(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードからカード情報を読み取るカードリーダであって、
第１のカード搬送路を有する固定部と、前記固定部に対して移動可能に設けられ第２のカード搬送路を有する可動部と、前記可動部を付勢する付勢手段とを備え、
前記付勢手段は、前記第２のカード搬送路が前記第１のカード搬送路の長手方向とは異なる方向に延びた状態になるように、前記可動部を付勢し、
前記可動部は、前記カードが前記第１のカード搬送路を通される際に、前記カードによって押され、前記第１のカード搬送路と前記第２のカード搬送路とが連続した状態になるように前記固定部に対して移動するように配置されていることを特徴とするカードリーダ。
【請求項２】
前記可動部は、前記固定部に対して回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカードリーダ。
【請求項３】
前記固定部は、前記可動部の少なくとも一部を収容するための収容部を有し、
前記付勢手段は、前記可動部を前記収容部内に収容させるように、前記可動部を付勢していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカードリーダ。
【請求項４】
前記可動部は、前記カードが前記第１のカード搬送路を通される際に、前記カードによって前記第２のカード搬送路を押されるように配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカードリーダ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のカードリーダと、端末本体とを備えていることを特徴とするカードリーダ付端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードリーダおよびカードリーダ付端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、各種情報を格納したカードをカード搬送路に対してスライドさせ、カード情報読取部によってカードからカード情報を読み取るカードリーダや、このようなカードリーダを搭載したカードリーダ付端末が知られている。
【０００３】
このようなカードリーダでは、カード読取の確実性を向上するために、カード搬送路をある程度の長さ確保する必要があるが、充分な長さのカード搬送路を確保しようとすると、カード搬送方向（カード搬送路の長手方向）におけるカードリーダの寸法が大きくなり、また、これに伴ってカードリーダを搭載するカードリーダ付端末の小型化が阻害される場合があった。
【０００４】
ここで、従来、カード搬送路長の確保およびカード搬送方向におけるカードリーダの寸法の低減の両立を図った発明として、第１のカード案内溝およびカード情報読取部を有したカードリーダ本体と、第２のカード案内溝を有したカード案内部材とを備え、ヒンジ機構を介してカード案内部材がカードリーダ本体に装着されたカードリーダが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
特許文献１のカードリーダでは、カードリーダの不使用時に、カード案内部材をカードリーダ本体に対して重ねた状態で収容することで、カード搬送方向におけるカードリーダの寸法の低減を図るとともに、カードリーダの使用時に、カード案内部材を第１のカード案内溝に対して展開し第１のカード案内溝および第２のカード案内溝を連続させることで、カード搬送路長を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２１６８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１に記載されたカードリーダでは、カード読取を実行する際に、その都度、第２のカード案内溝を有するカード案内部材を展開する作業が必要であり、また、カード読取の完了後には、その都度、カード案内部材をカードリーダ本体に対して折り畳む作業が必要であるため、カード読取に係る作業負担が大きいという課題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、従来の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、カード搬送路長の確保およびカード搬送方向におけるカードリーダの寸法の低減を実現しつつ、カード読取に係る作業負担を低減するカードリーダおよびカードリーダ付端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のカードリーダは、カードからカード情報を読み取るカードリーダであって、第１のカード搬送路を有する固定部と、前記固定部に対して移動可能に設けられ第２のカード搬送路を有する可動部と、前記可動部を付勢する付勢手段とを備え、前記付勢手段は、前記第２のカード搬送路が前記第１のカード搬送路の長手方向とは異なる方向に延びた状態になるように、前記可動部を付勢し、前記可動部は、前記カードが前記第１のカード搬送路を通される際に、前記カードによって押され、前記第１のカード搬送路と前記第２のカード搬送路とが連続した状態になるように前記固定部に対して移動するように配置されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１０】
本発明のカードリーダ付端末は、前記カードリーダと、端末本体とを備えていることにより、前述した課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、カード読取時における可動部の移動が、第１のカード搬送路に対してカードを通す動作を利用して行われ、カード読取の完了後における可動部の移動が、付勢手段の付勢力によって行われ、カード読取の実行前後における可動部の操作を必要しないため、カード搬送路長の確保およびカード搬送方向におけるカードリーダの小型化を実現しつつ、カード読取に係る作業負担を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態におけるカードリーダ付端末の使用態様を概略的に示す説明図である。
【図２】カードリーダを概略的に示す斜視図である。
【図３】固定部を概略的に示す斜視図である。
【図４】カードリーダの不使用時および使用時における可動部を概略的に示す斜視図である。
【図５】カード読取の開始時におけるカードリーダの状態を示す説明図である。
【図６】図５の状態から更にカードが押し進められた状態を示す説明図である。
【図７】図６の状態から更にカードが押し進められた状態を示す説明図である。
【図８】カード読取の完了後におけるカードリーダの状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態であるカードリーダ付端末を図面に基づいて説明する。
【００１４】
なお、以下の説明では、カード搬送方向（第１のカード搬送路の長手方向）を第１方向Ｘ、第１方向Ｘに直交する第１のカード搬送路の幅方向を第２方向Ｙ、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙに直交する方向を第３方向Ｚとして規定する。
【実施例】
【００１５】
本実施形態におけるカードリーダ付端末１は、図１に示すように、端末本体１０と、端末本体１０に搭載されたカードリーダ２０とを備えている。
【００１６】
端末本体１０は、図１に示すように、使用者によって把持されて使用されるハンディ式端末として構成されている。端末本体１０は、ＣＰＵなどの各種電子部品を内蔵するとともに、その外面に操作ボタンや操作画面などを有している。
【００１７】
カードリーダ２０は、図１や図２に示すように、所定のカード搬送路（第１のカード搬送路３１および第２のカード搬送路４１）に対して手動でスライドさせた磁気カードＣの磁気ストリップＳから、カード情報読取部５０によって磁気カードＣのカード情報を読み取る手動式の磁気カードリーダとして構成されている。磁気カードＣは、カード情報として暗証番号を格納している。
【００１８】
カードリーダ２０は、図２や図５に示すように、固定部３０と、可動部４０と、カード情報読取部５０と、ねじりコイルバネ６０とを有している。
【００１９】
固定部３０は、端末本体１０と一体に設けられている。固定部３０は、図２や図３に示すように、第１のカード搬送路３１と、第１のガイド部３２と、収容部３３と、読取部用孔部３４とを有している。
【００２０】
第１のカード搬送路３１は、図２や図３に示すように、第１方向Ｘに沿って延び、カードリーダ２０の使用時に磁気カードＣをスライドさせる面である。
第１のガイド部３２は、図２や図３に示すように、第２方向Ｙにおける第１のカード搬送路３１の両側に形成され、カードリーダ２０の使用時に磁気カードＣをガイドし、磁気カードＣとカード情報読取部５０との間の間隔を一定に維持する部位である。
収容部３３は、第１方向Ｘにおける固定部３０の一端に形成され、図２に示すように、カードリーダ２０の不使用時に、可動部４０を収容する空間である。
読取部用孔部３４は、図２や図３に示すように、第１方向Ｘにおける第１のカード搬送路３１の中央付近において、第１のガイド部３２に形成され、カード情報読取部５０を配置するための孔部である。
【００２１】
可動部４０は、固定部３０に対して移動可能に設けられ、具体的には、図５や図６に示すように、ヒンジ機構によって固定部３０に対して回動可能に取り付けられている。可動部４０は、カードリーダ２０の不使用時には、ねじりコイルバネ６０によって付勢され、図２に示すように、固定部３０に形成された収容部３３内に収容される。可動部４０は、カードリーダ２０の不使用時における第１方向Ｘの寸法より、カードリーダ２０の使用時において第１のカード搬送路３１と第２のカード搬送路４１とが連続した状態になるように可動部４０が回動した時における第１方向Ｘの寸法の方が大きい。
【００２２】
可動部４０は、図２や図４に示すように、第２のカード搬送路４１と、第２のガイド部４２と、回動軸４３と、回動規制面４４と、係止部４５とを有している。
【００２３】
第２のカード搬送路４１は、図２や図５に示すように、カードリーダ２０の不使用時には第３方向Ｚに沿って延びるように位置し、図７に示すように、カードリーダ２０の使用時には第１方向Ｘに沿って延びるように位置する面である。第２のカード搬送路４１は、図７に示すように、カードリーダ２０の使用時には、第１のカード搬送路３１に対して連続して面一の状態になり、磁気カードＣをスライドさせる面として機能する。
第２のガイド部４２は、図２や図４に示すように、第２方向Ｙにおける第２のカード搬送路４１の両側に形成され、カードリーダ２０の使用時に磁気カードＣをガイドし、磁気カードＣとカード情報読取部５０との間の間隔を一定に維持する部位である。
回動軸４３は、第２方向Ｙに沿って延びる可動部４０の回動軸である。なお、固定部３０と可動部４０との間のヒンジ機構は、如何なるものであってもよい。
回動規制面４４は、図７に示すように、第１のカード搬送路３１と第２のカード搬送路４１とが連続した状態になるように可動部４０が回動した時に、固定部３０に接触し、可動部４０の回動を規制する面である。
係止部４５は、図５に示すように、ねじりコイルバネ６０の一端を係止させるための突起である。
【００２４】
カード情報読取部５０は、固定部３０に固定され、第１のカード搬送路３１および第２のカード搬送路４１を通過する磁気カードＣの磁気ストリップＳからカード情報を読み取るように構成されている。
【００２５】
ねじりコイルバネ６０は、可動部４０を収容部３３内に収容させるように、可動部４０を付勢している。ねじりコイルバネ６０は、図５に示すように、そのコイル部が可動部４０の回動軸４３の周りに配置され、その一端が可動部４０の係止部４５に係止されるとともに、その他端が固定部３０によって係止されている。なお、可動部４０の付勢手段の具体的態様は、ねじりコイルバネ６０に限定されず、可動部４０を付勢するものであれば如何なるものでもよく、例えば、ねじりコイルバネ以外のバネやゴムなどの弾性体であってもよい。
【００２６】
つぎに、カード読取時におけるカードリーダ２０の各部の動作について、図５乃至図８に基づいて以下に説明する。
【００２７】
まず、図５に示すように、カード読取の開始時には、磁気カードＣは、第１のカード搬送路３１（および一対の第１のガイド部３２）のみによってガイドされた状態で、第１方向Ｘに押し進められる。
【００２８】
次に、図６に示すように、第１方向Ｘに更に押し進められた磁気カードＣによって第２のカード搬送路４１が押され、可動部４０が回動する。
ここで、第２のカード搬送路４１以外の箇所が磁気カードＣによって押されて回動するように可動部４０を構成してもよいが、本実施形態のように第２のカード搬送路４１が磁気カードＣによって押されるように可動部４０を構成した場合、磁気カードＣによって押される箇所と磁気カードＣをスライドさせる箇所とが一致するため、磁気カードＣのスライドを円滑に行うことができる。
【００２９】
次に、図７に示すように、磁気カードＣが第１方向Ｘに更に押し進められ、第１のカード搬送路３１と第２のカード搬送路４１とが連続した状態になるように可動部４０が回動した際には、第１のカード搬送路３１（および一対の第１のガイド部３２）と、第２のカード搬送路４１（および一対の第２のガイド部４２）とによって、磁気カードＣをガイドする。
この際、図７に示すように、可動部４０の回動規制面４４が固定部３０に接触し、可動部４０の回動は規制される。これにより、図７に示す状態より更に可動部４０が回動することを回避して、第１のカード搬送路３１と第２のカード搬送路４１とが連続した状態を良好に維持できるため、磁気カードＣの円滑なスライド動作を実現できる。
【００３０】
次に、図８に示すように、カード読取の完了後には、可動部４０は、ねじりコイルバネ６０の付勢力によって回動し、再び収容部３３内に自動的に収容される。
ここで、カードリーダ２０の不使用時に、収容部３３内に可動部４０が収容されるように構成されていることにより、カードリーダ付端末１の使用時に可動部４０が邪魔になることを抑制できる。
【００３１】
このようにして得られた本実施形態では、カードリーダ２０の不使用時には、第２のカード搬送路４１が第１のカード搬送路３１の長手方向（第１方向Ｘ）とは異なる方向に延びるように可動部４０の姿勢を制御することにより、第１方向Ｘにおけるカードリーダ２０の寸法を低減できるとともに、カードリーダ２０の使用時には、第１のカード搬送路３１と第２のカード搬送路４１とが連続した状態になるように可動部４０を移動させることにより、充分なカード搬送路長を確保でき、しかも、カード読取時およびカード読取の完了後における可動部４０の移動が、第１のカード搬送路３１に対してカードを通す動作とねじりコイルバネ６０による付勢力とを利用して自動的に行われ、カード読取の実行前後における可動部４０の操作を必要しないため、カード読取に係る作業負担を低減できる。
【００３２】
また、前述したように、カード読取時およびカード読取の完了後における可動部４０の移動が、第１のカード搬送路３１に対してカードを通す動作とねじりコイルバネ６０による付勢力とを利用して自動的に行われるため、モータなどを用いた場合と比較して、カードリーダ２０の重量および製造コストを低減できる。
【００３３】
なお、上述した実施形態では、カードリーダ付端末が使用者によって把持されて使用されるハンディ式の端末であるものとして説明したが、カードリーダ付端末の具体的態様はこれに限定されず、例えば、カードリーダ付端末を所定位置に設置される据え置き型の端末として構成してもよい。
【００３４】
また、上述した実施形態では、カードリーダが端末に搭載されるものとして説明したが、端末に搭載することなくカードリーダを単体で用いてもよく、例えば、カードリーダをＰＣ接続型のカードリーダユニットとして構成してもよい。
【００３５】
また、上述した実施形態では、カードリーダの読取対象物であるカードが、カード情報として暗証番号を格納したカードであるものとして説明したが、カードリーダの読取対象物は、クレジットカード、デビットカード、プリペイドカード、ポイントカードなど如何なるものでもよい。
【００３６】
また、上述した実施形態では、カードリーダの固定部が端末本体に一体に設けられているものとして説明したが、カードリーダの具体的態様はこれに限定されず、例えば、固定部と端末本体とを別体に設け、端末本体に対して固定部を取り付けるように構成してもよい。
【００３７】
また、上述した実施形態では、カードリーダの可動部が固定部に対して回動可能に設けられているものとして説明したが、固定部と可動部との相対的な移動関係は、カードリーダの不使用時に第２のカード搬送路が第１のカード搬送路の長手方向とは異なる方向に延びた状態になることで、第１のカード搬送路と第２のカード搬送路とが連続した場合と比較してカード搬送方向におけるカードリーダの寸法が短くなり、且つ、カードリーダの使用時に可動部がカードによって押されて移動し、第１のカード搬送路と第２のカード搬送路とが連続した状態になるものであれば如何なるものであってもよい。
【００３８】
また、上述した実施形態では、カードリーダの不使用時における第２のカード搬送路の延在方向が第３方向であるものとして説明したが、カードリーダの不使用時における第２のカード搬送路の延在方向は、第１のカード搬送路の長手方向とは異なる方向であって第１方向Ｘにおけるカードリーダの寸法が小さくなる方向であれば、如何なる方向であってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１      ・・・  カードリーダ付端末
１０    ・・・  端末本体
２０    ・・・  カードリーダ
３０    ・・・  固定部
３１    ・・・  第１のカード搬送路
３２    ・・・  第１のガイド部
３３    ・・・  収容部
３４    ・・・  読取部用孔部
４０    ・・・  可動部
４１    ・・・  第２のカード搬送路
４２    ・・・  第２のガイド部
４３    ・・・  回動軸
４４    ・・・  回動規制面
４５    ・・・  係止部
５０    ・・・  カード情報読取部
６０    ・・・  ねじりコイルバネ（付勢手段）
Ｃ      ・・・  磁気カード
Ｓ      ・・・  磁気ストリップ
Ｘ      ・・・  第１方向
Ｙ      ・・・  第２方向
Ｚ      ・・・  第３方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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