(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１イメージセンサを含む第１撮像ユニットと、
前記第１撮像ユニットよりも使用頻度が低く、第２イメージセンサを含む第２撮像ユニットと、
前記第１撮像ユニット及び前記第２撮像ユニットを収容する外装ケースと、
前記外装ケースに、一部が外部に露出するように取り付けられた支持具取付部と
を備え、
前記第１イメージセンサおよび前記第２イメージセンサは、前記支持具取付部の三脚取付方向と前記両イメージセンサの受光面の方向とが同一となるように配置されており、
前記第１撮像ユニットから前記支持具取付部までの距離が、前記第２撮像ユニットから前記支持具取付部までの距離よりも大きくなるように、前記第１撮像ユニットと、前記第２撮像ユニットと、前記支持具取付部とを配置したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
立体画像撮影時には前記第１撮像ユニットと前記第２撮像ユニットが使用され、非立体画像撮影時には前記第１撮像ユニットのみが使用されることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
非立体画像撮影モードとして、前記第１撮像ユニットのみを使用するモードと、前記第１撮像ユニット及び前記第２撮像ユニットを使用するモードを有する請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記外装ケースに収容される電源ブロックをさらに備え、
前記支持具取付部を、前記電源ブロックと前記第２撮像ユニットの間に配置したことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記支持具取付部を、前記第１撮像ユニットと第２撮像ユニットの間に配置したことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
前記外装ケースに収容される電源ブロックをさらに備え、
前記電源ブロックを、前記支持具取付部と第２撮像ユニットの間に配置したことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の視点から複数の撮像手段により撮影可能な撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタルカメラは、高画質化や動画撮影対応により、イメージセンサやカメラコントローラーの消費電力が大きくなり、イメージセンサやカメラコントローラーにおける発熱量が大きくなってきている。
【０００３】
また、複数の視点から複数の撮像手段で撮影可能な撮像装置として、２個の光学系と２個の撮像素子を搭載したデジタルカメラが知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
特許文献１に記載のデジタルカメラは、立体視を可能とする立体画像（３Ｄ画像）を撮影するために、２個の光学系と２個のＣＣＤ素子によるイメージセンサなどの撮像素子を有し、同一被写体を左右の２つの視点から撮影可能となっている。
【０００５】
このようなデジタルカメラは光学系と撮像素子を含む撮像ユニットを２つ備えていることから、撮像ユニットにおける発熱量が従来の２倍となるとともに、撮影した画像を処理するカメラコントローラーにおける発熱量も従来に比べて大きくなる。
【０００６】
このような発熱量の増加は、デジタルカメラが高温になり正常に動作しないという問題とともに、使用者が保持しにくくなることによりデジタルカメラの操作性が低下するという問題を招来する。以下、この問題を説明する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１６７０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
デジタルカメラの発熱量の増加により、外装ケースの外部に露出している金属製の部材の温度が高くなる。例えば、デジタルカメラが三脚や一脚に設置される際に使用される金属製の支持具取付部の温度が高くなる。支持具取付部の温度が高くなることにより、使用者がデジタルカメラを保持しにくくなり、デジタルカメラの操作性が低下する。
【０００９】
本発明は、複数の撮像ユニットを備えた撮像装置であって、支持具取付部近傍の温度上昇に伴う、撮像装置の操作性低下を抑制できる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために本発明にかかる撮像装置は、第１撮像ユニットと、第１撮像ユニットよりも使用頻度の低い第２撮像ユニットと、第１撮像ユニット及び第２撮像ユニットを収容する外装ケースと、外装ケースに、一部が外部に露出するように取り付けられた支持具取付部とを備える。第１撮像ユニットから支持具取付部までの距離が、第２撮像ユニットから支持具取付部までの距離よりも大きくなるように、第１撮像ユニットと、第２撮像ユニットと、支持具取付部とを配置する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、使用頻度の高い方の撮像ユニットを、使用頻度の低い方の撮像ユニットよりも支持具取付部からより遠くに配置することで、支持具取付部の温度上昇を低減することができ、使用者が撮像装置を保持しやすくなり、撮像装置の操作性低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す斜視図
【図２】図１において前面ケースを外した内部構造を示す斜視図
【図３】撮像ユニットの詳細な構成を説明した概略図
【図４】カメラ本体の動作コントロールを行う回路ブロックの構成を示した概略構成図
【図５】デジタルカメラにおける第１撮像ユニットおよび第２撮像ユニットと支持具取付部との配置の一例を示す概略図
【図６】デジタルカメラにおける第１撮像ユニットおよび第２撮像ユニットと支持具取付部との配置の別の例を示す概略図
【図７】デジタルカメラにおける第１撮像ユニットおよび第２撮像ユニットと支持具取付部との配置のさらに別の例を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
１．撮像装置全体の構成
以下、本発明の一実施の形態による撮像装置について、デジタルカメラを例にとって図面を用いて説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す斜視図である。図２は図１において、前面ケースを外した内部構造を示す斜視図である。
【００１５】
図１、図２に示すように、デジタルカメラは、前面ケース１と背面ケース２とからなる外装ケース内に、カメラ本体３を収容することにより構成される。本実施形態のデジタルカメラは立体視可能な立体画像を撮像可能であり、このため、カメラ本体３は、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５とを備える。第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５は、間隔をあけて外装ケース内部の金属製のフレーム６に取り付けられる。また、カメラ本体３は、デジタルカメラの電源となるバッテリ（図示せず）を収容する電源ブロック７と、カメラ本体３の動作コントロールを行うための回路ブロック８とを備えており、それぞれ外装ケース内の空間に配置される。電源ブロック７は、カメラ本体３で使用するための電力を各部に供給するものである。電源ブロック７は、内部にバッテリを収容し、さらに、ＡＣ電源から直流電源に変換する電源アダプタが接続される電源端子が配置される。
【００１６】
また、カメラ本体３において、第１撮像ユニット４は外装ケースの端部（図１においては右端）に配置され、第２撮像ユニット５は、外装ケースのほぼ中央部に配置される。第１撮像ユニット４は、デジタルカメラでの画像撮影時に常時駆動する撮像ユニットである。第２撮像ユニット５は立体画像を撮影する時のみ駆動する撮像ユニットである。
【００１７】
さらに、外装ケースの上面部には、主電源スイッチ９ａやレリーズ釦９ｂからなる操作部９が設けられる。前面ケース１には、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５の撮影用窓１ａを開閉するために上下にスライド可能なスライドカバー１０が配置される。外装ケースの底面部には、外部に露出するように支持具取付部１１が配置される。支持具取付部１１はステンレス合金などの金属製で、デジタルカメラを三脚や一脚などの支持具に設置する際に使用される。支持具取付部１１は、フレーム６に固定され、三脚や一脚などの支持具に固定される部分のみが外装ケースの底面部に露出している。
【００１８】
また、外装ケースを構成する背面ケース２の底面部には、電源ブロック７の内部空間にバッテリを収容するための、開口部を開閉するための開閉蓋１２が設けられる。デジタルカメラの使用者は、開閉蓋１２を開閉することにより、電源ブロック７でのバッテリの着脱を行うことができる。
【００１９】
２．撮像ユニットの構成
図３は、第１撮像ユニット４又は第２撮像ユニット５の構成を詳細に説明したデジタルカメラの概略構成図である。なお、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５は同じ構成を有する。
【００２０】
図１、図２に示すように、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５は、前面ケース１の撮影用窓１ａに対向する上部に配置される。
【００２１】
図３に示すように、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５は、レンズユニットと、イメージセンサ４２（５２）と、回路基板４３（５３）と、レンズ群４４（５４）と、絞りユニット４５（５５）と、ユニット筺体４６（５６）で構成される。
【００２２】
レンズユニットは、撮影用窓１ａを通じて被写体の光学像Ａ１を受けるレンズ４１ａ（５１ａ）と、入射した光学像Ａ１をイメージセンサ４２（５２）に導く屈曲光学系４１ｂ（５１ｂ）で構成される。
【００２３】
イメージセンサ４２（５２）は撮像ユニットの下部に配置され、レンズユニットで受けた光学像Ａ１を画像データに変換する。イメージセンサ４２（５２）は、回路基板４３（５３）に実装され、例えば、ＣＭＯＳで構成される。
【００２４】
回路基板４３（５３）には、イメージセンサ４２（５２）の制御と、イメージセンサ４２（５２）から得られる画像データの処理とを行う回路が実装される。
【００２５】
レンズ群４４（５４）と絞りユニット４５（５５）は、レンズユニットとイメージセンサ４２（５２）の間に配置される。
【００２６】
ユニット筺体４６（５６）は、以上のような第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５のそれぞれを構成する部品を収容する。
【００２７】
液晶ディスプレイなどにより構成されるカメラモニタ１３は、背面ケース２の後面に配置される。
【００２８】
３．回路ブロック
カメラ本体３の回路ブロック８の構成およびその動作を説明する。図４は、カメラ本体３の動作コントロールを行う回路ブロックの構成を中心に示した概略構成図である。
【００２９】
回路ブロック８は、カメラコントローラー１６と、レンズコントローラー１７と、駆動部と、メモリ１９によって構成される。回路基板４３（５３）は、タイミング信号発生器１４と、ＡＤコンバーター１５を備える。
【００３０】
イメージセンサ４２（５２）は、レンズユニットを介して入射される被写体の光学像を静止画データおよび動画データなどの画像データに変換する。イメージセンサ４２（５２）は、回路基板４３（５３）に搭載されるタイミング信号発生器１４からのタイミング信号に基づいて動作し、光学像を画像データに変換する。
【００３１】
イメージセンサ４２（５２）で変換された画像データは、回路基板４３（５３）に搭載されるＡＤコンバーター１５でデジタル信号に変換され、カメラコントローラー１６に送られて画像処理が施される。ここでいう画像処理とは、例えば、ガンマ補正処理、ホワイトバランス補正処理、キズ補正処理、ＹＣ変換処理、電子ズーム処理、ＪＰＥＧ圧縮処理等である。
【００３２】
カメラコントローラー１６は、操作部９からの指示を受けてカメラ本体３の各部を制御する。具体的には、カメラコントローラー１６は、第１撮像ユニット４および第２撮像ユニット５を制御するための信号をレンズコントローラー１７に送信するとともに、レンズコントローラー１７から各種信号を受信する。レンズコントローラー１７の制御信号に基づいて、駆動部１８は、第１撮像ユニット４および第２撮像ユニット５の光学系の各レンズ群（ズームレンズ群、ＯＩＳレンズ群、フォーカスレンズ群）の駆動と、絞りユニット４５（５５）の制御を行う。絞りユニット４５（５５）は、光学系を透過する光の量を調整する光量調整部材である。
【００３３】
メモリ１９は、カメラコントローラー１６が第１撮像ユニット４および第２撮像ユニット５の各レンズ群および絞りユニット４５（５５）の駆動制御を行うときに、カメラコントローラー１６がデータを一時保存するためや、カメラコントローラー１６を制御するプログラムやパラメータを保存するために使用される。
【００３４】
また、カードスロット２０は、メモリーカード２１が着脱自在に装着されるものである。カードスロット２０は、カメラコントローラー１６から送信される制御信号に基づいて、メモリーカード２１を制御し、イメージセンサ４２（５２）から得られる静止画データや動画データの書き込みと読み出しを行う。さらに、カードスロット２０は、外装ケース内において、電源ブロック７が配置された空間に取り付けられており、バッテリを着脱するための開閉蓋１２を開けることにより、メモリーカード２１をカードスロット２０で着脱することができるように構成される。
【００３５】
なお、イメージセンサ４２（５２）で生成される動画データは、スルー画像の表示にも用いられる。スルー画像とは、動画データのうちメモリーカード２１にデータを記録されない画像のことである。スルー画像はカメラコントローラー１６で画像処理され、使用者が動画像または静止画像の構図を決めるためにカメラモニタ１３に表示される。
【００３６】
４．２つの撮像ユニットの配置
上述したように、本実施形態のデジタルカメラは、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５の２つの撮像ユニットを備え、第１撮像ユニット４による非立体画像（２Ｄ画像）の撮影と、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５の２つの撮像ユニットを同時に使用した立体画像（３Ｄ画像）の撮影も可能な構成である。
【００３７】
本発明者らは、「発明の概要」で述べたような、２つの撮像ユニットを備えるデジタルカメラにおける発熱に関する課題に対し、支持具取付部１１の温度上昇を低減する構成について検討と実験を行った。この実験では、第１撮像ユニット４による非立体画像の撮影と、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５の２つの撮像ユニットを使用した立体画像の撮影が可能なデジタルカメラを想定した。こうしたデジタルカメラの場合、第１撮像ユニット４は立体画像と非立体画像の双方の撮影時に駆動するが、第２撮像ユニット５は、立体画像の撮影の際のみ駆動することから、常時駆動する第１撮像ユニット４近傍の温度に比べ、第２撮像ユニット５近傍の温度は上昇しないことが判明した。
【００３８】
この事実から本発明者らは、支持具取付部１１の位置を、支持具取付部１１から第１撮像ユニット４までの距離が、支持具取付部１１から第２撮像ユニット５までの距離より大きくなるように配置すれば、支持具取付部１１の温度上昇を抑制できることを考え付いた。以下にこのことを具体的に説明する。
【００３９】
図５は本実施形態におけるデジタルカメラにおいて、第１撮像ユニット４および第２撮像ユニット５と支持具取付部１１との配置状態を説明した概略図である。図５（Ａ）は正面から見た図であり、図５（Ｂ）は底面から見た図である。
【００４０】
図５に示すように、本実施形態においては、第１撮像ユニット４と支持具取付部１１の間隔をＬ１とし、第２撮像ユニット５と支持具取付部１１の間隔をＬ２としたとき、Ｌ１＞Ｌ２となるように支持具取付部１１を外装ケースの底面部に配置する。
【００４１】
なお、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５の位置は、イメージセンサ４２、５２における光軸の中心ＣＬ１、ＣＬ２を基点とし、支持具取付部１１については中心ＣＬを基点とした。
【００４２】
ここで、図５に示すように、外装ケースにおいて、支持具取付部１１は、電源ブロック７と第２撮像ユニット５との間に配置されている。また、電源ブロック７が配置された外装ケースの内部空間には、メモリーカード２１が配置されている。この配置にすることにより、重量的なバランスが良くなるという利点がある。
【００４３】
５．本実施形態のまとめ
以上のように、本実施形態では、第１撮像ユニット４と支持具取付部１１の間隔Ｌ１が、第２撮像ユニット５と支持具取付部１１の間隔Ｌ２よりも大きくなるように、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５と支持具取付部１１とを配置する。これにより、常時駆動している第１撮像ユニット４で発生した熱が支持具取付部１１に伝わり難くなるため、支持具取付部１１の温度上昇を抑制することができる。これによって支持具取付部１１の過熱を防止でき、使用者がデジタルカメラを保持しやすくなり、デジタルカメラの操作性低下を抑制できる。
【００４４】
６．他の実施形態
上述の実施形態ではイメージセンサにＣＭＯＳを使用したが、本発明はこれに限定するものではなく、ＣＣＤ等の他のイメージセンサを用いてもいい。
【００４５】
また、上述の実施形態では立体画像撮影時と非立体画像撮影時という区分を使用したが、本発明はこれに限定するものではない。デジタルカメラの動作方式に即して、適宜、１つの撮像ユニットだけを使用するモードと２つの撮像ユニット両方を使用するモードを区分してもいい。例えば、非立体画像撮影モードとして、第１撮像ユニット４のみを使用するモードと、第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５の両方を使用するモードとを設けてもいい。
【００４６】
また、上述の実施形態では第１撮像ユニット４を常時駆動、第２撮像ユニット５を立体撮像時のみの駆動としたが、本発明はこれに限定するものではない。デジタルカメラの動作方式に即して、より高温になる方の撮像ユニットを、支持具取付部１１から、より離すようにしてもいい。
【００４７】
上述の実施形態では、支持具取付部１１は、電源ブロック７と第２撮像ユニット５との間に配置されるが、本発明はこれに限定するものではない。
【００４８】
図６、図７は、第１撮像ユニット４および第２撮像ユニット５と支持具取付部１１との別の配置状態を示す図である。図５に示す構成とは支持具取付部１１の位置が異なる以外は、同様である。
【００４９】
図６に示される例において、支持具取付部１１は第１撮像ユニット４と第２撮像ユニット５の間に配置される。図７に示される例においては、電源ブロック７が支持具取付部１１と第２撮像ユニット５の間に配置される。このような配置でも、上述の実施形態と同様の効果が得られる。
【００５０】
また、上述の実施形態では、支持具取付部の温度上昇を低減するために支持具取付部と２つの撮像ユニットの配置を決定したが、本発明はこれに限定するものではない。外装ケースに露出するように設置される他の部品で、使用者の身体の一部に触れる部品についても、２つの撮像ユニットとの配置を本発明の思想に即して決定してもいい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように本発明は、立体画像の撮影が可能な撮像装置の操作性を高める上で有用である。
【符号の説明】
【００５２】
１  前面ケース
２  背面ケース
３  カメラ本体
４  第１撮像ユニット
５  第２撮像ユニット
６  フレーム
７  電源ブロック
８  回路ブロック
９  操作部
１０  スライドカバー
１１  支持具取付部
４２、５２  イメージセンサ
【図１】
0005584818.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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