(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の内側につながる貫通開口を有し、容器の口部に固定保持されるベースキャップと、少なくとも１つの外気導入孔を設けたシリンダーを備えるとともに該ベースキャップの貫通開口を通して吊り下げ保持されるポンプと、該ポンプのステムに連結し、該ステムの押し込みと復帰動作の繰り返しにより該ポンプを駆動させて容器内の内容物を吸引、加圧、圧送し、ノズルを通して外界へ排出する押圧ヘッドとを備えた液体噴出器であって、
前記ポンプのシリンダーに、該シリンダーを前記外気導入孔とともに取り囲んで該シリンダーの外周壁との間にて環状空間を形成するカバーを設け、
前記カバーに、該環状空間につながる少なくとも１つの貫通孔を設け、
前記カバーは、前記シリンダーの外周壁に沿う周壁と、該周壁の下端とつながり該シリンダーの外周壁と嵌合する底壁開口を有する底壁と、からなることを特徴とする液体噴出器。
【請求項２】
前記貫通孔は、前記外気導入孔よりも下方に位置する、前記周壁に設けられていることを特徴とする請求項１記載の液体噴出器。
【請求項３】
前記貫通孔は、前記底壁に設けられていることを特徴とする請求項１記載の液体噴出器。
【請求項４】
前記貫通孔の前記シリンダーの軸心に向かって開口する向きと、前記外気導入孔の前記シリンダーの軸心に向かって開口する向きとは異なる向きであることを特徴とする、請求項１〜３の何れかに記載の液体噴出器。
【請求項５】
前記シリンダーの内部空間をＡとし、前記環状空間をＢとした場合に、Ａ≦Ｂの条件を満足するものである、請求項１〜４の何れかに記載の液体噴出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押圧ヘッドの押し込み操作により内容物の排出を可能とした液体噴出器に関するものであり、ポンプの外気導入口からシリンダーの内部空間に浸入した内容物が、ポンプアップ時に外部に漏れることを防止するものである。
【背景技術】
【０００２】
化粧品や整髪料、シャンプーあるいはリンス等を入れる容器としては、ハンディタイプや据え置きタイプに関わらずポンプを装着した物が多数上市されており、これにより容器内の内容物を衛生的、かつ効率的に抽出することができるようになっている。前記ポンプは容器の口部より吊り下げ保持されて、押圧ヘッドの押し込み動作の繰り返しにより内容物を外界へ排出させるものであるが（例えば特許文献１参照）、押圧ヘッドが押し込まれてベース部分にねじ込み固定されている状態（例えば商品の流通過程）で横倒しになったり、押圧ヘッドのねじ込み固定は解除されていても押圧ヘッドが押し下げられた状態で容器が横倒しになると、内容物がポンプの外気導入孔を通して、ポンプの中空ステムとシリンダーとポンプピストンにて取り囲まれた空間に浸入してしまい、使用時に押圧ヘッドの押し込みを解除して上方へ復帰させると、ポンプの内部に浸入した内容物が外部に漏れてしまうことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２４９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、容器が横倒しになったとしても外気導入孔を通して内容物がポンプのシリンダー内に流入することがなく、ポンプアップ時に生じることがあった内容物の漏れ出しを回避し得る、新規な液体噴出器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
容器の内側につながる貫通開口を有し、容器の口部に固定保持されるベースキャップと、少なくとも１つの外気導入孔を設けたシリンダーを備えるとともに該ベースキャップの貫通開口を通して吊り下げ保持されるポンプと、該ポンプのステムに連結し、該ステムの押し込みと復帰動作の繰り返しにより該ポンプを駆動させて容器内の内容物を吸引、加圧、圧送し、ノズルを通して外界へ排出する押圧ヘッドとを備えた液体噴出器であって、
前記ポンプのシリンダーに、該シリンダーを前記外気導入孔とともに取り囲んで該シリンダーの外周壁との間にて環状空間を形成するカバーを設け、
前記カバーに、該環状空間につながる少なくとも１つの貫通孔を設け、
前記カバーは、前記シリンダーの外周壁に沿う周壁と、該周壁の下端とつながり該シリンダーの外周壁と嵌合する底壁開口を有する底壁と、からなることを特徴とするものである。
【０００７】
前記貫通孔は、前記外気導入孔よりも下方に位置する、前記周壁に設けられていることが望ましい。
【０００８】
前記貫通孔は、前記底壁に設けられていることが望ましい。
【０００９】
前記貫通孔の前記シリンダーの軸心に向かって開口する向きと、前記外気導入孔の前記シリンダーの軸心に向かって開口する向きとは異なる向きであることが望ましい。
【００１０】
前記シリンダーの内部空間をＡとし、前記環状空間をＢとした場合に、Ａ≦Ｂの条件を満足するものであることがのぞましい。
【発明の効果】
【００１１】
ポンプのシリンダーを前記外気導入孔とともに取り囲んで、シリンダーの外周壁との間にて環状空間を形成するカバーを設け、このカバーに該環状空間につながる貫通孔を設けたため、押圧ヘッドが押し込まれた状態で容器が横倒しになったとしても、シリンダーの内部空間に外気導入孔を通して直接内容物が浸入することがなく、その後容器を起立させて押圧ヘッドの押し込みを解除しても内容物が外に漏れることを回避できる。また容器が横倒しになって環状空間に内容物が溜まっても、ポンプを駆動させると容器内が減圧されて貫通孔を通して容器内に引き戻されるため、環状空間に累積して溜まっていくことがない。
【００１２】
カバーは、シリンダーの外周壁に沿う周壁と、この周壁の下端とつながり該シリンダーの外周壁と嵌合する底壁開口を有する底壁とからなることとしたため、ポンプ下部から挿入するだけで固定することが可能となり、容易に装着することができる。
【００１３】
貫通孔は、外気導入孔よりも下方に位置する、カバーの周壁に設けられているか、またはカバーの底壁に設けられていることとしたため、一旦環状空間に浸入した内容物は、容器を起立させるとこの環状空間の下部に移動して貫通孔を通って容器内に戻ることとなり、シリンダーの内部空間に容易に浸入することがない。
【００１４】
貫通孔のシリンダーの軸心に向かって開口する向きと、外気導入孔のシリンダーの軸心に向かって開口する向きとは異なる向きにしておくことにより、例えば貫通孔が上方を向くようにして容器が横転して内容物が貫通孔から浸入しても、外気導入孔は上方を向いておらず、内容物が容易にシリンダーの内部空間に浸入することがない。
【００１５】
シリンダーの内部空間をＡとし、環状空間をＢとした場合に、Ａ≦Ｂの条件を満足するようにしたため、浸入した内容物を環状空間Ｂで十分に溜めておくことが可能となり、内容物が外気導入孔から容易にシリンダーの内部空間に浸入することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明にしたがう液体噴出器の実施の形態につき、押圧ヘッドが押し込まれてねじ係合により固定されている状態を示した図である。
【図２】本発明にしたがう液体噴出器の実施の形態につき、押圧ヘッドが復帰して上昇した状態を示した図である。
【図３】従来の液体噴出器につき、容器を横倒して内容物がポンプの外気導入孔からシリンダーの内部空間に浸入することを示した図である。
【図４】従来の液体噴出器につき、押圧ヘッドの押し込みが解除されて上方へ復帰する際に、シリンダーの内部空間に浸入した内容物が外界に漏れることを示した図である。
【図５】本発明にしたがう液体噴出器の他の実施の形態を示した図であり、カバーの底壁に貫通孔が設けられていることを示した図である。
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
【００１８】
図１における１は、内容物の充填空間Ｍを区画形成する容器である。該容器１は、上部開口する小径筒体からなる口部１ａを有している。
【００１９】
２は、前記容器１の口部１ａにねじ係合（アンダーカット係合でもよい）によって固定保持するベースキャップである。該ベースキャップ２は、周壁２ａと、該周壁２ａの上端に一体連結する天壁２ｂからなり、該天壁２ｂの中央部には貫通開口ｈ１が設けられている。
【００２０】
３は、前記貫通開口ｈ１を通して吊り下げ保持される、ポンプである。該ポンプ３は、吸引管４を通して前記容器１の内容物を吸引、加圧、圧送するものであって、底部に該吸引管４につながる吸引口を有する筒形状のシリンダー３ａと、このシリンダー３ａの吸引口に設置され、内容物の吸引時にのみ該吸引口を開放する弁体（ボール等）３ｂと、該シリンダー３ａ内で起立するロッド３ｃと、該シリンダー３ａの内側壁と当接してスライドする環状ピストン３ｄと、該環状ピストン３ｄの上方に位置し、上端部にねじ部ｎ１を備える筒状のステム３ｅと、該ステム３ｅの上端部と一体に連結する押圧ヘッド５と、さらに該ロッド３ｃの外側であって該環状ピストン３ｄの下方に位置し、該環状ピストン３ｄ及び該ステム３ｅに対して上方へ付勢力を与えるスプリングＳと、からなる。前記環状ピストン３ａの底壁にはスプリングＳの位置決めとなる、環状凹部が形成されている。
【００２１】
前記シリンダー３ａは、上下端を開口して起立する筒状の外周壁３ａ１と、該外周壁３ａ１の内外を連通させて内容物を吸引する際に容器内が負圧になるのを防止する、少なくとも１つの孔からなる外気導入孔３ａ２と、該外周壁３ａ１の上部と一体連結し該外周壁３ａ１の外側に突出した環状の厚肉体３ａ３と、前記ベースキャップ２で前記ポンプ３を固定保持した際に上方への抜け止めになるとともに、前記容器１の口部１ａと環状のパッキン６を挟みこんで内容物が漏れ出すことを防止する、該厚肉体３ａ３の上部外縁と結合するフランジ３ａ４と、該フランジ３ａ４の内縁より外側に広がるテーパーから起立して、上部先端に少なくとも１つの引っ掛け形状を有する（図示のものは左右に１つずつ備えたものであるが環状であってもよい）筒体３ａ５と、からなる。
【００２２】
前記ロッド３ｃは、前記シリンダー３の外周壁３ａ１の内面底部と当接し、前記スプリングＳの下端の位置決めとなる凹所を有する環状のフランジ３ｃ１と、該フランジ３ｃ１の内縁端から起立する筒体３ｃ２と、該筒体３ｃ２の内外を連通させる連通孔３ｃ３と、該筒体３ｃ2の内側に位置して前記弁体３ｂの上方移動の規制となる棒状体３ｃ４と、該筒体３ｃ２と該棒状体３ｃ４の上部でそれぞれ一体連結する基体３ｃ５と、該基体３ｃ５の上部から起立する棒体３ｃ６（図２に示している）と、からなる。
【００２３】
７は、前記シリンダー３ａを取り囲み、該シリンダー３ａの外周壁３ａ１との間にて環状空間Ｂを形成するカバーである。このカバー７は、上端を開口して前記外周壁３ａ１に沿う周壁７ａと、該周壁７ａの下端とつながる底壁７ｂと、該底壁７ｂの中央部を開口させて該シリンダー３ａの外周壁３ａ１と嵌合可能な底壁開口ｈ２と、前記環状空間Ｂの内外を連通させた、少なくとも１つの孔からなる貫通孔７ｃと、を備えている。前記底壁７ｂは、図示の例では下方に向かって先細りとなるテーパー形状であるが、水平方向に延在させてもよい。
【００２４】
前記外気導入孔３ａ２は前記環状空間Ｂと連通しているため、内容物を吸引すると前記貫通孔７ｃは前記外気導入孔３ａ２を通して外部の空気を取り入れることができるため、前記容器１内が負圧となることはない。
【００２５】
前記カバー７は、前記周壁７ａの上端が前記シリンダー３ａの厚肉体３ａ３と嵌合（圧入でもよいしアンダーカットによる嵌合でもよい）し、前記底壁開口ｈ２が該シリンダー３ａの外周壁３ａ１と嵌合（圧入でもよいしアンダーカットによる嵌合でもよい）して固定されるため、前記ポンプ３への取り付けは簡単に行うことができる。
【００２６】
８は、前記ベースキャップ２の上部に位置し、前記シリンダー３の筒体３ａ５と係合して固定される係止部材である。この係止部材８は、中央開口を有する天壁８ａと、該天壁８ａの外縁及び内縁においてそれぞれ垂下され、その相互間に下向き開放の溝部８ｂを形成する、外壁８ｃ及び内壁８ｄとからなる。前記係止部材８は、前記外壁８ｃの下端内面に前記筒体３ａ５の引っ掛け形状に対応する爪形状を有しており、前記下向き開放の溝部８ｂを前記フランジ３ａの筒体３ａ５に挿入して係合される。前記内壁８ｄは、上部に前記ステム３ｅのねじ部ｎ１と係合するねじ部ｎ２を備えており、前記押圧ヘッド５を押し込んで回転させることでねじ同士が係合し、図１に示すように該押圧ヘッド５が押し込まれた状態で固定される。
【００２７】
前記押圧ヘッド５のねじ係合を解除すると、図２に示すように、前記スプリングＳの付勢力でもって前記環状ピストン３ｄ及び前記ステム３ｅは上方へ復帰する。この時前記シリンダー３ａの内側であって前記環状ピストン３ｄの下部では負圧となるため、容器１内の内容物は吸引管４を通して吸引される。さらに前記押圧ヘッド５の押し込みと復帰動作を繰り返すと、内容物は前記ステム３ｅの内側を経由し、該押圧ヘッド５と一体連結して内部に流経路を形成したノズル９から外界に排出される。
【００２８】
図３は、前記カバー７を備えていない、従来の液体噴出器につき、前記容器１を横倒して内容物が前記ポンプ３の外気導入孔３ａ２からシリンダー３ａの内部空間Ａに浸入した状態を示した図である。ここで内部空間Ａは、前記環状ピストン３ｄ及び前記係止部材８に挟まれる前記シリンダー３ａの内側の空間であって、前記ステム３ｅを除いた空間である。流通過程においては図３のように、前記押圧ヘッド５が押し込まれてねじ込み固定されている状態となっている。このとき前記容器１が横倒しとなると、内容物は前記外気導入孔３ａ２を通して、シリンダーの前記内部空間Ａに浸入することがある。前記押圧ヘッド５がねじ込み固定されていなくても、前記押圧ヘッド５が押し下げられた状態で容器１が横倒しとなった場合には同様に内容物の浸入のおそれがある。
【００２９】
上記の状態で通常使用する容器を起立させた姿勢とし、前記押圧ヘッド５のねじ込み固定を解除すると、図４に示すように前記内部空間Ａに溜まっていた内容物は、前記係止部材８の内壁８ｂと前記ステム３ｅの隙間から外界に漏れてしまうことがあった。
【００３０】
一方、本願発明では、前記押圧ヘッド５が押し込まれてねじ込み固定されている状態で前記容器１が横倒しになると、内容物は前記貫通孔７ｃから前記環状空間Ｂに浸入することはあっても、直接前記外気導入孔３ａ２に達することがなくなり、内容物が前記シリンダー３ａの内部空間Ａに浸入することを防止できるため、前記押圧ヘッド５の押し込みを解除しても内容物が外界へ漏れることがない。また一旦前記環状空間Ｂに溜まった内容物は、前記ポンプ３の駆動による容器内の減圧で、前記貫通孔７ｃを通して前記容器１内に引き戻されるため、前記環状空間Ｂに累積して溜まっていくことがない。
【００３１】
前記貫通孔７ｃは、図１、図２に示すように前記外気導入孔３ａ２よりも下方に位置する、前記周壁７ａに設けられているか、または図５に示すように前記底壁７ｂに設けられていることが好ましい。前記貫通孔７ｃは単数でも複数でもよく、また該周壁７ａと該底壁７ｂの両方に設けてもよい。これにより前記環状空間Ｂに溜まった内容物は、前記容器１を起立させると該外気導入孔３ａ２から浸入する前に貫通孔７ｃから容器内に戻ることとなる。
【００３２】
前記貫通孔７ｃの前記シリンダー３ａの軸心Ｌに向かって開口する向きと、前記外気導入孔３ａ２の前記シリンダー３ａの軸心Ｌに向かって開口する向きとは、異なる向きであることが好ましい。前記軸心Ｌとは、図１のＸ−Ｘ断面に示すように平面視で見た際のシリンダー３ａの中心である。これにより例えば前記貫通孔７ｃが上方を向くように前記容器１を横倒しても、前記外気導入孔３ａ２は上方を向いておらず、内容物が容易に前記内部空間Ａに浸入することがない。前記外気導入孔３ａ２の開口する向きを規準とする角度をθとする際、前記貫通孔７ｃの開口する向きは、θ＝９０°〜１８０°であることがより好ましい。
【００３３】
前記シリンダーの内部空間をＡとし、前記環状空間をＢとした場合に、Ａ≦Ｂの条件を満足することが好ましい。これにより、内容物を前記環状空間Ｂで十分に溜めておくことが可能となり、内容物が前記貫通孔７ｃから容易に前記内部空間Ａに浸入することがない。前記環状空間Ｂを大きくするには、前記カバー７を下方に向け長くするか、内径を大きくするだけでよく、前記ポンプ３を構成する各種部材まで変更する必要がない。
【００３４】
なお前記ポンプ３は、図示のものに限定されず、押圧ヘッドの押し込み動作の繰り返しにより内容物を排出するタイプのものであればどのようなものであってもよい。
【００３５】
また前記ステム３ｅと前記係止部材８との係合はねじに限定されず、例えばアンダーカットでもよく、他のどのような係止方法を選択してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明によれば、容器が横倒しになったとしても外気導入孔を通して内容物がポンプのシリンダー内に流入することがないので、ポンプアップ時に生じることがあった内容物の漏れ出しを回避し得る、新規な液体噴出器を安定的に供給できる。
【符号の説明】
【００３７】
１    容器
２    ベースキャップ
３    ポンプ
３ａ  シリンダー
３ａ２  外気導入孔
３ｃ  ロッド
３ｄ  環状ピストン
４    吸引管
５    押圧ヘッド
７    カバー
７ｃ  貫通孔
８    係止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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