(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の乗員室の前側を仕切る仕切壁に形成されたコラムホールに装着されるカバー本体と、このカバー本体に設けられ、前記仕切壁の前側に配設されるギアボックスと乗員室に配設されるステアリングホイールとを接続するシャフト部材が挿通される挿通部を備えたコラムホールカバーにおいて、
前記カバー本体には、挿通した前記シャフト部材の周方向の回転を許容する前記挿通部と別に、該挿通部に挿通した該シャフト部材へ係脱可能で、該シャフト部材に係合したもとで該カバー本体の軸方向への移動を規制するシャフト係合部が設けられ、
前記シャフト係合部は、
一端が開放すると共に前記シャフト部材の外形より狭小に形成され、弾性変形したもとでシャフト部材を開放端から挿脱可能なスリット部と、
前記スリット部の他端に連通して設けられると共に前記シャフト部材の外形より狭小に形成されて、弾性変形したもとでシャフト部材を挟持して該シャフト部材に対する軸方向の移動を規制する挟持部とを備える
ことを特徴とするコラムホールカバー。
【請求項２】
前記カバー本体は、内側に前記挿通部が姿勢変位可能に設けられた筒状部と、この筒体部に前記挿通部と前記シャフト部材の挿通方向で並べて設けられたカバー部とを備え、
前記カバー部は、前記挿通部に形成されたシャフト挿通孔より大径の開口が、該シャフト挿通孔と前記シャフトの挿通方向で並べて開設されていると共に、この開口に連通して前記シャフト係合部が設けられている請求項１記載のコラムホールカバー。
【請求項３】
前記カバー本体は、内側に前記挿通部が設けられた筒状部と、この筒体部から延出して弾性変形可能な係合片部とを備え、
前記係合片部に、該係合片部の端部に連通して前記シャフト係合部が設けられた請求項１記載のコラムホールカバー。
【請求項４】
前記シャフト係合部の挟持部は、前記スリット部の開口幅より幅広に形成された開口である請求項１〜３の何れか一項に記載のコラムホールカバー。
【請求項５】
前記シャフト係合部の挟持部は、前記スリット部の端部から該スリット部と同じ幅で延長して設けられたスリットからなる請求項１〜３の何れか一項に記載のコラムホールカバー。
【請求項６】
前記シャフト係合部の挟持部は、前記スリット部の他端から放射状に設けられた複数のスリットからなる請求項１〜３の何れか一項に記載のコラムホールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の乗員室の前側を仕切る仕切壁に形成されたコラムホールに装着されるカバー本体と、このカバー本体に設けられ、前記仕切壁の前側に配設されるギアボックスと乗員室に配設されるステアリングホイールとを接続するシャフト部材が挿通される挿通部を備えたコラムホールカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車体Ｍに装備されたステアリング装置ＳＵは、例えば図１１および図１２に示すように、運転者が操作可能なステアリングホイール１０と、左右の前輪Ｔを連結してステアリングギアボックス１４に連係されたタイロッド１２と、ステアリングホイール１０に固定されたステアリングシャフト１８とステアリングギアボックス１４に配設された連結シャフト１６とをユニバーサルジョイント２２,２２で連結する中間シャフト２０とを備えている。すなわちステアリングホイール１０は、乗員室１００内における運転席の前側に回転可能に配設され、タイロッド１２およびステアリングギアボックス１４は、車体Ｍにおける乗員室１００の前方に位置する乗員室前部(フロントエンジン車の場合はエンジン室)１０２内に配設されている。そして、車体Ｍにおける乗員室１００と乗員室前部１０２とを前後に仕切る仕切壁１０４にはコラムホール１０６が形成されており、前述した中間シャフト２０は、該コラムホール１０６を介して仕切壁１０４を貫通した状態で配設されている。
【０００３】
前述したコラムホール１０６には、乗員室１００に対する防塵および防水を図るため、該乗員室１００と乗員室前部１０２とを遮断すると共に中間シャフト２０が挿通するコラムホールカバーＨＣが装着されている。このコラムホールカバーＨＣは、ステアリング装置ＳＵを車体Ｍに装着するに先立ってコラムホール１０６へ装着する先装着タイプ(図１１参照)と、ステアリング装置ＳＵの車体Ｍへの装着と同時にコラムホール１０６へ装着する同時装着タイプ(図１２参照)とがある。先装着タイプのコラムホールカバーＨＣ(ＨＣ１０とする)を採用した場合のステアリング装置ＳＵの車体Ｍへの装着作業は、先ず図１３(ａ)に示すように、コラムホール１０６に対してコラムホールカバーＨＣ１０を装着する。次いで、図１３(ｂ)に示すように、コラムホールカバーＨＣ１０に形成した挿通孔２６に対して中間シャフト２０を乗員室１００側から挿通させ、挿通した該中間シャフト２０の先端をステアリングギアボックス１４の連結シャフト１６に連結する。
【０００４】
また、同時装着タイプのコラムホールカバーＨＣ(ＨＣ２０とする)を採用した場合のステアリング装置ＳＵの車体Ｍへの装着作業は、先ず図１４(ａ)に示すように、ステアリングギアボックス１４にコラムホールカバーＨＣ２０を装着すると共に該連結シャフト１６に中間シャフト２０を連結したもとで、中間シャフト２０をコラムホール１０６に対して乗員室前部１０２側から挿通させる。次いで、図１４(ｂ)に示すように、中間シャフト２０とステアリングシャフト１８とを連結すると共にステアリングギアボックス１４を車体Ｍに固定し、更にコラムホールカバーＨＣ２０をコラムホール１０６へ装着する。なお、同時装着タイプのコラムホールカバーＨＣ２０は、図１２に示したように、予めステアリングギアボックス１４に装着するものであるから、ステアリングギアボックス１４からコラムホール１０６まで延在する比較的大型のものになっている。このようなコラムホールカバーに関しては、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前述した先装着タイプのコラムホールカバーＨＣ１０および同時装着タイプのコラムホールカバーＨＣ２０は、何れのタイプも固有の問題を内在している。すなわち、先装着タイプは、コラムホール１０６に装着した該コラムホールカバーＨＣの挿通孔２６に中間シャフト２０を挿通するに際し、該中間シャフト２０が適切な姿勢、位置に位置決めされていないと、中間シャフト２０の端部でコラムホールカバーＨＣ１０を破損させたり、該コラムホールカバーＨＣ１０をコラムホール１０６から脱落させるおそれがあり、車体Ｍに対するステアリング装置ＳＵの装着作業を簡易に行なうことができない問題がある。しかも、図１１に示すミニバン等のセミボンネットタイプの自動車ＡＭは、仕切壁１０４の高い位置にコラムホール１０６が設けられるので、ステアリングホイール１０を連結した中間シャフト２０を高い位置まで持ち上げる必要があり、コラムホール１０６に装着したコラムホールカバーＨＣ１０に対する中間シャフト２０の位置決めが一段と難しく、ステアリング装置ＳＵの装着作業性が低下する。
【０００７】
一方、同時装着タイプは、挿通孔２６において当該コラムホールカバーＨＣ２０を固定できないため、前述したようにステアリングギアボックス１４に固定する形態とすると、該コラムホールカバーＨＣ２０が大型になるため製造コストが嵩む問題がある。また、コラムホールカバーＨＣ２０は変形するとコラムホール１０６と整合し難くなるので、変形した該コラムホールカバーＨＣ２０の形状を矯正しながらコラムホール１０６に対して装着することになり、該コラムホールカバーＨＣ２０の装着作業に時間を要して車体Ｍに対するステアリング装置ＳＵの装着作業を簡易かつ効率的に行なうことができない問題がある。更に、乗員室前部１０２内におけるコラムホールカバーＨＣ２０の占有スペースが大きくなり、エンジンおよび補器類の配設に支障を来たす問題もある。特に、図１２に示すセミボンネットタイプの自動車に同時装着タイプのコラムホールカバーＨＣ２０を採用する場合には、ステアリングギアボックス１４とコラムホール１０６との距離が大きいため、該コラムホールカバーＨＣ２０が長尺で大型になって前述した各問題がより一層顕著に現れる。
【０００８】
従って本発明では、ステアリング装置におけるシャフト部材周りの車体への装着作業を簡易かつ効率的に行ない得るようにしたコラムホールカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、
自動車の乗員室の前側を仕切る仕切壁に形成されたコラムホールに装着されるカバー本体と、このカバー本体に設けられ、前記仕切壁の前側に配設されるギアボックスと乗員室に配設されるステアリングホイールとを接続するシャフト部材が挿通される挿通部を備えたコラムホールカバーにおいて、
前記カバー本体には、挿通した前記シャフト部材の周方向の回転を許容する前記挿通部と別に、該挿通部に挿通した該シャフト部材へ係脱可能で、該シャフト部材に係合したもとで該カバー本体の軸方向への移動を規制するシャフト係合部が設けられ、
前記シャフト係合部は、
一端が開放すると共に前記シャフト部材の外形より狭小に形成され、弾性変形したもとでシャフト部材を開放端から挿脱可能なスリット部と、
前記スリット部の他端に連通して設けられると共に前記シャフト部材の外形より狭小に形成されて、弾性変形したもとでシャフト部材を挟持して該シャフト部材に対する軸方向の移動を規制する挟持部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
従って、請求項１に係る発明によれば、挿通部に挿通したシャフト部材に対し、シャフト係合部を利用してコラムホールカバーを仮固定することができる。すなわち、シャフト部材にコラムホールカバーを仮固定した状態でステアリング装置を車体に装着することができ、コラムホールカバーが装着されていないコラムホールへシャフト部材を挿通させることになり、該ステアリング装置の装着作業を簡易に行なうことができる。しかも、シャフト部材をコラムホールへ挿通させる際には、シャフト部材に対するコラムホールカバーの軸方向への移動が規制されているので、コラムホールに対するコラムホールカバーの装着作業を簡易化できる。また、シャフト係合部が挿通部とは別に形成されているので、該シャフト係合部をシャフト部材に係合しても挿通部の機能(シャフト部材の周方向の回転を許容する機能)が阻害されない。
シャフト部材をスリット部を介して挟持部へ簡単に挿入し得ると共に、該挟持部が弾性変形することでシャフト部材が挟持され、シャフト部材に対してカバー本体を適切に仮固定できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、
前記カバー本体は、内側に前記挿通部が姿勢変位可能に設けられた筒状部と、この筒体部に前記挿通部と前記シャフト部材の挿通方向で並べて設けられたカバー部とを備え、
前記カバー部は、前記挿通部に形成されたシャフト挿通孔より大径の開口が、該シャフト挿通孔と前記シャフトの挿通方向で並べて開設されていると共に、この開口に連通して前記シャフト係合部が設けられていることを要旨とする。
従って、請求項２に係る発明によれば、シャフト部材をコラムホールへ挿通させた該シャフト部材の挿通状態では、カバー部が該シャフト部材から離間して接触しないので、シャフト部材が回転することによるステアリング装置の作動をカバー本体で阻害することがない。そして、シャフト部材に装着したカバー本体を該シャフト部材に対して姿勢変位させると、カバー部に設けたシャフト係合部を該シャフト部材に対して係脱させ得る。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、
前記カバー本体は、内側に前記挿通部が設けられた筒状部と、この筒体部から延出して弾性変形可能な係合片部とを備え、
前記係合片部に、該係合片部の端部に連通して前記シャフト係合部が設けられたことを要旨とする。
従って、請求項３に係る発明によれば、装着部のシャフト挿通孔に挿通させたシャフト部材に対して、係合片部の変形によりシャフト係合部を係合させると、該係合片部を介してカバー本体がシャフト部材に仮固定される。そして、カバー本体をコラムホールへ装着した状態では、係合片部のシャフト係合部をシャフト部材から離脱させることで、シャフト部材が回転することによるステアリング装置の作動を該係合片部で阻害することがない。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、
前記シャフト係合部の挟持部は、前記スリット部の開口幅より幅広に形成された開口であることを要旨とする。
従って、請求項４に係る発明によれば、シャフト部材をシャフト係合部へ押し込むと、挟持部の僅かな弾性変形により該シャフト部材が周囲から挟持される。また、挟持部で挟持されているシャフト部材は、スリット部から離脱し難くなって該挟持部に適切に保持される。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、
前記シャフト係合部の挟持部は、前記スリット部の端部から該スリット部と同じ幅で延長して設けられたスリットからなることを要旨とする。
従って、請求項５に係る発明によれば、シャフト部材をシャフト係合部へ押し込むと、挟持部の弾性変形により該シャフト部材が両側から挟持される。また、シャフト係合部は、単なるスリットであるから、カッター等の工具を使用して後加工により形成することも可能である。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、
前記シャフト係合部の挟持部は、前記スリット部の他端から放射状に設けられた複数のスリットからなることを要旨とする。
従って、請求項６に係る発明によれば、シャフト部材をシャフト係合部へ押し込むと、挟持部が拡開的に弾性変形するので該シャフト部材が適切に挟持される。また、挟持部で挟持されているシャフト部材は、スリット部から離脱し難くなって該挟持部に適切に保持される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るコラムホールカバーによれば、ステアリング装置のシャフト部材にコラムホールカバーを仮固定できるので、ステアリング装置におけるシャフト部材周りの車体への装着作業を簡易かつ効率的に行ない得る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図２のＩ−Ｉ線断面図であって、第１実施例のコラムホールカバーを、シャフト係合部により中間シャフトに仮固定した状態を示している。
【図２】第１実施例のコラムホールカバーを、シャフト係合部により中間シャフトに仮固定した状態を示す正面図である。
【図３】図４のIII−III線断面図であって、第１実施例のコラムホールカバーを仕切壁のコラムホールに装着した状態を示している。
【図４】第１実施例のコラムホールカバーを仕切壁のコラムホールに装着した状態を示す正面図である。
【図５】(ａ)は、中間シャフトを、第１実施例のコラムホールカバーにおける挿通孔に挿通させる状態を示した説明断面図であり、(ｂ)は、コラムホールカバーを姿勢変位させてシャフト係合部を中間シャフトに係合し、該コラムホールカバーを該中間シャフトに仮固定した状態を示す説明断面図である。
【図６】(ａ)は、第１実施例のコラムホールカバーを仮固定した中間シャフトを、仕切壁のコラムホールに挿通させる状態を示した説明断面図であり、(ｂ)は、第１実施例のコラムホールカバーをコラムホールに装着した状態を示す説明断面図である。
【図７】図８のVII−VII線断面図であって、第２実施例のコラムホールカバーを、シャフト係合部により中間シャフトに仮固定した状態を示している。
【図８】第２実施例のコラムホールカバーのシャフト係合部を示す正面図である。
【図９】第３実施例のコラムホールカバーを、シャフト係合部により中間シャフトに仮固定した状態を示す説明断面図である。
【図１０】シャフト係合部の別形態例を示す説明図である。
【図１１】仕切壁のコラムホールに装着されてステアリング装置の中間シャフトが挿通された先装着タイプのコラムホールカバーを示した自動車の部分説明断面図である。
【図１２】仕切壁のコラムホールに装着されてステアリング装置の中間シャフトが挿通された同時装着タイプのコラムホールカバーを示した自動車の部分説明断面図である。
【図１３】図１１に示す先装着タイプのコラムホールカバーを採用した場合の車体へのステアリング装置の装着工程を示す説明図であって、(ａ)は、仕切壁のコラムホールにコラムホールカバーを装着する状態を示し、(ｂ)は、コラムホールに装着したコラムホールカバーに中間シャフトを挿通させて、ステアリング装置を装着する状態を示している。
【図１４】図１２に示す同時装着タイプのコラムホールカバーを採用した場合の車体へのステアリング装置の装着工程を示す説明図であって、(ａ)は、ステアリングギアボックスにコラムホールカバーを装着したもとで、コラムホールに中間シャフトを挿通させる状態を示し、(ｂ)は、ステアリング装置を車体に装着すると共にコラムホールカバーをコラムホールに装着する状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明に係るコラムホールカバーにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお実施例では、車体Ｍにおける仕切壁１０４のコラムホール１０６に装着した状態において、車体前後方向をコラムホールカバーの「前後方向」、車体左右方向をコラムホールカバーの「左右方向」、車体上下方向をコラムホールカバーの「上下方向」と指称する。なお、ステアリング装置ＳＵは、図１１および図１２に例示したものと同一のものを示し、その詳細な説明は省略して同一符号で指示する。
【００２０】
(第１実施例)
図１および図２等に示す第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、例えばＥＰＤＭ、ＣＲ、シリコーンゴム、天然ゴム等のゴム素材や、ＴＰＥ、ＴＰＶ、ＴＰＯ等の熱可塑性エラストマ樹脂素材からインジェクション成形された成形部材であり、弾力性および柔軟性を有して弾性変形が可能となっている。第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、車体Ｍの仕切壁１０４に形成したコラムホール１０６に対して、乗員室前部１０２側から装着することを前提として形成され、図１および図２に示すように、所定の立体形状に形成されたカバー本体３０を備えている。このカバー本体３０は、仕切壁１０４に形成したコラムホール１０６の開口形状に合わせた外縁輪郭形状に形成された平板部３２と、この平板部３２に一体的に形成された円筒部(筒状部)３４と、この円筒部３４の内側に配設されたシール部３６とを有している。なお、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、成形型によるインジェクション成形上の都合により、平板部３２と円筒部３４とが一体的に形成され、シール部３６は平板部３２および円筒部３４と別部材として構成されている。
【００２１】
平板部３２の後外面３２Ａには、該平板部３２から後方へ突出する鉤状の係止片部３８が、該平板部３２の外周縁に沿って環状に形成されている。また、平板部３２の外周縁には、該平板部３２の外方へ延出する庇状のシール片４０が、前記係止片部３８と前後方向で対向するように形成されている。そして、前後方向で対向する係止片部３８とシール片４０との間には、仕切壁１０４におけるコラムホール１０６の開口端１０６Ａが嵌合する嵌合凹部４２が形成されている。なお符号９０は、コラムホールカバーＨＣ１をコラムホール１０６に装着した際に、係止片部３８の弾性変形を規制して該係止片部３８とコラムホール１０６の開口端１０６Ａとの嵌合を保持する固定部材である。
【００２２】
円筒部３４は、コラムホール１０６に対して略垂直に装着される平板部３２に対し、所定の傾斜角度Ｒで前下方へ突出して形成されている。平板部３２に対する円筒部３４の傾斜角度Ｒは、図６に示すように、車体Ｍに装着したステアリング装置ＳＵにおける中間シャフト(シャフト部材)２０の仕切壁１０４に対する傾斜角度と同じになっている。すなわち、カバー本体３０をコラムホール１０６に装着した状態では、車体Ｍに装着したステアリング装置ＳＵの中間シャフト２０の延在方向と円筒部３４の軸心の延在方向とが一致するようになる。
【００２３】
そして円筒部３４は、平板部３２と反対側に、該円筒部３４の内側の前記シール部３６に設けた後述の挿通部５２に対して中間シャフト２０の挿通方向に並べて設けられたカバー部４４を備えている。このカバー部４４は、前下方に向かうにつれて半径方向内方へ変位して中央に円形の開口４６を有した円錐台状に形成されている。開口４６は、挿通される前記中間シャフト２０の外径ｄ(シャフト挿通孔５６の内径)より大径に形成される。また開口４６は、中間シャフト２０がコラムホール１０６に挿通して、カバー本体３０が該コラムホール１０６へ装着された状態で、挿通部５２のシャフト挿通孔５６と中間シャフト２０の挿通方向に並べて開設され、該カバー部４４が該中間シャフト２０の外面に接触しないようになっている。
【００２４】
シール部３６は、環状の外縁当接部５０と、中間シャフト２０のシャフト挿通孔５６が形成された環状の挿通部５２と、外縁当接部５０と挿通部５２との間に設けられた蛇腹状の変形部５４とを備えている。外縁当接部５０は、円筒部３４の内壁に対して該円筒部３４の周方向に密着して当接する形状、サイズに形成されており、圧入等により該円筒部３４の内壁におけるカバー部４４側へ固定される。挿通部５２に設けたシャフト挿通孔５６は、中間シャフト２０の外径ｄと同一の内径寸法に形成され、挿通した該中間シャフト２０の外周面に摺接するようになっており、該中間シャフト２０の周方向の回転を許容する。変形部５４は、薄肉の蛇腹状に形成されて複数の折曲部分を有しており、この折曲部分の角度が変化することで部分的な伸張変形および圧縮変形が可能となっている。従って挿通部５２は、変形部５４の伸張・圧縮変形により、外縁当接部５０に対して径方向および軸方向へのスライド変位や、傾斜姿勢への傾動変位が可能となっている。
【００２５】
そして、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、図１〜図４に示すように、カバー本体３０に、前記挿通部５２と別に、該挿通部５２のシャフト挿通孔５６に挿通した中間シャフト部材２０へ係脱可能で、該中間シャフト２０に係合したもとで該カバー本体３０の軸方向への移動を規制するシャフト係合部６０が設けられている。これにより、コラムホール１０６へ装着前のカバー本体３０を、中間シャフト２０の長手方向の所要位置に、該中間シャフト２０の軸方向への移動が規制された状態で仮固定し得るよう構成されている。第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、図１および図２に示すように、弾性変形が可能なカバー本体３０における前記カバー部４４にシャフト係合部６０が設けられている。従って、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、挿通部５２のシャフト挿通孔５６に挿通した中間シャフト２０に対してシャフト係合部６０を係合して挟持させることで、カバー本体３０を該中間シャフト２０に仮固定し得る。
【００２６】
第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１では、図３および図４に示すように、挿通部５２のシャフト挿通孔５６に挿通する中間シャフト２０の挿通ラインＬに隣接する前記カバー部４４において、平板部３２から最も前側へ離間した部位に、シャフト係合部６０が設けられている。従って、コラムホール１０６へ挿通した中間シャフト２０の挿通状態では、カバー部４４が中間シャフト２０の挿通ラインＬから退避するので、シャフト係合部６０が中間シャフト２０から離間して、中間シャフト２０に対してシャフト係合部６０が係合されない。また、平板部３２の上端側を、該平板部３２の下端側に対して前方(円筒部３４の突出側)へ変位させると、カバー本体３０が姿勢変位してカバー部４４のシャフト係合部６０が設けられた部分が挿通ラインＬと交差するようになり、中間シャフト２０に対してシャフト係合部６０が係合するようになっている。
【００２７】
そしてシャフト係合部６０は、中間シャフト２０の外形より狭小に形成されており、弾性変形したもとで該中間シャフト２０を挟持し得るよう構成されている。すなわちシャフト係合部６０は、図４に示すように、一端がカバー部４４の端縁４４Ａに開放すると共に中間シャフト２０の外径ｄより狭小に形成され、弾性変形したもとで該中間シャフト２０を開放端から挿脱可能なスリット部６４と、スリット部６４の他端に連通して設けられると共に中間シャフト２０の外径ｄより狭小に形成されて、弾性変形したもとで中間シャフト２０を挟持して該中間シャフト２０に対する軸方向の移動を規制する挟持部６２とを備えている。すなわち、カバー部４４が弾性変形可能に形成されているので、シャフト係合部６０の挟持部６２およびスリット部６４の周辺部位が弾性変形可能であり、挟持部６２をスリット部６４を介して中間シャフト２０に係脱可能となっている。
【００２８】
次に、図５および図６を引用して、前述のように構成された第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１を、仕切壁１０４のコラムホール１０６に装着する方法について、ステアリング装置ＳＵを車体Ｍに装着する工程と合わせて説明する。第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、車体Ｍに装着する前のステアリング装置ＳＵにおける中間シャフト２０に予め仮固定して、該ステアリング装置ＳＵを車体Ｍに装着する際にコラムホール１０６に装着する所謂同時装着タイプである。
【００２９】
先ず、車体Ｍへの装着前のステアリングギアボックス１４の連結シャフト１６に中間シャフト２０を連結し(図５(ａ))、車体Ｍへの装着前の該中間シャフト２０を、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１における挿通部５２のシャフト挿通孔５６に挿通させる。そして、図５(ｂ)に示すように、平板部３２の上端側を下端側に対して前方へ変位させて、中間シャフト２０に対してカバー本体３０を姿勢変位させることで、中間シャフト２０に対してシャフト係合部６０を係合させる。これにより、シャフト係合部６０が弾性変形して中間シャフト２０を係合するので、コラムホールカバーＨＣ１は、中間シャフト２０の所要位置に軸方向の移動が規制された状態で仮固定される。
【００３０】
次いで、図６に示すように、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１が仮固定された中間シャフト２０を、車体Ｍの乗員室前部１０２側から仕切壁１０４のコラムホール１０６へ挿通させる。そして、前記ステアリングギアボックス１４を乗員室前部１０２の所定位置に位置決めすると、図６(ａ)に示すように、中間シャフト２０に仮固定したコラムホールカバーＨＣ１における平板部３２の下端側がコラムホール１０６の開口端１０６Ａにおける下端に整合し、係止片部３８の下延在部分を該開口端１０６Ａの下端に係止する。
【００３１】
次いで、図６(ｂ)に示すように、平板部３２の上端側を下端側に対して後方(仕切壁１０４側)へ押して、カバー本体３０を、中間シャフト２０に対して姿勢変位させる。これにより、シャフト係合部６０が中間シャフト２０から離脱して、中間シャフト２０に対するシャフト係合部６０の係合が解除されると共に、係止片部３８の全体がコラムホール１０６の開口端１０６Ａに係止され、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１が該コラムホール１０６に装着される。
【００３２】
従って、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１によれば、挿通部５２のシャフト挿通孔５６に挿通した中間シャフト２０に対し、シャフト係合部６０を利用して該中間シャフト２０の軸方向の移動が規制された状態で仮固定することができる。これにより、中間シャフト２０にコラムホールカバーＨＣ１を仮固定した状態でステアリング装置ＳＵを車体Ｍに装着することができ、コラムホールカバーＨＣ１のシャフト挿通孔５６より大きく開口したコラムホール１０６へ中間シャフト２０を挿通させることになり、該中間シャフト２０のコラムホール１０６への挿通を簡単に行なうことができる。しかも、中間シャフト２０をコラムホール１０６に挿通させる際には、中間シャフト２０に対するコラムホールカバーＨＣ１の軸方向への移動が規制されているので、コラムホール１０６に対するコラムホールカバーＨＣ１の装着作業を簡易化できる。また、シャフト係合部６０が挿通部５２とは別に形成されているので、該シャフト係合部６０を中間シャフト２０に係着しても挿通部５２が変形せず、中間シャフト２０の周方向の回転を許容するという該挿通部５２の機能が阻害されない。
【００３３】
そして、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、中間シャフト２０に装着したカバー本体３０を全体的に姿勢変位させるだけで該中間シャフト２０に対するシャフト係合部６０の係脱を簡単に行なうことができ、該コラムホールカバーＨＣ１を該中間シャフト２０へ簡単に仮固定できる。また、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、中間シャフト２０をコラムホール１０６へ挿通させた状態で、カバー本体３０を該コラムホール１０６へ装着した状態では、カバー本体３０のカバー部４４が該中間シャフト２０から離間しており、中間シャフト２０が回転することによるステアリング装置ＳＵの作動を阻害することがない。
【００３４】
また、シャフト係合部６０は、中間シャフト２０をスリット部６４を介して挟持部６２へ簡単に挿入し得ると共に、該挟持部６２が弾性変形することで中間シャフト２０が挟持され、中間シャフト２０に対してカバー本体３０を適切に仮固定できる。しかも、シャフト係合部６０の挟持部６２が、中間シャフト２０の外径より狭小に形成された開口であるから、カバー部４４の該挟持部６２の周囲を大きく弾性変形させることなく該中間シャフト２０を周囲から挟持し得る。また、挟持部６２で挟持されている中間シャフト２０は、スリット部６４から離脱し難く、該挟持部６２に適切に保持される。
【００３５】
更に、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ１は、同時装着タイプであるが、ステアリングギアボックス１４に固定されるものではないので、図１２に例示した従来の同時装着タイプのコラムホールカバーＨＣ２０と比較するとサイズがかなり小さくなり、シャフト係合部６０を設けても製造コストを抑えることができると共に、乗員室前部１０２内での占有スペースが小さくなるので該乗員室前部１０２内に配設されるエンジンや補器類の配設に支障を来たすことがない。
【００３６】
(第２実施例)
図７は、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２を、ステアリング装置ＳＵの中間シャフト２０に仮固定した状態で示す断面図である。第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２は、カバー本体３０における平板部３２および円筒部３４の構成は、第１実施例のコラムホールカバーＨＣ２と同じである。すなわち、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２は、中間シャフト２０に係脱可能なシャフト係合部７０の配設態様が第１実施例と異なっている。従ってここでは、第１実施例と同一部分は同一の符号を付して詳細な説明を省略し、第１実施例と異なる部分についてのみ説明する。
【００３７】
第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２は、カバー本体３０に、該カバー本体３０の外面から延出して弾性変形可能な舌片形態の係合片部４８を有している。すなわち係合片部４８は、カバー本体３０における円筒部３４において、平板部３２から最も離間した外面から外方へ延出形成されている。そして係合片部４８は、図８に示すように、該係合片部４８自体が円筒部３４に対してその厚み方向で弾性変形して、シャフト挿通孔５６に挿通する中間シャフト２０の挿通ラインＬと交差する位置に先端側が到来する延出長さに設定されている。
【００３８】
そして、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２では、カバー本体３０の一部をなす前記係合片部４８における先端側に、中間シャフト２０に離脱可能に係合するシャフト係合部７０が設けられている。すなわち、中間シャフト２０をコラムホール１０６へ挿通させた状態で、カバー本体３０を該コラムホール１０６へ装着した状態において、係合片部４８の弾性変形により、シャフト挿通孔５６に挿通する中間シャフト２０の挿通ラインＬにシャフト係合部７０が到来するように設定されている。これにより、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２は、中間シャフト２０にカバー本体３０を装着した状態で係合片部４８を変形させることで、カバー本体３０の平板部３２および円筒部３４を姿勢変位することなく、中間シャフト２０に対するシャフト係合部７０の係着および離脱が可能となっている。
【００３９】
第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２におけるシャフト係合部７０は、第１実施例のシャフト係合部６０と基本的形状が同じであり、中間シャフト２０の外形より狭小に形成され、係合片部４８が弾性変形可能となっていることで、中間シャフト２０により押し広げられて該中間シャフト２０に弾性的に係合するよう構成されている。すなわちシャフト係合部７０は、一端が係合片部４８の端部４８Ａに開放すると共に中間シャフト２０の外径ｄより狭小に形成され、弾性変形したもとで該中間シャフト２０を開放端から挿脱可能なスリット部７４と、スリット部７４の他端に連通して設けられると共に中間シャフト２０の外径ｄより狭小に形成されて、弾性変形したもとで中間シャフト２０を挟持して該中間シャフト２０に対する軸方向の移動を規制する挟持部７２とを備えている。すなわち、係合片部４８が弾性変形可能に形成されているので、シャフト係合部７０の挟持部７２およびスリット部７４の周辺部位が弾性変形可能であり、挟持部７２をスリット部７４を介して中間シャフト２０に係脱可能となっている。
【００４０】
従って、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２は、先ず車体Ｍへ装着する前のステアリング装置ＳＵにおける中間シャフト２０を、該コラムホールカバーＨＣ２における挿通部５２のシャフト挿通孔５６に挿通させる。そして、係合片部４８を弾性変形させてシャフト係合部７０を中間シャフト２０に係着させることで、コラムホールカバーＨＣ２を中間シャフト２０の所要位置に仮固定する。
【００４１】
次いで、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２が仮固定された中間シャフト２０を、車体Ｍの乗員室前部１０２側から仕切壁１０４のコラムホール１０６へ挿通させる。そして、ステアリングギアボックス１４を乗員室前部１０２の所定位置に位置決めすると、中間シャフト２０に仮固定したコラムホールカバーＨＣ２における平板部３２がコラムホール１０６に整合する。従って、平板部３２の外縁部分を仕切壁１０４側へ押すことで、係止片部３８の全体がコラムホール１０６の開口端１０６Ａに係止され、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２が該コラムホール１０６に装着される。次いで、係合片部４８の先端側を中間シャフト２０から離間する方向へ引張り、中間シャフト２０に対するシャフト係合部７０の係着を解除する。
【００４２】
従って、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２によれば、挿通部５２のシャフト挿通孔５６に挿通した中間シャフト２０に対して、係合片部４８に設けたシャフト係合部７０を利用して該中間シャフト２０の軸方向の移動が規制された状態で仮固定することができる。これにより、中間シャフト２０にコラムホールカバーＨＣ２を仮固定した状態でステアリング装置ＳＵを車体Ｍに装着することができ、コラムホールカバーＨＣ２のシャフト挿通孔５６より大きく開口したコラムホール１０６へ中間シャフト２０を挿通させることになり、該中間シャフト２０のコラムホール１０６への挿通を簡単に行なうことができる。しかも、中間シャフト２０をコラムホール１０６に挿通させる際には、中間シャフト２０に対するコラムホールカバーＨＣ２の軸方向への移動が規制されているので、コラムホール１０６に対するコラムホールカバーＨＣ２の装着作業を簡易化できる。また、シャフト係合部７０が挿通部５２とは別に形成されているので、該シャフト係合部７０を中間シャフト２０に係着しても挿通部５２が変形せず、中間シャフト２０の周方向の回転を許容するという該挿通部５２の機能が阻害されない。
【００４３】
そして、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２は、中間シャフト２０に装着したカバー本体３０を姿勢変位させず、係合片部４８を変形させるだけで該中間シャフト２０に対するシャフト係合部７０の係脱を簡単に行なうことができ、該コラムホールカバーＨＣ２を該中間シャフト２０へ簡単に仮固定できる。また、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２は、コラムホール１０６への装着後にシャフト係合部７０と中間シャフト２０との係合を解除するので、中間シャフト２０が回転することによるステアリング装置ＳＵの作動を阻害することがない。
【００４４】
また、シャフト係合部７０は、中間シャフト２０をスリット部７４を介して挟持部７２へ簡単に挿入し得ると共に、該挟持部７２が弾性変形することで中間シャフト２０が挟持され、中間シャフト２０に対してカバー本体３０を適切に仮固定できる。しかも、シャフト係合部７０の挟持部７２が、中間シャフト２０の外径より狭小に形成された開口であるから、係合片部４８の該挟持部７２の周囲を大きく弾性変形させることなく該中間シャフト２０を周囲から挟持し得る。また、挟持部７２で挟持されている中間シャフト２０は、スリット部７４から離脱し難く、該挟持部７２に適切に保持される。
【００４５】
更に、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２は、同時装着タイプであるが、ステアリングギアボックス１４に固定されるものではないので、図１２に例示した従来の同時装着タイプのコラムホールカバーＨＣ２０と比較するとサイズがかなり小さくなり、シャフト係合部７０を設けても製造コストを抑えることができると共に、乗員室前部１０２内での占有スペースが小さくなるので該乗員室前部１０２内に配設されるエンジンや補器類の配設に支障を来たすことがない。
【００４６】
(第３実施例)
図９は、第３実施例のコラムホールカバーＨＣ３を、ステアリング装置ＳＵの中間シャフト２０に仮固定した状態で示す断面図である。第３実施例のコラムホールカバーＨＣ３は、前記第２実施例のコラムホールカバーＨＣ３と類似した構成であって、シャフト係合部７０を設けた係合片部４８のカバー本体３０に対する形成位置を変更したものである。すなわち、第３実施例のコラムホールカバーＨＣ３は、カバー本体３０における平板部３２の後外面３２Ａにおいて、該平板部３２と円筒部３４との境界近傍の上部分においてカバー本体３０から外方へ延出形成され、平板部３２から延出した舌片状を呈している。そして係合片部４８は、該係合片部４８を自体を平板部３２に対して弾性変形させると、シャフト挿通孔５６に挿通する中間シャフト２０の挿通ラインＬと交差する位置に先端側が到来する延出長さに設定され、該先端側に設けたシャフト係合部７０を中間シャフト２０に係着させ得るようになっている。また、第３実施例のシャフト係合部７０は、第２実施例のシャフト係合部７０と同一形状となっており、中間シャフト２０に対して弾性的に係着し得る。従って、第３実施例のコラムホールカバーＨＣ３は、第２実施例のコラムホールカバーＨＣ２と同等の作用効果が得られる。なお、第３実施例のコラムホールカバーＨＣ３は、コラムホール１０６に装着した後に、乗員室１００側から係合片部４８を把持して中間シャフト２０に対するシャフト係合部７０の係合を解除する。
【００４７】
(変更例)
(１)シャフト係合部６０,７０は、第１〜第３実施例に示した挟持部６２,７２および連通部６４,７４から構成された形態のものに限定されず、中間シャフト２０に対して適切に係着することができれば、例えば図１０示す各形態であってもよい。図１０(ａ)に示すシャフト係合部８０は、カバー本体３０のカバー部４４の端部４４Ａに一端が開放すると共に中間シャフト２０の外形より狭小に形成され、弾性変形したもとで中間シャフト２０を開放端から挿脱可能なスリット部８２Ａと、このスリット部８２Ａの端部から該スリット部８２Ａと同じ幅で延長して設けられたスリットとしての挟持部８２Ｂとで構成されている。そして、シャフト係合部８０は、スリット部８２Ａと挟持部８２Ｂとを合わせた長さが、中間シャフト２０の外径ｄ以上に形成されている。従ってシャフト係合部８０は、スリット部８２Ａを介して挿入した中間シャフト２０を、挟持部８２Ｂが弾性変形することで挟持するようになる。
(２)一方、図１０(ｂ)に示すシャフト係合部８４は、カバー本体３０のカバー部４４の端部４４Ａに一端が開放すると共に中間シャフト２０の外形より狭小に形成され、弾性変形したもとで中間シャフト２０を開放端から挿脱可能なスリット部８６と、このスリット部８６の端部から放射状に形成された複数のスリット８９からなる挟持部８８とで構成されている。挟持部８８は、十字状に設けたスリット８９により、各スリット８９間に複数(ここでは５枚)の舌片が形成されている。従ってシャフト係合部８４は、スリット部８６を介して挿入した中間シャフト２０を、挟持部８８が弾性変形することで挟持するようになる。
(３)第１〜第３の各実施例では、ステアリングギアボックス１４の連結シャフト１６に連結された中間シャフト２０に仮固定して、乗員室前部１０２側からコラムホール１０６に装着されるコラムホールカバーＨＣ１,ＨＣ２,ＨＣ３を例示したが、ステアリングホイール１０のステアリングシャフト１８に連結された中間シャフト２０に仮固定して、乗員室１００側からコラムホール１０６に装着されるコラムホールカバーＨＣであってもよい。また、コラムホールカバーＨＣ１,ＨＣ２,ＨＣ３は、ステアリングシャフト１８に仮固定されるものであってもよい。
(４)第１実施例においては、シャフト係合部６０を設ける位置は、カバー部４４の平板部３２から最も離間した部位に限らず、これ以外の位置であってもよい。
(５)第２実施例においては、シャフト係合部７０を設ける係合片部４８の延出位置は、円筒部３４の平板部３２から最も離間した部位に限らず、これ以外の位置であってもよい。
(６)第３実施例においては、シャフト係合部７０を設ける係合片部４８の延出位置は、平板部３２の円筒部３４との境界部位に限らず、これ以外の位置であってもよい。
(７)カバー本体の形状およびサイズは、第１〜第３実施例に例示のものに限定されず、例えば筒状部３４は円筒形に限定されず、角筒形等であってもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０ ステアリングホイール，１４ ステアリングギアボックス(ギアボックス)
２０ 中間シャフト(シャフト部材)，３０ カバー本体，３４ 円筒部(筒状部)
４４ カバー部，４４Ａ 端部，４６ 開口，４８ 係合片部，４８Ａ 端部，５２ 挿通部
６０,７０,８０,８４ シャフト係合部，６４,７４,８２Ａ,８６ スリット部
６２,７２,８２Ｂ,８８ 挟持部，１００ 乗員室，１０４ 仕切壁，１０６ コラムホール
Ｍ 車体
【図１】
0005551494.tif 000002
【図２】
0005551494.tif 000003
【図３】
0005551494.tif 000004
【図４】
0005551494.tif 000005
【図５】
0005551494.tif 000006
【図６】
0005551494.tif 000007
【図７】
0005551494.tif 000008
【図８】
0005551494.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005551494.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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