(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部で転写フィルム上に形成した画像を転写部で記録媒体上に転写する装置であって、
記録媒体を供給する給紙部と、
前記給紙部から送られた記録媒体の搬送方向を偏向する反転部と、
前記反転部から第１の方向に記録媒体を移送する第１搬送パスと、
前記反転部から第２の方向に記録媒体を移送する第２搬送パスと、
前記第１搬送パスに配置され、記録媒体に画像を転写する転写部と、
前記第２搬送パスに配置され、記録媒体に情報を記録する情報記録部と、
前記第１の搬送パスに設けられ、記録媒体を移送する搬送ローラと、
前記搬送ローラを駆動する駆動手段と、
前記駆動手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記第１搬送パスと第２搬送パスとは、互いに角度が異なる方向に記録媒体を移送すると共に、この第１搬送パスには、前記反転部と前記転写部との間に記録媒体を一時的に待機させる待機部が設けられ、
前記画像形成部と前記転写部は、前記転写部に向けて前記反転部から記録媒体を移送する前記第１搬送パスの記録媒体移送方向に画像形成部、転写部の順に配置されており、
前記制御手段は、
前記情報記録部による情報記録処理が終了したときに前記画像形成部による画像形成処理が終了していない場合は記録媒体を前記待機部に待機させ、前記情報記録部による情報記録処理が終了したときに前記画像形成部による画像形成処理が終了している場合は記録媒体を前記待機部に待機させずに転写部に移送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
更に、装置ハウジングを備え、
前記給紙部と反転部とは、前記装置ハウジングに、上方から下方に給紙部、反転部の順に配置され、
前記第１搬送パスは、前記反転部から略水平方向に配置され、
前記第２搬送パスは、前記反転部から略鉛直方向に配置され、
前記画像形成部と転写部は、前記第１搬送パスの下方に水平方向に画像形成部、転写部の順に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記反転部は、
装置フレームに旋回動可能に軸支された回転フレームと、
この回転フレームに配置された前記記録媒体を保持する少なくとも一対のロール対と、
前記回転フレームを旋回動するユニット駆動手段と、
前記ロール対を回転するロール駆動手段と、
を備え、
前記ロール駆動手段は、記録媒体を前記回転フレームに搬入及び搬出するように前記ロール対を正逆転することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙部は、
カード状記録媒体を立位姿勢で前後に整列して収納可能な収容ケースと、
この収容ケースに配置され、カード媒体を給送する供給口と、
で構成され、
前記供給口にカード状記録媒体を繰り出す方向は、前記第１搬送パスに前記反転部から前記転写部に記録媒体を移送する方向と反対方向に設定されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の搬送パスには、前記反転部から送られた記録媒体を前記転写部に移送する搬送ローラが配置され、
この搬送ローラは、前記待機部に配置され停止状態で記録媒体を保持するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写部には、記録媒体に画像を転写する転写フィルムが走行可能に配置され、
この転写フィルムに画像を形成する前記画像形成部には、画像形成プラテンと、インクリボンと、サーマルヘッドが配置され、
この画像形成部は、
前記第１搬送パスに沿って移動する記録媒体の移送方向に対し前記転写部の上流側で、前記待機部と対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写フィルムは、
装置フレームに着脱可能に装着された転写フィルムカセットと、
この転写フィルムカセットに配置された供給スプールと巻取りスプールと、
この供給スプールと巻取りスプールとの間に巻装された転写フィルムと、
で構成され、
前記インクリボンは、
装置フレームに着脱可能に装着されたリボンカセットと、
このリボンカセットに配置された供給スプールと巻取りスプールと、
この供給スプールと巻取りスプールとの間に巻装されたインクリボンと、
で構成され、
前記転写フィルムカセットとリボンカセットは、前記反転部から前記転写部に記録媒体を移送する前記第１搬送パスに沿って上流側にリボンカセットが、下流側に転写フィルムカセットが配置されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックカード、厚紙カードなどの記録媒体に情報記録と画像を形成する画像形成装置に係わり、情報記録機構、画像形成機構などの機構部のレイアウト構成の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の画像形成装置は、各種証明用カード、決済用カードなどに使用されるカード類に情報記録する装置として広く知られている。そしてカードの表裏面に磁気記録情報、ＩＣ記録情報と共に顔写真、氏名、名称などの画像データを形成する装置として、カード発行システムの端末装置として用いられている。
【０００３】
例えば特許文献１には、カードの供給スタッカと、このカードを情報記録部と画像形成部に案内する搬送パスを備えた装置が開示されている。同文献には供給スタッカと平行する方向に搬送パスを設け、スタッカと搬送パスとの間にカード反転ユニットを配置し、スタッカから繰り出されたカードを直交方向に反転させて搬送パスに導き、この搬送パスにその上流側に磁気情報記録ユニットを、下流側に画像転写プラテンを配置している。
【０００４】
そしてスタッカから繰り出したカードに、搬送パスで磁気情報を記録し、次いで転写プラテンで画像転写し、片面に画像転写したカードを反転ユニットにスイッチバックさせて表裏反転した後に再び転写プラテンで裏面に画像転写している。
【０００５】
また、特許文献２には、同様に供給スタッカから搬送パスに繰り出したカードに磁気情報を記録する記録部と、その下流側に画像転写する転写プラテンを配置した装置が開示されている。同文献にはカード供給スタッカから直線方向にカード搬送パスを設け、このパスに記録部と転写プラテンを配置し、搬送パスの下方にインクリボンカセットと転写フィルムカセットを配置している。
【０００６】
更に、特許文献３には、カード供給スタッカの下流側に反転ユニットを設け、このユニットでカードを情報の記録部と画像転写部の２方向にカード搬送パスを設け、情報記録部に送ったカードを反転ユニットにスイッチバックさせて方向変換させ、その後に画像転写部にカードを送っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３６２５２０６号公報
【特許文献２】米国特許公開２００８−２１６６８８号明細書
【特許文献３】特許第３７３７０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のようにカードなどの記録媒体に磁気情報記録、ＩＣ情報記録、画像形成する画像形成装置は、特許文献１、２などのようにカードの搬送パスに、情報記録部、画像転写部を配置する装置構成と、特許文献３のように搬送方向を偏向する反転ユニットでカードを第１第２複数の方向に送って情報記録および画像転写する装置構成が知られている。
【０００９】
この場合カード搬送パスはカードを湾曲変形させることが難しいため直線的な経路で構成し、カードの表裏面に画像転写する場合にはカード搬送パスの端部（プラテンの上流側又は下流側）に反転ユニットを設けて画像転写部に再送するようにしている。
【００１０】
一方、記録媒体への情報記録と画像形成を、装置内に複数のカードを供給して並行処理することも知られているが、特許文献１、２の装置構成では情報記録部の処理時間と画像形成部の処理時間が等しいときには連続した並行処理が可能であるが、一方が他方に対して処理時間が長い場合には、短い処理時間の処理部にカードを待機させなければならない。
【００１１】
このような不具合と共に、情報記録部で記録ミスが生じたときにはこのカードを経路外にリジェクトさせなければならず、結局特許文献１、２の装置構成では先のカードを処理して収納スタッカに収容した後に次の後続カードを装置内に供給している。
【００１２】
そこで特許文献３の装置のように給紙部の下流側に反転ユニットを設け、このユニットから第１第２複数の方向に搬送パスを設け、各搬送パスに情報記録・画像形成の処理部を配置する構成が提案されている。この装置構成の場合には、第１の搬送パスで先行するカードを、第２の搬送パスで後続するカードに同時処理することが出来る。
【００１３】
ところが、複数のカードを並行処理する場合には処理時間が多様に異なる。例えばカードの両面に画像処理（画像形成処理；以下同様）する場合と片面に画像処理する場合、画像形成するエリアが異なる場合、情報記録に記録ミスが生じた場合のリジェクト処理など多様な処理時間に差が生ずる。このため搬送パス中にカードの待機エリア（バッファエリア）を設け、連続するカードの流れを時間調整する必要が生ずる。
【００１４】
このような搬送パス中のカードの待機エリアを数多く形成すると、装置が大型化する。これは待機エリアにはカードの搬送方向長さ分のスペースが必要となるため、このエリアを数多く形成することは装置の大型化を招く。
【００１５】
そこで本発明者は、記録媒体であるカードに磁気・ＩＣ情報を記録する情報記録部と、画像（文字・写真・模様など）形成する画像転写部を反転部で異なる方向に移送し、この反転部と転写部の間に待機エリアを配置する。そしてこの待機エリアに転写フィルムに画像を形成する画像形成部を配置することによって装置の集密化が可能であるとの着想に至った。
【００１６】
本発明は、記録媒体に情報記録と画像形成の複数の処理を施す際に、複数のカードに並行処理することが可能であると共に、記録媒体の搬送パスと情報記録機構および画像形成機構を小型コンパクトに構成することが可能な画像形成装置の提供をその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を達成するため、本発明は、記録媒体の搬送方向を偏向する反転部から異なる方向に記録媒体を搬送する第１と第２の搬送パスを設け、第２の搬送パスに配置した情報記録部で記録媒体に情報記録し、第１の搬送パスに配置した転写部で転写フィルム上に形成した画像を記録媒体に転写形成する。ここで、第１搬送パスと第２搬送パスとは、互いに角度が異なる方向に記録媒体を移送すると共に、この第１搬送パスに、反転部と転写部との間に記録媒体を一時的に待機させる待機部を配置し、この待機部の占めるスペースに転写フィルムに画像を形成する画像形成部を配置し、画像形成部と転写部は、転写部に向けて反転部から記録媒体を移送する前記第１搬送パスの記録媒体移送方向に画像形成部、転写部の順に配置することを特徴としている。
【００１８】
そして、前記情報記録部による情報記録処理が終了したときに画像形成部による画像形成処理が終了していない場合は記録媒体を前記待機部に待機させ、前記情報記録部による情報記録処理が終了したときに画像形成部による画像形成処理が終了している場合は記録媒体を前記待機部に待機させずに転写部に移送する、ように制御するのである。
【００１９】
前記給紙部と反転部とは、装置ハウジングに、上方から下方に給紙部、反転部の順に配置し、前記第１搬送パスは、反転部から略水平方向に、第２搬送パスは、反転部から略鉛直方向に配置する。そして前記画像形成部と転写部は、第１搬送パスの下方に水平方向に画像形成部、転写部の順に配置する。
【００２０】
前記転写部には、記録媒体に画像を転写する転写フィルムが走行可能に配置され、この転写フィルムに画像を形成する前記画像形成部には、画像形成プラテンと、インクリボンと、サーマルヘッドを配置する。この画像形成部は、前記第１搬送パスに沿って移動する記録媒体の移送方向に対し前記転写部の上流側であって前記待機部と対向する位置に配置する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、記録媒体の反転部から異なる方向に第１第２搬送パスを設け、第１の搬送パスに配置した転写部で転写フィルム上に形成した画像を記録媒体に転写形成する際に、この第１搬送パスに、反転部と転写部との間に記録媒体を一時的に待機させる待機部を配置し、この待機部の占めるスペースに転写フィルムに画像を形成する画像形成部を配列したものであるから以下の効果を奏する。
【００２２】
記録媒体に画像を形成する第１搬送パスに、その反転部と転写部の間に待機部が設けられ、この待機部の占めるスペースに転写フィルムに画像を形成する画像形成部を並列配置しているから、装置を小型コンパクトに構成することが出来る。
【００２３】
また、待機部は第１搬送パスの反転部と転写部の間に配置されているから、このパスの上流側に位置している第２の搬送パスでは先行する記録媒体を待機部に送った後、後続する記録媒体に情報を記録することができる。
【００２４】
これと共に、第２搬送パスの記録処理と第１搬送パスの画像形成処理は、処理する経路（場所）とタイミングを個別にジョブ設定することが可能となる。従って例えばインクリボン、転写フィルムに不具合（ジャムなど）が発生した場合に先行する記録媒体を待機位置に待機させた状態で後続する記録媒体に第２搬送パスで情報記録した後に装置を停止することが可能となり、装置内の全ての記録媒体を取り出してエラー処理する必要がない。また不具合の処理後（ジャム処理後）には、記録媒体は所定の待機位置に待機しているから処理後の装置再開が容易である。
【００２５】
なお本発明は、待機部を転写部ではなく、反転部と転写部との間に配置してある。仮に記録媒体を転写部で待機させた場合は、転写部の熱源によって記録媒体の先端部分が温められてしまう。記録媒体の先端部のみが温められてしまうと、一枚の記録媒体の中で温度差が生じ、画像にムラができてしまう恐れがある。
そこで本発明は、反転部と転写部との間に待機部を設けてあるため、待機中の記録媒体の一部が温められてしまうことがない。また、待機部を反転部又は情報記録部に設けてしまうと、先行する記録媒体に対する画像形成処理と後続の記録媒体に対する情報記録処理との並列処理ができないため、待機部は第1搬送パスの反転部と転写部との間に設けることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係わる画像形成装置の全体構成を示す説明図。
【図２】（ａ）は図１の装置のレイアウト構成を示す概念図であり、（ｂ）は給紙カセットの断面図。
【図３】図１の装置に於ける待機部の詳細説明図。
【図４】給紙カセットの全体斜視図。
【図５】フィルムカセットの斜視構成図。
【図６】（ａ）乃至（ｃ）はカードの動作状態説明図。
【図７】（ｄ）乃至（ｅ）はカードの動作状態説明図。
【図８】（ａ）（ｂ）は複数のカードを同時並行処理するタイミングチャート。
【図９】図１の装置に於ける制御構成図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下図示の好適な実施の形態に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わる画像形成装置１の全体構成の説明図である。この装置は各種証明用のＩＤカード、商取引用のクレジットカードなどに磁気情報、ＩＣ情報などの「情報記録」と文字、写真、マークなどの「画像形成（印刷）」を行う。このため図１に示す装置ハウジング２には、情報記録部Ａと画像転写部Ｂと給紙部Ｃが備えられる。この他、装置ハウジング２には画像転写部Ｂに転写フィルム４６が走行可能に装備され、この転写フィルム４６に画像を形成する画像形成部Ｄが備えられる。
【００２８】
図２は図１の装置のレイアウト構成を示す概念図であり、これに従って各構成のレイアウトを説明する。
【００２９】
装置ハウジング２には、給紙部Ｃと、この給紙部Ｃから送られた記録媒体（以下「カード」という）の方向を変換する反転部Ｆが配置される。反転部Ｆの下流側には第１の方向にカードを移送する第１搬送パスＰ１と、第２の方向にカードを移送する第２搬送パスＰ２が配置される。図１の装置は、第２の搬送パスＰ２とは別に第３の方向にカードを移送する第３搬送パスＰ３が配置されている。
【００３０】
このようなレイアウト構成で、給紙部Ｃは複数のカードを立位姿勢（図３参照）で前後に整列収納する給紙カセット３で構成され、カードを繰り出す方向（図２矢印Ｘ方向）と、第１搬送パスＰ１のカード搬送方向（図２矢印Ｙ方向）は、互いに反対方向で略々平行する方向に配置足されている。つまり図２上方に位置する給紙カセット３と第１搬送パスＰ１は上下に平行に配置されているため、カードの収容エリアと画像転写機構（後述する転写プラテン３１、待機部Ｅ）が上下平行にレイアウトされ装置の集密化を図っている。
【００３１】
上記反転部Ｆ（後述の反転ユニット）は、給紙部Ｃの下方に隣設して設けられ、装置ハウジング２の一端側（図２右端）に配置されている。そしてこの反転部Ｆの下流に第１搬送パスＰ１が略々水平方向に配置され、第２搬送パスＰ２が略々鉛直方向に配置されている。この第１第２搬送パスＰ１，Ｐ２は、角度が異なる方向に配置され図示のように９０度乃至１８０度の角度範囲に配置されることが好ましいが経路の集密性を考慮して適宜の角度範囲に設定する。
【００３２】
上記第１搬送パスＰ１には、待機部Ｅと転写部Ｂとが配置され、待機部Ｅは反転部Ｆと転写部Ｂとの間に配置されている。待機部Ｅは、図３に示すようにカードの搬送長さＬｃより短い間隔Ｌｄの第１ローラ対２９と第２ローラ対３０で構成されている。転写部Ｂは、転写プラテン（図示のものはプラテンローラ３１）で構成されカードをバックアップ支持して表面（図３下面）に画像転写する。このプラテンには転写ローラ３３がカードから離間した待機位置とカードに接する作動位置との間で昇降するように配置されている。
【００３３】
この転写プラテン３１と転写ローラ３３との間には転写フィルム４６が巻装されている。図示のものは後述するフィルムカセット５０で構成され、このフィルムカセット５０は後述するリボンカセット４２と共に第１搬送パスＰ１の下方に配置されている。
【００３４】
フィルムカセット５０に収容された転写フィルム４６は、上記転写プラテン３１と画像形成部Ｄとの間で走行するようにフィルムパスＰ４が構成されている。画像形成部Ｄは第１搬送パスＰ１の待機部Ｅの配置スペースでこの搬送パスの下方に配置されている。そして画像形成部Ｄは画像形成プラテン４５と、このプラテンに対向配置されたサーマルヘッド４０で構成され、両者の間にインクリボン４１が走行するように配置されている。このインクリボンの構成は後述するリボンカセットで説明する。
【００３５】
このように構成された画像形成部Ｄは、上方に第１搬送パスＰ１の反転部Ｆと待機部Ｅが位置し、側方に第２搬送パスＰ２とその情報記録部Ａ（後述する磁気記録機構）が位置する。そして第１搬送パスＰ１の反転部Ｆと画像転写部Ｂとの間にリボンカセット４２とフィルムカセット５０がこの順に配置されている。
【００３６】
上述のように第１搬送パスＰ１と第２搬送パスＰ２を反転部Ｆを介して角度の異なる方向に配置し、この両パスで囲まれるエリア内にリボンカセット４２とフィルムカセット５０を配置して中間転写エリアを形成する。そして、反転部Ｆと画像転写部Ｂの間の第１搬送パスＰ１に待機部Ｅを配置し、その下方に画像形成部Ｄを配置する。このようなレイアウト構成によって装置の集密化が可能となりコンパクト化が達成される。
【００３７】
［給紙部の構成］
上記給紙部Ｃは、複数枚のカードを収納するホッパ機構で構成する。図示のホッパ機構は装置ハウジング２に着脱可能に装着する給紙カセット３で構成されている。給紙カセット３は、図４に示すようにボックス形状のカセット筐体３ａ（以下「筐体」という）と、この筐体内に設けられたカード収容部４で構成される。このカード収納部４は、複数のカードを立位姿勢で整列して収納可能なカード寸法に適合する収容スペースで構成されている。このカード収納部４には図示上方にカードを出し入れする開口部４ａが設けられ、この開口部を開閉する開閉カバー３ｂがヒンジ連結されている。
【００３８】
上記カード収納部４は、図２（ｂ）に示すように一端（図示左端）から他端（右端）にカードを前後に整列して立位姿勢で収納するスペース形状に構成されている。このスペースにはカードを立位姿勢で載置するカード載置面５と、最前列のカードを係止するカード係止面６が設けられている。
【００３９】
上記カード載置面５とカード係止面６はカードを前傾姿勢で保持する。このためカード載置面５は操出方向（矢示Ｘ方向）に高低差Δｄを有する傾斜面か、若しくは段差面で構成されている。また、カード係止面６はカードを前傾姿勢で係止する傾斜面で形成されている。この場合カード繰出方向とは、カードを前後に積載する方向で開口部４ａにカードを繰り上げる方向を云う。
【００４０】
上記カード収納部４には、給紙開口７が操出方向先端部に設けてある。この給紙開口７は最前列のカードを筐体外部に搬出可能な開口で構成されている。そして図２（ｂ）に示すようにカード係止面６に前傾姿勢で係止された最前列のカードを筐体３ａの底部から外部に搬出するスリット形状に形成されている。この給紙開口７はカード厚さに適合するスリット厚さと幅で構成され、最前列のカードのみが通過可能なスリット形状に形成されている。この給紙開口７でカードを一枚ずつ分離する分離手段を構成している。
【００４１】
上記カード収納部４には、図１に示すように最前列のカード表面に後述するピックアップローラ１９を係合させるピッカー開口１１が設けられている。このピッカー開口１１は、最前列のカードを給紙開口７から繰り出すため、後述するピックアップローラ１９を最前列のカードに係合させる開口として形成されている。
【００４２】
［反転部の構成］
給紙部Ｃの下流側に配置される反転部（反転ユニット：以下同様）Ｆについて説明する。図１に示すように給紙カセット３の給紙開口７の下流側に搬入ローラ２２が配置されている。そして給紙カセット３から繰り出されたカードは搬入ローラ２２で反転ユニットＦに送られる。反転ユニットＦは装置フレーム（不図示）に旋回動可能に軸受け支持されたユニットフレームと、このフレームに支持された一対、或いは複数のローラ対で構成される。
【００４３】
図示のものは距離を隔てて前後に配置された２つのローラ対２０、２１をユニットフレームに回転自在に軸支持されている。そしてユニットフレームは旋回モータ（パルスモータなど）で所定角度方向に旋回動し、これに取付けられているローラ対は搬送モータで正逆転方向に回転するように構成されている。この駆動機構は図示しないが、例えば１つのパルスモータでユニットフレームの旋回動と、ローラ対の回転をクラッチで切り換えるように構成する。
【００４４】
従って給紙カセット３に準備されたカードはピックアップローラ１９によって繰出され、給紙開口７の分離ギャップで１枚ずつ分離され下流側の反転ユニットＦに送られる。そして反転ユニットＦはカードをローラ対２０、２１でユニット内に搬入し、ローラ対でニップした状態で所定角度方向に姿勢偏向することとなる。
【００４５】
上記反転ユニットＦの下流側には後述する第１搬送パスＰ１と第２搬送パスＰ２と第３搬送パスＰ３が、それぞれの角度方向に配置されている。そして第２搬送パスＰ２には磁気記録ユニット２４が内蔵され、反転部Ｆから送られたカードの磁気ストライプに磁気情報を記録する。図示の磁気記録ユニット２４はリードライトヘッドで構成され、磁気情報の記録と同時に、記録した情報を読み取って正誤判別するように構成されている。
【００４６】
また、第３搬送パスＰ３には非接触式ＩＣ記録ユニット２３が内蔵され、予め記録媒体に内蔵されているＩＣに情報記録する。また反転ユニットＦの旋回方向外周には、リジェクトスタッカ２５と、バーコードリーダが配置されている。このバーコードリーダは例えば後述する画像形成部Ｄで印刷したバーコードを読み取って正誤判別（エラー判別）するためのユニットである。
【００４７】
従って反転ユニットＦで所定の角度方向に姿勢偏向されたカードをローラ対２０、２１で記録ユニットに移送すると、カード上に磁気的若しくは電気的にデータ入力することが可能となる。またこれらのデータ入力ユニットで記録ミスが生じた場合にはリジェクトスタッカ２５に搬出する。
【００４８】
［第１搬送パスの構成］
上記反転ユニットＦの下流側には第１搬送パスＰ１が配置されている。この第１搬送パスＰ１には画像転写部Ｂが配置され、反転ユニットＦから送られたカードに画像を形成する。この第１搬送パスＰ１には画像転写部Ｂの上流側にローラ対（ベルトでも良い）２９、３０が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。この第１第２ローラ対２９、３０は正逆転切り換え可能に構成され、反転ユニットＦから画像転写部Ｂにカードを搬送するのと同時に画像転写部Ｂからカードを反転ユニットＦに搬送することが可能なようになっている。
【００４９】
［待機部の構成］
第１搬送パスＰ１には、転写部Ｂの上流側に待機部Ｅが配置されている。この待機部Ｅは、図３に示すようにカードの搬送方向長さＬｃより短い間隔Ｌｄで第１ローラ対２９と第２ローラ対３０が配置されている。この前後に距離を隔てて配置されたローラ対２９、３０にカードを保持した状態で一時的に待機させる。このため第１第２ローラ対２９、３０と駆動モータとの間には伝動クラッチ（不図示）が設けられ、クラッチをＯＦＦ状態にするとカードを停止待機させることが可能になっている。この第１第２ローラ対２９、３０は反転ユニットＦと後述する転写部Ｂとの間に配置されている。また、反転ユニットＦに対するカードの搬入出を検知するセンサＳｅ５が反転ユニットＦと第１ローラ対２９との間に配置され、反転ユニットＦ内のカードの有無を検出することができる。
【００５０】
なお、カードを待機させた状態において、カード先端は後述する転写ローラ３３よりも上流側にある。これにより、待機中のカード先端部分が転写ローラ３３によって加熱されることがないため、カードに転写される画像にムラが発生する恐れがない。また、カード先端が屈曲している場合、カードを転写ローラ３３上に待機させてしまうと、後述する転写フィルム４６にカードが擦れて転写フィルム４６を傷つけてしまう恐れがあるが、本実施形態では待機部Ｅを転写部Ｂの上流側に配置しているため、転写フィルム４６を傷つけることもない。また、カードを待機させた状態において、カード後端は第１ローラ対２９とセンサＳｅ５との間にある（センサＳｅ５を通過した状態）。よって、カード待機中に反転ユニットＦが旋回してもカードに接触することがない。
【００５１】
このように待機部Ｅを反転ユニットＦと転写部Ｂとの間の第１搬送パスＰ１に配置することによって上流側に位置する第２搬送パスＰ２で磁気情報を記録するジョブ及び第３搬送パスＰ３でＩＣ情報を記録するジョブと、下流側に位置する第１搬送パスＰ１で画像形成するジョブを分離して制御することが出来る。
【００５２】
従って下流側の第１搬送パスＰ１における画像形成ジョブで例えば転写フィルム４６にジャムなどの不具合が発生したとき、或いはインクリボン４１に不具合が発生したときには、装置を停止することなく、上流側の第２搬送パスＰ２における情報記録のジョブ終了後に装置を停止する制御が可能となる。
【００５３】
［画像転写部の構成］
第１搬送パスＰ１には、待機部Ｅの下流側に画像転写部Ｂが配置されている。この画像転写部Ｂは図３に示すようにカードをバックアップ支持する転写プラテン３１（以下プラテン３１と云う）で構成され、このプラテン３１に対向して転写ローラ３３が配置されている。この転写ローラ３３はプラテン３１から離間した待機位置（図３実線状態）からプラテン３１との間にカードを挟圧する作動位置（図３破線状態）との間で昇降する。この昇降機構は図示しないが、例えばシフトカムとこれを回転する駆動モータで構成する。
【００５４】
そしてプラテン３１と転写ローラ３３との間に転写フィルム４６が走行可能に巻装されている。転写ローラ３３はヒートローラで構成され、転写フィルム４６に形成された画像インクをカードに加熱溶着する。このためプラテン３１と転写ローラ３３とは少なくとも一方（図示のものは転写ローラ）が回転駆動され、その速度はカードの搬送速度と、フィルムの走向速度と一致するように設定されている。また、転写ローラ３３は第２ローラ対３０で繰り出されるカード先端がプラテン３１に達するタイミングで待機状態から作動状態にシフトする。
【００５５】
またヒートローラ３３には、第１搬送パスＰ１に配置されているプラテン３１に転写フィルム４６を介して圧接離間するように昇降機構（不図示）が設けられている。このヒートローラ３３は加熱ローラで構成され、内部に配置されている加熱手段で転写フィルム４６上の画像をカード表面に転写する。尚図示Ｓｅ１０はインクリボン４１の位置検出センサであり、図示Ｓｅ９は転写フィルム４６の有無検出センサである。尚、画像転写部Ｂには装置内に発生した熱を外に出す為のファンｆ２が設けられている。
【００５６】
［搬出パス］
上記転写部Ｂの下流側には収容スタッカ６０にカードを移送する搬出パスＰ５が設けられている。搬出パスＰ５にはカードを搬送する搬送ローラ（ベルトでも良い）３７、３８が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。尚、搬送ローラ３７と搬送ローラ３８の間にはディカールローラ３６が配置され、搬送ローラ３７、３８間に保持されたカード中央部を押圧することによってカール矯正する。このためディカール機構３６は図示しない昇降機構で図１上下方向に位置移動可能に構成されている。
【００５７】
「画像形成部の構成］
画像形成部Ｄは、カードの表裏面に顔写真、文字データなど画像を形成する。図示の装置は昇華型インクリボンで画像形成する場合を示している。画像形成部Ｄにはサーマルヘッド４０とインクリボン４１が配置されている。インクリボン４１はリボンカセット４２に収納され、このリボンカセット４２に供給スプール４３と巻取スプール４４が収容され、巻取スプール４４には図示しないワインドモータＭｒ１が連結されている。
【００５８】
そして画像形成プラテン４５に対向する位置にサーマルヘッド４０が配置されている。このサーマルヘッド４０にはヘッドコントロール用ＩＣ７４ｘ（図９参照）が連結され、サーマルヘッド４０を熱制御するようになっている。このヘッドコントロール用ＩＣ７４ｘは画像データに従ってサーマルヘッド４０を加熱制御することによってインクリボン４１を後述する転写フィルム４６に画像形成する。このためサーマルヘッド４０の熱制御と同期して巻取スプール４４が回転し、インクリボン４１を所定速度で巻き取るように構成されている。図示ｆ１はサーマルヘッド４０を冷やす為の冷却ファンである。
【００５９】
上記転写フィルム４６は供給スプール４７と巻取スプール４８に巻回され、この転写フィルム４６はプラテンローラ３１と転写ローラ（ヒートローラ）３３に転写画像を移送するように巻装されている。図示４９は転写フィルム４６の移送ローラであり、その周面にピンチローラ３２ａと３２ｂが配置され、この移送ローラ４９には図示しない駆動モータに連結されている。そして転写フィルム４６は、インクリボン４１と同一速度で図１反時計方向に移動する。
【００６０】
「収容部」
収容部Ｇは図１に示すように画像転写部Ｂから送られたカードを収容スタッカ６０に収容するように構成されている。この収容スタッカ６０は図示しない昇降機構６１とレベルセンサで、最上カードを検出し、昇降機構６１で図１下側に下降移動するように構成されている。
【００６１】
「フィルムカセットの構成」
上述の転写フィルム４６を装填するフィルムカセット５０について説明する。このフィルムカセット５０は図５に示すように装置ハウジング２とは分離したユニットで構成され、装置ハウジング２に着脱可能に取付けられている。図示しないが図１前面側にフロントカバーが開閉自在に配置され、このフロントカバーを開けた状態で装置フレームにフィルムカセット５０を図４矢印方向に装着するようになっている。
【００６２】
このフィルムカセット５０には、供給スプール４７と巻取スプール４８が着脱可能に装着される。図示５２はスプールの一端を支持する軸受部であり、図示５６はスプールの他端側を支持するカップリング部材である。このカセット側に配置された軸受部５２とカップリング部材５６でスプール端部を支持している。そして供給スプール４７から剥離コロ３４ｂ、を経てガイドコロ３４ａ、３５ｂ、３５ａ、次いで巻取スプール４８に転写フィルム４６が架け渡される。
【００６３】
なお、上記ガイドコロ３５ａ、３５ｂ、３４ａ及び剥離コロ３４ｂは、図示のものはフィルムカセット５０に取付けたピン部材（従動コロ）で構成してあるが、これは固定ピン（不回転）であっても良い。本装置では、カードに転写フィルム４６上の画像を転写する際は供給スプール４７で転写フィルム４６を巻き取りながら転写を行う。よって、剥離コロ３４ｂは転写フィルム４６の転写時におけるフィルム搬送方向下流側（転写ローラ３３よりも供給スプール４７側）に設けられている。
【００６４】
このように架け渡された転写フィルム４６には装置側に配置された移送ローラ４９とピンチローラ３２ａ、３２ｂが係合される。そして供給スプール４７と巻取スプール４８に連結される駆動回転軸（不図示）と、上記移送ローラ４９は同一速度でフィルムを走行するように駆動回転する。
【００６５】
フィルムカセット５０に収容された転写フィルム４６は、上記転写プラテン３１と画像形成部Ｄとの間で走行するようにフィルム走行パスＰ４が構成されている。画像形成部Ｄは第１搬送パスＰ１の待機部Ｅの配置スペースでこの搬送パスの下方に配置されている。そして画像形成部Ｄは画像形成プラテン４５と、このプラテンに対向配置されたサーマルヘッド４０で構成され、両者の間にインクリボンが走行するように配置されている。このインクリボンの構成は後述するリボンカセットで説明する。
【００６６】
「リボンカセットの構成」
図１の装置におけるリボンカセット４２について説明する。図１に示すようにプラスチックケース４２ａに、供給スプール４３と、巻取りスプール４４が回転可能に組み込まれている。この両スプール４３、４４間にはフィルム状のインクリボン４１が巻装されている。インクリボン４１は、例えば昇華型リボンでＹ（イエロー）Ｍ（マジェンダ）Ｃ（シアン）Ｂ（ブラック）のリボンが面順位に帯状に形成されている。そしてこのインクリボン４１が供給スプール４３にロール状に巻回されている。
【００６７】
リボンカセット４２は、図１紙面表裏方向に装置ハウジング２に着脱可能に装着され、インクリボン４１は装置ハウジング２側に装備してある画像形成プラテン（プラテンローラ）４５とサーマルヘッド４０との間に挿入される。また巻取りスプール４４はカップリング（不図示）で装置ハウジング２側に装備してあるワインドモータＭｒ１と係合する。なお、このリボンカセットの装着時にはサーマルヘッド４０はプラテンローラ４５から離間した待機位置に待機するようにヘッド昇降機構（不図示）が設けてある。
【００６８】
このリボンカセットは図１に示すように第２搬送パスＰ２の経路方向（鉛直方向）にスプール４３、４４が配置されている。一方前述したフィルムカセット５０も供給スプール４８と巻取りスプール４７が同方向（鉛直方向）に配置されている。このように第２搬送パスＰ２の経路方向と、略々同一の方向にリボンカセット４２のスプール４３、４４及びフィルムカセット５０のスプール４７、４８を配列することによって装置の集密化が図られる。
【００６９】
［動作状態説明］
本発明は上述したように、反転部Ｆから画像転写部Ｂに移送するカードを第１搬送パスＰ１の待機部Ｅで一時的に待機させることを特徴としている。その待機動作について図６に従って説明する。同図（ａ）は給紙部Ｃから第２搬送パスＰ２にカードが送られた状態を示す。制御手段７０は給紙指示信号でピックアップローラ１９を回転駆動して給紙カセット３からカードを繰り出す。このカードは搬入ローラ２２で反転ユニットＦに送られる。反転ユニットＦは第２搬送パスＰ２にカードを案内する位置に角度設定されている。
【００７０】
従って給紙カセット３から最前列のカードが第２搬送パスＰ２に送られる。この第２搬送パスＰ２には、磁気記録ユニット（不図示）が内蔵され例えばカードに形成されている磁気ストライプに磁気情報を記録する。なお、この場合に第２搬送パスＰ２で情報記録する記録ユニットは磁気記録ユニットに限らずＩＣ記録ユニット、バーコードライターであつても良い。また、図示しないが制御手段７０は第２搬送パスＰ２で情報記録した後、反転部Ｆを方向変換して第３搬送パス（図示のものは非接触ＩＣ情報記録）Ｐ３で情報記録する。
【００７１】
同図（ｂ）は第１搬送パス（及び第３搬送パス）Ｐ１（Ｐ３）で情報記録されたカードを第１搬送パスＰ１の方向（第１の方向）に方向変換した状態を示す。この第１の方向は装置ハウジング２に略々水平方向に配置されている。そして制御手段７０は反転ユニットＦのローラ対２０、２１を駆動回転して反転ユニットＦからカードを第１の方向に繰り出す。
【００７２】
同図（ｃ）は反転ユニットＦから繰り出されたカードを待機部Ｅに待機した状態を示す。反転ユニットＦの下流側には待機部Ｅを構成する第１ローラ対２９が配置され、センサＳｅ５がカード先端を検出した信号で回転起動し、カード後端を検出した信号（又はその直後）で回転停止する。この状態でカードは第２搬送パスＰ２における情報記録を終えたカードは、そのジョブ終了後に速やか（第１搬送パスの処理状況に関係なく）に第１搬送パスＰ１に送られ、このパスの搬入口に位置する待機部Ｅに待機する。このとき、カード後端は確実にセンサＳｅ５を通過している。
【００７３】
よって、カード待機中に反転ユニットＦが駆動してもカードに接触することがない。なお、カードが待機している状態で、カード先端はセンサＳｅ８を通過している。このとき制御手段７０はカード先端がセンサＳｅ８を通過してから何パルス搬送しているかを記憶しておき、後述する画像転写時におけるカード頭出しに利用する。なお、反転ユニットＦから待機部Ｅにカードを搬送する際は、一旦カードを転写部Ｂよりも下流側まで搬送してスイッチバック搬送をさせてから待機部Ｅに送ってもよい。こうすることで不図示のカードスキュー取り機構によりカードのスキューを除去することができる。このとき、転写部Ｂにおいて転写フィルム４６は第１搬送パスＰ１よりも若干下方に設けられているため、カードと転写フィルム４６が接触することはない。
【００７４】
一方、制御手段７０は第１搬送パスＰ１における画像転写に備え、転写フィルム４６に画像を形成する。この転写フィルム４６への画像形成は、第２搬送パスＰ２における情報記録のジョブ終了後か、その以前に開始する。後述する処理タイミング（図８参照）では、給紙カセット３からカードを繰り出す給紙指示信号で画像形成を開始している。従ってカードへの情報記録と同時に転写フィルム４６への画像形成を開始すると最大の処理効率が得られる。また、第２搬送パスＰ２における情報記録のジョブ終了後に転写フィルム４６への画像形成を開始すると情報記録ミスが発生したときに転写フィルム４６に不要画像を形成することがない。
【００７５】
図７（ｄ）は、画像形成部Ｄにおける転写フィルム４６への画像形成が終了した直後の状態を示す。このときカードは待機部Ｅから画像転写部Ｂに向けて繰り出され、転写フィルム４６は画像形成面（画像コマ）が画像転写部Ｂに送られる。このとき制御手段７０はカード先端が画像転写部Ｂに到達するタイミングと転写フィルム４６の画像コマの先端が転写部Ｂに到達するタイミングが合致するように、カードの搬送速度と転写フィルムの移送速度と、カード操出タイミングを設定する。
【００７６】
同図（ｅ）は画像転写部Ｂでカードに画像転写する初期状態を示す。このとき転写ローラ３３は待機位置（カードから離間した位置）から作動位置（カードに接する位置）に移動し、転写フィルム上の画像を加熱してカード上に転写する。
【００７７】
同図（ｆ）はカード後端が画像転写部Ｂから搬出される状態を示す。このとき剥離部材（ピン）３４ｂは作動位置から待機位置に移動する。
【００７８】
次に図８に従って複数のカードを同時並行処理するタイミングについて説明する。同図（ａ）はカードへの情報記録時間ｄｔより転写フィルムへの画像形成時間ｇｔの方が長い（ｇｔ＞ｄｔ）場合を、同図（ｂ）はｄｔ＞ｇｔの場合を示す。
【００７９】
制御手段７０から給紙指示信号が発せられると１枚目のカードｃ１が給紙カセット３から装置内に搬入され、第２搬送パスＰ２で情報記録される（Ｒ／Ｗ）。これと共に給紙指示信号を受けて画像形成部Ｄでは転写フィルム４６に画像の形成を開始する（ｃ１印刷）。第２搬送パスＰ２で情報記録が終了するとカードｃ１は待機部Ｅに送られ、その位置に待機する（ｃ１待機）。この待機の後、転写フィルム４６への画像形成が終了するとカードｃ１は待機部Ｅから画像転写部Ｂに向かって繰り出される（ｃ１頭出し）。そして画像転写部Ｂでカード上に画像が転写される（ｃ１転写）。画像転写後のカードｃ１は収容スタッカ６０に向けて搬出される（ｃ１排出）。
【００８０】
次に２枚目のカードｃ２は１枚目のカードｃ１が待機部Ｅに待機された後に給紙指示信号を受けて給紙カセット３から搬入される（ｃ２搬入）。このカードｃ２は第２搬送パスＰ２で情報記録される（Ｒ／Ｗ）。これと共に給紙指示信号を受けて画像形成部Ｄでは転写フィルム４６に画像の形成を開始する（ｃ２印刷）。次いで先と同様に第２搬送パスＰ２で情報記録が終了するとカードｃ２は待機部Ｅに送られ、その位置に待機する（ｃ２待機）。なお、このときには１枚目のカードは第１搬送パスＰ１から外部に搬出されている。以下同様に３枚目のカードが同図に示すタイミングで搬入・Ｒ／Ｗ・印刷・待機・頭出し・転写・搬出が実行される。
【００８１】
図８（ｂ）の処理タイミング（ｇｔ＞ｄｔ）のときには、下流側の画像形成時間が上流側の情報記録時間より短いときには、カードを待機位置に待機させることなく図示のタイミングで複数のカードをそれぞれ「搬入・Ｒ／Ｗ・印刷・転写・搬出」処理する。
【００８２】
［制御構成］
図９に本発明に係わる制御構成について説明する。制御部Ｈは、例えば制御ＣＰＵ７０で構成し、このＣＰＵ７０にはＲＯＭ７１とＲＡＭ７２が備えられている。そして制御ＣＰＵ７０には、データ入力制御部７３と、画像形成制御部７４と、処理時間演算部７５と、カード搬送制御部７６が構成されている。そしてカード搬送制御部７６は第１搬送パスＰ１と搬出パスＰ５に配置されているカード搬送手段（第１第２ローラ対２９，３０）を制御するように図示しない駆動モータのドライブ回路にコマンド信号を送信する。このカード搬送制御部７６は反転ユニットＦの旋回モータのドライブ回路にコマンド信号を送信する。
【００８３】
上記カード搬送制御部７６には、センサＳｅ１〜Ｓｅ１２の状態信号を受信するようにそれぞれのセンサと電気的に接続されている。これと共にデータ入力制御部７３からジョブ信号を受信するように接続されている。
【００８４】
上記データ入力制御部７３は、磁気記録部Ａ１に内蔵されているデータＲ／Ｗ用のＩＣ７３ｘに入力データの送受信を制御するコマンド信号を送信し、同様にＩＣ記録部Ａ２のデータＲ／Ｗ用のＩＣ７３ｙにコマンド信号を送信するように構成されている。上記画像形成制御部７４は、画像形成部Ｂでカードの表裏面への画像形成を制御する。
【００８５】
そして上記ＲＡＭ７２には、データ入力部（磁気・ＩＣ記録部）でカード上にデータ入力する処理時間が、例えばデータテーブルに記憶されている。
【００８６】
そして、カード搬送制御部７６には監視手段と判断手段が設けられ、いずれも制御ＣＰＵ７０の制御プログラムに組み込まれている。この監視手段は、各センサの状態信号と、データ入力制御部７３のジョブ信号を受信して、装置内に存在するカードの搬送状態を監視するように構成されている。
【００８７】
上記処理時間演算部７５には、第２搬送パスＰ２における情報記録の終了時を演算する情報処理演算手段７５ｘと、画像形成部Dにおける画像形成の終了時を演算する画像処理演算手段７５ｙと、この各演算手段で算出された処理時間を比較する比較手段７５ｚが設けられている。上記情報処理演算手段７５ｘは、例えば給紙指示信号を基準に「カードを第２搬送パスに搬送セットする時間」と「カードに情報記録する時間」から算出する。このとき情報記録する時間は予め設定された磁気ヘッドの走査時間から算出する。
【００８８】
また画像処理演算手段７５ｙは、例えばカード上に画像形成する画像エリアのカード移動方向長さから算出する。この場合、カードの搬送方向前面に画像形成する場合が、最大の処理時間となる。
【００８９】
そして制御ＣＰＵ７０は、比較手段７５ｚで画像形成の終了時が情報記録の終了時より遅いとき、反転部Ｆから送られた記録媒体を待機部Ｅに待機させるように構成されている。これと共に、制御ＣＰＵ７０は比較手段７５ｚで情報記録の終了時が画像形成の終了時より遅いとき、反転部Ｆから送られた記録媒体を待機部Ｅに待機させることなく画像転写部Ｂに移送するように構成されている。
【符号の説明】
【００９０】
Ａ          情報記録部
Ｂ          画像転写部
Ｃ          給紙部
Ｄ          画像形成部
Ｅ          待機部
Ｆ          反転部（反転ユニット）
Ｐ１        第１搬送パス
Ｐ２        第２搬送パス
Ｐ３        第３搬送パス
Ｐ４        フィルム走行パス
Ｐ５        搬出パス
１          画像形成装置
２          装置ハウジング
１９        ピックアップローラ
２０        ローラ対
２１        ローラ対
２２        搬入ローラ
２３        非接触式ＩＣ記録ユニット
２４        磁気記録ユニット
２９        第１ローラ対
３０        第２ローラ対
３１        転写プラテン（プラテンローラ）
３２ａ      ピンチローラ
３２ｂ      ピンチローラ
３３        転写ローラ（ヒートローラ）
４０        サーマルヘッド
４１        インクリボン
４２        リボンカセット
５０        フィルムカセット
６０        収容スタッカ
【図１】
0005586090.tif 000002
【図２】
0005586090.tif 000003
【図３】
0005586090.tif 000004
【図４】
0005586090.tif 000005
【図５】
0005586090.tif 000006
【図６】
0005586090.tif 000007
【図７】
0005586090.tif 000008
【図８】
0005586090.tif 000009
【図９】
0005586090.tif 000010