(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータのプロセッサが、
複数のデジタル媒体ファイルのメタデータに基づいて、前記複数のデジタル媒体ファイルを生成するために使用された複数の製品種類を識別するステップと、
識別された前記複数の製品種類のいずれが、最大数の前記デジタル媒体ファイルを生成するために使用されたかを判定するステップと、
識別された前記複数の製品種類が共通して有する製品の特徴を判定するために、媒体作成用製品データベースに問い合わせるステップと、
前記最大数の前記デジタル媒体ファイルを生成するために使用された製品種類及び判定された前記製品の特徴を識別するレポートを作成するステップと、
を実行することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記製品種類の広告を作成して、前記広告対象の製品種類により生成されたデジタル媒体ファイルと共に表示するステップ、
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記デジタル媒体ファイルが、デジタル画像ファイル、デジタルビデオファイル、またはデジタル音声ファイルの少なくとも１個を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記製品種類が、デジタルカメラの型式、デジタルビデオカメラの型式、デジタル音声レコーダ、デジタルビデオエディタ、デジタル画像エディタ、デジタル音声エディタ、またはＭＰＥＧ−１音声レイヤ３コンバータの少なくとも１個を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記識別された製品種類の使用率を集計して、前記製品種類のいずれが最大数のユーザーにより購入されたかを判定するステップ、
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
第１のウェブサイトを探索して、前記複数のデジタル媒体ファイルを識別する、前記デジタル媒体ファイルからメタデータを収集するステップをさらに含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記レポートを作成するステップが、前記第１のウェブサイトからメタデータを収集して、少なくとも前記第１のウェブサイトを含む複数のウェブサイト用に最大数のデジタル媒体ファイルを生成するために使用された製品種類を判定するステップを含む、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ストレージ製品を探索して前記複数のデジタル媒体ファイルを識別する、前記デジタル媒体ファイルからメタデータを収集するステップをさらに含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記レポートが、前記製品種類の相対的な使用率を更に含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記レポートが、識別された製品種類の導入率を更に含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
複数のデジタル媒体ファイルのメタデータに基づいて、前記複数のデジタル媒体ファイルを生成するために使用された複数の製品種類を識別する製品識別手段と、
最大数の前記デジタル媒体ファイルを生成するために使用された第１の製品種類及び２番目に多い数の前記デジタル媒体ファイルを生成するために使用された第２の製品種類を判定する集計手段と、
前記第１の製品種類及び前記第２の製品種類が共通して有する少なくとも１つの製品の特徴を判定するために、媒体作成用製品データベースに問い合わせる特徴抽出手段と、
前記第１の製品種類及び前記第２の製品種類、並びに判定された前記少なくとも１つの製品の特徴を識別するレポートを作成するレポート作成手段と、
を含む装置。
【請求項１２】
前記第１の製品種類に対応する製品の広告を作成する広告作成手段を更に含む、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記デジタル媒体ファイルが、デジタル画像ファイル、デジタルビデオファイル、またはデジタル音声ファイルの少なくとも１個を含む、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記製品種類が、デジタルカメラの型式、デジタルビデオカメラの型式、デジタル音声レコーダ、デジタルビデオエディタ、デジタル画像エディタ、デジタル音声エディタ、またはＭＰＥＧ−１音声レイヤ３コンバータの少なくとも１個を含む、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記集計手段が、前記識別された製品種類の使用率を集計して、前記製品種類のいずれが最大数のユーザーにより購入されたかを判定する、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
ウェブサイトファイルを探索して、前記複数のデジタル媒体ファイルを識別するデジタル媒体識別手段を更に含む、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
記憶装置を探索して、複数のデジタル媒体ファイルを識別するデジタル媒体識別手段を更に含む、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１８】
前記レポートが、前記製品種類の相対的な使用率を更に含む、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１９】
コンピュータに、
複数のデジタル媒体ファイルのメタデータに基づいて、前記複数のデジタル媒体ファイルを生成するために使用された複数の製品種類を識別させ、
最大数の前記デジタル媒体ファイルを生成するために使用された第１の製品種類及び２番目に多い数の前記デジタル媒体ファイルを生成するために使用された第２の製品種類を判定させ、
前記第１の製品種類及び前記第２の製品種類が共通して有する少なくとも１つの製品の特徴を判定するために、媒体作成用製品データベースに問い合わさせ、
前記第１の製品種類及び前記第２の製品種類、並びに判定された前記少なくとも１つの製品の特徴を識別するレポートを作成させる、
ためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】
前記プログラムが更に、前記コンピュータに前記製品種類の広告を作成させ、前記広告対象の製品種類により生成されたデジタル媒体ファイルと共に表示させる、
請求項１９に記載の記録媒体。
【請求項２１】
前記デジタル媒体ファイルが、デジタル画像ファイル、デジタルビデオファイル、またはデジタル音声ファイルの少なくとも１個を含む、
請求項１９に記載の記録媒体。
【請求項２２】
前記製品種類が、デジタルカメラの型式、デジタルビデオカメラの型式、デジタル音声レコーダ、デジタルビデオエディタ、デジタル画像エディタ、デジタル音声エディタ、またはＭＰＥＧ−１音声レイヤ３コンバータの少なくとも１個を含む、
請求項１９に記載の記録媒体。
【請求項２３】
前記プログラムが更に、前記コンピュータに前記識別された製品種類の使用率を集計させ、前記製品種類のいずれが最大数のユーザーにより購入されたかを判定させる、
請求項１９に記載の記録媒体。
【請求項２４】
前記プログラムが更に、前記コンピュータに第１のウェブサイトを探索させ、前記デジタル媒体ファイルからのメタデータを収集させる、
請求項１９に記載の記録媒体。
【請求項２５】
前記レポートの作成において、前記第１のウェブサイトからメタデータを収集して、少なくとも前記第１のウェブサイトを含む複数のウェブサイト用に最大数のデジタル媒体ファイルを生成するために使用された製品種類を判定することを含む、
請求項２４に記載の記録媒体。
【請求項２６】
前記プログラムが更に、前記コンピュータに記憶装置を探索させ、前記デジタル媒体ファイルからのメタデータを収集させる、
請求項１９に記載の記録媒体。
【請求項２７】
前記レポートが、前記製品種類の相対的な使用率を更に含む、
請求項１９に記載の記録媒体。
【請求項２８】
前記レポートが、識別された製品種類の導入率を更に含む、
請求項１９に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に、媒体作成用製品の使用率の測定、より具体的には媒体作成用製品の使用率を判定すべく公的に入手可能なメタデータを収集する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
製品の売り上げは従来、販売地域からの販売データ収集、販売地域における製品購入者層の分析、消費者へのヒアリング、および／またはアンケートの利用により測定されてきた。
【０００３】
ウェブサイトを共有するデジタル媒体を用いることにより、ユーザーは他のワールドワイドウェブユーザーとデジタル媒体を共有することができる。例えば、写真共有ウェブサイトはユーザーに対し、デジタル写真を保存するための制限付きまたは無制限の記憶空間を提供する。これらの写真は、不特定多数の人々、または写真の所有者の嗜好に基づく一部のウェブサイトユーザーからアクセス可能にできる。サイトを共有する他のデジタル媒体は、ユーザーが音声ファイル、ビデオファイル、または他のデジタル媒体を公的にアクセス可能にすべく掲示できるようにする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、写真編集ソフトウェア等の製品（以下では「媒体作成用製品」と称す）の使用は追跡が困難であり得る。その結果、製造業者にとって、製品をより購入してくれそうな消費者に狙いを定めたターゲット広告を掲示する適当な場所を決定するのが困難な場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に記述する例示的な製造の方法、装置、および品目を用いて、デジタル媒体ファイルに存在する公的に入手可能なメタデータを調べることにより媒体作成用製品の使用率を判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】デジタル媒体ファイル内の公的に入手可能なメタデータに基づいて媒体作成用製品の使用率を判定するシステムの例示的なブロック図である。
【図２】図１の例示的なデジタル媒体探索機能（ｃｒａｗｌｅｒ；クローラー）のより詳細なブロック図である。
【図３】デジタル媒体ファイルからメタデータを取得すべく探索可能な例示的なウェブページの画面例である。
【図４】デジタル画像ファイルから取得された例示的なメタデータの画面例である。
【図５】デジタル音声ファイルから取得された例示的なメタデータの画面例である。
【図６】図３のデジタル音声ファイルから取得された例示的なメタデータの別の画面例である。
【図７】デジタル媒体ファイル内の公的に入手可能なメタデータに基づいて設備の使用率を判定すべく実行可能な例示的な機械可読命令を表すフロー図である。
【図８】図２のデジタル媒体探索機能により作成された例示的なレポートを示す表である。
【図９】図２のデジタル媒体探索機能により作成された別の例示的なレポートを示す表である。
【図１０】図２のデジタル媒体探索機能を実装すべく図７の例示的なプロセスを実行するために使用できる例示的なプロセッサシステムの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書に記述する例示的なシステムは、他のコンポーネントのうち、ハードウェア上で実行されるソフトウェアを含んでいるが、そのような記述は単に例示的なものに過ぎず、限定的であると考えてはならない。例えば、開示されたハードウェアおよび／またはソフトウェア要素の一部または全部を専用ハードウェア単独で、ソフトウェア単独で、ファームウェア単独で、あるいはハードウェア、ファームウェアおよび／またはソフトウェアの何らかの組合せにより実施できるものと考えられる。
【０００８】
写真、音楽、ビデオ、および／または他の形式のデジタル媒体が多くのインターネットウェブサイトに掲示されている。そのようなデジタル媒体は多くの場合、品質情報および／または媒体ファイルを生成するために使用されたハードウェアおよび／またはソフトウェアを識別する製品識別情報（例：カメラの種類、ブランド、ソフトウェア名、バージョン等）のようなメタデータを含んでいる。後述する例示的な製造の方法、装置、および品目は、デジタル媒体からメタデータ（例：データに関するデータ）を収集し、収集したメタデータを用いて、例えば、メタデータを生成するために使用された媒体作成用製品に関するレポートを作成する。例示的なデジタル媒体はメタデータが抽出される前にダウンロードしても、あるいは代替的に、関連媒体コンテンツをダウンロードせずにメタデータをダウンロードしてもよい。
【０００９】
いくつかの例において、複数のデジタル媒体ファイルからメタデータを収集した後で、製造方法、装置、および製品により、一般または特定のネットワークロケーション（例：１以上のウェブサイト）のいずれかにでデジタル媒体ファイルを生成するために使用された製品の１以上の種類を識別する。いくつかの例において、一般的または特定のネットワークロケーション（例：１以上のウェブサイト）のいずれかで最も人気の高いおよび／または最も頻繁に使われている製品の１以上の種類に対応してターゲット広告が作成される。ターゲット広告は、識別された媒体作成用製品により生成されたデジタル媒体ファイルに対応する／しないまたは当該デジタル媒体ファイルを含む／含まないウェブサイトを閲覧しているユーザーに提示することができる。
【００１０】
図１は、公的に入手可能なデジタル媒体ファイル内のメタデータに基づいて、媒体作成用製品の使用率を判定するシステム１００の例示的なブロック図である。例示的なシステム１００は、インターネット１１０等のネットワークを介してワールドワイドウェブ１０８内のウェブサイト１０４，１０６と通信すべくデジタル媒体探索機能１０２を含んでいる。デジタル媒体探索機能１０２は、追加的または代替的に、１個以上のユーザーコンピュータ１１２，１１４と通信する。ユーザーコンピュータ１１２，１１４は、例えば、製品の使用状況のヒアリングに参加すべく選ばれたパネリストが所有する場合がある。パネリストは、特に当該パネリストの製品の使用状況に関する情報提供と引き替えに製品やサービスの割引を受けられる場合がある。
【００１１】
ユーザーコンピュータ１１２、１１４は通常、１個以上の別々の個人データ保管部１１６、１１８を含んでいる。個人データ保管部１１６，１１８には、物理記憶装置やオンライン個人ストレージ１２０等が含まれていてよい。オンライン個人ストレージ１２０は、インターネット１１０を介して例示的なユーザーコンピュータ１１２と通信可能に接続されていてよい。しかし、オンライン個人ストレージ１２０は、インターネット１１０にアクセス可能な任意の場所からアクセスされてよい。従って、例示的なデジタル媒体探索機能１０２は、ユーザーコンピュータ１１２にアクセスせずにオンライン個人ストレージ１２０にアクセスしてもよい。
【００１２】
デジタル媒体探索機能１０２は、ウェブサイト１０４および１０６、個人データ保管部１１６，１１８、オンラインストレージ１２０および／または他の任意のネットワークロケーションの任意のものからデジタル媒体ファイルを識別する。デジタル媒体ファイルは、デジタル画像（例：デジタル写真、スライドショー、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）（．ｊｐｇ）ファイル）、デジタル音声（例：波形音声フォーマット（．ＷＡＶ）ファイル、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）−１音声レイヤ３（．ｍｐ３）ファイル、高度音声符号化（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ａｕｄｉｏ  Ｅｎｃｏｄｉｎｇ）（．ａａｃ）、ウインドウズメディア音声（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  Ａｕｄｉｏ）（．ｗｍａ）、ストリーミング音声ファイル等）、および／またはデジタルビデオ（例：フラッシュビデオ（Ｆｌａｓｈ  Ｖｉｄｅｏ）（．ｆｌｖ）、ウインドウズメディアビデオ（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  Ｖｉｄｅｏ）（．ｗｍｖ）、ＭＰＥＧ−４（．ｍｐ４））を含んでいてよい。デジタル媒体ファイル用に多くの無損失および損失性圧縮形式およびファイル形式が存在する。これらの圧縮形式および／またはファイル形式の一部または全部はデジタル媒体探索機能１０２により潜在的にメタデータを含むデジタル媒体ファイルとして識別することができる。
【００１３】
デジタル媒体探索機能１０２は、識別されたデジタル媒体ファイルから、デジタル画像を作成したデジタルカメラの製造元および／または型式、および／または、音声ファイルおよび／またはビデオファイルの生成ソフトウェアおよび／または編集ソフトウェア等、公的に入手可能なメタデータを収集する。メタデータは、媒体ファイルユーザーのプライバシーを保護すべく、媒体コンテンツファイル自体を除いて収集することができる。媒体コンテンツファイルを除いて収集された際に、メタデータは、同一媒体ファイルが重複して数えられるのを避けるべく、メタデータの収集場所、収集日付および／または媒体ファイル名を識別するタグが探索機能により付与される。収集されたメタデータを用いて、デジタル媒体ファイルを生成するために使用された１個以上の媒体作成用製品（例：装置、設備、および／またはソフトウェアパッケージ）を識別する。媒体作成用製品を識別した後で、例示的なデジタル媒体探索機能１０２はデータを集計して、各々の識別された媒体作成用製品により生成された媒体ファイルのインスタンスを数える。集計されたデータを用いて、最も人気の高いおよび／または最も多く使用された媒体作成用製品を判定する。この判定は、インターネット１１０全般、ウェブサイト１０４または１０６、個人データ保管部１１６または１１８、および／またはオンラインストレージ１２０に含まれる媒体ファイルに対して行なうことができる。
【００１４】
この判定の範囲は収集するデータの範囲に基づいている。例えば、特定のウェブサイトの媒体ファイルを生成するために使用されたカメラの種類を判定するには、当該ウェブサイトからのメタデータだけを収集すればよい。より広範な判定（例：複数の写真共有ウェブサイトで使用されたカメラの種類）の場合、より広範囲にわたりメタデータを収集しなければならない。しかし、統計手法の適用により、関心対象である箇所で利用可能な媒体ファイルの全てよりも小さい媒体ファイルの集合から収集されたメタデータのサンプルから信頼性が高い結論を推定することができる。それでもなお、関心対象であるネットワーク箇所で利用可能な大多数または全てのメタデータ（例：ウェブサイト１０４で利用可能な全てのメタデータ）を収集および処理することにより、エラー（例：サンプリングエラー）を減らすことができる。
【００１５】
広範な判定を用いて、同一または異なる種類の複数のウェブサイト内における媒体作成用製品の使用率および／または所有状況を判定することができる。例えば、デジタル媒体探索機能１０２は、全ての知られている写真共有サイトから、最も人気の高い写真共有サイトのうち３、５、または１０個（あるいは他の数）から、および／またはワールドワイドウェブ１０８全体から、デジタルカメラの使用率を判定することができる。ターゲット広告の場所を選ぶための情報を広範な判定に基づいて生成して、媒体作成用製品製造業者に与えることができる。
【００１６】
収集されたメタデータは、タグ付け情報から得られた収集日付の情報と組み合わせて他の有用な情報を生成することができる。例えば、探索機能１０２がウェブサイトを頻繁に（例：１日１回）訪問する場合、収集日付の情報は投稿した日付を表すことになる。この情報を用いて、新型カメラ、媒体作成ソフトウェア等の導入速度および／または市場の受容／使用率に関するレポートを作成することができる。
【００１７】
他の例では、収集されたメタデータを用いて、カメラ、媒体作成ソフトウェア等の人気を把握することができる。例えば、最も人気の高い１以上の媒体作成用製品を、例えば公的にアクセス可能な媒体ファイルの生成に当該製品を使用している異なるユーザーの数により判定することができる。最も人気の高い１以上の媒体作成用製品に関するデータは、これら１以上の製品の１以上の製造業者に対し、当該製造業者の１以上の製品のユーザーがどのような種類のウェブサイトを最も頻繁に訪問しているかを提示することができる。最も頻繁に訪問されたウェブサイトは、その結果、１以上の製造業者に対してより生産的なターゲット広告の機会を提供することができる。
【００１８】
最も人気の高い１以上の媒体作成用製品とは対照的に、最も多く使用されている１以上の製品は、製品単位の使用率が最も高い１以上の製品であってよい。例えば、デジタルカメラのより高価な型式の購入者は、より廉価な型式の購入者よりも頻繁に自分のデジタルカメラを使用する（またはその逆）傾向があるだろう。また、より高価な型式の購入者は、ユーザーがより大きいおよび／またはより詳細な（すなわち、より多くのデータを必要とする）写真を投稿または表示できるウェブサイトを訪問したり、そのようなウェブサイトにデジタル写真を投稿したりするだろう。最も多くの写真を投稿するために用いられたデジタルカメラの型式を判定することにより、たとえそれらの型式が購入者数の点で最も人気が高い訳ではないにせよ、デジタル媒体探索機能１０２は、最も多くのデジタル画像を撮影して投稿する購入者が使用した型式を判定できる。従って、例えば自社のカメラを最も多く使用する消費者が最も多く訪問するウェブサイト上でより高価な型式を販売する製造業者にターゲット広告を販売してもよい。
【００１９】
特定のウェブサイトに媒体ファイルを投稿するために使用された製品の種類を反映する上述のデータから、注目するファイルを投稿する人々が属する顧客層も洞察される。例えば、高価な製品により生成された媒体ファイルが格別に多いウェブサイトは、収入が高い人々からアクセスされる可能性が高い（高価な媒体作成用製品の購買力が示す通り）。このように、本明細書に開示する方法、装置、および製品により収集された情報を用いて、特定のウェブサイトまたは他のネットワークロケーションに媒体ファイルを投稿する人々が属する顧客層に関する情報を取得することにより、新規のまたは強化された広告機会が得られる。
【００２０】
デジタル媒体探索機能１０２は、追加的または代替的に、ウェブサイト１０４および１０６、個人データ保管部１１４および１１６、および／またはオンラインストレージ１２０で使用されたデジタル音声ファイルを生成するために使用された１以上のソースおよび／または、ソフトウェア符号化を識別することができる。ユーザーは、ｉＴｕｎｅｓ（登録商標）、Ａｍａｚｏｎ（登録商標）、Ｎａｐｓｔｅｒ（登録商標）、Ａｕｄｉｂｌｅ（登録商標）、Ｚｕｎｅ（登録商標）等のダウンロードサイトおよび／またはプログラムから音声ファイルをダウンロードすることができる。そのような音声ファイルの１以上の配信業者には、ユーザーが購入した音声ファイルを一意に識別する音声ファイル識別番号等のメタデータが含まれていてよい。また、ユーザーは、実店舗および／またはオンライン小売業者から購入したコンパクトディスクまたは他の物理媒体から音声ファイルをリッピング（ｒｉｐ）またはコピーすることができる。ｉＴｕｎｅｓ（登録商標）、Ｚｕｎｅ（登録商標）、ウインドウズ（登録商標）・メディア・プレーヤー等のソフトウェアはリッピング機能をユーザーに提供する。リッピングソフトウェアは、ユーザーの要望に応じて、音声ファイルにメタデータを埋め込んで音声ファイルを当該ユーザー向けに編集された状態に保つことができる。メタデータはまた、物理媒体から音声ファイルをリッピングするために用いられたソフトウェアを識別する情報を含んでいてよい。
【００２１】
デジタル媒体探索機能１０２は、追加的または代替的に、ウェブサイト１０４および１０６、個人データ保管部１１４および１１６、および／またはオンラインストレージ１２０にデジタルビデオファイルを生成するために使用されたビデオ編集ソフトウェアを識別することができる。
【００２２】
例示的なデジタル媒体探索機能１０２は、集計されたデータのレポートを作成する。レポートは、ユーザーインターフェース１２２（例：ディスプレイモニタ、プリンタ）を介してデジタル媒体探索機能１０２のユーザーに対して出力され、かつ／あるいは、中央データサーバ１２４へ送られ得る。中央データサーバ１２４は、デジタル媒体探索機能１０２から１以上のレポートを収集し、当該レポートからデータを集計してターゲット広告に適したウェブサイトを判定することができる。
【００２３】
デジタル媒体探索機能１０２および／または中央データサーバ１２４の図示する例は更に、広告作成機能１２６と通信する。広告作成機能１２６の図示する例は、デジタル媒体探索機能１０２および／または中央データサーバ１２４からの１以上のレポートに基づいてウェブサイト１０４および１０６等のウェブサイトに表示する広告を作成する。例えば、ユーザーがウェブサイト１０４をナビゲートする際に、ウェブサイト１０４は広告作成機能１２６からの広告を要求する。デジタル媒体探索機能１０２が生成したレポートに基づいて、広告作成機能１２６は、ウェブサイト１０４に関連付けられた１個以上のレポートに基づいて、特定の媒体作成用製品の広告を作成することができる。
【００２４】
広告を作成するために、広告作成機能１２６の図示する例は、広告データベース１２８を維持する。広告データベース１２８には、媒体作成用製品の設計者および／または製造業者からの広告が登録される。広告作成機能１２６が広告作成要求を受信した場合、広告作成機能１２６は広告データベース１２８内で識別された媒体作成用製品に対応する広告を取り出す。広告作成機能１２６は、ウェブサイト１０４に表示する広告を要求元ユーザーに直接またはウェブサイト１０４に関連付けられたサーバ経由で送る。
【００２５】
以下により詳しく述べるように、例示的なデジタル媒体探索機能１０２はまた、識別された媒体作成用製品に共通する特徴を判定することができる。例えば、デジタル媒体探索機能１０２は、媒体作成用製品データベース１３０に問い合わせることにより、媒体作成用製品の特徴を判定することができる。これらの特徴は次いで比較されて、最も人気があるかまたは最も多く使用された型式に共通する特徴または特性を判定する。そのようなデータは、媒体作成用製品に対する消費者の嗜好および望ましい特徴を製造業者が評価するために有用である。
【００２６】
図２は、図１の例示的なデジタル媒体探索機能のより詳細なブロック図である。例示的なデジタル媒体探索機能１０２は、デジタル媒体識別機能２０２、メタデータ収集機能２０４、媒体作成用製品識別機能２０６、集計機能２０８、レポート作成機能２１０、および特徴抽出機能２１２を含んでいる。デジタル媒体識別機能２０２は、ウェブサイト（例：図１のウェブサイト１０４および／または１０６）、個人データ保管部（例：図１の個人データ保管部１１４および／または１１６）、および／またはオンラインストレージ（例：図１のオンラインストレージ１２０）にアクセスしてデジタル媒体ファイルを識別することができる。
【００２７】
識別されたデジタル媒体ファイルは、メタデータ収集機能２０４に渡される。メタデータ収集機能２０４は、デジタル媒体識別機能２０２により識別されたデジタル媒体ファイルからメタデータを収集または抽出する。いくつかの実施形態において、メタデータ収集機能２０４は、デジタル媒体ファイルから利用可能なメタデータの全てを収集する。あるいは、メタデータ収集機能２０４は、デジタル媒体ファイルから所望のメタデータだけを収集する。例えば、メタデータ収集機能２０４は、カメラの製造元情報、カメラの型式情報、ファームウェアのバージョン情報、および作成ソフトウェア情報の一部または全部を表すメタデータを収集することができる。別の例において、メタデータ収集機能２０４は、デジタル音楽ファイルから、アーティスト名、曲名、アルバムタイトル、ファイル生成ソフトウェア情報、および／またはファイル識別子の一部または全部を収集することができる。
【００２８】
メタデータ収集機能２０４により収集されたメタデータは、媒体作成用製品識別機能２０６へ送られる。媒体作成用製品識別機能２０６は、メタデータ収集機能２０４により収集するメタデータからデジタル媒体識別機能２０２により識別されたデジタル媒体ファイルを生成するために使用された１以上の媒体作成用製品を判定する。例えば、媒体作成用製品識別機能２０６は、メタデータの製造元および型式フィールドを調べることにより、デジタル画像ファイルを生成するために使用されたデジタルカメラのブランドおよび／または型式を判定することができる。別の例において、媒体作成用製品識別機能２０６は、メタデータの製造元および型式フィールドを調べることにより、デジタルビデオファイルを生成するために使用されたデジタルビデオカメラのブランドおよび／または型式を判定することができる。媒体作成用製品識別機能２０６は更に、作成または編集ソフトウェアフィールドを調べることにより、デジタルビデオファイルの編集および構成に用いられたビデオ編集ソフトウェアの製造元、名称、および／またはバージョンを判定することができる。
【００２９】
媒体作成用製品識別機能２０６により識別された媒体作成用製品情報は、集計機能２０８へ送られる。複数のデジタル媒体ファイルが同一製品種類（例：同一製造元および型式のカメラ）により生成されたと判定される場合、媒体作成用製品識別機能２０６は、媒体作成用製品種類を集計機能２０８へ複数回送るかまたは、以前に識別された製品種類が追加的なデジタル媒体ファイルに関連付けられていることを指示する。例示的な集計機能２０８は、媒体作成用製品識別機能２０６により識別された１以上の媒体作成用製品のブランド、名称、および／または型式を収集し、各々の識別済み製品種類により生成された識別済みのデジタル媒体ファイルの数を判定する。従って、集計機能２０８は、識別された媒体作成用製品のリストおよび各々の識別済み製品により生成されたデジタル媒体ファイルの数の監視および更新を行なう。
【００３０】
媒体作成用製品識別機能２０６がメタデータ収集機能２０４により収集されたメタデータに関連付けられた１以上の媒体作成用製品種類を識別し終えた時点で、集計機能２０８は識別された製品のリストおよび各々の識別済み製品により生成されたデジタル媒体ファイルの数を有する。各々の識別された媒体作成用製品により生成されたデジタル媒体ファイルの数は、例えば絶対値または相対的な使用率として表すことができる。
【００３１】
また、集計機能２０８の図に示す例は、一般的な種類のデジタル媒体ファイル（例：画像、ビデオ、音声）により、特定フォーマットのデジタル媒体ファイル（例：ビットマップ（．ｂｍｐ），．ｊｐｇ，．ｇｉｆ）により媒体作成用製品の種類をグループ分けし、かつ／あるいは、全てのデジタル媒体ファイルを１個のリストに集計することができる。一般的な種類のデジタル媒体ファイルをグループ分けすることにより、集計機能２０８は、特定の種類のデジタル媒体ファイルを生成する媒体作成用製品種類の使用率を比較することができる。例えば、集計機能２０８はデジタル画像ファイルをグループ分けして最も人気の高い、および／または最も多く使用されている１以上のデジタルカメラを判定することができる。
【００３２】
集計機能２０８の図に示す例は、上記リストをレポート作成機能２１０に提供し、当該レポート作成機能は識別された媒体作成用製品のレポートを作成して、中央データサーバ（例：図１の中央データサーバ１２４）および／またはユーザーインターフェース（例：図１のユーザーインターフェース１２０）にレポートを出力する。集計機能２０８は更に、識別された媒体作成用製品のリストを広告作成機能（例：図１の広告作成機能１２６）および／または特徴抽出機能２１２に提供することができる。
【００３３】
特徴抽出機能２１２は、識別された媒体作成用製品のリストを受け取り、識別された製品の特徴を抽出して最も人気の高いおよび／または最も多く使用された製品の特徴を判定する。例えば、特徴抽出機能２１２は、例示的なリスト内にあるいくつかの識別されたデジタルカメラの各々のメガピクセル、解像度、光学ズーム、サイズ、重量、および／または他の特徴を判定する。特徴を判定するために、特徴抽出機能２１２は、内部特徴データベース２１４および／または外部データベース（例：図１の媒体作成用製品データベース１３０）に問い合わせることができる。特徴抽出機能２１２は、識別された媒体作成用製品の特徴を比較して、最も人気の高いおよび／または最も多く使用された製品に共通な製品特徴または特性を判定する。これらの共通な製品特徴は、製造業者に対し、図９に示すレポート９００等のレポートとして提供されてよい。
【００３４】
図３は、デジタル媒体ファイルからメタデータを取得すべく探索される例示的なウェブサイト３００を表したものである。例示的なウェブサイト３００は、図１との関連で記述したウェブサイト１０４、１０６等、任意の公的にアクセス可能なウェブサイトを表していてよい。ＭｙＳｐａｃｅ（登録商標）、ＹｏｕＴｕｂｅ（登録商標）、Ｆａｃｅｂｏｏｋ（登録商標）、およびＦｌｉｃｋｒ（登録商標）等のウェブサイトは多くの場合、公的にアクセス可能または選択されたユーザーのグループによりアクセス可能なデジタル画像、デジタル音声、および／またはデジタルビデオ等のデジタル媒体ファイルをホスティングしている。これらデジタル媒体ファイルの一部または全部は、１以上の各デジタル媒体ファイルを生成するために使用された媒体作成用製品（例：設備、１以上の装置、および／またはソフトウェア）の判定に用いる公的に入手可能なメタデータを含んでいてよい。
【００３５】
例示的なウェブサイト３００は、例示的なアドレス（例：Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｅｒ，ＵＲＬ）３０２<ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍｙｐａｇｅ．ｃｏｍ／ｕｓｅｒＡ／ＨｏｍｅＰａｇｅ．ｈｔｍｌ>で見ることができ、デジタル画像３０４，３０６，３０８、デジタルビデオ３１０、ストリーミングデジタル音楽ファイル３１２（集合的にデジタル媒体ファイル３０４〜３１２と表記）が含まれている。図１を見るに、例示的なデジタル媒体探索機能１０２は、ワールドワイドウェブ１０８からウェブサイト３００をロードしてデジタル媒体ファイル３０４〜３１２を識別する。
【００３６】
デジタル媒体識別機能２０２は次いで、デジタル媒体ファイル３０４〜３１２をメタデータ収集機能２０４に渡す。デジタル媒体ファイル３０４〜３１２は、一度に１個ずつ、またはグループとしてメタデータ収集機能２０４に送ることができる。メタデータ収集機能２０４は、デジタル媒体ファイル３０４〜３１２からメタデータを収集する。図４は、デジタル画像ファイル（例：デジタル画像ファイル３０４）から取得された例示的なメタデータ４００を表したものである。メタデータ収集機能２０４は、例えばデジタル画像ファイル３０４からメタデータ４００を収集する。収集されたメタデータは、製造元４０２（例：ＮＩＫＯＮ（登録商標））、型式４０４（例：Ｅ９５０）、作成ソフトウェアの名称および／またはバージョン４０６（例：ｖ９８１−７９）、サイズ４０８（例：８００×６００ピクセル）、解像度４１０（例：３００ドット／インチ（ｄｐｉ））、および／または他の任意の識別情報を含んでいる。製造元４０２、型式４０４、および／または作成ソフトウェア４０６のデータを用いて、対応するデジタル画像ファイルを生成するために使用された媒体作成用製品の種類を識別することができる。
【００３７】
デジタルビデオファイル３１０から、例示的なメタデータ収集機能２０４は、デジタルビデオファイル３１０を生成するために使用された符号化ソフトウェアの名称等のメタデータを収集することができる。
【００３８】
図５および図６は、デジタル音声ファイル（例：図３の音声ファイル３１２）から取得された例示的なメタデータ５００を表したものである。図５を参照するに、メタデータ収集機能２０４は、例えばファイル形式５０２（例：ＭＰ３）、ＩＤ３タグバージョン５０４（例：ｖ２．３）、および／または符号化の種類５０６（例：ＬＡＭＥ３．９１）を含むデジタル音声ファイル３１２からメタデータを収集する。更に図６を参照するに、メタデータ収集機能２０４は、追加的または代替的に、トラックタイトルまたは楽曲名５０８（例：Ｐｏｃｋｅｔ  Ｃａｌｃｕｌａｔｏｒ（ＬＰ  Ｖｅｒｓｉｏｎ））、アーティストまたは演奏者名５１０（例：Ｋｒａｆｔｗｅｒｋ）、アルバムまたは編集タイトル５１２（例：Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｗｏｒｌｄ）、および／またはファイル識別子５１４（例：Ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍ  Ｓｏｎｇ  ＩＤ：２０３５３５６８７）を収集することができる。いくつかの音楽またはコンテンツ配信業者は、一意な識別子により各トラックを識別することがある。識別子を用いて、例示的なデジタル音声ファイル３１２の配信業者または送信元を識別することができる。
【００３９】
図１のデジタル媒体探索機能１０２を実装する例示的な方式を図２に示しているが、図２に示す要素、処理および／または装置の１個以上を結合、分割、再配置、省略、除外および／または他の任意の方法で実装することができる。更に、例示的なデジタル媒体識別機能２０２、例示的なメタデータ収集機能２０４、例示的な媒体作成用製品識別機能２０６、例示的な集計機能２０８、例示的なレポート作成機能２１０および／または、より一般的に、図２の例示的なデジタル媒体探索機能１０２は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、および／またはハードウェア、ソフトウェアおよび／またはファームウェアの任意の組合せにより実装することができる。従って、例えば、例示的なデジタル媒体識別機能２０２、例示的なメタデータ収集機能２０４、例示的な媒体作成用製品識別機能２０６、例示的な集計機能２０８、例示的なレポート作成機能２１０および／または、より一般的に、例示的なデジタル媒体探索機能１０２はいずれも１個以上の回路、１以上のプログラム可能プロセッサ、１以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、１以上のプログラム可能論理素子（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ（ｓ），ＰＬＤ）および／または１以上のフィールドプログラム可能論理素子（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ（ｓ），ＦＰＬＤ）等により実装可能である。添付の請求項のいずれかが純然たるソフトウェアおよび／またはファームウェア実装に対応するものと読める場合、例示的なデジタル媒体探索機能１０２、例示的なデジタル媒体識別機能２０２、例示的なメタデータ収集機能２０４、例示的な媒体作成用製品識別機能２０６、例示的な集計機能２０８、および／または例示的なレポート作成機能２１０の少なくとも１個が、当該ソフトウェアおよび／またはファームウェアを保存するメモリ、ＤＶＤ、ＣＤ等の有形媒体を含むべく本明細書に明示的に定義されている。また更に、図２の例示的なデジタル媒体探索機能１０２は、図２において示すものに加え、または代替的に、１個以上の素子、処理および／または装置も含んでいてよく、および／または図示した素子、処理および装置の一部または全部を含んでいてよい。
【００４０】
図７は、デジタル媒体ファイル内の公的に入手可能なメタデータに基づいて媒体作成用製品の使用率を判定する例示的な機械可読命令７００を表すフロー図である。例示的な機械可読命令７００を実行して、図１および図２との関連で記述した例示的なデジタル媒体探索機能１０２を実装することができる。
【００４１】
例示的な機械可読命令７００は、ユーザーのコンピュータ（例：図１のコンピュータ１１２，１１４）、データ記憶装置（例：図１の個人データ保管部１１６，１１８、図１のオンラインストレージ１２０）、ウェブサイト（例：ウェブサイト１０４，１０６）、および／または他のネットワークロケーションを、（例：デジタル媒体識別機能２０２を介して）探索することにより、１個以上のデジタル媒体ファイルを識別する（ブロック７０２）。図２の例示的なメタデータ収集機能２０４は、次いで、識別されたデジタル媒体ファイルのうち１個を選択する（ブロック７０４）。メタデータ収集機能２０４は、選択されたデジタル媒体ファイルがメタデータを含むか否かを判定する（ブロック７０６）。デジタル媒体ファイルが一切メタデータを有していない場合（ブロック７０６）、制御はブロック７０４に戻って次の識別されたデジタル媒体ファイルを選択する。
【００４２】
選択されたデジタル媒体ファイルがメタデータを含んでいる場合（ブロック７０６）、メタデータ収集機能２０４は選択されたデジタル媒体ファイルからメタデータを収集する（ブロック７０８）。メタデータ収集機能２０４は次いで、デジタル媒体識別機能２０２により識別された追加的なデジタル媒体ファイルが存在するか否かを判定する（ブロック７１０）。追加的なデジタル媒体ファイルが存在する場合（ブロック７１０）、制御はブロック７０４に戻って次のデジタル媒体ファイルを選択する。追加的なデジタル媒体ファイルが存在しない場合（ブロック７１０）、媒体作成用製品識別機能２０６は、メタデータ収集機能２０４により収集されたメタデータに基づいて、デジタル媒体ファイルを生成するために使用された１以上の媒体作成用製品種類を識別する（ブロック７１２）。
【００４３】
集計機能２０８は次いで、識別されたデジタル媒体ファイルの最大数を生成するために使用された１以上の媒体作成用製品種類を判定する（ブロック７１４）。一般に、集計機能２０８は、デジタルカメラの型式同士を比較し、デジタルカメラの型式をｍｐ３符号化ソフトウェアとは比較しない等、単一のクラスの製品種類（例：デジタルカメラ、符号化ソフトウェア、デジタルビデオカメラ）に含まれる同様の媒体作成用製品種類を比較する。例えば、集計機能２０８は、デジタル画像の最大数を生成するために使用された１個以上のデジタルカメラ型式を判定することができる。しかし、集計機能２０８は、異なるクラスの媒体作成用製品種類（例：デジタル画像カメラ対デジタルビデオカメラ）も比較することができる。集計機能２０８は、追加的または代替的に、ユーザーにより最大数だけ用いられた１以上の媒体作成用製品種類を判定することができる。レポート作成機能２１０は次いで、識別されたデジタル媒体ファイルの最大数を生成するために使用された１以上の媒体作成用製品種類に関するレポートを作成する（ブロック７１６）。広告作成機能１２６は次いで、当該レポートに基づいて、１以上の媒体作成用製品種類の１以上の製造業者の広告を作成する（ブロック７１８）。いくつかの例において、広告作成機能１２６は、ウェブサイトのロード要求に応答して広告を作成する。広告作成機能１２６は次いで、例えば対応する１以上の媒体作成用製品種類を用いて制作または生成されたデジタル媒体ファイルと共に、作成された広告を投稿または表示することができる（ブロック７２０）。例示的な機械可読命令７００により、コンテンツのユーザーがよくアクセスするウェブサイト上で媒体作成用製品のターゲット広告を行なうことができる（例：収集されたメタデータに基づいて装置、設備、および／またはソフトウェアのユーザーが検出される）。
【００４４】
図８は、図２のデジタル媒体探索機能１０２により作成された例示的なレポート８００を示す表である。例示的なレポート８００は、公的に入手可能なデジタル媒体からメタデータを収集して調べることにより判定された最も人気の高いデジタルカメラのいくつかについてデジタルカメラの使用率を表す。レポート８００は、最も人気の高いカメラのリスト８０２を含んでいる。カメラのリスト８０２は、リスト８０２に別途指定特定されていないデジタルカメラを含む「その他」カテゴリを含んでいる。
【００４５】
例示的なレポート８００は、複数の期間８０４に細分化することができる。例示的な期間８０４は月に細分化される。いくつかの例において、デジタル媒体探索機能１０２は、デジタル媒体の作成日付を含むメタデータを収集し、当該日付に基づいてメタデータを集計する。レポート８００は更に、メタデータを全ての日付を含む総計カラムに集計することができる。
【００４６】
例示的なレポート８００において、デジタルカメラの使用率は、毎月の総計に基づく相対的な使用率８０８として表される。期間８０４毎に、ユーザーが提出したデジタル写真の数が異なる場合があるため、相対的な使用率８０８を総計８０６に組み込む際に、期間８０４毎に異なる重み付けがなされてよい。
【００４７】
図９は、図２のデジタル媒体探索機能１０２により作成された他の例示的なレポート９００を示す表である。例示的なレポート９００は、デジタル画像ファイルからメタデータを収集して調べることにより判定された公的に入手可能なデジタル画像ファイル内のデジタルカメラの特徴（例：メガピクセルの数）を表している。例示的なレポート９００は、例えば図２との関連で上に述べた特徴抽出機能２１２により生成できる。レポート９００は、メガピクセルの個数９０２を数種類の一般的なメガピクセル数に丸めて分類する。例えば、１０メガピクセル、１２メガピクセル、および１５メガピクセルは、多くの市販デジタルカメラの一般的なメガピクセル数である。メガこれらのピクセルカウントは、デジタルカメラにおけるメガピクセル数に対する消費者の嗜好に関する情報を与えて将来の製品開発の指針とすべく製造業者に供与または販売することができる。
【００４８】
図８との関連で記述したレポート８００のように、例示的なレポート９００もいくつかの期間９０４に分類できる。例示的なレポート８００は、複数の期間８０４に細分化できる。デジタル媒体探索機能１０２は、デジタル媒体の作成日付を含むメタデータを収集して当該日付に基づいてメタデータを集計する。レポート９００は更に、メタデータを全ての日付を含む総計カラム９０６に集計することができる。
【００４９】
例示的なレポート９００において、メガピクセルの数は、月次および総計での相対的な使用率９０８として表される。各期間９０４毎にユーザーが提出したデジタル写真の数が異なる場合あるため、相対的な使用率９０８を総計９０６に組み込む際に、期間９０４毎に異なる重み付けがなされてよい。
【００５０】
図１０は、図１，図２に示すデジタル媒体探索機能１０２の実装、および図７に示す例示的な機械可読命令７００の実行に用いることができる例示的なプロセッサシステム１０００の構成図である。例示的なプロセッサシステム１０００は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１００４、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）１００６、およびフラッシュメモリ１００８等のメモリが関連付けられたプロセッサ１００２を含んでいる。プロセッサ１００２は、他のコンポーネントとのインターフェースを提供するバス１０１２等のインターフェースに接続されている。図に示す例において、バス１０１２とのインターフェースを有するコンポーネントには、入力装置１０１４、ディスプレイ装置１０１６、大容量記憶装置１０１８、着脱可能記憶装置ドライブ１０２０、およびネットワークアダプタ１０２２が含まれる。着脱可能記憶装置ドライブ１０２０は、付随する磁気または光媒体等の着脱可能記憶媒体１０２４を含んでいてよい。ネットワークアダプタ１０２２は、プロセッサシステム１０００を外部ネットワーク１０２６に接続することができる。
【００５１】
例示的なプロセッサシステム１０００は、例えば従来型のデスクトップパソコン、ノートブックコンピュータ、ワークステーションまた他の任意のコンピュータであってよい。プロセッサ１００２は、任意の種類の処理ユニット、例えばＩｎｔｅｌ（登録商標）Ｐｅｎｔｉｕｍ（登録商標）ファミリのマイクロプロセッサ、Ｉｎｔｅｌ（登録商標）Ｉｔａｎｉｕｍ（登録商標）ファミリのマイクロプロセッサ、および／またはＩｎｔｅｌ（登録商標）ＸＳｃａｌｅ（登録商標）ファミリのプロセッサ等のマイクロプロセッサであってよい。プロセッサ１００２に接続されるメモリ１００４、１００６、および１００８は、任意の適当なメモリ素子であってよく、システム１０００の記憶要件に適合すべくサイズ設定されていてよい。特に、フラッシュメモリ１００８は、ブロック単位にアクセスおよび消去される不揮発性メモリであってよい。
【００５２】
入力装置１０１４は、キーボード、マウス、タッチスクリーン、トラックパッド、バーコードスキャナ、またはユーザーがプロセッサ１００２に情報を入力可能にする他の任意の装置を用いて実装できる。
【００５３】
ディスプレイ装置１０１６は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）モニタ、陰極線管（ＣＲＴ）モニタまたはプロセッサ１００２とユーザーの間のインターフェースとして機能する他の任意の適当な装置であってよい。図８に示すようなディスプレイ装置１０１６は、ディスプレイ画面とプロセッサ１００２との間のインターフェースを提供するのに必要な任意の追加的なハードウェアを含んでいる。
【００５４】
大容量記憶装置１０１８は、例えば、従来型ハードディスク、またはプロセッサ１００２により可読な他の任意の磁気、光、または固体媒体であってよい。
【００５５】
着脱可能記憶装置ドライブ１０２０は、例えば、コンパクトディスク記録可能（ＣＤ−Ｒ）ドライブ、コンパクトディスク書き換え可能（ＣＤ−ＲＷ）ドライブ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）ドライブ等の光ドライブまたは他の任意の光ドライブであってよい。あるいは、例えば、磁気媒体ドライブおよび／または固体ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）記憶装置ドライブであってよい。着脱可能記憶媒体１０２４は、媒体１０２４がドライブ１０２０で動作すべく選択される点で、着脱可能記憶装置ドライブ１０２０と相補的である。例えば、着脱可能記憶装置ドライブ１０２０が光ドライブである場合、着脱可能記憶媒体１０２４はＣＤ−Ｒディスク、ＣＤ−ＲＷディスク、ＤＶＤディスクまたは他の任意の適当な光ディスクであってよい。一方、着脱可能記憶装置ドライブ１０２０が磁気媒体装置である場合、着脱可能記憶媒体１０２４は、例えばディスケットまたは他の任意の適当な磁気記録媒体であってよい。
【００５６】
ネットワークアダプタ１０２２は、例えば、イーサネット（登録商標）アダプタ、無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）アダプタ、電話通信モデム、またはプロセッサシステム１０００がネットワークを介して他のプロセッサシステムと通信可能な他の任意の装置であってよい。外部ネットワーク１０２６は、ＬＡＮ、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、無線ネットワーク、またはプロセッサシステム１０００と通信可能な任意の種類のネットワークであってよい。例示的なネットワークには、インターネット、イントラネット、および／またはアドホックネットワークが含まれていてよい。
【００５７】
本特許ではハードウェア上で実行されるソフトウェアまたはファームウェアを含む例示的なシステムを開示しているが、そのようなシステムが単に例示目的であって限定的でない点に注意されたい。例えば、これらのハードウェアおよびソフトウェアコンポーネントの一部または全部をハードウェア単独で、ソフトウェア単独で、ファームウェア単独で、またはハードウェア、ファームウェアおよび／またはソフトウェアの何らかの組合せにより実装可能であると考えられる。従って、本明細書では例示的なシステム、方法、および製品について記述しているが、これらの例はそのようなシステム、方法、および製品を実装する唯一の方法ではない。従って、本明細書において特定の例示的な方法、装置、および製品について記述しているが、本特許の範囲はこれに限定されない。逆に、本特許は、文言通りまたは均等論のいずれにせよ添付の請求項の範囲に含まれる全ての方法、装置、および製品を包含するものである。
【図１】
0005474156.tif 000002
【図２】
0005474156.tif 000003
【図３】
0005474156.tif 000004
【図７】
0005474156.tif 000005
【図９】
0005474156.tif 000006
【図１０】
0005474156.tif 000007
【図４】
0005474156.tif 000008
【図５】
0005474156.tif 000009
【図６】
0005474156.tif 000010
【図８】
0005474156.tif 000011