(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機本体と、
該室外機本体内の一側部に配置された冷媒ポンプダウン及び冷媒チャージ用のパックドバルブと、
前記室外機本体の前記パックドバルブに対応する側面に形成された作業用の開口部と、
前記室外機本体の前記側面に着脱可能に止着されて前記開口部と前記パックドバルブを隠蔽するバルブカバーとを備え、
前記バルブカバーは、その下端側に、前記室外機本体の前記側面における前記作業用の開口部の下縁よりも下方の部位と当接可能な突き当て部を有するとともに、少なくとも内面側が金属にて構成されており、
前記金属で構成された内面には、当該バルブカバーを前記室外機本体の前記側面に取り付けた時、前記パックドバルブの下方に位置するように金属で構成されたガイドプレートが前記作業用の開口部内に挿入されて取り付けられており、
前記ガイドプレートは、前記室外機本体の内側に向かって下方に傾斜する傾斜片部を有し、
前記傾斜片部は、前記作業用の開口部の下縁よりも内側まで延出して構成されており、
前記バルブカバーの上部と前記作業用の開口部の上縁との間に隙間ができる状態において、前記傾斜片部は、裏面側が前記作業用の開口部の下縁に内側から接触し、前記バルブカバーの前記突き当て部は、前記作業用の開口部の下縁よりも下方の部位に当接することを特徴とする空気調和機の室外機。
【請求項２】
前記ガイドプレートは、前記傾斜片部の延出端に、下方へ曲がる係止片部を有していることを特徴とする請求項１記載の空気調和機の室外機。
【請求項３】
前記ガイドプレートの係止片部の末端のエッジは、当該ガイドプレートの裏面側から見て左右方向の中心を基準に所定角度で斜め上方にカットされて、係止片部の最下端となる先端と、その左右の斜めエッジとに形成されていることを特徴とする請求項２記載の空気調和機の室外機。
【請求項４】
前記ガイドプレートの前記傾斜片部の上面に、突起または窪みで構成される結露水ガイドを設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の空気調和機の室外機。
【請求項５】
前記バルブカバーは、樹脂製のアウターパネルと、該アウターパネルの内側に組み付けられた板金製のインナーパネルと、この板金製のインナーパネルに取り付けられた板金製のガイドプレートとで構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の空気調和機の室外機。
【請求項６】
前記バルブカバーは、板金製のパネルと、この板金製のパネルに取り付けられた板金製のガイドプレートとで構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の空気調和機の室外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の室外機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気調和機の室外機には、冷媒ポンプダウン及び冷媒チャージ用のバルブ（以下「パックドバルブ」という）が備えられており、パックドバルブが室外機本体の側部下方に外側に露出されて配置されている。そして、パックドバルブにはバルブカバーが取り付けられている。
【０００３】
ところで、パックドバルブは、空気調和機の冷房運転時には冷媒が通過するため低温になり易い。このため、空気中の水分が温度降下によりパックドバルブの表面上に結露し易く、結露水がパックドバルブよりバルブカバー内に滴下する。そこで、従来は、バルブカバー内部の下方に、樋を一体化して設けている。この樋は、その一端部がバルブカバーの内壁に接合されており、他端部すなわち排水口部は、室外機本体の側面（以下、サイドパネルという）に開けた専用の開口部に挿入されるように所定の長さに延出されている。また、樋は、断面略Ｕ字形状の溝状を呈し、バルブカバーの内壁との接合部から排水口部にかけてパックドバルブ下に沿って順次下方に傾斜している。また、この樋には、その両側部に径方向外方にそれぞれ延出されて拡大し上向きに傾斜する捕水面板が一体的に形成されており、これによってパックドバルブを覆うバルブカバー内に生じる結露水等を、円滑に樋に案内して室外機本体内を通して排水させることができるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、空気調和機の室外機本体のサイドパネルに形成した作業用の開口部を覆うカバーを、樹脂製の蓋とその裏面側に配置される金属製の蓋により構成して、火災発生時の延焼を防止できるようにするとともに、これらの蓋に係止爪を設け、この係止爪をサイドパネルに作業用の開口部とは別に形成した係合用穴と係合させ、または係止爪の弾性力を利用して係止爪を作業用の開口部のエッジと係合させることで、仮止めできるようにしたものがある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−７４４９２号公報（段落０００８、図２、図３）
【特許文献２】特開平７−２１７９４４号公報（段落００３１、段落００２１）
【特許文献３】特開平７−６３３７６号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の技術によれば、仮にバルブカバーが樹脂製の場合、火災発生時にバルブカバーに設けた排水口部が燃える、または熱により溶け落ちることによって、排水口部が挿入されていた室外機本体のサイドパネルに開けた開口部が露出する。この開口部が露出することで室外機外部を火元とする火災、即ち外火による火災の場合は、機外からの炎が機内に侵入することで室外機本体の内部に延焼する。逆に、内火による火災の場合は、炎が室外機本体の内部から開口部を通じて機外、特に家屋等に延焼することで家屋の全焼や最悪の場合は人的な損害をこうむる可能性がある。いずれの場合も、室外機に炎が侵入可能な開口部があると、火災発生後に室外機内火か外火かの判別及び立証が困難となる。
【０００７】
このような延焼の問題は、特許文献２及び特許文献３記載の技術においても存在する。すなわち、仮固定用の係止爪と係合用穴を有する場合で、係止爪が樹脂で構成されている場合の火災発生時に、係止爪が燃える、または熱により溶け落ちることによって同様の問題が発生する。
【０００８】
また、特許文献２及び特許文献３記載の技術によれば、作業用の開口部を覆うカバーの取付時にカバーを仮止めできるため、その後の本締め（ねじ止め）作業が容易である。しかし、メンテナンス時には、仮止め部を含む止着部からカバーを解放する必要があり、カバーを室外機本体に固定するものがなくなるため、誤ってバルブカバーを地上に落下させ、破損させる可能性があった。さらに、落下地点に人の往来があるような場所では、落下したバルブカバーが通行人に当たり怪我をさせるという危惧が存在していた。
【０００９】
本発明は、前記のような課題を解決するためになされたもので、第１の目的は、火災時においてその火災が内火によるものか外火によるものなのかを判別及び立証することができ、かつパックドバルブより滴下する結露水を室外機本体の内部に回収することができるようにすることによって、従来に比べ火災安全性の向上した空気調和機の室外機を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明の第２の目的は、高所に据え付けされた空気調和機の室外機のメンテナンス作業時に、意図せずにバルブカバーが地上に落下するようなことがなく、安全性を向上した空気調和機の室外機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る空気調和機の室外機は、室外機本体と、室外機本体内の一側部に配置された冷媒ポンプダウン及び冷媒チャージ用のパックドバルブと、室外機本体のパックドバルブに対応する側面に形成された作業用の開口部と、室外機本体の側面に着脱可能に止着されて開口部とパックドバルブを隠蔽するバルブカバーとを備え、バルブカバーは、その下端側に、室外機本体の側面における作業用の開口部の下縁よりも下方の部位と当接可能な突き当て部を有するとともに、少なくとも内面側が金属にて構成されており、金属で構成された内面には、当該バルブカバーを室外機本体の側面に取り付けた時、パックドバルブの下方に位置するように金属で構成されたガイドプレートが作業用の開口部内に挿入されて取り付けられており、ガイドプレートは、室外機本体の内側に向かって下方に傾斜する傾斜片部を有し、この傾斜片部は、作業用の開口部の下縁よりも内側まで延出して構成されており、バルブカバーの上部と作業用の開口部の上縁との間に隙間ができる状態において、傾斜片部は、裏面側が作業用の開口部の下縁に内側から接触し、バルブカバーの突き当て部は、作業用の開口部の下縁よりも下方の部位に当接するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の空気調和機の室外機において、パックドバルブに付着し、滴下した結露水は、ガイドプレートによって室外機本体の内部へ導くことができる。室外機本体の内部へ導かれた結露水は所定の経路より排出される。
外火での火災が発生し、例えバルブカバーの外面側が熱により溶け落ち、または焼失したとしても、バルブカバーの内面側が金属で構成されているので、作業用の開口部がバルブカバーにより覆われたままであり、かつバルブカバーのエリア内は作業用の開口部以外に穴等が存在しないため、機外からの炎が作業用の開口部より侵入することがない。
また、内火での火災が発生した場合も同様に、少なくとも内面側が金属で構成されたバルブカバーにより覆われたままとなるため、作業用の開口部より外部に延焼することがない。したがって、出火元が内火か外火かの判別及び立証が可能となり、かつ排水性の向上した空気調和機の室外機を得ることができる。
また、メンテナンス時、バルブカバーを止着手段から解放した際に当該バルブカバーが意図せずに下方に落下した場合、ガイドプレートの傾斜片部の裏面側が作業用の開口部の下縁の先端に内側から接触する。さらに、バルブカバーは、その下端側の突き当て部が室外機本体の側面における作業用の開口部の下縁よりも下方の部位と当接し、支持されているので、外側への傾倒が阻止される。このため、バルブカバーが室外機本体から外側に脱落するのが防止される。このため、特に高所に据え付けされた室外機本体のメンテナンス作業時にバルブカバーが意図せずに下方に落下した場合でも、バルブカバーが地上に落下することがなく、バルブカバーそのものの破損や、バルブカバーが人に当たるような事故を未然に防ぐことができ、高所据え付け時にて安全性の高い空気調和機の室外機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機のバルブカバーを外した状態を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機のバルブカバーの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機のバルブカバー取り付け時の状態を示す図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機のバルブカバー取り外し時の状態を示す図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機のバルブカバーを外した状態を示す分解斜視図、図２は本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機のバルブカバーの分解斜視図である。
本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機は、図１及び図２のように室外機本体１内の一側部に、冷媒ポンプダウン及び冷媒チャージ用のパックドバルブ２を備え、パックドバルブ２のメンテナンススペース確保のために室外機本体１の側面であるサイドパネル３に作業用の開口部（以下、単に「開口部」という）４が設けられている。そして、開口部４及びパックドバルブ２を覆い隠すため、バルブカバー５が取り付けられている。
【００１５】
バルブカバー５は、樹脂により成形されて室外機本体の外側に配置されたアウターパネル６と、板金により構成されて室外機本体の内側に配置されたインナーパネル７と、板金により構成された排水板であるガイドプレート８との３部品により構成されている。
【００１６】
アウターパネル６とインナーパネル７は、金属製ねじにより互いに固定され、インナーパネル７とガイドプレート８は、金属製のねじやスポット溶接等により互いに固定されている。
【００１７】
また、アウターパネル６とインナーパネル７は、室外機本体１のサイドパネル３に金属製の止着手段であるねじ９によって共締めで固定されるようになっている。
【００１８】
これを図３及び図４により更に詳述する。図３は本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機のバルブカバー取り付け時の状態を示す図１のＡ−Ａ線矢視断面図、図４は本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機のバルブカバー取り外し時の状態を示す図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
アウターパネル６には、図３及び図４のようにその上端部に、開口部４の上縁に形成された室外機本体の内側に折り曲がるフランジ１７が嵌入可能な溝６ａが設けられているとともに、その下端側に、室外機本体１のサイドパネル３における開口部４の下縁に形成された室外機本体の内側に折り曲がるフランジ１１よりも下方の部位と当接可能なアウターパネル突き当て部６ｂが設けられている。
【００１９】
また、インナーパネル７には、図３及び図４のようにその上端部に、アウターパネル６側の溝６ａの内側の縁と係合可能な係止部７ａが設けられているとともに、その下端側に、室外機本体１のサイドパネル３におけるアウターパネル突き当て部６ｂが当接する部位と開口部４との間の部位に当接可能なインナーパネル突き当て部７ｂが設けられている。
【００２０】
ガイドプレート８は、図２乃至図４のようにバルブカバー５を室外機本体１に取り付けた状態（図３）でパックドバルブ２の下方に位置するように作業用の開口部４内に挿入されている。また、ガイドプレート８には、室外機本体の内側に向かって下方に傾斜する傾斜片部１０が設けられている。この傾斜片部１０は、開口部４の下縁のフランジ１１よりも内側まで延出し、その内側端縁部に下方へ曲がる係止片部１５が設けられている。係止片部１５は、図４のようにバルブカバー５の上部１６と開口部４の上縁（フランジ１７）との間に隙間１８ができる状態、即ちメンテナンス作業時にバルブカバー固定用のねじ９を外してバルブカバー５が下方に下がった状態で、傾斜片部１０の裏面側１９と共に開口部４の下縁のフランジ１１の先端と接触できるようになっている。
【００２１】
また、ガイドプレート８の傾斜片部１０の上面には、突起または窪みで構成される結露水ガイド２０が設けられており、傾斜片部１０の上面へ滴下してきた勢いで横方向へはみ出そうとする結露水１４を結露水ガイド２０にて阻止し、下方の係止片部１５へ案内できるようにしている。
【００２２】
また、ガイドプレート８の係止片部１５の末端のエッジは、当該ガイドプレートの裏面側から見て左右方向の中心を基準に所定角度で斜め上方にカットされて、係止片部１５の最下端となる先端２３と、その左右の斜めエッジ２２とに形成されている。これにより、傾斜片部１０から係止片部１５に伝い流れてきた結露水１４を、斜めエッジ２２から先端２３へと案内できるようになっている。
【００２３】
室外機本体１には、室外機本体の底部に板金により成形された底板であるベース１２が配設されており、このベース１２には主として凝縮水等を機外へ排出するための排水穴１３が形成されている。
【００２４】
本発明の実施形態に係る空気調和機の室外機は、以上のように構成されているので、図３のようにパックドバルブ２に結露し、付着した結露水１４が滴下した際、バルブカバー５に設けたガイドプレート８の傾斜片部１０で結露水１４を受け、傾斜片部１０と結露水ガイド２０によって室外機本体１の内部へ導くことができる。室外機本体１の内部へ導かれた結露水１４は、ガイドプレート８の傾斜片部１０を伝い下方へ流れ、傾斜片部１０から係止片部１５に流れて、係止片部１５の末端のエッジに向かい、末端のエッジ部にて斜めエッジ２２から先端２３へ伝い流れ、先端２３に集められ、ベース１２上に滴下する。滴下した結露水１４は、ベース１２の排水穴１３より適切な経路にて排出される。これによって、ガイドプレート８で受け取った結露水１４をガイドプレート８の係止片部１５の先端２３が向かうベース１２の任意の位置に滴下させることができる。
【００２５】
また、外火での火災が発生し、バルブカバー５のアウターパネル６が熱により溶け落ち、または焼失したとしても、板金製のインナーパネル７は残り、開口部４がインナーパネル７により覆われたままであり、かつインナーパネル７のエリア内は開口部４以外に穴等が存在しないため、機外からの炎が開口部４より侵入することがない。
【００２６】
また、内火での火災が発生した場合も同様に、板金製のインナーパネル７によって開口部４は覆われたままとなるので、外部に延焼することがない。したがって、出火元が内火か外火かの判別及び立証が可能となり、かつ排水性の向上した空気調和機の室外機を得ることができる。
【００２７】
また、メンテナンス時、バルブカバー５を止着部から解放して取り外すために固定用のねじ９を外した際に当該バルブカバー５が意図せず下方に落下した場合、図４のようにガイドプレート８の傾斜片部１０の裏面側１９が開口部４の下縁のフランジ１１の先端に内側から接触する。この時、ガイドプレート８の係止片部１５も開口部４の下縁のフランジ１１の先端に内側から接触する。また、バルブカバー５は、係止片部１５よりも下位位置でアウターパネル突き当て部６ｂとインナーパネル突き当て部７ｂがサイドパネル３の外面に当接し、傾斜片部１０の裏面側１９と係止片部１５とアウターパネル突き当て部６ｂとインナーパネル突き当て部７ｂで支持されるので、外側への傾倒が確実に阻止される。このため、バルブカバー５が室外機本体１から外側に脱落するのが防止される。このため、特に高所に据え付けされた室外機本体１のメンテナンス作業時にバルブカバー５が意図せず下方に落下した場合でも、バルブカバー５が地上に落下することがなく、バルブカバー５そのものの破損や、バルブカバー５が人に当たるような事故を未然に防ぐことができる。よって、高所据え付け時にて安全性の高い空気調和機の室外機を得ることができる。
【００２８】
なお、ここではガイドプレート８の傾斜片部１０の内側端縁部に下方へ曲がる係止片部１５を設けて、バルブカバー５の外側への傾倒を確実に阻止できるようにしたものを例に挙げて説明したが、傾斜片部１０の延出長さを更に長くすることで、係止片部１５を不要とすることができ、係止片部１５を設けた場合と同等の作用効果を得ることができる。
【００２９】
また、ここでは、バルブカバー５を、樹脂製のアウターパネル６と板金製のインナーパネル７及び板金製のガイドプレート８の３部品により構成したものを例に挙げて説明したが、意匠性や水密性、その他、要求機能を満たすことができれば、板金製のパネル（インナーパネル７）及び板金製のガイドプレート８の２部品で構成されるバルブカバーとしてもよいことは言うまでもない。この場合、簡素で安価なバルブカバーを得ることができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  室外機本体、２  パックドバルブ、３  サイドパネル（室外機本体の側面）、４  作業用の開口部、５  バルブカバー、６  樹脂製のアウターパネル、６ａ  溝、６ｂ  アウターパネル突き当て部（突き当て部）、７  板金製のインナーパネル（金属で構成された内面）、７ａ  係止部、７ｂ  インナーパネル突き当て部（突き当て部）、８  板金製のガイドプレート（金属で構成されたガイドプレート）、９  金属製のねじ（金属製の止着手段）、１０  傾斜片部、１１  フランジ（作業用の開口部の下縁）、１２  ベース、１３  排水穴、１４  結露水、１５  係止片部、１６  バルブカバーの上部、１７  フランジ（開口部の上縁）、１８  隙間、１９  傾斜片部の裏面側、２０  結露水ガイド、２２  斜めエッジ、２３  係止片部の先端。
【図１】
0005586564.tif 000002
【図２】
0005586564.tif 000003
【図３】
0005586564.tif 000004
【図４】
0005586564.tif 000005