(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を収容する現像容器と、
該現像容器内で現像剤を撹拌、搬送する撹拌部材と、
該撹拌部材から供給される現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、担持した磁気ブラシを回転によって搬送する磁気ローラーと、
該磁気ローラー及び像担持体のそれぞれに対向して配置され、前記磁気ローラーの回転によって搬送された磁気ブラシ中のトナーを表面に担持し、担持したトナーを前記像担持体に供給する現像ローラーと、
を備え、
前記現像容器には、
前記現像容器内に現像剤を補給する現像剤補給口と、
前記現像容器内に収容される余剰の現像剤を排出する現像剤排出部と
が形成され、
前記現像剤排出部には断面視で円形の現像剤流路が形成されており、
前記現像剤流路内には螺旋羽根を有し余剰の現像剤を搬送する排出羽根が回転可能に設けられ、
前記現像剤排出部の下壁部には前記排出羽根によって搬送された余剰の現像剤を前記現像容器の外部に排出する現像剤排出口が形成され、
前記現像剤排出部の上壁には前記現像容器内の空気流が前記現像容器の外部に向って通過する空気流出口が形成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に像担持体にトナーを供給する際のトナー飛散を解消する現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、原稿画像から読み取られた画像情報、或いはコンピューター等の外部機器から伝送等された画像情報に基づく光を、感光層が形成された像担持体の周面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置からトナーを供給してトナー像を形成させた後、トナー像を用紙に転写する。転写処理後の用紙は、トナー像の定着処理が施されたのち外部へ排出される。
【０００３】
近年、画像形成装置において高速処理化やカラー印刷化に伴い装置構成が複雑になるとともに、高速処理化に対応するべく現像装置内での現像ローラーやトナー撹拌部材の高速回転が余儀なくされ、これにより現像装置の内圧が大気圧より高い正圧になり易くなっている。現像装置内が正圧になると、現像装置内から像担持体へトナーが供給される際、トナーの一部が浮遊トナーとなって像担持体に対向する現像装置のトナー供給口から漏出し、飛散トナーとなって画像形成装置の内部を汚染するおそれがある。
【０００４】
そこで、従来からトナー飛散を解消する関連技術が知られている。例えば特許文献１に記載の現像装置は、現像ローラーと、現像ローラーの外周面の一部を覆う現像容器等の被覆部材との間隔内の空気を吸引ファンによって吸引することによって、現像工程が高速化してもトナーの浮遊が抑えられている。
【０００５】
また、特許文献２に記載の現像装置は、現像ローラーの下方に対向する現像容器の壁部に設けられた空気流入孔からの空気流が現像容器内に流れ込み、また現像ローラー及び磁気ローラーの回転により正圧になった現像容器内の空気が、空気流出口を介して集塵ボックス内へ導入され、空気流ともなって現像容器内の浮遊トナーを集塵ボックス内に回収している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２７８２６８号公報（段落［００３９］、第１図）
【特許文献２】特開２０１０−２７６９５４号公報（段落［００５７］、［００５８］、第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載の現像装置では、現像容器内に浮遊するトナーを現像容器の外部に吸引するファンが必要であり、装置が大型化するという問題があった。
【０００８】
また特許文献２記載の現像装置では、空気流入孔が現像容器の下側の壁部に設けられているので、現像容器内の浮遊トナーが空気流入孔から外部に漏れ出るおそれがあった。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、装置が大型化することなく簡単な構成にて現像容器内の浮遊トナーを回収する現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために第１の発明は、トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を収容する現像容器と、該現像容器内で現像剤を撹拌、搬送する撹拌部材と、該撹拌部材から供給される現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、担持した磁気ブラシを回転によって搬送する磁気ローラーと、該磁気ローラー及び像担持体のそれぞれに対向して配置され、前記磁気ローラーの回転によって搬送された磁気ブラシ中のトナーを表面に担持し、担持したトナーを前記像担持体に供給する現像ローラーと、前記現像容器内に現像剤を補給する現像剤補給口と、前記現像容器内に収容される余剰の現像剤を排出する現像剤排出部と、を備える現像装置において、前記現像剤排出部には、螺旋羽根を有し余剰の現像剤を搬送する排出羽根と、該排出羽根によって搬送された余剰の現像剤を前記現像容器の外部に排出する現像剤排出口と、前記現像容器内の空気流が前記現像容器の外部に向って通過する空気流出口とが設けられ、前記現像剤排出口は前記現像剤排出部内に存在する現像剤の上面よりも低い位置に形成され、前記空気流出口は前記現像剤排出部内に存在する現像剤の上面よりも高い位置に形成されることを特徴としている。
【００１１】
また、第２の発明は、前記構成の現像装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明によれば、現像容器内に収容される余剰の現像剤は現像剤排出部の現像剤排出口から現像容器の外部に排出される。また、現像剤排出部に空気流出口を設けることで、現像ローラー及び磁気ローラーの回転により正圧になった現像容器内の空気流は、空気流出口を通過し現像容器の外部に向かう。この空気流によって現像容器内の浮遊トナーは現像剤排出部に搬送され、現像剤排出部内では、排出羽根によって浮遊トナーは余剰の現像剤とともに現像剤排出口から排出される。このように現像剤排出部に空気流出口を設けるという簡単な構成にて、装置が大型化することなく、現像容器内の浮遊トナーが余剰現像剤を排出する現像剤排出口から例えば現像剤回収ボトルに回収される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置を示す概略図
【図２】実施形態に係る現像装置を示す概略断面図
【図３】実施形態に係る現像装置の撹拌部を示す平面断面図
【図４】実施形態に係る現像装置の現像剤排出部を示す平面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。画像形成装置１はタンデム型のカラープリンターであり、回転可能である感光体１１ａ〜１１ｄは、感光層を形成する感光材料として、有機感光体（ＯＰＣ感光体）が用いられ、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンタの各色に対応させて配設される。各感光体１１ａ〜１１ｄの周囲に、現像装置２ａ〜２ｄ、露光ユニット１２、帯電器１３ａ〜１３ｄ及びクリーニング装置１４ａ〜１４ｄが配設される。
【００１６】
現像装置２ａ〜２ｄは、感光体１１ａ〜１１ｄの右方に夫々対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄにトナーを供給する。帯電器１３ａ〜１３ｄは、感光体の回転方向に対し現像装置２ａ〜２ｄの上流側であって感光体１１ａ〜１１ｄの表面に対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄの表面を一様に帯電させる。
【００１７】
露光ユニット１２は、パーソナルコンピューター等から画像入力部（図略）に入力された文字や絵柄などの画像データに基づいて、感光体１１ａ〜１１ｄを走査露光するためのものであり、現像装置２ａ〜２ｄの下方に設けられる。露光ユニット１２には、レーザー光源、ポリゴンミラーが設けられ、各感光体１１ａ〜１１ｄに対応して反射ミラー及びレンズが設けられる。レーザー光源から出射されたレーザー光が、ポリゴンミラー、反射ミラー及びレンズを介して、帯電器１３ａ〜１３ｄの感光体の回転方向の下流側から、各感光体１１ａ〜１１ｄの表面に照射される。照射されたレーザー光により、感光体１１ａ〜１１ｄの表面には静電潜像が形成され、この静電潜像が現像装置２ａ〜２ｄによりトナー像に現像される。
【００１８】
無端状の中間転写ベルト１７は、テンションローラー６、駆動ローラー２５及び従動ローラー２７に張架されている。駆動ローラー２５は図示しないモーターによって回転駆動させられ、中間転写ベルト１７は駆動ローラー２５の回転によって循環駆動させられる。
【００１９】
この中間転写ベルト１７に接触するように感光体１１ａ〜１１ｄが中間転写ベルト１７の下方で回転方向（図１の矢印方向）に沿って隣り合うように配列されている。１次転写ローラー２６ａ〜２６ｄは、中間転写ベルト１７を介して感光体１１ａ〜１１ｄと対向し、中間転写ベルト１７に圧接して１次転写部を形成する。この１次転写部において、中間転写ベルト１７の回転とともに所定のタイミングで各感光体１１ａ〜１１ｄのトナー像が中間転写ベルト１７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト１７表面にはマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたトナー像が形成される。
【００２０】
２次転写ローラー３４は、中間転写ベルト１７を介して駆動ローラー２５と対向し、中間転写ベルト１７に圧接して２次転写部を形成する。この２次転写部において、中間転写ベルト１７表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。転写後に、ベルトクリーニング装置３１が中間転写ベルト１７に残存するトナーを清掃する。
【００２１】
画像形成装置１内の下方には、用紙Ｐを収納する給紙カセット３２が配設され、給紙カセット３２の右方には、手差しの用紙を給送するスタックトレイ３５が配設される。給紙カセット３２の左方には、給紙カセット３２から送り出された用紙Ｐを中間転写ベルト１７の２次転写部に搬送する第１用紙搬送路３３が配設される。また、スタックトレイ３５の左方には、スタックトレイ３５から送り出された用紙を２次転写部に搬送する第２用紙搬送路３６が配設される。更に、画像形成装置１の左上方には、トナー像が形成された用紙Ｐに対して定着処理を行う定着部１８と、定着処理の行われた用紙Ｐを用紙排出部３７に搬送する第３用紙搬送路３９とが配設される。
【００２２】
給紙カセット３２は、画像形成装置１の外部（図１の紙面の表側）に引き出すことにより用紙の補充を可能にしたもので、収納されている用紙Ｐがピックアップローラー３３ｂ及び捌きローラー対３３ａにより１枚ずつ第１用紙搬送路３３側に送り出される。
【００２３】
第１用紙搬送路３３と第２用紙搬送路３６とはレジストローラー対３３ｃの手前で合流しており、レジストローラー対３３ｃにより、中間転写ベルト１７における画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取って、用紙Ｐが２次転写部に搬送される。２次転写部に搬送された用紙Ｐは、転写バイアスが印加された２次転写ローラー３４によって、中間転写ベルト１７上のトナー像を２次転写され、定着部１８に搬送される。
【００２４】
定着部１８は、ヒーター等により加熱される定着ベルトと、定着ベルトに内接する定着ローラーと、定着ベルトを介して定着ローラーに圧接して配設された加圧ローラー等とを備え、未定着トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧することにより定着処理を行う。用紙Ｐは、定着部１８によってトナー像が定着された後、必要に応じて第４用紙搬送路４０で反転されて用紙Ｐの裏面にも２次転写ローラー３４によってトナー像が２次転写され、定着部１８で定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは第３用紙搬送路３９を通って、排出ローラー対１９ａにより用紙排出部３７に排出される。
【００２５】
図２は、上述の画像形成装置１に用いられる現像装置の構成を示す断面図である。なお、以下の説明では、図１に示す感光体１１ａに対応する現像装置２ａの構成及び動作について説明するが、現像装置２ｂ〜２ｄの構成及び動作については現像装置２ａと同様であり、説明を省略し、また各色の現像装置及び感光体を示すａ〜ｄの符号を省略する。
【００２６】
現像装置２は、現像ローラー２０と、磁気ローラー２１と、規制ブレード２４と、撹拌部材４２、及び現像容器２２等により構成されている。
【００２７】
現像容器２２は、樹脂によって現像装置２の外郭を構成し、その下部で仕切り部２２ｂによって第１搬送路２２ｃと第２搬送路２２ｄに仕切られている。第１搬送路２２ｃ及び第２搬送路２２ｄには、磁性キャリアとトナーからなる現像剤が収容される。また、現像容器２２は、撹拌部材４２と磁気ローラー２１及び現像ローラー２０を回転可能に保持している。更に、現像容器２２には、現像ローラー２０を像担持体である感光体１１に向けて露出させる開口部２２ａが形成されている。
【００２８】
現像ローラー２０は、感光体１１に対向し、一定の間隔を隔てて感光体１１の右方に配設される。また、現像ローラー２０は、感光体１１に接近した対向位置において、感光体１１にトナーを供給する現像領域Ｄを形成している。磁気ローラー２１は、一定の間隔を隔てて現像ローラー２０に対向し、現像ローラー２０の右斜め下方に配設される。また、磁気ローラー２１は、現像ローラー２０に接近した対向部Ｒにおいて、現像ローラー２０にトナーを供給する。規制ブレード２４は磁気ローラー２１の左斜め下方にて現像容器２２に固定保持されている。撹拌部材４２は磁気ローラー２１の略下方に配設される。
【００２９】
撹拌部材４２は、第１撹拌部材４３と第２撹拌部材４４との２本で構成される。第２撹拌部材４４が磁気ローラー２１の下方で、第２搬送路２２ｄ内に設けられ、第１撹拌部材４３が第２撹拌部材４４の右方に隣接して、第１搬送路２２ｃ内に設けられる。
【００３０】
第１及び第２の撹拌部材４３、４４は現像剤を撹拌して現像剤中のトナーを所定のレベルに帯電させる。これによりトナーは磁性キャリアに保持される。また、第１搬送路２２ｃと第２搬送路２２ｄを仕切る仕切り部２２ｂの長手方向（図２の紙面表裏方向）の両端部側には、連通部２２ｆ、２２ｉ（図３参照）が設けられている。第１撹拌部材４３が回転すると、帯電した現像剤が第１搬送路２２ｃ内を搬送され、さらに仕切り部２２ｂに設けた一方の連通部から第２搬送路２２ｄ内に搬送され、第２撹拌部材４４の回転によって第２搬送路２２ｄ内で現像剤が搬送されることで、第１搬送路２２ｃ内と第２搬送路２２ｄ内とを現像剤が循環する。そして、第２撹拌部材４４から磁気ローラー２１に現像剤が搬送される。
【００３１】
磁気ローラー２１は、ローラー軸２１ａと磁極部材Ｍ及び非磁性材からなる回転スリーブ２１ｂを備え、第２撹拌部材４４から供給された現像剤を担持し、担持した現像剤からトナーのみを現像ローラー２０に供給するものである。磁極部材Ｍは、断面扇形に形成された外周部の極性の異なる複数の磁石からなり、ローラー軸２１ａに接着等により固着される。ローラー軸２１ａは、回転スリーブ２１ｂ内で、磁極部材Ｍと回転スリーブ２１ｂの間に所定の間隔を設けて、現像容器２２に回転不能に支持される。回転スリーブ２１ｂは、図示しないモーターと歯車等からなる駆動機構により矢印方向（時計回り方向）に回転し、また直流電圧５６ａに交流電圧５６ｂを重畳した電源５６によってバイアスを印加される。回転スリーブ２１ｂの表面において、帯電した現像剤は磁極部材Ｍの磁力によって磁気ブラシを形成して担持され、磁気ブラシは規制ブレード２４によって所定の高さに調節される。
【００３２】
回転スリーブ２１ｂの回転にともなって、磁気ブラシは回転スリーブ２１ｂの表面に担持されて搬送され、現像ローラー２０に設けた磁極部材２０ｂによって磁気ブラシが立ち上がり現像ローラー２０に接触すると、磁気ブラシのトナーのみが、回転スリーブ２１ｂに印加されたバイアスに応じて、現像ローラー２０に供給される。
【００３３】
現像ローラー２０は、固定軸２０ａと、磁極部材２０ｂと、非磁性の金属材料で円筒状に形成される現像スリーブ２０ｃ等を備えて構成されている。
【００３４】
固定軸２０ａは現像容器２２に回転不能に支持される。この固定軸２０ａには、現像スリーブ２０ｃが回転可能に保持され、さらに、磁石よりなる磁極部材２０ｂが磁気ローラー２１と対向する位置に現像スリーブ２０ｃと所定の間隔だけ隔てて接着等により固着される。現像スリーブ２０ｃは、図示しないモーターと歯車等からなる駆動機構により、図２の矢印方向（時計回り方向）に回転させられる。また、現像スリーブ２０ｃには、直流電圧５７ａに交流電圧５７ｂを重畳した電源５７によって現像バイアスが印加される。
【００３５】
前述のように、第１及び第２撹拌部材４３、４４によって、現像剤が撹拌されつつ第１及び第２搬送路２２ｃ、２２ｄ内を循環してトナーが帯電し、第２撹拌部材４４によって現像剤が磁気ローラー２１に搬送される。そして、磁気ローラー２１上に現像剤を磁気ブラシ（図示せず）として担持し、磁気ローラー２１上の磁気ブラシは規制ブレード２４によって所定の層厚に規制された後、磁気ローラー２１と現像ローラー２０との対向部Ｒに搬送され、磁気ローラー２１に印加されるバイアスと現像ローラー２０に印加されるバイアスとの電位差、及び磁界によって現像ローラー２０上にトナー薄層を形成する。
【００３６】
現像ローラー２０上に形成されたトナー薄層は、現像ローラー２０の回転によって感光体１１と現像ローラー２０との対向部分（現像領域Ｄ）に搬送される。現像ローラー２０には所定のバイアスが印加されているため、感光体１１との間の電位差によってトナーが飛翔し、感光体１１上の静電潜像が現像される。
【００３７】
現像に用いられずに現像ローラー２０上に残ったトナーは、現像ローラー２０の回転により再度現像ローラー２０と磁気ローラー２１との対向部Ｒに搬送され、磁気ローラー２１上の磁気ブラシによって回収される。そして、磁気ブラシは磁気ローラー２１の磁極部材Ｍの同極部分で磁気ローラー２１上から引き剥がされた後、第２搬送路２２ｄ内に落下する。また、対向部Ｒでは、現像に用いられなかったトナーが磁気ローラー２１上の磁気ブラシによって現像ローラー２０から引き剥がされるため、引き剥がされたトナーのうち磁気ローラー２１上に回収されなかったトナーが対向部Ｒの近傍に浮遊する。現像容器２２内では、この対向部Ｒにおいて内圧が高くなっており、この対向部Ｒに浮遊するトナーが、その内圧によって、現像ローラー２０の外周面と現像容器２２の内壁面との間を通過して現像容器２２の開口部２２ａから漏出するおそれがある。
【００３８】
そこで、本実施形態では、浮遊トナーが現像容器２２の開口部２２ａから漏出することを防ぐために、撹拌部の余剰の現像剤を排出する現像剤排出部２２ｈ（図３、図４参照）から現像剤回収ボトルへ余剰の現像剤とともに浮遊トナーを排出している。
【００３９】
浮遊トナーを現像剤排出部２２ｈから排出する詳しい構成を図３、図４に示す。図３は撹拌部を上側から見た平面断面図であり、図４は現像剤排出部２２ｈを水平方向から見た平面断面図である。
【００４０】
図３に示すように、現像容器２２には、第１搬送路２２ｃと、第２搬送路２２ｄと、仕切り部２２ｂと、上流側連通部２２ｅ、及び下流側連通部２２ｆが形成され、さらに現像剤補給口２２ｇと、現像剤排出部２２ｈと、上流側壁部２２ｉ、及び下流側壁部２２ｊが形成されている。
【００４１】
仕切り部２２ｂは、現像容器２２の長手方向に延びて第１搬送路２２ｃと第２搬送路２２ｄを並列させるように仕切っている。仕切り部２２ｂの長手方向の両端部には、上流側連通部２２ｅ及び下流側連通部２２ｆが設けられており、現像剤は、第１搬送路２２ｃと、上流側連通部２２ｅと、第２搬送路２２ｄ、及び下流側連通部２２ｆ内を矢印Ｐ及び矢印Ｑ方向に循環することが可能である。
【００４２】
現像剤補給口２２ｇは、現像容器２２の上部に設けられた現像剤補給容器（図略）から新たなトナー及び磁性キャリアを現像容器２２内に補給するための開口であり、第１搬送路２２ｃの上流側（図３の左側、破線で示す）に配置される。
【００４３】
現像剤排出部２２ｈは、現像剤補給口２２ｇからの現像剤の補給によって、第１及び第２搬送路２２ｃ、２２ｄ内で余剰となった現像剤を排出するためのものであり、第２搬送路２２ｄの下流側の側面部に設けられる。
【００４４】
第１搬送路２２ｃ内には第１撹拌部材４３が配設され、第２搬送路２２ｄ内には第２撹拌部材４４が配設されている。
【００４５】
第１撹拌部材４３は、回転軸４３ｂと、回転軸４３ｂに一体に設けられ、回転軸４３ｂの軸方向に一定のピッチで螺旋状に形成される第１螺旋羽根４３ａとを有する。また、第１螺旋羽根４３ａは、第１搬送路２２ｃの長手方向の両端部側まで延び、上流側及び下流側連通部２２ｅ、２２ｆにも対向して設けられている。回転軸４３ｂは現像容器２２の上流側壁部２２ｉと下流側壁部２２ｊに回転可能に軸支されている。
【００４６】
第２撹拌部材４４は、回転軸４４ｂと、回転軸４４ｂに一体に設けられ、回転軸４４ｂの軸方向に第１螺旋羽根４３ａと同じピッチで第１螺旋羽根４３ａとは逆方向の位相の羽根で螺旋状に形成される第２螺旋羽根４４ａとを有する。また、第２螺旋羽根４４ａは、磁気ローラー２１の軸方向長さ以上の長さを有し、上流側連通部２２ｅ及び下流側連通部２２ｆに対向して設けられている。回転軸４４ｂは、回転軸４３ｂと平行に配置され、現像容器２２の上流側壁部２２ｉと下流側壁部２２ｊに回転可能に軸支されている。
【００４７】
また、回転軸４４ｂには、第２螺旋羽根４４ａとともに、逆螺旋羽根５２及び排出羽根５３が一体に配設されている。
【００４８】
逆螺旋羽根５２は、現像剤排出部２２ｈに対向し、現像剤排出部２２ｈと第２螺旋羽根４４ａとの間に配置されるとともに、逆螺旋羽根５２の外縁は、下流側壁部２２ｊにおける第２搬送路２２ｄの内周面と所定の間隔を隔てて配設される。また、逆螺旋羽根５２は、第２螺旋羽根４４ａの外縁と略同じ外周長さで第２螺旋羽根４４ａに対して逆方向を向く（逆位相の）羽根で螺旋状に形成され、且つ、第２螺旋羽根４４ａよりピッチが小さい２〜３巻きの羽根で形成されている。従って、回転軸４４ｂが回転すると、逆螺旋羽根５２によって、第２螺旋羽根４４ａによる現像剤搬送方向とは逆方向の搬送力が現像剤に付与され、現像剤が塞き止められる。塞き止められた現像剤は、下流側連通部２２ｆに搬送されるとともに、現像容器２２内の余剰の現像剤として逆螺旋羽根５２の外縁を乗り越えて現像剤排出部２２ｈに排出されることになる。
【００４９】
回転軸４４ｂは第２搬送路２２ｄ内から更に現像剤排出部２２ｈの現像剤流路２２ｌ内まで延び、現像剤流路２２ｌ内の回転軸４４ｂには排出羽根５３が設けられている。排出羽根５３は、第２螺旋羽根４４ａと同じ位相方向の螺旋状の羽根からなるが、第２螺旋羽根４４ａよりピッチが小さく、また羽根の外縁サイズが小さくなっている。回転軸４４ｂが回転すると、第２螺旋羽根４４ａとともに排出羽根５３も回転し、現像剤流路２２ｌ内に搬送された余剰現像剤は、現像剤流路２２ｌ内を左方に搬送され現像容器２２外の図示しない現像剤回収ボトルに排出される。
【００５０】
図４に示すように、現像剤排出部２２ｈには断面視で円形の現像剤流路２２ｌが形成されており、現像剤流路２２ｌ内には排出羽根５３が回転可能に設けられている。現像剤排出部２２ｈの下壁部には、余剰現像剤を現像容器２２外の現像剤回収ボトル（図略）に排出するための現像剤排出口２２ｐが形成される。現像剤排出部２２ｈの上壁には空気流出口２２ｑが形成される。
【００５１】
空気流出口２２ｑは、現像剤流路２２ｌの略下側に設けた現像剤排出口２２ｐに対向するとともに、現像剤流路２２ｌの上側に設けられる開口であり、現像剤流路２２ｌと画像形成装置１内との間で空気を流通させるものである。尚、現像剤流路２２ｌの真上に空気流出口２２ｑを設ける構成では、現像剤流路２２ｌ内での余剰現像剤の収容量に係らずに確実に現像剤流路２２ｌと画像形成装置１内との間で空気を流通させることができるが、余剰現像剤の収容量、現像剤流路２２ｌの内径の大きさに応じて、空気流出口２２ｑを現像剤流路２２ｌの真上の近傍に適宜配設してもよい。
【００５２】
即ち、現像剤排出口２２ｐは現像剤流路２２ｌ内に存在する現像剤の上面よりも低い位置に形成され、空気流出口２２ｑは現像剤流路２２ｌ内に存在する現像剤の上面よりも高い位置に形成される。
【００５３】
空気流出口２２ｑを現像剤流路２２ｌに配設することで、現像容器２２内では、現像ローラー２０と磁気ローラー２１との対向部Ｒ（図２参照）において内圧が高くなっているために、磁気ローラー２１（図２参照）の外周部と現像容器２２の内壁との間、第２搬送路２２ｄ及び現像剤流路２２ｌを経由して、対向部Ｒから空気流出口２２ｑに至る空気流が形成される。
【００５４】
従って、対向部Ｒに浮遊するトナーは、対向部Ｒから空気流出口２２ｑに至る空気流によって、磁気ローラー２１の外周部と現像容器２２の内壁との間、及び第２搬送路２２ｄを経由して現像剤流路２２ｌを搬送される。現像剤流路２２ｌ内に搬送された浮遊トナーは、排出羽根５３の回転によって、現像剤流路２２ｌ内に搬送された余剰現像剤とともに現像剤流路２２ｌ内を搬送され、現像剤排出口２２ｐから現像容器２２外の現像剤回収ボトル（図略）に排出される。このように、現像剤排出部２２ｈに空気流出口２２ｑを設けるという簡単な構成にて、装置が大型化することなく、現像容器２２内の浮遊トナーが余剰現像剤を排出する現像剤排出口２２ｐから現像剤回収ボトルに回収される。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができ、特に、像担持体にトナーを供給する際にトナー飛散を解消する現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１    画像形成装置
２ａ〜２ｄ、２    現像装置
１１    感光体（像担持体）
２０    現像ローラー
２１    磁気ローラー
２２    現像容器
２２ｃ    第１搬送路
２２ｄ    第２搬送路
２２ｇ    現像剤補給口
２２ｈ    現像剤排出部
２２ｌ    現像剤流路
２２ｐ    現像剤排出口
２２ｑ    空気流出口
４２    撹拌部材
４３    第１撹拌部材
４３ａ    第１螺旋羽根
４３ｂ、４４ｂ    回転軸
４４    第２撹拌部材
４４ａ    第２螺旋羽根
５２    逆螺旋羽根
５３    排出羽根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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