(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの内部に摺動自在に収容保持されて、薬剤受け部を有する摺動部材と、
該摺動部材に上方向から重合状態に配置されて、薬剤貯留室を有する保持部材と、を備え、
前記摺動部材の待機位置で前記薬剤貯留室と薬剤受け部とを連通させる開口部を設けると共に、前記摺動部材の摺動による使用位置で前記薬剤受け部に連通する吸い込み口を設け、
前記摺動部材の待機位置でケーシングを上下反転させた際に、前記摺動部材に係止して該摺動部材の回転を規制する規制手段を設け、
前記規制手段は、前記ケーシングの底壁の内底面に形成された収容穴と、待機位置にある前記摺動部材の前記収容穴と対応する位置に形成された規制孔と、前記収容穴に埋没状態に収容される規制部材と、前記保持部材の下面に、待機位置にある前記摺動部材の規制孔と対応する位置に形成された支持溝と、を備え、
前記摺動部材の待機位置でケーシングを上下反転させた際に、前記規制部材が前記規制孔と支持溝に跨って係入して前記摺動部材の回転を規制するようにしたことを特徴とする粉末薬剤投与器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末薬剤投与器の改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の粉末薬剤投与器としては、従来から種々提供されており、その一つとして以下の特許文献１に記載されているものが知られている。
【０００３】
この従来の粉末薬剤投与器は、ケーシングの内部に下側のスライダー部材と上側の薬剤貯留部材が重合状態に収容配置され、スライダー部材の待機位置では、薬剤貯留部材内の粉末薬剤がスライダー部材の上面に形成された複数の小径凹溝からなる薬剤受け部に供給されるようになっている。一方、使用時には、前記スライダー部材を一方向へ回動させることによって、該スライダー部材の開口部の孔縁で前記薬剤受け部の粉末薬剤を擦り切りながら前記薬剤受け部を吸い込み口の位置（使用位置）に移動させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３１６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の粉末薬剤投与器は、使用者が誤って粉末薬剤投薬器を上下反転させた場合、つまり逆さまに掴んで使用しようとした場合は、この逆さまにした時点で薬剤受け部内の粉末薬剤が薬剤貯留室内に戻されてしまうため、前記スライダー部材を使用位置に回転させて吸入を行っても粉末薬剤を全く吸入することができない事態になる。
【０００６】
本発明は、前記従来の粉末薬剤投与器の技術的課題に鑑みて案出されたもので、使用者が誤って粉末薬剤投与器を逆さまにした場合には、摺動部材の摺動操作をロックすることのできる粉末薬剤投与器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ケーシングの内部に摺動自在に収容保持されて、薬剤受け部を有する摺動部材と、該摺動部材に上方向から重合状態に配置されて、薬剤貯留室を有する保持部材と、を備え、前記摺動部材の待機位置で前記薬剤貯留室と薬剤受け部とを連通させる開口部を設けると共に、前記摺動部材の摺動による使用位置で前記薬剤受け部に連通する吸い込み口を設け、前記摺動部材の待機位置でケーシングを上下反転させた際に、前記摺動部材に係止して該摺動部材の回転を規制する規制手段を設け、
前記規制手段は、前記ケーシングの底壁の内底面に形成された収容穴と、待機位置にある前記摺動部材の前記収容穴と対応する位置に形成された規制孔と、前記収容穴に埋没状態に収容される規制部材と、前記保持部材の下面に、待機位置にある前記摺動部材の規制孔と対応する位置に形成された支持溝と、を備え、前記摺動部材の待機位置でケーシングを上下反転させた際に、前記規制部材が前記規制孔と支持溝に跨って係入して前記摺動部材の回転を規制するようにしたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、誤って粉末薬剤投与器を上下反転して使用しようとした場合は、摺動部材の摺動操作がロックされるので、誤った使用を未然に阻止できる。
【００１０】
また、本発明によれば、規制手段は簡単な構造で部品点数も少ないから製造作業が容易で、コストの高騰を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る粉末薬剤投与器の要部断面図であって、Ａはケーシングを正規の位置とした場合を示し、Ｂはケーシングを上下反転した場合を示した作用説明図である。
【図２】本発明に係る粉末薬剤投与器の実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】本実施形態の粉末薬剤投与器の俯瞰図である。
【図４】本実施形態に供される摺動部材の平面図である。
【図５】本実施形態に供される保持部材を示す横断面図である。
【図６】本実施形態に供される保持部材の底面図である。
【図７】本実施形態に供される保持部材の側面図である。
【図８】本発明の粉末薬剤投与器の要部拡大断面図である。
【図９】粉末薬剤投与器の作用状態を示し、Ａは摺動部材が待機位置にある状態を、カバーを外して示す平面図、Ｂは摺動部材が使用位置にある状態を、カバーを外して示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る粉末薬剤投与器の実施形態を図面に基づいて詳述する。
【００１３】
すなわち、粉末薬剤投与器は、図２及び図３に示すように、平面ほぼ円形状のケーシング１と、該ケーシング１の内部下側に収納配置された摺動部材２と、該摺動部材２の上部に重合状態に収納配置された保持部材３と、ケーシング１の前端部に一体的に設けられた平面ほぼ長方形状のマウスピース４と、から主として構成されている。
【００１４】
前記ケーシング１は、横断面ほぼコ字形状に形成された合成樹脂材によって一体に形成された下側のケーシング本体５と、該ケーシング本体５の上端開口を閉塞する同じく横断面ほぼコ字形状の合成樹脂材によって一体に形成された上側のカバー６と、を備えている。
【００１５】
前記ケーシング本体５は、ほぼ円形状の底壁５ａの外周縁から周壁５ｂが立設されて、これらに囲繞された内部に収容室７が形成されている。前記底壁５ａは、内底面のほぼ中央位置に小径円筒状の軸部９が一体に設けられていると共に、該軸部９から径方向へ所定間隔をもった位置に付勢手段である一対のばね部１０、１０がほぼ円周方向に沿って設けられている。前記軸部９は、内部９ａが中空状に形成されている。
【００１６】
前記一対のばね部１０は、それぞれ所定肉厚の細長い板状に形成されて、ケーシング本体５を形成する際に、前記底壁５ａを切り起こして形成されたもので、該底壁５ａと一体の基部１０ａから先端部１０ｂが上方へ傾斜状に立ち上り形成されて、該先端部１０ｂ側が基部１０ａを支点として上下方向に弾性変形してばね力を発生するようになっている。また、前記先端部１０ｂの上面に前記摺動部材２の下面を押圧する球面状の突部１０ｄがそれぞれ一体に形成されている。
【００１７】
前記底壁５ａの両ばね部１０，１０間の円周方向の隙間位置には、円弧状の一対の支持壁１１が立設されている。この各支持壁１１は、その高さが前記ばね部１０の先端部１０ｂ（突部１０ｄ）よりも低く形成されて、前記摺動部材２が各上端縁１１ａに当接支持された際に、各ばね部１０，１０のばね力が付与できる高さに設定されている。
【００１８】
前記底壁５ａの内底面外周部には、図１Ａ及び図２に示すように前記支持壁１１とほぼ同じ高さの円筒部８が一体に上方に向かって突設されている。この円筒部８は、中空内部に円柱状の収容穴４６が形成されていると共に、該収容穴４６内に規制部材である金属ボール４７が上下移動可能でかつ埋没状態に収容されている。つまり、この金属ボール４７は、直径Ｄが前記収容穴４６の内径ｄよりも僅かに小さく形成されて上下方向に自由に移動可能になっていると共に、収容穴４６の底面４６ａから開口端４６ｂまでの深さＱよりも小さく形成されて、収容穴４６の収容時には開口端４６ａより突出せずに内部に埋没した状態になっている。
【００１９】
前記底壁５ａの周壁５ｂ近傍の外周部には、後述するように、前記保持部材３が上下方向に位置決めされる位置決め用凸部１２が立設されている。この位置決め用凸部１２は、上端部１２ａが内側に向かってほぼＬ字形状に折曲形成されている。
【００２０】
前記周壁５ｂは、前記摺動部材２と保持部材３とを重合した高さよりも僅かに低い高さに設定され、上端縁の３箇所に係止爪１３が周方向の等間隔位置に設けられていると共に、一側部の一部に切欠部１４が形成されている。この切欠部１４は、周方向の所定長さに形成されて、ここから外部に突出した後述するレバー部１８を回動案内するものであって、該切欠部１４の周方向の一端縁１４ａと他端縁１４ｂが前記前記レバー部１８の最大回動位置を規制するストッパとして機能するようになっている。
【００２１】
前記摺動部材２は、図１及び図４に示すように、前記ケーシング本体５の各ばね部１０と各支持壁１１の上部に載置される円板部１５と、該円板部１５のほぼ中央に貫通形成されて前記軸部９が挿通される回転用孔１６と、円板部１５の側部に周方向に沿って一体に形成された円弧状のガイド片１７と、該ガイド片１７の外周縁の周方向のほぼ中央位置から径方向外側に突設された矩形状のレバー部１８と、から主として構成されている。
【００２２】
前記円板部１５は、平坦な上面１５ａに薬剤受け部１９が形成されている。この薬剤受け部１９は、ほぼ円環状の領域（一点鎖線）内にディンプル状の６つの小径な凹溝１９ａを集合させてなり、これらの各凹溝１９ａの総合体積で粉末薬剤Ｍの一回分の吸い込み量となるように設定されている。
【００２３】
また、この円板部１５の外周側には、小径な規制孔４８が上下貫通形成されている。この規制孔４８は、図１、図２及び図４に示すように、前記摺動部材２の後述する待機位置において前記ケーシング本体５の収容穴４６の形成位置と対応する位置に形成され、この内径ｄ１が収容穴４６の内径ｄとほぼ同じ大きさに設定されている。
【００２４】
前記ガイド片１７は、断面ほぼ矩形状に形成されて下面が前記ケーシング本体５の底壁５ａの内底面に摺動案内されるようになっていると共に、上部１７ａの内周面側が前記保持部材３の外周面に摺動案内されるようになっている。
【００２５】
前記レバー部１８は、図３に示すように、前記摺動部材２がケーシング本体５に組み付けられた際に、前記切欠部１４とカバー６の対向する後述の突片６ｃの下端縁との間に形成されるスリット状のレバー用窓２０から外部に突出するようになっている。また、このレバー部１８は、前述したように、基端部が前記切欠部１４の両端縁１４ａ、１４ｂに当接することによって前記摺動部材２の最大回動位置が規制されるようになっている。
【００２６】
前記保持部材３は、図２、図５〜図７に示すように、下面２１ａが前記摺動部材２の円板部１５の上面１５ｂに当接配置される円形状の基板２１と、該基板２１のほぼ中央位置に貫通形成されて、前記軸部９が挿通される軸挿通孔２２と、前記基板２１の前記軸挿通孔２２を避けた周方向上面に一体に設けられた薬剤貯留室２３と、該薬剤貯留室２３の周方向側部に隔壁２４を介して隣接して設けられた乾燥剤収容室２５と、前記薬剤貯留室２３の乾燥剤収容室２５と反対側の位置に一体に設けられた薬剤通路部２６と、から主として構成されている。
【００２７】
前記基板２１は、図５及び図８にも示すように、前記薬剤貯留室２３の下部位置に該薬剤貯留室２３と前記摺動部材２の薬剤受け部１９とを適宜連通する開口部２８が形成されている。この開口部２８は、各薬剤貯留室２３の内周壁２９の内面付近に周方向に沿ったほぼ長孔繭状に形成されている。また、前記開口部２８の前記薬剤通路部２６側には、前記摺動部材２が使用位置に回転摺動した際に、前記薬剤受け部１９と連通する後述の連通路３８の下端開口３８ａが形成されている。
【００２８】
また、この基板２１の外周側所定位置には、支持溝４９が形成されている。この支持溝４９は、図１及び図６に示すように、前記摺動部材２の後述する待機位置において前記規制孔４８の形成位置と対応する位置に穿設されていると共に、この内径ｄ２が前記規制孔４８の内径ｄ１とほぼ同じ大きさに設定されている。また、この支持溝４９の深さＱ１は、図１Ｂに示すように、前記金属ボール４７の約１／３が嵌入する程度に設定されている。
【００２９】
前記薬剤貯留室２３と乾燥剤収容室２５とは、図１及び図５に示すように、前記基板２１と前記軸挿通孔２２の回りに周方向に沿った内周壁２９と外周壁３１及び上壁３２とによって全体が三日月状に画成され、その周方向のほぼ中央位置に設けられた前記隔壁２４によって隔成されている。
【００３０】
前記薬剤貯留室２３は、その容積が予め決められた粉末薬剤量が貯留される大きさに形成されていると共に、図８に示すように、全体の内壁面３３が前記開口部２８及び薬剤受け部１９方向に向かって下り傾斜状のテーパ状に形成されている。
【００３１】
また、薬剤貯留室２３の上壁３２には、図２及び図９に示すように、粉末薬剤Ｍを充填する円形状の第１充填口３４が形成されている。この第１充填口３４は、粉末薬剤Ｍの充填後にキャップ３５によって閉塞されるようになっている。また、この薬剤貯留室２３は、後述する摺動部材２の待機位置では、図９Ａに示すように、前記開口部２８の右端側、つまり、開口部２８の使用位置と反対側に位置するように設定されている。
【００３２】
前記乾燥剤収容室２５は、乾燥剤として適度な量の例えばシリカゲル粒剤が第２充填孔３６から充填されていると共に、キャップ３７によって閉塞されており、また前記隔壁２４に設けた図外の通気手段によって薬剤貯留室２３に連通するようになっている。
【００３３】
前記薬剤通路部２６は、前記基板２１からほぼ垂直に立ち上がった筒壁３０内に形成された連通路３８と、該連通路３８の上端側部から径方向に延出された円筒壁３９内に形成されて、前記連通路３８と前記マウスピース４内の吸い込み口４ａとを連通する吸い込み通路４０と、から構成されている。
【００３４】
前記筒壁３０は、内部が直径方向に設けられた隔成板３０ａによって前後２つの通路部に分離されて、筒壁３０側の通路部の半月状の上端開口が閉止壁４１によって閉止されて反対側の通路部の上端開口が半月状の空気孔３８ｂとして形成されている。この空気孔３８ｂは、前記薬剤受け部１９から連通路３８の下端開口３８ａを介して吸い込まれた粉末薬剤Ｍが連通路３８内で空気を攪拌させて吸い込み性を高めるものである。
【００３５】
前記カバー６は、図２及び図３に示すように、前記ケーシング本体５と同じく平面ほぼ円形状に形成された上壁６ａと、該上壁６ａの外周縁から下方に延出した周壁６ｂとを備え、該周壁６ａの下部円周方向の所定位置に前記ケーシング本体５の各係止爪１３が係止する矩形状の図外の３つの係止孔が形成されている。また、前記周壁６ａの一側部には、ケーシング本体５に被嵌した際に、前記切欠部１４と共同してレバー用窓２０を形成する前記突片６ｃが一体に形成されている。
【００３６】
さらに、前記上壁６ａの前記マウスピース４側の下面には、下端縁６ｅが円弧状に切欠されたプレート状の支持片６ｄが一体に垂設されている。この支持片６ｄは、前記保持部材３が前記位置決め用凸部１２と位置決め用溝２７を介して円周方向の適正な位置に位置決めされた後に、下端縁６ｅが前記円筒壁３９の上端部に嵌合して保持部材３の自由な回転を規制するものである。
【００３７】
また、前記保持部材３の前記開口部２８の孔縁付近には、図５、図６及び図８に示すように、前記孔縁に沿った円環状の嵌着溝４４が形成されていると共に、前記嵌着溝４４には、円環状のシール部材４５が連続して配置固定されている。嵌着溝４４は、断面ほぼ矩形状に形成されて比較的深溝状に形成されている。
【００３８】
一方、前記シール部材４５は、比較的軟質な合成樹脂材である熱可塑性エラストマーによって断面ほぼ矩形状に形成されている基部４５ａが前記嵌着溝４４に嵌合固定されていると共に、嵌着溝４４から突出して前記円板部１５上面に当接する下端部４５ｂが断面円弧状に形成されて、先端縁４５ｃが円板部１５の上面１５ｂに常時線接触状態で弾接している。
【００３９】
以下、本実施形態の作用について説明する。まず、前記摺動部材２が図９Ａに示す待機位置にある場合、つまり、レバー部１８が図示のように時計方向の最大前方位置に引かれている場合は、前記薬剤受け部１９が開口部２８を介して薬剤貯留室２３に臨んだ位置にある。したがって、粉末薬剤Ｍは、開口部２８を介して薬剤受け部１９の各凹溝１９ａ及び開口部２８が臨む各凹溝１９ａの周囲の円板部１５の上面１５ｂに付着している。
【００４０】
その後、粉末薬剤投与器を使用する場合には、図９Ｂに示すように、前記レバー部１８を、反時計方向の最大後方位置まで回転操作すると、摺動部材２全体が軸部９を中心として反時計方向へ回動すると共に前記円板部１５の上面１５ｂが前記シール部材４５の先端縁４５ｃに摺接しながら回動する。これにより、前記各凹溝１９ａ内に入っている粉末薬剤Ｍがシール部材４５の先端縁４５ｃできれいに擦り切られて、各凹溝１９ａには適正な量の粉末薬剤Ｍが残留する。
【００４１】
その後、使用者がマウスピース４から各凹溝１９ａ内の粉末薬剤Ｍを吸い込むと、連通路３８内で空気によって十分に攪拌されることから、粉末薬剤Ｍが均一に分散されて、違和感なく安定した吸い込み作用が得られる。
【００４２】
そして、前述のように、摺動部材２が待機位置にあるときに、使用者が誤ってケーシング１を逆さまに掴んで使用しようした場合には、図１Ｂに示すように、前記金属ボール４７が、収容穴４６から下方へ自重により下降移動して前記支持溝４９の内底面４９ａに当接支持される。この時点で、金属ボール４７は、開口端４６ｂ付近と前記規制孔４８及び支持溝４９のそれぞれに跨って入り込んだ状態になる。
【００４３】
このため、使用者が前記レバー部１８を操作して、摺動部材２を使用位置まで回転させようとすると、前記金属ボール４７の外面が前記開口端４６ｂや規制孔４８及び支持溝４９の各孔縁に当接してストッパとして機能することから、前記摺動部材２はロックされ、つまり自由な回転が阻止される。これによって、使用者の誤った使用を未然に阻止することができる。
【００４４】
また、前記規制手段は、孔や金属ボール４７を利用した簡単な構造で部品点数も少ないことから、製造作業が容易であると共に、コストの高騰を抑制できる。
【００４５】
また、前記シール部材４５によって前記待機中にある薬剤貯留室２３と開口部２８周辺の気密性が十分に高くなるため、耐湿性が向上する。
【００４６】
とりわけ、前記シール部材４５を比較的柔軟な合成樹脂材によって形成したため、該シール部材４５の円板部１５の上面１５ｂに対する密着性が向上することから、耐湿性がさらに向上する。
【００４７】
また、乾燥剤貯留室２５には、乾燥剤であるシリカゲル粒剤が充填されていることから、前記シール部材４５による耐湿効果と相俟って粉末薬剤Ｍに対する長期に渡って高い耐湿性能を維持することができる。
【００４８】
さらに、前記摺動部材２は、前記各ばね部１０のばね力によって押し上げられて円板部１５の上面１５ｂがシール部材４５の先端縁４５ｃ全体に適度な圧接力で密着する。このため、前記シール部材４５のシール性能が向上すると共に、前記開口部２８回りの気密性が一層高くなって耐湿性が向上する。
【００４９】
また、前記薬剤貯留室２３に予め貯留された粉末薬剤は、内壁面３３のテーパ面に沿って薬剤受け部１９方向へ自動的に落下するため、該薬剤受け部１９への流動性が良好になる。この結果、粉末薬剤Ｍを各凹溝１９ａ内に常時速やかに供給できると共に、前記粉末薬剤Ｍが薬剤貯留室２３に残留することなく最後まで使い切ることが可能になる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、前記一対のばね部１０の間に設けられた一対の支持壁１１によって、前記摺動部材２が常に安定に支持されると共に、ばね部１０のばね力を摺動部材２に安定かつ効果的に伝達することが可能になる。
【００５１】
本発明は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、例えば、規制部材としては、前記金属ボール４７の他に、所定の自重をもつ金属製の円柱部材などによって構成することも可能である。このような円柱部材を用いた場合には、前記保持部材３の支持溝４９を必ずしも形成する必要ではない。
【００５２】
前記実施形態から把握される前記請求項以外の発明の技術的思想について以下に説明する。
〔請求項ａ〕
前記規制部材を、金属ボールによって構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載粉末薬剤投与器。
【００５３】
この発明によれば、規制部材として金属ボールを用いたため、ケーシングを反転して逆さまにした場合は、前記収容穴から規制孔への移動性が良好になって規制動作が速やかに行えると共に、一般的なボールを用いられるので製造コストが低減できる。
〔請求項ｂ〕
前記規制部材を、金属の円柱部材によって構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載粉末薬剤投与器。
〔請求項ｃ〕
前記保持部材の開口部の孔縁にシール部材を設け、
前記摺動部材を待機位置から使用位置へ摺動させた際に、前記シール部材によって、前記薬剤貯留室と薬剤受け部との間の粉末薬剤を擦り切ることを特徴とする請求項１〜ｂのいずれか１項に記載の粉末薬剤投与器。
【００５４】
この発明によれば、摺動部材のいずれの摺動位置においてもシール部材によって薬剤貯留室がシールされることから、常時良好なシール作用が得られると共に、前記シール部材によって薬剤受け部の粉末薬剤に対する擦り切り性が良好なる。
〔請求項ｄ〕
前記シール部材は、前記開口部の孔縁形状に沿って連続的に設けられていると共に、軟質な合成樹脂材によって形成されていることを特徴とする請求項ｃに記載の粉末薬剤投与器。
〔請求項ｅ〕
前記保持部材と摺動部材とを、互い当接する方向へ付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項ｃまたはｄに記載の粉末薬剤投与器。
【符号の説明】
【００５５】
１…ケーシング
２…摺動部材
３…保持部材
４…マウスピース
５…ケーシング本体
６…カバー部材
９…軸部
１０…ばね部（付勢手段）
１１…支持壁
１５…円板部
１５ｂ…上面
１９…薬剤受け部
１９ａ…凹溝
２１…基板
２３…薬剤貯留室
２４…隔壁
２５…乾燥剤貯留室
２８…開口部
４４…嵌合溝
４５…シール部材
４６…収容穴
４７…金属ボール（規制部材）
４８…規制孔
４９…支持溝
【図１】
0005504195.tif 000002
【図２】
0005504195.tif 000003
【図３】
0005504195.tif 000004
【図４】
0005504195.tif 000005
【図５】
0005504195.tif 000006
【図６】
0005504195.tif 000007
【図７】
0005504195.tif 000008
【図８】
0005504195.tif 000009
【図９】
0005504195.tif 000010