(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
格納場所に格納された物品を管理する物品管理システムであって、
格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取り手段と、
前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けて記憶するデータベースと、
利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、該依頼に係る物品の識別符号を基にして、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約手段と、
前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第１の検知容易化手段と、
前記格納場所に利用者が到着した際に該利用者の識別符号を読み取る第２の読み取り手段と、
前記第２の読み取り手段が動作した後、前記格納場所に格納されている物品が該格納場所から持ち出されているか否かを監視し、持ち出されたことを検出した時、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録する貸出処理手段と、
利用者が読み取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取り手段と、
前記第３の読み取り手段により読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに、該物品の物品識別符号、前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約手段により予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の３つが紐付けて登録されており、且つ、紐付けられている利用者の識別符号が同一でない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第２の検知容易化手段を動作させる監視手段と、
を備えることを特徴とする物品管理システム。
【請求項２】
格納場所に格納された物品を管理する物品管理システムであって、
格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取り手段と、
前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けて記憶するデータベースと、
利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、該依頼に係る物品の識別符号を基にして、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約手段と、
前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第１の検知容易化手段と、
前記格納場所に利用者が到着した際に該利用者の識別符号を読み取る第２の読み取り手段と、
前記第２の読み取り手段が動作した後、前記格納場所に格納されている物品が該格納場所から持ち出されているか否かを監視し、持ち出されたことを検出した時、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録する貸出処理手段と、
利用者が読み取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取り手段と、
前記第３の読み取り手段により読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とが該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として紐付けて登録されていない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第２の検知容易化手段を動作させる監視手段と、
を備え、
前記第２の検知容易化手段は前記物品に付されている発光部を発光させ、更に、前記データベース上で該物品に関して、前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約手段により予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の２つの識別符号が紐付けられているか否か並びにこれら識別符号が同一であるか否かに応じて該発光させる色が異なることを特徴とする物品管理システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の物品管理システムであって、
前記第１の検知容易化手段は前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとさせる為の手段である検知容易化実行手段を前記格納場所のそれぞれに備えており、
前記第１の検知容易化手段は前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、全ての前記検知容易化実行手段の内、前記利用者が前記検索又は予約した物品が格納されている格納場所に備えられている前記検知容易化実行手段のみを動作させることを特徴とする物品管理システム。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の物品管理システムであって、
前記第１の検知容易化手段は、前記物品に付されている発光部を発光させることを特徴とする物品管理システム。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の物品管理システムであって、
前記貸出処理手段は、所定の間隔で前記物品のそれぞれに対して物品識別符号の応答を求めると共に、その応答があった場合に応答数を増加させ、今回応答を求めたにも関わらず前回応答を求めた際から応答数が増加しない物品に関して、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録することを特徴とする物品管理システム。
【請求項６】
格納場所に格納された物品を管理する物品管理方法であって、
格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取りステップと、
前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けてデータベースに記憶させる記憶ステップと、
利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約ステップと、
前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする検知ステップと、
前記格納場所に利用者が到着した際に該利用者の識別符号を読み取る第２の読み取りステップと、
前記第２の読み取りステップを行った後、前記格納場所に格納されている物品が該格納場所から持ち出されているか否かを監視し、持ち出されたことを検出した時、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録する貸出処理ステップと、
利用者が読み取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取りステップと、
前記第３の読み取りステップにおいて読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに、該物品の物品識別符号、前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約ステップにおいて予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の３つが紐付けて登録されており、且つ、紐付けられている利用者の識別符号が同一でない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする検知容易化手段を動作させる監視ステップと、
を含むことを特徴とする物品管理方法。
【請求項７】
格納場所に格納された物品を管理する物品管理方法であって、
格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取りステップと、
前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けてデータベースに記憶させる記憶ステップと、
利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約ステップと、
前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする検知ステップと、
前記格納場所に利用者が到着した際に該利用者の識別符号を読み取る第２の読み取りステップと、
前記第２の読み取りステップを行った後、前記格納場所に格納されている物品が該格納場所から持ち出されているか否かを監視し、持ち出されたことを検出した時、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録する貸出処理ステップと、
利用者が読み取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取りステップと、
前記第３の読み取りステップにおいて読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに該物品の物品識別符号と前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号とが該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として紐付けて登録されていない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする検知容易化手段を動作させる監視ステップと、
を含み、
前記検知容易化手段は前記物品に付されている発光部を発光させ、更に、前記データベース上で該物品に関して、前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約ステップにおいて予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の２つの識別符号が紐付けられているか否か並びにこれら識別符号が同一であるか否かに応じて該発光させる色が異なることを特徴とする物品管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、格納された物品に対しての、物品管理方法、物品管理システム及び物品管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
棚等の格納場所に、物品を格納した場合に、この物品を管理する技術が求められている。例えば図書館にて、書籍を書棚に格納した場合に、書籍を容易に発見する為の技術が求められている。
【０００３】
このような技術に関して特許文献１乃至特許文献４に記載が有る。
【０００４】
特許文献１には、図書館で予約した予約資料を検索する際に、予約の専用スペースを用意し予約資料の置かれている棚を速やかに見つける技術が記載されている。
【０００５】
特許文献２には、無線タグを利用して検索する物品検索システムが記載されている。この物品検索システムでは、物品に付されたタグに発光素子と制御部が含まれている。そしてタグに対して送信されたデータに応じて発光素子を発光させ、物品の位置を知らせる提案がされている。
【０００６】
特許文献３では、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグにＬＥＤやブザーなどの報知手段を付加する。そして、リーダライタにて特定のＲＦＩＤタグの報知手段を反応させて報知を実行させる。これにより、複数のＲＦＩＤタグの中から所望のＲＦＩＤタグを見つけ出すことが可能なＲＦＩＤタグ及び当該ＲＦＩＤタグを使用した物品検索システム、物品収納システムが提案されている。
【０００７】
特許文献４には、ＩＣタグを利用した図書館における書籍類の貸出及び返却等の図書館管理システムが記載されている。また、特許文献４では、書籍類のサーチシステムも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１２６７０２号公報
【特許文献２】特開２００６−２４０１８号公報
【特許文献３】特開２００９−３０１３７３号公報
【特許文献４】特開２００５−３５２９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら上述したような各技術には下記のような問題点が有った。
【００１０】
特許文献１に記載の技術の問題点は、予約された資料や書籍を検索できるのみであり、予約された資料や書籍は、図書館職員によって専用の予約棚に移す必要が有る点である。
【００１１】
特許文献１に記載の技術では、予約された資料や書籍は、図書館職員によって専用の予約棚に移す必要があり、図書館職員の作業負担がある。図書館には、予約した書籍以外に膨大な書籍が保管されており、利用者はその中から借りたい書籍を探して貸し出し処理を行なうことができなければ、図書館職員の作業負担を軽減させることはできない。また、特許文献１に記載の検索システムは、予約された資料の検索であり、貸し出し可能な膨大な書籍の検索では利用できない。更に、特許文献１に記載の検索システムは予約された資料の検索システムであり、貸し出し処理に対しては言及がされていない。
【００１２】
特許文献２に記載の技術の問題点は、書籍の位置を表示させるために発光タグを利用した技術が提案されているが、発光タグを光らせる為には利用者がホストコンピュータを操作して指示を出さないといけないという点である。
【００１３】
特許文献２にて提案されている構成では、書籍の検索を利用者が行うときに、利用者がホストコンピュータを操作し、借りたい書籍を検索して発光するタグが付いた書籍を探すことになる。限られた目に入る範囲の場所であれば問題はないが、膨大な書籍を管理する図書館では、単にタグを発光させるだけでは容易に書籍を探すことができない。
【００１４】
特許文献３に記載の技術の問題点は、特許文献２と同様に書籍の位置を表示させるために発光タグを利用した技術が提案されているが、利用者が携帯性のあるＩＣタグのリーダを操作する必要があるという点である。
【００１５】
特許文献３ではこのような問題点が有ることから、利用者が携帯性のあるリーダを持つ必要があると、非常に多くのリーダが必要となってしまう。更に、リーダの操作が簡単でないと利用者の負担となってしまう。
【００１６】
特許文献４に記載の技術の問題点は、検索に携帯電話を利用している点である。特許文献４に記載の技術では、携帯電話を書籍に近づけて検索をする。また貸し出し処理は専用のカウンターにて貸し出し処理を実施する。しかしながら、携帯電話を全ての人が持っているわけではない。また貸出処理にも貸出用の端末が必要であり、図書館の規模によっては多くの機器が必要になる。
【００１７】
更に、何れの特許文献においても書籍を所定の場所に置くか、又は書籍を置いた場所を入力する必要が有り、図書館職員に負担が生じている。
【００１８】
そこで、本発明は、書籍の置く場所を限定させることなく、システム内の何れの棚に置いても正確に書籍を見つけることが可能であり、且つ、利用者やシステム管理者の負担を減らすことが可能な、物品管理方法、物品管理システム及び物品管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の第１の観点によれば、格納場所に格納された物品を管理する物品管理システムであって、格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取り手段と、前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けて記憶するデータベースと、利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、該依頼に係る物品の識別符号を基にして、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約手段と、前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第１の検知容易化手段と、前記格納場所に利用者が到着した際に該利用者の識別符号を読み取る第２の読み取り手段と、前記第２の読み取り手段が動作した後、前記格納場所に格納されている物品が該格納場所から持ち出されているか否かを監視し、持ち出されたことを検出した時、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録する貸出処理手段と、利用者が読み取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取り手段と、前記第３の読み取り手段により読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに、該物品の物品識別符号、前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約手段により予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の３つが紐付けて登録されており、且つ、紐付けられている利用者の識別符号が同一でない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第２の検知容易化手段を動作させる監視手段と、を備えることを特徴とする物品管理システムが提供される。
また、本発明の第２の観点によれば、格納場所に格納された物品を管理する物品管理システムであって、格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取り手段と、前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けて記憶するデータベースと、利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、該依頼に係る物品の識別符号を基にして、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約手段と、前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第１の検知容易化手段と、前記格納場所に利用者が到着した際に該利用者の識別符号を読み取る第２の読み取り手段と、前記第２の読み取り手段が動作した後、前記格納場所に格納されている物品が該格納場所から持ち出されているか否かを監視し、持ち出されたことを検出した時、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録する貸出処理手段と、利用者が読み取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取り手段と、前記第３の読み取り手段により読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とが該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として紐付けて登録されていない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第２の検知容易化手段を動作させる監視手段と、を備え、前記第２の検知容易化手段は前記物品に付されている発光部を発光させ、更に、前記データベース上で該物品に関して、前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約手段により予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の２つの識別符号が紐付けられているか否か並びにこれら識別符号が同一であるか否かに応じて該発光させる色が異なることを特徴とする物品管理システムが提供される。
【００２０】
本発明の第３の観点によれば、格納場所に格納された物品を管理する物品管理方法であって、格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取りステップと、前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けてデータベースに記憶させる記憶ステップと、利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約ステップと、前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする検知ステップと、前記格納場所に利用者が到着した際に該利用者の識別符号を読み取る第２の読み取りステップと、前記第２の読み取りステップを行った後、前記格納場所に格納されている物品が該格納場所から持ち出されているか否かを監視し、持ち出されたことを検出した時、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録する貸出処理ステップと、利用者が読み取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取りステップと、前記第３の読み取りステップにおいて読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに、該物品の物品識別符号、前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約ステップにおいて予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の３つが紐付けて登録されており、且つ、紐付けられている利用者の識別符号が同一でない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする検知容易化手段を動作させる監視ステップと、を含むことを特徴とする物品管理方法が提供される。
また、本発明の第４の観点によれば、格納場所に格納された物品を管理する物品管理方法であって、格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取りステップと、前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けてデータベースに記憶させる記憶ステップと、利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約ステップと、前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする検知ステップと、前記格納場所に利用者が到着した際に該利用者の識別符号を読み取る第２の読み取りステップと、前記第２の読み取りステップを行った後、前記格納場所に格納されている物品が該格納場所から持ち出されているか否かを監視し、持ち出されたことを検出した時、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録する貸出処理ステップと、利用者が読み取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取りステップと、前記第３の読み取りステップにおいて読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに該物品の物品識別符号と前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号とが該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として紐付けて登録されていない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする検知容易化手段を動作させる監視ステップと、を含み、前記検知容易化手段は前記物品に付されている発光部を発光させ、更に、前記データベース上で該物品に関して、前記第２の読み取りステップにおいて読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約ステップにおいて予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の２つの識別符号が紐付けられているか否か並びにこれら識別符号が同一であるか否かに応じて該発光させる色が異なることを特徴とする物品管理方法が提供される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、書籍の置く場所を限定させることなく、システム内の何れの棚に置いても正確に書籍を見つけることが可能であり、且つ、利用者やシステム管理者の負担を減らすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１−１】本発明の実施形態における物品管理システム全体の基本的構成を表す図である。
【図１−２】本発明の実施形態における書棚及び書籍の構成について表す図である。
【図１−３】本発明の実施形態における書棚の棚番号について表す図である。
【図２】本発明の実施形態における書籍データベースの一例について表す図である。
【図３】本発明の実施形態における貸出処理データベースの一例について表す図である。
【図４】本実施形態における検索位置表示処理部の検索時の動作を表すフローチャートである。
【図５】本実施形態における検索位置表示処理部の位置表示時の動作を表すフローチャートである。
【図６】本実施形態における貸出処理部の動作を表すフローチャートおけるである。
【図７】本実施形態におけるアラーム処理部の動作を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図１−１は、本発明の一実施の形態としての物品管理システムの構成を表す図である。
【００２６】
図１−１及び図１−２を参照すると、本実施形態は、検索予約端末１０、利用者カード２０、制御サーバ３０、書棚４０、ゲート５０、データベース６０及びＩＣタグ７１を含む。図１−１では、書棚４０として、書棚４０−１、書棚４０−２乃至書棚４０−ｎのｎ冊の書籍が図示されているが、これは一例に過ぎない。書棚４０は任意の数だけ存在していて良い。つまり、ｎは１以上の自然数である。また、書棚４０以外の、検索予約端末１０、利用者カード２０、制御サーバ３０、ゲート５０、データベース６０及びＩＣタグ７１に関しても、説明の便宜上１つずつ図示するが、任意の数だけ存在していて良い。但し、書籍７０とＩＣタグ７１は同数存在する。そして、各書籍４０と各ＩＣタグ７０は一対一に対応付けられている。
【００２７】
なお、本実施形態では、制御サーバ３０と、検索予約端末１０、書棚４０ゲート５０及びデータベース６０と、がそれぞれ通信を行うが、その通信は無線通信により実現しても良く、その一部又は全部を有線通信としても良い。また、検索予約端末１０、書棚４０ゲート５０及びデータベース６０の全てが同じ通信方式に従っている必要はなく、また、一部の機器は有線通信であるが、他の機器は無線通信を行っていても良い。
【００２８】
また、検索予約端末１０は、文字入力部１１、カードリーダ１２及び文字出力部１３を含む。検索予約端末１０は、保管された書籍の検索依頼又は予約依頼を利用者から受け付ける。検索依頼又は予約依頼を受け付けた検索予約端末１０は、検索又は予約対象の書籍７０がどの書棚４０にあるかを、利用者に表示する。ここで、今回の説明においては本実施形態を図書館内に設置することを想定している。また、本実施形態では、図書館内での閲覧目的で書籍７０を書棚４０より取り出すことを目的とした処理を「検索」と呼ぶ。一方、図書館外での閲覧目的で書籍７０を書棚４０より取り出すこと、すなわち書籍７０の貸出の前提となる処理を「予約」と呼ぶ。本実施形態では、この検索及び予約を利用者自身が行うことを援助する。これにより、予約を受け付けた場合に、図書館の職員が予め書棚４０より所定の場所に書籍７０を移動する必要が無くなる。その為、図書館職員の負担を軽減することができる。
【００２９】
文字入力部１１は、利用者が書籍７０を検索や予約するための部分であり、例えばキーボードにより実現される。
【００３０】
カードリーダ１２は、利用者を識別する為のＩＤ（識別符号）である「利用者ＩＤ」を事前に書き込まれた利用者カード２０を読み取り、利用者ＩＤを取得する。そして、取得した利用者ＩＤに基づいて利用者を特定する。利用者カード２０は、例えば利用者ＩＤを記憶したＩＣカードにより実現することができる。また、ＩＣカードにより実現するのではなく、利用者カード２０にバーコード（１次元コード）や２次元コードを印刷しておき、カードリーダ１２がこれらのコードを読み取るようにしても良い。また、カードリーダ１２を利用するのではなく、利用者自身に「利用者のＩＤとパスワードの組」等を入力させるようにしても良い。
【００３１】
文字出力部１３は、制御サーバ３０から受信したデータを、画面表示や印字等することによって利用者に提示する。文字出力部１３は、例えばディスプレイやプリンターにより実現される。
【００３２】
なお、文字入力部１１及び文字出力部１３を別個の機器により実現しても良いが、文字入力部１１及び文字出力部１３を一体とし、タッチパネルにより文字入力部１１及び文字出力部１３を実現しても良い。
【００３３】
書棚４０は、実際に書籍７０が格納されている棚である。ここで、書籍７０について説明する。図１−２に表されるように、本実施形態では、それぞれの書籍７０に１つのＩＣタグ７１が貼られている。そして、ＩＣタグ７１には、ＩＣタグ７１が貼られている書籍７０を識別する為のＩＤである「書籍ＩＤ」が記憶されている。そして、ＩＣタグ７１はＩＣタグリーダライタが何れかのアンテナを介して送信する信号電波を受信すると、この信号電波に応じてこの書籍ＩＤをアンテナに返信する。
【００３４】
また、ＩＣタグ７１はＩＣタグリーダライタが何れかのアンテナを介して送信する信号電波に応じて発光することが可能な発光部７２が含まれている。発光部７２は例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を含んで実現される。
【００３５】
また、図１−３に表されるように、書棚４０のそれぞれには、利用者が判別可能な棚番号４１が割り振られている。棚番号４１は利用者が認識可能な文字であればどのようなものであってもよく、平仮名、カタカナ、漢字及びアルファベット等の文字や数字、任意の記号等の何れか又はその組合せ等を利用できる。
【００３６】
更に、図１−２を参照すると、書棚４０は、ＩＣタグリーダライタ４２、書棚アンテナ４３、検索用カードリーダ４４及び貸出用カードリーダ４５を含む。
【００３７】
ＩＣタグリーダライタ４２は、書籍７０に貼られたＩＣタグ７１を読みとる部分である。また、書棚アンテナ４３は、ＩＣタグ７１に対してＩＣタグ７１の書籍ＩＤを読み取る為の信号電波を入出力するアンテナである。
【００３８】
ＩＣタグリーダライタ４２は、書棚アンテナ４３を利用してＩＣタグ７１の書籍ＩＤを読み取る。具体的には、ＩＣタグリーダライタ４２は、ＩＣタグ７１の書籍ＩＤを読み取る為に、書籍ＩＤを返信する旨の信号電波をＩＣタグ７１に対して送信する。そして、この信号電波の送信には書棚アンテナ４３を用いる。書棚アンテナ４３よりこの信号電波を受信したＩＣタグ７１は、自身に記録されている書籍ＩＤを書棚アンテナ４３に対して返信する。ＩＣタグリーダライタ４２は、書棚アンテナ４３を利用してこの返信された書籍ＩＤを受け取る。
【００３９】
また、ＩＣタグリーダライタ４２は、書棚アンテナ４３を利用してＩＣタグ７１に対して発光部７２を発光させる為の信号電波を出力する。
【００４０】
具体的には、ＩＣタグリーダライタ４２は、発光部７２を発光させる為に、発光部７２を発光させる旨の発光コマンドをＩＣタグ７１に対して送信する。そして、この発光コマンドの送信には書棚アンテナ４３を用いる。書棚アンテナ４３よりこの発光コマンドを受信したＩＣタグ７１は、自身に含まれている発光部７２を発光させる。書棚アンテナ４３は、例えば、書籍７０を配置する棚の各段に設置される。
【００４１】
検索用カードリーダ４４は、書籍の検索用に利用者カード２０を読み取る。また、貸出用カードリーダ４５は、書籍の貸出用に利用者カード２０を読み取る。検索用カードリーダ４４及び貸出用カードリーダ４５は複数のカードリーダにより実現しても良いが、単一のカードリーダの機能を切り替えることによって検索用カードリーダ４４及び貸出用カードリーダ４５の双方を実現しても良い。
【００４２】
ゲート５０は、ＩＣタグリーダライタ５１、ゲートアンテナ５２及びセンサ５３を含む。
【００４３】
ＩＣタグリーダライタ５１は、書籍７０に貼られたＩＣタグ７１を読みとる。また、ゲートアンテナ５２は、ＩＣタグ７１の書籍ＩＤを読み取るための信号電波を入出力するアンテナである。ＩＣタグリーダライタ５１及びゲートアンテナ５２は、上述したＩＣタグリーダライタ４２及び書棚アンテナ４３と同様な原理で動作する。
【００４４】
センサ５３は、利用者が通過したことを認識するためのセンサである。利用者が通過したことを認識したセンサ５３は、その旨を制御サーバ３０へ通知する。
【００４５】
制御サーバ３０は、検索位置表示処理部３１、貸出処理部３２及びアラーム処理部３３を含んでいる。制御サーバ３０は、ＣＰＵ等の演算処理装置、メモリ等の主記憶装置及びＨＤＤ等の補助記憶装置を含んだサーバ装置である。また、制御サーバ３０は、演算処理装置が補助記憶装置に格納されたプログラムに基づいて演算処置を行うと共に制御サーバ３０に含まれるハードウェアを制御することにより各処理部を実現する。
【００４６】
制御サーバ３０は、検索予約端末１０と有線、無線又はその組合せにて接続されている。更に、制御サーバ３０は、書棚４０の検索用ＩＣタグリーダライタ４２、検索用カードリーダ４４及び貸出用カードリーダ４５と有線、無線又はその組合せにて接続されている。なお、検索用ＩＣタグリーダライタ４２、検索用カードリーダ４４及び貸出用カードリーダ４５のそれぞれが独立した経路にて制御サーバ３０と接続されていても良いが、検索用ＩＣタグリーダライタ４２、検索用カードリーダ４４及び貸出用カードリーダ４５が共通の通信部を介して制御サーバ３０と接続されていても良い。
【００４７】
加えて、制御サーバ３０は、ゲート５０のＩＣタグリーダライタ５１及びセンサ５３と有線、無線又はその組合せにて接続されている。なお、ＩＣタグリーダライタ５１及びセンサ５３のそれぞれが独立した経路にて制御サーバ３０と接続されていても良いが、ＩＣタグリーダライタ５１及びセンサ５３が１つの共通の通信部を介して制御サーバ３０と接続されていても良い。
【００４８】
データベース６０は、制御サーバ３０の各種処理部で処理されたデータを格納する為のデータベースであり、書籍データベース６１及び貸出処理データベース６２を含む。
【００４９】
なお、データベース６１は、不図示のデータベースマネジメントシステムにより制御される。
【００５０】
書籍データベース６１は、書棚４０の書籍７０に付されたＩＣタグを読み取るＩＣタグリーダライタ４２によって読み取った書籍の情報を管理する。また、貸出処理データベース６２は、書籍の貸出時にデータを保管する。
【００５１】
データベース６０は任意の記憶装置により実現することが可能である。また、図１においては、データベース６０と制御サーバ３０を別々に図示しているが、制御サーバ３０内にデータベース６０が含まれていても良い。
【００５２】
図２には書籍データベース６１の一具体例が表されている。図２を参照すると書籍データベース６１は、書籍７０を識別するための書棚ＩＤ毎に、書名、棚番号、検索ＩＤ、予約ＩＤ及び貸出ＩＤが記録されている。書名は書籍７０のタイトルである。棚番号は、現在書籍が格納されている棚の番号を表す。本実施形態では、書棚４０に書籍７０が格納された後に、ＩＣタグリーダライタ４２及び書棚アンテナ４３が格納された書籍７０の書籍ＩＤを取得する。そして、ＩＣタグリーダライタ４２は取得した書籍ＩＤとＩＣタグリーダライタ４２自身が設置されている書棚４０の棚番号４１を制御サーバ３０に送信する。そして、制御サーバ３０は受信した棚番号４１と書籍ＩＤとを紐付けて書籍データベース６１に登録する。つまり、書籍データベース６１は本実施形態により自動的に更新される。よって、図書館の職員の負担を軽減することができる。なお、ＩＣタグリーダライタ４２及び書棚アンテナ４３による書籍ＩＤの取得は、例えば所定の分数毎に定期的に実行されても良い。また、所定の分数毎の定期的な実行に加えて例えば開館時刻といったように所定の時刻に実行されても良い。
【００５３】
検索ＩＤ、予約ＩＤ及び貸出ＩＤの項目には、それぞれ、検索、予約及び貸出を行った利用者の利用者ＩＤが記録されている。検索ＩＤ、予約ＩＤ及び貸出ＩＤの具体的な利用法については後述する。
【００５４】
図３には貸出処理データベース６２の一具体例が表されている。図３を参照すると、貸出処理データベース６２は、書籍７０を識別するための書棚ＩＤ毎に、読み取り回数が格納されている。読み取り回数の具体的な内容及び利用法については後述する。
【００５５】
なお、図２及び図３に表されている書籍データベース６１及び貸出処理データベース６２は具体例に過ぎない、図２及び図３に表されている項目に代替できる他の項目に置き換えられても良いし、図２及び図３に表されている項目以外の項目が更に含まれていても良い。例えば、書籍データベース６１に著者名、出版者名及び発行年月日等が含まれていても良い。また、例えば、予約や検索が行われた時刻が含まれていても良い。
【００５６】
続いて、図１に表される物品管理システムの動作について、図４と図５のフローチャートを参照して、利用者が書籍７０を検索又は予約を行い、書籍７０を速やかに見つけるまでの物品管理システムの動作について説明する。
【００５７】
まず、図４を参照して利用者が書籍７０を検索又は予約を行う際の物品管理システムの動作について説明する。
【００５８】
利用者が、図書館に設置されている検索予約端末１０の利用者カードリーダ１２に利用者カード２０を挿入すると、検索予約端末１０のカードリーダ１２は利用者カード２０から利用者ＩＤを読み取る。
【００５９】
なお、利用者ＩＤは利用者が直接入力することとしてもよい。直接入力する場合、利用者は、検索予約端末１０の文字入力部１１を使って利用者ＩＤを入力する。
【００６０】
利用者ＩＤの読み取り、又は利用者ＩＤの入力受け付けがあった後、検索予約端末１０の文字入力部１１は、利用者から、目的の書籍７０の検索を受け付ける（ステップＳ１）。この検索は書籍の書名をキーとして行われても良い。また、例えば著者名や出版者をキーとして絞り込みを行った後に、書籍の書名をキーとして行われても良い。
【００６１】
制御サーバ３０の検索位置表示処理部３１は、検索された書籍の書籍ＩＤを、予め書棚４０のＩＣタグリーダ４２で読み取った書籍情報が登録管理されている書籍データベース６１から特定する（ステップＳ２）。
【００６２】
ここで、今回利用者から受け付けている操作は「予約」ではなく、「検索」である（ステップＳ３にて「検索」）。そのため、次はステップＳ４に進む。
【００６３】
更に、検索位置表示処理部３１は、ステップＳ２にて特定した書籍ＩＤと書籍データベース６１上で対応付けられている検索ＩＤの項目へ、ステップＳ１にて読み取った利用者ＩＤを登録する（ステップＳ４）。
【００６４】
また検索位置表示処理部３１は、検索された書籍７０が保管されている棚番号４１を書籍データベース６１から特定する（ステップＳ６）。
【００６５】
検索位置表示処理部３１は、ステップＳ６にて特定した棚番号４１を検索予約端末１０へ送信する（ステップＳ７）。
【００６６】
検索予約端末１０は文字出力部１３に、受信した書籍７０の棚番号４１を表示し、利用者へ知らせる（ステップＳ８）。
【００６７】
一方、本実施形態では、書籍７０の検索だけではなく、書籍７０の予約も受け付ける。
【００６８】
書籍７０の予約も受け付けた場合（ステップＳ３にて「予約」）、検索位置表示処理部３１は、ステップＳ２にて特定した書籍ＩＤと書籍データベース６１上で対応付けられている予約ＩＤの項目へ、ステップＳ１にて読み取った利用者ＩＤを登録する（ステップＳ５）。
【００６９】
また検索位置表示処理部３１は、予約された書籍７０が保管されている棚番号４１を書籍データベース６１から特定する（ステップＳ６）。
【００７０】
検索位置表示処理部３１は、ステップＳ６にて特定した棚番号４１を検索予約端末１０へ送信する（ステップＳ７）。
【００７１】
検索予約端末１０は文字出力部１３に、受信した書籍７０の棚番号４１を表示し、利用者へ知らせる（ステップＳ８）。
【００７２】
続いて、図５を参照して利用者が書籍７０を書棚４０より見つける際の物品管理システムの動作について説明する。
【００７３】
利用者は、文字出力部１３に表示された書棚４０へ移動し、該当する書棚４０に備えてある検索用の利用者検索用カードリーダ４４へ利用者カード２０をかざす。これを受けて利用者検索用カードリーダ４４は利用者ＩＤを読み取る。そして、利用者検索用カードリーダ４４は、読み取った利用者ＩＤと、利用者検索用カードリーダ４４自身が設置されている書棚４０の棚番号４１とを制御サーバ３０に送信する（ステップＳ１０）。
【００７４】
制御サーバ３０の検索位置表示処理部３１は、利用者検索用カードリーダ４４から利用者ＩＤと棚番号４１を受信する（ステップＳ１１）。
【００７５】
次に、検索位置表示処理部３１は、書籍データベース６１の検索ＩＤ列と予約ＩＤ列を、ステップＳ１１にて受信した利用者ＩＤをキーにして検索することにより書籍ＩＤを特定する（ステップＳ１２）。
【００７６】
検索位置表示処理部３１は検索により特定した書籍ＩＤと、書籍７０に付されているＩＣタグの発光部７２を発光させるための発光コマンドとを、ステップＳ１１にて受信した棚番号４１の書棚４０に設けられているＩＣタグリーダライタ４２へ送信する（ステップＳ１３）。
【００７７】
書籍ＩＤ及び発光コマンドを受信したＩＣタグリーダライタ４２は、書棚の段毎に備えてある書棚アンテナ４３から、該当する書籍ＩＤの発光部７２を発光させる為の信号電波を出力する。該当する書棚４０に置かれた書籍７０に付されているＩＣタグ７１は、発光コマンドを受信し発光部７２を発光させる。
【００７８】
このように、本実施形態では、検索予約端末１０にて検索・予約された書籍の位置を利用者へ表示し、該当する書棚４０で利用者カード２０を読み取らせ、検索された書籍７０に付されているＩＣタグ７１の発光部７２を発光させる。これにより、少数の書籍が収納された書棚４０だけでなく、図書館のような多くの書籍や資料を保管する施設で、全ての書籍や資料を速やかに見つけ出すことができる。
【００７９】
なお、上記の説明では検索予約端末１０が図書館に設置されていることを想定した。もっとも、検索予約端末１０は書棚４０と同一の施設内に設置されている必要は無い。例えば、検索予約端末１０は、インターネット等のネットワークに接続され、図書館外部に設置されたパーソナルコンピュータにより実現しても良い。この場合、利用者は図書館に来館しなくても例えば自宅のパソコンから書籍の検索・予約が可能になる。
【００８０】
また、本実施形態は図書館に設置する以外の用途にも適用可能である。例えば、ＢＤ（Blu-ray）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）やＣＤ（Compact Disc）のレンタル店に設置することができる。また、これ以外にも、小売店舗内での在庫管理、オフィスでの書類管理等の幅広い用途で利用ができる。
【００８１】
次に、図６のフローチャートを参照して、利用者が貸し出し処理を行う際の物品管理システムの動作について説明する。
【００８２】
利用者は、借りたい書籍が保管されている書棚４０の貸出用カードリーダ４５に利用者カード２０をかざす。これを受けて貸出用カードリーダ４５は利用者ＩＤを読み取る。そして、貸出用カードリーダ４５は、読み取った利用者ＩＤと、貸出用カードリーダ４５自身が設置されている書棚４０の棚番号４１とを制御サーバ３０に送信する（ステップＳ２０）。
【００８３】
制御サーバ３０の貸出処理部３２は、貸出用カードリーダ４５から利用者ＩＤと棚番号４１を受信する（ステップＳ２１）。
【００８４】
次に、制御サーバ３０の貸出処理部３２は、ステップＳ２１で受信した棚番号４１に対応する書棚４０に設置されているＩＣタグリーダライタ４２へ、読み取りコマンドを送信する（ステップＳ２２）。この読み取りコマンドの具体的な内容は、「書棚４０にある全ての書籍７０に付されているＩＣタグ７１の書籍ＩＤを連続して読み取る」というものである。
【００８５】
読み取りコマンドを受信したＩＣタグリーダライタ４２は、書棚４０の段毎に備えてある書棚アンテナ４３から、ＩＣタグ７１の書籍ＩＤを読み取る為の信号電波を出力する。書籍ＩＤを読み取る為の信号電波を受信したＩＣタグ７１は、ＩＣリーダライタ４２へそれぞれの書籍ＩＤを送信する。ＩＣタグ７１が送信した書籍ＩＤを受信したＩＣタグリーダライタ４２は、受信した書籍ＩＤを制御サーバ３０へ送信する。
【００８６】
書籍のＩＤを受信した場合（ステップＳ２３においてＹｅｓ）制御サーバ３０の貸出処理部３２は、受信した書籍ＩＤを、貸出処理データベース６２へ登録する（ステップＳ）。その後、貸出処理部３２は、貸出処理データベース６２へ登録した書籍ＩＤと同一の書籍ＩＤを再度受信するたびに（ステップＳ２５においてＹｅｓ）、受信した回数をカウントし登録する（ステップＳ２６）。
【００８７】
更に、貸出処理部３２は、一定間隔で現在のカウント数と前回のカウント数とを比較し、カウント数に変化が無い書籍ＩＤを検索する。具体的には、最初に書籍ＩＤを受信後、所定の時間が経過する毎に（ステップＳ２７においてＹｅｓ）、現在のカウント数と前回のカウント数とを比較する。比較の結果、全ての書籍ＩＤに関して受信回数が増加しているのであれば（ステップＳ２８においてＮｏ）、全ての書籍７０が未だ書棚４０の中にあると判断し、再度書籍ＩＤの受信を待つ（ステップＳ２５）。
【００８８】
一方、比較の結果、受信回数が増加していない書籍ＩＤがあった場合は（ステップＳ２８においてＹｅｓ）、その書籍ＩＤの書籍７０は書棚４０から抜き取られたと判断する。
【００８９】
このように判断する理由について説明する。利用者が書棚４０から目的の書籍７０を抜き取ると、その書籍７０のＩＣタグ７１は書籍ＩＤを送信できなくなる。この場合、貸出処理データベース６２にカウント回数が増えない書籍ＩＤが存在することになる。そのため、貸出処理部３２は、利用者がこの書籍ＩＤを持つ書籍７０を抜き取り、借りたと判断できる。これが、判断する理由である。
【００９０】
書籍７０が書棚４０から抜き取られたと判断した後、貸出処理部３２は、この抜き取られた（すなわち貸し出された）書籍７０を特定する。具体的には貸出処理部３２は、このカウント回数が増加していない書籍ＩＤをキーに書籍データベース６１の書籍ＩＤ列を検索し、書籍７０のレコード（行）を特定する（ステップＳ２９）。
【００９１】
そして、特定したレコードの貸出ＩＤのセル（項目）に、前記貸出用カードリーダ４５で読み取った利用者ＩＤを登録する（ステップＳ３０）。
【００９２】
これにより貸出処理は終了する。
【００９３】
なお、利用者が１冊だけでなく、複数冊を同時に書棚から書籍７０を抜き取り、借りる場合にも、本実施形態は対応することができるので、複数冊を貸出したのに、一部の書籍について貸出しの記録がされないという事態を防止することができる。
【００９４】
例えば、図４の動作に従い検索をした場合は、利用者が検索をした書籍７０のみの発光部７２が発光している。利用者は、この発光している書籍７０を書棚４０から抜き取る。しかしながら、書棚４０には通常上巻と下巻、１巻から１０巻、のように、同じ作品の連続する巻が並べて収められている。また、同じジャンル又は同じ作者毎に並べて収められている。よって、上巻を検索していた利用者がついでに下巻を抜き取ることが考えられる。また、或る作者の或る書籍７０を検索していた利用者が隣に並んでいる同一作者の他の書籍７０も抜き取ることが考えられる。このように複数が抜き出された場合であっても本実施形態であれば貸出処理を実行することが可能である。
【００９５】
この場合にはこの複数冊全てのカウント回数が増加しなくなるため、ステップＳ２９及びステップＳ３０をこの複数冊全てに対して行うことにより抜き取られた（すなわち貸し出された）書籍７０全てに関して貸出処理を行うことができる。
【００９６】
複数冊が、時間差をもって、書棚から取出された場合には、そのうちの一部が取出され、その後、ステップＳ２８でＹＥＳとなり、ステップＳ２９に進んでから、残りが取出される場合が生じる。こうすると、残りの書籍について貸出しの記録がされないこととなってしまう。このような事態を防止するためには、例えば、ステップＳ３０が終了したならば、ステップＳ２５からの処理を繰り返す。そして、その繰返しを、利用者が退館するまで繰り返す。利用者の退館は、ゲート５０で検出する。具体的には、ゲート５０が、利用者が携帯する利用者カード２０から利用者ＩＤを読み取る機能を更に含むようし、どの利用者がゲート５０を追加したのかを判断できるようにすれば良い。このように、本実施形態では、利用者が利用者カード２０を書棚に設置されている貸出用カードリーダ４５へ読み取らせ、書棚４０から書籍７０を抜き取る簡単な操作で、貸出処理を行うことができる。
【００９７】
次に、図７のフローチャートを参照して、利用者が図書館外へ持ち出そうとした未貸出の書籍７０を速やかに発見する際の物品管理システムの動作について説明する。
【００９８】
一般的な技術では、貸出処理がされていない本が持出される時、ゲートに備えてあるアラームにて報知していた。しかし、単にアラームを鳴らすだけでは、多数の書籍の中に未貸出の書籍が混ざっている時に、どの書籍が未貸出なのかがすぐにわからず、図書館職員がその書籍を探す作業が生じていた。本実施形態ではこのような作業の負担を軽減することが可能である。
【００９９】
利用者がゲート５０を通る際、ゲート５０に設けられているセンサ５３によって、利用者がゲート５０を通ることが認識される。センサ５３は、利用者がゲート５０を通ることを検知したことを制御サーバ３０へ送信する。そして、制御サーバ３０のアラーム処理部３３は、利用者がゲート５０を通る旨を受信する（ステップＳ３１）。
【０１００】
次に、制御サーバ３０のアラーム処理部３３は、ゲート５０に設けられているＩＣタグリーダライタ５１へ、連続して書籍ＩＤを読み取る読み取りコマンドを送信する（ステップＳ３２）。
【０１０１】
読み取りコマンドを受信したＩＣタグリーダライタ５１は書籍ＩＤの読み取りを試みる（ステップＳ３３）。具体的には、ゲート５０に設けられているゲートアンテナ５２から、書籍７０に付されているＩＣタグ７１の書籍ＩＤを読み取る為の信号電波を出力する。書籍ＩＤを読み取る為の信号電波を受信したＩＣタグ７１は、ＩＣタグリーダライタ５１へそれぞれの書籍ＩＤを送信する。ＩＣタグ７１の書籍ＩＤを受信したＩＣタグリーダライタ５１は、受信したＩＣタグ７１の書籍ＩＤを制御サーバ３０へ送信する。
【０１０２】
書籍ＩＤを受信した場合（ステップＳ３４においてＹｅｓ）、受信した書籍ＩＤに関して以下のステップＳ３５からステップＳ３８の処理を実行する。もしも受信した書籍ＩＤが複数ある場合には、全ての書籍ＩＤに対してステップＳ３５からステップＳ３８の処理を繰り返す。
【０１０３】
まず、制御サーバ３０のアラーム処理部３３は、受信した書籍ＩＤをキーに、書籍データベース６１の貸出ＩＤ列を検索する（ステップＳ３５）。
【０１０４】
書籍ＩＤにより特定されたレコードの貸出ＩＤのセルに、利用者ＩＤが登録してあった場合（ステップＳ３６においてＹｅｓ）は、貸出処理済みの書籍であるため、特に問題は生じない。よって、特別な処理をすることはせずステップＳ３７及びステップＳ３８をスキップする。そして、未処理の書籍ＩＤが有る場合にはキーとする書籍ＩＤを変更して再度ステップＳ３５が繰り返される。
【０１０５】
一方、書籍ＩＤにより特定されたレコードの貸出ＩＤのセルに利用者ＩＤが登録されておらず、ｎｕｌｌであった場合は未貸出の書籍と判断する（ステップＳ３６においてＮｏ）。この場合、アラーム処理部３３は、書籍ＩＤと、書籍７０に付されているＩＣタグ７１の発光部７２を発光させるための発光コマンドをゲート５０のＩＣタグリーダライタ５１へ送信する（ステップＳ３７）。
【０１０６】
書籍ＩＤと発光コマンドを受信したＩＣタグリーダライタ５１は、ゲート５０に備えてあるゲートアンテナ５２から、該当する書籍ＩＤの発光部７２を発光させる為の信号電波を出力する。該当する書籍７０に付されているＩＣタグ７１は、信号電波を受信し発光部７２を発光させる（ステップＳ３８）。
【０１０７】
そして、未処理の書籍ＩＤが有る場合にはキーとする書籍ＩＤを変更して再度ステップＳ３５が繰り返される。
【０１０８】
このように、本実施形態では、例えば利用者が１０冊中１冊の未貸出状態である書籍７０を持ってゲート５０を通ろうとした際に、未貸出である１冊の書籍７０に付されているＩＣタグ７１の発光部７２を発光させることができる。これにより、１０冊といった複数冊の書籍の中から速やかに未貸出の書籍７０を見つけることができる。
【０１０９】
なお、上述したように本実施形態では、ゲート５０が、利用者が携帯する利用者カード２０から利用者ＩＤを読み取る機能を更に含んでいても良い。
【０１１０】
この場合、ステップＳ３６において、書籍ＩＤにより特定されたレコードの貸出ＩＤのセルに利用者ＩＤが登録されているか否かだけでなく、ゲート５０にて読み取った利用者ＩＤと書籍ＩＤにより特定されたレコードの貸出ＩＤのセルに登録されている利用者ＩＤとが一致するか否かも判定する。そして、利用者ＩＤが登録されていたとしても、利用者ＩＤが一致しない場合には、ステップＳ３６においてＮｏと判断して、ステップＳ３７及びステップＳ３８を実行する。何故ならば、利用者ＩＤが一致しない場合には、貸出処理を行った利用者以外の利用者が書籍７０を持ち出してしまっていると判断できるからである。
【０１１１】
なお、図７における動作を変形するようにしてもよい。
【０１１２】
具体的にはステップＳ３５における検索対象及びステップＳ３６における判断基準を変更する。ステップＳ３５において受信した書籍ＩＤをキーに、書籍データベース６１の貸出ＩＤの項目を検索するだけでなく、予約ＩＤの項目も検索する。そしてステップＳ３６では、貸出ＩＤの項目に利用者ＩＤが登録してあるだけでなく、予約ＩＤの項目に利用者ＩＤが登録してあるか否かも判定する。更に、貸出ＩＤの項目及び予約ＩＤの項目の双方に利用者ＩＤが登録されている場合は、それぞれの項目における利用者ＩＤが同一であるか否かも判定する。
【０１１３】
貸出ＩＤの項目及び予約ＩＤの項目の双方に利用者ＩＤが登録されており、且つ、それぞれの項目における利用者ＩＤが同一である場合に、ステップＳ３６においてＹｅｓと判断する。
【０１１４】
一方、貸出ＩＤの項目及び予約ＩＤの項目の何れか又は双方に利用者ＩＤが登録されていない場合や、登録されていたとしても利用者ＩＤが同一でない場合は、ステップＳ３６においてＮｏと判断する。
【０１１５】
この変形例の目的は、予約をしていない利用者に対しての貸出を禁じ、予約をした利用者が確実に書籍７０を確保できる様にすることである。そのため、予約を行った利用者が、予約後から実際に書籍７０を取り出すまでの間に、第三者がこの書籍７０を取り出してしまった場合にはゲート５０でこの書籍７０を検出できるようにしている。
【０１１６】
また、誰も予約をしていない場合であっても、利用者に対しての貸出を禁じることができる。すなわち、貸出の前には、予約をしておく必要が有るというルールを実現することができる。
【０１１７】
なお、上記では貸出ＩＤの項目及び予約ＩＤの項目の２つを用いたが、貸出ＩＤの項目と、検索ＩＤの項目の２つの項目を用いるようにしてもよい。そして、貸出ＩＤの項目と、検索ＩＤの項目に登録されていた利用者ＩＤが同一である場合にステップＳ３６においてＮｏと判断するようにしても良い。
【０１１８】
これにより、検索をして図書館内でのみ書籍７０を利用する予定であった利用者が、誤ってこの書籍７０を図書館外に持ち出すことを禁止することができる。すなわち、この場合であっても、貸出の前に、予約をしておく必要が有るというルールを実現することができる。
【０１１９】
また、本実施形態を更に変形することも可能である、本変形例の基本的構成は上述した実施形態と同様である。
【０１２０】
もっとも、書籍７０に付されているＩＣタグ７１の発光部７２と書棚４０のＩＣタグリーダライタ４２と制御サーバ３０で実行される検索位置表示処理部３１についてさらに工夫している。
【０１２１】
本変形例では、ＩＣタグ７１の発光部７２は単色ではなく、複数の色を発光できる機能を含む。また、検索位置表示処理部３１は、図５のステップＳ１３において、検索された書籍と予約された書籍７０を区別して、それぞれ異なる色を発光させる発光コマンドを、書棚４０のＩＣタグリーダ４２へ送信する機能を含む。
【０１２２】
図５のステップＳ１４において、検索位置表示処理部３１から発光コマンドを受信したＩＣタグリーダライタ４２は、受信したコマンドからＩＣタグ７１の発光部７２を何色に発光させるかの判断する機能を含む。そして、ＩＣタグリーダライタ４２は、書棚アンテナ４３から信号電波を出力させる。ＩＣタグ７１は、書棚のＩＣタグリーダライタ４２から信号電波を受信すると、信号電波から発光部７２を指定された色に発光させる機能を含む。
【０１２３】
このように、本変形例では、検索された書籍と予約された書籍７０に付されているＩＣタグの発光部７２が異なる色を発する。そのため、利用者は検索された書籍７０と予約された書籍７０とを簡単に区別することができるという効果を奏する。
【０１２４】
更に、本変形例を図７のステップＳ３７及びステップＳ３８に適用する事も出来る。
【０１２５】
この場合も、ＩＣタグ７１の発光部７２は単色ではなく、複数の色を発光できる機能を含む。また、検索位置表示処理部３１は、図５のステップＳ３７において、検索ＩＤ、予約ＩＤ及び貸出ＩＤをそれぞれ参照して、異なる色を発光させる発光コマンドを、ゲート５０のＩＣタグリードライタ５１へ送信する機能を含む。
【０１２６】
図７のステップＳ３８において、検索位置表示処理部３１から発光コマンドを受信したＩＣタグリードライタ５１は、受信したコマンドからＩＣタグ７１の発光部７２を何色に発光させるかの判断する機能を含む。そして、ＩＣタグリーダライタ５１は、ゲートアンテナ５２から信号電波を出力させる。ＩＣタグ７１は、書棚のＩＣタグリーダライタ５１から信号電波を受信すると、信号電波から発光部７２を指定された色に発光させる機能を含む。
【０１２７】
発光させるルールは適宜定めることが可能である。例えば、貸出ＩＤの項目に利用者ＩＤの登録がない場合は、貸出処理が行われていないことを知らせる為に第１の色で発光させる。
【０１２８】
また、貸出ＩＤの項目に利用者ＩＤの登録があるが、予約ＩＤの項目に利用者ＩＤの登録がない場合は、予約をしていないにも関わらず貸出をしていることを知らせる為に第２の色で発光させる。
【０１２９】
更に、貸出ＩＤの項目に利用者ＩＤの登録が有り、予約ＩＤの項目にも利用者ＩＤの登録が有るが、これらの利用者ＩＤが同一ではない場合は、予約をした利用者以外の利用者が貸出をしていることを知らせる為に第３の色で発光させる。
【０１３０】
更に、貸出ＩＤの項目及び検索ＩＤの項目の双方に同一の利用者ＩＤの登録が有るが、予約ＩＤの項目に利用者ＩＤの登録が無い場合は、予約は行わず、検索のみを行った利用者が貸出をしていることを知らせる為に第４の色で発光させる。
【０１３１】
このように、任意の条件下で任意の色で発光させることができる。
【０１３２】
更に、上述した説明においては言及されていないが、検索ＩＤの項目及び予約ＩＤの項目に登録した利用者ＩＤに有効期限を設定するようにしても良い。図書館等では検索処理や予約処理を行ったにも関わらず、その後実際に書籍７０の閲覧や貸出を行わない利用者が存在することが考えられる。
【０１３３】
この場合に、検索ＩＤの項目及び予約ＩＤの項目に登録した利用者ＩＤに有効期限を設定しないと他の利用者が新たに検索処理や予約処理を行うことができなくなる。そのためこれらの項目に登録された利用者ＩＤに有効期限を設け、この有効期限経過後はこれらの項目をｎｕｌｌとする。これにより、他の利用者が書籍７０を利用することが可能となる。なお、有効期限は任意の長さとすることが可能である。例えば、検索に関しては図書館の閉館時刻を有効期限とし、予約に関しては一週間後を有効期限とすることが考えられる。
【０１３４】
本実施形態は以下に記載するような種々の効果を奏する。
【０１３５】
第１の効果は、図書館のような多くの書籍や資料を保管する施設で、検索又は予約した貸出可能なすべての書籍や資料を速やかに見つけ出すことができることである。
【０１３６】
その理由は、検索予約端末にて検索・予約された書籍の位置を利用者へ表示し、利用者が該当する書棚で利用者カードを読み取らせ、検索された書籍７０に付されているＩＣタグの発光部を発光することによって、書籍や資料を速やかに見つけることができるためである。
【０１３７】
第２の効果は、簡単な操作で、貸出処理を行うことができることである。
【０１３８】
その理由は、利用者が書棚で利用者カードを読み取らせた後、書棚から書籍７０を抜き取るという簡単な操作で貸出処理が可能なためである。
【０１３９】
第３の効果は、未貸出の書籍７０を速やかに見つけることができることである。
【０１４０】
その理由は、未貸出の書籍がゲートを通過したときに、書籍７０に付されているＩＣタグの発光部を光らせることによって、書籍７０を速やかに見つけることができるためである。
【０１４１】
第４の効果は、書籍が格納されている書棚の位置を物品管理システムが自動で把握し、更新できることである。
【０１４２】
その理由は、ＩＣタグリーダライタ４２及び書棚アンテナ４３が格納された書籍７０の書籍ＩＤを取得し、取得した情報に基づいて制御サーバ３０が棚番号４１と書籍ＩＤとを紐付けて書籍データベース６１に登録するからである。
【０１４３】
例えば、書籍とその書籍の格納位置を予め紐付けておく方法では、図書館スタッフが想定と違った場所に書籍を置いてしまった場合に、誤った書籍を発光させることになってしまう。しかし、本実施形態では上述した第４の効果を奏することから、例えば、図書館スタッフが想定と違った場所に書籍を置いてしまったとしても、物品管理システムによって自動的に書籍の位置を把握することができる。
【０１４４】
なお、上記の物品管理システムは、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。また、上記の物品管理システムにより行なわれる物品管理方法も、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【０１４５】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory)）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【０１４６】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【０１４７】
（付記１）  格納場所に格納された物品を管理する物品管理システムであって、
格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取り手段と、
前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けて記憶するデータベースと、
利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、該依頼に係る物品の識別符号を基にして、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約手段と、
前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第１の検知容易化手段と、
を備えることを特徴とする物品管理システム。
【０１４８】
（付記２）  付記１に記載の物品管理システムであって、
前記第１の検知容易化手段は前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとさせる為の手段である検知容易化実行手段を前記格納場所のそれぞれに備えており、
前記第１の検知容易化手段は前記利用者の識別符号と前記物品の識別符号と前記格納場所の位置との前記データベースでの紐付けを利用して、全ての前記検知容易化実行手段の内、前記利用者が前記検索又は予約した物品が格納されている格納場所に備えられている前記検知容易化実行手段のみを動作させることを特徴とする物品管理システム。
【０１４９】
（付記３）  付記１又は２に記載の物品管理システムであって、
前記第１の検知容易化手段は、前記物品に付されている発光部を発光させることを特徴とする物品管理システム。
【０１５０】
（付記４）  付記１乃至３の何れか１に記載の物品管理システムであって、
前記格納場所に利用者が到着した際に該利用者の識別符号を読み取る第２の読み取り手段と、
前記第２の読み取り手段が動作した後、前記格納場所に格納されている物品が該格納場所から持ち出されているか否かを監視し、持ち出されたことを検出した時、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録する貸出処理手段と、
を更に備えることを特徴とする物品管理システム。
【０１５１】
（付記５）  付記４に記載の物品管理システムであって、
前記貸出処理手段は、所定の間隔で前記物品のそれぞれに対して物品識別符号の応答を求めると共に、その応答があった場合に応答数を増加させ、今回応答を求めたにも関わらず前回応答を求めた際から応答数が増加しない物品に関して、該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とを紐付けて該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として前記データベースに登録することを特徴とする物品管理システム。
【０１５２】
（付記６）  付記４又は５に記載の物品管理システムであって、
利用者が当該第３の読取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取り手段と、
前記第３の読み取り手段により読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに該物品の物品識別符号と前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号とが該利用者に該物品を貸し出した旨の情報として紐付けて登録されていない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第２の検知容易化手段を動作させる監視手段と、
を更に備えることを特徴とする物品管理システム。
【０１５３】
（付記７）  付記４又は５に記載の物品管理システムであって、
利用者が当該第３の読取り装置の近傍を通過したことを検知した際に該利用者が携帯している前記物品から該物品の識別符号を読み取る第３の読み取り手段と、
前記第３の読み取り手段により読み取った物品の識別符号をキーとして前記データベースを検索し、前記データベースに、該物品の物品識別符号、前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約手段により予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の３つが紐付けて登録されており、且つ、紐付けられている利用者の識別符号が同一でない場合には該物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする第２の検知容易化手段を動作させる監視手段と、
を更に備えることを特徴とする物品管理システム。
【０１５４】
（付記８）  付記６又は７の何れか１に記載の物品管理システムであって、
前記第２の検知容易化手段は前記物品に付されている発光部を発光させ、更に、前記データベース上で該物品に関して、前記第２の読み取り手段により読み取った利用者の識別符号及び前記検索予約手段により予約を受け付けた利用者として登録された利用者の識別符号の２つの識別符号が紐付けられているか否か並びにこれら識別符号が同一であるか否かに応じて該発光させる色が異なることを特徴とする物品管理システム。
【０１５５】
（付記９）  格納場所に格納された物品を管理する物品管理方法であって、
格納場所に物品が格納された場合に、該物品から該物品の識別符号を読み取る第１の読み取りステップと、
前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けて記憶するデータベースと、
利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約ステップと、
前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとする検知ステップと、
を含むことを特徴とする物品管理方法。
【０１５６】
（付記１０）  格納場所に格納された物品の管理システムを制御するサーバとしてコンピュータを機能させる物品管理プログラムであって、
前記コンピュータを、
格納場所に物品が格納された場合に、該物品の識別符号を受信する受信手段と、
前記読み取った物品の識別符号と前記格納場所の位置とを紐付けてデータベースに記録する記録手段と、
利用者から前記物品の検索依頼又は予約依頼を受け付けると、前記データベースを検索することにより把握した該物品の格納場所の位置を該利用者に提示すると共に、該利用者の識別符号を該物品の識別符号及び前記格納場所の位置に更に紐付けて前記データベースに登録する検索予約手段と、
前記格納場所に前記データベース上で紐付けられている利用者が到着した際に、前記物品を前記利用者に検知しやすい状態へとさせる検知手段と、
を備えるサーバとして機能させることを特徴とする物品管理プログラム。
【符号の説明】
【０１５７】
１０  検索予約端末
１１  文字入力部
１２  利用者カードリーダ
１３  文字出力部
２０  利用者カード
３０  制御サーバ
３１  検索位置表示処理部
３２  貸出処理部
３３  アラーム処理部
４０  書棚
４１  棚番号
４２  ＩＣタグリーダライタ
４３  書棚アンテナ
４４  検索用利用者カードリーダ
４５  貸出用利用者カードリーダ
５０  ゲート
５１  ＩＣタグリーダライタ
５２  ゲートアンテナ
５３  センサ
６０  データベース
６１  書籍データベース
６２  貸出処理データベース
７０  書籍
７１  ICタグ
７２  発光部
【図１−１】
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【図１−２】
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【図１−３】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005630837.tif 000009
【図７】
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