(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スライドファスナーであって、
テープと、当該テープの長手エッジに取り付けられている結合エレメントの列を各々備える一対の第１及び第２ストリンガーを備え、
前記結合エレメントの各々は、前記テープの上側に第１の非接続部を備え、前記テープの下側に第２の接続部を備え、
前記第１の非接続部は、略正方形であり、
前記第２の接続部は、頭部と本体部を備え、前記結合エレメントの前後方向において前記頭部の実質的なサイズに等しい量だけ前記第１の非接続部よりも長く設けられると共に、前記第１の非接続部との間で前記テープを挟んで固定され、
前記第２の接続部の前記頭部は、対向する結合エレメントの頭部と係合可能であって、第１の非接続部を越えて延びており、
前記第２の接続部の前記本体部は、前記テープに固定され、
前記第１の非接続部は、前記第２の接続部の前記頭部が前記対向する結合エレメントの前記第２の接続部の前記頭部と係合した時、前記結合エレメントの前後方向に対向する前面を有し、
前記第２の接続部の前記頭部の、前記結合エレメントの左右方向の幅は、前記第１の非接続部の、前記結合エレメントの左右方向の幅よりも小さく、且つ前記第２の接続部の前記本体部の、前記結合エレメントの左右方向の幅よりも小さい、スライドファスナー。
【請求項２】
請求項１に記載のスライドファスナーであって、
前記第１の非接続部は、平坦な上面を有する、スライドファスナー。
【請求項３】
請求項１に記載のスライドファスナーであって、
前記第１の非接続部は、前記結合エレメントの前後方向に対向する前面及び後面を有し、
前記第１の非接続部の前記前面は、前記テープの長手縁よりも前記テープの外側に位置し、
前記第１の非接続部の前記後面は、前記テープの長手縁よりも前記テープの内側に位置する、スライドファスナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライドファスナーに関する。より詳細には、簡素化された接続機構を有し、それによって、締結あるいは結合エレメントがスライドファスナーの前面において係合しているように見えず、以って、対向する締結エレメントをよく当接させながらも、閉位置におけるスライドファスナーの柔軟性を改善する、スライドファスナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファッション業界や家具業界に対して新たなデザインを提供するという常に存在する要請と共に、特定の衣服又は物品のスライド又はジップファスナーの性質は、完成品の全体の見栄えに大きな影響を及ぼす。
【０００３】
しかしながら、また、スライドファスナーは、魅力的な外観を有すると同時に、機能的な役割も有しており、しばしば、衣服又は家具の要所となる。
【０００４】
スライドファスナーに関連する問題は、異物を受けとってしまうという、スライドファスナーの閉じ機構を形成する結合又は締結エレメントあるいは務歯の内在的な性質である。もし異物が検査されずに残ってしまうと、異物が存在することで、スライドファスナーの長さに沿ったスライダーの動きを妨害することにより、閉じ機構が破損するかもしれない。また、異物を除去することで、結合エレメントあるいは務歯を破損して、ファスナーが閉まらなくなってしまうかもしれない。
【０００５】
さらには、多くのスライドファスナーにおいて、とりわけ、結合エレメントとして金属製の務歯が用いられる場合、結合又は締結エレメントは、でこぼこのエッジを備えている場合があり、例えば、衣服の一部がスライドファスナーに巻き込まれると、衣服をスライドファスナーから外すためにスライドファスナーが閉じられてまた開けられるにつれて、スライドファスナーの操作の態様が、衣服を破損してしまうかもしれない。
【０００６】
このため、結合エレメントにでこぼこのエッジを有さず、外観が魅力的であり、現存するスライドファスナーに比べて効率的な閉じ性能も有する閉じ機構を備えるスライドファスナーを提供する必要がある。
【０００７】
従来のスライドファスナーには、通常、一対のファスナーテープが設けられている。一対のファスナーテープには、ファスナーテープの一方に取り付けられたスライダーをファスナーテープが通り抜けて、そのようにすることでスライドファスナーが閉じる、あるいは開くときに協働して互いに噛み合う個々の結合エレメントの列が取り付けられている。
【０００８】
しかしながら、結合エレメントの相互嵌合は、スライドファスナーの目に見える外観に、限定的な影響を及ぼす。つまり、スライドファスナーをしっかりと締めるために必要な結合エレメントの相互結合の要請によって、スライドファスナーの外観のデザインが厳しく制限されてきた。
【０００９】
また、ファスナーの前側及び後側においてユーザーの目に見える結合エレメントの相互結合は、閉位置や、対向するファスナーテープの個々のファスナーエレメントの間の分離状態におけるスライドファスナーの柔軟性を制限してきた。
【００１０】
例えば、特許文献１には、２つのファスナーテープを備えるファスナーが記載されている。この２つのファスナーテープの対向する内側長手エッジに所定の間隔で取り付けられた個々の磁性エレメントが、対向するファスナーテープに取り付けられた２つの嵌め合い磁性エレメントの間で嵌入するように構成され、引き付けられている。この発明は、見栄えの悪いスライドファスナー閉じ具の問題を解決し、魅力的で滑らかなファスナーを提供する一方で、ファスナーの力は、ファスナーテープに採用される磁石の力、即ち、サイズによって限定されている。
【００１１】
特許文献２には、個々の連結エレメントの２つの対向する列を備えるジッパーが開示されている。連結エレメントの各々は、例えば、商標、ロゴあるいはエンブレムといった、そのデザインやフラグメントを持っている。特許文献２は、その前面が、背面とは異なるデザインを有する締結エレメントを詳述しているが、ジッパーを備えるファスナーテープの対向する両側の個々の結合エレメントの間の相互嵌合は弱められており、以って、弱いスライドファスナーやジッパーとなる。
【００１２】
加えて、スライドファスナーの前面における締結エレメントの精巧な性質は、閉位置にあるときのスライドファスナーを過度に曲げるとファスナーエレメントの閉じを阻害するかもしれないことを意味する。そして、結局、全体として柔軟性が低いジッパーとなる。
【００１３】
特許文献３には、各々が合成樹脂製の単体で形成されているファスナーエレメントが一定の間隔で一対のファスナーテープの対向する側縁に沿って取り付けられているファスナーチェーンが開示されている。各々のファスナーエレメントは互いに異なる前面部と背面部を備える。ファスナーエレメントの両面は複雑に製造されており、より良い触感や外観を有するファスナーチェーンを提供するが、複雑なデザインによって、ファスナーが高額になり、製造を困難にする。
【００１４】
最後に、特許文献４は、ファスナーエレメントが、ファスナーテープに取り付けられた基部と、首部と、首部から連続する係合頭部からなる本体エレメントを備える、スライドファスナーが開示されている。同様に、エレメントが分離したときに表面ストリンガーを曲げさせて、エレメントが硬化状態で係合したときにファスナーチェーンが曲がることを防止する強化手段が、本体エレメントにある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許第７，３２０，１５８号明細書
【特許文献２】国際公開第２００５／１０１９７４号パンフレット
【特許文献３】米国特許第７，３５３，５７０号明細書
【特許文献４】米国特許第７，３３７，５０９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、スライドファスナーの前面の結合エレメントの相互嵌合が弱まって、結合エレメントが前面においてより密接に当接するという先行技術のジッパーに関連する課題を克服する。その結果、閉じた結合エレメント間のギャップが減少し、スライドファスナーに光沢のある滑らかな且つ魅力的な外観を提供する。
【００１７】
驚くことに、本発明の発明者は、ここに記載されたスライドファスナーの裏の結合エレメントの相互嵌合が、結合エレメントが閉位置にあるときに、十分に丈夫且つ有効なスライドファスナーを提供することも発見した。つまり、閉じ機構の強度は、結合エレメントの形状の変更に伴って損なわれることがない。
【００１８】
加えて、本発明は、スライドファスナーの背後でのみ係合あるいは相互接続し、このため、スライドファスナーに取り付けられるどんな材料もほとんど、あるいは全く損傷せず、スライドファスナーの中で留められている密接に当接している結合エレメントで光沢のある外観を有するスライドファスナーを提供し、また、優れた強度と、スライドファスナーの長さに沿ったより良い柔軟性を備えるスライドファスナーも提供する。
【００１９】
加えて、本出願は、スライドファスナーが過酷な気象条件にさらされる衣服又はアイテムに用いられることを可能にする防水性を提供し、防水性による結合エレメントへの影響はほとんどない。
【００２０】
本発明は、布地の室内装飾品の業界に対して改善されたスライドファスナーとしての特殊な適用を見出すが、これに限定はされない。
【００２１】
従って、本発明は、上記に説明された課題を対処しようとし、現代のスライドファスナーの強度と、現代のデザインの審美的要求を満たすことができる改良されたスライドファスナーを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明の第１の態様によれば、スライドファスナーであって、テープと、当該テープの長手エッジに取り付けられている結合エレメントの列を各々備える一対の第１及び第２ストリンガーを備え、結合エレメントの各々は、テープの上側に第１の非接続部を備え、テープの下側に第２の接続部を備え、第１の非接続部は、略正方形であり、第２の接続部は、頭部と本体部を備え、結合エレメントの前後方向において頭部の実質的なサイズに等しい量だけ第１の非接続部よりも長く設けられると共に、第１の非接続部との間でテープを挟んで固定され、第２の接続部の頭部は、対向する結合エレメントの頭部と係合可能であって、第１の非接続部を越えて延びており、第２の接続部の本体部は、テープに固定され、第１の非接続部は、第２の接続部の頭部が対向する結合エレメントの第２の接続部の頭部と係合した時、結合エレメントの前後方向に対向する前面を有し、第２の接続部の頭部の、結合エレメントの左右方向の幅は、第１の非接続部の、結合エレメントの左右方向の幅よりも小さく、且つ第２の接続部の本体部の、結合エレメントの左右方向の幅よりも小さい、スライドファスナーが提供される。
スライドファスナーは、結合エレメントが通り抜ける通路をその間に画成しているフランジを有するスライダーであって、結合エレメントの列に沿って摺動するように構成されているスライダーを更に備えてもよい。
【００２４】
対向するテープの隣接する結合エレメントの第２の接続部が互いに接続するとき、第１の非接続部は当接してもよい。
【００２５】
加えて、結合エレメントの第２の接続部は、頭領域を有し、当該頭領域は、閉位置において対向する結合エレメントの頭領域に略当接してもよい。
【００２６】
本発明によるスライドファスナーの結合エレメントの第２の接続部は、略キノコ形、又は略矢印形であってよい。結合エレメントの第２の接続部が矢印形であるとき、結合エレメントは平滑であることが好ましい。
【００２７】
第１の非接続部は、平坦な上面を有してもよい。
第１の非接続部は、結合エレメントの前後方向に対向する前面及び後面を有し、第１の非接続部の前面は、テープの長手縁よりもテープの外側に位置し、第１の非接続部の後面は、テープの長手縁よりもテープの内側に位置してもよい。
【００２９】
本発明の好ましい態様は、結合エレメントが可塑性材料からなるか、あるいは鉄からなることである。
【００３０】
加えて、本発明のスライドファスナーは、テープの少なくとも一の面に設けられる高分子材料のコーティングを包含する。
【００３１】
この高分子材料は、本発明のストリンガーに防水性を提供してもよい。
【００３２】
高分子材料は、熱可塑性材料及び熱可塑性エラストマの少なくとも一方を包含してもよく、好ましくは、テープの少なくとも一の面に沿って連続的に延びる。
【００３３】
高分子材料は、テープの面の上に押出成形されることによってスライドファスナーに塗布されてもよく、あるいは、高分子材料は、テープの面の上に積層されてもよい。
【００３４】
高分子材料が、ポリウレタンを包含することが好ましい。
加えて、高分子材料の層は、プリントパターンをさらに包含してもよい。
熱可塑性材料が、スライドファスナーのテープの上に、結合エレメントに略当接する防水層を形成することも好ましい。
【００３５】
さらに、テープは、疎水性材料からなる糸からなってもよく、及び／又は、テープは、疎水性材料で処理された布でできていてもよく、以って、使用時におけるスライドファスナーの防水性を改善する。
【００３６】
本発明の第２の態様によると、本発明の第１の態様によるスライドファスナーの、衣服、家具又は道具（ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）への適用が提供される。
【００３７】
発明のさらなる態様及び好ましい特徴は、以下の記載及び添付の請求項から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施例によるスライドファスナーの第１（前）面の、閉位置における斜視図である。
【図２】本発明の第１実施例による図１に示されたスライドファスナーの第２（背）面の、閉位置における斜視図である。
【図３】本発明の第２実施例によるスライドファスナーの第１（前）面の、閉位置における部分拡大斜視図である。
【図４】本発明の第２実施例による図３に示されたスライドファスナーの第２（背）面の、閉位置における部分拡大斜視図である。
【図５】第２実施例による図３に示されたスライドファスナーの、閉位置における部分断面斜視図である。
【図６】本発明によるスライドファスナーに用いられた代替結合エレメントの斜視図である。
【図７】本発明による図６に示された代替結合エレメントの第２部分の平面図である。
【図８】図２に示されたスライドファスナーの第２（背）面の部分断面斜視図である。
【図９】本発明によるスライドファスナーの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
添付の図面を参照して、実施形態によって発明をさらに説明する。
【００４０】
図１を参照すると、本発明の第１実施形態によるスライドファスナーが示される。図１において（スライドファスナーのスライダーは明瞭化のため省略されている）略閉位置のスライドファスナーを示す。
【００４１】
図１のスライドファスナー１０は、第１ストリンガー２及び第２ストリンガー３を備える。ストリンガー２，３は、テープ５ａ，５ｂからなり、テープ５ａ，５ｂは、テープ５ａ，５ｂの上面と下面から突出し、結合エレメント７が取り付けられるコード（不図示）を有する。スライダー（不図示）は、好ましくは、ユーザーがスライドファスナー１０のエレメント７に沿ってスライダーを動かすための引き手を備える。
【００４２】
本発明によると、テープ５ａ，５ｂは、耐水層、あるいは、例えば、ポリウレタンフィルムのような撥水材料がコーティング又は積層された布層をさらに備えてもよい。図１及び図２にこのようなコーティング層５０が示される。代替的に、あるいは追加的に、布テープは疎水性の糸からなってもよく、あるいは、テープは、疎水処理又は疎水調整で処理されたものであってもよい。
【００４３】
図１に示されたスライドファスナー１０の実施形態において、結合エレメント７は、可塑性材料からなり、ダイカスト射出成形によって準備されたものである。結合エレメント７は、伝統的な手段によって、コードに沿って取り付けられる。しかしながら、代替結合エレメントが用いられ得ることは当然であり、例えば、鉄製の結合エレメントが用いられ得る。
【００４４】
ストリンガー２，３の一端において、スライドファスナー１０は、保持箱（不図示）と挿入ピン（不図示）を備えてもよい。この保持箱及び挿入ピンの配置は、それぞれのテープ５ａ，５ｂに取り付けられており、このため、ストリンガー２，３が分離可能に互いに結合できる。
【００４５】
スライダーは、好ましくは、ストリンガー２又は３の一方の結合エレメント７に取り付けられて、保持箱と解除端（不図示）との間のスライダーの移動を許容する。スライドファスナー１０の第１及び第２ストリンガー２，３は、分離可能であってもよい。
【００４６】
図面に示されたように、本発明のスライドファスナーの重要な特徴は、結合エレメントの特性にあり、またこのため、スライドファスナーの閉じ機構にある。
【００４７】
結合エレメントのデザインは、略滑らかで、且つ『しっかり閉まった』あるいは『ぴったり閉まった』結合エレメントの要求される状況において、スライドファスナーを用いることを可能にする。
【００４８】
図１に示された実施形態において、各々の結合エレメント７は、結合エレメント７の上下方向の上側に第１部分８を備え、下側に第２部分１１を備える。第１部分８が第１の非接続部である。第１（上側）部分８は、平坦な上面８ａを有する略長方形あるいは正方形の形状である。具体的には、第１部分８の上面８ａは、テープの上面側から見て略正方形の形状である。第１部分８の上面８ａは、テープ５ａ，５ｂの上面に対して水平な面であり、テープ５ａ，５ｂの長手方向に隣り合う結合エレメント７の上面８ａと本質的に同じ水平面内に位置している。さらに、第１部分８は、図８、図９に示すように、上面８ａの周縁から下方に向けて延び、結合エレメント７の前後方向に対向する前面８ｂと後面８ｃ、左右方向に対向する側面８ｄ，８ｅを有する。なお、結合エレメント７の前後方向とはテープの長手方向と直交する方向であり、結合エレメント７の左右方向とはテープの長手方向と平行な方向である。前面８ｂは、テープ５ａ，５ｂの長手縁よりもテープの外側に位置し、結合し合う結合エレメントの前面と対向している。後面８ｃは、前面８ｂとは反対側で、テープ５ａ，５ｂの長手縁よりもテープの内側に位置している。左右の側面８ｄ，８ｅは、テープ５ａ，５ｂの長手方向に隣り合う結合エレメントの第１部分の側面と対向している。各側面８ｄ，８ｅは、結合エレメント７の前後方向に向けて互いに平行に延びている。このため、第１部分８では、結合エレメント７の左右方向の幅が、結合エレメント７の前後方向において一定となっている。結合エレメント７は、テープ５ａ，５ｂの対向する長手縁に沿って固定される。図１に見られるように、結合エレメント７は、対向するテープ５ａ，５ｂの結合エレメント７同士が結合した時、テープの長手方向に互いにずれるように配列される。結合エレメント７の形状は、スライドファスナー１０が閉位置にあるときに『ぴったり閉まる』ようにする。具体的には、各結合エレメント７の第１部分８の左右の側面８ｄ，８ｅがテープの長手方向に直交するテープ幅方向に平行な面であり、隣り合う結合エレメント７の左右の側面８ｄ，８ｅ同士が僅かなギャップを空けて対向する状態にある。また、各結合エレメント７の上側部分８の前面８ｂがテープ５ａ，５ｂの長手方向に平行な面であり、対向する結合エレメント７が結合した時、結合エレメント７の前面８ｂ同士が僅かなギャップを空けて対向する状態となる。このため、第１テープ５ａの個々の結合エレメント７及び第２テープ５ｂの個々の結合エレメント７の間のギャップは、スライドファスナー１０が閉められたとき非常に小さい。
【００４９】
従って、スライドファスナー１０は、滑らかな『ブロック舗装』型の外観を有しており、見ても触れても審美的に良好である。
【００５０】
加えて、結合エレメント７の閉じた外観と滑らかな特性における結合エレメント７の密接に集まった配列は、スライドファスナー１０が固定される材料が、結合エレメント７の間で簡単に引っ掛からないようにする。加えて、スライドファスナー１０に材料が偶然引っ掛かった場合、結合エレメント７は、この材料をほとんど、あるいは全く損傷しない。
【００５１】
図２において、図１のスライドファスナー１０の裏側の、閉位置における斜視図が示されている。図２において、結合エレメント７は、やはり閉じ配列で示されている。
【００５２】
スライドファスナー１０の下側から、対向する結合エレメントの相互嵌合を見ることができる。
【００５３】
各々の結合エレメントの第２部分１１は、頭領域１２、本体領域１６、及び首領域１４を備えた第２の接続部である。頭領域１２は、結合エレメントの左右方向に突出し、結合し合う結合エレメントの頭領域と係合することができる。本体領域１６は、テープ５ａ，５ｂの下面に接し、第１部分８との間でコードを挟んでテープ５ａ，５ｂに固定されている。首領域１４は、頭領域１２と本体領域１６の間に配置され、結合エレメント７の左右方向の肉厚が頭領域１２及び本体領域１６よりも薄く、括れた形状となっている。また、図９に示すように、頭領域１２は、第１部分を越えて延びている。具体的には、頭領域１２は、第１部分の前面８ｂよりも結合エレメント７の前方に向けて突出している。第２部分は、結合エレメント７の前後方向において、頭領域の実質的なサイズに等しい量だけ、第１部分よりも長いのである。
【００５４】
各々のテープ５ａ，５ｂの隣接する結合エレメント７の間には、カップ領域２０がある。カップ領域２０は、隣り合う結合エレメント７の首領域１４間に設けられた隙間である。スライドファスナー１０が閉位置にあるとき、第１テープ５ａの結合エレメント７の頭領域１２が、第２テープ５ｂの隣接する結合エレメント７によって形成されるカップ領域２０に嵌入する。
【００５５】
また、結合エレメント７の密接に集まった配列が、結合エレメント７がしっかりと保持されるようにしていることが、図２から見てとれる。実際、スライドファスナー１０が閉じられているときにスライダー経路の方向に直交して結合エレメントを引っ張ろうとしても、対向する結合エレメント７の頭領域１２が互いに当接して、スライドファスナー１０が容易に開くことを防止する。
【００５６】
図３において、本発明の第２実施形態によるスライドファスナーの部分拡大斜視図が示されている。スライドファスナーはやはり、一対の対向するテープ５ａ，５ｂを備える一対のストリンガーを備える。結合エレメント１７は、テープ５ａ，５ｂの長手縁に沿って取り付けられている。結合エレメント１７は、従来の手段によって、テープ５ａ，５ｂの内側縁のコード２２ａ，２２ｂに沿って、それぞれ固定されている。
【００５７】
図３の結合エレメント１７は、図１の結合エレメント７と同じ方法で配列されている。つまり、結合エレメント１７は、スライドファスナーが閉位置にあるとき、密接に集まって、対向するテープ５ａ，５ｂの長さ方向において互いにずれている。しかしながら、図３において、結合エレメント１７の第１部分１８は、平坦な上面１８ａを有する略長方形あるいは正方形の形状である。具体的には、第１部分１８の上面１８ａは、テープの上面側から見て略長方形の形状である。
【００５８】
図４は図３のスライドファスナーの下側の位置を示す。図４に見られる結合エレメント１７は、第１部分１８の下側に第２部分３０を有する。第２部分３０は、頭部３１と、首部３５と、本体部３３を備える。頭部３１は、結合エレメントの左右方向に突出し、結合し合う結合エレメントの頭部と係合することができる。本体部３３は、テープ５ａ，５ｂの下面に接し、第１部分１８との間でコード２２ａ，２２ｂを挟んでテープ５ａ，５ｂに固定されている。首部３５は、頭部３１と本体部３３の間に配置され、結合エレメント１７の左右方向の肉厚が頭部３１及び本体部３３よりも薄く、括れた形状となっている。
【００５９】
本体部３３は、結合エレメント１７の前後方向に長い形状であり、対向するテープ５ａ，５ｂの結合エレメント１７の頭部３１は、各々のテープ５ａ，５ｂの隣接する結合エレメント１７によって形成されたカップ領域４０の間に嵌入する。カップ領域４０は、隣り合う結合エレメント１７の首部３５間に設けられた隙間である。
【００６０】
図５において、スライドファスナーが閉位置にあるときの結合エレメント１７の略平坦な本質が明らかである。
【００６１】
図６、図７において、本発明によるスライドファスナー用の、鉄からなる代替結合エレメントが、より詳細に検討される。
【００６２】
図６において、本発明によるスライドファスナーのテープに取り付けられる前の結合エレメント１７０が示される。図６において、結合エレメントは、第１部分６０及び第２相互接続部分６２を備えていることがわかる。第１部分６０は、平坦な上面６０ａを有した略長方形あるいは正方形の形状である。具体的には、第１部分６０の上面６０ａは、テープの上面側から見て略長方形である。前述したように、第２相互接続部分６２は、テープに固定される本体部６４と、括れた首部６８を介して接続された頭部６６を備える。頭部６６は、平滑な矢印形頭部の形状である。図６、図７から見てとれるように、第２相互接続部分６２の頭部６６は、第２相互接続部分６２の頭部６６に略等しい量だけ第１部分６０の前面６０ｂを超えて前方へ向けて延びる。このため、スライドファスナーが閉位置にあり、個々の結合エレメント１７０の頭部６６が対向するテープの隣接する結合エレメント１７０によって形成されるカップ部分あるいは領域の間に嵌入するとき、相互係合する第２部分６２は、第１部分６０が互いに接近して集まった配置で接続する。好ましくは、第１部分６０が互いに密接に当接するように、密接して集まった配置で接続する。
【００６３】
加えて、頭部６６は、引っ込んだ縁８０，８２を備える。引っ込んだ縁８０，８２は、首部６８へ向けて頭部６６の左右方向の厚みを次第に減少させるように傾斜している。隣接する結合エレメント１７０の第２相互接続部分６２が、引っ込んだ縁８０，８２に相互嵌合するとき、隣接する結合エレメント１７０の頭部、ひいては、対向するテープの引っ込んだ縁８０，８２に互いに連結する。頭部６６は、第１部分６０を越えて延びている。具体的には、頭部６６は、第１部分６０の前面８ｂよりも結合エレメント１７０の前方に向けて突出している。即ち、第２部分６２は、結合エレメント１７０の前後方向において、頭部６６の実質的なサイズに等しい量だけ、第１部分６０よりも長いのである。頭部の実質的なサイズとは、結合エレメント１７０の前後方向において、頭部６６の前端６７から引っ込んだ縁８０，８２に至るまでの長さである。
【００６４】
驚くことに、結合エレメント１７０が、第１部分６０と第２部分６２を備え、また、閉じたスライドファスナーにおいて相互嵌合するのが結合エレメント１７０の第２部分６２だけであるのに、スライドファスナーが閉位置にあるときに結合エレメント１７０の取り付け強度が驚くほど強いことを、発明者は発見した。これは、閉じたスライドファスナーにおいて各々の結合エレメント１７０の半分しか有効に相互嵌合状態で係合していないという点で、驚くべきことである。それにもかかわらず、閉位置あるいは固定位置にあるとき、結合エレメントの相互嵌合を分離することが驚くほど困難であることが分かった。さらに、スライドファスナーが閉位置にあるとき、係合した結合エレメント１７０は、閉じたスライドファスナーがその縦の長さに沿って曲げられたときでも結合エレメント１７０が容易に分離しないように、スライドファスナーが優れた柔軟性を有するようにもすることが分かった。
【００６５】
図８において、図２に示されたスライドファスナー１０の裏側の部分断面斜視図が示されている。図８において、結合エレメント７の頭部１２が、対向するテープの隣接する結合エレメント７の間のカップ領域２０に配置されていることが分かる。同様に、図９において、本発明によるスライドファスナーの断面図が示される。図９において、スライドファスナーが閉位置にあるときに、各々の結合エレメント７の第２相互接続部分１１が、スライドファスナーの対向する側の結合エレメント７の第1非接続部８の間のギャップをどのように埋めるかを見ることができる。このとき、対向する結合エレメント７の第１非接続部８の前面８ｂ同士が僅かなギャップを空けて接近した状態にある。
【００６６】
前述したように、本発明によると、射出成形によって準備された可塑性材料からなる結合エレメントで製造されるのみならず、鉄製の締結エレメントでも製造され得る、多用途性を有する滑らかで魅力的なスライドファスナーを製造できる。
【００６７】
本発明のスライドファスナーのさらなる特徴は、略平坦な結合エレメントの前面部分のしっかり閉まった配置によって、スライドファスナーが、防水性を要求される状況や、滑らかで審美的に良好なスライドファスナーだけでなく、少なくともある程度防水のスライドファスナーを用いることが望ましい状況における適用に適していることである。このような適用は、特にアウトドアレジャー用衣服に適しているが、それに限定されない。
【００６８】
この目的を達成するために、可塑性材料製あるいは鉄製の結合エレメントが取り付けられたスライドファスナーのテープは、結合エレメントがテープに取り付けられる前に処理される。
【００６９】
例えば、テープは、結合エレメントを射出成形するあるいは圧着する前に、結合エレメントが防水フィルムあるいは防水層を適所にしっかりと固定するように、防水フィルムあるいは防水層で処理されてもよい。あるいは、防水フィルムや防水層は、結合エレメントに当接するように、若しくは結合エレメントに実際には当接しなくともテープをカバーするように、貼り付けられてもよい。この場合、防水フィルムや防水層は、結合エレメントの取り付けの後に、貼り付けられてもよい。防水層や防水フィルムは、好ましくは、例えば、ポリウレタンなどの高分子材料からなり、例えば、積層によって貼り付けられる。
【００７０】
加えて、防水層や防水フィルムは、スライドファスナー、あるいはスライドファスナーが取り付けられる衣服や物品のデザインを良くするためにパターン印刷されてもよい。
【００７１】
あるいは、テープは、疎水性材料で処理されてもよく、又は、通常のポリエステルの代わりに、テープを編むあるいは織る糸が、疎水性材料からなっていてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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