(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段と、
フラッシュ光を発光するフラッシュ発光部と、
前記フラッシュ発光部の前面に配置され、人体との接触を検知するためのセンサと、
前記センサの人体による接触位置と前記センサからの信号値との関係を示すデータを有するテーブルと、
撮影時に前記センサからの信号値から当該センサへの人体の接触の有無を判断する手段と、
前記センサへの人体の接触があった場合に前記テーブルを参照して前記センサの信号値に対応する前記センサ上の人体による接触位置を検出する手段と、
前記検出した接触位置に基づいて前記フラッシュ発光部からの光量の減衰量を推定する手段と、
前記推定された減衰量に基づいて前記フラッシュ発光部の光量増加により所定の補光量を確保できるかを判断し、前記所定の補光量を確保できる場合には前記フラッシュ発光部の光量を増加して撮影を行い、前記所定の補光量を確保できない場合には撮影を中断するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記センサは、タッチパネルであることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記制御手段は、前記撮影中断と判断した場合には、音声又は表示部にメッセージを表示することによって前記撮影中断を使用者に知らせることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカメラを有することを特徴とする携帯情報端末。
【請求項５】
撮像手段と、
フラッシュ光を発光するフラッシュ発光部と、
前記フラッシュ発光部の前面に配置され、人体との接触を検知するためのセンサと、
前記センサの人体による接触位置と前記センサからの信号値との関係を示すデータを有するテーブルと、
を有するカメラのフラッシュ制御方法であって、
接触有無判断手段により、撮影時に前記センサからの信号値から当該センサへの人体の接触の有無を判断する工程と、
接触位置検出手段により、前記センサへの人体の接触があった場合に前記テーブルを参照して前記センサの信号値に対応する前記センサ上の人体による接触位置を検出する工程と、
減衰量推定手段により、前記検出した接触位置に基づいて前記フラッシュ発光部からの光量の減衰量を推定する工程と、
制御手段により、前記推定された減衰量に基づいて前記フラッシュ発光部の光量増加により所定の補光量を確保できるかを判断し、前記所定の補光量を確保できる場合には前記フラッシュ発光部の光量を増加して撮影を行い、前記所定の補光量を確保できない場合には撮影を中断するように制御する工程と、
を含むことを特徴とするフラッシュ制御方法。
【請求項６】
前記センサは、タッチパネルであることを特徴とする請求項５に記載のフラッシュ制御方法。
【請求項７】
前記撮影中断と判断した場合には、音声又は表示部にメッセージを表示することによって前記撮影中断を使用者に知らせることを特徴とする請求項５又は６に記載のフラッシュ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ及びカメラを用いた携帯情報端末に関し、特に、カメラのフラッシュを制御する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カメラ付携帯電話機はデザイン性、操作性からカメラとフラッシュが携帯電話機の背面に取り付けられることが多い。このような形状の携帯電話機では、写真撮影を行う際に図９に示すように携帯電話機を握る指が誤ってフラッシュの発光部に触れてしまうことがある。その場合には、フラッシュが発光しても発光部からの光が指で遮られ、十分な補光が得られないため、せっかくのシャッターチャンスが露光不足となってしまうことがある。
【０００３】
その対策として、指がフラッシュの発光部を覆っていることを撮影者に気づかせる為に物理的にフラッシュ付近に突起を形成し、指先の感触でフラッシュに指が掛かっていることを操作者が分かるようにする方法がある。しかし、これでは確実に発光部を覆わないようにはできないし、携帯電話機のデザインにも影響を及ぼしてしまう。デザイン性が重視される携帯電話機では、デザイン性を損なうことなく、指がフラッシュの発光部を遮蔽していることを検出し、撮影の停止を行う必要がある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ストロボ発光窓やその周囲等に指掛かりしていることを検知するタッチセンサを配置し、このセンサからの検知信号により指掛かりによる撮影ミスを防止することが記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、カメラの投光部等に透明導電性フィルムによる検知フィルムを設け、撮影者の指が検知フィルムに接触すると警告を発することで指掛かりによる撮影ミスを防止することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−２１９０１４号公報
【特許文献２】特開平０８−１２２８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１、２のものでは、人体と発光部の接触の有無のみを検出し、人体による発光部の遮蔽が小さい場合にも、撮影を停止しているため、人体の僅かな接触でも撮影を停止してしまう課題があった。
【０００８】
本発明の目的は、人体のフラッシュ発光部への接触があっても、光量増加により所定の補光量を確保できる際には撮影を継続することが可能なカメラ及び携帯情報端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の観点によれば、撮像手段と、フラッシュ光を発光するフラッシュ発光部と、前記フラッシュ発光部の前面に配置され、人体との接触を検知するためのセンサと、前記センサの人体による接触位置と前記センサからの信号値との関係を示すデータを有するテーブルと、撮影時に前記センサからの信号値から当該センサへの人体の接触の有無を判断する手段と、前記センサへの人体の接触があった場合に前記テーブルを参照して前記センサの信号値に対応する前記センサ上の人体による接触位置を検出する手段と、前記検出した接触位置に基づいて前記フラッシュ発光部からの光量の減衰量を推定する手段と、前記推定された減衰量に基づいて前記フラッシュ発光部の光量増加により所定の補光量を確保できるかを判断し、前記所定の補光量を確保できる場合には前記フラッシュ発光部の光量を増加して撮影を行い、前記所定の補光量を確保できない場合には撮影を中断するように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするカメラが提供される。
また、本発明の第２の観点によれば、撮像手段と、フラッシュ光を発光するフラッシュ発光部と、前記フラッシュ発光部の前面に配置され、人体との接触を検知するためのセンサと、前記センサの人体による接触位置と前記センサからの信号値との関係を示すデータを有するテーブルと、を有するカメラのフラッシュ制御方法であって、接触有無判断手段により、撮影時に前記センサからの信号値から当該センサへの人体の接触の有無を判断する工程と、接触位置検出手段により、前記センサへの人体の接触があった場合に前記テーブルを参照して前記センサの信号値に対応する前記センサ上の人体による接触位置を検出する工程と、減衰量推定手段により、前記検出した接触位置に基づいて前記フラッシュ発光部からの光量の減衰量を推定する工程と、制御手段により、前記推定された減衰量に基づいて前記フラッシュ発光部の光量増加により所定の補光量を確保できるかを判断し、前記所定の補光量を確保できる場合には前記フラッシュ発光部の光量を増加して撮影を行い、前記所定の補光量を確保できない場合には撮影を中断するように制御する工程と、を含むことを特徴とするフラッシュ制御方法が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、カメラ撮影の際にフラッシュ発光部への指等の接触による撮影ミスを未然に防止できるばかりでなく、人体によるフラッシュ発光部の遮蔽が小さく、発光の影響が少ない場合には、フラッシュ発光部の光量を増加することによって撮影を継続するため、カメラ撮影時に操作者によるタッチパネルへの接触があっても柔軟に対応することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る携帯情報端末の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】フラッシュ発光部の前面にタッチパネルが配置された状態を示す断面図である。
【図３】図１の実施形態のカメラ撮影に関する機能を示すブロック図である。
【図４】フラッシュ発光部への人体の接触が少ない場合の例を示す図である。
【図５】フラッシュ発光部の大半を人体が覆った場合の例を示す図である。
【図６】本発明の一実施例を示すブロック図である。
【図７】ＬＥＤ（フラッシュ発光部）の前面に抵抗膜方式のタッチパネルが配置されている状態を示す図である。
【図８】タッチパネルが携帯電話機の筐体と同一面となる様に埋め込まれている状態を示す図である。
【図９】写真撮影を行う際に携帯電話機を握る指が誤ってフラッシュ発光部に触れた様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係るカメラ付き携帯情報端末の外観を示す斜視図である。図１では裏面から見た図、表面から見た図を示す。以下の実施形態では、カメラを内蔵する携帯情報端末としての携帯電話機を例に挙げて説明するが、本発明は、これに限ることなく、その他のカメラ機能を有する携帯機器、コンパクトカメラ、一眼レフカメラ等にも使用することが可能である。
【００１３】
図１に示すように携帯情報端末の裏面にはカメラレンズ及びフラッシュ発光部が配置され、表面にはＬＣＤ等の表示部が配置されている。図１は一般的なカメラ付き携帯電話機の外観と同様である。
【００１４】
図２は図１のフラッシュ発光部の周辺を詳細に示す断面図である。フラッシュ発光部の前面には接触検知センサとしてタッチパネルが配置され、撮影者の指等の人体の一部が接触したことを検知する。タッチパネルはフラッシュの光量低下や拡散がないように無色透明である。
【００１５】
図３はカメラ撮影に関係する機能を示すブロック図である。タッチパネル００３は図１、図２に示すタッチパネルである。カメラ００２は携帯情報端末内に内蔵するカメラであり、レンズ、ＣＭＯＳセンサ、ＣＣＤセンサ等の撮像素子から構成されているが、詳細な説明は周知であるので省略する。
【００１６】
検出部００４はタッチパネル００３の表面に指等の人体の一部が接触したことを検知する。カメラ撮影制御部００１はカメラ撮影に関して各部の制御を行う。判断部００５は後述するように検出部００４の検知信号に基づいてタッチパネル００３に人体の接触がないかを判断する。
【００１７】
フラッシュ発光部００６は図１等に示すフラッシュ発光部である。表示部００７は同様に図１等に示す表示部であり、カメラ撮影画像等を表示する。スピーカー００８は通話時の音声出力に用いられるが、本実施形態では後述するようにフラッシュ発光部００６が遮蔽されている場合には、スピーカー００８から撮影者に警告を発信する。表示部００７にも同様に警告を示すメッセージを表示する。
【００１８】
カメラの撮影を開始すると、カメラ撮影制御部００１はカメラ００２から画像データを取り込み、画像から撮影にフラッシュによる補光が必要か否かを判断する。露光不足により補光が必要と判断した場合には、カメラ撮影制御部００１はフラッシュ発光部００５の前面を遮蔽する指等の人体の接触がないか、タッチパネル００３と人体の接触を検知する検出部００４から検知信号を要求する。検出部００４はタッチパネル００３の抵抗値や電圧等により、タッチパネル００３への人体の接触の有無と、接触している場合にはその位置を検出し、判断部００５に出力する。判断部００５はこの情報に基づき撮影の継続又は停止を判断する。
【００１９】
タッチパネル００３と人体の接触が無い場合には、判断部００５はフラッシュ発光部００６に遮蔽物がないと判断し、カメラ撮影制御部００１へ撮影継続を通知する。これにより、カメラ撮影制御部００１はフラッシュ発光部００６を発光させ、カメラ００２より画像データを取得して撮影を完了する。
【００２０】
ここで、タッチパネル００３に人体が接触している場合には、特許文献１（特開平０７−２１９０１４号公報）や特許文献２（特開平０８−１２２８８２号公報）等の従来技術では、人体と発光部の接触の有無のみを検出し、人体によるフラッシュ発光部００６の遮蔽が小さく、発光への影響が少ない場合にも、撮影の停止や撮影者への警告を行う。この点に関し、本発明は判断部００５でタッチパネル００３と人体の接触位置に基づいてフラッシュ発光部００６の発光減少量から、更に撮影継続、停止を判断することで、より精度の高い判断を行う。
【００２１】
例えば、図４に示すようにフラッシュ発光部００６への人体（指等）の接触が少ない場合には、人体の遮蔽により減衰する光量が、フラッシュ発光部００６の発光量を増加することで補えると判断し、判断部００５はカメラ撮影制御部００１にフラッシュの発光量の増加と撮影継続を通知する。これにより、カメラ撮影制御部００１はフラッシュ発光部００６の発光量を増加させて撮影を行う。
【００２２】
一方、図５に示すように人体（指）がフラッシュ発光部００６の大半を覆ってしまった場合には、判断部００５は人体の接触位置情報からフラッシュ発光部００６の発光量調整では、露光不足を解消できないと判断し、カメラ撮影制御部００１へ撮影停止を通知する。撮影停止が指示されると、カメラ撮影制御部００１は撮影を停止し、フラッシュ発光部００６が遮蔽されていることを撮影者に表示部００７への表示や、スピーカー００８からの音で報知する。
【実施例】
【００２３】
次に、本発明を実施例に基づいて詳細に説明する。図６は本実施例の携帯電話機を示すブロック図である。携帯電話機は論理回路で構成された制御ＬＳＩ１００、動画や写真を撮影するＣＭＯＳカメラ２００、操作情報等を表示するＬＣＤ３００、音響用のスピーカー４００等のユーザーインターフェースで構成されている。
【００２４】
制御ＬＳＩ１００内には、携帯電話機全体を制御するＣＰＵ１０１とＣＭＯＳカメラ２００からのデータ取り込みや、ＣＭＯＳカメラ２００のピント調整、露出調整、色補正等を行うカメラ制御部１０２、フラッシュの点灯／消灯を制御するフラッシュ制御部１０３、ＬＣＤ３００の表示を制御する表示制御部１０４が設けられている。また、着信音やキー押し音、警告音等の音響データを生成し、音を鳴らすため制御ＬＳＩ１００の外部のアンプにデータを出力する音響制御部１０５等が設けられている。
【００２５】
フラッシュ発光素子にはＬＥＤ５００が用いられ、ＬＥＤ駆動回路５０１からＬＥＤ５００に電源を供給することによりＬＥＤ５００が点灯する。ＬＥＤ５００の前面には図７に示すようにＬＥＤ５００を保護するプラスチップカバーの代わりに、指等の人体の接触を検知するための無色透明の抵抗膜方式のタッチパネル６００が配置されている。ＬＥＤ５００は図７に示すようにフラッシュ開口部７００内に配置されている。タッチパネル６００は図８に示すように携帯電話機の背面から飛び出すことは無く、携帯電話機の筐体と同一面となる様に埋め込まれている。
【００２６】
タッチパネル６００には、例えば、抵抗膜方式を用いているが、タッチパネルは周知であるので詳しい説明は省略する。タッチパネル６００は人体が接触することにより出力電圧が変化し、ＡＤＣ６０１に出力される。その際、タッチパネル６００は人体が接触する位置によって出力電圧が異なり、ＡＤＣ６０１はタッチパネル６００から出力された電圧値をデジタル値に変換し、ＣＰＵ１０１へ出力する。タッチパネルには、静電容量方式やその他の方式のものを用いることができる。
【００２７】
メモリ７００にはタッチパネル６００に人体が接触した位置とタッチパネル６００から出力される電圧値との相対関係を示すデータ群、即ち、接点位置テーブル７０１が格納されている。ＣＰＵ１０１はＡＤＣ６０１から電圧値が入力されると、接点位置テーブル７０１を参照してデジタル値に変換されたタッチパネル６００の電圧値から人体のタッチパネル６００への接触位置を求める。
【００２８】
次に、本実施例の動作を詳細に説明する。携帯電話機の操作者がカメラ撮影を開始すると、ＣＰＵ１０１はカメラ制御部１０２を制御し、ＣＭＯＳカメラ２００からデータの取り込みを開始する。ＣＰＵ１０１はＣＭＯＳカメラ２００から取り込んだデータをもとにピントや露出の最適値を算出し、カメラ制御部１０２を制御して調整を行う。
【００２９】
露出調整の結果、露光不足と判断した場合には、ＣＰＵ１０１は補光としてＬＥＤ５００を点灯させるが、その前にＡＤＣ６０１に対してタッチパネル６００の電圧測定を要求する。ＡＤＣ６０１はこの要求を受けると、タッチパネル６００からの電圧を測定し、その結果をデジタル変換してＣＰＵ１０１へ出力する。
【００３０】
ＣＰＵ１０１は、このＡＤＣ６０１からの電圧値とメモリ７００内に格納されている接点位置テーブル７０１のデータを比較し、タッチパネル６００と人体の接触の有無、即ち、フラッシュ発光部であるＬＥＤ５００の前面の遮蔽物の有無を判断し、且つ、タッチパネル６００への人体の接触位置を求める。
【００３１】
ＣＰＵ１０１はＬＥＤ５００の前面に遮蔽物が無いと認識した場合には、撮影動作を継続する。即ち、フラッシュ制御部１０３を制御してＬＥＤ駆動回路５０１からＬＥＤ５００に電源を供給し、ＬＥＤ５００を点灯させる。これにより、十分な露光で撮影が行え、ＣＭＯＳカメラ２００から撮影データをＣＰＵ１０１に転送して撮影を終了する。
【００３２】
また、ＣＰＵ１０１はＬＥＤ５００の前面に遮蔽物があると認識した場合には、人体の接触位置からＬＥＤ５００の発光量の減衰量を推測する。その結果、ＬＥＤ５００の輝度を上げることで十分な補光を確保できると判断した場合には、フラッシュ制御部１０３を制御してＬＥＤ５００の輝度を上げ、撮影動作を継続する。
【００３３】
一方、ＬＥＤ５００の発光量の調整だけでは十分な補光を確保できないと判断した場合には、撮影動作を中断する。その後、操作者に対してＬＥＤ５００前面に遮蔽物があり、撮影を中断したことを知らせる為、ＬＣＤ３００に撮影中断の表示を行い、スピーカー４００からも撮影中断を音で報知する。
【００３４】
その場合、人体による接触があったとしても、例えば、フラッシュ発光部が遮蔽されないタッチパネルと筐体との接合部付近に接触した場合には、輝度を変えずに撮影が可能であるため、撮影継続となる。また、図４に示すように人体による接触が僅かである場合には、光量増加により所定光量を確保できると判断し、撮影継続となる。一方、図５に示すように接触位置が中央付近にある場合には、光量増加で所定光量を確保できないと判断し、撮影停止となる。撮影を継続するか、撮影を停止するかを判断するフラッシュ発光部の減衰量は予め決めておく。
【００３５】
本実施例では、タッチパネルと人体の接触位置に基づいて撮影の継続、停止を判断することにより、従来のようにタッチパネルに少しでも人体が接触していたら撮影を中止することがない。そのため、人体によるフラッシュ発光部の遮蔽が小さく、発光への影響が少ない場合には、フラッシュ発光部の光量を増加することにより撮影を継続することができ、撮影時に操作者によるタッチパネルへの接触があっても柔軟に対応することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、カメラ及びカメラを内蔵する携帯電話機等の携帯情報端末のフラッシュ制御に用いることができる。
【符号の説明】
【００３７】
００１  カメラ制御部
００２  カメラ
００３  タッチパネル
００４  検出部
００５  判断部
００６  フラッシュ発光部
００７  表示部
００８  スピーカー
１００  制御ＬＳＩ
１０１  ＣＰＵ
１０２  カメラ制御部
１０３  フラッシュ制御部
１０４  表示制御部
１０５  音響制御部
２００  ＣＭＯＳカメラ
３００  ＬＣＤ
４００  スピーカー
５００  ＬＥＤ
５０１  ＬＥＤ駆動回路
６００  タッチパネル
６０１  ＡＤＣ
７００  メモリ
７０１  接点位置テーブル
【図２】
0005392565.tif 000002
【図３】
0005392565.tif 000003
【図４】
0005392565.tif 000004
【図５】
0005392565.tif 000005
【図６】
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【図７】
0005392565.tif 000007
【図８】
0005392565.tif 000008
【図１】
0005392565.tif 000009
【図９】
0005392565.tif 000010