(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冊子印刷装置に冊子を供給するための冊子供給装置であって、ホッパーに蓄えた冊子を１冊づつ送り出す冊子フィーダーと、送り出された冊子の頁を捲って所定の印刷面を表出する頁捲り装置を有し、該頁捲り装置は、所定の頁まで頁を捲って冊子を開く頁捲りユニットと、開いた冊子の閉じ癖を矯正する閉じ癖矯正ユニットを有し、該閉じ癖矯正ユニットは、開いた冊子を載置する敷板と、冊子の固定端を該敷板との間に挟んで冊子を移動し、冊子の綴じ線部を前記敷板の先端に位置決めして固定する押さえローラーと、前記敷板の先端位置を中心として回動する折り返しローラーを有し、前記押さえローラーによって冊子の綴じ線部を敷板の先端に位置決めした後、前記折り返しローラーを回動させて開いた冊子の自由端を敷板の裏面方向に折り返し、さらにこの折り返した綴じ線部を１組のピンチブロックで挟んで圧締し、冊子の閉じ癖を矯正するようにしたものであることを特徴とする冊子供給装置。
【請求項２】
冊子印刷装置に冊子を供給する方法であって、ホッパーから冊子フィーダーによって冊子を送り出す工程と、送り出された冊子の頁を捲って所定の印刷面を表出する工程と、開いた冊子の綴じ線部を敷板の先端に位置決めし、冊子の固定端を固定する工程と、前記敷板の先端を中心として回動する折り返しローラーによって、冊子の自由端を敷板の裏面方向に折り返す工程と、折り返した綴じ線部を１組のピンチブロックで挟んで圧締し、冊子の閉じ癖を矯正する工程と、折り返しローラーを元に戻し、冊子を水平に開いた状態とする工程と水平に開いた冊子を印刷装置に搬送する工程とを有することを特徴とする冊子供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀行預金通帳、パスポート等の冊子を開いて、この開いた頁に印字や印刷を行う冊子用印刷装置に冊子を供給するための冊子供給装置および冊子供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀行預金通帳やパスポート等の冊子は、長期間繰り返し使用するものであり、また容易に偽造することができないものであることが必要とされる。このためこれらの冊子は、本文、表紙とも特別に抄造された、丈夫な厚手の紙を使用して、しっかりと製本された冊子である。
【０００３】
これらの冊子は、頁を開いて表紙の裏面や本文に印字や印刷を行う必要があるが、強い閉じ癖がついているため、単に頁を開いただけでは水平にはならず、開いた頁を水平に完全に開いた状態にすることは困難である。特に表紙は、本文よりも厚手で丈夫であるため、表紙を開いて、開いた表紙の内面に印字を行おうとする場合には、表紙の閉じ癖や湾曲が印字の妨げになっていた。
特許文献１に記載された通帳の表紙捲り方法は、通帳発行装置等において、通帳の表紙を頁捲り用ローラーによって捲る方法に関し、通帳の表紙の閉じ癖を修正する際に、頁捲りローラーによって表紙が巻き込まれて折り込まれるのを防ぐための方法である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平4-193594号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された通帳の表紙捲り方法は、銀行預金通帳のように、通帳の搬送方向と頁の捲り方向が一致していて、しかも印字動作は、上下見開きの頁に対して水平方向に１行づつ印字するものを対象とした方法である。このため、印字面の平面性は、あまり厳密には要求されない。
【０００６】
一方、パスポート用の冊子等のように、顔写真等を印刷する必要のある冊子においては、精密な印刷を、正確に位置決めして行う必要があり、従って印刷面の平面性に対する要求度は高い。特に開いた冊子の搬送方向と頁捲り方向とが直角であるような場合においては、冊子が開いた状態での平面性に対する要求度はさらに高いものとなる。
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は、冊子印刷機において、開いた冊子面全体の平面性を高くすることが可能な冊子供給装置および冊子供給方法を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１に記載の発明は、冊子印刷装置に冊子を供給するための冊子供給装置であって、ホッパーに蓄えた冊子を１冊づつ送り出す冊子フィーダーと、送り出された冊子の頁を捲って所定の印刷面を表出する頁捲り装置を有し、該頁捲り装置は、所定の頁まで頁を捲って冊子を開く頁捲りユニットと、開いた冊子の閉じ癖を矯正する閉じ癖矯正ユニットを有し、該閉じ癖矯正ユニットは、開いた冊子を載置する敷板と、冊子の固定端を該敷板との間に挟んで冊子を移動し、冊子の綴じ線部を前記敷板の先端に位置決めして固定する押さえローラーと、前記敷板の先端位置を中心として回動する折り返しローラーを有し、前記押さえローラーによって冊子の綴じ線部を敷
板の先端に位置決めした後、前記折り返しローラーを回動させて開いた冊子の自由端を敷板の裏面方向に折り返し、さらにこの折り返した綴じ線部を１組のピンチブロックで挟んで圧締し、冊子の閉じ癖を矯正するようにしたものであることを特徴とする冊子供給装置である。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、冊子印刷装置に冊子を供給する方法であって、ホッパーから冊子フィーダーによって冊子を送り出す工程と、送り出された冊子の頁を捲って所定の印刷面を表出する工程と、開いた冊子の綴じ線部を敷板の先端に位置決めし、冊子の固定端を固定する工程と、前記敷板の先端位置を中心として回動する折り返しローラーによって、冊子の自由端を敷板の裏面方向に折り返す工程と、折り返した綴じ線部を１組のピンチブロックで挟んで圧締し、冊子の閉じ癖を矯正する工程と、折り返しローラーを元に戻し、冊子を水平に開いた状態とする工程と水平に開いた冊子を印刷装置に搬送する工程とを有することを特徴とする冊子供給方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る冊子供給装置および冊子供給方法によれば、開いた冊子の閉じ癖を矯正する閉じ癖矯正ユニットを備え、この閉じ癖矯正ユニットは、押さえローラーによって冊子の綴じ線部を敷板の先端に位置決めした後、折り返しローラーを回動させて開いた冊子の自由端を敷板の裏面方向に強制的に折り返し、さらにこの折り返した綴じ線部を１組のピンチブロックで挟んで圧締するようにしたものであるので、厚手の用紙を用いた剛性の高い冊子における強い閉じ癖も確実に矯正することができる。
【００１１】
従って、例えば顔写真を印刷するパスポート用印刷装置のように、正確な位置合わせと、精密な印刷が必要であり、このため開いた冊子の平面性が特に強く要求されるような印刷装置の冊子供給装置または冊子供給方法として好適に使用できる。
【００１２】
また本発明に係る冊子供給方法によれば、開いた冊子の平面度が高いので、冊子の頁捲り方向と直角の方向に冊子を送ることも可能であり、このため印刷装置の設計の自由度が高まる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る冊子供給装置における閉じ癖矯正ユニットの構造および動作を示した断面模式図であり、押さえローラーによって冊子が位置決めされ、折り返しローラーが動作を開始する段階における状態を示す。
【図２】閉じ癖矯正ユニットにおける折り返しローラーの動作を示した断面模式図であり、押さえローラーによって位置決めされた冊子の自由端が折り返しローラーによって下方向に折り返される状態を示す。
【図３】閉じ癖矯正ユニットにおける折り返しローラーの動作を示した断面模式図であり、押さえローラーによって位置決めされた冊子の自由端が折り返しローラーによってさらに敷板の裏面方向に折り返される状態を示す。
【図４】閉じ癖矯正ユニットにおける折り返しローラーの動作を示した断面模式図であり、押さえローラーによって位置決めされた冊子の自由端が折り返しローラーによって敷板の裏面に折り返される状態を示す。
【図５】閉じ癖矯正ユニットにおけるピンチブロックの動作を示した断面模式図であり、折り返しローラーによって冊子の自由端が敷板の裏面方向に折り返され、露出した冊子の綴じ線部にピンチブロックが移動した状態を示す。
【図６】閉じ癖矯正ユニットにおけるピンチブロックの動作を示した断面模式図であり、折り返しローラーによって冊子の自由端が敷板の裏面方向に折り返され、露出した冊子の綴じ線部をピンチブロックで挟んで圧締する状態を示す。
【図７】本発明に係る冊子供給装置を用いた冊子印刷機における冊子の流れの一例を示した模式図である。
【図８】本発明に係る冊子供給装置を用いた冊子印刷機の構造を示した模式図であり、（ａ）は平面図を、（ｂ）は正面図を、（ｃ）は右側面図を、（ｄ）は左側面図をそれぞれ示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下図面に従って、本発明に係る冊子供給装置ならびに冊子供給方法について詳細に説明する。
図７は、本発明に係る冊子供給装置を用いた冊子印刷機における冊子の流れの一例を示した模式図である。
本発明に係る冊子供給装置１０は、ホッパー１２に蓄えた冊子１を１冊づつ送り出す冊子フィーダー１１と、送り出された冊子１の頁を捲って所定の印刷面を表出する頁捲り装置２０を有している。頁捲り装置２０は、所定の頁まで頁を捲って冊子を開く頁捲りユニット２１と、開いた冊子の閉じ癖を矯正する閉じ癖矯正ユニット２２を有している。
【００１５】
ホッパー１２は、これから印刷しようとするブランクの冊子を収納したカセット状の箱であり、通常は複数個用意しておく。ホッパー１２に収納された冊子が消費され、ホッパーが空になったら、冊子を収納したホッパーと交換する。ホッパー１２には閉じた状態の冊子を並べて収納するのが一般的である。
【００１６】
ホッパー１２から１冊づつ取り出された冊子１は、頁捲り装置２０に送られる。頁捲り装置２０は、所定の頁まで頁を捲って冊子を開く頁捲りユニット２１と、開いた冊子の閉じ癖を矯正する閉じ癖矯正ユニット２２とを有している。
【００１７】
頁捲りユニット２１では、次のようにして印刷を施すべき頁が捲られる。
真空ポンプを用い、まず冊子１の片面をバキュームパッドで吸着し、反対側の表紙を別のバキュームパッドで吸着しながら開き、開いたら押さえ部材で表紙を押さえ、次にこのバキュームパッドで次の用紙を開いていく。このようにして所定の頁が開かれた冊子１は、閉じ癖矯正ユニット２２に送られる。
【００１８】
閉じ癖矯正ユニット２２によって、閉じ癖が矯正された冊子１は、印刷面５を上にして、水平に開かれた状態で冊子印刷装置３０に供給される。冊子印刷装置３０では、印刷面５に顔写真６が印刷される。
【００１９】
図１は、本発明に係る冊子供給装置における閉じ癖矯正ユニット２２の構造および動作を示した断面模式図である。
閉じ癖矯正ユニット２２には、敷板２７と、押さえローラー２３と、折り返しローラー２４が配置されている。
【００２０】
敷板２７は、開いた冊子１を載置する台であり、この上を開いた冊子１が滑って移動するので、表面が平滑で丈夫な材質であることが好ましい。クロームメッキを施した鋼材や、ステンレス鋼、あるいはこれらの表面に滑り性のよい材質例えば高密度ポリエチレン板やフェノール樹脂積層板、フッ素樹脂板等を貼り合わせたものが使用できる。
【００２１】
敷板２７の先端は、裏面にテーパーを設けて、先端が滑らかな刀状になるようにしても良い。また敷板２７に強度を付加するために、裏面の邪魔にならない部分にリブを設けても良い。
【００２２】
押さえローラー２３は、冊子１の固定端３を敷板２７との間に挟んで冊子１を移動し、冊子１の綴じ線部４を敷板２７の先端に位置決めして固定する働きをする。押さえローラー２３は、冊子の移動と固定の両方の働きをするので、表面が滑りにくい材質であり、かつ上下方向に可動で、冊子１に対する圧締力を変えられるような構造であることが好ましい。押さえローラー２３の表面の材質としては、ウレタンゴム、シリコンゴム、その他各種合成ゴム、天然ゴム等が用いられる。
【００２３】
冊子１の綴じ線部４を敷板２７の先端に位置決めする方法としては、図示しないストッパーを用いて冊子１の頭部を位置決めする方法や、押さえローラー２３の回転数を制御する方法、あるいは図示しない押棒によって冊子１の尻を押す方法等があるが、冊子表面にローラー搬送のダメージを与えない点で、押棒によって冊子１の尻を押す方法が、最も好ましい。
【００２４】
折り返しローラー２４は、敷板２７の先端位置に中心が来るように設置した折り返しローラー回転軸２５を中心として回動する構造であり、回動するためのアームや回転軸は、冊子１と干渉しないように、冊子１の外側に設けてある。
【００２５】
図２〜４は、閉じ癖矯正ユニット２２における折り返しローラー２４の動作を示した断面模式図であり、押さえローラー２３によって位置決めされた冊子１の自由端２が折り返しローラー２４によって敷板２７の裏面方向に折り返される状態を示している。
【００２６】
図２においては、折り返しローラー２４が折り返しローラー回転軸２５を中心として、回転方向２６の方向に回動し、冊子１の自由端２を下方に押し、頁を水平に開いていく。なお冊子の自由端２は、冊子の表紙だけの場合もあるし、表紙と本文紙の場合もある。
【００２７】
図３においては、折り返しローラー２４がさらに回動し、冊子の自由端２を１８０°を越えて折り返している。図４においては、折り返しローラー２４はさらに回動して、冊子の自由端２は敷板２７の裏面にまで到達しようとしている。冊子の自由端２をどこまで折り曲げるかは、冊子１の閉じ癖の程度によって、任意に設定できるが、次の動作において、この折り返した綴じ線部をピンチブロックで挟んで圧締する関係上、３６０°になるべく近付けることが好ましい。すなわち、折り返しローラー２４が敷板２７の裏面に到達するまで折り曲げることが望ましい。
【００２８】
図５、図６は、閉じ癖矯正ユニット２２におけるピンチブロック２８の動作を示した断面模式図であり、折り返しローラー２４によって冊子の自由端２が敷板２７の裏面方向に折り返され、露出した冊子の綴じ線部４をピンチブロック２８で挟んで圧締する状態を示している。
【００２９】
図５においては、退避していた１組のピンチブロック２８が所定位置に進み、図６において、上下のピンチブロック２８がそれぞれ圧締方向２９に動いて、冊子１の綴じ線部４を圧締する。これによって冊子１の閉じ癖は、ほぼ完全に解消される。
【００３０】
次に、図示しないが、ピンチブロック２８が開放された後、退避位置に戻り、折り返しローラー２４が当初の位置に戻ることにより、閉じ癖矯正ユニットの動作が終了する。この時、冊子の自由端２は、当初の閉じ癖によりスプリングバックして、ほぼ水平の状態と
なる。冊子の種類によって当初の閉じ癖の程度が異なるので、これに応じて、ピンチブロック２８の圧締力を調節することにより、丁度良い圧締力に設定する。冊子の閉じ癖があまり強くない場合には、ピンチブロック２８による圧締が不要な場合もある。
【００３１】
ピンチブロックの表面材質としては、冊子の表面を傷つけたり、圧迫痕を付けたりしないように、表面を平滑に仕上げた半硬質のゴム材料などが好ましい。
【００３２】
図８は、本発明に係る冊子供給装置１０を用いた冊子印刷機１００の構造を示した模式図であり、（ａ）は平面図を、（ｂ）は正面図を、（ｃ）は右側面図を、（ｄ）は左側面図をそれぞれ示している。
【００３３】
冊子フィーダー１１のホッパー１２に蓄えられた冊子１は、閉じられた状態で並べられている。冊子１は、真空ポンプ１４を真空源とする吸引カップ１３によって１枚ずつ吸引され、頁捲り装置２０に送られる。この例では、冊子フィーダー１１が、冊子印刷装置３０の置き台を兼ねている。
【００３４】
頁捲り装置２０では、図示しない頁捲りユニットにおいて冊子を開き、所定の頁まで頁を捲って印刷面を表出した後、図示しない閉じ癖矯正ユニットにおいて、前記の矯正動作を行い、冊子の閉じ癖を矯正する。
【００３５】
閉じ癖が矯正され、印刷面を上にして平らになった冊子１は、冊子印刷装置３０に供給され、印刷面に顔写真を含む所定の情報が印刷される。印刷の完了した冊子は、品質保証ユニット４０によって品質チェックを行い、スタッカー部５０に送られる。
【００３６】
スタッカー部５０では、閉頁／ラベラー５１によって頁が閉じられ、ラベリングが行われた後、良品スタッカー５２に積載される。不良品は不良品スタッカー５３に積載される。
【符号の説明】
【００３７】
１・・・冊子
２・・・自由端
３・・・固定端
４・・・綴じ線部
５・・・印刷面
６・・・顔写真
１０・・・冊子供給装置
１１・・・冊子フィーダー
１２・・・ホッパー
１３・・・吸引カップ
１４・・・真空ポンプ
２０・・・頁捲り装置
２１・・・頁捲りユニット
２２・・・閉じ癖矯正ユニット
２３・・・押さえローラー
２４・・・折り返しローラー
２５・・・折り返しローラー回転軸
２６・・・回転方向
２７・・・敷板
２８・・・ピンチブロック
２９・・・圧締方向
３０・・・冊子印刷装置
４０・・・品質保証ユニット
５０・・・スタッカー部
５１・・・閉頁／ラベラー
５２・・・良品スタッカー
５３・・・不良品スタッカー
【図１】
0005477584.tif 000002
【図２】
0005477584.tif 000003
【図３】
0005477584.tif 000004
【図４】
0005477584.tif 000005
【図５】
0005477584.tif 000006
【図６】
0005477584.tif 000007
【図７】
0005477584.tif 000008
【図８】
0005477584.tif 000009