(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池を備えた電気機器の受電用ソケットに接続されて、外部電源から前記電気機器に給電するための充電プラグを、非充電時に保持する充電プラグ保持装置であって、前記受電用ソケットとの接続状態を保持するために前記充電プラグに設けられたラッチ部と係合することで前記充電プラグを保持する係合保持部材が、施工状態において装置本体から前方へ突出する状態と斜め下方に突出する状態との間で回転自在に設けられ、前記係合保持部材は、前記装置本体から前方へ突出する状態において、前記係合保持部材の上方に設けられて前記ラッチ部と係合する突起を有していることを特徴とする充電プラグ保持装置。
【請求項２】
前記受電用ソケットに差込接続される前記充電プラグの充電接続部が挿入される筒体から前記係合保持部材が構成されたことを特徴とする請求項１記載の充電プラグ保持装置。
【請求項３】
前記係合保持部材を斜め下方に突出する状態から前方へ突出する状態へと回転させる付勢力を前記係合保持部材に付与する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載の充電プラグ保持装置。
【請求項４】
前記付勢部材が、前記係合保持部材に取り付けられて自重により前記付勢力を発生させる重りで構成されたことを特徴とする請求項３記載の充電プラグ保持装置。
【請求項５】
前記付勢部材が弾性部材で構成されたことを特徴とする請求項３記載の充電プラグ保持装置。
【請求項６】
前記係合保持部材が斜め下方に突出した状態で、前記充電プラグの充電接続部が挿入される前記係合保持部材の下部開口には、下側に行くほど開口寸法が大きくなるような傾斜面が形成されたことを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載の充電プラグ保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電プラグ保持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、蓄電池式電気自動車やプラグインハイブリッド車など、電動機を動力源とする電気自動車が実用化されつつある。このような電気自動車は、電動機を駆動するための駆動源である二次電池と、二次電池を充電する充電回路を備えている。また電気自動車には、外部電源に接続するための受電用ソケットが設けられ、例えば商用１００Ｖ交流電源などの外部電源に接続された充電プラグを受電用ソケットに接続して、二次電池の充電を行うようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
一般家庭では自宅の車庫に電気自動車を停めている間に電気自動車を充電すると考えられるが、非充電時に充電プラグが地面に置かれていると、充電プラグが車に踏まれたり、水がかかったりする可能性があった。そこで、図１０（ａ）に示すように、電気自動車からなる電気機器１００の受電用ソケット１０１に接続される充電プラグ１０を着脱自在に保持できる充電器１を車庫に設置し、非充電時には図１０（ｂ）に示すように充電器１に充電プラグ１０を保持させたものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６６７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した充電器１では、充電プラグ１０を保持する機構が固定的に設けられていた。ここで、充電プラグ１０の着脱作業を容易にするため、充電プラグ１０の着脱方向が装置本体２０の側面と略直交するように充電プラグ１０の保持機構が設けられていると、保持機構に充電プラグ１０を保持させた際の出っ張り量が大きくなるという問題があった。一方、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくするために、充電プラグ１０の着脱方向が装置本体２０の側面に対して斜めになるように保持機構が設けられた場合、保持機構に対して充電プラグ１０を着脱する作業がやりにくくなるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、充電プラグを着脱する作業を容易にしつつ、保持した充電プラグの出っ張り量を低減した充電プラグ保持装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の充電プラグ保持装置は、二次電池を備えた電気機器の受電用ソケットに接続されて、外部電源から電気機器に給電するための充電プラグを、非充電時に保持する充電プラグ保持装置であって、受電用ソケットとの接続状態を保持するために充電プラグに設けられたラッチ部と係合することで充電プラグを保持する係合保持部材が、施工状態において装置本体から前方へ突出する状態と斜め下方に突出する状態との間で回転自在に設けられ、前記係合保持部材は、前記装置本体から前方へ突出する状態において、前記係合保持部材の上方に設けられて前記ラッチ部と係合する突起を有していることを特徴とする。
【０００８】
この充電プラグ保持装置において、受電用ソケットに差込接続される充電プラグの充電接続部が挿入される筒体から係合保持部材が構成されたことも好ましい。
【０００９】
この充電プラグ保持装置において、係合保持部材を斜め下方に突出する状態から前方へ突出する状態へと回転させる付勢力を係合保持部材に付与する付勢部材を備えることも好ましい。
【００１０】
この充電プラグ保持装置において、付勢部材が、係合保持部材に取り付けられて自重により付勢力を発生させる重りで構成されることも好ましい。
【００１１】
この充電プラグ保持装置において、付勢部材が弾性部材で構成されることも好ましい。
【００１２】
この充電プラグ保持装置において、係合保持部材が斜め下方に突出した状態で、充電プラグの充電接続部が挿入される係合保持部材の下部開口には、下側に行くほど開口寸法が大きくなるような傾斜面が形成されることも好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、係合保持部材は、施工状態において装置本体から前方へ突出する状態と斜め下方に突出する状態との間で回転自在に設けられている。したがって、係合保持部材に充電プラグを保持した状態では充電プラグを斜め下方に突出させることで、充電プラグの出っ張り量を低減できる。また、充電プラグの着脱時には係合保持部を装置本体から前方に突出させることで、係合保持部材に充電プラグを取り付ける作業や充電プラグを取り外す作業が容易に行えるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は実施形態１の充電器に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図２】同上の充電器を示し、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。
【図３】同上の充電器を示し、（ａ）は要部の正面図、（ｂ）は要部の断面図である。
【図４】同上の充電器の他例を示し、（ａ）（ｂ）は充電器に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図５】同上の充電器の概略的な回路図である。
【図６】実施形態２の充電器を示し、（ａ）は要部の断面図、（ｂ）（ｃ）は充電器に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は実施形態３の充電器に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）は実施形態４の充電器に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図９】（ａ）（ｂ）は充電プラグ保持装置の他の形態を説明する説明図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）は従来の充電プラグ保持装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
（実施形態１）
本発明に係る充電プラグ保持装置を、例えば電気自動車や非常用バッテリ（電気機器）が備える充電回路への給電を制御する壁取り付け型の充電器に適用した実施形態１について図１〜図６を参照して説明する。
【００１７】
図５は充電器１の概略構成を示す回路図である。この充電器１は、制御回路２と、表示部３と、操作入力部４と、リレー５と、零相変流器（ＺＣＴ）６と、電源スイッチ７と、端子台ＴＢ１，ＴＢ２を主要な構成として備え、これらを装置本体２０に収納して構成される。端子台ＴＢ１には、外部電源からの電源ケーブルＣＢ１が接続される。また端子台ＴＢ２には給電ケーブルＣＢ２の一端側が接続されており、給電ケーブルＣＢ２の他端側には、電気機器１００の受電用ソケット１０１に着脱自在に接続される充電プラグ１０が接続されている。ここで、電源ケーブルＣＢ１は、電圧極の２本の電線Ｌ１，Ｌ２と、接地線Ｌ３とで構成される。また、給電ケーブルＣＢ２は、上述した電線Ｌ１，Ｌ２及び接地線Ｌ３と、電気機器１００が備えるバッテリ（二次電池）１０３の充電回路１０２（例えば電気自動車の車載充電器）との間で信号を授受するための電線Ｌ４とで構成される。
【００１８】
電源スイッチ７は、電圧極の電線（例えば電線Ｌ２）に接続される内部導電路の途中に接続されており、この電源スイッチ７によって制御回路２への給電がオン／オフされる。
【００１９】
リレー５は、電圧極の電線Ｌ１，Ｌ２に接続される内部の導電路にリレー接点が挿入されており、制御回路２によってリレー接点のオン／オフが制御される。
【００２０】
零相変流器６は、漏電時に電圧極の電線Ｌ１，Ｌ２に流れる不平衡電流を検出するために用いられる。
【００２１】
制御回路２は、電気機器１００側の充電回路１０２から電線Ｌ４を介して入力される制御信号に基づいて、リレー５を開極又は閉極させることで、電気機器１００への電力供給をオン／オフする。また制御回路２は、零相変流器６に流れる不平衡電流を検出すると、リレー５を開極させて、電気機器１００への給電を遮断する。
【００２２】
次に、図２及び図３を参照して充電器１の構造を説明する。尚、以下の説明では特に断りがないかぎり、図２（ｂ）に示す向き（壁への取り付け状態）において上下左右の方向を規定し、図２（ｂ）の正面を前面として説明を行うこととし、この場合、図２（ｃ）の右側は後側となる。
【００２３】
この充電器１の装置本体２０は縦長の直方体状に形成された樹脂成形品からなり、壁などに取り付けられて使用される。装置本体２０には、前面と下面との角部に開口が設けられ、この開口に臨んで充電プラグ１０の少なくとも一部が挿入される収納凹部２１が設けられている。
【００２４】
充電プラグ１０は、図１及び図２に示すように、受電用ソケット１０１に差込接続される円筒状の充電接続部１１を先端側に備えるとともに、受電用ソケット１０１に設けられた凹所に係合するロック爪１２（ラッチ部）を備えている。充電プラグ１０の後部には手で把持するための取っ手１３が設けられている。また充電接続部１１には、受電用ソケット１０１側に設けられた端子（図示せず）に電気的に接続される接続端子（図示せず）が設けられている。
【００２５】
収納凹部２１には、充電プラグ１０の充電接続部１１を保持するプラグ保持体２２（係合保持部材）が設けられている。プラグ保持体２２は合成樹脂成形品であって、一端側（上側）が閉塞され、内部に充電接続部１１が挿入される筒体で構成される。プラグ保持体２２の外周面には、充電プラグ１０のロック爪１２が係止する突起２５が前面側に設けられている。プラグ保持体２２の他端側の開口部には、先端側にいくほど大径となるような傾斜面２６，２６が、ロック爪１２の挿入される位置を避けて、左右両側に設けられている。
【００２６】
またプラグ保持体２２の一端側を閉塞する底壁２２ａには回転軸２３が設けられ、プラグ保持体２２は回転軸２３と一体的に回動する。回転軸２３は、装置本体２０に設けられた軸受部（図示せず）によって回動自在に支持されており、弾性部材としてのバネ２４によって回転軸２３（すなわちプラグ保持体２２）を図１中の右回りに回転させる方向の力が、回転軸２３に付与される。したがって、プラグ保持体２２に充電プラグ１０が装着されていない状態では、バネ２４のばね力によってプラグ保持体２２が図１中右回りに回転し、図１（ａ）に示すようにプラグ保持体２２の開口部が前方に突出した状態となる。なお、この状態ではプラグ保持体２２が、装置本体２０に設けられたストッパ（図示せず）に当接することで、図１中の右回りにそれ以上回転しないようになっている。一方、プラグ保持体２２に充電プラグ１０が装着されると、充電プラグ１０の自重によってプラグ保持体２２が図１中左回りに回転し、図１（ｃ）に示すようにプラグ保持体２２の開口部（すなわち充電プラグ１０）が斜め下方に突出した状態となる。なお、この状態でもプラグ保持体２２が、装置本体２０に設けられた別のストッパ（図示せず）に当接することで、図１中の左回りにそれ以上回転しないようになっている。
【００２７】
また装置本体２０の前面には、収納凹部２１よりも上側に、上述した表示部３を構成する複数個の発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ３や、操作入力部４を構成する複数個の押釦スイッチＳＷ１，ＳＷ２が配置されている。
【００２８】
充電器１は上記のような構成を有しており、電気機器１００を充電しない場合には、充電プラグ１０がプラグ保持体２２に装着されている。上述のように、充電プラグ１０がプラグ保持体２２に装着されていない状態では、プラグ保持体２２が装置本体２０から前方（施工状態における前方）に突出しているので、ユーザが充電プラグ１０の充電接続部１１をプラグ保持体２２に差し込む作業がやりやすくなっている。ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３を持って、充電接続部１１をプラグ保持体２２に挿入すると、ロック爪１２が突起２５に係合することによって、充電プラグ１０がプラグ保持体２２に保持される（図１（ｂ）参照）。この状態でユーザが取っ手１３から手を離すと、充電プラグ１０の重みがプラグ保持体２２に加わって、プラグ保持体２２が図１中の左回りに回転し、プラグ保持体２２が斜め下方に突出した状態で停止する（図１（ｃ）参照）。
【００２９】
このように、プラグ保持体２２は、充電プラグ１０のロック爪１２に突起２５を係合させることで充電プラグ１０を保持し、施工状態において装置本体２０から前方へ突出する状態と斜め下方に突出する状態との間で回転自在に設けられている。そして、充電プラグ１０が装着されていない状態では、プラグ保持体２２が前方に突出しているので、プラグ保持体２２に充電プラグ１０を差し込む作業を容易に行うことができる。また充電プラグ１０が装着されると、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態となるので、プラグ保持体２２が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。また非充電時に充電プラグ１０を装置本体２０に保持させることで、充電プラグ１０が車などに誤って踏まれる可能性を低減できる。
【００３０】
またプラグ保持体２２は、充電プラグ１０の充電接続部１１が挿入される筒体で構成されている。而して、充電プラグ１０は、開口を下向きにしたプラグ保持体２２の筒内に充電接続部１１を下側から挿入した状態で保持されるので、充電部である充電接続部１１に水滴がかかりにくくなる。
【００３１】
またプラグ保持体２２の開口部には傾斜面２６が形成され、充電接続部１１をプラグ保持体２２に挿入する際には、充電接続部１１が傾斜面２６に当接することで、プラグ保持体２２の筒内に案内されるから、充電プラグ１０を接続する作業がさらに容易に行える。
【００３２】
また装置本体２０の前面には、収納凹部２１の上側周縁に前方に向かって突出する張出部２０ａが設けられており、この張出部２０ａが雨除けになって、プラグ保持体２２に装着された充電プラグ１０に雨水がかかりにくくなる。
【００３３】
ところで、本実施形態では回転軸２３に取り付けられたバネ２４によって、施工状態における前方へ突出する状態にプラグ保持体２２を回転させる回転力を付与しているが、プラグ保持体２２に回転力を付与する構成は上記のものに限定されるものではない。例えば図４（ａ）（ｂ）に示すように、プラグ保持体２２の底壁２２ａの下端側に回転軸２３を設けて、回転軸２３を中心にして回転自在にプラグ保持体２２を支持する。さらに、底壁２２ａの上端側にコイルばね２８の一端を接続するとともに、コイルばね２８の他端を装置本体２０に設けた支持片２０ｂに接続する。
【００３４】
この充電器１においても、充電プラグ１０が接続されていない状態ではコイルばね２８の引張力でプラグ保持体２２の上側部が後側に引っ張られることによって、プラグ保持体２２が回転軸２３を中心に図４中の右回りに回転する。そして、装置本体２０に設けたストッパ（図示せず）にプラグ保持体２２が当接することによって、施工状態における前方にプラグ保持体２２が突出した状態でプラグ保持体２２が保持される（図４（ａ）参照）。このように、充電プラグ１０が保持されていない状態ではプラグ保持体２２が前方に突出した状態で保持されるので、充電プラグ１０の充電接続部１１をプラグ保持体２２に装着させる作業が容易に行える。
【００３５】
そして、ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３を持ち、充電接続部１１をプラグ保持体２２に装着した後、取っ手１３から手を離すと、コイルばね２８のばね力よりも充電プラグ１０が重いため、プラグ保持体２２が回転軸２３を中心として図４中左回りに回転する。この時、装置本体２０に設けたストッパ（図示せず）にプラグ保持体２２が当接することによって、図４（ｂ）に示すようにプラグ保持体２２が斜め下方に突出した状態で保持される。このように充電プラグ１０がプラグ保持体２２に保持された状態では、充電プラグ１０が斜め下方に突出しているので、プラグ保持体２２が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００３６】
また、プラグ保持体２２に保持された充電プラグ１０を取り外す際に、充電プラグ１０の取っ手１３を手で握ると、手の動きに合わせてプラグ保持体２２が回転軸２３を中心として回転し、プラグ保持体２２は図４（ａ）の状態から上側を向いた状態で停止する。このように、手の動きに合わせ、充電プラグ１０を抜きやすい位置にくるまでプラグ保持体２２が上側に回転するので、ロック爪１２による係合状態を解除させた後、充電プラグ１０の取り外しを容易に行うことができる。
【００３７】
そして、充電プラグ１０をプラグ保持体２２から取り外すと、充電プラグ１０の重みがなくなるので、コイルばね２８のばね力によって、プラグ保持体２２は図４中の右回りに回転する。この時、プラグ保持体２２は図示しないストッパに当接することによって、前方に突出した状態で止まるので、その後、充電プラグ１０を保持させる作業を容易に行うことができる。
【００３８】
このように本実施形態では、装置本体２０に対してプラグ保持体２２を回転自在に支持する回転軸２３を備えている。また、プラグ保持体２２を斜め下方に突出する状態から前方に突出する状態へと回転させるばね力（付勢力）をプラグ保持体２２に付与する弾性部材（バネ２４，コイルばね２８）を備えている。
【００３９】
これにより、プラグ保持体２２に充電プラグ１０が保持されていない状態では、弾性部材のばね力によってプラグ保持体２２が前方に突出した状態で保持されるから、プラグ保持体２２に充電プラグ１０を装着させる作業が容易に行える。しかも、プラグ保持体２２に充電プラグ１０を保持させた状態では、プラグ保持体２２が斜め下方に突出した状態となるから、プラグ保持体２２に保持された充電プラグ１０の出っ張り量を低減でき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００４０】
（実施形態２）
本発明の実施形態２を図６に基づいて説明する。尚、充電プラグ１０を保持する構造を除いては実施形態１と同様の構成を有しているので、共通する構成要素には同一の符号を付して、図示及び説明は省略する。
【００４１】
上述の実施形態２ではプラグ保持体２２が円筒形状に形成されているが、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように板状のプラグ保持体２７でもよい。プラグ保持体２７は回転軸２３を介して装置本体２０に対して回転自在に支持されており、図示しないバネによって図６中の右回りに回転する方向の力が付与されている。プラグ保持体２７は充電接続部１１とロック爪１２の間の隙間に挿入され、ロック爪１２側の面にはロック爪１２に係合する突起２５が設けられている。
【００４２】
ここで、プラグ保持体２７に充電プラグ１０が装着されていない状態では、図示しないバネのばね力によってプラグ保持体２７が図６中右回りに回転し、図６（ａ）に示すようにプラグ保持体２７が前方に突出した状態となる。なお、この状態ではプラグ保持体２７が、装置本体２０に設けられたストッパ（図示せず）に当接することで、図６中の右回りにそれ以上回転しないようになっている。一方、図６（ｂ）に示すようにプラグ保持体２７に充電プラグ１０を保持させた状態で、充電プラグ１０を持つ手を離すと、充電プラグ１０の自重によってプラグ保持体２７が図６中左回りに回転する。この時、プラグ保持体２７が、装置本体２０に設けられた別のストッパ（図示せず）に当接するまで、図６中の左回りに回転し、図６（ｃ）に示すようにプラグ保持体２７（すなわち充電プラグ１０）が斜め下方に突出した状態となる。
【００４３】
このように、プラグ保持体２７は、充電プラグ１０を装着した状態で充電プラグ１０のロック爪１２に突起２５を係合させるとともに、充電プラグ１０を施工状態における前方へ突出させる状態と斜め下方に突出させる状態との間で回転自在に保持している。そして、充電プラグ１０が装着されていない状態では、プラグ保持体２７が前方に突出しているので、プラグ保持体２７に充電プラグ１０を差し込む作業を容易に行うことができる。また充電プラグ１０が装着されると、プラグ保持体２７が斜め下方に突出した状態となり、充電プラグ１０は斜め下方に突出した状態で保持される。したがって、プラグ保持体２７が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００４４】
（実施形態３）
本発明の実施形態３を図７に基づいて説明する。尚、充電プラグ１０を保持する構造を除いては実施形態１と同様の構成を有しているので、共通する構成要素には同一の符号を付して、図示及び説明は省略する。
【００４５】
上述の実施形態１，２では、プラグ保持体２２，２７を斜め下方に突出する状態から前方に突出する状態へと付勢する付勢部材を弾性部材で構成している。それに対して、本実施形態では、プラグ保持体２２に取り付けたウェイト（重り）２９で付勢部材を構成している。
【００４６】
プラグ保持体２２は、一端側を底壁２２ａで閉塞した略円筒状に形成されており、図７（ａ）に示すように底壁２２ａの下端側に回転軸２３を設けることによって、プラグ保持体２２は回転軸２３を中心にして回転自在に支持されている。底壁２２ａの上端側からはアーム２２ｂが後方に突出し、アーム２２ｂの先端にウェイト２９が取り付けられている。ここで、図７（ａ）に示すようにプラグ保持体２２を前方に突出させた状態で、プラグ保持体２２の重心が、回転軸２３を通る鉛直線Ｌ１０よりも図中右側に位置するようにウェイト２９の重さが設定されている。而して、プラグ保持体２２が前方に突出する位置まで回転すると、ウェイト２９の重みでプラグ保持体２２を図中右回りに回転させる力が加わり、装置本体２０に設けられたストッパ３０に底壁２２ａが当接することで、プラグ保持体２２はその位置で保持される。
【００４７】
上述のように、充電プラグ１０の非接続時には、図７（ａ）に示すようにウェイト２９の重さでプラグ保持体２２が前方に突出する状態に位置しているから、充電プラグ１０の充電接続部１１をプラグ保持体２２に挿入する作業が容易に行える。
【００４８】
そして、ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３を持ち、充電接続部１１をプラグ保持体２２に装着した後（図７（ｂ）参照）、取っ手１３から手を離すと、ウェイト２９よりも充電プラグ１０が重いため、プラグ保持体２２が回転軸２３を中心として図７中左回りに回転する。この時、図７（ｃ）に示すようにプラグ保持体２２が装置本体２０に設けられたストッパ３１に当接することによって、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態で停止する。したがって、プラグ保持体２２が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００４９】
一方、プラグ保持体２２に保持された充電プラグ１０を取り外す際には、充電プラグ１０の取っ手１３を手で握ると、手の動きに合わせてプラグ保持体２２が回転軸２３を中心として回転し、図７（ｃ）に示す位置から上方へ回転移動する（図７（ｄ）参照）。このように、手の動きに合わせ、充電プラグ１０を抜きやすい位置にくるまでプラグ保持体２２が回転するので、ロック爪１２による係合状態を解除させた後、充電プラグ１０の取り外しを容易に行うことができる。
【００５０】
そして、ロック爪１２による係合状態を解除させた後、充電プラグ１０をプラグ保持体２２から取り外すと、充電プラグ１０の重みがなくなり、ウェイト２９の重みによってプラグ保持体２２が前方に突出した状態で保持される。したがって、充電プラグ１０を取り外すと、プラグ保持体２２は前方に突出した状態で保持されるから、その後、充電プラグ１０を装着する作業を容易に行うことができる。
【００５１】
このように本実施形態では、装置本体２０に対して筒体からなるプラグ保持体２２を回転自在に支持する回転軸２３を備えている。プラグ保持体２２には、プラグ保持体２２を斜め下方に突出する状態から前方へ突出する状態へと回転させる付勢力を自重により発生させるウェイト２９が取り付けられている。
【００５２】
これにより、プラグ保持体２２に充電プラグ１０が保持されていない状態では、ウェイト２９の重みによってプラグ保持体２２が前方に突出した状態で保持されるから、プラグ保持体２２に充電プラグ１０を装着させる作業が容易に行える。しかも、プラグ保持体２２に充電プラグ１０を保持させた状態では、プラグ保持体２２が斜め下方に突出した状態となるから、プラグ保持体２２に保持された充電プラグ１０の出っ張り量を低減でき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００５３】
（実施形態４）
本発明の実施形態４を図８に基づいて説明する。尚、充電プラグ１０を保持する構造を除いては実施形態１と同様の構成を有しているので、共通する構成要素には同一の符号を付して、図示及び説明は省略する。
【００５４】
上述の実施形態１〜３では、充電プラグ１０の非接続時に、バネやウェイトによってプラグ保持体２２が前方へ突出する位置に戻るように構成されているが、本実施形態ではプラグ保持体２２を前方へ突出する位置に戻すためのバネやウェイトを無くしている。プラグ保持体２２は、一端側が底壁２２ａで閉塞された略筒状に形成されており、底壁２２ａの下端側に設けられた回転軸２３を中心として回転自在に支持されている。そして、プラグ保持体２２の他端側の内周面には、先端に行くほど開口径が大きくなるように傾斜する傾斜面２２ｃが形成されている。
【００５５】
上述のようにプラグ保持体２２は回転軸２３を中心として回転自在に支持されており、装置本体２０に設けたストッパ３２に当接することで、図８中左周りに回転する回転範囲が規制される。プラグ保持体２２は、ストッパ３２に当接することでそれ以上左周りに回転できないようになっており、斜め下方に突出する状態と前方に突出する状態の間で少なくとも回転可能となっている。
【００５６】
充電プラグ１０が保持されていない状態では、図８（ａ）に示すように、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態で保持されている。この状態で充電プラグ１０を保持させるために、ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３を持ち、充電接続部１１をプラグ保持体２２に前方から近付けると、充電接続部１１の先端が傾斜面２２ｃに当接する（図８（ｂ）参照）。この時、充電接続部１１が傾斜面２２ｃを押す力によって、プラグ保持体２２が充電プラグ１０の位置に合わせて回転し、充電接続部１１がプラグ保持体２２の内部に挿入される（図８（ｃ）参照）。このように、充電接続部１１で傾斜面２２ｃが押されることによって、プラグ保持体２２が充電プラグ１０を差し込みやすい位置まで回転するから、充電プラグ１０を下側から差し込む場合に比べて、充電プラグ１０を保持させる作業が容易に行える。
【００５７】
その後、ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３から手を離すと、充電プラグ１０の自重によってプラグ保持体２２が回転軸２３を中心として図８中左回りに回転する。この時、図８（ｄ）に示すようにプラグ保持体２２がストッパ３２に当接することによって、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態で停止する。したがって、プラグ保持体２２が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００５８】
一方、プラグ保持体２２に保持された充電プラグ１０を取り外す際には、充電プラグ１０の取っ手１３を手で握ると、手の動きに合わせてプラグ保持体２２が回転軸２３を中心として回転し、図８（ｄ）に示す位置から上方へ回転移動する。このように、手の動きに合わせ、充電プラグ１０を抜きやすい位置にくるまでプラグ保持体２２が回転するので、ロック爪１２による係合状態を解除して、充電プラグ１０の取り外しを容易に行うことができる。
【００５９】
充電プラグ１０が取り外されると、プラグ保持体２２が自重により回転軸２３を中心として図８中左回りに回転し、ストッパ３２に当接することによって、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態で保持される（図８（ａ）参照）。
【００６０】
このように、本実施形態では、プラグ保持体２２が斜め下方に突出した状態で、充電プラグ１０の充電接続部１１が挿入されるプラグ保持体２２の下部開口には、下側に行くほど開口寸法が大きくなるような傾斜面２２ｃ，２２ｃが形成されている。
【００６１】
これにより、充電プラグ１０を接続する際に、プラグ保持体２２の開口部に設けた傾斜面２２ｃに充電接続部１１が当接することで、プラグ保持体２２が前方に突出する状態に移動するから、充電プラグ１０を装着させる作業が容易に行える。しかも、プラグ保持体２２に充電プラグ１０を保持させた状態では、プラグ保持体２２が斜め下方に突出した状態となるから、プラグ保持体２２に保持された充電プラグ１０の出っ張り量を低減でき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００６２】
ところで、以上説明した各実施形態では、本発明の技術思想を給電制御の回路を内蔵した充電器に適用した例について説明しているが、給電制御の回路を内蔵していない充電プラグ保持装置でもよい。
【００６３】
例えば図９（ａ）に示すように、図５の回路を器体５１内部に収納した壁掛け型の給電制御装置５０を、充電プラグ１０を保持する構造を装置本体２０に備えた充電プラグ保持装置４０とは別体に設けてもよい。充電プラグ保持装置４０の装置本体２０からは、先端に充電プラグ１０が接続された給電ケーブルＣＢ２が導出されている。また装置本体２０からは、給電ケーブルＣＢ２に電気的に接続された給電ケーブルＣＢ３も導出されており、給電ケーブルＣＢ３，ＣＢ２を介して給電制御装置５０から充電プラグ１０に電力が送られている。
【００６４】
また、図９（ａ）に示す例では装置本体２０から導出された給電ケーブルＣＢ２の先端に充電プラグ１０が接続されているが、図９（ｂ）に示すように充電プラグ保持装置４０とは別に設けた給電制御装置６０の充電プラグ６２を保持するようにしてもよい。この充電プラグ保持装置４０は、装置本体２０の下側に設けられた収納凹部２１に、充電プラグ６２が着脱自在に接続されるプラグ保持体２２が設けられている。一方、給電制御装置６０の本体６１は持ち運び可能な大きさに形成されており、この本体６１の内部に図５の回路を内蔵してある。また、本体６１の長手方向一端側から導出されたケーブルの先端には充電プラグ６２が接続され、長手方向他端側から導出されたケーブルには電源コンセントに接続するための電源プラグ６３が接続されている。図９（ｂ）に示す充電プラグ保持装置４０は、それ自体に充電プラグを備えておらず、充電プラグ保持装置４０とは別体に形成された給電制御装置６０の充電プラグ６２を充電プラグ保持装置４０に保持させている。
【００６５】
なお、図９（ａ）（ｂ）に示す充電プラグ保持装置４０において、充電プラグ１０，６２を保持する構造は、実施形態１〜５で説明した構造の何れかを採用すればよく、その説明は省略する。
【符号の説明】
【００６６】
１  充電器（充電プラグ保持装置）
１０  充電プラグ
１１  充電接続部
１２  ロック爪（ラッチ部）
２０  装置本体
２１  収納凹部
２２  プラグ保持体（係合保持部材）
２３  回転軸
２４  バネ
２５  突起
１００  電気機器
１０１  受電用ソケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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