(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１モードが設定されている場合において所定数の画素の読み出しにより第１の画像データを生成し、第２モードが設定されている場合において前記第１モードで読み出される前記第１の画像データよりもデータ量が少ない第２の画像データを生成する撮像素子からの前記第１の画像データに基づいて、記録媒体に記録させるための画像である記録画像を生成する記録画像生成部と、
前記第１モードが設定されている場合において前記第１の画像データに基づいて表示画像をアフタビュー画像として生成し、前記第２モードが設定されている場合において前記第２の画像データに基づいて表示画像をライブビュー画像として生成する表示画像生成部と、
前記記録画像が連続して複数回生成される連写動作中に前記アフタビュー画像の生成を中断させる特定の要因が生じた特定状態を検出する検出部と、
前記検出部が前記特定状態を検出した場合には前記第１モードから前記第２モードに切り替えるモード切替制御を行うモード制御部と、
前記モード制御部によるモード切替制御に応じて前記アフタビュー画像または前記ライブビュー画像を表示部に順次表示させる表示制御を行う表示制御部と
を具備する撮像制御装置。
【請求項２】
連写撮像動作指示操作を受け付ける操作受付部をさらに具備し、
前記モード制御部は、前記連写撮像動作指示操作が受け付けられた場合には、前記第２モードから前記第１モードに切り替える前記モード切替制御を行う
請求項１記載の撮像制御装置。
【請求項３】
撮像動作指示操作を受け付ける操作受付部をさらに具備し、
前記モード制御部は、連続した前記撮像動作指示操作が受け付けられた場合には、前記第２モードから前記第１モードに切り替える前記モード切替制御を行う
請求項１記載の撮像制御装置。
【請求項４】
前記表示画像生成部は、前記第１モードが設定されている場合において前記撮像素子に
より生成された前記第１の画像データに対して間引き処理または加算処理を行い、当該処理により生成された画像データに基づいて前記アフタビュー画像を生成する請求項１記載の撮像制御装置。
【請求項５】
前記撮像素子は、前記第１モードが設定されている場合には全画素読み出しにより前記第１の画像データを生成し、前記第２モードが設定されている場合には間引き読み出しまたは加算読み出しにより前記第２の画像データを生成する請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
前記モード制御部は、前記第１モードが設定されている場合における前記撮像素子からの前記第１の画像データの読み出しが終了したタイミングにおいて、前記第１モードから前記第２モードに切り替える制御を行う請求項１記載の撮像制御装置。
【請求項７】
前記モード制御部は、前記タイミングにおいて前記第１モードから前記第２モードに切り替える制御を行った場合には、前記タイミングから所定時間が経過するまでの間、前記第２モードから前記第１モードに切り替える制御を停止させる請求項６記載の撮像制御装置。
【請求項８】
前記表示部は、電子ビューファインダである請求項１記載の撮像制御装置。
【請求項９】
前記第１モードが設定されている場合において前記撮像素子により生成された前記第１の画像データを複製し、当該第１の画像データを前記記録画像生成部と前記表示画像生成部とに供給するデータ複製部と、
前記データ複製部と前記記録画像生成部との間において前記データ複製部から前記記録画像生成部に供給される前記第１の画像データを時系列順に複数保持し、前記記録画像生成部における前記記録画像の生成処理の状況に応じて前記保持しているデータを前記記録画像生成部に供給するバッファと
をさらに具備し、
前記検出部は、前記バッファにおける空き容量に基づいて前記特定状態を検出する
請求項１記載の撮像制御装置。
【請求項１０】
前記撮像素子は、被写体光から前記第１または第２の画像データを生成し、
前記被写体光に基づいて合焦判定を行う合焦判定部をさらに具備し、
前記検出部は、合焦判定結果に基づいて前記特定状態を検出する
請求項１記載の撮像制御装置。
【請求項１１】
前記撮像制御装置における各部に供給可能な電流の量と、前記各部が必要とする電流の量とを比較して、前記各部に供給する電流の量を管理する電源管理部をさらに具備し、
前記検出部は、前記電源管理部における管理結果に基づいて前記特定状態を検出する
請求項１記載の撮像制御装置。
【請求項１２】
前記検出部は、前記撮像制御装置における設定変更の発生に基づいて前記特定状態を検出する請求項１記載の撮像制御装置。
【請求項１３】
第１モードが設定されている場合において所定数の画素の読み出しにより第１の画像データを生成し、第２モードが設定されている場合において前記第１モードで読み出される前記第１の画像データよりもデータ量が少ない第２の画像データを生成する撮像素子と、
前記撮像素子からの前記第１の画像データに基づいて記録媒体に記録させるための画像である記録画像を生成する記録画像生成部と、
前記第１モードが設定されている場合において前記第１の画像データに基づいて、表示画像をアフタビュー画像として生成し、前記第２モードが設定されている場合において前記第２の画像データに基づいて表示画像をライブビュー画像として生成する表示画像生成部と、
前記記録画像が連続して複数回生成される連写動作中に前記アフタビュー画像の生成を中断させる特定の要因が生じた特定状態を検出する検出部と、
前記検出部が前記特定状態を検出した場合には前記第１モードから前記第２モードに切り替えるモード切替制御を行うモード制御部と、
前記モード制御部によるモード切替制御に応じて前記アフタビュー画像または前記ライブビュー画像を表示部に順次表示させる表示制御を行う表示制御部と
を具備する撮像装置。
【請求項１４】
前記表示制御に従って前記第２モードが設定されている場合には前記アフタビュー画像を表示し、前記第１モードが設定されている場合には前記ライブビュー画像を表示する前記表示部をさらに具備する請求項１３記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記撮像素子は、被写体からの被写体光を受光して前記第１または第２の画像データを生成し、
前記第１モードが設定されている場合において前記被写体に瞬間的に光を照射する発光部をさらに具備し、
前記検出部は、前記発光部の充電状態に基づいて前記特定状態を検出する
請求項１３記載の撮像装置。
【請求項１６】
第１モードが設定されている場合において所定数の画素の読み出しにより第１の画像データを生成し、第２モードが設定されている場合において前記第１モードで読み出される前記第１の画像データよりもデータ量が少ない第２の画像データを生成する撮像素子からの前記第１の画像データに基づいて、記録媒体に記録させるための画像である記録画像を生成する記録画像生成手順と、
前記第１モードが設定されている場合において前記第１の画像データに基づいて表示画像をアフタビュー画像として生成し、前記第２モードが設定されている場合において前記第２の画像データに基づいて表示画像をライブビュー画像として生成する表示画像生成手順と、
前記記録画像が連続して複数回生成される連写動作中に前記アフタビュー画像の生成を中断させる特定の要因が生じた特定状態を検出する検出手順と、
前記検出手順で前記特定状態を検出した場合には前記第１モードから前記第２モードに切り替えるモード切替制御を行うモード制御手順と、
前記モード切替制御に応じて前記アフタビュー画像または前記ライブビュー画像を表示部に順次表示させる表示制御を行う表示制御手順と
を具備する撮像装置の制御方法。
【請求項１７】
第１モードが設定されている場合において所定数の画素の読み出しにより第１の画像データを生成し、第２モードが設定されている場合において前記第１モードで読み出される前記第１の画像データよりもデータ量が少ない第２の画像データを生成する撮像素子からの前記第１の画像データに基づいて、記録媒体に記録させるための画像である記録画像を生成する記録画像生成手順と、
前記第１モードが設定されている場合において前記第１の画像データに基づいて表示画像をアフタビュー画像として生成し、前記第２モードが設定されている場合において前記第２の画像データに基づいて表示画像をライブビュー画像として生成する表示画像生成手順と、
前記記録画像が連続して複数回生成される連写動作中に前記アフタビュー画像の生成を中断させる特定の要因が生じた特定状態を検出する検出手順と、
前記検出手順で前記特定状態を検出した場合には前記第１モードから前記第２モードに切り替えるモード切替制御を行うモード制御手順と、
前記モード切替制御に応じて前記アフタビュー画像または前記ライブビュー画像を表示部に順次表示させる表示制御を行う表示制御手順と
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特に複数の記録画像を連続して撮像する撮像装置および撮像装置の制御方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、人物等の被写体を撮像して撮像画像を生成し、この生成された撮像画像を記録するデジタルスチルカメラ等の撮像装置が普及している。また、この撮像装置として、連続撮像（連写）機能を備える撮像装置が広く普及している。
【０００３】
例えば、連続して撮像された撮像画像に対して迅速な画像処理を行うことで、高速な連写機能を実現する撮像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この撮像装置では、撮像素子が生成した画像データ（ＲＡＷデータ）をフロントエンジンで補正処理した後に、複数のバックエンジンにその補正処理した画像データを１枚ごとに供給する。そして、バックエンジンにおいて画像処理を行った後に、撮像した時系列順に記録媒体に記録させる。この撮像装置は、複数のバックエンジンにおいて画像処理を行うことにより画像処理を高速化することで、連写速度を向上させることができる。また、複数のバックエンジンにおいて画像処理を行うため、この画像処理が行われたデータ（記録用画像データ）から生成されるアフタビュー画像（記録用に撮像された画像をユーザに確認させるための表示画像）の生成速度も向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１９３１９号公報（図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来技術では、迅速に画像処理された記録用画像データに基づいて生成されたアフタビュー画像を連写している最中に表示することができる。
【０００６】
しかしながら、上記の従来技術では、画像処理の遅延以外の要因により連写が止まってしまう場合においては、連写が止まるとともにアフタビュー画像の生成も止まってしまい、表示画面における表示の更新が止まってしまう（表示が固まる）。このように、表示画面における表示が連写動作が再開されるまで固まるような場合には、表示している画像（アフタビュー画像）と撮像範囲に含まれる被写体との間で構図のズレが生じてしまう。このため、連写動作が止まっている時間が長くなるに応じて、アフタビュー画像と、撮像範囲に含まれる被写体との間で構図のズレが大きくなり、ユーザが、目的とする撮像画像が取得できないおそれが生じる。そこで、複数の記録画像を連続して撮像する際には、被写体確認のための表示画像を適切にユーザに提供することが重要である。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、複数の記録画像を連続して撮像する際に、被写体確認のための表示画像を適切にユーザに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その第１の側面は、被写体からの被写体光を受光して画像データを生成する撮像素子と、第１モードが設定されている場合において上記撮像素子により生成された画像データに基づいて、記録媒体に記録させるための画像である記録画像を生成する記録画像生成部と、第２モードが設定されている場合において上記撮像素子により生成された画像データに基づいて、ライブビュー画像を表示させるための画像である第２表示画像を生成し、上記第１モードが設定されている場合において上記撮像素子により生成された画像データに基づいて、上記記録画像と同一の画像を表示させるための画像である第１表示画像を生成する表示画像生成部と、上記表示画像生成部により生成された上記第１表示画像または上記第２表示画像を順次表示する表示部と、上記記録画像への撮像対象物の記録の阻害となる撮像装置における状態である特定状態を検出する検出部と、上記検出部による検出結果に基づいて、上記第１モードと上記第２モードとを切り替えるモード切替制御を行うモード制御部とを具備する撮像装置および撮像装置の制御方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムである。これにより、記録画像への撮像対象物の記録の阻害となる撮像装置における状態である特定状態の検出結果に基づいて、モード切替制御を行わせるという作用をもたらす。
【０００９】
また、この第１の側面において、連写撮像動作指示操作を受け付ける操作受付部をさらに具備し、上記モード制御部は、上記連写撮像動作指示操作が受け付けられた場合には、上記モード切替制御を行うようにしてもよい。これにより、連写撮像動作が行われる場合に、モード切替制御を行わせるという作用をもたらす。
【００１０】
また、この第１の側面において、撮像動作指示操作を受け付ける操作受付部をさらに具備し、上記モード制御部は、連続した上記撮像動作指示操作が受け付けられた場合には、上記モード切替制御を行うようにしてもよい。これにより、連続した撮像動作が行われる場合に、モード切替制御を行わせるという作用をもたらす。
【００１１】
また、この第１の側面において、上記表示画像生成部は、上記第１モードが設定されている場合において上記撮像素子により生成された画像データに対して間引き処理または加算処理を行い、当該処理により生成された画像データに基づいて上記第１表示画像を生成するようにしてもよい。これにより、第１モードが設定されている際に撮像素子が生成された画像データに対して間引き処理を行い、この間引き処理が行われた画像データに基づいて第１表示画像が生成されるという作用をもたらす。
【００１２】
また、この第１の側面において、上記撮像素子は、上記第１モードが設定されている場合には全画素読み出しにより上記画像データを生成し、上記第２モードが設定されている場合には間引き読み出しまたは加算読み出しにより上記画像データを生成するようにしてもよい。これにより、第１モードが設定されている場合には全画素読み出しにより画像データを生成させ、第２モードが設定されている場合には間引き読み出しにより画像データを生成させるという作用をもたらす。
【００１３】
また、この第１の側面において、上記モード制御部は、上記第１モードが設定されている場合における上記撮像素子からの上記画像データの読み出しが終了したタイミングにおいて、上記第１モードから上記第２モードに切り替える制御を行うようにしてもよい。これにより、第１モードが設定されている場合における撮像素子からの画像データの読み出しが終了したタイミングにおいて、第１モードから第２モードに切り替える制御を行わせるという作用をもたらす。また、この場合において、上記モード制御部は、上記タイミングにおいて上記第１モードから上記第２モードに切り替える制御を行った場合には、上記タイミングから所定時間が経過するまでの間、上記第２モードから上記第１モードに切り替える制御を停止させるようにしてもよい。これにより、第１モードから第２モードに切り替える制御を行った場合には、切り替えたタイミングから所定時間が経過した後に、第２モードから第１モードに切り替える制御を行わせるという作用をもたらす。
【００１４】
また、この第１の側面において、上記表示部は、上記第２モードが設定されている場合には上記第２表示画像を表示させ、上記第１モードが設定されている場合には上記第１表示画像を表示させるようにしてもよい。これにより、第２モードが設定されている場合には第２表示画像を表示させ、第１モードが設定されている場合には第１表示画像を表示させるという作用をもたらす。
【００１５】
また、この第１の側面において、上記表示部は、電子ビューファインダであるようにしてもよい。これにより、電子ビューファインダに第２表示画像または第１表示画像を表示させるという作用をもたらす。
【００１６】
また、この第１の側面において、上記第１モードが設定されている場合において上記撮像素子により生成された画像デーを複製し、当該画像データを上記記録画像生成部と上記表示画像生成部とに供給するデータ複製部と、上記データ複製部と上記記録画像生成部との間において上記データ複製部から上記記録画像生成部に供給される上記画像データを時系列順に複数保持し、上記記録画像生成部における上記記録画像の生成処理の状況に応じて上記保持しているデータを上記記録画像生成部に供給するバッファとをさらに具備し、上記検出部は、上記バッファにおける空き容量に基づいて上記特定状態を検出するようにしてもよい。これにより、バッファにおける空き容量に基づいて特定状態を検出させるという作用をもたらす。
【００１７】
また、この第１の側面において、上記被写体光に基づいて合焦判定を行う合焦判定部をさらに具備し、上記検出部は、合焦判定結果に基づいて上記特定状態を検出するようにしてもよい。これにより、合焦判定結果に基づいて特定状態を検出させるという作用をもたらす。
【００１８】
また、この第１の側面において、上記第１モードが設定されている場合において上記被写体に瞬間的に光を照射する発光部をさらに具備し、上記検出部は、上記発光部の充電状態に基づいて上記特定状態を検出するようにしてもよい。これにより、発光部の充電状態に基づいて特定状態を検出させるという作用をもたらす。
【００１９】
また、この第１の側面において、上記撮像装置における各部に供給可能な電流の量と、上記各部が必要とする電流の量とを比較して、上記各部に供給する電流の量を管理する電源管理部をさらに具備し、上記検出部は、上記電源管理部における管理結果に基づいて上記特定状態を検出するようにしてもよい。これにより、電源管理部における管理結果に基づいて特定状態を検出させるという作用をもたらす。
【００２０】
また、この第１の側面において、上記検出部は、上記撮像装置における設定変更の発生に基づいて上記特定状態を検出するようにしてもよい。これにより、撮像装置における設定変更の発生に基づいて特定状態を検出させるという作用をもたらす。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、複数の記録画像を連続して撮像する際に、被写体確認のための表示画像を適切にユーザに提供することができるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態における撮像装置１００の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における撮像装置１００の断面構成例を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における記録画像生成モードに設定されたイメージセンサ１４０が生成したＲＡＷデータ（全画素）に基づく記録画像データおよび表示画像データの生成例を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態の連写動作中の撮像装置１００における記録画像生成モードとライブビュー画像生成モードとの間のモード切り替えの一例に関するタイミングチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における撮像装置１００における連写撮像制御手順例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための形態（以下、実施の形態と称する）について説明する。
【００２４】
［撮像装置の機能構成例］
図１は、本発明の実施の形態における撮像装置１００の機能構成の一例を示すブロック図である。撮像装置１００は、被写体を撮像して画像データを生成し、生成された画像データを画像コンテンツ（記録画像）として記録する撮像装置である。
【００２５】
撮像装置１００は、レンズ部１１０と、操作受付部１２０と、制御部１３０と、イメージセンサ１４０と、データ複製部２１０と、バッファ１５１と、記録画像生成部１５２と、記録部１５３と、表示部１６０と、駆動部１７０とを備える。また撮像装置１００は、表示画像生成部２２０と、阻害検出部２３０と、電源管理部２４０と、ストロボ動作管理部２５０と、合焦判定部２６０と、バッファ管理部２７０と、動作モード決定部２８０とを備える。
【００２６】
レンズ部１１０は、被写体からの光（被写体光）を集光するためのものである。このレンズ部１１０は、ズームレンズ１１１と、絞り１１２と、フォーカスレンズ１１３とを備える。
【００２７】
ズームレンズ１１１は、駆動部１７０の駆動により光軸方向に移動することにより焦点距離を変動させて、撮像画像に含まれる被写体の倍率を調整するものである。
【００２８】
絞り１１２は、駆動部１７０の駆動により開口の度合いを変化させて、イメージセンサ１４０に入射する被写体光の光量を調整するための遮蔽物である。
【００２９】
フォーカスレンズ１１３は、駆動部１７０の駆動により光軸方向に移動することによりフォーカスを調整するものである。
【００３０】
操作受付部１２０は、ユーザからの操作を受け付けるものである。この操作受付部１２０は、例えば、シャッターボタン１２１（図２に示す）が押下された場合には、その押下（撮像指示操作）に関する信号を、操作信号として制御部１３０に供給する。
【００３１】
制御部１３０は、撮像装置１００における各部動作を制御するものである。例えば、この制御部１３０は、撮像装置１００の撮像モードが連写モードに設定されている場合において、シャッターボタン１２１が押下された場合には、連写撮像を指示する操作（連写撮像指示操作）を受け付けたと判断し、時系列で連続する複数の静止画像の記録（連写）を実行させる。制御部１３０は、この連写を実行させるための信号（連写動作信号）を、動作モード決定部２８０と、イメージセンサ１４０とに供給する。
【００３２】
イメージセンサ１４０は、受光した被写体光を電気信号に光電変換する撮像素子である。このイメージセンサ１４０は、例えば、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサやＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサなどにより実現される。イメージセンサ１４０は、光電変換により発生した電気信号に基づいて、補正などの処理を施していない未加工（未現像）の画像データであるＲＡＷデータを生成する。
【００３３】
また、イメージセンサ１４０は、撮像装置１００の動作モードが連写モードである場合において、静止画像を生成するためのモードである記録画像生成モードと、ライブビュー画像を生成するためのモードであるライブビュー画像生成モードとに動作が切り替わる。ここで、ライブビューとは、撮像装置１００に入射する被写体の像のリアルタイム表示である。イメージセンサ１４０は、記録画像生成モードに設定されている場合には、イメージセンサ１４０に配置される全ての画素から電気信号を読み出して、ＲＡＷデータ（ＲＡＷデータ（全画素））を生成する。また、イメージセンサ１４０は、ライブビュー画像生成モードに設定されている場合には、イメージセンサ１４０に配置される画素から電気信号を読み出す際に、データ量が少なくなる読み出し方法でＲＡＷデータを生成する。本発明の実施の形態では、ライブビュー画像生成モードに設定されているイメージセンサ１４０は、イメージセンサ１４０に配置される画素から電気信号を読み出す際に間引き読み出しを行い、ＲＡＷデータ（ＲＡＷデータ（間引き））を生成する。なお、このデータ量が少なくなる読み出し方法としては、他に、データを読み出す際に隣接する画素同士の電気信号を加算して、加算後のデータを読み出してＲＡＷデータを生成する方法（加算読み出し）などがある。
【００３４】
なお、ＲＡＷデータ（全画素）は全画素読み出しにより生成され、一方、ＲＡＷデータ（間引き）は間引き読み出しにより生成されるため、フレームレート（ＲＡＷデータの生成間隔）はＲＡＷデータ（間引き）を生成するライブビュー画像生成モードの方が速い。イメージセンサ１４０は、生成したＲＡＷデータを、データ複製部２１０に供給する。
【００３５】
また、イメージセンサ１４０は、フォーカシングを行う領域（フォーカスエリア）に対応する位置に配置されている画素が生成した信号を、合焦判定部２６０に供給する。なお、記録画像生成モードは、特許請求の範囲に記載の第１モードの一例である。また、ライブビュー画像生成モードは、特許請求の範囲に記載の第２モードの一例である。
【００３６】
データ複製部２１０は、記録画像生成モードに設定されているイメージセンサ１４０が生成したＲＡＷデータ（ＲＡＷデータ（全画素））を複製し、バッファ１５１および表示画像生成部２２０に供給するものである。また、このデータ複製部２１０は、ライブビュー画像生成モードに設定されているイメージセンサ１４０が生成したＲＡＷデータ（ＲＡＷデータ（間引き））を、表示画像生成部２２０にのみ供給する。
【００３７】
バッファ１５１は、データ複製部２１０から供給されたＲＡＷデータ（ＲＡＷデータ（全画素））を一時的に保持するものである。このバッファ１５１が保持するＲＡＷデータ（全画素）は、記録画像生成部１５２において生成される画像データ（記録画像データ）の元となるＲＡＷデータである。バッファ１５１は、全画素読み出しにより生成されたＲＡＷデータ（ＲＡＷデータ（全画素））を複数個保持することができる容量を備え、データ複製部２１０から供給されたＲＡＷデータを時系列順に順次保持する。バッファ１５１は、例えば、撮像装置１００に備えられているＲＡＭ（Random Access Memory）メモリの領域のうち、記録画像生成部１５２において処理するＲＡＷデータ（全画素）のために割り当てられた領域である。バッファ１５１は、記録画像データを記録部１５３に記録して記録画像生成部１５２における処理が終了した場合には、保持するＲＡＷデータのうち時系列的に最も古いものを記録画像生成部１５２に供給し、記録画像生成部１５２に次の処理を開始させる。また、バッファ１５１は、自己の使用状況を示す情報を、バッファ管理部２７０に供給する。
【００３８】
記録画像生成部１５２は、バッファ１５１から供給されたＲＡＷデータ（全画素）に基づいて、記録部１５３に記録される記録画像データを生成するものである。この記録画像生成部１５２は、例えば、ＲＡＷデータ（全画素）に基づいて、補正処理、現像処理、および、画像データの圧縮処理などを行う。この記録画像生成部１５２は、生成した記録画像データを記録部１５３に供給し、記録部１５３に記憶させる。
【００３９】
ここで、記録画像生成部１５２による記録画像データの生成について、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式により圧縮された画像を記録画像データとして記録部１５３に記録する一例を想定して説明する。記録画像生成部１５２は、まず、ＲＡＷデータに基づいて、補正処理や現像処理を行い、画像を生成する。続いて、記録画像生成部１５２は、画像のデータの圧縮処理をＪＰＥＧ方式に基づいて行い、そして、これにより生成された圧縮記録画像データ（ＪＰＥＧデータ）を記録部１５３に記録させる。
【００４０】
また、記録画像生成部１５２は、ＲＡＷデータそのものを記録画像データとして記録部１５３に記録する場合には、現像処理等を行わずに、ＲＡＷデータそのものを記録画像データとして記録部１５３に供給し、記録部１５３に記憶させる。
【００４１】
記録部１５３は、記録画像生成部１５２から供給された記録画像データを画像コンテンツ（画像ファイル）として記録するものである。例えば、この記録部１５３として、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のディスクやメモリカード等の半導体メモリ等のリムーバブルな記録媒体（１または複数の記録媒体）を用いることができる。また、これらの記録媒体は、撮像装置１００に内蔵するようにしてもよく、撮像装置１００から着脱可能とするようにしてもよい。
【００４２】
表示画像生成部２２０は、データ複製部２１０から供給されたＲＡＷデータに基づいて、表示部１６０においてユーザに視聴させる表示画像データを生成するものである。表示画像生成部２２０は、ＲＡＷデータ（全画素）がデータ複製部２１０から供給された場合には、まず、ＲＡＷデータ（全画素）のデータ量を少なくする処理を行う。本発明の実施の形態における表示画像生成部２２０は、この処理として、ＲＡＷデータ（全画素）の画素単位の情報を所定間隔で間引く処理を行って、データを間引いたデータ（間引きデータ）を生成する。そして、表示画像生成部２２０は、その間引きデータを用いて現像処理を行い、その現像処理により生成された画像データ（表示画像データ）を表示部１６０に供給し、表示部１６０に表示させる。なお、このデータ量を少なくする処理方法としては、間引く処理の他に、配置位置が隣接する画素のデータを加算することによりデータ量を少なくする処理方法（加算処理）などがある。
【００４３】
また、表示画像生成部２２０は、ＲＡＷデータ（間引き）が供給された場合には、その供給されたＲＡＷデータ（間引き）を用いて現像処理を行い、その現像処理により生成された表示画像データを表示部１６０に供給し、表示部１６０に表示させる。
【００４４】
表示部１６０は、表示画像生成部２２０から供給された表示画像データに基づいて、画像を表示するものである。この表示部１６０は、例えば、カラー液晶パネルにより実現される。
【００４５】
合焦判定部２６０は、イメージセンサ１４０から供給された合焦判定に用いる信号に基づいて、フォーカスを合わせる対象の物体（合焦対象物）に対してフォーカスが合っているか否か判定するものである。この合焦判定部２６０は、例えば、コントラスト方式によりフォーカスが合っているか否か判定する。合焦判定部２６０は、フォーカスを検出するためにフォーカスレンズ１１３を駆動させる信号を駆動部１７０に供給する。また、合焦判定部２６０は、合焦対象物に対して合焦した後に、合焦が続く場合には、合焦していることを示す情報を合焦判定結果情報として、駆動部１７０に供給する。また、この合焦判定部２６０は、合焦対象物に対して合焦した後に、フォーカスがズレた場合には、そのズレ量（デフォーカス量）を算出（推測）し、その算出したデフォーカス量を示す情報を合焦判定結果情報として、駆動部１７０に供給する。さらに、合焦判定部２６０は、フォーカスのズレが急激すぎてデフォーカス量が推測できない場合（オートフォーカスが合焦できなくなった状態）には、その推測不能を示す情報を合焦判定結果情報として駆動部１７０に供給する。また、合焦判定部２６０は、合焦判定結果情報を阻害検出部２３０にも供給する。
【００４６】
駆動部１７０は、ズームレンズ１１１、絞り１１２およびフォーカスレンズ１１３を駆動させるものである。例えば、駆動部１７０は、合焦判定部２６０から出力された合焦判定結果情報に基づいて、フォーカスレンズ１１３の駆動量を算出し、その算出した駆動量に応じてフォーカスレンズ１１３を移動させる。この駆動部１７０は、フォーカスが合っている場合には、フォーカスレンズ１１３の現在の位置を維持させる。また、駆動部１７０は、フォーカスがズレている場合には、デフォーカス量を示す合焦判定結果情報およびフォーカスレンズ１１３の位置情報に基づいて駆動量（移動距離）を算出し、その駆動量に応じてフォーカスレンズ１１３を移動させる。また、駆動部１７０は、推測不能を示す合焦判定結果情報が供給された場合には、例えば、フォーカスレンズ１１３を全長スキャンさせるなどにより、素早い合焦状態の実現を試みる。
【００４７】
電源管理部２４０は、撮像装置１００における電源を管理するものである。この電源管理部２４０は、電源が供給可能な電流の量と、撮像装置１００の各部が駆動するために必要な電流の量とを比較し、その比較結果を示す情報（電源情報）を阻害検出部２３０に供給する。
【００４８】
ストロボ動作管理部２５０は、ストロボ（図示せず）の動作を管理するものである。このストロボ動作管理部２５０は、ストロボにおける充電容量の残りを示す情報を阻害検出部２３０に供給する。なお、ストロボは、特許請求の範囲に記載の発光部の一例である。
【００４９】
バッファ管理部２７０は、撮像装置１００におけるバッファを管理するものである。このバッファ管理部２７０は、バッファ１５１の空き容量を示す情報を、阻害検出部２３０に供給する。
【００５０】
阻害検出部２３０は、複数の記録画像を連続して撮像している最中（連写動作中）に、撮像（記録画像への撮像対象物の記録）を阻害する阻害要因（特定状態）が発生しているか否か検出するものである。この阻害検出部２３０は、撮像装置１００における各部の動作状況から阻害要因が発生しているか否か検出し、その検出結果を連写判断情報として動作モード決定部２８０に供給する。阻害検出部２３０は、撮像を阻害する阻害要因が発生していないために連写動作が継続可能な状態である場合には、この連写可能状態を示す連写判断情報（例えば、２つの電位（ＨとＬ）となる信号のＬレベルの電位の信号）を、動作モード決定部２８０に供給する。また、阻害検出部２３０は、阻害要因の発生により連写動作が不可能な状態である場合には、この阻害要因発生状態を示す連写判断情報（例えば、Ｈレベルの電位の信号）を、動作モード決定部２８０に供給する。なお、阻害検出部２３０は、特許請求の範囲に記載の検出部の一例である。
【００５１】
ここで、バッファ管理部２７０、合焦判定部２６０、ストロボ動作管理部２５０、および、電源管理部２４０からの情報に基づく阻害要因の検出について、それぞれ説明する。
【００５２】
阻害検出部２３０は、バッファ管理部２７０から供給される情報に基づいて、バッファ１５１に保持することができるＲＡＷデータ（全画素）の残り数を算出する。そして、阻害検出部２３０は、ＲＡＷデータ（全画素）を保持する空き容量があることを検出した場合には、連写可能状態を示す連写判断情報を供給する。また、阻害検出部２３０は、ＲＡＷデータ（全画素）を保持できなくなること（例えば、残り１枚）を検出した場合には、阻害要因発生状態を示す連写判断情報を供給する。また、阻害検出部２３０は、記録画像生成部１５２における処理が進行するなどによりバッファ１５１の空き容量が回復して、ＲＡＷデータ（全画素）を保持できるようになることを検出した場合には、連写可能状態を示す連写判断情報を供給する。
【００５３】
阻害検出部２３０は、推測不能を示す合焦判定結果情報が合焦判定部２６０から供給されている場合には、阻害要因発生状態を示す連写判断情報を供給する。また、阻害検出部２３０は、合焦していることを示す合焦判定結果情報およびデフォーカス量を示す合焦判定結果情報が合焦判定部２６０から供給されている場合には、連写可能状態を示す連写判断情報を供給する。
【００５４】
阻害検出部２３０は、ストロボ動作管理部２５０から供給される情報に基づいて、ストロボを使用できる残り回数を算出する。そして、阻害検出部２３０は、ストロボを使用できなくなること（例えば、残り１回）を検出した場合には、阻害要因発生状態を示す連写判断情報を供給する。また、阻害検出部２３０は、ストロボにおける充電が進行して、ストロボを使用できることを検出した場合には、連写可能状態を示す連写判断情報を供給する。
【００５５】
阻害検出部２３０は、電源管理部２４０から供給される情報に基づいて、電流が不足しないか監視する。そして、阻害検出部２３０は、電流が不足することを検出した場合には、阻害要因発生状態を示す連写判断情報を供給する。また、阻害検出部２３０は、この場合において、記録部１５３における記録動作が終了するなどにより電流に余剰電力が発生し、電流の不足が解消されたことを検出した場合には連写可能状態を示す連写判断情報を供給する。
【００５６】
動作モード決定部２８０は、撮像装置１００の動作モードが連写モードである場合において、記録画像生成モードで撮像するか、ライブビュー画像生成モードで撮像するかを決定し、モード切替の制御を行うものである。この動作モード決定部２８０は、制御部１３０から連写動作信号が供給されている場合において、阻害検出部２３０から連写可能状態を示す連写判断情報が供給されている場合には、記録画像生成モードを示す情報をイメージセンサ１４０に供給する。また、動作モード決定部２８０は、制御部１３０から連写動作信号が供給されている場合において、阻害検出部２３０から阻害要因発生状態を示す連写判断情報が供給されている場合には、ライブビュー画像生成モードを示す情報をイメージセンサ１４０に供給する。
【００５７】
なお、動作モード決定部２８０は、阻害要因発生状態を示す連写判断情報が供給されて、記録画像生成モードを示す情報からライブビュー画像生成モードを示す情報に切り替えた場合には、所定時間が経過した後に、供給する情報を切り替えるか否かの判断を開始する。例えば、連写による撮像の間隔が１００ｍｓｅｃの場合には、ライブビュー画像生成モードへの切り替え後、１００ｍｓｅｃが経過した後に、阻害検出部２３０からの情報に基づく記録画像生成モードへの切り替えの判断を開始する。なお、動作モード決定部２８０は、特許請求の範囲に記載のモード制御部の一例である。
【００５８】
［撮像装置の断面構成例］
図２は、本発明の実施の形態における撮像装置１００の断面構成例を模式的に示す断面図である。なお、同図では、撮像装置１００は、一眼カメラであることを想定して説明する。
【００５９】
同図には、撮像装置１００の断面図として、ボディ１０１と、交換レンズ１０５とが示されている。交換レンズ１０５は、撮像装置１００における着脱可能なレンズユニットであり、図１において示したレンズ部１１０に対応する。ボディ１０１は、撮像装置１００における撮像処理を行う本体であり、図１において示したレンズ部１１０以外の構成に対応する。ボディ１０１には、シャッターボタン１２１と、イメージセンサ１４０と、表示部１６１と、ＥＶＦ（Electronic View Finder）１６２とが示されている。
【００６０】
また、同図には、レンズ部１１０に備えられているレンズにおける光軸（光軸Ｌ１２）と、被写体光が通過する範囲を示す２つの線（線Ｌ１１およびＬ１３）とが示されている。なお、線Ｌ１１およびＬ１３に挟まれた範囲は、イメージセンサ１４０に入射する光が通過する範囲を示している。
【００６１】
表示部１６１は、ボディ１０１の背面に備えられる液晶モニタである。この表示部１６１は、イメージセンサ１４０が生成したＲＡＷデータに基づいて生成された表示画像を表示する。また、表示部１６１における解像度（画素数）は、イメージセンサ１４０が生成するＲＡＷデータ（全画素）と比較して、非常に小さい。例えば、ＲＡＷデータ（全画素）が約４６００×３０００画素（１３８０００００画素）などの高い解像度である一方、表示部１６１は、約９２００００画素などの低い解像度である。
【００６２】
ＥＶＦ１６２は、液晶モニタを用いた電子式のビューファインダであり、表示画像生成部２２０が生成した表示画像を表示することにより、画像の構図をユーザーに知らせるものである。ＥＶＦ１６２には、液晶モニタとして、表示部１６３が示されている。
【００６３】
表示部１６３は、ＥＶＦ１６２における表示画面である。この表示部１６３は、表示部１６１と同様に、イメージセンサ１４０が生成したＲＡＷデータに基づいて生成された表示画像を表示する。また、表示部１６３は、ボディ１０１の内部に配置され、ユーザは接眼レンズを介して表示を見る。このため、表示部１６３は、表示部１６１と比較して、明るい場所でも見やすい。また、表示部１６３における解像度（ドット数）は、表示部１６１における解像度よりもさらに小さい。
【００６４】
このように、撮像装置１００には電子式のファインダが備えられ、光学式のファインダは備えられない。また、撮像装置１００に備えられる表示部の表示の解像度は、ＲＡＷデータ（全画素）の解像度よりとても低い。
【００６５】
［ＲＡＷデータ（全画素）に基づく画像生成例］
図３は、本発明の実施の形態における記録画像生成モードに設定されたイメージセンサ１４０が生成したＲＡＷデータ（全画素）に基づく記録画像データおよび表示画像データの生成例を示す模式図である。
【００６６】
同図では、画像データ３１０、３２０、３３０、３４０、３５０および３６０が、記録画像データおよび表示画像データを生成するための処理内容の説明が付加された矢印とともに示されている。
【００６７】
画像データ３１０は、イメージセンサ１４０が生成したＲＡＷデータ（全画素）を模式的に示すものである。
【００６８】
画像データ３２０は、ＲＡＷデータ（全画素）の画素単位の情報（画素データ）が所定間隔で間引かれた間引きデータを模式的に示すものである。例えば、画像データ３２０は、画素データを、行および列単位で所定間隔ずつ間引くことにより生成される。また、画像データ３２０には、所定間隔で画素データが間引かれることが、無数の破線により模式的に示されている。
【００６９】
画像データ３３０は、間引きデータ（画像データ３２０）の現像処理により生成された画像を模式的に示すものである。なお、画像データ３２０を生成する間引く処理、および、画像データ３３０を生成する現像処理は、表示画像生成部２２０により行われる。
【００７０】
画像データ３４０は、表示部１６０において表示される画像を模式的に示すものである。
【００７１】
画像データ３５０は、記録画像生成部１５２における現像処理により生成された画像を模式的に示すものである。
【００７２】
画像データ３６０は、記録部１５３において記録される画像を模式的に示すものである。
【００７３】
なお、同図では、ＲＡＷデータ（全画素）の横方向の大きさ（画素数）を表すＷ１１と、縦方向の大きさ（画素数）を表すＨ１１とが示されている。また、現像処理により生成された画像（画像データ３３０）の横方向の大きさ（画素数）を表すＷ２１と、縦方向の大きさ（画素数）を表すＨ２１とが示されている。
【００７４】
ここで、記録画像生成モードに設定されたイメージセンサ１４０が生成したＲＡＷデータ（全画素）から記録画像データおよび表示画像データが生成される過程について同図を参照して説明する。
【００７５】
まず、ＲＡＷデータ（全画素）から表示画像データが生成される過程について説明する。
【００７６】
イメージセンサ１４０において、記録画像生成モードに設定されている際に撮像が行われると、ＲＡＷデータ（全画素）（画像データ３１０）が生成される。そして、ＲＡＷデータ（全画素）（画像データ３１０）は、データ複製部２１０により複製され、表示画像生成部２２０およびバッファ１５１に供給される。
【００７７】
表示画像生成部２２０に供給されたＲＡＷデータ（全画素）（画像データ３１０）は、まず、データ間引き処理が行われる。これにより、画素単位の情報（画素データ）が間引かれた間引きデータ（画像データ３２０）が生成される。なお、このデータ間引き処理は、表示部１６０において表示する画像の解像度（画素数）に合わせて間引き処理が行われる。例えば、ＲＡＷデータ（全画素）が約４６００×３０００画素（１３８０００００画素）であり、表示部１６１（図２を参照。）が約９２００００画素である場合には、表示部１６１の解像度である約９２００００画素付近の解像度になるように間引き処理が行われる。
【００７８】
そして、表示画像生成部２２０において、画素データが間引かれた間引きデータ（画像データ３２０）を現像処理して表示画像データ（画像データ３３０）が生成される。なお、この表示画像データ（画像データ３３０）の生成は、小さなデータ量の間引きデータ（画像データ３２０）から生成されるため、処理が軽く、短い時間で行うことができる。そして、表示画像データ（画像データ３３０）が表示部１６０においてユーザにアフタビュー画像の表示画面（画像データ３４０）として表示される。ここで、アフタビュー画像とは、記録用に撮像された画像（記録画像）と同一の画像を表示することで、記録画像の構図をユーザに確認させるための表示画像のことである。すなわち、本発明の実施の形態では、アフタビュー画像は、記録画像生成モードに設定されているイメージセンサ１４０が生成したＲＡＷデータ（ＲＡＷデータ（全画素））に基づいて生成される表示画像である。
【００７９】
続いて、ＲＡＷデータ（全画素）から記録画像データが生成される過程について説明する。
【００８０】
バッファ１５１に供給されたＲＡＷデータ（全画素）（画像データ３１０）は、記録画像生成部１５２に順次供給される。そして、記録画像生成部１５２において、ＲＡＷデータ（全画素）（画像データ３１０）を現像処理して記録画像データ（画像データ３５０）が生成される。そして、記録画像データ（画像データ３５０）を圧縮処理などした後に、記録部１５３において記録画像データ（画像データ３６０）として記録される。
【００８１】
このように、撮像装置１００における表示画面（表示部１６１）の解像度に合わせて間引いた間引きデータから表示画像データを生成することにより、表示画像の生成速度を向上させることができる。
【００８２】
なお、従来の撮像装置では、現像処理した記録画像データ（画像データ３５０に相当）を縮小（解像度を落とす処理）して表示画面に表示していた。このため、バッファが一杯で連写が止まる場合には、表示画面が更新されなかった（例えば、表示が最後に撮像した記録画像の縮小画像（アフタビュー画像）で停止、または暗転）。一方、本発明の実施の形態では、バッファ１５１に保持させる前の段階でＲＡＷデータ（全画素）を表示画像生成部２２０に供給することにより、バッファ１５１が一杯である場合にはライブビュー画像を表示させることで表示画面を更新することができる。
【００８３】
［連写動作におけるモード切り替えの例］
図４は、本発明の実施の形態の連写動作中の撮像装置１００における記録画像生成モードとライブビュー画像生成モードとの間のモード切り替えの一例に関するタイミングチャートである。
【００８４】
このタイミングチャートには、横軸を共通の時間軸として、イメージセンサ１４０の動作状態（イメージセンサ動作４１０）と、イメージセンサ１４０のシャッターの動作状態（シャッター動作４２０）とが示されている。さらに、阻害検出部２３０が生成する連写判断情報（連写判断情報４３０）と、表示画像生成部２２０による表示画像生成動作（表示画像生成動作４４０）とが示されている。また、表示部１６０における表示画像（表示画像４５０）と、記録画像生成部１５２における記録画像生成動作（記録画像生成動作４６０）とが示されている。また、このタイミングチャートには、モードを切り替えるタイミングを示すタイミング４７１乃至４７３が示されている。なお、各期間を示す横軸の長さは模式的なものである。
【００８５】
同図では、シャッターボタンが押下され続けて、連写により複数の記録画像を生成している状態を想定する。同図において示すタイミングチャートでは、Ｎ−１枚目の記録画像を生成する記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）と、ライブビュー画像の生成動作が行われるライブビュー期間と、Ｎ枚目の記録画像を生成する記録画像撮像期間（Ｎ枚目）とが示されている。なお、記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）は、記録画像撮像期間（Ｎ−２枚目）が終了した直後に開始されたことを想定する。すなわち、Ｎ−２枚目とＮ−１枚目との記録画像は、中断されずに（モード切り替えが発生せずに）、撮像されたこととする。
【００８６】
また、同図では、記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）における所定のタイミングにおいて、阻害要因が発生したことを想定する。なお、連写判断情報４３０には、阻害検出部２３０が阻害要因の発生を検出した際に、連写可能状態を示す連写判断情報（「Ｌ」レベル信号）の供給を停止し、阻害要因発生状態を示す連写判断情報（「Ｈ」レベル信号）の供給を開始したことが示されている。
【００８７】
まず、記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）における撮像装置１００の動作について説明する。
【００８８】
記録画像撮像期間（Ｎ−２枚目）が終了（Ｎ−２枚目のデータの読み出しが終了）すると、制御部１３０は、シャッターボタン１２１が押下されているか否かチェックを行う。そして、制御部１３０は、シャッターボタン１２１の押下が続いていることから連写を続行すると判断し、制御部１３０は、連写動作信号の供給を継続する（タイミング４７１）。また、このタイミング４７１において、動作モード決定部２８０は、阻害要因が発生したか否かを連写判断情報に基づいてチェックを行い、記録画像生成モードを継続するか否か決定する（タイミング４７１）。タイミング４７１において、連写判断情報が連写可能状態を示す「Ｌ」レベル信号であるため、記録画像撮像期間（Ｎ−２枚目）の終了と同時に、記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）が開始される。
【００８９】
記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）では、フォーカスの調整やシャッターを駆動するモータのチャージなどの撮像準備動作が行われた後に、シャッターが開いて（「開」）、イメージセンサ１４０が露光（「露光（Ｅ）」）される。そして、シャッターが閉じる（「閉」）と同時に、イメージセンサ１４０からのデータの読み出し（「読み出し（Ｒ）」）が開始される。同図においては、イメージセンサ動作４１０の記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）、および、シャッター動作４２０の記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）にこれらの動作が示されている。
【００９０】
また、イメージセンサ１４０からＮ−２枚目のデータの読み出しの終了とともに、表示画像生成部２２０において、Ｎ−２枚目のＲＡＷデータ（全画素）から表示画像（アフタビュー（ＡＶ）画像（Ｎ−２枚目））のデータが生成される（「ＡＶ１（Ｎ−２枚目）」）。すなわち、表示画像生成部２２０において、Ｎ−２枚目のＲＡＷデータ（全画素）から間引きデータが生成された後に、この生成された間引きデータが現像処理されてアフタビュー（ＡＶ）画像（Ｎ−２枚目）が生成される。そして、アフタビュー画像データの生成が終了すると、表示部１６１および１６３においてＡＶ画像（Ｎ−２枚目）が表示され、Ｎ−２枚目の記録画像と同じ表示画像が表示される（「ＡＶ１（Ｎ−２枚目）」）。同図においては、表示画像生成動作４４０の記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）および表示画像４５０の記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）にこれらの動作が示されている。
【００９１】
また、イメージセンサ１４０からＮ−２枚目のデータの読み出しの終了とともに、記録画像生成部１５２において、Ｎ−２枚目のＲＡＷデータ（全画素）に基づいて記録画像データが生成される（「記録画像（Ｎ−２枚目）」）。同図においては、記録画像生成動作４６０の記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）にこの動作が示されている。
【００９２】
続いて、ライブビュー期間における撮像装置１００の動作について説明する。
【００９３】
イメージセンサ１４０からＮ−１枚目のデータの読み出しが終了したタイミング（タイミング４７２）において、制御部１３０は、シャッターボタン１２１の押下が続いていることから連写を続行すると判断し、連写動作信号の供給を継続する。また、このタイミング４７２において、動作モード決定部２８０は、阻害要因が発生したか否かを連写判断情報に基づいてチェックして、記録画像生成モードを継続するか否か決定する。タイミング４７２において、連写判断情報が阻害要因発生状態を示す「Ｈ」レベル信号であるため、記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）の終了と同時にライブビュー期間が開始される。
【００９４】
ライブビュー期間では、イメージセンサ１４０の動作モードが、記録画像生成モードからライブビュー画像生成モードに切り替えられる（「切り替え」）。また、シャッターを駆動するモータのチャージが行われた後に、シャッターが開く（「開」）。そして、露光と読み出しが高速に繰り返されて（ＬＶ１乃至ＬＶ６）、各ライブビュー画像のＲＡＷデータ（間引き）が順次生成される。なお、同図においては、ライブビュー期間において、少しの時間が経過した後に、イメージセンサ１４０の動作モードが切り替わっている（「切り替え」）。これは、動作モード決定部２８０が連写判断情報が遷移したことを検出して、イメージセンサ１４０にモードを切り替えさせるまでのタイムラグを示している。
【００９５】
また、イメージセンサ１４０からＮ−１枚目のデータの読み出しの終了とともに、表示画像生成部２２０において、Ｎ−１枚目のＲＡＷデータ（全画素）を間引いたデータに基づいて、ＡＶ画像（Ｎ−１枚目））データが生成される（「ＡＶ２（Ｎ−１枚目）」）。そして、ＡＶ画像（Ｎ−１枚目））データの生成が終了すると、表示部１６１および１６３においてＡＶ画像（Ｎ−１枚目）が表示され（「ＡＶ２（Ｎ−１枚目）」）、Ｎ−１枚目の記録画像と同じ表示画像が表示される。このＡＶ画像（Ｎ−１枚目）は、１枚目のライブビュー画像（ＬＶ１）の生成が終了するまで表示される。イメージセンサ１４０において、ライブビュー画像のＲＡＷデータ（間引き）が生成されると、このＲＡＷデータ（間引き）に基づいて、表示画像生成部２２０は表示画像（ライブビュー画像）データを順次生成（「ＬＶ１乃至ＬＶ６」）する。そして、ライブビュー画像データの生成が終了すると、表示部１６１および１６３において、ライブビュー画像が順次表示される（「ＬＶ１乃至ＬＶ６」）。
【００９６】
また、イメージセンサ１４０からＮ−１枚目のデータの読み出しの終了とともに、記録画像生成部１５２において、Ｎ−１枚目のＲＡＷデータ（全画素）に基づいて記録画像データが生成される（「記録画像（Ｎ−１枚目）」）。
【００９７】
続いて、記録画像撮像期間（Ｎ枚目）における撮像装置１００の動作について説明する。
【００９８】
ライブビュー期間において、動作モード決定部２８０は、阻害要因が解消したか否かを連写判断情報に基づいてチェックする。そして、阻害要因が解消した場合には（連写判断情報が「Ｈ」レベルから「Ｌ」レベルに遷移）、ライブビュー期間の終了と同時に記録画像撮像期間（Ｎ枚目）が開始される（タイミング４７３）。なお、本発明の実施の形態では、所定時間（記録画像撮像期間（Ｎ枚目）と同じ時間）が経過した後に、供給する情報を切り替えるか否かの判断を開始する。これにより、所定時間以上のライブビュー画像を表示する時間を確保し、ユーザに構図を決定させるための時間の確保や、表示動作の切り替えに起因する表示のちらつきの軽減をさせることができる。
【００９９】
記録画像撮像期間（Ｎ枚目）が開始されると、シャッターが閉じ（「閉」）、また、イメージセンサ１４０の動作モードが、ライブビュー画像生成モードから記録画像生成モードに切り替えられる（「切り替え」）。そして、記録画像撮像期間（Ｎ−１枚目）と同様に、記録画像を撮像する動作が行われる。なお、同図においては、記録画像撮像期間（Ｎ枚目）において、少しの時間（ＬＶ７を撮影する時間）が経過した後に、イメージセンサ１４０の動作モードが切り替わっている（「切り替え」）。これは、動作モード決定部２８０が連写判断情報が遷移したことを検出して、イメージセンサ１４０にモードを切り替えさせるまでのタイムラグを示している。また、同図においては、ライブビュー画像を表示し終わったら、Ｎ−１枚目のアフタビュー画像を表示させている（「ＡＶ２（Ｎ−１枚目）」）。これにより、ライブビュー期間において短い時間しか表示されなかったＮ−１枚目の画像をユーザに確認させることができる。
【０１００】
このように、記録画像生成モードによる撮像においてイメージセンサ１４０からのデータの読み出しが終了すると、連写判断情報に基づいて、記録画像生成モードを継続するか否かが決定される。そして、連写判断情報が連写可能状態（「Ｌ」レベル）を示す場合には、記録画像生成モードが継続され、次の撮像（Ｎ−１枚目）が直ちに行われる。一方、連写判断情報が阻害要因発生状態（「Ｈ」レベル）を示す場合には、ライブビュー画像生成モードに切り替えられる。また、ライブビュー画像生成モードにおいて、阻害要因が解消すると、記録画像生成モードに切り替えられ、次の撮像（Ｎ枚目）が直ちに行われる。
【０１０１】
［撮像装置の動作例］
次に、本発明の実施の形態における撮像装置１００の動作について図面を参照して説明する。
【０１０２】
図５は、本発明の実施の形態における撮像装置１００における連写撮像制御手順例を示すフローチャートである。
【０１０３】
まず、撮像装置１００における撮像モードの設定が連写撮像モードであるか否かが、制御部１３０により判断される（ステップＳ９０１）。そして、連写撮像モードでないと判断された場合には（ステップＳ９０１）、ステップＳ９０１に戻り、連写撮像モードに設定されるまで、連写撮像制御手順例は行われない。
【０１０４】
一方、連写撮像モードであると判断された場合には（ステップＳ９０１）、動作モード決定部２８０により、イメージセンサ１４０の動作モードが記録画像生成モードに設定される（ステップＳ９０２）。続いて、シャッターボタンが全押しされているか否かが、制御部１３０により判断される（ステップＳ９０３）。そして、シャッターボタンが全押しされていないと判断された場合には（ステップＳ９０３）、ステップＳ９０３に戻り、シャッターボタンが全押しされるまで待機する。
【０１０５】
一方、シャッターボタンが全押しされたと判断された場合には（ステップＳ９０３）、記録画像生成モードで撮像が行われ、イメージセンサ１４０によりＲＡＷデータ（全画素）が生成される（ステップＳ９０４）。続いて、ＲＡＷデータ（全画素）に基づいて、ＲＡＷデータ（全画素）から画素単位の情報を間引いた間引きデータが表示画像生成部２２０により生成される（ステップＳ９０５）。その後、その生成された間引きデータに基づいて、表示画像（アフタビュー画像）のデータが表示画像生成部２２０により生成される（ステップＳ９０６）。そして、その生成された表示画像（アフタビュー画像）が表示部１６０において表示される（ステップＳ９０７）。なお、ステップＳ９０６は、特許請求の範囲に記載の第１表示画像生成手順の一例である。
【０１０６】
次に、ＲＡＷデータ（全画素）に基づいて、記録画像データが記録画像生成部１５２により生成され、そして、記録部１５３に記録される（ステップＳ９０８）。なお、ステップＳ９０８は、特許請求の範囲に記載の記録画像生成手順の一例である。
【０１０７】
続いて、シャッターボタンの全押しが終了したか否かが、制御部１３０により判断される（ステップＳ９０９）。そして、シャッターボタンの全押しが終了したと判断された場合には（ステップＳ９０９）、連写撮像制御手順は終了する。
【０１０８】
一方、シャッターボタンの全押しが終了していないと判断された場合には（ステップＳ９０９）、連写の阻害要因が発生したか否かが判断される（ステップＳ９１１）。そして、連写の阻害要因が発生していないと判断された場合には（ステップＳ９１１）、ステップＳ９０４に戻る。
【０１０９】
また、連写の阻害要因が発生したと判断された場合には（ステップＳ９１１）、動作モード決定部２８０により、イメージセンサ１４０の動作モードがライブビュー画像生成モードに設定される（ステップＳ９１２）。続いて、ライブビュー画像生成モードで撮像が行われ、間引き読み出しによるＲＡＷデータ（間引き）がイメージセンサ１４０により生成される（ステップＳ９１３）。続いて、その生成されたＲＡＷデータ（間引き）に基づいて、表示画像（ライブビュー画像）のデータが表示画像生成部２２０により生成される（ステップＳ９１４）。その後、その生成されたライブビュー画像が表示部１６０において表示される（ステップＳ９１５）。なお、ステップＳ９１３およびステップＳ９０４は、特許請求の範囲に記載の撮像手順の一例である。なお、ステップＳ９１４は、特許請求の範囲に記載の第２表示画像生成手順の一例である。
【０１１０】
続いて、ライブビュー画像生成モードが設定されてから、所定時間経過したか否かが、動作モード決定部２８０により判断される（ステップＳ９１６）。そして、所定時間経過していないと判断された場合には、ステップＳ９１３に戻る。
【０１１１】
一方、所定時間経過したと判断された場合には（ステップＳ９１６）、連写の阻害要因が解消したか否かが判断される（ステップＳ９１７）。そして、連写の阻害要因が解消していないと判断された場合には（ステップＳ９１７）、ステップＳ９１３に戻る。なお、ステップＳ９１７およびステップＳ９１１は、特許請求の範囲に記載の検出手順の一例である。
【０１１２】
また、連写の阻害要因が解消したと判断された場合には（ステップＳ９１７）、動作モード決定部２８０によりイメージセンサ１４０の動作モードが記録画像生成モードに設定され（ステップＳ９１８）、ステップＳ９０４に戻る。なお、ステップＳ９１８およびステップＳ９１２は、特許請求の範囲に記載のモード制御手順の一例である。
【０１１３】
このように、本発明の実施の形態によれば、複数の記録画像を連続して撮像する際に、阻害要因の発生に応じて記録画像生成モードとライブビュー画像生成モードとを切り替えることにより、被写体確認のための表示画像を適切にユーザに提供することができる。すなわち、阻害要因が発生した場合にはライブビュー画像を表示画面に表示することにより、連写中に表示が固まらない。これにより、光学式のファインダを備えてミラーのアップダウンにより連写中にも構図を確認できる一眼レフカメラと同様に、連写中に連写が阻害された場合においても、次に撮像される記録画像の構図を確認することができる。
【０１１４】
また、撮像装置１００では、ＲＡＷデータ（全画素）を複製して表示画像生成部２２０と記録画像生成部１５２に供給し、表示画像の生成と記録画像の生成とを別々に行うことにより、表示画像を迅速に生成することができる。これにより、イメージセンサ１４０からのデータの読み出しが終了すると直ちに表示画像（アフタビュー画像）が表示され、アフタビュー画像を確認する時間を増加させることができる。また、表示画像の生成と記録画像の生成とを別々に行うことにより、記録画像の生成処理が滞ってバッファが一杯になっても、ライブビュー画像を生成することができる。
【０１１５】
なお、本発明の実施の形態では、コントラスト方式により合焦判定を行う一眼カメラを想定して説明したが、これに限定されるものではなく、位相差検出方式により合焦判定を行うカメラにおいても、同様に実現できる。また、本発明の実施の形態では、間引き読み出しおよび間引き処理によりＲＡＷデータのデータ量を少なくすることを想定したが、これに限定されるものではない。図１において説明したように、配置位置が隣接する画素のデータを加算する加算読み出しおよび加算処理によっても、同様に実現できる。
【０１１６】
また、本発明の実施の形態では、阻害要因として、バッファが一杯になったこと、オートフォーカスで合焦（合焦位置が推測不能）できなくなったこと、ストロボの充電が無くなったこと、および、供給する電流が不足したことを想定して説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、他にも、種々の阻害要因が考えられる。例えば、連写動作中における絞りの値やシャッタースピードの変更により撮像装置１００の設定が変更される場合が考えられる。この場合においては、設定変更を検出した場合には阻害検出部２３０が阻害要因発生状態を示す連写判断情報を供給する。
【０１１７】
また、本発明の実施の形態では、撮像装置１００の撮像モードが連写モードに設定されている場合を想定して説明したが、これに限定されるものではない。ユーザがシャッターボタンの押下（撮像指示操作）を短時間に複数回行い、単写を複数回繰り返して複数の記録画像を連続して撮像する場合（速写）においても、阻害要因が発生して次の記録画像の撮影が阻害される。この場合においても、本発明の実施の形態を適用することにより被写体確認のための表示画像を適切にユーザに提供することができる。
【０１１８】
なお、本発明の実施の形態では、一眼カメラの例について説明したが、撮像素子を備える他の装置に、本発明の実施の形態を適用することができる。例えば、一眼カメラの他に、デジタルスチルカメラの一眼レフカメラやコンパクトデジタルカメラなどにおいても適用できる。
【０１１９】
なお、本発明の実施の形態は本発明を具現化するための一例を示したものであり、本発明の実施の形態において明示したように、本発明の実施の形態における事項と、特許請求の範囲における発明特定事項とはそれぞれ対応関係を有する。同様に、特許請求の範囲における発明特定事項と、これと同一名称を付した本発明の実施の形態における事項とはそれぞれ対応関係を有する。ただし、本発明は実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において実施の形態に種々の変形を施すことにより具現化することができる。
【０１２０】
また、本発明の実施の形態において説明した処理手順は、これら一連の手順を有する方法として捉えてもよく、また、これら一連の手順をコンピュータに実行させるためのプログラム乃至そのプログラムを記憶する記録媒体として捉えてもよい。この記録媒体として、例えば、ＣＤ（Compact Disc）、ＭＤ（MiniDisc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、メモリカード、ブルーレイディスク（Blu-ray Disc（登録商標））等を用いることができる。
【符号の説明】
【０１２１】
１００  撮像装置
１１０  レンズ部
１１１  ズームレンズ
１１２  絞り
１１３  フォーカスレンズ
１２０  操作受付部
１３０  制御部
１４０  イメージセンサ
１５１  バッファ
１５２  記録画像生成部
１５３  記録部
１６０  表示部
１７０  駆動部
２１０  データ複製部
２２０  表示画像生成部
２３０  阻害検出部
２４０  電源管理部
２５０  ストロボ動作管理部
２６０  合焦判定部
２７０  バッファ管理部
２８０  動作モード決定部
【図１】
0005630146.tif 000002
【図２】
0005630146.tif 000003
【図３】
0005630146.tif 000004
【図４】
0005630146.tif 000005
【図５】
0005630146.tif 000006