(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯情報端末にて定期刊行物を購読するための電子書籍定期購読システムであって、
前記定期刊行物となるコンテンツを利用者毎に保存する複数の管理領域を具備し、該管理領域に保存されたコンテンツを前記携帯情報端末に配信する第１のサーバ装置と、
利用者の前記コンテンツの定期購読状況をデータベースとして管理する第２のサーバ装置と、
前記定期刊行物となるコンテンツを管理し、該コンテンツのうち前記第２のサーバ装置にて前記利用者の管理領域とともに指定されたコンテンツを前記第１のサーバ装置に配信し、また、前記コンテンツが更新された場合にその旨を前記第２のサーバ装置に通知し、前記更新されたコンテンツのうち前記第２のサーバ装置にて前記利用者の管理領域とともに指定されたコンテンツを前記第１のサーバ装置に配信する第３のサーバ装置とを有し、
前記第１のサーバ装置は、前記第３のサーバ装置から配信されてきたコンテンツを、該コンテンツとともに指定された利用者の管理領域に保存し、前記携帯情報端末に配信し、
前記第２のサーバ装置は、前記コンテンツが更新された旨が前記第３のサーバ装置から通知された場合、当該コンテンツを定期購読している利用者の管理領域を当該コンテンツとともに前記第３のサーバ装置に対して指定する電子書籍定期購読システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子書籍定期購読システムにおいて、
前記第３のサーバ装置は、更新されたコンテンツが単行本である場合、当該コンテンツが更新された旨を前記第２のサーバ装置に通知しない電子書籍定期購読システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯情報端末にて週刊誌等の定期刊行物を購読するための電子書籍定期購読システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
継続販売コンテンツに関するシステムとして、コンテンツ販売システムにおける継続販売コンテンツの課金処理方法に関して、例えば、継続販売コンテンツを購入希望者の通信端末からの購入要求に応じて販売処理するコンテンツサーバと、購入希望者に対する与信枠及び継続購入回数を記憶して管理する購入者情報データベースとを有するコンテンツ販売システムが特許文献１に開示されている。このコンテンツ販売システムは、コンテンツサーバが、予備審査処理として、購入希望者に対して今回提供するｎ回目のコンテンツの料金が与信枠の範囲内か否かを購入希望者の通信端末から購入要求を受信する毎に判定し、与信枠の範囲内と判定した場合にｎ回目のコンテンツを購入希望者の通信端末にダウンロードし、ダウンロードが完了した後に課金決済処理を自動的に実行するとともに継続購入回数を更新するものであり、与信枠を予め定め、当該与信枠内でコンテンツの購入を継続的に可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５１７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術においては、継続販売コンテンツを購入するためには、その都度利用者から購入の手続きを行い、その都度与信枠と照合し、課金決済処理を実行することになるため、利用者は、継続販売コンテンツを購読するためには購入の手続きをその都度行わなければならず、利便性が損なわれているという問題点がある。
【０００５】
本発明は、上述したような技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、利用者が購読手続きを一度するだけで定期刊行物を定期的に購読することができる電子書籍定期購読システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、
携帯情報端末にて定期刊行物を購読するための電子書籍定期購読システムであって、
前記定期刊行物となるコンテンツを利用者毎に保存する複数の管理領域を具備し、該管理領域に保存されたコンテンツを前記携帯情報端末に配信する第１のサーバ装置と、
利用者の前記コンテンツの定期購読状況をデータベースとして管理する第２のサーバ装置と、
前記定期刊行物となるコンテンツを管理し、該コンテンツのうち前記第２のサーバ装置にて前記利用者の管理領域とともに指定されたコンテンツを前記第１のサーバ装置に配信し、また、前記コンテンツが更新された場合にその旨を前記第２のサーバ装置に通知し、前記更新されたコンテンツのうち前記第２のサーバ装置にて前記利用者の管理領域とともに指定されたコンテンツを前記第１のサーバ装置に配信する第３のサーバ装置とを有し、
前記第１のサーバ装置は、前記第３のサーバ装置から配信されてきたコンテンツを、該コンテンツとともに指定された利用者の管理領域に保存し、前記携帯情報端末に配信する。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように本発明においては、定期刊行物となるコンテンツを利用者毎に保存する複数の管理領域を具備し、該管理領域に保存されたコンテンツを携帯情報端末に配信する第１のサーバ装置と、利用者のコンテンツの定期購読状況をデータベースとして管理する第２のサーバ装置と、定期刊行物となるコンテンツを管理し、該コンテンツのうち第２のサーバ装置にて利用者の管理領域とともに指定されたコンテンツを第１のサーバ装置に配信し、また、コンテンツが更新された場合にその旨を第２のサーバ装置に通知し、更新されたコンテンツのうち第２のサーバ装置にて利用者の管理領域とともに指定されたコンテンツを第１のサーバ装置に配信する第３のサーバ装置とを有し、第１のサーバ装置が、第３のサーバ装置から配信されてきたコンテンツを、該コンテンツとともに指定された利用者の管理領域に保存し、携帯情報端末に配信する構成としたため、利用者は第２のサーバに対して購読手続きを一度するだけで、定期刊行物が定期的に配信され、定期刊行物を購読することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の電子書籍定期購読システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示した携帯情報端末の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示したコンテンツ購入管理データベースサーバの一例を示す図である。
【図４】図１に示した電子書籍定期購読システムの一連の処理を説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明の電子書籍定期購読システムの実施の一形態を示す図である。
【００１１】
本形態は図１に示すように、携帯情報端末１と、携帯電話網２と、第１のサーバ装置となる購入済コンテンツ管理サーバ３と、第２のサーバ装置となるコンテンツ購入管理データベースサーバ４と、第３のサーバ装置となるコンテンツ管理サーバ５とから構成されている。
【００１２】
携帯情報端末１は、購入済コンテンツ管理サーバ３から配信された定期刊行物となるコンテンツを、携帯電話網２経由で無線通信機能により電子的に受信し、受信した定期刊行物を表示機能によって表示するものである。
【００１３】
図２は、図１に示した携帯情報端末１の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示した携帯情報端末１は、図２に示すように、無線回線を介して情報を送受信するための無線部１１と、ＲＯＭ部１９に予め書き込まれたプログラムにより携帯情報端末１を動作させるための制御部１２と、各種メッセージ情報やユーザデータを表示するためのＬＣＤ部１３と、情報や各種指示を入力するためのキー入力部１４と、各種通知音パターンを有し、携帯情報端末１の状態をその通知音で利用者に通知するためのレシーバ部１５と、利用者の音声が入力されるマイク部１６と、電話帳等のユーザデータを保存管理するためのメモリ部１７と、制御部１２が各種動作を行う際の作業用データを一時格納するためのＲＡＭ部１８と、制御部１２が動作するための携帯情報端末１のプログラムが予め書き込まれており、通常の利用者の操作では書き換えが不可能であるＲＯＭ部１９とから構成されている。
【００１５】
なお、本形態における携帯情報端末１は、無線通信機能と、インターネットと相互接続された無線回線経由にて購入済コンテンツ管理サーバ３より購入済のコンテンツを受信可能な機能と、受信した購入済コンテンツを携帯情報端末１内のメモリ部１７に保存する機能と、メモリ部１７に保存済みの購入済コンテンツを読み出し表示する機能とを有することを想定する。また、これらの機能やコンテンツ形式、通信手順（プロトコル）については特に言及せず、いずれも既知の技術が用いられるものとする。
【００１６】
携帯電話網２は、携帯情報端末１が接続する先の携帯電話事業者のインフラ設備である。
【００１７】
購入済コンテンツ管理サーバ３は、携帯情報端末１の利用者が購入した定期刊行物をはじめとする電子書籍となるコンテンツを管理、保存するためのものであり、コンテンツ管理サーバ５から配信されたコンテンツを利用者毎に保存する複数のコンテンツ管理領域３１，３２を具備しており、コンテンツ管理サーバ５から配信されたコンテンツをコンテンツ管理領域３１，３２に保存した後、このコンテンツの購入者にその旨を通知し、購入者からの要求に応じてコンテンツを配信する。
【００１８】
コンテンツ購入管理データベースサーバ４は、各利用者が、どのコンテンツを購入したか、あるいは購入中であるかの、定期購読状況を含めた購入ステータスを管理するためのデータベースからなり、定期刊行物を継続購読中の購読者を管理する機能と、定期刊行物の継続購入中の購読者を抽出し、抽出した購読者に対するコンテンツの配信指示をコンテンツ管理サーバ５に対して行う機能とを有する。
【００１９】
図３は、図１に示したコンテンツ購入管理データベースサーバ４の一例を示す図である。
【００２０】
本例におけるコンテンツ購入管理データベースサーバ４は図３に示すように、利用者毎に、その購入ステータスが管理されており、例えば、利用者Ａが定期的に購入しているコンテンツが週刊誌５１で、単品で購入済みの書籍が単行本５３であり、また、利用者Ｂが定期的に購入しているコンテンツが月刊誌５２であり、単品で購入済みの書籍が単行本５３である旨が管理されている。なお、これらの利用者の情報と各利用者における購入ステータスの情報は、購入済コンテンツ管理サーバ３で管理されている各利用者の情報及び各利用者毎の管理領域に保存されている購入済コンテンツの情報と一致するよう管理されている。
【００２１】
コンテンツ管理サーバ５は、携帯情報端末１に配信するコンテンツとなる定期刊行物を含む書籍原本を管理しているサーバであり、週刊誌５１、月刊誌５２及び単行本５３等の書籍原本を管理している。そして、これら書籍原本を管理する機能と、管理している定期刊行物が更新された場合にその旨をコンテンツ購入管理データベースサーバ４に対して通知する機能と、管理している書籍原本のうちコンテンツ購入管理データベースサーバ４にて指定されたコンテンツを購入済コンテンツ管理サーバ３の管理領域に配信する機能とを有する。これにより、コンテンツ管理サーバ５から、購入済みコンテンツ管理サーバ３にて管理される書籍を購入した利用者の管理領域に対して、個別にコンテンツが配信される。
【００２２】
以下に、上記のように構成された電子書籍定期購読システムの一連の処理について、利用者Ａが携帯情報端末１を利用して書籍を購読する場合を例に挙げて説明する。
【００２３】
図４は、図１に示した電子書籍定期購読システムの一連の処理を説明するためのシーケンス図である。以下の説明においては、定期刊行物の初回購入時と、定期刊行物の次回分発行時と、単行本購入時の３つのケースに分けて説明する。
【００２４】
《定期刊行物の初回購入時》
まず、利用者Ａが、携帯情報端末１によって定期刊行物である週刊誌５１の購入手続きを行うために、携帯情報端末１を操作して携帯電話網２を経由してコンテンツ購入管理データベースサーバ４にアクセスする。そして、書籍購入要求を携帯情報端末１からコンテンツ購入管理データベースサーバ４に送信する（ステップＳ１）。
【００２５】
携帯情報端末１から送信された書籍購入要求を受信したコンテンツ購入管理データベースサーバ４は、利用者Ａが購入希望した書籍の種別が、単行本かあるいは週刊誌や月刊誌のような定期刊行物かのいずれかであるかを判断する（ステップＳ２）。
【００２６】
そして、利用者Ａが購入希望した書籍が週刊誌５１である場合、定期刊行物と判断し、コンテンツ購入管理データベースサーバ４において、購入済みコンテンツの購入ステータスにおける「継続購入中」ステータスの対象に、週刊誌５１を新規追加する（ステップＳ３）。この際、コンテンツ購入管理データベースサーバ４においては、「継続購入中」のステータスが利用者Ａを識別可能なＩＤと対応づけられている。
【００２７】
そして、新規追加であるため、この時点で、初回購入分として週刊誌５１を携帯情報端末１に配信する。また、週刊誌５１を購入済コンテンツ管理サーバ３内の利用者Ａのコンテンツ管理領域３１に配信するため、コンテンツ購入管理データベースサーバ４は、週刊誌５１の書籍原本を管理しているコンテンツ管理サーバ５に対して、週刊誌５１を購入済コンテンツ管理サーバ３のコンテンツ管理領域３１に配信するように指示する（ステップＳ４）。
【００２８】
コンテンツ購入管理データベースサーバ４から配信指示を受けたコンテンツ管理サーバ５は、コンテンツ購入管理データベースサーバ４からの配信指示に基づき、管理している書籍のコンテンツの中から週刊誌５１を選択し（ステップＳ５）、選択した週刊誌５１を購入済コンテンツ管理サーバ３の利用者Ａのコンテンツ管理領域３１に配信する（ステップＳ６）。なお、コンテンツ管理サーバ５においては、週刊誌５１、月刊誌５２、単行本５３等のコンテンツが、それぞれに付与されたＩＤ等によって識別可能に管理されており、このＩＤを用いてコンテンツ購入管理データベースサーバ４による配信指示が行われる。すなわち、コンテンツ購入管理データベースサーバ４においても、このＩＤが管理されている。また、週刊誌５１のコンテンツ管理領域３１への配信指示は、コンテンツ管理領域３１のアドレスが指定されることによって行われる。そのため、コンテンツ購入管理データベースサーバ４においては、書籍購入要求を送信してきた利用者Ａのコンテンツ管理領域３１のアドレスが管理されている。
【００２９】
購入済コンテンツ管理サーバ３は、コンテンツ管理サーバ５から配信されてきた週刊誌５１を受信すると、受信した週刊誌５１を利用者Ａのコンテンツ管理領域３１に追加保存し（ステップＳ７）、その後、利用者Ａに対して週刊誌５１が追加配信された旨を通知するため、携帯情報端末１に対して追加完了通知を送信する（ステップＳ８）。
【００３０】
携帯情報端末１にて追加完了通知を受信した利用者Ａは、週刊誌５１を引き取るため、携帯情報端末１を用いて購入済コンテンツサーバ３に対して書籍受信要求を送信する（ステップＳ９）。
【００３１】
書籍受信要求を受信した購入済コンテンツ管理サーバ３は、利用者Ａのコンテンツ管理領域３１に追加保存された週刊誌５１を携帯情報端末１に配信する（ステップＳ１０）。
【００３２】
購入済コンテンツ管理サーバ３から配信された週刊誌５１を受信した携帯情報端末１は、受信した週刊誌５１をメモリ部１７に保存完了してから、週刊誌５１をＬＣＤ部１３にて表示し、利用者Ａが閲覧することが可能となる（ステップＳ１１）。
【００３３】
《定期刊行物の次回分発行時》
定期刊行物の次回分発行時における処理は、定期刊行物の初回購入処理であるステップＳ１〜Ｓ１１は既に完了済みであることが前提である。従って、図４に示したシーケンス図を用いた説明もステップＳ１２から始めることにする。
【００３４】
利用者Ａによって週刊誌５１が初回購入された後、コンテンツ購入管理データベースサーバ４内の利用者Ａの購入ステータスにて週刊誌５１が継続購読中が登録されたまま、週刊誌５１の次週号の発行時期を迎えるものとする。その場合、週刊誌５１の出版元が、コンテンツ管理サーバ５に次週号を登録する（ステップＳ１２）。
【００３５】
ところで、定期刊行物の次週号が発行された場合は、定期購読中の読者に対してその次週号が速やかに配信されることが必要である。そのため、コンテンツ管理サーバ５において、週刊誌５１の次週号の登録が完了された場合、その書籍が定期刊行物かそうでないかを判断する（ステップＳ１３）。
【００３６】
登録された書籍が定期刊行物の週刊誌５１である場合、週刊誌５１の購読中の利用者を検索するため、コンテンツ管理サーバ５からコンテンツ購入サーバ管理４に対して更新した旨を示す更新通知を送信する（ステップＳ１４）。
【００３７】
すると、更新通知を受信したコンテンツ購入管理データベースサーバ４は、週刊誌５１の「継続購読中」の購入者を検索する。この際、週刊誌５１は上述したようなＩＤによって管理されているため、このＩＤを用いて週刊誌５１の「継続購読中」の購入者を検索する。本形態においては、利用者Ａを含む購入者が検索される（ステップＳ１５）。
【００３８】
そして、検索された利用者Ａを含んだ購入者に対して、週刊誌５１が速やかに配信される必要あるため、コンテンツ購入管理データベースサーバ４はコンテンツ管理サーバ５に対して、週刊誌５１を購入済コンテンツ管理サーバ３のコンテンツ管理領域３１、並びに、週刊誌５１の定期購読者のコンテンツ管理領域に配信するように指示する（ステップＳ１６）。
【００３９】
コンテンツ購入管理データベースサーバ４から配信指示を受けたコンテンツ管理サーバ５は、配信指示に基づいて週刊誌５１の次週号を選択し（ステップＳ１７）、選択した週刊誌５１の次週号を購入済コンテンツ管理サーバ３の利用者Ａのコンテンツ管理領域３１、並びに、週刊誌５１の定期購読者のコンテンツ管理領域に随時配信する（ステップＳ１８）。なお、この週刊誌５１の次週号の選択や、コンテンツ管理領域への配信においても、上記同様にしてＩＤやアドレスを用いて行われることになる。
【００４０】
購入済コンテンツ管理サーバ３においては、コンテンツ管理サーバ５から配信されてきた週刊誌５１の次週号を、利用者Ａのコンテンツ管理領域３１に追加保存し（ステップＳ１９）、その後、利用者Ａに対して週刊誌５１の次週号が追加配信された旨を通知するため、携帯情報端末１に対して追加完了通知を送信する（ステップＳ２０）。
【００４１】
携帯情報端末１にて追加完了通知を受信した利用者Ａは、週刊誌５１の次週号を引き取るため、携帯情報端末１を用いて購入済コンテンツサーバ３に対して書籍受信要求を送信する（ステップＳ２１）。
【００４２】
書籍受信要求を受信した購入済コンテンツ管理サーバ３は、利用者Ａのコンテンツ管理領域３１に追加保存された週刊誌５１の次週号を携帯情報端末１に配信する（ステップＳ２２）。
【００４３】
購入済コンテンツ管理サーバ３から配信された週刊誌５１の次週号を受信した携帯情報端末１は、受信した週刊誌５１の次週号をメモリ部１７に保存完了してから、週刊誌５１の次週号をＬＣＤ部１３にて表示し、利用者Ａが閲覧することが可能となる（ステップＳ２３）。
【００４４】
このように、利用者が購入手続きを一度するだけで、週刊誌等の定期刊行物が定期的に頒布され、定期刊行物を購読することが可能となり、利便性が向上する。
【００４５】
《単行本購入時》
まず、利用者Ａが、携帯情報端末１によって単行本５３の購入手続きを行うために、携帯情報端末１を操作して携帯電話網２を経由してコンテンツ購入管理データベースサーバ４にアクセスする。そして、ステップＳ１における処理にて書籍購入要求を携帯情報端末１からコンテンツ購入管理データベースサーバ４に送信する。
【００４６】
携帯情報端末１から送信された書籍購入要求を受信したコンテンツ購入管理データベースサーバ４は、ステップＳ２における処理にて、利用者Ａが購入希望した書籍の種別が、単行本かあるいは週刊誌や月刊誌のような定期刊行物かのいずれかであるかを判断し、利用者Ａが購入希望した書籍が単行本５３である場合、コンテンツ購入管理同データベース４において、購入済みコンテンツの購入ステータスにおいて、「単品購入済み」ステータスの対象に単行本５３を新規追加する（ステップＳ２４）。
【００４７】
その後は、定期刊行物の初回購入時における処理と同様のステップで、単行本５３は、購入済コンテンツ管理サーバ３の利用者Ａのコンテンツ管理領域３１に配信後、携帯情報端末１に配信される。それにより利用者Ａは携帯情報端末１上で単行本５３を閲覧することが可能となる。
【００４８】
ただし、単行本においては、通常、継続購読という考え方はない。そのため、単行本５３に対して、加筆や修正等を目的とした改版が行われた場合においても、ステップＳ１２における処理にて出版社によりコンテンツ管理サーバ５にその旨が登録されるが、改版された単行本５３を配信する必要は無い。そのため、この場合は、コンテンツ購入管理データベースサーバ４に更新された旨は通知されず、そのまま処理を終了する（ステップＳ２５）。
【００４９】
なお、本発明は、本形態にて示したもの限定されるものでなく、携帯情報端末一般に限らず、携帯電話機にも適用可能である。また、無線通信回線ではなく、一般の有線通信回線にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１    携帯情報端末
２    携帯電話網
３    購入済コンテンツ管理サーバ
４    コンテンツ購入管理データベースサーバ
５    コンテンツ管理サーバ
１１    無線部
１２    制御部
１３    ＬＣＤ部
１４    キー入力部
１５    レシーバ部
１６    マイク部
１７    メモリ部
１８    ＲＡＭ部
１９    ＲＯＭ部
３１，３２    管理領域
【図１】
0005630822.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0005630822.tif 000005