(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部を有し内部に湯水を流通させる流路を設けたシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先端部に設けられ前記流路に連通する連通路が形成された吐水口部とを備え、該吐水口部には吐水フェース部を有し、該吐水フェース部には前記連通路の湯水を外部に吐水するための吐水ノズルを有するシャワーヘッドであって、
前記吐水ノズルは、吐水フェース部の内面側に半球状凹部が設けられ、外面側に横長凹部が前記半球状凹部の上半部に連通されるように設けられて構成されるとともに、浴室の壁面、目地又はコーナ部に向けて吐水して掃除をするため、吐水口部の軸線方向よりもシャワーヘッド本体の先端からその延長方向へ向けて、シャワーヘッド本体の延長方向と直交する横方向に拡げられた状態で斜め上方へ吐水するように吐水角度が設定されていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記吐水角度は、吐水口部の軸線方向に対して５〜６０°に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記吐水角度は、吐水ノズルの角度により設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
前記吐水角度は、吐水フェース部の軸線方向が吐水口部の軸線方向よりシャワーヘッド本体の先端からその延長方向に向くように設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシャワーヘッド。
【請求項５】
前記吐水ノズルはシャワーヘッド本体の延長方向と直交する横方向に長い長孔状に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水（湯又は水）を浴室の壁面、目地又はコーナ部に向けて吐水し、掃除をするにあたり、手、手首又は腕に加わる負担を軽減することができるとともに、掃除を容易かつ迅速に行うことができるシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シャワーヘッドは、片手で握って保持し内部に湯水を流通させる流路を有するシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先端部に設けられ前記流路を通った湯水を外部に吐水する吐水口部とを備えている。この吐水口部には、前記流路に連通する複数の連通路と、複数の吐水形態に切り替え可能な吐水フェース部とが設けられている。そして、シャワーヘッド本体の流路を通過した湯水は吐水口部の連通路を通り、吐水フェース部から予め設定された所望の吐水形態にて外部へ吐水されるようになっている。
【０００３】
この種のシャワーヘッドとして、例えば本願出願人は吐水切換構造を備えたシャワーヘッドを提案している（特許文献１を参照）。すなわち、このシャワーヘッドは吐水形態の数に応じた数の弁体及び弁口を備え、弁体は弁口に圧着されて該弁口を閉止する傾斜外周部と、シャワーヘッド本体側に保持される被保持部とを有し、傾斜外周部が弁口に対してほぼ垂直方向に往復移動されて弁口を開閉するように構成されている。このシャワーヘッドによれば、操作が軽く、吐水形態によって操作感が変わらず、操作性の向上を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３１１４３号公報（第２頁、第３頁及び図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されているシャワーヘッドにおいては、弁口から吐水される湯水の吐水方向が吐水口部のほぼ軸線方向に設定されている（特許文献１の図１参照）。このため、浴室においてその壁面、目地又はコーナ部に向けてシャワーヘッドから吐水して掃除をする場合には、特にシャワーヘッドを把持する位置より上方へ向けて吐水するとき手首を曲げてシャワーヘッドの吐水口部を上方へ向け、一定時間その状態を保持し、さらにその状態で方向を変えて操作しなければならない。この場合、手、手首又は腕に加わる負担が大きく、また手首を曲げた状態で操作しなければならないため掃除がしずらく、疲れが生じ、掃除に予想外の時間を要するという問題があった。従って、手、手首又は腕に加わる負担を緩和し、掃除を容易に行うことができるシャワーヘッドが求められている。
【０００６】
本発明は以上のような従来技術の問題点に着目してなされたものであって、その目的とするところは、浴室の壁面、目地又はコーナ部の掃除をするにあたり、手、手首又は腕に加わる負担を軽減することができるとともに、掃除を容易かつ迅速に行うことができるシャワーヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明のシャワーヘッドは、把持部を有し内部に湯水を流通させる流路を設けたシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先端部に設けられ前記流路に連通する連通路が形成された吐水口部とを備え、該吐水口部には吐水フェース部を有し、該吐水フェース部には前記連通路の湯水を外部に吐水するための吐水ノズルを有している。そして、前記吐水ノズルは、吐水フェース部の内面側に半球状凹部が設けられ、外面側に横長凹部が前記半球状凹部の上半部に連通されるように設けられて構成されるとともに、浴室の壁面、目地又はコーナ部に向けて吐水して掃除をするため、吐水口部の軸線方向よりもシャワーヘッド本体の先端からその延長方向へ向けて、シャワーヘッド本体の延長方向と直交する横方向に拡げられた状態で斜め上方へ吐水するように吐水角度が設定されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載のシャワーヘッドは、請求項１に係る発明において、前記吐水角度は、吐水口部の軸線方向に対して５〜６０°に設定されていることを特徴とする。
請求項３に記載のシャワーヘッドは、請求項１又は請求項２に係る発明において、前記吐水角度は、吐水ノズルの角度により設定されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載のシャワーヘッドは、請求項１又は請求項２に係る発明において、前記吐水角度は、吐水フェース部の軸線方向が吐水口部の軸線方向よりシャワーヘッド本体の先端からその延長方向に向くように設定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載のシャワーヘッドは、請求項１から請求項４のいずれか１項に係る発明において、前記吐水ノズルはシャワーヘッド本体の延長方向と直交する横方向に長い長孔状に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
本発明のシャワーヘッドにおいては、その吐水ノズルが浴室の壁面、目地又はコーナ部に向けて吐水して掃除をするため、吐水口部の軸線方向よりもシャワーヘッド本体の先端からその延長方向へ向けて、シャワーヘッド本体の延長方向と直交する横方向に拡げられた状態で斜め上方へ吐水するように吐水角度が設定されている。このため、シャワーヘッド本体がほぼ垂直位置になるように手で把持した状態で、吐水ノズルから湯水が水平方向より上方へ吐水される。従って、浴室の壁面、目地又はコーナ部を掃除する場合には、上部領域に対してシャワーヘッド本体を把持した手を無理に上方へ向ける必要がなく円滑に行うことができる。
【００１２】
よって、本発明のシャワーヘッドによれば、浴室の壁面、目地又はコーナ部の掃除をするにあたり、手、手首又は腕に加わる負担を軽減することができるとともに、掃除を容易かつ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態におけるシャワーヘッドの吐水口部を示す要部拡大縦断面図。
【図２】シャワーヘッドの吐水口部を示す横断面図。
【図３】シャワーヘッドの吐水口部の吐水フェース部を示す正面図。
【図４】シャワーヘッドを示す斜視図。
【図５】シャワーヘッドの作用を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明のシャワーヘッドを具体化した実施形態について詳細に説明する。
図１及び図４に示すように、本実施形態のシャワーヘッド１０は、把持部１１を有し内部に湯水を流通させる流路１２を設けたシャワーヘッド本体１３と、該シャワーヘッド本体１３の先端部に設けられた吐水口部１４とを備えている。シャワーヘッド本体１３の側部には止水ボタン１５がシャワーヘッド本体１３を貫通するように設けられ、該止水ボタン１５を一方向へ押圧することにより流路１２を遮断し、止水ボタン１５を逆方向へ押圧することにより流路１２を開放するようになっている。前記吐水口部１４は、シャワーヘッド本体１３の流路１２に連通される連通路１６と、該連通路１６に連通され複数の吐水形態を採り得るように構成された吐水フェース部１７とを有している。該吐水フェース部１７の中心部には、湯水を外部に吐水するための吐水ノズル１８が設けられている。
【００１５】
前記連通路１６は、吐水口部１４の中心に位置する第１連通路１６ａ、その外周に位置する第２連通路１６ｂ及びさらにその外周に位置する第３連通路１６ｃに分けられ、切替機構１９によりいずれかの連通路１６ａ、１６ｂ、１６ｃがシャワーヘッド本体１３の流路１２と連通するように構成されている。切替機構１９は吐水フェース部１７の外周に回動可能に設けられた操作環２０の操作摘み２１を回動操作することにより切替えられるようになっている。
【００１６】
すなわち、切替機構１９は弁体収容室２２内に収容された球状の弁体２３と、その弁体２３を前方（図１の左方）へ付勢するコイルスプリング２４と、弁体２３の移動を規制したり開放したりする操作環２０に一体形成された係合部材２５とより構成されている。そして、操作環２０を回動させることにより、該操作環２０と一体形成された係合部材２５を回動させ、弁体２３をコイルスプリング２４の付勢力に抗して移動させたり、開放したりすることで湯水の流路切替えを行うようになっている。
【００１７】
前記吐水ノズル１８は吐水フェース部１７の中心位置で前方へ突出した突出部２６に設けられ、吐水フェース部１７の内面側の半球状凹部２７と、外面側の横長唇状凹部２８とにより構成されている。該横長唇状凹部２８はその下面がほぼ水平に形成された水平面２９となり、上面が所定の吐水角度を決定すべく外面側ほど高くなるように斜め上方へ傾斜する傾斜面（曲面）３０となっている。前記半球状凹部２７のほぼ上半部において横長唇状凹部２８が交差し、連通されている。そのため、半球状凹部２７に到った湯水は横長唇状凹部２８で横方向に拡げられた状態で斜め上方へ吐水される。なお、吐水フェース部１７の前面には正面横長に形成された切欠き部３１が設けられ、その切欠き部３１に前記横長唇状凹部２８が開口されている。
【００１８】
そして、第１連通路１６ａからの湯水は吐水ノズル１８に到り、半球状凹部２７から横長唇状凹部２８を通って前方へ吐水され、正面扇状をなす扇状吐水３２（図５参照）を形成するようになっている。すなわち、吐水ノズル１８による吐水角度θは、吐水方向が吐水口部１４の軸線方向ｘよりもシャワーヘッド本体１３の先端からその延長方向（上方向）ｙへ向くように設定される。ここで、吐水角度θは、吐水口部１４の軸線方向ｘに対し、吐水ノズル１８から吐水される湯水の中心部分がなす角度を意味する。吐水ノズル１８からの吐水は、前記湯水の中心部分の周囲に一定幅で形成される（図１に示す二点鎖線の範囲）。なお、図１の二点鎖線に示すように、吐水ノズル１８から吐水される湯水は、吐水ノズル１８から一定距離だけ離れると周囲へ散る傾向を示す。このように吐水角度θを水平方向より上方向へ設定することにより、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の上部領域３７を掃除する際に、手首３８をほとんど曲げることなく楽に作業を行うことができる。
【００１９】
この吐水角度θとして具体的には、５〜６０°であることが好ましく、１０〜３０°であることがさらに好ましい。この吐水角度θが５°より小さい場合には、吐水方向が吐水口部１４の軸線方向ｘに近くなり、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の上部領域３７を掃除する際に手首３８を大きく曲げて手のひら３９を上方へ向ける必要が生じ、操作が面倒になって好ましくない。その一方、６０°よりも大きい場合には、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の下部領域４１を掃除する際に手首３８を下方へ大きく曲げる必要があり、かえって操作が面倒になる結果を招く。
【００２０】
図１から図３に示すように、前記吐水フェース部１７の吐水ノズル１８より外周位置には多数の吐水孔４３が正面円環状の領域に貫通形成され、五月雨状の吐水を形成するようになっている。吐水フェース部１７の吐水孔４３よりも外周位置には多数の散水孔４４が正面円環状の領域に透設され、霧状の吐水を形成するようになっている。そして、前記切替機構１９の操作摘み２１を回動操作することにより、棒状（扇状）、五月雨状又は霧雨状の吐水に切替可能に構成されている。
【００２１】
なお、吐水フェース部１７の上端部には操作環２０の回動位置を確認するための基準目印４５が設けられる一方、操作環２０には吐水ノズル１８からの吐水状態を示す棒状吐水の目印４６、吐水孔４３からの五月雨状吐水の目印４７及び散水孔４４からの霧雨状吐水の目印４８が設けられている。そして、操作摘み２１が最下部に位置しているときには棒状吐水の目印４６が基準目印４５に対向し、その位置から図３に示した吐水フェース部１７において反時計方向へ約４５°回動させたときには五月雨状吐水の目印４７が基準目印４５に対向するようになっている。また、図３の時計方向へ約４５°回動させたときには霧雨状吐水の目印４８が基準目印４５に対向するようになっている。
【００２２】
次に、本実施形態のシャワーヘッド１０についてその作用を説明する。
さて、図５に示すように、浴室３３内でシャワーヘッド１０を使用する場合には、シャワーヘッド本体１３の把持部１１を右手又は左手で把持し、吐水フェース部１７の外周に設けられている操作環２０を回動操作し、所望の吐水形態を示す目印４６〜４８が基準目印４５に対向するように設定する。例えば、操作環２０を最下部の位置から図３の反時計方向へ約４５°回動させて五月雨状吐水の目印４７が基準目印４５に対向するように設定し、その状態で吐水させることにより、五月雨状吐水で体を洗ったり、シャンプーした髪を濯いだりすることができる。
【００２３】
その後、シャワーヘッド１０により浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６を掃除（洗浄）する場合には、前記操作環２０を最下部に位置させて棒状吐水の目印４６が基準目印４５に対向するように設定する（掃除モード）。図５に示すように、その状態で第１連通路１６ａからの湯水は吐水ノズル１８で半球状凹部２７から横長唇状凹部２８へと流れ、その横長唇状凹部２８から扇状吐水３２の形態で前方の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６へ向けて吐水される。このとき、吐水方向は吐水口部１４の軸線方向ｘより上方に設定されていることから、壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の上部領域３７を掃除する際に手首を大きく曲げたり、手を持ち替えたりすることなく作業を円滑に行うことができる。なお、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６における下部領域４１を掃除する場合には、シャワーヘッド本体１３を把持している手を少し下に向けることによって簡単に行うことができる。
【００２４】
以上の実施形態により発揮される効果について以下にまとめて記載する。
(1)  実施形態におけるシャワーヘッド１０においては、その吐水ノズル１８が吐水口部１４の軸線方向ｘよりも上方向へ向けて吐水するように吐水角度θが設定されている。このため、シャワーヘッド本体１３がほぼ垂直位置になるように手で把持した状態で、吐水ノズル１８から湯水が上方へ吐水される。従って、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６を掃除する場合には、上部領域３７に対してシャワーヘッド本体１３を把持した手を無理に上方へ向ける必要がなく容易に操作することができる。
【００２５】
よって、本実施形態のシャワーヘッド１０によれば、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の掃除をするにあたり、手のひら３９、手首３８又は腕４０に加わる負担を軽減することができるとともに、掃除を容易かつ迅速に行うことができる。その結果、壁面３４、目地３５又はコーナ部３６に付着した泡、洗剤などを速やかに流すことができるとともに、掃除を短時間で行うことができる。
【００２６】
(2)  前記吐水角度θが吐水口部１４の軸線方向ｘに対して好ましくは５〜６０°、さらに好ましくは１０〜３０°に設定されることにより、上記の効果を十分に発揮させることができる。
【００２７】
(3)  前記吐水角度θが吐水ノズル１８の傾斜角度自体によって設定されることにより、吐水角度θを直接精度良く設定することができる。
(4)  前記吐水ノズル１８はシャワーヘッド本体１３の延長方向ｙと直交する横方向に長い長孔状に形成されていることから、吐水形態を横方向に拡がるように形成することができ、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の広い面積に対して吐水することができ、効率良く掃除を行うことができる。
【００２８】
(5)  前記吐水ノズル１８は半球状凹部２７の上半部と横長唇状凹部２８とが連通するように構成されていることから、吐水形態を横方向に拡がる扇状吐水３２にすることができ、吐水範囲を拡大することができる。
【００２９】
なお、前記実施形態を次のように変更して実施することも可能である。
・  前記吐水角度θを次のように設定することもできる。すなわち、吐水ノズル１８の角度を吐水口部１４の軸線方向ｘに設定するとともに、吐水フェース部１７の軸線方向が吐水口部１４の軸線方向ｘよりシャワーヘッド本体１３の先端からその延長方向ｙに向くように設定することもできる。
【００３０】
・  前記吐水角度θを、吐水口部１４の軸線方向ｘより上へ吐水される湯水の上縁部又は下縁部の角度として設定することもできる。
・  前記実施形態では吐水ノズル１８を、半球状凹部２７の上半部が横長唇状凹部２８に連通するようにして構成したが、１つの孔で形成するように構成することも可能である。
【００３１】
・  前記吐水ノズル１８を縦方向に長くなるように延びる長孔状に形成することもできる。
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記吐水ノズルは、その内面側に半球状凹部が設けられ、外面側に横長凹部が前記半球状凹部の上半部に連通されるように設けられて構成されるとともに、前記横長凹部は下面がほぼ水平面で上面が前記吐水角度に相当する傾斜面で構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシャワーヘッド。このように構成した場合、請求項１から請求項３のいずれかに係る発明の効果に加えて、吐水形態を正面扇状に形成することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１０…シャワーヘッド、１１…把持部、１２…流路、１３…シャワーヘッド本体、１４…吐水口部、１６…連通路、１６ａ…第１連通路、１６ｂ…第２連通路、１６ｃ…第３連通路、１７…吐水フェース部、１８…吐水ノズル、３３…浴室、３４…壁面、３５…目地、３６…コーナ部、θ…吐水角度、ｘ…軸線方向、ｙ…延長方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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