(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスと、色覚異常者による視認が困難な配色である視認難配色を記憶する視認難配色記憶部と、画像からオブジェクトを抽出するオブジェクト抽出手段と、前記オブジェクト抽出手段によって抽出されたオブジェクトのうち周囲の色との配色が前記視認難配色記憶部によって記憶された前記視認難配色であるオブジェクトである視認難オブジェクトを検出する視認難オブジェクト検出手段と、前記視認難オブジェクト検出手段によって検出された視認難オブジェクトの色の代表色を取得する代表色取得手段と、前記視認難オブジェクト検出手段によって検出された視認難オブジェクトの少なくとも一部の領域に周囲の色との配色が前記視認難配色記憶部によって記憶された前記視認難配色以外になる色を付すことによって画像の配色を変更する配色変更手段と、前記配色変更手段によって配色が変更された画像を前記印刷デバイスによって記録媒体に印刷させる変更画像印刷手段とを備えており、
前記配色変更手段は、前記配色変更手段によって配色が変更される前の画像と同等の画像を復元するための情報として、前記代表色取得手段によって取得された代表色の情報を前記領域にドットで埋め込むことを特徴とする配色変更画像形成装置。
【請求項２】
原稿から画像を読み取る読取デバイスを備えており、
前記オブジェクト抽出手段がオブジェクトを抽出する画像は、前記読取デバイスによって原稿から読み取られた画像であることを特徴とする請求項１に記載の配色変更画像形成装置。
【請求項３】
前記配色変更手段は、前記代表色の情報をドットで埋め込んだ範囲を示すドットを前記領域に埋め込むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の配色変更画像形成装置。
【請求項４】
前記代表色は、複数の要素で表され、
前記配色変更手段は、複数の前記要素のそれぞれの情報を別々の矩形の範囲にドットで埋め込み、前記矩形の範囲の少なくとも１つに他の前記矩形の範囲が存在する方向を示すドットを埋め込むことを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の配色変更画像形成装置。
【請求項５】
前記代表色は、複数の要素で表され、
前記配色変更手段は、複数の前記要素のそれぞれの情報を別々の矩形の範囲にドットで埋め込み、
前記領域は、前記視認難オブジェクト検出手段によって検出された視認難オブジェクトの一部に付され、前記矩形の範囲の幅が太さである線分状の範囲であることを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載の配色変更画像形成装置。
【請求項６】
記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスを備えているカラー画像形成装置を制御するプリンタードライバーであって、
色覚異常者による視認が困難な配色である視認難配色を記憶する視認難配色記憶部を備えているコンピューターに、画像からオブジェクトを抽出するオブジェクト抽出ステップと、前記オブジェクト抽出ステップによって抽出されたオブジェクトのうち周囲の色との配色が前記視認難配色記憶部によって記憶された前記視認難配色であるオブジェクトである視認難オブジェクトを検出する視認難オブジェクト検出ステップと、前記視認難オブジェクト検出ステップによって検出された視認難オブジェクトの色の代表色を取得する代表色取得ステップと、前記視認難オブジェクト検出ステップによって検出された視認難オブジェクトの少なくとも一部の領域に周囲の色との配色が前記視認難配色記憶部によって記憶された前記視認難配色以外になる色を付すことによって画像の配色を変更する配色変更ステップと、前記配色変更ステップによって配色が変更された画像を印刷データとして前記カラー画像形成装置に送信する変更画像送信ステップとを実行させ、
前記配色変更ステップは、前記配色変更ステップによって配色が変更される前の画像と同等の画像を復元するための情報として、前記代表色取得ステップによって取得された代表色の情報を前記領域にドットで埋め込むステップであることを特徴とするプリンタードライバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色覚異常者による視認が困難である配色の画像を、色覚異常者による視認性を向上した配色の画像に変更する配色変更画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、色覚異常者による視認が困難である配色の画像（以下「元の画像」と言う。）を、色覚異常者による視認性を向上した配色の画像（以下「変更後の画像」と言う。）に変更する配色変更画像形成装置として、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色であるオブジェクトに対して、輪郭線の追加、ハッチングの追加、色の変更など、色覚異常者による視認性を向上した配色への変更を施すものが知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９３９２６号公報
【特許文献２】特開２００７−２４０５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の配色変更画像形成装置は、変更後の画像から元の画像を復元することができないので、元の画像が紛失された場合に、変更後の画像が印刷された記録媒体が存在していたとしても、この記録媒体から元の画像を復元することができないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、色覚異常者による視認性を向上した配色に変更した画像であって、元の画像と同等の画像を復元することができる画像を記録媒体に印刷することができる配色変更画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の配色変更画像形成装置は、記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスと、色覚異常者による視認が困難な配色である視認難配色を記憶する視認難配色記憶部と、画像からオブジェクトを抽出するオブジェクト抽出手段と、前記オブジェクト抽出手段によって抽出されたオブジェクトのうち周囲の色との配色が前記視認難配色記憶部によって記憶された前記視認難配色であるオブジェクトである視認難オブジェクトを検出する視認難オブジェクト検出手段と、前記視認難オブジェクト検出手段によって検出された視認難オブジェクトの色の代表色を取得する代表色取得手段と、前記視認難オブジェクト検出手段によって検出された視認難オブジェクトの少なくとも一部の領域に周囲の色との配色が前記視認難配色記憶部によって記憶された前記視認難配色以外になる色を付すことによって画像の配色を変更する配色変更手段と、前記配色変更手段によって配色が変更された画像を前記印刷デバイスによって記録媒体に印刷させる変更画像印刷手段とを備えており、前記配色変更手段は、前記代表色取得手段によって取得された代表色の情報を前記領域にドットで埋め込むことを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の配色変更画像形成装置は、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色であるオブジェクトの少なくとも一部の領域に周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色以外になる色を付すとともに、配色の変更前のこの領域の色の代表色の情報を配色の変更後のこの領域にドットで埋め込むので、色覚異常者による視認性を向上した配色に変更した画像であって、元の画像と同等の画像を復元することができる画像を記録媒体に印刷することができる。
【０００８】
本発明の配色変更画像形成装置は、原稿から画像を読み取る読取デバイスを備えており、前記オブジェクト抽出手段がオブジェクトを抽出する画像は、前記読取デバイスによって原稿から読み取られた画像であっても良い。
【０００９】
元の画像が読取デバイスによって原稿から読み取られた画像である場合、この原稿から読取デバイスによって読み取られた画像を本発明の配色変更画像形成装置が保存していないとき、この原稿が紛失されることによって元の画像は紛失される。したがって、原稿は、紛失されることがないように厳重に管理される必要がある。しかしながら、本発明の配色変更画像形成装置は、元の画像と同等の画像を復元することができる画像を記録媒体に印刷することができるので、原稿の管理の負担を軽減することができる。
【００１０】
本発明の配色変更画像形成装置において、前記配色変更手段は、前記代表色の情報をドットで埋め込んだ範囲を示すドットを前記領域に埋め込んでも良い。
【００１１】
この構成により、本発明の配色変更画像形成装置は、印刷後の記録媒体上の画像に埋め込まれた代表色の情報の検出を容易化することができる。
【００１２】
本発明の配色変更画像形成装置において、前記代表色は、複数の要素で表され、前記配色変更手段は、複数の前記要素のそれぞれの情報を別々の矩形の範囲にドットで埋め込み、前記矩形の範囲の少なくとも１つに他の前記矩形の範囲が存在する方向を示すドットを埋め込んでも良い。
【００１３】
この構成により、本発明の配色変更画像形成装置は、代表色の情報を埋め込む範囲の形状の自由度が向上するので、様々な形状の領域に代表色の情報を埋め込むことができる。
【００１４】
本発明の配色変更画像形成装置において、前記代表色は、複数の要素で表され、前記配色変更手段は、複数の前記要素のそれぞれの情報を別々の矩形の範囲にドットで埋め込み、前記領域は、前記視認難オブジェクト検出手段によって検出された視認難オブジェクトの一部に付され、前記矩形の範囲の幅が太さである線分状の範囲であっても良い。
【００１５】
この構成により、本発明の配色変更画像形成装置は、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色であるオブジェクトの全領域の配色を変更する構成と比較して、配色を変更する領域を小さくすることができるので、色覚正常者にとって違和感が少ない画像を印刷することができる。
【００１６】
本発明のプリンタードライバーは、記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスを備えているカラー画像形成装置を制御するプリンタードライバーであって、色覚異常者による視認が困難な配色である視認難配色を記憶する視認難配色記憶部を備えているコンピューターに、画像からオブジェクトを抽出するオブジェクト抽出ステップと、前記オブジェクト抽出ステップによって抽出されたオブジェクトのうち周囲の色との配色が前記視認難配色記憶部によって記憶された前記視認難配色であるオブジェクトである視認難オブジェクトを検出する視認難オブジェクト検出ステップと、前記視認難オブジェクト検出ステップによって検出された視認難オブジェクトの色の代表色を取得する代表色取得ステップと、前記視認難オブジェクト検出ステップによって検出された視認難オブジェクトの少なくとも一部の領域に周囲の色との配色が前記視認難配色記憶部によって記憶された前記視認難配色以外になる色を付すことによって画像の配色を変更する配色変更ステップと、前記配色変更ステップによって配色が変更された画像を印刷データとして前記カラー画像形成装置に送信する変更画像送信ステップとを実行させ、前記配色変更ステップは、前記代表色取得ステップによって取得された代表色の情報を前記領域にドットで埋め込むステップであることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、本発明のプリンタードライバーを実行するコンピューターは、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色であるオブジェクトの少なくとも一部の領域に周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色以外になる色を付すとともに、配色の変更前のこの領域の色の代表色の情報を配色の変更後のこの領域にドットで埋め込むので、色覚異常者による視認性を向上した配色に変更した画像であって、元の画像と同等の画像を復元することができる画像をカラー画像形成装置に記録媒体へ印刷させることができる。
【００１８】
本発明の配色復元画像形成装置は、記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスと、原稿から画像を読み取る読取デバイスと、前記読取デバイスによって原稿から読み取られた画像から色の情報がドットで埋め込まれた領域を抽出する領域抽出手段と、前記領域抽出手段によって抽出された領域にドットで埋め込まれた情報に対応する色を取得する領域色取得手段と、前記領域抽出手段によって抽出された領域に前記領域色取得手段によって取得された色を付すことによって前記読取デバイスによって原稿から読み取られた画像の配色を復元する配色復元手段と、前記配色復元手段によって配色が復元された画像を前記印刷デバイスによって記録媒体に印刷させる復元画像印刷手段とを備えていることを特徴とする。
【００１９】
この構成により、本発明の配色復元画像形成装置は、読取デバイスによって原稿から読み取った画像から色の情報がドットで埋め込まれた領域を抽出して、この領域にドットで埋め込まれた情報に対応する色をこの領域に付すので、元の画像と同等の画像を復元することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の配色変更画像形成装置は、色覚異常者による視認性を向上した配色に変更した画像であって、元の画像と同等の画像を復元することができる画像を記録媒体に印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るネットワークシステムのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図３】図１に示すＰＣのブロック図である。
【図４】コピーを実行する場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図５】図２に示す表示部に表示されるコピーの設定画面を示す図である。
【図６】（ａ）は、原稿から図２に示すスキャナーによって読み取られた画像の一例を示す図である。（ｂ）は、図６（ａ）に示す画像が色覚異常者によって視認されている状態を示す図である。
【図７】（ａ）は、図６（ａ）に示す画像において視認難オブジェクトにハッチングを付した画像を示す図である。（ｂ）は、図７（ａ）に示す画像が色覚異常者によって視認されている状態を示す図である。
【図８】図６（ａ）に示す画像において視認難オブジェクトの色を変換した画像を示す図である。
【図９】図２に示す配色変更手段によって生成されるハッチング用のドット情報のパターンの構成の一例を示す図である。
【図１０】図９に示すパターンのブロックが並ぶ方向の種類を示す図である。
【図１１】配色変更手段によって生成されるハッチング用のドット情報のパターンの構成が図９に示す構成である場合のパターンの具体的な一例を示す図である。
【図１２】図２に示す配色変更手段によって生成される色変換用のドット情報のパターンの構成の一例を示す図である。
【図１３】配色変更手段によって生成される色変換用のドット情報のパターンの構成が図１２に示す構成である場合のパターンの具体的な一例を示す図である。
【図１４】ＰＣからの印刷データに基づいた印刷を実行する場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図１５】ドット情報が埋め込まれた画像が印刷された記録媒体から元の画像が復元される場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図１６】本発明の第２の実施の形態に係るネットワークシステムのＭＦＰのブロック図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態に係るネットワークシステムのＰＣのブロック図である。
【図１８】ＭＦＰに印刷データを送信する場合の図１７に示すＰＣの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２３】
（第１の実施の形態）
まず、本実施の形態に係るネットワークシステムの構成について説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態に係るネットワークシステム１０のブロック図である。
【００２５】
図１に示すように、ネットワークシステム１０は、カラー画像形成装置であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、コンピューターであるＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）５０とを備えている。ＭＦＰ２０およびＰＣ５０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク１１を介して互いに通信可能に接続されている。
【００２６】
図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。
【００２７】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ネットワーク１１経由で通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２６と、プログラムなどの各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部３０と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部４０とを備えている。
【００２８】
記憶部３０は、色覚異常者による視認が困難な配色である視認難配色３１を記憶しており、本発明の視認難配色記憶部を構成している。視認難配色３１は、様々な配色のパターンを含んでいる。
【００２９】
制御部４０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３０に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００３０】
制御部４０は、記憶部３０に記憶されているプログラムを実行することによって、画像から文字、図形などのオブジェクトを抽出するオブジェクト抽出手段４１、オブジェクト抽出手段４１によって抽出されたオブジェクトのうち周囲の色との配色が記憶部３０によって記憶された視認難配色３１であるオブジェクトである視認難オブジェクトを検出する視認難オブジェクト検出手段４２、視認難オブジェクト検出手段４２によって検出された視認難オブジェクトの色の代表色を取得する代表色取得手段４３、視認難オブジェクト検出手段４２によって検出された視認難オブジェクトの少なくとも一部の領域に周囲の色との配色が記憶部３０によって記憶された視認難配色３１以外になる色を付すことによって画像の配色を変更する配色変更手段４４、および、配色変更手段４４によって配色が変更された画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷させる変更画像印刷手段４５として機能する。したがって、ＭＦＰ２０は、本発明の配色変更画像形成装置を構成している。
【００３１】
制御部４０は、記憶部３０に記憶されているプログラムを実行することによって、スキャナー２４によって原稿から読み取られた画像から色の情報がドットで埋め込まれた領域を抽出する領域抽出手段４６、領域抽出手段４６によって抽出された領域にドットで埋め込まれた情報に対応する色を取得する領域色取得手段４７と、領域抽出手段４６によって抽出された領域に領域色取得手段４７によって取得された色を付すことによってスキャナー２４によって原稿から読み取られた画像の配色を復元する配色復元手段４８、および、配色復元手段４８によって配色が復元された画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷させる復元画像印刷手段４９として機能する。したがって、ＭＦＰ２０は、本発明の配色復元画像形成装置を構成している。
【００３２】
図３は、ＰＣ５０のブロック図である。
【００３３】
図３に示すように、ＰＣ５０は、利用者による種々の操作が入力されるマウス、キーボードなどの入力デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部５２と、ネットワーク１１経由で通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部５３と、プログラムなどの各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部６０と、ＰＣ５０全体を制御する制御部７０とを備えている。
【００３４】
記憶部６０は、ＭＦＰ２０を制御するプリンタードライバー６１を記憶している。
【００３５】
プリンタードライバー６１は、ＰＣ５０の製造段階でＰＣ５０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）などの記憶媒体からＰＣ５０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＰＣ５０に追加でインストールされても良い。
【００３６】
制御部７０は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部６０に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００３７】
次に、ネットワークシステム１０の動作について説明する。
【００３８】
まず、コピーを実行する場合のＭＦＰ２０の動作について説明する。
【００３９】
利用者は、原稿をスキャナー２４にセットし、操作部２１を介してコピーの実行をＭＦＰ２０に指示することができる。利用者が操作部２１を介してコピーの実行をＭＦＰ２０に指示すると、ＭＦＰ２０の制御部４０は、図４に示す処理を開始する。
【００４０】
図４は、コピーを実行する場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【００４１】
図４に示すように、制御部４０は、図５に示すコピーの設定画面を表示部２２に表示する（Ｓ２０１）。
【００４２】
図５は、表示部２２に表示されるコピーの設定画面を示す図である。
【００４３】
図５に示す画面は、コピーの方法を選択するためのラジオボタン８１〜８５と、コピーを開始するための開始ボタン８６とを含んでいる。ラジオボタン８１〜８５は、常に何れか１つのみが選択されている状態になる。ラジオボタン８１は、「通常のコピー」を選択するためのものである。ラジオボタン８２は、「視認難オブジェクトにハッチングを付すことによって色覚異常者による視認性を向上するコピーであって、ドットによって表された色の情報であるドット情報を画像に埋め込まないコピー」を選択するためのものである。ラジオボタン８３は、「視認難オブジェクトの色を変換することによって色覚異常者による視認性を向上するコピーであって、ドット情報を画像に埋め込まないコピー」を選択するためのものである。ラジオボタン８４は、「視認難オブジェクトにハッチングを付すことによって色覚異常者による視認性を向上するコピーであって、ドット情報を画像に埋め込むコピー」を選択するためのものである。ラジオボタン８５は、「視認難オブジェクトの色を変換することによって色覚異常者による視認性を向上するコピーであって、ドット情報を画像に埋め込むコピー」を選択するためのものである。
【００４４】
図４に示すように、制御部４０は、Ｓ２０１の処理の後、開始ボタン８６が押されたと判断するまで、開始ボタン８６が押されたか否かを判断する（Ｓ２０２）。
【００４５】
制御部４０は、開始ボタン８６が押されたとＳ２０２において判断すると、スキャナー２４にセットされた原稿からスキャナー２４によって画像を読み取る（Ｓ２０３）。
【００４６】
次いで、制御部４０は、色覚異常者による視認性を向上する処理である識別処理が指定されているか否かを判断する（Ｓ２０４）。ここで、制御部４０は、開始ボタン８６が押されたとＳ２０２において判断した時点で、ラジオボタン８１が選択されていた場合、識別処理が指定されていないと判断する。一方、制御部４０は、開始ボタン８６が押されたとＳ２０２において判断した時点で、ラジオボタン８２〜８５が選択されていた場合、識別処理が指定されていると判断する。
【００４７】
制御部４０は、識別処理が指定されていないとＳ２０４において判断すると、Ｓ２０３において原稿から読み取られた画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷させて（Ｓ２０５）、図４に示す処理を終了する。すなわち、スキャナー２４によって原稿から読み取られた画像が印刷された記録媒体がＭＦＰ２０によって生成される。
【００４８】
制御部４０のオブジェクト抽出手段４１は、識別処理が指定されているとＳ２０４において判断すると、Ｓ２０３において原稿から読み取られた画像から文字、図形などのオブジェクトを公知の画像認識技術によって抽出する（Ｓ２０６）。
【００４９】
次いで、制御部４０の視認難オブジェクト検出手段４２は、Ｓ２０６において抽出されたオブジェクトのうち、周囲の色との配色が記憶部３０によって記憶された視認難配色３１であるオブジェクト、すなわち、視認難オブジェクトを検出する（Ｓ２０７）。
【００５０】
図６（ａ）は、原稿からスキャナー２４によって読み取られた画像の一例を示す図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す画像が色覚異常者によって視認されている状態を示す図である。
【００５１】
図６（ａ）に示すオブジェクト９１は、周囲の色、すなわち、背景９２の色との配色が記憶部３０によって記憶された視認難配色３１であるオブジェクト、すなわち、視認難オブジェクトである。したがって、図６（ｂ）に示すように、色覚異常者は、オブジェクト９１の視認が困難である。
【００５２】
図４に示すように、制御部４０の配色変更手段４４は、Ｓ２０７の処理の後、指定されている識別処理の種類を判断する（Ｓ２０８）。ここで、配色変更手段４４は、開始ボタン８６が押されたとＳ２０２において判断した時点で、ラジオボタン８２または８４が選択されていた場合、指定されている識別処理の種類が「ハッチング」であると判断する。一方、配色変更手段４４は、開始ボタン８６が押されたとＳ２０２において判断した時点で、ラジオボタン８３または８５が選択されていた場合、指定されている識別処理の種類が「色変換」であると判断する。
【００５３】
配色変更手段４４は、指定されている識別処理の種類が「ハッチング」であるとＳ２０８において判断すると、Ｓ２０７において検出された視認難オブジェクトにハッチングを付したオブジェクトを生成する（Ｓ２０９）。ここで、ハッチングの色は、周囲の色との配色が記憶部３０によって記憶された視認難配色３１以外になる色である。なお、配色変更手段４４は、Ｓ２０７において検出された視認難オブジェクトが複数存在する場合、ハッチングを構成する線分（以下「視認性向上用線分」と言う。）の角度を視認難オブジェクト毎に変えるなどして、視認難オブジェクト毎に異なるハッチングを付す。
【００５４】
図７（ａ）は、図６（ａ）に示す画像において視認難オブジェクトにハッチングを付した画像を示す図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す画像が色覚異常者によって視認されている状態を示す図である。
【００５５】
図７（ａ）に示すように、視認難オブジェクトであるオブジェクト９１には、ハッチングを構成する複数の視認性向上用線分９３が付されている。視認性向上用線分９３の色は、周囲の色、すなわち、オブジェクト９１の色および背景９２の色との配色が記憶部３０によって記憶された視認難配色３１以外になる色である。したがって、図７（ｂ）に示すように、色覚異常者は、オブジェクト９１自体を直接視認することが困難であるものの、オブジェクト９１に付された視認性向上用線分９３を視認することができることによって間接的にオブジェクト９１を視認することができる。
【００５６】
図４に示すように、配色変更手段４４は、指定されている識別処理の種類が「色変換」であるとＳ２０８において判断すると、Ｓ２０７において検出された視認難オブジェクトの色を、周囲の色との配色が記憶部３０によって記憶された視認難配色３１以外になる色に変換したオブジェクト（以下「色変換オブジェクト」と言う。）を生成する（Ｓ２１０）。なお、配色変更手段４４は、Ｓ２０７において検出された視認難オブジェクトが複数存在する場合、視認難オブジェクト毎に異なる色に変換する。
【００５７】
図８は、図６（ａ）に示す画像において視認難オブジェクトの色を変換した画像を示す図である。
【００５８】
図８に示すように、視認難オブジェクトであるオブジェクト９１の色は、周囲の色、すなわち、背景９２の色との配色が記憶部３０によって記憶された視認難配色３１以外になる色である。したがって、色覚異常者は、色覚正常者と同様に、オブジェクト９１自体を直接視認することができる。
【００５９】
図４に示すように、配色変更手段４４は、Ｓ２０９またはＳ２１０の処理の後、Ｓ２０３において原稿から読み取られた画像に、Ｓ２０９またはＳ２１０の処理によって識別処理を行ったオブジェクトを上書きで合成した画像を生成する（Ｓ２１１）。
【００６０】
次いで、制御部４０は、ドット情報の埋め込みが指定されているか否かを判断する（Ｓ２１２）。ここで、制御部４０は、開始ボタン８６が押されたとＳ２０２において判断した時点で、ラジオボタン８２または８３が選択されていた場合、ドット情報の埋め込みが指定されていないと判断する。一方、制御部４０は、開始ボタン８６が押されたとＳ２０２において判断した時点で、ラジオボタン８４または８５が選択されていた場合、ドット情報の埋め込みが指定されていると判断する。
【００６１】
制御部４０の変更画像印刷手段４５は、ドット情報の埋め込みが指定されていないとＳ２１２において判断されると、Ｓ２１１において生成した画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷させて（Ｓ２１３）、図４に示す処理を終了する。すなわち、スキャナー２４によって原稿から読み取られた画像に、識別処理を行ったオブジェクトを上書きで合成した画像が印刷された記録媒体がＭＦＰ２０によって生成される。
【００６２】
制御部４０の代表色取得手段４３は、ドット情報の埋め込みが指定されているとＳ２１２において判断されると、Ｓ２０７において検出された視認難オブジェクトの色の代表色を取得する（Ｓ２１４）。ここで、代表色は、例えば、対象の視認難オブジェクトの色の最頻値である。なお、代表色取得手段４３は、Ｓ２０７において検出された視認難オブジェクトが複数存在する場合、視認難オブジェクト毎に代表色を取得する。
【００６３】
次いで、制御部４０の配色変更手段４４は、指定されている識別処理の種類を判断する（Ｓ２１５）。ここで、配色変更手段４４は、開始ボタン８６が押されたとＳ２０２において判断した時点で、ラジオボタン８４が選択されていた場合、指定されている識別処理の種類が「ハッチング」であると判断する。一方、配色変更手段４４は、開始ボタン８６が押されたとＳ２０２において判断した時点で、ラジオボタン８５が選択されていた場合、指定されている識別処理の種類が「色変換」であると判断する。
【００６４】
配色変更手段４４は、指定されている識別処理の種類が「ハッチング」であるとＳ２１５において判断すると、Ｓ２１４において取得した代表色に基づいて、ハッチング用のドット情報のパターンを生成する（Ｓ２１６）。なお、配色変更手段４４は、Ｓ２０９において生成したオブジェクトの視認性向上用線分毎にドット情報のパターンを生成する。
【００６５】
図９は、配色変更手段４４によって生成されるハッチング用のドット情報のパターン１００の構成の一例を示す図である。
【００６６】
図９に示すパターン１００は、縦８区画、横８区画の計６４区画で形成される矩形状のブロック１００ａが４個以上で構成されている。パターン１００は、視認性向上用線分と同一の形状および大きさである。１つの区画は、画像を構成する１つのドットに対応している。図９において、各区画には、説明のために、機能毎に異なるハッチングを付している。
【００６７】
パターン１００は、無色透明の区画である無色透明区画１０１を含んでいる。無色透明区画１０１は、後述のＳ２１８での合成において視認性向上用線分の色が表れるように無色透明である。
【００６８】
パターン１００は、ドット情報の埋め込みの開始の位置を示す機能を有する区画である開始位置表示区画１０２を３つ含んでいる。全ての開始位置表示区画１０２は、パターン１００の両端のブロック１００ａのうち一端のブロック１００ａに含まれている。全ての開始位置表示区画１０２の色は、例えば黒色など、視認性向上用線分の色とは異なる１色で統一されている。
【００６９】
パターン１００は、ドット情報の埋め込みの終了の位置を示す機能を有する区画である終了位置表示区画１０３を３つ含んでいる。全ての終了位置表示区画１０３は、パターン１００のうち開始位置表示区画１０２が所属するブロック１００ａとは逆の端に存在するブロック１００ａに含まれている。全ての終了位置表示区画１０３の色は、例えば白色など、視認性向上用線分の色とは異なる１色で統一されている。なお、通常、記録媒体の色が白色であるため、白色は、実際には印刷されない色であることが多い。
【００７０】
パターン１００は、Ｓ２１４において取得した代表色のＲＧＢの何れかの要素を示す機能を有する区画である色要素表示区画１０４を６つ含んでいる。色要素表示区画１０４は、互いに最も近い２つで１対を構成している。１つのパターン１００において、色要素表示区画１０４は、３つのブロック１００ａのみに含まれており、この３つのブロック１００ａのそれぞれに１対ずつ含まれている。この３つのブロック１００ａは、１つのパターン１００において何れのブロック１００ａであっても良い。１対の色要素表示区画１０４は、例えば白色、黒色など、視認性向上用線分の色とは異なる２色の組み合わせによって２ｂｉｔ（４通り）の情報量を有する区画である。例えば、１対の色要素表示区画１０４は、図中の右上の区画、図中の左下の区画が共に白色である場合にＲ値を示しており、図中の右上の区画、図中の左下の区画がそれぞれ白色、黒色である場合にＧ値を示しており、図中の右上の区画、図中の左下の区画がそれぞれ黒色、白色である場合にＢ値を示している。
【００７１】
パターン１００は、Ｓ２１４において取得した代表色の階調を示す機能を有する区画である階調表示区画１０５を含んでいる。階調表示区画１０５は、自身が所属するブロック１００ａに所属する色要素表示区画１０４によって示される色の要素に関して、階調を示すものである。階調表示区画１０５は、１対の色要素表示区画１０４毎に８つ含まれている。この８つの階調表示区画１０５は、例えば白色、黒色など、視認性向上用線分の色とは異なる２色の組み合わせによって８ｂｉｔ（２５６通り）の情報量を有する区画である。例えば、この８つの階調表示区画１０５は、図中の左上の区画、図中の左上の区画の１つ右隣の区画、図中の右上の区画、図中の左上の区画の１つ下の区画、図中の右上の区画の１つ下の区画、図中の左下の区画、図中の左下の区画の１つ右隣の区画、図中の右下の区画がそれぞれ２進数の８桁目、７桁目、６桁目、５桁目、４桁目、３桁目、２桁目、１桁目に対応し、黒色が２進数の“１”に対応し、白色が２進数の“０”に対応する。
【００７２】
パターン１００は、複数のブロック１００ａが並ぶ方向、すなわち、視認性向上用線分の角度を示す機能を有する区画である方向表示区画１０６を含んでいる。方向表示区画１０６は、開始位置表示区画１０２が所属するブロック１００ａに６つ含まれている。この６つの方向表示区画１０６は、例えば白色、黒色など、視認性向上用線分の色とは異なる２色の組み合わせによって６ｂｉｔ（６４通り）の情報量を有する区画である。なお、ブロック１００ａが並ぶ方向は、図１０に示すように、３２通りである。
【００７３】
図１１は、配色変更手段４４によって生成されるハッチング用のドット情報のパターン１００の構成が図９に示す構成である場合のパターン１００の具体的な一例を示す図である。
【００７４】
図１１に示すパターン１００は、Ｓ２１４において取得した代表色のＲ値、Ｇ値、Ｂ値がそれぞれ２３７、２６、６１である場合のパターンである。図中の最も左のブロック１００ａは、Ｒ値が２３７（２進数表示で“１１１０１１０１”）であることを示しており、図中の左から２番目のブロック１００ａは、Ｇ値が２６（２進数表示で“０００１１０１０”）であることを示しており、図中の左から３番目のブロック１００ａは、Ｂ値が６１（２進数表示で“００１１１１０１”）であることを示している。なお、図１１においては、無色透明の区画と、白色の区画とを図面において区別するために、無色透明の区画である無色透明区画１０１の色を灰色にしている。しかしながら、実際には、無色透明区画１０１は、無色透明の区画である。
【００７５】
図４に示すように、配色変更手段４４は、指定されている識別処理の種類が「色変換」であるとＳ２１５において判断すると、色変換用のドット情報のパターンを生成する（Ｓ２１７）。なお、配色変更手段４４は、Ｓ２１０において生成した色変換オブジェクト毎にドット情報のパターンを生成する。
【００７６】
図１２は、配色変更手段４４によって生成される色変換用のドット情報のパターン１１０の構成の一例を示す図である。
【００７７】
図１２に示すパターン１１０は、縦２４区画、横２４区画の計５７６区画で形成される矩形状のブロックで構成されている。パターン１１０は、対応する色変換オブジェクトの中の少なくとも一部に含まれることが可能な大きさである。１つの区画は、画像を構成する１つのドットに対応している。図１２において、各区画には、説明のために、機能毎に異なるハッチングを付している。
【００７８】
パターン１１０は、無色透明の区画である無色透明区画１１１を含んでいる。無色透明区画１１１は、後述のＳ２１８での合成において色変換オブジェクトの色が表れるように無色透明である。
【００７９】
パターン１１０は、ドット情報の埋め込みの開始の位置を示す機能を有する区画である開始位置表示区画１１２を３つ含んでいる。全ての開始位置表示区画１１２の色は、例えば黒色など、色変換オブジェクトの色とは異なる１色で統一されている。
【００８０】
パターン１１０は、ドット情報の埋め込みの終了の位置を示す機能を有する区画である終了位置表示区画１１３を３つ含んでいる。全ての終了位置表示区画１１３の色は、例えば白色など、色変換オブジェクトの色とは異なる１色で統一されている。
【００８１】
パターン１１０は、Ｓ２１４において取得した代表色のＲＧＢの何れかの要素を示す機能を有する区画である色要素表示区画１１４を６つ含んでいる。色要素表示区画１１４は、互いに最も近い２つで１対を構成している。１つのパターン１１０において、色要素表示区画１１４は、３対のみ含まれており、１対の色要素表示区画１１４は、例えば白色、黒色など、色変換オブジェクトの色とは異なる２色の組み合わせによって２ｂｉｔ（４通り）の情報量を有する区画である。例えば、１対の色要素表示区画１１４は、図中の右上の区画、図中の左下の区画が共に白色である場合にＲ値を示しており、図中の右上の区画、図中の左下の区画がそれぞれ白色、黒色である場合にＧ値を示しており、図中の右上の区画、図中の左下の区画がそれぞれ黒色、白色である場合にＢ値を示している。
【００８２】
パターン１１０は、Ｓ２１４において取得した代表色の階調を示す機能を有する区画である階調表示区画１１５を含んでいる。階調表示区画１１５は、最も近い位置に存在する１対の色要素表示区画１１４によって示される色の要素に関して、階調を示すものである。階調表示区画１１５は、１対の色要素表示区画１１４毎に８つ含まれている。この８つの階調表示区画１１５は、例えば白色、黒色など、色変換オブジェクトの色とは異なる２色の組み合わせによって８ｂｉｔ（２５６通り）の情報量を有する区画である。例えば、この８つの階調表示区画１１５は、図中の左上の区画、図中の左上の区画の１つ右隣の区画、図中の右上の区画、図中の左上の区画の１つ下の区画、図中の右上の区画の１つ下の区画、図中の左下の区画、図中の左下の区画の１つ右隣の区画、図中の右下の区画がそれぞれ２進数の８桁目、７桁目、６桁目、５桁目、４桁目、３桁目、２桁目、１桁目に対応し、黒色が２進数の“１”に対応し、白色が２進数の“０”に対応する。
【００８３】
図１３は、配色変更手段４４によって生成される色変換用のドット情報のパターン１１０の構成が図１２に示す構成である場合のパターン１１０の具体的な一例を示す図である。
【００８４】
図１３に示すパターン１１０は、Ｓ２１４において取得した代表色のＲ値、Ｇ値、Ｂ値がそれぞれ０、１２８、０である場合のパターンである。図中の最も左の１対の色要素表示区画１１４および８つの階調表示区画１１５は、Ｒ値が０（２進数表示で“００００００００”）であることを示しており、図中の左から２番目の１対の色要素表示区画１１４および８つの階調表示区画１１５は、Ｇ値が１２８（２進数表示で“１０００００００”）であることを示しており、図中の左から３番目の１対の色要素表示区画１１４および８つの階調表示区画１１５は、Ｂ値が０（２進数表示で“００００００００”）であることを示している。なお、図１３においては、無色透明の区画と、白色の区画とを図面において区別するために、無色透明の区画である無色透明区画１１１の色を灰色にしている。しかしながら、実際には、無色透明区画１１１は、無色透明の区画である。
【００８５】
図４に示すように、配色変更手段４４は、Ｓ２１６またはＳ２１７の処理の後、Ｓ２１１において生成した画像に、Ｓ２１６またはＳ２１７の処理によって生成したドット情報のパターンを上書きで合成した画像を生成する（Ｓ２１８）。
【００８６】
次いで、制御部４０の変更画像印刷手段４５は、Ｓ２１８において生成した画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷させて（Ｓ２１９）、図４に示す処理を終了する。すなわち、スキャナー２４によって原稿から読み取られた画像に、識別処理を行ったオブジェクトを上書きで合成した画像に、更にドット情報のパターンを上書きで合成した画像が印刷された記録媒体がＭＦＰ２０によって生成される。
【００８７】
次に、ＰＣ５０からの印刷データに基づいた印刷を実行する場合のＭＦＰ２０の動作について説明する。
【００８８】
ＭＦＰ２０の制御部４０は、ＰＣ５０からの印刷データに基づいた印刷を実行する場合の印刷の方法が、図５に示す設定画面と同様な設定画面によって予め設定される。すなわち、制御部４０は、印刷の方法として、「通常の印刷」、「視認難オブジェクトにハッチングを付すことによって色覚異常者による視認性を向上する印刷であって、ドット情報を画像に埋め込まない印刷」、「視認難オブジェクトの色を変換することによって色覚異常者による視認性を向上する印刷であって、ドット情報を画像に埋め込まない印刷」、「視認難オブジェクトにハッチングを付すことによって色覚異常者による視認性を向上する印刷であって、ドット情報を画像に埋め込む印刷」および「視認難オブジェクトの色を変換することによって色覚異常者による視認性を向上する印刷であって、ドット情報を画像に埋め込む印刷」の何れか１つが設定される。
【００８９】
そして、制御部４０は、ＰＣ５０から印刷データを受信すると、図１４に示す処理を開始する。
【００９０】
図１４は、ＰＣ５０からの印刷データに基づいた印刷を実行する場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【００９１】
図１４に示すように、ＭＦＰ２０の制御部４０は、「原稿からスキャナー２４によって読み取られた画像」ではなく、「印刷データに基づいた画像」に対して処理を実行するということ以外、図４に示すＳ２０４〜Ｓ２１９の処理と同様の処理を実行する（Ｓ２３１〜Ｓ２４６）。
【００９２】
次に、ドット情報が埋め込まれた画像が印刷された記録媒体から元の画像が復元される場合のＭＦＰ２０の動作について説明する。
【００９３】
利用者は、ドット情報が埋め込まれた画像が印刷された記録媒体を原稿としてスキャナー２４にセットし、操作部２１を介して元の画像の復元をＭＦＰ２０に指示することができる。利用者が操作部２１を介して元の画像の復元をＭＦＰ２０に指示すると、ＭＦＰ２０の制御部４０は、図１５に示す処理を開始する。
【００９４】
図１５は、ドット情報が埋め込まれた画像が印刷された記録媒体から元の画像が復元される場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【００９５】
図１５に示すように、制御部４０は、スキャナー２４にセットされた原稿からスキャナー２４によって画像を読み取る（Ｓ２６１）。
【００９６】
次いで、制御部４０の領域抽出手段４６は、Ｓ２６１において原稿から読み取られた画像から文字、図形などのオブジェクトを公知の画像認識技術によって抽出する（Ｓ２６２）。
【００９７】
次いで、領域抽出手段４６は、Ｓ２６２において抽出されたオブジェクトのうち、１つのオブジェクトを対象にする（Ｓ２６３）。
【００９８】
次いで、領域抽出手段４６は、現在対象にしているオブジェクトが線分であるか否かを判断する（Ｓ２６４）。
【００９９】
領域抽出手段４６は、現在対象にしているオブジェクトが線分であるとＳ２６４において判断すると、現在対象にしているオブジェクトに図９に示すハッチング用のドット情報のパターン１００が存在するか否かを判断する（Ｓ２６５）。
【０１００】
領域抽出手段４６は、現在対象にしているオブジェクトが線分ではないとＳ２６４において判断するか、現在対象にしているオブジェクトに図９に示すハッチング用のドット情報のパターン１００が存在しないとＳ２６５において判断すると、現在対象にしているオブジェクトに関して周囲の色との配色が所定の配色であるか否かを判断する（Ｓ２６６）。ここで、所定の配色とは、Ｓ２１０における色変換後の配色として予め記憶されている配色である。
【０１０１】
領域抽出手段４６は、現在対象にしているオブジェクトに関して周囲の色との配色が所定の配色であるとＳ２６６において判断すると、現在対象にしているオブジェクトに図１２に示す色変換用のドット情報のパターン１１０が存在するか否かを判断する（Ｓ２６７）。
【０１０２】
領域抽出手段４６は、現在対象にしているオブジェクトに図９に示すハッチング用のドット情報のパターン１００が存在するとＳ２６５において判断するか、現在対象にしているオブジェクトに図１２に示す色変換用のドット情報のパターン１１０が存在するとＳ２６７において判断すると、現在対象にしているオブジェクトを色の情報がドットで埋め込まれた領域として抽出する（Ｓ２６８）。
【０１０３】
次いで、制御部４０の領域色取得手段４７は、Ｓ２６８において抽出された領域にドットで埋め込まれた情報に対応する色を取得する（Ｓ２６９）。
【０１０４】
次いで、制御部４０の配色復元手段４８は、Ｓ２６８において抽出された領域に、Ｓ２６９において取得された色を付すことによって画像の配色を復元する（Ｓ２７０）。
【０１０５】
領域抽出手段４６は、現在対象にしているオブジェクトに関して周囲の色との配色が所定の配色ではないとＳ２６６において判断するか、現在対象にしているオブジェクトに図１２に示す色変換用のドット情報のパターン１１０が存在しないとＳ２６７において判断するか、Ｓ２７０の処理が終了されると、未だ対象にしていないオブジェクトがあるか否かを判断する（Ｓ２７１）。
【０１０６】
領域抽出手段４６は、未だ対象にしていないオブジェクトがあるとＳ２７１において判断すると、未だ対象にしていない１つのオブジェクトを対象にして（Ｓ２７２）、再びＳ２６４の処理に戻る。
【０１０７】
制御部４０は、未だ対象にしていないオブジェクトがないとＳ２７１において判断されると、Ｓ２７０において配色を復元したか否かを判断する（Ｓ２７３）。
【０１０８】
制御部４０の復元画像印刷手段４９は、配色を復元したとＳ２７３において判断されると、配色が復元された画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷させて（Ｓ２７４）、図１５に示す処理を終了する。すなわち、元の画像と同等の画像が印刷された記録媒体がＭＦＰ２０によって生成される。
【０１０９】
一方、制御部４０は、配色を復元しなかったとＳ２７３において判断すると、何もせずに図１５に示す処理を終了する。
【０１１０】
以上に説明したように、ＭＦＰ２０は、識別処理がハッチングである場合、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色であるオブジェクトの一部の領域に、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色以外になる色を視認性向上用線分によって付す（Ｓ２０９およびＳ２１１、Ｓ２３６およびＳ２３８）とともに、配色の変更前のこの領域の色の代表色の情報を配色の変更後のこの領域、すなわち、視認性向上用線分の領域にドットで埋め込む（Ｓ２１６およびＳ２１８、Ｓ２４３およびＳ２４５）ので、色覚異常者による視認性を向上した配色に変更した画像であって、元の画像と同等の画像を復元することができる画像を記録媒体に印刷することができる。また、ＭＦＰ２０は、識別処理が色変換である場合、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色であるオブジェクトの全領域に、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色以外になる色を付す（Ｓ２１０およびＳ２１１、Ｓ２３７およびＳ２３８）とともに、配色の変更前のこの領域の色の代表色の情報を配色の変更後のこの領域、すなわち、色変換オブジェクトの領域にドットで埋め込む（Ｓ２１７およびＳ２１８、Ｓ２４４およびＳ２４５）ので、色覚異常者による視認性を向上した配色に変更した画像であって、元の画像と同等の画像を復元することができる画像を記録媒体に印刷することができる。
【０１１１】
元の画像がスキャナー２４によって原稿から読み取られた画像である場合（Ｓ２０３）、この原稿からスキャナー２４によって読み取られた画像をＭＦＰ２０が保存していないとき、この原稿が紛失されることによって元の画像は紛失される。したがって、原稿は、紛失されることがないように厳重に管理される必要がある。しかしながら、ＭＦＰ２０は、元の画像と同等の画像を復元することができる画像を記録媒体に印刷することができるので、原稿の管理の負担を軽減することができる。
【０１１２】
ＭＦＰ２０は、識別処理がハッチングである場合、代表色の情報をドットで埋め込んだ範囲を示すドット、すなわち、開始位置表示区画１０２に打たれるドットおよび終了位置表示区画１０３に打たれるドットを視認性向上用線分の領域に埋め込む（Ｓ２１６およびＳ２１８、Ｓ２４３およびＳ２４５）ので、印刷後の記録媒体上の画像に埋め込まれた代表色の情報の検出を容易化することができる。また、ＭＦＰ２０は、識別処理が色変換である場合、代表色の情報をドットで埋め込んだ範囲を示すドット、すなわち、開始位置表示区画１１２に打たれるドットおよび終了位置表示区画１１３に打たれるドットを色変換オブジェクトの領域に埋め込む（Ｓ２１７およびＳ２１８、Ｓ２４４およびＳ２４５）ので、印刷後の記録媒体上の画像に埋め込まれた代表色の情報の検出を容易化することができる。
【０１１３】
なお、図９に示すパターン１００の開始位置表示区画１０２および終了位置表示区画１０３は、代表色の情報をドットで埋め込んだ範囲を示すだけでなく、視認性向上用線分の範囲をも示すので、視認性向上用線分の範囲が明確になる。
【０１１４】
ＭＦＰ２０は、識別処理がハッチングである場合、代表色の複数の要素、すなわちＲＧＢのそれぞれの情報を別々の矩形のブロック１００ａにドットで埋め込み、矩形のブロック１００ａの少なくとも１つに他の矩形のブロック１００ａが存在する方向を示すドット、すなわち、方向表示区画１０６に打たれるドットを埋め込む。ＭＦＰ２０は、矩形のブロック１００ａの少なくとも１つに他の矩形のブロック１００ａが存在する方向を示すドットを埋め込む場合、代表色の情報を埋め込む範囲の形状の自由度が向上するので、様々な形状の領域に代表色の情報を埋め込むことができる。
【０１１５】
ＭＦＰ２０は、識別処理がハッチングである場合、代表色の複数の要素、すなわちＲＧＢのそれぞれの情報を別々の矩形のブロック１００ａにドットで埋め込み、矩形のブロック１００ａの幅が太さである視認性向上用線分で領域を形成する。この構成により、ＭＦＰ２０は、視認難オブジェクトの全領域の配色を変更する構成と比較して、配色を変更する領域を小さくすることができるので、色覚正常者にとって違和感が少ない画像を印刷することができる。
【０１１６】
また、ＭＦＰ２０は、スキャナー２４によって原稿から読み取った画像から色の情報がドットで埋め込まれた領域を抽出して（Ｓ２６８）、この領域にドットで埋め込まれた情報に対応する色をこの領域に付す（Ｓ２６９およびＳ２７０）ので、元の画像と同等の画像を復元することができる。
【０１１７】
なお、本実施の形態において示したドット情報のパターンの構成は、一例である。ドット情報のパターンの構成は、本実施の形態に示した構成以外の構成であっても良い。
【０１１８】
本発明の配色変更画像形成装置と、本発明の配色復元画像形成装置とは、本実施の形態においてＭＦＰ２０という同一の装置によって実現されているが、別々の装置によって実現されていても良い。
【０１１９】
本発明の配色変更画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【０１２０】
本発明の配色復元画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、コピー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【０１２１】
（第２の実施の形態）
まず、本実施の形態に係るネットワークシステムの構成について説明する。
【０１２２】
図１６は、本実施の形態に係るネットワークシステムのＭＦＰ１２０のブロック図である。図１７は、本実施の形態に係るネットワークシステムのＰＣ１５０のブロック図である。
【０１２３】
図１６および図１７に示すように、本実施の形態に係るネットワークシステムの構成は、第１の実施の形態に係るネットワークシステム１０（図１参照。）が、ＭＦＰ２０（図２参照。）およびＰＣ５０（図３参照。）に代えて、カラー画像形成装置であるＭＦＰ１２０と、コンピューターであるＰＣ１５０とを備えている構成と同様である。
【０１２４】
図１６に示すように、ＭＦＰ１２０の構成は、ＭＦＰ２０（図２参照。）が、記憶部３０（図２参照。）および制御部４０（図２参照。）に代えて、プログラムなどの各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部１３０と、ＭＦＰ１２０全体を制御する制御部１４０とを備えている構成と同様である。
【０１２５】
記憶部１３０は、記憶部３０（図２参照。）が視認難配色３１（図２参照。）を記憶していない構成と同様である。
【０１２６】
制御部１４０は、制御部４０（図２参照。）がオブジェクト抽出手段４１（図２参照。）、視認難オブジェクト検出手段４２（図２参照。）、代表色取得手段４３（図２参照。）、配色変更手段４４（図２参照。）および変更画像印刷手段４５（図２参照。）として機能しない構成と同様である。
【０１２７】
図１７に示すように、ＰＣ１５０の構成は、ＰＣ５０（図３参照。）が、記憶部６０（図３参照。）および制御部７０（図３参照。）に代えて、プログラムなどの各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部１６０と、ＰＣ１５０全体を制御する制御部１７０とを備えている。
【０１２８】
記憶部１６０は、制御部６０（図３参照。）が、プリンタードライバー６１（図３参照。）に代えてＭＦＰ１２０を制御するプリンタードライバー１６１を記憶しており、色覚異常者による視認が困難な配色である視認難配色１６２を更に記憶している構成と同様である。記憶部１６０は、視認難配色１６２を記憶しており、本発明の視認難配色記憶部を構成している。視認難配色１６２は、様々な配色のパターンを含んでいる。
【０１２９】
プリンタードライバー１６１は、ＰＣ１５０の製造段階でＰＣ１５０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリー、ＣＤ、ＤＶＤなどの記憶媒体からＰＣ１５０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＰＣ１５０に追加でインストールされても良い。
【０１３０】
制御部１７０は、記憶部１６０に記憶されているプリンタードライバー１６１を実行することによって、画像からオブジェクトを抽出するオブジェクト抽出手段１７１、オブジェクト抽出手段１７１によって抽出されたオブジェクトのうち周囲の色との配色が記憶部１６０によって記憶された視認難配色１６２であるオブジェクトである視認難オブジェクトを検出する視認難オブジェクト検出手段１７２、視認難オブジェクト検出手段１７２によって検出された視認難オブジェクトの色の代表色を取得する代表色取得手段１７３、視認難オブジェクト検出手段１７２によって検出された視認難オブジェクトの少なくとも一部の領域に周囲の色との配色が記憶部１６０によって記憶された視認難配色１６２以外になる色を付すことによって画像の配色を変更する配色変更手段１７４、および、配色変更手段１７４によって配色が変更された画像を印刷データとしてＭＦＰ１２０に送信する変更画像送信手段１７５として機能する。
【０１３１】
次に、本実施の形態に係るネットワークシステムの動作について説明する。
【０１３２】
まず、ＭＦＰ１２０に印刷データを送信する場合のＰＣ１５０の動作について説明する。
【０１３３】
利用者が操作部５１を介してＭＦＰ１２０への印刷データの送信をＰＣ１５０に指示すると、ＰＣ１５０の制御部１７０は、図１８に示す処理を開始する。
【０１３４】
図１８は、ＭＦＰ１２０に印刷データを送信する場合のＰＣ１５０の動作のフローチャートである。
【０１３５】
図１８に示すように、制御部１７０は、図５に示す設定画面と同様な設定画面を表示部５２に表示する（Ｓ３０１）。すなわち、制御部１７０は、印刷の方法として、「通常の印刷」、「視認難オブジェクトにハッチングを付すことによって色覚異常者による視認性を向上する印刷であって、ドット情報を画像に埋め込まない印刷」、「視認難オブジェクトの色を変換することによって色覚異常者による視認性を向上する印刷であって、ドット情報を画像に埋め込まない印刷」、「視認難オブジェクトにハッチングを付すことによって色覚異常者による視認性を向上する印刷であって、ドット情報を画像に埋め込む印刷」および「視認難オブジェクトの色を変換することによって色覚異常者による視認性を向上する印刷であって、ドット情報を画像に埋め込む印刷」の何れか１つが設定される。
【０１３６】
次いで、制御部１７０は、Ｓ３０１の処理の後、設定画面の開始ボタンが押されたと判断するまで、開始ボタンが押されたか否かを判断する（Ｓ３０２）。
【０１３７】
制御部１７０は、開始ボタンが押されたとＳ３０２において判断すると、「原稿からスキャナー２４によって読み取られた画像」ではなく、「印刷対象として指示された画像」に対して処理を実行するということ以外、図４に示すＳ２０４、Ｓ２０６〜Ｓ２１２、Ｓ２１４〜Ｓ２１８の処理と同様の処理を実行する（Ｓ３０３、Ｓ３０５〜Ｓ３１１、Ｓ３１３〜Ｓ３１７）。すなわち、制御部１７０のオブジェクト抽出手段１７１、視認難オブジェクト検出手段１７２、代表色取得手段１７３および配色変更手段１７４は、ＭＦＰ２０（図２参照。）の制御部４０のオブジェクト抽出手段４１、視認難オブジェクト検出手段４２、代表色取得手段４３および配色変更手段４４と同様の処理を実行する。また、制御部１７０は、記憶部１６０によって記憶された視認難配色１６２を使用する。
【０１３８】
制御部１７０は、識別処理が指定されていないとＳ３０３において判断すると、印刷対象として指示された画像を印刷データとしてネットワーク通信部５３によってＭＦＰ１２０に送信させて（Ｓ３０４）、図１８に示す処理を終了する。すなわち、印刷対象として指示された画像が印刷された記録媒体がＭＦＰ１２０によって生成される。
【０１３９】
制御部１７０の変更画像送信手段１７５は、ドット情報の埋め込みが指定されていないとＳ３１１において判断されると、Ｓ３１０において生成した画像を印刷データとしてネットワーク通信部５３によってＭＦＰ１２０に送信させて（Ｓ３１２）、図１８に示す処理を終了する。すなわち、印刷対象として指示された画像に、識別処理を行ったオブジェクトを上書きで合成した画像が印刷された記録媒体がＭＦＰ１２０によって生成される。
【０１４０】
また、制御部１７０の変更画像送信手段１７５は、Ｓ３１７において生成した画像を印刷データとしてネットワーク通信部５３によってＭＦＰ１２０に送信させて（Ｓ３１８）、図１８に示す処理を終了する。すなわち、印刷対象として指示された画像に、識別処理を行ったオブジェクトを上書きで合成した画像に、更にドット情報のパターンを上書きで合成した画像が印刷された記録媒体がＭＦＰ１２０によって生成される。
【０１４１】
次に、ドット情報が埋め込まれた画像が印刷された記録媒体から元の画像が復元される場合のＭＦＰ１２０の動作について説明する。
【０１４２】
利用者は、ドット情報が埋め込まれた画像が印刷された記録媒体を原稿としてスキャナー２４にセットし、操作部２１を介して元の画像の復元をＭＦＰ１２０に指示することができる。利用者が操作部２１を介して元の画像の復元をＭＦＰ１２０に指示すると、ＭＦＰ１２０の制御部１４０は、第１の実施の形態に係るＭＦＰ２０（図２参照。）の制御部４０（図２参照。）と同様に、図１５に示す処理を実行する。したがって、元の画像と同等の画像が印刷された記録媒体がＭＦＰ１２０によって生成される。
【０１４３】
以上に説明したように、プリンタードライバー１６１を実行するＰＣ１５０は、識別処理がハッチングである場合、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色であるオブジェクトの一部の領域に、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色以外になる色を視認性向上用線分によって付す（Ｓ３０８およびＳ３１０）とともに、配色の変更前のこの領域の色の代表色の情報を配色の変更後のこの領域、すなわち、視認性向上用線分の領域にドットで埋め込む（Ｓ３１５およびＳ３１７）ので、色覚異常者による視認性を向上した配色に変更した画像であって、元の画像と同等の画像を復元することができる画像をＭＦＰ１２０に記録媒体へ印刷させることができる。また、プリンタードライバー１６１を実行するＰＣ１５０は、識別処理が色変換である場合、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色であるオブジェクトの全領域に、周囲の色との配色が色覚異常者による視認が困難な配色以外になる色を付す（Ｓ３０９およびＳ３１０）とともに、配色の変更前のこの領域の色の代表色の情報を配色の変更後のこの領域、すなわち、色変換オブジェクトの領域にドットで埋め込む（Ｓ３１６およびＳ３１７）ので、色覚異常者による視認性を向上した配色に変更した画像であって、元の画像と同等の画像を復元することができる画像をＭＦＰ１２０に記録媒体へ印刷させることができる。
【０１４４】
本発明のカラー画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【０１４５】
本発明のコンピューターは、本実施の形態においてＰＣであるが、ＰＣ以外のコンピューターであっても良い。
【０１４６】
本発明の配色復元画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、コピー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【０１４７】
２０  ＭＦＰ（配色変更画像形成装置、配色復元画像形成装置）
２３  プリンター（印刷デバイス）
２４  スキャナー（読取デバイス）
３０  記憶部（視認難配色記憶部）
３１  視認難配色
４１  オブジェクト抽出手段
４２  視認難オブジェクト検出手段
４３  代表色取得手段
４４  配色変更手段
４５  変更画像印刷手段
４６  領域抽出手段
４７  領域色取得手段
４８  配色復元手段
４９  復元画像印刷手段
９１  オブジェクト
１００ａ  ブロック（矩形の範囲）
１２０  ＭＦＰ（カラー画像形成装置、配色復元画像形成装置）
１５０  ＰＣ（コンピューター）
１６０  記憶部（視認難配色記憶部）
１６１  プリンタードライバー
１６２  視認難配色
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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