(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を収容する燃料タンク本体と、
袋状に形成されて前記燃料タンク本体内に備えられ、内部に燃料が流入するときに燃料から異物を除去すると共に、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される燃料フィルタと、
前記燃料フィルタ内から前記燃料タンク本体の外部に延出された送出配管を備え燃料を外部に送出するための送出手段と、
前記燃料フィルタの上方に設けられて底部が前記燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成され、燃料を貯留可能な貯留部材と、
前記貯留部材を構成し、該貯留部材の上部を覆うと共に貯留部材の内部に燃料を流入可能とする流入孔が形成された蓋板部と、
を有し、
前記流入孔が、内寸が短くされた短内寸部と該短内寸部よりも内寸が長くされた長内寸部とを備えた非円形とされ、
前記短内寸部が前記貯留部材の周縁部と前記燃料タンク本体の内面との距離が相対的に長い方向に沿うように前記流入孔の向きが決められている燃料供給装置。
【請求項２】
燃料を収容する燃料タンク本体と、
袋状に形成されて前記燃料タンク本体内に備えられ、内部に燃料が流入するときに燃料から異物を除去すると共に、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される燃料フィルタと、
前記燃料フィルタ内から前記燃料タンク本体の外部に延出された送出配管を備え燃料を外部に送出するための送出手段と、
前記燃料フィルタの上方に設けられて底部が前記燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成され、燃料を貯留可能な貯留部材と、
前記貯留部材を構成し、該貯留部材の上部を覆うと共に貯留部材の内部に燃料を流入可能とする流入孔が形成された蓋板部と、
を有し、
前記流入孔が、内寸が短くされた短内寸部と該短内寸部よりも内寸が長くされた長内寸部とを備えた非円形とされ、
前記短内寸部が車幅方向に沿うように前記流入孔の向きが決められている燃料供給装置。
【請求項３】
前記蓋板部が、前記流入孔に向かって上昇するように傾斜されている請求項１又は請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料タンク本体を平面視したとき前記貯留部材が長方形状で、且つ貯留部材の周縁部の各辺から燃料タンク本体の内面の各辺までの距離が一定とされ、
前記流入孔の前記短内寸部が、前記貯留部材の短手方向に沿う向きとされている請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関し、さらに詳しくは、燃料タンク内の燃料を機関等に供給するための燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内の燃料を機関等の外部装置に供給する燃料供給装置には、燃料タンク本体内に燃料フィルタを備えるようにし、燃料フィルタで異物が除去された状態の燃料を燃料フィルタ内から外部に送出するようにしたものがある。たとえば特許文献１には、剛性を有するプロテクターをろ布で囲繞した構造のものが記載されている。
【０００３】
特許文献１の構造では、プロテクターによってろ布内の空間が確保されるので、燃料タンクの水平時はろ布内に燃料を維持することができる。しかしながら、燃料タンクが傾斜した場合や燃料タンクにＧが作用した場合（以下、これらをまとめて「燃料液面傾斜時」という）に、燃料タンク内の燃料がろ布から離れてしまうと、ろ布の表面の油膜が破れ、ろ布内の燃料が外部（燃料タンク内）に流出してしまうため、いわゆる燃料切れが生じるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３９００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料タンク本体の燃料液面傾斜時であっても、燃料切れの発生を抑制し、確実に燃料を外部に送出できる燃料供給装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、燃料を収容する燃料タンク本体と、袋状に形成されて前記燃料タンク本体内に備えられ、内部に燃料が流入するときに燃料から異物を除去すると共に、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される燃料フィルタと、前記燃料フィルタ内から前記燃料タンク本体の外部に延出された送出配管を備え燃料を外部に送出するための送出手段と、前記燃料フィルタの上方に設けられて底部が前記燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成され、燃料を貯留可能な貯留部材と、前記貯留部材を構成し、該貯留部材の上部を覆うと共に貯留部材の内部に燃料を流入可能とする流入孔が形成された蓋板部と、を有し、前記流入孔が、内寸が短くされた短内寸部と該短内寸部よりも内寸が長くされた長内寸部とを備えた非円形とされ、前記短内寸部が前記貯留部材の周縁部と前記燃料タンク本体の内面との距離が相対的に長い方向に沿うように前記流入孔の向きが決められている。
請求項２に記載の発明では、燃料を収容する燃料タンク本体と、袋状に形成されて前記燃料タンク本体内に備えられ、内部に燃料が流入するときに燃料から異物を除去すると共に、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される燃料フィルタと、前記燃料フィルタ内から前記燃料タンク本体の外部に延出された送出配管を備え燃料を外部に送出するための送出手段と、前記燃料フィルタの上方に設けられて底部が前記燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成され、燃料を貯留可能な貯留部材と、前記貯留部材を構成し、該貯留部材の上部を覆うと共に貯留部材の内部に燃料を流入可能とする流入孔が形成された蓋板部と、を有し、前記流入孔が、内寸が短くされた短内寸部と該短内寸部よりも内寸が長くされた長内寸部とを備えた非円形とされ、前記短内寸部が車幅方向に沿うように前記流入孔の向きが決められている。
【０００７】
請求項１及び請求項２に記載の燃料供給装置では、燃料タンク本体内に収容された燃料が、燃料フィルタを通過して（このとき、燃料の異物が除去される）燃料フィルタの内部に流入する。そして、燃料フィルタの内部の燃料が、送出手段により、送出配管を通じて外部に送出される。燃料フィルタは、その一部又は全部が燃料に浸漬している状態では、表面に燃料の油膜が形成されるので、燃料フィルタ内の燃料が流出することはない。これにより、燃料切れを生じさせることなく、燃料を外部に送出できる。
【０００８】
燃料フィルタの上方には、燃料を貯留可能な貯留部材が設けられている。貯留部材の底部は、燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成されている。したがって、燃料タンク本体の燃料液面傾斜時に、燃料タンク内（貯留部材の外部）の燃料が燃料フィルタから離れてしまっても、貯留部材の内部に貯留された燃料が、燃料フィルタの上面に触れている状態を維持できるので、燃料フィルタの表面の油膜が維持される。これにより、燃料フィルタ内の燃料の流出を防止することができ、燃料切れを生じさせることなく、燃料を外部に送出できる。
【０００９】
しかも、貯留部材の上部は蓋板部によって覆われている。したがって、燃料タンク本体が傾斜等した場合でも、貯留部材から流出する燃料の量を少なくできる。蓋板部には流入孔が形成されているので、たとえば、燃料タンク本体内の燃料液面が流入孔よりも上方に位置していれば、流入孔から貯留部材内に燃料が流入する。
【００１０】
流入孔は非円形とされており、内寸が長い長内寸部と短い短内寸部とが構成されている。したがって、燃料タンク本体の燃料液面傾斜時において、貯留部材の内部から流入孔を通じて燃料を流出させたくない特定の方向が短内寸部と一致するように流入孔の向きを決めておけば、この特定の方向における貯留部材からの燃料の流出を特に効果的に抑制でき、貯留部材内に保持できる燃料の量が多くなる。
【００１１】
流入孔は、短内寸部よりも内寸が長い長内寸部を備えている。したがって、長内寸部を備えていない流入孔と比較して、流入孔として開口している面積を広く確保できるので、貯留部材の内部へ燃料が流入しやすくなる。
【００１２】
請求項１に記載の発明では、特に、前記短内寸部が前記貯留部材の周縁部と前記燃料タンク本体の内面との距離が相対的に長い方向に沿うように前記流入孔の向きが決められている。
【００１３】
すなわち、貯留部材と燃料タンク本体との距離が相対的に長い部位では、燃料タンク本体内の燃料が燃料フィルタから離れやすい。したがって、この方向に沿うように短内寸部の向きを決めておけば、燃料タンク本体内の燃料が燃料フィルタから離れても、貯留部材内により多くの燃料が貯留された状態を維持でき、燃料切れの発生を抑制できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明では、特に、前記短内寸部が車幅方向に沿うように前記流入孔の向きが決められている。
【００１５】
すなわち、車幅方向では、たとえば車両旋回時の横Ｇ等により、燃料タンク内で燃料が偏り、燃料フィルタから離れやすい。したがって、車幅方向に沿うように短内寸部の向きを決めておけば、旋回時等に燃料タンク本体内の燃料が燃料フィルタから離れても、貯留部材内により多くの燃料が貯留された状態を維持でき、燃料切れの発生を抑制できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記蓋板部が、前記流入孔に向かって上昇するように傾斜されている。
【００１７】
このように、蓋板部が流入孔に向かって上昇するように傾斜されていると、貯留部材に貯留された燃料中の気泡を、蓋板部の傾斜に沿って上昇させて流入孔から上方へ逃がし、貯留部材内での気泡の滞留を抑制することが可能になる。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記燃料タンク本体を平面視したとき前記貯留部材が長方形状で、且つ貯留部材の周縁部の各辺から燃料タンク本体の内面の各辺までの距離が一定とされ、前記流入孔の前記短内寸部が、前記貯留部材の短手方向に沿う向きとされている。
【００１９】
この構成では、燃料タンク本体の燃料液面傾斜時に、貯留部材（燃料フィルタ）からの燃料の離れやすさが、いずれの方向においても同じとなる。流入孔は、短内寸部が貯留部材の短手方向に沿う向きに配置されているので、傾斜方向に関わらず、貯留部材に効率よく燃料を貯留できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成としたので、燃料タンク本体の燃料液面傾斜時であっても、燃料切れの発生を抑制し、確実に燃料を外部に送出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す通常時の断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を部分的に拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す燃料タンク本体の燃料液面傾斜時の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す燃料タンク本体の燃料液面傾斜時で且つ燃料量が少なくなった状態の断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るサブタンクの概略構造を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】比較例に係るサブタンクの概略構造を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の第１変形例に係るサブタンクの概略構造を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】（Ａ）は本発明の第１実施形態の第２変形例に係る燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す断面図であり、（Ｂ）はサブタンクの概略構造を示す平面図である。
【図９】本発明において、燃料タンク本体と貯留部材との関係における流入孔の向きを示す燃料タンクの水平方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１及び図２には、本発明の第１実施形態の燃料供給装置１２の概略構成が示されている。この燃料供給装置１２は、燃料が収容される燃料タンク本体１４を有している。燃料タンク本体１４は、たとえば略箱状に形成されており、その内部には、燃料フィルタ１６が配置されている。燃料フィルタ１６は、その外側から内側へと燃料を通過させるが、その際に燃料中の異物を除去し、燃料フィルタ１６の内部には異物が流入しないようにする作用を有する材料（たとえば織布、不織布、多孔質性樹脂など）で略袋状に形成されている。燃料フィルタ１６を通過した燃料を、その内部に貯留させることができる。さらに、燃料フィルタ１６の少なくとも一部が燃料タンク本体１４内の燃料に浸漬されている状態では、燃料フィルタ１６の表面に燃料による油膜ＬＭが形成されて維持されるようになっている。
【００２３】
本実施形態では特に、２枚の同形状（たとえば四角形状等の多角形状であっても良いし、円形や楕円形などでも良いが、図５（Ａ）に示すように長方形状としている）の不織布をこれらの周囲でのみ接合し、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌがそれぞれ上下に凸となるように湾曲された形状としている。したがって、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に、燃料を収容するための空間が構成されている。本実施形態では、燃料フィルタ１６の長手方向は、燃料タンク本体１４の長手方向と一致されている。また、燃料フィルタ１６は、平面視にて燃料タンク本体１４の略中央に配置されている。
【００２４】
燃料フィルタ１６（特に下面濾布１６Ｌ）は、燃料タンク本体１４の底面１４Ｂに沿って略平行になるように配置されており、図１に矢印Ｆ１で示すように、底面１４Ｂとの隙間を通じて燃料を燃料フィルタ１６内に流入させることができる。しかも、燃料フィルタ１６を底面１４Ｂに沿って延在させており、燃料タンク本体１４内の燃料が少なくなったときや、偏ったとき等であっても、より確実に燃料フィルタ１６の一部が燃料に浸漬された状態を維持できるようにしている。もちろん、上面濾布１６Ｕ及び下面濾布１６Ｌの材質は、上記した不織布に限定されず、織布やスポンジ状の部材、メッシュ状の部材等であっても問題ない。また、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に、必要に応じてスペーサ等を配置し、これらの形状（上又は下に凸となるよう湾曲した形状）を維持できるようにしてもよい。
【００２５】
図２に示すように、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとは異なる材質とされており、特に、上面濾布１６Ｕの圧力損失が下面濾布１６Ｌの圧力損失よりも大きくなるように、これら濾布の材質が選択されている。ここでいう「圧力損失」は、上面濾布１６Ｕあるいは下面濾布１６Ｌを燃料が通過するとき（たとえば後述する燃料ポンプ本体４２の駆動時）の、通過前後の圧力差である。したがって、下面濾布１６Ｌは上面濾布１６Ｕよりも相対的に燃料を通過させ易くなっている。本実施形態では、このように圧力損失に差を設けるために、上面濾布１６Ｕは、下面濾布１６Ｌよりも不織布の空隙の総面積が小さい構造とされている。
【００２６】
図１から分かるように、燃料フィルタ１６の上方には燃料ポンプモジュール３２が備えられている。燃料ポンプモジュール３２は、略筒状のケーシング３４を有している。ケーシング３４は、燃料タンク本体１４の上面１４Ｔに形成された取付孔３６から燃料タンク本体１４内に挿入されており、ケーシング３４の上部において外側に広がるフランジ部３８が、上面１４Ｔの支持部４０に支持されている。
【００２７】
ケーシング３４の内部には燃料ポンプ本体４２が備えられている。燃料ポンプ本体４２からは下方に向かって燃料吸引配管４４Ａが延出されており、燃料吸引配管４４Ａの下端は、上面濾布１６Ｕを貫通して、燃料フィルタ１６内に開口されている。また、燃料ポンプ本体４２から上方には燃料吐出配管４４Ｂが延出されており、ケーシング３４の上部を貫通している。燃料ポンプ本体４２の駆動により、燃料吸引配管４４Ａで燃料を吸引し、燃料吐出配管４４Ｂから、図示しないエンジンに燃料を供給できるようになっている。本実施形態の燃料送出配管４４は、燃料吸引配管４４Ａと燃料吐出配管４４Ｂとを含んで構成されている。
【００２８】
燃料フィルタ１６の上方には、貯留部材１８が設けられている。本実施形態の貯留部材１８は、燃料フィルタ１６の外縁部分から垂直に立設された筒状の側壁筒２０を有している。側壁筒２０の下面は、燃料フィルタ１６の外周部分に接合（たとえば溶着）されている。燃料フィルタ１６と貯留部材１８とでサブタンク１５が構成されている。側壁部２０が貯留部材１８の周縁部となっている。
【００２９】
さらに、側壁筒２０の上端からは、燃料送出配管４４に接近する方向（平面視にて中心に向かう方向）に、蓋板部２２が延出されている。そして、側壁筒２０と蓋板部２２に加えて、燃料フィルタ１６の上面濾布１６Ｕによって、貯留部材１８が構成されている。換言すれば、貯留部材１８の底部が、上面濾布１６Ｕによって構成されていることになる。貯留部材１８内には、燃料フィルタ１６の上方において燃料を貯留することが可能とされる。
【００３０】
蓋板部２２の中央部（最も高い位置）には、図５にも示すように、蓋板部２２を厚み方向に貫通する流入孔２４が形成されている。流入孔２４は、本実施形態では平面視にて長方形状に形成されており、内寸が長い長内寸部２４Ｌと、内寸が短い短内寸部２４Ｓとを有している。そして、流入孔２４は、その長手方向が燃料フィルタ１６（貯留部材１８）の長手方向と一致する向きとされている。したがって、流入孔２４の長手方向は、貯留部材１８の周縁部と燃料タンク本体１４の内面との間隔が相対的に長い方向に沿って形成されていることになる。流入孔２４は、燃料送出配管４４を挿通するための挿通孔を兼ねているので、このような挿通孔をあらためて形成する必要がなく、構造の簡素化が図られている。
【００３１】
流入孔２４の中央部分には、燃料送出配管４４が挿通されている。流入孔２４の内寸は、短手方向の内寸であっても燃料送出配管４４の外径よりも大きくされている（当然に、流入孔２４の長手方向の内寸は燃料送出配管４４の外径よりも大きい）。このため、流入孔２４の孔縁は燃料送出配管４４とは非接触となっており、これらの隙間２８を通じて貯留部材１８の内部に燃料が流入可能となっている。
【００３２】
蓋板部２２は、外周部分から中心部分（流入孔２４が形成された部分）に向かって上昇するように傾斜している。このような傾斜を有することで、貯留部材１８の内部が燃料で満たされている状態で、燃料中に存在する気泡が蓋板部２２の下面に沿って上昇し、貯留部材１８の外に抜ける。
【００３３】
貯留部材１８の高さは、その最上部１８Ｔ（流入孔２４が形成されている部分）の高さ方向の位置が、燃料タンク本体１４に設定された液面の報知位置ＷＬよりも低く設定されている。この報知位置ＷＬは、図示しない液位センサによって燃料液位を検知し、その位置が報知位置ＷＬ以下になった場合に、燃料残量が少なくなったことを乗員に知らせる基準となる位置である。すなわち、燃料タンク本体１４内の液位が報知位置ＷＬよりも下がった場合であっても、流入孔２４を通じて貯留部材１８内に燃料が流入するように、貯留部材１８の流入孔２４の位置が決められている。
【００３４】
なお、本実施形態では特に、側壁筒２０の下部に接合片２６が形成されている。接合片２６は、側壁筒２０と燃料フィルタ１６との接合面積を増大させて接合強度を向上させると共に、下面濾布１６Ｌを通じて燃料フィルタ１６内に燃料が流入するときの燃料フィルタ１６の上方への移動を抑制する効果を有している。なお、この接合片２６は省略することも可能である。
【００３５】
次に、本実施形態の燃料供給装置１２の作用を説明する。
【００３６】
図１に示すように、燃料タンク本体１４内において、貯留部材１８の流入孔２４よりも高い液位で燃料が存在している状態では、隙間２８（流入孔２４と燃料送出配管４４との間）を通じて流入した燃料が貯留部材１８内に貯留されている。また、この状態で、燃料フィルタ１６内にも燃料が存在している。
【００３７】
ここで、燃料ポンプモジュール３２が駆動されると、矢印Ｆ０で示すように、燃料フィルタ１６内の燃料が燃料送出配管４４を通じて外部（機関等）に送出される。燃料フィルタ１６内には、上面濾布１６Ｕ（矢印Ｆ２参照）及び下面濾布１６Ｌ（矢印Ｆ１参照）を通過して燃料が流入可能であるが、特に、下面濾布１６Ｌの圧力損失は上面濾布１６Ｕの圧力損失よりも低く（小さく）なっているので、実質的に下面濾布１６Ｌをより多くの燃料が通過して、燃料フィルタ１６内に流入する。また、貯留部材１８内には、矢印Ｆ３で示すように、隙間２８を通じて燃料タンク本体１４内の燃料が流入する。
【００３８】
燃料タンク本体１４内の燃料量が少なくなった状態においても、燃料フィルタ１６の少なくとも一部（本実施形態では下面濾布１６Ｌ）が燃料に浸漬されていれば、燃料フィルタ１６の表面に、燃料による油膜ＬＭが形成され維持されている。
【００３９】
車両の坂道走行により燃料タンク本体１４が傾斜した場合や、加減速時、旋回時等で燃料タンク本体１４にＧが作用した場合には、図３に示すように、燃料タンク本体１４の燃料が一方に偏ると共に液面が傾斜するような液面変動が生じることがある（燃料液面傾斜時）。
【００４０】
このとき、図３から分かるように、燃料フィルタ１６は液面よりも上側の部分が燃料タンク本体１４内の気体中に露出しているが、液面よりも下側の部分は燃料中に浸漬されていれば、表面の油膜ＬＭが維持されている。そして、燃料の送出に必要なエネルギーは、油膜の表面張力により、
（気相からの気体吸引）>（液相からの燃料吸引）
の関係となるため、燃料フィルタ１６内には燃料のみを吸引する。そして、これらの状態では、燃料ポンプモジュール３２の駆動により、燃料フィルタ１６内の燃料を外部に送出できる。
【００４１】
ここで、図４に示すように、燃料タンク本体１４内の燃料が少なくなり、且つ燃料タンク本体１４が傾斜した状態を考える。この場合、燃料タンク本体１４内の燃料（貯留部材１８の外部の燃料）は、燃料フィルタ１６から離れてしまっている。しかし、本実施形態では、燃料フィルタ１６の上方の貯留部材１８に燃料が貯留されており、しかも、貯留部材１８の底部は、燃料フィルタ１６の上面濾布１６Ｕによって構成されている。すなわち、燃料フィルタ１６の一部が燃料に浸漬された状態となっているので、燃料フィルタ１６の表面に形成された油膜ＬＭが、引き続き維持されている。したがって、燃料フィルタ１６内へは、貯留部材１８内の燃料が流入する。この場合も、図３に示した状態と同様に、燃料の送出に必要なエネルギーは、油膜の表面張力により、
（気相からの気体吸引）>（液相からの燃料吸引）
の関係となるため、燃料フィルタ１６内には、矢印Ｆ２で示すように、貯留部材１８内の燃料を吸引する。そして、この状態でも、燃料ポンプモジュール３２の駆動により、燃料フィルタ１６内の燃料を外部に送出できる。実質的に、燃料フィルタ１６内及び貯留部材１８内の燃料のすべてを送出できる。
【００４２】
このように、本実施形態の燃料供給装置１２では、燃料フィルタ１６の上方に設けた貯留部材１８に燃料を貯留することで、燃料タンク本体１４の燃料液面傾斜時であっても、いわゆる燃料切れの発生を抑制し、確実に燃料を外部に送出できるようにしている。
【００４３】
ここで、図６（Ａ）及び（Ｂ）には、比較例として、円形の流入孔１２４が形成された貯留部材１１８（サブタンク１１５）を備えた燃料供給装置が部分的に示されている。比較例の流入孔１２４の開口面積は、上記実施形態の流入孔２４の開口面積と略等しい。また、これ以外は、第１実施形態の燃料供給装置１２と同一構成とされている。
【００４４】
本実施形態では、流入孔２４を長方形状に形成すると共に、流入孔２４の長手方向が、貯留部材１８の周縁部と燃料タンク本体１４の内面との距離が相対的に長い方向に沿う向きとしている。このため、図５（Ｂ）から分かるように、サブタンク１５の短手方向に沿った断面で見ると、流入孔２４の幅Ｗ１（短内寸部２４Ｓの長さ）が、比較例における流入孔１２４の幅Ｗ２（図６（Ｂ）参照）よりも狭くなっている。図５（Ｂ）と図６（Ｂ）とを比較すれば分かるように、燃料タンク本体１４の短手方向で燃料液面が傾斜した場合に、貯留部材１８内に貯留できる燃料量が、比較例の構成よりもさらに多くなっている。
【００４５】
しかも、本実施形態の燃料供給装置１２では、流入孔２４を長方形状とすることで、燃料を貯留部材１８内に流入させるための開口部分の面積としては、十分な広さを確保することができる。たとえば、上記したように、比較例の円形の流入孔１２４と略等しい開口面積を確保することも可能である。このため、流入孔２４を通じて貯留部材１８内に短時間で燃料を流入させることができる。
【００４６】
特に、車体のパネルには、燃料ポンプモジュール３２の上方にサービルホールが形成されており、このサービスホールを通じてサブタンク１５を燃料タンク本体１４内に搭載する構造が採られることがあるため、サブタンク１５（燃料フィルタ１６及び貯留部材１８）の幅や長さには制限が生じる。しかし、このようにサブタンク１５のサイズに制限があっても、燃料タンク本体１４の燃料液面傾斜時に貯留部材１８内に貯留できる燃料の量を多く確保できる。
【００４７】
なお、上記では、長方形状の流入孔２４を、その長手方向がサブタンク１５の長手方向と一致する向きで配置した例を挙げているが、上記説明から分かるように、燃料タンク本体１４の燃料液面傾斜時に貯留部材１８内での貯留燃料量を増加させたい方向が、流入孔２４の短手方向と一致するように流入孔２４の向きを決めればよい。たとえば、図７（Ａ）に示す第１変形例では、流入孔２４の短手方向が、サブタンク１５（燃料フィルタ１６及び貯留部材１８）の長手方向と一致する向きとされている。したがって、第１変形例の構成では、図７（Ｂ）から分かるように、燃料タンク本体１４に対しサブタンク１５の長手方向で燃料液面が傾斜した場合に、貯留部材１８内に貯留できる燃料量が、比較例の構成よりもさらに多くなる。
【００４８】
また、流入孔２４の向きは、燃料タンク本体１４内における燃料フィルタ１６（貯留部材１８）との位置関係において決定してもよい。図８（Ａ）には、第１実施形態の第２変形例の構成が示されている。第２変形例の燃料供給６２では、サブタンク１５（燃料フィルタ１６及び貯留部材１８）が、燃料タンク本体１４の一方の側壁１４Ｐ側にオフセットして配置されている。すなわち、貯留部材１８は、側壁１４Ｐとの間隔は短く、その反対側の側壁１４Ｑとの間隔は長くなっている。
【００４９】
この構成において、図８（Ａ）に二点鎖線で示す燃料液面Ｌ１のように、燃料タンク本体１４内（貯留部材１８の外部）の燃料が矢印Ｍ１方向（側壁１４Ｑ側）に移動してしまうと、貯留部材１８と側壁１４Ｑの間の空間が広いので、燃料フィルタ１６から離れてしまいやすい。したがって、図８（Ｂ）に示す向きとなるように流入孔２４を形成すれば、燃料が側壁１４Ｑ側に移動して燃料フィルタ１６から離れた場合でも、貯留部材１８内には、より多くの燃料を貯留することができる（二点鎖線Ｌ２で示す燃料液面を参照）。なお、図８（Ａ）には比較のため、幅広の流入孔が形成されている場合の、貯留部材１８内の燃料液面を二点鎖線Ｌ３で示している。
【００５０】
なお、第２変形例の構成において、平面視したときの流入孔２４の位置を貯留部材１８の中央部ではなく、側壁１４Ｐに近い位置（たとえば二点鎖線Ｐ１で示した位置）とすれば、燃料が矢印Ｍ１方向に移動した場合に、さらに多くの燃料を貯留部材１８内に貯留できるようになる。
【００５１】
このように、実際に燃料タンク本体１４を車体に搭載するにあたっては、燃料タンク本体１４で燃料液面が傾斜する方向に対応し、特定のどの方向において貯留部材１８内に多くの燃料を貯留させたいか、という要請に応じて、その方向が流入孔２４の短手方向となるようにすればよい。たとえば、車両旋回時の横Ｇが燃料タンク本体１４に作用した場合を考慮するならば、流入孔２４の短手方向が車幅方向となるようにすればよい。
【００５２】
また、燃料タンク本体１４を平面視したときの、貯留部材１８と燃料タンク本体１４との位置関係に応じて、流入孔２４の向きを決めてもよい。たとえば、図９に示すように、燃料タンク本体１４及び貯留部材１８が平面視にていずれも長方形とされ、貯留部材１８の周縁部分の長辺から燃料タンク本体１４の内面の長辺までの距離Ｄ１と、貯留部材１８の周縁部分の短辺から燃料タンク本体１４の内面の短辺までの距離Ｄ２と、が等しい（Ｄ１＝Ｄ２）構造では、燃料タンク本体１４の長手方向での燃料液面傾斜時と、短手方向での燃料液面傾斜時とで、燃料フィルタ１６から燃料が離れやすくなる程度は略同等となる。なお、かかる観点からは、Ｄ１とＤ２とは厳密に一致している必要はなく、燃料フィルタ１６からの燃料が離れやすさが同程度であればよい。
【００５３】
このように燃料タンク本体１４と貯留部材１８とが配置されている場合には、流入孔２４を、その短内寸部２４Ｓが貯留部材１８の短手方向に沿う向きに配置すれば、燃料タンク本体１４での燃料液面の傾斜方向に関わらず、貯留部材１８内に効率的に燃料を貯留することが可能となる。
【００５４】
上記では、貯留部材１８の蓋板部２２が外周部分から中心部分（流入孔２４が形成された部分）に向かって上昇するように傾斜した例を挙げたが、蓋板部２２はこのように傾斜することなく平板状に形成されていてもよいし、外周部分から中心部分に向かって下降するように傾斜されて、重力により流入孔２４に燃料を流入させる構成でもよい。
【００５５】
本発明の流入孔としては、上記した長方形状に限定されず、たとえば扁平な多角形状や楕円形状であってもよい。さらに、円の一部を径方向外側に拡径した形状（いわゆる鍵穴形状はこれに該当する一例である）や、逆に円の一部を径方向内側に縮径した形状等、要するに円形でない形状（非円形）であれば、短内寸部と長内寸部とが存在することになり、本発明の流入孔として適用可能となる。
【００５６】
さらに、貯留部材１８と送出手段（燃料ポンプモジュール３２、特に燃料吸引配管４４Ａ）との関係も、上記したものに限定されない。たとえば、燃料吸引配管４４Ａが、蓋板部２２の流入孔２４と異なる位置で蓋板部２２を貫通する構造でもよい。
【００５７】
また、貯留部材１８が、燃料フィルタ１６の一部を覆わない（上方から見て、燃料フィルタ１６の一部が貯留部材１８から外側にはみ出している）構成としてもよい。この場合には、燃料吸引配管４４Ａを、燃料フィルタ１６のはみ出し部分（貯留部材１８の外部）に接続すれば、蓋板部２２を貫通しない構造とすることが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１２  燃料供給装置
１４  燃料タンク本体
１５  サブタンク
１６  燃料フィルタ
１６Ｕ      上面濾布
１６Ｌ      下面濾布
１８  貯留部材
２２  蓋板部
２４  流入孔
２４Ｓ      短内寸部
２４Ｌ      長内寸部
３２  燃料ポンプモジュール（送出手段）
４４  燃料送出配管
６２  蒸発燃料処理装置
ＬＭ  油膜
ＷＬ  報知位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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