(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクスルシャフトの軸方向に挿通された車輪用転がり軸受装置は、該アクスルシャフトに外嵌される内輪と、この内輪と同心に配置され、アクスルハウジングに固定された外輪と、それら内輪と外輪との間に介装される転動体とを有し、
前記車輪用転がり軸受装置の車両インナー側には、前記外輪の端部を、前記内輪の端部よりも突出させて環状の凹部が形成され、
円環状の磁気エンコーダー部が、前記凹部の底部側の前記内輪の車両インナー側の外径端に装着され、
前記磁気エンコーダー部を保護するための保護カバーが、前記磁気エンコーダー部から車両インナー側に所定距離離間して取り付けられ、
前記保護カバーには、前記磁気エンコーダー部を覆う円環状の第１円板部と、この第１円板部と前記内輪の端部との間が所定距離だけ離間するように、前記第１円板部の内径端から前記内輪の端部に当接するように延設された鍔部と、前記第１円板部の外径端から前記軸方向に延び、前記凹部の内周壁に嵌まり込む円筒部と、この円筒部の上端から外径方向に延び、前記凹部の周囲の前記外輪の端部を覆う第２円板部と、によって環状のカバー本体が形成され、
前記内輪に装着された前記磁気エンコーダー部を保護するための前記保護カバーを、前記磁気エンコーダー部から取り外し可能とするために、前記保護カバーには取り外し部を形成し、その取り外し部として、前記保護カバーには、その周方向に他の部分よりも部分的に強度の低い分離予定部が形成され、
前記アクスルシャフトと前記アクスルハウジングの間に前記車輪用転がり軸受装置が装着された後で、前記外輪の端部に嵌まり込んだ前記カバー本体が前記分離予定部によって取り外されることを特徴とする保護カバー。
【請求項２】
前記カバー本体には、その半径方向にわたってハーフカット溝及び／又はミシン目からなる前記分離予定部が形成され、前記半径方向と交差する他の半径方向の両側に位置する前記第２円板部の外径端には、その外径方向に延び、前記外輪の外径端よりも突出させた耳部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の保護カバー。
【請求項３】
前記カバー本体の前記第２円板部の外径端には、その外径方向に延び、前記外輪の外径端よりも突出させた把持部が形成され、該把持部が外径方向に位置移動された状態で、前記内輪に圧入される前記アクスルシャフトの外周面に当接する個所又はその近傍個所には、前記第１円板部から前記第２円板部にかけてハーフカット溝及び／又はミシン目からなる前記分離予定部が形成されたことを特徴とする請求項２に記載の保護カバー。
【請求項４】
前記カバー本体には、周方向における他の部位よりも部分的に強度を低くすることにより分離可能とされた前記分離予定部が半径方向にわたって形成され、
前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持されるとき、前記カバー本体は全体が一体となって前記磁気エンコーダー部を保護するとともに、
前記車輪用転がり軸受装置に前記アクスルシャフトを挿通固定した後、前記凹部から取り外されるとき、前記カバー本体は前記分離予定部が周方向に拡開して分離しつつ前記軸方向と交差する車両インナー側に移動することによって、前記車輪用転がり軸受装置及びアクスルシャフトから離脱することを特徴とする請求項２に記載の保護カバー。
【請求項５】
前記カバー本体には、半径方向の分離帯により予め分断された両側の分離面を突き合わせることにより、周方向における他の部位よりも部分的に強度が低く形成されて前記分離面から再分離可能とされた前記分離予定部が形成され、
前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持されるとき、前記カバー本体は全体が一体となって前記磁気エンコーダー部を保護するとともに、
前記車輪用転がり軸受装置に前記アクスルシャフトを挿通固定した後、前記凹部から取り外されるとき、前記カバー本体は前記分離予定部が周方向に拡開して再分離しつつ前記軸方向と交差する車両インナー側に移動することによって、前記車輪用転がり軸受装置及びアクスルシャフトから離脱することを特徴とする請求項２に記載の保護カバー。
【請求項６】
前記分離帯により分断された両側の前記分離面の各々は、少なくとも一部が、前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持されるときに互いに密着し、前記凹部から取り外されるときに周方向に拡開して再分離する当接面で構成されている請求項５に記載の保護カバー。
【請求項７】
前記当接面にそって車両インナー側に突出する壁部が各々形成され、それら両壁部は前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持されるときに周方向において互いに当接する請求項６に記載の保護カバー。
【請求項８】
前記カバー本体の第２円板部の外径端には、その外径方向に延びて前記外輪の外径端よりも外方に突出するとともに、前記凹部から取り外されるとき前記軸方向と交差する車両インナー側に引っ張られてさらに外方に移動する把持部が形成され、前記分離予定部は、前記把持部の引張方向に沿って前記カバー本体に形成されている請求項４に記載の保護カバー。
【請求項９】
請求項４に記載の保護カバーを前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持する一方、
前記車輪用転がり軸受装置に前記アクスルシャフトを挿通固定した後、前記凹部から取り外されるとき、前記保護カバーのカバー本体は前記分離予定部が周方向に拡開して分離しつつ前記軸方向と交差する車両インナー側に移動することによって、前記車輪用転がり軸受装置及びアクスルシャフトから離脱することを特徴とする保護カバーの着脱方法。
【請求項１０】
請求項４に記載の保護カバーを前記凹部に挿入保持する一方、前記内輪が前記アクスルシャフトの軸方向に挿通され該アクスルシャフトに外嵌されるとともに、前記外輪が前記内輪と同心に配置され前記アクスルハウジングに固定されることを特徴とする車輪用転がり軸受装置。
【請求項１１】
外輪と、この外輪と同心に配置された内輪と、前記外輪と前記内輪との問に介装される転動体とを有し、前記内輪の軸方向にはアクスルシャフトが挿通され、前記外輪はアクスルハウジングに固定される車輪用転がり軸受装置において、
この車輪用転がり軸受装置の車両インナー側には凹部が形成され、この凹部の底部側には円環状の磁気エンコーダー部が装着され、この磁気エンコーダー部を保護するように、前記請求項１に記載の保護カバーを有し、
この保護カバーは使用時には取り外されていることを特徴とする車輪用転がり軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気エンコーダー部を備えた車輪用転がり軸受装置の保護カバー、この保護カバーを有する車輪用転がり軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示すように、ディファレンシャルを介して連結する左右一対のリヤアクスルシャフトＡに、車輪Ｂが取り付けられた車軸懸架式における後輪懸架装置Ｃが知られている。この後輪懸架装置ＣはリヤアクスルシャフトＡの一端側に軸受Ｄが組み付けられており、この軸受Ｄにおける外輪側Ｄ１を筒状のリヤアクスルハウジングＥに固定して、リヤアクスルシャフトＡを軸受Ｄにおける内輪側Ｄ２によって回転支持するようにした半浮動式となしている。【０００３】
また、このような車輪回転支持用に使用される軸受には、車輪の回転速度を検出する回転検出装置が取り付けられる。その回転検出装置は、例えば、車輪を取り付けるハブと、このハブを内輪側で回転自在に支持し、かつ懸架装置に固定される外輪側を備えた軸受からなる軸受ユニットが使用される。この軸受ユニットの軸受の内輪側における車両インナー側には、磁気エンコーダーが固定される。外輪側における車両インナー側には、磁気エンコーダーを被覆する環状の保護板が設けられ、この保護板を介在させて磁気エンコーダーと対面配置させたセンサーが設けられている。これによって車輪の回転に伴い回転する磁気エンコーダーの回転変化をセンサーによって検出するように構成されたものが知られている（特開２００２−３３３０３３号公報参照）。【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３３０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような後輪懸架装置Ｃにおいて、リヤアクスルシャフトＡに軸受Ｄを固定するため、リヤアクスルシャフトＡを垂直に保持し、このリヤアクスルシャフトＡの上方から軸受Ｄと、この軸受Ｄを車両インナー側で固定するために、スペーサやリテーナリング等の周辺部品ＦをリヤアクスルシャフトＡに通して落とし込み、その後、圧入治具によって軸受Ｄと周辺部品Ｆを同時にリヤアクスルシャフトＡの圧入軸部Ａ１の外周に圧入させるようにして、軸受Ｄにおける車両インナー側を周辺部品Ｆで固定させている。【０００６】
ところが、軸受Ｄ、周辺部品Ｆが落とし込みされるリヤアクスルシャフトＡの中間軸部Ａ２は圧入軸部Ａ１より小径であるため、圧入前には軸受Ｄと周辺部品Ｆの軸中心が変位して傾いて落下する場合がある。このため、軸受Ｄと周辺部品Ｆの端部同士が衝突する。したがって、この端部側に特許文献１のような磁気エンコーダーが装着されると、磁気エンコーダーが周辺部品Ｆによって破損する。【０００７】
そこで、特開２００２−３３３０３３号公報のような環状の保護板を使用して磁気エンコーダーを保護することができるも、この保護板は磁気エンコーダーに密着されているため、周辺部品Ｆの落下時の衝撃によって間接的に破損するおそれがある。この破損を防止するために、保護板を厚く（重くなる）する必要がある。【０００８】
また、この種の後輪懸架装置Ｃにおいて、リヤアクスルシャフトＡへの軸受Ｄの組み付け後には保護板が不要となる。このため、環状の保護板Ｈ（図１参照）をリヤアクスルシャフトＡから外すために、この保護板Ｈを上方へ持上げて外さなければならない。この作業は、リアアクスルシャフトＡの軸長が１メートル程度ある場合、保護板Ｈを持上げる際の腕の上げ下ろしが大きいため、作業がしずらく、かつ連続して繰り返す作業ともなれば、労働環境が悪化して、好ましくない課題を有していた。【０００９】
本発明の課題は、車輪用転がり軸受装置への装着後における磁気エンコーダー部に対する金属異物の付着や損傷を防止し、アクスルシャフトへの組み付け後における取り外し作業を容易に行うことができるようにした保護カバー、保護カバーを有する車輪用転がり軸受装置及び保護カバーの着脱方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１０】
前述した目的を達成するために、本発明は、下記（１）乃至（１１）を特徴としている。
（１）アクスルシャフトの軸方向に挿通された車輪用転がり軸受装置は、該アクスルシャフトに外嵌される内輪と、この内輪と同心に配置され、アクスルハウジングに固定された外輪と、それら内輪と外輪との間に介装される転動体とを有し、
前記車輪用転がり軸受装置の車両インナー側には、前記外輪の端部を、前記内輪の端部よりも突出させて環状の凹部が形成され、
円環状の磁気エンコーダー部が、前記凹部の底部側の前記内輪の車両インナー側の外径端に装着され、
前記磁気エンコーダー部を保護するための保護カバーが、前記磁気エンコーダー部から車両インナー側に所定距離離間してに取り付けられ、
前記保護カバーには、前記磁気エンコーダー部を覆う円環状の第１円板部と、この第１円板部と前記内輪の端部との間が所定距離だけ離間するように、前記第１円板部の内径端から前記内輪の端部に当接するように延設された鍔部と、前記第１円板部の外径端から前記軸方向に延び、前記凹部の内周壁に嵌まり込む円筒部と、この円筒部の上端から外径方向に延び、前記凹部の周囲の前記外輪の端部を覆う第２円板部と、によって環状のカバー本体が形成され、
前記内輪に装着された前記磁気エンコーダー部を保護するための前記保護カバーを、前記磁気エンコーダー部から取り外し可能とするために、前記保護カバーには取り外し部を形成し、その取り外し部として、前記保護カバーには、その周方向に他の部分よりも部分的に強度の低い分離予定部が形成され、
前記アクスルシャフトと前記アクスルハウジングの間に前記車輪用転がり軸受装置が装着された後で、前記外輪の端部に嵌まり込んだ前記カバー本体が前記分離予定部によって取り外されることを特徴とする保護カバー。
（２）前記カバー本体には、その半径方向にわたってハーフカット溝及び／又はミシン目からなる前記分離予定部が形成され、前記半径方向と交差する他の半径方向の両側に位置する前記第２円板部の外径端には、その外径方向に延び、前記外輪の外径端よりも突出させた耳部が形成されたことを特徴とする（１）に記載の保護カバー。
（３）前記カバー本体の前記第２円板部の外径端には、その外径方向に延び、前記外輪の外径端よりも突出させた把持部が形成され、該把持部が外径方向に位置移動された状態で、前記内輪に圧入される前記アクスルシャフトの外周面に当接する個所又はその近傍個所には、前記第１円板部から前記第２円板部にかけてハーフカット溝及び／又はミシン目からなる前記分離予定部が形成されたことを特徴とする（２）に記載の保護カバ―。
（４）前記カバー本体には、周方向における他の部位よりも部分的に強度を低くすることにより分離可能とされた前記分離予定部が半径方向にわたって形成され、
前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持されるとき、前記カバー本体は全体が一体となって前記磁気エンコーダー部を保護するとともに、
前記車輪用転がり軸受装置に前記アクスルシャフトを挿通固定した後、前記凹部から取り外されるとき、前記カバー本体は前記分離予定部が周方向に拡開して分離しつつ前記軸方向と交差する車両インナー側に移動することによって、前記車輪用転がり軸受装置及びアクスルシャフトから離脱することを特徴とする（２）に記載の保護カバー。
（５）前記カバー本体には、半径方向の分離帯により予め分断された両側の分離面を突き合わせることにより、周方向における他の部位よりも部分的に強度が低く形成されて前記分離面から再分離可能とされた前記分離予定部が形成され、
前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持されるとき、前記カバー本体は全体が一体となって前記磁気エンコーダー部を保護するとともに、
前記車輪用転がり軸受装置に前記アクスルシャフトを挿通固定した後、前記凹部から取り外されるとき、前記カバー本体は前記分離予定部が周方向に拡開して再分離しつつ前記軸方向と交差する車両インナー側に移動することによって、前記車輪用転がり軸受装置及びアクスルシャフトから離脱することを特徴とする（２）に記載の保護カバー。
（６）前記分離帯により分断された両側の前記分離面の各々は、少なくとも一部が、前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持されるときに互いに密着し、前記凹部から取り外されるときに周方向に拡関して再分離する当接面で構成されている（５）に記載の保護カバー。
（７）前記当接面にそって車両インナー側に突出する壁部が各々形成され、それら両壁部は前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持されるときに周方向において互いに当接する（６）に記載の保護カバー。
（８）前記カバー本体の第２円板部の外径端には、その外径方向に延びて前記外輪の外径端よりも外方に突出するとともに、前記凹部から取り外されるとき前記軸方向と交差する車両インナー側に引っ張られてさらに外方に移動する把持部が形成され、前記分離予定部は、前記把持部の引張方向に沿って前記カバー本体に形成されている（４）に記載の保護カバー。
（９）（４）に記載の保護カバーを前記車輪用転がり軸受装置の前記凹部に挿入保持する一方、
前記車輪用転がり軸受装置に前記アクスルシャフトを挿通固定した後、前記凹部から取り外されるとき、前記保護カバーのカバー本体は前記分離予定部が周方向に拡開して分離しつつ前記軸方向と交差する車両インナー側に移動することによって、前記車輪用転がり軸受装置及びアクスルシャフトから離脱することを特徴とする保護カバーの着脱方法。
（１０）（４）に記載の保護カバーを前記凹部に挿入保持する一方、前記内輪が前記アクスルシャフトの軸方向に挿通され該アクスルシャフトに外嵌されるとともに、前記外輪が前記内輪と同心に配置され前記アクスルハウジングに固定されることを特徴とする車輪用転がり軸受装置。
（１１）外輪と、この外輪と同心に配置された内輪と、前記外輪と前記内輪との問に介装される転動体とを有し、前記内輪の軸方向にはアクスルシャフトが挿通され、前記外輪はアクスルハウジングに固定される車輪用転がり軸受装置において、
この車輪用転がり軸受装置の車両インナー側には凹部が形成され、この凹部の底部側には円環状の磁気エンコーダー部が装着され、この磁気エンコーダー部を保護するように、前記請求項１に記載の保護カバーを有し、
この保護カバーは使用時には取り外されていることを特徴とする車輪用転がり軸受装置。
【００１１】
上記構成とすることにより、保護カバーの装着後において、磁気エンコーダー部に対する金属異物の付着や損傷を防止し、アクスルシャフトへの組み付け後において取り外し作業を容易に行うことができる車輪用転がり軸受装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】車軸懸架式における後輪懸架装置を示す概要図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る保護カバーを装着した車輪用転がり軸受装置の組み付け状態を示す断面図。
【図３】図２の車輪用転がり軸受装置を示す斜視図。
【図４】図３の保護カバーを示す斜視図。
【図５】保護カバーを外した車輪用転がり軸受装置を示す斜視図。
【図６】ハーフカット溝からなる分離予定部を示す部分拡大図。
【図７】ミシン目からなる分離予定部を示す部分拡大図。
【図８】ハーフカット溝とミシン目からなる分離予定部を示す部分拡大図。
【図９】保護カバーが分割される状態を示す図。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る保護カバーを示す斜視図。
【図１１】図１０の保護カバーが分割される状態を示す図。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る保護カバーを示す斜視図。
【図１３】図１２の保護カバーが分割される他の状態を示す図。
【図１４】第３実施形態に係る保護カバーを装着した車輪用転がり軸受装置の組み付け状態を示す断面図。
【図１５】図１４の車輪用転がり軸受装置を示す斜視図。
【図１６】図１５の保護カバーを示す斜視図。
【図１７】図１５の保護カバーを示す平面図。
【図１８】図１７の保護カバーの部分拡大図。
【図１９】保護カバーの分離予定部の位置ズレ状態を示す図。
【図２０】保護カバーを装着した車輪用転がり軸受装置を、リヤアクスルシャフトに組み付ける状態を示す図。
【図２１】リヤアクスルシャフトから保護カバーを外す状態を示す図。
【図２２】保護カバーの製造方法を示す図。
【図２３】図１５の変形例を示す斜視図。
【図２４】保護カバーの他の変形例を示す部分拡大図。
【図２５】保護カバーのさらに他の変形例を示す部分拡大図。
【図２６】図２５のＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ−Ｃ及びＤ−Ｄ線断面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態につき図面に示す実施例を参照して説明する。図２は本発明の第１実施形態に係る保護カバーを装着した車輪用転がり軸受装置の組み付け状態を示す断面図、図３は保護カバーを有する車輪用転がり軸受装置を示す斜視図、図４は図３の保護カバーを示す斜視図、図５は保護カバーを外した車輪用転がり軸受装置を示す斜視図である。【００１４】
この車輪用転がり軸受装置１０は、図１に示す背景技術と同様な前提技術としての車軸懸架式における後輪懸架装置Ｃにおける軸受Ｄに替わって使用される。車輪用転がり軸受装置１０の具体例は、図２に示すように、例えば複列外向きアンギュラ玉軸受で構成されている。アクスルシャフトとしてのリヤアクスルシャフト１に対しその軸方向Ｚ１に挿通され、圧入外嵌される内輪１１と、この内輪１１と同心に配置された外輪１２と、この内輪１１と外輪１２との間に介装される転動体１３とを有している。外輪１２の車両インナー側の端部１２ａにおける外周側には、図５に示すように、アクスルハウジングとしてのリヤアクスルハウジングＥに固定するためのフランジ１２ｂが一体形成される。このフランジ１２ｂには、ボルトを挿通させるボルト挿通孔１４が形成され、そのボルトを介してリヤアクスルハウジングＥに固定される。【００１５】
図２に戻り、リヤアクスルシャフト１の車両アウター側には、車輪用転がり軸受装置１０の内輪１１を当接させて位置決めするための段部２が形成される。この段部２に連続する車両インナー側には、車輪用転がり軸受装置１０の内輪１１が圧入外嵌される圧入軸部３が形成されている。この圧入軸部３は車輪用転がり軸受装置１０の内輪１１と、後述する車輪用転がり軸受装置１０を固定するためのスペーサＦ１やリテーナリングＦ２等の周辺部品Ｆが圧入外嵌される程度の軸長を有している。【００１６】
また、車輪用転がり軸受装置１０の車両インナー側の端部側１０ａには凹部１５が形成される。この凹部１５は、外輪１２の車両インナー側の端部１２ａを、内輪１１の端部１１ａよりも車両インナー側に突出させることによって形成されている。【００１７】
車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５の底部１５ａ側に位置する内輪１１における外径端１１ｂ側には、円環状の磁気エンコーダー部１６が、外径端１１ｂに圧入固定される環状の固定ブラケット１１ｃに装着固定される。この磁気エンコーダー部１６は異なる極性の磁極（Ｎ極，Ｓ極）が周方向に交互に並んで形成される。磁気エンコーダー部１６は内輪１１に固定された状態で、内輪１１の端部１１ａから若干車両インナー側へ突出する程度の厚みで形成されている。【００１８】
また、磁気エンコーダー部１６の回転による磁気変化を検出するためのセンサー１７は、外輪１２のフランジ１２ｂに装着される。このフランジ１２ｂに形成されるセンサ挿入孔１７ａ内に外部からセンサー１７が挿入されている。挿入されるセンサー１７は、その先端が磁気エンコーダー部１６における車両インナー側の表面に近接されて配設されることによって、磁気変化を検出する。【００１９】
次に、車輪用転がり軸受装置１０に使用され、この車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５の底部１５ａ側に装着される円環状の磁気エンコーダー部１６を保護するための本発明に係る保護カバー２０について説明する。
この保護カバー２０は、図２に示すように、車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５における底部１５ａ側に位置する磁気エンコーダー部１６を覆う円環状の第１円板部２１が形成される。この第１円板部２１は磁気エンコーダー部１６から車両インナー側に所定距離Ｙ１だけ離間して配置されるように、第１円板部２１の内径端２１ａから内輪１１の端部１１ａに当接する鍔部２１ｃが延設されている。このように磁気エンコーダー部１６を、所定距離Ｙ１だけ離れた保護カバー２０によって覆っているため、磁気エンコーダー部１６の磁気の影響が低減されるので、金属異物の付着が防止し易くなる。さらに第１円板部２１に他の部材（周辺部材）が当接しても、第１円板部２１は磁気エンコーダー部１６に接していなくかつ所定距離Ｙ１が鍔部２１ｃによって維持されるため、該磁気エンコーダー部１６に損傷を与えなくすることができる。この内径端２１ａの径寸法は、内輪１１の端部１１ａにおける内外径の間に位置するような寸法に設定されている。【００２０】
この第１円板部２１の外径端２１ｂからリヤアクスルシャフト１の軸方向に延び、車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５の内周壁１５ｂ（フランジ１２ｂ内方の外輪１２内周面）に嵌り込むように円筒部２２が連続形成され、該円筒部２２の上端から外径方向に延び、凹部１５の周囲の外輪１２の端部１２ａを覆う第２円板部２４が形成されることによって環状のカバー本体２３が形成される。【００２１】
また、図３、図４に示すように、この第２円板部２４から外径方向に延びて外輪１２の外径端１２ｃよりも外方に突出するとともに、凹部１５から取り外されるとき軸方向Ｚ１と交差する車両インナー側の一例としての半径方向Ｘ１に引っ張られてさらに外方に移動する把持部２５が形成されている。また、カバー本体２３における円筒部２２の外周側には、凹部１５の内周壁１５ｂに嵌り込んだ状態を保持するように、内周壁１５ｂに対して所定の締め代を具有させるように、複数の突条部２２ａが膨出形成されている。【００２２】
また、第２円板部２４の外径端には、その外径方向に延び、前記外輪１２の外径端１２ｃよりも突出させた耳部２７が形成されている。この耳部２７は垂下片２７ａを有しており、該垂下片２７ａは外輪１２のフランジ１２ｂに形成されるセンサー１７が挿入される前のセンサ挿入孔１７ａを塞ぐように形成されている。また、このような保護カバー２０は、プラスチックによって一体成形することが可能となる。【００２３】
カバー本体２３には、その半径方向Ｘ１にわたって分離予定部２６が形成される。この分離予定部２６は、周方向に他の部位よりも部分的に強度を低くすることにより分離可能となしている。この分離予定部２６は、図６に示すように、断面Ｖ字状に切り込まれるハーフカット溝２６ａ（本例では部材の表裏面から切り込まれているが、片面から切り込むことも可能である）と成している。【００２４】
また、分離予定部２６の他の実施形態として、図７に示すように、ミシン目２６ｂを形成して、該ミシン目２６ｂを分離予定部２６とすることができる。さらに分離予定部２６の他の実施形態として、図８に示すように、ハーフカット溝２６ａとミシン目２６ｂとを組み合わせて形成することもできる。これらの分離予定部２６の半径方向Ｘ１と交差する他の半径方向Ｘ２（図４参照）に上記耳部２７を配設させている。【００２５】
そして、図３に示すように、車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５に保護カバー２０は装着される。この装着状態は保護カバー２０のカバー本体２３の円筒部２２を凹部１５を形成する内周壁１５ｂに嵌め込むと、円筒部２２の突条部２２ａが内周壁１５ｂに接触することによって、所定の締め代でもって嵌合挿入される。【００２６】
次に、保護カバー２０を装着する車輪用転がり軸受装置１０をリヤアクスルシャフト１に組み付ける例として、リヤアクスルシャフト１を垂直に保持し、このリヤアクスルシャフト１の上方から車輪用転がり軸受装置１０、スペーサＦ１やリテーナリングＦ２等の周辺部品Ｆの順で、リヤアクスルシャフト１に落とし込みする。【００２７】
その後は、図示しない圧入治具によって車輪用転がり軸受装置１０、周辺部品Ｆを同時にリヤアクスルシャフト１の圧入軸部３に、車輪用転がり軸受装置１０の内輪１１がリヤアクスルシャフト１の段部２に当接するまで圧入外嵌させることによって、車輪用転がり軸受装置１０がリヤアクスルシャフト１に組み付けされる。【００２８】
その後は、磁気エンコーダー部１６を覆う保護カバ−２０が不要になるため、該保護カバー２０の取り外しが行われる。この取り外し作業は、図９に示すように、車輪用転がり軸受装置１０に装着した状態、または車輪用転がり軸受装置１０から若干上方へ持上げてた状態で、リヤアクスルシャフト１の軸中心側に、両側の耳部２７を持上げるようにすると、分離予定部２６が谷折り状態となることにより、分離予定部２６が破断されて保護カバー２０が左右の分割体に分離されるので、リヤアクスルシャフト１からの抜き取り作業がし易く良好となる。【００２９】
第２実施形態
次に、保護カバー２０の第２実施形態を図１０によって説明する。図において、第２円板部２４から外径方向に延びる把持部２５の引張方向（半径方向Ｘ１）にそって、該把持部２５と直線的となる対向側に分離予定部２６を配設させている。換言すれば、把持部２５が外径方向に位置移動された状態で、内輪１１に圧入されるリヤアクスルシャフト１の外周面に当接する個所に単一の分離予定部２６が形成される。【００３０】
この例による保護カバー２０の取り外し作業は、図１１に示すように、保護カバー２０の把持部２５を持ち、保護カバー２０のみを車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５から外すように上方へ持上げる。その後、車輪用転がり軸受装置１０から若干上方へ持上げてた状態で、把持部２５を半径方向Ｘ１側に引っ張ると、単一の分離予定部２６は、その端部側（引裂き部２６ｃを備える例では、その引裂き部２６ｃ）から順次破断されて保護カバー２０の当該個所が分離されるので、分離された分離予定部２６の間からリヤアクスルシャフト１を抜き取ることが可能となる。【００３１】
また、図１２に示すように、リヤアクスルシャフト１の外周面が当接するその近傍個所には、周方向で略平行状となした複数（本例では２個所）の分離予定部２６が形成される。【００３２】
この例による保護カバー２０の取り外し作業は、図１３に示すように、車輪用転がり軸受装置１０に装着した状態、または車輪用転がり軸受装置１０から若干上方へ持上げてた状態で、リヤアクスルシャフト１の外周面に分離用基線部２６の端部側を当接させながら把持部２５を半径方向Ｘ１側に引っ張ると、２個所の分離予定部２６は、その端部側（引裂き部２６ｃを備える例では、その引裂き部２６ｃ）から順次破断されて保護カバー２０の当該個所が分離されるので、分離された分離予定部２６の間からリヤアクスルシャフト１を抜き取ることが可能となる。【００３３】
第３実施形態
以下、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態に係る保護カバーを装着した車輪用転がり軸受装置については第１実施形態での車輪用転がり軸受装置と同じものとする。
図１４は本発明の第３実施形態に係る保護カバーを装着した車輪用転がり軸受装置の組み付け状態を示す断面図、図１５は図１４の車輪用転がり軸受装置を示す斜視図、図１６は図１５の保護カバーを示す斜視図、図１７は図１５の保護カバーを示す平面図、図１８は図１７の保護カバーの部分拡大図、図１９は保護カバーの分離予定部の位置ズレ状態を示す図、図２０は保護カバーを装着した車輪用転がり軸受装置を、リヤアクスルシャフトに組み付ける状態を示す図、図２１はリヤアクスルシャフトから保護カバーを外す状態を示す図である。
第３実施形態の保護カバーでは、第１実施形態の保護カバーの構成部と同一構成部には同一参照番号を付して説明を省略することにする。また、第３実施形態の保護カバーでは、第１実施形態の保護カバーと共通の作用効果および変形例については説明を省略することにし、第１実施形態の保護カバーと異なる構成、作用効果および変形例についてのみ説明を行うことにする。【００３４】
カバー本体２３には、図１６ないし図１８に示すように、その半径方向Ｘ１にわたって分離予定部１２６が形成される。この分離予定部１２６は、周方向に他の部位よりも部分的に強度を低くすることにより分離可能となしている。分離予定部１２６は、半径方向Ｘ１の分離帯としてのスリット１２６ａ（分離帯）により予め分断された両側の分離面１２６ｂを突き合わせることにより、周方向における他の部位よりも部分的に強度が低く形成されて分離面１２６ｂ同士が再分離可能とされている。【００３５】
スリット１２６ａにより分断された両側の分離面１２６ｂの各々は、少なくとも一部としての内径側が、車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５にカバー本体２３の円筒部２２が挿入保持されるときに互いに密着し、凹部１５から取り外されるときに周方向に拡開して再分離する当接面１２６ｃで構成されている。この内径側の当接面１２６ｃは、第１円板２１の内径端２１ａから円筒部２２を介して第２円板部２４の内径端（円筒部２２内周面）の外方近傍にわたって形成される。
また、図１８に示すように、第２円板部２４における当接面１２６ｃの外径側は両側の当接面１２６ｃ同士の間隔より大となした幅広の切欠部２４ａが形成される。この切欠部２４ａによって車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５にカバー本体２３の円筒部２２が挿入保持されても、切欠部２４ａの周方向の両端２４ａ１は干渉（重なり）しない。【００３６】
また、図１５に示すように、両側の当接面１２６ｃにそって車両インナー側に突出する壁部１２７が各々形成され、それら両壁部１２７の対向面１２７ａは車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５にカバー本体２３の円筒部２２が挿入保持されるときに周方向において互いに当接する。この壁部１２７の対向面１２７ａと当接面１２６ｃとは連続した面状に形成され、同時密着が可能となる。このため、一方の当接面１２６ｃに対して他方の当接面１２６ｃが軸方向Ｚ１に位置ズレ（図１９（ａ）斜線部参照）したときや、一方の当接面１２６ｃに対して他方の当接面１２６ｃが径方向Ｘ１に位置ズレ（図１９（ｂ）斜線部参照）したときでも、壁部１２７の突出高さや、径方向Ｘ１長さによって常に密着されることにより、車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５にカバー本体２３の円筒部２２が挿入保持された際の強度保持が損なわれない。【００３７】
図１６に示すように、壁部１２７とは別に、案内部１２８がカバー本体１２３に設けられる。この案内部１２８は、カバー本体２３において、リヤアクスルシャフト１の軸方向Ｚ１で、凹部１５の底部１５ａに遠い側から近い側に向って縮径されるように形成される。この案内部１２８は、リヤアクスルシャフト１を垂直に立てた場合でその軸方向Ｚ１において、保護カバー２０に向って自重で落下して接近するように挿通される車輪用転がり軸受装置１０を固定するためのスペーサＦ１やリテーナリングＦ２等の周辺部品Ｆが、案内部１２８によりリヤアクスルシャフト１の中心線に対してセンタリングされるように案内する機能を備えている。
この案内部１２８は、円筒部２２から第１円板部２１の内径端２１ａにわたってテーパー縁部２９を有するリブ片１３０を周方向に複数配設させて構成することができる。したがって壁部１２７は、このように形成するリブ片１３０の一つを、その周方向における厚みの中間で分割して適用したものと考えることもできる。これによって、当接面１２６ｃの軸方向Ｚ１及び／又は径方向Ｘ１の位置ズレに対して、その接触領域が大きくなる。【００３８】
この複数のリブ片１３０は、円筒部２２の周方向に複数形成されて、互いに隣り合う突条部２２ａの中間に配置されて形成される。また、両側の壁部１２７として適用する単一のリブ片１３０は、第２円板部２４から外径方向に延びる把持部２５の引張方向にそって、該把持部２５と直線的となる対向側に配置させている。【００３９】
そして、図１５に示すように、車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５に保護カバー２０は装着される。この装着状態は保護カバー２０のカバー本体２３の円筒部２２を、凹部１５を形成する内周壁１５ｂに嵌め込むと、円筒部２２の突条部２２ａが内周壁１５ｂに接触することによって、分離予定部１２６における分離面２６ｂの一部（当接面２６ｃ）が突き合わされた状態で所定の締め代でもって嵌合挿入される。この状態で嵌合による半径方向Ｘ１内方への締め付け力による縮径に対して、分離予定部２６がその締め付け力に抗することにより、その嵌合状態が保持される。このように、凹部１５に挿入保持されるとき、カバー本体２３は全体が一体となって磁気エンコーダー部１６を保護している。【００４０】
次に、保護カバー２０を装着する車輪用転がり軸受装置１０をリヤアクスルシャフト１に組み付ける例として、図２０に示すように、リヤアクスルシャフト１を垂直に保持し、このリヤアクスルシャフト１の上方から車輪用転がり軸受装置１０、スペーサＦ１やリテーナリングＦ２等の周辺部品２の順で、リヤアクスルシャフト１に落とし込みすると、最初に落とし込まれた車輪用転がり軸受装置１０は、リヤアクスルシャフト１の圧入軸部３と連続形成されるテーパー軸部４によって、リヤアクスルシャフト１の中心線に対して車輪用転がり軸受装置１０の軸心が同軸線状となるように案内されて圧入軸部３の上端側に配置される。【００４１】
車輪用転がり軸受装置１０の後に、落とし込みされる周辺部品Ｆは、リヤアクスルシャフト１の中心線に対して傾いた偏芯状態で下方へ移動するも、保護カバー２０における案内部１２８としてのリブ片３０のテーパー縁部１２９に、周辺部品Ｆの外径下端縁が接した状態で滑りながら車輪用転がり軸受装置１０の軸心（リヤアクスルシャフト１の中心線でもある）とが同軸線状となるように案内されて、保護カバー２０の第１円板部２１における内径端２１ａの内側位置である内輪１１の端部１１ａ上に配置される。【００４２】
その後は、図示しない圧入治具によって車輪用転がり軸受装置１０、周辺部品Ｆを同時にリヤアクスルシャフト１の圧入軸部３に、車輪用転がり軸受装置１０の内輪１１がリヤアクスルシャフト１の段部２に当接するまで圧入外嵌させることによって、車輪用転がり軸受装置１０がリヤアクスルシャフト１に組み付けされる。【００４３】
その後は、磁気エンコーダー部１６を覆う保護カバ−２０が不要になるため、該保護カバー２０の取り外しが行われる。この取り外し作業は、図２１に示すように、保護カバー２０の把持部２５を持ち、保護カバー２０のみを車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５から外すように上方へ持上げる。この状態の保護カバー２０は分離予定部１２６における分離面１２６ｂの当接面１２６ｃが周方向に拡開して再分離される。その後、車輪用転がり軸受装置１０から若干上方へ持上げてた状態で、分離された分離予定部１２６における分離面１２６ｂの一部（当接面１２６ｃ）の間をリヤアクスルシャフト１が通過するよう把持部１２５を半径方向Ｘ１側に引っ張ると、この保護カバー２０は離脱する。【００４４】
この保護カバー２０は製造方法は、図２２に示すように、上型１００と、下型１１０との間に形成されるキャビテイ１２０内に、溶融樹脂を樹脂注入口１０１から射出注入し、その後冷却、固化させてから型開きして成形体としての保護カバー素材２００を取り出して、保護カバー素材２００を保護カバー２０となして一体成形している。また、保護カバー２０は高分子材料（本例では、汎用プラスチックとしてのポリプロピレン）によって一体成形する。【００４５】
このように、成形される保護カバー２０は、分離予定部１２６からカバー本体２３の一部が分割される。このため保護カバー２０をリヤアクスルシャフト１及び、車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５から容易に外すことができる保護カバー２０を提供できる。【００４６】
また、分離予定部１２６の他の実施の形態として、図２３に示すように、スリット１２６ａにより分断された両側の分離面１２６ｂの当接面１２６ｃで構成されている。この内径側の当接面１２６ｃは、第１円板２１の内径端２１ａから円筒部２２を介して第２円板部２４の内径端（円筒部２２内周面）の外方近傍にわたって形成される。また、第２円板部２４における当接面１２６ｃの外径側は両側の当接面１２６ｃ同士の間隔より大となした幅広の切欠部２４ａが形成される。この切欠部２４ａによって車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５にカバー本体２３の円筒部２２が挿入保持されても、切欠部２４ａの周方向の両端２４ａ１は干渉（重なり）しない。この両側の当接面１２６ｃにそって、第１円板２１から車両インナー側およびに円筒部２２の内径側へ突出する突堤状の壁部１２７が各々形成される。それら両壁部１２７の対向面１２７ａは車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５にカバー本体２３の円筒部２２が挿入保持されるときに周方向において互いに当接する。この例による他の構成部材について、上述の他の実施の形態における構成部材と同様な他の部材を備えているが、その詳細な説明は省略する。【００４７】
また、分離予定部１２６の他の実施の形態として、図２４に示すように、第１円板部２１から円筒部２２を介して第２円板部２４まで連続する分離面１２６ｂを、当接面１２６ｃとして適用することが可能である。この例による他の構成部材について、上述の他の実施の形態における構成部材と同様な他の部材を備えているが、その詳細な説明は省略する。【００４８】
また、保護カバー２０の他の実施形態として、図２５、図２６に示すように、分離予定部１２６におけるスリット１２６ａの分離面１２６ｂ（当接面１２６ｃ）が形成されたカバー本体２３には、該カバー本体２３を一体化させる係合部としての複数の係合爪１３１が形成される。【００４９】
この係合爪１３１は両側の分離面１２６ｂのうち、一方の分離面１２６ｂが形成された第１円板部２１の表面から他方の分離面１２６ｂが形成された第１円板部２１の表面上まで延設される円板係合爪１３１ａと、他方の分離面１２６ｂが形成された第１円板部２１の表面から一方の分離面１２６ｂが形成された第１円板部２１の表面上まで延設される円板係合爪１３１ｂとを備えている。この両側の円板係合爪１３１ａと、円板係合爪１３１ｂによって、軸方向Ｚ１に対する第１円板部２１の位置ズレを防止している。【００５０】
また、係合爪３１は両側の分離面１２６ｂのうち、一方の分離面１２６ｂが形成された円筒部２２の内周面から他方の分離面１２６ｂが形成された円筒部２２の内周面上まで延設される円筒係合爪１３１ｃと、他方の分離面１２６ｂが形成された円筒部２２の内周面から一方の分離面１２６ｂが形成された円筒部２２の内周面上まで延設される円筒係合爪１３１ｄとを備えている。この両側の円筒係合爪１３１ｃ、円筒係合爪１３１ｄとによって、半径方向Ｘ１に対する円筒部２２の位置ズレを防止している。
また、円板係合爪１３１ａ、円板係合爪１３１ｂ、円筒係合爪１３１ｃ、円筒係合爪１３１ｄは、図示するように、第１円板部２１、円筒部２２の肉厚とほぼ同じ肉厚で延設形成することもできるも、例えば、各爪の肉厚を、第１円板部２１、円筒部２２の肉厚のほぼ半分とすれば、この各爪と重なる他方の第１円板部２１、円筒部２２の表面側を、この各爪の肉厚に対応させて凹ませれば、第１円板部２１の表面、円筒部２２の内周面を面一状態にすることができる。【００５１】
また、本例では車輪用転がり軸受装置１０の凹部１５に保護カバー２０を装着するときの、軸方向Ｚ１および半径方向Ｘ１への分離面１２６ｂ（当接面１２６ｃ）の位置ズレ防止機能を具有させたものである。この例では案内部１２８のリブ片１３０を、壁部１２７として使用しないが、案内部１２８のリブ片１３０を分離面１２６ｂ（当接面１２６ｃ）と重ならない位置に設けることによって、車輪用転がり軸受装置１０を固定するためのスペーサＦ１やリテーナリングＦ２等の周辺部品Ｆが、案内部１２８によりリヤアクスルシャフト１の中心線に対してセンタリングされるように案内する機能を備えさせることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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