(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と蓋であって、これらの間に未使用のスヌースを収容するための第１コンパートメントを形成し、少なくとも蓋または基部が変形可能な壁を含み、これによりユーザーが第１コンパートメントとは反対の側に使用済みスヌースを収容するための第２コンパートメントを形成または拡大できるようにする基部および蓋と、第２コンパートメントを閉じるためのカバーとを含む容器。  
【請求項２】
前記壁は、複数の安定した位置の内の選択可能な１つの位置に位置させることが可能な弾性材料から少なくとも部分的に形成され、この壁は、これを所定の程度を超えて変形させることによって加わる圧力に応じてこれら位置の１つに移動可能であり、壁は、前記所定の程度に到達する前に元の位置の方に付勢され、この所定の位置を超えて変形されると別の位置に向かう方向に付勢される、ことを特徴とする請求項１記載の容器。  
【請求項３】
前記壁は２つの極端な位置間であらゆる位置を取れるように徐々に変形できるように少なくとも部分的に弾性材で形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の容器。  
【請求項４】
前記壁は、環状の領域に囲まれた中央部分を含み、この環状領域は、この中央部分に圧力を加えることに応じてこの領域で変形するように構成され、これにより中央部分が第１コンパートメント内に第２の形態へと移動する、ことを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載の容器。  
【請求項５】
前記環状領域は、環状の溝を含み、前記中央部分がその第２の形態へと移動する際にこの溝を中心に中央部分が折れ曲がる、ことを特徴とする請求項４記載の容器。  
【請求項６】
前記環状の溝は、所定の圧力が中央部分に加えられたときに前記中央部分が第２の形態を取るように作製された弾性材料から形成される、ことを特徴とする請求項５記載の容器。  
【請求項７】
前記カバーは、前記壁が形を変えたときのみ、第２コンパートメントが形成されるように第１の形態にある壁上に直接位置する、ことを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載の容器。  
【請求項８】
請求項４乃至６のいずれか１項に記載の中央部分は、第１の形態の壁の外面を下に凹んだ形状であり、これにより前記カバーがこの凹みに収容され、前記壁に取り付けられた際に前記カバーと前記蓋が面一になる、ことを特徴とする請求項７記載の容器。  
【請求項９】
共に容器の総容量を構成する第１および第２コンパートメントで容器が形成され、前記壁は総容量を変えることなく、第１および第２コンパートメントの相対的な容量を変えることができるように構成されている、ことを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載の容器。  
【請求項１０】
容器は、容器の総容量を構成する第１コンパートメントのみによって形成され、壁は、壁が形を変えられた際、前記総容量を変えずに第１コンパートメントの容積の一部が第２コンパートメントを形成できるように形成される、ことを特徴とする請求項７記載の容器。  
【請求項１１】
前記壁は、溝の外側に環状の凹みを含み、この凹みは、これと協働するカバーの突起を受けてカバーを壁に取り付けるようにする、ことを特徴とする請求項５乃至１０いずれか１項記載の容器。  
【請求項１２】
前記カバーは、半径方向に延び、前記壁の前記環状の凹みに位置する協働突起を含む、ことを特徴とする請求項１１記載の容器。  
【請求項１３】
前記カバーは、軸方向に延びた第２の突起を含み、この第２の突起は、前記カバーを前記壁に取り付けるために前記環状の溝に位置する、ことを特徴とする請求項１２記載の容器。  
【請求項１４】
前記中央部分は、前記壁の形を変えたときに変形しない剛性のプレートである、ことを特徴とする請求項４、５、６又は８記載の容器。  
【請求項１５】
未使用のスヌースを収容するための第１収容コンパートメントを間に形成する基部と蓋を含み、少なくとも蓋および／または基部が壁を含むスヌース用の容器に廃棄するスヌースを収容するコンパートメントを形成する方法であって、この方法は、前記壁からカバーを取り除く工程と、前記壁の形を変えるために前記壁に圧力を加えて第１収容コンパートメントに対して前記壁の反対の側に使用済みのスヌースを収容するための第２コンパートメントを形成する工程とを含む方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スヌース（ｓｎｕｓ、嗅ぎタバコ）用の容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
スヌースは、ばらの状態または透過性の袋に小分けされた状態で販売されており、水分の保つために繰り返し封止可能な蓋を有する箱に梱包されている。通常スヌースは、長時間上唇の下に入れて消費され、その後ゴミにならないようにゴミ箱などの適当な場所に捨てられるのが好ましい。しかしながら、紙巻きタバコの喫煙と異なり、スヌースの消費は、指定の場所に制限されておらず、ユーザーは、常に使用済みスヌースを捨てなければならないときにゴミ箱のそばにいるとは限らないので、スヌースの処分には共通の問題点がある。
【０００３】
上述の問題点を克服するために特許文献１から使用済みスヌースを保持する容器が知られており、この容器は、一時的に使用済みスヌースを収容するための別個のコンパートメントも含んでいる。このコンパートメントは、蓋に設けられた凹部およびヒンジによって接続され、繰り返し開閉できるカバーとによって構成されている。このような設計により、ある程度の使用済みスヌースをユーザーが適当な廃棄場所を見つけるまで、この別個のコンパートメントに溜めておくことができる。しかしながら、この容器の不利な点の１つに常にその容量を最大限に利用できないということがある。例えば、この容器は、未使用のスヌースを保持するためのスペースまで占める第２コンパートメントを含むことによって同様の寸法の標準的な容器より梱包できるスヌースの数が少なくなる、または容器が使用済みのスヌースを収容するための空の別個のコンパートメントを設けるために通常の容器より大きくなってしまう。
【０００４】
また特許文献２からは分割壁を有するスヌース用容器が知られており、この分割壁は、１つのコンパートメントが未使用のスヌースを保持し、第２のコンパートメントが使用済みのスヌースを収容、保存するように容器の内部を分割している。この分割壁は、一方に対して移動可能であり、よって２つのコンパートメントの容積は、容器中に存在する未使用および使用済みスヌースの量に対して調節することができる。しかしながら、容器の蓋が使用済みおよび未使用のスヌースの両方の取り出し口になるので、ユーザーは、スヌースの一部を取り出す際に不快な臭いに晒されるおよび／または不快のものを目にすることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述の問題点を克服するまたは実質的に軽減するスヌース用の容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では基部と蓋であって、これらの間に未使用のスヌースを収容するための第１コンパートメントを形成し、少なくとも蓋または基部が変形可能な壁を含み、これによりユーザーが第１コンパートメントとは反対の側に使用済みスヌースを収容するための第２コンパートメントを形成または拡大できるようにする基部および蓋と、第２コンパートメントを閉じるためのカバーとを含む容器が提供される。
【０００７】
好ましくは上記壁は、複数の安定した位置の内の選択可能な１つの位置に位置させることが可能な弾性材料から少なくとも部分的に形成され、この壁は、これを所定の程度を超えて変形させることによって加わる圧力に応じてこれら位置の１つに移動可能であり、壁は、上記所定の程度に到達する前に元の位置の方に付勢され、この所定の位置を超えて変形されると別の位置に向かう方向に付勢される。
【０００８】
１つの実施態様において、壁は２つの極端な位置間であらゆる位置を取れるように徐々に変形できるように少なくとも部分的に弾性材で形成されている。
【０００９】
好ましくは壁は、環状の領域に囲まれた中央部分を含み、この環状領域は、この中央部分に圧力を加えることに応じてこの領域で変形するように構成され、これにより中央部分が第１コンパートメント内に第２の形態へと移動する。
【００１０】
この環状領域は、環状の溝を含み、中央部分がその第２の形態へと移動する際にこの溝を中心に中央部分が折れ曲がるようにすると都合がよい。
【００１１】
好ましくは環状の溝は、所定の圧力が中央部分に加えられたときに中央部分が第２の形態を取るように作製された弾性材料から形成される。
【００１２】
上記カバーは、壁が形を変えたときのみ、第２コンパートメントが形成されるように第１の形態にある壁上に直接位置する。
【００１３】
１つの実施態様において中央部分は、第１の形態の壁の外面を僅かに下に凹んだ形状であり、これによりカバーがこの凹みに収容され、壁に取り付けられた際にカバーと蓋が面一になる。
【００１４】
好ましくは共に容器の総容量を構成する第１および第２コンパートメントで容器が形成され、壁は総容量を変えることなく、第１および第２コンパートメントの相対的な容量を変えることができるように構成されている。
【００１５】
容器は、容器の総容量を構成する第１コンパートメントのみによって形成され、壁は、壁が形を変えられた際、上記総容量を変えずに第１コンパートメントの容積の一部が第２コンパートメントを形成できるように形成される。
【００１６】
壁は、溝の外側に環状の凹みを含み、この凹みは、これと協働するカバーの突起を受けてカバーを壁に取り付けるようにすると都合がよい。
【００１７】
カバーは、好ましくは半径方向に延び、壁の環状の凹部に位置する協働突起を含む。
【００１８】
カバーは、軸方向に延びた第２の突起を含み、この第２の突起は、カバーを壁に取り付けるために上記環状の溝に位置する。
【００１９】
１つの実施態様において中央領域は、壁の形を変えたときに変形しない剛性のプレートである。
【００２０】
また本発明は、未使用のスヌースを収容するための第１収容コンパートメントを間に形成する基部と蓋を含み、少なくとも蓋および／または基部が壁とカバーを含むスヌース用の容器に廃棄するスヌースを収容するコンパートメントを形成する方法を提供し、この方法は、壁からカバーを取り除く工程と、壁の形を変えるために壁に圧力を加えて第１収容コンパートメントに対して壁の反対の側に使用済みのスヌースを収容するための第２コンパートメントを形成する工程とを含む。
【００２１】
本発明の種々の実施態様を添付の図面を参照し、あくまで例示を目的として以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のスヌース容器の斜視図である。
【図２】図１のスヌース容器の側面図である。
【図３】内方部分が外方に突出した底部を有する図１および２のスヌース容器の断面図を示す。
【図４】内方部分が内方に突出した底部を有する図１および２のスヌース容器の別の断面図を示す。
【図５】カバーを有する図１および２の基部の底面図を示す。
【図６】カバーを部分的に取り除いた図１および２の基部の別の底面図を示す。
【００２３】
図を参照すると図１および６は、基部２と、蓋３と、カバー４とを含む容器１が示されている。基部２と蓋３は、後述するように少なくとも１つの形態において、未使用のスヌースを収容するための第１のスペースまたはコンパートメントを構成し、基部２とカバー４は、使用済みのスヌースを収容するための第２のスペースまたは廃棄用コンパートメント６を構成する。
【００２４】
基部２は、円形の底壁７を含み、この底壁は、そこから上方に延びた周壁８を有し、その頂部９は、それが蓋３を受けることができるように小さい直径を有する。基部２の底壁７は、中央部分１３を囲む外方部分１０と、外方の環状の凹部１１を有する環状領域と、内方の環状溝１２とを含む。環状の凹部１１と溝１２は、カバー４の２つの環状の突起１４、１５と係合し、これによりカバー４は、基部の底壁７に取り外し自在に取り付けられ、面一の外観を呈する。外方部分１０には図５および６に示すように凹部１６が設けられており、これによりユーザーが指でカバー４を取り外せるようになっており、廃棄コンパートメント６を供する中央部分１３に触れることができる。
【００２５】
中央部分１３は、図３および４に示すように環状の凹部１１と溝１２に囲まれ、溝１２によって環状凹部１３が第１および第２の形態を取れるようになっている。図３は、中央部分１３が外方に突出し、環状凹部１１と溝１２がカバー４の２つの環状の突起１４、１５を受けている。この形態においては、カバー４と中央部分１３が密に位置合わせされており、カバー４が中央部分１３に当接して位置しているので、容器１には廃棄用のコンパートメント６が設けられていない。図３から明らかなように中央部分１３は、カバー４を受けるためのスペースを供するために基部の外方部分１０の僅か下方に凹んだ状態であるので、カバー４の外面は、基部１０と実質的に面一になり、カバー４と外方部分１０との間に滑らかな外面または継ぎ目が供される。第１の形態において第２または使用済みスヌース用のコンパートメントがないことが好ましいが、当然のことながら中央部分１３とカバー４との間にスペースがあってもよい。
【００２６】
溝１２は、図４に示すように中央部分１３が内方に突出し、よって廃棄用コンパートメント６を形成する第２の形態を中央部分１３が取るように変形するプラスチックなどの可撓性の弾性材で形成される。廃棄コンパートメント６は、溝１２の内方の周壁１７が、それが反対方向に延びるまで周壁自体に亘って折れ曲がるようにスペース５の方に、形を変えることができる部分１３を押して形成される。容器１の容量は、基部２、蓋３およびカバー４の外側の境界によって定まるので、容器１の形を変えることは、未使用のスヌースを保持するスペース５の容量が減少し、一方使用済みスヌースを収容するスペース６の容量が増加するようにスペースが再配分される。この特徴は、未使用のスヌースをパッケージするために設けられたスペースを侵害せずに一時的に廃棄されるスヌースを収容するように適合し、よって容器の形状寸法は、廃棄コンパートメントを持たない容器と同じままである。
【００２７】
中央部分１３がスナップ作用、即ち中央部分１３に加えられる圧力が第２の形態に達するまである程度の限度を超えて中央部分を移動させるのに充分になったときに溝１２の弾性が中央部分１３を第２の形態に「スナップ式」または「音が出るように瞬間的に」入り込ませることによって第１および第２の位置間を移動することが想定される。この限度を超えると中央部分が第２の形態を取るためにさらに圧力を加える必要はなくなる。しかしながら充分に圧力が加えられず、限界点に到達しないような場合、中央部分１３の弾性によって解放されたときの元の形態に中央部分１３が戻る。
【００２８】
蓋３は、円形の頂部１８を含み、ここから周側壁１９が延びている。蓋３の周側壁１９は、基部２の壁の頂部９と同じ長さであり、これにより容器１を閉じたとき、基部２の壁の頂部９が蓋３の周側壁１９に囲まれる。
【００２９】
本発明の操作を図３および４を参照して説明する。ユーザーは、未使用のスヌースを取り出すために基部２から蓋３を外し、スヌースの一部を取り出し、これを唇の下に入れる。ユーザーが使用済みのスヌースを捨てようとして適当なごみ箱等がない場合、ユーザーが基部２からカバー４を取り除き、中央部分１３を内方に押して使用済みのスヌースのためのスペース６を設ける。その後カバー４を基部２に再度取り付け、使用済みのスヌースが一時的にそこに収容される。
【００３０】
これとは別に本発明の図示していない実施態様では、上述したような基部の代わりに蓋の頂壁が上述したような第１および第２の形態を取るようにしてもよい。この別の実施態様では蓋と基部が未使用のスヌースの第１のスペースを形成し、蓋に取り外し自在に取り付け可能なカバーが使用済みのスヌースの第２のスペースまたは廃棄コンパートメントを形成する。概略、蓋が外方の環状の凹部と内方の環状溝を有する環状の領域に囲まれた中央部分を含む。この内方の溝によって蓋の頂壁が変形することができ、中央部分が第１のスペース内に内方へと突出し、廃棄コンパートメントを形成する第２の形態を中央部分が取る。外方の環状凹部は、廃棄コンパートメントを一時的に封止できるようにカバーの突起を収容する。
【００３１】
当然のことながら形を変えることができる部分が外方に突出しているとき、カバー４と中央部分１３によって形成されたスペース６は、それが最初の廃棄される２、３のスヌースを保持することができるように既に充分な容量を有している。さらにスヌースが使用され、廃棄されるスヌースの保持するスペースがいっぱいになったとき、中央部分１３を相対的に空になったスペース５内へと内方に押し込むことができ、これにより処分されるスヌースのためのスペースが大きくなる。
【００３２】
当然のことながらさらに弾性溝を中央部分を囲む環状の領域に組み入れることができ、これによりより多くのスヌースが使用され、廃棄コンベアーにより大きなスペースが必要なるにつれて使用済みのスヌースを保持するスペースが除々に大きくなる、または広がる。従ってコンパートメントの相対的な大きさは、決まった度合いで各環状溝を変形させるために中央部分に圧力を加えることによって段階的に変えることができる。壁は、ユーザーが新しい所定の位置に到達したことを音で知ることができるように圧力を加えた際に各位置にスナップ式に移動するようにしてもよい。
【００３３】
形を変えることができるという特徴を含む容器のコンパートメントは、ポリプロピレンを射出成形することによって製せられ、未使用のスヌースを保持する第１のスペースを形成する対応するコンパートメントは、プレス加工された金属で作製することが想定できる。
【００３４】
また別の実施態様では、壁は加えられた圧力が解除されると変形を止め、コンパートメントの大きさが複数の所定の段階を経るのではなく、ユーザーによって形成されるようにしてもよい。中央部分がスナップ作用によって決められた位置に限定されないように環状溝が除々に変形できるようにする材料で環状溝を製することも想定される。この別の実施態様では、変形した環状の溝は、材料の抵抗によってその位置に留まり、さらにスペースを大きくするには変形することができなくなるまで環状の溝を変形させ続けるために追加の圧力が必要とされる。
【００３５】
さらに別の変形例において、蓋と基部の両方に形を変えることができる壁を設けてもよく、ユーザーが蓋、基部またはその両方に使用済みスヌース用のコンパートメントを形成するかの選択をできるようにしてもよい。
【００３６】
さらに当然のことながら容器は、中に追加のコンパートメントを形成することができる複数のコンパートメントまたは容器を形成する壁の形を変えることができる部分に圧力を加えて拡大される既存のコンパートメントを含んでもよい。
【００３７】
未使用のスヌースのコンパートメントの大きさを犠牲にしてスヌースの使用に応じて除々に大きくなる廃棄コンパートメントの形成または拡大について主に参照してきたが、ユーザーが再び廃棄コンパートメントを小さくすることも可能である。これは、例えば容器が再利用される場合に必要とされる。
【００３８】
上記の事から当然のことながら本発明は、初期のコンパートメントの元の容積内に延びるようにコンパートメントの外壁の形を変えることによって別のコンパートメントを形成することによって容量を小さくすることができるコンパートメントを最初に有する容器を提供する。別の実施態様では容器は、予め２つ以上のコンパートメントを有してもよく、２つのコンパートメントを分ける変形可能な壁をユーザーによって加えられる圧力に応じて形を変え、スヌースが使用され、より大きなスペースが使用済みのスヌースを収容するために必要になるに従って各コンパートメントの互いの容量を変えるようにしてもよい。
【００３９】
本発明の種々の実施態様を示し、説明してきたが、上記の説明は、好ましい実施態様の説明としてみなされるべきであり、添付の特許請求の範囲の範囲内にある他の実施態様もここでの開示の一部を形成するものとして考慮すべきことを当業者であれば理解するはずである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】欧州特許第１６６７５４１Ｂ号
【特許文献２】国際公開第ＷＯ２００８／０６６４５０号
【図１】
0005584228.tif 000002
【図２】
0005584228.tif 000003
【図３】
0005584228.tif 000004
【図４】
0005584228.tif 000005
【図５】
0005584228.tif 000006
【図６】
0005584228.tif 000007