(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板の実装面上に配されるプラグコネクタと、他の回路基板の実装面上に配され該実装面に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として上記プラグコネクタが嵌合接続される相手コネクタとしてのレセプタクルコネクタとを有する電気コネクタ組立体であって、上記レセプタクルコネクタは、コネクタ嵌合状態で上記プラグコネクタの端子の接触部に接触する対応接触部が形成された複数の相手端子と、上記回路基板の実装面に対して平行な一方向を配列方向として上記複数の相手端子の対応接触部が配列されるように該相手端子を保持するレセプタクルハウジングとを有しており、該レセプタクルハウジングは、上記対応接触部の配列方向に延びる二つの側壁と、上記配列方向に対して直角に延び側壁の端部同士を連結する二つの端壁とを有し、該側壁と端壁とによって囲まれた空間が、プラグコネクタを受け入れるための受入空間として形成されており、上記プラグコネクタは、複数の端子と、上記配列方向と同じ方向で該複数の端子の接触部が配列されるように該端子を保持するプラグハウジングとを有しており、該プラグハウジングは、上記レセプタクルハウジングの受入空間内へ嵌入される嵌合部を有し、該嵌合部に、コネクタ嵌合状態で上記レセプタクルハウジングの側壁に対面する側面と、該レセプタクルハウジングの端壁に対面する端面とが形成されている電気コネクタ組立体において、
上記プラグコネクタに設けられた複数の端子は、上記相手端子の対応接触部の配列方向と同一方向で両端に位置し上記プラグハウジングの嵌合部の端部側で保持される端部側端子を有しており、該端部側端子は、金属板を一部材として屈曲して作られており、上記嵌合部の側面に沿って延びるプラグ側板部と、上記嵌合部の端面に沿って延びるプラグ端板部とを有し、上記プラグ側板部の板面に接触部が形成されているとともに、上記プラグ端板部にロック部が形成されており、上記レセプタクルコネクタに設けられた複数の相手端子は、上記配列方向で両端に位置し上記レセプタクルハウジングの端部側で保持される端部側相手端子を有しており、該端部側相手端子は、金属板を一部材として屈曲して作られており、上記レセプタクルハウジングの側壁に沿って延びるレセプタクル側板部と、該レセプタクルハウジングの端壁に沿って延びるレセプタクル端板部とを有し、上記レセプタクル側板部の板面に、上記プラグコネクタの端部側端子の接触部に接触する対応接触部が形成されているとともに、上記レセプタクル端板部に、上記プラグコネクタの端部側端子のロック部に対してコネクタ挿抜方向で係止可能な被ロック部が形成されていることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項２】
プラグコネクタに設けられた端部側端子は、プラグハウジングの両側面に沿ってそれぞれ位置する両方のプラグ側板部が、該プラグハウジングの端面に沿って位置するプラグ端板部と連結されており、
レセプタクルコネクタに設けられた端部側相手端子は、レセプタクルハウジングの両側壁に沿ってそれぞれ位置するレセプタクル側板部と、該レセプタクルハウジングの端壁に沿って位置するレセプタクル端板部とが連結されていることとする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項３】
プラグコネクタに設けられた端部側端子およびレセプタクルコネクタに設けられた端部側相手端子のうち少なくとも一方は、ロック部あるいは被ロック部を有している部分が、プラグ端板部あるいはレセプタクル端板部の板厚方向に弾性変位可能となっていることとする請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項４】
プラグコネクタに設けられた端部側端子およびレセプタクルコネクタに設けられた端部側相手端子のうち少なくとも一方は、接触部あるいは対応接触部を有している部分が、プラグ側板部あるいはレセプタクル側板部の板厚方向で弾性変位可能となっていることとする請求項１ないし請求項３のいずれか一つに記載の電気コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は回路基板に配されるプラグコネクタと他の回路基板に配され該プラグコネクタが嵌合接続されるレセプタクルコネクタとを有する電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気コネクタ組立体は、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１のコネクタ組立体にあっては、レセプタクルコネクタそしてプラグコネクタのいずれにも固定具（金具）を備えており、該固定具はその接続部でコネクタの回路基板への半田固定に供すると共に、コネクタ同士の接続の際に、固定具同士が互いに係合（ロック）し合ってコネクタの外れの防止を図っている。また、この両固定具は、互いに係合している部分で電気的導通に導通される電源端子としての機能をも有している。該固定具は金属板を、加工して作られており、コネクタの端子の配列方向の両端位置にてハウジングにより保持されている。
【０００３】
レセプタクルコネクタの固定具は、ハウジングの端壁で支持される端部分と該端部分から屈曲されて端壁寄りの両方の側壁で支持される側部分とを有していて、コネクタ嵌合方向で見たときに、全体としてＵ字状をなしている。上記端部分には上方に突出する共に逆Ｕ字状に屈曲された鉤状の係止部が設けられ、上記側部分は、上記ハウジングの側壁の両内面のそれぞれに接面保持されていて、凹状の係止部が形成されている。これに対し、プラグコネクタの固定具は、上記レセプタクルコネクタの固定具の端部分に平行な板部材の部分を有し、その両端に上記凹状の係止部に突入係止する突起状の係合部が板厚方向切断端面として設けられており、さらに、上記板部材の部分の下縁から屈曲して上方に延びるＵ字片が設けられていてその板面に突起状の他の係合部が形成されている。なお、特許文献１では、各固定具の互いに係合する部分に関して、レセプタクルコネクタの固定具については「係止部」、プラグコネクタの固定具については「係合部」という名称を用いて両者を区別している。
【０００４】
このような固定具を有している特許文献１のレセプタクルコネクタへプラグコネクタが嵌合接続されると、その嵌合過程で、プラグコネクタの固定具の突起状の係合部そして突起状の他の係合部が、それぞれ対応するレセプタクルコネクタの固定具の凹状の係止部そして逆Ｕ字状の鉤状の係止部と干渉量分だけ弾性変形した状態で所定位置まで嵌合の進行が可能となり、所定位置にまで達するとその弾性変形が解除されて、対応する係合部と係止部とが上記干渉量によってコネクタ抜出方向に係止し合ってコネクタの抜出を阻止するロック機能を有するようになる。また、上述したように、両固定金具は電源端子としての機能をも有しており、三箇所のロック部分のうち少なくとも一箇所が電気的に導通するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１９８９９６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の電気コネクタ組立体では、固定具同士がロック状態にあるとき、プラグコネクタの固定具の係合部が、レセプタクルコネクタの固定具の係止部の下方にて該係止部に対して上記干渉量をもって位置する。この電気コネクタ組立体には、上記係合部と係止部とを接触させるように付勢する構成を特に有していないので、上記ロック状態にて、上記係合部は、レセプタクルの係止部に接触することなくコネクタ挿抜方向で間隔をもって係止可能に位置するか、あるいは、仮にコネクタ挿抜方向で接触するように位置していても上記係合部と係止部との接圧が小さい。したがって、該係合部および係止部を接点として両固定金具を電源端子として使用しても、固定金具同士は、上述したように接触しないか、不安定な接触状態のもとで接触することとなるので、電気的な導通を確実なものとすることはできない。
【０００７】
また、既述したように、上記係合部および係止部はロック機能を有しているので、コネクタ嵌合状態にあるコネクタ組立体に対してコネクタ抜出方向で不用意な外力が作用したときには、この外力に対抗するための係止力をもって該係合部と係止部とが係止することとなる。したがって、該係合部および係止部は上記係止力を受けて変形するおそれがあり、この結果、該係合部と係止部との接触状態が不安定となる。
【０００８】
つまり、特許文献１における固定金具によっては、ロック部としての機能は確保できても、接触部としての機能を十分に確保することができない。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みて、端子同士が十分な係止力をもって互いにロックするとともに、該端子同士の安定した接触状態を確保できるコネクタ組立体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る電気コネクタ組立体は、回路基板の実装面上に配されるプラグコネクタと、他の回路基板の実装面上に配され該実装面に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として上記プラグコネクタが嵌合接続される相手コネクタとしてのレセプタクルコネクタとを有する電気コネクタ組立体であって、上記レセプタクルコネクタは、コネクタ嵌合状態で上記プラグコネクタの端子の接触部に接触する対応接触部が形成された複数の相手端子と、上記回路基板の実装面に対して平行な一方向を配列方向として上記複数の相手端子の対応接触部が配列されるように該相手端子を保持するレセプタクルハウジングとを有しており、該レセプタクルハウジングは、上記対応接触部の配列方向に延びる二つの側壁と、上記配列方向に対して直角に延び側壁の端部同士を連結する二つの端壁とを有し、該側壁と端壁とによって囲まれた空間が、プラグコネクタを受け入れるための受入空間として形成されており、上記プラグコネクタは、複数の端子と、上記配列方向と同じ方向で該複数の端子の接触部が配列されるように該端子を保持するプラグハウジングとを有しており、該プラグハウジングは、上記レセプタクルハウジングの受入空間内へ嵌入される嵌合部を有し、該嵌合部に、コネクタ嵌合状態で上記レセプタクルハウジングの側壁に対面する側面と、該レセプタクルハウジングの端壁に対面する端面とが形成されている。
【００１１】
かかる電気コネクタ組立体において、本発明は、上記プラグコネクタに設けられた複数の端子は、上記相手端子の対応接触部の配列方向と同一方向で両端に位置し上記プラグハウジングの嵌合部の端部側で保持される端部側端子を有しており、該端部側端子は、金属板を一部材として屈曲して作られており、上記嵌合部の側面に沿って延びるプラグ側板部と、上記嵌合部の端面に沿って延びるプラグ端板部とを有し、上記プラグ側板部の板面に接触部が形成されているとともに、上記プラグ端板部にロック部が形成されており、上記レセプタクルコネクタに設けられた複数の相手端子は、上記配列方向で両端に位置し上記レセプタクルハウジングの端部側で保持される端部側相手端子を有しており、該端部側相手端子は、金属板を一部材として屈曲して作られており、上記レセプタクルハウジングの側壁に沿って延びるレセプタクル側板部と、該レセプタクルハウジングの端壁に沿って延びるレセプタクル端板部とを有し、上記レセプタクル側板部の板面に、上記プラグコネクタの端部側端子の接触部に接触する対応接触部が形成されているとともに、上記レセプタクル端板部に、上記プラグコネクタの端部側端子のロック部に対してコネクタ挿抜方向で係止可能な被ロック部が形成されていることを特徴としている。
【００１２】
本発明では、プラグコネクタの端部側端子およびレセプタクルコネクタの端部側相手端子は、コネクタ嵌合状態にて、上記端部側端子のプラグ側板部の板面に形成された接触部と上記端部側相手端子のレセプタクル側板部の板面に形成された対応接触部とが、これらの側板部の板厚方向で接圧をもって接触する。一方、上記端部側端子のプラグ端板部のロック部と上記端部側相手端子のレセプタクル端板部の被ロック部とが、上記側板部とは別位置で、コネクタ挿抜方向で係止可能に位置し、コネクタ嵌合状態にてコネクタ挿抜方向に不用意な外力を受けたとき、該コネクタ挿抜方向で係止し合う。
【００１３】
このように、上記ロック部および被ロック部は、それぞれ上記接触部および対応接触部とは別個に設けられているので、該接触部と対応接触部にはロック機能をもたせる必要がなくなる。つまり、該接触部と対応接触部に、コネクタ挿抜方向で係止させるための段部を設ける必要がなくなる。したがって、嵌合状態にてコネクタ組立体がコネクタ挿抜方向で不用意な外力を受けても、接触部と対応接触部とが係止することがない。この結果、上記接触部および対応接触部は上記外力に対抗する係止力を受けないので、接触状態が不安定になることがない。
【００１４】
本発明において、プラグコネクタに設けられた端部側端子は、プラグハウジングの両側面に沿ってそれぞれ位置する両方のプラグ側板部が、該プラグハウジングの端面に沿って位置するプラグ端板部と連結されており、レセプタクルコネクタに設けられた端部側相手端子は、レセプタクルハウジングの両側壁に沿ってそれぞれ位置するレセプタクル側板部と、該レセプタクルハウジングの端壁に沿って位置するレセプタクル端板部とが連結されていることとしてもよい。
【００１５】
このように、プラグコネクタおよびレセプタクルコネクタのそれぞれにおいて二つの側板部と端板部とを連結させた場合、該レセプタクルコネクタの受入空間内に上記プラグコネクタの嵌合部が嵌入されると、両コネクタのハウジングの側壁側で、端部側端子の二つのプラグ側板部の接触部と、端部側相手端子の二つのレセプタクル側板部の対応接触部とが、これらの側板部の板厚方向でそれぞれ接触する。したがって、上記端部側端子は、上記接触部の位置にて、上記端部側相手端子の両側に位置する二つの対応接触部によって上記板厚方向に挟圧された状態となる。この結果、上記接触部と対応接触部との接圧が高まるので、接触状態を安定させることができる。
【００１６】
本発明において、プラグコネクタに設けられた端部側端子およびレセプタクルコネクタに設けられた端部側相手端子のうち少なくとも一方は、ロック部あるいは被ロック部を有している部分が、プラグ端板部あるいはレセプタクル端板部の板厚方向に弾性変位可能となっていることとしてもよい。
【００１７】
このように、ロック部あるいは被ロック部を有している部分が上記板厚方向に弾性変位可能となっていると、コネクタ嵌合状態にて、ロック部を有している部分と被ロック部を有している部分とが上記板厚方向で十分な接圧をもって弾性接触する。したがって、上記ロック部と被ロック部とが十分な干渉量をもってコネクタ挿抜方向で係止し合うので、上記ロック部と被ロック部とをより確実にロックさせることができる。
【００１８】
本発明において、プラグコネクタに設けられた端部側端子およびレセプタクルコネクタに設けられた端部側相手端子のうち少なくとも一方は、接触部あるいは対応接触部を有している部分が、プラグ側板部あるいはレセプタクル側板部の板厚方向で弾性変位可能となっていることしてもよい。
【００１９】
このように、接触部あるいは対応接触部を有している部分が上記板厚方向で弾性変位可能となっていると、コネクタ嵌合状態にて、上記接触部と対応接触部とが上記板厚方向で十分な接圧をもって弾性接触するので、上記接触部と対応接触部との接触状態をより確実に安定させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明では、プラグコネクタの端部側端子およびレセプタクルコネクタの端部側相手端子は、ロック部あるいは被ロック部が接触部あるいは対応接触部と別個に設けられている。したがって、上記ロック部および被ロック部で十分な係止力をもって互いにロックさせることができる一方で、該接触部および対応接触部では、ロック機能をもたせる必要がなくなるので、該接触部と対応接触部との安定した接触状態を確保できる。また、プラグ側板部に設けられた上記接触部とレセプタクル側板部に設けられた対応接触部とはこれらの側板部の板厚方向で接圧をもって接触するので、該接触部および対応接触部をより確実に接触させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】（Ａ）は本発明の実施形態のプラグコネクタとレセプタクルコネクタの嵌合前の状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のプラグコネクタを上下反転させて示した斜視図である。
【図２】図１（Ａ）のプラグコネクタのプラグハウジングの一部およびレセプタクルコネクタのレセプタクルハウジングの一部を省略して示した斜視図である。
【図３】（Ａ）は図１（Ａ）のプラグコネクタを下方から見た底面図、（Ｂ）は図１（Ａ）のレセプタクルコネクタを上方から見た平面図である。
【図４】図１（Ａ）のプラグコネクタおよびレセプタクルコネクタについて、端子の接触部の配列方向における信号端子の位置で、該配列方向に対して直角な面での断面を示した断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。
【図５】図１（Ａ）のプラグコネクタおよびレセプタクルコネクタについて、端子の接触部の配列方向における電源端子の接触部の位置で、該配列方向に対して直角な面での断面を示した断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。
【図６】図１（Ａ）のプラグコネクタおよびレセプタクルコネクタについて、コネクタ幅方向における電源端子のロック部の位置で、該コネクタ幅方向に対して直角な面での断面を示した断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面に基づいて本発明に係る電気コネクタの実施形態を説明する。
【００２７】
図１（Ａ）は、本発明の実施形態のプラグコネクタとレセプタクルコネクタの嵌合前の状態を示す斜視図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のプラグコネクタを上下反転させて示した斜視図である。図２は、図１（Ａ）のプラグコネクタのプラグハウジングの一部およびレセプタクルコネクタのレセプタクルハウジングの一部を省略して示した斜視図である。図３は、（Ａ）は図１（Ａ）のプラグコネクタを下方から見た底面図（すなわち、図１（Ｂ）のプラグコネクタを上方から見た図である）、（Ｂ）は図１（Ａ）のレセプタクルコネクタを上方から見た平面図である。
【００２８】
本実施形態におけるプラグコネクタ１及びレセプタクルコネクタ２は、それぞれ異なる回路基板（図示せず）の実装面上に配される回路基板用コネクタであり、各回路基板の実装面に対して直角な方向（図１（Ａ）での上下方向）を挿抜方向とする電気コネクタ組立体を構成している。
【００２９】
プラグコネクタ１は、図１（Ａ），（Ｂ）に見られるように、略直方体外形のプラグハウジング１０と、該プラグハウジング１０に保持される複数の端子２０とを有している。該複数の端子２０は、各端子２０の接触部が回路基板の実装面に対して平行な一方向に配列されるようにして上記プラグハウジング１０に一体成形により保持されている。該複数の端子２０は、上記接触部の配列方向におけるプラグハウジング１０の中央位置で保持される一対の信号端子３０と、同方向でプラグハウジング１０の端部側で保持され信号端子３０とは形状の異なる一対の電源端子としての端部側端子４０（以下、「電源端子４０」という）から成っている。
【００３０】
まず、主に図１（Ａ），（Ｂ）にもとづいて上記プラグハウジング１０について説明する。該プラグハウジング１０は、例えば樹脂等の電気絶縁材で作られており、上記端子２０の接触部の配列方向を長手方向として延びている。該プラグハウジング１０は、上記実装面に対して平行な底壁１１（図１（Ａ）参照）と、図１（Ｂ）に見られるように、該底壁１１の周部から上方（図１（Ａ）では下方）へ向けて起立する枠状の周壁１２とを有している。該周壁１２は、コネクタ嵌合時に、後述するレセプタクルコネクタ２のレセプタクル側受入空間５６内へ嵌入される嵌合部として形成されている。該周壁１２は、上記配列方向に延びる一対の側壁１３と、該配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延び上記一対の側壁１３の端部同士を連結する一対の端壁１４とを有している。
【００３１】
図１（Ｂ）に見られるように、上記一対の側壁１３のそれぞれの外側面には、上記配列方向にて信号端子３０と一方の電源端子４０との間の位置で上下方向に延びる被案内溝部１３Ａが形成されている。該被案内溝部１３Ａは、コネクタ嵌合の過程でレセプタクルコネクタ２の後述の案内突条部５４Ａを受け入れ、該案内突条部５４Ａによって上記配列方向およびコネクタ幅方向に案内される。また、上記一対の端壁１４のそれぞれの外側面は、コネクタ幅方向での中間位置で没した没入部１４Ａが形成されており、該没入部１４Ａ内に後述の電源端子４０のプラグ端板部４４が位置している。また、該没入部１４Ａ内を形成する空間のうち上記配列方向で端壁１４とプラグ端板部４４との間に位置する空間１４Ａ−１（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）は、後述するようにコネクタ嵌合過程におけるプラグ端板部４４の板厚方向での弾性変位を許容するための空間として形成されている。
【００３２】
図１（Ｂ）にて周壁１２に囲まれ上方へ開口する空間は、後述するレセプタクルコネクタ２の島状に設けられた突壁部５２を受け入れるためのプラグ側受入空間１５として形成されている。また、図１（Ｂ）に見られるように、上記プラグハウジング１０は、上記配列方向にて上記一方の電源端子４０が設けられた端壁１４に寄った位置、かつ、コネクタ幅方向での中央位置で、上記底壁１１から上方へ向けてプラグ側受入空間１５内で起立する被案内壁部１６を有している（図３（Ａ），図５，６をも参照）。該被案内壁部１６は、コネクタ幅方向を壁厚方向とし、上記配列方向で一方の端壁１４に連結されている。該被案内壁部１６は、コネクタ嵌合時にて、後述するレセプタクルコネクタ２の案内溝部５２Ｂ内へ上方から進入し、該案内溝部５２Ｂによって上記配列方向およびコネクタ方向に案内されるようになっている。
【００３３】
次に、複数の端子２０のうち、まず、上記信号端子３０について、主に図１（Ａ）および図４（Ａ），（Ｂ）にもとづいて説明する。図４は、図１（Ａ）のプラグコネクタ１およびレセプタクルコネクタ２について、端子２０の接触部の配列方向における信号端子３０の位置で、該配列方向に対して直角な面での断面を示した断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。
【００３４】
図１（Ａ）に見られるように、上記信号端子３０は、上記配列方向でのプラグハウジング１０の中央位置にて該プラグハウジング１０のそれぞれの側壁１３で一体成形により保持されている。該信号端子３０は、金属板を打ち抜いて得られた帯状片を板厚方向に屈曲して作られており、図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、プラグハウジング１０の底壁１１とほぼ同じ高さ位置で側壁１３からコネクタ幅方向（図４（Ａ），（Ｂ）での左右方向）外方へ延出する直状の接続部３１と、該接続部３１に連続して図４（Ａ），（Ｂ）での下方へ向けて屈曲されるとともにＵ字状に折り返され上記側壁１３に埋没保持されるＵ字状部分とを有している。該Ｕ字状部分は、上記側壁１３に沿って延びていて、Ｕ字状の板面が該側壁１３と同一レベル面を形成するようにして露呈している。
【００３５】
上記接続部３１は、対応する回路基板（図示せず）の信号回路部と半田接続されるようになっている。また、上記信号端子３０のＵ字状部分の二つの脚部のうち、側壁１３の内側面側（プラグ側受入空間１５側）に位置する一方の脚部は、後述するレセプタクルコネクタ２の相手信号端子７０と接触するための接触部３２として形成されている。該信号接触部３２には、上記側壁１３の内側面側に露呈する平坦な板面で上記相手信号端子７０の対応接触部７１Ａと接触するようになっている。また、側壁１３の外側面側に位置する他方の脚部は、上記相手信号端子７０の被ロック突部７４Ａと係止するためのロック部３３として形成されている。該ロック部３３には、上記被ロック突部７４Ａを受け入れるためのロック凹部３３Ａが板面から没して、例えばプレス加工により形成されている。
【００３６】
次に、図１ないし図３にもとづいて電源端子４０について説明する。電源端子４０は、金属板を一部材として屈曲して作られており、図１（Ａ）に見られるように、上記配列方向でのプラグハウジング１０の周壁１２の端部側部分にて側壁１３および端壁１４で一体成形により保持されている。図１（Ｂ）に見られるように、該電源端子４０は、プラグハウジング１０の端部側部分の上面（図１（Ａ）では下面）に沿って延びる基部４１（図２をも参照）と、該基部４１から屈曲されプラグハウジング１０の両側壁１３のそれぞれの外側面に沿って延びるプラグ側板部４２と、該プラグ側板部４２の下端で屈曲されコネクタ幅方向外方へ延びる接続部４３と、上記基部４１から屈曲され該プラグハウジング１０の端壁１４の外端面に沿って延びるプラグ端板部４４とを有している。
【００３７】
図１（Ｂ）に見られるように、上記電源端子４０の基部４１は、該基部４１の平坦な上面が、プラグハウジング１０の端部側部分の角部を除く領域で側壁１３および端壁１４の上面と同一レベル面を形成するように露呈している。一方、上記プラグ側板部４２は、該プラグ側板部４２の平坦な板面が、上記側壁１３の外側面と同一レベル面を形成するように露呈しており、レセプタクルコネクタ２に設けられた後述の相手電源端子８０の対応接触部８１Ａと接触するための接触部として機能する。次に、上記電源端子４０の接続部４３は、プラグハウジング１０の底壁１１（図１（Ａ）、図２参照）とほぼ同じ高さに位置し、対応する回路基板（図示せず）の電源回路部に半田接続されるようになっている。また、上記プラグ側板部４２と上記接続部４３とが連結されている屈曲部分は、図１（Ｂ）によく見られるように、プラグハウジング１０の一部に覆われている。さらに、上記電源端子４０のプラグ端板部４４は、プラグハウジング１０の端壁１４の没入部１４Ａ内にて、上下方向に延びる両側縁部がプラグハウジング１０との一体成形により保持されている。また、該プラグ端板部４４の板面には、上記配列方向外方へ向けて突出し段状をなすロック段部４４Ａが例えばプレス加工により形成されている。該ロック段部４４Ａは、上記相手電源端子８０の被ロック段部８２Ｂ−１とコネクタ抜出方向に係止可能となっている。
【００３８】
次に、レセプタクルコネクタ２について説明する。該レセプタクルコネクタ２は、図１（Ａ）に見られるように、略直方体外形のレセプタクルハウジング５０と、該レセプタクルハウジング５０に保持される複数の相手端子６０とを有している。該複数の相手端子６０は、各相手端子６０の対応接触部が回路基板の実装面に対して平行な一方向に配列されるようにして上記レセプタクルハウジング５０に一体成形により保持されている。該複数の相手端子６０は、上記対応接触部の配列方向におけるレセプタクルハウジング５０の中央位置で保持される一対の相手信号端子７０と、同方向でレセプタクルハウジング５０の端部側で保持され該相手信号端子７０とは形状の異なる一対の電源端子としての端部側相手端子８０（以下、「相手電源端子８０」という）から成っている。
【００３９】
上記レセプタクルハウジング２は、例えば樹脂等の電気絶縁材で作られており、上記相手端子６０の対応接触部の配列方向を長手方向としている。該レセプタクルハウジング５０は、上記実装面に対して平行な底壁５１（図２参照）と、該底壁５１の周部から上方へ向けて起立するとともに上記配列方向に延びる突壁部５２と、上記底壁５１から上方へ向けて起立するとともに上記突壁部５２を囲む枠状の周壁５３とを有している。該周壁５３は、上記配列方向に延びる一対の側壁５４と、該配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延び上記一対の側壁５４の端部同士を連結する一対の端壁５５とを有している。上記突壁部５２と周壁５３との間で上方へ向け開口する環状空間は、プラグコネクタ１の嵌合部としての周壁１２を受け入れるためのレセプタクル側受入空間５６として形成されている。
【００４０】
上記底壁５１は、図３（Ｂ）によく見られるように、四隅位置に、該底壁５１を貫通する孔部５１Ａが形成されている（図５（Ａ），（Ｂ）をも参照）。該孔部５１Ａは、図３（Ｂ）に見られるように、紙面に対して直角な方向に見て、後述の相手電源端子８０のレセプタクル側板部８１を含む範囲に形成されている。該孔部５１Ａは、レセプタクルハウジング５０と相手電源端子８０との一体成形の際に金型の挿入を可能とするための孔部である。具体的には、図３（Ｂ）に示される上記レセプタクル側板部８１を三方から囲うような形状の金型（図示せず）が該孔部５１Ａを経て挿入された状態で一体成形を行うことにより、該レセプタクル側板部８１がコネクタ幅方向（図３（Ｂ）にて上下方向）で弾性変位を許容する空間が形成される。
【００４１】
また、上記底壁５１は、図３（Ｂ）によく見られるように、コネクタ幅方向（図３（Ｂ）にて上下方向）での中央位置に、上記配列方向（図３（Ｂ）にて左右方向）で端壁５５に隣接して、紙面に対して直角な方向に上記底壁５１を貫通する孔部５１Ｂが形成されている（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）。該孔部５１Ｂは、図３（Ｂ）に見られるように、紙面に対して直角な方向から見て、後述の相手電源端子８０の被ロック板部８２Ｂを含む範囲に形成されている。該孔部５１Ｂも、上述の孔部５１Ａと同様に、レセプタクルハウジング５０と相手電源端子８０との一体成形の際に金型の挿入を可能とするための孔部である。具体的には、上記被ロック板部８２Ｂの被ロック段部８２Ｂ−１（図６（Ａ），（Ｂ）参照）を図６（Ａ），（Ｂ）での下方から塞ぐような形状の金型（図示せず）が上記孔部５１Ｂを経て下方から挿入された状態で一体成形を行うことにより、該被ロック段部８２Ｂ−１の下方に空間を形成して、上記配列方向で該被ロック段部８２Ｂ−１を端壁５５から突出させることができる。
【００４２】
図１（Ａ）、図２および図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、上記底壁５１上に島状に設けられた上記突壁部５２は、上記配列方向における中央位置での両側面（コネクタ幅方向に対して直角な面）に、後述する相手信号端子７０の弾性腕部７１の弾性変位を許容するための空間を提供する弾性変位許容溝部５２Ａが、上記両側面から没するとともに上下方向に延びて形成されている。また、図１（Ａ）および図３（Ｂ）に見られるように、上記突壁部５２は、一方の端壁５５に対向する端面（上記配列方向に対して直角な面）に、プラグコネクタ１の被案内壁部１６を案内するための案内溝部５２Ｂが、上記端面から没するとともに上下方向に延びて形成されている（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）。
【００４３】
また、図１（Ａ）および図３（Ａ），（Ｂ）に見られるように、レセプタクルハウジング５０の上記側壁５４の内側面（レセプタクル側受入空間５６側の面）には、プラグコネクタ１の側壁１３の被案内溝部１３Ａと対応する位置に、レセプタクル側受入空間５６へ向けて突出するとともに上下方向に延びる案内突条部５４Ａが形成されている。
【００４４】
このように、本実施形態では、プラグハウジング１０に被案内部１６および被案内溝部１３Ａが、そしてレセプタクルハウジング５０に案内溝部５２Ｂおよび案内突条部５４Ａが、上記配列方向での一方の側にのみ形成されている。したがって、上記配列方向においてコネクタ同士の正規の向きとは反対の向きのままコネクタ同士を嵌合させてしまう、いわゆる逆差しを防止することができる。
【００４５】
次に、複数の相手端子６０のうち、まず、主に図１（Ａ）および図４（Ａ），（Ｂ）にもとづいて上記相手信号端子７０について説明する。上記相手信号端子７０は、金属板を打ち抜いて得られた帯状片を板厚方向に屈曲して作られており、図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、上記配列方向から見て全体が略横Ｓ字状をなしている。該相手信号端子７０は、レセプタクルハウジング５０の側壁５４に一体成形により埋設保持される逆Ｕ字状部分と、突壁部５２に沿って上下方向に延びる弾性腕部７１と、底壁５１に一体成形により埋設保持され上記逆Ｕ字状部部分の後述の内側脚部７４および上記弾性腕部７１の下端同士を連結する下側連結部７２と、上記逆Ｕ字状部分の後述の外側脚部７５の下端からハウジング外方へ延出する信号接続部７３とを有している。
【００４６】
上記逆Ｕ字状部分は、上下方向に延びる二つの脚部、すなわちコネクタ幅方向での内側に位置する内側脚部７４と、同方向での外側に位置する外側脚部７５と、内側脚部７４および外側脚部７５の上端同士を連結する上側連結部７６とを有している。上記内側脚部７４は、上記側壁５４の内側面に沿って上下方向に延びるとともに、レセプタクル側受入空間５６側の板面が該側壁５４の内側面と同一レベル面を形成するようにして露呈している。また、該内側脚部７４の上端寄り位置には、上記レセプタクル側受入空間５６へ向けて突出する被ロック突部７４Ａが例えばプレス加工により形成されている。一方、上記外側脚部７５は、側壁５４の内部を上下方向に延びている。また、上記上側連結部７６は、その上面が側壁５４の上面と同一レベル面を形成するようにして露呈している。
【００４７】
上記弾性腕部７１は、コネクタ幅方向（図４（Ａ），（Ｂ）での左右方向）で弾性変位可能となっており、自由端たる上端にレセプタクル側受入空間側へ突出するように湾曲した対応接触部７１Ａが形成されている。上記下側連結部７２は、上記底壁５１に沿ってコネクタ幅方向に延びており、該下側連結部７２の上面が底壁５１の上面と同一面を形成するように露呈している。上記信号接続部７３は、レセプタクルハウジング５０の底面とほぼ同じ高さに位置しており、対応する回路基板（図示せず）の信号回路部と半田接続される。
【００４８】
次に、主に図１ないし図３にもとづいて相手電源端子８０について説明する。該相手電源端子８０は、金属板を一部材として屈曲して作られており、図１（Ａ）に見られるように、上記配列方向でのレセプタクルハウジング５０の端部側部分にて端壁５５で一体成形により保持されている。図２および図３をも参照すると判るように、相手電源端子８０は、上記レセプタクルハウジング５０の両側壁５４のそれぞれに沿って延びるレセプタクル側板部８１と、該レセプタクルハウジング５０の端壁５５に沿って延び二つの上記レセプタクル側板部８１同士を連結するレセプタクル端板部８２と、コネクタ幅方向に延び上記レセプタクル端板部８２の下端に連結された接続部８３とを有している。
【００４９】
図２によく見られるように、上記レセプタクル側板部８１は、上記配列方向にて内方（相手信号端子７０側）へ向けて延びる片持ち梁状をなしている。図３（Ｂ）によく見られるように、該レセプタクル側板部８１は、レセプタクルハウジング５０の側壁５４の内側面との間にコネクタ幅方向（図３（Ｂ）にて上下方向）で隙間をもって幅方向で対向する二位置に設けられており、この隙間の範囲内でコネクタ幅方向外方（側壁５４側）へ向けて板厚方向に弾性変位可能となっている。該レセプタクル側板部８１は、図３（Ｂ）に見られるように、自由端側の部分が他部よりもコネクタ幅方向で内方に位置するように、上方から見て略クランク状に屈曲されている。上記自由端側の部分は、レセプタクル側受入空間５６内に位置しており、該部分が、プラグコネクタ１の電源端子４０の接触部としてのプラグ側板部４２と板面で接触する対応接触部８１Ａとして形成されている。図１（Ａ）および図２によく見られるように、該対応接触部８１Ａの上端は、コネクタ幅方向外方へ向けて若干傾斜しており、この傾斜した部分が、プラグコネクタ１の電源端子４０を上記対応接触部８１Ａとの接触位置に誘い込むための傾斜部８１Ｂとして形成されている（図５（Ａ），（Ｂ）をも参照）。
【００５０】
本実施形態では、既述したように、対応接触部８１Ａが設けられているレセプタクル側板部８１がコネクタ幅方向に弾性変位可能となっている。したがって、コネクタ嵌合状態にて、上記電源端子４０の接触部としてのプラグ側板部４２と相手電源端子８０の対応接触部８１Ａとがその板厚方向（コネクタ幅方向）で十分な接圧をもって弾性接触するので、上記プラグ側板部４２と対応接触部８１Ａとの接触状態をより確実に安定させることができる。また、上記プラグ側板部４２と上記対応接触部８１Ａとは、互いの平坦な板面で広い面積にて面接触するので、良好な接触状態を確保できる。
【００５１】
上述のように、本実施形態では、上記プラグ側板部４２と上記対応接触部８１Ａと平坦な板面同士で面接触することとしたが、十分な接触面積を確保できるのであれば、プラグ側板部および対応接触部の板面が平坦面であることは必須ではない。例えば、プラグ側板部および対応接触部のうちの一方に、コネクタ幅方向に突出するように板厚方向で湾曲させた接触突部を形成し、プラグ側板部および対応接触部のうちの他方の平坦な板面に上記接触突部が接触するようにしてもよい。
【００５２】
また、本実施形態では、レセプタクルコネクタの相手電源端子に弾性変位可能な部分を設けて、この部分に対応接触部を形成したが、これに代えてあるいはこれとともに、プラグコネクタの電源端子に弾性変位可能な部分を設けて、この部分に接触部を形成してもよい。
【００５３】
図２に見られるように、上記レセプタクル端板部８２は、コネクタ幅方向に延び二つの上記レセプタクル側板部８１同士を連結する本体板部８２Ａと、該本体板部８２Ａの上縁で下方へ向けて折り返されるようにして延びる被ロック板部８２Ｂとを有している（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）。該レセプタクル端板部８２は、上記被ロック板部８２Ｂの板面がレセプタクル側受入空間５６へ向けて露呈する状態で、レセプタクルハウジング５０の端壁５５内に埋設されている（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）。
【００５４】
上記被ロック板部８２Ｂは、上記板面に、コネクタ幅方向の全域にわたって上下方向で段状をなす被ロック段部８２Ｂ−１が例えばプレス加工により形成されており、該被ロック段部８２Ｂ−１でプラグコネクタ１の電源端子４０のロック段部４４Ａとコネクタ抜出方向で係止可能となっている。また、上記接続部８３は、上記配列方向での端部位置で、レセプタクルハウジング５０の底面とほぼ同じ高さでコネクタ幅方向に延びており、対応する回路基板（図示せず）の電源回路部に半田接続されるようになっている。
【００５５】
次に、図１（Ａ）および図４，５，６にもとづいてコネクタ嵌合動作を説明する。図５は、図１（Ａ）のプラグコネクタ１およびレセプタクルコネクタ２について、端子２０の接触部の配列方向における電源端子の接触部の位置で、該配列方向に対して直角な面での断面を示した断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。図６は、図１（Ａ）のプラグコネクタ１およびレセプタクルコネクタ２について、コネクタ幅方向における電源端子のロック部の位置で、該コネクタ幅方向に対して直角な面での断面を示した断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。
【００５６】
まず、プラグコネクタ１及びレセプタクルコネクタ２をそれぞれ対応する回路基板（図示せず）に半田接続して取り付ける。次に、図１（Ａ）、図４（Ａ）、図５（Ａ）および図６（Ａ）に見られるように、コネクタ嵌合直前の状態で、レセプタクルコネクタ２をレセプタクル側受入空間５６が上方へ向いた姿勢とするとともに、該レセプタクルコネクタ２の上方で、プラグコネクタ１のプラグ側受入空間１５が下方へ向いた姿勢とする。
【００５７】
次に、図１（Ａ）、図４（Ａ）、図５（Ａ）および図６（Ａ）の姿勢を維持したままプラグコネクタ１を下方へ移動させて（図１（Ａ）、図２、図４（Ａ）、図５（Ａ）および図６（Ａ）の矢印を参照）プラグコネクタ１の周壁１２をレセプタクルコネクタ２のレセプタクル側受入空間５６内へ上方から進入させるとともに、レセプタクルコネクタ２の突壁部５２を相対的にプラグコネクタ１のプラグ側受入空間１５内へ下方から進入させる。このとき、プラグハウジング１０の被案内壁部１６がレセプタクルハウジング５０の案内溝部５２Ｂ内に上方から進入するとともに、プラグハウジングの被案内溝部１３Ａ内にレセプタクルハウジング５０の案内突条部５４Ａが相対的に下方から進入することにより、上記プラグコネクタ１がコネクタ幅方向および端子２０の接触部の配列方向で案内される。
【００５８】
この結果、図４（Ｂ）に見られるように、プラグコネクタ１の信号端子３０のＵ字状部分がレセプタクルコネクタ２の相手信号端子７０の対応接触部７１Ａと被ロック突部７４Ａとの間を押し広げるようにして進入する。そして、コネクタ嵌合状態において、上記相手信号端子７０の弾性腕部７１は突壁部５２の弾性変位許容溝部５２Ａ内へ向けて弾性変位し、上記対応接触部７１Ａが上記信号端子３０の接触部３２と接圧をもって面接触する。また、上記相手信号端子７０の被ロック突部７４Ａは、上記信号端子３０のロック凹部３３Ａ内に進入して、コネクタ抜出方向（上方）に係止可能に位置する。このようにして、信号端子同士の電気的な接触及びコネクタ抜出方向（上方）へのロックがなされる。
【００５９】
また、図５（Ｂ）に見られるように、プラグコネクタ１の電源端子４０のプラグ側板部４２がレセプタクルコネクタ２の相手電源端子８０の二つのレセプタクル側板部８１同士間を押し広げるようにして進入する。そして、コネクタ嵌合状態において、上記レセプタクル側板部８１は、レセプタクルハウジング５０の側壁５４へ向けて弾性変位し、該レセプタクル側板部８１の対応接触部８１Ａが上記プラグ側板部４２と接圧をもって接触する。したがって、上記電源端子４０は、上記プラグ側板部４２の位置にて、上記相手電源端子８０の二つの対応接触部８１Ａによって挟圧された状態となる。この結果、上記プラグ側板部４２と対応接触部８１Ａとの接圧が高まるので、接触状態を安定させることができる。
【００６０】
また、上記電源端子４０のプラグ端板部４４は、ロック段部４４Ａが相手電源端子８０の被ロック板部８２に当接すると、プラグハウジング１０の端壁１４の空間１４Ａ−１側へ向けて弾性変位し、ロック段部４４Ａが被ロック板部８２Ｂの被ロック段部８２Ｂ−１を乗り越えると自由状態に戻る。そして、コネクタ嵌合状態にて、図６（Ｂ）に見られるように、ロック段部４４Ａが被ロック段部８２Ｂ−１の下方に位置する。この結果、ロック段部４４Ａと被ロック段部８２Ｂ−１とがコネクタ抜出方向に係止可能に位置し、同方向でのロックがなされる。
【００６１】
本実施形態では、プラグコネクタ１の電源端子４０そしてレセプタクルコネクタ２の相手電源端子８０において、ロック段部４４Ａおよび被ロック段部８２Ｂ−１は、それぞれプラグ端板部４４およびレセプタクル端板部８２に設けられている。つまり、ロック段部４４Ａは、接触部としてのプラグ側板部４２とは別個に、そして被ロック段部８２Ｂ−１は、対応接触部８１Ａが形成されたレセプタクル側板部８１とは別個に設けられている。
【００６２】
したがって、本実施形態では、接触部としてのプラグ側板部４２と対応接触部８１Ａに、コネクタ挿抜方向で係止させるための段部を設ける必要がなくなる。よって、嵌合状態にてコネクタ組立体がコネクタ抜出方向で不用意な外力を受けても、上記接触部と対応接触部８１Ａとが係止することがない。この結果、上記接触部としてのプラグ側板部４２とレセプタクルコネクタ２の対応接触部８１Ａは上記外力に対抗する係止力を受けないので、接触状態が不安定になることがない。このように、本実施形態によれば、上記ロック部および被ロック部で十分な係止力をもって互いにロックさせることができる一方で、上記プラグ側板部４２と上記対応接触部８１Ａとの安定した接触状態を確保できる。
【００６３】
また、本実施形態では、電源端子４０のロック段部４４Ａおよび相手電源端子８０の被ロック段部８２Ｂ−１は、それぞれプラグハウジング１およびレセプタクルハウジング２の側壁側ではなく、端壁側に設けられている。仮に、該ロック段部および被ロック段部を上記側壁側に設けようとすると、該ロック段部および被ロック段部をそれぞれ各電源端子の側板部に設ける必要があるが、該側板部は接触部として機能する関係上、その幅寸法（上記配列方向での寸法）について設計上の制約を受けやすく、該幅寸法を大きくできない場合がある。そこで、本実施形態のように、上記ロック段部および被ロック段部を電気的な機能とは無関係な端板部に設けることにより、コネクタ幅方向に大きくロック段部および被ロック段部を形成できる。この結果、大きな係止力をもってコネクタ同士をロックさせることができる。
【００６４】
本実施形態では、ロック段部４４Ａが形成されている電源端子４０のプラグ端板部４４は、コネクタ嵌合過程にて、プラグハウジング１０の端壁５５に形成された空間１４Ａ−１へ向けて板厚方向に弾性変位可能となっている。したがって、コネクタ嵌合状態にて、プラグ端板部４４とレセプタクルコネクタ２の被ロック板部８２とが板厚方向で十分な接圧をもって弾性接触する。この結果、ロック段部４４Ａと被ロック段部８２Ｂ−１とが十分な干渉量をもってコネクタ抜出方向で係止し合うので、該ロック段部４４Ａと被ロック段部８２Ｂ−１とをより確実にロックさせることができる。
【００６５】
また、本実施形態では、プラグ端板部４４が弾性変位可能であり、レセプタクコネクタ２の被ロック板部８２は弾性変位しないこととしたが、これに代えて、レセプタクコネクタ２の被ロック板部８２も弾性変位可能となっていてもよいことは言うまでもない。この場合、レセプタクルハウジング５０の端壁５５に被ロック板部８２の弾性変位を許容するための空間を形成する必要がある。また、ロック段部４４Ａと被ロック段部８２Ｂ−１との十分な干渉量が確保できるのであれば、プラグ端板部４４および被ロック板部８２が弾性変位可能であることは必須ではない。
【００６６】
本実施形態では、プラグハウジング１は、レセプタクルハウジング２の島状の突壁部５２を受け入れるためのプラグ側受入空間１５が形成されているが、これに代えて、レセプタクルハウジングに突壁部を有していない場合には、プラグハウジングに受入空間を形成する必要はない。
【００６７】
本実施形態では、プラグコネクタ１の各端子２０およびレセプタクルコネクタ２の各相手端子６０は、それぞれプラグハウジング１０あるいはレセプタクルハウジング５０との一体成形により保持されていることとしたが、端子および相手端子の保持の形態はこれに限られない。例えば、端子あるいは相手端子は、プラグハウジングおよびレセプタクルハウジングにそれぞれ形成された圧入保持溝に圧入されて保持されることとしてもよい。
【００６８】
本実施形態では、各コネクタの端部側端子を電源端子として使用することとしたが、該端部側端子が電源端子であることは必須ではなく、例えば、グランド端子として使用することも可能である。また、本実施形態では、各コネクタの信号端子は一対だけ設けられていることとしたが、信号端子の数はこれに限られず、複数対設けられていてもよい。さらに、本実施形態では、各コネクタに端部側端子（本実施形態では電源端子）以外に信号端子を設けることとしたが、該信号端子は必須の構成ではない。例えば、信号端子を設けずに端部側端子のみを設けることとしてもよい。また、端部側端子および信号端子の両方を設ける場合であっても、信号端子を使用せずに端部側端子のみを使用することとしてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１  プラグコネクタ                  ５４  側壁
２  レセプタクルコネクタ            ５５  端壁
１０  プラグハウジング              ５６  レセプタクル側受入空間（受入空間）
２０  端子                          ６０  相手端子
４０  電源端子（端部側端子）        ８０  相手電源端子（端部側相手端子）
４２  プラグ側板部                  ８１  レセプタクル側板部
４４  プラグ端板部                  ８２  レセプタクル端板部
４４Ａ  ロック段部（ロック部）      ８２Ｂ−１  被ロック段部（被ロック部）
５０  レセプタクルハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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