(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接点が配列されたメンブレンスイッチがシートクッションに設けられ、シートクッションに着座した乗員の荷重によって前記接点がオンすることによって着座を検知する着座検知装置において、
前記メンブレンスイッチは、複数の接点が直線状に配列され、１つ置きに配置された２個の接点の組が２組以上存在し、前記１つ置きに配置された２個の接点の組のうち少なくとも１組において、２個の接点が、シートクッションに着座した乗員の荷重によって同時にオンされたときに着座検出信号を出力する一本の棒状メンブレンスイッチとし、
乗員が前記シートクッションに着座したとき荷重が作用する着座荷重領域が、シートクション後方略中央の正規位置から前後左右方向に最もずれた４個の着座荷重領域の間のいずれに位置する状態においても、２組以上存在する前記１つ置きに配置された２個の接点の組の少なくとも１組が前記着座荷重領域に入るように前記メンブレンスイッチが前記シートクッションに設けられていることを特徴とする着座検知装置。
【請求項２】
複数の接点が配列されたメンブレンスイッチがシートクッションに設けられ、シートクッションに着座した乗員の荷重によって前記接点がオンすることによって着座を検知する着座検知装置において、
乗員が正規位置に着座した荷重により圧力を受ける正規着座荷重領域から左右に最もずれて着座した状態において着座荷重により圧力を受ける中央着座荷重領域と、乗員が前記正規着座荷重領域から前方及び左右に最もずれて着座した状態において着座荷重により圧力を受ける前方着座荷重領域とが共通する前方共通着座荷重領域、および前記中央着座荷重領域と、前記正規着座荷重領域から後方及び左右に最もずれて着座した荷重により圧力を受ける後方着座荷重領域が共通する後方共通着座荷重領域、を前記シートクッションの座面に予め設定し、
前記メンブレンスイッチは、複数の接点が直線状に配列され、少なくとも１つ置きに配置された２個の接点が、シートクッションに着座した乗員の荷重によって同時にオンされたときに着座検出信号を出力する一本の棒状メンブレンスイッチとし、
前記前方共通着座荷重領域および前記後方共通着座荷重領域内に前記少なくとも１つ置きに配置された２個の接点がそれぞれ位置するように配置されていることを特徴とする着座検知装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、乗員が正規位置に着座した荷重により圧力を受ける正規着座荷重領域の中央部に車両前後方向に延在し乗員が着座しても荷重が作用しない不感帯領域より左側、又は前記不感帯領域より右側に、前記一本の棒状メンブレンスイッチが設けられていることを特徴とする着座検知装置。
【請求項４】
請求項１又は２において、乗員が正規位置に着座した荷重により圧力を受ける正規着座荷重領域の中央部に車両前後方向に延在し乗員が着座しても荷重が作用しない不感帯領域を横切って、前記一本の棒状のメンブレンスイッチが設けられ、該メンブレンスイッチの接点は前記不感帯領域を挟んで両側に配置されていることを特徴とする着座検知装置。
【請求項５】
前記４個の着座荷重領域は、
乗員が前記正規位置に着座した荷重により圧力を受ける正規着座荷重領域から前方および左に最もずれて着座した位置における着座荷重領域である前方左着座領域と、
乗員が前記正規着座領域から前方および右に最もずれて着座した位置における着座領域である前方右着座領域と、
乗員が前記正規着座領域から後方および左に最もずれて着座した位置における着座領域である後方左着座領域と、
乗員が前記正規着座領域から後方および右に最もずれて着座した位置における着座領域である後方右着座領域と、から成り、
２組以上存在する前記１つ置きに配置された２個の接点の組の第１の組は、前記前方左着座領域と前記前方右着座領域との間において着座荷重により常に圧力を受けうる領域である前方着座荷重領域に配置され、
前記１つ置きに配置された２個の接点の組の第２の組は、前記後方左着座領域と前記後方右着座領域との間において着座荷重により常に圧力を受けうる領域である後方着座荷重領域に配置される、請求項１に記載の着座検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシートに設置して乗員の着座状態を検知する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に装備されたシートベルトやエアバッグ等の各種安全装置の性能を向上させるため、シートに乗員が着座している状態を検知してこれらの安全装置をコントロールする場合がある。しかし、シートには人が着座する以外に荷物が置かれることもあり、人を荷物と区別して正しく判定することは、安全装置を正しく作動させるために極めて重要である。
【０００３】
このような乗員の着座状態を検知するのに適するものとして、薄くて可撓性があるメンブレンスイッチが考えられ、そのようなメンブレンスイッチを使用した着座センサが特許文献１に開示されている。この着座センサは、直線状に形成された第一フィルムと、第一フィルムと同形状に形成され、第一フィルムに対向して配置される第二フィルムと、第一フィルムと第二フィルムとの間に対向して且つ離隔して配置され、荷重を受けた場合に当接して導通する２つのセンサセルのセンサ電極と、第一フィルムと第二フィルムとの間に配置され、センサ電極に導通する導通部における導通部における導通電極と、第一フィルムおよび第二フィルムの端部に結合され、導通電極を介してセンサ電極に導通されるコネクタとが記載されている。そして、この着座センサを車両前後方向および車両左右方向に対して斜めの方向を向くように座面に配置し、乗員が正しい姿勢で着座した場合に、乗員の臀部に当たる部分に二つのセンサセル（接点）が配置されることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５７９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、着座荷重による座圧がシートクッションに作用する範囲は、乗員の姿勢により範囲が異なり、車内温度が低くなるとシートクッションの材質が硬化することにより狭くなる傾向がある。ところが特許文献１では、座面に着座センサを搭載する場合において、センサセル（接点）の個数を２個とする例は記載されているものの、必要なセンサセルの個数、センサセル間のピッチ、センサセルの配置を明確にしていないため、乗員の姿勢や車内の温度環境によっては乗員を正しく検出することができないおそれがある。
【０００６】
本発明は係る従来の問題点に鑑みてなされたものであり、乗員が前後左右にずれて座った場合や様々な温度環境下において、乗員の着座状態を正しく検知する着座検知装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る発明の構成上の特徴は、複数の接点が配列されたメンブレンスイッチがシートクッションに設けられ、シートクッションに着座した乗員の荷重によって前記接点がオンすることによって着座を検知する着座検知装置において、前記メンブレンスイッチは、複数の接点が直線状に配列され、１つ置きに配置された２個の接点の組が２組以上存在し、前記１つ置きに配置された２個の接点の組のうち少なくとも１組において、２個の接点が、シートクッションに着座した乗員の荷重によって同時にオンされたときに着座検出信号を出力する一本の棒状メンブレンスイッチとし、乗員が前記シートクッションに着座したとき荷重が作用する着座荷重領域が、シートクション後方略中央の正規位置から前後左右方向に最もずれた４個の着座荷重領域の間のいずれに位置する状態においても、２組以上存在する前記１つ置きに配置された２個の接点の組の少なくとも１組が前記着座荷重領域に入るように前記メンブレンスイッチが前記シートクッションに設けられていることである。
【０００８】
請求項２に係る発明の構成上の特徴は、複数の接点が配列されたメンブレンスイッチがシートクッションに設けられ、シートクッションに着座した乗員の荷重によって前記接点がオンすることによって着座を検知する着座検知装置において、乗員が正規位置に着座した荷重により圧力を受ける正規着座荷重領域から左右に最もずれて着座した状態において着座荷重により圧力を受ける中央着座荷重領域と、乗員が前記正規着座荷重領域から前方及び左右に最もずれて着座した状態において着座荷重により圧力を受ける前方着座荷重領域とが共通する前方共通着座荷重領域、および前記中央着座荷重領域と、前記正規着座荷重領域から後方及び左右に最もずれて着座した荷重により圧力を受ける後方着座荷重領域が共通する後方共通着座荷重領域、を前記シートクッションの座面に予め設定し、前記メンブレンスイッチは、複数の接点が直線状に配列され、少なくとも１つ置きに配置された２個の接点が、シートクッションに着座した乗員の荷重によって同時にオンされたときに着座検出信号を出力する一本の棒状メンブレンスイッチとし、前記前方共通着座荷重領域および前記後方共通着座荷重領域内に前記少なくとも１つ置きに配置された２個の接点がそれぞれ位置するように配置されていることである。
【０００９】
請求項３に係る発明の構成上の特徴は、請求項１又は２において、乗員が正規位置に着座した荷重により圧力を受ける正規着座荷重領域の中央部に車両前後方向に延在し乗員が着座しても荷重が作用しない不感帯領域より左側、又は前記不感帯領域より右側に、前記一本の棒状メンブレンスイッチが設けられていることである。
【００１０】
請求項４に係る発明の構成上の特徴は、請求項１又は２において、乗員が正規位置に着座した荷重により圧力を受ける正規着座荷重領域の中央部に車両前後方向に延在し乗員が着座しても荷重が作用しない不感帯領域を横切って、前記一本の棒状のメンブレンスイッチが設けられ、該メンブレンスイッチの接点は前記不感帯領域を挟んで両側に配置されていることである。
【００１１】
請求項５に係る発明の構成上の特徴は、前記４個の着座荷重領域は、乗員が前記正規位置に着座した荷重により圧力を受ける正規着座荷重領域から前方および左に最もずれて着座した位置における着座荷重領域である前方左着座領域と、乗員が前記正規着座領域から前方および右に最もずれて着座した位置における着座領域である前方右着座領域と、乗員が前記正規着座領域から後方および左に最もずれて着座した位置における着座領域である後方左着座領域と、乗員が前記正規着座領域から後方および右に最もずれて着座した位置における着座領域である後方右着座領域と、から成り、２組以上存在する前記１つ置きに配置された２個の接点の組の第１の組は、前記前方左着座領域と前記前方右着座領域との間において着座荷重により常に圧力を受けうる領域である前方着座荷重領域に配置され、  前記１つ置きに配置された２個の接点の組の第２の組は、前記後方左着座領域と前記後方右着座領域との間において着座荷重により常に圧力を受けうる領域である後方着座荷重領域に配置される、請求項１に記載の着座検出装置とすることである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によると、乗員の着座状態を検知するメンブレンスイッチは、複数の接点が直線状に配列され、少なくとも１つ置きに配置された２個の接点の組が２組以上存在し、１つ置きに配置された２個の接点の組のうち少なくとも１組において、２個の接点がシートクッションに着座した乗員の荷重によって同時にオンされたときに着座検出信号を出力する。そのため、荷物を置いたときのように狭い範囲だけにかかる荷重によってメンブレンスイッチの接点の１つがオンとなっても、着座検出信号が出力されないので、誤検知を防止することができる。そして、正規位置から前後左右方向に最もずれた４個の着座荷重領域の間のいずれに位置する状態においても、１つ置きに配置された２個の接点の組が、少なくとも１組着座荷重領域内に含まれて配置されるので、乗員がシートクッション上で着座状態にあることを確実に検知することができる。
【００１３】
請求項２に係る発明によると、乗員の着座状態を検知するメンブレンスイッチは、複数の接点が直線状に配列され、少なくとも１つ置きに配置された２個の接点が、シートクッションに着座した乗員の荷重によって同時にオンされたときに着座検出信号を出力するので、荷物を置いたときのように狭い範囲だけにかかる荷重によってメンブレンスイッチの接点の１つがオンとなっても、着座検出信号を出力しないので、誤検知を防止することが
できる。そして、シートクッションに着座する乗員の荷重は、予め設定された前方共通着座荷重領域或いは後方共通着座荷重領域のいずれかに着座荷重として必ず作用する。本件発明では、前記少なくとも１つ置きに配置された２個の接点の組が、前方共通着座荷重領域および後方共通着座荷重領域に配置されているので、正規位置から乗員が前後左右にずれた位置に着座しても、シートクッション上で着座状態にあることを確実に検知することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明によると、不感帯領域を外した着座荷重領域で乗員の着座状態を検知する。この不感帯領域は、乗員が着座した場合に乗員の臀部の割れ目に対応するシートクッションの部分であり、気温の低下によるシート材質の硬化や乗員が軽量であるという原因により、乗員が着座してもシートクッションがへこまないため着座荷重が検出されない領域である。そのため、本件発明では、乗員が着座する可能性の高い正規着座荷重領域の中央部の前後方向に延在する領域を不感帯領域とし、不感帯領域を外した左側に、又は不感帯領域を外した右側に、メンブレンスイッチを配置することで、乗員が着座しているのに接点がオンしない誤検知状態の発生を防止して乗員がシートクッション上で着座状態にあることをより確実に検知することができる。また、不感帯領域を設定する基となる臀部による着座荷重領域の形状は前後方向に直線状でなく、曲線状であるため、直線状に接点が配列されたメンブレンスイッチを不感帯領域を外した左側又は右側に配置したとしても、１つ置きに配置された２個の接点の組が着座荷重領域から外れることが少ない。
【００１５】
請求項４に係る発明によると、正規着座荷重領域の中央部の前後方向に設けられた不感帯領域を斜めに横切って、シートクッションの座面の左右に接点を振り分けて配置することで、前後左右のいずれかに偏って着座する状態の検知をより確実に行うことができる。
【００１６】
請求項５に係る発明によると、乗員が、前方左着座領域、前方右着座領域、後方左着座領域および後方右着座領域のいずれに位置する状態においても、１つ置きに配置された２個の接点の第１の組および第２の組のいずれかの組を、乗員の着座荷重領域内に配置するので、乗員がシートクッション上で着座状態にあることを確実に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る着座検知装置の検知に使用するシートクッション座面上の着座荷重領域を示す図。
【図２】メンブレンスイッチを示す図。
【図３】図２におけるIII-III断面を示す図。
【図４】メンブレンスイッチの上部フィルム側を示す図。
【図５】メンブレンスイッチの下部フィルム側を示す図。
【図６】メンブレンスイッチの回路図。
【図７】メンブレンスイッチが着座検知装置としてシートクッションに車両前後方向に配置された図。
【図８】メンブレンスイッチがシートクッションに車両前後方向に配置された別例を示す図。
【図９】第２の実施形態におけるメンブレンスイッチが不感帯領域を横切って配置された図。
【図１０】メンブレンスイッチが不感帯領域を横切って配置された別例を示す図。
【図１１】第３の実施形態におけるメンブレンスイッチを示す図。
【図１２】メンブレンスイッチの上部フィルム側を示す図。
【図１３】メンブレンスイッチの下部フィルム側を示す図。
【図１４】メンブレンスイッチの回路図。
【図１５】メンブレンスイッチが着座検知装置としてシートクッションの車両前後方向に配置された図。
【図１６】メンブレンスイッチがシートクッションに車両前後方向に配置された別例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１８】
以下、本発明に係る着座検知装置を車両用シートに実施した第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１には独座用の車両用シートのシートクッション１の座面を示す平面図が描かれている。図１における上方をシートクッション１の前方、同下方をシートクッション１の後方、同右方をシートクッション１の右方、同左方をシートクッション１の左方として示す。
【００１９】
シートクッション１の座面には、乗員として、例えば６歳児が着座したときに所定の座圧を生ずる着座荷重領域を示している。シートクッション１の座面の後方中央部には、シートクッション１の座面上に乗員が偏りなく正規位置に座った場合の着座荷重領域が正規着座荷重領域ＳＡとしてバタフライ状の外形線で示されている。正規着座荷重領域ＳＡの中央部には、正規着座荷重領域ＳＡから左右に最もずれて着座した場合においても着座荷重により常に圧力を受けうる領域が中央着座荷重領域ＣＡとして示されている。また、乗員が正規着座荷重領域ＳＡから前方及び左に最もずれて着座した位置における着座荷重領域が前方左着座荷重領域ＦＬＡとして外形線で示され、乗員が正規着座荷重領域ＳＡから前方及び右に最もずれて着座した位置における着座荷重領域が前方右着座荷重領域ＦＲＡとして外形線で示されている。そして、前方左着座荷重領域ＦＬＡ及び前方右着座荷重領域ＦＲＡの間において着座荷重により常に圧力を受けうる領域が前方着座荷重領域ＦＡとして設定されている。この前方着座荷重領域ＦＡと前記中央着座荷重領域ＣＡとが共通する領域が、前方共通着座荷重領域ＦＣＡとして設定されている。また、乗員が正規着座荷重領域ＳＡから後方及び左に最もずれて着座した位置における着座荷重領域が後方左着座荷重領域ＢＬＡとして外形線で示され、乗員が正規着座荷重領域ＳＡから後方及び右に最もずれて着座した位置における着座荷重領域が後方右着座荷重領域ＢＲＡとして外形線で示されている。そして、後方左着座荷重領域ＢＬＡ及び後方右着座荷重領域ＢＲＡの間において着座荷重により常に圧力を受けうる領域が後方着座荷重領域ＢＡとして設定されている。この後方着座荷重領域ＢＡと中央着座荷重領域ＣＡとが共通する領域が、後方共通着座荷重領域ＢＣＡとして設定されている。
【００２０】
着座検知装置２は、メンブレンスイッチ４がシートクション１に配置されることで構成される。このメンブレンスイッチ４は、図２に示すように、一本の棒状に形成され、先端部から間隔をおいて接点Ａ〜接点Ｄよりなる４個の接点６が直線状に設けられている。メンブレンスイッチ４の基端部にはコネクタ８が設けられ、コネクタ８は乗員の着座状態を判断する図略のＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）に連結される。隣り合う接点６は相互の間隔が、例えば４０ｍｍに設定されている。この場合、接点を１つ置いた両側の接点の間隔は８０ｍｍであり、６歳児の着座荷重領域から着座状態を検知するのに好ましい値として求められる。
【００２１】
メンブレンスイッチ４は、対となった上部フィルム１０と下部フィルム１２とを絶縁スペーサ２０を介して重合することにより構成される。上部フィルム１０及び下部フィルム１２は、例えばポリエチレンテレフタレート製の薄肉状のフィルムで、後述する接点及び導通部の外形をなしている。絶縁スペーサ２０は、例えばＰＥＴ製で、上部フィルム１０及び下部フィルム１２の形状に略沿う外形をなし、接点６に対応する位置には円形の開口部が設けられている。各接点６において、図３に示すように、上部フィルム１０に配された円形状の上部電極１４と、下部フィルム１２に配された円形状の下部電極１６とが、絶縁スペーサ２０の開口部を挟んで同心上に対向するように設けられている。接点部６にお
いて厚み方向の荷重が加わると、上部電極１４と下部電極１６とが接触してオンされ、この接触によって電流が流れると信号として出力することができる。上部フィルム１０において、接点Ａ及び接点Ｂにおける上部電極１４は、図４に示すように、導通部１８によってコネクタ８の一方の電極に接続され、接点Ｃ及び接点Ｄにおける上部電極１４は、導通部１８によってコネクタ８の他方の電極に接続されている。下部フィルム１２においては、接点Ａと接点Ｃとにおける下部電極１６が導通部１８によって接続され、接点Ｂと接点Ｄとにおける下部電極１６が導通部１８によって接続されている。そのため、このメンブレンスイッチ４の回路構成では、図６に示すように、接点Ａ及び１つ接点を置いた接点Ｃにおいて同時にオンされるか、接点Ｂ及び１つ接点を置いた接点Ｄにおいて同時にオンされたときに回路に電流が流れて着座検出信号を出力するようになっている。
【００２２】
シートクッション１の後方中央部には不感帯領域ＮＧＡが車両の前後方向に設けられている。この不感帯領域ＮＧＡは、乗員が着座する可能性が高い正規着座荷重領域ＳＡの中央部に例えば２０ｍｍの幅で延在している。この２０ｍｍの幅は、低温時における６歳児の着座荷重領域において、臀部の間の割れ目に対応して着座荷重による座圧が抜ける範囲として統計的に求められる。メンブレンスイッチ４をシートクッション１に配置した着座検出装置２は、例えば、図７に示すように、メンブレンスイッチ４が不感帯領域ＮＧＡを外しかつ不感帯領域ＮＧＡの右側に平行にして配置されている。この場合、接点Ａ、接点Ｂ及び接点Ｃを前方着座荷重領域ＦＡに配置し、接点Ｂ、接点Ｃ及び接点Ｄを後方着座荷重領域ＢＡに配置する。このように配置することにより、荷重が検出されにくい不感帯領域ＮＧＡを外すとともに、乗員が正規位置ＳＡから最も前方左側にずれた最前最左位置における前方左着座荷重領域ＦＬＡ、乗員が正規位置ＳＡから最も前方右側にずれた最前最右位置における前方右着座荷重領域ＦＲＡ、乗員が正規位置ＳＡから最も後方左側にずれた最後最左位置における後方左着座荷重領域ＢＬＡ、及び乗員が正規位置ＳＡから最も後方右側にずれた最後最右位置における後方右着座荷重領域ＢＲＡの間のいずれの着座位置においても、接点Ａと接点Ｃの組、又は接点Ｂと接点Ｄ組が着座荷重領域に必ず配置されることとなる。これによって、乗員が着座しているのに接点６がオンしない検知漏れ状態の発生を防止して乗員の着座状態を確実に検知することができる。
【００２３】
次に、上記のように構成された着座検知装置２の作動について以下に説明する。本実施形態における着座検知装置２では、乗員がシートクッション１に着座したときに、接点Ａ及び接点Ｃを同時にオンするか、接点Ｂ及び接点Ｄを同時にオンしたときにのみ回路に電流が流れ、この電流による着座検出信号によって、ＥＣＵがシートクッション１上に座っているのが人であると判断する。これによって、ＥＣＵは、例えばエアバック装置の作動を可能にしたり、シートベルトが非装着である旨の警告を発したりする。
【００２４】
上記構成の着座検出装置２によると、乗員の着座状態を検知するメンブレンスイッチ４は、複数の接点が直線状に配列され、１つ置きに配置された２個の接点Ａと接点Ｃ、又は接点Ｂと接点Ｄが、シートクッション１に着座した乗員の荷重によって同時にオンされたときに着座検出信号を出力する。そのため、荷物を置いたときのように狭い範囲だけにかかる荷重によってメンブレンスイッチ４の接点６の１つがオンとなっても、着座検出信号が出力されないので誤検知を防止することができる。そして、正規位置の荷重領域である正規着座荷重領域ＳＡから前後左右方向に最もずれた４個の着座荷重領域（前方左着座荷重領域ＦＬＡ，前方右着座荷重領域ＦＲＡ，後方左着座荷重領域ＢＬＡ，後方右着座荷重領域ＢＲＡ）の間のいずれに位置する状態においても、１つ置きに配置された２個の接点の組を配置するので、乗員がシートクッション１に座ったことを確実に検知することができる。
【００２５】
また、本実施形態では不感帯領域ＮＧＡを外して乗員の着座状態を検知する。この不感帯領域ＮＧＡは、乗員が着座した場合に乗員の臀部の割れ目に対応するシートクッション
１の部分であり、気温の低下によるシート材質の硬化や乗員が軽量であるといった原因により、乗員が着座してもシートクッション１がへこまないため着座荷重が検出されない領域である。そのため、本実施形態では、着座する可能性の高い正規着座荷重領域の中央部の車両前後方向に延在する領域を不感帯領域ＮＧＡとし、この不感帯領域ＮＧＡを外したその左側に、メンブレンスイッチ４を配置することで、荷重がかかっているのに接点６がオンしない検知漏れ状態の発生を防止して乗員の着座状態を確実に検知する。
【００２６】
なお、上記実施形態においては、前方着座荷重領域ＦＡ及び後方着座荷重領域ＢＡを使用して、メンブレンスイッチ４の接点Ａ〜Ｄを配置するものとしたが、これに限定されない。例えば、図８に示すように、接点Ａ、接点Ｂ及び接点Ｃを前方共通着座荷重領域ＦＣＡ（図１参照）に配置し、接点Ｂ、接点Ｃ及び接点Ｄを後方共通着座荷重領域ＢＣＡ（図１参照）に配置する。この場合においては、前方共通着座荷重領域ＦＣＡには接点Ａと接点Ｃの組、後方共通着座荷重領域ＢＣＡには接点Ｂと接点Ｄの組が配置されることとなる。この場合においても、乗員の着座状態を検知するメンブレンスイッチ４は、複数の接点が直線状に配列され、少なくとも１つ置きに配置された２個の接点が、シートクッション１に着座した乗員の荷重によって同時にオンされたときに着座検出信号を出力するので、荷物を置いたときのように狭い範囲だけにかかる荷重によってメンブレンスイッチ４が着座検出信号を出力することを防止することができる。そして、予め設定された前方共通着座荷重領域ＦＣＡは、シートクッション１の前方及び正規位置に座る乗員が着座荷重を必ず作用させる範囲であり、後方共通着座荷重領域ＢＣＡは、シートクッション１の後方及び正規位置に座る乗員が着座荷重を必ず作用させる範囲である。そのため、１つ置きに配置された２個の接点の組（接点Ａと接点Ｃの組、又は接点Ｂと接点Ｄの組）のうち、前方共通着座荷重領域ＦＣＡには接点Ａと接点Ｃの組を配置し、後方共通着座荷重領域ＢＣＡには接点Ｂと接点Ｄの組を配置することで、乗員がシートクッション１に座ったことを確実に検知することができる。
【００２７】
また、メンブレンスイッチ４における各接点６の間隔は４０ｍｍに設定されており、１つの接点をおいてその両側の接点６の間隔は８０ｍｍであり、６歳以上の子供の着座状態の検出をも行うことができる。
【実施例２】
【００２８】
次に、本発明に係る着座検知装置を車両用シートに実施した第２の実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態においては、メンブレンスイッチ４を車両の前後方向に対して傾斜させて配置し、メンブレンスイッチ４が不感帯領域ＮＧＡを横切るように設けられている。具体的には、図９に示すように、メンブレンスイッチ４の接点６のうち、接点Ａ及び接点Ｂは前方着座荷重領域ＦＡ内であって不感帯領域ＮＧＡを挟んだ右側に配置され、接点Ｃは前方着座荷重領域ＦＡ内であって不感帯領域ＮＧＡを挟んだ左側に配置されている。また、接点Ｂは後方着座荷重領域ＢＡ内であって不感帯領域ＮＧＡを挟んだ右側に配置され、接点Ｃ及び接点Ｄは後方着座荷重領域ＢＡ内であって不感帯領域ＮＧＡを挟んだ左側に配置されている。その他の構成は第１の実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００２９】
本実施形態においても、不感帯領域ＮＧＡを外して、メンブレンスイッチ４を配置することで、荷重がかかっているのに接点６がオンしない検知漏れ状態の発生を防止して乗員がシートクッション１に座ったことを確実に検知する。さらに、不感帯領域ＮＧＡを斜めに横切って、シートクッション１の座面の左右に接点を振り分けて配置することで、前後左右のいずれかに大きく偏って着座する状態の乗員の検知をより確実に行うことができる。
【００３０】
なお、上記第２実施形態においては、前方着座荷重領域ＦＡ及び後方着座荷重領域ＢＡ
を使用して、メンブレンスイッチ４の接点Ａ〜Ｄを配置するものとしたが、これに限定されない。例えば、図１０に示すように、メンブレンスイッチ４の接点６のうち、接点Ａ及び接点Ｂを前方共通着座荷重領域ＦＣＡ（図１参照）内であって不感帯領域ＮＧＡを挟んだ右側に配置し、接点Ｃは前方共通着座荷重領域ＦＣＡ内であって不感帯領域ＮＧＡを挟んだ左側に配置する。また、接点Ｂは後方共通着座荷重領域ＢＣＡ（図１参照）内であって不感帯領域ＮＧＡを挟んだ右側に配置し、接点Ｃ及び接点Ｄは後方共通着座荷重領域ＢＣＡ内であって不感帯領域ＮＧＡを挟んだ左側に配置する。このように、不感帯領域ＮＧＡを斜めに横切ることによって、接点６が不感帯領域ＮＧＡの左右に分かれるとともに前後にもずれている。そして、前方共通着座荷重領域には接点Ａと接点Ｃの組を配置し、後方着座荷重領域には接点Ｂと接点Ｄの組を配置している。そのため、乗員がシートクッション１に前後左右のいずれかに大きく偏って着座してもより確実に検知することができる。
【実施例３】
【００３１】
次に、本発明に係る着座検知装置を車両用シートに実施した第３の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３２】
この着座検知装置５２に使用されるメンブレンスイッチ５４は、図１１に示すように、一本の棒状に形成され、先端部から間隔をおいて接点Ａ〜接点Ｆよりなる６個の接点６が直線状に設けられている点において第１の実施形態と相違している。詳しくは、上部フィルム６０側において、接点Ａ、接点Ｂ、接点Ｅ及び接点Ｆにおける上部電極１４は、図１２に示すように、導通部１８によってコネクタ８の一方の電極に接続され、接点Ｃ及び接点Ｄにおける上部電極１４は、導通部１８によってコネクタ８の他方の電極に接続されている。下部フィルム６２においては、図１３に示すように、接点Ａと接点Ｃと接点Ｅとにおける下部電極１６が導通部１８によって接続され、接点Ｂと接点Ｄと接点Ｆとにおける下部電極１６が導通部１８によって接続されている。そのため、このメンブレンスイッチ５４の回路構成では、図１４に示すように、接点Ａ及び１つ接点を置いた接点Ｃにおいて同時にオンされる場合、接点Ｂ及び１つ接点を置いた接点Ｄにおいて同時にオンされる場合、接点Ｃ及び１つ接点を置いた接点Ｅにおいて同時にオンされる場合、接点Ｄ及び１つ接点を置いた接点Ｆにおいて同時にオンされる場合、の４つの場合に回路に電流が流れて着座状態を検知するようになっている。
【００３３】
なお、本実施例３においては、接点Ａから接点Ｆまでの距離が、前述した実施例１における接点Ａから接点Ｄまでの距離と等しくなるように設定されている。すなわち、本実施例３において隣り合う接点６の間隔は２４ｍｍに設定されている。
【００３４】
メンブレンスイッチ５４をシートクッション１に配置した着座検出装置５２は、例えば、図１５に示すように、不感帯領域ＮＧＡを外しかつ不感帯領域ＮＧＡの右側に平行にして配置されている。この場合、接点Ａ、接点Ｂ、接点Ｃ及び接点Ｄを前方着座荷重領域ＦＡに配置し、接点Ｃ、接点Ｄ、接点Ｅ及び接点Ｆを後方着座荷重領域ＢＡに配置する。このように配置することにより、乗員が正規位置ＳＡから最も前方左側にずれた前方左着座荷重領域ＦＬＡ、乗員が正規位置ＳＡから最も前方右側にずれた前方右着座荷重領域ＦＲＡ、乗員が正規位置ＳＡから最も後方左側にずれた後方左着座荷重領域ＢＬＡ、及び乗員が正規位置ＳＡから最も後方右側にずれた後方右着座荷重領域ＢＲＡの間のいずれの着座位置においても、接点Ａと接点Ｃの組、接点Ｂと接点Ｄ組、接点Ｃと接点Ｅの組、接点Ｄと接点Ｆの組が着座荷重領域に必ず配置されることとなる。前方着座荷重領域ＦＡ及び後方着座荷重領域ＢＡには、それぞれ検知する接点が２組ずつ配置されるので、検知分解能が高まり、検知精度を向上させることができる。
【００３５】
なお、上記第３の実施形態においては、前方着座荷重領域ＦＡ及び後方着座荷重領域Ｂ
Ａを使用して、メンブレンスイッチ４の接点Ａ〜Ｆを配置するものとしたが、これに限定されない。例えば、図１６に示すように、接点Ａ、接点Ｂ、接点Ｃ及び接点Ｄを前方共通着座荷重領域ＦＣＡに配置し、接点Ｃ、接点Ｄ、接点Ｅ及び接点Ｆを後方共通着座荷重領域ＢＣＡに配置してもよい。この場合において、前方共通着座荷重領域ＦＣＡに、接点Ａと接点Ｃの組、又は接点Ｂと接点Ｄ組の２組が配置され、後方共通荷重領域ＢＣＡに、接点Ｃと接点Ｅの組、接点Ｄと接点Ｆの組の２組が配置されることとなる。この場合においても、前方共通着座荷重領域ＦＣＡ及び後方共通着座荷重領域ＢＣＡには、それぞれ検知する接点が２組ずつ配置されるので、検知分解能が高まり、検知精度を向上させることができる。
【００３６】
なお、本実施例３では、接点Ａから接点Ｆまでの距離が、前述した実施例１における接点Ａから接点Ｄまでの距離と等しくなるように設定されている。しかし、これに限らず、隣り合う接点６の間隔を実施例１と同等に設定すれば、前方着座領域ＦＡ及び後方着座領域ＢＡ以外の領域をも検知領域とすることができ、検知領域を広げることができる。
【００３７】
また、隣り合う接点６の間隔は、個別の検知対象領域（前方着座領域ＦＡ、後方着座領域ＢＡ等の個別の領域）に、少なくとも３つの接点Ａ〜Ｆが配置されるように設定されていればよい。
【００３８】
なお、上記実施形態においては、メンブレンスイッチが着座検出信号を出す接点の組を、１つ接点を間に置いた接点同士の組としたが、これに限定されず、２つ以上の接点を間に置いた２つの接点（例えば接点Ａと接点Ｄ）を組としてもよい。
【００３９】
斯様に、上記した実施の形態で述べた具体的構成は、本発明の一例を示したものにすぎず、本発明はそのような具体的構成に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の態様を採り得るものである。
【符号の説明】
【００４０】
１…シートクッション、２…着座検出装置、４…メンブレンスイッチ、６…接点、５２…着座検出装置、５４…メンブレンスイッチ、ＢＡ…後方着座荷重領域、ＢＣＡ…後方共通着座荷重領域、ＢＬＡ…４個の着座荷重領域（後方左着座荷重領域）、ＢＲＡ…４個の着座荷重領域（後方右着座荷重領域）、ＣＡ…中央着座荷重領域、ＦＡ…前方着座荷重領域、ＦＣＡ…前方共通着座荷重領域、ＦＬＡ…４個の着座荷重領域（前方左着座荷重領域）、ＦＲＡ…４個の着座荷重領域（前方右着座荷重領域）、ＳＡ…正規着座荷重領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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