(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容するための容器本体と、前記容器本体の開口部に装着された噴霧ヘッドと、  を備える噴霧器において用いられる吸上げ部材であって、
前記噴霧ヘッドに接続されて前記噴霧ヘッドから前記容器本体の内部に延びる可撓性を有する吸上げチューブと、前記吸上げチューブの先端部に設けられた錘と、を備え、
前記錘には、前記吸上げチューブの先端部が挿通される挿通孔が設けられ、前記錘の一端部には、前記挿通孔の径方向内方に突出する係止突部が設けられ、前記吸上げチューブの先端部が前記挿通孔に挿通されると、前記複数の係止突部は前記吸上げチューブの先端部に係止され、
前記複数の係止突部は、複数の第１係止突部と、前記複数の第１係止突部よりも前記挿通孔の径方向内方への突出量が大きい複数の第２係止突部と、を有していることを特徴とする吸上げ部材。
【請求項２】
前記複数の係止突部の各々は、前記錘の他端部から一端部に向けて前記挿通孔の径方向内方へテーパ状に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の吸上げ部材。
【請求項３】
前記吸上げチューブの先端部は、前記錘の一端部から４．０〜６．０ｍｍ外部に突出されることを特徴とする請求項１又は２に記載の吸上げ部材。
【請求項４】
液体を収容するための容器本体と、前記容器本体の開口部に装着された噴霧ヘッドと、  請求項１〜３の何れかに記載の吸上げ部材と、を備えることを特徴とする噴霧器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば水や消毒液、洗浄液などの液体を噴霧するための噴霧器及びこれに用いられる吸上げ部材に関し、更に詳しくは、容器本体が倒立された使用状態でも液体を噴霧することができる噴霧器及びこれに用いられる吸上げ部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば水や消毒液、洗浄液などの液体を噴霧するための噴霧器が用いられている（例えば、特許文献１参照）。この噴霧器は、液体を収容するための容器本体と、容器本体の開口部に装着された噴霧ヘッドと、噴霧ヘッドから容器本体の内部に延びる可撓性を有する吸上げチューブと、吸上げチューブの先端部に設けられた錘と、を備えている。吸上げチューブは熱可塑性を有する樹脂材料、例えばポリエチレンから形成され、蛇腹状に構成されている。錘は例えばステンレスなどの金属材料から形成され、この錘には、吸上げチューブの先端部が挿通される挿通孔が設けられている。
【０００３】
噴霧ヘッドが上側になるようにして容器本体が正立された通常の使用状態では、錘の自重により吸上げチューブの先端部が容器本体の底部に溜まった液体に浸漬され、これにより容器本体内の液体が吸上げチューブを通して噴霧ヘッドに向けて吸上げられ、噴霧ヘッドより液体が噴霧される。また、噴霧ヘッドが下側になるようにして容器本体が倒立された使用状態では、錘の自重により吸上げチューブが湾曲されてその先端部が容器本体の噴霧ヘッド側に溜まった液体に浸漬され、これにより上述したのと同様に容器本体内の液体が吸上げチューブを通して吸上げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−７７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような従来の噴霧器では、錘は吸上げチューブの先端部に次のようにして取り付けられる。錘の挿通孔に吸上げチューブの円筒状の先端部を挿通して錘の一端部より突出させ、かかる状態にて、吸上げチューブの先端部に熱加工を施すことによりこの先端部を熱変形させて拡径させる。これにより錘の一端部から突出された吸上げチューブの先端部の外径が挿通孔の直径よりも大きくなり、錘が吸上げチューブの先端部より外れるのが防止される。しかしながら、このように吸上げチューブの先端部に熱加工を施すのは大変面倒であり、錘を吸上げチューブの先端部に容易に取り付けることができないという問題がある。
【０００６】
また、錘は、変質し難い材料として一般的にステンレスから形成されているので、錘の材料コストが高くなり、それ故に、噴霧器の製造コストが上昇してしまうという問題がある。噴霧器の製造コストを低減するために、錘をステンレスに代えて例えばポリプロピレンなどの安価な樹脂材料から形成する方法が考えられるが、樹脂製の錘の比重は金属製の錘の比重よりも小さくなってしまう。それ故に、容器本体が倒立された使用状態において吸上げチューブが充分に湾曲されず、吸上げチューブの先端部が容器本体内の液体に浸漬されなくなり、液体を噴霧ヘッドより噴霧することができないという問題がある。また、一般に、容器本体、噴霧ヘッド及び吸上げチューブはプラスチックから形成され、錘はステンレスから形成されているので、錘が吸上げチューブの先端部に取り付けられた状態では、環境問題の観点から、不要になった噴霧器を廃プラスチックとして廃棄処分することができないという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、錘を吸上げチューブの先端部に容易に取り付けることができる噴霧器及び噴霧器用吸上げ部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の吸上げ部材は、液体を収容するための容器本体と、前記容器本体の開口部に装着された噴霧ヘッドと、を備える噴霧器において用いられる吸上げ部材であって、前記噴霧ヘッドに接続されて前記噴霧ヘッドから前記容器本体の内部に延びる可撓性を有する吸上げチューブと、前記吸上げチューブの先端部に設けられた錘と、を備え、前記錘には、前記吸上げチューブの先端部が挿通される挿通孔が設けられ、前記錘の一端部には、前記挿通孔の径方向内方に突出する係止突部が設けられ、前記吸上げチューブの先端部が前記挿通孔に挿通されると、前記複数の係止突部は前記吸上げチューブの先端部に係止され、前記複数の係止突部は、複数の第１係止突部と、前記複数の第１係止突部よりも前記挿通孔の径方向内方への突出量が大きい複数の第２係止突部と、を有していることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に記載の吸上げ部材では、前記複数の係止突部の各々は、前記錘の他端部から一端部に向けて前記挿通孔の径方向内方へテーパ状に傾斜していることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に記載の吸上げ部材では、前記吸上げチューブの先端部は、前記錘の一端部から４．０〜６．０ｍｍ外部に突出されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項４に記載の噴霧器は、液体を収容するための容器本体と、前記容器本体の開口部に装着された噴霧ヘッドと、請求項１〜３の何れかに記載の吸上げ部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に記載の吸上げ部材によれば、複数の装着部の各々の内面には、挿通孔の径方向内方に突出する係止突部が設けられているので、吸上げチューブの先端部が挿通孔に挿入されると、吸上げチューブの先端部は複数の係止突部により係止され、これにより錘が吸上げチューブの先端部より外れるのが防止される。従って、錘の挿通孔に吸上げチューブの先端部を挿通するという比較的簡単な作業でもって、錘を吸上げチューブの先端部に容易に且つ確実に取り付けることができる。また、複数の係止突部は、複数の第１係止突部と、複数の第１係止突部よりも挿通孔の径方向内方への突出量が大きい複数の第２係止突部と、を有しているので、外径の比較的大きい吸上げチューブの先端部を錘の挿通孔に挿通すると、複数の第１係止突部及び複数の第２係止突部が吸上げチューブの先端部に係止され、また外径の比較的小さい吸上げチューブの先端部を挿通孔に挿通すると、複数の第２係止突部が吸上げチューブの先端部に係止される。従って、種々の外径を有する吸上げチューブの先端部を錘の挿通孔に挿通することができ、汎用性を高めることができる。
【００１３】
また、本発明の請求項２に記載の吸上げ部材によれば、複数の係止突部の各々は、錘の他端部から一端部に向けて挿通孔の径方向内方へテーパ状に傾斜しているので、吸上げチューブの先端部を錘の他端部側から挿通孔に挿通する際に、複数の係止突部が邪魔になることが無く、これにより吸上げチューブの先端部を挿通孔に容易に挿通することができる。また、吸上げチューブの先端部が挿通孔に挿通された状態では、複数の係止突部が吸上げチューブの先端部に食い込むようにして係止されるようになり、これにより錘が吸上げチューブの先端部より外れるのを確実に防止することができる。
【００１４】
また、本発明の請求項３に記載の吸上げ部材によれば、吸上げチューブの先端部は、錘の一端部から４．０〜６．０ｍｍ外部に突出されるので、吸上げチューブの先端部が容器本体内の液体に浸漬された際に、錘の一端部が容器本体の内面に衝突することが少なくなり、容器本体が破損するのを防止することができる。
【００１５】
また、本発明の請求項４に記載の噴霧器によれば、請求項１〜３の何れかに記載の吸上げ部材を備えるので、上述したのと同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態による噴霧器を示す概略要部断面図である。
【図２】図１の容器本体が倒立された使用状態での噴霧器を示す概略要部断面図である。
【図３】図１の錘を示す概略斜視図である。
【図４】図３の錘の挿通孔に吸上げチューブの先端部が挿通された状態を示す概略断面図である。
【図５】図４中のＡ−Ａ線による錘及び吸上げチューブの先端部の概略断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態による噴霧器の錘及び吸上げチューブの先端部を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う噴霧器の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態による噴霧器を示す概略要部断面図であり、図２は、図１の容器本体が倒立された使用状態での噴霧器を示す概略要部断面図であり、図３は、図１の錘を示す概略斜視図であり、図４は、図３の錘の挿通孔に吸上げチューブの先端部が挿通された状態を示す概略断面図であり、図５は、図４中のＡ−Ａ線による錘及び吸上げチューブの先端部の概略断面図である。
【００１８】
図１を参照して、図示の噴霧器２は、例えば水や洗浄液、消毒液などの液体を収容するための容器本体４と、容器本体４の開口部６に装着された噴霧ヘッド８と、噴霧ヘッド８から容器本体４の内部に延びる可撓性を有する吸上げチューブ１０と、吸上げチューブ１０の先端部１２に設けられた錘１４と、を備えている。以下、これら各構成要素について詳細に説明する。
【００１９】
容器本体４の上端部には開口部６が設けられ、この開口部６には、取付キャップ１６を介して噴霧ヘッド８が着脱自在に装着されている。噴霧ヘッド８は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に内蔵されたポンプ（図示せず）と、ポンプを手動で駆動させるためのトリガハンドル２０と、ポンプから吐出された液体を外部に噴霧するためのノズル２２と、を備えている。
【００２０】
吸上げチューブ１０は、可撓性を有する樹脂材料、例えばポリエチレンなどから形成されている。この吸上げチューブ１０の中間部は蛇腹状に構成され、その先端部１２及び基端部２４はそれぞれ円筒状に構成されており、かく構成されることにより、吸上げチューブ１０は蛇腹状中間部において充分な可撓性を有するようになる。また、吸上げチューブ１０の基端部２４は、噴霧ヘッド８のポンプに接続されている。
【００２１】
錘１４は筒状に構成され、吸上げチューブ１０の先端部１２が挿通される挿通孔２６が設けられている。錘１４の一端部には、その軸方向（図４において上下方向）に延びる複数のスリット２８が挿通孔２６の周方向に間隔を置いて設けられ、これら複数のスリット２８により、錘１４の一端部には、短冊状の複数の装着部３０が挿通孔２６の周方向に間隔を置いて形成されている。これら複数の装着部３０の各々の内面には、挿通孔２６の径方向内方に突出する係止突部３２が設けられている。この係止突部３２は、挿通孔２６の径方向内方に三角形状に突出され、錘１４の他端部から一端部に向けて挿通孔２６の径方向内方へテーパ状に傾斜している（図４参照）。従って、吸上げチューブ１０の先端部１２を錘１４の他端部側より挿通孔２６に挿通させる際に、複数の係止突部３２が邪魔になることが無く、吸上げチューブ１０の先端部１２を錘１４の挿通孔２６に容易に挿通させることができる。また、複数の装着部３０の各々の内側部には、装着部３０の先端部から係止突部３２の一端部まで延びる凹部３４が形成されている。
【００２２】
複数の装着部３０は、図４において二点鎖線で示す縮径状態と、図４において実線で示す拡径状態との間を弾性変形可能に構成されている。従って、吸上げチューブ１０の先端部１２が錘１４の他端部側より図４中の矢印Ｐで示す方向に挿通孔２６に挿通されると、複数の装着部３０が吸上げチューブ１０の先端部１２によって外側に押し拡げられることにより縮径状態から拡径状態に弾性変形され、これにより複数の装着部３０はその弾性復元力によって吸上げチューブ１０の先端部１２を外側から内側に向けて押圧するようになる。このように押圧されると、複数の係止突部３２の各一端部は吸上げチューブ１０の先端部１２に食い込むようにして係止され（図４及び図５参照）、これにより錘１４は吸上げチューブ１０の先端部１２に確実に取り付けられる。従って、吸上げチューブ１０の先端部１２を錘１４の挿通孔２６に挿通するという比較的簡単な作業でもって、錘１４を吸上げチューブ１０の先端部１２に容易に且つ確実に取り付けることができる。
【００２３】
上述のように錘１４が吸上げチューブ１０の先端部１２に取り付けられると、錘１４の他端部が吸上げチューブ１０の蛇腹状の部位３６に当接されて位置決めされ、吸上げチューブ１０の先端部１２は、錘１４の一端部から距離Ｌ（例えば、約５．０ｍｍ）だけ外部に突出される。なお、この距離Ｌは、４．０〜６．０ｍｍに設定することが好ましく、かく構成することにより、吸上げチューブ１０の先端部１２が容器本体４内の液体に浸漬された際に、錘１４の一端部が容器本体４の内面に衝突することが少なくなり、容器本体４内の液体を確実に吸上げることができるとともに、容器本体４が破損するのを防止することができる。
【００２４】
また、本実施形態では、この錘１４は、３５重量％のフェライト（金属材料を構成する）の粉末と、６５重量％のポリプロピレン（樹脂材料を構成する）とから形成されており、例えば２軸押出成型機により成型される。このように形成されているので、この錘１４の比重は約２．７となり、ポリプロピレンのみから形成された錘の比重（例えば、約０．９）よりも大きくなる。
【００２５】
なお、この錘１４に関し、錘１４中のフェライトの構成比率を大きくすると、錘１４の比重が増大する一方、錘１４自体がもろくなってその強度が低下する。また、錘１４中のポリプロピレンの構成比率を大きくすると、錘１４の強度が高まる一方、錘１４の比重が低下してしまい、吸上げチューブ１０の先端部１２を容器本体４内の液体に確実に浸漬させることができない。このようなことから、錘１４の強度を低下させることなく、且つ錘１４の比重を一定に保持するために、錘１４は、６０〜７０重量％の樹脂材料と、４０〜３０重量％の金属材料の粉末とから形成されるのが好ましい。この時、錘１４は、６３〜６７重量％の樹脂材料と３７〜３３重量％の金属材料の粉末とから形成されるのがより好ましく、特に、６５重量％の樹脂材料と３５重量％の金属材料とから形成されるのが最も好ましい。
【００２６】
上述した噴霧器２の使用方法について説明すると、次の通りである。噴霧ヘッド８が上側になるようにして容器本体４が正立された通常の使用状態（図１参照）では、吸上げチューブ１０は、錘１４の自重により噴霧ヘッド８から下方に延びるようになり、これにより吸上げチューブ１０の先端部１２は容器本体４の底部３８に溜まった液体に浸漬される。トリガハンドル２０を操作すると、ポンプの作用によって容器本体４内の液体が吸上げチューブ１０の先端部１２より吸上げられ、この吸上げられた液体は吸上げチューブ１０を通してポンプに吸い込まれ、ポンプに吸い込まれた液体はノズル２２より外部に噴霧される。
【００２７】
また、噴霧ヘッド８が下側になるようにして容器本体４が倒立された使用状態（図２参照）では、吸上げチューブ１０は、錘１４の自重により蛇腹状中間部にて逆Ｕ字状に湾曲されるようになる。上述したように、錘１４は３５重量％のフェライトの粉末と、６５重量％のポリプロピレンとから形成されているので、錘１４の比重がポリプロピレンのみから形成された錘の比重よりも大きくなり、これにより錘１４の自重により吸上げチューブ１０を大きく湾曲させることができ、吸上げチューブ１０の先端部１２を容器本体４の噴霧ヘッド８側に溜まった液体に確実に浸漬させることができる。従って、上述した通常の使用状態の場合と同様に、トリガハンドル２０を操作すると、容器本体４内の液体が吸上げチューブ１０の先端部１２より吸上げられ、この吸上げられた液体がノズル２２より外部に噴霧される。
【００２８】
なお、本実施形態では、容器本体４を正立又は倒立させて使用する場合について説明したが、容器本体４を斜めに傾けて使用する、あるいは容器本体４を横向きにして使用する場合でも、上述したのと同様の作用効果が達成される。
【００２９】
次に、図６を参照して、噴霧器の他の実施形態について説明する。図６は、本発明の他の実施形態による噴霧器の錘及び吸上げチューブの先端部を示す概略断面図である。この他の実施形態において、上述した実施形態の構成要素と実質上同一の構成要素には、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３０】
図６において、この他の実施形態の噴霧器では、複数の装着部３０Ａａの内面には、複数の第１係止突部３２Ａａが設けられ、また残りの複数の装着部３０Ａｂの内面には、複数の第１係止突部３２Ａａよりも挿通孔２６Ａの径方向内方への突出量が大きい複数の第２係止突部３２Ａｂが設けられており、これら複数の第１係止突部３２Ａａ及び複数の第２係止突部３２Ａｂは周方向に間隔を置いて交互に配設されている。
【００３１】
外径が比較的小さい吸上げチューブ１０Ａａの先端部１２Ａａ（図６において二点鎖線で示す）が錘１４Ａの挿通孔２６Ａに挿通されると、複数の装着部３０Ａｂが外側に押し拡げられて縮径状態から拡径状態に弾性変形され、これにより複数の第２係止突部３２Ａｂが吸上げチューブ１０Ａａの先端部１２Ａａに弾性的に係止する。また、外径が比較的大きい吸上げチューブ１０Ａｂの先端部１２Ａｂ（図６において一点鎖線で示す）が錘１４Ａの挿通孔２６Ａに挿通されると、複数の装着部３０Ａａ及び複数の装着部３０Ａｂがそれぞれ外側に押し拡げられて縮径状態から拡径状態に弾性変形され、これにより複数の第１係止突部３２Ａａ及び複数の第２係止突部３２Ａｂが吸上げチューブ１０Ａｂの先端部１２Ａｂに弾性的に係止する。
【００３２】
従って、本実施形態の噴霧器では、種々の外径を有する吸上げチューブ１０Ａａ，１０Ａｂの先端部１２Ａａ，１２Ａｂを錘１４Ａの挿通孔２６Ａに挿通させることができ、汎用性を高めることができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、複数の第１係止突部３２Ａａ及び複数の第２係止突部３２Ａｂを設けるように構成したが、例えば次のように構成してもよい。即ち、複数の第１係止突部３２Ａａと、複数の第１係止突部３２Ａａよりも挿通孔２６Ａの径方向内方への突出量が大きい複数の第２係止突部３２Ａｂと、複数の第２係止突部３２Ａｂよりも挿通孔２６Ａの径方向内方への突出量が更に大きい複数の第３係止突部（図示せず）とを設けるように構成してもよい。
【００３４】
以上、本発明に従う噴霧器の種々の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００３５】
例えば、上記各実施形態では、錘１４（１４Ａ）を形成する樹脂材料をポリプロピレン、金属材料をフェライトから構成したが、これに限られず、例えば樹脂材料をポリエチレン、あるいはスチロールやアクリロニトリルスチレン、ナイロン、ＡＢＳなどの熱可塑性樹脂から構成し、金属材料をタングステンやモリブデンなどから構成してもよく、このように構成した場合であっても、上述したのと同様の作用効果が達成される。
【符号の説明】
【００３６】
２  噴霧器
４  容器本体
６  開口部
８  噴霧ヘッド
１０，１０Ａａ，１０Ａｂ  吸上げチューブ
１２，１２Ａａ，１２Ａｂ  先端部
１４，１４Ａ  錘
２６，２６Ａ  挿通孔
２８  スリット
３０，３０Ａａ，３０Ａｂ  装着部
３２  係止突部
３２Ａａ  第１係止突部
３２Ａｂ  第２係止突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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