(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信を転送する方法であって、
通信に向けて宛先を判断する段階と、
前記宛先に対して判断された転送速度を選択する段階と、
前記判断された転送速度で前記通信を「高精細マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）」ネットワークの「家庭用電化製品制御（ＣＥＣ）」線上で前記宛先に転送する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記宛先に対して判断された転送速度を選択する段階は、
前記判断された前記宛先の転送速度に対応する指示をデータ記憶構造から選択する段階、
を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記判断された転送速度で拡張コンテンツを前記ＣＥＣ線を通じて送信する段階、
を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
拡張コンテンツを前記ＣＥＣ線を通じて受信する段階と、
前記拡張コンテンツを利用する段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
複数の拡張コンテンツを前記ＣＥＣ線を通じて受信する段階と、
前記複数の拡張コンテンツから成るメニューを表示する段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
転送速度を判断するための装置であって、
宛先への転送速度を判断するための機能を実行するように構成されたプロセッサユニットと、
複数の転送速度のうちのいずれか１つの転送速度を選択するように構成され、かつ前記プロセッサユニットに結合された選択ユニットと、
情報を前記複数の転送速度のうちのいずれか１つの転送速度で「高精細マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）」ネットワークの「家庭用電化製品制御（ＣＥＣ）」線上で転送するようになっており、かつ前記選択ユニットに結合された通信ユニットと、
判断された前記宛先の転送速度を発見するように構成され、前記通信ユニットに結合された判断ユニットと、
前記判断された前記宛先の転送速度を記憶するように構成され、かつ前記判断ユニットに結合されたデータ記憶構造と、
を含み、
前記データ記憶構造は、
前記宛先に対応する第１の指示と、
前記判断された前記宛先の転送速度に対応する第２の指示と、
を更に含む、
ことを特徴とする装置。
【請求項７】
前記判断ユニットは、前記複数の転送速度のうちのいずれか１つの転送速度で受信したメッセージから前記判断した転送速度を発見するように構成されることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記通信ユニットは、
前記宛先と通信のための前記判断された転送速度とを判断し、
前記通信を前記判断された前記宛先の転送速度で転送し、かつ
前記通信を前記判断された転送速度とは異なる転送速度で受信する、
ように構成される、
ことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記通信ユニットは、前記ＣＥＣ線を通じて拡張コンテンツを前記判断された転送速度で送信するように構成されることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
前記通信ユニットは、前記ＣＥＣ線を通じて拡張コンテンツを受信するように構成され、
前記装置は、
前記拡張コンテンツを利用するように構成され、かつ前記通信ユニットに結合された表示ユニット、
を更に含む、
ことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項１１】
前記通信ユニットは、前記ＣＥＣ線を通じて複数の拡張コンテンツを受信するように構成され、
前記装置は、
前記複数の拡張コンテンツから成るメニューを表示するように構成され、かつ前記通信ユニットに結合された表示ユニット、
を更に含む、
ことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、「高精細マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）」に関し、より具体的には「家庭用電化製品制御（ＣＥＣ）」に関する。
【背景技術】
【０００２】
「高精細マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）」は、「ビデオグラフィックアレイ（ＶＧＡ）」、「セパレートビデオ（Ｓ−ビデオ）」、コンポジットビデオ、及び「デジタルビジュアルインタフェース（ＤＶＩ）」のような過去の規格に対する最新の後継規格となった全デジタル音声／映像インタフェースである。ＨＤＭＩは、様々な電子機器をネットワークとして互いにリンクさせ、ユーザのためのホームシアターシステムを作り出すことを可能にする。これらの電子機器は、ＤＶＤプレーヤ、テレビジョン、音声／映像受信機、又はビデオゲーム専用機のような装置とすることができる。ＨＤＭＩ規格は、「家庭用電化製品制御（ＣＥＣ）」プロトコルを利用してＨＤＭＩネットワーク内の装置間の高レベルな制御機能を提供する。ＣＥＣプロトコルは、最初はテレビジョンセットとＤＶＤプレーヤのような付属装置との間で遠隔制御データを受け渡すために利用された。テレビジョン及びＤＶＤプレーヤから成るＨＤＭＩネットワークに対して、ＣＥＣを利用して、ユーザは、ＤＶＤをＤＶＤプレーヤに挿入することができ、ＤＶＤプレーヤは、再生を開始するのみならずＴＶを起動してＤＶＤ入力に切り換えるであろう。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】ＨＤＭＩ仕様１．０、補足１：家庭用電化製品制御（ＣＥＣ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＣＥＣプロトコルは、欧州ＡＶリンクプロトコルに基づいており、ＣＥＣ線として公知の単線双方向バス上でデータを通信する。ＨＤＭＩネットワークにおけるＣＥＣ線に対して選択される転送速度は、十分に密集したネットワークに対処するように計算されたものである。従って、ＨＤＭＩネットワーク内で発生する複数の衝突、干渉、及びリピータを考慮して、約４００ビット／秒という標準の転送速度が選択された。４００ｂｐｓという単一転送速度は、「ＨＤＭＩ仕様１．０、補足１：家庭用電化製品制御（ＣＥＣ）」に詳細に規定されているように、メッセージを交換するためのＨＤＭＩネットワーク内の様々な装置間に互換性を作り出すように選択されたものである。ユーザが、ＨＤＭＩ仕様に概説されているもの以外の情報を転送するとすれば、付加的な情報を搬送するために２次的なバスを実施することが必要になるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のいくつかの実施形態は、複数の転送速度のうちで第１の転送速度を選択する段階と、「高精細マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）」ネットワークの「家庭用電化製品制御（ＣＥＣ）」線上で第１の転送速度でメッセージを送信する段階と、第１の転送速度で送信されたメッセージに対する確認応答を受信したか否かを判断する段階と、第１の転送速度で送信されたメッセージに対する確認応答を受信した場合に第１の転送速度を記憶する段階と、確認応答が受信されなかった場合に複数の転送速度のうちのデフォルト転送速度を記憶する段階とを含む転送速度を判断する方法を提供する。
【０００６】
別の実施形態では、本発明は、確認応答が受信されなかった場合に複数の転送速度のうちのデフォルト転送速度を記憶する上述の段階の前に、第１の転送速度で送信されたメッセージに対する確認応答が受信されなかった場合に複数の転送速度のうちの第２の転送速度を選択する段階と、ＨＤＭＩネットワークのＣＥＣ線上で第２の転送速度でメッセージを送信する段階と、第２の転送速度で送信されたメッセージに対する確認応答を受信したか否かを判断する段階と、第２の転送速度で送信されたメッセージに対する確認応答を受信した場合に第２の転送速度を記憶する段階とを更に含む方法として特徴付けることができる。
【０００７】
別の実施形態では、本発明は、確認応答が受信されなかった場合に複数の転送速度のうちのデフォルト転送速度を記憶する上述の段階の前に、第１の転送速度で送信されたメッセージに対する確認応答が受信されなかった場合に複数の転送速度のうちのデフォルト転送速度を選択する段階と、ＨＤＭＩネットワークのＣＥＣ線上でデフォルト転送速度でメッセージを送信する段階と、デフォルト転送速度で送信されたメッセージに対する確認応答を受信したか否かを判断する段階と、デフォルト転送速度で送信されたメッセージに対する確認応答を受信した場合にデフォルト転送速度を記憶する段階とを更に含む方法として更に特徴付けることができる。
【０００８】
更に別の実施形態では、本発明は、第１の転送速度で通信を受信する段階と、通信を第２の転送速度で送信する段階とを含み、第１の転送速度が第２の転送速度とは異なり、かつ通信が単一のネットワーク上で転送される、通信を転送する方法として特徴付けることができる。
【０００９】
更に別の実施形態では、本発明は、通信に向けて宛先を判断する段階と、判断された宛先に対する転送速度を選択する段階と、判断された転送速度で通信を「高精細マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）」ネットワークの「家庭用電化製品制御（ＣＥＣ）」線上で宛先に転送する段階とを含む、通信を転送する方法として特徴付けることができる。
【００１０】
別の実施形態では、本発明は、宛先への転送速度を判断するための機能を実行するように構成されたプロセッサユニットと、複数の転送速度のうちのいずれか１つの転送速度を選択するように構成され、かつプロセッサユニットに結合された選択ユニットと、情報を複数の転送速度のうちのいずれか１つの転送速度で「高精細マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）」ネットワークの「家庭用電化製品制御（ＣＥＣ）」線上で転送するようになっており、かつ選択ユニットに結合された通信ユニットと、判断された宛先の転送速度を発見するように構成され、かつ通信ユニットに結合された判断ユニットと、判断された宛先の転送速度を記憶するように構成され、かつ判断ユニットに結合されたデータ記憶構造とを含む転送速度を判断するための装置として特徴付けることができる。
【００１１】
本発明のいくつかの実施形態の上記及び他の態様、特徴、及び利点は、以下の図面と併せて提供する以下に続くこれらの実施形態のより具体的な説明から更に明らかになるであろう。
【００１２】
図面のいくつかの図を通して、対応する参照文字は、対応する構成要素を示している。当業者は、図における要素が簡略化及び明瞭化を目的に例示しているものであり、必ずしも正確な縮尺で示したものではないことを認めるであろう。例えば、本発明の様々な実施形態の理解の改善に役立つように、図内の要素の一部の寸法は、他の要素に対して誇張されている場合がある。また、本発明のこれらの様々な実施形態のより明確な図を容易にするために、商業的に実現可能な実施形態において有用又は必要な一般的であるが十分に理解された要素は、多くの場合に示していない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ＨＤＭＩネットワーク上の可変速度通信を用いたＣＥＣネットワークのシステム図である。
【図１Ａ】図１のＨＤＭＩネットワークにおいて用いることができるようなＨＤＭＩ装置のバッファ機能の機能ブロック図である。
【図２】宛先への最適な転送速度を判断するために図１のＨＤＭＩネットワークにおいて用いることができるようなＨＤＭＩ装置によって取られる段階の流れ図である。
【図３】図２の流れ図において用いることができるようなＨＤＭＩ装置から見た転送速度テーブルの例である。
【図４】拡張コンテンツを用いた図１のＨＤＭＩネットワークにおいて用いることができるようなＨＤＭＩ装置の表示画面の概略図である。
【図５】拡張コンテンツを用いた図４の表示画面上に配置することができるメニューの概略図である。
【図６】ＣＥＣ線上で可変速度通信を用いる図１のＨＤＭＩネットワークにおいて用いることができるようなＨＤＭＩ装置の構造ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の説明は、限定的な意味で捉えるべきものではなく、例示的な実施形態の一般的な原理を説明するためにのみ準備されたものである。本発明の範囲は、特許請求の範囲を参照して判断されるべきである。
【００１５】
最初に図１を参照すると、テレビジョン（ＴＶ）１０２Ａ、音声／映像（Ａ／Ｖ）受信機１０２Ｂ、デジタル−ビデオホームシステム（Ｄ−ＶＨＳ）プレーヤ１０２Ｃ、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤ１０２Ｄ、セットトップボックス（ＳＴＢ）１０２Ｅ、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）１０２Ｆ、及びＣＥＣ線１０４Ａ乃至１０４Ｅから成る可変速度通信を用いたＣＥＣネットワークが示されている。
【００１６】
ＴＶ１０２Ａは、ＣＥＣ線１０４Ａを通じてＡ／Ｖ受信機１０２Ｂに結合される。次に、Ａ／Ｖ受信機は、ＣＥＣ線１０４Ｂを通じてＤ−ＶＨＳプレーヤ１０２Ｃに、ＣＥＣ線１０４Ｃを通じてＤＶＤプレーヤ１０２Ｄに、更に、ＣＥＣ線１０４Ｄを通じてＳＴＢ１０２Ｅに結合される。ＳＴＢ１０２Ｅは、ＣＥＣ線１０４Ｅを通じてＰＶＲ１０２Ｆに結合される。ＣＥＣネットワークでは、ＴＶ１０２Ａ、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂ、Ｄ−ＶＨＳプレーヤ１０２Ｃ、ＤＶＤプレーヤ１０２Ｄ、ＳＴＢ１０２Ｅ、及びＰＶＲ１０２Ｆは、ＨＤＭＩケーブルを用いて互いに結合されたＨＤＭＩ適合装置である。ＨＤＭＩ規格は、ＨＤＭＩケーブルの単線双方向シリアルバスをＣＥＣ線１０４Ａ乃至１０４Ｅに充てることに注意すべきである。
【００１７】
今日の現在の規格では、ＣＥＣ線を通じた通信は、十分に密集したＨＤＭＩネットワーク内の様々な装置間の衝突及び干渉に対処するために、約４００ｂｐｓの単一転送速度で送信される。元来ＣＥＣ線は、ホームシアターシステムの装置間で始動／停止メッセージ又は再生メッセージのような遠隔制御情報を通信するように設計されたものであり、４００ｂｐｓという標準転送速度は、装置間の互換性を保証するように選択されたものである。現在のＣＥＣ規格は、ワンタッチ再生、システム待機、及びタイマ番組予約のような機能を可能にしている。しかし、ＣＥＣ転送速度を４００ｂｐｓの単一転送速度に限定するＨＤＭＩインタフェースのいかなる物理的制限も存在しない。更に、あらゆる所定の時点において、ＨＤＭＩネットワークは、標準転送速度を判断する上で考慮されたものよりも密集率が低い場合がある。２つのＨＤＭＩ装置がこれらの装置間の最適な転送速度を判断することができる場合、既存の標準機能を超えて通信を改善することができる。図１は、ＨＤＭＩ装置が可変速度通信を実施しているＣＥＣネットワークを示している。
【００１８】
ＨＤＭＩネットワークは、シンク、ソース、及びスイッチの組合せから成る。ＴＶ１０２Ａは、ＨＤＭＩネットワークの例示的トポロジーとしての図１におけるＨＤＭＩシンクの例である。ＨＤＭＩシンクは、音声／映像信号を受信するＨＤＭＩ入力を有する装置である。ＨＤＭＩソースは、音声／映像信号を生成するＨＤＭＩ出力を有する装置である。Ｄ−ＶＨＳプレーヤ１０２Ｃ及びＤＶＤプレーヤ１０２Ｄのような装置は、ＨＤＭＩソースの例である。ＨＤＭＩスイッチは、ＨＤＭＩ入力とＨＤＭＩ出力の両方を有し、同時にシンク又はソースとして機能することができる。一般的に、ＨＤＭＩスイッチは、いずれか所定の時点でネットワーク内で装置がシンクであるか又はソースであるかに関わらず、１つの装置と通信を行うことができる。Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂは、ＨＤＭＩスイッチの例である。図１に見られるように、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂは、複数の装置に結合されるが、いずれか所定の時点では、１つのソースと通信を行う。ＨＤＭＩネットワーク内の各装置には、ＣＥＣアドレスとも呼ぶＡ．Ｂ．Ｃ．Ｄの形式の物理的アドレスが割り当てられる。例えば、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂには、２．０．０．０という物理的アドレスが割り当てられている。更に、ＣＥＣ機能を有するＨＤＭＩ装置は、装置の種類に基づいて割り当てられた論理アドレスを有する。従って、ＨＤＭＩ装置の種類は、その論理アドレスによって識別することができる。
【００１９】
図１に示しているように、様々なＨＤＭＩ装置１０２Ａ乃至１０２Ｆは、これらの装置間の最適な転送速度を既に取り決め済みである。例えば、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂは、ＣＥＣ線１０４Ａを通じて１１５ｋｂｐｓの転送速度でＴＶ１０２Ａと通信を行う。また、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂは、Ｄ−ＶＨＳプレーヤ１０２Ｃ、ＤＶＤプレーヤ１０２Ｄ、及びＳＴＢ１０２Ｅとこれら自体のＣＥＣ線（１０４Ｂ〜乃至１０４Ｄ）を通じてそれぞれ転送速度４００ｂｐｓ、５６ｋｂｐｓ、及び３３ｋｂｐｓで通信を行うことができる。更に、ＳＴＢ１０２Ｅは、ＣＥＣ線１０４Ｅを通じて４００ｂｐｓの転送速度でＰＶＲ１０２Ｆと通信を行うことができる。上述したものは判断された転送速度の例であり、判断される転送速度は、どのＨＤＭＩ装置が互いに通信を行っているか、及びＣＥＣネットワーク内のこれらの装置の相対的な位置に依存して変化する可能性があることを認めることができる。装置が最適な転送速度を判断することを可能にすることにより、拡張コンテンツを提供する大きいファイルを装置間で通信することができる。ＨＤＭＩ装置１０２Ａ〜乃至１０２Ｆは可変速度で情報を交換するので、バッファ機構を実施しなくてはならない。
【００２０】
次に、図１Ａを参照すると、ＨＤＭＩ装置１１４、バッファ１０６、転送速度変換器１０８、入力線１１０、及び出力線１１２を含む可変速度通信を実施するＨＤＭＩ装置のバッファ機能の機能ブロック図が示されている。
【００２１】
バッファ１０６は、ＨＤＭＩ装置１１４に存在し、転送速度変換器１０８に結合される。入力線１１０は、バッファ１０６と結合され、その一方で転送速度変換器１０８は、出力線１１２に結合される。入力線及び出力線１１０及び１１２は、ＨＤＭＩ装置１１４に関連付けられたＣＥＣ線に結合される。
【００２２】
ＣＥＣ線上で伝達されるメッセージは、一般的に、単一フレームを通じて送られる。ＨＤＭＩ装置１１４の入力転送速度と出力転送速度が異なる転送速度である場合には、メッセージは、バッファ１０６及び転送速度変換器１０８を通過する。データに対応する信号は、ある一定の転送速度で入力線１１０を通じてバッファ１０６に伝送される。バッファ１０６は、ＨＤＭＩ装置１１４によって全てのフレームが受信されるまでデータを記憶する。全てのフレームが得られた状態で、データは、転送速度変換器１０８に送られる。転送速度変換器１０８は、データを送信する正しい転送速度を判断し、次に、判断された転送速度で出力線１１２を通じて別のＨＤＭＩ装置にデータを出力する。判断された転送速度に依存して、転送速度変換器１０８は、データの転送速度を増大又は低下させることができる。基本的には、転送速度変換器１０８は、フレームの宛先を判断し、データ記憶構造６１２から判断された宛先に対する転送速度を選択し、メッセージの転送速度を判断された宛先の転送速度に変更する。本発明の別の実施形態では、ＨＤＭＩ装置１１４は、転送速度の動的管理を実施する。入力転送速度が、判断した出力転送速度よりも大幅に高い場合には、ＨＤＭＩ装置１１４は、バッファのオーバーフローを防止するために入力転送速度を低下させることになる。
【００２３】
例えば、図１のＡ／Ｖ受信機１０２Ｂは、その隣接する装置との最適な転送速度を取り決め済みのＨＤＭＩ装置である。情報は、ＴＶ１０２ＡからＡ／Ｖ受信機１０２Ｂを通じてＤ−ＶＨＳプレーヤ１０２Ｃへと転送することができる。Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂは、それが結合されたいずれか２つのＨＤＭＩ装置の間で通信を送信するバッファ−変換器機構を実施する。Ｄ−ＶＨＳプレーヤ１０２Ｃに向けられたＴＶ１０２Ａからのデータに対応する信号は、１１５ｋｂｐｓの速度でＣＥＣ線１０４Ａを通じてＡ／Ｖ受信機１０２Ｂに転送される。次に、Ａ／Ｖ受信機は、データをバッファ１０６に渡し、データは、そこで全てのフレームが受信されるまで記憶される。転送速度変換器１０８は、データがＤ−ＶＨＳプレーヤに向けられたものであることを判断し、Ｄ−ＶＨＳプレーヤの判断された転送速度（４００ｂｐｓ）を選択し、データを４００ｂｐｓの速度でＣＥＣ線１０４Ｂを通じてＤ−ＶＨＳプレーヤ１０２Ｃに送信する。ＨＤＭＩ装置においてある一定の転送速度で受信され、次に、異なる転送速度で別のＨＤＭＩ装置に出力される情報に対応する信号は、図１Ａのバッファ−変換器機構を通過すべきである。
【００２４】
図１のＨＤＭＩ装置１０２Ａ〜乃至１０２Ｆは、隣接する装置間の最適な転送速度を判断するためのプロトコルを実施している。最適な転送速度プロトコルは、一般的に、ＨＤＭＩ装置の発見プロトコルと共に実施されるが、最適な転送速度プロトコルは、あらゆる時点に実施することができることを理解することができる。ＨＤＭＩ装置が最初にＣＥＣネットワークに導入される時には、この装置は、発見プロトコルを実施してネットワーク上での自らの存在を告知し、ネットワーク内で付与される物理アドレス及び論理アドレスを受信する。発見プロトコルは、ＨＤＭＩ装置が、ネットワーク内の自らの位置及びその隣接装置を発見することを可能にする。発見プロトコルが完了した状態で、ＨＤＭＩ装置は、図２に概説するように最適な転送速度プロトコルを実施する。
【００２５】
次に、図２を参照すると、転送速度を選択する段階２０２、選択した転送速度でメッセージを送る段階２０４、応答を受信したか否かを判断する段階２０６、転送速度を記憶する段階２０８、デフォルト転送速度以外の全ての転送速度でメッセージが送られたか否かを判断する段階２１０、及びデフォルト転送速度を記憶する段階２１２を含む宛先に対して最適な転送速度を判断するためにＨＤＭＩ装置によって取られる段階の流れ図が示されている。
【００２６】
宛先への転送速度を取り決めるための処理は、段階２０２において転送速度を選択する段階で始まり、次の段階は、この転送速度でメッセージを送る段階２０４であり、これに段階２０６で応答を受信したか否かを判断する段階が続く。段階２０６で応答を受信した場合には、段階２０８において処理は、選択した転送速度を記憶する段階で終了する。段階２０６で応答が受信されなかった場合には、処理は段階２１０に続き、ここでＨＤＭＩ装置は、デフォルト転送速度以外の全ての転送速度でメッセージが送られたか否かを判断する。ＨＤＭＩが、全ての転送速度でメッセージが送られたように判断した場合には、処理は、段階２１２でデフォルト転送速度を記憶する段階で終了する。そうでなければ、処理は段階２０２に戻り、ＨＤＭＩ装置は、別の転送速度を選択する。
【００２７】
段階２０２では、ＨＤＭＩ装置は、転送速度の所定のリストから転送速度を選択する。転送速度のこの所定のリストは、ＣＥＣネットワークを用いることができる潜在的な転送速度から成る。再度図１を参照すると、ＣＥＣ線を通じたいくつかの潜在的な転送速度は、１１５ｋｂｐｓ、５６ｋｂｐｓ、３３ｋｂｐｓ、及び４００ｂｐｓとすることができる。潜在的な転送速度は、最大値１１５ｋｂｐｓから最小値４００ｂｐｓまでの範囲に及んでいる。しかし、潜在的な転送速度のリストの一部としてあらゆる個数の転送速度を選択することができ、図１に示している転送速度に限定されないことが理解される。潜在的な転送速度のリストは、ＨＤＭＩ装置のメモリに記憶することができる。最適な転送速度プロトコルが開始される時に、潜在的な転送速度が、所定のリストから選択される。一実施形態では、宛先に対して最適な転送速度は、最も高いビットレートであり、潜在的な転送速度は、予備手順において最高速（１１５ｋｂｐｓ）から最低速（４００ｂｐｓ）への転送速度の順序にある所定のリストから選択される。本発明の別の実施形態では、ＨＤＭＩ規格がホットスワッピングをサポートするので、アルゴリズムの最適化により、ＨＤＭＩ装置が、図３の転送速度に記憶することができる宛先への直近の既知の転送速度を選択することが可能になる。例えば、ＨＤＭＩ装置がオフラインになり、後にオンラインに復帰し、同じ物理アドレスを取得した場合には、ＨＤＭＩ装置は、最初に宛先に対する直近の既知の転送速度を選択することができる。
【００２８】
ＨＤＭＩ装置が転送速度を選択した状態で、段階２０４においてこの転送速度でメッセージが宛先に送られる。本発明の一実施形態では、メッセージはハローイベントとすることができるが、一般的に、メッセージは、ＣＥＣプロトコルのフレーム構造を固守する。次に、ＨＤＭＩ装置は、段階２０６においてメッセージに対する応答又は確認応答を受信したか否かを判断する。本発明の一実施形態では、応答は、ハローイベントに対する確認応答という形式とすることができる。段階２０６では、ＨＤＭＩ装置は、段階２０８に進む前に、指定された期間が経過するまで所定の回数メッセージを再送することができる。
【００２９】
メッセージに対する応答が、指定された期間内に受信された場合には、ＨＤＭＩ装置は、どの宛先が応答を戻したのかを判断する。次に、応答が送られた転送速度が、その宛先と共にデータ記憶構造６１２に記憶され、段階２０８においてこのデータ記憶構造６１２は、転送速度を宛先と相関付けることになる。一実施形態では、データ記憶構造６１２は、転送速度テーブル３００と捉えることができ、転送速度は、宛先に対応するテーブル内の位置に記憶されることになる。判断された転送速度を宛先と共に記憶することにより、ＨＤＭＩ装置は、判断された転送速度で宛先（別のＨＤＭＩ装置）と通信を再開することができる。
【００３０】
メッセージに対する応答が、指定された期間の後に受信されていなかった場合には、段階２１０においてＨＤＭＩ装置は、デフォルトの速度以外のＣＥＣネットワークの全ての可能な転送速度でメッセージが送られたか否かを判断する。一実施形態では、デフォルトの速度は、４００ｂｐｓという現在の標準速度であるＣＥＣネットワークの最低速度である。ＨＤＭＩ装置が、宛先に対してＨＤＭＩネットワークの全ての可能な転送速度で送られたように判断した場合には、ＨＤＭＩ装置は、デフォルト転送速度を宛先と共にデータ記憶構造６１２内で転送速度を宛先に関連付ける位置に記憶する。そうでなければ、ＨＤＭＩ装置は、段階２０２で処理を繰返し、宛先に対して転送速度が記憶されるまで、ＣＥＣネットワークの可能な転送速度から別の転送速度を選択する。上述のように、最高速から最低速までの中から転送速度を選択することが好ましいが、これに限定されない。
【００３１】
代替的実施形態では、ＨＤＭＩ装置は、宛先に依然としてデフォルトの速度でメッセージを転送し、宛先から応答を受信するのを待つ。現在のＨＤＭＩ装置は、既に４００ｂｐｓのデフォルトの速度で通信を行うように構成されているので、デフォルトの速度で応答が予想されるであろう。デフォルトの速度での応答を受信し損なうことは、通信エラーを示すことになる。
【００３２】
本発明の一実施形態では、ＨＤＭＩ装置は、その隣接装置への最適な転送速度を各隣接装置に対して転送速度を判断し終えるまで個々に各隣接装置に問い合わせることによって判断する。ＨＤＭＩ装置は、別の隣接装置に対して同じ処理を実施する前に、１つの隣接装置に対して転送速度が判断されて記憶されるまで図２の処理を実施する。個々の問い合わせは、各隣接装置に対して転送速度が判断され、データ記憶構造６１２に記憶されるまで続く。
【００３３】
本発明の別の実施形態では、ＨＤＭＩ装置は、最高速転送速度でメッセージを同報通信し、次に、このメッセージに対して確認応答を戻した各隣接装置に対して最転送速度を記憶することができる。次に、ＨＤＭＩ装置は、全ての隣接装置に対して転送速度を判断し終えるまで各その後の転送速度でメッセージを同報通信することになる。
【００３４】
本発明の更に別の実施形態では、ＨＤＭＩ装置は、その隣接装置の最適な転送速度を各隣接装置に対して転送速度を判断し終えるまで各隣接装置を互いに問い合わせることによって判断する。ＨＤＭＩ装置は、転送速度を選択し、メッセージを隣接装置に送り、転送速度を記憶されるか否かを判断することによって図２の処理を実施する。しかし、処理は、繰り返えされず、かつＨＤＭＩ装置に結合された各隣接装置が選択された転送速度で図２の処理を適用し終えるまでいかなる隣接装置に対しても新しい転送速度を選択しない。集合的問い合わせは、各隣接装置に対して判断された転送速度がデータ記憶構造６１２に記憶された状態で終了する。各隣接装置に対して判断したＨＤＭＩ装置への転送速度は、データ記憶構造６１２に記憶される。この構造は、様々な異なる手法で記憶を実施することができるが、データ記憶構造６１２は、図３に示している転送速度テーブルとして例示することができる。
【００３５】
次に、図３を参照すると、複数のＣＥＣアドレススロット３０２及び複数の転送速度スロット３０４を含むＨＤＭＩ装置から見た転送速度テーブルの例３００が示されている。
【００３６】
ＣＥＣアドレススロット３０２は、各隣接ＨＤＭＩ装置のＣＥＣアドレスを記憶する。各ＣＥＣアドレススロット３０２は、ＣＥＣアドレスに対応する装置に対して判断された転送速度が記憶された対応する転送速度スロット３０４を有する。転送速度テーブル３００は、ＨＤＭＩ装置が、その隣接装置の判断された転送速度を得てアクセスすることになるデータ記憶構造６１２を実施する。転送速度テーブル３００内の指定された転送速度スロット３０４に記憶された転送速度は、ＨＤＭＩ装置が、別のＨＤＭＩ装置にどの速度で情報を転送することができるかを認識することを可能にする。これらの記憶された転送速度は、転送速度変換器１０８により、フレームの転送速度を変換するのに用いられる。
【００３７】
転送速度テーブル３００は、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂの観点から見たものである。Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂは、２．０．０．０というＣＥＣアドレスを有し、ＴＶ１０２Ａ（ＣＥＣアドレス：０．０．０．０）、Ｄ−ＶＨＳプレーヤ１０２Ｃ（ＣＥＣアドレス：２．１．０．０）、ＤＶＤプレーヤ１０２Ｄ（ＣＥＣアドレス２．２．０．０）、及びＳＴＢ１０２Ｅ（ＣＥＣアドレス２．３．０．０）に結合される。ＴＶ１０２Ａ、Ｄ−ＶＨＳプレーヤ１０２Ｃ、ＤＶＤプレーヤ１０２Ｄ、及びＳＴＢ１０２ＥのＣＥＣアドレスは、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂに対応する転送速度テーブル３００のＣＥＣアドレススロット３０２に記憶される。これらの装置への対応する判断された転送速度は、転送速度スロット３０４に記憶される。図１に見られるように、Ａ／Ｖ受信機１０２ＢとＴＶ１０２Ａの間の転送速度は、１１５ｋｂｐｓであり、この転送速度は、図３のＣＥＣアドレス０．０．０．０に対応する転送速度スロット３０４に記憶される。各ＨＤＭＩ装置１０２Ａ乃至１０２Ｆは、これら独自の固有の転送速度テーブルを有する。図１に示しているＣＥＣネットワークでは、ＴＶ１０２Ａの転送速度テーブルは、Ａ／Ｖ受信機に対応する１つのエントリ、及びそのそれぞれの転送速度１１５ｋｂｐｓを有すると考えられる。
【００３８】
例えば、ＤＶＤプレーヤ１０２ＤとＴＶ１０２Ａの間のメッセージに対応する信号は、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂを通過する。Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂは、このメッセージを受信し、このメッセージを５６ｋｂｐｓの速度でＤＶＤプレーヤ１０２Ｄからバッファ１０６へと渡し、メッセージをＴＶ１０２Ａへと転送すべきであると判断する。次に、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂは、ここで転送速度テーブル３００を利用し、ＴＶ１０２Ａの判断された転送速度をそれぞれのＣＥＣアドレス（０．０．０．０）及びそれに対応する転送速度エントリ（１１５ｋｂｐｓ）によって「ルックアップ」する。最後に、転送速度変換器１０８が、メッセージをＴＶ１０２Ａに１１５ｋｂｐｓの転送速度で送る。
【００３９】
図１のＣＥＣネットワーク１００は、ＨＤＭＩ装置１０２Ａ乃至１０２Ｆの間の可変速度通信が対称であることを示している。言い換えれば、Ａ／Ｖ受信機１０２Ｂは、その隣接するＨＤＭＩ装置１０２Ａ、１０２Ｃ乃至１０２ＥのそれぞれのＣＥＣ線１０４Ａ乃至１０４Ｄを通じて同じ速度でこれらの装置にデータを転送し、これらの装置からデータを受信する。また、ＣＥＣネットワーク１００は、非対称可変速度通信を実施することができる。ＣＥＣネットワーク上のＨＤＭＩ装置は、別の装置に１つの速度でデータを転送するが、この装置から別の速度でデータを受信することができる。
【００４０】
ＣＥＣネットワークにおける可変速度通信は、最新のホームエンタテインメントシステムに多くの利点をもたらす。高いデータ速度は、装置が現在のＣＥＣ機能以外に追加情報を伝送する第２のバスを実施する必要なく、ユーザが高度な機能を実施することを可能にすることになる。高い転送速度を用いると、映画ポスター又はアルバムカバーのような拡張コンテンツをＨＤＭＩ装置間で通信することができ、ユーザに対して価値の高い視聴体験を作り出すことができる。拡張コンテンツは、ＣＥＣ規格が現在実施しているものよりも高い転送速度を必要とするあらゆるコンテンツ又はデータを含む可能性があることを認めるべきである。本発明の一実施形態では、拡張コンテンツは、ユーザに対してコンテンツに基づくメディア選択のためのメニューを提供する。
【００４１】
図４には、可変速度通信を利用して拡張コンテンツを転送する用途の例を示している。図４を参照すると、表示画面４０２、画像コンテンツ４０４、及びサムネイル４０６から成る表示画面の概略図が示されている。
【００４２】
画像コンテンツ４０４及びサムネイル４０６は、表示画面４０２上に呈示される。図４は、表示画面４０２がＴＶ１０２Ａの一部であることを示しているが、表示画面４０２は、音声／映像信号を受信し、表示するように構成されたあらゆるＨＤＭＩシンクの一部とすることができることを認めることができる。
【００４３】
可変速度通信を実施することにより、ＴＶ１０２Ａは、他のＨＤＭＩ装置から拡張コンテンツを事前ロードすることによってユーザに対して価値の高い視聴体験を提供することができる。拡張コンテンツは、ＴＶ１０２Ａに転送され、表示画面４０２上にサムネイル４０６として表示される。サムネイルは、ユーザが、他のＨＤＭＩ装置によって提供される可能なメディアオプションを視聴してアクセスすることを可能にする拡張リンクとして作動する。ユーザは、表示画面４０２上で画像コンテンツ４０４を視聴しているので、ＤＶＤプレーヤ１０２ＤのＤＶＤ回転トレイ上にはＤＶＤが設定されている。拡張コンテンツに対応する信号は、ＤＶＤプレーヤ１０２ＤからＴＶ１０２ＡにＣＥＣ線１０４Ｃ、１０４Ａを通じて送られる。ＴＶ１０２Ａは、拡張コンテンツを受信し、表示画面４０２上のサムネイル４０６を通じて拡張コンテンツを利用する。図４では、拡張コンテンツは、ＨＤＭＩネットワーク上の別の装置から映画「Ｈａｒｒｙ  Ｐｏｔｔｅｒ」が視聴可能であることをユーザに警告する映画ポスター（Ｈａｒｒｙ  Ｐｏｔｔｅｒ）の画像である。拡張コンテンツは、映画ポスターに限定されず、アルバムアート、ＤＶＤカバー、ネットワーク内のＨＤＭＩ装置のアイコン表現、又はあらゆる他のコンテンツデータの画像とすることができる。別の実施形態では、ＨＤＭＩネットワークに接続したＣＤプレーヤ内にＣＤを配置することができる。ＣＤプレーヤは、アルバムアート作品のような拡張コンテンツに対応する信号をＴＶ１０２Ａに供給する。次に、ＴＶ１０２Ａは、このアルバムアート作品を表示画面４０２上のサムネイル４０６として利用する。
【００４４】
ユーザがサムネイル４０６を選択すると、様々なＣＥＣ線にわたってどのＨＤＭＩ装置が音声／映像信号をＴＶ１０２Ａに送信するのかを切り換える制御信号が送られる。例えば、ユーザは、最初にセットトップボックス１０２Ｅによって提供される画像コンテンツ４０４を視聴している場合があるが、その後、ＤＶＤプレーヤ１０２Ｄによって提供される映画「Ｈａｒｒｙ  Ｐｏｔｔｅｒ」に対応する表示画面４０２上に配置されたサムネイル４０６を選択する。次に、ＣＥＣ線１０４Ａ、１０４Ｄを通じて、画像コンテンツ４０４の送信を停止することをセットトップボックス１０２Ｅに指示する制御信号が送られ、その一方でＣＥＣ線１０４Ａ、１０４Ｃを通じて、映画「Ｈａｒｒｙ  Ｐｏｔｔｅｒ」の音声／映像信号を送信することをＤＶＤプレーヤ１０２Ｄに指示する付加的な制御信号が送られる。
【００４５】
図５には、可変速度通信を利用して拡張コンテンツを転送する用途の別の例を示している。図５を参照すると、コンテンツメニュー５０２及びサムネイルアイコン５０４Ａ乃至５０４Ｆを含むメニューの概略図が示されている。
【００４６】
サムネイルアイコン５０４Ａ乃至５０４Ｆは、コンテンツメニュー５０２に配置される。コンテンツメニューは、ＴＶ１０２Ａのような音声／映像信号を受信して表示するＨＤＭＩシンクの表示画面４０２上に表示される。コンテンツメニュー５０２は、ユーザによってリモコン装置上の指令ボタンを通じてアクセスされる。代替的に、メニューは、ＨＤＭＩ装置自体の上の指令ボタンによってアクセス可能である。ＨＤＭＩ装置は、他のＨＤＭＩ装置によって提供されるいずれか可能な拡張コンテンツへのアクセスを得て、ＣＥＣ線上でネットワーク上の他のＨＤＭＩ装置に問い合わせる。拡張コンテンツは、ＤＶＤプレーヤ１０２Ｄ内のＤＶＤに対応するＤＶＤカバー又は映画ポスター、ＣＤプレーヤ又は携帯メディアプレーヤ（ｉＰｏｄ等）からのオーディオのアルバムカバー、又はセットトップボックス１０２ＥからのＴＶ画像のようなＨＤＭＩ装置内のメディアを表す画像とすることができる。拡張コンテンツに対応する信号は、ＨＤＭＩシンクのＣＥＣ線上でＨＤＭＩシンクに渡される。ＨＤＭＩシンクは、拡張コンテンツを収集し、これらのコンテンツを表示画面４０２上のコンテンツメニュー５０２内にサムネイルアイコン５０４Ａ乃至５０４Ｆとして表示する。
【００４７】
サムネイルアイコン５０４Ａ乃至５０４Ｆは、ユーザがＨＤＭＩネットワークの利用可能なメディアをコンテンツによって閲覧することを可能にする複数の拡張コンテンツとして作動する。ユーザは、ＨＤＭＩネットワーク上で、映画、音楽、及びテレビジョン番組のようないずれかのメディアが利用可能であるかを調べるためにコンテンツメニュー５０２を吟味することができる。サムネイルアイコン５０４Ａ乃至５０４Ｆのうちの１つを選択することにより、ユーザが視聴することに向けてＨＤＭＩシンクに音声／映像信号を送信しているＨＤＭＩ装置に対してＣＥＣ線にわたって出力を切り換える制御信号が送られる。
【００４８】
例えば、コンテンツメニュー５０２は、テレビジョン１０２Ａの表示画面４０２上で視聴することができる。サムネイルアイコン５０４Ａ乃至５０４Ｃは、テレビジョン１０２Ａがネットワーク上でＤＶＤプレーヤ１０２Ｄ又はＣＤプレーヤ（示していない）のような他のＨＤＭＩ装置から受信することができる映画（５０４Ａ乃至５０４Ｃ）及び音楽（５０４Ｄ乃至５０４Ｆ）に対応する。映画及び音楽の画像に対応する信号は、ＣＥＣ線１０４Ａを通じてＴＶ１０２Ａによって受信される。次に、ＴＶ１０２Ａは、これらの画像をサムネイルアイコン５０４Ａ乃至５０４Ｆとして表示する。ユーザがサムネイルアイコン５０４Ａ乃至５０４Ｆのうちの１つを選択すると、様々なＣＥＣ線にわたって、どのＨＤＭＩ装置が音声／映像信号をＴＶ１０２Ａに送信するのかを切り換える制御信号が送られる。例えば、ユーザは、最初にセットトップボックス１０２Ｅによって提供されるテレビジョンコンテンツ４０４を視聴している場合があるが、ＤＶＤプレーヤ１０２Ｄによって提供される映画「Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｓｔｉｎｃｔ」に対応するサムネイルアイコン５０４Ｃを選択する。次に、ＣＥＣ線１０４Ａ、１０４Ｄを通じて、セットトップボックス１０２Ｅがテレビジョンコンテンツの送信を停止することを指示する制御信号が送られ、その一方でＣＥＣ線１０４Ａ、１０４Ｃを通じて、ＤＶＤプレーヤ１０２Ｄが映画「Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｓｔｉｎｃｔ」の音声／映像信号を送信することを指示する付加的な制御信号が送られる。拡張コンテンツは、ＣＥＣネットワーク上で可変速度通信で共有することができるので、ユーザは、コンテンツに基づいてメディアを選択することができる。
【００４９】
次に、図６を参照すると、プロセッサユニット６０４、選択ユニット６０６、通信ユニット６０８、判断ユニット６１０、データ記憶構造６１２を含むＣＥＣ線を通じた可変速度通信を用いるＨＤＭＩ装置１１４の構造ブロック図が示されている。また、ＨＤＭＩ装置１１４は、任意的に表示ユニット６１４を含むことができる。
【００５０】
プロセッサユニット６０４は、選択ユニット６０６に結合され、次に、選択ユニット６０６は、通信ユニット６０８に結合される。通信ユニット６０８は、判断ユニット６１０及びデータ記憶構造６１２に結合される。ＨＤＭＩ装置１１４が表示ユニット６１４を含む場合には、プロセッサユニット６０４は、表示ユニット６１４に結合される。
【００５１】
プロセッサユニット６０４は、図２の最適な転送速度プロトコルを実行する回路から成る。図２に示している段階２０２乃至２１２を実施するために、プロセッサユニット６０４からの制御信号は、様々なユニット６０６，６０８，６１０，及び６１２に転送される。ＣＥＣネットワークの複数の潜在的転送速度は、ＨＤＭＩ装置１１４のメモリに記憶され、このメモリは、選択ユニット６０６によってアクセスされる。選択ユニットは、ＣＥＣネットワークの複数の潜在的転送速度から１つの転送速度を選択することにより、図２に示している処理の段階２０２を始める。好ましい実施形態では、複数の潜在的転送速度から選択された最初の転送速度は、ＣＥＣネットワークの最高速の転送速度、すなわち、約１１５ｋｂｐｓであり、複数の転送速度からのあらゆるその後の選択は、次に、最高速の速度から最低速の速度へと選択される。
【００５２】
選択ユニット６０６によって選択された転送速度で通信ユニット６０８によってメッセージが送信される。通信ユニット６０８は、データをＨＤＭＩ装置１１４へ及びＨＤＭＩ装置１１４からＣＥＣネットワークの潜在的転送速度のうちのいずれかで送信することを可能にするＨＤＭＩネットワークのＣＥＣ線上で通信を行うように構成された送信機及び受信機から成る。別のＨＤＭＩ装置への最適な転送速度を判断する処理中に、段階２０６で、通信ユニットは、メッセージに対する応答を受信するために指定された期間待機する。所定の期間の後にメッセージに対する応答を受信しなかった場合には、判断ユニット６１０は、段階２１０を実施し、ＨＤＭＩ装置１１４がＣＥＣネットワークの全ての可能な転送速度でメッセージを送信する試みを終えたか否かを検証する。
【００５３】
更に、判断ユニット６１０は、ＨＤＭＩ装置１１４が転送速度を確立しようと試みる判断された宛先の転送速度を検証する。段階２０６で応答を受信した状態で、判断ユニット６１０は、メッセージが送られた転送速度を得て、宛先の指示と共に判断された転送速度の指示をデータ記憶構造６１２へと送信する。図２の段階２１０では、判断ユニット６１０は、メッセージをＣＥＣネットワークの全ての他の可能な転送速度で通信し終えたことを検証すると、デフォルト転送速度を判断された宛先に対する転送速度に対して確立する。次に、判断ユニット６１０は、デフォルト転送速度及び宛先に対応する指示をデータ記憶構造６１２へと送信する。
【００５４】
データ記憶構造６１２は、宛先及びこの宛先の判断された転送速度に対応する指示を受信するように構成された内部メモリシステムである。一実施形態では、データ記憶構造６１２は、ＨＤＭＩ装置１１４の直接の隣接装置の判断された転送速度及びアドレスを記憶する図３の転送速度ルックアップテーブル３００として例示することができる。データ記憶構造は、両方の段階２０８及び２１２で、判断ユニット６１０から判断された転送速度を受信する。データ記憶構造に記憶された転送速度及び宛先は、後にデータが別のＨＤＭＩ装置に送信される時に判断ユニット６１０によってアクセスされることになる。
【００５５】
ＨＤＭＩ装置１１４は、ＨＤＭＩネットワーク上の全ての直接の隣接装置への転送速度を判断した状態で、広帯域幅の送信を必要とするアイコン及び画像のような拡張コンテンツをＣＥＣ線上で通信することができる。拡張コンテンツは、アイコン及び画像に限定されず、ＣＥＣ規格が現在実施しているものよりも高い転送速度を必要とするあらゆるコンテンツ又はデータを含むことができることを認めるべきである。ＨＤＭＩ装置１１４によって実施される可変速度通信は、データを装置１１４へとある転送速度で転送し、同じデータをＨＤＭＩ装置１１４から別の転送速度で転送することを可能にする。図１Ａのバッファ−変換器システムは、ＨＤＭＩ装置１１４が、データをＣＥＣ線上で１つの速度で受信し、このデータをＣＥＣ線上で別の速度で送信することを可能にする。判断ユニット６１０、データ記憶構造６１２、及び通信ユニット６０８は、図１Ａのバッファ−変換器システムとして一緒に機能するように構成することができる。データに対応する信号は、通信ユニット６０８によって受信される。最初に、判断ユニット６１０は、情報がＨＤＭＩ装置１１４に向けられたものであるか否か、又はデータを別のＨＤＭＩ装置へと送信するのにバッファ−変換器システムを通過させる必要があるか否かを判断する。判断ユニット６１０は、受信データの宛先を判断した状態で、データ記憶構造６１２に記憶された転送速度テーブル３００にアクセスし、対応する判断された宛先の転送速度を選択するように更に構成される。図３を参照すると、判断ユニット６１０は、データがＣＥＣアドレス０．０．０．０を有する宛先のためのものであることを検証した場合に、判断された転送速度として１１５ｋｂｐｓを選択する。一方、着信データは、データの全てのフレームが受信されるまでバッファに入れられる。次に、通信ユニット６０８は、データをその目標とする宛先にＣＥＣ線上で対応する判断された転送速度で送信する。
【００５６】
既に上述のように、ＨＤＭＩ装置１１４は、可変速度通信を実施することによって標準のＣＥＣメッセージに加えて拡張コンテンツを転送することができる。可変速度通信を用いてＣＥＣ線上で拡張コンテンツを転送する用途の例は、図４及び図５で解説したように、ネットワーク上の他のＨＤＭＩ装置によって提供されるメディアに対応する映画ポスター又はＣＤアルバム画像の形式の拡張コンテンツを利用することとすることができる。
【００５７】
任意的に、テレビジョン（又は他のＨＤＭＩシンク）のようなＨＤＭＩ装置１１４は、拡張コンテンツを転送するのに可変速度通信を利用する表示ユニット６１４を含むことができる。ＨＤＭＩ装置１１４によって表示ユニット６１４を用いて表示される拡張コンテンツに対応する信号は、通信ユニット６０８を通じて受信される。拡張コンテンツは、表示ユニット６１４上に表示されるデータを処理するプロセッサユニット６０４へと送信される。
【００５８】
表示ユニット６１４は、音声／映像信号をユーザに表示するように構成される。可能な表示ユニット６１４のいくつかの例は、ＬＣＤ、ＤＬＰ、又はプラズマ表示画面とすることができる。表示ユニット６１４は、ＨＤＭＩ装置１１４に送られた拡張コンテンツを受信、利用、及び表示する。図４及び図５において上述のように、表示ユニット６１４（４０２とも記している）は、ネットワーク上のＨＤＭＩ装置によって提供される拡張コンテンツに対応するサムネイル又は複数のメディアオプションに対応するメニューを表示することができる。拡張コンテンツのサムネイル及びメニューの両方は、ユーザが他のＨＤＭＩ装置によって提供される可能なメディアオプションを視聴し、かつこれらにアクセスすることを可能にする。
【００５９】
図６は、ＨＤＭＩ装置１１４の様々な構成要素を別々のエンティティとして示しているが、構成要素６０４、６０６、６０８、６１０、６１２、及び６１４は、一緒に１つのユニットとして又はユニットのあらゆる組合せとして統合することができることを認めるべきである。可変速度通信を用いると、ＨＤＭＩネットワーク上の装置は、ユーザに対して価値の高い視聴体験を提供することができる。
【００６０】
本明細書では本発明を特定的な実施形態並びにその実施例及び用途を用いて説明したが、特許請求の範囲に示す本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によって本発明に対して数々の修正及び変形を加えることができると考えられる。
【符号の説明】
【００６１】
ＣＥＣ  家庭用電化製品制御
１０２Ａ  テレビジョン（ＴＶ）
１０２Ｂ  音声／映像（Ａ／Ｖ）受信機
１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ、１０４Ｅ  ＣＥＣ線
【図１】
0005456682.tif 000002
【図１Ａ】
0005456682.tif 000003
【図２】
0005456682.tif 000004
【図３】
0005456682.tif 000005
【図４】
0005456682.tif 000006
【図５】
0005456682.tif 000007
【図６】
0005456682.tif 000008