(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
住居内のネットワークに接続された電気機器のレイアウト情報を生成するレイアウト生成システムであって、
ユーザの操作に従って、前記電気機器が設置されている部屋の構成を個々に追加することにより、前記住居の簡略化した間取りを編集する編集手段と、
編集された前記間取りにおける各部屋内に、ユーザの操作に従って、前記電気機器のアイコンを配置する配置手段と、
編集された前記間取りと配置された前記アイコンとに基づいて、前記住居内における前記電気機器のレイアウト情報を生成する生成手段と、
前記電気機器の機器情報をネットワークを介して取得する取得手段と、を備え、
前記配置手段は、取得された前記機器情報に基づいて、前記電気機器に応じた前記アイコンを生成し、ユーザの操作に従って、前記間取り内の部屋に前記アイコンを配置し、
前記編集手段は、配置された前記アイコンに対応する前記機器情報に基づいて、前記間取り内の部屋の大きさを変更する、
ことを特徴とするレイアウト生成システム。
【請求項２】
住居内のネットワークに接続された電気機器のレイアウト情報を生成するレイアウト生成システムであって、
ユーザの操作に従って、前記電気機器が設置されている部屋の構成を個々に追加することにより、前記住居の簡略化した間取りを編集する編集手段と、
編集された前記間取りにおける各部屋内に、ユーザの操作に従って、前記電気機器のアイコンを配置する配置手段と、
編集された前記間取りと配置された前記アイコンとに基づいて、前記住居内における前記電気機器のレイアウト情報を生成する生成手段と、
前記配置手段は、ユーザが、編集された前記間取り内の各部屋に応じたリストへ前記アイコンを移動させる操作を行うと、前記移動先のリストに対応する前記間取り内の部屋に前記アイコンを配置する、
ことを特徴とするレイアウト生成システム。
【請求項３】
住居内のネットワークに接続された電気機器を管理するエネルギーマネジメントシステムであって、
ユーザの操作に従って、前記電気機器が設置されている部屋の構成を個々に追加することにより、前記住居の簡略化した間取りを編集する編集手段と、
編集された前記間取りにおける各部屋内に、ユーザの操作に従って、前記電気機器のアイコンを配置する配置手段と、
編集された前記間取りと配置された前記アイコンとに基づいて、前記住居内における前記電気機器のレイアウト情報を生成する生成手段と、
前記電気機器の機器情報をネットワークを介して取得する取得手段と、を備え、
前記配置手段は、取得された前記機器情報に基づいて、前記電気機器に応じた前記アイコンを生成し、ユーザの操作に従って、前記間取り内の部屋に前記アイコンを配置し、
前記編集手段は、配置された前記アイコンに対応する前記機器情報に基づいて、前記間取り内の部屋の大きさを変更する、
ことを特徴とするエネルギーマネジメントシステム。
【請求項４】
住居内のネットワークに接続された電気機器と接続される端末装置であって、
ユーザの操作に従って、前記電気機器が設置されている部屋の構成を個々に追加することにより、前記住居の簡略化した間取りを編集する編集手段と、
編集された前記間取りにおける各部屋内に、ユーザの操作に従って、前記電気機器のアイコンを配置する配置手段と、
編集された前記間取りと配置された前記アイコンとに基づいて、前記住居内における前記電気機器のレイアウト情報を生成する生成手段と、
前記電気機器の機器情報をネットワークを介して取得する取得手段と、を備え、
前記配置手段は、取得された前記機器情報に基づいて、前記電気機器に応じた前記アイコンを生成し、ユーザの操作に従って、前記間取り内の部屋に前記アイコンを配置し、
前記編集手段は、配置された前記アイコンに対応する前記機器情報に基づいて、前記間取り内の部屋の大きさを変更する、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項５】
住居内のネットワークに接続された電気機器を管理するエネルギーマネジメントシステムにおけるレイアウト生成方法であって、
ユーザの操作に従って、前記電気機器が設置されている部屋の構成を個々に追加することにより、前記住居の簡略化した間取りを編集する編集ステップと、
編集された前記間取りにおける各部屋内に、ユーザの操作に従って、前記電気機器のアイコンを配置する配置ステップと、
編集された前記間取りと配置された前記アイコンとに基づいて、前記住居内における前記電気機器のレイアウト情報を生成する生成ステップと、
前記電気機器の機器情報をネットワークを介して取得する取得ステップと、を備え、
前記配置ステップは、取得された前記機器情報に基づいて、前記電気機器に応じた前記アイコンを生成し、ユーザの操作に従って、前記間取り内の部屋に前記アイコンを配置し、
前記編集ステップは、配置された前記アイコンに対応する前記機器情報に基づいて、前記間取り内の部屋の大きさを変更する、
ことを特徴とするレイアウト生成方法。
【請求項６】
住居内のネットワークに接続された電気機器と接続されるコンピュータを、
ユーザの操作に従って、前記電気機器が設置されている部屋の構成を個々に追加することにより、前記住居の簡略化した間取りを編集する編集部、
編集された前記間取りにおける各部屋内に、ユーザの操作に従って、前記電気機器のアイコンを配置する配置部、
編集された前記間取りと配置された前記アイコンとに基づいて、前記住居内における前記電気機器のレイアウト情報を生成する生成部、
前記電気機器の機器情報をネットワークを介して取得する取得部、として機能させ、
前記配置部は、取得された前記機器情報に基づいて、前記電気機器に応じた前記アイコンを生成し、ユーザの操作に従って、前記間取り内の部屋に前記アイコンを配置し、
前記編集部は、配置された前記アイコンに対応する前記機器情報に基づいて、前記間取り内の部屋の大きさを変更する、
ように機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住居内のネットワークに接続された電気機器のレイアウト情報を容易に生成できる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭において、種々の電気機器を所定の通信規格で接続したホームネットワークシステムが普及している。このホームネットワークシステムでは、例えば、エアコン，照明機器，炊飯器，ＩＨ調理器，除湿機等の電気機器が通信可能に接続され、各電気機器の管理（モニタリングや制御）が行えるようになっている。
【０００３】
このようなホームネットワークシステムに関連する先行技術として、例えば、特許文献１には、新たな機器をホームネットワークに接続する際に、簡便な作業で直感的に設置位置の設定を行えるシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９８２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１のシステムでは、間取り画像と新たな機器を示すアイコン画像とを端末に表示し、ユーザのマウス操作によってアイコン画像が運ばれた先の位置（間取り上の位置）を取得し、その機器の設置位置を求めて、機器のレイアウト情報（より詳細には、配置位置を示すロケーション情報）を生成している。
しかしながら、このシステムでは、間取り画像を生成するために、寸法や比率等がそれぞれ規定された間取りデータ、家データ、及び、部屋パーツデータが必要となっている。特許文献１には明確に記載されていないものの、このような寸法や比率等を含む各データをユーザが準備することは極めて困難であるため、現実のシステムでは、ベンダー側がその家の設計図面等を基にしてこれらのデータを生成し、ユーザに供給するものと考えられる。
そのため、ユーザが自由に間取り画像を編集することができず、結果的に、機器のレイアウト情報を容易には生成できないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、住居内のネットワークに接続された電気機器のレイアウト情報を容易に生成できるレイアウト生成システム、エネルギーマネジメントシステム、端末装置、レイアウト作成方法、および、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るレイアウト生成システムは、
住居内のネットワークに接続された電気機器のレイアウト情報を生成するレイアウト生成システムであって、
ユーザの操作に従って、前記電気機器が設置されている部屋の構成を個々に追加することにより、前記住居の簡略化した間取りを編集する編集手段と、
編集された前記間取りにおける各部屋内に、ユーザの操作に従って、前記電気機器のアイコンを配置する配置手段と、
編集された前記間取りと配置された前記アイコンとに基づいて、前記住居内における前記電気機器のレイアウト情報を生成する生成手段と、
前記電気機器の機器情報をネットワークを介して取得する取得手段と、を備え、
前記配置手段は、取得された前記機器情報に基づいて、前記電気機器に応じた前記アイコンを生成し、ユーザの操作に従って、前記間取り内の部屋に前記アイコンを配置し、
前記編集手段は、配置された前記アイコンに対応する前記機器情報に基づいて、前記間取り内の部屋の大きさを変更する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、住居内のネットワークに接続された電気機器のレイアウト情報を容易に生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るレイアウト生成システムの全体構成の一例を示す模式図である。
【図２】端末装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】編集画面の一例を示す模式図である。
【図４】機器情報の一例を示す模式図である。
【図５】間取り情報の一例を示す模式図である。
【図６】レイアウト情報の一例を示す模式図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）全て、部屋を増やす場合における編集画面の一例を示す模式図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）全て、機器を配置する場合における編集画面の一例を示す模式図である。
【図９】（ａ），（ｂ）共に、リストエリアＬＴＡ内のドラッグ操作によって機器を配置する場合における編集画面の一例を示す模式図である。
【図１０】（ａ），（ｂ）共に、配置済みの機器を再配置する場合における編集画面の一例を示す模式図である。
【図１１】間取りと機器の配置を終えた編集画面の一例を示す模式図である。
【図１２】コントローラの構成の一例を示すブロック図である。
【図１３】電気機器の構成の一例を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施形態に係るレイアウト処理の一例を示すフローチャートである。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）全て、本発明の他の実施形態に係る間取りの編集手法を説明するための模式図である。
【図１６】（ａ），（ｂ）共に、間取り画像におけるオーバーハングを解消する様子を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。その際、図中同一または相当部分には同一符号を付す。
なお、現実的に本発明は、住居内に配置された電気機器を管理するエネルギーマネジメントシステムにおける一機能として、用いられるものである。このネルギーマネジメントシステムは、各電気機器の電力量をネットワークを介して監視し、また、各電気機器の動作をネットワークを介して制御する。このようなエネルギーマネジメントシステムにおいて、電気機器のレイアウト情報を生成するために、本発明が適用されることになる。
それでも、本発明の特徴をより明確にするため、以下では、レイアウト生成システムの実施例を通じて本発明を説明する。
つまり、以下に説明するレイアウト生成システムの実施例は、住居内のネットワークに接続された電気機器を管理するエネルギーマネジメントシステムにおいても同様に適用可能である。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係るレイアウト生成システム１の全体構成の一例を示す模式図である。このレイアウト生成システム１は、ユーザが端末装置２を操作して、住居Ｈ内の各部屋に設置された電気機器４のレイアウト情報を生成するためのシステムである。レイアウト生成システム１は、端末装置２と、コントローラ３と、複数の電気機器４とを備えている。このうち、コントローラ３、及び、各電気機器４は、宅内ネットワーク５を介して通信可能に接続されており、また、端末装置２とコントローラ３とは、無線ＬＡＮ等で通信可能に接続されている。
なお、住居Ｈ内には、複数の部屋が設けられており、各部屋任意に、電気機器４が、それぞれ設置されている。
【００１２】
端末装置２は、例えば、タブレット端末やスマートフォン等の携帯端末であり、ユーザによって使用される。
この端末装置２の構成の一例について、以下、図２のブロック図を参照して説明する。図示するように、端末装置２は、通信部２１と、表示部２２と、入力部２３と、データ記憶部２４と、制御部２５と、を備える。
【００１３】
通信部２１は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）の規格に準拠した無線ＬＡＮ接続用のインタフェースを備え、制御部２５の制御の下、コントローラ３とデータ通信を行う。
【００１４】
表示部２２は、液晶パネル等を備え、制御部２５の制御の下、種々の画面等を表示する。
具体的に表示部２２は、一例として、図３に示すような編集画面を表示する。この編集画面は、間取りと機器の配置（間取りの編集と各部屋へのアイコンの配置）を行うための画面であり、間取りエリアＭＤＡとリストエリアＬＴＡとが設けられている。
まず、間取りエリアＭＤＡには、図示するように、間取り画像ＭＤが表示される。なお、この間取り画像ＭＤは、初期状態の例であり、部屋も未設定であり、何れの機器（アイコン）も未配置の状態を示している。間取り画像ＭＤには、部屋等の追加を指示するためのボタンＢｔ１〜３が配置されている。なお、これらボタンＢｔ１〜３の詳細は、後述する制御部２５（間取り編集部２５２）と共に説明する。
また、リストエリアＬＴＡには、間取り画像ＭＤにて追加（設定）された部屋の名称等とその部屋に配置された機器のリストＬＴ１，９が表示される。なお、図３では、機器が未配置の状態であるため、部屋の名称が未設定であり、そのリストＬＴ１は、空欄となっている（何れの機器も表示されていない）。一方、未配置の機器のリストＬＴ９には、全ての機器が表示されている。なお、リストＬＴ９の各機器は、後述する機器情報取得部２５１が取得し、データ記憶部２４に記憶される後述する機器情報２４１に基づいて、表示される。
この他、図３に示す編集画面には、戻るボタンＭｂｔや完了ボタンＫＢｔが設けられている。戻るボタンＭｂｔは、編集を反映させることなく処理を終えることを指示するためのボタンであり、また、完了ボタンＫＢｔは、編集を反映させて処理を終えることを指示するためのボタンである。
【００１５】
図２に戻り、入力部２３は、タッチパネル、タッチパッド等から構成され、ユーザからの操作入力を受け付ける処理を行う。例えば、入力部２３としてタッチパネルを採用する場合、静電容量の変化を検出する透明な平板状の静電容量センサが、液晶表示器に重ねて実装される。この静電容量センサにより、ユーザの指先や専用のペン等によるタッチ面（ユーザにとっては液晶表示器の表示画面）の接触（押圧）が検出されると、その位置の情報（座標データ）が制御部２５に出力される。制御部２５は、その位置情報に基づいて、ユーザの操作内容を判別する。ユーザが入力部２３を介して入力操作を行うと、その操作内容に応じた信号が制御部２５に出力される。
【００１６】
データ記憶部２４は、いわゆる二次記憶装置（補助記憶装置）としての役割を担い、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。データ記憶部２４は、以下に説明する機器情報２４１、間取り情報２４２、及び、レイアウト情報２４３を記憶する。この他にもデータ記憶部２４は、制御部２５が実行するプログラム等を記憶する。
【００１７】
まず、機器情報２４１について、図４を参照して説明する。図４は、機器情報２４１の一例を示す模式図である。
この機器情報２４１は、各電気機器４に関する機器情報であり、制御部２５（より詳細には、後述する機器情報取得部２５１）によって、コントローラ３から取得される。
図示するように、機器情報２４１には、機器の識別番号、機器のタイプ、型番、及び、定格電力等が記憶される。
【００１８】
次に、間取り情報２４２について、図５を参照して説明する。図５は、間取り情報２４２の一例を示す模式図である。なお、この間取り情報２４２は、制御部２５（より詳細には、後述する間取り編集部２５２）による間取り編集が終わった後に生成されるものであり、間取り編集が行われていない状態では、全てが空データとなっている。
図示するように、間取り情報２４２には、部屋の識別番号、部屋がある階数、及び、部屋の名称等が記憶される。つまり、後述する間取り編集部２５２による間取り編集の結果が反映され、これらのデータが記憶される。
【００１９】
最後に、レイアウト情報２４３について、図６を参照して説明する。図６は、レイアウト情報２４３の一例を示す模式図である。なお、このレイアウト情報２４３は、制御部２５（より詳細には、後述する機器アイコン配置部２５３）による機器（アイコン）の各部屋への配置が終わった後に生成されるものであり、機器の配置が行われていない状態では、全てが空データとなっている。
図示するように、レイアウト情報２４３には、機器の識別情報、部屋の識別番号、及び、機器の名称等が記憶される。つまり、後述する機器アイコン配置部２５３による機器の配置結果が反映され、これらのデータが記憶される。
【００２０】
図２に戻り、制御部２５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）等（何れも図示せず）を備え、上述した各部を制御する。制御部２５は、機能的には、機器情報取得部２５１と、間取り編集部２５２と、機器アイコン配置部２５３と、レイアウト生成部２５４とを備える。これらの構成部の機能は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、ＲＯＭやデータ記憶部２４に記憶されている各種プログラムを適宜実行することにより実現される。
【００２１】
機器情報取得部２５１は、通信部２１を通じて、コントローラ３が収集した各電気機器４の機器情報を取得する。
つまり、宅内ネットワーク５に電気機器４が接続された際に、コントローラ３（より詳細には、後述する機器情報収集部３３１）によって収集される機器情報を、機器情報取得部２５１は、通信部２１を通じて取得する。なお、機器情報取得部２５１は、例えば、間取り編集部２５２等の処理前に機器情報を取得し、データ記憶部２４に上述した機器情報２４１として記憶させる。
【００２２】
間取り編集部２５２は、ユーザの操作に応じて、実際の電気機器４が設置されている部屋の構成を個々に追加することにより、住居Ｈの簡略化した間取りを編集する。
より詳細に間取り編集部２５２は、上述した図３に示すような編集画面を表示部２２に表示した状態で、入力部２３の操作（一例として、タッチパネルの操作）に応じて、間取りを編集する。ここで、図３の編集画面における間取り画像ＭＤに設けられたボタンＢｔ１〜３について説明する。
ボタンＢｔ１は、部屋の追加を指示するためのボタンである。このボタンＢｔ１の押下（ユーザによるタッチ）を入力部２３を通じて検出すると、間取り編集部２５２は、部屋を追加した間取り画像ＭＤを再生成して表示部２２に表示する。
【００２３】
この様子を、図７を参照して具体的に説明する。図７（ａ）〜（ｃ）は、部屋を増やす場合における編集画面の一例を示す模式図である。
まず、図７（ａ）に示すように、間取り画像ＭＤのボタンＢｔ１がユーザの指で押下されると、間取り編集部２５２は、図７（ｂ）に示すように、部屋名称の登録を促すためのダイアログＤＡ１を生成して表示部２２にポップアップ表示する。このダイアログＤＡ１では、部屋の名称としてユーザにより「リビング」が選ばれた場合を示している。
そして、間取り編集部２５２は、図７（ｃ）に示すように、「リビング」を追加した間取り画像ＭＤを再生成して、間取りエリアＭＤＡに表示する。また、間取り編集部２５２は、リストエリアＬＴＡに「リビング」とそのリストＬＴ２（空欄）を追加する。
このように、間取り編集部２５２は、ボタンＢｔ１の押下に応じて、その階に部屋を追加する。その際、部屋数が増えるに応じて、間取り画像ＭＤの横幅を適宜伸長させる。
【００２４】
次に、ボタンＢｔ２は、上の階（２階等）の追加を指示するためのボタンであり、また、ボタンＢｔ３は、下の階（地下１階等）の追加を指示するためのボタンである。これらボタンＢｔ２，３の押下を入力部２３を通じて検出すると、間取り編集部２５２は、階（上の階や下の階）を追加した間取り画像ＭＤを再生成して表示部２２に表示する。
なお、間取り編集部２５２は、これらボタンＢｔ２，３の押下に応じて、例えば、地下１階、地上３階までを上限とした間取り画像ＭＤを生成する。なお、これらの上限は、一例であり、表示部２２の解像度等に応じて、適宜変更可能である。
【００２５】
このようにして、ユーザは、実際の電気機器４が設置されている部屋の構成を個々に追加していき、住居Ｈの簡略化した間取りを編集する。なおその際、追加した部屋や階が不要となった場合（例えば、間違えて追加してしまった等）には、ユーザから所定の操作が行われ、間取り編集部２５２は、その操作に応じて、追加した部屋や階を削除することができるものとする。
【００２６】
図２に戻り、機器アイコン配置部２５３は、ユーザの操作に応じて、間取り内の所望の部屋に、機器（アイコン）を配置する。
より詳細に機器アイコン配置部２５３は、上述した図３等に示すような編集画面を表示部２２に表示した状態で、入力部２３の操作（一例として、タッチパネルの操作）に応じて、リストＬＴ９内の機器（未配置の機器）を選び、その機器のアイコンを間取り画像ＭＤ内へ移動させることにより、アイコンを目的の部屋（実際の電気機器４が設置されている部屋）に配置する。
【００２７】
この様子を、図８を参照して具体的に説明する。図８（ａ）〜（ｃ）は、機器を配置する場合における編集画面の一例を示す模式図である。
まず、図８（ａ）に示すように、未配置の機器のリストＬＴ９から任意の機器（この例の場合、最上部のエアコン）がユーザの指で押下されると、機器アイコン配置部２５３は、その機器のアイコンＩｃを生成して押下位置に表示する。このアイコンＩｃは、ユーザのドラッグ操作に追従して移動するように機器アイコン配置部２５３により制御される。なお、ユーザの指が間取り画像ＭＤの外で離されると（ドラッグ操作が、間取りエリアＭＤＡ内における間取り画像ＭＤ外で終わると）、機器アイコン配置部２５３は、アイコンＩｃを消去し、その機器の配置を行わない。
ドラッグ操作が維持され、アイコンＩｃが間取り画像ＭＤ内まで移動すると、機器アイコン配置部２５３は、図８（ｂ）に示すように、ドラッグ先に対応する部屋（この例の場合、リビング）の枠を強調表示する。そして、そのままユーザの指が離されると（ドロップされると）、機器アイコン配置部２５３は、図８（ｃ）に示すように、アイコンＩｃをその部屋（この例の場合、リビング）に配置すると共に、機器名称の登録を促すためのダイアログＤＡ２を生成して表示部２２にポップアップ表示する。ダイアログＤＡ２には、動作確認を指示するためのボタンＤＢｔが含まれており、このボタンボタンＤＢｔが押下されると、制御部２５は、通信部２１を通じて、コントローラ３にそのアイコンＩｃが示す電気機器４に、所定の確認動作の制御を依頼する。なお、この動作確認の詳細は、コントローラ３の後述する制御部３３と共に説明する。
また、アイコンＩｃの配置に伴って、機器アイコン配置部２５３は、図８（ｃ）のリストエリアＬＴＡにおけるリビングのリストＬＴ２に、「エアコン」を表示する。
【００２８】
なお、このような間取りエリアＭＤＡ内でのドラッグ操作（ドラッグ・アンド・ドロップ）だけでなく、リストエリアＬＴＡ内でのドラッグ操作でも、機器を目的の部屋に配置できるようにしてもよい。
この様子を、図９を参照して具体的に説明する。図９（ａ），（ｂ）は、リストエリアＬＴＡ内のドラッグ操作によって機器を配置する場合における編集画面の一例を示す模式図である。
まず、上記の図８（ａ）の場合と同様に、未配置の機器のリストＬＴ９から任意の機器が選ばれてドラッグ操作されると、アイコンＩｃが生成されてユーザの指先を追従するように移動する。このドラッグ操作がリストエリアＬＴＡ内で行われ、図９（ａ）に示すように、アイコンＩｃが何れかの部屋のリストＬＴｎ内（この例の場合、リビングのリストＬＴ２内）まで移動すると、機器アイコン配置部２５３は、そのリストＬＴ２の枠を強調表示する。そして、そのままユーザの指が離されると（ドロップされると）、機器アイコン配置部２５３は、図９（ｂ）に示すように、そのリストＬＴ２に「エアコン」を表示すると共に、アイコンＩｃを対応する間取り画像ＭＤ内の部屋（この例の場合、リビング）に配置する。なお、図９（ｂ）では省略しているが、機器アイコン配置部２５３は、上述した図８（ｃ）と同様に、機器名称の登録を促すためのダイアログＤＡ２を生成してポップアップ表示する。
なお、ドラッグ操作が、リストエリアＬＴＡ内における何れの部屋のリストＬＴｎ外で終わるか、若しくは、未配置の機器のリストＬＴ９内で終わると、機器アイコン配置部２５３は、アイコンＩｃを消去し、その機器の配置を行わない。
【００２９】
更に、このような未配置の機器を部屋に配置するだけでなく、一端部屋に配置した機器を、別の部屋に移動させて再配置してもよい。
この様子を、図１０を参照して具体的に説明する。図１０（ａ），（ｂ）は、配置済みの機器を再配置する場合における編集画面の一例を示す模式図である。
まず、間取り画像ＭＤ内でのドラッグ操作によって、機器を再配置する場合、ユーザは、図１０（ａ）に示すように、配置済みのアイコンＩｃをドラッグ操作により、別の部屋（この例の場合、ダイニング）に移動させてドロップする。このドラッグ操作を受けて、機器アイコン配置部２５３は、アイコンＩｃをダイニングに配置すると共に、リストエリアＬＴＡにおけるリビングのリストＬＴ２から「エアコン」を消去し、代わりに、ダイニングのリストＬＴ１に「エアコン」を表示する。
次に、リストエリアＬＴＡ内でのドラッグ操作によって、機器を再配置する場合、ユーザは、図１０（ｂ）に示すように、リスト間のドラッグ操作により、機器を別の部屋（この例の場合、ダイニング）に移動させる。このドラッグ操作を受けて、機器アイコン配置部２５３は、リストエリアＬＴＡにおけるリビングのリストＬＴ２から「エアコン」を消去し、代わりに、ダイニングのリストＬＴ１に「エアコン」を表示する。また、機器アイコン配置部２５３は、間取り画像ＭＤ内におけるリビングからダイニングへアイコンＩｃを移動させて配置する。
【００３０】
図２に戻り、レイアウト生成部２５４は、上述した間取り編集部２５２によって編集された間取りと、上述した機器アイコン配置部２５３によって配置された機器（電気機器４のアイコン）とに基づいて、住居Ｈ内における電気機器４のレイアウト情報を生成する。
例えば、レイアウト生成部２５４は、図１１に示すような、間取りと機器の配置を終えた編集画面にて、完了ボタンＫＢｔがユーザにより押下されると、その編集画面を基に、レイアウト情報を生成する。
つまり、図１１の編集画面において、間取り画像ＭＤは、電気機器４が設置されている部屋のみから構成されている。そして、各電気機器４のアイコンＩｃが、間取り画像ＭＤの各部屋（実際に電気機器４が設置されているそれぞれの部屋）に配置されている。また、リストエリアＬＴＡにおける各リストＬＴ１〜５には、各電気機器４の名称が表示されている。
この状態で、完了ボタンＫＢｔが押下されると、レイアウト生成部２５４は、その編集画面を基に、上述した図６に示すようなレイアウト情報２４３を生成して、データ記憶部２４に記憶させる。
【００３１】
図１に戻り、コントローラ３は、各電気機器４を管理する。
このコントローラ３の構成の一例について、以下、図１２のブロック図を参照して説明する。図示するように、コントローラ３は、通信部３１と、データ記憶部３２と、制御部３３と、を備える。
【００３２】
通信部３１は、制御部３３の制御の下、宅内ネットワーク５を介して、電気機器４とデータ通信を行う。また、通信部３１は、例えば、無線ＬＡＮ接続用のアクセスポイントの機能も有しており、端末装置２とデータ通信を行う。
【００３３】
データ記憶部３２は、いわゆる二次記憶装置（補助記憶装置）としての役割を担い、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。データ記憶部３２は、各電気機器４の機器情報や運転状況等を記憶する。なお、各電気機器４の機器情報や運転状況は、例えば、通信部３１が各電気機器４から収集した情報に基づいて制御部３３により適宜更新される。この他にもデータ記憶部３２は、制御部３３が実行するプログラム等を記憶する。
【００３４】
制御部３３は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等（何れも図示せず）を備え、上述した各部を制御する。制御部３３は、機能的には、機器情報収集３３１と、制御指令部３３２とを備える。これらの構成部の機能は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、ＲＯＭやデータ記憶部３２に記憶されている各種プログラムを適宜実行することにより実現される。
【００３５】
機器情報収集部３３１は、通信部３１が宅内ネットワーク５を介して各電気機器４の機器情報を収集する。例えば、機器情報収集部３３１は、電気機器４が宅内ネットワーク５に接続した際に、機器情報を要求して取得する。
【００３６】
制御指令部３３２は、端末装置２から、電気機器４の動作確認が要求された際に、対象となる電気機器４に所定の確認動作の実行を指令する。例えば、制御指令部３３２は、動作確認が要求された電気機器４に応じた、電源オンや電源オフの指令データをそれぞれ生成し、通信部３１から宅内ネットワーク５を介して、制御対象となる電気機器４に送信する。なお、動作確認は、このような電源オン／オフに限られず、適宜変更可能である。例えば、常時電源オンで使用される電気機器４に対しては、所定の応答音等の出力を指令する指令データを送信してもよい。
【００３７】
電気機器４は、住居Ｈ内で使用される各種電化製品（例えば、エアコン，テレビ、冷蔵庫、ＩＨ調理器等）であり、各部屋（例えば、ダイニング，リビング，書斎、寝室，子供部屋等）に設置されている。
この電気機器４の構成の一例について、以下、図１３のブロック図を参照して説明する。図示するように、電気機器４は、通信部４１と、データ記憶部４２と、主機能部４３と、制御部４４と、を備える。
【００３８】
通信部４１は、例えば、宅内ネットワーク５接続用の通信アダプタであり、制御部４４の制御の下、宅内ネットワーク５を介して、コントローラ３とデータ通信を行う。なお、通信部４１を、着脱可能な外付けの通信アダプタで構成してもよい。
【００３９】
データ記憶部４２は、いわゆる二次記憶装置（補助記憶装置）としての役割を担い、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。データ記憶部４２は、制御部４４が実行するプログラムや、各種のデータを記憶する。
【００４０】
主機能部４３は、電気機器４本来の機能（例えば、エアコンであれば空調機能、冷蔵庫であれば冷凍・冷蔵機能等）を実現するための構成であり、制御部４４により制御される。
【００４１】
制御部４４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等（何れも図示せず）を備え、上述した各部を制御する。制御部４４は、機能的には、制御実行部４４１を備える。この構成部の機能は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、ＲＯＭやデータ記憶部４２に記憶されている各種プログラムを適宜実行することにより実現される。
【００４２】
制御実行部４４１は、コントローラ３の上述した制御指令部３３２の指令に基づいた制御を、主機能部４３に実行させる。つまり、制御実行部４４１は、コントローラ３から送られた指令データ（制御信号等）に応じた処理を主機能部４３に実行させる。
【００４３】
続いて、上記構成のレイアウト生成システム１の動作について、以下、図１４を参照して説明する。図１４は、本発明の実施形態に係るレイアウト処理の一例を示すフローチャートであり、住居Ｈ内の宅内ネットワーク５に接続された各電気機器４のレイアウト情報を生成する。
【００４４】
まず、端末装置２は、機器情報を取得し、初期の編集画面を生成する（ステップＳ１０１）。例えば、端末装置２の制御部２５は、各電気機器４に関する機器情報を、コントローラ３から通信部２１を通じて取得する。なお、コントローラ３は、例えば、予め各電気機器４の機器情報を宅内ネットワーク５を介して収集しており、端末装置２からの要求に応じて、収集済みの機器情報を端末装置２に送信する。
端末装置２は、取得した機器情報を、上述した図４に示すような機器情報２４１として、データ記憶部２４に記憶する。
そして、端末装置２の制御部２５は、上述した図３等に示すような初期の編集画面を生成して、表示部２２に表示する。
【００４５】
端末装置２は、間取りのボタンが押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０２）。つまり、端末装置２の制御部２５は、図３等に示すような編集画面における間取り画像ＭＤに配置されたボタンＢｔ１〜３の何れかがユーザによって押下されたかどうかを判別する。
端末装置２は、間取りのボタンが押下されていないと判別すると（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、後述するステップＳ１０４に処理を進める。
【００４６】
一方、間取りのボタンが押下されたと判別した場合に（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、端末装置２は、編集画面の間取り画像に部屋を追加する（ステップＳ１０３）。
例えば、上述した図７（ａ）のように、部屋の追加を指示するためのボタンＢｔ１が押下された場合、端末装置２の制御部２５は、図７（ｂ）のようにダイアログＤＡ１を表示した後に、図７（ｃ）のように部屋を追加した間取り画像ＭＤを再生成して、表示部２２に表示する。
【００４７】
端末装置２は、機器のドラッグがあったか否かを判別する（ステップＳ１０４）。つまり、端末装置２の制御部２５は、図３等に示すようなリストエリアＬＴＡ内の未配置の機器のリストＬＴ９から任意の機器を指定したドラッグ操作がユーザによってなされたかどうかを判別する。
端末装置２は、機器のドラッグがなかったと判別すると（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、後述するステップＳ１１２に処理を進める。
【００４８】
一方、機器のドラッグがあったと判別した場合に（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、端末装置２は、アイコンを移動させる（ステップＳ１０５）。
例えば、上述した図８（ａ）等のように、ユーザの指によるドラッグがなされると、端末装置２の制御部２５は、ユーザの指（押下位置）を追従するように、アイコンＩｃを移動させる。
【００４９】
端末装置２は、ドロップがあったか否かを判別する（ステップＳ１０６）。つまり、端末装置２の制御部２５は、ユーザの指が離されたかどうかを判別する。
端末装置２は、ドロップがなかったと判別すると（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、ステップＳ１０５に処理を戻す。
【００５０】
一方、ドロップがあったと判別した場合に（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、端末装置２は、ドロップ位置が間取りエリアＭＤＡ内か否かを判別する（ステップＳ１０７）。つまり、端末装置２の制御部２５は、間取りエリアＭＤＡ内でアイコンＩｃがドロップされたのか、リストエリアＬＴＡ内でアイコンＩｃがドロップされたのかを判別する。
【００５１】
端末装置２は、ドロップ位置が間取りエリアＭＤＡ内であると判別すると（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）、更に、そのドロップ位置が間取り画像ＭＤ内か否かを判別する（ステップＳ１０８）。
端末装置２は、ドロップ位置が間取り画像ＭＤ内でなかったと判別すると（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、後述するステップＳ１１０に処理を進める。
【００５２】
また、上述したステップＳ１０７にて、ドロップ位置が間取りエリアＭＤＡ内でない、つまり、リストエリアＬＴＡ内であると判別すると（ステップＳ１０７；Ｎｏ）、更に、そのドロップ位置が何れかのリスト内か否かを判別する（ステップＳ１０９）。
端末装置２は、ドロップ位置が何れかのリスト内でもなかったと判別すると（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、アイコンＩｃを消去する（ステップＳ１１０）。なお、上述したステップＳ１０８にて、ドロップ位置が間取り画像ＭＤ内でなかった場合も、端末装置２は、アイコンＩｃを消去する。
そして、端末装置２は、上述したステップＳ１０２に処理を戻す。
【００５３】
一方、上述したステップＳ１０８にて、ドロップ位置が間取り画像ＭＤ内であると判別した場合（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、及び、上述したステップＳ１０９にて、ドロップ位置が何れかのリスト内であると判別した場合に（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、端末装置２は、アイコンＩｃを部屋に配置し、リストに機器名称を表示する（ステップＳ１１１）。
例えば、上述した図８（ｂ）に示すように、間取り画像ＭＤ内でアイコンＩｃがドロップされると、端末装置２の制御部２５は、上述した図８（ｃ）に示すように、ダイアログＤＡ２を表示すると共に、アイコンＩｃをその部屋（この例の場合、リビング）に配置し、また、リストエリアＬＴＡにおけるリビングのリストＬＴ２に、「エアコン」を表示する。
この他にも、上述した図９（ａ）に示すように、何れかのリスト（この例の場合、リビングのリストＬＴ２）内でアイコンＩｃがドロップされると、アイコンＩｃを間取り画像ＭＤの対応する部屋（この例の場合、リビング）に配置し、また、リビングのリストＬＴ２に、「エアコン」を表示する。
【００５４】
端末装置２は、編集画面の終了を指示するための完了ボタンが押下されたか否かを判別する（ステップＳ１１２）。例えば、端末装置２の制御部２５は、上述した図１１の編集画面における完了ボタンＫＢｔがユーザによって押下されたかどうかを判別する。
端末装置２は、完了ボタンが押下されていないと判別すると（ステップＳ１１２；Ｎｏ）、ステップＳ１０２に処理を戻し、上述したステップＳ１０２〜Ｓ１１２を繰り返し実行する。
【００５５】
一方、完了ボタンが押下されたと判別した場合に（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、端末装置２は、レイアウト情報を生成する（ステップＳ１１３）。
例えば、図１１の編集画面における完了ボタンＫＢｔが押下された場合、端末装置２の制御部２５は、その編集画面を基に、上述した図６に示すようなレイアウト情報２４３を生成して、データ記憶部２４に記憶させる。
【００５６】
以上説明したように、本発明の実施形態に係るレイアウト生成システム１によれば、ユーザの簡易な操作によって、電気機器４が実際に設置されている部屋のみから構成されている間取り画像ＭＤが編集される。そして、その間取り画像ＭＤの各部屋（実際に電気機器４が設置されているそれぞれの部屋）に、同様に簡易なドラッグ操作によって、各電気機器４のアイコンＩｃがそれぞれ配置され、それらを基に、レイアウト情報が生成される。
なお、上述した特許文献１のシステムでは、間取りデータ等から生成される間取り画像には、機器が設置されていない部屋等も含まれており、実際の間取りと同じではあるものの、何ら簡略化されておらず、ユーザに複雑さを印象付けてしまっていた。
また、特許文献１のシステムでは、複数階建ての住居（特許文献１の例では、２階建ての住居）では、各階に応じて異なる間取り画像を切り替えて表示させる必要があるため、当然に操作も煩雑となり、また、住居全体を一目で把握することもできなかった。
【００５７】
これらに対して、本願発明の実施形態に係るレイアウト生成システム１によれば、実際に電気機器４が設置されている必要な部屋から構成されている簡略化された間取り画像ＭＤが編集される。また、複数階の住居Ｈであっても簡略化されることにより１つの間取り画像ＭＤにまとめることが容易となる。これらのことから、レイアウト生成システム１では、特許文献１のシステムのような煩雑さが解消される。
この結果、住居内のネットワークに接続された電気機器のレイアウト情報を容易に生成することができる。
【００５８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない部分での種々の修正は勿論可能である。
【００５９】
上記実施形態では、端末装置２の制御部２５（より詳細には、間取り編集部２５２）によって、間取り画像に部屋を追加する際に、部屋数等に応じて定まる、ほぼ同じ大きさのサイズに統一する場合について説明したが、部屋に配置したアイコン（電気機器４）の機器情報の違いに応じて、部屋のサイズを増減させてもよい。
例えば、上述した図４に示す機器情報２４１における特定機器の定格電力の大小に応じて、部屋のサイズを増減させてもよい。より具体的には、電気機器４の内、エアコンは、配置する部屋の大きさに応じた定格電力のものが使用される場合が多い。そのため、間取り編集部２５２は、例えば、エアコンに対応するアイコンが各部屋に配置された後に、エアコンの定格電力の大小に応じて、部屋のサイズを増減させる。
この他にも、部屋内に配置されたアイコンの数に応じて、部屋のサイズを増減させてもよい。
【００６０】
上記実施形態では、図３等に示すような、間取り画像ＭＤにおけるボタンＢｔ１〜Ｂｔ３をユーザが押下して、上下階や部屋を追加する場合について説明したが、間取りの編集手法は、このようなボタンＢｔ１〜Ｂｔ３の押下に限られず、他の手法を用いてもよい。
例えば、図１５（ａ）に示すような、設定ダイアログＳＤによって、ユーザが階数や部屋数を設定できるようにしてもよい。この図１５（ａ）の間取り画像ＭＤは、一例として、１階だけに２部屋が設定された場合を示している。
なお、ユーザ操作により階数が指定された場合の部屋数の初期値は、各階とも１部屋とする。例えば、設定ダイアログＳＤにより、２階、１階、及び、地下の各階が指定された場合では、図１５（ｂ）に示すように、各階が１部屋からなる間取り画像ＭＤが生成される。この状態で、何れかの階に２以上の部屋数が指定されると、左詰めでレイアウトされた間取り画像ＭＤが生成される。例えば、図１５（ｂ）の状態から、２階と地下に、それぞれ２部屋（部屋数２）が指定されると、図１５（ｃ）に示すようなオーバーハング（ひさしのように突き出た形状）の間取り画像ＭＤが生成される。
【００６１】
このようなオーバーハングの間取り画像ＭＤのまま、間取りを確定してもよく、また、ユーザの指示に応じて、オーバーハングを解消した間取り画像ＭＤに改めるようにしてもよい。
例えば、図１６（ａ）に示すように、リストエリアＬＴＡ内にスペース項目ＳＰを追加し、ユーザが間取り画像ＭＤにおける何れかの部屋の幅を広げたい場合には、上述した機器の配置と同様に、ドラッグ操作（ドラッグ・アンド・ドロップ）ができるようにする。具体的には、図１６（ａ）における間取り画像ＭＤにおける１階の部屋に、スペース項目ＳＰをドラッグすることで、図１６（ｂ）に示すように、オーバーハングを解消した間取り画像ＭＤに改めることができる。
【００６２】
また、上記実施形態では、図８（ｃ）に示すように、機器を間取り画像ＭＤ内に配置した際に、ダイアログＤＡ２内のボタンＤＢｔによって、その機器の動作確認を行う場合について説明したが、機器を間取り画像ＭＤ内に配置する前に、動作確認が行えるようにしてもよい。
例えば、上述した図１６（ａ），（ｂ）に示すように、機器のリストＬＴ９内に、動作確認を指示するためのボタンＤＢｔを追加し、機器を間取り画像ＭＤ内に配置する前に、その機器の動作確認が行えるようにする。
【００６３】
また、上記の実施形態では、コントローラ３が各電気機器４から機器情報を収集（また、各電気機器４を制御）する場合について説明したが、端末装置２が直接各電気機器４から機器情報を収集（また、各電気機器４を直接御制）するようにしてもよい。その場合、端末装置２は、コントローラ３（制御部３３）に代わって、上述した機器情報収集部３３１や制御指令部３３２の機能を制御部２５にて実現させる。また、その際、宅内ネットワーク５を用いずに、アドホック通信等により、端末装置２から対象の各電気機器４に指令データ（制御信号等）をそれぞれ直接送信して一括制御してもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、専用の端末装置２やコントローラ３を用いる場合について説明したが、これら端末装置２やコントローラ３の動作を規定する動作プログラムを既存のパーソナルコンピュータや情報端末機器等に適用することで、当該パーソナルコンピュータ等を本発明に係る端末装置２やコントローラ３として機能させることも可能である。
【００６５】
また、このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto Optical Disk）、メモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布してもよいし、インターネットなどの通信ネットワークを介して配布してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１  レイアウト生成システム、２  端末装置、３  コントローラ、４  電気機器、５  宅内ネットワーク、２１，３１，４１  通信部、２２  表示部、２３  入力部、２４，３２，４２  データ記憶部、２５，３３，４４  制御部、４３  主機能部、２４１  機器情報、２４２  間取り情報、２４３  レイアウト情報、２５１  機器情報取得部、２５２  間取り編集部、２５３  機器アイコン配置部、２５４  レイアウト生成部、３３１  機器情報収集部、３３２  制御指令部、４４１  制御実行部
【要約】
【課題】住居内のネットワークに接続された電気機器のレイアウト情報を容易に生成できるレイアウト生成システム等を提供する。
【解決手段】機器情報取得部２５１は、コントローラが収集した機器情報を取得する。間取り編集部２５２は、ユーザの操作に従って、電気機器が設置されている部屋の構成を個々に追加することにより、住居の簡略化した間取りを編集する。機器アイコン配置部２５３は、間取り編集部２５２によって編集された間取りにおける各部屋内に、ユーザの操作に従って、電気機器のアイコンを配置する。レイアウト生成部２５４は、編集された間取りと配置されたアイコンとに基づいて、住居内における電気機器のレイアウト情報を生成する。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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