(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に回転可能に設けられる現像ローラと、
前記現像ローラと一体に回転する現像ローラギヤと、
前記現像ローラギヤに駆動力を付与するために、外部から駆動力が入力され、前記現像ローラギヤと噛合する駆動入力ギヤと、
前記筐体と前記現像ローラギヤおよび前記駆動入力ギヤとの間に配置され、前記現像ローラギヤおよび前記駆動入力ギヤを回転可能に支持する受け部材と、を備え、
前記筐体は、前記受け部材が配置される壁を有し、
前記壁は、
前記現像ローラの軸方向に直交する一方側が開放され、前記現像ローラの軸が内部に配置される開口部を有し、
前記現像ローラの軸方向に直交する方向において前記開口部を挟んで対向する位置に、一対の第１係合部が穴または突起として形成され、
前記受け部材は、前記第１係合部と係合する第１被係合部を有していることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記第１被係合部は、穴であり、
前記受け部材は、前記筐体に係止する可撓性の爪を有しており、
前記穴は、前記爪を成形する型を抜くための、爪の根本部分に形成される孔であることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記筐体に回転可能に設けられ、前記現像ローラに現像剤を供給する供給ローラと、
前記駆動入力ギヤと噛合し、前記供給ローラと一体に回転する供給ローラギヤと、をさらに備え、
前記受け部材は、前記供給ローラギヤを回転可能に支持していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記受け部材は、前記現像ローラの軸を回転可能に直接支持する第１軸受け部を有し、
前記現像ローラギヤは、前記現像ローラの軸に固定されることで、前記受け部材に支持されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記受け部材は、前記供給ローラの軸を回転可能に直接支持する第２軸受け部を有し、
前記供給ローラギヤは、前記供給ローラの軸に固定されることで、前記受け部材に支持されていることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記受け部材は、前記現像ローラギヤを直接支持していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記受け部材は、前記供給ローラギヤを直接支持していることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記受け部材は、前記現像ローラの軸方向外側へ突出し、前記駆動入力ギヤを回転可能に支持するボスを有していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記ボスは、前記軸方向において、前記駆動入力ギヤのギヤ歯まで届いていることを特徴とする請求項８に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記筐体は、第２係合部を有し、
前記受け部材は、前記前記現像ローラの軸方向からみた前記ボスの内側に、前記第２係合部と係合する第２被係合部を有していることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記第１軸受け部は、前記現像ローラの軸方向の内側へ突出する形状を有し、当該突出した部分が、前記開口部と嵌合していることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記受け部材には、前記現像ローラの軸方向に直交する方向の外側に向かって突出し、現像カートリッジが装着される装置と当接して、当該装置に対する前記軸方向の位置を決める位置決め部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
前記受け部材は、前記筐体よりも硬い素材で形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
前記駆動入力ギヤは、駆動源と前記軸方向で係脱可能な第３係合部を有することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１５】
筐体と、
前記筐体に回転可能に設けられる現像ローラと、
前記現像ローラと一体に回転する現像ローラギヤと、
外部から駆動力が入力される駆動入力ギヤと、
前記現像ローラギヤおよび前記駆動入力ギヤと噛合し、前記駆動入力ギヤの駆動力を前記現像ローラギヤに付与するための少なくとも一つの中間ギヤと、
前記筐体と前記現像ローラギヤ、前記駆動入力ギヤおよび前記中間ギヤとの間に配置され、前記現像ローラギヤ、前記駆動入力ギヤおよび前記中間ギヤを回転可能に支持する受け部材と、を備え、
前記筐体は、前記受け部材が配置される壁を有し、
前記壁は、
前記現像ローラの軸方向に直交する一方側が開放され、前記現像ローラの軸が内部に配置される開口部を有し、
前記現像ローラの軸方向に直交する方向において前記開口部を挟んで対向する位置に、一対の第１係合部が穴または突起として形成され、
前記受け部材は、前記第１係合部と係合する第１被係合部を有していることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１６】
筐体と、
前記筐体に回転可能に設けられる現像ローラと、
前記現像ローラと一体に回転する現像ローラギヤと、
前記現像ローラギヤに駆動力を付与するために、外部から駆動力が入力され、前記現像ローラギヤと噛合する駆動入力ギヤと、
前記筐体と前記現像ローラギヤおよび前記駆動入力ギヤとの間に配置され、前記現像ローラギヤおよび前記駆動入力ギヤを回転可能に支持する受け部材と、を備え、
前記受け部材には、前記現像ローラの軸方向に直交する方向の外側に向かって突出し、現像カートリッジが装着される装置と当接して、当該装置に対する前記軸方向の位置を決める位置決め部が形成されていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１７】
筐体と、
前記筐体に回転可能に設けられる現像ローラと、
前記現像ローラと一体に回転する現像ローラギヤと、
外部から駆動力が入力される駆動入力ギヤと、
前記現像ローラギヤおよび前記駆動入力ギヤと噛合し、前記駆動入力ギヤの駆動力を前記現像ローラギヤに付与するための少なくとも一つの中間ギヤと、
前記筐体と前記現像ローラギヤ、前記駆動入力ギヤおよび前記中間ギヤとの間に配置され、前記現像ローラギヤ、前記駆動入力ギヤおよび前記中間ギヤを回転可能に支持する受け部材と、を備え、
前記受け部材には、前記現像ローラの軸方向に直交する方向の外側に向かって突出し、現像カートリッジが装着される装置と当接して、当該装置に対する前記軸方向の位置を決める位置決め部が形成されていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１８】
筐体と、
前記筐体に回転可能に設けられる現像ローラと、
前記現像ローラと一体に回転する現像ローラギヤと、
前記現像ローラギヤに駆動力を付与するために、外部から駆動力が入力され、前記現像ローラギヤと噛合する駆動入力ギヤと、
前記筐体と前記現像ローラギヤおよび前記駆動入力ギヤとの間に配置され、前記現像ローラギヤおよび前記駆動入力ギヤを回転可能に支持する受け部材と、を備え、
前記受け部材は、前記現像ローラの軸方向外側へ突出し、前記駆動入力ギヤを回転可能に支持するボスを有し、
前記筐体は、第２係合部を有し、
前記受け部材は、前記前記現像ローラの軸方向からみた前記ボスの内側に、前記第２係合部と係合する第２被係合部を有していることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１９】
筐体と、
前記筐体に回転可能に設けられる現像ローラと、
前記現像ローラと一体に回転する現像ローラギヤと、
外部から駆動力が入力される駆動入力ギヤと、
前記現像ローラギヤおよび前記駆動入力ギヤと噛合し、前記駆動入力ギヤの駆動力を前記現像ローラギヤに付与するための少なくとも一つの中間ギヤと、
前記筐体と前記現像ローラギヤ、前記駆動入力ギヤおよび前記中間ギヤとの間に配置され、前記現像ローラギヤ、前記駆動入力ギヤおよび前記中間ギヤを回転可能に支持する受け部材と、を備え、
前記受け部材は、前記現像ローラの軸方向外側へ突出し、前記駆動入力ギヤを回転可能に支持するボスを有し、
前記筐体は、第２係合部を有し、
前記受け部材は、前記前記現像ローラの軸方向からみた前記ボスの内側に、前記第２係合部と係合する第２被係合部を有していることを特徴とする現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ローラと、現像ローラに駆動力を伝達するギヤとを備えた現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像カートリッジとして、現像ローラと、現像ローラと一体に回転する現像ローラギヤと、現像ローラギヤに駆動力を付与するための駆動入力ギヤとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、この現像カートリッジは、駆動入力ギヤの回転が、供給ローラギヤとアイドルギヤを介して現像ローラギヤに伝達されている。この構成において、駆動入力ギヤおよびアイドルギヤは、現像カートリッジの筐体に直接支持されているが、供給ローラギヤは、供給ローラの軸に固定され、当該供給ローラの軸が、筐体に固定された別個の軸受に支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１３４３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、駆動入力ギヤと当該駆動入力ギヤから駆動力を受ける被駆動ギヤ（例えば、供給ローラギヤ）が、別の部材で支持されているので、駆動入力ギヤと前記被駆動ギヤの軸間距離の精度が悪く、ギヤの回転ムラが生じてしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、現像ローラの回転軸と、現像ローラに駆動力を伝達するためのギヤの回転軸をより精度よく位置決めできる現像カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の現像カートリッジは、筐体と、筐体に回転可能に設けられる現像ローラと、現像ローラと一体に回転する現像ローラギヤと、現像ローラギヤに駆動力を付与するために、外部から駆動力が入力され、現像ローラギヤと噛合する駆動入力ギヤと、受け部材と、を備えている。
受け部材は、筐体と現像ローラギヤおよび駆動入力ギヤとの間に配置され、現像ローラギヤおよび駆動入力ギヤを回転可能に支持している。
【０００８】
このように構成された現像カートリッジによれば、一つの部材を用いて、筐体と現像ローラギヤおよび駆動入力ギヤとの間で、互いに噛み合う現像ローラギヤと駆動入力ギヤの回転軸の位置を決めるので、現像ローラギヤと駆動入力ギヤの軸間距離を精度よく決めることができる。
【０００９】
また、前記した目的を達成するため、本発明の現像カートリッジは、筐体と、筐体に回転可能に設けられる現像ローラと、現像ローラと一体に回転する現像ローラギヤと、外部から駆動力が入力される駆動入力ギヤと、現像ローラギヤおよび駆動入力ギヤと噛合し、駆動入力ギヤの駆動力を現像ローラギヤに付与するための少なくとも一つの中間ギヤと、受け部材と、を備えている。
受け部材は、筐体と現像ローラギヤ、駆動入力ギヤおよび中間ギヤとの間に配置され、現像ローラギヤ、駆動入力ギヤおよび中間ギヤを回転可能に支持している。
【００１０】
このように構成された現像カートリッジによれば、一つの部材を用いて、筐体と現像ローラギヤ、駆動入力ギヤおよび中間ギヤとの間で、現像ローラギヤと、駆動入力ギヤと、現像ローラギヤおよび駆動入力ギヤに噛合する中間ギヤの回転軸の位置を決めることができるので、現像ローラギヤと中間ギヤおよび駆動入力ギヤと中間ギヤの軸間距離を精度よく決めることができる。
【００１１】
そして、前記した現像カートリッジにおいて、筐体は、前記受け部材が配置される壁を有し、当該壁は、前記現像ローラの軸方向に直交する一方側が開放され、現像ローラの軸が内部に配置される開口部を有していてもよい。
この現像カートリッジにおいては、壁は、前記現像ローラの軸方向に直交する方向において開口部を挟んで対向する位置に、一対の第１係合部が穴または突起として形成され、受け部材は、第１係合部と係合する第１被係合部を有しているのが望ましい。
【００１２】
このように構成された現像カートリッジによれば、現像ローラギヤが駆動入力ギヤから駆動力を受けることにより開口部が開きやすい状況であっても、突起と穴が係合することで、受け部材により開口部が開くのを抑制することができる。
【００１３】
また、前記した第１係合部と第１被係合部を有する現像カートリッジにおいて、第１被係合部は、穴であってもよい。
この現像カートリッジにおいては、受け部材は、筐体に係止する可撓性の爪を有しており、穴は、爪を成形する型を抜くための、爪の根本部分に形成される孔であることが望ましい。
【００１４】
このように構成された現像カートリッジによれば、爪が筐体に係止することで、受け部材が筐体に支持される。そして、成形時に形成される孔を利用するので、新たに孔を設ける場合に比べて、受け部材の強度を確保し、また、現像カートリッジを小型にすることができる。
【００１５】
そして、前記した現像カートリッジは、筐体に回転可能に設けられ、現像ローラに現像剤を供給する供給ローラと、駆動入力ギヤと噛合し、供給ローラと一体に回転する供給ローラギヤと、をさらに備えていてもよい。
この現像カートリッジにおいては、受け部材が、供給ローラギヤを回転可能に支持していることが望ましい。
【００１６】
このように構成された現像カートリッジによれば、受け部材で、供給ローラギヤと駆動入力ギヤの軸間距離も決めることができる。
【００１７】
また、前記した中間ギヤを有する現像カートリッジにおいて、供給ローラギヤは、中間ギヤと噛合して、供給ローラと一体に回転し、受け部材に回転可能に支持されていてもよい。
このように構成された現像カートリッジによれば、受け部材で、供給ローラギヤと中間ギヤの軸間および中間ギヤと駆動入力ギヤの軸間を決めることができる。
【００１８】
そして、前記した現像カートリッジは、受け部材が、現像ローラの軸を回転可能に直接支持する第１軸受け部を有していてもよい。
この現像カートリッジにおいては、現像ローラギヤが、現像ローラの軸に固定されることで、受け部材に支持されている。
【００１９】
そして、前記した供給ローラを有する現像カートリッジにおいて、受け部材は、供給ローラの軸を回転可能に直接支持する第２軸受け部を有していてもよい。
この現像カートリッジにおいては、供給ローラギヤが、供給ローラの軸に固定されていることで、受け部材に支持されている。
【００２０】
また、前記した現像カートリッジは、受け部材が、現像ローラギヤを直接支持していてもよい。
【００２１】
また、前記した現像カートリッジは、受け部材が、供給ローラギヤを直接支持していてもよい。
【００２２】
そして、前記した現像カートリッジは、受け部材が、現像ローラの軸方向外側へ突出し、駆動入力ギヤを回転可能に支持するボスを有しているのが望ましい。
【００２３】
このように構成された現像カートリッジによれば、現像ローラの軸方向からみた駆動入力ギヤの内側の空間を有効利用することで、現像カートリッジを小型にすることができる。
【００２４】
また、前記したボスは、軸方向において、駆動入力ギヤのギヤ歯まで届いていることが望ましい。
このようにボスが構成されていることで、駆動入力ギヤの軸支が安定し、位置精度が向上する。
【００２５】
そして、前記したボスを有する現像カートリッジにおいて、筐体は、第２係合部を有し、受け部材は、現像ローラ軸方向からみたボスの内側に、第２係合部と係合する第２被係合部を有しているのが望ましい。
【００２６】
このように構成された現像カートリッジによれば、第２係合部と第２被係合部の係合によって、受け部材の現像ローラの回転に伴う現像ローラを中心とした回転を防止することができる。そして、第２係合部と第２被係合部をボスの内側に配置することで、現像カートリッジを小型にすることができる。
【００２７】
また、前記した第１軸受け部は、現像ローラの軸方向の内側へ突出する形状を有し、当該突出した部分が、開口部と嵌合していることが望ましい。
【００２８】
このように構成された現像カートリッジによれば、受け部材が筐体に嵌合することで、現像ローラの筐体に対する位置決めができる。
【００２９】
そして、前記した現像カートリッジは、受け部材に、現像ローラの軸方向に直交する方向の外側に向かって突出し、現像カートリッジが装着される装置と当接して、当該装置に対する軸方向の位置を決める位置決め部が形成されているのが望ましい。
【００３０】
このように構成された現像カートリッジによれば、位置決め部が、現像カートリッジが装着される装置と接触することで、現像カートリッジの位置決めをすることができる。
【００３１】
また、前記した受け部材は、筐体よりも硬い素材で形成されていることが望ましい。
現像ローラやギヤを支持する部材は、摩耗防止のため、硬い素材を利用するのが好ましいが、硬い素材の利用を最小限とすることで、コストを抑えることができる。
【００３２】
そして、前記した現像カートリッジは、受け部材が、駆動入力ギヤが、駆動源と現像ローラの軸方向で係脱可能な第３係合部を有している。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、受け部材により、筐体と現像ローラギヤおよび駆動入力ギヤとの間で、互いに噛み合う現像ローラギヤと駆動入力ギヤの回転軸の位置を決めるので、現像ローラギヤと駆動入力ギヤの軸間距離を精度よく決めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを示す側面図である。
【図３】現像カートリッジの左側面の構成を示す分解斜視図である。
【図４】現像カートリッジの左側面を示す図であって、現像ローラギヤ、供給ローラギヤおよび駆動入力ギヤを外した状態を示す図（ａ）と、現像ローラギヤ、供給ローラギヤおよび駆動入力ギヤを組み付けた状態を示す図（ｂ）である。
【図５】図４の第１軸受け部周辺の断面図（ａ）と、駆動入力ギヤ周辺の断面図（ｂ）である。
【図６】ギヤカバーを装着した現像カートリッジの側面図（ａ）と、ドラムカートリッジを簡略的に示す平面図（ｂ）である。
【図７】変形例に係る現像カートリッジにおける現像ローラの左端部周辺を示す断面図である。
【図８】第２の変形例に係る駆動入力ギヤが受け部材に直接支持されている場合を示す図（ａ）と、第３の変形例に係る駆動入力ギヤがシャフトを介して受け部材に支持されている状態を示す図（ｂ）である。
【図９】受け部材の変形例を示す図であって、受け部材の爪を示す断面図である。
【図１０】駆動入力ギヤおよび現像ローラギヤと噛合する中間ギヤを備えた変形例において、駆動入力ギヤと現像ローラギヤの間に供給ローラギヤおよび中間ギヤが噛合している図（ａ）と、駆動入力ギヤと現像ローラギヤの間に中間ギヤが噛合している図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の一実施形態に係る現像カートリッジ２８を備えたレーザプリンタ１（画像形成装置）の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００３６】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に用紙３を供給するためのフィーダ部４や、供給された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００３７】
なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１にける上下方向を「上下」とする。
【００３８】
フィーダ部４は、装置本体２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６から用紙３を画像形成部５へ搬送する用紙供給機構７を主に備えている。フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙供給機構７によって一枚ずつ分離されて画像形成部５に供給される。
【００３９】
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７、定着装置１８などを備えている。
【００４０】
スキャナ部１６は、装置本体２内の上部に設けられ、画像データに基づくレーザ光が、ポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを通って（１点鎖線参照）、感光体ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００４１】
プロセスカートリッジ１７は、装置本体２に対して着脱自在に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８と、ドラムカートリッジ３９とで主に構成されている。
【００４２】
現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ３９に装着された状態で、装置本体２に対して着脱自在となっている。なお、現像カートリッジ２８は、装置本体２に固定されたドラムカートリッジ３９に対して着脱自在に構成されていてもよい。現像カートリッジ２８は、筐体５０、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２および供給ローラ３３を備え、筐体５０には、トナーが収容されている。
【００４３】
この現像カートリッジ２８では、筐体５０内のトナーが供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定の厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。なお、現像カートリッジ２８の詳細構成については、後で詳しく説明する。
【００４４】
ドラムカートリッジ３９は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を主に備えている。そして、このドラムカートリッジ３９内において、感光体ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４５】
次いで、現像ローラ３１が感光体ドラム２７に接触して回転することにより、現像ローラ３１の表面に担持されている正帯電されたトナーが、感光体ドラム２７の表面上に形成された静電潜像に供給されて、感光体ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送される際に、感光体ドラム２７上のトナー像が、転写ローラ３０に引き寄せられて用紙３に転写される。
【００４６】
定着装置１８は、プロセスカートリッジ１７の後方に設けられ、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４２とを備えている。そして、定着装置１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着装置１８で熱定着された用紙３は、搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送される。そして、排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排出される。
【００４７】
＜現像カートリッジの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分となる現像カートリッジ２８の詳細構造について説明する。
現像カートリッジ２８は、図１，２に示すように、筐体５０、現像ローラ３１、供給ローラ３３、アジテータ３４、ギヤ列６０、受け部材１００およびギヤ列６０を覆うギヤカバー７０（図６（ａ）参照）を備えている。
【００４８】
図２に示すように、現像ローラ３１と供給ローラ３３は、後述する受け部材１００を介して、筐体５０に支持されている。筐体５０は、ポリスチレン等の樹脂から形成されている。筐体５０は、後壁５１側（一方側）が開放され（図３も参照）、後壁５１に隣接した左壁５２を有している。そして、左壁５２には、ギヤ列６０と、受け部材１００が配置されている。なお、図２およびその他の図面において、ギヤ列６０を構成する各ギヤの歯形は省略している。
【００４９】
ギヤ列６０は、外部から入力される駆動力を現像ローラ３１、供給ローラ３３およびアジテータ３４に付与する機構である。具体的に、ギヤ列６０は、外部から駆動力が入力される駆動入力ギヤ６１と、現像ローラ３１と一体に回転する現像ローラギヤ６２と、供給ローラ３３と一体に回転する供給ローラギヤ６３と、アジテータ３４と一体に回転するアジテータギヤ６５と、駆動入力ギヤ６１およびアジテータギヤ６５に噛合するアイドルギヤ６４とを備えて構成されている。
【００５０】
図２に示すように、駆動入力ギヤ６１は、現像ローラギヤ６２と供給ローラギヤ６３と直接噛合している。そして、駆動入力ギヤ６１、現像ローラギヤ６２および供給ローラギヤ６３は、受け部材１００に回転可能に支持されている。
【００５１】
図３に示すように、駆動入力ギヤ６１は、現像ローラ３１の軸方向（以下、単に軸方向という）の外側の面に、第３係合部の一例である凹部６１Ａが形成され、この凹部６１Ａは、駆動源Ｍ（図４（ｂ）参照）と軸方向で係脱可能となっている。
【００５２】
受け部材１００は、筐体５０と現像ローラギヤ６２および駆動入力ギヤ６１との間に配置されている。受け部材１００は、板状の受け部材本体１０１と、駆動入力ギヤ支持部１１０と、現像ローラ３１の軸受けとなる第１軸受け部１２０と、供給ローラ３３の軸受けとなる第２軸受け部１３０と、第１被係合部の一例としての一対の第１係合孔１４０と、第２被係合部の一例としての第２係合孔１５０と、２つの爪１６０（図５（ａ）も参照）とを主に有している。なお、受け部材１００は、摩耗防止のため、筐体５０よりも硬い樹脂、例えばポリアセタールで形成されている。
【００５３】
駆動入力ギヤ支持部１１０は、円筒形状を有し、受け部材本体１０１から軸方向外側へ向けて突出するボスである。この駆動入力ギヤ支持部１１０は、図５（ｂ）に示すように、駆動入力ギヤ６１の受け部材１００と対向する面に形成される凹部６１Ｂと係合することで、駆動入力ギヤ６１を回転可能に直接支持している。そして、駆動入力ギヤ支持部１１０は、駆動入力ギヤ６１のギヤ歯６１Ｃの位置がぶれないようにするために、軸方向において、駆動入力ギヤ６１のギヤ歯６１Ｃまで届く長さを有している。
【００５４】
第１軸受け部１２０は、図５（ａ）に示すように、駆動入力ギヤ支持部１１０よりも後方において軸方向に貫通して形成され、受け部材本体１０１の軸方向の内側へ向けて突出する円筒形状を有している。
【００５５】
第２軸受け部１３０は、図３に示すように、駆動入力ギヤ支持部１１０よりも下方において軸方向に貫通して形成され、受け部材本体１０１の軸方向の内側へ向けて突出する円筒形状を有している。
【００５６】
第１係合孔１４０は、第１軸受け部１２０を挟んで、第１軸受け部１２０の上下に配置される一対の軸方向に貫通した穴である。
【００５７】
第２係合孔１５０は、軸方向からみて駆動入力ギヤ支持部１１０の内側に形成される孔である。より詳細に、第２係合孔１５０は、図２に示すように、円の一部が狭まった形状を有している。そして、当該狭まった部分において対向する縁１５１は、後述する第２突起５６の中心から現像ローラ３１の軸３１Ａの中心へ向かう向きと平行に延びている。
【００５８】
爪１６０は、図５（ａ）に示すように、第１軸受け部１２０を上下から挟んだ位置で、受け部材本体１０１の上端および下端に２つ形成されている。爪１６０は、受け部材本体１０１から軸方向内側に向かって延び、その先端に、外向きに突出したフック形状を有している。そして、爪１６０は、受け部材本体１０１から細長く延び出していることで可撓性を有している。
【００５９】
受け部材本体１０１は、図３に示すように、下方に突出した位置決め部１７０を有し、この位置決め部１７０には、軸方向外側の面に、略上下に延びるリブ１７１が形成されている。
【００６０】
次に、上記のように構成された受け部材１００が取り付けられる筐体５０の構成について説明する。
【００６１】
筐体５０は、左壁５２の後方において、開口部の一例としての第１開口部５３と、第２開口部５４と、第１係合部の一例としての一対の第１突起５５と、第２係合部の一例としての第２突起５６と、２つの係止孔５７とを有している。
【００６２】
第１開口部５３は、後壁５１側に開放された側面視略Ｃ字状に形成され、その中に現像ローラ３１の軸３１Ａが配置されている。
【００６３】
第２開口部５４は、第１開口部５３の前斜め下方に形成される開口部であり、その中に供給ローラ３３の軸３３Ａが配置されている。
【００６４】
第１突起５５は、一対の第１係合孔１４０に対応して、軸方向に直交する方向において第１開口部５３を挟んで対向する位置に、左壁５２から軸方向外側、つまり、受け部材１００側に向けて突出して形成されている。
【００６５】
第２突起５６は、第２係合孔１５０に対応して、第１開口部５３の前方において、左壁５２から受け部材１００側に向けて突出して形成されている。第２突起５６の直径は、第２係合孔１５０の縁１５１の間隔と略同じである。
【００６６】
係止孔５７は、一対の爪１６０に対応して、第１開口部５３を挟んで対向する位置に２つ形成されており、図５（ａ）に示すように、軸方向に貫通して形成されている。
【００６７】
そして、筐体５０の左壁５２は、図３に示すように、第２開口部５４の下側が下方に向かって平板状に延びる延出部５８を有している。
【００６８】
以上のように構成された筐体５０に対し、受け部材１００は、図５（ａ）に示すように、爪１６０が、係止孔５７と係合することで、固定されている。具体的に、爪１６０は、係止孔５７内を外側から内側へ貫通し、左壁５２の内側で、係止孔５７の縁に係止している。
【００６９】
そして、第１軸受け部１２０は、受け部材本体１０１から軸方向内側へ突出した部分が、第１開口部５３に嵌っている。そして、第１軸受け部１２０は、現像ローラ３１の軸３１Ａを回転可能に直接支持している。また、図４（ａ）に示すように、第２軸受け部１３０は、供給ローラ３３の軸３３Ａを回転可能に直接支持している。
【００７０】
そして、筐体５０の一対の第１突起５５は、受け部材１００の一対の第１係合孔１４０に嵌っている。そして、筐体５０の第２突起５６は、受け部材１００の第２係合孔１５０に嵌っている。
【００７１】
そして、図４（ｂ）に示すように、受け部材１００が組み付けられた筐体５０に対し、現像ローラギヤ６２は、現像ローラ３１の軸３１Ａの左端に固定され、受け部材１００に現像ローラ３１の軸３１Ａを介して回転可能に支持されている。供給ローラギヤ６３は、供給ローラ３３の軸３３Ａの左端に固定され、受け部材１００に供給ローラ３３の軸３３Ａを介して回転可能に支持されている。
【００７２】
また、筐体５０の延出部５８は、受け部材１００の位置決め部１７０と重なり、位置決め部１７０の補強をしている。
【００７３】
ギヤカバー７０は、図６（ａ）に示すように、ギヤ列６０を覆う部材であり、左壁５２にネジ止めによって固定されている。ギヤカバー７０は、軸方向にみて、受け部材１００の位置決め部１７０とは重ならないように形成されている。つまり、位置決め部１７０は、ギヤカバー７０の下方から延出している。
一方、現像カートリッジ２８が装着される装置の一例としてのドラムカートリッジ３９のケース本体８０は、底面の左側に、溝部８１を有している。現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ３９に装着されたときに、位置決め部１７０は、溝部８１に配置される。そして、位置決め部１７０のリブ１７１が、溝部８１を構成する壁に当接するように、装置本体２には、現像カートリッジ２８を左方へ付勢する図示しない付勢部材が設けられている。なお、付勢部材の一例としては、現像ローラ３１の軸３１Ａの右端に接触して、現像ローラ３１に現像バイアスを供給する電極があげられる。
【００７４】
以上のように構成された現像カートリッジ２８の、作用および効果について説明する。
駆動入力ギヤ６１の凹部６１Ａに駆動源Ｍが係合し、駆動入力ギヤ６１に駆動力が付与されると、駆動入力ギヤ６１は、図２における時計回りに回転する。そして、現像ローラギヤ６２は、駆動入力ギヤ６１と噛合しているので、駆動入力ギヤ６１から駆動力が入力され、図２における反時計回りに回転する。これにより、現像ローラ３１が回転する。また、供給ローラギヤ６３は、駆動入力ギヤ６１と噛合しているので、駆動入力ギヤ６１から駆動力が入力され、図２における反時計回りに回転する。これにより、供給ローラ３３が回転する。そして、アイドルギヤ６４は、駆動入力ギヤ６１と噛合しているので、図２における反時計回りに回転する。これにより、アイドルギヤ６４に噛合しているアジテータギヤ６５は、図２における時計回りに回転する。
【００７５】
ところで、互いに噛合する現像ローラギヤ６２と駆動入力ギヤ６１などの各ギヤ同士の軸間距離が精度よく決められていないと、ギヤの回転ムラが生じてしまう。
そこで、本実施形態においては、現像ローラギヤ６２と駆動入力ギヤ６１が、受け部材１００に回転可能に支持されているので、一つの部材を用いて、筐体５０と現像ローラギヤ６２および駆動入力ギヤ６１との間で、現像ローラギヤ６２と駆動入力ギヤ６１の軸間距離を精度よく決めることができる。
【００７６】
そして、供給ローラギヤ６３が受け部材１００に回転可能に支持されているので、受け部材１００で、供給ローラギヤ６３と駆動入力ギヤ６１の軸間距離も精度よく決めることができる。
【００７７】
また、受け部材１００が、駆動入力ギヤ６１を回転可能に支持する駆動入力ギヤ支持部１１０がボスとして形成され、駆動入力ギヤ６１に嵌め込まれているので、駆動入力ギヤ６１が受け部材１００側に突出した軸を有し、当該軸が受け部材１００によって回転可能に支持される構成に比べ、軸方向からみた駆動入力ギヤ６１のギヤ歯より内側の空間を有効利用することができる。これにより、現像カートリッジ２８を小型にすることができる。
【００７８】
そして、駆動入力ギヤ支持部１１０は、軸方向において、駆動入力ギヤ６１のギヤ歯まで届いているので、駆動入力ギヤ６１のギヤ歯の位置がぶれるのを抑制することができる。
【００７９】
また、現像ローラギヤ６２が駆動入力ギヤ６１から駆動力を受けることにより第１開口部５３が開きやすい状況であっても、受け部材１００の一対の第１係合孔１４０が、第１開口部５３を挟んで対向する一対の第１突起５５と係合しているので、後壁５１側が開放されている第１開口部５３が開いてしまうのを防止することができる。
【００８０】
そして、第２突起５６が第２係合孔１５０に嵌っているので、現像ローラ３１が回転したときに、受け部材１００が現像ローラ３１を中心に回転しようとしても、第２係合孔１５０の縁１５１が第２突起５６に当接する。これにより、受け部材１００の回転を防止することができる。
【００８１】
また、第２突起５６と第２係合孔１５０は、軸方向からみた駆動入力ギヤ支持部１１０の内側に設けられているので、第２突起５６と第２係合孔１５０を駆動入力ギヤ支持部１１０の外側に配置する場合に比べて、現像カートリッジ２８を小型にすることができる。
【００８２】
また、現像ローラ３１の軸受けである第１軸受け部１２０の軸方向の内側へ突出した部分が、第１開口部５３と嵌合しているので、現像ローラ３１の筐体５０に対する位置決めができる。
【００８３】
そして、受け部材１００の位置決め部１７０がドラムカートリッジ３９の溝部８１に接触しているので、受け部材１００によって、現像カートリッジ２８のドラムカートリッジ３９に対する位置決めをすることができる。
【００８４】
また、現像ローラ３１やギヤ列６０を支持する部材は、摩耗防止のため、硬い素材を利用するのが好ましいが、受け部材１００を、筐体５０よりも硬い素材で形成することで、硬い素材の利用を最小限とすることができ、コストを抑えることができる。
【００８５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８６】
前記実施形態では、現像ローラギヤ６２は、現像ローラ３１の軸３１Ａを介して受け部材１００に回転可能に支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、現像ローラギヤ６６は、受け部材１００に直接回転可能に支持されていてもよい。
【００８７】
具体的に、現像ローラギヤ６６は、外周面にギヤ歯を有するギヤ部６６Ａと、ギヤ部６６Ａから軸方向の内側、つまり、受け部材１００へ向けて延びる被支持部６６Ｂを有している。被支持部６６Ｂは、受け部材１００の第１軸受け部１２０に配置され、受け部材１００に直接回転可能に支持されている。
【００８８】
そして、前記実施形態では、受け部材１００の軸方向外側へ向かって突出するボス状の駆動入力ギヤ支持部１１０が、駆動入力ギヤ６１に形成されている凹部６１Ｂに係合することで、駆動入力ギヤ６１が受け部材１００に支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８（ａ）に示すように、駆動入力ギヤ６７は、ギヤ部６７Ｂから軸方向内側へ向かって延びる軸６７Ａを一体に有し、軸６７Ａが、受け部材１００に形成される、軸方向内側へ向かって凹む駆動入力ギヤ支持部１８０に係合することで、駆動入力ギヤ支持部１８０に支持されていてもよい。
【００８９】
また、前記実施形態では、駆動入力ギヤ６１は、受け部材１００に直接支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８（ｂ）に示すように、駆動入力ギヤ６８は、受け部材１００にシャフト２００を介して支持されていてもよい。具体的に、駆動入力ギヤ６８は、シャフト２００に固定されてシャフト２００と一体に回転するようになっている。そして、受け部材１００には、軸方向内側へ向かって凹む駆動入力ギヤ支持部１８０が形成されており、シャフト２００は、この駆動入力ギヤ支持部１８０に回転可能に支持されている。
このように、駆動入力ギヤ６１がシャフト２００を介して受け部材１００に支持されていても、駆動入力ギヤ６１と現像ローラギヤ６２の軸間距離を精度よく決めることができる。
【００９０】
そして、前記実施形態では、第１係合孔１４０を爪１６０の成形とは別に成形することを要する形態であったが、爪１６０の成形時に形成される孔を第１被係合部として利用してもよい。例えば、図９に示すように、受け部材３００に、爪３６０を成形する型を抜くための、爪３６０の根本部分に形成される孔３４０が形成され、この孔３４０が、筐体５０に形成される第１突起５５と係合する第１被係合部となっている。これによれば、成形用金型が簡易になり、また、現像カートリッジ２８を小型にすることができる。
【００９１】
また、前記実施形態では、現像ローラギヤ６２と駆動入力ギヤ６１が噛合していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、駆動入力ギヤ６１の駆動力は、受け部材１００に回転可能に支持され、現像ローラギヤ６２および駆動入力ギヤ６１と噛合する少なくとも一つの中間ギヤによって、現像ローラギヤ６２に付与されてもよい。
【００９２】
具体的に、このような形態の一例を説明すると、図１０（ａ）に示すように、現像ローラギヤ６２と駆動入力ギヤ６１の間には、供給ローラギヤ６３と中間ギヤ６９が受け部材１００に回転可能に支持されている。供給ローラギヤ６３は、駆動入力ギヤ６１と噛合している。そして、中間ギヤ６９は、供給ローラギヤ６３と現像ローラギヤ６２に噛合している。
【００９３】
以上のように構成されることで、駆動入力ギヤ６１と供給ローラギヤ６３の軸間距離、供給ローラギヤ６３と中間ギヤ６９の軸間距離および中間ギヤ６９と現像ローラギヤ６２の軸間距離を精度よく決めることができる。
【００９４】
また、他の変形例として、図１０（ｂ）に示すように、駆動入力ギヤ６１、現像ローラギヤ６２および供給ローラギヤ６３と噛合し、受け部材１００に回転可能に支持される中間ギヤ６９によって、駆動入力ギヤ６１の駆動力を現像ローラギヤ６２に付与してもよい。
【００９５】
そして、前記実施形態では、駆動入力ギヤ支持部１１０は、軸方向において、駆動入力ギヤ６１のギヤ歯６１Ｃまで届く長さで形成されていたが、駆動入力ギヤ支持部１１０は、軸方向において、ギヤ歯６１Ｃの全範囲に渡って延びているのが望ましい。
【００９６】
また、前記実施形態では、第１係合部（第１突起５５）が突起で、第１被係合部（第１係合孔１４０）が穴であったが、本発明はこれに限定されず、第１係合部が穴で、第１被係合部が突起であってもよい。また、他の変形例として、一対の第１係合部の一方が穴で、他方が突起であってもよい。この変形例においては、一対の第１被係合部のうち第１係合部の穴に対応する方が突起であり、第１係合部の突起に対応する方が穴として形成されている。
【００９７】
そして、前記実施形態では、第２突起５６と第２係合孔１５０は、軸方向からみた駆動入力ギヤ支持部１１０の内側に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、第２突起５６と第２係合孔１５０は、軸方向からみた駆動入力ギヤ支持部１１０の外側に設けられていてもよい。
【００９８】
また、前記実施形態では、現像カートリッジ２８が装着される装置として、ドラムカートリッジ３９を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジ２８が装着される装置は、レーザプリンタ１であってもよい。
【００９９】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
２７    感光体ドラム
２８    現像カートリッジ
３１    現像ローラ
３３    供給ローラ
３４    アジテータ
３９    ドラムカートリッジ
５０    筐体
５３    第１開口部
５５    第１突起
５６    第２突起
５７    係止孔
６１    駆動入力ギヤ
６２    現像ローラギヤ
６３    供給ローラギヤ
６９    中間ギヤ
７０    ギヤカバー
１００  受け部材
１０２  位置決め部
１１０  駆動入力ギヤ支持部
１２０  第１軸受け部
１３０  第２軸受け部
１４０  第１係合孔
１５０  第２係合孔
１６０  爪
【図１】
0005392302.tif 000002
【図２】
0005392302.tif 000003
【図３】
0005392302.tif 000004
【図４】
0005392302.tif 000005
【図５】
0005392302.tif 000006
【図６】
0005392302.tif 000007
【図７】
0005392302.tif 000008
【図８】
0005392302.tif 000009
【図９】
0005392302.tif 000010
【図１０】
0005392302.tif 000011