(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
逆Ｕ字状の第１の本体フレームと、
逆Ｕ字状の第２の本体フレームと、
前記第１の本体フレームと前記第２の本体フレームとを連結する連結部材とを備え、
前記連結部材は、前記第１の本体フレームの下端部と前記第２の本体フレームの下端部とが離間した使用状態と、前記第１の本体フレームの下端部と前記第２の本体フレームの下端部とが接近した折畳み状態と、を切り替えるための屈曲部を含み、
前記屈曲部から前記第１の本体フレームの下端部までの長さと、前記屈曲部から前記第２の本体フレームの下端部までの長さとが等しく、
前記折畳み状態において、前記第１の本体フレームと前記第２の本体フレームとが平行になりつつ、指を挟まないように前記第１の本体フレームと前記第２の本体フレームとの間に隙間が生じる、歩行補助具。
【請求項２】
前記第１の本体フレームには、第１の当接部材が取り付けられ、
前記第２の本体フレームには、第２の当接部材が取り付けられ、
前記折畳み状態において、前記第１の当接部材と前記第２の当接部材とが当接する、請求項１に記載の歩行補助具。
【請求項３】
前記第１の当接部材は、前記第１の本体フレームの下端部に取り付けられる第１の接地部材であって、
前記第２の当接部材は、前記第２の本体フレームの下端部に取り付けられる第２の接地部材である、請求項２に記載の歩行補助具。
【請求項４】
前記第１の接地部材は、前記第２の本体フレームに向けて膨らんだ形状に構成されており、
前記第２の接地部材は、前記第１の本体フレームに向けて膨らんだ形状に構成されている、請求項３に記載の歩行補助具。
【請求項５】
前記第１の本体フレームの上部には、ハンドル部が取り付けられ、
前記ハンドル部が、前記第２の本体フレーム側に傾いている、請求項１から４のいずれか１項に記載の歩行補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の歩行を補助するための歩行補助具に関し、特に、病人、身体障害者、または高齢者などの足腰の弱い者の身体の片側を支えるための歩行補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、病人、身体障害者、または高齢者などの足腰の弱い者の身体を支えるための杖が知られている。たとえば、特開２０１１−５５８８８号公報（特許文献１）には、全長を調整できる杖が開示されている。特許文献１によると、大径パイプの下端に小径パイプが引出し可能に挿入され、大径パイプの上端に使用者が把持するグリップが取付けられる。小径パイプの大径パイプに対する任意の引出し長さで小径パイプを大径パイプに対してロック手段が固定し、ロック解除手段がロック手段を解除して小径パイプの大径パイプに対する引出し又は挿入を可能にする。ロック解除手段は、下端がロック手段に係合し大径パイプ内を通って上端がグリップに挿通された解除部材を有する。解除部材の上端を上記グリップ内に押込むことによりロック手段が解除されるように構成される。
【０００３】
また、安定性を高めるために複数の脚を有した多脚の補助具も知られている。たとえば、特開２０１２−２００４８９号公報（特許文献２）には、高齢者や体が不自由な者が布団やベッドなどから立ち上がることを補助するための器具が開示されている。特許文献２によると、自立型手摺は、ベースと、ベースから立脚する手摺部とを備える。ベースは、左右に分割可能な第１及び第２の金属板を含む。第１の金属板は、第２の金属板と連結するための第１の連結部を含む。第２の金属板は、第１の金属板と連結するための第２の連結部を含む。第１の連結部と第２の連結部とは、同一の形状を有している。第１の連結部と第２の連結部とを対向させると、お互いに嵌め合うことが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５５８８８号公報
【特許文献２】特開２０１２−２００４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の杖は、前後左右方向に対する安定性が良いとはいえない。また、特許文献２に記載の自立型手摺は、重量が重いため歩行のための補助には適さず、また未使用時に広い設置スペースを必要とする。
【０００６】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、使用時の安定性が高く、未使用時の取り扱いが容易な歩行補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のある局面に従うと、逆Ｕ字状の第１の本体フレームと、逆Ｕ字状の第２の本体フレームと、第１の本体フレームと第２の本体フレームとを連結する連結部材とを備える歩行補助具が提供される。連結部材は、第１の本体フレームの下端部と第２の本体フレームの下端部とが離間した使用状態と、第１の本体フレームの下端部と第２の本体フレームの下端部とが接近した折畳み状態と、を切り替えるための屈曲部を含む。屈曲部から第１の本体フレームの下端部までの長さと、屈曲部から第２の本体フレームとの下端部までの長さが等しい。
【０００８】
好ましくは、折畳み状態において、第１の本体フレームと第２の本体フレームとが平行になる。
【０００９】
好ましくは、第１の本体フレームには、第１の当接部材が取り付けられ、第２の本体フレームには、第２の当接部材が取り付けられる。折畳み状態において、第１の当接部材と第２の当接部材とが当接する。
【００１０】
好ましくは、第１の当接部材は、第１の本体フレームの下端部に取り付けられる第１の接地部材であって、第２の当接部材は、第２の本体フレームの下端部に取り付けられる第２の接地部材である。
【００１１】
好ましくは、第１の本体フレームの上部には、ハンドル部が取り付けられる。ハンドル部が、第２の本体フレーム側に傾いている。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、この発明によれば、使用時の安定性が高く、未使用時の取り扱いが容易な歩行補助具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態にかかる歩行補助具１００の使用時における全体構成を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態にかかる歩行補助具１００の使用時における全体構成を示す正面図である。
【図３】本実施の形態にかかるゴム部材１５１を示す正面図である。
【図４】本実施の形態にかかる歩行補助具１００の折畳み時における全体構成を示す斜視図である。
【図５】本実施の形態にかかる歩行補助具１００の折畳み時における全体構成を示す正面図である。
【図６】本変形例にかかる歩行補助具１００の使用時における全体構成を示す正面図である。
【図７】本変形例にかかる歩行補助具１００の折畳み時における全体構成を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１５】
＜歩行補助具１００の全体構成＞
まず、本実施の形態にかかる歩行補助具１００の全体構成について説明する。なお、以下では、使用時における歩行補助具１００について説明する。図１は、本実施の形態にかかる歩行補助具１００の使用時における全体構成を示す斜視図である。図２は、本実施の形態にかかる歩行補助具１００の使用時における全体構成を示す正面図である。
【００１６】
図１および図２を参照して、本実施の形態にかかる歩行補助具１００は、外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０とを含む。使用者の体重が歩行補助具１００にかかっても外側本体フレーム１１０または内側本体フレーム１２０が折れ曲がらないように、外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０とは、鉄、アルミニウム、それらの合金などによって形成される。また、本実施の形態においては、外側本体フレーム１１０が、内側本体フレーム１２０よりも長く（高く）なるように形成されている。
【００１７】
外側本体フレーム１１０は、前外側フレーム１１１と、後外側フレーム１１２と、前外側フレーム１１１の上端部と後外側フレーム１１２の上端部とを連結する上ハンドル部１１３と、前外側フレーム１１１の下部と後外側フレーム１１２の下部とを連結する連結棒１１５とを含む。すなわち、外側本体フレーム１１０は、側面視において逆Ｕ字状に形成される。
【００１８】
より詳細には、前外側フレーム１１１は、上部に上ハンドル部１１３が取り付けられる第１のパイプ１１１Ａと、第１のパイプ１１１Ａの内側に挿入される第２のパイプ１１１Ｂとを含む。第１のパイプ１１１Ａには、複数の調節孔１１７が形成されている。第２のパイプ１１１Ｂにも１または複数の調節孔が形成されている。使用者は、第２のパイプ１１１Ｂの第１のパイプ１１１Ａへの挿入量を調節しながら、ビス１１８を第１のパイプ１１１Ａの任意の調節孔１１７と第２のパイプ１１１Ｂの調節孔とに差し込むことによって、前外側フレーム１１１の長さを調節することができる。
【００１９】
後外側フレーム１１２も、前外側フレーム１１１と同様に構成されているため、ここでは説明を繰り返さない。使用者は、前外側フレーム１１１と同様に、後外側フレーム１１２の長さを調節することができる。
【００２０】
上ハンドル部１１３は、前外側フレーム１１１と後外側フレーム１１２と一体的に設けられていてもよいし、前外側フレーム１１１と後外側フレーム１１２に対して取り外し可能なものであってもよい。また、本実施の形態においては、歩行補助具１００の重心が外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０との間に位置しやすいように、上ハンドル部１１３が内側本体フレーム１２０側に曲がっている。上ハンドル部１１３は、使用者が握りやすいように、ウレタンまたはゴムで被覆されていることが好ましい。
【００２１】
外側本体フレーム１１０の下端部が床面を傷つけないように、外側本体フレーム１１０の下端部はゴム部材（当接部材および接地部材）１５１によって被覆されている。ここで、本実施の形態にかかるゴム部材１５１について説明する。図３は、本実施の形態にかかるゴム部材１５１を示す正面図である。
【００２２】
図１〜図３を参照して、ゴム部材１５１は、内側本体フレーム１２０の方へ向かって膨らんでいる。すなわち、ゴム部材１５１は、右側に凸部１５１Ａを有する。換言すれば、凸部１５１Ａが内側本体フレーム１２０の方に向くように、ゴム部材１５１が外側本体フレーム１１０の下端部に嵌められる。
【００２３】
図１および図２に戻って、内側本体フレーム１２０は、前内側フレーム１２１と、後内側フレーム１２２と、前内側フレーム１２１の上端部と後内側フレーム１２２の上端部とを連結する下ハンドル部１２３と、前内側フレーム１２１の下部と後内側フレーム１２２の下部とを連結する連結棒１２５とを含む。すなわち、内側本体フレーム１２０は、側面視において逆Ｕ字状に形成される。
【００２４】
より詳細には、前内側フレーム１２１および後内側フレーム１２２は、前述した前外側フレーム１１１と同様に構成されているため、ここでは説明を繰り返さない。使用者は、前外側フレーム１１１と同様に、前内側フレーム１２１および後内側フレーム１２２の長さを調節することができる。
【００２５】
下ハンドル部１２３は、前内側フレーム１２１と後内側フレーム１２２と一体的に設けられていてもよいし、前内側フレーム１２１と後内側フレーム１２２と取り外し可能なものであってもよい。また、本実施の形態においては、下ハンドル部１２３は、使用者が立ち上がり時に握りやすいように、右方向に曲がっている。下ハンドル部１２３も、使用者が握りやすいように、ウレタンまたはゴムで被覆されていることが好ましい。
【００２６】
内側本体フレーム１２０の下端部が床面を傷つけないように、内側本体フレーム１２０の下端部はゴム部材１５２によって被覆されている。ゴム部材１５２は、外側本体フレーム１１０の方へ向かって膨らんでいる。すなわち、ゴム部材１５２は、左側に凸部を有する。換言すれば、凸部が外側本体フレーム１１０の方に向くように、ゴム部材１５２が内側本体フレーム１２０の下端部に嵌められる。
【００２７】
外側本体フレーム１１０の中部よりやや上側と、内側本体フレーム１２０の上部とは、上連結部材１３０によって連結されている。より詳細には、上連結部材１３０は、外側本体フレーム１１０に固設される外側部材１３１と、内側本体フレーム１２０に固設される内側部材１３２と、外側部材１３１の右端部と内側部材１３２の左端部とを軸支する軸１３３（屈曲部）とを含む。本実施の形態においては、軸１３３を中心にして、内側部材１３２が外側部材１３１に対して回動することによって、上連結部材１３０が屈曲する。
【００２８】
本実施の形態においては、軸１３３と外側本体フレーム１１０の下端部（ゴム部材１５１の下端部）までの長さＸと、軸１３３と内側本体フレーム１２０の下端部（ゴム部材１５２の下端部）までの長さＹとが等しい。これによって、常に、軸１３３が、外側本体フレーム１１０の下端部と内側本体フレーム１２０の下端部との真ん中の上方に位置し、歩行補助具１００の使用時においても折畳み時においても、歩行補助具１００の左右方向の安定性が高くなる。
【００２９】
外側本体フレーム１１０の中部よりやや下側と、内側本体フレーム１２０の中部とは、下連結部材１４０によって連結されている。より詳細には、下連結部材１４０は、外側本体フレーム１１０に固設される外側部材１４１と、内側本体フレーム１２０に固設される内側部材１４２と、外側部材１４１の右端部と内側部材１４２の左端部とを軸支する軸１４３とを含む。本実施の形態においては、軸１４３を中心にして、内側部材１４２が外側部材１４１に対して回動することによって、下連結部材１４０が屈曲する。
【００３０】
また、外側部材１４１の上部と内側部材１４２の左右方向の略中部とは、バネ１４４によって連結されている。これによって、外側部材１４１と内側部材１４２とが直線上（正面視においてＶ字状であってもよい。）に位置しているときは、バネ１４４が軸１４３よりも上側に位置することになり、外側部材１４１と内側部材１４２は、直線状（正面視においてＶ字状）になるように付勢される。一方、下連結部材１４０が軸１４３で屈曲することによってバネ１４４が軸１４３よりも下側に位置するようになると、外側部材１４１の中部と内側部材１４２の中部とが近づくように、すなわち下連結部材１４０が屈曲するように付勢されるようになる。
【００３１】
なお、前側の外側部材１４１と後側の外側部材１４１とは、連結棒１４５で連結されている。連結棒１４５は、使用者が握り易い素材で被覆されていたり、使用者が握り易い径を有していることが好ましい。
【００３２】
本実施の形態にかかる歩行補助具１００は、上記のように構成されているため、使用者は、歩行補助具１００の右側（内側本体フレーム１２０側）に座った状態から、下ハンドル部１２３および上ハンドル部１１３を握ってベッドまたは椅子から立ち上がることができる。また、使用者は、歩行補助具１００の右側（内側本体フレーム１２０側）に立った状態から、上ハンドル部１１３を握って歩行したりすることができる。
【００３３】
＜折畳み操作＞
次に、本実施の形態にかかる歩行補助具１００の折畳み操作について説明する。図４は、本実施の形態にかかる歩行補助具１００の折畳み時における全体構成を示す斜視図である。図５は、本実施の形態にかかる歩行補助具１００の折畳み時における全体構成を示す正面図である。
【００３４】
図１および図２の状態（使用状態）において、使用者は、下連結部材１４０の連結棒１４５を上側に持ち上げることによって、歩行補助具１００を図４および図５の状態（折畳み状態）に切り替えることができる。
【００３５】
図４および図５を参照して、使用者は、上ハンドル部１１３または下ハンドル部１２３を抑えながら、連結棒１４５を上方向に持ち上げることによって、下連結部材１４０を屈曲させる。使用者が、バネ１４４が軸１４３よりも下側に位置する程度に連結棒１４５を持ち上げれば、外側部材１４１の中部と内側部材１４２の中部とが近づくように、すなわち下連結部材１４０が屈曲するように付勢されるようになる。
【００３６】
バネ１４４の力により上連結部材１３０も屈曲し易くなり、軸１３３を中心にて外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０とが互いに接近する方向へと回動する。すなわち、外側本体フレーム１１０の下端部と内側本体フレーム１２０の下端部とが接近する。これによって、折畳み時における歩行補助具１００の設置スペースを小さくすることができる。
【００３７】
本実施の形態にかかる歩行補助具１００においては、バネ１４４の付勢力によって外側本体フレーム１１０の下端部と内側本体フレーム１２０の下端部とが接近すると、外側本体フレーム１１０の下端部に取り付けられたゴム部材１５１と、内側本体フレーム１２０の下端部に取り付けられたゴム部材１５２とが接触する。そして、ゴム部材１５１、１５２が接触した状態において、正面視において外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０とが平行になる。これによって、歩行補助具１００の折畳み時の接地面積を小さくしつつ、外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０との間に指が挟まる可能性を低減することができる。
【００３８】
以上に述べたように、本実施の形態においては、軸１３３から外側本体フレーム１１０の下端部までの長さＸと軸１３３から内側本体フレーム１２０の下端部までの長さＹとが等しいため、（外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０とが平行になっていなくても）歩行補助具１００の重心が２つの下端部の間の上方に位置する。この結果、歩行補助具１００は、使用時においても、折畳み時においても、倒れにくい。すなわち、本実施の形態にかかる歩行補助具１００は、折畳み時においても自立可能であるため、壁に立てかけたり寝かせたりする必要がない。
【００３９】
また、本実施の形態においては、外側本体フレーム１１０が内側本体フレーム１２０よりも長く形成され、そのため外側本体フレーム１１０が内側本体フレーム１２０よりも重くなっている。しかしながら、外側本体フレーム１１０の上ハンドル部１１３が内側本体フレーム１２０側に傾いているため、歩行補助具１００の重心が外側本体フレーム１１０の下端部と内側本体フレーム１２０の下端部との間に位置し易くなる。
【００４０】
＜変形例＞
本実施の形態にかかる歩行補助具１００においては、ゴム部材１５１、１５２が歩行補助具１００の内側に膨らんだ構成としている。しかしながら、他の構成によって、折畳み時に、正面視において外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０とが平行になる構成としてもよい。
【００４１】
図６は、本変形例にかかる歩行補助具１００の使用時における全体構成を示す正面図である。図７は、本変形例にかかる歩行補助具１００の折畳み時における全体構成を示す正面図である。
【００４２】
図６および図７を参照して、外側本体フレーム１１０の側面に内側本体フレーム１２０に向けて突設された突設部（当接部材）１６１を取り付けて、内側本体フレーム１２０の側面に外側本体フレーム１１０に向けて突設された突設部１６２を取り付けてもよい。そして、本実施の形態にかかる歩行補助具１００においては、バネ１４４の付勢力によって外側本体フレーム１１０の下端部と内側本体フレーム１２０の下端部とが接近した際に、突設部１６１、１６２が接触することによって、正面視において外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０とが平行に保持されてもよい。
【００４３】
あるいは、上連結部材１３０または下連結部材１４０の屈曲度合を制限する部材によって、外側本体フレーム１１０と内側本体フレーム１２０とを平行に保持する構成を採用してもよい。
【００４４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４５】
１００  歩行補助具
１１０  外側本体フレーム
１１１  前外側フレーム
１１２  後外側フレーム
１１３  上ハンドル部
１１５  連結棒
１２０  内側本体フレーム
１２１  前内側フレーム
１２２  後内側フレーム
１２３  下ハンドル部
１２５  連結棒
１３０  上連結部材
１３１  外側部材
１３２  内側部材
１３３  軸（屈曲部）
１４０  下連結部材
１４１  外側部材
１４２  内側部材
１４３  軸
１４４  バネ
１４５  連結棒
１５１、１５２  ゴム部材（当接部材および接地部材）
１６１、１６２  突設部（当接部材）
【図１】
0005584272.tif 000002
【図２】
0005584272.tif 000003
【図３】
0005584272.tif 000004
【図４】
0005584272.tif 000005
【図５】
0005584272.tif 000006
【図６】
0005584272.tif 000007
【図７】
0005584272.tif 000008