(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄始動手段が遊技球を検出することに基づいて取得される変動記憶情報に基づいて図柄を変動表示する図柄表示手段と、
前記変動記憶情報を前記図柄表示手段による図柄変動に供されるまで所定の上限個数を限度として記憶する情報記憶手段と、
前記図柄表示手段による変動後の停止図柄が予め定められた特定態様となった場合に利益状態を発生させる利益状態発生手段と、
前記情報記憶手段に記憶された前記変動記憶情報の個数である保留個数を示す保留個数報知画像を画像表示手段上に表示させる保留個数表示制御手段とを備え、
前記保留個数表示制御手段は、前記保留個数が増加した旨の保留増加指令を受けることに基づいて前記保留個数報知画像をアニメーションにより保留個数増加前の状態から増加後の状態に変化させる保留増加演出と、前記保留個数が減少した旨の保留減少指令を受けることに基づいて前記保留個数報知画像をアニメーションにより保留個数減少前の状態から減少後の状態に変化させる保留減少演出とを実行可能に構成された
弾球遊技機において、
前記図柄表示手段として第１図柄表示手段と第２図柄表示手段とを設け、
前記保留個数表示制御手段は、前記第１図柄表示手段に関する前記保留個数報知画像と前記第２図柄表示手段に関する前記保留個数報知画像とを個別に前記画像表示手段上に表示させ、
前記保留個数表示制御手段は、
前記第１図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留増加演出中に前記第１図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留減少指令を受けた場合には、実行中の前記保留増加演出を終了させて保留個数増加後の前記保留個数報知画像に切り換えた後、前記第１図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留減少演出を開始させ、
前記第１図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留増加演出中に前記第２図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留減少指令を受けた場合には、実行中の前記保留増加演出を終了させることなく、前記第２図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留減少演出を開始させる
ように構成されていることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の弾球遊技機では、図柄始動手段が遊技球を検出したときに、乱数発生手段から大当たり判定乱数値等の変動記憶情報を取得すると共に所定の上限個数（例えば４個）を限度として情報記憶手段に記憶し、図柄表示手段が変動可能な状態となる毎に情報記憶手段から変動記憶情報を順次取り出してその変動記憶情報のうちの大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致するか否かを判定し、一致する場合には大当たり態様（特定態様）で、一致しない場合には外れ態様で停止するように図柄表示手段による図柄変動を行い、大当たり態様となった場合には例えば大入賞手段を開放して遊技者に多大な利益を還元するように構成されている。
【０００３】
この種の弾球遊技機には、情報記憶手段に記憶された変動記憶情報の個数である保留個数を遊技者に報知するための保留個数表示手段が設けられている。この保留個数表示手段は、ＬＥＤ等の発光体の発光個数によって保留個数を表す一般的な発光式の他、最近では図柄の変動演出を行う液晶等の画像表示手段上に保留個数報知画像を表示する画像表示式のものが多くなっている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−３５９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像表示手段上に保留個数報知画像を表示する画像表示式の保留個数表示手段の場合、保留個数の増減に応じて保留個数報知画像の表示／非表示を単に切り換えるだけでなく、その画像表示手段の特性を生かして、保留個数報知画像を増減前の状態から増減後の状態にアニメーションにより変化させて保留個数の増減をより分かりやすく表示するようにしたものが一般的である。
【０００６】
ところで、このようなアニメーションによる保留個数の増減演出を行う場合、保留個数を１個増加又は１個減少させるアニメーション表示にある程度の時間を要するため、例えば短時間の間に保留個数の増減が複数回発生した場合には、それら複数の増減演出の実行をどのように調整するかが問題となる。特に、保留個数の減少演出が実際の減少時、即ち図柄変動の開始時から大きくずれると、演出の整合性がとれず遊技者の誤解をまねく可能性があるだけでなく、それが保留満杯からの減少時であれば、遊技者の止め打ちを誘発して稼働率が低下してしまうという問題もある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、図柄の変動開始と保留個数の減少演出とのタイミングのズレによって遊技者に誤解を与えることのない弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、図柄始動手段１６が遊技球を検出することに基づいて取得される変動記憶情報に基づいて図柄を変動表示する図柄表示手段２３と、前記変動記憶情報を前記図柄表示手段２３による図柄変動に供されるまで所定の上限個数を限度として記憶する情報記憶手段５３と、前記図柄表示手段２３による変動後の停止図柄が予め定められた特定態様となった場合に利益状態を発生させる利益状態発生手段５５と、前記情報記憶手段５３に記憶された前記変動記憶情報の個数である保留個数を示す保留個数報知画像Ｘ１〜Ｘ４を画像表示手段２１上に表示させる保留個数表示制御手段６５とを備え、前記保留個数表示制御手段６５は、前記保留個数が増加した旨の保留増加指令を受けることに基づいて前記保留個数報知画像Ｘ１〜をアニメーションにより保留個数増加前の状態から増加後の状態に変化させる保留増加演出と、前記保留個数が減少した旨の保留減少指令を受けることに基づいて前記保留個数報知画像Ｘ１〜をアニメーションにより保留個数減少前の状態から減少後の状態に変化させる保留減少演出とを実行可能に構成された弾球遊技機において、前記図柄表示手段２３として第１図柄表示手段と第２図柄表示手段とを設け、前記保留個数表示制御手段６５は、前記第１図柄表示手段に関する前記保留個数報知画像と前記第２図柄表示手段に関する前記保留個数報知画像とを個別に前記画像表示手段２１上に表示させ、前記保留個数表示制御手段６５は、前記第１図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留増加演出中に前記第１図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留減少指令を受けた場合には、実行中の前記保留増加演出を終了させて保留個数増加後の前記保留個数報知画像Ｘ１〜に切り換えた後、前記第１図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留減少演出を開始させ、前記第１図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留増加演出中に前記第２図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留減少指令を受けた場合には、実行中の前記保留増加演出を終了させることなく、前記第２図柄表示手段の保留記憶に関する前記保留減少演出を開始させるように構成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、保留増加演出よりも保留減少演出を優先させることにより、特別図柄の変動開始と保留個数の減少演出とのタイミングのズレによって遊技者に誤解を与えることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ機の全体斜視図である。
【図２】同パチンコ機の遊技盤の正面図である。
【図３】同パチンコ機の制御系のブロック図である。
【図４】同パチンコ機の保留増加コマンド受信処理のフローチャートである。
【図５】同パチンコ機の保留減少コマンド受信処理のフローチャートである。
【図６】同パチンコ機の保留表示処理のフローチャートである。
【図７】同パチンコ機の保留増加演出の一例を示す説明図である。
【図８】同パチンコ機の保留減少演出の一例を示す説明図である。
【図９】同パチンコ機の特別図柄始動手段及び特別図柄表示手段の動作の一例とそれに対応する保留増加演出及び保留減少演出の一例を示すタイムチャートである。
【図１０】本発明の変形例に係るパチンコ機の保留表示処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図９は本発明をパチンコ機に採用した一実施形態を例示している。図１において、遊技機本体１は、矩形状の外枠２と、この外枠２の前側に開閉自在に枢着された前枠３とを備えている。前枠３の前側には、ガラス扉４と前面板５とが上下に配置され、前枠３に開閉自在に枢支されている。
【００１３】
前面板５には、その前側に、発射手段（図示省略）に供給するための遊技球を貯留する貯留皿６、発射手段を作動させるための発射ハンドル７等が設けられている。
【００１４】
ガラス扉４の裏側には、図２に示す遊技盤１１が着脱自在に装着されている。遊技盤１１の前面側には、発射手段から発射された遊技球を案内するガイドレール１２が環状に装着されると共に、そのガイドレール１２の内側の遊技領域１３に、センターケース１４、普通図柄始動手段１５、特別図柄始動手段（図柄始動手段）１６、大入賞手段１７、普通入賞手段１８等の各種遊技部品が配置されている。
【００１５】
センターケース１４には、液晶式等の画像表示手段２１の他、普通図柄表示手段２２、特別図柄表示手段（図柄表示手段）２３、普通保留個数表示手段２４等が設けられている。画像表示手段２１は、演出図柄表示手段２５、特別保留個数表示手段２６等を構成している。
【００１６】
普通図柄表示手段２２は、普通図柄を変動表示するためのもので、例えば「○」「×」の２種類の普通図柄に対応する２個の発光体（例えばＬＥＤ）により構成されており、通過ゲート等よりなる普通図柄始動手段１５が遊技球を検出することを条件にそれら２つの発光体が所定時間交互に点滅して、普通図柄始動手段１５による遊技球検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致する場合には当たり態様に対応する「○」側の発光体が発光した状態で、それ以外の場合には外れ態様に対応する「×」側の発光体が発光した状態で、点滅が終了するようになっている。
【００１７】
また、普通図柄表示手段２２の変動表示中、又は後述する普通利益状態中に普通図柄始動手段１５が遊技球を検出した場合には、その検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた上限保留個数、例えば４個を限度として記憶されると共に、例えば上限保留個数と同数の発光体よりなる普通保留個数表示手段２４がその発光個数により当たり判定乱数値の記憶個数（以下、普通保留個数という）を表示して、その時点での普通保留個数を遊技者に報知するようになっている。
【００１８】
特別図柄始動手段１６は、特別図柄表示手段２３による図柄変動を開始させるためのもので、上下２つの特別始動口２７ａ，２７ｂと、下特別始動口２７ｂを開閉する開閉手段２８とを備え、例えばセンターケース１４の下側に配置されている。
【００１９】
上特別始動口２７ａは、開閉手段等を有しない非作動式入賞口である。下特別始動口２７ｂは、開閉手段２８により遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な作動式入賞口で、普通図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が当たり態様となって普通利益状態が発生したときに、開閉手段２８が所定時間、所定回数だけ閉状態から開状態に変化するように構成されている。
【００２０】
特別図柄表示手段２３は、１個又は複数個、例えば１個の特別図柄（図柄）を変動表示可能な７セグメント式等の表示手段により構成されており、特別図柄始動手段１６が遊技球を検出すること、即ち上下２つの特別始動口２７ａ，２７ｂの何れかに遊技球が入賞することを条件に特別図柄を所定時間変動表示して、特別始動口２７ａ，２７ｂへの入賞時に取得された大当たり判定乱数値（変動記憶情報の一例）が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には所定の大当たり態様（特定態様）で、それ以外の場合には外れ態様で停止するようになっている。
【００２１】
特別図柄には、例えば大当たり態様及び外れ態様が夫々１又は複数種類ずつ設けられている。なお、それら各態様には夫々数字図柄等を割り当ててもよいし、遊技者がその特別図柄の種類を容易に区別できないように、任意の線や点の組み合わせのような特別な意味を持たない図柄を割り当ててもよい。
【００２２】
また、特別図柄の変動表示中、又は後述する特別利益状態中に特別始動口２７ａ，２７ｂに遊技球が入賞した場合には、その入賞時に取得された大当たり判定乱数値等が夫々所定の上限保留個数、例えば各４個を限度として記憶されると共に、特別保留個数表示手段２６が大当たり判定乱数値の記憶個数（以下、特別保留個数という）を表示して、その時点での特別保留個数を遊技者に報知するようになっている。
【００２３】
演出図柄表示手段２５は、例えば特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動表示と並行して演出図柄を変動表示するもので、１個又は複数個、例えば左右方向に３個の演出図柄を例えば各種の演出画像と共に画像表示手段２１の表示画面２１ａに変動表示可能に構成されており、特別図柄始動手段１６が遊技球を検出すること、即ち上下２つの特別始動口２７ａ，２７ｂの何れかに遊技球が入賞することを条件に特別図柄の変動開始と同時に所定の変動パターンに従って演出図柄の変動を開始すると共に、特別図柄の変動停止と同時に最終停止するように、演出図柄を左、右、中等の所定の順序で停止させるようになっている。
【００２４】
演出図柄には、例えば「０」〜「９」の１０種類の数字図柄が用いられ、「６・６・６」「７・７・７」等、３つの図柄が全て同じ図柄で揃ったものが大当たり態様、少なくとも１つの図柄が異なるものが外れ態様となっている。なお、本実施形態では、特別図柄が大当たり態様となる場合には演出図柄も大当たり態様となり、特別図柄が外れ態様となる場合には演出図柄も外れ態様となるものとする。
【００２５】
特別保留個数表示手段２６は、特別保留個数分（例えば最大４個分）の保留個数報知画像Ｘ１〜Ｘ４の表示個数により特別保留個数を表示するもので、表示画面２１ａ上の所定部分、例えば下部側に特別保留個数分の保留個数報知画像Ｘ１〜を表示すると共に、その保留個数報知画像Ｘ１〜が、保留個数増加時には保留個数増加前の状態から増加後の状態に、保留個数減少時には保留個数減少前の状態から減少後の状態に、夫々アニメーションにより所定の動作を経て変化するようになっている（保留増加演出及び保留減少演出）。
【００２６】
即ち、例えば特別保留個数が２個から３個に増加する場合の保留増加演出では、図７に示すように、２個の保留個数報知画像Ｘ１，Ｘ２が表示されている状態から、３個目の保留個数報知画像Ｘ３が徐々に大きくなるアニメーションを経て新たに表示され、また例えば特別保留個数が３個から２個に減少する場合の保留減少演出では、図８に示すように、３個の保留個数報知画像Ｘ１〜Ｘ３が表示されている状態から、１個目の保留個数報知画像Ｘ１が縮小しつつ欄外に飛び出して消滅すると共に２，３個目の保留個数報知画像Ｘ２，Ｘ３の表示位置が１個分ずつ前側に移動するアニメーションを経て、新たに２個の保留個数報知画像Ｘ１，Ｘ２が表示された状態となる。
【００２７】
大入賞手段１７は、遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な開閉板２９を備えた開閉式入賞手段で、特別図柄表示手段２３の変動後の特別図柄が大当たり態様（特定態様）となることに基づいて大当たり状態（利益状態）が発生したときに、開閉板２９が所定の開放パターンに従って前側に開放して、その上に落下した遊技球を内部へと入賞させるようになっている。
【００２８】
図３は本パチンコ機の制御系のブロック図である。図３において、３１は主制御基板、３２は演出制御基板で、これら各制御基板３１，３２は、遊技盤１１に装着されたセンターケース１４、その他の複数個の遊技部品を裏側から一括して覆う裏カバーの裏側等、前枠３及び遊技盤１１を含む遊技機本体１の裏側の適宜箇所に着脱自在に装着された基板ケースに夫々収納されている。
【００２９】
主制御基板３１は、主に遊技盤１１側の遊技動作に関わる制御を行うためのもので、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等により構成される普通乱数作成処理手段４１、普通始動口チェック処理手段４２、普通乱数記憶手段４３、普通図柄処理手段４４、普通利益状態発生手段４５、普通図柄表示制御手段４６、特別乱数作成処理手段５１、特別始動口チェック処理手段５２、特別乱数記憶手段（情報記憶手段）５３、特別図柄処理手段５４、特別利益状態発生手段５５、特別図柄表示制御手段５６、特別遊技状態発生手段５７、先読み判定手段５８、制御コマンド送信手段５９等を備えている。
【００３０】
普通乱数作成処理手段４１は、変動後の普通図柄を当たり態様とするか否かの判定に用いる当たり判定乱数等を所定時間毎に繰り返し発生するように構成されている。普通始動口チェック処理手段４２は、普通図柄始動手段１５による遊技球の検出に基づく処理を行うもので、普通図柄始動手段１５が遊技球を検出することに基づいて、普通乱数作成処理手段４１で作成された当たり判定乱数値を１個取得し、その当たり判定乱数値を予め定められた上限保留個数（例えば４個）を限度として普通乱数記憶手段４３に記憶させるように構成されている。
【００３１】
普通図柄処理手段４４は、普通図柄の変動表示に関する処理を行うもので、普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段４３に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に、普通乱数記憶手段４３に最も早く記憶された当たり判定乱数値を取り出し、その当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致するか否かに応じて当たり／外れの判定を行う当たり判定機能、当たり／外れの判定結果に基づいて普通図柄の変動後の停止図柄の種類を選択する普通停止図柄選択機能、普通図柄の変動時間を選択する変動時間選択機能等を備えている。
【００３２】
普通利益状態発生手段４５は、普通図柄処理手段４４による判定結果が当たり判定となり、普通図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が当たり態様となったときに、特別図柄始動手段１６を構成する下特別始動口２７ｂの開閉手段２８を例えば複数種類の開閉パターンの何れかに従って開状態に変化させるようになっている。
【００３３】
普通図柄表示制御手段４６は、普通図柄処理手段４４による普通図柄処理に基づいて普通図柄表示手段２２の表示制御を行うもので、普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段４３に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に普通図柄表示手段２２による普通図柄の変動を開始させ、普通図柄処理手段４４で選択された変動時間が経過することに基づいて、同じく普通図柄処理手段４４で選択された停止図柄で普通図柄の変動を停止させるようになっている。
【００３４】
特別乱数作成処理手段５１は、変動後の特別図柄を大当たり態様、外れ態様の何れにするかについての判定に用いる大当たり判定乱数の他、変動後の特別図柄が大当たり態様となる場合の停止図柄の選択に用いる大当たり図柄乱数、変動後の特別図柄が外れ態様となる場合の停止図柄の選択に用いる外れ図柄乱数、演出図柄の変動パターンの選択に用いる変動パターン乱数、その他の所定の乱数を繰り返し発生する特別乱数作成処理を行うように構成されている。
【００３５】
特別始動口チェック処理手段５２は、特別図柄始動手段１６への遊技球の入賞に基づく処理を行うもので、特別図柄始動手段１６が遊技球を検出すること、即ち特別始動口２７ａ，２７ｂに遊技球が入賞することに基づいて、特別乱数作成処理手段５１で作成された大当たり判定乱数値（変動記憶情報）及び大当たり図柄乱数値を１個ずつ取得し、それら当たり判定乱数値及び当たり図柄乱数値を予め定められた上限保留個数（例えば各４個）を限度として特別乱数記憶手段（情報記憶手段）５３に記憶させるように構成されている。
【００３６】
特別図柄処理手段５４は、特別図柄の変動表示に関する処理を行うもので、特別図柄表示手段２３が変動表示可能な状態となり且つ特別乱数記憶手段５３に１個以上の大当たり判定乱数値が記憶されていること（特別保留個数が１以上であること）を条件に、特別乱数記憶手段５３に最も早く記憶された大当たり判定乱数値を取り出し、その大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致するか否かに応じて大当たり／外れの判定を行う大当たり判定機能、大当たり／外れの判定結果と、特別乱数記憶手段５３に大当たり判定乱数値と共に記憶されている大当たり図柄乱数値又は新たに取得された外れ図柄乱数値とに基づいて、特別図柄の変動後の停止図柄を選択する特別停止図柄選択機能、大当たり／外れの判定結果と、新たに取得された変動パターン乱数値とに基づいて演出図柄の変動パターンを選択する変動パターン選択機能等を備えている。
【００３７】
特別利益状態発生手段（利益状態発生手段）５５は、特別利益状態（利益状態）を発生させるためのもので、特別図柄処理手段５４による大当たり／外れの判定結果が大当たり判定となり、特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動後の停止図柄が大当たり態様
（特定態様）となることに基づいて、大入賞手段１７を所定の開放パターンに従って開放する特別利益状態を発生させるようになっている。本実施形態の開放パターンは、大入賞手段１７の開放から所定時間（例えば２８秒）経過するか、それまでに所定個数（例えば９個）の遊技球が入賞することを条件に大入賞手段１７を閉鎖する動作を、所定ラウンド数（例えば１５ラウンド）繰り返すように設定されているものとするが、複数種類の開放パターンを設け、例えば大当たり図柄乱数値に基づいてそれらの何れかを選択するように構成してもよい。
【００３８】
特別図柄表示制御手段５６は、特別図柄表示手段２３の表示制御を行うもので、特別図柄処理手段５４による特別図柄処理に基づいて、特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動を開始させると共に、選択された演出図柄の変動パターンに対応する変動時間が経過することに基づいて所定の停止図柄で特別図柄の変動を停止させるようになっている。
【００３９】
特別遊技状態発生手段５７は、特別利益状態発生後の所定期間に遊技者に有利な特別遊技状態を発生させるためのもので、例えば特別乱数記憶手段５３に記憶された大当たり判定乱数値が大当たり判定値と一致した場合の大当たり図柄乱数値に応じて、時短状態と確変状態との何れかの特別遊技状態を発生させるように構成されている。
【００４０】
時短状態中は、特別図柄に関して特別図柄表示手段２３の変動時間が通常変動時間よりも短い短縮変動時間に切り換えられる他、普通図柄に関して、当たり確率が通常確率（例えば１／１０）から高確率（例えば１／１．３）へ、変動時間が通常変動時間（例えば２７秒）から短縮変動時間（例えば２．７秒）へ、下特別始動口２７ｂの開閉手段２８の開閉パターンが通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）から特別開閉パターン（例えば２秒×３回開放）へ、夫々切り換えられるようになっている。なお、時短状態は例えばその開始後に特別図柄が所定回数（例えば５０回）変動した時点で終了する。
【００４１】
確変状態中は、それ以外の通常確率状態中よりも大当たり判定値の数が例えば１個から１０個へ増加されることにより、特別図柄が大当たり態様となる確率が通常確率（例えば１／３５０）よりも高い高確率（例えば１／３５）に切り換えられると共に、例えば時短状態と同様の処理も併せて行われるようになっている。
【００４２】
先読み判定手段５８は、特別図柄処理手段５４による大当たり判定が行われるよりも前に大当たり判定乱数値等の内容を判定するもので、例えば特別図柄始動手段１６が遊技球を検出したときに、その検出によって取得された大当たり判定乱数値が通常確率状態中に対応する大当たり判定値と一致するか否かを判定するように構成されている。もちろん、この先読み判定手段５８による先読み判定の対象となる乱数等は、その先読み判定の時点で取得されているものであれば何でもよく、大当たり図柄乱数値によって大当たり時の停止図柄を先読み判定してもよい。また、例えば特別図柄始動手段１６が遊技球を検出したときに大当たり判定乱数値と共に変動パターン乱数値を取得するように構成すれば、先読み判定手段５８によって演出図柄の変動パターンを先読み判定することも可能である。なお、特別保留個数が上限値である４個のときに特別図柄始動手段１６が遊技球を検出した場合には大当たり判定乱数値等は記憶されないため、先読み判定手段５８による判定も行われない。
【００４３】
コマンド送信手段５９は、所定の制御コマンドを一方向通信により演出制御基板３２等のサブ制御基板側に送信して制御指令を与えるためのもので、特別図柄処理手段５４による特別図柄処理に基づいて、特別図柄の変動開始時に、特別保留個数の減少を指定する保留減少コマンド、演出図柄の変動パターンを指定する変動パターンコマンド、特別図柄の停止図柄を指定する図柄指定コマンドをこの順序で演出制御基板３２側に送信し、特別図柄の変動終了時に演出図柄の変動停止を指示する変動停止コマンドを演出制御基板３２側に送信する機能、特別保留個数が増加したときに特別保留個数の増加を指定する保留増加コマンドを演出制御基板３２側に送信する機能、特別遊技状態発生手段５７による特別遊技状態の発生時及び終了時にその特別遊技状態に応じて特別遊技状態発生コマンド、特別遊技状態終了コマンド等を演出制御基板３２側に送信する機能の他、例えば特別利益状態等の各種遊技状態に基づいて、画像、音声、ランプの制御コマンドを演出制御基板３２側に送信する機能等を備えている。
【００４４】
ここで、保留増加コマンドには、例えば増加後の特別保留個数を示す保留個数情報の他、先読み判定手段５８による大当たり／外れの判定結果等の先読み情報、その他の情報が付与され、保留減少コマンドには、例えば減少後の特別保留個数を示す保留個数情報が付与されて送信されるようになっている。なお、保留増加コマンドに付与される保留個数情報以外の情報は任意であり、例えば先読み判定手段５８による大当たり／外れの判定結果に加えて変動パターンの判定結果の先読み情報を付与してもよい。また、保留増加コマンド、保留減少コマンドには、本実施形態のように増減後の特別保留個数を示す保留個数情報を付与することが望ましいが、単に保留個数の１個増加、１個減少のみを示し、増減後の特別保留個数の情報を付与しないことも可能である。
【００４５】
演出制御基板３２は、演出図柄表示手段２５、特別保留個数表示手段２６、音声出力手段６１、ランプ手段６２等の各種演出手段を制御するためのもので、コマンド受信手段６３、演出図柄制御手段６４、特別保留個数表示制御手段６５等を備えている。
【００４６】
コマンド受信手段６３は、主制御基板３１から送信される制御コマンドを受信し、その制御コマンドの種類に応じた処理を実行するもので、例えば保留増加コマンド（保留増加指令）を受信した場合には図４に示す保留増加コマンド受信処理を、保留減少コマンド
（保留減少指令）を受信した場合には図５に示す保留減少コマンド受信処理を、夫々実行するように構成されている。
【００４７】
図４に示す保留増加コマンド受信処理では、まず予告演出抽選用乱数値が取得され（Ｓ１）、例えば受信した保留増加コマンドから得られた先読み情報等と共に、増加後の特別保留個数に対応する所定の格納領域に格納される。ここで、予告演出抽選用乱数値は、演出図柄の変動中に実行される予告演出の抽選に用いられるもので、例えば複数種類の予告演出に対応して複数取得される。
【００４８】
続いて、特別保留個数を示す保留個数カウンタに１が加算されると共に（Ｓ２）、特別保留個数表示制御手段６５による保留増加演出の未処理数を示す保留増加カウンタに１が加算される（Ｓ３）。
【００４９】
また、先読み予告演出を行うか否かの抽選が行われ（Ｓ４）、先読み予告演出に当選した場合には（Ｓ５：Ｙｅｓ）、先読み予告演出がセットされ（Ｓ６）、その後に所定の先読み予告演出が行われる。ここで、先読み予告演出は、先読み判定手段５８による先読み判定結果を用いた予告演出であり、各保留記憶が大当たりに対応するものであるか否かを例えば特別保留個数表示手段２６に表示される保留個数報知画像Ｘの表示態様（例えば色）によって予告する保留予告演出、保留記憶中に大当たりに対応するものが存在するか否かを複数回の図柄変動にわたって所定の予告演出画像の表示等（例えば特定のリーチ演出の出現、特定のキャラクタ画像の表示等）によって予告する連続予告演出等が考えられる。
【００５０】
また、図５に示す保留減少コマンド受信処理では、所定の格納領域に格納されている予告演出抽選用乱数値が、例えば先読み情報等と共に前側にシフトされる（Ｓ１１）。即ち、保留１個目に対応する予告演出抽選用乱数値が読み出され、例えば演出図柄制御手段６４による予告演出抽選に用いられると共に、保留２個目以降に対応する各予告演出抽選用乱数値が前側に１個ずつシフトされる。
【００５１】
そして、特別保留個数を示す保留個数カウンタから１が減算されると共に（Ｓ１２）、特別保留個数表示制御手段６５による保留減少演出の未処理数を示す保留減少カウンタに１が加算される（Ｓ１３）。
【００５２】
演出図柄制御手段６４は、演出図柄表示手段２５による演出図柄の変動表示制御、その演出図柄の変動中に出現する予告演出の制御及びそれらに伴う音声出力手段６１、ランプ手段６２等の制御を行うもので、例えば主制御基板３１から変動パターンコマンドを受信し、その後所定時間内に図柄指定コマンドを受信することを条件に、例えば保留増加コマンド受信処理（図４）で取得された予告演出抽選用乱数値に基づく予告演出の抽選、演出図柄の停止図柄を選択する抽選等を行った後、変動パターンコマンドで指定された変動パターンに基づいて演出図柄の変動を開始させると共に、予告演出抽選によって選択された予告演出を実行しつつ演出図柄を左、右、中等の所定の順序で仮停止させ、主制御基板３１から変動停止コマンドを受信したときに図柄変動を停止・確定させるようになっている。
【００５３】
特別保留個数表示制御手段（保留個数表示制御手段）６５は、特別保留個数を示す保留個数報知画像Ｘ１〜を表示する特別保留個数表示手段２６の表示制御を行うもので、例えば図６に示す保留表示処理を例えば定期割り込み毎に実行するようになっている。
【００５４】
図６に示す保留表示処理では、まず保留減少カウンタと保留増加カウンタの値が判定される（Ｓ２１，Ｓ３１）。そして、保留減少カウンタが０で保留増加カウンタが０でない、即ち保留増加演出の未処理数のみが１以上であると判定された場合には、保留減少演出タイマ、保留増加演出タイマの値が夫々判定される（Ｓ３２，Ｓ３３）。
【００５５】
ここで、保留減少演出タイマは、保留減少演出中であるか否かを示すもので、後述するように、例えば保留減少演出の開始時に保留減少演出に要する時間に対応する値が初期値としてセットされ（Ｓ２５）、その後は時間経過と共に減算されて保留減少演出の終了時に０になるように設定されている。これにより、保留減少演出タイマが０でなければ保留減少演出中であると判断できる。同様に、保留増加演出タイマは保留増加演出中であるか否かを示すもので、後述するように、例えば保留増加演出の開始時に保留増加演出に要する時間に対応する値が初期値としてセットされ（Ｓ３５）、その後は時間経過と共に減算されて保留増加演出の終了時に０になるように設定されている。これにより、保留増加演出タイマが０でなければ保留増加演出中であると判断できる。
【００５６】
Ｓ３２，Ｓ３３において保留減少演出タイマと保留増加演出タイマとの両方が０である、即ち保留減少演出中でも保留増加演出中でもないと判定された場合には、その時点で保留増加演出が開始されると共に（Ｓ３４）、保留増加演出タイマに初期値がセットされてカウントダウンが開始され（Ｓ３５）、また保留増加カウンタの値が１減算され（Ｓ３６）、保留表示処理は終了する。
【００５７】
例えば特別保留個数が２個から３個に増加する場合の保留増加演出は、図７に示すように、画像表示手段２１上の特別保留個数表示手段２６に例えば風船をイメージした２個の保留個数報知画像Ｘ１，Ｘ２が表示されている状態（図７（ａ））から、３個目の保留個数報知画像Ｘ３が徐々に膨らんで大きくなるアニメーションを経て（図７（ｂ），（ｃ））、新たに３個の保留個数報知画像Ｘ１〜Ｘ３が表示された状態に変化する（図７（ｄ））。
【００５８】
一方、Ｓ３２において保留減少演出タイマが０でない、即ち保留減少演出中であると判定された場合には、保留増加演出（Ｓ３４）が開始されることなく保留表示処理は終了する。また、Ｓ３３において保留増加演出タイマが０でない、即ち保留増加演出中であると判定された場合にも、保留増加演出（Ｓ３４）が開始されることなく保留表示処理は終了する。
【００５９】
このように、特別保留個数が増加し、主制御基板３１から保留増加コマンドを受信しても、その時点で保留減少演出中又は保留増加演出中であれば、新たな特別保留個数の増加に対応する保留増加演出は、その時点で実行中の保留減少演出又は保留増加演出の終了後、即ちその後にＳ３２，Ｓ３３において保留減少演出タイマと保留増加演出タイマとの両方が０であると判定された時点で実行される。
【００６０】
例えば、保留増加演出中（例えば図７（ｂ）の時点）に新たに保留増加コマンドを受信した場合（図９のＴ１）には、その実行中の保留増加演出の終了（図９のＴ２）を待って、即ち例えば図７の保留増加演出が（ｄ）まで進んで終了した後、特別保留個数を３個から４個に増加する新たな保留増加演出が開始される（図９のＴ３）。また、例えば保留減少演出中（例えば図８（ｂ）の時点）に新たに保留増加コマンドを受信した場合（図９のＴ４）には、その実行中の保留減少演出の終了（図９のＴ５）を待って、即ち例えば図８の保留減少演出が（ｄ）まで進んで終了した後、特別保留個数を例えば２個から３個に増加する新たな保留増加演出が開始される（図９のＴ６）。
【００６１】
このように、保留減少演出中又は保留増加演出中に新たに保留増加コマンドを受信した場合には、実行中の保留減少演出又は保留増加演出の終了を待って新たな保留増加演出を開始させるように構成することにより、保留個数が短時間で連続的に増減した場合でも、アニメーションによる演出の連続性を損なうことなくその保留個数の増減を分かりやすく表示することが可能である。
【００６２】
また、Ｓ２１において保留減少カウンタが０でない、即ち保留減少演出の未処理数が１以上であると判定された場合には、保留増加演出タイマが０であるか否かが判定される
（Ｓ２２）。そして、Ｓ２２において保留増加演出タイマが０である、即ち保留増加演出中でないと判定された場合には、保留減少演出が開始されると共に（Ｓ２４）、保留減少演出タイマに初期値がセットされてカウントダウンが開始され（Ｓ２５）、また保留減少カウンタの値が１減算され（Ｓ２６）、保留表示処理は終了する。
【００６３】
例えば特別保留個数が３個から２個に減少する場合の保留減少演出は、図８に示すように、画像表示手段２１上の特別保留個数表示手段２６に例えば風船をイメージした３個の保留個数報知画像Ｘ１〜Ｘ３が表示されている状態（図８（ａ））から、１個目の保留個数報知画像Ｘ１が縮小しながら欄外に飛び出して消滅すると共に２，３個目の保留個数報知画像Ｘ２，Ｘ３の表示位置が１個分ずつ前側に移動するアニメーション（図８（ｂ），（ｃ））を経て、新たに２個の保留個数報知画像Ｘ１，Ｘ２が表示された状態に変化する（図８（ｄ））。
【００６４】
一方、Ｓ２２において保留増加演出タイマが０でない、即ち保留増加演出中であると判定された場合には、実行中の保留増加演出をその時点で終了させる保留増加演出終了処理が実行された後（Ｓ２３）、保留減少演出の開始（Ｓ２４）、及びそれ以降の処理（Ｓ２５，Ｓ２６）が実行される。
【００６５】
ここで、Ｓ２３の保留増加演出終了処理では、実行中の保留増加演出の残りの演出処理がスキップされ、保留個数報知画像Ｘ１〜が保留個数増加後の状態に一瞬で切り換えられるようになっている。
【００６６】
例えば、特別保留個数が２個から３個に増加する保留増加演出中（例えば図７（ｂ）の時点）に保留減少コマンドを受信した場合（図９のＴ７）には、その時点で実行中の保留増加演出の残りの演出処理がスキップされ、その保留個数増加後の状態、即ち３個の保留個数報知画像Ｘ１〜Ｘ３が表示された状態（例えば図７（ｄ））に一瞬で切り換えられた後、特別保留個数が例えば３個から２個に減少する保留減少演出（例えば図８）が開始される（図９のＴ８）。
【００６７】
このように、保留増加演出中に保留減少コマンドを受信した場合には、実行中の保留増加演出をその時点で終了させる保留増加演出終了処理を行った上で保留減少演出を開始させるように構成し、保留増加演出よりも保留減少演出を優先させることにより、特別図柄の変動開始と保留個数の減少演出とのタイミングのズレによって遊技者に誤解を与えることを防止できる。
【００６８】
なお、図６に示す保留表示処理では、前回の処理後の一定期間内に特別保留個数の増加と減少とが共に発生した場合についても、Ｓ２１，Ｓ３１を見れば明らかなように保留増加演出よりも保留減少演出が優先的に実行されるようになっている。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態のパチンコ機では、特別保留個数表示制御手段６５が、保留増加演出中に保留減少コマンドを受信した場合には、実行中の保留増加演出をその時点で終了させる保留増加演出終了処理を行った上で保留減少演出を開始させるように構成されているため、保留増加演出よりも保留減少演出を優先させることにより、特別図柄の変動開始と保留個数の減少演出とのタイミングのズレによって遊技者に誤解を与えることを防止できる。
【００７０】
図１０は本発明の変形例であり、保留増加演出中に、保留減少コマンドを受けた場合だけでなく新たに保留増加指令を受けた場合にも、実行中の保留増加演出をその時点で終了させる保留増加演出終了処理を行った上で新たな保留増加演出を開始させるように構成した例を示している。
【００７１】
図１０は、実施形態に係る図６の保留表示処理を一部変更したものである。この図１０に示す保留表示処理では、保留増加カウンタのみが０でない場合に実行されるＳ３２以降の処理のうち、Ｓ３３において保留増加演出タイマが０でないと判定された場合の処理のみが図６の保留表示処理と異なっている。
【００７２】
即ち、本変形例に係る図６の保留表示処理では、Ｓ３３において保留増加演出タイマが０でない、即ち保留増加演出中であると判定された場合には、実行中の保留増加演出をその時点で終了させる保留増加演出終了処理が実行された後（Ｓ３３ａ）、新たな保留増加演出の開始（Ｓ３４）、及びそれ以降の処理（Ｓ３５，Ｓ３６）が実行される。
【００７３】
なお、保留増加演出終了処理（Ｓ３３ａ）では、例えばＳ２３と同様、実行中の保留増加演出の残りの演出処理がスキップされ、保留個数報知画像Ｘ１〜が保留個数増加後の状態に一瞬で切り換えられる。
【００７４】
このように、保留増加演出中に新たに保留増加コマンドを受信した場合には、実行中の保留増加演出をその時点で終了させる保留増加演出終了処理を行った上で新たな保留増加演出を開始させるように構成することにより、複数の保留増加演出についてはより新しい保留記憶に係る保留増加演出を優先的に実行させることも可能である。
【００７５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、保留増加演出終了処理（Ｓ２３）において、実行中の保留増加演出を、その時点の保留個数報知画像Ｘ１〜の状態のままで停止させるようにしてもよい。この場合には、保留減少演出の終了後に、先ほど停止された保留増加演出の残りを実行させるようにしてもよい。
【００７６】
保留増加演出中又は保留減少演出中に新たに保留増加コマンドを受信した場合には、実行中の保留増加演出又は保留減少演出の表示速度を通常よりも早くすると共にその終了を待って新たな保留増加演出を開始させるようにしてもよい。
【００７７】
或いは、保留増加演出中又は保留減少演出中に新たに保留増加コマンドを受信した場合には、実行中の保留増加演出又は保留減少演出の残りの演出処理の少なくとも一部を、より実行時間の短い短縮増加演出又は短縮減少演出に切り換えると共にその終了を待って新たな保留増加演出を開始させるようにしてもよい。
【００７８】
保留個数報知画像は保留個数を認識できるものであればどのようなものでもよく、例えば保留個数をデジタル表示するもの等でもよい。保留個数報知画像を複数種類設け、遊技状態等に応じて使い分けてもよい。また、その保留個数報知画像を用いた保留増加演出、保留減少演出についても、アニメーションを用いた表示演出であればどのようなものでもよく、複数種類設けてもよい。
【００７９】
実施形態では、保留増加演出中に新たに保留増加コマンドを受けた場合には実行中の保留増加演出の終了を待って新たな保留増加演出を開始させ、保留減少演出中に保留増加コマンドを受けた場合には実行中の保留減少演出の終了を待って保留増加演出を開始させ、保留増加演出中に保留減少コマンドを受けた場合には実行中の保留増加演出をその時点で終了させる保留増加演出終了処理を行った上で保留減少演出を開始させるように構成したが、これらは同一の図柄表示手段の保留記憶に関する処理であって、複数の図柄表示手段が存在する場合には個々の図柄表示手段について夫々上記のような処理を行えばよく、例えば複数の図柄表示手段に跨って上記のような処理を行う必要はない。即ち、例えば２つの第１，第２特別図柄表示手段が存在する場合に、第１特別図柄表示手段に関する保留増加演出中に第２特別図柄表示手段に関する保留減少コマンドを受信した場合には、実行中の第１特別図柄表示手段に関する保留増加演出を終了させることなく第２特別図柄表示手段に関する保留減少演出を開始させればよい。
【符号の説明】
【００８０】
１６  特別図柄始動手段（図柄始動手段）
２３  特別図柄表示手段（図柄表示手段）
５３  特別乱数記憶手段（情報記憶手段）
５５  特別利益状態発生手段（利益状態発生手段）
６５  特別保留個数表示制御手段（保留個数表示制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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