(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートの第１面に作像部により画像を形成し、その画像をシートに熱定着して、当該シートを循環路を搬送させて作像部に戻し、当該シートの第２面に画像を形成し、その画像をシートに熱定着した後、当該シートを排出する画像形成装置であって、
作像部またはその周辺の温度を指標する情報を取得する取得手段と、
循環路を横切り作像部に通じる送風路に冷却風を通して作像部を冷却する冷却手段と、
循環路を搬送中のシートを作像部に向けて送り出すタイミングをとるために循環路内で一旦停止して待機させる搬送停止手段と、
前記冷却手段とは別の冷却手段と、
前記第１面に画像が形成されたシートを熱定着した後、当該シートを反転路において反転させるスイッチバック手段と、を備え、
前記搬送停止手段は、
前記指標する情報が、前記温度が所定値よりも低いことを示すものであれば、前記シートを、送風路が循環路を横切る位置よりもシート先端がシート搬送方向下流に位置する第１位置に停止させ、所定値以上を示すものであれば、第１位置よりもシート搬送方向上流かつシートが送風路を塞がない第２位置に停止させ、
前記別の冷却手段は、
前記反転路を横切り作像部に通じる、前記送風路とは別の送風路を有し、当該別の送風路に冷却風を通して作像部を冷却し、
前記スイッチバック手段は、
前記指標する情報が、前記温度が所定値よりも低いことを示すものであれば、前記別の送風路が反転路を横切る交差位置よりもシート後端がシート搬送方向上流に位置する第３位置でシートを反転させ、所定値以上を示すものであれば、第３位置よりもシート搬送方向下流かつシートが前記別の送風路を塞がない第４位置でシートを反転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２位置は、
シート先端が前記横切る位置よりもシート搬送方向上流に存する位置であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２位置は、
シート先端が送風路の一部だけを遮る位置であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却手段は、
前記送風路に冷却風を送風するファンを有し、
前記シートが第２位置に停止しているときに前記ファンによる送風を行い、前記シートが第１位置に停止しているときには送風を停止させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却手段は、
前記循環路を搬送するシートにより前記送風路が塞がれている間、前記ファンによる送風を停止させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スイッチバック手段は、
前記反転路を搬送されるシートを前記第３位置で反転させる場合には、当該第３位置において第１停止時間だけ停止させてから反転を行わせ、前記第４位置で反転させる場合には、当該第４位置において前記第１停止時間よりも長い第２停止時間だけ停止させてから反転を行わせることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記反転路は、
第１面への画像形成が行われた後のシートが熱定着される位置から前記循環路に至るまでの間に設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記温度を検出する温度検出手段を備え、
前記取得手段は、
前記情報として、前記温度検出手段の検出結果を取得し、
前記搬送停止手段は、
前記温度検出手段による検出温度が所定値よりも低い場合には、前記シートを第１位置に停止させ、所定値以上の場合には、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記取得手段は、
前記情報として、連続して搬送される複数枚のシートに対して画像形成を行うジョブにおける当該シートの枚数を示す情報を取得し、
前記搬送停止手段は、
シートの枚数が所定枚数よりも少ない場合には、前記温度が所定値よりも低いことを示すものとして、前記シートを第１位置に停止させ、所定枚数以上の場合には、前記温度が所定値以上を示すものとして、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記取得手段は、
前記情報として、搬送されるシートのサイズを示す情報を取得し、
前記搬送停止手段は、
シートのサイズが第１サイズの場合には、前記温度が所定値よりも低いことを示すものとして、前記シートを第１位置に停止させ、第１サイズよりも搬送方向長さが長い第２サイズの場合には、前記温度が所定値以上を示すものとして、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記取得手段は、
前記情報として、搬送されるシートの厚みを示す情報を取得し、
前記搬送停止手段は、
前記シートの厚みが第１の厚みの場合には、前記温度が所定値よりも低いことを示すものとして、前記シートを第１位置に停止させ、第１の厚みよりも厚い第２の厚みの場合には、前記温度が所定値以上を示すものとして、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記循環路に設けられ、シートを搬送させるための搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対を回転駆動させる搬送モータと、を備え、
前記取得手段は、
前記情報として、前記搬送モータの駆動積算時間を示す情報を取得し、
前記搬送停止手段は、
駆動積算時間が所定時間内において一定時間を超えていない場合には、前記温度が所定値よりも低いことを示すものとして、前記シートを第１位置に停止させ、一定時間を超えている場合には、前記温度が所定値以上を示すものとして、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
第１面への画像形成が行われた後のシートを、当該シートが作像部に戻るまでの間の経路上に最大Ｍ（複数）枚、収容しつつ、そのシートを１枚ずつ作像部に戻し、第２面への画像形成を行うジョブを実行するジョブ実行手段を備え、
前記ジョブ実行手段は、
ジョブ実行中に、前記温度が所定値以上になると、前記経路上に収容される枚数をＭよりも少ない所定のＮ枚に切り替え、
前記搬送停止手段は、
前記経路に収容されるシートの枚数がＮ枚に切り替わってから、切り替わった後のシートに対して第２位置への停止を行うことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの第１面と第２面に画像を形成する機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置として、図２２に示すような構成のものがある。
図２２は、タンデム型のカラープリンタの概略構成を示す図であり、用紙の第１面と第２面にカラーの画像を形成する両面プリントの機能を有する。両面プリントでは、以下の動作が行われる。
すなわち、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）色用のイメージングユニット（ＩＵ）９０１Ｙ〜９０１Ｋにより、感光体ドラム９１１Ｙ〜９１１Ｋ上に形成された静電潜像が現像部９１２Ｙ〜９１２Ｋによりトナーで顕像化される。
【０００３】
感光体ドラム９１１Ｙ〜９１１Ｋに顕像化されたトナー像は、矢印方向に周回走行する中間転写ベルト９２１に多重転写される。中間転写ベルト９２１に多重転写された各色トナー像は、給送部９０２のカセットから繰り出され、搬送路９３１上を搬送される用紙Ｓの第１面（裏面）に二次転写位置９２２で二次転写される。
二次転写位置９２２を通過した用紙Ｓは、定着部９０３に搬送され、定着部９０３でトナー画像が用紙Ｓの第１面に熱定着された後、排出反転部９０４でスイッチバックされて、両面搬送部９０５に送られる。
【０００４】
両面搬送部９０５に送られた用紙Ｓは、循環路９５１上を搬送され、再度、二次転写位置９２２に戻される。この搬送動作と並行して、ＩＵ９０１Ｙ〜９０１Ｋによるトナー像の形成動作が行われており、用紙Ｓが二次転写位置９２２を通過する際に、用紙Ｓの第２面（表面）に中間転写ベルト９２１上のトナー像が転写される。
二次転写位置９２２を通過した用紙Ｓは、定着部９０３に搬送され、定着部９０３でトナー像が用紙の第２面に熱定着された後、排出反転部９０４を介して機外に排出される。
【０００５】
このような両面プリントでは、１枚の用紙Ｓが定着部９０３を通過してからスイッチバックの後、循環路９５１を介して二次転写位置９２２に戻るという経路を辿ることになるが、定着部９０３を通過する際の加熱により、二次転写位置９２２に戻った時点でも用紙Ｓの温度がある程度、高い状態になっている。高温状態の用紙Ｓが二次転写位置９２２に向かう際、その用紙Ｓが通過する循環路９５１や搬送路９３１の温度が上がり、搬送路９３１に近いＩＵ９０１Ｋの温度も上昇し易くなる。また、用紙Ｓが二次転写位置９２２を通過する際、用紙Ｓの熱が中間転写ベルト９２１に伝わり、中間転写ベルト９２１の熱がＩＵ９０１Ｙ〜９０１Ｋに伝わって、ＩＵ９０１Ｙ〜９０１Ｋの温度が上昇し易くなる。
【０００６】
このようなＩＵ９０１Ｙ〜９０１Ｋの温度上昇は、両面プリントにおいて連続してプリントする用紙の枚数が多くなるに連れて高くなる。
ＩＵ９０１Ｙ〜９０１Ｋの温度が上昇すると、その熱がそれぞれの現像部９１２Ｙ〜９１２Ｋにも伝わる。現像部９１２Ｙ〜９１２Ｋに収容されるトナーは、近年、省エネルギー化により低融点のものが用いられることが多い。そのため、現像部９１２Ｙ〜９１２Ｋの温度が上昇すると、上昇した温度によってはトナーの溶融のおそれが生じる。トナーが現像部９１２Ｙ〜９１２Ｋ内で溶融してしまうと、適正な現像を行えなくなる。そこで、従来からＩＵ９０１Ｙ〜９０１Ｋを冷却することが行われている。
【０００７】
ＩＵ９０１Ｙ〜９０１Ｋを冷却する構成としては、例えば同図に示すようにＩＵ９０１Ｋの周辺の熱せられた空気をファン（不図示）により吸引して、搬送路９３１と循環路９５１を横切るように設けられた送風路９６１を介して機外に排出する構成がある。
また、ファンを用いない構成として、特許文献１には、複数枚の用紙を連続給送して両面プリントを行う場合に、所定枚数以上のときに、一定時間内におけるプリント枚数を制限することにより、機内の昇温を防止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−３３７５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
両面プリントを行う場合、単位時間当たりのプリント枚数（生産性）をより向上するために、連続する用紙と用紙の間隔（用紙間隔）をできるだけ詰めることが行われる。
このように用紙間隔を詰めると、例えば図２２に示すように用紙Ｓ１が循環路９５１を搬送中に、次の用紙Ｓ２が給送されて二次転写位置９２２に向かっている間には、用紙Ｓ１を循環路９５１内で一旦停止（待機）させ、用紙Ｓ２が二次転写位置９２２を通過した後、用紙Ｓ１の二次転写位置９２２への搬送が再開される。用紙Ｓ１を待機させる位置は、できるだけ二次転写位置９２２に近い位置に予め設定されており、具体的には循環路９５１内で用紙搬送方向最下流に位置するローラ対９５５に用紙Ｓ１の先端が少し通過した位置などとされる。
【００１０】
この待機制御により、用紙Ｓ１とＳ２が搬送路９３１上で衝突することを回避することができるが、装置小型化により、循環路９５１の長さが短縮されていることから、循環路９５１内で用紙Ｓ１を待機させると、用紙Ｓ１の後端部が送風路９６１にかかってしまい、送風路９６１が塞がれるという問題が生じる。送風路９６１が塞がれると、ＩＵ９０１Ｋの周辺の熱せられた空気の機外への排出が一時的にできなくなる。
【００１１】
同図のように送風路９６１が搬送路９３１と循環路９５１を横切る構成をとると、搬送路９３１と循環路９５１の一方を用紙Ｓが搬送されている間には、送風路９６１が塞がれ（遮蔽）、用紙Ｓが送風路９６１の位置を通過すると送風路９６１が開放される。すなわち、用紙間隔の間だけ、ＩＵ９０１Ｋの周辺空間の熱せられた空気が送風路９６１を流れて、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度上昇が防止される。
【００１２】
循環路９５１内での用紙の一旦停止と搬送再開の動作は、用紙１枚毎に繰り返し行われ、１つのジョブでプリントが実行される用紙の枚数が多くなるほど、送風路９６１が遮蔽されるトータルの時間が長くなり、ＩＵの温度が上昇し易くなる。
特許文献１では、プリント枚数を制限するために用紙間隔を広げており、用紙間隔を広げることは、用紙Ｓ２の給送タイミングを遅らせることに等しい。このように用紙Ｓ２の給送タイミングを遅らせても、循環路９５１内に用紙Ｓ１が待機していれば、用紙Ｓ１により送風路９６１が塞がれた状態であることに変わりはなく、ＩＵの温度上昇を抑制することはできない。
【００１３】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、シートの両面に画像を形成する画像形成装置において、画像形成の生産性をできるだけ低下させず、ＩＵなどの作像部の温度上昇を従来よりも抑制可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、搬送されるシートの第１面に作像部により画像を形成し、その画像をシートに熱定着して、当該シートを循環路を搬送させて作像部に戻し、当該シートの第２面に画像を形成し、その画像をシートに熱定着した後、当該シートを排出する画像形成装置であって、作像部またはその周辺の温度を指標する情報を取得する取得手段と、循環路を横切り作像部に通じる送風路に冷却風を通して作像部を冷却する冷却手段と、循環路を搬送中のシートを作像部に向けて送り出すタイミングをとるために循環路内で一旦停止して待機させる搬送停止手段と、前記冷却手段とは別の冷却手段と、前記第１面に画像が形成されたシートを熱定着した後、当該シートを反転路において反転させるスイッチバック手段と、を備え、前記搬送停止手段は、前記指標する情報が、前記温度が所定値よりも低いことを示すものであれば、前記シートを、送風路が循環路を横切る位置よりもシート先端がシート搬送方向下流に位置する第１位置に停止させ、所定値以上を示すものであれば、第１位置よりもシート搬送方向上流かつシートが送風路を塞がない第２位置に停止させ、前記別の冷却手段は、前記反転路を横切り作像部に通じる、前記送風路とは別の送風路を有し、当該別の送風路に冷却風を通して作像部を冷却し、前記スイッチバック手段は、前記指標する情報が、前記温度が所定値よりも低いことを示すものであれば、前記別の送風路が反転路を横切る交差位置よりもシート後端がシート搬送方向上流に位置する第３位置でシートを反転させ、所定値以上を示すものであれば、第３位置よりもシート搬送方向下流かつシートが前記別の送風路を塞がない第４位置でシートを反転させることを特徴とする。
【００１５】
また、前記第２位置は、シート先端が前記横切る位置よりもシート搬送方向上流に存する位置であることを特徴とする。
さらに、前記第２位置は、シート先端が送風路の一部だけを遮る位置であることを特徴とする。
また、前記冷却手段は、前記送風路に冷却風を送風するファンを有し、前記シートが第２位置に停止しているときに前記ファンによる送風を行い、前記シートが第１位置に停止しているときには送風を停止させることを特徴とする。
【００１６】
ここで、前記冷却手段は、前記循環路を搬送するシートにより前記送風路が塞がれている間、前記ファンによる送風を停止させることを特徴とする。
【００１７】
また、前記スイッチバック手段は、前記反転路を搬送されるシートを前記第３位置で反転させる場合には、当該第３位置において第１停止時間だけ停止させてから反転を行わせ、前記第４位置で反転させる場合には、当該第４位置において前記第１停止時間よりも長い第２停止時間だけ停止させてから反転を行わせることを特徴とする。
ここで、前記反転路は、第１面への画像形成が行われた後のシートが熱定着される位置から前記循環路に至るまでの間に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
また、前記温度を検出する温度検出手段を備え、前記取得手段は、前記情報として、前記温度検出手段の検出結果を取得し、前記搬送停止手段は、前記温度検出手段による検出温度が所定値よりも低い場合には、前記シートを第１位置に停止させ、所定値以上の場合には、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする。
また、前記取得手段は、前記情報として、連続して搬送される複数枚のシートに対して画像形成を行うジョブにおける当該シートの枚数を示す情報を取得し、前記搬送停止手段は、シートの枚数が所定枚数よりも少ない場合には、前記温度が所定値よりも低いことを示すものとして、前記シートを第１位置に停止させ、所定枚数以上の場合には、前記温度が所定値以上を示すものとして、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする。
【００１９】
また、前記取得手段は、前記情報として、搬送されるシートのサイズを示す情報を取得し、前記搬送停止手段は、シートのサイズが第１サイズの場合には、前記温度が所定値よりも低いことを示すものとして、前記シートを第１位置に停止させ、第１サイズよりも搬送方向長さが長い第２サイズの場合には、前記温度が所定値以上を示すものとして、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする。
【００２０】
また、前記取得手段は、前記情報として、搬送されるシートの厚みを示す情報を取得し、前記搬送停止手段は、前記シートの厚みが第１の厚みの場合には、前記温度が所定値よりも低いことを示すものとして、前記シートを第１位置に停止させ、第１の厚みよりも厚い第２の厚みの場合には、前記温度が所定値以上を示すものとして、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする。
【００２１】
さらに、前記循環路に設けられ、シートを搬送させるための搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対を回転駆動させる搬送モータと、を備え、前記取得手段は、前記情報として、前記搬送モータの駆動積算時間を示す情報を取得し、前記搬送停止手段は、駆動積算時間が所定時間内において一定時間を超えていない場合には、前記温度が所定値よりも低いことを示すものとして、前記シートを第１位置に停止させ、一定時間を超えている場合には、前記温度が所定値以上を示すものとして、前記シートを第２位置に停止させることを特徴とする。
【００２２】
また、第１面への画像形成が行われた後のシートを、当該シートが作像部に戻るまでの間の経路上に最大Ｍ（複数）枚、収容しつつ、そのシートを１枚ずつ作像部に戻し、第２面への画像形成を行うジョブを実行するジョブ実行手段を備え、前記ジョブ実行手段は、ジョブ実行中に、前記温度が所定値以上になると、前記経路上に収容される枚数をＭよりも少ない所定のＮ枚に切り替え、前記搬送停止手段は、前記経路に収容されるシートの枚数がＮ枚に切り替わってから、切り替わった後のシートに対して第２位置への停止を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
このように構成すれば、循環路内でシートを一旦停止して待機させることにより、作像部への搬送タイミングになると、一旦停止を解除して作像部に向けて搬送を再開することができ、シート（用紙）間隔を詰めて、画像形成の生産性を確保することができ、かつ作像部またはその周辺の温度が所定値以上になれば、シートが一旦停止しても送風路が塞がれなくなるので、送風路が塞がれる状態になっている時間を低減して、作像部の温度上昇を従来よりも抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】プリンタの全体の構成を示す図である。
【図２】プリンタに備えられる制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】両面循環搬送における用紙の流れを示す動作図である。
【図４】両面交互搬送における用紙の流れを示す動作図である。
【図５】両面内蔵枚数が３枚の場合における両面交互搬送の用紙の流れを示す動作図である。
【図６】両面交互搬送における用紙の第１面と第２面への画像形成の順序を示す概念図である。
【図７】両面交互搬送モードによるプリントジョブの用紙搬送制御の内容を示すフローチャートである。
【図８】タイミング処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図９】用紙停止位置設定処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図１０】循環路内に収容される２枚の用紙のうち、後続の用紙の後端が排出路にかかっている様子を示す模式図である。
【図１１】用紙搬送停止処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図１２】第１位置停止制御のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図１３】第２位置停止制御のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図１４】第２位置停止制御による用紙の停止の様子を示す模式図である。
【図１５】用紙Ｓ２に対して第１位置停止制御が行われた場合と第２位置停止制御が行われた場合での画像形成開始時期の違いを説明するためのタイミングチャートである。
【図１６】ファン駆動制御処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図１７】変形例に係るファン駆動制御処理の内容を説明するための図である。
【図１８】変形例に係るファン駆動制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図１９】変形例に係る別の冷却部の構成を説明するための概略図である。
【図２０】変形例に係る反転位置変更処理の内容を示すフローチャートである。
【図２１】変形例に係る反転位置変更処理の内容を示す別のフローチャートである。
【図２２】従来のタンデム型のカラープリンタの概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラーデジタルプリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）を例にして説明する。
＜プリンタの全体構成＞
図１は、プリンタ１の全体の構成を示す図である。
同図に示すように、プリンタ１は、作像部２と、給送部３と、定着部４と、両面搬送部５と、制御部６、操作部７、冷却部８などを備えており、両面プリント機能を有し、ネットワーク、ここではＬＡＮに接続されて、外部の端末装置（不図示）からの印刷（プリント）ジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいてプリントジョブを実行する。
【００２６】
プリントジョブには、用紙Ｓの一方の面に画像形成を行う片面モードによるジョブ、用紙Ｓの第１面と第２面のそれぞれに画像形成を行う両面モードによるジョブが含まれる。
作像部２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色のそれぞれに対応する作像ユニット（以下、「ＩＵ」という。）１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋおよび中間転写ベルト２１などを備える。
【００２７】
ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋは、矢印Ａで示す方向に回転駆動される感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋと、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの周囲に配された帯電部１２Ｙ〜１２Ｋ、露光部１３Ｙ〜１３Ｋ、現像部１４Ｙ〜１４Ｋなどからなる。
中間転写ベルト２１は、矢印Ｂで示す方向に周回走行され、ＩＵ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、この順に、中間転写ベルト２１の周回方向上流から下流に向かって列設される。ここでは、ＩＵ１０Ｋが最下流に位置する。
【００２８】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２２と従動ローラ２３とに張架されている。
中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋと対向する位置には、一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋが配置され、中間転写ベルト２１を介して駆動ローラ２２と対向する位置には、二次転写ローラ２５が配置されている。中間転写ベルト２１と二次転写ローラ２５との間には、転写ニップが確保されており、この転写ニップが二次転写位置２９を構成する。
【００２９】
給送部３は、用紙Ｓを収容する給紙カセット３１と、給紙カセット３１内の用紙Ｓを搬送路３９に向けて１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ３２と、繰り出された用紙Ｓを矢印Ｃで示す方向に向けて搬送する搬送ローラ対３３、３４と、二次転写位置２９に用紙Ｓを送り出すタイミングをとるためのタイミングローラ対３５などを備えている。
定着部４は、筒状の定着ローラ４１と、定着ローラ４１を押圧して定着ローラ４１表面との間に定着ニップＮを確保する加圧ローラ４２と、定着ローラ４１に内挿されるヒータ４３と、定着ローラ４１の表面温度を検出する温度センサ４４などを備え、温度センサ４４の温度検出結果に基づき、制御部６によりヒータ４３への通電が制御されて、定着ローラ４１の表面温度が定着温度、例えば１６０℃に維持される。
【００３０】
両面搬送部５は、排出ローラ対５０と、循環路５８に設けられる両面搬送ローラ対５１，５２，５３，５４などを備える。
冷却部８は、ＩＵ冷却ファン８１と送風路８２を有する。
送風路８２は、搬送路３９と循環路５８を横切るように設けられる。ここでは、搬送路３９が相互に用紙搬送に必要な間隔をおいて対向配置される一対のガイド板３ａにより構成されており、一対のガイド板３ａのそれぞれには、用紙搬送方向に直交する方向に空気流を通過させるための切り欠き（スリットや孔など）３ｂが設けられ、その切り欠き３ｂを介して空気流が搬送路３９を横切ることができるように、搬送路３９の外側にダクトが設けられる構成になっている。
【００３１】
この構成は、循環路５８について同様である。切り欠き３ｂが用紙Ｓの搬送性に影響を与えることがないような形状に設けられることは、いうまでもない。
送風路８２は、その一方端（入口）が搬送路３９とＩＵ１０Ｋとの間に存する空間（以下、「ＩＵ周辺空間」という。）１９に位置し、他方端（出口）が排出口８５に接続される構成になっている。
【００３２】
ＩＵ冷却ファン８１は、送風路８２の途中に配置され、ＩＵ冷却ファン８１の駆動により、ＩＵ周辺空間１９の空気が送風路８２の入口から吸い込まれ、吸い込まれた空気が送風路８２の内部を通って排出口８５から機外に排出される。
これにより、ＩＵ周辺空間１９の温度が両面プリントにより搬送される用紙Ｓの熱により高くなっていた場合に、その熱せられた空気が機外に排除されるので、ＩＵ１０Ｋを含めてＩＵ１０Ｙ〜１０Ｃの温度が上昇し続けることが防止される（ＩＵ冷却）。
【００３３】
なお、送風路８２を流れる空気流（冷却風）は、搬送路３９を搬送される用紙Ｓが搬送路３９と送風路８２とが交差する交差位置Ｘａを通過する間と、循環路５８を搬送される用紙Ｓが循環路５８と送風路８２とが交差する交差位置Ｘｂを通過する間のどちらかにより、その用紙Ｓが送風路８２をその位置で塞ぐことにより止まることになる。
操作部７は、装置本体の前面の、ユーザが操作し易い位置に配され、ユーザによるプリントモード（片面、両面）の選択やプリント枚数の設定等を受け付け、受け付けた情報を制御部６に送る。
【００３４】
制御部６は、外部の端末装置から送信されて来る画像信号を受信して、これをＹ〜Ｋ色用のデジタル画像信号に変換し、作像部２、給送部３、定着部４、両面搬送部５等を制御して、片面モードと両面モードによる画像形成動作を実行させる。
＜片面モードの場合＞
片面モードの画像形成の場合には、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋごとに、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋがクリーナ（不図示）により清掃された後、帯電部１２Ｙ〜１２Ｋにより一様に帯電された感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの表面が露光部１３Ｙ〜１３Ｋより露光されることにより、画像データに基づく静電潜像が感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの表面に形成される。
【００３５】
形成された静電潜像は、現像部１４Ｙ〜１４Ｋによって現像剤としてのトナーにより現像されてトナー像として顕像化される。感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上の各色トナー像は、一次転写ローラ２４Ｙ〜２４Ｋによる静電力の作用により、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋから中間転写ベルト２１上に一次転写される。この際、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２１上の同じ位置に重ね合わせて一次転写されるようにタイミングをずらして実行される。
【００３６】
中間転写ベルト２１上に一次転写された各色トナー像は、矢印Ｂで示す方向に周回走行する中間転写ベルト２１により二次転写位置２９に移動する。
一方、中間転写ベルト２１上の各色トナー像の移動タイミングに合わせて、給送部３からは、タイミングローラ対３５を介して用紙Ｓが給送されて来ており、その用紙Ｓは、周回する中間転写ベルト２１と二次転写ローラ２５の間に挟まれて搬送され、二次転写位置２９において静電力により、中間転写ベルト２１上の各色トナー像が一括して用紙Ｓの第１面に二次転写される。
【００３７】
二次転写位置２９を通過した用紙Ｓは、定着部４に搬送され、定着ニップＮを通過する際に、用紙Ｓ上の各色トナー像が加熱、加圧されて用紙Ｓの第１面に定着される。
定着部４を通過した用紙Ｓは、矢印Ｄで示す方向に搬送され、反転爪５７に導かれる。
反転爪５７は、支点を中心に上下に揺動することにより、同図の実線で示す第１姿勢と破線で示す第２姿勢に切り替え可能に構成されている。用紙Ｓの搬送方向先端（用紙の先端）が反転爪５７に到達するまでの間には、反転爪５７が自重で第１姿勢になり、用紙Ｓが反転爪５７を通過するときに、用紙Ｓの先端が反転爪５７を押し上げることにより、反転爪５７が第２姿勢に切り替わる。用紙Ｓの搬送方向後端（用紙の後端）が反転爪５７を通過すると、反転爪５７が自重により元の第１姿勢に戻るようになっている。
【００３８】
反転爪５７を通過した用紙Ｓは、さらに矢印Ｄで示す方向に搬送され、排出路５６を通って排出ローラ対５０に導かれる。排出ローラ対５０は、同図の実線で示す方向に回転（正転）しており、排出路５６を搬送される用紙Ｓは、排出ローラ対５０によりさらに搬送されて機外に排出される。排出された用紙Ｓは、排出トレイ３６に収容される。
なお、二次転写後に中間転写ベルト２１の表面に残った残留トナーは、クリーナ２６により清掃される。
【００３９】
＜両面モードの場合＞
両面モードによる画像形成の場合には、二次転写位置２９を通過した用紙Ｓは、定着部４から反転爪５７、排出路５６を通って排出ローラ対５０に搬送される。
この時点では、排出ローラ対５０は、正転しており、用紙Ｓは、排出ローラ対５０により、さらに矢印Ｄで示す方向に搬送される。
【００４０】
排出ローラ対５０により矢印Ｄで示す方向に搬送される用紙Ｓの後端が反転爪５７を通過した直後に排出ローラ対５０が逆転駆動される。この排出ローラ対５０の逆転により、用紙Ｓが反転して排出路５６を矢印Ｅで示す方向に搬送される（スイッチバック）。このとき、反転爪５７が第１姿勢（実線）に戻っているので、スイッチバック後の用紙Ｓの先端は、反転爪５７の上側を案内されて、循環路５８に導かれる。
【００４１】
用紙Ｓの後端が反転爪５７を通過した直後に反転するので、用紙Ｓの後端が排出ローラ対５０の直前の位置まで搬送されてから反転させるよりも、循環路５８に導くのに要する時間が短くて済み、それだけ先行する用紙との間隔を詰めることができ、用紙搬送の生産性が向上する。排出路５６は、用紙Ｓを排出する排出路と用紙Ｓをスイッチバックするための反転路とを兼用するものといえる。
【００４２】
循環路５８に導かれた用紙Ｓは、両面搬送ローラ対５１〜５４により矢印Ｆで示す方向に搬送される。循環路５８上に示す位置Ｘ０，Ｘ１，Ｘ２については、後述する。
循環路５８を搬送される用紙Ｓは、再びタイミングローラ対３５を介して、再度、二次転写位置２９まで搬送される。用紙Ｓの二次転写位置２９への搬送タイミングに合わせて、作像部２において第２面に対する各色トナー像の作像が行われており、中間転写ベルト２１上に重ね合わされた各色トナー像が二次転写位置２９において一括して用紙Ｓの第２面に二次転写される。
【００４３】
二次転写位置２９において第２面に各色トナー像が二次転写された用紙Ｓは、定着部４に搬送され、定着部４においてその各色トナー像が用紙Ｓの第２面に定着される。定着部４を通過した用紙Ｓは、反転爪５７を介して排出ローラ対５０に導かれる。この時点では、排出ローラ対５０は、片面モードのときと同様に正転しており、搬送されて来た用紙Ｓをさらに搬送して、機外に排出させる。
【００４４】
用紙Ｓの搬送路３９には、タイミングローラ対３５よりも用紙搬送方向の上流側近傍の位置にタイミングセンサ３７が設けられ、反転爪５７よりも用紙搬送方向の上流側近傍の位置に排紙センサ３８が設けられている。また、循環路５８には、両面搬送ローラ対５１と５２の間の位置に用紙検出センサＳＥ１が設けられ、両面搬送ローラ対５３よりも用紙搬送方向の上流側近傍の位置に用紙検出センサＳＥ２が設けられ、両面搬送ローラ対５３と５４の間の位置に用紙検出センサＳＥ３が設けられている。
【００４５】
それぞれのセンサは、搬送される用紙Ｓの先端と後端を検出し、その検出信号を制御部６に送るものであり、例えば反射型や透過型の光学センサが用いられる。用紙を検出できるものであれば、他の種類のセンサなどであっても構わない。
駆動モータ５５は、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ、中間転写ベルト２１、定着ローラ４１や加圧ローラ４２、給送部３の搬送ローラ対３３、タイミングローラ対３５などのローラ類を回転駆動させるものである。なお、駆動モータ５５の駆動力が各ローラ対などに伝達される機構になっているが、特定のローラ対、例えば搬送ローラ対３３，３４、タイミングローラ対３５などについては、それぞれが回転と停止を切り替え可能なように伝達路の途中にクラッチ（不図示）が設けられ、制御部６のクラッチの動作制御により、ローラ対が個別に回転と停止が切り替えられるようになっている。
【００４６】
反転モータ５９は、排出ローラ対５０を正転と逆転を切り替えて駆動させるものであり、両面搬送モータ９１は、両面搬送ローラ対５１と５２を回転駆動させるものであり、両面搬送モータ９２は、両面搬送ローラ対５３と５４を回転駆動させるものである。
ＩＵ１０Ｋの周辺には、ＩＵ１０Ｋの周辺温度（以下、「ＩＵ周辺温度」という。）を検出するための温度検出センサ１８が配置されている。温度検出センサ１８による検出信号は、制御部６に送られる。
【００４７】
制御部６は、温度検出センサ１８による検出信号に基づき、循環路５８内の用紙Ｓの停止位置を設定する用紙停止位置設定処理（後述）を実行する。
＜制御部６の構成＞
図２は、制御部６の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、制御部６は、主な構成要素として、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１０１と、ＣＰＵ１０２と、ＲＯＭ１０３と、ＲＡＭ１０４と、画像処理部１０５と、画像メモリ１０６と、用紙停止位置設定部１０７と、タイミング処理部１０８と、用紙搬送停止制御部１０９と、ファン駆動制御部１１０などを備え、各部は相互に通信可能になっている。
【００４８】
通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１０１は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースであり、外部からのプリントジョブのデータを受信して、受信したデータを画像処理部１０５に送る。
画像処理部１０５は、通信Ｉ／Ｆ部１０１からのプリントジョブのデータをＹ〜Ｋの再現色の画像データに変換すると共にその画像データに諧調補正などの所定の補正処理を施して、画像メモリ１０６に出力し、この画像データを再現色ごとに格納させる。
【００４９】
ＣＰＵ１０２は、プリント実行時には、画像メモリ１０６から画像データを読み出して、作像部２や両面搬送部５などの動作をタイミングを取りながら制御して、読み出した画像データに基づき片面と両面モードのプリントジョブを円滑に実行させる。
また、ＣＰＵ１０２は、駆動モータ５５、反転モータ５９、両面搬送モータ９１，９２、ＩＵ冷却ファン８１を駆動制御する。
【００５０】
さらに、ＣＰＵ１０２は、両面モードとして、プリントに使用される用紙サイズに応じて、両面循環搬送と両面交互搬送のうち、いずれかを設定する。ここでは、Ａ３以上の大サイズの用紙が使用される場合には、両面循環搬送が設定され、Ｂ４以下の中、小サイズの用紙が使用される場合には、両面交互搬送が設定される。以下、両面循環搬送と両面交互搬送による用紙Ｓの搬送の方法を図３〜図６により具体的に説明する。
【００５１】
＜両面循環搬送＞
図３は、両面循環搬送における用紙Ｓの流れを示す動作図である。
同図に示すように、両面循環搬送では、複数枚の用紙Ｓ１、Ｓ２・・を連続給送して両面プリントする場合に、用紙Ｓ１を給送し（図３（ａ））、用紙Ｓ１の第１面に２ページ目の画像が形成される（図３（ｂ））。同図の丸印で示す数値は、ページ数を示している。他の図についても同様である。
【００５２】
用紙Ｓ１がスイッチバックした後（図３（ｃ））、循環路５８を搬送され（図３（ｄ））、用紙Ｓ１の第２面に１ページ目の画像が形成され（図３（ｅ））、用紙Ｓ１の排出と並行して、次の用紙Ｓ２が給送され（図３（ｆ））、用紙Ｓ２の第１面に４ページ目の画像が形成される（図３（ｇ））動作が行われる。
すなわち、用紙Ｓを１枚ずつ、第１面に対する画像形成、定着、スイッチバック、循環路の搬送、第２面に対する画像形成、定着、排出の動作を繰り返すものである。
【００５３】
＜両面交互搬送＞
図４は、両面交互搬送における用紙Ｓの流れを示す動作図である。
同図に示すように、両面交互搬送では、複数枚の用紙Ｓ１、Ｓ２・・を連続給送して両面プリントする場合に、図４（ａ）では、用紙Ｓ１の第１面に２ページ目の画像が形成され、図４（ｂ）では、用紙Ｓ１のスイッチバックと並行して、用紙Ｓ２が給紙される。
【００５４】
図４（ｃ）では、用紙Ｓ１が循環路５８を搬送される動作と並行して、用紙Ｓ２の第１面に４ページ目の画像が形成され、図４（ｄ）では、用紙Ｓ２のスイッチバックに並行して用紙Ｓ１のタイミングローラ対３５に向けての搬送が行われる。
図４（ｅ）では、用紙Ｓ１の第２面に１ページ目の画像が形成される動作と並行して、スイッチバック後の用紙Ｓ２が循環路５８を搬送されつつ、用紙Ｓ３の給送が開始され、図４（ｆ）では用紙Ｓ１の排出と並行して、用紙Ｓ２が循環路５８をさらに搬送される。
【００５５】
図４（ｇ）では、用紙Ｓ３の第１面に６ページ目の画像形成が行われる間、循環路５８内の用紙Ｓ２は、その先端が両面搬送ローラ対５４を少し通過した位置Ｘ１で一旦停止する。この一旦停止を行うのは、用紙Ｓ３とＳ２とが搬送路３９上で衝突することを避けるためである。一旦停止後、搬送を再開したときに、用紙Ｓ２をタイミングローラ対３５により早く到達させるために、位置Ｘ１が循環路５８の用紙搬送方向最下流の位置に設定される。この位置Ｘ１が停止位置の基準になる。
【００５６】
用紙Ｓの先端が位置Ｘ１に位置した状態で用紙Ｓが停止することを、用紙Ｓが第１位置Ｘ１に停止するという。このことは位置Ｘ２について同じであり、用紙Ｓの先端が位置Ｘ２に位置した状態で用紙Ｓが停止することを、用紙Ｓが第２位置Ｘ２に停止するという。
用紙Ｓ２が第１位置Ｘ１に停止すると、用紙Ｓ２の後端部が送風路８２にかかり、用紙Ｓ２が一旦停止している間、送風路８２が塞がれることになる。送風路８２が塞がれることは、ＩＵ周辺温度を上昇させる原因となる。
【００５７】
ＩＵ周辺温度がある程度、低ければ、用紙Ｓ２の一旦停止の間、送風路８２が塞がれた程度では、現像部１４Ｙ〜１４Ｋ内のトナー溶融が生じることはないが、ある程度、高くなっている状態で、かつ送風路８２が塞がれると、さらなる温度上昇によりトナー溶融に至るおそれが生じる。
そこで、本実施の形態では、ＩＵ周辺温度が所定温度以上であれば、用紙Ｓ２の停止位置を第１位置Ｘ１よりも用紙搬送方向下流であり、送風路８２を遮蔽しない第２位置Ｘ２（図１４（ｇ１））に変更して、待機中の用紙Ｓ２により送風路８２が塞がれることを回避する制御を行っている。この制御の詳細については、後述する。
【００５８】
図４（ｈ）では、用紙Ｓ３の第１面への画像形成が終わるタイミングに合わせて、用紙Ｓ２の搬送が再開され、用紙Ｓ２の先端がタイミングローラ対３５に到達して、用紙Ｓ２の先端部に所定量のループが形成されると、用紙Ｓ２が一時停止する。
図４（ｉ）では、用紙Ｓ３のスイッチバックと並行して、用紙Ｓ２がタイミングローラ対３５により二次転写位置２９に向けて搬送される。
【００５９】
図４（ｊ）では、用紙Ｓ２の第２面に３ページ目の画像が形成される動作と並行して、スイッチバック後の用紙Ｓ３が循環路５８を搬送されつつ、用紙Ｓ４の給送が開始され、図４（ｋ）では、用紙Ｓ２の排出と並行して、用紙Ｓ３が循環路５８をさらに搬送される。図４（ｌ）では、用紙Ｓ４の第１面に８ページ目の画像形成が行われる間、循環路５８内の用紙Ｓ３は、その先端が両面搬送ローラ対５４を少し通過した第１位置Ｘ１で一旦停止する。用紙Ｓ２の一旦停止と同じ動作である。
【００６０】
これ以降、図４（ｈ）〜図４（ｌ）の動作が用紙１枚ごとに繰り返し実行される。
図６（ａ）は、図４に示す両面交互搬送における用紙の第１面と第２面への画像形成の順序を示す概念図である。同図は、用紙枚数が４枚の場合の例を示している。
同図に示すように、用紙Ｓ１〜Ｓ４に対して、２、４、１、６、３、８、５、７のページ順に画像形成が行われ、１、６、３、８ページのところで、用紙の搬送先として、排出と循環路とが交互に切り替わっており、これが給紙カセット３１からの用紙Ｓと循環路５８からの用紙Ｓとが交互に切り替わることを示している。
【００６１】
このように両面交互搬送は、給紙カセット３１と循環路５８とから交互に用紙Ｓを二次転写位置２９に搬送し、給紙カセット３１からの用紙Ｓについては、第１面への画像形成、定着、スイッチバック後、循環路５８に導き（排出せず）、循環路５８からの用紙Ｓについては、第２面への画像形成、定着、排出する動作を繰り返し行うものである。
両面交互搬送は、循環路５８内に１枚以上の用紙Ｓを収容した状態で給紙カセット３１から次の用紙Ｓを給紙する方式なので、両面循環搬送（図３）のように循環路５８内に用紙Ｓが１枚も収容されない状態で給紙カセット３１から次の用紙Ｓを給紙する方式よりも両面プリントの生産性を高めることができる。なお、用紙搬送方向長さの長い大サイズの用紙については、本実施の形態では、循環路５８の長さなど構成上の制約から両面交互搬送を適用せず、両面循環搬送が実行されるとしている。
【００６２】
図４は、両面交互搬送において中サイズ（例えば、Ａ４）の用紙を用いて、第１面に対する画像形成が行われた後の用紙Ｓを、当該用紙Ｓが作像部２に戻るまでの間の経路（搬送路３９と排出路５６と循環路５８）上に、最大２枚の用紙Ｓを収容しながら両面プリントを実行する例を示しており、これを両面内蔵枚数が２枚の場合という。この両面内蔵枚数は、用紙Ｓのサイズ（用紙搬送方向長さ）と、搬送路３９、排出路５６、循環路５８の長さなどから決められるが、小サイズ（例えばＢ５）の用紙の場合、３枚に設定される。
【００６３】
図５は、両面内蔵枚数が３枚の場合における両面交互搬送の用紙Ｓの流れを示す動作図である。
図５（ａ）では、搬送される用紙Ｓ１の第１面に２ページ目の画像が形成された後、図５（ｂ）では、用紙Ｓ１のスイッチバックと並行して、用紙Ｓ２の第１面に４ページ目の画像が形成される。図５（ｃ）では、スイッチバック後の用紙Ｓ１が循環路５８を搬送される動作と並行して、用紙Ｓ２のスイッチバックが行われ、用紙Ｓ３の第１面に６ページ目の画像が形成される。
【００６４】
図５（ｄ）では、用紙Ｓ１のタイミングローラ対３５への搬送と並行して、用紙Ｓ２が循環路５８を搬送され、用紙Ｓ３のスイッチバックが行われる。
図５（ｅ）では、用紙Ｓ１の第２面に１ページ目の画像が形成される動作と並行して、用紙Ｓ３が循環路５８を搬送される。このとき、用紙Ｓ１に続いて、用紙Ｓ４が給送され、循環路５８内の用紙Ｓ２は、その先端が両面搬送ローラ対５４を少し通過した第１位置Ｘ１で一旦停止される。この一旦停止は、図４（ｇ）と同じである。
【００６５】
図５（ｆ）では、用紙Ｓ１の排出と並行して、用紙Ｓ４の第１面に８ページ目の画像が形成され、用紙Ｓ３が循環路５８を搬送される。用紙Ｓ４の第１面への画像形成が終わるタイミングに合わせて、用紙Ｓ２の搬送が再開され、用紙Ｓ２が二次転写位置２９に向けて搬送される。
図５（ｇ）では、用紙Ｓ４のスイッチバックと並行して、用紙Ｓ２の第２面に３ページ目の画像が形成される。このとき、用紙Ｓ２に続いて、用紙Ｓ５が給送され、循環路５８内の用紙Ｓ３は、第１位置Ｘ１で一旦停止される。
【００６６】
図５（ｈ）では、用紙Ｓ２の排出と並行して、用紙Ｓ５の第１面に１０ページ目の画像が形成され、用紙Ｓ４が循環路５８を搬送される。用紙Ｓ５の第２面への画像形成が終わるタイミングに合わせて、用紙Ｓ３の搬送が再開され、用紙Ｓ３が二次転写位置２９に向けて搬送される。
図５（ｉ）では、用紙Ｓ５のスイッチバックと並行して、用紙Ｓ３の第２面に５ページ目の画像が形成される。このとき、循環路５８内の用紙Ｓ４は、第１位置Ｘ１で一旦停止される。
【００６７】
図５（ｊ）では、用紙Ｓ３の排出と並行して、用紙Ｓ４の第２面に７ページ目の画像が形成され、用紙Ｓ５が循環路５８を搬送される。図５（ｋ）では、用紙Ｓ４の排出と並行して、用紙Ｓ５が二次転写位置２９に向けて搬送され、図５（ｌ）では、用紙Ｓ５の第２面に９ページ目の画像が形成された後、用紙Ｓ５が排出される。
図６（ｂ）は、両面内蔵枚数が３枚の場合の両面交互搬送における用紙の第１面と第２面への画像形成の順序を示す概念図である。
【００６８】
同図に示すように、用紙Ｓ１〜Ｓ５に対して、２、４、６、１、８、３、１０、５、７、９のページ順に画像形成が行われ、１、８、３、１０、５ページのところで、用紙の搬送先として、排出と循環路とが交互に切り替わり、給紙カセット３１からの用紙Ｓと循環路５８からの用紙Ｓとが交互に切り替わるようになっている。
両面内蔵枚数が３枚の方が２枚よりも循環路５８内における用紙Ｓの収容枚数が多くなるので、両面プリントの生産性がより向上される。本実施の形態では、プリントジョブの際に、使用される用紙サイズによって両面内蔵枚数が２枚と３枚のいずれかに切り替えて設定されるようになっている。
【００６９】
図２に戻り、ＲＯＭ１０３には、画像形成動作に関する制御プログラムなどが格納されており、ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０２のワークエリアとして用いられる。
用紙停止位置設定部１０７は、両面交互搬送において、ＩＵ周辺温度を検出し、検出したＩＵ周辺温度に基づき、循環路５８内の用紙Ｓの停止位置を第１位置Ｘ１と第２位置Ｘ２のいずれかに設定する。
【００７０】
タイミング処理部１０８は、タイミングローラ対３５の回転と停止の制御を行う。
用紙搬送停止制御部１０９は、両面交互搬送によるジョブ実行中に、循環路５８を搬送されている用紙Ｓを、用紙停止位置設定部１０７により設定された第１位置Ｘ１または第２位置Ｘ２に一旦停止させ、その後、搬送を再開させる。
ファン駆動制御部１１０は、ＩＵ冷却ファン８１を駆動制御する。
【００７１】
＜両面交互搬送モードによる用紙搬送制御＞
図７は、両面交互搬送モードによるプリントジョブの用紙搬送制御の内容を示すフローチャートである。この制御は、制御部６によりプリントジョブ単位で実行される。
同図に示す給送処理（ステップＳ１）は、当該ジョブに対してユーザから指定された枚数の用紙Ｓを１枚ずつ、繰り出しローラ３２により給紙カセット３１から繰り出す処理を行う。ここでは、用紙Ｓの繰り出しと同時に搬送ローラ対３３，３４も回転される。
【００７２】
この給送処理では、１枚の用紙Ｓが繰り出される毎に、その用紙Ｓに対する管理テーブルが作成される。管理テーブルとは、給送順（何枚目の用紙であるか）、用紙サイズ、搬送先（排出または循環路）などの情報が記憶されるテーブルである。ここで、搬送先は、用紙Ｓが繰り出されてからスイッチバックまでの間には循環路が書き込まれ、スイッチバック後に排出に更新される。
【００７３】
タイミング処理（ステップＳ２）は、給送された用紙Ｓをタイミングローラ対３５で二次転写位置２９に送り出すタイミングをとる処理であり、タイミング処理部１０８により実行される。
排紙処理（ステップＳ３）は、搬送路３９から排出路５６を介して排出ローラ対５０に搬送されてきた用紙Ｓを排出させる処理であり、上記の管理テーブルを参照し、その用紙Ｓの搬送先が排出であれば、排出ローラ対５０により用紙Ｓを排出させる。
【００７４】
スイッチバック処理（ステップＳ４）は、用紙Ｓの搬送先が循環路５８である場合に、排出ローラ対５０を逆転させて、用紙Ｓを排出路５６から循環路５８に搬送する処理である。排出ローラ対５０の逆転のタイミングは、用紙Ｓの後端が排紙センサ３８により検出されてから所定時間が経過した時点とされる。この所定時間は、例えば用紙Ｓの後端が排紙センサ３８の検出位置を通過してから反転爪５７を通過するのに要する時間とされる。
【００７５】
循環路搬送処理（ステップＳ５）は、循環路５８に搬送されて来た用紙Ｓを両面搬送ローラ対５１〜５４により循環路５８上を搬送させる処理である。
用紙停止位置設定処理（ステップＳ６）は、検出されたＩＵ周辺温度に基づいて、循環路５８を搬送されている用紙Ｓの停止位置を第１位置と第２位置のいずれかに設定する処理であり、用紙停止位置設定部１０７により実行される。
【００７６】
用紙搬送停止処理（ステップＳ７）は、設定された停止位置で用紙Ｓを一旦停止させる処理であり、用紙搬送停止制御部１０９により実行される。
ファン駆動制御処理（ステップＳ８）は、用紙Ｓの停止位置に応じてＩＵ冷却ファン８１の回転と停止を切替制御する処理であり、ファン駆動制御部１１０により実行される。
ＣＰＵ１０２は、統括的に、用紙停止位置設定部１０７、タイミング処理部１０８、用紙搬送停止制御部１０９、ファン駆動制御部１１０に対して、それぞれの処理を実行するのに必要な時期にそれぞれの処理の実行を指示する。従って、各処理が並行して行われる場合があり得る。
【００７７】
＜タイミング処理＞
図８は、タイミング処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
１枚の用紙Ｓが給紙されたことを判断すると（ステップＳ１１で「ＹＥＳ」）、搬送路３９を搬送される用紙Ｓの先端がタイミングセンサ３７により検出されたか否かを判断する（ステップＳ１２）。この判断は、タイミングセンサ３７が用紙先端を検出したときに信号のレベルがＬからＨに切り替わるときのレベル変化（オンエッジ）が検出されたか否かにより行われる。用紙Ｓの先端の検出方法は、他の処理でも同様に用いられる。
【００７８】
用紙Ｓの先端が検出されたことを判断すると（ステップＳ１２で「ＹＥＳ」）、その検出時から所定時間Ｔａが経過したか否かを判断する（ステップＳ１３）。ここで、所定時間Ｔａは、用紙Ｓの先端が、停止状態のタイミングローラ対３５に突き当てられた状態で、搬送ローラ対３３，３４による用紙Ｓの搬送が継続されることにより用紙Ｓの先端部に所定の大きさのループが形成されるのに必要な時間に相当する。所定の大きさのループを形成するのは、用紙Ｓのスキューを補正するためである。
【００７９】
所定時間Ｔａは、予め実験などから求められて、そのデータがＲＯＭ１０３などに格納される。所定時間Ｔａの計時は、内部タイマー（不図示）により行われる。なお、所定時間が予め実験などから求められること、および計時が内部タイマーにより行われることは、後述する所定時間Ｔｂなどの他の所定時間についても同様に適用される。
所定時間Ｔａが経過したことを判断すると（ステップＳ１３で「ＹＥＳ」）、搬送ローラ対３３，３４の回転を停止させる（ステップＳ１４）。
【００８０】
そして、待機フラグをオン（ＯＮ）に設定する（ステップＳ１５）。この待機フラグは、循環路５８内の用紙Ｓを循環路５８内で待機させる必要があること、すなわち循環路５８内の用紙Ｓを待機させずにタイミングローラ対３５まで搬送させれば、搬送路３９上に存在する用紙Ｓと衝突する、または接近しすぎるために待機が必要であることを示すフラグである。この待機フラグは、用紙搬送停止処理（ステップＳ７）で参照される。
【００８１】
ステップＳ１６では、用紙Ｓを二次転写位置２９に送り出す搬送タイミングに達したか否かを判断する。この搬送タイミングは、このタイミングでタイミングローラ対３５により用紙Ｓを搬送すれば、その用紙Ｓの先端が二次転写位置２９に到達する時点と、その用紙Ｓに形成すべき画像の、中間転写ベルト２１上における画像形成領域の先端が二次転写位置２９に到達する時点とが一致することになるタイミングに相当する。
【００８２】
ここでは、タイミングローラ対３５の回転開始から用紙Ｓの先端が二次転写位置２９に到達するまでに要する時間αよりも、画像形成が開始されてから中間転写ベルト２１上の画像形成領域の先端が二次転写位置２９に到達するまでに要する時間βの方が長くかかる構成になっており、画像形成が先に開始され、時間αとβの差を示す時間が経過した時点γで、用紙Ｓの二次転写位置２９への搬送が開始される。この時点γが搬送タイミングに相当する。搬送タイミングになるまで、用紙Ｓはタイミングローラ対３５による搬送待ちの状態になる。
【００８３】
なお、装置構成によっては、時間αの方が時間βよりも長くなる場合もあり得える。この場合には、タイミングローラ対３５による用紙Ｓの搬送が先に開始され、時点γで、画像形成が開始される。例えば、中間転写ベルト２１の周回方向最下流に位置するＩＵ１０Ｋによるブラック（Ｋ）色のみのモノクロ画像を形成する場合や、モノクロ画像のみ形成可能な画像形成装置によるプリントの場合などが想定される。時間αとβが同じ長さであれば、タイミングローラ対３５による用紙Ｓの搬送と画像形成とが同時に開始される。
【００８４】
搬送タイミングに達したことを判断すると（ステップＳ１６で「ＹＥＳ」）、タイミングローラ対３５の回転を開始させる（ステップＳ１７）。
タイミングローラ対３５により搬送される用紙Ｓの後端がタイミングセンサ３７により検出されたか否かを判断する（ステップＳ１８）。この判断は、タイミングセンサ３７が用紙後端を検出したときに信号のレベルがＨからＬに切り替わるときのレベル変化（オフエッジ）が検出されたか否かにより行われる。用紙Ｓの後端の検出方法は、他の処理でも同様に用いられる。
【００８５】
用紙Ｓの後端が検出されたことを判断すると（ステップＳ１８で「ＹＥＳ」）、その検出時から所定時間Ｔｂが経過したか否かを判断する（ステップＳ１９）。ここで、所定時間Ｔｂは、用紙Ｓの後端が検出されてから用紙Ｓの後端がタイミングローラ対３５を通過するのに要する時間に相当する。
所定時間Ｔｂが経過したことを判断すると（ステップＳ１９で「ＹＥＳ」）、タイミングローラ対３５の回転を停止させ（ステップＳ２０）、待機フラグをオフ（ＯＦＦ）に切り替えて（ステップＳ２１）、リターンする。
【００８６】
用紙Ｓがタイミングローラ対３５に到達してからタイミングローラ対３５を通過するまでの間、待機フラグがオンになっていることになる。
＜用紙停止位置設定処理＞
図９は、用紙停止位置設定処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
まず、ＩＵ周辺温度を検出する（ステップＳ３１）。ＩＵ周辺温度の検出は、温度検出センサ１８による温度検出結果に基づき行われる。
【００８７】
ＩＵ周辺温度が所定値より低いか否かを判断する（ステップＳ３２）。ここで、所定値は、循環路５８内の用紙Ｓの停止位置を第１位置と第２位置のいずれに設定するかを判断するための閾値であり、現像部１４Ｙ〜１４Ｋ内のトナー溶融温度との関係で予め決められる。具体的には、用紙Ｓの停止位置を第１位置とした場合に少なくとも１つの現像部１４Ｙ〜１４Ｋの温度がトナー溶融温度に近づくおそれがあると想定される温度が実験などから求められ、そのデータがＲＯＭ１０３などに格納される。
【００８８】
ＩＵ周辺温度が所定値より低いことを判断すると（ステップＳ３２で「ＹＥＳ」）、循環路５８内の用紙Ｓの停止位置を第１位置Ｘ１に設定して（ステップＳ３３）、リターンする。ＩＵ周辺温度が所定温度以上であることを判断すると（ステップＳ３２で「ＮＯ」）、両面内蔵枚数が３枚であるか否かを判断する（ステップＳ３４）。
両面内蔵枚数が３枚ではない、すなわち２枚であることを判断すると（ステップＳ３４で「ＮＯ」）、循環路５８内の用紙Ｓの停止位置を第２位置Ｘ２に設定して（ステップＳ３５）、リターンする。
【００８９】
両面内蔵枚数が３枚であることを判断すると（ステップＳ３４で「ＹＥＳ」）、両面内蔵枚数の設定を３から２に切り替えて（ステップＳ３６）、ステップＳ３５に移る。この場合も、用紙Ｓの停止位置が第２位置Ｘ２に設定される。両面内蔵枚数を３から２に切り替えるのは、次の理由による。
すなわち、図１０に示すように用紙Ｓ２を第２位置Ｘ２で停止させた場合、循環路５８の長さと、後続の用紙Ｓ３との用紙間隔の関係から、用紙Ｓ３の後端Ｓ３ａが排出路５６に残ってしまうことが生じる。
【００９０】
この用紙Ｓ３は、排出されるべき用紙Ｓ１が排出路５６に入るときまでには、用紙Ｓ１との衝突を避けるため、排出路５６を抜けて循環路５８に搬送されている必要がある。
ところが、本実施の形態では、用紙Ｓ３が排出路５６を抜けてから、用紙Ｓ１が排出路５６に入るまでの間の時間的な余裕がなく、接近しすぎて当たってしまうおそれがあることから、停止位置を第２位置Ｘ２に設定する場合には、両面内蔵枚数を３から２に切り替えて、用紙の良好な搬送を確保するものである。
【００９１】
両面内蔵枚数をプリントジョブ実行中に切り替える場合、現在、搬送中の用紙Ｓに対する画像形成を行って、その用紙Ｓを排出し、次の新たな用紙Ｓを給紙カセット３１から給送するときから、切り替えた後の両面内蔵枚数、ここでは２枚に従ったプリントが開始される。この動作は、ＣＰＵ１０２が担当し、この動作を行うときにＣＰＵ１０２は、両面内蔵枚数を切り替えて両面プリントを行うジョブ実行手段として機能する。
【００９２】
＜用紙搬送停止処理＞
図１１は、用紙搬送停止処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
スイッチバック後に循環路５８に導かれた用紙Ｓの先端が、循環路５８における位置Ｘ０に到達したか否かを判断する（ステップＳ５１）。この判断は、用紙Ｓの先端が用紙検出センサＳＥ１による検出位置を通過してから位置Ｘ０に到達するまでに要する時間として予め設定された所定時間Ｔｃが経過したか否かにより行う。
【００９３】
この位置Ｘ０は、図１に示すように循環路５８上において、両面搬送ローラ対５３よりも用紙搬送方向上流の近傍の位置であり、用紙Ｓを第１位置Ｘ１で停止させるか、第２位置Ｘ２で停止させるかを判断する判断ポイントに相当する。
図１１に戻って、用紙Ｓの先端が判断位置Ｘ０に到達したことを判断すると（ステップＳ５１で「ＹＥＳ」）、待機フラグがオンかオフかを判断する（ステップＳ５２）。
【００９４】
待機フラグがオフであることを判断すると（ステップＳ５２で「ＮＯ」）、当該処理を終了して、リターンする。この場合、循環路５８内の用紙Ｓが一旦停止されずにタイミングローラ対３５に向けて搬送される（図４（ｃ）、図４（ｄ）に相当）。
一方、待機フラグがオンであることを判断すると（ステップＳ５２で「ＹＥＳ」）、用紙停止位置設定処理において設定された停止位置が第１位置Ｘ１であるか否かを判断する（ステップＳ５３）。
【００９５】
停止位置が第１位置Ｘ１に設定されていることを判断すると（ステップＳ５３で「ＹＥＳ」）、第１位置停止制御を実行する（ステップＳ５４）。
図１２は、第１位置停止制御のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、循環路５８上の用紙Ｓの先端が用紙検出センサＳＥ３により検出されたか否かを判断する（ステップＳ１５１）。
【００９６】
用紙Ｓの先端が検出されたことを判断すると（ステップＳ１５１で「ＹＥＳ」）、その検出時から所定時間Ｔｄが経過したか否かを判断する（ステップＳ１５２）。ここで、所定時間Ｔｄは、用紙Ｓの先端が用紙検出センサＳＥ３による検出位置を通過してから循環路５８上における第１位置Ｘ１に到達するまでに要する時間に相当する。
所定時間Ｔｄが経過したことを判断すると（ステップＳ１５２で「ＹＥＳ」）、両面搬送モータ９１，９２の回転を停止させて（ステップＳ１５３）。リターンする。これにより、用紙Ｓが第１位置Ｘ１まで搬送された時点で停止される。この第１位置停止制御は、図４（ｇ）および図４（ｌ）に示す制御に相当する。
【００９７】
図１１に戻り、ステップＳ５６では、待機フラグがオフになっているか否かを判断する。待機フラグがオンからオフに切り替わるまで（ステップＳ５６で「ＮＯ」）、用紙Ｓの一旦停止が継続され、待機フラグがオフに切り替わると（ステップＳ５６で「ＹＥＳ」）、一旦停止されていた用紙Ｓの搬送を再開して（ステップＳ５７）、リターンする。
待機フラグは、上記のように給紙カセット３１からの用紙Ｓがタイミングローラ対３５を通過した後に、オンからオフに切り替わるので、オフになった時点で循環路５８から用紙Ｓをタイミングローラ対３５に向けて搬送することができる。この制御は、図４（ｈ）に示す制御に相当する。
【００９８】
一方、ステップＳ５３において、設定位置が第１位置Ｘ１ではなく、第２位置Ｘ２であることを判断すると（ステップＳ５３で「ＮＯ」）、第２位置停止制御を実行する（ステップＳ５５）。
図１３は、第２位置停止制御のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、循環路５８上の用紙Ｓの先端が用紙検出センサＳＥ２により検出されたか否かを判断する（ステップＳ１６１）。
【００９９】
用紙Ｓの先端が検出されたことを判断すると（ステップＳ１６１で「ＹＥＳ」）、その検出時から所定時間Ｔｅが経過したか否かを判断する（ステップＳ１６２）。ここで、所定時間Ｔｅは、用紙Ｓの先端が用紙検出センサＳＥ２による検出位置を通過してから循環路５８上における第２位置Ｘ２に到達するまでに要する時間に相当する。
所定時間Ｔｅが経過したことを判断すると（ステップＳ１６２で「ＹＥＳ」）、両面搬送モータ９１，９２の回転を停止させて（ステップＳ１６３）、リターンする。これにより、用紙Ｓが第２位置Ｘ２まで搬送された時点で停止される。
【０１００】
図１４は、第２位置停止制御による用紙Ｓの停止の様子を示す模式図であり、第２位置停止制御が行われる場合、図４（ｆ）から図１４（ｇ１）、図１４（ｇ２）、図１４（ｈ１）を経て、図４（ｊ）の順に用紙の搬送が行われることを示している。
図１４（ｇ１）に示すように、用紙Ｓ２が第２位置Ｘ２で停止すると、送風路８２が用紙Ｓ２により塞がれることがない。この時点では、まだ用紙Ｓ３のタイミングローラ対３５による搬送が開始されていないので、用紙Ｓ３により送風路８２が塞がれておらず、ＩＵ周辺空間１９の熱せられた空気が送風路８２内を流れて、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度上昇が防止される。
【０１０１】
用紙Ｓ３のタイミングローラ対３５による搬送は、用紙Ｓ３の第１面に形成すべき第６ページの画像の形成が開始されてから上記の時間γを経過した時点で開始される。
用紙Ｓ３の搬送が開始され、用紙Ｓ３の先端が搬送路３９と送風路８２の交差位置Ｘａに到達するまで、送風路８２が開放されるので、それまでの間、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの冷却が継続される。
【０１０２】
そして、搬送される用紙３がタイミングローラ対３５を通過すると、待機フラグがオンからオフに切り替わる。
図１１に戻り、ステップＳ５６では、待機フラグがオフに切り替わっているか否かを判断する。オフに切り替わっていることを判断すると（ステップＳ５６で「ＹＥＳ」）、第２位置Ｘ２で停止していた用紙Ｓの搬送を再開して（ステップＳ５７）、リターンする。
【０１０３】
図１４（ｇ２）と図１４（ｈ１）は、第２位置Ｘ２で停止していた用紙Ｓ２が搬送を再開した様子を示している。
第２位置停止制御では、用紙Ｓ２を第２位置Ｘ２で停止させるので、第１位置Ｘ１で停止していた場合よりも、用紙Ｓ２がタイミングローラ対３５に到達するのが遅くなる。
具体的に、第１位置停止制御の図４（ｈ）の例では、用紙Ｓ３が二次転写位置２９を通過する直前のときに、用紙Ｓ２の先端がタイミングローラ対３５に到達しているが、第２位置停止制御の図１４（ｈ１）の例では、用紙Ｓ３が二次転写位置２９を通過する直前のときに、用紙Ｓ２の先端が両面搬送ローラ対５４にしか到達しておらず、両面搬送ローラ対５４からタイミングローラ対３５までの距離を用紙Ｓ２が搬送するのに要する時間Ｔｆだけ、遅れていることになる。
【０１０４】
この時間Ｔｆは、予め求められ、第２位置停止制御が実行された場合には、用紙Ｓ２の第２面に形成すべき第３ページの画像形成の開始が第１位置停止制御のタイミングを基準に、時間Ｔｆだけ遅れて開始されるように、画像形成開始のタイミングが変更される。
上記のように本実施の形態では、１枚の用紙毎に、その用紙Ｓに形成すべき画像の画像形成の開始から一定の時間γを経過した時点で用紙Ｓのタイミングローラ対３５による搬送が開始される構成なので、画像形成の開始が時間Ｔｆだけ遅れると、これ以降の動作も時間Ｔｆだけ第１位置停止制御の場合のタイミングから後にシフトしたようになり、用紙Ｓのタイミングローラ対３５による二次転写位置２９への搬送開始も同じ時間Ｔｆだけ第１位置停止制御の場合よりも遅れて開始されることになる。
【０１０５】
なお、先行する用紙Ｓ３の第１面に対する６ページ目の画像の画像形成については、この遅れ制御の前に開始されており、この制御の対象から外されるので、用紙Ｓ３は第１位置停止制御と同じタイミングでタイミングローラ対３５により搬送される。これにより、遅れ制御される用紙Ｓ２に対して、先行する用紙Ｓ３との用紙間隔が第１位置停止制御のときよりも空くことになる。この場合、用紙Ｓ３が判断位置Ｘ０に到達する時点を、次の用紙Ｓ４の給紙タイミングに合わせるために時間Ｔｆだけ遅らせることが行われる。例えば、用紙Ｓ３についてだけ、スイッチバックに要する時間を時間Ｔｆだけ遅らせる、または循環路５８内の判断位置Ｘ０に到達するまでの間、搬送速度を遅くするなどの制御が行われる。これらの制御は、ＣＰＵ１０２により行われる。
【０１０６】
図１５は、用紙Ｓ２に対して第１位置停止制御が行われた場合と第２位置停止制御が行われた場合での画像形成開始時期の違いを説明するためのタイミングチャートである。
同図に示すように、給紙カセット３１から用紙Ｓ３が給送されると（時点ｔ１）（図４（ｅ）の状態に相当）、用紙Ｓ３の先端がタイミングセンサ３７により検出される（時点ｔ２）。用紙Ｓ３の先端がタイミングローラ対３５まで搬送されるが、この時点では、タイミングローラ対３５が停止しており、用紙Ｓ３の先端部に所定量のループが形成されると、用紙Ｓ３の搬送が一時停止する。
【０１０７】
用紙Ｓ３の第１面に対する６ページ目の画像の画像形成が開始される（時点ｔ３）。
画像形成の開始タイミングになったことの判断は、画像形成が開始可能な状態で所定のイベントが発生したことにより行われるが、例えば用紙Ｓ３の先端がタイミングセンサ３７により検出されたことを所定のイベントの発生とすることができる。このことは、用紙２についても同様である。
【０１０８】
その画像形成の開始から時間Ｔγ後に、タイミングローラ対３５により用紙Ｓ３の二次転写位置２９への搬送が開始される（時点ｔ４）。
用紙Ｓ３の搬送動作と並行して、用紙Ｓ２が循環路５８を搬送されている（図４（ｆ）の状態に相当）。用紙Ｓ２に対して第１位置停止制御が実行される場合には、用紙Ｓ２は、循環路５８上の第１位置Ｘ１で一旦停止される（図４（ｇ）の状態に相当）。
【０１０９】
用紙Ｓ２の一旦停止が解除され、搬送が再開されると（時点ｔ５）、用紙Ｓ２の先端がタイミングセンサ３７により検出される（時点ｔ６）。用紙Ｓ２の先端がタイミングローラ対３５まで搬送され、用紙Ｓ３の先端部に所定量のループが形成されると、用紙Ｓ３の搬送が一時停止する（図４（ｈ）の状態に相当）。
用紙Ｓ２の第１面に対する３ページ目の画像の画像形成が開始され（時点ｔ７）、時間Ｔγ後に、タイミングローラ対３５により用紙Ｓ２の二次転写位置２９への搬送が開始される（時点ｔ８）。
【０１１０】
これに対し、第２位置停止制御が実行される場合には、用紙Ｓ２は、循環路５８上の第２位置Ｘ２で一旦停止される（図１４（ｇ１）の状態に相当）。
用紙Ｓ２の一旦停止が解除され、搬送が再開されると（時点ｔ５）、用紙Ｓ２の先端がタイミングセンサ３７により検出される（時点ｔ１１）。この時点ｔ１１は、第１位置停止制御における時点ｔ６よりも時間Ｔｆだけ遅れた時点に相当する。用紙Ｓ２の先端部に所定量のループが形成されると、用紙Ｓ２の搬送が一時停止する。
【０１１１】
用紙Ｓ２の第１面に対する３ページ目の画像の画像形成が開始され（時点ｔ１２）、時間Ｔγ後に、タイミングローラ対３５により用紙Ｓ２の二次転写位置２９への搬送が開始される（時点ｔ１３）。時点ｔ１２、ｔ１３は、第１位置停止制御における時点ｔ７、ｔ８よりも時間Ｔｆだけ遅れた時点に相当する。この遅れ制御により、第１位置停止制御と第２位置停止制御とで画像形成開始のタイミングに違いが生じることになる。
【０１１２】
なお、上記では、図１１において待機フラグがオフの場合（ステップＳ５２で「ＮＯ」）、循環路５８内の用紙Ｓを一旦停止させないとしたが、これに限られず、例えば第１位置Ｘ１に一旦停止させる構成をとるとしても良い。
すなわち、待機フラグがオフということは、タイミングローラ対３５に向けて用紙Ｓを搬送することができる状態にあるので、用紙Ｓを循環路５８内の第１位置Ｘ１で一旦停止させても、直ぐに搬送を再開して、タイミングローラ対３５に送ることができる。直ぐに搬送を再開することができるということは、第１位置Ｘ１で停止させても、用紙Ｓにより送風路８２が塞がれる時間が極短時間で済むことになる。
【０１１３】
例えば、図４（ｃ）の例では、用紙Ｓ１の先端が判断位置Ｘ０に到達した時点で、用紙Ｓ２は、タイミングローラ対３５を既に通過しており、待機フラグがオフになっている。この場合、用紙Ｓ１を第１位置Ｘ１で一旦停止させ、作像部２や給送部３でジャムなどのトラブルがなければ、直ぐに（例えば数十ミリ秒後などに）、用紙Ｓ１の搬送を再開して、タイミングローラ対３５に搬送させることができ、一旦停止によるトラブル確認を行うことができる。
【０１１４】
なお、プリントジョブ実行中に両面内蔵枚数が３枚から２枚に切り替わった場合には（ステップＳ３６）、以降、上記のように両面内蔵枚数が２枚になる画像形成動作に従って用紙Ｓの給送、搬送が行われるので、その切替による画像形成動作が行われるようになってから、切り替わった後の用紙Ｓに対して第２位置停止制御が実行される。
＜ファン駆動制御処理＞
図１６は、ファン駆動制御処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【０１１５】
ＩＵ冷却ファン８１を駆動する（ステップＳ７１）。これにより、送風路８２が用紙Ｓにより塞がれていなければ、ＩＵ周辺空間１９（図１）の熱せられた空気が送風路８２を通って機外に排出される。これにより、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの冷却が行われる。
両面プリントにおいて用紙Ｓが第１位置Ｘ１で停止中であるか否かを判断する（ステップＳ７２）。この判断は、上記の用紙搬送停止処理においてステップＳ１５３が実行されてからステップＳ５７が実行されるまでの間であることを判断することにより行われる。
【０１１６】
用紙Ｓが第１位置Ｘ１で停止中でないことを判断すると（ステップＳ７２で「ＮＯ」）、リターンする。用紙Ｓが第１位置Ｘ１で停止中であることを判断すると（ステップＳ７２で「ＹＥＳ」）、ＩＵ冷却ファン８１を停止させる（ステップＳ７３）。このようにするのは、次の理由による。
すなわち、用紙Ｓが第１位置Ｘ１に停止すると、用紙Ｓの後端部により送風路８２が塞がれた状態になる。この状態でＩＵ冷却ファン８１の駆動を続けても、送風路８２を介して、ＩＵ周辺空間１９の熱せられた空気を機外に排出することができず、またＩＵ冷却ファン８１に負荷がかかったり送風路８２内の空気流が逆流して、熱せられた空気がＩＵ周辺空間１９に戻ったりすることを防止するためである。
【０１１７】
第１位置Ｘ１で停止していた用紙Ｓの搬送が再開されたか否かを判断する（ステップＳ７４）。用紙Ｓの搬送が再開されたことは、上記のステップＳ５７が実行されたことにより判断される。用紙Ｓの搬送が再開されるまで（ステップＳ７４で「ＮＯ」）、ＩＵ冷却ファン８１の停止を続け、用紙Ｓの搬送が再開されると（ステップＳ７４で「ＹＥＳ」）、ＩＵ冷却ファン８１を駆動して（ステップＳ７５）、リターンする。
【０１１８】
なお、ＩＵ冷却ファン８１を駆動し続けても空気流の逆流が生じないなどＩＵ冷却ファン８１を停止させる必要のない構成もあり得、そのような構成の場合、ＩＵ冷却ファン８１を停止させずに駆動を継続する構成をとるとしても良い。このような給紙処理（ステップＳ１）〜ファン駆動制御処理（ステップＳ８）の各処理がプリントジョブ実行中に給紙カセット３１から繰り出された用紙１枚単位で実行される。
【０１１９】
以上、説明したように本実施の形態では、循環路５８を搬送中の用紙Ｓを作像部２に向けて送り出すタイミングをとるためにその用紙Ｓを循環路５８内で一旦停止して待機させる構成において、両面交互搬送モードで用紙Ｓを、（ａ）ＩＵ周辺温度が所定値よりも低ければ、循環路５８の用紙搬送方向最下流に相当する位置であり、停止された用紙Ｓにより送風路８２が塞がれることになる基準の第１位置Ｘ１に停止させ、（ｂ）ＩＵ周辺温度が所定値以上であれば、第１位置よりも用紙搬送方向上流であり、循環路５８を送風路８２が横切る交差位置Ｘｂよりも用紙Ｓの先端が用紙搬送方向上流に位置して、その用紙Ｓが送風路８２を塞がない第２位置Ｘ２に停止させる。
【０１２０】
これにより、ＩＵ周辺温度が所定値よりも低いときには、用紙Ｓが循環路５８内の第１位置Ｘ１に停止して、第１位置Ｘ１が第２位置Ｘ２よりもタイミングローラ対３５に近いので、循環路５８内の用紙Ｓの搬送が再開されると、その用紙Ｓをタイミングローラ対３５により早く到達させて、その用紙Ｓの画像形成の開始を早めることができ、単位時間当たりの画像形成枚数が多くなり、両面プリントの生産性を高めることができる。
【０１２１】
この場合、第１位置Ｘ１に停止することにより、送風路８２が用紙Ｓにより塞がれてしまうが、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度が低いので、ある程度、温度が上昇してもトナー溶融する温度域に至ることはない。
一方、ＩＵ周辺温度が所定値以上になったときには、用紙Ｓが第２位置Ｘ２に停止することにより、送風路８２が塞がれることがなく、ＩＵ周辺空間１９の熱せられた空気が送風路８２を流れて、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度上昇が防止される。
【０１２２】
この場合、第２位置Ｘ２は、第１位置Ｘ１よりも用紙搬送方向上流に位置するので、搬送が再開された循環路５８内の用紙Ｓがタイミングローラ対３５に到達するのに要する時間が第１位置Ｘ１で停止する場合に比べて、時間Ｔｆだけ長くなり、その用紙Ｓの第１面に対する画像形成の開始が遅れることになる。この遅れ時間だけ、両面プリントの生産性が落ちることになるが、トナー溶融する温度域までＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度が上昇することが防止される。
【０１２３】
なお、本発明は、画像形成装置に限られず、循環路５８内におけるシートの停止位置を第１位置Ｘ１と第２位置Ｘ２とに切り替えてシートを搬送する方法であるとしてもよい。さらに、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしてもよい。また、本発明に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、フラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。
【０１２４】
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、用紙Ｓが第１位置に停止している間だけ、ＩＵ冷却ファン８１を停止させるとしたが、さらに循環路５８を搬送される用紙Ｓにより送風路８２が塞がれている間、用紙Ｓの停止位置に関わりなく、ＩＵ冷却ファン８１を停止するファン駆動制御処理を行うとしても良い。
【０１２５】
図１７は、本変形例に係るファン駆動制御処理の内容を説明するための図である。
図１７（ａ）は、循環路５８において用紙Ｓの先端が両面搬送ローラ対５３を通過して交差位置Ｘｂに向かっている様子を示しており、また、循環路５８上において用紙検出センサＳＥ２による用紙Ｓの検出位置から交差位置Ｘｂまでの距離をＬ１で示している。
用紙Ｓの先端が交差位置Ｘｂに達していないので、ＩＵ冷却ファン８１が駆動されており、ＩＵ周辺空間１９の熱せられた空気が送風路８２を矢印Ｇで示す方向に流れる。
【０１２６】
用紙検出センサＳＥ２により用紙Ｓの先端が検出されてから距離Ｌ１だけ用紙Ｓが搬送されると、図１７（ｂ）に示すようにＩＵ冷却ファン８１が停止し、送風路８２内の冷却風の流れも停止される。用紙Ｓの後端が交差位置Ｘｂを通過するとＩＵ冷却ファン８１の駆動が再開され、送風路８２内を冷却風が流れる。用紙Ｓの後端が交差位置Ｘｂを通過したことは、ここでは循環路５８の、交差位置Ｘｂよりも用紙搬送方向の下流近傍に配置された用紙検出センサＳＥ４により検出される。
【０１２７】
これにより、送風路８２が交差位置Ｘｂにおいて用紙Ｓにより塞がれている間には、ＩＵ冷却ファン８１が停止され、冷却風の逆流が防止される。なお、搬送路３９を搬送されている用紙Ｓが、搬送路３９と送風路８２の交差位置Ｘａを通っているときに、その用紙Ｓにより送風路８２が塞がれても、ＩＵ冷却ファン８１の停止制御は行われない。これは、送風路８２上において交差位置ＸａがＩＵ冷却ファン８１よりも冷却風の流れる方向の上流に位置するので、交差位置Ｘａで搬送路３９を搬送中の用紙Ｓにより送風路８２が塞がれても、逆流がほとんど発生しないからである。
【０１２８】
図１８は、本変形例に係るファン駆動制御処理の内容を示すフローチャートである。この処理は、循環路５８を搬送される用紙１枚毎に実行される。
同図に示すように、ＩＵ冷却ファン８１を駆動させる（ステップＳ１０１）。
用紙検出センサＳＥ２により、循環路５８を搬送されている１枚の用紙（ここでは、Ｓ１とする。）の先端が検出されたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１２９】
用紙検出センサＳＥ２により用紙Ｓ１の先端が検出されたことを判断すると（ステップＳ１０２で「ＹＥＳ」）、用紙Ｓ１の先端検出時から所定時間Ｔｘを経過したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。所定時間Ｔｘは、距離Ｌ１を用紙Ｓの搬送速度で除した値に相当する。
所定時間Ｔｘが経過したことを判断すると（ステップＳ１０３で「ＹＥＳ」）、用紙Ｓ１の先端が交差位置Ｘｂに到達したとして、ＩＵ冷却ファン８１を停止させる（ステップＳ１０４）（図１７（ｂ）の状態に相当）。
【０１３０】
用紙検出センサＳＥ４により用紙Ｓ１の後端が検出されたか否かを判断する（ステップＳ１０５）。用紙検出センサＳＥ２により用紙Ｓ１の後端が検出されたことを判断すると（ステップＳ１０５で「ＹＥＳ」）、用紙Ｓの後端が交差位置Ｘｂを通過したとして、ＩＵ冷却ファン８１を駆動させて（ステップＳ１０６）、リターンする。
（２）上記実施の形態では、搬送路３９と循環路５８を横切る送風路８２を有する冷却部８の構成例を説明したが、これとは別の冷却部を設ける構成をとることもできる。
【０１３１】
図１９（ａ）は、別の冷却部２００の構成を説明するための概略図である。
同図に示すように、冷却部２００は、ＩＵ冷却ファン２０１と送風路２０２を有する。
送風路２０２は、その一方端である下端が中間転写ベルト２１を迂回するようにしてＩＵ周辺空間１９まで延びており、他方端である上端が排出口（不図示）に接続されてなり、位置Ｘｃで排出路５６と交差している。位置Ｘｃは、排出ローラ対５０と位置Ｘｄとの間に位置しており、位置Ｘｄは、排出路５６と循環路５８の接続位置に相当する。
【０１３２】
ＩＵ冷却ファン２０１が駆動されると、ＩＵ周辺空間１９の熱せられた空気が送風路２０２の下端を入口として吸い込まれ、送風路２０２内を矢印Ｈで示す方向に流れて、出口である上端と接続されている排出口を介して機外に排出される構成になっている。
このように排出路５６を横切る送風路２０２をさらに設ける構成をとると、用紙Ｓが排出路５６でスイッチバックする際に、送風路２０２が用紙Ｓにより塞がれることが生じ、送風路２０２が塞がれると、ＩＵ周辺空間１９の熱せられた空気を送風路２０２を介して機外に排出することができなくなる。
【０１３３】
そこで、本変形例では、ＩＵ周辺空間１９の温度に応じてスイッチバック時の用紙Ｓの反転位置を変えることにより、プリントの生産性の向上とＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度上昇の防止を図るようにしている。
図１９（ｂ）は、ＩＵ周辺空間１９の温度が所定値よりも低い場合に、矢印Ｄで示す方向に搬送される用紙Ｓの後端が第３位置Ｘ３に到達すると矢印Ｅで示す方向に反転する様子を示す図であり、図１９（ｃ）は、ＩＵ周辺空間１９の温度が所定値以上の場合に、用紙Ｓの後端が第４位置Ｘ４に到達すると反転する様子を示す図である。
【０１３４】
第３位置Ｘ３は、排出路５６上において位置Ｘｃと位置Ｘｄの間に位置しており、第４位置Ｘ４は、排出路５６上において位置Ｘｃと排出ローラ対５０の間に位置している。矢印Ｄで示す方向に、位置Ｘｄ、Ｘ３、Ｘｃ、Ｘ４がこの順に並ぶ位置関係を有している。
図１９（ｂ）に示すように用紙Ｓの反転位置を第３位置Ｘ３に設定すれば、位置Ｘｄを基点に位置ＸｄとＸ３間の距離が位置ＸｄとＸ４間の距離よりも短くなるために、用紙Ｓが反転した後、反転後の用紙Ｓを循環路５８に導くのに要する時間が短くて済み、単位時間当たりの用紙の搬送枚数を向上してプリントの生産性を向上することができる。
【０１３５】
一方で、用紙Ｓの先端が位置Ｘｃを通過してから、反転後、その用紙Ｓの後端が位置Ｘｃを通過するまでの間の全体に亘って送風路２０２が用紙Ｓに塞がれてしまうので、ＩＵ周辺空間１９の温度が上昇し易くなる。
これに対して、図１９（ｃ）に示すように用紙Ｓの反転位置を第４位置Ｘ４に設定すれば、矢印Ｄで示す方向に搬送される用紙Ｓの後端が位置Ｘｃを通過してから、反転後、その用紙Ｓの先端（反転する前の後端に相当）が位置Ｘｃに到達するまでの間、送風路２０１が開放されるので、ＩＵ周辺空間１９の温度上昇を抑制し易くなる。一方で、位置ＸｄとＸ４間の距離が長くなるので、反転位置を第３位置Ｘ３に設定する場合よりも、用紙Ｓを循環路５８に導くのに要する時間が長くかかり、プリントの生産性が低減する。
【０１３６】
本変形例では、プリントの生産性をできるだけ向上させるべく、基準の反転位置を、排出路５６と循環路５８との接続位置Ｘｄに近い第３位置Ｘ３に設定しつつ、ＩＵ周辺温度が所定値以上になると、反転位置を第３位置Ｘ３から、位置Ｘｃよりも排出ローラ対５０に近い第４位置Ｘ４に変更して、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度上昇を抑制するものである。
図２０と図２１は、本変形例に係る反転位置変更処理の内容を示すフローチャートであり、スイッチバックされる用紙１枚毎に実行される。当該処理は、制御部６により実行される。
【０１３７】
図２０に示すように、ＩＵ冷却ファン２０１を駆動させ（ステップＳ２０１）、排出ローラ対５０を正転させる（ステップＳ２０２）。
搬送路３９を搬送されている１枚の用紙Ｓの先端が排紙センサ３８により検出されたか否かを判断する（ステップＳ２０３）。用紙Ｓの先端が検出されたことを判断すると（ステップＳ２０３で「ＹＥＳ」）、ＩＵ周辺温度を検出する（ステップＳ２０４）。検出温度が所定値より低いか否かを判断する（ステップＳ２０５）。
【０１３８】
検出温度が所定値よりも低いことを判断すると（ステップＳ２０５で「ＹＥＳ」）、反転位置を第３位置Ｘ３に設定し（ステップＳ２０６）、用紙Ｓのスイッチバックの際における用紙の停止時間Ｔｐを所定の第１停止時間、ここでは５０〔ｍｓｅｃ〕に設定する（ステップＳ２０７）。この設定は、例えば停止時間Ｔｐを示す情報が内部の記憶部に記憶されることにより行われ、既に情報が記憶されている場合には上書きされる。
【０１３９】
そして、用紙Ｓの先端が検出されてから所定時間Ｔｙが経過したか否かを判断する（ステップＳ２０８）。所定時間Ｔｙは、搬送路３９を搬送されている用紙Ｓの先端が排紙センサ３８による検出位置を通過してから、排出路５６に導かれた用紙Ｓの後端が位置Ｘ３に到達するまでに要する時間に相当する。
所定時間Ｔｙが経過したことを判断すると（ステップＳ２０８で「ＹＥＳ」）、排出ローラ対５０を停止させる（ステップＳ２０９）。これにより、用紙Ｓが第３位置Ｘ３で一旦停止される（図１９（ｂ））。
【０１４０】
一方、検出温度が所定値以上であることを判断すると（ステップＳ２０５で「ＮＯ」）、反転位置を第４位置Ｘ４に設定し（ステップＳ２１０）、用紙Ｓのスイッチバックの際における用紙の停止時間Ｔｐを第１停止時間よりも長い所定の第２停止時間、ここでは５００〔ｍｓｅｃ〕に設定する（ステップＳ２１１）。この設定方法は、上記のステップＳ２０７における設定方法と同じである。そして、用紙Ｓの先端が検出されてから所定時間Ｔｚが経過したか否かを判断する（ステップＳ２１２）。
【０１４１】
所定時間Ｔｚは、搬送路３９を搬送されている用紙Ｓの先端が排紙センサ３８による検出位置を通過してから、排出路５６に導かれた用紙Ｓの後端が第４位置Ｘ４に到達するまでに要する時間に相当する。
所定時間Ｔｚが経過したことを判断すると（ステップＳ２１２で「ＹＥＳ」）、ステップＳ２０９に移り、排出ローラ対５０を停止させる。これにより、用紙Ｓが第４位置Ｘ４で一旦停止され、送風路２０２が開放される（図１９（ｃ））。
【０１４２】
そして、図２１に示すように、停止時間Ｔｐの設定時間を読み出す（ステップＳ２１３）。この停止時間Ｔｐは、ステップＳ２０７で第１停止時間が設定されたときはその第１停止時間であり、ステップＳ２１１で第２停止時間が設定されたときはその第２停止時間になる。
排出ローラ対５０の停止から、読み出した停止時間Ｔｐが経過したか否かを判断する（ステップＳ２１４）。この判断は、排出ローラ対５０の停止に合わせて内部タイマー（不図示）による計時を開始し、計時された時間が停止時間Ｔｐに達したか否かにより行われる。停止時間Ｔｐが経過したことを判断すると（ステップＳ２１４で「ＹＥＳ」）、排出ローラ対５０を逆転させ（ステップＳ２１５）、当該処理を終了する。
【０１４３】
これにより、検出温度が所定値よりも低い場合には、搬送されている用紙Ｓが第３位置Ｘ３に第１停止時間だけ停止してから、スイッチバックにより排出路５６から循環路５８に搬送され、検出温度が所定値以上の場合には、用紙Ｓが第４位置Ｘ４に第２停止時間だけ停止してから、スイッチバックにより排出路５６から循環路５８に搬送される。
スイッチバックの際における用紙Ｓの停止時間Ｔｐを、検出温度が所定値より低い場合における第１停止時間よりも検出温度が所定値以上の場合における第２停止時間の方を長くとることにより、送風路２０１の開放時間をより長くとれ、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの冷却効果を高めることができる。
【０１４４】
このように２つの冷却部８，２００を有する構成をとることにより、両面プリント時に循環路５８から作像部２に戻された用紙Ｓの熱によるＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度上昇をより抑制することが可能になる。第１停止時間と第２停止時間の上記の値は、一例であり、例えば第１停止時間をより短い値や０秒などとしたり、第２停止時間を１秒などとしたりすることもできる。
【０１４５】
なお、上記では、用紙Ｓを排出する排出路５６が、用紙Ｓをスイッチバックするための反転路を兼用するとしたが、例えば排出路と反転路とが別々に設けられている場合には、当該反転路において、上記の反転位置の切替制御が実行される。
（３）上記実施の形態では、ＩＵ周辺温度を検出して、その検出温度に応じて循環路５８内の用紙Ｓの停止位置を第１位置Ｘ１と第２位置Ｘ２のいずれかに設定するとしたが、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度を指標することができれば良く、ＩＵ周辺温度を検出する構成に限られることはない。例えば、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度を検出するとしても良いし、好ましくは現像部１４Ｙ〜１４Ｋの温度を検出するとしても良い。より好ましくは、搬送路３９に最も近いＩＵ１０Ｋまたは現像部１４Ｋの温度を検出するとしても良い。
【０１４６】
また、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度を指標する情報が温度検出センサ１８による検出温度に限られず、これに代えて、例えば両面プリントジョブにおいて使用される用紙枚数の情報を取得するとしても良い。
使用される用紙枚数が多くなれば、それだけジョブ実行時間が長くなり、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度も上昇し易くなる。例えば、所定枚数よりも少ない枚数の用紙Ｓであれば、これをＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋまたはその周辺の温度が所定値よりも低いことを示す情報として取得し、停止位置を第１位置Ｘ１に設定する。所定枚数以上の場合には、これを温度が所定値以上であることを示す情報として取得し、第２位置Ｘ２に設定することができる。
【０１４７】
用紙枚数の取得は、ユーザにより操作部７などから指定された枚数を受け付けるなどの方法をとることができる。所定枚数は、連続通紙枚数とＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの上昇温度との関係から実験などにより予め求めることができる。
さらに、上記の指標する情報を用紙サイズ（搬送方向長さ）の情報としても良い。用紙Ｓの搬送速度が用紙サイズに関わらず同じであり、用紙間隔も同じである場合、用紙サイズが大きくなると、単位時間当たりに送風路８２が用紙Ｓにより塞がれる時間が長くなり、両面プリントの用紙枚数が多くなると、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度が上昇し易くなるからである。例えば、第１サイズの用紙を用いる場合には、停止位置を第１位置Ｘ１に設定し、第１サイズよりも搬送方向長さが長い第２サイズの用紙を用いる場合には、第２位置Ｘ２に設定することができる。用紙枚数が所定枚数以上のときに適用するとしても良い。
【０１４８】
用紙サイズの取得は、例えば給紙カセット３１にサイズ検出センサを配置し、そのセンサによるサイズ検出を受け付けるなどの方法をとることができる。第１サイズと第２サイズについては、実験などにより予め決めることができる。
また、上記の指標する情報を両面搬送モータ９１または９２の駆動時間と捉えることもできる。両面搬送モータ９１（９２）の駆動時間が長くなれば、それだけ両面プリントにおける循環路５８を搬送される用紙枚数が多くなり、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度が上昇し易くなるからである。例えば、所定時間Ｔｍ（例えば、１時間）内において、両面搬送モータ９１が駆動される毎にその駆動時間を積算し、積算した駆動積算時間Ｔｊが一定の時間Ｔｎ（例えば、４５分）を超えるまでは、停止位置を第１位置Ｘ１に設定し、一定時間を超えると、次の両面プリントから停止位置を第２位置Ｘ２に切り替えることができる。
【０１４９】
さらに、上記の指標する情報を用紙種類と捉えることもできる。
用紙Ｓが厚紙の方が薄紙よりも定着後に循環路５８を介して二次転写位置２９に戻って来たときに用紙Ｓの単位領域当たりの熱量が多くなるので、同じ用紙枚数であれば厚紙の方が薄紙よりもＩＵ周辺温度が上昇し易くなる。そこで、用紙種類に応じて停止位置を設定、具体的には第１の厚みの用紙Ｓを用いる場合にはその用紙Ｓの停止位置を第１位置Ｘ１に設定し、第１よりも厚い第２の厚みの用紙Ｓを用いる場合には、第２位置Ｘ２に設定する構成をとることができる。用紙枚数が所定枚数以上のときに適用するとしても良い。
【０１５０】
用紙種類（厚紙、薄紙など）の取得は、例えばユーザにより操作部７からの用紙種類の情報を受け付けるなどの方法をとることができる。
さらに、上記の指標する情報をカラーモードとモノクロモードのモード種類とすることもできる。例えば、カラーモードとモノクロモードとで、定着部４の定着温度を異ならせている場合（カラーの方がモノクロよりも温度が高いなど）、熱定着による１枚の用紙Ｓの温度に差が生じ、その用紙ＳによるＩＵ周辺空間１９の上昇温度にも差が生じるからである。カラーモードの方がモノクロモードよりも定着温度が高い場合には、モノクロモードの場合には、停止位置を第１位置Ｘ１に設定し、カラーモードの場合には、第２位置Ｘ２に設定することができる。
【０１５１】
両面プリントジョブの実行に際し、用紙停止位置設定部１０７において温度検出センサ１８による検出温度に代えて、用紙枚数などの情報を取得し、取得した情報に基づき用紙Ｓの停止位置を第１位置Ｘ１または第２位置Ｘ２に設定する構成をとることができる。
これらの停止位置の設定は、上記の変形例（２）の構成に適用するとしても良い。
（４）上記実施の形態では、給紙カセット３１から繰り出された用紙Ｓ（まだ画像形成が行われていないもの）と、循環路５８を搬送される用紙Ｓ（第２面への画像形成済みのもの）の両方が、タイミングローラ対３５を介して作像部２の二次転写位置２９に向かう構成としたが、これに限られない。
【０１５２】
例えば、タイミングローラ対３５に代えて、給紙カセット３１から繰り出された用紙Ｓをその用紙Ｓの第１面に対する画像形成のタイミングに合わせて二次転写位置２９に搬送させる第１タイミングローラ対と、循環路５８を搬送される用紙Ｓをその用紙Ｓの第２面に対する画像形成のタイミングに合わせて二次転写位置２９に搬送させる第２タイミングローラ対を設ける構成をとることもできる。この構成をとる場合、待機フラグを、第１タイミングローラ対による用紙Ｓの搬送タイミングに応じてオンとオフを切り替える構成をとることができる。
【０１５３】
（５）上記実施の形態では、循環路５８内の用紙Ｓを一旦停止して待機させる必要があることを、用紙Ｓ１の先端が判断位置Ｘ０に到達した時点で待機フラグを用いて判断するとしたが、待機の要否を判断できれば、待機フラグを用いる構成に限られない。
図４に示す両面交互搬送において、例えば１枚目の用紙Ｓ１については一旦停止が不要であるが、２枚目以降の用紙Ｓ２については一旦停止が必要であることが、プリントジョブにおける用紙サイズ、用紙枚数、内蔵枚数などから予め決められる場合には、用紙１枚毎に用紙Ｓが判断位置Ｘ０に到達した時点で、その用紙Ｓに対して一旦停止が必要（待機フラグがオンに相当）または不要（待機フラグがオフに相当）を判断することができる。
【０１５４】
（６）上記実施の形態では、第２位置Ｘ２を、循環路５８上における送風路８２との交差位置Ｘｂよりも用紙搬送方向上流の位置としたが、これに限られず、一旦停止した用紙Ｓにより送風路８２が完全に塞がれなければ良い。例えば、用紙Ｓの先端が交差位置Ｘｂ内に入り、送風路８２の一部だけを遮る位置としても良い。遮られていない部分が残っていれば、その部分を空気流が通り抜けることができる。
【０１５５】
この場合、用紙Ｓが、より搬送方向下流の位置で一旦停止することになり、プリントの生産性を上げることができるが、送風路８２の一部が遮られる分、送風路８２に流れる単位時間当たりの冷却風の量が少なくなるので、ＩＵの温度上昇の抑制効果が低減することになる。装置構成に応じて、適した位置が決められる。
（７）上記実施の形態では、本発明に係る画像形成装置をタンデム型のプリンタに適用した場合の例を説明したが、タンデム型に限られず、またカラーとモノクロの画像形成の機能に関わりなく、用紙Ｓなどのシートの両面（第１面と第２面）にトナー像等の画像を形成する両面の画像形成機能を有する画像形成装置一般、例えば複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等に適用できる。
【０１５６】
また、ＩＵ冷却ファン８１を送風路８２上における搬送路９との交差位置Ｘａと循環路５８との交差位置Ｘｂとの間に配置するとしたが、これに限られない。例えば、送風路８２内の空気流の最下流に相当する排出口８５との接続位置に配置するとしても良い。また、ＩＵ周辺空間の熱せられた空気が冷却風として送風路８２を流れるようになればよく、ファン以外の手段を用いるとしても良い。
【０１５７】
さらに、定着ローラ４１と加圧ローラ４２を備える構成例を説明したが、シート上の画像を熱定着する構成であれば、これに限られることはない。
また、両面交互搬送において用紙Ｓの停止位置の切替を両面内蔵枚数が２枚の場合に行うとしたが、これに限られず、装置構成によって、両面内蔵枚数が３以上の場合に停止位置の切替を行うとしても良い。１枚の用紙Ｓが循環路５８上の判断位置Ｘ０に到達したときに、その用紙Ｓがこれ以降に循環路５８内で一旦停止して待機させる必要があれば、停止位置を第１位置Ｘ１と第２位置Ｘ２の一方に設定し、設定した位置にその用紙Ｓを停止させる。その用紙Ｓの後に続く別の用紙Ｓについても、その停止位置よりも下流の位置で同様に一旦停止される。
【０１５８】
なお、両面内蔵枚数の切替（ステップＳ３６）を行う場合には、両面内蔵枚数を４以上とした場合も３枚の場合と同様に、両面内蔵枚数をＭ（複数）枚から、Ｍ枚よりも少ない所定のＮ枚に切替設定される。このＮの値は、装置構成に応じて予め決められる。
さらに、上記実施の形態では、送風路８２が循環路５８と搬送路３９を横切って作像部２に通じる構成としたが、例えば装置構成によって送風路８２が搬送路３９を迂回させることができれば、搬送路３９を横切らずに作像部２に通じる構成をとるとしても良い。また、ＩＵ周辺空間１９の熱せられた空気を送風路８２により排出することにより、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの温度上昇を防止（ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋを冷却）するとしたが、例えば外気を送風路８２からＩＵ周辺空間１９に送り込むことにより、ＩＵ１０Ｙ〜１０Ｋの冷却を行うとすることも可能である。
【０１５９】
さらに、両面交互搬送の場合に限られず、例えば両面循環搬送の場合でも用紙Ｓの停止位置の切替を適用しても良い。
また、上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１６０】
本発明は、シートの両面に画像を形成する機能を有する画像形成装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１６１】
２      作像部
３      給送部
４      定着部
５      両面搬送部
６      制御部
８，２００      冷却部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ      作像ユニット（ＩＵ）
１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ      現像部
１８      温度検出センサ
１９      ＩＵ周辺空間
２１      中間転写ベルト
３５      タイミングローラ対
３９      搬送路
５０      排出ローラ対
５６      排出路（反転路）
５８      循環路
８１，２０１      ＩＵ冷却ファン
８２，２０２      送風路
１０２      ＣＰＵ
１０７      用紙停止位置設定部
１０８      タイミング処理部
１０９      用紙搬送停止制御部
１１０      ファン駆動制御部
Ｓ      シート
Ｘ０      判断位置
Ｘ１      第１位置
Ｘ２      第２位置
Ｘ３      第３位置
Ｘ４      第４位置
Ｘａ      搬送路と送風路との交差位置
Ｘｂ      循環路と送風路との交差位置
Ｘｃ      排出路（反転路）と送風路との交差位置
Ｘｄ      排出路（反転路）と循環路の接続位置
【図１】
0005392297.tif 000002
【図２】
0005392297.tif 000003
【図３】
0005392297.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005392297.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005392297.tif 000008
【図８】
0005392297.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005392297.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0005392297.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0005392297.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
0005392297.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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