(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のソフトキーと、
自装置において起動されている機能を検出する機能起動監視手段と、
機能を示す機能名と、その機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録される対応関係記憶部と、
前記機能起動監視手段で検出された機能と関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を前記対応関係記憶部から検索する検索手段と、
該検索手段で検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーをユーザに提示する使用ソフトキー提示手段とを備えた携帯端末装置であって、
前記使用ソフトキー提示手段は、
前記ソフトキーを裏面から照明するバックライト部と、
前記検索手段によって検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーが照明されるように、前記バックライト部を制御するバックライト点灯制御手段とを備え、
前記対応関係記憶部に記録されている使用ソフトキー情報は、同一段に配置されている１対のソフトキーから構成されるソフトキー対を、その使用ソフトキー情報と関連する機能が有しているサブ機能の数に応じた段数だけ使用することを示し、
前記バックライト部は、ソフトキー対毎のバックライトと、該バックライトから出力された光を対応するソフトキー対を構成する２個のソフトキーに導く手段とから構成され、
前記バックライト点灯制御手段は、最も上の段に配置されているソフトキー対から前記検索手段によって検索された段数分のソフトキー対が照明されるように前記バックライトを制御することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
複数のソフトキーと、
自装置において起動されている機能を検出する機能起動監視手段と、
機能を示す機能名と、その機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録される対応関係記憶部と、
前記機能起動監視手段で検出された機能と関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を前記対応関係記憶部から検索する検索手段と、
該検索手段で検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーをユーザに提示する使用ソフトキー提示手段とを備えた携帯端末装置であって、
前記使用ソフトキー提示手段は、
バイブレータと、
前記検索手段で検索された使用ソフトキー情報に応じた回数だけ前記バイブレータを振動させるバイブレータ制御手段とを備えたことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項３】
請求項２記載の携帯端末装置において、
前記対応関係記憶部に記録されている使用ソフトキー情報は、同一段に配置されている１対のソフトキーから構成されるソフトキー対を、最も上の段に配置されているソフトキーから、前記使用ソフトキー情報と関連する機能が有しているサブ機能の数に応じた段数だけ使用することを示し、
前記バイブレータ制御手段は、前記検索手段によって検索されたソフトキー対の数に応じた回数だけ、前記バイブレータを振動させることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項４】
複数のソフトキーと、機能を示す機能名とその機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録される対応関係記憶部とを備えた携帯端末装置において、
機能起動監視手段が、自装置において起動されている機能を検出し、
検索手段が、前記機能起動監視手段で検出された機能と関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を前記対応関係記憶部から検索し、
使用ソフトキー提示手段が、前記検索手段で検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーをユーザに提示する使用ソフトキー提示方法であって、
前記使用ソフトキー提示手段は、
前記ソフトキーを裏面から照明するバックライト部と、
前記検索手段によって検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーが照明されるように、前記バックライト部を制御するバックライト点灯制御手段とを備え、
前記対応関係記憶部に記録されている使用ソフトキー情報は、同一段に配置されている１対のソフトキーから構成されるソフトキー対を、その使用ソフトキー情報と関連する機能が有しているサブ機能の数に応じた段数だけ使用することを示し、
前記バックライト部は、ソフトキー対毎のバックライトと、該バックライトから出力された光を対応するソフトキー対を構成する２個のソフトキーに導く手段とから構成され、
前記バックライト点灯制御手段は、最も上の段に配置されているソフトキー対から前記検索手段によって検索された段数分のソフトキー対が照明されるように前記バックライトを制御することを特徴とする使用ソフトキー提示方法。
【請求項５】
複数のソフトキーと、機能を示す機能名とその機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録される対応関係記憶部とを備えた携帯端末装置に内蔵されるコンピュータを、
前記携帯端末装置で起動されている機能を検出する機能起動監視手段、
前記機能起動監視手段で検出された機能と関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を前記対応関係記憶部から検索する検索手段、
該検索手段で検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーをユーザに提示する使用ソフトキー提示手段として機能させるためのプログラムであって、
前記使用ソフトキー提示手段は、
前記ソフトキーを裏面から照明するバックライト部と、
前記検索手段によって検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーが照明されるように、前記バックライト部を制御するバックライト点灯制御手段とを備え、
前記対応関係記憶部に記録されている使用ソフトキー情報は、同一段に配置されている１対のソフトキーから構成されるソフトキー対を、その使用ソフトキー情報と関連する機能が有しているサブ機能の数に応じた段数だけ使用することを示し、
前記バックライト部は、ソフトキー対毎のバックライトと、該バックライトから出力された光を対応するソフトキー対を構成する２個のソフトキーに導く手段とから構成され、
前記バックライト点灯制御手段は、最も上の段に配置されているソフトキー対から前記検索手段によって検索された段数分のソフトキー対が照明されるように前記バックライトを制御することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトキーを備えた携帯電話機などの携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今の携帯電話機などの携帯端末装置は、さまざまな操作キーを有している。特定の用途に使用される一般的な操作キーとして、文字や数字などを入力するためのデジットキー、スクロール方向などを入力するための方向キー、選択内容を決定するための決定キーなどがある。一方で、状況に応じて割り当てる機能を柔軟に変更できる操作キーとして、いわゆるソフトキーがある。ソフトキーを備えた携帯端末装置では、ソフトキーに機能を割り当てておくことにより、ソフトキーを操作するだけで、目的の機能を選択することができるので、ソフトキーを備えていない携帯端末装置に比較して操作性を高いものにすることができる。
【０００３】
しかし、ユーザがどのソフトキーにどのような機能が割り当てられているのかを認識していなければ、操作性向上のためにソフトキーを設けた意味がない。そこで、表示画面にソフトキー毎のソフトキーマークであって、対応するソフトキーにどのような機能が割り当てられているのかを示すソフトキーマークを表示するということが一般的に行われている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−４８２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、選択した機能によっては、その機能を利用するために、ソフトキーを操作することが必要になる場合がある。例えば、ユーザが電子書籍機能を選択した場合、次のページに進んだり、前のページに戻ったりするために、ソフトキーを操作することが必要になる場合がある。また、例えば、ユーザがスケジュール機能を選択した場合、１日の内のどの時間帯のスケジュールを表示するのかを指定するために、ソフトキーを操作することが必要になる場合がある。
【０００６】
特許文献１に記載されている技術によれば、各ソフトキーに割り当てられている機能を示すソフトキーマークが表示画面に表示されるので、ユーザは各ソフトキーに割り当てられている機能を認識できる。しかし、特許文献１に記載されている技術は、選択された機能を利用する際に、ソフトキーが使用されることを全く考慮していないため、選択した機能を利用するために操作することが必要になるソフトキーをユーザが認識できないという問題がある。
【０００７】
[発明の目的]
そこで、本発明の目的は、選択した機能を利用するために操作することが必要になるソフトキーをユーザが認識できないという課題を解決した携帯端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る第１の携帯端末装置は、
複数のソフトキーと、
自装置において起動されている機能を検出する機能起動監視手段と、
機能を示す機能名と、その機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録される対応関係記憶部と、
前記機能起動監視手段で検出された機能と関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を前記対応関係記憶部から検索する検索手段と、
該検索手段で検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーをユーザに提示する使用ソフトキー提示手段とを備える。
【０００９】
本発明にかかる使用ソフトキー提示方法は、
複数のソフトキーと、機能を示す機能名とその機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録される対応関係記憶部とを備えた携帯端末装置において、
機能起動監視手段が、自装置において起動されている機能を検出し、
検索手段が、前記機能起動監視手段で検出された機能と関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を前記対応関係記憶部から検索し、
使用ソフトキー提示手段が、前記検索手段で検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーをユーザに提示する。
【００１０】
本発明に係るプログラムは、
複数のソフトキーと、機能を示す機能名とその機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録される対応関係記憶部とを備えた携帯端末装置に内蔵されるコンピュータを、
前記携帯端末装置で起動されている機能を検出する機能起動監視手段、
前記機能起動監視手段で検出された機能と関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を前記対応関係記憶部から検索する検索手段、
該検索手段で検索された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーをユーザに提示する使用ソフトキー提示手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、携帯端末装置において起動されている機能を利用する際に使用するソフトキーをユーザが認識することができるという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る携帯電話機の外観図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る携帯電話機の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る携帯電話機の内部構成例を示すブロック図である。
【図４】対応関係記憶部１５の内容例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の動作例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る携帯電話機の内部構成例を示すブロック図である。
【図７】ソフトキー対を説明するための図である。
【図８】対応関係記憶部１５ａの内容例を示す図である。
【図９】ソフトキーとバックライトと反射板との位置関係を示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態の動作例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第４の実施の形態にかかる携帯電話機の内部構成例を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第５の実施の形態にかかる携帯電話機の内部構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
[本発明の第１の実施の形態]
図１の外観図を参照すると、本発明の第１の実施の形態に係る携帯電話機１００は、機器上部に画面１１０、機器下部に電話番号入力を用途としたデジットキー１０９、機器中央部に方向キー１０７および決定キー１０８、その左右に６個のソフトキー１０１〜１０６が実装されている。
【００１５】
図２のブロック図を参照すると、携帯電話機１００は、その内部に機能起動監視手段１と、検索手段２と、使用ソフトキー提示手段３と、対応関係記憶部４とを備えている。なお、機能起動監視手段１、検索手段２、および、使用ソフトキー提示手段３は、ＣＰＵ（中央処理装置）によって実現可能である。その場合には、ＣＰＵを上記各手段１〜３として機能させるためのプログラムを記録したディスク、半導体メモリ、その他の記録媒体を用意し、ＣＰＵに上記プログラムを読み取らせる。ＣＰＵは、読み取ったプログラムに従って自身の動作を制御することにより、自ＣＰＵ上に上記各手段１〜３を実現する。
【００１６】
対応関係記憶部４には、機能を示す機能名と、その機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録されている。
【００１７】
機能起動監視手段１は、携帯電話機１００で起動されている機能を検出し、検出した機能の機能名を検索手段２に渡す。
【００１８】
検索手段２は、機能起動監視手段１から渡された機能名と関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を対応関係記憶部４から検索し、検索した使用ソフトキー情報を使用ソフトキー提示手段３に渡す。
【００１９】
使用ソフトキー提示手段３は、検索手段２から渡された使用ソフトキー情報によって示されるソフトキーを、現在起動されている機能において利用するソフトキーとしてユーザに提示する。提示方法としては、例えば、使用するソフトキーに対応するバックライトを点灯するといった方法や、携帯電話機１００のバイブモータを利用して、使用するソフトキーに応じた回数だけ携帯電話機１００を振動させるといった方法などを採用することができる。
【００２０】
[第１の実施の形態の効果]
本実施の形態によれば、携帯電話機１００において起動されている機能を利用する際に使用するソフトキーをユーザが認識することができるという効果を得ることができる。その理由は、検索手段２が対応関係記憶部４から現在起動されている機能を利用する際に使用するソフトキーを示す使用ソフトキー情報を検索し、使用ソフトキー提示手段３が検索手段２で検索された使用ソフトキー情報に基づいて、ユーザに使用するソフトキーを提示するようにしているからである。また、起動中の機能において使用するソフトキーをユーザが認識できるので、操作ミスが低減するという効果を得ることもできる。
【００２１】
[本発明の第２の実施の形態]
次に、本発明に係る携帯電話機１００の第２の実施の形態について説明する。
【００２２】
図３を参照すると、本実施の形態に係る携帯電話機１００は、その内部に機能起動監視手段１１と、使用ソフトキー決定手段１２と、バックライト点灯制御手段１３と、起動中機能記憶部１４と、対応関係記憶部１５と、使用ソフトキー記憶部１６と、バックライト２１〜２６を備えている。なお、機能起動監視手段１１、使用ソフトキー決定手段１２、バックライト点灯制御手段１３は、ＣＰＵに上記各手段１１〜１３を実現するためのプログラムを読み取らせ、ＣＰＵに上記プログラムに従った処理を行わせることにより、実現可能である。
【００２３】
バックライト２１〜２６は、それぞれソフトキー１０１〜１０６と対応するものであり、対応するソフトキー１０１〜１０６を裏面から照明する。なお、ソフトキー１０１〜１０６は、透光性の材質で構成されており、対応するバックライト２１〜２６から出力された光を携帯電話機１００の外部に出力する。
【００２４】
対応関係記憶部１５には、機能を示す機能名と、その機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録されている。図４は、対応関係記憶部１５の内容例を示す図である。同図の例は、機能名Ａの機能（単に機能Ａという場合もある）が起動されているときは、ソフトキー１０１，１０２が使用され、機能Ｂが起動されているときは、ソフトキー１０１〜１０４が使用され、機能Ｃが起動されているときは、ソフトキー１０１〜１０６が使用されることを示している。なお、機能Ａ，Ｂ，Ｃなどは、その機能が起動されているときにソフトキーを使用することが必要になる機能であり、例えば、スケジュール機能、電子書籍機能、電話帳機能などである。
【００２５】
機能起動監視手段１１は、携帯電話機１００で起動されている機能の有無を監視しており、ソフトキーを使用する機能が起動されていることを検出した場合は、その機能の機能名を起動中機能記憶部１４に記録する。また、そのような機能を検出することができなかった場合は、使用ソフトキー記憶部１６に、使用するソフトキーがないことを示す情報を記録する。
【００２６】
使用ソフトキー決定手段１２は、検索手段として機能するものであり、起動中機能記憶部１４に記録されている機能名と関連する使用ソフトキー情報を対応関係記憶部１５から検索して、使用ソフトキー記憶部１６に記録する。
【００２７】
バックライト点灯制御手段１３は、使用ソフトキー提示手段として機能するものであり、使用ソフトキー記憶部１６に記録されている情報に従って、バックライト２１〜２６の点灯、消灯を制御する。
【００２８】
次に、本実施の形態の動作について図５のフローチャートを参照して説明する。
【００２９】
機能起動監視手段１１は、携帯電話機１００において、ソフトキーを使用する機能が起動されているか否かを判定する（ステップＳ５１）。そして、そのような機能が起動されていると判定した場合は、その機能名を起動中機能記憶部１４に記録した後（ステップＳ５１がＹｅｓ、Ｓ５２）、使用ソフトキー決定手段１２に制御を渡す。これに対して、ソフトキーを使用する機能が起動されていない場合は、使用するソフトキーがないことを示す情報を使用ソフトキー記憶部１６に記録した後（ステップＳ５１がＹｅｓ、Ｓ５３）、バックライト点灯制御手段１３に制御を渡す。
【００３０】
使用ソフトキー決定手段１２は、機能起動監視手段１１から制御が渡されると、起動中機能記憶部１４に記録されている機能名を入力し、その機能名と関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を対応関係記憶部１５から検索する（ステップＳ５４）。その後、検索した使用ソフトキー情報を使用ソフトキー記憶部１６に記録し（ステップＳ５５）、制御をバックライト点灯制御手段１３に渡す。
【００３１】
バックライト点灯制御手段１３は、機能起動監視手段１１あるいは使用ソフトキー決定手段１２から制御が渡されると、使用ソフトキー記憶部１６に記録されている情報に従って、バックライト２１〜２６の点灯、消灯を制御する（ステップＳ５６）。例えば、使用ソフトキー記憶部１６に、ソフトキー１０１，１０２を示す使用ソフトキー情報が記録されている場合は、ソフトキー１０１，１０２に対応するバックライト２１，２２を点灯し、それ以外のバクライト２３〜２６は消灯する。また、例えば、使用ソフトキー記憶部１６に、使用するソフトキーがないことを示す情報が記録されている場合は、全てのバックライト２１〜２６を消灯する。その後、再び、ステップＳ５１の処理が行われる。
【００３２】
次に、対応関係記憶部１５の内容が図４に示すものであるときに、ユーザがソフトキーを使用する機能Ａを選択した場合を例に挙げて本実施の形態の動作について説明する。
【００３３】
ユーザが機能Ａを選択した場合、機能起動監視手段１１は、起動中機能記憶部１４に機能名Ａを記録し（ステップＳ５１がＹｅｓ、Ｓ５２）、その後、使用ソフトキー決定手段１２に制御を渡す。
【００３４】
使用ソフトキー決定手段１２は、図４に示す対応関係記憶部１５から、機能名Ａに関連付けて記録されている使用ソフトキー情報を検索する（ステップＳ５４）。この例の場合、ソフトキー１０１，１０２を示す使用ソフトキー情報が検索される。その後、使用ソフトキー決定手段１２は、検索した使用ソフトキー情報を使用ソフトキー記憶部１６に記録し（ステップＳ５５）、制御をバックライト点灯制御手段１３に渡す。
【００３５】
バックライト点灯制御手段１３は、使用ソフトキー決定手段１２から制御が渡されると、使用ソフトキー記憶部１６から、ソフトキー１０１，１０２を示す使用ソフトキー情報を入力し、その情報に従って、ソフトキー１０１，１０２に対応するバックライト２１，２２を点灯し、それ以外のバックライトを消灯する。これにより、ソフトキー１０１〜１０６に内、ソフトキー１０１，１０２だけが光るので、ユーザは、機能Ａにおいて使用するソフトキーがソフトキー１０１，１０２であると認識することができる。
【００３６】
[第２の実施の形態の効果]
本実施の形態によれば、携帯電話機１００において起動されている機能を利用する際に使用するソフトキーをユーザが認識することができるという効果を得ることができる。その理由は、起動されている機能を利用する際に使用するソフトキーをバックライトで照明し、光らせるようにしているからである。
【００３７】
[本発明の第３の実施の形態]
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態は、同一段に配置されている左右１対のソフトキー（ソフトキー対）に、対になる機能（サブ機能）を割り当てている携帯電話機に適用すると好適なものである。ここで、対になるサブ機能が割り当てられているソフトキー対としては、例えば、次のページに進む際に操作されるソフトキーと前のページに戻る際に操作されるソフトキーとの対や、次の項目に進む際に操作されるソフトキーと前の項目に戻る際に操作されるソフトキーとの対や、項目の内容を有効にする際に操作されるソフトキーと無効にする際に操作されるソフトキーの対などがある。
【００３８】
図６のブロック図を参照すると、本実施の形態の携帯電話機１００は、図３に示した第２の実施の形態の携帯電話機と比較して、バックライト点灯制御手段１３、対応関係記憶部１５の代わりに、それぞれバックライト点灯制御手段１３ａ、対応関係記憶部１５ａを備えている点が相違している。更に、本実施の形態の携帯電話機は、バックライト２１〜２６の代わりにバックライト３１〜３３を備えている点、および、反射板４１〜４３を備えている点が、第２の実施の形態の携帯電話機と相違している。なお、機能起動監視手段１１、使用ソフトキー決定手段１２ａ、および、バックライト点灯制御手段１３ａは、第２の実施の形態の同様に、ＣＰＵによって実現することができる。
【００３９】
図７を参照すると、本実施の形態では、第１段目に配置されているソフトキー１０１，１０２の対、第２段目に配置されているソフトキー１０３，１０５の対、および、第３段目に配置されているソフトキー１０５，１０６の対を、それぞれ第１、第２、および、第３のソフトキー対Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３として取り扱っている。
【００４０】
対応関係記憶部１５ａには、機能の機能名と、その機能が起動されているときに使用されるソフトキーを示す使用ソフトキー情報とが関連付けて記録されている。本実施の形態では、使用ソフトキー情報として、使用するソフトキー対の段数を記録する。
【００４１】
図８は、対応関係記憶部１５ａの内容例を示す図である。同図の例は、機能Ａが起動されている場合は、１段分のソフトキー対が使用され、機能Ｂが起動されている場合には、２段分のソフトキー対が使用され、機能Ｃが起動されている場合は、３段分のソフトキー対が使用されることを示している。なお、本実施の形態では、使用するソフトキー対の段数が１段の場合は、最も上の段（第１段目）に配置されている第１のソフトキー対Ｋ１を使用し、段数が２段の場合は、上から２段分のソフトキー対Ｋ１，Ｋ２を使用し、段数が３段の場合は、上から３段分のソフトキー対Ｋ１〜Ｋ３を使用する。
【００４２】
また、機能Ａは、例えば、サブ機能として、次のページに進む機能と前のページに戻る機能といった対になる機能を１つ有する電子書籍機能であり、第１段目のソフトキー対Ｋ１を構成する左右のソフトキー１０１，１０２にはそれぞれ次のページに進むためのサブ機能と、前のページに戻るためのサブ機能とが割り当てられる。また、機能Ｂは、サブ機能として、午前を選択する機能と午後を選択する機能といった対になる機能と、このサブ機能によって選択された時間帯の前半部分を選択する機能と後半部分を選択する機能といった対になる機能とを有するスケジュール機能であり、第１段目のソフトキー対Ｋ１の左右のソフトキー１０１，１０２にはそれぞれ午前、午後を選択する機能が割り当てられ、第２段目のソフトキー対Ｋ２の左右のソフトキー１０３，１０４にはそれぞれ前半部分、後半部分を選択する機能が割り当てられる。また、機能Ｃは、例えば、サブ機能として、第１の項目を有効にする機能と無効にするといった対になる機能と、第２の項目を有効にする機能と無効にするといった対になる機能と、第３の項目を有効にする機能と無効にする機能といった対になる機能とを有する設定機能であり、第１段目のソフトキー対Ｋ１の左右のソフトキー１０１，１０２には、それぞれ第１の項目を有効、無効にする機能、第２段目のソフトキー対Ｋ２の左右のソフトキー１０３，１０４には、それぞれ第２の項目を有効、無効にする機能、第３段目のソフトキー対Ｋ３には、第３の項目を有効、無効にする機能が割り当てられる。
【００４３】
バックライト３１〜３３は、それぞれ第１〜第３のソフトキー対Ｋ１〜Ｋ３に対応して設けられ、また、バックライト３１〜３３それぞれに対応付けて反射板４１〜４３が設けられている。図９（Ａ）、（Ｂ）の側面図、上面図を参照すると、バックライト３１は、第１のソフトキー対Ｋ１の下方であって、ソフトキー対Ｋ１を構成する２個のソフトキー１０１，１０２のほぼ中央に配置されている。また、反射板４１は、バックライト３１の下方に配置されている。バックライト３１から出力された光は、反射板４１で反射し、ソフトキー１０１，１０２を背面から照明する。なお、他のバックライト３２，３３および反射板４２，４３も、同様な位置関係で配置されている。
【００４４】
バックライト点灯制御手段１３ａは、使用ソフトキー記憶部１６に記録されている情報に応じて、バックライト３１〜３３の点灯、消灯を制御する。より、具体的には、使用ソフトキー記憶部１６に、使用ソフトキー情報として、「使用ソフトキー対の段数＝１」が記録されている場合は、バックライト３１を点灯して他のバックライト３２，３３は消灯し、「使用ソフトキー対の段数＝２」記録されている場合は、バックライト３１，３２を点灯してバックライト３３を消灯し、「使用ソフトキー対の段数＝３」が記録されている場合には、３個のバックライト３１〜３３を全て点灯する。また、使用ソフトキー記憶部１６に、使用するソフトキーがないことを示す情報が記録されている場合は、全てのバックライト３１〜３３を消灯する。
【００４５】
次に、本実施の形態の動作について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００４６】
機能起動監視手段１１は、前述した図５のステップＳ５１〜Ｓ５３と同様の処理を行う。
【００４７】
使用ソフトキー決定手段１２は、機能起動監視手段１１から制御が渡されると、起動中機能記憶部１４に記録されている機能名を入力し、その機能名と関連付けて記録されているソフトキー対の数（ソフトキー対数）を、対応関係記憶部１５ａから検索する（ステップＳ１０１）。その後、検索したソフトキー対数を使用ソフトキー記憶部１０２に記録し（ステップＳ１０２）、制御をバックライト点灯制御手段１３ａに渡す。
【００４８】
バックライト点灯制御手段１３ａは、機能起動監視手段１１あるいは使用ソフトキー決定手段１２から制御が渡されると、使用ソフトキー記憶部１６に記録されている情報に従って、バックライト３１〜３３の点灯、消灯を制御する（ステップＳ１０３）。より具体的には、使用ソフトキー記憶部１６に記録されている使用ソフトキー情報が「使用ソフトキー対の段数＝１」であれば、バックライト３１〜３３の内、バックライト３１のみを点灯し、「使用ソフトキー対の段数＝２」であれば、バックライト３１，３２のみを点灯し、「使用ソフトキー対の段数＝３」であれば、全てのバックライト３１〜３３を点灯する。また、使用ソフトキー記憶部１６に、使用するソフトキーがないことを示す情報が記録されている場合には、全てのバックライト３１〜３３を消灯する。
【００４９】
次に、対応関係記憶部１５ａの内容が図８に示すものであり、ユーザがソフトキーを使用する機能Ｂを起動した場合を例に挙げて、本実施の形態の動作について説明する。
【００５０】
ユーザが機能Ｂを起動すると、機能起動監視手段１１は、機能Ｂはソフトキーを使用する機能であることから、その機能名Ｂを起動中機能記憶部１４に記録し（ステップＳ５１がＹｅｓ、Ｓ５２）、その後、使用ソフトキー決定手段１２に制御を渡す。
【００５１】
使用ソフトキー決定手段１２は、制御が渡されると、起動中機能記憶部１４に記録されている機能名Ｂと関連する使用ソフトキー情報（使用ソフトキー対の段数）を対応関係記憶部１５ａから検索する（ステップＳ１０１）。この例の場合、対応関係記憶部１５ａの内容は、図８に示すものであるので、「使用ソフトキー対の段数＝２」が検索される。次に、使用ソフトキー決定手段１２は、検索結果「使用ソフトキー対の段数＝２」を使用ソフトキー記憶部１６に記録し（ステップＳ１０２）、その後、バックライト点灯制御手段１３ａに制御を渡す。
【００５２】
これにより、バックライト点灯制御手段１３ａは、使用ソフトキー記憶部１６から使用ソフトキー情報として「使用ソフトキー対の段数＝２」を入力し、この情報に従って、前述したように、バックライト３１，３２を点灯する（ステップＳ１０３）。これにより、上から２段分の第１、第２のソフトキー対Ｋ１、Ｋ２を構成するソフトキー１０１〜１０４が光るので、ユーザは、機能Ｂにおいて使用するソフトキーが第１段目、第２段目のソフトキー１０１〜１０４であると認識することができる。
【００５３】
[第３の実施の形態の効果]
本実施の形態によれば、第２の実施の形態で得られる効果に加えて、ユーザが使い慣れたソフトキー対を操作する割合が多くなり、操作性が向上するという効果を得ることができる。その理由は、最も上の段のソフトキー対から、起動中の機能が有しているサブ機能の数に応じた段数分のソフトキー対をユーザに使用させるようにしており、最も上の段のソフトキー対を利用する機会が多くなるからである。また、本実施の形態によれば、バックライトを点灯するための消費電力を削減することができるという効果を得ることもできる。その理由は、ソフトキー対に対してバックライトを１つ設けるようにしているからである。また、本実施の形態では、最も上の段のソフトキー対から、起動中の機能が有しているサブ機能の数に応じた段数分のソフトキー対をバックライトによって照明するようにしている。
【００５４】
[本発明の第４の実施の形態]
次に、本発明に係る携帯電話機の第４の実施の形態について説明する。本実施の形態は、目が不自由な障害者であっても、使用するソフトキーを認識できるようにしたことを特徴とする。
【００５５】
図１１を参照すると、本実施の形態に係る携帯電話機は、図３に示した第２の実施の形態の携帯電話機と比較すると、バックライト点灯制御手段１３の代わりにバイブレータ制御手段５１を備えている点、および、バックライト２１〜２６の代わりにバイブレータ５２を備えている点で相違している。
【００５６】
バイブレータ５２は、着信時に振動してユーザに着信を知らせる振動モータなどによって実現される。バイブレータ制御手段５１は、使用ソフトキー記憶部１６に記録されている情報に従って、バイブレータ５２を制御する。より具体的には、使用ソフトキー記憶部１６に記録されている使用ソフトキー情報が、ソフトキー１０１を示すものである場合には、バイブレータ５２を１回、ソフトキー１０２を示すものである場合には、バイブレータ５２を２回、ソフトキー１０６を示すものである場合には、バイブレータ５２を６回振動させるというように、各ソフトキー１０１〜１０６に予め割り当てられている回数だけバイブレータ５２を振動させる。なお、使用ソフトキー情報によって複数のソフトキーが指定されている場合は、バイブレータ５２を、上記各ソフトキーに割り当てられている回数ずつ、時間間隔（例えば、１秒程度）をあけて振動させる。例えば、使用ソフトキー情報によって、ソフトキー１０１と、１０２とが指定されている場合には、バイブレータ５２を１回振動させた後、一定の時間間隔をあけて、バイブレータ５２を２回振動させる。また、使用ソフトキー記憶部１６にソフトキーを使用しないことを示す情報が記録されている場合には、バイブレータ５２を振動させない。
【００５７】
[第４の実施の形態の効果]
本実施の形態によれば、目が不自由な障害者であっても、起動中の機能において使用するソフトキーを認識することが可能になるという効果を得ることができる。その理由は、使用するソフトキーに応じた回数だけ、携帯電話機を振動させるようにしているからである。
【００５８】
[本発明の第５の実施の形態]
次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。本実施の形態は、第４の実施の形態と同様に、目が不自由な障害者であっても、使用するソフトキーを認識できるようにしたことを特徴とする。
【００５９】
図１２を参照すると、本実施の形態に係る携帯電話機は、図６に示した第３の実施の形態の携帯電話機と比較して、バックライト点灯制御手段１３ａの代わりにバイブレータ制御手段５１ａを備えている点、バックライト３１〜３３および反射板４１〜４３の代わりにバイブレータ５２を備えている点が相違している。
【００６０】
バイブレータ制御手段５１ａは、使用ソフトキー記憶部１６に記録されている情報に従って、バイブレータ５２を振動させる。より具体的には、使用ソフトキー記憶部１６に使用ソフトキー情報として「使用ソフトキー対の段数＝１」が記録されている場合には、バイブレータ５２を１回、「使用ソフトキー対の段数＝２」が記録されている場合には、バイブレータ５２を２回、「使用ソフトキー対の段数＝３」が記録されている場合には、バイブレータ５２を３回振動させる。
【００６１】
[第５の実施の形態の効果]
本実施の形態によれば、第４の実施の形態よりも少ない振動回数で、ユーザに使用するソフトキーを認識させることができるという効果を得ることができる。その理由は、使用するソフトキー対の数に応じた回数だけ、携帯電話機を振動させるようにしているからである。
【００６２】
なお、上述した各実施の形態では、携帯電話機を例に挙げて説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）や、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）端末装置などの携帯端末装置に適用できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、ソフトキーを備えている携帯電話機、ＰＤＡ、ＰＨＳ端末装置などの携帯端末に利用可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１      機能起動監視手段
２      検索手段
３      使用ソフトキー提示手段
４      対応関係記憶部
１１    機能起動監視手段
１２、１２ａ    使用ソフトキー決定手段
１３、１３ａ    バックライト点灯制御手段
１４    起動中機能記憶部
１５、１５ａ    対応関係記憶部
１６    使用ソフトキー記憶部
２１〜２６、３１〜３３  バックライト
４１〜４３  反射板
５１、５１ａ  バイブレータ制御手段
５２    バイブレータ
１００  携帯電話機
１０１〜１０６  ソフトキー
１０７  方向キー
１０８  決定キー
１０９  デジットキー
１１０  画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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