(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給弁から供給される液体を受け入れる入口開口と、液体を吐出する出口開口とを有するノズル本体と、
前記ノズル本体に隣接して配置され、前記出口開口から吐出される液体を分配する溝穴を有する分配板と、
前記分配板に隣接して配置され、前記分配板の前記溝穴と連通する切り取り部が設けられたシム板と、
前記シム板に隣接して配置され、前記シム板の前記切り取り部を覆う遮蔽板とを有し、
基板の端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を吐出するためのスロット部は、前記分配板と前記遮蔽板との間で前記シム板の前記切り取り部により形成されていることを特徴とする塗工ノズル。
【請求項２】
前記遮蔽板は、前記基板と前記塗工ノズルとの相対移動方向と平行な平面からなる平行部と、前記平行部に接続し前記基板から離れる方向へ傾斜した傾斜部とを有することを特徴とする請求項１に記載の塗工ノズル。
【請求項３】
さらに、前記遮蔽板に隣接して配置され、前記ノズル本体、前記分配板、前記シム板、及び前記遮蔽板をねじにより固定するための取付板を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の塗工ノズル。
【請求項４】
前記遮蔽板は、前記ノズル本体、前記分配板、及び前記シム板をねじにより固定するための取付板として機能することを特徴とする請求項１又は２に記載の塗工ノズル。
【請求項５】
さらに、前記分配板と前記シム板との間に配置され、前記分配板の溝穴と前記シム板の切り取り部とを連通する複数の貫通孔が設けられた分散板を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の塗工ノズル。
【請求項６】
前記分配板の前記溝穴は、コの字形状に形成されており、前記スロット部は、前記基板の前記端面、前記端面に隣接する前記基板の上面、及び前記端面に隣接する前記基板の下面に液体を吐出することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の塗工ノズル。
【請求項７】
前記分配板の前記溝穴は、Ｌ字形状に形成されており、前記スロット部は、前記基板の前記端面及び前記端面に隣接する前記基板の前記面に液体を吐出することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の塗工ノズル。
【請求項８】
前記ノズル本体は、前記入口開口と前記出口開口とを連通する液体通路と、前記液体通路と結合部で連通するシリンダー部とを有し、
前記塗工ノズルは、さらに、前記ノズル本体の前記シリンダー部内を往復動するプランジャーが設けられた内容積制御弁を有し、
前記プランジャーの先端部は、前記シリンダー部内の容積を小さくする前記結合部の近傍の突き出し位置と、前記シリンダー部内の容積を大きくする前記結合部から離れた退避位置との間を移動可能であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の塗工ノズル。
【請求項９】
前記ノズル本体は、第二出口開口を有することを特徴とする請求項１乃至５に記載の塗工ノズル。
【請求項１０】
前記ノズル本体の前記出口開口と連通する前記分配板の前記溝穴は、直線形状に形成されており、
前記分配板は、さらに、前記ノズル本体の前記第二出口開口と連通するコの字形状の第二溝穴が設けられており、
前記スロット部は、前記基板の前記端面、前記端面に隣接する前記基板の上面、及び前記端面に隣接する前記基板の下面に液体を吐出することを特徴とする請求項９に記載の塗工ノズル。
【請求項１１】
前記ノズル本体の前記出口開口と連通する前記分配板の前記溝穴は、直線形状に形成されており、
前記分配板は、さらに、前記ノズル本体の前記第二出口開口と連通するＬ字形状の第二溝穴が設けられており、
前記スロット部は、前記基板の前記端面及び前記端面に隣接する前記基板の前記面に液体を吐出することを特徴とする請求項９に記載の塗工ノズル。
【請求項１２】
前記ノズル本体は、前記入口開口と前記出口開口とを連通する液体通路と、前記液体通路と結合部で連通するシリンダー部と、前記第二出口開口と前記シリンダー部とを連通する第二液体通路とを有し、
前記塗工ノズルは、さらに、前記ノズル本体の前記シリンダー部内を往復動するプランジャーが設けられた内容積制御弁を有し、
前記プランジャーの先端部は、前記第二出口開口を遮断して前記出口開口のみへの液体の流れを許容する前記結合部の近傍の第一位置と、前記出口開口及び前記第二出口開口への液体の流れを許容する前記第二液体通路と前記シリンダー部との第二結合部の近傍の第二位置と、前記シリンダー部内の容積を大きくする前記第二結合部から退避した第三位置との間を移動可能であることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の塗工ノズル。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の塗工ノズルを基板の縁部に沿って移動させながら、前記基板の端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を塗工することを特徴とする塗工方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載の塗工ノズルを基板の縁部に沿って移動させながら、前記基板の端面と、前記端面及び前記端面に隣接する前記基板の面とを、選択して液体を塗工することを特徴とする塗工方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の二つの塗工ノズルを対向して配置し、前記二つの塗工ノズルの間に基板を第一方向に通過させながら、前記基板の対向する両縁部のそれぞれの端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を塗工する工程と、
前記基板を９０度回転させる工程と、
前記二つの塗工ノズルの間に前記基板を前記第一方向とは反対の第二方向に通過させながら、前記基板の別の対向する両縁部のそれぞれの端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を塗工する工程とを有することを特徴とする塗工方法。
【請求項１６】
請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の二つの塗工ノズルを第一の対の塗工ノズルとして第一の経路を挟んで対向して配置し、且つ、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の二つの塗工ノズルを第二の対の塗工ノズルとして第一の経路に直交する第二の経路を挟んで対向して配置し、
基板を前記第一の経路に沿って移動させて前記第一の対の塗工ノズルの間を通過させながら、前記基板の対向する両縁部のそれぞれの端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を塗工する工程と、
前記基板を前記第二の経路に沿って移動させて前記第二の対の塗工ノズルの間を通過させながら、前記基板の別の対向する両縁部のそれぞれの端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を塗工する工程とを有することを特徴とする塗工方法。
【請求項１７】
前記基板の別の対向する両縁部のそれぞれの端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を塗工する工程は、
前記基板の一方の角部から前記基板の前記面に塗工された液体の幅だけ離れた第一位置まで、前記端面のみに液体を塗工する工程と、
前記第一位置と、前記基板の他方の角部から前記幅だけ手前の第二位置との間で、前記端面及び前記端面に隣接する前記基板の前記面に液体を塗工する工程と、
前記第二位置から前記基板の前記他方の角部まで、前記端面のみに液体を塗工する工程とを有することを特徴とする請求項１５又は１６に記載の塗工方法。
【請求項１８】
液体供給弁から供給される液体を受け入れる一つの入口開口と、液体を吐出する複数の出口開口とを有するノズル本体と、
前記ノズル本体に隣接して配置され、前記複数の出口開口から吐出される液体を分配する複数の溝穴を有する分配板と、
前記分配板に隣接して配置され、前記分配板の前記複数の溝穴と連通する複数の切り取り部が設けられたシム板と、
前記シム板に隣接して配置され、前記シム板の前記複数の切り取り部を覆う取付板と、
前記複数の出口開口と前記一つの入口開口との間に設けられたシリンダー部と、
内容積制御弁と、
を有し、
基板の端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を吐出するための複数のスロット部は、前記分配板と前記取付板との間で前記シム板の前記複数の切り取り部により形成されており、
前記内容積制御弁は、
前記シリンダー部内を往復動して前記シリンダー部内の複数の位置で停止することができる第一プランジャーと、
前記第一プランジャーに固定された第一ピストンと、
前記第一プランジャーを前記複数の位置で停止させるために前記第一ピストンに作用する一又は二以上の第二プランジャー及び第二ピストンとを有し、
前記液体が吐出される出口開口の数を変更するために、前記複数の位置から前記第一プランジャーが停止する位置を選択することを特徴とする塗工ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板の複数の面に一度に液体を塗工することができる塗工ノズル及び塗工方法、及び塗工ノズルと共に使用される内容積制御弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽電池パネルは、接着剤又はシール材としてのホットメルトを介して金属性外枠に嵌め込まれている。太陽電池パネルは、例えば、受光面側のガラス板の裏に透明電極が設けられ、透明電極と裏面電極との間に、アモルファスシリコン及び薄膜多結晶シリコンが配置されている。金属性外枠には、太陽電池パネルを嵌め込むための溝形状の嵌合部分が設けられている。従来の方法によれば、外枠の嵌合部分にホットメルトを塗工し、その後、嵌合部分に太陽電池パネルを嵌め込んで太陽電池パネルを外枠に組み込んでいた（特許文献１を参照。）。
【０００３】
しかし、外枠の嵌合部分には、設置用の穴などが設けられているため、外枠の嵌合部に流動性のあるホットメルトを塗工することが好ましくない場合があった。
また、太陽電池パネルと外枠との間に水が浸入することを確実に防止するために、嵌合部分へ塗工するホットメルトの量を多くすることがあった。この場合に、余分なホットメルトが嵌合部分からはみ出すため、はみ出したホットメルトを除去する工程が必要となった。
このような外枠へのホットメルトの塗工の問題点を解決するために、太陽電池パネルにホットメルトを塗工する方法が考えられている。太陽電池パネルにホットメルトを塗工することにより、設置用の穴が設けられた外枠と太陽電池パネルとを組み立てる際にも、流動性のあるホットメルトを使用することができる。また、太陽電池パネルへ直接ホットメルトを塗工するので、太陽電池パネルへの水の浸入をより確実に防止することができる。さらにまた、より安価な外枠を使用することができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４３９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の塗工装置を使用して太陽電池パネルなどの基板の外周部へホットメルトなどの液体を塗工するためには、基板の端面と、端面に隣接する基板の上面と、端部に隣接する基板の下面とに、３つの塗工装置からそれぞれ液体を塗工する必要があった。３つの塗工装置のそれぞれには、ノズルと、ノズルへ液体を供給する液体供給弁と、液体供給源から液体供給弁へ液体を供給するための液体通路が設けられている。
このように、複数のノズル、複数の液体供給弁、及び複数の液体供給通路を設けるために、費用がかかるという問題があった。
また、構造部品の数が増大するため、複数の塗工ノズルを設置するための大きな空間が必要であるという問題があった。
さらにまた、液体供給源から複数の塗工ノズルへの複数の液体供給通路を設ける必要があるため、複数の液体供給通路の配管が煩雑になるという問題があった。
さらにまた、基板に対して複数の塗工ノズルをそれぞれ位置決めする作業に時間がかかり、また、それぞれの塗工ノズルの吐出開始及び吐出停止のタイミングを調整する作業にも時間がかかるという問題があった。
さらにまた、複数の塗工ノズルにより形成される塗膜間の継ぎ目の仕上りがよくない。すなわち、継ぎ目が盛り上がったり、膨らみが発生したりするという問題があった。
そこで、本発明は、基板の端面及び端面に隣接する基板の面に液体を吐出することができる塗工ノズル及び塗工方法を提供することを目的とする。
また、本発明は、塗工ノズルと共に使用される内容積制御弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した課題を解決する為に本発明では次のような塗工ノズルとした。
すなわち、液体供給弁から供給される液体を受け入れる入口開口と、液体を吐出する出口開口とを有するノズル本体と、
前記ノズル本体に隣接して配置され、前記出口開口から吐出される液体を分配する溝穴を有する分配板と、
前記分配板に隣接して配置され、前記分配板の前記溝穴と連通する切り取り部が設けられたシム板と、
前記シム板に隣接して配置され、前記シム板の前記切り取り部を覆う遮蔽板とを有し、
基板の端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を吐出するためのスロット部は、前記分配板と前記遮蔽板との間で前記シム板の前記切り取り部により形成されている塗工ノズルとした。
【０００７】
また、前述した課題を解決する為に本発明では次のような塗工方法とした。
すなわち、前記塗工ノズルを基板の縁部に沿って移動させながら、前記基板の端面及び前記端面に隣接する前記基板の面に液体を塗工する塗工方法とした。
【０００８】
また、前述した課題を解決する為に本発明では次のような内容積制御弁とした。
すなわち、液体供給弁から供給される液体を受け入れる一つの入口開口と、液体を吐出する複数の出口開口と、前記複数の出口開口と前記一つの入口開口との間に設けられたシリンダー部とを有する塗工ノズルと共に使用される内容積制御弁であって、
前記シリンダー部内を往復動して前記シリンダー部内の複数の位置で停止することができる第一プランジャーと、
前記第一プランジャーに固定された第一ピストンと、
前記第一プランジャーを前記複数の位置で停止させるために前記第一ピストンに作用する一又は二以上の第二プランジャー及び第二ピストンとを有し、
前記液体が吐出される出口開口の数を変更するために、前記複数の位置から前記第一プランジャーが停止する位置を選択する内容積制御弁とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、基板の端面及び端面に隣接する基板の面に液体を吐出することができる塗工ノズル及び塗工方法を提供することができる。
また、本発明によれば、塗工ノズルと共に使用される内容積制御弁を提供することができる。
本発明の塗工ノズルは、基板の端面及び端面に隣接する基板の面に液体を吐出することができるので、複数のノズル、液体供給弁、及び液体供給通路を設けるための費用を低減することができる。
また、本発明の塗工ノズルは、複数の従来の塗工ノズルを使用した塗工装置と比較して、構造部品の数を低減し、塗工ノズルを設置するための空間を減少させることができる。
さらにまた、本発明の塗工ノズルは、複数の従来の塗工ノズルを使用した塗工装置と比較して、液体供給源から塗工ノズルへの液体供給通路の数を減少させることができる。
さらにまた、本発明の塗工ノズルは、複数の従来の塗工ノズルを使用した塗工装置と比較して、塗工ノズルの取付位置調整、吐出開始及び吐出停止のタイミング調整にかかる時間を低減することができる。
さらにまた、本発明の塗工ノズルは、基板の端面の塗膜と端面に隣接する基板の面の塗膜との間に継ぎ目のない塗工を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による塗工システムを示す図。
【図２】実施例１の三面塗工ノズルの分解斜視図。
【図３】三面塗工ノズルと内容積制御弁の平面図。
【図４】図３の線ＩＶ−ＩＶに沿って取ったノズル本体の断面図。
【図５】ノズル本体の正面図。
【図６】ノズル本体の側面図。
【図７】ノズル本体の斜視図。
【図８】ノズル本体のホットメルト通路を示すためにノズル本体を透かして描いた説明図。
【図９】分配板の正面図。
【図１０】分配板の側面図。
【図１１】ノズル本体に取り付けられた分配板の正面図。
【図１２】ノズル本体に取り付けられた分配板の側面図。
【図１３】ノズル本体に取り付けられた分配板の斜視図。
【図１４】シム板の正面図。
【図１５】シム板の側面図。
【図１６】分配板に隣接して取り付けられたシム板の正面図。
【図１７】分配板に隣接して取り付けられたシム板の側面図。
【図１８】分配板に隣接して取り付けられたシム板の斜視図。
【図１９】遮蔽板の正面図。
【図２０】遮蔽板の側面図。
【図２１】三面塗工ノズルのノズル先端部の説明図。
【図２２】ノズル先端部の拡大図。
【図２３】シム板に隣接して取り付けられた遮蔽板の正面図。
【図２４】シム板に隣接して取り付けられた遮蔽板の側面図。
【図２５】シム板に隣接して取り付けられた遮蔽板の斜視図。
【図２６】代替例１の遮蔽板の側面図。
【図２７】代替例２の遮蔽板の側面図。
【図２８】取付板の正面図。
【図２９】遮蔽板に隣接して取り付けられた取付板の正面図。
【図３０】遮蔽板に隣接して取り付けられた取付板の側面図。
【図３１】遮蔽板に隣接して取り付けられた取付板の斜視図。
【図３２】ねじにより固定された三面塗工ノズルを示す図。
【図３３】図３２の線XXXIIIA−XXXIIIA及び線XXXIIIB−XXXIIIBに沿って取った三面塗工ノズルの断面側面図。
【図３４】図３２の線XXXIIIA−XXXIIIA及び線XXXIIIB−XXXIIIBに沿って取った三面塗工ノズルの断面斜視図。
【図３５】塗工前及び塗工後の内容積制御弁とホットメルト供給弁とを示す図。
【図３６】塗工時の内容積制御弁とホットメルト供給弁とを示す図。
【図３７】実施例１の三面塗工ノズルにより太陽電池パネルに塗工されたホットメルトの塗膜の断面図。
【図３８】ホットメルトの塗工方法を示す説明図。
【図３９】実施例２の三面塗工ノズルの分解斜視図。
【図４０】分散板の正面図。
【図４１】分配板に隣接して取り付けられた分散板の正面図。
【図４２】分配板に隣接して取り付けられた分散板の側面図。
【図４３】分配板に隣接して取り付けられた分散板の斜視図。
【図４４】分散板に隣接して取り付けられたシム板の正面図。
【図４５】分散板に隣接して取り付けられたシム板の側面図。
【図４６】分散板に隣接して取り付けられたシム板の斜視図。
【図４７】実施例２の三面塗工ノズルのホットメルト流路を示す説明図。
【図４８】実施例３の二面塗工ノズルのための分配板の正面図。
【図４９】実施例３の二面塗工ノズルのためのシム板の正面図。
【図５０】実施例１〜３によりホットメルトが塗工された太陽電池パネルを示す図。
【図５１】実施例４の三面塗工ノズルの分解図。
【図５２】ノズル本体の正面図。
【図５３】ノズル本体の側面図。
【図５４】分配板の正面図。
【図５５】シム板の正面図。
【図５６】実施例４の内容積制御弁の動作を示す説明図。
【図５７】ノズル本体の第一及び第二出口開口と第一プランジャーとの位置関係を示す図。
【図５８】実施例４の第一プランジャーとホットメルト供給弁との動作を示す説明図。
【図５９】塗工前及び塗工後の内容積制御弁とホットメルト供給弁とを示す図。
【図６０】三面塗工時の内容積制御弁とホットメルト供給弁とを示す図。
【図６１】一面塗工時の内容積制御弁とホットメルト供給弁とを示す図。
【図６２】一つの塗工装置により太陽電池パネルを塗工する方法を示す説明図。
【図６３】一つの塗工装置により太陽電池パネルを塗工する別の方法を示す説明図。
【図６４】一つの塗工装置により太陽電池パネルを塗工する別の方法を示す説明図。
【図６５】二つの塗工装置により太陽電池パネルを塗工する方法を示す説明図。
【図６６】四つの塗工装置により太陽電池パネルを塗工する方法を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を、好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１２】
（塗工システム）
図１は、本発明による塗工システムを示す図である。本実施例において、多面塗工装置の例として三面塗工装置を挙げて説明する。三面塗工装置１は、ロボットアーム１００に取り付けられている。ロボットアーム１００は、三面塗工装置１を被塗物（基板）である太陽電池パネル（ソーラーパネル）２の縁部に沿って移動させる。太陽電池パネル２は、太陽光発電に使用されるパネルである。三面塗工装置１は、矢印Ａ１、Ａ２、Ａ３、及びＡ４で示すノズル移動方向に移動しながら、接着剤やシーラントなどの液体としてのホットメルトを太陽電池パネル２の縁部の端面、端面に隣接する上面（上側周面）、及び端面に隣接する下面（裏側周面）に塗工する。本実施例においては、太陽電池パネル２に対して三面塗工装置１を移動させる構成を示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、三面塗工装置１に対して太陽電池パネル２を移動させてもよい。したがって、ノズル移動方向は、太陽電池パネル２に対する三面塗工装置１の相対移動方向を示している。
三面塗工装置１は、塗工ノズルとしての三面塗工ノズル１０と、内容積制御弁２０と、ホットメルト供給弁（液体供給弁）３０と、ガン４０とからなる。三面塗工ノズル１０は、太陽電池パネル２を通すための切り取り部１０ｒが形成されている。三面塗工ノズル１０は、太陽電池パネル２を通す部分がコの字形状をしている。内容積制御弁２０は、空気通路５１、５２を介して弁空気制御回路６０に接続されている。内容積制御弁２０と空気通路５１、５２との間には、スピードコントローラ２１、２２が設けられている。弁空気制御回路６０は、空気通路５３を介して空気供給源７０に接続されている。弁空気制御回路６０は、制御装置１１０の空気制御信号１１１により制御される。ガン４０は、ホットメルト通路（液体通路）５４を介してホットメルト供給源８０に接続されている。ガン４０は、また、空気通路５５を介してガン空気制御回路９０に接続されている。ガン空気制御回路９０は、空気通路５６を介して空気供給源７０に接続されている。ガン空気制御回路９０は、制御装置１１０の空気制御信号１１２により制御される。
【００１３】
（三面塗工ノズル）
図２は、三面塗工ノズル１０の分解斜視図である。三面塗工ノズル１０は、内容積制御弁２０の一端部に取り付けられている。三面塗工ノズル１０は、ノズル本体１１と、分配板１２と、シム板１３と、遮蔽板１４と、取付板１５とからなる。
【００１４】
（ノズル本体）
図３は、三面塗工ノズル１０と内容積制御弁２０を示す平面図である。図４は、図３の線ＩＶ−ＩＶに沿って取ったノズル本体１１の断面図である。ノズル本体１１には、太陽電池パネル２を通すための切り取り部１１ｒが設けられている。切り取り部１１ｒは、幅Ｗ１と長さＬ１を有する。ノズル本体１１は、ナット３１によりホットメルト供給弁３０に取り付けられている。ノズル本体１１は、ホットメルト供給弁３０に直接取り付けられているので、本実施例のホットメルト通路の長さは、短い。もし、ホットメルト通路の長さが長いと、塗工作業の初めにテーパー状の塗膜が発生したり、塗工作業の終わりにホットメルトのカットオフが良好でなくなったりする。本実施例においては、ホットメルト通路の長さを短くしたので、塗工作業の初めのテーパー状の塗膜の発生、及び塗工作業の終わりのホットメルトのカットオフの不良を低減できる。ノズル本体１１には、ホットメルト供給弁３０から供給されるホットメルトを受け入れる入口開口１１ａが設けられている。ノズル本体１１には、入口開口１１ａに連通するホットメルト通路（液体通路）１１ｂが設けられている。また、ノズル本体１１には、ホットメルト通路１１ｂと交差し、ホットメルト通路１１ｂと連通するシリンダー部１１ｃが設けられている。シリンダー部１１ｃは、ホットメルト通路１１ｂに関して切り取り部１１ｒと反対の側に設けられている。ノズル本体１１には、内容積制御弁２０が装着される装着孔１１ｄが設けられている。シリンダー部１１ｃは、装着孔１１ｄに開口している。シリンダー部１１ｃには、内容積制御弁２０のプランジャー２３が挿入される。プランジャー２３は、シリンダー部１１ｃ内で往復動する。
【００１５】
図５は、ノズル本体１１の正面図である。分配板１２が取り付けられるノズル本体１１の取付面１１ｅには、ホットメルトの出口開口１１ｆが設けられている。ノズル本体１１には、温調ヒーター１７と温度センサー１８が設けられている。ノズル本体１１が周囲空気及び太陽電池パネル２により冷却されノズル本体１１の温度が低下すると、ホットメルト塗工終了時のカットオフが良好でなくなることがある。そこで、ノズル本体１１を加熱して適切な温度に維持するために温調ヒーター１７がノズル本体１１に設けられている。温度センサー１８は、ノズル本体１１の温度を検知する。制御装置１１０は、温度センサー１８の検知温度に基づいて、温調ヒーター１７を制御し、ノズル本体１１を適切な温度に保持する。これによって、ホットメルト塗工終了時のカットオフを良好にする。図６は、ノズル本体１１の側面図である。ノズル本体１１には、出口開口１１ｆとホットメルト通路１１ｂとを連通するホットメルト通路（液体通路）１１ｇが設けられている。本実施例においては、ホットメルト通路１１ｇは、三面塗工ノズル１０が太陽電池パネル２に対して相対的に移動する方向Ａと平行に延在している。また、ホットメルト通路１１ｂは、ホットメルト通路１１ｇに対して垂直に延在している。シリンダー部１１ｃは、ホットメルト通路１１ｂとホットメルト通路１１ｇとの結合部１１ｈにおいて、ホットメルト通路１１ｂに連通している。
図７は、ノズル本体１１の斜視図である。図８は、ノズル本体１１のホットメルト通路を示すためにノズル本体１１を透かして描いた説明図である。ホットメルト供給源３０がノズル本体１１にナット３１により取り付けられているときに、ホットメルトは、ノズル本体１１の入口開口１１ａへ供給される。ホットメルトは、入口開口１１ａからホットメルト通路１１ｂを通り結合部１１ｈへ流れる。このとき、シリンダー部１１ｃ内のプランジャー２３の先端部は、結合部１１ｈの近傍にある。ホットメルトは、結合部１１ｈからホットメルト通路１１ｇを通して出口開口１１ｆへ流れる。
【００１６】
（分配板）
図９は、分配板１２の正面図である。分配板１２は、太陽電池パネル２を通すための切り取り部１２ｒが設けられている。切り取り部１２ｒは、幅Ｗ２と長さＬ２を有する。切り取り部１２ｒの上辺と側辺との間及び下辺と側辺との間は、半径Ｒの円弧で結ばれている。分配板１２の切り取り部１２ｒの幅Ｗ２は、ノズル本体１１の切り取り部１１ｒの幅Ｗ１に等しいかそれよりも小さい。また、図４のノズル本体１１の左端部と図９の分配板１２の左端部を合わせて取り付けた場合に、分配板１２の切り取り部１２ｒの長さＬ２は、ノズル本体１１の切り取り部１１ｒの長さＬ１に等しいかそれよりも小さい。所望の塗工形状及び塗膜厚さに応じて、分配板１２の幅Ｗ２、長さＬ２、及び半径Ｒの寸法を設定することができる。
分配板１２には、切り取り部１２ｒの周りに沿ってコの字形状の溝穴１２ａ（１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３）が設けられている。溝穴１２ａは、図９に示すように縦溝穴１２ａ１と、縦溝穴１２ａ１の一端部から切り取り部１２ｒの上辺に沿って水平に延在する上横溝穴１２ａ２と、縦溝穴１２ａ１の他端部から切り取り部１２ｒの下辺に沿って水平に延在する下横溝穴１２ａ３とからなる。溝穴１２ａは、幅Ｗ３を有する。幅Ｗ３の寸法は、ホットメルトの流量や分配の均一性に影響を与える。切り取り部１２ｒと溝穴１２ａとの間の距離Ｄ１は、ホットメルトを吐出するスロット部の流路長さを決定する。
分配板１２には、取付ねじを通すための孔１２ｂが６つ設けられている。
図１０は、分配板１２の側面図である。分配板１２は、厚さＴ１を有する。分配板１２の厚さＴ１は、三面塗工ノズル１０内のホットメルト溜まりの容積を決定する。厚さＴ１を小さくすることによりホットメルト溜まりの容積を小さくすることができる。
【００１７】
以下に、分配板１２におけるホットメルトの流れを説明する。
図１１、図１２、及び図１３は、それぞれ、ノズル本体１１に取り付けられた分配板１２の正面図、側面図、及び斜視図である。ホットメルト供給弁３０から供給されたホットメルトは、ノズル本体１１の入口開口１１ａからホットメルト通路１１ｂ、結合部１１ｈ、ホットメルト通路１１ｇを通り、出口開口１１ｆへ流れ、出口開口１１ｆから吐出される。出口開口１１ｆから吐出されたホットメルトは、分配板１２の縦溝穴１２ａ１の上方及び下方へ分配されて流れる。上方へ流れたホットメルトは、上横溝穴１２ａ２内を流れて上横溝穴１２ａ２内を満たす。下方へ流れたホットメルトは、下横溝穴１２ａ３内を流れて下横溝穴１２ａ３内を満たす。
分配板１２により、ホットメルトは、太陽電池パネル２の端面に対応する吐出口と、上面に対応する吐出口と、下面に対応する吐出口へ分配される。分配板１２の縦溝穴１２ａ１、上横溝穴１２ａ２、及び下横溝穴１２ａ３は、ホットメルト溜まりを形成する。
【００１８】
（シム板）
図１４は、シム板１３の正面図である。シム板１３は、太陽電池パネル２を通すための第一切り取り部１３ｒが設けられている。第一切り取り部１３ｒは、幅Ｗ２と長さＬ３を有する。第一切り取り部１３ｒの幅Ｗ２は、分配板１２の切り取り部１２ｒの幅Ｗ２に等しい。しかし、これに限定されるわけではない。第一切り取り部１３ｒの長さＬ３は、図９に示す分配板１２の左端部１２ｃから上横溝穴１２ａ２及び下横溝穴１２ａ３の端部との距離Ｄ２に等しい。しかし、これに限定されるわけではない。
シム板１３は、第二切り取り部１３ａが設けられている。第二切り取り部１３ａは、第一切り取り部１３ｒと連通している。第二切り取り部１３ａは、幅Ｗ４と長さＬ４を有する。第二切り取り部１３ａの幅Ｗ４は、分配板１２の縦溝穴１２ａ１の長さに等しい。しかし、これに限定されるわけではない。第二切り取り部１３ａの長さＬ４は、上横溝穴１２ａ２又は下横溝穴１２ａ３の長さに等しい。しかし、これに限定されるわけではない。分配板１２に隣接してシム板１３を配置したときに、シム板１３の第二切り取り部１３ａは、分配板１２の縦溝穴１２ａ１、上横溝穴１２ａ２、及び下横溝穴１２ａ３と連通する。本実施例においては、シム板１３の第二切り取り部１３ａは、分配板１２の縦溝穴１２ａ１、上横溝穴１２ａ２、及び下横溝穴１２ａ３をぴったり取り囲む寸法である。しかし、これに限定されるわけではない。シム板１３の第二切り取り部１３ａは、太陽電池パネル２へホットメルトを吐出するための複数のスロット部を画成する。本実施例において、複数のスロット部は、連続して形成される。所望の塗工形状及び塗膜厚さに応じて、第一切り取り部１３ｒの幅Ｗ２と長さＬ３、及び第二切り取り部１３ａの幅Ｗ４と長さＬ４を設定することができる。
シム板１３には、取付ねじを通すための孔１３ｂが６つ設けられている。
図１５は、シム板１３の側面図である。シム板１３は、厚さＴ２を有する。シム板１３の厚さＴ２は、ホットメルトを吐出するスロット部の幅を決定する。
【００１９】
図１６、図１７、及び図１８は、それぞれ、分配板１２に隣接して取り付けられたシム板１３の正面図、側面図、及び斜視図である。ホットメルトは、分配板１２の縦溝穴１２ａ１、上横溝穴１２ａ２、及び下横溝穴１２ａ３からスロット部１３ａ１、１３ａ２、及び１３ａ３のそれぞれへ流れる。
【００２０】
（遮蔽板）
図１９は、遮蔽板１４の正面図である。図２０は、遮蔽板１４の側面図である。遮蔽板１４は、太陽電池パネル２を通すための切り取り部１４ｒが設けられている。切り取り部１４ｒは、幅Ｗ２と長さＬ２を有する。切り取り部１４ｒの上辺と側辺との間及び下辺と側辺との間は、半径Ｒの円弧で結ばれている。本実施例において、遮蔽板１４の切り取り部１４ｒの幅Ｗ２は、分配板１２の切り取り部１２ｒの幅Ｗ２と等しい。また、遮蔽板１４の切り取り部１４ｒの長さＬ２は、分配板１２の切り取り部１２ｒの長さＬ２と等しい。しかし、これらに限定されるものではない。所望の塗工形状及び塗膜厚さに応じて、遮蔽板１４の幅Ｗ２、長さＬ２、及び半径Ｒの寸法を設定することができる。
遮蔽板１４には、取付ねじを通すための孔１４ｂが６つ設けられている。
図２０は、遮蔽板１４の側面図である。遮蔽板１４は、厚さＴ３を有する。遮蔽板１４の厚さＴ３は、ノズルのリップ部の長さを決定する。切り取り部１４ｒは、平行部１４ｒ１と傾斜部１４ｒ２とからなる。平行部１４ｒ１は、ノズル移動方向Ａと平行である。傾斜部１４ｒ２は、ノズル移動方向Ａに対して傾斜して、ノズル移動方向Ａの上流側へ拡がっている。切り取り部１４ｒの形状は、塗工の均一性、塗膜の外観の美しさ、キレのよさに影響を与える。塗工スピードや接着剤の種類に応じて、最適の塗工が得られるように、切り取り部１４ｒの形状が選択される。
【００２１】
次に、切り取り部１４ｒの形状が、塗工のキレのよさに与える影響を説明する。
図２１は、三面塗工ノズル１０のノズル先端部の説明図である。三面塗工ノズル１０は、ロボットアーム１００により、太陽電池パネル２に対してノズル移動方向Ａへ移動される。ノズル本体１１の出口開口１１ｆから吐出されたホットメルトは、分配板１２の縦溝穴１２ａ１を通り、スロット部１３ａ１へ流れる。スロット部１３ａ１は、分配板１２と遮蔽板１４との間でシム板１３の第二切り取り部１３ａにより形成されている。スロット部１３ａ１から吐出されたホットメルトは、太陽電池パネル２の端面２ｅ上に塗膜３を形成する。
図２２は、ノズル先端部の拡大図である。遮蔽板１４の平行部１４ｒ１は、長さＬ５を有し、ノズル移動方向Ａと平行な平面からなる。平行部１４ｒ１に連続して、平行部１４ｒ１からノズル移動方向Ａの上流側に傾斜部１４ｒ２が設けられている。遮蔽板１４の傾斜部１４ｒ２は、平行部１４ｒ１に対して角度θの傾斜を有する傾斜面に面取り逃がし加工されている。傾斜部１４ｒ２は、太陽電池パネル２から離れる方向へ傾斜している。スロット部１３ａ１から吐出されたホットメルトは、平行部１４ｒ１により均されて、均一化される。平行部１４ｒ１と傾斜部１４ｒ２との接線１４ｐにおいて、遮蔽板１４の切り取り部１４ｒは、理論上、吐出されたホットメルトと縁切れとなる。しかしながら、吐出されたホットメルトが傾斜面１４ｒ２へまわり込むことがある。まわり込んだホットメルト３ａは、糸引きの原因となる。
遮蔽板１４の切り取り部１４ｒの形状は、吐出されるホットメルトのキレに影響を与える。切り取り部１４ｒの平行部１４ｒ１の長さＬ５が短いほど、平行部１４ｒ１とホットメルトとの接触が少なくなるので、まわり込んで傾斜面１４ｒ２へ付着するホットメルトの量が少なくなり、キレがよい。しかし、ホットメルトの粘度、塗工スピード、及び塗工量に応じて、適切な長さＬ５を選択する。傾斜部１４ｒ２は、まわり込んで付着する残留ホットメルトの量を少なくし、糸引きを少なくする。傾斜部１４ｒ２の角度θは、ホットメルトの粘度、塗工スピード、及び塗工量に応じて、適切な値を選択する。
【００２２】
図２３、図２４、及び図２５は、それぞれ、シム板１３に隣接して取り付けられた遮蔽板１４の正面図、側面図、及び斜視図である。
遮蔽板１４は、シム板１３の第二切り取り部１３ａを覆って取り付けられる。分配板１２と遮蔽板１４との間でシム板１３の第二切り取り部１３ａは、太陽電池パネル２の端面２ｅ上にホットメルトを塗工する第一スロット部１３ａ１と、上面にホットメルトを塗工する第二スロット部１３ａ２と、下面にホットメルトを塗工する第三スロット部１３ａ３とを形成する。第一スロット部１３ａ１と第二スロット部１３ａ２とは連続している。また、第一スロット部１３ａ１と第三スロット部１３ａ３とは連続している。したがって、太陽電池パネル２の端部の上面２ｔ、端面２e、及び下面２ｂを連続して塗工することができる。
【００２３】
次に、遮蔽板１４の代替例を示す。
図２６は、代替例１の遮蔽板１１４の側面図である。遮蔽板１１４の切り取り部１１４ｒは、円弧形状断面を有する面で形成されている。ノズル移動方向Ａの上流側が開いた形状である。
図２７は、代替例２の遮蔽板２１４の側面図である。遮蔽板２１４の切り取り部２１４ｒは、ノズル移動方向Ａに平行な平面の平行部２１４ｒ１と、ノズル移動方向Ａに対して角度を有する傾斜部２１４ｒ２と、平行部２１４ｒ１と傾斜部２１４ｒ２とをつなぐ凹形状のくぼみ部２１４ｒ３とからなる。傾斜部２１４ｒ２は、ノズル移動方向Ａの上流側に拡がっている。
遮蔽板の切り取り部の形状は、吐出されるホットメルトのキレに影響を与えるので、ホットメルトの粘度、塗工スピード、及び塗工量に応じて、適切な形状を選択する。
なお、本実施例においては、遮蔽板を使用しているが、本発明においては、遮蔽板を必ずしも使用する必要はない。例えば、遮蔽板を省略して、以下に説明する取付板をシム板に隣接して取り付けてもかまわない。
【００２４】
（取付板）
図２８は、取付板１５の正面図である。取付板１５は、太陽電池パネル２を通すための切り取り部１５ｒが設けられている。切り取り部１５ｒは、幅Ｗ５と長さＬ６とを有する。幅Ｗ５は、遮蔽板１４の切り取り部１４ｒの幅Ｗ２に、傾斜部１４ｒ２の幅の二倍を加えたものと等しいかそれよりも長い。長さＬ６は、遮蔽板１４の切り取り部１４ｒの長さＬ２に、傾斜部１４ｒ２の幅を加えたものと等しいかそれよりも長い。
取付板１５には、ねじ４の頭を収納する座ぐり孔１５ｂが６つ設けられている。
【００２５】
図２９、図３０、及び図３１は、それぞれ、遮蔽板１４に隣接して取り付けられた取付板１５の正面図、側面図、及び斜視図である。第一、第二、及び第三スロット部１３ａ１、１３ａ２、及び１３ａ３を形成する分配板１２、シム板１３、及び遮蔽板１４は、ノズル本体１１及び取付板１５よりも切り取り部内へ突き出している。
【００２６】
（ホットメルト流路）
図３２は、ねじ４により固定された三面塗工ノズル１０を示す図である。分配板１２、シム板１３、遮蔽板１４、及び取付板１５は、６つのねじ４によりノズル本体１に取り付けられている。図３３及び図３４は、それぞれ、図３２の線XXXIIIA−XXXIIIA及び線XXXIIIB−XXXIIIBに沿って取った三面塗工ノズル１０の断面側面図及び断面斜視図である。ねじ４は、省略されている。
ホットメルトは、ノズル本体１１にナット３１により取り付けられたホットメルト供給弁３０からノズル本体１１の入口開口１１ａへ供給される。ホットメルトは、ホットメルト通路１１ｂを通り、ホットメルト通路１１ｂと１１ｇとの結合部１１ｈへ至る。ホットメルトは、結合部１１ｈからホットメルト通路１１ｇを通り、出口開口１１ｆから分配板１２の縦溝穴１２ａ１へ吐出される。ホットメルトは、縦溝穴１２ａ１から上横溝穴１２ａ２（不図示）と下横溝穴１２ａ３へ流れる。ホットメルトは、縦溝穴１２ａ１、上横溝穴１２ａ２（不図示）、及び下横溝穴１２ａ３からシム板１３の第二切り取り部１３ａを通り、分配板１２と遮蔽板１４との間に形成される第一、第二、及び第三スロット部１３ａ１、１３ａ２、及び１３ａ３から吐出される。
【００２７】
（三面塗工装置の動作）
以下に、三面塗工装置１の動作を説明する。
（塗工前及び塗工後）
図３５は、ホットメルト塗工前及び塗工後における内容積制御弁２０とホットメルト供給弁３０とを示す図である。
内容積制御弁２０は、ノズル本体１１にねじなどの締結部材（不図示）により固定されている。内容積制御弁２０には、プランジャー２３が往復動可能に設けられている。プランジャー２３の一端部は、ノズル本体１１のシリンダー部１１ｃに挿入されている。プランジャー２３の他端部には、ピストン２４が固定されている。ピストン２４は、内容積制御弁２０のピストン室２５内で往復動可能に設けられている。ピストン２４は、ピストン室２５を第一室２５ａと第二室２５ｂとに分割している。
【００２８】
空気供給源７０は、空気通路５３を介して空気を弁空気制御回路６０へ供給する。ホットメルト塗工前及び塗工後において、弁空気制御回路６０は、空気通路５２及びスピードコントローラ２２を介して空気をピストン室２５の第一室２５ａへ供給する。一方、ピストン室２５の第二室２５ｂ内の空気は、スピードコントローラ２１及び空気通路５１を介して弁空気制御回路６０へ送られ、弁空気制御回路６０から大気中へ排気される。第一室２５ａ内の圧力は、第二室２５ｂ内の圧力よりも高くなるので、ピストン２４は、第二室２５ｂを収縮し第一室２５ａを拡大するように移動する。ピストン２４の移動によりプランジャー２３の先端部は、ノズル本体１１の結合部１１ｈから離れる方向へシリンダー部１１ｃ内を退避位置まで移動する。このとき、プランジャー２３は、ホットメルト通路１１ｇ内にあるホットメルトを結合部１１ｈを介してシリンダー部１１ｃへ吸込む。これは、通常、サックバック機能と呼ばれている。サックバック機能は、ノズル本体１１内部のホットメルト通路の容積を大きくすることにより、ホットメルトの塗工停止時の切れを改善する。
【００２９】
なお、絞り弁としてのスピードコントローラ２１及び２２は、空気の流量を調整して、ピストン２４の移動速度を制御する。
【００３０】
ホットメルト供給弁３０は、ナット３１によりノズル本体１１に固定されている。ホットメルト供給弁３０には、ホットメルト室３２が設けられている。ホットメルト室３２は、ホットメルトが流入する入口３３と、ホットメルトを吐出する吐出口３４とに連通している。ガン４０は、ホットメルト供給弁３０に固定されている。ガン４０は、ホットメルト通路（液体通路）４１が設けられている。ホットメルト通路４１の一端部は、ホットメルト供給弁３０の入口３３に連通し、他端部は、ホットメルト供給源８０に接続されたホットメルト通路５４に連通している。ホットメルトは、ホットメルト供給源８０からホットメルト通路５４、ガン４０のホットメルト通路４１、及び入口３３を介してホットメルト室３２へ供給される。ホットメルト供給弁３０には、ホットメルト室３２内を往復動する弁棒３５が設けられている。弁棒３５の一端部は、吐出口３４の近傍に設けられた弁座３６と当接及び離間する。弁棒３５の他端部は、ピストン３７に固定されている。ピストン３７は、ピストン室３８を第一室３８ａと第二室３８ｂに分割している。第一室３８ａは、ガン４０の空気通路４２の一端部に連通している。空気通路４２の他端部は、ガン空気制御回路９０に接続された空気通路５５に連通している。ホットメルト塗工前及び塗工後において、ガン空気制御回路９０は、空気通路５５及びガン４０の空気通路４２を介してピストン室３８の第一室３８ａを大気圧に開放する。ピストン室３８の第二室３８ｂには、ピストン３７を付勢するばね（付勢部材）３９が設けられている。ばね３９の付勢力によりピストン３７が押されて、弁棒３５の一端部を弁座３６に当接し、吐出口３４を閉じている。したがって、ホットメルト室３２内のホットメルトが吐出口３４から吐出されることを阻止する。
【００３１】
（塗工時）
図３６は、ホットメルト塗工時における内容積制御弁２０とホットメルト供給弁３０とを示す図である。
ホットメルト塗工時には、制御装置１１０は、空気制御信号１１１により弁空気制御回路６０を制御して、空気供給源７０からの空気を空気通路５１へ供給する。空気は、空気通路５１及びスピードコントローラ２１を介してピストン室２５の第二室２５ｂへ供給される。一方、ピストン室２５の第一室２５ａは、弁空気制御回路６０により大気に開放される。したがって、第二室２５ｂが膨張し第一室２５ａが収縮してピストン２４が移動する。ピストン２４の移動により、プランジャー２３の先端部は、結合部１１ｃの近傍の突き出し位置まで移動する。これによって、シリンダー部１１ｃの内容積が小さくなる。
【００３２】
制御装置１１０は、空気制御信号１１２によりガン空気制御回路９０を制御して、空気供給源７０からの空気を空気通路４２へ供給する。空気は、ピストン室３８の第一室３８ａへ供給され、第二室３８ｂ内のばね３９の付勢力に抗して第一室３８ａを膨張させる。第一室３８ａの膨張により、ピストン３７が移動する。ピストン３７の移動により、弁棒３５は、弁座３６から離間して、吐出口３４を開く。ホットメルト室３２内のホットメルトは、吐出口３４からノズル本体１１の入口開口１１ａへ吐出される。ホットメルトは、ノズル本体の出口開口１１ｆから分配板１２の縦溝孔１２ａ、上横溝穴１２ａ２、下横溝穴１２ａ３を通り、第一スロット部１３ａ１、第二スロット部１３ａ２、及び第三スロット部１３ａ３から吐出される。
【００３３】
図３７は、実施例１の三面塗工ノズル１０により太陽電池パネル２に塗工されたホットメルトの塗膜３の断面図であり、図３８の線XXXVII−XXXVIIに沿って取った断面図である。
三面塗工ノズル１０は、スロット部が形成されている部分の断面がコの字形状をしている。三面塗工ノズル１０の第一スロット部１３ａ１から吐出されたホットメルトは、太陽電池パネル２の端面２ｅ上に塗工される。同様に、第二スロット部１３ａ２から吐出されたホットメルトは、太陽電池パネル２の端部の上面２ｔ上に塗工される。また、第三スロット部１３ａ３から吐出されたホットメルトは、太陽電池パネル２の端部の下面２ｂ上に塗工される。第一、第二、及び第三スロット部１３ａ１、１３ａ２、１３ａ３は、連続しているので、太陽電池パネル２の端部の上面２ｔ、端面２ｅ、及び下面２ｂ上に塗工される塗膜３は、連続している。従って、塗膜３は、継ぎ目のない塗膜である。
【００３４】
（塗工方法）
図３８は、ホットメルトの塗工方法を示す説明図である。
太陽電池パネル２は、ベルトコンベアー（不図示）などの搬送装置により所定位置へ搬送されて、固定装置（不図示）により所定位置に固定される。三面塗工ノズル１０により、太陽電池パネル２の４辺（４つの縁部）にホットメルトを塗工する。三面塗工ノズル１０は、ノズル移動方向Ａへ移動しながらホットメルトを塗工する。ホットメルトは、図３７に示すように、第一、第二、及び第三スロット部１３ａ１、１３ａ２、１３ａ３から吐出されて、太陽電池パネル２の端部の端面２ｅ、上面２ｔ、及び下面２ｂ上に塗工される。太陽電池パネル２の角部２ｃを塗工する場合に、二つの塗工方法がある。一つ目の塗工方法（１）において、三面塗工ノズル１０をノズル移動方向Ａ１に移動して角部２ｃを一旦通過させる。このとき、ホットメルトの吐出は、一旦停止される。次に、三面塗工ノズル１０を９０°左回転させる。三面塗工ノズルをノズル移動方向Ａ２に移動させ、パネル２の角部２ｃでホットメルトの吐出を再開する。二つ目の塗工方法（２）において、三面塗工ノズル１０は、角部２ｃでホットメルトを塗工しながら、パネル２から離されずに矢印Ｂで示すように９０°左回転される。
前記塗工方法（１）又は（２）を繰り返して、パネル２の４つの縁部をホットメルトで塗工する。塗工終了後、パネル２は、搬送装置により搬出される。連続して塗工する場合には、次のパネル２が搬送装置により所定位置へ搬送され、固定装置により固定される。前記同様の動作を繰り返して、連続して複数のパネル２の４つの縁部にホットメルトを塗工する。
本実施例によれば、パネルの一縁部に一工程でコの字形状の塗工（三面塗工）をすることができるので、生産ラインの高速化及び生産量の増大に寄与することができる。
【００３５】
（寸法の変更）
従来のノズルにおいては、ホットメルトの塗工幅や基板の寸法が変更になったときに、ノズル自体を作り直さなければならなかった。これに対して、本実施例によれば、ホットメルトの塗工幅や基板の寸法が変更になったときでも、ノズル本体を作り直さずに、分配板及びシム板の寸法を変更するだけで対応できる範囲が従来のノズルよりも広くなる。すなわち、一つの塗工ノズルを多品種の基材へのホットメルト塗工に適用できるので、経済的メリットがある。
本実施例の塗工ノズルは、コの字形状に限らず、複雑な曲面の形状にも適用できる。
【００３６】
以上に述べたように、本実施例の塗工ノズルは、基板の端面及び端面に隣接する基板の面に液体を吐出することができるので、複数のノズル、複数の液体供給弁、及び複数の液体供給通路を設けるための費用を削減することができる。
また、本実施例の塗工ノズルは、複数の従来の塗工ノズルを使用した塗工装置と比較して、構造部品の数を低減し、塗工装置を設置するための空間を減少させることができる。
さらにまた、本実施例の塗工ノズルは、複数の従来の塗工ノズルを使用した塗工装置と比較して、液体供給源から塗工装置への液体供給通路の数を低減することができる。
さらにまた、本実施例の塗工ノズルは、複数の従来の塗工ノズルを使用した塗工装置と比較して、塗工ノズルの取付位置調整、吐出開始及び吐出停止のタイミング調整にかかる時間を低減することができる。
さらにまた、本実施例の塗工ノズルは、基板の端面の塗膜と端面に隣接する基板の面の塗膜との間に継ぎ目のない塗工を行うことができる。よって、外観の美しい塗工を実現できる。
さらにまた、本実施例の塗工ノズルは、内容積制御弁を使用しているので、塗工終わりの「キレ」を良くすることができる。また、塗工終わり後のホットメルトの糸引きを軽減することができる。
さらにまた、本実施例の塗工ノズルは、温調ヒーター及び温度センサーを設けたので、低温から高温まで幅広い材料の特性に合わせた塗工ができる。
【実施例２】
【００３７】
図３９は、実施例２の三面塗工ノズル２１０の分解斜視図である。図２に示す実施例１の三面塗工ノズル１０においては、分配板１２に隣接してシム板１３が取り付けられていた。実施例２においては、分配板１２とシム板１３との間に、分散板１６を設けた。実施例２の三面塗工ノズル２１０は、分散板１６を除き実施例１の三面塗工ノズル１０の構成と同様の構成を有しているので、同様の構成に付いては、同様の参照符号を付して説明を省略する。
【００３８】
（分散板）
図４０は、分散板１６の正面図である。分散板１６は、太陽電池パネル２を通すための切り取り部１６ｒが設けられている。切り取り部１６ｒは、幅Ｗ２と長さＬ２を有する。切り取り部１６ｒの上辺と側辺との間及び下辺と側辺との間は、半径Ｒの円弧で結ばれている。切り取り部１６ｒの幅Ｗ２、長さＬ２、及び半径Ｒは、分配板１２の幅Ｗ２、長さＬ２、及び半径Ｒと等しい。
分散板１６には、分配板１２の縦溝穴１２ａ１、上横溝穴１２ａ２、及び下横溝穴１２ａ３に対応した部分に複数の貫通孔１６ａが設けられている。実施例２においては、８つの貫通孔１６ａが設けられている。分散板１６の複数の貫通孔１６ａは、分配板１２の縦溝穴１２ａ１、上横溝穴１２ａ２、及び下横溝穴１２ａ３からシム板１３の第二切り取り部１３ａへ流れるホットメルトの分散をよくする。分散板１６により、分配板１２からシム板１３へのホットメルトの流れが均一化される。
分散板１６には、取付ねじ４を通すための孔１６ｂが６つ設けられている。
【００３９】
図４１、図４２、及び図４３は、それぞれ、分配板１２に隣接して取り付けられた分散板１６の正面図、側面図、及び斜視図である。ノズル本体１１の出口開口１１ｆから吐出されたホットメルトは、分配板１２の縦溝穴１２ａ１を介して上横溝穴１２ａ２及び下横溝穴１２ａ３へ流れる。分散板１６により、ホットメルトは、上横溝穴１２ａ２及び下横溝穴１２ａ３の末端部まで十分に流れることができる。
【００４０】
図４４、図４５、及び図４６は、それぞれ、分散板１６に隣接して取り付けられたシム板１３の正面図、側面図、及び斜視図である。ホットメルトは、分散板１６に設けられた８つの貫通孔１６ａからシム板１３の第二切り取り部１３ａへ流れる。その結果、分散板１６と遮蔽板１４との間でシム板１３の第二切り取り部１３ａにより形成される第一、第二、及び第三スロット部１３ａ１、１３ａ２、及び１３ａ３を流れるホットメルトは、均一化される。
【００４１】
（ホットメルト流路）
図４７は、実施例２の三面塗工ノズル２１０のホットメルト流路を示す説明図である。図４７（ａ）は、ノズル本体１１のホットメルト流路を示す図である。ホットメルトは、入口開口１１ａからホットメルト通路１１ｂを通り結合部１１ｈへ流れる。このとき、内容積制御弁２０のプランジャー２３の先端部は、結合部１１ｈの近傍にある。ホットメルトは、結合部１１ｈからホットメルト通路１１ｇを通って出口開口１１ｆへ流れる。図４７（ｂ）は、分配板１２のホットメルト流路を示す図である。ホットメルトは、出口開口１１ｆから分配板１２の縦溝穴１２ａ１へ吐出される。ホットメルトは、縦溝穴１２ａ１の上方及び下方へ分配される。上方へ分配されたホットメルトは、上横溝穴１２ａ２内を流れて上横溝穴１２ａ２内を満たす。下方へ分配されたホットメルトは、下横溝穴１２ａ３内を流れて下横溝穴１２ａ３を満たす。図４７（ｃ）は、分散板１６のホットメルト流路を示す図である。分散板１６により、ホットメルトは、上横溝穴１２ａ２及び下横溝穴１２ａ３の末端部まで十分に流れることができる。ホットメルトは、縦溝穴１２ａ１、上横溝穴１２ａ２、及び下横溝穴１２ａ３から分散板１６の複数の貫通孔１６ａを通ってシム板１３の第二切り取り部１３ａへ流れる。図４７（ｄ）は、シム板１３のホットメルト流路を示す図である。分散板１６の複数の貫通孔１６ａから吐出されたホットメルトは、シム板１３の第二切り取り部１３ａ内に均一に拡がっていく。図４７（ｅ）は、遮蔽板１４によりシム板１３の第二切り取り部１３ａを覆った状態を示す図である。ホットメルトは、分散板１６と遮蔽板１４との間でシム板１３の第二切り取り部１３ａにより形成される第一、第二、及び第三スロット部１３ａ１、１３ａ２、及び１３ａ３から吐出される。図４７（ｆ）は、取付板１５を取り付けた状態を示す図である。
【００４２】
実施例２においては、分配板１２とシム板１３の間に、多数の貫通孔１６ａを設けた分散板１６を配置したので、三面塗工ノズル２１０内におけるホットメルトの分散が均一になる。その結果、太陽電池パネル２に塗工されるホットメルトの塗膜厚さが均一になる。
【実施例３】
【００４３】
実施例１及び実施例２においては、三面塗工ノズル１０及び２１０を説明した。本発明によれば、分配板及びシム板を交換するだけで、三面塗工ノズル１０及び２１０を二面塗工ノズルに変更することができる。図４８及び図４９は、それぞれ、二面塗工ノズルのための分配板３１２及びシム板３１３の正面図である。
【００４４】
分配板３１２は、太陽電池パネル２を通すための切り取り部３１２ｒが設けられている。切り取り部３１２ｒは、図９に示す実施例１の分配板１２と同様に、幅Ｗ２と長さＬ２を有する。分配板３１２には、切り取り部３１２ｒの周りに、Ｌ字形状の溝穴３１２ａが設けられている。分配板３１２には、分配板３１２がノズル本体１１に取り付けられたときに、ノズル本体１１の出口開口１１ｆに対向する位置から上方へ延在する縦溝穴３１２ａ１が設けられている。また、分配板３１２には、縦溝穴３１２ａ１の上端部から切り取り部３１２ｒの上辺に沿って延在する上横溝穴３１２ａ２が設けられている。溝穴３１２ａ（３１２ａ１，３１２ａ２）は、幅Ｗ３を有する。切り取り部３１２ｒと溝穴３１２ａとの間の距離Ｄ１は、ホットメルトを吐出するスロット部の流路長さを決定する。
分配板３１２には、取付ねじを通すための孔３１２ｂが６つ設けられている。
【００４５】
シム板３１３は、太陽電池パネル２を通すための第一切り取り部３１３ｒが設けられている。第一切り取り部３１３ｒは、幅Ｗ２、上辺長さＬ３、及び下辺長さＬ２を有する。第一切り取り部３１３ｒの幅Ｗ２及び下辺長さＬ２は、分配板３１２の切り取り部３１２ｒの幅Ｗ２及び長さＬ２に等しい。しかし、これに限定されるわけではない。第一切り取り部３１３ｒの上辺長さＬ３は、分配板３１２の左端部３１２ｃから上横溝穴３１２ａ２の端部との距離Ｄ２に等しい。しかし、これに限定されるわけではない。
シム板３１３は、第二切り取り部３１３ａが設けられている。第二切り取り部３１３ａは、第一切り取り部３１３ｒと連通している。第二切り取り部３１３ａは、幅Ｗ６と長さＬ４を有する。幅Ｗ６は、分配板３１２の縦溝穴３１２ａ１の長さに等しい。しかし、これに限定されるわけではない。長さＬ４は、分配板３１２の上横溝穴３１２ａ２の長さに等しい。しかし、これに限定されるわけではない。本実施例において、分配板３１２に隣接してシム板３１３を配置した時に、第二切り取り部３１３ａは、縦溝穴３１２ａ１及び上横溝穴３１２ａ２を含む寸法である。
第一切り取り部３１３ｒと第二切り取り部３１３ａとの間には、段部３１３ｓが設けられている。段部３１３ｓは、幅Ｗ７と長さＬ７を有する。幅Ｗ７は、太陽電池パネル２の端面２ｅへホットメルトを吐出するスロット部の長さを決定する要素である。長さＬ７は、分配板３１２の切り取り部３１２ｒと溝穴３１２ａとの距離Ｄ１に溝穴３１２ａの幅Ｗ３を加えた長さに等しい。しかし、これに限定されるわけではない。
シム板３１３には、取付ねじを通すための孔３１３ｂが６つ設けられている。
【００４６】
ノズル本体１１に、分配板３１２、シム板３１３、遮蔽板１４、及び取付板１５をねじ４により固定して、二面塗工ノズルを構成する。二面塗工ノズルには、太陽電池パネル２の端面２ｅと上面２ｔ（又は下面２ｂ）を塗工するためのスロット部が形成される。なお、実施例２の分散板１６を分配板３１２とシム板３１３との間に設けてもよい。
このように、本発明によれば、分配板及びシム板を交換するだけで、三面塗工ノズルを二面塗工ノズルに変更することができる。
【実施例４】
【００４７】
実施例１〜３の塗工ノズルを使用して、図３８に示す塗工方法（１）又は（２）により、太陽電池パネル２の端面２ｅ及び上面２ｔ及び／又は下面２ｂにホットメルトが塗工される。図５０は、実施例１〜３によりホットメルトが塗工された太陽電池パネル２を示す図である。太陽電池パネル２の上面２ｔ及び／又は下面２ｂに塗工されたホットメルトの塗膜３は、パネル２の角部２ｃにおいて塗膜の重なり部分３ｂを生じる。塗膜の重なり部分３ｂは、塗膜を不均一にし、また、ホットメルトの余分な消費につながる。以下に説明する実施例４の多面塗工装置は、塗膜の重なり部分３ｂの発生を防止する。
【００４８】
実施例４の多面塗工装置は、塗工ノズル及び内容積制御弁を除き実施例１の多面塗工装置１の構成と同様の構成を有しているので、同様の構成に付いては、同様の参照符号を付して説明を省略する。図５１は、実施例４の三面塗工ノズル４１０の分解図である。三面塗工ノズル４１０は、ノズル本体４１１と、分配板４１２と、シム板４１３と、取付板４１５とからなる。実施例４の取付板４１５は、実施例１の遮蔽板の作用を兼用している。しかし、シム板４１３と取付板４１５との間に、遮蔽板を設けてもよい。また、実施例２と同様に、分配板４１２とシム板４１３との間に分散板を設けてもよい。
【００４９】
（ノズル本体）
図５１に示すように、ノズル本体４１１には、ホットメルトが供給される入口開口４１１ａが設けられている。図５２及び図５３は、それぞれ、ノズル本体４１１の正面図及び側面図である。ノズル本体４１１には、太陽電池パネル２を通すための切り取り部４１１ｒが設けられている。ノズル本体４１１には、入口開口４１１ａに連通するホットメルト通路（液体通路）４１１ｂが設けられている。また、ノズル本体４１１には、ホットメルト通路４１１ｂと交差し、ホットメルト通路４１１ｂと結合部４１１ｈで連通するシリンダー部４１１ｃが設けられている。シリンダー部４１１ｃは、ホットメルト通路４１１ｂに関して切り取り部４１１ｒと反対の側に設けられている。分配板４１２が取り付けられるノズル本体４１１の取付面４１１ｅには、ホットメルトの第一出口開口４１１ｆと第二出口開口４１１ｋが設けられている。第一出口開口４１１ｆの中心と第二出口開口４１１ｋの中心とは、距離Ｄ３だけ離れている。第一出口開口４１１ｆの中心と切り取り部４１１ｒの側辺とは、距離Ｄ４だけ離れている。第一出口開口４１１ｆは、ホットメルト通路（液体通路）４１１ｇを介して結合部４１１ｈに連通している。第二出口開口４１１ｋは、ホットメルト通路（第二液体通路）４１１ｍを介してシリンダー部４１１ｃに連通している。
【００５０】
（分配板）
図５４は、分配板４１２の正面図である。分配板４１２は、太陽電池パネル２を通すための切り取り部４１２ｒが設けられている。切り取り部４１２ｒは、幅Ｗ２及び長さＬ２を有する。分配板４１２には、切り取り部４１２ｒの周りに沿ってコの字形状の第二溝穴４１２ａ（４１２ａ１，４１２ａ２，４１２ａ３）が設けられている。第二溝穴４１２ａは、図５４に示すように縦溝穴４１２ａ１と、縦溝穴４１２ａ１の一端部から切り取り部４１２ｒの上辺に沿って水平に延在する上横溝穴４１２ａ２と、縦溝穴４１２ａ１の他端部から切り取り部４１２ｒの下辺に沿って水平に延在する下横溝穴４１２ａ３とからなる。第二溝穴４１２ａ（４１２ａ１，４１２ａ２，４１２ａ３）は、幅Ｗ３を有する。切り取り部４１２ｒの上辺と上横溝穴４１２ａ２とは、距離Ｄ１だけ隔たっている。同様に、切り取り部４１２ｒの下辺と下横溝穴４１２ａ３とは、距離Ｄ１だけ隔たっている。切り取り部４１２ｒの側辺と縦溝穴４１２ａ１とは、距離Ｄ５だけ隔たっている。上横溝穴４１２ａ２の端部及び下横溝穴４１２ａ３の端部と分配板４１２の左端部４１２ｃとは、距離Ｄ２だけ隔たっている。切り取り部４１２ｒの側辺と縦溝穴４１２ａ１との間に、第一縦溝穴（第一溝穴）４１２ｄが設けられている。第一縦溝穴４１２ｄは、幅Ｗ３を有する直線形状の溝穴である。第一縦溝穴４１２ｄの長さは、切り取り部４１２ｒの幅Ｗ２と等しい。しかし、これに限定されるものではない。切り取り部４１２ｒの側辺と第一縦溝穴４１２ｄとは、距離Ｄ１だけ隔たっている。第一縦溝穴４１２ｄの中心と縦溝穴４１２ａ１の中心とは、距離Ｄ３だけ離れている。第一縦溝穴４１２ｄの中心と切り取り部４１２ｒの側辺とは、距離Ｄ４だけ離れている。したがって、ノズル本体４１１に分配板４１２を取り付けたときに、第一縦溝穴４１２ｄの中心と第一出口開口４１１ｆの中心とが一致し、縦溝穴４１２ａ１の中心と第二出口開口４１１ｋの中心とが一致する。第一縦溝穴４１２ｄは、第一出口開口４１１ｆに連通し、縦溝穴４１２ａ１は、第二出口開口４１１ｋに連通する。
【００５１】
（シム板）
図５５は、シム板４１３の正面図である。シム板４１３は、太陽電池パネル２を通すための第一切り取り部４１３ｒ１が設けられている。第一切り取り部４１３ｒ１は、幅Ｗ２と長さＬ２を有する。しかし、後述する他の切り取り部と連通しているため、幅Ｗ２の部分は、シム板４１３の左端部４１３ｅから距離Ｄ２だけである。距離Ｄ２は、上横溝穴４１２ａ２の端部及び下横溝穴４１２ａ３の端部と分配板４１２の左端部４１２ｃとの距離Ｄ２と等しい。しかし、これに限定されるものではない。シム板４１３には、第二切り取り部４１３ｒ２、第三切り取り部４１３ｒ３、及び第四切り取り部４１３ｒ４が設けられている。第二切り取り部４１３ｒ２、第三切り取り部４１３ｒ３、及び第四切り取り部４１３ｒ４は、それぞれ、第一切り取り部４１３ｒ１に連通している。第二切り取り部４１３ｒ２は、幅Ｗ２及び長さＬ８を有する。幅Ｗ２は、第一切り取り部４１３ｒ１の幅Ｗ２と等しい。また、長さＬ８は、分配板４１２の切り取り部４１２ｒの側辺と第一縦溝穴４１２ｄとの距離Ｄ１に第一縦溝穴４１２ｄの幅Ｗ３を加えたものに等しい。しかし、これに限定されるものではない。第二切り取り部４１３ｒ２は、分配板４１２及び取付板４１５と協働して太陽電池パネル２の端面２ｅへホットメルトを吐出するための第一スロット部４１３ａ１を形成する。第三切り取り部４１３ｒ３は、幅Ｗ８及び長さＬ８を有する。幅Ｗ８は、第一切り取り部４１３ｒ１の幅Ｌ２から距離Ｄ２を引いたものと等しい。また、長さＬ８は、分配板４１２の切り取り部４１２ｒの上辺と上横溝穴４１２ａ２との距離Ｄ１に上横溝穴４１２ａ２の幅Ｗ３を加えたものに等しい。しかし、これに限定されるものではない。第三切り取り部４１３ｒ３は、分配板４１２及び取付板４１５と協働して太陽電池パネル２の上面２ｔへホットメルトを吐出するための第二スロット部４１３ａ２を形成する。同様に、第四切り取り部４１３ｒ４は、幅Ｗ８及び長さＬ８を有する。幅Ｗ８は、第一切り取り部４１３ｒ１の幅Ｌ２から距離Ｄ２を引いたものと等しい。また、長さＬ８は、分配板４１２の切り取り部４１２ｒの下辺と下横溝穴４１２ａ３との距離Ｄ１に下横溝穴４１２ａ３の幅Ｗ３を加えたものに等しい。しかし、これに限定されるものではない。第四切り取り部４１３ｒ４は、分配板４１２及び取付板４１５と協働して太陽電池パネル２の下面２ｂへホットメルトを吐出するための第三スロット部４１３ａ３を形成する。
第二切り取り部４１３ｒ２と第三切り取り部４１３ｒ３との間、及び第二切り取り部４１３ｒ２と第四切り取り部４１３ｒ４との間には、一辺の長さがＬ８の正方形の遮蔽部４１３ｓが形成されている。
分配板４１２にシム板４１３を隣接して取り付けたときに、第二切り取り部４１３ｒ２、第三切り取り部４１３ｒ３、及び第四切り取り部４１３ｒ４は、それぞれ、分配板４１２の第一縦溝穴４１２ｄ、上横溝穴４１２ａ２、及び下横溝穴４１２ａ３と直接連通する。分配板４１２の縦溝穴４１２ａ１は、シム板４１３の第一切り取り部４１３ｒ１、第二切り取り部４１３ｒ２、第三切り取り部４１３ｒ３、及び第四切り取り部４１３ｒ４のいずれとも直接連通しない。
【００５２】
（内容積制御弁）
次に、ノズル本体４１１に取り付けられる内容積制御弁４２０について説明する。図５６は、実施例４の内容積制御弁４２０の動作を示す説明図である。実施例１の内容積制御弁２０は、プランジャー２３の先端部の突き出し位置と退避位置との２点位置制御であった。これに対して、実施例４の内容積制御弁４２０は、第一プランジャー４２３の３点位置制御をすることができる。内容積制御弁４２０には、第一プランジャー４２３が往復移動可能に設けられている。第一プランジャー４２３の一端部は、ノズル本体４１１のシリンダー部４１１ｃに挿入される。第一プランジャーの他端部には、第一ピストン４２４が固定されている。第一ピストン４２４は、内容積制御弁４２０の第一ピストン室４２５内で往復動可能に設けられている。第一ピストン４２４は、第一ピストン室４２５を第一室４２５ａと第二室４２５ｂとに分割している。内容積制御弁４２０には、第二プランジャー４２６がプランジャー室４２７内で往復移動可能に設けられている。第二プランジャー４２６の一端部は、第一ピストン４２４に当接可能である。第二プランジャー４２６の他端部には、第二ピストン４２８が固定されている。第二ピストン４２８は、内容積制御弁４２０の第二ピストン室４２９内で往復動可能に設けられている。第二ピストン４２８は、第二ピストン室４２９を第一室４２９ａと第二室４２９ｂとに分割している。第一ピストン室４２５の第二室４２５ｂは、プランジャー室４２７と連通している。第一ピストン室４２５の第二室４２５ｂとプランジャー室４２７との間には、第一ピストン４２８が当接する肩部４３０が形成されている。内容積制御弁４２０には、第一出入口４３１、第二出入口４３２、及び第三出入口４３３が設けられている。第一出入口４３１は、第一ピストン室４２５の第一室４２５ａに連通して、第一室４２５ａへの空気の注入及び排気を行う。第二出入口は、プランジャー室４２７に連通している。プランジャー室４２７は、第一ピストン室４２５の第二室４２５ｂに連通しているので、第二出入口４３２は、第一ピストン室４２５の第二室４２５ｂへの空気の注入及び排気を行う。第三出入口４３３は、第二ピストン室４２９の第二室４２９ｂに連通して、第二室４２９ｂへの空気の注入及び排気を行う。第二ピストン室４２９の第一室４２９ａは、常時排気口４３４に連通して大気に開放されている。
【００５３】
図５６（ａ）は、第二出入口４３２から第一ピストン室４２５の第二室４２５ｂへ空気を注入し、第一出入口４３１から第一ピストン室４２５の第一室４２５ａの空気を排気し、第三出入口４３３から第二ピストン室４２９の第二室４２９ｂの空気を排気した状態を示す。第一ピストン室４２５の第一室４２５ａと第二室４２５ｂとの差圧により、第一ピストン４２４は第一室４２５ａを収縮し第二室４２５ｂを膨張させるように移動する。第一ピストン４２４の移動により第一プランジャー４２３の先端部は、突出して、第一位置Ｐ１にある。
【００５４】
図５６（ｂ）は、第三出入口４３３から第二ピストン室４２９の第二室４２９ｂへ空気を注入し、第一出入口４３１から第一ピストン室４２５の第一室４２５ａの空気を排気し、第二出入口４３２から第一ピストン室４２５の第二室４２５ｂの空気を排気した状態を示す。第二ピストン室４２９の第一室４２９ａと第二室４２９ｂとの差圧により、第二ピストン４２８は第一室４２９ａを収縮し第二室４２９ｂを膨張させるように移動する。第二ピストン４２８の移動により第二プランジャー４２６は、突出する。第一ピストン室４２５の第一室４２５ａと第二室４２５ｂは、排気されているので第一ピストン４２４には、差圧がかからない。しかし、ノズル本体４１１のシリンダー部４１１ｃに挿入された第一プランジャー４２３にはホットメルトの圧力がかかっているので、第一プランジャー４２３は第一ピストン４２４が第二プランジャー４２６に当接するまで移動する。第一プランジャー４２３の先端部は、第一位置Ｐ１から距離Ｄ６だけ退避して、第二位置Ｐ２にある。第二位置Ｐ２は、第二出口開口４１１ｋとシリンダー部４１１ｃとを連通するホットメルト通路４１１ｍがシリンダー部４１１ｃと結合する第二結合部の近傍である。
【００５５】
図５６（ｃ）は、第一出入口４３１から第一ピストン室４２５の第一室４２５ａへ空気を注入し、第二出入口４３２から第一ピストン室４２５の第二室４２５ｂの空気を排気し、第三出入口４３３から第二ピストン室４２９の第二室４２９ｂの空気を排気した状態を示す。第一ピストン室４２５の第一室４２５ａと第二室４２５ｂとの差圧により、第一ピストン４２４は第一室４２５ａを膨張し第二室４２５ｂを収縮させるように移動する。第一ピストン４２４の移動に伴い、第一ピストン４２４に当接している第二プランジャー４２６も移動する。第一プランジャー４２３の先端部は、第二位置Ｐ２から距離Ｄ７だけ退避して、第三位置Ｐ３にある。このとき、第一ピストン４２４は、肩部４３０に当接している。
【００５６】
図５７は、ノズル本体４１１の第一出口開口４１１ｆ及び第二出口開口４１１ｋと第一プランジャー４２３との位置関係を示す図である。
図５７（ａ）は、第一プランジャー４２３が突出して第一位置Ｐ１にある状態を示す図である。第一プランジャー４２３が第一位置Ｐ１にあるとき、第一プランジャー４２３は、第二出口開口４１１ｋを遮断して、第一出口開口４１１ｆのみへのホットメルトの流れを許容する。ホットメルトは、第一出口開口４１１ｆからのみ吐出される。第一出口開口４１１ｆは、分配板４１２の第一縦溝穴４１２ｄを介して、シム板４１３の第二切り取り部４１３ｒ２に連通している。したがって、ホットメルトを第一スロット部４１３ａ１から太陽電池パネル２の端面２ｅのみへ塗工することができる。すなわち、一面塗工を行うことができる。
【００５７】
図５７（ｂ）は、第一プランジャー４２３が第一位置Ｐ１から距離Ｄ６だけ退避して第二位置Ｐ２にある状態を示す図である。距離Ｄ６は、第一出口開口４１１ｆの中心と第二出口開口４１１ｋの中心との距離にほぼ等しい。しかし、これに限定されるものではない。距離Ｄ６は、第一出口開口４１１ｆと第二出口開口４１１ｋとの距離以上であるとよい。ホットメルトは、第一出口開口４１１ｆ及び第二出口開口４１１ｋから吐出される。第二出口開口４１１ｋは、分配板４１２の縦溝穴４１２ａ１、上横溝穴４１２ａ２、及び下横溝穴４１２ａ３を介して、シム板４１３の第三切り取り部４１３ｒ３及び第四切り取り部４１３ｒ４に連通している。したがって、第二出口開口４１１ｋからのホットメルトは、第二スロット部４１３ａ２及び第三スロット部４１３ａ３から太陽電池パネル２の上面２ｔ及び下面２ｂへ塗工することができる。第一出口開口４１１ｆからのホットメルトは、端面２ｅへ塗工されるので、三面塗工を行うことができる。
【００５８】
図５７（ｃ）は、第一プランジャー４２３が第二位置Ｐ２から距離Ｄ７だけ退避して第三位置Ｐ３にある状態を示す図である。ノズル本体４１１に取り付けられたホットメルト供給弁３０の弁棒３５が弁座３６に当接して吐出口３４が閉じられ、ホットメルトの吐出が阻止されている。この状態で、第一プランジャー４２３が第二位置Ｐ２から第三位置Ｐ３へ退避される。第一プランジャー４２３は、ホットメルトをシリンダー部４１１ｃへ吸込むこと（サックバック機能）により、ホットメルトの塗工停止時の切れを改善する。距離Ｄ７は、ホットメルト通路の容積を適切な量だけ拡げるように設定される。
【００５９】
（ホットメルト供給弁と内容積制御弁の動作）
図５８は、実施例４の内容積制御弁４２０の第一プランジャー４２３とホットメルト供給弁３０との動作を示す説明図である。図５８は、説明のためにホットメルト供給弁３０とノズル本体４１１を模式的に描いた図である。
【００６０】
図５８（ａ）は、ホットメルトの塗工開始前及び塗工終了後の状態を示す図である。ホットメルト供給弁３０の弁棒３５の一端部が弁座３６に当接して吐出口３４を閉じている。従って、ホットメルト室３２内のホットメルトが吐出口３４から吐出されることを阻止している。内容積制御弁４２０の第一プランジャー４２３は、一番引っ込んだ状態の第三位置Ｐ３にある。
【００６１】
図５８（ｂ）は、ホットメルトの三面塗工時の状態を示す図である。ホットメルト供給弁３０の弁棒３５は、弁座３６から離間して吐出口３４を開く。同時に、第一プランジャー４２３は、第二位置Ｐ２まで突出して、シリンダー部４１１ｃ内の容積を小さくする。ホットメルト室３２内のホットメルトは、吐出口３４からノズル本体４１１の入口開口４１１ａへ吐出される。ホットメルトは、ホットメルト通路４１１ｂ、結合部４１１ｈ、及びホットメルト通路４１１ｇを通って、第一出口開口４１１ｆから吐出される。同様に、ホットメルトは、通路４１１ｂ、結合部４１１ｈ、シリンダー部４１１ｃ、及びホットメルト通路４１１ｍを通って、第二出口開口４１１ｋから吐出される。したがって、ホットメルトは、第一、第二、及び第三スロット部４１３ａ１、４１３ａ２、及び４１３ａ３から太陽電池パネル２の端面２ｅ、上面２ｔ、及び下面２ｂへそれぞれ塗工される。
図５８（ａ）に示す塗工開始前の状態から三面塗工を開始するときは、弁棒３５を弁座３６から離間して吐出口３４を開くと同時に、第一プランジャー４２３を第三位置Ｐ３から第二位置Ｐ２まで突出する。
図５８（ｂ）に示す三面塗工の状態から塗工を終了するときは、弁棒３５を弁座３６に当接して吐出口３４を閉じると同時に、第一プランジャー４２３を第三位置Ｐ３まで退避してシリンダー部４１１ｃの容積を大きくしてホットメルト通路内のホットメルトをシリンダー部４１１ｃ内へ吸込む。これによって、塗工終了時のキレを良くする。
【００６２】
図５８（ｃ）は、ホットメルトの一面塗工時の状態を示す図である。ホットメルト供給弁３０の弁棒３５は、弁座３６から離間して吐出口３４を開く。同時に、第一プランジャー４２３は、第一位置Ｐ１まで突出して、シリンダー部４１１ｃ内の容積を小さくする。ホットメルト室３２内のホットメルトは、吐出口３４からノズル本体４１１の入口開口４１１ａへ吐出される。ホットメルトは、ホットメルト通路４１１ｂ、結合部４１１ｈ、及びホットメルト通路４１１ｇを通って、第一出口開口４１１ｆから吐出される。しかし、ホットメルト通路４１１ｍは、第一プランジャー４２３により閉じられているので、第二出口開口４１１ｋからホットメルトは吐出されない。
図５８（ａ）に示す塗工開始前の状態から一面塗工を開始するときは、弁棒３５を弁座３６から離間して吐出口３４を開くと同時に、第一プランジャー４２３を第三位置Ｐ３から第一位置Ｐ１まで突出する。
図５８（ｂ）に示す三面塗工の状態から一面塗工を開始するときは、第一プランジャー４２３を第二位置Ｐ２から第一位置Ｐ１まで突出する。
図５８（ｃ）に示す一面塗工の状態から三面塗工を開始するときは、第一プランジャー４２３を第一位置Ｐ１から第二位置Ｐ２まで退避させる。
図５８（ｃ）に示す一面塗工の状態から塗工を終了するときは、弁棒３５を弁座３６に当接して吐出口３４を閉じると同時に、第一プランジャー４２３を第三位置Ｐ３まで退避してシリンダー部４１１ｃの容積を大きくしてホットメルト通路内のホットメルトをシリンダー部４１１ｃ内へ吸込む。これによって、塗工終了時のキレを良くする。
【００６３】
（塗工範囲可変機能付三面塗工装置の動作）
実施例４の多面塗工装置は、塗工範囲可変機能付三面塗工装置である。以下に、塗工範囲可変機能付三面塗工装置４０１の動作を説明する。
【００６４】
（塗工前及び塗工後、すなわち塗工停止状態）
図５９は、実施例４の塗工範囲可変機能付三面塗工装置４０１のホットメルト塗工前及び塗工後、すなわち、塗工停止状態における内容積制御弁４２０とホットメルト供給弁３０とを示す図である。実施例１の三面塗工装置１と同様の構成については、同様の参照符号を付して説明を省略する。
【００６５】
ホットメルト塗工停止状態、すなわち、ホットメルト塗工前及び塗工後において、弁空気制御回路６０は、空気通路５２、スピードコントローラ２２、及び第一出入口４３１を介して、空気を第一ピストン室４２５の第一室４２５ａへ供給する。一方、第一ピストン室４２５の第二室４２５ｂ内の空気は、第二出入口４３２、スピードコントローラ４２１、及び空気通路４５１を介して弁空気制御回路６０へ送られ、弁空気制御回路６０から大気中へ排気される。第一室４２５ａ内の圧力は、第二室４２５ｂ内の圧力よりも高いので、第一ピストン４２４は、第一室４２５ａを拡大し第二室４２５ｂを収縮するように移動する。第一ピストン４２４は、第二ピストン４２８の第二プランジャー４２６に当接する。第二ピストン室４２９の第二室４２９ｂ内の空気は、第三出入口４３３、スピードコントローラ２１、及び空気通路５１を介して弁空気制御回路６０へ送られ、弁空気制御回路６０から大気中へ排気される。したがって、第一ピストン４２４の移動により、第二ピストン４２８は、第二ピストン室４２９の第一室４２９ａを拡大し第二室４２９ｂを収縮するように移動する。また、第一ピストン４２４の移動により、第一プランジャー４２３は、ノズル本体４１１のシリンダー部４１１ｃ内を第三位置Ｐ３まで退避する。このとき、第一プランジャー４２３は、ホットメルト通路４１１ｂ、４１１ｇ、４１１ｍ内にあるホットメルトをシリンダー部４１１ｃへ吸込む。
【００６６】
なお、絞り弁としてのスピードコントローラ２２及び４２１は、空気の流量を調整して第一ピストン４２４の移動速度を制御する。スピードコントローラ２１は、空気の流量を調整して第二ピストン４２８の移動速度を制御する。
【００６７】
ホットメルト塗工前及び塗工後において、ガン空気制御回路９０は、空気通路５５及びガン４０の空気通路４２を介してピストン室３８の第一室３８ａを大気圧に開放する。ばね３９の付勢力によりピストン３７が押されて、弁棒３５の一端部を弁座３６に当接し、吐出口３４を閉じている。したがって、ホットメルト室３２内のホットメルトが吐出口３４から吐出されることを阻止する。
【００６８】
（三面塗工時）
図６０は、実施例４の塗工範囲可変機能付三面塗工装置４０１の三面塗工時における内容積制御弁４２０とホットメルト供給弁３０とを示す図である。
三面塗工時には、制御装置１１０は、空気制御信号１１１により弁空気制御回路６０を制御して、空気供給源７０からの空気を空気通路５１へ供給する。空気は、空気通路５１、スピードコントローラ２１、及び第三出入口４３３を介して第二ピストン室４２９の第二室４２９ｂへ供給される。一方、第二ピストン室４２９の第一室４２９ａは、常時排気口４３４を介して大気に開放されている。したがって、第一室４２９ａが収縮し第二室４２９ｂが膨張して第二ピストン４２８が移動する。また、弁空気制御回路６０は、第一ピストン室４２５の第一室４２５ａ及び第二室４２５ｂを大気に開放する。したがって、第二ピストン４２８の移動により、第二プランジャー４２６が第一ピストン４２４を押して、第一プランジャー４２３は、第二位置Ｐ２まで突出する。
【００６９】
制御装置１１０は、空気制御信号１１２によりガン空気制御回路９０を制御して、弁棒３５を弁座３６から離間し、吐出口３４を開く。ホットメルト室３２内のホットメルトは、吐出口３４からノズル本体４１１の入口開口４１１ａへ吐出される。ホットメルトは、ホットメルト通路４１１ｂを通って、第一出口開口４１１ｆ及び第二出口開口４１１ｋから吐出される。したがって、ホットメルトは、第一スロット部４１３ａ１、第二スロット部４１３ａ３、及び第三スロット部４１３ａ３から太陽電池パネル２の端面２ｅ、上面２ｔ、及び下面２ｂへそれぞれ塗工される。
【００７０】
（一面塗工時）
図６１は、実施例４の塗工範囲可変機能付三面塗工装置４０１の一面塗工時における内容積制御弁４２０とホットメルト供給弁３０とを示す図である。
一面塗工時には、制御装置１１０は、空気制御信号１１１により弁空気制御回路６０を制御して、空気供給源７０からの空気を空気通路４１へ供給する。空気は、空気通路４５１、スピードコントローラ４２１、及び第二出入口４３２を介して第一ピストン室４２５の第二室４２５ｂへ供給される。一方、第一ピストン室４２５の第一室４２５ａは、弁空気制御回路６０により大気に開放されている。したがって、第一室４２５ａが収縮し第二室４２５ｂが膨張して第一ピストン４２４が移動する。第一ピストン４２４の移動により、第一プランジャー４２３は、第一位置Ｐ１まで突出する。第一プランジャー４２３は、ノズル本体４１１の第二出口開口４１１ｋへのホットメルト通路４１１ｍを塞ぐので、第二出口開口４１１ｋからのホットメルトの吐出が阻止される。ホットメルトは、第一出口開口４１１ｆのみから吐出される。したがって、ホットメルトは、第一スロット部４１３ａ１のみから太陽電池パネル２の端面２ｅへ塗工される。
【００７１】
（塗工方法）
図６２〜図６４は、ロボットアームに取り付けた一つの塗工範囲可変機能付三面塗工装置（以下、塗工装置という。）４０１により太陽電池パネル２を塗工する方法を示す説明図である。
【００７２】
図６２に示す塗工方法において、塗工装置４０１は、パネル２の角部２ｃ１において、図５９に示す塗工停止状態から図６０に示す三面塗工状態になる。塗工装置４０１は、ロボットアームにより矢印Ａ１で示す方向に移動させられながら角部２ｃ１から角部２ｃ２までパネル２の上面、端面、下面の三面をホットメルト４０３ａで塗工する。角部２ｃ２で塗工装置４０１を、一旦、塗工停止状態にする。次に、角部２ｃ２から角部２ｃ３までホットメルト４０３ｂで塗工するときに、角部２ｃ２の上面と下面に重複してホットメルトを塗工しないように、角部２ｃ２の端面２ｅを距離Ｗ８だけ一面塗工する。距離Ｗ８は、上面及び下面に塗工されたホットメルトの塗膜の幅であり、シム板４１３の第三及び第四切り取り部４１３ｒ３、４１３ｒ４の幅Ｗ８である。角部２ｃ２において、塗工装置４０１は、塗工停止状態から図６１に示す一面塗工状態になる。塗工装置４０１は、矢印Ａ２で示す方向に移動させられながら、パネル２の端面２ｅを距離Ｗ８だけ一面塗工する。続いて、塗工装置４０１は、三面塗工状態になり、角部２ｃ３まで三面塗工する。角部２ｃ３で塗工装置４０１を、一旦、塗工停止状態にする。同様にして、角部２ｃ３から角部２ｃ４まで、矢印Ａ３で示す方向に移動させられながら、塗工装置４０１は、ホットメルト４０３ｃで一面塗工と三面塗工をする。角部２ｃ４から角部２ｃ１までの塗工において、塗工装置４０１は、矢印Ａ４で示す方向に移動させられながら、角部２ｃ４から距離Ｗ８だけホットメルト４０３ｄで一面塗工を行い、その後、三面塗工を行い、角部２ｃ１の手前で一面塗工に切り替わり、距離Ｗ８だけ角部２ｃ１まで一面塗工をする。塗工装置４０１を使用することにより、角部２ｃ１、２ｃ２、２ｃ３、及び２ｃ４において、ホットメルトが上面及び下面に重複して塗工されることを防止できる。
【００７３】
図６３及び図６４は、別の塗工方法を示す。
図６３に示す塗工方法において、塗工装置４０１は、パネル２の角部２ｃ１において、図５９に示す塗工停止状態から図６１に示す一面塗工状態になる。塗工装置４０１は、ロボットアームにより矢印Ａ１で示す方向に移動させられながら角部２ｃ１から距離W８だけパネル２の端面２ｅをホットメルト４０３ａで塗工する。これは、角部２ｃ１の上面及び下面を重複して塗工しないようにするためである。角部２ｃ１から距離W８をすぎると、塗工装置４０１は、一面塗工状態から図６０に示す三面塗工状態になり、パネル２の上面、端面、及び下面をホットメルト４０３ａで塗工する。角部２ｃ２で塗工装置４０１を、一旦、塗工停止状態にする。次に、角部２ｃ２から角部２ｃ３までホットメルト４０３ｂで塗工するときに、角部２ｃ２の上面と下面に重複してホットメルトを塗工しないように、角部２ｃ２の端面２ｅを距離Ｗ８だけホットメルト４０３ｂで一面塗工する。距離Ｗ８をすぎると、塗工装置４０１は三面塗工状態になる。同様にして、角部２ｃ３から角部２ｃ４までをホットメルト４０３ｃで塗工するときに、角部２ｃ３から距離Ｗ８までは一面塗工を行い、残りは三面塗工を行う。角部２ｃ４から角部２ｃ１までをホットメルト４０３ｄで塗工するときも、同様にして、角部２ｃ４から距離Ｗ８まで一面塗工を行い、残りは三面塗工を行う。このようにして、パネルの角部２ｃ１、２ｃ２、２ｃ３、及び２ｃ４において、ホットメルトがパネルの上面及び下面に重複して塗工されることを防止できる。
【００７４】
図６４に示す塗工方法において、塗工装置４０１は、パネル２の角部２ｃ１において、図５９に示す塗工停止状態から図６０に示す三面塗工状態になる。塗工装置４０１は、ロボットアームにより矢印Ａ１で示す方向に移動させられながら角部２ｃ１から角部２ｃ２の手前の距離Ｗ８までパネル２の上面、端面、下面の三面をホットメルト４０３ａで塗工する。角部２ｃ２の手前の距離Ｗ８で、塗工装置４０１は、三面塗工状態から図６１に示す一面塗工状態になり、角部２ｃ２までパネル２の端部２ｅのみをホットメルト４０３ａで塗工する。角部２ｃ２で塗工装置４０１を、一旦、塗工停止状態にする。次に、塗工装置４０１は、同様にして、矢印Ａ２で示す方向に移動させられながら角部２ｃ２から角部２ｃ３の手前の距離Ｗ８まで、ホットメルト４０３ｂで三面塗工を行い、角部２ｃ３までの距離Ｗ８の間をホットメルト４０３ｂで一面塗工を行う。同様にして、塗工装置４０１は、矢印Ａ３で示す方向に移動させられながら角部２ｃ３から角部２ｃ４の手前の距離Ｗ８まで、ホットメルト４０３ｃで三面塗工を行い、角部２ｃ４までの距離Ｗ８の間をホットメルト４０３ｃで一面塗工を行う。同様にして、塗工装置４０１は、矢印Ａ４で示す方向に移動させられながら角部２ｃ４から角部２ｃ１の手前の距離Ｗ８まで、ホットメルト４０３ｄで三面塗工を行い、角部２ｃ４までの距離Ｗ８の間をホットメルト４０３ｄで一面塗工を行う。このようにして、パネルの角部２ｃ１、２ｃ２、２ｃ３、及び２ｃ４において、ホットメルトがパネルの上面及び下面に重複して塗工されることを防止できる。
【００７５】
図６５は、二つの塗工範囲可変機能付三面塗工装置（以下、塗工装置という。）４０１Ａ及び４０１Ｂを使用した塗工方法を示す説明図である。太陽電池パネル２の対向する両縁部に、二つの塗工装置４０１Ａ及び４０１Ｂにより同時にホットメルト４０３を塗工する。これによって、生産性を高めることができる。二つの塗工装置４０１Ａ及び４０１Ｂのそれぞれは、ホットメルト通路（ホットメルトホース）５４によりホットメルト供給源８０に接続されている。塗工装置４０１Ａ及び４０１Ｂの内容積制御弁及びホットメルト供給弁には、弁空気制御回路６０及びガン空気制御回路９０がそれぞれ接続されている。弁空気制御回路６０及びガン空気制御回路９０は、それぞれ空気通路５３及び５６により空気供給源７０に接続されている。
図６５（ａ）に示すように、太陽電池パネル２の対向する両縁部を二つの塗工装置４０１Ａ及び４０１Ｂのそれぞれに通過させる。太陽電池パネル２を矢印Ｃ１で示す方向（第一方向）へ移動させながら、二つの塗工装置４０１Ａ及び４０１Ｂからホットメルト４０３をパネル２の対向する両縁部へ塗工する。
パネル２の二つの端部への塗工が終了すると、パネル２を図６５（ｂ）に示すように矢印Ｃ２で示す時計方向へ９０度回転させる。このとき、パネル２が回転するための空間を確保するために、塗工装置４０１Ｂを矢印Ｂ１で示す方向へ移動して退避させてもよい。
次に、図６５（ｃ）に示すように、パネル２を矢印Ｃ３で示す方向（第二方向）へ移動させる。矢印Ｃ３で示す方向は、矢印Ｃ１で示す方向と反対である。パネル２を矢印Ｃ３で示す方向へ移動させながら二つの塗工装置４０１Ａ及び４０１Ｂからホットメルト４０３をパネル２の別の対向する両縁部へ塗工する。
このように、２回の塗工工程と、１回のパネル回転工程とでパネルへの塗工が終了するので、生産性を向上することができる。
なお、パネル２の別の対向する両縁部にホットメルトを塗工する工程は、パネルの一方の角部からパネルの面に塗工されたホットメルトの幅Ｗ８だけ離れた第一位置まで、パネルの端面のみにホットメルトを一面塗工し、続いて、第一位置とパネルの他方の角部から幅Ｗ８だけ手前の第二位置との間で三面塗工し、続いて、第二位置からパネルの他方の角部まで、パネルの端面のみにホットメルトを一面塗工する。
【００７６】
図６６は、四つの塗工範囲可変機能付三面塗工装置（以下、塗工装置という。）４０１Ａ、４０１Ｂ、４０１Ｃ、及び４０１Ｄを使用した塗工方法を示す説明図である。太陽電池パネル２の対向する両縁部に、二つの塗工装置４０１Ａ及び４０１Ｂにより同時にホットメルト４０３を塗工する。次に、パネル２の別の対向する両縁部に、二つの塗工装置４０１Ｃ及び４０１Ｄにより同時にホットメルト４０３を塗工する。これによって、生産性を高めることができる。
四つの塗工装置４０１Ａ、４０１Ｂ、４０１Ｃ、及び４０１Ｄのそれぞれは、ホットメルト通路（ホットメルトホース）５４によりホットメルト供給源８０に接続されている。塗工装置４０１Ａ、４０１Ｂ、４０１Ｃ、及び４０１Ｄの内容積制御弁及びホットメルト供給弁には、弁空気制御回路６０及びガン空気制御回路９０がそれぞれ接続されている。弁空気制御回路６０及びガン空気制御回路９０は、それぞれ空気通路５３及び５６により空気供給源７０に接続されている。
図６６に示すように、太陽電池パネル２を矢印Ｃ４で示す方向（第一方向）へ第一経路に沿って移動させながら、パネル２の対向する両縁部を二つの塗工装置４０１Ａ及び４０１Ｂ（第一の一対の塗工装置）のそれぞれに通過させ、二つの塗工装置４０１Ａ及び４０１Ｂからホットメルト４０３をパネル２の対向する両縁部へ塗工する。パネル２の二つの端部への塗工が終了すると、パネル２を矢印Ｃ４で示す方向に直交する矢印Ｃ５で示す方向（第二方向）へ第二経路に沿って移動する。第二経路は、第一経路と直交している。パネル２を矢印Ｃ５で示す方向へ移動させながら、パネル２の別の対向する両縁部に二つの塗工装置４０１Ｃ及び４０１Ｄ（第二の一対の塗工装置）からホットメルト４０３を塗工する。
このように、パネルの移動方向を変えるだけで、２回の塗工工程によりパネルへの塗工が終了するので、生産性を向上することができる。
なお、パネル２の別の対向する両縁部にホットメルトを塗工する工程は、パネルの一方の角部からパネルの面に塗工されたホットメルトの幅Ｗ８だけ離れた第一位置まで、パネルの端面のみにホットメルトを一面塗工し、続いて、第一位置とパネルの他方の角部から幅Ｗ８だけ手前の第二位置との間で三面塗工し、続いて、第二位置からパネルの他方の角部まで、パネルの端面のみにホットメルトを一面塗工する。
【実施例５】
【００７７】
実施例４においては、三面塗工ノズル４１０を例に挙げて、３点位置制御可能な内容積制御弁４２０を使用した塗工装置を説明した。しかし、実施例３に示した二面塗工ノズルに３点位置制御可能な内容積制御弁４２０を使用してもよい。この場合も、パネルの端面への一面塗工と、パネルの上面及び端面への二面塗工とを切り替えることができる。これによって、パネルの角部におけるホットメルトの重複した塗工を防止することができる。
また、３点位置制御可能な内容積制御弁４２０に、二以上の第二プランジャーを直列的に配置することにより、４点又は５点以上の位置制御可能な内容積制御弁とすることができる。この場合に、ノズル本体、分配板、及びシム板を適切に構成すれば、多数のスロット部からのホットメルトの吐出を選択的に制御することが可能になる。
【００７８】
本発明の実施例によれば、太陽電池パネルのような板材の端面及び端面に隣接する上側周面及び／又は裏側周面などの２つ又は３つの面上に接着剤やシーラントなどの液体を塗工することができる多面塗工ノズルを提供することができる。
【００７９】
本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、その特徴事項から逸脱することなく、他のいろいろな形態で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、何ら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００８０】
２…太陽電池パネル（基板）、２ｂ…下面、２ｅ…端面、２ｔ…上面、１０，２１０，４１０…三面塗工ノズル、１１，４１１…ノズル本体、１１ａ，４１１ａ…入口開口、１１ｆ…出口開口、１２，４１２…分配板、１２ａ…コの字形状の溝穴、１３，４１３…シム板、１３ａ…第二切り取り部、１３ａ１…第一スロット部、１３ａ２…第二スロット部、１３ａ３…第三スロット部、１４…遮蔽板、３０…ホットメルト供給弁（液体供給弁）、４１１ｆ…第一出口開口、４１１ｋ…第二出口開口、４１２ａ…コの字形状の第二溝穴、４１２ｄ…第一縦溝穴、４１３ｒ１…第一切り取り部、４１３ａ１…第一スロット部、４１３ａ２…第二スロット部、４１３ａ３…第三スロット部、４１３ｒ２…第二切り取り部、４１３ｒ３…第三切り取り部、４１３ｒ４…第四切り取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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