(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側部分と、後ろ側部分と、前側部分から後ろ側部分まで延びている２つの側面と、
を含むプラスチックハウジングと、
前側部分と後ろ側部分との間に配置されており、１以上の平行な各刃軸線に沿って延びている刃長を含む少なくとも１つのシェービング刃と、
ハウジングの前側部分に単一のセグメントとして形成され、エラストマー部材を含むガードであって、エラストマー部材が、その上面と下面との間を延びている貫通孔として形成された少なくとも１つの経路を有し、前記上面側から前記経路に入ったシェーブ剤が当該経路を通過して前記下面側から出るようにシェーブ剤を導くようになっている、ガードと、を含むシェービング刃ユニット。
【請求項２】
少なくとも１つの経路が、前記上面と前記下面との間を流体連通させるように構成されている、請求項１に記載のシェービング刃ユニット。
【請求項３】
エラストマー部材が、プラスチックハウジングの前側部分の先導縁を越えて延びている先導部分と、プラスチックハウジングの前側部分によって支持された後続部分と、を含む、請求項１または２に記載のシェービング刃ユニット。
【請求項４】
先導部分が少なくとも１つの経路を形成する、請求項３に記載のシェービング刃ユニット。
【請求項５】
エラストマー部材は、少なくとも１つの経路に連通し該少なくとも１つの経路からエラストマー部材の前側面に向けて延びる少なくとも１つのチャネルを、上面に形成する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシェービング刃ユニット。
【請求項６】
エラストマー部材が、少なくとも１つのチャネルを前側面に形成し、該少なくとも１つのチャネルが前記上面から前記下面に向かって延びている、請求項５に記載のシェービング刃ユニット。
【請求項７】
エラストマー部材が、前記上面に配置された少なくとも１つの壁部材であって少なくとも１つの経路にシェーブ剤を導くように構成された少なくとも１つの壁部材を更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシェービング刃ユニット。
【請求項８】
エラストマー部材が、１以上の各刃軸線に対して概ね平行なフィン軸線に沿って延びているエラストマーフィンを含み、フィンが、刃長以上であるフィン軸線に沿った長さを有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシェービング刃ユニット。
【請求項９】
エラストマーフィンが、約３０〜６０のショアＡ硬度を有する材料で作製される、請求項８に記載のシェービング刃ユニット。
【請求項１０】
エラストマー部材が多数のエラストマーフィンを含む、請求項８または９に記載のシェービング刃ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全かみそりに関し、更に具体的には、ガードを有する安全かみそり用カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ジレット社（The Gillette Company）によって３枚刃のマッハＩＩＩ（Mach III）というかみそりとして市販されてきたデザインのタイプについて一般に説明している米国特許第５，７８７，５８６号、及び、ジレット社（The Gillette Company）によって５枚刃のフュージョン（Fusion）というかみそりとして市販されてきたデザインのタイプについて一般に説明している同第７，１９７，８２５号に記載されているように、近年、様々な数の刃とガードとを有するカートリッジを有するウェットシェービング、いわゆる「安全かみそり」は、特許文献で提案されると共に、市販されてきた。このガードは、刃の前方に置かれており、シェービングに備えて、皮膚を伸長させると共に、毛を整えるのに使われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，７８７，５８６号
【特許文献２】米国特許第７，１９７，８２５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かみそりによっては、前記のものよりも多い数の皮膚伸長要素（表面、フィン、リブ、指など）を提供することによって、皮膚を伸長して毛を整える作用を向上させる接触面積がより大きいガードを有する。しかし、１回以上のシェービングストローク中に、シェーブ剤及び／又はシェーブくずが、ガードと皮膚との間に蓄積する場合がある。１つの仮説下では、この蓄積は、ガードが皮膚を摩擦によって係合する（すなわち引っ張る）のを制限し、各ストローク中に皮膚の伸長を弱める傾向がある場合もある。皮膚の伸長は、接近度の向上を導く傾向があるが、しかし毛が毛嚢から更に離れて突き出るように強いる。別の仮説下では、前記蓄積は、いわゆる、カートリッジの「ハイドロプレーニング現象」を引き起こす場合があり、この現象は、ガードと皮膚との間にあるシェーブ剤によって、カートリッジ刃を皮膚から離れるように持ち上げ、それによって、ひげそりの接近度を潜在的に低下させるものである。より大きい接触面積を有するガードほど、より多くハイドロプレーニング現象を経る場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、安全かみそりに関し、更に具体的には、ガードを有する安全かみそり用カートリッジに関する。
【０００６】
１つの態様では、本発明は、一般には、前側部分と、後ろ側部分と、前側部分から後ろ側部分まで延びている２つの側面と、を有するプラスチックハウジングを有するシェービング刃ユニットを特徴とする。シェービング刃は、前記前側部分と前記後ろ側部分との間に配置されており、刃軸線に沿って延びる刃長を有する。ガードは、ハウジングの前側部分に配置されており、エラストマー部材の上面と下面との間を延びている少なくとも１つの経路を形成しているエラストマー部材を含む。
【０００７】
別の態様では、本発明は、一般に、ハンドルと、カートリッジをハンドルに連結する連結構造を含むシェービング用カートリッジと、を有するシェービング刃を特徴とする。このシェービング用カートリッジは、前側部分と、後ろ側部分と、前側部分から後ろ側部分まで延びている２つの側面と、を有するプラスチックハウジングを有する。シェービング刃は、前側部分と後ろ側部分との間に配置されており、刃軸線に沿って延びている刃長を有する。ガードは、ハウジングの前側部分に配置されている。ガードは、エラストマー部材の上面と下面との間に延びている少なくとも１つの経路を形成するエラストマー部材を有する。
【０００８】
本発明の特定の実装形態は、以下の特徴のうちの１以上を含むことができる。経路は、前記上面と前記下面との間を流体連通させるように構成されている。エラストマー部材は、プラスチックハウジングの前側部分の先導縁（前縁）を越えて延びている先導部分（前端部）と、プラスチックハウジングの前側部分によって支持された後続部分（引き続く部分）と、を有する。先導部分（前端部）は、前記の少なくとも１つの経路を形成する。エラストマー部材は、経路からエラストマー部材の前面の方に延びまたこの経路に連通するチャネルを、上面に形成する。エラストマー部材は、前面内チャネルを形成し、このチャネルは、上面から下面の方に延びている。エラストマー部材は、上面に配置されまたシェーブ剤を経路の中に導くように構成された壁部材を有する。エラストマー部材は、多数の経路を形成する。エラストマー部材は、多数の上面内チャネルを形成し、各チャネルは、対応する経路からエラストマー部材上面の方向に延びている。エラストマー部材はエラストマーフィンを含む。このフィンは、刃軸線と概ね平行であるフィン軸線に沿って延びており、フィンは、刃長以上の、フィン軸線に沿った長さを有する。エラストマーフィンは、約３０〜６０のショアＡ硬度を有する材料で作製される。エラストマー部材は、多数のエラストマーフィンを含む。フィンは、平行な列状に配列される。フィンは、１以上の各刃軸線に対して平行なそれぞれのフィン軸線に沿って延びており、少なくともいくつかのフィンは、それぞれのフィン軸線に沿った、刃長を超える長さを有する。シェービング用カートリッジは、ハンドルと恒久的に連結される。シェービング用カートリッジは、取り外し可能な状態でハンドルに連結される。ハウジングは、刃ユニットをハンドルに連結するように適合された連結構造体を画定する。連結構造体は、プラスチックハウジングを旋回自在に支持できる旋回軸を画定する座面である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】かみそりの斜視図。
【図２】ハンドルからカートリッジが取り外された状態である図１のかみそりの斜視図。
【図３】図１のかみそりの刃ユニットの斜視図。
【図４】図１の刃ユニットの上面図。
【図４Ａ】図１の刃ユニットのガードの部分断面図。
【図５】図１の刃ユニットのガードの部分断面図。
【図６】図１の刃ユニットのガードの部分断面図。
【図７】代替的なガードを有する刃ユニットの上面図。
【図８】図７の刃ユニットのガードの部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１〜３を参照すると、シェービング刃１０は、使い捨てカートリッジ１２とハンドル１４とを含む。カートリッジ１２は、取り外し可能な状態でカートリッジ１２をハンドル１４に連結する連結部材１８と、旋回可能な状態で連結部材１８に連結される刃ユニット１６と、を含む。刃ユニット１６は、プラスチックハウジング２０と、ハウジング２０の前方のガード２２と、ハウジング２０の後方の潤滑ストリップ２６を有するキャップ２４と、ガード２２とキャップ２４との間の５枚の刃２８と、クリップ３２によってハウジング２０の後方に取り付けられたトリム刃組立体３０と、を含み、クリップ３２はまた、刃２８をハウジング２０内に保持する。刃２８は、当該技術分野において既知であり、ハウジング２０内に弾性的に取り付けられ、例えば、ハウジングの側壁から内向きに延びる弾性アームによって支持される。
【００１１】
キャップ２４は、滑らかなシェービングを補助する作用を提供し、ハウジング２０の後方のスロット内に受容される。キャップ２４は、当技術分野において既知でありまた例えば米国特許第５，１１３，５８５号及び同第５，４５４，１６４号に記載されている、疎水性材料と、透水性かつ親水性（hydrophyllic）のポリマー材料と、の混合物を含む材料で作製してよく、これらの特許は参照として本明細書に組み込まれる。これまで記載してきたカートリッジの詳細は、米国特許第７，１９７，８２５号で見い出すことができ、この特許の内容の全体は、参照として本明細書に組み込まれる。
【００１２】
図３〜５を参照すると、ガード２２は、側面３４まで、かつ側面３４の全体を覆うように延びる可撓性エラストマー部材１００を含む。エラストマー部材１００は、（例えば保管及び／又は出荷用に）カートリッジをディスペンサーの中に固定するためにディスペンサー（図示せず）と噛み合うことができる突出部１０１を形成する。突出部１０１の詳細は、２００４年３月１１日に出願された「かみそりの刃カートリッジ用のディスペンサー（Dispensers for Razor Blade Cartridges）」という表題の係属中の米国特許出願公開第１０／７９８，１４０号で見い出すことができ、この特許の内容の全体は、参照によって本明細書に組み込まれる。エラストマー部材１００は複数のフィン１１４を含み、これらは、後に詳細に論じられているように、刃２８の前の皮膚を刺激して伸長させる傾向があり、シェービングに備えてユーザーの毛を持ち上げ適切に位置付ける。
【００１３】
エラストマー部材１００は、後部分１０２と側部分１０４に沿って、ハウジング２０により支持される。続いて図５及び６を参照すると、エラストマー部材１００の、前側部分又は先導部分（前端部）１０６は、ハウジング２０の先導部分（前端部）１０８を越えて延びており、その長さに沿ってハウジング２０により実質的に支持されていない。エラストマー部材の先導部分（前端部）１０６は、比較的可撓性があり、ユーザーの皮膚に接すると偏向することができる。場合によっては、先導部分（前端部）１０６は、使用時にユーザーの皮膚の輪郭に適合するほど十分な可撓性のあるものである。ユーザーの皮膚に対するこの適合性は、ユーザーの皮膚と接するエラストマー部材の表面積を増大させる傾向があり、皮膚の伸長を増大させると共に、シェービング中にユーザーが加える力を更に均一に分配させる傾向もある。
【００１４】
再び図３〜４を参照すると、エラストマー部材１００は、フレーム１１５内に配置された弾性フィンのグループ１１２を含む。フレーム１１５は、フィンの周辺部に、シェービング中にカートリッジの追跡を向上させうるエラストマー表面１１７を提供し、皮膚の伸長、及びエラストマー部材によってもたらされる触覚性を向上させうる。いくつかの例では、表面１１７は、刃２８の方に向かって徐々に増大し、フィン１１４の高さより下の縁１１９で終わる。別の例では、縁１１９は、フィン１１４と同じかそれより大きい高さにあることもできる。１つの例では、表面１１７は比較的滑らかであり、別の例では、表面１１７は、フィン、指、リブ、ディンプル、又は当該技術分野において周知のようなその他の皮膚係合機構を含むことができる。
【００１５】
また図４Ａを参照すると、フレーム１１５の凹壁１１８とフィン１１４の末端部１２０との間に溝１１６が設けられる。溝１１６は、フィンがフレーム１１５の末端部に接合された場合のようにその末端部で固定されるのではなく、フィンをたわませ、例えば、先導部分（前端部）１０６が偏向するときに共に閉じさせる。ただし、所望に応じて、フィンをフレームに接合させることが可能で、あるいは、フレーム１１５を除外させることが可能で、またフィンはガードの全長に延出することが可能である。
【００１６】
図３〜５を参照すると、いくつかの例では、エラストマー部材１００は、シェーブ剤及び／又はシェーブくずをガード２２の上面１３２から離して下面１３４の方に導く一連のダクト１３０を形成する。ダクト１３０は、刃ユニット１６の前側の方に、好ましくはフレーム１１５内に配置され、また好ましくは、刃２８と実質的に平行な軸に沿って整列される。別の例では、ダクト１３０は、刃２８と平行ではない軸に沿って整列されてもよく、及び／又は、必ずしも全てが単一の軸に沿って整列されなくてもよい。拭き取り部材１３６は、シェーブ剤を皮膚からダクト１３０の中に導くために、１以上、好ましくは全てのダクト１３０の後方に配置されている。拭き取り部材１３６は、好ましくはフレーム１１５の表面１１７で終わるように上方に延びるが、別の例では、上面１１７の上方に延長もできる。
【００１７】
いくつかの例では、エラストマー部材１００は、シェーブ剤をダクト１３０の中に更に導くように、１以上のダクト１３０、好ましくは１つのチャネルにつき１つのダクトから、部材１００の前壁１４０まで延びている、上面１３２内のチャネル１３８を形成する。エラストマー部材１００は、シェービングストローク中に皮膚に沿って動かされるので、シェーブ剤はチャネル１３８に入り、拭き取り部材１３６によって皮膚から拭き取られる。拭き取られたシェーブ剤はチャネル１３８の中に蓄積されるので、チャネル１３８に入る新たなシェーブ剤は、拭き取られたシェーブ剤を後方に、またダクト１３０を通して追いやり、それによって、皮膚とフィン１１４との間のシェーブ剤を減少させ、またハイドロプレーニング現象の可能性を低下させる。
【００１８】
図７及び８を参照すると、いくつかの例では、エラストマー部材１００は、上面１３２から下面１３４の方に延びている部材１００の前面１４０内のチャネル１６０を形成し、各チャネル１６０は、チャネル１３８と連通する。シェーブ剤がチャネル１３８内に蓄積されるにつれて、それは、ダクト１３０を貫通、又は、チャネル１６０に進入、するように強制し、シェーブ剤を上面１３２から離れるように更に導く。
【００１９】
図示されている実施形態では、グループ１１２は９個のフィンを含む。一般に、エラストマー部材は、これよりも少ないか多い（例えば約５〜１５個の）フィンを含んでよい。所与のピッチ及びフィンの幾何学形状に対して、より多くのフィンは、より近接したシェービングに向いた、より大きい皮膚の伸長を与える。しかしながら、フィンがある数を超えると、皮膚の伸長が増えない傾向があり（又は増大する皮膚の伸長は不要になり）、エラストマー部材が過度に広くなることがあり、ユーザーが引き締まった区域内でシェービングするのを難しくする。
【００２０】
図５を参照すると、エラストマーフィン１１４の先端１４８は、刃２８より最も遠いフィンから刃２８に最も近いフィンにかけて、ある曲線に従いながら高さが増大する。全ての先端１４８は、刃２８の刃先を通る平面１５０の上側に位置する。フィン１１４の増大する高さは、皮膚との接触を徐々に増大させる傾向がある。また、増大する高さはまた、シェービング中に先端を皮膚に適合させる。フィン１１４は、先端から基部までの高さ「ｈ」０．４〜０．９ｍｍ及び狭い側面を有する、すなわち、フィンは、約１４度未満（好ましくは、約８〜約１４度、例えば約１１度）の夾角θを画定する。フィン１１４は、中心間約０．１４〜０．５７ｍｍ、例えば０．２８４ｍｍのピッチで隔置されており、基部で厚約０．１〜０．４ｍｍ、例えば０．２１７ｍｍである。第１のフィン１１４ａの前側から最後のフィン１１４ｂの後ろ側までの基部における距離は、約２．７５ｍｍである。別の方法としては、この距離は、約２．５〜３．５ｍｍであることもできる。狭い、例えば、８〜１４度のフィン外形βは、フィンの可撓性を向上させ、皮膚を伸長させるのを助け、それによって、切断作用を向上させるために毛を立たせる。
【００２１】
エラストマー部材１００を形成するための材料は、所望に応じて選択することができる。好ましくは、エラストマー部材は、例えばショアＡ硬度２８〜６０のジュロ硬度を有する、ブロックコポリマー（又はその他の好適な材料）のようなエラストマー材で形成する。好ましくは、フィン１１４も、例えば、約２８〜６０のショアＡ硬度（例えば、約４０〜４５のような、約４０〜５０のショアＡ硬度）を有する比較的柔らかい材料で作製される。値がこの範囲を超えて増加するにつれて、性能が低下する傾向がある場合があり、また値がこの範囲を下回って低下すると、製造上の問題が発生する場合がある。図示されているように、フィンとエラストマー部材とは、同じ材料で一体的に形成されている。別のケースでは、フィンとエラストマー部材とは、異なる材料で形成されている。
【００２２】
エラストマー部材１００を形成するための製造方法は、所望に応じて選択することができる。好ましくは、エラストマー部材１００は、２材料射出成形プロセスによって、ハウジング２０上に形成される。図６及び８を参照すると、いくつかの例では、隆起パッド１４４は、表面１１７よりも上にフレーム１１５上に配置されまた陥凹１４６を形成し、この陥凹１４６は、皮膚接触面１１７から出る成形口残留物を取り除きながら材料流動と成形型充填とを促進するための射出成形口の配置を可能にする。別の方法としては、エラストマー部材１００は、ハウジング２０とは別に形成し、例えば接着剤でそれに取り付けてもよい。
【００２３】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく限定されるものとして理解されるべきではない。それよりむしろ、特に指定されない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方とを意味することを意図する。例えば、「４０ミリメートル」として開示される寸法は、「約４０ミリメートル」を意味するものである。
【００２４】
「発明を実施するための形態」で引用したすべての文献は、関連部分において、本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００２５】
以上のように、本発明の特定の実施形態を図示し、説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行うことが可能である点は当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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