(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成し、
前記剥離シートの画像印刷層及びラベル基材層を有する面に粘着剤層を形成し、
前記剥離シートから、表面に粘着剤層を有する画像印刷層及びラベル基材層からなるラベルを剥離し、その後
前記ラベルを反転させ、剥離シート上に、前記粘着剤層が剥離シートの表面に接するように再配置する
ことを特徴とするラベルの作製方法。
【請求項２】
前記剥離シートは両面剥離シートであり、前記ラベルが、前記剥離された面の裏面に再配置されることを特徴とする請求項１に記載のラベルの作製方法。
【請求項３】
前記剥離シートは片面剥離シートであり、前記ラベルが、前記剥離された面に再配置されることを特徴とする請求項１に記載のラベルの作製方法。
【請求項４】
前記剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成する工程が、電子写真方式により形成する工程であることを特徴とする請求項１に記載のラベルの作製方法。
【請求項５】
剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成するための層形成装置、
前記剥離シートの画像印刷層及びラベル基材層を有する面に粘着剤層を形成する手段、
前記剥離シートから、表面に粘着剤層を有する画像印刷層及びラベル基材層からなるラベルを剥離する手段、
前記ラベルを反転させる手段、及び
前記ラベルを剥離シート上に、前記粘着剤層が前記剥離シートの表面に接するように再配置する手段
を具備することを特徴とするラベルの作製装置。
【請求項６】
前記ラベルが剥離された剥離シートを反転させる手段を具備し、前記ラベルを、前記剥離された面の裏面に再配置することを特徴とする請求項５に記載のラベルの作製装置。
【請求項７】
前記ラベルが剥離された剥離シートの進行方向を変える手段を具備し、前記ラベルを、前記剥離された面に再配置することを特徴とする請求項５に記載のラベルの作製装置。
【請求項８】
前記剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成するための層形成装置が、電子写真装置であることを特徴とする請求項５に記載のラベルの作製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル作製方法およびラベル作製装置に係り、特に、電子写真方式を用いたラベル作製方法およびラベル作製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在普及しているラベルシールは、印刷メディアの裏面に糊が塗布されていて、それが剥離可能なセパレータに貼りつけたラベル用紙に、後からインクジェットやカラートナー等を用いて絵柄を印刷し、刃型でラベルを任意の形にカットするラベル作製方法が知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
大量のロットの場合には、刃型によるカットと余分なラベルの用紙を除去するかす取りが行われ、少量のロットでは、刃型を任意に移動制御してカッティングする方式がとられている。
【０００３】
本出願人は、先に、電子写真方式により、表面に粘着剤層を有する剥離紙上にトナーを任意の形状に現像し、その後加熱処理してラベルを作製する方法を提案した（例えば、特許文献３参照）。この方法は、オンデマンドでラベルを任意の形状に作製することが可能であり、カッティングを行う必要がない点で特に優れている。
【０００４】
しかし、この方法は、作製したラベルを剥離紙から剥す際に、ラベルで無い箇所の露出した粘着剤層とラベル裏面の剥離紙から剥離した粘着剤層とが分離せず、余分な粘着剤がラベルに追随して剥離紙から剥がされてしまい、ラベルの取り扱いに障害が生ずるという欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−１６８９９８号公報
【特許文献２】特開平１１−０３３９９９号公報
【特許文献３】特開２００７−２８３７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされ、ラベルを剥離シートから剥離する際に、余分な粘着剤がラベルに付着することのない、取り扱いの容易なラベルの作製方法及び作製装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様は、剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成し、前記剥離シートの画像印刷層及びラベル基材層を有する面に粘着剤層を形成し、前記剥離シートから、表面に粘着剤層を有する画像印刷層及びラベル基材層からなるラベルを剥離し、その後前記ラベルを反転させ、剥離シート上に、前記粘着剤層が剥離シートの表面に接するように再配置することを特徴とするラベルの作製方法を提供する。
【０００８】
このように構成されるラベルの作製方法において、前記剥離シートとして両面剥離シートを用い、前記ラベルを、前記剥離された面の裏面に再配置することができる。
あるいは、前記剥離シートとして片面剥離シートを用い、前記ラベルを、前記剥離された面に再配置することができる。
また、前記剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成する工程は、電子写真方式が好ましい。
【０００９】
本発明の第２の態様は、剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成するための層形成装置、前記剥離シートの画像印刷層及びラベル基材層を有する面に粘着剤層を形成する手段、前記剥離シートから、表面に粘着剤層を有する画像印刷層及びラベル基材層からなるラベルを剥離する手段、前記ラベルを反転させる手段、及び前記ラベルを剥離シート上に、前記粘着剤層が前記剥離シートの表面に接するように再配置する手段を具備することを特徴とするラベルの作製装置を提供する。
【００１０】
このように構成されるラベルの作製装置において、前記ラベルが剥離された剥離シートを反転させる手段を更に具備し、前記ラベルを、前記剥離された面の裏面に再配置することができる。
あるいは、前記ラベルが剥離された剥離シートの進行方向を変える手段を更に具備し、前記ラベルを、前記剥離された面に再配置することができる。
また、前記剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成するための層形成装置が、電子写真装置であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、ラベルを剥離シートから剥離する際に、余分な粘着剤がラベルに付着することのない、取り扱いの容易なラベルの作製方法及び作製装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベル作製方法を工程順に示す断面図である。
【図２】図１に示すラベル作製方法を実施するためのラベル作製装置を示す図である。
【図３】他の実施形態に係るラベル作製装置を示す図である。
【図４】他の実施形態に係るラベル作製装置を示す図である。
【図５】他の実施形態に係るラベル作製装置を示す図である。
【図６】他の実施形態に係るラベル作製装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るラベル作製方法を工程順に説明する断面図である。図１の（ａ）〜（ｆ）を参照して、ラベルの作製工程について以下に説明する。
【００１４】
先ず（ａ）は、剥離シート１を示している。（ｂ）に示すように、電子写真方式により、剥離シート１上に色トナーによるカラー画像２が形成される。色トナーは、例えば、減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）であり、それ以外にブラック（Ｋ）を含んでもよい。なお、このカラー画像２は、ラベルとして使用する際に表から画像を確認できるように、本来の画像を反転させた鏡像であり、例えばホスト機器から鏡像画像データとして送られてきたものを印刷するようにしている。
【００１５】
次いで、（ｃ）に示すように、剥離シート１上のカラー画像２が形成されている面に、ラベルの基材となる樹脂トナーのべた画像のラベル基材層３が形成される。樹脂トナーは、透明樹脂トナー、白色樹脂トナー、あるいは各色のモノカラートナーとすることができる。
【００１６】
更に、（ｄ）に示すように、ラベル基材層３の上に粘着剤が塗布され、粘着剤層４が形成される。これによって、ラベル基材層３の一方の面にカラー画像２が形成され、他方の面に粘着剤層４が形成されたラベル５が形成される。
その後、（ｅ）に示すように、剥離シート１からラベル５が剥離され、（ｆ）に示すように、ラベル５が反転されて、（ｇ）に示すように、粘着剤層４が剥離シート１に密着するように、ラベル５が剥離シート１上に再配置され、ラベルシート６が得られる。
【００１７】
この場合、ラベル５は、通常、それが剥離された同一の剥離シート１上に再配置されるが、別途準備された別の剥離シート上に再配置されてもよい。また、同一の剥離シート１上に再配置される場合は、剥離シート１が片面のみに剥離面を有する片面剥離シートの場合にはその剥離面に再配置されるが、両面に剥離面を有する両面剥離シートの場合には、剥離された面とは反対側の剥離面に再配置することもできる。
【００１８】
以上のラベル作製方法は、従来のラベル作製方法のようにカッティングする必要がないため、刃型を作成する必要がなく、工程数も少なく、また材料ロスが少ないという利点がある。特に、ラベル基材層３の上に粘着剤層４を形成し、ラベル５を形成した後、ラベル５を剥離シート１から剥離しているため、かつ余分な粘着剤がラベル基材層３の周辺の剥離シート１上に付着しても、ラベル５に追随することはなく、また剥離後の剥離シート１から余分の粘着剤を除去し、回収しているため、余分の粘着剤が付着していない剥離シート１上にラベル５を再配置することができる。
【００１９】
図２は、以上説明したラベル作製方法を実施するためのラベル作製装置の全体の構成を示す図である。図２に示すように、ラベル作製装置１１は、装置右側に印刷装置、ここでは電子写真プリンタ１２を備えている。電子写真プリンタ１２は、４個の画像形成ユニット１３（１３−１，１３−２，１３−３，１３−４）を多段式に並設した構成からなる。
【００２０】
上記４個の画像形成ユニット１３のうち用紙搬送方向上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット１３−１，１３−２及び１３−３は、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びイエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成するためのものである。また、上記３個の画像形成ユニット１３−１，１３−２，１３−３に続く４番目の画像形成ユニット１３−４は、ラベルの基材となる樹脂トナーによるべた画像のラベル基材層を形成するためのものである。
【００２１】
まず、剥離シート１を電子写真プリンタ１２の給紙カセット１４にセットし、転写ベルトユニット１５により、剥離シートなので例えば厚紙設定をベースとする設定で印刷を行う。即ち、剥離シート１上にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びイエロー（Ｙ）の色トナーによるカラー画像２を順次形成(鏡像印刷)した後、ラベルの基材となる透明又は白色の樹脂トナーによるべた画像のラベル基材層３を形成する。剥離シート１上の印刷であるが、オフセットについては調整可能であり、定着は問題なく行うことができる。このようにして、剥離シート１上に、カラートナー画像２及びラベル基材層３を印刷する。
【００２２】
なお、ラベル基材層３はある程度の膜厚が必要である。そのためには、現像器のロール粗さを粗くしたり、層厚を規制するドクターブレードの圧力を弱める等の物理的条件の変更と、それに合わせたバイアス設定を施すことが考えられる。これらの条件は、必要なラベル基材層３の仕様に合わせて適宜変更することができる。
【００２３】
得られた印刷物は、次いで、図２の左側の装置において、糊付けを行う。即ち、カラートナー画像２及びラベル基材層３を印刷された剥離シート１の印刷領域上に、塗布装置１６により粘着剤を塗布し、粘着剤層４を形成する。その結果、剥離シート１上に、カラー画像２、ラベル基材層３及び粘着剤層４からなるラベル５が形成される。粘着剤の塗布は、例えばジェット式の噴霧塗布により行うことができる。
【００２４】
糊付けにおいては、印刷領域に対して、その形状通りに粘着剤を塗布することが理想であるが、図２に示す装置は、はみ出した粘着剤を回収可能な構造を有するため、粘着剤が印刷領域の形状をはみ出てもかまわない。
表面に粘着剤層４を形成したラベル５を有する剥離シート１は、次いで、一対のロール１７ａ(ベルト１８ａをロール２０,２１とで張架),１７ｂとでベルト１８ａを介して形成されるニップに進入する。なお、破線１８ｂは搬送経路を示している。ここで、ニップの多少の変形と粘着剤の付着力により、広い表面積を有するラベル５はベルト１８ａ上に粘着剤層４を上にした状態で張り付く。一方、ラベルが剥がされた剥離シート１は、下向きに搬送経路１８ｂに沿ってそのまま搬送され、粘着剤クリーニングロール１９により付着残りの粘着剤が除去され、その後上向きに搬送経路１８ｂに沿って搬送される。除去された付着残りの粘着剤は回収ボックス２０内に回収される。
【００２５】
ベルト１８ａ上に張り付いたラベル５は、ロール２１により反転され、小さい径のロール２２を経ることによりベルト１８ａから分離される。一方、搬送経路１８ｂによって上向きに搬送された剥離シート１もまた、小さい径のロール２２を経て、ベルト１８ａから分離されたラベル５と交差する。そこで、ラベル５は、粘着剤層４を下にして、剥離シート１上に再配置される。その後、搬送を兼ねたプレスローラ２３により押圧されて、ラベルシート６が得られる。このラベルシート６は、使用に際しては、剥離シート１からラベル５を剥離することにより、任意の製品に貼り付けることができる。
【００２６】
なお、得られたラベルシート６の剥離シート１は、ラベルが再配置される剥離面が当初ラベルが配置された剥離面とは逆であるため、両面剥離シートを用いることが必要である。
図２では、ラベルが再配置される剥離面が当初ラベルが配置された剥離面とは表裏逆となる場合を示したが、図３に示す装置では、剥離シート１の剥離面が表裏逆とならず、従って、片面剥離シートの使用が可能である。図３に示す装置において、図２に示す装置と異なる点は、ラベルが剥がされた剥離シート１が粘着剤クリーニングロール１９により付着残りの粘着剤を除去された後、小さい径のロール２２に直接向かうのではなく、スイッチバック機構２４により、進行方向を逆転させていることである。このようにスイッチバック機構２４により進行方向を逆転させることによって、ラベル５は元の剥離シート１の剥離面に、印刷面を逆にして再配置されることが可能である。その結果、片面剥離シートの使用が可能であり、対応剥離シートの種別が多くなるという利点がある。
【００２７】
図４は、粘着剤の塗布をジェット式の噴霧塗布ではなく、塗布ロール２５を用いたロール塗布により行う場合を示す。この方法では、塗布ロール２５に付着した粘着剤を直接、剥離シート１のカラートナー画像２及びラベル基材層３を印刷した面に転写するため、塗布範囲が広くなり、そのため付着残りの粘着剤の量が多くなる。しかし、付着残りの粘着剤は粘着剤クリーニングロール１９により除去され、回収ボックス２０内に回収されるので、問題は生じない。
【００２８】
なお、この塗布ロール２５を用いたロール塗布の場合、使用する粘着剤は、求められる接着力に応じて適宜選択することができる。例えば、比較的接着力の弱い、剥離し易い、アクリル樹脂をアセトンやヘキサンのような有機溶剤に溶解したもの、または接着力の強いゴム系のアクリルゴム、スチレンブタジエンゴム等を用いることができる。
【００２９】
図２に示す装置では、図面の右側に１つの電子写真プリンタ１２を備え、１つの電子写真プリンタ１２により、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びイエロー（Ｙ）の色トナーによるカラー画像と、ラベルの基材となる樹脂トナーによるべた画像のラベル基材層を形成しているが、図５に示すように、２つの電子写真プリンタ１２ａ,１２ｂを併置し、右側の電子写真プリンタ１２ａによりマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の色トナーによるカラー画像を印刷し、左側の電子写真プリンタ１２ｂにより、樹脂トナーによるべた画像のラベル基材層を印刷してもよい。
【００３０】
ラベルの基材となる樹脂トナーとしては、透明樹脂トナー、酸化チタン等の白色顔料を含む白色樹脂トナー、あるいは種々の色彩の顔料を含む樹脂トナーを用いることができる。また、ラベルの基材となる樹脂としてＵＶ硬化性樹脂を用いることも可能である。図６に、ＵＶ硬化性樹脂を用いる例を示す。即ち、電子写真プリンタ１２ｃによりマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の色トナーによるカラー画像を印刷した後、ＵＶ樹脂を含む樹脂トナーを収容するタンク２６から塗布ヘッド２７によりＵＶ樹脂硬化性樹脂を塗布し、次いでＵＶランプ２８によりＵＶ光を照射し、樹脂層を硬化させる。
【００３１】
その後は、図２に示す例と同様にして、粘着剤が塗布され、ラベルの剥離及び再配置が行われる。なお、ＵＶ硬化性樹脂は、光重合開始剤を含むものである。光重合開始剤は、紫外線の照射により励起されて、ラジカルやイオンを生じ、樹脂に含まれるオリゴマーやモノマーの重合を開始して硬化するものである。光重合開始剤としては、ベンゾフェノン系、アセトフェノン系、ベンゾイン系、ベンジル系、トリアジン系、オキセタン系、などが挙げられ、具体的には、２，２-ジメトキシ-２-フェニルアセトフェノンがある。
【００３２】
以上、本発明の一実施形態に係る熱転写プリントシート作製方法及び作製装置について説明したが、ここでラベルの基材となる樹脂トナーについて以下に説明する。 
＜各物性値の測定方法＞
各例で用いた物性値の測定方法を以下に示す。
＜軟化点の測定＞
軟化点の測定には、装置はフローテスター（（株）島津製作所製、ＣＦＴ−５００Ｄ）、試料は１ｇ、昇温速度は６℃／分、荷重は２０ｋｇ、ノズルは直径１ｍｍ、長さ１ｍｍ、とし、軟化点には１／２法（試料の半分が流出した温度）を用いた。
【００３３】
＜粒径の測定＞
トナー粒径の測定には、装置はＦＰＩＡ−２１００（シスメックス（株）製）、試料はビーカーに試料少量と精製水、界面活性剤を入れ、超音波洗浄器にて分散した。測定結果としては体積平均粒径（Ｄ５０）を得た。
【００３４】
＜樹脂トナーの樹脂成分となるポリブチレンコハク酸の合成＞
合成例として、コハク酸１００質量部と１，４−ブタンジオール８９質量部に対して、リンゴ酸０．４質量部と二酸化ゲルマニウム１質量部を溶解させた８８％乳酸水溶液を５質量部添加した。反応系内を窒素雰囲気にした後、２２０℃にて１時間反応させて、次に２３０℃に昇温を行いながらかけて７０Ｐａまで減圧した。さらに２時間重合を進行させて、ポリブチレンコハク酸を得た。
【００３５】
＜トナーの製造＞
合成例で得られたポリブチレンコハク酸９６．５質量部、帯電制御剤としてＬＲ−１４７（日本カーリット（株）製）１質量部、及びカルナバワックス（加藤洋行（株）製）２．５質量部を混合し、混合物を２軸押出混練機にて混練した。
得られた混練物を低温粉砕装置（リンレックスミル；ホソカワミクロン（株）製）により液体窒素下で粉砕し、Ｄ５０（体積）が３７μｍの粉末を得た。
【００３６】
この粉末１００質量部を疎水化処理したシリカ粒子Ｒ９７２（日本エアロジル（株）製）１質量部とともにヘンシェルミキサーにて攪拌し、シリカ粒子を外添したトナーを得た。このトナー１のＤ５０（体積）は３７μｍ、軟化点は１２５℃であった。
以上のように製造されたトナーは、透明樹脂トナーであるが、白色樹脂トナーを得たい場合には、材料の混練時に酸化チタン等の白色顔料を加えればよい。
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらはいずれも特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００３７】
以下に、特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成し、
前記剥離シートの画像印刷層及びラベル基材層を有する面に粘着剤層を形成し、
前記剥離シートから、表面に粘着剤層を有する画像印刷層及びラベル基材層からなるラベルを剥離し、その後
前記ラベルを反転させ、剥離シート上に、前記粘着剤層が剥離シートの表面に接するように再配置する
ことを特徴とするラベルの作製方法。
【００３８】
［付記２］
前記剥離シートは両面剥離シートであり、前記ラベルが、前記剥離された面の裏面に再配置されることを特徴とする付記１に記載のラベルの作製方法。
［付記３］
前記剥離シートは片面剥離シートであり、前記ラベルが、前記剥離された面に再配置されることを特徴とする付記１に記載のラベルの作製方法。
［付記４］
前記剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成する工程が、電子写真方式により形成する工程であることを特徴とする付記１に記載のラベルの作製方法。
【００３９】
［付記５］
剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成するための電子写真装置、
前記剥離シートの画像印刷層及びラベル基材層を有する面に粘着剤層を形成する手段、
前記剥離シートから、表面に粘着剤層を有する画像印刷層及びラベル基材層からなるラベルを剥離する手段、
前記ラベルを反転させる手段、及び
前記ラベルを剥離シート上に、前記粘着剤層が前記剥離シートの表面に接するように再配置する手段
を具備することを特徴とするラベルの作製装置。
【００４０】
［付記６］
前記ラベルが剥離された剥離シートを反転させる手段を具備し、前記ラベルを、前記剥離された面の裏面に再配置することを特徴とする付記４に記載のラベルの作製装置。
［付記７］
前記ラベルが剥離された剥離シートの進行方向を変える手段を具備し、前記ラベルを、前記剥離された面に再配置することを特徴とする付記４に記載のラベルの作製装置。
［付記８］
前記剥離シート上に画像印刷層及びラベル基材層を形成するための層形成装置が、電子写真装置であることを特徴とする付記５に記載のラベルの作製装置。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・剥離シート、
２・・・カラー画像、
３・・・ラベル基材層、
４・・・粘着剤層、
５・・・ラベル、
６・・・ラベルシート、
１１・・・ラベル作製装置、
１２・・・電子写真プリンタ、
１３（１３−１，１３−２，１３−３，１３−４）・・・画像形成ユニット、
１４・・・給紙カセット、
１５・・・転写ベルトユニット、
１６・・・塗布装置、
１７，２１，２２・・・ロール、
１８ａ・・・ベルト、
１８ｂ・・・搬送経路
１９・・・粘着剤クリーニングロール、
２０・・・回収ボックス、
２３・・・プレスローラ、
２４・・・スイッチバック機構、
２５・・・塗布ロール
２６・・・タンク、
２７・・・塗布ヘッド、
２８・・・ＵＶランプ。
【図１】
0005477439.tif 000002
【図２】
0005477439.tif 000003
【図３】
0005477439.tif 000004
【図４】
0005477439.tif 000005
【図５】
0005477439.tif 000006
【図６】
0005477439.tif 000007