(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引風を発生する電動送風機を備えた掃除機本体と、前記電動送風機を制御するための制御手段と、前記掃除機本体に着脱可能に接続され、前記電動送風機の吸引風によって塵埃を前記掃除機本体へ導くホースと、前記ホースと前記掃除機本体との接続を検知する接続検知手段と、前記ホースのハンドルに設けられ、前記電動送風機の動作および停止を指示するスイッチを備えた操作部と、前記電動送風機が停止している場合に、それが掃除開始前なのか掃除中断状態なのかを判断する判断手段と、前記判断手段が掃除開始前であると判断した時に前記電動送風機の動作を禁止する動作禁止手段とを備え、その禁止は、前記スイッチを所定の操作を行いながら前記ホースを前記掃除機本体に接続したときに解除されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
電動送風機が停止してからの時間を計時する計時手段を備え、判断手段は、前記計時手段による計時時間が所定の時間以上である場合に、掃除開始前であると判断する請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
電源プラグを有すると共に、電動送風機に電力を供給する電源コードを備え、判断手段は、前記電源プラグが電源に接続されてから初めて前記電動送風機が動作するまでの間を、掃除開始前であると判断する請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項４】
掃除機本体に内蔵され、電動送風機に電力を供給する二次電池と、前記二次電池の充電を検知する充電検知手段とを備え、判断手段は、前記充電検知手段が充電を検知してから初めて前記電動送風機が動作するまでの間を掃除開始前であると判断するようにした請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項５】
スイッチとして、電動送風機を動作させるための動作スイッチと、前記電動送風機を停止させるための停止スイッチを備え、所定の操作とは、前記停止スイッチを操作することであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭用もしくは業務用等の電気掃除機に関するもので、特に安全性の向上に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電製品の利便性が向上するとともに安全に関する要求も高まってきており、故障時の安全性だけではなく、誤使用に対する安全性の向上も求められてきている。従来の電気掃除機に関しては、安全性の確保のために特許文献１に開示されたような、回転ブラシに対する安全性を確保するようにした電気掃除機や、特許文献２に開示されたように、ホースが接続されていない場合に動作しないようにした電気掃除機や、特許文献３に開示されたように、吸い付きを検知して電動送風機を停止させるようにした電気掃除機が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１３７１６５号公報
【特許文献２】特開平６−３０４１０７号公報
【特許文献３】特開平８−２４１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、より高い安全性の確保を考え、例えば、幼児に対する安全性ということを考えると、特許文献１や３に開示されたような従来の電気掃除機は、幼児が不用意に電気掃除機を運転させるという事象自体には対応しておらず、いずれも電気掃除機が動作してからの対応に留まっており、瞬間的であっても不安全状態が生じるという課題があった。また、特許文献２に開示されたような従来の電気掃除機の構成では、ホースが掃除機本体に接続された状態で保管されていた場合は無意味であり、安全性が必ずしも高いとは言えないものであった。
【０００５】
また、チャイルドロック機能を備えた家電製品も多数存在するが、別途スイッチを設けるといったコストがかかるものであったり、特定のスイッチを数秒間押し続けるといった、操作するスイッチが少ない電気掃除機にとっては誤って操作されてしまう可能性が高く不向きであったりするなど難があるものであった。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、コストの増加を抑えつつ、幼児などが操作部を操作しても、不用意に電動送風機が動作することの無い、安全性に優れた電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気掃除機は、吸引風を発生する電動送風機を備えた掃除機本体と、前記電動送風機を制御するための制御手段と、前記掃除機本体に着脱可能に接続され、前記電動送風機の吸引風によって塵埃を前記掃除機本体へ導くホースと、前記ホースと前記掃除機本体との接続を検知する接続検知手段と、前記ホースのハンドルに設けられ、前記電動送風機の動作および停止を指示するスイッチを備えた操作部と、前記電動送風機が停止している場合に、それが掃除開始前なのか掃除中断状態なのかを判断する判断手段と、前記判断手段が掃除開始前であると判断した時に前記電動送風機の動作を禁止する動作禁止手段とを備え、その禁止は、前記スイッチを所定の操作を行
いながら前記ホースを前記掃除機本体に接続したときに解除されるもので、既存の操作部を利用してコストの増加を抑えつつ、幼児などが操作部を操作しても、不用意に電動送風機が動作することが無く安全性を確保することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気掃除機は、コストの増加を抑えつつ、より高い安全性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の概略図
【図２】同電気掃除機の手元ハンドルの上面の拡大図
【図３】同電気掃除機のブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、吸引風を発生する電動送風機を備えた掃除機本体と、前記電動送風機を制御するための制御手段と、前記掃除機本体に着脱可能に接続され、前記電動送風機の吸引風によって塵埃を前記掃除機本体へ導くホースと、前記ホースと前記掃除機本体との接続を検知する接続検知手段と、前記ホースのハンドルに設けられ、前記電動送風機の動作および停止を指示するスイッチを備えた操作部と、前記電動送風機が停止している場合に、それが掃除開始前なのか掃除中断状態なのかを判断する判断手段と、前記判断手段が掃除開始前であると判断した時に前記電動送風機の動作を禁止する動作禁止手段とを備え、その禁止は、前記スイッチを所定の操作を行いながら前記ホースを前記掃除機本体に接続したときに解除されるもので、既存の操作部を利用してコストの増加を抑えつつ、幼児などが操作部を操作しても、不用意に電動送風機が動作することが無く安全性を確保することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の電動送風機が停止してからの時間を計時する計時手段を備え、判断手段は、前記計時手段による計時時間が所定の時間以上である場合に、掃除開始前であると判断するもので、掃除を一時的に中断している時には掃除開始前であると判断することで、不必要な電動送風機の動作の禁止が起こることを防ぎ、利便性を向上させることができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１の発明の電気掃除機において、電源プラグを有すると共に、電動送風機に電力を供給する電源コードを備え、判断手段は、前記電源プラグが電源に接続されてから初めて前記電動送風機が動作するまでの間を、掃除開始前であると判断するもので、電源プラグを抜くという掃除終了後に行う動作を検知することで、より正確に掃除開始前と判断することができ、利便性を向上させることができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１の発明の掃除機本体に内蔵され、電動送風機に電力を供給する二次電池と、前記二次電池の充電を検知する充電検知手段とを備え、判断手段は、前記充電検知手段が充電を検知してから初めて前記電動送風機が動作するまでの間を掃除開始前であると判断するようにしたもので、掃除終了後に行われる充電動作を検知することで、より正確に掃除開始前と判断することができ、利便性を向上させることができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか一つの発明のスイッチとして、電動送風機を動作させるための動作スイッチと、前記電動送風機を停止させるための停止スイッチを備え、所定の操作とは、前記停止スイッチを操作することで、電動送風機の動作の禁止を無効にした瞬間に、不意に電動送風機が動作することを防ぐことができ、より高い安全性を確保することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における電気掃除機について図１〜３を用いて説明する。図１は、本実施の形態における電気掃除機の全体図、図２は、同電気掃除機の手元ハンドルの上面の拡大図、図３は、同電気掃除機のブロック図である。
【００１７】
図１〜３において、１は、本実施の形態における電気掃除機の掃除機本体であり、２は掃除機本体１に内蔵された電動送風機であり、制御手段２０は、電源プラグ１１を備えた電源コード１０より供給された電力を、電動送風機２へ位相制御により供給し、電動送風機２を動作させる。
【００１８】
動作した電動送風機２による吸引風は、一端が、掃除機本体１に着脱可能なホース４と、延長管７を通じて吸込具８へ伝わり、この吸引風によって、吸込具８から床面の塵埃を吸引する。ホース４の他端には、使用者が持つためのハンドルである手元ハンドル６が設けられ、手元ハンドル６には、電動送風機２の動作を制御手段２０に指示するための操作部６０を備えている。
【００１９】
操作部６０は、図２の拡大図に示すように、強スイッチ６１、中スイッチ６２、弱スイッチ６３、停止スイッチ６４で構成されており、使用者が掃除をする際には、強スイッチ６１、中スイッチ６２、弱スイッチ６３のいずれかを操作する。制御手段２０は、強スイッチ６１を操作したときは、電動送風機２への入力を９００Ｗに、中スイッチ６２を操作したときは４００Ｗに、弱スイッチ６３を操作したときは２００Ｗにそれぞれ設定して運転を開始する（以降、それぞれの動作モードを、強モード、中モード、弱モードとし、この３つのモードを総じて運転モードとする）。
【００２０】
運転モードのときに、停止スイッチ６４を操作すると、電動送風機２への電力供給が遮断され、運転が停止する（以降、停止モードとする）。計時手段５０は、この停止モードが継続している時間を計時するもので、接続検知手段４０は、ホース４が掃除機本体１に接続されているかどうかを検知するものである。
【００２１】
判断手段３０は、停止モードである場合に、その停止モードが掃除開始前なのかそうでないのか（掃除中断状態）を判断する。判断手段３０は、計時手段５０による計時時間が、所定の時間以上、例えば、３分以上である、または、電源プラグ１１が、コンセントなどの電源１２へ接続されてから一度も運転モードへ移行していない状態の場合に、掃除開始前であると判断する。
【００２２】
そして、動作禁止手段２１は、この判断手段３０が、未判断状態あるいは掃除中断状態から、掃除開始前であると判断が切り替わった時に、電動送風機２の動作を禁止するための禁止信号を制御手段２０へ出力するものである。
【００２３】
この禁止信号は、電動送風機２の動作の禁止が解除されるまで出力され続け、この間は、制御手段２０は、強スイッチ６１、中スイッチ６２、弱スイッチ６３が操作されても停止モードを維持する。
【００２４】
この禁止を解除するためには、停止スイッチ６４を操作したままホース４を掃除機本体１に接続する。なお、既にホース４が掃除機本体１に接続されている場合は、一度、ホース４を掃除機本体１から外して再接続する必要がある。
【００２５】
このように、本実施の形態における電気掃除機によれば、掃除を開始する前に停止スイッチ６４を押しながら、ホース４を掃除機本体１に接続するという、不用意には行われない操作を実施しないと、電動送風機２は動作しないため、幼児などが遊んで、強スイッチ６１、中スイッチ６２或いは弱スイッチ６３に触れたり、いじったりしても、電動送風機２が不用意に動作する恐れが無く、安全性の高い電気掃除機を実現することができる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、計時手段５０による計時と、電源プラグ１１の電源１２への接続の２つの判断条件があり、そのどちらかが掃除開始前と判断する条件になった場合に、判断手段３０は、掃除開始前と判断しているが、それはより高い安全性を保つと同時に、計時手段５０の、駆動用電源を電動送風機２の駆動のための電源と共用し、電源プラグ１１を電源１２から抜いて、計時手段５０の計時がリセットされても要求通りの動作をすることが可能であるため、計時手段５０用の電源を別途設ける必要がないというコストの面も考慮したものである。
【００２７】
ただし、この場合は、複数の部屋の掃除を行う際に、部屋の移動で、電源プラグ１１を電源１２から抜いた場合でも、掃除開始前と判断してしまい、再度禁止を無効にする操作が必要になり、利便性に若干の支障をきたす。
【００２８】
そのため、コストは、増えるが、計時手段５０を別の電源、例えば電気二重層コンデンサ（図示せず）を用いて、計時を継続できるようにし、計時手段５０による計時と、電源プラグ１１の電源１２への接続の２つの判断条件の両方が掃除開始前と判断する条件になった場合に、判断手段３０が、掃除開始前と判断するようにすれば、利便性を損なうことなく安全性を確保することができる。
【００２９】
また、二次電池を用いた充電式の電気掃除機の場合は、掃除後は、次の掃除のために充電を行うので、二次電池の充電を検知する充電検知手段（図示せず）を設け、この充電行為を、上記における電源プラグ１１を電源１２から抜き、再度、電源１２へ接続したという行為に置き換えれば同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、コストの増加を抑えつつ、より高い安全性を確保できるもので、家庭用・業務用問わず電気掃除機全般に利用が可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１  掃除機本体
２  電動送風機
４  ホース
６  手元ハンドル（ハンドル）
７  延長管
８  吸込具
１０  電源コード
１１  電源プラグ
１２  電源
２０  制御手段
２１  動作禁止手段
３０  判断手段
４０  接続検知手段
５０  計時手段
６０  操作部
６１  強スイッチ
６２  中スイッチ
６３  弱スイッチ
６４  停止スイッチ
【図１】
0005533262.tif 000002
【図２】
0005533262.tif 000003
【図３】
0005533262.tif 000004