(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極及び負極の電極端子を有する単電池を複数個並べた単電池群を有する電池モジュールにおいて前記単電池群を接続するための電池接続アセンブリであって、
導体の外周を絶縁樹脂で包囲してなり前記電極端子に接続される電力線と、隣り合う前記電極端子間を接続するための接続部材、および前記電力線を前記単電池の並び方向に沿って取り付ける電線取付部を有する複数の接続ユニットと、を備え、
前記複数の接続ユニットは、前記複数の接続ユニットの前記電線取付部に前記電力線を取り付けることにより連結されることを特徴とする電池接続アセンブリ。
【請求項２】
前記電力線は、複数本の芯線を互いに接触した状態で並列させてなるフラット導体の外周を絶縁樹脂でフラット形状に包囲してなるフラットケーブルであることを特徴とする請求項１に記載の電池接続アセンブリ。
【請求項３】
前記電力線は、前記フラットケーブルであるとともに、前記フラットケーブルの厚み方向の面を、前記単電池の前記電極端子が形成されている端子形成面に対応するように配して前記電線取付部に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の電池接続アセンブリ。
【請求項４】
前記単電池の並び方向に対して交差する方向に配置される２つの前記接続ユニットを連結する連結部材を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の電池接続アセンブリ。
【請求項５】
前記接続ユニットには、前記接続部材に接続された電圧検知線を収容する検知線収容部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の電池接続アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池接続アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド車用の電池モジュールは、正極及び負極の電極端子を有する単電池を複数個、並べて配置した単電池群を備える。単電池群を構成する複数の単電池は、隣り合う単電池の電極端子間をバスバーなどの接続部材で接続することにより直列あるいは並列に接続されるようになっている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−６７１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記構成の電池モジュールを組み立てる際には、複数箇所の電極端子間を接続部材で接続する必要があるため、電極端子間に接続部材を接続する作業を繰り返すという煩雑な作業が必要になる。
【０００５】
そこで、接続する電極端子間の数に応じて、インサート成形等により金型内に配置した複数の接続部材を樹脂内に一体成形した電池接続プレートを形成することが考えられる。
このようにすれば、複数の単電池から突出する複数の電極端子に１つの電池接続プレートを取り付けるだけで、隣り合う単電池の電極端子間を複数箇所についてまとめて接続することができ、作業効率を向上させることが可能になる。
【０００６】
しかしながら、複数の接続部材を一体成形した電池接続プレートを用いる場合には、単電池の数が多くなると、電池接続プレートを成形するための金型が大型化し、そのためのコストが大きくなってしまう。また、単電池の数を変更する場合には、単電池の数に応じた長さの別の金型を新たに用意して、異なる長さの電池接続プレートを成形する必要が生じ、金型の形成等のコストが大きくなってしまう。そのため、製造コストを低減することが課題となっていた。
【０００７】
製造コストの低減という課題を解決する方法としては、接続部材及び接続部材を収容する収容部を有する接続ユニットを、電極端子間の数に応じて作製し、この複数の接続ユニットを連結し一体化してなる接続プレートを単電池群に取り付けることが考えられる。この方法では接続ユニットの金型を作製しておき、接続する単電池の数に応じて接続ユニットの数を増やせばよいので、金型形成のコストを低減することはできる。
【０００８】
しかしながら、隣り合う単電池の電極端子の間隔に差があると、上記の構成の接続プレートを取り付ける際に、接続部材と電極端子との間に位置ずれが生じることがある。特に、接続ユニット間が強固に連結されている接続プレートを単電池群に取り付ける場合には、接続部材と電極端子との位置ずれを吸収することができず、円滑な取付作業が阻害されるおそれがある。
【０００９】
また、電池モジュールを構成する単電池が、電池の並び方向に膨張・収縮することにより、電極端子の間隔の差が大きくなると、上記の構成の接続プレートでは位置ずれを吸収できなくなるおそれがある。
【００１０】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、製造コストを低減しつつ、接続作業を簡略化でき、かつ、接続部材と電極端子との位置ずれを吸収して容易に接続作業ができる電池接続アセンブリを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するものとして、本発明は、正極及び負極の電極端子を有する単電池を複数個並べた単電池群を有する電池モジュールにおいて前記単電池群を接続するための電池接続アセンブリであって、導体の外周を絶縁樹脂で包囲してなり前記電極端子に接続される電力線と、隣り合う前記電極端子間を接続するための接続部材、および前記電力線を前記単電池の並び方向に沿って取り付ける電線取付部を有する複数の接続ユニットと、を備え、前記複数の接続ユニットは、前記複数の接続ユニットの前記電線取付部に前記電力線を取り付けることにより連結されるところに特徴を有する。
【００１２】
本発明の電池接続アセンブリは、例えば、以下のようにして単電池群に接続される。まず、１本の電力線に複数の接続ユニットを取り付ける。本発明では接続ユニットに電力線を取り付ける電線取付部が形成されているので、複数の接続ユニットは、電線取付部に取り付けた電力線により連結され一括される。この連結された接続ユニットを、複数の単電池を並べてなる単電池群に載置すると、電力線は単電池の並び方向に沿って配される。次に、接続部材を電極端子に取り付けることにより、電池接続アセンブリが単電池群に接続される。
【００１３】
つまり、本発明では、接続ユニットの電線取付部に電力線を取り付けるだけで複数の接続ユニットが一括され、この一括された接続ユニットを単電池群に接続することにより単電池群に電池接続アセンブリを接続することができるので、接続作業を簡略化することができる。
【００１４】
ところで、隣り合う単電池の電極端子の間隔に差があったり、単電池が電池の並び方向に膨張・収縮することにより、電極端子の間隔の差が大きくなると、接続部材と電極端子との位置ずれが生じることがある。しかしながら、本発明において、接続ユニットは、電線取付部に取り付けた電力線により連結されているから、接続ユニットは電力線に沿って移動可能である。その結果、本発明によれば、接続部材と電極端子との位置ずれを吸収することができ、電池接続アセンブリの接続作業を容易なものとすることができる。
【００１５】
また、本発明では、複数の接続ユニットにより電極端子間が接続されるので、単電池の接続個数を変更する場合には、接続ユニットの数を変更すればよい。即ち、本発明では、単電池の接続個数が増えたとしても、その都度金型を用意する必要はない。その結果、本発明によれば、製造コストを低減することができる。
【００１６】
本発明は以下の構成としてもよい。
前記電力線は、複数本の芯線を互いに接触した状態で並列させてなるフラット導体の外周を絶縁樹脂でフラット形状に包囲してなるフラットケーブルであってもよい。
このような構成とすると、フラットケーブルは、送電特性が良く、また、外気に触れる面積が大きいため放熱性が良いので好ましい。また、このような構成とすると、電力線がフラット形状であることから折り曲げが容易であるため、配索が容易になる。
【００１７】
前記電力線は、前記フラットケーブルであるとともに、前記フラットケーブルの厚み方向の面を、前記単電池の前記電極端子が形成されている端子形成面に対応するように配して前記電線取付部に取り付けられてもよい。
フラットケーブルの厚み方向の面を内側に配して折り曲げるのは困難であるため、このような構成とすると、単電池の端子形成面に対して垂直な方向の剛性を高めることができる。
【００１８】
前記単電池の並び方向に対して交差する方向に配置される２つの前記接続ユニットを連結する連結部材を備えていてもよい。
例えば、接続ユニットを、図１に示すように、単電池の並び方向に沿って２列接続する場合に、上記のような構成とすると、複数の接続ユニットに電力線を取り付けて一括して一方の列の接続ユニットを作成し、この一方の列の接続ユニットと他方の列の接続ユニットとに連結部材を取り付けて連結することにより、２列の接続ユニットを一括することができる。
【００１９】
前記接続ユニットには、前記接続部材に接続された電圧検知線を収容する検知線収容部が設けられていてもよい。このような構成とすると、電圧検知線の配索が容易となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、製造コストを低減しつつ、接続作業を簡略化でき、かつ、接続部材と電極端子との位置ずれを吸収して容易に接続作業ができる電池接続アセンブリを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態１の電池接続アセンブリが組みつけられた電池モジュールを示す平面図
【図２】電圧検知線を取り付けていない状態の電池モジュールを示す平面図
【図３】電池接続アセンブリの斜視図
【図４】接続ユニットの斜視図
【図５】電力線の断面図
【図６】実施形態２の電池接続アセンブリが組みつけられた電池モジュールを示す平面図
【図７】電圧検知線を取り付けていない状態の電池モジュールを示す平面図
【図８】電池接続アセンブリの斜視図
【図９】接続ユニットの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。
本実施形態の電池モジュール１は、例えば、電気自動車またはハイブリッド自動車等の駆動源として使用されるものであり、図１に示すように、２列の単電池群２を接続する電池接続アセンブリ２０を備える。以下では、左右方向については図１を基準とし、図１の上方を前方、下方を後方として説明する。
【００２３】
単電池群２はそれぞれ、複数（１４個）の単電池１０を前方から後方へ縦列してなる。単電池群２を構成する単電池１０は、内部に図示しない発電要素が収容された本体部１１と、本体部１１の上端面１１Ａ（端子形成面１１Ａ）から垂直に突出するボルト状の電極端子１２Ａ，１２Ｂ（正極を１２Ａ，負極を１２Ｂとして図示）と、を有する。
【００２４】
互いに隣り合う単電池１０の電極端子１２Ａ，１２Ｂの極性(正負）は、逆になるように配置されており、これにより、互いに異極の電極端子１２Ａ，１２Ｂが隣り合うように構成されている。これら複数の単電池１０は図示しない保持板によって固定されている。
【００２５】
電池接続アセンブリ２０は、単電池１０の電極端子１２Ａ，１２Ｂに接続される電力線３０と、電力線３０が取り付けられる複数の樹脂製の接続ユニット２１と、を備える。
【００２６】
複数の接続ユニット２１は、前後方向（単電池１０の並び方向）に縦列して配置されており、１列の単電池群２につき２列に並んで配置されている。ここで、単電池群２の右側に配置されている縦列状態の複数の接続ユニット２１を右側ユニット列２１Ｃとし、単電池群２の左側に配置されている縦列状態の複数の接続ユニット２１を左側ユニット列２１Ｄとする。
【００２７】
右側ユニット列２１Ｃと左側ユニット列２１Ｄとの間には、樹脂製の連結部材３５が配置されている。連結部材３５は、略Ｓ字状をなして、前後方向（単電池１０の並び方向）に対して交差する方向（図１の左右方向）に配置される２つの接続ユニット２１を連結するように取り付けられている。連結部材３５の端部には接続ユニット２１に取り付けるための取付凸部３６が設けられている。
【００２８】
右側ユニット列２１Ｃは、７個（複数）の接続ユニット２１から構成される。右側ユニット列２１Ｃを構成する７個の接続ユニット２１は、互いに連なってはいないが、電力線３０により連結されて一括されている。右側ユニット列２１Ｃを構成する７個の接続ユニット２１は同形同大であり、本実施形態では第１の接続ユニット２１Ａとする。
【００２９】
左側ユニット列２１Ｄは、８個(複数）の接続ユニット２１から構成される。左側ユニット列２１Ｄを構成する８個の接続ユニット２１は、互いに連なっておらず、電力線３０によっても連結されていない。左側ユニット列２１Ｄを構成する８個の接続ユニット２１のうち、前端と後端に配置される接続ユニット２１Ｂ（端部接続ユニット２１Ｂという）は、第１の接続ユニット２１Ａの略半分の大きさであり、前端および後端に配される各電極端子１２Ａ，１２Ｂを、電力線３０に接続している。左側ユニット列２１Ｄを構成する複数の接続ユニット２１のうち、２個の端部接続ユニット２１Ｂ以外の６個の接続ユニット２１は、第１の接続ユニット２１Ａと同形同大であり、これらの接続ユニット２１も第１の接続ユニット２１Ａとする。
【００３０】
第１の接続ユニット２１Ａは、略長方形状をなし、隣り合う電極端子１２Ａ，１２Ｂを電気的に接続する接続部材２２と、単電池１０の電圧を測定するための電圧検知線２９と、接続部材２２および電圧検知線２９を収容する基部２３と、を備えている。
【００３１】
接続部材２２は、銅、銅合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属からなる。接続部材２２には電極端子１２Ａ，１２Ｂが挿通される２つの端子挿通孔２２Ａ，２２Ｂが形成されている。接続部材２２には電圧検知線２９が溶接により接続されている。
【００３２】
電圧検知線２９は、詳細は図示しないが、導体（芯線）が絶縁層で覆われた被覆電線であり、その端末（接続部材２２との接続部分）では、絶縁層が剥ぎ取られて芯線が露出している。電圧検知線２９は、検知線収容部２５に集められて図示しない電池ＥＣＵに接続される。この電池ＥＣＵは、マイクロコンピュータ、素子等が搭載されたものであって、単電池１０の電圧・電流・温度等の検知、各単電池１０の充放電コントロール等を行うための機能を備えた周知の構成のものである。
【００３３】
基部２３は、合成樹脂製であって、図１に示すように、隣り合う単電池１０をまたがるように載置される。基部２３は、接続部材２２を収容する接続部材収容部２４と、接続部材収容部２４を挟んで設けられている検知線収容部２５と、電線取付部２６と、を有している。接続部材収容部２４と、検知線収容部２５と、電線取付部２６とは、合成樹脂を一体成形することにより形成されている。
【００３４】
接続部材収容部２４は、接続部材２２が入る大きさの壁部２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃで囲まれた長方形状をなす領域であり、接続部材収容部２４に接続部材２２が収容されることで当該接続部材２２が保持される。
【００３５】
接続部材収容部２４の長手方向の寸法は、２個の単電池１０の幅方向の寸法よりわずかに小さくなっており、これにより複数の接続ユニット２１を並べた際に接続ユニット２１間にはわずかに隙間ができるようになっている。
【００３６】
接続部材収容部２４の長手方向に形成された側壁２４Ａ，２４Ｂの高さは幅方向に形成された側壁２４Ｃよりも高さが高くなっている。長手方向に形成された側壁２４Ａ，２４Ｂのうち、図４に示す手前側の側壁２４Ａは検知線収容部２５の一部として電圧検知線２９を保護する機能を有しており、図４における奥側の側壁２４Ｂは電線取付部２６の一部として電力線３０を挟持する機能を有している。
【００３７】
接続部材収容部２４の側壁２４Ａの下端部には、電圧検知線２９が挿通される検知線挿通孔２４Ｅが設けられている。接続部材収容部２４の側壁２４Ｂには連結部材３５を取り付けるための連結部材取付部２７が突設されている。なお、連結部材取付部２７には、図３に示すように、連結部材３５に設けられた取付凸部３６がはめ込まれる取付孔２７Ａが形成されている。
【００３８】
検知線収容部２５は、図４に示すように、接続部材収容部２４の幅方向の側壁２４Ｃの上端面と連なる位置に形成されており、その幅方向の両側に電圧検知線２９を保護するための保護壁２５Ａが形成されている。
【００３９】
電線取付部２６は、図４に示すように、接続部材収容部２４の奥側の側壁２４Ｂと、この側壁２４Ｂから連なり当該側壁２４Ｂの高さの高くなっている部分２６Ａと概ね同じ高さに形成された部分２６Ｂ(挟持片２６Ｂ）と、からなり、電力線３０は側壁２４Ｂ（２６Ａ）と挟持片２６Ｂとの間に挟まれて取り付けられるようになっている。挟持片２６Ｂの内側には、電力線３０が上方にずれないように保持する２本のリブ２６Ｃ，２６Ｃが設けられている。
【００４０】
端部接続ユニット２１Ｂは、２つの電極端子１２Ａ，１２Ｂ間を接続する接続部材２２に代えて端部の電極端子１２Ａ，１２Ｂと電力線３０とを電気的に接続する電線接続部材２８を備える点、電線取付部２６が設けられてない点で第１の接続ユニット２１Ａと相違する。電線接続部材２８には端部の電極端子１２Ａ，１２Ｂが挿通される端子挿通孔２８Ａが１つ形成されている。
【００４１】
後端（図１の下方）に配置される端部接続ユニット２１Ｂの電線接続部材２８は、右側ユニット列２１Ｃ方向に垂直曲げされて電力線３０と接続されている。端部接続ユニット２１Ｂの、その他の構成は第１の接続ユニット２１Ａと概ね同じである。
【００４２】
さて、接続ユニット２１に取り付けられる電力線３０は、図１および図２に示すように、単電池１０の並び方向（図１における上下方向）に延びて配されており、各単電池群２の右側ユニット列２１Ｃを構成する複数の第１の接続ユニット２１を連結している。
【００４３】
電力線３０は、図５に示すように、導体３１の外周を絶縁樹脂３２で包囲してなり、電力線３０の端部では、露出した導体３１に電線接続部材２８が接続されている。本実施形態において、導体３１は、複数本の芯線３２を図５における左右方向に並列させてなるフラット導体３１とされる。本実施形態においては、芯線３２は、複数の金属細線（図示せず）を撚り合わせてなる撚り線とされる。金属細線としては、銅、銅合金、アルミ、アルミ合金等、必要に応じて任意の金属を用いることができる。本実施形態においては、芯線３２は左右方向に１列に並んで配される構成としたが、これに限られず、上下方向に複数段に並んで配する構成としてもよい。
【００４４】
本実施形態に係る電力線３０は、上記のフラット導体３１を、絶縁樹脂３２でフラット形状に覆ったフラットケーブルとされる。本実施形態において、電力線３０は厚み方向の面３０Ｄ（図５における左右の面３０Ｄ）を単電池１０の端子形成面１１Ａに対応するように配して接続ユニット２１の電線取付部２６に取り付けられる。電力線３０は隣り合うユニット列２１Ｃ，２１Ｄの間においては、扁平面３０Ｅを内側に配して略垂直に折り曲げられて配索されている。
【００４５】
図１の右側の単電池群２（右側単電池群２）の右側ユニット列２１Ｃに取り付けられている電力線３０（第１の電力線３０Ａとする）の前側の端部は、図示しない相手側端子と接続可能とされ、第１の電力線３０Ａの後側の端部は左側ユニット列２１Ｄ後端の端部接続ユニット２１Ｂの電線接続部材２８に接続されている。
【００４６】
図１の左側の単電池群２（左側単電池群２）に取り付けられている電力線３０（第２の電力線３０Ｂとする）は、一端部が右側単電池群２の前端の端部接続ユニット２１Ｂの電線接続部材２８に接続され、右側単電池群２と左側単電池群２との間で略コ字状に折り曲げられて、左側単電池群２の右側ユニット列２１Ｃに取り付けられている。この第２の電力線３０Ｂの他端部は左側単電池群２の後端でＬ字状に折り曲げられて左側ユニット列２１Ｄ後端の端部接続ユニット２１Ｂの電線接続部材２８に接続されている。左側単電池群２の左側ユニット列２１Ｄ前端の端部接続ユニット２１Ｂには、電力線３０（第３の電力線３０Ｃとする）の端部が接続されている。
【００４７】
次に、本実施形態の電池接続アセンブリ２０の組立及び取り付け方法について説明する。本実施形態では、図１に示すように、１４個の単電池１０を２列に直列接続する場合について説明する。
【００４８】
２８個の単電池１０を用意し、単電池１０を１４個ずつ端子形成面１１Ａを上側に配して並べて単電池群２を２列作製する。
【００４９】
１列の単電池群２においては、右側に並んだ電極端子１２Ａ，１２Ｂに第１の接続ユニット２１Ａが７個取り付けられ、左側に並んだ電極端子１２Ａ，１２Ｂに２個の端部接続ユニット２１Ｂと、６個の第１の接続ユニット２１Ａが取り付けられるので、第１の接続ユニット２１Ａを２６個、端部接続ユニット２１Ｂを４個用意する。
【００５０】
次に、７個の第１の接続ユニット２１Ａを向きをそろえて縦方向に並べ、第１の接続ユニット２１Ａの電線取付部２６に電力線３０を取り付けると、第１の接続ユニット２１Ａが７個連結された右側ユニット列２１Ｃが得られる。この右側ユニット列２１Ｃを２組作製する。
【００５１】
次に、前側の端部接続ユニット２１Ｂと６個の第１の接続ユニット２１Ａを縦方向に並べ、これらの接続ユニット２１Ａ，２１Ｂと右側ユニット列２１Ｃを構成する接続ユニット２１とを、連結部材３５を取り付けることにより連結して一括する。連結部材３５は、連結部材３５の取付凸部３６を接続ユニット２１の取付孔２７Ａにはめ込むことにより取り付けることができる。この一括した接続ユニット２１を２組作製する。
【００５２】
一括した複数の接続ユニット２１を、接続部材２２の端子挿通孔２２Ａ，２２Ｂと電極端子１２Ａ，１２Ｂとを対応させて単電池群２の上面に配置すると、接続ユニット２１に取り付けられた電力線３０は単電池１０の並び方向に沿って配される（図２を参照）。一括した接続ユニット２１を単電池群２に配置するのと同時または前後して、後端の端部接続ユニット２１Ｂを配置する。
【００５３】
次に、第１の電力線３０および第２の電力線３０を、所定形状に折り曲げて配索し、所定の端部接続ユニット２１Ｂの電線接続部材２８に接続する。
次に、各接続ユニット２１に電圧検知線２９を接続し、接続した電圧検知線２９を検知線挿通孔２４Ｅに挿通させて検知線収容部２５側に導出する。検知線収容部２５側に導出された電圧検知線２９を検知線収容部２５に配置する。
【００５４】
次に、端子挿通孔２２Ａ，２２Ｂに挿通させた電極端子１２Ａ，１２Ｂにナット１３を螺合させて締め付けることにより電極端子１２Ａ，１２Ｂと接続部材２２とを接続し、端子挿通孔２８Ａに挿通させた電極端子１２Ａ，１２Ｂにナット１３を螺合させて締め付けることにより電極端子１２Ａ，１２Ｂと電線接続部材２８とを接続する。この接続作業が完了すると、本実施形態の電池接続アセンブリ２０が単電池群２に接続され、電池モジュール１が完成する。
【００５５】
次に本実施形態の作用・効果について説明する。
本実施形態によれば、接続ユニット２１の電線取付部２６に電力線３０を取り付けるだけで複数の接続ユニット２１が一括され、この一括された接続ユニット２１を単電池群２に接続することにより単電池群２に電池接続アセンブリ２０を接続することができるので、接続作業を簡略化することができる。
【００５６】
ところで、隣り合う単電池１０の電極端子１２Ａ，１２Ｂの間隔に差があったり、単電池１０が電池の並び方向に膨張・収縮することにより、電極端子１２Ａ，１２Ｂの間隔の差が大きくなると、接続部材２２と電極端子１２Ａ，１２Ｂとの位置ずれが生じることがある。
【００５７】
しかしながら、本実施形態において、右側ユニット列２１Ｃを構成する複数の接続ユニット２１（第１の接続ユニット２１Ａ）は、電線取付部２６に取り付けた電力線３０により連結されているから、電力線３０に沿って移動可能である。また、左側ユニット列２１Ｄを構成する接続ユニット２１（第１の接続ユニット２１Ａおよび端部接続ユニット２１Ｂ）は連なっていない。従って、本実施形態によれば、上述したような接続部材２２と電極端子１２Ａ，１２Ｂとの位置ずれが生じたとしても、位置ずれを吸収することができ、電池接続アセンブリ２０の接続作業を容易なものとすることができる。
【００５８】
また、本実施形態では、複数の接続ユニット２１により電極端子１２Ａ，１２Ｂ間が接続されるので、単電池１０の接続個数を変更する場合には、接続ユニット２１の数を変更すればよい。即ち、本実施形態では、第１の接続ユニット２１Ａと端部接続ユニット２１Ｂの金型を用意し、これらの金型を用いて作製した接続ユニット２１Ａ，２１Ｂを使用すればよいいので、単電池１０の接続個数が増えたとしても、その都度金型を用意する必要はない。その結果、本実施形態によれば、製造コストを低減することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態によれば、電力線３０は、複数本の芯線３２を互いに接触した状態で並列させてなるフラット導体３１の外周を絶縁樹脂３２でフラット形状に包囲してなるフラットケーブルであるから、送電特性が良く、また、外気に触れる面積が大きいため放熱性が良い。
【００６０】
ところで、本実施形態で電力線３０として用いるフラットケーブル３０は、その扁平面３０Ｅを折り曲げるのは容易であるが、厚み方向の面３０Ｄを内側に配して折り曲げるのは困難である。本実施形態では、フラットケーブル３０の厚み方向の面３０Ｄを端子形成面１１Ａに対応するようにして電力線３０を取り付けるから、上下方向（端子形成面１１Ａに対して垂直な方向）の剛性を高めることができる。また、本実施形態において、フラットケーブル３０の折り曲げ易い扁平面３０Ｅを折り曲げることにより電力線３０が配索されるから、配索が容易である。
【００６１】
また、本実施形態によれば、単電池１０の並び方向に対して交差する方向に配置される２つの接続ユニット２１を連結する連結部材３５を備えている。従って、本実施形態では、電力線３０を取り付けて一体化した右側ユニット列２１Ｃを構成する接続ユニット２１と、左側ユニット列２１Ｄを構成する接続ユニット２１とを連結部材３５を取り付けて連結することにより、右側ユニット列２１Ｃと左側ユニット列２１Ｄとを一括することができる。その結果、本実施形態によれば、電力線３０により連結されている右側ユニット列２１Ｃと、電力線３０により連結されていない左側ユニット列２１Ｄとの一体化を容易に行うことができる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、接続ユニット２１には、接続部材２２に接続された電圧検知線２９を収容する検知線収容部２５が設けられているから、電圧検知線２９の配索が容易となる。
【００６３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図６ないし図９によって説明する。
本実施形態は、電力線３０の扁平面３０Ｅを端子形成面１１Ａに対応するように配した点、連結部材３５を備えない点などが実施形態１と相違する（図６を参照）。上記実施形態１と同様の構成部位については同一符号を付して重複する記載は省略する。
【００６４】
本実施形態の電池接続モジュール４０は、複数（２８個）の単電池１０を前方から後方へ縦列してなる１列の単電池群４２を接続する電池接続アセンブリ５０を備える。以下において、左右方向については図６を基準とし、図６の上方を前方、下方を後方として説明する。
【００６５】
電池接続アセンブリ５０は、図７に示すように、単電池１０の電極端子１２Ａ，１２Ｂに接続される電力線３０と、複数の接続ユニット５１と、を備える。
【００６６】
複数の接続ユニット５１は、前後方向（単電池１０の並び方向）に縦列して配置されている。ここで、単電池群４２の右側に配置されている縦列状態の複数の接続ユニット５１を右側ユニット列５１Ｃとし、単電池群４２の左側に配置されている縦列状態の複数の接続ユニット５１を左側ユニット列５１Ｄとする。
【００６７】
右側ユニット列５１Ｃは、１５個（複数）の接続ユニット５１から構成される。右側ユニット列５１Ｃを構成する複数の接続ユニット５１は互いに連なっていないが、これらは電力線３０により連結されて一括されている。
【００６８】
右側ユニット列５１Ｃを構成する複数の接続ユニット５１のうち、前端と後端に配置される接続ユニット５１（端部接続ユニット５１Ｂという）は、他の接続ユニット５１Ａの略半分の大きさであり、前端および後端に配される各電極端子１２Ａ，１２Ｂを電力線３０に接続している。右側ユニット列５１Ｃを構成する複数の接続ユニット５１のうち、２個の端部接続ユニット５１Ｂ以外の１３個の接続ユニット５１Ａは同形同大であり、本実施形態では、これらを第１の接続ユニット５１Ａとする。
【００６９】
左側ユニット列５１Ｄは、１４個(複数）の接続ユニット５１から構成される。左側ユニット列５１Ｄを構成する複数の接続ユニット５１は互いに連なっておらず、電力線３０により連結されていない。左側ユニット列５１Ｄを構成する複数の接続ユニット５１Ｄは、右側ユニット列５１Ｃを構成する第１の接続ユニット５１Ａと同形同大である（これらも第１の接続ユニット５１Ａとする）。
【００７０】
第１の接続ユニット５１Ａは、略長方形状をなし、隣り合う電極端子１２Ａ，１２Ｂを電気的に接続する接続部材５２と、単電池１０の電圧を測定するための電圧検知線２９と、接続部材５２および電圧検知線２９を収容する基部５３と、を備えている。
【００７１】
基部５３は、図９に示すように、接続部材５２を収容する接続部材収容部５４と、電力線３０を取り付ける電線取付部５６と、を有している。接続部材収容部５４と、電線取付部５６とは合成樹脂を一体成形することにより形成されている。
【００７２】
接続部材収容部５４は、接続部材５２が入る大きさの壁部で囲まれた長方形状をなす領域であり、接続部材収容部５４の長手方向の側壁５４Ａには接続部材５２に接続された電圧検知線２９を導出するための検知線挿通溝５４Ｅが設けられている。検知線挿通溝５４Ｅは、接続部材収容部５４と電線取付部５６とを繋げるように設けられており、検知線挿通溝５４Ｅから導出された電圧検知線２９は電線取付部５６に取り付けられた電力線３０の上に配置されるようになっている（図６を参照）。本実施形態では電線取付部５６が検知線収容部２５としての機能も兼ね備えている。
【００７３】
図９における手前側に設けられた電線取付部５６は、電力線３０を幅方向から保持する一対の挟持片５６Ａ，５６Ａからなり、電力線３０はこの挟持片５６Ａ，５６Ａの間に挟まれて取り付けられるようになっている。一対の挟持片５６Ａ，５６Ａの内側には、電力線３０が長さ方向にずれないように保持するリブ５６Ｃとともに、電力線３０が上方にずれないように係止する一対の係止凸部５６Ｂ，５６Ｂが設けられている。
【００７４】
端部接続ユニット５１Ｂは、接続部材５２に代えて端部の電極端子１２Ａ，１２Ｂと電力線３０とを電気的に接続する電線接続部材５８を備えているという点で第１の接続ユニット５１Ａと相違する。電線接続部材５８には端部の電極端子１２Ａ，１２Ｂが挿通される端子挿通孔５８Ａが１つ形成されている。その他の構成は第１の接続ユニット５１Ａと概ね同じである。
【００７５】
さて、接続ユニット５１に取り付けられる電力線３０は、図６および図７に示すように、単電池１０の並び方向（図６における上下方向）に延びて配されており、単電池群４２の右側ユニット列５１Ｄを構成する複数の接続ユニット５１（第１の接続ユニット５１Ａおよび端部接続ユニット５１Ｂ）を連結している。
【００７６】
本実施形態において、電力線３０は実施形態１で説明した電力線３０と同様の構成のフラットケーブルであり、その扁平面３０Ｅを単電池１０の端子形成面１１Ａに対応するように配して接続ユニット５１の電線取付部５６に取り付けられる。
【００７７】
右側ユニット列５１Ｃを一括する電力線３０（第４の電力線３０Ｆとする）の前側の端部は、図示しない相手側端子と接続可能とされ、第４の電力線３０Ｆの後側の端部は右側ユニット列５１Ｃ後端の端部接続ユニット５１Ｂの電線接続部材５８に接続されている。
右側ユニット列５１Ｃの端部接続ユニット５１Ｂに接続されている電力線３０（第５の電力線３０Ｇとする）は、図示しない相手側端子と接続可能とされる。
【００７８】
次に、本実施形態の電池接続アセンブリ５０の組み立て及び取り付け方法について説明する。本実施形態では、図６に示すように、２８個の単電池１０を１列に直列接続する場合について説明する。
２８個の単電池１０を用意し、単電池１０を端子形成面１１Ａを上側に配して並べて１列の単電池群４２を作製する。
【００７９】
単電池群４２の右側に並んだ電極端子１２Ａ，１２Ｂには、２個の端部接続ユニット５１Ｂと１３個の第１の接続ユニット５１Ａとが取り付けられ、単電池群４２の左側に並んだ電極端子１２Ａ，１２Ｂには１４個の第１の接続ユニット５１Ａが取り付けられるので、第１の接続ユニット５１Ａを２７個、端部接続ユニット５１Ｂを２個用意する。
【００８０】
次に、２個の端部接続ユニット５１Ｂの間に１３個の第１の接続ユニット５１Ａが配されるように複数の接続ユニット５１を縦方向に並べ、前側の端部接続ユニット５１Ｂの電線取付部５６と第１の接続ユニット５１Ａの電線取付部５６に第４の電力線３０Ｆを取り付けると、１個の端部接続ユニット５１Ｂと１３個の第１の接続ユニット５１Ａが連結される。次に、第４の電力線３０Ｆの端部を後端の端部接続ユニット５１Ｂの電線接続部材５８に接続し、第５の電力線３０Ｇを、前端の端部接続ユニット５１Ｂの電線接続部材５８に接続すると右側ユニット列５１Ｃが得られる。この右側のユニット列５１Ｃを、接続部材５２の端子挿通孔５２Ａ，５２Ｂと電極端子１２Ａ，１２Ｂとを対応させて単電池群４２の上面に配置すると、接続ユニット５１に取り付けられた第４の電力線３０Ｆは単電池１０の並び方向に沿って配される（図７を参照）。
【００８１】
次に、各接続ユニット５１に電圧検知線２９を接続し、接続した電圧検知線２９を検知線挿通溝５４Ｅから電線取付部５６に導出する。電線取付部５６に導出された電圧検知線２９を電力線３０の上に配置する。
【００８２】
次に、単電池群４２の左側に並んだ電極端子１２Ａ，１２Ｂに１４個の第１の接続ユニット５１Ａを配置し、各接続ユニット５１に電圧検知線２９を接続し、接続した電圧検知線２９を電線挿通溝５４Ｅから電線取付部５６に導出する。電線取付部５６に導出された電圧検知線２９を電線取付部５６に配置する。
【００８３】
次に、端子挿通孔５２Ａ，５２Ｂに挿通させた電極端子１２Ａ，１２Ｂにナット１３を螺合させて締め付けることにより電極端子１２Ａ，１２Ｂと接続部材５２とを接続し、端子挿通孔５８Ａに挿通させた電極端子１２Ａ，１２Ｂにナット１３を螺合させて締め付けることにより電極端子１２Ａ，１２Ｂと電線接続部材５８とを接続する。この接続作業が完了すると、本実施形態の電池接続アセンブリ５０が単電池群４２に接続され、電池モジュール４０が完成する。
【００８４】
次に本実施形態の作用・効果について説明する。
本実施形態によれば、実施形態１と同様に、接続ユニット５１の電線取付部５６に電力線３０を取り付けるだけで複数の接続ユニット５１（第１の接続ユニット５１Ａ、端部接続ユニット５１Ｂ）が一括され、この一括された接続ユニット５１を単電池群４２に接続することにより単電池群４２に電池接続アセンブリ５０を接続することができるので、接続作業を簡略化することができる。
【００８５】
また、本実施形態において、接続ユニット５１は電線取付部５６を介して電力線３０により連結され、電力線３０に沿って接続ユニット５１は移動可能であるから、接続部材５２と電極端子１２Ａ，１２Ｂとの位置ずれを吸収することができ、その結果、接続作業を容易なものとすることができる。
【００８６】
また、本実施形態では、複数の接続ユニット５１により電極端子１２Ａ，１２Ｂ間が接続されるので、単電池１０の接続個数を変更する場合には、接続ユニット５１の数を変更すればよい。即ち、本実施形態では、第１の接続ユニット５１Ａと端部接続ユニット５１Ｂの金型を用意し、これらの金型を用いて作製した接続ユニット５１Ａ，５１Ｂを使用すればよいいので、単電池１０の接続個数が増えたとしても、その都度金型を用意する必要はない。その結果、本実施形態によれば、製造コストを低減することができる。
【００８７】
また、本実施形態によれば、電力線３０はフラットケーブルであるから、送電特性が良く、また、外気に触れる面積が大きいため放熱性が良い。
【００８８】
さらに、本実施形態によれば、接続ユニット５１には、電線取付部５６が電圧検知線２９を収容する機能をも兼ね備えているから、接続ユニット５１の構造を簡易なものとすることができる。
【００８９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、電力線としてフラットケーブルを示したが、電力線は断面形状が略円形のものなどであってもよい。
（２）上記実施形態では、２８個の単電池を用いた電池モジュールを示したが単電池の数は２個以上であれば何個でもよい。
なお、本発明によれば、電池接続アセンブリは複数の接続ユニットにより構成されているので、単電池の接続個数が変更された場合であっても接続ユニットの数を変更すれば対応可能であるので、種々のタイプの電池のモジュールに適用することが可能であり、その結果、製造コストを低減することができる。
（３）上記実施形態では、単電池群として１列と２列のものを示したが、単電池群は３列以上としてもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１，４０…電池モジュール
２，４２…単電池群
１０…単電池
１１Ａ…端子形成面
１２Ａ…（正極）電極端子
１２Ｂ…（負極）電極端子
２０，５０…電池接続アセンブリ
２１，５１…接続ユニット
２１Ａ，５１Ａ…第１の接続ユニット
２１Ｂ，５１Ｂ…端部接続ユニット
２２，５２…接続部材
２２Ａ，２２Ｂ，５２Ａ，５２Ｂ…端子挿通孔
２４，５４…接続部材収容部
２５，５５…検知線収容部
２６，５６…電線取付部
２７…連結部材取付部
２９…電圧検知線
３０…電力線
３１…（フラット）導体
３２…芯線
３３…絶縁樹脂
３５…連結部材
【図１】
0005504979.tif 000002
【図２】
0005504979.tif 000003
【図３】
0005504979.tif 000004
【図４】
0005504979.tif 000005
【図５】
0005504979.tif 000006
【図６】
0005504979.tif 000007
【図７】
0005504979.tif 000008
【図８】
0005504979.tif 000009
【図９】
0005504979.tif 000010