(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人々と、それらの人々が企業内で占めうる任意の職位とに関連する情報を含む、電子名刺を、通信ネットワーク（ＲＣ）に接続された通信デバイス（ＥＣｊ）に提供するためのシステム（Ｓ）であって、通信デバイス（ＥＣｊ）から受信された電子名刺の要求の範囲内で定義される少なくとも１つの選択された検索基準に一致する各電子名刺を、前記情報とともに関連する情報表示記述を格納する第１の記憶手段（ＭＳ１ｉ）内で検索するように動作可能であり、電子名刺が含む前記情報に関連する表示記述にしたがって、前記情報の少なくとも一部を画面に表示することを考慮して、特定された各電子名刺を通信デバイス（ＥＣｊ）に提供するように動作可能である検索手段（ＭＲＰ、ＭＲＳｋ）と、
前記通信ネットワーク（ＲＣ）を介してアクセス可能であり、前記通信デバイス（ＥＣｊ）から前記電子名刺の要求を受信することができ、前記受信された要求を処理するように動作可能な前記検索手段の少なくとも１つのいわゆる第１の部分（ＭＲＰ）を含むサーバ（ＳＷ）とを含み、
前記検索手段（ＭＲＰ、ＭＲＳｋ）が、通信アドレスでアクセス可能であり、要求が受信されると、少なくとも１つの企業と関連し企業に勤務する人々の電子名刺を格納する第１の記憶手段（ＭＳ１ｉ）が格納し、前記要求の範囲内で定義される少なくとも１つの基準と一致する各電子名刺を、第１の記憶手段（ＭＳ１ｉ）内で検索するように動作可能な少なくとも１つのいわゆる第２の部分（ＭＲＳｋ）を含むこと、および検索手段の前記第１の部分（ＭＲＰ）が、人々の電子名刺に対する要求の範囲内で指定される企業に関連する各第２の部分（ＭＲＳｋ）の各通信アドレスを、第２の部分（ＭＲＳｋ）の各々の通信アドレスを企業の識別子と一致するものとして格納する第２の記憶手段（ＭＳ２）内で検索するように動作可能であることを特徴とする、システム。
【請求項２】
前記サーバ（ＳＷ）が、特定された電子名刺に含まれる情報の少なくとも一部を、受信された要求の範囲内で指定された言語に翻訳するように動作可能な翻訳手段（ＭＴ）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
少なくとも１つの企業に関連する前記第１の記憶手段（ＭＳ１ｉ）を含むことを特徴とする、請求項１および２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２の記憶手段（ＭＳ２）を含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
電子名刺の要求を行った人物の通信デバイス（ＥＣｊ）と、自身の電子名刺が前記検索手段（ＭＲＰ、ＭＲＳｋ）により特定された少なくとも１人の人物の少なくとも１つの通信デバイス（ＥＣｊ’）との間で、電話による通信を確立するように動作可能な、相互接続（ＭＩ）手段を含むことを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
少なくとも１つの企業に勤務する人々の電子名刺であって第３の記憶手段（ＭＳ３ｉ）に格納される電子名刺を、前記企業により定義される主要な情報提供方針に基づいて修正するように動作可能な、管理手段（ＭＧｉ）を含むことを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記管理手段（ＭＧｉ）が、前記企業に関連する第１の記憶手段（ＭＳ１ｉ）に、前記修正された電子名刺を格納するように動作可能であることを特徴とする、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記管理手段（ＭＧｉ）が、少なくとも１つの企業に関連する第４の記憶手段（ＭＳ４ｉ）に、前記修正された電子名刺を格納するように動作可能であることを特徴とする、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
少なくとも１つの企業により定義される第２の情報提供方針に基づいて、前記企業に勤務する人々の電子名刺であり第４の記憶手段（ＭＳ４ｉ）に格納された電子名刺を選択し、前記選択された電子名刺を前記企業に関連する第１の記憶手段（ＭＳ１ｉ）に格納するように動作可能な、選択手段（ＭＬｉ）を含むことを特徴とする、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
電子名刺の要求で定義される前記検索基準が、企業への所属、人名、企業内での職位、および企業内で行う業務を少なくとも含む群から選択されることを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
人々と、それらの人々が企業内で占める任意の職位とに関連する情報を含む電子名刺を、通信ネットワーク（ＲＣ）に接続された通信デバイス（ＥＣｊ）に提供するための方法であって、
ｉ）通信ネットワーク（ＲＣ）を介してアクセス可能であり、少なくとも１つの第１の部分（ＭＲＰ）を含むサーバ（ＳＷ）が前記通信デバイス（ＥＣｊ）から電子名刺の要求を受信するステップと、
ｉｉ）第１の部分（ＭＲＰ）が、前記要求の範囲内で指定される企業に関連する少なくとも１つのいわゆる第２の部分（ＭＲＳｋ）の各通信アドレスを、第２の部分（ＭＲＳｋ）の各々の通信アドレスを企業の識別子と一致するものとして格納する第２の記憶手段（ＭＳ２）内で検索するステップと、
ｉｉｉ）検索された通信アドレスでアクセスされた第２の部分（ＭＲＳｋ）が、前記要求で定義された少なくとも１つの選択された検索基準に対応する各電子名刺を、少なくとも１つの企業と関連し企業に勤務する人々の電子名刺を格納する第１の記憶手段（ＭＳ１ｉ）内で検索するステップと、
ｉｖ）前記情報に関連する表示記述に基づいて電子名刺が含む情報の少なくとも一部を画面に表示することを考慮して、特定された各電子名刺を前記通信デバイス（ＥＣｊ）に提供するステップと
からなることを特徴とする、方法。
【請求項１２】
ステップｉｉｉ）において、電子名刺が発見された後、電子名刺が含む情報の少なくとも一部が、指定された言語に翻訳されることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
電子名刺の要求を行った人物の通信デバイス（ＥＣｊ）と、自身の電子名刺が特定された少なくとも１人の人物の少なくとも１つの通信デバイス（ＥＣｊ’）との間で、電話による通信を確立するステップからなるステップｖ）を含むことを特徴とする、請求項１１および１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
ステップｉｉｉ）において、少なくとも１つの企業に勤務する人々の電子名刺が、前記企業により定義される第２の情報提供方針に基づいて事前に選択された電子名刺の中から検索されることを特徴とする、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
電子名刺の要求で定義される前記検索基準が、企業への所属、人名、企業内での職位、および企業内で行う業務を少なくとも含む群から選択されることを特徴とする、請求項１１から１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信ネットワークに関し、より具体的には、有線またはワイヤレスの通信ネットワークを介して電子名刺を提供することに関する。
【０００２】
ここで、用語「電子名刺」は、企業（または法人または団体または事業所または行政機関）に勤務している可能性のある人物の名刺を規定するデジタルデータのセットを指す。
【背景技術】
【０００３】
多くの人々、特に専門的な環境にある人々は、自分と会う他人に渡す実物の名刺（通常紙でできている）を持っている。そのような名刺は、通常、その人物の名前、その人物が行う業務、その人物の職位、その人物が属する部署、場合によっては企業名、その人物の（個人用または業務用の）電話番号、その人物の（個人用または業務用の）電子メールアドレス、場合によってはその人物が勤務する企業の名前および／もしくはロゴ、ならびに／またはその人物の写真、などの情報を含む。この情報は、１つもしくは複数の字体および／または１つもしくは複数の文字サイズおよび／または１つもしくは複数の色を用いて選択された場所に書かれて（または印刷されて）おり、これらの字体、文字サイズ、色がスタイルガイドを定義する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の人々または企業が、例えばソーシャルネットワークまたは通信ネットワークを介して、自身の名刺を離れた場所にいる人々に渡すことを望む場合、実物の名刺の代わりになる電子名刺を持っていなければならず、電子名刺送信アプリケーションを使わなければならない。残念ながら、知られているアプリケーションは、名刺の情報と、もしあればロゴとを送信できるのみであり、その情報に関連するスタイルガイドを送信することはできない。したがって、ある人が受信した複数の電子名刺を自身の通信デバイスの画面上で表示するとき、電子名刺は、元々電子名刺と関連していたスタイルガイドに従わない同一のフォーマットで表示されるため、電子名刺に含まれる情報を素早く見分けることが難しいことが多い。
【０００５】
さらに、電子名刺を提供するための前述の方法は、企業が、選択されたスタイルガイド（場合によってはその企業の通常のスタイルガイドとは異なるもの）に基づいて、その企業に勤務する人々（場合によっては選択された人）の電子名刺（場合によってはその一部）を、場合によってはソーシャルネットワークまたは業務用ネットワークを介して、第三者に渡すことを可能にはしない。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、この状況を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のために、通信ネットワークに接続された通信デバイスに電子名刺（人々に関連する情報と、場合によってはそれらの人々の企業内で占める職位に関連する情報とを含む）を提供する専用のシステムを提案する。このシステムは、まず、通信デバイスから受信された電子名刺の要求の範囲内で定義される少なくとも１つの選択された検索基準に対応する各電子名刺を、前述の情報とともに関連する情報表示記述を格納する第１の記憶手段内で検索し、次いで、少なくとも各電子名刺が含む情報に関連する表示記述に基づいて、その情報を画面に表示することを考慮して、発見された各電子名刺を通信デバイスに提供する役割を担う、検索手段を含む。
【０００８】
本発明のシステムは、別々にまたは組み合わせて採用されうる他の特徴も含みうる。具体的には：
−  本発明のシステムは、通信ネットワークを介してアクセス可能であり通信デバイスからの電子名刺の要求を受信することができ、受信された要求を処理するように動作可能な検索手段の少なくとも１つのいわゆる第１の部分を含む、サーバを含んでもよく、
このサーバが、特定された電子名刺に含まれる情報の少なくとも一部を、受信された要求の範囲内で指定された言語に翻訳する役割を担う翻訳手段を含んでもよく、
サーバの検索手段が、少なくとも１つのいわゆる第２の部分であって、通信アドレスにアクセス可能であり、要求が受信されると、要求の範囲内で定義される少なくとも１つの基準と一致し、第１の記憶手段（少なくとも１つの企業と関連し、その企業に勤務する人々の電子名刺を格納する）に格納された各電子名刺を、第１の記憶手段内で検索するように動作可能な、第２の部分を含む。この場合、検索手段の第１の部分は、ある人（または人々）の電子名刺に対する要求の範囲内で指定される企業に関連する各第２の部分の各通信アドレスを、第２の記憶手段内で検索するように動作可能であってもよく、第２の記憶手段は、第２の部分の各々の通信アドレスを企業の識別子と適合するものとして格納し、
サーバの検索手段が、少なくとも１つの企業と関連する第１の記憶手段を含んでもよく、
サーバの検索手段が、第２の記憶手段を含んでもよく、
サーバが、電子名刺の要求を行った人物の通信デバイスと、自身の電子名刺が検索手段により発見された少なくとも１人の人物の通信デバイスとの間で、電話による通信を確立するための相互接続手段を含んでもよく、
−  本発明のシステムが、少なくとも１つの企業に勤務する人々の電子名刺であり第３の記憶手段に格納される電子名刺を、その企業により定義される主要な情報提供方針にしたがって修正するように動作可能な、管理手段を含んでもよく、
管理手段が、修正された電子名刺を、その企業に関連する第１の記憶手段に格納する役割を与えられてもよく、
一変形形態では、管理手段が、修正された電子名刺を、少なくとも１つの企業に関連する第４の記憶手段に格納する役割を担ってもよく、
管理手段が、少なくとも１つの企業により定義される第２の情報提供方針に基づいて、その企業に勤務する人々の電子名刺であり第４の記憶手段に格納された電子名刺を選択し、選択された電子名刺をその企業に関連する第１の記憶手段に格納する役割を担う、選択手段を含んでもよく、
−  電子名刺の要求で定義される検索基準が（少なくとも）、企業への所属、人名、企業内での職位、および企業内で行う業務、から選択されうる。
【０００９】
本発明はまた、通信デバイスからの電子名刺の要求に応じて、通信ネットワークに接続された通信デバイスに、電子名刺（人々に関連する情報を含み、場合によってはそれらの人々の企業内での職位に関連する情報を含む）を提供する専用の方法を提案し、この方法は：
ｉ）その要求で定義された少なくとも１つの選択された検索基準に対応する各電子名刺を、第１の記憶手段（情報ならびに関連する情報表示記述を格納する）内で検索するステップと、
ｉｉ）各電子名刺が含む情報の少なくとも一部に関連する表示記述に基づいて、その情報を画面に表示することを考慮して、特定された各電子名刺を通信デバイスに提供するステップと
からなる。
【００１０】
本発明による方法は、具体的には、別々にまたは組み合わせて以下の他の特徴を有しうる：
−  ステップｉ）において、電子名刺を特定した後に、電子名刺が含む情報の少なくとも一部が、受信された要求で指定された言語に翻訳されてもよく、
−  方法は、電子名刺の要求を行った人物の通信デバイスと、自身の電子名刺が特定された少なくとも１人の人物の少なくとも１つの通信デバイスとの間の、電話による通信を確立するステップからなるステップｉｉｉ）を含んでもよく、
−  ステップｉ）において、少なくとも１つの企業に勤務する人々の電子名刺が、その企業により定義される第２の情報提供方針に基づいて事前に選択された電子名刺の中から検索されてもよい。
【００１１】
本発明の他の特徴および利点は、以下の詳細な説明および添付の図面を検討することで明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】通信デバイスおよびサーバおよびネットワーク装置が接続され、本発明による電子名刺を提供するためのシステムのある例示的な実施形態を構成する、通信ネットワークを非常に概略的かつ機能的に示す図である。
【図２】ある企業に関連し、本発明による電子名刺を提供するためのシステムの一部を形成する、ネットワークデバイスのある変形実施形態を非常に概略的かつ機能的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
添付の図面は本発明の説明の一部を構成するとともに、必要な場合には、本発明の定義に寄与する。
【００１４】
本発明の目的は、選択されたスタイルガイドに適合し、場合によっては、含まれる情報が選択された方針に従う、電子名刺（場合によっては選択された電子名刺）を提供できるようにすることである。
【００１５】
以下では、非限定的な例として、電子名刺が、企業に勤務する人々に属することを仮定する。しかし、本発明は、こうした種類の人々には限定されない。むしろ本発明は、電子名刺が、スタイルガイド、またはより一般的には情報表示記述に関連する情報を含む限り、私的な電子名刺と業務用の電子名刺の両方に関係する。
【００１６】
図１は、通信デバイスＥＣｊが接続される通信ネットワークＲＣを、概略的かつ機能的に示し、通信デバイスＥＣｊは、特に通信のために（電子名刺を有する）人々が使用する。
【００１７】
通信ネットワークＲＣは、有線でもよく、またはワイヤレスでもよいことに留意されたい。したがって、通信デバイスＥＣｊ（用意された非限定的な例として、ここではｊ＝１から３とする）は有線またはワイヤレス（または無線）であってもよい。
【００１８】
図１は、単一の通信ネットワークＲＣのみを示していることにも留意されたい。しかし、このネットワーク（ＲＣ）は場合によっては、互いに接続された、かつインターネットに優先的に接続された通信ネットワークのセットを表す。
【００１９】
通信デバイスＥＣｊが電子名刺を取得できるようにするために、本発明はシステムＳを用いることを提案し、システムＳの１つの非限定的で例示的な実施形態が図１に示される。
【００２０】
本発明によるシステムＳは、電子名刺に含まれる情報とともに関連する情報表示記述を格納する第１の記憶手段ＭＳ１ｉ内で、検索を実行するように構成される（または設計される）、検索手段ＭＲＰおよびＭＲＳｋを少なくとも含む。これらの検索手段ＭＲＰおよびＭＲＳｋは、より具体的には、かつ特に、通信デバイスＥＣｊから受信された電子名刺の要求で定義される少なくとも１つの選択された検索基準に一致する各電子名刺を、第１の記憶手段ＭＳ１ｉ内で検索する役割を担う。
【００２１】
要求は、例えば、ＳＯＡＰプロトコルに適合することができ、かつ非限定的な例として、ＨＴＴＰまたはＳＭＴＰのような伝送プロトコルにしたがって送信されうる、メッセージ（または要求）からなる。
【００２２】
図１に示された例示的で非限定的な実施形態において、第１の記憶手段ＭＳ１ｉは異なる場所に位置するデバイスに亘り分散しており、ＭＳ１ｉはそれぞれ異なる企業ＳＣｉ（ここでは３、ｉ＝１から３）に関連するということに留意することは重要である。しかし、これは必須ではない。その理由は、第１の記憶手段ＭＳ１ｉが、異なる企業（少なくとも２つ）に、またはさらに、電子名刺提供サービスに属する全ての企業に勤務する人々の電子名刺を、格納してもよいためである。
【００２３】
第１の記憶手段ＭＳ１ｉは、当業者に知られている任意の形態であってもよく、特に、かつ非限定的な例として、データベース（例えば、ＳＱＬまたはＯＲＡＣＬＥデータベース）に論理的な形態で構成されるストレージディスク（例えばＲＡＩＤ構成）の形態であってもよい。
【００２４】
第１の記憶手段ＭＳ１ｉは、必ずしもシステムＳの一部を形成しないことに留意されたい。実際には、重要なことは、ＭＳ１ｉが検索手段ＭＲＰおよび／またはＭＲＳｋからアクセス可能であることである。
【００２５】
検索手段ＭＲＰおよびＭＲＳｋはまた、電子名刺を要求した通信デバイスＥＣｊに、特定された各電子名刺を提供する役割を担うので、電子名刺が含む情報の少なくとも一部が、その情報に関連する表示記述にしたがって画面に表示されうる。要求する通信デバイスＥＣｊは場合によっては、後で（再）使用することを考慮して、発見した各電子名刺も保存してもよいことにも、留意されたい。
【００２６】
ここでは、電子名刺の要求で（直接または間接的に）指定されうる任意の種類の検索基準が使用されうる。こうして、検索基準は、例えば、企業または企業の部門への所属、人名、企業内での職位、または企業内で行う業務に関係しうる。当然、同一の要求は、場合によっては（または指定された）複数の検索基準を含みうる。
【００２７】
検索基準は、語または語句、または識別子、または１つもしくは複数の検索語を含む音声ファイル（この場合、「自動音声認識」またはＡＳＲデバイスが提供されうる）により定義されうることに留意されたい。
【００２８】
非限定的な例で示されるように、検索手段ＭＲＰおよびＭＲＳｋは、通信アドレス（例えばＩＰアドレス（「インターネットプロトコル」））にアクセス可能な、いわゆる第１の部分ＭＲＰと、少なくとも１つのいわゆる第２の部分ＭＲＳｋとにさらに分割されうる。
【００２９】
検索手段の第１の部分ＭＲＰは、通信デバイスＥＣｊから受信された要求を処理するように動作可能である。そうするために、ＭＲＰは例えば、通信ネットワークＲＣを介して知られている通信アドレスにアクセス可能なネットワークデバイスＳＷに設置されてもよく、ネットワークデバイスＳＷは、通信デバイスＥＣｊから得られる電子名刺の要求（複数可）を受信することができる。このネットワークデバイスＳＷは、例えば、インターネットに接続されたサービスサーバまたはウェブサイトであってよい。
【００３０】
第１の部分ＭＲＰは、例えば、第２の記憶手段ＭＳ２内を検索する役割を担い、第２の記憶手段ＭＳ２は、通信デバイスＥＣｊから受信された電子名刺の要求で指定された企業に関連する各第２の部分ＭＲＳｋの各通信アドレスについて、第２の部分ＭＲＳｋの各々の通信アドレスを、サービスに加入する（またはサービスのメンバーである）企業の識別子と一致するものとして格納する。
【００３１】
これらの第２の記憶手段ＭＳ２は、当業者に知られている任意の形態であってよく、特に、かつ非限定的な例として、データベース（例えば、ＳＱＬまたはＯＲＡＣＬＥデータベース）に論理的な形態で構成されるストレージディスク（例えばＲＡＩＤ構成）の形態であってもよい。さらに、非限定的な例として示されるように、第２の記憶手段ＭＳ２は、検索手段の第１の部分ＭＲＰ内に位置するもののように、同一のネットワークデバイスＳＷ内にともに位置していてもよい。しかし、これは必須ではない。
【００３２】
第２の記憶手段ＭＳ２は、必ずしもシステムＳの一部を形成しないことに留意されたい。実際に重要なことは、第２の記憶手段ＭＳ２が検索手段ＭＲＰにアクセス可能であることである。
【００３３】
第１の部分ＭＲＰが、受信された要求の範囲内で指定される企業ＳＣｉと関連する各第２の部分ＭＲＳｋの通信アドレスを決定すると、第１の部分ＭＲＰは、その受信された要求の内容に基づいて、かつ特に、要求が含むまたは指定する各検索基準に基づいて、これらの第２の部分ＭＲＳｋの各々に対する要求を生成する。
【００３４】
検索手段の各第２の部分ＭＲＳｋは、第１の記憶手段ＭＳ１ｉ（少なくとも１つの企業に関連し、その企業に勤務する人々の電子名刺を格納する）内を、ＭＳ１ｉが格納し第１の部分ＭＲＰにより生成された少なくとも１つの要求と一致する、各電子名刺を検索するように動作可能である。
【００３５】
示される非限定的な例では、各企業ＳＣｉは、固有の第２の部分ＭＲＳｋおよび固有の第１の記憶手段ＭＳ１ｉを有する。したがって、添字ｉおよびｋは、同一の値である（ここではｉ＝ｋ＝１から３）。しかし、これは必須ではない。その理由は、第２の部分ＭＲＳｋが１つまたは複数の異なる企業ＳＣｉと関連することがあり、したがって、複数の異なる第１の記憶手段ＭＳ１ｉにおいて、または、複数の異なる企業ＳＣｉが共有する第１の記憶手段ＭＳ１ｉにおいて、検索を実行する役割を担いうるためである。
【００３６】
第２の部分ＭＲＳｋは、検索を完了した場合は常に、その検索の結果を含む応答メッセージ、すなわち、少なくとも１つの電子名刺（人物（場合によっては選択された人物）ならびに表示記述（またはスタイルガイド）についての情報を意味する）を含む、または要求の処理において障害があった場合にはエラーコードを含む、または要求に合う結果を見つけられなかった場合には確認応答のみを含む、応答メッセージを第１の部分ＭＲＰに送る。次に、第１の部分ＭＲＰは、その情報に関連する表示記述にしたがって、電子名刺が含む情報の少なくとも一部を画面に表示することを考慮して、各第２の部分ＭＲＳｋにより特定された各電子名刺を、要求する通信デバイスＥＣｊに送る。
【００３７】
例えば、要求する通信デバイスＥＣｊに送信される、発見された電子名刺は、ＸＭＬ（「拡張マークアップ言語」）ファイルの形態であってよい。そのようなファイルは例えば、人物に関する情報を含む第１のファイル（例えばＶＣＦファイル）と、その情報の表示記述（またはスタイルガイド）を含む第２のファイル（例えばＸＭＬファイル）とを統合することによって、事前に生成されていてもよい。
【００３８】
例として、第１の情報ファイルは、対象の人物の名前（および名字）、その人物が勤務する企業の名前、その人物のその企業内での職位、その人物の業務用電話番号、その人物の業務用電子メールアドレス、その人物の写真、およびその人物の宛先住所を含む。
【００３９】
例として、第２のスタイルガイドファイルは、背景記述（これは対象の企業に勤務する全ての人々について同一である）、背景の位置および寸法、対象の人物が勤務する企業のロゴ、ロゴの位置および寸法、その人物の写真の位置および寸法、ならびに、その人物の名前、その人物の職位、その人物の業務用電話番号、その人物の業務用電子メールアドレス、およびその人物の宛先住所の、それぞれの位置、字体、および文字サイズを、含む。
【００４０】
図１の非限定的な例で示されるように、サーバＳＷと、したがってシステムＳとは、場合によっては、特定された電子名刺に含まれそして要求する通信デバイスＥＣｊに搬送されなければならない情報の少なくとも一部を、事前に受信された要求で指定された言語に翻訳するように動作可能な、翻訳モジュールＭＴも含んでもよいことに留意されたい。
【００４１】
図１の非限定的な例で示されるように、システムＳは、場合によっては、要求する通信デバイスＥＣｊと、検索手段ＭＲＰおよびＭＲＳｋにより自身の電子名刺が特定された少なくとも１人の人物の少なくとも１つの他の通信デバイスＥＣｊ’との間の、電話による通信を確立するように動作可能な相互接続手段ＭＩを、自身のサーバＳＷ内に優先的に含んでもよいことにも留意されたい。そのような相互接続は、要求する通信デバイスＥＣｊが要求する際に実行される。
【００４２】
例えば、これらの相互接続手段ＭＩは、電話番号および／または電子メールアドレスが削除された電子名刺の要求を行った人物が、その名刺を保有する人物との通信を、サーバＳＷを介して確立できるようにしうる。
【００４３】
図２の非限定的な例により示されるように、システムＳは、場合によっては、少なくとも１つの企業ＳＣｉに勤務する人々の電子名刺を修正するように動作可能な、管理手段ＭＧｉも含んでもよいことにも留意されたい。そうするために、管理手段ＭＧｉは例えば、第３の記憶手段ＭＳ３ｉにアクセスすることができ、ＭＳ３ｉには、事前に生成された（かつ編集されていない）電子名刺が格納される。このアクセスは、対象の企業ＳＣｉにより認可された人物が要求されると、電子名刺を抽出することを意図しており、その企業ＳＣｉにより定義される主要な情報提供方針に基づいて修正されなければならない。
【００４４】
企業ＳＣｉは、一部の（または全ての）外部の人物に対しては、従業員に関する情報（完全な（したがって修正されていない）電子名刺に含まれる情報）の全てを通信できるようにすることを、望まないことがあることを理解されたい。この場合、企業ＳＣｉの主要な方針が、企業ＳＣｉがどの情報の公開に同意するかを定める。
【００４５】
図２の非限定的な例で示されるように、第３の記憶手段ＭＳ３ｉは、例えば、異なる企業ＳＣｉとそれぞれ関連する異なる箇所ＳＣｉに分散していてもよい。しかし、これは必須ではない。むしろ、第３の記憶手段ＭＳ３ｉは、異なる企業ＳＣｉ（少なくとも２つ）に勤務する、またはさらに、電子名刺提供サービスに属する全ての企業ＳＣｉに勤務する人々の（修正されていない）電子名刺を格納することができる。
【００４６】
これらの第３の記憶手段ＭＳ３ｉは、当業者に知られている任意の形態であってよく、特に、かつ非限定的な例として、データベース（例えば、ＳＱＬまたはＯＲＡＣＬＥデータベース）に論理的な形態で構成されるストレージディスク（例えばＲＡＩＤ構成）の形態であってもよい。
【００４７】
第３の記憶手段ＭＳ３ｉは、必ずしもシステムＳの一部を形成しないことに留意されたい。実際に重要なことは、ＭＳ３ｉが、検索手段ＭＧｉにアクセス可能であることである。
【００４８】
図２の非限定的な例で示されるように、第３の記憶手段ＭＧｉは、例えば、異なる企業ＳＣｉとそれぞれ関連する異なる箇所ＳＣｉに分散していてもよい。しかし、これは必須ではない。むしろ、管理手段ＭＧｉは、異なる企業ＳＣｉ（少なくとも２つ）に勤務する、またはさらに、電子名刺提供サービスに属する全ての企業ＳＣｉに勤務する人々の電子名刺を修正するように動作可能であってよい。
【００４９】
また、図２で点線により非限定的に示されるが、管理手段ＭＧｉは場合によっては、自身が修正した各電子名刺を第１の記憶手段ＭＳ１ｉに格納するように動作可能であってよく、ＭＳ１ｉは、ＭＧｉの動作対象である企業ＳＣｉと関連する。一変形形態では、図２にも示されるが、管理手段ＭＧｉは場合によっては、自身が修正した各電子名刺を第４の記憶手段ＭＳ４ｉに格納するように動作可能であってよく、ＭＳ４ｉは、ＭＧｉの動作対象である少なくとも１つの企業ＳＣｉと関連する。
【００５０】
これらの第４の記憶手段ＭＳ４ｉは、当業者に知られている任意の形態であってよく、特に、かつ非限定的な例として、データベース（例えば、ＳＱＬまたはＯＲＡＣＬＥデータベース）に論理的な形態で構成されるストレージディスク（例えばＲＡＩＤ構成）の形態であってもよい。
【００５１】
第４の記憶手段ＭＳ４ｉは、必ずしもシステムＳの一部を形成しないことに留意されたい。実際に重要なことは、ＭＳ４ｉが、検索手段ＭＧｉにアクセス可能であることである。
【００５２】
管理手段ＭＧｉは、場合によっては、認可された人物が電子名刺を生成できるようにするように動作可能であってもよいことにも留意されたい。
【００５３】
図２の非限定的な例で示されるように、システムＳは、場合によっては、認可された人物が、少なくとも１つの企業に勤務する人物の電子名刺であり第４の記憶手段ＭＳ４ｉに格納された電子名刺を選択できるようにするように動作可能な、選択手段ＭＬｉも含みうることにも留意されたい。この選択は、対象の企業ＳＣｉにより事前に定義された、第２の情報提供方針に基づいて実行される。
【００５４】
企業ＳＣｉは、一部の（または全ての）外部の人物に対しては、従業員の（完全なまたは修正された）電子名刺の全てを通信できるようにすることを、望まないことがあることを理解されたい。そうである場合、企業ＳＣｉの第２の方針が、（完全なまたは修正された）自身の電子名刺を公開することができる人々の名前を定義する。
【００５５】
図２の非限定的な例で示されるように、選択手段ＭＬｉは、例えば、異なる企業ＳＣｉとそれぞれ関連する異なる箇所ＳＣｉに分散していてもよい。しかし、これは必須ではない。むしろ、選択手段ＭＬｉは、異なる企業ＳＣｉ（少なくとも２つ）に勤務する、またはさらに、電子名刺提供サービスに属する全ての企業ＳＣｉに勤務する人々の電子名刺を選択するように動作可能であってよい。
【００５６】
選択手段ＭＬｉはまた、認可された人物のために自身が選択した電子名刺を、ＭＬｉの動作対象である企業ＳＣｉと関連する第１の記憶手段ＭＳ１ｉに格納するように動作可能でもある。こうして、これらの第１の記憶手段ＭＳ１ｉに格納される電子名刺は、関連する企業ＳＣｉが公開することを許可した電子名刺（したがって要求する通信デバイスＥＣｊに提供されうる電子名刺）になる。
【００５７】
検索手段ＭＲＰおよびＭＲＳｋとともに、もしあれば、翻訳モジュールＭＴ、管理手段ＭＧｉおよび選択手段ＭＬｉは、ソフトウェア（またはコンピュータ）モジュールの形態で構築されうる。しかし、これらは、電子回路または電子回路とソフトウェアモジュールの組み合わせの形態で構築されてもよく、場合によっては、サーバであるネットワークコンポーネントの一部を形成する。
【００５８】
本発明は、電子名刺を提供するための方法という観点からも考えることができ、この方法は具体的には上で提示された種類のシステムＳにより実装されうるということに留意することは重要である。本発明による方法の実施により提供される機能は、上で説明されたシステムＳにより提供される機能と同一であり、方法により提供される主要な機能の組み合わせのみが以下で提示される。
【００５９】
この方法は、通信デバイスＥＣｊから電子名刺を要求されると：
ｉ）第１の記憶手段ＭＳ１ｉ内を検索するステップであって、ＭＳ１ｉが、その要求の範囲内で定義された少なくとも１つの選択された検索基準に一致する各電子名刺について、人々に関連する情報および、それらの人々の企業内での職位に関連する情報ならびに関連する情報表示記述を格納する、ステップと、
ｉｉ）特定された各電子名刺が含む情報に関連する表示記述に基づいて、その情報の少なくとも一部を画面に表示することを考慮して、特定された各電子名刺を要求する通信デバイスＥＣｊに提供するステップと
からなる。
【００６０】
本発明は、例としてのみ与えられた、上で説明されたようなものを提供するためのシステムおよび方法の実施形態には限定されず、むしろ、本発明は、以下で述べられる特許請求の範囲内で当業者が想起しうる全ての変形形態を包含する。
【図１】
0005567676.tif 000002
【図２】
0005567676.tif 000003