(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御コマンドを出力する主制御手段と、演出画像を表示する表示手段と、前記制御コマンドに応じて前記表示手段への前記演出画像の表示制御を行う演出制御手段と、遊技者が操作可能な操作手段とを備える遊技機であって、
前記演出制御手段は、
前記操作手段の操作が有効な期間中であることを遊技者に報知する報知画像と、所定の制御コマンドに従って前記表示手段に表示される第１の演出画像と、前記操作手段の操作に従って前記表示手段に表示される第２の演出画像とを記憶する記憶手段と、
前記主制御手段から前記所定の制御コマンドが出力された場合に、前記表示手段に前記第１の演出画像を表示させるとともに、該第１の演出画像上に前記報知画像を重畳表示させる第１の表示制御手段と、
遊技者による前記操作手段の操作タイミングに関する情報を取得する取得手段と、
前記操作タイミングに関する情報にもとづいて前記遊技者による前記操作手段の操作タイミングを予測する予測手段と、
遊技者による前記操作手段の操作がない状態であって、かつ、前記予測手段によって予測された前記操作タイミングよりも早いタイミングになったか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記操作手段の操作がない状態で前記予測手段によって予測された前記操作タイミングよりも早いタイミングになったと判定された場合に、前記表示手段による前記報知画像及び前記第１の演出画像の表示を終了させて前記第２の演出画像の表示を開始させる第２の表示制御手段と
を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技者に演出ボタンを操作させて遊技の興趣の向上を図る遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の遊技機は液晶表示装置を備え、様々な動画や静止画の演出画像を液晶表示装置に表示して、遊技者の遊技を盛り上げる演出を行うものが主流になってきている。一般に遊技機では、始動口（始動領域）への遊技球の入球を契機に主制御装置（主制御基板）で抽選が行われ、その抽選にもとづいて決定された演出パターンの制御コマンドが演出制御装置（演出制御基板）に送信され、演出制御基板が当該制御コマンドに応じた演出を液晶表示装置の液晶画面を制御する画像制御基板等に行わせている。特に近年の遊技機では、液晶表示装置の液晶画面の大型化、様々な役物の搭載、ランプ装置のランプ数の増加等によって演出パターンの多様化が図られ、遊技者に様々な演出を提供するように工夫されている。
【０００３】
このような様々な演出パターンを提供する遊技機には、遊技者が操作可能なチャンスボタンと呼ばれる演出ボタンをさらに備え、遊技性をより一層向上させるようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されている演出ボタンは、円形操作面を有し、ボタン内に内蔵された発光ダイオード（ＬＥＤ）の発光によりボタンが光るように構成され、遊技中に操作可能な状態になるとＬＥＤが点灯して遊技者に操作（押下）を促すようになっている。
このような演出ボタンを備えた遊技機において、リーチ演出中に演出ボタンの操作を遊技者に促すことで、リーチ中であることを遊技者に意識させて遊技意識を高め、遊技者に積極的に演出ボタンを操作させるようにしている。
【０００４】
また、リーチ演出が液晶表示装置の液晶画面上に表示されて演出ボタンの操作が可能な状態になった場合に、遊技者に演出ボタンの操作を促すために、演出ボタンの操作を報知（示唆）する演出ボタンに似せた演出ボタン画像を液晶画面上のリーチ演出上に重畳表示する演出も知られている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載されている遊技機では、遊技者によって演出ボタンの操作が行われた場合には大当たり演出を実行し、演出ボタンの操作が行われなかった場合には、はずれ演出を一旦実行し、その後大当たり移行演出及び大当たり演出を実行する。
このように、演出ボタンが操作されなかった場合に遊技者に対して、はずれと思わせるような演出を一旦することで、演出ボタンを操作しなければ大当たりしないような錯覚を遊技者に与え、遊技者に積極的に演出ボタンを操作させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０８１６０３号公報
【特許文献２】特開２００８−２２８７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、演出ボタンを操作した場合に表示される動画や静止画の演出画像は、液晶画面上の「演出」という位置付けであって、演出ボタンが押されたかどうかは、主制御基板による大当たりの抽選や賞球の払い出し等の遊技の制御には関係がない。したがって、演出ボタンを操作したときの演出画像を何度も見たことがある遊技者や、演出ボタンを操作しなくてもすぐに大当たりがくるだろうと予測する遊技者は、演出ボタンの操作を面倒と考えてあえて操作しないかもしれない。そのような場合、遊技者の興趣向上を図るためにあらかじめ遊技機に備えている演出画像の提供の機会を逃してしまうことがあるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、遊技者が演出ボタンを操作していないにもかかわらず演出ボタンが操作された場合と同じ特別な演出を遊技機側で勝手に提供することによって、遊技中の遊技者に印象的な演出を提供し、遊技の興趣をより向上させることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、制御コマンドを出力する主制御手段と、演出画像を表示する表示手段と、前記制御コマンドに応じて前記表示手段への前記演出画像の表示制御を行う演出制御手段と、遊技者が操作可能な操作手段とを備える遊技機であって、前記演出制御手段は、前記操作手段の操作が有効な期間中であることを遊技者に報知する報知画像と、所定の制御コマンドに従って前記表示手段に表示される第１の演出画像と、前記操作手段の操作に従って前記表示手段に表示される第２の演出画像とを記憶する記憶手段と、前記主制御手段から前記所定の制御コマンドが出力された場合に、前記表示手段に前記第１の演出画像を表示させるとともに、該第１の演出画像上に前記報知画像を重畳表示させる第１の表示制御手段と、遊技者による前記操作手段の操作タイミングに関する情報を取得する取得手段と、前記操作タイミングに関する情報にもとづいて前記遊技者による前記操作手段の操作タイミングを予測する予測手段と、遊技者による前記操作手段の操作がない状態であって、かつ、前記予測手段によって予測された前記操作タイミングよりも早いタイミングになったか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記操作手段の操作がない状態で前記予測手段によって予測された前記操作タイミングよりも早いタイミングになったと判定された場合に、前記表示手段による前記報知画像及び前記第１の演出画像の表示を終了させて前記第２の演出画像の表示を開始させる第２の表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、遊技者が演出ボタンを操作していないにもかかわらず演出ボタンが操作された場合と同じ特別な演出を遊技機側で勝手に提供することによって、演出ボタンを比較的頻繁に操作する遊技者に対しても、より印象的な演出を提供することができるため、遊技の興趣をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の構成を示す正面図である。
【図２】図１に示す遊技機の裏面側の構成を示す斜視図である。
【図３】図１及び図２に示す遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る遊技機の主制御基板の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る遊技機の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る遊技機の演出制御基板及び画像制御基板等の処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態による遊技機によるリーチ演出を行った場合の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図８】図６に示す本実施形態の遊技機の演出制御基板及び画像制御基板等による特別リーチ演出（ステップＳ１６）の詳細な処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態に係る遊技機について、図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の構成を示す正面図である。また、図２は、図１に示す遊技機１の裏面側の構成を示す斜視図である。さらに、図３は、図１及び図２に示す遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２４】
遊技機１は、遊技球が流下する遊技領域６が形成された遊技盤２を設けており、遊技盤２の遊技領域６の外周部分には、ガラス枠１１０が備えられている。このガラス枠１１０には操作ハンドル３が回動可能に設けられている。
【００２５】
遊技者が操作ハンドル３に触れると、操作ハンドル３内にあるタッチセンサ３ｂが、操作ハンドル３に遊技者が触れたことを検知し、発射制御基板１０６にタッチ信号を送信する。発射制御基板１０６は、タッチセンサ３ｂからタッチ信号を受信すると、発射用ソレノイド４ａの通電を許可する。そして、操作ハンドル３の回転角度を変化させると、操作ハンドル３に直結しているギアが回転し、ギアに連結した発射ボリューム３ａのつまみが回転する。この発射ボリューム３ａの検出角度に応じた電圧が、遊技球発射機構に設けられた発射用ソレノイド４ａに印加される。そして、発射用ソレノイド４ａに電圧が印加されると、発射用ソレノイド４ａが印加電圧に応じて作動するとともに、操作ハンドル３の回動角度に応じた強さで、遊技領域６に向けて遊技球を発射する。
【００２６】
上記のようにして発射された遊技球は、レール５ａ、５ｂ間を上昇して遊技盤２の上部位置に達した後、遊技領域６を落下する。このとき、遊技領域６に設けられた不図示の複数の釘や風車によって、遊技球は予測不能に落下することとなる。
【００２７】
また、遊技領域６には、複数の一般入賞口７が設けられている。それぞれの一般入賞口７には、一般入賞口検出スイッチ７ａが設けられており、この一般入賞口検出スイッチ７ａが遊技球の入球を検出すると、所定の賞球（例えば１０個の遊技球）が払い出される。
【００２８】
また、遊技領域６の下部位置には、上記一般入賞口７と同様に、遊技球が入球可能な第１始動口９、第２始動口１０が設けられている。第２始動口１０は、一対の可動片１０ｂを有しており、一対の可動片１０ｂが閉状態に維持される第１の態様と、一対の可動片１０ｂが開状態となる第２の態様とに可動制御される。なお、第２始動口１０が上記第１の態様に制御されているときには、当該第２始動口１０の真上に位置する障害物１０ｄによって、遊技球の受入れを不可能又は困難としている。一方で、第２始動口１０が上記第２の態様に制御されているときには、上記一対の可動片１０ｂが受け皿として機能し、第２始動口１０への遊技球の入球が容易となる。つまり、第２始動口１０は、第１の態様にあるときには遊技球の入球機会がほとんどなく、第２の態様にあるときには遊技球の入球機会が増すこととなる。
【００２９】
なお、上記第１始動口９及び第２始動口１０には、遊技球の入球を検出する第１始動口検出スイッチ９ａ及び第２始動口検出スイッチ１０ａがそれぞれ設けられており、これらの検出スイッチが遊技球の入球を検出すると、後述する大当たり遊技を実行する権利獲得の抽選（以下、「大当たりの抽選」という）が行われる。また、検出スイッチ９ａ、１０ａが遊技球の入球を検出した場合にも、所定の賞球（例えば３個の遊技球）が払い出される。
【００３０】
さらに、図１に示すように、遊技領域６の下方（上記第２始動口の真下）には、第１大入賞口１１が設けられている。この第１大入賞口１１は、通常は第１大入賞口開閉扉１１ｂによって閉状態に維持されており、遊技球の入球を不可能としている。これに対して、長当たり遊技が開始されると、第１大入賞口開閉扉１１ｂが開放されるとともに、この大入賞口開閉扉１１ｂが遊技球を第１大入賞口１１内に導く受け皿として機能し、遊技球が第１大入賞口１１に入球可能となる。
【００３１】
また、上記遊技領域６下部の上記第１始動口９の真下には、第２大入賞口９０が設けられている。この第２大入賞口９０は、通常は第２大入賞口受け皿装置９０ｂが収納されており、遊技球の入球が不可能となっているが、短当たり遊技又は小当たり遊技が開始されると、第２大入賞口受け皿装置９０ｂが手前方向に摺動し、遊技球が入球可能となる。
【００３２】
第１大入賞口１１と第２大入賞口９０にはそれぞれ第１大入賞口検出スイッチ１１ａと第２大入賞口検出スイッチ９０ａが設けられており、この第１大入賞口検出スイッチ１１ａや第２大入賞口検出スイッチ９０ａが遊技球の入球を検出した場合は、予め設定された賞球（例えば９個の遊技球）が払い出される。
【００３３】
さらに、上記遊技領域６であって、上記第２始動口１０の右方には、普通図柄ゲート８が遊技球を通過可能に設けられている。普通図柄ゲート８には、遊技球の通過を検出するゲート検出スイッチ８ａが設けられており、このゲート検出スイッチ８ａが遊技球の通過を検出すると、普通図柄の抽選が行われる。
【００３４】
遊技領域６の最下部は、一般入賞口７、第１始動口９、第２始動口１０、及び第１大入賞口１１のいずれにも入球しなかった遊技球を排出するための排出口１２が設けられている。
【００３５】
また、上記遊技盤２には、さまざまな演出を行う演出装置が設けられている。具体的には、上記遊技領域６の略中央部分には、液晶画面（ＬＣＤ）等からなる液晶表示装置１３が設けられており、さらに、遊技盤２の上部位置及び下部位置の双方には、演出用照明装置１６が設けられており、上記操作ハンドル３の左側には、遊技者が演出等の選択操作が可能な演出ボタン１７が設けられている。演出ボタン１７は「操作ボタン」や「チャンスボタン」とも呼ばれ、凸状のボタンにより構成され、遊技者は当該ボタンを押下する等の操作を行う。なお、演出ボタン１７は押下するようなタイプのボタンではなく、タッチパネル方式を採用した入力パッド等であってもよい。
【００３６】
演出用照明装置１６は、それぞれ複数のライト１６ａを備えており、各ライト１６ａの光の照射方向や発光色を変更しながら、さまざまな演出を行うようにしている。
【００３７】
また、演出ボタン１７は、例えば、上記液晶表示装置１３の液晶画面上に操作（押下）の受け付けが有効になっている期間中である場合に当該演出ボタン１７に似せた演出ボタン画像が表示され、演出ボタンの操作を遊技者に促すような演出がされる。なお、演出ボタン１７には、演出ボタン検出スイッチ１７ａが設けられており、この演出ボタン検出スイッチ１７ａが遊技者の操作を検出すると、この操作に応じて液晶表示装置１３及び演出用照明装置１６等によるさらなる演出が実行される。
【００３８】
また、液晶表示装置１３は、遊技が行われていない待機中に画像を表示したり、遊技の進行に応じた画像を表示したりする。例えば、第１始動口９又は第２始動口１０に遊技球が入球したときには、抽選結果を遊技者に報知する演出図柄３０が変動表示される。演出図柄３０は、例えば３つの数字をそれぞれスクロール表示するとともに、所定時間経過後に当該スクロールを停止させて、特定の図柄（数字）を配列表示するものである。これにより、図柄のスクロール中には、あたかも現在抽選が行われているような印象を遊技者に与えるとともに、スクロールの停止時に表示される図柄によって、抽選結果が遊技者に報知される。この演出図柄３０の変動表示中に、さまざまな画像やキャラクタ等を表示することによって、大当たりに当選するかもしれないという高い期待感を遊技者に与えるようにしている。
【００３９】
さらに、遊技機１にはスピーカからなる音声出力装置１８が設けられており、上記の各演出装置に加えて、音声による演出も行うようにしている。
【００４０】
そして、遊技領域６の下方には、第１特別図柄表示装置１９、第２特別図柄表示装置２０、普通図柄表示装置２１、第１特別図柄保留表示器２２、第２特別図柄保留表示器２３、普通図柄保留表示器２４が設けられている。
【００４１】
上記第１特別図柄表示装置１９は、第１始動口９に遊技球が入球したことを契機として行われた大当たりの抽選結果を報知するものであり、７セグメントのＬＥＤで構成されている。つまり、大当たりの抽選結果に対応する特別図柄が複数設けられており、この第１特別図柄表示装置１９に大当たりの抽選結果に対応する特別図柄を表示することによって、抽選結果を遊技者に報知するようにしている。例えば、大当たりに当選した場合には「７」が表示され、ハズレであった場合には「−」が表示される。このようにして表示される「７」や「−」が特別図柄となるが、この特別図柄はすぐに表示されるわけではなく、所定時間変動表示された後に、停止表示されるようにしている。
【００４２】
より詳細には、第１始動口９に遊技球が入球すると、大当たりの抽選が行われることとなるが、この大当たりの抽選結果は即座に遊技者に報知されるわけではなく、所定時間を経過したところで遊技者に報知される。そして、所定時間が経過したところで、大当たりの抽選結果に対応する特別図柄が停止表示して、遊技者に抽選結果が報知されるようにしている。なお、第２特別図柄表示装置２０は、第２始動口１０に遊技球が入球したことを契機として行われた大当たりの抽選結果を報知するためのものであり、その表示態様は、上記第１特別図柄表示装置１９における特別図柄の表示態様と同一である。
【００４３】
また、普通図柄表示装置２１は、普通図柄ゲート８を遊技球が通過したことを契機として行われる普通図柄の抽選結果を報知するためのものである。この普通図柄の抽選によって当たりに当選すると普通図柄表示装置２１が点灯し、その後、上記第２始動口１０が所定時間、第２の態様に制御される。なお、この普通図柄についても、普通図柄ゲート８を遊技球が通過して即座に抽選結果が報知されるわけではなく、所定時間が経過するまで、普通図柄表示装置２１を点滅させる等、普通図柄が変動表示するようにしている。
【００４４】
さらに、特別図柄の変動表示中や後述する特別遊技中等、第１始動口９又は第２始動口１０に遊技球が入球して、即座に大当たりの抽選が行えない場合には、一定の条件のもとで大当たりの抽選の権利が留保される。より詳細には、第１始動口９に遊技球が入球して留保される大当たりの抽選の権利は第１保留として留保され、第２始動口１０に遊技球が入球して留保される大当たりの抽選の権利は第２保留として留保される。
【００４５】
これらの保留は、それぞれ上限留保個数を４個に設定し、その留保個数は、それぞれ第１特別図柄保留表示器２２と第２特別図柄保留表示器２３とに表示される。なお、第１保留が１つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の左側のＬＥＤが点灯し、第１保留が２つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の２つのＬＥＤが点灯する。また、第１保留が３つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の左側のＬＥＤが点滅するとともに右側のＬＥＤが点灯し、第１保留が４つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の２つのＬＥＤが点滅する。また、第２特別図柄保留表示器２３においても、上記と同様に第２保留の留保個数が表示される。
【００４６】
そして、普通図柄の上限留保個数も４個に設定されており、その留保個数が、上記第１特別図柄保留表示器２２及び第２特別図柄保留表示器２３と同様の態様によって、普通図柄保留表示器２４において表示される。
【００４７】
ガラス枠１１０は、遊技盤２の前方（遊技者側）において遊技領域６を視認可能に覆うガラス板（不図示）を支持している。ガラス板は、ガラス枠１１０に対して着脱可能に固定されている。
【００４８】
ガラス枠１１０は、左右方向の一端側（例えば遊技機に正対して左側）においてヒンジ機構部１１１を介して外枠１００に連結されており、ヒンジ機構部１１１を支点として左右方向の他端側（例えば遊技機に正対して右側）を外枠１００から開放させる方向に回動可能とされている。ガラス枠１１０は、ガラス板１１１とともに遊技盤２を覆い、ヒンジ機構部１１１を支点として扉のように回動することによって、遊技盤２を含む外枠１００の内側部分を開放することができる。ガラス枠１１０の他端側には、ガラス枠１１０の他端側を外枠１００に固定するロック機構が設けられている。ロック機構による固定は、専用の鍵によって解除することが可能とされている。また、ガラス枠１１０には、ガラス枠１１０が外枠１００から開放されているか否かを検出する扉開放スイッチ３３も設けられている。
【００４９】
遊技機１の裏面には、主制御基板１０１、演出制御基板１０２、払出制御基板１０３、電源基板１０７、遊技情報出力端子板１０８等が設けられている。また、遊技機１の裏面には電源基板１０７に遊技機に電力を給電するための電源プラグ５０や、電源スイッチ（不図示）も設けられている。
【００５０】
次に、図３を用いて、本実施形態に係る遊技機１による遊技の進行制御について説明する。主制御基板１０１は遊技の基本動作を制御する装置である。この主制御基板１０１は、メインＣＰＵ１０１ａ、メインＲＯＭ１０１ｂ、メインＲＡＭ１０１ｃを備えている。メインＣＰＵ１０１ａは、各検出スイッチやタイマからの入力信号にもとづいて、メインＲＯＭ１０１ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、各装置や表示器を直接制御したり、あるいは演算処理の結果に応じて他の基板にコマンドを送信したりする。メインＲＡＭ１０１ｃは、メインＣＰＵ１０１ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００５１】
上記主制御基板１０１の入力側には、一般入賞口検出スイッチ７ａ、ゲート検出スイッチ８ａ、第１始動口検出スイッチ９ａ、第２始動口検出スイッチ１０ａ、第１大入賞口検出スイッチ１１ａ、第２大入賞口検出スイッチ９０ａが接続されており、遊技球の検出信号が主制御基板１０１に入力するようにしている。
【００５２】
また、主制御基板１０１の出力側には、第２始動口１０の一対の可動片１０ｂを開閉動作させる始動口開閉ソレノイド１０ｃと、第１大入賞口開閉扉１１ｂを開閉動作させる大入賞口開閉ソレノイド１１ｃと、第２大入賞口開閉ソレノイド９０ｃとが接続されるとともに、図柄表示装置を構成する第１特別図柄表示装置１９と第２特別図柄表示装置２０と普通図柄表示装置２１と、保留表示器を構成する第１特別図柄保留表示器２２と第２特別図柄保留表示器２３と普通図柄保留表示器２４とが接続されており、出力ポートを介して各種信号が出力される。
【００５３】
また、主制御基板１０１は、遊技店のホールコンピュータ等において遊技機の管理をするために必要となる外部情報信号を遊技情報出力端子板１０８に出力する。
【００５４】
主制御基板１０１のメインＲＯＭ１０１ｂには、遊技制御用のプログラムや各種の遊技に決定に必要なデータ、テーブルが記憶されている。
【００５５】
例えば、メインＲＯＭ１０１ｂには、特別図柄変動の停止結果を大当りとするか否かを判定する際に参照される大当り判定テーブル、普通図柄変動の停止結果を当りとするか否かを判定する際に参照される当り判定テーブル、高確率遊技状態を終了するか否かを判定するための転落判定テーブル特別図柄の停止図柄を決定する図柄決定テーブル、特別図柄にもとづいて遊技状態変更フラグを決定する決定テーブル、遊技状態変更フラグと遊技状態バッファにあるデータとにもとづいて遊技状態を決定するための大当たり終了時設定データテーブル、大入賞口開閉扉１１ｂの開閉条件を決定する特別電動役物作動態様決定テーブル、長当たり用開放態様決定テーブル、短当たり用開放態様決定テーブル、小当たり用の開放態様決定テーブル、特別図柄の変動パターンを決定する変動パターン決定テーブル等が記憶されている。
【００５６】
なお、上述したテーブルは、本実施形態におけるテーブルのうち、特徴的なテーブルを一例として列挙しているに過ぎず、遊技の進行にあたっては、この他にも不図示のテーブルやプログラムが多数設けられている。
【００５７】
主制御基板１０１のメインＲＡＭ１０１ｃは、複数の記憶領域を有している。例えば、メインＲＡＭ１０１ｃには、普通図柄保留数記憶領域、普通図柄保留記憶領域、第１特別図柄保留数記憶領域、第２特別図柄保留数記憶領域、判定記憶領域、第１特別図柄記憶領域、第２特別図柄記憶領域、高確率遊技状態の残り変動回数記憶領域、時短遊技状態の残り変動回数記憶領域、ラウンド遊技回数記憶領域、開放回数記憶領域、大入賞口入球数記憶領域、遊技状態記憶領域、遊技状態バッファ、停止図柄データ記憶領域、遊技状態変更フラグ記憶領域、演出用伝送データ格納領域、各種のタイマカウンタが設けられている。そして、遊技状態記憶領域は、時短遊技フラグ記憶領域、高確率遊技フラグ記憶領域、特図特電処理データ記憶領域、普図普電処理データ記憶領域を備えている。なお、上述した記憶領域も一例に過ぎず、この他にも多数の記憶領域が設けられている。
【００５８】
遊技情報出力端子板１０８は、主制御基板１０１において生成された外部情報信号を遊技店のホールコンピュータ等に出力するための基板である。遊技情報出力端子板１０８は、主制御基板１０１と配線接続され、外部情報を遊技店のホールコンピュータ等と接続をするためのコネクタが設けられている。
【００５９】
電源基板１０７は、電源プラグ５０を介して遊技機に電力を給電するものであり、コンデンサからなるバックアップ電源を備えており、遊技機に供給する電源電圧を監視し、電源電圧が所定値以下となったときに、電断検知信号を主制御基板１０１に出力する。より具体的には、電断検知信号がハイレベルになるとメインＣＰＵ１０１ａは動作可能状態になり、電断検知信号がローレベルになるとメインＣＰＵ１０１ａは動作停止状態になる。バックアップ電源はコンデンサに限らず、例えば電池でもよく、コンデンサと電池とを併用して用いてもよい。
【００６０】
演出制御基板１０２は、主に遊技中や待機中等の各演出を制御する。例えば、演出制御基板１０２は、リーチ演出、演出ボタン１７の操作指示の報知演出、大当たり演出、はずれ演出等の各種演出を画像制御基板１０５に対して所定のタイミングで実行させる。このような処理を行うために演出制御基板１０２は、サブＣＰＵ１０２ａ、サブＲＯＭ１０２ｂ、サブＲＡＭ１０２ｃを備えており、主制御基板１０１に対して、当該主制御基板１０１から演出制御基板１０２への一方向に通信可能に接続されている。サブＣＰＵ１０２ａは、主制御基板１０１から送信されたコマンド、又は、上記演出ボタン検出スイッチ１７ａ、タイマからの入力信号にもとづいて、サブＲＯＭ１０２ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、当該処理にもとづいて、対応するデータをランプ制御基板１０４又は画像制御基板１０５に送信する。サブＲＡＭ１０２ｃは、サブＣＰＵ１０２ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００６１】
演出制御基板１０２のサブＲＯＭ１０２ｂには、演出制御用のプログラムや各種の遊技の決定に必要なデータ、テーブル等が記憶されている。
【００６２】
例えば、サブＲＯＭ１０２ｂには、主制御基板１０１から受信した変動パターン指定コマンドにもとづいて演出パターンを決定するための変動演出パターン決定テーブル等が記憶されている。なお、当該テーブルは、本実施形態のテーブルのうち特徴的なテーブルを一例として示しているに過ぎず、遊技の進行にあたっては、この他にも不図示のテーブルやプログラムが多数設けられている。
【００６３】
演出制御基板１０２のサブＲＡＭ１０２ｃは、複数の記憶領域を有している。例えば、サブＲＡＭ１０２ｃには、コマンド受信バッファ、遊技状態記憶領域、演出モード記憶領域等が設けられている。なお、これらの記憶領域は、本実施形態の記憶領域のうち特徴的な記憶領域を一例として列挙しているに過ぎず、この他にも多数の記憶領域が設けられている。
【００６４】
また、本実施形態では、演出制御基板１０２には、現在時刻を出力するＲＴＣ（リアルタイムクロック）１０２ｄが搭載されている。サブＣＰＵ１０２ａは、ＲＴＣ１０２ｄから現在の日付を示す日付信号や現在の時刻を示す時刻信号を入力し、現在の日時にもとづいて各種処理を実行する。ＲＴＣ１０２ｄは、通常、遊技機１に電源が供給されているときには遊技機１からの電源によって動作し、遊技機１の電源が切られているときには、電源基板１０７に搭載されたバックアップ電源から供給される電源によって動作する。したがって、ＲＴＣ１０２ｄは、遊技機１の電源が切られている場合であっても現在の日時を計時することができる。なお、ＲＴＣ１０２ｄは、演出制御基板１０２上に電池を設けて、かかる電池によって動作するようにしてもよい。
【００６５】
また、ＲＴＣ１０２ｄを設けずに、バックアップＲＡＭとしての機能を有するサブＲＡＭ１０２ｃに設けたカウンタを、所定時間ごと（例えば２ｍｓ毎）にカウントアップすることによって時間を計時してもよい。
【００６６】
払出制御基板１０３は、遊技球の発射制御と賞球の払い出し制御を行う。この払出制御基板１０３は、払出ＣＰＵ１０３ａ、払出ＲＯＭ１０３ｂ、払出ＲＡＭ１０３ｃを備えており、主制御基板１０１に対して、双方向に通信可能に接続されている。払出ＣＰＵ１０３ａは、遊技球が払い出されたか否かを検知する払出球計数検知スイッチ３２、扉開放スイッチ３３、タイマからの入力信号にもとづいて、払出ＲＯＭ１０３ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、当該処理にもとづいて、対応するデータを主制御基板１０１に送信する。また、払出制御基板１０３の出力側には、遊技球の貯留部から所定数の賞球を遊技者に払い出すための賞球払出装置の払出モータ３１が接続されている。払出ＣＰＵ１０３ａは、主制御基板１０１から送信された払出個数指定コマンドにもとづいて、払出ＲＯＭ１０３ｂから所定のプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、賞球払出装置の払出モータ３１を制御して所定の賞球を遊技者に払い出す。このとき、払出ＲＡＭ１０３ｃは、払出ＣＰＵ１０３ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００６７】
また、図示しない遊技球貸出装置（カードユニット）が払出制御基板１０３に接続されているかを確認し、遊技球貸出装置（カードユニット）が接続されていれば、発射制御基板１０６に遊技球を発射させることを許可する発射制御データを送信する。
【００６８】
発射制御基板１０６は、払出制御基板１０３から発射制御データを受信すると発射の許可を行う。そして、タッチセンサ３ｂからのタッチ信号及び発射ボリューム３ａからの入力信号を読み出し、発射用ソレノイド４ａを通電制御し、遊技球を発射させる。
【００６９】
ここで、発射用ソレノイド４ａの回転速度は、発射制御基板１０６に設けられた水晶発振器の出力周期にもとづく周波数から、約９９．９（回／分）に設定されている。これにより、１分間における発射遊技数は、発射ソレノイドが１回転する毎に１個発射されるので約９９．９（個／分）となる。すなわち、遊技球は約０．６秒毎に発射されることになる。
【００７０】
ランプ制御基板１０４は、遊技盤２に設けられた演出用照明装置１６を点灯制御したり、光の照射方向を変更するためのモータに対する駆動制御をしたりするための、ランプＣＰＵ１０４ａ、ランプＲＯＭ１０４ｂ、ランプＲＡＭ１０４ｃを備えている。このランプ制御基板１０４は、演出制御基板１０２に接続されており、演出制御基板１０２から送信されたデータにもとづいて、上記各制御を行うこととなる。
【００７１】
画像制御基板１０５は、上記液晶表示装置１３の画像表示制御を行うための画像ＣＰＵ１０５ａ、画像ＲＯＭ１０５ｂ、画像ＲＡＭ（ＶＲＡＭ）１０５ｃ、音声ＣＰＵ１０５ｄ、音声ＲＯＭ１０５ｅ、音声ＲＡＭ１０５ｆを備えている。この画像制御基板１０５は、上記演出制御基板１０２に双方向通信可能に接続されており、その出力側に上記液晶表示装置１３及び音声出力装置１８を接続している。
【００７２】
ここで、音声ＲＯＭ１０５ｅには、音声出力装置１８から出力される音声のデータが多数格納されており、音声ＣＰＵ１０５ｄは、演出制御基板１０２から送信されたコマンドにもとづいて所定のプログラムを音声ＲＡＭ１０５ｆに読み出すとともに、音声出力装置１８における音声出力制御をする。
【００７３】
また、画像制御基板１０５の画像ＲＯＭ１０５ｂには、液晶表示装置１３に表示される演出図柄３０や背景図柄等の各種画像データが多数格納されている。画像ＣＰＵ１０５ａは、演出制御基板１０２から送信されたコマンドにもとづいて、所定の画像データを画像ＲＯＭ１０５ｂからＶＲＡＭ１０５ｃに読み出して、液晶表示装置１３に表示するための表示制御をする。例えば、画像ＣＰＵ１０５ａは、演出制御基板１０２から送信されたコマンドにもとづいて、背景画像、通常リーチ演出や特別リーチ演出等の各種演出図柄画像、キャラクタ画像、及び遊技者への報知画像等を画像ＲＯＭ１０５ｂから読み出してＶＲＡＭ１０５ｃに書き込み、液晶表示装置１３の液晶画面上にそれらの画像を表示させる。
【００７４】
なお、液晶表示装置１３の液晶画面上では、演出図柄画像やキャラクタ画像は背景画像よりも手前に見えるように表示され、さらに遊技者に各種操作指示等を行わせるための報知画像は演出画像やキャラクタ画像よりも手前に見えるように表示される。そして、同一位置に背景画像と図柄画像が重なる場合、Ｚバッファ法等周知の陰面消去法により各画像データのＺバッファのＺ値を参照することで、図柄画像を優先してＶＲＡＭ１０５ｃに記憶させる。
【００７５】
次に、本発明の一実施形態に係る遊技機１の液晶表示装置の液晶画面上に表示される画像演出制御について図面を参照して説明する。
【００７６】
図４は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の主制御基板１０１の処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下に説明する処理は、主制御基板１０１のメインＣＰＵ１０１ａがメインＲＯＭ１０１ｂに格納されているプログラムを実行することにより実現される。
【００７７】
主制御基板１０１のメインＣＰＵ１０１ａは、メイン処理として始動入賞口に遊技球が入賞したことを各検出スイッチで検出すると（ステップＳ１）、乱数を取得する（ステップＳ２）。そして、メインＣＰＵ１０２ａは、取得した乱数値にもとづいて演出パターン制御コマンドを演出制御基板１０２に送信する（ステップＳ３）。
【００７８】
図５は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の構成を示すブロック図である。なお、図５に示すブロック図では、図６等を用いて以下で説明する遊技機１のリーチ演出処理を説明するために最小限必要な構成が示されている。
図５に示すように、遊技機１は、主制御基板１０１等で実現される主制御手段２００と、演出制御基板１０２及び画像制御基板１０５等で実現される演出制御手段３００と、液晶表示装置１３等で実現される表示手段４００と、演出ボタン１７等で実現される操作手段５００とを備える。このような構成を有する遊技機１においては、前述したように、主制御手段２００から出力されたリーチ演出コマンド等の特定の制御コマンドに応じて、演出制御手段３００が演出画像の表示手段４００への表示制御を行うとともに、遊技者による操作手段５００の操作を受け付けている。
【００７９】
また、演出制御手段３００では、画像制御基板１０５の画像ＲＯＭ１０５ｂ等で実現される記憶手段３０１が、遊技者に操作手段５００を用いて各種操作指示等を行わせるために、例えば演出ボタン１７の表示態様に似せて作成された演出ボタン画像（報知画像）と、主制御手段２００から出力されたリーチ演出コマンドに従って表示手段４００に表示される通常リーチ演出パターン（第１の演出画像）と、操作手段５００の操作があった場合に表示手段４００に表示される特別リーチ演出パターン（第２の演出画像）とを記憶している。
【００８０】
さらに、演出制御手段３００では、演出制御基板１０２のサブＣＰＵ１０２ａや画像制御基板１０５の画像ＣＰＵ１０５ａ等で実現される第１の表示制御手段３０２が、主制御手段２００から出力されたリーチ演出コマンドに従って表示手段４００に通常リーチ演出パターンを表示させるとともに、当該リーチ演出上に演出ボタン画像を重畳表示させる。
【００８１】
さらにまた、演出制御手段３００では、サブＣＰＵ１０２ａ等で実現される判定手段３０４が、遊技者による操作手段５００の操作がない状態であって、かつ、特定のタイミングになったか否かを判定する。ここで、特定のタイミングとは、例えば、遊技者による演出ボタン１７の操作がない状態において通常リーチ演出が開始された後から所定時間が経過したときのタイミングであって、予め遊技機１に設定された遊技機側で勝手に（強制的に）特別リーチ演出が開始されるタイミングである。そして、演出制御手段３００では、演出制御基板１０２のサブＣＰＵ１０２ａや画像制御基板１０５の画像ＣＰＵ１０５ａ等で実現される第２の表示制御手段３０３が、判定手段３０４によって操作手段５００の操作がない状態で特定のタイミングになったと判定された場合に、表示手段４００による演出ボタン画像及び通常リーチ演出パターンの表示を終了させて特別リーチ演出パターンの表示を開始させることにより、通常リーチ演出から特別リーチ演出にリーチ演出を切り替える。
【００８２】
本実施形態では、遊技機１に上述したような構成を備えることで、遊技者が演出ボタン１７を操作していないにもかかわらず演出ボタン１７が操作された場合と同じ特別リーチ演出（例えば、演出ボタン１７が押下されていく状態を示す演出）を遊技機側で勝手に提供することによって、遊技中の遊技者に印象的な演出を提供し、遊技の興趣をより向上させることができる。
【００８３】
また、図５に示すように本実施形態に係る遊技機１の演出制御手段３００では、サブＣＰＵ１０２ａ等で実現される取得手段３０５が遊技者による操作手段５００の操作タイミングに関する情報を取得し、同様にサブＣＰＵ１０２ａ等で実現される予測手段３０６が取得された操作タイミングに関する情報にもとづいて遊技者による操作手段５００の操作タイミングを予測する。そして、第２の表示制御手段３０３は、遊技者による操作手段５００の操作がない状態で、予測手段３０６によって予測された操作タイミングよりも早いタイミングで、表示手段４００による演出ボタン画像及び通常リーチ演出パターンの表示を終了させて特別リーチ演出パターンの表示を開始させる。このような処理を行うことによって、本実施形態に係る遊技機１では、演出ボタン１７を比較的頻繁に操作する遊技者に対しても、一定時間は演出ボタン画像を表示しておいて当該遊技者が操作するよりも早いタイミングで遊技機側で勝手に特別リーチ演出を開始することが可能になるので、より印象的な演出を提供することができる。
【００８４】
なお、上述した演出制御手段３００では、上記判定手段３０４による特定のタイミングになったとの判定を主制御手段２００から制御コマンドが出力されるたびに行うのではなく、ランダム（例えば、主制御手段３００から複数回出力されたうちの任意の１回の割合）で行うようにしてもよい。このように、遊技機１が勝手に演出ボタン１７を操作した演出を行って特別リーチ演出等の特別な演出をする頻度をランダムにすることで、多彩な演出パターンを遊技者に提供することができる。
【００８５】
また、演出制御手段３００では、上記記憶手段３０１に、操作手段５００の操作態様に対応させて生成された演出ボタン画像を変化させた態様の操作演出画像をさらに記憶させ、第２の表示制御手段３０３は、遊技者によって操作手段５００が操作された場合、又は、判定手段３０４によって遊技者による操作手段５００の操作がない状態で特定のタイミングになったと判定された場合、表示手段４００による演出ボタン画像の表示を終了させて操作演出画像の表示を開始させるようにしてもよい。このように、演出ボタン１７を操作していない遊技者に対して、遊技機１で演出ボタン１７を勝手に操作して特別な演出を開始させたことを明確に表示することによって、遊技者に何か特別な演出が始まることを認識させることができる。
【００８６】
さらに、演出制御手段３００では、遊技者による操作手段５００の操作がない状態で第２の表示制御手段３０３が表示手段４００に特別リーチ演出パターンの表示を開始させる場合に、演出制御手段３００の第１の表示制御手段３０２は、表示手段４００に表示された通常リーチ演出パターン上に重畳表示させる演出ボタン画像の表示タイミングを、第２の表示制御手段３０３によって遊技者による操作手段５００の操作がない状態では表示手段４００に特別リーチ演出パターンを表示しない場合の演出ボタン画像の表示タイミングと異ならせるようにしてもよい。このようにすることで、遊技機側で勝手に行う特別な演出であることを遊技者にわざと認識させて遊技意識を高めて、次回以降遊技者が積極的に演出ボタンを操作することを期待させることが可能な遊技機を提供することができる。
【００８７】
さらにまた、演出制御手段３００内では、記憶手段３０１に第３の演出画像として演出時間を調整するための中継演出パターンの動画をさらに記憶させ、これを用いるようにしてもよい。すなわち、第２の表示制御手段３０３は、判定手段３０４によって操作手段５００の操作がない状態で特定のタイミングになったと判定された場合に、表示時間を調整した中継演出パターンを通常リーチ演出パターンの終了後から特別リーチ演出パターンの表示開始前までの間に表示手段４００に表示させる。なお、この際の表示時間調整は、表示手段４００によって表示された通常リーチ演出パターンの表示時間と記憶手段３０１に記憶されている特別リーチ演出パターンの表示時間と中継演出パターンの表示時間の合計時間が主制御手段２００から出力された制御コマンドに従って表示手段４００に表示される演出画像の表示時間と同一になるように当該第３の演出画像の表示時間を調整する。このように演出時間を調整するための中継演出パターンを設けることによって、予め準備されているストーリーを持った特別リーチ演出等の特別な演出を途中で途切らせることなく遊技者に提供することが可能となる。
【００８８】
図６は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の演出制御基板１０２及び画像制御基板１０５等の処理を説明するためのフローチャートである。以下では、遊技者が遊技機１の遊技中に、主制御基板１０１から演出制御基板１０２にリーチ演出コマンドが送信されて通常リーチ演出が開始され、通常リーチ演出中に遊技者に対して演出ボタン１７の操作指示の報知演出を行った後、遊技者が演出ボタン１７を操作して特別リーチ演出が開始する、遊技者が操作していないにもかかわらず遊技機１が勝手に演出ボタン１７を操作したような演出となって特別リーチ演出が開始する、或いは演出ボタン１７が操作されないことによって通常リーチ演出がそのまま継続して表示されるといった各種実施形態について説明する。
【００８９】
本実施形態に係る遊技機１の画像ＲＯＭ１０５ｂには、上述したような演出を行うために、主制御基板１０１からリーチ演出コマンドを受けた場合に液晶表示装置１３に表示させるための通常リーチ演出用のリーチ演出パターンの動画、演出ボタン１７の操作を遊技者に促すための報知画像（例えば、演出ボタン１７に似せた表示態様の静止画像である演出ボタン画像、当該演出ボタン画像が点滅・発光等している表示態様の演出パターンの動画である演出ボタン画像等として表示される画像）、演出ボタン１７が遊技者によって操作又は遊技機１によって勝手に操作された場合に液晶表示装置１３に表示させるための報知画像の表示態様が変化したパターンの動画（例えば、演出ボタン画像の表示状態が操作前の表示態様から操作された後の表示態様に至るまでの形状の変化に関する動画）、演出ボタン１７が遊技機１によって勝手に操作された演出が行われた場合に表示させるための特別リーチ演出用のリーチ演出パターン（特別リーチ演出パターン）の動画等の各種演出画像が記憶されている。なお、報知画像の表示態様変化パターンの動画は、遊技者が操作した場合と遊技機１が勝手に操作した場合とで異なるパターンを使用してもよい。
【００９０】
また、当該処理は、以下で説明するように、演出制御基板１０２のサブＣＰＵ１０２ａがサブＲＯＭ１０２ｂに格納されているプログラムを実行し、画像ＣＰＵ１０５ａが画像ＲＯＭ１０５ｂに格納されているプログラムを実行することにより実現される。
【００９１】
演出制御基板１０２のサブＣＰＵ１０２ａは、主制御基板１０１から演出パターン制御コマンドを受信すると（ステップＳ１１）、その演出パターン制御コマンドが特定のコマンドであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。ここで本実施形態では、特定のコマンドをリーチ演出コマンドとする。
【００９２】
ステップＳ１２において、受信した演出制御コマンドが特定のコマンド（リーチ演出コマンド）であると判定された場合は（ＹＥＳ）、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、液晶表示装置１３に通常のリーチ演出画像（通常リーチ演出パターン）の表示を開始させる（ステップＳ１３）。具体的には、画像ＣＰＵ１０５ａは、サブＣＰＵ１０２ａからのコマンドにもとづいて、画像ＲＯＭ１０５ｂから通常リーチ演出パターンの動画を読み出し、液晶表示装置１３に表示させる。
【００９３】
ここで、図７は、本発明の一実施形態による遊技機１によるリーチ演出を行った場合の動作タイミングを示すタイミングチャートである。図７において、（ａ）は遊技者によって通常のリーチ演出中に有効な演出ボタン１７の操作がされた場合、（ｂ）は遊技者によって有効な演出ボタン１７の操作がされていない状態において遊技機１側で勝手に特別なリーチ演出を行うために演出ボタン１７が勝手に操作されたような演出が行われる場合、（ｃ）は有効な演出ボタン操作が遊技者によって行わなかった場合及び遊技機１が勝手に特別なリーチ演出を行わなかった場合の動作タイミングのタイミングチャートを示している。
【００９４】
ここで、図７（ａ），（ｂ），（ｃ）で示されるタイミングｔ１は、ステップＳ１３における通常リーチ演出パターンの表示開始のタイミングに相当する。また、タイミングｔ１においては、なお、この時点に表示される通常リーチ演出パターン上には、後述する遊技者への報知画像である演出ボタン画像はまだ重畳表示されていない。
【００９５】
次に、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、通常リーチ演出パターンが表示されている液晶表示装置１３の液晶画面上に演出ボタン１７の操作を遊技者に促すための報知画像である演出ボタン１７に似せた演出ボタン画像を重畳表示させる（ステップＳ１４）。ここで、図７（ａ），（ｂ），（ｃ）の演出ボタン操作可能開始タイミングｔ２は、ステップＳ１４における通常リーチ演出パターン上への演出ボタン画像の重畳表示の表示開始のタイミングに相当する。
【００９６】
図７（ａ）〜（ｃ）に示すタイミングｔ２では、タイミングｔ１で表示開始された通常リーチ演出が継続して行われており、その上に液晶表示装置１３の液晶画面上に演出ボタン１７に似せた演出ボタン画像が報知画像として重畳表示され、当該表示によって遊技者に演出ボタン１７の操作を促している状態である。なお、演出ボタン画像は、遊技者が演出ボタン１７の操作を行うことによって液晶表示装置１３上に表示される演出画像を通常リーチ演出から通常のリーチ演出とは異なる態様の特別リーチ演出に代えることが可能な操作が有効な時間（以下、「演出ボタン操作可能期間」という。）内だけ液晶表示装置１３に表示され、遊技機１はこの期間内に遊技者による演出ボタン１７の操作を特別リーチ演出のための有効な操作として受け付ける。したがって、例えば、遊技者による操作も遊技機１が勝手に特別リーチ演出を行う強制操作もない場合には、最大で図７（ｃ）に示すリーチ演出終了のタイミングｔ５の少し前のタイミングｔ８まで受け付けることになる。なお、タイミングｔ８はリーチ演出終了のタイミングｔ５と同一にしてもよい。
【００９７】
そして、サブＣＰＵ１０２ａは、遊技者によって演出ボタン１７の操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１５）。その結果、演出ボタン１７が操作されたと判定された場合（ＹＥＳ）、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、液晶表示装置１３上に現在表示されている通常リーチ演出に代えて特別リーチ演出パターンによる特別リーチ演出を表示する（ステップＳ１６）。
【００９８】
図８は、図６に示す本実施形態の遊技機１の演出制御基板１０２及び画像制御基板１０５等による特別リーチ演出（ステップＳ１６）の詳細な処理を説明するためのフローチャートである。ステップＳ１５の処理において遊技者による演出ボタン１７の操作がされたと判定された場合（ＹＥＳ）、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、それまで液晶表示装置１３に表示していた演出ボタン画像による表示演出を終了させ、これに代えて演出ボタン操作演出を開始させる（ステップＳ１６ａ）。当該タイミングは、図７（ａ）においてタイミングｔ３で示される。なお、演出ボタン操作演出は、演出ボタン１７が遊技者によって押下操作されたような動作態様に似せて予め作成された操作演出画像（例えば、演出ボタン画像の表示状態が押下前の態様から押下された後の態様に至るまでの形状パターンの一連の変化を表現した動画）を用いることができる。
【００９９】
ステップＳ１６ａで演出ボタン操作演出を開始した後、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、それまで液晶表示装置１３に表示していた通常リーチ演出を終了させ、これに代えて特別リーチ演出を開始させる（ステップＳ１６ｂ）。
なお、上述した演出ボタン画像の表示演出の終了、演出ボタン操作演出の開始、通常リーチ演出の終了、特別リーチ演出の開始のタイミングは上述したように、演出ボタン画像の表示演出の終了と演出ボタン操作演出の開始をタイミングｔ３で行い、通常リーチ演出の終了と特別リーチ演出をその後行うような順序であってもよいし、図７（ａ）に示すようにすべて同一のタイミング（タイミングｔ３）としてもよい。或いは、特別リーチ演出が開始した後に、演出ボタン操作演出を開始するようにしてもよい。
【０１００】
次いで、タイミングｔ３で演出ボタン操作演出が開始されてから時間ｔ３４（演出ボタン操作演出時間）が経過したタイミングｔ４で、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、演出ボタン操作演出を終了させる（ステップＳ１６ｃ）。
【０１０１】
ステップＳ１６ｃで演出ボタン操作演出が終了した後、演出制御基板１０２によってリーチ演出の終了タイミング（図７（ａ）に示すタイミングｔ５）であると判定されるまで（ステップＳ１６ｄ：ＹＥＳ）、特別リーチ演出は継続して液晶表示装置１３に表示される。（ステップＳ１６ｄ）。そして、リーチ演出終了タイミングになった場合に、特別リーチ演出を終了する（ステップＳ１６ｅ）。
【０１０２】
一方、図６に示すフローチャートのステップＳ１５において演出ボタン１７の操作が遊技者によって行われなかった場合には（ＮＯ）、遊技者が演出ボタン１７を操作していないにもかかわらず、遊技機１が勝手に演出ボタン１７を操作し、遊技者が自ら演出ボタン１７を操作した演出と同じ演出が行われ、演出ボタン１７が操作された場合の特別リーチ演出が開始されるタイミング（強制演出ボタン操作演出タイミング：図７（ｂ）に示すタイミングｔ６）か否かが判定される（ステップＳ１７）。その結果、強制演出ボタン操作演出タイミングであると判定された場合（ＹＥＳ）、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、液晶表示装置１３上に現在表示されている通常リーチ演出に代えて特別リーチ演出パターンによる特別リーチ演出を表示する（ステップＳ１８）。なお、ステップＳ１８の特別リーチ演出の具体的な処理手順については、前述したステップＳ１６の特別リーチ演出と同様であるため、ここでは省略する。なお、タイミングｔ６で演出ボタン操作演出が開始されてから時間ｔ３４（演出ボタン操作演出時間）が経過したタイミングｔ７で、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、演出ボタン操作演出を終了させる。
【０１０３】
また、ステップＳ１７で強制演出ボタン操作演出タイミングではないと判定された場合（ＮＯ）、演出ボタン操作可能期間内であるか否かが判定される（ステップＳ１９）。その結果、演出ボタン操作可能期間内であると判定された場合（ＹＥＳ）はステップＳ１５の処理に戻る。一方、ステップＳ１９において遊技者による演出ボタン操作可能期間内ではない（すなわち、有効な操作が可能な時間が終了する図７（ｃ）に示すタイミングｔ８である）と判定された場合（ＮＯ）は、液晶表示装置１３の液晶画面上の通常リーチ演出パターン上に重畳表示させている演出ボタン画像の表示を終了する（ステップＳ２０）。すなわち、このタイミングｔ８になった後に遊技者は演出ボタン１７を操作しても特別リーチ演出には移行しなくなる。
【０１０４】
そして、図７（ｃ）に示すタイミングｔ５になったときに、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、通常リーチ演出を終了する（ステップＳ２１）。なお、前述したように、演出ボタン画像の表示終了タイミングｔ８と通常リーチ演出終了のタイミングｔ５とは同一タイミングであってもよい。
【０１０５】
また、ステップＳ１２において、受信した演出パターンコマンドが特定のコマンドではないと判定された場合は（ＮＯ）、サブＣＰＵ１０２ａは、受信した演出パターンコマンドに応じた他の演出処理を行う（ステップＳ２２）。
【０１０６】
また、演出ボタン１７の操作可能時間中は、演出ボタン１７が操作されない限り演出ボタン画像の表示態様は変えないようにしてもよいし、演出ボタン画像の大きさ、位置、色等の微細な態様変化を持たせるようにしてもよい。
【０１０７】
以上説明した本発明の一実施形態に係る遊技機１の具体的な構成は当該実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。例えば、上記実施形態では、特定のコマンドとしてリーチ演出コマンドを一例として用いたが、その他のコマンドであってもよい。例えば、特定のコマンドとしては、大当たり状態の継続中に送信される大当たりコマンド、大当たり状態の処理を開始させるための大当たり開始コマンド、大当たり状態の処理を終了させるための大当たり終了コマンド、周辺部に大当たり前のリーチ状態の処理を実行させるための大当たりリーチコマンド、周辺部に電源投入時の処理を実行させるための電源投入コマンド、周辺部に非遊技状態におけるデモ表示を実行させるための客待ちデモコマンド、周辺部に非遊技状態におけるデモ表示を停止させるための客待ちデモ停止コマンド、周辺部に抽選時の抽選結果がはずれの場合の処理を実行させるためのはずれコマンド、普通電動役物（電動チューリップ）の開放抽選やいわゆるフェイクと呼ばれる大当たりと同様に特別電動役物が短時間だけ開放するような小当たり状態の継続中に送信される小当たりコマンド等であってもよい。また、特定のコマンドとして、上記の他に例えば、電源オフコマンド、はずれリーチコマンド、はずれ非リーチコマンド、ラウンド開始コマンド、ラウンド終了コマンド等であってもよい。
【０１０８】
さらに、演出ボタン画像の色、形、大きさ、液晶表示装置１３の液晶画面上の表示位置等についても上記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【０１０９】
さらにまた、上記実施形態では、本発明をパチンコ遊技機に適用する例を示したが、これに限定されず、本発明は、雀球遊技機、アレンジボール等のパチンコ遊技機以外の弾球遊技機、スロットマシン等の回胴式遊技機等の他の遊技機にも適用することができる。これらの遊技機においても、上記実施形態と同様に構成することにより、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１  遊技機
１３  液晶表示装置
１７  演出ボタン
１０１  主制御基板
１０１ａ  メインＣＰＵ
１０１ｂ  メインＲＯＭ
１０１ｃ  メインＲＡＭ
１０２  演出制御基板
１０２ａ  サブＣＰＵ
１０２ｂ  サブＲＯＭ
１０２ｃ  サブＲＡＭ
１０２ｄ  ＲＴＣ
１０５  画像制御基板
２００  主制御手段
３００  演出制御手段
３０１  記憶手段
３０２  第１の表示制御手段
３０３  第２の表示制御手段
３０４  判定手段
３０５  取得手段
３０６  予測手段
４００  表示手段
５００  操作手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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