(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の体内の軟部組織損傷を診断するための軟部組織損傷診断システムであって、
メインユニット及び補助ユニットを含み、前記メインユニットが前記関節近くに位置し、前記補助ユニットが前記患者の関節に沿って動く身体部位に沿って位置するようにして一端が患者の関節に沿って動く患者の身体部位の２つの端部近くに配置されるように構成及び設定されるとともに、患者の制御された前記関節の動作中の前記メインユニットと前記補助ユニットの間に形成される角度を測定するように構成及び設定された１組のハンドヘルド型傾斜計と、
動的表面筋電計（「ｓＥＭＧ」）モジュールと、前記動的ｓＥＭＧモジュールに電気的に結合された少なくとも１組の測定電極と、
を備え、前記測定電極が、前記関節に沿って動く前記身体部位に沿って前記患者の外部に、前記患者の脊柱の複数のレベルに横方向に近接して結合するように構成及び設定されるとともに、前記患者の制御された前記関節の動作中の前記測定電極の真下にある患者筋群に沿った活動電位を測定し、該測定した活動電位を前記動的ｓＥＭＧモジュールへ送信するように構成及び設定され、
前記傾斜計及び前記動的ｓＥＭＧモジュールから収集した、前記患者の制御された前記関節の動作中の前記データを受信し、該受信データを処理して少なくとも１つの表示可能な画像に変えるように構成及び設定されたハブと、
前記処理したデータを前記ハブから受信して表示するように構成及び設定された、前記ハブに電気的に結合された視覚ディスプレイと、
をさらに備えることを特徴とする診断システム。
【請求項２】
前記傾斜計から収集される前記データと、前記動的ｓＥＭＧモジュールから収集される前記データとが同時に収集される、
ことを特徴とする請求項１に記載の診断システム。
【請求項３】
前記ハブに結合された少なくとも１つのプロセッサをさらに備え、該少なくとも１つのプロセッサが、前記受信データを処理して少なくとも１つの表示可能な画像に変えるための追加の処理能力を与えるように構成及び設定される、
ことを特徴とする請求項１に記載の診断システム。
【請求項４】
前記傾斜計が、各々加速度計を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の診断システム。
【請求項５】
前記傾斜計が各々円盤形であるとともに、前記傾斜計の底部から接線方向に延びる平坦な底面を有し、個々の傾斜計の平坦な底面が、前記平坦な底面から下方に延びる２本の離間した足部を含み、該２本の足部の少なくとも１本を、前記２本の足の間の空間量を調整するように前記平坦な底面の軸に沿って調整できる、
ことを特徴とする請求項１に記載の診断システム。
【請求項６】
前記傾斜計が各々、前記傾斜計に沿って位置する、程度マーキングを示すための複数の発光ダイオードを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の診断システム。
【請求項７】
前記ハブに結合された少なくとも１つの画像取り込み装置をさらに備え、該少なくとも１つの画像取り込み装置が、前記患者の制御された前記関節の動きを行っているビデオ又は少なくとも１つの静止画像の少なくとも一方を取り込むように構成及び設定される、
ことを特徴とする請求項１に記載の診断システム。
【請求項８】
患者の体内の軟部組織損傷を診断するための軟部組織損傷診断システムであって、
患者の選択した筋群に沿った活動電位を測定するための静的表面筋電図検査（「ｓＥＭＧ」）スキャナであって、前記患者の脊柱に横方向に近接して患者の皮膚に接して配置されるように構成及び設定された、前記静的ｓＥＭＧスキャナから延びる少なくとも２組の測定電極と、前記少なくとも２組の測定電極から離れて患者の皮膚に接して配置されるように構成及び設定された少なくとも１つの接地とを備える静的ｓＥＭＧスキャナと、
メインユニット及び補助ユニットを含み、前記メインユニットが前記関節近くに位置し、前記補助ユニットが前記患者の関節に沿って動く身体部位に沿って位置するようにして一端が患者の関節に沿って動く患者の身体部位の２つの端部近くに配置されるように構成及び設定されるとともに、患者の制御された前記関節の動作中の前記メインユニットと前記補助ユニットの間に形成される角度を測定するように構成及び設定された１組のハンドヘルド型傾斜計と、
動的表面筋電計（「ｓＥＭＧ」）モジュールと、前記動的ｓＥＭＧモジュールに電気的に結合された少なくとも１組の測定電極と、
を備え、前記測定電極が、前記関節に沿って動く前記身体部位に沿って前記患者の外部に、前記患者の脊柱の複数のレベルに横方向に近接して結合するように構成及び設定されるとともに、前記患者の制御された前記関節の動作中の前記測定電極の真下にある患者筋群に沿った活動電位を測定し、該測定した活動電位を前記動的ｓＥＭＧモジュールへ送信するように構成及び設定され、
前記傾斜計及び前記動的ｓＥＭＧモジュールから収集した、前記患者の制御された前記関節の動作中の前記データを受信し、該受信データを処理して少なくとも１つの表示可能な画像に変えるように構成及び設定されたハブと、
前記処理したデータを前記ハブから受信して表示するように構成及び設定された、前記ハブに電気的に結合された視覚ディスプレイと、
をさらに備えることを特徴とする診断システム。
【請求項９】
関節可動域（「ＲＯＭ」）装置及び動的表面筋電図検査（「ｓＥＭＧ」）装置からのデータを読み取るためのプロセッサ実行可能命令を有するコンピュータ可読媒体であって、前記プロセッサ実行可能命令を装置上にインストールした場合、前記プロセッサ実行可能命令により前記装置が、
患者の身体部位の一端における患者の制御された関節の動作中の、前記ＲＯＭ装置の前記関節の近くに位置するメインユニットと、前記患者の関節に沿って動く身体部位に沿って位置する補助ユニットとの間で測定される角度を処理するステップと、
前記患者の制御された前記関節の動作中の、前記身体部位に沿った前記患者の複数の脊柱レベルに横方向に近接して患者の皮膚に結合された前記動的ｓＥＭＧ装置の測定電極の真下にある患者筋群に沿って測定される活動電位を処理するステップと、
前記処理したデータを視覚ディスプレイ上に表示するステップと、
を含む動作を実行できるようになる、
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項１０】
ハブに結合された関節可動域（「ＲＯＭ」）装置及び動的表面筋電図検査（「ｓＥＭＧ」）装置と、
前記ハブと通信するプロセッサと、
を備え、前記プロセッサが、
患者の身体部位の一端における患者の制御された関節の動作中の、前記ＲＯＭ装置の前記関節の近くに位置するメインユニットと、前記患者の関節に沿って動く身体部位に沿って位置する補助ユニットとの間で測定される角度を処理するステップと、
前記患者の制御された前記関節の動作中の、前記身体部位に沿った前記患者の複数の脊柱レベルに横方向に近接して患者の皮膚に結合された前記動的ｓＥＭＧ装置の測定電極の真下にある患者筋群に沿って測定される活動電位を処理するステップと、
前記処理したデータを視覚ディスプレイ上に表示するステップと、
を含む動作を可能にするプロセッサ可読命令を実行する、
ことを特徴とする軟部組織損傷診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２００８年６月２日に出願された米国仮特許出願第６１／０５８，１６０号に基づき、その利益を本明細書によって主張する一般特許出願であり、該仮特許出願の開示内容はその全体が引用により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本発明は、医療診断用器具に関する。本発明はまた、表面筋電図検査又は関節可動域検査を別々に、又は互いに組み合わせて使用して軟部組織損傷を評価するためのシステム及び方法にも関する。
【背景技術】
【０００３】
軟部組織損傷（例えば、筋肉、腱、靭帯、筋膜、神経、繊維組織、脂肪、血管、滑膜組織などを含む人体の構造及び器官を接続し、支持し、又は取り囲む組織の損傷など）を診断したり、軟部組織損傷に関連する痛みを判断したりすることは困難なことがある。軟部組織損傷は肉眼で見えないことが多い。また、軟部組織損傷は、磁気共鳴映像法、コンピュータ断層撮影法、超音波などの画像診断技術をもってしても判断が難しい（かつ費用が掛かる）場合がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下の図面を参照しながら本発明の非限定的かつ非包括的な実施形態について説明する。図面では、特に指定しない限り様々な図を通じて同じ参照番号が同じ部分を示す。
【０００５】
本発明をより良く理解できるように、以下の詳細な説明を添付図面と併せて参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明による軟部組織損傷診断システムの一実施形態の概略斜視図である。
【図２】本発明による、図１に示す軟部組織損傷診断システムの別の実施形態の概略斜視図である。
【図３】本発明による、図１に示す軟部組織損傷診断システムのハブの一実施形態の概略斜視図である。
【図４】本発明による、図１に示す軟部組織損傷診断システムの、メインユニット及び補助ユニットを含む傾斜計の一実施形態の概略正面図である。
【図５】本発明による、ユーザが図４に示す傾斜計を使用して患者にＲＯＭ検査を行う一実施形態の概略図である。
【図６】本発明による、患者にＲＯＭ検査を行って視覚ディスプレイ上に表示できる例示的な結果の一実施形態の概略図である。
【図７】本発明による、図１に示す軟部組織損傷診断システムのｓＥＭＧモジュールの一実施形態の概略正面図である。
【図８】本発明による、患者に動的ｓＥＭＧ検査を行う間、測定電極を介して患者に結合された図７に示す動的ｓＥＭＧモジュールの概略図である。
【図９】本発明による、患者に行った動的ｓＥＭＧ検査の例示的な結果の一実施形態の概略図である。
【図１０】本発明による、図４に示す傾斜計及び図７に示す動的ｓＥＭＧモジュールを、患者にＲＯＭ検査と動的ｓＥＭＧ検査を同時に行うように使用する一実施形態の概略図である。
【図１１】本発明による、患者にＲＯＭ検査と動的ｓＥＭＧ検査を同時に行って視覚ディスプレイ上にともに表示できる例示的な結果の一実施形態の概略図である。
【図１２】本発明による、ＲＯＭ検査又は動的ｓＥＭＧ検査又は両方の検査を同時に受けている患者の１又はそれ以上の静止画像又はビデオを取り込むための例示的な検査構成の一実施形態の概略平面図である。
【図１３】本発明による、図１に示す軟部組織損傷診断システムの１組のハンドヘルド型静的ｓＥＭＧスキャナの一実施形態の概略斜視図である。
【図１４Ａ】本発明による、図１３の静的ｓＥＭＧスキャナの一方の、接地が伸びた位置にあり、静的ｓＥＭＧスキャナの外部ケーシングの一部を除去した一実施形態の概略斜視図である。
【図１４Ｂ】本発明による、図１３に示す静的ｓＥＭＧスキャナの一方の、接地が引っ込んだ位置にあり、静的ｓＥＭＧスキャナの外部ケーシングの一部を除去した一実施形態の概略斜視図である。
【図１５】本発明による、図１３に示す静的ｓＥＭＧスキャナの一方を、測定電極が患者の曲線に合わせて個々に枢動するようにして患者に接触させて配置した一実施形態の概略側面図である。
【図１６】本発明による、ユーザが図１３に示す静的ｓＥＭＧスキャナを使用して患者に静的ｓＥＭＧ検査を行う一実施形態の概略図である。
【図１７】本発明による、患者に行った静的ｓＥＭＧ検査から得られる２つの例示的な結果の一実施形態の概略図である。
【図１８】本発明による、図１に示す軟部組織損傷診断システムの据え付け型静的ｓＥＭＧスキャナの一実施形態の概略斜視図である。
【図１９】本発明による、図１８に示す静的ｓＥＭＧスキャナの測定電極の一実施形態の概略側面図である。
【図２０】本発明による、図１８に示す静的ｓＥＭＧスキャナの４つの測定電極の組を、第１の位置、及びここから水平に枢動させた第２の位置の２つの位置で示す一実施形態の概略図である。
【図２１】本発明による、図１８に示す静的ｓＥＭＧスキャナを人物像の背中に位置合わせした一実施形態の概略後面図である。
【図２２】本発明による、患者が静的ｓＥＭＧ検査を受けている間に１又はそれ以上の画像又はビデオを取り込むための例示的な検査構成の一実施形態の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、医療診断用器具に関する。本発明はまた、表面筋電図検査又は関節可動域検査を別々に、又は互いに組み合わせて使用して軟部組織損傷を評価するためのシステム及び方法にも関する。
【０００８】
本明細書で説明する方法、システム及び装置は、多くの異なる形で具体化することができ、これらを本明細書に示す実施形態に限定されると解釈すべきではない。従って、本明細書で説明する方法、システム及び装置は、完全にハードウェアの実施形態、完全にソフトウェアの実施形態、又はソフトウェアとハードウェアの態様を組み合わせた実施形態の形を取ることができる。本明細書で説明する方法は、プロセッサを含むコンピュータなどのあらゆる種類の計算装置、又は個々の装置がプロセスの少なくとも一部を実施する計算装置のあらゆる組み合わせを使用して実施することができる。
【０００９】
通常、適当な計算装置は大容量記憶装置を含むとともに、装置間の通信を含む。大容量記憶装置は、ある種のコンピュータ可読媒体、すなわちコンピュータ記憶媒体のことを示す。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、又は他のデータなどの情報を記憶するためのあらゆる方法又は技術において実装される揮発性、不揮発性、取り外し可能、及び取り外し不能媒体を含むことができる。コンピュータ記憶媒体の例として、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ又はその他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多機能ディスク（ＤＶＤ）又はその他の光学記憶装置、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置又はその他の磁気記憶装置、或いは所望の情報の記憶に使用できるとともにコンピュータ装置がアクセスできる他のいずれかの媒体が挙げられる。
【００１０】
装置間又はシステムの構成要素間の通信の方法は、有線通信方法及び（ＲＦ、光又は赤外線などの）無線通信方法の両方を含むことができ、このような方法により、別の種類のコンピュータ可読媒体すなわち通信媒体が実現される。通常、通信媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール又はその他のデータを搬送波などの変調データ信号、データ信号、又はその他の搬送機構の形で具体化し、いずれかの情報配信媒体を含む。「変調データ信号」及び「搬送波信号」という用語は、特性の１又はそれ以上が、信号に含まれる情報、命令、データなどを符号化するように設定又は変更された信号を含む。一例として、通信媒体には、ツイストペア、同軸ケーブル、光ファイバ、導波管及びその他の有線媒体などの有線媒体、及び音響、ＲＦ、赤外線及びその他の無線媒体などの無線媒体が含まれる。
【００１１】
軟部組織損傷を診断する際に役立つことができる、１又はそれ以上の患者の能力を測定する医療診断用装置が、長年にわたって数種類開発されてきた。１つのこのような種類の医療診断用装置に表面筋電計（「ｓＥＭＧ」）があり、この装置を使用して、患者が様々な運動を行っている間（例えば動的ｓＥＭＧ）の、又は患者が休息している間（例えば静的ｓＥＭＧ）の、患者の選択した筋群の筋緊張を測定することができる。別のこのような種類の医療診断用装置に関節可動域テスター（「ＲＯＭ」）があり、この装置を使用して、患者が所定の関節に沿ってどこまで曲げられるかを測定することができる。しかしながら、ｓＥＭＧ技術及びＲＯＭ技術が進歩したにもかかわらず、軟部組織損傷を完璧に診断し、対応する患者の痛みを判断するツールは相変わらず実現が難しい。
【００１２】
軟部組織損傷を確実に診断又は判断できなければ、患者の損傷の種類によっては誤診が生じ、結果的に不適切な治療を施すことにより医療制度が金銭的負担を被る恐れがある。また、金銭又はその他の形の対価を受け取るために偽って軟部組織損傷を主張する（或いはその程度を大幅に誇張する）人々の存在により、保険制度及び法廷制度も同様に金銭的負担を被る恐れがある。
【００１３】
少なくともいくつかの実施形態では、軟部組織損傷診断システム（「診断システム」）を使用して、ＲＯＭ検査、動的ｓＥＭＧ検査及び静的ｓＥＭＧ検査を含む１又はそれ以上の診断検査を単独で又は組み合わせて患者に行うことができる。少なくともいくつかの実施形態では、診断システムが１又はそれ以上のビデオカメラも含む。少なくともいくつかの実施形態では、複数のビデオカメラを使用して、上述した検査の１又はそれ以上を受けている間の患者の動きのビデオ（又は写真）を取り込むことができる。少なくともいくつかの実施形態では、これらの検査の１又はそれ以上から得られる結果を１又はそれ以上の医師が使用して、軟部組織損傷を診断又は判断することができる。
【００１４】
図１は、診断システム１００の一実施形態の概略斜視図である。診断システム１００は、患者にＲＯＭ検査を行う（患者がどこまで曲げられるかを検査する）ための傾斜計１０２と、ハブ１０４と、患者に動的ｓＥＭＧ検査を行う際に使用する（患者が様々な動きを行ったときの筋群に沿った活動電位を測定する）ための動的ｓＥＭＧ制御モジュール（「ｓＥＭＧモジュール」）１０６と、患者に静的ｓＥＭＧ検査を行う（患者が所定の姿勢を保持しているときの筋群に沿った活動電位を測定する）ための静的ｓＥＭＧスキャナ（「スキャナ」）１０８とを含む。
【００１５】
少なくともいくつかの実施形態では、傾斜計１０２、動的ｓＥＭＧモジュール１０６及びスキャナ１０８が、ハブ１０４と電気的に通信する。いくつかの実施形態では、傾斜計１０２、動的ｓＥＭＧモジュール１０６及びスキャナ１０８の１又はそれ以上が、３Ｇなどの無線ネットワークによりハブ１０４に電気的に結合される。他の実施形態では、傾斜計１０２、動的ｓＥＭＧモジュール１０６及びスキャナ１０８の１又はそれ以上が、ワイヤなどの１又はそれ以上の導体によりハブ１０４に電気的に結合される。
【００１６】
少なくともいくつかの実施形態では、診断システム１００がまた、（図２に示すように）１又はそれ以上プロセッサ２０２と、１又はそれ以上の視覚ディスプレイ２０４と、１又はそれ以上のビデオカメラ２０６とを含む。少なくともいくつかの実施形態では、ハブ１０４が１又はそれ以上のプロセッサ２０２に電気的に結合される。少なくともいくつかの実施形態では、１又はそれ以上のプロセッサ２０２が、傾斜計１０２、動的ｓＥＭＧモジュール１０６又はスキャナ１０８から（ハブ１０４を介して）入力データを受信して処理し、この処理したデータの結果を１又はそれ以上の視覚ディスプレイ２０４上に表示する。少なくともいくつかの実施形態では、ＲＯＭ検査、動的ｓＥＭＧ検査又は静的ｓＥＭＧ検査の１又はそれ以上の少なくとも一部が、１又はそれ以上のビデオカメラ２０６により視覚的に取り込まれる。
【００１７】
少なくともいくつかの実施形態では、診断システム１００が、例えば、傾斜計１０２、動的ｓＥＭＧモジュール１０６又はスキャナ１０８をハブ１０４に繋ぐこと、ＲＯＭ検査、動的ｓＥＭＧ及び静的ｓＥＭＧを行うこと、ＲＯＭ検査、動的ｓＥＭＧ又は静的ｓＥＭＧの結果を表示すること、検査データを保存してバックアップすること、及び検査装置の電源をオン又はオフすることを含む多くの異なる作業を容易にするためのソフトウェア又はハードウェアを含む。
【００１８】
図３はハブ１０４の概略正面図である。少なくともいくつかの実施形態では、ハブ１０４が、傾斜計１０２、動的ｓＥＭＧモジュール１０６又はスキャナ１０８をハブ１０４に結合するための１又はそれ以上の入力部３０２を含む。少なくともいくつかの実施形態では、ハブ１０４が、（キーボード、マウス、モニタ、プリンタ、記憶装置などの）１又はそれ以上の周辺機器のための入力部３０４も含む。少なくともいくつかの実施形態では、ハブ１０４が、（ディスプレイ、キーパッドなどの）１又はそれ以上のユーザインターフェイス３０６を含む。少なくともいくつかの実施形態では、ハブ１０４が、電源インジケータ、接続性インジケータなどの１又はそれ以上のインジケータ３０８を含む。少なくともいくつかの実施形態では、複数のハブ１０４を並列又は直列で利用することができる。少なくともいくつかの実施形態では、１又はそれ以上のハブ１０４が、傾斜計１０２、動的ｓＥＭＧモジュール１０６又はスキャナ１０８からの入力データを受信して処理し、ハブ１０４に結合された（又はこの上に配置された）ＬＣＤなどのディスプレイ上に結果を表示する。少なくともいくつかの実施形態では、１又はそれ以上のハブ１０４が、情報を入力するためのキーパッドを含む。
【００１９】
図４は、診断システム１００の傾斜計１０２の一実施形態の概略正面図である。傾斜計１０２は、メインユニット４０２及び補助ユニット４０４を含む。少なくともいくつかの実施形態では、メインユニット４０２及び補助ユニット４０４が各々実質的に円盤形であり、円盤の底部から接線方向に延びる平坦な底面４０６と結合される。少なくとも１つの実施形態では、平坦な底面４０６が２又はそれ以上の足部４０８を含む。少なくともいくつかの実施形態では、足部４０８が、これらの間の距離を調整できるように平坦な底面４０６に沿って独立して摺動することができる。
【００２０】
少なくともいくつかの実施形態では、メインユニット４０２及び補助ユニット４０４が各々、メインユニット４０２及び補助ユニット４０４の本体上に位置するＬＥＤ４１０などの、度数マーキングを形成するための複数の発光ダイオード（「ＬＥＤ」）を含む。例えば、メインユニット４０２又は補助ユニット４０４を平坦な底面４０６上に直立姿勢で置いたときに、０°、９０°、１８０°及び２７０°を示すようにＬＥＤを配置することができる。少なくともいくつかの実施形態では、ユーザがＬＥＤを使用してメインユニット４０２と補助ユニット４０４の間の相対角度を判定し、コンピュータディスプレイを見てこの情報を得る必要がないようにすることができる。少なくともいくつかの実施形態では、ＬＥＤを使用して、メインユニット４０２と補助ユニット４０４の間の回転度を重力に基づいて示すようにすることができる。
【００２１】
少なくともいくつかの実施形態では、メインユニット４０２及び補助ユニット４０４が加速度計を使用する。ＬＥＤの度数マーキング及び加速度計を使用することにより、ユーザが正確な水準（気泡式水準）を使用して傾斜計１０２を正確な地心に較正し、その後ＬＥＤを使用して重力に関して正確なゼロを示すことができるようになる。
【００２２】
少なくともいくつかの実施形態では、このＬＥＤにより、ユーザがメインユニット４０２又は補助ユニット４０４を見ることによって、これらのユニットがいつ地心の無重力から様々な度数にあるかを知ることができるようになる。これにより、ユーザは、手動による視覚的な振り子（いくつかの従来の装置が現在も採用している技術である）を使用せずに電子的に測定を行えるようになる。この角度データがハブ１０４又は１又はそれ以上のプロセッサ２０２により記憶され、人間が度数を計算する必要がなくなるので、結果的に時間が節約できるとともに、より正確な読み取りを行うことができる。
【００２３】
少なくともいくつかの実施形態では、１又はそれ以上のＬＥＤ点滅システムを実装して、ＲＯＭ検査の実施中にメインユニット４０２又は補助ユニット４０４が何度にあるかをユーザに伝えることができる。例えば、１又はそれ以上のＬＥＤが０°、９０°、１８０°及び２７０°を示すように構成した場合、（単複の）ＬＥＤがユーザに以下のようなフィードバックを提供することができる。メインユニット４０２又は補助ユニットが０°にある場合、例えば０°を示す１又はそれ以上のＬＥＤが緑色光を発光する。メインユニット４０２又は補助ユニット４０４が０°−１°に回転した場合、０°を示す１又はそれ以上のＬＥＤが黄色光を発光して１秒に１回の速さで点滅する。メインユニット４０２又は補助ユニット４０４が０°−２°に回転した場合、０°を示す１又はそれ以上のＬＥＤが黄色光を発光して１秒に２回の速さで点滅する。少なくともいくつかの実施形態では、これが最大５°まで続く。メインユニット４０２又は補助ユニット４０４が０°＋１°に回転した場合、０°を示す１又はそれ以上のＬＥＤが赤色光又は別の色を発光して上記と同じ頻度、すなわちゼロから増えた度数と同じ速さで点滅する。従って、例えば５°になると、０°を示す１又はそれ以上のＬＥＤが赤色光を発光して１秒に５回の速さで点滅する。
【００２４】
他の実施形態では、メインユニット４０２又は補助ユニット４０４が、各々１１個のＬＥＤを含む。少なくともいくつかの実施形態では、複数の色が使用される。例えば、中心に１個の緑色ＬＥＤを含むことができる。１°増加したいずれかの側に、０°を基準にした１°の増加を示す黄色ＬＥＤが存在することができる。１°の緑色ＬＥＤの反対側には、１°ごとに等間隔で並んだ５個の赤色（又は別の色）ＬＥＤが存在し、１番目から５番目のＬＥＤまでの順で点灯して中心（この場合は０°）から１〜５°であることを示す。中心の１個の緑色ＬＥＤは、メインユニット４０２又は補助ユニット４０４が地心と比較して０°に保持されているときに発光することができ、メインユニット４０２又は補助ユニット４０４が０°（又は主な指標（通常は０、９０、１８０、２７０））から遠ざかるにつれ、中心から１〜５°が満たされる順序でＬＥＤが点灯する。
【００２５】
少なくともいくつかの実施形態では、ＲＯＭ検査に関連するソフトウェアが音声シグナリングを利用して、傾斜計１０２の動作又はＲＯＭ検査の実行を容易にする。例えば、装置４０２及び４０４の一方又は両方に関する地心との比較における実際の度数レベルを、ハブ１０４又は１又はそれ以上のプロセッサ２０２に電気的に結合された１又はそれ以上のスピーカを介して音声信号で出力して、ユーザが画面上又は機械装置上の値を読み取ろうとして注意を分散することなく、メインユニット４０２又は補助ユニット４０４を患者に接して保持することに集中し、より正確な読み取りを行えるようにすることができる。
【００２６】
例えば、メインユニット４０２又は補助ユニット４０４を頂部が０°となるように（完全に垂直に）設定した場合、「ゼロ度」と言う音声信号を発することができる。また、メインユニット４０２又は補助ユニット４０４の中心位置からの動きを示すために、発せられる音声信号が「プラス１度」、「プラス２度」などと言うことができる。少なくともいくつかの実施形態では、音声シグナリングを使用して、ＲＯＭ検査の前、最中、又は後に傾斜計１０２のユーザに命令を与えることができる。例えば、音声信号により、いつ患者に所定の動きを行うように指示するか、いつ（後述する）マーキングを記録するかなどをユーザに促すことができる。
【００２７】
少なくともいくつかの実施形態では、傾斜計１０２が、ユーザがマーキングを記録するためにＲＯＭ検査中に使用できる（ボタン、スイッチ、ノブなどの）１又はそれ以上の制御要素４１２を含む。例えば、少なくともいくつかの実施形態では、患者が中立姿勢にあるとき又は患者が完全に屈曲した姿勢にあるときに、ユーザがＲＯＭ検査中にボタンを押してマーキングを記録することができる。その後、この記録したマーキングを使用して、ＲＯＭ検査から得られる結果の表示を解釈する役に立てることができる。少なくともいくつかの実施形態では、傾斜計１０２の各々の上に２つの制御要素４１２が位置する。少なくともいくつかの実施形態では、２つの制御要素４１２のいずれかを使用して傾斜計１０２を動作させることができる。
【００２８】
少なくともいくつかの実施形態では、傾斜計１０２が１又はそれ以上のバッテリにより電力を供給される。少なくともいくつかの実施形態では、傾斜計が使用されないまま所定の時間が経過した後に傾斜計の電源が自動的にオフになる。少なくともいくつかの実施形態では、関連するソフトウェアの電源がオフになった後に傾斜計１０２の電源が自動的にオフになる。少なくともいくつかの実施形態では、ＲＯＭ検査が完了した後に傾斜計１０２の電源が自動的にオフになる。少なくともいくつかの実施形態では、傾斜計１０２が主電源スイッチを含み、これが一方の位置にあるときに傾斜計１０２の電源をオフに保つ。
【００２９】
少なくともいくつかの実施形態では、傾斜計１０２がハブ１０４と電気的に通信し、ＲＯＭ検査の実施中に作成されたデータがハブ１０４に入力される。少なくともいくつかの実施形態では、このデータがハブ１０４（又は複数のハブ）により処理される。少なくともいくつかの実施形態では、ハブ１０４に入力されたデータの少なくとも一部が、１又はそれ以上の電気的に結合されたプロセッサ２０２に出力されてさらに処理される。
【００３０】
少なくともいくつかの実施形態では、傾斜計１０２が、一端が患者の関節に沿って動く患者の身体部位に沿って配置される。この身体部位は、（頭部、頸部、指、手、腕、前腕、腰、つま先、足首、膝、脚など、又はこれらの組み合わせなどの）関節から末梢へ延びる四肢などの、体の（単複の）いずれの部分であってもよい。傾斜計１０２は、メインユニット４０２が患者の関節に接して位置し、補助ユニット４０４が動かせる身体部位に沿って関節から遠位に位置するように配置することができる。
【００３１】
図５は、傾斜計１０２を使用して患者５０２にＲＯＭ検査を行う一実施形態の概略図である。図５では、患者の頸椎に対して側方屈曲ＲＯＭ検査が行われている。この検査は、患者５０２に対して行うことができる多くの異なるＲＯＭ検査の１つにすぎないことが理解されよう。図５では、例えば、メインユニット４０２が首の付け根に位置して補助ユニット４０４が頭頂に存在し、患者が中立姿勢から完全に屈曲した姿勢まで（側方に曲げるなどの）所定の方向に動いたときに、メインユニット４０２と補助ユニット４０４の間の（無重力状態の接地と比較した度数の）差分が測定される。患者５０２が頭を横に傾けると、２つの装置４０２と４０４の間の度数の差分（補助ユニット４０４−メインユニット４０２）から、患者５０２が首を曲げた実際の度数が得られる。従って、ハブ１０４（又は１又はそれ以上の結合されたプロセッサ２０２）が、メインユニット４０２と補助ユニット４０４を同時に迅速かつ正確に測定して動きの角度を測定することができるので、メインユニット４０２及び補助ユニット４０４を使用して関節可動域を測定することができる。少なくともいくつかの実施形態では、患者５０２が最終的な中立姿勢になるまで関連ソフトウェアがアイドル状態のままとなる。
【００３２】
少なくともいくつかの実施形態では、メインユニット４０２又は補助ユニット４０４の足部４０８を調整することができる。少なくともいくつかの実施形態では、足部４０８の少なくとも一方が、足部４０８を分離する軸に沿って（例えば、平坦な底面４０６の軸に沿って）摺動し、この結果足部４０８間の距離が増減する。少なくともいくつかの実施形態では、この調整可能な足部４０８を使用して、メインユニット４０２又は補助ユニット４０４と患者との間の安定した接触を促すことができる。例えば、患者の腰の関節可動域を測定する場合よりも足部４０８を接近させると、患者の指の１本の関節可動域を容易に測定できることがこの事例として当てはまる。
【００３３】
少なくともいくつかの実施形態では、メインユニット４０２及び補助ユニット４０４の形状も、患者との安定した接触を促すことができる。少なくともいくつかの実施形態では、ユーザが、（図５に示すように）掌を平らにして患者に接触させた状態でメインユニット４０２又は補助ユニット４０４の握りを２本の指の間に置いて、ＲＯＭ検査の実施中にメインユニット４０２又は補助ユニット４０４を適所にしっかりと保持しながらＬＥＤを見て制御ボタン４１２を使用することができる。
【００３４】
図６は、１又はそれ以上の視覚ディスプレイ２０４上に表示できる、患者５０２に行ったＲＯＭ検査の例示的な表示６０２の一実施形態の概略図である。なお、ＲＯＭ検査の例示的な表示６０２は、他の多くの異なる方法で１又はそれ以上の視覚ディスプレイ２０４上に表示することができる。少なくともいくつかの実施形態では、表示６０２を１又はそれ以上の視覚ディスプレイ２０４の代わりに、或いはこれに加えてハブ１０４、又はこれに電気的に結合された他のディスプレイ上に表示することができる。
【００３５】
図７は、診断システム１００の動的ｓＥＭＧモジュール１０６の一実施形態の概略正面図である。少なくともいくつかの実施形態では、動的ｓＥＭＧモジュール１０６が、患者に対する動的ｓＥＭＧ検査の実施を容易にするように構成及び設定される。少なくともいくつかの実施形態では、動的ｓＥＭＧ検査の実施中に収集されたデータがハブ１０４に入力され、ハブ１０４又は１又はそれ以上のプロセッサ２０２により処理される。少なくともいくつかの実施形態では、動的ｓＥＭＧモジュール１０６が主電源スイッチ（図示せず）を含み、これが一方の位置にあるときに動的ｓＥＭＧモジュール１０６の電源をオフに保つ。
【００３６】
少なくともいくつかの実施形態では、動的ｓＥＭＧモジュール１０６が、患者に結合された測定電極を受け入れるように構成及び設定される。少なくともいくつかの実施形態では、動的ｓＥＭＧモジュール１０６が、最大１６個の測定電極を受け入れるように構成及び設定される。動的ｓＥＭＧモジュール１０６に結合される測定電極は、例えば、金、ステンレス鋼、銀、塩化銀など、又はこれらの組み合わせを含む、患者の皮膚に接触させて配置するのに適した多くの異なる導電材料から形成することができる。少なくともいくつかの実施形態では、複数の動的ｓＥＭＧモジュールを互いに、又はハブ１０４に電気的に結合することができる。
【００３７】
図８は、患者８０２が動的ｓＥＭＧ検査に伴う動きを行っている概略図である。図８では、動的ｓＥＭＧモジュール１０６が、患者８０２が着用する（ベルトなどの）ストラップ８０４に結合されている。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極８０６が患者８０２に取り付けられるとともに動的ｓＥＭＧモジュール１０６に電気的に結合される。測定電極８０６は、患者の動きが制御されている最中に測定すべき筋群により決定される様々な脊髄レベルに配置される。例えば、測定電極８０６を患者８０２の背中に、脊柱に横方向に近接させて様々な脊髄レベルに取り付けて、患者が測定電極８０６を取り付けた場所の近くの筋肉を利用して動くときの活動電位の大きさ及びタイミングを測定することができる。少なくともいくつかの実施形態では、接地８０８を使用して患者８０２を動的ｓＥＭＧモジュール１０６に結合することもできる。
【００３８】
図８では、患者８０２の背中に測定電極８０６が取り付けられており、これらが腰の屈伸運動中における選択した筋群に沿った活動電位の大きさ及びタイミングを測定する。少なくともいくつかの実施形態では、（各々が複数の異なる測定電極に電気的に結合された）複数の動的ｓＥＭＧモジュール１０６を使用して、患者に複数の同時動的ｓＥＭＧ検査を行うことができる。少なくともいくつかの実施形態では、患者に複数の動的ｓＥＭＧ検査を行った場合、ハブ１０４に複数の結果を入力することができる。
【００３９】
図９は、患者８０２に行った動的ｓＥＭＧ検査の例示的な表示９０２の一実施形態の概略図である。なお、動的ｓＥＭＧ検査の例示的な表示９０２は、他の多くの異なる方法で１又はそれ以上の視覚ディスプレイ２０４上に表示することができる。少なくともいくつかの実施形態では、例示的な表示９０２がハブ１０４上に、又はハブ１０４に電気的に結合された視覚ディスプレイ上に表示される。
【００４０】
少なくともいくつかの実施形態では、ＲＯＭ検査と１又はそれ以上の動的ｓＥＭＧ検査を同時に行うことができる。図１０は、ユーザ１００２が患者１００４にＲＯＭ検査と動的ｓＥＭＧ検査を同時に行っている一実施形態の概略図である。傾斜計１０２（ＲＯＭ検査）及び動的ｓＥＭＧモジュール１０６の測定電極８０６（動的ｓＥＭＧ検査）を患者１００４に結合して示している。少なくともいくつかの実施形態では、筋活動及び関節可動域を同時に測定することにより、患者の損傷の特質及び程度をさらに見抜くことができる。少なくともいくつかの実施形態では、ＲＯＭ検査及び動的ｓＥＭＧ検査から得られるデータを単一のグラフィック表示でともに組み合わせて、患者が動いている最中の患者の筋反応のタイミング、対称性及び大きさを示すことができる。少なくともいくつかの実施形態では、ＲＯＭ検査を動的ｓＥＭＧ検査と組み合わせることにより、読み取りの精度を上げるとともに、従来の検査から向上した再現性を伴う成果を挙げることもできる。
【００４１】
少なくともいくつかの実施形態では、ＲＯＭ検査から得られる動きの１又はそれ以上に関するデータを、図６に示す円グラフ結果６０２のような、ＲＯＭのための米国医師会（「ＡＭＡ」）指針に従うグラフィックで構成することができる。現在では、ＲＯＭデータを収集して損傷評価を作成するための、ＡＭＡ指針に基づく唯一既知の方法は、ＲＯＭ検査を動的ｓＥＭＧと別個に行うことである。ＲＯＭ検査及び動的ｓＥＭＧ検査を同時に行って、ＡＭＡ指針により規定された形式でＲＯＭデータを生成することにより、時間と金銭を節約することができる。少なくともいくつかの実施形態では、選択した回数の個々の動きの試行後に、ＡＭＡ指針が許容する必要なばらつきの範囲内にＲＯＭデータがない場合、ＲＯＭ検査が無効であり、これを再び実施できる旨をソフトウェアが自動的にユーザに通知することにより、さらなる時間と金銭が節約される可能性がある。
【００４２】
図１１は、ＲＯＭ検査と動的ｓＥＭＧ検査を同時に行った結果を示す例示的な視覚ディスプレイ１１０２の一実施形態の概略図である。図１１では、視覚ディスプレイ１１０２の上半分に動的ｓＥＭＧデータ１１０４をグラフ表示し、視覚ディスプレイ１１０２の下半分にＲＯＭデータ１１０６をグラフ表示している。動的ｓＥＭＧデータ１１０４及びＲＯＭデータ１１０６は、患者１００４が特定の動きを行っている最中に、選択した筋肉の対応する筋活動が視覚的にわかるように経時的に示される。少なくともいくつかの実施形態では、患者の筋反応のタイミング、対称性及び大きさを表示することができる。少なくともいくつかの実施形態では、このような情報が、患者損傷の特質及び程度に対応することができる。
【００４３】
少なくともいくつかの実施形態では、ビデオカメラ２０６などの１又はそれ以上のビデオカメラをさらに含めて、１又はそれ以上のＲＯＭ検査及び動的ｓＥＭＧ検査を行っている１又はそれ以上の静止画像、又は好ましくはビデオを取り込むことにより、患者の損傷の特質及び程度をさらに見抜くことができる。図１２は、ＲＯＭ検査及び動的ｓＥＭＧ検査を受けている患者の１又はそれ以上の画像又はビデオを取り込むための例示的な検査構成の一実施形態の概略平面図である。図１２では、ＲＯＭ検査及び動的ｓＥＭＧ検査の実施中に患者が立つ地点を表す点１２１０及び１２１２を含むマット１２０８の周囲に３台のビデオカメラ１２０２、１２０４及び１２０６が配置されている。少なくともいくつかの実施形態では、ビデオカメラ１２０２が点１２１０及び１２１２上に立つ患者の真正面に位置し、ビデオカメラ１２０４が患者の真後ろに位置し、ビデオカメラ１２０６が患者の片側に位置する。
【００４４】
少なくともいくつかの実施形態では、取り込み画像又はビデオを追加して、１又はそれ以上の医師が再検討に利用できるようにすることができる。少なくともいくつかの実施形態では、ＲＯＭ検査、動的ｓＥＭＧ検査の１又はそれ以上から得られるデータ及びビデオ（又は静止画像）をハブ１０４、１又はそれ以上のプロセッサ２０２、又は記憶装置に記憶して、１又はそれ以上の医師がスライダを使用して（前屈などの）患者の動きを再生し、正確な動き方を示す患者の身体のビデオとともに、患者が曲げた角度を正確に判断できるように構成することができる。さらに、その後同じ患者に同様の検査を行うことができる。このようにして、２又はそれ以上のデータセットを比較して、経時的な患者の進捗を追跡するためのデータを得ることができる。
【００４５】
少なくともいくつかの実施形態では、診断システム１００が、患者に静的ｓＥＭＧ検査を行う（患者が所定の姿勢を保持している間に、選択した筋群に沿った活動電位を測定する）際にユーザが使用するためのスキャナ１０８を含む。静的ｓＥＭＧ検査では、スキャナ１０８の組を患者の皮膚に接触させて連続して配置している最中に一連の測定を行うことができることもある。図１３は、診断システム１００のスキャナ１０８の一実施形態の概略斜視図である。スキャナ１０８は各々、前端部１３０３上に配置された複数の測定電極１３０２を含む。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１３０２が、第１の測定電極の組１３０４及び第２の測定電極の組１３０６などの組になって配置される。スキャナ１０８はまた、前端部１３０３上に配置された接地１３０８も含む。
【００４６】
少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８が、静的ｓＥＭＧ検査実施中にユーザが手で持つように構成及び設定される。少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８が各々、（ボタン、スイッチ、ノブなどの）１又はそれ以上の制御要素１３１０を含む。少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８のユーザが制御要素１３１０を使用して、静的ｓＥＭＧ検査中にキーパッド、キーボードなどを使用することなく、測定電極１３０４を患者の皮膚に接触させて連続して配置している間の進捗を制御することができる。少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８が、１又はそれ以上のＬＥＤなどの１又はそれ以上のインジケータ１３１２を含み、これらが、静的ｓＥＭＧ検査の実施前、実施中、又は実施後に（バッテリレベル、オン／オフ、接続性などの）１又はそれ以上の表示をユーザに提供する。少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８が、ユーザ１６０２が静的ｓＥＭＧを行っている間にスキャナ１０８を容易に把持できるようにする１又はそれ以上の把持部材（図示せず）を含む。例えば、スキャナ１０８は、静的ｓＥＭＧ検査の実施中にユーザ１６０２がスキャナ１０８を容易に保持できるように構成及び設定された１又はそれ以上の窪みを含むことができる。少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８が主電源スイッチを含み、これが一方の位置にあるときにスキャナ１０８の電源をオフに保つ。
【００４７】
少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１３０２の組が各々、第１の測定電極の組１３０４の測定電極１３０４ａ及び１３０４ｂなどの２つの電極を含む。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極の組内の測定電極が、前端部１３０３において互いに水平に離間して配置される。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極の組が互いに垂直に離間して配置される。接地１３０８は、前端部１０８上のあらゆる場所に配置することができる。少なくともいくつかの実施形態では、接地１３０８が、測定電極の組１３０４と１３０６の間に垂直に位置する。少なくともいくつかの実施形態では、接地１３０８が、測定電極の組１３０２内の個々の測定電極間に水平に位置する。
【００４８】
少なくともいくつかの実施形態では、個々の測定電極１３０２の組が脊髄レベルに対応する。従って、スキャナ１０８上に配置される測定電極１３０２の組の数は、同時に測定できる脊髄レベルの数に一致することができる。少なくともいくつかの実施形態では、ユーザが、スキャナ１０８の測定電極１３０２を患者の背中に、患者の脊柱に横方向に近接させて所望のレベルに配置して活動電位を測定することができる。少なくともいくつかの実施形態では、図１３に示すスキャナ１０８を使用して、患者に接触させたスキャナ１０８の配置ごとに、例えば頸部レベル２（「Ｃ２」）及び頸部レベル４（「Ｃ４」）などの２つの脊髄レベルを１度に測定することができる。
【００４９】
スキャナ１０８上には、例えば、１組、２組、３組、４組、５組、６組、７組、８組、９組、１０組、１１組、１２組、１３組、１４組、１５組、１６組、１７組、１８組、１９組、２０組、２１組、２２組、２３組、２４組、又はそれ以上の測定電極の組を含むあらゆる数の測定電極の組を配置することができる。同様に、スキャナ１０８上にさらなる測定電極の組を配置できることが理解されよう。
【００５０】
少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８がハブ１０４と（及び任意にハブ１０４を介して１又はそれ以上のプロセッサ２０２と）通信する。少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８が無線である。スキャナ１０８が無線である場合、ユーザ及び患者は、ハブ１０４の直近に位置すること、又はつまづく可能性などの危険が生じ得る空間にわたって１又はそれ以上の導体を延ばすことにより潜在的危険性を生み出すことから解放される。この結果、（ユーザがモール、健康フェア、自動車ショーなどにいる場合）例えばスクリーニング時に無線スキャナ１０８を使用して、人々を検査センターに引き込む必要なく人混みの中に出て行って人々を検査することができる。少なくともいくつかの実施形態では、静的ｓＥＭＧ検査の結果を１又はそれ以上の視覚ディスプレイ２０４上にリアルタイムで示すことができる。少なくともいくつかの実施形態では、静的ｓＥＭＧから得られたデータをハブ１０４に少なくとも３０フィート送信することができる。
【００５１】
少なくともいくつかの実施形態では、診断システム１００が複数のスキャナ１０８の組を含むことにより、複数の患者に複数の静的ｓＥＭＧ検査を行う一方で、個々の静的ｓＥＭＧ検査から得られたデータをハブ１０４に（及び任意に１又はそれ以上のプロセッサ２０２に）入力して処理し、この結果を視覚ディスプレイ２０４などの１又はそれ以上のディスプレイに出力できるようになる。少なくともいくつかの実施形態では、単一の視覚ディスプレイ２０４上に複数の静的ｓＥＭＧ検査の結果を同時に表示することができる。例えば、視覚ディスプレイ２０４は、２又はそれ以上の患者の静的ｓＥＭＧ検査の結果を有する分割画面を含むことができる。
【００５２】
測定電極１３０２は、例えば、金、ステンレス鋼、銀、塩化銀など、又はこれらの組み合わせを含む、患者の皮膚に接触させて配置するのに適した多くの異なる導電材料から形成することができる。接地１３０８もまた、例えば、金、ステンレス鋼、銀、塩化銀など、又はこれらの組み合わせを含む、患者の皮膚に接触させて配置するのに適した多くの異なる導電材料から形成することができる。少なくともいくつかの実施形態では、接地１３０８が、測定電極１３０２と同じ導電材料から形成される。
【００５３】
少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８を患者に接触させて配置したときの個々の接地１３０８と患者の間の接触を向上させるために、また測定電極の組１３０４及び１３０６が患者の背中などの患者の湾曲した部位に接触しているときの測定電極の組１３０４及び１３０６と患者との間の接触も向上させるために、スキャナ１０８の接地１３０８が伸縮自在である。
【００５４】
図１４Ａは、スキャナ１０８の一方の接地１３０８が伸びた位置にあり、説明を明確にするためにスキャナ１０８の外部ケーシングの一部を除去した一実施形態の概略斜視図である。少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８内にバネ１４０２などのバネを配置し、これを使用して接地１３０８の伸縮性を実現する。スキャナ１０８内に（引張バネ、圧縮バネ、捩りバネ、コイルバネ、板バネ、リーフバネ、片持ちバネ、ひげゼンマイ、Ｖ字バネなど、又はこれらの組み合わせのような）いずれかの適当な種類のバネを実装して、接地１３０８の伸縮性を実現できることが理解されよう。少なくともいくつかの実施形態では、接地１３０８を伸縮自在にすることにより、接地１３０８に伸縮性がなければ、これが測定電極１３０２の組１３０４及び１３０６の少なくとも一方をそれぞれ患者の皮膚から離して浮き上がらせてしまうであろう湾曲部が患者の体に存在する場合でも、スキャナ１０８が体の曲線により良く適応でき、測定電極１３０２の第１及び第２の組１３０４及び１３０６がそれぞれ患者の皮膚に接触できるようになる。図１４Ｂは、スキャナ１０８の一方の接地１３０８が引っ込んだ位置にあり、説明を明確にするためにスキャナ１０８の外部ケーシングの一部を除去した一実施形態の概略斜視図である。
【００５５】
少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８が測定する活動電位が１ミリボルト以下の場合がある。従って、接地ループ保護及びノイズ低減が重要事項になり得る。少なくともいくつかの実施形態では、個々の測定電極に同様の長さのワイヤリンクを使用することにより、ノイズがいくぶん低減される。
【００５６】
少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１３０２の１又はそれ以上が、例えばスキャナ１０８を患者の体に押し付けたときの患者の体の曲線の変化に対応するように枢動可能である。図１５は、スキャナ１０８の一方の測定電極１３０２の測定電極１３０４及び１３０６が各々互いに異なる角度で枢動する一実施形態の概略側面図である。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１３０２の１又はそれ以上が独立懸架装置を利用する。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１３０２の１又はそれ以上がボールソケットシステムを利用する。
【００５７】
図１６は、ユーザ１６０２がスキャナ１０８を使用して患者１６０４に静的ｓＥＭＧ検査を行っている一実施形態の概略図である。少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８の各々が、患者１６０４の脊柱に横方向に近接して脊柱の様々なレベルに配置される。例えば、図１６では、スキャナ１０８が、患者の脊柱の頸部に横方向に近接して配置されている。上述したように、スキャナ１０８は、各々２組の測定電極の１３０２を含む。従って、図１６では、スキャナ１０８を各々患者に接触させて配置している最中に２つの脊髄レベルで同時に測定を行うことができる。
【００５８】
時間とともに、患者の異なる脊柱レベルにおいて一連の測定結果が取得される。筋肉の活動電位が測定され、対応するデータがハブ１０４（及び任意にハブ１０２を介して１又はそれ以上のプロセッサ２０２）に転送され、データが処理されて、この結果が１又はそれ以上の視覚ディスプレイ２０４などの１又はそれ以上のディスプレイ上に表示される。
【００５９】
少なくともいくつかの実施形態では、傾斜計１０８が１又はそれ以上のバッテリにより電力を供給される。少なくともいくつかの実施形態では、静的ｓＥＭＧ検査中、対応するソフトウェアが、スキャナ１０８を連続して配置する間の時間、スキャナ１０８の電源をオフにするための命令を実行してバッテリの残量を節約する。少なくともいくつかの実施形態では、静的ｓＥＭＧ検査中、スキャナ１０８が患者に接して配置されたときに、又は制御要素１３０１が関与したときに、対応するソフトウェアがスキャナ１０８の電源をオンにするための命令を実行する。少なくともいくつかの実施形態では、静的ｓＥＭＧ検査中、１又はそれ以上の制御要素１３０８が関与した後に、対応するソフトウェアがスキャナ１０８の電源をオフにする命令を実行する。
【００６０】
少なくともいくつかの実施形態では、スキャナ１０８が患者１６０４に接して正しく配置されたときに、ハブ１０４又は１又はそれ以上のプロセッサ２０２が、ユーザ１６０２に注意を促すためのプロンプトを提示する。いくつかの実施形態では、もう一方の視覚ディスプレイ２０４上に、位置情報及び静的ｓＥＭＧ検査を進めるための命令の１又はそれ以上が表示される。他の実施形態では、位置情報が１又はそれ以上の音声命令を通じて与えられる。
【００６１】
図１７は、患者に行った静的ｓＥＭＧ検査の２つの例示的な結果１７０２及び１７０４の一実施形態の概略図である。少なくともいくつかの実施形態では、２つの結果１７０２及び１７０４が１人の患者からのものである。少なくともいくつかの実施形態では、２つの結果１７０２及び１７０４が２人の異なる患者からのものである。少なくともいくつかの実施形態では、２つの結果１７０２及び１７０４の一方が患者からのものであり、他方の結果が、患者の結果と比較するための「理想的な」結果などのモデル結果である。
【００６２】
上述したように、スキャナ１０８は、様々な数の測定電極の組を含むことができる。少なくともいくつかの実施形態では、３組以上の測定電極を使用することができる。また、少なくともいくつかの実施形態では、追加の接地を使用することもできる。いくつかの実施形態では、測定電極が、スキャナ１０８などのハンドヘルド型スキャナに結合される。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極が、自立型スキャナ、又は壁などの１又はそれ以上の平面に取り付けたスキャナに結合される。
【００６３】
図１８は、２４組の測定電極１８０３を有する静的ｓＥＭＧスキャナ１８０２の一実施形態の概略斜視図である。静的ｓＥＭＧスキャナ１８０２は、基部１８０４と、１又はそれ以上の取り付けボード１８１０に取り付けられた測定電極の組１８０３の２つの支柱１８０６及び１８０８と、少なくとも１つの接地１８１２とを含む。個々の支柱１８０６及び１８０８は、組１８１４などの複数組の測定電極１８０３を含む。少なくともいくつかの実施形態では、静的ｓＥＭＧスキャナ１８０２がハブ１０４に結合される。
【００６４】
少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１８０３が伸縮自在である。従って、少なくともいくつかの実施形態では、患者が測定電極１８０３に接触したときに、測定電極１８０３がある程度の距離引っ込む。少なくともいくつかの実施形態では、静的ｓＥＭＧスキャナ１８０２を壁に取り付ける場合、静的ｓＥＭＧスキャナ１８０２が、患者が測定電極１８０３に接触したときの測定電極１８０３の引っ込みに対応するのに十分なだけ壁から離れて配置される。少なくともいくつかの実施形態では、静的ｓＥＭＧスキャナ１８０２が、患者が測定電極１８０３の１又はそれ以上に接触している（及び結果的に引っ込んでいる）ときに、静的ｓＥＭＧスキャナ１８０２を取り付けた壁に測定電極１８０３の１又はそれ以上が接触するのを防ぐための１又はそれ以上のスペーサ棒１８１６を含む。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１８０３を、静的ｓＥＭＧ検査中の患者の皮膚との接触を向上させるように調整することができる。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１８０３の２つの支柱１８０６及び１８０８を移動可能に取り付けることにより、これらを水平に動かして接近させたり、又は互いに離したりして、測定電極１８０３が様々な脊柱の幅を持つ患者とより良好に接触するようにすることができる。少なくともいくつかの実施形態では、支柱１８０６及び１８０８の各々の床からの高さを上下させて、測定電極１８０３が異なる身長の患者とより良好に接触するようにすることができる。
【００６５】
少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１８０３の個々の測定電極１８０３の組の間に旋回軸が延びて患者との接触を向上させる。図１８では、測定電極１８０３の個々の測定電極の組の間に垂直方向に延びる２つの棒１８１８及び１８２０として旋回軸を示している。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１８０３をゴムなどの柔軟な物質上に取り付けることにより、個々の測定電極１８０３の組が左／右に旋回しやすくなる。
【００６６】
少なくともいくつかの実施形態では、付属のソフトウェアが、患者の皮膚に接している測定電極１８０３と、患者の皮膚に接していない測定電極１８０３とを区別する。少なくともいくつかの実施形態では、このソフトウェアが、測定電極１８０３の１又はそれ以上からの活動電位の測定値がいつゼロ（患者と非接触）であるかを検出することができる。少なくともいくつかの実施形態では、ユーザが、２つの支柱１８０６及び１８０８の患者と接触する最上部及び最下部の測定電極１８０３を、測定電極１８０３を示す表示から選択することができる。例えば、（特に背の低い患者に静的ｓＥＭＧ検査を行うような場合）ユーザは、取り付けボード１８１０の各々の上位２つの測定電極１８０３の組を無視すべきであることを選択することができる。別の例として、ユーザは、最上部の測定電極の組が患者の頸部レベル４（「Ｃ４」）に設定されるように、及び最下部の測定電極の組が患者の腰部レベル１（「Ｌ１」）に設定されるように選択して、下位６組の測定電極を患者と接触しないようにすることができる。
【００６７】
図１９は、静的ｓＥＭＧスキャナ１８０２の測定電極１８０３の１つの一実施形態の概略側面図である。測定電極１８０３は、導電部材１９０６に取り付けられた湾曲した接触面１９０４を含み、この導電部材１９０６が、さらに取り付けボード１８１０に取り付けられる。少なくともいくつかの実施形態では、導電部材１９０６がバネ１９０８に結合される。少なくともいくつかの実施形態では、バネ１９０８により、患者が測定電極１８０３の接触面１９０４に接触したときに測定電極１８０３が容易に引っ込むようになる。１つの特定の実施形態では、バネ１９０８が、測定電極１８０３が最大１２インチ（約３０ｃｍ）引っ込むことができるように構成及び設定される。
【００６８】
図２０は、第１の位置２００４、及びこの第１の位置２００４から水平に旋回した第２の位置２００６にある４つの測定電極１８０３を示す一実施形態の概略図である。少なくともいくつかの実施形態では、旋回可能な測定電極により、患者が測定電極１８０３と接触しているときの測定電極１８０３と患者の間の接触を向上させることができる。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極１８０３が、棒１８１８及び１８２０の一方などの旋回軸の周りで旋回する。いくつかの実施形態では、測定電極１８０３が水平に旋回することができる。他の実施形態では、測定電極１８０３が垂直に旋回することができる。他の実施形態では、測定電極１８０３が、横軸又は縦軸以外の他の軸に沿って旋回することができる。他の実施形態では、患者が接触面１９０４に接触しているときに、測定電極が必要に応じて容易に曲がるようにして接触を向上させるゴムなどの柔軟な材料を使用して測定電極の非接触面を形成することにより患者との接触が改善される。
【００６９】
図２１は、静的ｓＥＭＧスキャナ１８０２を人物像２１０２の背中に位置合わせした一実施形態の概略後面図である。図２１では、測定電極１８０３の２つの支柱１８０６及び８１０８、及び接地１８１２が人物像２１０２の背中に接触している。少なくともいくつかの実施形態では、測定電極８０３の２つの支柱１８０６及び１８０８が、測定電極１８０３が人物像２１０２の背中に、脊柱に横方向に近接して接触するように構成及び設定される。
【００７０】
少なくともいくつかの実施形態では、ビデオカメラ２０６などの１又はそれ以上のビデオカメラをさらに含めて、静的ｓＥＭＧ検査を行っている１又はそれ以上の画像又はビデオを取り込むことにより、患者の損傷の特質及び程度をさらに見抜くことができる。図２２は、静的ｓＥＭＧ検査を受けている患者の画像を生成するための例示的な検査構成の一実施形態の概略平面図である。図２２では、静的ｓＥＭＧ検査の実施中に患者が立つ場所を表す領域２２１０及び２２１２を含むマット２２０８の周囲に３台のビデオカメラ２２０２、２２０４及び２２０６が位置する。少なくともいくつかの実施形態では、ビデオカメラ２２０２が領域２２１０及び２２１２上に立つ患者の真正面に位置し、ビデオカメラ２２０４が患者の真後ろに位置し、ビデオカメラ２２０６が患者の片側に位置する。少なくともいくつかの実施形態では、患者が静的ｓＥＭＧ検査を受けている間、患者の１又はそれ以上のビデオ又は１又はそれ以上の静止画の少なくとも１つを生成することができる。
【００７１】
少なくともいくつかの実施形態では、１又はそれ以上の異なる角度からのビデオ（又は１又はそれ以上の取り込み画像）を追加して、１又はそれ以上の医師が再検討に利用できるようにすることができる。少なくともいくつかの実施形態では、静的ｓＥＭＧ検査から得られるデータ及び１又はそれ以上の取り込みビデオ（又は静止画像）を１又はそれ以上のプロセッサ２０２に記憶して、１又はそれ以上の医師が静的ｓＥＭＧ検査のデータを収集したときの患者の位置を正確に把握できるようにすることができる。さらに、患者の進捗を経時的に追跡するために、その後同じ患者に同様の検査を行うことができる。
【００７２】
上記明細書、実例及びデータは、本発明の構成の製造法と使用法を説明したものである。本発明の思想及び範囲から逸脱することなく本発明の多くの実施形態を構成することができるので、本発明は、以下に添付する特許請求の範囲にも属する。
【符号の説明】
【００７３】
１００  診断システム
１０２  傾斜計
１０４  ハブ
１０６  動的ｓＥＭＧモジュール
１０８  スキャナ
【図１】
0005453404.tif 000002
【図２】
0005453404.tif 000003
【図３】
0005453404.tif 000004
【図４】
0005453404.tif 000005
【図５】
0005453404.tif 000006
【図６】
0005453404.tif 000007
【図７】
0005453404.tif 000008
【図８】
0005453404.tif 000009
【図９】
0005453404.tif 000010
【図１０】
0005453404.tif 000011
【図１１】
0005453404.tif 000012
【図１２】
0005453404.tif 000013
【図１３】
0005453404.tif 000014
【図１４Ａ】
0005453404.tif 000015
【図１４Ｂ】
0005453404.tif 000016
【図１５】
0005453404.tif 000017
【図１６】
0005453404.tif 000018
【図１７】
0005453404.tif 000019
【図１８】
0005453404.tif 000020
【図１９】
0005453404.tif 000021
【図２０】
0005453404.tif 000022
【図２１】
0005453404.tif 000023
【図２２】
0005453404.tif 000024