(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の口腔の物理的印象を必要とせずに、患者に先に設置された歯科インプラントの位置及び向きに基づいて歯科補綴修復物を設計及び作製する方法であって、
ａ）前記歯科インプラントと適切に係合するデジタル印象コーピングを取り付けるステップと、
ｂ）口腔内画像形成法を用いて、少なくとも前記デジタル印象コーピングを含む前記患者の歯の構造の画像を作成するステップと、
ｃ）前記画像を修復用の歯科補綴物の作製者に送信するステップと、
ｄ）前記画像をデジタル印象コーピングデータのライブラリに関連付けて、角度位置及び垂直位置のデータ並びに固定する向きの情報を得るステップを含む、前記画像を用いて、前記特定の患者及び取り付けられたインプラントについての対応する補綴修復物並びにそれに関する位置及び向きの特性を得るステップと、
ｅ）前記患者に取り付ける前記対応する補綴修復物を作製するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記デジタル印象コーピングデータのライブラリは、様々なインプラント製造者のインプラントにそれぞれが対応する、複数のデジタル印象コーピングを示す、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ステップｂ）が、前記歯科インプラントに関して、前記患者の少なくとも隣接歯及び対合歯を含む口腔画像を作成するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
患者の口腔の物理的印象を必要とせずに、インプラントのアバットメントと結合する適切に構成された歯科補綴修復物を提供するための方法であって、
ａ）デジタル印象コーピングを前記アバットメントに結合するステップと、
ｂ）口腔内画像形成法を用いて、前記コーピング及び隣接する歯の構造のデジタル画像を作成するステップと、
ｃ）前記デジタル画像をデジタル印象コーピングデータのライブラリに関連付けて、角度位置及び垂直位置のデータ並びに固定する向きを得るステップを含む、前記デジタル画像を用いて、前記アバットメントと結合する修復物を構成するステップと、
を含む方法。
【請求項５】
前記デジタル印象コーピングデータのライブラリは、複数の異なる製造者のインプラントのアバットメントに対応する複数のデジタル印象コーピングを示す、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ステップｂ）が、前記インプラントに関して、前記患者の少なくとも隣接歯及び対合歯を含む口腔画像を作成するステップを含む請求項４に記載の方法。
【請求項７】
患者の口腔の物理的印象を必要とせずに、患者のインプラントに基づいて歯科補綴修復物を設計する方法であって、
前記患者の前記インプラントにデジタル印象コーピングを取り付けるステップと、
前記患者の前記デジタル印象コーピングを走査するステップと、
角度位置データ、垂直位置データ及び固定する向きの情報を得るために、前記デジタル印象コーピングの走査画像を、複数のデジタル印象コーピングを示すデータのライブラリに関連付けるステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者に特有の歯科修復物の設計及び製造に関する。さらに詳しくは、本発明は、インプラントのアバットメント、スクリュー固定式クラウン、インプラント及びアバットメントのオーバーデンチャー、並びにインプラント及びアバットメント段階における仮補綴物などの修復物に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連出願の相互参照
本出願は、２００９年５月２７日に出願された米国仮特許出願第６１／２１７，１８６号について優先権を主張する。
【０００３】
歯科インプラントは、現在、失われた天然歯に代わる好ましい代替物になっている。通常は、インプラントのアバットメントは、取り囲む歯肉組織内で終端し、その下の骨組織内に固定される。最終的には、歯科修復物はインプラントに固定される。この修復物は、交換前の天然歯と同様に見えかつ機能するように、色、寸法、形状及び向きが周囲の歯と調和するように設計されなければならない。しかし、インプラントの正確な位置（角度形成及び垂直位置）及びインプラントの固定方向の潜在的な変動性により、修復物の設計も実際での変動を被りやすい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、修復物は、技工室により歯の構造の物理的複製を用いて設計されている。この物理的複製は、印象コーピングを取り付けることにより得られる。印象コーピングは、その下のインプラント又はアバットメントに固定され、周囲の歯系組織間を歯肉線より上へ延在する。そして、この領域が、歯科技工室の技術を用いて複製され、模型が作製される。次いで、技工室は、この模型を用いて補綴修復物を設計及び作製する。残念なことに、これらの様々なステップは、時間が掛かり、費用が高く、そしてミスが生じ易い。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述した従来の技工室でのプロセスの欠点及び不都合を克服する。本発明は、インプラント修復物の設計及び作製のための情報を提供する、技工室に送られる物理的複製を全く不要にする。本発明は以下のステップを含む。
１．デジタル印象コーピングを、インプラント又はアバットメントに（アバットメント段階でのデジタル印象のために）ネジにより取り付け、又は摩擦固定する。コンピュータ断層撮影及び関連する画像形成法のためのデジタル印象コーピングは、放射線不透過性材料から作られる。
２．次いで、デジタル印象コーピング及び周囲の歯の構造を、口腔内のコンピュータ断層撮影、又は磁気共鳴映像法（ＭＲＩ）などのその他の画像形成技術により画像化する。
３．デジタル印象コーピングの断層画像を、インプラントの位置、角度形成及び固定での特徴部分の向きを決定するために、参考用の印象デジタル印象コーピングと関連付ける。
４．次いで、技工室は、インプラント又はアバットメントと患者の口腔構造との空間的関係を使用するＣＡＤプログラムを用いて、患者に特有の補綴修復物を設計し、この補綴修復物のための出力ファイルを作成する。
【０００６】
インプラント又はアバットメント段階のデジタル印象を、口腔内のコンピュータ断層撮影又はその他の画像形成方法により採得することにより、物理的印象を用いずに、インプラントの位置、角度形成及び固定での特徴部分の向きを決定する正確で効率的な手段が、修復医及び技工室に提供される。このデジタル印象は、以下の用途を有するが、これらの用途に限定されない。
１．インプラントのアバットメント、スクリュー固定式クラウン、インプラント及びアバットメントのオーバーデンチャー、並びにインプラント及びアバットメント段階における仮補綴物などの患者に特有の修復物の設計及び作製
２．特定の日における患者のインプラント及び解剖学的空間データの記録として
【０００７】
本発明の上記の目的及び利点、並びに更なる目的及び利点は、好ましい実施形態の詳細な説明を次の図面と共に参照することによって、以下でより十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】デジタル印象コーピングが取り付けられ、固定されて係合した、患者のインプラント付近の口腔解剖図である。
【図２】図１の患者のインプラント領域の口腔内走査プロセスの図である。
【図３Ａ】デジタル印象コーピングの正確な垂直位置、角度方向及び固定した係合、並びに付近の歯の構造を示す、図２の走査プロセスにより得られた画像である。
【図３Ｂ】デジタル印象コーピングの正確な垂直位置、角度方向及び固定した係合、並びに付近の歯の構造を示す、図２の走査プロセスにより得られた画像である。
【図４】図３Ａ及び図３Ｂと類似の図であるが、デジタル印象コーピングの代わりに修復物を備え、修復物がその下のインプラントと係合して配置され、最初の走査画像から得られたデータに基づいて人工歯又はクラウンを受け入れるように準備されている口腔解剖図である。
【図５】本発明を用いて設計及び作製された歯科用インプラントのアバットメントの配置を示す、関連する解剖図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明のインプラント及びアバットメント段階のデジタル印象採得の方法は、従来の方法と類似するが、インプラントの位置、角度形成及び固定での特徴部分の向きが、物理的印象媒体を用いる代わりに、口腔内のコンピュータ断層撮影又はその他の画像形成法により撮影される。インプラント又はアバットメント段階のデジタル印象を撮影し、次にこのデジタル印象から修復物を設計するために必要な基本的な構成要素は、以下の通りである。
１．インプラントの位置、角度形成及び固定での特徴部分の向きを決定するための、平面、半径、溝又はその他の幾何学形状的に明確な特徴又は複数の特徴を有する、インプラント又はアバットメント段階のための、既知の寸法のデジタル印象コーピング
２．デジタル印象コーピング及び口腔構造を十分に正確に記録することができる、口腔内のコンピュータ断層撮影又はその他の画像形成方法
３．デジタル印象コーピングの走査画像を参考用のデジタル印象コーピングと関連付け、それによりインプラントの位置、角度形成、及び固定での特徴部分の向きを得る手段
４．インプラント又はアバットメント段階の修復物を設計し、そしてインプラント又はアバットメント段階の補綴修復物の加法的（additive）又は減法的（subtractive）な製造のための出力ファイルを作成するためのＣＡＤソフトウェア
【００１０】
上記の段落１の構成要素が図１に示されている。図１に見られるように、デジタル印象コーピング２２が、その下にあるインプラントに、口腔２０内の領域２４で取り付けられている。アバットメントがインプラントに固定して係合しており、そのためアバットメントの位置及び向き（アバットメントの上端の平坦な領域２３に注目）が、アバットメントの下にあるインプラントに関する正確なデータを提供する。このデータは、図２に示されるようにして行われるこの領域の走査で明確になる。このステップを実行するために、多くの入手可能な口腔内スキャナ２６が利用可能である。このようなスキャナの１つは、例えば、図２に示されているIOS FastScan Digital impression Systemである。得られる画像３０、３２及び３４が、図３Ａ及び図３Ｂに示される。これらの画像は、領域２４ａに関して技工室に電子送信可能なデータの見本を示す。
【００１１】
技工室の職員は、患者の口腔内のデジタル印象コーピングの走査データに関連付けることができる印象コーピングのデジタルライブラリを保管している。デジタル印象コーピングの長さ及びデジタル印象コーピング上端の「向きを決定する特徴部分」（orientating feature）の配置に基づいて、次の追加の３つのタイプの情報が得られる。
１．デジタル印象コーピング２２ａの角度により決定される角度形成
２．インプラント修復物の結合部の位置（すなわち、インプラント高さ又はアバットメント高さ、及び隣接接触点及び対向接触点などのその他の重要な固定点に対するインプラント修復物の結合部の位置）
３．固定での特徴部分の向き（すなわち、デジタル印象コーピングでの向きを決定する特徴部分が、インプラント結合に関して対応する特徴部分２３と合致する。）
【００１２】
次いで、技工室人員は、画像及び技工室のライブラリの両方から得られるこれらのデータを用いて、ＣＡＤソフトウェアを利用し、補綴修復物３８の出力ファイル３６（図４を参照）を作成することができる。そして、このファイルから物理的修復物４０が作製され、歯科医又はインプラント外科医に送られ、物理的修復物４０がインプラント２５と結合される（図５を参照）。
【００１３】
以上のとおり、本発明の好ましい実施形態を開示したが、記載された例の変型が考えられることは、明らかであろう。例えば、画像を明細書に詳細に記載した方法と異なる方法で得ることや、明細書に詳細に開示したデータとは異なる様々な代わりの特性を有するデジタル印象コーピングを構成することも可能である。従って、本発明の範囲は、記載された特定の実施形態に必ずしも限定されず、添付の特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００１４】
２０  口腔
２２  デジタル印象コーピング
２２ａ  デジタル印象コーピング
２３  平坦な領域
２４  口腔内領域
２５  インプラント
２６  口腔内スキャナ
３０  走査により得られた画像
３２  走査により得られた画像
３４  走査により得られた画像
３６  出力ファイル
３８  補綴修復物
４０  物理的修復物
【図１】
0005586691.tif 000002
【図２】
0005586691.tif 000003
【図３Ａ】
0005586691.tif 000004
【図３Ｂ】
0005586691.tif 000005
【図４】
0005586691.tif 000006
【図５】
0005586691.tif 000007