(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して無端状としたボールチェーンにおいて、
前記ボールのいずれか一つに、該ボール内のコードの引張り強度を低下させる強度減衰手段を備え、
前記強度減衰手段は、前記ボール内のコードの少なくとも一部が切断されて構成されており、前記コードに通常の引張り力を超える引張り力が作用したとき、該ボールから前記コードが外れるものであることを特徴とするボールチェーン。
【請求項２】
コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して無端状としたボールチェーンにおいて、
前記ボールのいずれか一つに、該ボール内のコードの引張り強度を低下させる強度減衰手段を備え、
前記強度減衰手段として、前記ボール内のコードの少なくとも一部を切断するように該ボールに貫通孔を設けたことを特徴とするボールチェーン。
【請求項３】
前記貫通孔は、前記ボール内のコードを切断する径としたことを特徴とする請求項２記載のボールチェーン。
【請求項４】
前記貫通孔は、前記ボールの中央において、前記コードに直交する方向に設けたことを特徴とする請求項２又は３記載のボールチェーン。
【請求項５】
コード上に該コードを覆うようにボールを等間隔に成形し、該コードを無端状に接続し、前記ボールのいずれか一つに該ボール内のコードを切断する貫通孔を形成することを特徴とするボールチェーンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ボールチェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
横型ブラインドの一種類として、ヘッドボックスの一端に回動可能に支持されたプーリーに無端状のボールチェーンを掛装し、そのボールチェーンを操作してプーリーを回転させることにより、スラットを昇降操作及び角度調節可能としたものがある。
【０００３】
ボールチェーンは、例えば合成樹脂で紐状に形成されたコードに対し、同じく合成樹脂のボールを等間隔に成形して固定したものである。そして、プーリーの周面に形成された凹部に各ボールを順次係合させてプーリーを回転駆動可能となっている。
【０００４】
このようなボールチェーンは、多数のボールを成形して取着した直線状のコードの両端をコネクタで連結して無端状とする構成が一般的である。また、プーリーに対しボールチェーンを１回転以上周回させてスラットの昇降操作を行う横型ブラインドの場合には、ボールチェーンの結合部のボール形状及びボール間隔は他の部分のボール形状及びボール間隔と同一とする必要がある。
【０００５】
このような場合には、結合部のボールを２分割し、その分割部を互いに嵌合してボールを構成するものが提案されている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１８４４５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように無端状のボールチェーンがプーリーから垂下されていると、そのボールチェーンの無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かることがある。
従って、ボールチェーンには、ボールチェーンに通常の操作時に作用する引張り力を超えるような過大な引張り力が作用するときには、その引張り力によりボールチェーンを切断して居住者の安全を確保し、かつボールチェーンが掛装されるプーリー等の損傷を未然に防止するフェイルセーフ機能を備えることが必要となっている。
【０００８】
この発明の目的は、フェイルセーフ機能を備えたボールチェーンを簡単な構成で提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１では、コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して無端状としたボールチェーンにおいて、前記ボールのいずれか一つに、該ボール内のコードの引張り強度を低下させる強度減衰手段を備え、前記強度減衰手段は、前記ボール内のコードの少なくとも一部が切断されて構成されており、前記コードに通常の引張り力を超える引張り力が作用したとき、該ボールから前記コードが外れるものである。
【００１０】
請求項２では、コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して無端状としたボールチェーンにおいて、前記ボールのいずれか一つに、該ボール内のコードの引張り強度を低下させる強度減衰手段を備え、前記強度減衰手段として、前記ボール内のコードの少なくとも一部を切断するように該ボールに貫通孔を設けた。
請求項３では、前記貫通孔は、前記ボール内のコードを切断する径とした。
【００１１】
請求項４では、前記貫通孔は、前記ボールの中央において、前記コードに直交する方向に設けた。
請求項５では、コード上に該コードを覆うようにボールを等間隔に成形し、該コードを無端状に接続し、前記ボールのいずれか一つに該ボール内のコードを切断する貫通孔を形成する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、フェイルセーフ機能を備えたボールチェーンを簡単な構成で提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態の横型ブラインドを示す正面図である。
【図２】ボールチェーン示す正面図である。
【図３】貫通孔を設けたボールを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第一の実施形態）
以下、この発明を具体化した第一の実施形態を図面に従って説明する。図１に示す横型ブラインドは、ヘッドボックス１から吊下支持されるラダーテープ２に多数段のスラット３が支持され、そのラダーテープ２の下端にボトムレール４が取着されている。
【００１５】
前記スラット３には前記ラダーテープ２の支持位置近傍で昇降コード５が挿通され、その昇降コード５の下端に前記ボトムレール４が吊下支持されている。前記昇降コード５の上端は前記ヘッドボックス１内に配設される支持部材６に回転可能に支持された巻取軸７に巻着されている。
【００１６】
前記ヘッドボックス１の一端にはプーリー８が回転可能に支持され、そのプーリー８に無端状のボールチェーン９が掛装されている。そして、ボールチェーン９を操作してプーリー８を正逆方向に回転させると、ギヤボックス１０及び昇降軸１２ａ等を介して前記巻取軸７が回転され、昇降コード５が巻取軸７に巻き取られあるいは巻戻されて、スラット３及びボトムレール４が昇降される。
【００１７】
また、プーリー８を回転させると、ギヤボックス１０、チルトユニット１１、チルト軸１２ｂ等を介してチルトドラム１３が回動され、前記ラダーテープ２を介して各スラット３が回動されるようになっている。
【００１８】
次に、前記ボールチェーン９の具体的構成を図２及び図３に従って説明する。図２に示すように、前記ボールチェーン９はポリエステルのコード１４上に等間隔に合成樹脂のボール１５が成形されている。各ボール１５はコード１４の表面上に成形機で長球状の充実体を成形したものであり、各ボール１５がコード１４に対し移動不能に固着されている。
【００１９】
前記コード１４の両端部には半球部１５ａがそれぞれアウトサート成型され、その半球部１５ａが互いに溶着されて無端状のボールチェーン９が形成される。
前記ボール１５のいずれか一つには、前記コード１４と直交する方向に貫通孔１６が例えばドリル等により穿設されている。前記貫通孔１６の径は、前記ボール１５内を貫通するコード１４の径より大きい径で形成されている。従って、図３に示すように、貫通孔１６が形成されたボール１５内ではその貫通孔１６によりコード１４が切断されている。
【００２０】
また、前記貫通孔１６はボール１５の長軸方向の中央部に形成されて、貫通孔１６の両側でボール１５内に埋め込まれているコード１４ａ，１４ｂの長さが等しくなるように形成されている。
【００２１】
前記ボール１５とコード１４ａ，１４ｂの保持力として、横型ブラインドの通常操作時にボールチェーン９に作用する引張り力ではコード１４ａ，１４ｂがボール１５から外れない保持力が確保されている。また、通常操作時に作用する引張り力を超えるような過大な引張り力が作用するときには、コード１４ａ，１４ｂの少なくともいずれかがボール１５から外れるようになっている。
【００２２】
このように構成されたボールチェーン９では、前記ボールチェーン９のコード１４の全長に亘って同一形状のボール１５が同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９はプーリー８に対し制限なく周回可能である。
【００２３】
上記のように構成されたボールチェーンでは、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）ボールチェーン９のコード１４の全長に亘って同一形状のボール１５が同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９をプーリー８に対し制限なく周回させて、スラットの昇降操作を行うことができる。
（２）ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したとき、貫通孔１６を形成したボール１５からコード１４が外れる。従って、ボールチェーン９の無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かったとき、ボールチェーン９を切断して居住者の安全を確保し、かつボールチェーン９が掛装されるプーリー８等の損傷を未然に防止するフェイルセーフ機能を備えることができる。
（３）いずれか一つのボール１５に貫通孔１６を設けることにより、簡単な追加工でセーフティ機能を備えることができる。従って、セーフティ機能を備えたボールチェーン９の製造コストを低減することができる。
【００２４】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・貫通孔１６は、コード１４の一部を切断するように設けてもよい。
・コード１４をあらかじめ切断し、その切断端部を一つのボールで覆うように成形してもよい。
・コード１４にあらかじめ切り込みを入れておき、その切り込み部分をボールで覆うように成形してもよい。
【符号の説明】
【００２５】
９…ボールチェーン、１４，１４ａ，１４ｂ…コード、１５…ボール、１６…強度減衰手段（貫通孔）。
【図１】
0005529443.tif 000002
【図２】
0005529443.tif 000003
【図３】
0005529443.tif 000004