(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部潤滑油路を有するクランク軸のクランクピンを回転自在に支承する、内燃機関のクランク軸用コンロッド軸受において、
前記コンロッド軸受が一対の半円筒形軸受から成り、前記一対の半円筒形軸受は、それぞれ、前記クランクピンの回転方向に対して前方側に位置づけられる前方側円周方向端面、及び後方側に位置づけられる後方側円周方向端面を有し、一方の前記半円筒形軸受の前記前方側円周方向端面ともう一方の前記半円筒形軸受の前記後方側円周方向端面とが当接するようになっており、
少なくとも一方の前記半円筒形軸受において、前記前方側円周方向端面から軸受内周面に沿って最大中心角４５度の範囲内で前方側円周方向溝が形成されており、
対向する前記半円筒形軸受において、前記後方側円周方向端面から軸受内周面に沿って最大中心角４５度の範囲内で、前記前方側円周方向溝と連通する後方側円周方向溝が形成されており、
前記前方側円周方向溝及び前記後方側円周方向溝と連通する軸線方向溝が、軸受内周面に沿って軸線方向幅全長に亘って形成されており、
少なくとも一方の前記半円筒形軸受において、前記前方側円周方向溝が形成された前記前方側円周方向端面から軸受内周面に沿って前方側クラッシュリリーフが形成されており、
対向する前記半円筒形軸受において、前記後方側円周方向溝が形成された前記後方側円周方向端面から軸受内周面に沿って後方側クラッシュリリーフが形成されており、
前記前方側円周方向溝の円周方向長さが、前記前方側クラッシュリリーフの円周方向長さよりも大きくなっており、
前記後方側円周方向溝の円周方向長さが、前記後方側クラッシュリリーフの円周方向長さよりも小さくなっている、コンロッド軸受。
【請求項２】
前記前方側円周方向溝の円周方向長さと前記前方側クラッシュリリーフの円周方向長さとが、次の関係式：
前方側円周方向溝の円周方向長さ−前方側クラッシュリリーフの円周方向長さ≧１ｍｍ
を満たす、請求項１に記載されたコンロッド軸受。
【請求項３】
前記後方側円周方向溝の円周方向長さと前記後方側クラッシュリリーフの円周方向長さとが、次の関係式：
後方側クラッシュリリーフの円周方向長さ−後方側円周方向溝の円周方向長さ≧１ｍｍ
を満たす、請求項１または請求項２に記載されたコンロッド軸受。
【請求項４】
前記前方側円周方向溝と前記後方側円周方向溝と前記軸線方向溝が連通する連通部において、前記前方側円周方向溝の深さが前記後方側円周方向溝の深さよりも大きくなっていることにより、円周方向溝の深さ方向の段差部が形成されている、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受。
【請求項５】
前記連通部において、前記後方側円周方向溝の深さが、前記前方側円周方向溝の深さの０．２〜０．９倍である、請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受。
【請求項６】
前記連通部において、前記前方側円周方向溝の深さと前記後方側円周方向溝の深さと前記軸線方向溝の深さとが、次の関係式：
前方側円周方向溝の深さ＞軸線方向溝の深さ＞後方側円周方向溝の深さ
を満たす、請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受。
【請求項７】
前記連通部において、前記コンロッド軸受の円周方向から見た前記前方側円周方向溝の溝断面積が、前記コンロッド軸受の軸線方向から見た前記軸線方向溝の溝断面積より大きくなっている、請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受。
【請求項８】
前記連通部において、前記前方側円周方向溝の溝幅が、前記後方側円周方向溝の溝幅よりも大きくなっていることにより、円周方向溝の溝幅方向の段差部が形成されている、請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受。
【請求項９】
前記軸線方向溝は、前記前方側円周方向溝が形成された前記前方側円周方向端面の軸受内周面側、または前記後方側円周方向溝が形成された前記後方側円周方向端面の軸受内周面側のうちの少なくとも一方が切除されることにより形成される、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受。
【請求項１０】
前記前方側円周方向溝の深さは、前記前方側円周方向端面から離れるに従って次第に小さくなっている、請求項１から請求項９までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受。
【請求項１１】
一方の前記半円筒形軸受にのみ、前記前方側円周方向溝が形成されている、請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受。
【請求項１２】
両方の前記半円筒形軸受に、前記前方側円周方向溝が形成されている、請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２までのいずれか一項に記載されたコンロッド軸受を含む内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クランク軸を支える主軸受の内周面に供給された潤滑油が、クランク軸の内部潤滑油路を経て、コンロッドとクランク軸を連結するクランクピンを回転自在に支承するコンロッド軸受（すべり軸受）の内周面に供給されるように構成された内燃機関のコンロッド軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関のクランク軸は、そのジャーナル部において、一対の半円筒形軸受から成る主軸受を介して内燃機関のシリンダブロック下部に支持される。主軸受に対しては、オイルポンプによって吐出された潤滑油が、シリンダブロック壁内に形成されたオイルギャラリーから主軸受の壁に形成された貫通口を通じて主軸受の内周面に沿って形成された潤滑油溝内に送り込まれる。また、ジャーナル部の直径方向に第１潤滑油路が貫通形成され、この第１潤滑油路の両端開口が前記潤滑油溝と連通し、さらにまた、ジャーナル部の直径方向第１潤滑油路から分岐してクランクアーム部を通る第２潤滑油路が形成され、この第２潤滑油路が、クランクピンの直径方向に貫通形成された第３潤滑油路に連通している。かくして、シリンダブロック壁内のオイルギャラリーから主軸受の壁に形成された貫通口を通じて主軸受の内周面に形成された潤滑油溝内に送り込まれた潤滑油は、第１潤滑油路、第２潤滑油路および第３潤滑油路を経て、第３潤滑油路の端部出口（すなわち、クランクピンの外周面に存在する潤滑油出口）から、クランクピンとコンロッド軸受の摺動面間に供給される。
【０００３】
内燃機関のシリンダブロックからクランク軸のジャーナル部を経てコンロッド軸受に送られる潤滑油は、各部分の潤滑油路内に存在する異物を伴う可能性がある。この異物が潤滑油に付随してクランクピンとコンロッド軸受の摺動面間に送られると、コンロッド軸受の摺動面に損傷を与える危惧がある。クランクピンとコンロッド軸受の摺動面間に進入した異物は、摺動面部分から速やかに外部に排出する必要がある。
【０００４】
潤滑油に混入する異物対策として、一対の半円筒形軸受で構成される、クランク軸ジャーナル部を支承する主軸受のうち、シリンダブロック壁内のオイルギャラリーから直接潤滑油の供給を受ける貫通口を有する半円筒形軸受の内周面全長に亘って円周方向の潤滑油溝を設けて、潤滑油に付随する異物を排出することを企図した提案がある。この考え方をコンロッド軸受に適用すると、異物排出効果は得られず、コンロッド軸受の半円筒形軸受の内周面全長に亘って形成された円周方向潤滑油溝内に異物が滞留するだけでなく、軸受摺動面全体に亘って異物が分散して軸受の損傷が起こりやすくなり、むしろ逆効果であることが試験によって確認された。
この理由として、一般に、コンロッド軸受を保持するハウジングは、機関運転時の変形が大きいため、運転時におけるクランクピンとコンロッド軸受間の間隙が、クランク軸ジャーナル部と主軸受との間の間隙に比して大きく、潤滑油溝内に保持された異物が軸受摺動面全体に広がり易く、主荷重部になる「半円筒形軸受の円周方向中央部」における摺動面部分にも異物が分布し、前記円周方向潤滑油溝を設けない従来タイプのコンロッド軸受を使用した場合よりも、軸受損傷が増すからである。このことは試験によって確認された。
【０００５】
このため、クランクピン表面の潤滑油出口から潤滑油と共にコンロッド軸受の摺動面に進入する異物を排出するために、コンロッド軸受を構成する一対の半円筒形軸受の少なくとも一方において、クランクピンの回転方向に対して前方側に位置付けられる前方側円周方向端面から軸受内周面に沿って前方側円周方向溝を形成し、さらに、この前方側円周方向溝に連通する軸線方向溝を軸受内周面に沿って軸線方向幅全長に亘って形成したコンロッド軸受が本発明者によって提案されている（特許文献３）。この構成によれば、クランクピンの外表面に存在する潤滑油出口から供給された潤滑油に付随する異物が、前方側円周方向溝に捕捉され、前方側円周方向溝に沿って潤滑油と共に円周方向端面付近まで送られる。そして、異物が、対向する半円筒形軸受の円周方向端面によって堰き止められ、対向する半円筒形軸受の摺動面に異物が進入することが防止されている。対向する半円筒形軸受の円周方向端面によって堰き止められた異物は、軸線方向溝に進入し、軸線方向溝を通って軸受外部に排出される。
【０００６】
近年の内燃機関では、低燃費化を目的としてオイルポンプの小型化が図られており、軸受摺動面への潤滑油の供給量が従来の内燃機関に比して減少し、軸受摺動面に対する潤滑油の供給不足が起こるようになってきた。
内燃機関のコンロッド軸受は、異物排出性に優れると共に、軸受摺動面への潤滑油の供給性に優れることが要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２７７８３１号公報
【特許文献２】特開２００５−６９２８３号公報
【特許文献３】特開２００９−１７４６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、内燃機関のシリンダブロックからクランク軸のジャーナル部を経てコンロッド軸受に送られる潤滑油に付随する異物を速やかにコンロッド軸受から排出することが可能であり、さらに軸受摺動面への潤滑油の供給性に優れるコンロッド軸受を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的に照らし、本発明の第一の観点によれば、以下の内燃機関のクランク軸用コンロッド軸受が提供される。
内部潤滑油路を有するクランク軸のクランクピンを回転自在に支承する、内燃機関のクランク軸用コンロッド軸受において、
前記コンロッド軸受が一対の半円筒形軸受から成り、前記一対の半円筒形軸受は、それぞれ、前記クランクピンの回転方向に対して前方側に位置づけられる前方側円周方向端面、及び後方側に位置づけられる後方側円周方向端面を有し、一方の前記半円筒形軸受の前記前方側円周方向端面ともう一方の前記半円筒形軸受の前記後方側円周方向端面とが当接するようになっており、
少なくとも一方の前記半円筒形軸受において、前記前方側円周方向端面から軸受内周面に沿って最大中心角４５度の範囲内で前方側円周方向溝が形成されており、
対向する前記半円筒形軸受において、前記後方側円周方向端面から軸受内周面に沿って最大中心角４５度の範囲内で、前記前方側円周方向溝と連通する後方側円周方向溝が形成されており、
前記前方側円周方向溝及び前記後方側円周方向溝と連通する軸線方向溝が、軸受内周面に沿って軸線方向幅全長に亘って形成されており、
少なくとも一方の前記半円筒形軸受において、前記前方側円周方向溝が形成された前記前方側円周方向端面から軸受内周面に沿って前方側クラッシュリリーフが形成されており、
対向する前記半円筒形軸受において、前記後方側円周方向溝が形成された前記後方側円周方向端面から軸受内周面に沿って後方側クラッシュリリーフが形成されており、
前記前方側円周方向溝の円周方向長さが、前記前方側クラッシュリリーフの円周方向長さよりも大きくなっており、
前記後方側円周方向溝の円周方向長さが、前記後方側クラッシュリリーフの円周方向長さよりも小さくなっている、コンロッド軸受。
【００１０】
本発明の一実施形態では、前記前方側円周方向溝の円周方向長さと前記前方側クラッシュリリーフの円周方向長さとが、次の関係式：
前方側円周方向溝の円周方向長さ−前方側クラッシュリリーフの円周方向長さ≧１ｍｍを満たす。
【００１１】
本発明の一実施形態では、前記後方側円周方向溝の円周方向長さと前記後方側クラッシュリリーフの円周方向長さとが、次の関係式：
後方側クラッシュリリーフの円周方向長さ−後方側円周方向溝の円周方向長さ≧１ｍｍを満たす。
【００１２】
本発明の一実施形態では、前記前方側円周方向溝と前記後方側円周方向溝と前記軸線方向溝が連通する連通部において、前記前方側円周方向溝の深さが前記後方側円周方向溝の深さよりも大きくなっていることにより、円周方向溝の深さ方向の段差部が形成されている。
【００１３】
本発明の一実施形態では、前記連通部において、前記後方側円周方向溝の深さ（Ｄ２）が、前記前方側円周方向溝の深さ（Ｄ１）の０．２〜０．９倍である。
ここで、円周方向溝の深さとは、軸受内周面から溝底までの距離である。軸線方向溝やクラッシュリリーフがある部分については、軸線方向溝やクラッシュリリーフがないと仮定した場合の軸受内周面から溝底までの距離である。
【００１４】
本発明の別の実施形態では、前記連通部において、前記前方側円周方向溝の深さと前記後方側円周方向溝の深さと前記軸線方向溝の深さとが、次の関係式：
前方側円周方向溝の深さ（Ｄ１）＞軸線方向溝の深さ（Ｄ３）＞後方側円周方向溝の深さ（Ｄ２）
を満たす。
ここで、軸線方向溝の深さとは、軸線方向溝やクラッシュリリーフがないと仮定した場合の軸受内周面から溝底までの距離である。
【００１５】
本発明の更に別の実施形態では、前記連通部において、前記コンロッド軸受の円周方向から見た前記前方側円周方向溝の溝断面積が、前記コンロッド軸受の軸線方向から見た前記軸線方向溝の溝断面積より大きくなっている。
【００１６】
本発明の更に別の実施形態では、前記連通部において、前記前方側円周方向溝の溝幅が、前記後方側円周方向溝の溝幅よりも大きくなっていることにより、円周方向溝の溝幅方向の段差部が形成されている。
【００１７】
本発明の更に別の実施形態では、前記軸線方向溝は、前記前方側円周方向溝が形成された前記前方側円周方向端面の軸受内周面側、または前記後方側円周方向溝が形成された前記後方側円周方向端面の軸受内周面側のうちの少なくとも一方が切除されることにより形成される。
【００１８】
本発明の更に別の実施形態では、前記前方側円周方向溝の深さは、前記前方側円周方向端面から離れるに従って次第に小さくなっている。
【００１９】
本発明の更に別の実施形態では、一方の前記半円筒形軸受にのみ、前記前方側円周方向溝が形成されている。
【００２０】
本発明の更に別の実施形態では、両方の前記半円筒形軸受に、前記前方側円周方向溝が形成されている。
【００２１】
本発明の第二の観点によれば、上記コンロッド軸受を含む内燃機関が提供される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の構成とすることにより、コンロッド軸受に送られる潤滑油に付随する異物を速やかにコンロッド軸受から排出することが可能であり、さらに軸受摺動面への潤滑油の供給性に優れるコンロッド軸受が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】内燃機関のクランク軸を、ジャーナル部およびクランクピン部でそれぞれ截断した模式図。
【図２】本発明の実施例１によるコンロッド軸受の正面図。
【図３】図２に示すコンロッド軸受の一方の半円筒形軸受を軸受内周面側から見た平面図。
【図４】図２に示すコンロッド軸受の他方の半円筒形軸受を軸受内周面側から見た平面図。
【図５】図２に示すコンロッド軸受を５−５断面から見た平面図。
【図６】図２に示すコンロッド軸受の連通部を軸線方向から見た図。
【図７】図２に示すコンロッド軸受の連通部を軸線方向から見た機能説明図。
【図８】図２に示すコンロッド軸受の連通部を軸受内周面側から見た機能説明図。
【図９】本発明によらないコンロッド軸受の連通部を軸線方向から見た機能説明図。
【図１０】図９に示すコンロッド軸受の連通部を軸受内周面側から見た機能説明図。
【図１１】図２に示すコンロッド軸受の連通部を軸線方向から見た機能説明図。
【図１２】図２に示すコンロッド軸受の連通部を軸受内周面側から見た機能説明図。
【図１３】本発明によらないコンロッド軸受の連通部を軸線方向から見た機能説明図。
【図１４】図１３に示すコンロッド軸受の連通部を軸受内周面側から見た機能説明図。
【図１５】本発明の実施例２によるコンロッド軸受の正面図。
【図１６】本発明の実施例３によるコンロッド軸受の正面図。
【図１７】図１６に示すコンロッド軸受の連通部を軸線方向から見た図。
【図１８】図１６に示すコンロッド軸受の機能説明図。
【図１９】本発明の実施例４によるコンロッド軸受の連通部を軸線方向から見た図。
【図２０】本発明の実施例５によるコンロッド軸受の連通部を軸受内周面側から見た機能説明図。
【図２１】図２０に示すコンロッド軸受の前方側円周端面を示す平面図。
【図２２】図２０に示すコンロッド軸受の後方側円周端面を示す平面図。
【図２３】図２０に示すコンロッド軸受の前方側円周方向溝から後方側円周方向溝を見た図。
【実施例】
【００２４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施例について説明する。
図１は、内燃機関のクランク軸を、ジャーナル部およびクランクピン部でそれぞれ截断した模式図であり、ジャーナル１０、クランクピン１２およびコンロッド１４を示す。これら三部材の紙面奥行き方向での位置関係は、ジャーナル１０が紙面の最も奥側にあり、手前側にクランクピン１２があって、クランクピン１２が、他端にピストンを担持するコンロッド１４の大端部ハウジング１６で包囲されている。
ジャーナル１０は、一対の半円筒形軸受１８Ａ、１８Ｂを介して、内燃機関のシリンダブロック下部に支持されている。図面で上側に位置する半円筒形軸受１８Ａは、その内周面全長に亘って潤滑油溝１８ａが形成されている。
また、ジャーナル１０は、その直径方向貫通孔１０ａを有し、ジャーナル１０が矢印Ｘ方向に回転すると、貫通孔１０ａの両端開口が交互に潤滑油溝１８ａに連通する。
さらに、ジャーナル１０、図示されないクランクアーム、および、クランクピン１２を貫通して潤滑油路２０が、クランク軸内部に形成されている。
【００２５】
クランクピン１２は、一対の半円筒形軸受２４、２６を介して、コンロッド１４の大端部ハウジング１６（これは、コンロッド側大端部ハウジング１６Ａとキャップ側大端部ハウジング１６Ｂから成る）に保持されている。半円筒形軸受２４、２６は、それらの突き合せ端面を互いに突き合わせて組立てられ円筒形のコンロッド軸受２２になされている。
【実施例１】
【００２６】
図２〜図６に、コンロッド軸受２２を構成する一対の半円筒形軸受２４、２６の詳細を示す。半円筒形軸受２４は、クランクピン１２の回転方向Ｚに対して前方側に位置づけられる前方側円周方向端面２４Ａ、及び後方側に位置づけられる後方側円周方向端面２４Ｂを有する。半円筒形軸受２６は、クランクピン１２の回転方向Ｚに対して前方側に位置づけられる前方側円周方向端面２６Ｂ、及び後方側に位置づけられる後方側円周方向端面２６Ａを有する。半円筒形軸受２４の前方側円周方向端面２４Ａと半円筒形軸受２６の後方側円周方向端面２６Ａとが当接するようになっており、半円筒形軸受２６の前方側円周方向端面２６Ｂと半円筒形軸受２４の後方側円周方向端面２４Ｂとが当接するようになっている。
【００２７】
半円筒形軸受２４において、前方側円周方向端面２４Ａから軸受内周面に沿って最大中心角４５度の範囲内で前方側円周方向溝２４Ｃが形成されている。また、半円筒形軸受２４に対向する半円筒形軸受２６において、後方側円周方向端面２６Ａから軸受内周面に沿って最大中心角４５度の範囲内で後方側円周方向溝２６Ｃが形成されている。後方側円周方向溝２６Ｃは、前方側円周方向溝２４Ｃと連通している。
ここで、後方側円周方向溝２６Ｃは、後方側円周方向端面２６Ａから軸受内周面に沿って中心角３度以上の範囲に形成されることが好ましい。さらに、後方側円周方向溝２６Ｃは、後方側円周方向端面２６Ａから軸受内周面に沿って中心角５度以上の範囲に形成されることがより好ましい。
【００２８】
前方側円周方向溝２４Ｃの軸受幅方向の位置は、潤滑油路２０の出口開口から供給された潤滑油が、前方側円周方向溝２４Ｃに流入するように決められる。本実施例では、前方側円周方向溝２４Ｃおよび後方側円周方向溝２６Ｃの軸受幅方向の位置は、前方側円周方向溝２４Ｃおよび後方側円周方向溝２６Ｃの幅方向の中心線が潤滑油路の出口開口中心と整合するように決められている。
【００２９】
また、半円筒形軸受２４の前方側円周方向端面２４Ａの軸受内周面側の一部が軸線方向幅全長に亘って切除され、傾斜面２４Ｄが形成されている。さらに、半円筒形軸受２６の後方側円周方向端面２６Ａの軸受内周面側の一部が軸線方向幅全長に亘って切除され、傾斜面２６Ｄが形成されている。このように、傾斜面２４Ｄ及び傾斜面２６Ｄによって、軸線方向溝２４Ｅが、軸受内周面に沿って軸線方向幅全長に亘って形成されている。軸線方向溝２４Ｅは、前方側円周方向溝２４Ｃ及び後方側円周方向溝２６Ｃと連通している。
本実施例においては、円周方向端面２４Ａ、２６Ａの両方に傾斜面２４Ｄ、２６Ｄが設けられているが、円周方向端面２４Ａ、２６Ａのうちの一方にのみ傾斜面を設けてもよい。
また、本実施例においては、傾斜面２４Ｄと２６Ｄとが、円周方向端面に対して面対称形状に形成されているが、切除する寸法を変える等して、非対称形状に形成してもよい。
【００３０】
半円筒形軸受２４において、前方側円周方向溝２４Ｃが形成された前方側円周方向端面２４Ａから軸受内周面に沿って前方側クラッシュリリーフ２４Ｋが形成されている。また、対向する半円筒形軸受２６において、後方側円周方向溝２６Ｃが形成された後方側円周方向端面２６Ａから軸受内周面に沿って後方側クラッシュリリーフ２６Ｋが形成されている。
ここで、クラッシュリリーフとは、一対の半円筒形状軸受の円周方向端面に近い部分の軸受壁を内周面側で除去することによって形成された、軸受内周面の曲率中心とは異なる曲率中心を有する軸受壁厚減少領域（円周方向端面に向かって次第に厚さを減じた領域を指し、ＳＡＥ  Ｊ５０６（項目３．２６、項目６．４参照）、ＤＩＮ１４９７、§３．２で規定されるとおりである）を意味する。
【００３１】
図６に示す通り、前方側円周方向溝２４Ｃの円周方向長さ（Ｌｇｆ）が、前方側クラッシュリリーフ２４Ｋの円周方向長さ（Ｌｃｆ）よりも大きくなっている。また、後方側円周方向溝２６Ｃの円周方向長さ（Ｌｇｒ）が、後方側クラッシュリリーフ２６Ｋの円周方向長さ（Ｌｃｒ）よりも小さくなっている。
ここで、円周方向溝の円周方向長さとは、円周方向溝がないと仮定した場合の軸受内周面において、円周方向溝が形成された中心角度に対応する円弧の長さである。クラッシュリリーフや軸線方向溝がある部分については、クラッシュリリーフや軸線方向溝がないと仮定した場合の軸受内周面における円弧の長さである。
同様に、クラッシュリリーフの円周方向長さとは、クラッシュリリーフがないと仮定した場合の軸受内周面において、クラッシュリリーフが形成された中心角度に対応する円弧の長さである。円周方向溝や軸線方向溝がある部分については、円周方向溝や軸線方向溝がないと仮定した場合の軸受内周面における円弧の長さである。
【００３２】
本実施例のコンロッド軸受は、以上のように構成されており、以下、その機能について説明する。
機関作動中、ジャーナル１０を支承する主軸受の軸受内周面に形成された潤滑油溝１８ａ内に潤滑油が供給される。ジャーナル１０が回転すると、ジャーナル１０に形成された直径方向貫通孔１０ａの両端開口が潤滑油溝１８ａと間欠的に連通する。その連通時に、貫通孔１０ａ内に潤滑油圧が作用し、更には貫通孔１０ａに連通する潤滑油路２０にも潤滑油供給圧力が作用する。この潤滑油供給圧力によって、クランクピン１２の外周面にある潤滑油路２０の出口開口から、クランクピン１２とコンロッド軸受２２の間の摺動面に潤滑油が供給される。クランクピン１２が回転して、潤滑油路２０の出口開口が前方側円周方向溝２４Ｃに連通すると、前方側円周方向溝２４Ｃ内に潤滑油が直接流入する。流入した潤滑油は、これに付随する異物と共に、前方側円周方向溝内を前方側円周方向端面の方向へ流れる。
【００３３】
図７及び図８に示すように、本発明では、前方側円周方向溝の円周方向長さが、前方側クラッシュリリーフの円周方向長さよりも大きいので、Ｚ方向に回転するクランクピンの潤滑油路の出口開口２０Ａが前方側円周方向溝２４Ｃと連通し始めるとき、潤滑油路の出口開口の一部は前方側円周方向溝と連通するが、残りの部分は軸受内周面によって閉塞されている（図７および図８参照）。このとき、クランクピンの潤滑油路内の油圧が高くなっており、前方側円周方向溝内２４Ｃから後方側円周方向溝内２６Ｃへ極めて速い油流が形成され、後方側円周方向溝２６Ｃの下流の軸受摺動面への潤滑油の供給が促進される。
ここで、潤滑油路の出口開口と前方側円周方向溝とが連通を開始する瞬間のこの極めて速い噴流には、軸受隙間に進入できないような大きな異物は含まれない。潤滑油路の出口開口と前方側円周方向溝とが連通を開始する瞬間の連通面積は小さいので、潤滑油のみが通過し、異物は通過できないからである。
さらに、潤滑油路の出口開口と前方側円周方向溝との連通が進むと、軸受隙間に進入できないような大きな異物は、潤滑油と共に前方側円周方向溝に進入し確実に捕捉される。
軸受隙間に進入できるような小さな異物は、軸受隙間を通って潤滑油と共に排出されるので軸受摺動面の損傷原因にはならない。軸受の摺動面の損傷原因になるのは、軸受隙間よりも大きな異物である。
【００３４】
本発明とは異なり、前方側円周方向溝の円周方向長さが前方側クラッシュリリーフの円周方向長さよりも小さい場合（図９及び図１０参照）には、クランクピン表面の潤滑油路の出口開口は、まず、クラッシュリリーフ表面とクランクピン表面との間の隙間（以下、リリーフ隙間）と連通する。前方側円周方向溝の終端部とは直接連通せず、リリーフ隙間を介して連通する。このため、図１０に示すように、異物を含む潤滑油は前方側円周方向溝だけでなく、リリーフ隙間に分散して流れる。
これによって、前方側円周方向溝内から後方側円周方向溝内へ流れる潤滑油の流速が遅くなってしまうため、後方側円周方向溝の下流の軸受摺動面への潤滑油の供給性が大きく低下してしまう。
また、リリーフ隙間に分散して流れた異物は、図９に示すように、クランクピン表面近くに位置するので、回転するクランクピン表面に付随して円周方向に流れる油流の影響を受け、軸線方向溝を通り越しやすい。軸線方向溝を通り越した異物は、下流の軸受摺動面へ進入し、軸受摺動面を損傷させる確率が高くなる。
【００３５】
前方側円周方向溝による異物の捕捉性を高め、後方側円周方向溝の下流の軸受摺動面への潤滑油の供給性をより確実にするために、前方側円周方向溝の円周方向長さ（Ｌｇｆ）と前方側クラッシュリリーフの円周方向長さ（Ｌｃｆ）とが、次の関係式：
前方側円周方向溝の円周方向長さ（Ｌｇｆ）−前方側クラッシュリリーフの円周方向長さ（Ｌｃｆ）≧１ｍｍ
を満たすことが好ましい。
さらには、前方側円周方向溝の円周方向長さ（Ｌｇｆ）と前方側クラッシュリリーフの円周方向長さ（Ｌｃｆ）とが、次の関係式：
前方側円周方向溝の円周方向長さ（Ｌｇｆ）−前方側クラッシュリリーフの円周方向長さ（Ｌｃｆ）≧クランクピンの潤滑油路の出口開口の穴径（φＡ）×１／４
を満たすことが好ましい。
【００３６】
後方側円周方向溝の主な機能は、後方側円周方向溝の下流の軸受摺動面への潤滑油供給の促進である。したがって、異物が、軸線方向溝を通り越して後方側円周方向溝に進入してしまう可能性もある。
本発明において、後方側円周方向溝の円周方向長さを、後方側クラッシュリリーフの円周方向長さよりも小さくしているのは、この後方側円周方向溝に進入してしまった異物に対応するためである。
【００３７】
図１１及び図１２に示すように、後方側円周方向溝内に進入した異物は、潤滑油とともに後方側円周方向溝の終端部へ向かって流れてゆく。後方側円周方向溝の終端部は、クラッシュリリーフ表面に位置するため、図１２に示すように、後方側円周方向溝内を流れる潤滑油はリリーフ隙間にも分散して流れる。したがって、後方側円周方向溝の終端部のみに異物が集中することはない。
さらに、リリーフ隙間に分散して流れずに後方側円周方向溝の終端部へ到達した少数の異物があっても、図１１に示すようにリリーフ隙間が存在するので、直ちに、クランクピン表面の潤滑油路の出口開口の縁と接触し、軸受摺動面に引きずり込まれることがない。
さらに、後方側円周方向溝の終端部からリリーフ隙間に進入した異物は、リリーフ隙間内を軸線方向へ移動することが可能である。したがって、後方側円周方向溝の終端部に到達した異物は、クランクピン表面の潤滑油路の出口開口が次に通過するまでに、潤滑油路の出口開口の縁と接触するような場所から流されている確率が高い。
【００３８】
本発明とは異なり、後方側円周方向溝の円周方向長さが後方側クラッシュリリーフの円周方向長さよりも大きい場合（図１３及び図１４参照）には、後方側円周方向溝に進入した異物は、後方側円周方向溝の溝側壁にガイドされるため、後方側円周方向溝から抜け出すことなく後方側円周方向溝の終端部へ到達する。そして、後方側円周方向溝の終端部へ到達した異物は、後方側円周方向溝の溝側壁によって軸線方向への移動が妨げられるため、潤滑油路の出口開口の縁と接触するような場所から抜け出すことができない。このため、異物は、潤滑油路の出口開口の縁との接触によって軸受摺動面へ引きずり込まれる。
【００３９】
後方側円周方向溝に異物が進入した場合に、異物とクランクピン表面の潤滑油路の出口開口の縁との接触をより確実に避けるために、後方側円周方向溝の円周方向長さ（Ｌｇｒ）と後方側クラッシュリリーフの円周方向長さ（Ｌｃｒ）とが、次の関係式：
後方側クラッシュリリーフの円周方向長さ（Ｌｃｒ）−後方側円周方向溝の円周方向長さ（Ｌｇｒ）≧１ｍｍ
を満たすことが好ましい。
さらには、前方側円周方向溝の円周方向長さ（Ｌｇｆ）と前方側クラッシュリリーフの円周方向長さ（Ｌｃｆ）とが、次の関係式：
後方側クラッシュリリーフの円周方向長さ（Ｌｃｒ）−後方側円周方向溝の円周方向長さ（Ｌｇｒ）≧クランクピンの潤滑油路の出口開口の穴径（φＡ）×１／４
を満たすことが好ましい。
【００４０】
また、本実施例においては、連通部において、コンロッド軸受の円周方向から見た前方側円周方向溝２４Ｃの溝断面積が、コンロッド軸受の軸線方向から見た軸線方向溝２４Ｅの溝断面積より大きくなっている。
この構成とすることにより、前方側円周方向溝２４Ｃ内を相対的に緩やかに流れてきた潤滑油および異物の流速が軸線方向溝２４Ｅ内で増大するので、異物が軸線方向溝２４Ｅ内へ流入しやすくなり、異物が軸受幅方向端面から軸受外部へ円滑に排出されるやすくなる。
【００４１】
また、本実施例においては、前方側円周方向溝の深さは、前方側円周方向端面から離れるに従って次第に小さくなっている。
この構成とすることにより、前方側円周方向溝２４Ｃ内を流れる潤滑油および異物２８の流れが円周方向端面に向かって緩やかになり、異物が潤滑油の流れに付随して確実に軸線方向溝へ押し流される。また、軸線方向溝に接近した際の潤滑油および異物２８の流速が緩やかであるため、慣性力によって、異物が軸線方向溝を乗り越えて相手側半円筒形軸受側へ進入することを防ぐことができる。本実施例においては、後方側円周方向溝の深さも、前方側円周方向端面から離れるに従って次第に小さくなっている。
しかし、前方側円周方向溝の深さを一定の深さにすることも可能であり、後方側円周方向溝の深さを一定の深さにすることも可能である。
【００４２】
円周方向溝の溝幅、深さは、内燃機関の仕様により適宜選択される。例えば、乗用車用の小型内燃機関に用いられるコンロッド軸受の場合、溝幅１〜７ｍｍ、深さ０．１〜１ｍｍとすればよい。
ここで、円周方向溝の溝幅は、潤滑油路２０の出口開口の穴径（φＡ）×１／４以上、潤滑油路２０の出口開口の穴径（φＡ）×２以下とすることが好ましい。さらに、円周方向溝の溝幅は、潤滑油路２０の出口開口の穴径（φＡ）と同じとすることが好ましい。
また、軸線方向溝の寸法は、溝幅２ｍｍ未満、深さ０．１〜０．５ｍｍであることが好ましい。潤滑油に混入する異物のサイズは、最大で長さが０．１ｍｍ程度であり、軸線方向溝の寸法は、異物排出性を考慮して決められる。
【実施例２】
【００４３】
実施例１においては、一方の突き合わせ端面にのみ、上述の円周方向溝および軸線方向溝が形成されていたが、実施例２においては、もう一方の突き合わせ端面にも同様の円周方向溝および軸線方向溝が形成されている（図１５参照）。
この構成とすることにより、両方の突き合せ端面において異物排出と軸受摺動面への潤滑油供給が促進される。
【００４４】
本実施例では、好適例として、両方の突き合せ端面の前方側円周方向溝、後方側円周方向溝、及び軸線方向溝同士が、それぞれコンロッド軸受２２の軸線を中心に線対称形状に形成されている。
この構成とすることにより、半円筒形軸受の部品共通化を図ることが可能である。しかし、本発明は本実施例に限定されず、両方の突き合せ端面の前方側円周方向溝、後方側円周方向溝、及び軸線方向溝同士が、それぞれ軸受中心線に対して非対称形状に形成されてもよい。すなわち、両方の突き合せ端面の前方側円周方向溝、後方側円周方向溝、及び軸線方向溝同士が、同じ寸法に形成されず、本発明の機能を維持する範囲において、円周方向長さ、溝幅、深さが異なっていても良い。
【実施例３】
【００４５】
さらに、図１６に示すように、実施例３においては、前方側円周方向溝３４Ｃと後方側円周方向溝３６Ｃと軸線方向溝３４Ｅが連通する連通部において、前方側円周方向溝３４Ｃの深さが後方側円周方向溝３６Ｃの深さよりも大きくなっていることにより、円周方向溝の深さ方向の段差部３７Ａが形成されている。
図１７は、前方側円周方向溝３４Ｃと後方側円周方向溝３６Ｃと軸線方向溝３４Ｅが連通する連通部を軸線方向から見た図である。図１７からも分かる通り、前方側円周方向端面３４Ａにおける前方側円周方向溝３４Ｃの深さ（Ｄ１）が、後方側円周方向端面３６Ａにおける後方側円周方向溝３６Ｃの深さ（Ｄ２）よりも大きくなっていることにより、円周方向溝の深さ方向の段差部３７Ａが形成されている。
【００４６】
図１８は、連通部の断面図によって、円周方向溝内の潤滑油と異物の挙動を示す。潤滑油に対し比重の重い異物２８は、遠心力によって前方側円周方向溝の溝底側を移動する。そのため、異物２８は、クランクピン表面から十分に離間し、回転するクランクピン表面に付随する速い潤滑油流の影響を受け難くなる。前方側円周方向溝３４Ｃと後方側円周方向溝３６Ｃとの間には段差部３７Ａが形成されているため、前方側円周方向溝３４Ｃ内を流れてきた潤滑油と異物２８は、後方側円周方向溝３６Ｃへそのまま流入することを妨げられる。潤滑油と異物２８は、段差部３７Ａによって流れ方向を転換させられ、主に軸線方向溝３４Ｅに流入し、軸受幅方向端面から軸受外部へ排出される。
【００４７】
上述の通り、異物２８は前方側円周方向溝３４Ｃ内において溝底側へ分離されるので、前方側円周方向溝３４Ｃの軸受内周面側には、異物がほとんどない潤滑油が流れることになる。この前方側円周方向溝３４Ｃの軸受内周面側の清浄な潤滑油は、後方側円周方向溝３６Ｃへそのまま流入する。したがって、この清浄な潤滑油が、軸線方向溝を通じて軸受外部へ排出されることなく、半円筒形軸受３６の軸受摺動面へ供給される。
【００４８】
本実施例においては、連通部において、後方側円周方向端面３６Ａにおける後方側円周方向溝３６Ｃの深さ（Ｄ２）が、前方側円周方向端面３４Ａにおける前方側円周方向溝３４Ｃの深さ（Ｄ１）の０．２〜０．９倍であることが好ましい。
前方側円周方向溝の溝底に沿って連通部まで移動してくる異物の速度を確実に低下させるために、後方側円周方向溝の深さ（Ｄ２）を前方側円周方向溝の深さ（Ｄ１）に対して９０％以下とすることが好ましい。すなわち、前方側円周方向溝の深さの１０％以上の段差部が、前方側円周方向溝内の潤滑油の流れを遮蔽するようになっていることが好ましい。一方、下流側の半円筒形軸受の軸受内周面に対する潤滑油の供給量を十分に確保するために、後方側円周方向溝の深さ（Ｄ２）は、前方円周方向油溝の深さ（Ｄ１）に対して２０％以上とすることが好ましい。
【実施例４】
【００４９】
図１９は、本発明の実施例４について、連通部の断面図を示す。この実施例では、連通部において、前方側円周方向溝の深さ（Ｄ１）と後方側円周方向溝の深さ（Ｄ２）と軸線方向溝の深さ（Ｄ３）とが、次の関係式：
前方側円周方向溝の深さ（Ｄ１）＞軸線方向溝の深さ（Ｄ３）＞後方側円周方向溝の深さ（Ｄ２）
を満たしている。
実施例３では、軸線方向溝の深さ（Ｄ３）と後方側円周方向溝の深さ（Ｄ２）の大小関係が逆になっており、軸線方向溝の深さ（Ｄ３）＜後方側円周方向溝の深さ（Ｄ２）となっていた。後方側円周方向溝の深さ（Ｄ２）が軸線方向溝の深さ（Ｄ３）より大きい場合、前方側円周方向溝の溝底側を流れて連通部に達した異物の中には、軸線方向溝まで到達する前に後方側円周方向溝に進入してしまうものがある。
しかし、この実施例４の構成とすることにより、前方側円周方向溝４４Ｃの溝底側を流れてきた潤滑油と異物は、段差部４７Ａによって堰き止められた後、まず軸線方向溝４４Ｅに流入する。したがって、実施例３よりも異物は軸線方向溝４４Ｅを通じて軸受外部に排出されやすくなり、後方側円周方向溝４６Ｃには進入しにくくなるので、異物排出効果が向上する。
【実施例５】
【００５０】
図２０〜図２３は、実施例５を示す。図２０は、軸受内周面側から円周方向溝及び軸線方向溝を見た図である。図２１は、前方側円周方向端面を円周方向から見た図である。図２２は、後方側円周方向端面を円周方向から見た図である。図２３は、前方側円周方向溝から後方側円周方向溝を見た様子を示す。
本実施例においては、連通部において、前方側円周方向溝５４Ｃの溝幅（Ｗ１）が、後方側円周方向溝５６Ｃの溝幅（Ｗ２）よりも大きくなっていることにより、円周方向溝の溝幅方向の段差部が形成されている（図２３参照）。
この構成とすることにより、円周方向溝の深さ方向の段差部５７Ａに加えて、溝幅方向の段差部５７Ｃが形成されるため、前方側円周方向溝の側壁に沿って移動してきた異物も堰き止める効果が生じる。これにより、さらに異物排出効果が向上する。
【００５１】
本実施例では、円周方向溝の側壁は傾斜面となっており、溝底から軸受内周面に向かって溝幅が増すようになっている。したがって、円周方向溝の断面形状は台形形状となっている。実施例１〜４では、円周方向溝の断面形状は矩形形状となっていたが、実施例５では、円周方向端面に向かって円周方向溝の断面積の増加する割合がより大きい。したがって、実施例５の前方側円周方向溝に進入した異物の速度は、円周方向端面に向かってより緩やかになり、異物は軸線方向溝に進入しやすくなる。したがって、異物排出効果が向上する。
ここで、円周方向断面溝の断面形状について、台形形状の実施例を示したが、他にも、半円形形状、三角形形状など任意の断面形状とすることができる。異物排出効果を有する段差部が形成されるのであれば、任意の断面形状の円周方向溝を適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１０  ジャーナル
１０ａ  ジャーナルの直径方向貫通孔
１２  クランクピン
１４  コンロッド
１６  大端部ハウジング
１６Ａ  コンロッド側大端部ハウジング
１６Ｂ  キャップ側大端部ハウジング
１８Ａ  半円筒形軸受
１８Ｂ  半円筒形軸受
１８ａ  潤滑油溝
２０  潤滑油路
２０Ａ  潤滑油路の出口開口
２２  コンロッド軸受
２４  半円筒形軸受
２４Ａ  前方側円周方向端面
２４Ｂ  後方側円周方向端面
２４Ｃ  前方側円周方向溝
２４Ｄ  傾斜面
２４Ｅ  軸線方向溝
２４Ｋ  前方側クラッシュリリーフ
２６  半円筒形軸受
２６Ａ  後方側円周方向端面
２６Ｂ  前方側円周方向端面
２６Ｃ  後方側円周方向溝
２６Ｄ  傾斜面
２６Ｋ  後方側クラッシュリリーフ
２８  異物
３４  半円筒形軸受
３４Ａ  前方側円周方向端面
３４Ｃ  前方側円周方向溝
３４Ｅ  軸線方向溝
３４Ｋ  前方側クラッシュリリーフ
３６  半円筒形軸受
３６Ａ  後方側円周方向端面
３６Ｃ  後方側円周方向溝
３６Ｋ  後方側クラッシュリリーフ
３７Ａ  段差部
４４Ｃ  前方側円周方向溝
４４Ｅ  軸線方向溝
４４Ｋ  前方側クラッシュリリーフ
４６Ｃ  後方側円周方向溝
４６Ｋ  後方側クラッシュリリーフ
４７Ａ  段差部
５４Ｃ  前方側円周方向溝
５６Ｃ  後方側円周方向溝
５７Ａ、５７Ｃ  段差部
【図１】
0005474015.tif 000002
【図２】
0005474015.tif 000003
【図３】
0005474015.tif 000004
【図４】
0005474015.tif 000005
【図５】
0005474015.tif 000006
【図６】
0005474015.tif 000007
【図１５】
0005474015.tif 000008
【図１６】
0005474015.tif 000009
【図１７】
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【図１９】
0005474015.tif 000011
【図２１】
0005474015.tif 000012
【図２２】
0005474015.tif 000013
【図２３】
0005474015.tif 000014
【図７】
0005474015.tif 000015
【図８】
0005474015.tif 000016
【図９】
0005474015.tif 000017
【図１０】
0005474015.tif 000018
【図１１】
0005474015.tif 000019
【図１２】
0005474015.tif 000020
【図１３】
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【図１４】
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【図１８】
0005474015.tif 000023
【図２０】
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