(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロダクトコンテナであって、
購入を目的とした物理的に有体の商品を識別するために消費者によって選択可能な少なくとも１つのプロダクトセレクタと、
ネットワークインターフェースであって、該コンテナは、該ネットワークインターフェースを介して、コンテンツサーバと通信するように動作可能である、ネットワークインターフェースと、
該コンテンツサーバから該コンテナに送信されたコンテンツを表示するように動作可能な出力デバイスと、
セキュリティカメラと、
無線アクセスポイントと、
該プロダクトコンテナの近傍における消費者の存在を検知するように動作可能な少なくとも１つのセンサと
を含み、
該プロダクトコンテナは、該消費者によって選択された商品を販売するように動作可能であり、かつ、該無線アクセスポイントを介して該ネットワークと無線通信する消費者に関連付けられた少なくとも１つのデバイスを提供するように動作可能であり、該プロダクトコンテナは、該デバイスと通信する該無線アクセスポイントを介して取得される該消費者に関連付けられた情報を利用して、カスタマイズされたマーケティングコンテンツを該消費者に提供するように動作可能であり、
該プロダクトコンテナは、該消費者の存在に少なくとも部分的に基づいて、さらに、該消費者のアイデンティティに少なくとも部分的に基づいて、カスタマイズされたマーケティングコンテンツを出力するようにさらに動作可能であり、
該セキュリティカメラは、少なくとも１つのセンサによって特定されたセキュリティ・イベントが発生した際に、セキュリティ写真および／または映像を捕捉し、該カスタマイズされたマーケティングコンテンツの中に組み込むための消費者写真および／または映像を提供するように構成されている、プロダクトコンテナ。
【請求項２】
前記ネットワークは、インターネットである、請求項１に記載のプロダクトコンテナ。
【請求項３】
前記商品は、消費者包装された品物を含む、請求項１に記載のプロダクトコンテナ。
【請求項４】
前記コンテナは、前記消費者からの情報を受信するように動作可能であり、該コンテナは、前記ネットワークインターフェースを介して該消費者から受信した情報を前記コンテンツサーバに送信するように更に動作可能である、請求項１に記載のプロダクトコンテナ。
【請求項５】
前記出力デバイスは、報奨表示を含むレシートを印刷するように動作可能である、請求項１に記載のプロダクトコンテナ。
【請求項６】
前記コンテナは、ファウンテンマシンとベンディングマシンとを含むコンテナのグループから選択される、請求項１に記載のプロダクトコンテナ。
【請求項７】
商品を販売促進するためのシステムであって、
コンテンツサーバと、
該コンテンツサーバと通信することが可能であり、かつ、有体の商品を販売するように動作可能な少なくとも１つのプロダクトコンテナと
を含み、
該少なくとも１つのプロダクトコンテナは、
ディスプレイと、
消費者からの少なくとも１つの入力を受信するように動作可能な入力デバイスと、
ネットワークインターフェースであって、該コンテナは、該ネットワークインターフェースを介して、コンテンツサーバと通信するように動作可能である、ネットワークインターフェースと、
セキュリティカメラと、
無線アクセスポイントと、
該プロダクトコンテナの近傍における消費者の存在を検知するように動作可能な少なくとも１つのセンサと
を含み、
該コンテンツサーバは、該ディスプレイ上に提示するためのコンテンツを送信し、
該コンテナは、該無線アクセスポイントを介して該ネットワークと無線通信する消費者に関連付けられた少なくとも１つのデバイスを提供するように構成されており、該デバイスと通信する該無線アクセスポイントを介して取得される該消費者に関連付けられた情報を利用して、カスタマイズされたマーケティングコンテンツを該消費者に提供するように構成されており、
該消費者の存在に少なくとも部分的に基づいて、さらに、該消費者のアイデンティティに少なくとも部分的に基づいて、カスタマイズされたマーケティングコンテンツを出力するようにさらに構成されており、
該セキュリティカメラは、少なくとも１つのセンサによって特定されたセキュリティ・イベントが発生した際に、セキュリティ写真および／または映像を捕捉し、該カスタマイズされたマーケティングコンテンツの中に組み込むための消費者写真および／または映像を提供するように構成されている、システム。
【請求項８】
前記コンテンツサーバによって送信された前記コンテンツは、少なくとも１つのアイテムを識別し、該少なくとも１つのアイテムは、前記入力デバイスを介して前記消費者によって選択可能である、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記少なくとも１つのアイテムは、無料のアイテムを含み、該無料のアイテムは、前記少なくとも１つのプロダクトコンテナから商品を購入した後に前記消費者によって受け取り可能である、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記無料のアイテムは、占い、歌曲、おみくじ、ｅ-メール、写真、はがき、ゲーム、
および、報奨ポイントを含む、アイテムのグループから選択される、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのアイテムは、購入可能なアイテムを含み、該購入可能なアイテムは、前記少なくとも１つのプロダクトコンテナに金額を挿入した後に前記消費者によって受け取り可能である、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記購入可能なアイテムは、チケット、音楽、写真、および、デジタルコンテンツを含む、アイテムのグループから選択される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのプロダクトコンテナは、前記消費者が該少なくとも１つのプロダクトコンテナから買い物をした際に、該消費者にインスタント懸賞を与えるように動作可能である、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記消費者に与えられた前記インスタント懸賞は、前記コンテンツサーバから選択される、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのプロダクトコンテナは、報奨表示を含むレシートを発行するように動作可能なプリンタを更に含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
前記インスタント懸賞に引き換えるために前記報奨表示が入力され得るウェブページを更に含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのセンサは、モーションセンサ、マイクロフォン、光センサ、および、高周波センサを含む、センサのグループから選択される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１８】
プロダクトコンテナを動作させる方法であって、
該プロダクトコンテナは、
購入を目的とした物理的に有体の商品を識別するために消費者によって選択可能な少なくとも１つのセレクタと、
ネットワークインターフェースであって、該コンテナは、該ネットワークインターフェースを介して、コンテンツサーバと通信するように動作可能である、ネットワークインターフェースと、
該コンテンツサーバから該コンテナに送信されたコンテンツを表示するように動作可能な出力デバイスと、
セキュリティカメラと、
無線アクセスポイントと、
該プロダクトコンテナの近傍における消費者の存在を検知するように動作可能な少なくとも１つのセンサと
を含み、
該方法は、
該無線アクセスポイントを介して該ネットワークと無線通信する消費者に関連付けられた少なくとも１つのデバイスを提供するステップと、
該デバイスと通信する該無線アクセスポイントを介して取得される該消費者に関連付けられた情報を利用して、カスタマイズされたマーケティングコンテンツを該消費者に提供するステップと、
該消費者の存在に少なくとも部分的に基づいて、さらに、該消費者のアイデンティティに少なくとも部分的に基づいて、カスタマイズされたマーケティングコンテンツを出力するステップと
を含み、
該セキュリティカメラは、少なくとも１つのセンサによって特定されたセキュリティ・イベントが発生した際に、セキュリティ写真および／または映像を捕捉し、該カスタマイズされたマーケティングコンテンツの中に組み込むための消費者写真および／または映像を提供するように構成されている、方法。
【請求項１９】
前記プロダクトコンテナ付近に位置した人物の存在を検知した際に、該プロダクトコンテナ上に表示された広告情報を変更するステップを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記プロダクトコンテナ上に、該プロダクトコンテナに対して地理的に見て局所的である出来事に対応した、出来事情報を表示するステップを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記消費者による購入または支払いの後、デジタル写真を受け取り人に送信するためのｅ−メールインターフェースを更に含む、請求項１に記載のプロダクトコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一般に、本発明はプロダクトコンテナに関する。更に詳しくは、マーケティングメッセージ、懸賞（ｐｒｉｚｅ）、ネットワーク接続性（ｎｅｔｗｏｒｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ）、および、購買インターフェース（ｐｕｒｃｈａｓｉｎｇ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を付与することにより、自動的かつ双方向性を有した消費者経験を提供するプロダクトコンテナのような、プロダクトコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者がプロダクトコンテナを介して品物やサービスを入手できるようになってから久しい。上記プロダクトコンテナは、ファウンテンディスペンサー（ｆｏｕｎｔａｉｎ  ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）、自動預金支払機（ＡＴＭ）、および、それらと類似したプロダクトコンテナであり得る。プロダクトコンテナを介して販売されている品物やサービスとして、特に典型的なものとしては、ソフトドリンク、スナック、コーヒー、たばこ、調理済み食品（ｒｅａｄｙ−ｐｒｅｐａｒｅｄ  ｍｅａｌ）、銀行取引、および、インターネットアクセシビリティ（ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ａｃｃｅｓｓｉｂｉｌｉｔｙ）がある。それらプロダクトコンテナは、消費者に対し、単純かつ即時性を有した方法によって品物やサービスを提供することを目的としているため、上記のような取引は、非常に短い時間で行なわれる。例えば、ソフトドリンクの自動販売取引（ｖｅｎｄｉｎｇ  ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ）は、１０秒に満たない時間で行なわれ得る。
【０００３】
自動化された取引では、消費者が払う労力は小さく、かつ、取引にかかる時間も短いため、プロダクトコンテナを介して販売されている商品に対するブランド認知（ｂｒａｎｄ
ａｗａｒｅｎｅｓｓ）を確立することは、困難であり得る。例えば、プロダクトコンテナの場合、固定されたブランド、または、プロダクトコンテナによって示されている製品展示（ｐｒｏｄｕｃｔ  ｄｉｓｐｌａｙ）以外に、いくらかの時間にわたって消費者の注意を獲得、または、維持するための仕組みは存在しない。この問題は、従来のプロダクトコンテナが、消費者に対し、商品への迅速なアクセスを提供する以外に、いかなる付加利益や特徴をも提供しないという事実によって、更に深められて来た。従来のプロダクトコンテナはまた、売り上げを増やすための、いかなる仕組みをも有していなかった。歴史的に見て、プロダクトコンテナからの利益を最大化する唯一の方法は、市場性のある商品を販売し、かつ、上記プロダクトコンテナを潜在的な消費者を首尾よく狙える可能性が高い場所に配置することにより、機械からの取引数を最大化することのみであった。
【０００４】
プロダクトコンテナやＡＴＭのようなプロダクトコンテナは広く行き渡っており、世界中に数百万台と設置されているため、プロダクトコンテナの増収源を提供するのと同時に、消費者包装された商品を扱うプロダクトコンテナとの取引を通した消費者経験を促進することが、有益であり得る。このため、ブランド認知と商品認知とを確立し、プロダクトコンテナの利益を最大化するのと同時に、消費者にとって有意義であって、ユニーク（ｕｎｉｑｕｅ）かつ双方向性を有した取引経験を創造する、システム、方法、および、装置が必要とされる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（発明の要約）
本発明に係るシステム、方法、および、装置は、ネットワーク化されたプロダクトコンテナを提供する。このプロダクトコンテナは、例えば、消費者とのやりとりを目的とした、タッチセンサディスプレイ様のディスプレイを含む、プロダクトコンテナであり得る。各プロダクトコンテナは、１つ以上のセンサを介して、潜在的な消費者の存在を識別するように動作し得る。また、プロダクトコンテナの前にいる人物に対し、双方向性を有したマーケティングコンテンツを提供するようにも動作し得る。消費者はまた、プロダクトコンテナのタッチスクリーンとの間でやりとりをすることにより、懸賞を得たり、購入を行なったり、あるいは、面白く、双方向性を有した経験をすることが出来る。
【０００６】
上記懸賞と購入品は、プロダクトコンテナを介して付与されたデジタルコンテンツ、例えばデジタルメディアを含み得る。あるいは、上記懸賞と購入品は、インターネットのような別の発信源（ｓｏｕｒｃｅ）を介して引き換えることが出来るような、アイテムを含み得る。上記懸賞、および、双方向性を有したアイテムは、プロダクトコンテナから購入を行なった後、または、機械にお金（例えば、現金、あるいは、クレジットカード情報、または、デビットカード情報）を挿入した後、限られた時間（例えば、１回）だけ、入手可能であり得る。プロダクトコンテナによって提供された懸賞と購入品は、プロダクトコンテナによって、または、プロダクトコンテナと通信を行なっている１つ以上のコンテンツサーバによって決定され得る。上記コンテンツサーバはまた、リモートソースによってアップデートされたプロダクトコンテナのコンテンツを管理（ｋｅｅｐ）出来るようにするため、プロダクトコンテナ上に、表示を目的としたデジタルコンテンツを提供し得る。
【０００７】
商品の購入を行なった後、消費者は即座に懸賞を獲得し得る。消費者は、彼らのパッション（例えば、音楽、スポーツ、エンターテイメント、旅行、コミュニティ等）に基づいて、懸賞を選択し得る。消費者はまた、双方向性を有し、面白い経験をする機会を付与され得る。例えば、消費者は、楽しいおみくじ（ｆｏｒｔｕｎｅ）や占い（ｈｏｒｏｓｃｏｐｅ）を受けることが出来る。あるいは、消費者は、バーチャル・ジュークボックスを通して、歌曲または映像を選択することが出来る。本発明の一局面によれば、プロダクトコンテナはまた、発生中の（または、既に発生した）局所的な出来事に対応した、出来事情報（ｅｖｅｎｔ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を表示するようにも動作することが出来る。上記出来事情報は、出来事に関する時間、日付、および、場所を含み得る。もしくは、上記出来事情報は、発生中の出来事に関する、映像のような双方向メディアを含み得る。
【０００８】
ネットワーク化されたプロダクトコンテナはまた、１つ以上のセンサと、周辺領域（ａｒｅａ）をモニタするカメラとを組み合わせて用いることにより、セキュリティデバイスとしても機能し得る。プロダクトコンテナはまた、無線アクセスポイントをも含み得る。上記アクセスポイントは、無線化されたデバイス間の、デバイスコンテナを介したネットワーク接続性を提供し得、上記ネットワーク接続性は、プロダクトコンテナに近接したものであり得る。従って、プロダクトコンテナは、インターネットのような高帯域幅の通信接続を介して接続され得る。そのため、８０２．１１接続等の、当業者にとっては周知の無線接続を介し、消費者は、ネットワーク接続性を入手し得る。上記ネットワーク接続性は、消費者がプロダクトコンテナから購入を行なった後、または、無線アクセスを用いた購入を行なった後では、無料であり得る。
【０００９】
本発明の一実施形態は、プロダクトコンテナについて述べている。プロダクトコンテナは、購入を目的とした物質的実体性を有した（ｐｈｙｓｉｃａｌｌｙ  ｔａｎｇｉｂｌｅ）商品を特定するために、消費者が選択することが出来る、少なくとも１つのプロダクトセレクタを含み得る。プロダクトコンテナは、更に、プロダクトコンテナとネットワークとの間の通信を容易にするネットワークインターフェースと、無線アクセスポイントとを含み得る。プロダクトコンテナは、消費者によって選択された商品を販売するように動作することが出来、上記無線アクセスポイントを介して上記ネットワークと無線通信を行う、少なくとも１つのデバイスを提供するようにも動作することが出来る。
【００１０】
本発明の一局面によれば、上記ネットワークはインターネットである。本発明の別の実施形態によれば、上記商品は、ソフトドリンクのような消費者包装された品物を含む。プロダクトコンテナはまた、ネットワークインターフェースを介してコンテンツサーバと通信するように動作することが出来、消費者からの情報を受信し、上記消費者から受信した情報をコンテンツサーバにアップロードするようにも動作することが出来る。本発明の更に別の局面によれば、プロダクトコンテナは、更に、コンテンツサーバから上記コンテナへ送信されたコンテンツを表示するように動作することが出来る、出力デバイスをも含み得る。出力デバイスはまた、報奨表示（ｒｅｗａｒｄ  ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）を有したレシートを含むレシートを、印刷するようにも動作し得る。本発明の一局面によれば、コンテナは、ファウンテンマシンまたはベンディングマシンである。プロダクトコンテナはまた、プロダクトコンテナ付近での人物の存在を識別するように動作することが出来る少なくとも１つのセンサを含み得る。上記少なくとも１つのセンサは、モーションセンサ、マイクロフォン、光センサ、および／または、高周波センサであり得る。
【００１１】
本発明の別の実施形態は、ネットワークインターフェースを含んだキオスク（ｋｉｏｓｋ）について述べている。上記ネットワークインターフェースは、キオスクとネットワークとの通信を容易にする。キオスクはまた、無線アクセスポイントを含み、無線アクセスポイントを介して上記のネットワークと無線通信する、少なくとも１つのデバイスを提供する。上記キオスクは、上記少なくとも１つのデバイスへデジタルコンテンツをダウンロードするように動作することが出来る。
【００１２】
本発明の一局面によれば、上記ネットワークはインターネットである。本発明の別の局面によれば、上記デジタルコンテンツは音楽を含む。キオスクはまた、上記少なくとも１つのデバイスに関連した消費者からの情報を受信するように動作することが出来、上記消費者から受信した情報をネットワークへアップロードするようにも動作することが出来る。本発明の一局面によれば、上記キオスクは、ファウンテンマシンまたはプロダクトコンテナである。本発明の更に別の局面によれば、上記キオスクはまた、少なくとも１つのセンサを含み、上記少なくとも１つのセンサは、キオスク付近での人物の存在を識別するように動作することが出来る。上記少なくとも１つのセンサは、モーションセンサ（ｍｏｔｉｏｎ  ｓｅｎｓｏｒ）、マイクロフォン、光センサ（ｌｉｇｈｔ  ｓｅｎｓｏｒ）、および／または、高周波センサ（ｒａｄｉｏ−ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｅｎｓｏｒ）であり得る。
【００１３】
本発明の更に別の実施形態は、商品を販売促進（ｐｒｏｍｏｔｅ）するシステムについて述べている。上記システムは、コンテンツサーバと、少なくとも１つのプロダクトコンテナとを含む。上記プロダクトコンテナは、コンテンツサーバと通信するように動作することが出来、実体性を有した商品を販売するようにも動作することが出来る。上記少なくとも１つのプロダクトコンテナは、ディスプレイと、入力デバイスとを含む。上記入力デバイスは、消費者からの少なくとも１つの入力を受信するように動作することが出来る。上記コンテンツサーバは、ディスプレイ上に提示するためのコンテンツを送信する。
【００１４】
本発明の一局面は、少なくとも１つのアイテムを特定するためのコンテンツについて述べている。消費者は、入力デバイスを介し、上記少なくとも１つのアイテムを選択することが出来る。上記少なくとも１つのアイテムは、無料のアイテムを含み得る。消費者は、少なくとも１つのプロダクトコンテナから商品を購入した後、無料のアイテムを受け取ることが出来る。上記無料のアイテムは、占い、歌曲、おみくじ、ｅ−メール、写真、はがき、ゲーム、および／または、報奨ポイントであり得る。本発明の別の局面によれば、上記少なくとも１つのアイテムは、購入可能なアイテムを含み得る。消費者は、少なくとも１つのプロダクトコンテナにお金を挿入した後、上記購入可能なアイテムを受け取ることが出来る。上記購入可能なアイテムは、チケット、音楽、写真、および／または、デジタルコンテンツであり得る。
【００１５】
本発明の別の局面によれば、上記少なくとも１つのプロダクトコンテナはまた、アイテム表示を含むレシートを発行するように動作することが出来るプリンタをも含む。少なくとも１つのプロダクトコンテナはまた、消費者が上記少なくとも１つのプロダクトコンテナから購入を行なった際、上記消費者にインスタント懸賞を付与するようにも動作し得る。上記インスタント懸賞は、コンテンツサーバによって選択され得る。更に、上記少なくとも１つのプロダクトコンテナはまた、報奨表示を含むレシートを発行するように動作することが出来るプリンタをも含み得る。上記報奨表示は、インスタント懸賞と引き換えるためにウェブページに入力され得る。
【００１６】
本発明の別の局面によれば、上記少なくとも１つのプロダクトコンテナはまた、自身に対して局所的であるコンテンツを格納するための、少なくとも１つのデータベースを含み得る。上記少なくとも１つのプロダクトコンテナはまた、自身に対して地理的に見て局所的である出来事に対応した出来事情報を表示するようにも動作することが出来る。更に、上記少なくとも１つのプロダクトコンテナは、少なくとも１つのセンサを備え得る。上記少なくとも１つのセンサは、プロダクトコンテナ付近での人物の存在を識別するように動作することが出来る。上記少なくとも１つのセンサは、モーションセンサ、マイクロフォン、光センサ、および／または、高周波センサであり得る。
【００１７】
本発明の別の実施形態は、商品を販売促進し、アイテムを販売する方法について述べている。上記方法は、消費者がプロダクトコンテナから物質的に実体性のある商品の購入を行なうまで、プロダクトコンテナに広告情報を繰り返し表示するステップを含む。また、消費者がその後購入を行なった際に、消費者に対し、少なくとも１つのアイテムを上記プロダクトコンテナ上に提供するステップをも含む。ここに、上記少なくとも１つのアイテムは、上記物質的に実体性のある商品とは異なるものである。
【００１８】
本発明の一局面によれば、上記少なくとも１つのアイテムは、インスタント懸賞または購入可能なアイテムを含み得る。本発明の別の局面によれば、上記方法はまた、少なくとも１つのアイテムを特定するために上記消費者からの入力を受信するステップを含み得る。上記方法は更に、プロダクトコンテナ付近に位置した人物の存在を識別するステップを含み得、プロダクトコンテナ付近に位置した人物を検知した際に、プロダクトコンテナ上に表示された広告情報を変更するステップを含み得る。本発明の更に別の局面によれば、上記方法は、プロダクトコンテナ上に出来事情報を表示するステップを含み得る。上記出来事情報は、プロダクトコンテナに対して地理的に見て局所的であるような出来事に対応した情報である。
【００１９】
本発明の更に別の実施形態は、商品を販売促進するためのシステムについて述べている。上記システムは、コンテンツサーバと、物質的実体性を有した商品を販売するように動作することが出来る少なくとも１つのプロダクトコンテナとを含む。上記少なくとも１つのプロダクトコンテナは、コンテンツサーバと通信し、消費者が上記少なくとも１つのプロダクトコンテナから購入を行なった後に、消費者に対して品物またはサービスを付与するように動作することが出来る。ここに、上記の品物またはサービスは、上記物質的実体性を有した商品とは異なる。
【００２０】
本発明の一局面によれば、上記の品物またはサービスは、プロダクトコンテナによって決定される。上記の品物またはサービスはまた、少なくとも１つのプロダクトコンテナに格納された、品物またはサービスのグループから選択され得る。消費者は、上記の品物またはサービスを選択することが出来る。本発明の一局面によれば、上記の品物またはサービスは、消費者によって選択が行われた後に上記消費者に対して即座に付与される、デジタルアイテムを含み得る。本発明の更に別の局面によれば、上記プロダクトコンテナは、ファウンテンマシン、ベンディングマシン、または、冷却器（ｃｏｏｌｅｒ）であり得る。上記システムはまた、少なくとも１つの、コンテナ上のセンサを含み得る。上記少なくとも１つのセンサは、自身の付近での人物の存在を識別するように動作することが出来る。上記少なくとも１つのセンサは、モーションセンサ、マイクロフォン、光センサ、および／または、高周波センサであり得る。上記少なくとも１つのプロダクトコンテナはまた、消費者に関連した少なくとも１つのデバイスに、デジタルコンテンツをダウンロードするようにも動作することが出来る。上記少なくとも１つのデバイスは、スマートカード（ｓｍａｒｔ  ｃａｒｄ）、ＲＦタグ、ハンドヘルドコンピュータ（ｈａｎｄｈｅｌｄ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、携帯電話（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｐｈｏｎｅ）、携帯情報端末（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、または、ＭＰ３プレイヤーである。
【００２１】
本発明の別の実施形態は、商品を販売促進するシステムについて述べている。上記システムは、コンテンツサーバと、物質的実体性を有した商品を販売するように動作することが出来る、少なくとも１つのプロダクトコンテナとを含む。上記少なくとも１つのプロダクトコンテナは、コンテンツサーバと通信する。この実施形態において、上記少なくとも１つのプロダクトコンテナは、消費者が少なくとも１つのプロダクトコンテナとやりとりをした後に、上記消費者に対して物質的実体性を有した商品を付与するように動作することが出来る。上記の消費者のやり取りは、物質的実体性を有した商品を選択することを含まない。
【００２２】
本発明の一局面によれば、上記の品物またはサービスは、コンテンツサーバによって決定され、少なくとも１つのプロダクトコンテナに格納された、品物またはサービスのグループから選択され得る。上記の品物またはサービスは、消費者によって選択され得る。本発明の別の局面によれば、上記の品物またはサービスは、消費者が選択を行なった後、即座に上記消費者に付与される、デジタルアイテムを含む。本発明の更に別の局面によれば、上記プロダクトコンテナは、ファウンテンマシン、ベンディングマシン、または、冷却器である。上記コンテナはまた、少なくとも１つのコンテナ付近での人物の存在を識別するように動作することが出来る、少なくとも１つのセンサを含み得る。上記少なくとも１つのセンサは、モーションセンサ、マイクロフォン、光センサ、および／または、高周波センサである。上記少なくとも１つのプロダクトコンテナはまた、消費者に関連した少なくとも１つのデバイスに、デジタルコンテンツをダウンロードするようにも動作することが出来る。上記少なくとも１つのデバイスは、スマートカード、ＲＦタグ、ハンドヘルドコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末、または、ＭＰ３プレイヤーである。
【００２３】
本発明の更に別の実施形態は、消費者にマーケティングコンテンツを表示するためのディスプレイスクリーンと、少なくとも１つのセンサとを含んだ装置について述べている。上記少なくとも１つのセンサは、上記装置の付近に実際に位置している（ｌｏｃａｔｅｄ
ｐｈｙｓｉｃａｌｌｙ）消費者の存在を識別するように動作することが出来るセンサである。上記装置によって表示されたマーケティングコンテンツは、少なくとも部分的には、上記少なくとも１つのセンサによって識別された、装置付近における人物の存在または非存在（ａｂｓｅｎｃｅ）に基づいている。
【００２４】
本発明の一局面によれば、上記少なくとも１つのセンサは、モーションセンサ、マイクロフォン、光センサ、および／または、高周波センサであり得る。上記装置はまた、ネットワークと上記装置との間の通信を容易にする、ネットワークインターフェースを含み得る。上記装置はまた、無線アクセスポイントをも含み得、上記無線アクセスポイントを介して上記ネットワークと無線通信する、少なくとも１つのデバイスを提供し得る。上記ネットワークは、インターネットであり得る。
【００２５】
本発明の別の局面によれば、上記装置は、上記ネットワークインターフェースを介して、コンテンツサーバと通信するように動作することが出来る。上記ディスプレイスクリーンはまた、上記コンテンツサーバから上記装置へ送信されたコンテンツを表示し得る。本発明の更に別の局面によれば、上記装置は、ファウンテンマシン、ベンディングマシン、または、冷却器である。更に、上記装置はまた、セキュリティカメラ（ｓｅｃｕｒｉｔｙ
ｃａｍｅｒａ）をも含み得る。
（項目１）
プロダクトコンテナであって、
購入を目的とした物質的実体性を有する商品を特定するために、消費者が選択することが出来る、少なくとも１つのプロダクトセレクタと、
該プロダクトコンテナとネットワークとの間の通信を容易にする、ネットワークインターフェースと、
無線アクセスポイントと
を備え、
該消費者によって選択された商品を販売するように動作することが出来、該無線アクセスポイントを介して該ネットワークと無線通信する少なくとも１つのデバイスを提供するようにも動作することが出来る、プロダクトコンテナ。
（項目２）
上記ネットワークがインターネットである、項目１に記載のプロダクトコンテナ。
（項目３）
上記商品が消費者包装された品物である、項目１に記載のプロダクトコンテナ。
（項目４）
上記コンテナが、上記ネットワークインターフェースを介してコンテンツサーバと通信するように動作することが出来る、項目１に記載のプロダクトコンテナ。
（項目５）
上記コンテナが、上記消費者からの情報を受信するように動作することが出来、更に、該消費者から受信した情報を上記コンテンツサーバへアップロードするようにも動作することが出来る、項目１に記載のプロダクトコンテナ。
（項目６）
上記コンテンツサーバから上記コンテナへ送信されたコンテンツを表示するように動作することが出来る出力デバイスを更に備える、項目４に記載のプロダクトコンテナ。
（項目７）
上記出力デバイスが、報奨表示を含むレシートを印刷するように動作することが出来る、項目１に記載のプロダクトコンテナ。
（項目８）
上記コンテナが、ファウンテンマシンとベンディングマシンとを含むコンテナのグループから選択される、項目１に記載のプロダクトコンテナ。
（項目９）
上記プロダクトコンテナ付近での人物の存在を識別するように動作することが出来る少なくとも１つのセンサを更に備える、項目１に記載のプロダクトコンテナ。
（項目１０）
商品を販売促進するためのシステムであって、
コンテンツサーバと、
該コンテンツサーバと通信することが出来、実体性を有する商品を販売するように動作することが出来る、少なくとも１つのプロダクトコンテナと
を備え、
該少なくとも１つのプロダクトコンテナは、
ディスプレイと、
消費者からの少なくとも１つの入力を受信するように動作することが出来る、入力デバイスと
を備えるプロダクトコンテナであり、
該コンテンツサーバは、該ディスプレイ上に提示するためのコンテンツを送信する、
システム。
（項目１１）
上記コンテンツが少なくとも１つのアイテムを特定し、上記消費者は、上記入力デバイスを介して該少なくとも１つのアイテムを選択することが出来る、項目１０に記載のシステム。
（項目１２）
上記少なくとも１つのアイテムが無料のアイテムを含み、上記消費者は、上記少なくとも１つのプロダクトコンテナから商品を購入した後に該無料のアイテムを受け取ることが出来る、項目１１に記載のシステム。
（項目１３）
上記無料のアイテムが、占い、歌曲、おみくじ、ｅ-メール、写真、はがき、ゲーム、
および、報奨ポイントを含む、アイテムのグループから選択される、項目１２に記載のシステム。
（項目１４）
上記少なくとも１つのアイテムが購入可能なアイテムを含み、上記消費者は、上記少なくとも１つのプロダクトコンテナに金額を挿入した後に該購入可能なアイテムを受け取ることが出来る、項目１１に記載のシステム。
（項目１５）
上記購入可能なアイテムが、チケット、音楽、写真、および、デジタルコンテンツを含む、アイテムのグループから選択される、項目１４に記載のシステム。
（項目１６）
上記少なくとも１つのプロダクトコンテナは、上記消費者が該少なくとも１つのプロダクトコンテナから買い物をした際に、該消費者にインスタント懸賞を与えるように動作することが出来る、項目１０に記載のシステム。
（項目１７）
上記消費者に与えられた上記インスタント懸賞が、上記コンテンツサーバから選択される、項目１６に記載のシステム。
（項目１８）
上記少なくとも１つのプロダクトコンテナが、報奨表示を含むレシートを発行するように動作することが出来るプリンタを更に含む、項目１６に記載のプロダクトコンテナ。
（項目１９）
上記インスタント懸賞に引き換えるために上記報奨表示が入力され得るウェブページを更に備える、項目１８に記載のシステム。
（項目２０）
上記少なくとも１つのプロダクトコンテナが、該少なくとも１つのプロダクトコンテナ付近での人物の存在を識別するように動作することが出来る少なくとも１つのセンサを更に備える、項目１０に記載のシステム。
（項目２１）
上記少なくとも１つのセンサが、モーションセンサ、マイクロフォン、光センサ、および、高周波センサを含む、センサのグループから選択される、項目１０に記載のシステム。
（項目２２）
商品を販売促進し、アイテムを販売する方法であって、
消費者がプロダクトコンテナから物質的実体性を有する商品の購入を行なうまで、該プロダクトコンテナに広告情報を繰り返し表示することと、
該消費者が購入を行なった後に、該物質的実体性を有する商品とは異なる、該消費者への少なくとも１つのアイテムを該プロダクトコンテナのディスプレイに提供すること
とを含む、項目１０に記載のシステム。
（項目２３）
上記少なくとも１つのアイテムがインスタント懸賞を含む、項目２２に記載の方法。
（項目２４）
上記少なくとも１つのアイテムを特定するために、上記消費者からの入力を受信するステップを更に含む、項目２２に記載の方法。
（項目２５）
上記プロダクトコンテナ付近に位置した人物の存在を識別するステップを更に含む、項目２２に記載の方法。
（項目２６）
上記プロダクトコンテナ付近に位置した人物の存在を検知した際に、該プロダクトコンテナ上に表示された上記広告情報を変更するステップを更に含む、項目２５に記載の方法。
（項目２７）
上記プロダクトコンテナ上に、該プロダクトコンテナに対して地理的に見て局所的である出来事に対応した、出来事情報を表示するステップを更に含む、項目２２に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
本発明は一般的な言葉で述べられて来たが、参照が添付の図面に対してなされる。該図面は、一定の拡大比で描かれている必要はない。
【図１】図１は、本発明の一実施形態に関連した、双方向取引システムに関するブロック図を示している。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に関連した、自動化され、双方向性を有したプロダクトコンテナ（ＡＩＰＣ）に関するブロック図を示している。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に関連した、ＡＩＰＣを動作させるための、自動化され、双方向性を有した、プロダクトコンテナ・モジュールを示している。
【図４】図４は、本発明の実施形態に関連した、ＡＩＰＣの動作を表すフォローチャートである。
【図５】図５は、本発明の別の一実施形態に関連した、無線アクセスポイントを含む双方向取引システムに関するブロック図を示している。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に関連した、図５の双方向取引システムに係る動作を表す、フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（本発明の詳細な記述）
本発明は、添付の図面を参照することにより、以下で更に詳しく述べられる。本発明に係る実施形態のいくつかが述べられるが、全てが述べられるわけではない。実際、これら発明は、多くの異なる形態で実施され得るが、ここで述べられている実施形態に限定されるものと解釈すべきではない。むしろ、これら実施形態は、その開示内容が該当する法的要求を満足するように提供されている。全体を通して、同じ番号が同じ要素を参照する。
【００２８】
図１は、本発明に係る、ある典型的な実施形態に関連した、典型的な双方向取引システム１００を表すブロック図を示している。本発明に係るシステムと方法が、以下において、ブロック図とフローチャートによる図示を参照して述べられていることが理解される。ブロック図におけるブロックとフローチャートによる図示、および、ブロック図におけるブロックとフローチャートによる図示の組み合わせの各々が、コンピュータプログラム命令によって実行され得ることが理解される。これらコンピュータプログラム命令は、汎用コンピュータ、特殊目的用コンピュータ、または、その他のプログラム可能なデータ処理装置にロードされ得る。上記プログラム可能なデータ処理装置は、上記命令がコンピュータ上で実行されるような仕組みを提供する装置、もしくは、フローチャート・ブロックで指定されている機能を実行するための手段を生成するような装置である。
【００２９】
これらコンピュータプログラムはまた、コンピュータ読み取り可能メモリに格納され得る。上記コンピュータ読み取り可能メモリは、コンピュータ、または、プログラム可能なデータ処理装置を、特定の仕方で機能させるように、命令することが出来る。すなわち、コンピュータ読み取り可能なメモリに格納された命令は、フローチャート・ブロックで指定された機能を実行する命令手段を含んだ製品（ａｒｔｉｃｌｅ  ｏｆ  ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ）を提供するように命令することが出来る。上記コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ、または、その他のプログラム可能なデータ処理装置にロードされ得る。ここで、その他のプログラム可能なデータ処理装置とは、コンピュータ上で実行されることになる一連の動作ステップを発生させる装置である。上記コンピュータプログラム命令はまた、その他のプログラム可能な装置にもロードされ得る。上記装置は、命令がコンピュータ上で実行されるようなコンピュータ実行プロセスを引き起こす装置、または、フローチャート・ブロックで指定されている機能を実行するステップを提供する装置である。
【００３０】
従って、ブロック図におけるブロックとフローチャートによる図示は、特定の機能を実行するための手段の組み合わせと、特定の機能を実行するためのステップの組み合わせと、特定の機能を実行するためのプログラム命令手段とをサポートしている。ブロック図におけるブロックとフローチャートによる図示の各々、および、ブロック図におけるブロックとフローチャートによる図示の組み合わせが、特定の機能またはステップを実行する特殊目的のハードウェア・ベースのコンピュータによって実行され得ること、もしくは、特殊目的のハードウェアとコンピュータ命令との組み合わせによって実行され得ることも理解され得る。
【００３１】
再び図１を参照する。双方向取引システム１００は、自動化され、双方向性を有した商品購入経験を提供する。また、上記システムは、コンテンツサーバ１１５を有した１つ以上のネットワーク１１０を介して通信を行なう、１つ以上のＡＩＰＣ１０５ａ，１０５ｂ，・・・，１０５ｚを含んでいる。１つ以上のネットワーク１１０が、任意の電気通信ネットワーク（ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｎｅｔｗｏｒｋ）、および／または、データネットワーク（ｄａｔａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）を含み得ることが理解され得る。また、上記ネットワークは、公的であろうと私的であろうと、ローカルエリアネットワーク（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）、ワイドエリアネットワーク（ｗｉｄｅ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットのようなものであり得る。また、上記ネットワークは、インターネット、および／または、上記のうち任意のものの組み合わせでもあり得る。上記ネットワークは、有線、および／または、無線であり得る。好ましくは、上記コンテンツサーバ１１５は、例えば非対称デジタル加入者線（ＡＤＳＬ）、ケーブルモデム（ｃａｂｌｅ  ｍｏｄｅｍ）等のブロードバンド接続を介し、各ＡＩＰＣとの間で高速通信を行なう。本発明の一局面によれば、各ＡＩＰＣ、または、１つ以上のＡＩＰＣと通信を行なう、２つ以上のコンテンツサーバ（図には示されていない）が存在し得る。
【００３２】
本発明の好ましい実施形態によれば、ネットワーク化されたＡＩＰＣの各々は、各々に関連したインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを有し得る。これにより、コンテンツサーバ１１５は、他のＡＩＰＣとは独立に、各ＡＩＰＣを識別し、通信し得る。上記実施形態において、コンテンツサーバ１１５は、インターネットを介してＡＩＰＣ１０５ａ、１０５ｂ，・・・，１０５ｚにコンテンツを提供するように動作することが出来る、インターネットサーバであり得る。本発明の別の実施形態によれば、上記ＡＩＰＣは、マスタ・スレイブ（ｍａｓｔｅｒ  ｓｌａｖｅ）配置で動作し得る。これにより、１つ以上のＡＩＰＣは、別のＡＩＰＣを介し、１つ以上のネットワーク１１０とコンテンツサーバ１１５との間で通信を行ない得る。上記通信は、固定式（ｆｉｘｅｄ）または無線式であり得、コンテンツサーバと多数のＡＩＰＣとの間での高速通信の数を低減し得る。しかしながら、このことは、特定の通信リンクを介して各ＡＩＰＣに送信され得るコンテンツの分量を低減し得る。
【００３３】
コンテンツサーバ１１５によってＡＩＰＣ１０５ａ，１０５ｂ，・・・，１０５ｚに提供されたコンテンツは、例えば、オーディオ、映像、テキスト、ウェブページ等の、デジタルメディアを含み得る。デジタルメディアに関する特定の例は、広告マテリアル（ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ  ｍａｔｅｒｉａｌ）、マーケティングマテリアル（ｍａｒｋｅｔｉｎｇ  ｍａｔｅｒｉａｌ）、音楽、映像等を含む。上記デジタルメディアは、広告と以下で詳しく述べられる双方向性を有した経験とを提供するため、各ＡＩＰＣによって用いられ得る。各ＡＩＰＣは、所定のスケジュール（例えば、毎週または毎日）に従ってアップデートされた広告情報を、コンテンツサーバ１１５から受信し得る。本発明の別の局面によれば、上記コンテンツサーバ１１５は、ＡＩＰＣと通信し続け、ＡＩＰＣからの購入が行なわれた直後も含め、デジタルメディアがＡＩＰＣ１０５ａ，１０５ｂ，・・・，１０５ｚと同時に通信し得るようにする。
【００３４】
各ＡＩＰＣ上のＵＳＢ、シリアルポート、無線インターフェース等のインターフェースを局所的に用いることにより、各ＡＩＰＣ１０５ａ，１０５ｂ，・・・，１０５ｚに対してコンテンツを提供し得ると言うことも、理解され得る。このことは、ＡＩＰＣへ向けて多量のコンテンツを直接的にダウンロードすることを可能にし得る。上記コンテンツサーバ１１５は、各ＡＩＰＣに向けて局所的にダウンロードされたコンテンツをアップロードするように構成され得るため、このことは、ＡＩＰＣとコンテンツサーバ１１５との間で要求される帯域幅を制限することに役立ち得る。
【００３５】
上記コンテンツサーバによってＡＩＰＣに提供されたコンテンツは、アドミニストレータ１２０によって指示（ｄｉｃｔａｔｅ）され得る。上記アドミニストレータは、人物または人物のグループのようなシステムアドミニストレータを含み得、コンテンツサーバ１１５にコンテンツを提供し、引き続き、各ＡＩＰＣに対し、コンテンツをそれぞれ供給する。上記アドミニストレータ１２０はまた、コンテンツサーバ１１５が、１つ以上のＡＩＰＣ１０５ａ，１０５ｂ，・・・，１０５ｚをいつアップデートすべきかについても指示し得る。例えば、特定の出来事を有した領域（ｂｕｓｉｎｅｓｓ）の付近に配置されたＡＩＰＣは、コンテンツサーバ１１５からの、アドミニストレータの命令によって、上記領域の出来事を売り込む広告情報を含むように、アップデートされ得る。
【００３６】
別の典型的な実施形態によれば、デジタルコンテンツは、上記コンテンツサーバ１１５によって、１つ以上のＡＩＰＣへ自動的に転送され得る。例えば、上記コンテンツサーバは、ＡＩＰＣの１つを用い、消費者に対してインスタント懸賞を付与することを所望し得る。上記懸賞は、ＡＩＰＣ１０５ａ，１０５ｂ，・・・，１０５ｚのいずれかから最初に購入を行なった消費者に対し、特定の日における特定の時間の後に、システム１００によって付与され得る。コンテンツサーバ１１５は各ＡＩＰＣと通信するため、上記コンテンツサーバ１１５は、各ＡＩＰＣからいつ購入が行なわれるかを識別し、特定のマシンに対して報奨メッセージを送信し得る。これらの例、および、追加的な例は、以下で更に詳しく記述される。
【００３７】
図２は、本発明の一実施形態に関連した、ＡＩＰＣ２００のブロック図を示している。ここで用いられている「ＡＩＰＣ」は、任意の自動販売機（ａｕｔｏｍａｔｉｃ  ｓａｌｅｓ  ｍａｃｈｉｎｅ）を指す。上記自動販売機は、品物やサービスと交換されるべき支払い行為（ｐａｙｍｅｎｔ）が行なわれるようにする機械である。上記の品物やサービスは、例えば、スナック販売機（ｓｎａｃｋ  ｍａｃｈｉｎｅ）または飲料販売機（ｂｅｖｅｒａｇｅ  ｍａｃｈｉｎｅ）から販売される食品、自動預金支払機（ＡＴＭ）から支払われる貨幣、公衆電話またはスロットマシンから支払われる硬貨等である。本発明の一実施形態によれば、本発明によるＡＩＰＣは、例えば、冷却器、ファウンテンマシン、アドオン（ａｄｄ−ｏｎ）・キオスク、表示機構（ｄｉｓｐｌａｙ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）等の、プロダクトコンテナである。アドオン・キオスクは、従来の販売行為を提供するため、および／または、ここで詳しく記述されている品物やサービスに関する表示を提供するために、プロダクトコンテナ、冷却器、ファウンテンマシン、表示機構、または、類似のデバイスと共に動作するように設置され得る。
【００３８】
図２に示されているＡＩＰＣ２００は、プロダクトコンテナである。上記ＡＩＰＣ２００は、好ましくは、屋内環境と屋外環境、交通量が多く利用が多い場所に適応するように設計されており、安全上の規則（ｒｕｌｅ）と規制（ｒｅｇｕｒａｔｉｏｎ）、および、電気上の規則と規制を遵守するように設計されている。上記ＡＩＰＣは、ＡＩＰＣモジュール２３５によって制御される。ＡＩＰＣモジュールは、好ましくはＡＩＰＣ２００に内蔵されているため、図２においては破線によって表示されている。図３において詳しく記述されているＡＩＰＣモジュール２３５は、ＡＩＰＣ２００の動作と、それとコンテンツサーバ１１５との間の通信とを制御する。上記ＡＩＰＣモジュール２３５は、ＡＩＰＣ２００の機能を制御する。上記機能は、特に、オーディオ表示と映像表示、タッチスクリーンを介したやり取り、データキャプチャ、レシート／クーポン／伝票（ｓｌｉｐ）の印刷、映像／オーディオのキャプチャ、金銭に関する処理（クレジット／デビットカードと現金の受領）、現金の確認と受領、ＷｉＦｉ機能、モーション検知、および、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）／ファイアウェアへの接続性を含む。
【００３９】
図２に示されるように、ＡＩＰＣ２００は少なくとも１つのディスプレイ２０５を含む。上記ディスプレイは、当業者にとって周知な、ＬＣＤディスプレイ、または、ＴＦＴディスプレイのような、タッチセンサディスプレイ・スクリーンであり得る。従って、上記ディスプレイ２０５はまた、ＡＩＰＣ２００との間でやり取りを行なう消費者からの入力を受信し得る。上記のやりとりは、質問に対して返答すること、アイテム（例えば、インスタント懸賞、または、無料なアイテム、または、購入可能なアイテム）を選択すること、および、販売されている商品のうち１つ以上の商品を選択することを含む。上記ディスプレイ２０５はまた、ＡＩＰＣ２００のストック（ｓｔｏｃｋ）またはメンテナンスを行なっている最中のオペレータからの入力を受信するためにも用いられ得る。図２に示されているＡＩＰＣ２００はまた、プロダクトディスペンサ２６５をも含み得る。上記プロダクトディスペンサは、ディスプレイ２０５、または、１つ以上のプロダクトセレクタ２６０を用いることにより、消費者によって購入のために特定された商品を販売し得る。
【００４０】
ＡＩＰＣ２００はまた、オーディオを再生するように動作することが出来る、１つ以上のスピーカ２１０を含み得る。上記オーディオは、可聴性のマーケティングコンテンツを含み得、ディスプレイ２０５上に表示されたデジタルコンテンツに対応したオーディオを再生し得る。上記スピーカ２１０はまた、音楽、または、ＡＩＰＣ２００とやり取りをしている消費者によって選択された、その他のメディアを再生し得る。購入者または潜在的な消費者にクリアな音声を提供するため、上記スピーカ２１０は、ＡＩＰＣ２００の前面に配置されるか、前面の近くに配置されることが好ましい。
【００４１】
ＡＩＰＣ２００は、ＡＩＰＣ２００付近に実際に位置している人物の存在を識別するように動作することが出来る、少なくとも１つのセンサ２３０を更に含むことが好ましい。本発明の一局面によれば、ディスプレイ２０５上に表示されたマーケティングコンテンツは、少なくとも部分的には、ＡＩＰＣ２００付近における消費者の存在または非存在に基づいている。例えば、上記ＡＩＰＣ２００は、マーケティングマテリアルが表示され繰り返し循環する、アイドルモードにおいて動作し得る。しかしながら、センサ２３０が個人の存在を確認した後、上記ＡＩＰＣ２００は、アトラクトモードに移行し得る。上記アトラクトモードにおいて、上記ＡＩＰＣ２００は、消費者を勧誘し、ＡＩＰＣ２００とやり取りを行なわせ、増大した利点をプレビュー（ｐｒｅｖｉｅｗ）する。
【００４２】
少なくとも１つのセンサ２３０は、上記ＡＩＰＣ２００付近での人物、音声、オブジェクト、または、光の存在を識別するための、モーションセンサ、マイクロフォン、光センサ、高周波センサ、および／または、当業者にとっては周知な、その他のセンサを含み得る。本発明の一実施形態によれば、上記少なくとも１つのセンサ２３０は、ＡＩＰＣ２００付近での、能動状態（ａｃｔｉｖｅ）または受動状態（ｐａｓｓｉｖｅ）にある、ＲＦタグまたはスマートカードと通信を行なうことが出来る。このことにより、上記ＡＩＰＣ２００が人物の存在を識別するだけではなく、消費者の身元情報のようなＲＦタグまたはスマートカード上のコンテンツにアクセスすることを可能にする。スマートカードまたはＲＦタグから受信され得る追加的なマテリアルは、消費者の購入履歴のような情報を含み得る。上記購入履歴は、上記消費者が接近した際にＡＩＰＣ上に示されるような、カスタマイズ化されたコンテンツに用いられ得る。
【００４３】
ＡＩＰＣ２００はまた、写真、および／または、映像を撮影するために用いられ得る、デジタルカメラ２１５をも含み得る。上記の写真、および／または、映像は、アイドルモード中にＡＩＰＣによって表示されたマーケティングマテリアルに組み込まれ得るか、アトラクトモードにおいて用いられ得る。例えば、モーション検知器２３０が消費者の存在を検知すると、デジタルカメラ２１５は、ディスプレイ２０５上に表示されるメディアコンテンツに組み込まれる写真を撮影し得る。加えて、デジタルカメラ２１５はまた、購入後に消費者が選択を行った際に、または、消費者がＡＩＰＣ２００に金額を挿入した後に、写真を撮影するようにも用いられ得る。本発明の一局面によれば、購入または金額の挿入を行う消費者は、以下に記述されるように、写真を印刷したものを受け取り得るか、ＡＩＰＣのインターフェースを用いることによって、ＡＩＰＣ２００からの写真をダウンロードし得る。本発明の更に別の局面によれば、購入または支払いの後、消費者は、ｅ−メールインターフェースを提示され得る。消費者は、ｅ−メールインターフェースを介し、デジタル写真をｅ−メールし得る。
【００４４】
デジタルカメラ２１５はまた、セキュリティカメラとしても動作し得る。従って、ＡＩＰＣ２００は、デジタルカメラ２１５に対し、選択された時間の間に、または、商品の購入のような出来事が発生した際に、映像または写真を撮影するように命令し得る。本発明の一実施形態によれば、ＡＩＰＣモジュール２３５は、デジタルカメラ２１５に対し、少なくとも１つのセンサ２３０によって特定されたセキュリティ・イベントが発生した際に、映像または静止画像を撮影するように命令し得る。例えば、デジタルカメラ２１５は、人物がＡＩＰＣの付近に位置している間に、映像または写真を撮影し得る。本発明の一局面によれば、セキュリティ・イベントの組み合わせは、デジタルカメラ２１５の動作をアクティブにするために用いられ得る。例えば、デジタルカメラ２１５は、特定の時刻の後にＡＩＰＣの前に人物がいると識別した際に、写真を撮影するように用いられ得る。
【００４５】
従って、デジタルカメラ２１５を有したＡＩＰＣの多くは、ＡＩＰＣが配置されたエリアの範囲内をモニタするための、セキュリティシステムとして用いられ得る。そのようなシナリオでは、ＡＩＰＣはまた、ＬＡＮを形成するように接続され得る。これは、上述のようなマスタ・スレイブ概念を用いることにより、または、各ＡＩＰＣをコンテンツサーバによって管理されたローカルネットワークと接続することにより、実現され得る。本発明の一局面によれば、ネットワーク化されたＡＩＰＣは、各ＡＩＰＣからの映像または静止画像が単一の場所から遠隔的にモニタされるように、セキュレタリインターフェースによって制御され得る。インターフェースを用いることにより、ユーザはまた、セキュリティカメラの実行（すなわち、映像または画像のキャプチャ）を引き起こすセキュリティ・イベントを識別または規定し得る。インターフェースは、アドミニストレータによって局所的にアクセス可能、または、各ＡＩＰＣ２００と通信している第三者によってアクセス可能、または、コンテンツサーバによって１つ以上のネットワーク１１０を介してアクセス可能である。
【００４６】
ＡＩＰＣ２００はまた、カードリーダ２２５、および、硬貨と紙幣の受領器（ａｃｃｅｐｔｏｒ）／確認器（ｖａｌｉｄａｔｏｒ）を含む、支払いの受け取りとおつりの支払いを行うための、いくつかの機器を含み得る。硬貨と紙幣の受領器／確認器２４０は、ＡＩＰＣ２００内の通過格納装置によって格納された通貨を、受領または確認する。硬貨と紙幣の受領器／確認器２４０が分離されたデバイスを含み得ることが理解される。カードリーダー２２５は、クレジット、デビット、または、チップベースの（ｃｈｉｐ−ｂａｓｅｄ）「スマート」カード、または、その他のバリューを貯蔵型のカードから、データを読み取る従来のリーダとして実施され得る。また、従来の遠隔型のポイント・オブ・セール（ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  ｓａｌｅ）・クレジットカードの処理装置（ここでは示されていない）と協働し、従来のカード認証ネットワークを介した購入を有効化し得る。カードリーダ２２５によって取得されたカスタマ情報は、カスタマデータベース（ここでは示されていない）と関連して用いられ、例えば、カスタマの購入履歴に基づいて適切なマーケティング・プロモーションを選択し得る。カードリーダ２２５、および、硬貨と紙幣の受領器／確認器２４０のインターフェースは、ＡＩＰＣ２００によって受け取られたお金の量をモニタし得る、ＡＩＰＣモジュール２３５と連動する。この情報は、コンテンツサーバ１１５に、または、アドミニストレータ１２０に提供され、ＡＩＰＣ２００をモニタし得る。
【００４７】
ＡＩＰＣ２００はまた、ＡＩＰＣ２００内のプリンタロール２６０からの紙を用いてレシートを印刷するように動作することが出来るプリンタ２５０を含む。上記プリンタは、報奨表示またはアイテム表示を含むレシートを印刷するように動作することが出来る。本発明の一実施形態によれば、消費者は、ＡＩＰＣ２００のディスプレイ２０５とスピーカ２１０を介して送達することの出来ない、インスタント懸賞または購入アイテムを付与され得る。このことが起こると、ＡＩＰＣ２００は、報奨表示またはアイテム表示を含んだレシートを印刷するように動作することが出来る。上記レシートは、報奨アイテムまたは購入アイテムを付与されるにあたり、消費者がウェブサイトに入力しなくてはならない数字を含み得る。例えば、ＡＩＰＣ２００を用いた後、消費者は、彼または彼女が無料のコンサートのチケットを獲得したことについて、ディスプレイ２０５上で話しかけられ得る。このことは、ＡＩＰＣ２００を用いて印刷され得ない。この説明例では、消費者は、「あなたは２枚の無料チケットを獲得しました！懸賞に引き換えるには、ＣｏｋｅＰｒｉｚｅ．ｃｏｍへ行き、以下に提供されている数字を入力してください」と記述された報奨表示を含むレシートを受領し得る。レシートは、２枚の無料チケットに関連した数字またはコードを含んでいる。プリンタ２５０はまた、カラープリンタ、もしくは、写真またはその他のカラーコンテンツを印刷するための類似のデバイスを、含み得る。ＡＩＰＣ２００の機能は、図３を参照して、以下で更に詳しく記述される。
【００４８】
次に、図３は、本発明の一実施形態に従う、ＡＩＰＣ２００を動作させるための、ＡＩＰＣモジュール２３５を示している。図４に示されているように、ＡＩＰＣモジュール２３５は、オペレーティングシステム３２０と関連して動作するプロセッサ３１５を含み、ここで示されているＡＩＰＣ機能を実行し得る。本発明の一実施形態によれば、ＡＩＰＣモジュール２３５は、インタラクティブ・ベンディング・アプリケーション（ＩＣＡ）によって指示された命令を実行する。上記命令は、ＡＩＰＣモジュール２３５のメモリ３２２に格納されている。プロセッサ３１５、オペレーティングシステム３２０、および、メモリ３２２は、バス３３０を介して通信する。これらは各々、ＡＩＰＣモジュール２３５のコンポーネントであり、当業者には周知なものである。ここでは１つの応用例のみが示されているが、ＩＣＡ３３５は、ここで示されているＡＩＰＣの機能を実行するための、多数のソフトウェア・アプリケーション、または、モジュールを含んでいる。上述のように、ソフトウェア・アプリケーションに関して述べられて来たが、本発明のＡＩＰＣの動作を容易にするためにＩＣＡ３３５によって実行された機能は、ここでは示されていないが、１つ以上のハードウェア・コンポーネントとしても実施され得る。
【００４９】
ＡＩＰＣモジュール２３５はまた、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース３６０と、１つ以上のデータベース３８０とを含む。Ｉ／Ｏインターフェース３６０は、プロセッサ３１５と様々なＩ／Ｏデバイスとの間の通信を容易にし、以下を含む。ＵＳＢポート、シリアルポートおよびファイアウェアポート３６２、ネットワークインターフェース３６４、カードリーダ３６６、カメラ３６８、センサ３７０、ディスプレイ３７２（例えば、入力機能を含むタッチスクリーンディスプレイ）、プリンタ３７４、無線アクセスポイント３７６、スピーカ３７８。これらインターフェースの各々は、多くの形態のうち任意の形態、例えば、ネットワークインターフェースカード、モデム等を取り得る。カードリーダ３６６、カメラ３６８、センサ３７０、ディスプレイ３７２、プリンタ３７４、スピーカ３７８のインターフェースは、ＡＩＰＣモジュール２３５が、上述のＡＩＰＣのハードウェアデバイスと通信出来るようにする。残りのインターフェースは、ＡＩＰＣ２３５が、その他のコンピュータ、および、ＡＩＰＣの外部のデバイスと通信出来るようにする。ＡＩＰＣが当業者にとっては周知な１つ以上の追加的なインターフェースを含み、ここで述べられた機能を達成し得ることが、理解される。
【００５０】
例えば、ネットワークインターフェース３６４は、ＡＤＳＬモデムを含み得る。ＡＤＳＬモデムは、ＡＩＰＣが、高データ伝送速度で、コンテンツサーバ１１５と通信を行なうことを可能にする。ネットワーク化されたインターフェース３６４を用いることにより、ＡＩＰＣはまた、ユニバーシティネットワーク（ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  ｎｅｔｗｏｒｋ）のような、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）で通信を行ない得る。ＵＳＢポート、シリアルポート、および、ファイアウェアポート３６２は、ＡＩＰＣが消費者と技術者のデバイスとの間で通信し、アイテムのダウンロードと診断情報のダウンロードとが出来るようにする。図５と図６に関連して以下で詳しく述べられる無線アクセスポイント３７６は、本発明のＡＩＰＣが、携帯電話、ラップトップ、ハンドヘルドコンピュータ等の無線化されたデバイスに対し、無線ローカルエリアネットワークを提供出来るようにする。
【００５１】
データベース３８０は、インスタント懸賞、無料アイテム、購入可能なアイテム、および、マーケティングマテリアルを含む、コンテンツサーバ１１５から受信した局所的なコンテンツを動作することが出来る。データベースは、当業者にとっては周知な任意のデータベース、例えば、シーケンシャル・クエリ・ロジック（ＳＱＬ）データベースであり得る。本発明の一局面によれば、デジタルコンテンツは、ＡＩＰＣによって表示されるように要求された時、コンテンツサーバによって、１つ以上のＡＩＰＣへ自動的に転送され得る。このシナリオでは、コンテンツサーバは、コンテンツが表示されるより前に、データベース３８０がコンテンツを格納しないように、ストリーミングし得る。例えば、このことは、特定の日における特定の時間に、最初にＡＩＰＣから購入を行なう消費者に対し、コンテンツサーバ１１５が、インスタント懸賞を付与する場合に起こり得る。一方、本発明の別の局面によれば、インスタント懸賞を含むコンテンツは、コンテンツサーバ１１５から送信され、データベース３８０に格納され得る。ＡＩＰＣはコンテンツサーバ１１５とコンスタントに通信を行い、消費者とやり取りをする必要がないため、このことは、優位な点となる。
【００５２】
図３では、コンテンツサーバ１１５からＡＩＰＣへ送信されたコンテンツを格納するデータベース３８０は、ＡＩＰＣモジュール２３５に内蔵されたものとして示されている。しかしながら、データベース３８０がＡＩＰＣモジュール２３５の外に配置される、または、（インターネットサーバのサードパーティのように）遠隔的に配置され得ること、または、メモリ３２２に統合され得ることも、理解され得る。更に、当業者は、単一のデータベース、あるいは、追加的な、物理的データベース、および／または、論理的データベースが、上述のコンテンツを格納するために用いられ得ることを理解し得る。
【００５３】
次に、本発明のＡＩＰＣの機能が、図４に関連して記述される。図４は、本発明の一実施形態に関連したＡＩＰＣの動作を示すフローチャートである。消費者がＡＩＰＣに接近すると、ＡＩＰＣは、アイドルモード（ブロック４００）で動作する。アイドルモードでは、マーケティングマテリアルが表示され、繰り返し循環する。マーケティングマテリアルは、ブランドに関連したグラフィックまたは映像を含み得る。アイドルモードはまた、マーケティングマテリアルを循環させることに加えて、または、その代わりに、スクリーンセーバ・アプリケーションとしても循環し得る。アイドルモードの間に表示されたコンテンツは、ＡＩＰＣモジュール２３５のＩＣＡ３３５によって指示され、１つ以上のデータベース３８０、例えば、ＡＩＰＣモジュール２３５内にあるアイドルモードのデータベースに格納された、コンテンツの表示を再生し得る。
【００５４】
センサ２３０が個人の存在を識別する（ブロック４０５）と、ＩＣＡ３３５は、ＡＩＰＣをアトラクトモードに移行する（ブロック４１０）ように動作する。アトラクトモードでは、ＡＩＰＣは消費者を勧誘し、ＡＩＰＣとやり取りを行なわせ、増大した利点をプレビューする。本発明の一実施形態によれば、アトラクトモード（ブロック４１０）は、ディスプレイ２０５上に表示されたバーチャルホスト（ｖｉｒｔｕａｌ  ｈｏｓｔ）によって案内されたメディアコンテンツのシーケンスを含み得る。本発明の一局面によれば、上記のバーチャルホストは、多数のバーチャルホストからランダムに選択され得る。バーチャルホストは、人物の映像および／または写真、グラフィックを含み得る。上記グラフィックは、漫画のキャラクタのような、ホストを表すグラフィック、オーディオと組み合わされたグラフィックのようなものであり得る。
【００５５】
アイドルモードと同様、アトラクトモードにおいて表示されたコンテンツは、ＩＣＡによって決定される。ＩＣＡは、１つ以上のデータベース３８０をクエリし、アトラクトモードのメディアコンテンツを表示し得る。アトラクトモードにおいて、バーチャルホストは、消費者を楽しませる、および／または、勧誘することによって、ＡＩＰＣ２００から購入を行なわせるために、１つ以上の（関連した映像またはオーディオを含んだ）メディア・セグメント・スクリーン（ｍｅｄｉａ  ｓｅｇｍｅｎｔ  ｓｃｒｅｅｎ）を介し、ＡＩＰＣ２００上に、利用可能なコンテンツを案内し得る。例えば、アトラクトモードは、購入が行なわれた際に入手可能となり得るインスタント懸賞を、または、消費者が購入を行なった後に選択し得る無料アイテムを表示し得る。本発明の一局面によれば、アトラクトモードはまた、「フラッシュイベント（ｆｌａｓｈ  ｅｖｅｎｔ）」を表示し得る。フラッシュイベントとは、発生した（あるいは、まだ発生していない）局所的な出来事に対応する出来事情報を指す。この出来事情報は、出来事に関する時間、日付、および、場所、あるいは、発生中の出来事に関する映像のような双方向メディアを含み得る。
【００５６】
消費者が、ディスプレイをタッチすることによって、または、商品を購入することによってＡＩＰＣとやり取りをすると（ブロック４１５）、ＩＣＡ３３５は、バーチャルホスト、および／または、１つ以上のメディアセグメントスクリーンを遮断し得る。また、ＡＩＰＣを、双方向モードに移行させ得る（ブロック４２０）。双方向モードでは、オプションメニューが消費者に対して表示される。消費者が購入を行なわずにＡＩＰＣをタッチすると、消費者は、（ツリー状辞書式に並べられた）１つ以上のメニューとサブメニューとを与えられる。上記メニューとサブメニューにおいて、消費者は、ＡＩＰＣからアイテムを購入し得る。
【００５７】
購入可能なアイテムは、チケット、音楽、写真、および、デジタルコンテンツを含み得る。例えば、消費者は、ＡＩＰＣから購入したい音楽を選択し得る。上記音楽は、ＡＩＰＣスピーカを介して再生可能、あるいは、無線アクセスポイント３７６またはＵＳＢポートまたはシリアルポートおよび／またはファイアウェアポート３６２を介して、消費者のデジタルデバイス（例えば、ラップトップ、携帯情報端末、携帯電話、等）へ、無線でダウンロードすることが出来る。本発明の一局面によれば、購入可能なアイテムは、コンテンツサーバ１１５を介してアクセス出来る任意のアイテムであり得る。購入可能なアイテムは、ＡＩＰＣに局所的に格納されたアイテムに限定されない。例えば、サードパーティ・プロバイダからの品物やサービスは、ＡＩＰＣからの購入を行うために利用することが出来る。上記の購入は、カスタマイズ化されたページを通して、もしくは、インターネットまたはＡＩＰＣから提供される類似のインターフェースを介して、行なわれ得る。購入可能なアイテムの購入を達成するため、消費者は、カードリーダ２２５を介して、および／または、硬貨と紙幣の受領器／確認器２４０を介して、ＡＩＰＣにバリューを入力しなければならない。上述のように、購入されたアイテムが消費者に対して即座に送達可能でない場合、アイテム表示を含んだレシートが印刷され得る。
【００５８】
一方、消費者が既に商品の購入を行なった場合、ＡＩＰＣはインスタント懸賞を消費者に付与し得る。インスタント懸賞は、ＡＩＰＣモジュール２３５内の、１つ以上のデータベース３８０から選択され得る。または、消費者が購入を行なった直後に、コンテンツサーバ１１５からＡＩＰＣへ送信され得る。本発明の一局面によれば、インスタント懸賞は、ここで開示されている購入可能なアイテム、あるいは、無料アイテム（すなわち、品物またはサービス）のうち、任意のものを含み得る。インスタント懸賞を付与しない場合、ＡＩＰＣは、その代わりに、消費者に対して占い、歌曲、おみくじ、ｅ−メール、写真、はがき、ゲーム、報奨ポイント、または、ＡＩＰＣからの追加的な商品のような、無料のサービスを付与する。インスタント懸賞が付与されるか否かは、上述のような、ＩＣＡ３３５によって、または、コンテンツサーバ１１５によって、決定され得る。
【００５９】
本発明の一実施形態によれば、消費者のカード上の消費者情報にアクセスする、または、上記消費者情報をアップデートすることが出来るように、ＡＩＰＣは、カードリーダ２２５に挿入されたスマートカードのような消費者のカードと通信し得る。ＡＩＰＣはまた、無線によって、消費者情報にアクセス、または、消費者情報をアップデートし得る。上記消費者情報は、スマートカード、ＲＦタグ、または、ＡＩＰＣの付近に位置している消費者に関連した無線デバイスに格納された消費者情報であり得る。この消費者情報はまた、格納のため、コンテンツサーバ１１５へ送信され得る。
【００６０】
一説明例によれば、消費者のカードは、カード上に格納された消費者の購入履歴または嗜好を有した、１つ以上のデータベースを含み得る。従って、ＡＩＰＣから商品が購入された後、消費者のカードは、消費者が購入した商品を識別するようにアップデートされ得る。メディア、懸賞、および／または、ディスプレイを介して販売された商品は、消費者の購入履歴、または、嗜好に基づいてカスタマイズされ得る。例えば、消費者が最近の１０回の各取引おいて、同じソフトドリンクを購入した場合、消費者は、カードを挿入した際、ＡＩＰＣによって、異なる商品を購入するように勧められ得る。
【００６１】
本発明の別の説明例によれば、ＡＩＰＣから商品を購入するのに用いることが出来るように、懸賞、引き換えポイント（ｒｅｄｅｍｐｔｉｏｎ  ｐｏｉｎｔ）、お金、または、バリューが、消費者のカードに追加され得る。これらは、ＡＩＰＣから購入を行なった事に対する懸賞または報奨として追加され得る。上記カードがスマートカードである場合、カードは、特定のインターネットウェブページまたはコンテンツにアクセスするために、カードリーダを有したコンピュータにおいて、消費者によって用いられ得る。ＡＩＰＣはまた、消費者の返答が、消費者のカードまたはコンテンツサーバ１１５上に格納された嗜好をアップデートするのに用いられ得ない場合、ディスプレイを介して消費者をクエリする。
【００６２】
次に、図５は、本発明の別の実施形態に関する、無線アクセスポイントを含んだ双方向取引システム５００を表すブロック図を示している。図５に示されているように、コンテンツサーバ５１５は、図１に関連して上述されたのと同じ方法で、１つ以上のネットワーク５１０を介して、ＡＩＰＣ５０５と通信する。しかしながら、図５に示されている実施形態において、ＡＩＰＣ５０５は、ＡＩＰＣがハンドヘルドコンピュータ５２０、ラップトップ５２５、および、携帯電話５３０のような無線デバイスに１つ以上のネットワーク５１０へのアクセスを提供することが出来るようにするための、無線アクセスポイントを含んでいる。無線デバイス５２０，５２５，５３０は、当業者にとっては周知な、無線通信に関する任意の規格または方法を介して、ＡＩＰＣと通信し得る。上記規格または方法は、例えば、ＩＥＥＥ規格８０２．１１、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、または、当業者にとっては周知の、類似の通信メディアであり得る。
【００６３】
図６は、本発明の一実施形態に従う、図５に示された双方向取引システムの動作を表すフローチャートを示している。図６に示されているように、図５に記述されたシステム５００を用いることにより、ＡＩＰＣは、消費者に対し、高周波数の無線ローカルエリアネットワーク（ブロック６００）を提供する。無線カードを有したデバイスがＡＩＰＣの近傍に入る（ブロック６０５）と、デバイス内の無線カードは、ＡＩＰＣによって形成されたローカルエリアネットワークを認識し（ブロック６１０）、ＡＩＰＣローカルエリアネットワークに接続しようとする（ブロック６１５）。その後、ＡＩＰＣは、消費者のアカウントナンバー（ａｃｃｏｕｎｔ  ｎｕｍｂｅｒ）を要求し、消費者を無線サービスへの加入者として確認し、または、支払い情報を要求し得る（ブロック６２０）。本発明の一局面によれば、加入者のアカウントは、ＡＩＰＣにおける消費者によって確立され得る。ＡＩＰＣローカルネットワークへの無線アクセスを取得した後、消費者は、無線アクセスを用い、１つ以上のネットワーク５１０、例えば、インターネットへアクセスし得る。
【００６４】
ここでは、本発明に関する多くの改良と、その他の実施形態とが述べられて来た。当業者は、これらの発明が、上述の記述と添付の図面に提示された教示に関連した利点を有していることを想起し得る。従って、当業者は、本発明が多くの形態で実施され得、上述の実施形態に限定されるべきではないことを理解し得る。このため、本発明が、開示された特定の実施形態に限定されず、改良とその他の実施形態が、添付の請求項の目的から逸れず包含されることを、理解し得る。ここでは特定の用語が援用されて来たが、これらは、包括的かつ記述的な意味で用いられ、限定を目的としたものではない。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図２】
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