(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバー装置と印刷装置と情報端末装置とが通信可能に接続された情報表示システムであって、
前記印刷装置は、
自身の状態に応じたコンテンツの表示要求を受け付ける要求受付部と、
前記要求受付部が前記表示要求を受け付けた場合、前記自身の状態に関する第１の情報を生成する第１の生成部と、
生成した前記第１の情報を前記サーバー装置に対して送信する第１の送信部と、を備え、
前記サーバー装置は、
前記第１の情報を受信する第１の受信部と、
受信した前記第１の情報に基づいて、前記コンテンツおよび前記コンテンツの表示範囲を決定するコンテンツ決定部と、
決定した前記コンテンツと前記表示範囲が一意に対応するリンク情報を生成する第２の生成部と、
生成した前記リンク情報を前記情報端末装置に対して送信し、送信した前記リンク情報に対するコンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受け付けた場合、前記リンク情報に対応する前記コンテンツの前記表示範囲に応じたコンテンツデータを前記情報端末装置に対して更に送信する第２の送信部と、
前記コンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受信する第２の受信部と、を備え、
前記情報端末装置は、
前記サーバー装置から前記リンク情報または前記コンテンツデータを受信する第３の受信部と、
前記第３の受信部が前記リンク情報を受信した場合、受信した前記リンク情報を表示し、前記第３の受信部が前記コンテンツデータを受信した場合、受信した前記コンテンツデータに基づく前記コンテンツを表示する表示部と、
表示した前記リンク情報に対応する前記コンテンツ送信要求を受け付ける操作指示部と、
前記操作指示部が前記コンテンツ送信要求を受け付けた場合、前記コンテンツ送信要求を前記サーバー装置に対して送信する第３の送信部と、を備えることを特徴とする情報表示システム。
【請求項２】
サーバー装置と印刷装置と情報端末装置とが通信可能に接続された情報表示システムであって、
前記印刷装置は、
自身の状態に関する第１の情報を生成する第１の生成部と、
生成した前記第１の情報を前記サーバー装置に対して送信する第１の送信部と、を備え、
前記サーバー装置は、
前記第１の情報を受信する第１の受信部と、
受信した前記第１の情報を記憶する記憶部と、
前記情報端末装置からコンテンツに関するリンク情報送信要求を受け付けた場合、前記情報端末装置と関連付けられた前記第１の情報を前記記憶部から抽出し、抽出した前記第１の情報に基づいて、前記コンテンツおよび前記コンテンツの表示範囲を決定するコンテンツ決定部と、
決定した前記コンテンツと前記表示範囲が一意に対応するリンク情報を生成する第２の生成部と、
生成した前記リンク情報を前記情報端末装置に対して送信し、送信した前記リンク情報に対するコンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受け付けた場合、前記リンク情報に対応する前記コンテンツの前記表示範囲に応じたコンテンツデータを前記情報端末装置に対して更に送信する第２の送信部と、
前記コンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受信する第２の受信部と、を備え、
前記情報端末装置は、
前記サーバー装置から前記リンク情報または前記コンテンツデータを受信する第３の受信部と、
前記第３の受信部が前記リンク情報を受信した場合、受信した前記リンク情報を表示し、前記第３の受信部が前記コンテンツデータを受信した場合、受信した前記コンテンツデータに基づく前記コンテンツを表示する表示部と、
前記リンク情報送信要求または前記コンテンツ送信要求が指示される指示部と、
前記指示部の指示に基づいて、前記リンク情報送信要求または前記コンテンツ送信要求を前記サーバー装置に対して送信する第３の送信部と、を備えることを特徴とする情報表示システム。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれかに記載の情報表示システムにおいて、
前記第１の情報は、前記印刷装置のステータス情報、前記印刷装置に対する操作履歴情報および前記印刷装置と一意に対応する識別情報の少なくとも１つであることを特徴とする情報表示システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報表示システムにおいて、
前記コンテンツは、動画情報、テキスト情報および画像情報の何れかであることを特徴とする情報表示システム。
【請求項５】
通信可能に接続されたサーバー装置と印刷装置と情報端末装置とによる情報表示方法であって、
前記印刷装置が、自身の状態に応じたコンテンツの表示要求を受け付ける工程と、
前記印刷装置が、前記表示要求を受け付けた場合、前記自身の状態に関する第１の情報を生成する工程と、
前記印刷装置が、生成した前記第１の情報を前記サーバー装置に対して送信する工程と、
前記サーバー装置が、前記第１の情報を受信する工程と、
前記サーバー装置が、受信した前記第１の情報に基づいて、前記コンテンツおよび前記コンテンツの表示範囲を決定する工程と、
前記サーバー装置が、決定した前記コンテンツと前記表示範囲が一意に対応するリンク情報を生成する工程と、
前記サーバー装置が、生成した前記リンク情報を前記情報端末装置に対して送信する工程と、
前記情報端末装置が、前記サーバー装置から前記リンク情報を受信する工程と、
前記情報端末装置が、受信した前記リンク情報を表示する工程と、
前記情報端末装置が、前記リンク情報に対応するコンテンツ送信要求を受け付ける工程と、
前記情報端末装置が、前記コンテンツ送信要求を受け付けた場合、前記コンテンツ送信要求を前記サーバー装置に対して送信する工程と、
前記サーバー装置が、前記コンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受信する工程と、
前記サーバー装置が、受信した前記コンテンツ送信要求に基づいて、前記リンク情報に対応する前記コンテンツの前記表示範囲に応じたコンテンツデータを前記情報端末装置に対して送信する工程と、
前記情報端末装置が、前記サーバー装置から前記コンテンツデータを受信する工程と、
前記情報端末装置が、受信した前記コンテンツデータに基づく前記コンテンツを表示する工程と、を有することを特徴とする情報表示方法。
【請求項６】
通信可能に接続されたサーバー装置と印刷装置と情報端末装置とによる情報表示方法であって、
前記印刷装置が、自身の状態に関する第１の情報を生成する工程と、
前記印刷装置が、生成した前記第１の情報を前記サーバー装置に対して送信する工程と、
前記サーバー装置が、前記第１の情報を受信する工程と、
前記サーバー装置が、受信した前記第１の情報を記憶する工程と、
前記情報端末装置が、コンテンツに関する情報の送信要求を前記サーバー装置に送信する工程と、
前記サーバー装置が、前記送信要求を受信する工程と、
前記サーバー装置が、前記送信要求を受信した場合、前記情報端末装置と関連付けられた前記第１の情報を抽出し、抽出した前記第１の情報に基づいて、前記コンテンツおよび前記コンテンツの表示範囲を決定する工程と、
前記サーバー装置が、決定した前記コンテンツと前記表示範囲が一意に対応するリンク情報を生成する工程と、
前記サーバー装置が、生成した前記リンク情報を前記情報端末装置に対して送信する工程と、
前記情報端末装置が、前記サーバー装置から前記リンク情報を受信する工程と、
前記情報端末装置が、前記リンク情報を受信した場合、受信した前記リンク情報を表示する工程と、
前記情報端末装置が、前記リンク情報に対応するコンテンツ送信要求を受け付ける工程と、
前記情報端末装置が、前記コンテンツ送信要求を受け付けた場合、前記コンテンツ送信要求を前記サーバー装置に対して送信する工程と、
前記サーバー装置が、前記コンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受信する工程と、
前記サーバー装置が、前記リンク情報に対応する前記コンテンツの前記表示範囲に応じたコンテンツデータを前記情報端末装置に対して送信する工程と、
前記情報端末装置が、前記サーバー装置から前記コンテンツデータを受信する工程と、
前記情報端末装置が、受信した前記コンテンツデータに基づく前記コンテンツを表示する工程と、を有することを特徴とする情報表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報表示システムおよび情報表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターを新規に購入した際には、ユーザーはプリンターを使用可能な状態にするためのセットアップ作業が必要である。また、プリンターを長期間に渡り使用している場合には、ユーザーはインクの交換や印刷用紙の補充等のメンテナンス作業が必要になる。
このようなセットアップ作業やメンテナンス作業をユーザーに対して円滑に実施させるべく、下記の特許文献１、特許文献２および特許文献３に示すような装置が提案されている。これらの装置では、プリンターの状態を検出し、検出した状態に応じた作業手順に関する案内画像をユーザーに表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１７７９０２号公報
【特許文献２】特開平８−１２３２５９号公報
【特許文献３】特開平７−１７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、プリンターに対してのセットアップ作業やメンテナンス作業を行っている場合、プリンターの表示部には作業を行うための設定画像等が表示されるため、案内画像を表示させるには表示部の表示画面を切り替える必要があり、切り替え作業が煩雑になると共に、案内画像を見ながらセットアップ作業やメンテナンス作業が出来ないため、案内画像の案内とは異なる誤操作を誘発することがあった。本発明は、プリンターのような印刷装置のセットアップ作業やメンテナンス作業の案内画像の視認を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］
本適用例にかかる情報表示システムは、サーバー装置と印刷装置と情報端末装置とが通信可能に接続された情報表示システムであって、前記印刷装置は、自身の状態に応じたコンテンツの表示要求を受け付ける要求受付部と、前記要求受付部が前記表示要求を受け付けた場合、前記自身の状態に関する第１の情報を生成する第１の生成部と、生成した前記第１の情報を前記サーバー装置に対して送信する第１の送信部と、を備え、前記サーバー装置は、前記第１の情報を受信する第１の受信部と、受信した前記第１の情報に基づいて、前記コンテンツおよび前記コンテンツの表示範囲を決定するコンテンツ決定部と、決定した前記コンテンツと前記表示範囲が一意に対応するリンク情報を生成する第２の生成部と、生成した前記リンク情報を前記情報端末装置に対して送信し、送信した前記リンク情報に対するコンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受け付けた場合、前記リンク情報に対応する前記コンテンツの前記表示範囲に応じたコンテンツデータを前記情報端末装置に対して更に送信する第２の送信部と、前記コンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受信する第２の受信部と、を備え、前記情報端末装置は、前記サーバー装置から前記リンク情報または前記コンテンツデータを受信する第３の受信部と、前記第３の受信部が前記リンク情報を受信した場合、受信した前記リンク情報を表示し、前記第３の受信部が前記コンテンツデータを受信した場合、受信した前記コンテンツデータに基づく前記コンテンツを表示する表示部と、表示した前記リンク情報に対応する前記コンテンツ送信要求を受け付ける操作指示部と、前記操作指示部が前記コンテンツ送信要求を受け付けた場合、前記コンテンツ送信要求を前記サーバー装置に対して送信する第３の送信部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、印刷装置から送信されるコンテンツ表示要求に基づいて、サーバー装置は、印刷装置の状態に応じたコンテンツと、コンテンツの表示範囲を決定し、コンテンツおよび表示範囲と一意に対応するリンク情報を生成して情報端末装置に送信する。情報端末装置は、リンク情報を受信して表示し、表示したリンク情報に対応するコンテンツ送信要求をサーバー装置に送信する。サーバー装置は、コンテンツ送信要求に基づいてコンテンツの表示範囲に応じたコンテンツデータを情報端末装置に送信し、情報端末装置は、コンテンツデータを受信し、コンテンツデータに基づくコンテンツを表示する。従って、印刷装置の状態に応じたコンテンツにおいて、表示範囲に応じたコンテンツデータは、印刷装置の要求に基づいてサーバー装置で決定され、情報端末装置の要求に基づいて情報端末装置の表示部で表示されるため、ユーザーは印刷装置の状態に応じたコンテンツを情報端末装置で容易に視認できる。
【０００８】
［適用例２］
本適用例にかかる情報表示システムにおいて、サーバー装置と印刷装置と情報端末装置とが通信可能に接続された情報表示システムであって、前記印刷装置は、自身の状態に関する第１の情報を生成する第１の生成部と、生成した前記第１の情報を前記サーバー装置に対して送信する第１の送信部と、を備え、前記サーバー装置は、前記第１の情報を受信する第１の受信部と、受信した前記第１の情報を記憶する記憶部と、前記情報端末装置からコンテンツに関するリンク情報送信要求を受け付けた場合、前記情報端末装置と関連付けられた前記第１の情報を前記記憶部から抽出し、抽出した前記第１の情報に基づいて、前記コンテンツおよび前記コンテンツの表示範囲を決定するコンテンツ決定部と、決定した前記コンテンツと前記表示範囲が一意に対応するリンク情報を生成する第２の生成部と、生成した前記リンク情報を前記情報端末装置に対して送信し、送信した前記リンク情報に対するコンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受け付けた場合、前記リンク情報に対応する前記コンテンツの前記表示範囲に応じたコンテンツデータを前記情報端末装置に対して更に送信する第２の送信部と、前記コンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受信する第２の受信部と、を備え、前記情報端末装置は、前記サーバー装置から前記リンク情報または前記コンテンツデータを受信する第３の受信部と、前記第３の受信部が前記リンク情報を受信した場合、受信した前記リンク情報を表示し、前記第３の受信部が前記コンテンツデータを受信した場合、受信した前記コンテンツデータに基づく前記コンテンツを表示する表示部と、前記リンク情報送信要求または前記コンテンツ送信要求が指示される指示部と、前記指示部の指示に基づいて、前記リンク情報送信要求または前記コンテンツ送信要求を前記サーバー装置に対して送信する第３の送信部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、サーバー装置は、印刷装置の状態に関する情報を記憶し、情報端末装置から指示されるリンク情報送信要求に基づいて、記憶した情報に応じたコンテンツと、コンテンツの表示範囲を決定し、コンテンツおよび表示範囲と一意に対応するリンク情報を生成して情報端末装置に送信する。情報端末装置は、リンク情報を受信して表示し、表示したリンク情報に対応するコンテンツ送信要求をサーバー装置に送信する。サーバー装置は、コンテンツ送信要求に基づいてコンテンツの表示範囲に応じたコンテンツデータを情報端末装置に送信し、情報端末装置は、コンテンツデータを受信し、コンテンツデータに基づくコンテンツを表示する。従って、印刷装置の状態に応じたコンテンツにおいて、表示範囲に応じたコンテンツデータは、印刷装置の要求に基づいてサーバー装置で決定され、情報端末装置の要求に基づいて情報端末装置の表示部で表示されるため、ユーザーは印刷装置の状態に応じたコンテンツを情報端末装置で容易に視認できる。
【００１０】
［適用例３］
上記適用例にかかる情報表示システムにおいて、前記第１の情報は、前記印刷装置のステータス情報、前記印刷装置に対する操作履歴情報および前記印刷装置と一意に対応する識別情報の少なくとも１つであっても良い。
【００１１】
［適用例４］
上記適用例にかかる情報表示システムにおいて、前記コンテンツは、動画情報、テキスト情報および画像情報の何れかであっても良い。
【００１２】
［適用例５］
本適用例にかかる情報表示方法は、通信可能に接続されたサーバー装置と印刷装置と情報端末装置とによる情報表示方法であって、前記印刷装置が、自身の状態に応じたコンテンツの表示要求を受け付ける工程と、前記印刷装置が、前記表示要求を受け付けた場合、前記自身の状態に関する第１の情報を生成する工程と、前記印刷装置が、生成した前記第１の情報を前記サーバー装置に対して送信する工程と、前記サーバー装置が、前記第１の情報を受信する工程と、前記サーバー装置が、受信した前記第１の情報に基づいて、前記コンテンツおよび前記コンテンツの表示範囲を決定する工程と、前記サーバー装置が、決定した前記コンテンツと前記表示範囲が一意に対応するリンク情報を生成する工程と、前記サーバー装置が、生成した前記リンク情報を前記情報端末装置に対して送信する工程と、前記情報端末装置が、前記サーバー装置から前記リンク情報を受信する工程と、前記情報端末装置が、受信した前記リンク情報を表示する工程と、前記情報端末装置が、前記リンク情報に対応するコンテンツ送信要求を受け付ける工程と、前記情報端末装置が、前記コンテンツ送信要求を受け付けた場合、前記コンテンツ送信要求を前記サーバー装置に対して送信する工程と、前記サーバー装置が、前記コンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受信する工程と、前記サーバー装置が、受信した前記コンテンツ送信要求に基づいて、前記リンク情報に対応する前記コンテンツの前記表示範囲に応じたコンテンツデータを前記情報端末装置に対して送信する工程と、前記情報端末装置が、前記サーバー装置から前記コンテンツデータを受信する工程と、前記情報端末装置が、受信した前記コンテンツデータに基づく前記コンテンツを表示する工程と、を有することを特徴とする。
【００１３】
このような方法によれば、印刷装置から送信されるコンテンツ表示要求に基づいて、サーバー装置は、印刷装置の状態に応じたコンテンツと、コンテンツの表示範囲を決定し、コンテンツおよび表示範囲と一意に対応するリンク情報を生成して情報端末装置に送信する。情報端末装置は、リンク情報を受信して表示し、表示したリンク情報に対応するコンテンツ送信要求をサーバー装置に送信する。サーバー装置は、コンテンツ送信要求に基づいてコンテンツの表示範囲に応じたコンテンツデータを情報端末装置に送信し、情報端末装置は、コンテンツデータを受信し、コンテンツデータに基づくコンテンツを表示する。従って、印刷装置の状態に応じたコンテンツにおいて、表示範囲に応じたコンテンツデータは、印刷装置の要求に基づいてサーバー装置で決定され、情報端末装置の要求に基づいて情報端末装置の表示部で表示されるため、ユーザーは印刷装置の状態に応じたコンテンツを情報端末装置で容易に視認できる。
【００１４】
［適用例６］
本適用例にかかる情報表示方法は、通信可能に接続されたサーバー装置と印刷装置と情報端末装置とによる情報表示方法であって、前記印刷装置が、自身の状態に関する第１の情報を生成する工程と、前記印刷装置が、生成した前記第１の情報を前記サーバー装置に対して送信する工程と、前記サーバー装置が、前記第１の情報を受信する工程と、前記サーバー装置が、受信した前記第１の情報を記憶する工程と、前記情報端末装置が、コンテンツに関する情報の送信要求を前記サーバー装置に送信する工程と、前記サーバー装置が、前記送信要求を受信する工程と、前記サーバー装置が、前記送信要求を受信した場合、前記情報端末装置と関連付けられた前記第１の情報を抽出し、抽出した前記第１の情報に基づいて、前記コンテンツおよび前記コンテンツの表示範囲を決定する工程と、前記サーバー装置が、決定した前記コンテンツと前記表示範囲が一意に対応するリンク情報を生成する工程と、前記サーバー装置が、生成した前記リンク情報を前記情報端末装置に対して送信する工程と、前記情報端末装置が、前記サーバー装置から前記リンク情報を受信する工程と、前記情報端末装置が、前記リンク情報を受信した場合、受信した前記リンク情報を表示する工程と、前記情報端末装置が、前記リンク情報に対応するコンテンツ送信要求を受け付ける工程と、前記情報端末装置が、前記コンテンツ送信要求を受け付けた場合、前記コンテンツ送信要求を前記サーバー装置に対して送信する工程と、前記サーバー装置が、前記コンテンツ送信要求を前記情報端末装置から受信する工程と、前記サーバー装置が、前記リンク情報に対応する前記コンテンツの前記表示範囲に応じたコンテンツデータを前記情報端末装置に対して送信する工程と、前記情報端末装置が、前記サーバー装置から前記コンテンツデータを受信する工程と、前記情報端末装置が、受信した前記コンテンツデータに基づく前記コンテンツを表示する工程と、を有することを特徴とする。
【００１５】
このような方法によれば、サーバー装置は、印刷装置の状態に関する情報を記憶し、情報端末装置から指示されるリンク情報送信要求に基づいて、記憶した情報に応じたコンテンツと、コンテンツの表示範囲を決定し、コンテンツおよび表示範囲と一意に対応するリンク情報を生成して情報端末装置に送信する。情報端末装置は、リンク情報を受信して表示し、表示したリンク情報に対応するコンテンツ送信要求をサーバー装置に送信する。サーバー装置は、コンテンツ送信要求に基づいてコンテンツの表示範囲に応じたコンテンツデータを情報端末装置に送信し、情報端末装置は、コンテンツデータを受信し、コンテンツデータに基づくコンテンツを表示する。従って、印刷装置の状態に応じたコンテンツにおいて、表示範囲に応じたコンテンツデータは、印刷装置の要求に基づいてサーバー装置で決定され、情報端末装置の要求に基づいて情報端末装置の表示部で表示されるため、ユーザーは印刷装置の状態に応じたコンテンツを情報端末装置で容易に視認できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態１に係るコンテンツ配信システムの機能構成を示す図。
【図２】本発明の実施形態１に係るコンテンツ配信システムの処理の流れを示すフローチャート。
【図３】本発明の実施形態２に係るコンテンツ配信システムの機能構成を示す図。
【図４】本発明の実施形態２に係るコンテンツ配信システムの処理の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、コンテンツ配信システムについて図面を参照して説明する。
【００１８】
（実施形態１）
図１は、実施形態１におけるコンテンツ配信システム５の機能構成を示す図である。このコンテンツ配信システム５は、情報端末装置としての携帯端末１０、印刷装置としてのプリンター２０およびサーバー装置（以降、サーバーと略す。）３０で構成され、携帯端末１０とサーバー３０間、およびプリンター２０とサーバー３０間は、通信可能に接続されている。コンテンツ配信システム５は、情報表示システムの一形態であり、プリンター２０に関する情報をユーザーが所有する携帯端末１０に表示する。本実施形態１では、携帯端末１０とサーバー３０間は、携帯電話回線のような移動体通信網を介して接続され、プリンター２０とサーバー３０間は無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して接続されているが、接続方法はこれらに限定されるものではない。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＷｉＦｉ（登録商標）等で接続された様態でも良い。
尚、携帯端末１０、プリンター２０およびサーバー３０は、何れも図示を略した、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）および記憶装置等をハードウェアとして備え、ソフトウェアと協働することにより、後述する各機能を実現する。以降、携帯端末１０、プリンター２０およびサーバー３０の各機能について説明する。
【００１９】
最初に、プリンター２０の機能について説明する。このプリンター２０は、ネットワーク通信部２１、操作情報取得部２２、自己情報取得部２３、印刷部２４、情報表示部２５および操作指示部２６を備える。尚、本実施形態１では、プリンター２０は単機能機を想定するが、これに限定されるものではなく、スキャナー機能やコピー機能を備えた複合機であっても良い。
操作指示部２６は、操作ボタン等をユーザーが操作することで、プリンター２０の各機能部に対して印刷等の操作を指示する。尚、このプリンター２０は、操作指示部２６の１つとしてヘルプボタン（図示は略す。）を備える。このヘルプボタンは、プリンター２０においてエラーが発生し、エラーの詳細をユーザーが知りたい場合に押下される。また、プリンター２０に対する操作方法がわからない場合も押下される。このような場合、ヘルプボタンは要求受付部として機能し、ユーザーが押下することで、自身の状態に応じたコンテンツの表示要求を受け付ける。
情報表示部２５は、操作指示部２６で操作を指示する際に必要な情報を表示する。また、プリンター２０において何らかのエラーが発生した場合、情報表示部２５は発生したエラーに関する情報を表示する。本実施形態１では、数インチ程度の液晶パネルを想定する。
【００２０】
ネットワーク通信部２１は、第１の送信部として機能を有し、無線ＬＡＮのようなネットワークを介して接続されたサーバー３０との間で通信を行う。印刷部２４は、操作指示部２６から送られる操作指示に基づいて、印刷画像を用紙に印刷する。本実施形態１では、インクジェット方式を想定するが、印刷方式は限定されない。
操作情報取得部２２は、操作指示部２６のヘルプボタンの押下を契機として、ユーザーがプリンター２０を操作した操作履歴情報や、プリンター２０で発生したエラーステータス情報を取得する。取得した情報はネットワーク通信部２１からサーバー３０に送信される。尚、本実施形態１では、ヘルプボタンを操作情報取得部２２が情報を取得するトリガーとしたが、ヘルプボタンには限定されず、操作指示部２６に配置された種々のボタンであっても良い。
自己情報取得部２３は、プリンター２０を一意に識別できる情報を取得し、操作情報取得部２２がサーバー３０に情報を送信する際、送信する情報（第１の情報）に付加される。本実施形態１では、自己情報はプリンター２０の識別情報としてのシリアルＩＤを想定するが、これに限定されない。尚、本実施形態では、操作情報取得部２２と自己情報取得部２３は、第１の生成部として機能する。
【００２１】
次に、サーバー３０の機能について説明する。このサーバー３０は、ネットワーク通信部３１、メールサービス部３２、パケット通信部３３およびコンテンツサービス部３４を備える。また、コンテンツサービス部３４は、コンテンツ決定部３５、コンテンツリンク情報生成部３６およびコンテンツ記憶部３７を備える。尚、本実施形態１では、サーバー３０は１台で構成されているが、これに限定されず、複数で構成されても良く、所謂、各サービス要求を受け付けるＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を備えたクラウドコンピューティングの様態でも良い。例えば、コンテンツサービス部３４は、プリンター２０のメーカーがユーザーへのサービスのために設置したサービスサーバーが提供するサービスであり、メールサービス部３２とパケット通信部３３は、通信業者が設置した基地局が提供するサービスであっても良い。
ネットワーク通信部３１は、第１の受信部として機能を有し、プリンター２０から送られる情報を受信し、受信した情報をコンテンツサービス部３４に送る。また、情報に付加されたシリアルＩＤの情報は、メールサービス部３２に送られる。
【００２２】
コンテンツ決定部３５は、コンテンツ記憶部３７に記憶されているコンテンツの中から、プリンター２０から送られる情報に基づいて表示対象のコンテンツを決定する。尚、本実施形態１では、コンテンツは、動画情報、テキスト情報および画像情報等を想定する。
ここで、プリンター２０から送られた情報がエラーステータス情報である場合、コンテンツ決定部３５は、エラーに対して対策方法を示すコンテンツを表示対象として決定すると共に、そのコンテンツの中から、エラーステータス情報に対応する領域を示す情報を抽出し、後述するリンク情報に付加する。
例えば、コンテンツが印刷用紙のエラーに関する動画ファイルであって、エラーステータス情報が「紙詰り」を示す場合、動画ファイルの中で「紙詰り」対策を示す表示範囲、即ち、フレームの開始場所と終了場所に関する情報をリンク情報に付加する。「紙詰り」のようなエラー項目と、そのエラー項目に対応する動画範囲は、予めテーブルに関連付けて記憶され、必要に応じて参照される。尚、動画ファイルは、「紙詰り」対策ファイルのように細分化されていても良い。この場合、動画ファイルの動画可能領域が全て動画範囲となる。
【００２３】
また、プリンター２０から送られた情報が操作履歴情報である場合、コンテンツ決定部３５は、設定方法を示すコンテンツを決定すると共に、操作履歴から次に設定すべき項目を示す部分をコンテンツの中から抽出し、リンク情報に付加する。また、コンテンツ決定部３５は、操作履歴から特定の操作を繰り返していると判定した場合は、特定の操作に係わるコンテンツを決定しても良い。さらに、過去にユーザーが間違えた情報を記憶し、その情報に応じてコンテンツを決定しても良い。
例えば、コンテンツがＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）のようなマークアップ言語で記述される場合、次に設定すべき項目に対応する表示範囲に対応するタグの情報をリンク情報に付加する。
【００２４】
また、コンテンツは、情報表示部２５で表示する情報を所定の言語に翻訳した様態であっても良い。この場合、コンテンツ決定部３５は、表示する言語をプリンター２０のユーザー登録の情報に基づいて決定する。また、コンテンツ決定部３５は、プリンター２０のユーザー登録の情報に基づいてユーザーの年齢層を特定し、例えば、高齢者のような場合、高齢者に対応したコンテンツを決定しても良い。また、サーバー３０のコンテンツ記憶部３７に記憶されるコンテンツは、サーバー３０の管理者により変更されても良い。例えば、コンテンツを更新することで、当初は想定していないような対策方法や案内をユーザーに提供できる。
【００２５】
コンテンツリンク情報生成部３６は、第２の生成部として機能し、コンテンツ決定部３５が決定したコンテンツへのアクセスを示すリンク情報を生成する。本実施形態１では、リンク情報は、コンテンツ記憶部３７に記憶されているコンテンツへのファイルパス情報やＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）情報を示す。コンテンツリンク情報生成部３６が生成したリンク情報は、メールサービス部３２に送られる。
尚、本実施形態１では、コンテンツサービス部３４は、リンク情報に表示範囲や表示範囲が含まれ、リンク情報に対応するコンテンツを携帯端末１０に送信する場合、表示範囲や表示範囲のデータのみを抽出して送信する。
【００２６】
メールサービス部３２は、コンテンツリンク情報生成部３６が生成したリンク情報を、シリアルＩＤに対応するメールアドレスに電子メールで送信する。本実施形態１では、プリンター２０と携帯端末１０の対応関係、即ち、シリアルＩＤおよびシリアルＩＤに対応するメールアドレスは、プリンター２０のユーザー登録の際に予めサーバー３０に登録されている。
パケット通信部３３は、第２の送信部としての機能を有し、移動体通信網を介して無線接続された通信相手（携帯端末１０）との間でパケット通信を行う。本実施形態１では、サーバー３０から携帯端末１０に対するリンク情報やコンテンツデータの送信や、携帯端末１０で生成された指示信号の受信を想定する。
【００２７】
次に、携帯端末１０の機能について説明する。この携帯端末１０は、携帯電話、スマートフォンおよび携帯型情報処理装置等を想定する。携帯端末１０は、パケット通信部１２、情報表示部１４および操作指示部１６を備える。パケット通信部１２は、第３の受信部と第３の送信部としての機能を有し、移動体通信網を介して無線接続された通信相手（サーバー３０）との間でパケット通信を行う。
情報表示部１４は、表示部として機能し、サーバー３０から送信される電子メールやコンテンツを表示する。本実施形態１では、情報表示部１４は電子メールを扱うための電子メールクライアント（メールソフト）や、コンテンツの内容を表示するためのアプリケーションソフトウェアを具備する。
【００２８】
本実施形態１では、ユーザーがメールソフトを操作することで、サーバー３０から送信された電子メールは開封され、電子メールに含まれるリンク情報は情報表示部１４に表示される。ここで、ユーザーは操作指示部１６を操作する。ここで、電子メールに示されるリンク情報が操作指示部１６により選択された場合、携帯端末１０は、コンテンツ送信要求を含む選択情報の電子メールを生成し、サーバー３０に送信する。これを受けて、サーバー３０は、リンク情報に対応するコンテンツデータを携帯端末１０に送信する。
アプリケーションソフトウェアは、コンテンツデータが所定の方式で圧縮された動画ファイルである場合は、圧縮された動画ファイルに対して伸張処理を行って復元し、動画ファイルに対応するアプリケーションソフトウェアを起動して、復元したデータに基づくコンテンツを表示する。
【００２９】
次に、図２は、本実施形態１におけるコンテンツ配信システム５の処理の流れを示すフローチャートである。最初に、プリンター２０のヘルプボタンがユーザーにより押下される（ステップＳ１００）。
次に、プリンター２０のＣＰＵは、操作情報と自己情報をサーバー３０に送信する（ステップＳ１０２）。
サーバー３０のＣＰＵは、プリンター２０から送信された操作情報と自己情報を受信する（ステップＳ１０４）。
次にサーバー３０のＣＰＵは、受信した操作情報に基づいて、表示するコンテンツを決定する（ステップＳ１０６）。
【００３０】
続いて、サーバー３０のＣＰＵは、コンテンツへのリンク情報を生成し（ステップＳ１０８）、生成したリンク情報を含む電子メールを、自己情報に応じたアドレスに送信する（ステップＳ１１０）。
次に、携帯端末１０のＣＰＵは、サーバー３０が送信した電子メールを受信し（ステップＳ１１６）、受信した電子メールを表示する（ステップＳ１１８）。この場合、電子メールに含まれるリンク情報も表示される。
次に、携帯端末１０のＣＰＵは、ユーザーがリンク情報を選択したか、否かを判定する（ステップＳ１２０）。
ここで、ユーザーが表示された電子メールを閉じたり、削除したりした場合、携帯端末１０のＣＰＵは、ユーザーがリンク情報を選択しないと判定し（ステップＳ１２０でＮｏ）、一連の処理を終了する。
他方で、ユーザーが表示された電子メールのリンク情報をクリックした場合、携帯端末１０のＣＰＵは、ユーザーがリンク情報を選択したと判定し（ステップＳ１２０でＹｅｓ）、選択情報をサーバー３０に送信する（ステップＳ１２２）。
【００３１】
続いて、サーバー３０のＣＰＵは、選択情報を受信し（ステップＳ１１２）、選択情報に含まれるコンテンツ送信要求に基づくコンテンツデータを携帯端末１０に送信する（ステップＳ１１４）。
次に、携帯端末１０のＣＰＵは、サーバー３０から送信されるコンテンツデータを受信する（ステップＳ１２４）。
次に、携帯端末１０のＣＰＵは、受信したコンテンツデータに基づくコンテンツを表示し（ステップＳ１２６）、一連の処理を終了する。
【００３２】
以上述べた実施形態１によれば、以下のような効果を奏する。
（１）プリンター２０を操作してエラー状態となったり、プリンター２０の設定方法や操作方法に関して疑義が生じたりした場合、ユーザーがプリンター２０のヘルプボタンを押下することで、適切な対応方法や操作方法を示すコンテンツがユーザーの携帯端末１０に表示される。従って、印刷された取り扱い説明書から該当する箇所を探したり、インターネットからＷｅｂ検索したり、プリンター２０の製造会社のコールセンターに電話したりすることなく、ユーザーは適切な対処方法を知ることができる。
（２）コンテンツは自身の携帯端末１０に表示されるため、プリンター２０の情報表示部２５に表示されている情報を切り替える必要がない。従って、ユーザーは、情報表示部２５に表示されている情報を維持した状態で、コンテンツを見ることができる。
【００３３】
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について、図３と図４を参照して説明する。尚、以下の説明では、既に説明した部分と同じ部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
図３は、実施形態２におけるコンテンツ配信システム５の機能構成を示す図である。サーバー３０は、実施形態１の構成に加えて、ステータス記憶部３８を備える。このステータス記憶部３８は、ステータス等の情報を記憶する記憶部として機能する。
実施形態１では、ユーザーがプリンター２０のヘルプボタンを押下したのを契機にして、操作情報取得部２２が操作履歴情報やエラーステータス情報を取得したが、本実施形態２では、操作情報取得部２２は所定の時間間隔で操作履歴情報やエラーステータス情報を取得し、取得した情報はサーバー３０に送信される。
【００３４】
サーバー３０は、プリンター２０から送信される操作履歴情報やエラーステータス情報を受信し、受信した情報をステータス記憶部３８に記憶する。ステータス記憶部３８に記憶されたこれらの情報は、プリンター２０のシリアルＩＤ毎に、予め決められた所定の期間に渡り記憶される。
また、実施形態１では、携帯端末１０へのコンテンツの表示は、プリンター２０のヘルプボタンの押下を契機として実行されたが、本実施形態２では、携帯端末１０の操作指示部１６に配置されたボタン（例えば、ヘルプボタン）の押下が契機となる。
即ち、携帯端末１０のヘルプボタンがユーザーにより押下されると、ヘルプボタンが押下されたことを示す電子メールがサーバー３０に送信される。サーバー３０のメールサービス部３２は、電子メールを受信し、送信されたメールアドレスと対応するシリアルＩＤを取得する。コンテンツ決定部３５は、ステータス記憶部３８に記憶された情報の中からシリアルＩＤに応じた操作履歴情報やエラーステータス情報を抽出し、操作履歴情報やエラーステータス情報に応じたコンテンツを決定する。
【００３５】
図４は、本実施形態２におけるコンテンツ配信システム５の処理の流れを示すフローチャートである。
先ず、プリンター２０が起動されると、プリンター２０のＣＰＵは、操作情報と自己情報を送信するタイミングであるか、否かを判定する（ステップＳ２００）。ここで、送信するタイミングでないと判定した場合（ステップＳ２００でＮｏ）、ステップＳ２００を繰り返す。
他方で、送信するタイミングであると判定した場合（ステップＳ２００でＹｅｓ）、操作情報と自己情報をサーバー３０に送信し（ステップＳ２０２）、ステップＳ２００に戻る。
次に、サーバー３０のＣＰＵは、プリンター２０から送信される操作情報と自己情報を受信し（ステップＳ２１０）、受信した情報をステータス記憶部３８に記憶する（ステップＳ２１２）。
次に、サーバー３０のＣＰＵは、携帯端末１０から送信要求を受信したか、否かを判定し（ステップＳ２１４）、送信要求を受信しないと判定した場合（ステップＳ２１４でＮｏ）、ステップＳ２１０に戻り、プリンター２０からの情報を受信する。
ここで、携帯端末１０のヘルプボタンがユーザーにより押下される（ステップＳ２３０）。この押下を受けて、携帯端末１０のＣＰＵは、リンク情報を含む電子メールの送信要求をサーバー３０に送信する（ステップＳ２３２）。
これを受けて、サーバー３０のＣＰＵは、携帯端末１０から送信要求を受信したかと判定し（ステップＳ２１４でＹｅｓ）、受信した操作情報に基づいて、表示するコンテンツを決定する（ステップＳ２１６）。
【００３６】
続いて、サーバー３０のＣＰＵは、コンテンツへのリンク情報を生成し（ステップＳ２１８）、生成したリンク情報を含む電子メールを、自己情報に応じたアドレスに送信する（ステップＳ２２０）。
次に、携帯端末１０のＣＰＵは、サーバー３０が送信した電子メールを受信し（ステップＳ２３４）、受信した電子メールを表示する（ステップＳ２３６）。この場合、電子メールに含まれるリンク情報も表示される。
次に、携帯端末１０のＣＰＵは、ユーザーがリンク情報を選択したか、否かを判定する（ステップＳ２３８）。
ここで、ユーザーが表示された電子メールを閉じたり、削除したりした場合、携帯端末１０のＣＰＵは、ユーザーがリンク情報を選択しないと判定し（ステップＳ２３８でＮｏ）、一連の処理を終了する。
他方で、ユーザーが表示された電子メールのリンク情報をクリックした場合、携帯端末１０のＣＰＵは、ユーザーがリンク情報を選択したと判定し（ステップＳ２３８でＹｅｓ）、選択情報をサーバー３０に送信する（ステップＳ２４０）。
【００３７】
続いて、サーバー３０のＣＰＵは、選択情報を受信し（ステップＳ２２２）、選択情報に応じたコンテンツデータを携帯端末１０に送信する（ステップＳ２２４）。
次に、携帯端末１０のＣＰＵは、サーバー３０から送信されるコンテンツデータを受信する（ステップＳ２４２）。
次に、携帯端末１０のＣＰＵは、受信したコンテンツデータに基づくコンテンツを表示し（ステップＳ２４４）、一連の処理を終了する。
上述した実施形態２においても、実施形態１と同様の効果を奏することができる。
【００３８】
以上、本発明を図示した実施形態に基づいて説明したが、本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、単独の装置によって実現される場合もあれば、複数の装置を組み合わせることによって実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。
【符号の説明】
【００３９】
５…コンテンツ配信システム、１０…携帯端末、１２…パケット通信部、１４…情報表示部、１６…操作指示部、２０…プリンター、２１…ネットワーク通信部、２２…操作情報取得部、２３…自己情報取得部、２４…印刷部、２５…情報表示部、２６…操作指示部、３０…サーバー、３１…ネットワーク通信部、３２…メールサービス部、３３…パケット通信部、３４…コンテンツサービス部、３５…コンテンツ決定部、３６…コンテンツリンク情報生成部、３７…コンテンツ記憶部、３８…ステータス記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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