(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
−  個々のシート（Ｓ）をシート輸送経路に沿って連続的に輸送するステップと、
−  箔材料の少なくとも１つの連続帯（２００）を、前記個々のシートの変位方向（Ａ）に対して実質的に平行な方向に沿って前記個々のシート（Ｓ）の上に貼付し、それによって箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）によって相互に繋がれたシートの連続的な流れを形成するステップと、
−  箔材料の一部（２００＊）が前記個々のシート（Ｓ）の上に留まった状態でシートの前記連続的な流れが個々のシート（Ｓ）に切り離されるように、レーザビーム（Ｌ）によって箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）を切断するステップであって、ここで切断は、前記個々のシート上に留まっている箔材料の前記一部（２００＊）が前記個々のシート（Ｓ）の先行及び後続縁を越えないように前記個々のシート（Ｓ）上の位置で実行されるステップと
を含む、前記個々のシート（Ｓ）の上に箔材料（２００）を貼付する方法であって、
箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）の不要部分（２０５）が前記レーザビーム（Ｌ）による切断前に捕捉され、且つ切断工程の間中保持される、方法。
【請求項２】
前記不要部分（２０５）が吸引によって捕捉及び保持される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記不要部分（２０５）が、不要部分（２０５）が解放及び排出される排出口（６５０）に輸送される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
１本のレーザビーム（Ｌ）を用いて、前記個々のシート（Ｓ）上に貼付された少なくとも２つの隣り合う箔材料の連続帯（２００）の切断を実行する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
箔材料の連続部分（２００＊）が各個々のシート（Ｓ）上に留まって残るように、箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）が、箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）の全幅に亘って前記個々のシート（Ｓ）の先行縁の直後で且つ前記個々のシート（Ｓ）の後続縁の直前で切断される、請求項１ないし４の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記個々のシート（Ｓ）が、横列及び縦列のマトリックスで配置された押印（Ｐ）の配列を担持するシートであり、且つ、箔材料の少なくとも１つの連続帯（２００）が押印（Ｐ）の各縦列に沿って貼付される、請求項１ないし４の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）の貼付前に前記個々のシート（Ｓ）の中に窓又は開口（１００）を切り抜くステップを更に含み、該窓又は開口（１００）が箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）によって覆われる、請求項１ないし４の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記個々のシート（Ｓ）が証券を製造するためのシートである、請求項１ないし４の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記個々のシート（Ｓ）が銀行券を製造するためのシートである、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
−  個々のシート（Ｓ）を給紙するための１シート毎給紙する給紙台（１）と、
−  箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）を前記個々のシート（Ｓ）上に貼付するための箔貼付ユニット（２）と、
−  前記箔貼付ユニット（２）の下流に配置された、レーザビーム（Ｌ）によって箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）を切断するためのレーザ切断ユニット（５＊，５００）と、
−  個々のシート（Ｓ）を受けるためのシート配送台（４）と、
を備えた、箔材料（２００）を個々のシート（Ｓ）に貼付するための装置であって、
前記装置が、箔材料の前記少なくとも１つの連続帯（２００）の不要部分（２０５）を捕捉及び保持するための不要物操作ユニット（６００）を更に備え、該不要物操作ユニット（６００）が、前記レーザビーム（Ｌ）による切断前に前記不要部分（２０５）を捕捉し且つ切断工程の間中前記不要部分（２０５）を保持するための、前記個々のシート（Ｓ）の変位方向（Ａ）に対して平行な方向に沿って前記個々のシート（Ｓ）の表面の近傍に変位される少なくとも１つの保持部材（６１０）を備える、装置。
【請求項１１】
前記保持部材（６１０）が、吸引によって前記不要部分（２０５）を捕捉及び保持するための少なくとも１つの吸込ヘッド（６１０ａ，６１０ｂ）を含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記不要物操作ユニット（６００）が、前記保持部材（６１０）を変位させるためのコンベヤシステム（６０５）を備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記コンベヤシステム（６０５）が、前記保持部材（６１０）を担持する少なくとも１つのチェーン又はベルト（６１５）を駆動する少なくとも第１及び第２の回転体（６０６，６０８）を含み、該チェーン又はベルト（６１５）は前記個々のシート（Ｓ）の変位と同期して駆動される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記保持部材（６１０）が、吸引によって前記不要部分（２０５）を捕捉及び保持するための少なくとも１つの吸込ヘッド（６１０ａ，６１０ｂ）を含み、前記吸込ヘッド（６１０ａ，６１０ｂ）は前記不要部分（２０５）と協働するための第１及び第２の吸込部分（６１１，６１２）を備え、前記第１吸込部分（６１１）は前記第１回転体（６０６）上に設けられた第１回転式空気コネクタ（６０７）に連結されるようにできており、及び前記第２吸込部分（６１２）は前記第２回転体（６０８）上に設けられた第２回転式空気コネクタ（６０９）に連結されるようにできている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
第１吸込部分（６１１）が、前記チェーン又はベルト（６１５）により担持された第１接続部分（６２１）によって第１回転式空気コネクタ（６０７）に断続的に（intermittently）連結され、該第１接続部分（６２１）は第１回転式空気コネクタ（６０７）の空気ダクト（６０７ａ）に周期的に（periodically）連結され、
且つ、第２吸込部分（６１２）が、前記チェーン又はベルト（６１５）により担持された第２接続部分（６２２）によって第２回転式空気コネクタ（６０９）に断続的に連結され、該第２接続部分（６２２）は、第２回転式空気コネクタ（６０９）の空気ダクト（６０９ａ）に周期的に連結される、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記不要物操作ユニット（６００）が更に、不要部分（２０５）が前記保持部材（６１０）から解放され且つ排出される少なくとも１つの排出口（６５０）を備える、請求項１０ないし１５の何れか１項に記載の装置。
【請求項１７】
前記保持部材（６１０）が、前記個々のシート（Ｓ）の変位方向（Ａ）に横断して延び、且つ、少なくとも２つの隣接する箔材料帯（２００）の不要部分（２０５）を捕捉及び保持するようにできている、請求項１０ないし１５の何れか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、連続シート、特に証券を製造するためのシートの上に箔材料を貼付する方法及び装置に関する。本発明は特に、銀行券のような、有価証書の製造において応用可能である。
【背景技術】
【０００２】
シート、特に証券を製造するためのシートの上に箔材料を貼付することは、それ自体当該技術分野で既によく知られている。このような貼付は、具体的にはいわゆるＯＶＤ（光学的可変デバイス）のような追加的な偽造防止要素を証券に設けることが典型的に企図されている。ＯＶＤは、光学的可変効果を生み出す光学的回折層（通常は金属化層）を備えたパッチ又は箔積層板の形態を典型的に取る。ＯＶＤは、具体的にはＫＩＮＥＧＲＡＭ（登録商標）という名前で知られているが、それはＬｅｏｎｈａｒｄ  Ｋｕｒｚ  Ｇｒｏｕｐの構成企業であるＯＶＤ  Ｋｉｎｅｇｒａｍ  ＡＧ社の登録商標である。
【０００３】
ＯＶＤは、最終的に実際のＯＶＤを形成することになる転写要素を担持する担持体材料の連続的なフィルム又は帯の形態で典型的に供給される。これらは通常、転写要素の上に設けられた接着剤層を活性化して、それを担持体材料から加工中のシート又はウェブの上に転写させるために圧力及び温度の組合せを利用する、いわゆる加熱箔押技法を使用して貼付される。
【０００４】
加熱箔押技法を実施する方法及び装置は、例えば、国際出願第ＷＯ９４／１３４８７号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／０１４４２号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７２１号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７９４号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７９５号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３６７５６号明細書（Ａ１）、第ＷＯ０３／０４３８２３号明細書（Ａ１）、第ＷＯ２００５／１０２７３３号明細書（Ａ２）、及び欧州特許出願第０９６５４４６号明細書（Ａ１）に開示されている。
【０００５】
証券の上にＯＶＤを貼付する以外に、証券の中に窓を切り抜いて、通常これらの窓を透明の箔材料のフィルムで覆うことも提案された。このような解決策は、例えば、国際出願第ＷＯ９５／１０４２０号明細書（Ａ１）に提案されている。窓を覆うために貼付される箔材料の層は、ＯＶＤとは異なって、それがより大きな機械的拘束に耐え且つ窓の領域内で自立しなければならないので、比較的により厚くてより耐性がある。
【０００６】
同じく、証券の中に創出された厚みの減少した領域を、該領域の上に箔材料のフィルムを設けることによって強化することも提案された。少なくとも１つの厚みの減少した区域が設けられた有価証書を強化する方法が、例えば、国際出願第ＷＯ２００４／０２４４６４号明細書（Ａ１）に開示されている。
【０００７】
証券の中に窓を設けることは、様々な方式で実施可能である。機械的な切断具を使用してシートの中に窓を切り抜く方法及び装置が、例えば、国際出願第ＷＯ０３／０９２９７１号明細書（Ａ１）に開示されている。レーザ切断具を使用してシートの中に窓を切り抜く方法及び装置が、例えば、国際出願第ＷＯ２００４／０９６４８２号明細書（Ａ１）に開示されている。
【０００８】
箔材料によって窓を覆うことが、国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）及び第ＷＯ２００５／０６８２１１号明細書（Ａ１）でより詳細に論じられている。
【０００９】
国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）によれば、箔材料が、貼付ユニットの上流で切断される箔材料の連続細片の形態で貼付される。この貼付ユニットは、加熱箔押を実施するために使用されるものと基本的に同様であるが、主要な違いは、箔材料の細片が完全にシートの上に転写されることである。この状況では、貼付ユニットは、要素を担持体帯からシートの上に転写し且つ使用した担持体帯を回収することを伴う箔押と言うよりは、箔材料をシートの上に積層すると言った方がより適切である。
【００１０】
国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）の解決策は、それが、シートに対して積層板を精確に切断し且つその切断した細片を精確に位置決めすることを必要とするので、かなり実施するのが難しいことが判明している。具体的には、この先行技術の解決策は、積層板の細片を所望の箇所でシートに接触させるように、これらの細片を適切に捕捉し且つ輸送するために特殊設計の吸引システムを必要とする。
【００１１】
しかも、この国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）の解決策は、ある最小長さを有する積層板の細片のみに応用可能であるにすぎず、且つ箔材料の小サイズのパッチをシートの上に貼付するのに特に適切であるわけではない。
【００１２】
したがって、箔材料を連続シートの上に貼付する改良された方法及び装置に対する必要性が存在する。こういった改良された方法及び装置は、本出願人によって２００７年２月２６日に出願された「METHOD AND INSTALLATION FOR APPLYING FOIL MATERIAL ONTO SUCCESSIVE SHEETS」と題される欧州特許出願番号０７１０３０５１．４、並びに欧州特許出願番号０７１０３０５１．４の優先権を主張した２００８年２月２１日出願の国際出願番号ＰＣＴ／ＩＢ２００８／０５０６２６号の本題をなし、両出願内容の全体を参照により本明細書に組み込む。
【００１３】
当該改良された方法は以下のステップを含む。第１のステップでは、個々のシートがシート輸送経路に沿って連続的に輸送される。第２のステップでは、箔材料の少なくとも１つの連続帯が、個々のシートの変位方向に対して実質的に平行な方向に沿って個々のシートの上に貼付され、それによって箔材料の該少なくとも１つの連続帯によって相互に繋がれたシートの連続的な流れを形成する。第３のステップでは、箔材料の該少なくとも１つの連続帯は、シートの連続的な流れが再び個々のシートに切り離され、箔材料の部分が、このシートの上に留まっている状態で切断される。箔材料の該少なくとも１つの連続帯の切断は、シートの上に留まっている箔材料の部分がシートの先行縁及び後続縁を越えて延びることがないように、シートの上に配置された位置で実行される。
【００１４】
上記方法を実施するための装置は、（ｉ）個々のシートを給紙するための１シート毎給紙する給紙台、（ｉｉ）箔材料の前記少なくとも１つの連続帯を個々のシート上に貼付するための箔貼付ユニット、（ｉｉｉ）箔貼付ユニットの下流に配置された、箔材料の前記少なくとも１つの連続帯を切断するための切断ユニット、及び（ｉｖ）個々のシートを受けるためのシート配送台を備える。
【００１５】
上記方法及び装置により、連続シート上への箔材料の精確な貼付が保証されると共に、貼付された箔材料が下流過程におけるシートの更なる加工中に乱れを引き起こさないことが保証される。事実、シートの上に留まっている箔材料の部分がシートの先行縁及び後続縁を越えて延びることがないように、箔材料の切断がシートの上に配置された位置で実行されるとき、下流過程におけるシートの適切な位置合わせ（この位置合わせには縁部の先行縁を基準として使用するか、又は場合によって後続縁でもよい）は悪影響を受けることがない。
【００１６】
上記方法及び装置の一実施形態によれば、切断が、例えば、シートに損傷を引き起こすことなく機械的な切断具によって実行可能である。別の実施形態によれば、且つ箔材料がプラスチック又は溶融可能である任意の他の材料から製造されていれば、切断は、加熱要素（加熱された電線のような）を使用して箔材料を溶融することによって実施可能である。更に、別の実施形態によれば、箔材料の切断が、レーザビームを使用して実施可能である。本出願人によって実施された試験では、特にレーザ切断が、シートを損傷することなく箔材料を選択的に切断することにおいて非常に効率的であることが証明された。
【００１７】
レーザ切断の主な利点は、切断工程が「触れない」態様で実行されうる、つまりそういったレーザ切断ユニットは箔材料とは接触せず、レーザ切断ユニットで発生されるレーザビームのみが接触する点にある。
【００１８】
しかしながら、シート上に留まるべきでない箔材料の１又は複数の連続帯の不要部分の排出と関連した問題が生じる。そういった排出は好適には、欧州特許出願番号０７１０３０５１．４、及び国際出願番号ＰＣＴ／ＩＢ２００８／０５０６２６に提案されている吸引によって行われる。前記の問題は、レーザによって箔材料の切断をする場合、そういった排出を行うために特別な手段を提供する必要があるため、深刻になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】国際出願第ＷＯ９４／１３４８７号明細書（Ａ１）
【特許文献２】国際出願第ＷＯ９７／０１４４２号明細書（Ａ１）
【特許文献３】国際出願第ＷＯ９７／３５７２１号明細書（Ａ１）
【特許文献４】国際出願第ＷＯ９７／３５７９４号明細書（Ａ１）
【特許文献５】国際出願第ＷＯ９７／３５７９５号明細書（Ａ１）
【特許文献６】国際出願第ＷＯ９７／３６７５６号明細書（Ａ１）
【特許文献７】国際出願第ＷＯ０３／０４３８２３号明細書（Ａ１）
【特許文献８】国際出願第ＷＯ２００５／１０２７３３号明細書（Ａ２）
【特許文献９】欧州特許出願第０９６５４４６号明細書（Ａ１）
【特許文献１０】国際出願第ＷＯ９５／１０４２０号明細書（Ａ１）
【特許文献１１】国際出願第ＷＯ２００４／０２４４６４号明細書（Ａ１）
【特許文献１２】国際出願第ＷＯ０３／０９２９７１号明細書（Ａ１）
【特許文献１３】国際出願第ＷＯ２００４／０９６４８２号明細書（Ａ１）
【特許文献１４】国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）
【特許文献１５】国際出願第ＷＯ２００５／０６８２１１号明細書（Ａ１）
【特許文献１６】欧州特許出願番号０７１０３０５１．４
【特許文献１７】国際出願番号ＰＣＴ／ＩＢ２００８／０５０６２６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
よって本発明の概括的な目標は、箔材料を連続シートの上に貼付する知られた方法及び装置を更に改良することである。
【００２１】
本発明の目的は、特に、知られた解決策よりも実施するのに複雑度がより低い解決策を提供することである
【００２２】
本発明の更なる目的は、箔材料を精確な様態でシートの上に貼付することを可能にする解決策を提供することである。
【００２３】
本発明の更に別の目的は、箔材料をシートの上に貼付することが下流工程における該シートの更なる加工に悪影響を及ぼすことなく、この貼付を可能にする解決策を提供することである。
【００２４】
本発明の更に別の目的は、箔材料の広範なサイズの部分をシートの上に貼付できる解決策を提供することである。
【００２５】
具体的には、本発明の特定の目的は、切断工程がレーザビームを用いて行われ、且つシート上に留まるべきでない箔材料の１又は複数の連続帯の不要部分が適切に排出される、欧州特許出願番号０７１０３０５１．４、及び国際出願番号ＰＣＴ／ＩＢ２００８／０５０６２６に提案された種類の解決策を提案することである。
【００２６】
これらの目的は、特許請求の範囲で定義された解決策によって実現される。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明による方法は、以下のステップを含む。第１のステップでは、個々のシートがシート輸送経路に沿って連続的に輸送される。第２のステップでは、箔材料の少なくとも１つの連続帯が、個々のシートの変位方向に対して実質的に平行な方向に沿って個々のシートの上に貼付され、それによって箔材料の該少なくとも１つの連続帯によって相互に繋がれたシートの連続的な流れを形成する。第３のステップでは、箔材料の一部がシートの上に留まった状態でシートの連続的な流れが再び個々のシートに切り離されるように、箔材料の前記少なくとも１つの連続帯がレーザビームによって切断される。箔材料の該少なくとも１つの連続帯の切断は、シートの上に留まっている箔材料の部分がシートの先行縁及び後続縁を越えて延びることがないように、シートの上に配置された位置で実行される。更に、シート上に留まるべきでない箔材料の前記少なくとも１つの連続帯の不要部分は、レーザビームによる切断前に該不要部分を捕捉することによって排出され、そして切断工程の間中、保持される。上記の方法のおかげで、不要部分の適切な排出が確実となる。
【００２８】
本発明の有利な実施態様は従属請求項の主題を形成する。
【００２９】
好適な実施態様によると、不要部分は吸引によって捕捉及び保持される。
【００３０】
別の実施態様によると、不要部分は、該不要部分が解放及び排出される排出口に輸送される。
【００３１】
有利な実施態様によると、箔材料の前記少なくとも１つの連続帯の切断は、箔材料の連続部分が各シート上に留まって残るように、箔材料の連続帯の全幅に亘ってシートの先行縁の直後で且つシートの後続縁の直前で行われる。そのような場合、切断はシートの印刷のない余白で行われることが特に好ましい。
【００３２】
本発明においては、箔材料の１つ又は複数の連続帯が、箔材料のロールの形態で有利に供給されうる。
【００３３】
シートがそれぞれに横列及び縦列のマトリックスで配置された押印の配列を担持する、有価証書のような証書を製造する状況では、箔材料の少なくとも１つの連続帯は、押印の各縦列に沿って貼付される。
【００３４】
本発明は、箔材料の１又は複数の連続帯を貼付する前に、シートの中に切り抜かれた窓又は開口を覆うために特に応用可能である。特にこの場合では、実質的に透明である箔材料を貼付することが有利である。
【００３５】
箔材料は、シートの表面に接触させられる接着剤層を備えたプラスチック積層板であることが好ましい。この接着剤層は有利には、シート上に留まるべき箔材料の部分に対応する箇所のみで貼付中に活性化される圧力活性型及び／又は熱活性型接着剤層である。切断は、この場合では接着剤層が活性化されなかった箇所で、有利にはシート上に留まるべき箔材料の部分の直近で実行されることが好ましい。この場合では、箔材料の周辺部分が貼付工程後にシートに接着することがないと共に、その寸法が最小化されうる。更には、特に箔材料を重ね刷りするために、箔材料の貼付後にシートを凹版印刷工程に掛けることが一般的である。凹版印刷の結果として、箔材料の周辺部分は、凹版印刷に固有の温度及び圧力の組合せ効果により、シートに接着させられる。
【００３６】
以上の方法を実施するための装置は従属請求項の主題を形成するものであるが、この装置は一般に、（ｉ）個々のシートを給紙するための１シート毎給紙する給紙台、（ｉｉ）箔材料の前記少なくとも１つの連続帯を個々のシート上に貼付するための箔貼付ユニット、（ｉｉｉ）箔貼付ユニットの下流に配置された、箔材料の前記少なくとも１つの連続帯を切断するための切断ユニット、及び（ｉｖ）個々のシートを受けるためのシート配送台を備える。前記装置は更に、（ｖ）箔材料の前記少なくとも１つの連続帯の不要部分を捕捉及び保持するための不要物操作ユニットを備え、該不要物操作ユニットは、切断前に不要部分を捕捉し且つ切断工程の間中該不要部分を保持するための、シートの表面近傍に変位される少なくとも１つの保持部材を備える。
【００３７】
保持部材は有利には、吸引によって不要部分を捕捉及び保持するための少なくとも１つの吸込ヘッドを含む。
【００３８】
装置の別の好適な実施態様によると、不要物操作ユニットは、保持部材を変位させるためのコンベヤシステムを備え、該コンベヤシステムは、シートの表面より上に位置し且つシートの変位方向に平行な方向に沿って延びる。この状況で、コンベヤシステムは有利には、保持部材を担持する少なくとも１つのチェーン又はベルトを駆動する少なくとも第１及び第２の回転体を含み、該チェーン又はベルトはシートの変位と同期して駆動される。
【００３９】
好ましくは、保持部材は、吸引によって不要部分を捕捉及び保持するための少なくとも１つの吸込ヘッドを含み、当該吸込ヘッドは不要部分と協働するための第１及び第２の吸込部分を備え、該第１吸込部分は第１回転体上に設けられた第１回転式空気コネクタに連結されるようにできており、該第２吸込部分は第２回転体上に設けられた第２回転式空気コネクタに連結されるようにできている。この状況で、第１吸込部分は、チェーン又はベルトにより担持された第１接続部分によって第１回転式空気コネクタに断続的に（intermittently）連結可能であり、該第１接続部分は、第１回転式空気コネクタの空気ダクトに周期的に（periodically）連結される。同様に、第２吸込部分は、チェーン又はベルトにより担持された第２接続部分によって第２回転式空気コネクタに断続的に連結可能であり、該第２接続部分は、第２回転式空気コネクタの空気ダクトに周期的に連結される。
【００４０】
また別の実施態様によると、保持部材は、シートの変位方向に直交して延びてよく、及び少なくとも２つの隣接する箔材料帯の不要部分を捕捉及び保持するようにできていてよい。
【００４１】
本発明の有利な実施形態は従属請求項の主題を形成するものであり、それらは以下で論じられる。
【００４２】
本発明の他の特徴および利点は、単に非限定的な例を挙げることによって提示され且つ添付の図面によって例示される本発明の実施形態に関する以下の詳細な説明を読むことにより、更に明確になろう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、欧州特許出願番号０７１０３０５１．４、及び国際出願番号ＰＣＴ／ＩＢ２００８／０５０６２６で論じられた箔材料を連続シートの上に貼付するためのシート毎給紙式加工機の概略側面図である。
【図２】図２は、シートの変位方向に平行な方向に沿ってシート上に貼付される箔材料の複数の連続帯によって互いに繋がっている２つの連続するシートの概略上面図である。
【図３】図３は、図２の箔材料の複数の連続帯を切断した後の単一のシートの概略上面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施態様による、連続するシートの上に箔材料を貼付するためのシート毎給紙式加工機の概略側面図である。
【図５】図５は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図６】図６は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図７】図７は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図８】図８は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図９】図９は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図１０】図１０は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図１１】図１１は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図１２】図１２は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図１３】図１３は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図１４】図１４は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図１５】図１５は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図１６】図１６は、切断工程前に連続するシートに貼付された箔材料の連続帯の不要部分を捕捉し且つ排出されるようにかかる不要部分を切断工程の間中保持するように設計された本発明による不要物操作ユニットの好適な実施態様の連続する動作状態を図示する概略側面図である。
【図１７】図１７は、図５から図１６の不要物操作ユニットの一部の下面概略図である。
【図１８】図１８は、不要物操作ユニットの保持部材の、図１７からの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１は、上述した欧州特許出願番号０７１０３０５１．４、及び国際出願番号ＰＣＴ／ＩＢ２００８／０５０６２６で論じられた箔材料を連続シートの上に貼付するためのシート毎給紙式加工機の概略側面図である。その構成は、例えば、国際出願第ＷＯ９７／３５７２１号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７９４号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７９５号明細書（Ａ１）、及び第ＷＯ９７／３６７５６号明細書（Ａ１）に開示されたような先行技術の加熱箔押機械と殆ど同一であり、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。それは、個々のシートＳを箔貼付ユニット２に給紙するための１シート毎給紙する給紙台を備え、該箔貼付ユニット２は基本的に貼付シリンダ２１（この場合では、それぞれがシート毎給紙台１からやって来るシートを捕捉及び輸送できる４つの区分を有する４分割シリンダ）を備え、該シリンダは、空圧シリンダ（参照符号なし）によって貼付シリンダ２１の外周に弾性的に押し付けられる圧力ローラ２２の複数の横列と協働する。この場合では、圧力ローラ２２の３対の横列が、貼付シリンダ２１の外周に押し付けられる。
【００４５】
箔材料は、箔材料の連続帯２００の形態で供給ロール２０から便宜に供給される。当該連続帯２００は、貼付シリンダ２１の外周とシートＳとの間に挟まれるように貼付シリンダ２１に送り込まれる。銀行券のような有価証書の製造においては、各シートＳには横列及び縦列のマトリックスで配置された押印Ｐの配列が典型的に設けられている。例えば、図２および３に例示されているように）。よって、少なくとも１つの供給ロール２０が、押印Ｐの各縦列に沿って対応する箔材料の帯２００を供給するように設けられることが理解されよう。
【００４６】
箔材料２００は、シートの表面に接触させられる接着剤層を備えた、好ましくは実質的に透明な、限定するものではないがポリエステル（ＰＥＴ）又はポリカーボネート（ＰＣ）材料のようなプラスチック積層板から製造されることが好ましい。当該箔材料２００には、例えばＯＶＤ  Ｋｉｎｅｇｒａｍ  ＡＧ社の登録商標であるＫＩＮＥＧＲＡＭ  ｚｅｒｏ．ｚｅｒｏ（登録商標）の名前で販売されるような一部を非金属化した層が随意選択的に設けられうる。
【００４７】
この接着剤層は、シートの上に留まるべき箔材料の部分に対応する箇所のみで貼付中に活性化される圧力活性型及び／又は温度活性型接着剤層であることが好ましい。別法として、２化合物接着剤が使用可能であり、その場合には一方の接着剤化合物が箔材料の上に塗布されて、他方の接着剤化合物が、（例えば、国際出願第ＷＯ２００５／０６８２１１号明細書（Ａ１）で論じられているように）箔貼付前にシートの上に塗布される。
【００４８】
貼付シリンダ２１には、箔材料２００がシートＳの上の貼付されるべき箇所に複数の加熱箔押部材（図示せず）が設けられる。国際出願第ＷＯ２００５／１０２７３３号明細書（Ａ２）（その開示は参照により本明細書に組み込まれる）に、このような箔押部材が備わった貼付シリンダ２１が詳細に説明されている。それは、これらの箔押部材が箔材料２００の上で活性化されるべき接着剤層の部分に従って寸法決めされ、且つ圧力ローラ２２が該箔押部材と回転式に接触するように設計されていることを理解するのに十分である。
【００４９】
例えば、図２および３によって例示されている実施態様（この実施態様は以下で論じられる）においては、箔材料の各連続帯２００を、その連続的な部分（参照符号２００＊によって示されている）が各シートＳの上に留まっている状態で残されるように貼付することが企図されている。換言すれば、貼付シリンダ２１の上の各箔押部材は、箔材料の帯２００の上で活性化されるべき接着剤層の長さに対応する長さを有する細片の形状を呈するように寸法決めされる。
【００５０】
箔材料の連続帯２００を個々のシートＳの上に貼付することに続いて、図２に概略的に例示されているように、箔材料の連続帯２００によって相互に繋がれたシートＳの連続的な流れが形成される。
【００５１】
再び図１を参照すると、箔材料の連続帯２００によって繋がれたシートＳの連続的な流れは、コンベヤベルト２４と協働する冷却ローラ２３を備えた冷却ユニットに送り込まれる。例示の実施態様では、コンベヤベルト２４は、図１では反時計回りの方向へ向きを変えるように回転駆動されて、シートＳの連続的な流れを貼付シリンダ２１の表面から離れる方向へ引っ張り、冷却ローラ２３（該ローラ２３は図１では時計回りの方向へ回転する）の外周に対接させ且つ水平案内板２５の上へと引っ張る。
【００５２】
冷却ユニットは、それ自体必要とはされておらず、割愛されてよい。しかし、試験によれば、冷却ユニットは、加工されるシートＳの温度ばかりでなく、参照符号５によって示されている切断ユニットが配置される箔貼付ユニット２の下流部分の温度も安定化させ且つ調整することを可能にする点で有利でありうることが証明された。
【００５３】
切断ユニットは、箔材料の連続帯２００を切断するために、箔貼付ユニット２の下流で水平案内板２５の近傍に配置される。図２の例示で、切断ユニット５は、欧州特許出願番号０７１０３０５１．４、及び国際出願番号ＰＣＴ／ＩＢ２００８／０５０６２６でより詳述されているように切断シリンダ５０を備えた機械的切断ユニットである。
【００５４】
この切断の結果として、シートＳの連続的な流れは再び個々のシートＳに切り離され、図３で参照符号２００＊によって示された箔材料の一部はシートＳの上に留まっている。このような切離しは、シートＳが、図１で参照符号３によって全体として示された下流配置チェーンコンベヤシステムに移送されることになるので必要である。
【００５５】
図１に例示されているように、吸込ドラム２６が、案内板２５及び切断ユニット５の下流でコンベヤベルト２４の下に配置される。吸込ドラム２６の外周表面は、シートＳがこの領域内に搬送される平面に対して正接している。吸込ドラム２６は、例えば、速度が調節可能な電気モータを備えた専用の速度制御可能及び／又は位置制御可能な駆動装置（図示せず）を有することが好ましい。吸込ドラム２６の周方向速度は、吸込ドラム２６が最初にコンベヤベルト２４の搬送速度で、次いでチェーンコンベヤシステム３の速度よりも僅かに大きい速度まで加速され、次いで、吸込ドラム２６が協働してシートＳをチェーンコンベヤシステム３の把持器バー３０の対応する１つに移送することを可能にするために再び減速されるように制御される。加工されたシートは、一旦チェーンコンベヤシステム３に移送されると、次にシート配送台４の配送積重ねユニットに搬送される。
【００５６】
図２は、図１の貼付シリンダ２１の下流で箔材料の連続帯２００の貼付を受けた結果として形成されたときのシートＳの流れを概略的に例示したものである。図２で、参照符号１００は、箔材料の連続帯２００を貼付する前にシートＳの中に設けられた窓を示す。このような窓１００は、箔材料２００が貼付される同じ加工機械において（例えば、国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）に提案されたように）又は別体の機械において稼働中に設けられてよい。
【００５７】
それぞれが８つの横列および５つの縦列（このマトリックス配置は純粋に例示的なものである）で配置された押印Ｐの配列を担持するシートＳを例示する図２では、箔材料の５つの連続帯２００がシート輸送方向（図２で垂直矢印によって示す）に対して平行な方向に沿って貼付される、即ち、押印Ｐの縦列毎に１つの連続帯２００が貼付される。例えば、窓１００が各押印Ｐの長さに沿って（即ち、シート輸送方向を横切って）１箇所以上に設けられる場合には、１つ以上の箔材料の連続帯２００が押印Ｐの縦列毎に貼付されうることを理解されたい。図示の例では、各押印Ｐには、同一の箔材料帯２００によって覆われる２つの窓１００が設けられている。
【００５８】
図２では、参照符号ｌｍおよびｔｍが、それぞれにシートＳの先行余白および後続余白、即ち、押印Ｐをいずれも担持しないシート部分を示す。これらの余白はまた「非印刷余白」とも呼ばれるが、しかしこのような余白には、印刷された標識、例えばシートの物流及び／又は品質管理において利用される標識が設けられうることを理解されたい。
【００５９】
図２で、シートの後続および先行部分でそれぞれ参照符号Ｃ１及びＣ２と示された破線は、当該実施態様においては切断動作が実施されるべき箇所を示している。換言すれば、当該実施態様によると、箔材料の連続帯２００は、シートＳの先行縁の直後で（より厳密に言えば、非印刷先行余白ｌｍ以内で）且つシートＳの後続縁の直前で（より厳密に言えば、非印刷後続余白ｔｍ以内で）連続帯２００の全幅に亘って切断される。その結果、図３によって例示されているように、箔材料の連続的な部分（当該部分は参照符号２００＊で示されている）は、各シートＳの上に留まっている状態で残される。
【００６０】
図４は、本発明の方法を実施するための装置の一実施態様を概略的に示し、当該実施態様は、機械的切断システム５，５０がレーザ切断ユニット５＊に置き換えられている点で図１に示されたものと異なる。図示されたその他の構成部分は図１に示された装置のものと同様であり、従って図１と同一の参照符号で示す。以下で明らかとなることであるが、レーザ切断ユニット５＊は当該実施態様で、水平案内板２５の上に配された複数のレーザユニット５００（つまり３つのユニット）を備え、該レーザユニット５００で発生されるレーザビームは、その下に輸送されているシートＳの表面に向かって下方に誘導される。レーザ切断ユニット５＊によって切断される箔材料の連続帯２００の不要部分を捕捉及び保持するための不要物操作ユニット６００は、シートＳの経路のすぐ上、レーザ切断ユニット５＊のすぐ下に配置される。不要物操作ユニット６００の目的は、切断前に箔材料の連続帯２００の不要部分を捕捉し且つ切断工程の間中それらの不要部分を保持して、該不要部分が適切に排出されるようにすることである。
【００６１】
それらのレーザユニット５００は、例えばＭａｃｓａ  Ｌａｓｅｒ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ（www.macsalaser.coｍ）及びＫＢＡ−Ｍｅｔｒｏｎｉｃ（www.kba-metronic.com）から市販されているようなＣＯ２タイプのレーザユニットか又はＮｄ−ＹＡＧタイプのレーザユニットなど、任意の適切なレーザユニットであってよい。「Ｋ−１０６０Ｐｌｕｓ」の製品名で上記の業者から入手可能な６０ＷのＣＯ２タイプのレーザユニットが切断工程の実施に成功裏に使用された。
【００６２】
好適な実施態様で、シート上に貼付された２つの隣り合う箔材料の連続帯２００を切断するために１つのレーザユニット５００が使用される。適用に応じて、１つだけ又は２つ以上の隣り合う箔材料帯２００が１つの同一のレーザユニット５００で切断されうる。各レーザユニット５００は、シートの変位方向に直交して約２００から２５０ミリメートルの距離に亘って切断動作を実行しうる。換言すれば、３つのレーザユニット５００は共同で６００から７５０ミリメートルの距離を対象とし、これは有価証書の製造において使用される殆どのシートフォーマットを処理するのに十分である。もちろん３つ以上のレーザユニットも必要であれば使用されうる。
【００６３】
不要物操作ユニット６００の実施態様は図５から図１８を参照して更に説明される。
【００６４】
不要物操作ユニット６００の下面図である図１７に示されたように、不要物操作ユニット６００の実施態様は、互いに隣り合って配置され且つ図５から図１８で矢印Ａで示されているシートＳの変位方向（即ちシートＳ及び箔材料の連続帯２００は図５から図１８で右から左へと移動する）に対して平行な方向に沿って延びる同一構成の複数のサブユニット６０１を備える。図１７には２つだけのサブユニット６０１が示されているが、加工すべき箔材料の連続帯２００の数に応じて２つ以上のそういったサブユニットが設けられうる。
【００６５】
図１７に示されたように、各サブユニット６０１は有利には、２つの隣り合う箔材料の連続帯２００と協働するようにできている。このために、不要物操作ユニット６００の各サブユニット６０１は、切断工程の結果生じる箔材料の連続帯２００の不要部分２０５を捕捉及び保持するための、シートＳの表面近傍に配されている少なくとも１つの保持部材６１０を備える。特に図示されていないが、各レーザユニット５００は、例えば上述したようにサブユニット６０１間で２つの隣り合う箔材料の連続帯２００のレーザ切断を実行するためにサブユニット６０１の上に配される。
【００６６】
当該実施態様で、保持部材６１０はシートＳの変位方向に直交して延び、及び２つの隣接する箔材料帯２００の不要部分２０５を捕捉及び保持するようにできている（図１７の長方形Ｂで示された部分に対応する図１８の拡大図を参照）。不要部分２０５は、箔材料の連続帯２００の経路に沿って各サブユニット６０１の下流端に設けられた対応する排出口６５０へと、保持部材６１０によって輸送される。
【００６７】
各保持部材６１０の変位は無端コンベヤシステム６０５によって確実とされ、該コンベヤシステム６０５は、シートＳの上に配置され且つシートの変位方向Ａに対して平行な方向に沿って延びる。当該無端コンベヤシステム６０５は好適には、サーボモータといった別個の駆動装置（図示せず）によって駆動される。
【００６８】
コンベヤシステム６０５は、保持部材６１０を担持する少なくとも１つの無端チェーン６１５を駆動するホイール又はドラムといった少なくとも第１及び第２回転体６０６，６０８を含み、該チェーン６１５はシートＳの変位と同期して駆動される。ベルト又は他の任意のタイプの無端コンベヤ装置が代替的にチェーン６１５の換わりに用いられてよい。図５から１８に示された実施態様によると、各サブユニット６０１は一対のチェーン６１５を駆動する一対の第１回転体６０６及び一対の第２回転体６０８を備え、該保持部材６１０は一対のチェーン６１５の間に保持されている（図１７及び図１８参照）。好ましくは別個の駆動装置（図示せず）が、保持部材６１０がシートＳ及び箔材料の連続帯２００の通過と同期して変位されるように、全サブユニット６０１の第１回転体６１０（又は第２回転体６０８）を駆動するように設けられる。図５から図１６では、回転体６０６，６０８及びチェーン６１５は時計回りに回転する。
【００６９】
各保持部材６１０は好適には、吸引によって箔材料の不要部分を捕捉及び保持するための少なくとも１つの吸込ヘッドを含む。図５から図１８に示された実施態様では、各保持部材６１０は、不要部分２０５と協働するための第１及び第２吸込部分６１１，６１２をそれぞれ備えた２つの吸込ヘッド６１０ａ，６１０ｂを備える。有利には、第１吸込部分６１１は、第１回転体６０６上に設けられた第１回転式空気コネクタ６０７に連結されるようにできており、一方第２吸込部分６１２は、第２回転体６０８上に設けられた第２回転式空気コネクタ６０９に連結されるようにできている。各吸込部分６１１，６１２はよって、各自の回転式空気コネクタ６０７，６０９と協働して不要部分２０５の対応する部分を選択的に吸引し、これは以下で説明される。
【００７０】
有利には、第１吸込部分６１１は、チェーン６１５によって担持された（よって保持部材６１０と同期して移動する）第１接続部分６２１によって第１回転式空気コネクタ６０７に断続的に連結される。当該第１接続部分６２１は、第１回転体６０６に対するその位置に応じて第１回転式空気コネクタ６０７の空気ダクト６０７ａに周期的に連結される。第１接続パイプ６３１（図５から図１６には図示されていないが図１７及び図１８には図示あり）は、第１接続部分６２１を吸込ヘッド６１０ａ，６１０ｂの第１吸込部分６１１に永久的に連結している。第１接続部分６２１が第１回転式空気コネクタ６０７に機械的に連結されているとき、第１接続パイプ６３１、第１接続部分６２１及び第１回転式空気コネクタ６０７の空気ダクト６０７ａを介して保持部材６１０の第１吸込部分６１１を通って空気が吸い込まれる。
【００７１】
同様に、第２吸込部分６１２は、同じくチェーン６１５によって担持された第２接続部分６２２によって第２回転式空気コネクタ６０９に断続的に連結される。当該第２接続部分６２２は、第２回転体６０８に対するその位置に応じて第２回転式空気コネクタ６０９の空気ダクト６０９ａに周期的に連結される。第２接続パイプ６３２（図５から図１６には図示されていないが図１７及び図１８には図示あり）は、第２接続部分６２２を吸込ヘッド６１０ａ，６１０ｂの第２吸込部分６１２に永久的に連結している。第２接続部分６２２が第２回転式空気コネクタ６０９に機械的に連結されているとき、第２接続パイプ６３２、第２接続部分６２２及び空気ダクト６０９ａを介して保持部材６１０の第２吸込部分６１２を通って空気が吸い込まれる。
【００７２】
各回転式空気コネクタ６０７，６０９に設けられた相互協働空気ポート６０７ｂ，６０７ｃ及び６０９ｂ，６０９ｃの適切な対が協働するおかげで、圧縮空気源（図示せず）への接続が各回転式空気コネクタ６０７，６０９を通じて適切な時期に確実とされる。より具体的には、ポート６０７ｃ及び６０９ｃは固定され且つ圧縮空気源に連結されており、一方、対応する空気ダクト６０７ａ，６０９ａと連通するポート６０７ｂ及び６０９ｂは、回転式空気コネクタ６０７，６０９及び関連する回転体６０６，６０８と共に回転する。各回転式空気コネクタ６０７，６０９の角度位置に応じて、ポート６０７ｂ及び６０７ｃ、６０９ｂ及び６０９ｃがそれぞれ互いに連通し、それにより対応する空気ダクト６０７ａ，６０９ａを通って空気の吸引が可能となり、該連通は対応するポート６０７ｂ及び６０７ｃ、６０９ｂ及び６０９ｃのそれぞれの間での重複があるときに可能となる。
【００７３】
付加的な空気ポート６０９ｄが第２回転式空気コネクタ６０９上に設けられ、該付加的ポート６０９ｄもまた固定されているが、空気源（図示せず）に連結されて保持部材６１０の第２吸込部分６１２を通じて一時的に空気が吹き出され、これは以下で説明される。
【００７４】
図示されているように、第１及び第２回転式空気コネクタ６０７及び６０９は基本的にそれぞれ、各空気ポート６０７ｂ，６０７ｃ、６０９ｂ，６０９ｃ，６０９ｄが配置されている中央領域を備え、該中央領域は、関係する接続部分６２１、６２２の各々と協働するように対応する各回転体６０６、６０８の外周に向かって半径方向に延びる各関連空気ダクト６０７ａ、６０９ａと連通する。
【００７５】
これより、上述した不要物操作ユニット６００がどのように動作するかを、不要物操作ユニット６００の連続的な動作状態を図示した図５から図１６を参照して説明する。
【００７６】
図５は、第１接続部分６２１が第１回転体６０６上に設けられた対応する空気コネクタ６０７に機械的に連結されている第１動作状態を図示する。このとき、ポート６０７ｂ及び６０７ｃは互いに連通しようとしている。一方、保持部材６１０は、連続シートＳ上に貼付された箔材料の連続帯２００の、切断工程後に最終的には排出されなければならない部分と接触しようとしている一方で、第２接続部分６２２は、対応する回転式空気コネクタ６０９から機械的に分離されている。図５に図示された動作状態では従って、空気が保持部材６１０の第１吸込部分６１１を通って吸い込まれるところであるが、保持部材６１０の第２吸込部分６１２を通って空気は吸い込まれない。
【００７７】
図６は、保持部材６１０が箔材料の連続帯２００の関係する部分と接触している後続の動作状態を示し、該関係する部分は、第１吸込部分６１１を介して圧縮空気を加えることで保持部材６１０によって捕捉及び保持され、回転式空気コネクタ６０７の空気ポート６０７ｂ及び６０７ｃは互いに連通している。この段階で、第２接続部分６２２は対応する回転式空気コネクタ６０９と依然分離されており、第２吸込部分６１２を介して空気は吸引されない。
【００７８】
図６に示されたように、切断工程が開始され、レーザ切断ユニット５＊の対応するレーザユニット５００が作動され、その結果生じるレーザビームＬは切断されるべき箔材料の連続帯２００の関係する部分に向けられる。これは、図２の点線Ｃ１で表された各シートＳの後続部分で実行される第１切断工程に対応する。当該切断動作は、図７に表されたようにシートＳ及び箔材料の連続帯２００が移動している最中に且つ箔材料２００が切断線Ｃ１に沿って完全に切断されるまで続けられる。当該後続の動作状態で、第２接続部分６２２はその対応する回転式空気コネクタ６０９に機械的に連結されようとしている。
【００７９】
図８は、直後の動作状態を示し、このとき第２接続部分６２２はその対応する回転式空気コネクタ６０９に機械的に連結され、且つ切断線Ｃ１に沿った第１切断動作の結果、下流に位置するシートＳ上に箔材料の連続部分２００＊が形成される。
【００８０】
第２接続部分６２２と第２回転式空気コネクタ６０９との間の機械的連結が達成されると、保持部材６１０の対応する吸込部分６１２を通じて空気が吸引され、これは、図９に示された動作状態から始まる第２回転式空気コネクタ６０９のポート６０９ｂ及び６０９ｃ間の連通の結果起こるものである。
【００８１】
同時に、後続のシートＳの先行部分での第２切断動作（該第２切断動作は図２の切断線Ｃ２に対応する）が、図９に示されたように開始される。当該切断動作は、図１０及び図１１に表されたようにシートＳ及び箔材料の連続帯２００が移動している最中に且つ箔材料２００が切断線Ｃ１に沿って完全に切断されるまで続けられ、それにより箔材料の対応する不要部分２０５が形成される。
【００８２】
図１０に示された動作状態では、第１回転式空気コネクタ６０７のポート６０７ｂ及び６０７ｃ間の連通が終わろうとしており、それにより保持部材６１０の第１吸込部分６１１を通じた吸込は遮断されるが、箔材料２００の不要部分２０５は、第２回転式空気コネクタ６０９に接続された第２吸込部分６１２を通じた吸込の結果、依然として保持部材６１０に適切に保持されている。
【００８３】
図１１に示された動作状態では、保持部材６１０の第１吸込部分６１１を通じた吸込が完全に遮断され、そして第１接続部分６２１がその対応する回転式空気コネクタ６０７から機械的に分離されようとしている。こういった第１回転式空気コネクタ６０７からの第１接続部分６２１の分離は、図１２及び図１３に示されたように保持部材６１０が排出口６５へと移動するにつれて起こる。
【００８４】
箔材料２００の不要部分２０５を保持する保持部材６１０が排出口６５０に到達すると、第２吸込部分６１２の吸引が停止し（図１５に示されたようにポート６０９ｂ及び６０９ｃ間の連通が遮断される）、そして図１６に示されたように、排出口６５０を介した不要部分２０５の排出を補助するために、ポート６０９ｂ及び６０９ｄが協働することにより吸込部分６１２を通じて好適には一瞬、空気が吹き出される。
【００８５】
サブユニット６０１について１つだけの保持部材６１０が述べられたが、各サブユニット６０１上に２つ又はそれ以上の保持部材６１０が設けられうることを理解されたい。更に、コンベヤシステム６０５の寸法は、各保持部材６１０が切断工程後に排出されるべき箔材料の連続帯２００の所望部分と接触するように、シートＳの通過と対応する保持部材（１つ又は複数）６１０の通過とが確実に適正に同期するように好適に選択されることを理解されたい。或いは、シートＳ及び箔材料の連続帯２００に対する保持部材６１０の位置及び同期は、コンベヤシステム６０５を駆動する別個の駆動装置の適切な制御を通じてフライ上で調節されうる。
【００８６】
図５から図１８を参照して論じた特定の実施態様では、１つだけの保持部材６１０が図示されたが、実際には２つの保持部材６１０が同一のチェーン６１５の組の上に取り付けられており、該２つの保持部材６１０はチェーン６１５の相対する位置に取り付けられており、各保持部材６１０は、チェーン６１５上に取り付けられた各自の接続部分６２１，６２２の組に連結されており、そして回転体６０６，６０８上に設けられた同一の回転式空気コネクタ６０７，６０９及びチェーン６１５上に取り付けられた接続部分６２１，６２２と協働する。そのような場合、チェーンの長さ（つまり各保持部材６１０が周回する距離）は、２つの連続する切断線Ｃ１（又はＣ２）の間の距離の２倍に相当し、一方、各回転体６０６，６０８はシート毎に１回の完全な回転を行う。
【００８７】
様々な変更および／または改良が、付属の特許請求の範囲によって定義された本発明の
範囲から逸脱することなく、上述した実施態様に実施されうる。
【００８８】
特に、箔材料の不要部分２０５は、吸込以外の他の同等な手段によって、例えば適切な把持要素によって機械的に、接着ヘッドによって、静電気引力によって、又は更には箔材料が磁気的に吸引可能な成分を含む場合は磁力によって、捕捉及び保持されてよい。請求された本発明の範囲内で、本発明の原理に従って切断前に箔材料の不要部分を捕捉し且つ切断工程の間中それら不要部分を保持するようにできている限り、如何なる適切な手段も用いられうる。
【００８９】
本発明は、好適にはシートの中に切り抜かれた窓を覆うことを目的として適用されるが、加熱箔押技術ではなく積層によって箔材料をシート上に貼付することが所望される他の如何なる状況にも同様に適用可能である。特に本発明はまた、例えば国際出願第ＷＯ２００４／０２４４６４号明細書（Ａ１）で論じられたように、厚みの減少した領域を強化する状況でも適用されうる。
【００９０】
また、箔材料２００の不要部分２０５が適正に排出されたかを確認するために装置（図示せず）が提供されてもよい。これは、箔材料２００が貼付される位置でシートＳの表面に向けられる単純な発光装置と、該発光装置から生じる光ビームの反射点を確認するための感光体とを用いて実行されうる。該装置は代替的に、シートＳの箔材料２００が貼付される位置部分の全体像を撮影するためのカメラと、箔材料２００の有無を検出するための画像処理システムとを備えてなってよい。
【００９１】
別の改良は、シートＳの先行及び／又は後続縁の通過を確認し、及び前記縁の通過に応じてレーザ切断ユニット５＊，５００及び不要物操作ユニット６００の動作を調節する手段を提供することでありうる。そういった手段は、シートＳが輸送される平面に対して垂直に光ビームを発生する装置と、シートＳの表面上に前記装置によって発生された光ビームの反射点を監視する検出手段とを含みうる。代替的に、シートＳの通過によって起こる光ビームの遮断を検出するためにシートの反対側に感光体が設けられてもよい。シートＳの先行及び／後続縁の通過の検出を利用して、レーザ切断ユニットのタイミング及び不要物操作ユニット６００のコンベヤシステム６０５の駆動を修正することができ、且つレーザビームが適切な時期に発生されること及び各保持部材６１０が排出されるべき箔材料の関連部分と接触することを確実とすることができる。先行するシートの後続縁とその次のシートの先行縁の両方の通過を検出することで、２つの連続するシートＳの間の実際の距離の目安が与えられうる。
【００９２】
最後に、シートの品質を検査し、且つ場合によって不適正に切断された箔材料及び／又はシートに張り付いている箔材料の不要部分といったシート上の欠陥を検出するために、切断ユニットの下流に検査システムを設けることが有利であろう。
【図１】
0005456034.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005456034.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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