(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリセリンと脂肪酸および／または脂肪酸塩とを含むグリセリン混合物（ただし、脂肪酸及び脂肪酸エステルの総質量がグリセリンに対して０．００１〜５質量％であるグリセリン混合物を除く。）を脱水反応させて、アクロレインと脂肪酸および／または脂肪酸塩とを含むアクロレイン混合物を得る工程と、
該アクロレイン混合物からアクロレインを回収する工程とを同時にまたは逐次に行うアクロレインの製造方法であって、
前記グリセリン混合物が脂肪酸を含む場合の、前記グリセリン混合物における脂肪酸の含有量は、グリセリンの含有量（質量）を１とした際に、質量比で０．００１〜１であり、
前記グリセリン混合物が脂肪酸塩を含む場合の、前記グリセリン混合物における脂肪酸塩の含有量は、グリセリンの含有量（質量）を１とした際に、質量比で０．００１〜１であることを特徴とするアクロレインの製造方法。
【請求項２】
前記アクロレイン混合物を得る工程の前に、
油脂とアルコールとをエステル交換反応させて、脂肪酸エステル、グリセリン、脂肪酸および／または脂肪酸塩を含む脂肪酸エステル混合物を得る工程と、
該脂肪酸エステル混合物から脂肪酸エステルを除去して、グリセリン混合物を得る工程とを有する請求項１に記載のアクロレインの製造方法。
【請求項３】
アクロレイン混合物からアクロレインを回収した後に残った残存物の一部または全部を、前記脂肪酸エステル混合物を得る工程に戻す工程をさらに有する請求項２に記載のアクロレインの製造方法。
【請求項４】
アクロレイン混合物からアクロレインを回収した後に残った残存物の一部または全部を、前記脂肪酸エステル混合物を得る工程に戻す前に、前記残存物の一部または全部を酸で処理する請求項３に記載のアクロレインの製造方法。
【請求項５】
前記アクロレイン混合物を得る工程の前に、
油脂とアルカリとをケン化反応させて、脂肪酸アルカリ塩、グリセリンおよび脂肪酸を含む脂肪酸アルカリ塩混合物を得る工程と、
該脂肪酸アルカリ塩混合物から脂肪酸アルカリ塩を除去して、グリセリン混合物を得る工程とを有する請求項１に記載のアクロレインの製造方法。
【請求項６】
アクロレイン混合物からアクロレインを回収した後に残った残存物の一部または全部を、前記脂肪酸アルカリ塩混合物を得る工程に戻す工程をさらに有する請求項５に記載のアクロレインの製造方法。
【請求項７】
前記アクロレイン混合物からアクロレインを回収する工程では、アクロレイン混合物を蒸留する請求項１〜６のいずれかに記載のアクロレインの製造方法。
【請求項８】
脂肪酸は、炭素数が４〜２４の脂肪酸の群から選ばれる１種以上である請求項１〜７のいずれかに記載のアクロレインの製造方法。
【請求項９】
脂肪酸塩は、炭素数が４〜２４の脂肪酸の群から選ばれる１種以上である脂肪酸と、アルカリ金属化合物、アルカリ土類金属化合物、アミン化合物の群から選ばれる１種以上の化合物との塩である請求項１〜８のいずれかに記載のアクロレインの製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載のアクロレインの製造方法により得たアクロレインと、分子状酸素とを反応させることを特徴とするアクリル酸の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリセリンを主成分として含むグリセリン混合物を用いて、アクロレインまたはアクリル酸を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、アクロレインおよびアクリル酸は、化石資源であるプロピレンの酸化により製造されているが、化石資源に依存した製造方法では、大気中の二酸化炭素の増加が懸念される。また、化石資源は将来的に枯渇することが懸念されている。
そこで、植物性油脂または動物性油脂からバイオディーゼル燃料を製造する際に、または、石鹸を製造する際に副生物として生成するグリセリンを利用することが検討されている。すなわち、副生したグリセリンを脱水してアクロレインを製造する方法が検討されている。
ここで、植物性油脂から生成したグリセリンは、植物由来であることから資源の枯渇の懸念がなく、しかも、その炭素源は大気中の二酸化炭素であることから、実質的に大気中の二酸化炭素の増加に寄与しないといった利点を有する。また、動物性油脂は、家畜が植物性油脂などの飼料を摂食することで作り出された資源で、その炭素源は大気中の二酸化炭素とみなすことができる。
【０００３】
グリセリンからのアクロレインの製造方法としては、グリセリンを液相または気相で固体触媒の存在下に脱水反応させてアクロレインを製造する方法が知られている（例えば特許文献１参照）。また、特許文献２には、グリセリンの脱水により得たアクロレインを気相酸化させて、アクリル酸を製造する方法が開示されている（例えば特許文献２参照）。これらの反応で使用するグリセリンとしては、通常、純度の高いものが使用されていた。
【特許文献１】特開平６−２１１７２４号公報
【特許文献２】特開２００５−２１３２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、植物性油脂または動物性油脂からバイオディーゼル燃料を製造する際に、または、石鹸を製造する際に得られるグリセリンには、副生した脂肪酸や脂肪酸塩等の不純物が混ざっている。そのため、純度の高いグリセリンを得るためには蒸留する必要があるが、グリセリンは沸点が高いために蒸留の際に多量のエネルギーを要する。副生したグリセリンを活用するためにエネルギーを多量に消費してしまうのであれば、副生したグリセリンを用いる意味が薄れる。
このようなことから、バイオディーゼル燃料製造の際または石鹸製造の際に副生したグリセリンを、少ないエネルギー消費量で活用することが求められている。
【０００５】
本発明の課題は、グリセリンと脂肪酸および／または脂肪酸塩を含むグリセリン混合物からアクロレインを少ないエネルギー消費量で製造できるアクロレインの製造方法を提供することにある。
また、本発明の課題は、グリセリンと脂肪酸および／または脂肪酸塩を含むグリセリン混合物からアクリル酸を少ないエネルギー消費量で製造できるアクリル酸の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らが調べたところ、脂肪酸および／または脂肪酸塩の共存下でグリセリンを脱水反応させても、脂肪酸および脂肪酸塩が共存していない場合と同等の収率でアクロレインが得られることを見出した。そして、その知見に基づいて、以下のアクロレインの製造方法およびアクリル酸の製造方法を発明した。
すなわち、本発明は、以下の態様を包含する。
【０００７】
［１］  グリセリンと脂肪酸および／または脂肪酸塩とを含むグリセリン混合物（ただし、脂肪酸及び脂肪酸エステルの総質量がグリセリンに対して０．００１〜５質量％であるグリセリン混合物を除く。）を脱水反応させて、アクロレインと脂肪酸および／または脂肪酸塩とを含むアクロレイン混合物を得る工程と、
該アクロレイン混合物からアクロレインを回収する工程とを同時にまたは逐次に行うアクロレインの製造方法であって、
前記グリセリン混合物が脂肪酸を含む場合の、前記グリセリン混合物における脂肪酸の含有量は、グリセリンの含有量（質量）を１とした際に、質量比で０．００１〜１であり、前記グリセリン混合物が脂肪酸塩を含む場合の、前記グリセリン混合物における脂肪酸塩の含有量は、グリセリンの含有量（質量）を１とした際に、質量比で０．００１〜１であることを特徴とするアクロレインの製造方法。
［２］  前記アクロレイン混合物を得る工程の前に、
油脂とアルコールとをエステル交換反応させて、脂肪酸エステル、グリセリン、脂肪酸および／または脂肪酸塩を含む脂肪酸エステル混合物を得る工程と、
該脂肪酸エステル混合物から脂肪酸エステルを除去して、グリセリン混合物を得る工程とを有する［１］に記載のアクロレインの製造方法。
［３］  アクロレイン混合物からアクロレインを回収した後に残った残存物の一部または全部を、前記脂肪酸エステル混合物を得る工程に戻す工程をさらに有する［２］に記載のアクロレインの製造方法。
［４］  アクロレイン混合物からアクロレインを回収した後に残った残存物の一部または全部を、前記脂肪酸エステル混合物を得る工程に戻す前に、前記残存物の一部または全部を酸で処理する［３］に記載のアクロレインの製造方法。
［５］  前記アクロレイン混合物を得る工程の前に、
油脂とアルカリとをケン化反応させて、脂肪酸アルカリ塩、グリセリンおよび脂肪酸を含む脂肪酸アルカリ塩混合物を得る工程と、
該脂肪酸アルカリ塩混合物から脂肪酸アルカリ塩を除去して、グリセリン混合物を得る工程とを有する［１］に記載のアクロレインの製造方法。
［６］  アクロレイン混合物からアクロレインを回収した後に残った残存物の一部または全部を、前記脂肪酸アルカリ塩混合物を得る工程に戻す工程をさらに有する［５］に記載のアクロレインの製造方法。
［７］  前記アクロレイン混合物からアクロレインを回収する工程では、アクロレイン混合物を蒸留する［１］〜［６］のいずれかに記載のアクロレインの製造方法。
［８］  脂肪酸は、炭素数が４〜２４の脂肪酸の群から選ばれる１種以上である［１］〜［７］のいずれかに記載のアクロレインの製造方法。
［９］  脂肪酸塩は、炭素数が４〜２４の脂肪酸の群から選ばれる１種以上である脂肪酸と、アルカリ金属化合物、アルカリ土類金属化合物、アミン化合物の群から選ばれる１種以上の化合物との塩である［１］〜［８］のいずれかに記載のアクロレインの製造方法。
［１０］  ［１］〜［９］のいずれかに記載のアクロレインの製造方法により得たアクロレインと、分子状酸素とを反応させることを特徴とするアクリル酸の製造方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のアクロレインの製造方法によれば、グリセリンと脂肪酸および／または脂肪酸塩を含むグリセリン混合物からアクロレインを少ないエネルギー消費量で製造できる。
本発明のアクリル酸の製造方法によれば、グリセリンと脂肪酸および／または脂肪酸塩を含むグリセリン混合物からアクリル酸を少ないエネルギー消費量で製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
「アクロレインの製造方法」
＜第１の実施形態例＞
本発明のアクロレインの製造方法の第１の実施形態例について説明する。
本実施形態例のアクロレインの製造方法は、油脂とアルコールとをエステル交換反応させて、脂肪酸エステル混合物を得る工程（以下、第１の工程という。）と、該脂肪酸エステル混合物から脂肪酸エステルを除去して、グリセリン混合物を得る工程（以下、第２の工程という。）と、該グリセリン混合物を脱水反応させてアクロレイン混合物を得る工程（以下、第３の工程という。）、該アクロレイン混合物からアクロレインを回収する工程（以下、第４の工程という。）と、該第４の工程後に残った残存物の一部または全部を第１の工程に戻す工程（以下、第５の工程という。）とを有する。
【００１０】
（第１の工程）
第１の工程における油脂としては、例えば、植物性油脂、動物性油脂、廃食用油脂などが挙げられる。
植物性油脂としては、例えば、アマニ油、サフラワー油、ヒマワリ油、大豆油、トウモロコシ油、ラッカセイ油、綿実油、ゴマ油、コメ油、ナタネ油、オリーブ油、パーム油、パーム核油、ヤシ油、ヒマシ油、米ぬか油、クルミ油、ツバキ油、ピーナッツ油などが挙げられる。
動物性油脂としては、例えば、牛脂、豚脂、羊脂、牛脚脂、鳥油、鶏油、魚油、鯨油、バターなどが挙げられる。
廃食用油脂としては、家庭、レストラン、ファーストフード店、弁当製造工場、給食工場などにおいて調理に用いた使用済みの動植物性油脂が挙げられる。
【００１１】
ここで、油脂とは、脂肪酸とグリセリンとのエステルのことである。また、脂肪酸とは、長鎖炭化水素の１価のカルボン酸のことである。長鎖炭化水素は二重結合を含んでも構わない。脂肪酸としては、本発明に適している点では、炭素数が４〜２４の脂肪酸の群から選ばれる１種以上であることが好ましい。炭素数４〜２４の脂肪酸の具体例としては、例えば、酪酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、アラキン酸、ベヘン酸、リグノセリン酸、オレイン酸、セトレイン酸、エルカ酸、プラシジン酸、ソルビン酸、リノール酸、リノレン酸、アラキドン酸、エイコセン酸、リシノール酸などが挙げられる。
【００１２】
第１の工程におけるアルコールとしては、本発明に適している点では、炭素数が１〜１０のアルコールの群から選ばれる１種以上であることが好ましい。炭素数１〜１０のアルコールとしては、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、ｉｓｏ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｉｓｏ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール、ｎ−ペンチルアルコール、ｎ−ヘキシルアルコール、ｎ−へプチルアルコール、ｎ−オクチルアルコール、ｎ−ノニルアルコール、ｎ−デシルアルコール等が挙げられる。
【００１３】
エステル交換反応の際には、生産性の点から、エステル交換反応用の触媒を用いることが好ましい。エステル交換反応用触媒としては、酸性触媒と塩基性触媒が挙げられる。酸性触媒としては、例えば、硫酸、塩酸、リン酸などの無機酸、強酸性イオン交換樹脂、ケイタングステン酸、リンタングステン酸などのヘテロポリ酸、硫酸ジルコニアなどが挙げられる。塩基性触媒としては、ナトリム、カリウム、ルビジウム、セシウム等のアルカリ金属の水酸化物、酸化物、炭酸塩またはアルコキサイド、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム等のアルカリ土類金属の水酸化物、酸化物、炭酸塩またはアルコキサイド、強塩基性イオン交換樹脂、アミンなどが挙げられる。
油脂とアルコールとをエステル交換反応させることにより、脂肪酸エステル、グリセリン、脂肪酸および／または脂肪酸塩を含む脂肪酸エステル混合物が得られる。ここで生成する脂肪酸エステルは、使用した油脂とアルコールに対応したものであり、いわゆるバイオディーゼル燃料と呼ばれ、ディーゼルエンジンの燃料として使用することができる。
【００１４】
（第２の工程）
第２の工程において、脂肪酸エステル混合物から脂肪酸エステルを除去する方法としては、例えば、脂肪酸エステル混合物を蒸留する方法、液液分離方法、カラムにより分離する方法などが挙げられる。
脂肪酸エステル混合物から脂肪酸エステルを除去して得たグリセリン混合物は、グリセリンと脂肪酸および／または脂肪酸塩とを含む。
グリセリン混合物に含まれる脂肪酸は、油脂を構成するものと同様である。ただし、グリセリン混合物に含まれる脂肪酸は、０．１０ＭＰａにおける沸点が２００〜４００℃の範囲にある脂肪酸が好ましい。このような沸点の脂肪酸としては、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、リシノレン酸などが挙げられる。これらの脂肪酸は、グリセリンとの沸点が近いために蒸留での分離は困難であるが、グリセリンをアクロレインに変換することでその分離が容易になる。
【００１５】
また、グリセリンに含まれる脂肪酸塩は、炭素数が４〜２４の前記脂肪酸の群から選ばれる１種以上である脂肪酸と、アルカリ金属化合物、アルカリ土類金属化合物、アミン化合物の群から選ばれる１種以上の化合物との塩である。
ここで、アルカリ金属化合物としては、ナトリウム、カリウム、ルビジウム、セシウム等のアルカリ金属の水酸化物、酸化物、炭酸塩またはアルコキサイド等が挙げられ、アルカリ土類金属化合物としては、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム等のアルカリ土類金属の水酸化物、酸化物、炭酸塩またはアルコキサイド等が挙げられる。
また、アミン化合物しては、アンモニア、メチルアミン、ジメチルアミン、トリメチルアミン、エチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン、プロピルアミン、ジプロピルアミン、トリプロピルアミン、ブチルアミン、ジブチルアミン、トリブチルアミン、アニリン、エチレンジアミン、ジエチレントリアミン、ピロール、ピリジン、テトラメチルアンモニウムヒドロキサイド、テトラエチルアンモニウムヒドロキサイド、テトラプロピルアンモニウムヒドロキサイド、テトラブチルアンモニウムヒドロキサイド、尿素等が挙げられる。
【００１６】
脂肪酸エステル混合物から脂肪酸エステルを除去して得たグリセリン混合物において、グリセリン含有量は５〜９５質量％であることが好ましく、１０〜９５質量％であることがより好ましく、１５〜９５質量％であることが特に好ましい。アクロレインの収量を充分に確保するという観点では、グリセリンの含有量は５質量％以上が好ましく、９５質量％以下であれば、本発明の有用性がより高まる。
グリセリン混合物における脂肪酸の含有量は、グリセリンの含有量（質量）を１とした際に、質量比で０．００１〜１であることが好ましく、０．０１〜０．１であることがより好ましい。脂肪酸の含有量が、グリセリン含有量を１とした際の０．００１以下であると、本発明の有用性が低下する傾向にあり、１を超えるとアクロレインの収量が小さく、効率が低下する傾向にある。
グリセリン混合物における脂肪酸塩の含有量は、グリセリンの含有量（質量）を１とした際に、質量比で０．００１〜１であることが好ましく、０．０１〜０．１であることがより好ましい。脂肪酸塩の含有量が、グリセリン含有量を１とした際の０．００１以下であると、本発明の有用性が低下する傾向にあり、１を超えるとアクロレインの収量が小さく効率が低下する傾向にある。
また、グリセリン混合物には、グリセリン、脂肪酸および脂肪酸塩以外の成分、例えば、水、塩基、酸、脂肪酸エステル、アルコール、グリセリドなどが含まれてもよい。また、グリセリン混合物は、第３の工程以降の反応を阻害しない溶媒（例えば、水等）によって希釈されたものでもよい。
【００１７】
（第３の工程）
第３の工程におけるグリセリン混合物の脱水反応では、具体的には、グリセリン混合物中のグリセリンが脱水してアクロレインを生成する。
該脱水反応では、反応速度を高める点で、脱水反応用触媒を用いることが好ましい。脱水反応用触媒としては、例えば、酸性触媒、塩基性触媒を使用することができる。酸性触媒としては、例えば、カオリナイト、ベントナイト、モンモリロナイト、ゼオライトなどの天然物あるいは合成粘土化合物、シリカ、アルミナ、チタニア、ジルコニア、シリカアルミナなどの酸化物、複合酸化物、ヘテロポリ酸、硫酸塩、硫酸酸性塩、炭酸塩、炭酸酸性塩、硝酸塩、硝酸酸性塩、リン酸塩、リン酸酸性塩、硫酸、リン酸、酸性イオン交換樹脂などが挙げられる。
また、ヘテロポリ酸、硫酸塩、硫酸酸性塩、炭酸塩、炭酸酸性塩、硝酸塩、硝酸酸性塩、リン酸塩、リン酸酸性塩、硫酸、リン酸などを担体に担持した担持型触媒を使用することもできる。担体としては、例えば、シリカ、アルミナ、チタニア、ジルコニア、シリカアルミナなどの酸化物、複合酸化物などが挙げられる。
触媒の形状については、特に限定はされない。例えば、粉体状、球状、円柱状、鞍状、ハニカム状などが挙げられる。
触媒の調製方法としては、例えば、含浸法、沈殿法、イオン交換法などが挙げられる。
また、触媒は、予めその目的に応じた気体中で焼成することも可能である。気体としては、例えば、窒素、アルゴン、ヘリウム、空気などが挙げられる。
【００１８】
脱水反応は液相反応、気相反応のいずれであってもよく、反応形式は、回分式、半回分式、連続式のいずれであってもよい。
脱水反応の温度は、０〜６００℃にすることができる。反応の効率が高いことから、１００〜５００℃であることが好ましく、１５０〜４００℃であることがより好ましい。
グリセリンの脱水反応はモル数が増加する反応であるため、圧力が低い程、グリセリンの収率が高くなる。具体的には、圧力は０．０１〜１０．０ＭＰａであることが好ましく、０．０５〜５ＭＰａであることがより好ましい。
ただし、液相反応の場合には、グリセリンおよび脂肪酸が液体として存在できる温度および圧力を選択し、気相反応の場合には、グリセリンおよび脂肪酸が気体として存在できる温度および圧力を選択する。
【００１９】
液相反応の場合には、溶媒を使用してもよい。溶媒としては、反応温度で安定であるものが好ましく、そのような溶媒としては、例えば、流動パラフィン、パラフィンワックス、ドデカン、トリデカン、テトラデカン、ヘキサデカン等の飽和炭化水素、ジベンジル等の芳香族炭化水素、ジフェニルエーテル、スルホラン、シリコーンオイル等が挙げられる。
【００２０】
気相反応の場合には、不活性ガスで希釈してもよい。不活性ガスとしては、例えば、窒素、二酸化炭素、希ガス（例えば、ヘリウム、アルゴン等）、水蒸気等を用いることができる。
【００２１】
第３の工程によって得られるアクロレイン混合物に含まれるアクロレインの含有量は、グリセリン混合物に含まれるグリセリン含有量、脱水反応の収率等に応じて決まるが、具体的には、５〜６０質量％であることが好ましい。
【００２２】
（第４の工程）
アクロレイン混合物からアクロレインを回収する方法としては、公知の分離・回収方法を適用することができるが、工業的に回収するためには、アクロレイン混合物を蒸留する方法が好ましい。
蒸留の具体例としては、単蒸留、多段蒸留、水蒸気蒸留、フラッシュ蒸留などが挙げられる。蒸留の方式は、回分式、半回分式、連続式のいずれであってもよい。
多段蒸留を適用した場合には、例えば、アクロレインより低沸点の成分を塔頂部から留出させ、中間部からアクロレインを留出させ、塔底部から脂肪酸および／または脂肪酸塩を留出させることができる。
【００２３】
多段蒸留で使用される蒸留塔としては、棚段式蒸留塔、充填蒸留塔などの公知の蒸留塔を使用することができる。
棚段式蒸留塔の棚段の構造としては、例えば、泡鐘トレイ、多孔板トレイ、バルブトレイ、スーパーフラックトレイ、マックスフラクトレイなどが挙げられる。
充填蒸留塔の充填物としては、規則充填物や不規則充填物が挙げられる。規則充填物としては、例えば、金属板型、金網型、グリッド型などが挙げられる。不規則充填物としては、例えば、ラシヒリング、レッシングリング、ベルルサドル、インタロックスサドル、テラレット、ポールリング、フレキシリング、カスケードリングなどが挙げられる。
【００２４】
蒸留における条件としては、塔底部の温度を０〜６００℃にすることができる。なかでも、０〜１００℃とすることが好ましく、５〜８０℃とすることがより好ましく、１０〜６０℃とすることがさらに好ましい。塔底部の温度が１００℃より高いと、アクロレインが重合することがあり、塔底部の温度が０℃より低いと、冷却に要するエネルギー量が増えてしまう傾向にある。なお、蒸留時の圧力は、温度との関係で決まる。
【００２５】
アクロレイン混合物を蒸留する際には、アクロレインの重合を防止するために、重合防止剤をあらかじめ添加することが好ましい。重合防止剤としては、例えば、フェノチアジン、フェノール、ハイドロキノン、メトキノン、カテコール、クレゾール等のフェノール化合物が挙げられる。重合防止剤を添加する場合の重合防止剤添加量は、アクロレインを１００質量％とした際の１質量ｐｐｍ〜１質量％であることが好ましい。
【００２６】
第４の工程は第３の工程の後に行ってもよいし、第３の工程と同時に行ってもよい。
第４の工程を第３の工程と同時に行う具体的態様としては、例えば、液相反応で、蒸留塔を備えた反応器にグリセリン混合物を供給し、脱水反応を行ってアクロレインを製造すると共に、生成したアクロレインを蒸留塔の塔頂部または側塔部から回収してもよい。
第４の工程を第３の工程と同時に行う際には、第３の工程の反応における反応温度を第４の工程の蒸留における塔底温度とすることができる。例えば、塔底部の温度は、高い反応効率を維持するという観点から、１００〜５００℃であることが好ましく、１５０〜４００℃であることがより好ましい。なお、蒸留時の圧力は、温度との関係で決まる。
【００２７】
第４の工程によって得られたアクロレインは、例えば、アクリル酸、メチオニン、１，３−プロパンジオールの原料として用いることができる。
【００２８】
（第５の工程）
第４の工程後に残った残存物には、脂肪酸および／または脂肪酸塩が含まれる。残存物の一部を戻す場合には、脂肪酸および脂肪酸塩を含む混合物の一部を戻してもよいし、脂肪酸のみを戻してもよいし、脂肪酸塩のみを戻してもよい。
残存物の全部または一部を第１の工程に戻した場合、または、残存物中の脂肪酸を戻した場合には、脂肪酸とアルコールとがエステル化反応して、脂肪酸エステルを生成する。これは、第１の工程で用いるエステル交換反応用触媒は、エステル化反応用触媒としても機能するからである。
残存物中の脂肪酸塩を第１の工程に戻した場合には、油脂との反応に利用される。また、脂肪酸塩を第１の工程に戻す場合には、第１の工程の前に脂肪酸塩を酸により前処理することが好ましい。
【００２９】
＜第２の実施形態例＞
本発明のアクロレインの製造方法の第２の実施形態例について説明する。
本実施形態例のアクロレインの製造方法は、油脂とアルカリとをケン化反応させて、脂肪酸アルカリ塩混合物を得る工程（以下、第１’の工程という。）と、該脂肪酸アルカリ塩混合物から脂肪酸アルカリ塩を除去して、グリセリン混合物を得る工程（以下、第２’の工程という。）と、該グリセリン混合物を脱水反応させてアクロレイン混合物を得る工程（第３の工程）、該アクロレイン混合物からアクロレインを回収する工程（第４の工程）と、該第４の工程後に残った残存物の一部または全部を第１’の工程に戻す工程（以下、第５’の工程という。）とを有する。
【００３０】
（第１’の工程）
第１’の工程における油脂としては、第１の実施形態例における油脂と同様のものを挙げることができる。
第１’の工程において、油脂と反応させるアルカリとしては、例えば、ナトリウム、カリウム、ルビジウム、セシウム等のアルカリ金属の水酸化物、酸化物、炭酸塩またはアルコキサイド、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム等のアルカリ土類金属の水酸化物、酸化物、炭酸塩またはアルコキサイド、強塩基性イオン交換樹脂、アミン等が挙げられる。
油脂とアルカリとの反応は、公知のいかなる方法で行うことができる。この反応によって得られた脂肪酸アルカリ塩混合物は、アルカリに対応した脂肪酸アルカリ塩、グリセリン、脂肪酸および／または脂肪酸塩を含む。
脂肪酸アルカリ塩としては、例えば、脂肪酸ナトリウム、脂肪酸カリウム、脂肪酸マグネシウム、脂肪酸カルシウム等が挙げられる。これらの脂肪酸アルカリ塩は、石鹸として使用することが可能である。
【００３１】
（第２’の工程）
第２’の工程において、脂肪酸アルカリ塩混合物から脂肪酸アルカリ塩を除去する方法としては、例えば、第１の実施形態例における脂肪酸エステル混合物から脂肪酸エステルを除去する方法と同様である。
脂肪酸アルカリ塩混合物から脂肪酸アルカリ塩を除去して得たグリセリン混合物において、グリセリン含有量の好ましい範囲、グリセリン混合物における脂肪酸の含有量、脂肪酸塩の含有量は、第１の実施形態例と同等である。
また、本実施形態例におけるグリセリン混合物にも、グリセリン、脂肪酸および脂肪酸塩以外の成分、例えば、水、塩基、酸、脂肪酸エステル、アルコール、グリセリドなどが含まれてもよい。また、グリセリン混合物は、第３の工程以降の反応を阻害しない溶媒（例えば、水等）によって希釈されたものでもよい。
【００３２】
（第３の工程、第４の工程）
第３の工程および第４の工程は、第１の実施形態例と同様である。
【００３３】
（第５’の工程）
第４の工程後に残った残存物の全部または一部、とりわけ脂肪酸を第１’の工程に戻した場合には、アルカリとのケン化反応をさらに生じさせることができる。
また、本実施形態でも、脂肪酸塩を第１の工程に戻す場合には、第１の工程の前に脂肪酸塩を酸により前処理することが好ましい。
【００３４】
以上説明した第１の実施形態例および第２の実施形態例のアクロレインの製造方法では、グリセリン混合物を蒸留しないで、脱水反応に供するため、グリセリン混合物を利用する際のエネルギー消費量が少ない。その上、沸点が高いグリセリン（０．１ＭＰａにおける沸点：２９０℃）と脂肪酸および／または脂肪酸塩とを蒸留等により分離する場合にはエネルギー消費量が多くなるが、沸点が低い（０．１ＭＰａにおける沸点：５３℃）アクロレインと脂肪酸および／または肪酸塩を分離する際にはアクロレインを留出させればよいから、エネルギー消費量が少ない。
したがって、上記製造方法によれば、グリセリン混合物からアクロレインを少ないエネルギー消費量で製造できる。
さらに、上記実施形態例では、第５の工程あるいは第５’の工程にて、第４の工程後に残った残存物を第１の工程に戻すため、油脂基準の脂肪酸エステルの収率を高めることができる。
【００３５】
なお、本発明のアクロレインの製造方法は、上述した第１の実施形態例および第２の実施形態例に限定されない。上記実施形態例では、第４の工程後に残った残存物の一部または全部を第１の工程に戻したが、第１の工程に戻さずに、第４の工程後に残った脂肪酸にアルコールを反応させて、脂肪酸エステルを製造してもよい。
アルコールとしては、上記第１の工程で挙げたものと同様のものを使用できる。
脂肪酸にアルコールを反応させる際には、エステル化反応用触媒を用いることが好ましい。エステル化反応用触媒としては、酸性触媒と塩基性触媒が挙げられる。酸性触媒としては、例えば、硫酸、塩酸、リン酸などの無機酸、強酸性イオン交換樹脂、ケイタングステン酸、リンタングステン酸などのヘテロポリ酸、硫酸ジルコニアなどが挙げられる。塩基性触媒としては、ナトリム、カリウム、ルビジウム、セシウム等のアルカリ金属の水酸化物、酸化物、炭酸塩またはアルコキサイド、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム等のアルカリ土類金属の水酸化物、酸化物、炭酸塩またはアルコキサイド、強塩基性イオン交換樹脂、アミンなどが挙げられる。
【００３６】
また、第４の工程後に残った脂肪酸にアルカリを反応させて、脂肪酸アルカリ塩を製造してもよい。
脂肪酸アルカリ塩を製造する際に使用するアルカリとしては、例えば、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウムの水酸化物、炭酸塩等が挙げられる。
得られた脂肪酸アルカリ塩は、石鹸として使用することができる。
【００３７】
「アクリル酸の製造方法」
次に、本発明のアクリル酸の製造方法の一実施形態例について説明する。
本実施形態例のアクリル酸の製造方法は、上記アクロレインの製造方法により得たアクロレインと、分子状酸素とを反応させて、アクリル酸を得る方法である。
【００３８】
該酸化反応では、反応速度を高める点で、酸化反応用触媒を用いることが好ましい。酸化反応用触媒としては、例えば、金属酸化物およびそれらの混合物や複合酸化物などを含む固体触媒が挙げられる。金属酸化物を構成する金属としては、鉄、モリブデン、チタン、バナジウム、タングステン、アンチモン、錫、銅からなる群から選ばれる１種以上の金属が挙げられる。
酸化触媒は、上記酸化物を担体に担持した担持型触媒であってもよい。担体としては、シリカ、アルミナ、ジルコニアおよびこられの混合物または複合酸化物、炭化珪素などが挙げられる。
触媒の形状については、特に限定はされない。例えば、粉体状、球状、円柱状、鞍状、ハニカム状などが挙げられる。
触媒の調製方法としては、例えば、含浸法、沈殿法、イオン交換法などが挙げられる。
また、触媒は、予めその目的に応じた気体中で焼成することも可能である。気体としては、例えば、窒素、アルゴン、ヘリウム、空気などが挙げられる。
【００３９】
酸化反応は、例えば、固定床の気相反応、流動床の気相反応など適用される。
酸化反応の温度は、反応の効率が高いことから、１５０〜４００℃であることが好ましく、２００〜３５０℃であることがより好ましい。
圧力は０．０１〜１０ＭＰａであることが好ましく、０．０５〜１０ＭＰａであることがより好ましい。
【００４０】
酸化反応における分子状酸素としては、酸素ガスそのものを供給してもよく、空気として供給してもよい。
酸化反応の際には、不活性ガスを添加することもできる。不活性ガスとしては、例えば、窒素、二酸化炭素、希ガス（例えば、ヘリウム、アルゴン等）、水蒸気などが挙げられる。
酸化反応におけるガス組成は爆発範囲内にならないように調整する必要がある。そのような組成としては、例えば、アクロレイン１〜１５体積％、酸素０．５〜２５体積％、水蒸気０〜５０体積％、窒素２０〜８０体積％の組成が挙げられる。
【００４１】
酸化反応においては、通常、第４の工程で得たアクロレインが用いられるが、第３の工程で得たガス状のアクロレインをそのまま、分子状酸素及び水蒸気などの不活性ガスと混合して反応に供してもよい。この場合には、プロピレンからの二段気相酸化によるアクリル酸の製造で用いられているようなタンデムあるいはシングル反応器を用いることができる。
【００４２】
酸化反応により得たアクリル酸には、重合を防止するために、重合防止剤を添加することが好ましい。重合防止剤としては、アクロレインに添加するものと同様のものが使用される。重合防止剤を添加する場合の重合防止剤添加量は、アクリル酸を１００質量％とした際の１質量ｐｐｍ〜１質量％であることが好ましい。
【００４３】
また、酸化反応により得たアクリル酸は、各種化成品やポリマーの原料として用いられるから、精製することが好ましい。精製方法としては、アクロレインの精製方法と同様であり、蒸留が好ましい。蒸留方法も、アクロレインの蒸留と同様の方法が適用される。
【００４４】
アクリル酸を多段蒸留する場合、蒸留条件としては、塔底部の温度を０〜１２０℃とすることが好ましく、５〜１００℃とすることがより好ましく、１０〜８０℃とすることがさらに好ましい。塔底部の温度が１２０℃より高いと、アクリル酸が重合することがあり、塔底部の温度が０℃より低いと、冷却に要するエネルギー量が増えてしまう傾向にある。なお、蒸留の圧力は、温度との関係で決まる。
【００４５】
以上説明したアクリル酸の製造方法によれば、アクロレインの製造方法と同様に、グリセリン混合物からアクリル酸を少ないエネルギー消費量で製造できる。
【実施例】
【００４６】
以下、実施例によって本発明をより詳細に説明するが、本発明は以下の実施例のみに限定されるものではない。
【００４７】
（比較例１）
グリセリンを６０質量％、パルミチン酸を５．４質量％、オレイン酸を５．１質量％、その他の成分を２９．５質量％含むグリセリン混合物５００ｇを、精留塔を具備する１０００ｍｌフラスコに仕込み、減圧下で蒸留して、グリセリン留分を得た。留出液の回収量は２９１ｇであった。この留出液をガスクロマトグラフィーで分析したところ、グリセリン組成比は９８質量％であり、パルミチン酸、オレイン酸とも確認されなかった。仕込みのグリセリンに対する留分中のグリセリンの回収率は９５％であった。
上記グリセリン留出液２０４ｇと、脱水反応用触媒である硫酸水素カリウム（ＫＨＳＯ４）１５ｇとを単蒸留管を備えた５００ｍｌフラスコに仕込んだ。次いで、攪拌しながら２８０℃に加熱し、３時間脱水反応させながら、単蒸留管により蒸留し、留出管から留出液を回収した。
これにより得られた留出液は１６６ｇであった。この留出液をガスクロマトグラフィーで分析したところ、アクロレインを７３ｇ含んでいた。グリセリン転化率は１００％、グリセリン基準のアクロレイン収率は６０％であった。
次いで、得られた留出液を精密蒸留して、アクロレイン６９ｇを得た。グリセリン基準のアクロレイン収率は５７％であった。
【００４８】
（実施例１）アクロレインの液相反応
グリセリンを６０質量％、パルミチン酸を５．４質量％、オレイン酸を５．１質量％、その他の成分を２９．５質量％含むグリセリン混合物３３３ｇと、脱水反応用触媒として硫酸水素カリウム１５ｇとを、単蒸留管を備えた５００ｍｌフラスコに仕込んだ。次いで、攪拌しながら２８０℃に加熱し、３時間脱水反応させながら、単蒸留管により蒸留し、留出管から留出液を回収した。
これにより得られた留出液は２０７ｇで、アクロレインを７９ｇ含んでいた。一方、フラスコに残った残存物から固形物を分離して、残存液１２６ｇを得た。この残存液は、パルミチン酸を１３質量％、オレイン酸を１２質量％含んでいた。
留出液および残存液に含まれる成分の質量からグリセリン転化率を求めたところ、１００％であり、グリセリン基準のアクロレイン収率を求めたところ、６５％であった。
その後、留出液を精密蒸留して、７５ｇのアクロレインを得た。グリセリン基準のアクロレイン収率は６２％であった。つまり、グリセリン混合物を蒸留しなかったもかかわらず、グリセリン混合物を蒸留して精製した比較例１と同程度の収率でアクロレインを得ることができた。
また、グリセリン混合物を蒸留せずに比較例１と同程度の収率でアクロレインを得ることができたことから、アクロレイン単位量当たり少ないエネルギー消費量でアクロレインを製造できることがわかる。
【００４９】
（実施例２）アクロレインの気相反応
硫酸水素カリウム６ｇを水に溶解して硫酸水素カリウム水溶液を調製し、この硫酸水素カリウム水溶液をシリカ１４ｇに含浸させ、乾燥させた後、窒素雰囲気下、３００℃にて、３時間焼成して、硫酸水素カリウム／シリカからなる脱水反応用触媒を得た。
この脱水反応用触媒５ｍｌを内径１０ｍｍ×長さ３００ｍｍのステンレス製反応管に充填した。そして、その反応管に、実施例１で使用したグリセリン混合物に、グリセリン混合物と等しい質量の水を加えて、新たにグリセリン２０質量％と、パルミチン酸１．８質量％、オレイン酸１．７質量％と、その他の成分７６．５質量％を含むグリセリン混合物を得た。このグリセリン混合物を８ｇ／時間で供給し、３００℃で脱水反応させた。その際、反応管出口を冷却し、反応ガスを凝縮させて、捕集した。捕集液をガスクロマトグラフィーで分析したところ、グリセリン転化率は１００％、アクロレイン収率は６５％であった。
その後、捕集液を精密蒸留して、精製アクロレインを得た。グリセリン基準のアクロレイン収率は６２％であった。この例においても、グリセリン混合物を蒸留しなかったもかかわらず、グリセリン混合物を蒸留して精製した比較例１と同程度の収率でアクロレインを得ることができた。
【００５０】
（実施例３）アクリル酸の気相反応
パラモリブデン酸アンモニウム７．０ｇ、メタバナジン酸アンモニウム２．１ｇ、パラタングステン酸アンモニウム０．８９ｇ、水５０ｍｌをフラスコに仕込み、攪拌しながら９０℃に加熱して溶解させた。これにより得た溶解液に、硝酸銅１．８ｇを水１５ｍｌに溶解させてあらかじめ調製した硝酸銅水溶液を添加し、触媒調製用溶液を得た。
この触媒調製用溶液をα−アルミナ２０ｇに含浸させ、次いで、蒸発乾固させた。乾燥後、空気雰囲気下において４００℃で３時間焼成して、α−アルミナ担持のモリブデン−バナジウム−タングステン−銅の酸化物からなる酸化反応用触媒を得た。
内径１０ｍｍ×長さ３００ｍｍのステンレス製反応管に、上記酸化反応用触媒５ｍｌを充填した。そして、その反応管に、実施例１で得たアクロレインを用いて、アクロレイン３体積％、酸素３体積％、水蒸気３０体積％、窒素６４体積％を含む混合ガスを、空間速度３０００／時間（ＳＴＰ）で導入した。また、反応管を２８０℃に電気炉により加熱して、酸化反応させた。その際、反応管出口を冷却し、反応ガスを凝縮させて、捕集した。捕集液をガスクロマトグラフィーで分析したところ、アクロレイン転化率は９８％、アクロレイン基準のアクリル酸収率は９０％であった。
【００５１】
（実施例４）
実施例１におけるアクロレイン回収後の残存液１０ｇ（パルミチン酸１３質量％、オレイン酸１２質量％）に、メチルアルコール５０ｇ、エステル化触媒である９５質量％硫酸０．１ｇを、冷却管を備えた５００ｍｌフラスコに仕込み、攪拌しながら、６５℃で３時間反応させた。これにより得られた反応液をガスクロマトグラフィーで分析したところ、パルミチン酸の転化率は９５％、オレイン酸の転化率は９５％であった。また、パルミチン酸基準のパルミチン酸メチルの収率は９１％、オレイン酸基準のオレイン酸メチルの収率は９０％であった。
【００５２】
（実施例５）
実施例１におけるアクロレイン回収後の残存液１０ｇ（パルミチン酸１３質量％、オレイン酸１２質量％）を、１００ｍｌフラスコに仕込み、攪拌しながら、１０質量％の水酸化ナトリウム水溶液を添加して中和を行ったところ、石鹸溶液が得られた。石鹸溶液をガスクロマトグラフィーで分析したところ、パルミチン酸、オレイン酸とも確認されず、反応が完了していることがわかった。