(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却対象である発熱源が収容されており、底に配置される底板部材を有する筐体と、
前記底板部材に設けられる貫通孔と、
前記貫通孔から外気を前記筐体の内部に吸引する吸引手段と、
外気を流入させる流入口と、当該外気を排気する排気口を有し、且つ当該流入口と排気口を繋ぐ外気経路部を内部に有し、前記筐体に対して開閉可能である開閉部材と、
前記排気口と連通され、当該排気口から排気された外気を前記発熱源へ直接当てる形状と向きに形成された外気当て手段と、を有し、
前記底板部材は、
所定の空間を有して対峙する第１底板部材と第２底板部材を有し、
前記第１底板部材には第１貫通孔が設けられ、前記第２底板部材には第２貫通孔が設けられていること、
前記第１貫通孔と前記第２貫通孔は、それぞれ中心線をずらした位置に設けられて異物混入防止手段を形成すること、
を特徴とする冷却構造。
【請求項２】
前記吸引手段は、
前記筐体が設置された際に、前記底板部材の、前記筐体の内部と反対側に空間を形成する空間形成手段と、
前記貫通孔から、前記空間の外気を前記筐体の内部に吸引する取り込み手段と、を含むことを特徴とする請求項１記載の冷却構造。
【請求項３】
前記発熱源を複数有し、
前記吸引された外気を複数の発熱源へ供給可能な形状と向きに分岐させて、前記複数の発熱源を同時に冷却する分岐手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の冷却構造。
【請求項４】
前記開閉部材は、所定の間隙を設けて、対向する第１板部と第２板部と、
前記隙間内であって、前記第１板部および前記第２板部の内周壁面に当接され、外気を前記流入口から前記排気口へ導向する形状に形成されたリブと、
を有し、
前記第１板部と前記第２板部と前記リブとにより、前記外気経路部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３何れか１項に記載の冷却構造。
【請求項５】
前記貫通孔は、複数設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の冷却構造。
【請求項６】
請求項１〜５何れか１項に記載の冷却構造を有する画像形成装置において、
画像が形成される中間転写体と、
前記中間転写体に形成された画像を記録媒体上に転写する二次転写手段と、
前記二次転写手段で転写された記録媒体上の画像を定着させる定着手段と、
前記二次転写手段から前記定着手段まで前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、
前記記録媒体搬送手段を駆動する搬送手段駆動モータと、を有し、
前記搬送手段駆動モータを前記冷却対象の発熱源とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜５何れか１項に記載の冷却構造を有する画像形成装置において、
画像が形成される中間転写体と、
前記中間転写体に形成された画像を記録媒体上に転写する二次転写手段と、
前記二次転写手段に付着された粉体を除去する除去手段と、
前記除去された粉体を収容する収容手段と、
前記除去手段により除去された粉体を前記収容手段に搬送する粉体搬送手段と、を有し、
前記収容手段、および／または、前記粉体搬送手段を前記冷却対象の発熱源とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜５何れか１項に記載の冷却構造を有する画像形成装置において、
画像が形成される中間転写体と、
前記中間転写体を駆動する中間転写体駆動モータと、を有し、
前記中間転写体駆動モータを前記冷却対象の発熱源とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜５何れか１項に記載の冷却構造を有する画像形成装置において、
画像が形成される中間転写体と、
前記中間転写体に形成された画像を記録媒体上に転写する二次転写手段と、
前記二次転写手段で転写された記録媒体上の画像を定着させる定着手段と、
前記二次転写手段から前記定着手段まで前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、
前記記録媒体搬送手段を駆動する搬送手段駆動モータと、
前記二次転写手段に付着された粉体を除去する除去手段と、
前記除去された粉体を収容する収容手段と、
前記除去手段により除去された粉体を前記収容手段に搬送する粉体搬送手段と、
前記中間転写体を駆動する中間転写体駆動モータと、を有し、
前記搬送手段駆動モータと、前記収容手段と、前記粉体搬送手段と、前記中間転写体駆動モータと、のうち少なくとも２つを前記冷却対象の発熱源とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記冷却対象の発熱源と請求項１〜５何れか１項に記載の冷却構造を有する電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発熱源を冷却する冷却構造、冷却構造を備えた画像形成装置、冷却構造を備えた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の筐体内部は、定着装置の発熱や、各部を駆動するための駆動モータなどの発熱により、環境温度（電子機器の周辺の温度）よりも、機内温度が上昇し、廃トナーの固着や感光体の短寿命化などの悪影響を及ぼすという問題が生じる。そこで、画像形成装置の外部から外気を吸引する吸引口を有し、筐体内部の温度を下げる冷却構造が提案されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１、３の技術では、筐体の正面に吸引口が設けられる。また、特許文献２の技術では、吸引口は、用紙が給紙される給紙カセットの取っ手部の内側に設けられる。また、特許文献４の技術では、吸引口は、筐体の側面に設けられる。
【０００４】
従って、吸引口から外気を吸引する際に、浮遊している埃や、トナーなどの浮遊物などの異物が吸引口近傍に付着し、作業者などにとって、該異物が目立ち易く、外観上好ましくないという問題があった。
【０００５】
また、特許文献１〜４記載のように、筐体の正面や側面に吸引口が設けられている場合には、筐体周辺の暖かい外気を吸引することになり、冷却効率が悪いという問題があった。そこで、この問題を鑑みて、本発明は、付着者が吸引口周辺に付着されたとしても、該異物が目立ち難く、また、冷却効率を上げる冷却構造、冷却構造を備えた電子装置、冷却構造を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、冷却対象である発熱源が収容されており、底に配置される底板部材を有する筐体と、前記底板部材に設けられる貫通孔と、前記貫通孔から外気を前記筐体の内部に吸引する吸引手段と、外気を流入させる流入口と、当該外気を排気する排気口を有し、且つ当該流入口と排気口を繋ぐ外気経路部を内部に有し、前記筐体に対して開閉可能である開閉部材と、前記排気口と連通され、当該排気口から排気された外気を前記発熱源へ直接当てる形状と向きに形成された外気当て手段と、を有し、前記底板部材は、所定の空間を有して対峙する第１底板部材と第２底板部材を有し、前記第１板部材には第１貫通孔が設けられ、前記第２板部材には第２貫通孔が設けられていること、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔は、それぞれ中心線をずらした位置に設けられて異物混入防止手段を形成すること、を特徴とする冷却構造を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の冷却構造、冷却構造を備えた電子装置、冷却構造を備えた画像形成装置によれば、異物が吸引口周辺に付着されたとしても、該異物が目立ち難く、また、冷却効率を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施例の冷却構造の斜視図を示した図。
【図２】本実施例の底板部材の断面図。
【図３】本実施例の分岐手段の一例を示した図。
【図４】本実施例の開閉部材の一例を示した図。
【図５】本実施例の開閉部材の真上から見た図。
【図６】本実施例の画像形成装置の要部を示した図。
【図７】本実施例の画像形成装置の中間転写体駆動モータ近傍を示した図。
【図８】本実施例の画像形成装置の粉体搬送手段近傍を示した図。
【図９】図８を違う角度から見た図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施例の冷却構造は、冷却対象の発熱源を冷却するために用いられる。発熱源とは動作すると発熱する箇所や該箇所を含む部材であり、例えば、モータやプリント基板やヒートローラやコイルなどである。また、本実施例の冷却構造は、発熱源を含む電子機器などに用いることが出来る。電子機器とは、例えば、画像形成装置などである。
［実施形態１］
図１に、実施形態１の冷却構造１００の斜視図の一例を示し、図２に、本実施例の冷却構造の下方の一例を示す。本実施例の冷却構造は、外気を発熱源に当てることで、該発熱源を冷却するものである。図１、図２の矢印は、外気の流れを示す。図１、図２の記載で、外気の流れを簡単に説明すると、空間Ｒ→貫通孔５２ａ→第１ダクト２→第１取り込み手段３→開閉部材４→第２取り込み手段５→第２ダクト６→発熱源１２、１３の順番となる。この順番で外気は発熱源１２、１３に当てられ冷却される。また、図１に示すように、筐体８０の高さ方向をＹ軸方向とし、奥行き方向をＺ軸方向とし、幅方向をＸ軸方向とする。
【００１０】
本実施例の冷却構造は、筐体８０を有する。筐体８０内には、冷却対象の発熱源１２および１３が収容されている。また、筐体８０の底には底板部材５２が設けられ、筐体８０の側方には開閉部材４が配置される。また、底板部材５２は板状の部材である。
【００１１】
図２に示すように、本実施例の冷却構造は、空間形成手段５４を有する。空間形成手段５４は、筐体８０が設置されている面Ａと、底板部材５２との間に空間Ｒを形成させるものである。換言すれば、空間形成手段５４は、底板部材５２の、筐体８０の内部と反対側（筐体８０の外側）に空間を形成するものである。図２の例では、空間形成手段５４は車輪であるが、凸形状部材などの他の部材を用いても良い。この凸形状部材を底板部材５２に設けて、空間Ｒを形成する。
【００１２】
また、底板部材５２には、貫通孔５２ａが設けられている。また該貫通孔５２ａには、第１ダクト２が連通されている。ここで、「連通」とは、貫通孔５２ａからの外気が、外へ漏れないように、第１ダクト２の流入口２ａが貫通孔５２ａの周辺の部分と接合されていることをいう。以下の説明でも、外気が、外部に漏れないように接合させること「連通」という。また、以下の説明では、外気の流れの上流側を単に「上流側」といい、外気の流れの下流側を単に「下流側」という。
【００１３】
また、第１ダクト２の下流側には、第１取り込み手段３が配置されている。ここで、第１取り込み手段３とは、空気を吸引する気流Ｓを形成することで、空間Ｒの空気（外気）を貫通孔５２ａから筐体８０の内部に吸引するものである。第１取り込み手段３として、例えば、ファンを用いればよい。また、以下の説明では、気流Ｓという場合と、該気流に吸引された外気Ｓという場合がある。第１取り込み手段３により吸引された外気は、第１ダクト２の排出口２ａから排出されて、該第１取り込み手段３を通過して、開閉部材４の流入口６０ａから流入されて、排出口６０ｂから排出される。底板部材５２、開閉部材４の詳細な構成については後述する。
【００１４】
一方、発熱源１２および１３近傍には、第２取り込み手段５および第２ダクト６が配置される。また、第２ダクト６は第１ダクト２よりも上方に配置されている。第２取り込み手段５が形成する気流により、第１取り込み手段３により吸引された外気を開閉部材４経由で、第２ダクト６まで搬送させる。
【００１５】
開閉部材４は、例えば、筐体内部に設置された各部材をカバーするカバー部材である。開閉部材４は、例えば、操作者が、筐体８０の内部の部品の交換などの際に、開閉される部材である。また、開閉部材４は、中空状であり、外気が経由される外気経路部を有する。図１では、筐体８０の内部を視認しやすいように、開閉部材４は取り外されて示されているが、実際は、開閉部材４は、筐体８０に対して回動可能な構成とされている。また、開閉部材４は外気が搬送されるダクトの一部またはダクトの全部としての役割を果たすので、ダクトの省スペース化を図ることが出来、筐体８０の規模を小さくすることが出来る。開閉部材４の詳細な説明は実施形態３で行う。
【００１６】
第２ダクト６まで搬送された外気は、第２ダクト６の流入口６ｃから流入されて、２つの排出口６ａ、６ｂから排出されて、この外気で発熱源１２、１３を冷却する。具体的には、発熱源１２、１３もしくは発熱源１２、１３近傍に外気を当てて、該発熱源１２、１３を冷却する。
【００１７】
なお、図１では、第１ダクト２と第１取り込み手段３とは離されて記載されているが、これは図面を分かり易くするためであり、実際は、第１ダクト２の排出口と第１取り込み手段３とは連通（接合）されて構成されている。また、同様に第２取り込み手段５と第２ダクト６の流入口６ｃは連通（接合）されている。
＜分岐手段について＞
次に、分岐手段について説明する。図１に示すように、冷却対象の発熱源が、複数Ｎ（図１の例では２個）ある場合には、分岐手段２０を設けることが好ましい。分岐手段２０とは、吸引された外気を複数Ｎに分岐させて、複数Ｎの発熱源（図１の例では、発熱源１２、１３）に当てるものである。分岐手段２０を設けることで、複数Ｎの発熱源を同時に冷却することが出来る。
【００１８】
また、図１の例では、第２ダクト６と分岐手段２０とが一体化されている。そして、発熱源が２つあることから、第２ダクト６は、２つの排出口６ａ、６ｂを有する。このように、第２ダクト６と分岐手段２０とが一体的である構成の場合には、第２ダクト６は、冷却対象の発熱源の個数分、外気の排出口を有する構成とする。また、発熱源が１つの場合には、分岐手段２０を用いる必要はなく、第２ダクト６の排出口は１つでよい。
【００１９】
図３に、分岐手段の別の実施形態について説明する。図３の例では、分岐手段２０は壁部１９である。図３の例では、第２ダクト６からの外気は、壁部１９に当たり、発熱源１２方向と発熱源１３方向の２方向に分けられ、発熱源１２と発熱源１３とを冷却する。分岐手段２０とは、第２ダクト６の排出口を発熱源個分、設けるのみならず、図３に示すように、壁部１９により、外気を分岐させることも含まれる。また、壁部１９を、筐体８０内の所定の部材を支持するためのフレームとすれば、部品点数を削減できる。また、分岐手段は、これらの手段に限られず、外気を分岐させることが出来れば、他の手段を用いても良い。
【００２０】
この実施形態１の冷却構造によれば、筐体８０の底に位置する底板部材５２に、外気が吸引される貫通孔５２ａが設けられる。従って、貫通孔５２周辺に、異物が付着されたとしても、該異物は操作者やユーザなどから、目立ちにくいものとなる。また、一般的に、下方の空気（外気）は温度が低く、上方の空気は温度が高い。従って、底板部材５２に設けられた貫通孔５２ａからは、温度が低い外気を吸引することができるので、発熱源を効率的に冷却させることが出来る。
【００２１】
また、中空状である開閉部材４を、外気を搬送させるダクトの一部またはダクトの全部として用いることで、ダクトの省スペース化を図ることが出来、筐体８０の規模を小さくすることが出来る。
【００２２】
また、発熱源が複数ある場合には、分岐手段を用いることが好ましい。該分岐手段を用いることで、発熱源が複数ある場合にも、同時に冷却することが出来る。
【００２３】
また、図１、図２の説明では、２つの取り込み手段（第１取り込み手段３と第２取り込み手段５）を設けた。筐体８０の規模や、発熱源の数などにより、取り込み手段の数を変更しても良い。また、第１取り込み手段３と第２取り込み手段５とをまとめて取り込み手段４０とする。取り込み手段４０とは、上述のように、外気を貫通孔５２ａから筐体８０の内部に吸引するものである。
【００２４】
また、空間形成手段５４により空間Ｒが形成されて、取り込み手段４０は該空間Ｒの外気を筐体８０の内部に吸引する。つまり、空間形成手段５４および取り込み手段４０により、底板部材５２の下方の外気を筐体８０の内部に吸引することができる。空間形成手段５４および取り込み手段４０とを含むものを吸引手段７０とする。吸引手段７０は、底板部材５２の下方の空間Ｒの外気を吸引できるものであれば、他の手段を用いても良い。
【００２５】
また、図１、図２の説明では、第１ダクト２、第２ダクト６、開閉部材４により、吸引手段７０に吸引された外気を発熱源１２、１３に当てた。第１ダクト２、第２ダクト６、開閉部材４をまとめて、外気当て手段５０とする。筐体８０の規模などにより、外気当て手段５０を構成する部品点数や形状を変更しても良い。また、外気当て手段５０は、取り込み手段４０により吸引された外気を冷却対象の発熱源に当てて、冷却するものである。また、外気当て手段５０は、外気を搬送することから、搬送手段５０ということも出来る。
【００２６】
また、図１、図２では、第１ダクト２、第２ダクト６の２つのダクトを設けた。筐体８０の規模や、発熱源の数などにより、ダクトの数を変更しても良い。ダクトは、取り込み手段４０により形成された気流により、流入口から外気を流入させ、排出口から該外気を排出させる手段であり、つまり、外気を搬送する搬送手段の役割を果たす。
［実施形態２］
次に、実施形態２の冷却構造について説明する。実施形態２では、底板部材５２の詳細を図２を用いて説明する。図２の例では、底板部材５２は、互いに対向する第１底板部材７と第２底板部材８とで構成されている。第１底板部材７と第２底板部材８との間には、空間Ｔが形成されている。また、第１底板部材７には第１貫通孔７ａが設けられ、第２底板部材８には第２貫通孔８ａが設けられる。そして、第１貫通孔７ａ、空間Ｔ、第２貫通孔８ａにより貫通孔５２ａは形成される。
【００２７】
ここで、貫通孔５２ａは、筐体８０の高さ方向α（Ｙ軸方向）に対して斜めに設けられていることが好ましい。何故なら、第１貫通孔７ａと対向する、第２底板部材８の部分８ｂが、埃やトナーなどの異物の浸入を防ぐ異物浸入防止手段８ｂとしての役割を果たすからである。「貫通孔５２ａが筐体８０の高さ方向αに対して斜めに設けられている」とは、高さ方向αと直交する平面において、第１貫通孔７ａと第２貫通孔８ａとがずれて形成されていることをいう。
【００２８】
また、貫通孔５２ａの領域の大きさが所定値Ｖより小さく、かつ、貫通孔５２ａは複数個、設けられていることが好ましい。領域が大きい貫通孔５２ａを１つ設けるよりも、領域が小さい貫通孔５２ａを複数設ける方が、底板部材５２の強度を保てるようになるからである。また、所定値Ｖは、底板部材５２の材質、筐体８０や収容されている部材の合計重量などにより定められる。
【００２９】
この実施形態２の底板部材５２であれば、貫通孔５２ａを、筐体８０の高さ方向αに対して斜めに設けることで、異物浸入防止手段８が形成されるため、筐体８０内への異物の浸入を防ぐことが出来る。
【００３０】
また、底板部材５２に、領域が所定値Ｖよりも小さい貫通孔５２ａを複数設けることで、底板部材５２の強度を保つことが出来る。
［実施形態３］
次に実施形態３の冷却構造について説明する。実施形態３では、開閉部材４の詳細について説明する。上述の通り、開閉部材４は、筐体８０に対して開閉可能な部材であり、筐体８０のカバー部材としての役割を果たす。図４に、本実施例の開閉部材４の好ましい例の斜視図を示す。また、図５に開閉部材４を上から見た場合の平面図を示す。図５の例では、開閉部材４は、互いに対向しあう第１開閉板部６０と、第２開閉板部６２とを含む。また、第１開閉板部６０と、第２開閉板部６２と、の間には所定の間隙Ｍが形成されている。つまり、開閉部材４は中空状である。第１開閉板部６０と、第２開閉板部６２はそれぞれ、板状の形状を有する。また、開閉部材４が閉じられた際に、筐体８０の内側に位置するものを第１開閉板部６０とし、筐体８０の外側に位置するものを第２開閉板部６２とする。
【００３１】
また、第１開閉板部６０は、流入口６０ａと、排出口６０ｂを有する。流入口６０ａとは、取り込み手段４０（図１の例では、第１取り込み手段３）により吸引された外気が、流入される箇所である。また、排出口６０ｂとは、流入口６０ｂから流入された外気が、排出される箇所である。
【００３２】
また、流入口６０ａと排出口６０ｂとの間に、外気経路部６６が形成される。外気経路部６６とは、外気の経路となるものであり、流入口６０ａから流入された外気は、外気経路部６６を経由して、排出口６０ｂまで搬送され、該排出口６０ｂから排出される。
【００３３】
また、第１開閉板部６０の周縁と第２開閉板部６２の周縁を接合する接合手段６８を設ける。接合手段６８により、流入口６０ａと排出口６０ｂのみから外気が流入または排出されるようにし、他の箇所からは所定の間隙Ｍ内の外気を漏れないようにする。この「流入口６０ａと排出口６０ｂのみから外気が流入または排出されるようになる」ことを「所定の間隙Ｍを略密閉する」という。
【００３４】
また、所定の間隙Ｍを略密閉するために、複数個所、屈曲されたリブ６４（図５ではハッチングを付する）を設けることが好ましい。第１開閉板部６０が有する面、第２開閉板部６２が有する面のうち、お互いに対向する面をそれぞれ第１対向面６０ｃ、第２対向面６２ｃとする。そして、リブ６４は、第１対向面６０ｃ、第２対向面６２ｃに当接され、所定の間隙Ｍに配置されるものである。そして、第１開閉板部６０と、第２開閉板部６２と、リブ６４とで、外気経路部６６が形成される。このように、リブ６４は、外気のガイドの役割を果たす。
【００３５】
このように、リブ６４を用いて外気経路部６６を形成する構成であれば、リブ６４を用いず接合部６８を用いて外気経路部６６を形成する構成と比較して、開閉部材４の強度を向上させることができる。また、リブ６４を用いた外気経路部６６の空間の体積は、接合部６８を用いた外気経路部６６の空間の体積より小さいことから、効率よく、流入口６０ａからの外気を排出口６０ｂから排出させることが出来る。
【００３６】
この実施形態３の開閉部材４の効果について説明する。図１に示すように、冷却対象の発熱源１２、１３が、筐体８０の略中央又は上方に位置する場合について説明する。底板部材４の貫通孔５２ａから吸引された外気を、該発熱源１２、１３に当てるためには、貫通孔５２ａから該発熱源１２、１３までに外気を搬送するためのダクトを筐体８０内部に設ける必要があり、筐体８０の規模が大きくなるという問題が生じる。
【００３７】
しかし、この実施形態３の冷却構造であれば、筐体８０に対して開閉される開閉部材４をダクトの一部またはダクトの全部として用いることが出来る。従って、ダクトの省スペース化を図ることが出来、筐体８０の規模を縮小することができる。なお、図１の例では、第１ダクト２、開閉部材４、第２ダクト６が吸引された外気を発熱源まで搬送するためのダクトの役割を果たす。
【００３８】
また、開閉部材４の間（所定の間隙Ｍ）にリブ６４を介在させることで、開閉部材４の強度を向上させることが出来る。
［実施形態４］
次に、実施形態４について説明する。実施形態４では、実施形態１〜３で説明した冷却構造を二次転写式の画像形成装置に用いた場合を説明する。
【００３９】
また、画像形成装置とは例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機などである。また、記録媒体は、例えば、紙、糸、繊維、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどの媒体である。画像形成とは、文字や図形、パターンなどの画像を中間転写体や記録媒体に付与することをいう。また、中間転写体とは、画像が保持される部材であり、例えば、中間転写ベルト、感光体などをいう。また、粉体とは、画像形成するために用いられるものであり、例えば、「トナー」である。また、以下では、記録媒体を「用紙」とし、中間転写体を中間転写ベルトとし、粉体をトナーであるとして説明する。
【００４０】
図６に、該画像形成装置の要部の機能構成例を示す。図６の例では、各色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）それぞれの感光体１０２が配置される。この例では、それぞれの感光体の回転方向は、矢印Ｒで示すように、時計の針の回転方向と反対方向であるとする。該それぞれの感光体１０２の周囲には、感光体１０２の回転方向の順番に、帯電装置１０３、書き込み装置１０４、現像装置１０５、一次転写手段１０９、クリーニング装置１０７、とが設けられている。各部それぞれの役割を簡単に説明する。
【００４１】
帯電装置１０３は感光体１０２を帯電する。書き込み装置１０４は帯電された感光体１０２上に光を書き込むことで静電潜像を形成する。現像装置１０５は、感光体１０２上の静電潜像にトナーを付着させることで、トナー像を形成する。そして、一次転写手段１０９は、中間転写ベルト１０８上に、感光体１０２上に形成されたトナー像を一次転写する。
【００４２】
一方、中間転写ベルト１０８は無端状のベルトであり、駆動ローラ１１４、１１５により、時計の針の回転方向に回転される。また、駆動ローラ１１５は、ローラ駆動モータ１３４により駆動される。
【００４３】
そして、給紙カセット（図示せず）から搬送され、二次転写部１２８まで到達した用紙Ｐに対して、該二次転写部１２８は、二次転写ベルト１０８上のトナー像を二次転写する。二次転写された用紙Ｐは、用紙搬送手段１２９（記録媒体搬送手段１２９）により定着手段２５まで搬送される。定着手段１２５で、用紙Ｐ上に二次転写されたトナー画像を定着させる。
【００４４】
ところで、用紙搬送手段１２９とは、図６の例では、無端ベルトであり、該用紙搬送手段１２９は、搬送手段駆動モータ１３０により駆動される。また、搬送手段駆動モータ１３０は、用紙搬送手段１２９を駆動し続けると、発熱される。そして、搬送手段駆動モータ１３０からの発熱により、該搬送手段駆動モータ１３０近辺の機器に悪影響を及ぼす。従って、搬送手段駆動モータ１３０を冷却する必要がある。
【００４５】
また、二次転写部１２８は、第１ローラ１１６と第２ローラ１２３とを含むものである。無端ベルトである中間転写ベルト１０８内に配置されるローラを第１ローラとし、中間転写ベルト８外に配置されるローラを第２ローラ１２３とする。第２ローラ１２３は、トナー画像が形成されている中間転写ベルト１０８の面に圧接されることから、第２ローラ１２３には、廃トナーが付着される。また、第２ローラ１２３は、用紙Ｐにも圧接されるから第２ローラ１２３には、紙粉が付着される。そのため、第２ローラ１２３には、付着された廃トナーや紙粉を除去するための除去手段１２８が設けられている。
【００４６】
また、除去手段１２８で除去された廃トナーや紙粉は、粉体搬送手段１３１で、収容手段１３２に収容される。ここで、二次転写部１２７で、二次転写されるトナー像は高温であるため、廃トナーも高温となる。そしてこの高温の廃トナーが搬送される粉体搬送手段１３１も高温となる。また、収容手段１３２内に収容された廃トナーも高温であるため、収容手段１３２も高温となる。粉体搬送手段１３１、収容手段１３２が高温となると、粉体搬送手段１３１、収容手段１３２に廃トナーは固着される、という問題が生じる。また、粉体搬送手段１３１、収容手段１３２近辺の機器に悪影響を及ぼすという問題が生じる。従って、粉体搬送手段１３１、または／および、収容手段１３２を冷却する必要がある。
【００４７】
また、中間転写ベルト１０８は、中間転写体駆動モータ１３４により回転駆動される。また、中間転写ベルト１０８の回転駆動を継続すると、中間転写体駆動モータ１３４は発熱する。中間転写体駆動モータ１３４の発熱により、中間転写体駆動モータ１３４周辺の機器に悪影響を及ぼすという問題が生じる。従って、該中間転写体駆動モータ１３４を冷却する必要がある。
【００４８】
以下では、搬送手段駆動モータ１３０、粉体搬送手段１３１、中間転写体駆動モータ１３４を冷却する構成について、更に詳細に説明する。
【００４９】
まず、中間転写体駆動モータ１３４の冷却について説明する。図７に中間転写体駆動モータ１３４近傍の機能構成例を示す。図７に示すように、第１取り込み手段５からの外気が、分岐手段２０と一体化された第２ダクト６により、第１外気Ｓ１と、第２外気Ｓ２とに分岐される。そして、第２ダクト６からの第１外気Ｓ１が、中間転写体駆動モータ１３４に当てられることで、該中間転写体駆動モータ１３４は冷却される。また、第２外気Ｓ２は、粉体搬送手段１３１、中間転写体駆動モータ１３４方面に吹き付けられる。
【００５０】
図８、図９に、粉体搬送手段１３１、中間転写体駆動モータ１３４近傍の機能構成例を示す。外気Ｓ２は、貫通孔１５０を通り、分岐手段２０により外気Ｓ３、外気Ｓ４とに分岐される。ここでの分岐手段２０は、図３に示した壁部１９を用いたものである。図８、図９では、この壁部１９の記載については省略している。そして、外気Ｓ３は、粉体搬送手段１３１、収容手段１３２方面に、吹き付けられ、粉体搬送手段１３１、または／および、収容手段１３２を冷却する。なお、図８、図９では、収容手段１３２の記載については省略している。なお、粉体搬送手段１３１とは、コイル形状のものを用いればよい。
【００５１】
また、外気Ｓ４は、搬送手段駆動モータ１３０方面に吹き付けられ、搬送手段駆動モータ１３０に外気Ｓ４は当てられ、搬送手段駆動モータ１３０は冷却される。
【００５２】
また、搬送手段駆動モータ１３０、粉体搬送手段１３１、収容手段１３２、中間転写体駆動モータ１３４のうち何れか１つのみを冷却する場合には、分岐手段２０を用いる必要はない。また、搬送手段駆動モータ１３０、粉体搬送手段１３１、収容手段１３２、中間転写体駆動モータ１３４のうち少なくとも２つを冷却する場合には、分岐手段２０を用いる必要がある。
【００５３】
また、実施形態４では、搬送手段駆動モータ１３０、粉体搬送手段１３１、中間転写体駆動モータ１３４のうち少なくとも１つを冷却する例を説明したが、例えば、感光体２を駆動するための駆動モータなど、他の発熱源を冷却するようにしても良い。
【００５４】
また、冷却対象の発熱源、または、該発熱源を含むユニットは、画像形成装置から着脱可能とすることが好ましい。何故なら、取り外された、発熱源、または、該発熱源を含むユニットに対してメンテナンスし易いからである。
【００５５】
また、実施形態４では、本実施例の冷却構造を備えた画像形成装置に特化して説明したが、冷却対象の発熱源を備える電子装置であれば、本実施例の冷却構造を適用させることが出来る。
【００５６】
このように、実施形態４では、実施形態１〜３の冷却構造を用いることで、貫通孔５２ａに付着した異物を目立たせないように、かつ、効率よく搬送手段駆動モータ１３０、粉体搬送手段１３１、中間転写体駆動モータ１３４などの発熱源を冷却できる。
【符号の説明】
【００５７】
２  第１ダクト
３  第１取り込み手段
４  開閉部材
５  第２取り込み手段
６  第２ダクト
７  第１底板部材
８  第２底板部材
１２  発熱源
１３  発熱源
２０  分岐手段
４０  取り込み手段
５２  底板部材
５４  空間形成手段
８０  筐体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開２００７−２４９１５６号公報
【特許文献２】特開２００８−７７０７７号公報
【特許文献３】特開２００６−１９５３５７号公報
【特許文献４】特開２００５−２８３７３３号公報
【図１】
0005630191.tif 000002
【図２】
0005630191.tif 000003
【図３】
0005630191.tif 000004
【図４】
0005630191.tif 000005
【図５】
0005630191.tif 000006
【図６】
0005630191.tif 000007
【図７】
0005630191.tif 000008
【図８】
0005630191.tif 000009
【図９】
0005630191.tif 000010