(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポートが形成されるバルブディスクと、前記バルブディスクの軸心部から立ち上がる軸部材と、環状であって前記軸部材の外周に装着されるガイド部材と、前記ガイド部材の外周に摺動自在に装着されるとともに前記ポートを開閉する環状のメインバルブと、前記ガイド部材に外周に装着されて前記メインバルブを前記バルブディスク側へ向けて附勢する環状のばね部材とを備えたバルブ構造において、前記ばね部材の外周に隙間を介して対向して前記ばね部材の径方向への位置ずれを抑制する調心部材を備え、前記隙間が前記ばね部材の径方向の最大撓み量よりも大きい寸法に設定されていることを特徴とするバルブ構造。
【請求項２】
前記調心部材は、前記メインバルブに一体化されることを特徴とする請求項１に記載のバルブ構造。
【請求項３】
ポートが形成されるバルブディスクと、前記バルブディスクの軸心部から立ち上がる軸部材と、環状であって前記軸部材の外周に装着されるガイド部材と、前記ガイド部材の外周に摺動自在に装着されるとともに前記ポートを開閉する環状のメインバルブと、前記ガイド部材に外周に装着されて前記メインバルブを前記バルブディスク側へ向けて附勢する環状のばね部材とを備えたバルブ構造において、前記ばね部材の外周に隙間を介して対向して前記ばね部材の径方向への位置ずれを抑制する調心部材を備え、前記調心部材は、前記メインバルブに一体化されることを特徴とするバルブ構造。
【請求項４】
前記調心部材は、同一円周上に配置されてばね部材の外周に対向する複数の腕を備え、当該腕でばね部材の径方向への位置ずれを抑制することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のバルブ構造。
【請求項５】
前記ガイド部材の軸方向長さを少なくとも前記ガイド部材の外周に装着される前記メインバルブから前記ばね部材までの軸方向長さ以上に設定し、前記軸部材に螺合されて前記軸部材と協働して前記ガイド部材を挟持するナット部材を設け、前記ナット部材は、前記ガイド部材の先端が挿入されるとともに前記ガイド部材に当接する凹部と、前記凹部より外周側であって前記ばね部材を押圧して前記ばね部材を圧縮するばね受部とを備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のバルブ構造。
【請求項６】
前記メインバルブと前記バルブディスクとの間に、外周にオリフィスを形成する切欠を備えたオリフィス形成部材を介装したことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブ構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のバルブ構造にあっては、たとえば、車両用の緩衝器のピストン部等に具現化され、ピストン部に設けたポートの出口端に環状のリーフバルブを積層し、このリーフバルブでポートを開閉するものが知られている。
【０００３】
そして、特に、リーフバルブの内周を固定支持し外周側を撓ませることによりポートをリーフバルブで開閉する上記バルブ構造では、リーフバルブの撓み剛性を小さくするとピストン速度が低速領域における減衰力が小さくなりすぎ、反対に、撓み剛性を大きくするとピストン速度が中高速領域における減衰力が大きくなりすぎ、全ての速度領域において車両における乗り心地を満足させるのは難しい。
【０００４】
そこで、この問題を解消するため、リーフバルブに積層されるガイド部材でリーフバルブの内周側を固定し、ガイド部材の外周に装着した皿ばねでガイド部材の外周に摺動自在に装着されるバルブ抑え部材を介して、リーフバルブをピストンへ向けて附勢するバルブ構造が提案されるに至っており、緩衝器の伸圧両側の減衰バルブに具現化可能である（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
このバルブ構造を適用した緩衝器にあっては、ピストンが移動する際のピストン速度が低速領域にあるときには、内周が固定的に支持されるバルブ構造と略同様の減衰特性を発揮し、ピストン速度が中高速領域に達すると、ポートを通過する作動油の圧力がリーフバルブに作用し、皿ばねの附勢力に抗してリーフバルブが大きく撓んで、ポートを大きく開放でき、減衰力が過大となることを抑制して、車両における乗り心地を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２５４３７５号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
さて、上述のようなバルブ構造を実際に組み立てる場合には、特開２００６−９５９号公報に開示されているような組立装置が利用される。詳しくは、組立装置は、保持針を備えていて、この保持針にピストンとともにリーフバルブ、ガイド部材、バルブ抑え部材および皿ばねを一旦組み付け、これらピストン、リーフバルブ、ガイド部材、バルブ抑え部材および皿ばねを保持針から引き抜いてピストンロッドの外周へ移し変えて装着することで、バルブ構造が組み立てられる。
【０００８】
しかしながら、上記のような組立手法を用いる際に、リーフバルブ、ガイド部材、バルブ抑え部材および皿ばねは、それぞれ独立した部品であって、折角保持針にてこれら部品の軸心を一致させた状態としても、ピストンロッドの先端へ移し変える際に各部品がばらけてしまって、組付けを容易に行うことができない場合がある。
【０００９】
また、リーフバルブ、ガイド部材、バルブ抑え部材および皿ばねをピストンロッドに移し変えた後、ピストンロッドの先端にピストンナットを螺着し、当該ピストンナットで上記各部材を締め付けてピストンロッドに固定するのであるが、皿ばねの内径がガイド部材の外周に装着されるよう保持針およびピストンロッドの外径より大きいため、保持針からピストンロッドに移し変えた際に、皿ばねの内周がガイド部材の端部に乗り上げることがあり、ピストンナットを締め付けると皿ばねが当該ピストンナットとガイド部材との間に挟み込まれて、組付不良が生じる可能性があり、組付不良が生じているか否かの確認を製品毎に実施しなくてはならない手間がある。
【００１０】
そこで、本発明は、上記不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、組付性を向上することができるバルブ構造を提供することであり、また他の目的は組付不良の発生を防止することができるバルブ構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した目的を達成するために、本発明における課題解決手段の一つは、ポートが形成されるバルブディスクと、前記バルブディスクの軸心部から立ち上がる軸部材と、環状であって前記軸部材の外周に装着されるガイド部材と、前記ガイド部材の外周に摺動自在に装着されるとともに前記ポートを開閉する環状のメインバルブと、前記ガイド部材に外周に装着されて前記メインバルブを前記バルブディスク側へ向けて附勢する環状のばね部材とを備えたバルブ構造において、前記ばね部材の外周に隙間を介して対向して前記ばね部材の径方向への位置ずれを抑制する調心部材を備え、前記隙間が前記ばね部材の径方向の最大撓み量よりも大きい寸法に設定されていることを特徴とする。
同じく、他の手段は、ポートが形成されるバルブディスクと、前記バルブディスクの軸心部から立ち上がる軸部材と、環状であって前記軸部材の外周に装着されるガイド部材と、前記ガイド部材の外周に摺動自在に装着されるとともに前記ポートを開閉する環状のメインバルブと、前記ガイド部材に外周に装着されて前記メインバルブを前記バルブディスク側へ向けて附勢する環状のばね部材とを備えたバルブ構造において、前記ばね部材の外周に隙間を介して対向して前記ばね部材の径方向への位置ずれを抑制する調心部材を備え、前記調心部材は、前記メインバルブに一体化されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のバルブ構造によれば、ばね部材がガイド部材の外周にきちんと装着されれば、調心部材によってばね部材の径方向の位置ずれが抑制されるので、皿ばねの内周がガイド部材の端部に乗り上げることはなくなり、バルブを構成する各部材を軸部材への組み付けが容易となり、バルブ構造の組付性が向上する。
【００１３】
また、ガイド部材の端部にばね部材が乗り上げるような事態となると、ばね部材が調心部材内に収容されずに、調心部材から外方へ飛び出した状態となるので、ナット部材を締め込む前に組付け不良を視認することができ、組付け不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部における縦断面図である。
【図２】一実施の形態におけるバルブ構造における調心部材の斜視図である。
【図３】一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された各部材を保持針に組付けた状態における縦断面図である。
【図４】一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器の減衰特性を説明する図である。
【図５】一実施の形態の一変形例におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部における縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のバルブ構造を図に基づいて説明する。一実施の形態におけるバルブ構造は、図１に示すように、緩衝器のピストン部の伸側減衰バルブとして具現化されており、ポート２が形成されるバルブディスクたるピストン１と、ピストン１の軸心部から立ち上がる軸部材としてのピストンロッド５の先端５ａと、環状であって上記先端５ａの外周に装着されるガイド部材１１と、ガイド部材１１の外周に摺動自在に装着されてポート２を開閉するメインバルブ１３と、ガイド部材１１の外周に装着されてメインバルブ１３をピストン１側へ向けて附勢する環状のばね部材としての皿ばね１２と、メインバルブ１３と皿ばね１２との間に介装された調心部材１４とを備えて構成されている。
【００１６】
他方、バルブ構造が具現化される緩衝器は、周知であるので詳細には図示して説明しないが、具体的にたとえば、シリンダ４０と、シリンダ４０の図示しない下端を封止するロッドガイド（図示せず）と、ロッドガイド（図示せず）を摺動自在に貫通するピストンロッド５と、軸部材を形成するピストンロッド５の先端５ａが挿通されて上記先端５ａに固定されるピストン１と、シリンダ４０内にピストン１で隔成される図１中上方側の一方室４１と下方側の他方室４２と、シリンダ４０の図示しない上端を封止する封止部材（図示せず）と、シリンダ４０から出没するピストンロッド５の体積分のシリンダ内容積変化を補償する図示しないリザーバあるいはエア室とを備えて構成され、シリンダ４０内には流体、具体的には作動油が充填されている。
【００１７】
そして、上記バルブ構造にあっては、この場合、シリンダ４０に対してピストン１が図１中下方に移動するときに、他方室４２内の圧力が上昇して他方室４２から一方室４１へポート２を介して作動油が移動するときに、その作動油の移動にメインバルブ１３で抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて、緩衝器に所定の減衰力を発生させる減衰力発生要素として機能している。
【００１８】
以下、このバルブ構造について詳しく説明すると、バルブディスクたるピストン１は、有底筒状に形成され、底部１ａの軸心部に緩衝器のピストンロッド５の先端５ａが挿通される挿通孔１ｂと、ポート２と、ポート２に連通する窓３と、ポート２の出口端となる窓３の外周側に形成されピストン１の底部１ａよりメインバルブ１３側に突出する環状の弁座１ｃと、外周側に延設される筒部１ｅを備えて構成されている。
【００１９】
なお、このピストン１には、緩衝器が収縮するときに一方室４１から他方室４２へと向かう作動油の流れを許容する圧側のポート１ｄが底部１ａの伸側のポート２より外周側に設けられている。
【００２０】
また、上述のように、ピストン１を有底筒状の形状とすることによって、シリンダ４０に対する軸ぶれを回避するために必要な軸方向の摺接長さを確保しつつ、メインバルブ１３等のバルブ構造を構成する一部または全部の部材をピストン１の筒部１ｅ内に収納することが可能となって、ピストン１の図１中下端からピストンナット６の図１中上端までの長さを短くすることができ、ピストン部を小型化することができる利点がある。
【００２１】
このピストン１の挿通孔１ｂ内には上述のようにピストンロッド５が挿通され、ピストンロッド５の先端５ａはピストン１の図１中上方側に突出させてある。なお、ピストンロッド５の先端５ａの外径は、先端５ａより図１中下方側の外径より小径に設定され、ピストンロッド５の下方側と先端５ａとの外径が異なる部分に段部５ｂが形成されている。
【００２２】
そして、環状のバルブストッパ２２、環状の間座２１、環状の圧側のチェックバルブ２０の内周およびピストン１の挿通孔１ｂに順に上記ピストンロッド５の先端５ａを挿入した後、当該先端５ａにピストン１の図１中上方に配置される環状のオリフィス形成部材１０、ガイド部材１１、メインバルブ１３、調心部材１４、環状のシム１５、皿ばね１２およびワッシャ１６を組み付けたのち、ピストンロッド５の先端５ａに設けた螺子部５ｃにピストンナット６を螺着することによって、ピストン１と上記各部材はピストンロッド５の段部５ｂとナット部材としてのピストンナット６とで挟持されてピストンロッド５に固定される。
【００２３】
なお、この実施の形態の場合、ポート１ｄの図１中上端となる吸込側端は、ポート２の開口端より外周側に配置されてピストン１に積層されるメインバルブ１３およびオリフィス形成部材１０によって閉塞されないようになっており、ポート２の図１中下端となる吸込側端はチェックバルブ２０に設けた孔２０ａによって閉塞されないようになっている。ポート２がチェックバルブ２０に閉塞されず、ポート１ｄがメインバルブ１３およびオリフィス形成部材１０に閉塞されなければ、その配置や形状について図示したものに限定されることはなく、たとえば、各ポート２，１ｄを同一円周上に配置して弁座をいわゆる花弁型とする構成を採用してもよい。
【００２４】
そして、ピストン１の底部１ａには、オリフィス形成部材１０が積層され、このオリフィス形成部材１０は、環状であってピストンロッド５の先端５ａの外周に装着され内周側がピストン１とピストンナット６によって挟持されて固定されるとともに外周が自由端とされて外周撓みが許容されている。
【００２５】
また、オリフィス形成部材１０は、この図１中下面を弁座１ｃに当接させていて、外縁から内周へ向けて設けられる複数の切欠１０ａを備えている。このように構成されたオリフィス形成部材１０にメインバルブ１３を積層させると、上記切欠１０ａは、オリフィス形成部材１０の図１中上方に積層されるメインバルブ１３によって、オリフィス形成部材１０の外縁側を残して閉塞され、オリフィス形成部材１０が弁座１ｃに着座した状態でオリフィスが形成される。
【００２６】
なお、この実施の形態の場合、オリフィス形成部材１０をメインバルブ１３とバルブディスクとしてのピストン１との間に介装することによって、オリフィスを形成するようにしているが、弁座１ｃに打刻して凹部を設けてオリフィスを形成するか、メインバルブ１３の弁座１ｃ側面に凹部を設けてオリフィスを形成する場合には、オリフィス形成部材１０を廃してもよい。しかしながら、オリフィス形成部材１０は薄肉板を打ち抜き加工して製造することが可能であるので、弁座１ｃに凹部を設けたりメインバルブ１３に凹部を設ける加工を行うよりも寸法精度の良いオリフィスを形成することができる利点がある。
【００２７】
つづいて、ガイド部材１１は、図１に示すように、その外径がオリフィス形成部材１０の外径より小径とされており、ナット部材としてのピストンナット６によってピストンロッド５に固定されると、オリフィス形成部材１０の内周も固定される。
【００２８】
そして、このガイド部材１１の外周には、環状であってオリフィス形成部材１０を介してピストン１に積層されるメインバルブ１３が摺動自在に装着されている。また、環状であってガイド部材１１の外周に装着されて径方向に位置決めされるばね部材としての皿ばね１２が設けられている。この皿ばね１２は、図１中下端となる外周側をメインバルブ１３側に向け、図１中上端となる内周をピストンナット６側に向けており、ガイド部材１１とともにピストンロッド５に組み付けられると、ピストンナット６によって図１中上端となる反バルブディスク側端が支承され、図１中上下方向となる軸方向に圧縮されて、メインバルブ１３をピストン１側へ向けて押しつける附勢力を発揮している。つまり、皿ばね１２は、初期撓みが与えられた状態でピストンナット６とメインバルブ１３との間に介装されて、メインバルブ１３およびオリフィス形成部材１０をピストン１へ向けて附勢する。
【００２９】
つづいて、調心部材１４は、図１および図２に示すように、環状であってガイド部材１１の外周に摺動自在に装着されるとともに、皿ばね１２とメインバルブ１３との間に介装される環状部１４ａと、環状部１４ａの外周から伸びて皿ばね１２の外周に配置される複数の腕１４ｂとを備えて構成されている。
【００３０】
なお、腕１４ｂは、この実施の形態の場合、六個が環状部１４ａの外周から円周方向に等間隔で放射状に設けられていて、ばね部材としての皿ばね１２の外周に配置され皿ばね１２の外周に対して隙間を介して対向しており、皿ばね１２の径方向に位置ずれを抑制している。
隙間はばね部材１２の径方向の最大撓み量よりも大きい寸法に設定されている。
このため、皿ばね１２は、ピストンロッド５の先端５ａに組み付けられた状態で、撓み量が変化すると外径が変化し、完全に押しつぶされて平坦となるときに外径が最大となるので、上記腕１４ｂは、この最大撓みを邪魔しない程度の隙間を介して皿ばね１２の外周に対向している。
【００３１】
この皿ばね１２と調心部材１４の環状部１４ａとの間には、皿ばね１２の外径以上の外径を備えた環状のシム１５が介装されており、このシム１５は、ガイド部材１１の外周に摺動自在に装着されていて、メインバルブ１３とともにガイド部材１１に対して図１中上下となる軸方向へ移動可能とされている。そして、このシム１５は、皿ばね１２の初期撓み量を調節するために皿ばね１２と調心部材１４との間に介装されており、介装枚数の変更や厚みの異なるシム１５に交換することで、皿ばね１２の初期撓み量を調節することができる。つまり、シム１５の厚みを大きくしたり介装枚数を多くしたりすることで皿ばね１２の初期撓み量を大きくできメインバルブ１３を附勢する附勢力を大きくすることができ、反対に、シム１５の厚みを小さくしたり介装枚数を減らしたりすることで皿ばね１２の初期撓み量を小さくできメインバルブ１３を附勢する附勢力を小さくすることができる。なお、調心部材１４とシム１５の配置を交換することも可能である。
【００３２】
皿ばね１２の初期撓み量は、ガイド部材１１の軸方向長さやメインバルブ１３の軸方向長さや介装枚数によっても調節することができるが、一定の厚みを備えたシム１５の介装枚数で皿ばね１２の初期撓み量を調節する方が各部材の寸法を統一されるので、部品管理、製造コストの点で有利となる。また、調心部材１４がメインバルブ１３とともにガイド部材１１に対して軸方向へ摺動すると、皿ばね１２は、撓み量を変化させるが、その際、外径が拡縮して、外周が皿ばね１２に接触している部材の接触面を齧るような動作をするが、高硬度のシム１５を介装することで調心部材１４を保護することが可能である。
【００３３】
なお、皿ばね１２の内周においても撓み量の変化により、皿ばね１２に接触している部材の接触面を齧るような動作をするが、ガイド部材１１の反バルブディスク側となる図１中上端とピストンナット６との間には、環状であって高硬度のワッシャ１６が介装されており、ワッシャ１６が皿ばね１２の内周の齧りからピストンナット６を保護している。調心部材１４およびピストンナット６の保護や皿ばね１２の初期撓み量の調節の必要がなければ、シム１５およびワッシャ１６は省略することもできる。また、調心部材１４に高硬度の材料を使用すれば、シム１５を省略できる。また、本実施の形態にあっては、二枚の皿ばね１２を積層して用いているが、積層枚数については、所望する減衰力の特性に応じて任意に変更することができる。
【００３４】
さて、上述のようなバルブ構造を実際に組み立てる場合には、図３に示すように、従来技術と同様に、バルブ構造を構成するピストン１、オリフィス形成部材１０、ガイド部材１１、メインバルブ１３、調心部材１４、環状のシム１５、皿ばね１２およびワッシャ１６のバルブを構成する各部材を、一端、保持針Ｗに組み付けたのち、上記の各部材を保持針Ｗから抜き取ってピストンロッド５の先端５ａに組み付けるようにする。
【００３５】
バルブを構成する各部材の保持針Ｗへの組付けの際、或いは、当該各部材を保持針Ｗから抜き取ってピストンロッド５の先端５ａへ移し替える際に、ガイド部材１１の外周に装着されるべき皿ばね１２がガイド部材１１にきちんと装着されると、皿ばね１２が調心部材１４の内方に収容される。つまり、全ての腕１４ｂが皿ばね１２の外周に対向して皿ばね１２を包み込んでいる状態となる。この状態となると、皿ばね１２がガイド部材１１から抜け出してその内周をガイド部材１１の上端に乗り上げるようとしても、皿ばね１２の外周が腕１４ｂに干渉して、皿ばね１２のガイド部材１１への乗り上げを阻止して、調心部材１４の内方に配置された皿ばね１２の径方向への位置ずれが抑制されるようになっている。つまり、上記各腕１４ｂは、皿ばね１２の撓みによる外周の拡径には干渉しないものの、皿ばね１２がガイド部材１１に乗り上げてしまうような径方向への位置ずれに対しては腕１４ｂが皿ばね１２の外周に干渉して、ガイド部材１１に対する径方向への位置ずれを抑制するようになっているのである。このように、各腕１４ｂは、ばね部材としての皿ばね１２の調心を目的としているので円周方向に等間隔を持って設けるのであれば三個以上設けられればよい。
【００３６】
なお、上記腕１４ｂは、メインバルブ１３に一体化されてもよい。つまり、メインバルブ１３の反バルブディスク側端たる図１中上端の外周に複数の腕１４ｂを設けて、これを調心部材１４としてもよい。また、調心部材１４の環状部１４ａの外周に腕１４ｂの代わりに皿ばね１２の外周に対向する筒を設けて、皿ばね１２の径方向への位置ずれを抑制するようにしてもよく、上記筒はメインバルブ１３に一体化されてもよい。このようにメインバルブ１３に調心部材１４を一体化することで、部品点数を削減でき、コスト上昇を低く抑えることができる利点がある。
【００３７】
このように、本実施の形態のバルブ構造では、ばね部材としての皿ばね１２がガイド部材１１の外周にきちんと装着されれば、調心部材１４によってばね部材としての皿ばね１２の径方向の位置ずれが抑制されるので、皿ばね１２の内周がガイド部材１１の端部に乗り上げることはなくなり、バルブを構成する各部材を軸部材としてのピストンロッド５の先端５ａへの組み付けが容易となり、バルブ構造の組付性が向上する。
【００３８】
また、ガイド部材１１の端部に皿ばね１２が乗り上げるような事態となると、皿ばね１２が調心部材１４内に収容されずに、調心部材１４から外方へ飛び出した状態となるので、ピストンナット６を締め込む前に組付け不良を視認することができる。
【００３９】
なお、この実施の形態の場合、メインバルブ１３、調心部材１４、シム１５および無負荷状態の皿ばね１２を積層した状態におけるメインバルブ１３の下端から皿ばね１２の上端までの長さ、つまり、これら部材を積層した状態における内周側の軸方向長さを、ガイド部材１１の軸方向長さよりも皿ばね１２の内周の厚みの半分程度長く設定しており、ピストンナット６でこれら部材をピストンロッド５の先端５ａに固定すると、皿ばね１２がワッシャ１６を介してピストンナット６に押圧されて、皿ばね１２は初期撓みが与えられて圧縮状態とされてメインバルブ１３を附勢する附勢力を発揮する。
【００４０】
つづいて、一実施の形態におけるバルブ構造の作用について説明すると、上述したように、ピストン１がシリンダ４０に対して図１中下方側に移動すると、他方室４２内の圧力が高まり、他方室４２内の作動油はポート２を通過して一方室４１内に移動しようとする。
【００４１】
そして、緩衝器の伸縮速度となるピストン速度が低速領域にある場合、ポート２から受ける圧力ではメインバルブ１３は皿ばね１２の附勢力に抗して外周を撓ませることができず、オリフィス形成部材１０が弁座に着座したままに維持されてポート２を閉塞したままとなって、作動油は、上述の弁座１ｃに着座するオリフィス形成部材１０に設けた切欠１０ａによって形成されるオリフィスを通過する。
【００４２】
したがって、このときの減衰特性（ピストン速度に対する減衰力の関係）は、図４に示すが如くとなり、この低速領域では、減衰係数は比較的大きいものとなる。
【００４３】
他方、ピストン１の速度が中高速領域に達する場合、他方室４２内の圧力と一方室４１内の圧力との差が大きくなり、作動油のメインバルブ１３を図１中上方へ押し下げる力が大きくなって、該力が皿ばね１２の附勢力に打ち勝って、メインバルブ１３がピストン１から後退し、オリフィス形成部材１０が撓んで、ポート２が大きく開放される。このように、メインバルブ１３がバルブディスクとしてのピストン１から後退すると、弁座１ｃとオリフィス形成部材１０との間に隙間が生じてポート２を大きく開放され、また、当該隙間はピストン速度に比例して大きくなる。すなわち、ピストン速度が中高速領域にあるときの減衰特性は、図４に示すが如くとなり、ピストン速度の増加に対して比例はするものの低速領域より減衰係数は小さくなり、減衰特性の傾きが小さくなる。
【００４４】
よって、一実施の形態におけるバルブ構造では、オリフィス形成部材１０を附勢するのにコイルスプリングに換えて皿ばね１２を用いており、軸方向長さがコイルスプリングより短くてすみ、加えて、オリフィス形成部材１０の撓み量を確保できるので、ピストン速度が中高速領域にあるときの減衰係数を小さくすることができ、車両における乗り心地を損なってしまう虞がない。
【００４５】
そして、本実施の形態におけるバルブ構造にあっては、ばね部材としての皿ばね１２がガイド部材１１の外周にきちんと装着されれば、調心部材１４によってばね部材としての皿ばね１２の径方向の位置ずれが抑制されるので、皿ばね１２の内周がガイド部材１１の端部に乗り上げることはなくなり、バルブを構成する各部材を軸部材としてのピストンロッド５の先端５ａへの組み付けが容易となり、バルブ構造の組付性が向上する。また、ガイド部材１１の端部に皿ばね１２が乗り上げるような事態となると、皿ばね１２が調心部材１４内に収容されずに、調心部材１４から外方へ飛び出した状態となるので、ピストンナット６を締め込む前に組付け不良を視認することができ、組付け不良の発生を防止することができる。
【００４６】
なお、上記したところでは、オリフィス形成部材１０の内径は、ガイド部材１１の外径より小径に設定されて、ガイド部材１１とピストン１とで挟持されて、内周が軸部材としてのピストンロッド５の先端５ａに固定されるようになっているが、オリフィス形成部材１０をガイド部材１１の外周に摺動自在に装着するとして、ポート２の開放時にオリフィス形成部材１０をメインバルブ１３とともにピストン１から後退させるようにしてもよい。
【００４７】
また、図５に示すように、ガイド部材１１の軸方向長さを、少なくともガイド部材１１の外周に装着されるメインバルブ１３からばね部材としての皿ばね１２までの軸方向長さ以上に設定してもよい。つまり、この場合、ガイド部材１１の軸方向長さを、メインバルブ１３、調心部材１４、シム１５および無負荷状態の皿ばね１２までの軸方向長さ（図５中上下方向長さ）以上に設定してもよい。なお、この実施の形態の場合、ワッシャ１６をもガイド部材１１の外周に装着して皿ばね１２の反バルブディスク側へ積層しているので、メインバルブ１３からワッシャ１６までの軸方向長さよりガイド部材１１の軸方向長さを長く設定している。
【００４８】
また、上記ガイド部材１１の長さの設定とともに、ナット部材としてのピストンナット６のバルブディスク側端となる図５中下端に、ガイド部材１１の図５中上端となる先端が挿入されるとともにガイド部材１１に当接する凹部６ａと、凹部６ａより外周側であって皿ばね１２を押圧して皿ばね１２を圧縮するばね受部６ｂを設ける。
【００４９】
そうすることで、保持針Ｗからピストンロッド５の先端５ａへ組付ける際に、ガイド部材１１の外周に装着されるメインバルブ１３、調心部材１４および皿ばね１２がガイド部材１１から抜けてしまう心配がなく、より一層組付けが容易となる。なお、この実施の形態では、シム１５とワッシャ１６も、メインバルブ１３、調心部材１４および皿ばね１２と同様に、保持針Ｗからピストンロッド５の先端５ａへ組付ける際に、ガイド部材１１から抜けてしまう心配がない。
【００５０】
また、ガイド部材１１の軸方向長さを上記したようにガイド部材１１の外周に装着される各部材の上端から下端までの軸方向長さより長く設定しても、ピストンナット６に凹部６ａとばね受部６ｂを設けているので、凹部６ａの底面をガイド部材１１の反バルブディスク側端に当接させて、ピストンナット６とピストンロッド５の段部５ｂとでバルブ構造を構成する各部材を挟持することができ、ガイド部材１１が凹部６ａに挿入されることでばね受部６ｂで皿ばね１２を押圧して圧縮することができるので、このバルブ構造にあっても、図４に示したご渡航の減衰特性を実現できる。
【００５１】
なお、本実施の形態においては、減衰特性の変化を説明するために、ピストン速度に低速、中高速でなる区分を設けているが、これらの区分の境の速度はそれぞれ任意に設定することができる。
【００５２】
さらに、ばね部材は、皿ばね１２以外にも、ウェーブワッシャやゴム等の弾性体等とされてもよく、上述したところでは軸部材をピストンロッド５の先端５ａとしているが、軸部材を直接にバルブディスクに設ける構成としてもよい。
【００５３】
以上でバルブ構造の一実施の形態についての説明を終えるが、本発明のバルブ構造が緩衝器のピストン部の圧側減衰バルブに具現化することも、また、ベースバルブ部に具現化することも可能であり、本発明の効果を失うことも無い。
【００５４】
なお、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は緩衝器等のバルブに利用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  バルブディスクたるピストン
１ａ  ピストンにおける底部
１ｂ  ピストンにおける挿通孔
１ｃ  ピストンにおける弁座
１ｄ  ピストンにおける圧側のポート
１ｅ  ピストンにおける筒部
２  ポート
３  窓
５  ピストンロッド
５ａ  軸部材としての先端
５ｂ  ピストンロッドにおける段部
５ｃ  ピストンロッドにおける螺子部
６  ピストンナット
１０  オリフィス形成部材
１０ａ  切欠
１１  ガイド部材
１２  ばね部材としての皿ばね
１３  メインバルブ
１４  調心部材
１４ａ  調心部材における環状部
１４ｂ  調心部材における腕
１５  シム
１６  ワッシャ
２０  チェックバルブ
２０ａ  チェックバルブにおける孔
２１  間座
２２  バルブストッパ
４０  シリンダ
４１  一方室
４２  他方室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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