(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディア作品をカスタマイズする方法であって、
（ａ）選択可能なトラックであって、各トラックが、複数のパートを含む特定の作品の一つのパートを実行するパフォーマーの記録を含むトラックを有する、メディアファイルをインターネットを介さずにハードウェアに保存すること、
（ｂ）一つまたはそれより多くの前記トラックを前記ハードウェアにおいて選択するオプションをユーザに提供すること、及び
（ｃ）前記ユーザが選択したトラックに基づいて、カスタマイズされたメディアファイルを前記ハードウェアにおいて作成することを含み、
上記（ａ）における前記選択可能なトラックは、異なるパフォーマーによる、前記複数のパートの少なくとも一つにおけるマルチパフォーマンスを含み、
前記ステップ（ｂ）は各トラックから複数のパフォーマンスを前記ハードウェアにおいて選択するオプションをユーザに提供することを含む、メディア作品をカスタマイズする方法。
【請求項２】
さらに、前記ステップ（ａ）の前に、前記選択可能なトラックを記録することを含み、前記特定の作品の前記選択可能なトラックは互いに同期されている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記記録ステップは、他のトラックからの音漏れがない音声を分離した状態で、前記選択可能なトラックを記録することによって実行される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記メディアファイルは音楽ファイルを含み、前記ステップ（ａ）は、各トラックに、前記特定の作品のボーカルパートを歌うかまたは楽器を演奏するパフォーマーの録音を提供することによって実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ステップ（ａ）が、さらに、各楽器またはボーカルパートのマルチパフォーマンスを含むトラックを有する前記音楽ファイルを提供することによって実行される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
さらに、前記カスタマイズされたメディアファイルを、ダウンロード、記憶、および再生に好適なフォーマットで保存することを含む、請求項１に記載の方法。  
【請求項７】
さらに、前記ステップ（ｃ）の後に、前記ユーザが前記カスタマイズされたメディアファイルをプレビューすることを可能にし、且つ、前記ユーザに前記ステップ（ｂ）および前記ステップ（ｃ）を繰り返すオプションを提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
さらに、前記ステップ（ｃ）の後に、前記ユーザの指示によって、前記カスタマイズされたメディアファイルを完成させることを含む、請求項７に記載の方法。    
【請求項９】
さらに、前記完成したカスタマイズされたメディアファイルを、ダウンロード、記憶、および再生に好適なフォーマットで保存することを含む、請求項８に記載の方法。    
【請求項１０】
メディアファイルをカスタマイズするメディアプロセッサであって、
メディアカスタマイズ処理を実行するようプログラムされたプロセッサと、
選択可能なトラックであって、各トラックが複数のパートを含む特定の作品の一つのパートを実行するパフォーマーの記録を含むトラックを有するメディアファイルを保存し、且つ、前記プロセッサと通信するメモリと、
前記プロセッサと通信するユーザインタフェースであって、ユーザが一つまたはそれより多くの前記トラックを選択することを可能にするユーザインタフェースと、
前記プロセッサ、メモリ、及びユーザインタフェースを含む筐体とを備え、
前記選択可能なトラックは、異なるパフォーマーによる、前記複数のパートの少なくとも一つにおけるマルチパフォーマンスを含み、前記ユーザインタフェースは、ユーザが各トラックから複数のパフォーマンスを選択することを可能にし、前記プロセッサは、前記ユーザが選択したトラックに基づいて、カスタマイズされたメディアファイルを作成するようプログラムされているメディアプロセッサ。
【請求項１１】
前記メディアファイルが音楽ファイルを含み、且つ、前記メモリに保存された前記選択可能なトラックが、前記特定の作品のボーカルパートを歌うかまたは楽器を演奏するパフォーマーの録音を含む、請求項１０に記載のメディアプロセッサ。
【請求項１２】
前記メモリに保存された前記選択可能なトラックが、各楽器またはボーカルパートのマルチパフォーマンスを含む、請求項１１に記載のメディアプロセッサ。
【請求項１３】
前記特定の作品における前記選択可能なトラックが互いに同期されている、請求項１０に記載のメディアプロセッサ。
【請求項１４】
前記メディアファイルが、少なくとも音声ファイルおよび映像ファイルの一つを含み、且つ、前記メモリに保存された前記選択可能なトラックが、楽器を演奏するパフォーマーの録音、ボーカルパートを歌うパフォーマーの録音、または演技を行うパフォーマーの記録を含む、請求項１０に記載のメディアプロセッサ。
【請求項１５】
前記メモリに保存された前記選択可能なトラックが、コンピュータ処理（ＣＧ）パフォーマンスまたは漫画によるパフォーマンスを含む、請求項１４に記載のメディアプロセッサ。
【請求項１６】
メディア作品をカスタマイズする方法であって、
（ａ）前記メディア作品のための複数のメディアファイルを記録することであって、前記複数のメディアファイルは、互いに同期されたデジタルメディアトラックであって、各トラックが複数のパートを含む特定の作品の一つのパートを実行するパフォーマーの記録を含むこと、
（ｂ）前記複数のメディアファイルをインターネットを介さずにハードウェアに保存すること、
（ｃ）一つまたはそれより多くの前記トラックを前記ハードウェアにおいて選択するオプションをユーザに提供すること、
（ｄ）前記選択されたトラックを前記ハードウェアにおいて組み合せて、カスタマイズされたメディアファイルにすること、
（ｅ）前記ユーザが前記カスタマイズされたメディアファイルを前記ハードウェアにおいてプレビューすることを可能にし、且つ、前記ユーザに前記ステップ（ｃ）および前記ステップ（ｄ）を繰り返すオプションを提供すること、及び、
（ｆ）前記ユーザから指示されたときに、前記ユーザが選択したトラックに基づいて、前記カスタマイズされたメディアファイルを前記ハードウェアにおいて完成させることを含み、
上記（ａ）における前記選択可能なトラックは、異なるパフォーマーによる、前記複数のパートの少なくとも一つにおけるマルチパフォーマンスを含み、
前記ステップ（ｃ）は各トラックから複数のパフォーマンスを前記ハードウェアにおいて選択するオプションをユーザに提供することを含む、メディア作品をカスタマイズする方法。
【請求項１７】
さらに、前記完成したカスタマイズされたメディアファイルを、ダウンロード、記憶、および再生に好適なフォーマットで保存することを含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連する出願の相互参照
この出願は、２００７年７月１８日に提出された米国仮特許出願第６０／９５０，３７５の利益を主張する。該出願の全ての開示を援用して本文の記載の一部とする。
【０００２】
連邦政府の支援による研究開発に関する陳述
（適用せず）
【０００３】
本発明は、ユーザが、俳優、ミュージシャンなどの種々のパフォーマンスを同じ作品において交換することを可能にする、メディアプロセッサおよびソフトウェア概念（ソフトウェアコンセプト）に関連する。 
【背景技術】
【０００４】
優れたミュージシャンおよびパフォーマーは、自分自身のスタイルで音楽を解釈、アレンジ、または演奏し得る。従って、特定の作品は、あるグループのパフォーマーによって演奏されるときに、別のグループのパフォーマーと比較すると、大きく異なるサウンドを有し得る。聞き手は、種々のスタイルの異なるボーカリストおよび演奏家を鑑賞し得るので、カスタムパフォーマンスを創生するために、特定の作品において特有のパフォーマーを選択する手段を聞き手に提供することが望ましいであろう。俳優は同様に、ある台本、シーン、映画などを自分自身のスタイルで解釈するかまたは演じ得るので、ある俳優の特定の演技は、別の俳優と比較すると、異なる結果を有し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここに記載される概念により、ユーザは、種々の個人（すなわちミュージシャン、ボーカリスト、俳優など）のパフォーマンスを、同じ作品において交換することが可能になる。本発明は、実演家を含むいずれの形式のメディアに適用可能であるが、本明細書では主に音楽に重点を置くことにする。これに関連して、楽曲は、各楽器が各パートを各自独特の方法で演奏する複数の演奏家を有するように、アレンジおよび録音（記録）される。例えば、各トラックには、二人またはそれより多くのドラマー、ギタリスト、ピアニスト、ボーカリストなどがもたらされる。ユーザは異なるボーカリストおよび楽器奏者の中から選択して、その作品のカスタムパフォーマンスを創生することができる。
【０００６】
使用にあたっては、ユーザがプレーヤーにＣＤ/ＤＶＤを入れるかまたは、ＰＣなどを介して再生するデジタルファイルを選択するときに、ユーザにパフォーマーのリストが提供され、選択をするよう指示される。全ての選択がなされると、ユーザは「プレイ（再生）」を選択してその音楽（最終的なミキシング選択）を聴く。場合によっては、同じ楽器から二人以上のパフォーマーを選択するかまたは二人以上のボーカリストを同時に選択することができる。
【０００７】
このシステムでトラックを同時に再生する場合、トラックは全てデジタルフォーマットであることが好ましい。ユーザはそれぞれの作品が許す限り多くのファイルのミキシング選択を行うことができる。トラックのユーザがカスタムした最終的なミキシング選択は、ＣＤ、ＭＰ３などの他のフォーマットへの転写に用いることができる。このフォーマットは、作品の最初のレンディションがリリースされるときには存在しない追加のパフォーマーを、全ての作品に追加することもできるであろう。
【０００８】
例示的な実施形態では、メディア作品をカスタマイズする方法は、(a) 選択可能なトラックであって、各トラックが特定の作品の一つのパートを実行するパフォーマーの記録を含むトラックを有する、メディアファイルを提供するステップ、(b)一つまたはそれより多くのトラックを選択するオプションをユーザに提供するステップ、及び(c)ユーザが選択したトラックに基づいて、カスタマイズされたメディアファイルを作成するステップを含む。この方法はさらに、ステップ(a)の前に、選択可能なトラックを記録するステップを含んでもよく、そこでは、特定の作品における選択可能なトラックが互いに同期されている。これに関連して、この記録ステップは、他のトラックからの音漏れがない音声を分離した状態で、選択可能なトラックを記録することによって実行され得る。
【０００９】
メディアファイルは音楽ファイルを含んでもよく、そこでは、ステップ(a)は、各トラックに、特定の作品のボーカルパートを歌うかまたは楽器を演奏するパフォーマーの録音を提供することによって実行される。これに関連して、ステップ(a)はさらに、各楽器またはボーカルパートのマルチパフォーマンス（複数のパフォーマンス）を含むトラックを有する音楽ファイルを提供することによって実行され得る。
【００１０】
この方法は、加えて、ステップ(c)の後に、ユーザがカスタマイズされたメディアファイルをプレビューすることを可能にし、且つ、ステップ（b）およびステップ(c)を繰り返すオプションをユーザに提供するステップを含んでもよい。この方法は、ステップ（c）の後に、カスタマイズされたメディアファイルをユーザの指示によって完成させることを含んでもよい。さらに、この方法は、完成したカスタマイズされたメディアファイルを、ダウンロード、記憶、および再生に好適なフォーマットで保存することを含んでもよい。
【００１１】
別の例示的な実施形態では、メディアファイルをカスタマイズするためのメディアプロセッサは、メディアカスタマイズ処理を実行するようプログラムされたプロセッサ、およびそのプロセッサと通信するメモリを含む。メモリは、選択可能なトラックであって、各トラックが特定の作品の一つのパートを実行するパフォーマーの記録を含むトラックを有する、メディアファイルを保存する。プロセッサと通信するユーザインタフェースは、ユーザが一つまたはそれより多くのトラックを選択することを可能にする。プロセッサは、ユーザが選択したトラックに基づいて、カスタマイズされたメディアファイルを作成するようプログラムされている。
【００１２】
さらに別の例示的な実施形態では、メディア作品をカスタマイズする方法は、(a) メディア作品のための複数のメディアファイルを記録するステップであって、前記複数のメディアファイルは、互いに同期されたデジタルメディアトラックであって、各トラックが特定の作品の一つのパートを実行するパフォーマーの記録を含むステップ、(b)ユーザに、一つまたはそれより多くのトラックを選択するオプションを提供するステップ、(c)
選択されたトラックを組み合わせてカスタマイズされたメディアファイルにするステップ、(d) ユーザがカスタマイズされたメディアファイルをプレビューすることを可能にし、且つ、ユーザにステップ(b)およびステップ(c)を繰り返すオプションを提供するステップ、及び、(e)ユーザから指示されたときに、ユーザが選択したトラックに基づいて、カスタマイズされたメディアファイルを完成させるステップを含む。
【００１３】
これらの態様および利点と他の態様および利点を、添付の図面を参照して、詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、カスタマイズされた、メディア処理方法のフローチャートである。
【図２】図２は、ソフトウェアまたはインターネット環境の例示的な画面コピーである。
【図３】図３は、ハードウェアアプリケーションの例示的なフロントパネルを図示している。
【００１５】
図１は、好ましい実施形態に従う、メディアファイルをカスタマイズするためのメディアプロセッサによって行われるステップを図示するフローチャートである。メディアを作成するにあたり(Step S1)、作曲、原稿執筆などのように、新たなメディアを創生してもよい。あるいは、既存のメディアをここに記載したシステムで処理するためにアレンジしてもよい。そのアレンジは、複数のパフォーマーについての別個のパートを含む。例えば、音楽関係においては、１つの楽曲は、いくつかの楽器の複数のパート並びに一つまたはそれより多くのボーカルパートを含み得る。アレンジで表現される、各パート、各楽器、ボーカルパフォーマンスなどのマルチパフォーマンス（複数のパフォーマンス）は、それらを、アレンジの他の全てのパートに整列して配置できるやり方で録音される。すなわち、パフォーマンスは互いに同期される個々のトラックで録音される。各パートは、他のトラックからの音漏れがない音声を分離した状態で、録音されることが好ましい。録音されたパフォーマンスは、多項選択のパフォーマンスバリエーションについて、各パート、楽器、ボーカリストなどの一つのパフォーマンスまたはマルチパフォーマンス（複数のパフォーマンス）を合致できるように、ミキシングされ且つ整列される。
【００１６】
そのトラックは、次に、一般（ユーザ）による使用のために、保存または変換される。いずれの好適なフォーマットが、当業者によって理解されるならば、用いられることができる。そのフォーマットは、インターネットからのダウンロードを介するかまたは、ＣＤ、ＤＶＤ、もしくは他のデータ記憶デバイスからのアップロードを介して、アクセス可能であるべきである。このトラックは、ＭＰ３プレイヤーなどの携帯データ記憶デバイス、コンピュータ、電話、または、データの操作およびデータの処理のための、いずれの現在のデバイスまたは未来のデバイスに、保存されることができる。
【００１７】
ステップＳ２では、ユーザはいずれの好適な手段を介してこのシステムにアクセスする。コンピュータ環境においては、ユーザは、インターネットを介して、またはＣＤ、ＤＶＤ、もしくはコンピュータプロセッサで操作される他のデータ記憶デバイスからソフトウェアをダウンロードし得る。ユーザが、ウェブサイトにアクセスして楽曲ファイルなどのメディアファイルをダウンロードすることを可能にするために、ソフトウェアは認証キーを要求し得る。あるいは、メディアファイルを記憶デバイスからアップロードしてもよい。ソフトウェアをユーザのコンピュータにダウンロード及びインストールをするやり方はよく知られているため、ダウンロード／インストール処理の詳細は記載しない。
【００１８】
コンピュータ環境においては、図２を参照すると、システムは、カスタマイズ処理を示す例示的な画面コピー１０を表示し得る。図３に示すように、同様のオプションが、搭載プロセッサなどを含むハードウェアアプリケーション２０で利用し得る。あるいは、ハードウェア２０をコンピュータまたは他のメディアプロセッサに接続して、メディアカスタマイズを実行してもよい。引き続き図１を参照すると、ステップ３において、ユーザは楽曲などのメディアをカスタマイズするために選択する。一度選択されると、システムは、選択されたメディアに関連したパフォーマンスを表示し、ユーザは一つまたはそれより多くのパフォーマンストラックを選択するよう指示される（ステップＳ４）。これに関連して、楽曲の例においては、ユーザは、楽曲ファイルの各楽器カテゴリーリストまたはボーカルカテゴリーリストにおけるマルチパフォーマンス（複数のパフォーマンス）から、各カテゴリにおいて一つの楽器またはボーカルパフォーマンスを選択することができる。上述のように、ユーザは、一部の楽曲ファイルにおいて、同じ楽器のマルチパフォーマンス（複数のパフォーマンス）またはボーカリストのマルチパフォーマンス（複数のパフォーマンス）を選択するオプションを有する。
【００１９】
パフォーマンストラックが選択されると、ユーザは、カスタマイズされたファイルをプレビューするオプションが与えられる（ステップＳ５）。YESならば（プレビューするならば）、システムは選択されたトラックをカスタマイズされたメディアファイルとして再生し（ステップＳ６）、次にユーザは何か変更を望むかどうか尋ねられる（ステップＳ７）。変更を望むならば、処理はステップＳ４に戻り、ユーザは追加のパフォーマンスを選択するかまたは、先に選択したトラックを選択解除することができる。ユーザが、変更は不要（ステップＳ７におけるNo）またはプレビューを希望しない（ステップＳ５におけるNo）と示すならば、メディアファイルはステップＳ８で完成される。完成すると、ユーザは完成したメディアを、コンピュータ、ＣＤまたは他の記憶デバイス、音楽プレイヤー、電話などに保存するための、いずれの好適なフォーマットに処理することができる（ステップＳ９）。
【００２０】
上述したように、このシステムは、予め設定された数の音楽家、ボーカリスト、俳優の音声の有無に関わらず、または、漫画、コンピュータ処理（ＣＧ）画像などの他の視覚映像メディアの有無に関わらず、楽曲、脚本、映画などを含むがこれに限定されない、いずれの形式のメディアに適用可能である。このシステムは、ユーザが、パフォーマーをうまく組み合わせることによって、特定の作品をカスタマイズすることができる。このシステムは、より向上したリスニング体験ための独自のコントロールを提供する。
【００２１】
本発明は、現在最も実用的かつ好ましい実施形態と考えられるものに関連して記載されているが、本発明は開示された実施形態に限定されず、それとは逆に、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内に含まれる種々の改変及び等価な構成を包含するように意図されたものであることを理解すべきである。
【図１】
0005442607.tif 000002
【図２】
0005442607.tif 000003
【図３】
0005442607.tif 000004