(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一メータケースと第二メータケースの間のケース内部にて可動する指針が、該第一メータケースに固定された文字板を通して視認可能に構成された車両用メータにおいて、
前記文字板は、光透過性を有する透光性部材で形成され、該文字板の表面又は裏面には、前記指針の指標となる意匠面の形成によりケース内部を視認不能とするケース内部不可視部が形成される一方、該文字板を通してケース内部を視認可能とするケース内部可視部が形成され、
前記文字板の端面から光を入射させ該文字板内を伝播させて前記意匠面を照明するとともに、前記指針の表面を直接照明する光源が設けられており、
前記第一メータケースと前記第二メータケースの間には、前記光源の照射により形成される前記指針の影が前記ケース内部可視部を通して視認可能なケース内部の可視領域へと伸び出すことを阻止する壁部が設けられていることを特徴とする車両用メータ。
【請求項２】
前記第二メータケースには、前記文字板のケース内部可視部を通して視認可能なケース内部の前記可視領域に対応して意匠部が形成されている請求項１に記載の車両用メータ。
【請求項３】
前記壁部は、前記第二メータケースを基端側として前記文字板のケース内部不可視部の背後にて該ケース内部不可視部に向けて一体に突出形成されている請求項１又は２に記載の車両用メータ。
【請求項４】
前記壁部と前記文字板の間には、前記光源が前記第二メータケースの意匠部を照射することを許容する隙間が形成されている請求項２又は３に記載の車両用メータ。
【請求項５】
前記光源は、正面視にて前記文字板の端面に沿って一列状に所定の間隔で複数配置され、前記壁部は、正面視にて前記指針の先端の回転軌跡よりも曲率の小さい円弧状に配置されており、前記壁部は、前記各光源との距離に応じて異なる高さに設定されている請求項２ないし４のいずれか１項に記載の車両用メータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用メータに関し、特に意匠効果の高い車両用メータに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用メータとして、例えば下記特許文献１に記載されているように、隠蔽部材（第一メータケース）とケーシング（第二メータケース）の間のケース内部にて可動する指針が、隠蔽部材に固定された文字板を通して視認可能に構成されたものが知られている。文字板は、光透過性を有する透光性部材で形成され、その裏面には指針の指標となる意匠面が形成されており、指針が文字板の裏面側において意匠面を指し示すように構成されている。また、この車両用メータでは、文字板の下端面から光を入射させ文字板内を伝播させて意匠面を照明する光源と、指針の表示面を照射する光源とが共用化されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０８５１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記文字板の意匠面は、ケース内部を視認不能な略半円環状に形成されており、指針を視認するために指針の可動範囲に対応して略半円状に形成された可視部の径方向外側領域に形成されている。この場合、意匠面のさらに径方向外側領域にもケース内部を視認可能な可視部を形成することが考えられる。このような可視部の形成により、ケース内部をより積極的に見せることが可能となって、メータのデザインイメージを大きく変えることができる。
ところが、上記のような可視部を設ける構成にすると、光源からの光の照射により形成される指針の影がその可視部を通して見えてしまい、当然のことながら指針の移動に伴って影の形成位置が移動するようになるため、デザイン的には却ってマイナスの印象を与えてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題に対処するためになされたものであり、その目的は、ケース内部を積極的に見せるようにしても、指針の影が見えることもなく、意匠効果を高め得る車両用メータを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、第一メータケースと第二メータケースの間のケース内部にて可動する指針が、該第一メータケースに固定された文字板を通して視認可能に構成された車両用メータにおいて、
文字板は、光透過性を有する透光性部材で形成され、該文字板の表面又は裏面には指針の指標となる意匠面の形成によりケース内部を視認不能とするケース内部不可視部が形成される一方、該文字板を通してケース内部を視認可能とするケース内部可視部が形成され、
文字板の端面から光を入射させ該文字板内を伝播させて意匠面を照明するとともに、指針の表面を照射する光源が設けられており、
第一メータケースと第二メータケースの間には、光源の照射により形成される指針の影がケース内部可視部を通して視認可能なケース内部の可視領域へと伸び出すことを阻止する壁部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の車両用メータでは、第一メータケースと第二メータケースの間に設けられた壁部によって、光源の照射により形成される指針の影がケース内部可視部を通して視認可能なケース内部の可視領域へと伸び出すことが阻止される。このため、ケース内部を積極的に見せるようにしつつも、指針の影の形成に伴うデザイン上のマイナス印象を解消することができ、意匠効果を高めることが可能となる。
【０００８】
この場合、第二メータケースには、文字板のケース内部可視部を通して視認可能なメータ内部の可視領域に対応して意匠部が形成されているように構成することができる。
【０００９】
第二メータケースについては、従来、文字板を通してその内側を見せるという発想自体がなかったため、その内側に意匠部を形成することもほとんどなかったが、ケース内部可視部を通して視認可能なケース内部の可視領域に対応して意匠部が形成されるようにすることで、その意匠部が常時視認可能な状態となる。このため、メータのデザインの自由度をより一層高め、意匠効果を良好に高めることが可能となる。
【００１０】
また、壁部は、第二メータケースを基端側として文字板のケース内部不可視部の背後にて該ケース内部不可視部に向けて一体に突出形成されているように構成することができる。
【００１１】
文字板のケース内部不可視部の背後にて壁部を第二メータケースと一体に形成することで、明らかな壁として視認しにくくすることができ、壁部の形成に伴うデザイン上のマイナスイメージを排除することができる。
【００１２】
また、壁部と文字板の間には、光源が第二メータケースの意匠部を照射することを許容する隙間が形成されているように構成することもできる。
【００１３】
壁部と文字板の間に形成された隙間を通して、第二メータケースの意匠部が光源により直接あるいは間接的に照射されることで、その意匠部が有する美的効果に加えて、光源による照明効果を重畳させることができる。
【００１４】
また、光源は、正面視にて文字板の端面に沿って一列状に所定の間隔で複数配置され、壁部は、正面視にて指針の先端の回転軌跡よりも曲率の小さい円弧状に形成されており、壁部は、各光源からの距離に応じて異なる高さに設定されているように構成することもできる。
【００１５】
壁部を、各光源からの距離に応じて異なる高さに設定することで、第二メータケースの意匠部における照明の明るさを均一にすることが可能となり、ひいては照明の明るさのバランスを良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る車両用メータの一例を示す正面図。
【図２】（ａ）は図１のＡ−Ａ断面図。（ｂ）は（ａ）の要部拡大図。
【図３】文字板における印刷有無範囲を示す説明図。
【図４】運転席、助手席からのメータ内部の見え方を示す説明図。
【図５】（ａ）は図４において運転席側からのメータ内部の見え方を示す説明図。（ｂ）は図４において助手席側からのメータ内部の見え方を示す説明図。（ｃ）は、（ａ）及び（ｂ）に基づいた壁部の設定範囲を示す説明図。
【図６】従来の車両用メータにおける、ＬＥＤによる影エリアを示す断面図。
【図７】図６の影エリアの模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１及び図２（ａ）は、本発明に係る車両用メータ１の一例を示したものである。車両用メータ１は、スピードメータを主体としたコンビネーションメータであり、アッパーケース１０、文字板２０、回路基板３０（図２参照）、指針４０及びロアケース５０（図２参照）を含んで構成され、車室内の前方中央部に設置されている。
【００１９】
アッパーケース１０（第一メータケース）は、その上部１１にて車両の前後方向に貫通する開口部１１ａを備え、その開口部１１ａに固定される文字板２０を通して車両の走行速度を指示する指針４０を視認させる。
【００２０】
また、アッパーケース１０は、その下部１２にて各種インジケータが印刷処理されたレンズ部を備え、方向指示表示灯、ヘッドランプ上向き表示灯、シフトポジション表示灯などの各種表示灯や、燃料残量警告灯、運転席シートベルト非着用警告灯、半ドア警告灯、エンジン警告灯などの各種警告灯を視認させる。また、例えば液晶パネルで構成された表示部が設けられ、エンジン回転数、燃料残量、ラジエータの水温、走行距離（例えば、０．１ｋｍごとに積算したトリップメータ、１ｋｍごとに積算したオドメータ）、車室内温度などの各種車両情報を視認させる。
【００２１】
文字板２０は、例えば無色透明、半透明又は有色透明のポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂等の光透過性を有する透光性部材で形成されている。文字板２０は、平板状に形成され、アッパーケース１０の開口部１１ａに対応してその内部側（裏面側、背後側）から開口部１１ａを塞ぐように、アッパーケース１０の長手方向（車両の左右方向）に沿って配置・固定されている。
【００２２】
文字板２０には、図１及び図３に示すように、下方から上方へと向かうに従って内側クリア部２１、印刷部２２、外側クリア部２３がこの順に配置され、領域毎に区分けされている。内側クリア部２１と外側クリア部２３には、印刷処理が施されておらず、各クリア部２１、２３を通してケース内部を視認可能とされている。
【００２３】
内側クリア部２１は、印刷部２２の円弧状をなす下側境界線Ｌ１と、開口部１１ａの下端縁とで囲まれた領域であり、指針４０を視認させる。印刷部２２は、透光性着色層を用いた印刷処理により略半円環状に形成された領域であり、目盛２２ａ、数字２２ｂ及び文字２２ｃからなる指標２２Ａを形成するために、着色層が積層処理され、あるいは積層処理された着色層の一種あるいは複数種が例えばレーザーを用いたトリミング加工により適宜除去処理されている。
【００２４】
外側クリア部２３は、印刷部２２の円弧状をなす上側境界線Ｌ２と、アッパーケース１０の開口部１１ａの上端縁とで囲まれた領域であり、後述するロアケース５０の意匠部５２を視認させる。印刷部２２が本発明の意匠面及びメータ内部不可視部に相当し、外側クリア部２３が本発明のメータ内部可視部に相当する。
【００２５】
図２（ａ）に戻って、回路基板３０は、アッパーケース１０に固定されている。回路基板３０には、駆動機構３１、ＬＥＤ（発光ダイオード）３２、図示を省略する制御回路が実装されている。制御回路には、駆動機構３１、ＬＥＤ３２などが接続されるとともに、ライトコントロールスイッチからのスイッチ信号や車速センサからのセンサ信号が車内ＬＡＮを介して受信されるように構成されている。制御回路は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを主要部品とするマイクロコンピュータで構成されており、ライトコントロールスイッチからのスイッチ信号を受信すると、ＬＥＤ３２を点灯制御し、車速センサからのセンサ信号を受信すると、駆動機構３１を駆動制御する。
【００２６】
駆動機構３１は、例えば交差コイル式アクチュエータやステッピングモータなどの電動アクチュエータを含んで構成され、回転軸３１ａが車両前方側、すなわちロアケース５０に向けて突出するように回路基板３０の裏面側に配置されている。回転軸３１ａには、指針４０が取り付けられている。駆動機構３１は、制御回路からの制御信号に応じて指針４０を回転駆動する。
【００２７】
ＬＥＤ（発光ダイオード）３２（光源）は、例えば白色に発光するチップタイプの発光体であり、文字板２０の下端面（車両の左右方向）に沿って一列状にほぼ等間隔で複数配置されている（図１参照）。各ＬＥＤ３２は、発光部がアッパーケース１０の裏面と対向するように回路基板３０の表面側に配置され、各ＬＥＤ３２の斜め上方に文字板２０の下端面が位置するように構成されている。
【００２８】
アッパーケース１０の下部１２の裏面には、図２（ｂ）に示すように、各ＬＥＤ３２が照射した光を反射させる反射面１２ａが形成されている。反射面１２ａで反射した反射光の一部は、文字板２０の下端面２０ａに入射し、文字板２０内を伝播して印刷部２２の指標２２Ａから漏光することで指標２２Ａを照明する。
【００２９】
一方、反射面１２ａで反射した反射光の他部は、文字板２０との間に形成された隙間Ｄ１を通して指針４０の表面４０ａを直接照明する。このように、各ＬＥＤ３２からの光により、文字板２０に対するエッジライト照明と、指針４０に対する照明との両照明が行われるようになっている。また、反射面１２ａで反射した反射光による照明であるため、照明ムラとならない均一な照明が可能となる。
【００３０】
指針４０は、例えば橙色、赤色等の光透過性を有しない非透光性部材で形成され、文字板２０の裏面側に配置されている。指針４０には、駆動機構３１の回転軸３１ａに外嵌圧入される円筒状の軸取付部４０ｂが形成され、その軸取付部４０ｂを介して駆動機構３１と一体化されている。指針４０は、駆動機構３１により回転駆動され、アッパーケース１０とロアケース５０の間のケース内部にて可動し、文字板２０の印刷部２２における指標２２Ａを文字板２０の裏面側から指し示す。
【００３１】
ロアケース５０は、光透過性を有しない非透光性部材で形成されている。ロアケース５０には、図２（ｂ）に示すように、文字板２０の内側クリア部２１を通して視認可能な略半円環状のプレート６０を収容するための収容部５１が形成されるとともに、外側クリア部２３を通して視認可能なケース内部の可視領域Ｓ１（図３参照）に対応して意匠部５２が形成されている。なお、プレート６０は、例えば黒色等の光透過性を有しない非透光性部材で形成され、その上部に配置される指針４０とのコントラストを強調する装飾部材として機能するものである。
【００３２】
意匠部５２は、例えばしぼ等の立体的かつ連続的な繰り返し模様である。このように本実施例１では、意匠部５２の形成により、デザインの自由度が高められ、メータに対する印象が従来に比べて大きく変わった構成となっている。
【００３３】
また、ロアケース５０には、図１、図３の破線、及び図２に示すうように、文字板２０の印刷部２２に対応して壁部５３が設けられている。壁部５３は、文字板２０の外側クリア部２３からは視認不能又は視認困難となるよう、ロアケース５０を基端側として文字板２０の印刷部２２内の領域に向けて一体に突出形成されている。
【００３４】
壁部５３は、正面視にて指針４０の先端の回転軌跡よりも曲率の小さい円弧状に配置されている（図３参照）。壁部５３は、図４及び図５に示すように、運転席と助手席からの文字板２０の見え方の違いを考慮に入れて、運転席と助手席の両席から見えない位置に設定されている。
【００３５】
具体的には、図５（ａ）に示すように、運転席から文字板２０を通してケース内部を見た場合、両目（あるいは右目）で見える印刷部２２ｄは、図５（ａ）にて破線で示す印刷部２２の正面視に対して、左寄りにシフトして見える。すなわち、運転席の乗員には全体的に左寄りにシフトした状態の内側クリア部２１ｄ、印刷部２２ｄ、外側クリア部２３ｄが見え、印刷部２２ｄで規定される不可視領域Ｓ２も左寄りにシフトして見える。
【００３６】
一方、図５（ｂ）に示すように、助手席から文字板２０を通してケース内部を見た場合、両目（あるいは左目）で見える印刷部２２ｄは、図５（ｂ）にて破線で示す印刷部２２の正面視と比較して、右寄りにシフトして見える。すなわち、助手席の乗員には全体的に右寄りにシフトした状態の内側クリア部２１ｐ、印刷部２２ｐ、外側クリア部２３ｐが見え、印刷部２２ｐで規定される不可視領域Ｓ３も右寄りにシフトして見える。
【００３７】
そして、図５（ｃ）に示すように、壁部５３は、運転席側から見えない不可視領域Ｓ２と、助手席側から見えない不可視領域Ｓ３とが重なり合う領域（Ｓ２∩Ｓ３）に位置するように設定されている。
【００３８】
このような設定により、ドライバー等が運転姿勢から車両用メータ１の内部を覗き込んだ場合に、壁部５３が視認しづらいのは勿論のこと、運転姿勢から大きく外れた方向（例えば車外から車内に乗り込む方向）から車両用メータ１の内部を覗き込んだとしても、壁部５３を視認することが困難となっている。このように本実施例１では、壁部５３を形成するようにしても、デザイン上のマイナスイメージが排除されるような構成となっている。
【００３９】
図２（ａ）に戻って、壁部５３は、ＬＥＤ３２と指針４０の先端とを結んでできる、図２（ａ）にて上向きに延び出す直線と交差し、その交差点Ｅ１からさらに右向き（文字板２０側）に突出して、少なくとも０〜２ｍｍ程度の余裕代Ｄ２が確保されている。
【００４０】
壁部５３と文字板２０の間には、ＬＥＤ３２がロアケース５０の意匠部５２を直接あるいは間接的に照射することを許容する隙間Ｄ３が形成されている。隙間Ｄ３は、例えば０．５〜３ｍｍ程度の長さに設定され、ロアケース５０の意匠部５２への照明が均一にできるように設定されている。
【００４１】
この場合、壁部５３は、各ＬＥＤ３２との距離に応じて異なる高さに設定されている。具体的には、図３において壁部５３の中央部５３ａの壁高さが最も低く、左右部５３ｂ，５３ｃに向かうに従って緩やかに壁高さが高くなるように設定されている。また、指針４０が壁部５３の中央部５３ａに向けて延び出すとき、指針４０と壁部５３の間の隙間Ｄ４が最も小さくなり、例えば２．５ｍｍ程度の長さとなるように設定されている。
【００４２】
以上の説明からも明らかなように、上記実施例１の車両用メータ１では、ロアケース５０に一体形成された壁部５３によって、ＬＥＤ３２の照射により形成される指針４０の影が文字板２０の外側クリア部２３を通して視認可能なケース内部の可視領域Ｓ１であるロアケース５０の意匠部５２へ伸び出すことが阻止される。
【００４３】
すなわち、従来の構成によると、例えば図６に示すように、ＬＥＤ３２と指針４０の先端とを結ぶ図中上向きに延び出す直線Ｏ１よりも左側が、ＬＥＤ３２の照明時における指針４０の影エリアＳ４に対応する領域であったたため、図７に示すように、指針４０の影が文字板２０の外側クリア部２３を通して視認可能なケース内部の可視領域Ｓ１へと伸び出さざるを得なかった。
【００４４】
しかし、上記実施例１の構成によれば、指針４０の影がケース内部の可視領域Ｓ１に形成されなくなるので、影の形成に伴うわずらわしさが解消することとなって、ロアケース５０の意匠部５２における意匠効果を良好に高めることができる。
【００４５】
なお、上記実施例１では、壁部５３をロアケース５０の底面に一体に突出形成するように構成したが、これに限らず、例えば壁部５３を別部品で構成し（ロアケース５０と同色としてもよいし異色としてもよい）、ロアケース５０に対して一体的に接続するようにしてもよい。また、壁部５３をロアケース５０に設ける場合に限らず、例えばプレート６０に一体に突出形成するか、あるいは別部品で構成した壁部５３をプレート６０に対して一体的に接続するようにしてもよい。
【００４６】
また、上記実施例１では、回路基板３０がアッパーケース１０に固定されるように構成したが、これに限らず、回路基板３０がロアケース５０に固定されるようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施例１では、本発明をスピードメータに適用した場合について説明したが、これに限らず、タコメータ等の指針を有するタイプのメータにも広く適用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  車両用メータ
１０  アッパーケース（第一メータケース）
１２ａ  反射面
２０  文字板
２１  内側クリア部
２２  印刷部（意匠面、メータ内部不可視部）
２２Ａ  指標
２３  外側クリア部（メータ内部可視部）
３０  回路基板
３１  駆動機構
３２  ＬＥＤ（光源）
４０  指針
５０  ロアケース
５２  意匠部
５３  壁部
６０  プレート
Ｄ３  隙間
Ｓ１  可視領域
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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