(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
牛、鳥、豚、馬を含む家畜の生育時に与える牧畜用飼料の生産方法であって、
牧草が有するビタミンＡ換算値よりも多くのビタミンＡ換算値を有する人参又は南瓜を、その厚さをそろえてカットするカット工程と、
カットした人参又は南瓜を、該人参又は南瓜の入口から出口に向かって上下方向にじぐざぐとなるように配置されたメッシュ状の搬送路内を設定時間だけ繰り返し通過させながら、その搬送路内のすべての部位において温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参又は南瓜に含まれる水分をその目標値まで減少させたときにおいても、該人参又は南瓜に含まれるビタミンＡ換算値が前記牧草に含まれるビタミンＡ換算値よりも高くなっているような乾燥物となす乾燥工程と
を備えたことを特徴とする牧畜用飼料の生産方法。
【請求項２】
前記乾燥工程では、カットした人参を、温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参に含まれる水分を１２％まで減少させたときにおいても、該人参に含まれるビタミンＡ換算値が１２０，０００ＩＵ／ｋｇよりも高くなっているような乾燥物となすことを特徴とする請求項１記載の牧畜用飼料の生産方法。
【請求項３】
前記乾燥工程では、カットした人参を、温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参に含まれる水分を１２％まで減少させたときにおいても、該人参に含まれるビタミンＡ換算値が１２０，０００ＩＵ／ｋｇよりも高くなっているとともに、該人参に含まれる粗蛋白質が１６％よりも高くなっているような乾燥物となすことを特徴とする請求項１記載の牧畜用飼料の生産方法。
【請求項４】
牛、鳥、豚、馬を含む家畜の生育時に与える牧畜用飼料の生産装置であって、
牧草が有するビタミンＡ換算値よりも多くのビタミンＡ換算値を有する人参又は南瓜を、その厚さをそろえてカットするカット手段と、
カットした人参又は南瓜を、該人参又は南瓜の入口から出口に向かって上下方向にじぐざぐとなるように配置されたメッシュ状の搬送路内を設定時間だけ繰り返し通過させながら、その搬送路内のすべての部位において温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参又は南瓜に含まれる水分をその目標値まで減少させたときにおいても、該人参又は南瓜に含まれるビタミンＡ換算値が前記牧草に含まれるビタミンＡ換算値よりも高くなっているような乾燥物となす乾燥手段と
を備えたことを特徴とする牧畜用飼料の生産装置。
【請求項５】
前記乾燥手段は、カットした人参を、温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参に含まれる水分を１２％まで減少させたときにおいても、該人参に含まれるビタミンＡ換算値が１２０，０００ＩＵ／ｋｇよりも高くなっているような乾燥物となすように処理するものであることを特徴とする請求項４記載の牧畜用飼料の生産装置。
【請求項６】
前記乾燥手段は、カットした人参を、温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参に含まれる水分を１２％まで減少させたときにおいても、該人参に含まれるビタミンＡ換算値が１２０，０００ＩＵ／ｋｇよりも高くなっているとともに、該人参に含まれる粗蛋白質が１６％よりも高くなっているような乾燥物となすように処理するものであることを特徴とする請求項４記載の牧畜用飼料の生産装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牧畜用飼料の生産方法及び生産装置に関するものであって、特に牛、鳥、豚、馬を含む家畜の育成時に与える飼料の生産方法及び生産装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、牛はビタミンＡを、青い牧草（ルーサンヘイ）等の飼料より摂取しているのであるが、牧草に含有されるβカロチン（牛の体内でビタミンＡとして作用するものである。）は、産地により大きくばらついており、しかも、牧草を刈り倒してから、時間が経過するにつれて急激に減少していくことが知られている。このβカロチンの含有量が減少した牧草を使用した場合には、特に牛の育成時においては、ビタミンＡ不足となって、筋間浮腫の発生や盲目、歩行障害及び増体減少等を引き起こし、著しい経済的損失を被るおそれがあった。このために、牛の生後から１２ヶ月までは飼料にビタミンＡを混合して与え、１３ヶ月から２４ヶ月まではビタミンＡを与えず、２５ヶ月からは飼料用添加物（サプリメント）としてビタミンＡを足していく、いわゆるビタミンＡ制御を採用することが多い（たとえば非特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、国内で生産される人参や南瓜の約６０％は、商品として市場に出荷されているが、残りの約４０％は、たとえば外観上の理由から利用されることなく、そのまま廃棄されているのが現状である。この人参や南瓜には牛の体内でビタミンＡとして作用するβカロチンが多く含有されていることがわかっている（βカロチンは、牛の血中濃度で把握される）。したがって、廃棄人参等を使用すれば、ビタミンＡを安価に入手できるわけであるが、廃棄人参等には水分が多く含まれており、また雑菌が混入していることが多いことから、そのままでは保存性が極めて悪く、これまで積極的に利用されていなかった。
【０００４】
また、ビタミンＡとして家畜の体内で作用するβカロチンは、光、熱等に対して非常に不安定で劣化しやすいため、前記育成時において牛が必要とするだけのビタミンＡを含む飼料の生産方法や生産装置は確立されておらず、混合飼料や飼料用添加物として満足すべきものは開発されていない（たとえば特許文献１参照）。
【０００５】
一方、βカロチンなどの劣化を少なくする方法として、特許文献２のように、略４０℃以下の低温で真空乾燥や温風乾燥などを行うことも考えられるが、それらの場合には、水分を安定して一定以下にすることが困難であり、また乾燥温度が低温であるため、殺菌作用がほとんど期待できない。したがって、かかる略４０℃以下の低温での真空乾燥や温風乾燥などは、製品の保存性の観点から、水分が多く含まれ、また雑菌が混入していることが多い廃棄人参等の処理には向かないものであると推察される。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、牛、鳥、豚、馬を含む家畜の育成時におけるビタミンＡ不足を解消することのできる牧畜用飼料の生産方法及び生産装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、牛、鳥、豚、馬を含む家畜の生育時に与える牧畜用飼料の生産方法であって、牧草が有するビタミンＡ換算値よりも多くのビタミンＡ換算値を有する人参又は南瓜を、その厚さをそろえてカットするカット工程と、カットした人参又は南瓜を、該人参又は南瓜の入口から出口に向かって上下方向にじぐざぐとなるように配置されたメッシュ状の搬送路内を設定時間だけ繰り返し通過させながら、その搬送路内のすべての部位において温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参又は南瓜に含まれる水分をその目標値まで減少させたときにおいても、該人参又は南瓜に含まれるビタミンＡ換算値が前記牧草に含まれるビタミンＡ換算値よりも高くなっているような乾燥物となす乾燥工程とを備えたことを特徴とするものである。なお、ビタミンＡ換算値とは、一般には、動物性食品に含まれるビタミンＡと、植物性食品から摂取されるβカロチン等が動物の体内でビタミンＡとして作用する場合の換算値との合計を示すものであるが、ここでは、人参又は南瓜に含有されるβカロチンが家畜の体内でビタミンＡとして作用する場合の換算値を意味するものとする。
【０００８】
本発明によれば、牧草が有するビタミンＡ換算値よりも多くのビタミンＡ換算値を有する人参又は南瓜を、その厚さをそろえてカットするカット工程と、カットした人参又は南瓜を、該人参又は南瓜の入口から出口に向かって上下方向にじぐざぐとなるように配置されたメッシュ状の搬送路内を設定時間だけ繰り返し通過させながら、その搬送路内のすべての部位において温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参又は南瓜に含まれる水分をその目標値まで減少させたときにおいても、該人参又は南瓜に含まれるビタミンＡ換算値が前記牧草に含まれるビタミンＡ換算値よりも高くなっているような乾燥物となす乾燥工程とを備えたので、例えば牛の生後から１２ヶ月までは、かかる乾燥物を前記牧草に加えた混合飼料としてビタミン類を与えることで、牛の育成時におけるビタミン不足を解消することができる。その結果、成長を促進させ、肉質を改良することができる。なお、人参又は南瓜は、廃棄されるべきものを利用することで、原料コストを大幅に低減することができる。
【０００９】
また、牛、鳥、豚、馬を含む家畜の成育時に与える牧畜用飼料の添加物であって、主成分が、前記乾燥物であることを特徴とするものである。
【００１０】
これによれば、主成分が、前記乾燥物であるので、例えば牛の生後２５ヶ月からは、かかる乾燥物を飼料用添加物（サプリメント）としてビタミン類を足していくことで、牛の育成時におけるビタミン不足を解消することができる。その結果、成長を促進させ、肉質を改良することができる。
【００１１】
また、前記飼料生産方法では、牧草や人参又は南瓜が主原料となるので、水分比率が非常に高いため、乾燥工程が必須となっている。しかし、この乾燥工程で、直接火や湯に通すか、天日干しとしたのでは、発酵状態を良好に維持することができず、人参又は南瓜に含まれるβカロチン等の劣化が過大となる。そこで、前記乾燥工程では、人参又は南瓜を空気だけで乾燥させることが好ましい。
【００１２】
これによれば、前記乾燥工程では、人参又は南瓜を空気だけで乾燥させたので、発酵状態を良好に維持して、人参や南瓜に含まれるβカロチン等の劣化を少なくすることができる。その結果、高ビタミンの混合飼料や飼料添加物を得ることができる。
【００１３】
また、前記飼料生産方法では、牧草や人参又は南瓜が主原料となるので、水分比率が非常に高いため、乾燥工程が必須となっている。しかし、この乾燥工程で、乾燥用の空気の温度を低く設定したのでは、人参や南瓜の乾燥時間が長くなり、生産効率が低下するとともに、殺菌作用をほとんど期待できないことから、保存性が悪くなる。その一方、乾燥用の空気の温度を高く設定したのでは、人参や南瓜の焦げ付きを生じ、その歩留まりが低下する。そこで、前記乾燥工程における乾燥用の空気の温度を略２００℃とすることが好ましい。
【００１４】
これによれば、前記乾燥工程における乾燥用の空気の温度を略２００℃としたので、人参や南瓜の乾燥時間を短縮化できるとともに、その殺菌を十分に行うことができる。また、人参や南瓜の乾燥時における焦げ付きをなくして、その歩留まりを高めることができる。その結果、飼料の生産コストを大幅に低減するとともに、その保存性をも大幅に向上させることができるようになる。
【００１５】
また、前記乾燥工程では、カットした人参を、温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参に含まれる水分を１２％まで減少させたときにおいても、該人参に含まれるビタミンＡ換算値が１２０，０００ＩＵ／ｋｇよりも高くなっているような乾燥物となすことが好ましい。これにより、牛の育成時の栄養を確保することができる。
【００１６】
或いは、前記乾燥工程では、カットした人参を、温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参に含まれる水分を１２％まで減少させたときにおいても、該人参に含まれるビタミンＡ換算値が１２０，０００ＩＵ／ｋｇよりも高くなっているとともに、該人参に含まれる粗蛋白質が１６％よりも高くなっているような乾燥物となすことが好ましい。これにより、牛の育成時の栄養をさらに確保することができる。
【００１７】
また、牛、鳥、豚、馬を含む家畜の生育時に与える牧畜用飼料の生産装置であって、牧草が有するビタミンＡ換算値よりも多くのビタミンＡ換算値を有する人参又は南瓜を、その厚さをそろえてカットするカット手段と、カットした人参又は南瓜を、該人参又は南瓜の入口から出口に向かって上下方向にじぐざぐとなるように配置されたメッシュ状の搬送路内を設定時間だけ繰り返し通過させながら、その搬送路内のすべての部位において温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参又は南瓜に含まれる水分をその目標値まで減少させたときにおいても、該人参又は南瓜に含まれるビタミンＡ換算値が前記牧草に含まれるビタミンＡ換算値よりも高くなっているような乾燥物となす乾燥手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
これによれば、牧草が有するビタミンＡ換算値よりも多くのビタミンＡ換算値を有する人参又は南瓜を、その厚さをそろえてカットするカット手段と、カットした人参又は南瓜を、該人参又は南瓜の入口から出口に向かって上下方向にじぐざぐとなるように配置されたメッシュ状の搬送路内を設定時間だけ繰り返し通過させながら、その搬送路内のすべての部位において温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参又は南瓜に含まれる水分をその目標値まで減少させたときにおいても、該人参又は南瓜に含まれるビタミンＡ換算値が前記牧草に含まれるビタミンＡ換算値よりも高くなっているような乾燥物となす乾燥手段とを備えたので、例えば牛の生後から１２ヶ月までは、乾燥させた人参又は南瓜と牧草との混合飼料としてビタミン類を与えるとともに、牛の生後２５ヶ月からは、乾燥させた人参又は南瓜からなる飼料用添加物（サプリメント）としてビタミンＡを足していくことで、牛の育成時におけるビタミンＡ不足を解消することができる。その結果、成長を促進させ、肉質を改良することができる。
【００１９】
また、前記乾燥手段は、人参又は南瓜を空気だけで乾燥させるものであることが好ましい。
【００２０】
これによれば、前記乾燥手段は、人参又は南瓜を空気だけで乾燥させるものであるので、発酵状態を良好に維持して、人参や南瓜に含まれるβカロチンの劣化を少なくして、ビタミンＡ換算値の減少を防止することができる。その結果、高ビタミンの混合飼料や飼料添加物を得ることができる。
【００２１】
また、前記乾燥手段は、乾燥用の空気の温度を略２００℃に制御可能であることが好ましい。
【００２２】
これによれば、前記乾燥手段は、乾燥用の空気の温度を略２００℃に制御可能であるので、人参や南瓜の乾燥時間を短縮化できるとともに、その殺菌を十分に行うことができる。また、人参や南瓜の乾燥時における焦げ付きをなくして、その歩留まりを高めることができる。その結果、飼料の生産コストを大幅に低減するとともに、その保存性をも大幅に向上させることができるようになる。
【００２３】
また、前記乾燥手段は、カットした人参を、温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参に含まれる水分を１２％まで減少させたときにおいても、該人参に含まれるビタミンＡ換算値が１２０，０００ＩＵ／ｋｇよりも高くなっているような乾燥物となすものであることが好ましい。これにより、牛の育成時の栄養を確保することができる。
【００２４】
前記乾燥手段は、カットした人参を、温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参に含まれる水分を１２％まで減少させたときにおいても、該人参に含まれるビタミンＡ換算値が１２０，０００ＩＵ／ｋｇよりも高くなっているとともに、該人参に含まれる粗蛋白質が１６％よりも高くなっているような乾燥物となすものであることが好ましい。これにより、牛の育成時の栄養をさらに確保することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、牧草が有するビタミンＡ換算値よりも多くのビタミンＡ換算値を有する人参又は南瓜を、その厚さをそろえてカットするカット工程と、カットした人参又は南瓜を、該人参又は南瓜の入口から出口に向かって上下方向にじぐざぐとなるように配置されたメッシュ状の搬送路内を設定時間だけ繰り返し通過させながら、その搬送路内のすべての部位において温度制御された空気のみで乾燥させることにより、該人参又は南瓜に含まれる水分をその目標値まで減少させたときにおいても、該人参又は南瓜に含まれるビタミンＡ換算値が前記牧草に含まれるビタミンＡ換算値よりも高くなっているような乾燥物となす乾燥工程とを備えたので、例えば牛の生後から１２ヶ月までは、かかる乾燥物を前記牧草に加えた混合飼料としてビタミン類を与えることで、牛の育成時におけるビタミン不足を解消することができる。その結果、成長を促進させ、肉質を改良することができる。なお、人参又は南瓜は、廃棄されるべきものを利用することで、原料コストを大幅に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る飼料生産装置の全体構成を模式的に示す説明図である。
【図２】飼料生産装置の温風乾燥機を模式的に示す説明図である。
【図３】表１におけるテスト条件ごとの水分の比較結果を示す説明図である。
【図４】表１におけるテスト条件ごとの粗蛋白質の比較結果を示す説明図である。
【図５】表１におけるテスト条件ごとのビタミンＡ換算値の比較結果を示す説明図である。
【図６】ビタミンＡ制御の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
上述したように、国内で生産される人参や南瓜の６０％は、商品として市場に出荷されているが、残りの４０％は、たとえば外観上の理由から利用されることなく、そのまま廃棄されているのが現状である。この人参や南瓜には、牧草よりも多くのビタミンＡ換算値を有することがわかっている。しかしながら、ビタミンＡとして家畜の体内で作用するβカロチンは光、熱等に対して非常に不安定で劣化しやすいため、これまで、育成時において家畜が必要とするだけのビタミンＡを含む飼料の生産方法や生産装置は確立されておらず、混合飼料や飼料用添加物として満足すべきものは開発されていなかった。
【００２８】
そうとすると、人参や南瓜が有するビタミンＡ換算値をできるだけ減少させない加工方法があれば、本来廃棄物となるような人参や南瓜を再利用することができる。そこで、本発明者は、飼料の原料としてかかる人参や南瓜に着目し、実際に人参や南瓜を用いて種々の加工条件下でのテストを行うといった地道な努力をこれまで続けていた。
【００２９】
そして、かかる積年の努力の成果として得られた人参、南瓜などの成分分析結果を以下の表１及び図３〜図５に示すものである。ここで、表１中の１行目には、南瓜乾燥物、第１回人参皮乾燥物、第２回人参天日乾燥物、第２回人参機械乾燥物、人参粉末、牧草（ルーサンペレット）といったテスト対象物を、第２行目には、それらのテスト条件Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ，Ｖ，ＩＶをそれぞれ示している。また、第３行目以降には、水分、乾物、粗蛋白質、・・・、ビタミンＡ換算といった成分分析結果をそれぞれ示している。飼料の保存性の観点から、水分は１２％以下を目標値とするのが好ましく、特に牛の育成時における栄養確保の観点から、粗蛋白質は１６％以上、ビタミンＡ換算値は１２０，０００ＩＵ／ｋｇ以上をそれぞれの目標値とするのが好ましい。なお、表１におけるＮＤＦは飼料中の中性デタージェント繊維、ＮＦＣは非繊維性炭水化物、ＴＤＮは可消化養分総量である。
【００３０】
【表１】
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表１の第７列目（右端）では、テスト対象がルーサンペレットだけの場合を示している（テスト条件ＶＩ）。その成分分析結果は、水分が８．３０％、乾物が９１．７０％、粗蛋白質が１６．６０％、粗脂肪が２．８０％、粗繊維が２３．６０％、粗灰分が９．３０％、可溶無窒素物が未分析、Ｃａが１．５９％、Ｐが０．２１％、ＮＤＦが３９．９０％、ＮＦＣが２３．１０％、ＴＤＮが５５．８０％、ビタミンＥが８８．９０ｍｇ／ｋｇ、βカロチンが５２．７０ｍｇ／ｋｇ、ビタミンＡ換算値が２１，０８０ＩＵ／ｋｇであった。この場合は、図３，図４に示すように、水分と粗蛋白質についてはそれぞれの目標値をクリアしているものの、図５に示すように、ビタミンＡ換算値は目標値に達していないことがわかる。
【００３１】
表１の第３列は、テスト対象が第１回（人参皮乾燥物）であって、テスト条件が、人参の皮だけを機械乾燥させた場合である（テスト条件ＩＩ）。成分分析結果は、水分が１２．８２％、乾物が８７．１８％、粗蛋白質が６．５６％、粗脂肪が０．８９％、粗繊維が８．５３％、粗灰分が９．３９％、可溶無窒素物が６１．８１％、Ｃａが未分析、Ｐが未分析、ＮＤＦが未分析、ＮＦＣが未分析、ＴＤＮが４７．３４％、ビタミンＥが４７．０ｍｇ／ｋｇ、βカロチンが２９４．０ｍｇ／ｋｇ、ビタミンＡ換算値が１１７，６００ＩＵ／ｋｇであった。この場合に、図３に示すように、水分が多めになっているのは、人参の皮の収集方法によるものと考えられる（すなわち、野菜屑として収集された人参の皮は比較的厚く乾燥させにくい）。また、図４，図５に示すように、粗蛋白質は不足しているものの、ビタミンＡ換算値はほぼ目標値となっている。
【００３２】
表１の第４列目は、テスト対象が第２回（人参天日乾燥物）であって、テスト条件が、人参を天日乾燥し、水分約４５％まで乾燥させ、その後機械乾燥させた場合である（テスト条件ＩＩＩ）。成分分析結果は、水分が１６．９２％、乾物が８３．０８％、粗蛋白質が５．８５％、粗脂肪が１．２５％、粗繊維が４．１２％、粗灰分が６．４８％、可溶無窒素物が６４．２６％、Ｃａが未分析、Ｐが未分析、ＮＤＦが８．５０％、ＮＦＣが７８．９９％、ＴＤＮが４６．２３％、ビタミンＥが３１．０ｍｇ／ｋｇ、βカロチンが２７５．０ｍｇ／ｋｇ、ビタミンＡ換算値が１１０，０００ＩＵ／ｋｇであった。この場合には、人参は長手方向で一定の間隔となるようにカットして比較的薄く乾燥させやすくなっている。にもかかわらず、図３に示すように、水分が多いのは、天日乾燥の効率の悪さによるものと考えられる。また、図４，図５に示すように、粗蛋白質、ビタミンＡ換算値はいずれも目標値に達していない。
【００３３】
表１の第５列目は、テスト対象が第２回（人参機械乾燥物）であって、テスト条件が、上記４つめの列と同じ人参を機械のみにて乾燥させた場合である（テスト条件ＩＶ）。成分分析結果は、水分が９．０７％、乾物が９０．９３％、粗蛋白質が１８．４０％、粗脂肪が５．９８％、粗繊維が４．４６％、粗灰分が６．８６％、可溶無窒素物が５８．７７％、Ｃａが未分析、Ｐが未分析、ＮＤＦが９．５０％、ＮＦＣが７６．２０％、ＴＤＮが５７．０５％、ビタミンＥが４１．０ｍｇ／ｋｇ、βカロチンが４０５．０ｍｇ／ｋｇ、ビタミンＡ換算値が１６２，０００ＩＵ／ｋｇであった。この場合には、図３〜図５のハッチング部分で示すように、水分、粗蛋白質、ビタミンＡ換算値のいずれも目標値をクリアしている。
【００３４】
表１の第６列目は、テスト対象が（人参粉末）であって、テスト条件が、人参を水から９０℃まで温度を上げ約２５分、その後機械乾燥させた場合である（テスト条件Ｖ）。成分分析結果は、水分が１２．５０％、乾物が８７．５０％、粗蛋白質が９．７０％、粗脂肪が１．１０％、粗繊維が７．１０％、粗灰分が８．９０％、可溶無窒素物が６０．７０％、Ｃａが０．４６％、Ｐが０．３５％、ＮＤＦが１４．２０％、ＮＦＣが未分析、ＴＤＮが未分析、ビタミンＥが未分析、βカロチンが２４５．０ｍｇ／ｋｇ、ビタミンＡ換算値が９８，０００ＩＵ／ｋｇであった。この場合も、人参は長手方向で一定の間隔となるようにカットして比較的薄く乾燥させやすくなっている。にもかかわらず、図３に示すように、水分が多めになっているのは、湯に通したことによるものと考えられる。また、図４，図５に示すように、粗蛋白質、ビタミンＡ換算値はいずれも目標値に達していない。
【００３５】
表１の第２列目は、テスト対象が（南瓜乾燥物）であって、テスト条件が、南瓜を天日に当てず室内で水分４５％まで乾燥させ、その後機械乾燥させた場合である（テスト条件Ｉ）。成分分析結果は、水分が９．１６％、乾物が９０．８４％、粗蛋白質が６．０２％、粗脂肪が１．１１％、粗繊維が５．７９％、粗灰分が３．４６％、可溶無窒素物が７４．４６％、Ｃａが未分析、Ｐが未分析、ＮＤＦが未分析、ＮＦＣが未分析、ＴＤＮが５３．２６％、ビタミンＥが１２９．０ｍｇ／ｋｇ、βカロチンが７１．４ｍｇ／ｋｇ、ビタミンＡ換算値が２８，５６０ＩＵ／ｋｇであった。この場合は、図３に示すように、水分は目標値をクリアしているものの、図４，図５に示すように、粗蛋白質、ビタミンＡ換算値はいずれも目標値に達していない。
【００３６】
すなわち、表１における牧草以外のすべてのテスト対象のビタミンＡ換算値が、ルーサンペレットのビタミンＡ換算値に比べて高くなっていることがわかった。その中でも、テスト対象が第２回（人参機械乾燥物）の場合には、ルーサンペレットの場合に比べて、ビタミンＡ換算値で略８倍もの栄養素が得られることがわかった（唯一、前記目標値をクリアしている）。これらのテスト結果を踏まえて、本発明者は、以下のような飼料生産装置１を開発した。図１は本発明の一実施形態に係る飼料生産装置１の全体構成を模式的に示す説明図、図２は温風乾燥機５の拡大図である。
【００３７】
図１に示すように、この飼料生産装置１は、冷蔵保管庫２と、異物洗浄機３と、大量処理スライサー（カット手段に相当する。）４と、温風乾燥機（乾燥手段に相当する。）５と、粉砕機６と、混合機７と、金属探知機８と、計量包装機９と、製品検査部１０とを備えており、各構成要素１，２，・・・間は、図示しない搬送コンベアで互いに連結されているものとする。なお、以下、複数存在する構成要素については、その代表的なものについて説明する。
【００３８】
冷蔵保管庫２は、入荷した原料である人参を冷蔵保管するものである。異物洗浄機３は、冷蔵保管庫２で冷蔵保管しておいた人参を水で洗浄することで付着土等の異物を除去するものである。大量処理スライサー４は、異物洗浄機３で水洗浄した人参を、その皮部分よりも薄くなるような厚さにそろえて（長手方向で一定の間隔となるようにして）カットするものである。
【００３９】
温風乾燥機５は、大量処理スライサー４でカットした人参を、温度制御された空気のみで乾燥させるものである。この温風乾燥機５は、詳しくは図２において、箱体５１の右上にある入口５１１から左下にある出口５１２に向かって、メッシュ状かつ断面半円状の搬送路５２がいわゆる「じぐざく」となるように配置されている、いわゆるコンベア方式を採用している。そして、前記カットされた人参が入口５１１から投入されると、搬送路５２を通ってから、図示しないタイマーによる設定時間だけ繰り返しもとの入口５１１に戻り、その後に出口５１２から順次に出て行くようになっている。搬送路５２を通る人参は、その端部の折り返し部で搬送路５２外に落下することを防止するために、箱体５１内の適所に邪魔板５６が配置されている。
【００４０】
箱体５１外には、温風を発生させる加熱部５３が配置されている。加熱部５３は、電気ヒータ５３１と、ブロア５３２とからなっている。そして、ダクト５９から吸い込んだ外気を、電気ヒータ５３１で加熱して温風となし、この温風を、ブロア５３２で圧送することにより、ダクト５７を介して箱体５１内に送り込むようになっている。この箱体５１内に送り込まれた温風で搬送路５２を通る人参を加熱し、その温風を、さらにダクト５８を介して箱体５１から加熱部５３に戻すことにより循環させるようになっている。
【００４１】
この循環中の温風を、箱体５１内などの適宜箇所に配置したファン５４で攪拌させるとともに、温度センサ５５からの温度検出信号に基づいて、図示しないコントローラにて、加熱部５３の電気ヒータ５３１とブロア５３２とともに、ファン５４を温度制御することにより、箱体５１内の温度を１８０℃〜２２０℃の範囲に保持可能となっている。かかる種々の工夫により、温風乾燥機５を乾燥効率に優れかつコンパクトな構成とすることができた。
【００４２】
ここで、乾燥用の空気の温度を１８０℃以上としたのは、その温度より低くすると、人参の乾燥時間が長くなり、生産効率を低下させるとともに、さらに温度を低くすると、殺菌作用をほとんど期待できなくなり、製品の保存性が極端に悪くなるからである。また、乾燥用の空気の温度を２２０℃以下としたのは、その温度より高くすると、人参の乾燥時における焦げ付きが発生して、飼料の歩留まりを低下させるからである。したがって、乾燥用の空気の温度を略２００℃に保持することで、人参の乾燥時間を短縮化して、生産効率を向上させることができるとともに、その殺菌を十分に行うことができる。また、人参や南瓜の乾燥時における焦げ付きをなくして、その歩留まりを高めることができる。その結果、飼料の生産コストを大幅に低減するとともに、その保存性を大幅に向上させることができた。
【００４３】
粉砕機６は、温風乾燥機５で乾燥させた人参を粉砕するものである。ここでは、他の粉砕機６で、乾燥完成品である牧草を粉砕したものと配合調整するようになっている。混合機７は、人参を粉砕機６で粉砕したものと、乾燥完成品である牧草を他の粉砕機６で粉砕したものとを配合調整後に混合して、混合飼料とするものである。金属探知機８は、混合飼料中の金属を探知することにより、その混合飼料の安全性を確認するものである。計量包装機９は、金属探知機８で安全性を確認した混合飼料を計量して包装するものである。この計量包装機９で計量して包装された混合飼料は、製品検査部１０で所定の製品検査がなされた上で、出荷されるようになっている。
【００４４】
以下、本飼料生産装置１による動作を概略説明する。この動作を通じて本発明の飼料生産方法が具現化される。図１において、入荷原料である人参は、まず冷蔵保管庫２内で冷蔵した状態で所定期間だけ保管される。冷蔵保管庫２で冷蔵保管された人参は、異物洗浄機３で水洗浄されて異物が除去される。異物洗浄機３で異物を除去された人参は、大量処理スライサー４で厚さをそろえてカットされる（カット工程に相当する）。
【００４５】
大量処理スライサー４でカットした人参は、温風乾燥機５で略２００℃に温度制御された空気（温風）のみで乾燥される（乾燥工程に相当する）。温風乾燥機５で乾燥された人参が粉砕機６で粉砕され、他の粉砕機６で、乾燥完成品（牧草）を粉砕したものと配合調整される。
【００４６】
この配合調整されたものが、さらに混合機７で混合されて、混合飼料とされる。そして、金属探知機８で混合飼料中の金属を探知することにより、その混合飼料の安全性が確認される。しかる後に、計量包装機９で、金属探知機８で安全性を確認した混合飼料が計量されて包装される。この計量包装機９で計量されて包装された混合飼料が、製品検査部１０で所定の製品検査がなされた上で、出荷される。
【００４７】
図６は、本混合飼料を用いて育成牛のビタミンＡ制御を行ったときの様子を示すものであり、横軸は牛の生後の月数（月齢）、縦軸はビタミンＡの血中濃度（ＡＶ）を示している。本実施形態によれば、図６に示すように、育成牛の生後から１２カ月までは、混合飼料を与え続けることで、血中濃度は１，０００，０００ＩＵ／ｋｇとなり、その後２３カ月までは混合飼料を与えないことで、血中濃度は５０，０００ＩＵ／ｋｇ近くまで落ちた。２５カ月からは本飼料用添加物として与えることで、血中濃度は５００，０００ＩＵ／ｋｇ以上に回復させた。これにより、牛の育成時におけるビタミンＡ不足を解消することができた。その結果、成長を促進させ、肉質を改良することができた。人参は、廃棄されるべきものを利用することで、原料のコストを大幅に低減することができた。
【００４８】
なお、上記実施形態では、原料として人参を使用しているが、南瓜を使用することとしてもよい。表１における（南瓜乾燥物）では、牧草（ルーサンペレット）に比べて、ビタミンＡ換算で若干多い栄養素が得られることがわかったからである。なお、南瓜についても、本来廃棄されるべきものを利用することで、原料コストを大幅に低減することができる。
【００４９】
また、上記実施形態では、最終製品は、人参を牧草に混合した混合飼料であるとしているが、人参又は南瓜の加工品を最終製品としてもよい。その場合には、最終製品をサプリメント（飼料用添加物）として牛に与えることができて便利である。
【００５０】
また、上記実施形態では、温風乾燥機５は電気を用いて加熱をしているが、電気の代わりにＬＮＧガス、プロパンガス、灯油、Ａ重油などを用いて加熱することとしてもよい。本発明者の試算によると、ＬＮＧガスを用いて加熱することが、ハードウエアコスト、ランニングコストのいずれにおいても最も優れていることがわかった。また、温風乾燥機５はコンベア方式のものを使用しているが、ロータリキルン方式のものを使用してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、家畜としての牛を例にとって説明したが、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではなく、本発明は、鳥、豚、馬など、牛以外の家畜にも同様に適用できることはもちろんである。
【符号の説明】
【００５２】
１  飼料生産装置
２  冷凍保管庫
３  異物洗浄機
４  大量処理スライサー（カット手段に相当する。）
５  温風乾燥機（乾燥手段に相当する。）
６  粉砕機
７  混合機
８  金属探知機
９  計量包装機
１０  製品検査部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開平６−１９７７０３号公報
【特許文献２】特開平２−１０９９４６号公報
【非特許文献】
【００５４】
【非特許文献１】神辺ら著，「ビタミンＡが黒毛和種去勢牛の肉質与える影響」栃木畜試研報第１５号，１９９９．
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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