(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に、光源と、該光源から出射された光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器によって偏向された光ビームによる被走査面への走査開始タイミングを検知するＢＤセンサと、光ビームを反射させて前記ＢＤセンサに導くＢＤミラーを収容して成る光走査装置において、
前記ＢＤミラーの反射面両端を筐体に形成された高低の２つのリブで受け、同ＢＤミラーの反射面の裏面両端の前記リブの先端同士を結ぶ直線よりも下側を板バネの凸部によって押圧することによって該ＢＤミラーを筐体に保持することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記板バネに位置決め凹部を形成し、前記筐体に形成された位置決めボスを板バネの前記位置決め凹部に係合させることによって板バネを筐体に対して位置決めすることを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被走査面を光走査するための光走査装置とこれを備えた複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、帯電器によって表面が一様に帯電された感光体が光走査装置によって光走査され、その表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、静電潜像は、現像装置によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像は、転写装置によって用紙等の記録材上に転写された後に定着装置によって加熱及び加圧されて記録材上に定着され、トナー像が定着された記録材が装置外へ排出されることによって一連の画像形成動作が終了する。
【０００３】
ところで、感光体を光走査してその表面に静電潜像を形成する光走査装置は、筐体に、光源と、該光源から出射された光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器によって偏向された光ビームによる被走査面への走査開始タイミングを検知するＢＤセンサと、光ビームを反射させて前記ＢＤセンサに導くＢＤミラーを収容して構成されている。
【０００４】
斯かる光走査装置は、画像形成装置の小型化に伴って小型化が進んでおり、このように光走査装置が小型化すると、画像領域の走査光路とＢＤ検知光路との距離が接近し、光学部品の配置が難しくなり、フレア等の２次的な弊害も発生し易くなる。
【０００５】
光走査装置のＢＤミラーの保持に関して、例えば特許文献１，２には、ＢＤミラーの反射面を筐体に立設されたＢＤミラー保持部に突き当て、ＢＤミラーの背面を筐体に一体に形成されたモールドバネで加圧することによってＢＤミラーを保持する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３２８３２０号公報
【特許文献２】特開２００２−３４１２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、光走査装置の小型化を図るためにＢＤミラーのエッジ近傍で反射した光で同期信号を検知する構成を採用した場合、ＢＤミラーの反射面を筐体で十分受けられず、該ＢＤミラーを安定的に保持することができないという問題が発生する。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、小型化を図りつつＢＤミラーを安定して保持することができる光走査装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、筐体に、光源と、該光源から出射された光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器によって偏向された光ビームによる被走査面への走査開始タイミングを検知するＢＤセンサと、光ビームを反射させて前記ＢＤセンサに導くＢＤミラーを収容して成る光走査装置において、前記ＢＤミラーの反射面両端を筐体に形成された高低の２つのリブで受け、同ＢＤミラーの反射面の裏面両端の前記リブの先端同士を結ぶ直線よりも下側を板バネの凸部によって押圧することによって該ＢＤミラーを筐体に保持することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記板バネに位置決め凹部を形成し、前記筐体に形成された位置決めボスを板バネの前記位置決め凹部に係合させることによって板バネを筐体に対して位置決めすることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１又は２記載の光走査装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、光走査装置の小型化を図るためにＢＤミラーの左右両端縁全体を筐体で受けられない場合であっても、ＢＤミラーの反射面両端を筐体に形成された高低の２つのリブで受け、同ＢＤミラーの反射面裏面の両端の前記リブの先端同士を結ぶ直線よりも下側を板バネの凸部によって押圧するようにしたため、該ＢＤミラーを筐体に所定の角度で確実且つ安定的に保持することができ、走査光路外にＢＤ検知光路を確保して安定したＢＤ検知を実現することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、板バネの位置決め凹部に筐体の位置決めボスを係合させることによって板バネを筐体に対して位置決めするようにしたため、ＢＤミラーとＢＤセンサとの位置調整が不要となり、光走査装置の組立性が高められる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、光走査装置において感光体への書き込み開始が高精度になされるため、高質画像が安定的に得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザープリンタ）の側断面図である。
【図２】本発明に係る光走査装置の斜視図である。
【図３】本発明に係る光走査装置の内部構造を示す平面図である。
【図４】図３のＡ部斜視図である。
【図５】図３のＡ部拡大詳細図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】板バネの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の縦断面図であり、図示の画像形成装置１はレーザープリンタであって、装置本体１Ａの内部上方には、画像形成部２が配され、装置本体１Ａ内の下半部には用紙収納部３が配されている。
【００１８】
上記画像形成部２は、電子写真方式によって画像を形成するものであって、回転可能に配された感光体としての感光ドラム４と、その周囲に配された帯電器５、現像装置６、転写ローラ７及びクリーニング装置８の他、現像装置６に現像剤であるトナーを補給するためのトナーホッパ９を備えている。そして、画像形成部２の横には、本発明に係る光走査装置（レーザースキャナユニット（ＬＳＵ））１０が配置されている。
【００１９】
前記用紙収納部３は、複数枚の用紙が積層収容された着脱可能な上下２段の給紙カセット１１，１２を備えており、各給紙カセット１１，１２の近傍には、各給紙カセット１１，１２内の用紙を上位のものから順次取り出すピックローラ１３と、取り出された用紙を１枚ずつ分離して送り出すフィードローラ１４とリタードローラ１５がそれぞれ配設されている
又、装置本体１Ａ内には、用紙収納部３から画像形成部２に至る第１搬送経路Ｓ１と、画像形成部２から排紙トレイ１６に至る第２搬送路Ｓ２が配置されており、第１搬送路Ｓ１にはレジストローラ１７と前記転写ローラ７が設けられ、第２搬送路Ｓ２には定着装置１８と搬送ローラ１９及び排紙ローラ２０が設けられている。ここて、定着装置１８は、圧接状態で互いに回転する定着ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂを備えている。
【００２０】
次に、以上のように構成された画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
【００２１】
画像形成動作が開始されると、画像形成部２においては感光ドラム４が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器５によって所定の電位に一様に帯電される。そして、パソコン等から送信される電気信号に基づくレーザービームが光走査装置１０から出力されて感光ドラム４の表面が露光走査されると、該感光ドラム４上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム４上に形成された静電潜像は、現像装置６によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２２】
ところで、カセット給紙を行う場合、用紙収納部３の例えば上段の給紙カセット１１内に収容された用紙は、ピックローラ１３によって最上位のものからピックアップされ、フィードローラ１４とリタードローラ１５によって１枚ずつ分離されて第１搬送経路路Ｓ１をレジストローラ１７へと搬送される。そして、レジストローラ１７においては、用紙は、一時待機状態とされた後、感光ドラム４上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部２へと供給される。
【００２３】
画像形成部２においては、感光ドラム４と転写ローラ７との間の転写ニップへと供給された用紙は、転写ローラ７によって感光ドラム４に押し付けられながら搬送されることによって、その表面に感光ドラム４上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置１８へと搬送され、この定着装置１８の定着ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂ間の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム４の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置８によって除去され、表面が清掃された感光ドラム４は次の画像形成動作に備えられる。
【００２４】
而して、定着装置１８にて表面にトナー像が定着された用紙は、第２搬送経路Ｓ２を搬送ローラ１９によって排紙ローラ２０に向かって搬送され、排紙ローラ２０によって排紙トレイ１６へと排出され、これによって一連の画像形成動作が終了する。
【００２５】
［光走査装置］
次に、本発明に係る前記光走査装置１０の詳細を図２〜図８に基づいて説明する。
【００２６】
図２は本発明に係る光走査装置の斜視図、図３は同光走査装置の内部構造を示す平面図、図４は図３のＡ部斜視図、図５は図３のＡ部拡大詳細図、図６は図５のＢ−Ｂ線断面図、図７は図５のＣ−Ｃ線断面図、図８は板バネの斜視図である。
【００２７】
図２に示すように、光走査装置１０は樹脂によって矩形ボックス状に一体成形された筐体２１の上面開口部を同じく樹脂製のカバー２２で覆って構成されており、図３に示すように、筐体２１の側部には光源であるレーザーダイオード２３が備えられており、筐体２１内には、レーザーダイオード２３からのレーザービームの出射方向に沿ってコリメータレンズ２４とシリンドリカルレンズ２５及び偏向器としてのポリゴンミラー２６が一直線上に配置されている。尚、ポリゴンミラー２６は正五角形に形成されており、これは不図示のポリゴンモータによって図３の矢印方向（反時計方向）に高速で回転駆動される。
【００２８】
又、筐体２１内には、ポリゴンミラー２６によって偏向されるレーザービームの進行方向に沿って２つのｆθレンズ２７，２８が配されている。
【００２９】
而して、光源であるレーザーダイオード２３からは画像データに対応して変調されたレーザービームが出射され、このレーザービームは、コリメータレンズ２４によって平行光束とされる。そして、この平行光束は、コリメータレンズ２４に設けられた不図示の絞りによって絞られた後、副走査方向にのみパワーを有するシリンドリカルレンズ２５によってポリゴンミラー２６のミラー面に結像され、高速で回転するポリゴンミラー２６によって偏向される。そして、偏向されたレーザービームは、ｆθレンズ２７，２８によって等速度で集光され、被走査面である前記感光ドラム４（図１参照）上に集光スポットを形成し、これによって感光ドラム４上が主走査方向に露光走査され、該感光ドラム４上には画像信号に応じた静電潜像が形成される。
【００３０】
ところで、筐体２１内のレーザービームによる有効走査範囲Ｒ外の一側部にはＢＤミラー２９が配置され、他側部にはレンズ３０とＢＤセンサ３１が配置されている。ここで、ＢＤミラー２９はポリゴンミラー２６で反射した同期検知用のレーザービームを反射させてレンズ３０を経てＢＤセンサ３１に導くものであって、ＢＤセンサ３１が同期検知用のレーザービームを検知することによって有効走査範囲Ｒ内でのレーザービームによる感光ドラム４上への露光走査（書き出し）開始タイミングが決定される。
【００３１】
ところで、本実施の形態に係る光走査装置１０は、小型化を達成するためにＢＤミラー２９が有効走査範囲Ｒに近接配置され、図４に示すように、感光ドラム４を走査する有効走査範囲Ｒ内のレーザービームを遮ることがないようＢＤミラー２９を支持する筐体２１の有効走査範囲Ｒ側の側部が切り欠かれている。即ち、ＢＤミラー２９は、その一側部（有効走査範囲Ｒとは逆側の側部）のみが筐体２１に立設された枠状の支持部２１ａによって支持され、他側部（有効走査範囲Ｒ側の側部）はフリーの状態であって、筐体２１によって支持されていない。
【００３２】
而して、本実施の形態では、図４及び図７に示すように、ＢＤミラー２９の反射面は、その左右両端が筐体２１に立設された高低２つのリブ２１Ａ，２１Ｂで受けられており、その裏面は、該ＢＤミラー２９の背面側に設けられた板金製の板バネ３２によって押圧されている。
【００３３】
ここで、上記板バネ３２は、図８に示すように、低部の水平部３２Ａと、該水平部３２Ａの一端部から直角上方に折り曲げられた垂直部３２Ｂと水平部３２Ａの他端部を折り曲げて形成されたバネ部３２Ｃを備えており、垂直部３２Ｂの上端部はＢＤミラー２９側に向かって折り曲げられている。そして、この板バネ３２の垂直部３２Ｂの左右、つまり筐体２１に立設された高さが高い方のリブ２１Ａに対向する側にはリブ２１Ａ側に向かって膨出する上下２つの凸部（絞り）３２ａが突設され、高さが低い側のリブ２１Ｂに対向する側にはリブ２１Ｂ側に向かって膨出する１つの凸部（絞り）３２ａが形成されている。又、板バネの３２水平部３２Ａの相対向する左右には半円切欠き状の位置決め凹部３２ｂが形成されており、該板バネ３２の組付状態において筐体２１の位置決め凹部３２ｂに対応する箇所には位置決めボス２１ｂが垂直に立設されている。
【００３４】
従って、ＢＤミラー２９をその一側部が筐体２１の支持部２１ａに上方から嵌め込まれるようにして筐体２１に組み込んだ後、該ＢＤミラー２９の背面と筐体２１との間に板バネ３２を組み込むと、該板バネ３２は、その水平部３２Ａの左右２箇所に形成された位置決め凹部３２ｂに、筐体２１に形成された垂直の位置決めボス２１ｂが係合して筐体２１に対して位置決めされる。又、この板バネ３２は、垂直部３２Ｂの左右の一側に形成された上下２つの凸部３２ａがＢＤミラー２９の背面を押圧し、ＢＤミラー２９の反射面の一側を筐体２１の高さが高い方のリブ２１Ａに押圧するとともに、左右の他側に形成された１つの凸部３２ａがＢＤミラー２９の背面を押圧し、ＢＤミラー２９の反射面の他側を筐体２１の高さが低いリブ２１Ｂに押圧する。このような構成を採用することによって、ＢＤミラー２９の背面両端のリブ２１Ａ，２１Ｂの先端同士を結ぶ直線よりも下側（図７に斜線を付した領域）が板バネ３２の３つの凸部３２ａによって押圧され、該ＢＤミラー２９が筐体２１に確実に保持される。
【００３５】
以上のように、本実施の形態では、光走査装置１０の小型化を図るためにＢＤミラー２９の左右両端縁全体を筐体２１で受けられない場合であっても、ＢＤミラー２９の反射面両端を筐体２１に形成された高低の２つのリブ２１Ａ，２１Ｂで受け、同ＢＤミラー２９の反射面の裏面両端の前記リブ２１Ａ，２１Ｂの先端同士を結ぶ直線よりも下側を板バネ３２の３つの凸部３２ａによって押圧するようにしたため、該ＢＤミラー２９を筐体２１に所定の角度で確実且つ安定的に保持することができ、走査光路外にＢＤ検知光路を確保して安定したＢＤ検知を実現することができる。
【００３６】
又、本実施の形態では、板バネ４２の水平部３２Ａに形成された位置決め凹部３２ｂに筐体２１の位置決めボス２１ｂを係合させることによって板バネ３２を筐体２１に対して位置決めするようにしたため、ＢＤミラー２９とＢＤセンサ３１との位置調整が不要となり、光走査装置１０の組立性が高められる。
【００３７】
以上のようにＢＤミラー２９が筐体２１に確実且つ安定的に保持される結果、光走査装置１０において感光ドラム４への書き込み開始が高精度になされることとなり、図１に示す画像形成装置（レーザープリンタ）１において高質画像が安定的に得られる。
【００３８】
又、以上は本発明をモノクロのレーザープリンタとこれに備えられた光走査装置に対して適用した形態について説明したが、本発明は、カラーレザープリンタやモノクロ・カラーを問わず、複写機や複合機等の他の任意の画像形成装置及びこれに備えられた光走査装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００３９】
１              画像形成装置
１Ａ            画像形成装置本体
２              画像形成部
３              用紙収納部
４              感光ドラム
５              帯電器
６              現像装置
７              転写ローラ
８              クリーニング装置
９              トナーホッパ
１０            光走査装置（レーザースキャナユニット）
１１，１２      給紙カセット
１３            ピックローラ
１４            フィードローラ
１５            リタードローラ
１６            排紙トレイ
１７            レジストローラ
１８            定着装置
１８ａ          定着ローラ
１８ｂ          加圧ローラ
１９            搬送ローラ
２０            排紙ローラ
２１            光走査装置の筐体
２１Ａ，２１Ｂ  筐体のリブ
２１ａ          筐体の支持部
２１ｂ          筐体の位置決めボス
２２            カバー
２３            レーザーダイオード（光源）
２４            コリメータレンズ
２５            シリンドリカルレンズ
２６            ポリゴンミラー
２７，２８      ｆθレンズ
２９            ＢＤミラー
３０            レンズ
３１            ＢＤセンサ
３２            板バネ
３２Ａ          板バネの水平部
３２Ｂ          板バネの垂直部
３２Ｃ          板バネのバネ部
３２ａ          板バネの凸部
３２ｂ          板バネの位置決め凹部
Ｒ              有効走査範囲
Ｓ１            第１搬送路
Ｓ２            第２搬送路
【図１】
0005453216.tif 000002
【図２】
0005453216.tif 000003
【図３】
0005453216.tif 000004
【図４】
0005453216.tif 000005
【図５】
0005453216.tif 000006
【図６】
0005453216.tif 000007
【図７】
0005453216.tif 000008
【図８】
0005453216.tif 000009