(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色トナー像を形成して記録材に転写する第１の画像形成部と、前記第１の画像形成部から排出された記録材のトナー像担持面を加熱する第１の像加熱手段と、前記第１の像加熱手段から排出された記録材を表裏反転状態で前記第１の画像形成部へ再給送可能な第１の再給送手段とを有する有色画像形成装置と、
透明トナー像を形成して、前記第１の像加熱手段から排出された記録材に転写可能な第２の画像形成部と、前記第２の画像形成部から排出された記録材のトナー像担持面を加熱する第２の像加熱手段と、前記第２の像加熱手段から排出された記録材を表裏反転状態で前記第２の画像形成部へ再給送可能な第２の再給送手段とを有する透明画像形成装置と、
前記第１の像加熱手段から排出された記録材を表裏反転状態で前記第２の画像形成部へ給送可能な第１の反転手段と、を備え、
前記第１の再給送手段と前記第２の再給送手段を制御して、前記有色画像と前記透明画像の複数の組み合わせで記録材の片面又は両面に画像形成すると共に、記録材が前記第１の反転手段で反転されずに前記第２の画像形成部へ給送される場合には、前記第１の像加熱手段により加熱された面が前記第２の像加熱手段側となる画像形成システムであって、
記録材の片面に有色画像を形成していずれの面にも透明画像を形成しない透明画像無しモードでは、前記第２の画像形成部へ給送する記録材を表裏反転させるように、前記第１の反転手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、記録材の片面に有色画像を形成してその反対面のみに透明画像を形成する片面有色反対面透明画像モードでは、前記第２の画像形成部へ給送する記録材を表裏反転させるように前記第１の反転手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御手段は、記録材の片面に有色画像を形成して両面に透明画像を形成する片面有色両面透明画像モードでは、前記第２の画像形成部へ給送する記録材を表裏反転させるように前記第１の反転手段を制御することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御手段は、記録材の両面に有色画像を形成して片面に透明画像を形成する両面有色片面透明画像モードでは、前記第２の画像形成部へ給送する記録材を表裏反転させるように前記第１の反転手段を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御手段は、記録材の片面に有色画像を形成した上に透明画像を形成する片面有色透明画像モードでは、前記第１の像加熱手段から排出された記録材の表裏の関係を保って前記第２の画像形成部へ給送するように、前記第１の反転手段を制御することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第１の反転手段は、記録材の後端と先頭の反転を伴って記録材を表裏反転状態とし、
前記第２の像加熱手段から排出された記録材の後端と先頭の反転を伴って記録材を表裏反転状態にする第２の反転手段を備え、
前記制御手段は、記録材の画像における先頭と後端の関係を等しく揃えて下流側へ排出させるように、記録材の両面における有色画像と透明画像の組み合わせに応じて前記第２の反転手段を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記第１の反転手段を有する前記有色画像形成装置と、前記第２の反転手段を有する前記画像形成装置とが着脱可能に連接されていることを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記制御手段は、記録材の片面に有色画像を形成した上に透明画像を形成する片面有色透明画像モードでは、前記第２の像加熱手段から排出された記録材の画像における先頭と後端の関係を反転させるように前記第２の反転手段を制御する一方、前記透明画像無しモードでは、前記第２の像加熱手段から排出された記録材の画像における先頭と後端の関係をそのまま維持させるように前記第２の反転手段を制御することを特徴とする請求項６又は７記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に有色画像を形成した上に透明画像を形成可能な画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
単色又は複数色の有色トナー像を記録材に転写した後に、定着装置で加熱加圧することによりトナー像を記録材に定着させる画像形成装置が広く用いられている。一般的に有色画像の定着面は、記録材の表面よりも光沢度が高いため、写真画像等では白地部の光沢度が不足して画像品質が低く評価されることがある。
【０００３】
そこで、画像の白地部を、透明トナーを用いた透明画像で覆って、定着させることにより、画像全体の光沢度を一様に制御する画像形成装置が実用化されている（特許文献１）。
【０００４】
特許文献２には、有色トナーを用いて有色画像を画像形成する有色画像形成装置の排出側に、透明トナーを用いて透明画像を画像形成する透明画像形成装置を接続した画像形成システムが提案されている（図１参照）。ここでは、有色画像形成装置の画像形成部でトナー像が転写され、定着装置で有色画像を定着された記録材が、その表裏の関係を保ったまま透明画像形成部に給送される。そして、透明画像形成装置の画像形成部でトナー像が転写され、定着装置で透明画像を定着された記録材が、外部又は後処理装置に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１９０３３６号公報
【特許文献２】特開２００７−３２８０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２の画像形成装置において、記録材の両面における有色画像と透明画像の有無の組み合わせが異なる複数の画像形成モードを選択実行することを可能にすることが提案された。
【０００７】
そこで、特許文献２の画像形成装置で、記録材の片面に有色画像を形成した後にいずれの面にも透明画像を形成しない透明画像無しモードを実行したところ、有色画像上に透明画像を形成した出力画像とは光沢度が大きく異なる結果となった。図１を参照して説明すると、有色画像形成装置の定着装置１４５で加熱加圧された有色画像の表面がそのまま透明画像形成装置の定着装置２４５で加熱加圧を受けることで、光沢度が高まっていることが判明した。
【０００８】
そこで、透明画像無しモードでは、透明画像形成装置の定着装置２４５をＯＦＦすることが提案された。しかし、この提案は、有色画像上に透明画像を形成するモードを再開する際に、定着装置２４５の温度立ち上げの待ち時間が発生して生産性が低下するため、実用的ではない。
【０００９】
また、定着装置２４５と並行するバイパス搬送路を設けて、透明画像無しモードでは、バイパス搬送路を通過させて定着装置２４５による加熱加圧を受けないようにすることが提案された。しかし、この提案は、バイパス搬送路を設けると、透明画像形成装置が大型化し、透明画像無しモードを持たない透明画像形成装置との共用が困難になる等、実用的ではない。
【００１０】
また、表２に示すように、記録材の両面における有色画像と透明画像の有無に関するその他の組み合わせにおいても、出力画像の光沢度が異常に高くなる場合があった。これらの場合についても併せて対処できることが望まれた。
【００１１】
本発明は、特別な構造の追加や生産性の低下を招くことなく、有色画像の光沢度が著しく高くなることを防止できる画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成システムは、有色トナー像を形成して記録材に転写する第１の画像形成部と、前記第１の画像形成部から排出された記録材のトナー像担持面を加熱する第１の像加熱手段と、前記第１の像加熱手段から排出された記録材を表裏反転状態で前記第１の画像形成部へ再給送可能な第１の再給送手段とを有する有色画像形成装置と、透明トナー像を形成して、前記第１の像加熱手段から排出された記録材に転写可能な第２の画像形成部と、前記第２の画像形成部から排出された記録材のトナー像担持面を加熱する第２の像加熱手段と、前記第２の像加熱手段から排出された記録材を表裏反転状態で前記第２の画像形成部へ再給送可能な第２の再給送手段とを有する透明画像形成装置と、前記第１の像加熱手段から排出された記録材を表裏反転状態で前記第２の画像形成部へ給送可能な第１の反転手段と、を備え、前記第１の再給送手段と前記第２の再給送手段を制御して、前記有色画像と前記透明画像の複数の組み合わせで記録材の片面又は両面に画像形成すると共に、記録材が前記第１の反転手段で反転されずに前記第２の画像形成部へ給送される場合には、前記第１の像加熱手段により加熱された面が前記第２の像加熱手段側となるものである。そして、記録材の片面に有色画像を形成していずれの面にも透明画像を形成しない透明画像無しモードでは、前記第２の画像形成部へ給送する記録材を表裏反転させるように、前記第１の反転手段を制御する制御手段とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、透明画像無しモードでは、記録材の片面に形成された有色画像が第２の像加熱手段で加熱されないため、この有色画像の光沢度が著しく高くなることを防止できる。
【００１４】
また、第１の反転手段により第２の画像形成部へ給送する記録材を表裏反転させることで、記録材の片面に形成された有色画像が第２の像加熱手段で加熱されないようにしているため、特別な構造の追加や生産性の低下を招くことはない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】定着装置の構成の説明図である。
【図３】有色画像形成装置の制御構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】透明画像形成装置の制御構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】実施例１における有色画像形成の制御のフローチャートである。
【図６】実施例１における透明画像形成の制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。本発明は、透明画像を形成しない場合には表裏反転して透明画像形成部に記録材を給送する限りにおいて、実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施できる。
【００１７】
従って、トナー像を形成して記録材に転写する画像形成部は、帯電方式、現像方式、転写方式、クリーニング方式、中間転写型、記録材搬送型、モノクロ、フルカラーの限定無く実施できる。直接の加熱回数が増すほど画像面の光沢度が増す限りにおいて、像加熱手段はローラ等を接触させる加熱方式には限らない。
【００１８】
本実施形態では、トナー像の形成／転写に係る主要部のみを説明するが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途の画像形成装置で実施できる。
【００１９】
なお、特許文献１、２に示される画像形成装置の一般的な事項については、図示を省略して重複する説明を省略する。
【００２０】
＜画像形成システム＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。図１に示すように、画像形成システムは、有色画像形成装置１００と、その後段に接続されるオプション装置としての透明画像形成装置２００とから構成されている。有色画像形成装置１００の構成部材には１００番台の符号が付され、有色画像形成装置１００のそれぞれの構成部材に対応する透明画像形成装置２００の構成部材には２００番台の符号が付されている。このため、以下では、有色画像形成装置１００について説明し、透明画像形成装置２００については重複する説明を省略する。
【００２１】
有色画像形成装置１００は、二次転写ローラ１２３を中間転写ベルト１１８から離間させた状態で、感光ドラム１１１に順次形成した各色のトナー像を中間転写ベルト１１８に転写して重ね合わせることにより、フルカラートナー像を形成する。中間転写ベルト１１８上のフルカラートナー像は、二次転写ローラ１２３を中間転写ベルト１１８に当接させた後に、二次転写ローラ１２３と中間転写ベルト１１８のニップ（二次転写部）に搬送されて来る記録材Ｐへ一括二次転写される。
【００２２】
フルカラーのトナー像を二次転写された記録材Ｐは、搬送ベルト１４４に搬送されて第１の定着装置１４５へ送り込まれ、第１の定着装置１４５で加熱加圧を受けてフルカラー画像を記録材Ｐの表面に定着される。
【００２３】
記録材Ｐは、記録材カセット１３５からピックアップローラ１２７により引き出され、分離ローラ１２９で１枚ずつに分離されてレジストローラ１４３へ給送される。レジストローラ１４３は、停止状態で記録材Ｐを待機させ、中間転写ベルト１１８上のフルカラートナー像にタイミングを合わせて起動して、二次転写ローラ１２３と中間転写ベルト１１８のニップへ記録材Ｐを送り出す。
【００２４】
透明画像形成装置２００は、有色画像形成装置１００で有色トナー像を転写され、有色画像を定着された記録材Ｐを受け入れて、その表面にさらに透明トナー像を転写して透明画像を定着させる。これにより、有色画像の表面が透明画像で覆われて（オーバーコート）されて、白地部と有色画像とに均一な光沢度が付与される。
【００２５】
透明画像形成装置２００は、感光ドラム２１１に形成した透明トナー像を中間転写ベルト２１８に転写して担持させる。中間転写ベルト２１８上の透明トナー像は、二次転写ローラ２２３を中間転写ベルト２１８に当接させた後に、二次転写ローラ２２３と中間転写ベルト２１８のニップ（二次転写部）に搬送されて来る記録材Ｐへ二次転写される。
【００２６】
フルカラーのトナー像に重ねて透明トナー像を二次転写された記録材Ｐは、搬送ベルト２４４に搬送されて第２の定着装置２４５へ送り込まれ、第２の定着装置２４５で加熱加圧を受けて透明画像を記録材Ｐの表面に定着される。
【００２７】
有色画像形成装置１００の第１の画像形成部は、感光ドラム１１１の周囲に、コロナ帯電器１１２、露光装置１０９、現像ロータリ１１７、一次転写ローラ１２２、及びドラムクリーニング装置１２０を配置している。
【００２８】
感光ドラム１１１は、アルミニウムシリンダの外周面に負極性の帯電極性を持たせた感光層が形成され、所定のプロセススピードで矢印Ｒ１方向に回転する。コロナ帯電器１１２は、感光ドラム１１１の表面を一様な負極性の電位に帯電させる。露光装置１０９は、レーザービームを回転ミラーで走査して、帯電した感光ドラム１１１の表面に画像の静電像を書き込む。現像ロータリ１１７は、イエローの現像器１１３、マゼンタの現像器１１４、シアンの現像器１１５、ブラックの現像器１１６を感光ドラム１１１の現像位置へ位置決めて各色のトナー像を現像可能である。それぞれの現像器は、各色のトナーとキャリアを混合した二成分現像剤を用いて、感光ドラム１１１の静電像を現像する。
【００２９】
一次転写ローラ１２２は、中間転写ベルト１１８の内側面を押圧して、感光ドラム１１１と中間転写ベルト１１８との間に一次転写部を形成する。一次転写ローラ１２２に正極性の直流電圧を印加することにより、感光ドラム１１１に担持された負極性のトナー像が中間転写ベルト１１８へ一次転写される。
【００３０】
ドラムクリーニング装置１２０は、中間転写ベルト１１８への転写を逃れて感光ドラム１１１に残った転写残トナーを回収する。ベルトクリーニング装置１２４は、記録材Ｐへの転写を逃れて中間転写ベルト１１８に残った転写残トナーを回収する。ベルトクリーニング装置１２４は二次転写ローラ１２３と同様に、中間転写ベルト１１８に対して着脱自在で、各色トナー像を中間転写ベルト１１８に転写して重ね合わせる過程では中間転写ベルト１１８から離間している。そして、二次転写された画像の転写残トナーの先端がベルトクリーニング装置１２４に到達する直前に中間転写ベルト１１８に接する。
【００３１】
透明画像形成装置２００の第２の画像形成部は、感光ドラム２１１の周囲に、コロナ帯電器２１２、露光装置２０９、現像器２１３、一次転写ローラ２２２、及びドラムクリーニング装置２２０を配置している。
【００３２】
感光ドラム２１１は、アルミニウムシリンダの外周面に負極性の帯電極性を持たせた感光層が形成され、所定のプロセススピードで矢印Ｒ１方向に回転する。コロナ帯電器２１２は、感光ドラム２１１の表面を一様な負極性の電位に帯電させる。露光装置２０９は、レーザービームを回転ミラーで走査して、帯電した感光ドラム２１１の表面に画像の静電像を書き込む。透明色の現像器２１３は、透明色のトナーとキャリアを混合した二成分現像剤を用いて、感光ドラム２１１の静電像を現像する。
【００３３】
一次転写ローラ２２２は、中間転写ベルト２１８の内側面を押圧して、感光ドラム２１１と中間転写ベルト２１８との間に一次転写部を形成する。一次転写ローラ２２２に正極性の直流電圧を印加することにより、感光ドラム２１１に担持された負極性のトナー像が中間転写ベルト２１８へ一次転写される。
【００３４】
ドラムクリーニング装置２２０は、中間転写ベルト２１８への転写を逃れて感光ドラム２１１に残った転写残トナーを回収する。ベルトクリーニング装置２２４は、記録材Ｐへの転写を逃れて中間転写ベルト２１８に残った転写残トナーを回収する。
【００３５】
＜定着装置＞
図２は定着装置の構成の説明図である。図２に示すように、有色画像形成装置１００の第１の定着装置１４５と透明画像形成装置２００の第２の定着装置２４５とは同一に構成される。このため、以下では、第１の像加熱手段の一例である第１の定着装置１４５について説明し、第２の像加熱手段の一例である第２の定着装置２４５に関する重複した説明を省略する。
【００３６】
定着装置１４５は、矢印Ｒ４５ｉ方向に回転する加熱ローラ４５ｉに、矢印Ｒ４５ｄ方向に回転する加圧ベルト４５ｄを圧接して、記録材Ｐの加熱ニップを形成する。
【００３７】
加熱部材の一例である加熱ローラ４５ｉは、記録材の画像面の起伏を吸収して均一な加圧力分布を形成するための、アルミニウムの円筒部材４５ａの表面にシリコンゴムの弾性層４５ｂを配置している。加熱ローラ４５ｉは、円筒部材４５ａの中心に２本のハロゲンランプヒータ４５ｃを配置して、円筒部材４５ａを加熱し、円筒部材４５ａから弾性層４５ｂを介して記録材の画像面を加熱する。定着装置１４５の運転中、弾性層４５ｂの表面が１２０℃±２．５℃となるようにハロゲンランプヒータ４５ｃの投入電力が調整されている。加熱ローラ４５ｉは、一方の軸端に接続された不図示の定着モータによって回転駆動される。
【００３８】
加圧部材の一例である加圧ベルト４５ｄは、複数の支持回転体に掛け渡して支持され、回転する加熱ローラ４５ｉに当接して従動回転する。加圧ローラ４５ｊと加圧パッド４５ｅは、加圧ベルト４５ｄの内側面を押圧して、加圧ベルト４５ｄの外側面を加熱ローラ４５ｉに圧接させて、加圧パッド４５ｅから加圧ローラ４５ｊまでの連続した加熱ニップを形成する。加圧パッド４５ｅは、シリコンゴムで形成されて表面の圧力分布が均一に近付くように変形する。加圧パッド４５ｅは、加圧ベルト４５ｄを長手方向に貫通させた支持板４５ｆに固定され、加圧ベルト４５ｄに対する摩擦力を軽減するための不図示のフッ素樹脂シートで表面を覆われている。
【００３９】
支持回転体４５ｈの中心にはハロゲンランプヒータ４５ｇを配置して、支持回転体４５ｈを介して加圧ベルト４５ｄの温度低下を抑制している。定着装置１４５の運転中、加圧ベルト４５ｄの表面が８０℃±２．５℃となるようにハロゲンランプヒータ４５ｇの投入電力が調整されている。
【００４０】
＜再給送機構＞
図１に示すように、有色画像形成装置１００の第１の定着装置１４５の下流側には、有色画像の裏面印刷のための第１の再給送手段が配置される。透明画像形成装置２００の第２の定着装置２４５の下流側には、透明画像の裏面印刷のための第２の再給送手段が配置される。ここでも、説明の重複を避けるために、第１の再給送手段について説明する。
【００４１】
排紙フラッパ１４６は、定着装置１４５から排出された記録材Ｐの進路を、搬送経路１３８と反転経路１３９の何れか一方に切り替える。記録材Ｐの両面に有色画像を形成する両面印刷の際には、排紙フラッパ１４６を上方に上げることによって、内排紙ローラ１４７から送り出される記録材Ｐを反転経路１３９に進入させ、両面反転搬送経路１４０に搬送する。
【００４２】
その後、フラッパ１３７を切り替えた後に記録材Ｐの進行方向を逆転させることにより、記録材Ｐは、裏返された状態で再給紙経路１４１に導かれる。再給紙経路１４１先端には、記録材Ｐを二次転写ローラ１２３と中間転写ベルト１１８のニップ（二次転写部）へ再給紙するための再給紙ローラ１４２が設けられている。
【００４３】
＜反転機構＞
両面印刷を行った場合、記録材Ｐの当初の先頭と後端とが入れ替わっているため、そのまま片面印刷の記録材Ｐと重ねて積載すると、後で向きを揃える必要がある。このため、有色画像形成装置１００及び透明画像形成装置２００には、両面印刷を行った記録材Ｐの先頭と後端とを再び入れ替えて元に戻すための反転機構が備えられている。特に、透明画像形成装置２００の反転機構は、画像形成されたそれぞれの記録材の１ページ目を下向きにして２ページ目を上向きにする、いわゆるフェイスダウン排出が行われるように、記録材Ｐの両面の印刷状態に応じた動作をする。
【００４４】
外排紙ローラ１４８は、排紙フラッパ１４６の近傍に配置されており、排紙フラッパ１４６により進路を搬送経路１３８側に切り替えられた記録材Ｐを有色画像形成装置１００の外部へ排出する。有色画像形成装置１００から記録材Ｐを反転して排出する際には、排紙フラッパ１４６を上方に上げ、反転ローラ１４９によって記録材Ｐの後端が反転フラッパ１５０を通過した状態の位置まで反転経路１３９へ送り込む。この後、反転フラッパ１５０を切り替えて反転ローラ１４９を逆転させることによって、記録材Ｐを裏返して外排紙ローラ１４８側に送り出す。
【００４５】
＜制御部＞
図３は有色画像形成装置の制御構成を概略的に示すブロック図である。図３に示すように、ジョブ制御部４０１は、有色画像形成装置１００を制御するためのプログラムが書き込まれたＲＯＭやプログラムが展開されるＲＡＭ、またそのプログラムを実行するＣＰＵなどを含む回路である。ジョブ制御部４０１は、有色画像形成装置１００の全体の制御を司っている。
【００４６】
操作部４００は、ジョブ制御部４０１に接続され、操作部４００を通じて指示された内容がジョブ制御部４０１へ通知される。ジョブ制御部４０１のプログラムにより、通知された操作モードに応じてコピージョブなどが生成される。
【００４７】
ジョブ制御部４０１は、画像読取装置１０２を制御する不図示のＣＰＵ回路との通信Ｉ／Ｆであるリーダー制御通信Ｉ／Ｆ４０６、及び透明画像形成装置２００との制御を司る透明画像形成装置制御通信Ｉ／Ｆ４１９と接続される。図１に示すように、有色画像形成装置１００は、原稿給送装置１７０を備えた画像読取装置１０２を備える。画像読取装置１０２は、原稿給送装置１７０にセットされた原稿束から１枚づつ原稿を読み取る。
【００４８】
ジョブ制御部４０１は、不図示のパソコンなどから送られてくるＰＤＬ画像データをビットマップ画像に展開する不図示のＰＤＬ画像制御部のＣＰＵ回路との通信Ｉ／ＦであるＰＤＬ制御通信Ｉ／Ｆ４０７と接続される。ジョブ制御部４０１は、ＰＤＬ画像やリーダー画像を有色画像形成装置１００の各現像ステーションに送出するための画像データを制御する画像制御部４０２、各負荷を駆動制御して画像を形成するプリント制御部４１１と接続される。
【００４９】
画像制御部４０２は、ジョブ制御部４０１で生成されたジョブに従った各画像関連回路の設定を行う回路である。画像制御部４０２に、ＰＤＬ画像Ｉ／Ｆ４０８からＰＤＬ画像データが、また、リーダー画像Ｉ／Ｆ４０９からリーダー画像データが送られる。
【００５０】
画像制御部４０２は、揮発性のメモリからなる画像メモリ４０３にどちらの画像データを有効にするかを決める画像セレクタ４１０を設定し、また、画像メモリ４０３に対して、画像セレクタ４１０からの画像データをどの領域に記憶するかを設定する。画像制御部４０２は、さらに、ＨＤＤに代表されるような不揮発性のメモリで構成される画像蓄積部４０５の設定や、画像メモリ４０３からのビットマップ画像データを圧縮して画像蓄積部４０５へ送り込む設定を行う。画像蓄積部４０５から取り込んだ圧縮画像データを伸長して再び画像メモリ４０３へ戻す画像圧縮伸長部４０４の設定も行う。
【００５１】
画像制御部４０２は、実際に画像データを現像し、印字するために、画像メモリ４０３からカラー画像データを読み出し、画像処理部４１４にて所望の画像処理を行わせる。プリント制御部４１１では、ジョブ制御部４０１から指示された内容で設定される画像制御部４０２の各設定に従って、最終的にプリント画像制御部４１３によって送出されてくる各色の画像データを受け取り、プリント画像制御部４１３に指示を出す。プリント画像制御部４１３は、各色の露光制御部４１６へ画像データを送出する。
【００５２】
プリント画像制御部４１３では、プリント制御部４１１からの指示に従って、画像データを感光ドラムの感度特性が反映されているＬＵＴ（ＬｏｏｋＵｐＴａｂｌｅ）４１５の設定を行う。
【００５３】
ＬＵＴ４１５は、感光ドラム上の感度特性の変化や、レーザー露光量、一次帯電器からの帯電量などが変化して画像の濃度が所望の濃度にならない場合に、入力される画像データに対して所望の画像濃度が出るようにする。各色のＬＵＴ４１５を経由した画像データが、露光制御部４１６に出力されることで、各現像器１１３乃至１１６により所望の所望の画像濃度が出るように、感光ドラム上に静電像が形成される。
【００５４】
プリント制御部４１１は、記録材搬送制御部４１２に対してプリント画像制御部４１３と同期させて記録材Ｐを搬送させ、中間転写ベルト１１８上のフルカラートナー像を転写し、印字を行うように制御する。また、第１の定着装置１４５を通して、記録材上に画像を作像するように制御する。プリント画像制御部４１３には、第一、第二パッチ検知センサ４１７、４１８が接続されている。
【００５５】
図４は透明画像形成装置の制御構成を概略的に示すブロック図である。
【００５６】
図４に示すように、ジョブ制御部５０１は、透明画像形成装置２００を制御するためのプログラムが書き込まれたＲＯＭやプログラムが展開されるＲＡＭ、またそのプログラムを実行するＣＰＵなどを含む回路である。ジョブ制御部５０１は、プリント制御部５１１及び画像制御部５０２を制御して、各負荷を駆動制御して画像を形成する。
【００５７】
本体制御通信Ｉ／Ｆ５０６は、ジョブ制御部５０１に接続され、本体制御通信Ｉ／Ｆ５０６を介して有色画像形成装置１００から指示される内容がジョブ制御部５０１へ通知される。
【００５８】
ジョブ制御部５０１のプログラムにより、通知された操作モードに応じて、片面クリアコート画像形成動作、両面クリアコート画像形成動作などが行われる。
【００５９】
画像制御部５０２は、本体画像Ｉ／Ｆ５０９を介して本体から送られてくる画像データをビットマップ画像に展開する。また、画像制御部５０２は、ジョブ制御部５０１で生成されたジョブに従った各画像関連回路の設定を行う回路である。画像制御部５０２に本体画像Ｉ／Ｆ５０９から送られる画像データは画像メモリ５０３に記憶される。
【００６０】
さらに、ＨＤＤに代表されるような不揮発性のメモリで構成される画像蓄積部５０５の設定や画像メモリ５０３からのビットマップ画像データを圧縮して画像蓄積部５０５へ送り込む設定を行う。また、画像蓄積部５０５からの圧縮画像データを伸長して再び画像メモリ５０３へ戻す画像圧縮伸長部５０４の設定も行う。また、実際に画像データを現像し、印字するために、画像メモリ５０３からクリアコート画像データを読み出し、画像処理部５１４で所望の画像処理を行う。
【００６１】
プリント制御部５１１では、ジョブ制御部５０１から指示された内容で設定される画像制御部５０２の各設定に従って、最終的にプリント画像制御部５１３によって送出されてくる各色の画像データを受け取り、プリント画像制御部５１３に指示を出す。
【００６２】
プリント画像制御部５１３では、プリント制御部５１１からの指示に従って、画像データを感光体の感度特性が反映されているＬＵＴ５１５の設定を行う。ＬＵＴ５１５を経由した画像データが、レーザー５１６に出力され、感光ドラム上に静電像が形成される。
【００６３】
プリント制御部５１１は、記録材搬送制御部５１２に対して以下の制御を行う。即ち、プリント画像制御部５１３と同期させて、有色画像形成装置１００から搬送された記録材に対して、中間転写ベルト２１８上に結像されたクリアトナー画像を転写し、印字を行い、第２の定着装置２４５を通して、記録材上に画像を作像するように制御を行う。
【００６４】
ところで、近年、フルカラー画像形成装置に対する高画質化の要望が強くなってきている。更に、デジタルカメラの普及が促進していることもあり、高画質な写真調の画像モードをフルカラー画像形成装置において実現することが望まれている。
【００６５】
図１に示す画像形成システムは、有色画像形成装置１００と透明画像形成装置２００が連接され、高画質な写真調の画像出力を行った上で、記録材Ｐ上に、定着後にクリアとなるトナー象を更に画像形成することができる。有色画像形成装置１００と透明画像形成装置２００が連接されたシステムに関して、透明画像形成装置２００のユーザーの作業性を向上する目的で、透明画像形成装置２００の反転排紙制御を行うことができる。
【００６６】
しかし、この場合、生産性の向上や作業性向上を目的とする反転排紙制御であり、排出される記録材の画像グロスに関しては配慮されていなかった。ＪＯＢの中には透明画像を形成しないものもある。従来のシーケンスでは、透明画像形成無しのジョブを有色画像形成装置１００から片面印刷にて排出し、記録材Ｐを下流側の透明画像形成装置２００の第２の定着装置２４５に有色印字面を定着ローラ（４５ｉ：図２）側にして通過させていた。この場合、透明画像の無い有色画像面のグロスが上がりすぎてしまう問題が発生する。
【００６７】
以下の実施例では、透明画像形成装置２００から排出される成果物において、画像形成面のグロスの上昇を防止すように、画像を向上することが可能になっている。有色画像形成装置１００における有色画像形成モードと、透明画像形成装置２００における透明画像形成モードの組み合わせに応じて、有色画像形成装置１００の第１の反転手段と透明画像形成装置２００の第２の反転手段を制御している。
【００６８】
＜実施例１＞
図５は実施例１における有色画像形成の制御のフローチャートである。図６は実施例１における透明画像形成の制御のフローチャートである。
【００６９】
図１に示すように、実施例１では、有色画像形成装置１００と透明画像形成装置２００が着脱可能に連接されている。
【００７０】
有色画像形成装置１００は、第１の画像形成部（１１８）と第１の定着装置１４５と再給紙経路１４１と反転経路１３９とを備える。有色画像形成装置１００は、第１の画像形成部（１１８）で有色トナー像を形成して記録材に転写した後に、第１の画像形成部（１１８）から排出された記録材のトナー像担持面に加熱部材の一例である加熱ローラ４５ｉを当接回転させて有色トナー像を定着させる。
【００７１】
第１の画像形成部の一例である中間転写ベルト１１８は、有色トナー像を形成して記録材Ｐに転写する。第１の定着装置１４５は、中間転写ベルト１１８と二次転写ローラ１２３の二次転写ニップから排出された記録材Ｐのトナー像担持面に加熱ローラ（４５ｉ：図２）を当接回転させて有色トナー像を定着させる。第１の再給送手段の一例である再給紙経路１４１は、第１の定着装置１４５から排出された記録材Ｐの後端を先頭にした表裏反転状態で、中間転写ベルト１１８と二次転写ローラ１２３の二次転写ニップへ再給送可能である。
【００７２】
透明画像形成装置２００は、第２の画像形成部（２１８）と第２の定着装置２４５と再給紙経路２４１と反転経路２３９とを備える。透明画像形成装置２００は、第２の画像形成部（２１８）で透明トナー像を形成して、第１の定着装置１４５から排出された記録材に転写可能である。第２の定着装置２４５は、第２の画像形成部（２１８）から排出された記録材のトナー像担持面に加熱ローラ４５ｉを当接回転させて透明トナー像を定着可能である。
【００７３】
第２の画像形成部の一例である中間転写ベルト２１８は、透明トナー像を形成して、第１の定着装置１４５から排出された記録材Ｐに転写可能である。第２の定着装置２４５は、中間転写ベルト２１８と二次転写ローラ２２３の二次転写ニップから排出された記録材Ｐのトナー像担持面に加熱ローラ４５ｉを当接回転させて透明トナー像を定着可能である。第２の再給送手段の一例である再給紙経路２４１は、第２の定着装置２４５から排出された記録材Ｐの後端を先頭にした表裏反転状態で中間転写ベルト２１８と二次転写ローラ２２３の二次転写ニップへ再給送可能である。
【００７４】
第１の再給送手段の一例である再給紙経路１４１は、第１の定着装置１４５から排出された記録材の後端を先頭にした表裏反転状態で第１の画像形成部（１１８）へ再給送可能である。
【００７５】
第２の再給送手段の一例である再給紙経路２４１は、第２の定着装置１４５から排出された記録材の後端を先頭にした表裏反転状態で第２の画像形成部（２１８）へ再給送可能である。
【００７６】
第１の反転手段の一例である反転経路１３９、反転フラッパ１５０は、第１の定着装置１４５から排出された記録材Ｐの後端を先頭にした表裏反転状態で第２の画像形成部（２１８）へ給送可能である。
【００７７】
第２の反転手段の一例である反転経路２３９、反転フラッパ２５０は、第２の定着装置２４５から排出された記録材Ｐの後端を先頭にして表裏反転状態にして記録材Ｐを印刷面を下にしたフェイスダウン状態に揃えて排出する。
【００７８】
制御部４２０は、最終的な定着画像の最表層が第１の定着装置１４５及び第２の定着装置２４５を通じて加熱ローラ４５ｉに接触する回数が揃うように、記録材Ｐの両面における有色画像形成処理と透明画像形成処理の組み合わせに応じて反転経路１３９を制御する。
【００７９】
制御部４２０は、第２の定着装置２４５から排出された記録材Ｐの画像における先頭と後端の関係を等しく揃えて下流側へ排出させるように、記録材Ｐの両面における有色画像と透明画像の組み合わせに応じて制御される。
【００８０】
図１を参照して図５に示すように、有色画像形成装置１００の制御部４２０は、画像形成のリクエストがあると、１面目の有色画像形成処理を行う（Ｓ１０１）。画像形成処理後、制御部４２０は、有色画像形成を１面目で終了するか、２面目の有色画像形成処理に移行するか判断する（Ｓ１０２）。
【００８１】
有色画像形成が１面目だけの場合（Ｓ１０２の片面）、制御部４２０は、本体からクリアコート画像形成を行うかの指示データにより透明画像形成前に事前に記録材の反転動作が必要か判断する（Ｓ１０３、Ｓ１０４）。
（１）１面目にも２面目にも透明画像形成が無い場合（Ｓ１０３の無し）、反転排紙処理を行う（Ｓ１０５）。
（２）１面目に透明画像形成があり（Ｓ１０３の有）、２面目に透明画像形成がある場合（Ｓ１０４の有）、反転排紙処理を行う（Ｓ１０５）。
（３）１面目に透明画像形成があり（Ｓ１０３の有）、２面目に透明画像形成が無い場合（Ｓ１０４の無）、ストレート排紙処理を行う（Ｓ１０６）。
【００８２】
一方、有色画像形成が両面の場合（Ｓ１０２の両面）、制御部４２０は、２面目に画像形成を行うため、１面目が画像形成処理された記録材Ｐを反転経路１３９に導いて再給紙経路１４１に受け渡す（Ｓ１０８）。制御部４２０は、透明画像形成を行うかの指示データに基づいて、透明画像形成前に事前に記録材Ｐの反転動作が必要か否かを判断する。その後、制御部４２０は、当初とは先頭と後端を反転した状態で記録材Ｐに有色トナー像を転写して定着処理することにより、記録材Ｐの２面目に画像形成処理を行う（Ｓ１０９）。
（４）１面目に透明画像形成が無い場合（Ｓ１１０の無）、ストレート排紙処理を行う（Ｓ１１３）。
（５）１面目に透明画像形成があり（Ｓ１１０の有）、２面目の透明画像形成が有る場合（Ｓ１１１の有）、ストレート排紙処理を行う（Ｓ１１３）。
（６）１面目に透明画像形成があり（Ｓ１１０の有）、２面目の透明画像形成が無い場合（Ｓ１１１の無）、反転排紙処理を行う（Ｓ１１２）。
【００８３】
（１）〜（６）のいずれかの排紙処理終了後、透明画像形成装置２００での処理に記録材Ｐは受け渡される（Ｓ１１７）。
【００８４】
図１を参照して図６に示すように、制御部５２０は、１面目に透明画像形成処理が有るか否かを本体からの指示データより判断する。そして、１面目に透明画像形成処理が有る場合（Ｓ２０１の有）、２面目に透明画像形成処理が有るか否かを本体からの指示データより判断する（Ｓ２０２）。
【００８５】
２面目に透明画像形成処理が有る場合（Ｓ２０２の有）、両面に透明画像形成が実行される。有色画像形成装置１００の処理により、記録材２面目が画像形成面に配置されているため、２面目の画像形成処理が行われる（Ｓ２０３）。そして、２面目が透明画像形成処理された記録材Ｐは、反転経路１３９に導いて再給紙経路１４１に受け渡される（Ｓ２０４）。そして、記録材Ｐの１面目にも透明画像形成処理が行われる（Ｓ２０５）。
【００８６】
その後、記録材Ｐは、第２の定着装置２４５から排出されて反転排紙処理が行われる（Ｓ２０６）。記録材Ｐは、反転経路１３９へ送り込まれ、反転フラッパ１５０により反転排紙処理が行われて機外排出されることにより処理が終了する。
【００８７】
２面目に透明画像形成が無い場合（Ｓ２０２の無）は、１面目に透明画像形成処理が行われる（Ｓ２０５）。その後、記録材Ｐは、第２の定着装置２４５から排出されて反転排紙処理が行われ（Ｓ２０６）、記録材が機外排出されて処理が終了する。
【００８８】
一方、１面目に透明画像形成処理が無い場合（Ｓ２０１の無）は、２面目に透明画像形成処理が有るか否かを本体からの指示データに基づいて判断する（Ｓ２０７）。
【００８９】
２面目に透明画像形成処理が有る場合（Ｓ２０７の有）、２面目の画像形成処理が行われた後に（Ｓ２０８）、ストレート排紙処理が行われて記録材が機外排出されることにより処理が終了する（Ｓ２０９）。
【００９０】
２面目に透明画像形成処理が無い場合（Ｓ２０７の無）、そのままストレート排紙処理が行われて記録材Ｐが機外排出されることにより処理が終了する（Ｓ２０９）。
【００９１】
＜実施例２＞
実施例１では、６つの画像形成モードを持つ制御を説明したが、実施例２ではさらに２つの画像形成モードを加えて８つの画像形成モードを実行可能にした。
【００９２】
図１に示すように、制御部４２０は、記録材Ｐの両面における有色画像と透明画像の組み合わせに応じて第１の反転手段（１４６、１５０、１３９、１４９）を制御する。
【００９３】
また、制御部４２０は、記録材Ｐの両面における有色画像と透明画像の組み合わせに応じて第２の反転手段（２４６、２５０、２３９、２４９）を制御する。これにより、第２の定着装置２４５から排出された記録材Ｐの画像における先頭と後端の関係を等しく揃えて下流側へ排出させることができる。
【００９４】
表１は実施例２における有色画像形成装置１００と透明画像形成装置２００とにおける排出時の反転処理の一覧表である。制御部４２０は、表１のテーブルを参照して有色画像形成装置１００における記録材の排出処理を実行する。制御部５２０は、表１のテーブルを参照して、透明画像形成装置２００における記録材の排出処理Ｐを実行する。
【００９５】
【表１】
0005631118.tif 000002
【００９６】
表１に示すように、有色画像形成装置１００における有色画像形成処理と、透明画像形成装置２００における透明画像形成処理との組み合わせにより、それぞれの画像形成モードにおける反転排紙動作の有無が設定される。
（１）透明画像無しモードでは、記録材の片面に有色画像を形成していずれの面にも透明画像を形成しない。このとき、記録材Ｐを表裏反転させて透明画像形成装置２００へ給送する。そして、透明画像無しモードでは、第２の定着装置２４５から排出された記録材Ｐの画像における先頭と後端の関係をそのまま維持させるように反転経路２３９を制御する。
（２）片面有色両面透明画像モードでは、記録材Ｐの片面に有色画像を形成して両面に透明画像を形成する。このとき、記録材Ｐを表裏反転させて透明画像形成装置２００へ給送する。
（３）片面有色透明画像モードでは、記録材Ｐの片面に有色画像を形成した上に透明画像を形成する。このとき、第１の定着装置１４５から排出された記録材の表裏の関係を保って透明画像形成装置２００へ給送する。そして、片面有色透明画像モードでは、第２の定着装置２４５から排出された記録材の画像における先頭と後端の関係を反転させるように反転経路２３９を制御する。
（４）両面有色透明画像無しモードでは、記録材Ｐの両面に有色画像を形成していずれの面にも透明画像を形成しない。このとき、第１の定着装置１４５から排出された記録材の表裏の関係を保って透明画像形成装置２００へ給送する。
（５）両面有色両面透明画像モードでは、記録材Ｐの両面に有色画像を形成して両面に透明画像を形成する。このとき、第１の定着装置１４５から排出された記録材の表裏の関係を保って透明画像形成装置２００へ給送する。
（６）両面有色片面透明画像モードでは、記録材Ｐの両面に有色画像を形成して片面に透明画像を形成する。このとき、記録材Ｐを表裏反転させて透明画像形成装置２００へ給送する。
（７）片面有色反対面透明画像モードでは、記録材の片面に有色画像を形成してその反対面のみに透明画像を形成する。このとき、記録材Ｐを表裏反転させて透明画像形成装置２００へ給送する。
（８）両面有色反対面透明画像モードでは、記録材Ｐの両面に有色画像を形成して反対面のみに透明画像を形成する。このとき、第１の定着装置１４５から排出された記録材の表裏の関係を保って透明画像形成装置２００へ給送する。
【００９７】
＜実施例３＞
実施例３では、反転処理を含む８つの画像形成モードを持つ実施例２の制御と、反転処理を行わない８つの画像形成モードを持つ従来の制御との間で、実際に出力画像の光沢度を測定して比較した。
【００９８】
表２、表３は、普通紙（８１ｇ／ｍ２）の記録材の画像形成面のグロス（画像が有る場合はベタ画像）を示している。表２、表３は、有色画像形成装置１００及び透明画像形成装置２００を通じて、記録材Ｐの１面目（片面）、２面目（反対面）が定着装置１４５、２４５の定着ローラ４５ｉ側、加圧ベルト４５ｄ側のどちらで通紙されるかを示している。加圧ベルト４５ｄは、定着ローラ４５ｉよりも温調温度が低く、画像形成された面が通紙されても、グロスが上がりにくい。
【００９９】
表２は、有色画像形成装置１００の出力段階で反転処理を考慮しない従来の制御における光沢度の測定結果である。
【０１００】
【表２】
0005631118.tif 000003
【０１０１】
表２に示すように、従来の処理では、記録材の画像形成面のグロス値は２０〜３５となり、特に非クリアコート面においてもグロス値が３５以下となり、必要以上にグロスが上昇していた。また、１面目と２面目のグロス差も１５程度あり、成果物の品位が低下してしまう。
【０１０２】
表３は、有色画像形成装置１００の出力段階で画像形成モードに応じた反転処理を実行した実施例３の制御における光沢度の測定結果である。
【０１０３】
【表３】
0005631118.tif 000004
【０１０４】
表３によると、記録材の画像形成面のグロス値はいずれの画像形成モードでも２０〜３０となり、非クリアコート面においてもグロス値が２５以下となり、許容範囲内のグロス値となる。また、１面目と２面目のグロス差も５程度に収まり、成果物の品位を向上することができる。
【０１０５】
以上のような処理を行うことにより、最終的に有色または透明画像形成処理された最終画像形成面が定着ローラ側を通過することを最小限に押さえることにより、グロスの上昇を防止することが可能となる。
【符号の説明】
【０１０６】
４５ｄ  加圧ベルト、４５ｉ  定着ローラ
１００    有色画像形成装置、２００    透明画像形成装置
１０９、２０９  露光装置、１１１、２１１  感光ドラム
１１２、２１２  コロナ帯電器、１１３、２１３  現像器
１１８、２１８  中間転写ベルト、１２３、２２３  二次転写ローラ
１３７、２３７  フラッパ、１３９、２３９  反転経路
１４１、２４１  再給紙経路、１４５、２４５  定着装置
１４６、２４６  排紙フラッパ、１５０、２５０  反転フラッパ
４００  操作部、４０１、５０１  ジョブ制御部
４２０、５２０  制御部
【図１】
0005631118.tif 000005
【図２】
0005631118.tif 000006
【図３】
0005631118.tif 000007
【図４】
0005631118.tif 000008
【図５】
0005631118.tif 000009
【図６】
0005631118.tif 000010