(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定構造に対して下降位置と上昇位置の間を移動可能である可動部品の持ち上げを補助するリフトアシスト機構であって、
第１端部と第２端部を有し、前記可動部品が下降位置にあるとき圧縮され、前記可動部品が上昇位置にあるとき非圧縮となるリフトアシストバネと、
前記リフトアシストバネの第２端部に接続される第１端部と、第２端部とを有し、前記リフトアシストバネの第２端部から延びるバネシャフトと、
前記可動部品および前記固定構造の一方に画成され、第１端部と第２端部を有する細長いトラックであって、前記リフトアシストバネの第１端部と前記バネシャフトの第２端部の一方が該トラックと移動可能に係合して、該細長いトラックの第１端部と第２端部の間を移動する、細長いトラックと、
前記リフトアシストバネの第２端部に接続され、ラッチ構成とラッチ解除構成を有するバネロックであって、前記可動部品のリフトアシストが不要であるとき、前記ラッチ構成にて前記バネシャフトの移動を拘束し、前記可動部品のリフトアシストが必要であるとき、前記ラッチ解除構成にて前記バネシャフトを解放するように構成される、バネロックと、
を備えるリフトアシスト機構。
【請求項２】
前記可動部品が収納コンテナを含み、該収納コンテナが下降位置から上昇位置に持ち上げられるとき、前記バネロックを前記ラッチ解除構成に保持するように構成されたスイッチをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のリフトアシスト機構。
【請求項３】
前記可動部品が収納コンテナを含み、該収納コンテナが下降位置から上昇位置に持ち上げられるとき、前記バネロックを前記ラッチ解除構成に保持するように構成された時間遅延機構をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のリフトアシスト機構。
【請求項４】
前記リフトアシストバネの第１端部がエンド軸受を備えることを特徴とする請求項１に記載のリフトアシスト機構。
【請求項５】
前記バネシャフトの第２端部がエンド軸受を備えることを特徴とする請求項１に記載のリフトアシスト機構。
【請求項６】
前記リフトアシストバネがガススプリングを含むことを特徴とする請求項１に記載のリフトアシスト機構。
【請求項７】
前記リフトアシストバネが機械バネを含むことを特徴とする請求項１に記載のリフトアシスト機構。
【請求項８】
前記バネロックが、
前記バネシャフトと解放可能に係合するように構成された係止ツメと、
前記可動部品のリフトアシストが不要であるとき、前記係止ツメが前記バネシャフトにラッチをかけ該バネシャフトの移動を拘束し、リフトアシストが必要であるとき、前記係止ツメが前記バネシャフトのラッチを解除し該バネシャフトを解放して移動できるように構成された、前記係止ツメに接続されるソレノイドと、
前記バネシャフト上に配置されるバネシャフトカラーであって、前記可動部品が上昇位置にあり該可動部品のリフトアシストが不要であるとき、前記バネシャフトと係合した前記係止ツメに対して前記バネシャフトカラーに荷重をかけて、前記ソレノイドが前記リフトアシスト機構のラッチを解除するのを防止し、前記可動部品が下降位置にあり該可動部品のリフトアシストが必要であるとき、前記リフトアシストバネによって前記係止ツメから前記バネシャフトカラーが押しのけられ、前記ソレノイドによって前記バネシャフトから前記係止ツメを係合解除できるようになる、バネシャフトカラーと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のリフトアシスト機構。
【請求項９】
前記バネロックが、前記バネシャフトの第２端部と解放可能に接続されるラッチ運動弱め機構を含むことを特徴とする請求項１に記載のリフトアシスト機構。
【請求項１０】
前記ラッチ運動弱め機構が、
前記バネシャフトの第２端部上のバネシャフトカラーと、
前記バネシャフトの第２端部上の前記バネシャフトカラーと解放可能に接続され、ラッチ構成とラッチ解除構成とを有するオーバーセンタリング係止ツメと、
第１端部と第２端部を有し、第１位置と第２位置の間を移動するように前記リフトアシストバネの第２端部に回転可能に取り付けられるロッカーアームであって、該ロッカーアームの第２端部が前記バネシャフトの第２端部上の前記バネシャフトカラーに隣接して配置される、ロッカーアームと、
前記ロッカーアームに接続される緩衝戻しバネと、
前記ロッカーアームの第１端部と前記オーバーセンタリング係止ツメとの間に接続されるオーバーセンターバネであって、前記オーバーセンタリング係止ツメが前記ラッチ構成にあるとき、前記緩衝戻しバネが前記ロッカーアームと前記オーバーセンターバネとを付勢し、前記オーバーセンタリング係止ツメを、前記バネシャフト上の前記バネシャフトカラーと係合させ、前記オーバーセンタリング係止ツメが前記ラッチ解除構成にあるとき、前記バネシャフトカラーが前記ロッカーアームと前記オーバーセンターバネとを付勢し、前記バネシャフト上の前記バネシャフトカラーとの前記オーバーセンタリング係止ツメの係合を外すように移動させる、オーバーセンターバネと、
を含むことを特徴とする請求項９に記載のリフトアシスト機構。
【請求項１１】
前記緩衝戻しバネが、該緩衝戻しバネからの圧力下で前記ロッカーアームが回転するとき、前記オーバーセンタリング係止ツメの係合を遅延させるように構成されることを特徴とする請求項１０に記載のリフトアシスト機構。
【請求項１２】
前記可動部品が、静止ビン支持構造に対して前記下降位置と前記上昇位置の間でストゥエッジビン部を移動させるように静止ビン支持構造に協働可能に接続されたストウェッジビン部を含み、
前記ソレノイドを作動させるように構成されたスイッチと、
航空機電気システムから電力を受け取るように構成された電気接続部と、をさらに備え、
前記スイッチが、前記ソレノイドを作動させるための電力を前記電気接続部から受け取るように構成されることを特徴とする請求項８に記載のリフトアシスト機構。
【請求項１３】
静止ビン支持構造に対して下降位置と上昇位置の間を移動可能であるストウェッジビン部の持ち上げを補助するリフトアシスト機構であって、
第１端部と第２端部を有し、前記ストウェッジビン部が下降位置にあるとき圧縮され、前記ストウェッジビン部が上昇位置にあるとき非圧縮となるリフトアシストバネと、
前記リフトアシストバネの第２端部に接続される第１端部と、第２端部とを有し、前記リフトアシストバネの第２端部から延びるバネシャフトと、
前記ストウェッジビン部および前記静止ビン支持構造の一方に画成され、第１端部と第２端部を有する細長いトラックであって、前記リフトアシストバネの第１端部と前記バネシャフトの第２端部の一方が該トラックと移動可能に係合して、該細長いトラックの第１端部と第２端部の間を移動する、細長いトラックと、
前記リフトアシストバネの第２端部に接続され、ラッチ構成とラッチ解除構成を有するバネロックであって、前記ストウェッジビン部のリフトアシストが不要であるとき、前記ラッチ構成にて前記バネシャフトの移動を拘束し、前記ストウェッジビン部のリフトアシストが必要であるとき、前記ラッチ解除構成にて前記バネシャフトを解放するように構成される、バネロックと、
を備えるリフトアシスト機構。
【請求項１４】
前記ストウェッジビン部が下降位置から上昇位置に持ち上げられるとき、前記バネロックを前記ラッチ解除構成に保持するように構成されたスイッチをさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載のリフトアシスト機構。
【請求項１５】
前記ストウェッジビン部が下降位置から上昇位置に持ち上げられるとき、前記バネロックを前記ラッチ解除構成に保持するように構成された時間遅延機構をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載のリフトアシスト機構。
【請求項１６】
前記リフトアシストバネの第１端部がエンド軸受を備えることを特徴とする請求項１３に記載のリフトアシスト機構。
【請求項１７】
前記バネシャフトの第２端部がエンド軸受を備えることを特徴とする請求項１３に記載のリフトアシスト機構。
【請求項１８】
前記リフトアシストバネがガススプリングを含むことを特徴とする請求項１３に記載のリフトアシスト機構。
【請求項１９】
前記リフトアシストバネが機械バネであることを特徴とする請求項１３に記載のリフトアシスト機構。
【請求項２０】
前記バネロックが、
前記バネシャフトと解放可能に係合するように構成された係止ツメと、
前記ストウェッジビン部のリフトアシストが不要であるとき、前記係止ツメが前記バネシャフトにラッチをかけ該バネシャフトの移動を拘束し、リフトアシストが必要であるとき、前記係止ツメが前記バネシャフトのラッチを解除し該バネシャフトを解放して移動できるように構成された、前記係止ツメに接続されるソレノイドと、
前記バネシャフト上に配置されるバネシャフトカラーであって、前記ストウェッジビン部が上昇位置にあり該ストウェッジビン部のリフトアシストが不要であるとき、前記バネシャフトと係合した前記係止ツメに対して前記バネシャフトカラーに荷重をかけて、前記ソレノイドが前記リフトアシスト機構のラッチを解除するのを防止し、前記ストウェッジビン部が下降位置にあり該ストウェッジビン部のリフトアシストが必要であるとき、前記リフトアシストバネによって前記係止ツメから前記バネシャフトカラーが押しのけられ、前記ソレノイドによって前記バネシャフトから前記係止ツメを係合解除できるようになる、バネシャフトカラーと、
を備えることを特徴とする請求項１３に記載のリフトアシスト機構。
【請求項２１】
前記バネシャフトの第２端部と解放可能に接続されるラッチ運動弱め機構をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載のリフトアシスト機構。
【請求項２２】
前記ラッチ運動弱め機構が、
前記バネシャフトの第２端部上のバネシャフトカラーと、
前記バネシャフトの第２端部上の前記バネシャフトカラーと解放可能に接続され、ラッチ構成とラッチ解除構成とを有するオーバーセンタリング係止ツメと、
第１端部と第２端部を有し、第１位置と第２位置の間を移動するように前記リフトアシストバネの第２端部に回転可能に取り付けられるロッカーアームであって、該ロッカーアームの第２端部が前記バネシャフトの第２端部上の前記バネシャフトカラーに隣接して配置される、ロッカーアームと、
前記ロッカーアームに接続される緩衝戻しバネと、
前記ロッカーアームの第１端部と前記オーバーセンタリング係止ツメとの間に接続されるオーバーセンターバネであって、前記オーバーセンタリング係止ツメが前記ラッチ構成にあるとき、前記緩衝戻しバネが前記ロッカーアームと前記オーバーセンターバネとを付勢し、前記オーバーセンタリング係止ツメを、前記バネシャフト上の前記バネシャフトカラーと係合させ、前記オーバーセンタリング係止ツメが前記ラッチ解除構成にあるとき、前記バネシャフトカラーが前記ロッカーアームと前記オーバーセンターバネとを付勢し、前記バネシャフト上の前記バネシャフトカラーとの前記オーバーセンタリング係止ツメの係合を外すように移動させる、オーバーセンターバネと、
を含むことを特徴とする請求項２１に記載のリフトアシスト機構。
【請求項２３】
前記緩衝戻しバネが、該緩衝戻しバネからの圧力下で前記ロッカーアームが回転するとき、前記オーバーセンタリング係止ツメの係合を遅延させるように構成されることを特徴とする請求項２２に記載のリフトアシスト機構。
【請求項２４】
前記ストウェッジビン部が、前記静止ビン支持構造に対して前記ストウェッジビン部を移動させるように前記静止ビン支持構造に協働可能に接続され、前記下降位置と前記上昇位置の間を移動可能であり、
前記ソレノイドを作動させるように構成されたスイッチと、
航空機電気システムから電力を受け取るように構成された電気接続部と、をさらに備え、
前記スイッチが、前記ソレノイドを作動させるための電力を前記電気接続部から受け取るように構成されることを特徴とする請求項２０に記載のリフトアシスト機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
この出願は、２０１０年４月２０日に出願された米国仮特許出願第６１／３２６，１７８号に基づいており、この優先権を主張する。仮特許出願の全体が参照により本明細書に援用される。
【０００２】
本発明は、一般にリフトアシスト機構に関し、より詳細には、航空機用オーバーヘッド・ラゲッジビン（luggage bin、荷物棚）などの収納コンテナまたはデバイスのリフトアシスト機構に関する。
【背景技術】
【０００３】
ストゥエッジビンのラッチを外し、客室管理システムにより制御される動力リフト力を提供する動力付きストウェッジビン（stowage bin、荷物棚）リフトシステムを備える動力付きストウェッジビンシステムが知られている。既存のピボット式航空機オーバーヘッド・ストゥエッジビンは通常、ストゥエッジビンを閉じて固定するために、例えば乗客や客室乗務員などのオペレータの提供する力に依存している。典型的に、このようなピボット式の航空機オーバーヘッド・ストゥエッジビンは、オペレータアシスト機構を備えていない。収納コンテナまたはデバイスの移動を補助するように設計されたバネまたは他の簡単な機構が、空のまたは僅かに荷物の積まれたコンテナまたはデバイスを引き下げることをユーザに強制してコンテナまたはデバイスを下降させる。簡単なアシスト機構は、重量物の補助には適していないことがあり、極端な重量物には全く適していないことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
収納システムの使用するときのエルゴノミクスを改善する、航空機オーバーヘッド・ストゥエッジビンあるいは他のタイプの収納コンテナまたはデバイスとともに使用可能であるリフトアシスト機構を提供することが望ましい。また、既存の航空機オーバーヘッド・ストゥエッジビンと組み合わせて据え付け可能である、航空機オーバーヘッド・ストゥエッジビンあるいは他のタイプの収納コンテナまたはデバイスとともに使用可能であるリフトアシスト機構を提供することが望ましい。本発明は、これらの要望および他の要望を満足する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
簡潔かつ一般的に述べると、本発明は、航空機オーバーヘッド・ストゥエッジビンあるいは他のタイプの収納コンテナまたはデバイスなどの収納コンテナを使用するときのエルゴノミクスを改善するとともに、既存の航空機オーバーヘッド・ストゥエッジビンと組み合わせて据え付け可能であるリフトアシスト機構を提供する。
【０００６】
したがって、本発明は、固定構造に対して下降位置と上昇位置の間を移動可能である可動部品の持ち上げを補助するリフトアシスト機構を提供する。リフトアシスト機構は、可動部品が下降位置にあるとき圧縮され、可動部品が上昇位置にあるとき非圧縮となるリフトアシストバネを備える。リフトアシスト機構は、リフトアシストバネに接続される端部を有し、リフトアシストバネから延びるバネシャフトを備える。リフトアシスト機構は、可動部品および固定構造の一方に画成された細長いトラックを備える。リフトアシストバネとバネシャフトのいずれかが、細長いトラックに沿って移動するようにトラックと移動可能に係合する。好適な態様では、リフトアシストバネがガススプリングであってもよい。別の好適な態様では、リフトアシストバネが機械バネであってもよい。バネロックは、ラッチ構成とラッチ解除構成を有し、リフトアシストバネに接続される。バネロックは、可動部品のリフトアシストが不要であるとき、ラッチ構成にてバネシャフトの移動を拘束し、可動部品のリフトアシストが必要であるとき、ラッチ解除構成にてバネシャフトを解放するように構成される。
【０００７】
好適な態様では、可動部品が収納コンテナであってもよく、収納コンテナが下降位置から上昇位置に持ち上げられるとき、バネロックをラッチ解除構成に保持するように、スイッチがバネロックに動作可能に接続される。別の好適な態様では、収納コンテナが下降位置から上昇位置に持ち上げられるとき、バネロックをラッチ解除構成に保持する時間遅延機構が設けられる。
【０００８】
別の好適な態様では、バネロックが、バネシャフトと解放可能に係合するように構成された係止ツメと、可動部品のリフトアシストが不要であるとき、係止ツメがバネシャフトにラッチをかけバネシャフトの移動を拘束し、リフトアシストが必要であるとき、係止ツメがバネシャフトのラッチを解除しバネシャフトを解放して移動できるように構成された、係止ツメに接続されるソレノイドと、を備える。バネシャフトカラーがバネシャフト上に配置され、可動部品が上昇位置にあり可動部品のリフトアシストが不要であるとき、バネシャフトと係合した係止ツメに対してバネシャフトカラーに荷重をかけて、ソレノイドがリフトアシスト機構のラッチを解除するのを防止する。可動部品が下降位置にあり可動部品のリフトアシストが必要であるとき、リフトアシストバネによって係止ツメからバネシャフトカラーが押しのけられ、ソレノイドによってバネシャフトから係止ツメを係合解除できるようになる。別の好適な態様では、可動部品が、静止支持構造に対して下降位置と上昇位置の間でストゥエッジビン部を移動させるように静止ビン支持構造に協働可能に接続されたストウェッジビン部であるとき、航空機電気システムから電力を受け取る電気接続部を有するスイッチが、ソレノイドの作動のために設けられる。
【０００９】
別の好適な態様では、リフトアシスト機構が、バネシャフトの第２端部と解放可能に接続されるラッチ運動弱め機構を備えてもよい。ラッチ運動弱め機構は、バネシャフトの第２端部上のバネシャフトカラーと、バネシャフトの第２端部上のバネシャフトカラーと解放可能に接続されるオーバーセンタリング係止ツメと、を備えてもよい。第１端部と第２端部を有するロッカーアームが、第１位置と第２位置の間を移動するようにリフトアシストバネの第２端部に回転可能に取り付けられる。ロッカーアームの第２端部がバネシャフトの第２端部上のバネシャフトカラーに隣接して配置される。緩衝戻しバネがロッカーアームに接続され、ロッカーアームの第１端部とオーバーセンタリング係止ツメとの間に接続されるオーバーセンターバネが接続される。オーバーセンタリング係止ツメがラッチ構成にあるとき、緩衝戻しバネがロッカーアームとオーバーセンターバネとを付勢し、オーバーセンタリング係止ツメを、バネシャフト上のバネシャフトカラーと係合させ、オーバーセンタリング係止ツメがラッチ解除構成にあるとき、バネシャフトカラーがロッカーアームとオーバーセンターバネとを付勢し、バネシャフト上のバネシャフトカラーとのオーバーセンタリング係止ツメの係合を外すように移動させる。好適な態様では、緩衝戻しバネが、緩衝戻しバネからの圧力下でロッカーアームが回転するとき、オーバーセンタリング係止ツメの係合を遅延させるように構成される。
【００１０】
本発明のこれらのおよび他の態様および利点は、以下の詳細な説明と、本発明の特徴を例として図解する添付の図面とから明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るリフトアシスト機構を備える、開位置のオーバーヘッド・ストゥエッジビン・モジュールの斜視図である。
【図２】本発明に係るリフトアシスト機構の拡大斜視図である。
【図３】リフトアシストバネロックのラッチを示す模式図である。
【図４】リフトアシストバネロックのラッチ解除を示す模式図である。
【図５】上昇した閉位置にストウェッジビンがある、図２のリフトアシスト機構を含むストウェッジビンを示す模式図である。
【図６】下降した開位置にストウェッジビンがある、図２のリフトアシスト機構を含むストウェッジビンを示す模式図である。
【図７】上昇した閉位置にストウェッジビンがあり、リフトアシスト機構用のトラックの代替配置を示す、図２のリフトアシスト機構を含むストゥエッジビンを示す模式図である。
【図８Ａ】ラッチされた構成のリフトアシスト機構を示す、ラッチ解放ラッチ運動弱め（dampening）機構の動作を示す模式図である。
【図８Ｂ】ラッチ解除された構成でありフル荷重下で動作するリフトアシスト機構を示す、図８Ａのラッチ解放ラッチ運動弱め機構の動作を示す模式図である。
【図８Ｃ】ラッチ解除された構成であり急速リフト動作するリフトアシスト機構を示す、図８Ａのラッチ解放ラッチ運動弱め機構の動作を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
例として提供するが限定を目的としない図を参照すると、本発明は、固定構造１８に対して下降位置１４と上昇位置１６との間を移動可能である可動部品１２の持ち上げを補助するためのリフトアシスト機構１０を提供する。好適な態様では、可動部品は、固定構造に協働可能に接続されるストゥエッジビン部であってもよい。固定構造は静止ビン支持構造であってもよい。ストウェッジビン部は、静止ビン支持構造に対して下降位置と上昇位置との間を移動することができる。アシスト機構はストウェッジビンの持ち上げを補助することができるが、単独でビンを閉じることはない。設計されたこのシステムは、ストウェッジビンまたは他の可動部品内に中身が搭載されたときに可能になる、オンデマンド型または随時（as needed）型のシステムである。
【００１３】
図１および２に示すように、リフトアシスト機構は、第１端部２２と第２端部２４を有するリフトアシストバネ２０を備える。リフトアシストバネは、可動部品が下降位置にあるとき圧縮され、上昇位置にあるとき非圧縮となる。リフトアシストバネの第２端部には、第２端部から延びるバネシャフトまたはロッド２６が接続される。バネシャフトは、第１バネシャフト端部（図示せず）と第２バネシャフト端部２８を有する。リフトアシストバネの第１端部がエンド軸受３０を備えてもよく、第２バネシャフト端部２８がエンド軸受３２を備えてもよい。リフトアシストバネは、例えばガススプリングまたは機械バネであってもよい。第１端部３６と第２端部３８を有する細長いトラック（軌道）３４が、可動部品または固定構造の中に画成される。リフトアシストバネの第１端部またはバネシャフトの第２端部のいずれかがトラックと移動可能に係合して、細長いトラックの第１端部と第２端部の間を移動する。
【００１４】
図３および４を参照して、リフトアシストバネの第２端部にバネロック４０が接続される。バネロックは、ラッチ構成４２とラッチ解除構成４４とを有する。可動部品のリフトアシストが不要であるとき、ラッチ構成にてバネシャフトの移動を拘束し、可動部品のリフトアシストが必要であるとき、ラッチ解除構成にてバネシャフトを解放するように、バネロックが構成される。ストウェッジビンまたは他の可動部品が無負荷であるとき、リフトアシストバネはバネロックによって拘束される。
【００１５】
図２ないし４を参照して、一つの好適な態様によると、バネロックは、バネシャフトと解放可能に係合するように構成された係止ツメ４６を備える、ソレノイド作動式バネロックである。ソレノイド４８が係止ツメに接続されており、可動部品のリフトアシストが不要であるとき、係止ツメがバネシャフトにラッチをかけバネシャフトの移動を拘束し、リフトアシストが必要であるとき、係止ツメがバネシャフトのラッチを解除しバネシャフトを解放して移動できるように、ソレノイドが構成される。バネシャフト上にはバネシャフトカラー５０が配置されている。可動部品が上昇位置にあり可動部品のリフトアシストが不要であるとき、バネシャフトと係合した係止ツメに対してバネシャフトカラーに荷重をかけて、ソレノイドがリフトアシスト機構のラッチを解除するのを防止する。可動部品が下降位置にあり可動部品のリフトアシストが必要であるとき、リフトアシストバネによって係止ツメからバネシャフトカラーが押しのけられ、ソレノイドによってバネシャフトから係止ツメを係合解除できるようになる。
【００１６】
図１および５−７に示すように、ソレノイドの動作を制御するスイッチ５２がソレノイドに接続される。スイッチ５２は、例えば可動部品または固定構造に取り付けられてもよい。図１を参照して、スイッチへの電気接続部５４が、航空機電気システム（図示せず）からソレノイドを作動させるための電力を受け取るように設けられる。ストゥエッジビン上の任意の位置に配置可能である一つまたは複数の接点５６を通してスイッチに電力が伝達され、配線５８を介してシステムの種々の部品間が電気的に接続され、ビンまたは他の可動部品が下降位置すなわち開位置にあるとき、システムに電力を提供する。ビンまたは他の可動部品内に中身が積み込まれると、スイッチを使用してアシストを駆動することができる。ストウェッジビンの中身がないとき、アシストがロックされて、ビンが勝手に閉じることを防止する。ストゥエッジビンを閉じるのに必ずしもアシストを使用する必要はない。ビンは、アシストを用いなくとも完全に動作可能である。
【００１７】
図５を参照して、ストゥエッジビンまたは他の可動部品が上昇位置すなわち閉位置にあるとき、リフトアシストは作動していない。リフトアシスト機構はストゥエッジビン支持構造に固定され、ストゥエッジビンに取り付けられたトラックに固定される。アシストをしていない圧縮状態のアシスト機構が図示されている。図６を参照して、ストゥエッジビンまたは他の可動部品が下降位置すなわち開位置に移動するとき、リフトアシスト機構がトラックの末端で停止するまでトラックに沿ってスライドする。これは、空のストゥエッジビンの「ソフト」ストップとして機能する。ストゥエッジビン内に中身を積み込むと、アシスト機構内のバネがさらに圧縮され、バネロックを解放してアシストをスイッチで駆動できるようになる。図７を参照して、ストゥエッジビンまたは他の可動部品内にアイテムが積み込まれたときなどに、リフトアシストを用いてストゥエッジビンまたは他の可動部品を閉じることができ、リフトアシストバネ機構が重量ゼロの位置を越えて圧縮される。スイッチ５２を駆動すると、機構ロックの係合が解除され、ストウェッジビンをその閉位置までバネが完全にアシストできるようになる。
【００１８】
図８Ａ−８Ｃを参照して、別の好適な態様では、バネロックが、バネシャフトの第２端部に解放可能に接続される機械作動式ラッチ運動弱め機構６０であってもよい。バネシャフトの第２端部にバネシャフトカラー６２が設けられ、オーバーセンタリング（overcentering）係止ツメ６４がバネシャフトの第２端部のバネシャフトカラーと解放可能に接続される。ロッカーアーム７０は、第１端部７２と第２端部７４を有する。ロッカーアームは、第１位置７６と第２位置７８の間を移動するように、リフトアシストバネの第２端部に回転可能に取り付けられる。ロッカーアームの第２端部は、バネシャフトの第２端部上のバネシャフトカラーに隣接して配置されると好ましい。緩衝戻しバネ８０がロッカーアームに接続され、ロッカーアームの第１端部とオーバーセンタリング係止ツメとの間にオーバーセンターバネ８２が接続される。オーバーセンタリング係止ツメがラッチ構成８４にあるとき、緩衝戻しバネがロッカーアームとオーバーセンターバネとを付勢し、オーバーセンタリング係止ツメを、バネシャフト上のバネシャフトカラーと係合させる。オーバーセンタリング係止ツメがラッチ解除構成８６にあるとき、バネシャフトカラーがロッカーアームとオーバーセンターバネとを付勢し、バネシャフト上のバネシャフトカラーとのオーバーセンタリング係止ツメの係合を外すように移動させる。緩衝戻しバネからの圧力下でロッカーアームが回転すると、緩衝戻しバネがオーバーセンタリング係止ツメの係合を遅延させるように構成されると好ましい。ラッチ構成からの徐放（スローリリース）を図解する図８Ａを参照して、緩衝戻しバネがロッカーアームを時計回りに押し、オーバーセンタリング係止ツメがバネシャフト上のバネシャフトカラーと係合するように促される。ラッチ解除構成にあるリフトアシスト機構の十分な荷重を図解する図８Ｂを参照して、バネシャフトカラーがロッカーアームを反時計回りに押し、オーバーセンタリング係止ツメがバネシャフトカラーとの係合から外れるよう促される。ラッチ解除構成からの急速リフトを図解する図８Ｃを参照して、緩衝戻しバネからの圧力下でロッカーアームが回転すると、緩衝戻しバネがオーバーセンタリング係止ツメの係合を遅延させることができる。
【００１９】
本発明の特定の形態について図解し説明してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく様々な修正をなし得ることは、上記から明らかだろう。したがって、添付の請求項によるものを除き、本発明を限定することは意図されていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005638689.tif 000008
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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