(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャシーとサイドパネルとファスナーとを有し、前記シャシーが互いに直交する前後方向と横方向とを有するとともに、前記前後方向に前胴回り域と後胴回り域と前記両胴回り域の間に介在する股下域とを有し、前記シャシーの前記前後胴回り域のうちの一方における両側縁部からは前記横方向に向かって前記サイドパネルが延出し、前記サイドパネルからは前記横方向に向かって前記ファスナーが延出しており、前記ファスナーを使用することによって前記サイドパネルを介しての前記両胴回り域の連結を繰り返すことのできる使い捨ての着用物品であって、
前記サイドパネルには、前記シャシーと前記ファスナーとの間に前記横方向への弾性的な伸長と収縮とを反復可能な弾性域が形成されていて、前記弾性域の前記着用物品における内面側が不織布によって形成されており、
前記ファスナーは、前記内面側にメカニカルファスナーのフック部材を有していて、前記内面側を内側にして前記前後方向へ延びる折曲線に沿って折曲されるとともに、弛緩した状態にある前記弾性域の前記不織布に対して前記フック部材が剥離可能に止着し、前記フック部材が前記横方向において非伸長性のものであり、
前記ファスナーはまた、前記弾性域から前記横方向へ延びる２枚の不織布と、フック部材とによって形成されていて、前記弾性域に対する固定域と、フック部材が取り付けられている止着域と、前記止着域から前記横方向へ延びる摘持域とを有し、前記２枚の不織布は、互いに接合して一体となることにより、前記フック部材を取り付けることのできる非伸長性の基材シートとなるもので、繊度が１−７ｄｔｅｘの範囲にある熱可塑性合成繊維によって形成されていて、単位面積当たりの質量が２５−６０ｇ／ｍ２の範囲にある不織布であって、容易に剥離することがないように接合して、５０−１２０ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量と０．２−０．５ｍｍの厚さとを有し、前記着用物品における他の部材よりも曲げ剛性の高い複合シートである前記基材シートを形成するために、前記２枚の不織布に対してはホットメルト接着剤による接合と、溶着による接合とが併用されていることを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記基材シートには、前記前後方向に二つの前記フック部材が取り付けられている請求項１記載の着用物品。
【請求項３】
前記弾性域では、前記横方向へ互いに並行して延びる複数条の弾性部材が接着剤を介して前記不織布に伸長状態で接合していて、前記弾性部材が収縮することによって前記不織布に前記前後方向へ延びる複数条のギャザーが形成され、前記フック部材が前記ギャザーの形成されている前記不織布に対して止着している請求項１または２記載の着用物品。
【請求項４】
折曲された前記ファスナーが止着している前記サイドパネルは、前記シャシーの前記側縁部に沿って前記着用物品の前記内面側に折曲されていて、折曲された前記ファスナーを介して前記シャシーに重なっている請求項１−３のいずれかに記載の着用物品。
【請求項５】
折曲された前記ファスナーがそれと重なり合う部分の前記シャシーに対して、接着剤を介して剥離可能に仮止めされている請求項４記載の着用物品。
【請求項６】
前記ファスナーを介して前記シャシーに重なっている前記サイドパネルは、前記サイドパネルが重なっている部分の前記シャシーとともに、前記着用物品の前記内面側にさらに折曲されている請求項４または５記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨ておむつや使い捨てのおむつカバー等として使用することのできる使い捨ての着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
前後胴回り域を有するシャーシに対して、前後胴回り域のいずれかから胴回り方向へ延びていてウイングと呼ばれることもある一対のサイドパネルが形成され、そのサイドパネルにファスナーが形成されている使い捨てのおむつや使い捨てのおむつカバー等の着用物品は周知である。また、そのような着用物品であって、サイドパネルに弾性域が形成されていて、その弾性域が胴回り方向において伸長と収縮とを反復することのできるものは公知である。
【０００３】
例えば、特開２００５−９５６４８号公報（Ｐ２００５−９５６４８Ａ、特許文献１）に記載の使い捨ておむつは、後胴回り域から横方向へ延出するサイドパネルを有し、そのサイドパネルからはテープファスナーが延出している。サイドパネルには、横方向において弾性的な伸長と収縮とを反復することのできる弾性域が形成されている。テープファスナーの内面には、多数のフックを有する止着域か、または粘着剤が塗布されている止着域が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９５６４８号公報（Ｐ２００５−９５６４８Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サイドパネルに弾性域が形成されている着用物品は、それを連続生産する過程において、弾性域が伸長したり収縮したりすることによって、半製品または製品を高速で走行させることが難しくなるということがある。また、家庭等においては、着用物品を着用させようとするときに、サイドパネルの弾性域が思わぬ方向へ動いて、手間取るということもある。
【０００６】
そこで、この発明では、着用物品のサイドパネルに形成されている弾性域が伸長したり収縮したりすることを一時的に抑えておくことができるように改良された使い捨ての着用物品の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、シャシーとサイドパネルとファスナーとを有し、前記シャシーが互いに直交する前後方向と横方向とを有するとともに、前記前後方向に前胴回り域と後胴回り域と前記両胴回り域の間に介在する股下域とを有し、前記シャシーの前記前後胴回り域のうちの一方における両側縁部からは前記横方向に向かって前記サイドパネルが延出し、前記サイドパネルからは前記横方向に向かって前記ファスナーが延出しており、前記ファスナーを使用することによって前記サイドパネルを介しての前記両胴回り域の連結を繰り返すことのできる使い捨ての着用物品である。
【０００８】
この着用物品において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記サイドパネルには、前記シャシーと前記ファスナーとの間に前記横方向への弾性的な伸長と収縮とを反復可能な弾性域が形成されていて、前記弾性域の前記着用物品における内面側が不織布によって形成されている。前記ファスナーは、前記内面側にメカニカルファスナーのフック部材を有していて、前記内面側を内側にして前記前後方向へ延びる折曲線に沿って折曲されるとともに、弛緩した状態にある前記弾性域の前記不織布に対して前記フック部材が剥離可能に止着している。前記フック部材は、前記横方向において非伸長性のものであり、前記ファスナーはまた、前記弾性域から前記横方向へ延びる２枚の不織布と、フック部材とによって形成されていて、前記弾性域に対する固定域と、フック部材が取り付けられている止着域と、前記止着域から前記横方向へ延びる摘持域とを有し、前記２枚の不織布は、互いに接合して一体となることにより、前記フック部材を取り付けることのできる非伸長性の基材シートとなるもので、繊度が１−７ｄｔｅｘの範囲にある熱可塑性合成繊維によって形成されていて、単位面積当たりの質量が２５−６０ｇ／ｍ２の範囲にある不織布であって、容易に剥離することがないように接合して、５０−１２０ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量と０．２−０．５ｍｍの厚さとを有し、前記着用物品における他の部材よりも曲げ剛性の高い複合シートである前記基材シートを形成するために、前記２枚の不織布に対してはホットメルト接着剤による接合と、溶着による接合とが併用されている。
この発明の実施態様の一つにおいて、前記基材シートには、前記前後方向に二つの前記フック部材が取り付けられている。
【０００９】
この発明の実施態様の一つにおいて、前記弾性域では、前記横方向へ互いに並行して延びる複数条の弾性部材が接着剤を介して前記不織布に伸長状態で接合していて、前記弾性部材が収縮することによって前記不織布に前記前後方向へ延びる複数条のギャザーが形成され、前記フック部材が前記ギャザーの形成されている前記不織布に対して止着している。
【００１１】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、折曲された前記ファスナーが止着している前記サイドパネルは、前記シャシーの前記側縁部に沿って前記着用物品の前記内面側に折曲されていて、折曲された前記ファスナーを介して前記シャシーに重なっている。
【００１２】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、折曲された前記ファスナーがそれと重なり合う部分の前記シャシーに対して、接着剤を介して剥離可能に仮止めされている。
【００１３】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記ファスナーを介して前記シャシーに重なっている前記サイドパネルは、前記サイドパネルが重なっている部分の前記シャシーとともに、前記着用物品の前記内面側にさらに折曲されている。
【００１４】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記弾性域における前記不織布が熱可塑性合成繊維のフィラメントを含んでいる。
【００１５】
この発明において、弛緩した状態とは、弾性的に伸長可能な弾性域および弾性部材が弾性的に収縮することができない程度までに収縮している状態を意味している。弾性部材が自らの収縮力によってもはや収縮することができない程度までに収縮している状態は弛緩した状態である。また、着用物品に取り付けられた弾性部材が、弾性的に伸長することはできるが、着用物品の構造上もはや収縮することができない状態にあるときも、その弾性部材についての弛緩した状態である。
【００１６】
また、この発明において非伸長性であるとは、着用物品に使用されている部材をこの発明に係る着用物品のサイドパネルに形成される弾性域と対比したときに、その弾性域を弾性的に伸長させるに要する力では弾性的にも非弾性的にも伸長しない性質であることを意味している。
【発明の効果】
【００１７】
この発明に係る使い捨ての着用物品では、前後胴回り域を連結するために使用されるファスナーが、メカニカルファスナのフック部材を有する。フック部材は、着用物品の横方向において非伸長性のものであって、弛緩した状態にあるサイドパネルの弾性域に止着することによって、その弾性域が伸長したり収縮したりすることを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】使い捨ての着用物品の一例として示す、折り畳まれている使い捨てのおむつの斜視図。
【図２】伸展させた状態にあるおむつの部分破断平面図。
【図３】拡大した弾性域の部分破断平面図。
【図４】（ａ）−（ｄ）によって折り畳む手順を示す図２のおむつの部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
使い捨ての着用物品として使い捨てのおむつを例にとり、この発明の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２０】
図１は、折り畳まれた状態にある使い捨てのおむつ１の斜視図である。おむつ１は、その平面的形状や立体的な形状、梱包の形態等を考慮して様々な形に折り畳むことのできるものであるが、図示例ではほぼ直方体となるように折り畳まれている。折り畳まれたおむつ１は、その複数個が袋や箱に入れられた状態で製造者から販売業者を介して需要者に提供される。図１において、おむつ１は、前後方向Ａと横方向Ｂとの寸法が小さくなり、厚さ方向Ｃの寸法が大きくなるように折り畳まれている。図１ではまた、折り畳まれたおむつ１が前後方向Ａへ伸長されたときの状態が仮想線で示されている。
【００２１】
図２は、図１のおむつ１が前後方向Ａと横方向Ｂとに伸展された状態にあるときの内面側を示すおむつ１の部分破断平面図である。ここで、おむつ１の内面側というときの内面とは、おむつを着用したときに、おむつ１の着用者の肌と向かい合う面を意味している。なお、おむつ１について外面側というときの外面とは、その着用者の着衣と向かい合う面を意味している。図２のおむつ１において、前後方向Ａは、縦方向Ａと呼ばれることもある。
【００２２】
図２において、おむつ１は、横方向Ｂの寸法を二等分する中心線Ｐ−Ｐに関して対称なものであって、砂時計型に形成されたシャシー２を有する。そのシャシー２は、前後方向Ａへ延びる左右両側縁部３ａ，３ｂと、横方向Ｂへ延びる前後両端縁部４，６とを有する。ここでいう左右とは、着用者（図示せず）にとっての左右を意味している。シャシー２はまた、前後方向Ａにおいて、前胴回り域７と、後胴回り域８と、これら両胴回り域７，８の間に介在する股下域９とを有する。厚さ方向Ｃ（図１参照）において、シャシー２は、透液性表面シート１１と、不透液性裏面シート１２と、これら両シート１１，１２の間に介在する体液吸収性の芯材１３とを有する。裏面シート１２は、芯材１３に当接している不透液性のプラスチックフィルム１２ａと、厚さ方向Ｃにおいてプラスチックフィルム１２ａの下側にあってシャシー２の外面を形成している不織布１２ｂとによって形成されている。表面シート１１とプラスチックフィルム１２ａとは、芯材１３の周縁から延出する部分において重なり合い、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。プラスチックフィルム１２ａと不織布１２ｂとは、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。シャシー２はまた、側縁部３ａ，３ｂのそれぞれに、前後方向Ａへ延びる防漏堤１６ａ，１６ｂを有する。防漏堤１６ａ，１６ｂのそれぞれは、熱可塑性合成繊維で形成された不織布やプラスチックフィルム、より好ましくは撥水処理された不織布等のシート材料で形成されていて、そのシート材料が、側縁部３ａ，３ｂのそれぞれ、および前後端縁部４，６のそれぞれにおいて、それと対向する内面シート１１および外面シート１２にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。防漏堤１６ａ，１６ｂのそれぞれはまた、中心線Ｐ−Ｐと向かい合う内縁部１７ａ，１７ｂがシャシー２の前後端縁部４，６において内面シート１１に接合している以外は、内面シート１１に対して非接合状態にある。その内縁部１７ａ，１７ｂには、前後方向Ａへ延びる弾性部材２１が伸長状態で取り付けられている。このように形成されている防漏堤１６ａ，１６ｂは、おむつ１が着用されて内面シート１１を内側にしてＵ字形を画くように前後方向Ａにおいて湾曲すると、股下域９において弾性部材２１が収縮して、内縁部１７ａ，１７ｂが内面シート１１から離間し、股下域９においての体液の横漏れを防ぐことができる堤防となる。
【００２３】
シャシー２はさらに、股下域９の両側縁部３ａ，３ｂそれぞれにおいて前後方向Ａへ伸長状態で延びる複数条の脚回り弾性部材２２と、前後両端縁部４，６において横方向Ｂへ伸長状態で延びる前後胴回り弾性部材２３，２４とを有する。脚回り弾性部材２２は、外面シート１２と防漏堤１６ａ，１６ｂを形成しているシート材料との間にあって、外面シート１２とそのシート材料との少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。前後胴回り弾性部材２３，２４は、内面シート１１と外面シート１２との間にあって、ホットメルト接着剤（図示せず）を介してこれら両シートの少なくとも一方に接合している。
【００２４】
おむつ１の後胴回り域８では、両側縁部３ａ，３ｂのそれぞれから、左右両サイドパネル３１ａ，３１ｂが横方向Ｂへ延出している。一対のサイドパネル３１ａ，３１ｂは、ウイングと呼ばれることもあるもので、シャシー２に対する取り付け部３２ａ，３２ｂと、取り付け部３２ａ，３２ｂのそれぞれから横方向Ｂへ延びる弾性域３３ａ，３３ｂとを有する。弾性域３３ａ，３３ｂのそれぞれからは、ファスナー４１ａ，４１ｂのそれぞれが横方向Ｂへ延出している。
【００２５】
サイドパネル３１ａ，３１ｂにおいて、取り付け部３２ａ，３２ｂは、単位面積当たりの質量が２５−６０ｇ／ｍ２の範囲にある熱可塑性合成繊維の不織布によって形成されているもので、その熱可塑性合成繊維の繊度は１−５ｄｔｅｘの範囲にある。弾性域３３ａ，３３ｂは、おむつ１の内面側に位置する第１不織布３４と、外面側に位置する第２不織布３６との間に複数条のサイドパネル弾性部材３７を介在させることによって形成されている。複数条のサイドパネル弾性部材３７は、互いに並行して横方向Ｂへ延びていて、第１，第２不織布３４，３６のうちの少なくとも一方に対して、好ましくは第１不織布３４に対して接着剤、例えばホットメルト接着剤３８を介して緊張した状態、すなわち伸長状態で接合している。それゆえ、サイドパネル３１ａ，３１ｂのそれぞれは、横方向Ｂにおいて弾性的に伸長したり収縮したりすることが可能である。図２では、そのように形成されている左側のサイドパネル３１ａの弾性域３３ａが弛緩した状態、すなわち収縮状態で示され、右側のサイドパネル３１ｂの弾性域３３ｂが伸長した状態で示されている。このようなサイドパネル３１ａの第１不織布３４には前後方向Ａに延びる多数のギャザー３９が形成されているが、サイドパネル３１ｂの第１不織布３４はギャザー３９が消失した状態にある。弾性域３３ａ，３３ｂにおいて、第１，第２不織布３４，３６には、繊度が１−５ｄｔｅｘの範囲にある熱可塑性合成繊維によって形成され、単位面積当たりの質量が１０−３０ｇ／ｍ２の範囲にある不織布、例えばスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布（ＳＭＳ不織布）が使用される。また、第１不織布３４は、後記するようにファスナー４１ａにおけるフック部材４５が一時的に止着するものであるから、その止着を容易にするとともに、フック部材４５が剥離された後の毛羽立ちを防ぐことができるように、第１不織布３４における熱可塑性合成繊維はフィラメントを含むものであることが好ましい。サイドパネル弾性部材３７には、例えば６２０ｄｔｅｘのライクラ（登録商標）４．５Ｋ  ＣＩＳを２−３倍に伸長して使用することができる。弾性域３３ａ，３３ｂで使用されるホットメルト接着剤３８についての詳細は、後記図３に基づいて説明される。
【００２６】
さらに図２において、ファスナー４１ａ，４１ｂのそれぞれは、弾性域３３ａ，３３ｂのそれぞれから横方向Ｂへ延びる第３不織布４３と、第４不織布４４と、フック部材４５とによって形成されていて、弾性域３３ａ，３３ｂに対する固定域４６と、フック部材４５が取り付けられている止着域４７と、止着域４７から横方向Ｂへ延びる摘持域４８とを有する。第３不織布４３と第４不織布４４とは、互いに接合して一体となることにより、フック部材４５を取り付けることのできる非伸長性の基材シート４０となるもので、繊度が１−７ｄｔｅｘの範囲にある熱可塑性合成繊維によって形成されていて、単位面積当たりの質量が２５−６０ｇ／ｍ２の範囲にある不織布を使用することができる。ファスナー４１ａ，４１ｂにおいて、止着域４７と摘持域４８での第３不織布４３と第４不織布４４との接合、固定域４６での第４不織布４４と第２不織布３６との接合、および固定域４６での第３不織布４３と第４不織布４４との接合では、ホットメルト接着剤を使用することができる他に、不織布どうしを間欠的に溶着させることができる。ただし、第３不織布４３と第４不織布４４とは、ファスナー４１ａの摘持域４８における摘持を容易にしたり、フック部材４５を使用するときの操作を容易にしたりするうえにおいて、容易に剥離することがないように接合して、５０−１２０ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量と０．２−０．５ｍｍの厚さとを有し、おむつ１における他の部材よりも曲げ剛性の高い複合シートである基材シート４０を形成していることが好ましい。そのためには、第３不織布４３と第４不織布４４とに対してホットメルト接着剤による接合と、溶着による接合とを併用することができる。基材シート４０の厚さは、ノギスを使用して測定するときの値である。フック部材４５は少なくとも横方向Ｂにおいて非伸長性のもので、そのフック部材４５にはマジックテープ（登録商標）等の名称で知られているメカニカルファスナーの構成要素であるフック部材を使用することができる。フック部材４５におけるフック素子の個数は適宜選択すればよいものであるが、好ましい個数の一例は、フック部材４５における前後方向Ａと横方向Ｂとのそれぞれにおいて、長さ２５ｍｍ当たりについて３０−５０個である。図２のおむつ１では、それを着用するときにフック部材４５を前胴回り域７の外面シート１２における不織布１２ｂに止着することによって、サイドパネル３１ａ，３１ｂを介して前胴回り域７と後胴回り域８とを連結する。不織布１２ｂはフック部材４５の相手方となるループ部材として作用することが可能に形成されていて、前胴回り域７と後胴回り域８とは連結の繰り返しが可能である。
【００２７】
図３は、図２におけるサイドパネル３１ｂの弾性域３３ｂを拡大し、第１不織布３４の一部分を破断して示す図である。サイドパネル３１ｂにおける第２不織布３６では、ホットメルト接着剤３８が７−２５ｍｍの幅で塗布されていて前後方向Ａへ延びる第１塗布域５１が第２不織布３６の両側部に形成されている。第１塗布域５１と５１との間には、ホットメルト接着剤３８が１−５ｍｍの幅Ｓ１で塗布されていて前後方向Ａへ延びる帯状塗布部５３の複数条が１−５ｍｍの間隔Ｓ２をあけて並ぶ第２塗布域５２が形成されている。サイドパネル弾性部材３７は、両端部３７ａのそれぞれが第１塗布域５１のそれぞれにおいて、好ましくは非伸長状態で第２不織布３６に接合している。サイドパネル弾性部材３７はまた、両端部３７ａと３７ａとの間の中間部３７ｂが所要倍率の伸長状態にあって、第２塗布域５２の帯状塗布部５３において第２不織布３６に接合している。第１不織布３４は、第１塗布域５１と第２塗布域５２とにおいて、第２不織布３４に接合している。このように形成されている弾性域３３ｂは、サイドパネル弾性部材３７がその中間部３７ｂで収縮することによって、第２塗布域５２における第１，第２不織布３４，３６が、図２におけるサイドパネル弾性域３３ａによって例示されているように、ギャザー３９（図２参照）を形成しながら収縮する。なお、サイドパネル３１ｂにおいて、ホットメルト接着剤３８の図示例の塗布パターンは、第１不織布３４に施されていてもよい。また、前後方向Ａへ互いに並行して延びる複数条のギャザー３９を整然とした状態で第１不織布３４に形成するときのホットメルト接着剤３８は、第１不織布３４に塗布されていることが好ましい。
【００２８】
図４の（ａ）−（ｄ）は、図２のおむつ１から図１のおむつ１を得るためにサイドパネル３１ａ，３１ｂを折り畳むときの手順をサイドパネル３１ａを例にとって示す図である。図４の（ａ）は、図２のＩＶ−ＩＶ線断面図であって、サイドパネル３１ａとファスナー４１ａとが平坦な状態になって横方向Ｂへ延びている。サイドパネル３１ａにおける弾性域３３ａは収縮した状態にあって、横方向Ｂにおいて起伏を繰り返すように多数のギャザー３９が形成されている。シャシー２において、防漏堤１６ａは、芯材１３の上に倒伏した状態にある。シャシー２の側縁部３ａでは、防漏堤１６ａを形成しているシート材料と外面シート１２を形成している不織布１２ｂとの間に、サイドパネル３１ａにおける取り付け部３２ａの一部が介在している。その側縁部３ａにおいて重なり合うものどうしは、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。ファスナー４１ａは、弾性域３３ａにつながる固定域４６において前後方向Ａへ延びる第１折曲線Ｆ１（図２参照）に沿って矢印Ｇ１で示される方向へ、すなわちおむつ１の内面側に向かって折曲される。
【００２９】
図４の（ｂ）においては、折曲されたファスナー４１ａにおけるフック部材４５が弾性域３３ａの内面側に形成されているギャザー３９に当接し、ギャザー３９のうちでフック部材４５に向かって凸となる複数条の隆起部における第１不織布３４に対して剥離可能に一時的に止着して、仮止めの状態にある。ただし、フック部材４５は、ギャザー３９のうちでフック部材４５に向かって谷間を形成している部分の第１不織布３４に対しては止着することがない。図４の（ｂ）においてはまた、折曲されることによって第１折曲線Ｆ１に沿って重なり合っている固定域４６どうしが接触し、より好ましくは密着している。好ましいファスナー４１ａでは、重なり合っている固定域４６どうしの重なり合う状態を極力薄くすることができるように、Ｅ１，Ｅ２で示される部位を厚さ方向Ｃにおいて圧縮する。部位Ｅ１，Ｅ２は、横方向Ｂにおいて、第１折曲線Ｆ１からフック部材４５に至るまでの部位のうちで、少なくとも第１折曲線Ｆ１に沿う部位を意味している。部位Ｅ１，Ｅ２に対する圧縮は、加熱下において実施することが好ましい。ただし、その加熱では、第３不織布４３および第４不織布４４を形成している熱可塑性合成繊維を溶融させることがないように、それら熱可塑性合成繊維の軟化温度または軟化温度よりも低い温度で実施することが好ましい。この加熱下における圧縮ではまた、基材シート４０を第１折曲線Ｆ１において永久変形させて、その基材シート４０の折曲された状態をおむつ１が着用されるに至るまでのあいだ維持できることが好ましい。その圧縮には、表面温度が軟化温度または軟化温度以下に設定されている一対の仮想線で示されたプレスロールＲ１，Ｒ２を使用することができる。一例として、第３不織布および第４不織布がポリプロピレンのフィラメントで形成されたスパンボンド不織布である場合、プレスロールＲ１，Ｒ２の表面温度は１００−９０℃に設定することがでる。なお、ここでいう永久変形とは、加熱下において圧縮して変形させた基材シート４０が圧縮から解放されて室温にまで冷却された状態において、変形させたときの形状またはそれに近似した形状を維持していることを意味している。圧縮のために使用する一対のプレスロールＲ１，Ｒ２の少なくとも一方には、周面にローレット掛けが施されているものを使用すると、基材シート４０が一対のプレスロールＲ１，Ｒ２の間を通過するときに基材シート４０とプレスロールＲ１，Ｒ２との間のスリップを防ぐことができる。なお、部位Ｅ１，Ｅ２を圧縮するときには、フック部材４５を一対のプレスロールＲ１，Ｒ２の間に進入させてフック部材４５を圧縮するということがないように、一対のロールＲ１，Ｒ２に対する基材シート４０の位置決めに注意することが必要である。図４の（ｂ）においてはさらにまた、折曲されている基材シート４０における部位Ｈに対して仮止め用ホットメルト接着剤５６を塗布する。そのホットメルト接着剤５６は、基材シート４０に塗布するだけではなくて、基材シート４０とサイドパネル３１ａとを縦断するように塗布することもできる。ただし、基材シート４０にのみ塗布することは、おむつ１を着用したときに、ホットメルト接着剤５６が着用者の肌に触れることを避けるうえにおいて好ましい。ホットメルト接着剤５６は、単位面積当たりの塗布量が１５−４５ｇ／ｍ２の範囲、より好ましくは２０−３５ｇ／ｍ２の範囲におさまるように、前後方向Ａにおいて、連続的または間欠的に塗布することができる。ホットメルト接着剤５６はまた、塗布幅が１−５ｍｍの範囲、より好ましくは２−３ｍｍの範囲におさまるように塗布することができる。ファスナー４１ａの横方向Ｂにおいて、部位Ｈと第１折曲線Ｆ１との間には少なくとも３ｍｍの離間距離のあることが好ましい。そのような離間距離があると、重なり合う固定部位４６を摘持することができるようになる。ホットメルト接着剤５６の塗布が終わったおむつ１では、ファスナー４１ａが重なっているサイドパネル３１ａを第２折曲線Ｆ２に沿って、矢印Ｇ２で示す方向へ折曲する。第２折曲線Ｆ２は、サイドパネル３１ａの取り付け部３２ａにおいて前後方向Ａへ延びている（図２参照）。
【００３０】
図４の（ｃ）では、シャシー２の側縁部３ａとファスナー４１ａとサイドパネル３１ａとが重なり合い、側縁部３ａとファスナー４１ａとが仮止め用ホットメルト接着剤５６を介して剥離可能に接合している。（ｃ）の状態にあるおむつ１は、第３折曲線Ｆ３に沿って、矢印Ｇ３で示す方向へ折曲されて（ｄ）の状態のおむつ１となる。第３折曲線Ｆ３は、シャシー２の股下域９における芯材１３の側縁にほぼ一致した位置にあって、シャシー２を縦断している（図２参照）。
【００３１】
サイドパネル３１ａとファスナー４１ａとシャシー２とがこのような折曲状態にあるおむつ１は、その折曲状態と対称になるようにサイドパネル３１ｂとファスナー４１ｂとシャシー２とがさらに折曲されて、横方向Ｂの寸法が縮められる。おむつ１はさらに前胴回り域７が股下域９に重なり、後胴回り域８がその前胴回り域７に重なるように前後方向Ａにおいて折り畳まれると、図１の状態のおむつ１となる。なお、おむつ１において、第１，第２，第３折曲線Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３は、フック部材４５と交差することのない折曲線である。
【００３２】
このように折り畳まれるおむつ１では、フック部材４５がギャザー３９に対して止着することによって、おむつ１の製造工程においてファスナー４１ａ，４１ｂが揺動することを解消し、サイドパネル３１ａ，３１ｂの弾性域３３ａ，３３ｂが伸長したり収縮したりすることを抑えることができて、おむつ１の中間製品であるワークの高速でスムーズな流れの実現に寄与することができる。折り畳まれているおむつ１を広げようとするときの介護者等の作業では、図４−（ｄ）から図４−（ａ）へ進むことで、おむつ１の幅を徐々に広げていくことができて、サイドパネル３１ａ，３１ｂやファスナー４１ａ，４１ｂが思わぬ方向へ動くということがないから、広げたおむつ１の形状を整え易く、おむつ１を着用させるのに手間取るということがない。折畳まれているおむつ１においてはまた、ギャザー３９のうちの隆起部に対してのみ止着しているフック部材４５は、サイドパネル３１ａ，３１ｂに対して止着する面積がギャザー３９の形成されていない平坦なサイドパネル３１ａ，３１ｂに対して止着するときの面積よりも小さくて、サイドパネル３１ａ，３１ｂからフック部材４５を剥離することが容易である。弾性域３３ａ,３３ｂに対してこのように作用するフック部材４５は、横方向Ｂの寸法Ｎ（図４−（ａ）参照）を、弾性域３３ａ，３３ｂの横方向Ｂの寸法Ｍ（図４−（ａ）参照）よりも大きくすることができる。ただし、この発明は、寸法Ｎを寸法Ｍと同じにするか、寸法Ｍよりも小さくして実施することもできる。寸法Ｎが寸法Ｍよりも小さいときには、横方向Ｂにおいて、弾性域３３ａ，３３ｂのうちでもおむつ１の中心線Ｐ（図２参照）に近い部分、例えば図２や図４−（ａ）に例示の内側縁部３５でフック部材４５が弾性域３３ａ，３３ｂに止着することができるように、おむつ１における第１折曲線Ｆ１の位置を適宜選択することが好ましい。
【００３３】
ギャザー３９に止着しているファスナー４１ａ，４１ｂのそれぞれにおいて、重なり合う固定域４６どうしが密着している場合のファスナー４１ａ，４１ｂは、固定域４６が部位Ｅ１，Ｅ２を含む部分において図４の（ａ）における平坦な状態に自動的に戻るということがなければ、おむつ１を製造する過程およびおむつ１を取り扱う過程において、フック部材４５がギャザー３９から徒に剥離するということもない。固定域４６は、第３不織布４３と第４不織布４４とが互いに接合していて、単位面積当たりの質量が５０−１２０ｇ／ｍ２の範囲にあり、おむつ１のうちでも剛性の高い部位になっているから、平坦な状態にある固定域４６を第１折曲線Ｆ１に沿って折曲するときに、固定域４６を単に折曲するだけではなくて、加熱した一対のロールＲ１，Ｒ２の間で固定域４６を折曲しながら圧縮してファスナー４１ａ，４１ｂにおける基材シート４０を折曲線Ｆ１において永久変形させることは、ファスナー４１ａ，４１ｂの折曲された状態が折曲される前の平坦な状態に戻ることがないようにするうえにおいて好ましい。また、プレスロールＲ１，Ｒ２を使用することによって部位Ｅ１，Ｅ２において折り重ねられて互いに密着している場合の固定域４６どうしは、単に折曲されて重なり合う固定域４６どうしよりも厚さを薄くすることができるばかりでなく、ローレット掛けが施されたロール周面の模様を写しとることもできて、厚さが薄くてしかも指先の滑らない摘持部位になり得る。
【００３４】
ファスナー４１ａ，４１ｂはまた、図４の（ｃ）において、仮止め用ホットメルト接着剤５６を介してシャシー２に対して剥離可能に接合しているから、おむつ１を製造する過程やおむつ１を取り扱う過程において、折り畳まれている状態を維持することが容易である。図４の（ｃ）の状態にあるホットメルト接着剤５６は、折り重ねられている固定域４６を摘持するときの邪魔になることがない。
【００３５】
使い捨てのおむつ１を例にとって説明したこの発明は、芯材１３を含むことのない使い捨てのおむつカバーとして実施することも可能である。第１，第２不織布３４，３６と弾性部材３７とを含む弾性域３３ａ，３３ｂは、ウレタン弾性糸等の弾性糸を含む不織布のみで形成された弾性域に代えることもできる。そのような弾性域３３ａ，３３ｂは、弛緩した状態すなわち収縮状態にあってもギャザーの生じることのないものであるが、フック部材４５を仮止めすることによって、伸長と収縮とを抑えることができる。前胴回り域７における外面シート１２には、フック部材４５を剥離可能に止着するためのターゲットゾーンを設けることもできる。そのターゲットゾーンには、外面シート１２を形成している不織布１２ｂとは異なる不織布や、不織布以外のループ部材を使用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１    使い捨ての着用物品（使い捨てのおむつ）
２    シャシー
３ａ，３ｂ    側縁部
７    前胴回り域
８    後胴回り域
９    股下域
３１ａ，３１ｂ    サイドパネル
３３ａ，３３ｂ    弾性域
３４    不織布（第１不織布）
３６    不織布（第２不織布）
３７    弾性部材（サイドパネル弾性部材）
３８    接着剤
３９    ギャザー
４０    基材シート
４１ａ，４１ｂ    ファスナー
４３    不織布（第３不織布）
４４    不織布（第４不織布）
４５    フック部材
５６    接着剤
Ａ    前後方向（縦方向）
Ｂ    横方向
Ｆ１    折曲線（第１折曲線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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