(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成対象用紙の表面又は裏面を光学読取りして元画像データを生成し、
該元画像データに対してミシン目像が消える画像処理を施して処理後画像データを生成し、
前記画像処理の前又は後に元画像データに対してミシン目検出を行って元画像上ミシン目候補を検出し、
前記処理後画像データに対してミシン目検出を行って処理後画像上ミシン目候補を検出し、
元画像上ミシン目候補から処理後画像上ミシン目候補を除去して残った元画像上ミシン目候補を、ミシン目と検出する、
ミシン目検出方法。
【請求項２】
画像形成装置に装備し該画像形成装置の作像装置に送給される用紙の表面又は裏面を光学読取りして前記元画像データを生成する、請求項１に記載のミシン目検出方法。
【請求項３】
前記用紙の光学読取りは、前記作像装置に向けて移動中の用紙の一面の、シートスルー読取りである、請求項２に記載のミシン目検出方法。
【請求項４】
画像形成装置に装備し該画像形成装置の作像装置にて画像が形成される用紙、又は、該用紙と同一仕様の用紙、の表面又は裏面を原稿画像読取り装置によって光学読取りして前記元画像データを生成する、請求項１に記載のミシン目検出方法。
【請求項５】
前記原稿画像読取り装置は、移送中の原稿上の画像を読取るシートスルー読取り装置を含み、該シートスルー読取り装置によって、前記用紙の表面又は裏面を光学読取りして前記元画像データを生成する、請求項４に記載のミシン目検出方法。
【請求項６】
原稿画像読取り装置は、透光平板上に一面が密接した原稿の該一面の画像をミラーを担持するキャリッジを副走査駆動して読取るフラットベッド読取り装置を含み、該フラットベッド読取り装置によって、前記用紙の表面又は裏面を光学読取りして前記元画像データを生成する、請求項４に記載のミシン目検出方法。
【請求項７】
前記ミシン目像が消える画像処理は、ミシン目線幅の直線像を消去する平滑化フィルタ処理を含む、請求項１乃至６のいずれか１つに記載のミシン目検出方法。
【請求項８】
前記元画像データが表す用紙像をディスプレイに表示する、請求項１乃至７のいずれか１つに記載のミシン目検出方法。
【請求項９】
請求項２又は４のいずれかによってミシン目を検出した用紙に、前記作像装置によって画像を作像する、画像形成方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の前記ディスプレイの用紙像に画像を合成する、画像形成方法。
【請求項１１】
前記ディスプレイの用紙像のミシン目に対して前記合成する画像の位置又は姿勢を調整する、請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
画像形成装置に装備し該画像形成装置の作像装置に送給されるミシン目が検出された用紙に、前記作像装置によって前記合成をした画像を作像する、請求項１０又は１１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
用紙に対する画像位置を調整する位置調整手段，該用紙上の前記画像位置に画像を形成する作像装置、および、該作像装置に用紙を送給する用紙搬送手段、を備える画像形成装置において、
前記用紙搬送手段が搬送する用紙の表面又は裏面を、搬送前又は搬送中に光学読取りして元画像データを生成する、用紙読取り装置；
該元画像データに対してミシン目像が消える画像処理を施して処理後画像データを生成するミシン目検出用画像処理手段:
前記画像処理の前又は後に元画像データに対してミシン目検出を行って元画像上ミシン目候補を検出する第１のミシン目候補検出手段：
前記処理後画像データに対してミシン目検出を行って処理後画像上ミシン目候補を検出する第２のミシン目候補検出手段：および、
元画像上ミシン目候補から処理後画像上ミシン目候補を除去して残った元画像上ミシン目候補を、ミシン目と検出する確定手段；
を備える画像形成装置。
【請求項１４】
原稿上の画像を読取り画像データを生成する原稿画像読取り装置，用紙に対する画像位置を調整する位置調整手段，該用紙上の前記画像位置に画像を形成する作像装置、および、該作像装置に用紙を送給する用紙搬送手段、を備える画像形成装置において、
前記用紙搬送手段が搬送するミシン目がある用紙又はそれと同一仕様の用紙の表面又は裏面を前記原稿画像読取り装置で読取った元画像データに対してミシン目像が消える画像処理を施して処理後画像データを生成するミシン目検出用画像処理手段:
前記画像処理の前又は後に元画像データに対してミシン目検出を行って元画像上ミシン目候補を検出する第１のミシン目候補検出手段：
前記処理後画像データに対してミシン目検出を行って処理後画像上ミシン目候補を検出する第２のミシン目候補検出手段：および、
元画像上ミシン目候補から処理後画像上ミシン目候補を除去して残った元画像上ミシン目候補を、ミシン目と検出する確定手段；
を備える画像形成装置。
【請求項１５】
前記原稿画像読取り装置は、移送中の原稿上の画像を読取るシートスルー読取り装置を含む、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
原稿画像読取り装置は、透光平板上に一面が密接した原稿の該一面の画像をミラーを担持するキャリッジを副走査駆動して読取るフラットベッド読取り装置を含む、請求項１４又は１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記元画像データが表す用紙像を表示する表示手段；を更に備える請求項１３乃至１６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記表示手段は、用紙像に作像前の画像を重ね表示する；請求項１７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成する用紙（シート，記録紙，転写紙を含む意）の、部分分離用すなわち切取り用のミシン目を検出する方法，それを用いる画像形成方法および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリントオンデマンド（ＰＯＤ）の印刷の機会が増えている。ＰＯＤ分野では、チケット，クーポン券など、ミシン目が入った転写紙に印刷するケースがある。プリントオンデマンド（ＰＯＤ）が可能な電子写真方式の画像形成装置もあり、ミシン目が入った転写紙の両面を読み取り、表面と裏面のミシン目位置を比較することで、ミシン目位置を正確に把握し、印刷時に文字や絵柄がミシン目に重ならないように、転写紙に対して作像位置を調整する技術がある。
【０００３】
特許文献１には、頁の切れ目にミシン目を設けて該ミシン目で折り畳んだ連続用紙の山折りミシン目と谷折りミシン目を検出して、谷折りミシン目の次から印刷を開始するプリンタが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、ミシン目を検出する目的で、ミシン目が入った用紙の両面を読み取り、表面と裏面でそれぞれミシン目を検出し、表面の検出位置と裏面の検出位置で一致した箇所をミシン目として検出する画像形成装置が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２に記載のように、用紙の両面を読み取ることでミシン目を検出する装置では、両面を同時に読み取ることで読取部分の大型化とコストがかかるという問題があった。さらに、転写紙の表面と裏面で全く同じ処理がされていることが前提条件であり、破線が両面にある場合に破線をミシン目と誤検出するという問題があった。図１２は、転写紙の両面の略同じ位置に破線が描かれている例である。従来技術では原稿の表面と裏面の略同じ位置にミシン目がある場合にミシン目と判断するが、表面と裏面の同じ位置に破線が描かれていてもミシン目と判断してしまう。このように従来技術では用紙によってはミシン目を検出できない問題がある。
【０００６】
本発明は、用紙にあるミシン目を、片面読み取りでも検出することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のミシン目検出では、用紙表裏の一面を光学読取りして元画像データを得て、元画像データに対して、平滑化フィルタ処理，色補正処理，高閾値２値化，画像縮小，ｄｐｉ低減などのミシン目像が消える画像処理、を施した処理済画像データを得て、元画像データおよび処理済画像データに対して、第１および第２のミシン目像候補検出を行い、元画像データから検出した第１ミシン目候補から処理済画像データから検出した第２ミシン目候補を排除して残ったミシン目候補をミシン目と検出する。すなわち本願発明では、次のようにミシン目を検出する。
【０００８】
（１）画像形成対象用紙の表面又は裏面を光学読取りして元画像データを生成し、
該元画像データに対してミシン目像が消える画像処理を施して処理後画像データを生成し、
前記画像処理の前又は後に元画像データに対してミシン目検出を行って元画像上ミシン目候補を検出し、
前記処理後画像データに対してミシン目検出を行って処理後画像上ミシン目候補を検出し、
元画像上ミシン目候補から処理後画像上ミシン目候補を除去して残った元画像上ミシン目候補を、ミシン目と決定する、
ミシン目検出方法。
【発明の効果】
【０００９】
用紙上にあるミシン目は極細の細線（点線）であり、用紙面読み取り直後の元画像データだと、白地，色地，絵柄、いずれの地肌上のミシン目も検出できるが、平滑化フィルタ処理，色補正処理，高閾値２値化，画像縮小，ｄｐｉ低減などの画像処理を行うと、周囲の画素の影響でミシン目は消えるので、画像処理後の画像データを比較することで、破線とミシン目を分別し、ミシン目を正確に検出できる。用紙の地肌や絵柄にとらわれずにミシン目を検出できる。用紙の片面の１回の画像読取りでミシン目検出ができるので、片面読み取りによる、用紙読取装置の小型化及びコスト低下の効果も期待できる。片面読取り装置のみを備える、構造が簡易な画像形成装置にも適用できる。
【００１０】
作像に使用する転写紙を、作像前に原稿スキャナに装着して該転写紙の片面を読取る態様によって、原稿スキャナを、転写紙のミシン目検出に用いることができる。画像形成装置内で、作像行程に送給する転写紙のミシン目を検出する場合は、使用する転写紙ごとにミシン目の位置を検出することができる。
【００１１】
（２）画像形成装置に装備し該画像形成装置の作像装置に送給される用紙の表面又は裏面を光学読取りして前記元画像データを生成する、上記（１）に記載のミシン目検出方法。
【００１２】
（３）前記用紙の光学読取りは、前記作像装置に向けて移動中の用紙の一面の、シートスルー読取りである、上記（２）に記載のミシン目検出方法。
【００１３】
（４）画像形成装置に装備し該画像形成装置の作像装置にて画像が形成される用紙、又は、該用紙と同一仕様の用紙、の表面又は裏面を原稿画像読取り装置によって光学読取りして前記元画像データを生成する、上記（１）に記載のミシン目検出方法。
【００１４】
（５）前記原稿画像読取り装置は、移送中の原稿上の画像を読取るシートスルー読取り装置を含み、該シートスルー読取り装置によって、前記用紙の表面又は裏面を光学読取りして前記元画像データを生成する、上記（４）に記載のミシン目検出方法。
【００１５】
（６）原稿画像読取り装置は、透光平板上に一面が密接した原稿の該一面の画像をミラーを担持するキャリッジを副走査駆動して読取るフラットベッド読取り装置を含み、該フラットベッド読取り装置によって、前記用紙の表面又は裏面を光学読取りして前記元画像データを生成する、上記（４）に記載のミシン目検出方法。
【００１６】
（７）前記ミシン目像が消える画像処理は、ミシン目線幅の直線像を消去する平滑化フィルタ処理を含む、上記（１）乃至（６）のいずれか１つに記載のミシン目検出方法。
【００１７】
（８）前記元画像データが表す用紙像をディスプレイに表示する、上記（１）乃至（７）のいずれか１つに記載のミシン目検出方法。
【００１８】
（９）上記（２）又は（４）のいずれかによってミシン目を検出した用紙に、前記作像装置によって画像（貼付け画像）を作像する、画像形成方法。
【００１９】
（１０）上記（８）に記載の前記ディスプレイの用紙像に画像を合成する、画像形成方法。
【００２０】
（１１）前記ディスプレイの用紙像のミシン目に対して前記合成する画像の位置又は姿勢を調整する、上記（１０）に記載の画像形成方法。
【００２１】
（１２）画像形成装置に装備し該画像形成装置の作像装置に送給されるミシン目が検出された用紙に、前記作像装置によって前記合成をした画像を作像する、上記（１０）又は（１１）に記載の画像形成方法。
【００２２】
（１３）用紙に対する画像位置を調整する位置調整手段，該用紙上の前記画像位置に画像を形成する作像装置(10)、および、該作像装置(10)に用紙を送給する用紙搬送手段、を備える画像形成装置において、
前記用紙搬送手段が搬送する用紙の表面又は裏面を、搬送前又は搬送中に光学読取りして元画像データを生成する、用紙読取り装置(18)；
該元画像データに対してミシン目像が消える画像処理を施して処理後画像データを生成するミシン目検出用画像処理手段(19a):
前記画像処理の前又は後に元画像データに対してミシン目検出を行って元画像上ミシン目候補を検出する第１のミシン目候補検出手段(19b)：
前記処理後画像データに対してミシン目検出を行って処理後画像上ミシン目候補を検出する第２のミシン目候補検出手段(19c)：および、
元画像上ミシン目候補から処理後画像上ミシン目候補を除去して残った元画像上ミシン目候補を、ミシン目と検出する確定手段(19d)；
を備える画像形成装置。
【００２３】
これによれば、ミシン目用紙に画像（貼付け画像）を作像した作像済用紙から、ミシン目位置に対する作像位置を視認して作像位置の正否を判定し、両者間に重なりなどの配置不備があると、前記位置調整手段で、用紙に対する画像位置（作像位置）を調整して、配置を適正にすることができる。
【００２４】
なお、理解を容易にするために括弧内には、図面に示し後述する実施例の対応要素の符号を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。
【００２５】
（１４）原稿上の画像を読取り画像データを生成する原稿画像読取り装置，用紙に対する画像位置を調整する位置調整手段，該用紙上の前記画像位置に画像を形成する作像装置(10)、および、該作像装置(10)に用紙を送給する用紙搬送手段、を備える画像形成装置において、
前記用紙搬送手段が搬送するミシン目がある用紙又はそれと同一仕様の用紙の表面又は裏面を前記原稿画像読取り装置で読取った元画像データに対してミシン目像が消える画像処理を施して処理後画像データを生成するミシン目検出用画像処理手段(19a):
前記画像処理の前又は後に元画像データに対してミシン目検出を行って元画像上ミシン目候補を検出する第１のミシン目候補検出手段(19b)：
前記処理後画像データに対してミシン目検出を行って処理後画像上ミシン目候補を検出する第２のミシン目候補検出手段(19c)：および、
元画像上ミシン目候補から処理後画像上ミシン目候補を除去して残った元画像上ミシン目候補を、ミシン目と検出する確定手段(19d)；
を備える画像形成装置。
【００２６】
これによっても、ミシン目用紙に画像（貼付け画像）を作像した作像済用紙から、ミシン目位置に対する作像位置を視認して作像位置の正否を判定し、両者間に重なりなどの配置不備があると、前記位置調整手段で、用紙に対する画像位置（作像位置）を調整して、配置を適正にすることができる。
【００２７】
（１５）前記原稿画像読取り装置は、移送中の原稿上の画像を読取るシートスルー読取り装置を含む、上記（１４）に記載の画像形成装置。
【００２８】
（１６）原稿画像読取り装置は、透光平板上に一面が密接した原稿の該一面の画像をミラーを担持するキャリッジを副走査駆動して読取るフラットベッド読取り装置を含む、上記（１４）又は（１５）に記載の画像形成装置。
【００２９】
（１７）前記元画像データが表す用紙像を表示する表示手段(11)；を更に備える上記（１３）乃至（１６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００３０】
（１８）前記表示手段は、用紙像に作像前の画像（貼付け画像）を重ね表示する；上記（１７）に記載の画像形成装置。これによれば、作像（プリント）の前に、用紙像に対する画像位置（作像位置）を適正に調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施例である複合機能プリンタＭＦＰの画像処理システムの概要を示すブロック図である。
【図２】図１に示すミシン目検出１９の機能の概要を示すブロック図である。
【図３】図１に示すミシン目検出１９の、処理概要を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施例である複合機能プリンタＭＦＰの画像処理システムの概要を示すブロック図である。
【図５】図４に示すミシン目検出１９の機能の概要を示すブロック図である。
【図６】図４に示すミシン目検出１９の、処理概要を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）はミシン目付き用紙の読取り画像を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に示す画像上の副走査ｙ方向に延びるミシン目像における周辺画素との濃度差および主走査ｘ方向に延びるミシン目像の濃度積算値を示すグラフ、（ｃ）は（ａ）に示す画像上の主走査ｘ方向に延びるミシン目像における周辺画素との濃度差および副走査ｙ方向に延びるミシン目像の濃度積算値を示すグラフである。
【図８】（ａ１）はミシン目付き用紙の読取り画像を示す平面図、（ｂ１）は（ａ１）に示す画像上の副走査ｙ方向に延びるミシン目像における周辺画素との濃度差を示すグラフである。（ａ２）は破線像の読取り画像を示す平面図、（ｂ２）は（ａ２）に示す画像上の副走査ｙ方向に延びるミシン目像における周辺画素との濃度差を示すグラフである。
【図９】（ａ）は、ミシン目格子と地画像（背景画像）がある用紙の平面図、（ｂ）は該用紙からミシン目に沿う破断によって分離したて１シート（入場券）の拡大平面図、（ｃ）は、該シートに印刷（作像）する画像（貼付け画像）の平面図、（ｄ）は該印刷（作像）を終えた用紙から分離した１シート（入場券）の拡大平面図である。
【図１０】（ａ）は印刷前又は印刷後の、貼付けずれがある、表示又はプリントアウトの、１シート分を示す平面図、（ｂ）は画像位置調整によって貼付けずれを矯正した後の、表示又はプリントアウトを示す平面図である。
【図１１】（ａ）は印刷前又は印刷後の、貼付け姿勢ずれがある、表示又はプリントアウトの、１シート分を示す平面図、（ｂ）は画像位置調整によって貼付け姿勢ずれを矯正した後の、表示又はプリントアウトを示す平面図である。
【図１２】ミシン目がある用紙の表面と裏面を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。
【実施例】
【００３３】
−実施例１−
図１に、本発明の第１実施例である複合機能プリンタＭＦＰ（Multi Function Printer）の構成を示す。
【００３４】
原稿読取り装置１は、原稿をスキャンすることで得る原稿の濃淡情報から、ＲＧＢ各８ビットの６００ｄｐｉデジタル画像データを生成し出力する。原稿読取り装置１は、原稿台ガラス上に一面が密接した原稿を、該ガラスの下方から、照明灯およびミラーを担持するキャリッジを副走査駆動して原稿画像をＣＣＤに投影して読取るフラットベッド読取り装置に、裏面読取装置を備える自動原稿供給装置（ＡＤＦ）を搭載したものであり、この自動原稿供給装置（ＡＤＦ）を用いる画像読取りでは、キャリッジをＡＤＦの原稿覗き窓の直下（ホームポジション）に位置決めして、ＡＤＦの原稿トレイ上の原稿を原稿覗き窓の上を通して原稿排紙トレイに送給し、このときフラットベッド読取り装置のＣＣＤで、原稿表面の画像を読取る（シートスルー読取り）。両面読取りモードでは、このとき同時に、ＡＤＦ内の裏面読取装置で原稿裏面の画像を読取る。
【００３５】
第１画像データ処理装置２は、原稿読取り装置１などの原稿画像読取りで得たＲＧＢ画像データを、文字などの２値的な画像は鮮明にし写真などの階調画像は円滑にする画像処理と、一般性又は汎用性が高い標準規格の画像データへの変換を、おもに行うものであるが、本発明の実施のために「ミシン目検出」１９の機能が付加されている。この「ミシン目検出」１９の内容は、図２および図３を参照して後述する。
【００３６】
第２画像データ処理装置４は、第１画像データ処理装置２が処理した画像データならびに外部からシステムコントローラＳＣＤを介して与えられた画像データを、プロッタ装置１０の作像特性に最適な画像データに変換する。第２画像データ処理装置４には更に、画像切取り，拡大／縮小，２次元移動，回転，反転，合成（重ね合せ，貼付け，他），濃度調整，シャープソフト調整，集約，指定色変換などの画像編集機能がある。後述するが、ミシン目用紙印刷モードでは、ミシン目用紙画像に、原稿読取り装置１で読取った画像又はＨＤＤ６に登録している画像が（貼り付け画像）が重ねあわされ、操作表示装置１１のディスプレイに表示され、ユーザの、操作表示装置１１による入力に応じて、第２画像データ処理装置４が画像編集を行う。これによってユーザは、ミシン目に対する貼り付け画像の大小，位置，姿勢などを調整できる。
【００３７】
本実施例で、第１，第２画像データ処理装置２，４が行う主な画像データ処理は、次のものである。
【００３８】
第１画像データ処理装置２
スキャナγ変換：ＲＧＢ各８ビット読取画像データに対してγ変換を行い、グレーバランスを合わせたり、階調特性を変換したりする；
フィルタ処理；画像の絵柄部を滑らかにするための平滑化や、文字部をくっきりさせるためのエッジ強調を行う；
色変換：決められた特性の色空間のＲＧＢデータに変換して出力する。この色空間は、例えば、Ａｄｏｂｅ社が定義したＡｄｏｂｅ−ＲＧＢ空間のようなものである；
変倍処理：画像データを出力の解像度や画像サイズに変換するための拡大，縮小処理を行う；
ミシン目検出１９：プロッタ装置１０内の転写紙読取り装置１８によって読取った画像データに基づいて、用紙（転写紙）のミシン目（の位置）を検出する。
【００３９】
第２画像データ処理装置４
フィルタ処理；画像の絵柄部を滑らかにするための平滑化や、文字部をくっきりさせるためのエッジ強調を行う；
色変換：決められた特性の色空間のＲＧＢデータに変換して出力する。この色空間は、例えば、Ａｄｏｂｅ社が定義したＡｄｏｂｅ−ＲＧＢ空間のようなものである。さらに、ＲＧＢ各８ビットのデータをプロッタ装置の色空間であるＣＭＹＫ各８ビット（モノクロ出力する場合にはＫ信号のみ）に変換する；
画像編集処理：画像切取り，変倍処理，２次元移動，回転，反転，合成（重ね合せ，貼付け，他），濃度調整，シャープソフト調整，集約，指定色変換などの処理。変倍処理では、画像データを出力の解像度や画像サイズに変換するための拡大・縮小処理を行う；編集は、操作表示装置１１から行われるユーザからのキースイッチ入力に従い行われる。
【００４０】
適応γ処理：プロッタ特性（ハーフトーン有）のリニアリティーを保障し、さらに画像の濃淡特性を最適化する処理を行う；
階調処理：ＣＭＹＫ各８ビットのデータをプロッタ装置の階調数（例えばＣＭＹＫ各２ビット）に変換するために、ディザ処理や誤差拡散処理といった疑似中間調処理を行う。
【００４１】
バス制御装置３は、本ＭＦＰ内で必要な画像データや制御コマンド等各種データのやり取りを行う。画像蓄積装置であるＨＤＤ６は、デジタル画像データ及びその付帯情報を蓄積するための記憶装置である。第１メモリ２０は、画像データを一時蓄積記憶する揮発性の画像メモリである。
【００４２】
ＣＰＵ７は、本ＭＦＰの制御全体を司るマイクロプロセッサである。第２メモリ８は、ＣＰＵ７が本ＭＦＰの制御を行う際に、プログラムや中間処理データを一時的に記憶するためのなどに使用される揮発性メモリである。プロッタＩ／Ｆ装置９は、第２画像データ処理装置４から送られてくるＣＭＹＫのデジタル画像データを受け取り、プロッタ装置１０の専用Ｉ／Ｆに出力する。プロッタ装置１０はＣＭＹＫのデジタル画像データを受け取ると、レーザービームを用いた電子写真プロセスなどにより、転写紙に画像出力する。
【００４３】
操作表示装置１１は、本ＭＦＰとユーザのインターフェースを行う部分で、ＬＣＤ（液晶タッチパネル），キースイッチ，状態表示ＬＥＤ，スピーカ等から構成され、ＭＦＰの各種状態や操作方法をＬＣＤに表示し、ユーザからのタッチ入力，キースイッチ入力を検知する。
【００４４】
Ｓ．Ｂ．１４は、サウスブリッジ（South Bridge）と呼ばれる、バスのブリッジ機能を汎用回路化したものである。ＲＯＭ１５は、ＣＰＵ７が本ＭＦＰの制御を行う際のプログラムが格納されているメモリである。また、本ＭＦＰの装置外にあるＦＡＸ１６と、電話回線及び回線Ｉ／Ｆ装置１２を介して、画像データの授受を行う。さらに、本ＭＦＰの装置外にあるＰＣなどの外部端末１７と、ネットワーク（イーサネット（登録商標））及び外部Ｉ／Ｆ装置１３を介して、各種制御や画像データの入出力を行う。
【００４５】
プロッタ装置１０は、エンドレスループの転写ベルトに沿って電子写真方式のＹＭＣＫ各色作像ユニットがタンデムに配列され、各色作像ユニットが各色トナー画像を生成して転写ベルトの同一位置に重ね転写し、転写紙を保管するプロッタ装置内用紙トレイから送り出された転写紙（用紙）に転写ベルト上の重ね画像を転写する作像装置を備えており、転写紙トレイの転写紙（用紙）を一枚づつ繰り出して転写ベルトの手前の、停止中のレジストローラで転写紙の先端を一時停止し、そして転写ベルト上の転写画像に転写紙を合わせるタイミングでレジストローラを駆動して転写紙を転写ベルトに送り出す。
【００４６】
プロッタ装置１０に装備した転写紙読取り装置１８は、用紙トレイからレジストローラに送り出される転写紙を、用紙トレイを出た所でシートスルー読取りすることで得る転写紙の濃淡から、ＲＧＢ各８ビットの６００ｄｐｉデジタル画像データを生成し出力する。なお、ミシン目用紙印刷モードが指定されているときのみ転写紙読取り装置１８により転写紙読取りをおこなうが、この場合、停止中のレジストローラに転写紙の先端が当たっても、転写紙の尾端側が転写紙読取り装置１８を抜けるまで、用紙トレイからレジストローラへの転写紙の送り出しは継続される。
【００４７】
第１画像データ処理装置２の「ミシン目検出」１９は、転写紙読取り装置１８からのデジタル画像データから、転写紙上のミシン目像を抽出しその位置情報を生成して、第２画像データ処理装置４に伝達する。第２画像データ処理装置４は、与えられたミシン目位置情報が表す位置にミシン目（を意味する点線，鎖線又は実線）を付した用紙像を、操作表示装置１１のＬＣＤに表示する。
【００４８】
図２に、「ミシン目検出」１９の機能概要を示す。本ＭＦＰでは、転写紙読取り装置１８は、原稿読取り装置１のＡＤＦに装備する裏面読取装置と同様な構成のシートスルー読取装置であって、転写紙（印刷用紙）を格納する用紙トレイに隣接し、ミシン目用紙印刷モードでの印刷時において、転写紙がプロッタ装置１０内の作像装置（本ＭＦＰでは、ＹＭＣＫ各色記録ユニットが感光体に沿ってタンデム配列された電子写真方式のフルカラー作像機構）に搬送される際、転写紙を読み取り、ＲＧＢの画像データを生成する。この画像データすなわち読取り画像データには、転写紙上の、ミシン目ではない破線像Ａ１およびミシン目像Ａ２が明確に存在し、これらの存在を検出することが可能である。読取り画像データに対してフィルタ処理（平滑化）などのミシン目検出用の画像処理をかけると、読取り直後の画像データとは異なり、破線像Ａ１は存在しＢ１として検出することも可能であるが、ミシン目像Ａ２は消去Ｂ２されてしまう。破線像Ａ１は濃度が濃く、ミシン目像Ａ２と比較すると太いため、画像処理の影響を受けにくいが、ミシン目像Ａ２は細く、原稿読取時に周囲の画素の影響を受け周囲の画素に近い画素値を持つため、平滑化などの画像処理で、周囲の画素と同等の濃度になるからである。本発明におけるミシン目検出は、ミシン目候補となる線像Ａ１，Ａ２に対して、画像処理後の同位置を探索し、Ｂ２の様に線が存在しない箇所（Ａ２位置）はミシン目（Ａ２）と、Ｂ１の様に線が存在する位置（Ａ１）は、ミシン目ではない破線像（Ａ１）と判断することで、ミシン目Ａ２を破線Ａ１と区別し正確に検出する。
【００４９】
ミシン目用紙印刷モードでは、「ミシン目検出」１９が、転写紙読取り装置１８が読取った画像データを第１メモリ２０に一旦蓄積し（２０ｐ２）、「第１のミシン目候補検出」１９ｂで、第１メモリ２０に蓄積した画像データに基づいてミシン目候補Ａ１，Ａ２を検出して検出位置（始点，終点）を「ミシン目抽出」１９ｄに与えてそこに第１候補として保存する。この「第１のミシン目候補検出」１９ｂと同時に、又はその後で、第１メモリ２０に蓄積した画像データに、「ミシン目検出用画像処理」１９ａで、ミシン目像を消去する画像データ処理を施し、処理後画像データを第１メモリ２０に蓄積する（２０ｐ３）。次に、「第２のミシン目候補検出」１９ｃで、第１メモリ２０に蓄積した処理後画像データに基づいてミシン目候補Ｂ１を検出して検出位置（始点，終点）を「ミシン目抽出」１９ｄに与えて第２候補とする。「ミシン目抽出」１９ｄは、第１候補の検出位置によって定義される線像から、第２候補の検出位置によって定義される線像を削除した位置情報すなわちミシン目の位置情報を生成して、第２画像データ処理装置４に与える。第２画像データ処理装置４は、与えられた位置情報が表す線像を生成して、これを付加した用紙像を操作表示装置１１のＬＣＤに表示する。
【００５０】
図３には、操作表示装置１１を用いてユーザがミシン目用紙印刷モードの実行を指示したときに、主にＣＰＵ７の制御によって実行される印刷制御の概要を示す。操作表示装置１１を用いてユーザが「ミシン目用紙印刷モード」を指定し、ミシン目用紙印刷の実行条件を指定し、「実行」を指示すると、ＣＰＵ７は、ミシン目用紙印刷が指定された用紙トレイから一枚の転写紙をレジストローラに送り出す転写紙搬送を開始し（ｓ１）、転写紙読取り装置１８に、シートスルー読取りを指示する（ｓ２）。転写紙読取り装置１８は、転写紙をシートスルー読取りをして、ＣＰＵ７は、転写紙読取り装置１８が生成した読取りデータをバス制御装置３を介して第１メモリ２０に蓄積（記憶；メモリ）する。転写紙の尾端が転写紙読取り装置１８を通り抜けるとＣＰＵ７は、転写紙読取り装置１８に読取り終了（タスクエンド）を指示し、転写紙搬送を停止し、操作表示装置１１のタッチパネルに、第１メモリ２０の画像データが表す用紙像を表示する（ｓ３，ｓ４）。そしてＣＰＵ７は、第１画像データ処理装置２に、第１のミシン目候補検出１９ｂを行わせ（ｓ５）、次いでミシン目検出用画像処理１９ａを行わせる（ｓ６）。ミシン目検出用画像処理をした処理後画像データは第１メモリ２０に蓄積する。次にＣＰＵ７は、第１画像データ処理装置２に、第２のミシン目候補検出１９ｃを行わせ（ｓ７）、次いでミシン目抽出１９ｄを行わせ、そしてＣＰＵ７は操作表示装置１１のタッチパネルに表示している用紙像上の、ミシン目抽出１９ｄで得たミシン目位置情報が表す位置に、ミシン目線を示すカラー線（実線，点線又は鎖線）を付加し表示する（ｓ８）。そして貼付け画像（合成する画像）の入力を催告する文章も付加表示する。
【００５１】
貼り付け画像入力態様には、ＨＤＤ６に蓄積（登録）している書画（単語，文書，画像又はこれらの組み合わせのドキュメントファイル）の読出しと、スキャナ読込みの２態様がある。ユーザが書画の読出しをした場合は、ＣＰＵ７は、読出した書画（指定したドキュメントファイルの内容）を、第１メモリ２０に蓄積し、しかも、貼り付け画像として操作表示装置１１のタッチパネルに、用紙像に重ねて表示する（ｓ９，ｓ１０）。
【００５２】
ユーザがスキャナ読込みを指定した場合は、操作表示装置１１は更に、原稿を原稿読取り装置に載せてスタートを押してください、と表示して原稿読取り指示入力を促す。ユーザが原稿読取り装置１のＡＤＦの原稿トレイ又は原稿読取りガラスに載せてスタートキーを押すと、ＣＰＵ７は原稿読取り装置１に原稿読取りを指示する。これに応答して原稿読取り装置１は、原稿トレイに原稿があるとシートスルー読取りにて、原稿トレイに原稿が無いとフラットベッド読取りにて、原稿の画像を読み取る。ＣＰＵ７は、原稿読取り装置１が発生する読み取り画像データは、第１画像データ処理装置２の「第１画像データ処理」２ｐにて、一般的な画像データ処理（スキャナγ変換，フィルタ処理，色変換，変倍処理）を施してから第１メモリ２０に蓄積（２０ｐ１）し、しかも、貼り付け画像として操作表示装置１１のＬＣＤに、用紙像に重ねて表示する（ｓ９，ｓ１０）。
【００５３】
この状態でＣＰＵ７は、操作表示装置１１のＬＣＤに、画像の編集ができます、を表示しかつ画像処理項目を示すタイトルバーが表示する。ユーザはここで必要があれば、画像編集入力をして、用紙像に対する貼り付け画像の、切取り，変倍，移動，回転，反転，貼付け，濃度調整，シャープ／ソフト調整，集約，指定色変換などの画像編集を行う事ができる。ＣＰＵ７は、編集した画像（用紙像との合成画像）のなかの、貼り付け画像のみを、第１メモリ２０に、印刷用画像として蓄積する。すなわち、操作表示装置１１のＬＣＤに表示している、用紙像，検出したミシン目線を示すカラー線および貼り付け画像の合成画像から、用紙像および検出したミシン目線を示すカラー線、を除去した画像を第１メモリ２０に、印刷用画像として蓄積する。
【００５４】
そしてユーザが印刷スタートキーを押すと、ＣＰＵ７は、印刷を開始する（ｓ１１，ｓ１２）。この印刷においては、第１メモリ２０に蓄積した印刷画像すなわち貼り付け画像が第２画像データ処理装置４で、プロッタ装置１０の印刷特性に適切な画像データに変換され、そしてプロッタ装置１０に出力される。プロッタ装置１０は、装置内の作像装置の転写ベルトにトナー像を作像し、レジストローラで止められている第１枚目の転写紙をレジストローラを駆動して転写ベルトに送り出して該転写紙に転写ベルト上のトナー像を転写する。第２枚目以降設定枚数までの転写紙に対する印刷は、第１メモリ２０の印刷画像を印刷する通常の印刷モードと同様である。
【００５５】
第１のミシン目候補検出ｓ５では、転写紙読取り装置１が生成した直後の画像データに対して、ミシン目の候補を検出する。図７の（ａ）に示すように転写紙上にミシン目もしくは破線がある場合、画像データ上のミシン目像もしくは破線像は、その周辺の画素と異なる画素値を持つ。一方、ミシン目もしくは破線以外の箇所は、その周辺の画素と同等の画素値を持つ。本発明では、注目画素とその周辺の画素を比較し、画素値の差を算出し、画素値の差が大きい部分及び小さい部分がある程度の長さを持ったうえで交互に直線上に存在する場合、すなわち、主走査方向ｘ（副走査方向ｙ）での周辺画素との濃度差が大きい連続画像グループが、実質的に同一ｘ（ｙ）位置であって規則的にｙ（ｘ）方向に分布していると、ミシン目候補として位置（ｘ（ｙ）位置およびｙ（ｘ）方向の始点と終点）を記憶する。
【００５６】
図８には、ミシン目と破線の特徴について示す。第１のミシン目候補検出ｓ５でミシン目候補は検出可能であるが、図７の特徴はミシン目と破線で共通するものである。しかし、画像データ上ではミシン目と破線では差異も存在するため、本発明では以下に述べるミシン目と破線の差異を利用してミシン目のみを判定する。
【００５７】
図８の（ａ１）は、転写紙上にｙ方向に延びるミシン目が存在する場合である。このミシン目上の画素は、ｘ方向に分布する周辺の画素と画素値が異なる。しかし、ミシン目自体に着色が施されていないので周辺の画素と画素値が近い値となり、図８の（ｂ１）のグラフの様に、周辺画素との画素値の差は小さい。そして周辺画素との画素値の差が小さい場合、平滑フィルタ等の画像処理をかけることでミシン目上の画素宛の画像データ値は、周辺画素の影響を受け、周辺画素の画像データ値に近い値になって、ミシン目はほぼ消去される。
【００５８】
図８の（ａ２）は、転写紙上にｙ方向に延びる破線が存在する場合である。破線上の画素もｘ方向に分布する周辺の画素と画素値が異なる。ミシン目と破線の差は、破線には地肌と異なる色で着色されている点であり、周辺の画素と画素値が大きく異なり、図８の（ｂ２）の様に周辺画素との画素値の差は大きい。そして周辺画素との画素値の差が大きい場合、平滑フィルタ等の画像処理をかけても破線は消去されない。本発明では画像処理により消去されるミシン目と、消去されない破線の特徴を利用し、読取り画像データに「ミシン目検出用画像処理」ｓ６にて平滑フィルタ等の画像処理をかけることで、第２のミシン目候補検出ｓ７では実際のミシン目は検出されないようにして破線画像のみを検出し、第１のミシン目候補検出ｓ５が検出した第１候補情報群から、第２のミシン目候補検出ｓ７が検出した第２候補情報群を除去することによって、ミシン目と破線を区別し、正確にミシン目を分離する。
【００５９】
図９の（ａ）には、ミシン目付き用紙（転写紙）の一例を示す。これは９枚分のチケット領域をミシン目で区画したものであり、バット，グローブおよびボールの画像が、地画像（背景画像）として予め印刷されている。図９の（ｂ）には、該ミシン目付き用紙の一枚のチケット部分のみを拡大表示した。ミシン目付き用紙はこのように事前に絵柄が印刷されている場合もあるし、無地の場合もある。図９の（ｃ）には、用紙に印刷される対象の画像すなわち貼り付け画像を示す。例えばチケットなどに印刷される画像は、日付，席番号などの文字情報が中心であり、ここにおいても文字を印刷対象画像として挙げるが、実際には絵柄が含まれていても問題ない。この貼り付け画像は、コピー時のように画像読取り装置１から取得する、ＰＣなどでデータを作成しＬＡＮケーブル、ＵＳＢメモリなどで入力するなど、複数の手段で作成，入力される。図９の（ｄ）は、（ａ）に示す用紙に（ｃ）に示す画像を印刷し、印刷用紙から１枚のチケットを、ミシン目で破断して切り出したものである。図１０の（ａ）に示すように、表示画像上又は印刷済用紙上でミシン目に対して貼り付け画像がずれている場合は、第２画像データ処理装置４の編集機能を用いて、図１０の（ｂ）に示すように、ミシン目と画像データが重ならない程度に貼り付け画像の位置をずらす。このように画像データを移動させることで、ミシン目と画像が重ならない絵を出力することが可能である。図１１の（ａ）に示すように、用紙にたいして貼り付け画像が１８０度回転した状態になると、第２画像データ処理装置４の編集機能を用いて、図１１の（ｂ）に示すように、貼り付け画像を１８０度回転させればよい。
【００６０】
−実施例２−
図４に、本発明の第２実施例である複合機能プリンタＭＦＰの構成を示す。第２実施例は、第１実施例の転写紙読取り装置１８を省略し、代わりに画像読取り装置１を転写紙（用紙）読取りに兼用するものである。
【００６１】
したがってユーザは、ミシン目用紙印刷モードの印刷を実行する場合、ミシン目用紙トレイから一枚のミシン目用紙を取り出し、または、ＭＦＴ外部の、ミシン目用紙トレイに収納しているミシン目用紙と同一仕様のミシン目用紙を取り上げて、原稿読取り装置１に読取り原稿として配置する。
【００６２】
図５に、図４に示す第２実施例のミシン目検出１９の機能の概要を示す。第２実施例では、ミシン目用紙印刷モードでは、原稿読取り装置１が読取った画像データが第１のミシン目候補検出１９およびミシン目検出用画像処理１９ａに与えられる。図５に示す第２実施例のミシン目検出１９内の各処理は、図２に示す第１実施例のものと同様である。
【００６３】
図６に、第２実施例の、主にＣＰＵ７がミシン目用紙印刷モードで実行する印刷制御の概要である。ユーザが、ミシン目用紙トレイから一枚のミシン目用紙を取り出し、または、ＭＦＴ外部の、ミシン目用紙トレイに収納しているミシン目用紙と同一仕様のミシン目用紙を取り上げて、原稿読取り装置１に読取り原稿として配置し、操作表示装置１１を用いて「ミシン目用紙印刷モード」を指定し、ミシン目用紙印刷の実行条件を指定し、「実行」を指示すると、ＣＰＵ７は、原稿読取り装置１に原稿読取りを指示する。これに応答して原稿読取り装置１は、原稿トレイに原稿があるとシートスルー読取りにて、原稿トレイに原稿が無いとフラットベッド読取りにて、原稿の画像を読み取る。ＣＰＵ７は、原稿読取り装置１が発生する読み取り画像データを第１メモリ２０に蓄積して（２０ｐ４）、第１画像データ処理装置２に「ミシン目検出」１９の実行を指示する（ｓ２ａ，ｓ３）。それ以降の処理および制御は、第１実施例のもの（ｓ５〜ｓ１２）と同様である。第２実施例のその他の構成および機能は、第１実施例と同様である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特開平  ０７−１３７３７５号公報
【特許文献２】特開２００８−１２４６１５号公報
【図１】
0005477568.tif 000002
【図２】
0005477568.tif 000003
【図３】
0005477568.tif 000004
【図４】
0005477568.tif 000005
【図５】
0005477568.tif 000006
【図６】
0005477568.tif 000007
【図７】
0005477568.tif 000008
【図８】
0005477568.tif 000009
【図９】
0005477568.tif 000010
【図１０】
0005477568.tif 000011
【図１１】
0005477568.tif 000012
【図１２】
0005477568.tif 000013