(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体との間で超音波を送受する振動子部と、前記振動子部の超音波送受面から前記振動子部の側面に設けられた切り欠き溝と、穿刺針を前記被検体に挿入する案内穴が形成され、前記切り欠き溝に装着されるアタッチメントとを備え、
前記アタッチメントは、前記切り欠き溝の内面に設けられた係止部と前記切り欠き溝の反対側の前記振動子部の側面に形成された係合部とを介して固定され、
前記アタッチメントは、前記切り欠き溝の内面に設けられた第１の係止部と協働して前記切り欠き溝に固定するための第２の係止部を備え、
前記第１の係止部は、前記切り欠き溝の超音波送受面側の端部に設けられた段差と、超音波探触子の前記超音波送受面の反対側に設けられた固定板とを備え、
前記第２の係止部は、前記段差に係止される爪部と、前記固定板の縁部に係止される爪部とを備えることを特徴とする穿刺用超音波探触子。
【請求項２】
被検体との間で超音波を送受する振動子部と、前記振動子部の超音波送受面から前記振動子部の側面に設けられた切り欠き溝と、穿刺針を前記被検体に挿入する案内穴が形成され、前記切り欠き溝に装着されるアタッチメントとを備える穿刺用超音波探触子において、
前記超音波探触子は、前記切り欠き溝の反対側の振動子部の側面に形成された凹又は凸状の係合部と、該係合部に嵌合する凸又は凹状部を有する係合部材とを備え、
前記アタッチメントは、前記切り欠き溝の内面に設けられた係止部と前記切り欠き溝の反対側の前記振動子部の側面に形成された係合部とを介して固定され、
前記アタッチメントは、該アタッチメントの装着時に、前記案内穴の前記穿刺針の挿入側の端部が前記切り欠き溝から突き出す形状に形成され、前記案内穴の前記穿刺針の挿入開口面から前記係合部が形成された前記振動子の側面側に張り出して形成された鍔を備え、
前記係合部材は、前記アタッチメントの装着時に、前記超音波探触子の前記係合部が形成された側面に対向するように前記鍔に遥動可能に連結されたアームを備え、該アームの自由端側に前記凸又は凹状部が形成されていることを特徴とする穿刺用超音波探触子。
【請求項３】
請求項２に記載の穿刺用超音波探触子において、
前記係合部に前記係合部材を係合させた際に、前記アームと、前記超音波探触子の前記超音波送受面と反対側に設けられた把持部との間に前記超音波探触子の操作者の指が入る空間が形成されていることを特徴とする穿刺用超音波探触子。
【請求項４】
被検体との間で超音波を送受する振動子部と、前記振動子部の超音波送受面から前記振動子部の側面に設けられた切り欠き溝と、穿刺針を前記被検体に挿入する案内穴が形成され、前記切り欠き溝に装着されるアタッチメントとを備え、
前記アタッチメントは、前記切り欠き溝の内面に設けられた係止部と前記切り欠き溝の反対側の前記振動子部の側面に形成された係合部とを介して固定され、
前記アタッチメントは、第１の穿刺針ガイド部と第２の穿刺針ガイド部とを備え、
前記第１の穿刺針ガイド部と前記第２の穿刺針ガイド部とを結合した際に、それぞれの溝が合わさって案内穴が形成されることを特徴とする穿刺用超音波探触子。
【請求項５】
被検体との間で超音波を送受する振動子部と、前記振動子部の超音波送受面から前記振動子部の側面に設けられた切り欠き溝と、穿刺針を前記被検体に挿入する案内穴が形成され、前記切り欠き溝に装着されるアタッチメントとを備え、
前記アタッチメントは、前記切り欠き溝の内面に設けられた係止部と前記切り欠き溝の反対側の前記振動子部の側面に形成された係合部とを介して固定され、
前記アタッチメントには、鍔が形成され、
前記鍔の一端には、前記アタッチメントの係合部材が連結部を介して揺動可能に連結されていることを特徴とする穿刺用超音波探触子。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１つに記載の穿刺用超音波探触子において、
前記振動子部を包む探触子カバーを備えることを特徴とする穿刺用超音波探触子。
【請求項７】
請求項６に記載の穿刺用超音波探触子において、
前記アタッチメントと前記切り欠き溝の間には、前記探触子カバーを挟み込める隙間が形成されていることを特徴とする穿刺用超音波探触子。
【請求項８】
請求項６に記載の穿刺用超音波探触子において、
前記アタッチメントと前記切り欠き溝で前記探触子カバーが挟持され、
前記アタッチメントの係合部材によって、前記探触子カバーが係合部に押さえ付けられて固定されることを特徴とする穿刺用超音波探触子。
【請求項９】
請求項６に記載の穿刺用超音波探触子において、
固定用ゴムにより、前記探触子カバーが把持部に形成された固定溝に押さえ付けられることを特徴とする穿刺用超音波探触子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオプシ検査、燃灼手術等に用いる穿刺用超音波探触子に係り、特に、穿刺針に採取又は付着した被検体の体液等の物質により超音波探触子が汚染されるのを防止する探触子カバーで覆うのに好適な穿刺用超音波探触子に関する。
【背景技術】
【０００２】
バイオプシ検査は、診断部位に穿刺針を刺し込み、身体内の器官から組織や体液を取り出し、これを診断などに用いるものである。この場合、身体内の所定の組織などを採取する時に誤って別の場所に穿刺針を刺し込まないように、身体の所定区域の超音波断層像を映し出すとともに、穿刺用超音波探触子を使用している。検者は、超音波断層像を見ながら穿刺位置を確認し、穿刺を行う。
【０００３】
穿刺用超音波探触子は、被検体との間で超音波を送受する超音波探触子の振動子部に設けられた切り欠き溝と、超音波探触子の超音波送受面に交差させて穿刺針を被検体に挿入する案内穴が形成され、切り欠き溝に装着されるアタッチメントとを備えている。そのような穿刺用超音波探触子として、特許文献１及び特許文献２が挙げられる。
【０００４】
特許文献１では、複数の振動子を配列して形成された振動子部に対し、超音波探触子の把持部を振動子の配列方向（長軸方向）の一端側に片寄せて設け、アッタチメントを装着する切り欠き溝を把持部の反対側の端部から振動子部の長軸方向に延在させて形成している。また、特許文献２では、特許文献１と同様に形成された振動子部に対し、アッタチメントを装着する切り欠き溝を、把持部からずれた位置の長軸方向の側面から長軸方向に直交する方向（短軸方向）に切り込んで形成している。また、両者とも、穿刺針を刺し込む案内穴が短軸方向の中心に位置するように、アタッチメントと切り欠き溝が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２０８９０号公報
【特許文献２】特開２００５−３４２１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一般に、超音波探触子の使用後は洗浄及び滅菌処理を行うとすると、滅菌処理等には半日程度の時間がかかるため、使用効率を上げてより多くの患者に対応したいという要望がある。そこで、滅菌処理等を無くして使用効率を上げるために、使い捨ての、例えばラテックスゴム製の探触子カバー（例えば、厚さ０．０３〜０．０５ｍｍ程度）で超音波探触子の超音波送受面を含む探触子全体を覆ってバイオプシ検査等の操作を行うようにしている。しかし、従来の穿刺用超音波探触子は、探触子カバーを使用することについて考慮されていない。
【０００７】
つまり、特許文献１，２のような穿刺用超音波探触子では、まず探触子カバーを切り欠き溝に入れ込み、探触子カバーを押さえながらアタッチメントを切り欠き溝に装着する。しかし、特許文献１のように、切り欠き溝を長軸方向に沿って設けると、有効な超音波送受面を確保するために切り欠き溝の幅が狭くなり、探触子カバーを切り欠き溝に入れ込みにくくなる。しかも、アタッチメント装着時に探触子カバーが弛んで皺が寄り、穿刺針の挿入経路に進入する可能性が高い。探触子カバーが穿刺針の挿入経路に進入すると、穿刺針を挿入する際に、探触子カバーに穴を開けることがあり、その穴から被検体の体液、組織等の物質が漏れて探触子を汚染することから、洗浄、滅菌処理の必要が生じるので、探触子カバーの意味がなくなる。
【０００８】
また、特許文献２のように、切り欠き溝を振動子部の側面に設けた場合は、切り欠き溝に探触子カバーを入れ込みやすい。しかし、案内穴入口近傍の探触子カバーが弛んで皺が寄り、その皺が穿刺針の挿入経路に進入する可能性がある。これにより、被検体の体液、組織等の物質により汚染される問題が残る。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、穿刺針挿入時に穿刺針により探触子カバーに穴が開いてその穴から被検体の体液、組織等の物質が漏れて探触子が汚染されるのを防ぐことができる穿刺用超音波探触子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の穿刺用超音波探触子は、被検体との間で超音波を送受する超音波探触子の振動子部の側面に設けられた切り欠き溝と、超音波探触子の超音波送受面に交差させて穿刺針を被検体に挿入する案内穴が形成され、切り欠き溝に装着されるアタッチメントとを備えた穿刺用超音波探触子において、アタッチメントは、切り欠き溝の内面に設けられた第１の係止部と協働して切り欠き溝に固定するための第２の係止部を備え、超音波探触子は、切り欠き溝の反対側の振動子部の側面に形成された凹又は凸状の係合部と、該係合部に嵌合する凸又は凹状部を有する係合部材とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、まず、例えば袋状の探触子カバーで超音波送受面を含む超音波探触子を包み、アタッチメントを探触子カバーを挟んで切り欠き溝に装着する。次に、アタッチメントの第２の係止部を切り欠き溝の第１の係止部に係止させる。これにより、探触子カバーは切り欠き溝とアタッチメントに挟持される。この状態で、振動子部の側面側に探触子カバーを引っ張って超音波送受面に弛みなく張接させ、その状態で係合部に探触子カバーが挟まれた状態で係合部材を嵌合させる。その結果、探触子カバーを弛みなくアタッチメントの穿刺針の案内穴を含む振動子部の周囲に装着できる。
【００１２】
このように本発明によれば、アタッチメント装着時に、切り欠き溝の内面を構成する底面と対向するアタッチメントの面で探触子カバーを切り欠き溝の底面に押さえ付けるとともに、係合部材と係合部で探触子カバーを超音波探触子の切り欠き溝の反対側の振動子部の側面に押さえ付けることになる。すなわち、超音波送受面の少なくともアタッチメント周りの探触子カバーを、アタッチメントと係合部材で超音波送受面に引っ張って装着できる。これにより、探触子カバーが弛んで穿刺針の挿入経路に進入するのを防止できる。また、アタッチメント周りの探触子カバーが押さえ付けられていることから、探触子カバーの位置がずれて弛むのを防止することができるので、弛みによる皺が穿刺針の挿入経路に進入するのを予防することができる。ここで、アタッチメントと切り欠き溝との間に、探触子カバーを挟み込める隙間が必要なことは言うまでもない。
【００１３】
また、第１の係止部は、切り欠き溝の超音波送受面側の端部に設けられた段差と、超音波探触子の超音波送受面の反対側に設けられた固定板とを備え、第２の係止部は、段差に係止される爪部と、固定板の縁部に係止される爪部とを備える構成とすることもできる。これにより、アタッチメントが切り欠き溝の段差と、固定板に係止される。段差との係止によりアタッチメントが超音波送受面と反対側に動くことを防止でき、固定板との係止によりアタッチメントが超音波送受面側に動くことを防止できる。このようにして、アタッチメントを動かなくすることができるので、より確実に探触子カバーのずれを予防できる。
【００１４】
また、アタッチメントは、該アタッチメントの装着時に、案内穴の穿刺針の挿入側の端部が前記切り欠き溝から突き出す形状に形成され、案内穴の穿刺針の挿入開口面から係合部が形成された振動子の側面側に張り出して形成された鍔を備え、係合部材は、アタッチメントの装着時に、超音波探触子の係合部が形成された側面に対向するように鍔に遥動可能に連結されたアームを備え、該アームの自由端側に凸又は凹状部が形成されている構成とすることもできる。この鍔により、アタッチメントの案内穴の穿刺針挿入側の開口から探触子カバーを遠ざけることができるので、探触子カバーが穿刺針の挿入経路に進入するのを予防することができる。また、アタッチメントと係合部材が一体化しているので、取り扱いが簡単になる。
【００１５】
また、係合部に係合部材を係合させた際に、アームと、超音波探触子の超音波送受面と反対側に設けられた把持部との間に超音波探触子の操作者の指が入る空間が形成される構成とすることもできる。これにより、係合部材と超音波探触子の把持部側面との空間に指を入れて、探触子カバーを指で押さえて引っ張りながら係合部材を係合することができることにより、探触子カバーが弛まないようにアタッチメントを装着することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、穿刺針挿入時に穿刺針により探触子カバーに穴が開いてその穴から被検体の体液、組織等の物質が漏れて探触子が汚染されるのを防ぐことができる穿刺用超音波探触子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の穿刺用超音波探触子を構成する超音波探触子とアタッチメントを分解して示した全体斜視図である。
【図２】（ａ）は、本発明の穿刺用超音波探触子の使用時の切り欠き溝側から見た全体斜視図であり、（ｂ）は、穿刺用超音波探触子の使用時の切り欠き溝の反対側から見た全体斜視図である。
【図３】（ａ）は、探触子カバーを付けた際の超音波探触子の切り欠き溝側から見た全体斜視図であり、（ｂ）は、探触子カバーを介してアタッチメントを装着した際の超音波探触子の切り欠き溝側から見た全体斜視図である。
【図４】（ａ）は、アタッチメントの装着手順を説明するための超音波探触子の切り欠き溝の反対側から見た正面図であり、（ｂ）は、矢印Ｘから見た（ａ）の断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、アタッチメントの装着手順を説明する図４（ａ）の点線で切った面を矢印Ｘから見た図である。
【図６】（ａ）は、係合部に係合片を係合させる際の操作者の指と係合片との位置関係を表す切り欠き溝の反対側から見た図であり、（ｂ）は、（ａ）の線分Ｙの断面図であり、段差と第１の爪部材と探触子カバーの位置関係を示す。
【図７】（ａ）は、アタッチメントの装着手順を説明するための超音波探触子の切り欠き溝側から見た全体斜視図であり、（ｂ）は、アタッチメントの装着手順を説明するための超音波探触子の切り欠き溝の反対側から見た全体斜視図である。
【図８】アタッチメントの装着後のアタッチメントの装着手順を説明する矢印Ｘから見た図４（ａ）の断面図である。
【図９】穿刺針挿入後の超音波探触子の切り欠き溝の反対側から見た全体斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１８】
以下、穿刺用超音波探触子の実施例について、図面を参照して説明する。図１乃至７に示すように、本実施例に適用される超音波探触子２は、コンベックス形であり、複数の振動子が配列され、その振動子の配列方向（長軸方向）に湾曲した超音波送受面４を有する振動子部６が形成されている。振動子部６の超音波送受面４の反対側の上面７には、操作者が把持するための把持部８が形成されている。把持部８の振動子部６の反対側からケーブル１０が引き出されている。把持部８は、振動子部６の長軸方向の一方に片寄せて形成されており、これにより、超音波探触子２はＬ字型に形成されている。なお、超音波探触子２はリニア形であってもよい。
【００１９】
超音波探触子２には、穿刺針１１の穿刺を案内するアッタチメント１２を装着する切り欠き溝１４が設けられている。つまり、超音波探触子２の把持部８から離れた位置の振動子部６の側面に切り欠き溝１４が形成されている。切り欠き溝１４は、超音波送受面４から振動子部６の上面７まで全体に形成されている。切り欠き溝１４の底面１８と一対の側面２０により形成される溝断面は矩形に形成され、一対の側面２０により形成される溝幅は、超音波送受面４側で狭く、振動子部６の上面７側で広い台形状に形成されている。
【００２０】
また、切り欠き溝１４には、側面２０の超音波送受面４側の両端部に２つの段差２２が形成されている。さらに、切り欠き溝１４には、底面１８と面一に延在されたアタッチメント固定板２４が形成されている。
【００２１】
アッタチメント１２は、ほぼ扇形に形成され、台形状の切り欠き溝１４に装着可能な形状の下部と、切り欠き溝１４から突出する上部とを有している。アッタチメント１２は、上部端面２６の円孤に沿って複数（本実施例では４つ）の案内穴に対応する複数の開口３０が形成され、下部端面３２の中心部に案内穴の１つの開口３４が形成されている。複数の開口３０は、アッタチメント１２の内部で１つの開口３４に連結されている。アッタチメント１２は、複数の開口３０と１つの開口３４の中心を含む面で、穿刺針ガイド部１３ａ、１３ｂの２つに分割して形成されている。
【００２２】
穿刺針ガイド部１３ａには、ほぼ扇形の基板４０の側縁に沿って起立させた１対の側壁４２が形成されている。基板４０と側壁４２により形成された空間に穿刺針ガイド部１３ｂが収容されるようになっている。基板４０と穿刺針ガイド部１３ｂが対向する面には、アタッチメント１２の案内穴を２つ割にした溝が形成されており、穿刺針ガイド部１３ａと穿刺針ガイド部１３ｂを結合した際に、それぞれの溝が合わさって案内穴が形成される。
【００２３】
穿刺針ガイド部１３ａには、一対の側壁４２の上辺部のほぼ中央に穿刺針ガイド部１３ｂを係止する係止突起４６が対向して突出されている。また、一対の側壁４２の上部端面２６側の一端に、穿刺針ガイド部１３ｂが係合する凹状の係合部４８が形成されている。
【００２４】
穿刺針ガイド部１３ａの基板４０には、切り欠き溝１４の２つの段差２２に係止される２つの第１の爪部材５０が形成されている。さらに、基板４０の溝が形成されていない外面には、アタッチメント固定板２４の縁部に係止可能な２つの第２の爪部材５２が形成されている。第２の爪部材５２は、弾性変形してアタッチメント固定板２４の縁部に係止され、その弾性力によりアタッチメント１２がアタッチメント固定板２４に固定される。
【００２５】
穿刺針ガイド部１３ｂには、穿刺針ガイド部１３ｂの溝が形成されていない上部端面２６寄りの外面の両端を内側方向に切り込んで凹ませた１対の段部５４が形成されている。段部５４の底面の外縁に１対のつまみ部材５６が起立して形成されている。つまみ部材５６の段部５４と反対側の外面には、係合突起５８が外側に突出して形成されている。
【００２６】
穿刺針ガイド部１３ａと穿刺針ガイド部１３ｂは、穿刺針ガイド部１３ｂを穿刺針ガイド部１３ａの基板４０に当接してスライドさせて、穿刺針ガイド部１３ｂの係合突起５８を穿刺針ガイド部１３ａの係合部４８に収容して係合する。また、穿刺針ガイド部１３ｂは、係止突起５８によって外側に動かないように係止される。
【００２７】
なお、アタッチメント１２を分割するには、２つのつまみ部材５６を内側に曲げて係合突起５８と係合部４８との係合を解放した後に、穿刺針ガイド部１３ｂを下部端面３２から上部端面２６に向かう方向にスライドさせる。
【００２８】
また、アタッチメント１２には、上部端面２６の面一に上部端面２６の周方向及び穿刺針ガイド部１３ａの基板４０の外面側に張り出して設けられた鍔６０が形成されている。鍔６０の一端には、係合部材６２が連結部６４を介して遥動可能に連結されている。連結部６４は、鍔６０に切り込み６１を形成し、その切り込み６１に渡して軸６３を形成し、軸６３に嵌められる半リング状の頭部６５に一端を連結し、他端を係合部材６２の一端に連結させた胴部６７で形成されている。
【００２９】
係合部材６２は、一端が胴部６７に連結され、他端（自由端）に凹部６６が形成されているアームである。凹部６６は、切り欠き溝１４の反対側の振動子部６の側面に形成された凸状の係合部６８に嵌合するようになっている。凹部６６と係合部６８の超音波送受面４の短軸方向の断面は、振動子部６の側面側の一端が狭く、他端が広いくさび型に形成されている。
【００３０】
なお、切り欠き溝１４とアタッチメント１２、及び係合部材６２と係合部６８は、探触子カバー７０を介して固定及び嵌合できるような大きさに形成されている。
【００３１】
このように構成される超音波探触子２に探触子カバー７０及びアタッチメント１２を装着する手順について説明する。なお、本実施例では、探触子カバー７０はラテックスゴム製で、袋状に形成されたものを用いる。また、アタッチメント１２と切り欠き溝１４との間には、探触子カバー７０を挟み込める隙間が形成されている。
【００３２】
まず、図１に記載のように、アタッチメント１２は一体化しておく。次に、図３（ａ）に記載のように、探触子カバー７０で振動子部４を含む超音波探触子２全体を包み、固定用ゴム７２で探触子カバー７０を把持部８表面に形成された固定溝７４に押さえ付ける。この際、探触子カバー７０を矢印Ａ方向に引っ張り、超音波送受面４に当接する探触子カバー７０が弛まないようにする。次に、図３（ｂ）に記載のように、切り欠き溝１４に探触子カバー７０を介してアタッチメント１２を装着する。
【００３３】
この手順について図３乃至９を参照して説明する。まず、アタッチメント１２に設けられた第１の爪部材５０を、切り欠き溝１４に設けられた段差２２に係止しながら、アタッチメント１２を上部端面２６側に引っ張る。第１の爪部材５０により、アタッチメント１２は上部端面２６側の方向には動かなくなる。このときの段差２２と第１の爪部材５０と探触子カバー７０の位置関係を図６（ｂ）に示す。
【００３４】
次に、アタッチメント１２に設けられた第２の爪部材５２をアタッチメント固定板２４の縁部に係止することにより、アタッチメント１２を切り欠き溝１４に固定する。つまり、図３（ｂ）の矢印Ｂ方向にアタッチメント１２を押し込むと、図５（ａ）の矢印Ｂ方向に、第１の爪部材５０を中心点としてアタッチメント１２が動く。さらにアタッチメント１２を押し込んで、その力が第２の爪部材５２とアタッチメント固定板２４の縁部との摩擦力よりも大きくなると、第２の爪部材５２の爪部がアタッチメント固定板２４の縁部を乗り越え、第２の爪部材５２がアタッチメント固定板２４の縁部に係止される。第２の爪部材５２の弾性力により、アタッチメント１２はアタッチメント固定板２４に固定される。
【００３５】
以上の手順で、アタッチメント１２と切り欠き溝１４及びアタッチメント固定板２４で探触子カバー７０を挟持する。さらに、アタッチメント１２の係合部材６２によって、係合部６８が形成された側面に探触子カバー７０を押さえ付ける。つまり、係合部材６２を図６の矢印Ｃ方向に押すことにより、係合部材６２は係合部６８に収容されて係合する。
【００３６】
しかし、係合の際、アタッチメント１２周りの超音波送受面４に当接する探触子カバー７０が弛まないようにする必要がある。つまり、図６のように、超音波探触子２の把持部８の切り欠き溝１４が形成された側の側面と係合部材６２の間に形成される空間に操作者が指８０を入れ、図５（ｂ）の矢印Ｄ方向に探触子カバー７０を押し、探触子カバー７０をアタッチメント固定板２４に押さえ付ける。
【００３７】
その後、押さえ付けたまま図６の矢印Ｅ方向に指８０を動かして探触子カバー７０を引っ張る。これにより、アタッチメント１２周りの超音波送受面４に当接する探触子カバー７０が引っ張られるので、指８０で探触子カバー７０を引っ張りつつ、係合部材６２の凹部６６を振動子部６の係合部６８に嵌合させる。このとき、係合部材６２と把持部８の側面の間に指８０を入れられるようになっている。
【００３８】
つまり、係合部材６２は、アタッチメント１２装着時の鍔６０の把持部８から離れた端近傍に連結され、係合部材６２の台形の長辺が把持部８側に位置し、台形の長辺と振動子部６の上面７と把持部８と鍔６０とアタッチメント固定板２４に囲まれる空間に指８０が入るようになっている。これにより、指８０で探触子カバー７０を引っ張ったまま、係合部材６２を係合部６８に嵌合させることができる。なお、凹部６６と係合部６８の超音波送受面４の短軸方向の断面はくさび型に形成されており、外れにくくなっている。
【００３９】
このようにしてアタッチメント１２を探触子カバー７０を介して超音波探触子２に装着し、図９に示すように穿刺針１１を開口３０に挿入して使用する。
【００４０】
以上説明したように本実施例によれば、アタッチメント１２装着時に、切り欠き溝１４の内面を構成する底面１８と対向するアタッチメント１２の面で探触子カバー７０を底面１８に押さえ付けるとともに、係合部材６２と係合部６８で探触子カバー７０を超音波探触子２の切り欠き溝１４の反対側の振動子部６の側面に押さえ付けることができる。すなわち、超音波送受面４の少なくともアタッチメント１２周りの探触子カバー７０を、アタッチメント１２と係合部材６２で超音波送受面４に引っ張って装着できる。これにより、探触子カバー７０が弛んで穿刺針１１の挿入経路に進入するのを防止できる。また、アタッチメント１２周りの探触子カバー７０が押さえ付けられていることから、探触子カバー７０の位置がずれて弛むのを防止することができるので、弛みによる皺が穿刺針１１の挿入経路に進入するのを予防することができる。また、被検体と超音波探触子２の間に存在する探触子カバー７０の皺を抑制できるので、超音波断層像の画質向上も期待できる。
【００４１】
また、アタッチメント１２が切り欠き溝１４の段差２２と、アタッチメント固定板２４に係止されるので、段差２２との係止によりアタッチメント１２が超音波送受面４と反対の方向に動くことを防止でき、アタッチメント固定板２４との係止によりアタッチメント１２が超音波送受面４側に動くことを防止できる。このようにして、アタッチメント１２を動かなくすることができるので、より確実に探触子カバー７０のずれを予防できる。
【００４２】
また、鍔６０により、アタッチメント１２の案内穴の穿刺針挿入側の開口３０から探触子カバー７０を遠ざけることができるので、探触子カバー７０が穿刺針１１の挿入経路に進入するのを予防することができる。また、アタッチメント１２と係合部材６２が一体化しているので、取り扱いが簡単になる。
【００４３】
また、係合部材６２と超音波探触子２の把持部８側面との空間に指を入れて、探触子カバー７０を指で押さえて引っ張りながら係合部材６２を係合することができることにより、探触子カバー７０が弛まないようにアタッチメント１２を装着することができる。
【００４４】
以上、本実施例について説明したが、本発明は、これらに限らず適宜構成を変更して適用することができる。例えば、アタッチメント１２の固定について、切り欠き溝１４の内面に係止穴を設け、その係止穴に係止される爪部を穿刺針ガイド部１３ａの基板４０の外面に形成してもよい。すなわち、アタッチメント１２が切り欠き溝１４に対して動かないように固定できればよい。
【００４５】
また、アタッチメント固定板２４は切り欠き溝１４の底面１８と面一である必要はなく、底面１８よりも係合部６８側に位置するように形成してもよい。また、アタッチメント固定板２４を把持部８の切り欠き溝１４側の側面に起立させて設けてもよい。鍔６０についても、アタッチメント１２の上部端面２６と面一である必要はなく、アタッチメント１２の下部端面３２側寄りに形成してもよい。
【００４６】
また、アタッチメント１２は、２分割可能に形成する必要はなく、一体に形成してもよい。また、本実施例の係合箇所、係止個所の凹凸を逆にして形成してもよい。例えば、爪部を切り欠き溝１４の底面１８に設け、穿刺針ガイド部１３ａの基板４０の外面に係止穴を形成してもよい。
【００４７】
また、係合部材６２は、アタッチメント１２と一体で形成されている必要はなく、アタッチメント１２と別体の凹部６６を有する係合片であってもよい。
【００４８】
また、鍔６０は、上部端面２６の円周方向にも張り出しているが、これに限られるものではなく、開口３０から探触子カバー７０を遠ざけるように設けられていればよい。
【００４９】
また、本実施例では、使用済みの探触子カバー７０とアタッチメント１２は廃棄するが、アタッチメント１２を金属等の素材で形成し、洗浄、滅菌処理を行って再利用するようにしてもよい。
【００５０】
なお、本実施例の穿刺用超音波探触子は、探触子カバー７０を使用せず、超音波探触子２とアタッチメント１２のみでも使用できるようになっている。
【符号の説明】
【００５１】
２  超音波探触子
８  把持部
１１  穿刺針
１２  アタッチメント
１３ａ、ｂ  穿刺針ガイド部
１４  切り欠き溝
２２  段差
２４  アタッチメント固定板
５０  第１の爪部材
５２  第２の爪部材
６０  鍔
６２  係合部材
６８  係合部
７０  探触子カバー
【図１】
0005498807.tif 000002
【図２】
0005498807.tif 000003
【図３】
0005498807.tif 000004
【図４】
0005498807.tif 000005
【図５】
0005498807.tif 000006
【図６】
0005498807.tif 000007
【図７】
0005498807.tif 000008
【図８】
0005498807.tif 000009
【図９】
0005498807.tif 000010