(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のビードコアと、前記一対のビードコアの間をトロイド状に跨り前記ビードコアにおいて折り返された少なくとも一層のカーカスと、前記カーカスのタイヤ径方向外側に配置されるベルトと、前記ベルトのタイヤ径方向外側に配置されトレッド部を構成するトップトレッドゴムと、前記カーカスのトレッド幅方向外側に配置されサイド部を構成するサイドゴムとを有するタイヤであって、
前記トップトレッドゴムと前記サイドゴムとの間に配設されており前記トップトレッドゴムと前記サイドゴムとに接合されたミニサイドゴムを有し、
前記ミニサイドゴムは、
前記トップトレッドゴムと接合されるトレッド側端部と、
前記サイドゴムと接合されるサイド側端部と
を有し、
前記トレッド側端部は、前記トップトレッドゴムよりもタイヤ外表面側に配置され、
前記サイド側端部は、前記サイドゴムよりもタイヤ外表面側に配置され、
前記ミニサイドゴムは、前記カーカスのトレッド幅方向の最も外側に位置するカーカス最大幅部におけるタイヤ外表面に配置され、
前記トップトレッドゴムの剛性と前記ミニサイドゴムの剛性が前記サイドゴムの剛性よりも高く、偏平率が５５％以下であるタイヤ。
【請求項２】
前記ミニサイドゴムのサイド側端部は、前記カーカス最大幅部に対して、前記カーカスのタイヤ径方向内側の端部から前記トップトレッドゴムと路面との接地面までの長さであるタイヤ断面長ＳＨの±５％の範囲に配置される請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記カーカスのトレッド幅方向の最も外側に位置するカーカス最大幅部からトレッド幅方向に延びる領域には、前記サイドゴムと前記ミニサイドゴムとが配置され、
前記トップトレッドゴムのタイヤ径方向内側端部は、前記サイドゴムのタイヤ径方向外側端部よりもタイヤ径方向外側に位置する、請求項１又は請求項２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記トレッド側端部の厚みは、前記サイド部の外側面をタイヤ径方向に沿ってトレッド面に近づくに連れて減少するとともに、前記トップトレッドゴムの厚みは、前記サイド部の外側面をタイヤ径方向に沿ってトレッド面に近づくに連れて増加し、
前記サイド側端部の厚みは、前記サイド部の外側面をタイヤ径方向に沿ってビード部に近づくに連れて減少するとともに、前記サイドゴムの厚みは、前記サイド部の外側面をタイヤ径方向に沿って前記ビード部に近づくに連れて増加する請求項１に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記タイヤのタイヤ径方向及びトレッド幅方向に沿った断面において、前記ミニサイドゴムの前記サイド側端部は、タイヤ径方向外側に位置するミニサイド外側面と、タイヤ径方向内側に位置するミニサイド内側面とを有し、
前記ミニサイド外側面と前記ミニサイド内側面とのなす角度は、３０度以下である請求項４に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記サイドゴムの一部には、前記トップトレッドゴムの剛性及び前記ミニサイドゴムの剛性よりも剛性が低いゴム材料により、リムを保護するリムガードが形成されており、
前記サイド側端部は、前記リムガードの頂点、すなわち、前記タイヤのトレッド幅方向の最も外側に到達している請求項１に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、路面に接地するトレッド部を形成するトップトレッドゴムと、タイヤのサイド部を形成するサイドゴムと、前記トップトレッドゴムと前記サイドゴムとの間に配置される側ゴムとから形成されるタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
偏平率の低い（例えば、５５％以下）高性能タイヤでは、タイヤの断面高さが低いことから、タイヤに荷重がかかったときに、タイヤのサイド部に発生する歪みを多く受ける部分、いわゆるフレックスゾーンが狭く、歪みがサイド部の一部に局所的に集中しやすい。
【０００３】
そのため、路面に接地するトレッド部を形成し剛性が比較的高いトップトレッドゴムがサイド部に及ぶ長さを短くするかわりにトップトレッドゴムよりも剛性の低いサイドゴムを路面との接地面側に近い位置まで延ばし、フレックスゾーンを覆うようにしたタイヤが提案されている。このような構成にすることにより、サイド部に掛かる歪みを分散させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２７４７４号公報  図１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来のタイヤでは、以下の問題があった。すなわち、サイド部の剛性は、タイヤの応答性に影響を与えるため、タイヤの性能の限界に近い走行時においても安定した特性が求められる高性能のタイヤでは、サイド部の剛性を下げたことが限界特性の低下に繋がっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、偏平率が５５％以下のタイヤであって、高い走行性能を維持しつつ、耐久性が高められたタイヤの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明の第１の特徴は、一対のビードコアと、前記一対のビードコアの間をトロイド状に跨り前記ビードコアにおいて折り返された少なくとも一層のカーカスと、前記カーカスのタイヤ径方向外側に配置されるベルトと、前記ベルトのタイヤ径方向外側に配置されトレッド部を構成するトップトレッドゴムと、前記カーカスのトレッド幅方向外側に配置されサイド部を構成するサイドゴムとを有するタイヤであって、前記トップトレッドゴムと前記サイドゴムとの間に配設されており前記トップトレッドゴムと前記サイドゴムとに接合されたミニサイドゴムを有し、前記ミニサイドゴムは、前記トップトレッドゴムと接合されるトレッド側端部と、前記サイドゴムと接合されるサイド側端部とを有し、前記トレッド側端部は、前記トップトレッドゴムよりもタイヤ径方向外側に配置され、前記サイド側端部は、前記サイドゴムよりもタイヤ径方向外側に配置され、前記ミニサイドゴムは、前記カーカスのトレッド幅方向の最も外側に位置するカーカス最大幅部を含む領域に配置され、前記トップトレッドゴムの剛性と前記ミニサイドゴムの剛性が前記サイドゴムの剛性よりも高く、偏平率が５５％以下であることを要旨とする。
【０００８】
偏平率が５５％以下のタイヤでは、カーカスのカーカス最大幅部を含むサイド部の領域よりもビード部側の領域は、カーカス最大幅部よりもトレッド面側の領域よりもタイヤ歪み量の影響が小さいと言われており、歪みが少ない。
【０００９】
本発明にかかるタイヤでは、タイヤのトレッド幅方向の最も外側に位置するカーカスのカーカス最大幅部を含む領域にサイドゴムよりも剛性の高いミニサイドゴムを配設したことにより、タイヤの剛性を確保することができる。また、少なくともカーカスのカーカス最大幅部を含むサイド部の領域は、カーカスのカーカス最大幅部を含むサイド部の領域よりもビード部側の領域において、トップトレッドゴム及びミニサイドゴムよりも剛性の低いサイドゴムを配置したことにより、サイド部に係る歪みを分散させている。従って、高い走行性能を維持しつつ、耐久性が高められたタイヤを提供することができる。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記ミニサイドゴムのサイド側端部は、前記カーカス最大幅部の前記カーカスのタイヤ径方向内側の端部から前記トップトレッドゴムと路面との接地面までの長さであるタイヤ断面長ＳＨの±５％の範囲に配置されることを要旨とする。
【００１１】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記トレッド側端部の厚みは、前記サイド部の外側面をタイヤ径方向に沿ってトレッド面に近づくに連れて減少するとともに、前記トップトレッドゴムの厚みは、前記サイド部の外側面をタイヤ径方向に沿ってトレッド面に近づくに連れて増加し、前記サイド側端部の厚みは、前記サイド部の外側面をタイヤ径方向に沿って前記ビード部に近づくに連れて減少するとともに、前記サイドゴムの厚みは、前記サイド部の外側面をタイヤ径方向に沿って前記ビード部に近づくに連れて増加することを要旨とする。
【００１２】
本発明の第４の特徴は、本発明の第３の特徴に係り、前記タイヤのタイヤ径方向及びトレッド幅方向に沿った断面において、前記ミニサイドゴムの前記サイド側端部は、タイヤ径方向外側に位置するミニサイド外側面と、タイヤ径方向内側に位置するミニサイド内側面とを有し、前記ミニサイド外側面と前記ミニサイド内側面とのなす角度は、３０度以下であることを要旨とする。
【００１３】
本発明の第５の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記サイドゴムの一部には、前記トップトレッドゴムの剛性及び前記ミニサイドゴムの剛性よりも剛性が低いゴム材料により、リムを保護するリムガードが形成されており、前記サイド側端部は、前記リムガードの外側に配設されることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、偏平率が５５％以下のタイヤであって、高い走行性能を維持しつつ、耐久性が高められたタイヤを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るタイヤの断面の一部を拡大した部分拡大図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係るタイヤのサイド部にかかる歪みとタイヤの構造とを対応付けて説明する模式図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態の変形例に係るタイヤのサイド部に係る歪みとタイヤの構造とを対応付けて説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係るタイヤの実施形態について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）空気入りタイヤの概略構成、（２）サイド部にかかる歪みと空気入りタイヤの構造、（３）変形例、（４）作用・効果、（５）その他の実施形態について説明する。
【００１７】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なのものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれる。
【００１８】
（１）空気入りタイヤの概略構成
図１は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１の断面の一部を拡大した部分拡大図である。図１に示すように、空気入りタイヤ１は、ホイールのリム部（不図示）に当接するビード部１１を構成する左右一対のビードコア２１と、一対のビードコア２１の間をトロイド状に跨りビードコア２１において折り返された少なくとも一層のカーカス２２と、カーカス２２のタイヤ径方向外側に配置される複数のベルト層２３と、複数のベルト層２３のタイヤ径方向外側に配置されるトップトレッドゴム３１と、空気入りタイヤ１の側面においてカーカス２２のトレッド幅方向外側に配置されるサイドゴム３２とを有する。
【００１９】
サイドゴム３２の一部には、リム（不図示）を保護するリムガード３３が形成されている。リムガード３３の剛性は、トップトレッドゴム３１の剛性及びミニサイドゴム４１の剛性よりも低い。本実施形態において、サイドゴム３２とリムガード３３とは空気入りタイヤ１のサイド部を構成する。
【００２０】
空気入りタイヤ１は、ミニサイドゴム４１を有する。ミニサイドゴム４１は、トップトレッドゴム３１とサイドゴム３２との間に配設されている。ミニサイドゴム４１は、トップトレッドゴム３１と接合されるトレッド側端部４２と、サイドゴム３２と接合されるサイド側端部４３とを有する。
【００２１】
トップトレッドゴム３１とサイドゴム３２との接合部分では、トレッド側端部４２は、トップトレッドゴム３１よりもタイヤ径方向外側に配置される。サイド側端部４３は、サイドゴム３２よりもタイヤ径方向外側に配置される。
【００２２】
ミニサイドゴム４１は、トレッド幅方向の最も外側に位置するカーカス２２の最大幅部２２Ｍを含む領域に配置される。トップトレッドゴム３１の剛性とミニサイドゴム４１の剛性は、サイドゴム３２の剛性よりも高い。
【００２３】
ミニサイドゴム４１のサイド側端部４３は、最大幅部２２Ｍに対して、カーカス２２のタイヤ径方向内側の端部２２ａからトップトレッドゴム３１と路面との接地面（トレッド面３１Ａ）までの長さであるタイヤ断面長ＳＨの±５％の範囲に配置される。
【００２４】
トレッド側端部４２の厚みは、空気入りタイヤ１の外側をタイヤ径方向に沿ってトレッド面３１Ａに近づくに連れて減少する。また、トップトレッドゴム３１の厚みは、空気入りタイヤ１の外側をタイヤ径方向に沿ってトレッド面３１Ａに近づくに連れて増加する。また、サイド側端部４３の厚みは、空気入りタイヤ１の外側をタイヤ径方向に沿ってビード部１１に近づくに連れて減少するとともに、サイドゴム３２の厚みは、空気入りタイヤ１の外側をタイヤ径方向に沿ってビード部１１に近づくに連れて増加する。
【００２５】
空気入りタイヤ１のタイヤ径方向及びトレッド幅方向に沿った断面において、ミニサイドゴム４１のサイド側端部４３は、タイヤ径方向外側に位置するミニサイド外側面４３ｏと、タイヤ径方向内側に位置するミニサイド内側面４３ｉとを有する。空気入りタイヤ１のタイヤ径方向及びトレッド幅方向に沿った断面において、ミニサイド外側面４３ｏとミニサイド内側面４３ｉとのなす角度θは、３０度以下であることが好ましい。なお、図１に示されたゴム厚みＤについては、後述する。
【００２６】
なお、空気入りタイヤ１の偏平率は、５５％以下である。空気入りタイヤ１は、空気のほか窒素などの不活性ガスが充填されていてもよい。
【００２７】
（２）サイド部にかかる歪みと空気入りタイヤの構造
図２は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１のサイド部にかかる歪みとタイヤの構造とを対応付けて説明する模式図である。図２の左側に示されたグラフは、空気入りタイヤ１に所定の負荷を与えたとき、サイド部の位置とその位置にかかる歪みとを示すものである。図２の縦軸は、図２の右側に示された空気入りタイヤ１のサイド部の位置に対応付けされている。
【００２８】
図２に示すように、本実施形態に係る空気入りタイヤ１では、最大幅部２２Ｍよりもトレッド面３１Ａ側のサイド部において、歪みが極大になる部分には、サイドゴム３２よりも剛性が高いミニサイドゴム４１が配設される。また、所定の負荷を与えても歪みが０％に近い最大幅部２２Ｍ付近、及び最大幅部２２Ｍに対応する位置よりもタイヤ径方向内側には、ミニサイドゴム４１よりも剛性が低いサイドゴム３２が配設される。
【００２９】
（３）変形例
図３は、本発明の実施形態の変形例に係るタイヤのサイド部に係る歪みとタイヤの構造とを対応付けて説明する模式図である。図３に示す空気入りタイヤ２では、サイド側端部４３がリムガード３３の外側まで延ばされている。具体的に、サイド側端部４３は、リムガード３３の頂点、すなわち、空気入りタイヤ２のトレッド幅方向の最も外側に到達している。
【００３０】
この場合も、最大幅部２２Ｍよりもトレッド面３１Ａ側のサイド部において、歪みが極大になる部分には、サイドゴム３２よりも剛性が高いミニサイドゴム４１が配設される。また、所定の負荷を与えても歪みが０％に近い最大幅部２２Ｍ付近、及び最大幅部２２Ｍに対応する位置よりもタイヤ径方向内側には、ミニサイドゴム４１よりも剛性が低いサイドゴム３２が配設される。
【００３１】
（４）作用・効果
本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１によれば、カーカス２２のトレッド幅方向の最も外側に位置する最大幅部２２Ｍを含む領域にサイドゴム３２よりも剛性の高いミニサイドゴム４１を配設したことにより、タイヤの剛性を確保することができる。また、少なくとも最大幅部２２Ｍを含む領域よりもビード部側の領域において、トップトレッドゴム３１及びミニサイドゴム４１よりも剛性の低いサイドゴム３２を配置したことにより、サイド部に係る歪みを分散させている。従って、高い走行性能を維持しつつ、耐久性が高められたタイヤを提供することができる。
【００３２】
また、空気入りタイヤ１では、ミニサイドゴム４１のサイド側端部４３は、最大幅部２２Ｍにおいて、タイヤ断面長ＳＨの±５％の範囲に配置される。これにより、サイド側端部４３とサイドゴム３２との接合面は、空気入りタイヤ１に所定の負荷を与えても歪みが０％に近い最大幅部２２Ｍ付近に位置するため、接合面にかかる負荷が低減できる。これにより、剛性の異なるゴム同士の接合面において発生し易いクラックの発生を抑制することができ、空気入りタイヤ１の耐久性を高めることができる。
【００３３】
空気入りタイヤ１では、トレッド側端部４２の厚みは、トレッド面３１Ａに近づくに連れて減少するとともに、トップトレッドゴム３１の厚みは、トレッド面３１Ａに近づくに連れて増加する。また、サイド側端部４３の厚みは、タイヤ径方向に沿ってビード部１１に近づくに連れて減少するとともに、サイドゴム３２の厚みは、タイヤ径方向に沿ってビード部１１に近づくに連れて増加する。また、空気入りタイヤ１では、ミニサイドゴム４１のサイド側端部４３におけるミニサイド内側面４３ｉとミニサイド外側面４３ｏとのなす角度が３０度以下である。
【００３４】
このような構成によれば、トップトレッドゴム３１とミニサイドゴム４１との接合面積、或いはサイドゴム３２とミニサイドゴム４１との接合面積を広くすることができるため、ゴム同士の接合性を高めることができる。
【００３５】
また、例えば、最大幅部２２Ｍ部分をサイドゴム３２のみで覆う構造にした場合、規定の剛性を確保するためには、サイドゴム３２の厚みを増加させる必要があったが、空気入りタイヤ１（空気入りタイヤ２も同様）では、ミニサイドゴム４１を設けたことにより最大幅部２２Ｍ部分における剛性が確保できるため、結果として、サイド部におけるゴム材料の合計の厚み（図１におけるゴム厚みＤ）を減らすことができる。これにより、空気入りタイヤ１の製造にかかるコストを低減できる上に、空気入りタイヤ１の軽量化が達成できる。
【００３６】
（５）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例が明らかとなる。例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。
【００３７】
例えば、本実施形態では、空気入りタイヤ１の偏平率は５５％以下であると説明したが、サイドゴムよりも剛性の高いミニサイドゴムがカーカス最大幅部を含む領域に配置されており、サイドゴムよりもタイヤ径方向外側に接合されるような構成を備えていればよく、偏平率５５％を超えても同様の効果が得られる。
【００３８】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【実施例】
【００３９】
本発明の効果を明確にするために、以下、実施例１，２に係る空気入りタイヤを作製し、比較評価試験を行った。
【００４０】
実施例１は、図１に示した空気入りタイヤである。実施例２は、図３において説明した変形例の空気入りタイヤである。比較例１は、サイドゴムがトップトレッドゴムの端部まで引き延ばされた従来のタイヤである。
【００４１】
各空気入りタイヤの各種性能を以下の条件で測定した。
【００４２】
・タイヤサイズ  ：  ２２５／４０Ｒ１８
・ドラム  ：内圧条件１３０ｋＰａ、荷重４５０ｋｇ、走行２万ｋｍ
・実車  ：内圧条件１８０ｋＰａ、キャンバ角−２°、荷重ドライバー１名＋７０ｋｇ、走行２万ｋｍ、一般乗用車（排気量１．５００ｃｃ）
・サイド部表面歪み試験  ：  内圧条件１３０ｋＰａ、荷重５６０ｋｇ
リム及び内圧は、ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲＢＯＯＫ（２００８  日本自動車タイヤ協会規格）にて定めるラジアルプライタイヤのサイズに対応する適用リム及び空気圧−負荷能力対応表に基づく。所定距離（２万ｋｍ）走行後のトップトレッドゴム、サイドゴム、及びミニサイドゴムの接合部分のクラックの状態を目視により確認した。結果を表１に示す。結果は、従来タイヤの結果を１００とする指標により表す。
【表１】
0005529586.tif 000002
【００４３】
表１に示すように、比較例１のタイヤでは、トップトレッドゴム、サイドゴム、及びミニサイドゴムの接合部分にクラックが確認された。これに対して、実施例１，２のタイヤでは、耐久性に遜色はなかった。実施例１のタイヤは、実施例２のタイヤよりも全体の重量を抑えられることが判った。
【符号の説明】
【００４４】
１，２…空気入りタイヤ、  １１…ビード部、  ２１…ビードコア、  ２２…カーカス、  ２２Ｍ…最大幅部、  ２２ａ…端部、  ２３…ベルト層、  ３１…トップトレッドゴム、  ３１Ａ…トレッド面、  ３２…サイドゴム、  ３３…リムガード、  ４１…ミニサイドゴム、  ４２…トレッド側端部、  ４３…サイド側端部、  ４３ｉ…ミニサイド内側面、  ４３ｏ…ミニサイド外側面
【図１】
0005529586.tif 000003
【図２】
0005529586.tif 000004
【図３】
0005529586.tif 000005