(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯層と、前記芯層の屈折率よりも高い屈折率を有し前記芯層の外周面を被覆する外層とを備えるブリッジファイバであって、
前記外層は、当該外層の屈折率よりも低い屈折率を有する物質により囲まれ、
前記ブリッジファイバの一端面における前記外層の領域は、複数の励起光入力用光ファイバのコア端面それぞれと光学的に結合すべき領域とされ、
前記ブリッジファイバの他端面における前記芯層の領域は、増幅用光ファイバのコア端面と光学的に結合すべき領域とされる
ことを特徴とするブリッジファイバ。
【請求項２】
前記物質は、大気とされる
ことを特徴とする請求項１のブリッジファイバ。
【請求項３】
前記物質は、前記外層の外周面を被覆する最外層とされる
ことを特徴とする請求項１のブリッジファイバ。
【請求項４】
前記最外層の屈折率は、前記芯層の屈折率よりも低い
ことを特徴とする請求項３に記載のブリッジファイバ。
【請求項５】
前記ブリッジファイバの他端面における前記芯層の外径は、当該芯層に融着される光ファイバのコア外径よりも大きい
ことを特徴とする請求項１〜請求項４いずれか１項に記載のブリッジファイバ。
【請求項６】
前記ブリッジファイバは、前記ブリッジファイバの一端面側から他端面側に向かって縮径するテーパ部を有する
ことを特徴とする請求項１〜請求項５いずれか１項に記載のブリッジファイバ。
【請求項７】
複数の励起光入力用光ファイバと、
芯層、及び、前記芯層の屈折率よりも高い屈折率を有し前記芯層の外周面を被覆する外層を含むブリッジファイバと、
を備え、
前記外層は、当該外層の屈折率よりも低い屈折率を有する物質により囲まれ、
前記ブリッジファイバの一端面における前記外層の領域は、前記複数の励起光入力用光ファイバの一端面と光学的に結合し、
前記ブリッジファイバの他端面における前記芯層の領域は、増幅用光ファイバのコア端面と光学的に結合すべき領域とされる
ことを特徴とするコンバイナ。
【請求項８】
複数の励起光入力用光ファイバと、
増幅用光ファイバと、
芯層と、及び、前記芯層の屈折率よりも高い屈折率を有し前記芯層の外周面を被覆する外層を含むブリッジファイバと、
前記増幅用光ファイバに所定距離を隔てて配置される一対のミラーと、
を備え、
前記外層は、当該外層の屈折率よりも低い屈折率を有する物質により囲まれ、
前記ブリッジファイバの一端面における前記外層の領域は、前記複数の励起光入力用光ファイバの一端面と光学的に結合し、
前記ブリッジファイバの他端面における前記芯層の領域は、増幅用光ファイバのコア端面と光学的に結合する
ことを特徴とするファイバレーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はブリッジファイバ、コンバイナ及びファイバレーザ装置に関し、増幅用光ファイバから励起光源に戻る光を低減させる場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
励起光源から出射される励起光をコンバイナを介して増幅用光ファイバに入射させるファイバレーザ装置が実現されている。この種のファイバレーザ装置では、増幅用光ファイバで増幅された光がコンバイナに戻り、この戻り光がコンバイナを介して励起光源に伝搬して励起光源を故障させてしまう場合がある。
【０００３】
このような戻り光を除去する対策の１つとして、下記特許文献１が開示されている。この特許文献１では、増幅用光ファイバ内で発生する特定の波長の光を外方へ導く反射防止膜が、増幅用光ファイバにおける入射端に取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−８２９１４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１の手法では、特定の波長以外の戻り光を除去することが困難となるため、当該戻り光に起因して励起光源を故障させてしまう場合がある。また、上記特許文献１の手法では、コンバイナを構成するブリッジファイバと、増幅用光ファイバとの間に反射防止膜が介在することになるため、当該ブリッジファイバと増幅用光ファイバとに空間が生じ、光軸合わせ等が煩雑となる傾向がある。
【０００６】
そこで本発明は、戻り光に起因する励起光源の故障を簡易に低減させ得るブリッジファイバ、コンバイナ及びファイバレーザ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するため本発明は、芯層と、前記芯層の屈折率よりも高い屈折率を有し前記芯層の外周面を被覆する外層とを備えるブリッジファイバであって、前記外層は、当該外層の屈折率よりも低い屈折率を有する物質により囲まれ、前記ブリッジファイバの一端面における前記外層の領域は、複数の励起光入力用光ファイバのコア端面それぞれと光学的に結合すべき領域とされ、前記ブリッジファイバの他端面における前記芯層の領域は、増幅用光ファイバのコア端面と光学的に結合すべき領域とされることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、複数の励起光入力用光ファイバと、芯層、及び、前記芯層の屈折率よりも高い屈折率を有し前記芯層の外周面を被覆する外層を含むブリッジファイバと、を備えるコンバイナであって、前記外層は、当該外層の屈折率よりも低い屈折率を有する物質により囲まれ、前記ブリッジファイバの一端面における前記外層の領域は、前記複数の励起光入力用光ファイバの一端面と光学的に結合し、前記ブリッジファイバの他端面における前記芯層の領域は、増幅用光ファイバのコア端面と光学的に結合すべき領域とされることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、複数の励起光入力用光ファイバと、増幅用光ファイバと、芯層、及び、前記芯層の屈折率よりも高い屈折率を有し前記芯層の外周面を被覆する外層を含むブリッジファイバと、前記増幅用光ファイバに所定距離を隔てて配置される一対のミラーと、を備えるファイバレーザ装置であって、前記外層は、当該外層の屈折率よりも低い屈折率を有する物質により囲まれ、前記ブリッジファイバの一端面における前記外層の領域は、前記複数の励起光入力用光ファイバの一端面と光学的に結合し、前記ブリッジファイバの他端面における前記芯層の領域は、増幅用光ファイバのコア端面と光学的に結合することを特徴とする。
【００１０】
上記の構成によれば、ブリッジファイバにおける光の伝播モードのうち、外層において強度が高いモードの数を少なくすることができる。このため、増幅用光ファイバからブリッジファイバへ入射する戻り光は、芯層において強度が高いモードに多く結合するようになる。したがって、増幅用光ファイバからブリッジファイバへ入射する戻り光を芯層におおむね閉じ込めることができる。
この結果、戻り光が励起光入力用光ファイバを介して励起光源に伝搬することを、反射膜等の特別な部材を用いることなく抑制することができる。
こうして、戻り光に起因する励起光源の故障を低減させ得るブリッジファイバ、コンバイナ及びファイバレーザ装置が実現される。
【００１１】
ところで、前記物質は、大気であることが好ましい。
【００１２】
大気で外層が囲まれる場合、外層の外側を通る光の伝播モードが存在しないので、増幅用光ファイバからブリッジファイバへ入射する戻り光は、芯層において強度が高いモードにより多く結合するようになる。したがって、増幅用光ファイバからブリッジファイバへ入射する戻り光を芯層にさらに閉じ込めることができる。
【００１３】
また、前記物質は、前記外層の外周面を被覆する最外層とされることが好ましい。
【００１４】
最外層で外層が被覆される場合、芯層において強度が高いモードに多く戻り光を結合させつつも、当該外層に対する外側からの影響を低減することができるため、戻り光の閉じ込め機能を保持するとともにブリッジファイバの耐性を高めることができる。
【００１５】
また、前記最外層の屈折率は、前記芯層の屈折率よりも低いことが好ましい。
【００１６】
芯層及び外層の屈折率よりも低い屈折率の最外層で外層が被覆される場合、ブリッジファイバにおける光の伝播モードのうち、芯層において強度が高いモードの実効屈折率よりも、最外層において強度が高いモードの実効屈折率のほうが小さくなる。このため、芯層を伝播する光のうち、当該芯層において強度が高いモードに結合する光は、外層において強度が高いモードへ結合しづらくなる。したがって、最外層で外層が被覆される場合において、増幅用光ファイバからブリッジファイバへ入射する戻り光をさらに芯層に閉じ込めることができる。
【００１７】
また、前記ブリッジファイバの他端面における前記芯層の外径は、当該芯層に融着される光ファイバのコア外径よりも大きいことが好ましい。
【００１８】
このようにした場合、増幅用光ファイバからの戻り光を取りこぼすことなく芯層にトラップすることが可能となり、当該芯層の外径が増幅用光ファイバのコア外径以下である場合に比べてより一段と戻り光に起因する励起光源の故障を低減させることができる。
【００１９】
また、前記ブリッジファイバは、前記ブリッジファイバの一端面側から他端面側に向かって縮径するテーパ部を有することが好ましい。
【００２０】
このようにした場合、ブリッジファイバが、複数の励起光入力用光ファイバから非縮径側の端面を介して入力される励起光を増幅用光ファイバに集めるように導くことができ、この結果、増幅効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように本発明によれば、戻り光に起因する励起光源の故障を簡易に低減させ得るブリッジファイバ、コンバイナ及びファイバレーザ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態におけるファイバレーザ装置を示す図である。
【図２】コンバイナの様子を示す図である。
【図３】ブリッジファイバの長手方向に直交するブリッジファイバ断面の様子を示す図である。
【図４】ブリッジファイバに戻る戻り光の強度分布をモニタした結果を示す図である。
【図５】第２実施形態におけるコンバイナの様子を示す図である。
【図６】第２実施形態におけるブリッジファイバ断面の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、発明を実施するための形態について図面を用いながら詳細に説明する。
【００２４】
（１）第１実施形態
＜ファイバレーザ装置の構成＞
図１は、第１実施形態におけるファイバレーザ装置１を示す図である。図１に示すように、本実施形態のファイバレーザ装置１は、共振型のファイバレーザであり、複数の励起光源１１、コンバイナ１２、第１ミラーとしての第１ＦＢＧ(Fiber Bragg Grating)１３、及び、第２ミラーとしての第２ＦＢＧ１４を主な構成要素として備える。
【００２５】
複数の励起光源１１は、励起光を出射するものであり、例えばレーザダイオード（Laser Diode）とされる。
【００２６】
図２は、コンバイナ１２の様子を示す図である。図１及び図２に示すように、コンバイナ１２は、複数の励起光入力用光ファイバ２０、ブリッジファイバ３０及び増幅用光ファイバ４０を主な構成要素として備える。
【００２７】
複数の励起光入力用光ファイバ２０は、励起光源１１から出射される励起光をブリッジファイバ３０に入力させるための光ファイバであり、励起光源１１の数と同じ数とされる。各励起光入力用光ファイバ２０は、コア２１と、当該コア２１を被覆するクラッド２２とを有し、例えばマルチモードファイバとされる。
【００２８】
コア２１の屈折率はクラッド２２の屈折率よりも高くされる。なお、コア２１の材料は例えば石英などとされ、クラッド２２の材料は例えばフッ素等のドーパントが添加された石英などとされる。
【００２９】
ブリッジファイバ３０は、複数の励起光入力用光ファイバ２０と増幅用光ファイバ４０とを光学的に結合させるための光ファイバであり、芯層３１と、当該芯層３１の外周面を隙間なく被覆する外層３２とを主な構成要素として備える。
【００３０】
これら芯層３１及び外層３２は、励起光入力用光ファイバ２０の端面に対向されるブリッジファイバ３０の一端面側から、増幅用光ファイバ４０の端面に対向されるブリッジファイバ３０の他端面側に向かって縮径するテーパ部３３を有する。ブリッジファイバ３０の一端面は非縮径状態の端面（以下、大径端面という。）ＥＦ１とされ、ブリッジファイバ３０の他端面は縮径状態の端面（以下、小径端面という。）ＥＦ２とされる。
【００３１】
大径端面ＥＦ１における外層３２の領域ＡＲ１は、複数の励起光入力用光ファイバ２０のコア端面それぞれと光学的に結合すべき領域とされる。本実施形態の場合、複数の励起光入力用光ファイバ２０のコア端面同士の間隔が均等となる状態で、当該コア端面が外層３２の領域ＡＲ１に融着される。
【００３２】
一方、小径端面ＥＦ２における芯層３１の領域ＡＲ２は、増幅用光ファイバ４０のコア端面と光学的に結合すべき領域とされる。本実施形態の場合、増幅用光ファイバ４０のコア端面が芯層３１の領域ＡＲ２に融着される。
【００３３】
図３は、ブリッジファイバ３０の長手方向に直交するブリッジファイバ断面の様子を示す図である。図３の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、芯層３１の屈折率ｎ１は外層３２の屈折率ｎ２よりも低くされる。なお、外層３２は、当該外層３２の屈折率ｎ２よりも屈折率が低い大気により囲まれている。つまり、外層３２の外周面はエアクラッドにより包囲される。
【００３４】
なお、芯層３１の材料は例えば屈折率を下げるフッ素（Ｆ）等のドーパントが添加された石英などとされ、外層３２の材料は例えば純粋な石英などとされる。
【００３５】
増幅用光ファイバ４０は、図２に示すように、１種類又は２種類以上の活性元素が添加されるコア４１と、コア４１の外周面を被覆する第１クラッド４２と、第１クラッド４２の外周面を被覆する第２クラッド４３と、第２クラッドを囲う被覆層４４とを有する。
【００３６】
なお、活性元素としては、例えば、エルビウム(Ｅｒ)、イッテルビウム（Ｙｂ）あるいはネオジウム（Ｎｄ）等の希土類元素があり、希土類元素以外の活性元素としては、例えば、ビスマス（Ｂｉ）がある。
【００３７】
コア４１の屈折率は第１クラッド４２の屈折率よりも高くされ、第１クラッド４２の屈折率は第２クラッド４３の屈折率よりも高くされ、第２クラッド４３の屈折率は被覆層４４の屈折率よりも低くされる。なお、ブリッジファイバ３０から入射する光の屈折を抑制する観点から、第１クラッド４２の屈折率はブリッジファイバ３０の外層３２と同等の屈折率であることが好ましい。
【００３８】
コア４１のコア外径は、ブリッジファイバ３０における芯層３１の外径ＯＤ以下とされ、上述したように、当該ブリッジファイバ３０の小径端面ＥＦ２における芯層３１の領域ＡＲ２とコア４１の端面とは融着される。なお、増幅用光ファイバ４０においてブリッジファイバ３０と融着されるコア端面の近傍の被覆層４３は剥離される。
【００３９】
第１ＦＢＧ１３は、増幅用光ファイバ４０のうち、第２ＦＢＧ１４よりもブリッジファイバ３０に近い部位に設けられており、当該増幅用光ファイバ４０の長手方向に沿って一定の周期で高屈折率の部分を繰り返す構造でなる。この部分は、励起状態とされた増幅用光ファイバ４０の活性元素が放出する光の少なくとも一部の波長を反射するよう調整される。
【００４０】
第２ＦＢＧ１４は、増幅用光ファイバ４０のうち、第１ＦＢＧ１３よりもブリッジファイバ３０から離れた部位に設けられており、当該増幅用光ファイバ４０の長手方向に沿って一定の周期で高屈折率の部分を繰り返す構造でなる。この部分は、第１ＦＢＧ１３が反射する光と同じ波長の光を第１ＦＢＧ１３よりも低い反射率で反射するよう調整される。
【００４１】
＜動作・効果＞
本実施形態におけるファイバレーザ装置１では、励起光源１１から励起光入力用光ファイバ２０を介してブリッジファイバ３０に励起光が入射された場合、当該励起光は、ブリッジファイバ３０における外層３２を伝搬して増幅用光ファイバ４０のクラッド４２に入射する。
【００４２】
クラッド４２に入射した励起光は、増幅用光ファイバ４０におけるクラッド４２及びコア４１を伝搬し、当該励起光によってコア４１に添加される活性元素が励起され、当該活性元素から特定の波長の自然放出光が放出される。
【００４３】
この自然放出光は、増幅用光ファイバ４０のコア４１を伝搬して第１ＦＢＧ１３と第２ＦＢＧ１４との間を往来するとともに増幅され、増幅された光の一部が第２ＦＢＧ１４を透過して増幅用光ファイバ４０の出力端から出射される。
【００４４】
ところで、第１ＦＢＧ１３と第２ＦＢＧ１４との間で増幅された光の一部が第１ＦＢＧ１３を透過してブリッジファイバ３０に戻る場合がある。
【００４５】
この場合、本実施形態におけるブリッジファイバ３０では、外層３２の屈折率ｎ２が芯層３１の屈折率ｎ１よりも高く、当該外層３２の屈折率ｎ２よりも屈折率が低い大気により外層３２が囲まれているため、ブリッジファイバ３０における光の伝播モードのうち、外層３２において強度が高いモードの数を少なくすることができる。
【００４６】
このため、増幅用光ファイバ４０からブリッジファイバ３０へ入射する戻り光は、芯層３１において強度が高いモードに多く結合するようになる。したがって、増幅用光ファイバ４０からブリッジファイバ３０へ入射する戻り光を芯層３１におおむね閉じ込めることができる。
【００４７】
ここで、ブリッジファイバ３０に戻る戻り光の強度分布をモニタした結果を図４に示す。なお、ブリッジファイバ３０の小径端面ＥＦ２における芯層３１の直径は３０μｍ、外層３２の直径は１２５μｍとし、大径端面ＥＦ１に対する小径端面ＥＦ２の縮径率は３３％とした。また、外層３２の屈折率ｎ２は芯層３１の屈折率ｎ１に対して０．８％高くなるよう設定した。
【００４８】
また、増幅用光ファイバ４０におけるコア４１の直径は６μｍ、第１クラッド４２の直径は１２５μｍ、第２クラッド４３の直径は２５０μｍとし、コア４１の屈折率は第１クラッド４２の屈折率に対して０．１５％高く第２クラッド４３に対して５％高く設定した。
【００４９】
さらに、増幅用光ファイバ４０におけるコア４１に添加される活性元素はイッテルビウムとし、励起光源１１は９１５ｎｍ帯のＬＤ光源とし、第１ＦＢＧ１３における反射波長は１０６４ｎｍとした。
【００５０】
図４に示すように、戻り光の強度分布のうち、破線Ｐ１が芯層３１の外周に相当し、一点鎖線Ｐ２が外層３２の外周に相当しており、当該芯層３１内での戻り光強度が最も高なっている。つまり、ブリッジファイバ３０に戻る戻り光がブリッジファイバ３０の芯層３１に留まっており、当該芯層３１が戻り光のトラップ機能を有していることが分かる。なお、図４における縦線と横線の交差点は戻り光の入射点である。
【００５１】
したがって、本実施形態におけるブリッジファイバ３０では、増幅用光ファイバ４０から戻り光が入射された場合であっても、当該戻り光が励起光入力用光ファイバ２０を介して励起光源１１に伝搬することを、反射膜等の特別な部材を用いることなく抑制することができる。
【００５２】
こうして、本実施形態によれば、戻り光に起因する励起光源１１の故障を簡易に低減させ得るブリッジファイバ３０、コンバイナ１２及びファイバレーザ装置１が実現される。
【００５３】
なお、芯層３１の屈折率ｎ１が外層３２の屈折率ｎ２よりも低い場合、励起光は主に外層の領域を伝播する。したがって、増幅用光ファイバ４０のコア４１に添加される添加元素に吸収される励起光量が増幅用光ファイバ４０の入力端近傍で大きくなることを抑制することができる。この結果、増幅用光ファイバ４０のより遠方にまで励起光を伝搬させて増幅効率を向上させることができ、増幅用光ファイバ４０の端部が他の部分に比べて大幅に発熱することも抑止できる。
【００５４】
ところで本実施形態の場合、外層３２は大気で囲まれている。この場合、外層３２の外側を通る光の伝播モードが存在しないので、増幅用光ファイバ２０からブリッジファイバ３０へ入射する戻り光は、芯層３１において強度が高いモードにより多く結合するようになる。したがって、増幅用光ファイバ２０からブリッジファイバ３０へ入射する戻り光を芯層３１にさらに閉じ込めることができる。
【００５５】
また本実施形態の場合、ブリッジファイバ３０の小径端面ＥＦ２における芯層３１の外径ＯＤは、当該芯層に融着される増幅用光ファイバ４０のコア外径よりも大きくなっている。このため、増幅用光ファイバ４０からの戻り光を取りこぼすことなく芯層３１にトラップすることが可能となり、当該芯層３１の外径が増幅用光ファイバ４０のコア外径以下である場合に比べてより一段と戻り光に起因する励起光源１１の故障を低減させることができる。
【００５６】
また本実施形態の場合、ブリッジファイバ３０における芯層３１及び外層３２は、大径端面側から小径端面側に向かって縮径するテーパ部３３を有している。このため、ブリッジファイバ３０は、非縮径側の大径端面ＥＦ１に融着される複数の励起光入力用光ファイバ２０から入力される励起光を、縮径側の小径端面ＥＦ２に融着される増幅用光ファイバ４０に集めるように導くことができ、この結果、増幅効率を向上させることができる。
【００５７】
（２）第２実施形態
次に、本発明に好適な第２実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、特に説明する場合を除き、同一の参照符号を付して重複する説明は省略する。
【００５８】
図５は、第２実施形態におけるコンバイナ１２の様子を示す図である。図５に示すように、本実施形態におけるコンバイナ１２は、外層３２の外周面を被覆する最外層３４をさらに備えている点で、第１実施形態のコンバイナ１２と相違する。
【００５９】
図６は、第２実施形態におけるブリッジファイバ断面の様子を示す図である。図６の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、最外層３４の屈折率ｎ３は、芯層３１及び外層３２の屈折率ｎ１、ｎ２よりも低くされる。この最外層３４の材料は、例えば芯層３１及び外層３２の屈折率ｎ１、ｎ２よりも低い屈折率の樹脂、あるいは、フッ素が添加された石英などとされる。
【００６０】
このように、芯層３１及び外層３２の屈折率ｎ１、ｎ２よりも低い屈折率ｎ３の最外層３４により外層３２が被覆される場合、ブリッジファイバ３０における光の伝播モードのうち、芯層３１において強度が高いモードの実効屈折率よりも、最外層３４において強度が高いモードの実効屈折率のほうが小さくなる。
【００６１】
このため、芯層３１を伝播する光のうち、当該芯層３１において強度が高いモードに結合する光は、外層３２において強度が高いモードへ結合しづらくなる。したがって、増幅用光ファイバ４０からブリッジファイバ３０へ入射する戻り光を、芯層３１に閉じ込めることができる。
【００６２】
また、外層３２の外側に物理的な最外層３４が設けられることで、第１実施形態の場合に比べて、当該外層３２に対する外側からの影響を低減することができる。
【００６３】
以上、第１実施形態及び第２記実施形態が一例として説明されたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００６４】
例えば、上記第１実施形態及び第２記実施形態では、ブリッジファイバ３０における小径端面ＥＦ２と増幅用光ファイバ４０の一端面とが直に融着された。しかしながら、ブリッジファイバ３０と増幅用光ファイバ４０とが光学的に結合されていれば、当該ブリッジファイバ３０と増幅用光ファイバ４０との間に中継用光ファイバが介在していても良い。
【００６５】
このように中継用光ファイバを介在させる場合、当該中継用光ファイバの一端面とブリッジファイバ３０の小径端面ＥＦ２とが融着され、中継用光ファイバの他端面と増幅用光ファイバ４０の一端面とが融着される。なお、中継用光ファイバとしては、例えば、コアに希土類が添加されていないダブルクラッドファイバが適用可能である。また、ブリッジファイバ３０における芯層３１の外径は、上記第１実施形態及び第２記実施形態と同様に、中継用光ファイバのコア外径よりも大きいことが好ましい。
【００６６】
また、上記第１実施形態及び第２記実施形態では、ブリッジファイバ３０にテーパ部３３が設けられたが、当該テーパ部３３は省略されていても良い。
【００６７】
また、上記第１実施形態及び第２記実施形態では、励起光入力用光ファイバ２０の本数を６本とする場合が例示されたが、２〜５本のいずれかとされても良く、７本以上とされても良い。要するに、２本以上であれば様々な本数を適用することができる。なお、励起光入力用光ファイバ２０の配置に起因する光学的性質を均質とする観点では、ブリッジファイバ３０における芯層３１中心軸に対して対称に配置可能な本数を適用することが好ましい。
【００６８】
また、上記第１実施形態及び第２記実施形態では、ブリッジファイバ３０の小径端面ＥＦ２における芯層３１の外径ＯＤが、当該芯層３１に融着される増幅用光ファイバ４０のコア外径よりも大きくされたが、当該コア外径以下とされていても良い。
【００６９】
また、上記第２記実施形態では、最外層３４の屈折率ｎ３が芯層３１及び外層３２の屈折率ｎ１、ｎ２よりも低くされた。しかしながら、最外層３４の屈折率ｎ３は、外層３２の屈折率ｎ２よりも低ければ良く、芯層３１の屈折率ｎ１より高くても良い。
【００７０】
なお、上述のブリッジファイバ３０、コンバイナ１２及びファイバレーザ装置１における各構成要素は、第１実施形態及び第２実施形態又は他の実施形態に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明に係るブリッジファイバ、コンバイナ及びファイバレーザ装置は、増幅用光ファイバを取り扱う産業上分野において利用可能性がある。
【符号の説明】
【００７２】
１・・・ファイバレーザ装置
１１・・・励起光源
１２・・・コンバイナ
１３・・・第１ＦＢＧ
１４・・・第２ＦＢＧ
２０・・・励起光入力用光ファイバ
３０・・・ブリッジファイバ
３１・・・芯層
３２・・・外層
３３・・・テーパ部
３４・・・最外層
４０・・・増幅用光ファイバ
【図１】
0005584280.tif 000002
【図２】
0005584280.tif 000003
【図３】
0005584280.tif 000004
【図５】
0005584280.tif 000005
【図６】
0005584280.tif 000006
【図４】
0005584280.tif 000007