(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両におけるバッテリに充電する際に、そのバッテリに接続された車両側コネクタと嵌合される充電用コネクタであって、
前記車両側コネクタと嵌合可能なコネクタ嵌合部が設けられたケース体と、
前記ケース体の内部に収容され、前記車両側コネクタに設けられたロック受け部と係止するロック部を有し、このロック部と前記ロック受け部とが係止することにより、前記車両側コネクタと前記コネクタ嵌合部を嵌合状態に保持するレバーと、
前記レバーに設けられ、前記ロック部と前記ロック受け部との係止状態を解除可能な解除操作部と、
前記ケース体における前記解除操作部と対応する位置に開設され、解除操作時に押圧される押圧部の両側面部と対面状態で配置された一対の側壁を有する解除収容部とを備えており、
前記解除収容部は、前記ケース体の外面に凹設された孔の内周壁であって、この孔を通して前記解除操作部を前記ケース体の後方に臨ませる形態とされていることを特徴とする充電用コネクタ。
【請求項２】
前記解除収容部は、前記押圧部の前面部と対面状態で配置された前壁を有し、この前壁が前記一対の側壁の前端部に連なる形態とされていることを特徴とする請求項１に記載の充電用コネクタ。
【請求項３】
前記ケース体は、前記車両側コネクタとの嵌合方向に延びるコネクタ本体と、このコネクタ本体の後端部から前記嵌合方向と交差する方向に延びるグリップとを備えて構成され、前記解除操作部は、前記コネクタ本体と前記グリップの境界付近に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の充電用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両におけるバッテリに充電する際に、そのバッテリに接続された車両側コネクタと嵌合される充電用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の充電用コネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、車両側コネクタと嵌合可能なコネクタ嵌合部を有し、このコネクタ嵌合部は、ケース体の前端開口部に装着されている。また、充電用コネクタには、ケース体の内部から前方に延出されたレバーが設けられており、このレバーの前端部に設けられたロック部が、車両側コネクタに設けられたロック受け部に係止することにより、充電用コネクタと車両側コネクタが嵌合状態に保持されている。また、レバーの後端部には、ロック部とロック受け部との係止状態を解除可能な解除操作部が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１６１８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の構成では、解除操作部が側方に露出した状態とされているため、例えば嵌合および離脱時に誤って充電用コネクタを落としてしまうと、解除操作部が地面に衝突しやすくなるため、解除操作部が衝撃を受けることになる。この際、解除操作部が衝撃に耐えられない場合には、解除操作部が破損するなどのおそれがある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、充電用コネクタを誤って落とした場合に、解除操作部を保護することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、車両におけるバッテリに充電する際に、そのバッテリに接続された車両側コネクタと嵌合される充電用コネクタであって、車両側コネクタと嵌合可能なコネクタ嵌合部が設けられたケース体と、ケース体の内部に収容され、車両側コネクタに設けられたロック受け部と係止することにより、車両側コネクタとコネクタ嵌合部を嵌合状態に保持するレバーと、レバーに設けられ、ロック部とロック受け部との係止状態を解除可能な解除操作部と、ケース体における解除操作部と対応する位置に開設され、解除操作時に押圧される押圧部の両側面部に対面状態で配置された一対の側壁を有する解除収容部とを備えており、解除収容部は、ケース体の外面に凹設された孔の内周壁であって、この孔を通して解除操作部をケース体の後方に臨ませる形態とされている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によると、充電用コネクタを誤って落とした場合に、解除操作部を解除収容部の両側壁によって保護することができる。また、ケース体の外形ラインを滑らかに構成できるため、充電用コネクタの外観意匠を向上させることができる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
解除収容部は、押圧部の前面部に対面状態で配置された前壁を有し、この前壁が一対の側壁の前端部に連なる形態とされている構成としてもよい。
このような構成によると、充電用コネクタを誤って落とした場合に、解除操作部を解除収容部の前壁によって保護することができる。また、両側壁の前端部が前壁によって連結されているため、解除収容部全体の強度を増すことができる。
【０００９】
【００１０】
【００１１】
ケース体は、車両側コネクタとの嵌合方向に延びるコネクタ本体と、このコネクタ本体の後端部から嵌合方向と交差する方向に延びるグリップとを備えて構成され、解除収容部は、コネクタ本体とグリップの境界付近に設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、グリップを手で握ったときに、親指で解除操作部の押圧部を押圧しやすくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、充電用コネクタを誤って落とした場合に、解除操作部を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】参考例１における充電用コネクタを示した側面図
【図２】充電用コネクタを示した正面図
【図３】充電用コネクタを示した平面図
【図４】充電用コネクタを示した背面図
【図５】充電用コネクタを斜め後方から見た斜視図
【図６】車両側コネクタと充電用コネクタが嵌合する前の状態を示した縦断面図
【図７】車両側コネクタと充電用コネクタが嵌合する途中の状態を示した縦断面図
【図８】車両側コネクタと充電用コネクタが嵌合した後の状態を示した縦断面図
【図９】実施形態２における充電用コネクタを示した縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜参考例１＞
本発明の参考例１を図１および図８の図面を参照しながら説明する。本参考例における充電用コネクタ１０は全体としてピストル形状をなしており、図１に示すように、略前半部分を構成するコネクタ本体１１と、このコネクタ本体１１の後端部から斜め下方に延びるグリップ１２とを備えて構成されている。コネクタ本体１１とグリップ１２は、いずれも合成樹脂製とされており、一体に成形されている。コネクタ本体１１の前面には、円筒状をなして前方に突出するコネクタ嵌合部１３が装着されている。また、コネクタ本体１１の内部における上側には、レバー１４が収容されており、レバー１４の前端部がコネクタ本体１１の上面前縁から前方に突出して外部に臨んでいる。なお、本発明の「ケース体」は、コネクタ本体１１とグリップ１２とに対応している。
【００１５】
コネクタ嵌合部１３は、図６に示すように、コネクタ本体１１とは別部材として形成されており、図示しない係止手段によってコネクタ本体１１に固定されている。コネクタ嵌合部１３の内部には、円筒状をなす複数の端子収容部１５が設けられている。これらの端子収容部１５は、コネクタ嵌合部１３の奥壁１６から前方に突出して設けられている。端子収容部１５の内部には、端子金具２０を収容するキャビティ１７が形成されている。
【００１６】
キャビティ１７は、コネクタ嵌合部１３の奥壁１６において後方に開口する形態をなしている。一方、端子金具２０は、キャビティ１７の後端開口から前方に挿入可能とされており、端子金具２０の外周面に周設されたフランジ部２２がキャビティ１７の後端開口縁部に当接することによって端子金具２０が前止まりされている。キャビティ１７の前壁１７Ａには、後述する車両側端子６０を挿通可能な挿通孔が貫通して形成されている。また、キャビティ１７の内壁における前端下面には、水抜き孔２８Ａが貫通して形成されている。キャビティ１７に浸入した水は、水抜き孔２８Ａを通して外部に排出される。
【００１７】
コネクタ嵌合部１３の内部には、円筒状をなすゴムリング１８がコネクタ嵌合部１３の内周面に沿って嵌着されており、ゴムリング１８の前方には、ゴムリング１８の抜け止めを行うホルダ１９が装着されている。ホルダ１９は、ゴムリング１８と同じ円筒状をなし、コネクタ嵌合部１３の内周面に沿って嵌着されている。ホルダ１９には、コネクタ嵌合部１３の係止孔に対して内面側から係止可能な係止部１９Ａを有している。この係止部１９Ａが係止孔に係止することによりホルダ１９がコネクタ嵌合部１３の内部に抜け止めされている。
【００１８】
コネクタ嵌合部１３の内周面におけるホルダ１９の装着部は、ゴムリング１８の奥側よりも大径とされており、ホルダ１９が装着されることで、ホルダ１９の内周面とゴムリング１８の奥側におけるコネクタ嵌合部１３の内周面とがほぼ面一をなして揃うようになっている。ゴムリング１８のリップ部は、ホルダ１９の内周面よりも径方向内側に突出している。一方、車両側コネクタ５０は、図７に示すように、充電用コネクタ１０と嵌合可能なハウジング５１を有している。ハウジング５１は合成樹脂製であって、コネクタ嵌合部１３の内部に嵌合可能なハウジング本体５２を有している。これにより、ハウジング本体５２がコネクタ嵌合部１３の内部に嵌合したときに、ハウジング本体５２の外周面がゴムリング１８のリップ部に密着することで、両コネクタ１０，５０間が防水される。
【００１９】
ハウジング本体５２の外周には、嵌合筒部５３が周設されている。この嵌合筒部５３は、取付プレート５４の前方に突出しており、ハウジング本体５２と嵌合筒部５３との間にコネクタ嵌合部１３が嵌合可能とされている。嵌合筒部５３の上面には、ロック突部５５が設けられている。このロック突部５５は、レバー１４の前端部に設けられたロック部３１に対して嵌合方向に係止可能とされている。したがって、両コネクタ１０，５０を嵌合させると、ロック部３１がロック突部５５に係止することにより、両コネクタ１０，５０が嵌合状態に保持される。なお、取付プレート５４は、車両本体に設けられた取付開口部５６に宛われてボルト止めされており、取付開口部５６の後部には蛇腹状をなして後方に延びるグロメット５７が取り付けられている。
【００２０】
端子金具２０は、複数の接触片２３を備えた端子本体２１を有している。複数の接触片２３は、前方に開口する形態をなす端子本体２１の前端開口縁から後方に向けて切り欠くことで形成されるスリットを周方向に間欠的に複数本設けることによって形成されている。この種の端子は、すり割り端子などの名称で呼ばれる場合がある。
【００２１】
また、端子本体２１の後部には、後方に開口する円筒状をなすバレル部２４が形成されている。バレル部２４の内部には、電線Ｗの端末に露出した芯線が収容されている。バレル部２４をかしめることによって、電線Ｗの芯線がバレル部２４に対して導通可能に接続されている。電線Ｗは、バレル部２４から後方に延出されており、コネクタ本体１１とグリップ１２の内部を通って外部に引き出されている。
【００２２】
フランジ部２２の後方には、ゴム栓３０が収容されており、このゴム栓３０の後方には、同ゴム栓３０の抜け止めを行うバックリテーナ２６が設けられている。ゴム栓３０は、端子収容部１５の後方においてこれと同軸で配置されたゴム栓収容部２７の内部に収容されている。バックリテーナ２６は、ゴム栓収容部２７の上面に形成された突起に対して係止可能な係止片２６Ａを備えている。この係止片２６Ａによってバックリテーナ２６の後方への移動が規制され、さらにゴム栓３０とフランジ部２２の後方への移動が規制されている。
【００２３】
コネクタ本体１１の内部には、複数の端子金具２０に対応して複数の電線Ｗが後方に延出されており、これらの電線Ｗは、グリップ１２の内部で外部被覆に覆われて一本の電線Ｗ１に集約されている。電線Ｗ１は、グリップ１２の内部で電線把持リング（図示せず）などによって固定されており、さらにグリップ１２の後端部でブッシュ４０によって固定されている。
【００２４】
ブッシュ４０は、グリップ１２の後端開口部の内周面と電線Ｗ１の外周面とに密着しているため、グリップ１２の後端からグリップ１２の内部に水が浸入することを規制している。なお、コネクタ本体１１およびグリップ１２の下面側には、複数の水抜き孔２８が形成されているため、コネクタ本体１１およびグリップ１２の内部に水が浸入した場合でも、これらの水抜き孔２８から外部に水を逃がすことができるようになっている。
【００２５】
レバー１４は、前後方向に延びるアーム１４Ａを有しており、アーム１４Ａの後端部に解除操作部１４Ｂが設けられている。アーム１４Ａのほぼ中央部には、レバー回動中心部１４Ｃが設けられており、このレバー回動中心部１４Ｃを中心としてアーム１４Ａの前後両端部がシーソー状に傾動可能とされている。また、解除操作部１４Ｂの下側には、コイルばね２９が蓄勢状態で装着されており、このコイルばね２９がアーム１４Ａの後端部を上方へ押し上げることで、常にはロック部３１が図６（図８）に示す係止位置に付勢されている。一方、解除操作部１４Ｂが下方に押し込まれると、相対的にロック部３１が押し上げられて図７に示す解除位置に変位するようになっている。
【００２６】
係止位置にあるレバー１４は、図６に示すように、コネクタ本体１１の内部におけるコネクタ嵌合部１３の上側に設けられた衝撃吸収パッド３２に接触している。このため、解除位置にて解除操作部１４Ｂを離すと、コイルばね２９のバネ力によってレバー１４が解除位置から係止位置へ勢いよく移動するものの、アーム１４Ａが衝撃吸収パッド３２に衝突した際にその衝撃が吸収され、係止位置にてレバー１４の移動が停止される。
【００２７】
コネクタ本体１１においてレバー１４と対応する位置は、図２に示すように、上方に膨出して形成されており、この膨出部の前端部には、保護壁１１Ａが形成されている。保護壁１１Ａは、図１に示すように、コネクタ本体１１の開口縁よりも前方に張り出す形態で設けられている。レバー１４のアーム１４Ａの前端側は、ロック部３１のみを露出させて保護壁１１Ａに覆われた状態とされる。これにより、誤って充電用コネクタ１０を落とした場合に、アーム１４Ａが破損することを規制できる。
【００２８】
さて、コネクタ本体１１の後部には、図５に示すように、解除操作部１４Ｂを囲んで収容する解除収容部２５が設けられている。解除収容部２５は、コネクタ本体１１の後部上面に開設されている。この解除収容部２５は、コネクタ本体１１の内外を連通させる部分に設けられている。また、解除収容部２５は、コネクタ本体１１とグリップ１２の境界付近に設けられている。さらに本参考例では、図１に示すように、解除収容部２５がコネクタ本体１１の上側傾斜面に開設されており、図４に示すように、解除収容部２５が充電用コネクタ１０の後方に開口している。したがって、解除操作部１４Ｂは、解除収容部２５を通して充電用コネクタ１０の後方に臨む配置とされている。
【００２９】
解除収容部２５は、図３に示すように、解除操作時に押圧される押圧部１４Ｄの両側面部に対面状態で配置された一対の側壁２５Ａと、押圧部１４Ｄの前面部に対面状態で配置された前壁２５Ｂとを備えて構成されている。両側壁２５Ａの前端部は、前壁２５Ｂによって連結されている。これにより、解除収容部２５は全体として略門形をなし、後方に開口する形態とされている。さらに、両側壁２５Ａは、解除操作部１４Ｂの両側面部に近接して配置され、前壁２５Ｂは、解除操作部１４Ｂの前面部に近接して配置されている。
【００３０】
両側壁２５Ａの上縁および前壁２５Ｂの上縁は、図５に示すように、係止位置にある解除操作部１４Ｂの押圧部１４Ｄよりも上方に設定されている。このため、解除操作部１４Ｂ全体は、図６に示すように、解除収容部２５によって係止位置にて側方および前方に露出しない態様で配置されている。また、解除収容部２５は、コネクタ本体１０の上面から上方に突出するリブ状に形成されている。これに伴って、解除操作部１４Ｂの押圧部１４Ｄは、コネクタ本体１１の上側傾斜面よりも上方に突出する形態とされている。したがって、グリップ１２を手で握った際に、親指を解除収容部２５の後端開口から両側壁２５Ａ間に進入させ、親指で押圧部１４Ｄをそのまま押圧することができるため、解除操作がしやすくなっている。また、両側壁２５Ａと前壁２５Ｂが一体に成形されているため、解除収容部２５全体の強度が高くなっている。このため、誤って充電用コネクタ１０を落とした場合に、解除収容部２５が衝撃を受けて破損することを規制し、もって解除操作部１４Ｂを保護することができる。
【００３１】
本参考例は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。図６の状態から両コネクタ１０，５０を嵌合させると、図７に示すように、ロック部３１がロック突部５５に乗り上げた状態となり、係止位置にあったレバー１４が解除位置に傾動する。ここからさらに両コネクタ１０，５０を嵌合させると、図８に示すように、両コネクタ１０，５０が嵌合状態に至る。これと同時に、ロック部３１がロック突部５５を乗り越えてレバー１４が弾性的に復帰して係止位置に至るとともに、ロック部３１とロック突部５５が嵌合方向に係止する。こうして、両コネクタ１０，５０が嵌合状態にロックされる。
【００３２】
また、グリップ１２を手で握った状態で、親指で解除操作部１４Ｂの押圧部１４Ｄを押圧すると、レバー１４が再び係止位置から解除位置に傾動し、ロック部３１とロック突部５５との係止状態が解除され、両コネクタ１０，５０を互いに引き離すことにより、両コネクタ１０，５０を離脱させることができる。
【００３３】
以上のように本参考例によると、例えば、嵌合および離脱時に誤って充電用コネクタ１０を落としてしまう場合がありうる。この場合であっても、解除操作部１４Ｂが地面に衝突することはなく、解除収容部２５が地面に衝突するため、解除操作部１４Ｂの破損を防ぐことができる。したがって、解除操作部１４Ｂを保護することができる。この解除収容部２５は、両側壁２５Ａの前端部が前壁２５Ｂに連結されて略門形をなしているため、解除収容部２５全体として強化されている。したがって、解除収容部２５の破損を防ぐこともできる。
【００３４】
また、解除収容部２５は、コネクタ本体１１の上面から上側に突出してリブ状に形成されているため、これに伴って解除操作部１４Ｂの押圧部１４Ｄをコネクタ本体１１の上面よりも上側に突出して形成することができる。したがって、解除操作部１４Ｂの押圧部１４Ｄを押圧しやすくなる。また、コネクタ本体１１の後端部から斜め下方にグリップ１２が延出されており、コネクタ本体１１の後端部に解除収容部２５が配置されているため、グリップ１２を手で握った状態で、解除操作部１４Ｂの押圧部１４Ｄを親指で押圧することができる。
【００３５】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図９の図面を参照しながら説明する。実施形態２の充電用コネクタ７０は、参考例１の充電用コネクタ１０の解除収容部２５の構成を一部変更したものであって、その他の構成、作用、および効果については参考例１と重複するため、その説明を省略する。また、参考例１と同じ構成については、参考例１と同一の符号を用いるものとする。
【００３６】
本実施形態の解除収容部７１は、図９に示すように、参考例１の解除収容部２５とは異なり、コネクタ本体１１の上側傾斜面から上方に突出しない態様で設けられている。つまり、解除収容部７１は、コネクタ本体１１の上側傾斜面に開設された孔の内周壁とされており、この孔の内部に解除操作部７２が収容されている。すなわち、解除操作部１４Ｂは、孔を通して充電用コネクタ１０の後方に臨む配置とされている。この解除収容部７１は、孔の内周壁における両側壁７１Ａと、孔の内周壁の前壁７１Ｂとを備えて構成されている。これにより、本実施形態の解除操作部７２は、その押圧部７３がコネクタ本体１１の上側傾斜面から上方に突出しない態様とされている。このようにすると、コネクタ本体１１の外形ラインを滑らかに構成できるため、充電用コネクタ７０の外観意匠を向上させることができる。また、誤って充電用コネクタ７０を落とした場合に、解除収容部７１が地面に衝突しにくくなるため、解除収容部７１を保護することができる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３８】
（１）上記実施形態ではグリップ１２を備えているものの、本発明によると、グリップを備えていない充電用コネクタとしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０，７０…充電用コネクタ
１１…コネクタ本体（ケース体）
１２…グリップ（ケース体）
１３…コネクタ嵌合部
１４…レバー
１４Ｂ…解除操作部
１４Ｄ…押圧部
２５…解除収容部
２５Ａ…側壁
２５Ｂ…前壁
３１…ロック部
５０…車両側コネクタ
５５…ロック突部（ロック受け部）
【図１】
0005392151.tif 000002
【図２】
0005392151.tif 000003
【図３】
0005392151.tif 000004
【図４】
0005392151.tif 000005
【図５】
0005392151.tif 000006
【図６】
0005392151.tif 000007
【図７】
0005392151.tif 000008
【図８】
0005392151.tif 000009
【図９】
0005392151.tif 000010