(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両乗員拘束システム用エアバッグであって、
車両乗員を保護するために膨張可能な第１及び第２チャンバー（１１，１２）と、
前記第１チャンバー（１１）の内圧が前記第２チャンバー（１２）の内圧を超えた場合に、前記第１チャンバー（１１）からのガス流出を可能とし、また前記第１チャンバー（１１）の内圧が前記第２チャンバー（１２）の内圧よりも低い場合に、前記第２チャンバー（１２）からのガス流出が抑制されるように前記第２チャンバー（１２）の内圧の作用によって加圧されることが可能な流出ダクト（２２５）を有する流出要素（２）と、
を備え、
前記流出要素（２）は、二層構造の材料片（２００’）を有し、前記材料片（２００’）の所定領域（２０３ｂ’）を前記材料片（２００’）の材料層間に畳み込むことによって、前記流出ダクト（２２５）が形成され、
前記二層構造の材料片（２００’）は、折り縁（２０２’）を有し、前記流出ダクト（２２５）は、前記折り縁（２０２’）の一方の端部の所定領域（２０３ｂ’）が角部（２０３ｂ）の上方へと畳み込まれることによって形成され、
前記流出ダクト（２２５）は、当該流出ダクト（２２５）の軸に関して互いに対向する第１及び第２の流出開口（２２３，２２４）を有し、前記第１チャンバー（１１）に面する前記第１の流出開口（２２３）が、前記流出ダクト（２２５）の軸に対して傾斜して延在し、前記第２の流出開口（２２４）が、前記流出ダクト（２２５）の軸に対して交差して横方向に延在していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記エアバッグ（１）の前記第１及び第２チャンバー（１１，１２）は、少なくとも１つのエアバッグ層（１３，１８）によって規定され、前記流出要素（２）は、前記エアバッグ層とは別個に製造された要素であり、当該要素が前記エアバッグ層に接続されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグであって、
前記流出要素（２）は、前記第２チャンバー（１２）から前記第１チャンバー（１１）を分離する第１の部位（２１）と、前記流出ダクト（２２５）を有する第２の部位（２２）とを備えていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグであって、
前記流出ダクト（２２５）は、前記第２チャンバー（１２）内へと延出していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１から４のうちのいずれか一項に記載のエアバッグであって、
前記エアバッグは、前記第１及び第２チャンバー（１１，１２）を規定する第１及び第２エアバッグ層（１３，１８）を有し、
前記材料片（２００’）の複数の材料層のうちの１つの材料層が前記第１エアバッグ層（１３）に接続され、また複数の材料層のうちの別の材料層が前記第２エアバッグ層（１８）に接続されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載のエアバッグであって、
前記流出要素（２）は、前記流出ダクト（２２５）が延在する三角形の領域を有することを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項１から６のうちのいずれか一項に記載のエアバッグであって、
前記流出要素（２）は、少なくとも１つの流出ダクトを形成することを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
請求項１から７のうちのいずれか一項に記載のエアバッグであって、
エアバッグモジュールの構成要素（６，７）が前記流出ダクト（２２５）を通って案内されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項９】
請求項１から８のうちのいずれか一項に記載のエアバッグであって、
前記流出要素（２）は、エアバッグ材料による少なくとも１つの層を含むことを特徴とするエアバッグ。
【請求項１０】
請求項１から９のうちのいずれか一項に記載のエアバッグであって、
前記流出要素（２）は、リボンの形態で構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１１】
車両乗員拘束システム用エアバッグであって、
車両乗員を保護するために膨張可能な第１及び第２チャンバー（１１，１２）と、
前記第１チャンバー（１１）の内圧が前記第２チャンバー（１２）の内圧を超えた場合に、前記第１チャンバー（１１）からのガス流出を可能とし、また前記第１チャンバー（１１）の内圧が前記第２チャンバー（１２）の内圧よりも低い場合に、前記第１チャンバー（１１）からのガス流出を阻止する流出要素（２）と、
を備え、
前記流出要素（２）は、第１の部位（２１）が、前記第２チャンバー（１２）から前記第１チャンバー（１１）を分離し、第２の部位（２２）が、前記第２チャンバー（１２）の内圧が前記第１チャンバー（１１）の内圧よりも高い場合に前記第２チャンバー（１２）の内圧の作用によって加圧される少なくとも１つの流出ダクト（２２５）を形成し、
前記流出要素（２）は、二層構造の材料片（２００’）を有し、前記材料片（２００’）の所定領域（２０３ｂ’）を前記材料片（２００’）の材料層間に畳み込むことによって、前記流出ダクト（２２５）が形成され、
前記二層構造の材料片（２００’）は、折り縁（２０２’）を有し、前記流出ダクト（２２５）は、前記折り縁（２０２’）の一方の端部の所定領域（２０３ｂ’）が角部（２０３ｂ）の上方へと畳み込まれることによって形成され、
前記流出ダクト（２２５）は、当該流出ダクト（２２５）の軸に関して互いに対向する第１及び第２の流出開口（２２３，２２４）を有し、前記第１チャンバー（１１）に面する前記第１の流出開口（２２３）が、前記流出ダクト（２２５）の軸に対して傾斜して延在し、前記第２の流出開口（２２４）が、前記流出ダクト（２２５）の軸に対して交差して横方向に延在していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のエアバッグであって、
前記流出ダクト（２２５）は、前記第２の部位（２２）と、前記エアバッグの前記第１チャンバー（１１）及び／又は前記第２チャンバー（１２）を規定するエアバッグ層（１３）との間に形成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のエアバッグであって、
前記エアバッグは、前記第１及び第２チャンバー（１１，１２）を規定する第１及び第２エアバッグ層（１３，１８）を有し、
前記流出要素（２）の前記第２の部位（２２）は、互いに対向する２つの側縁に沿って前記第１エアバッグ層（１３）の内面に接続され、前記流出ダクト（２２５）が前記第２の部位（２２）と前記第１エアバッグ層（１３）との間に形成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１４】
車両乗員拘束システム用エアバッグを製造するための方法であって、
膨張可能な第１及び第２チャンバー（１１，１２）を製造するための少なくとも１つのエアバッグ層（１３，１８）を準備するステップと、
前記第２チャンバー（１２）の内圧が前記第１チャンバー（１１）の内圧よりも高い場合に、前記第２チャンバー（１２）の内圧の作用によって加圧される少なくとも１つの流出ダクト（２２５）を有する流出要素（２）を、前記エアバッグ層（１３，１８）に設けるステップと、
を含み、
前記流出要素（２）の製造方法は、
二層構造の材料片（２００’）を準備するステップと、
前記材料片（２００’）の折り縁（２０２’）の一方の端部の所定領域（２０３ｂ’）を、前記材料片（２００’）の２つの材料層間に、角部（２０３ｂ）の上方へと畳み込み、流出ダクト（２２５）の軸に関して互いに対向する第１及び第２の流出開口（２２３，２２４）を有し、前記第１チャンバー（１１）に面する前記第１の流出開口（２２３）が、前記流出ダクト（２２５）の軸に対して傾斜して延在し、前記第２の流出開口（２２４）が、前記流出ダクト（２２５）の軸に対して交差して横方向に延在している前記流出ダクト（２２５）を形成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法であって、
前記二層構造の材料片（２００’）は、矩形の基部領域（２０１）を備えていることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分及び請求項１１の前段部分にかかる車両乗員拘束システム用エアバッグに関し、また請求項１４にかかるエアバッグの製造方法に関するものである。
【０００２】
請求項１及び１１の前段部分にかかるエアバッグは、例えばＤＥ１０２００５０３４２５０Ａ１から公知である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明によって解決される課題は、複数のチャンバーが異なる内圧で充填可能であり、またできる限り簡単な形態での製造が可能なエアバッグを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、請求項１及び１１にかかる特徴を有するエアバッグによって、また請求項１４にかかる特徴を有する方法によって解決される。
【０００５】
従って、車両乗員拘束システム用エアバッグは、車両乗員を保護するために膨張可能な第１及び第２チャンバーと、前記第１チャンバーの内圧が前記第２チャンバーの内圧を超えたときに、前記第１チャンバーからのガス流出を可能とし、また前記第１チャンバーの内圧が前記第２チャンバーの内圧よりも低いときに、前記第２チャンバーからのガス流出が抑制されるように前記第２チャンバーの内圧の作用によって加圧されることが可能な流出ダクトを有する流出要素と、を備え、ここで前記流出要素は、二層構造の材料片を有し、前記材料片の所定領域を前記材料片の材料層間に畳み込むことによって、前記流出ダクトが形成されている。
【０００６】
従って、（ガスジェネレータによる）エアバッグの充填時或いは充填後に、第２チャンバーの内圧が第１チャンバーの内圧を超えると、流出ダクトの流出断面が小さくなる。このため、例えば車両乗員が衝突して、衝突に関与する第２チャンバーの内圧が高まった場合には、第２チャンバーからのガス流出を回避できる。
【０００７】
流出要素は、特に１又は複数の材料層からなり、例えば所定の布地（特には、エアバッグ材料）によって形成することができる。そのような流出要素は、簡単な形態で製造することができ、エアバッグの第１及び第２チャンバーの範囲を規定する少なくとも１つのエアバッグ層に、例えば縫合或いは接着によって当該流出要素を接続することができる。
【０００８】
更に、流出要素は、特にエアバッグのエアバッグ層（例えば、布地片）によって個別に製造される要素であり、当該要素は、エアバッグの内部に配置されて、１又は複数のエアバッグ層に接続される。この流出要素は、例えば当該要素が第２チャンバー内へと延出するように配置される。
【０００９】
本発明の更なる変更例では、二層構造の材料片（例えば、二層構造のエアバッグ材料、或いは別の二層構造の平坦状の材料片）は所定の折り縁を有し、また流出ダクトは、折り縁と材料片の側縁との間に位置する角部を畳み込む（折り込む）ことによって形成される。一方で、鋭角状の折り縁が形成されることを要せず、材料片を例えば折り畳み線に沿って簡単に折り曲げることができる。鋭角状の角部が形成されることも要しない。材料片のうち所定部位にて延在する領域が畳み込まれることが考えられ、例えばこの領域で折り曲げられる材料片の側縁に折り畳み線が突き当たる。
【００１０】
本発明にかかる別の実施形態では、流出要素は、第２チャンバーから第１チャンバーを分離する第１の部位と、流出ダクトを有する第２の部位とを備える。流出要素の第１の部位は、例えば流出要素の第２の部位に一体状に接続される。
【００１１】
従ってこの変更例によれば、流出要素は、一方ではエアバッグの第２チャンバーから第１チャンバーを少なくとも部分的に（特には、気密状にも）分離する分離手段（例えば、分離壁の形態の手段）を形成する。この流出要素は、同時に第１チャンバーからのガス流出を可能とする流出開口を圧力に応じて開放する流出ダクトを形成する。
【００１２】
本発明の更なる変更例では、流出ダクトは、第１チャンバーのガスが前記流出ダクトを通じてエアバッグ外へと流出可能となるように構成配置される。従って、この変更例では、特に第１チャンバーの内圧を調整するべく、第１チャンバーのガスが第１チャンバーと第２チャンバーとの間の圧力差に応じてエアバッグ外部へと流出可能となるように構成することが考えられる。
【００１３】
更なる別の実施形態では、流出ダクトは、前記流出ダクトを通じて第１チャンバーから第２チャンバーへとガス流出が可能となるように構成配置される。この変更例では、流出要素のうち流出ダクトを形成する第２の部位は、第２チャンバーからのガス流出を、特に当該チャンバーの内圧が高まった時に防止する逆止弁として作用する。
【００１４】
改良点として、第１チャンバーは付加的な流出開口を備え、第１チャンバーの内圧が低くなるように第１チャンバーから外部へと当該流出開口を通じてガスが流出可能となる。一方で、第１チャンバーの内圧が低くなったときに流出ダクトを閉鎖することによって、第２チャンバーから第１チャンバーへのガスの逆流が防止される。
【００１５】
流出要素の所定領域は、第２チャンバーの内圧が第１チャンバーの内圧を超えたときに、第２チャンバーの内圧によって当該所定領域が流出開口に対して加圧（押圧）されて、前記流出開口を閉鎖するように、第１チャンバーの流出開口と第２チャンバーとの間に延在することも可能である。
【００１６】
更に、エアバッグは、第１及び第２チャンバーを規定する（範囲を定める）第１及び第２エアバッグ層を備えることができ、ここで材料片の複数の材料層のうちの１つが第１エアバッグ層に接続され、また材料片の別の材料層が第２エアバッグ層に接続される。
【００１７】
一変更例では、流出要素は、流出ダクトを規定する三角形の領域を含む。更に、この流出ダクトは、当該流出ダクトの軸に関して互いに対向する２つの流出開口を含むことができ、ここで第１チャンバーに対向する流出開口は、流出ダクトの軸に対して傾斜して延在する。第１チャンバーに対向する流出開口は、特に第１チャンバー及び第２チャンバーを互いに分離する流出要素の第１の部位に対して所定の角度で延在する。
【００１８】
別の実施形態によれば、流出要素はリボン状に構成され、ここでリボンの少なくとも一方の端部が流出ダクトを形成する。
【００１９】
流出要素は、（特に互いに分離された）複数の流出ダクトを形成することもでき、当該流出ダクトは、エアバッグの複数のチャンバーを、例えば流体が連通する状態である複数の異なる位置に設定する。複数の流出ダクトを、例えば所定の継ぎ目（縫い目）によって形成することも可能であり、当該継ぎ目は、流れ方向に延在して、流出要素の２つの材料層の間の流出領域を複数の部位に区画する。
【００２０】
エアバッグが２つ以上のチャンバーを含むこともでき、また複数のチャンバーのうちの２つの間に少なくとも１つの流出要素が設けられると解することもできる。
【００２１】
更に、「流出ダクト」という用語では、前記流出ダクトが流れ方向に関し長尺状の形状を有する必要がないことを意味しており、本発明には、流れ方向の寸法よりも流れ方向と交差する方向の寸法の方が大きい複数の流出ダクトも包含される。
【００２２】
本発明の更なる変更例では、エアバッグモジュールの所定の構成要素、例えば電線（電気ワイヤ）、ガスジェネレータ（ガス発生器）或いは取り付け要素（例えば、ボルト）が、流出要素の流出ダクトを通過するように構成される。エアバッグの内圧の作用、及び流出ダクトの加圧の作用によって、特にダクトにおける当該構成要素のシール性が確保される。
【００２３】
本発明の第２の態様では、車両乗員拘束システム用エアバッグは、車両乗員を保護するために膨張可能な第１及び第２チャンバーと、前記第１チャンバーの内圧が前記第２チャンバーの内圧を超えたときに前記第１チャンバーからのガス流出を可能し、また前記第１チャンバーの内圧が前記第２チャンバーの内圧よりも低いときに前記第１チャンバーからのガス流出を阻止する流出要素と、を備え、ここで前記流出要素は、第１の部位が前記第２チャンバーから前記第１チャンバーを分離し、また前記第２チャンバーの内圧が前記第１チャンバーの内圧よりも高いときに、第２の部位が前記第２チャンバーの内圧の作用によって加圧される少なくとも１つの流出ダクトを形成する。
【００２４】
変更例によれば、流出ダクトは、第２の部位と、エアバッグの第１チャンバー及び／又は第２チャンバーを規定するエアバッグ層との間に形成される。流出要素は、特に第２の部位のうち側縁に沿った領域にて、エアバッグ層に接続される。
【００２５】
本発明は、更に車両乗員拘束システム用エアバッグの製造するための方法、特に上述のエアバッグを製造するための方法に関する。この方法は、膨張可能な第１及び第２チャンバーを製造するための少なくとも１つのエアバッグ層を準備するステップと、前記第２チャンバーの内圧が前記第１チャンバーの内圧よりも高いときに前記第２チャンバーの内圧の作用によって加圧される流出要素を、前記エアバッグ層に設けるステップと、を含み、ここで前記流出要素の製造方法は、二層構造の材料片を準備するステップと、前記流出ダクトを形成するために、前記材料片の２つの材料層の間に、前記材料片の少なくとも１つの領域を畳み込むステップと、を含む。
【００２６】
この方法の変更例では、流出要素の製造方法は、折り畳み線に沿って形成される折り縁の両端部にそれぞれ角部を有する二層構造の材料片が形成されるように、初期材料片を折り畳むステップと、前記二層構造の材料片の２つの材料層の間に、複数の角部のうちのいずれか１つを畳み込むステップと、を含む。
【００２７】
折り畳み線の一端部で角部を畳み込むとき、前記角部は所定の方法で内側へと畳み込まれ、これは材料切断片の外面が補助部分である２つの層の間に配され、畳み込み後に前記外面が流出ダクトの内面を形成することを示す。
【００２８】
特に、二層構造の材料片は、畳み込む前に材料層に取り付けられる。流出要素は、例えば既に上述のように、２つのチャンバーを分離する機能を果たす第１の部位と、流出ダクトを形成する第２の部位とを備える。そのような流出要素は、第２の部位の領域での畳み込みの前に、例えば第１の部位の領域においてエアバッグのエアバッグ層に接続可能とされる。
【００２９】
変更例では、折り畳まれた材料切断片は、二層構造の概ね矩形の基部領域を備える。特に、この矩形の基部領域の角部の上方に基部構造体の側縁を介して所定領域が畳み込まれ、畳み込みによって形成された流出ダクトが矩形構造体の上方へ突出する。流出要素は特に、材料切断片の残りの部位に所定の角度をなして（特には、交差して）延在する流出ダクトを有するように作られ、当該流出ダクトが流出要素の「第１の部位」を形成する。
【００３０】
本発明は、図面が参照される複数の実施形態によって、以下により詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の第１の実施形態にかかるエアバッグの一部を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の第１の実施形態にかかるエアバッグの一部を示す図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、本発明の第１の実施形態にかかるエアバッグの一部を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明にかかるエアバッグ用の流出要素を製造するためのステップを示す図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明にかかるエアバッグ用の流出要素を製造するためのステップを示す図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、本発明にかかるエアバッグ用の流出要素を製造するためのステップを示す図である。
【図３】図３は、本発明の第２の実施形態にかかるエアバッグの一部を示す図である。
【図４】図４は、本発明の第３の実施形態にかかるエアバッグの一部を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明のエアバッグの更なる変更例にかかる流出要素を製造するためのステップを示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明のエアバッグの更なる変更例にかかる流出要素を製造するためのステップを示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明のエアバッグの更なる変更例にかかる流出要素を製造するためのステップを示す図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ａから図５Ｃの流出要素の変更例を示す図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明にかかるエアバッグの更なる別の変更例を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明にかかるエアバッグの更なる別の変更例を示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明にかかるエアバッグの更なる別の変更例を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明にかかるエアバッグの更なる別の変更例を示す図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、本発明にかかるエアバッグの更なる別の変更例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１Ａには、本発明にかかるエアバッグ１の内部が示されており、当該エアバッグは、第１チャンバー（「第１のエアバッグ室」ともいう）１１及び第２チャンバー（「第２のエアバッグ室」ともいう）１２を備えている。エアバッグ１は、更に第１エアバッグ層１３及び第２エアバッグ層（図示省略）を備えており、当該２つのエアバッグ層が第１及び第２チャンバー１１，１２を規定している（範囲を定めている）。これら２つのエアバッグ層は、継ぎ目（「縫い目」ともいう）１５，１６を介して互いに接続されている。
【００３３】
第１及び第２チャンバー１１，１２の間にリボン（「細長片」ないし「紐状片」ともいう）２の形態（例えば、エアバッグ保持リボンの形態）の流出要素が配置されている。リボン２は、第１及び第２チャンバー１１，１２の間に配置されて、これら２つのチャンバーを互いに分離する第１の部位２１を備えている。更に、このリボン２は、（第１の部位２１に一体に接続された）第２の部位２２を備えており、当該第２の部位によって、第１及び第２チャンバーの間の流体流れに応じた所定の内圧が形成される。
【００３４】
リボン２の第１の部位２１は、互いに対向する長尺面（長手面）２３ａ及び２３ｂが当該第１の部位に形成されるように折り曲げられて（折り畳まれて）おり、これらの長尺面がそれぞれ第１エアバッグ層１２又は第２エアバッグ層の内面に（継ぎ目（縫い目）１６を介して）接続されている。従って、リボン２の第１の部位２１はエアバッグの２つのエアバッグ層の間に延在しており、また当該第１の部位が第２チャンバーから第１チャンバーを本質的にガス密封状（「気密状」ともいう）に分離している。
【００３５】
第２の部位２２は、本質的に管状ないし筒状の流出ダクト２２５を形成しており、当該流出ダクトは、流出要素のうち互いに対向して配置された２つの材料層２２１，２２２の間に形成されている。流出ダクト２２５は、第２チャンバー１２の内圧Ｐ２が第１チャンバー１１の内圧Ｐ１よりも高いときに、内圧Ｐ２の作用によって加圧（「押圧」ないし「圧縮」ともいう）される。このため、流出ダクト２２５は、第１チャンバー１１の内圧Ｐ１が第２チャンバー１２の内圧Ｐ２よりも高いときに、第１チャンバー１１から第２チャンバー１２へのガスの流出を可能とし、一方で内圧Ｐ１が内圧Ｐ２よりも低いときに、第２チャンバーから第１チャンバーへのガスの流出が抑制されるか、或いは完全に阻止される。
【００３６】
流出要素２の第２の部位２２（特には、流出ダクト２２５を示す）は、二層構造の材料片の所定領域（「所定部位」ないし「一部」ともいう）を畳み込む（「折り込む」ともいう）ことによって作られる（図２Ａから図２Ｃ参照）。管状ないし筒状のダクト２２５が畳み込みによって形成され、前記ダクトはその（流れ方向の）軸に関して互いに対向する流出開口２２３，２２４を備えている。第１の流出開口２２３の縁部は所定平面上に配置され、当該平面は、第１の部位２１に対して斜めに形成され、且つ流出ダクト２２を通るガス流の流れ方向に対して斜めに形成されている。他方で、第２の流出開口２２４は、ダクト軸に対して交差して横方向に形成された所定平面上に配置されている。
【００３７】
流出ダクト２２５を構成する畳み込み部が第１チャンバー１１の方向へと畳み返される（折り返される）のを阻止するために、例えば所定の継ぎ目（縫い目）によって、第２の部位２２をエアバッグの第１材料層及び／又は第２材料層に付加的に位置決めすることができる。
【００３８】
第２の部位２２は、継ぎ目（縫い目）１６を介して２つのエアバッグ層に縫合され、これにより第１エアバッグ層１３が第２エアバッグ層に接続される。更に、第２の部位２２は、第２の流出開口２２４の領域において、側部継ぎ目（側部縫い目）１５を介してエアバッグ１の第１エアバッグ層及び第２エアバッグ層に縫合される。
【００３９】
図１Ｂ及び図１Ｃには、図１Ａの矢印Ａに沿った視野での図１Ａのエアバッグが示されており、ここで図１Ｂには、第１チャンバー１１内の圧力が第２チャンバー１２の内圧よりも高く、これにより第１チャンバーから第２チャンバーへとガスが流出可能とされ、従って流出ダクト２２が広がった場合が示されている。
【００４０】
図１Ｃには、その反対の場合、即ち第２チャンバー１２の内圧Ｐ２が第１チャンバーの内圧Ｐ１よりも高く、これにより流出断面が小さくなるように流出ダクト２２５が加圧ないし押圧され、また第１及び第２チャンバーの間のガス流が減少し或いは完全に阻止された場合が示されている。
【００４１】
図２Ａから図２Ｃには、図１Ａから図１Ｃの流出要素２を製造するための方法が示されている。まず、（例えば、材料切断片の形態の）初期材料片２００が準備され、当該初期材料片は、流出要素の第２の部位の領域に矩形ないし三角形の領域２０１ａ，２０１ｂが形成されるように構成されている。この材料切断片２００は、折り畳み線２０２に沿って折り畳まれ、及び／又は少なくとも二層構造の材料片２００’が形成されるように曲げられ、当該材料片は、二層構造の領域２０４に隣接する矩形の基部領域２０１を備えている。角部２０３ａ，２０３ｂはそれぞれ、折り畳み線に沿って形成される折り縁２０２’の両端部に位置している。
【００４２】
材料片２００’のうち角部２０３ｂに隣接する所定領域２０３ｂ’は、折り畳まれた材料切断片の二層の間に畳み込まれ（折り込まれ）、畳み込み領域が基部領域２０１の上方へと突出し、また互いに対向する第１の流出開口２２３及び第２の流出開口２２４を備えた流出ダクト２２５を形成する。
【００４３】
第２の流出ダクトを形成するために、第２の角部２０３ａの領域を畳み込むことも考えられる。更に、本発明は勿論、図２Ａに示す初期切断片を使用することに限定されるものではない。異なる外形の切断片を、例えば矩形の付属領域２０１ａ，２０１ｂを備えてないほぼ矩形の切断片を使用することもできる。
【００４４】
図３には、本発明にかかるエアバッグの別の実施形態の一部が示されている。図１Ａから図１Ｃに比べて、２つの流出要素２及び２’が設けられており、ここで流出要素２は、図１Ａから図１Ｃのような、エアバッグの第２チャンバー１２から第１チャンバー１１を分離する第１の部位２１を備えている。
【００４５】
第２の流出要素２’は、第１の部位２１’にてエアバッグの第３チャンバー１４から第２チャンバー１２を分離している。流出要素２，２’は、それぞれ隣接する複数のチャンバー間に流出ダクト２２又は２２’を形成する第２の部位２２，２２’を備えている。特に図２Ａから図２Ｃの方法によって、流出要素２，２’を作ることができる。
【００４６】
図１Ａと比べると、図３の流出ダクト２２又は２２’は、第１の部位２１又は２１’に対して垂直には配置されておらず、鋭角又は鈍角をなして配置されている。第１の部位と流出ダクトとの間の角度が要請に応じて選択される。更に、流出開口２２３，２２４又は２２３’，２２４’の位置は、特に第１の部位２１，２１’の経路（延在方向）に対する畳み込みの形態（図２Ａから図２Ｃ参照）によって定まる。
【００４７】
図４は、本発明にかかる更なる別の実施形態に関する。この変更例では、流出要素２は、２つの流出ダクト２２，２２’を備えており、リボン状（「細長状」ないし「紐状」ともいう）に形成された流出要素２の第１の部位の対向する両端部に、当該流出ダクトが隣接している。流出ダクト２２５は、エアバッグの複数のエアバッグ層のうちの１つに付加的な継ぎ目１９を介して取り付けられている。
【００４８】
図５Ａから図５Ｄは、本発明にかかるエアバッグ用の流出要素を製造する更なる別の方法に関する。まず、初期材料片２００が折り畳み線２０２に沿って折り畳まれて、二層構造の矩形の材料片２００’が形成される（図５Ｂ）。形成された折り縁２０２’と材料片２００’の短辺との間に位置する、材料片２００’の角部２０３ｂの近傍の領域２０３ｂ’は、材料片２００’の２つの層の間に畳み込まれる（折り込まれる）。
【００４９】
角部２０３ｂの上方に当該領域２０３ｂ’を畳み込むことによって、第１の流出開口２２３及び第２の流出開口２２４を備えた流出ダクト２２５が形成される。図５Ｃの実施例では、形成される流出ダクト２２５が二層構造の材料片２００’の上方へと突出しないように、角部２０３ｂの上方においてのみ当該領域が畳み込まれている（これは、流出ダクトが流れ方向に関し矩形の材料片２００’の短辺側よりも短いことを意味している）。
【００５０】
図５Ｄの改良によれば、形成される流出ダクト２２５が材料片２００’の上方へと突出するように、角部２０３ｂの上方に当該領域が畳み込まれている。
【００５１】
図６Ａ及び図６Ｂには所定の変更例が示されており、これによりエアバッグモジュールの構成要素（図６Ａの電線６、或いは図６Ｂのガスジェネレータ）が流出要素２の流出ダクト２２５を通過するように構成されている。
【００５２】
図７Ａから図７Ｂは、本発明にかかるエアバッグの更なる別の実施形態に関する。エアバッグは、またリボン２の形態の流出要素とともに、第１及び第２チャンバー１１，１２を備えている。図７Ｃには、エアバッグ１に組み付けられたリボン２が示されている。
【００５３】
このリボン２は、第２チャンバーから第１チャンバーを分離する第１の部位２１と、断面がノーリターン弁のような畳み込み部を有する第２の部位を備えている。図７Ａ及び図７Ｂには、第２の部位は図示されていない。
【００５４】
リボンの第１の部位２１は、ストラップ状（「帯状」ないし「紐状」ともいう）の延在部２１９を備え、当該延在部は、第１チャンバーのオフフロー開口（ベントホール）２２６の領域へと延在している。このリボン２は、第１側面（一方側）が継ぎ目１６１によってエアバッグ層１３に接続されており、ここで前記のエアバッグ層は、図７Ｂでは視認者に対向するように配置されている。リボンの第２側面（他方側）は、継ぎ目１６２を介してエアバッグの第２の層１８に接続されている。リボン２は、第２チャンバー１２が所定領域にて、リボン２のストラップ（「帯状部」ないし「紐状部」ともいう）２１９及び流出開口２２６に隣接して延在するように構成配置されている。
【００５５】
第２チャンバー１２内の圧力が第１チャンバーの圧力よりも高い場合には、第２チャンバー内の圧力の作用によってエアバッグ層１３の内面に対してストラップが押圧され、これにより流出開口２２６が閉鎖され、当該流出開口２２６を通じて第１チャンバーからガスが流出するガス流出が阻止される。
【００５６】
本発明では、「車両乗員拘束システム用エアバッグであって、車両乗員を保護するために膨張可能な第１及び第２チャンバー（１１，１２）と、前記第１チャンバーの内圧が前記第２チャンバー（１２）の内圧（Ｐ２）を超えたときに、前記第１チャンバー（１１）からのガス流出を可能し、また前記第１チャンバー（１１）の内圧が前記第２チャンバーの内圧よりも低いときに、前記第２チャンバー（１２）からのガス流出が抑制されるように前記第２チャンバーの内圧（Ｐ２）の作用によって加圧されることが可能な流出ダクト（２２５）を有する流出要素と、を備え、前記流出要素は、二層構造の材料片（２００’）を有し、前記材料片の所定領域（２０３ｂ’）を前記材料片の材料層間に畳み込むことによって、前記流出ダクト（２２５）が形成されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１）を採り得る。
また、本発明では、「態様１に記載のエアバッグであって、前記エアバッグ（１）の前記第１及び第２チャンバー（１１，１２）は、少なくとも１つのエアバッグ層（１３，１８）によって規定され、前記流出要素（２）は、前記エアバッグ層とは別個に製造された要素であり、当該要素が前記エアバッグ層に接続されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様２）を採り得る。
また、本発明では、「態様１又は２に記載のエアバッグであって、前記流出要素（２）は、前記第２チャンバー（１２）から前記第１チャンバー（１１）を分離する第１の部位（２１）と、前記流出ダクト（２２５）を有する第２の部位（２２）とを備えていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様３）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から３のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記流出ダクト（２２５）は、前記第２チャンバー（１２）内へと延出していることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様４）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から４のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記流出ダクト（２２５）は、当該流出ダクトを通じて前記第１チャンバー（１１）のガスが前記エアバッグから流出可能となるように構成配置されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様５）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から４のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記流出ダクト（２２５）は、当該流出ダクトを通じて前記第１チャンバー（１１）から前記第２チャンバー（１２）へとガスが流出可能となるように構成配置されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様６）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から６のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記二層構造の材料片（２００’）は折り縁（２０２’）を有し、前記流出ダクト（２２５）は、前記折り縁（２０２’）とその離間位置との間の所定領域（２０３ｂ’）が角部（２０３ｂ）の上方へと畳み込まれることによって形成されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様７）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から７のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記エアバッグは、前記第１及び第２チャンバー（１１，１２）を規定する第１及び第２エアバッグ層（１３，１８）を有し、前記材料片（２００’）の複数の材料層のうちの１つの材料層が前記第１エアバッグ層（１３）に接続され、また複数の材料層のうちの別の材料層が前記第２エアバッグ層（１８）に接続されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様８）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から８のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記流出要素（２）は、前記流出ダクト（２２５）が延在する三角形の領域を有することを特徴とするエアバッグ」という態様（態様９）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から９のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記流出ダクト（２２５）は、当該流出ダクトの軸に関して互いに対向する２つの流出開口（２２３，２２４）を有し、前記第１チャンバー（１１）に面する前記流出開口（２２３）が、前記流出ダクト（２２５）の軸に対して傾斜して延在していることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１０）を採り得る。
また、本発明では、「態様１０に記載のエアバッグであって、前記第１チャンバー（１１）に面する前記流出開口（２２３）は、前記流出要素のうち前記第２チャンバーから前記第１チャンバーを分離する第１の部位に対して所定の角度をなして延在していることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１１）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から１１のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記流出要素（２）は、少なくとも１つの流出ダクトを形成することを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１２）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から１２のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、エアバッグモジュールの構成要素（６，７）が前記流出ダクト（２２５）を通って案内されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１３）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から１３のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記流出要素（２）は、エアバッグ材料による少なくとも１つの層を含むことを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１４）を採り得る。
また、本発明では、「態様１から１４のうちのいずれかに記載のエアバッグであって、前記流出要素（２）は、リボンの形態で構成されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１５）を採り得る。
また、本発明では、「車両乗員拘束システム用エアバッグであって、車両乗員を保護するために膨張可能な第１及び第２チャンバー（１１，１２）と、前記第１チャンバーの内圧が前記第２チャンバーの内圧を超えたときに前記第１チャンバーからのガス流出を可能し、また前記第１チャンバーの内圧が前記第２チャンバーの内圧よりも低いときに前記第１チャンバーからのガス流出を阻止する流出要素（２）と、を備え、前記流出要素（２）は、第１の部位（２１）が前記第２チャンバーから前記第１チャンバーを分離し、前記第２チャンバーの内圧が前記第１チャンバーの内圧よりも高いときに、第２の部位（２２）が前記第２チャンバーの内圧の作用によって加圧される少なくとも１つの流出ダクト（２２５）を形成することを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１６）を採り得る。
また、本発明では、「態様１６に記載のエアバッグであって、前記流出ダクト（２２５）は、前記第２の部位（２２）と、前記エアバッグの前記第１チャンバー及び／又は前記第２チャンバーを規定するエアバッグ層（１３）との間に形成されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１７）を採り得る。
また、本発明では、「態様１７に記載のエアバッグであって、前記エアバッグは、前記第１及び第２チャンバーを規定する第１及び第２エアバッグ層を有し、前記流出要素の前記第２の部位は、互いに対向する２つの側縁に沿って前記第１エアバッグ層の内面に接続され、前記流出ダクトが前記第２の部位と前記第１エアバッグ層との間に形成されていることを特徴とするエアバッグ」という態様（態様１８）を採り得る。
また、本発明では、「特に態様１から１８のうちのいずれかに記載の車両乗員拘束システム用エアバッグを製造するための方法であって、膨張可能な第１及び第２チャンバー（１１，１２）を製造するための少なくとも１つのエアバッグ層（１３，１８）を準備するステップと、前記第２チャンバーの内圧が前記第１チャンバーの内圧よりも高いときに前記第２チャンバーの内圧の作用によって加圧される流出要素（２）を、前記エアバッグ層（１３，１８）に設けるステップと、を含み、前記流出要素（２）の製造方法は、二層構造の材料片（２００’）を準備するステップと、前記流出ダクト（２２５）を形成するために、前記材料片（２００’）の２つの材料層間に、前記材料片（２００’）の少なくとも１つの領域（２０３’）を畳み込むステップと、を含むことを特徴とする方法」という態様（態様１９）を採り得る。
また、本発明では、「態様１９に記載の方法であって、前記流出要素の製造方法は、折り畳み線（２０２）に沿って形成される折り縁（２０２’）の両端部にそれぞれ角部（２０３ａ，２０３ｂ）を有する二層構造の材料片（２００’）が形成されるように、初期材料片（２００）を折り畳むステップと、前記二層構造の材料片（２００’）の２つの材料層間に、複数の角部のうちの１つに隣接する少なくとも１つの領域（２０３ｂ’）を畳み込むステップと、を含むことを特徴とする方法」という態様（態様２０）を採り得る。
また、本発明では、「態様１９又は２０に記載の方法であって、前記二層構造の材料片（２００’）は、畳み込み前に前記エアバッグ層（１３，１８）に取り付けられることを特徴とする方法」という態様（態様２１）を採り得る。
また、本発明では、「態様１９から２１のうちのいずれかに記載の方法であって、前記二層構造の材料片（２００’）は、矩形の基部領域（２０１）を備えていることを特徴とする方法」という態様（態様２２）を採り得る。
また、本発明では、「態様２２に記載の方法であって、前記角部に隣接する領域（２０３ｂ’）は、更に前記基部領域（２０１）のうち前記折り縁（２０２’）に対向する側縁を介して畳み込まれることを特徴とする方法」という態様（態様２３）を採り得る。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
0005638005.tif 000003
【図１Ｃ】
0005638005.tif 000004
【図２Ａ】
0005638005.tif 000005
【図２Ｂ】
0005638005.tif 000006
【図２Ｃ】
0005638005.tif 000007
【図３】
0005638005.tif 000008
【図４】
0005638005.tif 000009
【図５Ａ】
0005638005.tif 000010
【図５Ｂ】
0005638005.tif 000011
【図５Ｃ】
0005638005.tif 000012
【図５Ｄ】
0005638005.tif 000013
【図６Ａ】
0005638005.tif 000014
【図６Ｂ】
0005638005.tif 000015
【図７Ａ】
0005638005.tif 000016
【図７Ｂ】
0005638005.tif 000017
【図７Ｃ】
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