(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流のコンベヤからラベラ装置等の装置に壜等の容器を供給する容器供給コンベヤにおいて、
該容器供給コンベヤを、前記装置側をカーブコンベヤとし、その上流側は該カーブコンベヤのカーブ部に外接する直線コンベヤとし、さらに、その上流側は該直線コンベヤに隣接して接する直線コンベヤとするように、カーブコンベヤと単数または複数の隣接する直線コンベヤの組み合わせによる多段のコンベヤ配置とし、該容器供給コンベヤのほぼ全長に亘って一対の平行な直線状の容器ガイドを前記各段のコンベヤに対して斜断して設置するように構成したことを特徴とする容器供給コンベヤ。
【請求項２】
請求項１に記載する容器供給コンベヤにおいて、該容器供給コンベヤの各段のコンベヤ搬送に速度差を設けられるように構成したことを特徴とする容器供給コンベヤ。
【請求項３】
請求項１または２に記載する容器供給コンベヤにおいて、該容器供給コンベヤの各段のコンベヤを、各々独立に起動、停止するように構成したことを特徴とする容器供給コンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壜等の容器に充填装置で液体等を充填、または、ラベラ装置等で包装する充填包装ラインに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、充填包装ラインで、壜等の容器に液体を充填する充填装置、容器にラベルを装着するラベラ装置等の装置に容器を供給するコンベヤについては公知となっている。（特許文献１、２）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−４２８２８号公報（図１）
【特許文献２】特開２００９−８３９６８号公報（図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１によれば、容器を供給する搬送コンベヤにおいて、容器を案内するガイドレールを、搬送方向に伸長する上流側ガイド部と、搬送方向に傾斜する傾斜ガイド部および搬送方向に伸長する下流側ガイド部を全体的にクランク状に構成するとしている。
しかしながら、前記特許文献１の技術では、容器の断面が円形である場合には適用できるが、容器の断面が角型である場合には、容器に適度のプレッシャーをかけた状態で搬送すると、ガイドレールのクランク部で容器の角部同志が当り、また、容器の角部とガイドレールが当って、容器の角部が潰れてしまうという恐れがある。
【０００５】
また、前記特許文献２によれば、上流のコンベヤからラベラ装置等の装置に壜等の容器を供給するコンベヤにおいて、容器を、多列の速度差コンベヤで搬送方向に平行な主ガイドと搬送方向に斜交した副ガイドによって下流側が狭くなるようにして１列としてから、隣接する出口コンベヤを経て下流側に送出するとしている。
しかしながら、前記特許文献２の技術では、速度差コンベヤから列を変えた出口コンベヤへの受渡し部で、容器ガイドを折れ線状としているため、特に断面が角型の容器の場合、容器に適度のプレッシャーをかけた状態で搬送すると、容器の角部同志或いは容器の角部と容器ガイドが衝突して、容器の角部が潰れてしまうという恐れがある。
【０００６】
本発明は、ラベラ装置等の装置に容器を供給する容器供給コンベヤにおいて、容器に適度なプレッシャーをかけた状態で搬送する際に、容器の角部を潰さずに容器をスムーズに搬送する容器供給コンベヤを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題に対し、本発明は以下の手段により解決を図る。
（１）第１の手段の容器供給コンベヤは、上流のコンベヤからラベラ装置等の装置に壜等の容器を供給する容器供給コンベヤにおいて、該容器供給コンベヤを、前記装置側をカーブコンベヤとし、その上流側は該カーブコンベヤのカーブ部に外接する直線コンベヤとし、さらに、その上流側は該直線コンベヤに隣接して接する直線コンベヤとするように、カーブコンベヤと単数または複数の隣接する直線コンベヤの組み合わせによる多段のコンベヤ配置とし、該容器供給コンベヤのほぼ全長に亘って一対の平行な直線状の容器ガイドを前記各段のコンベヤに対して斜断して設置するように構成したことを特徴とする。
（２）第２の手段の容器供給コンベヤは、前記第１の手段の容器供給コンベヤにおいて、該容器供給コンベヤの各段のコンベヤ搬送に速度差を設けられるように構成したことを特徴とする。
（３）第３の手段の容器供給コンベヤは、前記第１または第２の手段の容器供給コンベヤにおいて、該容器供給コンベヤの各段のコンベヤを、各々独立に起動、停止するように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係わる本発明は、上流のコンベヤからラベラ装置等の装置に壜等の容器を供給する容器供給コンベヤにおいて、該容器供給コンベヤを、前記装置側をカーブコンベヤとし、その上流側は該カーブコンベヤのカーブ部に外接する直線コンベヤとし、さらに、その上流側は該直線コンベヤに隣接して接する直線コンベヤとするように、カーブコンベヤと単数または複数の隣接する直線コンベヤの組み合わせによる多段のコンベヤ配置とし、該容器供給コンベヤのほぼ全長に亘って一対の平行な直線状の容器ガイドを前記各段のコンベヤに対して斜断して設置するように構成したことにより、容器が隣接するコンベヤ列を跨いで搬送される際に、折れ線状のガイドにガイドされることがないので、容器搬送時に容器の角部を潰すことがないという効果を有するとともに、容器を多段の各コンベヤ間を滑らかに搬送することができるという効果を有する。
【０００９】
請求項２に係わる本発明は、請求項１に記載する容器供給コンベヤにおいて、該容器供給コンベヤの各段のコンベヤ搬送に速度差を設けられるように構成したことにより、前記装置への容器供給に適切なプレッシャーをかけて搬送することができ、また、容器供給コンベヤ上での容器搬送時に容器に凹み等の損傷を与えることがないという効果を有する。
請求項３に係わる本発明は、請求項１または２に記載する容器供給コンベヤにおいて、該容器供給コンベヤの各段のコンベヤを、各々独立に起動、停止するように構成したことにより、前記装置等の下流側が停止した時等に、容器供給コンベヤ上での容器搬送を適切にコントロールできるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の参考例に係わる容器供給コンベヤの平面図である。
【図２】図１のＡ部詳細図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の容器供給コンベヤの平面図である。
【図５】図４のＣ部詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１２】
（参考例）
本発明の参考例を図１から図３に基づいて説明する。
図１は、本発明の参考例に係わる容器供給コンベヤの平面図である。
図２は、図１のＡ部詳細図である。
図３は、図２のＢ−Ｂ断面図である。
【００１３】
図において、容器供給コンベヤ１０は、上流の矢印ｄ１の方向から搬送されてくる容器１をラベラ装置２０に供給する１列状態で前後する直線状の多段コンベヤで、ラベラ装置２０側から上流側に向かって、順に第１段コンベヤ１０ａ、第２段コンベヤ１０ｂ、第３段コンベヤ１０ｃというように多段に分割されて直列配置となっており、該容器供給コンベヤ１０の搬送方向に対して左右両側には一対の平行な直線状の容器ガイド１１ａおよび容器ガイド１１ｂが設けられている。
また、ここでは、容器１は断面が角型のＰＥＴボトルとしてあり、前記容器ガイド１１ａおよび容器ガイド１１ｂは、容器１の搬送に適合した幅間隔で配置され、容器１との接触面は摩擦係数が小さい材料が使用されている。
なお、ここでは、第３段コンベヤ１０ｃが多段に分割された最終段コンベヤとしているが、多段分割の段数は３段に限定するものではなく、目的に応じて、増減することができる。
【００１４】
前記ラベラ装置２０は、矢印２１ａの方向に回転する間に図示しないラベル装着装置により容器１に図示しないラベルが装着されるラベラ本体２１と、該ラベラ本体２１と同期して回転し、前記容器供給コンベヤ１０により供給されてきた容器１をラベラ本体２１に受け渡す入口スターホイール２２、および、前記ラベラ本体２１と同期して回転し、前記ラベルが装着された容器１を排出コンベヤ２５に排出する出口スターホイール２３により構成されている。
なお、前記入口スターホイール２２および出口スターホイール２３は容器１の形状に適合したポケットを有している。また、入口スターホイール２２の代わりに、容器１の形状に適合したポケットを有している図示しないスクリューで容器１をラベラ本体２１に受け渡すこととしてもよいが、詳細な記述は省略する。
【００１５】
前記第１段コンベヤ１０ａは、図示しない駆動軸が容器供給コンベヤ１０の搬送方向に対して直角に設けられているが、従動軸１０ａ２は容器供給コンベヤ１０の搬送方向に対して図示のように斜めに設けられている。前記第２段コンベヤ１０ｂは、駆動軸１０ｂ１および図示しない従動軸が容器供給コンベヤ１０の搬送方向に対して図示のように斜めに設けられており、最終段の第３段コンベヤ１０ｃは、図示しない駆動軸が容器供給コンベヤ１０の搬送方向に対して斜めに設けられているが、図示しない従動軸は容器供給コンベヤ１０の搬送方向に対して直角に設けられ、図示しない上流のコンベヤから容器１が搬送されるようになっている。
なお、前記従動軸１０ａ２および駆動軸１０ｂ１が容器供給コンベヤ１０の搬送方向に対して斜めに設けられる角度αはここでは一例として３０°としているが、これに限定するものではなく、容器１が前記第２段コンベヤ１０ｂから第１段コンベヤ１０ａへ後述するように滑らかに乗り移って搬送される角度であればよい。
【００１６】
また、前記第１段コンベヤ１０ａ、第２段コンベヤ１０ｂおよび第３段コンベヤ１０ｃは、制御装置２４により、コンベヤ搬送速度をそれぞれ独立に調節できるようになっているとともに、それぞれ独立に起動、停止できるようになっている。
【００１７】
次に、本参考例に係わる容器供給コンベヤ１０の作用を説明する。
上流の矢印ｄ１の方向から搬送されてくる容器１は、容器供給コンベヤ１０の第３段コンベヤ１０ｃ、第２段コンベヤ１０ｂを経て第１段コンベヤ１０ａに搬送される。
第１段コンベヤ１０ａでは、ラベラ装置２０への容器１の供給が、適切なプレッシャーをかけて入口スターホイール２２に受け渡されるように、適切なプレッシャーをかけられた状態で搬送され、第２段コンベヤ１０ｂでは、第１段コンベヤ１０ａで搬送されている容器１に過度のプレッシャーを与えないように容器１が搬送され、第３段コンベヤ１０ｃでは、上流から搬送されてくる容器１が第２段コンベヤ１０ｂへ適切な間隔で供給されるように、制御装置２４により制御される。
【００１８】
また、ラベラ装置２０が停止した場合等には、制御装置２４からの指令により、前記第１段コンベヤ１０ａ、第２段コンベヤ１０ｂおよび第３段コンベヤ１０ｃがそれぞれ独立に停止、起動、或いは、前記第１段コンベヤ１０ａ、第２段コンベヤ１０ｂおよび第３段コンベヤ１０ｃがそれぞれに搬送速度を変更されて、第１段コンベヤ１０ａで搬送されている容器１が適切なプレッシャー、或いは、適切な間隔で搬送される。
【００１９】
前記容器供給コンベヤ１０上の容器１は、前記容器ガイド１１ａおよび容器ガイド１１ｂに適切な隙間でガイドされており、容器１の角部１ｃが容器１同志、或いは、容器１と容器ガイド１１ａまたは容器ガイド１１ｂと当って潰れるようなことはなく、滑らかに搬送される。
【００２０】
また、第２段コンベヤ１０ｂから第１段コンベヤ１０ａへの容器１の乗り移りは、第２段コンベヤ１０ｂの駆動軸１０ｂ１および第１段コンベヤ１０ａの従動軸１０ａ２が、適切な間隔で、容器搬送方向に対して斜めの状態で設けられているので、容器１が第２段コンベヤ１０ｂと第１段コンベヤ１０ａの間の隙間に落ちることなく、滑らかに搬送され、容器１の角部１ｃ等が損傷を受けることはない。
同様に、第３段コンベヤ１０ｃから第２段コンベヤ１０ｂへの容器１の移動も、容器１が第３段コンベヤ１０ｃと第２段コンベヤ１０ｂの間の隙間に落ちることなく、滑らかに搬送され、容器１の角部１ｃ等が損傷を受けることはない。
【００２１】
（第１の実施の形態）
次に、本発明の第１の実施の形態を図４および図５に基づいて説明する。
図４は、本発明の第１の実施の形態の容器供給コンベヤの平面図である。
図５は、図４のＣ部詳細図である。
図４、図５において、参考例と同じ構造のものは同じ記号を記してあり、重複する説明は省略する。
【００２２】
図において、容器供給コンベヤ３０は、上流の矢印ｄ２の方向から搬送されてくる容器１をラベラ装置２０に供給するコンベヤで、ラベラ装置２０側から上流側に向かって、順に第１段コンベヤ３０ａ、第２段コンベヤ３０ｂ、第３段コンベヤ３０ｃ、第４段コンベヤ３０ｄというように、多段に分割されたコンベヤと、上流の矢印ｄ２の方向から搬送されてくる容器１を入口スターホイール２２へ直線状態で搬送、供給する一対の平行な直線状の容器ガイド３１ａおよび容器ガイド３１ｂで構成されている。
【００２３】
ここで、前記第１段コンベヤ３０ａはカーブコンベヤであり、第２段コンベヤ３０ｂは直線コンベヤで、第１段コンベヤ３０ａのカーブ部に外接して容器１の搬送方向とは斜め配置で設置され、第３段コンベヤ３０ｃは直線コンベヤで、第２段コンベヤ３０ｂに隣接して接するように設置され、第４段コンベヤ３０ｄは直線コンベヤで、第３段コンベヤ３０ｃに隣接して接するように設置され、図示のように、容器供給コンベヤ３０は、カーブコンベヤと３個の隣接する直線コンベヤの組み合わせによる多段のコンベヤ配置で設置されている。
また、前記第１段コンベヤ３０ａのカーブコンベヤは、前記ラベラ装置２０側が直線状となって容器１をラベラ装置２０に供給するようになっている。
なお、前記第２段コンベヤ３０ｂ、第３段コンベヤ３０ｃ、第４段コンベヤ３０ｄが容器１の搬送方向に対して斜め配置となっている角度θはここでは一例として１０°としているが、これに限定するものではなく、容器１が前記第３段コンベヤ３０ｃから第２段コンベヤ３０ｂへ等、各段のコンベヤ間を後述するように滑らかに乗り移って搬送される角度であればよい。
【００２４】
また、ここでは、容器１は断面が角型のＰＥＴボトルとしてあり、前記容器ガイド３１ａおよび容器ガイド３１ｂは容器１の搬送に適合した幅間隔で配置され、容器１との接触面は摩擦係数が小さい材料が使用されている。
なお、ここでは、第４段コンベヤ３０ｄが多段に分割された最終段コンベヤとしているが、多段分割の段数は４段に限定するものではなく、目的に応じて、増減することができる。
【００２５】
さらに、前記第１段コンベヤ３０ａ、第２段コンベヤ３０ｂ、第３段コンベヤ３０ｃおよび第４段コンベヤ３０ｄは、制御装置２８により、コンベヤ搬送速度をそれぞれ独立に調節できるようになっているとともに、それぞれ独立に起動、停止できるようになっている。
【００２６】
次に、本実施の形態に係わる容器供給コンベヤ３０の作用を説明する。
図において、上流の矢印ｄ２の方向から搬送されてくる容器１は、容器ガイド３１ａおよび容器ガイド３１ｂにガイドされて、容器供給コンベヤ３０の第４段コンベヤ３０ｄ、第３段コンベヤ３０ｃ、第２段コンベヤ３０ｂをそれぞれに斜断して搬送され、さらに、第１段コンベヤ３０ａのカーブ部での斜断受渡しを経て、入口スターホイール２２へ直線状に搬送、供給される。
【００２７】
ここで、第２段コンベヤ３０ｂから第１段コンベヤ３０ａへ容器１が搬送される状況を、図５を基に説明すると、容器１は、第２段コンベヤ３０ｂの搬送駆動方向に第２段コンベヤ３０ｂの搬送面との摩擦力Ｐｂで搬送されようとするが、容器ガイド３１ａおよび容器ガイド３１ｂが第２段コンベヤ３０ｂの搬送駆動方向に対して３０°の斜め配置で設置されているため、容器ガイド３１ａおよび容器ガイド３１ｂの方向の分力Ｐｂ１の搬送力で、容器ガイド３１ａおよび容器ガイド３１ｂとの摩擦力に打勝って搬送され、第２段コンベヤ３０ｂと第１段コンベヤ３０ａの小さな隙間を乗り越えて第１段コンベヤ３０ａ側へ送り出される。
同様に、第１段コンベヤ３０ａにおいても、容器１は第１段コンベヤ３０ａの搬送面との摩擦力Ｐａに対して、分力Ｐａ１の搬送力で容器ガイド３１ａおよび容器ガイド３１ｂとの摩擦力に打勝って搬送され、入口スターホイール２２側へ押し出されていく。
第３段コンベヤ３０ｃから第２段コンベヤ３０ｂへ、および、第４段コンベヤ３０ｄから第３段コンベヤ３０ｃへ容器１が搬送される状況も上記説明と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００２８】
第１段コンベヤ３０ａでは、ラベラ装置２０への容器１の供給は、適切なプレッシャーをかけて入口スターホイール２２に受け渡されるように、適切なプレッシャーをかけられた状態で搬送され、第２段コンベヤ３０ｂでは、第１段コンベヤ３０ａで搬送されている容器１に過度のプレッシャーを与えないような状態で搬送され、第３段コンベヤ３０ｃおよび第４段コンベヤ３０ｄでは、上流から搬送されてくる容器１が第２段コンベヤ３０ｂおよび第３段コンベヤ３０ｃへ適切な間隔で供給されるように等、制御装置２８により適切に制御される。
【００２９】
また、前記ラベラ装置２０が停止した場合等には、制御装置２８からの指令により、前記第１段コンベヤ３０ａ、第２段コンベヤ３０ｂ、第３段コンベヤ３０ｃおよび第４段コンベヤ３０ｄがそれぞれ独立に停止、起動、或いは、前記第１段コンベヤ３０ａ、第２段コンベヤ３０ｂ、第３段コンベヤ３０ｃおよび第４段コンベヤ３０ｄがそれぞれに搬送速度を変更されて、第１段コンベヤ３０ａで搬送されている容器１が適切なプレッシャーで搬送される。
【００３０】
容器供給コンベヤ３０上の容器１は、前記容器ガイド３１ａおよび容器ガイド３１ｂに適切な隙間でガイドされており、容器１の角部１ｃが容器１同志、或いは、容器１と容器ガイド３１ａまたは容器ガイド３１ｂと当って潰れるようなことはない。
【００３１】
また、第２段コンベヤ３０ｂから第１段コンベヤ３０ａへの容器１の乗り移りは、第２段コンベヤ３０ｂと第１段コンベヤ３０ａが、容器１の搬送方向に対して斜めの状態で隣接しているので、容器１が第２段コンベヤ３０ｂと第１段コンベヤ３０ａの間の隙間に落ちることなく、滑らかに搬送され、容器１の角部１ｃ等が損傷を受けることはない。
同様に、第３段コンベヤ３０ｃから第２段コンベヤ３０ｂへの容器１の移動、第４段コンベヤ３０ｄから第３段コンベヤ３０ｃへの容器１の移動も、容器１が第３段コンベヤ３０ｃと第２段コンベヤ３０ｂの間の隙間およびに第４段コンベヤ３０ｄと第３段コンベヤ３０ｃの間の隙間に落ちることなく、滑らかに搬送され、容器１の角部１ｃ等が損傷を受けることはない。
【符号の説明】
【００３２】
１  （角型の）容器
１ｃ  （容器の）角部
１０  容器供給コンベヤ
１０ａ  第１段コンベヤ
１０ｂ  第２段コンベヤ
１０ｃ  第３段コンベヤ
１０ａ２  （第１段コンベヤの）従動軸
１０ｂ１  （第２段コンベヤの）駆動軸
１１ａ  容器ガイド
１１ｂ  容器ガイド
２０  ラベラ装置
２２  入口スターホイール
２４  制御装置
２８  制御装置
３０  容器供給コンベヤ
３０ａ  第１段コンベヤ（カーブコンベヤ）
３０ｂ  第２段コンベヤ（直線コンベヤ）
３０ｃ  第３段コンベヤ（直線コンベヤ）
３０ｄ  第４段コンベヤ（直線コンベヤ）
３１ａ  容器ガイド
３１ｂ  容器ガイド
【図１】
0005567186.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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