(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングを有し、嵌合面を構成するフロントマスク部分と前記ハウジングに装着された端子金具を抜け止めするリテーナ部分とが一体に形成された一体型リテーナが前記ハウジングに対して移動可能に組み付けられたコネクタであって、
前記フロントマスク部分に前記端子金具を支持する支持壁が設けられており、
前記一体型リテーナは、前記支持壁が前記端子金具と干渉しないように前記ハウジングに組み付けられた仮係止位置と、この仮係止位置から前記端子金具を回り込むように押し込まれた中間位置と、この中間位置から前記端子金具に近づくように押し込まれて前記端子金具を抜け止めするとともに前記支持壁によって支持する本係止位置との間を移動可能とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記一体型リテーナは、前記ハウジングの下方から前記仮係止位置に組み付けられるようになっており、前記支持壁は、前記本係止位置で前記端子金具の下面側を支持することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記一体型リテーナは、前記仮係止位置から前記中間位置に向けて上方へ押し込まれ、前記中間位置から前記本係止位置に向けて後方へ押し込まれることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記支持壁は、前記仮係止位置では、前記端子金具の前端に接触可能に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントマスクを有するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタとして、一般に、ランスによって抜け止め状態に保持された端子金具が収容されたハウジングを有し、かつ、このハウジングに、ランスとともに端子金具を二重に抜け止めするリテーナが装着されるものが知られている。この種のコネクタでは、部品点数削減を目的として、リテーナとフロントマスクを一体化させたフロントマスク一体型リテーナ（以下「一体型リテーナ」と略していう）がハウジングに装着されており、このような一体側リテーナが装着されたコネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタは、仮係止位置にあるときには、一体型リテーナがハウジングの下面側に仮係止状態で組み付けられており、端子金具を装着した後、本係止位置へ向けて上方に押し込まれるようになっている。
【０００３】
ハウジングの前面には、端子金具に接続されるタブ端子が挿入される端子挿入口と、ランスを成形するためのランス成形孔とが連通して開口されており、ランス成形孔を挟む両側には、端子金具の前端部を支持する一対の支持壁が設けられている。この支持壁によって端子金具の前端部が下方に落ち込むことを防ぐとともに、車両走行時の振動等の影響を受けて端子金具の品質が低下することを規制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２８９７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、端子金具の小型化が進むにつれて、ハウジング全体が小型化し、これに伴ってランスも小型化する傾向にある。しかしながら、ランスが小型化すると、端子金具を保持するための係止力が低下するため、少しでも係止力を向上させることを目的として、端子金具の全幅に亘って係止可能なようにランスの幅寸法を広くする必要がある。そして、幅広のランスを形成すると、従来、ランス成形孔を挟む両側に設けていた一対の支持壁を形成することができなくなるため、端子金具の前端部を両支持壁によって支持することができなくなり、端子金具の品質が低下することになる。
【０００６】
この対策として、例えば一体側リテーナのフロントマスク部分に支持壁を設けることも考えられる。しかしながら、一体型リテーナが仮係止位置にある状態で端子金具をハウジングに装着すると、支持壁によって支持すべき端子金具の下段側に位置する端子金具と支持壁とが干渉するため、端子金具をハウジングに装着することができない。当然のことながら、一体型リテーナが本係止位置にある状態で端子金具をハウジングに装着しようとしても、端子金具とリテーナ部分とが干渉することになり、やはり端子金具をハウジングに装着することができない。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、一体型リテーナのフロントマスク部分に支持壁を設けて端子金具を支持することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ハウジングを有し、嵌合面を構成するフロントマスク部分とハウジングに装着された端子金具を抜け止めするリテーナ部分とが一体に形成された一体型リテーナがハウジングに対して移動可能に組み付けられたコネクタであって、フロントマスク部分に端子金具を支持する支持壁が設けられており、一体型リテーナは、支持壁が端子金具と干渉しないようにハウジングに組み付けられた仮係止位置と、この仮係止位置から端子金具を回り込むように押し込まれた中間位置と、この中間位置から端子金具に近づくように押し込まれて端子金具を抜け止めするとともに支持壁によって支持する本係止位置との間を移動可能とされている構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
このような構成によると、仮係止位置と中間位置において支持壁を端子金具に干渉させることなく、本係止位置にて支持壁によって端子金具を支持することができる。すなわち、従来の一体型リテーナとは異なり、仮係止位置から中間位置を経由して本係止位置に至るまでの間を二段階の押し込み動作（端子金具を回り込むようにして押し込む動作）で移動させるようにしたので、一体型リテーナのフロントマスク部分に支持壁を設けてもこの支持壁が端子金具と干渉することはなく、支持壁によって端子金具を支持することができる。
【００１０】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
一体型リテーナは、ハウジングの下方から仮係止位置に組み付けられるようになっており、支持壁は、本係止位置で端子金具の下面側を支持する構成としてもよい。
このような構成によると、支持壁によって端子金具の下面側を支持することができるので、車両走行時の振動等の影響を受けて端子金具の品質が低下することを効率よく規制できる。
【００１１】
一体型リテーナは、仮係止位置から中間位置に向けて上方へ押し込まれ、中間位置から本係止位置に向けて後方へ押し込まれる構成としてもよい。
このような構成によると、ハウジングに対して半挿入状態の端子金具があった場合に、一体型リテーナを仮係止位置から中間位置に向けて上方へ押し込むと、リテーナ部分が半挿入状態の端子金具と干渉することになるため、半挿入検知を行うことができる。
【００１２】
支持壁は、仮係止位置では、端子金具の前端に接触可能に配置されている構成としてもよい。
このような構成によると、仮係止位置で端子金具をハウジングに組み付ける際に、支持壁によって端子金具の前止まりを行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、一体型リテーナのフロントマスク部分に支持壁を設けて端子金具を支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態におけるコネクタの斜視図
【図２】図１のコネクタの正面図
【図３】図１のコネクタの背面図
【図４】図１のコネクタの右側面図
【図５】図１のコネクタの分解斜視図
【図６】図５のコネクタの背面図
【図７】図５のコネクタの右側面図
【図８】図５のコネクタの正面図
【図９】一体型リテーナをハウジングに対して仮係止位置に組み付けた状態を示した断面図
【図１０】図９の一体型リテーナを中間位置に移動させた状態を示した断面図
【図１１】図１０の一体型リテーナを本係止位置に移動させた状態を示した断面図
【図１２】図８におけるＡ−Ａ線断面図
【図１３】図１２の一体型リテーナをハウジングに対して仮係止位置に組み付けた状態を示した断面図
【図１４】図１３の一体型リテーナを中間位置に移動させた状態を示した断面図
【図１５】図１４の一体型リテーナを本係止位置に移動させた状態を示した断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図１５の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるコネクタ１０は、図１に示すように、図示手前側に配置された嵌合面１１が横長の略方形をなし、嵌合方向に延びる横長扁平のブロック状とされている。このコネクタ１０は、回路基板（図示せず）の導電路に導通可能に接続された基板用コネクタ（図示せず）に嵌合可能とされている。なお、以下において前後方向とは、基板用コネクタとの嵌合方向を基準とし、嵌合面１１側を前側とする。
【００１６】
コネクタ１０は、図５に示すように、合成樹脂製のハウジング２０と、一体型リテーナ３０とを備えて構成されている。ハウジング２０の上面における幅方向中央には、ロックアーム２１が設けられている。このロックアーム２１は、ハウジング２０の前端部から後端部に至る長さをもって形成されており、その前端部を基端として後端部が上下方向に変位可能とされている。コネクタ１０を基板用コネクタに正規嵌合させると、ロックアーム２１が基板用コネクタに係止することにより、コネクタ１０と基板用コネクタが正規嵌合状態に保持される。
【００１７】
また、ハウジング２０の両側面には、一対のガイドリブ２２が設けられている。このガイドリブ２２は、前後方向に延びる形態をなし、基板用コネクタに設けられたガイド受け溝（図示せず）に嵌合することにより、基板用コネクタに対する嵌合動作が案内されるようになっている。
【００１８】
ハウジング２０の内部には、図６および図８に示すように、前後方向に貫通する形態をなす複数のキャビティ２３が形成されている。これらのキャビティ２３は、上下２段で左右方向に複数並んで設けられている。キャビティ２３には、図９に示すように、雌型の端子金具７０が後方から挿入可能とされている。キャビティ２３の前端部分の底壁には、片持ち状をなして前方に延びるランス２４が設けられている。このランス２４は、キャビティ２３に対して正規の挿入位置に挿入された端子金具７０に係止することにより、端子金具７０を抜け止め状態に保持している。
【００１９】
一体型リテーナ３０は、図５に示すように、コネクタ１０の嵌合面１１を構成するフロントマスク部分４０と、後述するリテーナ装着口２５に装着されるリテーナ部分５０と、これらの部分４０，５０を一体に連結する左右一対の側板６１とを備えて構成されている。言い換えると、一体型リテーナ３０は、フロントマスクに相当するフロントマスク部分４０と、リテーナに相当するリテーナ部分５０とが両側板６１によって一体化された部材である。
【００２０】
一体型リテーナ３０は、図９に示す仮係止位置と、図１０に示す中間位置と、図１１に示す本係止位置との間を移動可能にハウジング２０に組み付けられている。一体型リテーナ３０をハウジング２０に対して仮係止位置に組み付けた状態で端子金具７０がキャビティ２３に挿入され、全ての端子金具７０が正規の挿入位置に挿入されると、一体型リテーナ３０を上方に押し込んで中間位置に組み付けた状態とし、引き続き一体型リテーナ３０を後方に押し込むことで本係止位置に組み付けた状態に至る。本係止位置では全ての端子金具７０がランス２４とともにリテーナ部分５０によって二重に抜け止めされた状態となる。
【００２１】
フロントマスク部分４０には、複数の端子挿通孔４１が貫通して形成されている。この端子挿通孔４１は、キャビティ２３と対応する位置に設けられている。ハウジング２０においてフロントマスク部分４０が装着される前面には、キャビティ２３の前端開口の他、ランス２４を成形するための型抜き孔２６も開口されており、キャビティ２３の前端開口と型抜き孔２６は上下に並んで互いに連通している。一体型リテーナ３０がハウジング２０に装着された状態では、フロントマスク部分４０によってランス２４の型抜き孔２６が閉じられるため、端子挿通孔４１に挿通された雄型の端子金具（図示せず）が誤って型抜き孔２６に進入することを規制可能としている。
【００２２】
ハウジング２０においてランス２４の後方には、リテーナ装着口２５が設けられている。このリテーナ装着口２５は、全てのキャビティ２３と交差しかつハウジング２０の下面に開口する形態とされている。一体型リテーナ３０をハウジング２０に装着する作業は、リテーナ部分５０をリテーナ装着口２５に組み付けることによって行われる。リテーナ部分５０には、仮係止位置において全ての端子金具７０を通過させる窓５１が設けられている。この窓５１は、下段側のキャビティ２３と対応する位置に一列に並んで設けられている。したがって、リテーナ部分５０は、複数の窓５１によって格子状に形成されている。
【００２３】
図１１に示す本係止位置では、窓５１を構成する窓枠のうち上側枠部が上段側の端子金具７０に係止可能とされており、同下側枠部が下段側の端子金具７０に係止可能とされている。また、図１０に示す中間位置では、窓５１の上側枠部が上段側の端子金具７０と干渉しないようにされており、窓５１の下側枠部が下段側の端子金具７０と干渉しないようにされている。
【００２４】
両側板６１は、フロントマスク部分４０とリテーナ部分５０を左右両側から挟むように対向状態をなして一対配置されている。各側板６１の前側下部には、リテーナロック部６２が設けられている。一方、ハウジング２０の側壁には、図４に示すように、リテーナロック部６２と上下方向に係止可能な上下一対のロック受け部２７が設けられている。下側のロック受け部２７は、一体型リテーナ３０が仮係止位置にあるときに、リテーナロック部６２と係止するようになっており、上側のロック受け部２７は、一体型リテーナ３０が中間位置および本係止位置にあるときにリテーナロック部６２と係止するようになっている。
【００２５】
両ロック受け部２７は、リテーナロック部６２よりも前後方向に長めに形成されている。このため、中間位置ではリテーナロック部６２が上側のロック受け部２７の前端側に位置しており、一体型リテーナ３０を本係止位置へ移動させると、リテーナロック部６２が上側のロック受け部２７内を後方へ移動し、本係止位置では、リテーナロック部６２が上側ロック受け部２７の後端側に位置することになる。
【００２６】
側板６１においてリテーナロック部６２よりも後方となる位置には、前後一対のロック片６３が設けられている（図５参照）。また、側板６１において両ロック片６３の間には、補強壁６４が立設されている。左右一対の補強壁６４は、リテーナ部分５０の左右両側にそれぞれ配置されている。
【００２７】
前側のロック片６３と補強壁６４との間には、前側ロック片６３の撓み空間が形成されており、後側のロック片６３と補強壁６４との間には、後側ロック片６３の撓み空間が形成されている。これにより、前側のロック片６３は、補強壁６４に向けて後方へ撓み可能とされ、後側のロック片６３は、補強壁６４に向けて前方へ撓み可能とされている。
【００２８】
また、両ロック片６３の上端部には、それぞれロック突起６５が設けられている。前側のロック片６３のロック突起６５は、前方に突出する形態をなし、後側のロック片６３のロック突起６５は、後方に突出する形態をなしている。一方、ハウジング２０の内部には、図１２に示すように、前側のロック片６３のロック突起６５と上下方向に係止可能な係止棚２８が設けられ、この係止棚２８の後方には、後側のロック片６３のロック突起６５と上下方向に係止可能な係止段部２９が設けられている。
【００２９】
一体型リテーナ３０が仮係止位置にあるときには、図１３に示すように、前側のロック片６３のロック突起６５が係止棚２８の下面側に接触した状態で配置され、後側のロック片６３が係止段部２９の前面側に接触した状態で配置されている。この状態では、いずれのロック片６３も撓み変形していない自然状態で配置されており、一体型リテーナ３０が意図せずに仮係止位置から中間位置へ移動してしまうことが規制されている。
【００３０】
一体型リテーナ３０が中間位置にあるときには、図１４に示すように、前側のロック片６３のロック突起６５が係止棚２８の上面側に接触した状態で配置され、後側のロック片６３のロック突起６５が係止段部２９の斜め前上方にて同係止段部２９と非接触状態で配置されている。すなわち、一体型リテーナ３０を中間位置から本係止位置に向けて後方へ移動させても、後側のロック片６３のロック突起６５が係止段部２９と干渉しないような配置とされている。
【００３１】
一体型リテーナ３０を仮係止位置から中間位置に向けて上方へ移動する間、前側のロック片６３が後方に撓み変形しつつロック突起６５が係止棚２８を乗り上げ、ロック突起６５が係止棚２８を乗り越えると、前側のロック片６３が弾性復帰して図１４の状態に至る。この状態では、前側のロック片６３のロック突起６５が係止棚２８と上下方向に係止しているため、一体型リテーナ３０が中間位置から仮係止位置へ移動することが規制されている。
【００３２】
一体型リテーナ３０が本係止位置にあるときには、図１５に示すように、前側のロック片６３のロック突起６５が係止棚２８の斜め後上方にて同係止棚２８と非接触状態で配置され、後側のロック片６３のロック突起６５が係止段部２９の上面側に接触した状態で配置されている。この状態では、前側のロック片６３のロック突起６５が係止棚２８と上下方向に係止していないものの、後側のロック片６３のロック突起６５が係止段部２９と上下方向に係止しているため、一体型リテーナ３０が本係止位置からハウジング２０の下方へ脱落することが規制されている。
【００３３】
さて、本係止位置におけるフロントマスク部分４０には、図１１に示すように、端子金具７０の前端部における下面側を支持する支持壁４２が後方に張り出す形態で設けられている。支持壁４２は、各端子金具７０に対応して複数配置され、上段側の端子金具７０を支持する上段側の支持壁４２と、下段側の端子金具７０を支持する下段側の支持壁４２とから構成されている。上段側の支持壁４２は、上段側の端子挿通孔４１と下段側の端子挿通孔４１との間に配置され、下段側の支持壁４２は、下段側の端子挿通孔４１の下側に配置されている。また、上段側の支持壁４２は、上段側のランス２４の型抜き孔２６を塞ぐとともに、下段側の支持壁４２は、下段側のランス２４の型抜き孔２６を塞ぐ配置とされている。
【００３４】
一体型リテーナ３０が仮係止位置にあるときには、図９に示すように、上段側の支持壁４２が下段側の端子金具７０の前方に配置され、下段側の支持壁４２がハウジング２０の底壁の前方であって下段側の端子金具７０の下方に配置されている。このため、上段側の支持壁４２は、下段側のキャビティ２３に挿入された端子金具７０の前止まりを行うことができる。また、下段側の支持壁４２は、上段側の支持壁４２よりも後方に突出して形成されており、その突出した寸法だけ上段側の支持壁４２よりも前後方向に長めに形成されている。
【００３５】
一体型リテーナ３０が中間位置にあるときには、図１０に示すように、上段側の支持壁４２が上段側のランス２４の型抜き孔２６の前方に配置され、下段側の支持壁４２が下段側のランス２４の型抜き孔２６の前方に配置されている。このとき、下段側の支持壁４２は、下段側の端子金具７０の前端部における下面側を既に支持しているものの、上段側の支持壁４２は、上段側の端子金具７０を未だ支持していない。なお、支持壁４２は、一体型リテーナ３０を仮係止位置から中間位置へ移動させた際に、本係止位置で支持すべき端子金具７０に対して直線的に近づくのではなく、Ｌ字状をなして回り込むようにして近づくことになる。
【００３６】
本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、一体型リテーナ３０を仮係止位置に組み付けておき、端子金具７０をキャビティ２３に後方から挿入する。全ての端子金具７０を正規の挿入位置に挿入したら、図９に示す状態から一体型リテーナ３０を上方に押し込んで図１０に示す中間位置に移動させ、続けて一体型リテーナ３０を後方に押し込んで図１１に示す本係止位置に移動させる。これにより、端子金具７０がランス２４とともに二重に抜け止めされ、かつ、端子金具７０の前端部における下面側を支持壁４２によって支持することができる。したがって、車両走行時の振動等によって端子金具７０が振動することを規制し、雄型の端子金具との接点部が摩耗することを効率よく規制できる。
【００３７】
以上のように本実施形態では一体型リテーナ３０のフロントマスク部分４０に支持壁４２を設け、この支持壁４２によって端子金具７０の前端部における下面側を支持するようにしたから、端子金具７０の品質を向上させることができる。また、一体型リテーナ３０をハウジング２０へ組み付ける際には、仮係止位置から中間位置に向けて上方へ押し込んだ後、中間位置から本係止位置に向けて後方へ押し込むようにしたから、支持壁４２が端子金具７０と干渉することを回避できる。
【００３８】
また、支持壁４２によって端子金具７０の前端部における下面側を支持するようにしたから、車両走行時の振動等の影響を受けて端子金具の品質が低下することを効率よく規制できる。さらに、キャビティ２３に対して半挿入状態の端子金具７０があった場合に、一体型リテーナ３０を仮係止位置から中間位置に向けて上方へ押し込むと、リテーナ部分５０が半挿入状態の端子金具７０と干渉することになるため、半挿入検知を行うことができる。これらに加えて、下段側のキャビティ２３に端子金具７０を挿入する際に、上段側の支持壁４２によって端子金具７０の前止まりを行うことができる。
【００３９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では一体型リテーナ３０を仮係止位置から中間位置に向けて上方へ押し込み、中間位置から本係止位置に向けて後方へ押し込むようにしているものの、本発明によると、一体型リテーナ３０を仮係止位置から中間位置に向けて後方へ押し込み、中間位置から本係止位置に向けて上方へ押し込むようにしてもよい。
【００４０】
（２）上記実施形態では支持壁４２によって端子金具７０の下面側を支持するようにしているものの、本発明によると、例えばランスがキャビティ２３の天井壁側に設けられている場合に、支持壁によって端子金具７０の上面側を支持する構成としてもよい。
【００４１】
（３）上記実施形態では下段側の支持壁４２によって下段側の端子金具７０の前止まりのみを行っているものの、本発明によると、上段側の端子金具７０の前止まりを行う前止まり壁をフロントマスク部分４０に設けてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０…コネクタ
１１…嵌合面
２０…ハウジング
３０…一体型リテーナ
４０…フロントマスク部分
４２…支持壁
５０…リテーナ部分
７０…端子金具
【図１】
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【図２】
0005533625.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005533625.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005533625.tif 000016