(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
注入液の脱泡処理をする脱泡タンクと、該脱泡タンクの上部側に連通する真空ポンプ及び供給口と、該脱泡タンクの下側に設けられ、送液ポンプを介して脱泡液貯留部に連通する排出口と、を備えたピックル液の真空脱泡装置において、
前記送液ポンプは、密閉されたシリンダ内を摺動するピストンと、前記シリンダの両端部に夫々配設され、前記脱泡液貯留部に供給弁及び大気開放弁を介して連通している吐出口と、前記シリンダの両端部に夫々配設され、前記脱泡タンクと共通弁及び吸入弁を介して連通する吸入口と、を備えていることを特徴とするピックル液の真空脱泡装置。
【請求項２】
前記吐出口及び前記大気開放弁は、バキューム弁に連通していることを特徴とすることを特徴とする請求項１記載のピックル液の真空脱泡装置。
【請求項３】
前記脱泡タンクは、大気開放弁を備えていることを特徴とする請求項１記載のピックル液の真空脱泡装置。
【請求項４】
前記脱泡タンクは、攪拌手段を備えていることを特徴とする請求項１記載のピックル液の真空脱泡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハム、ソーセージ、ベーコン等の製造に用いられる、真空脱泡装置に関するものであり、更に述べると、ピックル液等の注入液の気泡を破砕する真空脱泡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハム、ソーセージ、ベーコン等の製品では、製品全体に亘って、均一の味であることが求められている。
そこで、前記製品の原料である、豚、牛及び家禽等の肉塊に、ピックル液注入インジェクタを用いて、所定量のピックル液及び／又は調味液を注入し、味の均一化を図っている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
従来の注入液は、液体原料と粉体原料とを攪拌器を用いて混合攪拌することにより、製造されるが、製造直後注入液には、多くの気泡が含まれている。この気泡を含む注入液を肉塊に注入すると、前記製品中にピックル液が均一に分布しないので、好ましくない（例えば、特許文献２を参照）。
【０００４】
そこで、真空脱泡装置により、前記注入液をインジェクタに供給する前に、前記注入液の脱泡処理を行なっている。なお、インジェクタ処理工程では、前記肉塊に注入されずに回収される注入液（回収注入液）が発生するが、この回収注入液は、前記脱泡処理の後、再使用されている。
【０００５】
この真空脱泡装置は、攪拌手段を有する脱泡処理タンクと、該タンクの上部側に連通する真空ポンプ及び供給口と、該脱泡タンクの下側に設けられ、送液ポンプを介して脱泡液貯留部に連通する排出口と、を備えている。この真空脱泡装置では、前記真空ポンプの駆動により前記脱泡タンク内を真空状態にするともに、前記供給口から供給された注入液を攪拌手段で攪拌し、前記脱泡タンクの内壁に衝突させて気泡を破裂させ、脱泡処理をしている。
【０００６】
脱泡された注入液は、排出口から回転遠心ポンプにより脱泡液貯留部に送られる。前記脱泡貯留部の注入液は、前記インジェクタのピックル液注入針に送られ、該針を肉塊に打ち込むことにより該肉塊に注入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−２０９６９３号公報
【特許文献２】特開平７−２１３２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来例では、回転遠心ポンプを用いて脱泡タンク内の脱泡済みの注入液を脱泡液貯留部に送液しているが、回転遠心ポンプの羽根車を連続的に回転させるため、羽根車周辺に注入液の圧力変動が生じ、その圧力変動によって注入液が練られるのは避けられない。
【０００９】
又、回転遠心ポンプの羽根車が回転中に、脱泡液貯留部への送液を一時停止する場合には、前記ポンプ内で羽根車が空転することになるが、このとき、注入液の圧力が大きく上昇し、その圧力によって注入液が練られるという問題がある。従って、注入液が泡立ち、その温度が上昇し、注入液が劣化する恐れがある。
【００１０】
この発明は、上記事情に鑑み、泡立たせることなく、脱泡処理済の注入液を所望の場所に送ることができる様にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、注入液の脱泡処理をする脱泡タンクと、該脱泡タンクの上部側に連通する真空ポンプ及び供給口と、該脱泡タンクの下側に設けられ、送液ポンプを介して脱泡液貯留部に連通する排出口と、を備えたピックル液の真空脱泡装置において、前記送液ポンプは、密閉されたシリンダ内を摺動するピストンと、前記シリンダの両端部に夫々配設され、前記脱泡液貯留部に供給弁及び大気開放弁を介して連通している吐出口と、前記シリンダの両端部に夫々配設され、前記脱泡タンクと共通弁及び吸入弁を介して連通する吸入口と、を備えていることを特徴とする。
【００１３】
この発明の吐出口及び前記大気開放弁は、バキューム弁に連通していることを特徴とすることを特徴とする。この発明の前記脱泡タンクは、大気開放弁を備えていることを特徴とする。この発明の前記脱泡タンクは、攪拌手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明は、以上のように構成したので、往路、即ち、ピストンが一端側から他端側に摺動する行程では、前記一端側の吸入口からシリンダ内に脱泡タンク内の注入液が吸入され、又、復路、即ち，前記ピストンが前記と反対方向に摺動する行程では、前記一端側の吐出口から注入液を脱泡液貯留部に送出するとともに、前記他端側の吸入口から脱泡タンク内の注入液をシリンダ内に吸入する。このようにして前記ピストンの往復行程を繰り返すことにより脱泡タンク内の注入液を泡立てることなく前記脱泡液貯留部に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態を図１により説明する。真空脱泡装置１は、脱泡タンク２と、攪拌器３と、前記撹拌器３の駆動装置４と、を備えている。前記脱泡タンク２の上端部は、封止板８により密封されているが、この封止板８の上には、前記駆動装置４を覆って密封する蓋体７が配設されている。
【００１７】
前記封止板８には、脱泡タンク２と蓋体７とを連通させる連通口（図示省略）が設けられている。前記脱泡タンク２の上部側には、供給口１０が設けられ、この供給口１０は、供給管２９を介して注入液タンク３０に連結されている。前記注入液タンク３０には、脱泡処理の対象となるピックル液などの注入液が収容されている。前記供給管２９には、開閉弁、例えば、電磁切替弁１１、が設けられている。前記脱泡タンク２は、略円筒状に形成され、その下部には、排出口１４が設けられている。
【００１８】
前記排出口１４は、液排出管２３を介してシリンダ１５に接続されている。前記液排出管２３には、共通弁２４が配設され、該共通弁２４の下流側は、第１分岐管１６ａと第２分岐管１７ａとに分岐している。前記分岐管１６ａ，１７ａは、吸入弁１６，１７を介してシリンダ１５の第１吸入口１５ａ、第２吸入口１５ｂに連結されている。前記吸入弁１６，１７として、例えば、電磁切替弁が用いられる。
【００１９】
前記シリンダ１５は、密封された円筒状体であり、その中には、ピストンロッド１９付きのピストン２０が摺動自在に設けられている。前記ピストンロッド１９は、駆動手段（図示省略）の駆動により摺動してピストン２０を変位させる。前記ピストンロッド１９の移動軌跡の近傍には、間隔をおいて１対の位置検出センサ２１ａ，２１ｂが配設されている。前記位置検出センサ２１ａは、ピストン２０の往路摺動限界を検出する光センサであり、又、前記位置センサ２１ｂは、ピストン２０の復路摺動限界を検出する光センサであるが、このセンサは、必ずしも光センサに限定されるものではなく、例えば、接触センサ（リミットスイッチ）でも良い。なお、２２は、前記ピストンロッド１９を保持するホルダを示す。
【００２０】
シリンダ１５の一端（左端）部側の吐出口１５ｃは、Ｕ字状管２６の一方（左側）の脚部２６ａに、又、その他端（右端）部側の吐出口１５ｄは、その他方（右側）の脚部２６ｂに、それぞれ連結されている。前記各脚部２６ａ，２６ｂには、供給弁２７，２８が設けられているが、この供給弁２７，２８として、例えば、逆止弁、が用いられる。      
【００２１】
前記供給弁２７，２８と前記吐出口１５ｃ，１５ｄとの間には、大気開放弁３１，３２及びバキューム弁３４，３５が配設されている。前記Ｕ字状管２６の中央部には、吐出管３７が接続され、この吐出管３７を介して前記Ｕ字状管２６内の注入液が脱泡液タンク３８内に流入する。
【００２２】
前記蓋体７は、開閉弁、例えば、電磁切替弁３９、を介して真空ポンプ４０に連通している。又、前記蓋体７には、脱泡タンク２に連通する大気開放弁１２が設けられている。なお、４１は、前記電磁切替弁１１、１６、１７、２４、３１、３２、真空ポンプ４０等を制御する制御盤、を示す。
【００２３】
次に、本実施形態の作動について説明する。
第１段階
Ｓ１：大気開放弁１２、電磁切替弁１１、共通弁２４、吸入弁１６，１７を閉じる。
Ｓ２：真空ポンプ４０のスイッチをオンにし、開閉弁３９を開き、図示しない真空計が所定値になるまで真空引きする。この所定値は、例えば、０．０８MPaである。
【００２４】
第２段階
Ｓ３：共通弁２４を開くとともに、開閉弁１１を開く。そうすると、注入液タンク３０内に収容されている注入液５が、脱泡タンク２内に吸い込まれるが、所定量、例えば、３００L、まで吸い込まれたら前記開閉弁１１を閉じる。
Ｓ４：駆動装置４を駆動させて、撹拌器３を高速、例えば、１〜１０／min.、で回転させて攪拌し、注入液を脱泡タンク２の内面にぶっつけ、泡に衝撃力を与えて破裂させ、消泡させる。
【００２５】
第３段階
Ｓ５：共通弁２４を開く。
Ｓ６：開閉弁１１を開き、所定の流量、例えば、５０L／min.、の割合で注入液タンク３０内の注入液５を脱泡タンク２内に吸い込ませる。前記脱泡タンク２内に吸い込まれた注入液５は、前記撹拌器３の回転により攪拌され、脱泡タンク２の内面にぶっつけられるので、注入液５中の泡は衝撃力を受けて瞬時に破裂し、消滅する。
【００２６】
第４段階
Ｓ７：吸入弁１６を閉じるとともに、大気開放弁３１を開き、大気開放する。その後前記大気開放弁３１を閉じるとともに、バキューム弁３４を開にし、図示しない真空ポンプを駆動させて真空引きを行う。
【００２７】
Ｓ８：駆動手段をオンにしてピストンロッド１９を矢印Ａ１９方向に摺動させる（往路行程）。そうすると、シリンダ１５内の注入液５ａは、吐出口１５ｃからＵ字状管２６の脚部２６ａに吐き出され、逆止弁２７、吐出管３７を通って脱泡液タンク３８に流れ込む。この時、吸入口１５ｂから注入液５ａがシリンダ１５内に吸い込まれ、シリンダ１５内に貯留される。
【００２８】
Ｓ９：２０Ｓに示す様に、前記ピストン２０がシリンダ１５の一端に到達すると、ピストンロッド１９の端部１９ａが検出センサ２１ａにより検出され、この検出信号は制御盤４１に送信される。そうすると、前記制御盤４１は、前記駆動手段に対し、前記ピストンロッド１９を矢印Ａ１９と反対方向に摺動させるように指示するとともに、吸入弁１７を閉にし、又、吸入弁１６を開にする。
【００２９】
更に、制御盤４１は、大気開放弁３２を開にして大気開放させた後、該大気開放弁３２を閉にするとともに、バキューム弁３５を開にし、図示しない真空ポンプを駆動させて真空引きを行う。
【００３０】
Ｓ１０：前記ピストンロッド１９が、前記矢印Ａ１９と反対方向に摺動する（復路行程）と、シリンダ１５内の注入液５ａは、吐出口１５ｄからＵ字状管２６の脚部２６ｂに吐き出され逆止弁２８、吐出管３７を通って脱泡液タンク３８に流れ込む。この時、吸入口１５ａから注入液５ａがシリンダ１５内に吸い込まれ、シリンダ１５内に貯留される。
【００３１】
Ｓ１１：前記ピストン２０がシリンダ１５の他端に到達すると、ピストンロッド１９の端部１９ａが復路センサ２１ｂにより検出され、この検出信号は制御盤４１に送信される。
【００３２】
第５段階
前記第４段階（Ｓ７〜Ｓ１１）の行程を繰り返し、所望量の脱泡処理を行った後、開閉弁１１を閉じる。そして、真空ポンプ４０を停止させるとともに、大気開放弁１２を開いて大気開放し、脱泡タンク２内を大気圧にする。
【００３３】
第６段階
この状態で、前述のように、前記ピストン２０の往路行程・復路行程に対応させて吸入弁１６，１７を開閉し、吸入口１５ａ，１５ｂを交互に開閉させて、脱泡タンク２内の注入液５ａを脱泡液タンク３８に送る。
【符号の説明】
【００３４】
１      真空脱泡装置        
２      脱泡タンク
３      攪拌器    
４      駆動装置
５      注入液    
５ａ    脱泡後の注入液
１０    供給口
１１    開閉弁
１２    大気開放弁
１４    排出口
１５    シリンダ
１５ａ  吸入口
１５ｂ  吸入口
１５ｃ  吐出口
１５ｄ  吐出口
１６    吸入弁
１７    吸入弁
１９    ピストンロッド
２０    ピストン
２４    共通弁
２７    供給弁
２８    供給弁
３０    注入液タンク
３１    大気開放弁
３２    大気開放弁
３４    バキューム弁
３５    バキューム弁
３８    脱泡液タンク
３９    開閉弁
４０    真空ポンプ
【図１】
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