(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照光手段と、
自装置で起動されている通信機能の種別を識別する通信機能監視手段と、通信機能の種別に対応する課金方式の情報を予め保持すると共に、前記通信機能監視手段により識別された通信機能の種別に対応する課金方式を、前記課金方式の情報に基づいて決定する課金状態決定手段と、課金方式に対応する点灯色の情報を予め保持すると共に、前記課金状態決定手段により決定された課金方式に対応する点灯色を、前記点灯色の情報に基づいて決定する点灯色決定手段と、前記点灯色決定手段により決定された点灯色で、前記照光手段を照光させる点灯色制御手段とを有する点灯制御手段と
を備えた通信端末装置。
【請求項２】
前記点灯色制御手段は、
自装置で起動されている通信機能の種別に対応する前記課金方式が、通信時間又は通信データ量に応じて課金される従量課金である場合、予め設定した通信時間又は通信データ量を超過したとき、前記点灯色を他の色に変更する
請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記点灯色制御手段は、
自装置で起動されている通信機能の種別に対応する前記課金方式が、課金なしである場合にも前記点灯色の情報に基づいて決定された点灯色で前記照光手段を照光させる
請求項１または２記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記照光手段は、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の点灯素子を有し、
前記点灯制御手段は、
前記照光手段が有する前記Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の点灯素子の輝度を個別に制御する
請求項１ないし請求項３のいずれか１項記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記照光手段は、
自装置が備える１または複数のキースイッチを照光するためのキーバックライトである請求項１ないし請求項４のいずれか１項記載の通信端末装置。
【請求項６】
通信端末装置で起動されている通信機能の種別を通信機能監視手段により識別し、
課金状態決定手段により、通信機能の種別に対応する課金方式の情報を予め保持すると共に、前記識別された通信機能の種別に対応する課金方式を、前記課金方式の情報に基づいて決定し、
点灯色決定手段により、課金方式に対応する点灯色の情報を予め保持すると共に、前記決定された課金方式に対応する点灯色を、前記点灯色の情報に基づいて決定し、
点灯色制御手段により、前記決定された点灯色で、照光手段を照光させる
点灯制御方法。
【請求項７】
前記照光させるに際して、
通信端末装置で起動されている通信機能の種別に対応する前記課金方式が、通信時間又は通信データ量に応じて課金される従量課金である場合、予め設定した通信時間又は通信データ量を超過したとき、前記点灯色を他の色に変更する
請求項６記載の点灯制御方法。
【請求項８】
前記照光させるに際して、
通信端末装置で起動されている通信機能の種別に対応する前記課金方式が、課金なしである場合にも前記点灯色の情報に基づいて決定された点灯色で前記照光手段を照光させる
請求項６または７記載の点灯制御方法。
【請求項９】
前記照光させるに際して、前記照光手段が有するＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の点灯素子の輝度を個別に制御する請求項６ないし８のいずれか１項記載の点灯制御方法。
【請求項１０】
通信端末装置で起動されている通信機能の種別を識別する処理と、
通信機能の種別に対応する課金方式の情報を予め保持すると共に、前記識別された通信機能の種別に対応する課金方式を、前記課金方式の情報に基づいて決定する処理と、
課金方式に対応する点灯色の情報を予め保持すると共に、前記決定された課金方式に対応する点灯色を、前記点灯色の情報に基づいて決定する処理と、
前記決定された点灯色で、照光手段を照光させる処理
を、コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１１】
前記照光させるに際して、
通信端末装置で起動されている通信機能の種別に対応する前記課金方式が、通信時間又は通信データ量に応じて課金される従量課金である場合、予め設定した通信時間又は通信データ量を超過したとき、前記点灯色を他の色に変更する処理
を、コンピュータに実行させる請求項１０記載のプログラム。
【請求項１２】
前記照光させるに際して、
通信端末装置で起動されている通信機能の種別に対応する前記課金方式が、課金なしである場合にも前記点灯色の情報に基づいて決定された点灯色で前記照光手段を照光させる処理
を、コンピュータに実行させる請求項１０または１１記載のプログラム。
【請求項１３】
前記照光させるに際して、前記照光手段が有するＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の点灯素子の輝度を個別に制御する処理を
を、コンピュータに実行させる請求項１０ないし１２のいずれか１項記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、課金方式の異なる複数の通信機能を有する通信端末装置、該通信端末装置に用いられる点灯制御方法および点灯制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機の通信料金体系では、使用する通信機能（たとえば、音声通話や電子メール、インターネット、データ通信など）によって課金方式が異なることが多い。利用者は、課金方式を十分に理解しないまま通信時間又は通信データ量に応じて課金される通信機能を使用し、通信事業者から莫大な通信料金を請求されることがあり、社会問題となっている。この問題の原因は、携帯電話機の各通信機能に適用される課金方式が同各通信機能によって異なり、利用者は、使用中の通信機能に対応する課金方式を認識することができないという点にある。このため、使用中の通信機能に対応する課金方式を利用者が認識することが可能な携帯電話機が要求されている。
この種の関連する技術としては、たとえば、特開２００１−２７４９２７号公報に記載された料金通知装置がある。この料金通知装置では、外部の通信設備から送信されてくる利用者のサービス情報や料金情報などに基づいて、課金計算情報取得処理部が、発信が行われたときに、発信元から発信先までの通信サービスの課金計算情報を取得する。課金進行状況算出処理部は、当該通信サービスの利用経過と上記取得された課金計算情報とから課金の進行状況を算出する。課金進行状況通知処理部は、算出された課金の進行状況の通知を受ける。これにより、利用者は、利用した通信サービスの料金の通知を受けることができるので、通信サービスを効率的かつ経済的に利用することができる。
また、特開２００３−３０９８７４号公報に記載された通信端末装置は、たとえば携帯電話機であり、通信コスト通知ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）に点灯させた点灯色に基づいて、現時点で通信コストを最も要さない通信方式をユーザに通知する。この携帯端末装置は、当該通信コストの優劣を即座に認識させることにより、ユーザに対して通信方式を意識させることなく、当該通信コストの優劣に応じてデータ通信を実行するか否かを判断させる。したがって、この携帯端末装置は、高額な通信コストを要する通信方式が誤って選択されることを未然に防止することができるので、ユーザの所望する通信コストを満たした通信方式によってデータ通信を実行させることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記各文献に記載の技術では、次のような問題点があった。
すなわち、特開２００１−２７４９２７号公報に記載された料金通知装置では、定額利用残金が「０」以上であるか否かを通知するものであるため、ユーザは現在使用中の通信機能に対応する課金状態を知ることはできないという課題があった。
特開２００３−３０９８７４号公報に記載された通信端末装置は、現時点で通信コストを最も要さない通信方式が、通信コスト通知ＬＥＤに点灯させた点灯色に基づいて通知されるものであり、ユーザは現在使用中の通信機能に対応する課金状態を知ることができないという課題があった。
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、使用中の通信機能に対応する課金方式を利用者が認識することが可能な通信端末装置、該通信端末装置に用いられる点灯制御方法及び点灯制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の通信端末装置は、照光手段と、自装置が使用中の通信機能の種別に対応する課金状態を、照光手段の点灯色により表示する点灯制御手段とを備える。
本発明の第１の点灯制御方法は、自装置が使用中の通信機能の種別に対応する課金状態を、照光手段の点灯色により表示する。
本発明の第１の点灯制御プログラムは、自装置が使用中の通信機能の種別に対応する課金状態を、照光部の点灯色により表示する処理を、コンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
この発明の構成によれば、利用者は、課金状態を認識した上で安心して通信機能を使用することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
図１は、この発明の一実施形態である携帯電話機の要部の電気的構成を示すブロック図である。
図２は、図１の携帯電話機の要部の外観及び構成を示す模式図である。
図３は、図１中の制御部の要部の電気的構成を示すブロック図である。
図４は、図３中の課金状態決定機構に保持されている携帯電話機の各通信機能及び同各通信機能に対応する課金方式の情報の例を示す図である。
図５は、図３中のキーバックライト点灯色決定機構に保持されている各課金方式及び同各課金方式に対応するキーバックライト点灯色の情報の例を示す図である。
図６は、図３の制御部の動作を説明するフローチャートである。
図７は、この発明の実施形態２に係る通信端末装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０００７】
１    携帯電話機
１６    キー操作部
１７    キーバックライト（照光手段）
１７ａ    点灯素子（照光手段の一部）
１８    制御部（点灯制御手段）
１８ａ    ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）（点灯制御手段の一部）
１８ｂ    ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）（点灯制御手段の一部）
１８ｃ    ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）（点灯制御手段の一部）
３１    通信機能監視機構（通信機能監視手段、点灯制御手段の一部）
３２    通信機能情報記憶部（点灯制御手段の一部）
３３    課金状態決定機構（課金状態決定手段、点灯制御手段の一部）
３４    課金状態記憶部（点灯制御手段の一部）
３５    キーバックライト点灯色決定機構（点灯色決定手段、点灯制御手段の一部）
３６    キーバックライト点灯色情報記憶部（点灯制御手段の一部）
３７    キーバックライト点灯色制御機構（点灯色制御手段、点灯制御手段の一部）
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施形態１．
図１は、この発明の実施形態１に係る通信端末装置の要部の電気的構成を示すブロック図である。ここでは、通信端末装置として携帯電話機を例に挙げて説明する。
この例の携帯電話機１は、同図に示すように、表示部１１と、開閉検出装置１２と、赤外線通信部１３と、無線通信部１４と、ＦｅｌｉＣａ（登録商標）通信部１５と、キー操作部１６と、キーバックライト１７と、制御部１８とを備える。表示部１１は、たとえば液晶表示装置であり、ユーザ・インタフェースとして所定の表示を行う。開閉検出装置１２は、たとえばホールＩＣ（Ｈａｌｌ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、携帯電話機１が折畳み型の筐体である場合にユーザ・インタフェースとして同筐体の開閉状態を検出する。
赤外線通信部１３は、図示しない他の携帯電話機や送受信端末との間で赤外線によるデータ通信を行う。無線通信部１４は、図示しないアンテナを介して無線信号により図示しない無線基地局に無線接続される。無線基地局は、図示しない在圏移動通信交換局及び関門移動通信交換局を介して公衆網に接続されている。特に、この実施形態では、無線通信部１４は、送信動作による送信信号に対する変調及び受信動作による受信信号に対する復調などの処理を行うと共に、たとえば公衆網に接続されているネットワークサーバとの間でデータ通信を行う。ＦｅｌｉＣａ通信部１５は、図示しない他の携帯電話機や送受信端末との間で非接触ＩＣカードの技術によるデータ通信を行う。キー操作部１６は、ユーザ・インタフェースとして所定の操作を行うための複数のキースイッチを有している。キーバックライト１７は、たとえばＬＥＤなどで構成され、キー操作部１６の裏側に配置されて上記各キースイッチを照光する。
制御部１８は、ＣＰＵ１８ａ、ＲＯＭ１８ｂおよびＲＡＭ１８ｃを有している。ＣＰＵ１８ａは、携帯電話機１全体を制御する。ＲＯＭ１８ｂは、ＣＰＵ１８ａを動作させるためのコンピュータ読み取り可能なキーバックライト制御プログラムを格納する。ＲＡＭ１８ｃは、各種情報を記録する。特に、この実施形態では、制御部１８は、使用中の通信機能（たとえば、音声通話や電子メール、インターネット、データ通信など）の種別に対応する課金状態をキーバックライト１７の点灯色により表示する。この場合、キーバックライト１７は、設定された点灯色で点灯する。制御部１８は、使用中の通信機能の種別に対応する課金状態に応じて、キーバックライト１７の点灯色を異なる色に設定する。
図２Ａ、図２Ｂは、図１の携帯電話機１の要部の外観及び構成を示す模式図である。
携帯電話機１は、図２Ａに示すように、上部ユニット２１と、下部ユニット２２とを備えている。上部ユニット２１は、正面側に表示部１１を備える。下部ユニット２２は、正面側にキースイッチを含むキー操作部１６を備える。キー操作部１６の裏側には、キーバックライト１７が設けられている。携帯電話機１は、上部ユニット２１の正面側及び下部ユニット２２の正面側同士が向かい合う態様でヒンジ部２３を介して折り畳み可能に構成されている。また、キーバックライト１７は、図２Ｂに示すような、キー操作部１６の各キースイッチに対応する点灯素子１７ａを有する。点灯素子１７ａは、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）のＬＥＤ、及び電源供給用の端子ｖｃを有している。図１に示した制御部１８は、たとえば、全てのキースイッチに対応する点灯素子１７ａのＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）のＬＥＤの輝度を個別に制御し、加法混色によりキーバックライト１７の点灯色を制御する。
図３は、図１の制御部１８の要部の電気的構成を示すブロック図である。
この制御部１８は、同図３に示すように、通信機能監視機構３１と、通信機能情報記憶部３２と、課金状態決定機構３３と、課金状態記憶部３４と、キーバックライト点灯色決定機構３５と、キーバックライト点灯色情報記憶部３６と、キーバックライト点灯色制御機構３７とを備える。通信機能監視機構３１は、携帯電話機１で起動されている通信機能（たとえば、音声通話や電子メール、インターネット、データ通信など）を監視し、その通信機能の情報を生成する。通信機能情報記憶部３２は、図１のＲＡＭ１８ｃのメモリ領域に設けられ、通信機能監視機構３１で生成された上記通信機能の情報を記録する。課金状態決定機構３３は、携帯電話機１の各通信機能及びその各通信機能に対応する課金方式の情報を予め保持する。そして、課金状態決定機構３３は、通信機能情報記憶部３２から上記通信機能の情報を読み出し、同通信機能の情報に対応する課金方式の情報に基づいて現在の課金状態を決定する。
課金状態記憶部３４は、ＲＡＭ１８ｃのメモリ領域に設けられ、課金状態決定機構３３で決定された現在の課金状態の情報を記録する。キーバックライト点灯色決定機構３５は、上記各課金方式及び同各課金方式に対応するキーバックライト点灯色の情報を予め保持する。そして、キーバックライト点灯色決定機構３５は、課金状態記憶部３４から現在の課金状態の情報を読み出し、同課金状態の情報に対応する課金方式に基づいてキーバックライト点灯色を決定する。キーバックライト点灯色情報記憶部３６は、ＲＡＭ１８ｃのメモリ領域に設けられ、キーバックライト点灯色決定機構３５により決定されたキーバックライト点灯色の情報を記録する。キーバックライト点灯色制御機構３７は、キーバックライト点灯色情報記憶部３６からキーバックライト点灯色の情報を読み出し、同キーバックライト点灯色の情報に基づいてキーバックライト１７を点灯させる。
図４は、図３の課金状態決定機構３３に保持されている携帯電話機１の各通信機能及び同各通信機能に対応する課金方式の情報の例を示す図である。
この課金状態決定機構３３は、図４に示すように、携帯電話機１の各通信機能及び同各通信機能に対応する課金方式の情報を保持している。この場合、たとえば、「通信機能Ａ」に対して「定額課金」、「通信機能Ｂ」に対して「従量課金」、及び「通信機能Ｃ」に対して「課金なし」が適用される。
図５は、図３のキーバックライト点灯色決定機構３５が保持する各課金方式及び同各課金方式に対応するキーバックライト点灯色の情報の例を示す図である。
このキーバックライト点灯色決定機構３５は、同図５に示すように、各課金方式及び同各課金方式に対応するキーバックライト点灯色の情報を保持する。この場合、たとえば、「定額課金」に対して「色Ｘ」、「従量課金」に対して「色Ｙ」、及び「課金なし」に対して「色Ｚ」が対応付けられている。これらの色Ｘ，Ｙ，Ｚは、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の加法混色により得られる色の一つが設定されている。
図６は、図３の制御部１８の動作を説明するフローチャートである。この図を参照して、この例の携帯電話機に用いられるキーバックライト制御方法の処理内容について説明する。
携帯電話機１は、使用中の通信機能の種別に対応する課金状態をキーバックライト１７の点灯色により表示する。具体的には、制御部１８が、使用中の通信機能の種別に対応する課金状態に応じて、キーバックライト１７の点灯色を異なる色に設定する（キーバックライト制御処理）。
たとえば、利用者が「通信機能Ａ」を使用する場合、図６に示すように、通信機能監視機構３１が、起動されている「通信機能Ａ」を検出し、通信機能情報記憶部３２に記録する（ステップＡ１、通信機能監視処理、通信機能情報記憶処理）。課金状態決定機構３３は、通信機能情報記憶部３２から「通信機能Ａ」を読み出す。そして、課金状態決定機構３３は、「通信機能Ａ」に適用される課金方式を図４に示した課金方式の情報から読み出す（ステップＡ２、課金状態決定処理）。ここでは、「通信機能Ａ」に適用される課金方式は「定額課金」である。課金状態決定機構３３は、読み出した現在の課金状態（「定額課金」）を課金状態記憶部３４に記録する（ステップＡ３、課金状態記憶処理）。キーバックライト点灯色決定機構３５は、課金状態記憶部３４から課金状態を読み出し、その課金状態に対応するキーバックライト点灯色を、図５のキーバックライト点灯色の情報から読み出す（ステップＡ４、キーバックライト点灯色決定処理）。ここでは、「定額課金」に対応するキーバックライト点灯色として「色Ｘ」が読み出される。そして、キーバックライト点灯色決定機構３５は、読み出したキーバックライト点灯色を、キーバックライト点灯色情報記憶部３６に記録する（ステップＡ５、キーバックライト点灯色情報記憶処理）。
キーバックライト点灯色制御機構３７は、キーバックライト点灯色情報記憶部３６からキーバックライト点灯色を読み出し、その点灯色でキーバックライト１７を点灯させる（ステップＡ６、キーバックライト点灯色制御処理）。ここでは、「色Ｘ」でキーバックライト１７が点灯される。続いて、通信機能監視機構３１は、起動されている通信機能を検出する（ステップＡ７）。通信機能監視機構３１は、検出した通信機能と、通信機能情報記憶部３２に記録されている通信機能とを比較する（ステップＡ８）。通信機能監視機構３１が検出した通信機能と、通信機能情報記憶部３２に記録されている通信機能とが一致する場合はステップＡ７に戻る。一方、一致しない場合はステップＡ１に戻る。例えば、起動されている通信機能が「通信機能Ｂ」である場合、適用される課金方式は「従量課金」であるため、キーバックライト１７が点灯色「色Ｙ」で点灯される。また、起動されている通信機能が「通信機能Ｃ」である場合、適用される課金方式は「課金なし」であるため、キーバックライト１７が点灯色「色Ｚ」で点灯される。
以上のように、この実施形態では、制御部１８が、使用中の通信機能の種別に対応する課金状態に応じて、キーバックライト１７の点灯色を異なる色に設定することにより、課金状態がキーバックライト１７の点灯色により表示される。これにより、利用者は、現在使用している通信機能が、「定額課金」、「従量課金」、又は「課金なし」のどれにあたるのかをキーバックライト１７の点灯色で識別できるので、課金状態を認識した上で安心して通信機能を使用することができるという効果が得られる。
実施形態２．
図７は、この発明の実施形態２に係る通信端末装置４０の構成を示すブロック図である。図７に示すように、通信端末装置４０は、照光手段４１、点灯制御手段４２を備える。点灯制御手段４２は、自装置が使用中の通信機能の種別に対応する課金状態を、照光手段４１の点灯色により表示する。
以上のように、この実施形態によれば、点灯制御手段４２は、自装置が使用中の通信機能の種別に対応する課金状態を、照光手段４１の点灯色により表示するので、利用者は、課金状態を認識した上で安心して通信機能を使用することができるという効果が得られる。
以上、この発明の実施形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成は同実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあっても、この発明に含まれる。
たとえば、キーバックライト点灯色制御機構３７は、使用中の通信機能に対応する課金方式が、通信時間又は通信データ量に応じて課金される従量課金である場合、以下のように動作してもよい。すなわち、キーバックライト点灯色制御機構３７は、予め設定した通信時間又は通信データ量を超過したときに、キーバックライト点灯色を他の色に変更する構成としても良い。これにより、利用者は、その時点での概略の通信料を把握することができるので、より安心して通信機能を使用することができるという効果が得られる。
また、キーバックライト点灯色制御機構３７は、使用中の通信機能に対応する課金方式が、たとえば通信時間又は通信データ量が所定値以下の場合に定額課金、かつ同所定値を超過した場合に従量課金となるように設定されている場合、以下のように動作してもよい。すなわち、キーバックライト点灯色制御機構３７は、定額課金のときにキーバックライト点灯色を「色Ｘ」、及び従量課金のときにキーバックライト点灯色を「色Ｙ」とする構成としても良い。また、図４に示す課金状態決定機構３３に保持されている携帯電話機１の各通信機能に対応する課金方式の情報は、無線通信部１４を介して通信事業者などの図示しないネットワークサーバから配信を受けるようにしても良く、さらに、随時更新するようにしても良い。また、キーバックライト点灯色制御機構３７により点灯色が制御される点灯素子１７ａは、キー操作部１６の全てのキースイッチに対応するものに限らず、一部のキースイッチのみに対応するものでも良い。また、携帯電話機１の筐体は、折畳み型に限らず、ストレート型やスライド型でも良い。
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０００９】
この発明は、照光手段を備えた通信端末装置全般に適用できる。
この出願は、２００８年８月５日に出願された日本出願特願２００８−２０２０６０を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
0005392260.tif 000002
【図２Ａ】
0005392260.tif 000003
【図２Ｂ】
0005392260.tif 000004
【図３】
0005392260.tif 000005
【図４】
0005392260.tif 000006
【図５】
0005392260.tif 000007
【図６】
0005392260.tif 000008
【図７】
0005392260.tif 000009