(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給設備別のガス使用量を検出するガスメータの検針処理を行うガス指針システムであって、
供給設備別のガスメータごとに、指針データを管理する管理部と、
前記ガスメータの交換が行われる場合に、通信端末から、ガスメータ交換のための画面を用いて、既存のガスメータの指針データと、新規のガスメータの指針データとを受け付ける受付部であって、前記画面には、前記既存および新規ガスメータの前記各指針データと、既存のガスメータの取替事由に関する情報とを含み、前記画面にはさらに、互いに異なる内容を表すメニュー項目が視認可能に複数表示されており、前記各メニュー項目は、プルダウン方式によりそれぞれの内容に関する情報が選択されるように構成され、前記選択項目には、場所、マイコン設定、メータ用途、異動事由、前記取替事由および再利用区分を含む、受付部と、
前記新規のガスメータを、前記供給設備に取り付けられた管理対象のガスメータとして前記管理部に管理させる変更部と、
前記ガスメータの交換後に、前記通信端末から、前記供給設備に対する今回の指針日における前記新規のガスメータの指針データを受け付けた場合に、この指針データと、前記交換時における前記新規のガスメータおよび前記既存のガスメータの前記各指針データと、当該供給設備に対する前記交換前の前回の指針日における前記既存のガスメータの前記指針データとに基づいて、同一の供給設備に対するガスメータの検針処理を行う検針処理部と
を含むことを特徴とするガス検針システム。
【請求項２】
前記管理部はさらに、前記供給設備に備えられるガス容器が複数本からなる場合に、現在使用中のガス容器が空になるタイミングで当該複数本のすべてまたは一部のガス容器を交換するかを示すための交換情報を管理しており、
前記更新部によって前記新規のガスメータが管理される場合、前記管理部は、当該新規のガスメータを示すための情報を、前記交換情報と関連付けて記憶するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のガス検針システム。
【請求項３】
コンピューターが、ガスメータの交換に伴う検針処理を行う検針方法であって、
前記コンピューターは、供給設備別のガスメータごとに、指針データを管理する管理部を備えており、
前記ガスメータの交換が行われる場合に、通信端末から、ガスメータ交換のための画面を用いて、既存のガスメータの指針データと、新規のガスメータの指針データとを受け付けるステップであって、前記画面には、前記既存および新規ガスメータの前記各指針データと、既存のガスメータの取替事由に関する情報とを含み、前記画面にはさらに、互いに異なる内容を表すメニュー項目が視認可能に複数表示されており、前記各メニュー項目は、プルダウン方式によりそれぞれの内容に関する情報が選択されるように構成され、前記選択項目には、場所、マイコン設定、メータ用途、異動事由、前記取替事由および再利用区分を含む、ステップと、
前記新規のガスメータを、前記供給設備に取り付けられた管理対象のガスメータとして前記管理部に管理させるステップと、
前記ガスメータの交換後に、前記通信端末から、前記供給設備に対する今回の指針日における前記新規のガスメータの指針データを受け付けた場合に、この指針データと、前記交換時における前記新規のガスメータおよび前記既存のガスメータの前記各指針データと、当該供給設備に対する前記交換前の前回の指針日における前記既存のガスメータの前記指針データとに基づいて、同一の供給設備に対するガスメータの検針処理を行うステップと
を含むことを特徴とする検針方法。
【請求項４】
請求項３に記載の検針方法をコンピューターに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータのメータ指針を利用して検針処理を行うためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＰガスは、産ガス国からの輸入と、石油製品の生産過程で副生される国内生産とにより供給されていることが知られている。産ガス国からタンカーで運ばれてきたＬＰガスを保管する輸入基地、および石油精製基地をそれぞれ一次基地と呼び、ＬＰガスは、一次基地から内航船やタンクローリーに積み込まれて、沿岸または内陸にあるＬＰガス輸送時の中継基地である二次基地へと出荷される。さらに、二次基地に運ばれてきたＬＰガスは、各地にあるＬＰガス充填所、すなわち配送拠点に輸送されて、配送拠点においてガス容器（ガスボンベ）に充填される。
【０００３】
各充填所において充填されたガス容器は、配送員によって、一般家庭、集合住宅、事業所などの顧客宅に配送される。顧客宅の空になったガス容器が、充填されたガス容器と交換され、空になったガス容器は、充填所に回収される。各充填所においては、配送員が担当する固定的な配送エリアが設定されている。配送員には、配送エリア内の顧客宅に配送すべき、２〜１０日分の配送伝票が渡される。
【０００４】
配送伝票は、配送管理者によって作成される。最初に、顧客ごとに過去のガス使用量の実績、顧客宅のガスメータのメータ指針、配送実績等を基に、ガス容器内のＬＰガスの残量を予測して、次回のガス容器の配送予定日が決定される。配送員が担当する配送エリア内の顧客の全てについて積算し、２〜１０日分のガス容器の配送量が決定される。
【０００５】
配送員は、配送伝票に従ってガス容器を交換すると、交換した日付、当日のメータ指針、容器番号、保安検査の各項目を配送伝票に記入する。配送伝票は、日々の配送作業が終了すると、配送管理者に提出される。配送管理者に返却された配送伝票は、配送管理者によって記入漏れがないかチェックされた後、次回の配送予定日を算出するためのデータとして保管される。このような仕組みの下で、ガス容器の配送を効率化するためのシステムが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３２９１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示されているように、ガス容器の配送の効率化を図るシステムは従来から存在したものの、ガスメータの交換が行われる場合に交換前後に取り付けられる各ガスメータのメータ指針を受け付けることによってガスメータの交換後にメータ指針に応じた検針処理を迅速に行うシステムは存在しなかった。
【０００８】
そこで本発明の目的は、このような状況に鑑み、ガスメータの交換が行われる場合であっても、ガスメータのメータ指針に応じた検針処理を迅速に行うことができるガス検針システムおよび検針方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、供給設備別のガス使用量を検出するガスメータの検針処理を行うガス指針システムであって、供給設備別のガスメータごとに、指針データを管理する管理部と、前記ガスメータの交換が行われる場合に、通信端末から、ガスメータ交換のための画面を用いて、既存のガスメータの指針データと、新規のガスメータの指針データとを受け付ける受付部であって、前記画面には、前記既存および新規ガスメータの前記各指針データと、既存のガスメータの取替事由に関する情報とを含み、前記画面にはさらに、互いに異なる内容を表すメニュー項目が視認可能に複数表示されており、前記各メニュー項目は、プルダウン方式によりそれぞれの内容に関する情報が選択されるように構成され、前記選択項目には、場所、マイコン設定、メータ用途、異動事由、前記取替事由および再利用区分を含む、受付部と、前記新規のガスメータを、前記供給設備に取り付けられた管理対象のガスメータとして前記管理部に管理させる変更部と、前記ガスメータの交換後に、前記通信端末から、前記供給設備に対する今回の指針日における前記新規のガスメータの指針データを受け付けた場合に、この指針データと、前記交換時における前記新規のガスメータおよび前記既存のガスメータの前記各指針データと、当該供給設備に対する前記交換前の前回の指針日における前記既存のガスメータの前記指針データとに基づいて、同一の供給設備に対するガスメータの検針処理を行う検針処理部とを含むものである。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、コンピューターが、ガスメータの交換に伴う検針処理を行う検針方法であって、前記コンピューターは、供給設備別のガスメータごとに、指針データを管理する管理部を備えており、前記ガスメータの交換が行われる場合に、通信端末から、ガスメータ交換のための画面を用いて、既存のガスメータの指針データと、新規のガスメータの指針データとを受け付けるステップであって、前記画面には、前記既存および新規ガスメータの前記各指針データと、既存のガスメータの取替事由に関する情報とを含み、前記画面にはさらに、互いに異なる内容を表すメニュー項目が視認可能に複数表示されており、前記各メニュー項目は、プルダウン方式によりそれぞれの内容に関する情報が選択されるように構成され、前記選択項目には、場所、マイコン設定、メータ用途、異動事由、前記取替事由および再利用区分を含む、ステップと、前記新規のガスメータを、前記供給設備に取り付けられた管理対象のガスメータとして前記管理部に管理させるステップと、前記ガスメータの交換後に、前記通信端末から、前記供給設備に対する今回の指針日における前記新規のガスメータの指針データを受け付けた場合に、この指針データと、前記交換時における前記新規のガスメータおよび前記既存のガスメータの前記各指針データと、当該供給設備に対する前記交換前の前回の指針日における前記既存のガスメータの前記指針データとに基づいて、同一の供給設備に対するガスメータの検針処理を行うステップとを含むものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ガスメータの交換が行われる場合であっても、ガスメータのメータ指針に応じた検針処理を迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワーク構成例を示す図である。
【図２】図１の配送サーバーの構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の配送サーバーの記憶装置に格納された顧客情報の構成例を示す図である。
【図４】図１の配送サーバーの記憶装置に格納されたガス残量を含む情報の構成例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る配送サーバーの全体動作例を示すフローチャートである。
【図６】図１のモバイル端末がガスメータの交換時に各指針データを送信する場合の操作画面の一例を示す図である。
【図７】指針データの一例を示す図である。
【図８】図１の配送サーバーの記憶装置に格納された複数の指針データの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本実施形態におけるシステムの概要構成を説明する。このシステムは、ガスメータの交換を行う場合に、交換前後に取り付けられる各ガスメータのメータ指針を含む指針データを利用して、供給設備に対するガスメータの検針処理を行うものである。
【００１４】
図１は本発明の一実施形態に係るネットワーク構成を示す図である。図１において、配送サーバー（ガス検針システム）１０１は、ネットワーク１０２を介して、複数のクライアントコンピューター１０３ａ、１０３ｂ、・・・、１０３ｎと通信可能に構成されている。さらに、この配送サーバー１０１は、ネットワーク１０４を介して、複数のモバイル端末（通信端末）１０５ａ、１０５ｂ、・・・、１０５ｎと通信可能に構成されている。なお、複数のクライアントコンピューター１０３ａ〜１０３ｎの各々に共通の説明では各クライアントコンピューターが単にクライアントコンピューター１０３として参照され、複数のモバイル端末１０５ａ〜１０５ｎの各々に共通の説明では各モバイル端末が単にモバイル端末１０５として参照される。
【００１５】
クライアントコンピューター１０３は、例えば各配送拠点の配送を一元で管理する配送センターに設置され、配送センターのユーザーによって使用される端末である。ユーザーは、クライアントコンピューター１０３を介して配送サーバー１０１に接続し、配送状況の確認、配送データの作成指示など、配送業務を専用で行う。なお、クライアントコンピューター１０３の設置場所は、例えば配送拠点などとしてもよい。
【００１６】
モバイル端末１０５は、ガス容器を備える供給設備に取り付けられたガスメータのメータ指針を確認する作業員（例えば、検針員、配送員、保安員なども含む。）によって使用される端末であり、ＣＰＵ、メモリ、入力装置および表示装置などを備える。上記作業員は、モバイル端末１０５を介してガスメータのメータ指針を含む指針データを収集して、配送サーバー１０１へ送信する。なお、指針データが配送サーバー１０１に送信される場合として、例えば、検針時、ガスの開閉栓時、保安調査時、ガス容器の配送時、ガスメータの交換時などがある。
【００１７】
[配送サーバーの構成]
図２は配送サーバー１０１の構成例を示すブロック図である。なお、図２では、単一のコンピュータシステムが採用される場合について説明するが、配送サーバー１０１が複数のコンピュータシステムによる多機能の分散システムの一部として構成されることもあり得る。
【００１８】
図２に示すように、配送サーバー１０１は、ＣＰＵ３０１、システムバス３０２、ＲＡＭ３０３、入力装置３０４、出力装置３０５、通信制御装置３０６および記憶装置（管理部）３０７を有する。
【００１９】
ＣＰＵ３０１は、各構成要素とシステムバス３０２で接続されて制御信号やデータの転送処理を行うとともに、配送サーバー１０１全体の動作を実現するための各種のソフトウェアプログラムの実行、演算処理等を行う。
【００２０】
ＲＡＭ３０３には、データやソフトウェアプログラムを一時的に記憶するためのワークエリアが設けられている。
【００２１】
記憶装置３０７は、ＲＯＭやＨＤＤなどの不揮発性記憶媒体で構成され、ソフトウェアプログラムを格納するプログラム格納領域と、随時取得するデータや処理結果としてのデータなどを格納するデータ格納領域とを備える。例えば記憶装置３０７のプログラム格納領域からソフトウェアプログラムがＲＡＭ３０３のワークエリアに読み出されてＣＰＵ３０１によって当該ソフトウェアプログラムが実行されることにより、この実施形態のＣＰＵ３０１は後述する各部３１〜３３の機能を実現する。
【００２２】
ＣＰＵ３０１は、図２に示すように、受付部３１、変更部３２および検針処理部３３を備える。
【００２３】
受付部３１は、モバイル端末１０５から、供給設備に備えられるガス容器のガス使用量を検出するガスメータの指針データを受け付ける。指針データは、ガス容器のガス使用量を示すメータ指針および指針日等を含むが、詳細については後述する。
【００２４】
また、この実施形態では、受付部３１は、ガスメータの交換が行われる場合に、モバイル端末１０５から、既存のガスメータの指針データと、新規のガスメータの指針データとを受け付ける。
【００２５】
変更部３２は、受付部３１に受け付けられた指針データに対応する新規のガスメータを、供給設備に取り付けられた管理対象のガスメータとして記憶装置３０７に管理させる。
【００２６】
検針処理部３３は、ガスメータの交換後に、モバイル端末１０５から、供給設備に対する今回の指針日における新規のガスメータの指針データを受け付けた場合に、この指針データと、交換時における新規のガスメータおよび既存のガスメータの各指針データと、当該供給設備に対する交換前の前回の指針日における既存のガスメータの指針データとに基づいて、同一の供給設備に対するガスメータの検針処理を行う。ガスメータの検針処理としては、例えば、ガス使用量の計算処理、ガス残量の計算処理がある。
【００２７】
[ガス使用量の計算処理]
ガス使用量の計算処理では、{（今回の指針日における指針データに含まれるメータ指針）−（ガスメータの交換時における新規のガスメータの指針データに含まれるメータ指針）}＋{（ガスメータの交換時における既存のガスメータの指針データに含まれるメータ指針）−（ガスメータの交換前の前回の指針日における既存のガスメータの指針データに含まれるメータ指針）}から、前回の指針日から今回の指針日までの間に使用されたガス使用量を求める。
【００２８】
[ガス残量の計算処理]
ガス残量の計算処理では、{（供給設備に備えられるガス容器のガス残量）−（上述したガス使用量の計算処理で得られるガス使用量）}から、今回の指針日におけるガス残量を求める。
【００２９】
図３は配送サーバー１０１の記憶装置３０７に格納された顧客情報の構成例を示す図である。記憶装置３０７には、図３に示すように、顧客を識別するための「顧客ＩＤ」、およびガスメータを識別するための「メータ番号」等が格納される。さらに記憶装置３０７には、供給設備に備えられるガス容器の容量を示す「ガス容器容量」、供給設備に備えられるガス容器本数を示す「本数」、２系列のガス容器群を全数交換するか否かを示す「全数半数区分」、および、供給設備が設けられるエリアを識別するための「エリアコード」が格納される。図３の例では、「全数半数区分」には、全数の場合は「１」、半数の場合は「２」とする。全数を示す「１」の場合は２系列目のガス容器を交換するときに１系列目のガス容器も交換することを意味し、半数を示す「２」の場合は１本のガス容器ずつ交換することを意味する。
【００３０】
図４は配送サーバー１０１の記憶装置３０７に格納されたガス残量を含む情報の構成例を示す図である。記憶装置３０７には、図４に示すように、上述した「顧客ＩＤ」と、上述した「メータ番号」と、「ガス残量」と、「交換フラグ」とが格納される。「ガス残量」は、現在使用中のガス容器のガス残量を表している。「交換フラグ」は、現在使用中のガス容器のガス残量が所定値となる場合にガス容器を交換するか否かを示す情報である。例えば、半数交換の場合であれば、供給設備が２本のガス容器を備えるときに、１本目のガス容器が空になると２本目のガス容器からガスを供給する場合がある（自動切替装置設置時）ので、ガス容器の配送の有無を判断するために交換フラグが必要となる。「交換フラグ」中の「１」は、交換対象のガス容器であることを意味する。
【００３１】
なお、図４では、ガスメータのメータ番号が例えば「５６ＡＢ００１」として、符号ｄ１で表してある。
【００３２】
[配送サーバーの動作]
次に、供給設備（ガス容器）に取り付けられているガスメータの交換が行われる場合に、モバイル端末１０５から、配送サーバー１０１に対して、既存のガスメータおよび新規のガスメータの各指針データが送信された場合に、各指針データを利用してガスメータの検針処理を行う方法について図５〜８を参照して説明する。図５は配送サーバー１０１の全体動作例を示すフローチャートである。図６はモバイル端末１０５がガスメータの交換時に各指針データを送信する場合の表示画面の一例を示す図、図７は指針データの一例を示す図である。図８は配信サーバー１０１の記憶装置３０７に格納された複数の指針データの構成例を示す図である。
【００３３】
図５において先ず、モバイル端末１０５が配送サーバー１０１に対して、既存のガスメータおよび新規のガスメータの指針データを送信した場合、配送サーバー１０１のＣＰＵ３０１（受付部３１）は、各指針データを受け付ける（Ｓ１０１）。ここで、モバイル端末１０５がガスメータの交換時に各指針データを送信する場合の操作画面の一例を図６に示す。
【００３４】
図６に示すように、操作画面には、例えば、取外メータ番号（「既存のガスメータのメータ番号」を意味する。）、取外メータ指針（「既存のガスメータのメータ指針」を意味する。）、取付メータ番号（「新規のガスメータのメータ番号」を意味する。）、取付メータ指針（「新規のガスメータのメータ指針」を意味する。）などが含まれる。この実施形態の説明では、取外メータ番号および取外メータ指針を含むデータを、ガスメータの交換が行われる場合の既存のガスメータの指針データと称する。また、取付メータ番号および取付メータ指針を含むデータを、ガスメータの交換が行われる場合の新規のガスメータの指針データと称する。これにより、交換前後のガスメータの各指針データが対応付けられて、配送サーバー１０１に送信されることになる。
【００３５】
この実施形態では、既存のガスメータおよび新規のガスメータには、それぞれ、例えばＱＲコード（登録商標）（読み取り可能な情報コード）が付けられているために、モバイル端末１０５は、各ガスメータのＱＲコード（登録商標）を読み込むことで、上述した取外メータ番号と、取付メータ番号とを取得することができるようになっている。なお、上述した取外メータ指針および取付メータ指針は、例えば作業員による入力操作に基づいて取得される。また、図６に例示した「メータ交換登録」画面の登録日、すなわちガスメータの交換時は、例えばＱＲコード（登録商標）を読み込んだ日とされる。
【００３６】
配送サーバー１０１のＣＰＵ３０１（変更部３２）は、上述した各指針データを受け付けると、当該各指針データに基づいて、新規のガスメータを、対応する供給設備に取り付けられた管理対象のガスメータとして変更して、記憶装置３０７に管理させる（Ｓ１０２）。記憶装置３０７において、例えば既存のガスメータが「５６ＡＢ００１」のメータ番号（図４において符号ｄ１で表してある。）で管理されている場合、このメータ番号が新規のガスメータの指針データに含まれるメータ番号に変更される。これにより、ガスメータの交換時における既存のガスメータおよび新規のガスメータの各メータ指針が管理される。
【００３７】
図５のＳ１０３において、配送サーバー１０１のＣＰＵ３０１（検針処理部３３）は、上述したガスメータの交換後、すなわちＳ１０２の処理以降に、モバイル端末１０５から、例えば今回の検針日（指針日）における新規のガスメータの指針データを受け付けた場合に、供給設備に対するガスメータの検針処理を行う。この検針処理は、上述した今回の検針日における指針データと、Ｓ１０１において受け付けられた新規のガスメータおよび既存のガスメータの各指針データと、例えばＳ１０１の処理前である前回の検針日（指針日）において受け付けられた既存のガスメータの指針データ（前回の検針日における指針データ）とに基づいて行われる。
【００３８】
例えば、上述したガスメータの指針処理がガス使用量の計算の場合には、ＣＰＵ３０１は、{（今回の検針日における指針データに含まれるメータ指針）−（Ｓ１０１で受け付けられた新規のガスメータの指針データに含まれるメータ指針）}＋{（Ｓ１０１で受け付けられた既存のガスメータの指針データに含まれるメータ指針）−（前回の検針日における指針データのメータ指針）}から、前回の指針時から今回の指針時までの間に使用された供給設備（ガス容器）のガス使用量を求める。これにより、ガスメータの交換を行っても、供給設備に対するガス使用量が、迅速かつ正確に求められる。
【００３９】
なお、上述した指針データはすべて、記憶装置３０７に記憶されており、Ｓ１０３の処理時には、対応する指針データが記憶装置３０７から読み出される。
【００４０】
ここで、今回および前回の検針日における指針データは、それぞれ、図７に示すように、例えば検針の伝票ＩＤ、エリアコード、検針員ＩＤ、検針日、顧客ＩＤ、メータ番号、メータ指針等を含む。この実施形態では、ガスメータには、例えばＱＲコード（登録商標）（読み取り可能な情報コード）が付けられているので、モバイル端末１０５は、そのＱＲコード（登録商標）を読み込むことで、メータ指針および検針日を除く各指針データを取得することができるようになっている。なお、図７に示したメータ指針は、例えば検針員の入力操作に基づいて取得され、検針日は、例えばＱＲコード（登録商標）の読み込み日とされる。
【００４１】
この実施形態では、配送サーバー１０１のＣＰＵ３０１（受付部３１）は、モバイル端末１０５から、検針日における指針データを受け付けると、その指針データを記憶装置３０７に記憶する。この記憶例を図８に示す。
【００４２】
図８に示すように、記憶装置３０７には、ＣＰＵ３０１によって受け付けられた複数の指針データが記憶されている。
【００４３】
なお、図５のＳ１０３において、上述したガスメータの指針処理がガス残量の計算の場合には、ＣＰＵ３０１は、記憶装置３０７に管理されている当該供給設備のガス残量から、上述したガス使用量の計算で得られたガス使用量を減算して、記憶装置３０７の「ガス残量」を減算後の値に設定する。これにより、ガスメータの交換を行っても、供給設備に対するガス残量が、迅速かつ正確に求められる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態の配送サーバー１０１は、ガスメータの交換が行われる場合に、新規のガスメータを、管理対象のガスメータとして管理して、モバイル端末１０５から、既存のガスメータおよび新規のガスメータの各指針データをリアルタイムに受け付ける。そして、配送サーバー１０１は、この受け付けた各指針データを利用して、同一の供給設備に対する検針処理を行う。このため、ガスメータの交換がされる場合であっても、ガスメータのメータ指針に応じた検針処理を迅速に行うことができる。
【００４５】
以上、実施形態について説明したが、具体的なデータ構造などは実施形態に限られるものではなく、変更してもよい。例えば、図５のＳ１０３では、一例として、配送サーバー１０１が、前回および今回の検針日における各指針データを受け付ける場合の例を表しているが、ガスの開閉栓時、保安調査時またはガス容器の配送時の指針データを受け付けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
３１  受付部
３２  変更部
３３  検針処理部
１０１  配送サーバー
１０５  モバイル端末
３０１  ＣＰＵ
３０７  記憶装置
【図１】
0005584254.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005584254.tif 000009