(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオの画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスする方法であって、
前記ビデオの前記画像を視聴者に対して表示するステップと、ここで、前記ビデオの前記画像には、視聴者が選択可能な複数のアイテムが含まれており、
前記視聴者が選択可能な複数のアイテムから選択されたアイテムの位置を特定するステップと、ここで、前記アイテムの位置は、前記ビデオの画像における選択されたアイテムの位置を指し、
前記選択されたアイテムの位置及び前記ビデオの前記画像のタイミング情報をサーバへ送信するステップと、
前記視聴者が選択した前記アイテムに関する情報を前記サーバから受け取るステップと、ここで、前記アイテムに関する情報は前記ビデオの前記画像における前記アイテムの特定された位置及び前記ビデオの前記画像の前記タイミング情報を使用してサーバによってデータベースから取り出されたものであり、
前記選択されたアイテムに関する前記情報を含む前記ビデオの画像を表示するステップと、ここで、前記選択されたアイテムに関する情報は、前記ビデオの前記画像における選択されたアイテムの近くに表示され、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
アイテムの位置の特定は、視聴者が当該アイテム上で移動させるカーソルの位置を特定することによる
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記画像は、前記ビデオの単一のフレームを表す、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記画像の前記タイミング情報が、前記ビデオの前記単一フレームのフレーム番号を含む、
ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
マルチフレームメディアの画像から選択されたアイテムのアイテム情報を提供する方法であって、
前記マルチフレームメディアの画像に表示された複数のアイテムから選択されたアイテムの位置情報、及び、前記画像のタイミング情報をクライアントメディア装置から受け取るステップと、ここで、アイテムの位置情報は、前記マルチフレームメディアの前記画像における選択されたアイテムの位置を指し、
前記マルチフレームメディア内の前記画像の前記選択されたアイテムの位置情報及びタイミング情報を使用して、前記画像の選択されたアイテムに関する情報を特定するステップと、
を含み、
前記画像は前記マルチフレームメディアの単一フレームを表し、
前記位置情報は前記選択されたアイテムの識別に使用され、前記タイミング情報は前記マルチフレームメディアの選択されたフレームを識別するのに使用され、
前記選択されたアイテムに関する情報は、前記表示される画像における前記選択されたアイテムの近くに表示される、
ことを特徴とする方法。
【請求項６】
前記選択されたアイテムに関する情報を特定するステップは、
選択されたフレーム及び選択されたアイテムを識別するステップと、
データベースのエントリをサーチして、前記識別されたフレーム及びアイテムに対応する前記選択されたアイテムに関する情報を検索するステップと、
を含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記選択されたアイテムに関する情報を特定するステップは、さらに、
前記選択されたアイテムに関する検索された情報をクライアントメディア装置へ送るステップ、
を有することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
メディアの表示画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスするためのシステムであって、
複数の画像を含む前記メディアを表示するクライアントメディア装置と、ここで、前記複数の画像の各画像は、視聴者が選択できる選択可能アイテムを含んでおり、前記クライアントメディア装置は、視聴者が前記選択可能アイテムの少なくとも１つのアイテムを選択可能にし、視聴者がすくテクとも１つのアイテムを選択したときは前記クライアントメディア装置は前記メディアの表示画像内の前記少なくとも１つのアイテムの位置情報及び前記表示画像のタイミング情報を特定し、送信し、
前記クライアントメディア装置前記位置情報及びタイミング情報を受信し、前記複数の画像のどの画像上のアイテムが受信した位置情報及びタイミング情報に対応するかを特定するサーバと、
前記サーバは、前記位置情報及び前記タイミング情報にマッチする前記少なくとも１つのアイテムに対応する関連情報を検索して前記クライアントメディア装置へ返送し、
前記少なくとも１つのアイテムに対応する関連情報は、前記メディアの表示画像における少なくとも１つのアイテムの近くに表示されるものであり、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項９】
前記クライアントメディア装置が、前記視聴者がリモコンを使用して前記少なくとも１つのアイテムの近くにカーソルを動かすことにより前記少なくとも１つのアイテムを選択できるようにするためのインターフェイスを含む、
ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのアイテムの前記位置情報は、前記メディアの表示画像内の前記少なくとも１つのアイテムのｘ−ｙ座標を含む、
ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記複数の画像がビデオを含む、
ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記表示画像の前記タイミング情報は、前記ビデオ内の前記表示画像のタイミング表示を含む、ことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記タイミング表示は、ビデオのフレーム番号であることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記サーバが前記ビデオのアイテムテーブルを含み、該アイテムテーブルは、位置情報、タイミング情報、及び少なくとも１つのアイテムの識別子を含むエントリを有し、前記サーバは、受け取った前記タイミング情報及び前記位置情報に対応する前記識別子を取り出す、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記サーバは、前記ビデオのアイテムデータベースをさらに含み、該アイテムデータベースは、識別子及び対応する関連情報を含むエントリを有し、前記サーバは、前記アイテムテーブルから取り出した前記識別子に対応する関連情報を取り出し、前記取り出した関連情報を前記クライアントメディア装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記クライアントメディア装置がＢｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスク（ＢＤ）プレーヤを含む、
ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１７】
ビデオの画像を視聴者に対して表示する手段と、ここで、前記ビデオの画像には、前記視聴者によって選択される複数の選択可能アイテムが含まれており、
前記視聴者が前記複数のアイテムから選択したアイテムの位置を特定する手段と、ここで、前記アイテムの位置は、前記ビデオの画像における選択されたアイテムの位置を指し、
前記選択されたアイテムの特定された位置及び前記ビデオの画像のタイミング情報をサーバへ送信する手段と、
前記サーバから、視聴者が選択したアイテムに関する情報を受信する手段と、ここで、前記アイテムに関する情報は、サーバが前記ビデオの画像における特定されたアイテムの位置及び前記ビデオの画像のタイミング情報を使用してデータベースから取り出したものであり、
前記選択されたアイテムに関する前記情報を含む前記ビデオの画像を表示する手段と、
を備え、前記選択されたアイテムに関する情報が前記ビデオの画像における前記選択されたアイテムの近くに表示されることを特徴とするクライアントメディア装置。
【請求項１８】
マルチフレームメディアの画像上に表示された複数のアイテムから選択されたアイテムの位置情報及び前記画像のタイミング情報をクライアントメディア装置から受け取るための手段と、ここで、前記アイテムの位置情報は前記マルチフレームメディアの画像における選択されたアイテムの位置を指し、
前記選択されたアイテムの位置情報及び前記マルチフレームメディア内の画像の前記タイミング情報を使用して前記画像の選択されたアイテムに関する情報を特定する手段と、
を備え、
前記画像はマルチフレームメディアの単一のフレームを表し、
前記位置情報は前記選択されたアイテムを識別するのに使用され、前記タイミング情報は前記マルチフレームメディアの選択されたフレームを識別するのに使用され、
前記選択されたアイテムに関する情報は前記表示画像における選択されたアイテムの近くに表示されることを特徴とするサーバ装置。
【請求項１９】
前記選択されたアイテムに関する情報を特定する手段は、
前記選択されたフレーム及び選択されたアイテムを識別する手段と、
前記識別されたフレーム及びアイテムに対応するデータベースのエントリをサーチすることによって、前記選択されたアイテムに関する情報を取り出す手段と、
を備えることを特徴とする請求項１８に記載のサーバ装置。
【請求項２０】
前記選択されたアイテムに関する情報を特定する手段は、さらに、
取り出された前記選択されたアイテムに関する情報を前記クライアントメディア装置に送信する手段を備えることを特徴とする請求項１９に記載のサーバ装置。
【請求項２１】
ビデオの画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスするためのコンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータプログラムは実行可能命令を含み、該実行可能命令がコンピュータに、
視聴者に対しビデオの画像を表示させ、ここで、前記ビデオの画像は、前記視聴者が選択する複数の選択可能なアイテムを含んでおり、
前記複数の選択可能なアイテムから前記視聴者選択したアイテムの位置を特定させ、ここで、前記アイテムの位置は善のビデオの画像における選択されたアイテムの位置を指し、
前記選択されたアイテムの特定した位置及び前記ビデオの前記画像のタイミング情報をサーバへ送信させ、
前記視聴者によって選択されたアイテムに関する情報を前記サーバから受け取らせ、ここで、前記アイテムに関する情報は、前記ビデオの画像におけるアイテムの特定された位置及び前記ビデオの画像のタイミング情報を使用してデータベースから前記サーバによって取り出されたものであり、  前記選択されたアイテムに関する前記情報を含む前記ビデオの画像を表示させ、
ここで、前記選択されたアイテムに関する情報は、前記ビデオの画像における選択されたアイテムの近くに表示されることを特徴とする記憶媒体。
【請求項２２】
コンピュータにアイテムの位置を特定させる実行可能な命令は、コンピュータに、視聴者が前記アイテム上を動かすカーソルの位置を特定させることを特徴とする請求項２１に記載の記憶媒体。
【請求項２３】
マルチフレームメディアの画像から選択したアイテムのアイテム情報を提供するためのコンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータプログラムは実行可能命令を含み、該実行可能命令がコンピュータに、
前記マルチフレームメディアの画像上に表示された複数のアイテムから選択されたアイテムの位置情報、及び、クライアントメディア装置からの画像のタイミング情報を受信させ、ここで、前記アイテムの位置情報は、前記マルチフレームメディアの画像における選択されたアイテムの位置を指し、
前記選択されたアイテムの位置情報及び前記マルチフレームメディア内の画像のタイミング情報を使用して、前記画像の選択されたアイテムに管すく情報を特定させ、
前記画像は前記マルチフレームメディアの単一のフレームを表し、
前記位置情報は前記選択されたアイテムを識別するのに使用され、前記タイミング情報はマルチフレームメディアの選択されたフレームを識別するのに使用され、
前記選択されたアイテムに関する情報は、前記表示される画像における前記選択されたアイテムの近くに表示される、
ことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２４】
コンピュータに前記選択されたアイテムに関する情報を特定させる前記実行可能命令は、コンピュータに、前記選択されたフレーム及び選択されたアイテムを識別させ、
前記識別されたフレーム及びアイテムに対応するデータベースのエントリをサーチすることによって、前記選択されたアイテムに関する情報を取り出させる、
実行可能命令を含むことを特徴とする請求項２３に記載の記憶媒体。
【請求項２５】
コンピュータに前記選択されたアイテムに関する情報を特定させる実行可能命令は、コンピュータに、前記選択されたアイテムに関する取り出された情報を前記クライアントメディア装置に送信させる、
実行可能命令を含むことを特徴とする請求項２４に記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
本出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）に基づき、２００９年３月１１日に出願された「表示画像から選択したアイテムのアイテム情報へのアクセス（Ａｃｃｅｓｓｉｎｇ  Ｉｔｅｍ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  ａｎ  ｉｔｅｍ  ｓｅｌｅｃｔｅｄ  ｆｒｏｍ  ａ  Ｄｉｓｐｌａｙｅｄ  Ｉｍａｇｅ）」という名称の同時係属中米国仮特許出願第６１／１５９，３６２号の優先権の利益を主張するものである。上記出願の開示は引用により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本発明は、画像上に表示されるアイテムに関し、より具体的には、表示画像から選択したアイテムの情報にアクセスすることに関する。
【背景技術】
【０００３】
消費者向け技術に対する個人需要の急増により、放送ネットワーク、衛星、ケーブル、及びインターネットを介して通信される利用可能なビデオ番組の数が急激に増加した。しかしながら、ビデオ番組及び映画内で表示されるアイテムに関する情報を取得することは困難である。例えば、映画に出演している俳優に関する情報を得るには、視聴者は、映画の最後のクレジット情報から俳優の名前を見つけ、次にこの俳優に関するいずれかの特定の情報をインターネットで検索する必要があり得る。双方向番組では、視聴者が映画を観ている間に俳優をクリックしてこの俳優に関する情報を取得することができるが、表示画像内のアイテムに関する詳細情報を取得するために利用できる項目数は限られることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、表示画像から選択した（単複の）アイテムの情報にアクセスできるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの実施構成では、画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスする方法を開示する。この方法は、視聴者が選択するための複数のアイテムを含む画像を表示するステップと、視聴者が複数のアイテムから選択したアイテムの近く又は上に移動した可視インジケータの位置を特定するステップと、特定した可視インジケータの位置及び画像のタイミング情報をサーバへ送信するステップと、サーバがこの特定した可視インジケータの位置及び画像のタイミング情報を使用してデータベースから取り出した、視聴者が選択したアイテムに関する情報をサーバから受け取るステップと、アイテムに関する情報を表示するステップとを含む。
【０００６】
別の実施構成では、画像から選択されたアイテムのアイテム情報を提供する方法を開示する。この方法は、マルチフレームビデオの単一フレームを表す画像上に表示された複数のアイテムから選択されたアイテムの近く又は上に移動した可視インジケータの位置情報及び画像のタイミング情報をクライアントメディア装置から受け取るステップと、マルチフレームビデオの選択されたフレームを、タイミング情報を使用して識別するステップと、選択されたフレーム内の選択されたアイテムを、可視インジケータの位置情報を使用して識別するステップと、選択されたアイテムに関する情報を取り出すステップとを含む。
【０００７】
別の実施構成では、表示画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスするためのシステムを開示する。このシステムは、クライアントメディア装置とサーバとを備え、クライアントメディア装置は、各々が複数のアイテムを含む複数の画像を含む媒体を表示し、視聴者が複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの近く又は上に可視インジケータを動かすことによって少なくとも１つのアイテムを選択できるようにし、視聴者が少なくとも１つのアイテムを選択した場合、可視インジケータの位置情報と、この可視インジケータを使用して少なくとも１つのアイテムを選択した複数の画像のうちの１つの画像のタイミング情報とを特定して送信し、サーバは、この位置情報及びタイミング情報を受け取り、受け取った位置情報に複数の画像のうちのいずれの画像のいずれのアイテムが対応するかを判定し、位置情報及びタイミング情報にマッチする少なくとも１つのアイテムに対応する関連情報を取り出してクライアントメディア装置へ返送する。
【０００８】
別の実施構成では、クライアントメディア装置を開示する。この装置は、視聴者が選択するための複数のアイテムを含む画像を表示するための手段と、視聴者が複数のアイテムから選択したアイテムの近く又は上に移動した可視インジケータの位置を特定するための手段と、特定した可視インジケータの位置及び画像のタイミング情報をサーバへ送信するための手段と、サーバがこの特定した可視インジケータの位置及び画像のタイミング情報を使用してデータベースから取り出した、視聴者が選択したアイテムに関する情報をサーバから受け取るための手段と、アイテムに関する情報を表示するための手段とを備える。
【０００９】
別の実施構成では、サーバ装置を開示する。この装置は、マルチフレームビデオの単一フレームを表す画像上に表示された複数のアイテムから選択されたアイテムの近く又は上に移動した可視インジケータの位置情報及び画像のタイミング情報をクライアントメディア装置から受け取るための手段と、マルチフレームビデオの選択されたフレームを、タイミング情報を使用して識別するための手段と、選択されたフレーム内の選択されたアイテムを、可視インジケータの位置情報を使用して識別するための手段と、選択されたアイテムに関する情報を取り出すための手段とを備える。
【００１０】
さらに別の実施構成では、画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスするためのコンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記憶媒体を開示する。このコンピュータプログラムは実行可能命令を含み、この実行命令がコンピュータに、視聴者が選択するための複数のアイテムを含む画像を表示させ、視聴者が複数のアイテムから選択したアイテムの近く又は上に移動した可視インジケータの位置を特定させ、特定した可視インジケータの位置及び画像のタイミング情報をサーバへ送信させ、サーバがこの特定した可視インジケータの位置及び画像のタイミング情報を使用してデータベースから取り出した、視聴者が選択したアイテムに関する情報をサーバから受け取らせ、アイテムに関する情報を表示させる。
【００１１】
さらなる実施構成では、画像から選択されたアイテムのアイテム情報を提供するためのコンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記憶媒体を開示する。このコンピュータプログラムは実行可能命令を含み、この実行命令がコンピュータに、マルチフレームビデオの単一フレームを表す画像上に表示された複数のアイテムから選択されたアイテムの近く又は上に移動した可視インジケータの位置情報及び画像のタイミング情報をクライアントメディア装置から受け取らせ、マルチフレームビデオの選択されたフレームを、タイミング情報を使用して識別させ、選択されたフレーム内の選択されたアイテムを、可視インジケータの位置情報を使用して識別させ、選択されたアイテムに関する情報を取り出させる。
【００１２】
当業者には、以下の詳細な説明及び添付図面を検討した後に本発明のその他の特徴及び利点がより容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の１つの実施構成による、ネットワーク接続されたメディアプレーヤが表示する画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスするためのシステムを示す図である。
【図２】アイテムの上又は近くにカーソルを向けることによって表示画像上のアイテムを選択するプロセスを示す図である。
【図３】本発明の１つの実施構成による、画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスするためのプロセスを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書に開示する実施構成は、表示画像から選択した（単複の）アイテムの情報にアクセスできるようにするものである。この説明を読めば、本発明を様々な実施構成及び用途で実施する方法が明らかになるであろう。また一方、本明細書では本発明の様々な実施構成について説明するが、これらの実施構成は一例として提示するものにすぎず、限定的なものではないことを理解されたい。同様に、この様々な実施構成の詳細な説明により、本発明の範囲又は幅が限定されると解釈すべきではない。
【００１５】
１つの実施構成では、ネットワーク接続されたメディアプレーヤにより表示された（単複の）画像から選択した（単複の）アイテムのアイテム情報にアクセスする。この画像は、映画内の１フレームの画像とすることができる。メディアプレーヤは、ユーザが表示位置情報を使用して表示画像上の関心のある（単複の）アイテムを選択又は指示できるようにする（コントローラなどを含む）インターフェイスを含むことができる。例えば、表示画像上のアイテム上又はこの近くにカーソルを移動することにより、このアイテムが選択される。メディアプレーヤは、表示画像内のカーソルの位置情報を特定する。ある例では、位置情報がｘ−ｙ座標系に分解される。別の例では、位置情報がピクセル座標系に分解される。
【００１６】
メディアプレーヤは、例えば、特定した位置情報及び現在時刻、表示画像のフレーム番号、及び表示画像及び／又は選択された（単複の）アイテムに関するその他の情報をネットワークサーバへ送信する。１つの実施構成では、ネットワークサーバが、現在時刻、フレーム番号、及びその他の情報によって識別される表示画像内の位置情報の場所に又はこの近くにどの選択された（単複の）アイテムが存在するかを判定する。その後、ネットワークサーバは、この選択された（単複の）アイテムに関する情報をメディアプレーヤへ返送する。１つの実施構成では、位置情報が、コントローラを含むことができるインターフェイスを使用して選択された（単複の）アイテムのＸ及びＹ座標を含む。
【００１７】
１つの例では、Ｂｌｕ−ｒａｙディスク（ＢＤ）プレーヤから表示される映画をテレビで観ている人物が、テレビ又はＢＤプレーヤのリモコンを使用して、テレビ画面上に表示された（単複の）アイテムを選択することができる。ＢＤプレーヤは、（例えば、データベースを含むサーバと通信することにより）、画面上のカーソルのｘ及びｙ座標と、座標とフレームをリンクする（例えば、ネットワークサーバ上の）データベースとの比較に基づいて、いずれの（単複の）アイテムが選択されたかを判定する。この結果、ＢＤプレーヤは、選択された（単複の）アイテムに関する情報をデータベースから取り出す。
【００１８】
図１は、本発明の１つの実施構成による、ネットワーク接続されたメディアプレーヤ１００が表示する画像１１０から選択したアイテム１２０、１２２、１２４のアイテム情報にアクセスするためのシステムを示す図である。１つの例では、画像１１０を、メディアプレーヤ１００が表示する映画内の１フレームの画像とすることができる。メディアプレーヤ１００は、ユーザが表示位置情報を使用して、表示画像１１０上の関心のある（単複の）アイテム１２２を選択又は指示できるようにする（リモコン１５０などを含む）インターフェイスを含むこともできる。
【００１９】
例えば、図２に示すように、表示画像２００上のアイテム２１０の上又は近くに（リモコン１５０などにより制御された）カーソル２３０を移動することにより、このアイテム２１０が選択される。図示のように、表示画像２００は、他の非選択アイテム２１２、２１４も含む。別の例では、カーソル１３０を使用して、（図１の）いずれのアイテムによっても占められていない（単複の）領域１２６を選択することができる。さらなる例では、カーソル１３０がいずれの種類の可視インジケータであってもよい。
【００２０】
上述したように、画像２００は、（フレームｉ、ｉ＋１、ｉ＋２、・・・ｎなどの）複数のフレームを有する（映画ｘなどの）映画内の（フレームｉなどの）映画の１フレームとすることができる。表示画像２００内のカーソル２３０の位置情報がメディアプレーヤにより特定される。図示の例では、カーソル２３０の位置情報がｘ−ｙ座標系に分解され、この場合のｘ位置は１７でｙ位置は２３である。
【００２１】
再び図１を参照すると、カーソルの位置情報が判明した時点で、メディアプレーヤ１００は、例えば判明した位置情報及び現在時刻、表示画像のフレーム番号、及び表示画像に関するその他の情報をネットワークサーバ１４０へ送信する。次に、ネットワークサーバ１４０は、現在時刻、フレーム番号、及びその他の情報により識別される表示画像上の位置情報の場所に又はこの近くにいずれのアイテムが存在するかを判定する。１つの実施構成では、ネットワークサーバ１４０が、選択されたアイテム１２２に関する、又はこれを記述する情報をメディアプレーヤ１００へ返送する。別の実施構成では、選択されたアイテム１２２に関する情報が、メディアプレーヤ１００上にローカルに記憶される。この場合、ネットワークサーバ１４０は、メディアプレーヤ１００上に記憶された関連情報の参照インジケータを送信する。
【００２２】
１つの実施構成では、選択されたアイテム１２２に関する取り出した情報が、１又はそれ以上の情報テーブル及び／又は情報データベースとして記憶される。例えば、ネットワークサーバ１４０に記憶されたアイテムテーブルは、映画ｘ内のフレームｉのｘ−ｙ座標範囲（１４〜２３、２２〜２７）に対応する情報２４０を含む。従って、カーソルのｘ−ｙ座標（１７、２３）、及び現在時刻及び／又はフレーム番号がネットワークサーバ１４０へ送信された場合、ネットワークサーバ１４０は、メディアプレーヤ１００から情報を受け取って処理する。次に、ネットワークサーバ１４０は、カーソルのｘ−ｙ座標（１７、２３）を含むｘ−ｙ座標範囲（１４〜２３、２２〜２７）に対応する情報２４０をアイテムテーブルから取り出して、この情報２４０をメディアプレーヤ１００へ送信する。この取り出された情報２４０は、ローカルに又は（ネットワークなどを介して）遠隔位置に記憶することができる。さらに、この取り出された情報２４０がローカルに表示される。１つの実施構成では、図２に示すように、取り出された情報２４０が、選択可能アイテム２１０、２１２、２１４を含む画像が表示されたディスプレイと同じディスプレイ２００上に表示される。別の実施構成では、取り出された情報が、ディスプレイ２００とは別のディスプレイ上に表示される。
【００２３】
別の実施構成では、アイテムテーブルが、フレームｉのｘ−ｙ座標範囲（１４〜２３、２２〜２７）が選手Ａに対応することを示すことができる。さらに、メディアプレーヤは、選択されたアイテムの情報を取り出すために、アイテムテーブルに対応するアイテムデータベースのどこにアクセスすればよいかを示す情報を記憶することができる。
【００２４】
動作例では、ユーザがＢＤプレーヤに映画を再生させ、ＢＤプレーヤに接続されたテレビ画面上に映画の画像を表示させる。ユーザは、リモコンを使用して（例えば、矢印ボタンを使用して画面上のある位置にカーソルを動かし、選択ボタンを押してこの位置を確定することなどにより）画面上の（選手Ａなどの）アイテムを選択する。ＢＤプレーヤは、選択された位置及び時間及び／又はフレーム番号を記録する（又は、時間からフレーム番号を導出する）。ＢＤプレーヤは、アイテムテーブルにアクセスして、選択された場所及び位置／フレーム番号に対応する（選手Ａなどを示す）エントリを取り出す。次にＢＤプレーヤは、アイテムデータベースにアクセスして、（選手Ａの統計データなどの）そのアイテムの情報を取り出す。実施構成によっては、アイテムテーブル及びアイテムデータベースのいずれか又は両方が、ＢＤ上、ＢＤプレーヤ内、（ＢＤプレーヤ又はホームネットワーク上に接続された記憶装置などの）ローカルストレージ内、又は（インターネットを介したネットワークサーバなどの）遠隔ストレージ内などに記憶されて（別々に又は一緒に）様々な場所に存在することができる。例えば、１つの実施構成では、第１の遠隔データベースにアクセスしてＢＤ上の映画を識別し、第２の遠隔データベースにアクセスしてアイテムテーブルを取り出し又はこれにアクセスし、第３の遠隔データベースにアクセスしてアイテムデータベースに問合せを行う。アイテム情報を受け取った後、ＢＤプレーヤは、ユーザに対してテレビ画面上に情報を表示する。
【００２５】
図３は、本発明の１つの実施構成による、画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスするためのプロセスを示すフロー図３００である。最初にボックス３１０において、ユーザが選択するための複数の選択可能アイテムを含む画像を表示する。１つの実施構成では、（カーソルなどの）可視インジケータをアイテムの上又は近くに移動することにより、このアイテムを選択することができる。選択可能アイテムを表示する画像は、映画又はビデオ内の単一フレームとすることができる。次に、ボックス３２０において、表示画像内の選択されたアイテムの上又は近くに保持された可視インジケータの位置を特定する。１つの実施構成では、可視インジケータの位置が、可視インジケータのｘ−ｙ位置を求めることにより特定される。可視インジケータの位置が判明すると、ボックス３３０において、この情報及び現在時刻、表示画像のフレーム番号、及び（いずれの映画又はビデオであるかなどの）表示画像に関するその他の情報をクライアントからサーバへ送信する。
【００２６】
ボックス３４０において、サーバが、選択された映画内の受け取ったフレーム番号の位置又はこの近くにいずれのアイテムが存在するかを判定する。ボックス３４０においてアイテムが判明すると、ボックス３５０において、判明したアイテムに関する情報を取り出してクライアントへ返送する。１つの実施構成では、選択されたアイテムに関連する取り出した情報が、１又はそれ以上の情報テーブル及び／又は情報データベースとして記憶される。
【００２７】
実施構成の概要は、様々な方法、システム、装置、及び記憶媒体を含む。１つの実施構成では、画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスする方法を開示する。この方法は、視聴者が選択するための複数のアイテムを含む画像を表示するステップと、視聴者が複数の選択可能アイテムから選択したアイテムの位置を特定するステップと、特定したアイテムの位置及び画像のタイミング情報をサーバへ送信するステップと、サーバがこの特定したアイテムの位置及び画像のタイミング情報を使用してデータベースから取り出した、視聴者が選択したアイテムに関する情報をサーバから受け取るステップと、アイテムに関する情報を表示するステップとを含む。この実施構成では、視聴者がアイテム上に動かすカーソルの位置を求めることによりアイテムの位置が特定され、画像はビデオの単一フレームを表し、画像のタイミング情報は、ビデオ内の単一フレームのフレーム番号を含む。
【００２８】
別の実施構成では、画像から選択されたアイテムのアイテム情報を提供する方法を開示する。この方法は、マルチフレームメディアの単一フレームを表す画像上に表示された複数のアイテムから選択されたアイテムの位置情報及び画像のタイミング情報をクライアントメディア装置から受け取るステップと、選択された画像のアイテムに関する情報を、位置情報及びタイミング情報を使用して特定するステップとを含み、この位置情報を使用して、選択されたアイテムを識別し、タイミング情報を使用して、マルチフレームメディアの選択されたフレームを識別する。この実施構成では、選択されたアイテムに関する情報が、選択されたフレーム及び選択されたアイテムを識別すること、及び識別したフレーム及びアイテムに対応するデータベースエントリを検索することによってこの選択されたアイテムに関する情報を取り出すことにより特定される。選択されたアイテムに関連する取り出した情報をクライアントメディア装置へ送信することにより、選択されたアイテムに関する情報をさらに特定することができる。
【００２９】
別の実施構成では、表示画像から選択したアイテムのアイテム情報にアクセスするためのシステムを開示する。このシステムは、クライアントメディア装置とサーバとを備え、クライアントメディア装置は、各々が選択可能アイテムを含む複数の画像を含む媒体を表示し、視聴者が選択可能アイテムのうちの少なくとも１つのアイテムを選択できるようにし、視聴者が少なくとも１つのアイテムを選択した場合、複数の画像のうちの１つの画像内の少なくとも１つのアイテムの位置情報と、この１つの画像のタイミング情報とを特定して送信し、サーバは、この位置情報及びタイミング情報を受け取り、受け取った位置情報及びタイミング情報に複数の画像のうちのいずれの画像上のいずれのアイテムが対応するかを判定し、位置情報及びタイミング情報にマッチする少なくとも１つのアイテムに対応する関連情報を取り出してクライアントメディア装置へ返送する。この実施構成では、クライアントメディア装置が、視聴者がリモコンを使用して少なくとも１つのアイテムの近くにカーソルを動かすことにより少なくとも１つのアイテムを選択できるようにするためのインターフェイスを含み、少なくとも１つのアイテムの位置情報が、ビデオを含む複数の画像のうちの１つの画像内の少なくとも１つのアイテムのｘ−ｙ座標を含み、１つの画像のタイミング情報が、ビデオ内の１つの画像のビデオのフレーム番号であるタイミング指標を含み、サーバがビデオのアイテムテーブルを含み、このアイテムテーブルは、位置情報、タイミング情報、及び少なくとも１つのアイテムの識別子を含むエントリを有し、サーバが、受け取った位置情報及びタイミング情報に対応する識別子を取り出し、サーバが、ビデオのアイテムデータベースをさらに含み、このアイテムデータベースは、識別子及び対応する関連情報を含むエントリを有し、サーバが、取り出した識別子に対応する関連情報を取り出し、取り出した関連情報をクライアントメディア装置へ送信し、クライアントメディア装置がブルーレイディスク（ＢＤ）プレーヤを含む。
【００３０】
本明細書では、開示した実施構成についての説明を、当業者が本発明を実施又は使用できるようにするために行った。当業者にはこれらの実施構成への数多くの修正及び変形が容易に明らかになるであろうし、本明細書で定めた原理を、本発明の思想又は範囲から逸脱することなく他の実施構成に応用することもできる。例えば、本明細書では、選択された（単複の）アイテムの場所をｘ−ｙ座標を使用して識別するように説明しているが、可視ホットスポットなどのその他の方法を使用して位置を識別することもできる。他の変形例として、（１）ホットスポット又はオブジェクトにカーソルをジャンプ又はスナップさせ、或いはこれらの間で回転させること、（２）選択された場所の真上にあるアイテムを選択するというよりもむしろ、選択された場所に最も近い関心のあるアイテムを選択すること、（３）取り出したアイテム情報が、俳優の情報、場所の情報、及び／又は製品情報を含むこと、（４）取り出したアイテム情報を、テキスト、オーディオ、及び／又はビデオとして表示すること、（５）（ビデオなどの）コンテンツを、ＢＤ、ＤＶＤ、ＨＤ−ＤＶＤ、テープ、又はハードディスクドライブ上に記憶すること、（６）コンテンツを、ネットワークの位置からのストリーミングコンテンツとすること、を挙げることができる。従って、本発明は、本明細書で示した実施構成に限定されることを意図するものではなく、本明細書で開示した主要な及び新規の特徴と一致する最も広い範囲を許容すべきものである。
【００３１】
本発明の様々な実施構成は、電子ハードウェア、コンピュータソフトウェア、又はこれらの技術の組み合わせの形で実現される。実施構成によっては、１又はそれ以上のコンピュータ装置により実行される１又はそれ以上のコンピュータプログラムを含むものもある。一般に、コンピュータ装置は、１又はそれ以上のプロセッサ、（ハードディスクドライブ及びフロッピーディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、及び磁気テープドライブなどの揮発性又は不揮発性メモリモジュール及び永続的光学及び磁気記憶装置のような）１又はそれ以上のデータ記憶構成要素、（ゲームコントローラ、マウス及びキーボードなどの）１又はそれ以上の入力装置、及び（ディスプレイ装置などの）１又はそれ以上の出力装置を含む。
【００３２】
コンピュータプログラムは、通常、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されてその後ランタイムでメモリにコピーされる実行可能コードを含む。少なくとも１つのプロセッサが、プログラム命令を所定の順序でメモリから取り出すことによってこのコードを実行する。プログラムコードを実行する場合、コンピュータは、入力及び／又は記憶装置からデータを受け取り、データに対して動作を実行し、その後結果として得られたデータを出力及び／又は記憶装置に配信する。
【００３３】
当業者であれば、本明細書で説明した様々な例示的なモジュール及び方法ステップを電子ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア又はこれらの組み合わせとして実現できることを理解するであろう。説明を明確にするために、本明細書では、このハードウェア及びソフトウェア、様々な例示的なモジュール及び方法ステップの互換性についてこれらの機能の観点から大まかに説明した。このような機能をハードウェア又はソフトウェアのいずれの形で実現するかは、特定の用途及びシステム全体に課せられる設計制約に依存する。当業者であれば、説明した機能を個々の特定の用途のための様々な方法で実施することができるが、このような実施の決定が本発明の範囲からの逸脱を生じると解釈すべきではない。また、モジュール又はステップ内の機能をグループ化しているのは、説明を容易にするためである。本発明から逸脱することなく、特定の機能を１つのモジュール又はステップから別のモジュール又はステップへ移すことができる。
【００３４】
さらに、本明細書で開示した実施構成に関して説明した方法のステップ又は技術を、直接ハードウェアの形で、プロセッサにより実行されるソフトウェアモジュールの形で、或いはこれらの組み合わせの形で具体化することができる。ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、取り外し可能ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、或いはネットワーク記憶媒体を含む他のいずれかの形の記憶媒体内に存在することができる。記憶媒体の例をプロセッサに結合して、プロセッサがこの記憶媒体との間で情報を読み書きできるようにすることができる。代替例では、記憶媒体をプロセッサに統合することもできる。プロセッサ及び記憶媒体をＡＳＩＣ内に存在させることもできる。
【符号の説明】
【００３５】
３００  フロー図
３１０  選択可能なアイテムを含む画像を表示
３２０  画像内の可視インジケータの位置を特定
３３０  可視インジケータの位置をサーバへ送信
３４０  画像上のいずれのアイテムがこの位置の近くに存在するかを判定
３５０  アイテム情報を取り出してクライアントへ返送
【図１】
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【図２】
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【図３】
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