(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル機能及び画面表示機能を備えた表示部と、
所定の機能またはデータに対応し予め複数のグループに区分された複数のアイコンの一つのグループをリング状に並べて前記表示部に表示し、前記表示されたアイコンに対してユーザの指によってなされたドラッグ操作を前記タッチパネル機能により検出し、当該検出されたユーザの指によるドラッグ操作の操作速度が閾値よりも遅い場合には、前記表示されているアイコンをその相対的な位置関係を維持しつつ回転移動させ、前記検出されたユーザの指によるドラッグ操作の操作速度が閾値以上の速さである場合には、前記表示部に表示するアイコンのグループを他のグループに切り替える制御部と
を有することを特徴とするユーザインターフェイス装置。
【請求項２】
前記制御部は、表示しているアイコンのグループを表すメニュー情報を前記表示部に併せて表示することを特徴とする請求項１に記載のユーザインターフェイス装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記表示部の前記アイコンを表示している部位に対してなされたタッチ操作に応じて、当該アイコンに対応するプログラムを呼び出すことを特徴とする請求項１又は２に記載のユーザインターフェイス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザインターフェイス装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータシステムにおける入力方法は、キーボードからデータまたはコマンドを入力するキャラクタユーザインターフェイス（ＣＵＩ）から、画面に表示されたコンピュータグラフィックスを利用したグラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）へと進化している。ＧＵＩの利用はパーソナルコンピュータやサーバコンピュータのような汎用コンピュータに限られたものではなく、ＰＤＡや携帯電話のようなモバイル端末はもちろん、各種家電製品の分野でも幅広く利用されている。
【０００３】
また、最近ではコンピュータシステム、モバイル端末、各種家電の分野でタッチパネルの利用が広まってきており、ＧＵＩと組み合わせてコンピュータグラフィックスの表示されたタッチパネル上をタッチ操作することにより、コンピュータグラフィックスに応じたデータまたはコマンドを入力するインターフェイスも一般的である。
【０００４】
このようなタッチパネルをコンピュータシステム等の入力装置として使用する技術として、例えば特許文献１にはタッチパネルを利用した携帯端末装置が開示されている。また、特許文献２には、タッチパネルの一部をマウスエミュレーション部として従来通りのポインティングデバイスとして利用可能なタッチパネル入力装置が開示されている。また、特許文献３乃至特許文献４には、複数箇所へのタッチ操作を検出可能なマルチタッチ機能に対応したタッチパネルに関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２８８８４号公報
【特許文献２】特開平８−２２１２０４号公報
【特許文献３】特開２００８−３１０８１８号公報
【特許文献４】特開２００９−５４１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１３（ａ）はタッチパネルを利用したモバイル端末２００の一例を示す図面である。このモバイル端末２００は、筐体２０１に設けられたタッチパネル機能を備えた表示部２０２にアイコン２０３を表示し、表示部２０２のアイコン２０３を表示している箇所に対するタッチ操作を検出し、アイコンに対応したアプリケーションを起動し、またデータを表示する等の処理を行うものである。図１３（ｂ）は、このようなモバイル端末２００をユーザ３００が片手で保持している状態を示している。
【０００７】
ここで、ユーザ３００がモバイル端末２００を片手で保持している状態に注目すると、保持している手の指のうちモバイル端末２００の操作に使用可能なのは親指のみであり、しかも親指の届く範囲２０２ａは表示部２０２の一部に過ぎないことが分かる。このため、ユーザがモバイル端末２００を片手で保持している状態で、親指の届く範囲２０２ａ外のアイコンにタッチするには、結局モバイル端末２００を保持していない側の手を使わなければならず、タッチパネルによる利便性が十分に活用できないという問題があった。また、両手を使って操作すると表示部２０２の画面が大部分隠れてしまい、視覚により容易な操作を可能とするグラフィカルユーザインターフェイスの利点が損なわれるという問題もある。さらに、手の不自由なユーザにとってはタッチパネル機能を利用すること自体が困難であった。
【０００８】
上記事情に鑑み、本発明は、タッチパネル機能を備えたモバイル端末等の機器を片手で保持しつつ、両手を使うことなく所望のアイコンを選択して操作することの可能なユーザインターフェイス装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の第１の観点は、タッチパネル機能及び画面表示機能を備えた表示部と、制御部を備える。そして、この制御部により、所定の機能またはデータに対応し予め複数のグループに区分された複数のアイコンの一つのグループをリング状に並べて前記表示部に表示し、前記表示されたアイコンに対してユーザの指によってなされたドラッグ操作を前記タッチパネル機能により検出し、当該検出されたユーザの指によるドラッグ操作の操作速度が閾値よりも遅い場合には、前記表示されているアイコンをその相対的な位置関係を維持しつつ回転移動させ、前記検出されたユーザの指によるドラッグ操作の操作速度が閾値以上の速さである場合には、前記表示部に表示するアイコンのグループを他のグループに切り替えるように制御するようにしたものである。
【００１０】
本発明の第１の観点において、前記制御部は、表示しているアイコンのグループを表すメニュー情報を前記表示部に併せて表示することも特徴とする。
【００１１】
本発明の第１の観点において、前記制御部は、前記表示部の前記アイコンを表示している部位に対してなされたタッチ操作に応じて、当該アイコンに対応するプログラムを呼び出すことも特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の観点によれば、タッチパネル機能を備えたモバイル端末等の機器を片手で保持しつつ、両手を使うことなく所望のアイコンを選択して操作することの可能なユーザインターフェイス装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態におけるモバイル端末１００のブロック構成図。
【図２】モバイル端末１００の外観を示した図面。
【図３】本実施形態におけるユーザインターフェイスの一例を示す図面。
【図４】本実施形態におけるユーザインターフェイスの遷移を示す図面。
【図５】本実施形態におけるユーザインターフェイスの遷移を示す図面。
【図６】本実施形態におけるユーザインターフェイスの一例を示す図面。
【図７】本実施形態におけるユーザインターフェイスの一例を示す図面。
【図８】本実施形態におけるユーザインターフェイスの遷移を示す図面。
【図９】本実施形態におけるユーザインターフェイスの遷移を示す図面。
【図１０】本実施形態におけるユーザインターフェイスの遷移を示す図面。
【図１１】本実施形態におけるユーザインターフェイスの動作のフローチャート。
【図１２】参考例としてのユーザインターフェイスの別の動作を示すフローチャート。
【図１３】（ａ）モバイル端末におけるユーザインターフェイスの従来例を示す図面。（ｂ）モバイル端末におけるユーザインターフェイスの従来例を示す図面。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の実施形態にかかるユーザインターフェイス装置であるモバイル端末１００の構成を概略的に示した図面である。このモバイル端末１００は、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ、家電用リモコン等、ユーザが片手で保持して使用することに適した小型機器である。このようなモバイル端末１００は、キー入力部１０１と、表示部１０２と、制御部１０３と、記憶部１０４とから構成されている。
【００１５】
キー入力部１０１は、モバイル端末１００の筐体１０５に設けられたキーパッド、ならびにその他ボタン等の入力装置であり、ユーザが操作することにより各キーまたはボタンに応じた信号であるキーイベントが制御部１０３通知され、種々の操作ないしは制御に利用される。
【００１６】
表示部１０２は、画面表示を行うためのＬＣＤモジュール１１３およびＬＣＤコントローラ１１２と、画面にユーザがタッチする操作に反応し、ユーザの接触位置を検出するセンサモジュール１１４およびタッチ位置検出部１１１とを備え、画面表示機能及びタッチパネル機能を実現したものである。すなわち、表示部１０２は、制御部１０３からのデータ及び制御信号をＬＣＤコントローラ１１２で受け付けて所定の画面をＬＣＤモジュール１１３で表示すると共に、ユーザが画面をタッチするユーザの操作をセンサモジュール１１４で受付けてタッチ位置検出部１１１にて接触位置を検出し、その接触位置に関する位置信号を制御部１０３に入力として通知するものである。本実施形態の端末装置１００においては、後述する動作に従って表示機能及びタッチパネル機能によりユーザインターフェイスを提供する。
【００１７】
制御部１０３は、不図示のＣＰＵ上で記憶部１０４に記憶されたプログラムを実行することにより仮想的に構成される機能ブロックであって、モバイル端末１００のキー入力部１０１、表示部１０２および記憶部１０４といった各機能ブロックとの間でデータおよび制御信号をやり取りすることにより、モバイル端末１００の各種機能を実現するものである。また、本実施形態におけるモバイル端末１００の制御部１０３は、表示部１０２にアイコン等のコンピュータグラフィックスを表示し、これをユーザがタッチしたりドラッグしたりする操作をタッチパネル機能により検出してユーザインターフェイスをなすユーザインターフェイス装置として機能する。制御部１０３のなすインターフェイスについては、後に詳述する。
【００１８】
記憶部１０４は、所定の情報を制御部１０３の制御下で記憶し、また記憶している情報を制御部１０３に提供するためのメモリである。また、記憶部１０４は、制御部１０３で実行される種々のプログラムを記憶しており、制御部１０３はこれを適宜読み出して実行する。記憶部１０４は一様な構成である必要はなく、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｆｌａｓｈ ＲＯＭ等の各種メモリを適宜組み合わせて構成することが可能であり、さらにＨＤＤのような二次記憶装置を組み合わせるようにしても構わない。
【００１９】
図２は、このようなモバイル端末１００の外観を示した図面である。図２に示すようにモバイル端末１００は、筐体１０５にキー入力部１０１および表示部１０２を設けたものである。
【００２０】
図３は、制御部１０３がなすユーザインターフェイスの一例を、ユーザがモバイル端末１００を片手で保持している状態で示した図面である。このユーザインターフェイスは、表示部１０２にアイコン１５１ａ〜１５１ｈをリング状に並べて表示したものであり、ユーザが表示部１０２のアイコン１５１ａ〜１５１ｈを表示した箇所にタッチ操作することにより、各アイコンに対応したプログラムを呼び出して所定の機能を実現し、またデータを関連付けられたプログラムから呼び出して表示またはサブメニューの表示を行うものである。このようなインターフェイスはモバイル端末１００のメインメニューとして構成してもよいし、所定機能を利用する場合のサブメニューとして構成しても構わない。
【００２１】
このインターフェイスは、図４に示すようにユーザが表示部１０２上で左に回転させるようにドラッグ操作を行うと、それに応じてリング状に並べられているアイコン１５１ａ〜１５１ｈの表示位置を回転移動させる。図５には、図３に示した状態からアイコン１５１ａ〜１５１ｈの表示位置を１個ずつずらした状態を示す。このような操作を繰り返すことにより、図３に示した状態では保持している手の親指が届く範囲になかったアイコン１５１ａ，１５１ｂ，１５１ｃ，１５１ｄ等を、親指の届く範囲まで移動させてタッチ操作することが可能となる。したがって、両手を使用することなく表示部１０２に表示されているすべての機能又はデータを、モバイル端末１００を保持している側の手だけで選択して利用することができる。
【００２２】
ここで、表示部１０２で一度に表示可能なアイコンの数には限りがあることから、提供する機能やデータが事前に定まっている場合には、予め提供する機能やデータを複数のグループに区分する。そして、提供する機能やデータのグループ毎に対応するアイコンを一画面として表示部１０２に表示する構成とし、ユーザの操作に応じてアイコンを表示する機能やデータのグループを切り替え可能な構成とすることができる。これにより、事前に定まった機能やデータについて、階層的なメニューを構築することが可能となる。図６および図７は、このようなアイコンのグループをディスクになぞらえた「ディスクメニュー」としてユーザに提示するインターフェイスの例である。図６に示すように、このインターフェイスは、アイコンの中央に積み重ねられたディスクのイメージを示し、現在表示している「ディスクメニュー」の種別と全体の中での位置を強調表示するものである。図７は、このようなディスクメニューをモバイル端末１００について構成した場合の例であり、初期メニュー、コミュニケーション、マルチメディア、ワンセグ、ゲーム、電子マネー、メンテナンスの各「ディスクメニュー」をなしたものである。図７に示したように、アイコンの中央に積み重ねられたディスクのイメージにおいては、表示中のディスクメニューを強調表示するとともに、そのタイトル名ないしイメージイラストを表示することが好ましい。
【００２３】
以上では、提供する機能やデータが事前に定まっている場合について示したが、Ｗｅｂの検索結果や閲覧履歴、アドレス帳、着信履歴、メール送受信箱、メモ帳等について同様のインターフェイスを構築する場合には、表示する内容が事前に定まっていないため予めグループ化しておくことはできない。そのため、この場合には、表示する内容を所定の順序でリスト化し、リストの順序に従って所定数のアイコンを表示部１０２に表示して、これをユーザの操作に応じて順次入れ替える構成とすることが好ましい。
【００２４】
この場合は、例えば図３に示したアイコン１５１ａの表示位置にリスト先頭のアイコンを表示し、以下時計回りに１５１ｂ〜１５１ｈを表示して、ユーザが表示部１０２上で左方向へ回転させるようなドラッグ操作を行うと、それに応じてリング状に並べられているアイコンの表示位置を回転移動させるとともに、アイコンをリスト順に１個ずつ入れ替えてアイコン１５１ｂ〜１５１ｉを表示する。以下、このような操作を繰り返すことで、表示しているアイコンを順次入れ替えて所望のアイコンを表示させることができる。ここで、図８には先頭のアイコンを表示する位置をＡで示して末尾のアイコンを表示する位置をＢで示したが、親指の届く範囲にアイコンを回転移動させる観点からはＡおよびＢを図１０に示した位置とすることが適切である。
【００２５】
以下、以上のように構成されたモバイル端末１００におけるインターフェイスの動作について、フローチャートを参照しながら説明する。  
まず、図１１のフローチャートを参照して提供する機能やデータが事前に定まっている場合に「ディスクメニュー」を利用する動作について示す。この動作は、図３に示した画面を表示部１０２に表示している状態で開始され、まずメニュー終了指示の有無が判断され（ＳＴ１０１）、メニュー表示終了する場合にはそのまま処理を終了する。メニュー表示終了しない場合には、続いて表示部１０２のアイコンを表示している箇所にタッチ操作がなされたかが判断され（ＳＴ１０２）、操作があった場合にはアイコンに対応した処理が実行される（ＳＴ１０４）。
【００２６】
ＳＴ１０２でアイコンにタッチ操作がなかったものと判断された場合には、続いてドラッグ操作がなされているかが判断される（ＳＴ１０３）。ここでドラッグ操作がなされていない場合にはＳＴ１０１に戻って前述の処理を繰り返し、ドラッグ操作がなされている場合にはまずドラッグ操作が左方向であるかが判断される（ＳＴ１０５）。ドラッグ操作が左方向である場合には続いてドラッグ操作が低速であるかが判断され（ＳＴ１０６）、低速である場合には表示アイコンを１個ずつ左へ回転させる処理が実行され（ＳＴ１０７）、高速である（低速でない）場合には次のメニューディスクのアイコンに表示アイコンを切り替える処理が実行される（ＳＴ１０８）。一方、ＳＴ１０５でドラッグ操作が右方向（左方向でない）と判断された場合にも続いてドラッグ操作が低速であるかが判断され（ＳＴ１０９）、低速である場合には表示アイコンを１個ずつ右へ回転させる処理が実行され（ＳＴ１１０）、高速である（低速でない）場合には前のメニューディスクのアイコンに表示アイコンを切り替える処理が実行される（ＳＴ１１１）。ＳＴ１０７，ＳＴ１０８，ＳＴ１１０，ＳＴ１１１のいずれも、実行後はＳＴ１０１に戻って前述の動作を繰り返す。
【００２７】
なお、この発明の参考例として、図１２のフローチャートを参照して提供する機能やデータが事前に定まっていない場合の動作について示す。この動作は、図３に示した画面を表示部１０２に表示している状態で開始され、まずメニュー終了指示の有無が判断され（ＳＴ２０１）、メニュー表示終了する場合にはそのまま処理を終了する。メニュー表示終了しない場合には、続いて表示部１０２のアイコンを表示している箇所にタッチ操作がなされたかが判断され（ＳＴ２０２）、操作があった場合にはアイコンに対応した処理が実行される（ＳＴ２０３）。
【００２８】
ＳＴ２０２でアイコンにタッチ操作がなかったものと判断された場合には、続いてドラッグ操作がなされているかが判断される（ＳＴ２０４）。ここでドラッグ操作がなされていない場合にはＳＴ２０１に戻って前述の処理を繰り返し、ドラッグ操作がなされている場合にはドラッグ操作が左方向であるかが判断され（ＳＴ２０５）、ドラッグ操作が左方向である場合にはアイコンを左方向に回転移動させて表示アイコンを１個ずつリストの順方向に入れ替える処理が実行される（ＳＴ２０６）。一方、ドラッグ操作が右方向である（左方向ではない）場合には、アイコンを右方向に回転移動させて表示アイコンを１個ずつリストの逆方向に入れ替える処理が実行される（ＳＴ２０７）。ＳＴ２０６，ＳＴ２０７のいずれも、実行後はＳＴ２０１に戻って前述の動作を繰り返す。
【００２９】
以上のような処理により、本実施形態のモバイル端末１００においては、タッチパネル機能を備えた機器を片手で保持しつつ、両手を使うことなく所望のアイコンを選択して操作することの可能なユーザインターフェイス装置が提供される。このようなユーザインターフェイス装置により、モバイル端末１００のタッチパネルによる利便性を十分に活用することができ、また、表示部２０２の視認性を十分に確保して視覚により容易な操作を可能とするグラフィカルユーザインターフェイスの利点を十分に生かすことができる。さらに、手が不自由で両手を使えないユーザにとっても十分に利用可能なモバイル端末１００のタッチパネルインターフェイスを実現することができる。
【００３０】
なお、本発明のユーザインターフェイス装置は、上記実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能であることはいうまでもないことである。
【符号の説明】
【００３１】
１００；モバイル端末、１０１；キー入力部、１０２；表示部、１０３；制御部、１０４；記憶部、１１１；タッチ位置検出部、１１２；ＬＣＤコントローラ、１１３；ＬＣＤモジュール、１１４；センサモジュール。
【図１】
0005586764.tif 000002
【図２】
0005586764.tif 000003
【図３】
0005586764.tif 000004
【図４】
0005586764.tif 000005
【図５】
0005586764.tif 000006
【図６】
0005586764.tif 000007
【図７】
0005586764.tif 000008
【図８】
0005586764.tif 000009
【図９】
0005586764.tif 000010
【図１０】
0005586764.tif 000011
【図１１】
0005586764.tif 000012
【図１２】
0005586764.tif 000013
【図１３】
0005586764.tif 000014