(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化水素井戸を掘削及び操作するためのねじ山付き管状接続部のコンポーネント（Ｔ）の雌型端部（ＥＦ）を保護するための装置（Ｄ）であって；前記雌型端部は、少なくとも１の内側ねじ山（ＦＩ）、当該内側ねじ山（ＦＩ）の上流に位置し、第１の選択された向き（ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）である環状端面（Ｓ１）、及び、当該内側ねじ山（ＦＩ）の下流に位置し、第２の選択された向きである内面（Ｓ２）とを備え；前記装置（Ｄ）は、前記内側ねじ山（ＦＩ）と協働する外側ねじ山（ＦＥ）、並びに、前記外側ねじ山（ＦＥ）の上流に位置し、前記内面（Ｓ２）で第１の密封を供するように配置された（ａｒｒａｎｇｅｄ）第１の環状型柔軟性密封要素（Ｌ１）及び前記外側ねじ山（ＦＥ）の下流に位置し、前記環状端面（Ｓ１）で第２の密封を供するように配置された第２の環状型柔軟性密封要素（Ｌ２）を備える本体（ＣＰ）を含み；前記第１の密封要素（Ｌ１）及び前記第２の密封要素（Ｌ２）が、雌型端部（ＥＦ）上に前記装置（Ｄ）をねじ込む前に、少なくとも１の方向が対応する第２又は第１の方向から少なくとも１０°の角度の異なる第３及び第４の方向を選択し、かつ、前記雌型端部（ＥＦ）を前記本体（ＣＰ）上の最終位置へねじ込む場合に、意図しないねじ緩みを少なくとも部分的に妨げるエネルギーを得るために、前記内面（Ｓ２）及び環状端面（Ｓ１）との面接触による軸曲げ（ａｘｉａｌ  ｂｅｎｄｉｎｇ）により変形でき；及び、前記第１の密封要素（Ｌ１）が環状舌片の形状であり、前記環状舌片（Ｌ１）がその内側周囲を介して前記本体（ＣＰ）と接続されて外向きに突出する；装置（Ｄ）。
【請求項２】
前記雌型端部（ＥＦ）の内面（Ｓ２）は、環状当接面である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記装置（ＣＰ）は、相（ｐｈａｓｅ）上へねじ込まれている間、前記第２の密封要素（Ｌ２）が前記環状端面（Ｓ１）に接触する前に、前記第１の密封要素（Ｌ１）が前記内面（Ｓ２）に接触するように配置される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記装置（ＣＰ）は、ねじ込みの際に前記第１の密封要素（Ｌ１）が前記内面（Ｓ２）に接触する時に、前記第２の密封要素（Ｌ２）が前記環状端面（Ｓ１）からの軸方向距離に約０．５〜約１ｍｍの範囲に位置するように配置される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項５】
前記第１及び第４の方向は、当初は１０°〜約３０°の角度で異なる、請求項１〜４いずれか１項記載の装置。
【請求項６】
前記第１及び第４の方向の間の前記角度は約１５°である、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記第２及び第３の方向は、当初は１０°〜約３０°の角度で異なる、請求項１から４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記第２及び第３の方向の間の前記角度は約１５°である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第２及び第３の方向の間の前記角度は、ねじ込みの間に小さくなる、請求項１〜８いずれか１項記載の装置。
【請求項１０】
前記第２の密封要素（Ｌ２）は、環状舌片状である、請求項１〜９いずれか１項記載の装置。
【請求項１１】
前記第１（Ｌ１）及び第２（Ｌ２）の密封要素は、前記本体（ＣＰ）と一体化しうる、請求項１〜１０いずれか１項記載の装置。
【請求項１２】
前記本体（ＣＰ）は、緩衝要素（ＥＭ）により前記第２の密封要素（Ｌ２）の下流に延びる、請求項１〜１１いずれか１項記載の装置。
【請求項１３】
熱可塑性物質から製造される、請求項１〜１２いずれか１項記載の装置。
【請求項１４】
前記熱可塑性物質は、ポリカーボネート、ポリオキシメチレン又はポリアセタール（ＰＯＭ）と高密度ポリエチレン（ＰＥ−ＨＤ）及び超高密度ポリエチレン（ＰＥ−ＵＨＤ）に基づく少なくとも混合物を含む群から選択される、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
熱可塑性物質を成型して単片状（ｓｉｎｇｌｅ  ｐｉｅｃｅ）に製造される、請求項１３又は１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記雌型端部（ＥＦ）の前記内面（Ｓ２）が、径方向の締りばめがある密封面であることを特徴とする、請求項１〜１５いずれか１項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば石油用途で使用されるねじ山付き管状接続部コンポーネントに関し、より正確にはこのようなコンポーネントのあるものの雌型端部を保護することに関する。
【背景技術】
【０００２】
ここで使用される用語「コンポーネント」は、井戸を掘削または操作するために使用されるとともに、他のコンポーネントとのねじ山付き管状接続部を構成するように他のコンポーネントへねじ山により接続されることを意図された如何なる要素または付属品をも意味する。コンポーネントは例えば、比較的長い管（特に、長さ約１０メートル）、長さ数１０センチメートルの管状継ぎ手、上記の管のための付属品（ハンガー、クロスオーバー、安全弁、工具継ぎ手、サブなど）であり得る。
【０００３】
コンポーネントは一般に、炭化水素などの井戸の中に降ろすために互いに接続されて、ドリルストリング（ｄｒｉｌｌ  ｓｔｒｉｎｇ）、ケーシングストリング（ｃａｓｉｎｇ  ｓｔｒｉｎｇ）またはライナーストリング（ｌｉｎｅｒ  ｓｔｒｉｎｇ）あるいはチュービングストリング（ｔｕｂｉｎｇ  ｓｔｒｉｎｇ）（ワーキングストリング（ｗｏｒｋｉｎｇ  ｓｔｒｉｎｇ））を構成する。
【０００４】
非特許文献１と同等の非特許文献２は、ケーシングまたはチュービングとして使用される管を規定しており、非特許文献３は上記の管のための標準的ねじ山を定義している。
【０００５】
非特許文献４は、回転ドリルロッド用の肩部を有するねじ山付き継ぎ手を定義している。
【０００６】
ねじ山付き管状接続部コンポーネントの製造業者は、特定のねじ山形状を有する高級なねじ山付き接続部と、特に機械的強度と密封性とに関して使用時により高い性能を与える特定の手段とを開発してきた。このような上等なねじ山付き接続部とそれらの特定の手段の例は、例えば特許文献１〜３に記載されている。
【０００７】
上記で引用されるコンポーネントは、他の掘削または操作コンポーネントのねじ山付き雄型端部に組み立てられるように意図されたねじ山付き雌型端部を含む。したがって、これらの雌型端部が生産ラインを離れたときから使用されるときまでだけでなく、２回の連続した使用の間でも、損傷、汚染、または劣化ができるだけ少ないことはきわめて重要である。内側ねじ山ばかりでなく各々が特定のかつ相補的機能を有する如何なる支持面または隣接部も、特に使用中の密封を与えることに関して、腐食、塵埃および衝撃（または打撃）に対して保護することが必要であることは理解される。
【０００８】
上記のコンポーネントの端部は一般に、組立ての直前に耐摩耗性グリースで被覆される。非特許文献５または６は、上記のグリースを定義しており、上記グリースの使用方法は非特許文献７に記載されている。しかしながら、非特許文献５のグリースは、有毒成分、特に鉛の含有量と、塗布されるグリースの過剰な量と、これらのコンポーネントを井戸内に降下させる直前にグリースを塗布する必要性とに関連した多数の欠点から不利を招く。
【０００９】
したがって、特に特許文献４〜６では、コンポーネントの端部に製造完了時にコンポーネントの端部にブラシで塗布されるグリースを、重金属のない「半乾燥」潤滑剤の所定の厚さの工場で塗布された薄い層に交換することを提案している。特に特許文献７〜９では、コンポーネントの端部に製造完了時にブラシで塗布されるこのグリースを、固形潤滑剤の粒子に基づく乾燥潤滑剤の所定の厚さの工場で塗布された薄い層に交換することを提案している。
【００１０】
乾燥または半乾燥潤滑剤が工場で塗布されるこれらの場合には、コンポーネントの端部ができるだけ多く被覆された潤滑剤製品の層を機械的除去からに加えて、潤滑剤製品の有効性にとって不利な汚染（砂、破片）からも保護することはより一層必要である。
【００１１】
一般に非特許文献２（パラグラフ１２．２）によって要求されているようにこの保護を達成するために、ねじ山付き管状接続部コンポーネントの雄型および雌型端部には保護装置が配置される。特に特許文献１０および１１では、このタイプの多数の装置が雌型端部用に提案されている。
【００１２】
後者の文献は、工場で塗布される潤滑剤で予め被覆された接続部のためのプロテクタを特に目的としている。記載されるプロテクタは、一方で、保護するための雌型端部の内側ねじ山と協働するように意図された外側ねじ山を、他方で、外側ねじ山の下流および上流にそれぞれ位置するとともに、雌型端部の内側ねじ山の上流および下流に位置し、それぞれ内面および端部環状面で第１および第２の密封を与えるように意図された第１および第２の環状型柔軟性密封要素を、備えた本体を有する。第１の密封要素は、軸受けに密封を与える間、雌型端部の内側環状面を含む領域を覆うように意図される。それは相対的に大きいので、製造過程および／または温度ムラによる雌型端部および／またはそのプロテクタの間の寸法の違いを調節するための順応性に乏しい。さらに、それは、大きな温度ムラがあった場合に変形し得るので、雌型端部の内側環状面と、もはや密接に接触しなくなり、これにより移送および／または−４０℃から８０℃までの変化し得る温度ムラの間に主として発生する振動の存在下でプロテクタの自発的なねじ緩みを助長する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】欧州特許第４８８，９１２号明細書
【特許文献２】米国特許第４，４９４，７７７号明細書
【特許文献３】欧州特許第７６７，３３５号明細書
【特許文献４】米国特許第６，９３３，２６４号明細書
【特許文献５】米国特許第６，８６９，１１１号明細書
【特許文献６】国際公開第２００３／１０２４５７号
【特許文献７】米国特許第６，０２７，１４５号明細書
【特許文献８】欧州特許第１，２１１，４５１号明細書
【特許文献９】仏国特許出願番号第０５，１０５０３号明細書
【特許文献１０】欧州特許第０，１４８，８０７号明細書
【特許文献１１】米国特許公開第２００６／００４２７０９号
【非特許文献】
【００１４】
【非特許文献１】国際標準機構ＩＳＯ規格１１９６０：２００４
【非特許文献２】米国石油協会（ＡＰＩ）仕様書ＡＰＩ５ＣＴ
【非特許文献３】米国石油協会仕様書ＡＰＩ５Ｂ
【非特許文献４】米国石油協会仕様書７
【非特許文献５】米国石油協会仕様書ＡＰＩＲＰ５Ａ３
【非特許文献６】国際標準機構ＩＳＯ規格１３６７８：２０００
【非特許文献７】米国石油協会仕様書ＡＰＩＲＰ５Ｃ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
したがって、本発明の目的は、その状況を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
このために、それは、一方で、炭化水素井戸を掘削および操作するためのねじ山付き管状接続部のコンポーネントの雌型端部を保護することが意図されており、その雌型端部は、内部に、少なくとも１つの内側ねじ山と、その内側ねじ山の上流および下流にそれぞれ位置するとともに第１および第２の選択された方向（ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）をそれぞれ有する環状端面および内面（環状であってもよい）とを備え、他方で、外側ねじ山であって内側ねじ山と、雌型端部の内面および環状端面でそれぞれ第１および第２の密封を与えるように意図されて外側ねじ山の上流および下流にそれぞれ位置する第１および第２の環状型柔軟性密封要素と、協働するように意図されるものを備えた本体を有する。
【００１７】
環状端面は、この場合において雌型端部の最上流の部分である。結果として、この環状端面の後の全ては下流に設けられる。環状端面はこれにより内側ねじ山の上流に位置するのに対し、内面（環状であってもよい）はこの内側ねじ山の下流に位置する。同様に、第１の密封要素は、装置の本体（プロテクタ）の最上流部分である。結果として、第１の密封要素は外側ねじ山の上流に位置するのに対し、第２の密封要素は上記の外側ねじ山の下流に位置する。
【００１８】
この装置は、その第１および第２の密封要素が、一方で、第３および第４の方向でその少なくとも一つが（雌型端部上に装置をねじ込む前に）それらに対応する第２または第１の方向から少なくとも１０°の角度の異なる方向を選択し、他方で、雌型端部を本体上の最終位置へねじ込む際に少なくとも一部の意図しないねじ緩みを妨げるエネルギー（抗ねじ緩みブレーキ効果）を得るために表面が雌型端部の内面および環状端面との表面接触による軸曲げ（ａｘｉａｌ  ｂｅｎｄｉｎｇ）により変形可能でもあることを特徴とし、第１の密封要素は環状舌片の形状に製造されてもよい。この場合、環状舌片が、その内側周囲を介して本体と接続されてもよいし、外方へ突出してもよい。成形による製造が、これにより容易になる。環状舌片は、管の内側からの要素の接近やその不慮の劣化の可能性からよく保護される。大気圧が増加した場合、環状舌片は、圧力の均衡を保つために空気を通してもよい。雌要素上の装置の突出は、ねじ緩みを困難にする。
【００１９】
本発明の保護装置は、多くの変形例を示してもよく、少なくともその特徴の少なくともいくつかを互いに組み合わせてもよく、特に、以下のような態様であってもよい。
【００２０】
雌型端部の内面は、環状当接面であってもよい。
【００２１】
その本体は、相（ｐｈａｓｅ）上へのねじ込みの間に、第２の密封要素が雌型端部の環状端面に接触する前に第１の密封要素が当該雌型端部の内面に接触するように整えられてもよい。
【００２２】
その本体は、ねじ込みの際に第１の密封要素が雌型端部の内面に接触する時に、第２の密封要素が約０．５ｍｍから約１ｍｍまでの範囲の雌型端部の環状端面からの軸方向距離に位置決めされるように整えられてもよい。
【００２３】
第１および第４の方向は、例えば、１０°から約３０°の範囲の角度で異なってもよい。一例として、この角度は約１５°である。
【００２４】
変形例あるいは補完的な態様では、第２および第３の方向は、例えば、１０°から約３０°の範囲の角度で異なってもよい。一例として、この角度は約１５°である。
【００２５】
その角度は、ねじ込みの間に減少してもよい。
【００２６】
第２の密封要素は、環状舌片の形状に製造されてもよい。
【００２７】
その本体は、緩衝要素により第２の密封要素（Ｌ２）の下流に延びてもよい。
【００２８】
それは、例えば、一体成形により、熱可塑性物質から製造されてもよい。この熱可塑性物質は、例えば、ポリカーボネート、ポリオキシメチレンまたはポリアセタール（ＰＯＭ）と高密度ポリエチレン（ＰＥ−ＨＤ）または高密度ポリエチレン（ＰＥ−ＵＨＤ）とを主成分とした混合物を少なくとも含む一群から選択されてもよい。
【００２９】
その第１および第２の密封要素は、その本体（プロテクタ）と一体でもよい。
【００３０】
雌型端部の内面は、径方向の締り嵌めによる密封面であってもよい。
【００３１】
本発明の他の特徴と利点は、下記の詳細説明と付属の図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の保護装置の一形態およびＶＡＭ  ＴＯＰ型ねじ山付き管状接続部の雌型端部の一形態の斜視図である。
【図２】図１の保護装置の一形態の斜視図である。
【図３Ａ】図１および図２の保護装置の第１の密封要素の一形態の、コンポーネントのＸＸ軸に沿った斜視図である。
【図３Ｂ】図１および図２の保護装置の第１の密封要素の一形態の、コンポーネントのＸＸ軸に沿った断面図である。
【図４Ａ】図１および図２の保護装置の第２の密封要素の一形態の、コンポーネントのＸＸ軸に沿った斜視図である。
【図４Ｂ】図１および図２の保護装置の第２の密封要素の一形態の、コンポーネントのＸＸ軸に沿った断面図である。
【図５Ａ】図３および図４に示した第１および第２の密封要素を備えた、図１の保護装置の図１における雌型端部上への接続の中間段階のコンポーネントのＸＸ軸に沿った断面図である。
【図５Ｂ】図３および図４に示した第１および第２の密封要素を備えた、図１の保護装置の図１における雌型端部上への接続の中間段階のコンポーネントのＸＸ軸に沿った断面図である。
【図５Ｃ】図３および図４に示した第１および第２の密封要素を備えた、図１の保護装置の図１における雌型端部上への接続の中間段階のコンポーネントのＸＸ軸に沿った断面図である。
【図６Ａ】第１の形態における第１の密封要素を含む、図５Ｃの接続領域（保護装置／雌型端部）の拡大図である。
【図６Ｂ】第１の形態における第２の密封要素を含む、図５Ｃの接続領域（保護装置／雌型端部）の拡大図である。
【図７】図３および図４に示した第１および第２の密封要素を備えた図１の保護装置の図１における雌型端部上への接続の第４の中間段階のコンポーネントのＸＸ軸に沿った断面図である。
【図８】第１の密封要素を含む、図７の接続領域（保護装置／雌型端部）の拡大図である。
【図９】第２の密封要素を含む、図７の接続領域（保護装置／雌型端部）の拡大図である。
【図１０】図３および図４に示した第１および第２の密封要素を備えた図１の保護装置の図１における雌型端部上への接続の第５（最終）段階のコンポーネントのＸＸ軸に沿った断面図である。
【図１１Ａ】第１の密封要素を含む、図１０の接続領域（保護装置／雌型端部）の拡大図である。
【図１１Ｂ】第２の密封要素を含む、図１０の接続領域（保護装置／雌型端部）の拡大図である。
【図１２】図１および図５〜図１１で図解した保護装置を備えるとともに、その最終段階に位置する図１および図５〜図１１のＶＡＭ  ＴＯＰ型の雌型端部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
付属図面は本発明を遂行するために役立つばかりでなく、必要であればその定義付けにも寄与する。
【００３４】
本発明の目的は、生産ラインを離れる時と使用の時（保護装置のための数回のねじ込みねじ外し作用の可能性を伴う）との間のみならず２回の連続する使用の間の機械的損傷、汚染（化学的および材料的）および劣化（腐食）に抗して、ねじ山付き管状接続部のねじ山付きコンポーネントのねじ山付き雌型端部を保護するために意図された（炭化水素などの井戸を掘削または操作するために意図された）装置の自発的なねじ緩みの可能性を制限することにある。
【００３５】
以下では、コンポーネントは炭化水素井戸を掘削または操作するために意図されるとともにＶＡＭ（商標）系または同等の連結されたまたは一体のねじ山管状接続部の雌型端部を備えていると仮定する。しかしながら、本発明は、コンポーネントの型にも雌型端部の型にも限定されない。実際、本発明は、少なくとも１つの内側ねじ山と、環状端面と、内側ねじ山の上流および下流にそれぞれ位置するとともに第１および第２の方向（ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）をそれぞれ選択する内面（ＶＡＭ  ＴＯＰ型接続部の場合には環状でもある）とを備えた掘削または操作用のねじ山管状接続部のコンポーネントのいずれの型にも関係する。
【００３６】
さらに、ここで使用される用語「雌型端部」は、内側ねじ山と、環状端面と、内側ねじ山の上流および下流にそれぞれ位置する内面（ＶＡＭ  ＴＯＰ型接続部の場合には環状でもある）とを備えたコンポーネント（管、連結装置および付属品）の雌型端部を意味する。用語「雌型端部」（ＥＦ）はしたがって、コンポーネント（Ｔ）の自由端部に設けられる環状端面を指すのみならず、雄型接続手段（雄型端部）を備えたねじ山管状接続部の他のコンポーネントへの接続のための（雌型）手段を含むコンポーネント（Ｔ）の全部分をも指す。
【００３７】
コンポーネントは、雌型端部（ＥＦ）または雄型端部によって終結された本体または標準部分（ＰＣ）を有することは想起されるであろう。
【００３８】
内側ねじ山は、円筒形またはテーパー付き表面に沿って配置された１つ以上の別個のねじ山付き部分に形成されてもよい。
【００３９】
この、または或るねじ山付き部分がテーパー付きであるとき、この部分はその外郭（ｐｒｏｆｉｌｅ）が一定であって不規則さまたは不完全さ（例えばバリ型の）がない「完全な」ねじ山よりなるサブ部分と、徐々に減少する高さと不規則さまたは不完全さを有してもよい外郭よりなる減損するまたは不完全なねじ山を有するサブ部分とに細分され得る。
【００４０】
コンポーネントの雌型端部のねじ山は、互いに軸方向および／または径方向に間隔をあけ、これらの部分の各々が完全ねじ山と減損ねじ山とを有し得る少なくとも２つの個別のねじ部分を有してもよい。
【００４１】
コンポーネントの雌型端部は、第１の方向を有する環状端面において終結する自由終端部を有する。この第１の方向は、ＶＡＭ  ＴＯＰ型の接続部の場合においてコンポーネント（連結部）の方向（ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）（ＸＸ）に対して実質的に直交する（ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ）（したがって、方向ＸＸに直交する水平面に対してゼロまたは極めて小さい角度（Φ１）と定義する）。
【００４２】
この雌型端部はまた、少なくとも１つの内側環状面（すなわちコンポーネントＴの内側周面の付近に配置された）（考慮中のＶＡＭ  ＴＯＰ型接続部の例において）を有し、これにより考慮中のコンポーネントと組み立てることが意図された他のコンポーネントの雄型端部のための凹部を定める。本発明の保護装置は、好ましくはねじ山と密封面との双方と、可能であれば環状端面Ｓ１および内面Ｓ２の少なくとも１つとを、損傷または衝撃、埃および／または腐食から保護するように設計される。
【００４３】
ここで使用される用語「外側（ｅｘｔｅｒｉｏｒ）」は、雌型端部の軸ＸＸと反対の径方向に方向付けられた表面に沿って配置された要素（または表面）を意味する。同様に、ここで使用される用語「内側（ｉｎｔｅｒｉｏｒ）」は、雌型端部の軸ＸＸの方向へ方向付けられた要素（または表面）を意味する。
【００４４】
内側環状面は、第２の方向を有する。この第２の方向は、ＶＡＭ  ＴＯＰ型接続部の場合においてコンポーネントの方向（ＸＸ）に直交する水平面に対してゼロでない角度（Φ２）（例えば１５°のオーダーの）をなす（したがって、逆の内側当接面の環状軸方向当接面を定義する）。
【００４５】
以下で議論され、非限定的な実施例により与えられる形態は、ねじ山管状接続部に連結されたＶＡＭ  ＴＯＰ（商標）用の接続装置の雌型端部と全て関連する。しかしながら、それは、連結装置を伴うまたは伴わないねじ山接続部の他の型にも適用することができる。
【００４６】
本発明を説明するとともにこの形態の使用法を述べるにあたって、まず図１〜図５を参照されたい。
【００４７】
本発明の保護装置Ｄは、コンポーネントＴの（ねじ山付き）雌型端部ＥＦ上にねじ込まれるように意図された本体ＣＰを有している。
【００４８】
本体ＣＰは、一体型のスリーブの形状に製造されている。それは、雌型端部ＥＦの内側ねじ山ＦＩと、第１および第２の方向をそれぞれ示すその環状端面Ｓ１および内面Ｓ２とを保護するように意図されている。それは、その装置Ｄが最終位置（図１０から図１２に示す）に位置する際に、雌型端部ＥＦの内側環状面Ｓ２で第１の密封を与えるように意図された第１の環状型柔軟性密封要素がその端部に備えられた、終端部Ｐ２を有している。この終端部Ｐ２は、その上に雌型端部ＥＦの内側ねじ山ＦＩが係合し得る外側ねじ山ＦＥを含んだ中間部Ｐ３により第１の密封要素Ｌ１と反対側に延びている。この中間部Ｐ３はまた、その装置Ｄが最終位置（図１０から図１２に示す）に位置する際に、雌型端部ＥＦの環状端面Ｓ１で第２の密封を与えるように意図された第２の柔軟性環状型密封要素Ｌ２を有している。
【００４９】
本発明によれば、雌型端部ＥＦを本体ＣＰ上の最終位置へねじ込む際に、第１の密封要素Ｌ１および第２の密封要素Ｌ２は、装置Ｄの少なくとも一部の意図しない（または自発的な）ねじ緩みを妨げるエネルギー（特に移送および／または温度変化の間に発生する振動の存在下における）を得るために、内側環状面Ｓ２および環状端面Ｓ１それぞれとの面接触による、軸曲げ（ａｘｉａｌ  ｂｅｎｄｉｎｇ）により変形可能である。このエネルギー獲得より生じる抗ねじ緩みブレーキ効果は、以下でさらに議論されるであろう。
【００５０】
好ましくは、図１、２、４および図５に示すように、中間部Ｐ３は、変形可能な緩衝装置ＥＭにより衝撃を和らげられるように、終端部Ｐ２の反対側に好適に延びている。緩衝装置ＥＭの外径は、有利には雌型端部ＥＦのそれに近い。
【００５１】
一例として図３および図５に示すように、第１の密封要素Ｌ１は、装置Ｄがその最終位置に位置する際に、内側環状面Ｓ２の部分の位置で全周囲に亘って（第１の）連続的に空間を占める密封を与えるために、少なくとも雌型端部ＥＦの内側環状面Ｓ２の一部で密接に接触するように意図されたえり（あるいは舌片あるいは葉片）の形状の径方向外方への突起である。舌片Ｌ１は、好ましくは本体（プロテクタ）と一体であり、好ましくはその内側の表面（または外縁）の近傍に取り付けられている。舌片（えり）Ｌ１の（径方向）高さと厚さとの比は、好ましくは１より大きい。例として、それは３のオーダーであってもよい。
【００５２】
第１の密封要素は、雌型端部ＥＦが形成する部分の接続部の型とそのために意図された装置により決まる第３の方向を当初は向いている。図３および図５に示す例では、第３の方向は、ＶＡＭ  ＴＯＰ型接続部を保護するために意図された装置Ｄに対応し、内側環状面Ｓ２の方向に方向付けられた舌片Ｌ１の前（上流）面の方向により定義され、当初（すなわち雌型端部ＥＦ上への装置Ｄの搭載前）はコンポーネントＴの方向ＸＸと直交する水平面とゼロでない角度Φ３をなす。この角度Φ３は当初、少なくとも１０°は雌型端部ＥＦの内側環状断面Ｓ２の第２の方向の角度Φ２より大きい。好ましくは、第３および第２の方向の間の当初の角度差（Δ＝Φ３−Φ２）は、＋１０°から約＋３０°の範囲である。より好ましくは、当初の角度差Δは約＋１５°に相当する。角度Φ３は、舌片Ｌ１と内側環状面Ｌ２との当初の接触が舌片Ｌ１の外側サイド上で起こるように選択される。
【００５３】
図１０および図１１Ａに示すように、装置ＤがＶＡＭ  ＴＯＰ型接続部を保護するように意図され際に、その第１の密封要素Ｌ１は、雌型端部ＥＦの内側環状面Ｓ２の大部分を、ひとたび最終位置に位置する限り覆っている。この場合において第１の密封要素を構成するえり(あるいは舌片あるいは葉片)は、ともに当初は第３の方向を有する実質的に平行な環状面を有しており、装置Ｄがその最終位置に位置する際に軸方向へ折り曲げることを可能にするとともに、寸法差（製造過程におけるおよび／または温度変化による）のための補整をするために、相対的に広いＶ字型の窪み（図３Ｂ参照）により本体ＣＰの終端部Ｐ２の残余の部分からそれらの一つが分かれている。
【００５４】
一例として図４および図５に示されるように、第２の密封要素Ｌ２も、装置Ｄがその最終位置に位置する際に、環状端面Ｓ１の部分の位置で全周囲に亘って（第２の）連続的に空間を占める密封を与えるために、少なくとも雌型端部ＥＦの環状端面Ｓ１の部分で密接に接触するように意図されたえり（あるいは舌片あるいは葉片）の形状の径方向外方への突起である。舌片（またはえり）Ｌ２は、好ましくは本体（プロテクタ）と一体であり、好ましくはその外側の表面の近傍に取り付けられている。舌片Ｌ２の実質的に中間部で測定した（径方向）高さと厚さとの比は、好ましくは１より大きい。例として、それは３のオーダーで選択されてもよい。
【００５５】
第２の密封要素は、雌型端部ＥＦが形成する部分の接続部の型とそのために意図された装置により決まる第４の方向（環状端面Ｓ１の方向へ方向付けられた舌片Ｌ２の表面の方向により定義される）を当初は向いている。図４および図５に示す例では、第４の方向は、ＶＡＭ  ＴＯＰ型接続部を保護するために意図された装置Ｄに対応し、角度差Φ４−Φ１がゼロまたは極めて小さいように、当初（すなわち雌型端部ＥＦ上への装置Ｄの搭載前）はコンポーネントＴの方向ＸＸと直交する水平面に対してゼロまたは極めて小さい角度Φ４をなす。第２の密封要素を構成するえり(あるいは舌片あるいは葉片)はしたがって、えりＬ２の厚さが外方に減少するように第２の密封要素の間に鋭角をなす環状面を有しており、装置Ｄがその最終位置に位置する際に軸方向へ折り曲げることを可能にするとともに、寸法差（製造過程におけるおよび／または温度変化による）のための補整をするために、相対的に狭いＶ字型の窪み（図４Ｂ参照）により本体ＣＰの中間部Ｐ３の残余の部分から傾斜面が分かれている。結果として、図１０および図１１Ａに示すように、装置Ｄがその最終位置にある際に、その第２の密封要素Ｌ２は、雌型端部ＥＦの環状端面Ｓ１のわずかな部分にのみ密接に接触する。
【００５６】
第４の方向は、装置ＤがＶＡＭ  ＴＯＰ接続部と異なる型の接続部を保護することを意図している際には、当初はコンポーネントＴの方向ＸＸと直交する方向の水平面に対してゼロでない角度Φ４をなし得ることに留意されたい。この角度Φ４は当初、少なくとも１０°は雌型端部ＥＦの環状端面Ｓ１の第２の方向によりなす角度Φ１より大きい。好ましくは、第４および第１の方向の間の当初の角度差（Δ＝Φ４−Φ１）は、＋１０°から＋３０°の範囲である。さらにより好ましくは、当初の角度差Δは約＋１５°である。第２の密封要素を構成するえり(あるいは舌片あるいは葉片)はしたがって、ともに当初は第３の方向を有する実質的に平行な環状面を有していてもよく、装置Ｄがその最終位置に位置する際に軸方向へ折り曲げることを可能にするとともに、寸法差（製造過程におけるおよび／または誘発された温度変化による）のための補整をするために、相対的に広いＶ字型の窪み（図３Ｂに示した第１の密封要素Ｌ１の場合のように）により本体ＣＰの終端部Ｐ２の残余の部分からそれらの一つが分かれている。
【００５７】
本体ＣＰを構成する各部分（Ｐ２、Ｐ３）の寸法は、図５から図１０に示す相（ｐｈａｓｅ）上へのねじ込みの間に、第２の密封要素Ｌ２がこの同じ雌型端部ＥＦの環状端面Ｓ１に接触する前に、第１の密封要素Ｌ１が内側環状面Ｓ２に接触するようにそれぞれ選択される。このことは、図５および図６の制限されない実施例に図解されている。より詳しくは、この実施例においては、本体ＣＰの外側ねじ山の最初の部分が雌型端部ＥＦの内側ねじ山ＦＩに向かい合うように本体ＣＰを雌型端部ＥＦの内側に実質的に軸方向に誘導した後（図５Ａ−ねじ込みの第１の中間段階）、装置Ｄ（図５Ｂ−ねじ込みの第２の中間段階）がその第１の密封要素Ｌ１が雌型端部ＥＦの内側環状面Ｓ２に接触するまで（図５Ｃおよび図６Ａ−ねじ込みの第３の中間段階）ねじ込まれる。このねじ込みの第３の中間段階では、舌片Ｌ１と内側環状面Ｓ２との接触が舌片Ｌ１の最も外側の部分の近傍でなされるとともに、第２の密封要素Ｌ２が環状端面Ｓ１から一定の軸方向距離ＤＡに位置されている（図５Ｃおよび図６Ｂ参照）。この軸方向距離ＤＡは、好ましくは約０．０５ｍｍから約１ｍｍの範囲であり、より好ましくは約０．７ｍｍである。
【００５８】
つづいて、図７、８および図９に示すように、装置Ｄは、実質的に直交する方向に方向付けられた第２の密封要素Ｌ２の表面が雌型端部ＥＦの環状端面Ｓ１に接触するまでねじ込まれ続ける（図７および図９−ねじ込みの第１の最終段階参照）。図８に示すように、このねじ込みは、第１の密封要素Ｌ１の軸曲げを開始させる（その当初の折り曲げられていない位置は破線で示す。つづいて、装置Ｄは、一方で第１の密封要素Ｌ１の軸曲げを増大させ（図１１Ａ−破線で示す中間折り曲げ位置参照）、他方で第２の密封要素Ｌ２を軸曲げさせる（図１１Ｂ−破線で示すその当初の折り曲げられていない位置参照）ように、ねじ込まれ続ける。
【００５９】
装置Ｄはその後、その最終位置となる（図１２参照）。第１の密封要素Ｌ１および第２の密封要素Ｌ２はしたがって、軸曲げにより相当量折り曲げられ、それゆえにそれらの密封要素はともに、内側環状面Ｓ２および環状端面Ｓ１との面接触により、振動および／または大きな温度変化により生じ得る少なくとも一部の意図しない（または自発的な）ねじ緩みを妨げる弾性エネルギーを獲得する。弾性エネルギーが第１の密封要素Ｌ１および第２の密封要素Ｌ２に蓄えられれば、ブレーキ効果はより高まる。
【００６０】
装置Ｄが、ひとたびその最終位置に位置すると、雌型端部ＥＦの環状端面Ｓ１と内面Ｓ２と内側ねじ山ＦＩとの完全な保護を提供することが理解されるであろう。装置Ｄは、第１の密封要素Ｌ１および第２の密封要素Ｌ２を経た摩擦力の和に対抗するより大きな力を出すことにより、いかなるときにも、雌型端部ＥＦの各部分を損傷することなく、また塗布されている潤滑剤（乾燥または半乾燥)を除去することなく、ねじ外しし得る。
【００６１】
装置Ｄにより与えられる保護はもっぱら機械的であるので、その本体ＣＰおよびいかなる緩衝装置ＥＭも、少なくとも一部が衝撃を吸収できながら一定の剛性を有していなければならない。このために、装置Ｄは、例えば、熱可塑性物質をふさわしい型に注入（または成形）することによって製造され得る（それはしたがって、一体型すなわち単片状（ｓｉｎｇｌｅ  ｐｉｅｃｅ）に製造される）。緩衝装置ＥＭは、本体ＣＰに取り付けられる任意の部分であってもよいことに留意すべきである。この場合において、緩衝装置ＥＭは、本体のそれとは異なる物質から製造されてもよい。有利に使用され得る熱可塑性物質の種々の系は、特に以下で示され得る。すなわち、ポリカーボンネート−ポリエステル（ＰＣ−ＰＢＴ）などのポリカーボネート、ポリオキシメチレンまたはポリアセタール（ＰＯＭ）と高密度または超高密度（ＰＥ−ＨＤ、ＰＥ−ＵＨＤ）ポリエチレン（ＰＥ）とを主成分とした混合物である。
【００６２】
ＡＰＩ仕様書ＡＰＩ  ５ＣＴの２００５年版の付属文書Ｉは、ねじ山保護装置に関する要件、特に３つの温度（−４６℃、＋２１℃および＋６６℃）に関する最小の軸方向および斜め（４５°）の耐衝撃値を開示している。
【００６３】
より詳しくは、ＢＡＳＥＬＬ社によって製造されＬＵＰＯＬＥＮ  ４２６１  ＡＧ  ＵＶ  ６００５の商品名で市販されているＨＤＰＥ、ＴＩＣＯＮＡ社によって製造されＧＵＲ  ５１１３の商品名で市販されているＰＥ−ＵＨＤ、ＢＡＹＥＲ社によって製造されＭＡＫＲＯＢＬＥＮＤ  Ｓ７９１６の商品名で市販されているＰＣ−ＰＢＴ、あるいはＤＵ  ＰＯＮＴ社によって製造されＤＥＬＲＩＮ  １２７ＵＶの商品名で販売されているＰＯＭを選択し得る。
【００６４】
本発明は、単に例として与えられた、上記の保護装置の実施形態に限定されないだけでなく、以下の特許請求の範囲に入る当業者が予想し得るすべての変形例を包含する。
【００６５】
したがって、本発明は、上記の雌型端部の型（ＶＡＭ  ＴＯＰ）以外の雌型端部の他の型にも関係している。例として、それはまた、ねじ山管状接続部の雌型端部、より詳細には連結された（例えばＮＥＷ  ＶＡＭ、ＶＡＭ  ＡＣＥ、ＤＩＮＯＶＡＭまたはＶＡＭ  ＨＷ  ＳＴ型の）または完全平坦もしくは準平坦（例えばＶＡＭ  ＳＬ、ＶＡＭ  ＭＵＳＴ、ＶＡＭ  ＨＰ、ＶＡＭ  ＨＴＦ型の雌型端部）な内側当接部にも関係している。それはまた、内側当接部のない接続部の雌型端部（例えば径方向の締り嵌めによる内側密封を有するＶＡＭ  ＳＬＩＪ  IIまたはＶＡＭ  ＦＪＬ  型の雌型端部）にも関係している。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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