(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄光材料とガラス材料を少なくとも含有する蓄光体の製造方法であって、少なくとも前記蓄光材料及び前記ガラス材料を混合してペースト状の混合物を作り、この混合物を複数の層に積層させて粒状の積層体を形成し、この積層体を溶融するように加熱して溶融状態の表面張力により成形させる蓄光体の製造方法。
【請求項２】
形成された積層体は、その積層体との接着性を有する樹脂製の支持層によって炉に移動され、加熱される請求項１記載の蓄光体の製造方法。
【請求項３】
前記積層体は前記支持層の表面に順次積層されて形成され、積層体を支持層の上に配向した状態で前記加熱を行う請求項２記載の蓄光体の製造方法。
【請求項４】
前記支持層は転写紙の転写層であり、この転写紙は、台紙の上に水溶性材料よりなる接着層を介して前記転写層が設けられ、前記転写紙を水に漬けることで前記接着層を溶解させ、前記積層体を保持した状態で転写層を前記台紙から分離させ、炉に移動させる請求項３記載の蓄光体の製造方法。
【請求項５】
前記混合物は、前記蓄光材料と前記ガラス材料との総量に対して前記蓄光材料が１重量％以上４０重量％以下となるように配合して作成される請求項１〜４のいずれかに記載の蓄光体の製造方法。
【請求項６】
前記積層体は、前記蓄光材料の配合量が異なる複数種の混合物からなる請求項１〜５のいずれかに記載の蓄光体の製造方法。
【請求項７】
前記積層体は、前記層の面積が異なる複数種の層からなる請求項１〜６のいずれかに記載の蓄光体の製造方法。
【請求項８】
前記積層体の最下層の下及び／又は最上層の上には、前記ガラス材料よりなるコート層を設けてある請求項１〜７のいずれかに記載の蓄光体の製造方法。
【請求項９】
前記コート層の厚さを他の層と異ならせる請求項８記載の蓄光体の製造方法。
【請求項１０】
前記積層体は、スクリーン印刷を複数回行うことで形成される請求項１〜９のいずれかに記載の蓄光体の製造方法。
【請求項１１】
前記混合物はメジウムを含み、前記層を形成する毎に乾燥させる請求項１〜１０のいずれかに記載の蓄光体の製造方法。
【請求項１２】
蓄光材料とガラス材料を少なくとも含有する蓄光体であって、少なくとも前記蓄光材料及び前記ガラス材料を混合したペースト状の混合物を複数の層に積層させて粒状の積層体を形成し、この積層体を溶融するように加熱して溶融状態の表面張力により成形させてなる蓄光体。
【請求項１３】
請求項１２記載の蓄光体を用いたネイル用ストーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄光体の製造方法及びこれにより製造された蓄光体並びに蓄光体を用いたネイル用ストーンに関する。さらに詳しくは、蓄光材料とガラス材料を少なくとも含有する蓄光体の製造方法及びこれにより製造された蓄光体並びに蓄光体を用いたネイル用ストーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上述の如き蓄光体の製造方法として、例えば特許文献１〜３に記載の如きものが知られている。特許文献１では、ガラス管の中空部に蓄光粉末を充填し延伸させて繊維状ガラスを生成し、その繊維状ガラスを傾斜状に配置した加熱炉に投入して融点以上で熔解させて表面張力によりガラス小球を製造している。また、特許文献２では、蓄光カレットを流動焼成法によって焼成してガラスビーズを製造している。いずれの製造方法においても、使用する装置が複雑且つ大掛かりで、製造工程も煩雑となっていた。
【０００３】
また、特許文献３では、蓄光材とガラス材よりなる混合材を焼成し板状ガラスを生成し、その板状ガラスを所定の粒径に粉砕して再度焼成することにより発光部を含む粒状部を形成している。そのため、発光部を含む粒状部の生産効率は低く、製造工程も未だ煩雑であった。また、粒状部の形状にバラツキも生じる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６０−１７６９３３号公報
【特許文献２】特開平１１−４３３４９号公報
【特許文献３】特開２００７−１１２６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる従来の実情に鑑みて、本発明は、簡便な設備で効率よく粒状の蓄光体を製造することが可能な蓄光体の製造方法及びこれにより製造された蓄光体並びに蓄光体を用いたネイル用ストーンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記目的を達成するため、本発明に係る蓄光体の製造方法の特徴は、蓄光材料とガラス材料を少なくとも含有する蓄光体の製造方法において、少なくとも前記蓄光材料及び前記ガラス材料を混合してペースト状の混合物を作り、この混合物を複数の層に積層させて粒状の積層体を形成し、この積層体を溶融するように加熱して溶融状態の表面張力により成形させることにある。【０００７】  上記構成によれば、積層体はペースト状の混合物を積層させた構造であるので、加熱前の積層体は流動性が低い。積層体を溶融するように加熱することで、積層体は流動性が高まり液状となり、積層体には表面張力が発生する。表面張力は、表面が自ら収縮してできるだけ小さな面積となるように表面に沿って作用する張力であり、積層体の形状に応じて張力が発生する。また、表面張力は液体の種類によっても異なる。従って、溶融状態の表面張力によって形状が変化することとなり、所望の形状に成形させることができる。【０００８】  また、形成された積層体は、その積層体との接着性を有する樹脂製の支持層によって炉に移動され、加熱されるようにするとよい。樹脂製の支持層は加熱により焼失するので、より効率よく蓄光体を製造することができる。【０００９】  係る場合、前記積層体は前記支持層の表面に順次積層されて形成され、積層体を支持層の上に配向した状態で前記加熱を行うとよい。積層体を樹脂の上に形成でき、印刷等による形成が容易である。しかも、積層体が支持層の上に位置する状態で加熱するので、加熱後の蓄光体の表面に与える悪影響を抑制し、仕上がり精度を向上させることができる。【００１０】
さらに、前記支持層は転写紙の転写層であり、この転写紙は、台紙の上に水溶性材料よりなる接着層を介して前記転写層が設けられ、前記転写紙を水に漬けることで前記接着層を溶解させ、前記積層体を保持した状態で転写層を前記台紙から分離させ、炉に移動させることが望ましい。これにより、台紙を有する転写紙の上に積層体を形成するので、より寸法精度が向上する。しかも、転写層を薄く形成でき、水に漬けることで台紙からの分離も容易であり、作業効率もさらに向上する。
【００１１】  そして、積層させたものを加熱すれば良いため、製造設備は簡便である。また、積層体は多数のものを同時に作成すればよいため、製造効率が良く、しかも精度も安定している。【００１２】
係る場合、望ましくは、前記蓄光材料と前記ガラス材料との総量に対して前記蓄光材料が１重量％以上４０重量％以下となるように配合して作成されるとよい。この数値範囲内であれば、蓄光材料による発光性能を維持でき、表面張力により精度も安定して成形することが可能である。
【００１３】
前記積層体は、前記蓄光材料の配合量が異なる複数種の混合物から形成されても構わない。また、前記積層体は、前記層の面積が異なる複数種の層から構成されても構わない。積層体の層において蓄光顔料の量とガラス材料の量を異ならせることで、表面張力に差が生じ、所望の形状に精度も安定して成形することができる。
【００１４】
前記積層体の最下層の下及び／又は最上層の上には、前記ガラス材料よりなるコート層を設けるとよい。蓄光材料の含有量が多くなると、生成される蓄光体の表面に存在する蓄光顔料により表面に凹凸が生じ平滑性が低下する。最下層及び／又は最上層をガラス材料よりなるコート層とすることで、平滑性を向上させることができる。また、ガラス材料で構成することで発光性能も維持することができる。
【００１５】
前記コート層の厚さを他の層と異ならせるとよい。これにより、精密な形状を得られ且つ肉厚の積層体を形成することができる。従って、効率よく発光性能のよい蓄光体を生成することができる。
【００１６】
そして、前記積層体は、スクリーン印刷を複数回行うことで形成するとよい。製造設備は簡便で、多数のものを同時に作成でき、製造効率が良い。
【００１７】  また、前記混合物はメジウムを含み、前記層を形成する毎に乾燥させるとよい。メジウムに含まれる有機溶剤が加熱時に残存しているとススとなり黒ずんでしまう。層を形成する毎に乾燥させることで、その有機溶剤を気化させて発光性能の低下を防止する。上記いずれかに記載の蓄光体の製造方法により製造された蓄光体は、例えば、ネイル用ストーンとして使用することができる。
【発明の効果】
【００１８】
上記本発明に係る粒状蓄光体の製造方法及びこれにより製造された蓄光体並びに蓄光体を用いたネイル用ストーンの特徴によれば、簡便な設備で効率よく粒状の蓄光体を製造することが可能となった。
【００１９】
本発明の他の目的、構成及び効果については、以下の発明の実施の形態の項から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第一実施形態に係る蓄光体を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。
【図２】第一実施形態の積層体を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。
【図３】積層体形成工程を説明する図である。
【図４】加熱工程を説明する図である。
【図５】加熱時の表面張力の作用を説明する図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る蓄光体を示す図であり、（ａ）〜（ｃ）は正面図、（ｄ）〜（ｆ）は（ａ）〜（ｃ）に対応する平面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、他の実施形態の積層体を示す正面図である。
【図８】他の実施形態を示す図３（ｃ）相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】  次に、図１〜５を参照しながら、本発明の第一実施形態について説明する。  本発明に係る蓄光体１は、蓄光材料としての蓄光顔料と、ガラス材料としてのガラスフリットを少なくとも含有する粒状の焼結体である。この蓄光体１は、蓄光顔料及びガラスフリットを混合して作成したペースト状の混合物２を複数の層に積層させて粒状の積層体３を形成し、この積層体３を溶融するように加熱して溶融状態の表面張力により成形させたものである。
【００２２】  図１に示すように、第一実施形態に係る蓄光体１は、略立方体形状を呈する。この蓄光体１は、図２に示す如き粒状の積層体３を加熱することで得られる。この積層体３は、図２（ａ）に示すように、混合物２よりなる６層構造の蓄光層３１と、コート層３０，３２とからなる。また、同図（ｂ）に示すように、積層体３は平面視で略方形を呈する。
【００２３】
蓄光層３１は、第１層３１ａ乃至第３層３１ｃからなる下層部分３３と、第４層３１ｄ乃至第６層３１ｆからなる上層部分３４とから構成されている。図２（ｂ）に示すように、本実施形態において、積層方向に直交する面の面積は、上層部分３４の各層３１ｄ〜３１ｆより下層部分３３の各層３１ａ〜３１ｃが大きい。蓄光層３１の上側と下側とで各層の面積を異ならせると、蓄光体１表面の仕上がりが滑らかなものとなる。なお、本実施形態では、例えば上層部分３４の辺の長さＬを下層部分３３の１辺より１０％程度小さく設定する。
【００２４】  べースコート層３０は最下層としての第１層３１ａの下層の下に設けられ、オーバーコート層３２は、蓄光層３１の最上層としての第６層３１ｆの上に設けられる。これらのコート層３０，３２は、蓄光顔料を含まないガラスフリットよりなる。ベースコート層３０は後述するように角をシャープに仕上げるのに有用である。一方、蓄光層３１に含まれる蓄光顔料は粒径が大きいため、蓄光体１の表面に蓄光顔料によって凹凸が形成される場合がある。蓄光顔料を含まないオーバーコート層３２を設けることで、積層体３の加熱によってオーバーコート層３２が溶融し、表面の凹凸を防止し平滑にすると共に積層体３の角（端部）を滑らかに仕上げることができる。しかも、上下対称にコート層３０，３２を設けることで、積層体３の溶融時の表面張力のバランスが保たれるので、不均一な表面張力の発生を防止し、形状のバラツキを防止することができる。
【００２５】
蓄光層３１を構成する各層は、コート層３０，３２よりも厚い。蓄光層３１を厚くすることで、単位面積当たりの蓄光顔料の含有量を効率よく増加させることができる。また、コート層３０，３２は蓄光顔料を含んでいないので、蓄光層３１よりも表面張力が大きく作用する。これにより、成形される蓄光体を滑らかに仕上げることができ、且つ発光性能を効率よく向上させることが可能となる。
【００２６】
蓄光顔料としては、例えばアルカリ土類金属のアルミン酸塩化合物を主成分に希土類元素の賦活剤、共賦活剤を添加焼成して得られたものを用いる。アルカリ土類金属としては、カルシウム、ストロンチウム、バリウム等の少なくとも１以上の金属元素やこれらの金属元素とマグネシウムの合金が挙げられる。希土類元素の賦活剤としては、ユウロピウム、ジスプロシウム等が挙げられる。共賦活剤としては、ランタン、セリウム、プラセオジウム、ネオジウム、サマリウム、カドニウム、テルビウム、ジスプロニウム等の元素が挙げられる。また、蓄光顔料には、上述の如き酸化物蛍光体の他、ＣａＳ：Ｂｉ（紫青色発光），ＣａＳｒＳ：Ｂｉ（青色発光），ＺｎＳ：Ｃｕ（緑色発光），ＺｎＣｄＳ：Ｃｕ（黄色〜橙色発光）等の硫化物蛍光体を用いることも可能である。なお、上述の化合物を適宜混合して用いてもよく、さらに他の無機蛍光顔料や有機蛍光顔料において蓄光性を有するものも用いることが可能である。
【００２７】  また、ガラスフリットの材料には、例えば酸化ケイ素、酸化アルミニウム、酸化ホウ素及びアルカリ酸化物を主成分とし且つ酸化カルシウム、酸化ストロンチウム及び酸化マグネシウムからなる群より選択された少なくとも１種のアルカリ土類金属酸化物を含むものが用いられる。なお、ガラスフリットの材料は、先の材料に限定されるものではないが、上述の蓄光顔料が固体で存在可能な温度で溶融（液化）するものを用いるとよい。また、加熱後において、透明度の高いガラスフリットの材料を用いることが望ましい。蓄光顔料の発光が阻害されることがなく、発光性能の低下を防止する。
【００２８】  ここで、本実施形態に係る蓄光体１の製造工程について説明する。この製造工程は、大略、ペースト状の混合物２を作成する混合物作成工程と、作成したペースト状の混合物２を複数の層に積層させて積層体３を形成する積層体形成工程と、積層体３を加熱し溶融時の表面張力により所望の形状に成形する加熱工程とからなる。
【００２９】  混合物作成工程では、蓄光顔料及びガラスフリットの各粉末と液状のメジウムとを混合してペースト状の混合物２を作成する。ここで、蓄光顔料とガラスフリットとの総量に対して、蓄光顔料が１重量％〜４０重量％の範囲内となるように調合する。この数値範囲内であれば、蓄光顔料による発光性能が低下することなく、加熱工程における積層体３の溶融時の表面張力により所望の形状に成形することができる。そして、調合した固形成分（粉状の蓄光顔料及びガラスフリット）の総量に対して、液状のメジウムを適量混合してペースト状の混合物２を作成する。
【００３０】
本実施形態では、例えば蓄光顔料とガラスフリットとの総量に対して、蓄光顔料が３０重量％となるように調合する。そして、調合した固形成分の総量に対して、液状のメジウムを４０重量％で混合する。すなわち、蓄光顔料：ガラスフリット：メジウム＝３：７：４の割合にて調合してペースト状の混合物２とする。
【００３１】
ここで、メジウム４には、例えば、アクリル系、アルキッド系、エポキシ系、ウレタン系、アクリルシリコン系、フッ素系、メラミン系等の１液又は２液タイプのものを用いることができる。このメジウムは、粒状の蓄光体１に成形するために、粉状の蓄光顔料とガラスフリットとのつなぎとなるものであれば、上記材料に限定されるものではない。例えば、スキージオイルや各種のバインダー等を用いることも可能である。なお、調合時において、蓄光顔料、ガラスフリット及びメジウムの他、染料等の添加物を発光性能に影響を与えない範囲内で添加しても構わない。
【００３２】  次に、積層体形成工程について説明する。  本実施形態では、上述の混合物２を印刷機１０により支持部材としての転写紙２０上にスクリーン印刷して、上述の積層体３を同時に複数形成する。スクリーン印刷を適用することで、効率よく多量の積層体３を形成することができる。ここで、転写紙２０は、図３（ｃ）に示すように、台紙２１と樹脂フィルムよりなる支持層としての転写層２２と、これらを接着する水溶性の接着層２３よりなるものであり、例えば、一般的に陶磁器の絵付けに用いられるものを利用することができる。転写層２２は、積層体３との接着性を有し且つ積層体３を加熱する際に焼失する材料であればよい。この転写層２２には、例えば、アクリル酸エステル共重合体、ビニル系樹脂、セルローズ系樹脂、その他の炭化水素等の樹脂材料が用いられる。また、接着層２３は、例えばデンプン、デキストリン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、アラビアガム、水溶性アクリル樹脂等の転写紙用糊からなる。
【００３３】
まず、図３（ａ）に示すように、開口１３を形成したスクリーン版１２’を印刷機１０に取り付ける。台１１に転写紙２０を載置し、取り付けたスクリーン版１２’に対して転写紙２０の位置合わせを行う。ここで、転写紙２０は、スクリーン印刷の際に位置ズレが生じないように、テープ等の固定部材で台１１に固定される。本実施形態において、このスクリーン版１２’に１５０メッシュのものを用い、ベースコート層３０を形成する。目の細かいスクリーン版１２’により顔料を用いないベースコート層３０を印刷すれば、角の部等をシャープに形成することが可能となる。
【００３４】
そして、スクリーン版１２’にメジウムとガラスフリットとを混合したペースト状のガラス材２’を配置し、スクリーン版１２’上面でスキージを移動させる。これにより、ガラス材２’は開口１３を介して下面側へ押し出されるようにして塗布され、転写紙２０の転写層２２上に塗布（印刷）され、コート層３０が形成される。
【００３５】
次に、スクリーン版１２’をメッシュの異なるスクリーン版１２と取り替える。蓄光顔料の粒が大きいため、混合物２に含有する蓄光顔料が開口１３を通過できるスクリーン版１２を選択する。また、上述のスクリーン版より開口の大きいスクリーン版を用いることで、蓄光層３１を肉厚とすることができる。これにより、単位面積当たりの蓄光顔料の含有量は増加し、蓄光体１の発光性能を向上させることができる。本実施形態では、６０メッシュのスクリーン版１２に交換する。
【００３６】
そして、図３（ｂ）に示すように、スクリーン版１２にペースト状の混合物２を配置し、スクリーン版１２上面でスキージ１４を移動させる。これにより、混合物２が開口１３を通過して塗布（印刷）され、ベースコート層３０の上面に蓄光層３１の第一層３１ａが形成される。
【００３７】
これを複数回繰り返し行うことで、図３（ｃ）に示すように、層が印刷回数分積層され、積層体３が転写層２２の表面２２ａに順次積層されて形成される。本実施形態では、スクリーン印刷を６回行うことで、第１層３１ａ乃至第６層３１ｆの６層構造の蓄光層３１を形成する。そして、再度スクリーン版１２を１５０メッシュのスクリーン版１２’に交換し、蓄光層３１の第６層３１ｆの上にオーバーコート層３２を形成する。
【００３８】
なお、開口１３の形状は、三角形、四角形等の多角形状、円形、楕円形等、適宜設定することが可能である。また、開口１３は、本実施形態の如く同一形状のものを複数設けてもよく、異なる形状や大きさのものを複数設けても構わない。本実施形態では、開口１３は略方形を呈し、適宜間隔をおいて複数形成されている。
【００３９】  ところで、混合物２及びガラス材２’に用いたメジウムには、炭素を含む有機溶剤が含まれている場合がある。係る場合、後の加熱時にメジウムが残存していると、有機溶剤の炭素がススとなって黒ずんでしまい、蓄光体１の輝度が低下してしまう。そのため、層を一層形成する毎にメジウムを乾燥させる乾燥工程を設ける。これにより、層に存在する有機溶剤を完全に気化させて消滅させて、蓄光体１の輝度の低下を防止する。なお、本実施形態では、上述のスクリーン印刷を行う度に層を乾燥させ、有機溶剤を気化蒸発させる。乾燥工程は、例えば所定時間温風に晒すことにより行う。
【００４０】
複数回のスクリーン印刷により積層体３を形成した後、図３（ｄ）に示すように、転写紙２０を水に浸漬させる。これにより、水溶性の接着層２３が溶解し、積層体３が転写層２２に保持されたままで台紙２１から転写層２２が剥離し分離する。
【００４１】  次に、加熱工程について説明する。  本実施形態においては、図４に示すように、先の転写層２２によって複数の積層体３を加熱用下敷５１に載置させ炉５０に移動させる。下敷５１の上で積層体３を転写層２２の上に位置（配向）させた状態で炉５０に設置し所定の温度（例えば８００℃）にて加熱することで、積層体３の表面張力を利用して成形する。また、加熱により転写層２２は焼失する。なお、加熱用下敷５１には、例えばアルミナシートが用いられるが、積層体３が焼結しない材料や構造のものであれば、特に限定されるものではない。
【００４２】  ここで、表面張力とは、液体の表面が自ら収縮してできるだけ小さな面積となるように表面に沿って作用する張力である。積層体３を溶融するように加熱すると、積層体３に含まれるガラスフリットが熔解して液状のガラス成分となり、積層体３に表面張力が発生する。一方、蓄光顔料はガラスフリットよりも融点が高く、ガラスフリットの溶融温度では固体で存在する。よって、積層体３に生じる表面張力ＳＴは、蓄光顔料の含有量（配合量）によって異なる。
【００４３】  本実施形態では、調合した固形成分（粉状の蓄光顔料及びガラスフリット）の総量に対して、蓄光顔料は３０重量％含まれている。積層体３を所定の温度（例えば８００℃）で加熱すると、図５に示すように、略方形の積層体３はその表面張力ＳＴによって各辺及び角部に丸みが生じる。この表面張力ＳＴにより略立方体形状の蓄光体１が得られる。
【００４４】  次に、本発明の第二実施形態について説明する。なお、以下の実施形態において、上記実施形態と同様の部材等には同一の符号を付してある。  上記第一実施形態において、蓄光顔料とガラスフリットとの総量に対して、蓄光顔料が３０重量％となるように調合し、略方形の積層体３を加熱して、蓄光体１を得た。しかし、第二実施形態では、蓄光顔料とガラスフリットとの総量に対して、蓄光顔料を５重量％以上２０％重量以下となるように調合する。この数値範囲内であれば、第一実施形態と比べ、加熱時における積層体３の蓄光顔料の含有量は少ない。そのため、加熱時に生じる表面張力ＳＴは大きくなる。よって、図６（ａ）（ｄ）に示す如き、球状の蓄光体１Ａを製造することが可能となる。例えば、蓄光顔料とガラスフリットとの総量に対して、蓄光顔料が１０重量％となるように調合する。
【００４５】
係る場合、積層体形成工程において、スクリーン版１２の開口１３を略円形に形成するとよい。また、上記第一実施形態では、積層体３の蓄光層３１の上下に対をなすコート層３０，３２を設けた。しかし、第二実施形態では、コート層３２を形成していない。コート層３０は、形状に合わせて適宜設ければよい。また、コート層３０、３２は、上下の層の一方にのみ設けることも可能である。
【００４６】
最後に他の実施形態の可能性について言及する。
蓄光体１の形状は、第一実施形態の略立方体形状や、第二実施形態の球状に限られるものではない。例えば、図６（ｂ）（ｅ）に示す如き半球状や同図（ｃ）（ｆ）に示す如き階段状の略円錐形状に成形することも可能である。上記第一、第二実施形態においては、図２，図７（ａ）に示すように、積層体３，３Ａの蓄光層３１，３１Ａを同一の混合物２を積層させて形成した。しかし、積層体３は、蓄光顔料の配合量の異なる複数種の混合物を組み合わせて用いることも可能である。
【００４７】
半球状に成形する場合、例えば図７（ｂ）に示すように、積層体３Ｂを下層部分３３Ｂ，上層部分３４Ｂ及び中間層部分３５Ｂの面積の異なる３種の層を階段状に形成する。さらに、上層部分３４Ｂ及び中間層部分３５Ｂと下層部分３３Ｂとを蓄光材料の含有量の異なる２種の混合物より構成する。本例では、例えば、上層部分３４Ｂ及び中間層部分３５Ｂの各層を蓄光顔料の含有率１０％の混合物により形成すると共に、下層部分３３Ｂの各層を蓄光顔料の含有率３０％の混合物により形成する。蓄光顔料の含有率が小さい方が、積層体の溶融状態において固体成分として存在する蓄光顔料の量は少ない。よって、蓄光顔料の含有率が小さい（配合量が少ない）程、溶融状態の表面張力は大きく作用する。従って、本例において、上層部分３４Ｂ及び中間層部分３５Ｂでは、表面張力が大きく作用し球面となる。その結果、半球状の蓄光体１Ｂとして成形される。
【００４８】
また、階段状の略円錐形状に成形する場合、例えば同図（ｃ）に示すように、上記と同様に、積層体３Ｃを下層部分３３Ｃ，上層部分３４Ｃ及び中間層部分３５Ｃの面積の異なる３種の層を階段状に形成する。そして、各部分３３Ｃ〜３５Ｃを蓄光顔料の含有率の異なる３種の混合物により形成する。本例では、例えば下層部分３３Ｃを蓄光顔料の含有率３０％の混合物、中間層部分３５Ｃを蓄光顔料の含有率２０％の混合物、上層部分３４Ｃを蓄光顔料の含有率１０％の混合物により積層体３Ｃを生成している。本例において、上層部分３４Ｂへ向かう程、表面張力が大きく作用する。その結果、略円錐形状の蓄光体１Ｃとして成形される。
【００４９】
上記各実施形態では、積層体３の層の面積を異ならせて階段状に形成した。しかし、階段状に限らず、層の面積の異なる複数種の層の配置は適宜設定することが可能である。さらに、上記各実施形態において、積層体３の複数の層の厚さは同一とした。しかし、積層体３は、層の厚さが異なる複数種の層から構成することも可能である。
【００５０】
このように、蓄光顔料の配合量と積層体３の形状を適宜選択し、組み合わせることで、積層体３の溶融状態の表面張力を調整して、所望の形状の蓄光体１を製造することができる。
【００５１】
上記第一実施形態における積層体形成工程において、６０メッシュのスクリーン版１２を用いてスクリーン印刷を６回行うことで、６層構造の蓄光層３１を形成し、１５０メッシュのスクリーン版１２’を用いてカバーコート層３２を形成した。しかし、スクリーン版のメッシュ及び印刷回数はこれらに限られるものではなく適宜選択可能である。
【００５２】
また、上記第一、第二実施形態では、積層体３の蓄光層３１の各層を同一メッシュのスクリーン版１２を用いて形成した。しかし、層の形成は、異なるメッシュのスクリーン版を用いて複数回のスクリーン印刷を組み合わせて行うことも可能である。
【００５３】  上記第二実施形態において、スクリーン印刷を複数回繰り返し行い、球状の蓄光体１Ａを製造した。しかし、球状の蓄光体１Ａの製造は、スクリーン印刷に限らず、例えば先の転写紙２０上に混合物２の液滴を滴下させ、その滴下物を加熱用下敷５１に形成し加熱することで製造しても構わない。また、上記各実施形態において、スクリーン印刷の他、筆塗りやスプレー等を適用することも可能である。
【００５４】  先の第一実施形態において、転写層２２を有する転写紙２０を用いる代わりに、例えば図８に示すように、積層体３の印刷後に上から支持層４０を形成しても構わない。この支持層４０は、例えばアクリル酸エステル共重合体、ビニル系樹脂、セルローズ系樹脂、その他の炭化水素等の樹脂材料のほか、上記接着層２３のごとき材料により構成される。この支持層４０は、積層体３との接着性を有し且つ積層体３を加熱する際に焼失する材料であれば特に限定されるものではない。そして、支持層４０ごと複数の積層体３を下敷５１上に移動・載置して加熱すればよい。これにより、支持層４０は焼失し且つ蓄光体１が生成される。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、蓄光体の製造方法及びこれにより製造された蓄光体並びに蓄光体として利用することができる。特に、本発明に係る製造方法により製造された蓄光体は、例えばネイル用ストーンとして利用することができ、人造宝石等の装身具としても利用することも可能である。
【符号の説明】
【００５６】１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ：粒状蓄光体、２：混合物、２’ガラス材、３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ：積層体、１０：印刷機、１１：台、１２，１２’：スクリーン、１３：開口、１４：スキージ、２０：転写紙（支持部材）、２１：台紙、２２：転写層（支持層）、２２ａ：表面、２３：接着層、３０：ベースコート層（コート層）、３１：蓄光層、３２：オーバーコート層（コート層）、３３，３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ：下層部分、３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ：上層部分、３５Ｂ，３５Ｃ：中間層部分、４０：支持層、５０：炉、５１：加熱用下敷、ＳＴ：表面張力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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