(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源と少なくとも発光素子を含む電力負荷との間に配置された電源システムであって、
蓄電部と、
前記外部電源を受けて、前記発光素子に所定の駆動電圧を印加するための電源部と、
前記発光素子を流れる駆動電流で前記蓄電部を充電するための充電回路とを備え、
前記充電回路は、前記発光素子を流れる駆動電流を前記蓄電部の充電電流とするか否かを前記蓄電部の充電状態に基づいて切替可能に構成される、電源システム。
【請求項２】
前記充電回路は、
前記電源部とグランドとの間に設けられ、前記発光素子に供給される駆動電流を前記グランドに流す第１の経路と、前記発光素子と前記グランドとの間に前記蓄電部が介挿された第２の経路とを切替可能な切替部と、
前記蓄電部の前記充電状態に基づいて、前記切替部での経路切替を制御するための制御部とを含む、請求項１に記載の電源システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記駆動電圧と前記蓄電部の端子電圧との差が前記発光素子での発光輝度が所定レベルを維持できる場合に、前記切替部において前記第２の経路を選択する、請求項２に記載の電源システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記蓄電部の端子電圧が所定のしきい電圧以下である場合に、前記切替部において前記第２の経路を選択する、請求項２または３に記載の電源システム。
【請求項５】
前記電力負荷は、前記発光素子と、当該発光素子から照射される光の遮光状態に応じた検出結果を出力する受光素子とを含み、
前記制御部は、前記切替部において前記第２の経路を選択した後、前記受光素子の検出結果に変動が生じた場合に、前記第２の経路の選択を前記第１の経路への選択に戻す、請求項２〜４のいずれか１項に記載の電源システム。
【請求項６】
前記電源システムは、前記外部電源からの電力を前記電力負荷へ供給する第１のモードと、前記外部電源に代えて前記蓄電部からの電力を前記電力負荷へ供給する第２のモードとを選択可能である、請求項１に記載の電源システム。
【請求項７】
前記第２のモードにおいて、前記電源部による電源供給動作を停止するための手段をさらに備える、請求項６に記載の電源システム。
【請求項８】
前記第２のモードにおいて、前記電力負荷への電力の供給に伴って、前記蓄電部における蓄電量が低下したときに、少なくとも前記蓄電部を充電可能な範囲で前記電源部による電源供給を再開するための手段をさらに備える、請求項６または７に記載の電源システム。
【請求項９】
少なくとも発光素子を含む電力負荷と、
蓄電部と、
外部電源を受けて、前記発光素子に所定の駆動電圧を印加するための電源部と、
前記発光素子を流れる駆動電流で前記蓄電部を充電するための充電回路とを備え、
前記充電回路は、前記発光素子を流れる駆動電流を前記蓄電部の充電電流とするか否かを前記蓄電部の充電状態に基づいて切替可能に構成される、電気機器。
【請求項１０】
外部電源と少なくとも駆動素子を含む電力負荷との間に配置された電源システムであって、
蓄電部と、
前記外部電源を受けて、前記駆動素子に所定の駆動電圧を印加するための電源部と、
前記駆動素子を流れる駆動電流で前記蓄電部を充電するための充電回路とを備え、
前記充電回路は、前記駆動素子を流れる駆動電流を前記蓄電部の充電電流とするか否かを前記蓄電部の充電状態に基づいて切替可能に構成される、電源システム。
【請求項１１】
少なくとも駆動素子を含む電力負荷と、
蓄電部と、
外部電源を受けて、前記駆動素子に所定の駆動電圧を印加するための電源部と、
前記駆動素子を流れる駆動電流で前記蓄電部を充電するための充電回路とを備え、
前記充電回路は、前記駆動素子を流れる駆動電流を前記蓄電部の充電電流とするか否かを前記蓄電部の充電状態に基づいて切替可能に構成される、電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部電源と電力負荷との間に配置された蓄電可能な電源システムおよびそれを搭載する電気機器に関し、特に、電力負荷に含まれる発光素子を駆動するために供給される電力のうち発光に使用されない電力を回収可能な構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種の蓄電デバイスについての技術革新が進んでいる。このような蓄電デバイスは、主として、消費電力の低減やエネルギー効率の向上を目的として、各種の電気機器へ適用されている。
【０００３】
たとえば、特開２００３−１９１５７６号公報（特許文献１）には、装置本体の各部へ電力を供給する主電源と、太陽電池と、主電源または太陽電池によって充電される二次電池とを備える画像形成装置が開示されている。この画像形成装置においては、待機時および省エネルギーモード時において、二次電池により操作パネル部へ電力が供給される。
【０００４】
また、特開平０８−１５３９５号公報（特許文献２）には、商用電源の停電時に二次電池を電源として負荷に電力を供給する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１９１５７６号公報
【特許文献２】特開平０８−１５３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、電力負荷での消費電力を低減する方法として、従来の白熱電球に代えて、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光素子を用いることも進んでいる。このような発光素子は、原理的には、注入される電荷の量（電流値に比例）に応じて発光強度を変化させる。そのため、定電流回路を用いて、発光素子に対して規定の電流を供給する構成が採用されることも多い。
【０００７】
一方、数多くの発光素子を搭載し、かつ、点灯／非点灯の２つの制御モードしかないような機器では、コストを低減するため、回路をオン／オフするためのスイッチを介して、所定の電源電圧が直接的に印加させる構成が採用される。このような構成を採用する場合には、発光素子へ過大な電流が流れないように、発光素子に対して制限抵抗が直列に接続される。
【０００８】
しかしながら、この制限抵抗に流れる電流は、熱として損失となる。そのため、発光素子での消費電力が小さくとも、制限抵抗を含む回路全体としては、消費電力を小さくできない場合が考えられる。
【０００９】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、発光素子を駆動するために供給される電力のうち発光に使用されない電力を回収可能な電源システムおよびそれを搭載する電気機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある局面に従えば、外部電源と少なくとも発光素子を含む電力負荷との間に配置された電源システムを提供する。電源システムは、蓄電部と、外部電源を受けて、発光素子に所定の駆動電圧を印加するための電源部と、発光素子を流れる駆動電流を蓄電部の充電電流とするための充電回路とを含む。
【００１１】
好ましくは、電源システムは、電源部とグランドとの間に設けられ、発光素子に供給される駆動電流をグランドに流す第１の経路と、発光素子とグランドとの間に蓄電部が介挿された第２の経路とを切替可能な切替部と、蓄電部の充電状態に基づいて、切替部での経路切替を制御するための制御部とをさらに含む。
【００１２】
さらに好ましくは、制御部は、駆動電圧と蓄電部の端子電圧との差が発光素子での発光輝度が所定レベルを維持できる場合に、切替部において第２の経路を選択する。
【００１３】
あるいは、さらに好ましくは、制御部は、蓄電部の端子電圧が所定のしきい電圧以下である場合に、切替部において第２の経路を選択する。
【００１４】
好ましくは、電力負荷は、発光素子と、当該発光素子から照射される光の遮光状態に応じた検出結果を出力する受光素子とを含み、制御部は、切替部において第２の経路を選択した後、受光素子の検出結果に変動が生じた場合に、第２の経路の選択を第１の経路への選択に戻す。
【００１５】
好ましくは、電源システムは、外部電源からの電力を電力負荷へ供給する第１のモードと、外部電源に代えて蓄電部からの電力を電力負荷へ供給する第２のモードとを選択可能である。
【００１６】
さらに好ましくは、電源システムは、第２のモードにおいて、電源部による電源供給動作を停止するための手段をさらに含む。
【００１７】
あるいは、さらに好ましくは、電源システムは、第２のモードにおいて、電力負荷への電力の供給に伴って、蓄電部における蓄電量が低下したときに、少なくとも蓄電部を充電可能な範囲で電源部による電源供給を再開するための手段をさらに含む。
【００１８】
本発明の別の局面に従う電気機器は、少なくとも発光素子を含む電力負荷と、蓄電部と、外部電源を受けて、発光素子に所定の駆動電圧を印加するための電源部と、発光素子を流れる駆動電流を蓄電部の充電電流とするための充電回路とを含む。
【００１９】
本発明のさらに別の局面に従えば、外部電源と少なくとも駆動素子を含む電力負荷との間に配置された電源システムを提供する。電源システムは、蓄電部と、外部電源を受けて、駆動素子に所定の駆動電圧を印加するための電源部と、駆動素子を流れる駆動電流を蓄電部の充電電流とするための充電回路とを含む。
【００２０】
本発明のさらに別の局面に従う電気機器は、少なくとも駆動素子を含む電力負荷と、蓄電部と、外部電源を受けて、駆動素子に所定の駆動電圧を印加するための電源部と、駆動素子を流れる駆動電流を蓄電部の充電電流とするための充電回路とを含む。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、通常の充放電動作時においても、熱エネルギーを回収して、電力の使用効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に従う画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に従う制御構造を示すブロック図である。
【図３】図２に示すセンサ電流切替回路を含む要部を示す回路図である。
【図４】発光素子を駆動するために供給される電力のうち発光に使用されない電力の回収を説明するための図である。
【図５】図２に示すパネル電流切替回路を含む要部を示す回路図である。
【図６】図２に示す操作受付部の外観の一例を示す図である。
【図７】図２に示すソレノイド電流切替回路を含む要部を示す回路図である。
【図８】本発明の実施の形態に従う制御部において実行される処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態に従う操作受付部において実行される処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２４】
＜Ａ．全体概要＞
本実施の形態に従う電源システムは、外部電源と少なくとも発光素子を含む電力負荷との間に配置され、外部電源から供給される電力の一部または全部を蓄電部に蓄えることが可能であるとともに、必要に応じて、その蓄えた電力を電力負荷へ供給することが可能である。
【００２５】
特に、本実施の形態に従う電源システムでは、発光素子を駆動するために電源から直接的に供給される電力のうち、発光に使用されない電力を回収する。
【００２６】
以下の説明においては、本実施の形態に従う電源システムを搭載する電気機器の典型例として、画像形成装置への適用例について説明する。
【００２７】
＜Ｂ．全体構成＞
図１は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰの概略構成図である。図１には、タンデム型のカラープリントエンジンを搭載した画像形成装置ＭＦＰを例示する。図１を参照して、画像形成装置ＭＦＰは、制御部１００、主電源２００、および蓄電部３００を含むプリントエンジンを有している。
【００２８】
プリントエンジンは、典型的には、スキャナユニット８００がプリント対象の原稿の内容を光学的に読取って得られる画像情報に基づいて、給紙部１に装填されている用紙Ｐに対して、カラーもしくはモノクロの画像を形成する。スキャナユニット８００には、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：原稿自動搬送装置）９００が連結されており、このＡＤＦ９００からプリント対象の原稿が順次搬送されるようになっている。
【００２９】
より具体的には、プリントエンジンは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の別に、プロセスユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ（以下、「プロセスユニット３０」とも総称する。）を含む。各色のプロセスユニット３０は、転写ベルト８の移動方向に沿って配列されており、対応する色のトナー像を転写ベルト８上に順次形成する。
【００３０】
プロセスユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋは、それぞれ、１次転写ローラ１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋ（以下、「１次転写ローラ１０」とも総称する。）と、感光体１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ（以下、「感光体１１」とも総称する。）と、現像ローラ１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋ（以下、「現像ローラ１２」とも総称する。）と、プリントヘッド１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋ（以下、「プリントヘッド１３」とも総称する。）と、帯電チャージャ１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙ，１４Ｋ（以下、「帯電チャージャ１４」とも総称する。）と、トナーユニット１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ，１５Ｋ（以下、「トナーユニット１５」とも総称する。）とを含む。
【００３１】
各プロセスユニット３０は、ユーザの操作受付部６００（操作パネル）などに対する操作に応じたプリント要求を受取ると、プリントすべき画像を構成する各色のトナー像を感光体１１上に形成するとともに、他のプロセスユニット３０とタイミングを合わせて、当該形成した各色のトナー像を転写ベルト８上に転写する。このとき、１次転写ローラ１０が対応する感光体１１上のトナー像を転写ベルト８へ移動させる。
【００３２】
各プロセスユニットにおいては、まず、帯電チャージャ１４が回転する感光体１１の表面を帯電させるとともに、プリントヘッド１３がプリントすべき画像情報に従って、感光体１１の表面を露光する。これにより、感光体１１の表面には、形成すべきトナー像を表わす静電潜像が形成される。その後、現像ローラ１２が、感光体１１の表面に対して、トナーユニット１５からのトナーを供給することで、静電潜像がトナー像として現像される。そして、１次転写ローラ１０が、駆動モータ９によって回転する転写ベルト８上に、各感光体１１の表面に現像されたトナー像を順次転写する。これにより、各色のトナー像が重ね合わされて、用紙Ｐに転写すべきトナー像が形成される。
【００３３】
なお、プリントエンジンは、プリントされるトナー像の濃度を安定化させるために、転写ベルト８上のトナー濃度を検出するための濃度センサ３１を含む。
【００３４】
一方、給紙ローラ２が給紙部１に装填されている用紙Ｐを取り出す。この取り出された用紙Ｐは、搬送ローラ４などによって搬送経路３に沿って搬送される。その後、搬送ローラ４は、用紙Ｐをタイミングセンサ３２に到達した位置で待機させる。そして、転写ベルト８上に形成されたトナー像が２次転写ローラ５に到達するタイミングに合わせて、搬送ローラ４が用紙Ｐを２次転写ローラ５へ搬送する。すなわち、用紙Ｐの先端位置と転写ベルト８上に形成されたトナー像の先頭とが一致するように、用紙Ｐが供給される。
【００３５】
すると、２次転写ローラ５および対向ローラ６により、転写ベルト８上のトナー像が用紙Ｐへ転写される。典型的には、２次転写ローラ５にトナー像の有する電荷に応じた所定の電位（たとえば、約＋２０００Ｖ）を印加しておくことで、転写ベルト８上のトナー像が２次転写ローラ５側へ電気的に引き寄せる力が生じ、これにより、用紙Ｐへの転写が行われる。
【００３６】
さらに、用紙Ｐへ転写されたトナー像は、定着器７により、加熱および加圧されることで、用紙Ｐに定着する。このトナー像が定着した用紙Ｐは、排紙トレイに出力される。これにより、一連のプリントプロセスは完了する。
【００３７】
制御部１００は、上述するようなプリントエンジンにおけるプリントプロセスの全体処理を司る。制御部１００の詳細については、後述する。
【００３８】
主電源２００は、画像形成装置ＭＦＰを構成する各電力負荷へ供給する各種電力（たとえば、ＤＣ＋５ＶやＤＣ＋２４Ｖなど）を生成する。また、主電源２００からの電力の一部は、蓄電部３００の充電にも用いられる。より具体的には、主電源２００は、ＤＣ＋５Ｖを生成するためのシグナルレギュレータ２００ａと、ＤＣ＋２４Ｖを生成するためのパワーレギュレータ２００ｂと、後述する電源管理部１２０を動作させるための電源を供給する補助レギュレータ２００ｃとを含む。後述するように、主電源２００に含まれるシグナルレギュレータ２００ａは、外部電源を受けて発光素子（ＬＥＤ）に所定の駆動電圧を印加する。
【００３９】
蓄電部３００は、主電源２００から受けた電力を蓄積するとともに、状況に応じて、その蓄積した電力を電力負荷へ供給する。なお、蓄電部３００は、一例として、鉛蓄電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、リチウムイオンキャパシタ、電気二重層キャパシタなどの蓄電セルで構成される。蓄電部３００の充電電圧は、蓄電セルの種類に応じて、おおよそ０Ｖ〜４．０Ｖで使用される。
【００４０】
本実施の形態に従う電源システムは、主として、制御部１００、主電源２００、および蓄電部３００から構成される。なお、以下の説明では、画像形成装置ＭＦＰが、少なくとも、通常の画像形成処理が可能なモード（通常モード）と、電力消費を抑制するための低消費電力モード（スリープモードやスタンバイモード）とを有するものとする。
【００４１】
本実施の形態に従う電源システムは、通常モードでは、外部電源からの電力を電力負荷へ供給するとともに蓄電部３００を充電し、低消費電力モードでは、蓄電部３００に蓄えられた電力を放電させて、電力負荷へ必要な電力を供給する。より具体的には、低消費電力モードにおいて、蓄電部３００が、画像コントローラ１０３および操作受付部６００のバックアップ電源として機能する。この低消費電力モードでは、主電源２００は、基本的には電源供給動作を停止する。より具体的には、主電源２００のシグナルレギュレータ２００ａおよびパワーレギュレータ２００ｂにおけるスイッチング動作が停止する。この電源供給動作の停止によって、主電源２００におけるスイッチング損失などをゼロにできる。
【００４２】
低消費電力モードにおいては、基本的には、蓄電部３００に蓄えられた電力を用いて、各部が動作する。しかしながら、蓄電部３００の充電量が不足した場合には、低消費電力モードであっても、少なくとも主電源２００のシグナルレギュレータ２００ａからの電源供給が再開される。このような機能を提供するために、制御部１００は、電源管理部１２０を含む。
【００４３】
電源管理部１２０は、低消費電力モードにおいて、蓄電部３００のプラス端子（＋）に現れる電圧値（端子電圧）を検出するとともに、検出された電圧値と放電許容電圧下限値とを比較する。検出された電圧値が放電許容電圧下限値以下となった場合には、電源管理部１２０は、ライン２０９を介して、主電源２００に対してシグナルレギュレータ２００ａの動作再開を指示する。
【００４４】
すなわち、電源管理部１２０は、低消費電力モードにおいて、電力負荷への電力の供給に伴って、蓄電部３００における蓄電量が低下したときに、少なくとも蓄電部３００を充電可能な範囲で主電源２００による電源供給を再開する。
【００４５】
また、電源管理部１２０は、主電源２００の補助レギュレータ２００ｃからの電力を受けて動作する。この補助レギュレータ２００ｃは、外部電源が供給されている間は、動作モードにかかわらず、電源供給動作を継続する。そして、補助レギュレータ２００ｃから出力される電力は、ライン２０８を通じて、電源管理部１２０へ供給される。
【００４６】
＜Ｃ．全体制御構造＞
図２は、本発明の実施の形態に従う制御構造を示すブロック図である。
【００４７】
図２を参照して、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、その制御構造として、演算処理部の典型例であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１を含む制御部１００を有する。
【００４８】
（ｃ１．電源供給機能）
まず、画像形成装置ＭＦＰにおける電源供給機能について説明する。
【００４９】
図２に示すように、画像形成装置ＭＦＰは、各電力負荷を駆動するための電源を供給するための主電源２００および蓄電部３００を含む。
【００５０】
主電源２００は、典型的には、２種類の電圧（ＤＣ＋５ＶおよびＤＣ＋２４Ｖ）を供給する。すなわち、主電源２００は、制御部１００に対して、ライン２０１を介してＤＣ＋５Ｖを供給するとともに、ライン２０３を介してＤＣ＋２４Ｖを供給する。また、主電源２００と制御部１００との間には、ＤＣ＋５Ｖを供給するライン２０１のグランド線（シグナルグランド：ＳＧＮＤ）であるライン２０２と、ＤＣ＋２４Ｖを供給するライン２０３のグランド線（パワーグランド：ＰＧＮＤ）であるライン２０４とが接続される。
【００５１】
また、主電源２００は、画像コントローラ１０３、プリントヘッド１０４、操作受付部６００、スキャナユニット８００、および、ＡＤＦ９００にも電源を供給する（それぞれの供給線については図示しない）。
【００５２】
制御部１００は、ＣＰＵ１０１の出力ポートＰＩから、ライン２０５を介してＤＣ＋２４Ｖリモート信号を主電源２００に対して供給する。このＤＣ＋２４Ｖリモート信号は、主電源２００からのＤＣ＋２４Ｖを供給／停止を制御する為の信号である。典型的には、画像形成装置ＭＦＰにおいて紙つまり（ペーパジャム）が生じた場合、画像形成装置ＭＦＰの扉が開けられた場合、画像形成装置ＭＦＰにおいて何らかの異常が発生した場合、低消費電力モードへ移行した場合などに、ＤＣ＋２４Ｖリモート信号が活性化され、主電源２００からのＤＣ＋２４Ｖの供給が停止される。
【００５３】
さらに、制御部１００は、ＣＰＵ１０１の出力ポートＰＪから、ライン２０６を介して、チャージリモート信号を主電源２００に対して供給する。このチャージリモート信号は、蓄電部３００への充電を制御するための信号である。
【００５４】
主電源２００は、ライン２０７を介して蓄電部３００と電気的に接続されており、主として蓄電部３００を充電するための電力（蓄電部充電出力）を供給する。蓄電部３００は、この蓄電部充電出力により充電される。主電源２００からのライン２０７は、蓄電部３００のプラス端子（＋）に接続される。また、蓄電部３００のマイナス端子（−）は、パワーグランド（ＰＧＮＤ）に接続される。
【００５５】
後述するように、主として発光素子での発光に使用されない電力を回収するために、蓄電部３００の充電ライン経路であるライン２０７には、センサ電流切替回路４００からの充電電流Ａを流すライン４０２と、ソレノイド電流切替回路５００からの充電電流Ｂを流すライン５０４と、パネル電流切替回路６０２からの充電電流Ｃを流すライン６０６とが接続される。すなわち、本実施の形態に従う電源システムは、発光素子を流れる駆動電流を蓄電部３００の充電電流とするための充電回路を含む。
【００５６】
（ｃ２．画像形成機能）
まず、画像形成装置ＭＦＰにおける画像形成機能について説明する。
【００５７】
本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰでは、主として、ＣＰＵ１０１と、画像制御部１０２と、画像コントローラ１０３とが協働して、画像形成機能を提供する。
【００５８】
画像コントローラ１０３は、インターフェイスライン（以下、「Ｉ／Ｆライン」とも称す。）８００ａを介してスキャナユニット８００と通信を行なうとともに、Ｉ／Ｆライン９００ａを介してＡＤＦ９００と通信を行なう。また、画像コントローラ１０３は、Ｉ／Ｆライン１０３ａを介して操作受付部６００に含まれるＣＰＵ６０１と通信を行なう。
【００５９】
画像コントローラ１０３は、ユーザによる操作受付部６００の操作に応答して、プリント要求（典型的には、原稿のコピー要求）を受取ると、スキャナユニット８００および／またはＡＤＦ９００に対して制御コマンドを与えることで、原稿（図示しない）の画像を読取る。画像コントローラ１０３は、読取られた画像データを自コントローラ内の画像メモリ（図示しない）に一時的に格納する。
【００６０】
あるいは、画像コントローラ１０３は、ネットワークインターフェイス（図示しない）などを介して、外部のホストコンピュータ（図示しない）からプリント要求および画像データを受取った場合にも、当該画像データを自コントローラ内の画像メモリ（図示しない）に一時的に格納する。
【００６１】
画像コントローラ１０３は、上述のような処理に従って画像データを一次的に格納すると、Ｉ／Ｆライン１１０（出力ポートＰＡ）を介して、プリント要求コマンドをＣＰＵ１０１に対して送出する。
【００６２】
ＣＰＵ１０１は、画像コントローラ１０３からプリント要求コマンドを受取ると、予め定められたタイミングで、画像制御部１０２との間の制御ライン１１２（出力ポートＰＢ）をアクティブ化する。そして、ＣＰＵ１０１は、制御ライン１１２を介して、画像コントローラ１０３に格納されている画像データを画像制御部１０２へ送出する。すると、画像制御部１０２は、制御ライン１１３を介して、受取った画像データに基づく制御コマンドをプリントヘッド１０４へ送出する。
【００６３】
プリントヘッド１０４は、プリントヘッド１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋ（図１参照）を制御することで、受取った画像データを表現するための静電潜像が形成されるように、感光体１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋを露光させる。
【００６４】
画像形成装置ＭＦＰは、２次転写用高圧電源１０５と、帯電用高圧電源１０６と、１次転写用高圧電源１０７と、現像用高圧電源１０８とを有する。ＣＰＵ１０１は、それぞれ制御ライン１１４，１１５，１１６，１１７を介して、これらのプリントプロセスに係る高圧電源を制御する。
【００６５】
２次転写用高圧電源１０５は、２次転写ローラ５（図１）に対して印加する２次転写電圧（約＋２０００Ｖ）を供給する。ＣＰＵ１０１は、制御ライン１１４（出力ポートＰＣ）を介して制御コマンドを与えることで、この２次転写電圧の値を制御する。
【００６６】
帯電用高圧電源１０６は、帯電チャージャ１４（図１）に対して印加する帯電電圧（約−５０００Ｖ）を供給する。ＣＰＵ１０１は、制御ライン１１５（出力ポートＰＤ）を介して制御コマンドを与えることで、この帯電電圧の値を制御する。
【００６７】
１次転写用高圧電源１０７は、１次転写ローラ１０（図１）に対して印加する１次転写電圧（約＋１０００Ｖ）を供給する。ＣＰＵ１０１は、制御ライン１１６（出力ポートＰＥ）を介して制御コマンドを与えることで、この１次転写電圧の値を制御する。
【００６８】
現像用高圧電源１０８は、現像ローラ１２（図１）に対して印加する現像電圧を供給する。ＣＰＵ１０１は、制御ライン１１７（出力ポートＰＦ）を介して制御コマンドを与えることで、この現像電圧の値を制御する。
【００６９】
制御部１００は、画像形成装置ＭＦＰについての各種設定や各種情報などの不揮発的に保持するためのメモリ１０９を含む。ＣＰＵ１０１は、Ｉ／Ｆライン１１８を介して、メモリ１０９にアクセスする。
【００７０】
（ｃ３．フォトセンサ）
次に、画像形成装置ＭＦＰで使用される発光素子を用いたフォトセンサについて説明する。
【００７１】
画像形成装置ＭＦＰは、プリントプロセスの状態などを検知するためのフォトセンサを有する。具体的には、画像形成装置ＭＦＰは、給紙エンプティセンサ１２２と、カセット検出センサ１２３と、廃トナーフルセンサ１２４と、前扉検出センサ１２５と、横扉検出センサ１２６と、１次転写圧接離間センサ１２７と、２次転写圧接離間センサ１２８と、イエロートナー用トナーエンプティ検出センサ（Ｙ）１２９と、マゼンタトナー用トナーエンプティ検出センサ（Ｍ）１３０と、シアントナー用エンプティ検出センサ（Ｃ）１３１と、ブラックトナー用エンプティ検出センサ（Ｋ）１３２とを含む。これらのセンサは、典型的には、発光素子を用いた透過型フォトセンサである。この透過型フォトセンサの詳細については、図３を用いて後に詳述する。
【００７２】
センサ電流切替回路４００は、上述の各透過型フォトセンサを駆動するための電力を供給するとともに、供給する電力のうち発光に使用されない電力を回収するための回路である。
【００７３】
後述するように、各透過型フォトセンサは、発光素子であるＬＥＤと当該ＬＥＤから発せられる光を受光する受光素子であるフォトダイオード（Photo Diode、以下「ＰＤ」とも記載する）とからなる。このＬＥＤとＰＤとの間をセンシング対象が遮るように構成することで、ＰＤがオン状態またはオフ状態となる。したがって、ＰＤの出力に基づいて、センシング対象の状態を判断できる。
【００７４】
センサ電流切替回路４００は、接続ライン１２２ａ，１２３ａ，１２４ａ，１２５ａ，１２６ａ，１２７ａ，１２８ａ，１２９ａ，１３０ａ，１３１ａ，１３２ａを介して、それぞれの透過型フォトセンサに対して、ＬＥＤおよびＰＤを駆動するためのＤＣ＋５Ｖの電源を供給する。
【００７５】
また、センサ電流切替回路４００は、接続ライン１２２ｂ，１２３ｂ，１２４ｂ，１２５ｂ，１２６ｂ，１２７ｂ，１２８ｂ，１２９ｂ，１３０ｂ，１３１ｂ，１３２ｂを介して、それぞれの透過型フォトセンサを構成するＬＥＤのカソード端子に接続される。
【００７６】
また、センサ電流切替回路４００は、接続ライン１２２ｃ，１２３ｃ，１２４ｃ，１２５ｃ，１２６ｃ，１２７ｃ，１２８ｃ，１２９ｃ，１３０ｃ，１３１ｃ，１３２ｃを介して、それぞれの透過型フォトセンサを構成するＰＤのアノード端子に接続される。
【００７７】
センサ電流切替回路４００は、接続ライン１２２ｃ，１２３ｃ，１２４ｃ，１２５ｃ，１２６ｃ，１２７ｃ，１２８ｃ，１２９ｃ，１３０ｃ，１３１ｃ，１３２ｃにそれぞれ現れる電圧値に基づいて、それぞれの透過型フォトセンサにおける検出結果を取得する。制御部１００のＣＰＵ１０１の入力ポートＰ１〜Ｐ１１は、それぞれ接続ライン１２２ｉ〜１３２ｉを介して、センサ電流切替回路４００と接続される。すなわち、センサ電流切替回路４００は、接続ライン１２２ｉ〜１３２ｉを介して、それぞれの透過型フォトセンサにおける検出結果をＣＰＵ１０１へ出力する。
【００７８】
特に、センサ電流切替回路４００は、ＣＰＵ１０１から接続ライン４０１（出力ポートＰＧ）を介して与えられる制御電圧に応じて、接続ライン１２２ｂ，１２３ｂ，１２４ｂ，１２５ｂ，１２６ｂ，１２７ｂ，１２８ｂ，１２９ｂ，１３０ｂ，１３１ｂ，１３２ｂを介して接続される、それぞれの透過型フォトセンサを構成するＬＥＤのカソード端子を、ライン４０２、および、シグナルグランド（ＳＧＮＤ）のいずれか一方と電気的に接続する。
【００７９】
ＬＥＤのカソード端子がライン４０２と電気的に接続されると、当該ＬＥＤで発光に使用されない電力に応じた充電電流Ａがライン２０７を介して蓄電部３００へ供給される。一方、ＬＥＤのカソード端子がシグナルグランド（ＳＧＮＤ）と電気的に接続されると、蓄電部３００への電力回収は行われない。なお、ＬＥＤのカソード端子の接続先にかかわらず、それぞれの透過型フォトセンサを構成するＬＥＤに対して駆動電流を供給できる。
【００８０】
このように、センサ電流切替回路４００は、主電源２００とシグナルグランド（ＳＧＮＤ）との間に設けられ、各ＬＥＤに供給される駆動電流をシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に流す第１の経路と、各ＬＥＤとシグナルグランド（ＳＧＮＤ）との間に蓄電部３００が介挿された第２の経路とを切替可能となっている。
【００８１】
（ｃ４．操作パネル）
操作受付部６００は、ＣＰＵ６０１と、パネル電流切替回路６０２と、各種の状態表示などを行なうための表示用ＬＥＤ＿１（６０３）〜ＬＥＤ＿Ｎ（６０４）と、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５とを含む。なお、図２には示していないが、操作受付部６００は、各種入力キー、テンキー、コピーモード選択キー、用紙選択キー、液晶パネルなどを含み得る。
【００８２】
表示用ＬＥＤ６０３および６０４については、上述の透過型フォトセンサと同様に、供給する電力のうち発光に使用されない電力が回収される。そのため、表示用ＬＥＤ６０３および６０４は、通常モードにおいて発光が可能となり、低消費電力モードにおいては、発光が禁止される。
【００８３】
これに対して、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５は、通常モードに加えて、低消費電力モードにおいても発光可能に構成される。すなわち、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５は、通常モードにおいては、主電源２００または蓄電部３００から供給される電力を用いて発光し、低消費電力モードにおいては、蓄電部３００から供給される電力を用いて発光する。なお、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５については、電力回収は行なわれない。
【００８４】
パネル電流切替回路６０２は、接続ライン６０３ａ，６０４ａを介して、それぞれの表示用ＬＥＤ６０３，６０４に対して、ＬＥＤを駆動するためのＤＣ＋５Ｖの電源を供給する。また、パネル電流切替回路６０２は、接続ライン６０３ｂ，６０４ｂを介して、それぞれの表示用ＬＥＤ６０３，６０４のカソード端子に接続される。
【００８５】
同様に、パネル電流切替回路６０２は、接続ライン６０５ａを介して、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５に対して、ＬＥＤを駆動するためのＤＣ＋５Ｖの電源を供給する。また、パネル電流切替回路６０２は、接続ライン６０５ｂを介して、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５のカソード端子に接続される。
【００８６】
操作受付部６００のＣＰＵ６０１の出力ポートＰ６０３，Ｐ６０４，Ｐ６０５は、それぞれ接続ライン６０３ｃ，６０４ｃ，６０５ｃを介して、パネル電流切替回路６０２と接続される。ＣＰＵ６０１は、それぞれのＬＥＤについの点灯オン／オフを制御する。
【００８７】
特に、パネル電流切替回路６０２は、ＣＰＵ６０１から接続ライン６０７を介して与えられる制御電圧に応じて、接続ライン６０３ａ，６０３ｂを介して接続される、それぞれの表示用ＬＥＤ６０３，６０４を構成するＬＥＤのカソード端子を、ライン６０６、および、シグナルグランド（ＳＧＮＤ）のいずれか一方と電気的に接続する。
【００８８】
ＬＥＤのカソード端子がライン６０６と電気的に接続されると、当該ＬＥＤで発光に使用されない電力に応じた充電電流Ｃがライン６０６を介して蓄電部３００へ供給される。一方、ＬＥＤのカソード端子がシグナルグランド（ＳＧＮＤ）と電気的に接続されると、蓄電部３００への電力回収は行われない。なお、ＬＥＤのカソード端子の接続先にかかわらず、それぞれの表示用ＬＥＤを構成するＬＥＤに対して駆動電流を供給できる。
【００８９】
このように、パネル電流切替回路６０２は、主電源２００とシグナルグランド（ＳＧＮＤ）との間に設けられ、各ＬＥＤに供給される駆動電流をシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に流す第１の経路と、各ＬＥＤとシグナルグランド（ＳＧＮＤ）との間に蓄電部３００が介挿された第２の経路とを切替可能となっている。
【００９０】
また、パネル電流切替回路６０２は、ＣＰＵ６０１から接続ライン６０５ａを介して与えられる制御コマンドに応じて、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５を構成するＬＥＤのアノード端子（接続ライン６０５ａを介して接続される）を、主電源２００がＤＣ＋５Ｖを供給するためのライン２０１、および、蓄電部３００と電気的に接続されるライン６０６のいずれか一方と電気的に接続する。スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５のＬＥＤがライン２０１と電気的に接続されると、当該ＬＥＤには主電源２００で生成される電力が供給される。一方、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５のＬＥＤがライン６０６と電気的に接続されると、蓄電部３００に蓄えられていた電力が供給される。
【００９１】
なお、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５が蓄電部３００に蓄えられている電力で駆動される場合には、その発光輝度は、蓄電部３００の充電量（充電電圧）に応じて変化する。これにより、ユーザに対して、蓄電部３００の充電状態を通知することもできる。
【００９２】
（ｃ５．ソレノイド）
画像形成装置ＭＦＰは、１次転写ローラ１０（図１）による転写圧を解除するための１次転写圧離ソレノイド１３３と、２次転写ローラ５（図１）による転写圧を解除するための２次転写圧離ソレノイド１３４と、これらのソレノイドを駆動するためのソレノイド電流切替回路５００とを含む。
【００９３】
本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰでは、上述のＬＥＤと同様に、ソレノイドの供給される電力のうち、コイルの励磁に過剰に供給さている電力の一部が回収される。
【００９４】
ソレノイド電流切替回路５００は、接続ライン１３３ａおよび１３４ａを介して、それぞれ１次転写圧離ソレノイド１３３および２次転写圧離ソレノイド１３４に対して、コイルを励磁するためのＤＣ＋２４Ｖの電源を供給する。また、ソレノイド電流切替回路５００は、接続ライン１３３ｂおよび１３４ｂを介して、それぞれ１次転写圧離ソレノイド１３３および２次転写圧離ソレノイド１３４に流れるコイル電流を制御（オン／オフ）するための制御信号を供給する。
【００９５】
ＣＰＵ１０１は、それぞれ制御ライン５０２（出力ポートＰ１２）および制御ライン５０３（出力ポートＰ１３）を介して、これらのソレノイドの励磁／非励磁を制御する。
【００９６】
特に、ソレノイド電流切替回路５００は、ＣＰＵ１０１から接続ライン５０１（出力ポートＰＨ）を介して与えられる制御コマンドに応じて、接続ライン１３３ａおよび１３４ａを介して接続されるソレノイドの一端を、ライン５０４、および、パワーグランド（ＰＧＮＤ）のいずれか一方と電気的に接続する。
【００９７】
ソレノイドの一端がライン５０４と電気的に接続されると、当該ソレノイドに過剰に供給される電力に応じた充電電流Ｂがライン５０４を介して蓄電部３００へ供給される。一方、ソレノイドの一端がパワーグランド（ＰＧＮＤ）と電気的に接続されると、蓄電部３００への電力回収は行われない。なお、ソレノイドの接続先にかかわらず、ソレノイドは所定の動作を行なうことができる。
【００９８】
＜Ｄ．センサ電流切替回路＞
図３は、図２に示すセンサ電流切替回路４００を含む要部を示す回路図である。なお、図３には、理解を容易にするため、給紙エンプティセンサ１２２およびカセット検出センサ１２３の駆動に必要な回路のみを示す。しかしながら、実装する場合には、これらのセンサを駆動する回路と同様の回路が、搭載される透過型フォトセンサの数に応じて用意される。
【００９９】
図３を参照して、給紙エンプティセンサ１２２は、発光素子ＬＥＤ１２２と、受光素子ＰＤ１２２とを含む。受光素子ＰＤ１２２は、発光素子ＬＥＤ１２２で生じた光を受光できる位置に配置される。典型的には、発光素子ＬＥＤ１２２と受光素子ＰＤ１２２とは、給紙トレイを介して、同一の光軸上で対向配置される。たとえば、給紙トレイに紙が存在していれば、発光素子ＬＥＤ１２２で生じた光は遮られて受光素子ＰＤ１２２へ入射しない。その結果、受光素子ＰＤ１２２は、非導通状態となる。これに対して、給紙トレイに紙が存在しなくなると、発光素子ＬＥＤ１２２で生じた光は受光素子ＰＤ１２２へ入射する。その結果、受光素子ＰＤ１２２は、導通状態となる。
【０１００】
このように、本実施の形態に従う画像形成装置は、電力負荷として、発光素子と、その発光素子から照射される光の遮光状態に応じた検出結果を出力する受光素子とを含む。
【０１０１】
また、カセット検出センサ１２３についても同様に、互いに対向して配置された、発光素子ＬＥＤ１２３および受光素子ＰＤ１２３を含む。
【０１０２】
受光素子ＰＤ１２２は、接続ライン１２２ａと接続ライン１２２ｃとの間に接続される。接続ライン１２２ｃは、制限抵抗Ｒ３を介してシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に接続される。さらに、接続ライン１２２ｉは、接続ライン１２２ｃと制限抵抗Ｒ３との間のノードに接続される。
【０１０３】
したがって、受光素子ＰＤ１２２が発光素子ＬＥＤ１２２からの光を受けて活性化すると、接続ライン１２２ｉには、受光素子ＰＤ１２２を流れる電流に応じた電位が現れる。一方、受光素子ＰＤ１２２が活性化していなければ、接続ライン１２２ｉには、グランドの電位が現れる。
【０１０４】
発光素子ＬＥＤ１２２は、接続ライン１２２ａと接続ライン１２２ｂとの間に接続される。接続ライン１２２ｂは、制限抵抗Ｒ１を介してシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に接続される。接続ライン１２２ｂと制限抵抗Ｒ１との間のノードには、トランジスタＴｒ１が直列に介挿される。接続ライン１２２ｂとトランジスタＴｒ１との間のノードには、制限抵抗Ｒ２の一端が接続される。制限抵抗Ｒ２の他端は、トランジスタＴｒ２を介してライン４０２に接続される。なお、制限抵抗Ｒ２の抵抗値は、制限抵抗Ｒ１の抵抗値に比較して、より小さい値に設定されている。
【０１０５】
トランジスタＴｒ１およびＴｒ２のベースには、接続ライン４０１が接続される。トランジスタＴｒ１は、ＰＮＰ型トランジスタであり、トランジスタＴｒ２は、ＮＰＮ型トランジスタである。そのため、ベースを共通にするトランジスタＴｒ１とトランジスタＴｒ２とは、互いに相補に動作する。
【０１０６】
より具体的には、ＣＰＵ１０１から接続ライン４０１（出力ポートＰＧ）を介して与えられる制御電圧がＬｏｗレベルであれば、トランジスタＴｒ１が導通状態（ＯＮ）となり、トランジスタＴｒ２が非導通状態（ＯＦＦ）となる。そのため、発光素子ＬＥＤ１２２を流れる電流は、トランジスタＴｒ１および制限抵抗Ｒ１を通じてシグナルグランド（ＳＧＮＤ）へ流れる。
【０１０７】
これに対して、ＣＰＵ１０１から接続ライン４０１（出力ポートＰＧ）を介して与えられる制御電圧がＨｉレベルであれば、トランジスタＴｒ１が非導通状態（ＯＦＦ）となり、トランジスタＴｒ２が導通状態（ＯＮ）となる。そのため、発光素子ＬＥＤ１２２を流れる電流は、制限抵抗Ｒ２およびトランジスタＴｒ２を通じてライン４０２へ流れる。ライン４０２は、蓄電部３００へ接続されているため、この発光素子ＬＥＤ１２２を流れる電流が充電電流Ａの一部として、蓄電部３００へ供給される。すなわち、発光素子ＬＥＤ１２２における発光に使用されない電力が蓄電部３００で回収される。
【０１０８】
カセット検出センサ１２３についても同様の回路構成を有する。
すなわち、受光素子ＰＤ１２３は、接続ライン１２３ａと接続ライン１２３ｃとの間に接続される。接続ライン１２３ｃは、制限抵抗Ｒ６を介してシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に接続される。さらに、接続ライン１２３ｉは、接続ライン１２３ｃと制限抵抗Ｒ６との間のノードに接続される。
【０１０９】
発光素子ＬＥＤ１２３は、接続ライン１２３ａと接続ライン１２３ｂとの間に接続される。接続ライン１２３ｂは、制限抵抗Ｒ４を介してシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に接続される。接続ライン１２３ｂと制限抵抗Ｒ４との間のノードには、トランジスタＴｒ３が直列に介挿される。接続ライン１２３ｂとトランジスタＴｒ３との間のノードには、制限抵抗Ｒ５の一端が接続される。制限抵抗Ｒ５の他端は、トランジスタＴｒ４を介してライン４０２に接続される。なお、制限抵抗Ｒ５の抵抗値は、制限抵抗Ｒ４の抵抗値に比較して、より小さい値に設定されている。トランジスタＴｒ３およびＴｒ４のベースには、接続ライン４０１が接続される。
【０１１０】
本実施の形態に従うセンサ電流切替回路４００においては、ＣＰＵ１０１から接続ライン４０１（出力ポートＰＧ）を介して与えられる制御電圧は、すべてのセンサに対応する回路に共通して与えられる。そのため、センサ電流切替回路４００に接続されている透過型フォトセンサのすべてについて、蓄電部３００への電力回収の有効／無効が一括して切り替えられる。しかしながら、センサ別に蓄電部３００への電力回収の有効／無効を個別に切り替えるようにしてもよい。
【０１１１】
なお、ＣＰＵ１０１から与えられる制御電圧の制御ロジックについては、後述する。
図示しない他のセンサ１２４〜１３２についても同様の回路構成を有するので、詳細な説明は繰返さない。
【０１１２】
＜Ｅ．電力回収＞
図４は、発光素子を駆動するために供給される電力のうち発光に使用されない電力の回収を説明するための図である。図４には、図３に示す給紙エンプティセンサ１２２を構成する発光素子ＬＥＤ１２２からの電力回収の概念図を示す。
【０１１３】
図４（ａ）は、図３において、接続ライン４０１（出力ポートＰＧ）を介して与えられる制御電圧がＬｏｗレベルである場合の状態を示す。図４（ｂ）は、図３において、接続ライン４０１（出力ポートＰＧ）を介して与えられる制御電圧がＨｉレベルである場合の状態を示す。
【０１１４】
図４（ａ）に示すように、発光素子ＬＥＤ１２２に供給される駆動電圧（ＤＣ＋５Ｖ）のうち、発光素子ＬＥＤ１２２での順方向電圧降下をＶｄとすると、残りの電圧は、制限抵抗Ｒ１に印加される。この制限抵抗Ｒ１に印加される電圧Ｖｒ１（＝駆動電圧−Ｖｄ）に応じた電力が制限抵抗Ｒ１で消費されることになる。ただし、トランジスタＴｒ１での電圧降下分ＶＥは無視している。
【０１１５】
一方、図４（ｂ）に示すように、トランジスタＴｒ２が活性化されると、制限抵抗Ｒ２にある程度の電圧Ｖｒ２が印加されるが、残りの電圧（＝駆動電圧−Ｖｄ−Ｖｒ２）に応じた電力が蓄電部３００へ回収されることになる。ただし、トランジスタＴｒ２での電圧降下分ＶＣＥは無視している。
【０１１６】
なお、蓄電部３００の端子電圧は、その充電状態（充電量）に依存して変動するので、後述するように、蓄電部３００への電力回収を行なう条件が判断されて、発光素子の発光動作に影響を与えないように制御される。
【０１１７】
＜Ｆ．パネル電流切替回路＞
図５は、図２に示すパネル電流切替回路６０２を含む要部を示す回路図である。なお、図５には、理解を容易にするため、２つの表示用ＬＥＤ６０３および６０４の点灯に必要な回路のみを示す。しかしながら、実装する場合には、これらの表示用ＬＥＤを点灯する回路と同様の回路が、搭載される表示用ＬＥＤの数に応じて用意される。
【０１１８】
図５を参照して、表示用ＬＥＤ＿１（６０３）は、発光素子ＬＥＤ６０３を含み、表示用ＬＥＤ＿Ｎ（６０４）は、発光素子ＬＥＤ６０４を含む。
【０１１９】
発光素子ＬＥＤ６０３は、接続ライン６０３ａと接続ライン６０３ｂとの間に接続される。接続ライン６０３ｂは、トランジスタＴｒ６００および制限抵抗Ｒ６０１を介してシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に接続される。トランジスタＴｒ６００のベースには、接続ライン６０３ｃが接続される。
【０１２０】
トランジスタＴｒ６００と制限抵抗Ｒ６０１との間のノードには、トランジスタＴｒ６０１が直列に介挿される。トランジスタＴｒ６００とトランジスタＴｒ６０１との間のノードには、制限抵抗Ｒ６０２の一端が接続される。制限抵抗Ｒ６０２の他端は、トランジスタＴｒ６０２を介してライン６０６に接続される。なお、制限抵抗Ｒ６０２の抵抗値は、制限抵抗Ｒ６０１の抵抗値に比較して、より小さい値に設定されている。
【０１２１】
トランジスタＴｒ６００のベースには、接続ライン６０３ｃが接続されており、ＣＰＵ６０１から接続ライン６０３ｃ（出力ポートＰ６０３）を介して与えられる制御電圧がＬｏｗレベルであれば、トランジスタＴｒ６００が導通状態（ＯＮ）となる。すると、発光素子ＬＥＤ６０３には、接続ライン６０３ｃを介してＤＣ＋５Ｖの駆動電圧が印加される。その結果、発光素子ＬＥＤ６０３は発光する。このように、発光素子ＬＥＤ６０３の点灯は、接続ライン６０３ｃを介して与えられる制御電圧に応じて制御される。
【０１２２】
トランジスタＴｒ６０１およびＴｒ６０２のベースには、接続ライン６０７が接続される。トランジスタＴｒ６０１は、ＰＮＰ型トランジスタであり、トランジスタＴｒ６０２は、ＮＰＮ型トランジスタである。そのため、ベースを共通にするトランジスタＴｒ６０１とトランジスタＴｒ６０２とは、互いに相補に動作する。
【０１２３】
より具体的には、ＣＰＵ６０１から接続ライン６０７（出力ポートＰＪ）を介して与えられる制御電圧がＬｏｗレベルであれば、トランジスタＴｒ６０１が導通状態（ＯＮ）となり、トランジスタＴｒ６０２が非導通状態（ＯＦＦ）となる。そのため、発光素子ＬＥＤ６０３を流れる電流は、トランジスタＴｒ６０１および制限抵抗Ｒ６０１を通じてシグナルグランド（ＳＧＮＤ）へ流れる。
【０１２４】
これに対して、ＣＰＵ６０１から接続ライン６０７（出力ポートＰＪ）を介して与えられる制御電圧がＨｉレベルであれば、トランジスタＴｒ６０１が非導通状態（ＯＦＦ）となり、トランジスタＴｒ６０２が導通状態（ＯＮ）となる。そのため、発光素子ＬＥＤ６０３を流れる電流は、制限抵抗Ｒ６０２およびトランジスタＴｒ６０２を通じてライン６０６へ流れる。ライン６０６は、蓄電部３００へ接続されているため、この発光素子ＬＥＤ６０３を流れる電流が充電電流Ｃの一部として、蓄電部３００へ供給される。すなわち、発光素子ＬＥＤ６０３における発光に使用されない電力が蓄電部３００で回収される。
【０１２５】
表示用ＬＥＤ＿Ｎ（６０４）についても同様の回路構成を有する。
すなわち、発光素子ＬＥＤ６０４は、接続ライン６０４ａと接続ライン６０４ｂとの間に接続される。接続ライン６０４ｂは、トランジスタＴｒ６０３および制限抵抗Ｒ６０３を介してシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に接続される。トランジスタＴｒ６０３のベースには、接続ライン６０４ｃが接続される。
【０１２６】
トランジスタＴｒ６０３と制限抵抗Ｒ６０３との間のノードには、トランジスタＴｒ６０４が直列に介挿される。トランジスタＴｒ６０３とトランジスタＴｒ６０４との間のノードには、制限抵抗Ｒ６０４の一端が接続される。制限抵抗Ｒ６０４の他端は、トランジスタＴｒ６０５を介してライン６０６に接続される。なお、制限抵抗Ｒ６０４の抵抗値は、制限抵抗Ｒ６０３の抵抗値に比較して、より小さい値に設定されている。
【０１２７】
本実施の形態に従うパネル電流切替回路６０２においては、ＣＰＵ６０１から接続ライン６０７（出力ポートＰＪ）を介して与えられる制御電圧は、すべての発光素子に対応する回路に共通して与えられる。そのため、パネル電流切替回路６０２に接続されている発光素子のすべてについて、蓄電部３００への電力回収の有効／無効が一括して切り替えられる。しかしながら、発光素子別に蓄電部３００への電力回収の有効／無効を個別に切り替えるようにしてもよい。
【０１２８】
なお、ＣＰＵ６０１から与えられる制御電圧の制御ロジックについては、後述する。
次に、蓄電部３００から放電される電力によって点灯可能なスタートボタン表示用ＬＥＤ６０５について説明する。スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５は、発光素子ＬＥＤ６０５を含む。発光素子ＬＥＤ６０５は、接続ライン６０５ａと接続ライン６０５ｂとの間に接続される。
【０１２９】
接続ライン６０５ｂは、制限抵抗Ｒ６０５を介してシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に接続される。
【０１３０】
接続ライン６０５ａは、トランジスタＴｒ６０６を介して主電源２００（ＤＣ＋５Ｖ）に接続されるとともに、トランジスタＴｒ６０７を介してライン６０６にも接続される。トランジスタＴｒ６０６およびＴｒ６０７のベースには、接続ライン６０５ｃが接続される。なお、接続ライン６０５ｃは、接地抵抗Ｒ６０６を介してシグナルグランド（ＳＧＮＤ）に接続される。
【０１３１】
トランジスタＴｒ６０６は、ＮＰＮ型トランジスタであり、トランジスタＴｒ６０７は、ＰＮＰ型トランジスタである。そのため、ベースを共通にするトランジスタＴｒ６０６とトランジスタＴｒ６０７とは、互いに相補に動作する。すなわち、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５の発光素子を駆動するための電源としては、主電源２００および蓄電部３００のいずれかを切り替え可能となっている。
【０１３２】
より具体的には、ＣＰＵ６０１から接続ライン６０５ｃ（出力ポートＰ６０５）を介して与えられる制御電圧がＨｉレベルであれば、トランジスタＴｒ６０６が導通状態（ＯＮ）となり、トランジスタＴｒ６０７が非導通状態（ＯＦＦ）となる。そのため、主電源２００からのＤＣ＋５Ｖが発光素子ＬＥＤ６０５へ供給される。すなわち、発光素子ＬＥＤ６０５は、外部電源により駆動される。
【０１３３】
これに対して、ＣＰＵ６０１から接続ライン６０５ｃ（出力ポートＰ６０５）を介して与えられる制御電圧がＬｏｗレベルであれば、トランジスタＴｒ６０６が非導通状態（ＯＦＦ）となり、トランジスタＴｒ６０７が導通状態（ＯＮ）となる。そのため、蓄電部３００からの電圧が発光素子ＬＥＤ６０５へ供給される。すなわち、発光素子ＬＥＤ６０５は、蓄電部３００により駆動される。
【０１３４】
なお、低消費電力モード時に、ＣＰＵ６０１の駆動電圧が停止されると、ＣＰＵ６０１の出力ポートＰ６０５は高インピーダンス状態となるので、接続ライン６０５ｃには、接地抵抗Ｒ６０６を介してグランド電位が現れる。これにより、トランジスタＴｒ６０６が非導通状態（ＯＦＦ）となり、トランジスタＴｒ６０７が導通状態（ＯＮ）となる。その結果、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５（発光素子ＬＥＤ６０５）は、自動的に、蓄電部３００に蓄えられている電力での駆動に切り替えられる。
【０１３５】
したがって、通常モードから低消費電力モードへの切り替えがあっても、少なくともスタートボタン表示用ＬＥＤ６０５については、点灯を継続できる。
【０１３６】
なお、蓄電部３００の端子電圧は、その充電状態（充電量）に依存して変動する。そのため、発光素子ＬＥＤ６０５に流れる駆動電流は、蓄電部３００の端子電圧に応じて変化する。すなわち、蓄電部３００の充電量が相対的に多いと、発光素子ＬＥＤ６０５の輝度は相対的に高くなり、蓄電部３００の充電量が相対的に少ないと、発光素子ＬＥＤ６０５の輝度は相対的に低くなる。そのため、発光素子ＬＥＤ６０５の点灯輝度に基づいて、蓄電部３００の充電状態を確認することもできる。
【０１３７】
なお、操作受付部６００の外観の一例を図６に示す。上述の表示用ＬＥＤ＿１（６０３）〜ＬＥＤ＿Ｎ（６０４）は、通常モードにおいてのみ有効化されれば十分なボタンやインジケータに用いられる。たとえば、図６に示す操作受付部６００においては、プリントプロセスの中止の指示を受付けるためのストップボタンや、データの蓄積を示すインジケータなどの点灯に用いられる。
【０１３８】
一方、スタートボタンは、通常モードにおいては、プリント要求（コピー要求）などを受付ける手段として機能し、低消費電力モードにおいては、通常モードへの復帰要求を受付ける手段として機能する。そのため、いずれのモードにおいても点灯するように構成されるスタートボタン表示用ＬＥＤ６０５は、スタートボタンでの点灯に用いられる。
【０１３９】
＜Ｇ．ソレノイド電流切替回路＞
図７は、図２に示すソレノイド電流切替回路５００を含む要部を示す回路図である。なお、図７には、２つのソレノイドのみからなる回路構成を示すが、ソレノイドの数は任意に設計することができる。その場合には、同様の駆動回路をソレノイドの数に応じて実装することになる。
【０１４０】
図７を参照して、１次転写圧離ソレノイド１３３は、接続ライン１３３ａと接続ライン１３３ｂとの間に接続される。接続ライン１３３ｂは、トランジスタＴｒ５００を介してパワーグランド（ＰＧＮＤ）に接続される。
【０１４１】
トランジスタＴｒ５００のベースには、制御ライン５０２が接続される。ＣＰＵ１０１から制御ライン５０２（出力ポートＰ１２）を介して与えられる制御電圧がＬｏｗレベルであれば、トランジスタＴｒ５００が導通状態（ＯＮ）となる。すると、１次転写圧離ソレノイド１３３には、接続ライン１３３ｂを介してＤＣ＋２４Ｖの励磁電圧が印加される。その結果、１次転写圧離ソレノイド１３３は、所定の駆動動作（オン動作）を行なう。
【０１４２】
トランジスタＴｒ５００とパワーグランド（ＰＧＮＤ）との間のノードには、トランジスタＴｒ５０１が直列に介挿される。トランジスタＴｒ５００とトランジスタＴｒ５０１との間のノードには、トランジスタＴｒ５０２の一端が接続される。トランジスタＴｒ５０２の他端は、ライン５０４に接続される。
【０１４３】
トランジスタＴｒ５０１およびＴｒ５０２のベースには、接続ライン５０１が接続される。トランジスタＴｒ５０１は、ＰＮＰ型トランジスタであり、トランジスタＴｒ５０２は、ＮＰＮ型トランジスタである。そのため、ベースを共通にするトランジスタＴｒ５０１とトランジスタＴｒ５０２とは、互いに相補に動作する。
【０１４４】
より具体的には、ＣＰＵ１０１から接続ライン５０１（出力ポートＰＨ）を介して与えられる制御電圧がＬｏｗレベルであれば、トランジスタＴｒ５０１が導通状態（ＯＮ）となり、トランジスタＴｒ５０２が非導通状態（ＯＦＦ）となる。そのため、１次転写圧離ソレノイド１３３を流れる電流は、トランジスタＴｒ５００およびＴｒ５０１を通じてパワーグランド（ＰＧＮＤ）へ流れる。
【０１４５】
これに対して、ＣＰＵ１０１から接続ライン５０１（出力ポートＰＨ）を介して与えられる制御電圧がＨｉレベルであれば、トランジスタＴｒ５０１が非導通状態（ＯＦＦ）となり、トランジスタＴｒ５０２が導通状態（ＯＮ）となる。そのため、１次転写圧離ソレノイド１３３を流れる電流は、トランジスタＴｒ５００およびＴｒ５０２を通じてライン５０４へ流れる。ライン５０４は、蓄電部３００へ接続されているため、この１次転写圧離ソレノイド１３３を流れる電流が充電電流Ｂの一部として、蓄電部３００へ供給される。すなわち、１次転写圧離ソレノイド１３３における励磁に使用されない電力が蓄電部３００で回収される。
【０１４６】
２次転写圧離ソレノイド１３４についても同様の回路構成を有する。
すなわち、２次転写圧離ソレノイド１３４は、接続ライン１３４ａと接続ライン１３４ｂとの間に接続される。接続ライン１３４ｂは、トランジスタＴｒ５０３を介してパワーグランド（ＰＧＮＤ）に接続される。
【０１４７】
トランジスタＴｒ５０３とパワーグランド（ＰＧＮＤ）との間のノードには、トランジスタＴｒ５０４が直列に介挿される。トランジスタＴｒ５０３とトランジスタＴｒ５０４との間のノードには、トランジスタＴｒ５０５の一端が接続される。トランジスタＴｒ５０５の他端は、ライン５０４に接続される。トランジスタＴｒ５０４およびＴｒ５０５のベースには、接続ライン５０１が接続される。トランジスタＴｒ５０４は、ＰＮＰ型トランジスタであり、トランジスタＴｒ５０５は、ＮＰＮ型トランジスタである。
【０１４８】
本実施の形態に従うソレノイド電流切替回路５００においては、ＣＰＵ１０１から接続ライン５０１（出力ポートＰＨ）を介して与えられる制御電圧は、すべてのソレノイドに対応する回路に共通して与えられる。そのため、ソレノイド電流切替回路５００に接続されているソレノイドのすべてについて、蓄電部３００への電力回収の有効／無効が一括して切り替えられる。しかしながら、ソレノイド別に蓄電部３００への電力回収の有効／無効を個別に切り替えるようにしてもよい。
【０１４９】
ＣＰＵ１０１から与えられる制御電圧の制御ロジックについては、後述する。
なお、本実施の形態においては、ソレノイドを用いる例を示したが、ソレノイドに代えて、あるいは、ソレノイドに加えて、電磁クラッチを採用することもできる。この場合も、ソレノイドと同様の回路構成を適用できる。
【０１５０】
＜Ｈ．制御ロジック＞
上述したように、制御部１００のＣＰＵ１０１は、センサ電流切替回路４００およびソレノイド電流切替回路５００に対して、電力回収を指示するための制御電圧をそれぞれ与える。また、操作受付部６００のＣＰＵ６０１は、パネル電流切替回路６０２に対して、電力回収を指示するための制御電圧を与える。以下、このような電力回収を行なうための制御ロジックについて説明する。
【０１５１】
図４を用いて説明したように、電力回収時において、センサ電流切替回路４００に接続される各透過型フォトセンサを構成する発光素子（ＬＥＤ）には、基本的には、主電源２００から供給される駆動電圧（ＤＣ＋５Ｖ）と蓄電部３００の端子電圧との間の差が印加される。そのため、蓄電部３００が満充電の状態に近い場合には、蓄電部３００の端子電圧が相対的に高くなり、ライン４０２には相対的に高い電位が現れる。その結果、発光素子（ＬＥＤ）の駆動電流（充電電流Ａ）が減少し、発光素子の発光輝度が低下することになる。発光素子の発光輝度が低下すると、透過型フォトセンサとしての検出性能が劣化することになる。
【０１５２】
そこで、透過型フォトセンサを構成するＬＥＤから電力を回収するための条件（蓄電部３００の端子電圧）を予め定めておき、この条件が満たされている期間に限って、電力回収を有効化する。すなわち、制御部１００のＣＰＵ１０１および操作受付部６００のＣＰＵ６０１は、蓄電部３００の充電状態に基づいて、センサ電流切替回路４００および操作受付部６００でのそれぞれの経路切替を制御する。
【０１５３】
より具体的には、ＣＰＵ１０１は、蓄電部３００のプラス端子（＋）に現れる電圧値（端子電圧／充放電電圧）をアナログポートＡＮでモニタするとともに、このモニタされる電圧値と予め定められたしきい電圧とを比較する。そして、ＣＰＵ１０１は、蓄電部３００のプラス端子（＋）に現れる電圧値が当該しきい電圧以下である場合に限って、接続ライン４０１を介してセンサ電流切替回路４００に与えられる制御電圧をＨｉに活性化する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、ＬＥＤに印加される駆動電圧と蓄電部３００の端子電圧との差がＬＥＤでの発光輝度が所定レベルを維持できる場合に、センサ電流切替回路４００において、蓄電部３００への充電を行なうための経路を選択する。
【０１５４】
このように、蓄電部３００の端子電圧に応じて、透過型フォトセンサとしてのセンサ機能を維持しつつ、より多くの電力を回収することができる。
【０１５５】
さらに、発光素子からの電力の回収中において、各フォトダイオードからの出力をモニタすることで、電力回収中における透過型フォトセンサでの異常の発生を検知することができる。そして、透過型フォトセンサにおいて異常が発生した場合には、電力回収を中止して、主電源２００から供給される駆動電圧のすべてが発光素子に印加されるように回路を切り替えることができる。これにより、より安定したセンシングを実現できる。
【０１５６】
すなわち、ＣＰＵ１０１は、センサ電流切替回路４００において蓄電部３００への充電経路を選択した後、フォトダイオードの検出結果に変動が生じた場合に、選択されている蓄電部３００への充電経路を直接グランドへの経路に戻す。
【０１５７】
同様に、パネル電流切替回路６０２に接続される表示用ＬＥＤ６０３および６０４についても、蓄電部３００が満充電の状態に近い場合には、電力回収時において流れる駆動電流（充電電流Ｂ）が減少する。その結果、表示用ＬＥＤ６０３および６０４の発光輝度が低下することになる。
【０１５８】
そこで、操作受付部６００のＣＰＵ６０１は、蓄電部３００のプラス端子（＋）に現れる電圧値（端子電圧／充放電電圧）をアナログポートＡＮでモニタするとともに、このモニタされる電圧値と予め定められたしきい電圧とを比較する。そして、ＣＰＵ６０１は、蓄電部３００のプラス端子（＋）に現れる電圧値が当該しきい電圧以下である場合に限って、接続ライン６０７（出力ポートＰＪ）を介してパネル電流切替回路６０２に与えられる制御電圧をＨｉに活性化する。すなわち、ＣＰＵ６０１は、ＬＥＤに印加される駆動電圧と蓄電部３００の端子電圧との差がＬＥＤでの発光輝度が所定レベルを維持できる場合に、パネル電流切替回路６０２において、蓄電部３００への充電を行なうための経路を選択する。
【０１５９】
なお、このしきい電圧は、上述の制御部１００のＣＰＵ１０１が電力回収の有効／無効を判断するためのしきい電圧と共通としてもよい。
【０１６０】
同様に、ソレノイド電流切替回路５００に接続される１次転写圧離ソレノイド１３３および２次転写圧離ソレノイド１３４についても、蓄電部３００が満充電の状態に近い場合には、電力回収時において流れる駆動電流（充電電流Ｂ）が減少する。その結果、各ソレノイドの吸引力が低下して、ソレノイドとしての十分に機能しない可能性がある。
【０１６１】
そこで、制御部１００のＣＰＵ１０１は、蓄電部３００のプラス端子（＋）に現れる電圧値（端子電圧／充放電電圧）をアナログポートＡＮでモニタするとともに、このモニタされる電圧値と予め定められたしきい電圧とを比較する。そして、ＣＰＵ１０１は、蓄電部３００のプラス端子（＋）に現れる電圧値が当該しきい電圧以下である場合に限って、接続ライン５０１（出力ポートＰＨ）を介してソレノイド電流切替回路５００に与えられる制御電圧をＨｉに活性化する。
【０１６２】
なお、各ソレノイドには、駆動電圧としてＤＣ＋２４Ｖが印加される。そのため、ＣＰＵ１０１は、上述の発光素子からの電力回収の有効／無効を判断するためのしきい電圧とは独立して定められるしきい電圧を用いて、ソレノイドからの電力回収の有効／無効を判断する。
【０１６３】
＜Ｊ．処理手順＞
次に、上述したような電力回収動作を実現するための、制御部１００および操作受付部６００において実行される処理手順について説明する。
【０１６４】
（ｊ１．制御部１００において実行される処理手順）
図８は、本発明の実施の形態に従う制御部１００において実行される処理手順を示すフローチャートである。図８に示す各ステップは、基本的には、ＣＰＵ１０１が予め格納された命令コード（プログラム）を実行することで提供される。但し、電源管理部１２０（図２）が一部のステップを実行する場合もある。
【０１６５】
図８を参照して、まず、ステップＳ１００において、制御部１００は、現在のモードを判断する。現在のモードが「通常モード」であれば（ステップＳ１００において「通常モード」）、処理はステップＳ１０２へ進む。一方、現在のモードが「低消費電力モード」であれば（ステップＳ１００において「低消費電力モード」）、処理はステップＳ１３０へ進む。
【０１６６】
ステップＳ１０２において、制御部１００は、センサ１２２〜１３２からの検出結果を取得する。続くステップＳ１０４において、制御部１００は、センサ１２２〜１３２からの検出結果に応じた処理を実行する。たとえば、給紙エンプティセンサ１２２がオンになると、制御部１００は、プリント処理を中断するとともに、操作受付部６００などに給紙を促すメッセージを表示する。また、制御部１００は、プリントプロセスの進行に従って、１次転写圧離ソレノイド１３３および２次転写圧離ソレノイド１３４をオン／オフ制御する。
【０１６７】
続いて、制御部１００は、各透過型フォトセンサ（センサ１２２〜１３２）へ供給する電力のうち発光に使用されない電力を回収できるか否かを判断する。すなわち、ステップＳ１０６において、制御部１００は、蓄電部３００の端子電圧を取得する。続くステップＳ１０８において、制御部１００は、取得した蓄電部３００の端子電圧が発光素子用のしきい電圧以下であるか否かを判断する。取得した蓄電部３００の端子電圧がしきい電圧以下である場合（ステップＳ１０８においてＹＥＳの場合）には、制御部１００は、各透過型フォトセンサ（センサ１２２〜１３２）から電力を回収可能と判断する。そして、ステップＳ１１０において、制御部１００は、各透過型フォトセンサ（センサ１２２〜１３２）を流れる電流（充電電流Ａ）を蓄電部３００へ供給するように回路を切り替える。すなわち、ＣＰＵ１０１の出力ポートＰＧから接続ライン４０１を介して出力される制御電圧をＨｉレベルに変更する。
【０１６８】
続くステップＳ１１２において、制御部１００は、センサ１２２〜１３２からの検出結果を取得する。続くステップＳ１１４において、制御部１００は、センサ１２２〜１３２からの検出結果に基づいて、センサ１２２〜１３２でのセンシング動作が異常となっているか否かを判断する。典型的には、直近のステップＳ１０２において取得したセンサ１２２〜１３２からの検出結果と、ステップＳ１１２において取得したセンサ１２２〜１３２からの検出結果との間の相違数などに基づいて判断する。センサ１２２〜１３２でのセンシング動作が異常となっている場合（ステップＳ１１４においてＹＥＳの場合）には、処理はステップＳ１１６へ進む。そして、ステップＳ１１６において、電力回収が無効化される。そして、処理はステップＳ１１８へ進む。
【０１６９】
これに対して、センサ１２２〜１３２でのセンシング動作が正常である場合（ステップＳ１１４においてＮＯの場合）には、ステップＳ１１６の処理をスキップして、ステップＳ１１８へ進む。
【０１７０】
取得した蓄電部３００の端子電圧がしきい電圧以下ではない場合（ステップＳ１０８においてＮＯの場合）には、制御部１００は、各透過型フォトセンサ（センサ１２２〜１３２）からの電力回収が不能と判断する。そして、ステップＳ１１６において、制御部１００は、主電源２００から供給される駆動電圧のすべてが各透過型フォトセンサ（センサ１２２〜１３２）に印加されるように回路を切り替える。すなわち、ＣＰＵ１０１の出力ポートＰＧから接続ライン４０１を介して出力される制御電圧をＬｏｗレベルに変更する。その後、処理はステップＳ１１８へ進む。
【０１７１】
さらに続いて、制御部１００は、各透過型フォトセンサ（センサ１２２〜１３２）へ供給する電力のうち発光に使用されない電力を回収できるか否かを判断する。すなわち、ステップＳ１１８において、制御部１００は、蓄電部３００の端子電圧を取得する。続くステップＳ１２０において、制御部１００は、取得した蓄電部３００の端子電圧がソレノイド用のしきい電圧以下であるか否かを判断する。取得した蓄電部３００の端子電圧がしきい電圧以下である場合（ステップＳ１２０においてＹＥＳの場合）には、制御部１００は、各ソレノイド（ソレノイド１３３および１３４）から電力を回収可能と判断する。そして、ステップＳ１２２において、制御部１００は、各ソレノイド（ソレノイド１３３および１３４）を流れる電流（充電電流Ｂ）を蓄電部３００へ供給するように回路を切り替える。すなわち、ＣＰＵ１０１の出力ポートＰＨから接続ライン５０１を介して出力される制御電圧をＨｉレベルに変更する。その後、処理はステップＳ１２６へ進む。
【０１７２】
これに対して、取得した蓄電部３００の端子電圧がしきい電圧以下ではない場合（ステップＳ１２０においてＮＯの場合）には、制御部１００は、各ソレノイド（ソレノイド１３３および１３４）からの電力回収が不能と判断する。そして、ステップＳ１２４において、制御部１００は、主電源２００から供給される駆動電圧のすべてが各ソレノイド（ソレノイド１３３および１３４）に印加されるように回路を切り替える。すなわち、ＣＰＵ１０１の出力ポートＰＨから接続ライン５０１を介して出力される制御電圧をＬｏｗレベルに変更する。その後、処理はステップＳ１２６へ進む。
【０１７３】
ステップＳ１２６において、制御部１００は、「通常モード」から「低消費電力モード」への切り替えが指示されたか否かを判断する。「通常モード」から「低消費電力モード」への切り替えが指示された場合（ステップＳ１２６においてＹＥＳの場合）には、処理はステップＳ１３２へ進む。これに対して、「通常モード」から「低消費電力モード」への切り替えが指示されていない場合（ステップＳ１２６においてＮＯの場合）には、ステップＳ１０２以下の処理が繰返される。
【０１７４】
ステップＳ１３０において、制御部１００は、主電源２００のシグナルレギュレータ２００ａおよびパワーレギュレータ２００ｂにおける電源供給動作が停止しているか否かを判断する。主電源２００のシグナルレギュレータ２００ａおよびパワーレギュレータ２００ｂにおける電源供給動作が停止していない場合（ステップＳ１３０においてＮＯの場合）には、処理はステップＳ１３２へ進む。これに対して、主電源２００のシグナルレギュレータ２００ａおよびパワーレギュレータ２００ｂにおける電源供給動作が停止している場合（ステップＳ１３０においてＹＥＳの場合）には、処理はステップＳ１３４へ進む。
【０１７５】
ステップＳ１３２において、制御部１００は、主電源２００のシグナルレギュレータ２００ａおよびパワーレギュレータ２００ｂにおける電源供給動作を停止する。そして、処理はステップＳ１３４へ進む。
【０１７６】
続いて、制御部１００は、蓄電部３００から放電される電力が十分であるか否かを判断する。すなわち、ステップＳ１３４において、制御部１００は、蓄電部３００の端子電圧を取得する。続くステップＳ１３６において、制御部１００は、取得した蓄電部３００の端子電圧が放電許容電圧下限値以下であるか否かを判断する。取得した蓄電部３００の端子電圧が放電許容電圧下限値以下である場合（ステップＳ１３６においてＹＥＳの場合）には、処理はステップＳ１３８へ進む。これに対して、取得した蓄電部３００の端子電圧が放電許容電圧下限値以下ではない場合（ステップＳ１３６においてＮＯの場合）には、処理はステップＳ１４０へ進む。
【０１７７】
ステップＳ１３８において、制御部１００は、主電源２００のシグナルレギュレータ２００ａにおける電源供給動作を再開する。そして、処理はステップＳ１４０へ進む。
【０１７８】
ステップＳ１４０において、制御部１００は、「低消費電力モード」から「通常モード」への切り替えが指示されたか否かを判断する。「低消費電力モード」から「通常モード」への切り替えが指示された場合（ステップＳ１４０においてＹＥＳの場合）には、処理はステップＳ１４２へ進む。これに対して、「低消費電力モード」から「通常モード」への切り替えが指示されていない場合（ステップＳ１４０においてＮＯの場合）には、ステップＳ１３０以下の処理が繰返される。
【０１７９】
ステップＳ１４２において、制御部１００は、主電源２００のシグナルレギュレータ２００ａおよびパワーレギュレータ２００ｂにおける電源供給動作を再開する。そして、処理はステップＳ１０２へ戻る。
【０１８０】
（ｊ２．操作受付部６００において実行される処理手順）
図９は、本発明の実施の形態に従う操作受付部６００において実行される処理手順を示すフローチャートである。図９に示す各ステップは、基本的には、ＣＰＵ６０１が予め格納された命令コード（プログラム）を実行することで提供される。但し、パネル電流切替回路６０２（図２）がハード的に一部のステップを実現する場合もある。
【０１８１】
図９を参照して、まず、ステップＳ２００において、操作受付部６００は、現在のモードを判断する。現在のモードが「通常モード」であれば（ステップＳ２００において「通常モード」）、処理はステップＳ２０２へ進む。一方、現在のモードが「低消費電力モード」であれば（ステップＳ２００において「低消費電力モード」）、処理はステップＳ２２０へ進む。
【０１８２】
ステップＳ２０２において、操作受付部６００は、画像形成装置ＭＦＰの動作状態に応じて、表示用ＬＥＤ＿１〜ＬＥＤ＿Ｎを点灯させる。すなわち、ＣＰＵ６０１の出力ポートＰ６０３およびＰ６０４から出力される制御電圧のうち、点灯すべき表示用ＬＥＤに対応するものをＬｏｗレベルに変更する。その後、処理はステップＳ２０４へ進む。
【０１８３】
続いて、制御部１００は、各表示用ＬＥＤへ供給する電力のうち発光に使用されない電力を回収できるか否かを判断する。すなわち、ステップＳ２０４において、操作受付部６００は、蓄電部３００の端子電圧を取得する。続くステップＳ２０６において、操作受付部６００は、取得した蓄電部３００の端子電圧が発光素子用のしきい電圧以下であるか否かを判断する。取得した蓄電部３００の端子電圧がしきい電圧以下である場合（ステップＳ２０６においてＹＥＳの場合）には、制御部１００は、各表示用ＬＥＤから電力を回収可能と判断する。そして、ステップＳ２０８において、操作受付部６００は、各表示用ＬＥＤを流れる電流（充電電流Ｃ）を蓄電部３００へ供給するように回路を切り替える。すなわち、ＣＰＵ６０１の出力ポートＰＪから接続ライン６０７を介して出力される制御電圧をＨｉレベルに変更する。その後、処理はステップＳ２１２へ進む。
【０１８４】
これに対して、取得した蓄電部３００の端子電圧がしきい電圧以下ではない場合（ステップＳ２０６においてＮＯの場合）には、操作受付部６００は、各表示用ＬＥＤからの電力回収が不能と判断する。そして、ステップＳ２１０において、制御部１００は、主電源２００から供給される駆動電圧のすべてが各表示用ＬＥＤに印加されるように回路を切り替える。すなわち、ＣＰＵ６０１の出力ポートＰＪから接続ライン６０７を介して出力される制御電圧をＬｏｗレベルに変更する。その後、処理はステップＳ２１２へ進む。
【０１８５】
ステップＳ２１２において、制御部１００は、「通常モード」から「低消費電力モード」への切り替えが指示されたか否かを判断する。「通常モード」から「低消費電力モード」への切り替えが指示された場合（ステップＳ２１２においてＹＥＳの場合）には、処理はステップＳ２２０へ進む。これに対して、「通常モード」から「低消費電力モード」への切り替えが指示されていない場合（ステップＳ２１２においてＮＯの場合）には、ステップＳ２０２以下の処理が繰返される。
【０１８６】
ステップＳ２２０において、操作受付部６００は、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５への駆動電流の供給源を主電源２００から蓄電部３００に切り替える。すなわち、ＣＰＵ６０１の出力ポートＰ６０５から接続ライン６０５ｃを介して出力される制御電圧をＬｏｗレベルに変更する。なお、図５に示す回路構成を採用する場合には、ＣＰＵ６０１の電源が喪失することで、接続ライン６０５ｃにはＬｏｗレベルの電位が現れる。
【０１８７】
続くステップＳ２２２において、制御部１００は、「低消費電力モード」から「通常モード」への切り替えが指示されたか否かを判断する。「低消費電力モード」から「通常モード」への切り替えが指示された場合（ステップＳ２２２においてＹＥＳの場合）には、処理はステップＳ２２４へ進む。これに対して、「低消費電力モード」から「通常モード」への切り替えが指示されていない場合（ステップＳ２２２においてＮＯの場合）には、ステップＳ２２２の処理が繰返される。
【０１８８】
ステップＳ２２４において、操作受付部６００は、スタートボタン表示用ＬＥＤ６０５への駆動電流の供給源を蓄電部３００から主電源２００に切り替える。すなわち、ＣＰＵ６０１の出力ポートＰ６０５から接続ライン６０５ｃを介して出力される制御電圧をＨｉレベルに変更する。そして、処理はステップＳ２０２へ戻る。
【０１８９】
＜Ｋ．作用効果＞
本実施の形態に従う電源システムによれば、電力負荷に含まれる発光素子を駆動するために供給される電力のうち発光に使用されない電力を回収することができる。すなわち、透過型フォトセンサを構成するＬＥＤや表示用ＬＥＤといった発光素子に対して、必要以上に高い駆動電圧が印加されている場合などにおいて、その発光性能を維持できる範囲で、電力が回収される。これにより、電気機器の全体としての消費電力を低減できる。
【０１９０】
また、本実施の形態に従う電源システムによれば、発光素子に加えて、ソレノイドや電磁クラッチについても、その本来的な機能を損なわない範囲で、電力を回収することができる。
【０１９１】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１９２】
１  給紙部、２  給紙ローラ、３  搬送経路、４  搬送ローラ、５，１０，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋ  転写ローラ、６  対向ローラ、７  定着器、８  転写ベルト、９  駆動モータ、１１，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ  感光体、１２，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋ  現像ローラ、１３，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋ，１０４  プリントヘッド、１４，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙ，１４Ｋ  帯電チャージャ、１５，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ，１５Ｋ  トナーユニット、３０，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ  プロセスユニット、３１  濃度センサ、３２  タイミングセンサ、１００  制御部、１０１，６０１  ＣＰＵ、１０２  画像制御部、１０３  画像コントローラ、１０５  ２次転写用高圧電源、１０６  帯電用高圧電源、１０７  １次転写用高圧電源、１０８  現像用高圧電源、１０９  メモリ、１２０  電源管理部、１２２  給紙エンプティセンサ、１２３  カセット検出センサ、１２４  廃トナーフルセンサ、１２５  扉検出センサ、１２６  横扉検出センサ、１２７  １次転写圧接離間センサ、１２８  ２次転写圧接離間センサ、１２９  イエロートナー用トナーエンプティ検出センサ（Ｙ）、１３０  マゼンタトナー用トナーエンプティ検出センサ（Ｍ）、１３１  シアントナー用エンプティ検出センサ（Ｃ）、１３２  ブラックトナー用エンプティ検出センサ（Ｋ）、１３３  １次転写圧離ソレノイド、１３４  ２次転写圧離ソレノイド、２００  主電源、２００ａ  シグナルレギュレータ、２００ｂ  パワーレギュレータ、２００ｃ  補助レギュレータ、３００  蓄電部、４００  センサ電流切替回路、５００  ソレノイド電流切替回路、６００  操作受付部、６０２  パネル電流切替回路、８００  スキャナユニット、ＬＥＤ１２２，ＬＥＤ１２３，ＬＥＤ６０３，ＬＥＤ６０４，ＬＥＤ６０５  発光素子、６０３，６０４  表示用ＬＥＤ、６０５  スタートボタン表示用ＬＥＤ、ＭＦＰ  画像形成装置、Ｐ  用紙、ＰＤ１２２，ＰＤ１２３  受光素子、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ６０１，Ｒ６０２，Ｒ６０３，Ｒ６０４，Ｒ６０５  制限抵抗、Ｒ６０６  接地抵抗、Ｔｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ３，Ｔｒ４，Ｔｒ５００，Ｔｒ５０１，Ｔｒ５０２，Ｔｒ５０３，Ｔｒ５０４，Ｔｒ５０５，Ｔｒ６００，Ｔｒ６０１，Ｔｒ６０２，Ｔｒ６０３，Ｔｒ６０４，Ｔｒ６０５，Ｔｒ６０６，Ｔｒ６０７  トランジスタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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