(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端が閉塞したカバーを内視鏡に被せた状態でそのカバーを内視鏡に対して位置決め固定するための固定具であって、
曲げ部分を有するとともにその曲げ量が増大する方向に変形可能であり、前記内視鏡を挿通可能な挿通部が形成された固定具本体と、
接触面を有し、前記固定具本体の凹面側に突設された一対の固定突部と
を備え、
前記一対の固定突部は、前記凹面において対向する２つの部位の両方にて互い違いとなるべく、同一平面上に位置しないよう前記固定具本体の幅方向にオフセットして配置され、
前記一対の固定突部における各々の接触面は、互いに平行な位置関係にありかつ一定の距離をもって配置されるとともに、前記内視鏡が前記挿通部に挿入された場合における前記内視鏡の長手方向に対しても平行な位置関係にあり、
前記固定具本体の変形時に前記一対の固定突部が互いに反対方向に平行移動することで、前記内視鏡外周面上の対向する位置に前記各々の接触面が前記カバーを介して接触しうるように構成され、
前記固定具本体は、前記内視鏡の長手方向に直交する方向に延びかつ前記内視鏡を径方向に押し潰して変形させる挟持部を有していない
ことを特徴とする内視鏡カバー固定具。
【請求項２】
前記各々の接触面が前記カバーを介して前記内視鏡外周面に接触する領域は、前記内視鏡の長手方向に沿って直線的に延びるとともに、その接触する領域の長さは、前記内視鏡のオーバーチューブが備えるコイルのピッチよりも大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー固定具。
【請求項３】
前記固定具本体には２つの開口端が存在し、前記２つの開口端には、互いに係止することで変形状態を保持する係止部が設けられるとともに、前記変形状態において前記一対の固定突部が幅方向にずれて前記各々の接触面間の距離が増大することを防止する接触面間距離保持機構が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡カバー固定具。
【請求項４】
先端が閉塞したカバーを内視鏡に被せた状態でそのカバーを内視鏡に対して請求項１乃至３のいずれか１項に記載の固定具を用いて位置決め固定する方法であって、
前記固定具は、互いに平行な位置関係にある接触面を有する一対の固定突部を備え、各々の接触面間の距離を一定に保持しながら前記内視鏡外周面上の対向する位置に前記カバーを介して前記各々の接触面を接触させることにより、固定時に一定の押圧力を付与しつつ前記カバーを位置決め固定する
ことを特徴とする内視鏡カバー固定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端が閉塞したカバーを内視鏡に被せた状態でそのカバーを内視鏡に対して位置決め固定する際に使用する内視鏡カバー固定具、及び内視鏡に対するカバーの固定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては外部から見えない身体内部の診断や治療等をする必要があり、そのような診断等を比較的容易に行うための医療器具として、内視鏡が従来よく知られている。一般的に内視鏡は、身体内部に挿入可能な大きさのチューブの先端にレンズ部を設けた構造を備えており、そのレンズから取り込んだ画像はチューブ内の光ファイバーを経て伝送されるようになっている。
【０００３】
内視鏡を使用すると、内視鏡外表面には体内にある粘液や汚物が付着する。それゆえ、感染症等を防止するためには、内視鏡を毎回完全に洗浄、消毒する必要がある。しかしながら、内視鏡を完全に洗浄、消毒する作業は、煩雑であって時間もかかるので、作業性を低下させる原因になっている。また、このような作業性低下といった問題のほか、毎回の洗浄、消毒により内視鏡の劣化が早められるといった問題もある。
【０００４】
そこで最近では、先端が閉塞した鞘状の汚染防止用内視鏡カバーを内視鏡に被せて内視鏡を汚さずに使用し、使用後にはそのカバーを廃棄することが行われている。
【０００５】
ところで、内視鏡にカバーを被せた状態で良好な画像を得るためには、カバー先端内面をチューブ先端のレンズ部に密着させる必要がある。しかしながら、この種のカバーには製造上どうしても寸法ばらつきが生じる。このため、通常、カバー先端内面をチューブ先端のレンズ部に密着させることは困難である。
【０００６】
そこで、内視鏡に対してカバーを位置決め固定する構造を備えたものが従来提案されている（例えば特許文献１を参照）。即ち、特許文献１に記載のカバー式内視鏡では、カバー基端側の内周に嵌合部を設ける一方、内視鏡の操作部の外周に嵌合部に対して摺動自在な係止部を設けている。この構成によると、係止部と嵌合部との間に作用する摩擦により、係止部が嵌合部に嵌合密着し、結果として内視鏡に対してカバーが位置決め固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３３５３９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記の従来技術には次のような問題があった。即ち、カバーに内視鏡を嵌合密着させて固定したい場合、カバー自体の剛性を高めたり、摩擦力を高めたりするような部品を用いる必要がある。このため、加工や組立が煩雑になるばかりでなく、製造コスト等も高くついてしまう。
【０００９】
ここで、内視鏡やカバーとは別体で構成された固定具、例えば従来からある医療用クランプなどをそのまま流用し、カバーと内視鏡とを位置決め固定するようなことも一応考えられる。ところが、医療用クランプを用いた場合には、一対の挟持部でカバー及び内視鏡を締め込みながら挟持し、それらによる挟持状態でロックをかけることになるので、内視鏡の径方向に大きな押圧力が加わってしまう。このため、光ファイバーで構成される内視鏡のイメージガイドやライトガイドの破損につながる可能性がある。
【００１０】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、内視鏡の破損を伴うことなく内視鏡に対してカバーを確実に位置決め固定することができる内視鏡カバー固定具及び固定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、上記課題を解決するための手段１〜４を以下に列挙する。
【００１２】
［１］先端が閉塞したカバーを内視鏡に被せた状態でそのカバーを内視鏡に対して位置決め固定するための固定具であって、曲げ部分を有するとともにその曲げ量が増大する方向に変形可能であり、前記内視鏡を挿通可能な挿通部が形成された固定具本体と、接触面を有し、前記固定具本体の凹面側に突設された一対の固定突部とを備え、前記一対の固定突部は、前記凹面において対向する２つの部位の両方にて互い違いとなるべく、同一平面上に位置しないよう前記固定具本体の幅方向にオフセットして配置され、前記一対の固定突部における各々の接触面は、互いに平行な位置関係にありかつ一定の距離をもって配置されるとともに、前記内視鏡が前記挿通部に挿入された場合における前記内視鏡の長手方向に対しても平行な位置関係にあり、前記固定具本体の変形時に前記一対の固定突部が互いに反対方向に平行移動することで、前記内視鏡外周面上の対向する位置に前記各々の接触面が前記カバーを介して接触しうるように構成され、前記固定具本体は、前記内視鏡の長手方向に直交する方向に延びかつ前記内視鏡を径方向に押し潰して変形させる挟持部を有していないことを特徴とする内視鏡カバー固定具。
【００１３】
従って、手段１に記載の発明によると、固定具本体の曲げ量が増大する方向に変形させた場合、互い違いとなるように配置された一対の固定突部が互いに反対方向に平行移動する。このとき、一対の固定突部における各々の接触面が、互いの離間距離を一定に保持しながら、内視鏡外周面上の対向する位置にカバーを介して接触する。従って、固定時において内視鏡の径方向に一定の押圧力が付与されることとなり、押圧力の過度の付与が回避される。よって、内視鏡の破損を伴うことなく内視鏡に対してカバーを確実に位置決め固定することができる。
【００１４】
［２］前記各々の接触面が前記カバーを介して前記内視鏡外周面に接触する領域は、前記内視鏡の長手方向に沿って直線的に延びるとともに、その接触する領域の長さは、前記内視鏡のオーバーチューブが備えるコイルのピッチよりも大きくなるように設定されていることを特徴とする手段１に記載の内視鏡カバー固定具。
【００１５】
従って、手段２に記載の発明によると、接触面による接触領域が内視鏡の長手方向に沿って長く延びているため、押圧力が特定の部位に集中することがなく分散される。よって、内視鏡の破損をより確実に防止することができる。
【００１６】
［３］前記固定具本体には２つの開口端が存在し、前記２つの開口端には、互いに係止することで変形状態を保持する係止部が設けられるとともに、前記変形状態において前記一対の固定突部が幅方向にずれて前記各々の接触面間の距離が増大することを防止する接触面間距離保持機構が設けられていることを特徴とする手段１または２に記載の内視鏡カバー固定具。
【００１７】
従って、手段３に記載の発明によると、係止部があることにより変形状態が保持されることに併せて、接触面間距離保持機構があることにより各々の接触面間の距離の増大が防止される。ゆえに、位置決め固定時において押圧力が一定に維持される結果、内視鏡に対してカバーをいっそう確実に位置決め固定することができる。
【００１８】
［４］先端が閉塞したカバーを内視鏡に被せた状態でそのカバーを内視鏡に対して手段１乃至３のいずれか１項に記載の固定具を用いて位置決め固定する方法であって、前記固定具は、互いに平行な位置関係にある接触面を有する一対の固定突部を備え、各々の接触面間の距離を一定に保持しながら前記内視鏡外周面上の対向する位置に前記カバーを介して前記各々の接触面を接触させることにより、固定時に一定の押圧力を付与しつつ前記カバーを位置決め固定することを特徴とする内視鏡カバー固定方法。
【００１９】
従って、手段４に記載の発明によると、各々の接触面間の距離を一定に保持しながら内視鏡外周面上の対向する位置にカバーを介して各々の接触面が接触するため、固定時において内視鏡の径方向に一定の押圧力が付与されることとなり、押圧力の過度の付与が回避される。よって、内視鏡の破損を伴うことなく内視鏡に対してカバーを確実に位置決め固定することができる。
【発明の効果】
【００２０】
従って、請求項１〜３に記載の発明によれば、内視鏡の破損を伴うことなく内視鏡に対してカバーを確実に位置決め固定することができる内視鏡カバー固定具を提供することができる。請求項４に記載の発明によれば、内視鏡の破損を伴うことなく内視鏡に対してカバーを確実に位置決め固定することができる内視鏡カバー固定方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態の内視鏡カバー固定具、内視鏡及びカバーを示す概略図。
【図２】（ａ）は第１実施形態の内視鏡カバー固定具（開口状態）を示す正面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ線における断面図。
【図３】（ａ）は第１実施形態の内視鏡カバー固定具（開口状態）を示す左側面図、（ｂ）は右側面図。
【図４】（ａ）は第１実施形態の内視鏡カバー固定具（閉口状態）を示す正面図、（ｂ）はそのＢ−Ｂ線における断面図。
【図５】（ａ）は第１実施形態においてカバーを内視鏡に位置決め固定する際の内視鏡カバー固定具（開口状態）を示す要部拡大断面図、（ｂ）は当該固定具（閉口状態）を示す要部拡大断面図。
【図６】（ａ）は第２実施形態の内視鏡カバー固定具（閉口状態）を示す正面図、（ｂ）はその右側面図。
【図７】第３実施形態の内視鏡カバー固定具（閉口状態）を示す断面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［第１の実施形態］
以下、本発明を具体化した第１の実施形態の内視鏡カバー固定具を図１〜図５に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
図１には、本実施形態の内視鏡カバー固定具４１、内視鏡３１及び内視鏡カバー２１からなる内視鏡セット１１が概略的に示されている。この内視鏡３１は、身体内部に挿入可能な直径を有する可撓性のカバーチューブ３２の先端にレンズ部（図示略）を設けた構造を備えている。本実施形態の内視鏡３１は比較的小型のものであって、最大径が０．５ｍｍ以下（０．４ｍｍ程度）となっている。内視鏡カバー２１は、可撓性及び光透過性を有する合成樹脂材料を用いて鞘状（シース状）に形成された部材であり、内視鏡３１よりも若干大きな内径を有している。内視鏡カバー２１の先端２２は、丸く形成されるとともに閉塞されている。内視鏡３１にはカバー２１が被せられるとともに、この状態でカバー２１の先端２２の内面をレンズ部に密着させている。
【００２４】
カバー２１の基端２３に近い位置には、カバー２１を内視鏡３１に対して位置決め固定するための部材である内視鏡カバー固定具４１が取り付けられている。以下、固定具４１について詳述する。
【００２５】
図１，図２等に示されるように、この固定具４１は、固定具本体４２を備えている。固定具本体４２は、等しい幅の板状部材を湾曲させて不完全な環状にした形状である。固定具本体４２は１７０°程度曲げられた湾曲部４３（曲げ部分）を有しており、その湾曲部４３を介した一方側が第１腕部４４、他方側が第２腕部４５となっている。第２腕部４５には、９０°に近い角度で曲げられたさらに別の湾曲部５１が設けられている。図４等に示されるように、固定具本体４２は湾曲部４３の曲げ量が増大する方向、つまり第１腕部４４と第２腕部４５とが近づく方向に変形可能となっている。
【００２６】
図２に示す開口状態においては、第１腕部４４の先端にある第１開口端４６と、第２腕部４５の先端にある第２開口端４７との間には、隙間が存在している。第１開口端４６の端部は斜めにカットされていて、そこにおける鋭角的な箇所が第１係止部６５ａとなっている。一方、第２開口端４７には、固定具本体４２の他の部分よりも肉厚に形成されたロック解除部５３が設けられている。ロック解除部５３において固定具本体４２の凹面５５側に位置する箇所は、第１係止部６５ａと係止しうる第２係止部６５ｂとなっている。第１係止部６５ａ及び第２係止部６５ｂは、互いに係止することで固定具本体４２の変形状態を保持する役割を果たす。
【００２７】
図２，図３等に示されるように、固定具本体４２における２箇所には、カバー２１を被せた状態の内視鏡３１を挿通可能な挿通孔５４，５７（挿通部）が形成されている。基端側の挿通孔５７は、小さいほうの湾曲部５１を貫通するように形成されている。固定具本体４２において挿通孔５７に対応した位置には、凹面５５側に突出する筒部５２が設けられている。挿通孔５７の内径は、カバー２１の外径寸法よりも若干大きめに設定されている。先端側の挿通孔５４は大きいほうの湾曲部４３を貫通するように形成されている。挿通孔５４の開口面積は、挿通孔５７の開口面積よりもいくぶん大きくなっており、カバー２１を被覆した状態の内視鏡３１を挿通しやすくなっている。挿通孔５４の開口面積は、図示されたものよりもさらに大きくてもよい。
【００２８】
図２〜図５に示されるように、固定具４１は、固定具本体４２の凹面５５側に突設された一対の固定突部６１，６２を備えている。一方の固定突部６１は第１腕部４４における凹面５５側に存在しており、他方の固定突部６２は第２腕部４５における凹面５５側に存在している。なお、図３等に示されるように、固定突部６１，６２は、固定具本体４２の幅方向に沿った反対の方向にそれぞれオフセットしている。つまり、一対の固定突部６１，６２は、凹面５５において対向する２つの部位の両方にて、互い違いとなるように配置されていると把握することができる。ここで「互い違いとなるように配置されている」とは、いわば、一対の固定突部６１，６２の延びる方向が正反対であって、かつ、それらが同一平面上に位置しないように配置されていることを意味する。
【００２９】
図２〜図５に示されるように、一対の固定突部６１，６２は、いずれも厚さの等しい平板状の部材である。本実施形態において、第１腕部４４にある固定突部６１は、その厚さ方向から見たときの形状が平行四辺形に近い形状となっている。第２腕部４５にある固定突部６２は、第１腕部４４にある固定突部６１よりも若干小さく、その厚さ方向から見たときの形状が台形状となっている。なお、一対の固定突部６１，６２の先端部内側は、カバー２１や内視鏡３１に対するダメージを最小限にするために、丸みを帯びた形状になっている。
【００３０】
一対の固定突部６１，６２は、その内側に平坦な接触面６１ａ，６２ａを有している。各々の接触面６１ａ，６２ａは、互いに平行な位置関係にありかつ一定の距離Ｌ１をもって配置されている。また、各々の接触面６１ａ，６２ａは、内視鏡３１が挿通部５４，５７に挿入された場合における内視鏡３１の長手方向Ｃ１に対しても、同様に平行な位置関係にある。なお、上記の距離Ｌ１は、内視鏡３１の外径寸法以上かつカバー２１の外径寸法以下となるように設定されている。そして、この距離Ｌ１は、図２，図３のような開口状態においても、図４のような閉口状態においても変化せず、一定に保持されるようになっている。
【００３１】
ところで、内視鏡３１のオーバーチューブ３２はコイル３３を備えており、本実施形態でこのコイル３３のピッチＰ１が約０．６ｍｍとなっている（図４（ａ）参照）。このような事情に鑑みて、一対の固定突部６１，６２において内視鏡３１の長手方向Ｃ１に沿った長さは、コイル３３のピッチＰ１よりも十分大きくなるように形成されている。具体的には、一対の固定突部６１，６２の内視鏡３１の長手方向Ｃ１に沿った長さは、固定具４１の全長の１／４以上（本実施形態では半分程度）に設定されており、前記ピッチＰ１の少なくとも数倍以上になっている。このため、各々の接触面６１ａ，６２ａがカバー２１を介して内視鏡３１外周面に接触する領域Ｒ１は、長手方向Ｃ１に沿って直線的に延びている。また、その接触領域Ｒ１の長さについても、前記ピッチＰ１の少なくとも数倍以上になっている。
【００３２】
また、本実施形態の固定具４１の固定具本体４２は、内視鏡３１の長手方向Ｃ１に直交する方向に延びる一対の挟持部、言い換えると従来よくある医療用クランプが備えるような一対の挟持部を有していない。つまり、内視鏡３１を径方向に押し潰して変形させるような構造は、本実施形態では敢えて省略されている。
【００３３】
このような構造の固定具４１は、例えば合成樹脂を材料とした射出成形などにより製造されることができる。この場合には、固定具４１を構成する固定具本体４２、筒部５２、一対の固定突部６１，６２は、単一の合成樹脂材料からなり、各々が一体化した構造となっている。固定具４１に使用する合成樹脂材料としては可撓性を有するものであれば特に限定されず、例えばポリプロピレン、ポリカーボネート、ナイロン等をはじめとする各種の材料を選択することができる。
【００３４】
次に、本実施形態の固定具４１の使用方法について説明する。
まず、内視鏡３１を使用する前にその内視鏡３１にカバー２１を被せる。その際、カバー２１の先端２２の内面をレンズ部に密着させるように配置する。次に、本実施形態の固定具４１を用意するとともに固定具４１を開口状態にしておき、挿通孔５４，５７にカバー被覆状態の内視鏡３１をその先端側から挿入する。そして、固定具４１をカバー２１の基端２３に近い所定位置まで移動させる（図１参照）。固定具４１を挿入する作業は、内視鏡３１にカバー２１を被せる作業の前に行ってもよい。この時点で、カバー被覆状態の内視鏡３１が固定具４１に対して配置（具体的には第２腕部４５に沿って配置）された状態となる。
【００３５】
続いて、固定具４１を指で摘んで第１腕部４４と第２腕部４５とが近づくように押圧することにより、湾曲部４３の曲げ量が増大する方向に固定具本体４２を変形させる。すると、図２，図３に示す開口状態にあった固定具４１が図４に示すような閉口状態になり、第１係止部４６及び第２係止部４７が互いに係止してロック状態に保持される。このとき、一対の固定突部６１，６２が互いに反対方向に平行移動するものの、各々の接触面６１ａ，６２ａ間の距離Ｌ１は特に変化しない（図５（ａ），（ｂ）参照）。そして、各々の接触面６１ａ，６２ａは、このように距離Ｌ１を一定に保持しながら、内視鏡３１の外周面上の対向する位置Ｐ１，Ｐ２にカバー２１を介して接触し、これにより位置決め固定が完了する。
【００３６】
また、内視鏡３１の使用後には、固定具４１のロック解除部５３を操作することで、第１係止部６５ａと第２係止部６５ｂとの係止を解除し、初期の非ロック状態に復帰させる。すると、固定具本体４２が元の形状に弾性的に復帰し、固定具４１が図２，図３に示す開口状態になる。その結果、固定具４１が取り外し可能となる。使用後の固定具４１は、カバー２１とともに使い捨てにしてもよいが、必要に応じて洗浄、消毒等を行い、繰り返し使用してもよい。
【００３７】
以上述べたように本実施形態によれば下記の作用効果を奏する。
（１）上記構成を備える本実施形態の固定具４１によると、位置決め固定時において曲げ量が増大したときでも、内視鏡３１の径方向に付与される押圧力は一定となる。これに対し、例えば従来からある医療用クランプをそのまま流用して仮に位置決め固定を図ったとすると、一対の挟持部でカバー２１及び内視鏡３１を締め込みながら挟持し、それらによる挟持状態でロックをかけることになる。よって、内視鏡３１の径方向に大きな押圧力が加わってしまう。本実施形態の固定具４１によれば、カバー被覆状態の内視鏡３１に対して過度の押圧力が付与されることが回避される。その結果、内視鏡３１の破損を伴うことがないにもかかわらず、内視鏡３１に対してカバー２１を確実に位置決め固定することができる。
【００３８】
（２）本実施形態の固定具４１では、各々の接触面６１ａ，６２ａによる接触領域Ｒ１は、内視鏡３１の長手方向Ｃ１に沿って直線的に延びている。また、その接触領域Ｒ１の長さは、内視鏡３１のオーバーチューブ３２が備えるコイル３３のピッチＰ１よりも十分に大きくなるように設定されている。従って、接触面６１ａ，６２ａにより与えられる押圧力が、内視鏡３１における特定の部位に集中することがなく、確実に分散される。よって、内視鏡３１の破損をより確実に防止することができる。
【００３９】
［第２の実施形態］
次に、本発明を具体化した第２の実施形態の固定具８１を図６に基づいて説明するが、第１の実施形態との共通部分については同じ部材番号を付す代わりに詳細な説明を省略する。
【００４０】
図６に示されるように、本実施形態の固定具８１は、接触面間距離保持機構をさらに備えている点で、上記第１実施形態と異なっている。固定具本体４２の第２腕部４５における第２開口端４７には、接触面間距離保持機構を構成する溝８２が切欠形成されている。一方、固定具本体４２の第１腕部４４における第１開口端４６には、接触面間距離保持機構を構成する突起８３が形成されている。突起８３の幅は溝８２の幅よりも若干小さく、それゆえ固定具本体４２の変形時には突起８３が溝８２内に入り込むことが可能である。このとき、突起８３は溝８２の幅方向に移動不能となる結果、一対の固定突部６１，６２が固定具本体４２の幅方向にずれなくなり、各々の接触面６１ａ，６２ａ間の距離Ｌ１が確実に保持される。
【００４１】
よって、このような機構を備えた本実施形態では、上記の第１係止部６５ａ及び第２係止部６５ｂにより変形状態が保持されることに併せて、接触面間距離保持機構があることにより各々の接触面６１ａ，６２ａ間の距離Ｌ１の増大が防止される。ゆえに、位置決め固定時において押圧力が一定に維持される結果、内視鏡３１に対してカバー２１をいっそう確実に位置決め固定することができる。
【００４２】
［第３の実施形態］
次に、本発明を具体化した第３の実施形態の固定具９１を図７に基づいて説明するが、第１の実施形態との共通部分については同じ部材番号を付す代わりに詳細な説明を省略する。
【００４３】
図７に示されるように、本実施形態の固定具９１は、第２実施形態のものとは異なるタイプの接触面間距離保持機構を備えている。即ち、固定具本体４２における第１腕部４４の凹面５５側において固定突部６１から離間した位置には、当該固定突部６１と平行な位置関係にあり、接触面間距離保持機構を構成する突片９２が設けられている。この突片９２は、内面側が他方の固定突部６２の外面側に対して摺動可能に接触している。その結果、固定突部６２の幅方向へのずれが規制されている。また、固定具本体４２における第２腕部４５の凹面５５側において固定突部６２から離間した位置には、当該固定突部６２と平行な位置関係にあり、接触面間距離保持機構を構成する突片９３が設けられている。この突片９３は、内面側が他方の固定突部６１の外面側に対して摺動可能に接触している。その結果、固定突部６１の幅方向へのずれが規制されている。
【００４４】
従って、このような機構を備えた本実施形態によると、上記の第１係止部６５ａ及び第２係止部６５ｂにより変形状態が保持されることに併せて、接触面間距離保持機構があることにより各々の接触面６１ａ，６２ａ間の距離Ｌ１の増大が防止される。ゆえに、位置決め固定時において押圧力が一定に維持される結果、内視鏡３１に対してカバー２１をいっそう確実に位置決め固定することができる。
【００４５】
［別の実施形態］
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００４６】
・上記実施形態では、曲げ部分が湾曲部４３であったが、例えば屈曲部であってもよい。
【００４７】
・上記実施形態では、カバー被覆状態の内視鏡３１を挿通可能な挿通部が固定部本体４２を貫通する孔であったが、これに限定されず例えば切欠部のような構造であってもよい。基端側の挿通孔５７に対応して設けられた筒部５２は省略されてもよい。また、このような筒部５２を先端側の挿通孔５４に対応して設けてもよい。
【００４８】
・上記実施形態では、固定具本体４２と一対の固定突部６１，６２とを同一の合成樹脂材料を用いて一体成形により作製したが、これに限定されず固定具本体４２と一対の固定突部６１，６２とを別体で形成して何らかの手法（例えば接着剤による接着、熱溶着等）で接合してもよい。また、上記実施形態では固定具４１，８１，９１の形成材料として合成樹脂材料を選択したが、これに代えてステンレス、アルミニウム等の金属材料を選択することもできる。
【００４９】
・例えば、固定具における一対の固定突部６１，６２を、凹面５５において対向する２つの部位のうちの片方（即ち第１腕部４４における凹面５５側または第２腕部４５の凹面５５側）のみに配置する構造としてもよい。この構造は必ずしも本発明の範囲に属するものではないが、固定具本体４２の変形時にそれと同じ方向に一対の固定突部６１，６２が平行移動することで、上記位置Ｐ１，Ｐ２に各々の接触面６１ａ，６２ａがカバー２１を介して接触することができる。
【００５０】
・上記実施形態では、本発明の固定具４１，８１，９１を医療用の内視鏡３１にカバー２１を被せて位置決め固定するためのものとして具体化したが、医療用以外のもの（例えば工業用の内視鏡など）に適用してもよい。
なお、本発明の実施形態から把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００５１】
（１）上記手段１乃至３のいずれか１項において、前記各々の接触面間の距離は、前記内視鏡の外径寸法以上かつ前記カバーの外径寸法以下に設定されていること。
【００５２】
（２）上記手段１乃至３のいずれか１項において、前記内視鏡の最大径は０．５ｍｍ以下であること。
【００５３】
（３）上記手段１乃至３のいずれか１項において、前記一対の固定突部における前記内視鏡の前記長手方向に沿った長さは、前記固定具の全長の１／４以上であること。
【００５４】
（４）上記手段１乃至３のいずれか１項において、前記一対の固定突部の先端部内側は丸みを帯びて形成されていること。
【００５５】
（５）上記手段１乃至３のいずれか１項において、前記各々の接触面が前記内視鏡外周面に接触する領域の長さは０．６ｍｍ以上であること。
【００５６】
（６）上記手段１乃至３のいずれか１項において、前記固定具は単一材料からなる樹脂成形品であること。
【００５７】
（７）上記手段１乃至３のいずれか１項において、前記挿通部は、前記固定具本体における離間した２箇所に設けられた挿通孔であること。
【００５８】
（８）上記手段１乃至３のいずれか１項において、前記固定具本体は、前記内視鏡の長手方向に直交する方向に延び、前記内視鏡を径方向に押し潰して変形させる既存の挟持部を有していないこと。
【００５９】
（９）先端が閉塞したカバーを内視鏡に被せた状態でそのカバーを内視鏡に対して位置決め固定するための固定具であって、曲げ部分を有するとともにその曲げ量が増大する方向に変形可能であり、前記内視鏡を挿通可能な挿通部が形成された固定具本体と、接触面を有し、前記固定具本体の凹面側に突設された一対の固定突部とを備え、前記一対の固定突部は、前記凹面において対向する２つの部位のうちの片方に配置され、前記一対の固定突部における各々の接触面は、互いに平行な位置関係にありかつ一定の距離をもって配置されるとともに、前記内視鏡が前記挿通部に挿入された場合における前記内視鏡の長手方向に対しても平行な位置関係にあり、前記固定具本体の変形時に前記曲げ部分の曲げ量が増大する方向と同じ方向に前記一対の固定突部が平行移動することで、前記内視鏡外周面上の対向する位置に前記各々の接触面が前記カバーを介して接触しうるように構成されていることを特徴とする内視鏡カバー固定具。
【００６０】
（１０）内視鏡と、先端が閉塞した形状を有するとともに前記内視鏡を被覆するカバーと、上記手段１乃至３、上記思想１乃至９のいずれか１項に記載の内視鏡カバー固定具とを備えた内視鏡セット。
【符号の説明】
【００６１】
２１…（内視鏡）カバー
３１…内視鏡
３２…オーバーチューブ
３３…コイル
４１，８１，９１…内視鏡カバー固定具
４２…固定具本体
４３…曲げ部分としての湾曲部
４６…（第１）開口端
４７…（第２）開口端
５４，５７…挿通部としての挿通孔
５５…凹面
６１，６２…固定突部
６１ａ，６２ａ…接触面
６５ａ…（第１）係止部
６５ｂ…（第２）係止部
８２…接触面間距離保持機構を構成する溝
８３…接触面間距離保持機構を構成する突起
９２，９３…接触面間距離保持機構を構成する突片
Ｃ１…内視鏡の長手方向
Ｌ１…距離
Ｐ１…ピッチ
Ｒ１…（接触）領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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