(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人差し指、中指、薬指、小指をそれぞれ覆う４つの指部と、
前記４つの指部の少なくとも１つの手掌側に配置され、少なくとも１つの指関節に対応する位置を跨いで前記指部の延在方向に沿って延びる緩衝部材とを備え、
前記緩衝部材における前記指関節に対応する位置での幅は、前記緩衝部材における他の部分での最大幅より狭く、
前記緩衝部材は、前記４つの指部の１つに対応して独立した部材として形成され、
手のひらを覆う手掌部をさらに備え、
前記緩衝部材は前記指部の手掌側から前記手掌部の上にまで延在するように形成されている、スポーツ用手袋。
【請求項２】
前記緩衝部材は、前記４つの指部のうちの２つ以上においてそれぞれ形成されている、請求項１に記載のスポーツ用手袋。
【請求項３】
前記４つの指部のうちの２つ以上においてそれぞれ形成されている複数の緩衝部材のうちの１つの緩衝部材は、他の緩衝部材と厚みが異なっている、請求項２に記載のスポーツ用手袋。
【請求項４】
親指を覆う親指部と、
前記親指部の根元に配置された第２の緩衝部材とをさらに備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載のスポーツ用手袋。
【請求項５】
前記緩衝部材の平面外形は曲線で構成されており、
前記緩衝部材の平面外形において前記最大幅を示す部分から前記指関節に対応する位置に向かう部分は、前記緩衝部材が配置された前記指部の延在方向に対して傾斜している、請求項１〜４のいずれか１項に記載のスポーツ用手袋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はスポーツ用手袋に関し、より特定的には、良好な使用感と十分な衝撃の緩和性能とを得られるスポーツ用手袋に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、野球の打撃時に用いられる手袋などのスポーツ用手袋においては、衝撃の緩和を図るための様々な提案がなされている。たとえば、特開平９−１８２８２５号公報（以下、特許文献１と呼ぶ）や米国特許第５，９８７，６４２号明細書（以下、特許文献２と呼ぶ）には、手掌部から指部にかけて緩衝部材を配置したスポーツ用手袋が開示されている（たとえば、特許文献１の図３、および特許文献２の図６参照）。また、特開昭６１−１６８３７８号公報（以下、特許文献３と呼ぶ）、実開昭６１−６９２２１号公報（以下、特許文献４と呼ぶ）、および特表２００７−５０６５２１号公報（以下、特許文献５と呼ぶ）には、指の関節部を挟んで独立して配置された緩衝部材を備えるスポーツ用手袋が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１８２８２５号公報
【特許文献２】米国特許第５，９８７，６４２号明細書
【特許文献３】特開昭６１−１６８３７８号公報
【特許文献４】実開昭６１−６９２２１号公報
【特許文献５】特表２００７−５０６５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来のスポーツ用手袋においては、以下のような問題があった。すなわち、特許文献１、２に開示されたような構成のスポーツ用手袋では、指部の手掌側全体を覆うような緩衝部材が配置されているため、たとえば当該スポーツ用手袋を装着してバットを握る場合に、当該緩衝部材により指の折り曲げ動作がやり難く、結果的にバットを握る感覚が当該スポーツ用手袋を用いない場合と大きく異なり、使用者が違和感を覚える場合があった。一方、特許文献３〜５に開示されたような構成のスポーツ用手袋では、指の関節部を挟んで独立した緩衝部材が配置されているものの、バットによる打球時の衝撃が緩衝部材の間の隙間などより手に伝わり、当該衝撃の緩衝作用が不十分である場合があった。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するために成されたものであり、この発明の目的は、衝撃の十分な緩衝性能を発揮すると共に良好な使用感を得られるスポーツ用手袋を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に従ったスポーツ用手袋は、人差し指、中指、薬指、小指をそれぞれ覆う４つの指部と、緩衝部材とを備える。緩衝部材は、４つの指部の少なくとも１つの手掌側に配置され、少なくとも１つの指関節に対応する位置を跨いで指部の延在方向に沿って延びる。緩衝部材における指関節に対応する位置での幅は、緩衝部材における他の部分での最大幅より狭い。緩衝部材は、４つの指部の１つに対応して独立した部材として形成されている。また、上記スポーツ用手袋は、手のひらを覆う手掌部をさらに備え、緩衝部材は指部の手掌側から手掌部の上にまで延在するように形成されている。なお、ここで指関節とは、基節骨、中節骨、末節骨のいわゆる指骨と呼ばれる骨の間の関節を含み、さらに、指部と掌部との境界部（指部の付け根部分）も含むものである。
【０００７】
この場合、指部の延在方向において指関節に対応する位置を跨いで緩衝部材が形成されているので、当該スポーツ用手袋をはめてたとえばバットを握った場合に、指部の延在方向（つまりバットのグリップ部の円周方向）に沿って相対的に広い領域で、手とグリップ部との間に緩衝部材を配置することができる。このため、指関節を挟んで緩衝部材が分離して配置されている（指関節に対応する部分には緩衝部材が存在しない）場合より、手に対する衝撃を緩衝部材で確実に吸収することができる。
【０００８】
また、指関節に対応する緩衝部材の部分は、他の部分より幅が細くなっている（平面視したときに括れている）ので、指を曲げるときに当該緩衝部材が指の曲がりを邪魔することを抑制できる（本発明に従ったスポーツ用手袋をはめて指を曲げたときの感覚を、緩衝部材が無い場合の指の曲げ動作の感覚に近づけることができる）。このため、スポーツ用手袋の使用感を向上させることができる。
【０００９】
また、緩衝部材は指部ごとに独立して形成されている（複数の指部のそれぞれに形成された緩衝部材が互いに連結されること無く、独立して形成されている）ので、複数の指に形成された緩衝部材が手掌部で連結され、全体として１つの緩衝部材を構成する場合に比べて、スポーツ用手袋の変形の自由度を大きくできる。このため、スポーツ用手袋を装着した使用者が指などを動かすときの自由度を大きくし、スポーツ用手袋の使用感（装着感）をより向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、衝撃の十分な緩衝性能を発揮すると共に良好な使用感を得られるスポーツ用手袋が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態１を示す模式図である。
【図２】本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態２を示す模式図である。
【図３】本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態３を示す模式図である。
【図４】本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態４を示す模式図である。
【図５】本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態５を示す模式図である。
【図６】本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態６を示す模式図である。
【図７】人間の右手を手甲側から見た場合の骨格の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰り返さない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１を参照して、本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態１を説明する。
【００１４】
図１に示したスポーツ用手袋１は、手のひらを覆う手掌部３と、この手掌部３に連なり、人差し指、中指、薬指、小指および親指をそれぞれ覆う袋状の指部２１〜２５と、図１では直接示されないが手掌部の反対側に位置する手の甲を覆う手甲部と、手掌部３および指部２２、２３、２４、２５に配置された緩衝部材４ａ〜４ｃ、５を備える。なお、図１に示したスポーツ用手袋１は、左手に装着するスポーツ用手袋１を例示している。そして、右手に装着するスポーツ用手袋も、図１に示したスポーツ用手袋１と同様の構造とすることができる。
【００１５】
図１に示したスポーツ用手袋１の緩衝部材４ａ〜４ｃは、中指、薬指、および小指のそれぞれに対応する指部２２、２３、２４に対応して互いに独立して（つまり互いに接続されることなく）形成されている。また、緩衝部材４ａ、４ｂは、それぞれ指部２２、２３の延在方向に沿って延びるように形成されている。これらの緩衝部材４ａ〜４ｃ、５は、スポーツ用手袋の表面の部材（天然皮革または人工皮革よりなる外皮）上に緩衝材となるべき部材を配置し、図１に示したような平面形状を有するカバー部材を当該緩衝材となるべき部材に被せ、当該カバー部材の外周部を外皮に縫い付けることによって構成されている。緩衝部材４ｃは、小指の基節骨１０（図７参照）の付け根（中手骨側）に位置する手掌部３に配置されている。また、緩衝部材５は、親指に対応する指部２５の付け根に配置されている。当該緩衝部材５は、親指に対応する指部２５の付け根から人差し指に対応する指部２１に向かう方向に延びるように配置されている。また、手掌部３の指部２４側における手首に近い側（下部）にも、緩衝部材が配置されている。
【００１６】
緩衝部材４ａ、４ｂは、図１に示すように指部２２、２３の延在方向において局所的に幅（指部２２、２３の延在方向に対して交差する方向における幅）が、他の部分における幅よりも狭くなる（括れている）幅せま部６、６ａを有する。当該幅せま部６は、指部２２において指関節が位置する部分に配置されることが好ましい。さらに、幅せま部６ａは、指部２３と掌部３の境界部８（または指部２２と掌部３の境界部８）に設けられることが望ましい。そして、当該幅せま部６、６ａを挟むように、緩衝部材４ａ、４ｂには幅せま部６、６ａより幅の広い幅広部７が形成されている。
【００１７】
緩衝部材４ａ〜４ｃ、５のそれぞれに用いられる緩衝材の厚みは（あるいは緩衝部材４ａ〜４ｃ、５の厚みは）、すべて同じ厚みとしてもよいが、緩衝部材ごとに当該厚みを変更してもよい。たとえば、中指に対応する指部２２に配置される緩衝部材４ａについては、他の緩衝部材４ｂ、４ｃ、５の厚みよりも厚い厚みとなるように形成されていてもよい。また、緩衝部材４ａ〜４ｃ、５のそれぞれの内部において、局所的に厚みを変えてもよい。たとえば、緩衝部材４ａにおいて、指部２２先端側の幅広部７より、指部２２の根元側の幅広部７における厚みを相対的に厚くする、といった構成を採用してもよい。
【００１８】
上記スポーツ用手袋１では、当該スポーツ用手袋１の使用時（たとえばバットの打撃時）において、発明者が実験により確認した、手に加わる衝撃の特に大きな領域に緩衝部材４ａ〜４ｃ、５が配置されている。このため、使用者の手に伝わる衝撃を当該緩衝部材４ａ〜４ｃ、５により効果的に吸収することができる。この結果、打撃時の衝撃など、使用者がスポーツ用手袋１を手に装着してスポーツを行なう際に受ける衝撃を緩和することができる。
【００１９】
ここで、図１に示したスポーツ用手袋１における緩衝部材４ａ〜４ｃ、５の配置について、スポーツ用手袋１を嵌めた使用者の手の骨との対応を用いて当該配置を説明する。具体的には、図１および図７を参照しながら、本発明によるスポーツ用手袋１の緩衝材４ａ〜４ｃ、５の配置を説明する。
【００２０】
図１に示したスポーツ用手袋１の緩衝部材４ａは、手袋の手掌側において、図７に示した中指の中節骨１４から中手指節関節１２に延在するように形成されている。緩衝部材４ａにおいては、基節骨１０の指部２２（図１参照）と掌部３（図１参照）との境界部８に対応する位置に上記幅せま部６ａが配置され、基節骨１０と中節骨１４との間の関節である第２指節間関節１３に対応する位置に幅せま部６が配置されている。そして、基節骨１０の中手指節関節１２側、基節骨１０の中節骨１４側および中節骨１４の中央部近傍では、緩衝部材４ａにおいて相対的に幅が広くなっている幅広部７が配置される。
【００２１】
この緩衝部材４ａの平面形状の外周においては、幅広部７と幅せま部６とは滑らかな曲線で繋がれている。異なる観点から言えば、中指の指部２２の延在方向に延びる当該指部２２の中心軸を考えたときに、緩衝部材４ａの外周は幅せま部６、６ａに近づくにつれて当該中心軸に近づくように、当該中心線に対して傾斜した状態となっている。また、異なる観点から言えば、緩衝部材４ａにおいては、その外周が幅広部７から幅せま部６、６ａにかけて滑らかに繋がるように曲線状となっている。
【００２２】
また、指部２３の手掌部３側に配置されている緩衝部材４ｂは、薬指の基節骨１０に対向する位置において延在するように形成されている。緩衝部材４ｂの幅せま部６ａは、薬指の基節骨１０の指部２３（図１参照）と掌部３（図１参照）の境界部８に対応する位置上に配置されている。この緩衝部材４ｂにおいても、その外周部の平面形状は曲面状であり、幅広部７から幅せま部６ａにまで滑らかに繋がるようになっている。また、異なる観点から言えば、指部２３の延在方向に沿った中心軸を考えたときに、緩衝部材４ｂの外周は幅せま部６ａの中心部に近づくにつれて当該中心軸に近づくように構成されている。緩衝部材４ｂの幅広部７は、それぞれ基節骨１０の中手指節関節１２と第２指節間関節１３近傍と対向する位置に配置されている。
【００２３】
緩衝部材４ｃは、小指の基節骨１０の中手指節関節１２側と対向する手掌側の位置に配置されている。緩衝部材４ｃの平面形状はほぼ楕円形状である。
【００２４】
緩衝部材５は、親指の付け根に対応する位置、すなわち親指の指部２５の付け根に配置されている。異なる観点から言えば、緩衝部材５は、親指の中手骨１１と基節骨１０との間の関節である中手指節関節と対向する位置を中心として、親指の指部２５側から人差し指の指部２１側にまで延びるように形成されている。緩衝部材５の平面形状は楕円形状であって、そのほぼ中央部を中心として屈曲した形状となっている。なお、緩衝部材４ａ〜４ｃに含まれる緩衝材の厚みは３ｍｍとし、緩衝部材５に含まれる緩衝材の厚みは５ｍｍとした。
【００２５】
このような緩衝部材４ａ〜４ｃ、５を備えるスポーツ用手袋１により、打撃時の衝撃をより吸収することができる。また、緩衝部材４ａ、４ｂでは、指部と掌部３との境界部８に幅せま部６ａが、さらに指関節である第２指節間関節１３と対向する位置に幅せま部６が形成されているので、指を曲げる動作において緩衝部材４ａ、４ｂが動作の妨げになる程度を軽減できる。このため、スポーツ用手袋１の装着感や使用感を向上させることができる。なお、本明細書では、上記幅せま部６ａが配置されている指部と掌部３との境界部８も、（骨格上の関節ではないものの）指関節の呼ぶ。
【００２６】
（実施の形態２）
図２および図７を参照して、本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態２を説明する。
【００２７】
図２に示したスポーツ用手袋１は、基本的には図１に示したスポーツ用手袋１と同様の構造を備えるが、小指に対応する指部２４に形成された緩衝部材４ｃの構成および薬指に対応する指部２３に形成された緩衝部材４ｂの形状が図１に示したスポーツ用手袋１とは異なっている。具体的には、図２に示したスポーツ用手袋１では、中指、薬指および小指に対応する指部２２〜２４のそれぞれにおいて、手掌部３側に独立した緩衝部材４ａ〜４ｃが形成されている。緩衝部材４ｂは、指部２２に形成された緩衝部材４ａと同様に薬指の基節骨１０と対向する位置（手掌部３の指部側の端部）から中節骨１４と対向する位置にまで延びるように形成されている。
【００２８】
そして、緩衝部材４ｂでは、指部２３の延在方向において互いに間隔を隔てた２箇所に幅せま部６、６ａが形成されている。この幅せま部６、６ａを挟むように幅広部７が形成されている。緩衝部材４ｂの外周は滑らかな曲面により構成されている。幅せま部６は、薬指の第２指節間関節１３と対向する位置に配置され、幅せま部６ａは、薬指の基節骨１０の指部２３と掌部３の境界部８に配置されている。そして、緩衝部材４ｂの３つの幅広部７は、それぞれ薬指の基節骨１０の中手指節関節１２側と第２指節間関節１３側、および中節骨１４の中央部を中心とした位置に配置されている。
【００２９】
また、図２に示したスポーツ用手袋１では、小指に対応する指部２４の手掌部側に緩衝部材４ｃが配置されている。緩衝部材４ｃは、小指の基節骨１０から中節骨１４にまで延在するように形成されている。緩衝部材４ｃにおいては、指部２４の延在方向において互いに離れて２箇所の幅せま部６、６ａが形成されている。幅せま部６は、小指の第２指節間関節１３と対向する位置に配置され、幅せま部６ａは小指の基節骨１０の指部２４と掌部３の境界部８に配置されている。この幅せま部６、６ａを挟むように幅広部７が配置されている。緩衝部材４ｃの３つの幅広部７は、それぞれ小指の基節骨１０の中手指節関節１２側と第２指節間関節１３側、および中節骨１４の中央部を中心とした位置に配置されている。緩衝部材４ｃの外周は滑らかな曲線によって構成されている。異なる観点から言えば、緩衝部材４ａ〜４ｃにおいては、幅せま部６、６ａに向けて幅広部７から徐々に当該幅が狭くなるような形状となっている。
【００３０】
このような構造のスポーツ用手袋１によっても、図１に示したスポーツ用手袋１と同様の効果を得ることができる。また、中指に対応する指部２３および小指に対応する指部２４に形成される緩衝部材４ｂ、４ｃが図１に示したスポーツ用手袋１における緩衝部材４ｂ、４ｃよりも大きくなっているので、より衝撃を吸収する能力が高くなっている。
【００３１】
（実施の形態３）
図３および図７を参照して、本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態３を説明する。
【００３２】
図３に示した本発明によるスポーツ用手袋１は、基本的には図２に示したスポーツ用手袋１と同様の構成を備えるが、人差し指に対応する指部２１の手掌側にもさらに緩衝部材４ｄが形成されている点が異なる。すなわち、人差し指に対応する指部２１の手掌側には、人差し指の基節骨１０から中節骨１４と対向する位置にまで延びる緩衝部材４ｄが配置されている。
【００３３】
緩衝部材４ｄは、人差し指の関節である中手指節関節１２および第２指節間関節１３と対向する位置に幅せま部６が形成されている。この幅せま部６を挟むように幅広部７が形成されている。緩衝部材４ｄの３つの幅広部７は、それぞれ人差し指の中手骨１１の上部、基節骨１０の中央部、および中節骨１４の中央部を中心とした位置に配置されている。緩衝部材４ｄの平面形状は他の緩衝部材４ａ〜４ｃと同様に滑らかな曲線により構成されている。
【００３４】
このような構造のスポーツ用手袋１によっても、図１および図２に示したスポーツ用手袋１と同様の効果を得ることができる。また、図３に示したスポーツ用手袋１では、人差し指の指部２１にも緩衝部材４ｄが配置されているので、より衝撃を吸収する能力が高くなっている。
【００３５】
（実施の形態４）
図４および図７を参照して、本発明によるスポーツ用手袋の実施の形態４を説明する。
【００３６】
図４に示したスポーツ用手袋１は、基本的には図２に示したスポーツ用手袋１と同様の構造を備えるが、指部２２〜２４のそれぞれにおいて手掌部側に形成された緩衝部材４ａ〜４ｃの形状および配置が異なっている。すなわち、図４に示したスポーツ用手袋１では、中指、薬指および小指に対応する指部２２〜２４において、先端側の指関節を跨いで延びるように緩衝部材４ａ〜４ｃが配置されている。これらの緩衝部材４ａ〜４ｃはいずれも中指、薬指および小指の中節骨１４から末節骨１５にまで延びるように配置されている。緩衝部材４ａ〜４ｃの幅せま部６は、中節骨１４と末節骨１５との間の関節に対向する位置に配置されている。
【００３７】
これらの緩衝部材４ａ〜４ｃの平面形状の外形は滑らかな曲線により構成されている。このため、緩衝部材４ａ〜４ｃの外形においては、それぞれの指部２２〜２４の中心軸に対して、幅せま部６に近づくほど当該中心軸までの外周からの距離が徐々に小さくなるように、緩衝部材４ａ〜４ｃの平面形状が決定されている。
【００３８】
このようにすれば、上述した本発明によるスポーツ用手袋１と同様の効果を得ることができる。また、図４に示したスポーツ用手袋１においては、特に感覚の敏感な指先に緩衝部材４ａ〜４ｃが配置されているので、この敏感な指先への衝撃をより確実に吸収することができる。
【００３９】
（実施の形態５）
図５および図７を参照して、本発明のスポーツ用手袋の実施の形態５を説明する。
【００４０】
図５に示したスポーツ用手袋１は、基本的には図１に示したスポーツ用手袋１と同様の構造を備えるが、小指に対応する指部２４の手掌部側に配置された緩衝部材４ｃの形状が図１に示したスポーツ用手袋１とは異なっている。具体的には、図５に示したスポーツ用手袋１においては、緩衝部材４ｃが小指の基節骨１０から中節骨１４にまで延びるように形成されている。緩衝部材４ｃにおける幅せま部６は第２指節間関節１３と対向する位置に配置され、幅せま部６ａは基節骨１０において指部２４と掌部３との境界部８と対向する位置に配置されている。緩衝部材４ｃの３つの幅広部７は、それぞれ小指の中節骨１４の中央部を中心とした位置と、基節骨１０の中手指節関節１２側と第２指節間関節１３側とに配置されている。緩衝部材４ｃの平面形状の外周は曲線により構成されている。このような構造によっても、図１に示したスポーツ用手袋１と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
（実施の形態６）
図６を参照して、本発明のスポーツ用手袋の実施の形態６を説明する。
【００４２】
図６を参照して、本発明によるスポーツ用手袋１は、基本的には図１に示したスポーツ用手袋と同様の構造を備えるが、中指および薬指に対応する指部２２、２３においては、手掌部３にまで到達せず指部２２、２３の手掌側のみに緩衝部材４ａ、４ｂが形成されている点、およびこれらの緩衝部材４ａ、４ｂの平面形状、が図１に示したスポーツ用手袋１とは異なっている。具体的には、緩衝部材４ａ、４ｂはそれぞれ指部２２、２３の手掌部側のみに形成され、手掌部３には延在しない。より具体的には、緩衝部材４ａは、中指の基節骨１０の指部２２に位置する部分から中節骨１４にまで延びるように形成されている。緩衝部材４ａの幅せま部６は、第２指節間関節１３上の領域に配置されている。緩衝部材４ａの幅広部７は、当該幅せま部６を挟むように配置され、それぞれ基節骨１０上の第２指節間関節１３側、および中節骨１４の中央部を中心とした位置に配置されている。
【００４３】
薬指に対応する指部２３の手掌部側に配置された緩衝部材４ｂは、基節骨１０の指部２３に位置する部分に配置されており、幅広部７のみを有する。異なる観点から言えば、緩衝部材４ｂの平面形状はほぼ楕円形状となっている。
【００４４】
このような構造によっても、図１に示したスポーツ用手袋１と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
次に、上述した実施の形態と一部重複する部分もあるが、本発明の特徴的な構成を列挙する。
【００４６】
この発明に従ったスポーツ用手袋１は、人差し指、中指、薬指、小指をそれぞれ覆う４つの指部２１〜２４と、緩衝部材４ａ〜４ｄとを備える。緩衝部材４ａ〜４ｄは、４つの指部２１〜２４の少なくとも１つの手掌側に配置され、少なくとも１つの指関節（図７に示した第２指節間関節１３、中節骨１４と末節骨１５との間の指関節、および指部２１〜２４と掌部３との境界部８（異なる観点から言えば基節骨１０において指部２１〜２４と掌部３との境界部８））に対応する位置を跨いで指部２１〜２４の延在方向に沿って延びる。緩衝部材４ａ〜４ｄにおける指関節（第２指節間関節１３、中節骨１４と末節骨１５との間の指関節、および指部２１〜２４と掌部３との境界部８）に対応する位置（幅せま部６、６ａ）での幅は、緩衝部材４ａ〜４ｄにおける他の部分（幅広部７）での最大幅より狭い。緩衝部材４ａ〜４ｄは、４つの指部２１〜２４の１つから他の指部まで延在することなく、４つの指部２１〜２４の１つに対応して独立した部材として形成されている。
【００４７】
この場合、指部２１〜２４の延在方向において指関節に対応する位置を跨いで緩衝部材４ａ〜４ｄが形成されているので、当該スポーツ用手袋をはめてたとえばバットを握った場合に、指部２１〜２４の延在方向（つまりバットのグリップ部の円周方向）に沿って相対的に広い領域で、手とグリップ部との間に緩衝部材４ａ〜４ｄを配置することができる。このため、指関節を挟んで緩衝部材が分離して配置されている（指関節に対応する部分には緩衝部材が存在しない）場合より、手に対する衝撃を緩衝部材４ａ〜４ｄで確実に吸収することができる。
【００４８】
また、指関節に対応する緩衝部材４ａ〜４ｄの部分（幅せま部６、６ａ）は、他の部分より幅が細くなっている（平面視したときに括れている）ので、指を曲げるときに当該緩衝部材４ａ〜４ｄが指の曲がりを邪魔することを抑制できる（本発明に従ったスポーツ用手袋１をはめて指を曲げたときの感覚を、緩衝部材４ａ〜４ｄが無い場合の指の曲げ動作の感覚に近づけることができる）。このため、スポーツ用手袋１の使用感を向上させることができる。つまり、たとえば中手指節関節１２と第２指節間関節１３（、および各指関節間）の手甲側と手掌側との表面での各々の距離（表面長さ）が、指を伸ばした時は殆ど同じであるが、指を曲げたときには手掌側の距離（表面長さ）が短くなり筋肉が盛り上がるので、緩衝部材を変形しやすくして装着感をさらに改善する目的でこの幅せま部６、６ａは設けられている。
【００４９】
また、緩衝部材４ａ〜４ｄは指部ごとに独立して形成されている（複数の指部２１〜２４のそれぞれに形成された緩衝部材４ａ〜４ｄが互いに連結されること無く、独立して形成されている）ので、複数の指部２１〜２４に形成された緩衝部材４ａ〜４ｄが手掌部３で連結され、全体として１つの緩衝部材を構成する場合に比べて、スポーツ用手袋１の変形の自由度を大きくできる。このため、スポーツ用手袋１を装着した使用者が指などを動かすときの自由度を大きくし、スポーツ用手袋１の使用感（装着感）をより向上させることができる。
【００５０】
上記スポーツ用手袋１は、手のひらを覆う手掌部３をさらに備えている。緩衝部材４ａ〜４ｄは指部２１〜２４の手掌側から手掌部３の上にまで延在するように形成されていてもよい。この場合、指部２１〜２４の延在方向に沿った緩衝部材４ａ〜４ｄの長さをより長くできる（緩衝部材４ａ〜４ｄの面積を大きくできる）ので、スポーツ用手袋１における衝撃の緩衝性能を向上させることができる。
【００５１】
上記スポーツ用手袋１において、緩衝部材４ａ〜４ｄは、４つの指部２１〜２４のうちの２つ以上においてそれぞれ形成されていてもよい。この場合、特に中指と薬指とに対応する指部２２、２３に緩衝部材４ａ、４ｂを配置してもよい。この場合、複数の指部２２、２３にそれぞれ緩衝部材４ａ、４ｂを配置するので、より衝撃を吸収することができる。
【００５２】
上記スポーツ用手袋１において、４つの指部２１〜２４のうちの２つ以上においてそれぞれ形成されている複数の緩衝部材４ａ〜４ｄのうちの１つの緩衝部材（たとえば緩衝部材４ａ）は、他の緩衝部材（たとえば緩衝部材４ｂ）と厚みが異なっていてもよい。この場合、複数の緩衝部材４ａ〜４ｄのうちで、特に大きな衝撃を受ける部位に位置する緩衝部材４ａの厚みを厚くする、といった対応が可能になる。このため、より衝撃の緩衝性能を向上させることができる。
【００５３】
上記スポーツ用手袋１は、親指を覆う親指部（指部２５）と、親指部の根元に配置された第２の緩衝部材５とをさらに備えていてもよい。ここで、たとえばスポーツ用手袋１をはめてバットにより打撃を行なうときに、当該親指部の根元にも大きな衝撃が加わる場合がある。このため、上記第２の緩衝部材５を配置することで、親指部の根元に加わる衝撃を効果的に吸収することができる。
【００５４】
上記スポーツ用手袋１において、第２の緩衝部材５の厚みは上記４つの指部２１〜２４の少なくとも１つに形成される緩衝部材（たとえば緩衝部材４ｂ）の厚みと異なっていてもよい（たとえば、第２の緩衝部材５の厚みは上記緩衝部材４ａ〜４ｄより厚くなっていてもよい）。この場合、上記第２の緩衝部材５について、その親指の根元に加わる衝撃に応じて当該第２の緩衝部材５の厚みを上記緩衝部材４ａ〜４ｄの厚みとは独立して任意に設定できるので、スポーツ用手袋１の衝撃の緩衝能力をより高めることができる。
【００５５】
また、上記緩衝材４ａ〜４ｄにおいては、小指側に位置する緩衝部材４ｃより、親指側の緩衝部材（たとえば緩衝部材４ａ、４ｂ、４ｄ）の方が厚みが厚くなっている（内部に含まれる緩衝材の厚みが相対的に厚くなっている）ことが好ましい。たとえば、緩衝部材４ａ〜４ｄに含まれる緩衝材の厚みは、２ｍｍ以上７ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以上５ｍｍ以下である。また、第２の緩衝部材５に含まれる緩衝材の厚みは、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以上７ｍｍ以下である。また、緩衝材の材料としては、衝撃をある吸収できる材料であれば任意の材料を用いることができる。
【００５６】
上記スポーツ用手袋１において、緩衝部材４ａ〜４ｄ、５の平面外形は曲線で構成されていてもよい。緩衝部材４ａ〜４ｄの平面外形において最大幅を示す部分（幅広部７）から指関節に対応する位置（幅せま部６）に向かう部分は、緩衝部材４ａ〜４ｄが配置された指部２１〜２４の延在方向に対して傾斜していてもよい。また、この傾斜した部分の当該延在方向に対する傾斜角度は、５°以上８０°以下、より好ましくは１０°以上４５°以下である。
【００５７】
この場合、指を曲げたときの指部２１〜２４の屈曲に対する緩衝部材４ａ〜４ｄの抵抗を低減できる範囲で、緩衝部材４ａ〜４ｄの面積をできるだけ大きくすることができる。
【００５８】
なお、緩衝部材４ａ〜４ｄおよび第２の緩衝部材５の構成は、上述のような緩衝材を被覆層で覆って縫い付けるといった構成であってもよいが、他の任意の構成でもよい。たとえば、緩衝材の材質が十分な耐久性を備えるものであれば、スポーツ用手袋１の手掌側に直接緩衝材を貼り付けなどの方法で固定する、といった構成を採用してもよい。
【００５９】
また、上述したスポーツ用手袋１において、緩衝部材４ａ〜４ｄでは、複数の幅せま部６、６ａを有する構成において、当該複数の幅せま部６、６ａのうちの１つを省略してもよい。たとえば、図２のスポーツ用手袋１において、緩衝部材４ａ〜４ｃの幅せま部６を無くし、幅せま部６ａのみを形成して、当該幅せま部６ａより指先側では緩衝部材４ａ〜４ｃがほぼ同じ幅を有するようにしてもよい。
【００６０】
（実施例１）
本発明によるスポーツ用手袋の構成を検討するに当たり、以下のような実験を実施した。具体的には、バットでのボール打撃インパクト時に手袋において衝撃の大きい位置を特定するため、以下のような実験を行なった。
【００６１】
＜実験１＞
（準備試料）
圧力センサを手掌側に取付けた手袋を準備した。なお、この実験で用いた手袋には、緩衝部材は配置されていない。当該手袋では、人差し指〜小指までの４本の指部の手掌側にそれぞれ４つ（合計１６個）の圧力センサを取付けた。また、親指の指部の先端および根元の人差し指側の領域（親指の股の部分）にそれぞれ１つずつ（合計２個）の圧力センサを取付けた。また、手掌部の親指側の端部と小指側の端部（なお、端部とは中手骨の基節骨側をいう）とにそれぞれ１つずつ（合計２個）の圧力センサを取付けた。これらのセンサとしては、ニッタ株式会社製のＦ−Ｓｃａｎを用いた。
【００６２】
（実験内容）
圧力センサを取付けた手袋（左右１組）を嵌めた試験者が、バットを持ち、実際のバットスイングにおける打撃（インパクト）時の位置でバットを静止させた。そして、当該バットの打球部の芯に向けて、ソフトボールを射出装置（バズーカと呼ばれるピッチングマシンと類似の装置）から打ち出して当該打球部に衝突させた。そして、当該ボールの衝突時における各圧力センサの出力（最大圧力の測定値）を計測した。ソフトボールの射出速度は１５０ｋｍ／ｈ超えとした。また、データのばらつきを考慮し、当該試験を３回〜７回行なった。
【００６３】
なお、試験者は右打であった。そのため、右手はバットのトップ側（先端側）、左手はバットのグリップエンド側に位置した状態であった。
【００６４】
ここで、通常は打撃時には打者はバットスイングをするが、本試験では当該バットスイングをせず、バットを固定した状態でボールをバットに当てて手に伝わる衝撃値を測定している。そのため、上記のようにボールの速度を比較的速く設定して、打撃による衝撃値を実際の打撃時に近づけている（衝撃値の絶対値を大きくしている）。
【００６５】
（実験結果）
実験結果を、以下の表１および表２に示す。なお、ここでは上記実験を３回（試行１〜試行３）行なった結果を示している。
【００６６】
【表１】
0005504500.tif 000002
【００６７】
【表２】
0005504500.tif 000003
【００６８】
表１は、右手に関する測定結果であり、表２は左手に関する測定結果である。表１および表２において、「全体」の欄には、上記手袋に付けた２０個の圧力センサからの出力の合計値を記載している。また、「親指股」の欄には、上記手袋において親指の股の部分に付けた１つの圧力センサからの出力の値を記載している。また、「人差し指」の欄には、上記人差し指に付けた４つの圧力センサからの出力の合計値を記載している。また、「中指」、「薬指」、「小指」のそれぞれの欄には、上記人差し指の欄と同様に、それぞれの指部に付けた４つの圧力センサからの出力の合計値を記載している。また、表１および表２の最下段には、各欄の値の平均値を記載している。なお、上記表１および表２を初め、後述するすべての圧力センサからの出力値は定性的データとして評価するため、単位は記載していない。
【００６９】
表１および表２からわかるように、圧力の値（衝撃値）は、全体としては左手より右手の方が大きくなっている。さらに、部位別に見ると、中指、薬指、小指、親指の股という領域が、他の領域より相対的に大きな衝撃値を示している。このことから、緩衝部材は中指、薬指、小指、さらに親指の股の部分に配置することが効果的であると考えられた。
【００７０】
＜実験２＞
次に、本発明のスポーツ用手袋の効果を確認するため、以下のような実験を行なった。
【００７１】
（準備試料）
上述した本発明の実施の形態１における図１に示したスポーツ用手袋を実施例１とした。また、当該実施例１と基本的な緩衝部材の配置は同様であるが、緩衝部材の幅広部が互いに独立した構成（つまり、図１の指部２２、２３に配置された緩衝部材４ａが３つの幅広部７ごとに分離されており、緩衝部材４ｂが２つの幅広部７ごとに分離されて構成）のスポーツ用手袋を比較例１とした。
【００７２】
そして、これらの実施例１および比較例１のスポーツ用手袋において、上述した実験１で用いた手袋と同様に、それぞれ合計２０個の圧力センサを設置した。圧力センサの設置箇所は、上記実験１の場合と同様とした。
【００７３】
（実験内容）
上記実験１の場合と同様に、バットの打球部にボールを衝突させたときの各圧力センサの出力を計測した。計測条件は、上記実験１と同様とした。
【００７４】
（実験結果）
実験結果を、以下の表３および表４に示す。なお、ここでは上記実験を３回（試行１〜試行３）行なった結果を示している。また、表３および表４では左手のデータを示している。
【００７５】
【表３】
0005504500.tif 000004
【００７６】
【表４】
0005504500.tif 000005
【００７７】
表３は、実施例１のスポーツ用手袋を用いた場合の左手に関する測定結果であり、表４は、比較例１のスポーツ用手袋を用いた場合の左手に関する測定結果である。なお、表３および表４では、「全体」の欄において、２０個の圧力センサからの出力の合計値を記載している。
【００７８】
表３および表４から分かるように、比較例１（緩衝部材が幅広部ごとに独立している構成）よりも、本発明の実施例１の方が衝撃値（圧力センサからの出力の合計値）が小さくなっていることがわかる。つまり、本発明の実施例１のスポーツ用手袋を用いた方が、手に受ける衝撃を小さくできることがわかる。
【００７９】
（実施例２）
（準備試料）
実施例２の試料として、中指と薬指のみに緩衝部材を配置したスポーツ用手袋を準備した。中指および薬指の指部のそれぞれに配置された緩衝部材の構成は、図１の緩衝部材４ａと同様とした。また、当該実施例２と基本的な緩衝部材の配置は同様であるが、緩衝部材の幅広部が互いに独立した構成（つまり、図１の緩衝部材４ａが３つの幅広部７ごとに分離された構成となっており、この分離された緩衝部材が中指と薬指に形成された構成）のスポーツ用手袋を比較例２とした。
【００８０】
そして、これらの実施例２および比較例２のスポーツ用手袋において、上述した実験１で用いた手袋と同様に、それぞれ合計２０個の圧力センサを設置した。圧力センサの設置箇所は、上記実験１の場合と同様とした。
【００８１】
（実験内容）
上記実験１の場合と同様に、バットの打球部にボールを衝突させたときの各圧力センサの出力を計測した。計測条件は、上記実験１と同様とした。
【００８２】
（実験結果）
実験結果を、以下の表５および表６に示す。なお、ここでは上記実験を３回（試行１〜試行３）行なった結果を示している。
【００８３】
【表５】
0005504500.tif 000006
【００８４】
【表６】
0005504500.tif 000007
【００８５】
表５は、実施例２のスポーツ用手袋を用いた場合の左手に関する測定結果であり、表６は、比較例２のスポーツ用手袋を用いた場合の左手に関する測定結果である。なお、表５および表６では、上記表３および表４と同様に、「全体」の欄において、２０個の圧力センサからの出力の合計値を記載している。
【００８６】
表５および表６から分かるように、比較例２（緩衝部材が幅広部ごとに独立している構成）よりも、本発明の実施例２の方が衝撃値（圧力センサからの出力の合計値）が小さくなっていることがわかる。つまり、本発明の実施例２のスポーツ用手袋を用いた方が、手に受ける衝撃を小さくできることがわかる。
【００８７】
（実施例３）
（準備試料）
実施例３の試料として、小指のみに緩衝部材を配置したスポーツ用手袋を準備した。小指の指部に配置された緩衝部材の構成は、図１の緩衝部材４ａと同様とした。また、当該実施例３と基本的な緩衝部材の配置は同様であるが、緩衝部材の幅広部が互いに独立した構成（つまり、図１の緩衝部材４ａが３つの幅広部７ごとに分離された構成となっており、この分離された緩衝部材が小指に形成された構成）のスポーツ用手袋を比較例３とした。
【００８８】
そして、これらの実施例３および比較例３のスポーツ用手袋において、上述した実験１で用いた手袋と同様に、それぞれ合計２０個の圧力センサを設置した。圧力センサの設置箇所は、上記実験１の場合と同様とした。
【００８９】
（実験内容）
上記実験１の場合と同様に、バットの打球部にボールを衝突させたときの各圧力センサの出力を計測した。計測条件は、上記実験１と同様とした。
【００９０】
（実験結果）
実験結果を、以下の表７および表８に示す。なお、ここでは上記実験を３回（試行１〜試行３）行なった結果を示している。
【００９１】
【表７】
0005504500.tif 000008
【００９２】
【表８】
0005504500.tif 000009
【００９３】
表７は、実施例３のスポーツ用手袋を用いた場合の左手に関する測定結果であり、表８は、比較例３のスポーツ用手袋を用いた場合の左手に関する測定結果である。なお、表７および表８では、上記表３および表４と同様に、「全体」の欄において、２０個の圧力センサからの出力の合計値を記載している。
【００９４】
表７および表８から分かるように、比較例３（緩衝部材が幅広部ごとに独立している構成）よりも、本発明の実施例３の方が衝撃値（圧力センサからの出力の合計値）が小さくなっていることがわかる。つまり、本発明の実施例３のスポーツ用手袋を用いた方が、手に受ける衝撃を小さくできることがわかる。
【００９５】
（実施例４）
（準備試料）
実施例４〜実施例７の試料として、中指と薬指のみに緩衝部材を配置したスポーツ用手袋を準備した。中指と薬指の指部に配置された緩衝部材の構成は、それぞれ図１の緩衝部材４ａ、４ｂと同様とした。なお、ここでは上記構成のスポーツ用手袋における右手用の手袋を実施例４、６とし、左手用の手袋を実施例５、７とした。また、実施例４、５のスポーツ用手袋では、緩衝部材を構成する緩衝材の厚みを３ｍｍと均一なものとした。一方、実施例６、７では、中指の指部に配置される緩衝部材については上記緩衝材の厚みを６ｍｍとし、一方薬指の指部に配置される緩衝部材については緩衝材の厚みを３ｍｍとした。
【００９６】
そして、これらの実施例４〜７のスポーツ用手袋において、上述した実験１で用いた手袋と同様に、それぞれ合計２０個の圧力センサを設置した。圧力センサの設置箇所は、上記実験１の場合と同様とした。
【００９７】
（実験内容）
上記実験１の場合と同様に、バットの打球部にボールを衝突させたときの各圧力センサの出力を計測した。計測条件は、上記実験１と同様とした。
【００９８】
（実験結果）
実験結果を、以下の表９〜表１２に示す。なお、ここでは上記実験を３回（試行１〜試行３）行なった結果を示している。
【００９９】
【表９】
0005504500.tif 000010
【０１００】
【表１０】
0005504500.tif 000011
【０１０１】
【表１１】
0005504500.tif 000012
【０１０２】
【表１２】
0005504500.tif 000013
【０１０３】
表９は、実施例４のスポーツ用手袋（右手用）に関する測定結果であり、表１０は、実施例５のスポーツ用手袋（左手用）に関する測定結果である。また、表１１は、実施例６のスポーツ用手袋（右手用）に関する測定結果であり、表１２は、実施例７のスポーツ用手袋（左手用）に関する測定結果である。なお、表９〜表１２では、上記表３および表４と同様に、「全体」の欄において、２０個の圧力センサからの出力の合計値を記載している。さらに、表９〜表１２では、「親指股」または「親指」の欄にて、上記手袋において親指の股の部分に付けた１つの圧力センサからの出力の値を記載している。
【０１０４】
表９〜表１２と上記表１および表２とを比較すると、表９〜表１２に示された本発明の実施例４〜実施例７の方がいずれも衝撃値が小さくなっていることがわかる。さらに、実施例１１および実施例１２の方が、実施例９および実施例１０より全体での衝撃値および親指の股の部分での衝撃値ともに小さくなっている。このように、中指での緩衝部材の厚み（緩衝材の厚み）を相対的に厚くすることで、打撃時に手袋の受ける衝撃をより確実に吸収することができる。
【０１０５】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、スポーツ用手袋、特に野球やソフトボールなどのバッティング時に着用するスポーツ用手袋に有利に適用される。
【符号の説明】
【０１０７】
１  スポーツ用手袋、３  手掌部、４ａ〜４ｄ  緩衝部材、５  第２の緩衝部材、６  幅せま部、７  幅広部、１０  基節骨、１１  中手骨、１２  中手指節関節、１３  第２指節間関節、１４  中節骨、１５  末節骨、２１〜２５  指部。
【図１】
0005504500.tif 000014
【図２】
0005504500.tif 000015
【図３】
0005504500.tif 000016
【図４】
0005504500.tif 000017
【図５】
0005504500.tif 000018
【図６】
0005504500.tif 000019
【図７】
0005504500.tif 000020