(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電源からの給電線を介して給電される負荷と前記直流電源との間に設けられた半導体遮断回路であって、
前記給電線上に接続され、前記給電線に流れる電流の電流値が所定の電流値に達すると、前記給電線を流れる電流の遮断を開始する半導体遮断器と、
前記直流電源と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御するゲート電圧調整部と、
前記給電線に流れる電流の電流値が閾値電流値を超えると、前記半導体遮断器の電気的接続状態をオン状態からオフ状態へ切り替えるスイッチ切替制御部と、を有し、
前記スイッチ切替制御部は、
前記半導体遮断器が電流を遮断するとき、前記ゲート電圧調整部の充電回路で前記半導体遮断器のゲート端子からの電荷が充電されるように当該充電回路の電気的接続状態を切り替えことにより前記半導体遮断器のゲート電圧を制御し、
前記ゲート電圧調整部は、
前記給電線の一方の極線と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続された第１の抵抗と、
前記給電線の他方の極線と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続された第２の抵抗と、
前記第２の抵抗に対して並列に接続された第３の抵抗と、
前記一方の極線と、前記第１の抵抗との間に接続された第１のスイッチング素子と、
前記他方の極線と、前記第２の抵抗との間に接続された第２のスイッチング素子と、
前記第２の抵抗に対して並列に接続され、前記第３の抵抗と直列に接続された電圧調整用コンデンサと、からなる半導体遮断回路。
【請求項２】
直流電源からの給電線を介して給電される負荷と前記直流電源との間に設けられた半導体遮断回路であって、
前記給電線上に接続され、前記給電線に流れる電流の電流値が所定の電流値に達すると、前記給電線を流れる電流の遮断を開始する半導体遮断器と、
前記直流電源と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御するゲート電圧調整部と、
前記給電線に流れる電流の電流値が閾値電流値を超えると、前記半導体遮断器の電気的接続状態をオン状態からオフ状態へ切り替えるスイッチ切替制御部と、を有し、
前記スイッチ切替制御部は、
前記半導体遮断器が電流を遮断するとき、前記ゲート電圧調整部の充電回路で前記半導体遮断器のゲート端子からの電荷が充電されるように当該充電回路の電気的接続状態を切り替えことにより前記半導体遮断器のゲート電圧を制御し、
前記ゲート電圧調整部は、
前記一方の極線と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続された第１の抵抗と、
前記他方の極線と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続された第２の抵抗と、
前記第２の抵抗と直列に接続された第３の抵抗と、
前記一方の極線と、前記第１の抵抗との間に接続された第１のスイッチング素子と、
前記他方の極線と、前記第２の抵抗との間に接続された第２のスイッチング素子と、
前記第２の抵抗に対して並列に接続された電圧調整用コンデンサと、からなる半導体遮断回路。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の半導体遮断回路において、
前記スイッチ切替制御部は、
前記遮断を開始する前、前記第１のスイッチング素子の電気的接続状態をオン状態に切り替え、前記第２のスイッチング素子の電気的接続状態をオフ状態に切り替え、
前記遮断を開始すると、前記第１のスイッチング素子の電気的接続状態をオフ状態に切り替え、前記第２のスイッチング素子の電気的接続状態をオン状態に切り替えることにより、前記半導体遮断器の電気的接続状態をオン状態からオフ状態へ切り替える半導体遮断回路。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の半導体遮断回路において、
前記給電線の他方の極線と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続された第４の抵抗を有する半導体遮断回路。
【請求項５】
請求項４に記載の半導体遮断回路において、
前記給電線の他方の極線と、前記第４の抵抗との間に接続された第３のスイッチング素子を有する半導体遮断回路。
【請求項６】
請求項５に記載の半導体遮断回路において、
前記スイッチ切替制御部は、
前記第３のスイッチング素子の電気的接続状態を、前記第１のスイッチング素子の電気的接続状態と同じになるように切り替えることにより、前記半導体遮断器の電気的接続状態をオン状態からオフ状態へ切り替える半導体遮断回路。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の半導体遮断回路において、
前記直流電源は、
前記負荷を駆動するための駆動用直流電源と、前記半導体遮断器を制御するための制御用直流電源とであって、
前記ゲート電圧調整部は、
前記制御用直流電源と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御する半導体遮断回路。
【請求項８】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の半導体遮断回路において、
前記ゲート電圧調整部は、
ＤＣ／ＤＣコンバータを介して前記給電線と接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御する半導体遮断回路。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の半導体遮断回路において、
前記ゲート電圧調整部は、
インダクタが接続された前記給電線と接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御する半導体遮断回路。
【請求項１０】
直流電源からの給電線を介して給電される負荷と前記直流電源との間に設けられた半導体遮断回路であって、
前記給電線上に接続され、前記給電線に流れる電流の電流値が所定の電流値に達すると、前記給電線を流れる電流の遮断を開始する半導体遮断器と、
前記直流電源と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御するゲート電圧調整部と、
前記給電線に流れる電流の電流値が閾値電流値を超えると、前記半導体遮断器の電気的接続状態をオン状態からオフ状態へ切り替えるスイッチ切替制御部と、を有し、
前記スイッチ切替制御部は、
前記半導体遮断器が電流を遮断するとき、前記ゲート電圧調整部の充電回路で前記半導体遮断器のゲート端子からの電荷が充電されるように当該充電回路の電気的接続状態を切り替えことにより前記半導体遮断器のゲート電圧を制御し、
前記ゲート電圧調整部は、
ＤＣ／ＤＣコンバータを介して前記給電線と接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御する半導体遮断回路。
【請求項１１】
直流電源からの給電線を介して給電される負荷と前記直流電源との間に設けられた半導体遮断回路であって、
前記給電線上に接続され、前記給電線に流れる電流の電流値が所定の電流値に達すると、前記給電線を流れる電流の遮断を開始する半導体遮断器と、
前記直流電源と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御するゲート電圧調整部と、
前記給電線に流れる電流の電流値が閾値電流値を超えると、前記半導体遮断器の電気的接続状態をオン状態からオフ状態へ切り替えるスイッチ切替制御部と、を有し、
前記スイッチ切替制御部は、
前記半導体遮断器が電流を遮断するとき、前記ゲート電圧調整部の充電回路で前記半導体遮断器のゲート端子からの電荷が充電されるように当該充電回路の電気的接続状態を切り替えことにより前記半導体遮断器のゲート電圧を制御し、
前記ゲート電圧調整部は、
インダクタが接続された前記給電線と接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御する半導体遮断回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、短絡が発生した際に回路を保護する半導体遮断回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
直流電源と直流電源から給電線を介して給電される負荷とを備えた給電回路においては、短絡が発生した際に回路を保護するために、電流を遮断する回路遮断器が直流電源と負荷との間に設けられている。なお、短絡には、例えば地絡が含まれる。回路遮断器としては、ヒューズや、半導体を用いた遮断器、サーキットブレーカ等が利用される。
【０００３】
半導体を用いた遮断器を利用した給電回路に短絡が発生すると、コレクタとエミッタとからなるスイッチング素子によって電流の遮断が開始される。このとき、直流電源から流れる電流の時間変化と、給電回路のインダクタンスとに応じた起電力が半導体にかかる。
【０００４】
これにより、半導体のコレクタとエミッタとの間の電圧値が急激に上昇し、半導体が破損してしまう恐れがある。以降、半導体を用いた遮断器のことを「半導体遮断器」といい、コレクタとエミッタとの間の電圧値のことを「半導体遮断器の両端間の電圧値」という。
【０００５】
半導体が破損するのを回避するために、半導体遮断器を利用した給電回路は、スナバ回路を備えているのか一般的である。なお、スナバ回路によって半導体遮断器の両端間の電圧値の急激な上昇を抑制するための技術が例えば、非特許文献１に開示されている。
【０００６】
図９は、特許文献１や非特許文献１の半導体遮断器を利用した給電回路の一例を示す図である。
【０００７】
図９に示す給電回路は、直流電源８０と、半導体遮断回路１００と、負荷９０とを備えている。
【０００８】
半導体遮断回路１００は、制御部１１と、半導体遮断器１２と、電流検出部１３と、スナバ回路１０１とを備えている。
【０００９】
スナバ回路１０１においては通常、図９に示すように、抵抗とコンデンサとが直列に接続され、半導体遮断器１２とスナバ回路１０１とは、並列に接続されている。
【００１０】
また、図９に示した給電回路においては、正極線５１に流れる電流の電流値が電流検出部１３によって検出されている。そして、検出された電流値が所定の電流値に達すると、電流検出部１３は、制御部１１へ信号を出力する。そして、制御部１１は、電流検出部１３から出力された信号を受け付けると、半導体遮断器１２をオフ状態にすることにより、正極線５１に流れる電流の遮断が開始する。
【００１１】
半導体遮断器１２が電流の遮断を開始すると、電流がスナバ回路１０１に転流される。これにより、半導体遮断器１２の両端間の電圧値の急激な上昇が抑制され、半導体が破損するのを回避することができる。
【００１２】
上記の半導体が破損するのを回避する方法の他に、直流電源８０側の正極線５１と負極線５２の間にコンデンサを介挿させて、半導体遮断器１２の遮断動作後、直流電源８０側の電流がそのコンデンサに流れるようにする方法が考えられる。
【００１３】
また、電流の遮断を行なう際、半導体遮断器１２に過電圧を発生させないようにするために、ゲート電圧を徐々に下げることにより、半導体遮断機１２に流れる電流を緩やかに制限する方法もある。この方法では、通常時には半導体遮断器１２がオン状態になっているが、遮断時には素早く遮断を開始することができるように、波形発生部１１ａを用いて半導体遮断器１２のゲート電圧を制御する必要がある。
【００１４】
波形発生部１１ａは、遮断時には半導体遮断器１２をオン状態とオフ状態とに変化させる電圧レベルまで、半導体遮断器１２のゲート電圧を素早く下げ、半導体遮断機１２のゲートに蓄電した電荷を素早く引き抜くようにしている。その後、半導体遮断器１２をオン状態とオフ状態とを変化させる電圧領域では、波形発生部１１ａは、波形発生部１１ａは半導体遮断器１２のゲート電圧をゆっくりを下げる。これにより、電荷を徐々に引き抜くようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００８−６７４４０号公報
【非特許文献】
【００１６】
【非特許文献１】http://www.fujielectric.co.jp/fdt/scd/technical/application/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上述したように、スナバ回路を用いれば、半導体遮断器が破損するのを回避することができる。しかし、スナバ回路を用いた場合、スナバ回路の分だけ半導体遮断回路が大きくなる。例えば、正極線と負極線との両方に流れる電流を遮断する必要がある場合、正極線上と負極線上の両方に半導体遮断器及びスナバ回路を設けなければならず、半導体遮断回路の大型化が避けられない。この場合、半導体遮断回路を設置するためのスペースが増大してしまうという問題点がある。
【００１８】
また、スナバ回路を用いた場合、半導体遮断器に流れる電流の遮断が完了した後にもスナバ回路のコンデンサを充電するために、短絡系統には電流が流れる。そのため、直流電源から出力された電流を電流分配装置によって複数の給電系統に分岐して負荷へ給電している場合、短絡が発生した給電系統において電流を遮断することによって発生する電圧変動が、短絡が発生していない給電系統に伝播してしまうという問題点がある。
【００１９】
また、直流電源８０側の正極線と負極線の間にコンデンサを介挿させて、半導体遮断器の遮断動作後、電源側の電流をこのコンデンサに流れるようにする方法でも、コンデンサの大きさ分、遮断回路が大きくなる。遮断後にコンデンサの電圧が上昇するので、所定の耐電圧を満たすようにコンデンサ容量を大きくする必要がある。高耐圧な素子を用いた場合であっても、短絡系統以外の系統の電圧変動が大きく生じたり、生産コストが高くなったりするといった問題がある。
【００２０】
さらに、半導体遮断器１２のゲート電圧を制御するための波形発生回路を用いた場合にも、半導体遮断回路が大型化したり、生産コストが高くなったりするといったことが避けられない。
【００２１】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑み、スナバ回路や波形発生回路等を用いずに、回路面積が大型になったり、生産コストを高くなったりするのを抑えることのできる半導体遮断回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために本発明の半導体遮断回路は、直流電源からの給電線を介して給電される負荷と前記直流電源との間に設けられた半導体遮断回路であって、前記給電線上に接続され、前記給電線に流れる電流の電流値が所定の電流値に達すると、前記給電線を流れる電流の遮断を開始する半導体遮断器と、前記直流電源と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御するゲート電圧調整部と、前記給電線に流れる電流の電流値が閾値電流値を超えると、前記半導体遮断器の電気的接続状態をオン状態からオフ状態へ切り替えるスイッチ切替制御部と、を有し、前記スイッチ切替制御部は、前記半導体遮断器が電流を遮断するとき、前記ゲート電圧調整部の充電回路で前記半導体遮断器のゲート端子からの電荷が充電されるように当該充電回路の電気的接続状態を切り替えことにより前記半導体遮断器のゲート電圧を制御し、前記ゲート電圧調整部は、前記給電線の一方の極線と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続された第１の抵抗と、前記給電線の他方の極線と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続された第２の抵抗と、前記第２の抵抗に対して並列に接続された第３の抵抗と、前記一方の極線と、前記第１の抵抗との間に接続された第１のスイッチング素子と、前記他方の極線と、前記第２の抵抗との間に接続された第２のスイッチング素子と、前記第２の抵抗に対して並列に接続され、前記第３の抵抗と直列に接続された電圧調整用コンデンサと、からなる。
また、直流電源からの給電線を介して給電される負荷と前記直流電源との間に設けられた半導体遮断回路であって、前記給電線上に接続され、前記給電線に流れる電流の電流値が所定の電流値に達すると、前記給電線を流れる電流の遮断を開始する半導体遮断器と、前記直流電源と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続され、前記半導体遮断器のゲート電圧を制御するゲート電圧調整部と、前記給電線に流れる電流の電流値が閾値電流値を超えると、前記半導体遮断器の電気的接続状態をオン状態からオフ状態へ切り替えるスイッチ切替制御部と、を有し、前記スイッチ切替制御部は、前記半導体遮断器が電流を遮断するとき、前記ゲート電圧調整部の充電回路で前記半導体遮断器のゲート端子からの電荷が充電されるように当該充電回路の電気的接続状態を切り替えことにより前記半導体遮断器のゲート電圧を制御し、前記ゲート電圧調整部は、前記一方の極線と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続された第１の抵抗と、前記他方の極線と、前記半導体遮断器のゲート端子との間に接続された第２の抵抗と、前記第２の抵抗と直列に接続された第３の抵抗と、前記一方の極線と、前記第１の抵抗との間に接続された第１のスイッチング素子と、前記他方の極線と、前記第２の抵抗との間に接続された第２のスイッチング素子と、前記第２の抵抗に対して並列に接続された電圧調整用コンデンサと、からなる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は以上説明したように構成されているので、波形発生回路等を用いることなく半導体遮断器のゲート電圧の制御を行なうことができ、スナバ回路や高耐圧な素子等を用いることなく過電流対策を行うことができる。半導体遮断回路にスナバ回路や波形発生回路等を用いる必要がないことで、半導体遮断回路を小型かつ低コストで製造することができる。
【００２４】
また、スナバ回路等を用いた場合よりも、半導体遮断回路を設置するためのスペースを低減することができる。
【００２５】
また、スナバ回路を用いた場合よりも、電流の遮断時に、短絡が発生していない給電系統に伝搬する電圧変動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の半導体遮断回路を適用した給電回路の第１の実施形態の構成を示す図である。
【図２】図１に示した半導体遮断回路の制御部１１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の半導体遮断回路を適用した給電回路の第１の変形例の構成を示す図である。
【図４】本発明の半導体遮断回路を適用した給電回路の第２の変形例の構成を示す図である。
【図５】本発明の半導体遮断回路を適用した給電回路の第３の変形例の構成を示す図である。
【図６】本発明の半導体遮断回路を適用した給電回路の第４の変形例の構成を示す図である。
【図７】本発明の半導体遮断回路を適用した給電回路の第５の変形例の構成を示す図である。
【図８】本発明の半導体遮断回路を適用した給電回路の第６の変形例の構成を示す図である。
【図９】半導体遮断器を利用した従来の給電回路の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明の好適な実施の形態について添付図面を参照して説明する。なお、以下の説明において参照する各図では、他の図と同等の構成要素は同一の符号によって示す。
【００２８】
（実施形態）
図１は、本発明の半導体遮断回路を適用した給電回路の実施形態の構成を示す図である。
【００２９】
本実施形態の給電回路は図１に示すように、半導体遮断回路１０と、直流電源８０と、負荷９０と、直流電源９１とを備えている。
【００３０】
また、半導体遮断回路１０と直流電源８０と負荷９０とは、正極線５１及び負極線５２から構成される給電線によって接続されている。そして、直流電源８０から給電線を介して電流が流れることにより、負荷９０へ給電される。また、電流検出部１３は、給電線上の第１の接続点に接続され、第１の接続点に流れる電流の電流値を検出する。そして、電流検出部１３は、検出された電流値を信号として、制御部１１へ出力する。
【００３１】
半導体遮断回路１０は、直流電源８０と負荷９０との間に設けられており、制御部１１と、半導体遮断器１２とを備えている。
【００３２】
制御部１１は、スイッチ切替制御部１１ａと、ゲート電圧調整部１１ｂである抵抗Ｒ１〜Ｒ３、電圧調整用コンデンサＣ、スイッチＳ１，Ｓ２とを有する。
【００３３】
スイッチ切替制御部１１ａは、電流検出部１３が出力した信号から、事前に定められた電流値と流れている電流値が比較して、それに応じてスイッチＳ１，Ｓ２の制御を行なう。
【００３４】
抵抗Ｒ１は、負荷９０を駆動するために用いる直流電源８０とは別の直流電源９１の正極線５３と、制御部１１を介して半導体遮断器１２のゲート端子との間に接続される。抵抗Ｒ２は、直流電源９１の負極線５４と、制御部１１を介して半導体遮断器１２のゲート端子との間に接続される。抵抗Ｒ３は、電圧調整用コンデンサＣと直列に、抵抗Ｒ２に対して並列に接続される。抵抗Ｒ１〜Ｒ３は、半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧを制御するために用いられる。
【００３５】
スイッチＳ１は、正極線５３と抵抗Ｒ１との間に接続され、スイッチ切替制御部１１ａから出力されるスイッチング切替制御信号φ１によって、その電気的接続状態が切り替わる。また、スイッチＳ２は、負極線５４と抵抗Ｒ２との間に接続され、スイッチ切替制御部１１ａから出力されるスイッチング切替制御信号φ２によって、その電気的接続状態が切り替わる。
【００３６】
電圧調整用コンデンサＣは、抵抗Ｒ３と直列に、抵抗Ｒ２に対して並列に接続される。電圧調整用コンデンサＣは、半導体遮断器１２のゲート端子から放電される電荷を充電することで半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧを制御するために用いられる。
【００３７】
上述した抵抗Ｒ２は比較的大きな抵抗値を有するものを選択し、抵抗Ｒ３は比較的小さな抵抗値を有するものを選択する。また、半導体遮断器１２のゲートに蓄えられた電荷から、電圧調整用コンデンサＣに蓄えることができる電荷を取り除いたときに、半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧが、半導体遮断器１２を動作させる遮断閾値電圧ＶＯＦＦよりもやや高くなるように、予め電圧調整用コンデンサＣの容量や、抵抗Ｒ１〜Ｒ３の抵抗値を決めておく。
【００３８】
半導体遮断器１２は、給電線上の第２の接続点に接続され、制御部１１によってオン状態とオフ状態とが切り替えられる。半導体遮断器１２は、オン状態からオフ状態に切り替えられることにより、第２の接続点に流れる電流の遮断を開始する。
【００３９】
以下に、上記のように構成された給電回路における半導体遮断回路１０の動作について説明する。
【００４０】
まず、図１に示した給電回路に短絡が発生していない場合について説明する。
【００４１】
図１に示した給電回路に短絡が発生していない場合には、スイッチ切替制御部１１ａは電流検出部１３から出力される信号から、流れている電流量が既定の電流量よりも小さいことを判定して、スイッチＳ１の電気的接続状態をオン状態にし、スイッチＳ２の電気的接続状態をオフ状態にするように信号を出す。これによって、ゲートに電圧を印加し、半導体遮断器１２は、通電できる状態にし、直流電源８０から給電線を介して流れる電流は、負荷９０へ流れる。
【００４２】
次に、図１に示した給電回路に短絡が発生した場合について説明する。
【００４３】
図１に示した給電回路に短絡が発生すると、直流電源８０から給電線を介して流れる電流が増加していく。そして、スイッチ切替制御部１１ａは電流検出部１３から出力される信号から、流れている電流量が既定の電流量よりも大きいことを判定する。そして、制御部１１は、スイッチＳ１の電気的接続状態をオフ状態にし、スイッチＳ２の電気的接続状態をオン状態にするように信号を出す。これによって、半導体遮断器１２のゲート端子から電荷が流れ出す。上述したように、抵抗Ｒ３は比較的小さな抵抗値を有するものであるため、電圧調整用コンデンサＣに電荷が充電され終わるまで、主に電圧調整用コンデンサＣ側に電流が流れ、ゲート端子に充電されていた電荷を素早く引き抜くことができ、半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧが急激に減少し始める。これにより、半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧを、半導体遮断器１２を動作させる遮断閾値電圧ＶＯＦＦよりも少し高い電圧に達するまで短時間で一気に減少させていく。
【００４４】
そして、半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧが、半導体遮断器１２を動作させる遮断閾値電圧ＶＯＦＦよりもやや高い電圧に達し、電圧調整用コンデンサＣの充電が完了する。すると、ゲート電圧ＶＧは安定して、電圧の急激な低下が抑制される。抵抗Ｒ２は、比較的大きな抵抗値を有するものであるので、抵抗Ｒ２を通じて、半導体遮断器１２のゲート端子から蓄えられていた残りの電荷および電圧調整用コンデンサＣに蓄えられている電荷が少しずつ流出する。これにより、ゲート電圧ＶＧを緩やかに減少させていき、最終的には半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧが０Ｖになる。
【００４５】
このようにして、スナバ回路や波形発生回路等を用いることなく、電流を短時間で遮断を開始することと、緩やかに電流を切ることの両立することが可能となる。このため、耐圧の大きいコンデンサや半導体遮断器等を用いる必要がない。
【００４６】
以下、図２及び図３を参照して、制御部１１による半導体遮断器１２の電気的接続状態を切り替るための制御の流れを詳細に説明する。
【００４７】
まず、図２に示すように、スイッチ切替制御部１１ａは、スイッチＳ１をオン状態に切り替えるようにスイッチング切替制御信号φ１を出力し，スイッチＳ２をオフ状態に切り替えるようにスイッチング切替制御信号φ２を出力する（ステップＳ１０１）。次に、制御部１１は、電流検出部１３から電流値を入力し（ステップＳ１０２）、電流値が閾値電流を超えたか否かを判断することによって、回路に短絡や過電流が発生したか判断する。制御部１１は、電流値が閾値電流を超えていなく、短絡や過電流が発生していないと判断すると（ステップＳ１０３のＮＯ）、ステップＳ１０２に戻り処理を繰り返す。また、制御部１１は、電流値が閾値電流を超え、短絡や過電流が発生したと判断すると（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、スイッチＳ１の電気的接続状態をオン状態からオフ状態に切り替え、スイッチＳ２の電気的接続状態をオフ状態からオン状態に切り替える（ステップＳ１０４）。
【００４８】
上述したように、スイッチＳ１，Ｓ２の電気的接続状態を切り替えると、半導体遮断器１２のゲート端子から電荷が流れ出し、電圧調整用コンデンサＣに電荷が充電されていく。上述したように、半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧを、半導体遮断器１２を動作させる遮断閾値電圧ＶＯＦＦよりも少し高い電圧に達するまで短時間で一気に減少させていく。
【００４９】
そして、半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧが、半導体遮断器１２を動作させる遮断閾値電圧ＶＯＦＦよりもやや高い電圧に達すると、電圧調整用コンデンサＣの充電が完了する。すると、ゲート電圧ＶＧが安定して、ゲート電圧ＶＧの急激な低下が抑制される。抵抗Ｒ２を通じて、半導体遮断器１２のゲート端子と電圧調整用コンデンサＣから蓄えられていた残りの電荷が少しずつ流出する。これにより、ゲート電圧ＶＧを緩やかに低下させ、最終的には半導体遮断器１２のゲート電圧が０Ｖになる。この時点で遮断に関する制御は終了する。制御部１１は、次の外部からの信号は入力されるまでは、スイッチＳ１の電気的接続状態をオフ状態のままにし、スイッチＳ２の電気的接続状態をオン状態のままにしておく。
【００５０】
上述したように、回路に短絡が発生すると、スイッチＳ１をオフ状態に切り替え、スイッチＳ２をオン状態に切り替えて、電圧調整用コンデンサＣに半導体遮断器１２のゲート端子から流れ出す電荷を充電させる。これによって、半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧを急激に減少させる。その後、電圧調整用コンデンサＣの充電が完了することにより、ゲート電圧ＶＧの急激な低下が抑制され、半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧを緩やかに減少させる。これによって、波形発生回路等を用いて行っていた半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧを制御を、波形発生回路等を用いなくても行うことができる。
【００５１】
（変形例）
また、図３は、半導体遮断回路１０の変形例に係る半導体遮断回路２０の構成を示す図である。
【００５２】
上述した実施形態における半導体遮断回路１０は、電圧調整用コンデンサＣ及び抵抗Ｒ３が直列に接続されると共に、抵抗Ｒ２に対して並列に接続されるものであった。但し、図３に示す半導体遮断回路２０では、電圧調整用コンデンサＣのみを抵抗Ｒ２に対して並列に接続し、抵抗Ｒ２，Ｒ３を直列に接続している。このような構成の回路であっても、上述したように半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧを、半導体遮断器１２を動作させる遮断閾値電圧ＶＯＦＦよりも少し高い電圧に達するまで短時間で一気に減少させ、その後緩やかに減少させるように制御することができる。
【００５３】
なお、上述した実施形態おいては、半導体遮断器１２及び電流検出部１３が正極線５１上に接続される場合を一例として説明したが、半導体遮断器１２及び電流検出部１３は、負極線５２上に接続されていてもよい。また、半導体遮断器１２と電流検出部１３との一方が正極線５１上に接続され、他方が負極線５２上に接続されていてもよい。さらに、短絡や過電流を検出するのに際しても、電流検出部１３を用いる以外の方法によって短絡や過電流を検出することもできる。
【００５４】
また、上述した実施形態において、半導体遮断器１２はＮ型ＭＯＳＦＥＴを用いて構成されるものであったが、これに限らない。図４に示す半導体遮断回路３０のように、半導体遮断器１２はＰ型ＭＯＳＦＥＴを用いて構成されるものであっても良い。この場合、図示するように、スイッチＳ１は直流電源９１の負極線５４と接続され、スイッチＳ２は直流電源９１の正極線５３と接続される。
【００５５】
また、上述した実施形態において、負荷９０を駆動するために用いる直流電源８０とは別に直流電源９１を設けていた。但し、図５に示すように、直流電源９１を用いる代わりに、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ９２を用いて給電線から給電される電圧を変換して、半導体遮断器１２のゲート電圧を制御するための電圧を生成しても良い。
【００５６】
また、図６に示すように、半導体遮断器１２が正極線５１上に設けられ、その半導体遮断器１２がＰ型ＭＯＳＦＥＴ等で構成され、半導体遮断器１２のゲート端子に−の電圧を印加されて通電・遮断動作を行うものである場合には、非絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ９３を用いて、給電線から給電される電圧を変換して、半導体遮断器１２のゲート電圧を制御するための電圧を生成しても良い。なお、半導体遮断器１２が負極線５２上に設けられ、その半導体遮断器１２がＮ型ＭＯＳＦＥＴ等で構成され、半導体遮断器１２のゲート端子に＋の電圧を印加されて通電・遮断動作を行うものである場合には、非絶縁ＤＣ／ＤＣコンバータ９３を設けて、給電線から給電される電圧を変換して、半導体遮断器１２のゲート電圧を制御するための電圧を生成しても良い。
【００５７】
また、上述の非絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ９２を用いる代わりに、図７に示す半導体遮断回路４０の回路構成によって、半導体遮断器１２のゲート電圧を制御しても良い。図７に示すように、ゲート電圧調整部１１ｃにおいて、スイッチＳ１及び抵抗Ｒ１は負極線５２側に接続され、スイッチＳ２、抵抗Ｒ２，Ｒ３及び電圧調整用コンデンサＣは、負極線５１側に接続されている。さらに、抵抗Ｒ４が正極線５１側に接続されている。
【００５８】
半導体遮断器１２が遮断を行う時には上述したように各スイッチを動作させることによって、直流電源８０からの電圧を抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ４とで分圧して、半導体遮断器１２のゲート電圧を制御することができる。また、電圧調整用コンデンサＣの放電が速く進み過ぎる場合には、抵抗Ｒ４の直流電源８０側にスイッチング切替制御信号φ１で動作するスイッチを設けて、半導体遮断器１２のゲート電圧を制御することもできる。
【００５９】
なお、上述の直流電源８０の電圧が半導体遮断器１２のゲート電圧に適合している場合には、上述の絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ９２や非絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ９３を設けないで、正極線５１及び負極線５２とゲート電圧調整部１１ｂとを直接接続して、直流電源８０の電圧をそのままゲート端子の制御に利用しても良い。
【００６０】
また、上述した実施形態において、例えば、電流検出部１３が所定の電流値を検出してから、半導体遮断器１２が電流の遮断を開始するまでの間の電流の増加を抑制するために、図８に示すように、給電線上にインダクタ９４，９５が接続されていても良い。
【００６１】
（まとめ）
スナバ回路や波形発生回路等を用いることなく、半導体遮断器１２を破損させずに電流を遮断することができる。制御部１１が、短絡や過電流が発生したと判断すると、スイッチＳ１，Ｓ２の電気的接続状態を切り替え、半導体遮断器１２のゲート端子から電荷を電圧調整用コンデンサＣに充電して半導体遮断器１２のゲート電圧ＶＧを半導体遮断器１２を動作させる遮断閾値電圧ＶＯＦＦよりも少し高い電圧に達するまで短時間で一気に減少させる。その後、抵抗Ｒ２を通じてゲート電圧ＶＧを緩やかに減少させる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、直流電源で動作する様々な負荷を短絡や過電流から保護するための半導体遮断回路として用いることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１０，２０    半導体遮断回路
１１    制御部
１１ａ  スイッチ切替制御部
１１ｂ  ゲート電圧調整部
１２    半導体遮断器
１３    電流検出部
５１    正極線
５２    負極線
８０    直流電源
９０    負荷
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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