(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）フッ化ビニリデンのホモポリマー又は７０〜９９モルパーセントのフッ化ビニリデンモノマー単位と１〜３０モルパーセントの１種以上の他の含フッ素モノマー単位とからなるコポリマーのいずれかである含フッ素ポリマーと、
ｂ）単独の乳化剤として、少なくとも２種の異なるブロックを有し、式
Ｔ1−［（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−）X］m−［（ＣＨ2−ＣＨ（ＣＨ3）−Ｏ−）Y］n−［（ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−）Z］k−Ｔ2
（式中、Ｘ、Ｙ、及びＺは、２〜２００であり、ｍ、ｎ、ｋは、０〜５であり、Ｔ1及びＴ2は、水素、ヒドロキシル、カルボキシル、エステル、エーテル及び／又は炭化水素から選択される末端基である）を有する１種以上のブロック乳化剤を、前記含フッ素ポリマーの固体重量を基準として１００ｐｐｍ〜２％と
を含み、前記含フッ素ポリマーがフッ素系界面活性剤を含まない、含フッ素ポリマー水系分散液。
【請求項２】
前記ブロック乳化剤が、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）及びポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）ブロックを有するトリブロックポリマーである、請求項１に記載の含フッ素ポリマー水系分散液。
【請求項３】
前記ＰＥＧブロックが、前記トリブロック乳化剤の３０重量％未満を構成する、請求項２に記載の含フッ素ポリマー水系分散液。
【請求項４】
前記ＰＥＧブロックが、前記トリブロック乳化剤の２０重量％未満を構成する、請求項３に記載の含フッ素ポリマー水系分散液。
【請求項５】
前記ＰＥＧブロックが、前記トリブロック乳化剤の１０重量％未満を構成する、請求項４に記載の含フッ素ポリマー水系分散液。
【請求項６】
ＰＥＧ中心ブロック及びＰＰＧ末端ブロックを有する、請求項２に記載の含フッ素ポリマー水系分散液。
【請求項７】
ポリエチレングリコールブロック、ポリプロピレングリコールブロック及び／又はポリテトラメチレングリコールブロックを有する１種以上の乳化剤を、前記含フッ素ポリマーの固体重量を基準として、１００ｐｐｍ〜１％含む、請求項１に記載の含フッ素ポリマー水系分散液。
【請求項８】
ポリエチレングリコールブロック、ポリプロピレングリコールブロック及び／又はポリテトラメチレングリコールブロックを有する１種以上の乳化剤を、前記含フッ素ポリマーの固体重量を基準として、１００ｐｐｍ〜１／２％含む、請求項１に記載の含フッ素ポリマー水系分散液。
【請求項９】
前記乳化剤が、反復単位が３〜１００個のポリエチレングリコールブロック、ポリプロピレングリコールブロック及び／又はポリテトラメチレングリコールブロックを有する、請求項１に記載の含フッ素ポリマー水系分散液。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非フッ素化非イオン性乳化剤を用いて含フッ素ポリマーを製造する方法に関する。この乳化剤は、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、及び／又はポリテトラメチレングリコールのブロックを含む。この方法及び生成した含フッ素ポリマーは、フッ素化界面活性剤を含まない。この含フッ素ポリマーは、変色に対する耐性が非常に優れている。
【背景技術】
【０００２】
通常、含フッ素ポリマーは、重合熱の制御に適した放熱体を提供するとともに、有機溶媒中で実施される重合と比較して高収率かつ高分子量を得ることができる水系分散法で製造される。安定な分散液又は乳化液を得るためには、好適な界面活性剤や乳化剤を使用しなければならない。通常は、安定な粒子及び高分子量の含フッ素ポリマーを生成させることができるという理由から、フッ素化界面活性剤が使用されている。しかしながら、含フッ素ポリマーの乳化重合に典型的に用いられるペルフルオロクタン酸のアンモニウム塩やペルフルオロアルキルスルホン酸の塩等のフッ素化界面活性剤は高価である。これらにはまた、生体蓄積性に関する環境問題も存在する。
【０００３】
したがって、得られる含フッ素ポリマーの性質に関して妥協することなく、フッ素化界面活性剤の非存在下で含フッ素ポリマーの水系分散重合を実施することが望ましい。ラテックスの貯蔵安定性だけでなく成膜の品質も改善されるように粒度の小さい乳化液を生成させることも望ましいであろう。さらに、抽出可能なイオン及び抽出可能な低分子量ポリマーがより少ないと同時に、添加されたフッ素化界面活性剤の存在下に製造された類似の含フッ素ポリマーと比較して同等の性質、さらには改善された性質を有する含フッ素ポリマーを通常提供する分散液及び／又は含フッ素ポリマー樹脂を生成することが望ましいであろう。
【０００４】
本発明は、重合時のラテックスの安定性が良好であり、かつ重合完結後の反応器表面が極めて清浄である含フッ素ポリマー乳化液を生成させる非フッ素化界面活性剤に関する。米国特許第４，１２８，５１７号明細書には、フッ素化界面活性剤を用いて製造された含フッ素ポリマー分散液中の汚染物質を除去する方法が開示されており、分散液が、凝集、洗浄、及び乾燥等の工業的な後処理工程に付されている。驚くべきことに、本発明により製造された含フッ素ポリマーは、分散重合中に生成する汚染物質を除去することが可能である。結果として、過硫酸カリウム等の水溶性開始剤と、本発明に記載する乳化剤と、酢酸エチル、プロパン、イソプロピルアルコール等の従来の連鎖移動剤との存在下に５０〜１３０℃で反応を実施し、そして後処理工程により清浄化することを必要とする方法による含フッ素モノマーの水系乳化重合によって、強靱かつ熱安定性を有する含フッ素ポリマーが製造される。
【０００５】
水系分散重合は、含フッ素ポリマーの製造に伴う熱及び粘度の問題を制御する手段として用いられる。水系分散液は、水相全体に分散した不連続な含フッ素ポリマー相からなる。水系分散重合の例としては、乳化及び懸濁重合が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【０００６】
米国特許第４，５６９，９７８号明細書においては、フッ素化界面活性剤、フリーラジカル開始剤、及び連鎖移動剤としてのトリクロロフルオロメタンを用いた、温和な圧力及び温度下におけるフッ化ビニリデン（ＶＦ2）の乳化重合が教示されており、生成する（ＶＦ2）ベースのポリマーは、高温で空洞を生じる傾向が低減されているとともに高温下における変色に対する耐性が向上している。この方法は、米国特許第６，７９４，２６４号明細書において改良されており、ここでは特に、オゾン破壊性薬剤（ｏｚｏｎｅ  ｄｅｐｌｅｔｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）（トリクロロフルオロメタン）を環境に優しい化学物質であるプロパンに置き換えている。いずれの方法においても、安定な乳化液の生成にはフッ素化界面活性剤が必要であったことに注目されたい。例えば、含フッ素ポリマーの乳化重合を安定化させるためにペルフルオロカルボン酸塩が使用されており、その最も一般的な例は、ペルフルオロクタン酸アンモニウム又はペルフルオロノナン酸アンモニウムである。フッ素化の度合いを高くすることは、成長ポリマー鎖と界面活性剤との間の連鎖移動反応を防ぐのに必要であると考えられているが、今度はこのことが、分子量低下及び／又は重合阻害を招く場合がある。
【０００７】
米国特許第６，５１２，０６３号明細書の背景の項に開示されているように、このような重合に用いるためのフッ素化界面活性剤に替わる好適な乳化剤を探し出すために多くの試みがなされてきており、当該明細書においては、フッ素系ではないがイオン性である乳化剤として炭化水素スルホン酸ナトリウム塩が用いられた。イオン性乳化剤は抽出可能なイオンの量が高くなるため、高純度の用途には望ましくない。さらに、アルキルスルホン酸塩は、含フッ素ポリマーの乳化重合においては事実上連鎖移動剤として作用し、そのため、この種の重合を阻害することなく粒度の細かいラテックスを生成させるのに十分な量を使用することができない。
【０００８】
国際公開第０２／０８８２０７号パンフレットには、ＴＦＥ及び／又はＶＤＦコポリマー等の含フッ素ポリマーを製造するための、乳化剤を使用しない水系乳化重合法が記載されている。乳化剤を用いない乳化重合においては、まず第１に、過硫酸塩や過マンガン酸塩等の無機イオン性開始剤のみが作用し得る一方で、有機過酸化物開始剤は作用しないであろう。第２に、乳化剤を含まない含フッ素ポリマーエマルジョンの粒度は高くなることとなり、その結果、ラテックスの貯蔵寿命が非常に限られることとなる。第３に、乳化剤を含まないラテックスの固形分は、固形物が少ないものから中程度のものに限られるが、実際は、様々な商業的用途に高固形分ラテックスが必要とされている。
【０００９】
米国特許出願公開第２００６／０１３５７１６号明細書には、ペルフルオロポリエーテルを乳化方法を用いて共重合させることにより得られる、Ｔｇが−１０℃未満の含フッ素エラストマーが記載されている。ここに列挙された界面活性剤のアルキル基は、従来の含フッ素ポリマー乳化液中において安定なラテックスを生成させるのに十分な量で用いた場合は高い連鎖移動活性を示すため、得られるポリマーの分子量がかなり低減されることになる。したがって、この参考文献に記載されている含フッ素エラストマーの性質は、本発明が意図する含フッ素ポリマーとは著しく異なる。
【００１０】
米国特許第６，７９４，５５０号明細書には、フッ素化乳化剤の存在下に含フッ素ポリマー分散液を合成した方法が記載されている。分散液に後から非イオン性乳化剤が添加され、次いで、低ｐＨにおいて水蒸気蒸発（ｓｔｅａｍ−ｖｏｌａｔｉｌｉｚａｔｉｏｎ）を行うことによってフッ素化界面活性剤の一部が除去されている。ここに開示された方法は、フッ素化界面活性剤を完全に除去することは決してできないであろう。したがって、得られる含フッ素ポリマー分散液はフッ素化界面活性剤を全く含まないわけではなく、一部のフッ素化界面活性剤は最終分散液中に残存するであろう。さらに、上記分散液の貯蔵安定性は、分散液を低ｐＨで蒸発点（ｓｔｅａｍｉｎｇ  ｐｏｉｎｔ）まで加熱するため、完全に失われるのではないとしても相当低下するであろう。さらに、この方法においてフッ素系界面活性剤を使用することは、たとえ後者が除去された場合でもフッ素系界面活性剤を含む廃棄水蒸気を生じさせ、それに伴う環境問題が発生する。
【００１１】
廃棄水蒸気流からフッ素化界面活性剤を除去する方法が国際公開第２００５／０８２７８５号パンフレットに開示されている。この方法は、（ｉ）非フッ素化界面活性剤を廃水に添加することと、（ｉｉ）この廃水を吸着粒子と接触させることによりフッ素化界面活性剤の一部を粒子上に吸着することと、（ｉｉｉ）廃水と吸着粒子とを分離することとを含むものである。発明者らは廃水に替えて含フッ素ポリマー分散液を使用することを意図していないが、ある程度の困難を伴いながら実施することは可能である。しかしながら、得られる含フッ素ポリマー分散液はフッ素化界面活性剤を全く含まないわけでなない。工程の最初の段階で使用されたフッ素化界面活性剤の一部は最終分散液中に残存するであろう。
【００１２】
本明細書において用いられる「フッ素化界面活性剤（ｆｌｕｏｒｉｎａｔｅｄ  ｓｕｒｆａｃｔａｎｔ）」及び「フッ素系界面活性剤（ｆｌｕｏｒｏ−ｓｕｒｆａｃｔａｎｔ）は、界面活性剤の主鎖にフッ素原子が含まれることを意味し、一方、本発明における非フッ素化界面活性剤は、主鎖にフッ素がないことを意味するが、末端基にはフッ素原子が含まれていてもよい。
【００１３】
驚くべきことに、フッ素化界面活性剤を一切使用することなく、様々な異なる末端基及び官能性を有する、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール及び／又はポリテトラメチレングリコールのブロックを含む非フッ素化非イオン性乳化剤のみを使用する方法によって、熱的に安定な含フッ素ポリマーを製造することが可能であることが見出された。こうして製造された含フッ素ポリマー分散液は、ラテックスの安定性及び貯蔵寿命が良好であり、凝塊物を含まず粘着性がない。このような分散液は、フッ素化界面活性剤も部分フッ素化界面活性剤も一切含まない。換言すれば、本発明においては、合成、製造及び／又は後段の安定化全体を通して、フッ素化界面活性剤を一切使用しない。
【００１４】
さらに、本発明に開示する方法の含フッ素ポリマー生成物、特に、フッ化ビニリデンベースのポリマーは、色の薄いポリマーであり、押出又は他の製作技法で用いられる通常温度における変色及び空洞化に耐性を示す。このような生成物には、特定の含フッ素ポリマーに特徴的な周知の固有の用途がある。多くの用途、例えば、保護被覆、建築塗料、及び組立部品において、変色に対する耐性は、含フッ素ポリマーに重要な特徴である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許第４，１２８，５１７号明細書
【特許文献２】米国特許第４，５６９，９７８号明細書
【特許文献３】米国特許第６，７９４，２６４号明細書
【特許文献４】米国特許第６，５１２，０６３号明細書
【特許文献５】国際公開第０２／０８８２０７号パンフレット
【特許文献６】米国特許出願公開第２００６／０１３５７１６号明細書
【特許文献７】米国特許第６，７９４，５５０号明細書
【特許文献８】国際公開第２００５／０８２７８５号パンフレット
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、
ａ）含フッ素モノマー単位を少なくとも５０モル％含む含フッ素ポリマーと、
ｂ）少なくとも２種の異なるブロックを有し、式
Ｔ1−［（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−）X］m−［（ＣＨ2−Ｃ（ＣＨ3）−Ｏ−）Y］n−［（ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−）Z］k−Ｔ2
（式中、Ｘ、Ｙ、及びＺは、２〜２００であり、ｍ、ｎ、ｋは、０〜５であり、Ｔ1及びＴ2は、水素、ヒドロキシル、カルボキシル、エステル、エーテル、及び／又は炭化水素から選択される末端基である）を有する１種以上のブロック乳化剤（ｂｌｏｃｋ  ｅｍｕｌｓｉｆｉｅｒ）を、含フッ素ポリマーの固体重量を基準として１００ｐｐｍ〜２％と
を含み、前記含フッ素ポリマーがフッ素系界面活性剤を含まない、含フッ素ポリマー水系分散液及びそれから製造された樹脂に関する。
【００１７】
本発明はまた、少なくとも１種の含フッ素モノマーを、反復単位が２〜２００個のポリエチレングリコールポリプロピレングリコールセグメント、及び／又はポリテトラメチレングリコールセグメントを含む非フッ素化非イオン性乳化剤からなる少なくとも１種の乳化剤を含有する水系媒体中で重合させることによって、安定な含フッ素ポリマー水系分散液を製造する方法であって、フッ素系界面活性剤を一切使用しない方法にも関する。
【００１８】
ここに開示する方法の含フッ素ポリマーは、色の薄いポリマーであり、押出、塗装、又は他の製作技法に用いられる通常温度における変色及び空洞化に対し耐性を有する。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明により用いられる「含フッ素モノマー」という用語は、ラジカル重合反応を起こすことができるフッ素化オレフィン性不飽和モノマーを意味する。本発明に従い使用するのに好適な例示的な含フッ素モノマーとしては、これらに限定されるものではないが、フッ化ビニリデン、フッ化ビニル、トリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）、クロロトリフルオロエチレン（ＣＴＦＥ）及びヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）並びにこれらのコポリマーが挙げられる。「含フッ素ポリマー」という用語は、含フッ素モノマー単位を少なくとも５０モル％含むポリマー及びコポリマー（２種以上の異なるモノマーを有する、例えばターポリマー等のポリマーを含む）を指す。
【００２０】
本明細書において用いられる「フッ化ビニリデンポリマー」という用語の意味には、通常高分子量である単独ポリマー及びコポリマーの両方が含まれる。このようなコポリマーとしては、テトラフルオロエチレン、トリフルオロエチレン、クロロトリフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロペン、フッ化ビニル、ペンタフルオロプロペン、ペルフルオロメチルビニルエーテル、ペルフルオロプロピルビニルエーテル、及びフッ化ビニリデンと容易に共重合するであろう他の任意のモノマーからなる群から選択される少なくとも１種のコモノマーと共重合されたフッ化ビニリデンを少なくとも５０モル％含むものが挙げられる。特に好ましいものは、英国特許第８２７，３０８号明細書に開示されているような、フッ化ビニリデンを少なくとも約７０〜９９モル％までと、テトラフルオロエチレンをそれに対応して１〜３０％とから構成されるコポリマー；及びフッ化ビニリデンを約７０〜９９％と、ヘキサフルオロプロペンを１〜３０％とから構成されるコポリマー（例えば、米国特許第３，１７８，３９９号明細書参照）；及びフッ化ビニリデンを約７０〜９９モル％と、トリフルオロエチレンを１〜３０モル％とから構成されるコポリマーである。米国特許第２，９６８，６４９号明細書に記載されているもののような、フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロペン及びテトラフルオロエチレンのターポリマー並びにフッ化ビニリデン、トリフルオロエチレン及びテトラフルオロエチレンのターポリマーも、本明細書において具体化される方法によって調製することができるフッ化ビニリデンコポリマーに分類される代表なものである。
【００２１】
従来技術の項で考察したように、ＶＤＦベースのコポリマーの分野は、フッ素系界面活性剤の存在下に異なる機械的性質を有するコポリマー樹脂を製造する方法に関する教示が豊富である。したがって、熱可塑性物質、エラストマー改質熱可塑性物質又はエラストマー樹脂に分類されるＶＤＦベースのポリマーをフッ素化界面活性剤を一切使用することなくどのようにして製造するかという教示の文脈から本発明の背景を理解することが重要である。
【００２２】
本発明に使用するのに好適な乳化剤は、反復単位が２〜２００、好ましくは３〜１００、より好ましくは５〜５０個のポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）、ポリテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）又はこれらの組合せのセグメントを含む非フッ素化非イオン性乳化剤である。本発明に用いられるグリコールベースの乳化剤としては、これらに限定されるものではないが、ポリエチレングリコールアクリレート（ＰＥＧＡ）、ポリエチレングリコールメタクリレート（ＰＥＧ−ＭＡ）、ジメチルポリエチレングリコール（ＤＭＰＥＧ）、ポリエチレングリコールブチルエーテル（ＰＥＧＢＥ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリエチレングリコールフェノールオキシド（Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００）、ポリプロピレングリコールアクリレート（ＰＰＧＡ）、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）、ポリプロピレングリコールアクリレート（ＰＰＧＡ）、ポリプロピレングリコールメタクリレート（ＰＰＧ−ＭＡ）及びポリテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）が挙げられる。
【００２３】
押出又は他の製作技法に用いられる通常温度において変色及び空洞化に耐性を示す、色の薄いポリマーの製造においては、複数のブロックを含み、以下に示す式を有する乳化剤が好ましい：
Ｔ1−［（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−）X］m−［（ＣＨ2−Ｃ（ＣＨ3）−Ｏ−）Y］n−［（ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−）Z］k−Ｔ2
（式中、Ｘ、Ｙ、及びＺは、２〜２００であり、ｍ、ｎ、ｋは、０〜５であり、Ｔ1及びＴ2は、水素、ヒドロキシル、カルボキシル、エステル、エーテル及び／又は炭化水素等の末端基である）。
【００２４】
本発明の好ましいブロックコポリマーの１つがＰＥＧ及びＰＰＧブロックを含むトリブロックコポリマーである。これらのトリブロックポリマーは、ＰＥＧ又はＰＰＧのいずれかである中心ブロックを有し、末端ブロックが中心ブロックとは異なるものであってもよい。一実施形態においては、ＰＥＧブロックは、トリブロックの３０重量％未満、好ましくは２０重量％未満、最も好ましくは１０重量％未満を構成する。特に好ましいトリブロックコポリマーの１つは、ＰＥＧ中心ブロック及びＰＰＧ末端ブロックを有するトリブロックである。
【００２５】
乳化剤は、各末端に、ヒドロキシル、カルボキシレート、ベンゾエート、スルホン酸、ホスホン酸、アクリレート、メタクリレート、エーテル、炭化水素、フェノール、官能化フェノール、エステル、脂肪酸エステル等の同一又は異なる末端基を含んでいてもよい。末端基は、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉ等のハロゲン原子を含んでいてもよく、さらにアミン、アミド、環式炭化水素等の他の基又は官能基も含んでいてもよい。例えば、Ｍｎが約３７５のポリエチレングリコールアクリレート、Ｍｎが約５７０のポリエチレングリコール、Ｍｎが約５２６のポリエチレングリコールメタクリレート、Ｍｎが約２５０のジメチルポリエチレングリコール、Ｍｎが約２０６のポリエチレングリコールブチルエーテル、Ｍｎが約３００のポリエチレングリコール、Ｍｎが約４７５のポリプロピレングリコールアクリレート、Ｍｎが約４００のポリプロピレングリコール、Ｍｎが約３７５のポリプロピレングリコールメタクリレート（ＰＰＧ−ＭＡ）及びＭｎが約２５０のポリテトラメチレングリコール、並びにフェノールオキシド末端基を有するポリエチレングリコール、より具体的には、ＰＥＧ、ＰＰＧ、ＰＴＭＧのモノ、ジ、及びトリブロック（ＰＰＧ−ｂ−ＰＥＧ−ｂ−ＰＰＧ（ＢＡＳＦからのＰｌｕｒｏｎｉｃ  ３１Ｒ１及び２５Ｒ２）、ＰＥＧ−ｂ−ＰＰＧ−ｂ−ＰＥＧ（ＢＡＳＦからのＰｌｕｒｏｎｉｃ  Ｌ１０１及びＬ−９２）、ＰＰＧ（Ｐｌｕｒｏｎｉｃ  Ｐ−４０００）、ＰＥＧ（Ｐｌｕｒｏｎｉｃ  Ｅ−２０００）等）であり、本発明においては、安定な含フッ素ポリマー分散液を生成させるために用いることができる他の多くの例がある。
【００２６】
本発明の乳化剤の化学構造は、ＰＥＧ、ＰＰＧ及び／又はポリテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）が主骨格にならないようにしながらも、水溶性、連鎖移動性、保護作用等の不可欠な性質が変化しないように、部分的に変えてもよい。
【００２７】
乳化剤は、分散液中で形成される含フッ素ポリマーの固体ポリマー全体を基準として、１００ｐｐｍ〜２％、１００ｐｐｍ〜１％及び１００ｐｐｍ〜１／２％の量で使用される。
【００２８】
本重合法において、本発明の乳化剤は、重合前に予め全部を添加してもよいし、重合中に連続的に供給してもよいし、重合前に一部を供給した後、重合中に供給してもよいし、重合が開始してしばらく進行した後に添加してもよい。
【００２９】
本発明の分散液は、固形分量が１５〜７０重量％、好ましくは２０〜６５重量％である。分散液中の含フッ素ポリマー粒子の粒度は、５０〜５００ｎｍ、好ましくは１００〜３５０ｎｍの範囲内にある。
【００３０】
ここで、本発明を実施する方法を、その特定の実施形態、すなわち、主要な乳化剤として非フッ素化非イオン性乳化剤を用いた水系乳化重合によって調製されたポリフッ化ビニリデンベースのポリマーに関し、一般的に説明することとする。フッ化ビニリデンをベースとするポリマーの重合に関し本発明の方法を一般的に例示するが、当業者は、類似の重合法を、含フッ素モノマー、より具体的には、ＶＤＦ、ＴＦＥ及び／又はＣＴＦＥと、ヘキサフルオロプロピレン、ペルフルオロビニルエーテル、プロパン、酢酸ビニル等の共反応性を有する含フッ素又は非含フッ素モノマーとの単独ポリマー及びコポリマーの調製に一般に適用できることを認識するであろう。
【００３１】
所定量の水、非フッ素化界面活性剤、及び場合により連鎖移動剤を反応器に装入する。脱気手順を実施した後、反応器温度を所望の重合温度に昇温し、所定量のフッ化ビニリデンのみ又はモノマーの混合物（フッ化ビニリデン及びヘキサフルオロプロピレン等）を反応器に供給する。反応温度は使用する開始剤の特性に応じて変化させてもよいが、典型的には約３０°〜１４０℃、好ましくは約５０°〜１３０℃である。一旦反応器の圧力が所望の高さに到達したら、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウムのいずれかから作製した開始剤溶液又はプロピルペルオキシジカーボネートや過酸化ジブチル等の１種もしくはそれ以上の有機過酸化物の水中乳化液を装入することにより重合反応を開始させる。重合圧力は変化させてもよいが、典型的には約２０〜５０気圧の範囲内であろう。反応開始に続いて、フッ化ビニリデン又はビニリデン／ヘキサフルオロプロピレン混合物をさらなる開始剤と一緒に、所望の圧力が維持されるように連続供給する。反応器内のポリマーが所望の量に達したらモノマーの供給を停止することとするが、残留モノマーを消費するために開始剤の供給は継続する。コポリマーの場合は、組成がずれることを回避するために、反応器の圧力が所与の高さまで降下したら、フッ化ビニリデン濃度を上げるためにフッ化ビニリデンを注入する。反応器内のヘキサフルオロプロピレン濃度に応じて、この手順を１回を超えて繰り返してもよい。反応器の圧力が十分に低い約３００ｐｓｉｇとなったら開始剤の装入を停止し、遅延時間（ｄｅｌａｙ  ｔｉｍｅ）の後、反応器を冷却する。未反応のモノマーをベントし、反応器からラテックスを回収する。次いで、酸凝固、凍結融解、剪断凝集等の標準的な方法によりラテックスからポリマーを単離してもよい。
【００３２】
パラフィン防汚剤は任意の添加剤であり、この目的には任意の長鎖飽和炭化水素ワックス又は油を使用してもよい。反応器のパラフィン装入量は、典型的には、使用されるモノマーの総重量の０．０１重量％〜０．３重量％である。
【００３３】
連鎖移動剤は、反応開始時に一度に添加してもよいし、分割して又は反応の間中連続的に添加してもよい。連鎖移動剤の添加量及びその添加方式は所望の分子量特性に依存するが、通常は、使用されるモノマーの総重量を基準として、約０．５％〜約５％、好ましくは、約０．５％〜約２％の量で使用される。
【００３４】
フッ化ビニリデン及びヘキサフルオロプロピレンの共重合又は反応速度の異なる任意の２種類の共反応性含フッ素モノマーの共重合を実施する場合、最初に装入するモノマーの比率及び重合中に増加させるモノマーの供給比率は、最終コポリマー生成物の組成のずれを回避するために、見かけの反応性比に従い調節してもよい。
【００３５】
反応は、無機過酸化物、酸化及び還元剤を組み合わせた「レドックス」、有機過酸化物等の、含フッ素モノマーの重合用として周知の任意の好適な開始剤を添加することによって開始及び維持してもよい。典型的な無機過酸化物の例は、６５℃〜１０５℃の温度範囲で有用な活性を示す過硫酸のアンモニウム又はアルカリ金属塩である。「レドックス」系は、より低温でさえも作用させることが可能であり、その例としては、過酸化水素、ｔ−ブチルヒドロペルオキシド、クメンヒドロペルオキシド、過硫酸塩等の酸化剤と、還元された金属塩（その具体例が、鉄（ＩＩ）塩）等の還元剤との組合せを、場合により、ナトリウムホルムアルデヒドスルホキシレート、メタ重亜硫酸塩、アスコルビン酸等の活性化剤と組み合わせたものが挙げられる。重合に使用することができる有機過酸化物の中でも、過酸化ジアルキル、過酸化ジアシル、ペルオキシエステル、及びペルオキシジカーボネートに分類されるものがある。過酸化ジアルキルとしては、過酸化ジ−ｔ−ブチルが例示され、ペルオキシエステルとしては、ｔ−ブチルペルオキシピバレート及びｔ−アミルペルオキシピバレートが例示され、ペルオキシジカーボネートとしては、ジ（ｎ−プロピル）ペルオキシジカーボネート、ジイソプロピルペルオキシジカーボネート、ジ（ｓｅｃ−ブチル）ペルオキシジカーボネート及びジ（２−エチルヘキシル）ペルオキシジカーボネートが例示される。フッ化ビニリデンの重合及び他の含フッ素モノマーとの共重合にジイソプロピルペルオキシジカーボネートを使用することが米国特許第３，４７５，３９６号明細書に教示されており、さらに、これをフッ化ビニリデン／ヘキサフルオロプロピレンコポリマーの製造に使用することが米国特許第４，３６０，６５２号明細書に例示されている。出願公開（Ｋｏｋａｉ）特開昭５８−０６５７１１号公報には、フッ化ビニリデンの重合にジ（ｎ−プロピル）ペルオキシジカーボネートを使用することが記載されている。重合に必要な開始剤の量は、その活性及び重合に用いられる温度と関連している。使用される開始剤の総量は、通常、使用されるモノマーの総重量の０．０５％〜２．５重量％である。典型的には、まず最初に反応を開始するのに十分な開始剤を添加し、その後、好都合な重合速度を維持するためにさらなる開始剤を場合により添加してもよい。開始剤は、選択された開始剤に応じて、純粋な形態で、溶液の状態で、懸濁液の状態で、又は乳化液の状態で添加してもよい。具体例として、ペルオキシジカーボネートは水系乳化液の形態で添加するのが好都合である。
【００３６】
本発明は、ＰＥＧ、ＰＰＧ、及び／又はＰＴＭＧ乳化剤を単独の乳化剤として用いて実施される。
【００３７】
本発明の方法は、簡単かつ簡便で費用対効果が高く、そしてより重要なことは、凝塊物及び粘着性が生じないことにある。さらに本発明は、重合中のラテックスの安定性が良好であり、かつ重合完結後の反応器表面が清浄である含フッ素ポリマー乳化液を生成させる非フッ素化界面活性剤により深く関連する。本発明の含フッ素ポリマーは、含フッ素ポリマーの分散重合中に生成した汚染物質を、凝固、洗浄、及び乾燥等の後処理工程によって除去することが可能である。結果として得られた含フッ素ポリマーは、強靱かつ熱的に安定な含フッ素ポリマーである。さらに、本発明の方法を用いて製造された含フッ素ポリマーは、純度がより高く、抽出可能なイオンがより少なく、かつ低分子量ポリマーがより少ない。
【００３８】
以下の実施例を用いて、本発明者らの発明を実施するための本発明者らが意図する最良の態様をさらに例示するが、これは例示であって本発明を制限するものとみなされるべきではない。以下の実施例において、表１及び表２の界面活性剤並びに表５のＰｌｕｒｏｎｉｃ  Ｅ−２０００及びＰｌｕｒｏｎｉｃ  Ｐ−４０００を使用した例を参考例とする。
【実施例】
【００３９】
本実施例に用いるグリコールベースの乳化剤としては、ポリエチレングリコールアクリレート（ＰＥＧＡ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、及びポリエチレングリコールオクチルフェニルエーテル（Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００）、ポリプロピレングリコールアクリレート（ＰＰＧＡ）、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）、ポリエチレングリコールメタクリレート（ＰＥＧ−ＭＡ）、ジメチルポリエチレングリコール（ＤＭＰＥＧ）、ポリエチレングリコールブチルエーテル（ＰＥＧＢＥ）、ポリプロピレングリコールメタクリレート（ＰＰＧ−ＭＡ）、ポリプロピレングリコールジメタクリレート（ＰＰＧ−ＤＭＡ）及びポリテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）が挙げられる。以下の表に示す結果を検証すると、乳化剤の装入量が少ない場合は粒度が約１００ｎｍ以上の含フッ素ポリマーの乳化液が生成したことがわかる。これらの新規な乳化液の固形分量は４２％と高かった。
【００４０】
１．７リットルの撹拌式オートクレーブ反応器に、脱イオン水１リットルを、報告した量の乳化剤（表１に示す）の１０％水溶液と一緒に加えた。この混合物をアルゴンでパージした後、所望の温度である８２℃に加熱した。次いで、反応器にＶＦ２／ＨＦＰを装入することにより圧力を４５１０ｋＰａに到達させた。開始剤の１％水溶液を連続供給して反応物に加え、必要に応じてＶＦ２／ＨＦＰを加えることによって圧力を４４８０ｋＰａに維持した。反応器内のＶＦ２が予め定められた量に到達したらモノマーの添加を停止し、反応器の圧力が３００ｐｓｉに降下するまで開始剤の添加のみを継続した。室温まで冷却した後、反応器の内容物を排出した。ラテックスの固体重量及び粒度測定を実施した。
【００４１】
７．８リットルの撹拌式オートクレーブ反応器に、脱イオン水３．４リットル、パラフィンワックス１ｇを、予め定められた量の乳化剤（そのままの形態か又は１０％水溶液のいずれか；表２に示す）と一緒に加えた。混合物をアルゴンでパージした後、８３℃に加熱した。次いで、反応器にＶＦ２／ＨＦＰを装入することによって圧力を４５１０ｋＰａに到達させた。開始剤の１％水溶液を連続供給して反応物に加え、必要に応じてＶＦ２／ＨＦＰを加えることによって圧力を４４８０ｋＰａに維持した。反応器内のＶＦ２が予め定められた量に到達したらモノマー及び開始剤の供給を停止し、ただし、反応器の内圧が３００ｐｓｉに降下するまで反応を継続させた。室温に冷却した後、反応器の内容物を排出した。ラテックスの固体重量及び粒度測定を実施した。沈降特性に基づきラテックスの安定性を評価した。例えば、粒度が１５０ｎｍ未満のラテックスは、周囲条件下で３００日間貯蔵した後でさえも沈降せず、粒度が１５０ｎｍを超えるラテックスは、１００日間は沈降しなかった。分散液の粒度は、波長６３９ｎｍのシングルモード３５ｍＷレーザーダイオードを備えたＮｉｃｏｍｐ  Ｍｏｄｅｌ  ３８０  Ｓｕｂ−Ｍｉｃｒｏｎ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅｒで測定した。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
【表２】
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【００４４】
７．８リットルの撹拌式オートクレーブ反応器に、脱イオン水３．４リットル、パラフィンワックス１ｇを、予め定められた量の乳化剤（表３に示す）と一緒に加えた。この混合物をアルゴンでパージした後、所望の反応温度に加熱した。ポリマーの分子量を制御するために予め定められた量の酢酸エチルを加えた後、この反応器にＶＦ２／ＨＦＰを装入することによって圧力を４５１０ｋＰａに到達させた。開始剤（１％過硫酸カリウム及び１％酢酸ナトリウムを合わせたもの）の水溶液を高速で連続供給することにより重合を開始させた。一旦重合が進行したら、必要に応じてＶＦ２及びＨＦＰ加えることによって圧力を４４８０ｋＰａに維持した。また、１％開始剤水溶液の供給をより低速で継続することにより、所望の重合速度を維持した。反応器内のＶＦ２が所望の量に到達したらモノマー及び開始剤の添加を停止し、ただし、反応器の内圧が３００ｐｓｉに降下するまで反応を継続させた。室温に冷却した後、反応器の内容物を排出した。ラテックスの固体重量を測定した。キャピラリーレオメータを２３０℃、１００ｓ-1で用いて溶融粘度を測定した。
【００４５】
【表３】
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【００４６】
７．５リットルのステンレス鋼反応器に、水４０３５ｇ、パラフィンワックス４ｇ、及び予め定められた界面活性剤のＰｌｕｒｏｎｉｃ  ３１Ｒ１の１．３３重量％水溶液を加えた。この混合物をアルゴンでパージし、０．５時間撹拌した。反応器を密閉して撹拌を継続し、反応器を所望の温度に加熱した。反応器にフッ化ビニリデンを装入して圧力を４４５４ｋＰａにした。ジ−ｔ−ブチルペルオキシド（ＤＴＢＰ）１７ｇに加えて、十分な過硫酸カリウム中１．０重量％及び酢酸ナトリウム中０．７重量％の開始剤水溶液を４８０ｇ／ｈｒで装入して反応を開始させた後、残りの反応の間中ずっと開始剤溶液を約６０．０ｇ／ｈの一定速度で供給した。必要に応じてフッ化ビニリデンを添加することにより反応器の圧力を４４８０ｋＰａに維持した。反応器にＶＤＦ２４５４ｇを加えた後、モノマーの供給を停止した。０．５時間撹拌を継続し、温度を維持した。撹拌及び加熱を停止した。室温に冷却した後、残りの気体をベントし、ステンレス鋼の網目を通してラテックスを反応器から排出した。ラテックスの固体重量を測定し、反応器に供給したフッ化ビニリデンの重量を基準としたポリマーの収率を決定した。モノマーをポリマーに変換するのに使用された過硫酸カリウムの量を、フッ化ビニリデンモノマーの重量を基準として報告する。ＡＳＴＭに従い、２３０℃、１００ｓ-1で樹脂の溶融粘度を測定した。
【００４７】
【表４】
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【００４８】
２８リットルの撹拌式反応器に、水１７リットル、ワックス１．４ｇ、水５０ｍｌ中に分散された予め定められた量の界面活性剤を加えた。反応器を、窒素、次いでＶＤＦでパージした後、８３℃に加熱した。ポリマーの分子量を制御するために予め定められた量の酢酸エチルを加えた後、反応器をＶＤＦで４５００ｋｐａに加圧した。過硫酸カリウム１％及び酢酸ナトリウム１％を含む開始剤の水溶液３５０ｍｌを加えた後、圧力を４５００ｋｐａに維持した。開始剤の１％水溶液を連続供給して反応物に加え、重合が行われる間中ずっと反応器にＶＤＦを加えることによって圧力を４５００ｋＰａに維持した。反応器内のＶＦ２が予め定められた量に到達したらモノマーの添加を停止し、反応器の圧力が１５００ｋＰａに降下するまで開始剤の開始剤添加のみを継続した。未反応のＶＤＦをベントした後、反応器を５０℃に冷却し、内容物を排出した。ラテックスを濾過し、ラテックスの凝塊物及び固形分を測定した。キャピラリーレオメータを２３０℃、１００ｓ-1で用いて溶融粘度を測定した。
【００４９】
【表５】
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