(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読影対象の関連するマンモグラフィ装置により得られた左右乳房のＣＣ画像及び左右乳房のＭＬＯ画像をそれぞれ胸壁側に対向させ、並置される２台のモニタ上に表示させる際、
前記２台のモニタの画面上において、
前記左右乳房のＣＣ画像と前記左右乳房のＭＬＯ画像とを前記２台のモニタのうち１つの画面内に全て表示する第１の機能と、前記左右乳房のＣＣ画像を前記２台のモニタのうち第１のモニタに表示し且つ前記左右乳房のＭＬＯ画像を前記２台のモニタのうち第２のモニタに表示する第２の機能と、を切替可能な切替ボタンと、
前記左右乳房のＣＣ画像及び前記左右乳房のＭＬＯ画像を近接表示する近接表示機能を選択可能な近接表示選択ボタンと、
を前記２台のモニタのうちいずれか一方の画面の周辺部に表示するボタン表示機能を備え、
前記切替ボタンにて前記第１の機能が選択され且つ前記近接表示選択ボタンにて前記近接表示機能が非選択である場合は、前記左右乳房のＣＣ画像と前記左右乳房のＭＬＯ画像の各画像存在部の周囲に素抜け可能な第１非画像部分を有して前記画像同士を前記１つの画面内の上下に表示し、
前記切替ボタンにて前記第１の機能が選択され且つ前記近接表示選択ボタンにて前記近接表示機能が選択された場合は、前記第１非画像部分のうち前記左右乳房のＣＣ画像及び前記左右乳房のＭＬＯ画像の互いに隣接する側の部分を削除することで、前記画像同士を上下に近接させて表示し、
前記切替ボタンにて前記第２の機能が選択され且つ前記近接表示選択ボタンにて前記近接表示機能が非選択である場合は、前記左右乳房のＣＣ画像と前記左右乳房のＭＬＯ画像の各画像存在部の周囲に素抜け可能な第２非画像部分を有して前記左右乳房のＣＣ画像を前記第１のモニタの中央部に、前記左右乳房のＭＬＯ画像を前記第２のモニタの中央部にそれぞれ表示し、
前記切替ボタンにて前記第２の機能が選択され且つ前記近接表示選択ボタンにて前記近接表示機能が選択された場合は、前記第２非画像部分のうち前記左右乳房のＣＣ画像及び前記左右乳房のＭＬＯ画像の互いに隣接する側の部分を削除することで、前記左右乳房のＣＣ画像を前記第２のモニタ側に寄せると共に前記左右乳房のＭＬＯ画像を前記第１のモニタ側に寄せて表示する機能
を有することを特徴とする医用画像診断支援装置。
【請求項２】
請求項１記載の医用画像診断支援装置において、
前記切替ボタンにて前記第１の機能が選択された場合に、前記左右乳房のＣＣ画像及び前記左右乳房のＭＬＯ画像は、左右乳房の対称軸を揃えて表示される
ことを特徴とする医用画像診断支援装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の医用画像診断支援装置において、
前記２台のモニタのうちいずれか一方の画面の周辺部に、拡大画像表示機能と拡大前画像表示機能を切り替え可能な拡大表示選択ボタンを表示し、
前記近接表示選択ボタンにて前記近接表示機能が選択され且つ前記拡大表示選択ボタンにて拡大画像表示機能が選択された場合は、近接させて表示させた前記左右乳房のＣＣ画像と前記左右乳房のＭＬＯ画像を近接させたまま画像が欠けないように拡大する機能を
有することを特徴とする医用画像診断支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像診断装置（モダリティ）により得られた画像を並置させて読影可能とする医用画像診断支援装置に関し、たとえばマンモグラフィ装置の出力画像等に適用して好適な医用画像診断支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、同一撮影部位に係る現在のＸ線画像と過去のＸ線画像を１つのシャーカステンを利用し、同一の明るさで並置して表示させることで、Ｘ線画像を読影する読影医（医者）の目の疲労を軽減させ、かつ参照しようとする過去画像の検索作業を効率化する医用画像診断支援装置が提供されている（特許文献１）。
【０００３】
また、モニタ（ソフトコピー）を利用する診断において、読影医は、通常、モニタに表示される画像を、ビューワの各種機能（拡大、縮小、画像階調の変換、画像の並置）や、診断支援ソフト（ＣＡＤ：Ｃｏｍｐｕｔｅｒ−Ａｉｄｅｄ  Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ）の機能を使用しながら最終判断を目視にて実施している（特許文献２）。
【０００４】
さらに、診断を効率的に実施するため、情報の全部又は一部を適切に他のビューワーに送信するシステムも提供されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２７５２０９号公報｛［００１０］、図２の（ａ）｝
【特許文献２】特開２００４−３３７９０号公報（図２８、［０１０４］）
【特許文献３】特開２００８−２５９７０７号公報（［０１０３］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、マンモグラフィ装置のように、読影する部位によっては複数の診断モニタの画像を見比べる必要があり、複数の診断モニタに比較対象の画像を表示した場合には、読影医の視線が動く頻度が高くなり、読影医が疲労し易いという課題がある。
【０００７】
また、特許文献１のように、１つのシャーカステン上に配置されたフイルム上の現在Ｘ線画像と、表示パネル上の過去Ｘ線画像とを比較する場合にも、画像同士が離れており、読影医の視線の動く距離が長くなり、読影医が疲労し易いという課題は解決されていない。
【０００８】
この発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、画像を目視により比較する読影医の疲労を軽減することを可能とする医用画像診断支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る医用画像診断支援装置は、読影対象の関連する少なくとも２つの画像をモニタ上に表示させる際、前記画像同士の隣接する側の非画像部分を削除することで、前記画像同士を近接させて表示させる機能を有するので、読影医による画像間の視線移動距離が小さくなり、画像同士を目視により比較する前記読影医の疲労を軽減することができる。
【００１０】
この場合、具体的には、前記モニタが１台の場合には、画面の中央に前記画像同士を近接させて表示させ、前記モニタが２台並置される場合には、両モニタの画面の隣接する辺側に各画像を寄せて表示させ、又は前記モニタが４台行列状に配置される場合には中心を共有する各画面の２辺の前記中心側に各画像を寄せて表示させることで、モニタが１台、２台、又は４台の場合であっても読影医の視線移動距離が小さくなり、画像を目視により比較する読影医の疲労を軽減することができる。
【００１１】
なお、近接させて表示させた画像を近接させたまま画像が欠けないように拡大し、又は寄せて表示させた画像を寄せたまま画像が欠けないように拡大する機能を有することで、拡大画像の比較であっても、視線の移動を最小限にしながら読影することができる。
【００１２】
この場合、画面上に、拡大画像表示機能と拡大前画像表示機能を切り替え可能なボタンを表示することが好ましい。
【００１３】
また、前記少なくとも２つの画像が、マンモグラフィ装置により得られた左右乳房のＣＣ（Ｃｒａｎｉｏｃａｕｄａｌ：頭尾方向撮影）画像と左右乳房のＭＬＯ（Ｍｅｄｉｏｌａｔｅｒａｌ  Ｏｂｌｉｑｕｅ：内外斜位方向撮影）画像であるとすると好適である。
【００１４】
さらに、前記モニタが２台並置される場合には、両モニタの画面の隣接する辺側に各画像を寄せて表示させる前記両モニタに関し、当該両モニタの前記隣接する辺側の枠が細く形成され、又は前記モニタが４台行列状に配置される場合には中心を共有する各画面の２辺の前記中心側に各画像を寄せて表示させる前記モニタに関し、当該モニタの前記各２辺側の枠が細く形成されるようにモニタを作製することで、読影医の視線移動を最小限に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、読影対象の関連する少なくとも２つの画像をモニタ上に表示させる際、前記画像同士を、近接させて表示させる機能を有するので、読影医の視線移動距離が小さくなり、画像を目視により比較する前記読影医の疲労を軽減することができるという効果を達成する。
【００１６】
また、モニタが１台、２台、又は４台の場合であっても、各画像を近接させて又は画像が近接するように対向する辺に寄せて表示することで、読影医の視線移動距離が小さくなり、画像を目視により比較する読影医の疲労を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態に係る医用画像診断支援装置が適用された医用画像診断支援システムの模式構成図である。
【図２】図２Ａは、機能表示ボタンの一例の説明図、図２Ｂは、機能表示ボタンの他の例の説明図である。
【図３】図１例の医用画像診断支援装置の動作説明に供されるフローチャートである。
【図４】図４Ａは１画面２画像原表示の説明図、図４Ｂは１画面２画像近接表示の説明図、図４Ｃは１画面２画像拡大原表示の説明図、図４Ｄは１画面２画像拡大近接表示の説明図である。
【図５】図５Ａは２画面２画像原表示の説明図、図５Ｂは２画面２画像拡大原表示の説明図、図５Ｃは２画面２画像近接表示の説明図、図５Ｄは２画面２画像拡大近接表示の説明図である。
【図６】１画面１画像で、合計４画面４画像近接表示の説明図である。
【図７】２画面２画像近接表示をするのに好適な一部の枠が狭いモニタの説明図である。
【図８】４画面４画像近接表示するのに好適な一部の枠の狭いモニタの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明に係る医用画像診断支援装置の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、この実施形態に係る医用画像診断支援装置１０が適用された医用画像診断支援システム１２の模式構成図である。
【００２０】
医用画像診断支援システム１２は、医用画像診断支援装置１０を有し、この医用画像診断支援装置１０は、画像表示処理装置１６（ビューワともいわれる。）と高精細画像を表示可能なモニタ１８（診断用モニタ）とから構成されている。
【００２１】
この実施形態において、モニタ１８は、テーブル２０上に並置された、例えば、２０インチ程度の同一仕様の縦長のモニタ１８Ａとモニタ１８Ｂの２つのモニタにより構成されている。モニタ１８Ａとモニタ１８Ｂの解像度は、それぞれ縦２５００画素、横２０００画素のものが選択されている。モニタ１８Ａとモニタ１８Ｂとは、それぞれ、同一幅の上下枠１７Ｕ、１７Ｄと同一幅の左右枠１７Ｒ、１７Ｌと、これらの枠１７（１７Ｕ、１７Ｄ、１７Ｒ、１７Ｌ）に囲まれた表示部である画面１９Ａ、１９Ｂとを備えている。
【００２２】
各モニタ１８Ａ、１８Ｂは、鉛直方向に延びる中心線（不図示）に対して対称に形成されている。そして、各モニタ１８Ａ、１８Ｂは、隣接する（対向する）左枠１７Ｌと右枠１７Ｒとの間の距離ｄが最小となるように並置されている。
【００２３】
画像表示処理装置１６は、例えばパーソナルコンピュータにより構成され、本体部２２と、ディスプレイ２４と、マウス２６Ａ・キーボード２６Ｂからなる入力部２６とを構成要素として含み、テーブル２０上に配置される。なお、ディスプレイ２４は、モニタ１８に統合し、削除してもよい。
【００２４】
この実施形態において、向かって左側のモニタ１８Ａの画面１９Ａの上部側には、図２Ａに示すように、入力部２６により選択可能な１画面表示ボタン１０１、２画面表示ボタン１０２、拡大表示ボタン１０３、及び近接表示ボタン１０４が、画像表示処理装置１６のボタン表示機能（ボタン表示部）により表示されるようになっている。
【００２５】
図１において、画像表示処理装置１６の本体部２２には、ＰＡＣＳ（医用画像を保管、転送するシステムでＰｉｃｔｕｒｅ  Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ  ＆  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の画像サーバ３０が接続され、この画像サーバ３０には、マンモグラフィ装置４０、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：Ｘ線コンピュータ断層撮影）装置４２、及びＣＲ装置｛Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ：ＩＰ（Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｐｌａｔｅ）を有する一般Ｘ線撮影装置｝４４等からデジタルデータでの画像データが供給され、蓄積される。
【００２６】
画像サーバ３０の記憶部（メモリ）に蓄積された画像データが、当該画像サーバ３０から画像表示処理装置１６からの要求に応じて当該画像表示処理装置１６の本体部２２に転送され、本体部２２において、モニタ１８Ａ、１８Ｂ上で読影が容易なように表示されるよう画像データが処理され、モニタ１８Ａ、１８Ｂに処理後の画像データが転送される。
【００２７】
なお、入力部２６を利用して、モニタ１８Ａ、１８Ｂに表示された画像に対して、上述した表示ボタン１０１〜１０４及び図示しない機能表示ボタンを選択することにより所望の画像処理（拡大、縮小、位置設定、階調変換処理、並びに、診断支援ソフトの機能による画像処理）等を行うことができる。
【００２８】
マンモグラフィ装置４０は、基台４６と、該基台４６に配置され矢印Ａ方向に旋回可能な旋回軸４８に固定されるアーム部材５０と、アーム部材５０の一端部に固定され図示していない被写体である乳房に対して放射線を照射する放射線源５２と、前記アーム部材５０の他端部に固定され乳房を透過した放射線を検出して放射線画像情報を取得する平面固体検出器、いわゆるＦＰＤ（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）を収納する撮影台５４と、撮影台５４に対して矢印Ｂ方向に移動し、乳房Ｍを押圧して保持する押圧板５６とを備える。
【００２９】
このような構成において、放射線源５２及び撮影台５４が固定されたアーム部材５０が、旋回軸４８を中心に矢印Ａ方向に旋回することで、乳房に対する撮影方向が調整可能とされる。
【００３０】
乳房に対する撮影方向として、乳房の上部外側の深部組織を描出する左右ＭＬＯ（Ｍｅｄｉｏ  Ｌａｔｅｒａｌ  Ｏｂｌｉｑｕｅ：内外側斜位）撮影、及び乳輪下、中央内側及び外側組織の一部を描出する左右ＣＣ（Ｃｒａｎｉｏ−Ｃａｕｄａｌ：頭尾方向）撮影等が選択される。
【００３１】
基台４６には、マンモグラフィ装置４０によって検出された乳房の撮影方向等の撮影情報、乳房を有する検査対象（人）のＩＤ情報、管電圧、管電流、ターゲットの種類、フィルタの種類等の撮影条件、放射線の吸収線量等を表示する表示部５８、及び、前記各情報や条件を設定可能な操作パネル６０が配置される。
【００３２】
マンモグラフィ装置４０によって撮影された乳房の放射線画像情報及び当該乳房を有する検査対象のＩＤ情報等の撮影条件が、それぞれ乳房の画像データを含むデジタルデータとして画像サーバ３０に供給される。
【００３３】
この実施形態おいて、マンモグラフィ装置４０から画像サーバ３０に格納される画像データは、検査対象の左右ＭＬＯ画像及び左右ＣＣ画像であるものとする。
【００３４】
基本的には以上のように構成される医用画像診断支援システム１２における医用画像診断支援装置１０のモニタ１８に対する表示動作について図３のフローチャートを参照して説明する。
【００３５】
ステップＳ１において、ディスプレイ２４に表示された検査対象のＩＤ情報が入力部２６により選択されると選択されたＩＤ情報に対応する検査対象の左右ＣＣ画像と左右ＭＬＯ画像が画像サーバ３０から送信され画像表示処理装置１６の本体部２２にて受信される。
【００３６】
次いで、ステップＳ２において、モニタ１８Ａ上の画面１９Ａに表示されている図２Ａに示す表示ボタン１０１〜１０４中、どの表示ボタン１０１〜１０４が医師等により選択されたか否かが判断される。なお、１画面表示ボタン１０１と２画面表示ボタン１０２は、択一的に必ず一方が選択される切替ボタンであり、拡大表示ボタン１０３及び近接表示ボタン１０４は、それぞれ必要に応じて選択されるオンオフボタンである。
【００３７】
入力部２６により１画面表示ボタン１０１が選択されている場合には、ステップＳ２の判断で１画面側とされる。
【００３８】
次に、ステップＳ３において、近接表示ボタン１０４が選択されているかどうかが判断される。近接表示ボタン１０４が選択されていなかった場合には「原表示」と判断される。
【００３９】
次いでステップＳ４において、拡大表示ボタン１０３が選択されているかどうかが判断される。
【００４０】
拡大表示ボタン１０３が選択されていなかった場合には、ステップＳ５において、「１画面の原表示」が確定し、図４Ａに示すように、モニタ１８Ａの画面１９Ａ中の上下に左右ＭＬＯ画像２０１と左右ＣＣ画像が通常の表示の仕方（原表示）により表示される。この場合、左右ＭＬＯ画像２０１と左右ＣＣ画像２０２との間の間隔Ｄ１が原画像の間隔のまま表示される。
【００４１】
ステップＳ４において、拡大表示ボタン１０３が選択されていた場合には、ステップＳ６において、「１画面の拡大原表示」が確定し、図４Ｃに示すように、モニタ１８Ａの画面１９Ａ中の上下に拡大された左右ＭＬＯ画像２０１ａと拡大された左右ＣＣ画像２０２ａが通常の表示の仕方（拡大原表示）により表示される。この場合、それぞれの画像の中央を基準に拡大されるので、間隔Ｄ１は間隔Ｄ１´（Ｄ１´＜Ｄ１）に狭まる。
【００４２】
その一方、ステップＳ３において近接表示ボタン１０３が選択されていた場合には「近接表示」が選択される。
【００４３】
次いでステップＳ７において、拡大表示ボタン１０３が選択されているかどうかが判断される。
【００４４】
拡大表示ボタン１０３が選択されていなかった場合には、ステップＳ８において、「１画面の近接表示」が確定し、図４Ｂに示すように、モニタ１８Ａの画面１９Ａ中の上下に左右ＭＬＯ画像２０１と左右ＣＣ画像２０２が近接表示の仕方（近接表示）により表示される。この場合、左右ＭＬＯ画像２０１と左右ＣＣ画像２０２との間の間隔が間隔Ｄ２となり、間隔Ｄ１（Ｄ２＜＜Ｄ１）に比較して狭い間隔で表示される。なお、「１画面の近接表示」が実行される際、実際には、左右ＭＬＯ画像２０１と左右ＣＣ画像２０２に対して、外接四角形処理により画像存在部が画定され、外接四角形の外側は、画像の存在しないいわゆる「素抜け部」と認識され不要部として削除される。左右ＭＬＯ画像２０１の下側の素抜け部及び左右ＣＣ画像２０２の上側の素抜け部を不要部として削除する、換言すれば、左右ＭＬＯ画像２０１と左右ＣＣ画像２０２との互いに隣接する側の素抜け部を不要部として削除することで左右ＭＬＯ画像２０１と左右ＣＣ画像２０２とを近接表示することができる。
【００４５】
ステップＳ７において、拡大表示ボタン１０３が選択されていた場合には、ステップＳ１０において、「１画面の拡大近接表示」が確定し、図４Ｄに示すように、モニタ１８Ａの画面１９Ａ中の上下に拡大された左右ＭＬＯ画像２０１ｃと拡大された左右ＣＣ画像２０１ｃが狭い間隔Ｄ２で拡大近接表示の仕方（拡大近接表示）により表示される。
【００４６】
次いで、ステップＳ２において、モニタ１８Ａ上の表示ボタン１０１〜１０４中、医師等によりどの表示ボタン１０１〜１０４が選択されたか否かが判定され、例えば、入力部２６により２画面表示ボタン１０２が選択されている場合には、ステップＳ２の判断で２画面側とされる。
【００４７】
次に、ステップＳ１１において近接表示ボタン１０４が選択されているかどうかが判断される。近接表示ボタン１０４が選択されている場合には「近接表示」と判断される。
【００４８】
次いでステップＳ１２において、拡大表示ボタン１０３が選択されているかどうかが判断される。
【００４９】
拡大表示ボタン１０３が選択されていなかった場合には、ステップＳ１３において、「２画面の原表示」が確定し、図５Ａに示すように、モニタ１８Ａの画面１９Ａに左右ＭＬＯ画像３０１が表示され、モニタ１８Ｂの画面１９Ｂに左右ＣＣ画像３０２が、それぞれ通常の表示の仕方（原表示）により表示（２画面表示）される。この場合、左右ＭＬＯ画像３０１と左右ＣＣ画像３０２との間の間隔Ｄ３が原画像の間隔のまま表示される。
【００５０】
ステップＳ１２において、拡大表示ボタン１０３が選択されていた場合には、ステップＳ１４において、「２画面の拡大原表示」が確定し、図５Ｂに示すように、モニタ１８Ａの画面１９Ａに拡大された左右ＭＬＯ画像３０１ａが表示され、モニタ１８Ｂの画面１９Ｂに拡大された左右ＣＣ画像３０２ａが、それぞれ通常の表示の仕方（拡大原表示）により表示される。この場合、それぞれの画像の中央を基準に拡大されるので、間隔Ｄ３は、間隔Ｄ３´（Ｄ３´＜Ｄ３）に狭まる。
【００５１】
その一方、ステップＳ１１において近接表示ボタン１０４が選択されていた場合には「近接表示」が選択される。
【００５２】
次いでステップＳ１５において、拡大表示ボタン１０３が選択されているかどうかが判断される。
【００５３】
拡大表示ボタン１０３が選択されていなかった場合には、ステップＳ１６において、「２画面の近接表示」が確定し、図５Ｃに示すように、モニタ１８Ａの画面１９Ａの左右ＭＬＯ画像３０１ｃと、モニタ１８Ｂの画面１９Ｂの左右ＣＣ画像３０２ｃが近接表示の仕方（近接表示）により表示される。この場合、左右ＭＬＯ画像３０１ｃと左右ＣＣ画像３０２との間の間隔が間隔Ｄ４と間隔Ｄ３（Ｄ４＜Ｄ３）に比較して狭い間隔で表示される。この場合においても、「２画面の近接表示」が実行される際、実際には、左右ＭＬＯ画像３０１と左右ＣＣ画像３０２に対して、外接四角形処理により画像存在部が画定され、外接四角形の外側は、画像の存在しないいわゆる「素抜け部」と認識され不要部として削除される。左右ＭＬＯ画像３０１の図５Ａ中向かって右側の素抜け部及び左右ＣＣ画像３０２の図５Ａ中左側の素抜け部を不要部として削除することで左右ＭＬＯ画像３０１と左右ＣＣ画像３０２とを近接表示することができる。
【００５４】
ステップＳ１５において、拡大表示ボタン１０３が選択されていた場合には、ステップＳ１７において、「２画面の拡大近接表示」が確定し、図５Ｄに示すように、モニタ１８Ａの画面１９Ａに拡大された左右ＭＬＯ画像３０１ｃが表示され、モニタ１８Ｂの画面１９Ｂに拡大された左右ＣＣ画像３０２ｃ表示され、画像間隔が、図５Ｃの「２画面の近接表示」と同間隔Ｄ４と、原表示における間隔Ｄ３に比較してより狭い間隔Ｄ４で拡大近接表示の仕方（拡大近接表示）により表示される。
【００５５】
以上説明したように、この実施形態に係る医用画像診断支援装置１０は、読影対象の関連する少なくとも２つの画像、例えば左右ＭＬＯ画像と左右ＣＣ画像をモニタ１８上に表示させる際、例えば図４Ｂ又は図５Ｃに示すように、左右ＭＬＯ画像２０１（３０１）と左右ＣＣ画像２０２（３０２）同士の隣接する（対向する）側の非画像部分（いわゆる、素抜け部）を削除することで、左右ＭＬＯ画像２０１（３０１）と左右ＣＣ画像２０２（３０２）同士を近接させて表示させる機能を有するので、読影医による左右ＭＬＯ画像２０１（３０１）と左右ＣＣ画像２０２（３０２）の画像間の視線移動距離が小さくなり、画像同士を目視により比較する前記読影医の疲労を軽減することができる。
【００５６】
この場合、モニタ１８がモニタ１８Ａのみの１台の場合には、図４Ｂ、図４Ｄに示すように、画面の中央に左右ＭＬＯ画像２０１（２０１ｃ）と左右ＣＣ画像２０２（２０２ｃ）同士を近接させて表示させ、モニタ１８がモニタ１８Ａ、１８Ｂと２台並置される場合には、図５Ｃ、図５Ｄに示すように、両モニタ１８Ａ、１８Ｂの画面１９Ａ、１９Ｂの隣接する（対向する）辺側に左右ＭＬＯ画像３０１（３０１ｃ）と左右ＣＣ画像３０２（３０２ｃ）を寄せて（近接させて）表示させる。この場合においても、左右ＭＬＯ画像３０１（３０１ｃ）と左右ＣＣ画像３０２（３０２ｃ）の画像間の視線移動距離が小さくなり、画像同時を目視により比較する前記読影医の疲労を軽減することができる。
【００５７】
この場合、図６に示すように、モニタ１８がモニタ１８Ｃａ、１８Ｃｂ、１８Ｃｃ、１８Ｃｄと４台行列状に配置される場合には中心２１を共有する各画面１９Ｃａ、１９Ｃｂ、１９Ｃｃ、１９Ｃｄの２辺の前記中心２１側にそれぞれ右ＭＬＯ画像２０１Ｒ、左ＭＬＯ画像２０１Ｌ、右ＣＣ画像２０２Ｒ、及び左ＣＣ画像２０２Ｌの各画像を寄せて表示させることで、モニタが１台（図４Ｂ、図４Ｄ）、２台（図５Ｃ、図５Ｄ）、又は４台（図６）の場合であっても読影医の視線移動距離が小さくなり、画像を目視により比較する読影医の疲労を軽減することができる。図示していないが、図６例の場合、例えば、モニタ１８ｃａの画面１９Ｃａの上部側に「拡大表示ボタン」及び「近接表示ボタン」が、入力部に選択可能に表示され、図６例の場合には、「近接表示ボタン」が押されている。
【００５８】
上述したように、外接四角形を利用してす抜け部を不要部として削除させる手法を用いて、近接させて表示させた画像を近接させたまま画像が欠けないように拡大し、又は寄せて表示させた画像を寄せたまま画像が欠けないように拡大する機能を備えているので、拡大画像の比較（図４Ｄに示すように、拡大された左右ＭＬＯ画像２０１ｃと拡大された左右ＣＣ画像２０２ｃの比較、又は図５Ｄに示すように、拡大された左右ＭＬＯ画像３０１ｃと拡大された左右ＣＣ画像３０２ｃの比較）であっても、視線の移動を少なく読影することができる。
【００５９】
この場合、画面上に、拡大画像表示機能と拡大前画像表示機能（原画像表示機能）を切り替え可能な拡大表示ボタン１０３（押されているときに拡大表示、押されていないときに非拡大の原表示）を表示するようにしているので、医師は、簡単に拡大近接画像を得ることができる。
【００６０】
さらに、図７に示すように、モニタ１８がモニタ１８Ａ´、１８Ｂ´と２台並置される場合には、両モニタ１８Ａ´、１８Ｂ´の画面の隣接する（対向する）辺側に左右ＭＬＯ画像３０１と左右ＣＣ画像３０２を寄せて（近接させて）表示させる際、当該両モニタ１８Ａ´、１８Ｂ´の対向する辺側の枠１７Ｌｔ、１７Ｒｔを細く形成する。これにより、左右ＭＬＯ画像３０１と左右ＣＣ画像３０２との間の間隔が間隔Ｄ５と、図５Ｃに示した間隔Ｄ４より狭く（Ｄ５＜Ｄ４）することができる。又は、モニタ１８が、図８に示すように、モニタ１８Ｃａ´、１８Ｃｂ´、１８Ｃｃ´、１８ｃｄ´と４台行列状に配置される場合には、当該モニタ１８Ｃａ´、１８Ｃｂ´、１８Ｃｃ´、１８Ｃｄ´の前記各２辺側の枠が細く形成されるようにモニタ１８Ｃａ´、１８Ｃｂ´、１８Ｃｃ´、１８Ｃｄ´を作製することで、読影医の視線移動をより少なく最小限に抑制することができる。
【００６１】
なお、上述した実施形態においては、比較対象の画像を、今回撮影したＭＬＯ画像と今回撮影したＣＣ画像としたが、前回撮影したＭＬＯ画像（ＣＣ画像）と今回撮影したＭＬＯ画像（ＣＣ画像）を経時的な比較対象として表示してもよく、マンモグラフィ装置４０からの出力画像の比較に限らず、ＣＴ装置４２で得られる画像同士の比較、ＣＲ装置４４で得られる画像同士の比較に適用してもよい。
【００６２】
以上説明したように、上述した実施形態によれば、読影対象の関連する少なくとも２つの画像、例えば左右ＭＬＯ画像と左右ＣＣ画像をモニタ上に表示させる際、前記画像同士を、近接させて表示させる機能を有するので、読影医の視線移動距離が小さくなり、画像を目視により比較する前記読影医の疲労を軽減することができる。
【００６３】
その際、モニタが１台、２台、又は４台の場合であっても、各画像を近接させて又は画像が近接するように隣接する（対向する）辺に寄せて表示するので、読影医の視線移動距離が小さくなり、画像を目視により比較する読影医の疲労を軽減することができる。
【００６４】
なお、この発明は、上述した実施形態に限らず、この明細書の記載内容に基づき、例えば、図２Ｂに示すように、入力部２６により選択可能な１画面原表示ボタン１２１、１画面拡大原表示ボタン１２２、２画面原表示ボタン１２３、２画面原表示ボタン１２３、２画面拡大原表示ボタン１２４、１画面近接表示ボタン１１１、１画面拡大近接表示ボタン１１２、２画面近接表示ボタン１１３、２画面拡大近接表示ボタン１１４と機能毎に択一的に選択可能なボタン表示に変更する等、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００６５】
１０…医用画像診断支援装置            １２…医用画像診断支援システム
１６…画像表示処理装置                １８（１８Ａ、１８Ｂ）…モニタ
２６…入力部                          ３０…画像サーバ
４０…マンモグラフィ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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