(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外皮を使用せずに細長い食用製品を作成し、少なくとも一部調理する方法であって、
分離した個別の複数の調理管であって、そのそれぞれが長手方向軸と注入端部とを有する、複数の調理管を備えるステップと、
前記複数の調理管が、その内部に食用材料の個別分割分を有し、前記注入端部の反対側に各個別分割分と係合するプラグを備えるように、前記複数の調理管の前記注入端部内に前記食用材料に加えて、一連の前記プラグを材料供給ステーションで供給するステップと、
前記複数の調理管の他の１つの調理管の前記注入端部が、前記材料供給ステーションに到達するまで、前記複数の調理管を、その前記長手方向軸に対して直角の第１の方向に移動させるステップと、前記他の１つの調理管の前記注入端部内に食用材料を供給するステップと、
前記複数の調理管内で前記食用材料を少なくとも一部調理するステップと、
前記材料供給ステーションから分離された排出ステーションで、前記プラグと少なくとも一部調理された食用材料とを、前記複数の調理管から排出するステップと、
排出されたプラグを回収し、前記材料供給ステーションで前記排出されたプラグを再利用するステップと、を含み、
前記プラグを回収するステップは、前記材料供給ステーションへの移動経路に沿って、前記排出されたプラグを移動させるステップと、前記排出されたプラグを前記複数の調理管内に再注入するステップと、を含む方法。
【請求項２】
前記排出するステップは、前記排出ステーションまで、前記複数の調理管を、その前記長手方向軸に対して直角の第２の方向に連続的に移動させるステップと、前記排出ステーションで、前記少なくとも一部調理された食用材料を、前記複数の調理管から連続的に排出するステップと、を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の方向と前記第２の方向とは、同一である請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記複数の調理管は、互いに略平行に、円周方向に間隔を開けて、略円形パターンに配置され、前記移動させるステップは、前記複数の調理管の前記注入端部のそれぞれが、前記材料供給ステーションまで移動するように、前記略円形パターンを構成する前記複数の調理管を円周方向に角度増分移動させるステップと、前記材料供給ステーション内で、前記複数の調理管に前記食用材料を個別に供給するステップと、を含む請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
さらに、前記少なくとも一部調理された食用材料を含む前記複数の調理管を、前記分離された排出ステーションまで角度増分移動させるステップと、前記少なくとも一部調理された食用材料を、前記複数の調理管から個別に排出するステップと、を含み、前記個別に供給するステップと前記個別に排出するステップは、略同時に実行される請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記プラグのそれぞれは、対向する凹状端部を有し、前記供給するステップは、真空を使用して前記プラグの前記凹状端部から空気を吸引するステップを含む請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
さらに、前記食用材料の供給中は、前記複数の調理管内を正圧にするステップを含む請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
外皮を使用せずに細長い食用製品を作成し、少なくとも一部調理する装置であって、
分離した個別の細長い複数の調理管であって、そのそれぞれが長手方向軸と注入端部とを有する、複数の調理管と、
前記複数の調理管が、その内部に食用材料の個別分割分を有し、前記注入端部の反対側に各個別分割分と係合するプラグを備えるように、前記複数の調理管の前記注入端部内に前記食用材料に加えて、一連の前記プラグを供給することができる供給構造を含む供給ステーションと、
前記食用材料の供給のために、前記複数の調理管を、その前記長手方向軸に対して直角の第１の方向に連続的に移動させ、前記供給ステーションまで移動させることができる移動機構と、
前記複数の調理管内で前記食用材料を少なくとも一部調理することができる装置と、
前記供給ステーションから分離され、少なくとも一部調理された食用材料を、前記複数の調理管から排出することができる排出構造を含む排出ステーションと、を含み、
前記移動機構は、前記少なくとも一部調理された食用材料の排出のために、前記少なくとも一部調理された食用材料を含む前記複数の調理管を、その前記長手方向軸に対して直角の第２の方向に連続的に前記排出ステーションまで移動させることができ、
前記複数の調理管のそれぞれは、略直線的なものであり、
前記プラグのそれぞれは、細長いものであり、プラグ長手方向軸を有し、
前記排出構造は、前記複数の調理管の長手方向軸と略平行な前記プラグ長手方向軸に前記プラグを排出することができ、
前記装置は、排出されたプラグの回収と返送の間、前記複数の調理管の長手方向軸と略平行な前記プラグ長手方向軸を保持しながら、前記排出されたプラグを回収して、前記排出されたプラグを前記供給ステーションに返送することができるプラグ回収アセンブリを含む装置。
【請求項９】
前記複数の調理管は、互いに略平行に、円周方向に間隔を開けて、略円形パターンに配置され、前記移動機構は、前記食用材料の個別供給のために、前記複数の調理管の前記注入端部のそれぞれが、前記供給ステーションまで移動するように、前記略円形パターンを構成する前記複数の調理管を円周方向に角度増分移動させることができ、さらに、前記移動機構は、前記少なくとも一部調理された食用材料の個別排出のために、前記少なくとも一部調理された食用材料を含む前記複数の調理管を、分離された前記排出ステーションまで角度増分移動させることができ、前記個別供給のステップと前記個別排出のステップは、略同時に実行される請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
長手方向軸と開口した注入端部とを有し、食用材料の個別分割分を含み、前記注入端部の反対側に前記個別分割分のそれぞれと係合するプラグを備える細長い調理管に、前記食用材料の分割分と前記プラグとを供給する装置であって、
複数の前記プラグを保持し、プラグ配送位置に前記プラグを個別に配送することができるマガジンと、
前記マガジンに隣接し、プラグと係合して前記プラグ配送位置からプラグを移動させるために配置された、軸方向に移動可能な細長いプラグ着座ロッドと、
前記プラグ着座ロッドから間隔を開け、前記調理管の注入端部の近くに配置され、前記調理管の長手方向軸と略同軸方向に向けられた長手方向軸を有する、軸方向に回転可能な、プラグと肉の細長い注入ロッドと、
前記プラグ着座ロッドと前記注入ロッドの両方から間隔を開け、前記食用材料の個別分割分を連続的に形成し、配送するための構造を含む分割アセンブリと、
前記食用材料の投入口と、
前記注入ロッドと前記調理管の前記注入端部との間に配置され、プラグ着座注入孔と、食用材料搬送孔と、食用材料配送孔と、を含む移動可能なプレートと、
前記プラグ着座注入孔が、前記プラグ着座ロッドと整合され、前記食用材料配送孔が、前記分割アセンブリと前記調理管の注入端部とを接続させる第１の位置と、前記プラグ着座注入孔が、前記注入ロッドおよび前記調理管の注入端部と整合され、前記食用材料搬送孔が、前記投入口と前記分割アセンブリとを接続させる第２の位置と、の間で前記プレートを選択的に移動させるために、前記プレートと結合可能な移動機構と、
前記移動機構と、前記プラグ着座ロッドと、前記注入ロッドと、前記分割アセンブリと、に対して結合可能な動作機構と、を含み、
（ａ）前記プラグ着座ロッドを移動させて、前記プラグ配送位置から前記プラグ着座注入孔までプラグを移動させること、および（ｂ）前記分割アセンブリを動作させて、前記食用材料の１つの分割分を前記調理管の注入端部に配送させること、のために、前記動作機構は、前記プレートを前記第１の位置に移動させた後、
（ｃ）前記注入ロッドを移動させて、前記プラグ着座注入孔から前記調理管の前記注入端部を通って前記調理管まで着座済みプラグを移動させること、および（ｄ）前記分割アセンブリを動作させて、前記食用材料の１つの分割分を作成すること、のために、前記動作機構は、前記プレートを前記第２の位置に移動させる装置。
【請求項１１】
前記分割アセンブリは、分割チャンバと結合したピストンとシリンダのアセンブリを含み、前記ピストンとシリンダのアセンブリのピストンロッドは、前記分割チャンバ内まで伸び、前記ピストンロッドに設置されたピストンを前記分割チャンバ内に有し、前記分割アセンブリは、前記食用材料の１つの分割分を作成するために、前記ピストンロッドを縮める時に前記投入口から食用材料を引き込んだ後、前記調理管内に前記食用材料の前記１つの分割分を注入することができる請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
調理された細長い食用製品の生産に使用される細長い成形プラグの保管アセンブリであって、前記プラグを長手方向に整合させて搬送することができるプラグコンベアと、前記プラグコンベア上に整合されて当接した１つのプラグ列を作成する装置と、前記プラグ列と係合させ、前記プラグ列を保管ラックに移動させることができるピックアップ装置と、を含む保管アセンブリ。
【請求項１３】
前記プラグ列を作成する装置は、先頭のプラグの動きを止め、後続のプラグに整合されたプラグ列を形成させるために、前記プラグコンベアを横切って移動させることができる第１のゲートと、前記プラグコンベア上で前記プラグ列を他のプラグから引き離すための、前記第１のゲートから間隔を開けた第２のゲートと、を含む請求項１２に記載の保管アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願に対する相互参照
本願は、２００９年２月１３日に出願されたＳ／Ｎ６１／１５２，５７６の仮出願と２００９年７月２日に出願されたＳ／Ｎ６１／２２２，７６５の仮出願の利益を要求する。これらの仮出願は、全文がここに参照されて組み込まれる。
【０００２】
本発明は、外皮を使用しない、ホットドッグ、アメリカンドッグ、およびウィンナソーセージのようなソーセージなどの、調理された細長い食料品の商業生産用の改良された装置と方法に関する。より具体的に言うと、本発明は、肉エマルションの供給と結合した自動注入ヘッドが、所定重量の分割分または必要量の連続的なエマルションを作成し、細長い熱交換調理管内で一部または完全に調理されるような装置と方法を対象とする。その設備は、連続的バッチ動作を行うために、製品が複数の調理管を使用して静的に加熱されるように設計されているのが望ましい。その設備は、複数の調理管アレイを備え、少なくとも１つの調理管アレイに肉エマルションを配送すると同時に、第２のアレイから調理済み製品を取り除いて、第３のアレイにオイルを塗布するのが有利である。
【背景技術】
【０００３】
従来技術の説明
現在、ホットドッグ、アメリカンドッグの内側の肉の部分、およびウィンナソーセージなどの、調理された細長い肉製品は、外皮を使用して生産されている。一般的に言えば、最初の肉エマルションが外皮内にポンプで注入され、最初に製品を形成するために外皮がねじられた後、調理され、および／または燻され、肉エマルション内のタンパク質が完全に調理されてゼラチン化される。製品が冷蔵され、外皮が調理後の製品から剥ぎ取られて捨てられる。そのような外皮の使用は、食品加工業者にとって非常に大きなコストとなっている。実際、数多くの大規模プラントが、１年当たり数百万ドル相当の外皮を購入している。
【０００４】
過去に、外皮を使用せずにこれらの肉製品を処理する試みが成された。しかしながら、これらの努力は、商業的に大きく受け入れられるには至らなかった。これらの従来装置において第１に困難なことは、製品が外皮を用いて作られた典型的な製品と同等でないということであった。例えば、相当する従来品と同じ形、色、または食感を有していなかったので、製品は、消費者にとって受け入れることができないものであった。
【０００５】
ロング氏に与えられた米国特許第４，１１３，８９０号には、ジャケット１２で覆われているコイル１０の中にエマルションを注入するための管３２を備えた連続的な詰め物機３０について記載されている。蒸気または温水のような伝熱媒体は、コイル１０を通ったエマルションの流れと正反対の方向にジャケットを通って流れる。また、金属コアプラグ３６は、ローダ６２によって自動的にコイル１０の中に挿入される。ローダ６２は、外部モータによって駆動可能なギヤ６４に接続される中心軸７０の周りに回転する２つの類似したチャンバ７２、７４を有する。一方のチャンバ７４は、（水撃ポンプ７８の使用によって）補給路６０から金属コアプラグ３６を受け入れるとほぼ同時に、もう一方のチャンバ７２は、（水撃ポンプ７８の使用によって）供給ライン１０ｃの中に金属コアプラグ３６を注入する。チャンバ７２、７４が回転し、繰り返された方法で揺動タスクを実行する。金属コアプラグ３６と一部調理されたホットドッグは、コイル１０を出てコンベア５２の上に移動し、そこでは、金属コアプラグ３６は、コンベア５６の上を進み続けるホットドッグから磁気ローラ５４によって分離される。金属コアプラグ３６は、レセプタクル５８の中に落とされる。
【０００６】
米国特許第３，５０２，０１８号には、外皮のないソーセージを完全に調理するシステムが記載されている。そのシステムは、複数の加熱ステージ１０、１１、１２を貫通して伸びる管の中に肉エマルションを押し込むための詰め込み手段１４を含む。調理されたソーセージは、管１６から出て、冷却チャンバ１３を貫通するベルト２６の上を搬送される。冷却されたソーセージは、冷却チャンバ１３から出て、コンベア３６によって搬送される前に、刃３２によって切断することができる。
【０００７】
米国特許第３，８８９，０１３号には、肉製品自体から外皮を作成することによってフランクフルトまたはソーセージを調理するシステムが記載されている。そのシステムは、加圧された肉製品を加熱ユニット８に配送するための定量ポンプ６に肉製品を供給する供給タンク２を含む。その肉製品は、外皮を形成するように肉製品の外側表面を調理するために、円筒状型枠２０の中で加熱される。そして、肉製品は、冷却ユニット１０によって冷却される。
【０００８】
また、米国特許第２，１８２，２１１号、第３，４２１，４３４号、第４，７２６，０９３号、第４，９８９，５０５号、第５，０５６，４２５号、第５，１１８，５１９号、第６，２０３，８３２号、第６，３２２，８３２号、および第６，３２６、０３９号を参照のこと。
【０００９】
これらの努力にもかかわらず、外皮のないソーセージタイプの製品を適切に調理すると同時に、従来製品の外観、味、および食感を保持することができる発明は、今まで商業的には全く成功しなかった。
【００１０】
従って、外皮を使用せずにホットドッグやソーセージのような、一部または完全に調理された細長い肉製品を生産すると同時に、外皮を使用して作られたこれらのタイプの従来製品とあらゆる点で同等な完成製品を引き続き供給できる改良された方法と装置について、現実的かつ未充足な技術的必要性が存在している。
【発明の概要】
【００１１】
本発明は、上記のような問題を解消し、細長い食用製品、特にホットドッグなどのソーセージタイプの製品を、使い捨ての外皮を必要とせずに生産するための大幅に改良された方法と装置を提供するものである。従って、本発明は、使い捨ての外皮を使用する高コストな方法を完全に排除し、生産コストを大幅に最小化する。さらに、本発明は、伝導調理の使用によるエネルギー消費の削減、労務コストの削減、および食品安全性の向上によって特徴付けられる。また、本発明のシステムは、製品が徹底して直線的に並べられ、下流の製品管理を容易にする組織的な方法で製品を排出する。
【００１２】
一般的に言えば、本発明の装置は、分離した個別の細長い複数の調理管を含み、そのそれぞれは、長手方向軸と注入端部を備える。備えられる供給ステーションは、食用材料（例えば、肉エマルション）を調理管の注入端部内に供給することができる構造を含むものである。また、備えられる移動機構は、連続的な供給のために、調理管をその長手方向軸に対して直角の第１の方向に移動させ、供給ステーションまで移動させることができるものである。移動動作は、円運動または揺動運動などのいかなる適切なタイプでも良い。さらに、総合的な装置は、調理管内で食用材料を少なくとも一部調理する調理装置と、供給ステーションから分離され、調理管から少なくとも一部調理された食用材料を排出するための排出構造を含む排出ステーションと、を有するものである。また、この目的を達成するために、移動機構は、少なくとも一部調理された食用材料を含む調理管を長手方向軸に対して直角の第２の方向に連続的に移動させ、排出ステーションまで移動させることができるものである。
【００１３】
調理管は、開口している注入端部と排出端部とを有し、互いに略平行に、円周方向に間隔を開けた関係で、円形パターンに配置されるのが望ましい。この実施形態では、調理管は、調理管パターンの回転中に、供給ステーションから排出ステーションまで、および排出ステーションから供給ステーションまで、同じ方向に（即ち、時計回りか反時計回りのいずれかの方向に）角度増分回転する。そして、生産能力を高めるために、半径方向に間隔を開けた調理管のアレイは、それぞれが円周方向に間隔を開けた調理管の位置に備えられ、供給ステーションと排出ステーションは、複数の調理管に対して同時に供給し排出するように、適切に備えられるのが有利である。アレイは、異なった大きさの製品を同一の機械で生産できるように、異なった直径の調理管を有しても良い。そのような配置において、調理管は、軸方向に回転可能な円筒状の防水ハウジングの中に配置され、エネルギー交換媒体（例えば、温水、および／または蒸気）は、調理管の回転中に調理管内で食用材料を調理するために、調理管を取り囲んでいる。
【００１４】
適切に形成されたホットドッグと関連製品を作成するために、供給ステーションは、食用材料の連続的な分割分の間の調理管内に形成プラグを連続的に挿入するための構造を含む。従って、供給ステーションでは、各調理管は、食用材料の個別分割分が充填され、そのいずれかの端部に分割分と係合するプラグを備える。その動作中に、排出ステーションは、再利用のためにプラグを供給ステーションに返送するために、プラグの排出時にプラグを回収するための特殊装置を備える。特に便利な特徴は、プラグ回収装置が、回収過程の間中、プラグを調理管の長手方向軸と略平行に整合させたまま保持するということである。従って、調理管は、手動操作される必要性もなく、最も効率的な方法で取り扱われる。
【００１５】
本発明のシステムの供給ステーションは、食用材料の分割分と形成プラグの両方を調理管に供給するための改良された装置を含むのが望ましい。大まかに言って、この装置は、複数の細長いプラグを保持し、プラグ配送位置にプラグを個別に配送することができるマガジンを含む。軸方向に移動可能な細長いプラグ着座ロッドは、マガジンに隣接し、連続するプラグと係合してプラグ配送位置からプラグを移動させるように配置される。備えられるプラグと肉の細長い注入ロッドは、軸方向に回転可能なものであり、プラグ着座ロッドから間隔を開け、調理管の注入端部の近くに配置され、注入ロッドの長手方向軸は、調理管の長手方向軸と略同軸方向に向けられる。また、装置は、両方のロッドから間隔を開けられた分割アセンブリを有し、食用材料の個別分割分を連続的に形成して配送するための構造と、食用材料用の投入口と、を含む。
【００１６】
移動可能なプレートは、注入ロッドと調理管の開口注入端部との間に配置され、プラグ着座注入孔、食用材料搬送孔、および食用材料配送孔を有する。移動機構は、プレートと結合され、プラグ着座注入孔が、プラグ着座ロッドと整合され、食用材料配送孔が、分割アセンブリと調理管の注入端部とを接続させる第１の位置と、プラグ着座注入孔が、注入ロッドおよび調理管の注入端部と整合され、食用材料搬送孔が、投入口と分割アセンブリとを接続させる第２の位置と、の間でプレートを選択的に移動させる。動作機構は、プレート移動機構、プラグ着座ロッド、注入ロッド、および分割アセンブリと結合されている。このことは、プレートをその第１の位置に移動させる働きをし、（ａ）プラグ着座ロッドを移動させて、プラグ配送位置からプレートのプラグ着座注入孔までプラグを移動させること、および（ｂ）分割アセンブリを動作させて、食用材料の１つの分割分を調理管の注入端部に配送させる働きをする。またその次に、動作機構は、プレートをその第２の位置に移動させ、（ｃ）注入ロッドを移動させて、プラグ着座注入孔から調理管の注入端部を通って調理管まで着座済みプラグを移動させること、および（ｄ）分割アセンブリを動作させて、注入されたプラグの後方の調理管に次に配送するための食用材料の１つの分割分を作成することをもたらす。
【００１７】
本発明のシステムは、その嗜好性を向上させるため、および下流の追加処理または梱包を容易にするため、調理された製品に対して液体を塗布する噴霧アセンブリをも有する完成製品用の排出コンベアを備えるのが望ましい。また、プラグ回収アセンブリは、排出コンベアからプラグを回収し、再利用のためにこれらのプラグを流動させるために備えられ、プラグは、必要に応じて、その回収中に洗浄されても良い。
【００１８】
本発明の付加的な特徴は、プラグ回収アセンブリの付属物であるプラグ保管アセンブリの提供である。プラグ保管アセンブリは、排出ステーションからの蓄積されたプラグ列を作成し、そのプラグ列を回収ラックに連続的に移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係り、細長いソーセージタイプの製品のバッチ連続生産用に動作可能な処理システムの投入側端部を示す斜視図である。
【図２】図１に記載の処理システムの排出側端部を示す別の斜視図である。
【図３】処理システムの投入側端部を示す立面図である。
【図４】処理システムの投入側端部の一部を形成し、プラグと肉エマルションの注入アセンブリを支持するゲートアセンブリの正面の立面図である。
【図５】図４に記載のプラグと肉エマルションの注入アセンブリの背面を示す斜視図である。
【図６】図４と５に記載のプラグと肉エマルションの注入アセンブリの上部から下方を示す部分斜視図である。
【図７】図４−６に記載のプラグと肉エマルションの注入アセンブリの垂直な部分断面図である。
【図８】プラグと肉エマルションの注入アセンブリの分解斜視図である。
【図９】プラグマガジンへのプラグの配送を示す、プラグと肉エマルションの注入アセンブリの一部の垂直な部分断面図である。
【図１０】プラグと肉エマルションの注入アセンブリの一部を形成する磁気のプラグピックアップのうちの１つを示す部分分解斜視図である。
【図１１】磁気のピックアップのうちの１つを示す斜視断面図である。
【図１２】ゲートアセンブリを取り除いて調理ドラムの投入側端部を示す、処理システムの投入側端部の立面図である。
【図１３】中央の位置で得られた処理システムの調理ドラムの垂直な断面図である。
【図１４】図１３と比較して、調理ドラムの注入端部により近い位置での、調理ドラムの垂直な別の断面図である。
【図１５】処理システムの動作中に調理ドラムを角度増分回転させることができる、調理ドラムのインデックス装置の動作を示す部分断面図である。
【図１６】調理ドラムの内部の部品の斜視図である。
【図１７】調理ドラムの一部を形成する蒸気注入アセンブリを示す部分拡大断面図である。
【図１８】処理システムのプラグ保管ラックの平面図である。
【図１９】大小両方のプラグ用のプラグ保持用支持具を示すプラグ保管ラックのうちの１つの斜視図である。
【図２０】プラグ保管ラックの下側を示す斜視図である。
【図２１】プラグ保管ラックの立面図である。
【図２２】プラグ保管アセンブリを通ってプラグと肉エマルションの注入アセンブリまでのプラグの進行を示す部分斜視図である。
【図２３】図２２と類似しているが、プラグ保管の第１の動作を示す部分斜視図である。
【図２４】１列のプラグが持ち上げられてプラグコンベアに配送される、プラグ保管の第２のステップを示す垂直の部分断面図である。
【図２５】図２４と類似しているが、プラグ保管ラックが降下されたプラグ保管の完了を示す垂直の部分断面図である。
【図２６】処理システムの一部を形成する排出側アセンブリの斜視図である。
【図２７】排出側アセンブリの立面図である。
【図２８】調理ドラムがインデックスされる間の、プラグと肉エマルションの注入アセンブリのスタンバイ位置の配置を示す垂直の断面図である。
【図２９】図２８と類似しているが、第１のプラグ注入過程中の、プラグと肉エマルションの注入アセンブリの配置を示す断面図である。
【図３０】図２９と類似しているが、必要量の肉エマルションを引き込み、調理管内にプラグを注入する間の、プラグと肉エマルションの注入アセンブリの配置を示す断面図である。
【図３１】図３０と類似しているが、以前に注入されたプラグの後方の調理管内に、必要量の肉エマルションを注入する間の、プラグと肉エマルションの注入アセンブリの配置を示す断面図である。
【図３１Ａ】プラグと肉エマルションの分割分を調理管に供給する間に、および／または、肉エマルションを調理する間に、調理管内の先頭の形成プラグに対して、加圧された空気のソースが流動される他の実施形態を示す部分断面図である。
【図３２】図３１と類似しているが、以前に注入された肉エマルションの必要量の後方、および配送管内に、２番目のプラグを注入する間の、プラグと肉エマルションの注入アセンブリの配置を示す断面図である。
【図３３】図３２と類似しているが、以前に注入された肉エマルションの必要量の後方の調理管内に２番目のプラグを挿入する間の、プラグと肉エマルションの注入アセンブリの配置を示す断面図である。
【図３４】プラグと肉エマルションの注入アセンブリの一部を形成する肉エマルションの１組のシリンダに対する肉エマルションの配送ブロックの接続を示す断面図である。
【図３５】プラグと肉エマルションの注入アセンブリの一部を形成し、調理ドラムの対応する調理管と結合された１組の配送管を示す部分断面図である。
【図３６】図３５と類似しているが、図３５と比較して、異なった大きさの最終製品を生産するための、大きい方の直径の調理管の代替使用を示す部分断面図である。
【図３７】配送管のうちの１つに注入されたプラグを示す垂直の拡大断面図である。
【図３８】配送管のプラグ保持ショルダを示す高倍率の部分拡大断面図である。
【図３９】調理管の投入側端部の拡大断面図である。
【図４０】調理管の投入側端部のプラグ保持ショルダを示す部分拡大断面図である。
【図４１】処理システムの一部を形成する水排出アセンブリの動作を示す部分断面図である。
【図４２】処理システムの一部を形成し、そのスタンバイモードにおけるオイル注入システムを備えるオイル塗布アセンブリの部品を示す部分断面図である。
【図４３】調理管の排出端部のエアクッションアセンブリを示す垂直の部分断面図である。
【図４４】図４２と類似しているが、調理管内にオイルを注入している間の、動作中のオイル塗布アセンブリを示す部分断面図である。
【図４５】オイル塗布アセンブリの部品を示す垂直の部分断面図である。
【図４６】オイル塗布アセンブリ内の端部封止の配置を示す部分断面図である。
【図４７】調理管の排出側端部と、調理ドラムのインデックス中のスタンバイモードにおける製品とプラグの配送アセンブリと、を示す断面図である。
【図４８】図４７と類似しているが、調理済み製品とプラグの配送中の、調理管の排出側端部と係合された製品とプラグの配送アセンブリを示す断面図である。
【図４９】スプリングで付勢された調理管の他の実施形態を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
では次に図面を見ると、処理システム５０は、図１と図２に示されている。処理システム５０は、投入側端部５２と排出側端部５４を有し、大まかに言って、調理ドラムアセンブリ５６、コントロールパネル６０を支持する投入側端部５２のゲートアセンブリ５８、形成プラグと肉エマルションの注入アセンブリ６２、および水排出アセンブリ６３を含む。調理済み製品の排出コンベア６４は、排出側端部５４に隣接し、完成製品とプラグの配送アセンブリ６５、プラグ回収アセンブリ６６、およびオイル塗布アセンブリ６８と共に配置される。プラグ保管アセンブリ６９は、図のように、調理ドラムアセンブリ５６の上に配置される。処理システム５０は、調理された、商業的に受け入れられるソーセージタイプの細長い製品を、外皮を使用せずに継続的に生産するように設計されている。処理システム５０では、注入アセンブリ６２は、供給ステーションを構成し、水排出アセンブリ６３と配送アセンブリ６５と排出コンベア６４は、連携して排出ステーションを構成する。
【００２１】
調理ドラムアセンブリ５６
さらに詳細に説明すると、調理ドラムアセンブリ５６は、フレームアセンブリ７２に支持された、軸方向に回転可能な細長い円筒状のハウジング７０を含む。フレームアセンブリ７２は、フレームアセンブリの各端部に、相互接続する水平フレーム部材７６、７８と直立した１組の中央柱８０とを備える直立した隅柱７４を有する。ハウジング７０は、端部スペーサ１０５（図４１−４２参照）と中間スペーサ８５によって相互接続される外壁７１と内壁８４を含む。断熱材８２は、外壁７１と内壁８４との間に配置される（図４１参照）。一連の温度プローブ８６は、蒸気孔９１と共にハウジング７０に設置され、ハウジングの内部に伸びている。蒸気孔９１は、ハウジング７０に水を充填させるために開くことができる。
【００２２】
調理ドラムアセンブリ５６は、半径方向に伸びる、円周方向に間隔を開けた複数の調理管アレイ９２を内蔵する。その各調理管アレイは、小さい方の直径の２つの調理管９４と、大きい方の直径の２つの調理管９６と、で構成されている。各調理管は、内側に伸びているプラグ保持ショルダ９７を備える注入端部を有する（図３９−４０参照）。２つずつの調理管９４、９６の全ては、略直線的なものであり、ハウジング７０の全長にわたって伸び、開口部を備えた前後の環状プレート９８、１００によって支持される。さらに、環状プレート９８、１００と同じ２つの中間支持プレート（図示しない）が、環状プレート９８、１００の間に配置される。環状プレート９８、１００と中間支持プレートは、細長い剛体ロッド１０２によって適切に間隔を開けた関係で保持される。前後の軸受表面１０６、１０８を有する、固定された、細長い管状の中央載架部材１０４もまた、ハウジング７０の全長にわたって伸びている。中央載架部材１０４の外側端部は、１組の中央柱８０に固定された金具１１０によって支持される（図１２参照）。
【００２３】
定置された蒸気噴射アセンブリ１１２は、ハウジング７０の中に配置され、中央載架部材１０４の前部を貫通して伸び、噴射マニホールド１１６の中まで伸びた蒸気噴射パイプ１１４を含む（図１７）。噴射マニホールド１１６は、蒸気噴射パイプ１１４に接続された、半径方向に伸びる、円周方向に間隔を開けられた合計４つの蒸気配送管１１８を支持し、各蒸気配送管１１８は、蒸気噴射アセンブリ１１２の中への水の逆流を防ぐために、チェックバルブ１１９を内設する。４つの蒸気配送管１１８は、ハウジング７０の中で、軸方向に伸びる細長い合計４つの蒸気管１２０と結合され、その全長にわたって蒸気を配送するための開口部を有することができる。４つの蒸気管１２０の端部は、中央載架部材１０４に順に固定されている円形マウント１２２に支持される。
【００２４】
ハウジング７０の端部は、対応する環状プレート９８、１００の開口部と同一のパターンを有する、開口部を備えた頑丈な前後の隔壁９９ａと９９ｂで構成される（図２と１２−１４参照）。また、隔壁は、軸受表面１０６、１０８と係合する中央ナイロンベアリングを備えた、複数の調理管アレイ９２の内側の中実部１２４を有する。隔壁９９ａ、９９ｂは、隔壁の周辺部を貫通して伸び、内側の環状の端部スペーサ１０５と結合されるネジ締結具によってハウジング７０に固定される。
【００２５】
図１２−１４を参照すると、投入側の隔壁９９ａは、最も外側の一連の歯１２８を有する、一体の環状のインデックスリング部１２６を備える。インデックスドライブ１３０は、フレームアセンブリ７２の前部に設置されたものであり、一連の歯１２８と噛み合う固定具１３６の中にまで伸びた伸縮可能なロッド１３４を備えた、枢動可能に設置された空気圧作動シリンダ１３２を有する（図１４−１５）。枢動する衝止要素１３７は、そのインデックス動作の間にある所定の位置にハウジング７０を保持する働きをする。合計３つのデュアルローラガイド１３８は、前方の隅柱７４に固定され、調理ドラムの滑らかな回転を確保するために、インデックスリング部１２６と係合する。インデックスリング部１２６とインデックスドライブ１３０は、ハウジング７０と２つずつの調理管９４、９６を角度増分移動させる機構を提供するのが理解されるだろう。
【００２６】
ここで、典型的な調理の図３５を参照すると、２つずつの調理管９４、９６の調理管アレイ９２は、関連する封止構造と共に示されている。具体的に言うと、調理管アレイ９２の前方端部では、開口部を備えた封止ブロック１４０が、隔壁９９ａに対して締結具１４１で固定される。封止ブロック１４０は、防水封止状態を提供するために、封止リングを備える。同様に、調理管アレイ９２の後方端部は、同じタイプの封止状態を提供するために、同一の封止ブロック１４０（図４１参照）を備える。実際には、封止ブロック１４０のそれぞれは、隣接した１組の調理管アレイ９２を封止するのに使用される。
【００２７】
図４９を参照すると、別の実施形態が示されている。この場合、典型的な調理管９６ａなどの調理管は、処理システムの動作中に移動可能である。従って、調理管は、隔壁９９ｂに対して締結具１４１ａで固定された封止ブロック１４０ａによって封止される。さらに、付勢スプリング１４４が、調理管９６ａの後方端部付近に配置され、後部の封止ブロック１４０ａと当接し、隔壁９９ａから離れるように調理管の外側端部に付勢しているのが見られるだろう。付勢スプリング１４４は、ハウジング１４６の中にあり、接続リング１４８と締結具１４１との間に固定される。調理管９６ａの最後尾端部は、図のように、傾斜端部１５０を有する。先端面取り部を備える管状の作動装置１５０ａは、説明されているように、別の実施形態の動作中に、傾斜端部１５０と結合するように設計されている。また、図４９に描かれているように、隔壁９９ａ、９９ｂは、ハウジングの内側表面に固定され、ネジ締結具（図示しない）が挿入された最も端の環状の接続リング１５２によって、ハウジング７０に固定される。
【００２８】
ゲートアセンブリ５８
図５−７を参照すると、ゲートアセンブリ５８は、コントロールパネル６０と、プラグと肉エマルションの注入アセンブリ６２と、を支持する。ゲートアセンブリは、上下の横材１６０、１６２を備えた直立材１５８を有する堅固なボックスフレーム１５４を含む。さらに、ゲートアセンブリ５８は、定置された、傾斜した１組のフレーム管１６６、１６８を有し、そのそれぞれは、間隔を開けられた１組の挟着ネジ１７０、１７２を有する調整機構１６４を有する（図５）。直立材１５８は、図３で見られるように、右手の隅柱７４に取り付けられた係止具１７５と結合する１組の係止要素１７４を備える。細長いピボットロッド１７６は、図３で見られるように、上下の横材１６０、１６２の間に伸び、これらに対してカプラ１７７によって左手の隅柱７４に固定されたピボットロッド１７６の最も外部の両端で固定される。このような方法で、全体のゲートアセンブリ５８は、調理ドラムの投入側端部に隣接した、閉じた動作中位置と、調理ドラムに対してアクセスできるようにする開いた位置と、の間を移動させることができる。
【００２９】
コントロールパネル６０は、絶縁体接続部材１７８によって上下の横材１６０、１６２の間に固定される。コントロールパネル６０は、従来品そのものであり、処理システム５０のための通常のデジタル制御部品を含む。また、それは、以下に説明されているセンサからの入力信号を受信する。
【００３０】
プラグと肉エマルションの注入アセンブリ６２−プラグハンドリングサブアセンブリ１８０の形成
図５−６を参照すると、大まかに言って、プラグと肉エマルションの注入アセンブリ６２は、プラグハンドリングサブアセンブリ１８０とプラグと肉エマルションの注入サブアセンブリ１８２を含む。プラグハンドリングサブアセンブリ１８０は、共通の略Ｖ字形のプラグマガジン１８６に続く、右手と左手の同一の１組のプラグエレベータ１８４を有する。１組のプラグエレベータ１８４のそれぞれは、接続ブロック１８５によって上側の横材１６０に接続されたものであり、上下のスプロケット１９０の周りで動力伝達され、モータ１９２によって駆動される連続したローラチェーン１８８を有する。図９−１１は、チェーンガード構造１８９が、図のように、ローラチェーン１８８の周りに備えられることを表現している。ローラチェーン１８８の各リンクは、横方向に伸びるラグ１９４を支持する。１つおきのラグは、磁気のプラグピックアップ１９６を担持し、間のラグは、ブランク１９８を支持する。図１０と１１を参照すると、各プラグピックアップ１９６は、設置板２００、円形磁石２０２、およびプラグ台２０４を含み、これらの部品は、ネジ２０６を用いて相互に固定されるのがわかるだろう。各プラグピックアップ１９６は、以下に説明されたプラグ回収サブアセンブリによって、対応するエレベータに配送されたプラグ２０８と係合し、保持することができる。配送されたプラグ２０８は、移動するチェーン１８８とプラグピックアップ１９６によってプラグマガジン１８６まで下方向に搬送される。プラグマガジン１８６は、共通のベース２１３から上方向に伸びる、直立した、斜めに配置された１組のチャンネル２１０、２１２を有し、１組のチャンネル２１０、２１２のそれぞれは、投入口２１４と、ベース２１３から分離し、それに取り付けられた、下側の細長い管状のプラグ排出通路構造２１５と、を有し、プラグ排出通路構造２１５は、開口部２１５ａと同一位置である。各投入口２１４は、プラグ分離セグメント２１６を有する。
【００３１】
改良された自動制御を提供するために、１組のチャンネル２１０、２１２は、それぞれ上下の近接センサ２１０ａ、２１０ｂを備える。これらの近接センサは、各チャンネル内でプラグ２０８の有無を検出し、下側のプラグ排出通路構造２１５を通ったプラグの出力をモニタすることができる。
【００３２】
形成プラグ２０８
望ましい形成プラグ２０８は、図３７と３８に示されている。各プラグ２０８は、最も外側の円筒表面２２０を有する中央の金属ボディ２１８を有する。金属ボディ２１８は、プラグの磁気ハンドリングのための適切な金属から形成される。さらに、プラグ２０８は、金属ボディ２１８に締結され、外側の凹状表面２２４を有する、弾力がある合成樹脂製の両端のキャップ２２２を有する。最終的に形成された製品の外観に、例えば、従来の方法で生産されたホットドッグ製品の中に見つけられた外皮のしわができるように、凹状表面２２４は、必要に応じて、細長い突起で構成されても良い。さらに、両端のキャップ２２２のそれぞれは、対応する調理管の直径よりもわずかに太い外周面２２６を有する。大小の直径の２つずつの調理管９４と９６を使用するために、異なった大きさのプラグが備えられるのが理解されるだろう。図示されたプラグ２０８は、小さい方の直径の２つの調理管９４で使用するためのものである。
【００３３】
プラグと肉エマルションの注入サブアセンブリ１８２
図８は、直立した注入器支持プレート２２８を含む注入サブアセンブリ１８２を示し、注入器支持プレート２２８は、スライドフレーム２３０に固定され、スライドフレーム２３０は、ゲートアセンブリの１組のフレーム管１６６、１６８に取り付けられている。スライドフレーム２３０は、溝を有する上下のフレーム部材２３２、２３４と、間隔を開けた直立材２３６、２３８と、を含む（図５参照）。ゲートアセンブリの一部を形成する１組の挟着ネジ１７０、１７２は、スライドフレーム２３０を固定し、その結果、別の位置に注入器支持プレート２２８を固定する。開口部を備えた合計４つの支持ブロック２４０は、直立材２３６、２３８に取り付けられる。
【００３４】
注入器支持プレート２２８は、４つのパンケーキシリンダ２４４によって前後に移動可能であり、そのそれぞれは、伸縮可能なロッド２４６を有する。４つのパンケーキシリンダ２４４の位置は、近接センサ２４５を通してモニタされる（図６）。各ロッド２４６は、対応する支持ブロック２４０を貫通して伸び、注入器支持プレート２２８にボルト２４８で固定される。上下２組のパンケーキシリンダ２４４は、各支持チャンネル２５０、２５２によって相互接続される。支持チャンネル２５０、２５２は、それぞれ、スライドフレーム２３０と直立材２３６、２３８に固定された細長い支持脚２５４を有する。堅固な合計４つの設置ロッド２５６もまた、注入器支持プレート２２８に固定され、そこから伸びている。各設置ロッド２５６の最も外側の端部は、固定スリーブ２５８と、ネジ溝を有する回転可能な固定ノブ２６０と、を備える。
【００３５】
注入器支持プレート２２８は、貫通した下側の肉エマルションの２つの配送開口部２６２と、プラグと肉の１組の注入開口部２６４と、を有する。１組の注入開口部２６４は、管状の配送要素２６５が挿入されるように設計され、そのそれぞれは、封止リング２６５ｂを備えた、先端面取り部を備える排出端部２６５ａを有する（図３７参照）。各配送要素２６５の注入端部は、内側に伸びる環状のプラグ保持ショルダ２６５ｃを有する（図３７−３８）。配送要素２６５は、下記のように、異なった直径の製品を生産する予定の時に変更される。さらに、注入器支持プレート２２８は、各真空継手２６８が挿入されるように設計された、間隔を開けた１組の鍵穴開口部２６６を有する。
【００３６】
４つの設置ロッド２５６は、１組の直立プレート２７０、２７２を支持する。直立プレート２７０は、開口部を備えた、垂直な１組のスペーサ２７４を含み、また、１組のスペーサ２７４の間で直立プレートを貫通する一連の開口部を有する。具体的に言うと、直立プレート２７０は、プラグと肉エマルションの１組の注入開口部２７６、それぞれが定置された、突き出した管状継手２７９を備えた、下側の肉エマルションの１組の配送開口部２７８、および真空継手２６８が挿入される１組の真空開口部２８０を有する。１組の真空開口部２８０は、直立プレート２７０の反対側の面と接続しているのが見られるだろう（図２８）。
【００３７】
直立プレート２７２は、エントリフェルール２８８を内設した、上側の１組のプラグ挿入開口部２８６と、先端面取り部を備える管状のインサート２９２を内設した、下側の肉エマルションの１組の搬送開口部２９０と、を有する。また、直立プレート２７２は、１組のプラグ挿入開口部２８６と１組の搬送開口部２９０との間の、１組の注入器ロッド開口部２９４と、真空継手２９８を備えた１組の真空開口部２９６と、を有する。１組の真空開口部２９６は、直立プレート２７２の反対側の面と接続している。直立プレート２７０から遠い側の直立プレート２７２の面は、下記のように、作動シリンダ構造の取り付けを可能にするために、取り付けネジ３０４、３０６を備える。
【００３８】
また、図８は、垂直方向に移動可能な注入ヘッドアセンブリ３０８が、１組の直立プレート２７０と２７２の間に配置され、大まかに言って、開口部を備えた、内側に溝を有するプレート３１０と空気圧作動シリンダ３１２とを含むことを示している。空気圧作動シリンダ３１２は、１組の直立プレート２７０、２７２の上側端部に固定され、プレート３１０の上側端部の中に螺入された、下方向に伸びるロッド３１４を有する。プレート３１０は、下側の肉エマルションの１組の搬送開口部３１６と、垂直方向にオフセットした、上側の肉エマルションの対応する１組の搬送開口部３１８と、を有し、搬送開口部３１６、３１８の各組は、内部の傾斜通路３２０を介して接続される。さらに、プレート３１０は、１組の搬送開口部３１６の上側にある１組の貫通開口部３２２と、内部の管状インサート３２６を内設した１組のプラグ注入開口部３２４と、を有する。
【００３９】
図２８は、１組の搬送開口部２９０と整合され、金具３０４で所定の位置に固定された、肉エマルションの１組の分割シリンダ３２８と、１組の注入器ロッド開口部２９４と整合され、金具３０６で固定された、１組のプラグ注入シリンダ３３０と、を含む多数の空気圧作動シリンダが、直立プレート２７２に固定されることを示している。各分割シリンダ３２８は、封止構造３３６を備えたプランジャヘッド３３４を支持する移動可能なロッド３３２を含む。周囲のハウジング３３８は、分割シリンダ３２８のベースと金具３０４との間に伸び、流体密封の分割チャンバ３４０を構成する。図のように、プランジャヘッド３３４は、封止するようにハウジング３３８と係合し、また、その伸びた位置で、封止するように関連する先端面取り部を備えるインサート２９２と係合する。ロッド３３２のストロークは、ストローク長制御機構３４２によって調整可能である。各プラグ注入シリンダ３３０は、丸端部３４６の中まで伸びた移動可能なロッド３４４を有し、その縮んだ位置で、関連する金具３０６と注入器ロッド開口部２９４の中に着座される。
【００４０】
１組のプラグ注入着座ロッド３４８は、開口部２１５ａと同一位置に配置され、クロスピース３５０で支持される。伸縮可能なロッド３５４を有する小さい空気圧作動シリンダ３５２は、１組のプラグ注入着座ロッド３４８を同時に移動させるために、クロスピース３５０に固定される。空気圧作動シリンダ３５２は、直立プレート２７２に固定された細長いブラケット３５６に支持される。
【００４１】
図６で最も良く見られるように、Ｖ字形のプラグマガジン１８６は、ブラケット３５６に設置され、また、上側の１組の設置ロッド２５６の上に置かれる。また、注入サブアセンブリ１８２の動作状態では、固定スリーブ２５８と固定ノブ２６０は、注入サブアセンブリの部品を一緒に保持する働きをする。即ち、固定スリーブ２５８は、直立プレート２７２の隣接面を圧迫する。
【００４２】
また、アセンブリ２８２は、加圧されたソースから処理システム５０まで肉エマルションを配送することができる肉エマルションの配送ユニット３５８を有する。どんな適した食物ポンプを使用しても良いが、肉エマルションは、マーリン社（Ｍａｒｌｅｎ）のツインピストンポンプで作るのが望ましい。配送ユニット３５８は、直立した配送パイプ３６２を備える第一のエマルション導管３６０を含む（図１２）。エルボ導管３６４は、配送パイプ３６２に固定され、肉の配送ブロック３６６と順に結合される。配送ブロック３６６は、調理ドラムに隣接した注入器支持プレート２２８の面に固定されるものであり、通路３７０で接続され、エルボ導管３６４に接続された１組の排出開口部３６８を有する。１組の排出開口部３６８は、液体密封の封止状態を提供するために、管状継手２７９と結合される（図２８と３４）。
【００４３】
水排出アセンブリ６３
水排出アセンブリ６３は、１組の水注入口３７４と管状の対応する１組の水排出口３７６とを有する水ブロック３７２を含む。各水排出口３７６は、Ｏ−リング封止具３７８を備える（図５、８、および４１）。異なった大きさの製品を生産する予定の時には、水ブロックの交換ができるように、水ブロック３７２は、取り付けピン３８０と垂直位置決めピン３８１（図４１参照）によって、注入器支持プレート２２８に固定される。水排出アセンブリ６３は、下記のように、温水またはオイルを注入して、調理管から調理済み製品と形成プラグ２０８とを取り除く働きをする。
【００４４】
排出コンベア６４
図２、２６、および２７を参照すると、排出コンベア６４は、フレーム３８２と、エンドレスの、排水する細長いワイヤのコンベアベルト３８４と、を含む。フレーム３８２は、フレームアセンブリ７２の排出側端部にボルト締めされるように設計されている。コンベアベルト３８４は、モータ３８８によって駆動され、その排出側端部３９０に調理済み製品を配送することができる。１つ以上の中間スプレーヘッド（図示しない）が、コンベアベルト３８４の上と、スプレーハウジング３９２の下に配置される。中間スプレーヘッドは、液体（例えば、酢）を貯蔵タンク３９８から中間スプレーヘッドに配送するために、ポンプ３９４と結合することができる。さらに、オイルポンプ３９６は、オイル塗布アセンブリ６８に植物オイルを供給するために、オイルタンク４００と共に備えられる。
【００４５】
Ｕ字形カバー４３２は、コンベアベルト３８４の下側の走行面の下にあって、排出コンベア６４の全長にわたって伸び、フレーム３８２の前方端部に隣接した第１の水収集部と、バッフルプレートで第１の水収集部から分離された第２の酢収集部と、別のバッフルプレートで第２の酢収集部から分離され、排出コンベアの排出側端部３９０に隣接した開口端部まで伸びた第３の切断部の、３つの切断部を有する。Ｕ字形カバー４３２の第１の水収集部は、傾斜排出口４３４を有する。通常、傾斜排出口４３４は、水処理目的のための排出ホースまたは類似手段を備える。また、第２の酢収集部は、傾斜排出口４３４と同様の排出口を有する。
【００４６】
完成製品とプラグ配送アセンブリ６５
図２７は、フレーム３８２に設置された機構４０２を含み、調理済み製品とプラグをコンベアベルト３８４の上にうまく配送することができる、完成製品とプラグ配送アセンブリ６５を示している。機構４０２は、移動可能なプレート４０６に固定されたブロック４０４を含む。プレートは、フレーム３８２に固定された１組のパンケーキシリンダ４０８によって順に支持される。ブロックは、調理管アレイ９２と結合するように大きさで区分され、設計された４つの管状排出口４１２−４１８のアレイ４１０を担持する。４つの管状排出口４１２−４１８の投入側端部４１９は、拡大された開口部４１９ａの中に位置し、傾斜面４２０を有する一方（図４３と４７参照）、その排出側端部は、コンベアベルト３８４の上側の走行面よりもわずかに上に位置する。４つの管状排出口４１２−４１８には、対応する拡大された開口部４１９ａに接続されるために配置された共通孔４２２が備えられる。エア供給継手４２４は、ブロック４０４に固定され、開口部４１９ａの中をわずかに正圧に保持するために、共通孔４２２に接続される。このことは、投入側端部４１９が対応する２つずつの調理管９４、９６と結合する時に、わずかな緩衝効果を与える。
【００４７】
ブロック４０４と４つの管状排出口４１２−４１８は、スタンバイ位置（図４７）と動作中位置（図４８）との間を移動可能である。一連の近接センサ４２６は、調理管アレイからのプラグ２０８を数えるために、ブロック４０４に固定される。さらに、近接センサ４３０は、１組のパンケーキシリンダ４０８の位置をモニタするために備えられる。
【００４８】
プラグ回収アセンブリ６６
プラグ回収アセンブリ６６は、傾斜した直線部と水平な直線部を有する被駆動ワイヤベルト４３８を含む。被駆動ワイヤベルト４３８は、下側ローラ４４０およびそれと対をなす上側ローラ（図示しない）の周りに沿ってゆるく引っ張られる。下側ローラ４４０は、磁力によってプラグ２０８をピックアップする働きをする磁気コアを有し、プラグ２０８が機構４０２を出た後に被駆動ワイヤベルト４３８の長さに沿って移動している間に、下側ローラ４４０は、完成製品からプラグを分離させる。次に、プラグは、図のように上方に、そして水平に搬送される。被駆動ワイヤベルト４３８の一部は、ハウジング４４２を通り抜け、そこには、プラグがハウジング４４２を通って移動している間にプラグを洗浄するために、洗浄／排水アセンブリが備えられる。この洗浄／排水アセンブリは、処理システム５０のオプション機能である。
【００４９】
横方向に間隔を開けた１組のプラグコンベア４５０、４５２は、被駆動ワイヤベルト４３８の水平な直線部の下流に備えられ、被駆動ワイヤベルト４３８からプラグを受け取る。各プラグコンベア４５０、４５２は、垂直方向に間隔を開けた１組の前方ローラ４５４、最も後方の被駆動ローラ４５６、およびアイドルローラ４５８を有する。モータ４６０は、１組のプラグコンベア４５０、４５２のそれぞれを駆動するために備えられる。上側の走行面４５０ａ、４５２ａは、対応するプラグエレベータ１８４まで、そしてその中までプラグ２０８を搬送し、そこでは、プラグ２０８が、ローラチェーン１８８の上に担持された磁気のプラグピックアップ１９６でピックアップされる（図１８参照）。
【００５０】
オイル塗布アセンブリ６８
図４２は、２つずつの調理管９４、９６に注入する前に、レシチンと植物オイルを２：１の体積比で混合させた混合物の薄膜を、２つずつの調理管９４、９６の各内側表面に沿って付着させるように設計されているオイル塗布アセンブリ６８を示している。オイル塗布アセンブリ６８は、コンベアのフレーム３８２の前方端部に隣接して担持され、交差するプレート４６４に固定された合成樹脂製のブロック４６２を含み、プレート４６４は、フレーム３８２に取り付けられた１組のパンケーキシリンダ４６６で支持される。ブロック４６２は、横方向に間隔を開けた４つの孔を有し、そのうちの２つの孔４６８は、調理管アレイ９２の小さい方の直径の２つの調理管９４と整合され、接続されるように大きさで区分されるものであり、他の２つの孔４７０は、調理管アレイ９２の大きい方の直径の２つの調理管９６と整合され、接続されるように大きさで区分されるものである。２つの孔４６８の注入端部４７２は、２つの調理管９４の排出端部と結合するように構成され、同様に、２つの孔４７０の注入端部４７４は、大きい方の直径の２つの調理管９６の排出端部と結合する。後方に伸びる４つの送油管４７６−４８２は、ブロック４６２の後方表面に固定され、２つずつの孔４６８、４７０と接続される。図４２と４４で最も良く見られるように、送油管４７６と４８０は、大きい方の直径を有するものであり、送油管４７８と４８２は、小さい方の直径を有するものである。
【００５１】
細長いロッドアセンブリは、４つの送油管４７６−４８２のそれぞれの中に配置され、大きい方の直径の送油管４７６、４８０に関連付けられた最も前方のスワブピストン４８４と、小さい方の直径の送油管４７８、４８２に関連付けられた小さい方の直径のスワブピストン４８６と、を含む。細長いロッド４８８は、スワブピストン４８４から後方に伸び、同様に、細長いロッド４９０は、スワブピストン４８６から後方に伸びる。各ロッドは、その最も後方の端部に固定された適切な直径のピストン４８７を有する。４つの送油管４７６−４８２と内部のロッド４８８、４９０は、基本的には２つずつの調理管９４、９６と同じ長さを有するものであり、これらの部品は、コンベアベルト３８４の下側の走行面の下にあって、後方に伸びる。
【００５２】
ブロック４６２は、ニップル４９３と結合された４つのオイル注入通路４９２を含み、そのそれぞれは、スワブピストン４８４、４８６の後方表面に隣接して配置される。また、ブロックは、対応する４つのオイル注入通路４９２の後方に間隔を開けられた、ニップル４９５と結合された他の４つのオイル注入通路４９４を有する。定置された、開口部を備えた、適切な直径のブッシング４９６は、後方に伸びる４つの送油管４７６−４８２の直前の、２つずつの孔４６８、４７０のそれぞれの中に配置される。
【００５３】
自動制御を保持するために、４つの近接センサ４９８は、２つずつの孔４６８、４７０に備えられ、センサ５００は、１組のパンケーキシリンダ４６６の状態を検出するために備えられる。
【００５４】
図４５と４６で最も良く見られるように、ブロック４６２は、４つの送油管４７６−４８２が挿入される、開口部を備えたリアプレート５０８を有する。送油管のそれぞれの周りにオイル密封の封止状態を提供するために、ブロック４６２は、Ｏ−リング５１０を有し、リアプレート５０８は、各送油管の周りにノッチ５１２を備える。環状の台座５１４は、各ノッチ５１２の中に備えられ、環状の圧縮性封止具５１６と結合する。
【００５５】
プラグ保管アセンブリ６９
処理システム５０を使用する生産工程中に、プラグ２０８は、調理済み製品が生産される度に、絶え間なく再利用される。しかしながら、生産工程の最後の掃除中に、または、異なった大きさの製品を生産する予定の時には、プラグ２０８は、その後の使用のために便利に保管される。この目的を達成するために、プラグ保管アセンブリ６９は、調理ドラムアセンブリ５６の上方で、その投入側端部の近くに備えられる。一般的に言って、プラグ保管アセンブリ６９は、左手と右手の１組の保管ユニット５１８を有する。１組の保管ユニットは同一なので、左手の保管ユニット５１８だけが詳細に説明されるだろう。
【００５６】
具体的に言うと、保管ユニット５１８は、側壁５２２、５２４と端壁５２６を有するボックスフレーム５２０を含む。１組の横方向シャフト５２８と５３０は、ボックスフレーム５２０の中で、保管ユニットの長さに沿って伸びる。１組の横方向シャフト５２８、５３０のそれぞれは、その上に、横方向に間隔を開けた１組のローラチェーン５３６、５３８を支持する１組のスプロケット５３２、５３４を有する。駆動モータ５４０は、１組のローラチェーン５３６、５３８を動かすために、横方向シャフト５３０と結合することができる。略Ｌ字形の細長い複数のフライト５４２は、１組のローラチェーン５３６、５３８の整合されたリンクに取り付けられ、側壁５２２、５２４の間の横方向間隔いっぱいに伸びる。複数のフライト５４２の外側に伸びたセグメント５４４は、下記のように、１列のプラグ２０８と係合し、搬送するために、大きさで区分される。
【００５７】
また、ボックスフレーム５２０は、個別に移動可能な１組のゲート５４８、５４９を含むゲート機構５４６を備える。各ゲート５４８、５４９は、側壁５２２、５２４の内側表面にそれぞれ隣接した対応するスロット５５２の中に、設置要素５５０を有する。１組のゲートは、小さい空気圧のピストンとシリンダのアセンブリ５５４、５５５によって、個別に移動可能である。ゲート機構の縮んだ位置（図２２）では、１組のゲート５４８、５４９は、ベルト走行面４５０ａを妨げない関係に配置される（図２５）。
【００５８】
また、保管ユニット５１８は、ベルト走行面４５０ａに隣接して配置され、１列の磁石５５８を有し、そのそれぞれは、各プラグ２０８をピックアップすることができる磁気のピックアップローラ５５６を含む。ピックアップローラ５５６は、図のように、１組のゲート５４８、５４９の間に設置され、モータ５６０によって回転する。アーチ形のプラグ保持具ガイド壁５６２は、ベルト走行面４５０ａから遠く離れたローラ５５６の周辺位置からラック供給位置の下方向に伸びる。
【００５９】
保管ユニット５１８は、小さい方、または大きい方の直径のプラグ２０８を受け入れるために、プラグラック５６４、または５６６を備える。選択されたプラグラックは、ラックエレベータアセンブリ５６８によって、１組のローラチェーン５３６、５３８の下側に支持される。図２４−２５で最も良く見られるように、プラグラック５６４は、側壁５２２、５２４の間に伸びた間隔を開けた一連のプラグ保管凹部５７０と、側壁５２２、５２４の下側に設置されたコーナブロック５２５と、を有する。ラックエレベータアセンブリ５６８は、対向する１組の従属壁５７３と、ラック５６４、または５６６を選択的に昇降することができるクランク機構５７４と、を含む。図２０に示された手前の従属壁５７３は、直立したラック止め５６７を支持する。クランク機構５７４は、従属壁５７３に設置されたレバー５７６を含み、空気圧シリンダ５７８によって動作される。細長いピボットロッド５８０は、１組の従属壁５７３の間に伸び、レバー５７６と結合される。１組のリンケージ５７７は、各従属壁５７３の外側の面に設置され、ピボットロッド５８０と結合される。各リンケージは、ピボットロッド５８０の外側端部に固定されたカプラ５８２を含み、カプラ５８２に固定された細長い１組のリンケージロッド５８６を備える。各リンケージロッド５８６は、各コーナブロック５２５の下側に配置された最も外側の調整ネジ５８８ａを有する、枢動可能に設置されたクランク５８８に順に接続される。また、保管ユニット５１８の下側は、フレームアセンブリ７２に対して保管ユニット５１８を取り付け可能にする、隅に設置された４つの接続壁５８９を有する。図に示すように、空気圧シリンダ５７８は、４つの接続壁５８９の１つの内側表面に固定される。
【００６０】
また、保管ユニット５１８は、下記のように、動作中にその制御を容易にするために、近接センサ５８９ａを備える。
【００６１】
動作
以下の記載において、処理システム５０を使用したホットドッグ製品の生産は、小さい直径の２つの調理管９４だけを用いて説明されるだろう。従って、大きい方の直径の２つの調理管９６は、いかなる目的にも使用されない。そのような動作のために、ゲートアセンブリは、図５に示されるように、閉じられ、スライドフレーム２３０とその上側の位置で係止され、１組の分割シリンダ３２８のストロークは、肉エマルションの適切な分割分を配送するように、ストローク長制御機構３４２によって調整される。また、小さい直径の交換部品、即ち、配送要素２６５、真空継手２６８、水ブロック３７２、プラグマガジン１８６、エントリフェルール２８８、およびプレート３１０の管状インサート３２６が設置され、プラグ保管アセンブリ６９を使用する予定の場合には、小さいプラグラック５６４が設置される。
【００６２】
一般的に言って、処理システム５０の動作は、調理ドラムアセンブリ５６の間欠的なインデックス動作を伴う、連続的調理とプラグ回収を含む。調理ドラムアセンブリ５６が、各角度増分の回転後に静止している時、３つの個別動作、即ち、（１）予めオイル塗布された、調理管アレイ９２ａの空の小さい直径の２つの調理管９４に、肉エマルションの連続的必要量と形成プラグ２０８を注入して充填すること、（２）充填された調理管アレイ９２ａにすぐ隣接した上流側の調理管アレイ９２ｂの空の２つの調理管９４にオイル塗布すること、および（３）調理管アレイ９２ｂから調理管アレイ２つ分間隔を開けた別の調理管アレイ９２ｃの２つの調理管９４から、調理済み製品とプラグを排出することが実質的に同時に起こる。
【００６３】
調理は、ハウジング７０に水を充填し、蒸気が４つの蒸気配送管１１８と４つの蒸気管１２０とを通って流れるように、蒸気噴射パイプ１１４の中に蒸気が噴射されるという事実のために起こる。これは、周囲の水を加熱するために、周囲の水の中に蒸気を噴射し、その結果、２つの調理管９４の中の製品の調理を達成する働きをする。一連の温度プローブ８６は、ハウジング７０の中で適切な調理温度を保持するために、連続的にモニタされる。図のように、この調理ステップは、処理システム５０の動作中に、連続的に起こる。
【００６４】
次に、調理ドラムが、インデックスドライブ１３０の動作によって、新たな角度増分の位置にインデックス動作される間に、水排出アセンブリ６３、完成製品とプラグ配送アセンブリ６５、およびオイル塗布アセンブリ６８、およびサブアセンブリ１８２は、調理管の端部から間隔を開けたそれらのスタンバイ位置に就く（図４２と４７参照）。これは、空気圧作動シリンダ１３２が、最初の歯から固定具１３６を引き抜くとすぐ、固定具１３６が次の歯と係合することができるような方向に、下方向に枢動するような動作を含む。空気圧作動シリンダは、再び固定具を伸ばして次の歯と係合させるように動作されて、その結果として衝止要素１３７が最初の歯と係合するに至るまで、衝止要素１３７を枢動させる。このようにして、調理ドラムがインデックスされる時、完全な調理済み製品と中間の形成プラグ２０８が充填された調理管アレイ９２ｃの２つの調理管９４の排出側端部は、完成製品とプラグの配送アセンブリ６５にすぐ隣接し、即ち、２つの調理管９４の排出側端部は、小さい方の直径の管状排出口４１２、４１８の投入側端部４１９と整合される。さらに、調理管アレイ９２ｃの２つの調理管９４の投入側端部は、水排出アセンブリ６３の１組の水排出口３７６にすぐ隣接する。調理管アレイ９２ｂの空の２つの調理管９４は、オイル塗布アセンブリ６８の小さい方の直径の２つの孔４６８と整合される。最後に、調理管アレイ９２ａの空の２つの調理管９４の排出側端部は、プラグと肉エマルションの注入サブアセンブリ１８２の配送要素２６５と整合される。
【００６５】
次に、プラグハンドリングサブアセンブリ１８０の４つのパンケーキシリンダ２４４は、配送要素２６５の開口端部が、調理管アレイ９２ａの２つの調理管９４の注入端部と結合するに至るまで、ハウジング７０の方向にプラグハンドリングサブアセンブリ１８０を移動させるように動作され（図３５）、１組の水排出口３７６は、同様に、調理管アレイ９２ｃの２つの調理管９４の注入端部と係合される（図４１）。ほぼ同時に、完成製品とプラグの配送アセンブリ６５とオイル塗布アセンブリ６８の１組ずつのパンケーキシリンダ４０８と４６６が動作され、ハウジング７０の排出側端部の方向にこれらのアセンブリを移動させる働きをする。これは、管状排出口４１２、４１８を、調理管アレイ９２ｃの２つの調理管９４の排出側端部と結合するに至らせ、２つの孔４６８の端部を、調理管アレイ９２ｂの２つの調理管９４の排出側端部と結合させる。
【００６６】
調理管アレイ９２ｃの２つの調理管９４からの調理済み製品とプラグ２０８の排出は、水ブロック３７２と１組の水排出口３７６からこれらの調理管の中の最も近いプラグ２０８の後方に対して、加圧された水を流動させることによって達成される（図４１）。その結果、製品とプラグ２０８は、２つの調理管９４と管状排出口４１２、４１８を徐々に通り抜け、移動するコンベアベルト３８４の上に最終的に載置される。これは、更なる処理または梱包のために、ハウジング７０から離れ、コンベアの排出側端部３９０の方向に調理済み製品を移動させる。必要に応じて、製品は、スプレーハウジング３９２の中で、調理済み製品（例えば、酢酸かホワイトビネガ）または同様のものにおける、表皮形成、および／または、着色を助けるために、物質をスプレーされても良い。中間のプラグ２０８は、下記のように、サブアセンブリによって取り扱われる。製品とプラグの排出過程の最後に、調理管アレイ９２ｃの２つの調理管９４の中の水が、調理管から出て、コンベアベルト３８４を通って落下し、Ｕ字形カバー４３２の中に集積され、傾斜排出口４３４を通って廃棄される。
【００６７】
調理管アレイ９２ｂの２つの調理管９４のオイル塗布は、スワブピストン４８６のすぐ後方の４つのオイル注入通路４９２を通すために、ブロック４６２のニップル４９３を通ってレシチンと植物オイルの加圧された混合物を流動させることによって達成される。これは、２つの調理管９４の長さにわたってスワブピストンを徐々に移動させ（図４４）、最も後方のピストン４８７がブロック４６２の中に着座するまで、送油管４７８、４８２からロッド４９０を同時に引き抜く（図４５）。この時点で、ピストン４８７の前方の面は、４つのオイル注入通路４９４に隣接する。加圧されたレシチン／オイルは、４つのオイル注入通路４９４を通って注入された後、ピストン４８７を後方に移動させ、その結果としてロッド４９０とスワブピストン４８６をそれらの元の位置に引き戻させる。これは、ハウジング７０が次の位置までインデックスされた時に肉エマルションとプラグ２０８を２つの調理管９４に充填するのを助けるレシチン／オイルの非常に薄い膜を、調理管アレイ９２ｂの２つの調理管９４の内側表面に順に作成する。調理管が他のタイプの材料から形成される場合には、レシチン／オイルの塗布は必要ないかもしれないことが理解されるだろう。
【００６８】
ここで図２８−３３を参照すると、プラグと肉エマルションの注入サブアセンブリ１８２の順次動作が示され、調理管アレイ９２ａの２つの調理管９４の充填について、最初から全サイクルにわたって表現されている。この点で、上記のように、これらの調理管が予めオイル塗布され、プラグ２０８と肉エマルションの分割分を充填する準備ができているのが理解されるだろう。図２８は、一連のプラグ２０８がマガジン１８６の１組のチャンネル２１０、２１２のそれぞれの中に配置され、肉エマルション５９０がブロック３６６の通路の中に備えられた、スタンバイ状態における、プラグと肉エマルションの注入サブアセンブリ１８２を示している。
【００６９】
図２９は、管状の配送要素２６５が２つの調理管９４と動作可能なように結合された、第１の動作位置における、プラグと肉エマルションの注入サブアセンブリ１８２を示している。さらに、この図は、プレート３１０の管状インサート３２６の中に、プラグ２０８が最初に挿入され、着座されることを表現している。これは、管状インサート３２６の方向に、およびその中まで、各チャンネル内の最も下側のプラグ２０８を移動させるために、対応する隣接した開口部２１５ａとプラグ排出通路構造２１５を通って、１組のプラグ注入着座ロッド３４８を移動させる空気圧作動シリンダ３５２の適切な動作によって達成される。着座済みプラグ２０８の先頭の凹面中に残留するどんな空気も、真空継手２６８を通って吸引された真空によって取り除かれる。
【００７０】
図３０は、１組のプラグ注入着座ロッド３４８を引き抜いた結果、次の隣接したプラグ２０８を供給位置内に降下させる次のステップを示している。さらに、プレート３１０は、空気圧作動シリンダ３１２の動作によって、管状インサート３２６が管状の配送要素２６５と整合される第２の位置に、下方向に移動し、１組のプラグ注入シリンダ３３０の第１段階は、最初に着座されたプラグ２０８を配送要素２６５の中に移動させるために、ロッド３４４を伸ばすように動作される。真空継手２９８を通って吸引された真空は、予め注入されたプラグ２０８の後方の凹面から空気を取り除く働きをする。また、このようにプレート３１０が下方向に移動することは、プレート３１０の１組の貫通開口部３２２と、直立プレート２７２の肉エマルションの１組の搬送開口部２９０と、直立プレート２７０の肉エマルションの１組の配送開口部２７８と、を整合させる。このような方法で、肉エマルション５９０の最初の分割分、または必要量が、１組の分割シリンダ３２８の動作によって、分割チャンバ３４０の中に引き込まれる。
【００７１】
図３１は、プレート３１０が、上方向に図２９の位置まで移動された次のステップを示している。これは、２つの主要な機能を有する。第１に、傾斜通路３２０が、分割チャンバ３４０と配送要素２６５とを接続させるように移動され、分割チャンバ３４０から配送要素２６５の中に、およびこれを通って、予め注入された最初のプラグ２０８の後方の面に対して、予め引き込まれた肉エマルション５９０の最初の分割分を移動させるように、１組の分割シリンダ３２８を動作させる。第２に、空気圧作動シリンダ３５２と１組のプラグ注入着座ロッド３４８の動作によって、管状インサート３２６の中に次に続くプラグ２０８を供給するために、管状インサート３２６を内設したプラグ注入開口部３２４が再び配置される。
【００７２】
図３１Ａは、２つの調理管９４の充填中に、最初に注入されたプラグ２０８の後方の面に対して、加圧された空気が連続的または断続的に流動される追加の実施形態を示している。図に示すように、封止プラグと管状の注入器アセンブリは、矢印で示されたように、封止プラグを動作可能なように調理管の排出側端部と係合させて、空気を注入するために使用される。加圧された空気は、処理システム５０の動作速度のため、これらのプラグが隣接した肉の分割分から離れて前方に移動することを抑制する働きをする。
【００７３】
また、加圧された空気は、調理過程の全体にわたってまたはその一部分の間、連続的または断続的に、肉エマルションの調理中の調理管の中に注入されても良いと考えられる。これは、製品の形成を助けるために、正圧の下で肉エマルションを調理する働きをする。そのような状況で、複数の封止プラグと管状の注入器アセンブリは、２つの調理管９４の排出側端部に隣接して配置され、完成製品とプラグの配送アセンブリ６５とオイル塗布アセンブリ６８と同様に、排出側端部と係合するように移動することができる。従って、ハウジング７０のインデックス動作中には、複数の封止プラグと管状の注入器アセンブリは後退させられ、ハウジング７０が次の位置にインデックスされた時点で、これらのアセンブリは元の位置に移動し、動作可能なように２つの調理管９４の排出側端部と係合する。これは、２つの調理管９４内の圧縮圧力の下で肉エマルションの分割分を調理する働きをする。
【００７４】
図３２は、下方向に図３０の位置まで移動されたプレート３１０を示し、配送要素２６５を通って２つの調理管９４の中にプラグ２０８を移動させる１組のプラグ注入シリンダ３３０の第２段階の動作で、次に続くプラグ２０８を移動させる。最後に、図３３は、調理管の供給動作の次のステップのために、肉エマルション５９０の分割分を、分割チャンバ３４０の中に引き込ませるために、再び移動されたプレート３１０を示している。
【００７５】
その結果、調理管アレイ９２ａの２つの調理管９４に、プラグ２０８と肉エマルションの中間の分割分とが連続的に充填されるのが理解されるだろう。この動作は、２つの調理管９４の内側表面にレシチン／オイルの薄い膜を有することによって容易にされる。このような方法で、分割分の全てが、基本的には同程度に調理される。レシチン／オイルのコーティングは、表面に外皮のない製品をバラバラにするのではなく、２つの調理管９４からの調理済み製品の排出を容易にするのが分かった。
【００７６】
説明した通り、調理管アレイ９２ａの２つの調理管９４に充填するステップ、調理管アレイ９２ｂの２つの調理管９４にオイルを塗布するステップ、および調理管アレイ９２ｃの２つの調理管９４から調理済み製品とプラグを排出するステップは、ほぼ同時に起こる。所定の一連の調理管アレイ９２ａ−９２ｃのためのこれらのステップが終了した時点で、水排出アセンブリ６３、完成製品とプラグの配送アセンブリ６５、オイル塗布アセンブリ６８、およびプラグと肉エマルションの注入サブアセンブリ１８２は、関連するパンケーキシリンダの動作によって２つの調理管９４の端部から分離され、そのスタンバイ位置に戻る。これは、インデックスドライブ１３０を使用して、ハウジング７０をさらにインデックス動作させることを可能にし、これにより、前述のアセンブリとサブアセンブリが、動作可能なように２つの調理管９４と係合するように再び移動され、上記のステップが繰り返される。
【００７７】
ハウジング７０が連続的にインデックスされ、調理管アレイの２つの調理管９４に肉エマルションとプラグが充填される時に、調理管の中での肉エマルション分割分の調理が実行される。充填された２つの調理管９４が水排出アセンブリ６３、および完成製品とプラグの配送アセンブリ６５に連続的に到達する時までに、肉エマルション分割分が所望の程度に調理されるように、処理システム５０を動作させる。
【００７８】
プラグ回収アセンブリ６６は、基本的には連続的に動作し、コンベアベルト３８４からプラグ２０８をピックアップし、１組のプラグエレベータ１８４に対してこれらのプラグを流動させる働きをする。この点で、調理済み製品とプラグ２０８の２つの流れが、コンベア３８６の上に連続的に載置される。プラグが磁気の下側ローラ４４０に到達すると、プラグは、調理済み製品から分離され、プラグの平行な２つの流れが、被駆動ワイヤベルト４３８に沿って通過する。被駆動ワイヤベルト４３８の端部では、プラグは、個別のプラグコンベア４５０と４５２に移送される。これは、再び分離したプラグの流れの中で、プラグが磁気のプラグピックアップ１９６によってピックアップされる各プラグエレベータ１８４に、プラグ２０８を移動させる働きをする。次に、プラグが１組のチャンネル２１０、２１２のプラグ分離セグメント２１６に到達するまで、プラグは、ローラチェーン１８８の動作を介して降下する（図９）。これは、プラグピックアップ１９６からプラグ２０８を分離させ、記載のように、再利用のためにプラグをチャンネルの中に降下させる。
【００７９】
図のように、処理システム５０の生産動作中には、プラグ保管アセンブリ６９は使用されない。しかしながら、システムの動作停止中には、掃除、またはサイズ切替の目的のために、プラグ２０８は集積され、プラグ保管アセンブリ６９はこのために使用される。従って、適切な大きさのプラグラック５６４、または５６６は、プラグラックがラック止め５６７と係合するまで、１組の従属壁５７３の上方の空間にプラグラックを摺動させることによって、各保管ユニット５１８の中に挿入される。次に、プラグラックは、ラックエレベータアセンブリ５６８を使用し、その調整ネジ５８８ａがコーナブロック５２５の下側と係合し、保管ユニット５１８の中の供給位置までプラグラックを押し上げるように持ち上げられる。
【００８０】
図２４と２５は、保管ユニット５１８の中へのプラグラック５６４の充填を示している。具体的に言うと、最初に、関連するプラグエレベータ１８４へのプラグの流れを止める前方のゲート５４９が伸ばされる。プラグコンベア４５０の継続的な動作は、次に続くプラグ２０８を当接させ、蓄積させる。これは、完全な１列分のプラグ２０８が集積されるまで継続し、その後すぐに、更なるプラグが保管ユニット５１８に入るのを防ぐように、第２のゲート５４８が動作される。
【００８１】
この時点で、磁気ピックアップローラ５５６は、ゲートの間の１列分のプラグ２０８の全てをピックアップし、この１列分を１つのフライト５４２の上に載置するために回転される。ローラチェーン５３８が動き続けると同時に、１列分のプラグがプラグラック５６４の中に備えられた近い側の凹部に載置されるまで、移送された１列分のプラグ２０８を、プラグ保持具ガイド壁５６２の経路に沿って下方向に移動させる。この動作が継続され、追加のプラグ列が作成されて移送された時に、複数のフライト５４２は、磁気ピックアップローラ５５６から間隔を開けた連続的なプラグ凹部まで、予め集積されたプラグ列を移動させる。
【００８２】
プラグラック５６４の充填が終了すると、ラックエレベータアセンブリ５６８は、複数のフライト５４２の経路から、充填済みのプラグラックを降下させるように動作され、充填済みのプラグラックを保管ユニット５１８から取り除くことができるようになる。具体的に言うと、調整ネジ５８８ａの上に支持された充填済みのプラグラック５６４を、その降下された位置に移動させるように、ラックエレベータアセンブリ５６８を動作させた結果、充填済みのプラグラックを摺動させて保管ユニット５１８から引き出すことができるようになる。
【００８３】
上記は、小さい方の直径の２つの調理管９４とその関連部品を使用した、小さい方の直径のホットドッグタイプ製品の生産にフォーカスしたものである。大きい方の直径の製品を生産する必要がある場合には、２つの調理管９６が使用され、小さい方の直径の交換部品の代わりに、前述の交換部品が処理システム５０に設置される（例えば、図３６参照）。また、スライドフレーム２３０は、下側の別の位置に移動される。大きい方の直径の製品の生産における他の全ての動作は、前述のものと同一である。
【００８４】
好ましい形態では、処理システム５０の２つずつの調理管９４、９６と他の全ての肉エマルション搬送部品は、押し出しテフロン(登録商標)材から形成される。この材料が、完成製品の完全性を低下させうる付着等の問題を回避する間の調理効率の有利なバランスを与えるのが分かった。しかしながら、他の実施例では、ステンレスなどの材料が使用されても良い。
【００８５】
配送要素２６５のプラグ保持ショルダ２６５ｃと、２つずつの調理管９４、９６のプラグ保持用のショルダ９７の設置は、プラグの挿入後にプラグ２０８が後方に移動するのを抑制するという点で重要である。そのようなショルダがないと、プラグ２０８が、調理管の中の圧力状態のために後方に移動し、その結果、生産を中断させることがあるのが分かった。プラグ保持ショルダ２６５ｃとプラグ保持用のショルダ９７は、この問題を軽減するのが分かった。しかしながら、プラグ２０８が後方に移動するのを防ぐ追加手段として、プラグ保持用のショルダ９７と共に、プラグの充填完了後に、２つの調理管９４の投入側端部で、正圧の空気またはメカニカルストップを使用することができる。正圧の空気の場合には、図３１Ａに示されたタイプの封止具と注入器アセンブリを使用することができる。
【００８６】
本発明の好ましい実施形態は、軸方向に固定された２つずつの調理管９４、９６と、スタンバイ位置と動作中位置の間で調理管に対して相対的に、軸方向に移動する注入アセンブリ６２、水排出アセンブリ６３、およびオイル塗布アセンブリ６８と、を使用するものである。図４９は、調理管９６ａなどの代わりの調理管が軸方向に移動可能で、右方向に調理管を圧迫する働きをする付勢スプリング１４４を備えた実施形態を示している。この場合には、調理管９６ａの傾斜端部１５０と係合させるために、作動装置１５０ａを含む調理管移動機構が備えられる。動作中には、調理管移動機構は、傾斜端部１５０と係合し、前方の肉エマルションとプラグの注入アセンブリと結合するまで、付勢スプリング１４４の付勢に対抗して軸方向に調理管９６ａを移動させる。同時に、充填された調理管９６ａは、充填された調理管の内容物を後方に移動させ、調理管端部から押し出す働きをする排出手段と係合する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３１Ａ】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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