(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載用の入力装置であって、
ユーザが情報入力のために操作する操作部と、
前記操作部に対する操作を電気的に検知する操作検知部と、
前記操作部の近傍であって且つ前記操作部を操作するユーザの手の一部が接触する位置に設けられた導電部とを含み、
前記導電部は、前記操作検知部のシステムグランドと電気的に接続され、ユーザが前記操作部を指で操作する場合にその手を置く位置に設けられていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
車載用の入力装置であって、
ユーザが情報入力のために操作する操作部と、
前記操作部に対する操作を電気的に検知する操作検知部と、
前記操作部の近傍であって且つ前記操作部を操作するユーザの手の一部が接触する位置に設けられた導電部とを含み、
前記導電部は、前記操作検知部のシステムグランドと電気的に接続され、前記操作部に隣接する位置において前記操作部の操作面よりも突出した突部であり、前記操作部を操作するユーザの指のガイドとなるように構成されることを特徴とする入力装置。
【請求項３】
車載用の入力装置であって、
ユーザが情報入力のために操作する操作部と、
前記操作部に対する操作を電気的に検知する操作検知部と、
前記操作部の近傍であって且つ前記操作部を操作するユーザの手の一部が接触する位置に設けられた導電部とを含み、
前記導電部は、前記操作検知部のシステムグランドと電気的に接続され、前記操作部が搭載されるフレームに施されたメッキによって構成されることを特徴とする入力装置。
【請求項４】
前記導電部が、前記操作部に隣接する位置に設けられた金属体であることを特徴とする、請求項１または２いずれかに記載の入力装置。
【請求項５】
前記導電部が、線状の導電体が網状に構成されたものであることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用の入力装置に関するものであり、特に、ユーザによる操作を電気的に検知する検知部の動作を安定させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
カーエアコン、カーオーディオ、カーナビゲーションシステム等、車両には様々な操作対象のデバイスが搭載されている。これらのデバイスを操作するための入力装置として、タッチパネルが用いられることがある。タッチパネルとは、情報の表示画面と情報の入力部となる操作部とが一体に構成されたものであり、表示画面上を指や専用のペンなどでタッチすることにより、情報を入力する。タッチパネルにおいては、表示画面の表示を異なる画面に切り替えることにより、情報の入力画面として様々な画面を実現することができる。
【０００３】
タッチパネルにおいてユーザの指の接触を検知するセンサとして、例えば静電容量センサが用いられる。静電容量センサとは、静電容量を計測するセンサである。タッチパネルに静電容量センサを適用する例としては、低圧に帯電させたパネル面の背面にセンサ素子が格子状に配置され、各センサ素子の検知状態に基づいてユーザによるタッチ位置が判断される。
【０００４】
このような静電容量センサにおいては、人体の静電気による検知不良や誤検知といった課題がある。例えば、ユーザの体に帯電した電荷量が少なければ、ユーザがパネル面をタッチすることによってタッチされた部分に帯電している電荷が好適に放電され、静電容量センサがその電荷の変化を検知することができる。他方、ユーザの体に帯電した電荷量が多い場合、ユーザがパネル面をタッチしても、ユーザの指とパネル面との電位差が小さく、パネル面に帯電した電荷が好適に放電されないことがあり得る。その結果、検知不良や誤検知の原因となる。従って、車両における人体に帯電した電荷を適宜放電することが望まれる。
【０００５】
車両における人体の帯電を防止する方法としては、例えば、シートの座面に導電性材料を用いることにより、人体の帯電を除去する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示された技術は、車両における人体の帯電を防止する方法ではあるが、本発明が目的とするように、タッチパネルのような入力装置の操作を前提としておらず、本発明とはその目的が異なる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１９１７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された方法においては、人体の帯電は、シートの座面に設けられた導電部分から放電される。しかしながら、人体の抵抗や着衣等の影響により、タッチパネルを操作する手の周辺の帯電には効果が薄く、上述した人体の静電気による検知不良や誤検知といった課題を解決することができない。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、車両用の入力装置において、人体の帯電による検知不良や誤検知を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、車載用の入力装置であって、ユーザが情報入力のために操作する操作部と、前記操作部に対する操作を電気的に検知する操作検知部と、前記操作部の近傍であって且つ前記操作部を操作するユーザの手の一部が接触する位置に設けられた導電部とを含み、前記導電部は、前記操作検知部のシステムグランドと電気的に接続され、ユーザが前記操作部を指で操作する場合にその手を置く位置に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成により、操作部を操作するユーザの手がシステムグランドと接続された導電部に接触するため、ユーザの手に帯電した電荷が放電され、車両用の入力装置において、人体の帯電による検知不良や誤検知を防止することが可能となると共に、ユーザは特に意識することなく、自然に導電部に手を置くため、電荷を好適に放電することができる。
また、本発明の他の態様は、車載用の入力装置であって、ユーザが情報入力のために操作する操作部と、前記操作部に対する操作を電気的に検知する操作検知部と、前記操作部の近傍であって且つ前記操作部を操作するユーザの手の一部が接触する位置に設けられた導電部とを含み、前記導電部は、前記操作検知部のシステムグランドと電気的に接続され、前記操作部に隣接する位置において前記操作部の操作面よりも突出した突部であり、前記操作部を操作するユーザの指のガイドとなるように構成されることを特徴とする。これによっても、ユーザの手の一部が必然的に導電部に接触し、電荷を好適に放電することができる。
また、本発明の更に他の態様は、車載用の入力装置であって、ユーザが情報入力のために操作する操作部と、前記操作部に対する操作を電気的に検知する操作検知部と、前記操作部の近傍であって且つ前記操作部を操作するユーザの手の一部が接触する位置に設けられた導電部とを含み、前記導電部は、前記操作検知部のシステムグランドと電気的に接続され、前記操作部が搭載されるフレームに施されたメッキによって構成されることを特徴とする。これにより、装置の外観を損なうことなく、導電部を設けることが可能となる。
【００１１】
また、前記導電部は、前記操作部に隣接する位置に設けられた金属体とすることができる。これにより、接触したユーザの手とシステムグランドとを導通し、電荷を好適に放電することができる。
【００１３】
また、前記導電部を、線状の導電体が網状に構成されたものとすることもできる。これによっても、接触したユーザの手とシステムグランドとを導通し、電荷を好適に放電することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、車両用の入力装置において、人体の帯電による検知不良や誤検知を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態例に係る入力装置を含む自動車の一部を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る入力装置周辺を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る入力装置周辺を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る入力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る入力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る入力装置周辺を示す斜視図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る入力装置周辺を示す斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態例に係る入力装置を含む自動車の一部を示す斜視図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る入力装置を示す斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る入力装置を示す断面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る入力装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
実施の形態１．
以下、本発明の実施形態例に係る車両用の入力装置について、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る入力装置が搭載された自動車の座席周辺を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る入力装置１００は、車室内において座席の搭乗者から操作可能となるよう、座席の座部に隣接する形で設けられている。具体的に言えば、図１に示すように、車両のセンターコンソール部のような、車両のフロントガラス下縁よりも下側で、かつ隣接する左右両座席から操作可能な位置に設置されている。
【００１９】
また、図１に示すように、本実施形態に係る自動車は、入力装置１００とは別に表示部２００を含む。表示部２００は、入力装置１００によって操作される車載用機器の表示部である。本実施形態に係る入力装置１００は、表示部２００よりも下側で、かつ隣接する左右両座席の両座部の間の前側に配置され、各座席搭乗者が手元で操作できるようになっている。なお、本実施形態における隣接する左右両座席とは、運転席及び助手席であるが、左右後部座席に適用してもよい。
【００２０】
次に、本実施形態位に係る入力装置１００の詳細について、図２を参照して説明する。図２は、図１における入力装置１００の部分を拡大した図である。図２に示すように、本実施形態に係る入力装置１００は、入力部１１０及び導電部１２０を含む。入力部１１０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示手段と接触を検知する検知手段としてのセンサとが一体に構成されたタッチパネルである。
【００２１】
尚、タッチパネルとして表示手段を含む入力装置１００と表示部２００とを一体に構成することも可能であるが、図１に示すように入力装置１００と表示部２００とを別々に構成することにより、表示部２００の表示面が指紋等によって汚れ、視認性が低下することを防ぐことができる。
【００２２】
本実施形態に係る入力部１１０においてユーザによる操作を検知する検知手段、即ち、操作位置の検知手段としては、静電容量センサ方式が用いられる。静電容量センサ方式の位置検知手段においては、表示パネル、即ち、入力部１１０のうち、図２に示すように外部に露出している表示面全体に低圧の電界が形成され、ユーザがタッチした指を介してその部分の電荷が放電される。その結果、ユーザがタッチした部分の表面電荷が変化するため、その変化に基づいて操作位置が検知される。このような静電容量センサ方式のタッチパネルにおいて、タッチしたユーザの指が帯電していることにより、表示面の電荷が好適に放電されず、検知不良、誤検知となることを防止することが本実施形態に係る要旨である。
【００２３】
導電部１２０は、ユーザが入力部１１０を操作する際に、必然的に手を置く位置に設けられており、ユーザの手と導通する。このため、導電部１２０は低抵抗の部材により構成されており、本実施形態においては、アルミ板によって構成される。図３に、ユーザが入力部１１０を操作する際の手の位置の例を示す。図３においては、ユーザの手を破線で示している。図３に示すように、ユーザの指が入力部１１０の表示面をタッチする際、その掌が接触部Ｔにおいて導電部１２０に接触するため、ユーザの手に帯電している電荷が導電部１２０によって放電される。
【００２４】
次に、本実施形態に係る入力装置１００の機能構成について、図４を参照して説明する。本実施形態に係る入力装置１００が入力部１１０及び導電部１２０を有することは上述した通りである。そして、本実施形態に係る入力部１１０は、ＬＣＤ１１１、静電容量センサ１１２及び制御部１１３を含む。ＬＣＤ１１１は、図２、図３において外部に露出している操作面であり、制御部１１３の制御に従って、操作画面を表示する表示部であるとともに、ユーザが入力装置１００を操作するための操作部である。
【００２５】
静電容量センサ１１２は、ＬＣＤ１１１と一体に構成されており、上述したように、ＬＣＤ１１１の表示面上においてユーザがタッチした位置を検知する。即ち、静電容量センサ１１２が、ＬＣＤ１１１の表示面に対するユーザのタッチを電気的に検知する操作検知部として機能する。静電容量センサ１１２による検知結果は制御部１１３が取得し、制御部１１３が操作情報として処理する。また、図４に示すように、静電容量センサ１１２はシステムグランドに接続されている。本実施形態におけるシステムグランドとしては、例えば自動車のフレームを用いることができる。これにより、静電容量センサ１１２の基準電位が安定し、ＬＣＤ１１１表面へのユーザによるタッチを好適に検知することができる。
【００２６】
制御部１１３は、ＬＣＤ１１１及び静電容量センサ１１２を制御するコントローラである。制御部１１３は、静電容量センサ１１２による検知結果及びＬＣＤ１１１に表示されている画面、即ち操作画面の構成に基づき、ユーザによる操作を認識し、操作情報として処理する。制御部１１３は、入力装置１００の操作対象であるカーエアコン、カーオーディオ、カーナビゲーションシステム等の他のデバイスに接続されており、上記処理した操作情報を出力する。
【００２７】
上述したように、導電部１２０は、ＬＣＤ１１１の表面をタッチするユーザの手に帯電した電荷を放電する。図４に示すように、導電部１２０は、静電容量センサ１１２のシステムグランドと電気的に接続されている。これにより、ＬＣＤ１１１を操作するユーザの手は、導電部１２０を介して静電容量センサ１１２のシステムグランドと導通して接地され、システムグランドと同電位になる。その結果、ユーザの指がＬＣＤ１１１の表面をタッチした際、ＬＣＤ１１１のタッチされた部位に帯電している電荷は静電容量センサ１１２のシステムグランドによって放電されることとなり、迅速に放電される。また、ＬＣＤ１１１のタッチされた部位に帯電している電荷がシステムグランドによって放電されることにより、ＬＣＤ１１１がタッチされた際の電位の変化が安定するため、入力部１１０における検知不良や誤検知を回避することが可能となる。
【００２８】
図５に、ユーザが入力部１１０を操作している場合の、電気的な状態を示す。図６に示すように、ユーザの手が導電部１０２に接触しながらＬＣＤ１１１の表面をタッチすることにより、ＬＣＤ１１１のタッチされた部分と導電部１２０とが、ユーザの手を介して電気的に接続されることとなる。これにより、ＬＣＤ１１１表面のタッチされた部分に帯電している電荷が、ユーザの手、導電部１２０を介してシステムグランドと導通することによりシステムグランドと同電位になり、静電容量センサ１１２がその電荷の変化を検知する。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態に係る入力装置１００においては、タッチパネルである入力部１１０の近傍であって、タッチパネルを操作するユーザの手の一部が接触する位置に導電部を設け、その導電部をタッチパネルの検知手段である静電容量センサのシステムグランドと電気的に接続する。これにより、タッチパネルを操作するユーザの手の電位は、常にシステムグランドと同電位になるため、人体の帯電による検知不良や誤検知を防止することが可能となる。
【００３０】
尚、上記実施形態においては、ユーザによる操作位置を検知する検知手段として静電容量センサ方式を用いる場合を例として説明した。この他、人体の帯電が検知不良や誤検知の原因となり得る検知方式であれば、本実施形態を適用することにより、上記と同様の効果を得ることができる。
【００３１】
また、上記実施形態においては、導電部１２０をアルミ板によって構成する場合を例として説明した。この他、導電部１２０は、図６に示すように、導線で構成された網状の部品で構成することも可能である。また、該当部分に設けたモールドにメッキ処理を施すことによって導電部１２０を形成することもできる。メッキの種類としては、例えばクロムメッキを用いることができる。
【００３２】
また、上記実施形態においては、導電部１２０を平面上に構成する場合を例として説明した。この他、入力部１１０を操作する際の手の置き易さ等も考慮し、図７に示すように、導電部１２０を一段高く隆起させて設けても良い。これにより、ユーザが入力部１１０を操作する際に、より自然に導電部１２０に手を置くようになり、目的をより好適に達成することができる。この他、導電部１２０を軟質性の部材で構成し、ハンドレストとしての役割を持たせることもできる。これにより、上記と同様に、ユーザがより自然に導電部１２０に手を置くようになり、より好適に目的を達成することができる。
【００３３】
また、図４、図５においては、静電容量センサ１１２と導電部１２０とが接続された後にシステムグランドに接続されるように図示されている。しかしながら、これは静電容量センサ１１２及び導電部１２０が共通に接地されていれば良いということであり、特に静電容量センサ１１２と導電部１２０とを接続した後にシステムグランドに接続する必要はない。
【００３４】
また、上述したようにシステムグランドを車体のフレームとする場合、静電容量センサ１１２と導電部１２０とをフレームの同一部分に接続する必要はなく、夫々フレームの異なる部分に接続しても良い。この場合においても、車体フレームが導電性を有する金属製のフレームである限り、両者の電位は共通となり、導電部１２０を静電容量センサ１１２のシステムグランドと共通に接続することができ、上記と同様の効果を得ることができる。
【００３５】
また、導電部１２０を車体フレーム等のシステムグランドに接続する際、新たに導線を設けるのではなく、ネジ等の導体によって両者を締結することにより、固定と導通という２つの目的を１つの構成で達成することが可能である。また、上述したように、モールドにメッキを施すことによって導電部１２０を形成する場合、メッキ部分を車体フレームとの締結部分まで広げることにより、容易にシステムグランドとの導通をとることが可能となる。
【００３６】
実施の形態２．
実施の形態１においては、図２に示すような形態の入力装置１００を例として説明した。本実施形態においては、他の形態の入力装置１００を例として説明する。尚、実施の形態１と同様の符号を付す構成については、実施の形態１と同一又は相当部を示すものとし、詳細な説明を省略する。図８は、本実施形態に係る入力装置が搭載された自動車の座席周辺を示す図であり、実施の形態１における図１に相当する。図８に示すように、本実施形態に係る入力装置１００は、実施の形態１の位置よりも更に上方であって、表示部２００の真下に設けられている。
【００３７】
図９は、図８における入力装置１００の部分を拡大した図であり、実施の形態１における図２に相当する。また、図１０は、図８中の切断線ＡＡにおける断面図である。図９に示すように、本実施形態に係る入力装置１００においても、入力部１１０及び導電部１２０が設けられている。本実施形態に係る入力部１１０は、実施の形態１のようにタッチパネルにはなっておらず、静電容量センサのみで構成される。
【００３８】
実施の形態１における入力部１１０は、パネル面によって構成されており、面上の各部をタッチすることにより、その表示状態に応じた操作が可能であった。換言すると、入力部１１０の操作範囲は、２次元上の範囲であった。これに対して、本実施形態に係る入力部１１０は、図９に示すように、横長の操作面を有しており、その操作範囲は、面ではありながらも、実質的に１次元上とみなすことができる。従って、ユーザが入力部１１０を操作する際、指の高さは略同一の高さに位置する。このような入力部１１０の構成において、本実施形態に係る導電部１２０は、ユーザの指のガイドとして機能する。
【００３９】
本実施形態に係る導電部１２０は、図９、図１０に示すように、入力部１１０の下部であって、且つ入力部１１０に隣接する位置に突出する突部に設けられている。具体的には、上記突部の各面のうち、入力部１１０に隣接する面に施されたメッキにより、導電部１２０が構成される。この導電部１２０が構成された面が、上述したガイド機能においてユーザの指が接触する面となる。
【００４０】
図１１は、図１０に示す状態において、ユーザが入力装置１００を操作する際の状態を示す図である。図１１においては、ユーザの指を破線で示している。上述したように、導電部１２０がユーザの指のガイドとして機能し、ユーザは、導電部１２０に触れた状態で入力部１１０の操作面にタッチする。これにより、本実施形態においても、ユーザが入力部１１０を操作する際、導電部１２０を介してユーザの手に帯電している電荷が放電され、手の電位がシステムグランドと同電位になる。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態に係る入力装置１００においては、入力部１１０が実質的に１次元上の入力部を有する場合であっても、入力部１１０に隣接して設けられた突部の１面で且つ入力部１１０に隣接する面に導電部１２０を形成し、ユーザが入力部１１０をタッチする際の指のガイドとして上記突部を用いることにより、ユーザの指の電位をシステムグランドと同電位にし、人体の帯電による検知不良や誤検知を防止することが可能となる。
【００４２】
尚、上記実施形態においては、入力部１１０に隣接して設けられた突部にメッキを施すことによって導電部１２０を形成する場合を例として説明した。この他、上記突部自体を導電性の材料によって構成しても良く、これによっても上記と同様の効果を得ることが可能である。
【００４３】
また、上記実施形態においては、入力部１１０が静電容量センサのみで構成されている場合を例として説明した。しかしながら、実施の形態１と同様に、入力部１１０をタッチパネルとして構成することも可能である。この場合においても、上述したように、入力部１１０を実質的に一次元上の操作範囲を有する操作面で構成することにより、導電部１２０をガイドとし、ユーザの指の電位をシステムグランドと同電位にすることが可能である。
【００４４】
尚、上記実施形態では、カーエアコン、カーオーディオ、カーナビゲーションシステムの各種操作を行うための入力装置について説明したが、これに限らず、車載用の機器を操作するための入力装置であれば、本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１００  入力装置、
１１０  入力部、
１１１  ＬＣＤ、
１１２  静電容量センサ、
１１３  制御部、
１２０  導電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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