(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レトルト加熱殺菌処理が行われる飲料用缶体であって、
高さ方向に延びる円筒状の缶胴の上半部の範囲内に上端が位置してこの上端から下方に向かって次第に縮径する第１テーパ壁部と、該第１テーパ壁部の下端から一定の外径を維持して下方に延びる小径壁部と、前記缶胴の下半部の範囲内に下端が位置してこの下端から上方に向かって次第に縮径すると共に上端が前記小径壁部に連なる第２テーパ壁部と、前記第１テーパ壁部の上端から一定の外径を維持して上方に延びる上部大径壁部と、前記第２テーパ壁部の下端から一定の外径を維持して下方に延びる下部大径壁部とを備え、
前記第１テーパ壁部は前記小径壁部より高さ方向の長さが大とされ、前記第２テーパ壁部は前記小径壁部より高さ方向の長さが小とされ、
前記小径壁部に、前記缶胴の周方向に延びるビードを設けたことを特徴とする飲料用缶体。
【請求項２】
前記上部大径壁部と前記下部大径壁部との何れか一方又は両方に、前記缶胴の周方向に延びるビードを設けたことを特徴とする請求項１記載の飲料用缶体。
【請求項３】
前記第１テーパ壁部、前記小径壁部、及び前記第２テーパ壁部は、前記缶胴の内部を気体により所定圧に維持した状態で、該缶胴の周壁を所定形状の押圧部材により押圧して形成されたものであることを特徴とする請求項１又は２記載の飲料用缶体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を内容物とする缶体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の飲料用缶体としては、円筒状の缶胴が全長にわたって一定の外径に形成されているものが一般に用いられているが、かかる缶体は、缶胴の表面に結露が生じていると、比較的弱い力で掴んだときに手中から滑り落ち易い。
【０００３】
また、この種の飲料用缶体は、コーヒーやお茶等を内容物とする場合、内容物を充填して密封した後に、レトルト釜に投入されて高温蒸気や熱水による加熱殺菌が行われる。このとき、複数の缶体が密集した配列状態でレトルト釜内で加熱されるが、隣接する缶体同士の間を高温蒸気や熱水が流通し易くするために、缶胴の上半部に対して下半部を小径とした缶体が知られている（例えば特許文献１参照）。そして、この缶体は、缶胴の大径の上半部から次第に縮径されて下半部の小径部分に至る形状とされている。
【０００４】
このような形状に缶胴を形成することによって、飲用時に缶胴を比較的弱い力で掴んでも大径側が手中に嵌り易く滑り難い利点がある。しかも、缶胴は、その上半部から次第に縮径されて下半部に至るために凹凸が少なく、缶胴表面の文字や図柄の視認性がさほど低下しない。しかしその反面、缶胴の上半部に対して下半部を小径とした缶体では、安定性が低く、転倒し易い不都合がある。また、視覚的にも不安定感がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１３６９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の点に鑑み、本発明は、比較的軽い力で掴んでも手中から滑り落ち難いだけでなく、高い安定性を得ることができ、しかも、缶胴表面に施す印刷等の視認性が高く、視覚的にも安定感があり、外観に優れた缶体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の飲料用缶体は、レトルト加熱殺菌処理が行われる飲料用缶体であって、高さ方向に延びる円筒状の缶胴の上半部の範囲内に上端が位置してこの上端から下方に向かって次第に縮径する第１テーパ壁部と、該第１テーパ壁部の下端から一定の外径を維持して下方に延びる小径壁部と、前記缶胴の下半部の範囲内に下端が位置してこの下端から上方に向かって次第に縮径すると共に上端が前記小径壁部に連なる第２テーパ壁部と、前記第１テーパ壁部の上端から一定の外径を維持して上方に延びる上部大径壁部と、前記第２テーパ壁部の下端から一定の外径を維持して下方に延びる下部大径壁部とを備え、前記第１テーパ壁部は前記小径壁部より高さ方向の長さが大とされ、前記第２テーパ壁部は前記小径壁部より高さ方向の長さが小とされ、前記小径壁部に、前記缶胴の周方向に延びるビードを設けたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、前記第１テーパ壁部及び小径壁部を缶胴に形成したことにより、飲用時に小径壁部に手指を掛けやすく、缶胴を比較的弱い力で掴んでも該第１テーパ壁部の傾斜に沿って缶胴が手中に嵌り込むので、手中から缶体が不用意に落下することを防止することができる。
【０００９】
更に前記第２テーパ壁部を介して前記下部大径壁部が設けられていることにより、第１テーパ壁部及び小径壁部を設けたことによる安定性の低下を防止することができ、缶体の不用意な転倒を防止することができる。
【００１０】
しかも、上部大径壁部と下部大径壁部との間で、缶胴の上半部から下半部にかけて第１テーパ壁部の高さ方向の長さを比較的大きくすることができるので、上部大径壁部から小径壁部にかけての屈曲度合いが少なく、缶胴表面の文字や図柄の視認性の低下を抑えることができる。
【００１１】
また、小径壁部に、缶胴の周方向に延びるビードを設けることにより、小径壁部におけるパネリングに対する強度を付与することができるだけでなく、最も小径となる小径壁部を視覚的に強調して美観を向上させることもできる。
【００１２】
また、本発明の飲料用缶体においては、前記上部大径壁部と前記下部大径壁部との何れか一方又は両方に、前記缶胴の周方向に延びるビードを設けることが好ましい。これにより、缶胴にパネリングに対する強度を付与することができ、缶胴の板厚を薄くして材料コストを低減させることができる。更に、缶体の美観を向上させることができると共に、視覚的にも安定感を得ることができる。
【００１３】
また、本発明の飲料用缶体において、前記第１テーパ壁部、前記小径壁部、及び前記第２テーパ壁部は、前記缶胴の内部を気体により所定圧に維持した状態で、該缶胴の周壁を所定形状の押圧部材により押圧して形成されたものであることを特徴とする。
【００１４】
これによれば、例えば、受け型等を缶胴の内部に挿入して外側から押圧部材により押圧した場合と比べて、缶胴の内面に傷つき等が発生することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態の缶体の説明的側面図。
【図２】図１の缶体の要部を示す説明的断面図。
【図３】缶胴における第１テーパ壁部、小径壁部、及び第２テーパ壁部の成形方法を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本実施形態の缶体１は一般に３ピース缶と言われるものであり、図１に示すように、円筒状の缶胴２と、缶胴２の上端に巻締られた天蓋３と、缶胴２の下端に巻締られた底蓋４とで構成されている。缶体１の内部にはコーヒーやお茶等の飲料が充填されて密封されており、天蓋３に設けられた図示しない破断開口部を破断して飲み口を形成することにより内容物を飲用できるようになる。
【００１７】
図１に示すように、缶胴２には周壁を凹入することにより縮径加工された凹状加工部５が形成されている。また、凹状加工部５の上部側は上部未加工部６（上部大径壁部）とされ、凹状加工部５の下部側は上部未加工部６と外径が等しい下部未加工部７（下部大径壁部）とされている。
【００１８】
図２に説明の便宜上誇張して示すように、凹状加工部５は、上部未加工部６の下端から下方に向かって次第に縮径する第１テーパ壁部８と、第１テーパ壁部８の下端から一定の外径を維持して下方に延びる小径壁部９と、小径壁部９の下端から次第に拡径して下部未加工部７の上端に至る第２テーパ壁部１０とにより構成されている。
【００１９】
第１テーパ壁部８は小径壁部９より高さ方向の長さ寸法が大とされ、第１テーパ壁部８の上端は、缶胴２の上半部の範囲内に位置している。第２テーパ壁部１０は小径壁部９より高さ方向の長さ寸法が小とされ、第２テーパ壁部１０の下端は缶胴２の下半部の範囲内に位置している。従って、凹状加工部５は、缶胴２の中央を介して上下に延びて十分な長さに形成されている。
【００２０】
また、小径壁部９には、缶胴２の周方向に沿って第１のビード１１が形成されている。第１のビード１１を設けることにより、小径壁部９にパネリングに対する強度を付与することができると共に、凹状加工部５における最深部の存在を明確に示して美観を向上させることができる。更に、下部未加工部７には、缶胴２の周方向に沿って第２のビード１２が形成されている。第２のビード１２を設けることにより、缶胴２にパネリングに対する強度を付与することができる。
【００２１】
以上の構成による缶体１によれば、飲用時に手指により小径壁部９を掴みやすく、缶胴を比較的弱い力で掴んでも第１テーパ壁部８の傾斜により缶胴２が手中に嵌り込むように密着するので、缶体１が滑って手中から落下することが防止できる。
【００２２】
更に第２テーパ壁部１０を介して小径壁部９よりも外径が大きい下部未加工部７が缶胴２の下部位置に設けられているので、高い安定性を得ることができ、缶体１の転倒も防止できる。しかも、高さ方向の長さが比較的大きい第１テーパ壁部８が設けられていて、上部未加工部６から小径壁部９にかけての平坦な面が広く形成されるので、缶胴２の表面に印刷等による文字や図柄を設けても、文字や図柄を鮮明として視認性が高い。
【００２３】
また、第１のビード１１及び第２のビード１２により、缶胴２にパネリングに対する強度を付与することができるので、缶胴２の板厚を薄くして材料コストが低減できる。
【００２４】
なお、凹状加工部５は、缶胴２の高さ方向の全長に対して５０％程度の長さとし、凹状加工部５の長さ範囲は、４０〜６０％とすることが最も美観の高い範囲として好ましい。
【００２５】
また、凹状加工部５の小径壁部９は、上部未加工部６（及び下部未加工部７）の外径に対して９０％程度（８５〜９５％）の外径に縮径されてるのが好ましい。小径壁部９の外径が上部未加工部６の外径に対して８５％以上であれば、極度に縮径した形状により缶体１の内容量が不足することが防止でき、小径壁部９の外径が上部未加工部６の外径に対して９５％以下であれば、凹状加工部５が十分に深く形成されるので内容物の飲用時に缶体１が手中から滑り落ちることを確実に防止できる。
【００２６】
更に、缶胴２に凹状加工部５が形成されていることにより、例えば、図示しないレトルト釜に缶体１を密集させて投入しても、互いに隣合う缶体１の缶胴２の間には凹状加工部５による空間が形成されるので、レトルト釜の高温蒸気や熱水が缶胴２間を流通し易く、加熱殺菌を効率良く行うことができる。
【００２７】
凹状加工部５は、次のようにして形成することができる。即ち図３に示すように、先ず、缶胴２を第１保持部材１３と第２保持部材１４の間に挟持する。第１保持部材１３は、図示しない回転駆動手段に連結され、図示しないエア供給手段に接続されたエア導入口１５をその軸心部に備えている。該第１保持部材１３は缶胴２の一端縁に気密に当接する。前記第２保持部材１４は、回転自在の回転軸１６に連結されており、缶胴２の他端縁に気密に当接する。
【００２８】
そして、第１保持部材１３のエア導入口１５を介して缶胴２の内部にエアを導入する。このとき缶胴２の内部に導入されたエアの圧力は前記エア供給手段によって所定のエア圧（例えば、約０．５ＭPa）に維持される。
【００２９】
続いて、前記回転駆動手段により第１保持部材１３を回転させる。そして、第２保持部材１４は回転自在に設けられていることにより、缶胴２が回転する。この状態で、缶胴２の外方に設けられた昇降自在且つ回転自在の押圧ローラ１７（押圧部材）により缶胴２の周壁外面を押圧し凹入変形させる。このとき、押圧ローラ１７は缶胴２と同期回転する。缶胴２は回転しているので、缶胴２の周壁全周にわたって凹入変形される。更に、押圧ローラ１７による缶胴２の周壁への押し込み量を凹状加工部５の形状に対応して変化させつつ該押圧ローラ１７を缶胴２の軸線方向に移動させる。
【００３０】
これにより、第１テーパ壁部８、小径壁部９、及び第２テーパ壁部１０が夫々所定の長さ寸法に広げられる。このとき、例えば受け型等を缶胴２の内部に挿入する場合のように缶胴２に皺等が発生することがなく、凹状加工部５を良好に形成することができる。しかも、凹状加工部５を形成するときに缶胴２の内面にはエア（気体）のみが接するので傷つきが生じることもなく、精度のよい凹状加工部５を形成することができる。
【００３１】
なお、本実施形態においては、下部未加工部７に第２のビード１２を設けた例を示したが、第２のビード１２は、上部未加工部６に設けてもよく、或いは、上部未加工部６と下部未加工部７との両方に設けてもよい。
【００３２】
また、本実施形態においては、第１のビード１１と第２のビード１２との両方を備えた例を挙げたが、缶胴２が、例えば、板厚を増加させる等によりパネリングに対する十分な強度を備えていれば、第１のビード１１及び第２のビード１２を設けなくてもよく、また第１のビード１１と第２のビード１２との何れか一方のみを設けてもよい。
【００３３】
かくして得られた缶胴２においては、その両端部に缶蓋巻締用フレンジを形成し、次いで、缶胴２に天蓋３（又は底蓋４）を巻き締めて内部に飲料を充填し、その後、底蓋４（又は天蓋３）を巻き締めることにより図１に示す缶体１が得られる。
【００３４】
なお、本実施形態においては、一般に３ピース缶と言われる缶体１について説明したが、本発明の飲料用缶体は３ピース缶に限るものではなく、例えば、底部が缶胴と一体に成形された一般に２ピース缶と言われる缶体であっても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１…飲料用缶体、２…缶胴、６…上部大径壁部、７…下部大径壁部、８…第１テーパ壁部、９…小径壁部、１０…第２テーパ壁部、１１…第１のビード（ビード）、１２…第２のビード（ビード）、１７…押圧ローラ（押圧部材）。
【図１】
0005498235.tif 000002
【図２】
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【図３】
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