(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動的に展開可能な格納式ブレーキ装置を有するスノーボードであって、
ａ）ボード部材の底面、及びボード部材のライディング部を備える上面を通る開口を有するボード部材と、
ｂ）前記開口に隣接して前記ボード部材に取り付けられる第１の自動的に展開可能なブレーキ装置であって、ｉ）前記ボード部材の前記開口を通って可逆的に枢動可能な第１のブレーキ部材、及びｉｉ）前記第１のブレーキ部材と前記ボード部材との間の枢動可能接続部を備えるブレーキ装置と、
ｃ）ブレーキ展開機構と、
ｄ）前記ブレーキ展開機構と前記第１のブレーキ部材との間の動作可能接続部と、
ｅ）前記ボード部材の前記ライディング部に設置され且つ上昇位置と下降位置との間を並進可能な圧力パッドと、
ｆ）前記圧力パッドと前記ブレーキ展開機構との間の動作可能接続部と、
ｇ）前記圧力パッドの底面に摺動可能に取り付けられる第１のスライダと、
ｈ）前記ボード部材に枢動可能に接続される第１の端部と前記第１のスライダに枢動可能に接続される第２の端部とを有する第１のリンク機構部材と、
ｉ）前記ボード部材に摺動可能に取り付けられる第２のスライダと、
ｊ）前記第１のスライダに枢動可能に接続される第１の端部と前記第２のスライダに枢動可能に接続される第２の端部とを有する第２のリンク機構部材と
を備えるスノーボードであって、
前記ブレーキ展開機構が、前記圧力パッドが上昇位置にあるときに、前記ボード部材の前記底面の下方に前記第１のブレーキ部材の底面を保持し、
前記第１のブレーキ部材が、カムをさらに備えており、前記圧力パッドが下降位置にあるときに、前記ブレーキ展開機構が、前記カムと係合する作動器をさらに備え、
前記作動器が、前記圧力パッドが上昇位置にあるときに、前記カムと係合し、且つ前記作動器が、前記圧力パッドが下降位置にあるときに、前記カムから開放されることを特徴とするスノーボード。
【請求項２】
前記圧力パッドが下降位置にあるときに、前記第１のブレーキ部材の底面を前記ボード部材の前記底面と同一平面に弾性的に保持する第１の格納器をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のスノーボード。
【請求項３】
前記圧力パッドが下降位置にあるときに、前記第１のブレーキ部材の底面を前記ボード部材の前記底面の上方に弾性的に保持する第１の格納器をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のスノーボード。
【請求項４】
前記圧力パッドが、電子力変換器を備えており、前記ブレーキ展開機構が、前記力変換器により生成される信号によって電子的に起動されることを特徴とする、請求項１に記載のスノーボード。
【請求項５】
ｋ）第２の起動可能ブレーキ装置であって、ｉ）前記ボード部材の中を通って可逆的に枢動可能であり且つ前記第１のブレーキ部材の前方に設置される第２のブレーキ部材、及びｉｉ）前記第２のブレーキ部材と前記ボード部材との間の枢動可能接続部を備えるブレーキ装置と、
ｌ）前記ブレーキ展開機構と前記第２のブレーキ部材との間の動作可能接続部と、
ｍ）前記圧力パッドと前記ブレーキ展開機構との間の動作可能接続部とをさらに備え、
前記ブレーキ展開機構が、前記圧力パッドが上昇位置にあるときに、前記第２のブレーキ部材の底面を前記ボード部材の前記底面の下方に保持する
ことを特徴とする、請求項１に記載のスノーボード。
【請求項６】
前記第２のブレーキ部材の後端部が前記ボード部材に枢動可能に接続されることを特徴とする、請求項５に記載のスノーボード。
【請求項７】
前記第１のブレーキ部材及び前記第２のブレーキ部材の両方は、前記ボード部材の前記ライディング部の中を通って可逆的に枢動可能であることを特徴とする、請求項５に記載のスノーボード。
【請求項８】
前記圧力パッドが下降位置にあるときに、前記第２のブレーキ部材の前記底面を前記ボード部材の前記底面と同一平面に弾性的に保持する第２の格納器をさらに備えることを特徴とする、請求項５に記載のスノーボード。
【請求項９】
前記圧力パッドが下降位置にあるときに、前記第２のブレーキ部材の前記底面を前記ボード部材の前記底面の上方に弾性的に保持する第２の格納器をさらに備えることを特徴とする、請求項５に記載のスノーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にはユーザに雪上を滑走させる装置に、より詳細にはスノーボードに関する。具体的には、本発明は、ブレーキ装置を備えるスノーボード及び調節可能な脚ストラップを備えるスノーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスノーボードの乗り手は、ビンディング又はストラップによってボードに固定されている。底面が雪面と水平になってスノーボードが一直線に斜面を下降するとき、それは急速に速度を増すであろう。従来のスノーボードを効果的に減速させる唯一の方法は、ボードを斜面の横方向に向けて、ボードの端部が雪面を削るようにボードを傾けることである。これは、初心者のスノーボーダにとっては、転倒して負傷する危険性を冒すことなく行うのが困難な動作である。よって、従来のスノーボードの課題は、初心者が下降速度を制御するためにターンを学習しなければならないことである。しかしながら、ターンは習得が困難な動作であり、初心者はスノーボード減速させるためにターンを試みて負傷することが多い。
【０００３】
既存のスノーボードの別の課題は、巨大で、一般には不快なブーツと共に使用する必要があるビンディングを用いて乗り手の脚をボードに固定しなければならないことである。ビンディング及びブーツはかさばって扱いにくいが、従来のスノーボードの乗り手は、ターンを行って減速するためにそれらを使用せざるを得ない。さらに、ビンディングは両脚をボードに固定するので、水平面を移動するのが困難である。そうするためには、乗り手は、雪上で押して進むために、手動で片方のビンディングを開放して脚を開放しなければならない。これにより、片方の足は不快な、不自然な角度で曲げられてビンディングに固定されることになる。よって、従来のスノーボードのビンディング及びブーツの必要性は、多くのスノーボーダ、特にそれらを使用するのに不慣れな初心者にとって、スノーボードすることを不快な経験にする可能性がある。
【０００４】
既存のスノーボードのさらに別の課題は、乗り手が、固定した、横向きの姿勢で立たなければならないことである。この姿勢は不便で不快であるばかりか、乗り手の視界をも制限する。対照的に、スキーヤは、坂の下向きに両脚で立つので、視界は良好である。
【０００５】
従来のスノーボードのさらなる課題は、ビンディングがなければ安全に乗ることが出来ないことである。上述したように、従来のスノーボードの乗り手はターンを行わずに減速することが出来ず、ターンはビンディングがなければ行うことが出来ない。さらに、乗り手がスノーボードから落ちると、乗り手がいないまま坂を滑り落ちることを妨げるものはないので、下側の人に深刻な危険をもたらす。
【０００６】
こうした課題のいくつかを解決する試みが行われてきた。例えば、米国特許出願第２００４／００３６２５７号公報に見られるスノーボード用のブレーキ装置がある。しかしながら、そこに開示される装置には、少なくとも２つの不利益がある。第１に、ブレーキの位置が固定されており、ユーザがスノーボードに乗っている間は調節することが出来ない点である。第２に、ブレーキの刃は、雪及び氷で塞がれがちであり、最終的には効果がなくなる点である。
【０００７】
スノーボード状装置用のブレーキ装置を提供する別の試みは、米国特許第６，９３５，６４０号に見られる。しかしながら、この装置は、機構の操作を妨げる雪及び氷を蓄積しがちである。
【０００８】
米国特許第６，１３９，０３１号にはさらに別の既存のブレーキ装置が開示されている。しかしながら、この装置は、乗り手の前に設置される延長ハンドルにより操作される。この装置の不利益の１つは、滑降中にハンドルによってもたらされる危険性である。乗り手が前方に転倒すると、乗り手の腹部、胸部、首、又は頭部は、ハンドルに衝突し、深刻な負傷に至る可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、雪又は氷で塞がるようなことがなく、且つユーザが潜在的に危険性のあるハンドルを使用することなく乗っている間に調節することが出来るブレーキ装置を備えるスノーボードに対する要求がある。また、乗り手がビンディングの場所によって決められた単一の固定姿勢に制限されないようにビンディングの使用を必要としないスノーボード、又は代替的に乗り手の脚を複数の方向及び位置に許容する脚取り付けシステムに対する要求がある。最後に、ビンディングのないスノーボードに乗り手がいないまま斜面を制御不可能に滑降させない自動的に展開可能なブレーキ装置に対する要求がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願は、こうした要求に応えるスノーボード用のブレーキ装置を提供する。
【００１１】
本発明の１実施形態によれば、格納式ブレーキ装置を有するスノーボードが提供される。スノーボードは、ライディング部を有する上面を備えるボード部材を含む。硬質（ｓｏｌｉｄ）の上面、底面、及び側面を有するブレーキ部材は、格納位置と展開位置との間でボード部材のライディング部にある穴を通じて枢動可能なように、ボードに枢動可能に接続される。１実施形態では、ブレーキ部材は、一般に楔形状であり、ボードへの枢動可能接続部は、楔の狭端部に設置される。
【００１２】
格納位置において、ブレーキの底面は、ボード部材の底面と同一平面にある。代替の構成では、ブレーキ装置が格納位置にあるときに、ブレーキ部材の底面は、ボード部材の底面の上方に引き込まれる。展開位置において、ブレーキの底面は、穴を通じて、スノーボードの底面の下方に押し出される。
【００１３】
１実施形態では、格納器は、ブレーキを格納位置に保持し、ブレーキの不用意な展開に対する抵抗力をもたらす。例示の実施形態では、格納器は、バネ荷重ヒンジである。代替的に、それは、中子（ｔａｎｇ）、ねじりバネ、又はブレーキを格納位置に弾性的に保持することが可能な他の装置である。いくつかの実施形態では、ブレーキが完全格納位置を超えて引き込まれるのを防ぐブレーキ停止部が設けられる。
【００１４】
本発明の別の実施形態によれば、自動的に展開可能な格納式ブレーキ装置を有するスノーボードが提供される。この実施形態は、ボード部材のライディング部に設置される圧力パッドに動作可能に接続される自動ブレーキ展開機構をさらに含む。圧力パッドが押し下げられると、ブレーキ展開機構は、起動解除される。圧力パッドが開放されると、ブレーキ展開機構が起動されて、ブレーキを自動的に展開させる。圧力パッドは、機械的手段によって操作されてもよく且つ／又は電気力変換器を有してもよい。１実施形態では、自動的に展開可能なブレーキ装置は、ブレーキが格納位置にあるときに、ブレーキをボード部材の底面と同一平面に弾性的に保持する格納器をさらに有する。代替的に、この格納器は、ブレーキが格納位置にあるときに、ブレーキをボード部材の底面の上方に保持する。
【００１５】
本発明の別の実施形態では、自動的に展開可能な格納式ブレーキ装置を有するスノーボードは、第１のブレーキ装置と構造的に同一である第２の自動的に展開可能なブレーキ装置をさらに有するが、それは第１のブレーキ装置とは反対方向に向けられてもよい。第２のブレーキ装置は、第１のブレーキ装置と同様に、ブレーキ展開機構によって自動的に展開可能である。例示の実施形態では、この第２のブレーキ装置は、第２の格納器を有する。
【００１６】
ブレーキ展開機構は、機械的な圧力パッドの底面に摺動可能に取り付けられる第１のスライダを備えてもよい。第１のスライダは、２つのリンク機構に枢動可能に接続される。１方のリンク機構は、ボードに枢動可能に接続され、他方は、ボードに摺動可能に取り付けられる第２のスライダに枢動可能に接続される。ブレーキ展開機構が圧力パッドの圧力の開放によって起動されるときにブレーキのカムと開放可能に係合する作動器が、第２のスライダに取り付けられる。カムとブレーキとが係合すると、ブレーキは、本質的には展開位置で固定される。圧力パッドが押し下げられると、作動器は、カムから開放されて、ブレーキを解除し、乗り手が必要なときにそれを手動で展開出来るようにする。
【００１７】
上記の実施形態の全てにおいて、ブレーキ装置を持たないスノーボードの場合と同様に、脚ストラップがスノーボードの上面に取り付けられてもよい。脚ストラップのサイズは、調節可能であってもよい。さらに、脚ストラップは、取り外し可能であり又は位置及び／又は方向が調節可能であってもよいが、いくつかの実施形態では、取り外し不可能であり又は位置若しくは方向が調節出来ないように決められた場所に固定されてもよい。脚ストラップによって、乗り手は、ジャンプ若しくはトリック又は乗り手がスノーボードから離され得る他の状況の最中に、スノーボードの上面との接触を選択的に維持することが出来る。
【００１８】
上記の実施形態の全てにおいて、ブレーキ装置を持たないスノーボードの場合と同様に、ボード部材の側壁は、ボード部材の上面がボード部材の底面よりも実質的に幅が広くなるように、内側に先細りされてもよい。ボード部材の長さに沿った任意の又は全ての地点において、側壁とボード部材の底面との間が円滑に移行するように、側壁は凸状であってもよい。さらに、ボード部材の長さに沿った任意の又は全ての地点において、側壁は、断面形状が台形となるように、直線的であってもよい。このような実施形態では、ボード部材の全部又は一部に延びる金属の端部が、台形断面の下方の頂点（ｖｅｒｔｅｘ）に含まれてもよい。
【００１９】
本発明は、本発明のいくつかの例示の実施形態の詳細な説明と共に、添付の図面を参照すると、より良く理解されるであろう。ここで、同じ参照番号は、同じ部分を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の例示の実施形態による、格納式ブレーキ装置を有するスノーボードの上部平面図である。
【図２】格納位置におけるブレーキ装置を有する、図１のスノーボードの側部立面図である。
【図３】展開位置におけるブレーキ装置を有する、図１のスノーボードの側部立面図である。
【図４】図１のスノーボードのブレーキ装置のブレーキ及び格納器の上部平面図である。
【図５】図４のブレーキ及び格納器の側部立面図である。
【図６】本発明の別の実施形態によるブレーキ装置のブレーキ及び格納器の上部平面図である。
【図７】図６のブレーキ及び格納器の側部立面図である。
【図８】本発明の第２の例示の実施形態による、自動的に展開可能なブレーキ装置を有するスノーボードの上部平面図である。
【図９】格納位置におけるブレーキ装置を有する、図８のスノーボードの側部立面図である。
【図１０】展開位置におけるブレーキ装置を有する、図８のスノーボードの側部立面図である。
【図１１】展開位置におけるブレーキ装置を示す、図８のスノーボードのブレーキ展開機構の側部立面断面図である。
【図１２】格納位置におけるブレーキ装置を示す、図１１のブレーキ展開機構の部分側部立面図である。
【図１３】本発明の別の実施形態による、格納式ブレーキ装置を有するスノーボードの上部平面図である。
【図１４】図１３のスノーボードの側部立面図である。
【図１５】ボード部材の上面にストラップ取り付け具を有するスノーボードの上部平面図であり、ここで、取り付け可能な脚ストラップの位置及び方向は調節可能である。
【図１６Ａ】脚ストラップをボード部材の上面に開放可能に取り付けるのに適する、１対の補助プラスチックバックルを示す。
【図１６Ｂ】脚ストラップを開放可能に取り付けるためにボード部材の上面に取り付けられるリングを示す。
【図１７】内側に先細りした、湾曲した側壁を有するボード部材の断面形状である。
【図１８】内側に先細りした、直進する側壁を有するボード部材の断面形状であり、任意の金属の端部が側壁とボード部材の底面との間の頂点に示される。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本願は、スノーボード用の格納式ブレーキ装置と、ブレーキ装置を備えるスノーボードとを提供する。ブレーキ装置は、ボード部材に取り付けられ、且つボード部材を介して可逆的に枢動可能なブレーキ部材を備える。ブレーキ部材の全ての表面は、硬質である。ブレーキ装置が起動されていない場合、ブレーキ部材の底面は、ボード部材の底面と同一平面（ｆｌｕｓｈ）で格納位置にある。ブレーキ部材の底面とボード部材の底面とは、両面が平行又は平行の１０度以内にあれば、本明細書で用いられる「同一平面」にある。ブレーキ装置を起動して減速するために、スノーボードの乗り手は、片脚を使ってブレーキ部材を押し下げる。これにより、ブレーキ部材の底面は、ボード部材の底面を越えて展開位置へと延伸する。これは雪上に大きな抵抗力を生成して、スノーボードの降下速度を減速させる。
【００２２】
また、スノーボード用の自動的に展開可能なブレーキ装置が提供される。ボード部材に取り付けられる圧力パッドは、乗り手の存在又は不在に敏感である。乗り手が圧力パッドの上に立っている場合、ブレーキ装置は乗り手によって起動可能である。乗り手が圧力パッドの上に立っていない場合、例えば乗り手がスノーボードから落ちた場合、圧力パッドはブレーキ部材を自動的に展開するブレーキ展開装置を起動する。
【００２３】
本発明は、多数の利点を有する。第１に、初心者のスノーボーダが、ターンを行うことなく下降速度を制御出来るようにすることである。さらに、本発明のブレーキ装置を備えるスノーボードの乗り手は減速するためにもはやターンをする必要がないので、（ターンを容易にする）ビンディングの必要性がなくなる。よって、本発明の別の利点は、かさばって扱いにくいビンディング及び不快なブーツがなくてもスノーボーダがスノーボードをすることが出来ることである。また、スノーボーダは、確実に固定されるボード上では不可能なトリック及び操作を行うことが出来るであろう。また、スノーボーダは、既存のスノーボードで要求される不恰好であるかもしれない横向き姿勢だけでなく、任意の所望の姿勢で立つことが出来るであろう。例えば、本発明のブレーキ装置を備えるスノーボードの乗り手は、ボードの前方に両脚を向けたまま、より快適な平行姿勢で選択的に立つことが出来る。よって、乗り手の視界が改善され、又は乗り手が望む任意の他の方向に向くことも出来る。さらに、乗り手の脚が決まった位置に固定される必要がないので、平面に沿って移動するために乗り手がビンディングを開放する必要がなく、乗り手はスケートボードに乗るスケートボーダと同様の方法で雪上を片脚で押して進み、又は単にボードを拾い上げて歩くことが出来る。
【００２４】
本発明の自動的に展開可能なブレーキ装置は、乗り手に乗ったまま片脚でブレーキ部材を調節させ、また、乗り手が転倒した場合にボードが斜面を滑り落ちないことを確実にする。圧力パッドに立っている乗り手がボードから落ちると、圧力パッドは、ブレーキ展開機構を起動してブレーキ部材を展開位置に固定する。このようにブレーキ部材が展開されると、スノーボードは乗り手がいないままで斜面を降下することはないであろう。
【００２５】
スノーボードのボード部材は、従来のスノーボードのものと同じであってもよい。しかし、乗り手が減速するためにボードをターン可能でなければならないために効果的な最大サイズの制限を有する従来のスノーボードのものよりも、それは、相当に長く且つ幅広であってもよい。本発明はスノーボード用のブレーキ装置を提供するので、従来のスノーボードの効果的なサイズの制限は関係がなく、ボード部材が大き過ぎて乗り手が急ターンを行うことが出来なくても、乗り手はブレーキ装置を使用して減速することが出来る。
【００２６】
ボード部材の両側部は、実質的に平行であってもよいが、例示の実施形態では、中央部分が前方及び後方よりも狭い。また、ボード部材は、穴を有しており、それを通じて可逆的に枢動可能なブレーキ部材を収容する。ボード部材は、従来のスノーボード構築技術及び材料を使用して製造される。ボード部材の上面は、より良好な牽引力を乗り手に提供するために、滑り止めの材料又は質感を備えてもよい。
【００２７】
ブレーキ部材は、ボード部材の穴を介して可逆的に枢動可能である。氷及び雪で塞がれるのを防ぐために、ブレーキ部材の全外面は硬質である。ブレーキ部材の上面は、より良好な牽引力を乗り手に提供するために、滑り止めの材料又は質感を備えてもよい。ブレーキ部材の底部、又は枢動端部とは反対のブレーキ部材の端部には、ブレーキと雪との間により多くの摩擦を生成するために、縁に刻み目を入れて、又は歯を付けてもよい。ブレーキ部材は、例えば、ブレーキをかけることで急速には磨耗しないアルミニウム合金等の比較的軽量且つ硬質の材料から作られる。ブレーキ部材は、複合材料から、又はプラスチック、合成物、及び金属の組み合わせから作られてもよい。ブレーキ部材及びボード部材は、同じ材料から作られてもよい。
【００２８】
格納器は、乗り手によって起動されないときは、ブレーキ部材を完全な格納位置に戻す弾性力を提供する。完全な格納位置では、ブレーキ部材は、ボード部材の底面と同一平面に、又は少し上に格納される。格納器の一端はボード部材に取り付けられ、他端はブレーキ部材に取り付けられる。格納器によってもたらされる力は、一般に、起動されたブレーキ部材の変位角に比例する。格納器は、一方のプレートがボード部材に取り付けられ、他方のプレートがブレーキ部材に取り付けられるバネ荷重ヒンジであってもよい。ヒンジは、任意の適切な材料から作られてもよいが、好ましくは、例えば鋼鉄等の強固な金属である。また、バネは、任意の適切な材料から作られてもよいが、好ましくは、比較的長期の疲労寿命を有する任意の金属から作られる。格納器は、その両端部がボード部材及びブレーキ部材に取り付けられる中子であってもよい。中子は、好ましくは、長期の疲労寿命を有する任意の材料から作られる。
【００２９】
格納器が完全格納位置を越えてブレーキ部材を回転させ過ぎることを防ぐために、ブレーキ停止部が提供されてもよい。ブレーキ停止部は、ボード部材に、又はブレーキ部材自体に設置されてもよい。代替的に、ヒンジは、ブレーキの完全格納位置に対応する角度を超えて回転することが出来ないように設計されてもよい。ボード部材に設置されるブレーキ停止部は、ブレーキ部材が完全格納位置に到達するとボード部材と係合するフランジ（又はボード部材に付加されるフランジ又は突出部）を備える。ブレーキ停止部とブレーキ部材との係合は、ブレーキ部材が格納位置を越えて枢動することを防ぐ。任意の数のブレーキ停止部が使用されてもよい。
【００３０】
次に、本発明の例示の実施形態は、添付の図面を参照して以下により詳細に説明されるであろう。同じ要素は、全体を通じて同じ番号で参照される。図面は、必ずしも縮尺を定めるために描かれたものではなく、必ずしも本発明の全ての詳細又は構造を示すものでなく、むしろ、このような実施形態の説明を提供し且つ可能にするために例示の実施形態及び機械的特徴を例示している。本発明の範囲は添付の請求項によって定義されるのであって、本明細書で説明される特定の実施形態によって定義されるのではないことが理解されるべきである。
【００３１】
格納式ブレーキ装置を有するスノーボードの第１の例示の実施形態が図１に示される。スノーボード１００は、上面１及び底面２を備えるボード部材５０を有する。上面１は、前方部１Ａ、ライディング部１Ｂ、及び後方部１Ｃを有する。ライディング部１Ｂは、スノーボード１００に乗るときに乗り手が立つ場所である。上面１、底面２、及びボード部材５０は、全て同じ材料から作られてもよく、又は互いに一体的に形成される異なる材料から作られてもよい。底面２は、スノーボード１００の滑走面である。全体がライディング部１Ｂ内に位置する穴３は、上面１及び底面２を通じて、ボード部材５０を完全に通過する。穴３によって、ブレーキ装置はスノーボード１００が滑っている雪と相互作用可能である。
【００３２】
この例示の実施形態では、ボード部材５０は、長さが４フィートであり、従来の大人用サイズのスノーボードよりも相当に短い。ボード部材５０の長さは、ノーズの端部からテールの端部までの距離であることが理解されるべきである。ボード部材５０の幅は、長さに対して垂直に測定され、且つボード部材５０の長さに沿って任意の地点で測定されてもよい。従って、ボード部材５０の幅はボード部材５０の長さに沿って変化してもよいことが理解されるべきである。ボード部材５０の上面１は、ボード部材の最も狭い部分であるウエストにおいて幅が１２インチである。ボード部材５０の上面１のノーズ及びテール（すなわち、それぞれ前方及び後方）は、それぞれ最も広い地点において幅が１６インチである。しかし、こうした寸法は単なる例示であって、様々な実施形態ではボード部材は全てのサイズの乗り手を収容するためにより小さく又はより大きくてもよい。狭いウエスト及び広い端部のこの構成は、サイドカットとして知られており、スノーボード１００の操作性をより向上させる。ボード部材５０のサイドカットは、サイドカットを有する従来のスノーボードのものよりもはっきりとしている。言い換えれば、従来のスノーボードの場合よりも、ボード部材のウエストがボード部材のノーズ及びテールより比例的に狭い。ボード部材５０のコアは、繊維ガラス又はエポキシ積層板から作られるが、当業者であれば他の材料も適切であることを認識するであろう。底面２は、深い引っかき傷が出来た場合に修復可能な滑らかな滑走面を提供するために、超高分子量ポリエチレン（一般にはｐ−ｔｅｘとして知られている）から作られる。構造に追加的な強度及び強固さをもたらす鋼鉄の端部が、選択的にボード部材５０の周囲を取り囲んでいる。また、端部は、乗り手がスノーボード１００のターンを望む場合には、ターンを促進する。
【００３３】
図１に示される例示の実施形態をさらに参照すると、ブレーキ装置は、ボード部材５０に枢動可能に接続される一般には楔形状のブレーキ部材４を有する。ブレーキ４は、完全に硬質であるが、代替の実施形態では、硬質の外面を有する中空である。楔の狭端部４Ａは、ブレーキ４の前端部であり、穴３の前端部に隣接してライディング部１Ｂ内のボード部材５０に枢動可能に接続される。格納器は、枢動可能接続部に含まれており、この実施形態では、ライディング部１Ｂ内でボード部材５０に固定的に取り付けられる前方ヒンジプレート５Ａ、及びブレーキ４の前端部４Ａに固定的に組み込まれる後方ヒンジプレート５Ｂを備えるバネ荷重ヒンジ５である。バネ荷重ヒンジ５は、図２に示されるように、ブレーキ４を弾性的に格納位置に保持する。図３に示されるように、乗り手がブレーキ４Ｃの上面にバネ荷重ヒンジ５によってもたらされる弾性力を克服するのに十分な力を加えると、後方ヒンジプレート５Ｂは時計周りに回転し、且つブレーキ４は穴３を介して展開位置へと枢動する。
【００３４】
ヒンジ５とボード部材５０との間の取り付けを強化するために、取り付け螺子６が設けられる。取り付け螺子６Ａは、上面１を通過してボード部材５０に入り、且つ前方ヒンジプレート５Ａを通過するが、底面２は通過しない。同様の取り付け螺子６Ｂが後方ヒンジプレート５Ｂをブレーキ４の端部４Ａへと固定する。取り付け螺子６Ｂは、後方ヒンジプレート５Ｂ及びブレーキ４への穴を通過するが、ブレーキ４の底面４Ｂは通過しない。さらにヒンジプレートの取り付けを強化するために、接着剤が選択的に使用される。
【００３５】
代替の実施形態では、前方ヒンジプレート５Ａは、上面１又は底面２へと固定的に取り付けられる。また、代替的に、後方ヒンジプレート５Ｂは、ブレーキ４の上面４Ｃ又は底面４Ｂに固定的に取り付けられる。別の代替の実施形態では、ヒンジ５のプレートは、ボード部材５０及びブレーキ４に組み込まれ、取り付け螺子が使用され又は使用されなくてもよい。当業者であれば、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく他の固定及び取り付け手段が使用されてもよいことを認識するであろう。
【００３６】
ボード部材５０のライディング部１Ｂ及びブレーキ４の上面４Ｃは、乗り手の安全性を向上させるために滑り止め表面を有してもよい。ブレーキ４の底面４Ｂの後縁は、乗り手によってブレーキが作動されるときに雪とのより良好な噛み合いをもたらすために縁に切り込みが入れられてもよい。こうした縁の切り込みの深さは、数分の１インチから数インチの何れであってもよく、代替の実施形態では、縁の切り込みはなくてもよい。一般には、縁の切り込みが深いほど、ブレーキ８が作動するときにブレーキはより多くの雪との噛み合いを有する。選択的に、ブレーキ４の（底面４Ｂの後縁とは反対側の）底面４Ｂは、それ自体が縁の切り込みを有してもよい。乗り手のサイズによって、ブレーキ４のサイズは変化する。しかし、平均的なサイズの人物に対しては、ブレーキ４は、およそ幅が６インチで、長さが８インチで、高さが４インチである。代替の実施形態では、ブレーキ４は、幅がわずか２分の１インチであり又はウエストにおいて幅がボード部材５０の約８０％に達してもよい。
【００３７】
穴３及びブレーキ４は、乗り手が感覚で容易にブレーキ４を見つけることが出来るほどに十分に大きく、しかしボード部材５０が構造的一体性を保持するほどに十分に小さいような寸法を定められる。穴３が広過ぎる場合、ボードが曲がり過ぎて、穴３の付近で壊れる可能性がある。ブレーキ４は、端部を削ることなく穴３を通じて枢動出来るように、穴３よりも僅かに小さい。しかし、穴３の端部に雪及び氷が蓄積しないことを確実にするために、ブレーキ４は、穴３よりも小さ過ぎてはならない。例えば、この例示の実施形態では、穴３は、ブレーキ４より約１６分の１インチだけ長く且つ広い。ボード部材５０の端部から穴３のオフセット７は、構造的一体性を維持するために少なくとも２インチはあるべきである。この実施形態では、穴３の各側にあるオフセット７は４インチである。
【００３８】
この例示の実施形態では、バネ荷重ヒンジ５は鋼鉄で作られる。対象とする乗り手の重量によって、バネ荷重ヒンジ５のバネ定数が変化する。例えば、子供のスノーボード用に設計されるブレーキ装置において、バネ定数は、ブレーキ装置が大人のスノーボード用に設計される場合よりも小さいであろう。バネ荷重ヒンジ５によってもたらされる弾性力は、ブレーキ４が回転する角度に略比例する。従って、小さなたわみ（ｄｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）のブレーキ４は乗り手に比較的小さな力を加えることを要求し、一方で大きなたわみは比較的大きな力を要求する。さらに、ブレーキ４が作動して雪の表面を貫通し始めると、雪自体が抵抗力を増してブレーキ４のたわみを促進する。
【００３９】
本発明の代替の実施形態によるブレーキ装置が図６及び７に示される。バネ荷重ヒンジ５の代わりに、格納器は可撓性中子１５を備える。中子１５の前端部１５Ａは、ボード部材５０内に固定的に組み込まれ、一方で後端部１５Ｂはブレーキ４の薄端部４Ａに固定的に組み込まれる。中子１５の組み込み端部をさらに固定するためにドエルピンが使用される。ヒンジ５の取り付けと同様に、中子１５、ボード部材５０、及びブレーキ４の間の取り付けを強化するために、取り付け螺子６が、選択的に使用される。
【００４０】
図８に見られるように、自動的に展開可能なブレーキ装置を有するスノーボード１１０が、本発明の第２の例示の実施形態において提供される。第１の例示の実施形態と同様に、ブレーキ装置は、格納位置でブレーキ４を弾性的に保持する組み込みバネ荷重ヒンジ５を有する硬質で、楔形状のブレーキ４を備える。しかし、この実施形態では、穴３及びブレーキ４は、ボード部材５０の上面１の任意の部分にあってもよい。スノーボード１１０はさらに、ライディング部１Ｂに設置される圧力パッド８及び圧力パッドに動作可能に接続されるブレーキ展開機構９を備える。
【００４１】
ブレーキ展開機構９は、一端が圧力パッド８の底部に固定的に取り付けられ、他端がボード部材５０に固定的に取り付けられるバネ１１を有する。ブレーキ展開機構９は、筐体１０に含まれる。筐体１０は、機構を雪及び氷から保護すると共に、一般には上面１の平面に垂直な経路に圧力パッド８の移動を制約する。筐体１０は、低摩擦の被覆を有する強固な材料から作られる。この実施形態では、筐体は、ポリテトラフルオロエチレン被覆アルミニウムから作られる。
【００４２】
圧力パッド８が上昇位置にあるときに、機械的リンク機構は、ブレーキ４の自動展開を可能にする。機械的リンク機構の第１の部材１４は、ボード部材５０に枢動可能に接続される第１の端部を有する。部材１４の第２の端部は、圧力パッド８の底部に摺動可能に取り付けられる第１のスライダ１２に枢動可能に接続される。また、機械的リンク機構の第２の部材１６の第１の端部は、第１のスライダ１２に枢動可能に接続される。第２の部材１６の第２の端部は、第２のスライダ２０の延長部１８に枢動可能に接続される。延長部１８は、第２のスライダ２０に固定的に取り付けられる。また、作動器２２が第２のスライダ２０に固定的に取り付けられる。作動器２２は、ブレーキ４の枢動端部を越えて延伸する。カム２４は、ブレーキ４の側面に固定的に接続される。リンク機構部材、作動器、及びカムは鋼鉄から作られる。
【００４３】
圧力パッド８が乗り手によって押し下げられると、第１の部材１４は時計回りに回転して、ブレーキ４に向かって滑動する第１のスライダ１２を押す。圧力パッド８が下方に移動し且つ第１のスライダ１２がブレーキ４に向かって移動すると、第２の部材１６は、同時に反時計回りに回転させられて、ブレーキ４に向かって平行移動する。この第２の部材１６の平行移動は、同様に、延長部１８をブレーキ４に向かわせる平行移動も引き起こす。延長部１８が第２のスライダ２０に固定的に取り付けられるので、第２のスライダ２０もブレーキ４に向かって平行移動する。第２のスライダ２０の平行移動により、作動器２２はカム２４から開放される。作動器２２がカム２４から開放されると、バネ荷重ヒンジ１５は、格納位置に到達するまでブレーキ４を反時計回りに回転させる。
【００４４】
圧力パッド８が下降位置にあってブレーキ４が格納位置にある場合、作動器２２は、ブレーキ４又はバネ荷重ヒンジ５に全く影響を与えず、乗り手はブレーキ４を調節することが出来る。しかし、乗り手が圧力パッド８から降りる（落ちる）と、バネ１１が圧力パッド８を上面１から遠ざけて、作動器２２をカム２４と係合させるであろう。圧力パッド８が上昇すると、作動器２２は、バネ荷重ヒンジ５の抵抗力を克服するのに十分な力でカム２４を引っ張る。これによりブレーキ４は展開位置へと時計方向に回転する。バネ１１によってもたらされる抵抗力が克服される場合ブレーキ４は反時計回りにのみ回転可能であるので、基本的に作動器２２とカム２４との係合はブレーキ４を展開位置に固定する。
【００４５】
バネ１１のバネ定数は、バネ荷重ヒンジ５のバネ定数よりも大きい。こうしたバネ定数の比率は、圧力パッドを押し下げ位置に保持するために必要とされる臨界圧力を定義するのに役立つ。バネ１１のバネ定数の比率がバネ荷重ヒンジ５のそれに対して高いほど、圧力パッドを押し下げたまま保持するために必要とされる臨界圧力が大きくなる。平均的なサイズの乗り手用に設計された例示の実施形態では、こうしたバネ定数の比率は、少なくとも３対１である。
【００４６】
いくつかの実施形態では、自動的に展開可能な格納式ブレーキ装置は、乗り手の背後に１つと乗り手の前方に１つとで、２つのブレーキ部材４を組み込んでもよい。ブレーキ部材４とボード部材５０との間は、ボード部材５０の中央に最も近いブレーキ部材４の端部で、枢動可能に接続される。こうした実施形態では、ブレーキ展開機構９は、双方のブレーキ部材が同時に展開及び格納されるように、双方のブレーキ部材４に動作可能に接続される。
【００４７】
上述の全ての実施形態では、格納器によってブレーキ４が完全格納位置を越えて引き込まれるのを防ぐために、ブレーキ停止部３０が設けられてもよい。図１３及び１４において最もよく見られるように、スノーボード１２０は、ボード部材５０の上面１に付加される２つのブレーキ停止部３０を有する。この実施形態では、ブレーキ停止部３０は、穴３の側部に隣接して上面１に付加される鋼鉄のフランジである。例示の実施形態では、ブレーキ停止部３０は、後方ヒンジプレート５Ｂと係合する。係合は、ブレーキ４が完全格納位置にある場合にのみ起こる。このようにして、それがさらに枢動することを防ぐ。代替的に、穴３に隣接して、上面１の様々な場所に、ヒンジ５、ブレーキ４、それに付加されるフランジ、又は上記の任意の組み合わせと係合して、複数のブレーキ停止部３０が存在してもよい。また、代替的に、ブレーキ４に付加されるフランジは、回転し過ぎるのを防ぐためにボード部材と係合されてもよい。また、代替的に、ヒンジ５は、移動可能ヒンジプレート５Ｂがブレーキ４の完全格納位置に対応する角度を超えて回転出来ないような停止ヒンジであってもよい。
【００４８】
上記の全ての実施形態では、図１５に示されるように、１つ以上の脚ストラップ６０が、ボード部材５０の上面１に取り付けられてもよい。本明細書で使用されるとき、「脚ストラップ」は、少なくとも２つの端部を有するバンドである。各端部は、ボード部材５０の上面に取り付けられて、乗り手が自身の脚を挿入するループを形成する。脚ストラップ６０を形成するために、（例えば、フック及びループ、バックル、インターロックループ等によって）２つ以上のバンドが互いに結合されてもよいことが理解されるべきである。好ましくは、脚ストラップ６０は、上面１のライディング部１Ｂに取り付けられる。脚ストラップ６０は、上面１に固定的に取り付けられてもよい。例えば、脚ストラップ６０の端部が上面１に組み込まれ又は接着される。しかし、脚ストラップ６０は、好ましくは、ストラップ取り付け具６２を使用して、上面１に取り外し可能に取り付けられる。本明細書で使用される「ストラップ取り付け具」は、脚ストラップ６０が上面１に開放可能に取り付けられ得る任意の装置又は機構を含む。ストラップ取り付け具６２は、脚ストラップ６０に直接取り付けられてもよく、又は脚ストラップ６０の補助留め具に取り付けられる開放可能に係合可能な留め具であってもよい。ストラップ取り付け具６２は、制限されないが、フック及びループ、雄雌バックル、スナップ、ボタン、インターロックバンド並びにリング等を含む。
【００４９】
１実施形態では、ストラップ取り付け具６２は、係合すると互いにスナップする開放可能に係合可能なプラスチックバックル７０Ａ及び７０Ｂである。図１６Ａに示されるように、一方のバックル７０Ａ又は７０Ｂがストラップの各端部に取り付けられるが、補助バックル（７０Ｂ及び７０Ａ）は上面１に取り付けられる。乗り手は、バックル７０Ａをバックル７０Ｂに挿入することでバックル７０を係合させて、脚ストラップ６０を取り付ける。多くの他の種類のバックルが使用されてもよく、脚ストラップ６０又は上面１にどちらの補助バックルが取り付けられるかには差異がないことが理解されるべきである。バックル７０は、バックルリング７６を通過させ且つ上面１に組み込まれ、接着され、鋲止めされ、さもなければ（取り外し可能に、或は恒久的に）付加される繊維ループ８４を含む任意の適切な手段により上面１に取り付けられる。
【００５０】
図１６Ｂに示される別の実施形態では、ストラップ取り付け具６２は、上面１に取り付けられるプラスチック又は金属リング８２である。リング８２は、リング８２を通過させ且つ上面１に組み込まれ、接着され、鋲止めされ、さもなければ固定される繊維ループ８４を含む任意の適切な手段により上面１に取り付けられる。脚ストラップ６０は、リング８２の周りにループを形成するために、リング８２にそれを通すことによって、リングに取り付けられる。このループは、例えば、脚ストラップ６０がリング８２を介して引っ張られることを防ぐために、脚ストラップ６０の２つの部分を互いに結合する留め具によって固定される。このような留め具は、制限されないが、フック及びループであってもよい。脚ストラップ６０は、任意の適切な方法でリング８２の周りでしっかりとループにされてもよい。
【００５１】
図１５に示されるように、方向が調節可能な脚ストラップを有する実施形態では、複数のストラップ取り付け具６２が、第１の脚位置８０の近くの様々な場所で上面１に取り付けられる。図１５に示されるように、第１の位置８０の周囲にループ状構成でストラップ取り付け具６２を配置することで、脚ストラップ６０は様々な方向に取り付けられてもよい。この方向の調節可能性は、任意の方向に向きながらも、乗り手に脚ストラップ６０を使用させることが出来る。ストラップ取り付け具６２のループ状配置が例示されており、それが好ましいが、任意の他の配置が使用されてもよいことが理解されるべきである。
【００５２】
図１５に示されるように、位置が調節可能な脚ストラップを有する実施形態では、追加のストラップ取り付け具６２が、第１の脚位置８０から隔てられた第２の脚位置８２の近くで上面１に取り付けられる。第１の脚位置８０及び第２の脚位置８２の双方にストラップ取り付け具６２を配置することで、脚ストラップ６０は、第１の位置８０から取り外して、第２の場所８２にそれを取り付けることで、位置が調節可能になる。代替的に、第１の位置８０に１つと第２の場所８２にもう１つと２つの脚ストラップ６０が取り付けられてもよい。追加の脚ストラップ６０が、上面１の追加の脚位置にストラップ取り付け具６２を設けることで同様に追加されてもよい。
【００５３】
脚ストラップ６０は、好ましくは、周知の方法に従って大きさが調節可能である。例えば、脚ストラップ６０は、例えば、ストラップ長の調節を提供するマジックテープ（登録商標）（ｈｏｏｋ  ａｎｄ  ｌｏｏｐ  ｆａｓｔｅｎｅｒ）又はバックル等の調節可能な方式で互いに結合される２つのストラップを備えてもよい。脚ストラップ６０を調節可能にすることによって、乗り手は、脚ストラップ６０を堅く締めることでボード部材５０への堅固な取り付けを選択することが出来る。代替的に、乗り手は、自身の脚を脚ストラップ６０から容易に取り外すことが出来るように、脚ストラップ６０をゆるくすることを選択することが出来る。
【００５４】
脚ストラップの使用は、乗り手がボード部材５０から離れがちになるジャンプ又はトリックを実行する場合に、ボード部材５０との接触を保持することを支援する。例えば、脚ストラップ６０は、ボード部材５０が空中で乗り手の脚と接触したままで乗り手が地面からジャンプする「オーリー（ｏｌｌｉｅ）」を実行する際に、乗り手を支援する。また、脚ストラップ６０は、例えば丸太又は横木等の障害物に沿って例えばスライド又はグラインド等のスケートボード式のトリックを行う際にも乗り手を支援する。
【００５５】
図１７及び１８に示されるように、任意の前述の実施形態では、ボード部材５０は、上面１が底面２の平坦部より実質的に幅が広くなるように、その長さに沿って任意の又は全ての地点に内側に先細りした側壁を有してもよい。例えば、ボード部材５０の長さに沿った所与の地点において、上面１は、底面２より４インチ幅が広くてもよい（すなわち、各側にそって２インチ幅が広い）。この幅の差は、ターンするために乗り手が自身の体重を移動するときに、スノーボードが左右に揺れるのをより容易にする。このボード部材の形状（ｇｅｏｍｅｔｒｙ）は、ボード部材が脚取り付けシステムを何も有していない実施形態において特に有利である。このようなスノーボードにおいて、この形状は、脚取り付けシステム無しでボード部材の片側を引っ張り上げるのを支援するために、乗り手がスノーボードを片側に揺り動かすのをより容易にする。このように、この独自の形状は、脚取り付けシステム無しでスノーボードに乗るという課題を克服するのに役立つ。
【００５６】
図１７は、平坦な底面２に円滑に溶け込む内側に先細りした、凸状に湾曲した側壁４０を有するボード部材の断面形状図を示す。この断面形状は、ボード部材５０の全長にわたって一定であってもよく、又はボード部材５０の長さに沿った様々な場所においてより従来式の実質的に矩形の形状に溶け込んでもよい。湾曲した側壁４０が底面２に円滑に溶け込むので、側壁４０と底面２との間に頂点（すなわち、角）が存在しない。従来のスノーボードでは、側壁と底面との間に頂点が存在しており、この頂点に沿って、一般には鋭敏な鋼鉄の端部が存在する。図１７の実施形態では、対照的に、頂点が全く存在しないため、鋭敏な鋼鉄の端部が存在しない。
【００５７】
図１８は、頂点４４で底面２に接する内側に先細りした、直進する側壁４２を有するボード部材の断面形状図を示す。従って、断面形状は、台形形状である。この断面形状は、ボード部材５０の全長にわたって一定であってもよく、図１７の断面形状に溶け込んでもよく且つ／又はボード部材５０の長さに沿った様々な地点においてより従来式の実質的に矩形の形状に溶け込んでもよい。鋭敏な鋼鉄の端部４６は、頂点４４に沿って選択的に組み込まれ、且つこうした鋼鉄の端部は、ボード部材５０の全長又は一部分の長さのみに対して延伸してもよい。こうした鋼鉄の端部４６は、少なくとも３つの目的を果たす。第１に、ボード部材５０に追加の構造的剛性をもたらすことである。第２に、頂点が側壁４２と底部２との間で岩によって傷付けられ又はえぐられることからの保護を支援することである。第３に、ターンを行っている間に乗り手によってボード部材５０が上方に傾斜されるときに、雪との噛み合いをもたらすことである。
【００５８】
図１７及び１８の実施形態の上面１と底面２との間の幅の差は、ボード部材５０が従来のスノーボードよりも厚みがある場合により明確である。図１９に示されるように、追加の厚みは、従来の厚み（図１９では破線で示される）を有するボード部材５０で可能な場合よりも、側壁４０又は４２がさらに内側に先細りすることを可能にする。図１７及び１８の断面形状によって生成されるライディング形状は、乗り手が脚ストラップ６０を使用しているかどうかにかかわらず、ターンを大幅に容易にする。この独自のライディング形状は、比較的に厚みのあるボード部材５０を使用することによって際立たせられる。添付の請求項によって定義される本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の様々な修正及び変更が当業者には明らかになるであろう。請求項は、こうした原理を考慮して解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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