(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬型ガス警報器が受容されて装着される装着部を上面に有するハウジングを備え、当該ハウジングにおける一方の側面および他方の側面の各々に、一方に対して他方が係合可能に構成された一対の連結用部材が設けられてなり、連結用部材を互いに係合させることにより複数台が連結可能に構成された可搬型ガス警報器の充電器であって、
ハウジングの一面における両側部分には、ハウジングの内部に配設された回路基板における連結給電路形成用パターン回路が形成された部分を外部に露出させる開口が形成されていると共に、当該開口を塞ぐようカバー部材がハウジングに対して着脱自在に設けられており、
少なくとも二台の充電器が、互いに対接される側面側のカバー部材が取り外された状態で、機械的に連結されることにより、隣接する充電器同士を電気的に接続するためのコネクタ部材を有するアタッチメント部材が装着されるアタッチメント部材装着部が形成され、当該アタッチメント部材が当該アタッチメント部材装着部に装着されることにより、当該コネクタ部材によって、各々の充電器における回路基板に形成された連結給電路形成用パターン回路が電気的に結合されて連結給電路が形成されることを特徴とする可搬型ガス警報器の充電器。
【請求項２】
ハウジングの一面には、ＡＣアダプタ装着部が形成されており、
少なくとも二台の充電器が連結された状態において、アタッチメント部材が装着されることにより連結方向下流側の充電器におけるＡＣアダプタ装着部がアタッチメント部材により塞がれることを特徴とする請求項１に記載の可搬型ガス警報器の充電器。
【請求項３】
可搬型ガス警報器が、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池またはリチウムイオン電池を駆動用電源として備えてなるものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の可搬型ガス警報器の充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば可搬型ガス警報器の充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在までに種々のタイプの可搬型ガス警報器が提案されているが、これらの可搬型ガス警報器は、駆動用電源として通常使用されている例えば二次電池（蓄電池）の充電が当該可搬型ガス警報器に専用の充電器によってなされることにより繰り返して使用される。
【０００３】
一般に、作業現場において、監視動作が必要となる測定ポイントが多数個所になる場合や特定の測定ポイントを集中的に監視することが必要となる場合も少なくないことから、実際には、複数台の可搬型ガス警報器が同時に利用されている。
通常、可搬型ガス警報器の充電器は、充電器１台で１台の可搬型ガス警報器を充電するものであって、複数台の可搬型ガス警報器を同時に充電するためには、何台もの充電器を並べて置いて行う必要があるため、相当に不便である。
【０００４】
一方、複数台の機器の二次電池を同時に充電するために、複数台の充電器を機械的に連結して一体化し、この状態で、互いに隣接する充電器同士を電気的に接続すると共に連結方向最上流側の充電器にＡＣアダプタを接続する構成の、連結式の充電器が利用されている（例えば特許文献１参照）。
この連結式の充電器は、ハウジングの両側に設けられた連結構造部が他の充電器におけるハウジングに設けられた連結構造部に対して両側方向と交差する向きにスライド係合されることにより機械的に連結されると同時に、ハウジングの両側に設けられた結合端子部が他の充電器におけるハウジングに設けられた結合端子部に結合されて電気的に接続される構成とされている。
【０００５】
しかしながら、上記のような構造では、複数台の充電器の連結作業時に、電気的接続部に対して負荷がかかり、接続不良や故障が生じやすくなるという、問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３４０４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、互いに同一構成を有する充電器の複数が連結されて用いられることにより二次電池を駆動源とする複数台の可搬型ガス警報器について同時に充電を行うことのできる充電器であって、充電器同士の連結を極めて容易に行うことができ、所期の性能を安定して得ることのできる充電器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の可搬型ガス警報器の充電器は、可搬型ガス警報器が受容されて装着される装着部を上面に有するハウジングを備え、当該ハウジングにおける一方の側面および他方の側面の各々に、一方に対して他方が係合可能に構成された一対の連結用部材が設けられてなり、連結用部材を互いに係合させることにより複数台が連結可能に構成された可搬型ガス警報器の充電器であって、
ハウジングの一面における両側部分には、ハウジングの内部に配設された回路基板における連結給電路形成用パターン回路が形成された部分を外部に露出させる開口が形成されていると共に、当該開口を塞ぐようカバー部材がハウジングに対して着脱自在に設けられており、
少なくとも二台の充電器が、互いに対接される側面側のカバー部材が取り外された状態で、機械的に連結されることにより、隣接する充電器同士を電気的に接続するためのコネクタ部材を有するアタッチメント部材が装着されるアタッチメント部材装着部が形成され、当該アタッチメント部材が当該アタッチメント部材装着部に装着されることにより、当該コネクタ部材によって、各々の充電器における回路基板に形成された連結給電路形成用パターン回路が電気的に結合されて連結給電路が形成されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の可搬型ガス警報器の充電器においては、ハウジングの一面には、ＡＣアダプタ装着部が形成されており、
少なくとも二台の充電器が連結された状態において、アタッチメント部材が装着されることにより連結方向下流側の充電器におけるＡＣアダプタ装着部がアタッチメント部材により塞がれる構成とされていることが好ましい。
【００１０】
本発明の可搬型ガス警報器の充電器は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池またはリチウムイオン電池を駆動用電源として備えてなる可搬型ガス警報器に有用なものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の充電器によれば、基本的には、互いに同一の構成を有する充電器の複数台が、連結用部材が係合されることによって機械的に連結されると共にアタッチメント部材により電気的接続がなされて一体化されることにより、電力を一台の充電器に対して供給しさえすればすべての充電器に供給することができるので、例えば電源ケーブルの引き回しなどの作業が不要となって、設置作業を容易に行うことができ、しかも、アタッチメント部材が用いられて、電気的接続部が機械的連結部と独立して構成されることにより、例えば充電器の連結作業時などにおいて、電気的接続部に対して外力が作用することを防止することができるので、接続不良や故障が発生することを確実に防止することができると共に、電源供給機能がアタッチメント部材に付与された構成、すなわち、アタッチメント部材がコネクタ部材を有する構成とされることにより、電気的結合用のプラグやジャックなどの部材を充電器本体に設けることが不要となるので、充電器の構造を、単独での使用に支障をきたさない範囲内において簡素化することができ、コストダウンを図ることができる。
【００１２】
また、少なくとも二台の充電器が互いに対接される側面側のカバー部材が取り外された状態で連結されることによりアタッチメント部材の装着部が形成される構成とされていることにより、アタッチメント部材の装着を極めて容易に行うことができることに加え、アタッチメント部材を充電器本体に対して一体的に装着することができるので、アタッチメント部材に対して作用する外力による負荷を軽減することができて電気的接続部の保護を図ることができ、接続不良や故障が発生することを確実に防止することができる。また、電気的接続部が外部に露出されていない構造とされることによっても、電気的接続部の保護を図ることができる。
【００１３】
さらにまた、少なくとも二台の充電器が連結された状態において、アタッチメント部材が装着されることにより連結方向下流側の充電器におけるＡＣアダプタ装着部がアタッチメント部材により塞がれる構成とされていることにより、当該連結方向下流側の充電器に対するＡＣアダプタの装着が阻害されてＡＣアダプタを装着すべき充電器を容易に特定することができて所望の連結状態を確実に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明について図面を参照しながら詳細に説明する。
本発明の充電器は、例えば、駆動用電源として、単４型（ＡＡＡサイズ）の、ニッケル水素（ＮｉＭＨ）電池、ニッケルカドミウム（ＮｉＣｄ）電池やリチウムイオン（Ｌｉ−ｉｏｎ）電池などの高容量（例えば、例えば定格電圧が１．２Ｖ、容量が８００ｍＡ）の二次電池が用いられる、手で握って保持可能な大きさとされた、全体が略箱型形状の可搬型ガス警報器の二次電池を充電するためのものであって、単独で、あるいは、複数台が互いに連結されて用いられる。
【００１５】
図１は、本発明の充電器の一例における構成を示す斜視図である。なお、便宜上、図１における下方側を「前方」というものとする。
この充電器１０は、可搬型ガス警報器が受容されて装着される、上方に開口する凹所よりなる装着部１２が上面に形成された、全体が略箱型形状のハウジング１１を備えており、装着部１２には、可搬型ガス警報器に設けられた充電端子が当接されることにより電気的接続状態が達成される給電用端子４１が設けられている。
【００１６】
ハウジング１１の前面における両側部には、ハウジング１１の内部においてハウジング１１の上面および底面に沿って延びるよう配設された平板状の回路基板３０の一部、具体的には、回路基板３０における連結給電路形成用パターン回路３１が形成された領域を外部に露出させる開口１３が形成されており、この開口１３を塞ぐようカバー部材２０がハウジング１１に着脱自在に設けられている。
カバー部材２０は、略Ｌ字型の板状のものであって、ハウジング１１の前面の側方側部分およびこれに連続する両側面の前方側部分に形成されたフレーム状の外縁部分１５により形成される空間内に位置された状態で、板状の係合用爪部２１がハウジング１１の前面に形成されたカバー部材係合用孔１４に係合される。ここに、ハウジング１１における外縁部分１５は、後方側部分の側面より突出した状態とされている。
【００１７】
図１において示す符号４２は、ＡＣアダプタ装着部、４３は、可搬型ガス警報器が装着されることによって発光により充電動作の状態を表示するパイロットランプ、４４は、可搬型ガス警報器に係止される係止用爪部、４５は弾性的に変形して可搬型ガス警報器を保持する板状の保持部材である。
【００１８】
上記充電器１０におけるハウジング１１の両側面の各々には、一方に対して他方が係合可能に構成された一対の連結用部材が設けられている。
一方の連結用部材（図１において右側面のもの）２５Ａは、例えば断面形状がコの字型のブロック状のものであって、ハウジング１１における外縁部分１５により形成される空間内において、その上方位置および下方位置に、それぞれ、溝部が上方および下方を向く姿勢で、前後方向に伸びるよう設けられている。
他方の連結用部材（図１において左側面のもの）２５Ｂは、一方の連結用部材２５Ａに係合可能な板状のものであって、ハウジング１１における外縁部分１５により形成される空間内において、その上端位置および下端位置に、それぞれ、ハウジング１１の側面との間に隙間が形成されるよう上方および下方に向かって延びる姿勢で、前後方向に伸びるよう設けられている。
【００１９】
上述したように、本発明の充電器は、同一構成を有する複数台のものが連結可能に構成されており、一方の充電器における一方の連結用部材と他方の充電器における他方の連結用部材とが係合されて機械的に連結されると共に、特定の構成のアタッチメント部材が用いられて充電器同士の電気的接続が達成されてユニット化される。以下、充電器の連結方法について具体的に説明する。
【００２０】
先ず、図２に示すように、ＡＣアダプタ（図示せず）が接続される、いわば「親機」としての一方の充電器１０Ａにおける一方の側面（右側面）におけるカバー部材２０を取り外すと共に、いわば「子機」としての他方の充電器１０Ｂにおける他方の側面（左側面）におけるカバー部材２０を取り外した状態において、一方の充電器１０Ａおよび他方の充電器１０Ｂを前後方向に相対的に移動させることにより、図３および図４に示すように、ハウジング１１における外縁部分１５の側面が互いに対接された状態で、一方の充電器１０Ａにおける一方の連結用部材２５Ａと他方の充電器１０Ｂにおける他方の連結用部材２５Ｂとが係合され、これにより、２つの充電器１０Ａ，１０Ｂが機械的に連結される。この状態においては、２つの充電器１０Ａ，１０Ｂの側面間、具体的には、フレーム状の外縁部分１５間に略四角柱状の空間部１６が形成されており、当該空間部１６を含む外縁部分１５により画成される空間と、各々の充電器１０Ａ，１０Ｂのハウジング１１に形成されたカバー部材係合用孔１４と、回路基板３０を外部に露出させるための開口１３とにより、２つの充電器１０Ａ，１０Ｂを電気的に接続するためのアタッチメント部材３５が装着されるアタッチメント部材装着部１７が形成される。
【００２１】
アタッチメント部材３５は、図３に示すように、略板状の基体３６と、この基体３６の内面側に設けられた四角柱状の位置決め用の突起部材３７と、各々の充電器１０Ａ，１０Ｂにおける回路基板３０の一面上に形成された連結給電路形成用パターン回路３１（図４および図５参照。）の各々を電気的に接続するためのコネクタ部材と、各々の充電器１０Ａ，１０Ｂのハウジング１１におけるカバー部材係合用孔１４に係合される一対の板状の係合用爪部材３８とを備えており、突起部材３７がアタッチメント部材装着部１７における空間部１６に挿嵌されることにより、コネクタ部材が各々の充電器１０Ａ，１０Ｂにおける回路基板３０に接続されると共に係合用爪部材３８が各々の充電器１０Ａ，１０Ｂのハウジング１１に形成されたカバー部材係合用孔１４に係合されて装着される。
アタッチメント部材３５におけるコネクタ部材は、図５に示すように、平面形状が略コの字型の板状の一方の極３９Ａおよび平面形状が略コの字型の板状の他方の極３９Ｂを有しており、一方の極３９Ａおよび他方の極３９Ｂによって回路基板３０を挟持して保持するよう装着される。そして、各々の回路基板３０における連結給電路形成用パターン回路３１を電気的に結合して連結給電路を形成する一方の極３９Ａには、ＡＣアダプタからジャック４２Ａを介して例えば１２Ｖの電圧が印加されると共に他方の極３９Ｂが接地状態とされる。一方の極３９Ａおよび他方の極３９Ｂの一構成例を図６に示す。
【００２２】
アタッチメント部材３５が装着された状態においては、図７に示すように、他方の充電器（図７において右側に位置されるもの）１０ＢのＡＣアダプタ装着部がアタッチメント部材３５の基体３６によって塞がれた状態とされ、これにより、当該他方の充電器１０Ｂに対するＡＣアダプタの装着が阻害されてＡＣアダプタを装着すべき充電器を容易に特定することができて所望の連結状態を確実に得ることができる。
【００２３】
上記２台の充電器１０Ａ，１０Ｂが連結された充電器ユニットにおいては、可搬型ガス警報器が各々の充電器１０Ａ，１０Ｂにおける装着部１２に受容されて装着された状態において、一方の充電器１０ＡにＡＣアダプタが接続されることにより、各々の充電器１０Ａ，１０Ｂが動作状態とされてパイロットランプ４３が点灯されると共に可搬型ガス警報器に内蔵された二次電池の充電が同時になされる。
【００２４】
而して、上記構成の充電器１０によれば、基本的には、互いに同一の構成を有する充電器の複数台が、連結用部材２５Ａ，２５Ｂが係合されることによって機械的に連結されると共にアタッチメント部材３５により電気的接続がなされて一体化されることにより、電力を一台の充電器に対して供給しさえすればすべての充電器に供給することができるので、例えば電源ケーブルの引き回しなどの作業を行うことが不要となって、設置作業を容易に行うことができ、しかも、アタッチメント部材３５が用いられて、電気的接続部が機械的連結部と独立して構成されることにより、例えば充電器の連結作業時などにおいて、電気的接続部に対して外力が作用することを防止することができるので、接続不良や故障が発生することを確実に防止することができると共に、電源供給機能がアタッチメント部材３５に付与された構成、すなわち、アタッチメント部材３５がコネクタ部材を有することにより、電気的結合用のプラグやジャックなどの部材を充電器自体に設けることが不要であるので、充電器１０の構造を、単独での使用に支障をきたさない範囲内において簡素化することができ、コストダウンを図ることができる。
【００２５】
また、少なくとも二台の充電器が互いに対接される側面側のカバー部材２０が取り外された状態で連結されることにより、ハウジング１１の外縁部分１５が対接状態とされることにより形成される空間部１６を含む外縁部分１５によって画成される空間、カバー部材係合用孔およびハウジングの開口が利用されてアタッチメント部材の装着部が形成される構成とされていることにより、アタッチメント部材の装着を極めて容易に行うことができることに加え、アタッチメント部材を充電器本体に対して一体的に装着することができるので、アタッチメント部材に対して作用する外力による負荷を軽減することができて電気的接続部の保護を図ることができ、接続不良や故障が発生することを確実に防止することができる。また、電気的接続部が外部に露出されていないことによっても、電気的接続部の保護を図ることができる。
【００２６】
さらにまた、アタッチメント部材における板状のコネクタ部材により形成される回路基板（給電用パターン回路）間の連結給電路の長さを短くすることができるので、電気抵抗を小さくすることができて、例えば、ニッケル水素（ＮｉＭＨ）電池、ニッケルカドミウム（ＮｉＣｄ）電池、リチウムイオン（Ｌｉ−ｉｏｎ）電池などの高容量の二次電池が用いられる可搬型ガス警報器の二次電池を充電する場合に極めて有用である。
【００２７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
連結可能な台数は、実際上５台以下とされ、上記連結操作を必要に応じて繰り返して行うことにより、すべての充電器についてその機能を発揮させることができる。
連結用部材は、上記実施形態に係る形状のものに限定されるものではなく、また、ハウジングと一体に構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の充電器の一例における構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の充電器の連結方法を説明するための図であって、一方の充電器における一方のカバー部材を取り外すと共に他方の充電器における他方のカバー部材を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の充電器の連結方法を説明するための図であって、一方の充電器および他方の充電器が機械的に連結された状態を示す斜視図である。
【図４】一方の充電器および他方の充電器が機械的に連結された状態における前面図である。
【図５】回路基板とアタッチメント部材のコネクタ部材との電気的接続状態を概略的に示す説明用斜視図である。
【図６】コネクタ部材における一方の極および他方の極の一構成例を示す斜視図である。
【図７】本発明の充電器の連結方法を説明するための図であって、アタッチメント部材が装着された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  充電器
１０Ａ  一方の充電器
１０Ｂ  他方の充電器
１１  ハウジング
１２  装着部
１３  開口
１４  カバー部材係合用孔
１５  外縁部分
１６  空間部
１７  アタッチメント部材装着部
２０  カバー部材
２１  係合用爪部
２５Ａ  一方の連結用部材
２５Ｂ  他方の連結用部材
３０  回路基板
３１  連結給電路形成用パターン回路
３５  アタッチメント部材
３６  基体
３７  突起部材
３８  係合用爪部材
３９Ａ  一方の極
３９Ｂ  他方の極
４１  給電用端子
４２  ＡＣアダプタ装着部
４２Ａ  ジャック
４３  パイロットランプ
４４  係止用爪部
４５  保持部材
【図１】
0005394643.tif 000002
【図２】
0005394643.tif 000003
【図３】
0005394643.tif 000004
【図４】
0005394643.tif 000005
【図５】
0005394643.tif 000006
【図６】
0005394643.tif 000007
【図７】
0005394643.tif 000008