(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クリアトナーが仮定着された用紙にグロス処理を行うグロス処理部と、
前記グロス処理部より用紙搬送方向の上流側に設けられ、前記グロス処理部によりグロス処理される表面とは反対側の裏面の光沢度を測定する裏面用光沢度測定部と、
前記裏面用光沢度測定部の測定結果に基づいて前記用紙の裏面がグロス処理されている場合と前記用紙の裏面がグロス処理されていない場合とでそれぞれ異なるグロス処理モードを選択する制御部とを備え、
前記制御部は、前記裏面用光沢度測定部の測定に基づいて選択された前記グロス処理モードが予め設定されている処理モードと異なる場合に、前記裏面用光沢度測定部の測定に基づいて選択された適正なグロス処理モードに処理モードを変更する
ことを特徴とするグロス処理装置。
【請求項２】
前記グロス処理部より前記用紙搬送方向の下流側に設けられ、前記グロス処理部を通過した前記用紙の表面の光沢度を測定する表面用光沢度測定部を備え、
前記制御部は、前記表面用光沢度測定部による前記用紙の光沢度の測定結果に基づいて前記用紙が前記グロス処理部において正常にグロス処理が行われたか否かを判断する
ことを特徴とする請求項１に記載のグロス処理装置。
【請求項３】
前記グロス処理部において前記用紙が正常にグロス処理行われていないと前記制御部により判断された場合に、前記用紙が正常にグロス処理されていない旨を報知する報知部を備える
ことを特徴とする請求項２に記載のグロス処理装置。
【請求項４】
前記裏面用光沢度測定部および前記表面用光沢度測定部の少なくとも一方は、複数個のセンサまたはライン状に配置されたラインセンサで構成された
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のグロス処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記用紙の裏面がグロス処理されている場合に裏面用の裏面グロス処理モードを選択し、前記用紙の裏面がグロス処理されていない場合に表面用の表面グロス処理モードを選択し、
前記裏面グロス処理モードと前記表面グロス処理モードとは、グロス処理時における、少なくとも定着温度および線速の何れか一方のグロス処理条件が異なるように設定された
ことを特徴とする請求項１に記載のグロス処理装置。
【請求項６】
前記グロス処理部の前記用紙搬送方向の上流側に設けられ、前記クリアトナーが仮定着された前記用紙を収容するための給紙部を備え、
前記裏面用光沢度測定部は前記給紙部に設けられた
ことを特徴とする請求項１に記載のグロス処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリアトナーが仮定着処理された用紙のグロス処理を行うことにより用紙に光沢を付与するグロス処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、写真やフォトブック、製品パンプレット等の印刷分野においては、画像を色鮮やかに表現等するために、光沢を高めるグロス処理が行われている。グロス処理では、一般的に、画像が形成された用紙の表面側にクリアトナーを塗布し、このクリアトナーを加熱、加圧して表面を平滑化したり、画像表層に平滑性のあるシートを貼り付けたり、水性ニスやＵＶ硬化を用紙表面にコーティングすることにより、用紙の画像側に光沢を付与している。
【０００３】
例えば、特許文献１には、給紙処理、印字処理、光沢処理を一台の画像形成装置において一連の動作で行い、用紙の特性に応じて画像のグロスをコントロールする画像形成装置が開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示される画像形成装置では、画像の形成処理からグロス処理までを一台の装置にて行うため、生産性が低下してしまうという問題があった。また、グロス処理を行う専用の装置ではないため、電子写真出力との適合性が十分でない場合等があり、高光沢（例えばニスコーティング以上）を得ることは困難であった。
【０００５】
このような問題を解決するために、画像の形成を行う画像形成装置とは別に、グロス処理を専用に行うオフライン構成のグロス処理装置が開発されている。このグロス処理装置では、例えば用紙の画像側に仮定着されたクリアトナー層を再溶融させた後に平滑部材によりその表面を平滑化し、冷却ファンにより平滑化したクリアトナー層を固化させ、平滑部材から用紙を剥離することにより、用紙の画像面側に光沢を付与している。このようなオフライン構成のグロス処理装置によれば、生産性の向上を図ると共に、高い光沢を得ることができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２１１０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の上記グロス処理装置では、以下のような問題がある。すなわち、上記グロス処理装置は、オフラインで構成されているので、仮定着装置によりクリアトナーが仮定着された用紙を作業者がグロス処理装置に移動させて手動で給紙トレイにセットする必要がある。そのため、作業者が誤って本来グロス処理を行う目的でない用紙をグロス処理装置にセットしてしまう場合等がある。例えば、用紙の裏面側のグロス処理を行う裏面用グロス処理装置に、表面側のグロス処理を行う予定の用紙をセットしまう場合がある。このような場合、表面用と裏面用のグロス処理装置では、線速や定着温度、ニップ圧等のグロス処理条件が通常異なって設定されているので、目的のグロス処理に対応した適正な定着処理を行うことができず、その影響により装置内でジャムが発生したり、用紙の画像不良が発生してしまう問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、グロス処理時における装置内でのジャムや画質不良の発生を防止することが可能なグロス処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために、クリアトナーが仮定着された用紙にグロス処理を行うグロス処理部と、グロス処理部より用紙搬送方向の上流側に設けられ、グロス処理部によりグロス処理される表面とは反対側の裏面の光沢度を測定する裏面用光沢度測定部と、裏面用光沢度測定部の測定結果に基づいて用紙の裏面がグロス処理されている場合と用紙の裏面がグロス処理されていない場合とでそれぞれ異なるグロス処理モードを選択する制御部とを備え、制御部は、裏面用光沢度測定部の測定に基づいて選択されたグロス処理モードが予め設定されている処理モードと異なる場合に、裏面用光沢度測定部の測定に基づいて選択された適正なグロス処理モードに処理モードを変更するものである。本発明において、用紙の光沢とは、用紙表面のつや、てかり、輝きを意味しており、例えば用紙表面に照射した光が正反射する程度で決定されるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、グロス処理装置においてグロス処理を本来行う目的ではない用紙を誤ってセットしてしまった場合でも、用紙がグロス処理されているか否かに基づいて適正なグロス処理モードに変更してグロス処理を実行するので、グロス処理装置内でのジャムの発生や用紙の画像不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る、画像を形成する工程からグロス処理を行う工程までのワークフローを説明するための図である。
【図２】裏面用グロス処理装置の構成例を示す図である。
【図３】裏面用グロス処理装置におけるグロス処理の工程例を説明するための図である。
【図４】裏面用グロス処理装置のブロック構成例を示す図である。
【図５】裏面用グロス処理装置でグロス処理を行う場合における制御部の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下実施の形態とする）について説明する。
［グロス処理のワークフロー例］
まず、用紙Ｐの両面に画像を形成する工程から用紙Ｐの両面にグロス処理を行う工程までのワークフローについて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る、用紙Ｐの両面のそれぞれに画像を形成する工程から用紙Ｐの両面のそれぞれにグロス処理を行う工程までのワークフローを説明するための概略図である。なお、以下に示す図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。
【００１３】
図１に示すように、画像形成処理からグロス処理までの一連のワークフローを実行するための装置としては、画像形成装置１００、仮定着装置２００、表面用グロス処理装置３００および裏面用グロス処理装置４００が使用される。本例において各装置はオフライン（スタンドアロン）で構成されている。
【００１４】
画像形成装置１００では、用紙Ｐの両面のそれぞれに所定の画像を形成する。画像形成装置１００には一般に使用されている公知の画像形成装置が使用される。そのため、画像形成装置１００の詳細な説明については省略する。用紙Ｐの両面のそれぞれに画像を形成したら、作業者は両面に画像が形成された用紙Ｐを手動で仮定着装置２００まで移動し、仮定着装置２００の給紙部にセットする。
【００１５】
仮定着装置２００では、画像が形成された用紙Ｐの両面のそれぞれにクリアトナーを塗布して仮定着処理を行う。この仮定着処理により、用紙Ｐの両面のそれぞれは低光沢のマット調となる。仮定着装置２００には、一般に使用されている公知の画像形成装置が使用されるため、画像形成装置１００と同様に詳細な説明は省略する。仮定着処理が完了すると、作業者は、仮定着装置２００から仮定着処理された用紙Ｐを手動で表面用グロス処理装置３００まで移動し、表面用グロス処理装置３００の給紙部にセットする。
【００１６】
表面用グロス処理装置３００では、表面用の表面グロス処理モードが実行される。表面グロス処理モードとは、表面側にクリアトナーが仮定着された用紙Ｐをグロス処理する場合に実行されるグロス処理モードであり、グロス処理時の定着温度や線速等が用紙Ｐの表面側をグロス処理する場合に対応して設定されている。例えば、定着温度としては１７０℃であり、線速としては４０mm/secである。
【００１７】
表面グロス処理モードでは、用紙Ｐの表面側の仮定着したクリアトナー層が加熱ニップ部において再溶融され、その後、再溶融したクリアトナー層が平滑部材と密着された状態で冷却手段により冷却されながら搬送されることにより平滑部材の形状にならってクリアトナー層が固化される。クリアトナー層が固化したら、平滑部材から用紙Ｐが剥離されることで、用紙Ｐの表面側に光沢が付与される。
【００１８】
用紙Ｐの表面側の光沢付与が終了したら、作業者は、表面側がグロス処理された用紙Ｐを裏面用グロス処理装置４００まで移動し、用紙Ｐのグロス処理が行われていない裏面側を上面にした状態で、裏面用グロス処理装置４００の給紙部にセットする。裏面用グロス処理装置４００では、裏面用の裏面グロス処理モードが実行される。裏面グロス処理モードとは、裏面側にクリアトナーが仮定着された用紙Ｐ（表面側はグロス処理が終了している）をグロス処理する場合のグロス処理モードであり、グロス処理時の定着温度や線速等が用紙Ｐの裏面側をグロス処理する場合に対応して設定されている。例えば、定着温度としては１５０℃であり、線速としては７０mm/secである。定着温度を表面グロス処理モードよりも低く設定したり、線速を表面グロスモードよりも速く設定した理由は、用紙Ｐの表面側については既にグロス処理が行われているので、この表面の光沢に与える影響（再溶融等による画像劣化等）を最小限に抑える必要があるからである。裏面グロス処理モードでは、表面グロス処理モードと同様のグロス処理が行われることにより、用紙Ｐの裏面側に光沢が付与される。用紙Ｐの片面のみに光沢を付与する場合には、図１に示すように、表面用グロス処理装置３００のみが使用される。
【００１９】
［裏面用グロス処理装置の構成例］
次に、裏面用グロス処理装置４００について説明する。なお、本例は、主として裏面用グロス処理装置４００でのジャムや画質不良の発生を防止することを目的としているので、表面用グロス処理装置３００の詳細な説明については省略する。図２は、本発明に係る裏面用グロス処理装置４００の概略構成の一例を示している。
【００２０】
図２に示すように、裏面用グロス処理装置４００は、給紙部４１０とグロス処理部４３０とを備えている。給紙部４１０は、グロス処理部４３０より用紙搬送方向Ｄの上流側に連結されており、給紙トレイ４１２と搬送ローラー４１４と裏面用光沢度測定部４２０とを有している。給紙トレイ４１２は昇降可能な載置台を有しており、この載置台上に例えば表面用グロス処理装置３００で表面側がグロス処理された用紙Ｐがセットされる。このとき、用紙Ｐはグロス処理された表面側を下面（裏面）にして給紙トレイ４１２にセットされる。搬送ローラー４１４は、給紙トレイ４１２の搬出口側に設けられ、給紙トレイ４１２からピックアップローラー等により一枚ずつ取り出された用紙Ｐを下流側のグロス処理部４３０に給紙する。
【００２１】
裏面用光沢度測定部４２０は、例えば、光源と受光素子とを含む光沢度センサから構成され、給紙トレイ４１２の搬出口近傍であってかつ用紙Ｐの搬送経路の下方側に設置されている。裏面用光沢度測定部４２０は、グロス処理部４３０に向けて搬送される用紙Ｐの裏面（下面）側に光を照射し、その裏面で反射された反射光（例えば正反射）を受光することにより用紙Ｐの裏面側の光沢度を測定する。裏面用光沢度測定部４２０は、単一または複数個で構成することもできるし、複数個の光沢度センサをライン状に配置して構成することもできる。光沢度センサを複数個で構成することで、用紙裏面の光沢度をより高精度かつ正確に測定することができるようになる。
【００２２】
グロス処理部４３０は、操作表示部４６２と加熱ローラー４３２と剥離ローラー４３６と光沢付与ベルト４３８と加圧ローラー４３４と裏面用光沢度測定部４２０と送風部４４０とを有している。操作表示部４６２は、報知部の一例であり、裏面用グロス処理装置４００を構成する筐体上面部に設置され、タッチパネル式の操作画面において作業者による運転モード（処理モード）の設定や、定着温度、線速、ニップ圧等の定着条件の入力を受け付ける。また、操作表示部４６２は、グロス処理時において装置等に問題が発生した場合に、装置に問題が発生した旨のメッセージを表示する。なお、この警告表示に代えて、音声による案内やブザー音等により作業者に警告するようにしても良い。
【００２３】
加熱ローラー４３２は、例えばアルミニウム等から形成された円筒状の芯金と、この芯金の外周面を被覆するポリテトラフルオロエチレン(polytetrafluoroethylene,PTFE)でコーティングした樹脂層とから構成されている。加熱ローラー４３２の内部には、光沢付与ベルト４３８を加熱するためのヒーター４３２ａが内蔵されている。ヒーター４３２ａは、異なる種々の用紙幅の用紙に対応するために用紙幅方向に複数本設置しても良い。
【００２４】
剥離ローラー４３６は、加熱ローラー４３２の用紙搬送方向Ｄの下流側であって加熱ローラー４３２と所定距離を隔てて配置され、加熱ローラー４３２等の回転に伴って従動回転する。加熱ローラー４３２と剥離ローラー４３６との間の距離は、加熱ローラー４３２により加熱処理された用紙Ｐを冷却するのに最適な距離に選定される。剥離ローラー４３６は、その曲率により光沢付与ベルト４３８に密着している用紙Ｐを光沢付与ベルト４３８から剥離させる機能を有している。
【００２５】
光沢付与ベルト４３８は、ポリイミドからなる基体と、基体の外周面を被覆する耐熱性のシリコンゴムからなる弾性層と、弾性層の表層を被覆するＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）からなるコーティング層とから構成されている。光沢付与ベルト４３８は、無端状で構成され、加熱ローラー４３２と剥離ローラー４３６とによって張架されている。これにより、加熱ローラー４３２等の回転に伴って従動回転し、クリアトナー層を平滑化しつつ用紙Ｐを用紙搬送方向Ｄに沿って搬送する。
【００２６】
加圧ローラー４３４は、加熱ローラー４３２の下方側に対向して配置され、アルミニウム等から形成された円筒状の芯金と、この芯金の外周面を被覆する耐熱性のシリコンゴムからなる弾性層と、この弾性層の外周面を被覆するＰＦＡチューブの樹脂層とから構成されている。加圧ローラー４３４は、光沢付与ベルト４３８を介して加熱ローラー４３２に圧接されており、加熱ローラー４３２（光沢付与ベルト４３８）との間にニップ部Ｎを形成する。
【００２７】
表面用光沢度測定部４７０は、例えば光源と受光素子とを含む光沢度センサから構成され、剥離ローラー４３６より用紙搬送方向Ｄの下流側であって搬送経路の上方側に設置されている。表面用光沢度測定部４７０は、グロス処理部４３０を通過してきた用紙Ｐの表面（上面）側に光を照射し、その表面で反射された反射光を受光することにより用紙Ｐの表面の光沢度を測定する。つまり、搬送されてくる用紙Ｐがグロス処理部４３０において正常にグロス処理されたか否かを測定する。表面用光沢度測定部４７０は、単一または複数個で構成することもできるし、複数個の光沢度センサをライン状に配置して構成することもできる。光沢度センサを複数個で構成することで、用紙表面の光沢度をより高精度かつ正確に測定することができるようになる。
【００２８】
送風部４４０は、冷却ファンから構成され、例えば加熱ローラー４３２と剥離ローラー４３６との間の搬送経路に設けられている。本例では、搬送経路の上方および下方のそれぞれに設置されており、用紙Ｐを上方および下方のそれぞれから冷却できるように構成されている。これにより、ニップ部Ｎで加熱された用紙Ｐを所定温度に冷却して画像側のクリアトナー層を固化させることができる。
【００２９】
［グロス処理工程例］
続けて、裏面用グロス処理装置４００のグロス処理工程について簡単に説明する。図３（Ａ）〜図３（Ｄ）は、裏面用グロス処理装置４００のグロス処理工程を模式的に説明するための図である。裏面側の画像Ｔ上にクリアトナーＣが塗布された用紙Ｐ（図３（Ａ））は裏面用グロス処理装置４００にセットされる。裏面用グロス処理装置４００によってグロス処理が開始されると、光沢付与ベルト４３８によってクリアトナーＣの表面が平滑化される（図３（Ｂ））。続けて、搬送経路の上下に設置された冷却ファン４４２，４４４によってクリアトナーＣが冷却されて固化されることで平滑化されたクリアトナー層Ｃｌが形成される（図３（Ｃ））。最後に、剥離ローラー４３６によって光沢付与ベルト４３８からクリアトナー層Ｃｌが剥離され（図３（Ｄ））、グロス処理された用紙Ｐが排紙トレイ４４６上に排出される。このようにして、裏面用グロス処理装置４００では、用紙Ｐの裏面側に光沢が付与される。
【００３０】
［裏面用グロス処理装置のブロック構成例］
次に、裏面用グロス処理装置４００のブロック構成例について説明する。図４は、裏面用グロス処理装置４００のブロック構成の一例を示している。図４に示すように、グロス処理装置４００は、装置全体の動作を制御する制御部４５０を備えている。制御部４５０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)４５２とＲＯＭ４５４(Read Only Memory)４５４とＲＡＭ(Random Access Memory)４５６とを有している。ＣＰＵ４５２は、ＲＯＭ４５４から読み出したプログラムやデータをＲＡＭ４５６上に展開してプログラムを起動することにより、用紙Ｐの裏面がグロス処理されているか否かに基づいて本来の目的の適正な運転モードに変更する機能を備えたグロス処理を実行する。
【００３１】
制御部４５０には、操作表示部４６２と表面用光沢度測定部４７０とメモリ部４６０とローラー駆動部４９０と裏面用光沢度測定部４２０とがそれぞれ接続されている。操作表示部４６２は、液晶パネル等からなる表示部と静電容量方式や抵抗膜方式からなる位置検知部とが組み合わされたタッチパネルから構成されている。操作表示部４６２は、グロス処理の開始、停止等の入力を受け付けたり、グロス処理時における線速や定着温度、ニップ圧、グロス処理が行われているか否かを判断する際に用いられる光沢度の基準となる閾値データ等のグロス処理条件を受け付け、これらの受け付けに応じた操作信号を制御部４５０に供給する。
【００３２】
メモリ部４６０は、例えば不揮発性の半導体素子やＨＤＤ(Hard disk drive)等から構成され、例えばグロス処理を行う際のグロス処理条件を示すテーブルＴＢや、グロス処理の有無を判断する際に用いられる閾値データ（例えば５０°）等を記憶している。テーブルＴＢとしては、表面グロス処理用のテーブルＴＢ１と、裏面グロス処理用のテーブルＴＢ２とが設けられている。表面グロス処理用のテーブルＴＢ１には、ヒーター４３２ａの基準定着温度として例えば１７０℃が記憶され、基準線速として例えば４０mm/secが記憶される。裏面グロス処理用のテーブルＴＢ２には、ヒーター４３２ａの基準定着温度として例えば１５０℃が記憶され、基準線速として例えば７０mm/secが記憶される。
【００３３】
表面用光沢度測定部４７０は、グロス処理部４３０を通過してきた用紙Ｐの表面側の光沢度を測定し、この測定結果に基づく光沢度データを制御部４５０に供給する。
【００３４】
ローラー駆動部４９０は、例えばステッピングモーター等から構成され、制御部４５０から供給される基準線速に応じた駆動信号に基づいて加圧ローラー４３４を回転駆動させる。これにより、光沢付与ベルト４３８および加熱ローラー４３２が従動回転し、用紙Ｐが用紙搬送方向Ｄに沿って搬送される。なお、ローラー駆動部４９０を、加圧ローラー４３４ではなく加熱ローラー４３２に接続することで加熱ローラー４３２側を回転駆動させるようにしても良い。
【００３５】
制御部４５０は、用紙Ｐの表面の光沢度に応じて選択された運転モードに基づくテーブルＴＢ１，ＴＢ２を読み出し、テーブルＴＢ１，ＴＢ２で設定されている定着温度となるようにヒーター４３２ａに通電することでニップ部Ｎの温度制御を行う。同様に、予め設定されている線速となるようにローラー駆動部４９０を制御して用紙Ｐの搬送制御を行う。
【００３６】
裏面用光沢度測定部４２０は、給紙部４１０内に設置され、グロス処理部４３０に給紙される前のタイミングにおいて用紙Ｐの裏面側の光沢度を測定し、この測定結果に基づく光沢度データを制御部４５０に供給する。
【００３７】
なお、本例では、給紙部４１０の制御をグロス処理部４３０側の制御部４５０により行った例を説明しているが、この構成に限定されることはなく、給紙部４１０側に独立して制御部を設け、この制御部によりグロス処理部４３０の制御部４５０と連動して給紙動作等を行わせるようにしても良い。また、表面用グロス処理装置３００についても、上述した裏面用グロス処理装置４００と略同様の構成および機能を備えている。
【００３８】
［裏面用グロス処理装置の動作例］
次に、裏面用グロス処理装置４００によりグロス処理を行う際の制御部４５０等の動作例について説明する。図５は、裏面用グロス処理装置４００によりグロス処理を行う際の制御部４５０等の動作の一例を示すフローチャートを示している。以下の説明では、表面用グロス処理装置３００により用紙Ｐの表面側のグロス処理が終了して、裏面用グロス処理装置４００によりこれから用紙Ｐのクリアトナー層が形成された裏面側にグロス処理を行う場合を前提として説明する。そのため、裏面用グロス処理装置４００では、運転モードの初期設定として裏面グロス処理モードが設定されているものとする。また、表面用グロス処理装置３００での用紙Ｐの「表面」を裏面用グロス処理装置４００では用紙Ｐの「裏面」と呼び、表面用グロス処理装置３００での用紙Ｐの「裏面」を裏面用グロス処理装置４００では用紙Ｐの「表面」と呼ぶ場合もある。
【００３９】
用紙Ｐの表面側のグロス処理が終了すると、グロス処理が行われていない用紙Ｐの裏面側を上面にした状態で裏面用グロス処理装置４００の給紙部４１０にセットされる。図５に示すように、ステップＳ１００では、現在設定されているグロス処理モードの確認が作業者によって行われる。裏面用グロス処理装置４００では、標準設定として裏面グロス処理モードに設定されているが、作業者が操作表示部４６２の操作画面によって運転モードを適宜変更することもできる。グロス処理モードの設定の確認が終了すると、操作表示部４６２の操作画面によってグロス処理開始の操作が行われ、グロス処理（プログラム）が実行される。
【００４０】
ステップＳ１１０では、グロス処理の開始により、給紙トレイ４１２から取り出された用紙Ｐの裏面側の光沢度が裏面用光沢度測定部４２０によって測定される。制御部４５０は、裏面用光沢度測定部４２０で測定された用紙Ｐの裏面側の光沢度の測定データを裏面用光沢度測定部４２０から取得する。
【００４１】
ステップＳ１２０で制御部４５０は、裏面用光沢度測定部４２０から取得した光沢度の測定データに基づいて、給紙トレイ４１２から取り出された用紙Ｐの裏面側がグロス処理されているか否かを判断する。具体的には、制御部４５０は、メモリ部４６０に記憶されている光沢度の基準となる閾値（例えば５０°）を読み出し、裏面用光沢度測定部４２０から取得した光沢度が予め設定された閾値よりも大きいか否かを判断する。制御部４５０は、用紙Ｐの裏面側の光沢度が閾値よりも大きい場合には、用紙Ｐの裏面側がグロス処理されていると判断して裏面用の裏面グロス処理モードを選択してステップＳ１４０に進む。一方、用紙Ｐの裏面側の光沢度が閾値よりも小さい場合には、用紙Ｐの裏面側がグロス処理されていないと判断して表面用の表面グロス処理モードを選択してステップＳ１３０に進む。
【００４２】
用紙Ｐの裏面側がグロス処理されていると判断した場合、ステップＳ１４０で制御部４５０は、現在設定されている運転モードが裏面グロス処理モードであるか否かを判断する。制御部４５０は、現在設定されている運転モードが裏面グロス処理モードであると判断した場合にはステップＳ１７０に進む。一方、現在設定されている運転モードが裏面処理モードでないと判断した場合、つまり運転モードが表面処理モードに設定されていると判断した場合ステップＳ１５０に進む。この場合、操作画面において作業者が裏面グロス処理モードを設定するところを、誤って表面グロス処理モードに設定してしまった場合等が考えられる。
【００４３】
現在の運転モードが裏面グロス処理モードでない場合、ステップＳ１５０で制御部４５０は、現在設定されている運転モードを表面グロス処理モードから裏面グロス処理モードに自動的に切り替える。これにより、運転モードを表面グロス処理モードに誤って設定してしまった場合でも、裏面にグロス処理を行う場合に対応した適正な運転モードに変更することができる。制御部４５０は、裏面グロス処理モードへの切り替えに伴い、定着温度および線速等の設定を裏面グロス処理モード用に変更する。具体的には、ヒーター４３２ａを制御して定着温度を１７０℃から１５０℃に変更すると共に、ローラー駆動部４９０を制御して線速を４０mm/secから７０mm/secに変更する。
【００４４】
これに対し、用紙Ｐの裏面側にグロス処理が行われていないと判断した場合、ステップＳ１３０で制御部４５０は、現在設定されている運転モードが表面グロス処理モードであるか否かを判断する。制御部４５０は、現在設定されている運転モードが表面グロス処理モードであると判断した場合にはステップＳ１７０に進む。一方、現在設定されている運転モードが表面グロス処理モードでないと判断した場合にはステップＳ１６０に進む。
【００４５】
現在の運転モードが表面グロス処理モードでない場合、ステップＳ１６０で制御部４５０は、現在設定されている運転モードを裏面グロス処理モードから表面グロス処理モードに切り替える。これにより、表面用グロス処理装置３００で用紙Ｐの表面側のグロス処理を行う予定であった用紙Ｐ（表面側がグロス処理されていない用紙Ｐ）を誤って裏面用グロス処理装置４００にセットしてしまった場合でも、用紙Ｐの表面側のグロス処理を行う場合に適用される表面グロス処理モードに自動的に切り替えることができる。制御部４５０は、表面グロス処理モードへの切り替えに伴い、定着温度および線速等の設定を表面用のグロス処理モードに変更する。例えば、ヒーター４３２ａを制御することで定着温度が１５０℃から１７０℃に高くなるように変更すると共に、ローラー駆動部４９０を制御することで線速が７０mm/secから４０mm/secに遅くなるように変更する。
【００４６】
ステップＳ１７０で制御部４５０は、表面グロス処理モードまたは裏面グロス処理モードを実行することにより用紙Ｐの表面または裏面に適応したグロス処理を行う。具体的には、表面グロス処理モードの場合には、メモリ部４６０に記憶されているテーブルＴＢ１に基づいて定着温度を１７０℃とし、線速を５０mm/secとしてグロス処理を行う。裏面グロス処理モードの場合には、メモリ部４６０に記憶されているテーブルＴＢ２に基づいて定着温度を１５０℃とし、線速を７０mm/secとしてグロス処理を行う。これにより、用紙Ｐの表面または裏面側に光沢が付与される。グロス処理が終了すると、用紙Ｐは排紙トレイ４４６に向かって搬送される。
【００４７】
ステップＳ１８０では、剥離ローラー４３６と排紙トレイ４４６との間の搬送経路中に設置された表面用光沢度測定部４７０によって用紙Ｐの表面側の光沢度が測定される。制御部４５０は、表面用光沢度測定部４７０により測定された用紙Ｐの表面側の光沢度の測定データを表面用光沢度測定部４７０から取得する。
【００４８】
ステップＳ１９０で制御部４５０は、表面用光沢度測定部４７０から取得した用紙Ｐの表面側の光沢度の測定データに基づいて、グロス処理部４３０を通過してきた用紙Ｐの表面側（表面用グロス処理装置３００での裏面側）がグロス処理されているか否かを判断する。つまり、グロス処理部４３０において、用紙Ｐの表面側に正常にグロス処理が行われたか否かを判断する。具体的には、制御部４５０は、メモリ部４６０に記憶されている光沢度の基準となる閾値を読み出し、表面用光沢度測定部４７０から取得した光沢度が予め設定された閾値よりも大きいか否かを判断する。本例において閾値は、ステップＳ１２０で用いた閾値と同一のものが使用される。制御部４５０は、用紙Ｐの表面側の光沢度が閾値よりも大きい場合には、グロス処理が正常に行われていると判断し、グロス処理された用紙Ｐを排紙トレイ４４６上に排紙すると共に、給紙部４１０から続けて搬送されてくる次の用紙Ｐのグロス処理を行う。一方、用紙Ｐの表面側の光沢度が閾値よりも小さい場合には、グロス処理部４３０によってグロス処理が正常に行われておらず、装置に何らかの異常や用紙セットミスが発生したものと判断してステップＳ２００に進む。
【００４９】
ステップＳ２００で制御部４５０は、グロス処理部４３０の状況を確認する。例えば、加熱ローラー４３２（光沢付与ベルト４３８）と加圧ローラー４３４との間に形成されるニップ部Ｎのニップ圧をニップ部近傍に設置した加圧センサから取得したり、搬送経路に設置した速度センサにより線速を取得したり、ニップ部Ｎの近傍に設置した温度センサからニップ部Ｎの定着温度を取得することにより、グロス処理部４３０の各グロス処理条件の状況を確認する。
【００５０】
ステップＳ２１０で制御部４５０は、取得した装置の状況情報に基づいてグロス処理部４３０に問題があるか否かを判断する。制御部４５０は、例えば取得したニップ圧や線速、定着温度等の各数値が予め設定された閾値を超えるか否かにより、ニップ圧や線速、ニップ部温度が異常な状態となっているか否かを判断する。制御部４５０は、各数値が異常を示していると判断した場合には、グロス処理部４３０に問題があると判断してステップＳ２２０に進む。
【００５１】
ステップＳ２２０で制御部４５０は、グロス処理部４３０に問題が発生した旨のメッセージを操作表示部４６２の表示画面に表示させる。問題の原因が特定できる場合には、具体的な問題の内容を表示させるようにしても良い。例えば、ニップ部Ｎの定着温度が予め設定された基準定着温度よりも低かった場合には、その旨を表示画面に表示させても良い。その後、ステップＳ２３０で制御部４５０は、グロス処理部４３０を経由してきた用紙Ｐを排紙トレイ４４６に排紙させた後、裏面用グロス処理装置４００の動作を停止させる。このように、裏面用グロス処理装置４００を一旦停止させることで、装置の上記問題による、次に給紙予定の用紙Ｐの画像不良やジャムの発生を防止することができるようになる。
【００５２】
一方、ニップ圧や線速等に問題がない場合には、グロス処理部４３０に問題がないと判断してステップＳ２４０に進む。ステップＳ２４０で制御部４５０は、用紙Ｐの表面側の光沢度が予め設定された閾値よりも小さい理由がグロス処理部４３０の問題ではないので、用紙Ｐに最初からクリアトナーが塗布されていなかったものと判断する。これは、クリアトナーが塗布されていない状態でも、ステップＳ１２０での閾値判定において予め設定された閾値よりも小さくなり、仮定着処理が行われている用紙Ｐと同様に、グロス処理が行われていないと判断されるからである。制御部４５０では、クリアトナーが塗布されていない旨のメッセージを操作表示部４６２の表示画面に表示させる。クリアトナーが塗布されていない場合には、装置を停止させることなく、その用紙を排紙し、次に給紙される用紙Ｐのグロス処理を実行する。これは、次に給紙される用紙Ｐについてはクリアトナーが塗布されている可能性があるからである。本例では、このような一連の動作によりグロス処理が行われる。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、例えば表面側をグロス処理していない用紙を誤って裏面用グロス処理装置４００にセットしてしまった場合や、裏面用の裏面グロス処理モードを設定するところを誤って表面グロス処理モードと設定してしまった場合等でも、用紙Ｐのグロス処理面に対応した適正なグロス処理モードに自動的に変更するので、裏面用グロス処理装置４００内での用紙Ｐの光沢付与ベルト４３８への貼り付き低下によるジャムの発生や、水分等の影響による画像不良等の発生を防止することができる。
【００５４】
また、本実施の形態によれば、グロス処理部４３０の下流側にも表面用光沢度測定部４７０を設けるので、用紙Ｐのグロス処理が正常に行われたか否かを判断することができる。これにより、グロス処理装置の信頼性を高精度かつ簡易に向上させることができる。さらに、グロス処理が行われなかった場合には、装置が原因かその他が原因かを判断するので、グロス処理が正常に行われない原因も特定することができる。これにより、迅速かつ的確にグロス処理装置を復旧させることができる。
【００５５】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
【符号の説明】
【００５６】
１００  画像形成装置
２００  仮定着装置
３００  表面用グロス処理装置（グロス処理装置）
４００  裏面用グロス処理装置（グロス処理装置）
４１０  給紙部
４２０  裏面用光沢度測定部
４３０  グロス処理部
４４０  送風部
４４２，４４４  冷却ファン
４５０  制御部
４６２  操作表示部（報知部）
４７０  表面用光沢度測定部
Ｃ  クリアトナー
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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