(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された識別情報に基づいて利用者を特定する利用者特定手段と、
該利用者特定手段の特定結果に基づいて鍵の貸出可否を判定する鍵管理機制御装置と、
該鍵管理機制御装置の判定結果に基づいて、鍵を取出し許可状態および取出し禁止状態とする鍵管理機と、
予め入力された予約情報に基づいて、利用者毎の貸出時間帯を規定する鍵貸出ダイヤグラムを作成するダイヤ作成装置とを備えた鍵管理システムであって、
前記ダイヤ作成装置は、
前記貸出時間帯の返却予定時刻と鍵が実際に返却された返却実施時刻とを比較する比較手段と、
前記返却予定時刻よりも前記返却実施時刻が前である場合に、該返却実施時刻から前記返却予定時刻までの時間帯に対する新規の予約情報の受付を開始する返却後予約開始手段と、
該返却後予約開始手段によって受付けられた前記返却実施時刻から前記返却予定時刻までの時間帯に対する新規の予約情報に基づき鍵貸出ダイヤグラムを変更するダイヤ変更手段とを備え、
前記鍵管理機制御装置は、
予め入力された予約情報に基づき作成された鍵貸出ダイヤグラム、又は、前記ダイヤ変更手段によって変更された鍵貸出ダイヤグラム、および、前記利用者特定手段による特定結果に基づいて、前記鍵管理機による鍵の取り出し許可状態と取出し禁止状態とを切り替え制御することを特徴とする鍵管理システム。
【請求項２】
前記返却実施時刻が前記返却予定時刻よりも前である場合に、新規の予約情報の受付が開始されることを利用者に報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の鍵管理システム。
【請求項３】
前記返却実施時刻が前記返却予定時刻よりも前である場合に、鍵を返却した利用者以外の他の利用者による新規の予約情報の受付を、所定時間だけ制限する制限手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の鍵管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、鍵管理システムに関するものであって、特に、鍵利用者のスケジューリング機能を果たすものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鍵を管理する鍵管理装置にあっては、予め入力された予約情報に基づき鍵貸出ダイヤグラムを作成して、鍵の取出し・返却を管理する鍵管理手段を、作成された鍵貸出ダイヤグラムに従って制御することで、スケジュール通りに鍵の貸出を行う鍵管理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この鍵管理装置では、カードリーダなどの利用者特定手段により利用者情報を特定し、この特定された利用者情報が対応付けされている貸出時間帯にだけ鍵管理手段からの鍵の貸出が許可されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１３２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、鍵管理システムにあっては、鍵を返却する予定時刻よりも早く作業が終了して鍵が鍵管理手段に返却される場合がある。上述した従来の鍵管理装置では、鍵貸出ダイヤグラムの予定時刻までは鍵が専有された状態となり、鍵を返却した利用者以外の者が鍵の返却を認識することができない。例えば、予定時刻前に返却されている鍵を利用したい者がいたとしても、すぐに利用することができず、鍵の利用効率向上が困難になってしまうという課題がある。
【０００５】
そこで、この発明は、スケジュール通りに鍵の貸出を行いつつ、鍵の利用効率向上を図ることが可能な鍵管理システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、入力された識別情報に基づいて利用者を特定する利用者特定手段と、該利用者特定手段の特定結果に基づいて鍵の貸出可否を判定する鍵管理機制御装置と、該鍵管理機制御装置の判定結果に基づいて、鍵を取出し許可状態および取出し禁止状態とする鍵管理機と、予め入力された予約情報に基づいて、利用者毎の貸出時間帯を規定する鍵貸出ダイヤグラムを作成するダイヤ作成装置とを備えた鍵管理システムであって、前記ダイヤ作成装置は、前記貸出時間帯の返却予定時刻と鍵が実際に返却された返却実施時刻とを比較する比較手段と、前記返却予定時刻よりも前記返却実施時刻が前である場合に、該返却実施時刻より後の前記返却予定時刻までの時間帯に対する新規の予約情報の受付を開始する返却後予約開始手段と、該予約開始手段によって受付けられた前記返却実施時刻から前記返却予定時刻までの時間帯に対する新規の予約情報に基づき鍵貸出ダイヤグラムを変更するダイヤ変更手段とを備え、前記鍵管理機制御装置は、予め入力された予約情報に基づき作成された鍵貸出ダイヤグラム、又は、前記ダイヤ変更手段により変更された鍵貸出ダイヤグラム、および、前記利用者特定手段による特定結果に基づいて、前記鍵管理機による鍵の取り出し許可状態と取出し禁止状態とを切り替え制御することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載した発明は、請求項１に記載の発明において、前記返却実施時刻が前記返却予定時刻よりも前である場合に、新規の予約情報の受付が開始されることを利用者に報知する報知手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載した発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記返却実施時刻が前記返却予定時刻よりも前である場合に、鍵を返却した利用者以外の他の利用者による新規の予約情報の受付を、所定時間だけ制限することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載した発明によれば、予め入力された予約情報に基づいて利用者ごとの貸出時間帯を規定する鍵貸出ダイヤグラムを作成し、この鍵貸出ダイヤグラム、および、利用者特定手段の特定結果に従って鍵管理機を制御して、利用者特定手段で特定された利用者に対して、鍵貸出ダイヤグラムに規定された貸出時間帯にだけ鍵の貸出を許可することができ、また、返却予定時刻前に鍵が返却された場合には、返却実施時刻から返却予定時刻までの時間帯に対する新規の予約情報の受付を開始して、鍵貸出ダイヤグラムを変更して、この変更された鍵貸出ダイヤグラムに従って鍵の貸出制御を行うことができるため、スケジュール通りに鍵の貸出を行いつつ、鍵が早めに返却された場合の鍵の利用効率向上を図ることが可能になるという効果がある。
【００１０】
請求項２に記載した発明によれば、請求項１の効果に加え、返却予定時刻よりも前に鍵が返却された場合に、新規の予約情報の受付が開始されることを利用者に報知することができるため、他の利用者が即座に鍵の予約情報を入力して鍵を利用することができる。したがって、鍵を利用したい他の利用者等が鍵の利用状況を頻繁に確認する必要が無くなり、更なる鍵の利用効率向上を図ることができる効果がある。
【００１１】
請求項３に記載した発明によれば、請求項１又は２に記載の発明において、返却予定時刻よりも前に鍵が返却された場合に所定時間だけ他の利用者による鍵の貸し出しを制限して、鍵を返却した利用者の鍵の貸し出しを優先させることで、貸し出しされた鍵を利用していない場合に短時間でも鍵を返却させることを癖付けさせて、利用者による鍵の返却忘れなどが発生するのを抑制し、更なる鍵の利用効率向上を図ることができる
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態における鍵管理システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の実施形態における鍵貸出ダイヤグラムである。
【図３】本発明の実施形態における納入業者確認ダイヤグラムである。
【図４】本発明の実施形態における貸出手順の説明図である。
【図５】本発明の実施形態における鍵管理システムの鍵返却後の機能構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、この発明の実施形態の鍵管理システムの一例について図面を参照しながら説明する。この実施形態の鍵管理システムの一例は、工場で納入業者が納品の際に利用するフォークリフトの鍵を管理する鍵管理システムである。この工場では、納入業者が納品の際の受け付けを行ういわゆる検収が複数箇所（以下、検収Ｔ１〜Ｔｎと呼ぶ）に設けられ、さらに、各検収Ｔ１〜Ｔｎには個別納品場所である複数のポート（以下、ポートＰ１〜Ｐｎと呼ぶ）がそれぞれ設けられており、これらポートＰ１〜Ｐｎにはそれぞれ一台ずつフォークリフトが配置されている。なお、ポートＰ１〜Ｐｎに配置されているフォークリフトの台数は１台に限られるものではなく２台以上であってもよい。
【００１４】
図１に示すように、鍵管理システムは、ダイヤ作成装置１と、このダイヤ作成装置１にＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線２を介してそれぞれ双方向通信可能に接続された複数の鍵管理機制御装置３と、各鍵管理機制御装置３とＬＡＮまたはシリアル回線（例えば、ＥＩＡ−２３２）などの通信回線４によって双方向通信可能に一対一で接続された鍵管理機５とで構成されている。なお、通信回線２，４はＬＡＮやシリアル回線に限るものではなく、利用可能なものから適宜選択すればよい。
【００１５】
ダイヤ作成装置１は、生産スケジュールから定まる部品納入のスケジューリングを行う検収ダイヤ作成機能を備えており、工場において部品の納入管理を行う部門（以下、生産管理部門という）などに配置されている。このダイヤ作成装置１は、検収ダイヤ作成機能によって作成された鍵貸出ダイヤグラム１５（図２参照）が記録されるデータベース（ダイヤＤＢ）６と、検収ダイヤ作成機能によって作成された鍵貸出ダイヤグラム１５を表示するディスプレイ７と、予約情報である納入業者の部品納入の時間帯を入力する入力装置（例えば、キーボード、マウス等）８と、鍵貸出ダイヤグラム１５等を出力する印刷機（図示せず）とを備えている。なお、鍵貸出ダイヤグラム１５については詳細を後述する。
【００１６】
鍵管理機制御装置３および鍵管理機５の各セットは、それぞれ検収Ｔ１〜Ｔｎのうちの対応する場所に配置される。各鍵管理機制御装置３は、ダイヤ作成装置１で作成された鍵貸出ダイヤグラム１５に従って同一検収に配置された鍵管理機５の制御指令を行うものであり、鍵管理機５での鍵貸し出し履歴、この鍵管理機制御装置３の各種設定および鍵貸出ダイヤグラム１５を表示するディスプレイ９と、鍵管理機制御装置３における各種設定の変更等を行う入力装置（例えば、キーボード、マウス等）１０を備えている。さらに、この鍵管理機制御装置３には、データベース（ダイヤＤＢ）１１が設けられており、このデータベース１１にも前述した鍵貸出ダイヤグラム１５のコピーが登録される。
【００１７】
各鍵管理機５は、それぞれが配置される検収のポートＰ１〜Ｐｎに配置されたフォークリフトの鍵の貸出管理を行う。例えば、ポートＰ１〜Ｐｎに配置されたフォークリフトの鍵には各々キーホルダ（図示せず）が取付けられており、これらキーホルダが鍵管理機５の正面パネル１２上に設けられた係止部１３に固定可能になっている。この係止部１３は、対応する鍵管理機制御装置３の制御指令に基づいてキーホルダのロック・アンロックが切り替え可能になっており、鍵の貸出が禁止された場合にはロック状態となる一方、鍵の貸出が許可された場合にはアンロック状態となる。各鍵管理機５は、キーホルダと係止部１３とがそれぞれ１対１で対応付けられており、対応していない係止部１３にキーホルダが固定されないようになっている。また、各係止部１３の周囲の正面パネル上にはそれぞれランプ（図示せず）が配置されており、鍵を取りにきた納入業者（利用者）は、ランプの点灯か消灯かを確認することによって現在鍵が貸出許可状態か貸出禁止状態かを認識できるようになっている。
【００１８】
鍵管理機５は、さらに、その幅方向に沿ってスリット状のカードリーダ（利用者特定手段）１４を備え、予め納入業者毎に配布されたＩＤカードがカードリーダ１４に通されると、識別データを含むＩＤカードの情報を読み取り、このカードリーダ１４により読み取られた識別データを、通信回線４経由で前述した鍵管理機制御装置３に送信する。ここで、識別データを受信した鍵管理機制御装置３は、この識別データと後述する鍵貸出ダイヤグラム１５とに基づき、鍵管理機５の鍵の貸出制御を行うこととなる。
【００１９】
図２は、ダイヤ作成装置１によって予め作成された鍵貸出ダイヤグラム１５の一例を示している。この鍵貸出ダイヤグラム１５上において、縦軸方向に沿って上から順に検収ＴｎのポートＰ１〜Ｐ４の各タイムテーブル１６が配置され、これら各ポートＰ１〜Ｐ４の各タイムテーブル１６が横軸方向に沿って延在している。これらタイムテーブル１６は１日を２４時間表示したものであり、この時間は、左端の０：００を起点として、中央の１２：００を経て右端の２４：００に至るように構成されている。そして、図２の一例では、納入業者としてＡ〜Ｆ社が納入可能となっている。なお、これらタイムテーブル１６は２４時間表示に限られるものではなく、必要に応じて変更してもよい（以下、後述する納入業者確認ダイヤグラムも同様）。
【００２０】
図２に示す鍵貸出ダイヤグラム１５のポートＰ１のタイムテーブル１６では、フォークリフトの鍵の貸出がＡ社、Ｂ社、Ｃ社、Ｆ社の順にそれぞれ設定され、それぞれの納入業者毎に指定された納入時間（例えば、３０分〜１時間程度）が帯状に貸出予定時刻及び返却予定時刻を含む貸出時間帯として表示されている。つまり、ポートＰ１に対して特定の貸出時間帯にＡ社〜Ｆ社の何れか１社が割り当てられている。このポートＰ１のタイムテーブル１６と同様に、ポートＰ２のタイムテーブル１６ではＢ社、Ｃ社、Ａ社、Ｆ社、Ｅ社、Ｃ社の順にそれぞれ個別の貸出時間帯が設定され、また、ポートＰ３のタイムテーブル１６ではＥ社、Ｂ社、Ｃ社、Ｃ社、Ａ社、Ｆ社の順でそれぞれ個別の貸出時間帯が設定され、さらに、ポートＰ４のタイムテーブル１６ではＢ社、Ｅ社、Ｆ社、Ａ社、Ｃ社、Ｃ社の順で個別の貸出時間帯が設定されている。そして、ポートＰ１と同様に、ポートＰ２〜Ｐ４においても設定された納入業者毎にそれぞれ貸出予定時刻及び返却予定時刻を含む所定の納入時間、つまり貸出時間帯が割り振られている。
【００２１】
ここで、上述した貸出時間帯の帯状の表示は、納入業者（Ａ〜Ｆ社）毎に異なった色が指定されており、個々の納入業者が一目で分かるようになっている。また、各納入業者に割り振られる納入時間は、納入される物品の種類に対応しており、例えば、短時間で納入可能なものには比較的短い所定の時間（例えば、３０分程度）が与えられ、納品作業に時間を要するものには比較的長い所定の時間（例えば、１時間程度）が与えられる。つまり、図２に示す鍵貸出ダイヤグラム１５では、Ｂ社、Ｃ社、Ｅ社よりもＡ社の納入物品が納品作業に時間を要するため、Ｂ社、Ｃ社、Ｅ社よりも長い時間が与えられており、さらに、Ａ社よりもＦ社の納入物品が納品作業に時間を要するため、Ｆ社にＡ社よりも長い時間が与えられている。なお、各納入業者に割り当てられる納入時間をダイヤ作成装置１の入力装置８によって手動で変更可能に構成してもよい。
【００２２】
一方、図２に示す鍵貸出ダイヤグラム１５上において、例えば、ポートＰ１のタイムテーブル１６上に設定されたＢ社とポートＰ３のタイムテーブル１６上に設定されたＢ社との貸出時間帯が重複している。このように同一検収で同一の納入業者の貸出時間帯が重複して設定される場合には、ダイヤ作成装置１のディスプレイ７には警告表示がなされ、生産管理部門の担当者に対してポートＰ１またはポートＰ３の何れかの時間をずらすように促すようになっている。なお、この実施形態では警告表示を行うようにしているが、担当者に報知できれば警告表示に限られるものではなく、例えば、警告表示と同時に警告音を発するように設定したり、警告音だけを発するようにしたり、別途ランプを設けて点灯させるようにしてもよい。また、重複して設定される場合には、後入力の設定そのものを禁止するようにしてもよい。
【００２３】
図３は、ダイヤ作成装置１によって作成された鍵貸出ダイヤグラム１５のデータに基づいて作成される納入業者確認ダイヤグラム（利用者確認ダイヤグラム）１７の一例を示している。なお、図示都合上、この図３に示す納入業者確認ダイヤグラム１７の情報は図２に示した鍵貸出ダイヤグラム１５の情報と一致していないが、本来はこれら鍵貸出ダイヤグラム１５と納入業者確認ダイヤグラム１７とは情報が一致するようになっている。
【００２４】
納入業者確認ダイヤグラム１７上において、縦軸方向に沿って上から順にＡ社〜Ｄ社のそれぞれ個別のタイムテーブル１８が配置され、これらＡ社〜Ｄ社の各タイムテーブル１８が横軸方向に沿って延在している。このタイムテーブル１８は、鍵貸出ダイヤグラム１５のタイムテーブル１６と同様に、１日の時間を２４時間表示したものであり、この時間は、左端の０：００を起点として、中央の１２：００を経て、右端の２４：００に至るように構成されている。そして、この納入業者確認ダイヤグラム１７上では、鍵貸出ダイヤグラム１５で設定されている納入業者（図３中、Ａ社〜Ｆ社）毎に、納品する検収Ｔ１〜Ｔｎ（図３中、検収Ｔ１〜Ｔ４）の場所・ポートＰ１〜Ｐｎ（図３中、ポートＰ１〜Ｐ８）の各貸出時間帯の情報が帯状に表示される。
【００２５】
より具体的には、鍵貸出ダイヤグラム１５のＡ社に関係するスケジュールを全ての検収Ｔ１〜Ｔｎ分収集して並べることで、納入業者確認ダイヤグラム１７のＡ社のタイムテーブル１８が作成される。このように納入業者毎にタイムテーブル１８を作成することで、例えば、図３に示す納入業者確認ダイヤグラム１７のように、Ａ社の場合は、検収Ｔ１のポートＰ１における貸出時間帯、検収Ｔ１のポートＰ４における貸出時間帯、検収Ｔ２のポートＰ１における貸出時間帯、検収Ｔ３のポートＰ８における貸出時間帯が順に割り振られたタイムテーブル１８（図３中、一番上のタイムテーブル１８参照）が作成され、Ｂ社の場合は、検収Ｔ１のポートＰ５における貸出時間帯、検収Ｔ２のポートＰ３における貸出時間帯、検収Ｔ３のポートＰ２における貸出時間帯、検収Ｔ１のポートＰ３における貸出時間帯、検収Ｔ１のポートＰ６における貸出時間帯が順に割り振られたタイムテーブル１８（図３中、上から２番目のタイムテーブル参照）が作成される。
【００２６】
さらに、Ｃ社の場合は、検収Ｔ３のポートＰ２における貸出時間帯、検収Ｔ４のポートＰ３における貸出時間帯、検収Ｔ１のポートＰ１における貸出時間帯、検収Ｔ２のポートＰ５における貸出時間帯が順に割り振られたタイムテーブル１８（図３中、下から２番目のタイムテーブル参照）が作成され、Ｄ社の場合は、検収Ｔ３のポートＰ５における貸出時間帯、検収Ｔ３のポートＰ１における貸出時間帯、検収Ｔ４のポートＰ８における貸出時間帯、検収Ｔ１のポートＰ１における貸出時間帯の順に割り振られたタイムテーブル１８（図３中、一番下のタイムテーブル参照）が作成されることとなる。
【００２７】
ここで、納入業者確認ダイヤグラム１７は、前述した印刷機による印刷が可能であり、納入日より前、例えば、当該納品月の開始前の所定の期日に、印刷した納入業者確認ダイヤグラム１７を各納入業者に配布することで、それぞれの納入業者による事前確認が可能になる。なお、この図３に示した納入業者確認ダイヤグラム１７には図示されていないが、この納入業者確認ダイヤグラム１７に納品すべき物品情報と数量情報とを含むようにしても良い。
【００２８】
次に、上述した鍵管理システムの基本動作を、主に図４を参照しながら説明する。
まず、事前準備として生産管理部門の担当者は、例えば、納入業者が納品する前月までに、次の月の納品の予約情報すなわち、検収Ｔ１〜Ｔｎ毎の納品スケジュールをダイヤ作成装置１のディスプレイ７に表示された鍵貸出ダイヤグラム１５上で設定する。より具体的には、入力装置１０のマウスを用いて業者一覧（図２の右下に示すＡ社〜Ｆ社）１９から特定の業者を検収Ｔ１〜Ｔｎの所定のタイムテーブル１６上にドラッグアンドドロップしたり、キーボードから納入業者名と割り当て時間帯を直接入力することで設定する。このように予約情報を担当者が入力することでダイヤ作成装置１では鍵貸出ダイヤグラム１５が作成される。なお、鍵貸出ダイヤグラム１５の作成は、毎日行うことが可能ではあるが、とりわけ大規模工場の場合においては、月次の生産スケジュールを作成する場合が多く、この場合は一つの鍵貸出ダイヤグラム１５が最低一ヶ月間は維持されることとなる。
【００２９】
鍵貸出ダイヤグラム１５を作成する際に、例えば、同一ポートの重複する貸出時間帯に異なった納入業者が設定されたり、重複する貸出時間帯に他のポートまたは他の検収のポートに亘って同じ納入業者が設定される場合等にはダイヤ作成装置１のディスプレイ７に時間帯または納入業者が重複している旨の警告表示がなされる。
【００３０】
さらに、ダイヤ作成装置１では、上述の鍵貸出ダイヤグラム１５に基づいて納入業者確認ダイヤグラム１７が作成され、生産管理部門の担当者はこの納入業者毎の納入業者確認ダイヤグラム１７を印刷機によって印刷する。この印刷した納入業者確認ダイヤグラム１７は生産管理部門の担当者によって該当する納入業者に事前に配布される。また、各納入業者には、生産管理部門の担当者より個々の会社情報が記録されたＩＤカード２０が必要数配布されている。
【００３１】
次に、部品納入の当日には、納入業者である例えば、Ａ社の納品担当者が、前述した納入業者確認ダイヤグラム１７に従って、指定された時刻（例えば、図３のＡ社のタイムテーブル１８では貸出時間帯の開始時刻である４：００頃）に指定された検収（例えば、検収Ｔ１）に納品に出向く。この際、納品担当者は前述したＩＤカードを持参する。そして、この納品担当者は、検収Ｔ１に到着すると、検収Ｔ１に設けられた鍵管理機５のカードリーダ１４にＩＤカードを通す。すると、カードリーダ１４で読み取られた会社情報は、通信回線４を介して鍵管理機制御装置３に送られ、この鍵管理機制御装置３によって、通信回線２を介してダイヤ作成装置１のデータベース６に記録されている鍵貸出ダイヤグラム１５上のＡ社が検索される。ここで、通信回線２にトラブルが生じている場合には、鍵管理機制御装置３のデータベース１１に記録されている鍵貸出ダイヤグラム１５の複製を用いて同様の検索が行われる。
【００３２】
そして、カードリーダ１４で読み取られた時刻が、鍵貸出ダイヤグラム１５上のタイムテーブル１６でＡ社が設定されている貸出時間帯に含まれる場合に、鍵管理機制御装置３によって鍵管理機５の所定のポート（例えば、ポートＰ１）のランプが点灯されて、キーホルダがアンロック状態とされ、鍵の取出しが可能となる。納品担当者は、ランプが点灯しアンロック状態となった鍵を取出して所定のポート（例えば、ポートＰ１）に移動し、そのポート（例えば、ポートＰ１）に配置されているフォークリフトを使用して納品作業を行う。
【００３３】
一方、納品担当者が指定された時間よりも早く到着してしまった場合や、ＩＤカードの情報が未登録である場合などには、カードリーダ１４で読み取られた時刻が、鍵貸出ダイヤグラム１５のタイムテーブル１６上でＡ社が設定されている貸出時間帯に含まれないことになる。また、カードリーダ１４での読み取り時間が、納入業者に割り当てられた時間帯を過ぎてしまった場合もこれらの時間は一致しない。このような場合には、鍵管理機制御装置３により、鍵管理機５の各ポートＰ１〜Ｐｎのランプが消灯のままにされて、全てのキーホルダのロック状態が維持される。このとき、例えば、鍵管理機５にディスプレイやスピーカを設ける構成として、時間外であることや、未登録の利用者である旨判定されたことを例えば、表示や音などで報知するようにしてもよい。この場合、生産管理部門の担当者は検収Ｔ１〜Ｔｎ毎の鍵管理機制御装置３を操作して鍵貸出ダイヤグラム１５を参照し、適宜、空きポート用の鍵貸出許可を与えるようにしてもよい。
【００３４】
納品担当者は、納品作業が終了すると、鍵が取付けられたキーホルダを再び鍵管理機５の係止部１３に戻して鍵の返却を完了する。この際、キーホルダが対応する係止部１３に戻されたことがセンサ（図示せず）により検知され、鍵が返却されたことを示す信号が鍵管理機５から鍵管理機制御装置３に向けて出力される。すると、鍵管理機制御装置３より、係止部１３をロック状態とするべく鍵管理機５に対する制御指令が出力され、返却された鍵のキーホルダが鍵管理機５の係止部１３に固定される。
【００３５】
また、例えば、鍵貸出ダイヤグラム１５上のＡ社が設定された貸出時間帯を過ぎても貸出された鍵が鍵管理機５の対応する係止部１３に返却されていない場合、鍵管理機制御装置３に設けられたディスプレイ９や、ダイヤ作成装置１のディスプレイ７を介して警告表示がなされる。このように警告表示がなされることで、生産管理部門の担当者によって、例えば、事前に知らされている納入業者の連絡先に電話したり、ダイヤ作成装置１で鍵貸出ダイヤグラム１５の調整を行ったり、しかるべき対応が行われることとなる。
【００３６】
さらに、鍵管理機５の動作状況の履歴データが、都度、鍵管理機制御装置３に記憶されるとともに、ダイヤ作成装置１によりダウンロードされるようになっており、生産管理部門の担当者によって全履歴データの確認、集計作業、現在の全納品状況の確認が行われる。なお、鍵管理システムの基本動作として、納入業者のうちＡ社の場合について説明したが、Ｂ社〜Ｆ社の場合も同様である。
【００３７】
ところで、上述した鍵管理システムは、貸出予定時刻に鍵を貸し出した後、返却予定時刻よりも前に作業が完了して鍵が返却された場合、その納入業者に与えられた貸出時間帯が終了していない場合であっても、貸出ダイヤグラム１５を変更して返却後の鍵の貸出を行えるようになっている。次に、この実施形態の鍵管理システムにおいて、返却予定時刻よりも早く返却された鍵の貸出処理を行う構成について、図５を参照しながら説明する。
【００３８】
図５に示すように、ダイヤ作成装置１は、比較手段２１と、返却後予約開始手段２２と、ダイヤ変更手段２３と、報知手段２４と、制限手段２５とを備えて構成される。
比較手段２１は、鍵貸出ダイヤグラム１５の貸出時間帯の返却予定時刻と、鍵管理機５の係止部１３に鍵が係止されて実際に返却された返却実施時刻とを比較する。例えば、返却予定時刻よりも前に鍵が返却された場合には、返却予定時刻よりも返却実施時刻が前となる。
【００３９】
返却後予約開始手段２２は、返却予定時刻よりも返却実施時刻が前であるか否かを判定して、返却予定時刻よりも返却実施時刻が前であると判定した場合、すなわち返却予定時刻よりも前に鍵が返却された場合に、返却実施時刻から返却予定時刻までの時間帯に対する新規の予約情報の受付を許可する。つまり、当該貸出時間帯に対する入力装置８，１０や通信回線２経由での新規の予約情報の受付を開始する。
【００４０】
ダイヤ変更手段２３は、予約開始手段によって受付けられた新規の予約情報に基づき鍵貸出ダイヤグラム１５を変更する。具体的には、上述した返却後予約開始手段２２により返却実施時刻から返却予定時刻までの時間帯に対する予約情報が受付されると、この予約情報を反映すべく鍵貸出ダイヤグラム１５を変更する。この変更された鍵貸出ダイヤグラム１５は、データベース６に記憶され、この変更した鍵貸出ダイヤグラム１５およびカードリーダ１４の読取結果に従って鍵管理機５による鍵の貸出許可状態および貸出禁止状態が切り替え制御される。なお、データベース６に記憶された変更後の鍵貸出ダイヤグラム１５は、データベース１１にも上書き等により記憶（登録）される。
【００４１】
報知手段２４は、返却実施時刻が返却予定時刻よりも前であると判定された場合に、新規の予約情報の受付が開始されることを利用者に報知する。例えば、ダイヤ作成装置１や通信回線２に接続された端末（不図示）で利用者への報知を行う場合は、ディスプレイ７や通信回線２に接続された端末（不図示）のディスプレイに対して、鍵の早期返却による新規の予約情報の受付が開始される旨を表示させる制御信号の出力を行う。なお、ディスプレイ７等への表示に限られず、スピーカによる音声出力や、これらの組み合わせにより報知するようにしてもよい。
【００４２】
制限手段２５は、返却実施時刻が返却予定時刻よりも前である場合に、鍵を返却した納入業者以外の他の納入業者による新規の予約情報の受付を、予め設定された所定時間だけ制限する。つまり、返却予定時刻よりも前に鍵が返却された場合に、所定時間だけ、他の納入業者による新規の予約情報を受付けず、鍵を返却した納入業者すなわち、返却予定時刻まで鍵を利用する権利を有していた納入業者により入力された予約情報の受付が優先的になされることとなる。なお、他の納入業者による予約情報の受付を制限する所定時間が、返却実施時刻から返却予定時刻までの時間以上である場合は、実質的に、鍵を返却した納入業者のみ新規の予約が受付可能となる。
【００４３】
次に、返却予定時刻前に鍵が返却される場合の動作について説明する。なお、この説明では、鍵貸出ダイヤグラム１５に従って鍵が正しく貸し出されていることを前提としている。
まず、納入業者に正しく貸し出されていた鍵のキーホルダが、鍵管理機５の所定の係止部１３に固定されると、鍵が返却された返却実施時刻の情報を含む返却信号が、鍵管理機５から鍵管理機制御装置３経由でダイヤ作成装置１へ向けて送信される。
【００４４】
そして、返却信号がダイヤ作成装置１で受信されると、データベース６に記憶されている鍵貸出ダイヤグラム１５の該当するポートのタイムテーブル１６が参照され、鍵の返却予定時刻と、返却信号に含まれる返却実施時刻とが比較手段２１によって比較される。そして、比較手段２１の比較結果に基づき、返却予定時刻よりも返却実施時刻が前であるか否かが返却後予約開始手段２２により判定される。返却予定時刻よりも返却実施時刻が前ではないと判定された場合には、上述した基本動作による返却処理が行われる一方、返却予定時刻よりも返却実施時刻が前であると判定された場合には、この返却実施時刻から返却予定時刻までの時間帯に対する鍵の貸し出しを開始するために、この時間帯に対する新規の予約情報の受付が開始される。この際、返却実施時刻から返却予定時刻までの新規の予約情報の受付を開始する旨の情報、および、当該受付を開始するポートの情報を含む信号（以下、受付開始信号と称す）が返却後予約開始手段２２より報知手段２４および制限手段２５に向けて送信される。
【００４５】
制限手段２５により受付開始信号が受信されると、予約情報の受付が開始されてから所定の時間、返却後予約開始手段２２による予約情報の受付を、当該ポートの鍵を返却した納入業者に限り許可するべく、他の納入業者による予約情報の受付を制限する処理が行われる。
さらに、報知手段２４により受付開始信号が受信されると、ディスプレイ７や鍵管理機制御装置３のディスプレイ９などに、当該ポートの新規の予約情報の受付を開始する旨の表示制御がなされ、さらに、通信回線２に接続された端末（不図示）のディスプレイに同様の新規の予約情報の受付を開始する旨の表示制御がなされる。また、他の納入業者による新規の予約情報の受付が制限手段２５により制限されている場合には、その旨の表示制御が行われる。
【００４６】
返却後予約開始手段２２により新規の予約情報が受付けられると、この予約情報に基づき鍵貸出ダイヤグラム１５の変更がなされ、この変更後の鍵貸出ダイヤグラム１５がデータベース６に記憶されるとともに、当該鍵貸出ダイヤグラム１５が鍵管理機制御装置３へ送信されてデータベース１１に記憶される。そして、データベース６に記憶された鍵貸出ダイヤグラム１５に従って鍵管理機５の鍵の取り出し許可状態と取り出し禁止状態とが切り替え制御されることとなり、新規の予約情報に基づく鍵の取り出しが可能となる。
【００４７】
したがって、上述した実施形態によれば、予め入力された予約情報に基づいて利用者ごとの貸出時間帯を規定する鍵貸出ダイヤグラム１５を作成し、この鍵貸出ダイヤグラム１５、および、カードリーダ１４の読取結果に従って鍵管理機５を制御して、カードリーダ１４の読取結果から特定される納入業者に対して、鍵貸出ダイヤグラム１５に規定された貸出時間帯にだけ鍵の貸出を許可することができ、さらに、鍵貸出ダイヤグラム１５に設定されている返却予定時刻前に鍵が返却された場合には、返却実施時刻から返却予定時刻までの時間帯に対する新規の予約情報の受付を開始して、鍵貸出ダイヤグラム１５を変更して、この変更された鍵貸出ダイヤグラム１５に従って鍵の貸出制御を行うことができるため、スケジュール通りに鍵の貸出を行いつつ、鍵が早めに返却された場合の鍵の利用効率向上を図ることが可能になる。
【００４８】
また、返却予定時刻よりも前に鍵が返却された場合に、新規の予約情報の受付が開始されることを利用者に報知することができるため、他の利用者が即座に鍵の予約情報を入力して鍵を利用することができ、この結果、鍵を利用したい他の利用者等が鍵の利用状況を頻繁に確認する必要が無くなり、更なる鍵の利用効率向上を図ることができる。
【００４９】
さらに、返却予定時刻よりも前に鍵が返却された場合に所定時間だけ他の利用者による鍵の貸し出しを制限して、鍵を返却した利用者の鍵の貸し出しを優先させることで、貸し出しされた鍵を利用していない場合に短時間でも鍵を返却させることを癖付けさせて、利用者による鍵の返却忘れを防止することができるため、更なる鍵の利用効率向上を図ることができる。
【００５０】
なお、この発明は上述した実施形態に限られるものではなく、例えば、同一納入業者で複数台のトラックを保有している場合などには、トラックの台数に対応する各納品担当者を個別の納入業者として個々に利用設定できるようにしてもよい。また、このように複数台のトラックを保有している納入業者がいる場合には、重複する時間帯の同一の検収に同一の納入業者が設定され警告表示がなされた場合に、設定の変更を行うか否かを手動で選択できるようにしてもよい。
【００５１】
また、上記実施の形態ではポートＰ１〜Ｐｎ毎にフォークリフトを１台ずつ配置している場合について説明したが、一つのポートに複数台のフォークリフトが配置されている場合には、単一のポートを複数のポートとして登録してもよい。
さらに、この実施の形態では、工場の納品用フォークリフトの鍵の貸出について説明したが、複数の鍵を管理するようなものであれば工場以外にも適用できる。工場以外の鍵管理システムの場合には、上述した「納入業者」を「利用者」に、「ポート」を鍵が必要な「装置」や「車両」等に読み替えればよい。
【００５２】
また、納入業者確認ダイヤグラム１７の配布は印刷して配布する方法に限るものではなく、記録媒体に納入業者確認ダイヤグラム１７をデータで保存してこの記録媒体を配布するようにしても良く、さらに、インターネットなどの通信回線を通じてこの納入業者確認ダイヤグラム１７のデータを配布するようにしてもよい。
さらに、上述した実施形態では、返却予定時刻を過ぎて鍵が未返却の場合に、警告表示による報知を行う一例について説明したが、警告表示以外に、警告音で報知するようにしてもよい。また、鍵が未返却の場合に警告する場合について説明したが、警告を適宜省略してもよい。
【００５３】
そして、上述した実施形態では、返却後予約開始手段２２が、返却実施時刻から返却予定時刻までの予約情報の受付を行う場合について説明したが、返却予定時刻以降に貸出予定が無い場合は、返却実施時刻から返却予定時刻以降の時間帯に連続する予約情報の受付を行うようにしても良い。
また、上述した実施形態では、鍵を返却した納入業者（利用者）以外の他の納入業者（利用者）に対して所定時間だけ予約情報の受付を制限する制限手段２５を設けた場合を一例に説明したが、制限手段２５を適宜省略するようにしても良い。
【符号の説明】
【００５４】
１  ダイヤ作成装置
３  鍵管理機制御装置
５  鍵管理機
１４  カードリーダ（利用者特定手段）
１５  鍵貸出ダイヤグラム
２１  比較手段
２２  返却後予約開始手段
２３  ダイヤ変更手段
２４  報知手段
２５  制限手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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