(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ方向に多数連結されたリンクと、該リンクに回転可能に設けられた回転ローラとを有し、前記回転ローラを搬送ラインを形成するガイドレール上に載置させることによりオーステナイト状態の金属材を前記リンク上に載置したときの荷重を前記回転ローラで受けると共に、前記搬送ラインに沿って駆動することにより前記金属材を搬送しながら４００℃〜６００℃の溶融ソルト内に浸漬させて冷却する溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備であって、
多数のリンク同士を、ブシュと、該ブシュに回転可能に挿通するピンとによって形成されるリンク連結部によって長さ方向に連結してなり、前記リンク連結部の前記ピンを、該リンクの両外側にそれぞれ突出させ、前記ピンの外周に回転ローラ用ブシュをそれぞれ回転不能に設けると共に、該回転ローラ用ブシュを前記回転軸としてその外周に前記回転ローラを回転可能に設けてなり、
前記回転ローラの内径と該回転ローラの回転軸の外径との差が、０．６〜２．０ｍｍであり、
前記回転ローラと前記回転軸との間に掛かる面圧が０．５Ｎ／ｍｍ２以下であり、
前記回転ローラの回転速度が３５０ｒｐｍ以下であることを特徴とする溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備。
【請求項２】
前記回転軸の外面に硬化肉盛り処理を施してなることを特徴とする請求項１記載の溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーステナイト状態の金属材を搬送しながら４００℃〜６００℃の溶融ソルト内に浸漬させて冷却するインライン熱処理設備に用いられる溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、中・高炭素鋼の線材を製造する際に、線材に強度を付与することを目的として、線材を熱間圧延してから、そのままのオーステナイト状態又はオーステナイト状態まで再加熱してから５００℃前後の温度まで急冷して微細パーライトに変態させるパテンティングと呼ばれる熱処理技術が知られている。特に、熱間圧延された直後のルーズコイルの顕熱を利用するように、上述したパテンティングを、圧延ラインに続けてインラインで直接的に行う直接熱処理技術は、直接パテンティングと呼ばれる。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２には、このような直接パテンティングを行うことによって中・高炭素鋼の線材を製造する製造ラインに適用可能なインライン熱処理設備が開示されている。
【０００４】
上記特許文献１、２に記載のインライン熱処理設備を用いて直接パテンティングを行う場合には、圧延ラインにおいてオーステナイト状態の線材を連続する非同心リング状態であるルーズコイルにしてから、このルーズコイルを圧延ラインの下流において溶融ソルトを満たした冷却槽内を通過するように搬送することによって熱処理を実行することができる。ここでは、ルーズコイルの搬送手段として、多数のコマ型ローラを並設している。
【０００５】
特許文献３には、溶融ソルト中におけるルーズコイルの搬送に多数のフラットローラを並設する方法が開示されている。しかし、コマ型ローラやフラットローラは、その上面にルーズコイルを載置した状態で各々が回転しながら順次搬送していくため、ルーズコイルとの間ですべり（摩擦）が生じ、搬送が不安定になったり、ルーズコイルに傷をつけてしまう問題がある。
【０００６】
そこで、本発明者は、溶融ソルト中におけるルーズコイルの搬送にコンベヤチェーンの使用を検討した。コンベヤチェーンによれば、ルーズコイルをその上面に載置した状態でコンベヤチェーン自体が移動して搬送を行うため、安定であり、ルーズコイルとの間で摩擦が生じることはなく、ルーズコイルを傷つけるおそれはない。このようなコンベヤチェーンは、溶融ソルト外から溶融ソルト内に至る搬送ラインをガイドレールによって規定し、このガイドレールに係合して回転しながら荷重を受ける回転ローラを設けることによって、ルーズコイルを載置したまま搬送しながらガイドレールに沿って溶融ソルト内に浸漬させる構造とすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭５９−３１８７５号公報
【特許文献２】実開昭６１−１４７２５５号公報
【特許文献３】特開２００７−２３９０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者は、ルーズコイルを搬送させながら溶融ソルト内に浸漬させるためのコンベヤチェーンについて鋭意検討したところ、コンベヤチェーンは溶融ソルトと直に接触するために、摺動部位に潤滑油の様な潤滑剤が使用できず、また溶融ソルト自体の潤滑性は極めて低いために摩耗を抑えることも困難であり、ルーズコイルを搬送しながら溶融ソルト内に浸漬させるためのコンベヤチェーンを実用的なものとする上では、ルーズコイルの搬送時に最も荷重の掛かる回転ローラの回転摺動部位の潤滑状態を如何に良好に維持するかが重要であることを見出した。
【０００９】
そこで、本発明は、４００〜６００℃の高温の溶融ソルト内に浸漬しても、潤滑剤なしで、回転摺動する回転ローラ部分の良好な潤滑状態を維持でき、円滑な搬送が可能な溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備を提供することを課題とする。
【００１０】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１２】
（請求項１）
長さ方向に多数連結されたリンクと、該リンクに回転可能に設けられた回転ローラとを有し、前記回転ローラを搬送ラインを形成するガイドレール上に載置させることによりオーステナイト状態の金属材を前記リンク上に載置したときの荷重を前記回転ローラで受けると共に、前記搬送ラインに沿って駆動することにより前記金属材を搬送しながら４００℃〜６００℃の溶融ソルト内に浸漬させて冷却する溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備であって、
多数のリンク同士を、ブシュと、該ブシュに回転可能に挿通するピンとによって形成されるリンク連結部によって長さ方向に連結してなり、前記リンク連結部の前記ピンを、該リンクの両外側にそれぞれ突出させ、前記ピンの外周に回転ローラ用ブシュをそれぞれ回転不能に設けると共に、該回転ローラ用ブシュを前記回転軸としてその外周に前記回転ローラを回転可能に設けてなり、
前記回転ローラの内径と該回転ローラの回転軸の外径との差が、０．６〜２．０ｍｍであり、
前記回転ローラと前記回転軸との間に掛かる面圧が０．５Ｎ／ｍｍ２以下であり、
前記回転ローラの回転速度が３５０ｒｐｍ以下であることを特徴とする溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備。
【００１３】
（請求項２）
前記回転軸の外面に硬化肉盛り処理を施してなることを特徴とする請求項１記載の溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、４００〜６００℃の高温の溶融ソルト内に浸漬しても潤滑剤なしで回転摺動する回転ローラ部分の良好な潤滑状態を維持することができ、円滑な搬送が可能な溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備の一例を示す要部概略平面図
【図２】図１の側面図
【図３】本発明に係る溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備におけるサイドローラを平面視した部分拡大断面図
【図４】本発明に係る溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備を備えたインライン熱処理設備における溶融ソルト槽の一例を示す側面図
【図５】溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備がガイドレールと係合した状態を示す図
【図６】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ他の実施形態に係る溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備がガイドレールと係合した状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明に係る溶融ソルト内搬送用コンベヤチェーン設備（以下、単にコンベヤチェーンという。）の一例を示す要部概略平面図であり、図２は、図１の側面図、図３は、コンベヤチェーンにおけるサイドローラを平面視した部分拡大断面図である。
【００１８】
コンベヤチェーン１は、間隔をおいて平行に配置された一対の金属製の外リンクプレート３、３の両端側同士を、金属製のピン４、４で回転不能に連結して外リンク２を形成すると共に、外リンクプレート３、３よりも僅かに狭い間隔をおいて平行に配置された一対の金属製の内リンクプレート６、６の両端側同士を、金属製のセンターブシュ７、７で連結して内リンク５を形成している。外リンク２と内リンク５とは、リンク連結部を構成するピン４、４とセンターブシュ７、７によって連結される。すなわち、外リンク２と内リンク５とは、外リンクプレート３、３の両端側同士を連結しているピン４、４を内リンク５におけるセンターブシュ７、７内に回転可能に挿通させることによって連結され、これら外リンク２と内リンク５とが長さ方向に交互に連結されることにより、連続する無端状に構成される。
【００１９】
ピン４の両端は外リンク２の両外側にそれぞれ突出して突出部４ａを形成しており、各突出部４ａに、本発明における回転ローラである金属製のサイドローラ８がそれぞれ回転可能に設けられている。
【００２０】
ピン４の突出部４ａの外周には、本発明におけるサイドローラ８の回転軸となる円筒状のサイドローラピンブシュ９が嵌挿され、係止ピン１０によって突出部４ａに回転不能に取り付けられており、このサイドローラピンブシュ９の外周に、それぞれサイドローラ８が回転可能に取り付けられている。サイドローラ８は、サイドローラピンブシュ９との間にベアリング等の軸受部材を介さずに直接取り付けられている。
【００２１】
図３において、１１はサイドローラ８を両側から挟持している座金であり、係止ピン１０によってサイドローラ８と共に突出部４ａ及びサイドローラピンブシュ９からの抜け止めが図られている。１２はセンターブシュ７の外周に回転可能に設けられ、後述するスプロケットと係合する金属製のセンターローラである。
【００２２】
外リンク２の上端面２ａと内リンク５の上端面５ａとは、図２のようにコンベヤチェーン１の隣り合う外リンク２と内リンク５とを一直線状に延ばした状態で、各サイドローラ８の上端の高さ位置よりも上方に高く突出していると共に、サイドローラ８に対していずれも同一高さとなるように形成されており（図５）、この外リンク２の上端面２ａと内リンク５の上端面５ａが、ルーズコイルＷの載置面とされ、この上端面２ａ、５ａにルーズコイルＷを載置して搬送する。
【００２３】
このサイドローラ８は、後述するように搬送ラインを形成するガイドレール上に載置され、コンベヤチェーン１の駆動によってこのガイドレール上を回転しながら搬送を行うため、リンク上（外リンク２の上端面２ａと内リンク５の上端面５ａ）にルーズコイルＷを載置したときの荷重を受けることになる。従って、潤滑剤なしで、ルーズコイルＷを後述する溶融ソルト内に浸漬させながら円滑に搬送するためには、このサイドローラ８が溶融ソルト内でも常に円滑に回転摺動することが重要である。
【００２４】
そこで、本発明において、サイドローラ８の内径とサイドローラピンブシュ９の外径との差は、０．６〜２．０ｍｍとされ、サイドローラピンブシュ９とサイドローラ８との間に掛かる面圧は、０．５Ｎ／ｍｍ２以下とされ、前記サイドローラの回転速度を３５０ｒｐｍ以下とした。
【００２５】
かかる条件を満足することにより、摩耗や腐食の激しい高温の溶融ソルト内に浸漬しても、サイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との隙間に入り込んだソルト自身が潤滑効果を発現し、潤滑剤なしで、回転摺動部位であるサイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との間の良好な潤滑状態を維持することができ、コンベヤチェーン１によってルーズコイルを溶融ソルト内で円滑に搬送させることができるようになる。
【００２６】
サイドローラ８の内径とサイドローラピンブシュ９の外径との差が、０．６ｍｍ未満であると、サイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との隙間に入り込んだソルト自身が潤滑効果を発現し難くなるため、サイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との間の良好な潤滑状態を維持することが難しくなり、また、２．０ｍｍを超えると、ガタつきが生じてしまい、いずれもサイドローラ８の円滑な回転摺動が困難となる。
【００２７】
サイドローラピンブシュ９とサイドローラ８との間に掛かる面圧が０．５Ｎ／ｍｍ２を超えると、サイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との隙間に入り込んだソルト自身が潤滑効果を発現し難くなるため、サイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との間の良好な潤滑状態を維持することが難しくなり、溶融ソルト１０１内におけるサイドローラ８の円滑な回転摺動にとって障害となる。
【００２８】
なお、サイドローラピンブシュ９とサイドローラ８との間に掛かる面圧とは、スプロケット２０、２１の部位でのサイドローラ８の負荷を、サイドローラピンブシュ９の軸受面積（サイドローラ８の内面と接する部分の外周面の面積）で割った値のことである。
【００２９】
サイドローラ８の回転速度が３５０ｒｐｍを超えるようになると、サイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との隙間に入り込んだソルト自身が潤滑効果を発現し難くなるため、サイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との間の良好な潤滑状態を維持することが難しくなり、これも溶融ソルト１０１内におけるサイドローラ８の円滑な回転摺動にとって障害となる。
【００３０】
サイドローラ８の回転速度は、一般に、コンベヤチェーン１の搬送速度とサイドローラ８の外径（直径）との関係によって規定することができる。例えばコンベヤチェーン１の搬送速度を５０ｍ／ｍｉｎとする場合、サイドローラ８の回転速度を３５０ｒｐｍ以下とするためには、サイドローラ８の外径は、およそ５０ｍｍとすればよい。
【００３１】
コンベヤチェーン１は、潤滑剤なしで、サイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との隙間に入り込んだソルト自身による良好な潤滑状態を維持し、溶融ソルト内でルーズコイルを円滑に搬送させることができるようにする上で、上記の間隙、面圧及びサイドローラの回転速度の３つの条件を全て満たしていることが必要であり、そのうちのいずれか１つの条件が満足できなくても、本発明の課題を解決することは困難となる。
【００３２】
潤滑剤なしでも良好な潤滑状態を長期に亘って維持できるようにするため、サイドローラピンブシュ９の外面には硬化肉盛り処理を施すことが好ましい。この場合、上述したサイドローラ８の内径とサイドローラピンブシュ９の外径との差の条件（０．６〜２．０ｍｍ）は、この硬化肉盛り処理が施された後の値である。
【００３３】
硬化肉盛り処理に使用される金属としては、コバルト基合金が好ましく用いられる。具体的には、三興物産株式会社製「ステライト６（Ｃｒ：２８．０％、Ｃ：１．１％、Ｗ：４．０％、Ｃｏ：残部）」、「トリバロイＴ−４００（Ｃｒ：８．５％、Ｃ：＜０．０８％、Ｍｏ：２８．５％、Ｓｉ：２．６％、Ｎｉ＋Ｆｅ：＜３．０％、Ｃｏ：残部）」等が好適例として挙げられる。
【００３４】
サイドローラピンブシュ９の外面にこのような硬化肉盛り処理を施すことで、荷重の掛かるサイドローラ８との回転摺動部位の耐摩耗性を高めることができる。このため、良好な潤滑状態を維持するために必要なサイドローラ８の内径とサイドローラピンブシュ９の外径との差（０．６〜２．０ｍｍ）を長期に亘って確保することができ、サイドローラ８の円滑な回転摺動を長期に亘って維持することができるようになる。
【００３５】
この硬化肉盛り処理は、サイドローラピンブシュ９の外面おける少なくともサイドローラ８の内面と接する範囲に亘って行われる。
【００３６】
コンベヤチェーン１において、センターブシュ７とピン４との間も回転摺動部位である。通常、この部位はコンベヤチェーン１がほぼ直線状に移動する際はほとんど回転しないが、コンベヤチェーン１がスプロケットの外周に沿って回転する際に所定角度だけ回転摺動する。前記回転摺動は、スプロケットが溶融ソルトの液面上に設置されている場合は、溶融ソルトの外で行われることになる。溶融ソルトは、溶融ソルトの液面上に出ることにより、温度が低下して固化し、固化したソルトが、センターブシュ７とピン４との間に次第に堆積すると、回転を阻害する原因となる。
【００３７】
したがって、センターブシュ７とピン４との間に入り込んだ溶融ソルトは、液面上に出るとともに、速やかに排出されることが好ましい。速やかに溶融ソルトを排出する方法としては、コンベヤチェーン１におけるセンターブシュ７の内面とピン４の外面との間隙（センターブシュ７とピン４の中心軸同士を一致させた状態での間隙）を、通常の間隙の１．５〜２．０倍とすることが好ましい。ここで、通常の間隙とは、一般的なコンベヤチェーンにおけるセンターブシュの内面とピンの外面との間隙のことである。この間隙は０．２〜０．５ｍｍ程度であり、その平均をとって０．３５ｍｍを通常の間隙の基準値とした。従って、本発明におけるコンベヤチェーン１におけるセンターブシュ７の内面とピン４の外面との間隙は０．４〜１．０ｍｍとすることが好ましく、０．５〜０．７ｍｍとすることがより好ましい。
【００３８】
これにより、コンベヤチェーン１が溶融ソルトの液面上に出た際に、センターブシュ７とピン４との間に浸入した溶融ソルトを円滑に排出することができる。
【００３９】
溶融ソルト液面上でのセンターブシュ７とピン４との回転摺動においては、上述のようにソルト自身による潤滑効果を得ることが困難であるため、摺動部に硬化肉盛り処理を施す等により、摺動部の硬度を向上して、円滑な回転を維持することができるようにすることが好ましい。
【００４０】
次に、本発明に係るコンベヤチェーン１を備えたインライン熱処理設備の一例について図４を用いて説明する。
【００４１】
図中、１００は溶融ソルト１０１を貯留する溶融ソルト槽である。溶融ソルト１０１は、硝酸または亜硝酸のアルカリ金属塩から選ばれる１種又は２種以上の組み合わせからなり、好ましくは、亜硝酸ナトリウム、硝酸ナトリウム、硝酸カリウムの少なくとも何れか１種からなることであり、より好ましくは、硝酸ナトリウム：硝酸カリウム＝３０〜６０：７０〜４０（重量比）の組成からなることである。
【００４２】
また、溶融ソルト槽１００における溶融ソルト１０１の温度は、４００℃〜６００℃の範囲である。
【００４３】
本発明に係るコンベヤチェーン１は、溶融ソルト槽１００における溶融ソルト１０１の液面上に、互いに所定距離をおいて配置された一対のスプロケット２０、２１に亘って架け渡されて張設される。そして、これら一対のスプロケット２０、２１の間に張設されたコンベヤチェーン１の組が、溶融ソルト槽１００内に複数に平行に並設されることで、インライン熱処理設備における溶融ソルト１０１への搬送設備が構成される。
【００４４】
スプロケット２０、２１の間には、ルーズコイルＷの入側に配置されたスプロケット２０の近傍から溶融ソルト１０１内に向けて徐々に下向傾斜し、該溶融ソルト１０１内を通って出側に向けて徐々に上向傾斜し、該出側に配置されたスプロケット２１に亘ってコンベヤチェーン１の搬送ラインを形成するガイドレール３０、３１が設けられている。ガイドレール３０は溶融ソルト槽１００の上方に配置されたルーズコイルＷの搬送側のレールであり、ガイドレール３１は下方に配置されたコンベヤチェーン１の戻り側のレールである。
【００４５】
図５は、コンベヤチェーン１がガイドレール３０と係合した状態を、コンベヤチェーン１の搬送方向側から見た断面図である。
【００４６】
ガイドレール３０、３１は、１本のコンベヤチェーン１に対してそれぞれ２本ずつ設けられている。ガイドレール３０はそれぞれ断面コの字状を呈し、各コの字部分が内側に向き合うように配置され、コンベヤチェーン１の両側にそれぞれ突設されるサイドローラ８をコの字部内に係合させ、スプロケット２０、２１の回動に伴うコンベヤチェーン１の移動を、サイドローラ８を回転させながら両側からガイドする。なお、ガイドレール３１の構造もガイドレール３０と同一であり、図５と上下対称に表わされる。
【００４７】
本実施形態に示すコンベヤチェーン１は、このようにルーズコイルＷを載置して搬送する領域に亘って対向配置される２本のガイドレール３０によって両側から搬送がガイドされ、両側にそれぞれ突設したサイドローラ８を各ガイドレール３０と係合させてその内底面３０ａ上を回転するようにしているので、ルーズコイルＷを載置した際に掛かる荷重を両側の各サイドローラ８に分散させることができ、サイドローラ８に掛かる負担を軽減できる。このため、荷重の掛かるサイドローラ８とサイドローラピンブシュ９との間の回転摺動部位の耐摩耗性をより高めることができ、サイドローラ８の円滑な回転摺動をより長期に亘って維持することができる。
【００４８】
コンベヤチェーン１における外リンク２及び内リンク５は、ルーズコイルＷの荷重でサイドローラ８がガイドレール３０内の内底面３０ａに載置された状態で、ガイドレール３０の上端３０ｂよりも上方に突出する高さを有している。ルーズコイルＷは、溶融ソルト槽１００の上流側において、不図示の圧延ラインから、連続する非同心リング状態でこのコンベヤチェーン１の外リンク２及び内リンク５の上端面２ａ、５ａに亘って載置され、スプロケット２０、２１の回動によるコンベヤチェーン１の移動に伴って搬送されつつ溶融ソルト槽１００の溶融ソルト１０１内に浸漬される。
【００４９】
スプロケット２０、２１は溶融ソルト１０１の液面よりも上方に配置されており、その回転軸が溶融ソルト１０１と接触しないようになっている。一般に、スプロケット２０、２１は、一方が駆動源（図示せず）と接続した駆動側とされ、他方が従動側とされるが、両方にそれぞれ駆動源（図示せず）を接続し、両者を同期させて共に駆動させるようにすることが好ましい。これにより、駆動時にコンベヤチェーン１に掛かる張力を低減でき、耐久性を向上させることができる。
【００５０】
一対のスプロケット２０、２１は、いずれか一方又は両方を、互いに離反する方向（図４中のＡ方向）に移動可能に設けることにより、コンベヤチェーン１に掛かる張力を調整可能とすることが好ましい。
【００５１】
一対のスプロケット２０、２１及びガイドレール３０、３１を含むコンベヤチェーン１の全体を、ジャッキ等の昇降手段によって、溶融ソルト槽１００に対して昇降可能に構成することが好ましい。これにより、メンテナンス時等にコンベヤチェーン１全体を上昇させて溶融ソルト１０１の液面上に露出させることができ、作業性を向上させることができる。
【００５２】
なお、図４において、符号２００は溶融ソルト槽１００の上方を被覆する天蓋部であり、溶融ソルト１０１の液面の上方の空間を所定の高温状態に維持できるようにしている。これにより、駆動時、コンベヤチェーン１がスプロケット２０、２１の部位において溶融ソルト１０１の液面上に露出した際、コンベヤチェーン１に付着した溶融ソルトが冷却されて固化してしまうことを防止する。この天蓋部２００は、上述の昇降手段によってコンベヤチェーン１と共に昇降可能とすることが好ましい。
【００５３】
各外リンクプレート３は、図２に示すように、ルーズコイルＷを載置する上端面２ａが直線状に形成されると共に、上端面２ａから両端部にかけてピン４を中心とする円弧面３ａとなっている。このため、隣接する外リンクプレート３、３と、それらの内側に位置する内リンクプレート６との間で略銀杏型の間隙１５が形成されることになり、この間隙１５が、ルーズコイルＷ（直径５〜１５ｍｍ）の搬送中にその先端又は後端を噛み込んでしまうことが懸念される。
【００５４】
このため、この間隙１５に臨む各内リンクプレート６の外面には、この間隙１５を埋めるためのアタッチメント１６を突設することが好ましい。アタッチメント１６は、上端面１６ａが内リンク５の上端面５ａと同一面であり、下方に行くに従って、両側の外リンクプレート３、３の円弧面３ａ、３ａに沿うように窪んだ円弧状に形成されて先細り状となり、間隙１５の形状とほぼ同一形状の略銀杏型に形成される。このアタッチメント１６は、内リンクプレート６の外面に一体に成形してもよいし、内リンクプレート６と別体に形成したアタッチメント１６を適宜の固着手段によって固着するようにしてもよい。
【００５５】
内リンクプレート６の両外面に設けられる各アタッチメント１６のうちの少なくとも一方の上端面１６ａには、図２に示すように、ルーズコイルＷを係止させるための係止爪１４を突設することが好ましい。
【００５６】
係止爪１４は、アタッチメント１６から上方に三角形状に突設しており、コンベヤチェーン１の搬送方向側の傾斜面１４ａの傾斜角度が、その反対側の傾斜面１４ｂの傾斜角度よりも小さく形成されているが、必ずしもこのような形状に限定されない。
【００５７】
この係止爪１４は、ルーズコイルＷを載置して溶融ソルト１０１内に向けて下向傾斜して搬送する際、傾斜面１４ｂがルーズコイルＷのずり落ちを防止し、ルーズコイルＷが溶融ソルト１０１外に向けて上向傾斜する際、傾斜面１４ａがルーズコイルＷのずり落ちを防止する。
【００５８】
これにより、長さ方向に隣接する外リンクプレート３、３とそれらの間に位置する内リンクプレート６との間を、係止爪１４の部位以外は、外リンク２の上端面２ａと内リンク５の上端面５ａとに亘ってほぼ平坦に連続する面とすることができ、この上に載置されるルーズコイルＷの先端又は後端の噛み込みを防止することができる。
【００５９】
また、同様にルーズコイルＷの先端又は後端の噛み込みを防止するため、外リンクプレート３とガイドレール３０の上側の内側端３０ｃ（図５参照）との間隙Ｓを、左右それぞれ１ｍｍ以内とすることが好ましい。これにより、コンベヤチェーン１が左右一対のガイドレール３０、３０の間を左右にふらつきながら移動した際、最大でも片側を２ｍｍ以内の間隙に止めることができる。間隙が２ｍｍ以内であれば、ルーズコイルＷの先端又は後端を噛み込み難くすることができ、噛み込み防止を図ることができる。
【００６０】
以上の実施形態では、回転ローラとしてコンベヤチェーン１の両側にサイドローラ８をそれぞれ突設するようにしたが、本発明は、搬送ラインを形成するガイドレール上を回転することによってコンベヤチェーン１の駆動を行うものであれば、必ずしもこのような形態に限定されない。例えば、センターローラ１２を回転ローラとし、このセンターローラ１２をガイドレール上で回転可能となるように構成してもよい。この場合のガイドレール３０としては、図６（ａ）のように、内リンクプレート６、６間に嵌合するように配置されるレール形状とすることができる。また、図６（ｂ）のように、センターローラ１２を外リンク２及び内リンク５の下端よりも突出する回転ローラとし、ガイドレール３０を、このセンターローラ１２を嵌合させる溝形状に形成することもできる。
【００６１】
また、以上の実施形態では、コンベヤチェーン１が外リンク２と内リンク５とを交互に連結することにより形成されるようにしたが、コンベヤチェーンはリンク同士がリンク連結部によって多数連結されればよく、必ずしも各リンクが外リンク２と内リンク５とに分かれていなくてもよい。例えばそれぞれのリンクを、一端側が外リンク、他端側が内リンクとなる同一構造に形成し、そのリンク同士を、一方のリンクの一端側の外リンクを他方のリンクの他端側の内リンクの外側に配置するように順次連結してコンベヤチェーンを構成してもよい。
【００６２】
更に、本発明は必ずしもルーズコイルの搬送用に限定されず、オーステナイト状態の金属材を搬送させながら４００℃〜６００℃の溶融ソルト内に浸漬させて冷却を行うための搬送設備として広く適用できる。
【実施例】
【００６３】
（コンベヤチェーン試験機の耐久試験）
図１〜図３に示すコンベヤチェーンの試験機を、下記の材質から形成した。該試験機を、下記の試験条件下で、インライン熱処理用の溶融ソルト槽内搬送設備に用い、６週間、実際に直接パテンティングを行った後、摺動部の摩耗量、及び、ピッチ伸び率等について測定した。
【００６４】
また、試験結果より、各試験機での摩耗寿命を算出した。
【００６５】
（試験条件）
浸漬箇所：溶融ソルト槽
溶融ソルト組成：５０％ＮａＮＯ３及び５０％ＫＮＯ３
溶融ソルト温度：４５０〜５５０℃
使用機械：直接パテンティング試験装置
搬送速度：５０ｍ／ｍｉｎ
給油脂：なし（ソルト潤滑状態）
期間：６週間
【００６６】
（試験機）
１．形状：図１〜図３に示すコンベヤチェーンであって、サイドローラ内径はφ２６．４４ｍｍ、サイドローラピンブシュの外径はφ２５．０ｍｍ、サイドローラの内径とサイドローラピンブシュの外径との差は１．４４ｍｍとする。また、面圧は０．２７Ｎ／ｍｍ２である。更にまた、サイドローラの外径は５０．８ｍｍで、サイドローラの回転速度は３１３ｒｐｍである。
２．材質：Ｎｉ：０．６０％以下、Ｃｒ：１１〜１３％を含む熱処理したマルテンサイト系ステンレス鋼
【００６７】
（結果）
試験機における各摺動部の平均摩耗量、及び、ピッチ伸び率を表１に示した。
【００６８】
【表１】
0005394858.tif 000002
【００６９】
さらに、摩耗量、及び、ピッチ伸び率の許容値をもとに、試験期間（６週間）に対する試験機の期待寿命を算出し、表２に示した。なお、ブシュ肉厚の摩耗許容値は、初期肉厚の６０％に達する外径摩耗量とし、ローラ肉厚の摩耗許容値は、初期肉厚の６０％に達する内外径摩耗量とした。
【００７０】
【表２】
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【００７１】
コンベヤチェーンの期待寿命（寿命到達時点）は、最短寿命を示すピッチ伸びから決まり、今回の試験期間（６週間）に対して７．７倍であった。なお、ブシュ肉厚の期待寿命は、今回の試験期間（６週間）に対して３２倍、ローラ肉厚の期待寿命は、今回の試験期間（６週間）に対して２６倍と、高い値を示した。
【符号の説明】
【００７２】
１：ルーズコイル搬送用コンベヤチェーン
２：外リンク
２ａ：上端面
３：外リンクプレート
３ａ：円弧面
４：ピン
４ａ：突出部
５：内リンク
５ａ：上端面
６：内リンクプレート
７：センターブシュ
８：サイドローラ
９：サイドローラピンブシュ
１０：係止ピン
１１：座金
１２：センターローラ
１４：係止爪
１４ａ、１４ｂ：傾斜面
１５：間隙
１６：アタッチメント
１６ａ：上端面
２０、２１：スプロケット
３０、３１：ガイドレール
３０ａ：内底部
３０ｂ：上端
３０ｃ：内側端
１００：溶融ソルト槽
１０１：溶融ソルト
２００：天蓋
Ｗ：ルーズコイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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