(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも二つの反対側面(2-3)に、二つの床パネル(1)を相互連結することができる連結部分(4-5)を有する当該床パネルであって、
これらの連結部分(4-5)が、水平方向に作用する固定システム(6)と垂直方向に作用する固定システム(7)とを形成し、
当該水平方向に作用する固定システム(6)がオスの部分(8)とメスの部分(9)とを有し、これらの部分により、当該側面(2-3)において、二つの当該床パネル(1)を相互連結することができ、この連結は、これらの床パネル(1)のうちの一つを、当該オスの部分(8)を用いて、下向き運動(M)によって、他方の床パネル(1)のメスの部分(9)にはめ込むことによって行い、
垂直方向に作用する固定システム(7)が固定要素(12)を有し、当該要素が当該側面(2-3)の一つ内にインサートの形で備えられ、
この固定要素(12)が少なくとも一つの回転運動可能な固定体(14)を有し、
固定体(14)がその一端において止め形成固定部分(17)を形成し、この固定部分が同様の連結床パネル(1)の固定部分(18)と協働することができる、
床パネルにおいて、
当該回転運動可能な固定体(14)が、固定部分(17)を形成する当該一端の反対側に、支持部分(20)を有し、当該回転運動可能な固定体(14)が、当該支持部分(20)の周りを主に回転し、そして、当該固定体(14)自身は、固定部分(17)と支持部分(20)との間に、丁番部分および曲げ部分とを有しないこと、
を特徴とする床パネル。
【請求項２】
局所的回転領域の当該支持部分(20)が当該床パネル(1)に属する支持面(21)に対向接触して回転することができ、より具体的には座面(22)において回転することができることを特徴とする請求項１に記載の床パネル。
【請求項３】
当該回転運動可能な固定体(14)が、固定部分(17)の反対側に、自由端の形の支持部分(20)を有し、当該支持部分が床パネル(1)に属する支持部分(24)によって少なくとも垂直方向(V)にしっかりと支持されることを特徴とする請求項１又は２に記載の床パネル。
【請求項４】
当該固定体(14)が、それぞれ回転中心点、支持点のまわりに回転することができ、当該固定要素(12)が押し付け部分(15)を有し、当該押し付け部分が、当該固定体の外側端の間の位置において、当該回転運動可能な固定体(14)に係合することを特徴とする請求項１から３の中のいずれか１つに記載の床パネル。
【請求項５】
当該垂直方向に作用する固定システム(7)が、張力システム(29-48)を有し、当該張力システムが固定体(14)の自由端に形成されるカム面(30)によって形成され、当該カム面が、連結状態で、連結床パネル(1)の対向固定部分に対してくさび効果を及ぼすことを特徴とする請求項１から４の中のいずれか１つに記載の床パネル。
【請求項６】
当該固定要素(12)が当該オスの部分(8)に備えられることを特徴とする請求項１から５の中のいずれか１つに記載の床パネル。
【請求項７】
回転運動可能な固定体(14)が、固定部分(17)を形成する一端の反対側に、自由端の形の支持部分(20)を有し、当該支持部分(20)が、二つの床パネル(1)を連結した状態で、床パネル(1)に対して、垂直の向きおよび内向きに支持されることを特徴とする請求項1から6の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項８】
止め形成部分(26)を有し、当該止め形成部分が、支持部分(20)に対して、床パネル(1)からの外向きずれに対する障壁を形成することを特徴とする請求項7に記載の床パネル。
【請求項９】
固定体(14)が硬質体として作られることを特徴とする請求項1から8の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項１０】
回転運動可能な固定体(14)が、当該固定体がそれに沿って回転できる端に隣接して、張力システム(48)を有することを特徴とする請求項1から9の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項１１】
張力システム(48)が当該端に備えられるカムからなり、固定体(14)が外向きに回転するとき、当該カムが、また、この固定体(14)を固定部分(17)の向きに軸方向変位させることを特徴とする請求項10に記載の床パネル。
【請求項１２】
固定要素(12)がくぼみ(13)内に備えられ、また、自由な非連結状態において、固定要素(12)がその固定部分(17)によって少なくとも部分的にくぼみ(13)内に着座したままになることを特徴とする請求項1から11の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項１３】
固定体(14)に対して水平方向に作用する押し付け部分(15)を有することを特徴とする請求項1から12の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項１４】
押し付け部分(15)が下記特性、
-弾性材料からなる、
-弾性材料からなり、この材料自体は固定体(14)の材料よりも柔軟で、当該弾性材料が好ましくは同時押出しによって固定体(14)と一体に作られる、
-折り曲げられるかまたは湾曲させることができる部分からなる、
-取り付け部分(50)を備えている、
-クランプされる部分の形の取りつけ部分(50)を備えている、
-押し付け部分(15)を床パネル(1)に接着する部分を備えている、
-断面で見たとき、弾性的な湾曲させることのできる脚を有する、
-一つ以上の弾性的な曲がり領域を備え、この領域が押し付け部分(15)と固定体(14)との間の連結部をなし、または押し付け部分(15)のいくつかの部分の間の連結部をなす、
-押し付け部分(15)が、断面で見たとき、ピボットアームとして具体化され、このアームが、一端に隣接して、支持または保持され、また反対端において、丁番および/または曲がり領域(76)によって、固定体(14)の後面に連結される
-当該ピボットアームが両端に丁番および/または曲がり領域(76-77)を有する、
-押し付け部分(15)が、当該固定体が圧縮されたとき、当該固定体が一端で支持面(21)に対面接触するように配置されるようにするための機構として具体化される、
-当該機構が、ピボットアームからなり、このアームが、一方では固定体の後面に連結され、他方では支持部分たとえば支持カラー(78)によって支持されている、
のうち一つ以上を有することを特徴とする請求項1から13の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項１５】
押し付け部分(15)が、断面で見たとき、固定体(14)の後面に連結する少なくとも一つの脚を有し、当該脚が、自由な状態で、固定体(14)の両端間のある位置からはじまり、当該位置から固定部分(17)まで延びる固定体(14)の部分に対して70°よりも小の角度で、固定体(14)に対して傾斜するように延びていることを特徴とする請求項13に記載の床パネル。
【請求項１６】
当該インサートが合成材料のストリップからなることを特徴とする請求項1から15の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項１７】
固定要素(12)が床パネル(1)のくぼみ(13)内に取り付けられるストリップからなり、またこの取り付けのための備えが存在し、この備えがくぼみ(13)内に当該ストリップを保持することを特徴とする請求項1から16の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項１８】
当該ストリップがくぼみ(13)内の正しい位置にスナップばめされることを特徴とする請求項17に記載の床パネル。
【請求項１９】
固定要素(12)が同時押出し合成材料ストリップからなり、当該ストリップが、断面で見たとき、異なる特性、より具体的には異なる柔軟性を有する合成材料の領域を有することを特徴とする請求項16から18の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項２０】
垂直方向に作用する固定システム(7)が張力システム(29)を有し、当該張力システムが固定体(14)の固定部分(17)の端に形成されたカム面(30)からなり、当該カム面が、連結状態で、連結床パネル(1)の対向固定部分(18)に対するくさび効果を与え、ここで、当該張力システム(29)が、さらに、下記特性、
-カム面(30)が、向き(R)に沿って、カム面(30)のもっとも外側にあるへりからもっとも内側にあるへりに向かって延びて、カム面(30)の高さ(E)が増大するようになっており、カム面(30)の連続する各点に対する固定体(14)の有効長が増大するようになっている、
-カム面(30)が少なくとも一つの有効接触領域、場合によっては入口領域を有し、当該カム面が固定体(14)の全幅の少なくとも60%にわたって延びている、
-カム面(30)と二つの床パネルの連結状態でカム面(30)と協働するようになっている面(19)とが、カム面(30)の変位が両方の固定部分の間の接触領域の小さな変位しかもたらさないかまたは当該接触領域がまったく変位しないように作られている、
-カム面(30)と対応する面(19)とが、二つの床パネルの連結状態で、接触によって定められる接線が水平に対して35°よりも小の角度をなす接触が与えられるように配置される、
-当該固定体が当該カム面の位置において幅広の頭部を有する、
のうち一つ以上を有することを特徴とする請求項1から19の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【請求項２１】
当該固定要素が、合成材料ストリップからなり、当該ストリップが、断面で見たとき、異なる材料特性を有する材料からなる少なくとも二つの領域からなることを特徴とする請求項１から１８の中のいずれか１つに記載の床パネル。
【請求項２２】
固定体(14)が、固定要素(12)に属する材料部分(79)に直接または間接に取り付けられ、または当該要素と一体に作られ、それによって固定体(14)の弾性運動が可能になり、ここで、当該材料部分が、それ自体、固定体(14)が作られる基材よりも柔軟で曲がりやすい材料からなることを特徴とする請求項21に記載の床パネル。
【請求項２３】
当該材料部分が局所的丁番部分として具体化されることを特徴とする請求項22に記載の床パネル。
【請求項２４】
当該材料部分が、固定体(14)と取り付け部分(50)との連結部を形成し、ここで、固定体(14)と取り付け部分(50)とが当該材料部分よりも柔軟性の小さな材料からなることを特徴とする請求項22または23に記載の床パネル。
【請求項２５】
取り付け部分(50)が取り付け体からなり、当該取り付け体が、断面で見たとき、平坦またはかなり平坦な方向に延びており、くぼみ(13)内に備えられていることを特徴とする請求項24に記載の床パネル。
【請求項２６】
固定体(14)が、一端に対してある角度で弾性的に外にせり出すことができ、固定体(14)が、全体的に見て、取り付け部分(50)に対してある角度をなし、固定体(14)が、ある角度で外にせり出すことのできる端の反対側にある端に対して、取り付け部分(50)を越えて突き出でおり、固定体(14)が取り付け部分(50)に沿って走る位置において、固定体(14)と取り付け部分(50)との間の距離が、固定体(14)の突き出ている端から取り付け部分(50)までの距離よりも小さいことを特徴とする請求項24または25に記載の床パネル。
【請求項２７】
同時押出しによって作られることを特徴とする請求項21から26の中のいずれか一つに記載の床パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、35 U.S.C. 119(e)のもとで、米国仮特許出願第61/071,201号の利点を主張するものである。
【０００２】
本発明は床パネルに関する。
【０００３】
より詳しくは、本発明は、少なくとも二つの反対側面に、それぞれ、オスの連結部分とメスの連結部分の形の連結部分を有する床パネルに関する。これらの床パネルの連結は、これらの連結部分を使用して、これらの床パネルの一つに備えられたそのオスの連結部分を下向きに運動させて、他方の床パネルのメスの連結部分にはめ込むことによって、当該側面において二つの床パネルの少なくとも水平方向の固定が得られるようにすることによって行うことができる。
【背景技術】
【０００４】
一つの床パネルを下向きの運動により他の床パネルに連結することによって、二つの床パネルを連結することのできるカップリングは、事実上二種類に分けられる。第一の種類は、連結部分がもっぱら水平方向の固定のために備えられていて垂直方向の固定はなされないものであり、第二の種類は水平固定とともに垂直固定がなされるものである。
【０００５】
第一の種類のカップリングは、いわゆる“ドロップイン”システムとして知られている。このシステムを二つの反対側面に備えた床パネルは、特に、CA 991.373号およびJP 07-300979号によって公知である。これらの特許文献から明らかなように、そのような“ドロップイン”システムは、床パネルの反対側面にある第一の対としてのみ備えられることが多く、一方、反対側面の第二の対には、二つの床パネルの連結状態において、垂直および水平固定を与え、かつ二つの床パネルが傾斜運動によって相互連結できる連結部分が備えられる。そのような連結部分の組合せを有する床パネルが与える利点は、単に傾斜運動によって床パネルの先行列に新しい床パネルを連結し、また傾斜させて下げるときに、床パネルを同時に同じ列のすでに取り付けられた先行床パネルにも係合するようにすることによって、順次に簡単に列をなすように取り付けることができる、ということである。すなわち、そのような床パネルの設置には、傾斜および降下運動しか必要でなく、それは使用者に親切な設置技術である。
【０００６】
そのような連結部分を有する床パネルの欠点は、垂直方向の固定がないために、連結床パネル間の上面の高さの違いが生じうる、ということである。たとえば、幅木その他で抑えて保持されていない場合、床材の最初または最後の列にきたこれらの床パネルは、その平坦位置から上向きに回転しうる。そのような床パネルが“ドロップイン”システムを一対の側面にしか備えていなくて、他の側面対において隣接床パネルに対して水平および垂直方向に固定されている場合でも、隣接床パネルにおいて“ドロップイン”システムで連結されている側面における隣接床パネル間で、特に、二つの隣接床パネルにかかる荷重が異なる場合、あるいは一つの床パネルを他に対して少しそらし曲げる必要がある場合には、高さの差が起こりうる。
【０００７】
当該第二の種類のカップリングは、“プッシュロック”システムとも呼ばれるが、これは垂直方向の固定をも与えることによって、前記欠点を克服することを試みるものである。そのようないわゆる“プッシュロック”システムは、さらに二つの種類に分けることができる。すなわち、一体実施形態と独立の固定要素を有する実施形態とである。この固定要素は、床パネルに固定取り付けされるか否かは別にして、インサートとして作られる。
【０００８】
一体実施形態は、特に、特許文献DE 29924454号、DE 20008708号、DE 20112474号、DE 102004001363号、DE 102004055951号、EP 1.282.752号およびEP 1.350.904号明細書から知られる。公知の一体実施形態は、あまり滑らかに作動せず、したがって二つの床パネルの良好な連結は必ずしも保証されない、という欠点がある。
【０００９】
二つの連結床パネル間の垂直方向また水平方向の固定を助ける独立の固定要素を有する実施形態は、特に、特許文献DE 202007000310号、DE 10200401363号、DE 102005002297号、EP 1.159.497号、EP 1.415.056B1、EP 1.818.478号、WO 2004/079130号、WO 2005/054599号、WO 2006/043893号、WO 2006/104436号、WO 2007/008139号、WO 2007/079845号およびSE 515324号明細書から知られる。独立の固定要素の使用により、その材料を床パネルのものと異なるものとして、使用に対して最適の機能を有するように選択することができる、という利点が得られる。したがって、そのようなインサートは、合成材料または金属製とすることができ、これにより、割合に頑丈であるが、なおかつ簡単に動かせる固定部分として具体化できる。この固定部分は、最小限の接触面により、割合に大きな力を支えることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、最後に述べた種類の“プッシュロック”システム、言い換えると、固定取り付けされるか否かを問わず独立に作られるインサートを備えた床パネルに関する。本発明の目的は、床パネルにおけるこれらの“プッシュロック”システムのさらなる最適化である。これらの改良は、実質的に、以下で説明する七つの側面からなる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
最初の五つの側面は、特に、下記のタイプの床パネルに関する。
- 少なくとも二つの反対側面に、二つの当該床パネルを相互に連結することができる連結部分を有する。
- これらの連結部分が水平方向に作用する固定システムと垂直方向に作用する固定システムを形成する。
- 水平方向に作用する固定システムがオスの部分とメスの部分とを有し、これらにより、二つの当該床パネルを、下方への運動により、オスの部分を有する一つの床パネルを他方の床パネルのメスの部分にはめ込むことにより、当該側面において相互連結することができる。
- 垂直方向に作用する固定システムが固定要素を有し、当該要素が当該側面の一つにインサートの形で備えられている。
- この固定要素が少なくとも一つの回転運動可能な固定体を有する。
- 当該固定体が、一端において、止め形成固定部分を形成し、当該部分が同様の連結床パネルの固定部分と協働することができる。
【００１２】
このタイプの床パネルは、特に、前記EP 1.415.056B1号明細書の図5〜7、8および9〜11から知られる。これらの公知の実施形態においては、インサートの形で具体化される固定部分は、弾性曲げできるリップを有する合成材料ストリップからなり、このストリップは、その曲げ時に、回転運動可能な固定体として作用する。これらの公知の実施形態は、割合に簡単な構造で、合成材料ストリップの全長にわたって作用するいわゆる“プッシュロック”連結を実現することができる、という利点を有する。しかし、実際の使用によれば、この公知の実施形態は必ずしも円滑に作動せず、また実際のカップリングにおける許容差は往々にして制御することが難しい。
【００１３】
本発明は、その最初の五つの側面において、前記公知の実施形態に比してさらに改良された前記特定タイプの床パネルの提供を目的とする。これらの改良は、実質的に、個別または任意の考えうる組合せで使用できる五つの側面からなる。
【００１４】
この目的のために、本発明は、第一の側面により、前記特定タイプの床パネルに関し、この床パネルは、固定部分を形成する端の反対側に、回転運動可能な固定体が、支持部分を有し、当該支持部分が当該床パネルに属する支持面に対向接触して回転可能であり、より具体的には、座面において回転可能である、という特徴を有する。固定体が、支持面に対向接触して回転可能であり、より具体的には、座面において回転可能である支持部分を備えているので、固定体の回転運動が、公知の実施形態に比してより明確に定められ、また、たとえば前記EP 1.415.056B1号明細書の図5〜7、8および9〜11に示されている実施形態に比して、より精密な連結が与えられうる。この公知の実施形態の場合、回転運動可能な固定体は、取り付け部分の延長部として具体化され、そのため、丁番機能が、インサートの材料に起こり、正確な回転運動の予想は難しく、したがって最適とはいえない作用がもたらされる。
【００１５】
本発明は、第二の独立側面においては、前記特定タイプの床パネルに関し、この床パネルは、固定部分を形成する端の反対側に、回転運動可能な固定体が、支持部分を有し、また、固定体が、固定部分と支持部分との間で、それ自体丁番部分と曲げ部分を有しない、という特徴を有する。固定体が丁番部分と曲げ部分とを有しないので、それらが固定体の形状と長さに及ぼしうる影響が排除され、固定体の一定有効長を保証することができ、したがって、特に、小さな製造許容差が維持でき、精密な連結が可能である。これとの関連で好ましいのは、固定体を硬質要素として具体化することである。
【００１６】
本発明は、第三の独立側面においては、前記特定タイプの床パネルに関し、この床パネルは、固定部分を形成する端の反対側に、回転運動可能な固定体が、自由端の形の支持部分を有し、当該支持部分が、少なくとも垂直方向に関して、当該床パネルに属する支持部分によってしっかりと支持される、という特徴を有する。この支持部分は自由端として作られるので、隣接材料部分からの影響を受けることがなく、これは固定体の滑らかな丁番運動に有利である。自由端という言葉は、実質的に、取り付けられる他の部分を有しない、簡単に突き出た脚として作られる、ということを意味する。
【００１７】
本発明は、第四の独立側面においては、前記特定タイプの床パネルに関し、この床パネルは、固定体がそれぞれ回転中心点、支持点のまわりに回転することができ、固定要素がそれぞれ回転中心点、支持点からある距離において固定体に係合する押し付け部分を有する、という特徴を有する。この構造により、この押し付け要素がそれ自体は割合に弱くても、押し付け要素により回転運動可能な固定体に対して適当な力を及ぼすことができる。
【００１８】
本発明は、第五の独立側面においては、前記特定タイプの床パネルに関し、この床パネルは、垂直方向に作用する固定システムが、張力システム(tensioning system)を有し、等該システムが固定体の固定部分の端に成形されるカム面からなり、当該カム面が、連結状態で、連結床パネルの対向固定部分に対してくさび効果を与える、という特徴を有する。そのような構成により、固定体は、いつでも、連結状態において、他方の床パネルの固定部分の下に十分に安定配置される。人が床パネルの上を歩くときに起こる小さな運動により、固定体は、くさび効果により、他方の床パネルの固定部分の下でさらに摺動し、それによって、ずっとしっかりした連結が得られる。注意すべきことは、この第五の側面は、すべての形の回転できる固定部分に適用することができ、したがって、たとえば、EP 1.415.056B1号明細書から知られる実施形態にも適用できる。
【００１９】
本発明は、第六の独立側面において、床パネルに関し、当該床パネルは、少なくとも二つの反対側面に、そのような床パネルを相互連結することのできる連結部分を有し、ここで、これらの連結部分が、水平方向に作用する固定システムと垂直方向に作用する固定システムからなり、またここで、水平方向に作用する固定システムがオスの部分とメスの部分とを有し、これらの部分により、当該側面において、二つの当該床パネルを相互連結することができ、この連結は、これらの床パネルのうちの一つを、当該オスの部分を用いて、下向き運動によって、他方の床パネルのメスの部分にはめ込むことによって行い、またここで、垂直方向に作用する固定システムが固定要素を有し、当該要素が当該側面の一つ内にインサートの形で備えられている。その特徴は、固定要素が、くぼみ内に備えられる同時押出し合成材料ストリップからなり、当該ストリップが、断面で見たとき、異なる特性を有する合成材料からなる二つ以上の領域を有することである。言い換えると、異なる材料特性を有する少なくとも二つの材料領域が存在する。しかし、いくつかの領域が同じ材料特性を有することも排除されない。
【００２０】
そのような同時押出し合成材料ストリップの使用により、そのようなストリップのいくつかの部分が満たすべき機能に応じていくつかの特徴が選択できる、という利点が与えられる。たとえば、圧力または張力を及ぼすべきいくつかの部分を、かなり弾性的な合成材料によって具体化することができるが、この場合、不動状態で力を受ける必要のある部分は、硬質の合成材料からなるのが好ましい。好ましくは、またこの場合、それぞれ異なる柔軟性、弾性、を有する合成材料を使用することもできる。また、ストリップの異なる部分間の可動連結を実現するために、柔軟な合成材料も使用することができる。同時押出しによるさらにもう一つの可能性によれば、よりよいシールを与えうるか、または大きな摩擦抵抗を与える領域を実現することができる。まとめると、いろいろな合成材料が、必要な可動性および/または必要な圧縮性および/または必要なシール効果の機能を与えるために使用される。
【００２１】
明らかに、第六の側面は、床パネルのへりのくぼみ内に備えられる、あるいは備えるべき、回転可能な固定体を有する固定要素のみに限定されない独立の固定要素を使用するすべての“プッシュロック”システムに拡張応用される。
【００２２】
本発明は、第七の独立側面において、床パネルに関し、当該床パネルは、少なくとも二つの反対側面に、そのような床パネルを相互連結することのできる連結部分を有し、ここで、これらの連結部分が、水平方向に作用する固定システムと垂直方向に作用する固定システムからなり、またここで、水平方向に作用する固定システムがオスの部分とメスの部分とを有し、これらの部分により、当該側面において、二つの当該床パネルを相互連結することができ、この連結は、これらの床パネルのうちの一つを、当該オスの部分を用いて、下向き運動によって、他方の床パネルのメスの部分にはめ込むことによって行い、またここで、垂直方向に作用する固定システムが固定要素を有し、当該要素が当該側面の一つ内にインサートの形で備えられている。その特徴は、固定要素が、くぼみ内に備えられる合成材料ストリップからなり、当該ストリップが、二つの床パネルが連結された状態において、両方の床パネルに接触し、それによってシールが形成され、ここで、床パネルの上面と合成材料ストリップとの間でもパネルへりにシールが存在する、ということである。この側面の重要性と利点とは、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００２３】
注意すべきことは、前記の七つの側面のすべての形の組合せが可能であるということである。
【００２４】
以下では、図に示す実施形態によって、利点のあるいろいろな従属特徴についてさらに説明する。これらの従属特徴のすべてを、図に示すような相互組合せに適用しなければならない、というわけではない。各従属特徴は、それぞれの独立側面の特徴と矛盾しないかぎり、独立側面の一つと組み合わせることができる。
【００２５】
注意すべきことは、本発明は、好ましくは、実質的にインサートとして作られた固定要素が、さらに好ましくはもっぱら、垂直方向の固定を助け、水平方向の固定を助けない固定要素として作用する実施形態に適用される、ということである。水平方向の固定要素は、好ましくは、もっぱら、前記オスの部分とメスの部分のような部分によって具体化され、これらの部分は、床パネル材料から作られ、特にこれから機械的に成形される。より具体的には、好ましくは、本発明は、インサートが独立に作られて、床パネルのへりに固定的または非固定的に取り付けられる実施形態に関する。
【００２６】
より詳しくは、注意すべきことは、本発明は、好ましくは、前記固定要素がもっぱら上向きの阻止を行う実施形態に適用されるということである。すなわち、この阻止は、オスの部分がメスの要素から上向きにゆるむのを防止し、他の方向、すなわち下向きと水平方向とにおける阻止は、床パネル自体の構造により、言い換えると、床パネルの材料に機械的に成形された連結部分により、得られる。
【００２７】
好ましくは、本発明は、少なくとも固定体が、さらに好ましくはインサートとして作られた固定要素の全体が割合に局所的に作られた実施形態に関する。局所的というのは、もっと詳しく言うと、固定要素が第一と第二の水平レベルの間にのみ存在するということを意味する。ここで、第一の水平レベルは、連結床パネルの上面の下方ある距離にあり、第二の水平レベルは、第一のレベルよりも下であるがオスの部分の最下点よりも高い位置にある。しかし、それに加えて、さらに好ましいのは、当該固定要素は、当該連結床パネルの上面とオスの部分の最下点との間の高さの差の少なくとも40%さらに好ましくは少なくとも50%の高さにわたって延びている、ということである。この高さのそれぞれ少なくとも40%、少なくとも50%を使用することを当該第一および第二のレベルと組み合わせることにより、いろいろな利点が得られる。このようにする実施形態の利点は、床パネルのへりの円滑な使用の可能性の点からみた、また費用の点からみた十分なまとまりの良さと、固定要素の構造と形状の最適化のために十分な範囲との間の良好な折り合いを与える、ということにある。しかし、同程度の全体厚であるが、固定体の高さが少なくとも40%の前記比率を満たさない公知の床パネルの実施形態にまさるさらにもう一つの利点は、少なくとも回転運動可能な固定体の場合、この固定体の小さな回転により、自由端においてすでに割合に大きなずれが生じ、それにより良好な固定が円滑な仕方で得られる、ということである。その結果、大部分の場合、固定要素が割合に直立していて45%よりもかなり小さな垂直に対する角で延びるような固定状態が実現でき、それによって固定要素が著しく堅固な固定を与える。また、これにより、突き出た外側が割合に垂直に立っている状態での固定体の作動が可能になり、これにより、この固定体は連結時にもう一つのパネルにより滑らかに横に押されうる。固定状態での固定要素は、非常に直立しているので、固定体の連結床パネルとの接触点が床パネルのへりに非常に近く配置され、良好な連結に好ましい、という利点も与えられる。
【００２８】
本発明は、当該固定要素がオスの部分と一体に作られる実施形態、および当該要素がメスの部分と一体に作られる実施形態に関する。オスの部分との一体化の場合、固定要素は好ましくはこの部分の外側の端に配置されるが、もう一方の側への一体化も排除されない。メスの部分への一体化の場合、固定要素は好ましくは内側に配置されるが、もう一方の側への一体化も排除されない。
【００２９】
好ましくは、本発明の床パネルの連結部分は、また、当該連結部分が実現する前記本発明の側面がどれであるかにかかわりなく、回転運動によって取りはずすことができるように構成することもできる。一つの特定実施形態においては、連結部分はさらに傾斜運動による連結もできるように構成される。
【００３０】
別の実施形態においては、当該床パネルのオスおよびメスの部分は、当該床パネルを当該側面において互いに向かってずらすことによって相互連結することができるように構成される。たとえば、この連結は、好ましくは、床パネルを同一平面内で互いに向かって動かすことにより、たとえば一つのパネルを下に配置された面に沿ってもう一つのパネルに向かって動かすことにより行うことができる。この場合、固定は、好ましくは、連結時にメスの部分のフック状部分を弾性的に曲げて、スナップオン連結によって行う。
【００３１】
もう一つの変形においては、当該床パネルは、当該側面において、下向き運動による固定のほか、床パネルを互いに向かって変位させることによる固定、ならびに床パネルを相互に傾斜運動させることによる固定および/または取り外しができるように、具体化される。
【００３２】
注意すべきことは、同じへりで二つの床パネルを下向き運動、したがって“プッシュロック”原理によって、ならびに、同一面内での相互変位、したがって“同一面内での変異によるスナップ動作”の原理によって連結することができるという構成も可能であり、一般的にいえば、一つの特徴を与える、ということである。この特徴は、必ずしも前記七つの側面の一つと組み合わせる必要はない。この第八の側面において、本発明は、また、一つの床パネルに関し、この床パネルは、少なくとも二つの反対側面に、二つの床パネルを相互連結できる連結部分を有し、ここで、これらの連結部分が、水平方向に作用する固定システムと垂直方向に作用する固定システムからなり、この水平方向に作用する固定システムがオスの部分とメスの部分とを有し、これらの部分により、当該側面において、二つの当該床パネルを相互連結することができ、この連結は、これらの床パネルのうちの一つを、当該オスの部分を用いて、下向き運動によって、他方の床パネルのメスの部分にはめ込むことによって行い、またここで、垂直方向に作用する固定システムが固定要素を有し、当該要素が当該側面の一つ内にインサートの形で備えられており、この固定要素がリップ状固定体を有し、またここで、この固定体が、その一端に、止め形成部分を有し、当該部分は同様の連結床パネルの固定部分と協働することができる。その特徴は、オスの部分とメスの部分とが、二つの当該床パネルが当該側面においてこれらのパネルを当該側面とともに同一面内で互いに向かって変位させることによって相互連結できるように構成されている、ということである。この場合の利点は、そのような床パネルの取り付けの簡便さがかなり向上するということである。というのは、下向きの運動による連結は、高速組み立てを可能にするからである。また、床パネルを互いに向かって変位させることによる連結の可能性により与えられる利点は、これらの床パネルが下向き運動ができず横向き変位運動による連結しかできない場所でも相互連結ができる、ということである。そのような状況は、たとえば、床パネルの一部を上方に突き出てきている要素たとえばドア枠の下に取り付けなければならず、さらにこの位置から別の床パネルに連結しなければならないような場合に起こる。
【００３３】
明らかに、本発明は、また、第八の側面を一つ以上の先行側面と組み合わせた床パネルにも関する。
【００３４】
第八の側面を備えた床パネルは、好ましくは下記の特徴のうち一つ以上をも有する。
- 当該連結部分は、当該側面において、二つの当該床パネルの固定および/または取り外しが、これらを相互に傾斜させて連結または取り外しすることによってなされうるように具体化される。
- 自由な状態で、リップ状固定体は傾斜して外向きに付き出ている。
- 固定体は、メスの部分のパネル中心側に備えられる。
- メスの部分とオスの部分とはそれらの外側端に接触面を有し、当該接触面は外向き上方に傾斜している。
- リップ状固定体は回転運動可能体である。
【００３５】
特に好ましい一つの実施形態においては、第八の側面の床パネルは、四角い長方形または正方形パネルに関し、当該連結部分の一対の反対側面が第八の本発明の側面にしたがって備えられている。他方、もう一つの反対側面の第二の対が連結部分を有し、当該連結部分は、垂直および水平固定のために備えることもでき、この連結部分はどんな種類のものでもよいが、それでもこの連結部分は、二つの当該床パネルが、当該側面の連結部分を同一面内で互に向かって変位させることによって、当該側面において相互連結できるようになっているものである。この組み合わせの可能性により、作業しにくい場所での設置がさらに円滑になされうる。一つの好ましい付加的特徴により、反対側面の第二の対の連結部分は、また、床パネルを傾斜運動によって取り付け、取り外しできるように構成される。そのような連結部分の例は、現在の技術において、たとえばWO 97/47834号明細書の図23により、周知である。
【００３６】
もう一つの特定実施形態においては、第八の本発明の側面の連結部分が側面の両方の対に使用される。
【００３７】
さらに、本発明は、第九の側面において、一つの床パネルに関し、この床パネルは、少なくとも二つの反対側面に、それぞれのへりで二つの床パネルを相互連結できる連結部分を有し、ここで、これらの連結部分が、水平方向に作用する固定システムと垂直方向に作用する固定システムからなり、少なくとも一つの固定システムが、当該へりの一つに独立インサートの形で備えられた固定要素を有し、ここで、この固定要素が、少なくとも一つの可動固定体を有し、またここで、当該固定体が、その一端に、止め形成部分を有し、当該部分は同様の連結床パネルの固定部分と協働することができる。その特徴は、固定要素が、合成材料ストリップからなり、当該ストリップが、断面で見たとき、異なる材料特性を有する少なくとも二つの材料領域からなる、ということである。異なる材料からなる独立のインサートを使用することにより、インサートのそれぞれの部分をそれらの目的に応じて最適化できるという利点が得られる。そこで、たとえば、固定体は、発生する力に対して適当に抵抗しうるように割合に硬質にすることができ、一方一つ以上の他の部分は、固定体の可動性を与えなければならず、したがってそれら自身は割合に柔軟なものとされる。
【００３８】
好ましくは、第九の側面にしたがう床パネルのさらなる特徴は、固定体は、固定体の弾性運動を可能にするように、固定要素に属する材料部分に直接または間接に取り付けられるか、または当該固定要素と一体に作られ、ここでこの材料部分は、固定体の基材となっている材料よりも柔軟で曲がりやすい材料で作られる、ということである。
【００３９】
もう一つの好ましい特徴によれば、前記材料部分が、局所的丁番部分として作られ、非常に精密に定められた回転運動が得られるという利点が与えられる。
【００４０】
ここで、好ましくは、当該材料部分は固定体と取り付け部分との間の連結部を形成し、ここで固定体と取り付け部分とは当該材料部分よりも柔軟性の小さい材料からなる。このようにすれば、割合に硬質の固定体によって適当な固定が行われ、一方、割合に硬質の取り付け部分によって、当該床パネルのへりのくぼみ内に固定要素を安定配置することが可能になる。
【００４１】
本発明の第九の側面を有する好ましい実施形態においては、取り付け部分は、取り付け体からなり、当該取り付け体は、断面で見たとき、平坦またはかなり平坦な向きに、すなわち、実質的に、取り付け体がくぼみ内に備えられる床パネルの面内に延びている。そのような取り付け部分により、本発明が割合に薄い床パネルに使用される場合でも、適当な取り付けがなされうる。もう一つの利点は、この取り付け部分を床パネルに使用する向きを少し変えることにより、異なる機能特性が得られ、技術者はこのようにして最適化を行うことができる、ということである。
【００４２】
さらに、第九の側面によれば、本発明の床パネルは、固定体を一端において弾性的に傾斜させることができ;固定体が、全体的に見たとき、取り付け部分とある角をなし;傾斜張り出しできる端に対向する端を有する固定体が、取り付け部分を越えるところまで突き出ており;当該材料部分が、取り付け部分を越えて突き出た当該端と取り付け部分の隣接部分との間の連結部を形成し;固定体が取り付け部分に沿って延びる位置において、固定体と取り付け部分との間の距離が固定体の付き出た端から取り付け部分までの距離よりも小さい、という特徴を有する。以下の説明から明らかなように、このことにより、さまざまの利点が与えられる。
【００４３】
もっとも好ましい実施形態においては、本発明の第九の側面の固定要素は、同時押出しによって作られる。
【００４４】
第九の側面は、次の特徴を有するタイプの床パネルで特に有用である。すなわち、水平方向に作用する固定システムがオスの部分とメスの部分とを有し、これらの部分が、当該オスの部分によってこれらの床パネルのうち一つを下向きに運動させて他方の床パネルのメスの部分にはめ込むことにより、二つの床パネルの相互連結を可能にするような床パネル、すなわちいわゆるプッシュロックタイプの床パネルで特に有用である。しかし、注意すべきことは、第九の側面は、このタイプの床パネルのみに限定されるものではなく、原理的には、水平方向に作用する固定システムと垂直方向に作用する固定システムとが使用されていて、なんらかのやり方で独立固定システムが一体化されている床パネルに対して、各タイプの連結のために使用できる、ということである。たとえば、第九の側面は、WO 2006/104436号から知られる、詳しくはその図9c、9eおよび9fから知られるようなタイプのストリップ状固定要素に対して使用できる。
【００４５】
明らかに、第九の側面の特徴は、前述の八つの側面の特徴と組み合わせることもできる。
【００４６】
以下、本発明の特徴をさらに十分に説明するために、添付の図面を参照しつつ、限定を意図しない例として、いくつかの好ましい実施形態について述べる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
図1〜5に示すように、本発明は、少なくとも二つの反対側面2-3、連結部分4-5を有する床パネル1に関する。連結部分4-5によって、二つの床パネル1を相互連結することができる。
【００４８】
図3の連結状態から明らかなように、当該連結部分4-5は、水平方向に作用する固定システム6と垂直方向に作用する固定システム7とを有する。水平方向に作用する固定システム6は、オスの部分8とメスの部分9とを有し、これらの部分により、二つの当該床パネル1を当該側面2-3で相互連結することができる。この連結は、適当なオスの部分8を備えたこれらの床パネル1の一つを、下方への運動Mによってもう一つの床パネルのメスの部分9内に配置することによって行う。この運動Mを、図4および5の二つの異なる配置状態に関して示す。
【００４９】
オスの部分8は、フック状部分10の下向きの端によって形成され、一方、メスの部分9は、上向きのフック状部分11によって形成される座面からなる。
【００５０】
垂直方向に作用する固定システム7は、固定要素12を有し、当該要素は、インサートの形であって、当該側面の一つこの場合側面2内に、より詳しくはそのために備えられたくぼみ13内に備えられる。明確なように、固定要素12すなわち言い換えるとインサートを、図6に分離した状態で示す。この図からわかるように、この固定要素12は、好ましくは、ストリップとして作られる。明らかに、このストリップは、側面2の全長またはほぼ全長にわたって延びるようにするのが好ましい。
【００５１】
好ましくは、このストリップは、合成材料からなるが、このために他の材料を使用することは排除されない。さらに、好ましくは、このストリップはその全長にわたって連続断面を有し、そのようにすれば製造が容易になる。合成材料ストリップの場合、好ましくはPVCを使用する。
【００５２】
図7の拡大図には、このストリップをくぼみ13に取り付けるやり方が詳細に示されている。このことについては、以下で詳しく説明する。
【００５３】
ここに示す例では、固定要素12は少なくとも一つの回転運動可能な固定体14と少なくとも一つの押し付け部分15とからなる。図6の実施形態の場合、固定体14は完全に直立した部分からなるが、押し付け部分15は固定体から離れる向きに傾斜した部分からなる。
【００５４】
固定体14の端16は、回転して外にはみ出すことができ、止め形成固定部分17として作用し、この部分は同様の連結床パネル1の固定部分18と協働することができる。ここで、固定部分18は、好ましくは、止め形成面19を定める部分によって形成され、この面は止め形成のために側面3に備えられ、好ましくは床パネル1の心材に機械加工によって備えられる。垂直方向に作用する固定システムの機能は、図から簡単に導き出すことができ、次の原理に従う。すなわち、図4と5に示すように、当該床パネルが下向きに動くとき、固定体14は、他方の床パネルの端に接触することにより、弾性的に内向きに折り曲げられ、そのあと、床パネルが同じ平面内に達するとすぐに、固定要素は外向きに回転して戻り、この固定要素自身が固定部分18の真下に配置され、図3の連結状態が生成されるようにする。
【００５５】
本発明の第一の側面においては、回転運動可能な固定体14は、固定部分17を形成する端16と反対側に、支持部分20を有し、この部分は当該床パネルに属する支持面21より具体的には座面22に対向接触して回転することができる。たとえば、図2〜10に示す実施形態においては、支持部分20は、固定体14の最下端23を意味する。
【００５６】
さらに、固定体14そのものは、固定部分17と支持部分20との間、言い換えると、それらの端16と23との間にあり、本発明の第二の側面によって、丁番部分および曲がる部分を含まない。そのために、固定体14は、割合に厚く作られて、好ましくは硬質体とされる。すなわち、固定体14は、圧力が加えられたときに、その両端間で認められるほどの変形を示さず、これは通常“プッシュロック”継手の場合に起こることである。
【００５７】
本発明の第三の側面においては、ここに示す実施形態の場合、支持部分20は自由端として成形され、この自由端は、床パネル1に属する支持部分24より具体的には支持面21によって、少なくとも垂直方向にしっかりと支持される。
【００５８】
図3および7からはっきりわかるように、固定体14の支持部分20は、好ましくは、二つの床パネル1の少なくとも連結状態では、二つの向きに支持される。すなわち、垂直方向V、この場合下向き、および床パネル1に対して中心方向Pに支持される。後者は、座面22の側壁25によってなされる。
【００５９】
図1〜10に示す例の場合、床パネル1は止め形成部分26をも有し、当該部分は、床パネル1に対して外部方向Dに対して、支持部分20あるいはよりはっきりといえば固定体14の端23のための障壁を形成する。ここでは、好適な座面22を成形して、支持部分20が三方向を包囲されて着座するようにすることができる。このようにして、この座面は、割合正確に定められた回転中心点(hinge point)として作用することができる。
【００６０】
一般に言えるのは、固定要素12は、好ましくは、くぼみに、ここに示す例の場合、床パネル1のくぼみ13に、取り付けられるストリップからなり、取り付けのためのこの備えは、床パネル内に備えられ、当該くぼみ内にストリップが保持される。より詳しく言えば、好ましくは、当該ストリップは、当該くぼみにスナップばめされ、かつ/または設計に応じて当該くぼみ内に包囲されて着座する。この原理は、また図1〜10に示す実施形態にも適用されている。図7に示すように、くぼみの開口Aは、ストリップの最大寸法Bよりも小さく、したがってストリップはくぼみ13内に自然に保持される。
【００６１】
注意すべきことは、くぼみ内にそのようなストリップを取り付けまたは保持するのに他の技術も使用することができ、たとえば、接着、クランプその他が使用できる、ということである。いくつかの利点について以下で述べる。
【００６２】
図8に模式的に示すように、ストリップまたはすなわち固定要素12は、簡単に、当該要素をくぼみ13内に、たとえば押し付け部分または滑りブロック27によって、押し付けることにより、床パネル1に備えることができる。加えられる圧力により、ストリップは変形されて、開口Aを通してはめ込まれる。そのあと、ストリップは元の形を回復して、くぼみ内に収容される。より具体的には、この場合、押し付け部分15が示されているように曲がり、最終的に、正しい位置に反発して戻る。
【００６３】
図1〜10に示す実施形態には、本発明の第四の側面も適用されている。すなわち、固定体14は、それぞれ回転中心点、支持点のまわりに回転することができ、押し付け部分15は、回転中心点からある距離、詳しくは実際の支持点から距離D1で、固定体14に係合する。注意すべきことは、ここで使用する“点”という言葉は、“領域”をも意味しうるということである。すなわち、“支持点”はある“領域”に広がったものでもありうる。
【００６４】
図に示すように、押し付け部分15は、好ましくは、断面で見たとき、固定体14の後面に連結されている少なくとも一つの脚からなり、当該脚は自由な状態では、固定体14に対して斜めに、たとえばこの固定体の二つの端の間にある位置P1から延びている。好ましくは、この脚は、また、大まかに言えば、固定体14の部分28に対して70°よりも小の角度A1で延びており、この部分は当該位置P1から固定部分17に向かって延びている。
【００６５】
押し付け部分15は、好ましくは、弾性材料、より詳しくはそれ自身固定体14の材料よりも柔軟な材料からなる。好ましくは、これも合成材料であり、もっとも好ましい実施形態においては、押し付け部分15は、同時押出しにより、固定体14と一体に作られる。図6および9の拡大図においては、これらの同時押出し材料が異なるハッチングで示されている。
【００６６】
注意すべきことは、一般に、固定要素12の断面は小さな寸法にしかできないということである。というのは、この要素は、通常2 cmよりも小、多くの場合さらに1 cmよりも小の実際の厚さを有する床パネルのへりに組み込まなければならないからである。すなわち、この場合、固定要素12のために使用できるスペースは、5 mm以下の程度の大きさしかないことが多い。そのような小さな寸法の場合に固定要素に異なる柔軟性を与えなければならないときには、その可能性はまた、こことは異なる厚さの場合になされる加工を行うことによる従来のやり方でこれを実行しようとすると、限界がある。この場合に本発明により同時押出しを使用すると、意図する効果に応じて、異なる柔軟性したがってまた異なる弾性を同時に与えるのに広い範囲の可能性が生じる。
【００６７】
同時押出し材料は、同じまたは同類の基材からなることができ、たとえば、一つの材料にある成分が加えられている点でのみ互いに異なるか、またはある成分が大量に加えられている点でのみ異なるようにすることができる。実用的実施形態においては、ストリップ全体がPVCからなるが、より柔軟な部分を、大量の可塑剤を添加したPVCからなるようにすることができる。
【００６８】
また、同時押出し材料間の遷移部分Tの位置が重要である。たとえば、図1〜10の実施形態におけるこの遷移部分Tは、好ましくは、固定体から距離Xに配置されている。この場合、より硬質の案内部分が押し付け部分15の基底部にあり、この部分が図8に示すスナップオン効果を高める。
【００６９】
図1〜10の実施形態において、押し付け部分15は、断面で見たとき、一つの脚のみからなる。
【００７０】
図1〜10の実施形態において、張力システム29は、垂直方向に作用する固定システムと一体に成形され、この張力システムは、固定体14が傾斜してせり出しているときに良好な固定がなされるように備えられている。ここでいう張力システムというのは、固定体14から傾斜してせり出すとき、固定部分17と18との間のよりよい密着がなされるようにするシステムを意味する。
【００７１】
図9および10の拡大図から明らかなように、図1〜10の実施形態においては、この目的のために、固定体14の端16に形成されたカム面30が使用され、このカム面は、連結状態において、連結された床パネル1の対向固定部分18に対するくさび効果を与える。
【００７２】
図9に示すように、少なくとも一つの有効接触領域31と場合によっては進入領域32とからなるカム面30は、好ましくは、固定体14の全幅B2の少なくとも60%の幅B1にわたり、したがって徐々に遷移が行われ、良好なくさび効果が高められる。実際、進入領域32は、好ましくは、接触領域31よりもやや急な傾斜とし、いつでも固定体14が最初面19の下に滑らかにはいり込むようにしてある。
【００７３】
ここで、カム面30は、好ましくは、図9および10に示すように、もっとも外側のへり33からもっとも内側のへり34まで、向きRに沿って、カム面30が高さEを増すように延び、固定体14の有効長が向きRに沿うカム面の各点において増大していくようになっている。ここで、有効長というのは、固定体の最上部接触位置と最下部接触位置との間の距離のことである。
【００７４】
対向配置されるカム面30と面19とは、好ましくは、許容差の結果としての固定体14のずれが、接触領域、より詳しくは二つの固定部分17と18との間の接触点の小さなずれまたはゼロずれしか生じないように成形される。好ましくは、この場合、接触領域または接触点のずれの大きさが、カム面30のずれの大きさの50%未満になるようにする。このことについて、以下図10を用いて説明する。ここでは、接触点が位置C1にある第一の状態が実線で示されている。連結により面19がやや高い位置に来ると、破線で示すような状態となり、この場合、接触点が位置C1からC2にずれ、したがって本発明により、ずれV1が生じる。このずれは固定体14のずれV2よりもかなり小さい。このことの利点は、いつでも、ずれV1が小さく、接触が、いつでも床パネル1の上部へりからある距離D2以内で起こり、弱い連結をもたらしうる大きすぎる外側への回転が排除される、ということが保証できるということである。また、許容差に関しても、同じ効果が得られる。床パネルの第一の対は、たとえば実線で示すように、接触しうるが、他の対は、許容差のために、破線で示すように接触する。この場合、本発明によるカム形状により、後者の場合に、接触点C2が床パネルのへりから離れすぎないように配置される。
【００７５】
注意すべきことは、図に示すように、固定体14の固定部分17は、好ましくは、固定体14のもっとも幅広の端の形に成形され、そのため所望のカム面30の実現のために、より大きなスペースが与えられる、ということである。
【００７６】
カム面30およびこれと協働する面19の傾斜は、好ましくは、いつでもこれらがそれぞれその接触領域における接線L1-L2、接触点C1-C2を定め、これらの水平に対する傾斜角が、35°よりも小さくなるようにされる。図10には、これらの角のうち一つだけがA2で示してある。
【００７７】
図11および12に示すように、接触点Cは、固定体14が連結状態で協働する面19の形状の選択によってもずれうる。注意すべきことは、連結状態において、接触点C間の連結線L3、または接触が点よりも広い場合には、接触領域の中心と固定体14が支持される点との連結線L3は、できるだけ垂直に近いようにする、ということである。そのようにすれば、特に、固定体を押し戻そうとする水平方向力成分が小さくなるからである。このことに関して、やはり好ましいのは、それぞれ接点C、接触領域の中心が、床パネル1が相互に係合する面から離れている距離D3を1 mm未満とすることであり、さらに好ましくは0.8 mm未満とすることである。
【００７８】
図2および7に示すように、固定要素12およびくぼみ13は、当該床パネル1の自由な非連結状態において、この固定要素12が、その固定部分17の少なくとも一部がくぼみ13内にあるように、成形される。これによる利点は、特に、この固定要素を形成するストリップが、二つの床パネル1が下方向への運動によって相互連結されたとき、一般に、摩擦力その他の原因で当該固定要素の座面から引出されることがない、ということである。そのため、良好な機能が妨害されることがない。
【００７９】
明らかに、本発明による連結は、任意の床パネル1に対して使用することができる。
【００８０】
図13は、図1〜10に示す実施形態のいわゆるプレハブパーケット(parquet)、より詳しくはいわゆる“人造木材(engineered wood)”に対する適用を示す。この例は、ストリップ35-36-37からなる心板38、木材上層39および木材裏打ち層40から構成される床パネルに関するものである。上層39は、良質の木材からなり、装飾性の高い層となるものである。裏打ち層39は、安価な種類の木材とすることができる。ストリップ35も、好ましくは安価な、たとえば柔軟な種類の木材とする。しかし、好ましくは、床パネル1の端には、割合に丈夫で、必要な輪郭形状を与えるのに適した材料ストリップ37-38を使用し、この形状はたとえばフライス削りによって加工する。実用的実施形態において、これらのストリップ37-38は、MDF(中質繊維板(Medium Density Fiberboard))またはHDF(硬質繊維板)からなる。明らかに、本発明は、他の形の“人造木材”たとえば心材が単一の連続MDF/HDF板または合板からなる場合にも、適用できる。
【００８１】
図14は、ラミネート床パネルを示し、この場合、いわゆるDPL(直圧積層板)の使用を示し、この積層板は、公知のとおり、心材41たとえばMDFまたはHDF製のもの、一つ以上の樹脂含浸層たとえば印刷装飾層43の上にある上層42およびいわゆるオーバーレイ44ならびにやはり一つ以上の樹脂含浸層からなる裏打ち層45からなる。これらの層の全体は、熱と圧力の下で団結させられている。
【００８２】
他の床パネル1の使用も排除されない。
【００８３】
図15および16は、一つの特定実施形態を示し、この場合、固定体14に対向配置されている床パネル1の側面にくぼみ46が備えられ、ここでは、図16からわかるように、へりの長さ方向に、ロッド47その他を床パネル1間に押し込むことができて、固定体14が押し戻され、当該床パネルを持上げて取りはずすことができるようになっている。
【００８４】
図17は、本発明の変形を示し、これは前記実施形態とはいくつかの点で異なっている。たとえば、回転運動可能な固定体14は、これがそれに沿って回転運動する端23に隣接して、張力システム48を有する。この例の場合、このシステムは、図18の拡大図に示すように、実質的に、当該端23に備えられたカム49からなり、当該カムは、また、固定体14が外向きに回転するとき、この固定体14を固定部分17の向きに軸方向変位V3させる。そのためには、明らかに、カム49は、適当な高さを有するようにしなければならず、この高さは必要な効果に応じて当業者が決定することができる。図18においては、この高さは、距離D4とD5で示されており、D5のほうがD4よりも大きい。軸方向変位V3は、連結時に、固定体14はまず滑らかに外向きに回転することができるが、当該固定体が部分的に外向き回転するとただちに、かなり迅速に他方の床パネル1との接点が探し当てられるので、当該固定体は外向きに回転しすぎないことになる。
【００８５】
図17に示す実施形態の場合、また、外側端止め形成部分が存在せず、その結果、固定要素がより滑らかにくぼみ13内に押し込まれうる。この場合、図18からわかるように、固定体14は、純粋の回転運動ではなく、転がり運動を行うこともでき、このとき、固定体14は、内側側壁25から少し離れて配置されるが、床を誰かが歩くとき、または他の力の影響下での、全体の定置により、実際にはふたたびこの側壁に密着して配置されうる。
【００８６】
図17の実施形態の場合、固定要素は、また、この目的のために特別に備えられた取り付け部分50を備えており、この場合、この部分はクランプされる部分として具体化されている。図19に明瞭に示されているように、この場合、クランプ作用は、取り付け部分50の弾性曲がりおよび/または変形によって得られる。
【００８７】
図17に示すように、また、メスの部分9を割合に低いフック状部分10とともに具体化することができ、さらに、二つの床パネル1がそれぞれのへりで互いに向かって滑ることによって相互に連結することのできるような形を有することができる。この連結は、フック状部分11が弾性的に曲がりうることによって助けられるかどうかによらない。この連結のやり方を、図20に示す。この場合、二つの可能性がある。床パネル1が同じ平面内に保持されて、矢印S1に示すように相互に移動させられるとき、フック状部分11は弾性的に下方に曲がるように強制される。床パネル1がその上部へりが対向接触するように滑らされると、固定体14は自動的に固定位置に配置されるが、曲がったフック状部分11も、元の形に跳ね返って、オスの部分8の背後に来る。へりで連結される固定体14を有する床パネル1が高さ方向に自由に動ける場合には、連結時に、矢印S2で示す運動が起こり、このとき、オスの部分8は弧状にフック状部分11を越えて動き、最終的には、固定がなされるまで下方に動く。もちろん、これら両方の運動の組合せも可能である。
【００８８】
図17に矢印S3で模式的に示すように、ここに示す連結部分は、また、二つの床パネルを傾斜運動によっても連結および/または取り外しすることができるようになっている。この場合、たとえば、適当な高さのフック状部分11および/または適当な傾斜の接触面51-52を使用する。
【００８９】
明らかに、図17〜20に関して前述したすべての特徴は、随意に本発明の他の実施形態に取り入れることもできる。
【００９０】
注意すべきことは、本発明による固定要素12は、連結すべき側面2-3のいろいろな位置に配置することができる、ということである。たとえば、図21〜23には、三つの実施形態が示されており、これらの実施形態においては、当該固定要素がオスの部分8ではなく、メスの部分9に備えられているが、図24では、固定要素12がへり領域に備えられ、したがってオスの部分がメスの部分にはまる座面内にはない。
【００９１】
図22の実施形態は、また、押し付け部分15が曲がりまたは折り曲げ形状を有することができる、ということを示している。
【００９２】
図23は、固定要素を接着剤53によってくぼみ13に取り付けることもできるということを示している。この取り付けは、この目的のために特別に備えられた部分たとえば取り付けリップ54によって行うことができ、このリップはたとえば押し付け部分15に連結されている。
【００９３】
注意すべこことは、固定要素12、またはストリップそのものは、押し付け部分15と固定体14との間の連結部の形、または押し付け部分15のいくつかの部分の間の連結部の形、またはさらに別の部分の間の連結部の形で、一つ以上の弾性曲げ領域に備えることができる、ということである。そのような曲げ領域は、構成部分間の必要な相互可動性を与えうるものである。図23の実施形態は、その例であり、ここでは、二つの柔軟曲がり領域15Aが備えられ、それぞれ取り付けリップ54と押し付け部分15との間、および押し付け部分15と固定体14との間に備えられている。
【００９４】
好ましくは、そのような曲げ領域15Aは、固定要素12の製造時に同時押し出しすることによって成形される。
【００９５】
一般に、好ましくは、本発明による固定要素は、垂直方向の適当な支持のために備えられるが、水平方向したがって回転運動方向には、柔軟な可動性が与えられる。同時押し出し部分の使用がそれを助ける。
【００９６】
四角い床パネルの場合、長方形でも正方形でも、明らかに、連結部分は反対側面の第二の対にも備えることができる。この連結部分も、連結された状態で、好ましくは水平方向および垂直方向の固定を与えるものである。側面の第二の対にあるこれらの連結部分も、本発明によるかまたはそうでない“プッシュロック”連結とすることができる。しかし、好ましくは、側面の第二の対には、連結手段が備えられ、当該手段が、連結される二つの床パネルの間の回転運動および/またはスナップオン連結において生じるずれ運動による相互連結を可能とする。そのような連結部分は、現行の技術において広く知られており、たとえばWO 97/47834号明細書に記載されている。
【００９７】
もっとも好ましい実施形態の場合、側面の第二の対55-56には、連結部分57-58が備えられ、当該部分が、少なくとも回転運動による連結を可能にする。というのは、これにより、図25および26に示すように、簡単なやり方で床パネルを取り付けることができるからである。このとき、取り付ける新しい床パネル1Cを、その側面55において、同一列内の先行床パネル1Cのオスの部分に隣接させて、床パネル1Aからなる先行列に簡単に傾斜取り付けすることができる。それから傾斜を小さくしていくと、取り付ける新しい床パネル1Cのオスの部分が自動的に先行床パネル1Bのメスの部分に係合し、その他の操作を行う必要がない。したがって、長方形床パネル1の場合、好ましくは、いわゆる“プッシュロック”連結部を短辺に配置する。
【００９８】
図27は、本発明の第七の側面を示す例である。この側面においては、固定要素12は、くぼみ13に備えられた合成材料ストリップからなる。このストリップは、二つの床パネル1の連結状態において、両床パネル1と接触し、したがってシールを形成する。このとき、床パネル1の上面59と合成材料ストリップとの間で、パネルへり62-63にもシール60-61が存在する。これが意図するのは、合成材料ストリップを水の浸入に対するシールとして使用し、それによって、少なくとも一つの障壁を与え、この障壁が連結部分4-5の間への可能な水の浸入を減速好ましくは完全に防止し、一方、パネルへりのそれぞれのシール60、61は、多くの場合木材を基材とするパネル材料64をそのような水の浸入に対して保護することを意図する。したがって、床パネル1の間に浸入しうる水は、床パネル1の下に浸入することができないかまたはこの浸入が難しくなるので、床パネル1の下の腐朽およびカビの発生の危険が小さくなる。また、この水は床パネル1自身にも浸入することができず、したがって床パネル1自身の損傷たとえば膨潤によるものが排除される。合成材料ストリップ上に存在する水分は、適当な経路を通って蒸発することができる。
【００９９】
ここに示す例の場合、水分浸入に対するシールは、一つの側面3では接触点65により、他の側面2では一つ以上の接触点66、67または68によって形成される。よりよいシールを保証するために、固定要素は、たとえば割合に柔軟な合成材料またはゴム製の一つ以上のシール材料部分69を備えることができる。これらのシール材料部分は、固定要素12の接触点65-66-67-68の位置に存在する。これらのシール材料部分は何らかのやり方で合成材料ストリップに備えることができる。実用的実施形態においては、これは同時押出しによって備えることができる。
【０１００】
パネルへり62-63のシール60-61は、任意の形とすることができる。ここに示すように、これらのシールは、たとえば含浸層または被覆層たとえばラッカーまたはワニス層によって形成される。これらの層は、上層から下方に、それぞれ、少なくとも、当該接触点が備えられる位置の一つまで延びている。ここには示さない変形においては、そのようなシールは、また、接触点の一つが備えられる位置まで上層が延びるようにしてなされうる。これは、たとえば、上部へりを越えて下方に延びる上層を使用することによる。
【０１０１】
第七の側面においては、上層も防水性であるようにされる。さらに、この上層は、任意の材料、たとえば積層板、フィルム、ラッカー層、撥水剤または防水プリント、ワニス、その他からなるようにすることができる。
【０１０２】
明らかに、このやり方の場合、パネルへりへの水の浸入および水の浸透が両方とも防止される。
【０１０３】
注意すべきことは、列配置されている床パネルにおいては、特に長方形床パネルである場合、床パネルが列の長さ方向に配置され、大部分がその側面で十分に相互連結されているが、列に垂直な方向の側面では、そのような床パネルが製造許容差のために完全に垂直に整列した側面を有しないことが多いということのために、より容易に隙間が発生しうる、という特性がある、ということである。そのような隙間の位置では、高速の浸入が可能であり、床パネルの上部へりを覆う多少弾性的な被覆によるシールは、大部分の場合、有効でない。隙間が大きすぎてこの被覆によって空隙を埋めることができないからである。したがって、特にこれらの側面の位置において、本発明の第七の側面によるシール原理がその利点を発揮する。列の長さ方向に延ばされる床パネルの側面55-56は、自動整列により、かなり十分に相互連結するため、これらの側面における浸入の問題はほとんどまたはまったく存在しないが、四辺すべてで十分なシールを行いたい場合には、図26の参照番号71-72で示すように、これらの側面のパネルへりに単に被覆または含浸を行えば十分である。
【０１０４】
図27に示すように、クランプされる同時押出し成形押し付け部分15を使用する場合、好ましくは、遷移部分は図6の実施形態の場合よりも固定体14の近くに配置する。この場合、自由な状態での寸法を適当に取ることにより、取り付け状態において、力が生成されて、固定要素12が支持面21と永続接触するように保持するようにすることができる。
【０１０５】
図28には一つの変形を示す。この変形は、いわゆる“プッシュロック”システムにおける同時押出し固定要素12の使用の発明的着想が回転運動可能な固定体を備えた実施形態のみに限定されるものではない、ということを示すものである。図28においては、固定体14が変位可能で、割合に硬質の合成材料からなるが、押し付け部分15は、柔軟で弾性のある合成材料からなる。この場合、同時押出し押し付け部分15は、固定体14の背後に配置されたばねのような弾性体として作用する。
【０１０６】
図29は、図17の変形と似たもう一つの変形である。この場合に違うのは、図29のフック状部分11が図17の実施形態の場合よりもかなり高くなっており、接触面51-52が少なくとも部分的に固定体の支持面21よりも高く配置されている、ということである。
【０１０７】
図30は、本発明の実施形態の一つの好ましい変形を示す。この場合、固定要素12がメスの部分の内部側に備えられている。図29の実施形態に比して、これには重要な利点がある。図29の場合、へり73が割合に鋭く、まっすぐに作られ、固定体14が自由な状態では依然としてへり73の真下に着座するようになっている。床パネル1を図25に示すように下げるとき、相互連結すべき側面2-3が完全には対応していない場合、たとえば、先行列の床パネルの曲がりまたはパネルの直角度が低いことなどのため、上から見たとき床パネル1B-1Cが少し重なっているために、完全に対応していない場合、図31に示すような状態が生じる。ここでは、へり73が上部へり74をその全長にわたってこすることになる。図30の実施形態の場合、これは、へり73に適当な面取りを行うことによって簡単に防止することができる。このようにすることにより、へり73と上部へり74との間で起こりうる接触がこすり現象ではなく相互に沿う滑り運動になるからである。
【０１０８】
また、図29に示す実施形態においては、固定要素12は、右側の床パネルが下方に動くとき、左側の床パネルの鋭い上部へり74に接触し、やはりこすり現象が生じうるため、取り付けを妨害しうる。これに対して、図30の実施形態には、この欠点がない。この場合、オスの部分の丸められた下側面が固定要素に沿って滑らかにすべるからである。
【０１０９】
図30は、また、序論で述べた本発明の第八の側面の条件を満たす実施形態にも関する。より具体的には、床パネル1のへりをずらし運動S1によって相互連結できる実施形態を示している。
【０１１０】
さらに、図30の実施形態は、下記の特徴を有している。
- 当該連結部分4-5は、当該側面において、当該床パネル二つを、互い傾斜させることによって、他に対して固定および/または他から取りはずすことができるように構成されている。
- 自由な状態では、リップ状固定体14が傾斜して外に突き出ている。
- 固定体14は、メスの部分9の内部側に備えられている。
- メスの部分9とオスの部分8は、その外側の端に接触面52-51を備えており、当該接触面は外向き上方に傾斜している。
- リップ状固定体14は、回転運動できる物体である。
【０１１１】
図30にやはり示されているのは、固定体14、詳しく言うとインサートとして作られている固定要素12の全体が、割合に局所的に作られており、したがって特に、この固定要素が第一と第二の水平レベルの間にのみ存在し、第一の水平レベルN1は連結床パネルの上部側面の下方ある距離にあり、第二の水平レベルN2は第一のそれよりも下であるがオスの部分の最下点よりも高い位置にある、ということである。さらに、図3は、当該固定体14がある高さHにわたって存在することも示している。この高さは、当該連結床パネルの上面とオスの部分の最下点との間の高さの差すなわちD7の少なくとも40%好ましくは少なくとも50%である。明らかに、これらの特徴は図30の実施形態のみに限定されるものではない。
【０１１２】
一つの床パネルが他に対して傾斜取り付けまたは取り外し出来る回転運動できる実施形態の場合、好ましくは、図30に示すように、床パネルの上部へりから、これら上部へりからもっとも遠い位置にある接触面51-52の協働点までの水平距離D6は、床パネルの上面とオスの部分の下面との間の距離D7の少なくとも1.3倍であり、それにより滑らかな傾斜運動が可能になる。
【０１１３】
滑らかな傾斜取り付けおよび取り外しおよび/または一緒にずらすことができるように、最高点75は、好ましくは、レベルN3にあり、このレベルは固定体14の最下点よりも低い。
【０１１４】
図30は、押し付け部分15の特定構成を示す。明らかに、この構成も本発明の床パネルの他の実施形態にも適用できる。この押し付け部分、より詳しくはその構成は、下記の特徴を有する。
- 押し付け部分15は、断面で見ると、ピボットアームとして具体化され、このピボットアームは、一つの端で支持または保持され、他の端が丁番および/または曲がり領域76によって固定体14の後面に連結されている。
- 当該ピボットアームは、両端にそれぞれ、この場合材料内の薄い部分として形成される丁番および/または曲がり領域76-77を有し、さらに、領域77は、好ましくは、下にある支持面に対して、上向きの回転運動が下向きの運動よりも滑らかになされるように、配置されている。
- 押し付け部分15は、固定体が圧縮されたとき、この固定体が一端で支持面21に対向して配置されるように備えられる機構として具体化され、より詳しく言えば、圧縮K1により回転運動K2が生じ、そのため、固定要素14が矢印K3で示すように上方に支持面21に対して押し付けられる。
- 当該機構は、一方で固定体の後面に連結され、他方で支持部分たとえば支持カラー78で支持されるピボットアームからなる。
【０１１５】
最後に、注意すべきことは、本発明の床パネルは、一般に、連結状態でいわゆる“プレテンション”が生成されるように、具体化することができ、したがって、床パネルはその連結側面において張力(tension force)によって相互に押し合う。このとき、この張力は任意のやり方で与えることができる。たとえば、張力はメスの部分の下面を限るリップの弾性曲げによって生成することができる。ここでは、WO 97/47834号明細書から、特に当該WO 97/47834号明細書の図23から知られる原理を適用することができる。
【０１１６】
やはり明らかに、本発明の床パネルは、きしみ防止システムをも備えることができ、特に、WO 2006/032398号に示されている原理の適用によるきしみ防止システムをも備えることができる。
【０１１７】
図32は、本発明のいろいろな側面特に第九の側面を備えたもう一つの実施形態を示す。ここでは、固定体14および取り付け部分50は、割合に硬質の材料からなり、丁番部分として作られた材料部分79によって同時押し出しにより相互連結されている。この材料部分はより柔軟な弾性材料からなる。
【０１１８】
固定体14は、全体としてみると、取り付け部分50を有して、ある角度に曲がっており、取り付け部分50は、支持部分20として作用する端から実際の取り付け部分50の端まで達している。ここで、固定体14が取り付け部分50を通過する位置80において、固定体14と取り付け部分50との距離は、この場合上方への突出体である固定体14の端から取り付け部分50までの距離よりも小さくなっている。
【０１１９】
材料部分79は、実際の取り付け部分50と固定体14から当該部分を越えて突き出た当該突出体との間に配置されている。この構造は次の利点を有する。すなわち、固定体14は、位置80における材料の量が少ないため、傾斜運動のときを除いて、取り付け部分50に対してほとんど変位することができず、一方、上向きには、材料部分79の十分な柔軟材料が存在して、ある位置において、固定体14を保持するようになっており、また、その必要な弾性運動を可能とするようになっている。もう一つの利点は、固定体14が傾斜取り付けされるとき、位置80の材料が圧縮されて、固定体14も上方に押され、その結果、固定体が支持面21に接触したままになる、ということである。
【０１２０】
固定要素12は、取り付けられた状態では、好ましくは、少なくとも三つの位置で支持される。すなわち、支持カラー78の底部、材料部分79の上面81の頂部、および図示されているリブ82の位置で支持される。
【０１２１】
図32は、また、取り付け部分50がくぼみ30内に実質的に平坦に取り付けられていることを示している。言い換えると、この取り付け部分50が延びる方向83が床パネルの面からほとんどまたはまったく傾いていない、ということである。この方向83は、製造者がくぼみ13の位置を少し変えることにより簡単に変えることができるが、この方向変化により、固定体の傾斜取り付けと取り外しに関して異なる作用の特徴が得られ、したがって最適化が可能である。
【０１２２】
図33〜37は、本発明のもう一つの変形実施形態を示す。図32の実施形態とはいくつかの点で異なっており、それを以下で説明する。
【０１２３】
第一の違いは、垂直方向において、固定要素12がわずか三つの支持部分または少なくとも実質的に三つの支持部分によって、くぼみ13内に支持されているということである。これらの支持部分の一つは、固定体14の当該支持部分20によって形成される。他の二つの支持部分84と85は、それぞれ、好ましくは取り付け部分50の上面と下面に配置される。詳しく言うと、好ましくは、頂部の支持部分84は、床パネルに対して、底部の支持部分85よりも内部側に配置される。さらに詳しく言うと、好ましくは、上面の支持部分85は、床パネル1に対して内側に配置してある取り付け部分50の端に配置してあり、支持部分85は外側の端に配置されている。したがって、図32の実施形態との実質的な違いは、材料部分79が、少なくとも自由な状態では、支持点を与えない、ということである。明らかに、たとえば当該支持部分がリブ付きの面を有するならば、当該支持部分がそのままでいくつかの接触点を与えるようにすることができる。
【０１２４】
この実施形態の場合、固定要素12は、取り付けられているが押し付けられていない状態すなわち図33におけるような状態で、くぼみ13内への当該固定要素のある程度のクランプが行われるように構成されている。このクランプは、たとえば、取り付け部分50が図33に破線で示す位置から実線で示す位置に弾性変形することによって得られる。この変形は、固定要素12がくぼみ13内にクランプされるときに実現される。
【０１２５】
第二の相違は、取り付け部分50が、二つの床パネル1の連結時に、取り付け部分50のある程度の可動性をもってくぼみ13に取り付けられるように構成されている、ということである。そのために、ここに示す例では、支持部分85が案内面86を備えていて、当該案内面は、床パネルの傾斜案内面87と協働することができ、それにより、以下で図34〜37で説明するように、取り付け部分50の小さな変位88が可能である。
【０１２６】
図34〜37は、二つの床パネル1の連結時の固定要素12の連続する状態を示す。図34は、静止位置である。この実施形態の場合、張力により、支持部分85は、案内面87に沿って下方に滑って図示位置まで達する傾向がある。図35と36は連続する状態を示し、ここでは、右側のパネルが傾斜下降して固定体14が横に押される。位置80においては非常に小さな材料部分79しか、固定体14と取り付け部分50との間に存在しないので、取り付け部分50は、ある時点からやはり内向きのある程度の力を受け、このとき、取り付け部分50はその案内面86によって案内面87に沿って動き、図36に示す状態に達する。この場合、取り付け部分50は、いわば、固定体14の運動のためのゆとりを与え、それによって固定体14がある程度の回転変位88を行い、たとえば、取り付け部分50の端89はくぼみ13の最深位置に接触する。これにより得られるのは、特に、支持部分20がその最高点に沿って事実上その場のみで回転し、床パネルに沿ってはほとんどまたはまったく回転運動しない、ということである。さらに、全体は、取り付け部分50が、床パネルの固定のあと、図37に示すように、その初期位置から多少逆戻りするように設計することができる。したがって、下方に突き出た支持部分85は、阻止機能を与え、それによって固定要素12のくぼみ内での正しい位置が決定されるが、ある程度の荷重により、小さな運動88も可能である。
【０１２７】
図36に示すように、本発明による固定要素12は、もっとも押し込まれた状態において、自由スペース90が支持部分20とくぼみ13の壁との間に形成されるように構成することもできる。そのための適当な構成は試験によって決定することができる。このことの利点は、固定体14の初期逆戻り運動時に、支持部分20とくぼみ13の壁との間の摩擦がなく、そのため固定体14の外向きの滑らかな回転運動が防止されうる、ということである。
【０１２８】
図34に破線91で示すように、一つの変形においては、くぼみ13の壁に変形が与えられるようになっており、この変形が取り付け部分50の変形と協働し、その結果、固定要素12を、いわば、スナップオン連結によりくぼみ13にしっかりと取り付けることができる。
【０１２９】
明らかに、図32および33〜37の実施形態の本質的特徴は、固定要素12が、断面で見たとき、少なくとも、取り付け部分50、少なくとも傾斜運動を行うことのできる固定体14、および、取り付け部分50と固定体14との間にある材料部分79からなる、ということである。この材料部分は、固定体14の材料よりも柔軟で弾力があり、それにより少なくとも丁番部分として作用する材料からなる。以上のことから明らかに、図33〜37によって説明したすべての他の特徴は随意のものであり、これらすべての随意の特徴は任意にいろいろと組み合わせることができる。ここで、もっとも重要な好ましい特徴は、取り付け部分50、材料部分79および固定体40を、同時押出しによって一体ストリップとして製造することができる、ということである。ここで、もつとも好ましくは、取り付け部分50および固定体14は、同一の材料で作ることができるが、材料部分79はより柔軟な材料からなる。原則として、両材料に対して同一の基材を使用することができるが、添加剤たとえば可塑剤の添加によって互に異なるものとすることができる。材料部分79の材料は、好ましくは、割合に柔軟なゴムのような挙動をするものとするが、取り付け部分50および固定体40の材料は、好ましくは、標準的な合成材料たとえば通常のPVCのような挙動をするものとする。また、断面が小さな寸法であるため、後者は割合に剛体的にふるまう。
【０１３０】
明らかに、図33〜37に示す実施形態は、また、二つの床パネルを、下向きの運動によるばかりでなく、傾斜運動または相互接近運動によっても、図示されているへりで相互に連結することを可能にするものである。たとえば、連結解除は、床パネルを相互傾斜させることによって行うことができる。この実施形態の場合にも、図15および16に示すものと類似のくぼみを備えることは排除されない。この場合、したがって、ロッド47による連結解除も可能である。
【０１３１】
一般に、注意すべきことは、“支持部分たとえば20が支持面たとえば21に対して回転できる”という特徴によって意味するのは、少なくとも回転の一部において接触があるということであり、したがって回転の一部において接触がないということは排除されない。これは、図36の例から明らかであり、この場合、ある時点の配置においては、実際に自由スペース90が存在する。ここでは、通常、接触は固定体がある程度傾斜したときに起こる。
【０１３２】
当該支持部分20が支持面21に対して回転できるという事実は、もっとも広い意味に解釈しなければならない。この回転により、支持部分20の局所的回転が与えられるばかりでなく、支持面に沿う転がり運動、およびこれらの組合せも与えられる。また、回転運動をずらしと組み合わせることも排除されない。局所的回転または“支持点または回転中心点に対する回転運動”という言葉は、それぞれ、支持面21内にある点または領域、および支持面からある距離にある回転中心点または回転領域のまわりの回転を意味しうる。
【０１３３】
本発明による床パネルの製造においては、くぼみ13は任意のやり方で作ることができる。好ましくは、当該メスの連結部分に適用されるフライス削りによって作られる。
【０１３４】
ストリップ状の固定要素12のくぼみ13への取り付けも、任意のやり方で実施できる。以下、そのために、本発明の範囲内で使用できる方法の非限定的実施形態を二つ述べる。
【０１３５】
第一の方法においては、ストリップ状の固定要素12を、くぼみ13に整然としっかり押し込む。好ましくは、ローラーで送り込む。好ましくは、これは、図38に示すように、たいていの場合上下さかさまに配置した床パネル1をコンベヤー92によって移動させ、当該床パネルに、ストリップ状固定要素12を切り取るためのストリップ93を供給し、局所設置回転押し付けロール94によって、固定要素12を切り取るストリップ93を順次に床パネル1のくぼみ13内にしっかりと押し付けることによって行う。図39〜41は、押し付けロール94によってくぼみ13内にストリップを押し付けるやり方を示す。この目的のために、輪郭面95を備えることができる。
【０１３６】
図からわかるように、ストリップ93は、連続素材(stock)たとえば巻かれた連続素材(wound stock)から供給することができる。さらに、切断装置96が、ストリップ93から適当な長さで固定要素12を切り取るために備えられている。この装置は模式的に示されているだけである。図からわかるように、ストリップ93および固定要素12が正しいコースを取るように、必要な案内要素が備えられている。図40および41の案内要素97がその例である。
【０１３７】
図42は、一つの変形を示し、この場合、本発明により、全長にわたってくぼみ13内に同時押し付けされるある長さのストリップ状固定要素12の断片に切断される方法が適用される。図42に示すように、これは好ましくは、スライダーまたはプランジャー98を有する装置によってなされる。このプランジャーによって、固定要素12がその全長にわたって一度にくぼみ13内にはいるように横方向に押される。ここに示すように、この装置は好ましくは、ホルダー99を有し、当該ホルダー内にスペース100が定められ、当該スペース内に、使用するぶんの固定要素12を取り込んで、プランジャー98を動かすことができる。次に、ホルダー99は、その中にあるプランジャー98と当該プランジャー内の固定要素12とともに、図42に示すように、当該床パネルのへりに対向するように配置され、そのあと、プランジャー98を前後および右に動かして、固定要素12を実線で示す位置から破線で示す位置まで変位させ、そのあと、固定要素はくぼみ13内にとどまる。
【０１３８】
図43は、図42の装置を実際に使用するやり方を模式的に示す。この例では、床パネル1がコンベヤー92に沿って変位する。ホルダー99も、以下に説明する動作系列からわかるように、いろいろな変位をすることができる。
【０１３９】
まず、ホルダー99は位置101にある。最初、ストリップ93は、当該ストリップがスペース100内に配置されるホルダーに供給される。図に示すように、これは、たとえば、押し付けロール103に沿ってホルダー99を変位させることによって実現できる。それによって、図示しない連続素材から供給されるストリップ93が、ホルダー99の位置102に関して示すように、ホルダー99のスペース100内に配置される。次に、固定要素12の形成に必要な長さのものが模式的に示す切断装置104によって切り取られる。一方で、床パネル1が位置105に到達する。そのあと、ホルダー99は、通過する床パネル1の運動にしたがうことができ、その結果、これらは位置106と107に達する。この運動中、ホルダー99と当該床パネルは、たとえば、ホルダー99を位置108にくるまで横方向に変位させることによって、対応配置されるようにすることができる。そうすると、図42の状態が得られ、そのあと、プランジャー98を作動させて、固定要素12をくぼみ13内に配置することができる。前述のように、これらすべては、床パネルの連続移動中に行うことができ、たとえば床パネルがフライス盤を出てから、梱包される前に実施することができる。ここで、一つのホルダー99または場合によってはいくつかの使用ホルダーを、すべての前記位置にわたってあちこち動かすことができる。また、コンベヤーベルトに対して複数のホルダーを使用することができ、この場合、すでに一つ以上のホルダーが同じ道筋を通過したあと、一つのホルダーを、位置108から位置101に戻すことができる。変形実施形態においては、パネルは、固定要素12のための挿入装置に連続供給する代わりに段階的に供給することもできる。
【０１４０】
容易にわかるように、外向きに回転運動または曲がることのできる固定体14という言葉は、当該固定体が、断面の平面内で回転運動または曲がることができるということを意味する。
【０１４１】
一般に、注意すべきことは、固定体がそのまわりに回転できる支持部分は、床パネルを上向きに引き離そうとするときに、力を出すようになっている支持部分である、ということである。WO2007/008139号に対応するUS2007/0006543号からも、回転運動可能な固定要素が公知であるが、しかしこの固定要素は、本発明のものと異なり、前記のような床パネルの取り外しに抵抗する固定支持機能を与えることを意図する支持点のまわりに回転することはできない。
【０１４２】
“硬質”固定体という言葉は、少なくとも断面の平面において硬質性が存在することを意味する。
【０１４３】
本発明は、図面に示し、例として説明した実施形態に限定されるものではない。逆に、本発明の床パネルは、本発明の範囲を逸脱することなく、いろいろな形態と寸法とで具体化することができる。
【０１４４】
以上のことから明らかなように、本発明特に本発明の固定要素は、いろいろな床パネル、特に、ラミネート床パネル、プレハブ床パネル、たとえばいわゆる“人造木材”、むくのパーケット(solid parquet)、ベニヤパーケット、および、随意の上層、たとえばビニル、リノリウム、石、金属、その他を備えた床パネルで使用することができる。
【０１４５】
注意すべきことは、本発明の床パネルの心材は、必ずしも木材または木材を基材とする製品からなる必要はなく、原理的には、随意の材料、たとえば合成材料からなることもできる、ということである。
【図面の簡単な説明】
【０１４６】
【図１】本発明の床パネルの模式平面図である。
【図２】図1の線II−IIに沿う断面を示す拡大図である。
【図３】図2にしたがって作られた二つの床パネルを連結状態で示す断面図である。
【図４】図3の床パネルを連結時の異なるステップに関して示す図である。
【図５】図3の床パネルを連結時の異なるステップに関して示す図である。
【図６】図2〜5の実施形態で使用される固定要素を示す拡大図である。
【図７】図2にF7で示す部分を示す拡大図である。
【図８】図7の固定要素を床パネルに取り付けるやり方を示す模式図である。
【図９】図6の固定要素を大きく拡大した断面図である。
【図１０】図9の固定要素の上端を、それと接触する固定部分とともに示すさらに拡大した図である。
【図１１】変更を示す図である。
【図１２】変更を示す図である。
【図１３】実地使用実施形態を示す図である。
【図１４】実地使用実施形態を示す図である。
【図１５】特定実施形態を示す図である。
【図１６】特定実施形態を示す図である。
【図１７】本発明のさらにもう一つの実施形態を示す図である。
【図１８】図17にF18で示す部分を示す拡大図である。
【図１９】図17にF19で示す部分を示す拡大図である。
【図２０】図17にしたがって二つの床パネルを連結する特定のやり方を示す図である。
【図２１】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図２２】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図２３】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図２４】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図２５】本発明によって具体化されたいくつかの床パネルを示す図である。
【図２６】図25にF26で示す部分を示す拡大図である。
【図２７】本発明の他の特定実施形態を示す断面図である。
【図２８】本発明の他の特定実施形態を示す断面図である。
【図２９】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図３０】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図３１】図25にしたがって相互連結された床パネルの模式平面図である。
【図３２】本発明の他のもう一つの実施形態の断面図である。
【図３３】本発明の他のもう一つの実施形態の断面図である。
【図３４】図33にF34で示す部分を示す拡大図である。
【図３５】二つの床パネルの連結時の、図34に示す部分のいくつかの状態を示す図である。
【図３６】二つの床パネルの連結時の、図34に示す部分のいくつかの状態を示す図である。
【図３７】二つの床パネルの連結時の、図34に示す部分のいくつかの状態を示す図である。
【図３８】本発明によってインサートとして作られた固定要素を床パネルのへりに取り付けるやり方を示す模式図である。
【図３９】図38の線XXXIX-XXXIXに沿う拡大断面図である。
【図４０】図38の線XL-XLに沿う拡大断面図である。
【図４１】図38の線XLI-XLIに沿う拡大断面図である。
【図４２】インサートとして作られた固定要素を床パネルのへりに取り付ける本発明によるやり方のもう一つの実施形態を示す断面図である。
【図４３】図42の線XLIII-XLIIIに沿う模式断面図である。
【符号の説明】
【０１４７】
1  床パネル
1A  床パネル
1B  床パネル
1C  床パネル
2  側面
3  反対側面
4  連結部分
5  連結部分
6  水平方向に作用する固定システム
7  垂直方向に作用する固定システム
8  オスの部分
9  メスの部分
10  フック状部分
11  フック状部分
12  固定要素
13  くぼみ
14  固定体
15  押し付け部分
15A  柔軟曲がり領域
16  固定体の端
17  止め形成固定部分
18  固定部分
19  止め形成面
20  支持部分
21  支持面
22  座面
23  固定体の最下端
24  支持部分
25  座面の側壁
26  止め形成部分
27  押し付け部分または滑りブロック
28  固定体の部分
29  張力システム
30  カム面
31  有効接触領域
32  進入領域
33  もっとも外側のへり
34  もっとも内側のへり
35  ストリップ
36  ストリップ
37  ストリップ
38  心板
39  木材上層
40  木材裏打ち層
41  心材
42  上層
43  印刷装飾層
44  オーバーレイ
45  裏打ち層
46  くぼみ
47  ロッド
48  張力システム
49  カム
50  取り付け部分
51  接触面
52  接触面
53  接着剤
54  取り付けリップ
55  側面
56  側面
57  連結部分
58  連結部分
59  床パネルの上面
60  シール
61  シール
62  パネルへり
63  パネルへり
64  パネル材料
65  接触点
66  接触点
67  接触点
68  接触点
69  シール材料部分
71  被覆または含浸部分
72  被覆または含浸部分
73  へり
74  上部へり
75  最高点
76  丁番および/または曲がり領域
77  丁番および/または曲がり領域
78  支持カラー
79  丁番部分として作られた材料部分
80  位置
81  上面
82  リブ
83  方向
84  支持部分
85  支持部分
86  案内面
87  傾斜案内面
88  変位
89  取り付け部分の端
90  自由スペース
91  破線
92  コンベヤー
93  ストリップ
94  押し付けロール
95  輪郭面
96  切断装置
97  案内要素
98  プランジャー
99  ホルダー
100  スペース
101  位置
102  位置
103  押し付けロール
104  切断装置
105  位置
106  位置
107  位置
108  位置
A  開口
A2  角
B1  幅
B2  固定体の全幅
C1  接触点の位置
C2  接触点の位置
D1  距離
D2  距離
D3  距離
D4  距離
D5  距離
D6  水平距離
D7  高さの差
E  高さ
H  高さ
K1  圧縮
K2  回転運動
L1  接線
L2  接線
L3  連結線
M  下方への運動
N1  第一の水平レベル
N2  第二の水平レベル
N3  レベル
P  内部方向
P1  位置
R  向き
S1  矢印(ずらし運動)
S2  矢印
S3  矢印
T  繊維部分
V  垂直方向
V1  ずれ
V2  固定体のずれ
V3  軸方向変位
X  距離
【図１】
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【図２】
0005385911.tif 000003
【図３】
0005385911.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005385911.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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