(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（２ａ、４ａ）とこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体（２ｂ、４ｂ）とが外装被覆（２ｃ、４ｃ）によって覆われてなる光伝送体（２、４）の先端に光コネクタ（１０、１０Ａ）が組み立てられたコネクタ付き光伝送体であって、
前記光コネクタは、スリーブ状のプラグフレーム（３１）にストップリング（３２）を取り付けて組み立てられたスリーブ状のハウジング（３０）内に、フェルール（４０）と、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバ（４３）の前記フェルールの先端側の接合端面（４１ａ）とは反対の後端側に設けられた後側延出筒部（４２ｂ）から延出された部分と前記光伝送体（２、４）の端末に口出しされた光ファイバ（２ａ、４ａ）との融着接続部（３）が前記フェルールの前記後側延出筒部に外挿固定され前記フェルールから後側に延出する熱収縮性の補強チューブ（２１）の内側にて樹脂中に埋め込まれた融着補強部と、この融着補強部に外挿して前記ハウジングの軸線に沿う方向である前後方向に移動自在かつ軸回り方向の回転を規制して設けられたスリーブ状のスライダ（６０）と、このスライダの後側に配置され前記スライダを介して前記フェルールをコネクタ前側へ弾性付勢するスプリング（５０）とを具備し、
前記スライダはその前端が前記フェルールのフランジ部（４２ａ）に該フランジ部の後側から当接可能に配置されているとともに、該前端に突設されたキー（６６）を前記フェルールのフランジ部に形成されたキー溝（４２ｃ）に挿入して、前記フェルールのフランジ部と前記スプリングとの間に介在配置され、
前記フェルール及び前記スライダは、前記ハウジングを組み立ててその内側に収納する際に、前記融着補強部に外挿した前記スライダのキーを前記フェルールのフランジ部のキー溝に挿入した状態で、前記プラグフレームにその後端部から挿入可能とされていることを特徴とするコネクタ付き光伝送体。
【請求項２】
前記スライダは、その後端部である後側筒部（６２）が前記ストップリングに前記ハウジングの前後方向に移動可能に挿入され、この後側筒部に前記ストップリングに形成されている抜け止め用係合部（３２ｈ）に係合されることで該後側筒部の前記ストップリングから前側への抜け出しを規制する抜け止め用係合突起（６４）が突設され、
前記スプリングは前記スライダの後側に配置して前記ストップリング内に収納されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項３】
前記スライダには、前記キーがひとつだけ突設されていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項４】
前記プラグフレームの後端部の周方向の一箇所のみに、前記ストップリングの外周に突設されたキー（３２ｆ）が挿入可能なキー収納凹所（３１ｂ）が形成されており、前記ストップリングは前記キーを前記プラグフレームの前記キー収納凹所に挿入して前記プラグフレームに内嵌めして取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項５】
前記フェルールは、その接合端面が、前記内蔵光ファイバの光軸に直交する仮想垂直面に対して７〜９度傾斜するように斜め研磨された傾斜面とされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項６】
前記内蔵光ファイバが偏波保持光ファイバであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項７】
前記光伝送体の端末に口出しされた抗張力体が、前記ストップリングの後端部に突設されているねじ筒部と該ねじ筒部の外周に螺着された螺着スリーブ部材との間に挟み込むようにして固定され、前記ねじ筒部及び前記螺着スリーブ部材の内側に前記光伝送体端末から延出された光ファイバが通されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項８】
さらに、前記ハウジングの外側に前後方向の可動範囲を確保してスライド移動可能に設けられたスリーブ状のつまみを具備することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項９】
光ファイバ（２ａ、４ａ）とこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体（２ｂ、４ｂ）とが外装被覆（２ｃ、４ｃ）によって覆われてなる光伝送体（２、４）の先端に組み立てられる光コネクタであって、
フェルール（４０）と、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバ（４３）の前記フェルールの先端側の接合端面（４１ａ）とは反対の後端側に設けられた後側延出筒部（４２ｂ）から延出された部分と前記光伝送体（２、４）の端末に口出しされた光ファイバ（２ａ、４ａ）との融着接続部（３）を収納するための熱収縮性の補強チューブ（２１）と、前記補強チューブ（２１）の一端を前記フェルールの後側延出筒部（４２ｂ）に外挿固定しかつ前記補強チューブの内側に設けた樹脂（２２）中に前記融着接続部を埋め込んで形成される融着補強部（２０）が前記フェルールと一体化した融着補強部付きフェルール（４０Ａ）の前記融着補強部に外挿されるスリーブ状のスライダ（６０）と、このスライダの後側に配置され前記スライダを介して前記フェルールをコネクタ前側へ弾性付勢するためのスプリング（５０）と、スリーブ状のプラグフレーム（３１）にストップリング（３２）を取り付けてスリーブ状に組み立てられることで前記融着補強部付きフェルール、前記スライダ、前記スプリングを収納するハウジング（３０）とを具備し、
前記スライダは、融着補強部付きフェルール（４０Ａ）の前記融着補強部に外挿した状態で、前記ハウジングの軸線に沿う方向である前後方向に移動自在かつ軸回り方向の回転を規制して、前記フェルールのフランジ部と前記スプリングとの間に介在配置されるようになっており、該スライダの前記フェルールのフランジ部（４２ａ）に該フランジ部の後側から当接可能に配置される前端には、前記フランジ部に形成されたキー溝（４２ｃ）に挿入されるキー（６６）が突設されており、
前記フェルール及び前記スライダは、前記ハウジングを組み立ててその内側に収納する際に、前記融着補強部に外挿した前記スライダのキーを前記フェルールのフランジ部のキー溝に挿入した状態で、前記プラグフレームにその後端部から挿入可能とされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１０】
前記スライダは、その前端とは反対側の後端部が前記ストップリングに前記ハウジングの前後方向に移動可能として挿入され、該後端部に前記ストップリングに形成されている抜け止め用係合部（３２ｈ）に係合されることで前記ストップリングから前側への抜け出しを規制する抜け止め用係合突起（６４）が突設され、前記ストップリングに対して抜け止めして設けられており、
前記融着補強部付きフェルールを組み立てた後、前記ストップリングと前記スライダと該スライダの後側に配置して前記ストップリング内に収納された前記スプリングとからなるばね圧印加ユニットの前記ストップリングを前記プラグフレームに取り付けることで前記ハウジングが組み立てられ、このハウジング内に融着補強部付きフェルール、前記スライダ、前記スプリングが収納されるようになっていることを特徴とする請求項９記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記スライダには、前記キーがひとつだけ突設されていることを特徴とする請求項９又は１０記載の光コネクタ。
【請求項１２】
前記プラグフレームの後端部の周方向の一箇所のみに、前記ストップリングの外周に突設されたキー（３２ｆ）が挿入可能なキー収納凹所（３１ｂ）が形成されており、前記ストップリングは前記キーを前記プラグフレームの前記キー収納凹所に挿入して前記プラグフレームに内嵌めして取り付けられるようになっていることを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１３】
前記フェルールは、その接合端面が、前記内蔵光ファイバの光軸に直交する仮想垂直面に対して７〜９度傾斜するように斜め研磨された傾斜面とされていることを特徴とする請求項９〜１２のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１４】
前記内蔵光ファイバが偏波保持光ファイバであることを特徴とする請求項９〜１３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１５】
さらに、前記ストップリングの後端部に突設されているねじ筒部の外周に螺着されることで該ねじ筒部との間に前記光伝送体の端末に口出しされた抗張力体を挟み込むようにして固定するための前記螺着スリーブ部材を具備し、前記ねじ筒部に前記抗張力体を固定した前記光伝送体端末から延出する光ファイバが前記ねじ筒部及び前記螺着スリーブ部材の内側に挿通されるようになってことを特徴とする請求項９〜１４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１６】
さらに、前記ハウジングの外側に外挿されて前後方向の可動範囲を確保してスライド移動可能に設けられるスリーブ状のつまみを具備することを特徴とする請求項９〜１５のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１７】
光ファイバ（２ａ、４ａ）とこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体（２ｂ、４ｂ）とが外装被覆（２ｃ、４ｃ）によって覆われてなる光伝送体の端末に、フェルール（４０）とプラグフレームにストップリングを取り付けることで組み立てられて前記フェルールを収納するハウジング（３０）とを備える光コネクタを組み立てる組立方法であって、
前記フェルール（４０）に内挿固定されている内蔵光ファイバ（４３）の前記フェルールの先端側の接合端面（４１ａ）とは反対の後端側に設けられた後側延出筒部（４２ｂ）から延出された部分と前記光伝送体（２、４）の端末に口出しした光ファイバ（２ａ、４ａ）とを融着接続する融着接続工程と、
この融着接続工程の後、前記内蔵光ファイバと前記光伝送体の光ファイバとの融着接続部（３）に熱収縮性の補強チューブ（２１）を外挿するとともに、前記補強チューブの一端を前記フェルールの後側延出筒部（４２ｂ）に外挿し、前記補強チューブ内に前記融着接続部と熱可塑性樹脂とを収納した状態で前記熱可塑性樹脂を加熱溶融した後、前記熱可塑性樹脂を降温により固化させることで、固化した前記熱塑性樹脂中に前記融着接続部を埋め込むとともに、前記補強チューブの一端を前記後側延出筒部に固着させることで、前記融着接続部を前記熱可塑性樹脂及び前記補強チューブによって補強してなる融着補強部（２０）を形成して該融着補強部が前記フェルールと一体化されている融着補強部付きフェルールを組み立てる融着補強部形成工程と、
この融着補強部形成工程の後、前記融着補強部にスリーブ状のスライダ（６０）を外挿し該スライダの片端に突設されているキー（６６）を前記フェルールのフランジ部（４２ａ）に形成されたキー溝（４２ｃ）に挿入した状態で、前記フェルール及び前記スライダを前記プラグフレームにその後端部から挿入するとともに、前記融着補強部付きフェルールを前記スライダを介してコネクタ前側へ弾性付勢するためのスプリング（５０）が前記スライダの前記フェルール側の前端とは反対の後端側に配置されるようにして、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けてハウジングを組み立て、該ハウジング内に、前記融着補強部付きフェルールと前記スライダと前記スプリングとを収納し、前記スライダの前記ハウジングに対する軸回り方向の回転を規制するハウジング組立工程とを具備することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項１８】
前記ハウジング組立工程では、前記ストップリングと、前記スライダと、このスライダの前記ストップリングに該ストップリングの軸線方向に移動自在に挿入された後端部の後側に配置して前記ストップリング内に収納された前記スプリングとを具備し前記スライダが前記ストップリングから前側への抜け出しを規制するべく前記ストップリングに対して抜け止めされかつ前記ストップリングに対する軸回り方向の回転が規制されてなるばね圧印加ユニットを用い、このばね圧印加ユニットの前記スライダを前記融着補強部に外挿し該スライダの前記ストップリングから突出された端部に突設されている前記キー（６６）を前記フェルールのフランジ部（４２ａ）に形成されたキー溝（４２ｃ）に挿入した状態で前記フェルール及び前記スライダを前記プラグフレームにその後端部から挿入するとともに、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けてハウジングを組み立てることを特徴とする請求項１７記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１９】
前記スライダには、前記キーがひとつだけ突設されていることを特徴とする請求項１７又は１８記載の光コネクタの組立方法。
【請求項２０】
前記プラグフレームの後端部の周方向の一箇所のみに、前記ストップリングの外周に突設されたキー（３２ｆ）が挿入可能なキー収納凹所（３１ｂ）が形成されており、前記ストップリングは前記キーを前記プラグフレームの前記キー収納凹所に挿入して前記プラグフレームに内嵌めして取り付けられるようになっていることを特徴とする請求項１７〜１９のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【請求項２１】
前記フェルールは、その接合端面が、前記内蔵光ファイバの光軸に直交する仮想垂直面に対して７〜９度傾斜するように斜め研磨された傾斜面とされていることを特徴とする請求項１７〜２０のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【請求項２２】
前記内蔵光ファイバが偏波保持光ファイバであることを特徴とする請求項１７〜２１のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【請求項２３】
前記光伝送体の端末に口出しされた抗張力体が、前記ストップリングの後端部に突設されているねじ筒部と該ねじ筒部の外周に螺着された螺着スリーブ部材との間に挟み込むようにして固定され、前記ねじ筒部及び前記螺着スリーブ部材の内側に前記光伝送体端末から延出された光ファイバが通されていることを特徴とする請求項１７〜２２のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【請求項２４】
さらに、前記ストップリングの後端部に突設され前記光伝送体端末から延出する光ファイバが内挿されるねじ筒部にその外周に螺着可能な螺着スリーブ部材をねじ込んで、前記ねじ筒部と前記螺着スリーブとの間に、前記光伝送体の端末に口出しされた抗張力体を挟み込むようにして固定して前記ストップリングに前記光伝送体を引き留める光伝送体引き留め工程を具備することを特徴とする請求項１７〜２３のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【請求項２５】
さらに、前記ハウジング組立工程にて組み立てた前記ハウジングの外側にスリーブ状のつまみを外挿して前後方向の可動範囲を確保してスライド移動可能に設けるつまみ取り付け工程を有することを特徴とする請求項１７〜２４のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコード又は光ファイバケーブルであり、光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の先端に光コネクタが組み立てられた現場組立型のコネクタ付き光伝送体、光コネクタ、光コネクタの組立方法に関し、特に融着接続を採用したコネクタ付き光伝送体、光コネクタ、光コネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバの先端に光コネクタを組み立てる作業を、接続現場にて行うことができる構造の一例として、前記光ファイバと、フェルールに内挿された内蔵光ファイバとを、融着により接続するものがある（例えば、特許文献１、２）。
特許文献１には、光ファイバ同士の融着接続部を樹脂などの補強体で補強した融着補強部をコネクタハウジング内に収容した構造の光コネクタが開示されている。この構造は、融着接続部をコネクタハウジングで保護することができる。
特許文献２には、フェルールに形成されたスロットに融着接続部が配置された構造の光コネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８２２５７号公報
【特許文献２】米国特許第５７４８８１９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の光コネクタの融着補強部は、内蔵光ファイバのフェルール後側（突き合わせ用の先端面とは反対の側）に突出させた部分と光ファイバとを融着接続した融着接続部に熱収縮性チューブを被せて補強したものであり、フェルールからその後側に離隔した位置に設けられている。また、光コネクタのハウジングの内側空間は、熱収縮性チューブ内側に設けられて融着接続部を埋め込む補強用樹脂（熱可塑性樹脂）の偏在などに起因する融着補強部の大きさや形状のばらつきに対応して融着補強部を収納可能、かつスリーブ状のハウジングの軸線方向に移動可能に収納するために、想定される融着補強部のサイズに対して若干大きめに形成されることになり、ハウジング内で融着補強部はフリー（揺動可能）な状態で収納されることが多い。このため、融着補強部の揺動によって内蔵光ファイバに引っ張り、曲げ等の荷重が繰り返し作用して内蔵光ファイバをいためる可能性があり、長期信頼性に欠けるといった問題がある。
【０００５】
特許文献２の光コネクタでは、フェルールに近い位置での融着作業が必要となる。このため、融着作業に汎用の放電電極を使用すると、フェルールに悪影響が及ぶおそれがあることから、一般的な融着接続器が使用できず、融着作業が容易でなくなるという不都合があった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、融着接続作業が容易であり、しかもハウジング内の融着補強部とフェルールとの間の光ファイバ（内蔵光ファイバ）や融着接続部内の光ファイバの光特性を長期にわたって安定に維持でき（長期信頼性を向上）るコネクタ付き光伝送体、光コネクタ、光コネクタの組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１に係る発明は、光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の先端に光コネクタが組み立てられたコネクタ付き光伝送体であって、前記光コネクタは、スリーブ状のプラグフレームにストップリングを取り付けて組み立てられたスリーブ状のハウジング内に、フェルールと、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの前記フェルールの先端側の接合端面とは反対の後端側に設けられた後側延出筒部から延出された部分と前記光伝送体の端末に口出しされた光ファイバとの融着接続部が前記フェルールの前記後側延出筒部に外挿固定され前記フェルールから後側に延出する熱収縮性の補強チューブの内側にて樹脂中に埋め込まれた融着補強部と、この融着補強部に外挿して前記ハウジングの軸線に沿う方向である前後方向に移動自在かつ軸回り方向の回転を規制して設けられたスリーブ状のスライダと、このスライダの後側に配置され前記スライダを介して前記フェルールをコネクタ前側へ弾性付勢するスプリングとを具備し、前記スライダはその前端が前記フェルールのフランジ部に該フランジ部の後側から当接可能に配置されているとともに、該前端に突設されたキーを前記フェルールのフランジ部に形成されたキー溝に挿入して、前記フェルールのフランジ部と前記スプリングとの間に介在配置され、前記フェルール及び前記スライダは、前記ハウジングを組み立ててその内側に収納する際に、前記融着補強部に外挿した前記スライダのキーを前記フェルールのフランジ部のキー溝に挿入した状態で、前記プラグフレームにその後端部から挿入可能とされていることを特徴とするコネクタ付き光伝送体を提供する。
第２の発明は、前記スライダは、その後端部である後側筒部が前記ストップリングに前記ハウジングの前後方向に移動可能に挿入され、この後側筒部に前記ストップリングに形成されている抜け止め用係合部に係合されることで該後側筒部の前記ストップリングから前側への抜け出しを規制する抜け止め用係合突起が突設され、前記スプリングは前記スライダの後側に配置して前記ストップリング内に収納されていることを特徴とする第１の発明のコネクタ付き光伝送体を提供する。
第３の発明は、前記スライダには、前記キーがひとつだけ突設されていることを特徴とする第１又は２の発明のコネクタ付き光伝送体を提供する。
第４の発明は、前記プラグフレームの後端部の周方向の一箇所のみに、前記ストップリングの外周に突設されたキーが挿入可能なキー収納凹所が形成されており、前記ストップリングは前記キーを前記プラグフレームの前記キー収納凹所に挿入して前記プラグフレームに内嵌めして取り付けられていることを特徴とする第１〜３のいずれかの発明のコネクタ付き光伝送体を提供する。
第５の発明は、前記フェルールは、その接合端面が、前記内蔵光ファイバの光軸に直交する仮想垂直面に対して７〜９度傾斜するように斜め研磨された傾斜面とされていることを特徴とする第１〜４のいずれかの発明のコネクタ付き光伝送体を提供する。
第６の発明は、前記内蔵光ファイバが偏波保持光ファイバであることを特徴とする第１〜５のいずれかの発明のコネクタ付き光伝送体を提供する。
第７の発明は、前記光伝送体の端末に口出しされた抗張力体が、前記ストップリングの後端部に突設されているねじ筒部と該ねじ筒部の外周に螺着された螺着スリーブ部材との間に挟み込むようにして固定され、前記ねじ筒部及び前記螺着スリーブ部材の内側に前記光伝送体端末から延出された光ファイバが通されていることを特徴とする第１〜６のいずれかの発明のコネクタ付き光伝送体を提供する。
第８の発明は、さらに、前記ハウジングの外側に前後方向の可動範囲を確保してスライド移動可能に設けられたスリーブ状のつまみを具備することを特徴とする第１〜７のいずれかの発明のコネクタ付き光伝送体を提供する。
第９の発明は、光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の先端に組み立てられる光コネクタであって、フェルールと、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの前記フェルールの先端側の接合端面とは反対の後端側に設けられた後側延出筒部から延出された部分と前記光伝送体の端末に口出しされた光ファイバとの融着接続部を収納するための熱収縮性の補強チューブと、前記補強チューブの一端を前記フェルールの後側延出筒部に外挿固定しかつ前記補強チューブの内側に設けた樹脂中に前記融着接続部を埋め込んで形成される融着補強部が前記フェルールと一体化した融着補強部付きフェルールの前記融着補強部に外挿されるスリーブ状のスライダと、このスライダの後側に配置され前記スライダを介して前記フェルールをコネクタ前側へ弾性付勢するためのスプリングと、スリーブ状のプラグフレームにストップリングを取り付けてスリーブ状に組み立てられることで前記融着補強部付きフェルール、前記スライダ、前記スプリングを収納するハウジングとを具備し、前記スライダは、融着補強部付きフェルールの前記融着補強部に外挿した状態で、前記ハウジングの軸線に沿う方向である前後方向に移動自在かつ軸回り方向の回転を規制して、前記フェルールのフランジ部と前記スプリングとの間に介在配置されるようになっており、該スライダの前記フェルールのフランジ部に該フランジ部の後側から当接可能に配置される前端には、前記フランジ部に形成されたキー溝に挿入されるキーが突設されており、前記フェルール及び前記スライダは、前記ハウジングを組み立ててその内側に収納する際に、前記融着補強部に外挿した前記スライダのキーを前記フェルールのフランジ部のキー溝に挿入した状態で、前記プラグフレームにその後端部から挿入可能とされていることを特徴とする光コネクタを提供する。
第１０の発明は、前記スライダは、その前端とは反対側の後端部が前記ストップリングに前記ハウジングの前後方向に移動可能として挿入され、該後端部に前記ストップリングに形成されている抜け止め用係合部に係合されることで前記ストップリングから前側への抜け出しを規制する抜け止め用係合突起が突設され、前記ストップリングに対して抜け止めして設けられており、前記融着補強部付きフェルールを組み立てた後、前記ストップリングと前記スライダと該スライダの後側に配置して前記ストップリング内に収納された前記スプリングとからなるばね圧印加ユニットの前記ストップリングを前記プラグフレームに取り付けることで前記ハウジングが組み立てられ、このハウジング内に融着補強部付きフェルール、前記スライダ、前記スプリングが収納されるようになっていることを特徴とする第９の発明の光コネクタを提供する。
第１１の発明は、前記スライダには、前記キーがひとつだけ突設されていることを特徴とする第９又は１０の発明の光コネクタを提供する。
第１２の発明は、前記プラグフレームの後端部の周方向の一箇所のみに、前記ストップリングの外周に突設されたキーが挿入可能なキー収納凹所が形成されており、前記ストップリングは前記キーを前記プラグフレームの前記キー収納凹所に挿入して前記プラグフレームに内嵌めして取り付けられるようになっていることを特徴とする第９〜１１のいずれかの発明の光コネクタを提供する。
第１３の発明は、前記フェルールは、その接合端面が、前記内蔵光ファイバの光軸に直交する仮想垂直面に対して７〜９度傾斜するように斜め研磨された傾斜面とされていることを特徴とする第９〜１２のいずれかの発明の光コネクタを提供する。
第１４の発明は、前記内蔵光ファイバが偏波保持光ファイバであることを特徴とする第９〜１３のいずれかの発明の光コネクタを提供する。
第１５の発明は、さらに、前記ストップリングの後端部に突設されているねじ筒部の外周に螺着されることで該ねじ筒部との間に前記光伝送体の端末に口出しされた抗張力体を挟み込むようにして固定するための前記螺着スリーブ部材を具備し、前記ねじ筒部に前記抗張力体を固定した前記光伝送体端末から延出する光ファイバが前記ねじ筒部及び前記螺着スリーブ部材の内側に挿通されるようになってことを特徴とする第９〜１４のいずれかの発明の光コネクタを提供する。
第１６の発明は、さらに、前記ハウジングの外側に外挿されて前後方向の可動範囲を確保してスライド移動可能に設けられるスリーブ状のつまみを具備することを特徴とする第９〜１５のいずれかの発明の光コネクタを提供する。
第１７の発明は、光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の端末に、フェルールとプラグフレームにストップリングを取り付けることで組み立てられて前記フェルールを収納するハウジングとを備える光コネクタを組み立てる組立方法であって、前記フェルールに内挿固定されている内蔵光ファイバの前記フェルールの先端側の接合端面とは反対の後端側に設けられた後側延出筒部から延出された部分と前記光伝送体の端末に口出しした光ファイバとを融着接続する融着接続工程と、この融着接続工程の後、前記内蔵光ファイバと前記光伝送体の光ファイバとの融着接続部に熱収縮性の補強チューブを外挿するとともに、前記補強チューブの一端を前記フェルールの後側延出筒部に外挿し、前記補強チューブ内に前記融着接続部と熱可塑性樹脂とを収納した状態で前記熱可塑性樹脂を加熱溶融した後、前記熱可塑性樹脂を降温により固化させることで、固化した前記熱塑性樹脂中に前記融着接続部を埋め込むとともに、前記補強チューブの一端を前記後側延出筒部に固着させることで、前記融着接続部を前記熱可塑性樹脂及び前記補強チューブによって補強してなる融着補強部を形成して該融着補強部が前記フェルールと一体化されている融着補強部付きフェルールを組み立てる融着補強部形成工程と、この融着補強部形成工程の後、前記融着補強部にスリーブ状のスライダを外挿し該スライダの片端に突設されているキーを前記フェルールのフランジ部に形成されたキー溝に挿入した状態で、前記フェルール及び前記スライダを前記プラグフレームにその後端部から挿入するとともに、前記融着補強部付きフェルールを前記スライダを介してコネクタ前側へ弾性付勢するためのスプリングが前記スライダの前記フェルール側の前端とは反対の後端側に配置されるようにして、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けてハウジングを組み立て、該ハウジング内に、前記融着補強部付きフェルールと前記スライダと前記スプリングとを収納し、前記スライダの前記ハウジングに対する軸回り方向の回転を規制するハウジング組立工程とを具備することを特徴とする光コネクタの組立方法を提供する。
第１８の発明は、前記ハウジング組立工程では、前記ストップリングと、前記スライダと、このスライダの前記ストップリングに該ストップリングの軸線方向に移動自在に挿入された後端部の後側に配置して前記ストップリング内に収納された前記スプリングとを具備し前記スライダが前記ストップリングから前側への抜け出しを規制するべく前記ストップリングに対して抜け止めされかつ前記ストップリングに対する軸回り方向の回転が規制されてなるばね圧印加ユニットを用い、このばね圧印加ユニットの前記スライダを前記融着補強部に外挿し該スライダの前記ストップリングから突出された端部に突設されている前記キーを前記フェルールのフランジ部に形成されたキー溝に挿入した状態で前記フェルール及び前記スライダを前記プラグフレームにその後端部から挿入するとともに、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けてハウジングを組み立てることを特徴とする第１７の発明の光コネクタの組立方法を提供する。
第１９の発明は、前記スライダには、前記キーがひとつだけ突設されていることを特徴とする第１７又は１８の発明の光コネクタの組立方法を提供する。
第２０の発明は、前記プラグフレームの後端部の周方向の一箇所のみに、前記ストップリングの外周に突設されたキーが挿入可能なキー収納凹所が形成されており、前記ストップリングは前記キーを前記プラグフレームの前記キー収納凹所に挿入して前記プラグフレームに内嵌めして取り付けられるようになっていることを特徴とする第１７〜１９のいずれかの発明の光コネクタの組立方法を提供する。
第２１の発明は、前記フェルールは、その接合端面が、前記内蔵光ファイバの光軸に直交する仮想垂直面に対して７〜９度傾斜するように斜め研磨された傾斜面とされていることを特徴とする第１７〜２０のいずれかの発明の光コネクタの組立方法を提供する。
第２２の発明は、前記内蔵光ファイバが偏波保持光ファイバであることを特徴とする第１９〜２１のいずれかの発明の光コネクタの組立方法を提供する。
第２３の発明は、前記光伝送体の端末に口出しされた抗張力体が、前記ストップリングの後端部に突設されているねじ筒部と該ねじ筒部の外周に螺着された螺着スリーブ部材との間に挟み込むようにして固定され、前記ねじ筒部及び前記螺着スリーブ部材の内側に前記光伝送体端末から延出された光ファイバが通されていることを特徴とする第１７〜２２のいずれかの発明の光コネクタの組立方法を提供する。
第２４の発明は、さらに、前記ストップリングの後端部に突設され前記光伝送体端末から延出する光ファイバが内挿されるねじ筒部にその外周に螺着可能な螺着スリーブ部材をねじ込んで、前記ねじ筒部と前記螺着スリーブとの間に、前記光伝送体の端末に口出しされた抗張力体を挟み込むようにして固定して前記ストップリングに前記光伝送体を引き留める光伝送体引き留め工程を具備することを特徴とする第１７〜２３のいずれかの発明の光コネクタの組立方法を提供する。
第２５の発明は、さらに、前記ハウジング組立工程にて組み立てた前記ハウジングの外側にスリーブ状のつまみを外挿して前後方向の可動範囲を確保してスライド移動可能に設けるつまみ取り付け工程を有することを特徴とする第１７〜２４のいずれかの発明の光コネクタの組立方法を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバと光伝送体の光ファイバとの融着接続部が補強チューブの内側に設けられた樹脂中に埋め込まれてなる融着補強部を光コネクタのハウジング内に収納するが、前記融着補強部は、その補強チューブの一端をフェルールの後端部の筒状の後側延出筒部に外挿固定することによりフェルールと一体化される。これにより、従来技術（例えば特許文献１）のようにハウジング内での融着補強部の揺動によって内蔵光ファイバをいためるといった不都合は生じず、内蔵光ファイバの光特性を長期にわたって安定維持できる。その結果、長期信頼性の向上を容易に実現できる。
また、光伝送体端末（先端）への光コネクタの組み立てにあたり、前記内蔵光ファイバのフェルールから後側への延出長によって、前記内蔵光ファイバと光伝送体の光ファイバとの融着接続作業をフェルールから離隔した位置にて行うことができるから、汎用の放電電極を使用した融着接続であっても良好な作業性を容易に確保できる。
また、本発明では、プラグフレームとストップリングとによって構成されるハウジング内に該ハウジングの軸線回り方向の回転を規制（回り止め）して収納されるスライダの前端に突設されたキーをフェルールのフランジ部に形成されているキー溝に挿入して、スライダに対して融着補強部付きフェルールを回り止めした状態で、プラグフレームに挿入する作業を行えるため、これにより融着補強部付きフェルール及びスライダをプラグフレームの軸線回り方向の所望の向きで挿入することを容易に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る１実施形態であるコネクタ付き光ファイバコード（コネクタ付き光伝送体）の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタ付き光ファイバコード（コネクタ付き光伝送体）の光コネクタ付近の構造を示す断面図であって、（ａ）は融着補強部付きフェルールがハウジングに対する前側移動限界位置にある状態、（ｂ）は融着補強部付きフェルールが前側移動限界位置からプッシュバックした状態を示す。
【図３】図１のコネクタ付き光ファイバコードの光コネクタの構成を示す分解斜視図である。
【図４】図３の光コネクタのばね圧印加機構の構成を示す分解斜視図である。
【図５】図４のばね圧印加機構の構成を示す断面図である。
【図６】本発明に係る光コネクタの組立方法における融着接続工程を説明する図である。
【図７】本発明に係る光コネクタの組立方法における融着補強部形成工程を説明する図である。
【図８】本発明に係る光コネクタの組立方法におけるハウジング組立工程を説明する図である。
【図９】図１のコネクタ付き光ファイバコードの光コネクタのフェルールの構造を示す正面図（接合端面側から見た図）である。
【図１０】光ファイバコードの構成を示す図であり、その端末に光ファイバ、抗張力体を延出（口出し）させた状態を示す斜視図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は、本発明に係るコネクタ付き光伝送体の光コネクタのフェルールの後側延出筒部の別態様を説明する図である。
【図１２】融着部補強スリーブの構造の一例を説明する断面図である。
【図１３】図１のコネクタ付き光ファイバコード（コネクタ付き光伝送体）の光コネクタについて、フェルールを、斜め研磨された接合端面を有するフェルールに変更した構成を説明する断面図であって、（ａ）は融着補強部付きフェルールがハウジングに対する前側移動限界位置にある状態、（ｂ）は融着補強部付きフェルールが前側移動限界位置からプッシュバックした状態を示す。
【図１４】光伝送体の別態様を説明する図であって、光ファイバケーブルの構成を示す斜視図である。
【図１５】（ａ）は補強チューブの別態様を説明する断面斜視図、（ｂ）は融着部補強スリーブの別態様を説明する断面斜視図である。
【図１６】図４のばね圧印加機構のストップリングにスライダの後側移動限界位置を設定するストッパ用突起を設けた構成の一例を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は前記ストップリングを本体スリーブ側から見た構造を示すモデル図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施したコネクタ付き光伝送体、光コネクタ、光コネクタの組立方法について、図面を参照して説明する。
まず、図１〜図５等を参照して、本発明に係る１実施形態であるコネクタ付き光ファイバコード１（コネクタ付き光伝送体）の構成を説明する。
図１および図２（ａ）、（ｂ）に示すように、このコネクタ付き光ファイバコード１は、光ファイバコード２（光伝送体）の端末に、光コネクタ１０が組み立てられたものである。
【００１１】
なお、以下の説明において、図２（ａ）、（ｂ）における左方を「前」または「先端方向」、右方を「後」としていうことがある。つまり、このコネクタ付き光ファイバコード１において、フェルール４０（後述）が設けられている側が前側、反対側が後側である。また、フェルール４０について、キャピラリ部４１の先端の接合端面４１ａの側が前側、反対側が後側である。
【００１２】
図１０に示すように、光ファイバコード２は、光ファイバ心線等の光ファイバ２ａと、光ファイバ２ａの長手方向に沿って延在するように縦添えされた線状の抗張力体２ｂとが、ポリエチレン等の樹脂からなるチューブ状の外被２ｃ（外装被覆）内に収容された構造のものであり、例えば一般的な光ファイバコードを例示できる。図示例の光ファイバコード２は、光ファイバ２ａとして単心の光ファイバ心線を１本のみ外被２ｃ内に収納している。なお、光ファイバ２ａとしては光ファイバ素線を用いることも可能である。
抗張力体２ｂとしては例えばアラミド繊維が好適に用いられるが、抗張力体２ｂとして用いられる抗張力繊維としては前記アラミド繊維の他、例えばガラス繊維、炭素繊維なども使用できる。
【００１３】
図２（ａ）、図３、図４に示すように、光コネクタ１０は、光ファイバ２ａをコネクタ接続可能に成端するものであって、スリーブ状（具体的には角筒状）のプラグフレーム３１と該プラグフレーム３１に取り付けられてその後側に突出状態に設けられたスリーブ状のストップリング３２とからなるスリーブ状のハウジング３０内に、フェルール４０と、このフェルール４０に内挿固定された光ファイバ４３（以下、内蔵光ファイバとも言う）の前記フェルール４０から後側に延出された部分に前記光ファイバコード２端末に口出しされた光ファイバ２ａを融着接続した融着接続部３を樹脂製の補強チューブ２１及びその内側に充填された熱可塑性樹脂２２（以下、単に樹脂とも言う）によって補強した融着補強部２０と、フェルール４０をハウジング３０に対してコネクタ前側（図２（ａ）、（ｂ）において左側）に弾性付勢するためのスプリング５０（具体的にはコイルスプリング）と、前記融着補強部２０に外挿して前記ハウジング３０の軸線方向（前後方向）にスライド移動可能に設けられたスリーブ状のスライダ６０（後述）とを備えている。
【００１４】
また、図示例の光コネクタ１０は、さらに、前記ハウジング３０の外側に外挿して該ハウジング３０の軸線方向（前後方向）の可動範囲を確保してスライド移動可能に組み付けられたスリーブ状のつまみ３４と、前記ハウジング３０の後端部（ストップリング３２の後端部。具体的には後述のねじ筒部３２ｂ）の外周に螺着されたスリーブ状部材であり光ファイバコード２端末に口出しされた抗張力体２ｂを前記ねじ筒部３２ｂとの間に挟み込むようにして固定した螺着スリーブ部材３５と、前記ハウジング３０の後端部に装着されたブーツ１１とを具備している。
【００１５】
なお、プラグフレーム３１、ストップリング３２、つまみ３４、スライダ６０はここではそれぞれプラスチック製の一体成形品、螺着スリーブ部材３５は金属製の一体成形品であるが、これらプラグフレーム３１、ストップリング３２、つまみ３４、スライダ６０、螺着スリーブ部材３５の材質は適宜選択し得るものであり、上述のものに限定されない。
【００１６】
ここで説明する光コネクタ１０は単心用の光コネクタである。
図２（ａ）、図３等に示すように、フェルール４０は、円筒状のキャピラリ部４１と、このキャピラリ部４１の先端の接合端面４１ａとは反対側の後端部４１ｂに外挿固定された金属製のフランジ部品４２と、前記キャピラリ部４１を貫通するファイバ孔４１ｃ（微細孔）に内挿された内蔵光ファイバ４３とを具備して構成されている。
キャピラリ部４１の形成材料としては、例えば、ジルコニア等のセラミック、ガラスを採用できる。これらの材料は使用環境に応じて選択使用することができる。このキャピラリ部４１としては、ＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ。ＳＣ：Single fiberCoupling optical fiber connector）やＭＵ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されっるＦ１４形光コネクタ。ＭＵ:Miniature-Unit coupling optical fiber connector）のフェルールに用いられているものと同様のものを採用できる。
【００１７】
図２（ａ）、図３等に示すように、前記フランジ部品４２は、キャピラリ部４１の後端部４１ｂに外挿固定されたリング状のフランジ部４２ａと、このフランジ部４２ａから後側に延びる円筒状の後側延出筒部４２ｂとを具備している。
前記フランジ部４２ａは、後側延出筒部４２ｂの前端に該後側延出筒部４２ｂから外側に張り出すように突出されている。このフランジ部４２ａは、フェルール４０のフランジ部として機能するものである。
【００１８】
前記後側延出筒部４２ｂには、融着補強部２０の補強チューブ２１の片端が外挿固定されており、これにより、融着補強部２０はフェルール４０と一体的に形成されている。
この融着補強部２０が一体化されたフェルール４０を、以下、融着補強部付きフェルール４０Ａとも言う。前記融着補強部２０は、フェルール４０から後側に延出する細長形状に形成されている。
【００１９】
図３に示すように、前記キャピラリ部４１は、前記ファイバ孔４１ｃと同心状の外周面を有する円筒状に形成されている。図２（ａ）に示すように、前記前記後側延出筒部４２ｂの前記キャピラリ部４１よりも後側に位置する部分の内側は、前記ファイバ孔４１ｃの軸線と一致しファイバ孔４１ｃと連通する孔状（以下、内孔部とも言う）になっている。
【００２０】
図２（ａ）に示すように、前記内蔵光ファイバ４３は、前記キャピラリ部４１を貫通するファイバ孔４１ｃ（微細孔）に内挿固定された部分と、キャピラリ部４１後端から延出され前記後側延出筒部４２ｂの内孔部内に収納された部分と、フェルール４０の後端、すなわち前記後側延出筒部４２ｂから後側に突出（延出）された部分とを有している。
【００２１】
図２（ａ）に示すように、前記内蔵光ファイバ４３は単心の光ファイバであり、長手方向中央部が被覆材で覆われた被覆部４３ａとされ、この被覆部４３ａの両側に被覆材が無く裸光ファイバが口出しされた部分である裸光ファイバ部が延出された構成とされている。
前記被覆部４３ａは前記後側延出筒部４２ｂ（すなわち後側延出筒部４２ｂの内孔部）に収納されている。また被覆部４３ａはその片端（後端）が前記後側延出筒部４２ｂから後側に突出するようにして設けられている。
フェルール４０の前記キャピラリ部４１のファイバ孔４１ｃには、前記被覆部４３ａから両側に延びる裸光ファイバ部のうちの片方（内挿ファイバ部４３ｂ）が内挿固定されている。また、前記被覆部４３ａから内挿ファイバ部４３ｂとは反対側の裸光ファイバ部である融着用延出部４３ｃはフェルール４０から後側に延出されている。
【００２２】
前記内蔵光ファイバ４３は、接着剤を用いて前記キャピラリ部４１のファイバ孔４１ｃに内挿された前記内挿ファイバ部４３ｂを接着固定して設けられている。但し、内蔵光ファイバ４３は、例えば、被覆部４３ａのフランジ部品４２に対する接着固定のみ、あるいは、被覆部４３ａのフランジ部品４２に対する接着固定及び前記キャピラリ部４１に対する前記内挿ファイバ部４３ｂの接着固定の両方を適用しても良い。
また、内蔵光ファイバ４３としては、例えば前記被覆部４３ａが存在せず、その全長が裸光ファイバである構成であっても良い。また、キャピラリ部４１のファイバ孔４１ｃ及び前記後側延出筒部４２ｂの内孔部に収納される部分の全体が被覆部とされた構成も採用可能である。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、前記融着補強部２０は、具体的には、前記内蔵光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃ後端と、光ファイバコード２の光ファイバ２ａ（ここでは単心の光ファイバ心線）の先端部の被覆を除去して口出しした裸光ファイバ２ｄの先端との融着接続部３を、前記ハウジング３０内に設けられている補強チューブ２１の内側に充填された樹脂２２（熱可塑性樹脂）中に埋め込んだものである。
【００２４】
この融着補強部２０は、前記補強チューブ２１として熱収縮チューブを用いて形成される。具体的には、図７、図８、図１２等に示すように、熱収縮チューブである補強チューブ２１の収縮温度よりも低い温度で溶融する熱可塑性樹脂２２からなるチューブ２２ａ（以下、熱可塑性樹脂チューブとも言う）を前記補強チューブ２１の内側に収納した二重管構造の融着部補強スリーブ２４を採用している。
そして、融着補強部２０は、前記融着補強スリーブ２４をその内側に前記融着接続部３を収納した状態で加熱収縮させるとともに、補強チューブ２１内側の前記熱可塑性樹脂２２（熱可塑性樹脂チューブ２２ａ）を加熱溶融させた後、降温により、溶融状態の熱可塑性樹脂２２を固化させることで、この熱可塑性樹脂２２中に前記融着接続部３を埋め込んで一体化して形成される。
なお、融着部補強スリーブとしては二重管構造のものに限定されず、例えば補強チューブ２１内面に、塗膜層、成形等によって被着状態で熱可塑性樹脂層を形成したものであっても良い。
【００２５】
前記補強チューブ２１としては、熱収縮性の樹脂からなるものが使用され、例えば１００〜１６０℃で収縮するポリオレフィンなどが使用できる。
【００２６】
また、熱可塑性樹脂２２としては、ホットメルト樹脂（ホットメルト接着剤）を好適に使用できる。ホットメルト樹脂としては、例えば、エチレン―酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリエチレン、ポリイソブチレン、ポリアミド、エチレン―アクリル酸エステル共重合体などを挙げることができる。
また、この熱可塑性樹脂２２としては、補強チューブ２１の収縮温度において軟化することが好ましい。この軟化温度は、例えば１００〜１６０℃である。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、前記補強チューブ２１はその片端（前端）がフェルール４０のフランジ部品４２の前記後側延出筒部４２ｂに外挿固定され、反対側の端部（後端）が光ファイバコード２端末に口出しされた光ファイバ２ａの被覆材２ｅによって被覆された被覆部の先端部に外挿固定されている。このため、この光コネクタ１０、コネクタ付き光ファイバコード１にあっては、前記融着補強部２０は、その前端が前記フェルール４０と一体化され、後端が光ファイバコード２端末に口出しされた光ファイバ２ａと一体化されている。
【００２８】
前記補強チューブ２１内側の樹脂２２中には、前記融着接続部３とともに、前記内蔵光ファイバ４３の前記フェルール４０から後側に延出された部分（すなわち後側延出筒部４２ｂから後側に延出された部分）である融着用延出部４３ｃ、及び光ファイバコード２の光ファイバ２ａ先端に口出しされた裸光ファイバ２ｄの口出し長全体も埋め込まれて、該融着補強部２０の補強チューブ２１と樹脂２２とによって保護されている。
【００２９】
このコネクタ付き光ファイバコード１の光コネクタ１０は、図３、図８に示すように、ストップリング３２とスライダ６０とスプリング５０とによって組み立てたばね圧印加ユニット３３を用いて組み立てることができる。
図７に示すように融着補強部付きフェルール４０Ａを組み立てた後、図８に示すように、光ファイバコード２に外挿しておいた前記ばね圧印加ユニット３３の前記ストップリング３２をプラグフレーム３１に内嵌めして取り付けることで、前記プラグフレーム３１とストップリング３２とからなる前記ハウジング３０を組み立てることができる。また、ハウジング３０の組み立てと同時に、ハウジング３０内に融着補強部付きフェルール４０Ａと、スライダ６０と、スプリング５０とが収納される。そして、ストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂへの螺着スリーブ部材３５の螺着による光ファイバコード２の抗張力体２ｂのハウジング３０への固定、つまみ３４、ブーツ１１の装着を行って、光コネクタ１０全体を組み立てることができる。
【００３０】
図３に示すように、前記プラグフレーム３１は、角筒状に形成されたプラスチック製の一体成形品である。このプラグフレーム３１は、角筒状の筒状胴体３１ｎの片端（前端）に、光コネクタ１０を光コネクタアダプタ、光コネクタレセプタクルといったコネクタ嵌合ハウジングに挿入、嵌合したときに前記コネクタ嵌合ハウジング内の弾性係合爪が係脱可能に係合される係合突起３１ｐ等が形成された係合ハウジング部３１ｍを具備する構成となっている。つまり、このプラグフレーム３１は、その前端部が前記係合ハウジング部３１ｍとされ、係合ハウジング部３１ｍ以外の部分が前記筒状胴体３１ｎとされた構成になっている。前記筒状胴体３１ｎは、その軸線方向に沿って延在する長筒状に形成されている。
【００３１】
図示例の光コネクタ１０のプラグフレーム３１の前記係合ハウジング部３１ｍは、ＳＣ形光コネクタのプラグフレームの前記コネクタ嵌合ハウジング内の弾性係合爪と係脱可能に係合される前端部と同様の構成になっている。図示例の係合ハウジング部３１ｍにはその両側に突設された前記係合突起３１ｐ及び該係合突起３１ｐに係合する前記弾性係合爪が入り込む凹所３１ｑが形成されている。
また、つまみ３４はＳＣ形光コネクタに用いられるつまみと同様の構成のものを採用している。プラグフレーム３１の前記係合ハウジング部３１ｍとつまみ３４とは、ＳＣ形光コネクタ用のコネクタ嵌合ハウジングに対してＳＣ形光コネクタと同様のスライドロック機構を構成している。この光コネクタ１０の前端部はＳＣ形光コネクタと同様の構成になっている。
【００３２】
なお、プラグフレーム３１の前記係合ハウジング部３１ｍ、つまみ３４としては、ＳＣ形光コネクタと同様の構成のものに限定されず、例えばＭＵ形光コネクタのプラグフレーム、つまみと同様の構成のものを採用することも可能である。
【００３３】
図２（ａ）に示すように、プラグフレーム３１の前端部（係合ハウジング部３１ｍ）の内面側には、前記フェルール４０のフランジ部４２ａが当接されるストッパ突起３１ａが突設されている。
前記融着補強部付きフェルール４０Ａは、前記ハウジング３０にその軸線方向（前後方向）に移動可能として収納されており、前記フェルール４０のフランジ部品４２がプラグフレーム３１の前記ストッパ突起３１ａにその後側から当接することで、先端方向（コネクタ前側）へのそれ以上の移動が規制される。フェルール４０のフランジ部品４２がプラグフレーム３１の前記ストッパ突起３１ａにその後側から当接する位置が、融着補強部付きフェルール４０Ａのハウジング３０に対する前側移動限界位置である。
【００３４】
前記ストッパ突起３１ａはプラグフレーム３１の内周全周に張り出すように突設されている。また、前記フェルール４０のキャピラリ部４１は、プラグフレーム３１の前端部（前記ストッパ突起３１ａを含む）の内側の内孔であるキャピラリ挿通穴に内挿されている。
【００３５】
図３、図４に示すように、ストップリング３２は、角筒状の本体スリーブ３２ａと、この本体スリーブ３２ａの片端（後端）から後方に延びる円筒状のねじ筒部３２ｂとを有する。
図４、図５に示すように、このストップリング３２は、前記ねじ筒部３２ｂの角孔状の内孔と前記前記本体スリーブ３２ａの丸孔状の内孔とが同軸上に形成され互いに連通されたスリーブ状になっている。
【００３６】
図３、図５、図８に示すように、前記ばね圧印加ユニット３３は、ストップリング３２と、このストップリング３２の本体スリーブ３２ａに該本体スリーブ３２ａの軸線方向に移動可能に挿入されたスライダ６０と、このスライダ６０の後側に配置して前記ストップリング３２の本体スリーブ３２ａ内に収納されたスプリング５０とによって構成されている。
図２（ａ）に示すように、この光コネクタ１０において、前記融着補強部付きフェルール４０Ａの融着補強部２０は、その後端がストップリング３２の後端部に達する長さに形成されている。前記スライダ６０及び前記スプリング５０は前記融着補強部２０に外挿して、前記融着補強部付きフェルール４０Ａのフェルール４０のフランジ部４２ａの後側に配置した状態で前記ハウジング３０内に収納されている。
【００３７】
図４、図５に示すように、前記スプリング５０は具体的にはコイルスプリングであり、既述のように前記ストップリング３２の本体スリーブ３２ａ内に収納されている。図５に示すように、このスプリング５０の外径は、前記ねじ筒部３２ｂの内径よりも大きい。
前記ストップリング３２においてねじ筒部３２ｂの内孔は、本体スリーブ３２ａの角孔状の内孔よりも若干狭い（細い）丸孔状になっている。ストップリング３２は、本体スリーブ３２ａの内周面とねじ軸部３２ｂの内周面との間に位置する段差面が、前記スプリング５０の軸線方向片端が当接されるスプリング受け面３２ｄとされている。スプリング５０は、本体スリーブ３２ａの内周面によって、その軸線が本体スリーブ３２ａの軸線と平行となる向きで支持された状態で本体スリーブ３２ａ内に収納されている。また、スプリング５０は、その片端がストップリング３２内の前記スプリング受け面３２ｄに当接されることで、ストップリング３２から後側への抜け出しが規制されている。
【００３８】
このストップリング３２は、本体スリーブ３２ａをプラグフレーム３１に内挿し、本体スリーブ３２ａの後端部の両側に突設されている係合突起３２ｇ（図３参照）をプラグフレーム３１後端の両側の壁部に形成されている係合窓３１ｃ（図３参照）に嵌め込んでプラグフレーム３１に係合させることで、プラグフレーム３１からの引き抜きを規制して、プラグフレーム３１に組み付けられている。また、図１に示すように、ストップリング３２は、本体スリーブ３２ａの後端部外周に突設されているフランジ部３２ｃをプラグフレーム３１の後端面に当接させてプラグフレーム３１に取り付けられており、これにより、プラグフレーム３１に対して該プラグフレーム３１の軸線方向への変位を規制して組み付けられている。
【００３９】
図３、図４に示すように、ストップリング３２の前記係合突起３２ｇは、角筒状の本体スリーブ３２ａのその内孔を介して対向し互いに並行に延在する２組、計４面の側壁部のうちの１組の後端部に突設されている。また、前記係合突起３２ｇは、前記側壁部の後端部に互いに並行に形成された一対の長孔３２ｇ１の間に設けられており、前記側壁部における長孔３２ｇ１付近の弾性変形によって本体スリーブ３２ａ内側に向かって若干の押し込みが可能となっている。
【００４０】
図２（ａ）、図３に示すように、図示例のプラグフレーム３１の内孔は、筒状胴体３１ｎの内側部分が角孔、その前側の係合ハウジング部３１ｍ内側部分が丸孔とされている。
図２（ａ）に示すように、前記ストップリング収納孔部３１ｏは、その断面寸法が係合ハウジング部３１ｍ内側の内孔部分に比べて若干拡張された角孔とされており、ストップリング３２の本体スリーブ３２ａは前記プラグフレーム３１の筒状胴体３１ｎ内に収納されている。以下、筒状胴体３１ｎの内側の内孔部分をストップリング収納孔部３１ｏとも言う。
【００４１】
前記ストップリング３２は、光ファイバコード２端末に光コネクタ１０を組み立てる際に、図２（ａ）に示すように前記本体スリーブ３２ａをプラグフレーム３１の後端からプラグフレーム３１内孔に挿入して、本体スリーブ３２ａの後端部の両側に突設されている係合突起３２ｇ（図３参照）をプラグフレーム３１後端の両側の壁部に形成されている係合窓３１ｃ（図３参照）に嵌め込んでプラグフレーム３１に係合させることで、プラグフレーム３１に組み付けられる。ストップリング３２の本体スリーブ３２ａの外周面はストップリング収納孔部３１ｏ内面（内周面）に略一致する形状に形成されているため、ストップリング３２はプラグフレーム３１に対してがたつくことなく嵌め込むようにして取り付けられる。
【００４２】
図３、図４に示すように、スライダ６０はスリーブ状に形成されている。
このスライダ６０は、円筒状に形成された前側筒部６１と、この前側筒部６１の後側に設けられた角筒状の後側筒部６２（後端部）とを具備し、前記後側筒部６２を前記ストップリング３２の本体スリーブ３２ａ内に該本体スリーブ３２ａの軸線方向（ストップリング３２の軸線方向。光コネクタ１０においてハウジング前後方向）に移動可能として挿入してハウジング３０に対してコネクタ前後方向（ハウジング前後方向）にスライド移動自在に設けられている。
【００４３】
このスライダ６０の内孔は、前記ストップリング３２のねじ筒部３２ｂの内側空間（内孔）と内径が略同等の断面円形の貫通孔６３とされている。
【００４４】
図４等に示すように、前記後側筒部６２は、前記ストップリング３２の本体スリーブ３２ａの内周面に略一致する形状の外周面を有する外観角筒状に形成されている。スライダ６０は、後側筒部６２が前記本体スリーブ３２ａの内周面に摺接しながら前記ストップリング３２に対して前記ハウジング３０の前後方向に移動（前後動）する。また、スライダ６０は、角筒状の前記後側筒部６２を前記本体スリーブ３２ａの角孔状の内孔に挿入したことにより、前記ストップリング３２に対して該ストップリング３２の軸線回り方向の回転変位が規制されている。つまり、このスライダ６０にあっては、前記後側筒部６２自体が、ストップリング３２に対する該ストップリング３２の軸線回り方向の回転変位を規制するための回り止め部として機能する。
【００４５】
なお、スライダのストップリングに対する軸回り方向の回転変位を規制（回り止め）するための構成としては、例えば、スライダの後側筒部外周及びストップリング内面の一方に形成したキー又はキー溝を他方に形成したキー溝又はキーに挿入する構成等も採用可能である。
【００４６】
図２（ａ）、（ｂ）等に示すように、前記スライダ６０は、その前端の端面（先端面６５）が、前記フェルール４０のフランジ部４２ａに該フランジ部４２ａの後側から当接可能である。この光コネクタ１０にあっては、プラグフレーム３１のストッパ突起３１ａ（図２（ａ）参照）に当接された前記フェルール４０のフランジ部４２ａにその後側からスライダ６０（具体的にはその先端面６５）が当接する当接位置が、スライダ６０のハウジング３０に対する前側への移動限界位置となっている。
【００４７】
図５に示すように、スライダ６０は、その後端面６９（後側筒部６２の後端面）がスプリング５０に前側から当接されている。スライダ６０の後端面６９は、その全周にわたってスプリング５０の前端に当接されている。
【００４８】
図２（ａ）に示すように、この光コネクタ１０では、フェルール４０がスライダ６０を介してスプリング５０の弾性によってコネクタ前側へ弾性付勢されることで、フェルール４０のフランジ部４２ａがプラグフレーム３１のストッパ突起３１ａに押圧、当接されるようになっている。すなわち、スライダ６０を介してスプリング５０のばね圧をフェルール４０に作用させることができる。このため、フェルール４０にハウジング３０に対するコネクタ後側への押し込み力が作用していないときには、図２（ａ）に示すようにフェルール４０のフランジ部４２ａがプラグフレーム３１のストッパ突起３１ａに当接され、融着補強部付きフェルール４０Ａが前側移動限界位置に配置される。
【００４９】
また、図２（ｂ）に示すように、他の光コネクタとのコネクタ接続時には、フェルール４０のフランジ部４２ａによってコネクタ後側へ向かって押圧されたスライダ６０が前記スプリング５０を押し縮めながらコネクタ後側方向へ変位することで、融着補強部付きフェルール４０Ａのプッシュバック（ハウジング３０に対するコネクタ後側方向への変位）が実現される。このとき、スプリング５０のばね圧を、フェルール４０（具体的にはキャピラリ部４１）と接続相手側の光コネクタのフェルール９１との間の突き合わせ力として作用させることができる。
【００５０】
なお、この光コネクタ１０では、スライダ６０がハウジング３０に対する前側移動限界位置にあるときでも、後側筒部６２がストップリング３２（詳細には本体スリーブ３２ａ）内に挿入された状態が保たれ、スライダ６０がストップリング３２から前側へ脱落しないようになっている。このため、スプリング５０がストップリング３２から前側へ抜け出すことはなく、ストップリング３２内に収納された状態が保たれる。
【００５１】
また、図２（ａ）に示すように、図示例では、融着補強部付きフェルール４０Ａが前側移動限界位置にあるとき、該融着補強部付きフェルール４０Ａの融着補強部２０の後端部はハウジング３０の後端部（ストップリング３２の後端部）の内側に位置し、融着補強部２０全長がハウジング３０内に収納されるようになっている。
【００５２】
この光コネクタ１０では、前記スライダ６０は前記融着補強部２０の周囲を取り囲むように配置されるため、前記ハウジング３０とこのスライダ６０とによって、融着補強部２０を２重に保護することができ、光コネクタ１０への衝突物の衝突等に対してより確実な保護を実現できる。
【００５３】
また、この光コネクタ１０では、スライダ６０がハウジング３０を補強する補強材としても機能するため、いわゆるサイドプル（光コネクタ１０後端から延出する光伝送体（ここでは光ファイバコード２）にハウジング３０の軸線に対する傾斜角度が大きい方向の引っ張り力が作用すること）に対するハウジング３０の変形（撓み変形）を抑えることができ、この点でも、融着補強部２０の保護に有利である。
【００５４】
ハウジング３０において、プラグフレーム３１内にストップリング３２の本体スリーブ３２ａが内挿されている箇所は、プラグフレーム３１と本体スリーブ３２ａとが互いに重なり合った二重壁構造になっている点、さらに前記スライダ６０も含めて三重壁構造になっている箇所が存在する点も、サイドプルに対するハウジング３０の撓み変形の抑制に有効に寄与する。
スリーブ状のつまみ３４が、ストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂを除くハウジング３０の長手方向の広範囲を収納するようにして設けられている構成であることも、サイドプルに対するハウジング３０の撓み変形の抑制に有効に寄与する。
【００５５】
図８、図９に示すように、前記フェルール４０は、リング状のフランジ部４２ａの外周に形成されたキー収納溝４２ｄに、プラグフレーム３１内に突設されている回り止めキー３１ｄを収納しており、これにより、ハウジング３０に対する軸回り回転（回転変位）が規制（回り止め）されている。
【００５６】
図９に示すように、フェルール４０のフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄは、フランジ部４２ａにおいてキャピラリ部４１を介して両側の２箇所に形成されている。図８に示すように、プラグフレーム３１の回り止めキー３１ｄはプラグフレーム３１の内孔の軸線を介して対向する両側の内面から突出された突起状になっている。前記回り止めキー３１ｄは、プラグフレーム３１の前記ストッパ突起３１ａの付近にてその後側に形成されている。前記フェルール４０は、前記キー収納溝４２ｄに前記回り止めキー３１ｄを収納した状態のまま、前記回り止めキー３１ｄに対してスライド移動しながらハウジング３０に対して前後方向に移動可能となっている。
【００５７】
また、図２（ａ）、図８に示すように、前記スライダ６０の前側筒部６１の先端（前端）の端面６５（以下、先端面とも言う）に突設されている突爪６６（以下、キーとも言う）は、フェルール４０のリング状のフランジ部４２ａの外周に形成された切り欠き状のキー溝４２ｃに挿入されており、スライダ６０に対するフェルール４０の軸回り回転を規制する回り止め突起として機能している。このキー溝４２ｃは、前記フランジ部４２ａ外周の周方向の１箇所のみに形成されている。図９に示すように、このキー溝４２ｃの形成位置は、前記フランジ部４２ａ外周においてその両側の一対のキー収納溝４２ｄの間隔方向に直交する両側に位置する部分の片方である。
【００５８】
既述のように、前記スライダ６０は、角筒状の後側筒部６２をストップリング３２の本体スリーブ３２ａの角孔状の内孔に挿入してストップリング３２に対して軸回り回転を規制しかつ該ストップリング３２の軸線方向へのスライド移動を許容して設けられている。前記フェルール４０及び融着補強部付きフェルール４０Ａは、前記キー溝４２ｃに前記スライダ６０前端のキー６６が挿入されて回り止めされている構成により、スライダ６０を介してストップリング３２に対する軸回り回転を規制して設けられている。また、前記フェルール４０及び融着補強部付きフェルール４０Ａは、既述のように、前記フェルール４０のフランジ部４２ａの前記キー収納溝４２ｄにプラグフレーム３１内側の前記回り止めキー３１ｄを収納した構成によりプラグフレーム３１に対しても軸回り回転を規制（回り止め）して設けられており、ハウジング３０全体に対する軸回り回転を規制して設けられている。
【００５９】
図５において、スライダ６０は、その後端がストップリング３２の本体スリーブ３２ａ内に突設されたストッパ用突起（図５においては図示略）に当接する位置がハウジング３０に対する後側への移動限界位置となっている。
図１６（ａ）、（ｂ）に前記ストッパ用突起３２ｉ（以下、スライダ用ストッパ突起とも言う）の一例を示す。
【００６０】
図１６（ａ）、（ｂ）に示すスライダ用ストッパ突起３２ｉは、ストップリング３２の本体スリーブ３２ａ内側にて該本体スリーブ３２ａの角孔状の内孔の断面視４隅の位置に突設された突起である。また、図示例のスライダ用ストッパ突起３２ｉは、長筒状の本体スリーブ３２ａの長手方向（軸線方向）中央部から後端まで延在する突条となっている。
スライダ６０は、その後端面がスライダ用ストッパ突起３２ｉの前端に当接する位置がハウジング３０に対する後側移動限界位置となっている。
なお、スライダ用ストッパ突起の具体的形状等は適宜変更可能である。
【００６１】
図４に示すように、図示例のスライダ６０はプラスチック製の一体成形品であり、その後側筒部６２は、具体的には、互いに並行に延在する板状の一対の側壁部６７を、一対の湾曲壁部６８によって橋絡した構成の概略角筒状になっている。一対の湾曲壁部６８は、前記後側筒部６２の長手方向（軸線方向）全長にわたって該後側筒部６２の前記一対の側壁部６７の間隔方向に直交する両側に突出する突条を形成する断面アーチ形に形成されている。スライダ６０は、前記湾曲壁部６８が後側筒部６２の両側に形成する突条を、ストップリング３２の本体スリーブ３２ａの内面に形成された円弧溝３２ｊに本体スリーブ３２ａの長手方向（軸線方向）にスライド移動可能に挿入して、ストップリング３２に対してその軸線方向にスライド移動可能に設けられている。
【００６２】
図３、図４に示すように、前記スライダ６０は、前記後側筒部６２の外周面に突設された係合突起６４（抜け止め用係合突起）を前記ストップリング３２の本体スリーブ３２ａの前端部に形成された係合用窓３２ｅに入り込ませている。
ばね圧印加ユニット３３は、光ファイバコード２端末に光コネクタ１０を組み立てる際に、図３に示すように予め組み立た状態で光ファイバコード２に外挿しておき（ストップリング３２、スライダ６０、スプリング５０を光ファイバコード２に外挿状態にする）、ストップリング３２をプラグフレーム３１に内嵌めして取り付ける（ストップリング３２の係合突起３２ｇをプラグフレーム３１の係合窓３１ｃに嵌め込む）ことで、プラグフレーム３１に組み付けられる。前記係合突起６４は、ばね圧印加ユニット３３のプラグフレーム３１に対する組み付け前に、ストップリング３２の本体スリーブ３２ａからのスライダ６０の脱落を防止（抜け止め）して、スライダ６０の後側筒部６２が本体スリーブ３２ａに挿入された状態を保つ機能を果たすものである。
【００６３】
プラグフレーム３１に対する組み付け前のばね圧印加ユニット３３において、前記スライダ６０は、ストップリング３２の前記係合用窓３２ｅに入り込ませた前記係合突起６４が、ストップリング３２の本体スリーブ３２ａにおいて係合用窓３２ｅの前側に位置する部分である抜け止め用係合部３２ｈにその後側から当接（係合）することで前記本体スリーブ３２ａからの脱落が規制される。
以下、前記係合突起６４を抜け止め用係合突起とも言う。
【００６４】
ばね圧印加ユニット３３のプラグフレーム３１に対する組み付けは、内蔵光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃと光ファイバコード２端末に口出しされた光ファイバ２ａ先端との融着接続及び融着補強部２０の形成によって融着補強部付きフェルール４０Ａを組み立てた後、図８に示すようにばね圧印加ユニット３３を融着補強部付きフェルール４０Ａの融着補強部２０に外挿して融着補強部付きフェルール４０Ａのフェルール４０のフランジ部４２ａの後側に配置した状態で、スライダ６０をストップリング３２の本体スリーブ３２ａとともにプラグフレーム３１内に挿入し、ストップリング３２の係合突起３２ｇをプラグフレーム３１の係合窓３１ｃに入り込ませてプラグフレーム３１に係合させることで実現される。
ばね圧印加ユニット３３は、前記抜け止め用係合突起６４によってスライダ６０がストップリング３２の本体スリーブ３２ａから脱落しないように抜け止めされているため、プラグフレーム３１に対する組み付けが完了するまで、ストップリング３２内にスプリング５０を収納した状態を確実に保つことができ、また、プラグフレーム３１への組み付けによって前記ハウジング３０内にスライダ６０とスプリング６０とを収納する作業を効率良く行える。
【００６５】
なお、ばね圧印加ユニット３３をプラグフレーム３１に組み付けると、融着補強部付きフェルール４０Ａのフェルール４０もプラグフレーム３１に挿入され、フェルール４０のフランジ部４２ａが、プラグフレーム３１の前端部内側のストッパ突起３１ａとスライダ６０との間に配置される。
【００６６】
ここで、ばね圧印加ユニット３３について説明する。
なお、このばね圧印加ユニット３３について、ストップリング３２の軸線方向（長手方向）において前記本体スリーブ３２ａから突出されているスライダ６０の先端（キー６６が突設されている端部）の側を前、反対側を後、として説明する。
【００６７】
図４、図５に示すように、前記ばね圧印加ユニット３３は、ストップリング３２の本体スリーブ３２ａにスプリング５０を内挿した後、スライダ６０の後側筒部６２を前記本体スリーブ３２ａに挿入して、スライダ６０の後端面６９によって前記スプリング５０をストップリング３２の本体スリーブ３２ａの内孔の孔奥のスプリング受け面３２ｄに押さえ込むとともに、前記スライダ６０の抜け止め用係合突起６４を前記係合用窓３２ｅに入り込ませ（図３参照）、スライダ６０をストップリング３２に対して抜け止めして組み立てられる。
【００６８】
前記抜け止め用係合突起６４は、そのスライダ６０後側（スライダ６０の後側筒部６２の後端面の側）から前側（キー６６が突設されている側）に行くに従って後側筒部６２外周面からの突出寸法が次第に大きくなるテーパ部６４ｂを後端側に有しているため、スライダ６０をストップリング３２に押し込んで前記抜け止め用係合突起６４をストップリング３２の前記係合用窓３２ｅに入り込ませる作業を楽に行うことができる。また、前記抜け止め用係合突起６４は、前記テーパ部６４ｂの前側にスライダ６０の軸線に垂直に形成された前端係合面６４ｃ（図４参照）がストップリング３２の抜け止め用係合部３２ｈに当接されることで、ストップリング３２から前側へのスライダ６０の抜け止めの機能を果たす。
【００６９】
スライダ６０の前記抜け止め用係合突起６４は、スライダ６０の内孔（貫通孔６３）を介して後側筒部６２の両側の側壁部６７に突設されている。また、各抜け止め用係合突起６４は、前記側壁部６７の後端部（スライダ６０の後端部）に互いに並行に形成された一対の長孔６４ａの間に設けられており、前記側壁部６７の前記長孔６４ａ付近に位置する部分の弾性変形によって後側筒部６２内側に向かって若干の押し込みが可能となっている。
【００７０】
前記抜け止め用係合突起６４は、前記ストップリング３２の角筒状の本体スリーブ３２ａの４側壁のうちの互いに平行な一対の側壁にそれぞれ形成された係合用窓３２ｅに対応するべく、スライダ６０の前記後側筒部６２の両側に突設されているが、抜け止め用係合突起６４、係合用窓３２ｅの形成数はこれに限定されるものでは無く、適宜変更可能である。例えば、スライダ６０としては、前記抜け止め用係合突起６４が前記後側筒部６２の外周の１箇所のみに突設されている構成も採用可能である。
【００７１】
図３、図８に示すように、前記抜け止め用係合突起６４はストップリング３２の係合用窓３２ｅに前後動可能に挿入されている。前記抜け止め用係合突起６４は、スライダ６０のストップリング３２に対する前後動に伴い前記係合用窓３２ｅ内を前後方向に移動する。
【００７２】
図８に示すように、プラグフレーム３１に対する組み付け前のばね圧印加ユニット３３において、スライダ６０は、抜け止め用係合突起６４が、ストップリング３２の本体スリーブ３２ａの前記抜け止め用係合部３２ｈにその後側から当接（係合）する位置がストップリング３２に対する前側への移動限界位置（前側移動限界位置）であり、該スライダ６０の後端面がストップリング３２の本体スリーブ３２ａ内に突設されているスライダ用ストッパ突起（例えば図１６（ａ）、（ｂ）のスライダ用ストッパ突起３２ｉ）の前端に当接する位置がストップリング３２に対する後側移動限界位置となっている。
【００７３】
また、プラグフレーム３１に対する組み付け前のばね圧印加ユニット３３において、スプリング５０は、図５に示すようにストップリング３２に抜け止めされたスライダ６０（具体的には後端面６９）とストップリング３２の本体スリーブ３２ａの内孔の孔奥のスプリング受け面３２ｄとの間にて若干弾性圧縮させた状態で収納される。このため、スライダ６０にストップリング３２後側への押し込み力が作用していないとき、スライダ６０はスプリング５０の弾性付勢力によって前側移動限界位置、すなわち抜け止め用係合突起６４がストップリング３２の抜け止め用係合部３２ｈに当接する位置に配置される。
【００７４】
但し、このばね圧印加ユニット３３におけるスライダ６０の前記後側移動限界位置は、前記抜け止め用係合突起６４（より詳しくはテーパ部６４ｂ）が、ストップリング３２の本体スリーブ３２ａにおいて係合用窓３２ｅの後側に位置する部分に当接せず、該部分から前側に離隔した位置に配置されるように設定されている。
図８に示すように、スライダ６０のストップリング３２に対する前後方向の可動範囲Ｌは、係合用窓３２ｅの前後方向寸法よりも小さく設定されている。
【００７５】
上述のように、スライダ６０が後側移動限界位置にあるとき前記抜け止め用係合突起６４がストップリング３２の本体スリーブ３２ａにおいて係合用窓３２ｅの後側に位置する部分に当接しないようになっている構成であれば、前記抜け止め用係合突起６４のテーパ部６４ｂが本体スリーブ３２ａにおける係合用窓３２ｅの後側に位置する部分に押圧されて前記抜け止め用係合突起６４がスライダ６０内側に押し込まれ係合用窓３２ｅから抜け出すといったことが生じず、前記抜け止め用係合突起６４が係合用窓３２ｅに入り込んだ状態を確実に保つことができる。
【００７６】
組み立ての完了した光コネクタ１０にあっても、ハウジング３０内でのスライダ６０の前後動に伴い前記抜け止め用係合突起６４が前記係合用窓３２ｅ内を前後方向に移動するようになっている。
但し、組み立て状態の光コネクタ１０にあっては、スライダ６０の前端面がプラグフレーム３１のストッパ突起３１ａに当接したフェルール４０のフランジ部４２ａに後側から当接する位置がスライダ６０の前側移動限界位置である。組み立て状態の光コネクタ１０においてスライダ６０が前側移動限界位置にあるとき、抜け止め用係合突起６４はストップリング３２の抜け止め用係合部３２ｈに当接せず、抜け止め用係合部３２ｈから僅かに後側に離隔した位置に配置される。
【００７７】
なお、本発明は、組立状態の光コネクタ１０におけるスライダ６０の前側移動限界位置が、前記抜け止め用係合突起６４がストップリング３２の抜け止め用係合部３２ｈに当接する位置とされている構成も含む。例えば、プラグフレーム３１のストッパ突起３１ａに当接したフェルール４０のフランジ部４２ａにスライダ６０の前端面が当接すると同時に、スライダ６０の抜け止め用係合突起６４がストップリング３２の抜け止め用係合部３２ｈに当接する構成等も採用可能である。
【００７８】
図２（ａ）等に示すように、このコネクタ付き光ファイバコード１において、光ファイバコード２は、その端末（外被２ｃ先端）が、光コネクタ１０のストップリング３２の後側に配置されている。そして、既述のように前記端末から口出しされた抗張力体２ｂがストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂと、その外周に螺着された螺着スリーブ部材３５との間に挟み込まれて固定されていることで光コネクタ１０のハウジング３０に引き留められている。
【００７９】
図２（ａ）、図３等に示すように、前記螺着スリーブ部材３５は、前記ねじ筒部３２ｂの外周に螺着される螺着リング部３５ａと、この螺着リング部３５ａの片端（後端）から延出され、前記ねじ筒部３２ｂに螺着された前記螺着リング部３５ａの後側に配置される後側スリーブ部３５ｂとからなる円筒状部材である。
図２（ａ）等に示すように、前記後側スリーブ部３５ｂは、その内径が螺着リング部３５ａの内径及び前記ねじ筒部３２ｂの外径に比べて径小に形成されている。そして、この螺着スリーブ部材３５は、前記光ファイバコード２端末から延出する前記抗張力体２ｂをストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂに螺着した螺着リング部３５ａと前記ねじ筒部３２ｂ外周との間に挟み込むようにして固定するとともに、前記抗張力体２ｂの前記光ファイバコード２端末と前記ねじ筒部３２ｂ外周との間に延在する部分のねじ筒部３２ｂ側の端部を、該螺着スリーブ部材３５内側にて前記螺着リング部３５ａの内周面と前記後側スリーブ部３５ｂの内周面との間に形成されている段差面３５ｃによって前記ねじ筒部３２ｂの後端面に押さえ込むようにして固定している。
【００８０】
図２（ａ）等に示すように、このコネクタ付き光ファイバコード１において、光ファイバコード２端末に口出しされている光ファイバ２ａは、ストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂの内側に通されてハウジング３０内に内挿されている。
また、図示例のコネクタ付き光ファイバコード１において、光ファイバコード２端末は、前記螺着スリーブ部材３５の後側スリーブ部３５ｂ内に配置されている。
【００８１】
図２（ａ）等に示すように、光コネクタ１０の後端部に設けられたブーツ１１は、ゴム等によって形成された柔軟なスリーブ状部材であり、その片端を前記螺着スリーブ部材３５の後側スリーブ部３５ｂに外嵌めして取り付けられている。このブーツ１１には、その内側を貫通するブーツ貫通孔１１ａの片端（前端）を拡張した形状の拡張孔部１１ｂが形成されており、前記ブーツ１１は、前記拡張孔部１１ｂが形成されているリング状の端部（前端部）である嵌合リング部１１ｃを前記後側スリーブ部３５ｂに外嵌めして取り付けられている。前記光ファイバコード２は前記ブーツ１１の内側に通されており、前記螺着スリーブ部材３５の後側スリーブ部３５ｂから後側に延出する前記ブーツ１１の後端から延出するように設けられている。
【００８２】
なお、図２（ａ）、図３等に示すように、螺着スリーブ部材３５の後側スリーブ部３５ｂの外周には、該後側スリーブ部３５ｂに外嵌めしたブーツ１１に食い込ませることで、ブーツ１１の後側への抜け出しを規制する係止突起３５ｄが突設されている。前記ブーツ１１は前記嵌合リング部１１ｃに前記係止突起３５ｄを食い込ませて後側スリーブ部３５ｂに外嵌めされている。
また、図２（ａ）等に示すように、図示例では、前記後側スリーブ部３５ｂに外嵌めしたブーツ１１の嵌合リング部１１ｃの端面（前端面）を、前記螺着スリーブ部材３５の螺着リング部３５ａ外周面と該螺着リング部３５ａに比べて外径が径小の後側スリーブ部３５ｂの外周面との間の段差面に後側から当接させており、これによりブーツ１１のハウジング３０に対する前側への変位を規制している。
【００８３】
図２（ａ）、図４等に示すように、前記光コネクタ１０は、前記光ファイバコード２に外挿して前記ブーツ１１内側に内挿して設けられた保護チューブ３６を具備している。
図２（ａ）、図３、図４等に示すように、この保護チューブ３６は、例えばポリエチレン等の合成樹脂によって形成された柔軟なチューブ本体３６ａの片端の外周にフランジ部３６ｂを突設した構成になっており、前記光ファイバコード２に外挿したチューブ本体３６ａを前記ブーツ１１内側に内挿し、フランジ部３６ｂを前記ブーツ１１の拡張孔部１１ｂ内に収納して、前記ブーツ１１に対して後側への抜け出しを規制して設けられている。
【００８４】
前記フランジ部３６ｂは、前記ブーツ１１の拡張孔部１１ｂ内に収納された前記螺着スリーブ部材３５の後側スリーブ部３５ｂの後側に配置して拡張孔部１１ｂ内に嵌め込むようにして収納されている。そして、このフランジ部３６ａは、その外周部が、前記ブーツ１１のブーツ貫通孔１１ａにおける前記拡張孔部１１ｂの内周面と該拡張孔部１１ｂ以外の部分（主孔部１１ｄ）の内周面との間に形成された段差面１１ｅによって前記後側スリーブ部３５ｂの後端面に押さえ込まれている。
【００８５】
図１、図４に示すように、前記保護チューブ３６のチューブ本体３６ａは、その長手方向（軸線方向）寸法が、ブーツ１１のブーツ貫通孔１１ａの主孔部１１ｄの長手方向（軸線方向）寸法よりも長く、ブーツ１１後端から延出されている。前記光ファイバコード２は前記チューブ本体３６ａ内側にチューブ本体３６ａに対して該チューブ本体３６ａの軸線方向に移動可能として通されており、前記チューブ本体３６ａの後端から延出されている。この保護チューブ３６は、ブーツ１１後端付近にて光ファイバコード２に小さい湾曲半径での急激な曲げや屈曲が与えられることを抑え、光ファイバコード２内の光ファイバ２ａの曲げによる曲げ損失の発生を回避するために設けられる。
【００８６】
図２（ａ）に示すように、前記保護チューブ３６のチューブ本体３６ａの外径はブーツ１１のブーツ貫通孔１１ａの主孔部１１ｄの内径よりも小さく、チューブ本体３６ａはブーツ１１に遊挿されている。
また、保護チューブ３６は光ファイバコード２に固定されておらず、光ファイバコード２は保護チューブ３６に対してその軸線方向に若干の移動を可能として内挿されている。
【００８７】
図示例のコネクタ付き光ファイバコード１の光コネクタ１０にあっては、前記融着補強部付きフェルール４０Ａは、その融着補強部２０がハウジング３０内の前記スライダ６０、スプリング５０に対して前後方向に移動自在に内挿された状態で、前記ハウジング３０に前後方向に移動可能に収納されている。
そして、このコネクタ付き光ファイバコード１にあっては、例えば、図２（ｂ）に示すようにコネクタ接続作業によって光コネクタ１０のフェルール４０がハウジング３０後側に押し込まれたとき（プッシュバックしたとき）には、フェルール４０のみならず、融着補強部付きフェルール４０Ａ全体がハウジング３０に対して後側に移動（プッシュバック）する。
【００８８】
ここでは、前記光ファイバコード２として、外被２ｃ内側における抗張力体２ｂの収納密度が比較的低く（光ファイバ２ａに作用する拘束力が弱い）、外被２ｃ内側における外被２ｃ軸線方向への光ファイバ２ａの移動が容易ないわゆるルースコードを採用しており、光ファイバコード２端末に口出しされている光ファイバ２ａの光ファイバコード２内（外被２ｃ内）への押し込みを弱い押し込み力によって行うことが可能である。
そして、このコネクタ付き光ファイバコード１にあっては、コネクタ接続時の融着補強部付きフェルール４０Ａ全体のハウジング３０に対するプッシュバックに伴い、光ファイバコード２端末に口出しされている光ファイバ２ａのうち光ファイバコード２端末と融着補強部３との間に位置する部分が光ファイバコード２内（外被２ｃ内）に押し込まれるようになっている。
また、プッシュバックされた前記融着補強部付きフェルール４０Ａが、ハウジング３０後側への押し込み力が解除され、スプリング５０の弾性付勢力により前側移動限界位置に復帰するときには、融着補強部付きフェルール４０Ａのハウジング３０に対する前側への移動に伴い光ファイバコード２内（外被２ｃ内）から光ファイバ２ａが引き出されることとなる。
【００８９】
この光コネクタ１０にあっては、スライダ６０の前記前側筒部６１の先端面６５が、フェルール４０のフランジ部４２ａにその後側から当接されており、スライダ６０を介してスプリング５０のばね圧をフェルール４０に印加できる。図２（ａ）、（ｂ）に示すように、例えば、この光コネクタ１０のコネクタ接続の際にフェルール４０がハウジング３０に押し込まれ（ハウジング３０に対して後側へ移動）るとスライダ６０も後側に移動されてスプリング５０が圧縮変形される。この光コネクタ１０にあっては、ばね圧印加ユニット３３のスプリング５０によって前記スライダ６０を前記フェルール４０側へ弾性付勢することができるため、これによりスライダ６０を介してスプリング５０のばね圧をフェルール４０に印加して、コネクタ接続時のフェルール同士の突き合わせ力を確保できる。
【００９０】
すなわち、前記スライダ６０は、前記フェルール４０のフランジ部４２ａと前記フェルール４０から後方へ離隔した位置に設けられた前記スプリング５０との間に介装されており、この光コネクタ１０は、前記スプリング５０の付勢力が前記スライダ６０を介して前記フェルール４０に伝達されるように構成されている。スライダ６０は、前記スプリング５０の付勢力を前記フェルール４０に伝達する付勢力伝達部材として機能する。
【００９１】
既述のように、この光コネクタ１０において前記スライダ６０は、その先端面６５がプラグフレーム３１のストッパ突起３１ａに当接したフェルール４０のフランジ部４２ａに当接する位置（光コネクタ１０におけるスライダ６０の前側移動限界位置）と、ストップリング３２のスライダ用ストッパ突起（例えば図１６（ａ）、（ｂ）に例示したスライダ用ストッパ突起３２ｉ）にスライダ５０の後端が当接する位置（光コネクタ１０におけるスライダ６０の後側移動限界位置）との間でハウジング３０に対して前後方向に移動可能である。融着補強部付きフェルール４０Ａは、プラグフレーム３１のストッパ突起３１ａにフェルール４０のフランジ部４２ａが当接する位置がハウジング３０に対する前側移動限界位置、フェルール４０のフランジ部４２ａが後側移動限界位置にあるスライダ６０の先端面６５に当接する位置がハウジング３０に対する後側移動限界位置である。
融着補強部付きフェルール４０Ａのハウジング３０に対する前後方向の可動量は、スライダ６０のストップリング３２に対する前後方向の可動量によって決まる。
【００９２】
次に、光ファイバコード２端末に光コネクタ１０を組み立てる組立方法（光コネクタの組立方法）について説明する。この組立方法により、光ファイバコード２端末に光コネクタ１０を組み立てることで、コネクタ付き光ファイバコード（コネクタ付き光伝送体）が得られることは言うまでも無い。このため、この組立方法は、換言すれば、コネクタ付き光伝送体の組立方法とも言うことができる。
【００９３】
この組立方法は、フェルール４０の内蔵光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃと前記光ファイバコード２端末から延出する光ファイバ２ａとを融着接続する融着接続工程（図６）を行った後、融着補強部２０を形成して融着補強部付きフェルール４０Ａを組み立てる融着補強部形成工程（図７参照）を行い、次いで、前記プラグフレーム３１に前記ストップリング３２を取り付けてハウジング３０を組み立てることで、前記ハウジング３０内に融着補強部付きフェルール４０Ａ及び前記スプリング５０を収納するハウジング組立工程を行う。また、ハウジング組立工程の後、ストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂに螺着スリーブ部材３５を螺着して光ファイバコード２の抗張力体２ｂをハウジング３０に固定する光伝送体引き留め工程と、前記螺着スリーブ部材３５にブーツ１１を外嵌めして固定（装着）するブーツ装着工程と、プラグフレーム３１の外側につまみ３４を組み付けるつまみ取り付け工程とを行って、光コネクタ１０全体を組み立てる。
【００９４】
図６に示すように、融着接続工程では、フェルール４０の内蔵光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃと、前記光ファイバコード２端末から延出する光ファイバ２ａ（ここでは単心の光ファイバ心線）の先端部の被覆を除去して口出しした裸光ファイバ２ｄとを、例えば放電電極を用いたアーク放電式の融着接続機により、融着接続する。
【００９５】
この融着接続工程では、内蔵光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃのフェルール４０後端からの延出長によって、融着のための放電エネルギーがフェルール４０のキャピラリ部４１の特性に影響を与えない程度に放電電極とフェルール４０との間の距離を確保して行うことができる。また、汎用の放電電極を使用して良好な作業性を確保して融着作業を行うことが可能である。
なお、この融着接続作業は、融着部補強スリーブ２４、ストップリング３２、スプリング５０、スライダ６０、ブーツ１１を予め光ファイバコード２に外挿しておき、作業の邪魔にならない位置に配置した状態で行う。
【００９６】
融着補強部形成工程では、図３、図７、図１２に示すように、前記補強チューブ２１の内面側に前記熱可塑性樹脂２２が設けられたもの（融着部補強スリーブ２４）を好適に用いることができる。
この融着部形成工程では、まず、図６に示すように前記光ファイバコード２に該光ファイバコード２の長手方向に移動自在に外挿しておいた融着部補強スリーブ２４をフェルール４０側に移動して、図７に示すようにフェルール４０の内蔵光ファイバ４３と光ファイバコード２の光ファイバ２ａとの融着接続部３に被せ（外挿する）て前記融着部補強スリーブ２４内に前記融着接続部３を収納するとともに、前記融着部補強スリーブ２４の一端を前記フェルール４０の後側延出筒部４２ｂに外挿し、融着部補強スリーブ２４の他端を光ファイバコード２端末に口出しされた光ファイバ２ａの被覆部に外挿した状態とする。
【００９７】
次いで、補強チューブ２１及びその内容物（融着接続部３と熱可塑性樹脂）を加熱し、補強チューブ２１の内側の前記熱可塑性樹脂２２（熱可塑性樹脂チューブ２２ａ）を加熱溶融するとともに熱収縮チューブである補強チューブ２１を熱収縮させる。この加熱は、補強チューブ２１の熱収縮温度及び熱可塑性樹脂の溶融温度よりも高い温度まで加熱する。
【００９８】
補強チューブ２１及びその内容物全体の加熱により補強チューブ２１の熱収縮及び熱可塑性樹脂の加熱溶融後は、例えば常温放置等によって冷却（降温）して、熱可塑性樹脂を固化させる。これにより固化した前記熱可塑性樹脂２２中に前記融着接続部３が埋め込み状態で一体化された融着補強部２０が形成される。
【００９９】
融着補強部２０の前記補強チューブ２１内側の樹脂２２中には、前記融着接続部３とともに、前記内蔵光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃ、及び光ファイバコード２の光ファイバ２ａ先端に口出しされた裸光ファイバ２ｄの口出し長全体も埋め込まれる。また、前記補強チューブ２１の一端（前端）がフェルール４０のフランジ部品４２の前記後側延出筒部４２ｂに固着され、前記補強チューブ２１の他端（後端）が前記光ファイバコード２端末に口出しされている光ファイバ２ａの被覆材２ｅによって被覆されている被覆部の先端部に固着される。
この結果、前記フェルール４０と、光ファイバコード２端末に口出しされた光ファイバ２ａとが前記融着補強部２０を介して一体的に連結される。
【０１００】
フェルール４０の後側延出筒部４２ｂに対する補強チューブ２１の固着（固定）は、例えば熱収縮チューブである補強チューブ２１がその熱収縮によって後側延出筒部４２ｂを締め付けることによる締め付け固定であるが、これに限定されず、フェルール４０の後側延出筒部４２ｂと補強チューブ２１の該後側延出筒部４２ｂに外挿した部分（一端。前端部）との間に介在させた溶融状態の熱可塑性樹脂２２の固化による接着固定であっても良い。
【０１０１】
また、図７等に示すように、前記フェルール４０の前記後側延出筒部４２ｂの外周面には、前記補強チューブ２１の前記後側延出筒部４２ｂからの引き抜き抵抗を増大するための溝４２ｇ（凹部）が形成されている。図示例の後側延出筒部４２ｂには、具体的には、該後側延出筒部４２ｂの長手方向（軸線方向）の複数箇所に、この後側延出筒部４２ｂの周方向に延在する環状の溝４２ｇ（環状溝）が形成されており、この後側延出筒部４２ｂに対する補強チューブ２１の固着は、補強チューブ２１自体の加熱収縮による後側延出筒部４２ｂへの締め付け固定のみによっても実現できるが、前記溝４２ｇ内に加熱溶融状態の熱可塑性樹脂２２が入り込めば、この溝４２ｇに入り込んだ熱可塑性樹脂２２の固化による接着固定も後側延出筒部４２ｂに対する補強チューブ２１の固着力の確保に有効に機能させることができ、後側延出筒部４２ｂに対して強固に固着させることができる。
すなわち、この後側延出筒部４２ｂに対する補強チューブ２１の固着は、補強チューブ２１自体の加熱収縮による締め付け固定、及び補強チューブ２１と後側延出筒部４２ｂとの間に入り込んだ熱可塑性樹脂２２による接着固定の両方を併用した固着が可能である。
【０１０２】
補強チューブ２１の前記後側延出筒部４２ｂからの引き抜き抵抗を増大するために後側延出筒部４２ｂの外周面に形成する凹部としては、前記環状溝４２ｇに限定されず、例えば、図１１（ａ）に示すような螺旋溝４２ｅであっても良い。また、図１１（ｂ）に示すように、後側延出筒部４２ｂの外周面に、その多数箇所に点在するように窪み４２ｆ（凹部）を形成した構成としても良い。また、凹部では無く、後側延出筒部４２ｂの外周面に１又は複数の凸部を突設することも有効である。
なお、図中、図１１（ａ）の後側延出筒部４２ｂに符号４２ｂ１、図１１（ｂ）の後側延出筒部４２ｂに符号４２ｂ２を付記した。
【０１０３】
このように後側延出筒部４２ｂの外周面に凹部や凸部を設けた構成であれば、機械的に補強チューブ２１の後側延出筒部４２ｂからの引き抜き抵抗を向上させることができるとともに、後側延出筒部４２ｂと補強チューブ２１との間への熱可塑性樹脂２２の介在が容易となり、この熱可塑性樹脂２２による固着力の確保の点でも有利である。
【０１０４】
一方、光ファイバコード２端末に口出しされた光ファイバ２ａの被覆部先端部に対する補強チューブ２１の固着（固定）についても、補強チューブ２１がその熱収縮によって光ファイバコードの光ファイバ２ａの被覆部先端部を締め付けることによる締め付け固定、及び／又は光ファイバコードの光ファイバ２ａの被覆部先端部と前記補強チューブ２１の被覆部先端部に外挿した部分（他端。後端部）との間に介在させた溶融状態の熱可塑性樹脂２２の固化による接着固定、を採用可能である。
図２（ａ）、図７等に示した図示例では、光ファイバコード２の光ファイバ２ａの被覆部先端部に対する補強チューブ２１の固着（固定）は、光ファイバコード２の光ファイバ２ａの被覆部先端部と該被覆部先端部に外挿した補強チューブ２１の端部（後端部）内周面との間に入り込ませた溶融状態の熱可塑性樹脂２２の固化による接着固定を採用している。
【０１０５】
補強チューブ２１の内面全体を覆うように熱可塑性樹脂が設けられた構成の融着部補強スリーブ２４の使用は、溶融状態の熱可塑性樹脂２２を、フェルール４０の後側延出筒部４２ｂと補強チューブ２１の前記後側延出筒部４２ｂに外挿した部分（一端）との間、及び光ファイバコード２の光ファイバ２ａの被覆部先端部と該被覆部先端部に外挿した補強チューブ２１他端との間にそれぞれ介在させることに有利であることは言うまでも無い。
また、融着部補強スリーブとしては、その両端部に熱可塑性樹脂が設けられていない部分を有する構成のものを採用することも可能である。この融着部補強スリーブは、補強チューブ２１の両端部の内面が融着部補強スリーブの両端部の内面となっている構成のものである。
【０１０６】
この融着補強部形成工程では、融着部補強スリーブ２４を使用することで、この融着部補強スリーブ２４を融着接続部３に外挿するだけで補強チューブ２１の内側に融着接続部３と熱可塑性樹脂とを収納した状態を簡単に得ることができるが、本発明は、融着部補強スリーブ２４を使用せず、融着補強部形成工程にて補強チューブ２１内に別途熱可塑性樹脂を収納することも含む。補強チューブ２１内に収納する熱可塑性樹脂としては、例えば棒状に成形されたものや、粒状のもの等も採用可能である。但し、上述のように補強チューブ２１の内面側に熱可塑性樹脂層２２ａを設けた構成の融着部補強スリーブ２４を使用する構成であれば、熱可塑性樹脂の収納作業の手間を解消できるため現場作業上、好ましい。
【０１０７】
また、図７等に示すように、この融着補強部形成工程においては、光ファイバコード２端末に光ファイバ２ａとともに口出しされた前記抗張力体２ｂを、補強チューブ２１の外側に引き出しておく。
【０１０８】
図７、図１２に示すように、ここで例示した融着部補強スリーブ２４は、補強チューブ２１としてその長手方向全長にわたって棒状の補強芯材２３が埋め込まれた構成のものを採用している（図７、図１２以外では補強芯材２３の図示を省略している）。図１２に示すように、前記補強チューブ２１は、その肉厚に前記補強芯材２３が１本だけ埋め込まれた構成になっている。
【０１０９】
前記補強芯材２３は、例えば、ＳＵＳ３０４等のステンレス鋼等からなる棒状の抗張力体であって、融着補強部２０に外部から掛かる張力を負担して、融着補強部２０の内部の光ファイバ（内挿光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃ、及び光ファイバコード２端末に口出しされた光ファイバ２ａ）及び融着接続部３に作用する張力を緩和し、この張力に起因する光ファイバや融着接続部３の破断防止に有効に寄与する。前記補強芯材２３は、融着補強部２０に作用する曲げ応力に対する折れや曲げの防止にも有効に寄与することは言うまでもない。
なお、補強芯材２３は図１２に例示したような断面円形の丸棒状のものに限定されない。例えば、その断面形状は、正方形、長方形等の矩形状、楕円状、円筒状、角筒状等を採用可能である。
【０１１０】
融着補強部２０の折れや曲げの防止の点では、図７に示すように、融着補強部形成工程にて、融着部補強スリーブ２４の前記補強チューブ２１としてその長手方向全長にわたって埋め込まれた補強芯材２３の長手方向両端が該補強チューブ２１の長手方向両端に位置する構成のものを用い、前記補強チューブ２１の一端のフェルール４０の後側延出筒部４２ｂへの外挿固定によって前記補強芯材２３も後側延出筒部４２ｂに固定することが好ましい。
この構成は、融着補強部２０の前端部（フェルール４０側の端部）、特に、融着補強部２０における補強チューブ２１の前端（一端）をフェルール４０の後側延出筒部４２ｂに外挿固定した箇所とその後側部分との境界部の剛性確保、折れ防止に有効に寄与する。
【０１１１】
次にハウジング組立工程を説明する。
ハウジング組立工程では、融着補強部形成工程の後、前記プラグフレーム３１に前記ストップリング３２を嵌合してハウジング３０を組み立てることで、前記ハウジング３０内に融着補強部付きフェルール４０Ａ、スプリング５０、スライダ６０を収納する。
【０１１２】
ここで説明するハウジング組立工程は、図８に示すように、前記ストップリング３２と、ストップリング３２に対して抜け止めして設けられた前記スライダ６０と、前記ストップリング３２内に収納された前記スプリング５０（図５参照）とからなるばね圧印加ユニット３３を用いるものである。
図３、図５に示すように、ばね圧印加ユニット３３は、ストップリング３２とスライダ６０とスプリング５０とを用いて組み立てた状態で図３に示すように光ファイバコード２に外挿し、融着補強部形成工程が完了するまで該融着補強部形成工程の邪魔にならないように光ファイバコード２端末から離隔した位置に配置しておく。このばね圧印加ユニット３３は、ストップリング３２全体、スライダ６０、スプリング５０を光ファイバコード２に外挿状態として、組み立て状態で光ファイバコード２に外挿され光ファイバコード２の長手方向に移動自在に設けられる。
【０１１３】
そして、ハウジング組立工程は、融着補強部形成工程の完了後、まず、ばね圧印加ユニット３３を光ファイバコード２及び融着補強部２０に沿ったスライド移動によってフェルール４０側に移動して、前記スライダ６０を融着補強部付きフェルール４０Ａの融着補強部２０に外挿し（スプリング５０も融着補強部２０に外挿する）、ストップリング３２から突出されている前記スライダ６０の前端（突端）に突設されているキー６６を前記融着補強部付きフェルール４０Ａのフェルール４０のフランジ部４２ａに形成されたキー溝４２ｃに挿入する。これにより、図８に示すように融着補強部付きフェルール４０Ａの融着補強部２０をばね圧印加ユニット３３内に収納し、前記融着補強部付きフェルール４０Ａをスライダ６０を介してストップリング３２に対して回り止めした構成のフェルール付き組立ユニット１２を組み立てる。そして、このフェルール付き組立ユニット１２の状態を保ったまま、前記フェルール４０及びストップリング３２の本体スリーブ３２ａをプラグフレーム３１内に該プラグフレーム３１の後端側から挿入し、前記ストップリング３２を前記プラグフレーム３１に嵌合（ストップリング３２の係合突起３２ｇをプラグフレーム３１の係合窓３１ｃに嵌め込むことを含む）して取り付ける。前記プラグフレーム３１に対するストップリング３２の嵌合完了によってハウジング３０が組み立てられ、このハウジング３０内に融着補強部付きフェルール４０Ａ、スプリング５０、スライダ６０が収納された状態となる。ハウジング３０の組み立て完了によってハウジング組立工程が完了する。
【０１１４】
既述のように前記ばね圧印加ユニット３３は、スライダ６０が前記ストップリング３２に対してストップリング３２の前側へ脱落しないように抜け止めして設けられているため、フェルール付き組立ユニット１２を組み立てて該フェルール付き組立ユニット１２の前記フェルール４０及びストップリング３２の本体スリーブ３２ａをプラグフレーム３１内に挿入する際に、スライダ６０や融着補強部付きフェルール４０Ａがストップリング３２から脱落してしまうといった不都合を生じることがない。このため、融着補強部付きフェルール４０Ａのフェルール４０のフランジ部４２ａがスライダ６０前端に保持された状態を安定に保ったまま、プラグフレーム３１への挿入作業を効率良く進めることができる。
【０１１５】
また、前記ばね圧印加ユニット３３にあってはスライダ６０の脱落防止によってストップリング３２からのスプリング５０の脱落も規制されているため、フェルール付き組立ユニット１２のストップリング３２をプラグフレーム３１に取り付け（組み付け）てハウジング３０を組み立てるだけで、ばね圧印加ユニット３３を構成するスプリング５０、スライダ６０のハウジング３０内への収納を完了できる。すなわち、ストップリング３２をプラグフレーム３１に取り付け（組み付け）てハウジング３０を組み立てると同時に、スプリング５０、スライダ６０を一括してハウジング３０内に収納できるため、スプリング５０、スライダ６０を個々にハウジング３０内に収納する場合に比べて、ハウジング３０の組み立ての作業性向上の点で有利である。これにより、現場での光ファイバコード２端末への光コネクタ１０の組み立て作業を楽に行える。
【０１１６】
また、図示例の光コネクタ１０のハウジング３０を組み立てるハウジング組立工程では、フェルール付き組立ユニット１２の前記フェルール４０及びストップリング３２の本体スリーブ３２ａをプラグフレーム３１に挿入してプラグフレーム３１内に収納するときに、フェルール４０のフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄ（図３参照）にプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄが収納されるようにする。
【０１１７】
図８に示すように、フェルール付き組立ユニット１２は、ストップリング３２に回り止めして設けられたスライダ６０の前端に突設されているキー６６を、スライダ６０の前端側に配置された融着補強部付きフェルール４０Ａの前記フェルール４０のフランジ部４２ａのキー溝４２ｃに挿入して、前記融着補強部付きフェルール４０Ａをスライダ６０を介してストップリング３２に対して回り止めした構成になっているため、ストップリング３２をその内孔の軸線回りに回転操作して、フェルール４０のフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄをプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄ（図３参照）に位置合わせする作業を容易に行える。
【０１１８】
さらに、図８に示すように、前記光コネクタ１０のプラグフレーム３１には、その後端部の周方向の１箇所のみに、ストップリング３２の本体スリーブ３２ａの後端部の外周に突設されているキー３２ｆが挿入可能な切欠部３１ｂ（本発明に係るキー収納凹所）が形成されており、前記ストップリング３２は前記キー３２ｆを前記プラグフレーム３１後端の前記切欠部３１ｂにプラグフレーム３１後側から嵌め込み、前記本体スリーブ３２ａをプラグフレーム３１に内嵌めしてプラグフレーム３１に取り付けられる。
【０１１９】
ストップリング３２のキー３２ｆは、本体スリーブ３２ａの後端部の外周の周方向の１箇所のみに突設されており、ストップリング３２は前記キー３２ｆをプラグフレーム３１後端の前記切欠部３１ｂに挿入できる向きでのみ、プラグフレーム３１に対する嵌合、取り付け（組み付け）、すなわち、ストップリング３２の係合突起３２ｇをプラグフレーム３１の係合窓３１ｃに嵌め込むことでプラグフレーム３１に対して結合して取り付けることが可能である。
【０１２０】
そして、この光コネクタ１０は、その組み立て作業（具体的にはハウジング組立工程）にあたって、ストップリング３２の前記キー３２ｆがプラグフレーム３１後端の前記切欠部３１ｂに挿入可能な向きで、フェルール付き組立ユニット１２のフェルール４０及び前記ストップリング３２の前記本体スリーブ３２ａをスライダ６０とともに前記プラグフレーム３１に挿入することで、フェルール４０のフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄにプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄ（図３参照）を収納できるようになっている。このため、フェルール付き組立ユニット１２のストップリング３２をプラグフレーム３１に挿入、嵌合して取り付けハウジング３０を組み立てる作業において、該組み立て作業を行う作業者がプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄ（図３参照）を目視しなくても、フェルール付き組立ユニット１２のストップリング３２の前記キー３２ｆをプラグフレーム３１後端の前記切欠部３１ｂに対応させるだけで、プラグフレーム３１に挿入したフェルール４０のフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄにプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄを収納することができる。
【０１２１】
この光コネクタ１０の組み立て作業（具体的にはハウジング組立工程）にあっては、フェルール付き組立ユニット１２の融着補強部付きフェルール４０Ａのフェルール４０及びストップリング３２をプラグフレーム３１に挿入したとき、ストップリング３２のキー３２ｆがプラグフレーム３１後端の前記切欠部３１ｂに挿入されないことで、該組み立て作業を行う作業者が、フェルール付き組立ユニット１２の前記フェルール４０及びストップリング３２の本体スリーブ３２ａのプラグフレーム３１に対する挿入向きが誤りであることを簡単に把握できる。また、ストップリング３２のキー３２ｆがプラグフレーム３１後端の前記切欠部３１ｂに挿入されていない場合は、プラグフレーム３１にストップリング３２を結合させること、すなわち図示例ではストップリング３２の係合突起３２ｇをプラグフレーム３１の係合窓３１ｃに嵌め込むことができず、ハウジング３０を組み立てることができない。このため、前記フェルール４０がそのフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄにプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄを収納しない向きでプラグフレーム３１に挿入された状態のままハウジング３０が組み立てられてしまうことを確実に防止できる。
【０１２２】
前記ストップリング３２のキー３２ｆは、プラグフレーム３１に対するストップリング３２の取り付け、融着補強部付きフェルール４０Ａのフェルール４０のプラグフレーム３１への挿入が所望の向き（フェルール４０をそのフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄにプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄを収納できる向き）で行われるようにし、誤った向きで行われることを防止するための誤挿入防止キーとして機能する。
【０１２３】
スライダ６０の前端に突設されているキー６６が１つだけであり、ストップリング３２（詳細には本体スリーブ３２ａ）の外周の１箇所のみに前記キー３２ｆが突設されており、しかもプラグフレーム３１後端にストップリング３２の前記キー３２ｆが挿入可能な切欠部３１ｂが該プラグフレーム３１の後端の周方向の１箇所のみに形成されている構成であれば、融着補強部付きフェルール４０Ａのストップリング３２に対する該ストップリング３２の軸線回り方向の取り付け向き、及びストップリング３２のプラグフレーム３１に対する該プラグフレーム３１の軸線回り方向の取り付け向きが特定されるため、フェルール４０をそのフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄにプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄを収納する向きで挿入して組み込むことを確実に実現できる。
前記フェルール４０のフランジ部４２ａのキー溝４２ｃが前記フランジ部４２ａの外周の周方向の１箇所のみに形成されていることも、フェルール４０をそのフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄにプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄを収納する向きでプラグフレーム３１に挿入することに有効に寄与する構成であることは言うまでもない。
【０１２４】
光ファイバコード２端末は、組み立てられたハウジング３０の後側、すなわちストップリング３２のねじ筒部３２ｂの後側に離隔した位置に配置されるようにする。また、光ファイバコード２端末から延出されている抗張力体２ｂは、ストップリング３２から外側に引き出した状態とする。
【０１２５】
ハウジング組立工程が完了したら、図２（ａ）に示すように、前記ストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂ外周に螺着スリーブ部材３５の螺着リング部３５ａを螺着して、前記ねじ筒部３２ｂと前記螺着スリーブ部材３５との間に前記抗張力体２ｂを挟み込むようにして固定し、ハウジング３０（詳細にはストップリング３２）に光ファイバコード２を引き留める光伝送体引き留め工程と、ストップリング３２後端の前記ねじ筒部３２ｂ外周に螺着した螺着スリーブ部材３５の後側スリーブ部３５ｂにブーツ１１の嵌合リング部１１ｃを外嵌めして装着するブーツ装着工程と、ハウジング組立工程にて組み立てたハウジング３０のプラグフレーム３１につまみ３４を外挿して、既述のようにハウジング３０に対して前後方向の可動範囲を確保してスライド移動可能に取り付けるつまみ取り付け工程とを行う。
【０１２６】
ここでは光伝送体引き留め工程の後に、螺着スリーブ部材３５の後側スリーブ部３５ｂにブーツ１１を装着するブーツ装着工程を行う場合を例に説明するが、本発明は、ブーツ装着工程にて螺着スリーブ部材３５にブーツ１１を固定したブーツ付き螺着スリーブ部材を組み立てた後、このブーツ付き螺着スリーブ部材の螺着スリーブ部材３５をストップリング３２後端の前記ねじ筒部３２ｂ外周に螺着して記抗張力体２ｂを固定する光伝送体引き留め工程を行う構成も採用可能である。
また、つまみ取り付け工程はハウジング組立工程の完了後であればいつ実施しても良い。
【０１２７】
図３に示すように螺着スリーブ部材３５の螺着リング部３５ａの内周面には、前記ストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂ外周に螺着するために、前記ねじ筒部３２ｂ外周に突設されている外ねじ部３２ｂ１（ねじ山）に対応するねじ溝３５ｅが形成されている。
光伝送体引き留め工程では、予め光ファイバコード２に外挿して光ファイバコード２端末から離隔した位置に配置しておいた螺着スリーブ部材３５を光ファイバコード２に沿ってハウジング３０側に移動させ、図２（ａ）に示すようにその螺着リング部３５ａをハウジング３０のストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂ外周に螺着することで、前記ねじ筒部３２ｂ外周に配置しておいた前記抗張力体２ｂ先端部を前記螺着スリーブ部材３５の螺着リング部３５ａと前記ねじ筒部３２ｂ外周との間に挟み込むようにして固定するとともに、前記抗張力体２ｂの前記光ファイバコード２端末と前記ねじ筒部３２ｂ外周との間に延在する部分のねじ筒部３２ｂ側の端部を、螺着スリーブ部材３５内側の段差面３５ｃによって前記ねじ筒部３２ｂ後端面に押さえ込むようにして固定する。螺着スリーブ部材３５は、段差面３５ｃが抗張力体２ｂを前記ねじ筒部３２ｂ後端面に確実に押さえ込むようにねじ筒部３２ｂに対してしっかりと締め付ける。
【０１２８】
従来、光コネクタのハウジングに対する光ファイバコードの引き留めは、コード端末に口出した抗張力体をハウジング後端と該ハウジング後端に外挿したかしめリング（金属リング）との間に配置し、前記かしめリングををかしめ工具を用いてかしめて抗張力体を固定するかしめ固定が広く行われている。これに対して、前記光コネクタ１０は、光ファイバコード２先端に組み立てる際に、光ファイバコード２端末に口出しされた抗張力体２ｂをストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂ外周に配置した状態で、螺着スリーブ部材３５の螺着リング部３５ａを前記ねじ筒部３２ｂ外周に螺着するだけで前記ねじ筒部３２ｂに抗張力体２ｂを簡単に固定できる。このため、この光コネクタ１０の場合は、かしめリングを用いたかしめ固定の場合のように工具を使用することなく、ハウジング３０に光ファイバコード２を引き留める作業を簡単に行うことができる。
【０１２９】
また、この螺着スリーブ部材３５を用いた抗張力体２ｂの固定は、螺着リング部３５ａと前記ねじ筒部３２ｂ外周との間での挟み込みによる固定の他、抗張力体２ｂを螺着スリーブ部材３５内側の段差面３５ｃによって前記ねじ筒部３２ｂ後端面に押さえ込む固定も行うものであり、いわば二重の固定によって、前記抗張力体２ｂ及び光ファイバコード１をハウジング３０に引き留める引き留め力を高めることができる。
なお、前記ストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂ外周への螺着スリーブ部材３５の螺着による抗張力体２ｂの固定は、必ずしも螺着スリーブ部材３５内側の段差面３５ｃによって前記ねじ筒部３２ｂ後端面に押さえ込む固定を必須とするものではなく、この段差面３５ｃによる固定を省略することも可能である。
【０１３０】
前記ブーツ装着工程では、予め光ファイバコード２に外挿して光ファイバコード２端末から離隔した位置に配置しておいたブーツ１１を光ファイバコード２に沿って移動させて、前記ブーツ１１の嵌合リング部１１ｃを螺着スリーブ部材３５の後側スリーブ部３５ｂにその後側から外嵌めして装着する。
【０１３１】
つまみ取り付け工程は、つまみ３４を、ハウジング３０にその前側から押し込むようにして外挿し、プラグフレーム３１の外側に組み付ける。つまみ３４の内面側には、プラグフレーム３１の外周に突設されているつまみ用ストッパ突起３１ｅ（図３参照）に後側から係合する抜け止め用突部（図示略）が突設されており、つまみ３４はプラグフレーム３１前側から押し込んで前記抜け止め用突部を、プラグフレーム３１の前記つまみ用ストッパ突起３１ｅから後側に乗り越えさせることでプラグフレーム３１の外側に組み付けられる。図１、図３に示すように、つまみ３４の前記抜け止め用突部は、つまみ３４においてその前端部の両側に開口された窓孔３４ａの後側に位置する部分の内面に突設されている。
【０１３２】
つまみ３４は、プラグフレーム３１に対して前後方向の可動範囲を確保して、長筒状のプラグフレーム３１の長手方向に沿ってスライド移動自在に組み付けられる。このつまみ３４は、前記抜け止め用突部がプラグフレーム３１の前記つまみ用ストッパ突起３１ｅに当接する位置がハウジング３０に対する前側移動限界位置、該つまみ３４において前記窓孔３４ａの前側に位置する部分である係合片部３４ｂがプラグフレーム３１の前端部の両側に突設されている係合突起３１ｐに該係合突起３１ｐの前側から当接する位置がハウジング３０に対する後側移動限界位置である。
前記窓孔３４ａは、つまみ３４が前側移動限界位置にあるときに、プラグフレーム３１の係合突起３１ｐ及び凹所３１ｑを露出させるように形成されている。
【０１３３】
本発明に係る光コネクタ１０、コネクタ付き光ファイバコード１によれば、フェルール４０に内挿固定された内蔵光ファイバ４３と光伝送体（ここでは光ファイバコード２）の光ファイバ２ａとの融着接続部３を前記補強チューブ２１とその内側を満たすように充填状態とされた前記樹脂２２とによって補強してなる融着補強部２０を前記フェルール４０と一体化してなる融着補強部付きフェルール４０Ａをハウジング３０内に収納した構成であり、フェルール４０と融着接続部３との間の光ファイバ（本実施形態においては内蔵光ファイバの融着用延出部４３ｃ）は融着接続部３とともに融着補強部２０によって保護、補強され、しかもフェルール４０と一体化されている。すなわち、融着補強部２０がフェルール４０と一体化されているため、例えば特許文献１記載の技術のようにフェルールとは別体となっている融着補強部が光コネクタのハウジング内にて揺動しやすい構成とは異なり、融着補強部２０のフェルール４０やハウジング３０に対する揺動が生じにくい。このため、特許文献１記載の技術のようにフェルールとは別体となっている融着補強部の揺動によってフェルールと融着補強部との間に延在する光ファイバをいためるといった問題を解消でき、内蔵光ファイバ４３の光特性の劣化を防ぐことができる。その結果、内蔵光ファイバ４３の光特性を長期にわたって安定維持できるため、長期信頼性を向上できる。
【０１３４】
既述のように、前記光コネクタ１０は、その組み立て（特にハウジング組立工程）にあたり、フェルール４０をそのフランジ部４２ａのキー収納溝４２ｄにプラグフレーム３１内の回り止めキー３１ｄを収納する向きでプラグフレーム３１に挿入することを容易かつ確実に実現できる構成である。このため、例えば図１３（ａ）、（ｂ）に示すように、フェルール４０として、そのキャピラリ部４１先端に、斜め研磨によって、内蔵光ファイバ４３の光軸に垂直の仮想垂直面に対して７〜９度程度傾斜する傾斜面である接合端面４１ｄが形成されているものを採用した場合に、融着補強部付きフェルール４０Ａのフェルール４０をばね圧印加ユニット３３のスライダ６０前端のキー６６によってストップリング３２に対して回り止めした状態でプラグフレーム３１に挿入することで、フェルール４０の前記接合端面４１ｄが確実に所望の向きとなるようにして、プラグフレーム３１内へのフェルール４０の挿入、組み込みを行うことができる。
なお、図１３（ａ）、（ｂ）に示す光コネクタに符号１０Ａを付記する。
本発明に係る光コネクタのフェルールが、斜め研磨あるいはＡＰＣ研磨された接合端面を有するものである場合、接続相手側の光コネクタのフェルール９１としても、斜め研磨された接合端面９１ａを有するものを採用する。
また、図１３（ａ）、（ｂ）に示す光コネクタ１０Ａのフェルールの斜め研磨された接合端面は、内蔵光ファイバ４３の光軸に垂直の仮想垂直面に対して７〜９度程度傾斜する傾斜面（平坦面）であるが、本発明に係る光コネクタのフェルールの接合端面は、ＡＰＣ研磨（ＡＰＣ:Angled Physical Contact）された接合端面であっても良い。本発明に係る光コネクタのフェルールがＡＰＣ研磨された接合端面を有するものである場合、接続相手側の光コネクタのフェルール９１としても、ＡＰＣ研磨された接合端面を有するものを採用する。
【０１３５】
また、図１〜図４等に示す光コネクタ１０は、キャピラリ部４１先端に、内蔵光ファイバ４３の光軸に垂直の接合端面４１ａが形成されている構成のフェルール４０を採用したものを例示しているが、この光コネクタ１０にあっては、内蔵光ファイバ４３としてＰＡＮＤＡファイバ（ＰＡＮＤＡ：Polarization-maintaining AND Absorption-reducing）等の偏波保持光ファイバを採用できる。そして、この場合、前記フェルール付き組立ユニット１２を組み立てて融着補強部付きフェルール４０Ａのフェルール４０をばね圧印加ユニット３３のスライダ６０前端のキー６６によってストップリング３２に対して回り止めした状態でプラグフレーム３１に挿入することで、偏波保持光ファイバの偏波面が確実に所望の向きとなるようにして、プラグフレーム３１内へのフェルール４０の挿入、組み込みを行うことができる。
なお、この場合、光ファイバコード２の光ファイバ２ａには特に限定はなく、例えば偏波保持光ファイバ、偏波保持性能を有していない一般的なＳＭファイバ等を採用できる。
【０１３６】
図１３（ａ）、（ｂ）に示す光コネクタ１０Ａについても、内蔵光ファイバ４３として偏波保持光ファイバを採用することが可能である。また、光ファイバコード２の光ファイバ２ａには特に限定はなく、例えば偏波保持光ファイバ、偏波保持性能を有していない一般的なＳＭファイバ等を採用できることも光コネクタ１０と同様である。
【０１３７】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されず、その主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることは言うまでも無い。
（１）本発明に係る光伝送体としては、光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる構成のものであれば良く、光ファイバコード２に限定されない。例えば、図１４に示すように、光ファイバ４ａと、この光ファイバ４の両側に配置され光ファイバ４ａに沿って延在する抗張力体４ｂとが被覆材４ｃ（外装被覆）中に埋め込まれている構成の光ファイバケーブル４等も採用可能である。このような構成の光ファイバケーブル４としては、光ドロップケーブル、光インドアケーブル等を挙げることができる。光ファイバ４ａとしては光ファイバ心線、光ファイバ素線等が用いられる。抗張力体４ｂとしては、例えばアラミド繊維、ＦＲＰ等の引っ張り強度や弾力性に優れた抗張力部材（抗張力繊維）が採用される。
【０１３８】
（２）融着部補強スリーブとしては、図１５（ａ）に示す融着部補強スリーブ２５のように、熱可塑性樹脂製の内チューブ２５ａを収納する外チューブ２５ｂ（可撓性の樹脂製チューブである補強チューブ。例えば熱収縮チューブ）に、抗張力体としてアラミド繊維、ＦＲＰ等の引っ張り強度や弾力性に優れた抗張力部材（抗張力繊維２５ｃ）を外チューブ２５ｂの長手方向に沿って（縦添え）埋め込んだ構成のものや、図１５（ｂ）に示す融着部補強スリーブ２６のように、熱可塑性樹脂製の内チューブ２６ａと該内チューブ２６ａを収納する外チューブ２６ｂ（可撓性の樹脂製チューブである補強チューブ。例えば熱収縮チューブ）との間に、抗張力体として、アラミド繊維、ＦＲＰ等の引っ張り強度や弾力性に優れた抗張力部材（抗張力繊維２６ｃ）が内チューブ２６ａ及び外チューブ２６ｂの長手方向に沿って（縦添え）延在するように介在配置されている構成のものも採用できる。
【０１３９】
図１５（ａ）の融着部補強スリーブ２５において抗張力繊維２５ｃは外チューブ２５ｂの断面全周にわたって多数本設けられている。図１５（ｂ）の融着部補強スリーブ２６において抗張力繊維２６ｃは、内チューブ２６ａと外チューブ２６ｂとの間にその周方向全周にわたって多数本設けられている。
融着補強部に曲げ応力が与えられた際に、曲げ応力による融着補強部の湾曲の外周側には引っ張り力が作用するが、上述の補強チューブのように該補強チューブに縦添えされた抗張力体（抗張力繊維）が該補強チューブの周方向全周にわたって設けられている構成であれば、曲げ応力による融着補強部の湾曲の外周側に作用した引っ張り力を抗張力体（特に融着補強部の湾曲の外周側に位置する抗張力体）が負担することで、内部の光ファイバに加わる引っ張り力を緩和することができる。融着補強部の曲げを緩和できることも言うまでもない。
【０１４０】
（３）上述の実施形態では、融着補強部形成工程にて、光ファイバコード２端末に光ファイバ２ａとともに口出しされた前記抗張力体２ｂを、補強チューブ２１内の外側に引き出しておき、この抗張力体２ｂをストップリング３２後端のねじ筒部３２ｂに螺着した螺着スリーブ部材３５によって前記ねじ筒部３２ｂに固定する構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、融着補強部形成工程にて、光伝送体端末に口出しされた前記抗張力体２ｂを融着部補強スリーブ２４内側に内挿して、前記内蔵光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃ、光伝送体端末に口出しされた光ファイバ、前記内蔵光ファイバ（その後端）と光伝送体の光ファイバとの融着接続部とともに補強チューブ２１の内側の樹脂２２（熱可塑性樹脂）中に埋め込んで固着する構成や、さらに、融着部補強スリーブ２４内側に内挿した前記抗張力体２ｂの先端部を、前記補強チューブ２１の一端と前記フェルール４０の後側延出筒部４２ｂとの間に介在配置して、前記後側延出筒部４２ｂと前記補強チューブ２１との間に挟み込むようにして固定する構成も採用可能である。このように、光伝送体端末に口出しした抗張力体を補強チューブ内側の樹脂中に埋め込む構成の場合は、補強スリーブの前記フェルールの後側延出筒部に外挿固定される一端（前端）とは反対の他端（後端）を光伝送体端末の外側（光伝送体の先端部の外側。つまり光伝送体の外被の先端部の外側）に外挿固定することが好ましい。光伝送体端末への補強スリーブの外挿固定は、既述の光ファイバコード２端末に口出しされた光ファイバ２ａへの補強チューブ２１の固着と同様に、熱収縮チューブである補強チューブの加熱収縮による締め付け固定及び／又は光伝送体端末と該光伝送体端末に外挿した補強チューブとの間に入り込ませた加熱溶融状態の熱可塑性樹脂の固化による接着固定によって実現できる。
また、本発明は、光ファイバコード端末に口出しした抗張力体をかしめリングを用いてハウジング後端部にかしめ固定する構成も採用可能である。
【０１４１】
（４）光コネクタのハウジングとしては、ＳＣ形光コネクタ、ＭＵ形光コネクタ等と同様の係合ハウジング部を具備するプラグフレームと該プラグフレームの外側に前後方向にスライド移動可能に設けられたつまみとによってスライドロック機構を構成するものに限定されず、例えばＬＣ形光コネクタ（ルーセント社商標）のハウジングのように、光コネクタアダプタ等のコネクタ嵌合ハウジングに係脱可能に係合するラッチが突設され、コネクタ嵌合ハウジングに対する嵌合状態の解除のためのつまみを設けないで使用される構成のものも採用可能である。
【０１４２】
（５）上述の実施形態では、プラグフレーム３１後端に形成された切欠部３１ｂを、ストップリング３２に突設されているキー３２ｆが挿入されるキー収納凹所として機能させる構成を例示したが、本発明はプラグフレーム３１後端をその後端面から切り込むように切り欠かれた切欠部３１ｂに限定されず、例えばプラグフレーム３１後端内周面に形成された溝（キー溝）であっても良い。すなわち、例えばプラグフレーム３１後端に切欠部３１ｂにかえてキー溝を形成することも可能である。
【０１４３】
（６）上述の実施形態では、ストップリング３２に回り止めして設けられたスライダ６０の前端に１つだけ突設されているキー６６を、フェルール４０のフランジ部４２ａの外周の一箇所のみに形成されたキー溝４２ｃに挿入して、融着補強部付きフェルール４０Ａをスライダ６０を介してストップリング３２に回り止めし、ストップリング３２の外周に１つだけ突設されたキー３２ｆをプラグフレーム３１後端の周方向１箇所のみに形成されたキー収納凹所（図示例では切欠部３１ｂ）に挿入して、融着補強部付きフェルールのプラグフレーム３１に対する挿入向き（プラグフレーム３１の軸線回り方向における挿入向き）を特定する構成を例示したが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、フェルール４０のフランジ部４２ａの外周に形成するキー溝４２ｃの数、及びプラグフレーム３１後端に形成するキー収納凹所の数の一方又は両方が複数である構成、さらに、これらキー溝４２ｃやキー収納凹所の形成数に対応して、スライダ６０前端に突設するキー６６の数、及び／又はストップリング３２の外周に突設するキー３２ｆの数を複数にした構成も採用可能である。フェルール４０のフランジ部４２ａの外周に形成するキー溝４２ｃの数、及び／又はプラグフレーム３１後端に形成するキー収納凹所の数を複数にした場合、例えばキー溝４２ｃやキー収納凹所への着色や刻印等によって、融着補強部付きフェルールのプラグフレーム３１に対する挿入向きを判別可能とすることができる。融着補強部付きフェルールのプラグフレーム３１に対する挿入向きを判別可能とするために、スライダ６０前端に突設するキー６６、及び／又はストップリング３２の外周に突設するキー３２ｆに着色や刻印等を施すことも可能であることは言うまでもない。
また、例えば、フェルール４０のフランジ部４２ａの外周の周方向の複数箇所に形成した全てのキー溝に対して、スライダ前端の周方向の複数箇所に突設された全てのキーが、特定の組み合わせでのみ挿入可能になっている構成、プラグフレーム３１後端の周方向の複数箇所に形成された全ての切欠部３１ｂに対して、ストップリング３２の周方向の複数箇所に突設された全てのキー３２ｆが、ストップリング３２をプラグフレーム３１に対してその軸線回り方向の特定の向きにしたときのみ挿入可能になっている構成なども採用できる。
【０１４４】
（７）本発明では、ばね圧印加ユニットを利用せず、スライダを融着補強部付きフェルールとともにプラグフレームに挿入し、フェルールのフランジ部のキー収納溝４２ｄ（図８）にプラグフレーム３１内側の回り止めキー３１ｄ（図８）を収納して、融着補強部付きフェルール及びスライダをプラグフレームに対して回り止めしてから、プラグフレームに対するストップリングの取り付け（プラグフレームとストップリングとからなるハウジングの組み立て時にスプリングを収納することを含む）を行うことも可能である。
プラグフレームとして、その軸線方向にスライド移動自在、かつ軸線回り方向の回転を規制（回り止め）して前記スライダを収納可能な構成のスリーブ状のものを採用することも可能である。プラグフレームに対するスライダの回り止めは、例えばプラグフレーム内面及びスライダ外面の一方に形成したキー溝への、プラグフレーム内面及びスライダ外面の他方に突設したキーの挿入等によって実現できる。
【符号の説明】
【０１４５】
１…コネクタ付き光伝送体（コネクタ付き光ファイバコード）、２…光伝送体（光ファイバコード）、２ａ…光ファイバ、２ｂ…抗張力体（抗張力繊維）、２ｃ…外装被覆（外被）、２ｄ…裸光ファイバ、３…融着接続部、４…光伝送体（光ファイバケーブル）、４ａ…光ファイバ、４ｂ…抗張力体、４ｃ…外装被覆（被覆材）、
１０、１０Ａ…光コネクタ、１１…ブーツ、１２…フェルール付き組立ユニット、
２０、２０Ａ…融着補強部、２１…補強チューブ、２４…融着部補強スリーブ、２２…熱可塑性樹脂、２２ａ…熱可塑性樹脂（熱可塑性樹脂層）、２３…補強芯材、２５…融着部補強スリーブ、２５ａ…熱可塑性樹脂（内チューブ）、２５ｂ…補強チューブ（熱収縮チューブ、外チューブ）、２６…融着部補強スリーブ、２６ａ…熱可塑性樹脂（内チューブ）、２６ｂ…補強チューブ（熱収縮チューブ、外チューブ）、
３０…ハウジング、３１…プラグフレーム、３１ｂ…キー収納凹所、３２…ストップリング、３２ａ…本体スリーブ、３２ｂ…ねじ筒部、３２ｆ…キー（誤挿入防止キー）、３２ｈ…抜け止め用係合部、３３…ばね圧印加ユニット、３４…つまみ、３５…螺着スリーブ部材、
４０…フェルール、４０Ａ…融着補強部付きフェルール、４１…キャピラリ部、４１ａ、４１ｄ…接合端面、４２ａ…フランジ部、４２ｂ、４２ｂ１、４２ｂ２…後側延出筒部、４２ｃ…キー溝、４２ｅ…凹部（裸線溝）、４２ｆ…凹部、４２ｇ…凹部（環状溝）、４３…内蔵光ファイバ、４３ｃ…融着用延出部、５０…スプリング、６０…スライダ、６６…キー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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