(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄始動条件が成立することに基づいて図柄を変動表示する図柄表示手段と、
前記図柄が特定態様で停止することに基づいて、第１〜第３利益状態を含む複数種類の利益状態の何れかを発生可能な利益状態発生手段と
を備えた遊技機において、
前記第２利益状態を前記第１利益状態よりも遊技者にとって不利な内容に、前記第３利益状態を前記第１利益状態よりも遊技者にとって有利な内容に夫々設定し、
遊技球を検出可能な第１遊技球検出手段と、
遊技球を検出可能な第２遊技球検出手段と、
前記図柄が前記特定態様で停止した後に開始される特定期間中に前記第１遊技球検出手段が遊技球を検出した場合には前記第１利益状態を選択し、前記第２遊技球検出手段が遊技球を検出した場合には前記第２利益状態と前記第３利益状態とを含む複数の利益状態の何れかを選択する利益状態選択手段と、
前記特定期間中に、前記所定状態を発生させるための前記外部操作を促す内容の操作誘導報知を実行する操作誘導報知制御手段と、
エラー状態の発生に関するエラー報知を実行するエラー報知制御手段とを備え、
前記操作誘導報知と前記エラー報知とが重なった場合の優先順位を、前記エラー状態の種類に応じて異ならせた
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記エラー状態が不正行為に関連する不正関連エラーである場合には前記エラー報知を優先し、前記エラー状態が前記不正関連エラー以外の一般エラーである場合には前記操作誘導報知を優先するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記不正関連エラーは、扉の開放が検知された場合の扉開放エラーを含むことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記操作誘導報知制御手段による操作誘導報知画像の表示と、前記エラー報知制御手段によるエラー報知画像の表示とを、共通の画像表示手段上で行うように構成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の遊技機。
【請求項５】
発射ハンドルが操作されることに基づいて遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段と、
前記遊技領域内の特定位置を通過した遊技球を複数の領域に振り分ける振り分け手段とを備え、
前記第１遊技球検出手段は、前記振り分け手段によって前記複数の領域のうちの第１領域に案内された遊技球を検出し、
前記第２遊技球検出手段は、前記振り分け手段によって前記複数の領域のうちの第２領域に案内された遊技球を検出するように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記操作誘導報知は、前記振り分け手段の状態に関する報知を含むことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機、スロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、始動入賞等を契機として行われる内部抽選に基づいて図柄変動表示を行い、変動後の停止図柄が特定態様となることに基づいて利益状態を発生させるように構成されたものが一般的である。
【０００３】
この種の遊技機のうち、例えば特許文献１に記載のパチンコ機では、変動後の停止図柄が特定態様となることに基づいて発生する利益状態を複数種類設け、複数の始動入賞口の何れに入賞したかに応じて利益状態の種類を選択するように構成することにより、遊技者の技術介入が可能となり、遊技の単調さを回避できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１８３０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のパチンコ機では、遊技者が利益状態の選択に関与するためには、遊技者が特定の始動入賞口に遊技球を意図的に入賞させることが必要となるが、始動入賞口の性格上、遊技者が複数の始動入賞口への入賞を自由にコントロールできるようにすることは実際上は不可能である。またこの場合、始動入賞口に、図柄の始動手段としての機能に加えて、利益状態の選択手段としての機能を持たせることになるため、両機能の調整が困難であり、利益状態の選択に遊技者がより関与しやすくすることによって図柄の変動率に直接的に影響が及んでしまうという問題もある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、図柄の変動率に直接的な影響を与えることなく、遊技者が利益状態の選択に容易に関与することが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、図柄始動条件が成立することに基づいて図柄を変動表示する図柄表示手段２６と、前記図柄が特定態様で停止することに基づいて、第１〜第３利益状態を含む複数種類の利益状態の何れかを発生可能な利益状態発生手段６６とを備えた遊技機において、前記第２利益状態を前記第１利益状態よりも遊技者にとって不利な内容に、前記第３利益状態を前記第１利益状態よりも遊技者にとって有利な内容に夫々設定し、遊技球を検出可能な第１遊技球検出手段３５ａと、遊技球を検出可能な第２遊技球検出手段３５ｂと、前記図柄が前記特定態様で停止した後に開始される特定期間中に前記第１遊技球検出手段３５ａが遊技球を検出した場合には前記第１利益状態を選択し、前記第２遊技球検出手段３５ｂが遊技球を検出した場合には前記第２利益状態と前記第３利益状態とを含む複数の利益状態の何れかを選択する利益状態選択手段７２と、前記特定期間中に、前記所定状態を発生させるための前記外部操作を促す内容の操作誘導報知を実行する操作誘導報知制御手段８５ａと、エラー状態の発生に関するエラー報知を実行するエラー報知制御手段８５ｂとを備え、前記操作誘導報知と前記エラー報知とが重なった場合の優先順位を、前記エラー状態の種類に応じて異ならせたものである。
【０００８】
また、前記エラー状態が不正行為に関連する不正関連エラーである場合には前記エラー報知を優先し、前記エラー状態が前記不正関連エラー以外の一般エラーである場合には前記操作誘導報知を優先するように構成することが望ましい。この場合、前記不正関連エラーは、扉７，８の開放が検知された場合の扉開放エラー等が考えられる。
【０００９】
また、前記操作誘導報知制御手段８５ａによる操作誘導報知画像４５の表示と、前記エラー報知制御手段８５ｂによるエラー報知画像４６の表示とを、共通の画像表示手段２２上で行うように構成してもよい。
【００１０】
また、発射ハンドル１２が操作されることに基づいて遊技領域１６に向けて遊技球を発射する発射手段６と、前記遊技領域１６内の特定位置３１を通過した遊技球を複数の領域３２ａ，３２ｂに振り分ける振り分け手段３４とを備え、前記第１遊技球検出手段３５ａは、前記振り分け手段３４によって前記複数の領域３２ａ，３２ｂのうちの第１領域３２ａに案内された遊技球を検出し、前記第２遊技球検出手段３５ｂは、前記振り分け手段３４によって前記複数の領域３２ａ，３２ｂのうちの第２領域３２ｂに案内された遊技球を検出するように構成してもよい。この場合、前記操作誘導報知は、前記振り分け手段３４の状態に関する報知等が考えられる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、図柄の変動率に直接的な影響を与えることなく、遊技者が利益状態の選択に容易に関与することが可能となる。また、操作誘導報知とエラー報知とが重なった場合の優先順位を、エラー状態の種類に応じて異ならせているため、状況に応じてより適切な報知を優先的に行うことが可能となる
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るパチンコ機における全体正面図である。
【図２】同パチンコ機における振り分け手段の動作説明図である。
【図３】同パチンコ機における制御系のブロック図である。
【図４】同パチンコ機における大当たり態様の種類と特別利益状態の種類及び特別遊技状態の対応関係の一例を示す図である。
【図５】同パチンコ機における大当たり動作ステータスとそれらに対応する特別利益状態発生手段による処理内容の一例を示す図である。
【図６】同パチンコ機における大当たり開始処理のフローチャートを示す図である。
【図７】同パチンコ機におけるラウンド数選択処理のフローチャートを示す図である。
【図８】同パチンコ機におけるメイン処理のフローチャートを示す図である。
【図９】同パチンコ機におけるラウンド数選択期間の終了（特別利益状態の開始）タイミングの説明図である。
【図１０】同パチンコ機におけるラウンド数選択操作報知画像の例を示す図である。
【図１１】同パチンコ機におけるエラー報知画像の例を示す図である。
【図１２】同パチンコ機における画像表示手段への表示に関する優先順位の例を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係るパチンコ機におけるラウンド数選択操作報知処理のフローチャートを示す図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係るパチンコ機における全体正面図である。
【図１５】同パチンコ機におけるラウンド数選択処理のフローチャートを示す図である。
【図１６】同パチンコ機におけるラウンド数選択操作報知画像の例を示す図である。
【図１７】本発明の第４の実施形態に係るパチンコ機における全体正面図である。
【図１８】同パチンコ機におけるラウンド数選択操作報知画像の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図１２は本発明をパチンコ機に採用した第１の実施形態を例示している。図１において、遊技機本体１は、矩形状の外枠２と、この外枠２の前側に左右一側、例えば左側のヒンジ３により開閉自在に枢着された前枠４とを備えている。前枠４の前側には、遊技盤５等が上部側に、遊技盤５の前側の遊技領域１６に向けて遊技球を発射する発射手段６等が下部側にそれぞれ配置され、また遊技盤５等の前側に対応してガラス扉７が、発射手段６等の前側に対応して前面板８がそれぞれヒンジ３と同じ側のヒンジ９により開閉自在に枢支されている。
【００１４】
前面板８の前側には、払い出し手段（図示省略）から払い出された遊技球を貯留して発射手段６に供給する上皿１０が上部側に配置され、またその上皿１０の下側には、例えば上皿１０が満杯のときにその余剰球を貯留する下皿１１が左端側に、発射手段６を作動させるための発射ハンドル１２が右端側に夫々設けられている。更に、例えば上皿１０等を前側から覆う上皿カバー１３上には演出用操作ボタン１４等が設けられている。
【００１５】
遊技盤５の前面側には、発射手段６から発射された遊技球を案内するガイドレール１５が環状に装着されると共に、そのガイドレール１５の内側の遊技領域１６に、センターケース１７、普通図柄始動手段１８、特別図柄始動手段１９、大入賞手段２０、普通入賞手段２１等の各種遊技部品が配置されている。
【００１６】
センターケース１７は、例えば遊技領域１６の略中央に配置されており、液晶式等の画像表示手段２２に対応する略矩形状の表示窓２３を備え、その表示窓２３を取り囲む装飾枠２４上に、例えば普通図柄表示手段２５、特別図柄表示手段２６、普通保留個数表示手段２７等の各種表示手段の他、ステージ２８、ラウンド数選択演出手段２９等が設けられている。
【００１７】
ステージ２８は、画像表示手段２２の下部前側に左右方向に配置されており、センターケース１７の側部、例えば左側に設けられたワープ入口３０に流入した遊技球を自由に転動させた後、例えば左右方向中央の中央落下部又はその左右両側の側部落下部から前側に落下させるようになっている。
【００１８】
ラウンド数選択演出手段２９は、後述するラウンド数選択処理で用いられるもので、例えばセンターケース１７の上部に配置されており、図１，図２に示すように、遊技球が入球可能な入球口３１と、この入球口３１に入球した遊技球を遊技領域１６に排出する例えば２つの第１，第２通路３２ａ，３２ｂと、入球口３１に入球した（特定位置を通過した）遊技球を、振り分け可動体３３によって第１，第２通路３２ａ，３２ｂ（複数の領域）に振り分ける振り分け手段３４と、この振り分け手段３４によって第１通路３２ａ側に案内された遊技球を検出する第１遊技球検出手段３５ａと、振り分け手段３４によって第２通路３２ｂ側に案内された遊技球を検出する第２遊技球検出手段３５ｂと、振り分け可動体３３が所定の原点位置にあることを検出する原点位置検出手段３３ａとを備えている。
【００１９】
入球口３１は、例えばセンターケース１７の上部側で上向きに開口しており、入球した遊技球を下流側の振り分け手段３４に案内するようになっている。また、この入球口３１は、入球した遊技球を、振り分け手段３４による振り分け処理に供されるまでその手前で例えば１個停留させることが可能に構成されている。なお、振り分け手段３４の振り分け可動体３３は振り分け室３６内に収容されており、入球口３１はその下流側が振り分け室３６の上部側に連通している。
【００２０】
第１，第２通路３２ａ，３２ｂは、上流側端部が振り分け室３６の例えば左右の側面にそれぞれ連通し、下流側端部の排出口３７ａ，３７ｂが例えばセンターケース１７の左右の側面にそれぞれ開口しており、振り分け可動体３３によって上流側端部に流入した遊技球を自重により流下させ、排出口３７ａ，３７ｂから遊技領域１６に排出させるようになっている。また、第１，第２遊技球検出手段３５ａ，３５ｂは、それぞれ第１，第２通路３２ａ，３２ｂ上の所定位置、例えば上流側端部近傍に配置されている。
【００２１】
振り分け手段３４は、振り分け可動体３３と、この振り分け可動体３３を回転駆動する振り分け駆動手段３８とを備えている。振り分け可動体３３は、例えば正面視略円形に形成され、その外周面が振り分け室３６の内周面と近接した状態で振り分け室３６内に配置されており、振り分け駆動手段３８の駆動により中心軸廻りに回転可能となっている。振り分け可動体３３の外周上には、入球口３１に入球した遊技球を１個受入可能な凹入状の球保持部３９が例えば１つ設けられており、この球保持部３９が上側の入球口３１と一致したとき（以下、受入位置という）に、入球口３１内で停留している遊技球が球保持部３９に流入し（図２（ａ））、球保持部３９が左側の第１通路３２ａと一致したとき（以下、第１排出位置という）に、球保持部３９内に保持されている遊技球が第１通路３２ａに排出され（図２（ｂ））、球保持部３９が右側の第２通路３２ｂと一致したとき（以下、第２排出位置という）に、球保持部３９内に保持されている遊技球が第２通路３２ｂに排出される（図２（ｃ））ようになっている。
【００２２】
振り分け駆動手段３８はステッピングモータ等により構成され、例えばセンターケース１７の裏側に装着されており、振り分け可動体３３を、受入位置（図２（ａ））を挟んでその左側の第１排出位置（図２（ｂ））と第２排出位置（図２（ｃ））との間で例えば連続的に揺動駆動することにより、振り分け駆動手段３８による振り分け状態を切り替えるようになっている。これにより、振り分け可動体３３が受入位置を第１排出位置側に向けて通過してから次に受入位置に到達するまでの期間中（例えば図１０（ｂ）に示す状態のとき）に入球口３１に入球した遊技球は第２通路３２ｂ側に案内され（以下、この期間を第２通路振り分け期間という）、振り分け可動体３３が受入位置を第２排出位置側に向けて通過してから次に受入位置に到達するまでの期間中（例えば図１０（ａ）に示す状態のとき）に入球口３１に入球した遊技球は第１通路３２ａ側に案内される（以下、この期間を第１通路振り分け期間という）ようになっている。
【００２３】
また、振り分け可動体３３は、遊技者が入球口３１を狙って発射ハンドル１２の操作を行う際に、入球口３１への入球のタイミングを第１通路振り分け期間中とするか第２通路振り分け期間中とするかを容易にコントロール可能な程度の速度（例えば１０秒周期）で駆動されるものとする。なお、後述するラウンド数選択期間中以外は、ラウンド数選択期間中に比べて振り分け可動体３３を高速で駆動してもよい。
【００２４】
原点位置検出手段３３ａは、例えばフォトセンサで、振り分け可動体３３が所定の原点位置（ここでは図２（ａ）に示す受入位置を原点位置とする）にきたときに、その振り分け可動体３３上の被検出部（図示省略）を検出するように配置されている。
【００２５】
また、ラウンド数選択演出手段２９は、入球口３１に入球した遊技球が振り分け可動体３３によって第１通路３２ａと第２通路３２ｂとに振り分けられる様子が遊技機本体１の前側から視認可能なように、少なくともその一部が透明に形成されている。
【００２６】
なお、発射ハンドル１２の操作に基づいて発射手段６から発射された遊技球が入球口３１に入球し、その遊技球が振り分け手段３４によって第１通路３２ａと第２通路３２ｂとの何れかに案内された状態が、「外部操作に基づいて発生する所定状態」の一例である。また、振り分け手段３４によって第１通路３２ａ側に案内された遊技球を検出する第１遊技球検出手段３５ａと、振り分け手段３４によって第２通路３２ｂ側に案内された遊技球を検出する第２遊技球検出手段３５ｂとが、「所定状態を検出する所定状態検出手段」の一例である。
【００２７】
普通図柄表示手段２５は、普通図柄を変動表示するためのもので、例えば「○」「×」の２種類の普通図柄に対応する２個の発光体（例えばＬＥＤ）により構成されており、通過ゲートよりなる普通図柄始動手段１８が遊技球を検出することを条件にそれら２つの発光体が所定時間交互に点滅して、普通図柄始動手段１８による遊技球検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致する場合には当たり態様に対応する「○」側の発光体が発光した状態で、それ以外の場合には外れ態様に対応する「×」側の発光体が発光した状態で、点滅が終了するようになっている。
【００２８】
また、普通図柄表示手段２５の変動表示中、又は後述する普通利益状態中に普通図柄始動手段１８が遊技球を検出した場合には、その検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた上限保留個数、例えば４個を限度として記憶されると共に、例えば上限保留個数と同数の発光体よりなる普通保留個数表示手段２７がその発光個数により当たり判定乱数値の記憶個数（以下、普通保留個数という）を表示して、その時点での普通保留個数を遊技者に報知するようになっている。
【００２９】
特別図柄始動手段１９は、特別図柄表示手段２６による図柄変動を開始させるためのもので、上下２つの特別始動口１９ａ，１９ｂと、下特別始動口１９ｂを開閉する開閉手段４１とを備え、例えばセンターケース１７の下側に配置されている。上特別始動口１９ａは、開閉手段等を有しない非作動式入賞口である。下特別始動口１９ｂは、開閉手段４１により遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な作動式入賞口で、普通図柄表示手段２５の変動後の停止図柄が当たり態様となって普通利益状態が発生したときに、開閉手段４１が所定時間、所定回数だけ閉状態から開状態に変化するように構成されている。
【００３０】
特別図柄表示手段（図柄表示手段）２６は、１個又は複数個、例えば１個の特別図柄（図柄）を変動表示可能な７セグメント式等の表示手段により構成されており、特別図柄始動手段１９が遊技球を検出すること（図柄始動条件の成立の一例）、即ち上下２つの特別始動口１９ａ，１９ｂの何れかに遊技球が入賞することを条件に特別図柄を所定時間変動表示して、特別始動口１９ａ，１９ｂへの入賞時に取得された大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には所定の大当たり態様で、それ以外の場合には外れ態様で停止するようになっている。特別図柄には、例えば大当たり態様及び外れ態様が夫々１又は複数種類ずつ設けられている。なお、それら各態様には夫々数字図柄等を割り当ててもよいし、遊技者がその特別図柄の種類を容易に区別できないように、任意の線や点の組み合わせのようなそれ自体としては特別な意味を持たない図柄を割り当ててもよい。
【００３１】
また、特別図柄の変動表示中、又は後述する特別利益状態中に特別始動口１９ａ，１９ｂに遊技球が入賞した場合には、その入賞時に取得された大当たり判定乱数値等が夫々所定の上限保留個数、例えば各４個を限度として記憶されると共に、例えば画像表示手段２２上に大当たり判定乱数値の記憶個数（以下、特別保留個数という）を表示して、その時点での特別保留個数を遊技者に報知するようになっている。
【００３２】
大入賞手段２０は、遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な開閉板４２を備えた作動式入賞手段で、特別図柄表示手段２６の特別図柄が変動後に大当たり態様（特定態様）で停止することに基づいて発生する特別利益状態（利益状態）中に、開閉板４２が所定の開放パターンに従って前側に開放して、その上に落下した遊技球を内部へと入賞させるようになっている。
【００３３】
また、画像表示手段２２には、例えば特別図柄表示手段２６による特別図柄の変動表示と並行して演出図柄４３が変動表示される他、特別保留個数を示す保留表示画像４４、後述するラウンド数選択操作に関する報知を行うラウンド数選択操作報知画像４５（図１０等）、各種エラーを報知するエラー報知画像４６（図１１）等の各種画像が表示されるようになっている。
【００３４】
ここで、演出図柄４３は、１個又は複数個、例えば左右方向に３個の数字図柄等で構成されており、特別図柄始動手段１９が遊技球を検出すること、即ち上下２つの特別始動口１９ａ，１９ｂの何れかに遊技球が入賞することを条件に特別図柄の変動開始と同時に所定の変動パターンに従って変動を開始すると共に、特別図柄の変動停止と同時に最終停止するように、左、右、中等の所定の順序で停止するようになっている。なお、演出図柄４３では、例えば３つの図柄が全て同じ図柄で揃ったものが大当たり態様、少なくとも１つの図柄が異なるものが外れ態様となっており、例えば特別図柄が大当たり態様となる場合には演出図柄４３も大当たり態様となり、特別図柄が外れ態様となる場合には演出図柄４３も外れ態様となる。
【００３５】
図３は本パチンコ機の制御系のブロック図である。図３において、４７は主制御基板、４８は演出制御基板で、これら各制御基板４７，４８は、遊技盤５に装着されたセンターケース１７、その他の複数個の遊技部品を裏側から一括して覆う裏カバーの裏側等、前枠４及び遊技盤５を含む遊技機本体１の裏側の適宜箇所に着脱自在に装着された基板ケースに夫々収納されている。
【００３６】
主制御基板４７は、遊技動作を統括的に制御するもので、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等により構成される普通乱数作成処理手段５１、普通始動口チェック処理手段５２、普通乱数記憶手段５３、普通図柄処理手段５４、普通図柄表示制御手段５５、普通利益状態発生手段５６、特別乱数作成処理手段６１、特別始動口チェック処理手段６２、特別乱数記憶手段６３、特別図柄処理手段６４、特別図柄表示制御手段６５、特別利益状態発生手段６６、特別遊技状態発生手段６７、エラー処理手段６８、振り分け駆動制御手段６９、制御コマンド送信手段７０等を備えている。
【００３７】
普通乱数作成処理手段５１は、変動後の普通図柄を当たり態様とするか否かの判定に用いる当たり判定乱数等を所定時間毎に繰り返し発生するように構成されている。普通始動口チェック処理手段５２は、普通図柄始動手段１８による遊技球の検出に基づく処理を行うもので、普通図柄始動手段１８が遊技球を検出することに基づいて、普通乱数作成処理手段５１で作成された当たり判定乱数値を１個取得し、その当たり判定乱数値を予め定められた上限保留個数（例えば４個）を限度として先入れ先出し式の普通乱数記憶手段５３に記憶させるように構成されている。
【００３８】
普通図柄処理手段５４は、普通図柄の変動表示に関する処理を行うもので、普通図柄表示手段２５が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段５３に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に、普通乱数記憶手段５３に記憶されている当たり判定乱数値の待ち行列からその先頭の当たり判定乱数値を取り出し、その当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致するか否かに応じて当たり／外れの判定を行う当たり判定機能、当たり／外れの判定結果に基づいて普通図柄の変動後の停止図柄の種類を選択する普通停止図柄選択機能、普通図柄の変動時間を選択する変動時間選択機能等を備えている。
【００３９】
普通図柄表示制御手段５５は、普通図柄処理手段５４による普通図柄処理に基づいて普通図柄表示手段２５の表示制御を行うもので、普通図柄表示手段２５が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段５３に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に普通図柄表示手段２５による普通図柄の変動を開始させ、普通図柄処理手段５４で選択された変動時間が経過することに基づいて、同じく普通図柄処理手段５４で選択された停止図柄で普通図柄の変動を停止させるようになっている。
【００４０】
普通利益状態発生手段５６は、下特別始動口１９ｂの開閉手段４１が所定の開閉パターンに従って開状態に変化する普通利益状態を発生させるもので、普通図柄表示手段２５の変動後の停止図柄が当たり態様となったときに普通利益状態を発生させるようになっている。
【００４１】
特別乱数作成処理手段６１は、変動後の特別図柄を大当たり態様、外れ態様の何れにするかについての判定に用いる大当たり判定乱数の他、変動後の特別図柄が大当たり態様となる場合の停止図柄の選択に用いる大当たり図柄乱数、変動後の特別図柄が外れ態様となる場合の停止図柄の選択に用いる外れ図柄選択乱数、演出図柄の変動パターンの選択に用いる変動パターン選択乱数、特別利益状態の選択に用いる特別利益状態選択乱数、その他の所定の乱数を繰り返し発生する特別乱数作成処理を行うように構成されている。
【００４２】
特別始動口チェック処理手段６２は、特別図柄始動手段１９への遊技球の入賞に基づく処理を行うもので、特別図柄始動手段１９が遊技球を検出すること、即ち特別始動口１９ａ，１９ｂに遊技球が入賞することに基づいて、特別乱数作成処理手段６１で作成された大当たり判定乱数値、大当たり図柄乱数値等を１個ずつ取得し、それら当たり判定乱数値、当たり図柄乱数値等を予め定められた上限保留個数（例えば各４個）を限度として先入れ先出し式の特別乱数記憶手段６３に記憶させるように構成されている。
【００４３】
なお本実施形態では、変動パターン選択乱数、外れ図柄選択乱数及び特別利益状態選択乱数は特別図柄始動手段１９が遊技球を検出した時点では取得せず、変動パターン選択乱数及び外れ図柄選択乱数については特別図柄の変動開始時に、特別利益状態選択乱数については後述するラウンド数選択期間中に第２遊技球検出手段３５ｂが遊技球を検出した時点でそれぞれ取得することとするが、それら変動パターン選択乱数、外れ図柄選択乱数、特別利益状態選択乱数等についても大当たり判定乱数値等と同様に特別図柄始動手段１９が遊技球を検出した時点で取得し、特別乱数記憶手段６３に記憶させるように構成してもよい。
【００４４】
特別図柄処理手段６４は、特別図柄の変動表示に関する処理を行うもので、特別図柄表示手段２６が変動表示可能な状態となり且つ特別乱数記憶手段６３に１個以上の大当たり判定乱数値が記憶されていること（特別保留個数が１以上であること）を条件に、特別乱数記憶手段６３に記憶されている大当たり判定乱数値の待ち行列からその先頭の大当たり判定乱数値を取り出し、その大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致するか否かに応じて大当たり／外れの判定を行う大当たり判定機能、大当たり／外れの判定結果と、特別乱数記憶手段６３に大当たり判定乱数値と共に記憶されている大当たり図柄乱数値又は新たに取得された外れ図柄選択乱数値とに基づいて、特別図柄の変動後の停止図柄、即ち大当たり態様／外れ態様の種類を選択する特別停止図柄選択機能、大当たり／外れの判定結果と、新たに取得された変動パターン選択乱数値とに基づいて演出図柄の変動パターンを選択する変動パターン選択機能等を備えている。なお本実施形態では、図４に示すように、特別図柄の大当たり態様として０〜３の４種類が設けられているものとする。
【００４５】
特別図柄表示制御手段６５は、特別図柄処理手段６４による特別図柄処理に基づいて特別図柄表示手段２６の表示制御を行うもので、特別図柄表示手段２６が変動表示可能な状態となり且つ特別乱数記憶手段６３に１個以上の大当たり判定乱数値が記憶されていること（特別保留個数が１以上であること）を条件に特別図柄表示手段２６による特別図柄の変動を開始させ、特別図柄処理手段６４で選択された演出図柄の変動パターンに対応する変動時間が経過することに基づいて、同じく特別図柄処理手段６４で選択された停止図柄で特別図柄の変動を停止させるようになっている。
【００４６】
特別利益状態発生手段（利益状態発生手段）６６は、大入賞手段２０を所定の開放パターンに従って開放する特別利益状態を発生させるためのもので、特別図柄表示手段２６による特別図柄が変動後に大当たり態様で停止することに基づいて特別利益状態を発生させるようになっている。
【００４７】
本実施形態では、図４に示すように、特別利益状態（即ち大入賞手段２０の開放パターン）として、短時間（例えば０．２秒間）の開放を２ラウンド繰り返す２Ｒ開放パターン、開放してから所定時間（例えば３０秒）経過するかそれまでに所定個数（例えば９個）の遊技球が入賞することを条件に閉鎖する動作（以下、通常開放動作という）を１５ラウンド繰り返す１５Ｒ開放パターン、通常開放動作を８ラウンド繰り返す８Ｒ開放パターン、通常開放動作を４ラウンド繰り返す４Ｒ開放パターン、通常開放動作を１２ラウンド繰り返す１２Ｒ開放パターンの５種類が設けられており（複数種類の利益状態の一例）、大当たり態様の種類に基づいてそれら５種類の開放パターンの何れかが選択されるようになっている。
【００４８】
図４の例では、大当たり態様０に対しては２Ｒ開放パターンが、大当たり態様１，２に対しては１５Ｒ開放パターンがそれぞれ選択され、大当たり態様３に対しては、特別図柄がその大当たり態様３で停止した後に開始されるラウンド数選択期間（特定期間）中に実行されるラウンド数選択処理により、８Ｒ開放パターン（第１利益状態）が必ず選択される固定選択制と、その固定選択制の場合に比べて遊技者に不利な４Ｒ開放パターン（第２利益状態）と遊技者に有利な１２Ｒ開放パターン（第３利益状態）との何れかが抽選により選択される変動選択制との何れを採用するかが遊技者の選択操作に基づいて決定されるようになっている。
【００４９】
ここで、固定選択制と変動選択制との何れが採用されるかは、ラウンド数選択期間（特定期間）中に発射された遊技球がラウンド数選択演出手段２９の入球口３１に入球した場合の振り分け手段３４による振り分け結果に基づいて決定されるように構成されており、本実施形態では、入球口３１に入球した遊技球が第１通路３２ａ側に案内されて第１遊技球検出手段３５ａがその遊技球を検出した場合には固定選択制が採用され、逆に第２通路３２ｂ側に案内されて第２遊技球検出手段３５ｂがその遊技球を検出した場合には変動選択制が採用されるようになっている。即ち遊技者は、ラウンド数選択期間中に入球口３１に向けて遊技球を発射するタイミングを調整することで、実質的に固定選択制と変動選択制とを任意に選択可能である。
【００５０】
特別利益状態発生手段６６では、特別図柄表示手段２６の特別図柄が変動後に大当たり態様で停止した場合に、特別利益状態における大入賞手段２０の開放動作を制御すべく、大当たり動作ステータスが００Ｈ〜０５Ｈの何れであるかに応じて、それぞれの状態に対応する処理を実行するようになっている。即ち、特別利益状態発生手段６６は、大当たり開始手段７１、ラウンド数選択手段７２、ラウンド開始手段７３、ラウンド中手段７４、ラウンド継続判定手段７５、大当たり終了手段７６等を備えており、図５に示すように、大当たり動作ステータスが００Ｈである場合には大当たり開始手段７１による「大当たり開始処理」が、０１Ｈである場合にはラウンド数選択手段７２による「ラウンド数選択処理」が、０２Ｈである場合にはラウンド開始手段７３による「ラウンド開始処理」が、０３Ｈである場合にはラウンド中手段７４による「ラウンド中処理」が、０４Ｈである場合にはラウンド継続判定手段７５による「ラウンド継続判定処理」が、０５Ｈである場合には大当たり終了手段７６による「大当たり終了処理」が、それぞれ実行される。
【００５１】
大当たり動作ステータスが００Ｈである場合に大当たり開始手段７１によって実行される大当たり開始処理について具体的に説明すると、図６に示すように、まず大当たり態様の種類が「３」であるか否かが判定される（Ｓ１）。
【００５２】
Ｓ１において大当たり態様の種類が「３」でないと判定された場合には（Ｓ１：Ｎｏ）、役物連続作動装置作動フラグがＯＮ（役物連続作動装置作動中）に設定されると共に、特別利益状態中のラウンド数をカウントするラウンド数カウンタに初期値である０１Ｈがセットされる（Ｓ２）。なお、役物連続作動装置とは、大入賞手段２０の１ラウンド分の開放動作を所定回数連続させるための機能部をいう。
【００５３】
続いて、大当たり態様の種類０〜２に対応する開放パターン（２Ｒ又は１５Ｒ）に応じて、最大ラウンド数、ラウンド数表示データ、大当たり開始インターバル時間、大当たり開始インターバルコマンド等の各種データが設定され（Ｓ３）、演出制御基板４８に対して大当たり開始インターバルコマンドが送信される（Ｓ４）と共に、大当たり動作ステータスに「ラウンド開始処理」に対応する０２Ｈがセットされ（Ｓ５）、大当たり開始処理は終了する。
【００５４】
一方、Ｓ１において大当たり態様の種類が「３」であると判定された場合には（Ｓ１：Ｙｅｓ）、ラウンド数選択手段７２のタイマ７２ａ（図３）にラウンド数選択期間の制限時間に対応する値がセットされ（Ｓ６）、ラウンド数選択期間が開始される。ここで、ラウンド数選択期間は、ラウンド数選択処理が実行される期間、即ち大当たり動作ステータスが０１Ｈとなっている期間であり、本実施形態ではこのラウンド数選択期間に所定の制限時間（例えば３０秒）が設定されているものとする。なお、このタイマ７２ａの値は、初期値がセットされた時点（Ｓ６）からの時間経過に応じて減算され、ラウンド数選択期間の開始から所定の制限時間が経過した時点で０になるものとする。
【００５５】
そして、大当たり動作ステータスに「ラウンド数選択処理」に対応する０１Ｈがセットされ（Ｓ７）、大当たり開始処理は終了する。
【００５６】
続いて、大当たり動作ステータスが０１Ｈである場合にラウンド数選択手段７２によって実行されるラウンド数選択処理（図７）について具体的に説明する。なお、ラウンド数選択演出手段２９の振り分け可動体３３は、振り分け駆動制御手段６９による振り分け駆動手段３８の駆動制御により、例えば遊技状態中は常に一定速度（例えば１０秒周期）で揺動しているものとする。また、ラウンド数選択手段７２は、所定状態検出手段（第１，第２遊技球検出手段３５ａ，３５ｂ）が所定状態を検出することに基づいて複数種類の利益状態（特定利益状態）の何れかを選択する利益状態選択手段の一例である。
【００５７】
ラウンド数選択処理（図７）では、まずタイマ７２ａの値が０であるか否か、即ちラウンド数選択期間の開始から制限時間が経過したか否かが判定される（Ｓ１１）。そして、タイマ７２ａの値が０でなければ、即ちラウンド数選択期間の開始から未だ制限時間が経過していなければ（Ｓ１１：Ｎｏ）、第１遊技球検出手段３５ａと第２遊技球検出手段３５ｂとの何れかがＯＮになったか否か（遊技球を検出したか否か）が判定される（Ｓ１２，Ｓ１７）。第１遊技球検出手段３５ａと第２遊技球検出手段３５ｂとが共にＯＮになっていない場合には（Ｓ１２：Ｎｏ→Ｓ１７：Ｎｏ）、その時点でラウンド数選択処理は終了する。
【００５８】
第１遊技球検出手段３５ａがＯＮになったものと判定された場合（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、即ち入球口３１に入球した遊技球が振り分け手段３４によって第１通路３２ａ側に案内された場合には、役物連続作動装置作動フラグがＯＮ（役物連続作動装置作動中）に設定され、ラウンド数カウンタに初期値である０１Ｈがセットされる（Ｓ１３）と共に、固定選択制が採用されて８Ｒ開放パターンが選択され、その８Ｒ開放パターンに対応して、最大ラウンド数（８Ｒ）、ラウンド数表示データ、大当たり開始インターバル時間、ラウンド数決定表示コマンド等の各種データが設定される（Ｓ１４）。
【００５９】
そして、演出制御基板４８に対してラウンド数決定表示コマンドが送信される（Ｓ１５）と共に、大当たり動作ステータスに「ラウンド開始処理」に対応する０２Ｈがセットされる（Ｓ１６）。これによってラウンド数選択処理は終了し、ラウンド数選択期間も終了する（図９（ａ））。
【００６０】
一方、第２遊技球検出手段３５ｂがＯＮになったものと判定された場合（Ｓ１２：Ｎｏ→Ｓ１７：Ｙｅｓ）、即ち入球口３１に入球した遊技球が振り分け手段３４によって第２通路３２ｂ側に案内された場合には、役物連続作動装置作動フラグがＯＮ（役物連続作動装置作動中）に設定され、ラウンド数カウンタに初期値である０１Ｈがセットされる（Ｓ１８）と共に、変動選択制が採用され、４Ｒ開放パターンと１２Ｒ開放パターンの何れかを決定するためのラウンド数抽選処理（Ｓ１９）が実行される。このラウンド数抽選処理（Ｓ１９）では、例えば特別乱数作成処理手段６１で作成された特別利益状態選択乱数が１個取得され、その特別利益状態選択乱数値を用いて、４Ｒ開放パターンと１２Ｒ開放パターンとが所定の選択率（例えば同一の選択率）となるように抽選される。なお、特別利益状態選択乱数値は、特別図柄始動手段１９が遊技球を検出した時点で取得し、特別乱数記憶手段６３等に記憶しておくようにしてもよい。
【００６１】
ラウンド数抽選処理（Ｓ１９）が終了すると、その抽選で決定された開放パターン（４Ｒ又は１２Ｒ）に対応して、最大ラウンド数（４Ｒ又は１２Ｒ）、ラウンド数表示データ、大当たり開始インターバル時間、ラウンド数決定表示コマンド等の各種データが設定される（Ｓ２０）。そして、固定選択制が採用された場合と同様、演出制御基板４８に対してラウンド数決定表示コマンドが送信される（Ｓ１５）と共に、大当たり動作ステータスに「ラウンド開始処理」に対応する０２Ｈがセットされる（Ｓ１６）。これによってラウンド数選択処理は終了し、ラウンド数選択期間も終了する（図９（ｂ））。
【００６２】
このように、特別図柄が大当たり態様３で停止した後に開始されるラウンド数選択期間中に、遊技者のハンドル操作によって発射された遊技球が入球口３１に入球した場合には、その遊技球が振り分け手段３４によって第１通路３２ａ側に案内されれば固定選択制が、第２通路３２ｂ側に案内されれば変動選択制がそれぞれ採用され、固定選択制が採用された場合には８Ｒ開放パターンが、変動選択制が採用された場合にはその固定選択制の場合の８Ｒ開放パターンに比べて遊技者に不利な４Ｒ開放パターンと遊技者に有利な１２Ｒ開放パターンとの何れかが抽選により選択される。
【００６３】
従って遊技者は、リスクを避けて中程度の利益を確実に得たいと考える場合には、第１通路振り分け期間中に入球口３１に入球するタイミングを狙って遊技球を発射させ、利益が小さくなるリスクを負ってもより大きな利益を得られる可能性に賭けたいと考える場合には、第２通路振り分け期間中に入球口３１に入球するタイミングを狙って遊技球を発射させればよい。
【００６４】
しかしながら、特別図柄が大当たり態様３で停止してラウンド数選択期間が開始されたにも拘わらず、遊技者が発射操作を行わない場合、或いは入球口３１に遊技球を入球させることができない場合には、第１，第２遊技球検出手段３５ａ，３５ｂの何れもＯＮになることがないため、固定選択制と変動選択制との何れも選択されないままラウンド数選択期間が進行する。そして、ラウンド数選択期間の開始から所定の制限時間が経過した時点で、Ｓ１１においてタイマが０であると判定される。この場合（Ｓ１１：Ｙｅｓ）には、その時点で、遊技球が第１通路３２ａ側に案内された場合と同様、Ｓ１３以降の処理が実行される。即ち、強制的に固定選択制が採用され、８Ｒ開放パターンが選択される（図９（ｃ））。
【００６５】
これにより、ラウンド数選択期間が開始されたにも拘わらず遊技者が発射操作を行わない等の理由によりいつまでも特別利益状態が開始されないという事態を防止できる。しかも、この場合には変動選択制よりもリスクの小さい固定選択制が採用され、８Ｒ開放パターンが選択されるため、遊技者に不測の不利益が生じることもない。
【００６６】
以上のように、特別図柄表示手段２６による特別図柄が変動後に大当たり態様で停止した場合、大当たり態様の種類が「０」〜「２」の何れかであれば、大当たり動作ステータスは００Ｈ（大当たり開始処理）から０２Ｈ（ラウンド開始処理）へ変化するのに対し、大当たり態様の種類が「３」であれば、大当たり動作ステータス（図５）は００Ｈ（大当たり開始処理）から０１Ｈ（ラウンド数選択処理）を経て０２Ｈ（ラウンド開始処理）へ変化する。その後は、大当たり態様の種類に拘わらず、選択された開放パターンに従って、１ラウンド分の開放動作に対応する０２Ｈ（ラウンド開始処理）→０３Ｈ（ラウンド中処理）→０４Ｈ（ラウンド継続処理）の一連の処理がその開放パターンのラウンド数分繰り返された後、０５Ｈ（大当たり終了処理）に変化して特別利益状態は終了する。
【００６７】
なお本実施形態では、第１，第２遊技球検出手段３５ａ，３５ｂの検出信号はラウンド数選択期間中以外は無視されるが、例えば入球口３１に開閉手段を設け、ラウンド数選択期間中のみその開閉手段を開放して入球口３１に入球可能となるように構成してもよい。或いは、ラウンド数選択期間中以外は、ラウンド数選択期間中よりも振り分け可動体３３を高速で動作させることにより、より速くスムーズな遊技進行が可能となる。
【００６８】
特別遊技状態発生手段６７は、特別利益状態発生後の所定期間に遊技者に有利な特別遊技状態を発生させるためのもので、例えば特別乱数記憶手段６３に記憶された大当たり判定乱数値が大当たり判定値と一致した場合の大当たり図柄乱数値に基づいて、その大当たり図柄乱数値が所定の確変判定値と一致しない場合には時短状態を、一致する場合には確変状態を夫々発生させるように構成されている。本実施形態では、図４に示すように、大当たり態様の種類が「０」，「２」，「３」の場合に確変状態が、「１」の場合に時短状態が発生するように設定されているものとする。もちろんこれは一例であって、例えば大当たり態様の種類が「３」の場合に、固定選択制の場合と変動選択制の場合とで特別遊技状態の種類を異ならせてもよい。
【００６９】
時短状態中は、特別図柄に関して特別図柄表示手段２６の変動時間が通常変動時間よりも短い短縮変動時間に切り換えられる他、普通図柄に関して、当たり確率が通常確率（例えば１／１０）から高確率（例えば１／１．３）へ、変動時間が通常変動時間（例えば２７秒）から短縮変動時間（例えば２．７秒）へ、下特別始動口１９ｂの開閉手段４１の開閉パターンが通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）から特別開閉パターン（例えば２秒×３回開放）へ、夫々切り換えられるようになっている。なお、時短状態は例えばその開始後に特別図柄が所定回数（例えば５０回）変動するか、それまでに次の特別利益状態が発生した時点で終了する。
【００７０】
確変状態中は、それ以外の通常確率状態中よりも大当たり判定値の数が例えば１個から１０個へ増加されることにより、特別図柄が大当たり態様となる確率が通常確率（例えば１／３５０）よりも高い高確率（例えば１／３５）に切り換えられると共に、例えば時短状態と同様の処理も併せて行われるようになっている。なお、確変状態は例えば次の特別利益状態が発生した時点で終了するが、次の特別利益状態が発生するまでに所定の終了条件が成立（特別図柄が所定回数変動、転落抽選に当選等）した場合にはその時点で終了するようにしてもよい。
【００７１】
エラー処理手段６８は、各種エラー状態に関する処理を行うもので、遊技機本体１の各部に配置されたセンサからの検出信号等に基づいて、例えば上皿１０が満杯となった場合の皿満杯エラー、払い出し用の遊技球が少なくなった場合の補給切れエラー、払い出し指令が出されているにも拘わらず遊技球の払い出しが検出されない場合の払い出しエラー、遊技動作中にガラス扉７、前面板８等が開放された場合の扉開放エラー、閉鎖中の入賞手段から入賞信号が得られた場合の不正入賞エラー等の各種エラー状態の発生を監視し、エラー状態が発生した場合には、そのエラー状態に応じたエラー処理（例えば皿満杯エラーの場合には払い出し制御手段に対して払い出し停止指令を出力）を実行すると共に、制御コマンド送信手段７０を介して演出制御基板４８等にそのエラー状態に対応するエラーコマンドを送信し、またエラー状態が解消した場合には、そのエラー状態に応じたエラー解除処理（例えば皿満杯エラーが解消された場合には払い出し制御手段に対して払い出し開始指令を出力）を実行すると共に、制御コマンド送信手段７０を介して演出制御基板４８等にそのエラー状態に対応するエラー解除コマンドを送信するようになっている。
【００７２】
制御コマンド送信手段７０は、所定の制御コマンドを一方向通信により演出制御基板４８等のサブ制御基板側に送信して制御指令を与えるためのもので、特別図柄処理手段６４による特別図柄処理に基づいて、特別図柄の変動開始時に、特別保留個数の減少を指定する保留減少コマンド、演出図柄の変動パターンを指定する変動パターン指定コマンド、特別図柄の停止図柄の種類を指定する停止図柄コマンドをこの順序で演出制御基板４８側に送信し、特別図柄の変動終了時に演出図柄の変動停止を指示する変動停止コマンドを演出制御基板４８側に送信する機能、特別図柄始動手段１９による遊技球検出時に増加後の特別保留個数等を指定する保留増加コマンドを演出制御基板４８側に送信する機能、特別利益状態発生手段６６による特別利益状態に関して、例えばその開始時に大当たり開始インターバルコマンド、ラウンド数決定表示コマンド等を演出制御基板４８側に送信する機能、エラー処理手段６８によるエラー処理に基づいて、エラーコマンド、エラー解除コマンド等を演出制御基板４８側に送信する機能等を備えている。
【００７３】
以上のように構成される主制御基板４７では、外部からの電源投入時に、図８に示すようなメイン処理が開始されるようになっている。なお、この「電源投入時」には、遊技ホールの開店時のように、例えば初期化スイッチ（図示省略）がＯＮ操作された状態で電源がＯＮになるとき（以下、「電源初期投入時」という）と、停電状態からの復旧時のように、初期化スイッチがＯＦＦ状態のままで電源がＯＮになるとき（以下、「電源断復帰時」という）とがある。
【００７４】
このメイン処理（図８）が開始されると、まず初期設定処理（Ｓ２１）が行われる。この初期設定処理では、例えばＲＡＭが書き込み禁止に設定され、入出力ポートなどの周辺回路、乱数生成手段等の各部が初期状態に設定される。そして、所定の割り込みモードに設定された後、ＲＡＭクリア信号の値が確認される（Ｓ２２）。このＲＡＭクリア信号は、ＲＡＭの全領域を初期化するか否かを示す信号で、例えば初期化スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態に対応した値を有している。
【００７５】
電源断復帰時のようにＲＡＭクリア信号がＯＦＦの場合には（Ｓ２２：Ｎｏ）、バックアップＲＡＭに記憶されているバックアップデータが有効か否かが判定される（Ｓ２３）。このバックアップデータが有効か否かの判定は、例えば電源が遮断される直前にバックアップデータと共にバックアップＲＡＭに保存された誤り検出符号に基づいて、バックアップＲＡＭに保存されているデータが電源遮断時のデータと異なっているか否かを判断することにより行われる。
【００７６】
バックアップが有効であると判定された場合には（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、演出制御基板４８等のサブ制御基板に対してバックアップ復帰コマンドが送信される（Ｓ２４）と共に、遊技復旧処理（Ｓ２５）が行われる。この遊技復旧処理（Ｓ２５）では、例えばラウンド数選択演出手段２９に関し、振り分け可動体３３の動作確認処理が実行され、この動作確認処理において振り分け可動体３３が原点位置にあることが確認された場合には、原点位置確認コマンドを演出制御基板４８に送信すると共に振り分け駆動手段３８による振り分け可動体３３の駆動が開始される。これにより、電源の遮断によってメモリがクリアされた演出制御基板４８に対して、電源断復帰時における振り分け可動体３３の状態を正確に伝達することができる。なお、振り分け可動体３３が原点位置にあることが確認できない場合には、原点位置確認コマンドではなく振り分けエラーコマンドが演出制御基板４８に送信される。
【００７７】
ここで、振り分け可動体３３の動作確認処理は、例えば次のような手順で行われる。即ち、まず原点位置検出手段３３ａがＯＮであるか否か（振り分け可動体３３が原点位置にあるか否か）が判定され、ＯＮでない場合には原点位置検出手段３３ａがＯＮになるまで振り分け駆動手段３８を特定方向（例えば時計方向）に作動させる。続いて、第１通路３２ａ側への動作確認処理、即ち原点位置検出手段３３ａがＯＦＦになるまで振り分け駆動手段３８を第１通路３２ａ側に向けて作動させた後、再び原点位置検出手段３３ａがＯＮになるまで振り分け駆動手段３８を反対方向に作動させ、更に振り分け可動体３３が第１排出位置にくるまで振り分け駆動手段３８を第１通路３２ａ側に向けて所定ステップ作動させた後、原点位置検出手段３３ａがＯＮになるまで振り分け駆動手段３８を反対方向に作動させる処理を行い、同様に第２通路３２ｂ側への動作確認処理を行う。以上のような動作確認処理が異常なく終了することにより、振り分け可動体３３が原点位置にあること、及び振り分け可動体３３が正常に作動する状態にあることを確認できる。
【００７８】
遊技復旧処理（Ｓ２５）が終了すると、バックアップＲＡＭに記憶されているバックアップデータに基づいて電源遮断前の状態から遊技が再開される（Ｓ２６）。
【００７９】
一方、電源初期投入時のようにＳ２２においてＲＡＭクリア信号がＯＮであるか（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、又はＳ２３においてバックアップデータが有効でない（Ｓ２３：Ｎｏ）と判定された場合には、ＲＡＭの記憶内容が初期化される（Ｓ２７）と共に、演出制御基板４８等のサブ制御基板に対して初期化コマンドが送信される（Ｓ２８）。そして、割り込み許可状態に設定され（Ｓ２９）、その後は、各種乱数等の初期値を更新するカウンタ更新処理が無限ループ状に実行される（Ｓ３０）。
【００８０】
このような電源初期投入時等においても、振り分け可動体３３の動作確認処理を実行し、原点位置確認コマンド又は振り分けエラーコマンドを演出制御基板４８に送信することが望ましい。また、振り分け可動体３３の動作確認処理は、電源初期投入時、電源断復帰時以外にも所定のタイミングで実行するようにしてもよい。更に、例えば振り分け可動体３３の通常動作中についても、原点位置検出手段３３ａによる検出に基づく所定のタイミングで（例えば原点位置検出手段３３ａによる検出毎）、例えば原点位置確認コマンドとは別の原点位置検出コマンドを演出制御基板４８に送信するようにしてもよい。
【００８１】
演出制御基板４８は、画像表示手段２２、音声出力手段８１、電飾手段８２等の各種演出手段を制御するためのもので、図柄変動演出制御手段８３、特別保留個数表示制御手段８４、報知制御手段８５等を備えている。
【００８２】
図柄変動演出制御手段８３は、演出図柄４３の変動表示制御及びそれに伴う音声出力手段８１、電飾手段８２等の制御を行うもので、主制御基板４７から変動パターン指定コマンドを受信し、その後所定時間内に停止図柄コマンドを受信することを条件に、演出図柄４３の変動後の停止図柄を抽選により決定すると共に変動パターン指定コマンドで指定された変動パターンに基づいて画像表示手段２２上で所定の演出画像と共に演出図柄４３の変動を開始させ、変動停止指定コマンドを受信したときに、抽選により決定された停止図柄で演出図柄４３の変動を停止させ、またその演出図柄４３の変動表示に合わせて音声出力手段８１から所定の効果音を出力し、電飾手段８２を所定のパターンで発光させるようになっている。
【００８３】
特別保留個数表示制御手段８４は、画像表示手段２２への特別保留個数の表示制御を行うもので、特別図柄始動手段１９により新たに遊技球が検出され、主制御基板４７から保留増加コマンドを受信したときに、その保留増加コマンドが第何番目の保留記憶に対応するものであるかに基づいて、画像表示手段２２上に保留表示画像４４を１個追加的に表示し、また特別図柄の変動開始時に主制御基板４７から保留減少コマンドを受信したときに、第１番目の保留に対応する保留表示画像４４を消去すると共に第２番目以降の保留に対応する保留表示画像４４を前側にシフトさせるようになっている。
【００８４】
報知制御手段８５は、画像表示手段２２、音声出力手段８１、電飾手段８２等を用いた遊技者等への各種情報の報知に関する制御を行うもので、ラウンド数選択報知制御手段８５ａ、エラー報知制御手段８５ｂ等を備えている。
【００８５】
ラウンド数選択報知制御手段８５ａは、ラウンド数選択期間中に遊技者に対してラウンド数選択操作を促す報知を行うもので、例えば画像表示手段２２上にラウンド数選択操作報知画像４５を表示させ（図１０）、またそのラウンド数選択操作報知画像４５の表示に合わせて音声出力手段８１から所定の報知音を出力し、電飾手段８２を所定のパターンで発光させるようになっている。
【００８６】
ラウンド数選択操作報知画像４５には、ラウンド数選択期間中に遊技者が行うべき操作内容、ラウンド数選択期間の制限時間、振り分け可動体３３の状態等の各種情報が盛り込まれている。ラウンド数選択期間中に遊技者が行うべき操作内容に関する情報としては、例えば「↑ここを狙って発射せよ！」、「左に案内されたら８Ｒ固定、右に案内されたら４Ｒ／１２Ｒ抽選」等の文字情報が考えられる（図１０（ａ），（ｂ））。ラウンド数選択期間の制限時間に関する情報としては、例えばラウンド数選択期間の終了までの残り時間を「残り１５秒」等のように表示する情報が考えられる（図１０（ａ），（ｂ））。また、振り分け可動体３３の状態に関する情報としては、振り分け可動体３３の状態に応じて、第１通路振り分け期間中に「今入れば８Ｒ」（図１０（ａ））、第２通路振り分け期間中に「今入れば４Ｒ／１２Ｒ」（図１０（ｂ））等の表示を行うことが考えられる。
【００８７】
これにより、ラウンド数選択期間中に行うべき操作内容を遊技者に確実に理解させることができ、例えばラウンド数選択期間が開始されたにも拘わらず、遊技仕様を理解していない遊技者が、特別利益状態の発生を待っていつまでも発射操作を行わないという事態を効果的に防止できる。また、本実施形態ではラウンド数選択期間に制限時間が設けられているが、ラウンド数選択期間中に遊技者に対してラウンド数選択操作を促す報知を行うことは、ラウンド数選択期間に制限時間が設けられていない場合にはより有効である。
【００８８】
なお、ラウンド数選択報知制御手段８５ａでは、主制御基板４７からのコマンドに基づいて、ラウンド数選択期間及び振り分け可動体３３の状態が管理されている。即ち、ラウンド数選択期間に関しては、ラウンド数選択報知制御手段８５ａは、主制御基板４７から大当たり態様３に対応する停止図柄コマンドを受信し、その後に変動停止コマンドを受信することに基づいてラウンド数選択期間の開始を認識すると共に、その後に主制御基板４７からラウンド数決定表示コマンドを受信することに基づいてラウンド数選択期間の終了を認識することができる。
【００８９】
また、振り分け可動体３３の状態については、ラウンド数選択報知制御手段８５ａは、主制御基板４７から原点位置確認コマンドを受信することに基づいて振り分け可動体３３が原点位置にリセットされたことを認識し、例えば主制御基板４７から原点位置検出コマンドを受信することに基づいて振り分け可動体３３の状態の確認及び調整を行うことができる。停電等によって電源が遮断された場合には、演出制御基板４８側のメモリはクリアされるため、電源断復帰時にそのメモリ内容に基づいて電源遮断前の状態を認識することはできないが、本実施形態の場合には電源断復帰時には主制御基板４７から原点位置確認コマンドが送信されるため、それによって振り分け可動体３３の状態を新たに認識し、遊技再開後のラウンド数選択操作報知画像４５等による報知内容を、実際の振り分け可動体３３の動作状態に正確に同期させることができる。
【００９０】
ここで、ラウンド数選択報知制御手段８５ａが、「所定状態を発生させるための外部操作を促す内容の操作誘導報知を実行する操作誘導報知制御手段」の一例である。
【００９１】
エラー報知制御手段８５ｂは、各種エラー状態の発生に関するエラー報知を行うもので、主制御基板４７から各種エラーコマンドを受信することに基づいて、例えばその後にエラー解除コマンドを受信するまで、画像表示手段２２にそのエラー状態に応じたエラー報知画像４６を表示させるようになっている（図１１）。
【００９２】
ここで、画像表示手段２２への画像表示に関し、例えばラウンド数選択報知制御手段８５ａによるラウンド数選択操作報知画像４５の表示と、エラー報知制御手段８５ｂによるエラー報知画像４６の表示とが競合した場合には、報知制御手段８５は、図１２に示すような優先順位に従って画像表示手段２２への表示制御を行うようになっている。即ち、エラー報知画像４６が、扉開放エラー、不正入賞エラー等、不正行為に関連する不正関連エラーに関するものである場合には、その不正関連エラーに関するエラー報知画像４６をラウンド数選択操作報知画像４５に優先して画像表示手段２２に表示させ、エラー報知画像４６が、皿満杯エラー、補給切れエラー、払い出しエラー等、不正行為に関連しない一般エラーに関するものである場合には、その一般エラーに関するエラー報知画像４６よりもラウンド数選択操作報知画像４５を優先して画像表示手段２２に表示させるようになっている。
【００９３】
以上説明したように、本実施形態のパチンコ機は、遊技領域１６内の入球口３１に入球した遊技球を第１，第２通路３２ａ，３２ｂに振り分ける振り分け手段３４と、遊技球が振り分け手段３４によって第１，第２通路３２ａ，３２ｂの何れに案内されたかを検出する第１，第２遊技球検出手段３５ａ，３５ｂと、特別図柄が特定態様で停止した後に開始されるラウンド数選択期間中における第１，第２遊技球検出手段３５ａ，３５ｂによる検出結果に基づいて特別利益状態のラウンド数を選択するラウンド数選択手段７２と、ラウンド数選択期間中に、入球口３１を狙った発射操作を促す内容の操作誘導報知を実行する操作誘導報知制御手段８５ａと、エラー状態の発生に関するエラー報知を実行するエラー報知制御手段８５ｂとを備え、操作誘導報知とエラー報知とが重なった場合の優先順位を、エラー状態の種類に応じて異ならせているため、図柄の変動率に直接的な影響を与えることなく、遊技者が利益状態の選択に容易に関与することが可能であると共に、状況に応じてより適切な報知を優先的に行うことが可能となる
図１３は本発明の第２の実施形態を例示し、ラウンド数選択期間の開始から所定時間経過後に、ラウンド数選択操作に関する報知のうちの報知音の出力を停止させるように構成した例を示している。
【００９４】
図１３は、本実施形態のラウンド数選択報知制御手段８５ａによるラウンド数選択操作報知処理の手順を示したものである。なおこのラウンド数選択操作報知処理は、例えば定期割り込み時に実行される。
【００９５】
このラウンド数選択操作報知処理（図１３）においては、まずラウンド数選択期間に関する状態、即ちラウンド数選択期間が開始されたか、ラウンド数選択期間中であるか、ラウンド数選択期間が終了したか、或いはそれ以外（ラウンド数選択期間中以外）であるかが判定される（Ｓ３１，Ｓ３５，Ｓ４１）。
【００９６】
ラウンド数選択期間が開始されたと判定された場合には（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、画像表示手段２２へのラウンド数選択操作報知画像４５の表示（Ｓ３２）、電飾手段８２の発光（Ｓ３３）及び音声出力手段８１による報知音の出力（Ｓ３４）が開始される。
【００９７】
また、ラウンド数選択期間中であると判定された場合には（Ｓ３１：Ｎｏ→Ｓ３５：Ｙｅｓ）、画像表示手段２２へのラウンド数選択操作報知画像４５の表示、及び電飾手段８２の発光についてはそのまま継続されるが、報知音の出力については、ラウンド数選択期間の開始から未だ所定時間が経過していない場合（Ｓ３８：Ｎｏ）にはそのまま継続されるが（Ｓ４０）、ラウンド数選択期間の開始から所定時間（例えば１０秒）が経過した場合（Ｓ３８：Ｙｅｓ）にはその時点で停止される（Ｓ３９）。ここで、この所定時間については、ラウンド数選択期間に制限時間（例えば３０秒）が設けられている場合には、少なくともその制限時間よりは短く設定する必要がある。
【００９８】
また、ラウンド数選択期間が終了したと判定された場合には（Ｓ３１：Ｎｏ→Ｓ３５：Ｎｏ→Ｓ４１：Ｙｅｓ）、画像表示手段２２へのラウンド数選択操作報知画像４５の表示、電飾手段８２の発光が停止され（Ｓ４２，Ｓ４３）、報知音の出力についても、未だ継続中の場合（Ｓ４４：Ｙｅｓ）にはその時点で停止される（Ｓ４５）。
【００９９】
これにより、ラウンド数選択期間中に遊技者が一時的に席を離れたような場合に、ラウンド数選択期間に関する報知音が延々と繰り返されることによる周囲の遊技者の不快感を軽減できる。ラウンド数選択期間に制限時間が設けられない場合、或いは制限時間が設定されていてもそれが非常に長時間である場合には、遊技仕様を理解している遊技者はその期間を利用してトイレ等に立つことが想定されるため、本実施形態のような構成は特に有効である。
【０１００】
なお本実施形態では、ラウンド数選択期間の開始から所定時間が経過した時点で報知音の出力のみを停止させるように構成したが、報知音の出力と共に電飾発光も停止させるようにしてもよいし、ラウンド数選択操作報知画像４５も含めてラウンド数選択操作に関する全ての報知を停止させるようにしてもよい。
【０１０１】
図１４〜図１６は本発明の第３の実施形態を例示し、第１の実施形態を一部変更して、ラウンド数選択演出手段２９に振り分け手段３４を設けず、入球口３１に入球した遊技球を検出する遊技球検出手段３５を１つ設けた例を示している。
【０１０２】
本実施形態のラウンド数選択演出手段２９は、図１４に示すように、遊技球が入球可能な入球口３１と、この入球口３１に入球した遊技球を検出する遊技球検出手段３５と、入球口３１に入球した遊技球を遊技領域１６に排出する遊技球通路３２とを備えている。入球口３１は、例えばセンターケース１７の上部側で上向きに開口しており、入球した遊技球は、遊技球検出手段３５で検出された後、遊技球通路３２に案内されて例えばセンターケース１７の左側方に向けて排出されるようになっている。
【０１０３】
図１５は、本実施形態のラウンド数選択手段７２によって実行されるラウンド数選択処理のフローチャートを示している。また図１６は、本実施形態の場合のラウンド数選択操作報知画像４５の一例を示している。
【０１０４】
図１５に示す本実施形態に係るラウンド数選択処理においては、固定選択制が採用された場合のＳ１３以降の処理、及び変動選択制が採用された場合のＳ１８以降の処理については図７に示す第１の実施形態に係るラウンド数選択処理と同一であるが、固定／変動選択制の何れを採用するかの判断に関する処理内容が異なっている。
【０１０５】
即ち、本実施形態に係るラウンド数選択処理（図１５）では、まずタイマ７２ａの値が０であるか否か、即ちラウンド数選択期間の開始から制限時間が経過したか否かが判定され（Ｓ１１）、タイマ７２ａの値が０でなければ、即ちラウンド数選択期間の開始から未だ制限時間が経過していなければ（Ｓ１１：Ｎｏ）、遊技球検出手段３５がＯＮになったか否か、即ち入球口３１に遊技球が入球したか否かが判定される（Ｓ１７ａ）。
【０１０６】
ここで、遊技球検出手段３５がＯＮになっていないと判定された場合、即ち入球口３１に遊技球が入球していない場合には（Ｓ１７ａ：Ｎｏ）、ここでラウンド数選択処理は終了するが、遊技球検出手段３５がＯＮになったと判定された場合、即ち入球口３１に遊技球が入球した場合には（Ｓ１７ａ：Ｙｅｓ）、変動選択制に対応するＳ１８以降の処理が実行される。
【０１０７】
一方、Ｓ１１においてタイマ７２ａの値が０であると判定された場合、即ちラウンド数選択期間の開始から制限時間が経過した場合には（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、固定選択制に対応するＳ１３以降の処理が実行される。
【０１０８】
これにより、ラウンド数選択期間の開始後、制限時間が経過するまでの間に、遊技者のハンドル操作によって発射された遊技球が入球口３１に入球した場合には、４Ｒ開放パターン（第２利益状態）と１２Ｒ開放パターン（第３利益状態）との何れかが抽選により選択される変動選択制が採用され、入球口３１に遊技球が入球することなく制限時間が経過した場合には、８Ｒ開放パターン（第１利益状態）が固定的に選択される固定選択制が採用される。
【０１０９】
従って、遊技者は、リスクを避けて中程度の利益を確実に得たいと考える場合には、ラウンド数選択期間の開始後は制限時間が経過するまで発射操作を停止し、利益が小さくなるリスクを負ってもより大きな利益を得られる可能性に賭けたいと考える場合には、ラウンド数選択期間中に入球口３１を狙って発射操作を行えばよい。
【０１１０】
以上のような本実施形態の場合、ラウンド数選択期間中に遊技球検出手段３５による検出があったか、その検出なくラウンド数選択期間の開始から所定の制限時間が経過したかに応じて特別利益状態の種類を選択するように構成されているため、振り分け手段３４を設けず、入球口３１に入球した遊技球を検出する遊技球検出手段３５を設けるだけで、第１の実施形態と同様、遊技者操作により固定／変動選択制の選択が可能な構成を実現できる。
【０１１１】
なお、本実施形態の場合とは逆に、ラウンド数選択期間の開始後、制限時間が経過するまでの間に、遊技者のハンドル操作によって発射された遊技球が入球口３１に入球した場合には固定選択制が採用され、入球口３１に遊技球が入球することなく制限時間が経過した場合には変動選択制が採用されるように構成してもよい。
【０１１２】
図１７及び図１８は本発明の第４の実施形態を例示し、第３の実施形態を更に一部変更して、ラウンド数選択期間中は、普通図柄始動手段１８の検出手段を、ラウンド数選択処理に係る遊技球検出手段３５としても使用するように構成した例を示している。
【０１１３】
図１７に示すように、通過ゲートにより構成される普通図柄始動手段１８には、この通過ゲートを通過する遊技球を検出する遊技球検出手段３５が設けられており、この遊技球検出手段３５が遊技球を検出することを条件に、普通図柄表示手段２５による普通図柄の変動が開始されるようになっている。
【０１１４】
本実施形態のラウンド数選択手段７２によって実行されるラウンド数選択処理については、第３の実施形態に係るラウンド数選択処理（図１５）と同一である。また図１８は、本実施形態の場合のラウンド数選択操作報知画像４５の一例を示している。
【０１１５】
これにより、ラウンド数選択期間の開始後、制限時間が経過するまでの間に、遊技者のハンドル操作によって発射された遊技球が普通図柄始動手段１８を通過した場合には、４Ｒ開放パターン（第２利益状態）と１２Ｒ開放パターン（第３利益状態）との何れかが抽選により選択される変動選択制が採用され、遊技球が普通図柄始動手段１８を通過することなく制限時間が経過した場合には、８Ｒ開放パターン（第１利益状態）が固定的に選択される固定選択制が採用される。
【０１１６】
従って、遊技者は、リスクを避けて中程度の利益を確実に得たいと考える場合には、ラウンド数選択期間の開始後は制限時間が経過するまで発射操作を停止し、利益が小さくなるリスクを負ってもより大きな利益を得られる可能性に賭けたいと考える場合には、ラウンド数選択期間中に普通図柄始動手段１８を狙って発射操作を行えばよい。
【０１１７】
以上のような本実施形態の場合、新たに入球口３１、遊技球検出手段３５等を設けることなく、第１の実施形態と同様、遊技者操作により固定／変動選択制の選択が可能な構成を実現できる。
【０１１８】
なお、本実施形態の場合も、ラウンド数選択期間の開始後、制限時間が経過するまでの間に、遊技者のハンドル操作によって発射された遊技球が普通図柄始動手段１８を通過した場合には固定選択制が採用され、遊技球が普通図柄始動手段１８を通過することなく制限時間が経過した場合には変動選択制が採用されるように構成してもよい。
【０１１９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、実施形態では、入球口３１、振り分け手段３４等よりなるラウンド数選択演出手段２９をセンターケース１７上に設けた例を示したが、センターケース１７以外の遊技部品上に設けてもよいし、他の遊技部品から独立した状態で遊技領域１６上に配置してもよい。
【０１２０】
「外部操作に基づいて発生する所定状態」及び「所定状態を検出する所定状態検出手段」は実施形態に示したものに限られるものではなく、例えば外部操作を行う操作手段は発射ハンドル１２以外の例えば演出用操作ボタン１４等でもよいし、外部操作に基づいて発生する所定状態は、複数の状態に変化する演出手段、例えば可動体が外部操作によって所定状態で停止した状態等であってもよい。
【０１２１】
実施形態では、ラウンド数選択期間中に所定状態検出手段３５ａ，３５ｂ，３５が所定状態を検出することに基づいて固定選択制と変動選択制との何れかを選択するように構成したが、選択肢は３個以上であってもよい。また、選択肢の全てが固定選択制又は変動選択制であってもよい。
【０１２２】
利益状態も任意であり、ラウンド数選択期間中に所定状態検出手段３５ａ，３５ｂ，３５が所定状態を検出することに基づいて例えば特別遊技状態の種類（確変／時短の別、確変又は時短の継続期間等）を選択するように構成してもよい。
【０１２３】
電源投入時（電源断復帰時、電源初期投入時）に振り分け可動体３３の動作確認処理が行われる場合、その動作確認処理によって振り分け可動体３３が原点位置にあることが確認されるまでは、第１，第２遊技球検出手段３５ａ，３５ｂ等が遊技球を検出してもラウンド数選択処理によるラウンド数の決定を行わないようにすることが望ましい。これにより、例えばラウンド数選択期間中に電源が遮断された場合、その後の電源断復帰時に行われる動作確認処理中のイレギュラーな振り分け可動体３３の動作によって遊技者の意図しない選択が行われることを防止できる。
【０１２４】
また本発明は、アレンジボール機、雀球遊技機等の各種弾球遊技機の他、スロットマシン等の弾球遊技機以外の遊技機においても同様に実施することが可能である。
【符号の説明】
【０１２５】
６    発射手段
７    ガラス扉（扉）
８    前面板（扉）
１２    発射ハンドル
１６    遊技領域
２２    画像表示手段
２６    特別図柄表示手段（図柄表示手段）
３１    入球口（特定位置）
３２ａ  第１通路（第１領域）
３２ｂ  第２通路（第２領域）
３４    振り分け手段
３５    遊技球検出手段（所定状態検出手段）
３５ａ  第１遊技球検出手段（所定状態検出手段）
３５ｂ  第２遊技球検出手段（所定状態検出手段）
４５    ラウンド数選択操作報知画像（操作誘導報知画像）
４６    エラー報知画像
６６    特別利益状態発生手段（利益状態発生手段）
７２    ラウンド数選択手段（利益状態選択手段）
８５ａ  ラウンド数選択報知制御手段（操作誘導報知制御手段）
８５ｂ  エラー報知制御手段
【図１】
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【図２】
0005442805.tif 000003
【図３】
0005442805.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005442805.tif 000006
【図６】
0005442805.tif 000007
【図７】
0005442805.tif 000008
【図８】
0005442805.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005442805.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0005442805.tif 000015
【図１５】
0005442805.tif 000016
【図１６】
0005442805.tif 000017
【図１７】
0005442805.tif 000018
【図１８】
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