(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンブロックの下部に装着されたオイルパンにオイルを貯留するオイル貯留装置であって、
前記オイルパン内において、前記エンジンブロックの下部から下方に延長され接地電位が与えられたブラケットに締結手段によって締結されるオイルストレーナの平板状部分と、
前記オイルパン内において、前記オイルの液面レベルを検出し、検出結果を表す信号を前記オイルパン外から導かれた信号線を介して前記オイルパンの外部に送信するセンサ素子と、該センサ素子に接地電位を与え前記センサ素子と一体化された接地端子とを有するオイルレベルセンサとを備え、
前記平板状部分と前記接地端子とが、前記ブラケットに対して下方から重ねられた状態で前記ブラケットに、前記接地端子に接触した前記締結手段で共締めされており、
前記接地端子を保持して補強する補強板を備え、該補強板が前記平板状部分及び前記接地端子と共に前記ブラケットに前記締結手段で共締めされており、
前記締結手段は螺子部材であり、前記接地端子が前記螺子部材の頭部に接触し、前記螺子部材の軸部が前記ブラケットに螺着されているとともに、前記接地端子が前記補強板内の補強導電部に接触し、該補強導電部が前記オイルストレーナ内のストレーナ導電部に接触し、該ストレーナ導電部が前記ブラケットに接触していることを特徴とするオイル貯留装置。
【請求項２】
前記エンジンブロックの下部から前記接地端子までの間に、前記センサ素子が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のオイル貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの潤滑のためのオイルを貯留可能なオイル貯留装置に関するものである。特に、オイルストレーナとオイルレベルセンサの取り付け構造に関わるオイル貯留装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載のオイル貯留装置が知られている。図４はこの従来のオイル貯留装置の一部断面図である。図４において、オイル貯留装置１は第１室３ａ１と第２室３ａ２に分離されている。第１室３ａ１に貯留されたオイルは、オイルストレーナ４を介して、エンジンブロック２ａ内に供給される。また、オイルパンセパレータ３ａ内の液面レベルを検出するためのオイルレベルセンサ５が設けられている。
【０００３】
オートバイの一部のようにエンジンブロック２ａの一部にオイルが貯留されるものでは、オイルレベルセンサ５に＋（プラス）電極のみが信号線で供給され、−（マイナス）電極側は、エンジンブロック２ａに接地されているものもある。
【０００４】
しかし、オートバイ以外の車両の多くは、オイルパン（またはオイルパンカバー）３として金属の薄板にめっきを施したものが使用される。この場合、めっきが導電性を阻害するため、−電極側をオイルパン３に接地することが困難である。従って、オイルレベルセンサ５には、センサ取り付け孔５ｂを介して＋電極と−電極とが給電されている。
【０００５】
また、オイルストレーナ４とオイルレベルセンサ５とは、お互いに離れて別々に取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１８３４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１の技術によると、オイルレベルセンサ５には、+−（プラスマイナス）両方の電極が供給されている。また、オイルストレーナ４とオイルレベルセンサ５とは、お互いに離れて別々に取り付けられている。従って、取り付けに時間がかかり、コストアップの要因となっている。
【０００８】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目して成されたものであり、その目的は、オイルレベルセンサには、プラスマイナスのうち一方の電極のみを信号線で供給するようにして、電極構造の簡素化を図り、かつオイルストレーナとオイルレベルセンサの取付け工数の削減を図ったオイル貯留装置を提供することにある。
【０００９】
従来技術として列挙された特許文献の記載内容は、この明細書に記載された技術的要素の説明として、参照によって導入ないし援用することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために、下記の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、エンジンブロックの下部に装着されたオイルパンにオイルを貯留するオイル貯留装置であって、オイルパン内において、エンジンブロックの下部から下方に延長され接地電位が与えられたブラケットに締結手段によって締結されるオイルストレーナの平板状部分と、オイルパン内において、オイルの液面レベルを検出し、検出結果を表す信号をオイルパン外から導かれた信号線を介してオイルパンの外部に送信するセンサ素子と、該センサ素子に接地電位を与えセンサ素子と一体化された接地端子とを有するオイルレベルセンサとを備え、平板状部分と接地端子とが、ブラケットに対して下方から重ねられた状態でブラケットに、接地端子に接触した締結手段で共締めされており、接地端子を保持して補強する補強板を備え、該補強板が平板状部分及び接地端子と共にブラケットに締結手段で共締めされており、締結手段は螺子部材であり、接地端子が螺子部材の頭部に接触し、螺子部材の軸部がブラケットに螺着されているとともに、接地端子が補強板内の補強導電部に接触し、該補強導電部が平板状部分内のストレーナ導電部に接触し、該ストレーナ導電部がブラケットに接触していることを特徴としている。
【００１１】
この発明によれば、オイルレベルセンサは、オイルパン内において、オイルの液面レベルを検出し、検出結果を、信号線を介して送信するから、プラスマイナスのうち一方の電極だけを信号線に接続すればよく、他方の電極は接地端子を介して接地でき、電極構造の簡素化が達成できる。また、締結手段によってブラケットにオイルストレーナの平板状部分とオイルレベルセンサの接地端子とを共締めしているから、締結手段によって一挙に、ブラケットに対して、オイルストレーナの平板状部分とオイルレベルセンサの接地端子とを取り付けることができ、取り付け工数を削減できる。更に、接地端子を保持して補強する補強板がブラケットに締結手段で共締めされているから、接地端子自体に強度の大きいものが不要であり、補強板をブラケットに共締めするだけで、オイルレベルセンサのブラケットへの支持と接地端子のブラケットへの接続を容易に行うことができる。次に、接地端子とブラケットとを、締結手段の頭部と軸部を介する経路と補強板内の補強導電部と平板状部分内のストレーナ導電部を介する経路との二つの経路で電気的に接続することができるから、より確実に接地端子を接地することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、エンジンブロックの下部から接地端子までの間に、センサ素子が配置されていることを特徴としている。この発明によれば、接地端子とエンジンブロック下部との間の空間にオイルレベルセンサのセンサ素子を収納しているから、ブラケットとオイルレベルセンサとを併設することができ、ブラケットの伸長方向と直角方向の幅が小さいオイル貯留装置にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態を示すオイル貯留装置の組付け過程を示す一部断面図である。
【図２】上記実施形態における上記実施形態において組付けが完了した状態を示す一部断面部である。
【図３】本発明の第２実施形態を示す、オイルレベルセンサ部分の拡大一部断面図である。
【図４】従来のオイル貯留装置の一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。
【００１７】
各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００１８】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図１及び図２を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態を示すオイル貯留装置の組付け過程を示す一部断面図である。図２は、上記実施形態において組付けが完了した状態を示す一部断面部である。
【００１９】
図１において、オイル（エンジンオイルとも言う）を貯留するオイル貯留装置１は、エンジン２内に供給するオイルを貯留するオイルパン３と、オイルを濾過するオイルストレーナ４とオイルの液面レベルを測定するオイルレベルセンサ５とを有している。
【００２０】
オイルを収容するオイルパン３は表面が塗装された鉄板からなる。オイルパン３内において、オイルストレーナ４は、エンジンから延長されたブラケット６に締結手段７によって締結されている。
【００２１】
このオイルストレーナ４は、オイルのポンプ吸入口の先端に付けられている濾過器である。このオイルストレーナ４は、オイルパン３の中でオイルを吸入する部分であり、粗めの網が付いており、大きな異物の吸入を防いでいる。
【００２２】
オイルパン３内において、オイルの液面レベルを検出し、検出した信号をオイルパン３外から導かれた信号線１０と接地端子１１とを介してオイルパン３の外部に送信するオイルレベルセンサ５を有する。
【００２３】
オイルレベルセンサ５は、円柱中空のケース１２の外周をオイルの液面レベルに応じて移動するフロート１３を有する。このフロート１３は、オイルより比重が小さく、オイルの液面レベルの変動に応じて、ケース１２の外周をケース１２の軸方向（図１の上下方向に）に上下動する。１２ａ、１２ｂは、フロート１３に対するストッパである。
【００２４】
ケース１２内には、フロート１３の位置を検出するリードスイッチ１５からなるセンサ素子を有する。このリードスイッチ１５は、フロート１３内に設けられた永久磁石１６からの磁界の大小に応じてオンオフする。
【００２５】
リードスイッチ１５は、ガラス容器の内部に相対向する図示しない可動金属片が設けられており、この可動金属片は、夫々リード１７、１８と一体に成っている。永久磁石１６からの磁束がガラス容器内部の可動金属片に流れることによって、可動金属片のばね力に吸引力が打ち勝ち、可動金属片同士が接触し、リード１７、１８相互間に電流が流れる。ケース１２の内部にはリードスイッチ１５と信号線１０とが平行に設けられている。信号線１０の一端は、リード１７の端部に接続されている。
【００２６】
反対側のリード１８は、接地端子１１に固定されている。接地端子１１はリード１８とはんだ付けされている。また、ケース１２と一体の補強板２０を有し、該補強板２０に接地端子１１が併設されており、補強板２０の孔内に接地端子１１と電気的に接続された補強導電部２１を有している。
【００２７】
ブラケット６は、導電性のある鉄製の板であり、先端６ａはＬ字状に紙面に対して垂直方向に突出している。同じく鉄製のエンジン２の外郭をなすエンジンブロック２ａに接続されている。このブラケット６は、エンジンブロック２ａと共に接地電位に成るように接地されている。
【００２８】
締結手段７を成すビスまたはボルトによって、ブラケット６にオイルストレーナ４とオイルレベルセンサ５の補強板２０と接地端子１１とを共締めし、かつブラケット６に接地端子１１を電気的に導通させ、接地端子１１、ひいては、リード１８を接地している。
【００２９】
オイルストレーナ４は、ブラケット６に取付けられる平板状部分４ａを有し、該平板状部分４ａの内部にストレーナ導電部２２を有している。そして、締結手段７の軸方向にストレーナ導電部２２と補強導電部２１とを重ねて、ブラケット６のＬ字条に折れ曲がった先端６ａの溶接されたナット部７ａに、ストレーナ導電部２２と補強導電部２１とを下方から重ねて締結手段７で締め付けて固定している。
【００３０】
図２は、ブラケット６にストレーナ導電部２２と補強導電部２１との締め付けが完了した状態を示している。この図２の状態において、エンジン２の底部から伸張して延在したブラケット６の長さとストレーナ導電部２２と補強導電部２１と隙間Ｇａとを重ねた長さの合計長さＬ１よりもオイルレベルセンサの高さＬ２の方が短くされている。隙間Ｇａにはワッシャが挿入されるか、隙間Ｇａがなくなるまで締結手段７がねじ込まれる。
【００３１】
更に、オイルレベルセンサ５は、ケース１２の軸方向に直交して延在する補強板２０を有している。この補強板２０は、エンジン２から垂下したブラケット６の延伸方向と直角に交わっている。この補強板２０とエンジン２の底部との間の空間に、オイルレベルセンサ５が収納されている。
【００３２】
次に、上記構成になる第１実施形態の作用効果について説明する。オイルパン３内のオイルストレーナ４をエンジン２に固定する部位（ブラケット６）に、オイルレベルセンサ５を取り付け、このオイルレベルセンサ５をオイルストレーナ４と共締めすると同時に、オイルレベルセンサ５のリード１８に接続された接地端子１１も共締めしている。これにより、一本の締結手段７を用いて２部品４、５を取付け、かつ接地することができるから、部品の削減によるコストダウンを達成することができる。
【００３３】
また、オイルレベルセンサ５は、オイルパン３内において、オイルのレベルを検出し、検出した信号をオイルパン３外から導かれた信号線１０と接地端子１１とを介してオイルパン外部に送信するから、プラスマイナスのうち一方の電極だけを信号線１０に接続すればよく、他方の電極は、接地端子１１を介して接地でき、電極構造の簡素化が達成できる。
【００３４】
また、締結手段７によってブラケット６にオイルストレーナ４とオイルレベルセンサ５のケース１２と接地端子１１とを共締めしているから、締結手段７によって一挙に、ブラケット６に対して、オイルストレーナ４とオイルレベルセンサ５と接地端子１１とを取り付けることができ、取り付け工数を削減できる。
【００３５】
更に、オイルストレーナ４の平板状部分４ａにストレーナ導電部２２を有し、オイルレベルセンサ５の補強板２０に接地端子１１と接続された補強導電部２１を有し、これらを重ねて、ブラケット６に締め付けて固定しているから、軸方向長さの比較的短いビスやボルト等の締結手段７で容易に固定することができる。
【００３６】
加えて、補強板２０とエンジン２の底部との間の空間にオイルレベルセンサ５を収納してブラケット６とオイルレベルセンサ５とを併設することができ、ブラケット６の伸張方向と直角方向の幅が小さいオイル貯留装置１にすることができる。
【００３７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。図３は、本発明の第２実施形態を示す、オイルレベルセンサ部分の拡大一部断面図である。図３において、オイルレベルセンサ部分のみを図示しているが、その他の構成は、図１及び図２と同様である。
【００３８】
図３において、オイルレベルセンサ５のセンサ素子は、リードスイッチ１５から成り、該リードスイッチ１５の一端であるリード１７に接続された信号線１０がケース１２の内部においてリードスイッチ１５と併設されている。
【００３９】
また、リードスイッチ１５の他端のリード１８に接続された接地端子１１が補強板２０に仮結合されている。この仮結合は、オイルレベルセンサ５が締結手段７（図２）によって共締めされるまでの間に部品が分散してしまわないようにするため、合成樹脂からなる補強板２０に突起２０ａを設け、この突起２０ａを接地端子１１に設けた丸孔１１ａの中に圧入することで行っている。
【００４０】
これによれば、リードスイッチ１５の他端に接続された接地端子１１が補強板２０に仮結合されているから、締結手段７（図２）によってブラケット６（図２）にオイルストレーナ４とオイルレベルセンサ５の補強板２０と接地端子１１とを共締めする前の状態においても、接地端子１１が補強板２０と一体化され、取り扱いが容易である。
【００４１】
図３のケース１２の内部にはリードスイッチ１５と信号線１０とが平行に設けられている。信号線１０の一端はリード１７に接続されており、この信号線１０とリード１７との接続部は、ケース１２内に充填された樹脂材料であるポッティング材１２Ｐによって固着されている。
【００４２】
このように、先端部のみをポッティング材２１Ｐで固定することにより、リードスイッチ１５と信号線を１０束ねた物が、片持ち支持形状でケース１２内に支持され、エンジン２（図２）の振動で破壊されにくい。
【００４３】
（その他の実施形態）
本発明は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。例えば、上述の第１実施形態では、オイルパン３が第１室と第２室に分離されていないものを示したが、図４の特許文献１のように、オイルパン３が第１室３ａ１と第２室３ａ２に分離されているものに適用することもできる。
【００４４】
また、第１実施形態では、ブラケット６にナット７ａを溶接して、締結手段７を成す共締め用のビスをナットにねじ締めしたが、ブラケット６に直接ねじを切って、ビスを締め付けてもよい。また、リードスイッチを用いてフロートの位置を検出したが、磁気検出素子を用いるなどの構成を採用しても良い。
【符号の説明】
【００４５】
１  オイル貯留装置
２  エンジン
２ａ  エンジンブロック
３  オイルパン
４  オイルストレーナ
５  オイルレベルセンサ
６  ブラケット
７  締結手段
１０  信号線
１１  接地端子
１３  フロート
１５  リードスイッチ（センサ素子）
１７、１８  リード
２０  補強板
２１  補強導電部
２２  ストレーナ導電部
【図１】
0005630381.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0005630381.tif 000005