(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端が互いに離間する方向に付勢力を発生するようにした圧縮ばねであって、両端部に非可撓性の硬質部を有し、かつ両硬質部の間の中間部に、両端間に圧縮力が作用することにより、ほぼ同一平面内において全体が互いに外方または内方に弾性撓曲する１対の弾性撓曲部を有し、前記両弾性撓曲部と、その各端部同士を連結する連結部分とが、全体として閉ループ状をなすようにしたことを特徴とする圧縮ばね。
【請求項２】
両弾性撓曲部を、それらを含む平面と直交する方向にも弾性撓曲可能とした請求項１記載の圧縮ばね。
【請求項３】
弾性撓曲部を、ほぼ円形の断面形状としてなる請求項１または２に記載の圧縮ばね。
【請求項４】
両弾性撓曲部を、それらを含む平面に沿う方向に長い長方形断面としてなる請求項１または２に記載の圧縮ばね。
【請求項５】
弾性撓曲部と硬質部とを、合成樹脂により一体的に成形してなる請求項１〜４のいずれかに記載の圧縮ばね。
【請求項６】
脚によって支持された支基に座を支持するとともに、背凭れの下部を前記支基または座の後部に、左右方向を向く軸をもって枢着し、前記背凭れを後傾可能とした椅子において、
背凭れにおける前記軸より下方の部分と前記支基とを、請求項１〜５のいずれかに記載の圧縮ばねにおける両端部の硬質部をもって連結することにより、前記圧縮ばねの弾性撓曲部が弾性収縮することにより、前記背凭れを後傾しうるようにしたことを特徴とする椅子。
【請求項７】
脚によって支持された支基と、前記支基に、左右方向を向く枢軸をもって枢着され、後部が上下方向に回動可能とした座と、前記支基に設けられ、かつ座における前記枢軸よりも後部を上向きに付勢する付勢手段とを設けてなる椅子において、
前記支基における前記枢軸より下方の部分と背凭れにおける前記軸より下方の部分とを、請求項１〜５のいずれかに記載の圧縮ばねにおける両端部の硬質部をもって連結することにより、座の下向き回動時に、前記圧縮ばねが背凭れの下端部を後方に押動して、背凭れを起立状態に維持し、また前記圧縮ばねの弾性撓曲部が弾性収縮することにより、座に対する背凭れの後傾を可能としたことを特徴とする椅子。
【請求項８】
圧縮ばねを、弾性撓曲部が支基と座との間において左右方向に弾性撓曲しうるように配設した請求項７記載の椅子。
【請求項９】
左右方向に幅広とした前後の硬質部を、それらに挿通した左右方向の軸をもって、それぞれ支基と背凭れとに枢着した請求項８記載の椅子。
【請求項１０】
座の下面に左右方向の軸をもって前端部を枢着したほぼ前後方向を向くリンクの後端部に、長手方向を向く長孔を設け、この長孔に、圧縮ばねの後端部と背凭れとを連結する左右方向を向く軸を摺動可能に嵌合することにより、座に対する背凭れの回動範囲を規制するようにした請求項６〜９のいずれかに記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮ばね、及びこの圧縮ばねにより、背凭れを、弾性抵抗力を付与した状態で後傾させうるようにしたリクライニング式の椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の圧縮ばねとしては、圧縮コイルばねや、ガススプリングに代表されるシリンダ式のものがある。
また、リクライニング椅子の中には、脚杆の上端に取付けた支基(支持アーム)の前端部に、前後方向を向く積層状の板ばねの前端部を固着し、この板ばねを座の取付板により下方に撓ませることにより、座と一体をなす背凭れを弾性抵抗力を付与した状態で後傾させうるようにしたもの(例えば特許文献１参照)、背凭れを前向きに付勢する付勢手段に、支基の後端部と背凭れの下端部との間に設けたガススプリングや、支基に収容したゴムトーションスプリングを用いたものなどがある(例えば特許文献２、３参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平５−３１９６５号公報
【特許文献２】特開２００５−２１１２４４号公報
【特許文献３】特開２００６−８７６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の圧縮コイルばねは、圧縮荷重と同方向に撓むため、２部材の一方がばねの軸線に対して変位または回動しながら相対移動するものに使用すると、ばねが座屈し易いので、多目的に使用することは難しい。
また、シリンダ式の圧縮ばねは、質量があり、かつ製造コストが高いという問題がある。
【０００５】
上記特許文献１に記載されているリクライニング椅子のように、背凭れの付勢手段に板ばねを使用すると、背凭れを効果的に後傾させるためには、板ばねの前後寸法を大とする必要があるので、支基及び座の取付板の前後寸法も長くなる。
また、背凭れを後傾させた際に、板ばね全体が大きく下方に撓むので、板ばねの下方に撓み空間を設ける必要があり、その分、支基に対し座の高さが高くなる。
【０００６】
特許文献２に記載のリクライニング椅子においては、背凭れの付勢手段にガススプリングを用いているので、椅子の質量が大きくなるとともに、コスト高となる。また、ガススプリングを、支基の後端部と背凭れの下端部との間に、斜め上下方向を向くように取付けてあるので、座の後下方に、重厚感のあるガススプリングが露呈し、体裁が悪い。
【０００７】
特許文献３に記載のリクライニング椅子は、高価で質量のあるゴムトーションスプリングや、それを支基の内部に装着するための各種の部材を必要とするため、椅子の質量が大となるとともに、コストも増大する。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、汎用性が高く、かつ安価で簡単な構造の圧縮ばねを提供することを第１の目的とし、この圧縮ばねを使用することにより、安価で軽量、かつ体裁のよい椅子を提供することを第２の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によると、上記課題は、次の各項のようにして解決される。
（１）両端が互いに離間する方向に付勢力を発生するようにした圧縮ばねであって、両端部に非可撓性の硬質部を有し、かつ両硬質部の間の中間部に、両端間に圧縮力が作用することにより、ほぼ同一平面内において全体が互いに外方または内方に弾性撓曲する１対の弾性撓曲部を有し、前記両弾性撓曲部と、その各端部同士を連結する連結部分とが、全体として閉ループ状をなすようにする。
【００１０】
このような構成とすると、両端間に前後方向の圧縮力が作用した際に、両弾性撓曲部は、ほぼ同一平面内において全体が圧縮方向と直交する内方または外方に弾性撓曲するので、２部材の一方が、他方の部材に対し回動しながら相対移動するものであっても、両弾性撓曲部が効果的に弾性撓曲して、ばね力を発揮することができるので、汎用性が高い。
また、ガススプリング等のシリンダ式の圧縮ばねに比して、構造が簡単であるため、安価で軽量感のある圧縮ばねを提供することができる。
さらに、両弾性撓曲部と、その各端部同士を連結する連結部分とが、全体として閉ループ状をなしているので、弾性撓曲部全体を同一平面内において効果的に弾性撓曲させて、大きなばね力を得ることができ、かつ繰り返し荷重に対しても十分な強度および耐久性を有する。
【００１１】
（２）上記(１)項において、両弾性撓曲部を、それらを含む平面と直交する方向にも弾性撓曲可能とする。
【００１２】
このような構成とすると、圧縮ばねの伸縮量が大となるので、２部材の相対移動量が大きい場合にも対応することができる。
【００１３】
（３）上記(１)または(２)項において、弾性撓曲部を、ほぼ円形の断面形状とする。
【００１４】
このような構成とすると、弾性撓曲部を、内方や外方の外、どのような方向にも効果的に弾性変形させることができる。
【００１５】
（４）上記(１)または(２)項において、両弾性撓曲部を、それらを含む平面に沿う方向に長い長方形断面とする。
【００１６】
このような構成とすると、両弾性撓曲部が、それらを含む平面と直交する方向に弾性撓曲し易くなるので、２部材の相対移動量がより大きなものにも対応することができる。
【００１７】
（５）上記(１)〜(４)項のいずれかにおいて、弾性撓曲部と硬質部とを、合成樹脂により一体的に成形する。
【００１８】
このような構成とすると、合成樹脂により、軽量で安価な圧縮ばねを容易に成形することができ、また閉ループ状をなす部分を有していても、金型により簡単に成形することができる。
【００１９】
（６）脚によって支持された支基に座を支持するとともに、背凭れの下部を前記支基または座の後部に、左右方向を向く軸をもって枢着し、前記背凭れを後傾可能とした椅子において、背凭れにおける前記軸より下方の部分と前記支基とを、上記(１)〜(５)項のいずれかに記載の圧縮ばねにおける両端部の硬質部をもって連結することにより、前記圧縮ばねの弾性撓曲部が弾性収縮して、前記背凭れを後傾しうるようにする。
【００２０】
このような構成とすると、ガススプリングやゴムトーションスプリングのような高価で複雑な構造の背凭れ付勢手段を用いる必要がないので、安価で軽量な椅子を提供することができる。
また、重厚感のあるガススプリング等が外部に露呈しないので、椅子の体裁がよくなる。
【００２１】
（７）脚によって支持された支基と、前記支基に、左右方向を向く枢軸をもって枢着され、後部が上下方向に回動可能とした座と、前記支基に設けられ、かつ座における前記枢軸よりも後部を上向きに付勢する付勢手段とを設けてなる椅子において、
前記支基における前記枢軸より下方の部分と背凭れにおける前記軸より下方の部分とを、上記(１)〜(５)項のいずれかに記載の圧縮ばねにおける両端部の硬質部をもって連結することにより、座の下向き回動時に、前記圧縮ばねが背凭れの下端部を後方に押動して、背凭れを起立状態に維持し、また前記圧縮ばねの弾性撓曲部が弾性収縮することにより、座に対する背凭れの後傾を可能とする。
【００２２】
このような構成とすると、上記(６)項に記載の効果と同様の効果を奏することができるとともに、座が後上向き傾斜する位置から、後下向き傾斜する位置に回動するまでの間は、背凭れは、圧縮ばねの付勢力により起立状態に保持されているので、着座者が着座しようとする際に、背が不用意に後方に倒れる恐れはなく、安全である。
【００２３】
（８）上記(７)項において、圧縮ばねを、弾性撓曲部が支基と座との間において左右方向に弾性撓曲しうるように配設する。
【００２４】
このような構成とすると、弾性撓曲部が椅子の左右方向に弾性撓曲するので、支基と座との間に、圧縮ばねの上下方向の撓み空間を殆ど設ける必要がなく、座が使用位置にあるときの高さを低く設定することができる。
【００２５】
（９）上記(８)項において、左右方向に幅広とした前後の硬質部を、それらに挿通した左右方向の軸をもって、それぞれ支基と背凭れとに枢着する。
【００２６】
このような構成とすると、前後の硬質部を左右方向に幅広としてあるので、圧縮ばねを支基と背凭れに安定よく取り付けることができ、支基と座間において弾性撓曲部を左右方向に効果的に弾性変形させることができる。
また、圧縮ばねの前後の端部を、支基と背凭れとに、左右方向の軸をもって簡単に連結することができる。
【００２７】
(１０)上記(６)〜(９)項のいずれかにおいて、座の下面に左右方向の軸をもって前端部を枢着したほぼ前後方向を向くリンクの後端部に、長手方向を向く長孔を設け、この長孔に、圧縮ばねの後端部と背凭れとを連結する左右方向を向く軸を摺動可能に嵌合することにより、座に対する背凭れの回動範囲を規制するようにする。
【００２８】
このような構成とすると、背凭れの最大後傾量が規制されるとともに、圧縮ばねの弾性撓曲部が過度に弾性変形するのが防止されるので、圧縮ばねの耐久性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の圧縮ばねによれば、２部材の一方が、他方の部材に対し回動しながら相対移動するものであっても、両弾性撓曲部が効果的に弾性撓曲して、ばね力を発揮することができるので、汎用性が高い。
また、ガススプリング等のシリンダ式の圧縮ばねに比して、構造が簡単であるため、安価で軽量感のある圧縮ばねを提供することができる。
【００３０】
本発明の椅子によれば、ガススプリングやゴムトーションスプリングのような複雑かつ高価な背凭れ付勢手段を用いる必要がないので、安価で軽量な椅子を提供することができる。
また、重厚感のあるガススプリング等が外部に大きく露呈しないので、椅子の体裁がよくなる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の椅子の着座前の正面図である。
【図２】同じく、着座前の側面図である。
【図３】同じく、着座時の側面図である。
【図４】同じく、背凭れを後傾させたときの側面図である。
【図５】同じく、着座前の椅子の要部の中央縦断拡大側面図である。
【図６】支基とその上面に取付けられた付勢手段の斜視図である。
【図７】板ばねの拡大平面図である。
【図８】同じく、拡大側面図である。
【図９】本発明の圧縮ばねの拡大平面図である。
【図１０】同じく、拡大側面図である。
【図１１】図９のＸＩーＸＩ線拡大縦断面図である。
【図１２】圧縮ばねの変形例を示す拡大平面図である。
【図１３】同じく、拡大側面図である。
【図１４】図１２のＸＩＶーＸＩＶ線拡大縦断面図である。
【図１５】図１２の圧縮ばねを備える椅子の側面図である。
【図１６】圧縮ばねのさらなる変形例と、それを用いた着座前の椅子の要部の中央縦断拡大側面図である。
【図１７】変形例を示す圧縮ばねと座の下部とをリンクにより連係した連係部の斜視図である。
【図１８】圧縮ばねを他の椅子に装着した変形例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の圧縮ばねを備える椅子の着座前の正面図、図２は同じく側面図、図３は、同じく着座時の側面図、図４は、背凭れを後傾させたときの側面図、図５は、着座前の椅子の要部の中央縦断側面図、図６は、支基とその上面に取付けられた付勢手段の斜視図である。
【００３３】
図１〜図４に示すように、この椅子は、先端部にキャスタ１を備える放射状をなす５本の脚杆２を有する脚体３を備えている。脚体３の中央には、ガススプリング(図示略)を備える伸縮式の脚柱４が立設され、脚柱４の上端には、前方を向く支基５の後部が固着されている。なお、支基５と脚柱４と脚体３とを一体化して実施してもよい。
【００３４】
支基５は、図６に示すように、前方に向かって拡開する平面視三角形の浅い皿状をなすとともに、側面視において前上方に向かって傾斜している。また、図１に示すように、支基５は、前方より見て上向きコ字状をなし、前方に開口しているので、支基５への部材の取付け作業時に、側方や後方だけでなく、前方からも部材や工具等を挿入し易いようになっている。
【００３５】
座６は、合成樹脂製の座板７と、その上面に取付けられたクッション材８とからなり、座板７の前端両側部を、支基５の前端両側部に左右方向を向く枢軸９をもってそれぞれ枢着することにより、図２に示す後上向きに傾斜する不使用位置と、図３に示す水平、または後下向きに傾斜する使用位置とに、枢軸９を中心として回動可能である。この回動範囲は、ほぼ１５度程度とするのが好ましい。
【００３６】
座６は、後述する付勢手段１２により、常時不使用位置に向かって上向きに付勢されている。
図２に示すように、座６が不使用位置にあるとき、着座者が座ろうとする際に最初に当接する初期当接部Ｐが、脚柱４の中心線Ｏよりも後方に位置するようにしてある。
この初期当接部Ｐは、座６が使用位置にあるときは、着座者が適正な着座姿勢で着座したとき、その臀部である座骨部付近を安定よく支持する安定支持部と一致するように定めておくのが好ましい。
【００３７】
この初期当接部Ｐを、座６が不使用位置にあるとき、脚柱４の中心線Ｏよりも後方に位置するようにしておくと、着座者が不使用位置にある座６に着座する際に、着座者の臀部が座６の初期当接部Ｐに当接したとき、椅子が後方に移動するという不都合が生じるおそれはない。
また、着座者の臀部が座６の初期当接部Ｐに当接した後、座６は、着座者の臀部とともに、付勢手段１２の付勢力に抗して使用位置まで回動し、着座者の臀部を安定支持点まで誘導して、着座者が迅速に適正な着座姿勢を取ることができ、また着座者の荷重が脚柱４よりも後方に加わるので、座６の後部により、着座者の臀部を安定よく支持することができる。
【００３８】
不使用位置に位置しているときの座６の後上向き傾斜角度は、大とすればするほど、初期当接部Ｐが前方に移動して、脚柱４に接近するか、もしくはその前方に位置するようになるが、上記のように、初期当接部Ｐが、脚柱４の中心線Ｏよりも後方に位置するように、不使用位置に位置しているときの座６の後上向き傾斜角度を制限するのが好ましい。
【００３９】
座板７の後部両側には、背凭れ１０の下部両側より前方を向く延出部１０ａの前部が、脚柱４の中心線Ｏよりも後方に位置するようにして、左右方向を向く支軸１１をもってそれぞれ枢着され、背凭れ１０は、図２および図３に示すように、ほぼ上方を向く起立位置と、図４に示すような後傾位置とに、支軸１１を中心として回動可能である。なお、この背凭れ１０およびその枢着部分の具体的な構造については、本発明と直接関係しないので、その詳細な図示および説明は省略する。
【００４０】
支基５には、座６の後部を上向きに付勢する付勢手段１２が設けられている。
この付勢手段１２は、支基５における枢軸９より下方の部分と座６における枢軸９より後方の部分とを連結する弾性伸縮手段１３と、この弾性伸縮手段１３の両側方において、座６の下面に前上端部が固着され、中間部が側面視において前方に向かって開口するＵ字状に弾性撓曲させられ、かつ前下端部が支基５における枢軸９より下方の位置に止着された左右１対の弾性撓曲手段１４、１４とを備えている。
【００４１】
弾性伸縮手段１３は、この例では、図２、図５および図６に示すように、前端部が支基５に左右方向の軸１５をもって枢着され、かつ後端部が座６の下面における前後方向の中間部に左右方向の軸ピン１６をもって枢着された、ロック機能のないガススプリング１７としてある。しかし、ロック機能を有するガススプリングや、圧縮コイルばね、またはオイルダンパもしくはエアダンパ等とすることもできる。
ロック機能を有するガススプリングとする場合には、そのロック解除操作手段を、例えば肘掛け(図示略)の一部等に設けるのが好ましい。
【００４２】
左右の各弾性撓曲手段１４は、この例では、図５〜図８に示すように、座６の下面における両側前部にねじ止め等により止着された前後方向に長い長方形の上部取付部１８ａと、この上部取付部１８ａから後方に延出する上片１８ｂと、上片１８ｂの後端から前下方へ向かってほぼ半円弧状に湾曲する弾性撓曲部１８ｃと、弾性撓曲部１８ｃの下端から前方または前下方に延出する下片１８ｄと、下片１８ｄの前端に設けられ、かつ支基５に取付けるための下部取付部１８ｅとを有する合成樹脂製の左右１対の板ばね１８、１８からなるものとしてある。なお、各板ばね１８は、金属製としてもよい。
【００４３】
左右の板ばね１８、１８における両下片１８ｄ、１８ｄの左右方向の幅は、前方に向かって漸次小としてある。これは、ガススプリング１７や後述する押動杆２３との干渉を避けて、座６の下方の狭い空間内に、それらを集約的に収容するためである。
【００４４】
また、左右の板ばね１８、１８は、図６に示すように、その両下片１８ｄ、１８ｄ同士が、平面視において互いに後方に向かって拡開するように配設するのが好ましい。さらに、両上片１８ｂ、１８ｂ同士も、平面視において互いに後方に向かって拡開するように配設するのが好ましい。このようにすることによって、座６の後部を安定よく支持することができる。
【００４５】
左右の板ばね１８、１８における下部取付部１８ｅ、１８ｅは、上記軸１５の両側端部に枢着されている。
【００４６】
軸１５は、次のようにして、支基５の前部上面に固定されている。すなわち、図５および図６に示すように、支基５における枢軸９より下方の前部の底面に、左右方向を向く凹部５ａを設け、この凹部５ａ内に左右方向に並べて設けた複数の突部１９の上面に、上方および左右両方向に開口するＵ字状の凹溝２０をそれぞれ設け、各凹溝２０に軸１５を嵌合したのち、各突部１９の上面に、押え金具２１を、ねじ２２、２２をもって止着することにより、軸１５は、回動不能(回動可能としてもよい)として支基５の前端部上面に固定されている。
【００４７】
付勢手段１２を、弾性伸縮手段１３と、この弾性伸縮手段１３の両側方に配設した左右１対の弾性撓曲手段１４とを備えるものとしてあるので、座６の後部を、左右のバランスよく持ち上げることができるとともに、座６を安定よく支持することができる。
また、弾性伸縮手段１３と弾性撓曲手段１４とを、小型化して、座６の下方にコンパクトに配設することができるので、椅子の体裁をよくすることができる。
【００４８】
上記のように、弾性伸縮手段１３をガススプリング１７とし、弾性撓曲手段１４を板ばね１８とすると、弾性伸縮手段１３および弾性撓曲手段１４の構造は簡素化され、安価に製造することができる。
【００４９】
また、弾性伸縮手段１３の前端部と弾性撓曲手段１４の下側の前端部とを、左右方向を向く共通の軸１５をもって支基５に枢着してあるから、構造を簡素化できるだけでなく、支基５への弾性伸縮手段１３と弾性撓曲手段１４との枢着作業を簡略化することができる。
【００５０】
弾性撓曲手段１４である板ばね１８における後部の側面視半円弧状の弾性撓曲部１８ｃの上面は、座６の下面に当接しており、座６の下向き回動時に、板ばね１８における上部取付部１８ａと下部取付部１８ｅとの間隔が縮まることにより、下片１８ｄが後上方に押し出され、弾性撓曲部１８ｃが、座６の下面に沿って漸次後方に移行するように、板ばね１８は弾性変形する。
このように板ばね１８が弾性変形することによって、板ばね１８の同一箇所に応力が集中するのを防止し、板ばね１８の耐久性を向上することができるとともに、板ばね１８の反力を増大させることができる。
結果的に、板ばね１８の反力は、座６を下向きに回動させればさせるほど大となる。
【００５１】
支基５における枢軸９より下方の部分と、背凭れ１０における上記支軸１１より下方の部分とは、前後方向を向く弾性伸縮可能の押動杆２３により連結されている。
座６の不使用位置から使用位置への下向き回動時に、この押動杆２３により、背凭れ１０の下端部が後方に押動されて、背凭れ１０は起立状態に維持され、また押動杆２３が弾性収縮することにより、背凭れ１０は、この押動杆２３の弾性復元力に抗して、図４に示すように、後傾させることができる。
【００５２】
図６および図９〜図１１に示すように、押動杆２３は、前端部が弾性伸縮手段１３であるガススプリング１７の両側方において、左右方向の軸１５により支基５に枢着された硬質かつ非可撓性の左右１対の足片２３ａ、２３ａと、両足片２３ａ、２３ａの後端に連設された断面円形の後方を向く左右１対の弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂと、ガススプリング１７の下方において、両足片２３ａ、２３ａの後端部同士を連結する硬質かつ非可撓性の連結片２３ｃと、両弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂの後端部同士を連結する硬質かつ非可撓性の連結部２３ｄとを有する圧縮ばねにより構成してある。
連結片２３ｃの中央部は、ガススプリング１７の下面と干渉しないように、下方に凹ませてある。なお、押動杆２３は、例えばポリアミド系の硬質合成樹脂により一体成形するのが好ましい。
【００５３】
左右の足片２３ａ、２３ａの前端部には、軸１５に挿通される左右方向の軸孔２４が形成されている。
また、後端の左右方向に幅広の連結部２３ｄにも、左右方向を向く軸孔２５が設けられ、この軸孔２５には、連結部２３ｄを、背凭れ１０の下端部前面の左右方向の中央部に前向き突設された左右１対の軸受片２６に枢着するための軸ピン２７が挿通されている(図５参照)。
【００５４】
左右の弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂは、椅子の左右方向外方に向かって概ね凸円弧状に湾曲され、かつ断面形状はほぼ円形とされている。
押動杆２３における左右の弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂと、それらの各端部同士を連結する連結片２３ｃ、および連結部２３ｄとにより、平面視ほぼ円形の閉ループ状に形成されている。
【００５５】
押動杆２３を、両弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂが椅子の左右に並ぶように配設して、支基５と背凭れ１０に連結することにより、背凭れ１０の後傾時において、弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂは、図９に２点鎖線で示すように、互いに左右方向外向きに膨らむように弾性撓曲する。なお、左右の弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂを、上記とは反対に、互いに内向き円弧状に湾曲させて、両弾性撓曲部２３ｂが、椅子の左右方向内方に向かって弾性撓曲するようにすることもある。
【００５６】
なお、図１０に示すように、左右の弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂの中間部は、側面視においてわずかに下向き円弧状に湾曲され、両弾性撓曲部２３ｂに前後方向の圧縮荷重が作用した際に、それらの中間部が、両弾性撓曲部２３ｂを含む平面と直交する下方にも弾性変形しうるようにしてある。なお、弾性撓曲部２３ｂを、上記とは反対に、上向き円弧状に湾曲させてもよい。
【００５７】
押動杆２３として使用した圧縮ばねは、前後の両端間に前後方向の圧縮力が作用した際に、両弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂは、圧縮方向と直交する方向に弾性撓曲し、２部材(支基５と背凭れ１０)の一方が、上記の背凭れ１０のように回動しながら相対移動するものであっても、両弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂは効果的に弾性撓曲して、ばね力を発揮することができ、汎用性の高いものとなる。
【００５８】
また、ガススプリング等のシリンダ式の圧縮ばねに比して、構造が簡単であるため、安価で軽量な圧縮ばねを提供することができる。
さらに、両弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂと、それらの端部同士を連結する前後の硬質の連結片２３ｃおよび連結部２３ｄとにより、平面視円形または非円形(互いに内方に弾性撓曲させる場合等)の閉ループ状に形成されているので、弾性撓曲部２３ｂを効果的に弾性撓曲させて、大きなばね力を得ることができ、かつ繰り返し荷重に対しても十分な強度および耐久性を有することができる。しかも、各弾性撓曲部２３ｂをほぼ円形断面としてあるので、どのような方向にも効果的に弾性変形させることができる。
【００５９】
両弾性撓曲部２３ｂを、それらを含む平面と直交する方向にも弾性変形しうるようにしてあるので、前後の端部間の相対移動量が大となり、背凭れ１０を大きく後傾させることができる。
【００６０】
上記のような圧縮ばねを、上記実施形態の椅子において支基５と背凭れ１０との間に押動杆２３として装着すると、背凭れ１０を後傾させた際に、左右の弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂは、左右方向に弾性撓曲するので、支基５と座６との間に、押動杆２３の上下方向の撓み空間を殆ど設ける必要がなく、座６が使用位置にあるときの高さを低く設定することができる。
【００６１】
また、押動杆２３とした圧縮ばねは、ガススプリングやゴムトーションスプリングのような背凭れ付勢手段に比して、構造が簡単で安価であるので、椅子を軽量化することができるとともに、コスト低減が図れる。
【００６２】
さらに、押動杆２３は、前部の左右１対の足片２３ａと、後部の左右方向に幅広の連結部２３ｄとを、それぞれ左右方向の軸１５および軸ピン２７をもって、支基５と背凭れ１０に枢着してあるので、それを安定よく弾性変形させることができる。
【００６３】
押動杆２３における足片２３ａ、２３ａの前端部を、弾性伸縮手段１３であるガススプリング１７の前端部と、弾性撓曲手段１４である左右の板ばね１８、１８の下部取付部１８ｅ、１８ｅとともに、左右方向を向く共通の軸１５をもって支基５に枢着してあるので、構造をさらに簡素化できるだけでなく、支基５への弾性伸縮手段１３と弾性撓曲手段１４と押動杆２３との枢着作業をさらに簡単化することができる。
【００６４】
以上のような構成の椅子は、図２に示す待機状態では、付勢手段１２の付勢力によって、座６の後部が上方に持ち上げられ、座６は後上向き傾斜する不使用位置に位置しており、背凭れ１０は、押動杆２３の伸長により、ほぼ上方を向く起立位置に保持されている。
【００６５】
この状態で、着座者が着座しようとすると、まず着座者の臀部が、上述したように座６の初期当接部Ｐに当接し、座６は着座者の臀部とともに、付勢手段１２の付勢力に抗して、図３に示す使用位置まで回動させられ、着座者の臀部を安定支持点まで誘導し、着座者は迅速に適正な着座姿勢を取ることができる。
【００６６】
図３に示す着座状態から、着座者が背中を背凭れ１０に凭せかけて背を後方に倒すと、背凭れ１０は、押動杆２３を弾性収縮させつつ、支軸１１を中心として、図４に示すような後傾位置まで回動させられる。この押動杆２３の弾性収縮の初期に、硬質の連結部２３ｄが軸ピン２７により前方に押動され、そのときの左右の弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂにおける連結部２３ｄへの結合部分が若干上下方向に捩れつつ、弾性撓曲部２３ｂ、２３ｂ全体が、図９に２点鎖線で示すように、互いに左右方向外向きに膨らむように弾性撓曲するとともに、上下方向にも若干蛇行するように弾性変形する。
【００６７】
着座者が背中を前方に戻すと、背凭れ１０は、押動杆２３の弾性復元力による伸長によって、支軸１１を中心として前方に回動させられ、元の起立位置まで戻される。
【００６８】
図３に示す着座状態から、着座者が立上がろうとすると、座６は、弾性伸縮手段１３と弾性撓曲手段１４との相乗作用により、不使用位置に向かって上向き回動するように付勢され、着座者の起立を支援することができる。
【００６９】
図１２〜図１４は、押動杆２３として使用する圧縮ばねの変形例を示すもので、この例の圧縮ばね２８は、上述した押動杆２３と基本的構造は同じで、硬質かつ非可撓性の左右１対の足片２８ａ、２８ａと、両足片２８ａの後端に連設された左右１対の弾性撓曲部２８ｂ、２８ｂと、両足片２８ａの後端部同士を連結する硬質かつ非可撓性の下方に凹入する連結片２８ｃと、両弾性撓曲部２８ｂの後端部同士を連結する硬質かつ非可撓性の連結部２８ｄとからなっている。
【００７０】
左右の弾性撓曲部２８ｂ、２８ｂの断面形状は、それらを含む平面に沿う方向である椅子の左右方向に長い概ね長方形をなし、弾性撓曲部２８ｂ全体は扁平な形状とされている。
また、両弾性撓曲部２８ｂの後部は、側面視において若干下向き円弧状に湾曲され、下方にも比較的大きく弾性撓曲しうるようにしてある。
【００７１】
図１５は、この圧縮ばね２８を上記と同様の椅子に装着して、背凭れ１０を後傾させたときの側面図を示すもので、左右の弾性撓曲部２８ｂ、２８ｂは扁平とされ、かつ後部を下向き円弧状に湾曲させてあるので、両弾性撓曲部２８ｂは、上述した押動杆２３に比して、下方に弾性変形しやすく、支基５と背凭れ１０との相対移動量が大となるので、背凭れ１０を比較的大きく後傾させることが可能となる。
【００７２】
図１６は、押動杆２３として使用する圧縮ばねのさらなる変形例を備える椅子の縦断側面図、図１７は、同じく、この圧縮ばねと座の下部との連係部の斜視図を示すもので、この例の圧縮ばね２９は、硬質かつ非可撓性の足片３０ａと、足片３０ａの後端に連設された平面視外向き凸円弧状の弾性撓曲部３０ｂと、弾性撓曲部３０ｂの後端に連設された硬質かつ非可撓性の連結部３０ｃとを備える左右１対のばね片３０、３０とからなっている。
【００７３】
両ばね片３０の足片３０ａ、３０ａの前端部は、上記と同様、それらの間にガススプリング１７の前端部を位置させた状態で、軸１５により支基５に枢着されている。
【００７４】
両ばね片３０の連結部３０ｃ、３０ｃは、それらの間に前後方向を向くリンク３１の後端部を摺動可能に挟入した状態で、その部分に設けた前後方向を向く長孔３２と、両連結部３０ｃに設けた左右方向の軸孔３３とに挿通した軸ピン３４により、背凭れ１０の下部の軸受片２６に枢着されている。
【００７５】
リンク３１の前端部は、座板７の下面に取り付けられた、ガススプリング１７の後端部を枢着する取付部材３４に、軸ピン１６により回動可能に連結されている。軸ピン１６は、図１６に示すように、座６が不使用位置にあるとき、長孔３２の前端と当接または近接し、使用位置まで座６が回動したとき、長孔３２の後端部に位置するようになっている。
【００７６】
この例の圧縮ばね２９における左右のばね片３０、３０の弾性撓曲部３０ｂ、３０ｂも、背凭れ１０を後傾させると、図９に示す圧縮ばね２３と同様に、左右方向外側に弾性変形し、ばね力を発揮する。
また、座６を使用位置まで回動させた状態で、背凭れ１０を後傾させると、両弾性撓曲部３０ｂが弾性変形することにより、それまでリンク３１の長孔３２の後端部に位置していた軸ピン３４が、長孔３２の前端と当接するまで、前方に移動する。
上記のようなリンク３１を設けることにより、座６に対する背凭れ１０の回動範囲、特に最大後傾量が規制されるとともに、両弾性撓曲部３０ｂが過度に弾性変形するのが防止されるので、圧縮ばね２９の耐久性を向上させることができる。なお、このようなリンク３１を、図９や図１２に示す一体構造の圧縮ばね２３、２８を用いた椅子にも適用することができる。この際には、例えば軸ピン１６、２７を長寸として、それらの少なくともいずれか一方の側端部同士を、リンク３１をもって連結すればよい。
【００７７】
本発明は、上記のような着座者の起立を支援する椅子の外、図１８に示すように、背凭れ３５を支持する左右１対の背杆３６の前端部が支基３７に回動可能に枢着され、背凭れ３５が支基３７を中心として後傾するようにした一般的な椅子にも適用することができる。
この際には、上記実施形態の圧縮ばね２３、２８、２９の前後の端部を、それぞれ、支基３７の後端と背凭れ３５の下端部とに、圧縮ばね２３、２８、２９が前後方向を向くように連結すればよい。なお、図１８に示す椅子の外、背凭れが座の後端部に枢着されている椅子にも、本発明の圧縮ばね２３、２８、２９を使用することができる。
【００７８】
このような一般的な椅子には、通常、背凭れ２９の付勢手段にガススプリングが使用されるが、本発明のような圧縮ばね２３、２８を使用すると、重厚感のあるガススプリングが座の下方に露呈しないので、椅子の体裁がよくなる。
また、圧縮ばね２３、２８はガススプリングに比して安価で軽量であるため、椅子のコスト及び質量が低減される。
【符号の説明】
【００７９】
１  キャスタ
２  脚杆
３  脚体
４  脚柱
５  支基
５ａ凹部
６  座
７  座板
８  クッション材
９  枢軸
１０  背凭れ
１０ａ延出部
１１  支軸
１２  付勢手段
１３  弾性伸縮手段
１４  弾性撓曲手段
１５  軸
１６  軸ピン
１７  ガススプリング
１８  板ばね
１８ａ上部取付部
１８ｂ上片
１８ｃ弾性撓曲部
１８ｄ下片
１８ｅ下部取付部
１９  凸部
２０  凹溝
２１  押え金具
２２  ねじ
２３  押動杆(圧縮ばね)
２３ａ足片(硬質部)
２３ｂ弾性撓曲部
２３ｃ連結片(硬質部)
２３ｄ連結部(硬質部)
２４、２５  軸孔
２６  軸受片
２７  軸ピン
２８  圧縮ばね
２８ａ足片
２８ｂ弾性撓曲部
２８ｃ連結片(硬質部)
２８ｄ連結部(硬質部)
２９  圧縮ばね
３０  ばね片
３０ａ足片(硬質部)
３０ｂ弾性撓曲部
３０ｃ連結部(硬質部)
３１  リンク
３２  長孔
３３  軸孔
３４  軸ピン
３５  背凭れ
３６  背杆
３７  支基
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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