(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線を内側に配設して保護する管状のコルゲートチューブであって、
周方向に沿った凸条の複数の山部と前記周方向に沿った凹条の複数の谷部とが中心軸方向に交互に連続して並び、
前記複数の山部の頂部より内周側に位置すると共に前記複数の山部及び前記複数の谷部を前記中心軸方向に横切って直線状に延在し、内部空間を介して対向する一対の曲げ規制部を有している、コルゲートチューブ。
【請求項２】
請求項１に記載のコルゲートチューブであって、
前記一対の曲げ規制部は、前記中心軸を挟んで対向する位置に設けられている、コルゲートチューブ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコルゲートチューブであって、
前記一対の曲げ規制部は、前記複数の谷部の底部と同周上の位置に形成されている、コルゲートチューブ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のコルゲートチューブであって、
前記中心軸方向に沿って形成され、前記複数の山部及び前記複数の谷部の前記周方向一部で開口可能なスリット部を有し、
前記スリット部は、前記周方向において、前記一対の曲げ規制部に対して等間隔の位置に形成されている、コルゲートチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線を保護するコルゲートチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、所定の方向に屈曲を抑止するコルゲートチューブが開示されている。特許文献１のコルゲートチューブは、周方向の凸条と凹溝とを交互に複数並列に配設したコルゲートチューブであって、複数の凹溝をチューブ長手方向に横断して直線的に続く屈曲防止用のリブが、径方向両端部に一対配置されて形成されている。また、リブの頂部は、凸条の頂部の表面と同一半径の円弧面を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−６０７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のコルゲートチューブによると、リブの頂部が凸条の頂部の表面と同一半径の円弧面を有しているため、リブの頂部が周辺部材と接触しやすい。そして、コルゲートチューブが繰返し曲げられる箇所等で用いられる場合、リブの頂部が周辺部材と接触すると、摩擦により当該リブの頂部に穴があいてしまう恐れがある。このようにコルゲートチューブのリブに穴があいてしまうと、コルゲートチューブの電線保護機能が低下してしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、曲げ方向を規制すると共に電線保護機能の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様は、電線を内側に配設して保護する管状のコルゲートチューブであって、周方向に沿った凸条の複数の山部と前記周方向に沿った凹条の複数の谷部とが中心軸方向に交互に連続して並び、前記複数の山部の頂部より内周側に位置すると共に前記複数の山部及び前記複数の谷部を前記中心軸方向に横切って直線状に延在し、内部空間を介して対向する一対の曲げ規制部を有している。
【０００７】
第２の態様は、第１の態様に係るコルゲートチューブであって、前記一対の曲げ規制部は、前記中心軸を挟んで対向する位置に設けられている。
【０００８】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係るコルゲートチューブであって、前記一対の曲げ規制部は、前記複数の谷部の底部と同周上の位置に形成されている。
【０００９】
第４の態様は、第１〜第３のいずれか一態様に係るコルゲートチューブであって、前記中心軸方向に沿って形成され、前記複数の山部及び前記複数の谷部の前記周方向一部で開口可能なスリット部を有し、前記スリット部は、前記周方向において、前記一対の曲げ規制部に対して等間隔の位置に形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
第１の態様に係るコルゲートチューブによると、周方向に沿った凸条の複数の山部と同周方向に沿った凹条の複数の谷部とが中心軸方向に交互に連続して並び、一対の曲げ規制部が、複数の山部の頂部より内周側に位置すると共に複数の山部及び複数の谷部を中心軸方向に横切って直線状に延在し、内部空間を介して対向している。すなわち、一対の曲げ規制部は中心軸方向に伸縮変形し難いため、一対の曲げ規制部が対向する方向において曲げ規制されると共に、当該一対の曲げ規制部が複数の山部の頂部より内周側に位置するため、一対の曲げ規制部に対して周辺部材が接触し難い。これにより、曲げ方向を規制できると共に、その電線保護機能の低下を抑制することができる。
【００１１】
第２の態様に係るコルゲートチューブによると、一対の曲げ規制部が、中心軸を挟んで対向する位置に設けられているため、一対の曲げ規制部が対向する方向においてより曲げ難くすることができると共に、当該対向方向に直交する方向においてより柔軟に曲げることができる。
【００１２】
第３の態様に係るコルゲートチューブによると、一対の曲げ規制部が、複数の谷部の底部と同周上の位置に形成されているため、より周辺部材と接触し難く、より確実に電線保護機能を維持することができる。
【００１３】
第４の態様に係るコルゲートチューブによると、中心軸方向に沿って形成され、複数の山部及び複数の谷部の周方向一部で開口可能なスリット部が、周方向において一対の曲げ規制部に対して等間隔の位置に形成されている。このため、一対の曲げ規制部が対向する方向に対して直交する方向に曲げ変形される際に、より安定した形態で曲げられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】コルゲートチューブの側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】コルゲートチューブの使用例を示す図である。
【図６】コルゲートチューブの使用例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、実施形態に係るコルゲートチューブ１０について説明する（図１、図２参照）。このコルゲートチューブ１０は、電線Ｗを保護する部材であり、一方向に曲げ方向規制可能に形成されている。
【００１６】
コルゲートチューブ１０の保護対象となる電線Ｗは、例えば、自動車に配索されるワイヤーハーネスに組み込まれ、各種電子機器等に対して電源供給又は信号伝達を行う電線である。当該保護対象となる電線Ｗは、１本又は複数本のいずれでもよい。例えば、電線Ｗは、車両のスライドシート８０の下方で、スライドシート８０と車両の床９０との間に配索されることもある（図５、図６参照）。
【００１７】
上記のように、電線Ｗが架け渡される両部材が相対移動する場合、当該電線Ｗは、両部材の相対移動によってその間で曲げられることがある。この電線Ｗに対して、一般的なコルゲートチューブが外装される場合、当該電線Ｗはコルゲートチューブの径方向全方向に自由に曲げることができる。しかしながら、電線Ｗの配索箇所の周辺には、シートレール８４、電子機器９４等の周辺部材が配置されていることがあり、曲がり形態によってはコルゲートチューブが当該周辺部材と接触することもある。コルゲートチューブが周辺部材と接触し得る環境でスライドシート８０が車両の床９０に対して相対移動されると、コルゲートチューブは、周辺部材に摺接し、その繰返し動作により磨耗してしまう恐れがある。
【００１８】
そこで、本コルゲートチューブ１０は、周辺部材と接触しない又は接触が抑制されるような経路で曲げられるように、自身で曲げ方向規制可能に形成されている。
【００１９】
コルゲートチューブ１０は、全体として管状に形成され、電線Ｗを内側に配設することにより保護可能である（図１、図２参照）。ここでは、コルゲートチューブ１０は、断面視略円形に形成されている。もっとも、コルゲートチューブ１０は、断面視略円形に限られるものではなく、断面視楕円形又は断面視において角が丸められた矩形状等でもよい。
【００２０】
より具体的には、コルゲートチューブ１０は、周方向に沿った凸条の複数の山部２０と同周方向に沿った凹条の複数の谷部４０とが中心軸方向に交互に連続して並ぶと共に、複数の山部２０及び複数の谷部４０を中心軸方向に横切って直線状に延在し、内部空間を介して対向する一対の曲げ規制部６０を有している。なお、周方向とは、管状の周方向をいい、円周方向に限定されるものではない（ここでは円周方向である）。すなわち、コルゲートチューブが断面視楕円形の場合には楕円周方向、断面視角が丸められた矩形状の場合にはその周方向を指す。
【００２１】
山部２０は、１本の軸を中心軸とする周方向に沿って延在し、内側に同周方向に沿って延在する内部空間を有している凸条に形成されている。ここで、山部２０のうち外周部分を頂部２２という。ここでは、頂部２２は、中心軸方向に幅を有する帯状に形成されている。また、山部２０は、周方向において、一対の曲げ規制部６０を挟んで設けられ、断面視において一対の弧状部分を有している。
【００２２】
谷部４０は、山部２０と同一の軸を中心軸とする周方向に沿って延在している。ここで、谷部４０のうち内周部分を底部４２という。この底部４２は、山部２０の頂部２２より内周側に位置し、ここでは、中心軸方向に幅を有する帯状に形成されている。そして、底部４２は、内周側に電線Ｗを配設可能な大きさに設定されている。また、谷部４０は、山部２０と同様に、周方向において、一対の曲げ規制部６０を挟んで設けられ、断面視において一対の弧状部分を有している。
【００２３】
ここで、説明の便宜上、山部２０の頂部２２と谷部４０の底部４２とを接続する部分を側壁部５２という（図３参照）。この側壁部５２は、山部２０の内周側部分と谷部４０の外周側部分とを含む部分である。より具体的には、側壁部５２は、中心軸方向に隣接する頂部２２及び底部４２を、一端部と他端部と、又は、他端部と一端部とを結ぶように接続している。ここでは、頂部２２と底部４２とが中心軸方向に間隔をあけて設けられているため、側壁部５２は、頂部２２の一端部（他端部）から底部４２の他端部（一端部）に向けて、内外方向に対して中心軸方向に傾斜している。すなわち、山部２０の中心軸方向寸法は外周側ほど小さくなり、谷部４０の中心軸方向寸法は外周側ほど大きくなっている。
【００２４】
そして、交互に連続する複数の山部２０と複数の谷部４０とは、頂部２２と側壁部５２との内角及び底部４２と側壁部５２との内角が小さくなるように変形されるとその連続方向に収縮し、前記両内角が大きくなるように変形されると連続方向に伸長する。
【００２５】
曲げ規制部６０は、複数の山部２０と複数の谷部４０とが交互に連続する部分より、延在方向に伸縮し難く形成されている部分である。この曲げ規制部６０は、複数の山部２０の頂部２２より内周側の位置で、中心軸方向に沿って直線状に形成されている（図２、図４参照）。ここでは、曲げ規制部６０は、複数の谷部４０の底部４２と同周上の位置に形成されている。より具体的には、曲げ規制部６０は、中心軸に直交する断面視において、底部４２と周方向に連続する弧状を成し、底部４２の厚さ寸法と略同じ厚さ寸法に設定されている。
【００２６】
もっとも、曲げ規制部６０は、複数の谷部４０の底部４２と同周上の位置に形成されている場合に限られない。すなわち、複数の山部２０の頂部２２より内周側の位置であればよく、頂部２２と谷部４０の底部４２との間の位置、又は、底部４２より内周側の位置に形成されていてもよい。なお、底部４２より内周側の位置に形成される場合にも、一対の曲げ規制部６０は、その間に電線Ｗを配設可能であることが必要である。
【００２７】
また、曲げ規制部６０は、底部４２に沿った断面視弧状に形成されている場合に限られず、断面視直線状の板状に形成されていてもよいし、内周側に向けて凸となる断面視弧状に形成されていてもよい。
【００２８】
ここでは、一対の曲げ規制部６０は、中心軸を挟んで対向する位置、すなわち、周方向に１８０度の間隔をあけた位置に設けられている（図２参照）。そして、一対の曲げ規制部６０が対向する方向において、コルゲートチューブ１０が曲げ規制される。より具体的には、一対の曲げ規制部６０は、その延在方向に比較的伸縮し難いため、一対の曲げ規制部６０を結ぶ方向に曲げ力が作用した場合には、曲げ方向内側で収縮が抑制されると共に外側で伸長が抑制されて曲げ規制される。もっとも、一対の曲げ規制部６０は、周方向に１２０度以上の間隔をあけた位置であれば、中心軸を挟まない位置で対向するように設けられていてもよい。
【００２９】
また、曲げ規制部６０の幅寸法（周方向寸法）は、曲げ規制方向と異なる方向への曲がりやすさの観点から言うと、なるべく小さく設定されることが好ましい。すなわち、上述したように、曲げ規制部６０は比較的延在方向に伸縮し難いため、コルゲートチューブ１０が一対の曲げ規制部６０の対向方向に対して略直交する方向に曲げられる場合おいて、幅方向両端部も比較的伸縮し難い。このため、曲げ規制部６０は、幅方向に曲げ可能な程度に幅狭に形成されているとよい。
【００３０】
複数の山部２０の頂部２２とその両側の一対の側壁部５２との端部には、その内側を遮蔽する壁部２８が形成されている（図４参照）。この壁部２８は、周方向に対して略直交する平面上に位置している。そして、壁部２８が形成された位置では、頂部２２と側壁部５２との内角が変化し難いため、一対の曲げ規制部６０が対向する方向においてより曲げ難くなる。また、曲げ規制部６０の幅方向両側にも内外方向に延在する壁部２８が形成されているため、曲げ規制部６０周辺の位置でも保護性能の低下を抑制することができる。すなわち、この位置では、頂部２２から壁部２８及び曲げ規制部６０が磨耗されるまで、周辺部材等がコルゲートチューブ１０の内部に到達することができない。
【００３１】
また、壁部２８と中心軸方向に連続する形態で、複数の山部２０間で側壁部５２同士を接続する壁部が設けられていてもよい（図示省略）。すなわち、この壁部は、周方向に対して略直交する平面状に位置し、壁部２８と一緒に中心軸方向に沿って延在する壁を構成する。この壁部によれば、底部４２と側壁部５２との内角が変化し難くなり、一対の曲げ規制部６０が対向する方向においてより曲げ難くなる。
【００３２】
そして、コルゲートチューブ１０は、中心軸に対する放射方向のうち、一対の曲げ規制部６０が対向する方向に直交する方向に曲げ力が作用した場合には、曲げ方向内側で頂部２２と側壁部５２との内角及び底部４２と側壁部５２との内角が小さくなるように変形して収縮し、外側で頂部２２と側壁部５２との内角及び底部４２と側壁部５２との内角が大きくなるように変形して伸長する。これにより、コルゲートチューブ１０は曲げられる。
【００３３】
なお、コルゲートチューブ１０は、一対の曲げ規制部６０が対向する方向に直交する方向以外にも曲げ可能であるが、実際には、当該対向方向に直交する方向において最も曲がりやすいため、この方向に曲げる姿勢で使用されるとよい。
【００３４】
また、コルゲートチューブ１０は、スリット部７０を有していてもよい（図２、図４参照）。このスリット部７０は、中心軸方向に沿って形成され、複数の山部２０及び複数の谷部４０の周方向一部で開口可能に形成されている。そして、このスリット部７０を通じてコルゲートチューブ１０内に電線Ｗを配設することができる。
【００３５】
また、スリット部７０は、周方向において、一対の曲げ規制部６０に対して等間隔の位置に形成されている。すなわち、スリット部７０の位置は、中心軸に対する放射方向のうち一対の曲げ規制部６０の対向方向に直交する方向に開口可能な位置である。そして、コルゲートチューブ１０が一対の曲げ規制部６０の対向方向に対して直交する方向に曲げられる場合、スリット部７０は曲げ部分の最も内側又は外側に位置する。このため、曲げ変形時にコルゲートチューブ１０に加わる力は、一対の曲げ規制部６０が対向する方向に対してその中間点で直交する平面を挟んで対称となり、コルゲートチューブ１０がより安定した形態で曲げられる。
【００３６】
上記コルゲートチューブ１０は、例えば、以下の製造方法により製造することができると考えられる。すなわち、溶融させた樹脂材料を押出成形して筒状体を形成し、軟らかい状態の当該筒状体をブロー成形又はバキューム成形によりコルゲートチューブ１０の外部形状に対応した成型金型に密着させることにより形成する。この成型金型は、一般的なコルゲートチューブの外部形状に対応した凹凸内周面を有する一対の半割り状のブロックと、一対の曲げ規制部６０を形成するための一対の板状型とを有しているとよい。そして、一対の板状型を挟むように一対のブロックを突き合わせることにより、一対の板状型のうち内周側に位置する端部によって一対の曲げ規制部６０の外部形状に対応した部分を成すことができる。このようにして構成される成型金型に対して、軟らかい状態の筒状体を密着させることにより、コルゲートチューブ１０が製造される。なお、一対の板状型の位置を内外に調節することにより、一対の曲げ規制部６０の内外方向の位置を変更したコルゲートチューブを製造することができる。
【００３７】
上記コルゲートチューブ１０の使用例について説明する。図５、図６には、スライドシート８０と車両の床９０との間に配索される電線Ｗに外装されたコルゲートチューブ１０を示している。このコルゲートチューブ１０は、一端側部分がスライドシート８０に対してシート側固定部８２により固定され、他端側部分が車両の床９０に対して床側固定部９２により固定されている。コルゲートチューブ１０の周辺（ここでは、車両の幅方向側方）には、シートレール８４、電子機器９４等の周辺部材が配設されている。
【００３８】
ここでは、コルゲートチューブ１０は、車両の後方側に曲げ部分を有し、車両の上下方向に重複するようにＵターンして曲げられている。そして、スライドシート８０がスライド移動されると、シート側固定部８２と床側固定部９２とが車両の前後方向に相対移動して、コルゲートチューブ１０は曲げられたままの状態で、Ｕ字の対向片の長さが変化されるように動作する。
【００３９】
より具体的には、コルゲートチューブ１０は、一対の曲げ規制部６０が対向する方向が車両の幅方向に沿う姿勢で配設されている。すなわち、コルゲートチューブ１０は、車両の幅方向に曲げ規制されると共に、車両の上下方向及び前後方向に平行な平面上で曲げ変形可能となる。これにより、コルゲートチューブ１０は、車両の幅方向側方に配設されているシートレール８４、電子機器９４等の周辺部材に接触しないように又は接触を抑制されて曲げ動作される。
【００４０】
上記実施形態に係るコルゲートチューブ１０によると、周方向に沿った凸条の複数の山部２０と同周方向に沿った凹条の複数の谷部４０とが中心軸方向に交互に連続して並び、一対の曲げ規制部６０が、複数の山部２０の頂部２２より内周側に位置すると共に複数の山部２０及び複数の谷部４０を中心軸方向に横切って直線状に延在し、内部空間を介して対向している。すなわち、一対の曲げ規制部６０は中心軸方向に伸縮変形し難いため、一対の曲げ規制部６０が対向する方向において曲げ規制されると共に、当該一対の曲げ規制部６０が複数の山部２０の頂部２２より内周側に位置するため、一対の曲げ規制部６０に対してシートレール８４、電子機器９４等の周辺部材が接触し難い。これにより、曲げ方向を規制できると共に、その曲げ方向規制機能及び保護機能の低下を抑制することができる。また、曲げ規制されることにより、所望の曲げ方向以外の方向への曲げ癖がつくことを抑制できる。
【００４１】
また、コルゲートチューブ１０だけで自身の曲げ方向を規制することができるため、曲げ規制用の部材を省略することができる。
【００４２】
また、一対の曲げ規制部６０が、中心軸を挟んで対向する位置に設けられているため、一対の曲げ規制部６０が対向する方向においてより曲げ難くすることができると共に、当該対向方向に直交する方向においてより柔軟に曲げることができる。
【００４３】
また、一対の曲げ規制部６０が複数の谷部４０の底部４２と同周上の位置に形成されているため、より周辺部材と接触し難いと共にコルゲートチューブ１０が外周側から磨耗される場合に当該一対の曲げ規制部６０に達するまでの距離が長いため、より確実に電線保護機能及び曲げ方向規制機能を維持することができる。
【００４４】
また、中心軸方向に沿って形成され、複数の山部２０及び複数の谷部４０の周方向一部で開口可能なスリット部７０が、周方向において一対の曲げ規制部６０に対して等間隔の位置に形成されている。このため、一対の曲げ規制部６０が対向する方向に曲げ変形される際に、より安定した形態で曲げられる。
【符号の説明】
【００４５】
１０  コルゲートチューブ
２０  山部
２２  頂部
４０  谷部
４２  底部
６０  曲げ規制部
７０  スリット部
Ｗ  電線
【図１】
0005533699.tif 000002
【図２】
0005533699.tif 000003
【図３】
0005533699.tif 000004
【図４】
0005533699.tif 000005
【図５】
0005533699.tif 000006
【図６】
0005533699.tif 000007