後部が前部より下方に下がるように、基板の後部及び前部を保持する基板保持部が設けられ、基板保持部により、発光ダイオードの光軸が鉛直方向に対し貯蔵室の開口部側に傾いている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、前面に開口部を有する貯蔵室の天井面の内側壁に、開口部側から見て左右方向に配置された複数個の発光ダイオードを有する照明装置を設けているので、天井面の凹部内に設けられた照明装置と比べ、発光ダイオードから発光される光を有効に取りだすことが可能になり、貯蔵室の照明用として発光ダイオードの性能を最大限に活用できる。
また、複数個の発光ダイオードの光軸が鉛直方向に対し貯蔵室の開口部側に傾いているので、貯蔵室の開口部側も光を当てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態１に係る冷蔵庫の側面を切断して示す断面図。
【図２】図１に示す冷蔵室の正面図及び冷蔵室を下方から見て示す照明装置と積載棚の位置関係の平面図。
【図３】図１に示す照明装置の取付例を示す側面図。
【図４】図３の照明装置を拡大して示す拡大断面図。
【図５】実施の形態１における発光ダイオードの指向特性図。
【図６】実施の形態１における照明装置の照射範囲を示す側面図及び冷蔵庫の上部を取り外して示す照明装置の照射範囲の平面図。
【図７】図６の照明装置を鉛直方向に向けたときの照射範囲を示す側面図と平面図及び内側壁に設けた凹部内の照明装置の照射範囲を示す側面図と平面図。
【図８】実施の形態２における照明装置の照射範囲を示す側面図及び冷蔵庫の上部を取り外して示す照明装置の照射範囲の平面図。
【図９】図８の照明装置を拡大して示す拡大断面図及びレンズ構造部を有するランプカバーの具体例を示す拡大断面図。
【図１０】実施の形態１、２における照明装置を従来と比較して示す概略回路図。
【図１１】従来の異常情報の表示例を示す冷蔵庫の操作パネルの正面図。
【図１２】実施の形態３における異常情報の表示例を照明装置のＬＥＤを用いて示す点灯パターンの波形図。
【図１３】実施の形態４においてＬＥＤの点灯時間の比率と明るさの関係を示す線図及びＬＥＤの点滅の単位時間に対する点灯時間の比率を示す波形図。
【図１４】実施の形態４における異常情報の表示例を照明装置のＬＥＤを用いて示す点灯パターンの波形図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施の形態１．
図１は実施の形態１に係る冷蔵庫の側面を切断して示す断面図、図２は図１に示す冷蔵室の正面図及び冷蔵室を下方から見た照明装置と積載棚の位置関係を示す平面図、図３は図１に示す照明装置の取付例を示す側面図、図４は図３の照明装置を拡大して示す拡大断面図、図５は実施の形態１における発光ダイオードの指向特性図である。
【００１４】
実施の形態１に係る冷蔵庫１は、図１に示すように、最上段に貯蔵室である冷蔵室２、その下の段に切替室３及び切替室３と横並びの製氷室（図示せず）、最下段に冷凍室５、その上の段に野菜室４を備えている。なお、冷蔵庫１の各室２、３、４、５の配置は限定されるものではない。冷蔵室２の開口部には、例えばヒンジ式の観音扉６が取り付けられており、切替室３及び製氷室、野菜室４、冷凍室５の各開口部には、例えば引き出し式の扉７がそれぞれ設けられている。観音扉６の冷蔵室２側の内面には、食品収納用のドアポケット１１が設けられている。なお、冷蔵室２の扉をヒンジ式の観音扉６としたが、片開き式の扉でもよい。
【００１５】
前述の冷蔵室２は、食品の収納性を高めるために、冷蔵室２の縦方向に着脱自在に配置された複数の積載棚８により区画されている。積載棚８は、例えば、透明な合成樹脂により板状に形成されている。冷蔵室２の天井面１３を構成する内側壁１３ａには、基板１０ａ、その基板１０ａに実装された複数個の発光ダイオード（以後、「ＬＥＤ」と称する）１０ｂ、及び基板１０ａのＬＥＤ１０ｂの実装側を内側壁１３ａとで囲んで覆うランプカバー１０ｃより構成された照明装置９が取り付けられている。
【００１６】
冷蔵庫１の各室２、３、４、５の背面裏側の空間には、冷却用ファン２３や、冷凍サイクル装置を構成する圧縮機２１、凝縮器、キャピラリーチューブ、冷却器２２等が設けられている。冷凍サイクル装置を循環する冷媒は、圧縮機２１により高温高圧のガス冷媒となり、凝縮器によって高圧の液冷媒となる。凝縮器によって凝縮された液冷媒は、キャピラリーチューブにより減圧され、冷却器２２で減圧膨張して周囲の空気から熱を奪って低圧のガス冷媒となり、圧縮機２１へと戻る。一方、冷却器２２によって熱交換された冷気は、冷却用ファン２３により各室２、３、４、５に送り込まれる。圧縮機２１の運転制御及び冷却用ファン２３の制御は、冷蔵庫１の制御装置によって行われている。
【００１７】
前述した照明装置９の基板１０ａは、図２（ａ）に示すように、冷蔵室２の開口部側から見て、冷蔵室２の幅方向（左右方向）に延びる長方形状に形成され、その長手方向に略直線状に等間隔に例えば７個のＬＥＤ１０ｂが実装されている。照明装置９は、図２（ｂ）に示すように、冷蔵室２の天井面１３を構成する内側壁１３ａのうち積載棚８の前部側と対向する内側壁１３ａに取り付けられている。また、照明装置９の基板１０ａは、冷蔵室２の開口部側から見て、後部が前部より下方に下がっている。例えば図３に示すように、基板１０ａの前部を基点として、後部が冷蔵庫１の上部面に平行な軸線に対し下方に所定角度βをなして下がっている。これにより、各ＬＥＤ１０ｂの光軸１２が冷蔵室２の開口部側に傾いている。照明装置９の基板１０ａの傾きを角度βとしているが、その角度βは、冷蔵室２の大きさに応じて異なる。
【００１８】
前述の基板１０ａは、例えば図４に示すように、傾きが所定角度βとなるようにランプカバー１０ｃの基板保持部１０ｄ、１０ｅによって保持されている。ランプカバー１０ｃは、例えば透明の合成樹脂よりなり、前記基板１０ａ及び各ＬＥＤ１０ｂを内側壁１３ａとで囲んで覆うように、断面形状が略凹状に形成されている。基板保持部１０ｄ、１０ｅは、例えばランプカバー１０ｃと一体成形されてなり、ランプカバー１０ｃの内面に長手方向に複数箇所突出して設けられている。基板保持部１０ｄ、１０ｅには、基板１０ａを所定角度β傾けた状態で保持する突起が互いに対向するように設けられている。
【００１９】
基板１０ａに実装される各ＬＥＤ１０ｂは、一般に光の指向性が強く、例えば、図５に示すような指向特性を有している。各ＬＥＤ１０ｂの照射方向を鉛直方向とすると、その各ＬＥＤ１０ｂの発光面から鉛直方向の光軸１２の光出力が最も強く、光軸１２から離れるほど光出力が低下する。ここで、光出力が光軸１２の出力に対して５０％以上の範囲をＬＥＤ１０ｂの有効照射範囲αとする。
【００２０】
次に、実施の形態１における照明装置９の照射範囲について、各ＬＥＤ１０ｂの光軸を鉛直方向に向けた照明装置９、及び内側壁１３ａに設けられた凹部１４内の照明装置９と比較して説明する。
図６は実施の形態１における照明装置の照射範囲を示す側面図及び冷蔵庫の上部を取り外して示す照明装置の照射範囲の平面図、図７は図６の照明装置を鉛直方向に向けたときの照射範囲を示す側面図と平面図及び内側壁に設けた凹部内の照明装置の照射範囲を示す側面図と平面図である。なお、図７（ａ）は照明装置を鉛直方向に向けたときの照射範囲の側面図、同図（ｂ）は（ａ）に示す照明装置を上方から見て示す照明装置の照射範囲の平面図、同図（ｃ）は照明装置を凹部内に設けたときの照明装置の照射範囲の側面図、同図（ｄ）は（ｃ）に示す照明装置を上方から見て示す照明装置の照射範囲の平面図である。
【００２１】
冷蔵室２の観音扉６をある程度以上開けると、照明装置９の７個のＬＥＤ１０ｂが同時に発光して、その光が図４に示す点線矢印のようにランプカバー１０ｃを透過し、冷蔵室２内を照らす。各ＬＥＤ１０ｂの発光タイミングは、前述の制御装置が冷蔵室２の開口部に設けられた扉スイッチのオンを検知したときで、制御装置の制御により各ＬＥＤ１０ｂが発光する。
実施の形態１においては、各ＬＥＤ１０ｂの光軸１２が冷蔵室２の開口部側に傾斜しているため、各ＬＥＤ１０ｂから発光される光は、図６（ａ）に示すように、傾斜した光軸１２を中心とする斜めの三角形状（有効照射範囲α）となり、その照射範囲が最も明るくなって冷蔵室２内を照らす。各ＬＥＤ１０ｂの発光を上方から見た場合には、同図（ｂ）に示すように、台形状の照射範囲となる。つまり、各ＬＥＤ１０ｂから照射される光は、傾斜した光軸を中心として、一方が最上段の積載棚８から順次に最下段の積載棚８まで透過し、他方が冷蔵室２の開口部側まで広がってドアポケット１１周辺を照らす。
【００２２】
一方、各ＬＥＤ１０ｂの光軸を鉛直方向とする照明装置９においては、各ＬＥＤ１０ｂから照射される光は、図７（ａ）に示すように、光軸を中心として均等に広がるが、ドアポケット１１まで照射されることはない（同図（ｂ）参照）。また、内側壁１３ａに設けられた凹部１４内の照明装置９においては、図７（ｃ）に示すように、各ＬＥＤ１０ｂから照射される光の一部が、凹部１４を形成する斜面に当たり、その分の光（斜線部分）が冷蔵室２内に直接取り出せない状態となっている。また、各ＬＥＤ１０ｂが冷蔵室２の背面側に向いているので、各ＬＥＤ１０ｂから照射される光は、ドアポケット１１周辺まで至ってない（同図（ｄ）参照）。
【００２３】
以上のように実施の形態１においては、照明装置９を天井面１３を構成する内側壁１３ａに設けているので、内側壁１３ａに設けた凹部１４内の照明装置９と比べ、各ＬＥＤ１０ｂから発光される光を有効に取り出すことが可能になっている。このため、光を最下段の積載棚８まで照射することができるというＬＥＤ１０ｂの性能を最大限に活用でき、冷蔵室２内の明るさを略均一にすることができる。
【００２４】
また、各ＬＥＤ１０ｂの光軸１２が冷蔵室２の開口部側に傾斜するように照明装置９を内側壁１３ａに取り付けているので、図７で説明した照明装置９と比べ、ドアポケット１１周辺まで照射することが可能になり、冷蔵室２内の視認性を高めることができる。
【００２５】
なお、実施の形態１では、照明装置９を内側壁１３ａに設けたことを述べたが、その照明装置９により冷蔵室２内の食品貯蔵スペースを圧迫するようなことになる場合には、各ＬＥＤ１０ｂを高さの低い面実装タイプにしたり、照明装置９を積載棚８の前部の直上、あるいはそれより手前側の内側壁１３ａに設置する等して、冷蔵室２内の食品貯蔵スペースをできる限り圧迫しないようにすることが望ましい。その場合、照明装置９の設置位置に応じて基板１０ａの角度βを変える。
【００２６】
また、実施の形態１では、基板１０ａの後部を前部より下方に下げて、各ＬＥＤ１０ｂの光軸が冷蔵室２の開口部側に傾くようにしたが、例えば、ランプカバー１０ｃの両端の何れか一方の側面につまみ部を設け、そのつまみ部により、基板１０ａを開口部側に傾けた位置を基点として冷蔵室２の背面側まで基板１０ａの角度を可変できるようにしてもよい。その場合、例えば、基板１０ａの長手方向の両端に互いに反対方向に延びる軸を設けて、各軸をランプカバー１０ｃの両端の側面に回動可能に貫通させ、その一方の軸につまみ部の操作に応じて基板１０ａの角度を可変する機構部を設ける。また、基板１０ａを開口部側に所定角度β傾けたときに制止するように、ランプカバー１０ｃの内面の前後にストッパ等を設ける。このように構成した場合、つまみ部の操作によって冷蔵室２の背面側を明るく照らすることが可能になるので、冷蔵室２の奥に収納された小さな食品の確認や、冷蔵室２の清掃時の汚れ具合を確認できる。
【００２７】
実施の形態２．
実施の形態１では、照明装置９を冷蔵室２の開口部側に傾けて冷蔵室２のドアポケット１１周辺まで光が届くようにしたが、実施の形態２は、照明装置９にレンズ構造部を有するランプカバーを用いて、各ＬＥＤ１０ｂの光が実施の形態１よりも冷蔵室２の背面側に照射されるようにしたものである。
【００２８】
図８は実施の形態２における照明装置の照射範囲を示す側面図及び冷蔵庫の上部を取り外して示す照明装置の照射範囲の平面図、図９は図８の照明装置を拡大して示す拡大断面図及びレンズ構造部を有するランプカバーの具体例を示す拡大断面図である。なお、図９（ａ）はレンズ構造部を持つランプカバーから放射される各ＬＥＤの光の進行状態を示し、同図（ｂ）、（ｃ）はランプカバーに設けられたレンズ構造部の形状例を示す。
【００２９】
実施の形態２における照明装置９は、実施の形態１と同様に、冷蔵室２の開口部側から見て、冷蔵室２の幅方向（左右方向）に延びる長方形状の基板１０ａ、基板１０ａの長手方向に略直線状に等間隔に実装された例えば７個のＬＥＤ１０ｂ、及び基板１０ａと各ＬＥＤ１０ｂを内側壁１３ａとで囲んで覆うランプカバー１０ｃを備えている。照明装置９の基板１０ａは、図８（ａ）に示すように、冷蔵室２の開口部側から見て、後部が前部より所定角度βだけ下方に下がっている。また、その照明装置９は、同図（ｂ）に示すように、冷蔵室２の内側壁１３ａのうち積載棚８の前部側と対向する内側壁１３ａに取り付けられている。
【００３０】
ランプカバー１０ｃは、実施の形態１と同様に透明な合成樹脂よりなり、各ＬＥＤ１０ｂと対向する位置に一体成形されたレンズ構造部１６を有している。また、ランプカバー１０ｃは、ＬＥＤ１０ｂが実装された基板１０ａを保持する基板保持部１０ｄを有している。ランプカバー１０ｃにレンズ構造部１６がない場合は、実施の形態１で述べたように、各ＬＥＤ１０ｂからの光は略直進（点線矢印）するが、ランプカバー１０ｃにレンズ構造部１６がある場合は、図９（ａ）に示す実線矢印のように屈折する。レンズ構造部１６は、各ＬＥＤ１０ｂから照射される光（点線矢印）のうち、冷蔵室２の開口部側に向かう一部の光が当たらないように設けられ、開口部側に向かう一部の光を除く他の光を屈折（実線矢印）させ、冷蔵室２の背面側に向かうように成形されている。レンズ構造部１６として、例えば、ランプカバー１０ｃのその部分を厚肉化したものや（図９（ｂ）参照）、その部分を鋸歯状に成形されたものが使用される（同図（ｃ）参照）。
レンズ構造部１６による光の屈折作用を生かすには、前述したように各ＬＥＤ１０ｂとレンズ構造部１６との位置関係が重要である。本実施の形態では、実施の形態１と同様に、各ＬＥＤ１０ｂが実装された長方形状の基板１０ａを保持する基板保持部１０ｄ、１０ｅを設けて、ランプカバー１０ｃに基板１０ａを取り付けているため、レンズ構造部１６と各ＬＥＤ１０ｂの位置ずれが少ない照明装置９を構成することが可能である。
【００３１】
観音扉６の開放により、冷蔵室２の内側壁１３ａに設けられた照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂが発光すると、レンズ構造部１６に当らない光は、そのままランプカバー１０ｃを透過し、冷蔵室２の開口部側に向かってドアポケット１１周辺を照らす（図８参照）。一方、レンズ構造部１６に当たった光は、図９（ａ）に示すように、冷蔵室２の背面側に屈折し、冷蔵室２内の積載棚８及び冷蔵室２の背面側を照らす。
【００３２】
実施の形態２においては、照明装置９を内側壁１３ａに設けているので、内側壁１３ａに設けられた凹部１４内の照明装置９と比べ、各ＬＥＤ１０ｂの光を有効に取り出すことが可能になる。
【００３３】
また、照明装置９にレンズ構造部１６を有するランプカバー１０ｃを用いているので、冷蔵室２の背面側から開口部側のドアポケット１１周辺までの広範囲に効率的に照明することが可能になっている。このため、実施の形態１と比べ、よりＬＥＤ１０ｂの性能を最大限に活用することができ、冷蔵室２内の明るさを略均一にすることができる。
【００３４】
なお、実施の形態２では、基板１０ａの後部を前部より下方に下げて、各ＬＥＤ１０ｂの光軸が冷蔵室２の開口部側に傾くようにしたが、例えば、ランプカバー１０ｃの両端の何れか一方の側面につまみ部を設け、そのつまみ部により、基板１０ａを開口部側に傾けた位置を基点として冷蔵室２の背面側まで基板１０ａの角度を可変できるようにしてもよい。その場合、例えば、基板１０ａの長手方向の両端に互いに反対方向に延びる軸を設けて、各軸をランプカバー１０ｃの両端の側面に回動可能に貫通させ、その一方の軸につまみ部の操作に応じて基板１０ａの角度を可変する機構部を設ける。また、基板１０ａを開口部側に所定角度β傾けたときに制止するように、ランプカバー１０ｃの内面の前後にストッパ等を設ける。このように構成した場合、つまみ部の操作によって冷蔵室２の背面側を明るく照らすることが可能になるので、冷蔵室２の奥に収納された小さな食品の確認や、冷蔵室２の清掃時の汚れ具合を確認できる。
【００３５】
実施の形態１、２では、基板１０ａに７個のＬＥＤ１０ｂを実装した照明装置９について説明したが、ＬＥＤ１０ｂの個数は限定されるものではなく、３個以上であればいくつでもよい。
【００３６】
実施の形態３．
実施の形態３は、前述した実施の形態１、２の照明装置９を表示手段として用いるようにしたものである。なお、照明装置９を表示手段として説明する前に、照明装置９の回路構成について図１０を用いて説明する。
【００３７】
図１０は実施の形態１、２における照明装置を従来と比較して示す概略回路図である。
白熱電球３３を光源とする冷蔵庫においては、冷蔵室の扉が開放されると冷蔵室の開口部に設けられた扉スイッチ（図示せず）がオン動作し、制御装置４０によりトランジスタ３２がオンし、トランジスタ３２のオン動作によりリレー３１の接点がオンして白熱電球３３を点灯させている。一方、実施の形態１、２は、冷蔵室２の観音扉６の開放により扉スイッチ（図示せず）がオン動作すると、制御装置４１の制御によりトランジスタ３２がオンし、トランジスタ３２のオン動作により各ＬＥＤ１０ｂが発光する。実施の形態１、２で用いている各ＬＥＤ１０ｂは、電圧・電流が従来と比べ非常に小さいため、各ＬＥＤ１０ｂの点灯／消灯を切り替えるための回路部品も比較的安価で、かつ高寿命なものを用いることが可能になっている。
【００３８】
白熱電球３３の場合は、リレー３１等の機械接点を入り切りして点灯／消灯を切り替えるのに対し、実施の形態１、２においては、各ＬＥＤ１０ｂの点灯／消灯を、リレー３１等を用いることなく、トランジスタ３２などの半導体のみで行うことができる。リレー３１は機械接点のため、入り切りの回数に制限があるが、トランジスタ３２にはほぼ制限がない。このため、点灯／消灯のみならず、点灯／消灯を早い周期で繰り返す点滅表示も容易に行えるようになる。
【００３９】
次に、冷蔵室２の天井面１３を構成する内側壁１３ａに設けられた照明装置９を、冷蔵庫１の異常情報を表示する表示手段として用いた場合について説明する。
図１１は従来の異常情報の表示例を示す冷蔵庫の操作パネルの正面図、図１２は実施の形態３における異常情報の表示例を照明装置のＬＥＤを用いて示す点灯パターンの波形図である。
【００４０】
実施の形態３に係る冷蔵庫においては、観音扉６の開閉に従って照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂを点灯／消灯する制御装置４１に、冷蔵庫１の異常に応じて照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂを点滅させる機能を設けている。例えば、制御装置４１は、実施の形態１で述べた冷凍サイクル装置の運転状態を診断する機能を有し、観音扉６が開放されたときに運転状態に異常があるとき、その異常に応じて照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂを点滅させる。また、制御装置４１は、観音扉６が所定時間経過しても開いているときに照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂを点滅させる。
【００４１】
運転状態の診断対象として、例えば圧縮機２１のモーター、冷却用ファン２３、冷媒温度を検出する温度センサー等がある。圧縮機２１のモーターが異常かどうかはそのモーターに流れる電流値から判断しており、冷却用ファン２３が異常かどうかは回転数から判断している。また、温度センサーについては検出温度から判断している。なお、運転状態の診断対象は、前述したものに限定されるものではない。
【００４２】
従来の冷蔵庫では、図１１（ａ）に示すように、冷蔵庫の扉に設置された操作パネル３４上の液晶表示部３５に異常番号（Ｅ３４）を表示したり、同図（ｂ）に示すように、操作パネル３４に設けられた異常表示用の各ＬＥＤ３７ａ、３７ｂの点滅回数で、例えば温度センサーが正確に温度を検出していないなどの異常情報を表示したりしている。これら操作パネル３４には、冷蔵室２や冷凍室５等の設定温度を切り替えるための各種スイッチ３６が設けられている。
【００４３】
一方、実施の形態３においては、制御装置４１は、異常番号である例えば「Ｅ３４」を各ＬＥＤ１０ｂで表示する際、図１２に示すように、先ず十桁の「３」を照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂの点滅で表示し、次いで点灯及び消灯の時間ｔより長い時間で各ＬＥＤ１０ｂを点灯し、その後に一桁の「４」を各ＬＥＤ１０ｂの点滅で表示し、これを繰り返し行う。この各ＬＥＤ１０ｂの点滅による異常情報の表示は、冷蔵室２の観音扉６が開けられたときである。
なお、本冷蔵庫１に設けられた操作パネル３４に液晶表示部３５があるときには同じ異常番号を表示し、また、その操作パネル３４に異常表示用の各ＬＥＤ３７ａ、３７ｂがあるときには照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂと同じ点灯パターンで点滅させる。
【００４４】
また、制御装置４１は、冷蔵室２の観音扉６の開放により照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂを発光させているときに、所定時間経過しても観音扉６が開いているときには各ＬＥＤ１０ｂを点滅させてその旨を報知する。所定時間経過しても観音扉６が開いている状態として、使用者が食品の収納などで故意に開けているときや、観音扉６を閉めたつもりでも少しだけ開いてしまっている場合や、観音扉６と冷蔵室２の間に異物が挟まって完全に閉まっていない状態がある。
【００４５】
以上のように実施の形態３によれば、冷蔵庫１に異常があるときに観音扉６が開けられたとき、その異常情報に応じて冷蔵室２内の照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂを点滅させるようにしている。そのため、冷蔵庫１の使用者への異常情報のアピール度がいっそう高くなり、従来のように操作パネル３４に搭載していた、液晶表示部３５や異常表示用のＬＥＤ３７ａ、３７ｂのみで報知するよりも異常状態の認知度が高くなる。
【００４６】
また、冷蔵室２の観音扉６が開けっ放しのときに、冷蔵室２内の照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂを点滅させるようにしているので、特に、観音扉６が少しだけ開いて閉まっていない場合や、異物が挟まって完全に観音扉６が閉まっていない状態の場合に、その点滅表示が有効となり、使用者の認知度が高くなる。
【００４７】
実施の形態４．
実施の形態３では、照明装置９の各ＬＥＤ１０ｂの点灯／消灯を早い周期で繰り返して点滅表示を行ったが、実施の形態４は、各ＬＥＤ１０ｂの発光量を増減させて異常状態等を表示させるようにしたものである。
図１３は実施の形態４においてＬＥＤの点灯時間の比率と明るさの関係を示す線図及びＬＥＤの点滅の単位時間に対する点灯時間の比率を示す波形図、図１４は実施の形態４における異常情報の表示例を照明装置のＬＥＤを用いて示す点灯パターンの波形図である。
【００４８】
実施の形態３で述べたように、各ＬＥＤ１０ｂの点灯／消灯の切り替えをトランジスタ３２で行うことが可能であり、これはさらに短い周期での点灯／消灯の切り替えも可能である。例えば、数ｋＨｚの高い周波数で点灯／消灯を繰り返した場合、錯覚で、消灯しているようには見えず、代わりに明るさが低減して見える。各ＬＥＤ１０ｂの明るさの度合いは、図１３（ｂ）に示すように、単位時間に対する点灯時間の比率（以後、「デューティー」と称する）に比例し、デューティーと明るさの関係は同図（ａ）のようになる。
【００４９】
このデューティーを徐々に増やしたり減らしたりすれば、明るさが少しずつ変化するような、視覚効果が得られる。実施の形態３では、異常情報を各ＬＥＤ１０ｂの点滅表示で表現したが、実施の形態４は、これを前述の通りデューティーの調整によって異常情報を表示する。各ＬＥＤ１０ｂを点滅させた場合、明るさの変化が激しいため、冷蔵庫１の使用者は驚いてしまうこともあるかもしれないが、例えば異常番号の「３４」のうち十桁の「３」を表示する際には、図１４に示すように、各ＬＥＤ１０ｂを完全に消灯させるのではなく、点灯時の発光量を５０ｍｓで５％低くなるようにし、その後、５０ｍｓで点灯時の発光量と同じになるように各ＬＥＤ１０ｂの発光量を増加させ、これを３回繰り返す。このような発光量の増減で点灯パターンを変化させれば、使用者が驚くことなく、異常情報を報知することが可能である。
【００５０】
ここでは、デューティーの調整による明るさの調整で異常情報を表示する例を挙げたが、デューティーの調整による明るさの調整の手法を、使用者の好みに応じて冷蔵室２内の明るさを選択できる機能に利用しても良い。
例えば、図１１に示す操作パネル３４に照明装置９の発光量を調整する調光スイッチ（図示せず）を設け、冷蔵庫１の使用者が、その調光スイッチを操作して任意に各ＬＥＤ１０ｂの発光量を調整できるようにする。その調整に基づく各ＬＥＤ１０ｂの発光量は、制御装置により行われる。周囲が明るい場所で冷蔵庫１を使用する場合は、冷蔵室２内はそれほど明るくなくてもよいから、発光量のレベルを下げて使用し、冷蔵室２の中を整理するなど明るさが必要なときには、発光量のレベルを上げるなどすれば、よりいっそうの消費電力の低減効果が期待できる。
【符号の説明】
【００５１】
１  冷蔵庫、２  冷蔵室、３  切替室、４  野菜室、５  冷凍室、６  観音扉、７  引き出し式の扉、８  積載棚、９  照明装置、１０ａ  基板、１０ｂ  発光ダイオード（ＬＥＤ）、１０ｃ  ランプカバー、１１  ドアポケット、１２  ＬＥＤの光軸、１３  冷蔵室の天井面、１３ａ  内側壁、１４  凹部、１６  レンズ構造部、２１  圧縮機、２２  冷却器、２３  冷却用ファン、３１  リレー、３２  トランジスタ、３３  白熱電球、３４  操作パネル、３５  液晶表示部、３６  スイッチ、  ３７ａ、３７ｂ  異常表示用のＬＥＤ、４０、４１  制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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