(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空円筒状に巻かれたロール状のプリントシートを収納し、印刷装置に装着されるシート収納カセットであって、
前記ロール状のプリントシートの中空部に挿通され、当該中空部の内面をバネ部材により拡径方向に付勢することにより前記プリントシートを保持するシート保持軸と、
前記シート保持軸を回転自在に軸支する支持部と、
前記シート保持軸に保持されたプリントシートの最外周部に当接して当該シート保持軸を回転させるローラ部と、を備え、
前記バネ部材は、前記プリントシートが前記シート保持軸に装着されていない状態で当該シート保持軸の最大外径よりも突出した状態にあり、当該プリントシートが装着された状態で当該バネ部材が弾性変形することによって当該プリントシートの中空部の内面を拡径方向に付勢するものであり、
前記シート保持軸の近傍に配置されて前記ローラ部により回転するプリントシートの先端をピックアップするピックアップガイドが前記シート保持軸と共に回転するバネ部材と干渉しないように、前記バネ部材における前記プリントシートの中空部を加圧する加圧面から回転方向に連続して延び、当該バネ部材の回転時に前記ピックアップガイドに当接するリブ部を設けたことを特徴とするシート収納カセット。
【請求項２】
前記シート保持軸は、当該シート保持軸の最大外径を有し、前記プリントシートの中空部の内面に摺接する滑らかな表面を有する円筒部と、前記シート保持軸の両端部から軸方向へ突出する前記円筒部より小径の小径部とを備え、
前記プリントシートが装着された状態で前記小径部を加圧した状態で軸支され、
前記バネ部材の弾性変形による力は前記シート保持軸の両端部への加圧力よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート収納カセット。
【請求項３】
前記バネ部材は、前記シート保持軸の両側に設けられた円筒部の間に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のシート収納カセット。
【請求項４】
前記バネ部材の加圧面は、前記シート保持軸の回転方向と前記シート保持軸の軸方向に傾斜した形状又は曲面形状を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート収納カセット。
【請求項５】
前記バネ部材が拡径方向に弾性変形する際に、当該バネ部材の変形量を規制する規制部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート収納カセット。
【請求項６】
前記規制部材は、前記シート保持軸に設けられた円盤状のリブ部に形成され、
円盤状のリブ部は、前記ピックアップガイドの一部に当接することで当該ピックアップガイドの先端がバネ部材に所定距離以上接近しないように規制していることを特徴とする請求項５に記載のシート収納カセット。
【請求項７】
ユーザが前記バネ部材を下方から上方へ変位させることができないように、当該バネ部材の下方の空間にリブを形成したことを特徴とする請求項５又は６に記載のシート収納カセット。
【請求項８】
前記ピックアップガイドは、前記シート収納カセット又は印刷装置に設けられることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート収納カセット。
【請求項９】
前記プリントシートの表面の一部に、当該プリントシートの終端を検出するための穴又は凹凸形状の終端検出マークが設けられ、
前記終端検出マークを、前記プリントシートにおける前記シート保持軸の円筒部に対向する領域以外の部位に設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート収納カセット。
【請求項１０】
前記ローラ部は、前記プリントシートにおける前記シート保持軸の円筒部に対向する領域に配置されていることを特徴とする請求項９に記載のシート収納カセット。
【請求項１１】
前記終端検出マークは、前記プリントシートにおける前記シート保持軸の円筒部より小径の部位に対向する領域に配置されていることを特徴とする請求項９又は１０に記載のシート収納カセット。
【請求項１２】
サーマルヘッドによってプリントシートにインクを転写して印刷する印刷装置であって、
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート収納カセットと、
前記シート収納カセットから前記サーマルヘッドへプリントシートを搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート収納カセット及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール紙を使用するプリンタは業務用として広く普及しており、一部家庭用のプリンタにもロール紙に対応するものがある。ロール紙を使用することの利点としては用紙を連続して供給できるため連続印画を行う場合に、所定のサイズに予めカットされた短冊用紙の給紙に比べて比較的短い時間で給紙動作を完了することができることである。このため大量に連続印画を行う場合にはロール紙の方が高速化に向いている。ロール紙を使用することの高速化以外の利点としては印画物に余白部分が残らないことがある。
【０００３】
短冊用紙を利用する場合に印画物に余白部が必要な理由について説明する。昇華型プリンタでは用紙とインクリボンを圧接させた状態で昇華インクに熱を印加してインクを用紙に転写する。そのため、印画部での搬送抵抗が大きく印画時には用紙を搬送する負荷が大きくなる。また、カラー画像を印画する場合には用紙を往復搬送し、イエロー、マゼンタ、シアンの各インクを重ねるため印画時の搬送負荷に負けて用紙の送り量が減ってしまうと色位置がずれてしまい印画品質の低下を招いてしまう。
【０００４】
印画品質を維持するためには印画時には最初から最後まで搬送ローラで確実にグリップして搬送する必要がある。しかし、印画開始時のサーマルヘッドから搬送ローラまでの距離には必ず印画できない部分ができるため、この印画できない部分が余白となってしまう。余白部分の処理としてはミシン目を設けて余白部分を切り取るようにする。また特許文献１のように、写真立てのように立てておくための脚部として使用する方法があるが、余白を切り取る手間がかからないロール紙方式が望ましい。
【０００５】
デジタルカメラが広く普及し、それらで撮影された多くの写真データをユーザがより多く印刷するようになるためには、印画時間の短縮を行い、印画物の余白を切り取る手間を省くことが重要である。また業務用だけでなく家庭用プリンタにも仕様として高速化、余白なしが求められている。
【０００６】
また、印画１枚あたりのコストに関しても短冊用紙にミシン目を付けたものよりロール紙の方が製造上ローコスト化しやすいというメリットもある。また、ユーザに消耗材を供給する形態として、ロール状に巻いた用紙のみをユーザが詰め替えることで、消耗材としてのコストを最も低くすることができる。
【０００７】
以上のことからロール紙方式のプリンタが低コスト化、高速化に必要であり、ロール紙自体もユーザが購入したロール紙に軸を通してロール紙収納カセットに入れ、プリンタ本体に装填するという使用形態が最も低コストになる。
【０００８】
また、従来の短冊用紙を用いた昇華型プリンタは複数種類の用紙に対応しており、使い切らない状態でも用紙、インクリボンの交換が可能である。このため、ロール紙方式を採用する上でも複数の用紙サイズに対応しておく必要があり、用紙の途中交換も可能にしておく必要がある。
【０００９】
ロール紙収納カセットとしては、特許文献２のようなものがあるが、用紙を途中交換しようとして使用途中のロール紙を取り出してしまうと巻き広がってしまいユーザが再度ロール紙を巻き直してロール紙収納カセットに装填する必要がある。
【００１０】
また、通常、ロール紙は印画面を内側にして巻かれているのでユーザが印画面に触ることはないがロール紙が巻き広がった時にはユーザが印画面に触ってしまうおそれがある。そして、ユーザが触った部分は昇華したインクが付着しにくくなり、印画品質が悪化するおそれがある。
【００１１】
このことから家庭用プリンタでは一旦ロール紙をロール紙収納カセットに装填したら、使い切るまでロール紙収納カセットを開けないことが望ましい。また、ロール紙の種類に応じたロール紙収納カセットを用意しておく方がロール紙を汚すことなく保管することができ、カセット種別の誤検知を防ぐことができ、用紙の交換もカセットを入れ替えるだけの作業で行うことができる。
【００１２】
また、家庭用プリンタとしてはより小型化、ユーザビリティを向上させる必要がある。このため、プリンタの小型化のためにロール紙収納カセット自体を小型化し、用紙収納カセット、インクリボンカセット、カッターユニットなどのレイアウトをプリンタ本体が小さくなるように改善する必要があった。
【００１３】
図１０はプリンタをコンパクトにするためのレイアウトを例示した模式図であり、（ａ）は待機状態、（ｂ）は給紙時の状態をそれぞれ示している。９０１はロール紙収納カセット、９０２はインクリボンカセット、９０３は給紙ローラ、９０４はグリップローラ対、９０５はサーマルヘッド、９０６はプラテンローラ、９０７はカッターをそれぞれ示している。
【００１４】
図１０（ａ）に示す待機状態では給紙ローラ９０３が退避位置にあり、ロール紙収納カセット９０１が本体に装着された状態である。ロール紙収納カセット９０１はプリンタ本体の開口部を小さくし、リボンカセット９０２と同方向から装填できるようにするため、ロール紙軸９０８方向にスライドさせて着脱する。そのため給紙ロ−ラ９０３の退避位置はロール紙収納カセット９０１から衝突しない位置になければならない。図１０（ａ）に示すように退避位置の給紙ロ−ラ９０３の下にプリンタ本体のフレーム９１０もしくは外装がくるため、プリンタ本体を小さくするためには給紙ローラ９０３のゴム径も極力小さいほうが望ましい。
【００１５】
図１０（ｂ）に示す給紙時にはプリンタ本体に設けた給紙ローラ９０３が上昇し、ロール紙９０９の外周に駆動力を与え、ロール紙収納カセット９０１からロール紙先端をピックアップする方向へロール紙を回転させる。用紙搬送路は屈曲すると搬送負荷が高くなる傾向があり、給紙ローラ９０３の径を小さくすると搬送力は低くなる傾向があるため、ロール紙の回転に対する抵抗は低くなるようにするのが望ましい。ロール紙軸９０８は特に滑らかに回転する必要がある。
【００１６】
一方、ユーザビリティについては、ユーザがロール紙にロール紙軸を挿し、ロール紙収納カセット９０１に装填する際にロール紙に対してロール紙軸がずれやすくロール紙収納カセット９０１に入れづらくなってしまう。これは前述したロール紙軸表面をより滑りやすい状態にしていることと、ロール紙の内径寸法がばらつきやすいためロール紙軸とロール紙内径部には必ず隙間ができてしまうことによる。
【００１７】
ロール紙軸とロール紙の位置を決めるためにロール紙内径に紙管を使用し位置決めを行う方法や特許文献３のような複雑な機構によって回転止めと軸の支持を行う方法がある。ところが、単純で低コストを実現するためには樹脂部品であるロール紙軸に一体で樹脂バネを形成する方法が最適である。
【００１８】
図１１はロール紙軸９０８に一体で樹脂バネ９０８ａを設けた場合の斜視図を示す。ロール紙軸９０８中央付近にできた肉抜き部分を利用して樹脂バネ形状９０８ａを設けている。樹脂バネ９０８ａのロール紙９０９内径が接触する部分は球Ｒ形状になっており、装填時の引っ掛かりと、回転時の引っ掛かりがないようにしている。１つでも効果はあるがバランスをとるため１対の樹脂バネを設けている。ロール紙９０９にロール紙軸９０８を装填すると、この１対の樹脂バネ９０８ａがチャージされることで摩擦が高まりロール紙９０９に対してロール紙軸９０８が滑りにくくなる。
【００１９】
図１２はロール紙９０９にロール紙軸９０８を装填する際の樹脂バネ９０８ａの変形を示した断面図であり、（ａ）が樹脂バネ９０８ａ変形前、（ｂ）が樹脂バネ９０８ａ変形後をそれぞれ示している。肉抜き部９０８ｂが樹脂バネ９０８ａの退避空間になっており、ロール紙９０９装填後にロール紙軸９０８が加圧されても樹脂バネ９０８ａの頂点９０８ｃはロール紙軸９０８外径の内側に完全に入り込むようになっている。ロール紙９０９を支持した状態でロール紙軸９０８が自重で落ちない程度に樹脂バネ９０８ａの変形荷重を設定しておくことで用紙搬送の抵抗にならないようにユーザビリティの向上を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００８−１００３６９公報
【特許文献２】特開２００６−３０６５１１公報
【特許文献３】特開２００２−３２６７４２公報
【特許文献４】特許第３８６１７２７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかしながら、樹脂バネ９０８ａのロール紙内径に対する付勢力を極力弱くしたためにロール紙軸９０８の樹脂バネ９０８ａの強度が低下して、ユーザが樹脂バネ９０８ａを変形させてしまう可能性がある。また樹脂バネを大きく開き方向に変形させてしまうと樹脂バネは塑性変形し、ロール紙に装填時に引っ掛かってしまう。また開き方向に変形した樹脂バネをロール紙内径に無理に入れると樹脂バネのチャージ量が大きくなって強く付勢され、ロール紙内径付近の用紙を凹ませてしまったりする。また、印画中のロール紙回転時に樹脂バネがロール紙内径部に引っ掛かりロール紙軸がスムーズに回らなくなってしまい、印画に影響を与えてしまうことがある。
【００２２】
さらに、樹脂バネをロール紙軸に設けているために樹脂バネがロール紙先端をピックアップするガイド部材に衝突してしまうという問題もある。印画が進み、巻き径が小さくなっても最後までピックアップできるようにピックアップガイドの先端はロール紙軸の近くまで伸ばすことが望ましく、ロール紙軸の最外径面とピックアップガイドの距離が近くなる。ロール紙が装填されていないロール紙軸は樹脂バネが開いた状態であり、樹脂バネとピックアップガイド先端は接触しやすい状態になる。ロール紙を使い切った状態やロール紙軸９０８のみをロール紙収納カセット９０１に装填した状態で樹脂バネが開いていることが想定される。用紙の有無を検知できれば回避可能であるが、ロール紙収納部には検知手段がないため、用紙の有無を判定可能なタイミングは給紙時の用紙頭出し時であり、それまでにロール紙軸９０８は回転してしまう。
【００２３】
図１３はロール紙軸９０８のみをロール紙収納カセット９０１に装填して、給紙ロ−ラ９０３で給紙動作を行った時の樹脂バネ９０８ａとピックアップガイド９１１の関係を示した断面図である。ピックアップガイド９１１は給紙の際にロール紙最外周のロール紙先端をすくい上げるための部品であり、ロール紙に接するように図中時計回り方向に付勢されている。図１３（ａ）は回転開始状態であり樹脂バネ９０８ａはロール紙軸外径９０８ｄよりも突出している。給紙時には矢印で示すように給紙ローラ９０３は時計回り方向に回転する。図１３（ｂ）の位置まで回転するとロール紙収納カセット９０１底面に樹脂バネ９０８ａが接触するが樹脂バネ９０８ａが変形することで引っ掛かりなく回転できる。ところが、図１３（ｃ）の位置まで回転すると樹脂バネ９０８ａの側面にピックアップガイド先端９１１ａが衝突、又は樹脂バネ９０８ａの下にピックアップガイド先端が潜り込んで、樹脂バネ９０８ａ又はピックアップガイド９１１を破損するおそれがある。
【００２４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされ、その目的は、ロール紙を装着していない場合であってもロール紙を保持する軸に設けられたバネ部材やピックアップガイドを破損することがない構造を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明のシート収納カセットは、中空円筒状に巻かれたロール状のプリントシートを収納し、印刷装置に装着されるシート収納カセットであって、前記ロール状のプリントシートの中空部に挿通され、当該中空部の内面をバネ部材により拡径方向に付勢することにより前記プリントシートを保持するシート保持軸と、前記シート保持軸を回転自在に軸支する支持部と、前記シート保持軸に保持されたプリントシートの最外周部に当接して当該シート保持軸を回転させるローラ部と、を備え、前記バネ部材は、前記プリントシートが前記シート保持軸に装着されていない状態で当該シート保持軸の最大外径よりも突出した状態にあり、当該プリントシートが装着された状態で当該バネ部材が弾性変形することによって当該プリントシートの中空部の内面を拡径方向に付勢するものであり、前記シート保持軸の近傍に配置されて前記ローラ部により回転するプリントシートの先端をピックアップするピックアップガイドが前記シート保持軸と共に回転するバネ部材と干渉しないように、前記バネ部材における前記プリントシートの中空部を加圧する加圧面から回転方向に連続して延び、当該バネ部材の回転時に前記ピックアップガイドに当接するリブ部を設けた。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、ロール紙を装着していない場合であってもロール紙を保持する軸に設けられたバネ部材やピックアップガイドを破損することがない構造を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態１のプリンタとカセットの構成を示す斜視図。
【図２】実施形態１のロール紙収納カセットの斜視図。
【図３】開いた状態のロール紙収納カセットと、ロール紙をロール紙軸に装着した状態の斜視図。
【図４】ロール紙片寄せガイドの付勢方法及び給紙ローラの昇降機構を説明する斜視図。
【図５】ロール紙軸加圧方法を説明する断面図。
【図６】実施形態１のロール紙軸を示す斜視図及び正面図。
【図７】印画時のプリンタ内部を示す断面図。
【図８】実施形態１のロール紙軸とピックアップガイドの関係を示す斜視図及び樹脂バネの拡大図。
【図９】実施形態１のロール紙が装着されていないロール紙軸をロール紙収納カセットにセットし給紙動作を行った状態を示す断面図。
【図１０】従来のプリンタ内部を示す断面図。
【図１１】従来のロール紙軸とロール紙を示す斜視図。
【図１２】従来のロール紙軸をロール紙に装着する際の樹脂バネの変形を説明する断面図。
【図１３】従来のロール紙が装着されていないロール紙軸をロール紙収納カセットにセットし給紙動作を行った状態を示す断面図。
【図１４】実施形態２のインクリボンカセットとカセット本体を示す斜視図。
【図１５】実施形態２インクリボンカセットとインクリボンの詳細図。
【図１６】本実施形態のロール紙の詳細図。
【図１７】本実施形態のロール紙の他の例の詳細図。
【図１８】本実施形態のカセット本体にロール紙を装填する時の斜視図。
【図１９】本実施形態のプリンタの断面図。
【図２０】本実施形態のロール紙保持部の詳細図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。尚、以下に説明する実施の形態は、本発明を実現するための一例であり、本発明が適用される装置の構成や各種条件によって適宜修正又は変更されるべきものであり、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。また、後述する各実施形態の一部を適宜組み合わせて構成してもよい。
【００２９】
［実施形態１］図１には、本実施形態のロール状のプリントシートを収納するためのシート収納カセット１と、インクリボンカセット２と、それらを装着可能な印刷装置（以下、プリンタ）３をそれぞれ示されている。ロール状のプリントシート（以下、ロール紙）は、中空円筒状に巻かれている。印画を行う際には、インクリボンカセット２とロール紙Ｒを収納、保持するためのシート収納カセット１をプリンタ本体３に装填した後、プリンタ本体３のタッチパネルなどの操作部１０で画像を選択し、プリントを開始する。
【００３０】
インクリボンカセット２は主に、インクが担持されたインクリボンと、インクリボンを巻き取る回収側ボビンと、これらを保持するケースから構成され、販売時には完全に組み立てられた状態になっている。また、インクリボンを使い切った後もこのインクリボンカセット２の形態のまま廃棄・回収される。
【００３１】
図２を参照して、ロール紙収納カセット１の開け方について説明する。ロール紙収納カセット上ケース１０１にはオープンレバー１０３が取り付けられ、下ケース１０２にはスライド部材１０４が取り付けられている。上ケース１０１と下ケース１０２が開かないようにするためのロック機構はオープンレバー１０３に設けた突起が下ケース１０２の所定の孔に係ることでロックされている。上ケース１０１を開ける際にはオープンレバー１０３の指係り部１０３ａを押し込むとロックを解除可能になっている。
【００３２】
スライド部材１０４の役割は不用意にロール紙収納カセット１を持った際にオープンレバー１０３を押さえてしまい、上ケース１０１と下ケース１０２が開かないよう図２（ａ）に示すようにオープンレバーの指係り部１０３ａを塞いでいる。不用意に持った状態で上ケース１０１と下ケース１０２が開いてしまうと中のロール紙が落下して汚れたり、折れたりしてしまうおそれがある。上ケース１０１を開ける際には図１２（ｂ）に示すようにスライド部１０４を矢印Ａ方向にスライドさせスライド部材の切り欠き部１０４ａをオープンレバーの指係りに揃えた状態でオープンレバー１０３を押し、上ケース１０１を開ける。
【００３３】
図３を参照してロール紙カセット１の構成をさらに詳しく説明する。
【００３４】
ロール紙収納カセット１の構成は主にロール紙、収納ケース、シート保持軸としてのロール紙軸の３つで構成される。ロール紙交換の例としてはロール紙Ｒのみを購入し、ロール紙軸４、ロール紙収納カセット１に組み替える場合がある。この場合はロール紙Ｒを使い切った後はロール紙軸に残ったわずかなロール紙Ｒを廃棄するだけでよく、回収・リサイクルの手間がなくなり、低コスト、省資源の利点がある。その他の場合は使い勝手優先のためのロール紙Ｒを予めロール紙軸４に巻いたものを販売したり、ロール紙収納カセットに予めロール紙をセットした状態で販売するなど目的に応じて様々な形態をとることができる。
【００３５】
ロール紙収納カセット１は上ケース１０１と下ケース１０２からなり、内周面には搬送抵抗を減らすためリブ１０１ａ、１０２ａが設けられている。下ケース１０１にはロール紙Ｒに通したロール紙軸４を案内するための溝１０２ｂが設けられており、上ケース１０１にはロール紙軸４を付勢するための加圧バネ１０６と付勢方向にスライド可能な加圧ガイド１０７が取り付けられている。この加圧バネ１０６と加圧ガイド１０７は上ケース１０１の左右に設けられておりロール紙軸４の両端部４ａを均一に付勢することができるようになっている。
【００３６】
また上ケース１０１には１対のコロ１０９がリブ１０１ａから突出するように設けられており、背面から付勢バネ１１０により付勢されている。また、下ケース１０２の両側面の壁１０２ｃはロール紙Ｒの幅方向を規制する壁になっており、蛇行や幅方向の位置ずれを軽減する役割を持っている。下ケース１０２の片方の側面にはロール紙Ｒの外周付近を付勢するための片寄せガイド１０８が設けられており、片寄せガイド１０８はロール紙幅方向にスライド可能になっている。片寄せガイド１０８の付勢方法については図４で後述する。片寄せガイド１０８がロール紙Ｒ外周近傍を押すことでロール紙Ｒの幅方向へのガタつきや斜行の防止に役立っている。
【００３７】
ロール紙先端の出口にはロール紙Ｒの先端をピックアップするためのピックアップガイド５が設けられている。ピックアップガイド５は不図示のバネ部材によってロール紙側に常に付勢されており、ロール紙Ｒの最外周面にピックアップガイド５の先端が沿うことで給紙時のロール紙先端を確実にピックアップできるようになっている。
【００３８】
図４を参照してロール紙外周近傍を付勢している片寄ガイド１０８の付勢方法と給紙ロ−ラの昇降機構について説明する。図４はロール紙収納カセット１をＢ方向に装填している途中の状態の斜視図であり、ロール紙カセット１の下ケース１０２とカセットプリンタ本体３内部のフレームの一部３１０と給紙ローラ３１１と片寄せガイド１０８の付勢部材３１２を示している。図４では構成を分かりやすくするため、上ケース１０１は不図示としている。付勢部材３１２は円錐コイルバネでありプリンタ本体３のフレームに取り付けられており、カセット装填時に片寄せガイド１０８背面を円錐コイルバネ先端が押すことで付勢する。
【００３９】
給紙ロ−ラ３１１は下ケース１０２底面側にくるように配置されており、カセット装填時にはロール紙収納カセット１に衝突しない位置に下がっており、印画時に上昇するようになっている。下ケース１０２に設けた四角穴１０２ｃは給紙ロ−ラ３１１のゴム部３１１ａが侵入するための開口部である。給紙ローラ３１１の両端には軸受があり上昇可能なように長孔になっており、給紙ローラ３１１の下のフレーム３１０の底面には給紙ローラを持ち上げるためのカム形状を形成したカムギア３１７が２つ配置されている。中央部には給紙ローラ３１１を押し下げるための付勢部材３１８が設けられている。これら給紙ローラ３１１とカムギア３１７は図示していない駆動源と動力伝達機構により駆動される。
【００４０】
図５を参照して加圧ガイド１０７の動きとロール紙軸４の加圧方向について説明する。図５（ｂ）及び（ｃ）は、図５（ａ）に断面Ｄ−Ｄで示すように給紙ローラ中心から垂直に切った断面図であり、（ｂ）は未使用のロール紙が装填されている状態を示す断面図、（ｃ）はロール紙を使い切った状態を示す断面図である。
【００４１】
ロール紙Ｒにロール紙軸４を挿入して下ケース１０２に入れ、上ケース１０１を閉じると上ケース１０１の左右に設けられた加圧バネ１０６によって図中下方にあたる下ケース１０２の底面方向に付勢される。ロール紙収納カセット１単体状態ではロール紙軸４と下ケース１０２底面でロール紙Ｒは挟まれた状態になり、ロール紙Ｒの巻き広がりやガタつきが抑制される。プリンタ本体３にロール紙収納カセット１を装填し、給紙時には給紙ローラ３１１の方向へロール紙軸４が付勢され、ロール紙Ｒが給紙ローラ３１１に押し付けられる。そして、ロール紙Ｒを給紙ローラ３１１に押し付けた状態で給紙ローラ３１１を給紙方向に回転させるとロール紙Ｒが回転し、ロール紙Ｒの先端をカセットの出口から外部へ送り出すことができる。
【００４２】
カセット上ケース１０１に組み付けられている加圧バネ１０６はロール紙軸４を給紙ローラ３１１ヘ向けて付勢しており加圧ガイド１０７を介してその付勢力を伝えている。ロール紙軸の回転抵抗を減らすためにも加圧ガイドはポリアセタールなどの摺動性の良い材料が好ましい。
【００４３】
未使用のロール紙Ｒが装填されている場合にはロール紙軸４は図５（ｂ）に示す高さにあり、加圧バネ１０６が最も圧縮されている状態となっている。
【００４４】
残りの印画可能枚数が減るに連れてロール紙Ｒの巻き径は小さくなっていき、ロール紙Ｒを使い切った時にはロール紙軸４は図５（ｃ）に示す高さまで下がり、加圧バネ１０６が伸びた状態となる。
【００４５】
ロール紙Ｒを給紙ローラ３１１に押し付ける加圧力は強く一定であることが望ましい。しかながら、上記のように加圧バネ１０６はロール紙Ｒの巻き径の変動に追従して伸びていくため、加圧力を確保しつつ、できる限り巻き径を大きく、巻き数を多くしてバネ定数を小さくしておくことが望ましい。
【００４６】
また、給紙ローラ３１１のゴム部３１１ａについてはプリンタ本体３の小型化のためとコストを抑えるために小径で幅の狭いものを使用している。ゴム部３１１ａの用紙幅方向の位置に対してロール紙軸４が両端で加圧されているため、用紙を斜行しづらくするためには離れた２点に配置した方が良いが、幅の狭い用紙サイズにも対応できるようにやや内側に配置している。このゴム部３１１ａの位置に対向するロール紙軸４の表面４ｂは凹凸のない連続した面である必要があり、圧力損失や引っ掛かり防止になる。
【００４７】
図６を参照してロール紙軸４に設けた樹脂バネの形状及び規制部材について説明する。
【００４８】
図６（ａ）は本実施形態のロール紙軸４の斜視図であり、（ｂ）は無負荷状態の樹脂バネ４０１を示す正面図、（ｃ）は樹脂バネ４０１に拡径方向に力が印加された時の正面図である。樹脂バネ４０１は、図６（ｂ）示すように、ロール紙軸４と一体的に成形されるる。樹脂バネ４０１がロール紙Ｒの中空部内面と当接する部位は軸方向及び回転方向に傾斜面を有し、曲面形状になっている。このように、曲面形状にすることでロール紙Ｒにロール紙軸４を挿通する際に滑らかに樹脂バネ４０１に摺接し、用紙搬送で回転する時もロール紙Ｒの中空部の用紙厚み分の段差や用紙先端に引っ掛かることなく回転できるようにしている。
【００４９】
図５で説明したように給紙ローラ３１１に対向する部分４ｂは円筒形状である必要があるため、円筒部が必要となる部位まで両端部から均肉化のために肉抜き部４ｘを設け、中央部は肉の厚みを均一にするため肉抜き部４ｃが必要になる。
【００５０】
図６（ｃ）は樹脂バネ部に矢印Ｃで示す拡径方向に外力を付与した時における樹脂バネの変形の様子を示している。樹脂バネ４０１の先端部分４０１ａと対向する円盤状のリブ部４０３に一体的に成形した規制部材４０２が引っ掛かるため、これ以上樹脂バネ４０１は広がることはなくなる。これによって、塑性変形領域に至るまで変形しないように、樹脂バネ４０１の変形量を規制し、破損の可能性を低減する。
【００５１】
更にユーザが指で樹脂バネ４０１を下方から上方へ変位させることができないように、樹脂バネの退避位置を考慮して、樹脂バネ４０１の下方の空間にリブ４０４が形成されている。これによって、ユーザの指等が入りにくくなって、樹脂バネ４０１を押し込めなくし、塑性変形するまで曲げてしまうことを防止することができる。
【００５２】
図７を参照して印画動作について説明する。不図示のモータを駆動することで給紙ローラ３１１を回転させ、装填されたロール紙Ｒを図中反時計方向に回転させる。ロール紙Ｒが回転しロール紙Ｒの最外周にあるロール紙先端がピックアップガイド５によってピックアップされ、カセット出口方向へ送り出される。
【００５３】
ロール紙収納カセット１から送り出されたロール紙はペーパーガイド３２０にガイドされ図中上方向へ進行方向を変え、給紙ローラと同一の駆動源で回転駆動されているグリップローラ３１３と従動ローラのピンチローラ３１４との間へ搬送される。ピンチローラ３１４は不図示の加圧機構でグリップローラ３１３側へ加圧されており、グリップローラ３１３の微小突起がロール紙Ｒの背面に刺さることで所望の距離を精度よく搬送可能にしている。
【００５４】
インクリボンカセット２の供給側ボビン２０１と回収側ボビン２０２はそれぞれプリンタ本体３に設けられた回転軸に係合し保持される。供給側ボビン２０１は従動側であり、インクリボンに適度なテンションを加えるべく回転抵抗を受けながら回転する。回収側ボビン２０２はグリップローラ３１３と同じ駆動源により回転駆動され、印画時はトルクリミッタを介して回転駆動される。
【００５５】
印画時の用紙送り方向は矢印Ｅに示す方向であり、給紙時に予め印画に必要な長さ引き出しておき、サーマルヘッドＨをプラテンローラ３１６へ圧接し、グリップローラ３１３でロール紙収納カセット１側へ搬送し、印画された部分を巻き取りながら印画を行う。サーマルヘッドＨとプラテンローラ３１６によりロール紙Ｒとインクリボン２０３が密着した状態で搬送され、サーマルヘッドＨにライン状に配列さられた発熱体が印画データに応じて発熱されることで画像が形成される。
【００５６】
本実施形態のプリンタは昇華型プリンタであるため、写真などのカラー印画の場合は色をイエロー、マゼンタ、シアンを重ねる必要がある。このため、１色目のイエロー印画が終わると再度用紙を印画開始位置まで搬送し、マゼンタ印画を行う。このロール紙の往復搬送をインク層の数だけ行い、全部の層の印画が完了するとロール紙Ｒの先端から印画部分または余白部分をカットし、外部へ排紙される。次の画像がある場合は印画開始位置まで用紙を搬送し印画動作が開始される。次の画像がない場合は、給紙ローラ３１１を給紙時とは逆回転させてロール紙Ｒをロール紙収納カセット１内へ巻き戻し完全に収納した後、給紙ローラ３１１を退避位置まで下げ、待機状態になる。
【００５７】
図８（ａ）はロール紙カセット内のロール紙軸４、給紙ローラ３１１、ピックアップガイド５の位置関係を示し、図８（ｂ）は樹脂バネ４０１の拡大図である。図８（ａ）ではロール紙軸４の高さを未使用のロール紙を装填した高さで示しており、ロール紙軸４の両端が加圧ガイド１０７により加圧されている。ロール紙軸４の給紙ローラ３１１に圧接する部分４ｂは円筒であり、軸中央部４ｃは肉抜き形状になっており、肉抜き部４ｃに樹脂バネ４０１が設けられている。
【００５８】
ピックアップガイド先端５ａとロール紙軸４の肉抜き部４ｃ、樹脂バネ４０１は揃った位置にあり、ロール紙Ｒの残量が減ってくるとロール紙軸４が下がっていき、樹脂バネ４０１とピックアップガイド先端５ａとが干渉する位置関係になる。本実施形態の樹脂バネ４０１には、樹脂バネ４０１の加圧面４ｄより先にピックアップガイド先端５ａに当接するリブ部４０１ｂが回転方向に延設され、リブ部４０１ｂを加圧面４ｄと連続する形状とした。これによって、ピックアップガイド先端５ａが樹脂バネ４０１のリブ部４０１ｂに引っ掛からないようにすくい上げられ、若しくは樹脂バネ４０１のリブ部４０１ｂがピックアップガイド先端５ａに対して潜り込むようになり、互いの干渉を防止できる。
【００５９】
また、ピックアップガイド先端５ａがロール紙軸４の肉抜き部４ｃに侵入し過ぎないように円盤状リブ部４０３を追加している。これによって、ピックアップガイドの一部５ｃを当接させることでピックアップガイド先端５ａが樹脂バネのリブ部４０１ｂですくい上げられて所定距離以上接近しないように侵入量が規制される。
【００６０】
図９を参照してロール紙収納カセット１にロール紙Ｒが装着されていないロール紙軸４を装填し、給紙動作を行った場合について説明する。
【００６１】
図９（ａ）の回転開始時には、樹脂バネ４０１は自由状態であり、ロール紙軸４の最外径４ｄよりも外に突出している状態である。この状態から回転していくと図９（ｂ）のようにロール紙収納カセット１の底面に樹脂バネ４０１が接触し、ロール紙軸４は図中下方向に加圧されるため樹脂バネ４０１が先に変形し、ロール紙Ｒの軸最外径４ｄよりも内方に変位する。これによって樹脂バネ４０１がピックアップガイド先端５ａに引っ掛かることなく回転できる。このときピックアップガイド５の一部はロール紙軸４の円盤状リブ部４０３に当接しており、これ以上肉抜き部４ｃにピックアップガイド先端５ａが侵入しないように規制されている。
【００６２】
図９（ｃ）の回転時には樹脂バネ４０１のリブ部４０１ｂによりピックアップガイド先端５ａがすくい上げられ、樹脂バネ部４０１がさらに変形することでピックアップガイド先端５ａと樹脂バネ部４０１が引っ掛かることなく回転し続けることが可能になる。逆方向への回転時においても同様の効果が得られ、樹脂バネ４０１またはピックアップガイド５が退避することで引っ掛かりなく回転する。
【００６３】
本実施形態では低コスト化のために樹脂バネと規制部材を一体成形しているが、別体としてもよい。また、金属製のバネの場合にも必要であれば、規制部材やリブ部を一体または別体で設けることで同様の効果を得ることができる。
【００６４】
本実施形態ではピックアップガイド５をロール紙収納カセット１に設けた例を説明したが、ロール紙軸４とピックアップガイド５の位置関係が同様であれば、ロール紙収納カセット１のない構成やピックアップガイド５をプリンタ本体に設けた構成でもよい。
【００６５】
［実施形態２］以下に、実施形態２について説明する。ロール紙を印画する場合、印画可能なロール紙の終端位置をプリンタに認識させる必要があり、プリンタは、ロール紙に形成された終端検出マークを検出することでロール紙の終端位置を認識できる。例えば、ロール紙の一部に貫通穴が形成されており、この貫通穴の有無をプリンタ内のフォトリフレクタなどの終端検出センサで検出する。また、ロール紙とは異なる低反射率のシールをロール紙に貼ったり、低反射率の塗料を塗布することで終端検出マークとし、プリンタ内の終端検出センサで検出する。上記終端検出マークは、ロール紙の一部に貫通穴を形成したり、ロール紙表面に貼り付けるシールの厚さ分だけロール紙表面の一部が僅かに凸形状になっていたり、例えばサーマルヘッドでロール紙表面の一部が押されて凹形状になっている。
【００６６】
ところが、上記ロール紙をロール紙軸が押圧しながら給紙ローラで往復動作を繰り返すと、ロール紙軸の近傍に終端検出マークがあると、終端検出マークの一部の形状が、ロール紙に転写されたり、ロール紙の巻き戻し時に印画が転写されてしまうことがある。このようなロール紙への形状転写や印画転写が発生した部分に印画を実行すると、その周辺の表面が滑らかではないために印画ムラが発生したり、予期せぬ印画転写痕が発生して印刷品位が悪化してしまう。ここで、ロール紙表面に上記貫通穴や凹凸形状がある場合に、当該貫通穴や凹凸形状のある表面に給紙ローラなどの圧力がかかり難くすることで上記形状転写や印画転写が発生しにくくなる。
【００６７】
特許文献４には、ロール紙の貫通穴や凹凸形状のある表面に圧力がかかり難くする方法が記載されている。特許文献４では、感熱色素を有する紙と接着剤を介して張り合わされたセパレータとが一体となった用紙を使用している。セパレータに給紙方向に平行な切り込みが形成されていて、ピックアップローラと付勢バネが共通して対向する領域以外に切り込みがある。切り込み部がセパレータから浮き上がり、浮き上がった部分だけ圧力を高くして摩擦熱で発色するのを防止している。
【００６８】
上記特許文献４では、押圧手段は押圧板と付勢バネで、付勢バネは押圧板を介して用紙をピックアップローラに付勢している。押圧板は、ピックアップローラ表面に用紙を正対させて圧接させ、ピックアップローラによる摩擦力を受けて給紙させる必要があるため比較的剛性があると考えられる。
【００６９】
上記特許文献４の構成では、付勢バネの力を押圧板が受け、付勢力が押圧板で拡散されて、押圧板を介して押圧力が用紙に伝わり、最終的に用紙をピックアップローラが支持する。すなわち、付勢バネ直下、押圧板の存在する直下、ピックアップローラ用紙支持表面は、付勢バネが発生する圧力が比較的強く作用する箇所である。
【００７０】
また、凹凸形状にあたる切り込み部が、付勢バネ直下、ピックアップローラ正面、押圧板直下のいずれかに存在している。押圧板とピックアップローラで挟持されている複数枚の用紙全ての切り込みには高い圧力はかからないものの、上記付勢バネ直下、ピックアップローラ正面、押圧板直下の３箇所に隣接する領域に近い用紙には、どれも比較的高い圧力がかかり、切り込み部の圧力が高まり、切り込み部が発色して十分な対策にはなっていない。
【００７１】
そこで、実施形態２は、ロール紙表面の形状部近傍のロール紙に形状転写や印画転写が発生することを防止することを課題としている。
【００７２】
図１４（ａ）は、本実施形態のインクリボンカセットをカセット本体に装填する様子を示す斜視図である。図１４（ａ）において、６００はインクリボンカセットであり、６０１はカセットケースである。６０２はカセット本体５００と係合するインクリボン回収側突起部で、リボンカセットケース６０１と一体となり、ユーザの押圧操作で弾性変形可能なレバー部６０３に設けられている。６０４はカセット本体５００と係合するインクリボン供給側突起部、７００はインクリボン、６０６は予め昇華型インクが塗布された必要長さの未使用のリボンが巻かれた供給側ボビンである。６０７はインクリボン７００の他端が巻かれた回収側ボビンである。これらを搭載したインクリボンカセット６００のインクリボン供給側突起部６０４をカセット本体５００に設けられたインクリボン供給側係合穴５０２に挿入する。そして、インクリボン回収側突起部６０２をレバー部６０３を弾性変形させながらインクリボン回収側係合穴５０３に係合させる。
【００７３】
図１４（ｂ）は、本実施形態のインクリボンカセットをカセット本体に装填した状態を示す斜視図である。図１４（ｂ）において、インクリボンカセット６００は、上記３箇所の係止部５０２，５０３によってカセットと一体に保持されている。
【００７４】
図１５（ａ）は、本実施形態のインクリボンカセットを下面から見た斜視図である。図１４（ａ）で説明したように、供給側ボビン６０６には未使用のインクリボン７００が巻かれており、カセットケース６０１に一体に成形された複数のＵ字形のボビン保持部６０５が供給側ボビン６０６の両端を回転自在に保持している。同様に、使用済みインクリボンが巻取られる側の回収側ボビン６０７も複数のＵ字形のボビン保持部６０５がこのボビン６０７の両端を回転自在に保持している。
【００７５】
図１５（ｂ）はインクリボンの詳細図である。インクリボンは、Ｇ方向に巻き取られながらサーマルヘッドＨからの熱により昇華しロール紙Ｒに転写される。インクリボン７００には、先頭から順にＹインク（イエロー色）７０２、Ｍインク（マゼンタ色）７０３、Ｃインク（シアン色）７０４、ＯＣ熱溶融インク（オーバーコート層）７０５が塗布されている。また、４色のインク間には各インク先頭位置をフォトインタラプタなどの電気的光学センサで検出させるための黒色バー７０１と一連のリボン先頭黒色バー７０６が形成されている。図１５（ｂ）で示したインクリボン７００が基本的に１枚印画するために必要なインクリボン単位であり、これが連続するものが供給側ボビン６０６に必要枚数分巻かれていることになる。
【００７６】
図１６を参照して本実施形態のロール紙の構成について説明する。
【００７７】
図１６（ａ）はロール紙の終端部を示し、ロール紙Ｒの巻き付け側の内面を印画面にして空芯状に巻かれている。Ｒ２は、巻き始め端部近傍に幅方向に貼られた両面テープである。両面テープＲ２の厚さも重なり合う用紙への形状転写の影響を避けるため、図２０で後述する領域Ｗ１１、Ｗ１４１に対向しない領域に貼られているが、強い張力で高速に巻くロール紙の生産性を向上させるには、貼り付け長さも必要である。しかしながら、中空部を形成する接合部は形状転写を防ぐためにも幅Ｗ１１、Ｗ１４１に対向しない領域に設けることが望ましい。また本実施形態では両面テープだが、接着剤による接合でも、ロール紙表面に設けたスリットと端部との差し込みでも構わない。
【００７８】
さらに、中空部から巻き方向に所定長さ離れたロール紙幅方向略中心部には、円形の穴Ｒ３が設けられている。穴Ｒ３は、ここではロール紙終端を検出するために、プリンタ側に設けたフォトリフレクタなどの光学検出手段で検出するため、ロール紙表面に設けている終端検出マークである。光学検出手段の検出性能や方法によっては、穴ではなくロール紙表面に貫通しない程度の凸形状又は凹形状を設けたり、レーザ等で表面を色付けさせながら刻印したりしても良い。また形状は丸に限らず、帯状や、異型でも構わない。いずれの終端検出マークの場合も、ロール紙表面を貫通又は凸凹させる。
【００７９】
図１６（ｂ）は、ロール紙の中空部を示している。両面テープＲ２が貼られたロール紙端部を、所定の空芯内径になるように貼り付ける。この空芯内径を維持したまま、穴Ｒ３のあるロール紙Ｒを内部に巻き取りながら必要長さ分を所定張力で巻いてロール紙とする。穴Ｒ３は、中空部からプリンタの光学センサで検出可能な搬送方向長さだけ離れた位置にある。
【００８０】
図１６（ｃ）は、未使用状態のロール紙の外観を示している。ロール紙先端止めシールＲ１でロール紙先端を止めている。ロール紙先端止めシールＲ１の粘着面は再引き剥がし可能な粘着層からなり、粘着材がロール紙に引き剥がし後残りにくくなっている。さらにシールＲ１表面部にはユーザへの引き剥がし指示表記等が表示されている。  図１７は、他の実施形態のロール紙の詳細図である。図１７（ａ）はロール紙の巻き付けを開始する状態を示している。Ｒ２は巻き始め端部近傍に幅方向に貼られた両面テープである。さらに、中空部から長さ方向に所定長さ離れたロール紙幅方向略中心部には、ロール紙終端を検出するための終端検出マークとして低反射率色のシールＲ４が貼られている。低反射率色のシールＲ４は、低反射率の塗装がされた基材部と粘着力を有する両面テープが張り合わされた構成で厚さがあり、ロール紙表面に貼り付けることで、ロール紙表面から突出する凸形状となる。形状は四角としているが、光学検出手段で検出可能であればこの限りではない。図１７ではシールを例示したが、ロール紙表面に直接印画する終端検出マークでも構わない。例えばロール紙表面に、熱転写による低反射率インクを転写させるとか、低反射率インクを直接塗布する。ロール紙表面に直接印刷する場合にも、熱転写によるインク圧着時のロール紙表面の凹形状や、インク塗布による印刷塗膜によるロール紙表面の凸形状など、ロール紙終端を検出させるための終端検出マークがロール紙表面を凸凹にさせてしまう。
【００８１】
図１７（ｂ）は、ロール紙の中空部を示している。両面テープＲ２が貼られたロール紙端部が中空部になるように貼り付ける。この中空部を維持したまま、ロール紙ＲのシールＲ４が貼られた側を内面として必要長さ分を所定張力で巻き付けてロール紙とする。
【００８２】
図１８は、本実施形態のカセット本体にロール紙を装填する様子を示す斜視図である。カセット本体５００には、不図示のヒンジで回動自在に保持されたカバー部５０１が設けられており、図では開放状態にある。カバー部５０１の端部には複数のカバー部係止爪５０５があり、カバー部５０１が閉じ状態ではカバー部係止爪５０５がカバー部係止穴５０６に係合する。カバー部５０１には、ロール紙Ｒの中空部に挿入するロール紙軸８００を押圧する押圧レバー５０９が、カバー部５０１の両側端部に係合溝５０４に嵌入されて、不図示の付勢バネで押圧された状態で押圧方向に移動可能に保持されている。
【００８３】
ロール紙Ｒは、印画面を内面にして巻かれており、最外周端部が先端止めシールＲ１で止められている。８００はロール紙Ｒの中空部内に挿入するロール紙軸で、両端部に最も外径の小さい回転軸８０３を有し、カセット本体５００のロール紙収納部５０８の両側にある溝状の支持部５０７に回転自在に軸支、保持される。８０１はロール紙軸８００の大径部であり、表面は凸凹のない滑らかな面となっている。８０２はロール紙軸中心から最大外径より小さい小径部で、樹脂成型により「ひけ」になる部分を予め肉抜きされた形状になっている。
【００８４】
ユーザがロール紙Ｒをカセット本体５００に装填する場合は、ロール紙軸８００をロール紙Ｒの中空部にＰ１方向に挿入した後、ロール紙軸８００の両回転軸８０３を支持部５０７に合わせて矢印Ｐ２のように装填する。装填後、ロール紙先端止めシールＲ１をユーザが剥がした後、カバー部５０１を係止爪５０５が係止穴５０６に係止されるまで押して装填が完了する。
【００８５】
図１９は本実施形態のプリンタの断面図である。図１９（ａ）はロール紙軸圧接部の断面図である。ロール紙軸８００と一体の回転軸８０３は、カバー部５０１内面と押圧レバー５０９の間で付勢バネ８１２により拡径方向に付勢された押圧レバー５０９で給紙ローラ８０４側にロール紙Ｒごと付勢されている。給紙ローラ８０４は、ゴム等の弾性部材で作成された大外径のローラ部８２１と、金属製の小径の軸部８２２とが一体で構成され、カセット本体５００からロール紙Ｒをプリンタ内に送り出したり、巻き戻すための駆動力を発生する。カセット本体５００がプリンタ内部に装填されて、印画開始時に、図１９（ａ）で示したロール紙軸８００とロール紙Ｒを挟持可能な位置に移動する。逆に印画が完了すると、ロール紙軸８００とロール紙Ｒを挟持しない位置に退避する。８０５は外表面に針状の微小突起を有したグリップローラで、８０６はグリップローラ８０５と対向する位置にグリップローラ側に付勢力を発生して回転自在にプリンタに保持されるピンチローラである。８０７はロール紙先端や、ロール紙表面に設けた前述の終端検出マークを検出するためのフォトリフレクタ等の用紙検出センサで、搬送されるロール紙の終端検出マークの領域を検出可能なロール紙の幅方向に配置されている。８０９はロール紙Ｒの巻き癖を逆反りさせることで解消させるためのデカールローラである。８１０はサーマルヘッドＨと対向する位置に回動可能に設けられた最外周表面にゴム等の弾性体ローラを配したプラテンローラ、８１１はロール紙Ｒを所定長さに切断するカッターである。８０８はインクリボン７００に設けられた黒色バー７０１やリボン先頭黒色バー７０６を検出するための光学検出手段であるリボン位置検出センサである。
【００８６】
図１９（ｂ）は、ロール紙幅方向中心部近傍の断面図である。ロール紙Ｒの中空部と、ロール紙軸８００の大径部８０１との間には若干の隙間がある。これは、ロール紙Ｒの中空部とロール紙軸８００の大径部８０１とが圧入公差であると、ロール紙Ｒの中空部にロール紙軸８００を挿入した時にロール紙を軸方向に竹の子状に押し出してしまうからである。印画開始時に給紙ローラ８０４が所定高さ図１９（ａ）の位置まで移動すると、ロール紙軸８００は、ロール紙軸８００の大径部８０１を付勢バネ８１２の力でロール紙Ｒの中空部の内面に常に押し付ける。ロール紙表面は給紙ローラ８０４の大径部にあたるゴムローラ部８２１の表面に常に付勢される。
【００８７】
Ｈはサーマルヘッドであり、印画中は図１９（ｂ）のように、ロール紙Ｒをプラテンローラ８１０に圧接可能な位置に下がっているが、それ以外ではロール紙Ｒをプラテンローラ８１０に圧接しない退避位置に上がっている。
【００８８】
印画時は、第１に、サーマルヘッドＨは退避位置にあり、装填されたロール紙Ｒを、給紙ローラ８０４とグリップローラ８０５で図中Ｅ方向に、サーマルヘッドＨの発熱位置とロール紙Ｒの印画開始位置が合う位置まで搬送する。具体的にはロール紙Ｒの先端を用紙検出センサ８０７で検出後、所定長さ分搬送することで行う。用紙検出センサ８０７でロール紙Ｒの先端を検出後、印画開始位置まで搬送する間、用紙検出センサ８０７でロール紙Ｒの終端検出マークを検出する。所定長さ分搬送完了する前に終端検出マークが検出されると、図中Ｅ方向へのロール紙Ｒの搬送を停止し、図中Ｆ方向に搬送を行い、ロール紙Ｒをロール紙収納部に巻き戻す。
【００８９】
第２に、用紙が印画開始位置まで搬送された場合は、回収側ボビン６０７を駆動して図中Ｋ方向にインクリボン７００を巻き取って、リボン先頭黒色バー７０６を検出した後、リボンの巻き取りを停止する。
【００９０】
第３に、サーマルヘッドＨがロール紙Ｒをプラテンローラ８１０にニップする位置に降下し、ロール紙Ｒを給紙ローラ８０４とグリップローラ８０５で図中Ｆ方向に搬送する。同時にインクリボン７００を回収側ボビン６０７で図中Ｋ方向に巻き取りながらサーマルヘッドＨを加熱してＹ（イエロー色）インクをロール紙Ｒの印画面に転写させる。所望の長さ分の印画を終了すると、サーマルヘッドＨを退避させてインクリボン７００とロール紙Ｒとの剥離を促し、所定長さ分ロール紙Ｒとインクリボン７００を搬送させて停止する。
【００９１】
第４に、再度サーマルヘッドＨの発熱位置とロール紙Ｒの印画開始位置が合うまでロール紙Ｒを搬送する。
【００９２】
第５に、同様にＭインク（マゼンタ色）７０３、Ｃインク（シアン色）７０４、ＯＣインク（オーバーコート層）７０５の印画を繰り返す。４色の印画が終了すると、所定の切断位置までロール紙先端を図中Ｅ方向に給紙ローラ８０４とグリップローラ８０５で駆動してカッター８１１より装置外に搬送した後、搬送を停止してカッター８１１でロール紙Ｒから印画部を切断する。
【００９３】
第６に、ロール紙切断後、ロール紙先端を所定長さだけ給紙ローラ８０４とグリップローラ８０５で図中Ｅ方向に搬送した後、図中Ｆ方向に搬送してロール紙Ｒをカセット本体５００のロール紙収納部５０８内に巻き戻す。具体的にはロール紙巻戻し搬送中に用紙先端を用紙検出センサ８０７で検出後、所定長さ分だけさらに巻戻し搬送を行う。
【００９４】
上述したように、本実施形態のプリンタＰＲは、装置小型化のため、ロール紙Ｒの引き出しと巻き取りを繰り返し実行できるように構成され、１枚のカラー印画を実施するために、ロール紙の引き出しと巻き取りを複数回繰り返し行っている。この繰り返し動作中、ロール紙軸８００は、ロール紙Ｒの中空部内で回転しかつ滑りながら、大径部８０１でロール紙Ｒの中空部内面を押圧している。
【００９５】
図２０は、本実施形態のロール紙保持部詳細図である。図２０（ａ）は図１８と同じロール紙軸の斜視図である。図２０（ｂ）は印画時のロール紙軸とロール紙と給紙ローラの位置関係を示す斜視図である。ロール紙Ｒの中空部内面に挿入されたロール紙軸８００は、回転軸８０３を不図示の押圧レバー５０９の加圧力Ｌに押されて、大径部８０１をロール紙Ｒの中空部内面に内接させて給紙ローラ８０４の回転中心方向に押す。
【００９６】
図２０（ｃ）はロール紙軸中心と給紙ローラ軸中心を有する断面図である。大径部８０１の外径Ｄ１１は小径部８０２の外径Ｄ１２よりも大きい（Ｄ１１＞Ｄ１２）。またロール紙Ｒの中空部内径Ｄ９は軸挿入時に中空部内面を軸方向に押して竹の子状に変形するのを防ぐため若干外径Ｄ１１より大きい（Ｄ９＞Ｄ１１）。
【００９７】
ロール紙軸８００は、印画動作時は、ロール紙軸８００の最大外径Ｄ１１とロール紙中空部の内径Ｄ９に若干の差があるため、僅かな回転数差をもって回転する。すなわち印画中はロール紙軸８００の大径部８０１とロール紙Ｒの中空部内面は滑りながら、印画中は常に大径部８０１とロール紙Ｒの中空部内面を密着させ位置を変えながら同方向に回転している。
【００９８】
上記構成では、ロール紙軸８００の大径部８０１がロール紙Ｒの空芯内面と接触する領域Ｗ１１と、給紙ローラ８０４の最外周部であるローラ部８２１がロール紙最外周部と接触する領域Ｗ１４１とが重なるように配置している。このようにして、ロール紙軸８００の大径部８０１と給紙ローラ８０４の間に厚さが均一である部分のみが重なったロール紙のみを介在させることで、ロール紙軸８００への押圧レバーの加圧力Ｆが効率良く作用する。
【００９９】
さらに、ロール紙の終端検出マークである穴Ｒ３を、比較的圧力の高い領域Ｗ１１やＷ１４１の直下を避けて、ロール紙Ｒの中空部内面に接触しない小径部８０２に対向する位置に配置している。図２０では穴Ｒ３について説明したが、図１６、５で説明したロール紙表面に凸凹を伴う刻印や印画などによる終端検出マークＲ４でも同様である。
【０１００】
ロール紙表面に凸凹を伴う終端検出マークＲ３，Ｒ４を上記領域Ｗ１１を避けた位置にすることで、ロール紙表面の凸凹部分に高い圧力がかからないようにプリンタ内に保持することができる。特に終端検出という目的から、ロール紙Ｒの中空部内面の直近傍に終端検出マークが巻かれていても、特にＷ１１領域直下に配置しないことでロール紙表面の凸凹を伴う終端検出マークＲ３、Ｒ４に圧力がかからない効果が高くなる。
【０１０１】
さらにロール紙Ｒの中空部は、用紙が１周巻かれて両面テープで止められた円筒状に構成されて軟弱である。つまり印画状態ではロール紙Ｒの中空部内面と小径部８０２との間に空間ができ、ロール紙Ｒの中空部内面に適度な逃げ部ができるため大径部８０１の圧力がかからない。これによって、ロール紙表面の凸凹を伴う終端検出マークＲ３、Ｒ４近傍に重なるように巻かれているロール紙Ｒに対して、終端検出マーク自身の凸凹形状が転写されたり、巻き戻し時に印画されたインクが転写されることを低減できる。
【０１０２】
さらに剛体であるロール紙軸８００の大径部８０１の表面を凹凸のない面にするために、大径部８０１の余肉抜きを最外周部でない軸端面側から行っている。これによって、加圧力のかかる大径部８０１に凹凸が無くなるため、ロール紙軸そのものがロール紙Ｒの中空部内面に凸凹形状を転写することも防止している。
【図１】
0005584547.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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