(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングコラムカバーの側面に凹部が設けられ、前記凹部内を前記ステアリングコラムカバーの側面に沿って上下方向に揺動してステアリングホイールの上下動の固定及び解除を切換えるチルトレバーを備えた車両のステアリング装置であって、
前記チルトレバーのグリップ部に、親指を所定の把持位置に誘導する把持位置誘導部と、前記ステアリングコラムカバーの側面側に位置する内側の上方角部が上方に突出して、前記グリップ部を把持した親指が前記グリップ部から前記ステアリングコラムカバー側へはみ出すことを防止するはみ出し防止部と、を備え、
前記把持位置誘導部は、前後方向中央部で下方に円弧状に凹んだ外側の上方角部と、前記グリップ部の上面に設けられた凹み部と、からなり、
前記はみ出し防止部は、後端部がより上方に突出し、
前記グリップ部の外側の下方角部は、前後方向中央部で上方に円弧状に凹んだ形状であり、当該下方角部の凹みが前記外側の上方角部の凹みより大きいことを特徴とする車両のステアリング装置。
【請求項２】
前記グリップ部の後面の下方角部には、左右方向中央部で上方に円弧状に凹んだ凹み部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両のステアリング装置。
【請求項３】
前記ステアリングコラムカバーは、親指が前記グリップ部の前記所定の把持位置に誘導されるように、前記凹部の車両後方側斜面が上方に向かって車両前方に傾斜するように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリング装置のチルトレバーの操作性向上を図る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者の体格や運転姿勢等によって操舵し易いステアリングホイールの位置が相違することから、不特定多数の運転者に運転される車両では、ステアリングホイールの位置を調整する機構が備えられたものがある。例えば、ステアリングコラムの基端側を中心として先端のステアリングホイール側を揺動可能としたチルト機構を設けて、運転者が任意のチルト位置に調整した上で、チルトレバーを固定位置に移動することで、ステアリングコラムの調整後のチルト位置を固定し得るように構成されている。
【０００３】
チルトレバーは、例えばステアリングコラムカバーに設けた凹部に配置して、レバーが突出しないようにしている（特許文献１)。このようにチルトレバーをステアリングコラムカバーから突出しないようにすることで、車両衝突時に運転者の特に膝のチルトレバーへの衝突を抑えて安全性を高めるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７４３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、チルトレバーがステアリングコラムカバーの下部に配置され、ステアリングコラムカバーの下面に向かってチルトレバーを移動させてステアリングを固定するような構造となっている。
このように、ステアリングコラムカバーの下部にチルトレバーを配置すると、ステアリングコラムカバーの上下方向寸法を抑えるために、凹部の深さを抑えなければならず、よってチルトレバーが平板状となり、力を入れ難く操作し難い形状となってしまっている。
【０００６】
また、凹部の深さを抑えるために、ステアリングコラムカバーに対してチルトレバーをできる限り近付けて配置しようとすると、チルトレバー操作時にチルトレバーとステアリングコラムカバーとの間に指を挟み込み易くなってしまっている。
そこで、ステアリングコラムカバーの側方にチルトレバーを配置するステアリング装置が開発されている。ステアリングコラムカバーの側方に設けた凹部にチルトレバーを配置して、ステアリングコラムカバーの側面に沿って上下方向に移動させることで、ステアリング装置の固定及び解除を行なうようにしている。このようにすれば、チルトレバーの上下厚さを確保して比較的把持し易くすることができる。
【０００７】
しかしながら、近年、車両衝突時における運転者の膝の保護に関して強い要望があり、ステアリングコラムカバーの側方にチルトレバーを配置した場合でもチルトレバーの側方への突出を確実に抑えなければならないので、チルトレバーの左右幅寸法を抑えるとともに、チルトレバーを極力ステアリングコラムカバーの側面に近づけて配置する必要がある。したがって、チルトレバーが操作し難いことと、チルトレバー操作時にチルトレバーとステアリングコラムカバーとの間に指を挟み易くなるといった問題点は十分には解決されていない。
【０００８】
本発明は、この様な問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、ステアリングカバーからの突出を抑えつつ、チルトレバーとステアリングコラムカバーとの間に指を挟み難くして、チルトレバーの操作性を向上させる車両のステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１の車両のステアリング装置は、車両のステアリングコラムカバーの側面に凹部が設けられ、凹部内をステアリングコラムカバーの側面に沿って上下方向に揺動してステアリングホイールの上下動の固定及び解除を切換えるチルトレバーを備えた車両のステアリング装置であって、チルトレバーのグリップ部に、親指を所定の把持位置に誘導する把持位置誘導部と、ステアリングコラムカバーの側面側に位置する内側の上方角部が上方に突出して、グリップ部を把持した親指がグリップ部からステアリングコラムカバー側へはみ出すことを防止するはみ出し防止部と、を備え、把持位置誘導部は、前後方向中央部で下方に円弧状に凹んだ外側の上方角部と、グリップ部の上面に設けられた凹み部と、からなり、はみ出し防止部は、後端部がより上方に突出し、グリップ部の外側の下方角部は、前後方向中央部で上方に円弧状に凹んだ形状であり、当該下方角部の凹みが外側の上方角部の凹みより大きいことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の車両のステアリング装置は、請求項１において、グリップ部の後面の下方角部には、左右方向中央部で上方に円弧状に凹んだ凹み部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の車両のステアリング装置は、請求項１または２において、ステアリングコラムカバーは、親指がグリップ部の所定の把持位置に誘導されるように、凹部の車両後方側斜面が上方に向かって車両前方に傾斜するように形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、前後方向中央部で下方に円弧状に凹んだ外側の上方角部と、グリップ部の上面に設けられた凹み部と、からなる把持位置誘導部によって、親指によるチルトレバーのグリップ部の把持位置を所定の把持位置にすることができる。これにより、グリップ部を把持し易く操作し易い形状に設定することができる。そして、把持位置誘導部によって把持位置が誘導された親指が、グリップ部の内側の上方角部が上方に突出し更に後端部がより上方に突出して形成されたはみ出し防止部によって、グリップ部からステアリングコラムカバー側へ突出しなくなるので、チルトレバーのステアリングコラムカバーからの突出を抑制すべくグリップ部とステアリングコラムカバーとの間の隙間を小さくしたとしても、グリップ部とステアリングコラムカバーとの間の隙間に指が挟み込まれ難くすることができる。
【００１３】
また、グリップ部の外側の上方角部の凹みと下方角部の凹みによって、グリップ部を外側から親指とその他の指とで挟んで持ちやすい構造にすることができる。
請求項２の発明によれば、グリップ部の後面の下方角部に、左右方向中央部で上方に円弧状に凹んだ凹み部が設けられることで、グリップ部を把持する際に人差し指を一定の把持位置に誘導することができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、凹部の後方側斜面が上方に向かって前方に傾斜するように形成されていることで、親指がこの傾斜に沿って後方から前方に移動することで、親指がグリップ部の把持位置に誘導される。したがって、ステアリングコラムカバーによっても親指がグリップ部の所定の把持位置に誘導され、把持位置誘導部と合わせてより確実に親指を所定の把持位置に誘導することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態のステアリング装置の外観構造を示す斜視図である。
【図２】チルトレバーの配置を示す側面図である。
【図３】チルトレバーのグリップ部の形状を示す斜視図である。
【図４】グリップ部の側面図である。
【図５】グリップ部の後面図である。
【図６】グリップ部の断面形状を示し、（Ａ）はＡ−Ａ断面図、（Ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。
【図７】グリップ部の把持状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１は、本実施形態のステアリング装置１の外観構造を示す斜視図である。
本発明の一実施形態に係る車両のステアリング装置１には、公知のチルト機構が備えられている。チルト機構は、ステアリングコラム２の基端側を中心として先端のステアリングホイール３側を上下に揺動可能とし、ステアリングホイール３の位置を調整可能する。
【００１７】
ステアリングコラム２の揺動は、チルトレバー４を操作によって固定可能となっている。詳しくは、チルトレバー４はステアリングコラム２に沿って基端側から先端側に向かって延び、基端側を中心として上下に揺動可能に配置されている。チルトレバー４を下方位置に移動することでステアリングホイール３が揺動可能となり、チルトレバー４を上方位置に移動することでステアリングコラム２の揺動が規制されて車体に固定される。
【００１８】
図２は、チルトレバー４の配置構造を示す側面図である。
ステアリングコラム２を覆うステアリングコラムカバー５の側面には、凹部６が設けられている。チルトレバー４は、凹部６内で上下方向に揺動可能に配置されている。チルトレバー４の先端部には、運転者が把持するグリップ部１０が設けられている。
チルトレバー４のグリップ部１０は、略長方体に形成され、凹部６の底面に当たるステアリングコラムカバー２の側面５ａに近接した位置を前後に延びるように配置されている。グリップ部１０は、親指とその他の指（例えば人差し指や中指）とで挟んで持つように幅及び上下厚さが設定されている。
【００１９】
更に、グリップ部１０が凹部６から突出しないように、あるいは突出したとしても数ｍｍ程度しか突出しないように、ステアリングコラムカバー５の凹部６の深さが設定されている。
また、ステアリングコラムカバー５の凹部６の車両後方側斜面５ｂが上方に向かって前方に傾斜するように形成されている。
【００２０】
次に、図３〜６を用いてチルトレバー４のグリップ部１０の形状について詳述する。
図３は、チルトレバー４のグリップ部１０の詳細な形状を示す斜視図である。図４は、グリップ部１０の側面図である。図５は、グリップ部１０の後面図である。図６は、グリップ部１０の断面形状を示し、（Ａ）はＡ−Ａ断面図、（Ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。
図３〜６に示すように、本実施形態では、グリップ部１０の外側の下方角部１０ａが前後方向中央部で上方に円弧状に凹んだ形状となっている。グリップ部１０の外側の上方角部１０ｂは、前後方向中央部で下方に円弧状に凹んだ形状となっている。このグリップ部１０の外側の下方角部１０ａの凹み部１１は、上方角部１０ｂの凹み部１２より大きなＲが付けられている。また、グリップ部１０の上面には、若干の凹み部１３が設けられている。グリップ部１０の後面１０ｃの下方角部１０ｄには、左右方向（外側及び内側の方向）中央部で上方に円弧状に凹んだ凹み部１４が設けられている。
【００２１】
また、グリップ部１０には、内側の上方角部がわずかに上方に突出して凸部１５が設けられている。更に、この内側の上方角部の後端部１６は、より上方に突出した構造となっている。
なお、グリップ部１０の上面に設けられた凹み部１３及び上方角部１０ｂの凹み部１２が、本発明の把持位置誘導部に該当する。また、グリップ部１０に設けられた凸部１５が本発明のはみ出し防止部に該当する。
【００２２】
図７は、グリップ部１０の把持状態を示す説明図である。
以上のような形状により、本実施形態では図７に示すように、グリップ部１０の外側の上方角部１０ｂの凹み部１２及び下方角部１０ａの凹み部１１によって、グリップ部１０を運転者が外側から親指Ｔとその他の指とで挟んで持ち易い構造となっている。特に、下方角部１０ａの凹み部１１は大きくＲを付けているので、グリップ部１０を深く握る人と、浅く握る人の両方に対応して握り易い構造となっている。
【００２３】
そして、グリップ部１０の上面に設けられた凹み部１３及び上方角部１０ｂの凹み部１２により、親指Ｔの一定の把持位置に誘導することができる。また、グリップ部１０の外側の下方角部１０ａの凹み部１１及び後面１０ｃの下方角部１０ｄの凹み部１４により、人差し指Ｆも一定の把持位置に誘導することができる。このようにして、グリップ部１０に設けられた凹み部１１、１２、１３、１４により親指等及びその他の指が一定の把持位置に誘導されることで、グリップ部を把持し易く操作し易い形状に設定することができるとともに、グリップ部１０を把持する指、特に親指Ｔがグリップ部１０から内側へはみ出し難くすることができる。
【００２４】
更に、グリップ部１０に設けられた凸部１５によって、親指Ｔのグリップ部１０からの内側へのはみ出しが防止される。
したがって、グリップ部１０がステアリングコラムカバー５の側面５ａに近接して配置され、その間の隙間が小さい場合でも、親指Ｔあるいはその他の指の挟み込みが防止される。また、グリップ部１０が持ち易い構造であるので、チルトレバー４の操作性が向上する。
【００２５】
また、ステアリングコラムカバー５の凹部６の車両後方側斜面５ｂが上方に向かって前方に傾斜するように形成されていることで、親指Ｔがこの傾斜に沿って後方から前方に移動することで、親指Ｔがグリップ部１０の把持位置に誘導される。したがって、ステアリングコラムカバー５によっても親指Ｔがグリップ部１０の所定の把持位置に誘導され、より親指Ｔを所定の把持位置に正確に誘導することができる。
【００２６】
以上により、グリップ部１０とステアリングコラムカバー５との間の隙間への親指Ｔ等の挟み込みが防止されるので、この隙間を極力小さくしてグリップ部１０のステアリングコラムカバー５の凹部６からの突出を抑えることができ、車両衝突時での運転者の膝等の接触を十分に防止して安全性を高めることが可能となる。
【符号の説明】
【００２７】
１  ステアリング装置
４  チルトレバー
５  ステアリングコラムカバー
５ｂ  車両後方側斜面
６  凹部
１０  グリップ部
１２  凹み部
１３  凹み部
１５  凸部
【図１】
0005585782.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005585782.tif 000008