(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体上面に設けた載置台と、前記載置台に載置される調理容器を加熱する前記載置台下方に設けられた熱源と、使用者の操作により制御命令を入力するための操作手段と、前記制御命令に基づき前記熱源の加熱を制御する制御手段と、前記載置台下方に設けられ前記調理容器の底面温度を検知する温度検知手段とを備え、前記制御手段は前記制御命令により選択される自動制御モードである、低温蒸しコースを有し、前記低温蒸しコースで加熱を開始すると、第１所定出力で加熱する第１工程に移行し、前記第１工程中において前記温度検知手段が前記調理容器中の沸騰を検知した後、第１所定時間が経過すると、前記加熱出力を前記第１所定出力より小さな第２所定出力で加熱する第２工程に移行し、前記第２工程中に前記操作手段から蒸気補充命令が入力されると、前記第２所定出力より大きな第３所定出力で第２所定時間加熱される第３工程に移行した後、前記第３所定出力より小さな第４所定出力で加熱する第４工程に移行する加熱調理器。
【請求項２】
制御手段は、第２工程または第４工程において温度検知手段の検知温度が５０℃以上９５℃以下の蒸気を出すのに必要な制御温度となるように第２所定出力または第４所定出力を変更する請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
制御手段は、第２工程または第４工程において、操作手段から制御温度変更命令を入力して制御温度を変更できるようにした請求項２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
制御手段は、第２工程における第２所定出力または第４工程における第４所定出力を変更して蒸気温度を変更する出力変更命令を操作部から入力できるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項５】
報知手段を備え、制御手段は、第１工程から第２工程に移行する際に前記報知手段により調理物を投入すべきことを報知させる請求項１〜４のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項６】
操作手段に食材の量及び種類を選択できる食材選択キーを備え、制御手段は、前記食材選択キーにより選択された食材の量及び種類に基づき、第１工程における第１所定時間または第３工程における第３所定時間を変更する請求項１〜５のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項７】
制御手段は、第３所定出力を第１所定出力と同じ加熱出力にする請求項１〜６のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項８】
制御手段は第４所定出力を第２所定出力と同じ加熱出力にする請求項１〜７のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動で低温の蒸気を発生させることを可能とした加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加熱調理機器は、加熱庫内の温度検知手段と蓋開閉検知手段によってスチームの温度を制御しているものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２９０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、専用の加熱容器と加熱調理器本体が一体となっており、専用の調理容器が必要であった。また、加熱容器内のスチームの温度を検知するため、容器中に温度検知手段を必要とし、構成が複雑になるという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、必ずしも専用の調理容器を必要とせず、加熱調理器本体外に温度検知手段を設けることなく、蒸し調理、特に低温の蒸し調理などを手軽に行うことができる加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の加熱調理器は、制御手段は、低温の蒸気を自動的に出す制御モードである、低温蒸しコースを有し、前記低温蒸しコースで加熱を開始すると、第１加熱出力で前記調理容器を加熱する第１工程に移行し、前記第１工程において前記温度検知手段が前記調理容器中の沸騰を検知した後、第１所定時間が経過すると、前記第１加熱出力を前記第１加熱出力より低い第２加熱出力に変更し、前記第２加熱出力に変更する第２工程に移行し、前記第２工程中に前記操作手段から蒸気補充命令が入力されると、前記第２所定出力より大きな第３所定出力で第２所定時間加熱される第３工程に移行した後、前記第３所定出力より小さな第４所定出力で加熱する第４工程に移行するものである。
【０００７】
これによって、載置台下方に設けられた温度検知手段の検知結果に基づき、蒸気を発生するために必要な熱源の加熱出力を適正に制御することができるので、専用の調理容器を必要とせず、温度検知手段の構成も簡素化される。また、第１工程において温度検知手段が調理容器中の沸騰を検知した後、第１所定時間が経過すると、第１加熱出力を第１加熱出力より低い第２加熱出力に変更するので、蒸し調理に必要な蒸気を得る状態に素早く立ち上げた後、必要な蒸気温度にすることができる。また、使用者は、蓋を取り外して調理物を調理容器内に投入することになるが、第２工程中に操作手段から蒸気補充命令が入力されると、第２所定出力より大きな第３所定出力で第２所定時間加熱される第３工程に移行するので、蓋を元に戻した後、操作手段から蒸気補充命令を入力することで、第２所定時間加熱出力を増やすことになり、調理物の投入により低下した蒸気温度を素早く高温となるようにすることができる。従って、調理時間を短縮し安定な蒸気温度に短時間で到達できるようにすることができるのである。このように加熱調理器本体外部に温度検知手段を設ける必要がなくなり、調理容器を自由に選択できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の加熱調理器は、簡単な構成で蒸気の温度を可変させることができ、また専用の調理容器を必要としないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における加熱調理器の概略構成図
【図２】本発明の実施の形態１における操作手段の概略構成図
【図３】本発明の実施の形態１における調理容器底面温度と加熱出力の変化図
【図４】本発明の実施の形態１における調理容器底面温度と加熱出力の変化図
【図５】本発明の実施の形態２における操作手段の概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は本体上面に設けた載置台と、前記載置台に載置される調理容器を加熱する前記載置台下方に設けられた熱源と、使用者の操作により制御命令を入力するための操作手段と、前記制御命令に基づき前記熱源の加熱を制御する制御手段と、前記載置台下方に設けられ前記調理容器の底面温度を検知する温度検知手段とを備え、前記制御手段は前記制御命令により選択される自動制御モードである、低温蒸しコースを有し、前記低温蒸しコースで加熱を開始すると、第１所定出力で加熱する第１工程に移行し、前記第１工程中において前記温度検知手段が前記調理容器中の沸騰を検知した後、第１所定時間が経過すると、前記加熱出力を前記第１所定出力より小さな第２所定出力で加熱する第２工程に移行し、前記第２工程中に前記操作手段から蒸気補充命令が入力されると、前記第２所定出力より大きな第３所定出力で第２所定時間加熱される第３工程に移行した後、前記第３所定出力より小さな第４所定出力で加熱する第４工程に移行する加熱調理器とすることにより、載置台下方設けられた温度検知手段の検知結果に基づき、蒸気を発生するために必要な熱源の加熱出力を適正に制御することができるので、専用の調理容器を必要とせず、温度検知手段の構成も簡素化される。また、第１工程において温度検知手段が調理容器中の沸騰を検知した後、第１所定時間が経過すると、第１加熱出力を第１加熱出力より小さな第２加熱出力に変更するので、蒸し調理に必要な蒸気を得る状態に素早く立ち上げた後、必要な蒸気温度にすることができる。また、使用者は、蓋を取り外して調理物を調理容器内に投入することになるが、第２工程中に操作手段から蒸気補充命令が入力されると、第２所定出力より大きな第３所定出力で第２所定時間加熱される第３工程に移行するので、蓋を元に戻した後、操作手段から蒸気補充命令を入力することで、第２所定時間加熱出力を増やすことになり、調理物の投入により低下した蒸気温度を素早く高温となるようにすることができる。従って、調理時間を短縮し安定な蒸気温度に短時間で到達できるようにすることができるのである。このように加熱調理器本体外部に温度検知手段を設ける必要がなくなり、加熱容器を自由に選択でき、簡単な構成で自動に低温の蒸気を発生させることができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の第２工程または第４工程において、調理容器の底面温度を５０℃以上９５℃以下の蒸気を出すのに必要な温度調節機能を有することにより、低温蒸し調理に必要な一定温度の蒸気で調理をすることができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第２の発明の、第２工程または第４工程において、制御温度が変更できることにより、各食材に適した蒸気温度を選択して蒸し調理をすることができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の、第２工程における第２所定出力または第４工程における第４所定出力の出力変更命令を操作部から入力することにより、蒸気の温度を上昇させたり下降させたりすることができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の、第１工程から第２工程に移行
することを報知する手段を備えることにより、食材を投入する最適なタイミングを知ることができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明の、第１工程における第１所定時間または第３工程における第３所定時間を変更することにより、食材の量及び種類を選択できることとなり、調理する食材の種類や量に適した蒸気の量を発生させることができる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第１〜６のいずれか１つの発明の第３所定出力を第１所定出力と同じ加熱出力にすることにより、制御動作が簡素化される。
【００１７】
第８の発明は、特に、第１〜７のいずれか１つの発明の第４所定出力を第２所定出力と同じ加熱出力にすることにより、制御動作が簡素化される。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における加熱調理器の概略構成図を示すものである。図２は操作手段３のスイッチキーの配置を示すものである。図１において、本体２は、上面に結晶化セラミックで形成されたトッププレート２ａが設けられる。トッププレート２ａにはタッチキーで構成される操作手段３が設けられている。トッププレート２ａの下部には、加熱手段である加熱コイル４が設けられる。本体２内部には、加熱コイル４以外に加熱コイル４に高周波電流を供給する制御手段６が収納される。制御手段６は操作手段３からの信号を入力し、報知手段７に信号を出力する。温度検知手段５はサーミスタまたは赤外線センサなどの温度検知素子でなり、加熱コイル４に対向するようにトッププレート２ａに載置された調理容器１の底面温度を検知する。調理容器１は、蓋１ａ、鍋状の容器本体１ｂ及び調理物を載置するため容器本体１ｂの内部に収納される蒸板１ｃで構成される。
【００２０】
以上のように構成された加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２１】
水を入れた調理容器１が本体２上面に載置され、図示していない電源スイッチを押した状態で、使用者が、図２に示す操作手段３の制御モード選択キー３ｄを押すと、制御手段６の動作する制御モードを選択することができる。使用者が、例えば、制御モードである「加熱モード」を選択して、操作手段３の加熱開始キー３ｅを押すと、加熱開始命令となる信号が制御手段６へ送られる。制御手段６は、加熱命令が入力されると加熱コイル４に高周波電流を供給してその加熱出力を制御することにより、高周波磁界が調理容器１の底部に誘導電流を誘起してジュール熱により加熱する。ダウンキー３ｂ及びアップキー３ｃは加熱出力の設定を低減したり増加させたりするスイッチである。温度検知手段５は、検知した調理容器１底の温度情報を制御手段６に送る。制御手段６は時間計測手段７を備え、計測した時間情報を元に加熱コイル４による加熱出力制御を行なうとともに、予め決められたタイミングで報知動作を行う。なお、操作手段３と温度検知手段５の位置は図１に限定されない。操作手段３は、使用者により制御命令を制御手段６に与える機能を備えればよい。温度検知手段５は、調理容器１の底面温度を測定できればよい。
【００２２】
次に、操作手段３により制御モード選択キー３ｄを押して「低温蒸しコース」が選択された場合の動作を以下に示す。図２は、「低温蒸しコース」に移行後の調理容器底面温度と加熱出力の変化図を示すものである。
【００２３】
まず、図３に示すように、「低温蒸しコース」が選択された後、加熱開始キーにより「低温蒸しコース」に移行すると、水を沸騰させる第１工程が実行されることとなる。制御手段６は、第１工程では、第１所定出力で加熱を継続、温度検知手段５は調理容器１中の温度上昇勾配を測定して、前記温度上昇勾配が所定値以下になると沸騰を検知する。制御手段６は、時刻ｔ１において沸騰を検知すると、時刻ｔ１から時間計測手段７で計測される第１所定時間、例えば、６０秒が経過した後（ｔ２）、第２工程に移行して加熱出力を第１所定出力、例えば、１４００Ｗより小さな第２所定出力、例えば、２６０Ｗに変更するとともに、第２工程に移行した旨の報知を行なうように報知手段８に信号を送る。報知手段８は、ブザー音または音声合成で食材を容器内に投入することを促すための報知を行なう。
【００２４】
使用者は、蓋１ａを取り外して食材を投入後、容器本体１ｂに蓋１ａをしてから、操作手段３より制御手段６へ蒸気補充命令を入力することになる。蓋１ａの取り外し及び食材の投入により調理容器１内の蒸気温度は低下し、蒸気量も低減するが、上記のように、操作手段３の蒸気補充キー３ａを押して蒸気補充命令を入力することにより、制御手段６は、加熱出力を第２所定出力より大きな第３所定出力、例えば、１０００Ｗに変更し、時間計測手段７で計測される第２所定時間、例えば４０秒維持される第３工程に移行するので、調理容器１内の蒸気温度が上昇及び蒸気量が増加して迅速に回復することができる。その後、第４工程に移行し、第３所定出力より小さな第４所定出力、例えば、２６０Ｗに変更され蒸気の温度が沸騰温度より低い７０℃〜９０℃である低温蒸し調理が継続される。
【００２５】
また、第２工程における第２所定出力または第４工程における第４所定出力について、調理容器１内の蒸気温度が望む範囲内になるように、温度検知手段５によって検知された調理容器１の底面温度が第１所定温度帯域から外れると、制御手段６は、調理容器１の底面温度が第１所定温度帯域になるように加熱出力を変更してもよい。これにより、調理容器１内の蒸気温度を調節することができる。
【００２６】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段６は制御命令により選択される自動制御モードである、低温蒸しコースを有し、前記低温蒸しコースで加熱を開始すると、第１所定出力で加熱する第１工程に移行し、前記第１工程中において温度検知手段５が調理容器１中の沸騰を検知した後、第１所定時間が経過すると、前記加熱出力を前記第１所定出力より小さな第２所定出力で加熱する第２工程に移行し、前記第２工程中に操作手段３から蒸気補充命令が入力されると、前記第２所定出力より大きな第３所定出力で第２所定時間加熱される第３工程に移行した後、前記第３所定出力より小さな第４所定出力で加熱する第４工程に移行することにより、加熱調理器本体２外部に温度検知手段５を設ける必要がなくなり、調理容器１を自由に選択でき、簡単な構成で自動に低温の蒸気を発生させることができる。
【００２７】
なお、第３所定出力は第１所定出力と同じであっても構わない。第１所定出力と第３所定出力は調理容器１内の温度を素早く上昇させるために、できるだけ高い加熱出力で加熱する方が望ましく、例えば第１所定出力と第３所定出力を最大出力とした場合、最短の時間で加熱することができ、かつ制御動作を簡素化することができる。
【００２８】
なお、第４所定出力は第２所定出力と同じであってもよく、この場合には、制御動作を簡素化することができる。
【００２９】
なお、図４に示すように、第２工程において、第１所定出力から第２所定出力にまで加熱出力を低減する際に、段階的にまたは連続的に徐々に変化させてもよい。第３工程において第２所定出力から第３所定出力に加熱出力を増加させる場合、または第４工程において第３所定出力から第４所定出力に低減させる場合も同様に徐々に変化させてもよい。こ
の構成により、調理容器１内の蒸気温度が望む範囲内になるという同様の効果が得られる。
【００３０】
なお、低温蒸しコースの各工程の加熱出力は連続的に供給されるものであってもＤＵＴＹ制御で行っても同様の効果が得られる。
【００３１】
なお、操作手段３の制御モード選択キー３ｄを押して低温蒸しコースを選択後、ダウンキー３ｂ及びアップキー３ｃを押すことで第１所定温度帯域を変更できる構成にしてもよい。この場合、加熱モードにおける加熱出力変更キーであるダウンキー３ｂ及びアップキー３ｃを低温蒸しコースでの第１所定温度帯域を変更するためのキーと兼用しているが、この第１所定温度帯域の変更は専用の変更キーで行うようにしてもよい。この構成により、各々の食材に適した蒸気で調理することができる。
【００３２】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２における操作手段３のスイッチキーの配置を示すものである。図５において実施の形態１の図２と異なる点は、操作手段３は食材の量及び種類を選択できる食材選択キー３ｆを有することである。他の同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００３３】
以上のように構成された加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３４】
食材選択キー３ｆにより、食材の量及び種類を選択するための命令が制御手段６に入力されると、制御手段６は時間計測手段７で計測される第３工程における第２所定時間を選択された食材の量及び種類に適した時間に変更したり、第３所定出力を変更したりする。
【００３５】
例えば、根菜である「さつまいも」  を食材として、食材の量を「少量（１００ｇ）」として選択すると、第２所定時間を１分に、第３所定出力を１２００Ｗに設定する。そして、葉菜である「白菜」  を食材として、食材の量を「多量（５００ｇ）」として選択すると、第２所定時間を５分に、第３所定出力を１４００Ｗに設定する。
【００３６】
これによって、各々の食材及び量に適した蒸気補充時間及び加熱出力で低温蒸し調理ができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる加熱調理器は、蒸気の温度を可変させることができるので、誘導加熱調理器、ガスコンロ、及びグリル鍋等による蒸し料理の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００３８】
１  調理容器
１ａ  蓋
１ｂ  容器本体
１ｃ  蒸し板
２  本体
２ａ  トッププレート
３  操作手段
４  加熱コイル
５  温度検知手段
６  制御手段
７  時間計測手段
８  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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