(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口から温水を吐出させる温水吐水装置であって、
給水源から供給される水を昇温させて温水を生成する水加熱器と、
前記水加熱器が生成した温水を貯留する温水タンクと、
前記温水タンクに貯留された温水を前記吐出口へ導くポンプと、
前記水加熱器と前記吐出口との間に設けられて、前記水加熱器で生成された温水の供給先を、前記吐出口又は前記温水タンクのいずれか一方に切り替える切替弁と、
を含むことを特徴とする温水吐水装置。
【請求項２】
前記吐出口から温水を吐出させる場合、
前記水加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させるとともに、前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクとすることを特徴とする請求項１に記載の温水吐水装置。
【請求項３】
前記温水タンクに所定量以上の温水が貯留された後に前記吐出口から温水を吐出させる場合、
前記ポンプは前記温水タンク内の温水を前記吐出口へ吐出することを特徴とする請求項２に記載の温水吐水装置。
【請求項４】
前記温水タンクに所定量以上の温水が貯留される前に前記吐出口から温水を吐出させる場合、
前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記吐出口とすることを特徴とする請求項２に記載の温水吐水装置。
【請求項５】
前記ポンプが前記温水タンク内の温水を前記吐出口へ送っている最中に、前記水加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させるとともに、前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクに切り替えることを特徴とする請求項３に記載の温水吐水装置。
【請求項６】
前記温水タンクに設けられる温水タンク用加熱器と、
前記給水源と前記温水タンクとをつなぐ給水分岐通路と、
前記給水分岐通路に設けられて、前記給水分岐通路を開くことにより前記給水源からの水を前記温水タンクへ供給する給水分岐弁と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の温水吐水装置。
【請求項７】
前記吐出口から温水を吐出させる場合、
前記水加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させ、
前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクとし、
前記給水分岐弁は、前記給水分岐通路を開いて前記温水タンクへ給水源からの水を供給し、
前記温水タンク用加熱器は前記温水タンク内の水を昇温させることを特徴とする請求項６に記載の温水吐水装置。
【請求項８】
前記吐出口を使用する対象を検出する検出器を有し、
前記検出器が前記対象を検出した場合に、前記水加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させ、
前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクに切り替えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の温水吐水装置。
【請求項９】
前記吐出口を使用する対象を検出する検出器を有し、
前記検出器が前記対象を検出した場合に、前記水加熱器及び前記温水タンク用加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させ、
前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクに切り替えることを特徴とする請求項７に記載の温水吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用時に温水を生成して吐出口から吐出する方式の温水洗浄便座や手洗い装置等の温水吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルや蛇口等の吐出口から温水を吐出する温水吐水装置がある。この種の温水吐水装置としては、例えば、洋風便器に設置されて、洗浄ノズルから温水を吐出させて人体の局部を洗浄する温水洗浄装置が知られている。このような温水洗浄装置において温水を生成する方法は、大きく分けて温水タンク貯湯方式と瞬間湯沸かし方式とがある。前者は、貯湯タンクに温水を貯留するとともに、常時ヒーターに通電して温水を保温する方式である（例えば、特許文献１）。後者は、使用するとき、すなわち通水が発生するときのみ水を昇温させて温水を生成するものである（例えば、特許文献２）。さらに、建物等の給湯配管から熱湯の供給を受け、温水洗浄装置内に備えた湯水混合水栓により、熱湯と水とを混合し、適温の温水をノズルから吐出させる湯水混合方式もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−６００８４号公報
【特許文献２】特開平１０−１８３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、温水タンク方式は、洗浄に供する温水の流量を十分に確保できるが、常に温水を供給できるように所定の水温を保持した状態で待機している。このため、常時ヒーターに通電している必要があることから、消費電力が増加するという問題がある。また、温水タンク方式は、温水タンク内の温水を使い切ってしまうと、湯切れが発生してしまう。湯水混合方式では、給湯設備と温水洗浄装置とをつなぐ給湯配管に残った熱湯は時間の経過とともに冷却されるので、次回の使用時には、まずこの冷めた水を排出する必要がある。また、給湯設備からの熱湯が温水洗浄装置に届くまでに時間を要するので、使用者に待たせる感覚を抱かせてしまう。
【０００５】
一方、瞬間湯沸かし方式は、通水が発生するときのみ湯沸かしするので、消費電力を低減できるとともに、連続して温水を吐出できるので、湯切れも発生せず、また、使用者に待たせる感覚を抱かせることもほとんどない。しかし、瞬間湯沸かし方式は、湯沸かし器の性能から、温水の流量に制限があり、流量を確保することが困難であるという問題がある。本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、吐出口から吐出できる温水の流量を確保しつつ消費電力の低減を実現できる温水吐水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る温水吐水装置は、吐出口から温水を吐出させる温水吐水装置であって、給水源から供給される水を昇温させて温水を生成する水加熱器と、前記水加熱器が生成した温水を貯留する温水タンクと、前記温水タンクに貯留された温水を前記吐出口へ導くポンプと、前記水加熱器と前記吐出口との間に設けられて、前記水加熱器で生成された温水の供給先を、前記吐出口又は前記温水タンクのいずれか一方に切り替える切替弁と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
このような構成により、本発明に係る温水吐水装置は、使用要求があった場合にのみ水加熱器を動作させるので、温水を保温する必要はなく、消費電力を大幅に低減させることができる。また、本発明に係る温水吐水装置は、水加熱器によって生成された温水を温水タンクに貯留し、この温水をポンプでくみ上げて吐出口から吐出させるので、水加熱器の性能に依存することなく、水加熱器が単位時間あたりに生成可能な、目標とする温度の温水の量を超えて、吐出口から温水を吐出させることができる。このように、本発明に係る温水吐水装置は、吐出口から吐出できる温水の流量を確保しつつ消費電力の低減を実現できる温水吐水装置を提供できる。
【０００８】
本発明の望ましい態様としては、前記温水吐水装置において、前記吐出口から温水を吐出させる場合、前記水加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させるとともに、前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクとすることが好ましい。これによって、水加熱器で生成された温水を温水タンクに貯留できる。
【０００９】
本発明の望ましい態様としては、前記温水吐水装置において、前記温水タンクに所定量以上の温水が貯留された後に前記吐出口から温水を吐出させる場合、前記ポンプは前記温水タンク内の温水を前記吐出口へ吐出することが好ましい。このように、ポンプで温水タンク内の温水を汲み上げて吐出口から吐出させるので、水加熱器の性能に依存しないで、温水を吐出口から吐出させることができる。
【００１０】
本発明の望ましい態様としては、前記温水吐水装置において、前記温水タンクに所定量以上の温水が貯留される前に前記吐出口から温水を吐出させる場合、前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記吐出口とすることが好ましい。これによって、所定量以上の温水が温水タンクに貯留される前に温水吐水装置の使用要求があった場合でも、吐出口から温水を吐出させることができるので、使用者に待たされる感覚を与えるおそれを低減できる。
【００１１】
本発明の望ましい態様としては、前記温水吐水装置において、前記ポンプが前記温水タンク内の温水を前記吐出口へ送っている最中に、前記水加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させるとともに、前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクに切り替えることが好ましい。このように、温水を温水タンクへ貯留しながら温水タンクから温水を吐出するので、ある程度温水タンクに温水が貯留されたらポンプで温水を吐出口から吐出させることができる。これによって、水加熱器が温水の生成を開始してから、温水を吐出口から吐出させることができるまでの時間を短縮できる。
【００１２】
本発明の望ましい態様としては、前記温水吐水装置において、前記温水タンクに設けられる温水タンク用加熱器と、前記給水源と前記温水タンクとをつなぐ給水分岐通路と、前記給水分岐通路に設けられて、前記給水分岐通路を開くことにより前記給水源からの水を前記温水タンクへ供給する給水分岐弁と、を有することが好ましい。これによって、温水タンク内でも給水源からの水を昇温させることができる。
【００１３】
本発明の望ましい態様としては、前記温水吐水装置において、前記吐出口から温水を吐出させる場合、前記水加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させ、前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクとし、前記給水分岐弁は、前記給水分岐通路を開いて前記温水タンクへ給水源からの水を供給し、前記温水タンク用加熱器は前記温水タンク内の水を昇温させることが好ましい。これによって、水加熱器と、温水タンク用加熱器とで給水源からの水を昇温させて、吐出口から吐出させる温水を生成できるので、温水を迅速に吐出口から吐出させることができる。
【００１４】
本発明の望ましい態様としては、前記温水吐水装置において、前記吐出口を使用する対象を検出する検出器を有し、前記検出器が前記対象を検出した場合に、前記水加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させ、前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクに切り替えることが好ましい。これによって、本発明に係る温水吐水装置が将来使用されることを予測できるので、温水の準備をより早く開始できる。これによって、本発明に係る温水吐水装置の使用者が受ける待たされる感覚を低減できる。
【００１５】
本発明の望ましい態様としては、前記温水吐水装置において、前記吐出口を使用する対象を検出する検出器を有し、前記検出器が前記対象を検出した場合に、前記水加熱器及び前記温水タンク用加熱器は前記給水源から供給される水を昇温させ、前記切替弁は、前記水加熱器で生成された温水の供給先を前記温水タンクに切り替えることが好ましい。これによって、本発明に係る温水吐水装置が将来使用されることを予測できるので、温水の準備をより早く開始できる。これによって、本発明に係る温水吐水装置の使用者が受ける待たされる感覚を低減できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、吐出口から吐出できる温水の流量を確保しつつ消費電力の低減を実現できる温水吐水装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、実施形態１に係る温水吐水装置の概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る温水吐水装置が適用されたトイレの全体構成図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る温水吐水装置の制御の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、温水タンクに設けられた水位検出センサを示す模式図である。
【図５】図５は、変形例２に係る温水吐水装置の制御の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態２に係る温水吐水装置の概略図である。
【図７】図７は、実施形態２に係る温水吐水装置の制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下に説明する発明を実施するための形態（以下、実施形態という）により本発明が限定されるものではない。また、以下に開示する構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。以下においては、人体の局部へ温水を噴射する温水洗浄装置に本発明を適用した例を説明するが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではない。
【００１９】
（実施形態１）
本実施形態に係る温水吐水装置は、吐出口から温水を吐出させる温水吐水装置であって、水加熱器と温水タンクと切替弁とポンプとを備え、水加熱器で水を昇温させることにより生成した温水の供給先を、切替弁によって吐出口又は温水タンクのいずれか一方とする点に特徴がある。そして、本実施形態に係る温水吐水装置が吐出口から温水を吐出させる場合には、水加熱器で生成された温水を温水タンクへ貯留するとともに、温水タンクに所定量以上の温水が貯留されてから、ポンプによって温水タンク内の温水を吐出口へ送り、吐出口から温水を吐出させる。また、温水が温水タンクに所定量以上貯留される前に吐出口から温水を吐出させる場合には、水加熱器で生成された温水を直接吐出口へ吐出させる。
【００２０】
図１は、実施形態１に係る温水吐水装置の概略図である。温水吐水装置１は、洋式便器に取り付けられる温水洗浄装置であり、例えば、用便後における人体の局部へ温水を吐出させて洗浄するものである。温水吐水装置１は、水加熱器２と、温水タンク３と、ポンプ４と、切替弁５とを含んで構成されており、シャワーノズルに設けられた吐出口６から温水を吐出させる。さらに、本実施形態において、温水吐水装置１は、第１の給水通路７と、第２の給水通路８と、弁装置９と、制御装置１０と、導水通路１１と、を備える。
【００２１】
温水吐水装置１の導水通路１１は、止水栓５０を介して給水管５１と接続される。ここで、給水管５１は、温水吐水装置１へ水を供給する給水源である。導水通路１１は、給水管５１から温水吐水装置１へ水を導く通路であり、止水栓５０が開かれると、給水管５１内の水が止水栓５０を通って導水通路１１内へ流入する。止水栓５０は、導水通路１１と給水管５１とが接続されると開かれて、温水吐水装置１の使用中は特段の事情がない限り開かれた状態で維持される。
【００２２】
導水通路１１には、弁装置９が設けられる。弁装置９は、制御装置１０によって動作が制御、すなわち開閉が制御される。これによって、弁装置９は、導水通路１１を開閉する。温水吐水装置１が待機状態である場合、すなわち、吐出口６から温水を吐出させない場合には弁装置９が閉じており、温水吐水装置１が吐出口６から温水を吐出させる場合には弁装置９が開き、給水管５１からの水が導水通路１１を介して水加熱器２へ供給される。なお、弁装置９に流量調整機能を有するものを用いて、水加熱器２へ供給される水の流量を調整してもよい。このようにすれば、弁装置９によって吐出口６から吐出される温水の流量を調整できる。
【００２３】
水加熱器２は、給水源、すなわち給水管５１から供給される水を加熱して昇温させる。本実施形態において、水加熱器２は、内部に加熱通路２１を備えるとともに、電気が通電されることによって発熱するヒーター２２が、加熱手段として加熱通路２１に近接して設けてある。加熱通路２１は、導水通路１１と接続されており、導水通路１１内の水が内部に導入される。ヒーター２２は、制御装置１０によって動作が制御、すなわち、通電の有無や通電量が制御される。
【００２４】
本実施形態において、ヒーター２２は発熱密度に優れた板状のセラミックヒーターを用いるが、これに限定されるものではなく、例えば、シーズヒーターやマイカヒーター等、様々な形式のヒーターを用いることができる。本実施形態において、加熱通路２１は、ヒーター２２との接触面積を拡大するため、複数の折り返し部を有する往復の形状としてある。水加熱器２が温水を生成する場合、弁装置９が開かれて給水管５１からの水が導水通路１１を介して水加熱器２の加熱通路２１へ導入されるとともに、ヒーター２２に通電される。そして、ヒーター２２が通電されることにより生み出される熱によって加熱通路２１を流れる水を昇温させる。これによって、給水管５１から水加熱器２へ供給される水は、水加熱器２の加熱通路２１を通過する過程で昇温する。このようにして、水加熱器２は加熱通路２１の入口から出口の間で水を昇温させることにより、温水を連続して生成する。
【００２５】
なお、本実施形態においては、加熱通路２１の下流側に、吐出温度検知手段としてのサーミスタ２４が設けられる。サーミスタ２４の出力は制御装置１０に入力される。そして、制御装置１０は、サーミスタ２４が検出した温度に基づき、水加熱器２が吐出する温水の温度と所定の目標温度との偏差が０になるように、水加熱器２が有するヒーター２２へ供給する電力を制御する。なお、サーミスタ２４は必ずしも設ける必要はない。この場合、制御装置１０は、例えば、水温や気温に応じてヒーター２２の加熱量を制御するようにしてもよい。
【００２６】
水加熱器２の吐出口、すなわち、水加熱器２が有する加熱通路２１の出口２１ｅと吐出口６とは、第１の給水通路７でつながれている。水加熱器２によって生成され、吐出された温水は、第１の給水通路７を通って吐出口６から吐出される。本実施形態において、温水吐水装置１は温水洗浄装置なので、吐出口６は、シャワーノズルの先端近傍に設けられている。温水吐水装置１を手洗い装置に適用する場合、吐出口６は蛇口となる。このように、吐出口６は、温水吐水装置１の適用対象に応じて変化する。
【００２７】
第１の給水通路７には、切替弁５が設けられる。上述したように、第１の給水通路７は、水加熱器２と吐出口６とをつなぐので、切替弁５は水加熱器２の吐出口側に配置されて、水加熱器２と吐出口６との間に設けられることになる。切替弁５は制御装置１０によって動作が制御される。切替弁５は、１個の入口５ｉと２個の出口５ｅ１、５ｅ２とを有しており、入口５ｉは水加熱器２側の第１の給水通路７を介して、水加熱器２の吐出口とつながれる。出口５ｅ１は吐出口６側の第１の給水通路７を介して吐出口６とつながれている。出口５ｅ２は第２の給水通路８とつながれている。ここで、第２の給水通路８は、切替弁５の出口５ｅ２と第１の給水通路７とをつないでおり、途中に温水タンク３及びポンプ４が設けられる。第２の給水通路８は、第１の給水通路７をバイパスして、水加熱器２の吐出口側と吐出口６とをつなぐことになる。
【００２８】
このように、切替弁５の一方の出口５ｅ１は吐出口６とつながれており、他方の出口５ｅ２は温水タンク３とつながれるので、切替弁５は、水加熱器２で生成されて入口５ｉへ流入する温水の供給先を、吐出口６又は温水タンク３のいずれか一方に切り替えることができる。例えば、切替弁５が、水加熱器２から生成された温水の供給先を吐出口６にすると、水加熱器２で生成された温水は直接吐出口６へ供給されて吐出される。また、切替弁５が、水加熱器２から生成された温水の供給先を温水タンク３にすると、水加熱器２で生成された温水は温水タンク３へ一時的に貯留される。ポンプ４は、温水タンク３と吐出口６との間、より具体的には温水タンク３の出口３ｅと第１の給水通路７との間に設けられる。ポンプ４は、制御装置１０によって動作が制御される。ポンプ４は、温水タンク３内に貯留された温水を汲み上げて、吐出口６に吐出する。すなわち、ポンプ４は、温水タンク３に貯留された温水を吐出口６へ導く。温水タンク３には、排出弁１２が設けられており、温水タンク３内に残った温水は排出弁１２から排出される。なお、排出弁１２の動作は、制御装置１０によって制御される。
【００２９】
ここで、ポンプ４が吐出する温水の吐出先を、吐出口６と排出経路とのいずれか一方に切り換える弁等をポンプ４の吐出口の下流に設け、前記弁を切り換えることにより、温水タンク３内に残った温水を排出する機能をポンプ４に担わせてもよい。すなわち、温水タンク３内に残った温水を排出する場合、前記弁によってポンプ４の温水の吐出先を排出経路へ切り換えるとともに、ポンプ４を動作させる。これによって、ポンプ４が汲み上げた温水タンク３内の温水は、排出経路に排出される。
【００３０】
制御装置１０は、例えば、ＭＣＵ（Micro Computer Unit）で構成されており、上述したように、水加熱器２及び温水タンク３及び切替弁５及び弁装置９の動作を制御する。温水吐水装置１は、使用者が操作盤３０を用いて動作させる。操作盤３０は制御装置１０と電気的に接続されている。そして、使用者が操作盤３０を用いて制御装置１０に操作指令を入力すると、制御装置１０は、水加熱器２や温水タンク３や切替弁５や弁装置９の動作を制御する。操作盤３０は、温水吐水装置１の吐出口６から温水を吐出させるための開始スイッチ３１と、吐出口６からの温水の吐出を停止させるための停止スイッチ３２と、吐出口６から吐出させる温水の流量を調整する流量調整スイッチ３３とを有する。また、制御装置１０にはサーミスタ２４が電気的に接続されており、サーミスタ２４が取得した情報、すなわち、水加熱器２が生成した温水の温度に基づいて、水加熱器２の加熱量を制御する。
【００３１】
操作盤３０の流量調整スイッチ３３によって、吐出口６から吐出する温水の流量を調整できる。温水タンク３内の温水を吐出口６から吐出させる場合、例えば、流量調整スイッチ３３からの入力信号に応じて制御装置１０がポンプ４の吐出能力を調整することで、吐出口６から吐出する温水の流量を調整する。また、水加熱器２で生成された温水を直接吐出口６から吐出させる場合、例えば、弁装置９に流量調整機能を設けて、給水源から水加熱器２へ供給される水の流量を調整することにより、吐出口６から吐出する温水の流量を調整してもよい。また、水加熱器２自体に流量調整機能を設けたり、水加熱器２が備える加熱通路２１の出口２１ｅの下流に流量調整弁を設けたりして、吐出口６から吐出する温水の流量を調整してもよい。
【００３２】
水加熱器２は、加熱通路２１を水が通過する間に、温水吐水装置１の目標とする温度（目標温度：例えば、温水吐水装置１の仕様上要求される温度であり、４０℃程度）まで水を昇温させる。ここで、水加熱器２のヒーター２２へ投入できる電力には制限があるので、ヒーター２２の発熱量には上限がある。このため、水加熱器２が単位時間あたりに目標温度の温水を生成できる量（以下、温水流量という）には上限がある。このため、水加熱器２で実現可能な温水流量を超えて目標温度の温水を吐出口６から吐出することはできず、水加熱器２で実現可能な温水流量を超える場合には、目標温度よりも低い温度の温水となってしまう。
【００３３】
そこで、本実施形態では、温水吐水装置１が水加熱器２と温水タンク３と切替弁５とポンプ４とを備える。そして、温水吐水装置１の使用要求がある場合、すなわち、吐出口６から温水を吐出させる場合、温水吐水装置１の切替弁５は、水加熱器２が生成する温水の供給先を温水タンク３として、水加熱器２で生成された温水を温水タンク３に所定量貯留する。そして、所定量以上の温水が温水タンク３に貯留されたら、温水吐水装置１のポンプ４は、温水タンク３内の温水を汲み上げて、吐出口６へ吐出する。
【００３４】
このように、温水吐水装置１は、自身に対する使用要求がある場合、水加熱器２で生成された温水を一旦温水タンク３に貯留してから、温水タンク３内の温水をポンプ４で吐出口６へ吐出する。すなわち、温水吐水装置１は、バッファータンクとして機能する温水タンク３を有するので、温水タンク３が空になるまでは、水加熱器２が実現可能な温水流量を超えた流量で目標温度の温水を吐出口６から吐出させることができる。これによって、温水吐水装置１は、吐出口６から吐出される温水の流量を十分に確保できるので、使用者は、快適な洗浄感を得られる。また、小流量から大流量まで温水の流量の調整範囲を広くできるので、温水吐水装置１の使用者の多様な要求に応えることもできる。
【００３５】
ここで、温水タンク３の容量を、温水吐水装置１を１回使用する場合に使用される温水の最大量としておけば、温水吐水装置１の１回の使用においては、必要十分な量の温水を吐出口６から吐出できると考えられる。なお、温水タンク３の容量は、例えば、温水吐水装置１の１回の使用で要求される最大の流量、及び最大の使用時間に基づいて設定できる。
【００３６】
また、本実施形態においては、空の温水タンク３に温水が供給される前（あるいは、温水タンク３に所定量以上の温水が貯留される前）に吐出口６から温水を吐出させる場合、温水吐水装置１の切替弁５は、水加熱器２が生成する温水の供給先を吐出口６とする。そして、温水吐水装置１は、水加熱器２が生成した温水を直接吐出口６から吐出させる。これによって、水加熱器２が実現可能な温水流量の範囲内で目標温度の温水を吐出口６から吐出させることができる。この場合、水加熱器２が実現可能な温水流量を超えた流量で目標温度の温水を吐出口６から吐出させることはできないが、温水を吐出口６から吐出させる要求があった時点から実際に温水が吐出口６から吐出されるまでの遅れ時間を極小にすることができる。その結果、温水吐水装置１の使用者が受ける、待たされる感覚を低減できる。
【００３７】
従来の温水洗浄装置で広く用いられている温水タンク貯湯方式は、温水タンク内に貯留されている温水を所定の温度に保温するため、常時ヒーターで温水を加熱しているので、ヒーターの消費電力が増加する。この保温に要する電力は、温水タンク貯湯方式の温水洗浄装置で消費される全電力のおよそ８０％であり、残りのおよそ２０％が水を所定の温度まで昇温させることや温水の吐出等に必要な電力である。
【００３８】
本実施形態では、温水吐水装置１の使用要求があった場合にのみ水加熱器２を動作させ、これによって生成され温水タンク３に貯留された温水をポンプ４で、又は水加熱器２によって生成された温水を直接吐出口６から吐出する。このため、温水吐水装置１は、温水タンク貯湯方式では必要になる保温のための電力が不要になる。その結果、温水吐水装置１は、温水タンク貯湯方式と比較して消費電力を大幅に低減させることができるので、環境負荷を大幅に低減させることができる。次に、本実施形態に係る温水吐水装置の制御の一例を説明する。
【００３９】
図２は、本実施形態に係る温水吐水装置が適用されたトイレの全体構成図である。図３は、本実施形態に係る温水吐水装置の制御の一例を示すフローチャートである。図１に示す温水吐水装置１は、洋風便器６０の温水洗浄器に適用される。洋風便器６０は、便座６１及び便座６１への着座を検出する着座センサ６２を備える。着座センサ６２を用いることにより、温水吐水装置１を、主として洋風便器で用いられる温水洗浄装置に適用する場合には、温水吐水装置１の使用者を簡単に検知できるので、将来における使用を比較的簡単に予測できる。
【００４０】
着座センサ６２は、例えば、便座６１へ着座した使用者を光学的に検出する方式のものを用いることができるが、これに限定されるものではない。本実施形態では、便座６１へトイレの使用者が着座したことをもって温水吐水装置１の使用を予測し、図１に示す温水タンク３への温水の貯留を開始して、温水吐水装置１の使用に備える。本実施形態においては、着座センサ６２として、便座６１へ着座した使用者を光学的に検出する方式のものを用い、便座６１へ着座した使用者を検出するとＯＮ信号を出力し、それ以外の場合はＯＦＦ信号を出力するものを用いる。なお、トイレの使用者の着座を検出する手法はこれに限定されるものではない。例えば、トイレの使用者の接近を検知して自動で便座６１や便座カバーを開閉する機構を利用して、人の接近があり、かつ便座カバー６１が開かれない場合には、便座６１へ使用者が着座したとみなしてもよい。
【００４１】
ステップＳ１０１で、図１、図２に示す制御装置１０は、着座センサ６２からの信号を取得する。そして、着座センサ６２からのＯＮ信号が検出された場合、制御装置１０は、トイレの使用者が便座６１に着座したと判定する（ステップＳ１０１、Ｙｅｓ）。一方、着座センサ６２からのＯＦＦ信号が検出された場合、制御装置１０は、トイレの使用者は便座６１に着座していないと判定する（ステップＳ１０１、Ｎｏ）。制御装置１０がステップＳ１０１でＮｏとした場合、温水吐水装置１は使用されないと予測できるので、本実施形態に係る温水吐水装置の制御を終了する。これによって、温水吐水装置１が使用されないと予測できる場合には温水を生成しないので、無用な電力消費を抑制して、環境負荷を低減できる。
【００４２】
ステップＳ１０１でＹｅｓと判定された場合、ステップＳ１０２へ進む。ステップＳ１０２において、制御装置１０は、図１に示す水加熱器２のヒーター２２へ通電するとともに、弁装置９を開いて水加熱器２の加熱通路２１へ給水源から水を供給する。これによって、給水源から水加熱器２へ供給された水は、加熱通路２１を通過する過程で加熱され、所定温度の温水が生成される。生成された温水は、加熱通路２１の出口２１ｅから流出する。ここで、本実施形態では、切替弁５は、初期状態においては水加熱器２で生成された温水の供給先を温水タンク３としているので、上述した弁装置９及び水加熱器２の動作によって生成された温水は、切替弁５を通過して温水タンク３に貯留される。
【００４３】
次に、ステップＳ１０３へ進み、制御装置１０は、操作盤３０に設けられている開始スイッチ３１がＯＮになったか否かを判定する。開始スイッチ３１がＯＮになった場合、温水吐水装置１を使用して吐出口６（より具体的にはシャワーノズルに設けられる吐出口）から温水を吐出させる意思を、便座６１に着座したトイレの使用者が有していると判断できる。したがって、制御装置１０が開始スイッチ３１のＯＮを検出した場合（ステップＳ１０３、Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４へ進み、制御装置１０は、図１に示す切替弁５を動作させ、水加熱器２で生成された温水の供給先を吐出口６に切り替える。これによって、水加熱器２で生成された温水が吐出口６から吐出されて、洗浄が開始される。
【００４４】
ステップＳ１０５へ進み、制御装置１０は、操作盤３０に設けられている停止スイッチ３２がＯＮになったか否かを判定する。停止スイッチ３２のＯＮが検出されない場合（ステップＳ１０５、Ｎｏ）、開始スイッチ３１はＯＮの状態であるので、温水吐水装置１の使用を継続する意思を、便座６１に着座したトイレの使用者が有していると判断できる。この場合、ステップＳ１０５へ戻り、制御装置１０は、停止スイッチ３２のＯＮが検出されるまで弁装置９を開き、かつ水加熱器２によって水を加熱し、さらに、水加熱器２で生成された温水の供給先が吐出口６である状態を切替弁５に維持させて、吐出口６から温水を吐出させる。
【００４５】
停止スイッチ３２のＯＮが検出された場合（ステップＳ１０５、Ｙｅｓ）、温水吐水装置１の使用を終了する意思を、便座６１に着座したトイレの使用者が有していると判断できる。この場合、ステップＳ１０２へ戻り、ステップＳ１０２以降の手順を実行する。
【００４６】
次に、ステップＳ１０３に戻って説明する。制御装置１０が開始スイッチ３１のＯＮを検出しない場合（ステップＳ１０３、Ｎｏ）、この時点においては、温水吐水装置１を使用して吐出口６から温水を吐出させる意思を、便座６１に着座したトイレの使用者は有していないと判断できる。この場合、ステップＳ１０６へ進み、制御装置１０は、温水タンク３内に所定量（本実施形態では満水）以上の温水が貯留されたか否かを判定する。例えば、温水タンク３に水位検出センサを設けて、制御装置１０が、この水位検出センサの位置以上に温水が貯留されたことを検出したら所定量以上の温水が温水タンク３内に貯留されていると判定することができる。また、水加熱器２が実現可能な温水流量は予め分かっているので、温水タンク３へ温水が流入した時間に前記温水流量を乗ずることで、温水タンク３へ温水が流入した時間における温水タンク３に貯留された温水の量を求めることができる。この量が前記所定量以上である場合に、所定量以上の温水が温水タンク３内に貯留されていると判定することができる。
【００４７】
ステップＳ１０６において、制御装置１０が、温水タンク３内に所定量以上の温水が貯留されていないと判定した場合（ステップＳ１０６、Ｎｏ）、ステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０７において、制御装置１０は、トイレの使用者が便座６１に着座しているか否かを判定する。制御装置１０が、便座６１への着座を検出した場合（ステップＳ１０７、Ｙｅｓ）、制御装置１０は、ステップＳ１０３以降の手順を実行する。制御装置１０が、便座６１への着座を検出しない場合（ステップＳ１０７、Ｎｏ）、ステップＳ１１７に進み、制御装置１０は、以降の手順を実行する。ステップＳ１１７以降の手順については後述する。
【００４８】
ステップＳ１０６において、制御装置１０が、温水タンク３内に所定量以上の温水が貯留されたと判定した場合（ステップＳ１０６、Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０８において、制御装置１０は、水加熱器２が備えるヒーター２２への通電を停止して、水加熱器２による温水の生成を停止させる。これによって、温水吐水装置１の消費電力を抑制できる。また、ステップＳ１０８において、制御装置１０は、弁装置９を閉じて水加熱器２への通水を停止させる。
【００４９】
次に、ステップＳ１０９に進み、制御装置１０は、開始スイッチ３１がＯＮになったか否かを判定する。制御装置１０が開始スイッチ３１のＯＮを検出していない場合（ステップＳ１０９、Ｎｏ）、ステップＳ１１０へ進み、制御装置１０は、トイレの使用者が便座６１に着座しているか否かを判定する。ステップＳ１１０において、制御装置１０が、便座６１への着座を検出した場合（ステップＳ１１０、Ｙｅｓ）、制御装置１０は、ステップＳ１０９以降の手順を実行する。ステップＳ１１０において、制御装置１０が、便座６１への着座を検出しない場合（ステップＳ１１０、Ｎｏ）、ステップＳ１１７に進み、制御装置１０は、以降の手順を実行する。ステップＳ１１７以降の手順については後述する。
【００５０】
ステップＳ１０９において、制御装置１０が開始スイッチ３１のＯＮを検出した場合（ステップＳ１０９、Ｙｅｓ）、制御装置１０は、ステップＳ１１１へ進み、ポンプ４を動作させる。これによって、ポンプ４が温水タンク３内の温水を汲み上げて吐出口６へ吐出するので、吐出口６から温水が吐出される。次に、ステップＳ１１２へ進み、制御装置１０は、温水タンク３が空（貯水量が０）になったか否かを判定する。この場合、温水タンク３へ水位検出センサを設けて判定してもよいし、ポンプ４による温水の吐出流量と吐出時間との積から、温水タンク３から排出された温水の量を推定して判定してもよい。
【００５１】
制御装置１０が温水タンク３は空になったと判定したら（ステップＳ１１２、Ｙｅｓ）、ステップＳ１１３へ進み、制御装置１０は、ポンプ４による温水の吐出を停止させ、切替弁５を吐出口６側に切り換える、さらに、制御装置１０は、図１に示す水加熱器２のヒーター２２へ通電するとともに、弁装置９を開いて水加熱器２の加熱通路２１へ給水源から水を供給する。これによって、給水源から水加熱器２へ供給された水は、加熱通路２１を通過する過程で加熱され、所定温度の温水となった後、吐出口６から吐出される。その後、ステップＳ１０５へ戻り、制御装置１０は、ステップＳ１０５以降の手順を実行する。このようにすれば、停止スイッチ３２がＯＮになるまでは、温水タンク３が空になった後でも吐出口６から温水を吐出できるので、湯切れを回避できる。
【００５２】
制御装置１０が温水タンク３は空になっていないと判定したら（ステップＳ１１２、Ｎｏ）、ステップＳ１１４へ進み、制御装置１０は、停止スイッチ３２がＯＮになっているか否かを判定する。制御装置１０が、停止スイッチ３２はＯＮになっていないと判定した場合（ステップＳ１１４、Ｎｏ）、ステップＳ１１２へ戻り、制御装置１０は、ステップＳ１１２以降の手順を実行する。
【００５３】
制御装置１０が、停止スイッチ３２はＯＮになっていると判定した場合（ステップＳ１１４、Ｙｅｓ）、ステップＳ１１５へ進み、制御装置１０は、ポンプ４の動作を停止させることにより、吐出口６からの温水の吐出を停止させる。これによって、温水吐水装置１による洗浄動作が終了する。次に、ステップＳ１１６へ進み、制御装置１０は、トイレの使用者が便座６１に着座しているか否かを判定する。ステップＳ１１６において、制御装置１０が、便座６１への着座を検出した場合（ステップＳ１１６、Ｙｅｓ）、トイレの使用者は、再度開始スイッチ３１をＯＮさせて、吐出口６から温水を吐出させる可能性がある。このため、制御装置１０は、ステップＳ１０９へ戻り、以降の手順を実行する。
【００５４】
制御装置１０が、便座６１への着座を検出しない場合（ステップＳ１１６、Ｎｏ）、ステップＳ１１７へ進み、制御装置１０は、吐出口６からの温水の吐出を停止させてから所定時間が経過したか否かを判定する。この所定時間は、例えば、温水タンク３内の温水の温度が、温水吐水装置１の仕様上許容できない温度まで低下する時間とすることができる。
【００５５】
前記所定時間が経過していないと制御装置１０が判定した場合（ステップＳ１１７、Ｎｏ）、制御装置１０は、スタートに戻る。この場合、温水タンク３に温水が残留していると、そのままの状態が維持される。これによって、前記所定時間が経過する前に温水吐水装置１が使用される場合には、温水タンク３所定量以上の温水が貯留されるまでの時間を短縮できる。
【００５６】
前記所定時間が経過したと制御装置１０が判定した場合（ステップＳ１１７、Ｙｅｓ）、制御装置１０は、図１に示す排出弁１２を開いて、温水タンク３に残留している温水を排出する（ステップＳ１１９）。制御装置１０は、排出弁１２を所定の時間開いた後、排出弁１２を閉じて、次の使用に備える。所定の時間は、温水タンク３内の温水がすべて排出できる時間であり、例えば、満水状態の温水タンク３を空にできる時間とする。
【００５７】
前記所定時間が経過すると温水の温度が低下するので、このような温水が温水タンク３内に残留していると、次に温水吐水装置１が使用される際に水加熱器２で生成された温水が温度の低下した温水に混入することになる。すると、ポンプ４によって汲み上げられ、吐出口６から吐出される温水タンク３内の温水の温度が低下するおそれがある。したがって、前記所定時間が経過した後は、温水タンク３内の温水を排出して、吐出口６から吐出される温水の温度低下を抑制する。
【００５８】
このように、前記所定時間が経過した後は、温水タンク３内を空にしておくことが好ましい。したがって、前記所定時間が経過した後は、温水タンク３内に温水が残留しているか否かに関わらず、排出弁１２を開くことが好ましい。これによって、前記所定時間が経過した後は、確実に温水タンク３内を空にできるので好ましい。また、排出弁１２を設けずに、制御装置１０がポンプ４を動作させることにより温水タンク３内に残留した温水を排出してもよい。この場合、図１に示すポンプ４の出口側に、吐出口６へ温水を吐出する経路とは別経路を設けて温水タンク３内の温水を排出してもよい。このようにすれば、温水タンク３内の温水を効率よく排出できる。また、前記所定時間が経過した後に温水タンク３内に残留している温水を、吐出口６の洗浄に用いてもよい。このようにすれば、温水タンク３内に残留する温水を有効利用できるため、より環境負荷を低減できる。
【００５９】
温水吐水装置１は、前記所定時間が経過した後、温水タンク３内に残留する温水を排出する。一方、温水吐出装置１は、使用時に温水を生成するため、温水タンク３内の温水を保温する必要はない。このため、温水吐水装置１は、温水の保温が必要な温水タンク貯湯方式と比較すると、装置全体で見た場合には消費電力を大幅に低減できる。これにより、温水吐水装置１は、温水タンク３内に残留した温水を排出するとはいっても、温水タンク方式と比較して環境負荷を大幅に低減できる。さらに、上述したように、温水タンク３内に残留した温水を、例えば、吐出口６の洗浄に利用すれば、環境負荷はさらに低減できる。
【００６０】
（変形例１）
変形例１に係る温水吐水装置の制御は、上述した実施形態１に係る温水吐水装置の制御において、ポンプ４が温水タンク３内の温水を吐出口６へ送り、吐出口６から温水を吐出させている最中に、水加熱器２は給水源から供給される水を昇温させるとともに、切替弁５は、水加熱器２で生成された温水の供給先を温水タンク３に切り替えるようにする。これによって、温水タンク３に温水を補給できるので、水加熱器２が実現可能な温水流量を超えた流量で目標温度の温水を吐出口６から吐出させることが可能な時間を長くすることができる。
【００６１】
この場合、上述した本実施形態に係る温水吐水装置の制御におけるステップＳ１１２の後に、制御装置１０が、水加熱器２のヒーター２２へ通電するとともに、弁装置９を開いて水加熱器２の加熱通路２１へ給水源から水を供給して、温水タンク３内へ補充するための温水を生成する温水補充手順を追加すればよい。また、上述したステップＳ１１５の後に、制御装置１０が、水加熱器２のヒーター２２への通電を停止するとともに、弁装置９を閉じて水加熱器２による温水の生成を停止させる温水補充停止手順を追加すればよい。
【００６２】
温水補充手順を実行する場合、本実施形態において、切替弁５は初期状態で水加熱器２が生成した温水を温水タンク３へ供給するように設定されているため、水加熱器２が生成した温水は切替弁５を通って温水タンク３内へ流入する。なお、温水補充手順を実行する際に、切替弁５の状態が水加熱器２によって生成された温水が吐出口６へ供給するようになっている場合、制御装置１０は、水加熱器２が生成した温水を温水タンク３へ供給するように切替弁５を動作させる。これによって、変形例１に係る温水吐水装置の制御が実現できる。
【００６３】
（変形例２）
また、温水タンク３が満水となる前に吐出口６から温水を吐出させる必要がある場合、温水タンク３内にある程度温水が貯留されたら、ポンプ４で温水タンク３内の温水を吐出口６へ吐出し、吐出口６から温水を吐出させてもよい。そして、ポンプ４が温水を吐出している最中に、水加熱器２は給水源から供給される水を昇温させるとともに、切替弁５は、水加熱器２で生成された温水の供給先を温水タンク３に切り替えるようにしてもよい。これによって、温水タンク３が満水となる前に吐出口６から温水を吐出させることができるので、温水タンク３内へ温水の貯留を開始してからポンプ４によって温水の吐出を開始できるまでの時間を短縮できる。次に、本変形例に係る温水吐水装置の制御の一例を説明する。
【００６４】
図４は、温水タンクに設けられた水位検出センサを示す模式図である。図５は、変形例２に係る温水吐水装置の制御の一例を示すフローチャートである。本変形例に係る温水吐出装置の制御を実現する場合、温水タンク３に基準水位検出センサ１７と満水位検出センサ１８とを設ける。基準水位検出センサ１７は、温水タンク３の基準水位ＢＰを検出し、満水位検出センサ１８は、温水タンク３の満水位を検出する。ここで、基準水位ＢＰは、満水位ＦＰよりも低い水位である。
【００６５】
基準水位検出センサ１７及び満水位検出センサ１８は、制御装置１０と電気的に接続される。制御装置１０は、基準水位検出センサ１７が検出した信号や満水位検出センサ１８が検出した信号を取得することにより、温水タンク３の基準水位ＢＰや満水位ＦＰを検出する。
【００６６】
本変形例に係る温水吐出装置の制御のステップＳ２０１〜ステップＳ２０５は、上述した実施形態１に係る温水吐出装置の制御のステップＳ１０１〜Ｓ１０５と同様である。また、本変形例に係る温水吐出装置の制御のステップＳ２０７は、上述した実施形態１に係る温水吐出装置の制御のステップＳ１０６と同様であり、本変形例に係る温水吐出装置の制御のステップＳ２０８〜ステップＳ２１８は、上述した実施形態１に係る温水吐出装置の制御のステップＳ１０８〜Ｓ１１８と同様である。このため、共通するステップは説明を省略する。
【００６７】
本変形例に係る温水吐出装置の制御のステップＳ２０３において、制御装置１０が開始スイッチ３１のＯＮを検出しない場合（ステップＳ２０３、Ｎｏ）、この時点においては、温水吐水装置１を使用して吐出口６から温水を吐出させる意思を、便座６１に着座したトイレの使用者は有していないと判断できる。この場合、ステップＳ２０６へ進み、制御装置１０は、基準水位検出センサ１７が検出した信号を取得し、温水タンク３内に基準値（本変形例では基準水位ＢＰに相当する量）の温水が貯留されたか否かを判定する。
【００６８】
ステップＳ２０６で、温水タンク３内に基準量の温水が貯留されていないと制御装置１０が判定した場合（ステップＳ２０６、Ｎｏ）、ステップＳ２０３へ戻り、制御装置１０は以降の手順を実行する。これによって、温水タンク３が満水となる前に開始スイッチ３１がＯＮになった場合には、水加熱器２が生成した温水を直接吐出口６から吐出させることができる。その結果、温水タンク３内へ温水の貯留を開始してからポンプ４によって温水の吐出を開始できるまでの時間を短縮できる。ステップＳ２０６で、制御装置１０が基準量の温水が貯留されていると判定した場合（ステップＳ２０６、Ｙｅｓ）、ステップＳ２０７へ進む。
【００６９】
ステップＳ２０７において、制御装置１０は、満水位検出センサ１８からの信号を取得し、温水タンク３が満水であるか否かを判定する。温水タンク３が満水である場合（ステップＳ２０７、Ｎｏ）、ステップＳ２０９に進み、制御装置１０は以降の手順を実行する。このようにすることで、ステップＳ２０９において開始スイッチ３１がＯＮされた場合には、温水タンク３に温水を補給しながら吐出口６から温水を吐出させることができる。その結果、水加熱器２が実現可能な温水流量を超えた流量で目標温度の温水を吐出口６から吐出させることが可能な時間を長くすることができる。なお、本変形例に係る温水吐出装置の制御において、ステップＳ２１５で制御装置１０がポンプ４を停止させるときに、水加熱器２に通電され、かつ弁装置９が開いている場合、制御装置１０は水加熱器２への通電を停止し、かつ弁装置９を閉じる。これによって、温水の過剰な生成を回避する。
【００７０】
以上、本実施形態及びその変形例では、温水吐水装置の使用要求があった場合にのみ水加熱器を動作させる。このため、温水吐水装置は、温水を保温する必要はなく、消費電力を大幅に低減させることができる。また、本実施形態及びその変形例では、水加熱器によって生成された温水を温水タンクに貯留し、この温水をポンプでくみ上げて吐出することで、吐出口から温水を吐出させる。このため、水加熱器が実現可能な温水流量に依存することなく、吐出口から吐出できる温水の流量を設定できるので、水加熱器が実現可能な温水流量を超えた流量で吐出口から温水を吐出させることができる。このように、本実施形態及びその変形例によれば、吐出口から吐出できる温水の流量を確保しつつ消費電力の低減を実現できる温水吐水装置を提供できる。なお、本実施形態で開示した構成は、以下の実施形態においても適宜適用できる。
【００７１】
また、本実施形態及びその変形例に係る温水吐水装置の適用対象は温水洗浄装置に限定されるものではなく、例えば、手洗い装置に対して適用することもできる。また、近年は、便器の洗浄水を貯留するタンクを有さない、いわゆるタンクレスの水洗トイレも普及しているが、このような水洗トイレにおいては手洗い装置を別途取り付ける必要がある。このような水洗トイレの手洗い装置に本実施形態及びその変形例に係る温水吐水装置を適用してもよい。この場合、温水洗浄装置用の温水吐水装置と、手洗い装置用の温水吐水装置とを別個に用意してもよい。また、本実施形態及びその変形例に係る温水吐水装置は、風呂や洗面台のシャワーに適用してもよい。
【００７２】
（実施形態２）
本実施形態に係る温水吐水装置は、実施形態１に係る温水吐水装置と略同様の構成であるが、さらに温水タンク用加熱器を温水タンクに設け、給水源からの水を温水タンクへ導いて、温水タンク用加熱器により給水源から供給される水を加熱するとともに、水加熱器で給水源から供給される水を加熱して温水タンクへ吐出する点が異なる。他の構成は実施形態１と同様である。
【００７３】
図６は、実施形態２に係る温水吐水装置の概略図である。温水吐水装置１ａは、実施形態１に係る温水吐水装置１において、弁装置９よりも止水栓５０側の導水通路１１と温水タンク３とを給水分岐通路１４でつなぎ、また、給水分岐通路１４にこれを開閉する給水分岐弁１３を設け、さらに、温水タンク３内に温水タンク用加熱器１５を設けたものである。給水分岐弁１３は、止水栓５０と弁装置９とをつなぐ導水通路１１から、給水源である給水管５１からの水を分岐させて温水タンク３へ導くためのものである。
【００７４】
温水タンク３に設けられる温水タンク用加熱器１５は、電気が通電されることによって発熱して、温水タンク３内の水を加熱するものであり、水加熱器２を構成するヒーター２２と同様に、セラミックヒーターやシーズヒーター、あるいはマイカヒーター等、様々な形式のヒーターを用いることができる。給水分岐通路１４は、給水源と温水タンク３とをつなぐものであり、より具体的には、給水源である給水管５１と弁装置９との間と、温水タンク３とをつなぐ。そして、給水分岐通路１４は、途中に設けられる給水分岐弁１３が給水分岐通路１４を開くことにより、給水源からの水を温水タンク３内へ導く。
【００７５】
給水分岐弁１３は、制御装置１０によって動作が制御される。また、給水分岐弁１３は、流量調整機能を有していてもよい。温水タンク３には、温水タンク３内に貯留される温水の温度を検出する温度センサ（例えばサーミスタ）１６が設けられる。温度センサ１６は、制御装置１０と電気的に接続されており、制御装置１０は、温度センサ１６によって検出された温水タンク３内の温水の温度に基づき、温水タンク３内に貯留される温水の温度が所定の目標温度となるように、温水タンク用加熱器１５に供給する電力を制御する。
【００７６】
温水吐水装置１ａが吐出口６から温水を吐出させる場合、制御装置１０は水加熱器２に通電して、給水源から供給される水を昇温させるとともに、切替弁５を動作させて、水加熱器２で生成された温水の供給先を温水タンク３とする。これによって、水加熱器２が生成した温水を温水タンク３内へ貯留する。なお、初期状態において、水加熱器２で生成された温水の供給先を温水タンク３としている場合、切替弁５の動作は不要である。同時に、制御装置１０は、給水分岐通路１４が開かれるように給水分岐弁１３を動作させて、給水源からの水を温水タンク３へ供給し、さらに、温水タンク用加熱器１５に通電して温水タンク３内の水を昇温させる。
【００７７】
水加熱器２が実現可能な温水流量は少ないため、温水タンク３を満水にするにはある程度の時間を要するが、本実施形態では、水加熱器２によって生成された温水とともに給水源からの水を温水タンク３内へ導入して、温水タンク用加熱器１５で昇温させる。これによって、所定量以上、かつ目標温度の温水を温水タンク３内へ貯留するまで（例えば、温水タンク３内を目標温度の温水で満水とするまで）の時間を短縮できる。その結果、便座６１への着座が検出されてから早い時期に、温水吐水装置１ａを使用する要求が発生した場合でも、最大流量で吐出口６から温水を吐出させやすくなる。
【００７８】
また、便座６１への着座が検出された直後に、温水吐水装置１ａを使用したい要求が発生した場合、まず、水加熱器２が生成した温水を直接吐出口６から吐出させるが、本実施形態では、この間に温水タンク３へ給水源から水を導入して、温水タンク用加熱器１５で温水タンク３内の水を昇温させてもよい。そして、温水タンク３内に所定量（例えば、満水）の温水が生成されたら、ポンプ４を駆動して温水タンク３内の温水を吐出口６に吐出してもよい。このとき、弁装置９を閉じて水加熱器２からは温水が吐出されないようにする、あるいは切替弁５を動作させて水加熱器２が生成した温水の供給先を温水タンクとなるようにして、水加熱器２が生成した温水を吐出口６から吐出させないようにする。このようにすれば、途中から水加熱器２が実現可能な温水流量を超えた流量で吐出口６から温水を吐出させることができるので、温水吐水装置１ａの使用者のより幅広い要求に応えやすくなる。次に、本実施形態に係る温水吐水装置の制御の一例を説明する。
【００７９】
図７は、実施形態２に係る温水吐水装置の制御の一例を示すフローチャートである。本実施形態に係る温水吐出装置の制御のステップＳ３０１は、上述した実施形態１に係る温水吐出装置の制御のステップＳ１０１と同様である。本変形例に係る温水吐出装置の制御のステップＳ３０３〜ステップＳ３０５は、上述した実施形態１に係る温水吐出装置の制御のステップＳ１０３〜Ｓ１０５と同様である。本実施形態に係る温水吐出装置の制御のステップＳ３０６、ステップＳ３０７は、上述した実施形態１に係る温水吐出装置の制御のステップＳ１０６、ステップＳ１０７と同様である。本変形例に係る温水吐出装置の制御のステップＳ３１１〜ステップＳ３２０は、上述した実施形態１に係る温水吐出装置の制御のステップＳ１０９〜Ｓ１１８と同様である。このため、共通するステップは説明を省略する。
【００８０】
本実施形態に係る温水吐出装置の制御のステップＳ３０２において、制御装置１０は、図６に示す水加熱器２への通電、より具体的には、水加熱器２のヒーター２２への通電、及び弁装置９を開くことに加え、給水分岐弁１３を開き、かつ温水タンク用加熱器１５に通電（温水タンク用加熱器ＯＮ）する。これによって、制御装置１０は、給水源から給水タンク３内へ水を供給するとともに、供給された水を温水タンク用加熱器１５によって昇温させる。
【００８１】
本実施形態に係る温水吐出装置の制御のステップＳ３０６において、温水タンク３内は満水であると制御装置１０が判定した場合（ステップＳ３０６、Ｙｅｓ）、ステップＳ３０８へ進む。ステップＳ３０８において、制御装置は、水加熱器２への通電を停止すとともに、弁装置９及び給水分岐弁１３を閉じる。温水タンク３が満水になった以上、水加熱器２によって生成された温水及び給水源からの水を温水タンク３へ供給する必要はないからである。なお、この段階で、温水タンク用加熱器１５への通電は継続し、温水タンク３内の温水を、予め定めた設定温度まで昇温させる。
【００８２】
次に、ステップＳ３０９へ進み、制御装置１０は、図７に示す温度センサ１６からの信号を取得し、温水タンク３内の温水の温度が予め定めた設定温度になっているか否かを判定する。温水タンク３内の温水の温度が設定温度に到達していないと制御装置１０が判定した場合（ステップＳ３０９、Ｎｏ）、制御装置１０は、温水タンク３内の温水の温度が設定温度に到達するまで、温水タンク用加熱器１５への通電を継続する。
【００８３】
温水タンク３内の温水の温度が設定温度に到達したと制御装置１０が判定した場合（ステップＳ３０９、Ｙｅｓ）、ステップＳ３１０へ進む。ステップＳ３１０において、制御装置１０は、温水タンク用加熱器１５をＯＦＦ、すなわち、温水タンク用加熱器１５への通電を停止し、温水タンク用加熱器１５による加熱を停止させる。上述した手順により、本実施形態に係る温水吐出装置の制御では、所定量以上、かつ目標温度の温水を温水タンク３内へ貯留するまでの時間を短縮できる。
【００８４】
以上、本実施形態は、温水タンクの水を昇温させる温水タンク用加熱器を備える。そして、本実施形態では、水加熱器によって生成された温水とともに給水源からの水を温水タンク内へ導入して、温水タンク用加熱器で昇温させる。これによって、本実施形態によれば、実施形態１が奏する効果の他に、温水タンク内に所定量以上、かつ目標温度の温水を貯留するまでの時間を短縮できるという効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上のように、本発明は、給水源から供給される水が水加熱器を通過している間に昇温されて温水が生成される形式の温水吐水装置に有用である。
【符号の説明】
【００８６】
１、１ａ  温水吐水装置
２  水加熱器
３  温水タンク
４  ポンプ
５  切替弁
６  吐出口
７  第１の給水通路
８  第２の給水通路
９  弁装置
１０  制御装置
１１  導水通路
１２  排出弁
１３  給水分岐弁
１４  給水分岐通路
１５  温水タンク用加熱器
１６  温度センサ
１７  基準水位検出センサ
１８  満水位検出センサ
２１  加熱通路
２２  ヒーター
３０  操作盤
３１  開始スイッチ
３２  停止スイッチ
６０  洋風便器
６２  着座センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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