(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
質量％で、
C ：0.02％以上0.08％以下、          Si：0.1％以下、
Mn：0.2％以上1.8％以下、            P ：0.05％以下、
S ：0.02％以下、                    Al：0.01％以上0.06％以下、
Cr：0.5％以上1.5％以下、            N ：0.01％以下
を含有し、残部がFeおよび不可避的不純物からなる組成と、フェライトを主相とし、パーライトおよび／またはベイナイトを第二相とし、前記フェライトの組織全体に占める分率が70％以上、前記フェライトの平均結晶粒径が5μm以上25μm以下、前記第二相中に存在するセメンタイトの鋼板圧延方向断面における平均長径が3.0μm以下である組織とを有することを特徴とする窒化処理用鋼板。
【請求項２】
前記組成に加えて更に、質量％で、V：0.005％以上0.075％以下、Nb：0.005％以上0.025％以下、Ti：0.005％以上0.025％以下のうちから選ばれる１種または２種以上を含有することを特徴とする請求項１に記載の窒化処理用鋼板。
【請求項３】
質量％で、
C ：0.02％以上0.08％以下、          Si：0.1％以下、
Mn：0.2％以上1.8％以下、            P ：0.05％以下、
S ：0.02％以下、                    Al：0.01％以上0.06％以下、
Cr：0.5％以上1.5％以下、            N ：0.01％以下
を含有し、残部がFeおよび不可避的不純物からなる組成を有する鋼素材を、1050℃以上1250℃以下に加熱し、Ar3変態点以上(Ar3変態点＋100℃)以下の仕上げ温度で熱間圧延を施し、前記仕上げ温度から750℃までの温度範囲を40℃/s以上80℃/s以下の冷却速度で冷却し、次いで750℃から500℃以上650℃以下の冷却停止温度までの温度範囲を15℃/s以上35℃/s以下の冷却速度で冷却し、500℃以上650℃以下の巻取り温度で巻き取ることを特徴とする窒化処理用鋼板の製造方法。
【請求項４】
前記組成に加えて更に、質量％で、V：0.005％以上0.075％以下、Nb：0.005％以上0.025％以下、Ti：0.005％以上0.025％以下のうちから選ばれる１種または２種以上を含有することを特徴とする請求項３に記載の窒化処理用鋼板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐久性向上のために窒化処理を施して使用される機械部品の素材として好適な窒化処理用鋼板、特に窒化処理前の成形性と打抜性に優れた窒化処理用鋼板およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の変速機等に用いられる機械部品は、疲労強度や耐摩耗性の向上のため、素材の鋼材を所望の部品形状に成形加工した後に、表面硬化処理を施して使用されることが多い。このような表面硬化処理の代表的なものとして、浸炭処理と窒化処理がある。
【０００３】
浸炭処理は、最も一般的な表面硬化処理である。しかしながら、浸炭処理では通常、鋼のA3変態点以上で鋼の表層部に炭素を拡散・浸透（浸炭）させた後に焼入を施すため、高温からの焼入に伴って生ずる歪の影響により、部品の形状精度の低下が避けられない。また、浸炭後焼入したままの状態では、鋼の靭性が著しく低下している。そのため、焼入後、靱性回復のための焼戻および部品形状の矯正が必須となる。ゆえに、浸炭処理を採用する場合、部品の製造に必要な工程が増し、製造コストが高くなるという難点がある。
【０００４】
これに対し、窒化処理は、通常、鋼をA1変態点より低い500〜600℃程度の温度に加熱し、鋼の表層部に窒素を拡散・浸透（窒化）させる処理であり、浸炭処理のように焼入することなく、鋼の表面硬化を図るものである。すなわち、窒化処理は処理温度が比較的低温であり、冷却時に鋼の相変態を伴わないため、変態歪による部品形状精度の低下が発生しないという利点がある。また、窒化による鋼材表層部の体積変化も小さく、部品の形状精度を良好に保つことが容易であるという利点もある。
【０００５】
アンモニアガスによる窒化の場合、従来、窒化に要する時間が著しく長いため、大量生産を前提とする自動車部品等には適さなかった。しかしながら、近年では、浸炭性雰囲気を利用することによって、窒化反応を迅速に進行させる軟窒化と呼ばれる窒化処理が普及し、従来の窒化処理で課題とされていた処理時間が非常に長いという問題も解決されつつある。
【０００６】
この軟窒化処理では、被処理物は550〜600℃の処理雰囲気中に数時間保持され、鉄炭化物の生成反応をなかだちとして、鋼材表面から鋼中に向けて窒素が拡散導入される。そして、軟窒化処理によると、処理後に得られる表面硬度は従来の窒化処理より低くなるものの、窒化に要する時間は大幅に短縮できる。以上の理由により、近年では、浸炭処理に代わる表面硬化処理として、軟窒化処理が採用される事例が多くなっている。
【０００７】
一方、自動車の変速機等に用いられる機械部品は、従来、鋳造や鍛造により得られた中間品に機械加工を施して製造されるのが一般的であった。しかし、近年、機械部品の素材として薄鋼板が積極的に用いられるようになり、薄鋼板にプレス加工等を施し所望の形状に成形して製造されるようになっている。従来、鋳造や鍛造で得られた中間品を機械加工して製造していた部品を、鋼板の板金加工品で代替することにより、製造工程の短縮と製造コストの低減が図られるからである。このような背景から、前記した機械部品の素材鋼材として、成形性に優れる窒化処理用鋼板の必要性が高まっている。
【０００８】
成形性に優れた窒化処理用鋼板に関し、従来、様々な技術が提案されている。
例えば、特許文献１および特許文献２には、重量比でC：0.01〜0.08％未満、Si：0.005〜1.00％、Mn：0.010〜3.00％、P：0.001〜0.150％、N：0.0002〜0.0100％、Cr：0.15超〜5.00％、Al：0.060超〜2.00％を含有し、さらに、Ti、Vの１種または２種を含有する組成の鋼を、熱間圧延後500℃以上で巻き取るか、その後50％以上の圧下率で冷間圧延を施し、再結晶焼鈍を行うことで、窒化用鋼板を製造する技術が提案されている。そして、これらの技術によると、成形性に悪影響を及ぼすC含有量を0.08％未満に抑制するとともに、Al、Cr、Tiおよび／またはVの窒化促進元素を同時に含有した低炭素鋼板とすることで、成形性および窒化性に優れた窒化用鋼板が得られるとされている。
【０００９】
また、特許文献３には、軟窒化用鋼板に関し、鋼板組成をC：0.01〜0.10mass％、Si：0.1mass％以下、Mn：O.1〜l.0mass％、P：0.05mass％以下、S：0.01mass％以下、Al：0.01〜0.06mass％、Cr：0.05〜0.50mass％、V：0.01〜0.30mass％、N：0.01mass％以下を含み、残部がFeおよび不可避的不純物からなる組成とする技術が提案されている。そして、特許文献３で提案された技術によると、合金元素を低減することで低コストであり且つ成形性に優れ、しかも窒化促進元素であるCrとVを同時添加することで軟窒化処理による表面硬化特性にも優れた軟窒化用鋼板が得られるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平９−２５５１３号公報
【特許文献２】特開平９−２５５４３号公報
【特許文献３】特開２００５−１７１３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
自動車の変速機等に用いられる機械部品を、素材である薄鋼板に成形加工を施して製造する場合には、成形加工に先だって薄鋼板素材を所定の寸法にブランキングし、また、成形加工後にも種々の形状の穴をピアシングすることが多い。したがって、これらの部品の素材鋼板には、成形性に優れ、かつ打抜性にも優れることが要求される。鋼板の打抜性が劣化すると、打抜加工時、打抜端面に発生するダレやバリ等が著しくなり、機械部品の寸法精度が損なわれる。また、打抜端面に微小クラックが発生し易くなり、機械部品の強度特性にも悪影響を及ぼすことがある。
【００１２】
しかし、前記従来技術ではいずれも、鋼板の打抜性について全く検討されていない。更に、それぞれ以下に示す問題も残されている。
特許文献１および２で提案された技術では、窒化促進元素として多量のAlを含有する。そのため、Al系介在物に起因する内部欠陥および表面欠陥の発生が懸念されるうえ、Al系スラグが多量に発生して精錬時の溶製コストが高くなる。
【００１３】
特許文献３で提案された技術では、窒化促進のための合金元素を低減しても軟窒化用鋼板に十分な硬化特性を付与できるとされているが、得られる鋼板の強度が不足しており、高負荷部品への適用は困難である。
【００１４】
本発明は、前記した従来技術の諸問題を解決し、自動車の変速機等の部品用素材として広く利用できる、窒化処理前の成形性に優れるとともに打抜性にも優れた窒化処理用鋼板およびその製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者らは、上記した課題を解決するため、鋼板の窒化処理による表面硬化特性に加えて、鋼板の成形性および打抜性に及ぼす各種要因について鋭意研究を重ねた。その結果、鋼板の化学組成とミクロ組織を所定の範囲に調整することにより、窒化処理による良好な硬化特性を付与することができることに加えて、鋼板に十分な成形性と打抜性をも付与できることを見出した。
【００１６】
本発明は、上記した知見に基づき、さらに検討を加えて完成されたものであり、本発明の要旨は以下のとおりである。
［１］  質量％で、
C ：0.02％以上0.08％以下、      Si：0.1％以下、
Mn：0.2％以上1.8％以下、        P ：0.05％以下、
S ：0.02％以下、                Al：0.01％以上0.06％以下、
Cr：0.5％以上1.5％以下、        N ：0.01％以下
を含有し、残部がFeおよび不可避的不純物からなる組成と、フェライトを主相とし、パーライトおよび／またはベイナイトを第二相とし、前記フェライトの組織全体に占める分率が70％以上、前記フェライトの平均結晶粒径が5μm以上25μm以下、前記第二相中に存在するセメンタイトの鋼板圧延方向断面における平均長径が3.0μm以下である組織とを有することを特徴とする窒化処理用鋼板。
【００１７】
［２］  前記［１］において、前記組成に加えて更に、質量％で、V ：0.005％以上0.075％以下、Nb：0.005％以上0.025％以下、Ti：0.005％以上0.025％以下のうちから選ばれる１種または２種以上を含有することを特徴とする窒化処理用鋼板。
【００１８】
［３］  質量％で、
C ：0.02％以上0.08％以下、      Si：0.1％以下、
Mn：0.2％以上1.8％以下、        P ：0.05％以下、
S ：0.02％以下、                Al：0.01％以上0.06％以下、
Cr：0.5％以上1.5％以下、        N ：0.01％以下
を含有し、残部がFeおよび不可避的不純物からなる組成を有する鋼素材を、1050℃以上1250℃以下に加熱し、Ar3変態点以上(Ar3変態点＋100℃)以下の仕上げ温度で熱間圧延を施し、前記仕上げ温度から750℃までの温度範囲を40℃/s以上80℃/s以下の冷却速度で冷却し、次いで750℃から500℃以上
650℃以下の冷却停止温度までの温度範囲を15℃/s以上35℃/s以下の冷却速度で冷却し、500℃以上650℃以下の巻取り温度で巻き取ることを特徴とする窒化処理用鋼板の製造方法。
【００１９】
［４］  前記［３］において、前記組成に加えて更に、質量％で、V：0.005％以上0.075％以下、Nb：0.005％以上0.025％以下、Ti：0.005％以上0.025％以下のうちから選ばれる１種または２種以上を含有することを特徴とする窒化処理用鋼板の製造方法。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、成形性と打抜性に優れ、かつ窒化処理による良好な硬化特性を備えた鋼板が得られる。本発明の鋼板は、自動車の変速機部品などのように窒化処理を施す成形部品の素材として実に好適であり、産業上格段の効果を奏する。また、本発明の鋼板は、ガス軟窒化処理や塩浴軟窒化処理用に限定されるものではなく、プラズマ窒化，ガス窒化，浸炭窒化，浸硫窒化等の各種窒化処理用鋼板としても好適に用いることができる。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
まず、本発明窒化処理用鋼板の組織について説明する。
本発明鋼板は、主相であるフェライトと、第二相からなる組織を有する。前記第二相は、パーライトおよび／またはベイナイトである。更に、前記フェライトの組織全体に占める分率が70％以上、前記フェライトの平均結晶粒径が5μm以上25μm以下、前記第二相中に存在するセメンタイトの鋼板圧延方向断面における平均長径が3.0μm以下である。
【００２２】
主相：フェライト
本発明鋼板は、軟質なフェライトを主相とすることで、鋼板の成形性を確保する。フェライト以外を主相とする場合には、鋼板に良好な成形性を付与することができない。但し、フェライト単相組織の鋼板では、自動車の変速機部品等に広範に適用できる素材鋼板として十分な強度を確保することができない。したがって、本発明鋼板は、主相であるフェライトと、以下の第二相からなる組織とする。
【００２３】
第二相：パーライトおよび／またはベイナイト
フェライト以外の残部となる第二相は、パーライト、ベイナイトのうちから選ばれる１種または２種とする。鋼板組織中の第二相は、軟質なフェライトを主相とする鋼板の強度を補強する役割を担う。ここで、第二相をマルテンサイトとした組織強化を利用する場合には、窒化処理時の昇温によってマルテンサイトが軟化し、鋼板の強度変動が大きくなる。したがって、500〜600℃程度に保持される窒化処理を経ても安定した鋼板強度を維持するには、鋼板組織中の第二相をパーライトおよび／またはベイナイトとする必要がある。
【００２４】
フェライトの組織全体に占める分率：70％以上
鋼板に良好な成形性を付与するには、主相であるフェライトの分率を70％以上とする必要がある。フェライトの分率が70％未満の場合には、鋼板の成形性が不十分な水準となり易い。また、鋼板の打抜時に打抜端面の剪断面比率が低下するなど、鋼板の打抜性も低下する。一方、フェライトの分率が高すぎる場合には、鋼板の強度が必要な水準に達しない場合があるため、フェライトの分率は97％以下とするのが好ましく、95％以下とするのがより好ましい。
【００２５】
フェライトの平均結晶粒径：5μm以上25μm以下
フェライトの平均結晶粒径が25μmを超える場合には、成形加工時に鋼板の表面性状が悪化したり、打抜破面の平滑性が低下して鋼板の打抜性劣化にも通ずる。また、フェライトの結晶粒径が粗大化すると、結晶粒界が減少することから、窒化処理時のNの粒界拡散が抑制され、窒化処理に要する時間が長くなることも懸念される。一方、フェライトの平均結晶粒径が5μm未満となる場合には、鋼板が硬質化して成形性が低下し易い。したがって、フェライトの平均結晶粒径は5μm以上25μm以下とする。好ましくは5μm以上15μm以下である。
【００２６】
第二相中に存在するセメンタイトの鋼板圧延方向断面における平均長径：3.0μm以下
第二相中に存在するセメンタイトの鋼板の圧延方向断面における平均長径が3.0μmを超えると、鋼板の打抜時、セメンタイトとフェライトとの界面での応力集中度が高まり、微細なクラックの発生が容易となって打抜端面での破断面比率が増加する等、鋼板の打抜性が低下する。したがって、上記平均長径は3.0μm以下とする。但し、上記セメンタイトが極端に微小になると、第二相が必要以上に硬質化し、主相であるフェライトとの硬度差が拡大して鋼板の打抜端面での微小割れが生じ易くなる。したがって、上記平均長径は1.0μm以上であることが好ましい。
【００２７】
次に、本発明窒化処理用鋼板の化学組成の限定理由について説明する。以下、成分元素含有量の単位である％は、特に断らない限り質量％を意味するものとする。
【００２８】
C ：0.02％以上0.08％以下
Cは、固溶強化および第二相の形成を通じて、鋼を高強度化する作用を有する元素である。C含有量が0.02％未満では、部品素材として十分な鋼板強度が確保できない。一方、C含有量が0.08％を超えると、鋼板の強度が過度に高まり、成形性が低下する。また、第二相の分率が高まるとともに、所望の形態のセメンタイトも得難くなる。したがって、Cの含有量は0.02％以上0.08％以下とする。好ましくは0.04％以上0.06％以下である。
【００２９】
Si：0.1％以下
Siは、鋼の脱酸に有効な元素であり、固溶強化により鋼を強化する作用も有する。これらの効果を得るためには、Si含有量を0.01％以上とすることが好ましい。しかし、Si含有量が0.1％を超えると、熱間圧延の際に難剥離性スケールが生成して、鋼板の表面性状の悪化が顕著となる。したがって、Si含有量は0.1％以下とする。好ましくは0.05％以下である。
【００３０】
Mn：0.2％以上1.8％以下
Mnは、固溶強化により鋼を強化する元素である。また、鋼中に不純物として存在するSを析出物として固定し、Sに起因する悪影響を低減する作用も有する。Mn含有量が0.2％未満では、前記作用が十分に得られず、必要な鋼板強度が確保できない。一方、Mn含有量が1.8％を超えると、鋼板の強度が過度に上昇するうえ、ミクロ偏析に起因するバンド状の組織が形成され易くなり、鋼板の成形性や打抜性の低下を招く。したがって、Mn含有量は0.2％以上1.8％以下とする。好ましくは0.2％以上1.2％以下である。
【００３１】
P ：0.05％以下
Pは、鋼中に不純物として存在する元素であり、多量に含有すると鋼板の成形性や靱性が低下する。したがって、P含有量は0.05％以下とする。好ましくは0.03％以下である。
【００３２】
S ：0.02％以下
Sも、鋼中に不純物として存在する元素であり、多量に含有すると鋼板の成形性や靱性が低下する。したがって、S含有量は0.02％以下とする。好ましくは0.01％以下である。
【００３３】
Al：0.01％以上0.06％以下
Alは、鋼の脱酸のために添加される元素である。鋼中のAl含有量として0.01％未満では、十分な脱酸効果が得られない。一方、鋼中のAl含有量として0.06％を超えると、脱酸効果が飽和するうえ、鋼中介在物の増加によって内部欠陥および表面欠陥が増加する可能性が高まる。したがって、Al含有量は0.01％以上0.06％以下とする。好ましくは0.02％以上0.05％以下である。
【００３４】
Cr：0.5％以上1.5％以下
Crは、窒化処理により鋼中に窒化物を形成して鋼板表層部の硬度を高める効果があり、本発明において重要な合金元素である。また、鋼中のセメンタイトを微細化する作用も有する。こうした効果を十分に発現するうえでは、Cr含有量を0.5％以上とする必要がある。但し、Cr含有量が1.5％を超えると、窒化処理によって最表層硬化部の著しい脆化を招く一方、硬化深さは逆に低下することがある。したがって、Cr含有量は0.5％以上1.5％以下とする。好ましくは0.5％以上1.0％以下である。
【００３５】
N ：0.01％以下
Nは、鋼中に不純物として存在する元素である。多量のNは、鋼板の成形性を低下させるうえ、窒化処理前にCr等の窒化促進元素と化合して、窒化による硬化特性を低める可能性がある。したがって、N含有量は0.01％以下とする。好ましくは0.005％以下である。
【００３６】
本発明鋼板は、上記の成分組成に加えて、更に、V：0.005％以上0.075％以下、Nb：0.005％以上0.025％以下、Ti：0.005％以上0.025％以下のうちから選ばれる１種または２種以上を含有してもよい。
【００３７】
V ：0.005％以上0.075％以下
Vは、窒化処理により鋼中に窒化物を形成して鋼板表層部の硬度を高める効果を有する元素である。また、Vは、炭窒化物形成元素であることから、粒子分散強化（析出強化）によって、鋼を高強度化する作用も有する。そのため、本発明鋼板では、窒化処理による硬化特性を制御したり、鋼板の強度水準を調整する目的で、Vを含有させることができる。前記の効果を十分に発現するうえでは、V含有量を0.005％以上とすることが好ましい。一方、V含有量が過剰になると、鋼板の過剰な高強度化による成形性の低下や、窒化処理による硬化部の脆化を招く他、経済的にも不利となる。したがって、V含有量は0.005％以上0.075％以下とすることが好ましい。より好ましくは0.025％以上0.075％以下である。
【００３８】
Nb：0.005％以上0.025％以下
Nbは、炭窒化物形成元素であり、粒子分散強化（析出強化）によって鋼を高強度化する作用を有する。Nb含有量が0.005％未満では、前記効果が十分に得られない。一方、Nb含有量が0.025％を超えると、鋼板の強度が過度に高まり、成形性が低下するおそれがある。したがって、Nb含有量は0.005％以上0.025％以下とすることが好ましい。より好ましくは0.005％以上0.015％以下である。
【００３９】
Ti：0.005％以上0.025％以下
Tiも、炭窒化物形成元素であり、粒子分散強化（析出強化）によって鋼を高強度化する作用を有する。Ti含有量が0.005％未満では、前記効果が十分に得られない。一方、Ti含有量が0.025％を超えると、鋼板の強度が過度に高まり、成形性が低下するおそれがある。したがって、Ti含有量は0.005％以上0.025％以下とすることが好ましい。より好ましくは0.005％以上0.015％以下である。
【００４０】
上記した成分以外の残部は、Feおよび不可避的不純物である。なお、不可避的不純物としては、Cu：0.03％以下、Ni：0.03％以下、Mo：0.03％以下、Sn：0.003％以下、Sb：0.003％以下、O：0.005％以下等が許容できる。
【００４１】
次に、本発明窒化処理用鋼板の製造方法について説明する。
本発明鋼板は、前記の化学組成を有する鋼素材を、加熱して熱間圧延したのち、冷却して巻き取ることにより得られる。
本発明に用いる鋼の溶製は、転炉法や電炉法等、公知の溶製方法のいずれによっても可能である。溶製した鋼は、連続鋳造または造塊・分塊圧延等により鋼素材（スラブ）とする。なお、必要に応じて、各種予備処理や二次精錬、鋼素材の表面手入などを実施することができる。
【００４２】
鋼素材の加熱温度：1050℃以上1250℃以下
鋼素材の加熱温度が1050℃未満では、熱間圧延時に所望の仕上げ温度を確保することが困難となる。一方、鋼素材の加熱温度が1250℃を超えると、加熱に要するエネルギーが増大するうえ、鋼板の表面性状の不良が生じ易くなる。したがって、熱間圧延前の鋼素材の加熱温度は1050℃以上1250℃以下とする。好ましくは1100℃以上1200℃以下である。
【００４３】
なお、鋼素材の加熱においては、常温まで冷却した鋼素材を再加熱してもよいし、鋳造後に冷却途中の鋼素材を追加加熱あるいは保熱してもよい。
本発明では、鋼素材を上記温度範囲に加熱したのち、粗圧延・仕上げ圧延（熱間圧延）を施すが、粗圧延条件については常法に従えば良く、特に限定する必要はない。
【００４４】
仕上げ温度：Ar3変態点以上（Ar3変態点＋100℃）以下
熱間圧延工程での仕上げ温度がAr3変態点を下回ると、圧延方向に展伸した未再結晶フェライト組織やパンケーキ状の粗大フェライト組織が形成され、所望の粒径のフェライトが得られない上、鋼板の成形性や打抜性が低下する。また、鋼板の機械的特性の面内異方性も強まる。一方、仕上げ温度が(Ar3変態点＋100℃)を超えると、鋼板の表面性状の悪化を招き易い上、フェライト組織が粗大化しやすくなり、所望の粒径のフェライトを得難くなる。したがって、仕上げ温度はAr3変態点以上(Ar3変態点＋100℃)以下とする。好ましくは（Ar3変態点＋20℃）以上（Ar3変態点＋100℃）以下である。なお、必要な仕上げ温度を確保するために、シートバーヒーターあるいはエッヂヒーターなどの加熱装置を利用して、圧延中の鋼板を追加加熱してもよい。
【００４５】
仕上げ温度から750℃までの冷却速度：40℃/s以上80℃/s以下
熱間圧延後の鋼板は、仕上げ温度から750℃までの温度範囲を40℃/s以上80℃/s以下の冷却速度で冷却（強制冷却）する。好ましくは45℃/s以上75℃/s以下である。この温度範囲での冷却速度が40℃/s未満の場合、熱延鋼板の組織が粗大化し易く、所望の形状のフェライトやセメンタイトが得られない。一方、この温度範囲での冷却速度が80℃/sを超える場合、熱延鋼板にマルテンサイトあるいは過度に多くのベイナイトやパーライトが生成し易くなり、所望の分率のフェライトや所望の第二相が得難くなる。
【００４６】
750℃から冷却停止温度までの冷却速度：15℃/s以上35℃/s以下
冷却停止温度：500℃以上650℃以下
750℃から冷却停止温度までの温度範囲は、15℃/s以上35℃/s以下の冷却速度で冷却（強制冷却）する。好ましくは15℃/s以上25℃/s以下である。この温度範囲での冷却速度が15℃/s未満の場合、熱延鋼板の組織が粗大化し易く、所望の形状のフェライトやセメンタイトが得難くなる。一方、この温度範囲での冷却速度が35℃/sを超える場合、フェライト変態の進行が抑制され、所望の分率のフェライトが得られない。
【００４７】
冷却停止温度が500℃未満の場合には、マルテンサイトや過度に多くのベイナイトが生成することにより鋼板が硬質化して、鋼板の成形性が低下したり、窒化処理後の鋼板強度が不安定となる。一方、冷却停止温度が650℃を超える場合には、パーライトが粗大化して、所望の形状のセメンタイトが得られなくなる。したがって、冷却停止温度は500℃以上650℃以下とする。好ましくは500℃以上600℃以下である。
【００４８】
なお、冷却停止温度に達するまで冷却された鋼板は、直ちに巻き取ってもよいし、巻取機（コイラー）で巻き取るまで短時間放冷してもよい。ここでの放冷とは、注水による強制冷却を行わない大気中での空冷をいう。ただし、鋼板上に残存する冷却水の水切りのため、放冷中の鋼板に高圧水あるいは圧縮空気をごく短時間噴射することは、これらによる鋼板の温度低下が微小であるため許容できる。
【００４９】
巻取り温度：500℃以上650℃以下
巻取り温度が500℃未満の場合には、マルテンサイトや過度に多くのベイナイトが生成することにより鋼板が硬質化して、鋼板の成形性が低下したり、窒化処理後の鋼板強度が不安定となる。一方、巻取り温度が650℃を超える場合には、パーライトが粗大化して、所望の形状のセメンタイトが得られなくなる。したがって、巻取り温度は500℃以上650℃以下とする。好ましくは500℃以上600℃以下である。
【００５０】
巻取り後の鋼板は、酸洗あるいはショットピーニングにより酸化スケールを除去して使用される。また、形状矯正や表面粗度の調整のための調質圧延を施してもよい。このような酸化スケール除去や調質圧延を施すことによって、本発明の効果が損なわれることはない。
【実施例】
【００５１】
表１に示す成分元素を含有し、残部がFeおよび不可避的不純物よりなる鋼A〜Lを溶製して得た鋼素材に、表２に示す条件で熱間圧延を施し、板厚2.3mmの熱延鋼板とした。次いで、得られた熱延鋼板を酸洗してデスケーリングしたのち、伸長率0.5％の調質圧延を施した。調質圧延後の各熱延鋼板から試料を採取し、ミクロ組織観察、引張試験、打抜試験を行った。更に、調質圧延後の熱延鋼板に窒化処理を施し、窒化処理後の熱延鋼板について硬さ試験を行った。
【００５２】
（１）ミクロ組織観察
鋼板のミクロ組織は、窒化処理前の鋼板から、板幅1/4位置の圧延方向に平行な板厚断面の試料を採取し、鏡面研磨してナイタールで腐食した後、光学顕微鏡あるいは走査型電子顕微鏡により、板厚1/4位置を500〜5000倍の適当な倍率で撮影した画像を用いて確認した。
ミクロ組織におけるフェライトの分率は、前記画像を用い、フェライトの占める面積率を画像解析により求め、これをフェライトの分率とした。
フェライトの平均結晶粒径は、前記画像を用いて、日本工業規格JIS G 0551-2005に規定の方法に準拠して結晶粒度を求め、粒度番号から算出した。
第二相（パーライトおよび／またはベイナイト）中に存在するセメンタイトの平均長径は、前記画像を用い、観察範囲内の個々のセメンタイトの長径を求め、相加平均して算出した。これらの結果を表２にあわせて示す。
【００５３】
（２）引張試験（成形性の評価）
鋼板の成形性について、引張試験による延性により評価した。引張試験は、窒化処理前の鋼板から、鋼板の板幅1/4位置にて試験方向が圧延方向となるように採取したJIS Z 2241-2011に規定の5号試験片を用いて、JIS Z 2241-2011の規定に準拠して行い、引張強さ（TS）と破断伸び（EL）を測定し、強度伸びバランス（TS×EL）を算出した。ここで、強度伸びバランスの値が16GPa・％以上である鋼板を良好な成形性を有するものと判定した。
【００５４】
（３）打抜試験（打抜性の評価）
窒化処理前の鋼板から直径50mmの円板状の試験片を打ち抜いて（クリアランス：鋼板の板厚の5％）、試験片の打抜端面における剪断面比率を測定するとともに、破断面領域での微小亀裂の有無を確認した。剪断面比率が60％以上であり、破断面領域に亀裂が認められない場合を、打抜性が良好な鋼板であると判定した。
【００５５】
（４）硬さ試験（窒化処理による表面硬化特性評価）
調質圧延後の熱延鋼板にガス軟窒化処理を施し、ガス軟窒化処理後の鋼板の断面硬さ（窒化層断面硬さ）を測定した。窒化ガスにはアンモニア（NH3）と吸熱型変成ガスを等量比で混合したガスを用いた。ガス軟窒化処理温度は570℃、ガス軟窒化処理温度における保持時間は150分とし、保持後油冷した。鋼板の断面硬さは、ガス軟窒化処理後の鋼板の圧延方向に平行な板厚断面の試料を採取し、JIS Z 2244-2009の規定に準拠して、鋼板の表面から深さ0.2mm位置でのビッカース硬さ（HV0.1）を測定した。ここで測定したビッカース硬さの値が250以上の場合を、鋼板の窒化処理による表面硬化特性が良好であると判定した。
これらの結果を表３に示す。
【００５６】
【表１】
0005630523.tif 000002
【００５７】
【表２】
0005630523.tif 000003
【００５８】
【表３】
0005630523.tif 000004
【００５９】
本発明に適合する各鋼板（発明例）は、良好な成形性を有し、かつ、鋼板の打抜性にも優れ、窒化処理による表面硬化特性にも優れた鋼板となっている。一方、鋼の化学組成やミクロ組織が本発明の範囲を外れるその他の各鋼板（比較例）では、成形性、打抜性、窒化処理による表面硬化特性のいずれかの特性、或いは全ての特性が、不十分な水準となっている。