(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部と、該トレッド部の両側に連なる一対のサイドウォール部と、該一対のサイドウォール部にそれぞれ連なる一対のビード部とを有する自動二輪車用空気入りタイヤにおいて、
タイヤ踏面部に、タイヤ周方向に対し傾斜して配置された複数の主溝を含むトレッドパターンを備え、該主溝の一部が、直進時における接地領域よりトレッド端側に、該主溝に対しほぼ垂直にＴ字状に交差して配置された副溝を有し、該副溝がタイヤ周方向に周期的に配置されており、かつ、該副溝を有する一部の主溝が、他の溝に連通せずにトレッド端まで延びていることを特徴とする自動二輪車用空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記副溝が、直進時における接地端から、タイヤ中央部よりタイヤ幅方向にトレッド幅の１／４＋１／１６の点までの範囲にのみ配置されている請求項１記載の自動二輪車用空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記主溝が、タイヤ周方向に対する傾斜角度の異なる少なくとも２種の主溝を含み、該主溝のうち、タイヤ周方向に対する傾斜角度が大きい主溝に、前記副溝が配置されている請求項１または２記載の自動二輪車用空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記主溝が、タイヤ周方向に対する傾斜角度の異なる少なくとも２種の主溝を含み、該主溝のうち、タイヤ周方向に対する傾斜角度が小さい主溝が、トレッド内で終端する請求項１〜３のうちいずれか一項記載の自動二輪車用空気入りタイヤ。
【請求項５】
タイヤ踏面部に、前記主溝とともに、タイヤ周方向に対し傾斜して配置された補助溝を有し、該主溝および補助溝のタイヤ周方向における位置が、タイヤ幅方向両側でオフセットされている請求項１〜４のうちいずれか一項記載の自動二輪車用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動二輪車用空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」とも称する）に関し、詳しくは、トレッドパターンの改良に係る自動二輪車用空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動二輪車用空気入りタイヤのトレッドパターンにおいては、ウェット路面におけるグリップおよび接地感を向上させるために、タイヤ周方向に配置した主溝間を、これに対しほぼ垂直に配置されたサブ溝で連結することが行なわれてきた。また、主溝間をサブ溝で連結することにより生ずるタイヤ踏面部の剛性の低下を抑制するために、全体的な溝の量（ネガティブ率）を低減して、ウェットグリップを犠牲にしつつ、接地感を確保する手法も用いられている。
【０００３】
ウェット路面でのグリップ性の向上を目的とする技術として、例えば、特許文献１には、多数本の傾斜主溝を踏面両側にて互いにハの字状に配列して成る回転方向指定トレッドパターンの改良に係る二輪自動車用空気入りタイヤが開示されている。このトレッドパターンにおいては、傾斜主溝がこの主溝から分岐する２本の枝溝を有している。また、特許文献２には、トレッド部に、少なくとも、直進時における接地端の一方から他方までを連続して横切り、周方向に連通しない主溝を有するパターンが形成された自動二輪車用空気入りタイヤが開示されている。このトレッドパターンにおいても、主溝から分岐する１本の枝溝が配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２０８２１８号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献２】特開２００７−２９０５３８号公報（特許請求の範囲等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のトレッドパターンでは、タイヤ踏面部の剛性を確保しつつ、グリップと接地感とを両立させることが困難であり、また、溝の連結部分が傾斜走行中の入力方向に対しほぼ垂直となることから、溝の角部がめくれ上がって外観が非常に悪くなってしまうという問題もあった。
【０００６】
そこで本発明の目的は、タイヤ踏面部の剛性の低下や外観の悪化を抑制しつつ、ウェット路面走行時のグリップの向上と、ドライ／ウェット路面走行時の接地感の向上とを図った自動二輪車用空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は鋭意検討した結果、タイヤ周方向に対し傾斜して配置された主溝を含むトレッドパターンにおいて、この主溝の特定領域に、主溝に対しＴ字状に交差する副溝を設けることで、上記課題を解決できることを見出して、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の自動二輪車用空気入りタイヤは、トレッド部と、該トレッド部の両側に連なる一対のサイドウォール部と、該一対のサイドウォール部にそれぞれ連なる一対のビード部とを有する自動二輪車用空気入りタイヤにおいて、
タイヤ踏面部に、タイヤ周方向に対し傾斜して配置された複数の主溝を含むトレッドパターンを備え、該主溝の一部が、直進時における接地領域よりトレッド端側に、該主溝に対しほぼ垂直にＴ字状に交差して配置された副溝を有し、該副溝がタイヤ周方向に周期的に配置されており、かつ、該副溝を有する一部の主溝が、他の溝に連通せずにトレッド端まで延びていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、前記副溝が、直進時における接地端から、タイヤ中央部よりタイヤ幅方向にトレッド幅の１／４＋１／１６の点までの範囲にのみ配置されていることが好ましい。また、前記主溝が、タイヤ周方向に対する傾斜角度の異なる少なくとも２種の主溝を含み、該主溝のうち、タイヤ周方向に対する傾斜角度が大きい主溝に、前記副溝が配置されていることが好ましい。さらに、前記主溝が、タイヤ周方向に対する傾斜角度の異なる少なくとも２種の主溝を含み、該主溝のうち、タイヤ周方向に対する傾斜角度が小さい主溝が、トレッド内で終端することが好ましい。さらにまた、タイヤ踏面部に、前記主溝とともに、タイヤ周方向に対し傾斜して配置された補助溝を有し、該主溝および補助溝のタイヤ周方向における位置が、タイヤ幅方向両側でオフセットされていることが好ましい。
【００１０】
なお、特許文献１，２に開示されたトレッドパターンにおいても、傾斜主溝から分岐する枝溝が設けられているが、これら枝溝はいずれも、直進時に接地するタイヤ中央部近傍に設けられている。このように枝溝が直進走行時に路面に接地すると、ロードノイズおよび摩耗が悪化する傾向にあるため、本発明に係る副溝については、直進走行時には路面に接地しない領域に配置することを必須の要件としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、上記構成としたことで、タイヤ踏面部の剛性の低下や外観の悪化を抑制しつつ、ウェット路面走行時のグリップの向上と、ドライ／ウェット路面走行時の接地感の向上とを図った自動二輪車用空気入りタイヤを実現することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の自動二輪車用空気入りタイヤのトレッドパターンを示す踏面部部分展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明の自動二輪車用空気入りタイヤのトレッドパターンを示す踏面部部分展開図である。図示するように、本発明のタイヤは、タイヤ踏面部に、タイヤ周方向に対し傾斜して配置された複数の主溝１，２を含む方向性トレッドパターンを備えている。図中の矢印は、タイヤの回転方向を示す。
【００１４】
本発明においては、上記主溝の一部、図示する例では主溝１が、直進時における接地領域Ｘよりトレッド端側に、副溝３を有している。図示するように、この副溝３は、主溝１に対しほぼ垂直に、Ｔ字状に交差して配置されており、かつ、タイヤ周方向に周期的に配置されている。このように、傾斜配置した主溝の特定箇所に副溝を設けるものとしたことで、適正な溝量（ネガティブ率）を保って踏面部の剛性を確保しつつ、ウェット路面走行時のグリップとドライ／ウェット路面走行時の接地感とを共に向上させて、走行時の安全性を高めたタイヤとすることが可能となった。また、本発明に係るＴ字状の副溝は、従来の連結サブ溝に比べて短くなるため、傾斜走行時のタイヤへの入力による溝角部のめくれ現象を抑制することができ、結果として、走行末期までタイヤ踏面部の外観を良好に保つ効果も得ることができる。なお、ここで、副溝３が主溝１に対しほぼ垂直に配置されているとは、主溝１の、直進時における接地端Ｅとタイヤ中央部Ｃよりトレッド幅の１／４＋１／１６の点との間の接線に対する副溝３の角度が、８０〜１１０°の範囲であることを意味する。
【００１５】
本発明において、副溝３は、直進時における接地領域Ｘよりトレッド端側に配置されているものであれば、前述したようにロードノイズおよび摩耗の悪化を防止しつつ、本発明の所期の効果が得られるものであるが、好適には、直進時における接地端Ｅから、タイヤ中央部Ｃよりトレッド幅の１／４＋１／１６の点までの範囲に配置する。すなわち、接地端Ｅから、トレッド幅を４分割した１／４の点よりさらにトレッド幅の１／１６幅分外側までの範囲に、副溝３を配置する。副溝３の配置位置がこの範囲よりもトレッド端側であると、一般走行時に多用するキャンバー角域において、ウェット路面走行時のグリップおよびドライ／ウェット路面走行時の接地感を向上することができないため、好ましくない。
【００１６】
また、本発明において、副溝を配置する主溝については特に制限はないが、好適には、図示するように、主溝として、タイヤ周方向に対する傾斜角度の異なる少なくとも２種の主溝１，２を設けて、これらのうちタイヤ周方向に対する傾斜角度が大きい主溝１に、副溝３を配置するものとする。副溝３を、傾斜角度が小さい主溝１に配置するよりも、傾斜角度が大きい主溝１に配置することで、ウェット路面走行時のグリップおよびドライ／ウェット路面走行時の接地感の向上の度合いを大きくすることができる。
【００１７】
さらに、本発明においては、図示するように、主溝として、タイヤ周方向に対する傾斜角度の異なる少なくとも２種の主溝１，２を設けて、これらのうちタイヤ周方向に対する傾斜角度が小さい主溝２については、トレッド端に開口させずに、トレッド内で終端するものとすることが好ましい。これにより、大キャンバー角域でのドライ路面走行時のグリップを高めるとともに、一般のウェット走行時に必要なウェットグリップをも併せて確保することができる。
【００１８】
さらにまた、本発明においては、図示するように、タイヤ踏面部に、主溝１，２とともに、タイヤ周方向に対し傾斜して配置された補助溝４，５を配置して、これら主溝１，２および補助溝４，５のタイヤ周方向における位置を、タイヤ幅方向両側でオフセットさせることが好ましい。これにより、各キャンバー角域でのトレッドパターン剛性を最適化して、安定したグリップおよび接地感を実現することができる。
【００１９】
なお、本発明における主溝、特には主溝および補助溝の配置ピッチは、特に制限されるものではないが、例えば、タイヤの全周長の１／５０〜１／４０程度とすることができ、その周方向位置をオフセットさせる場合の周方向オフセット量は、タイヤの全周長の１／４〜１／２程度とすることができる。
【００２０】
本発明のタイヤにおいては、上記トレッドパターンに係る条件を満足する点のみが重要であり、これにより本発明の所期の効果を得ることができ、それ以外のタイヤ構造および各部材の材質等の詳細については特に制限されるものではない。例えば、図示はしないが、本発明のタイヤは、トレッド部と、その両側に連なる一対のサイドウォール部と、これら一対のサイドウォール部にそれぞれ連なる一対のビード部とを備えており、一対のビード部内にそれぞれ埋設されたビードコア間に跨って配置されて各部を補強するカーカスと、このカーカスの外周に配置されてトレッド部を補強するベルトとを有している。
【符号の説明】
【００２１】
１，２  主溝
３  副溝
４，５  補助溝
【図１】
0005506353.tif 000002