(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽内に回転自在に配置され、乾燥時に内部が乾燥室となり、洗濯物を収容する内槽と、該内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持し外装を成す筐体と、空気を加熱する加熱手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段を備えた洗濯乾燥機において、乾燥全工程において前記加熱手段を使わず、前記送風手段により空気を前記内槽内の衣類に送風する運転と、前記加熱手段を使って、前記送風手段により空気を前記内槽内の衣類に送風する運転とを有し、前記加熱手段を使わない運転の場合、前記加熱手段を使う運転の場合と比べて、洗濯乾燥運転の最終脱水時における前記内槽の回転数を高くすることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
外槽内に回転自在に配置され、乾燥時に内部が乾燥室となり、洗濯物を収容する内槽と、該内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持し外装を成す筐体と、空気を加熱する加熱手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段を備えた洗濯乾燥機において、乾燥全工程において前記加熱手段を使わず、前記送風手段により昇圧昇温した空気を、前記内槽内の衣類に送風する運転と、前記加熱手段を使って、より高温とした空気を前記内槽内の衣類に送風する運転とを選択する手段を有し、前記加熱手段を使わない運転の場合、前記加熱手段を使う運転の場合と比べて、洗濯乾燥運転の最終脱水時の所要時間を長くすることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
外槽内に回転自在に配置され、乾燥時に内部が乾燥室となり、洗濯物を収容する内槽と、該内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持し外装を成す筐体と、空気を加熱する加熱手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段を備えた洗濯乾燥機において、乾燥全工程において前記加熱手段を使わず、前記送風手段により昇圧昇温した空気を、前記内槽内の衣類に送風する運転と、前記加熱手段を使って、より高温とした空気を前記内槽内の衣類に送風する運転とを選択する手段を有し、前記加熱手段を使わない運転の場合、前記加熱手段を使う運転の場合と比べて、前記送風手段のファンの乾燥開始から所定回転数に到達するまでの時間を短くしたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１記載の洗濯乾燥機において、所定の負荷以下のときに、前記加熱手段を使わない運転の場合、前記加熱手段を使った運転の場合と比べて、洗濯乾燥運転の最終脱水時における前記内槽の回転数の上限設定値を上げたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項１乃至４記載の洗濯乾燥機において、少なくとも前記加熱手段を使わない乾燥運転の場合、前記送風手段により風速４８ｍ／ｓ以上の風を前記内槽へ吹出し、衣類に吹き付けることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項１乃至５記載の洗濯乾燥機において、前記外槽から水を排出する排水ホースと、前記外槽からオーバーフローした水を排水するためのオーバーフローホースと、前記筐体内を通して前記筐体周囲外気を送風路内に導く吸気手段を備え、少なくとも前記加熱手段を使わない乾燥運転の一部工程において、前記吸気手段から前記筐体内を通して周囲空気を前記送風路内に導き、前記外槽内の空気を、前記オーバーフローホース及び前記排水ホースを通して外部へ排気することを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥する手段を備えた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機又は洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹込み、衣類の温度を高くし、衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。蒸発した水分の除去方法としては、そのまま洗濯乾燥機外へ排出する排気方式（常に新しい空気を供給）と蒸発した水分を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）がある。
【０００３】
前者に関する技術として、下記特許文献１がある。この特許文献１には、温風による乾燥運転の終了に続いて、送風手段の送風による冷却運転を実行するとともに、空気排出手段の排気弁を開放し密閉空間内の空気を外部に排出することが記載されている。
【０００４】
後者に関する技術として、下記特許文献２には、強制乾燥時には、排気ダクトが閉鎖状態のときに送風器とヒータと除湿器を運転し、余熱乾燥時には、排気ダクトを閉鎖状態から開放状態に切換え、ヒータを運転状態から運転停止状態に切換えることが記載されている。
【０００５】
また、下記特許文献３には、還流空気を熱交換器を介さずに直接乾燥機外へ排出し、かつ新しい空気を吸込んでドラム内へ送込む手段を有すること記載されている。
【０００６】
一方で、乾燥においては、乾燥終了時の衣類のしわが少ないことによる仕上がりのよさも求められる。これに関する技術として、下記特許文献４がある。この特許文献４には、風量は０.８ｍ3／min以上であり、風速は風量に応じて設定されることが記載されている。
【０００７】
更に、風量制御に関する技術として、下記特許文献５がある。この公報には、ファン駆動電動機を回転数制御して乾燥の３期間のおのおのに対応した最適の熱風風量と精度の温度を効果的に制御して供給することが記載されている。
【０００８】
また、ヒータ入力をせずに風乾燥とする運転が選択可能な技術として、下記特許文献６がある。この特許文献６には、ヒータの上流側にあたる循環風路の部位を機体外に通じさせたり、閉ざしたりする蓋開閉手段を有し、開閉手段を開いた状態でヒータの通電がともなわない冷風による風乾燥運転を設けたことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−１０４７１５号公報
【特許文献２】特開２００８−１１０１３５号公報
【特許文献３】実開平３−１２８０９４号公報
【特許文献４】特開２００９−７２５００号公報
【特許文献５】特開昭６２−４４２９９号公報
【特許文献６】特開２０１１−１１０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、洗濯物に吹付けた後の温風空気をそのまま排気する従来技術では、時間短縮と使用水量や消費電力の低減を図ることはできるが、乾燥機または洗濯乾燥機周囲の室内に高湿な空気をそのまま排気してしまい、室内の環境を悪化させてしまう。また温風を用いるため、温風と衣類の当たり具合の偏りから、個々の衣類の乾燥度にばらつきが生じ、いわゆる乾きムラが生じていた。最近では生活の多様化や電力供給側からの節電要求により、乾燥時間の短縮よりも消費電力量を削減し、さらには運転中の消費電力のピーク値を極力下げて節電を望む要望が強い。一方、従来どおりの乾燥時間の短縮との両立（バランス）を重要視する場合があるが、ヒータの使用不使用を任意に選択できる従来技術は、衣類乾燥機を対象としたものであり、衣類の収縮、傷みを低減することを目的としたものである。このため、ヒータの不使用以外に消費電力量を削減する手段や技巧については何ら言及されていない。よって乾燥時間の短縮を望む運転及び消費電力量の削減を望む運転のどちらにも対応できる家庭用の洗濯乾燥機及びその技術は見受けられない。またあえて言及すれば、前者の運転においても、使い勝手の面から、可能な限り時間を短縮させた運転が望まれる。
【００１１】
一方、仕上がりのみを重視した温風速度と風量を構成する従来技術では、しわを少なくできるが乾燥の消費電力量の削減への考慮はされていない。
【００１２】
そこで本発明は、時間短縮重視もしくは電力量低減重視のいずれかの乾燥運転が選択できる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
洗濯から乾燥まで行う洗濯乾燥コースもしくは乾燥のみのコースにおいて、加熱手段を用いて乾燥させる通常乾燥運転と主に加熱手段を使わない節電乾燥運転とを、使用者が任意に選択できるようにボタンなどの設定手段を設ける。さらに以下の特徴のうち少なくとも一つを設ける。一連の洗濯乾燥運転の場合には、最終脱水回転数の上限設定を、通常乾燥運転のときよりも負荷ランクごとに可能な限り上げたものとする。最終脱水時間を、通常乾燥運転のときよりも長くする。乾燥開始時の送風手段の設定回転数までの加速は、加熱手段の併用による制約がないことから、機器損傷に及ばない範囲で迅速に立ち上げる。また必要に応じて、以下のような特徴を設ける。送風手段により昇圧した空気をドラム内に吹き込む際には、ノズル部に吹出し速度４８ｍ／ｓ以上の高速風として衣類に当てる。乾燥の基本運転パターンを、同一の空気をドラムと送風ダクト内で循環させる循環工程と、筐体内もしくは筐体を通過した雰囲気を送風手段の吸気に取り入れ、その同量の空気を排水ホースを介して排気する送風排気工程から構成させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、節電重視もしくは乾燥所要時間短縮重視のいずれかの乾燥運転を選択することができる。また、前者を選択すると、昇圧に伴う熱の利用とドラム内への吹出し風の高速化による伝熱性能のバランスにより、効率よく乾燥できるため、乾燥に必要な消費電力量を削減できる。さらに送風空気の昇温に、別置した熱源を用いないため、乾燥工程内で消費電力のピークを作らず、高温となる部位もないため、運転中の安全性を確保できる。さらに送風空気の温度レベルも比較的低いため、衣類間の温度差もつきにくく、衣類の乾きムラを低減できる。またドラムへの吹出し風速を所望の値以上に確保すれば、しわを少なくでき仕上がりを良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の斜視図を示す。
【図２】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程前半の循環時の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図３】本発明の第一の実施例に係るもので乾燥工程前半の循環空気フローと一部切断して内部構造を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程後半の送風排気時の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図５】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程の運転パターンを示す。
【図６】本発明の第１の実施例に係るもので、従来方式との乾燥度分布の違いを示す。
【図７】本発明の第１の実施例に係るもので、風速ｖ（ｍ／ｓ）の違いに対する乾燥仕上がりの一例を示す。
【図８】本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の制御装置のブロック図を示す。
【図９】本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の制御処理プログラムのフローチャートを示す。
【図１０】本発明の第１の実施例に係るもので、負荷レベルに応じた脱水回転数の上限値テーブルを示す。
【図１１】本発明の第１の実施例に係るもので、負荷レベルに応じた乾燥終了の規定温度テーブルを示す。
【図１２】本発明の第１の実施例に係るもので、ヒータ加熱の有無に対する乾燥電力量と乾燥時間の比較を示す。
【図１３】本発明の第２の実施例に係るもので一部切断して内部構造を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第３の実施例に係るもので吹出しノズル部の拡大図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施例を図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の斜視図を示す。ベース１の上部には鋼板と樹脂成形品で組合わされて構成された外枠２が載せられている。外枠２の正面には洗濯物３０を出し入れするドア３と前面カバー２２及び背面には背面カバー２３が設けられている。
【００１８】
図２は、本発明の第１の実施例に係るもので、内槽たる回転ドラム２９にファン４９で昇圧した空気を送風して乾燥対象物である洗濯物３０から水分を蒸発させ、その蒸気を含んだ空気を外槽２０、送風ダクト４０を通過させる間に上記外槽２０、送風ダクト４０と熱交換させて、蒸気の一部を結露させての除湿する循環乾燥工程時の洗濯乾燥機の断面図を示す。また図３は前記循環乾燥工程時の空気フローを、筐体の一部を切断して内部構造を示したものに、矢印にて示した斜視図である。ファン４９により昇圧した空気は、ノズル部を通して、回転ドラム２９内に吹出す。
【００１９】
まず、洗濯乾燥機の概略構造および洗濯脱水工程について簡単に説明する。外枠２の内側には外槽２０が備えられる。外槽２０は下部の複数個のサスペンション２１により支持されている。外槽２０の内側にある回転ドラム２９にはドア３を開けて投入された洗濯物３０があり、回転ドラム２９の開口部の外周には脱水時の洗濯物３０のアンバランスによる振動を低減するための流体バランサー３１が設けられている。また、回転ドラム２９の内側には洗濯物３０を掻き揚げる複数個のリフター３３が設けられている。回転ドラム２９は回転ドラム用金属製フランジ３４に連結された主軸３５を介してドラム駆動用モータ３６に直結されている。外槽２０の開口部には弾性体からなるゴム系のパッキン３８が取付けられている。このパッキン３８は外槽２０内とドア３との水密性を維持する役割をしている。これにより、洗い，すすぎ及び脱水時の水漏れの防止が図られている。回転ドラム２９は、側壁に遠心脱水および通風用の多数の小孔（図示せず）を有する。外槽２０の底壁に開口した排水口３７は、排水弁８を介して排水ホース９に接続する。またオーバーフローホース１７はドラム背面の送風ダクト４０に取り付けられており、排水弁８手前で排水口３７からのホースと合流させる。即ち、排水弁８が開となれば、排水ホース９と連通される構成となっている。
【００２０】
乾燥装置６は、送風手段として、回転ドラム２９内の洗濯物３０に送風を導く送風ダクト５、ファン４９及び吹出しノズル１１と、加熱手段として、ヒータ５０を備えている。この乾燥装置６は、外槽２０から離して外枠２に固定（図示せず）されている。ヒータ５０の出口と吹出しノズル１１は外槽２０の最上面から中心までの間に且つ外槽２０の中心より前面の位置に柔軟構造のベローズ７で外槽２０に対し略垂直に接続して外槽２０の振動を吸収している。排水孔３７，ファン４９の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。ただし、本実施例の加熱手段であるヒータ５０は別の運転時に使用するもので、本実施例においては、ヒータは使用しない。
【００２１】
このように構成したドラム式洗濯乾燥機は、洗濯工程においては、回転ドラム２９内に洗濯物３０を投入し、排水弁８を閉じた状態で給水して外槽２０に洗濯水を溜め、回転ドラム２９を回転させて洗濯物３０を洗濯する。ドラム式洗濯乾燥機の場合、ドラムの回転に伴って、リフター３３により洗濯物３０をドラム頭頂部に持ち上げた後、重力によりドラム底部に落とすたたき洗いが主流となる。オーバーフローホース１７が送風ダクト４０に接続されているため、場合によっては送風ダクト４０の前記オーバーフローホース１７の位置まで洗濯水は流入してくる。また洗濯工程中に、送風ダクト４０内のリントを洗い流すために、送風ダクト４０上部に設けた注水具（図示せず）より送風ダクト４０内に注水する場合もある。外槽２０背面部と送風ダクト４０底部をつなぐジャバラホース５２ならびに外槽側取付部５３に、送風ダクト４０から外槽背面部に向かって下り傾斜をつけてあるため、流入してきた水は、洗濯終了時には、速やかに外槽２０から排水口を通して機外へ排水される。
【００２２】
また、脱水工程においては、排水弁８を開いて外槽２０内の洗濯水を排水した後、回転ドラム２９を回転させて遠心脱水する。脱水水の一部が送風ダクト４０側に巻き上げられてきても、外槽２０背面部と送風ダクト４０底部をつなぐジャバラホース５２ならびに外槽側取付部５３に、送風ダクト４０から外槽２０背面部に向かって下り傾斜をつけてあるため、速やかに外槽側に戻すことが出来る。脱水回転数を上げて、回転ドラム２９が高速回転すると、外槽２０にも振動が伝わり、外槽２０自身も僅かながら振動する。送風ダクト４０は筐体に固定されているため、外槽２０背面部と送風ダクト４０底部をつなぐジャバラホース５２が連動して、振動の一部を吸収する。
【００２３】
乾燥工程の前半では、図２に示したように、ファン４９による断熱圧縮で昇温した空気を回転ドラム２９内へ吹出しノズル１１を通して送風して、洗濯物３０と熱交換させるとともに洗濯物３０から水分を蒸発させる。蒸発した水分を含んで高湿となった空気を、送風ダクト４０を通してファン吸込口に導き、再び昇圧した後、回転ドラム２９内へ送風する。吸気弁１３は送風ダクト４０の壁面の一部を形成して、送風ダクト４０の内と外を隔離した全閉状態としている。また本実施例では、ファン４９による圧力上昇が約６０００Ｐａであるため、圧縮工程が断熱圧縮であれば温度上昇分は約５℃となる。加えてこの圧縮時にファン４９を駆動させるファンモータ５１から軸（図示せず）を通しての伝熱でも空気は温められ、合わせて空気は約９℃温度上昇する。回転ドラム２９出口の高湿な空気は、外槽２０及び送風ダクト４０を通るときに、前記外槽２０及び前記送風ダクト４０とも熱交換して、飽和蒸気圧が下がる分の水分を前記外槽２０及び前記送風ダクト４０の壁面において凝縮させる。送風ダクト内で凝縮した水分は、やがてダクト底部からジャバラホース５２に溜まってくるが、送風ダクト４０から外槽２０の背面部に向かって下り傾斜をつけてあるため、凝縮水も外槽２０を介して排水口付近まで移送できる。
【００２４】
乾燥工程の後半では、吸気弁１３および排水弁８を開く。図４に、乾燥工程後半における洗濯乾燥機内の空気の流れを示す。ファン４９吸込側にある吸気弁１３を送風ダクト４０の内側（風路内）に折り曲げるようにして開く。開度θは、送風ダクト４０の風路を大略（漏洩レベルは無視）塞ぐように開いた全開状態θＴに対して、本実施例では略半分開く（０＜θ＜θＴ）。送風ダクト４０外の筐体内空気を吸い込み、循環空気の一部と混ぜて、回転ドラム２９内へ送風する。回転ドラム２９から押し出される空気は、排水口３７より排水ホース９を通り、排水孔３９に排出される。一般的な排水トラップの場合、水封じ高さは５０〜８０mm程度あるため、この工程のはじめに、吸気弁を全開にして、ドラム内圧力を上げて水封じを破っておく。水封じを破るには排水ホース９側の圧力は約１０００Ｐａ以上必要となる。また、乾燥が進むにつれ、凝縮水が生じ、排水トラップに溜まって来る。このため、一定間隔をおいて、前記水封じを破る動作を行う。
【００２５】
回転ドラム２９からの排気は、排水口３７から排水弁８までの接続ホースと、オーバーフローホース１７とを通して排気させる。一方、主に筐体底部から筐体内に導かれる吸気は、筐体上部にある給気孔１８までの間に、回転ドラム駆動用モータ３６やファンモータ５１の周囲を通されるため、高温となって給気弁１３から送風路内に取り込まれる。このため通常は、ファン４９出口に設けてあるヒータ５０は通電する必要はない。回転ドラム２９からオーバーフローホース１７を通して排水弁から排気する排気経路内に、外槽２０背面部の外槽側取付部５３とジャバラホース５２が含まれるが、外槽２０背面部から送風ダクト４０に対しては上り傾斜となり、排気の送風ダクト４０への流入角は、９０度よりも大きい鈍角となり、排気経路の風路損失を減らすことが出来る。
【００２６】
図５は、本実施例における乾燥工程の運転パターンと回転ドラム２９に送り込むファン出口空気と、吸気と一部のドラム出口空気が混合されたファン入口空気温度の変化を模式的に示したものである。乾燥工程前半では、空気を、回転ドラム２９と送風ダクト４０の間でファン４９により循環させる。ファンの昇圧により、循環空気は温度上昇していく。それとともに温風は、回転ドラム内で衣類と熱交換し、その熱の一部で蒸発した水分を含むことにより、高湿となる。高湿となった空気は回転ドラム２９から外槽、送風ダクト４０を介してファン吸込みに戻される。このとき、外槽や送風ダクトによる冷却で、露点以下となる場合は、外槽、送風ダクト内壁で凝縮し、除湿される。これにより、外槽や送風ダクトは循環空気とともに序々に温度が上がり、循環系にも熱を蓄えることができる。乾燥工程の後半では、ファン４９吸込側にある吸気弁１３を開くことにより、送風ダクト４０外の筐体内空気を吸い込み、循環空気の一部と混合させた後、ファン４９により回転ドラム２９内へ送風する。即ちこの工程では、ファンモータ５１や回転ドラム駆動用モータ３６の排熱により温められた筐体内空気を循環空気内に取り込み、ファンの断熱圧縮を伴って温風として回転ドラムに送られる。取り込んだ空気と同量の循環空気を、オーバーフローを介して機外へ排気する。本実施例では、前述のように昇圧時の温度上昇とモータ損失熱の伝熱などにより、約９℃ほど上がっている。乾燥終了後は、排水口３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン４９の回転数を下げて、給水電磁弁２８を開いて流し、排水トラップ１０の水封じを回復させて乾燥工程終了となる。
【００２７】
このように、乾燥終了後に、排水ホース９側の圧力を所定以上に保ちながら排水ホース９を経由して排水口３７に水を供給することにより、排水孔３９からの臭気を抑えながら排水トラップ１０の水封じを回復させることができる。なお、この排水トラップ１０の回復は、排水ホース９側の圧力を高く保っていれば、（排水ホース排気の）乾燥運転の最後又は乾燥運転の終了後のいずれでも良い。
【００２８】
図６は、衣類負荷５kg、ファン回転数１３４００ｒ／min、ノズル部からの吹出し風速約８３ｍ／ｓとしたときの乾燥結果から、個々の衣類の乾燥度の確率頻度分布を正規化したものである。ここで乾燥度とは、完全に乾燥させた布本来の質量を試験終了後の布の質量で除した値を百分率表示したものである。また同図には、同様の試験条件において、ヒータ約９００Ｗを用いたときの結果も示している。ヒータＯＦＦの結果は、ヒータ５０を用いた結果よりも、若干高めまで乾燥させた結果となっているが（図中の各々の平均乾燥度にほぼ比例）、同レベルとみなせば、乾燥に時間を掛ける本実施例のほうが、各々の衣類の温風との接触時間が十分に確保でき、衣類間での伝熱も良好となり、個々の衣類の乾燥度のばらつきは押さえられる。
【００２９】
また図７は、負荷２kg、風量１.５ｍ3／min一定のもと、風速ｖｍ／ｓの違いに対する衣類仕上がり状態の一例を示す図である。なお風速は、ファン４９の風量をノズル吹出口の出口１１ａの面積で除した値とする。図中（ａ）は風速２０ｍ／ｓの仕上がり状態、（ｂ）は風速４８ｍ／ｓの仕上がり状態、（ｃ）は風速８２ｍ／ｓの仕上がり状態を示している。この図からわかるように、風速が４８ｍ／ｓよりも小さいと仕上がりが悪化することがわかる。
【００３０】
図８は、洗濯乾燥機の制御装置４１のブロック図である。２６はマイクロコンピュータで、各スイッチ２４，２４ａ，２４ｂに接続される操作ボタン入力回路２５や水位センサ４４，温度センサ４５と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ２６からの出力は、駆動回路５に接続され、給水電磁弁２８，排水弁８，モータ２６，ファン４９，本実施例の加熱手段であるヒータ６２（本実施例の運転では使用せず），吸気弁１３などに接続され、これらの開閉や回転，通電を制御する。また、使用者に洗濯機の動作状態を知らせるための７セグメント発光ダイオード表示器７や発光ダイオード１５，ブザー１９に接続される。前記マイクロコンピュータ２６は、電源スイッチ４７が押されて電源が投入されると起動し、図９に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。
【００３１】
ステップＳ１０１
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。
【００３２】
ステップＳ１０２
操作パネル４８の表示器７を点灯し、操作ボタンスイッチ２４ｂからの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回実施の洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。例えば、操作ボタンスイッチ２４ａを指示入力された場合は、乾燥の高仕上げコースを設定する。ここで、ヒータを使用する乾燥コースもしくは、時間を要するが消費電力量を低減できるヒータ（本実施例の加熱手段）を使用しない節電乾燥コースの何れかを、操作ボタン等の選択手段により適宜選択して設定する。
【００３３】
ステップＳ１０３
操作パネル４８のスタートスイッチ２４からの指示入力を監視して処理を分岐する。
【００３４】
ステップＳ１０４
センシング動作により負荷レベルを自動計測して、洗剤投入量の指標を表示した後、洗濯を実行する。このとき、負荷レベルの確認の後でも乾燥運転の変更は可能とする。洗濯は洗い，中間脱水，すすぎ，最終脱水を順次実行するが、通常のドラム式洗濯乾燥機と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００３５】
ステップＳ１０５
洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認して処理を分岐する。洗濯コースのみが設定されている場合は、運転を終了する。
【００３６】
ステップＳ１０６
洗濯乾燥コースが設定されている場合は、高速脱水を実行する。高速脱水は、ファン４９を中低速回転で運転し、昇圧により温度上昇した空気を回転ドラム２９内に吹込み、衣類を温める。同時に、回転ドラム２９を段階的に高速まで回転させ、温まった衣類から効果的に水分を脱水する（温度が上がると水の粘性が低下するため効率よく脱水できる）。
【００３７】
図１０には、高速脱水時のドラム回転数の上限設定の一例を示す。洗濯物３０の量が少ない、すなわち負荷が軽いと、ドラムの周方向で衣類が偏って固定されてしまう確率も高く、いわゆるアンバランス状態になりやすい。このため上限値は押さえ気味としている。さらに節電乾燥運転では、極力脱水により衣類から水分を取り除いておきたいので、靜音制振の配慮から押さえ気味とした通常乾燥よりも高めの設定としている。
【００３８】
また、本実施の形態例では、ファン４９の回転数を毎分１１０００回転以下に設定している。これは、許容電流値（１５Ａ）を超えないようにするためである。洗濯から脱水までに送風ダクト４０に流入した水は、外槽２０背面部に向かって下り傾斜をなすジャバラホース５２及び外槽側取付部５３を通して速やかに排水口２０から機外へ除去できるため、乾燥時の熱損失を低減できる。脱水の終了後は、衣類どうしの絡まりをほぐす動作が入る。具体的には、ドラムを低速（例えば毎分２０〜５０回転）で左右に回転させて、絡みをとる。節電乾燥運転が選択されている場合は、通常乾燥運転時よりも脱水回転数を高めとするため、ドラム内側への衣類の張り付きや前記衣類どうしの絡みも強いので、必要に応じてほぐし動作を強化しておく。このように、ヒータ５０を使わない節電乾燥運転の場合、ヒータ５０を使う通常乾燥運転の場合と比べて、洗濯乾燥運転の最終脱水時における回転ドラム２９の回転数を高くしたので、乾燥工程に入る前の脱水工程の段階で衣類に含まれる水分量を極力少なくでき、乾燥運転時間の短縮を図ることができる。
【００３９】
ステップＳ１０７
乾燥工程前半を実行する。ファン４９は高速回転、回転ドラム２９の正逆回転を繰り返し、回転ドラム２９内の衣類の位置を入れ替えながら、断熱圧縮で温度上昇した空気をノズル部から衣類に吹き付ける。このとき送風ダクト２０内で高湿空気から除湿された凝縮水は、送風ダクト４０底部から外槽２０背面部に向かって下り傾斜をなすジャバラホース５２及び外槽側取付部５３を通して速やかに排水孔３７近まで除去できるため、凝縮水が温風に対して熱損失となることを回避できる。節電乾燥運転の場合、送風空気の温度上昇は、前述のように昇圧に伴う温度上昇とファン排熱回収が主な要因となる。このため、ファン効率を著しく低下させない範囲において、通常乾燥運転に対して、ファン４９の回転数を高回転とする運転でも良い。またファン４９の起動は、通常乾燥運転では加熱手段であるヒータ５０の入力を伴うため、電流制御などによる回転数の上昇速度の調整が必要となる。これに対して節電乾燥運転では、前記調整の必要はなく、機器の損傷に至らない範囲において迅速に立ち上げるのが好ましい。
【００４０】
ステップＳ１０８
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４１】
ステップＳ１０９
乾燥開始から規定の時間が経過した場合、もしくは中間温度と初期温度の差が規定の温度より大きくなった場合、洗濯物の乾燥度が（＝乾布の質量／湿布の質量）が０.９０〜０.９５と判断し、ファン４９を一端低速に落とし、給気弁を全開にする（送風ダクト側の風路は全閉）。
【００４２】
ステップＳ１１０
ファン４９を高速回転に戻して、ドラム内の圧力を上げて、排水トラップの水封じを破る。
【００４３】
ステップＳ１１１
給気弁を半開にもどし、ファン４９を再び高速回転として、乾燥工程後半を実行する。ステップＳ１０２において、ヒータ５０を使用しない乾燥コースを選択されているか否かを確認して、もしヒータ５０を使用するコースを選択している場合には、ヒータ５０に通電する。
【００４４】
ステップＳ１１２
外槽下部排水口温度Ｔ１ａと外気温度Ｔ２ａを測定する（初期温度の設定）。
【００４５】
ステップＳ１１３
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４６】
ステップＳ１１４
終了判定のための外槽下部排水口温度Ｔ１ｂと外気温度Ｔ２ｂを測定する。
【００４７】
ステップＳ１１５
排気開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４８】
ステップＳ１１６
外槽下部排水口温度と外気温度の各々中間温度と終了判定温度との差を求め（ΔＴ１＝Ｔ１ａ−Ｔ１ｂ，ΔＴ２＝Ｔ２ａ−Ｔ２ｂ）、さらにそれらの温度差（ΔＴ１−ΔＴ２）が規定温度以上であるかどうかを確認して処理を分岐する。図１１に、負荷レベルに対する規定温度テーブルの一例を示す。ヒータ５０を使用した通常の乾燥運転では、温度レベルが高いため、各々の温度差ΔＴ１，ΔＴ２も大きく取れる。一方、本実施例の加熱手段であるヒータ５０を使用しない節電乾燥では、乾燥が進んでもΔＴ１，ΔＴ２も小さい。このため、前者と同じ規定温度とすると、乾燥が実質おわっているのに終了判定を満たせないので、結果として乾燥運転を継続してしまう。時間も電力量もかさみ、無駄が生じてしまう。このため図１１に示したように規定温度レベルを下げて、節電乾燥に対して適正なテーブルを用いる。
【００４９】
ステップＳ１１７
排気開始から規定の時間が経過した場合、もしくは中間温度と終了温度の差が規定の温度より大きくなった場合、洗濯物の乾燥度が（＝乾布の質量／湿布の質量）が１.０以上となり乾燥が終了したと判断し、排水孔３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン４９の回転数を下げて給水電磁弁２８を開いて冷却水を流し、排水トラップ１０の水封じを回復させる。このとき、ヒータを使用するコースを選択している場合には同時に本実施例の加熱手段であるヒータをＯＦＦにする。
【００５０】
ステップＳ１１８
給水電磁弁２８を開いてからの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５１】
ステップＳ１１９
水位センサ４４の圧力が規定の圧力になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５２】
ステップＳ１２０
給水電磁弁２８を開いてから規定の時間が経過した場合、もしくは水位センサ４４の圧力が規定の圧力より大きくなった場合、排水トラップ１０の水封じが回復したと判断し、ファン４９を停止、モータ３６を停止、吸気弁１３を閉じ、給水電磁弁２８を閉じて乾燥工程が終了する。
【００５３】
このように構成した洗濯乾燥機は、ファン４９へ吸込まれる筐体内部空気を補うために、外部空気を筐体内に取り込んで、筐体内において外槽２０，モータ３６，ファン４９などの排熱により温める。直接外部空気を吸込んだ場合と比較して乾燥工程の消費電力量全体の約７％を削減できる。また、外部空気を吸込んでも排水ホース９より洗濯物３０の水分を排水口３９に排出するため室内の環境を悪化させることはない。外槽２０背面部と送風ダクト４０底部をつなぐジャバラホース５２の外槽側取付部５３に、洗濯乾燥機設置面に対して、外槽２０から送風ダクト４０に向けて上り傾斜を持たせてある。さらに、外槽２０背面部の前記取付部位置よりも送風ダクト４０底部の取付部位置を高くして、ジャバラホース５２にも傾斜をつけた構造とすることにより、洗濯から脱水までの残水の送風経路からの除去による熱損失、さらには排気工程時の風路損失を低減できる。本実施例では、ステップＳ１１１の乾燥後半において吸気弁１３を半開としているが、全開にすると、前述のように送風ダクト４０内の風路をおおよそ完全に塞ぐ状態（漏えいレベルは無視）となる。よって回転ドラム２９から押し出された全風量は、排水口３７もしくはオーバーフローホース１７を介して排水ホース９を通り、排水孔３９に排出される。よって大半の送風空気を周囲外気と入れ替えるため、送風空気の温度レベルは下がるが、湿度レベルも下げられる。このため、吸気弁１３の開度は負荷容量や布質によって調整するのが好ましい。全開としても基本動作及び本実施例の効果については何ら影響しない。本実施例の加熱手段であるヒータ５０を用いた通常乾燥よりも送風空気温度レベルが低いため循環空気は速く飽和湿度に達する。また加熱手段を用いていないことから循環空気温度の上昇速度も通常乾燥運転に比べて遅い。このため、乾燥工程前半から乾燥工程後半へ切り替えるタイミングは、通常乾燥運転よりも速いほうがよいが、外気温度や負荷レベルに応じて調整するのが好ましい。
【００５４】
図１２は、一例として乾燥運転中のヒータ５０の加熱時間の違いによる乾燥電力量比と乾燥時間比についてまとめた図である。本実施例の加熱手段であるヒータ５０の加熱時間２５分の乾燥電力量と乾燥時間の結果を基準の１.０として、ヒータ加熱時間１３分，０分（ヒータ加熱時間無し）の結果を比として示している。本図から分かるように、ヒータ５０の加熱時間を減らしていくと、乾燥度１００％までの乾燥電力量は低減できるが、乾燥に要する時間は増加していく傾向にある。このため、時間を優先するか、乾燥電力量低減を優先するかにより、ヒータ５０による加熱の有無が決まる。このことから、ヒータの使用、不使用の選択ではなく、ヒータ５０の通電時間を任意に調整して好みの乾燥所要時間と節電具合を選ぶことも容易に考えられる。このとき、本実施例の加熱手段であるヒータ５０の入力を絞って低減できる入力の一部もしくは全てを、ファン４９の回転数の高速化に転用して、吹出し風速と風量を増やすことで乾燥の高効率化を図って、乾燥所要時間を縮めることにより、消費電力量の節電を図っても何ら差し支えない。また、厚みのあるタオル代表される乾きにくい綿布などの場合には、通常乾燥運転よりも節電となる電力量範囲において、乾燥終了直後に加熱手段を用いて温風を送り、乾き具合や手触り感の仕上がりを良くする設定もしくは自動布質検知を設けても、本発明の主旨を損なうものではない。
【００５５】
さらに、節電乾燥運転を設定し、乾燥工程に入った後でも、乾燥終了時間を速めたいために通常乾燥モードへ切り替えるもしくはその逆の設定変更ができる構成であっても基本的には本実施例と変わらず、何ら差し支えない。また、本実施例では加熱手段としてヒータを用いた実施例としてあるが、ヒータに限らず、ヒートポンプや熱電素子などの別方式の加熱手段を用いたものでも、本発明の主旨や効果については変わるものではない。当然、これら別方式の加熱手段を用いたものでも何ら差し支えない。
【００５６】
図１３は、本発明の第２の実施例における全体斜視図を示したものである。本実施例は、乾燥運転コースに応じて、回転ドラム２９内への吹出し位置を切り替える構成となっている。通常乾燥の場合は、ドラム前面に設けたノズルの出口１１ａを絞って高風速としたノズル１１から、送風手段出口からの送風空気を送風する。節電乾燥運転では、切り替えダンパ５４を分岐ダクト５７に送風する方向に切り替えて、外槽の背面に設けた絞り抵抗の小さい背面吹出し口から、送風する構成となっている。このような構成とすることにより、節電乾燥時は絞り抵抗のより小さい吹出し口からの送風となるため、ファン４９の回転数を落としても所望の風量が確保できる。これにより節電乾燥運転の消費電力をさらに低減できる。一方、通常乾燥時は高風速を維持できるため、仕上がりを確保できる。また必要に応じて、どちらの運転においても、途中で吹出し位置を相互に切り替えて、消費電力の低減もしくは風速維持による仕上がり確保の選択をしても、本質的には何ら差し支えない。
【００５７】
図１４は本発明における第２の実施例のノズル部５３の拡大図を示したものである。本発明では、ノズル部５３内に仕切り板５５を設け、仕切り板５５で二分された風路の一方の入口にダンパ５４を設けた構成となっている。通常乾燥運転では、図中（ａ）のように、ダンパ５４を閉じて高風速を維持し、仕上がりを重視する。節電乾燥運転の場合には、図中（ｂ）に示すように、ダンパ５４を開けて、ノズルの出口１１ａ，１１ｂとすることにより、通風抵抗を小さくして同じ風量に対するファン４９の入力を低減する。前から直接、回転ドラム２９内に吹出す構成を堅持できるため、仕上がりも確保できる。以上のような構成とすることにより、通常乾燥運転では仕上がり状態を良くするような運転とすることができ、節電乾燥運転では、より消費電力を低減した運転ができる。また、一連の乾燥において、前者のノズルの出口１１ａのみとする運転と、後者のノズル出口１１ａ，１１ｂを合わせた運転とを組み合わせて、たとえば衣類に水分が多く含まれていて仕上がりに影響の大きい乾燥初期は、前者のノズル状態として高速風で仕上がりをある程度確保し、後半は節電重視の後者のノズル状態とすることにより、仕上がりと節電の調節ができる。ダンパ５４を設けずに、ノズル部自体を複数個設けて、通風数を調整する方式においても、本質的には変わらない。
【符号の説明】
【００５８】
１  ベース
２  外枠
３  ドア
４  ベローズ
５  駆動回路
６  乾燥装置
７  表示器
８  排水弁
９  排水ホース
１０  排水トラップ
１１  吹出しノズル
１１ａ  吹出しノズルの出口
１２  循環空気
１３  吸気弁
１４  筐体内部空気
１５  発光ダイオード
１６  外部空気
１７  オーバーフローホース
１８  給気孔
１９  ブザー
２０  外槽
２１  サスペンション
２２  前面カバー
２３  背面カバー
２４，２４ａ，２４ｂ  スイッチ
２５  操作ボタン入力回路
２６  マイクロコンピュータ
２７  フィルタダクト
２８  給水電磁弁
２９  回転ドラム
３０  洗濯物
３１  流体バランサー
３２  モータ固定具
３３  リフター
３４  金属製フランジ
３５  主軸
３６  ドラム駆動用モータ
３７  排水孔
３８  パッキン
３９  排水口
４０  送風ダクト
４１  制御装置
４２  吸気口
４３  ベース部
４４  水位センサ
４５  温度センサ
４６  振動センサ
４７  電源スイッチ
４８  操作パネル
４９  ファン
５０  ヒータ
５１  ファンモータ
５２  ジャバラホース
５３  ノズル部
５４  切り替えダンパ
５５  仕切り板
５６  背面吹出し口
５７  分岐ダクト
【図１】
0005478578.tif 000002
【図２】
0005478578.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0005478578.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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