(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して交差する方向に突出して配置され、前記第１連動部材及び第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って前記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備えた多方向入力装置であって、
前記第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンとが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板に取り付けられ前記抵抗体パターンと導通する一対の第１端子と、前記絶縁基板に取り付けられ前記集電体パターンと導通する第２端子と、前記抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子及び前記集電体パターン上を摺動する第２摺動子を有する回転可能な回転部材とを備え、前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとは、前記回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられており、前記絶縁基板に対する前記第２端子の取付部が円弧状をなした前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとの内側でかつ中央部に配置されると共に、前記絶縁基板に対する前記一対の第１端子のそれぞれの取付部が前記第２端子の取付部を挟んで前記操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置され、
前記第１端子及び第２端子は、前記抵抗体パターン及び集電体パターンが設けられた面側で前記第１端子及び第２端子の取付部により取り付けられ、前記第２端子の取付部の少なくとも一部は、前記回転部材における前記絶縁基板に対向する側に設けられた凹部に収容されることを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記回転部材には、回転中心線に沿って前記絶縁基板側に突出する突起部が設けられ、当該突起部の少なくとも一部が前記第２端子の取付部内に設けた孔に収容されることを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記回転部材の凹部の外側に設けられた突出壁部と対向する前記絶縁基板の位置に絶縁性のレジスト層を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の多方向入力装置。
【請求項４】
ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して交差する方向に突出して配置され、前記第１連動部材及び第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って前記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備えた多方向入力装置であって、
前記第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンとが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板に取り付けられ前記抵抗体パターンと導通する一対の第１端子と、前記絶縁基板に取り付けられ前記集電体パターンと導通する第２端子と、前記抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子及び前記集電体パターン上を摺動する第２摺動子を有する回転可能な回転部材とを備え、前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとは、前記回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられており、前記絶縁基板に対する前記第２端子の取付部が前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとの内側に配置されると共に、前記絶縁基板に対する前記一対の第１端子のそれぞれの取付部が前記第２端子の取付部を挟んで前記操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置され、
前記第１端子の取付部の少なくとも一部が、円弧状をなした前記抵抗体パターンの延長上に位置することを特徴とする多方向入力装置。
【請求項５】
ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して交差する方向に突出して配置され、前記第１連動部材及び第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って前記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備えた多方向入力装置であって、
前記第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンとが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板に取り付けられ前記抵抗体パターンと導通する一対の第１端子と、前記絶縁基板に取り付けられ前記集電体パターンと導通する第２端子と、前記抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子及び前記集電体パターン上を摺動する第２摺動子を有する回転可能な回転部材とを備え、前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとは、前記回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられており、前記絶縁基板に対する前記第２端子の取付部が前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとの内側に配置されると共に、前記絶縁基板に対する前記一対の第１端子のそれぞれの取付部が前記第２端子の取付部を挟んで前記操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置され、
前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとが、前記回転部材の回転中心を挟んで前記操作軸の突出方向に対向して配置されると共に、前記第１端子の取付部と前記第２端子の取付部とが同一直線上に設けられ、当該直線が前記操作軸の突出方向に対して交差することを特徴とする多方向入力装置。
【請求項６】
ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して交差する方向に突出して配置され、前記第１連動部材及び第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って前記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備えた多方向入力装置であって、
前記第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンとが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板に取り付けられ前記抵抗体パターンと導通する一対の第１端子と、前記絶縁基板に取り付けられ前記集電体パターンと導通する第２端子と、前記抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子及び前記集電体パターン上を摺動する第２摺動子を有する回転可能な回転部材とを備え、前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとは、前記回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられており、前記絶縁基板に対する前記第２端子の取付部が前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとの内側に配置されると共に、前記絶縁基板に対する前記一対の第１端子のそれぞれの取付部が前記第２端子の取付部を挟んで前記操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置され、
前記操作軸の軸線方向に対する押圧操作により駆動されるプッシュスイッチを備え、前記回転部材には、前記第１連動部材又は第２連動部材の連結部に対応する位置に前記操作軸の軸線方向に沿って溝部が形成され、前記操作軸に対する押圧操作に伴う前記連結部との係合を回避したことを特徴とする多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向入力装置に関し、特に、操作部材に対する周囲の任意方向への操作に応じて各種信号の入力を行う多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、周囲の任意方向への操作が可能な操作軸を備え、この操作軸に対する操作方向及び操作量に応じて信号出力を行う多方向入力装置が知られている。このような多方向入力装置として、例えば、操作軸により回動される第１、第２連動部材と、第１連動部材を介して操作される第１可変抵抗器と、第２連動部材を介して操作される第２可変抵抗器とを備え、第１、第２可変抵抗器のそれぞれにおいて、第２摺動子が摺動する集電体パターンと、第１摺動子が摺動する抵抗体パターンとを同一円周上に配置したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１４７１７５号公報、図４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の多方向入力装置においては、集電体パターン及び抵抗体パターンに導通される端子が、これらの下方側に配置されたかしめ部により絶縁基板に取り付けられているため、更なる高さ方向の寸法の小型化に対応することが困難であるという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、高さ方向の寸法を小型化が可能な多方向入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の多方向入力装置は、ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して交差する方向に突出して配置され、前記第１連動部材及び第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って前記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備えた多方向入力装置であって、前記第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンとが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板に取り付けられ前記抵抗体パターンと導通する一対の第１端子と、前記絶縁基板に取り付けられ前記集電体パターンと導通する第２端子と、前記抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子及び前記集電体パターン上を摺動する第２摺動子を有する回転可能な回転部材とを備え、前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとは、前記回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられており、前記絶縁基板に対する前記第２端子の取付部が円弧状をなした前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとの内側でかつ中央部に配置されると共に、前記絶縁基板に対する前記一対の第１端子のそれぞれの取付部が前記第２端子の取付部を挟んで前記操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置され、
前記第１端子及び第２端子は、前記抵抗体パターン及び集電体パターンが設けられた面側で前記第１端子及び第２端子の取付部により取り付けられ、前記第２端子の取付部の少なくとも一部は、前記回転部材における前記絶縁基板に対向する側に設けられた凹部に収容されることを特徴とする。
【０００７】
上記多方向入力装置によれば、抵抗体パターンと集電体パターンとが回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられ、第２端子の取付部が抵抗体パターンと集電体パターンとの内側に配置されると共に、この第２端子の取付部を挟んで一対の第１端子の取付部が操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置されていることから、第１、第２端子の取付部に要する絶縁基板の高さ方向のスペースを小さくできるので、第１、第２回転型可変抵抗器の所要スペースを縮小することができ、装置自体の高さ方向の寸法を小型化することが可能となる。
【０００８】
上記多方向入力装置においては、第２端子の取付部がさらに、円弧状をなした抵抗体パターンと集電体パターンとの中央部に設けられることから、抵抗体パターンと集電体パターンとを近づけても、第２端子のかしめ等による取付部の領域を確保することができるので、より絶縁基板の寸法を小型化することが可能となる。
【０００９】
また、上記多方向入力装置ではさらに、第２端子の取付部の少なくとも一部が回転部材に設けられた凹部に収容されることから、絶縁基板と回転部材とを近接させることができるので、装置本体の幅方向の寸法を小型化することが可能となる。
【００１０】
さらに、上記多方向入力装置において、前記回転部材には、回転中心線に沿って前記絶縁基板側に突出する突起部が設けられ、当該突起部の少なくとも一部が前記第２端子の取付部内に設けた孔に収容されることが好ましい。この場合には、回転中心線に沿って設けられた突起部が、第２端子の取付部内の孔に収容されることから、回転部材の回転中心を第２端子の取付部内に配置することができるので、第１摺動子及び第２摺動子を安定して抵抗体パターン及び集電体パターンに摺動させることが可能となる。
【００１１】
さらに、上記多方向入力装置においては、前記回転部材の凹部の外側に設けられた突出壁部と対向する前記絶縁基板の位置に絶縁性のレジスト層を設けることが好ましい。この場合には、集電体パターンと第２端子の取付部とを導通させる導電体パターン（配線パターン）をレジスト層で保護することができるので、回転部材の突出部により導電体パターンが削られる事態を防止することが可能となる。
【００１２】
あるいは本発明の多方向入力装置は、ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して交差する方向に突出して配置され、前記第１連動部材及び第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って前記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備えた多方向入力装置であって、前記第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンとが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板に取り付けられ前記抵抗体パターンと導通する一対の第１端子と、前記絶縁基板に取り付けられ前記集電体パターンと導通する第２端子と、前記抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子及び前記集電体パターン上を摺動する第２摺動子を有する回転可能な回転部材とを備え、前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとは、前記回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられており、前記絶縁基板に対する前記第２端子の取付部が前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとの内側に配置されると共に、前記絶縁基板に対する前記一対の第１端子のそれぞれの取付部が前記第２端子の取付部を挟んで前記操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置され、
前記第１端子の取付部の少なくとも一部が、円弧状をなした前記抵抗体パターンの延長上に位置することを特徴とする。この場合には、第１端子の取付部を、第２端子の取付部の近傍に配置することができるので、絶縁基板の幅方向の寸法を小型化することが可能となる。
【００１３】
あるいは本発明の多方向入力装置は、ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して交差する方向に突出して配置され、前記第１連動部材及び第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って前記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備えた多方向入力装置であって、前記第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンとが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板に取り付けられ前記抵抗体パターンと導通する一対の第１端子と、前記絶縁基板に取り付けられ前記集電体パターンと導通する第２端子と、前記抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子及び前記集電体パターン上を摺動する第２摺動子を有する回転可能な回転部材とを備え、前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとは、前記回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられており、前記絶縁基板に対する前記第２端子の取付部が前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとの内側に配置されると共に、前記絶縁基板に対する前記一対の第１端子のそれぞれの取付部が前記第２端子の取付部を挟んで前記操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置され、
前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとが、前記回転部材の回転中心を挟んで前記操作軸の突出方向に対向して配置されると共に、前記第１端子の取付部と前記第２端子の取付部とが同一直線上に位置しており、当該直線が前記操作軸の突出方向に対して交差することを特徴とする。この場合には、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンとが回転部材の回転中心を挟んで操作軸の突出方向に対向配置されると共に、第１端子の取付部と第２端子の取付部とが直線上に配置され、その直線が操作軸の突出方向に対して交差することから、抵抗体パターン及び集電体パターン、並びに、第１端子及び第２端子の取付部をスペース効率良く絶縁基板に配置することができ、絶縁基板の寸法を更に小型化することが可能となる。
【００１４】
あるいは本発明の多方向入力装置は、ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して交差する方向に突出して配置され、前記第１連動部材及び第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って前記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備えた多方向入力装置であって、前記第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンとが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板に取り付けられ前記抵抗体パターンと導通する一対の第１端子と、前記絶縁基板に取り付けられ前記集電体パターンと導通する第２端子と、前記抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子及び前記集電体パターン上を摺動する第２摺動子を有する回転可能な回転部材とを備え、前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとは、前記回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられており、前記絶縁基板に対する前記第２端子の取付部が前記抵抗体パターンと前記集電体パターンとの内側に配置されると共に、前記絶縁基板に対する前記一対の第１端子のそれぞれの取付部が前記第２端子の取付部を挟んで前記操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置され、
前記操作軸の軸線方向に対する押圧操作により駆動されるプッシュスイッチを備え、前記回転部材には、前記第１連動部材又は第２連動部材の連結部に対応する位置に前記操作軸の軸線方向に沿って溝部が形成され、前記操作軸に対する押圧操作に伴う前記連結部との係合を回避することを特徴とする。この場合には、操作軸に対する押圧操作に伴う第１連動部材又は第２連動部材の連結部と回転部材との係合を回避できるので、プッシュスイッチを駆動するための押圧操作に伴って第１連動部材又は第２連動部材が回動するのを防止でき、信号の誤出力を防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、抵抗体パターンと集電体パターンとが回転部材の回転中心を挟んで対向して設けられ、第２端子の取付部が抵抗体パターンと集電体パターンとの内側に配置されると共に、この第２端子の取付部を挟んで一対の第１端子の取付部が操作軸の突出方向と交差する方向に対向して配置されていることから、第１、第２端子の取付部に要する絶縁基板の高さ方向のスペースを小さくできるので、第１、第２回転型可変抵抗器の所要スペースを縮小することができ、装置自体の高さ方向の寸法を小型化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の分解斜視図である。
【図２】上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する回転型可変抵抗器の拡大図である。
【図３】上記実施の形態に係る多方向入力装置を組み立てた状態の斜視図である。
【図４】図３に示す本多方向入力装置から上側ケース及び第１、第２回転型可変抵抗器を取り外した場合の斜視図である。
【図５】上記実施の形態に係る多方向入力装置の操作状態を説明するための斜視図である。
【図６】上記実施の形態に係る多方向入力装置の操作状態を説明するための斜視図である。
【図７】上記実施の形態に係る多方向入力装置の操作状態を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置１の分解斜視図である。図２は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する第１回転型可変抵抗器６を分解した拡大図である。図３は、本実施の形態に係る多方向入力装置１を組み立てた状態の斜視図である。なお、以下においては、説明の便宜上、図１及び図３に示す上下方向を、「多方向入力装置１の上下方向」と呼ぶものとする。
【００１８】
図１に示すように、本実施の形態に係る多方向入力装置１は、概して箱状のハウジング２内に、多方向入力装置１の上下方向に延在する操作軸３と、操作軸３に対する傾倒操作に応じて回動する第１連動部材４及び第２連動部材５と、操作軸３の傾倒に伴って第１連動部材４の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器（以下、「第１可変抵抗器」という）６と、操作軸３の傾倒に伴って第２連動部材５の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器（以下、「第２可変抵抗器」という）７と、操作軸３に対する押圧操作に応じて駆動されるプッシュスイッチ８とを含んで構成され、操作軸３に対する傾倒操作及び押圧操作に応じた信号出力を行うことが可能となっている。
【００１９】
ハウジング２は、図１に示すように、装置本体の底面部を構成する下側ケース２１と、装置本体の所定の構成部品が取り付けられた状態の下側ケース２１に上側から被せられる上側ケース２２とから構成されている。このような下側ケース２１と、上側ケース２２と、後述する第１可変抵抗器６、第２可変抵抗器７の絶縁基板６１、７１との内部には一定の空間が形成される。この空間内に本多方向入力装置１の各種の構成部材が収納される。
【００２０】
下側ケース２１は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、略矩形状をなした平板形状を有する底面部２１１と、この底面部２１１の隣接する一対の側縁部に立設される側面部２１２ａ、２１２ｂとを有している。底面部２１１の中央部には正方形状の凹部２１１ａが設けられ、この凹部２１１ａには円形状をなし、プッシュスイッチ８を構成する可動接点板８１を収容する収容部２１１ｂが設けられている。この収容部２１１ｂの表面には、プッシュスイッチ８を構成する固定接点（中央固定接点、周辺固定接点）８２の一部が露出するように埋設されている。この固定接点の端部８２ａは、側面部２１２ａ、２１２ｂが設けられた底面部２１１の側面から下方側に導出されて、外部端子を構成している。なお、このような固定接点８２は、下側ケース２１を製造する際にインサート成形される。
【００２１】
下型ケース２１の底面部２１１における凹部２１１ａの外側であって、その各辺の中央部には、上方側に向けて延出する４つの支持片２１３が設けられている。これらの支持片２１３は、第１連動部材４、第２連動部材５の一部を回動可能に保持する。これらの支持片２１３の上端部には、円弧形状の凹部２１３ａが設けられている。なお、側面部２１２ａの内側に設けられた支持片２１３の凹部２１３ａは、他の支持片２１３の凹部２１３ａよりも深さ寸法が大きく設けられている。これは、詳細について後述するように、操作軸３の押圧操作に伴う第２連動部材５の下方移動を許容するためである。また、底面部２１１における側面部２１２ａ、２１２ｂに挟まれる角部と対角線上に配置される角部には、上方側に向けて延出する軸部２１４が設けられている。この軸部２１４は、上側ケース２２を下側ケース２１に取り付ける際に位置合わせ用に利用される。
【００２２】
上側ケース２２は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、概して下方側に開口した箱状に設けられている。上側ケース２２は、円形状の開口部２２１ａが形成された上面部２２１と、この上面部２２１の下面であって開口部２２１ａよりも外側の位置に垂下して設けられた４つの平板状の側面部２２３とを有している。そして、４つの側面部２２３により、その内側に下面視して略矩形状の収容空間が形成されている。上面部２２１における隣接する一対の側縁部には、それぞれ上面部２２１と同一平面上に延伸する位置決め片２２１ｂと、この位置決め片２２１ｂの両側方側に設けられた係止片２２１ｃが設けられている。また、係止片２２１ｃと離間して対向する４つ（二対）の係止片２２３ｃが、上側ケース２２の下部から延出して設けられている。これらの位置決め片２２１ｂにより位置決めされた、後述する第１可変抵抗器６、第２可変抵抗器７の絶縁基板６１、７１の上端部が係止片２２１ｃにより係止されると共に、絶縁基板６１、７１の下端側が係止片２２３ｃによって係止される。
【００２３】
側面部２２３は、上側ケース２２が下側ケース２１に取り付けられた場合に底面部２１１の支持片２１３に対応する位置に設けられている。それぞれの側面部２２３の下端部の中央には、下側ケース２１の支持片２１３を収容する矩形状の凹部２２３ａが設けられており、この矩形状の凹部２２３ａの中央部には、円弧形状の凹部２２３ｂが設けられている。これらの凹部２２３ｂは、下側ケース２１の支持片２１３に保持された第１連動部材４、第２連動部材５の一部を回動可能に保持（支持）した状態で収容する。係止片２２１ｃが設けられた上面部２２１に対応する一対の側面部２２３の角部には、位置決め孔２２４が設けられている。この位置決め孔２２４は、上側ケース２２が下側ケース２１に取り付けられた場合に底面部２１１の軸部２１４に対応する位置に設けられ、この軸部２１４が挿通されるように構成されている。
【００２４】
操作軸３は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、角棒状の軸部３１と、この軸部３１の下端部に設けられた連結部３２とを有している。軸部３１は、長方形状の断面を有する角棒状に構成され、図１等において上方側に突出している。連結部３２の中央部には、円形状の貫通孔３２ａが設けられている。この貫通孔３２ａには、その内部を貫通するように連結部材９が配置される。連結部材９は、後述する第２連動部材５の挿通孔５１ａに挿通された状態で貫通孔３２ａに貫通している。これにより、操作軸３が押圧操作を受け付けると、第２連動部材５は、操作軸３と共に下方側に移動し、押圧操作が解除されると、操作軸３と共に上方側に移動する。なお、操作軸３の軸部３１は、角棒状に限られず、例えば円柱状（円筒状）であってもよい。
【００２５】
第１連動部材４は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成される。第１連動部材４は、成形加工により図１に示す上方側に向かってアーチ状に湾曲形成されると共に、そのアーチ状部分の長手方向に沿って長孔からなるスリット孔４１が形成されている。このスリット孔４１は、操作軸３の軸部３１の長辺の寸法と略同一の幅に設定されている。また、第１連動部材４の長手方向の両端には、側面部４２が設けられている。これらの側面部４２には、それぞれ装置本体の側方側に突出して設けられる、概して円形状の突出部４２ａが設けられている（図１に示す紙面奥側の突出部４２ａについては不図示）。これらの突出部４２ａのうち、第１可変抵抗器６に対向して配置される突出部４２ａには、断面が長方形状の連結部としての連結片４２ｂが設けられている。この連結片４２ｂは、操作軸３の傾倒動作に伴う第１連動部材４の回動を後述する第１可変抵抗器６の回転部材６２に伝達する。また、側面部４２（側面部４２の近傍を含む）の下方側には、後述するばね受け部材１１２と当接する平面状をした平坦部が設けられている。
【００２６】
第２連動部材５は、第１連動部材４の下方側に、第１連動部材４に対して直交するように延在して配設されている。第２連動部材５は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、対向して配置される長尺の一対の側面部５１と、これらの側面部５１の両端部同士を連結する連結部５２とを有している。これらの側面部５１及び連結部５２の内側には、上面視にて概して長方形状の長孔からなる開口部５３が設けられている。側面部５１の中央には、上述した連結部材９が挿通される挿通孔５１ａが設けられている。開口部５３に操作軸３の連結部３２を収容した状態において、挿通孔５１ａに挿通された連結部材９を連結部３２の貫通孔３２ａに貫通させることで、操作軸３と第２連動部材５とが連結される。連結部５２には、それぞれ装置本体の側方側に突出して設けられる、概して円形状の突出部５２ａが設けられている。これらの突出部５２ａのうち、第２可変抵抗器７に対向して配置される突出部５２ａには、断面が長方形状の連結部としての連結片５２ｂが設けられている。この連結片５２ｂは、操作軸３の傾倒動作に伴う第２連動部材５の回動を後述する第２可変抵抗器７の回転部材７２に伝達する。また、連結部５２の下方側には、後述するばね受け部材１１２と当接する平面状をなした平坦部が設けられている。なお、第２連動部材５に連結部材９の機能を有する軸部を一体に形成して、この軸部に操作軸３に設けた係合部を例えばスナップ係合して操作軸３を第２連動部材５に対して、傾動可能に構成しても良い。
【００２７】
第１可変抵抗器６は、下側ケース２１の底面部２１１及び上側ケース２２の上面部２２１に垂直に配設される絶縁基板６１と、この絶縁基板６１の内側に配設される回転部材６２とから構成されている。絶縁基板６１の内面には、図２に示すように、抵抗体パターン６１１と集電体パターン６１２とが設けられている。例えば、抵抗体パターン６１１は、絶縁基板６１に設けたカーボン層で構成され、集電体パターン６１２は、絶縁基板６１に銀ペーストを印刷形成して設けた銀層にカーボン層を重ねて構成されている。
【００２８】
また、絶縁基板６１には、抵抗体パターン６１１の両端部とそれぞれ導通し、抵抗体パターン６１１に電圧を印加可能とする第１端子としての一対の端子６１３と、集電体パターン６１２と導通し、検出電圧などの電気信号を外部出力する第２端子としての端子６１４とが設けられている。金属材からなる、これらの端子６１３、６１４は、絶縁基板６１の外面に設けられ、装置本体の下方側に導出されている。端子６１３、６１４は、絶縁基板６１に設けられた孔６１ａ、６１ｂを介して外側（抵抗体パターン６１１等が形成されていない面側）から挿入された端子６１３、６１４の筒状をなした部分（筒状部）の一部（先端）を鳩目形状にかしめるなどで変形して設けた取付部６１３ａ、６１４ａにより絶縁基板６１の内面側から抵抗体パターン６１１、集電体パターン６１２に導通するように固着されている。
【００２９】
なお、ここでは、端子６１３、６１４の一部を鳩目形状にかしめなどで変形して取付部６１３ａ、６１４ａを設ける場合について説明しているが、取付部６１３ａ、６１４ａの構成についてはこのかしめ形状に限定されるものではない。例えば、かしめられる筒状部にスリットを入れて複数に分割されたかしめ片を筒状部の先端に形成しておき、各かしめ片を外側に変形させて端子をかしめてもよい。さらに、取付部６１３ａ、６１４ａの構成は、かしめに限定されず、例えば、孔６１ａ、６１ｂを介して挿入された端子６１３、６１４の一部を折り曲げて半田や導電性接着剤等により抵抗体パターン６１１、集電体パターン６１２に導通可能に固着するようにしても良い。
【００３０】
絶縁基板６１に設けられた孔６１ｂは、一対の孔６１ａの間に配置されており、これらの孔６１ａ及び孔６１ｂは、同一直線上に位置するように配置されている。抵抗体パターン６１１は、孔６１ｂの上方側領域において、孔６１ｂの中心を中心点として円弧状に設けられている（図２に示す実線斜線部分）。一方、集電体パターン６１２は、孔６１ｂの下方側領域において、孔６１ｂの中心を中心点とした円弧状（抵抗体パターン６１１と略同一の半径を有する円弧状）に設けられている（図２に示す点線斜線部分）。すなわち、抵抗体パターン６１１と集電体パターン６１２とは、孔６１ｂ（回転部材６２の回転中心）を挟んで操作軸３の突出方向に沿った上下方向に対向して絶縁基板６１に設けられている。なお、集電体パターン６１２は、抵抗値が小さい導電性のパターンであることから、後述する第２摺動子６２３ｂが摺動可能であれば、矩形状等、円弧状でなくても構わない。この場合において、集電体パターン６１２は、円弧状の抵抗体パターン６１１を周方向に回転させた場合に、この仮想の抵抗体パターン６１１と集電体パターン６１２とがオーバーラップするように、すなわち、抵抗体パターン６１１の周方向における延長線上に集電体パターン６１２の少なくとも一部が位置するように設けるのが好ましい。また、抵抗体パターン６１１を孔６１ｂの下方側領域に、集電体パターン６１２を孔６１ｂの上方側領域に設けてもよい。さらに、両パターン６１１、６１２は、回転中心を挟んで完全に上下に分かれていなくても構わない。
【００３１】
絶縁基板６１を貫通した一対の孔６１ａ及び孔６１ｂの周辺には、概して円形状の導電体パターン６１５ａ、６１５ｂが設けられている（孔６１ｂ周辺の導電体パターン６１５ｂは不図示）。これらの導電体パターン６１５ａ、６１５ｂは、絶縁基板６１に設けた銀層にカーボン層を重ねて構成されている。孔６１ａの周辺に設けられた導電体パターン６１５ａは、円弧状をなす抵抗体パターン６１１の端部に接続されている。端子６１３の取付部６１３ａは、これらの導電体パターン６１５ａに固着されている。この場合において、端子６１３の取付部６１３ａは、その少なくとも一部が円弧状をなす抵抗体パターン６１１の延長上に配置されている。このように端子６１３の取付部６１３ａを抵抗体パターン６１１の延長上に配置することにより、端子６１３の取付部６１３ａを、端子６１４の取付部６１４ａの近傍に配置でき、絶縁基板６１の幅方向の寸法を小型化することができるものとなっている。
【００３２】
一方、孔６１ｂの周辺に設けられた導電体パターン６１５ｂは、抵抗体パターン６１１の内側に配置され、集電体パターン６１２の内周部に接続されている。端子６１４の取付部６１４ａは、この導電体パターン６１５ｂに固着されている。すなわち、端子６１４の取付部６１４ａは、抵抗体パターン６１１及び集電体パターン６１２の内側に配置されている。
【００３３】
このように本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、端子６１４の取付部６１４ａが抵抗体パターン６１１と集電体パターン６１２との内側に配置されると共に、端子６１３の取付部６１３ａが端子６１４の取付部６１４ａを挟んで絶縁基板６１の側方側に対向して配置されている。これにより、端子６１３、６１４の取付部６１３ａ、６１４ａに要する絶縁基板６１の高さ方向のスペースを小さくすることができるものとなっている。
【００３４】
特に、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、端子６１４の取付部６１４ａを抵抗体パターン６１１と集電体パターン６１２との中央部に設けている。これにより、抵抗体パターン６１１と集電体パターン６１２とを近づけて配置しても、端子６１４のかしめ等による取付部６１４ａの領域を絶縁基板６１上に確保することができるので、より絶縁基板６１の高さ方向の寸法を小型化することができるものとなっている。
【００３５】
また、本実施の形態において、絶縁基板６１に設けられた一対の孔６１ａ及び孔６１ｂは、同一直線上に配置されている。絶縁基板６１は、これらの一対の孔６１ａ及び孔６１ｂで形成される直線が、初期状態における操作軸３の突出方向に沿った軸線と直交状態で交差するように下側ケース２１に取り付けられている。これにより、端子６１３、６１４の取付部６１３ａ、６１４ａが直線上に配置され、その直線が操作軸３の突出方向に沿った軸線と直交状態で交差することから、絶縁基板６１における端子６１３、６１４の取付部６１３ａ、６１４ａに要するスペースを小さくすることができ、絶縁基板６１の高さ方向の寸法を抑制することができるものとなっている。
【００３６】
また、絶縁基板６１における導電体パターン６１５ｂの上層には、円環形状をした絶縁性のレジスト層６１６が設けられている。このようにレジスト層６１６を設けたのは、後述する回転部材６２の凸部との接触により集電体パターン６１２と端子６１４の取付部６１４ａとを導通させる導電体パターン６１５ｂが削られる事態を防止するためである。このように導電体パターン６１５ｂの上層にレジスト層６１６を設けることにより、安定した信号出力の実現が図られている。
【００３７】
第１可変抵抗器６を構成する回転部材６２は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、概して円柱形状を有する基部６２１と、この基部６２１の周面から外周側に延出して設けられた一対の腕部６２２ａ、６２２ｂとを有している。また、回転部材６２には、絶縁基板６１に設けられた抵抗体パターン６１１上を摺動可能な第１摺動子６２３ａと、集電体パターン６１２上を摺動可能な第２摺動子６２３ｂとを有する摺動部材６２３が埋設されている。摺動部材６２３は、第１摺動子６２３ａ及び第２摺動子６２３ｂを連結した一部材からなり、回転部材６２の製造時にインサート成形される。
【００３８】
摺動部材６２３において、第１摺動子６２３ａは、その先端部が腕部６２２ａから露出するように設けられ、第２摺動子６２３ｂは、その先端部が腕部６２２ｂから露出するように設けられている。これらの第１摺動子６２３ａ及び第２摺動子６２３ｂの露出部分は、基部６２１の周方向に沿って同一方向に延出するように設けられている。また、これらの第１摺動子６２３ａ及び第２摺動子６２３ｂは、その先端部近傍にて抵抗体パターン６１１及び集電体パターン６１２上を円弧状の軌跡を描くように摺動可能に構成されている。
【００３９】
また、回転部材６２の基部６２１における絶縁基板６１と対向する面には、凹部６２４が設けられている。この凹部６２４の外周には、円環状の突出壁部６２５が設けられている。また、凹部６２４の中央には、絶縁基板６１側に突出する円柱状の突起部６２６が設けられている。第１可変抵抗器６が本多方向入力装置１に組み込まれた状態において、突起部６２６は、絶縁基板６１に設けられた孔６１ｂ内にその一部が収容される。一方、この孔６１ｂの周辺の導電体パターン６１５ｂに固着される端子６１４の取付部６１４ａは、凹部６２４内にその一部が収容される。また、円環状の突出壁部６２５は、この端子６１４の取付部６１４ａの外周側のレジスト層６１６に対向して配置されている。
【００４０】
このように本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、回転部材６２の回転中心線に沿って設けられた突起部６２６の一部が、端子６１４の取付部６１４ａ内の凹部としての孔６１ｂに収容されることから、回転部材６２の回転中心を端子６１４の取付部６１４ａ内に配置することができるので、第１摺動子６２３ａ及び第２摺動子６２３ｂを安定して抵抗体パターン６１１及び集電体パターン６１２に摺動させることができるものとなっている。また、端子６１４の取付部６１４ａの一部が，回転部材６２に設けられた凹部６２４に収容されることから、絶縁基板６１と回転部材６２とを近接させることができるので、装置本体の幅方向の寸法を小型化することができるものとなっている。
【００４１】
一方、基部６２１における凹部６２４とは反対側の面には、装置本体の内側に突出する一対の突出片６２７が設けられている。これらの突出片６２７は、一定距離挟んで対向して配置されている。これらの突出片６２７の間には、第１連動部材４の連結片４２ｂを収容する溝部６２８が設けられている。この溝部６２８は、第１連動部材４の連結片４２ｂの短辺よりも僅かに広い幅を有し、操作軸３の軸線方向（すなわち、図１に示す上下方向）に沿って形成されている。連結片４２ｂが溝部６２８に収容された状態において、第１連動部材４が回動すると、その回転力が回転部材６２に伝達される。
【００４２】
なお、第２可変抵抗器７は、第１可変抵抗器６と共通する構成を有するため、その説明を省略する。第２可変抵抗器７の符号は、第１可変抵抗器６と同様の要領（すなわち、第１可変抵抗器６を第２可変抵抗器７に置き換える要領）で付与されるものとする。第２可変抵抗器７において、回転部材７２の内側に設けられる溝部７２８には、第２連動部材５の連結片５２ｂが連結され、操作軸３に対する傾倒操作に伴って第２連動部材５が回動すると、その回転力が回転部材７２に伝達されるものとなっている。一方、操作軸３の押圧操作に伴って連結片５２ｂが上下移動する場合には、溝部５２ｂの上端部又は下端部から進退可能に構成されている。
【００４３】
プッシュスイッチ８は、上述したように、下側ケース２１の底面部２１１の収容部２１１ｂに収容される可動接点板８１と、この収容部２１１ｂに埋設された固定接点８２とから構成される。可動接点板８１は、僅かに上方側に膨出するドーム状に設けられており、収容部２１１ｂに収容された状態で中央部が固定接点（中央固定接点）から離間した状態となっている。また、可動接点板８１は、操作軸３に対する押圧操作に応じて反転し、固定接点（中央固定接点）に接触可能に構成されている。なお、固定接点８２の端部８２ａは、下側ケース２１の側面から下方側に導出され、操作軸３に対する押圧操作に応じた信号を外部出力可能に構成されている。
【００４４】
なお、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、プッシュスイッチ８に埃や塵が浸入しないように、可動接点板８１の上方側からシール部材１０が下側ケース２１の底面部２１１に貼り付けられる。このシール部材１０は、概して矩形状を有し、底面部２１１に設けられた凹部２１１ａに貼り付けられる。
【００４５】
このシール部材１０の上方側であって、第２連動部材５の下方側には、操作軸３の自動復帰機構１１が配設されている。自動復帰機構１１は、シール部材１０上に載置され、下側ケース２１に支持されるばね部材である円錐ばね１１１と、この円錐ばね１１１の付勢力を受けると共に、その上面で第１連動部材４及び第２連動部材５を支持するばね受け部材１１２とから構成されている。円錐ばね１１１の内側には、開口部１１１ａが設けられている。押圧操作が行われた操作軸３は、この開口部１１１ａを通過可能に構成されている。
【００４６】
ばね受け部材１１２は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、概して矩形状を有する平面形状部１１３と、この平面形状部１１３の四隅から上方側に向けて立設された４本のガイド部材１１４とを有している。平面形状部１１３は、操作軸３の非操作状態（初期状態）において、第１連動部材４及び第２連動部材５の下面側に設けられた平坦部と面接触して当接している。平面形状部１１３の中央には、円形状の開口部１１３ａが設けられている。この開口部１１３ａの周縁部には、テーパ面１１３ｂが設けられている。
【００４７】
このような自動復帰機構１１において、第１連動部材４や第２連動部材５が操作軸３の傾動（傾倒操作）に応じて回動すると、第１連動部材４や第２連動部材５の回動した平坦部の角部により平面形状部１１３が下方側に押圧され、ばね受け部材１１２は、円錐ばね１１１の付勢力に抗して下方側へ移動する。一方、操作軸３に対する傾倒操作が解除されると、ばね受け部材１１２は、円錐ばね１１１の付勢力に応じて上方側へ移動する。これにより、平面形状部１１３と角部が接していた第１連動部材４や第２連動部材５の平坦部が、平面形状部１１３と面接触した状態に戻ると共に、第１連動部材４や第２連動部材５が初期位置に回動するものとなる。したがって、これらの第１連動部材４、第２連動部材５を介して操作軸３を初期位置に復帰させることが可能となる。
【００４８】
このような構成を有する多方向入力装置１を組み立てると、図３に示すように、下側ケース２１の軸部２１４が、上側ケース２２の位置決め孔２２４に挿通された状態で一体化され、ハウジング２が構成されている。第１回転型可変抵抗器６、第２回転型可変抵抗器７の絶縁基板６１、７１は、位置決め片２２１ｂ等により位置決めされた状態で係止片２２１ｃ、２２３ｃにより係止することにより上側ケース２２に保持されている。操作軸３の軸線に沿った上方向に突出した軸部３１の上端部、並びに、第１連動部材４の上方側の一部を上側ケース２２の開口部２２１ａから露出した状態で、各構成部品がハウジング２及び絶縁基板６１、７１内の空間に収納される。なお、本実施の形態では、下側ケース２１の側面部２１２ａ、２１２ｂには矩形状の係合孔が形成されており、この係合孔に上側ケース２２に設けられた図示しない係合突部が係合してスナップ止めされることにより、両ケース２１、２２は一体化されている。ただし、両ケース２１、２２を一体化させる手段はこれに限られず、係合孔と係合突部を逆に形成してスナップ止めしてもよい。さらには、ネジ止めや接着剤を用いて一体化しても構わない。
【００４９】
図４は、図３に示す本多方向入力装置１から上側ケース２２及び第１、第２可変抵抗器６、７を取り外した場合の非操作状態（初期状態）における斜視図である。図４に示すように、上側ケース２２の内部においては、第１連動部材４の下方に第２連動部材５が直交して配設されている。第１連動部材４は、長手方向の両端部がばね受け部材１１２の平面形状部１１３上に載置されると共に、その突出部４２ａの下面を下側ケース２１の支持片２１３に保持された状態で配設されている。同様に、第２連動部材５は、両端の連結部５２がばね受け部材１１２の平面形状部１１３上に載置されると共に、その突出部５２ａの下面を下側ケース２１の支持片２１３に保持された状態で配設されている。
【００５０】
第１、第２連動部材４、５の突出部４２ａ、５２ａに設けられた連結片４２ｂ、５２ｂは、操作軸３の軸線方向に沿って長辺を配置した状態となっている。これらの連結片４２ｂ、５２ｂは、それぞれ第１、第２可変抵抗器６、７の回転部材６２、７２の溝部６２８、７２８に収容されている（図２参照）。第１連動部材４の回動は、連結片４２ｂと、溝部６２８を規定する一対の突出片６２７との係合により回転部材６２に伝達される。同様に、第２連動部材５の回動は、連結片５２ｂと、溝部７２８を規定する一対の突出片７２７との係合により回転部材７２に伝達される。
【００５１】
操作軸３は、ハウジング２内において直交して配設される第１連動部材４のスリット孔４１及び第２連動部材５の開口部５３に挿通されている。そして、操作軸３は、第２連動部材５の挿通孔５１ａに挿通された連結部材９が連結部３２の貫通孔３２ａを貫通することで、第１、第２連動部材４、５に連結されている。本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、このように第１、第２連動部材４、５に連結される操作軸３で操作者から傾倒操作及び押圧操作を受け付け可能に構成されている。なお、操作軸３が操作されていない初期状態において、操作軸３は、第１連動部材４及び第２連動部材５の延設方向（長手方向）に対して、直交状態で交差する方向（図４の上方向）に突出して配設されている。
【００５２】
以下、本実施の形態に係る多方向入力装置１において、傾倒操作を受け付けた場合の動作の一例について説明する。図５〜図７は、本実施の形態に係る多方向入力装置１で傾倒操作を受け付けた場合の操作状態を説明するための斜視図である。なお、図５〜図７においても、図４と同様に、上側ケース２２及び第１、第２可変抵抗器６、７を除いて示している。図５においては、第２連動部材５の長手方向（Ａ方向）に操作軸３を傾倒操作した場合の斜視図を示し、図６においては、第１連動部材４の長手方向（Ｂ方向）に操作軸３を傾倒操作した場合の斜視図を示し、図７においては、下側ケース２１の側面部２１２ａ、２１２ｂが交差する角部方向（Ｃ方向）に操作軸３を傾倒操作した場合の斜視図を示している。
【００５３】
図５に示すように、操作軸３に対する第２連動部材５の長手方向（Ａ方向）への傾倒操作は、第１連動部材４における図５に示すＸ方向の回転運動に変換される。第１連動部材４のＸ方向の回動に伴って連結片４２ｂが回動すると、不図示の回転部材６２が同一方向に回転する。この場合、回転部材６２に埋設された第１、第２摺動子６２３ａ、６２３ｂは、それぞれ絶縁基板６１の抵抗体パターン６１１、集電体パターン６１２上を摺動し、これらの摺接位置に応じた信号が端子６１４から外部出力されるものとなっている。
【００５４】
同様に、図６に示すように、操作軸３に対する第１連動部材４の長手方向（Ｂ方向）への傾倒操作は、第２連動部材５における図６に示すＹ方向の回転運動に変換される。第２連動部材５のＹ方向の回動に伴って連結片５２ｂが回動すると、不図示の回転部材７２が同一方向に回転する。この場合、回転部材７２に埋設された第１、第２摺動子７２３ａ、７２３ｂは、それぞれ絶縁基板７１の抵抗体パターン７１１、集電体パターン７１２上を摺動し、これらの摺接位置に応じた信号が端子７１４から外部出力されるものとなっている。
【００５５】
また、図７に示すように、操作軸３に対する下側ケース２１の側面部２１２ａ、２１２ｂが交差する角部方向（Ｃ方向）への傾倒操作は、第１連動部材４における図７に示すＸ方向及び第２連動部材５における図７に示すＹ方向の回転運動に変換される。第１連動部材４のＸ方向の回動に伴って連結片４２ｂが回動すると、図５の場合と同様に、第１、第２摺動子６２３ａ、６２３ｂの摺接位置に応じた信号が端子６１４から外部出力される。また、第２連動部材５のＹ方向の回動に伴って連結片５２ｂが回動すると、図６の場合と同様に、第１、第２摺動子７２３ａ、７２３ｂの摺接位置に応じた信号が端子７１４から外部出力される。
【００５６】
これらのように操作軸３に対する傾倒操作に応じた信号を外部出力する第１（第２）可変抵抗器６（７）において、本実施の形態に係る多方向入力装置１では、抵抗体パターン６１１（７１１）と集電体パターン６１２（７１２）とが回転部材６２（７２）の回転中心を挟んで対向して設けられ、端子６１４（７１４）の取付部６１４ａ（７１４ａ）が抵抗体パターン６１１（７１１）と集電体パターン６１２（７１２）との内側に配置されると共に、この端子６１４（７１４）の取付部６１４ａ（７１４ａ）を挟んで一対の端子６１３のそれぞれの取付部６１３ａが絶縁基板６１（７１）の側方側（操作軸３の突出方向と交差する方向）に対向して配置されている。このことから、端子６１３、６１４（７１３、７１４）の取付部６１３ａ、６１４ａ（７１３ａ、７１４ａ）に要する絶縁基板６１（７１）の高さ方向のスペースを小さくできるので、第１、第２可変抵抗器６（７）の所要スペースを縮小することができ、装置自体の高さ方向の寸法を小型化することが可能となる。
【００５７】
一方、本実施の形態に係る多方向入力装置１において、操作軸３が軸線方向への押圧操作を受け付けた場合には、円錐ばね１１１の付勢力に抗して、連結部材９を介して操作軸３に連結された第２連動部材５のみが下方側に押圧される。下側ケース２１において、第２連動部材５を保持する一方の支持片２１３（連結片５２ｂが設けられていない方の突出部５２ａに対応する支持片２１３）には、他方の支持片２１３よりも深さ寸法が大きい凹部２１３ａが設けられている。このため、第２連動部材５が押圧されると、第２連動部材５における上記他方の支持片２１３を回動支点として、上記一方の支持片２１３側の部分が押し下げられる。この場合、連結片５２ｂは、僅かに上方側に移動するが、回転部材７２には、連結片５２ｂと同一方向に延在する溝部７２８が設けられているため、このような第２連動部材５の動作を制限することはない。
【００５８】
この場合において、回転部材６２、７２には、第１連動部材４又は第２連動部材５の連結片４２ｂ、５２ｂに対応する位置に操作軸３の軸線方向に沿って溝部６２８、７２８が形成され、操作軸３に対する押圧操作に伴う連結片４２ｂ、５２ｂとの係合を回避可能に構成されている。これにより、プッシュスイッチ８を駆動するための押圧操作に伴って第１連動部材４又は第２連動部材５が回動するのを防止でき、信号の誤出力を防止することができるものとなっている。
【００５９】
このように下方側への移動を許容する第２連動部材５と共に操作軸３が下方側に移動すると、その下端部がシール部材１０を介して可動接点板８１に当接する。そして、一定位置以上に操作軸３が押し下げられると、可動接点板８１が反転され、下側ケース２１の底面部２１１に埋設された固定接点（中央固定接点）８２と接触する。これにより、プッシュスイッチ８がオン状態に切り替えられるものとなっている。
【００６０】
なお、上述したような操作軸３に対する傾倒操作及び押圧操作が解除された場合には、自動復帰機構１１を構成する円錐ばね１１１の付勢力によりばね受け部材１１２が押し上げられる。そして、ばね受け部材１１２が押し上げられると、第１連動部材４及び第２連動部材５の両方の平坦部が平面形状部１１３と面接触して当接している初期状態に復帰する。これにより、直交する長孔である開口部５３とスリット孔４１に挿通されている操作軸３が初期位置に復帰されるものとなっている。
【００６１】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００６２】
例えば、上記実施の形態の第１（第２）可変抵抗器６（７）においては、端子６１４（７１４）の取付部６１４ａ（７１４ａ）を挟んで端子６１３（７１３）の取付部６１３ａ（７１３ａ）が絶縁基板６１（７１）の側方側に対向して配置される場合について説明しているが、端子６１３（７１３）の取付部６１３ａ（７１３ａ）の配置については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、操作軸３の軸線方向と交差する方向に含まれる任意の方向に配置することが考えられる。また、一対の端子６１３（７１３）の取付部６１３ａ（７１３ａ）を取付部６１４ａ（７１４ａ）に対して、斜め下方側や斜め上方側に設けてもよい。しかしながら、絶縁基板６１（７１）の高さ方向の寸法の小型化という観点からすると、上記実施の形態のように配置することが好ましい。
【００６３】
また、上記実施の形態の第１（第２）可変抵抗器６（７）においては、端子６１３（７１３）、６１４（７１４）の取付部６１３ａ（７１３ａ）、６１４ａ（７１４ａ）を同一直線上に位置するように配置する場合について説明しているが、これらの配置については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。厳密に同一直線上に配置されていない場合であっても、絶縁基板６１（７１）の高さ方向の寸法の小型化という効果が得られる範囲内において、端子６１３（７１３）、６１４（７１４）の取付部６１３ａ（７１３ａ）、６１４ａ（７１４ａ）をずらしても構わない。なお、本発明（明細書）において、「第１端子の取付部と第２端子の取付部とが同一直線上に位置しており」とは、同一直線上に、取付部６１３ａ（７１３ａ）と取付部６１４ａ（７１４ａ）の少なくとも一部が位置しているものを含む概念である。
【００６４】
また、集電体パターン６１２（７１２）は、抵抗体パターン６１１（７１１）と端子６１４（７１４）の取付部６１４ａ（７１４ａ）を挟んで対向配置されていればよく、円弧状である必要はない。
【００６５】
また、自動復帰機構１１の構成は、上述した本実施の形態に限られない。例えば、円錐ばね１１１の代わりに円筒状をなしたコイルばねでもよく、ばね受け部材を省略してこのコイルばねの一部で直接、第１、第２連動部材４、５を上方側へ付勢することも可能である。
【００６６】
さらに、自動復帰機構やプッシュスイッチを備えていない多方向入力装置に本発明を適用しても構わない。
【符号の説明】
【００６７】
１  多方向入力装置
２  ハウジング
２１  下側ケース
２１１  底面部
２１１ａ  凹部
２１２ａ、２１２ｂ  側面部
２１３  支持片
２１４  軸部
２２  上側ケース
２２１  上面部
２２１ａ  開口部
２２１ｂ  位置決め片
２２１ｃ、２２３ｃ  係止片
３  操作軸
３１  軸部
３２  連結部
３２ａ  貫通孔
４  第１連動部材
４１  スリット孔
４２  側面部
４２ａ  突出部
４２ｂ  連結片
５  第２連動部材
５１  側面部
５２  連結部
５２ａ  突出部
５２ｂ  連結片
５３  開口部
６  第１可変抵抗器（第１回転型可変抵抗器）
６１  絶縁基板
６１ａ、６１ｂ  孔
６１１  抵抗体パターン
６１２  集電体パターン
６１３、６１４  端子
６１３ａ、６１４ａ  取付部
６１５ａ、６１５ｂ  導電体パターン
６１６  レジスト層
６２  回転部材
６２１  基部
６２２ａ、６２２ｂ  腕部
６２３ａ  第１摺動子
６２３ｂ  第２摺動子
６２４  凹部
６２５  突出壁部
６２６  突起部
６２７  突出片
６２８  溝部
７  第２可変抵抗器（第２回転型可変抵抗器）
７１  絶縁基板
７１ａ、７１ｂ  孔
７１１  抵抗体パターン
７１２  集電体パターン
７１３、７１４  端子
７１３ａ、７１４ａ  取付部
７１５ａ、７１５ｂ  導電体パターン
７１６  レジスト層
７２  回転部材
７２１  基部
７２２ａ、７２２ｂ  腕部
７２３ａ  第１摺動子
７２３ｂ  第２摺動子
７２４  凹部
７２５  突出壁部
７２６  突起部
７２７  突出片
７２８  溝部
８  プッシュスイッチ
８１  可動接点板
８２  固定接点
９  連結部材
１０  シール部材
１１  自動復帰機構
１１１  円錐ばね
１１２  ばね受け部材
１１３  平面形状部
１１４  ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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