(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子膨張弁の開度を調節することにより蒸発器に対する冷媒の供給量を制御するようにした冷媒流量制御装置において、
前記蒸発器は、一の収容庫の内部雰囲気が通過する通風路に配設した第１冷媒流路ユニットを通過した冷媒が、他の収容庫の内部雰囲気が通過する通風路に配設した第２冷媒流路ユニットを通過する態様で、第１冷媒流路ユニット及び第２冷媒流路ユニットを直列に接続してなるものであって、該蒸発器の入口部から出口部には自身が配設された部位を通過する冷媒の温度を検出する複数の冷媒温度センサが任意の間隔毎に配設されており、
前記一の収容庫及び前記他の収容庫をともに同程度の温度に冷却する旨の運転指令が与えられた場合には、前記蒸発器の出口部に最も近接する冷媒温度センサを出口側検出部に設定し、かつ出口側検出部に設定された冷媒温度センサの冷媒通過上流側において該冷媒温度センサに最も近接する冷媒温度センサを中間検出部に設定する一方、前記一の収容庫を冷却するとともに前記他の収容庫を該一の収容庫よりも高い温度レベルで冷却する旨の運転指令が与えられた場合には、前記第２冷媒流路ユニットにおけるいずれかの冷媒温度センサを中間検出部に設定し、かつ中間検出部に設定した冷媒温度センサの冷媒通過下流側において該冷媒温度センサに最も近接する冷媒温度センサを出口側検出部に設定する検出部設定手段と、
前記中間検出部において検出した冷媒の温度が、前記蒸発器に供給される冷媒の温度以下となるとともに、前記中間検出部における冷媒の温度に対して前記出口側検出部における冷媒の温度が予め設定された値だけ大きくなる態様で電子膨張弁の開度を制御する弁開度制御手段と
を備えたことを特徴とする冷媒流量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒流量制御装置に関し、より詳細には、電子膨張弁の開度を調節することにより蒸発器に対する冷媒の供給量を制御するようにした冷媒流量制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、商品を冷却した状態で陳列販売するショーケースでは、その内部に蒸発器及び電子膨張弁が設けられ、またその外部に圧縮機及び凝縮器が設けられており、これら蒸発器、圧縮機、凝縮器及び電子膨張弁を順次接続することにより構成される冷凍サイクルに冷媒を循環させることによってショーケースの収容庫を所望の温度状態に維持するようにしている。
【０００３】
具体的には、蒸発器の出口部における冷媒の出口温度と、蒸発器の入口部における冷媒の入口温度と、蒸発器の入口部から出口部までの所定の中間位置における冷媒の中間温度とを検出し、中間温度が入口温度以下となり、かつ中間温度に対して出口温度が予め設定された値だけ大きくなるよう電子膨張弁の開度を制御している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようなショーケースは、圧力損失の影響を受けることなく定常的に冷却効率を向上させることができる点で有効であることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−００８５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、複数の収容庫を有し、収容庫毎に異なる温度状態の商品を陳列販売するショーケースにおいては、収容庫毎に蒸発器及び電子膨張弁を必要とし、収容庫毎に対応する電子膨張弁の開度を制御することになる。
【０００７】
そのため、収容庫の設定温度を変更する場合には、該収容庫に対応する設備（蒸発器や電子膨張弁等）の入れ替えや設定変更を必要とし、手続が煩雑なものになるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みて、複数の収容庫に対応可能で、かつ収容庫毎の設定温度の変更にも容易に行うことができる冷媒流量制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る冷媒流量制御装置は、電子膨張弁の開度を調節することにより蒸発器に対する冷媒の供給量を制御するようにした冷媒流量制御装置において、前記蒸発器は、一の収容庫の内部雰囲気が通過する通風路に配設した第１冷媒流路ユニットを通過した冷媒が、他の収容庫の内部雰囲気が通過する通風路に配設した第２冷媒流路ユニットを通過する態様で、第１冷媒流路ユニット及び第２冷媒流路ユニットを直列に接続してなるものであって、該蒸発器の入口部から出口部には自身が配設された部位を通過する冷媒の温度を検出する複数の冷媒温度センサが任意の間隔毎に配設されており、前記一の収容庫及び前記他の収容庫をともに同程度の温度に冷却する旨の運転指令が与えられた場合には、前記蒸発器の出口部に最も近接する冷媒温度センサを出口側検出部に設定し、かつ出口側検出部に設定された冷媒温度センサの冷媒通過上流側において該冷媒温度センサに最も近接する冷媒温度センサを中間検出部に設定する一方、前記一の収容庫を冷却するとともに前記他の収容庫を該一の収容庫よりも高い温度レベルで冷却する旨の運転指令が与えられた場合には、前記第２冷媒流路ユニットにおけるいずれかの冷媒温度センサを中間検出部に設定し、かつ中間検出部に設定した冷媒温度センサの冷媒通過下流側において該冷媒温度センサに最も近接する冷媒温度センサを出口側検出部に設定する検出部設定手段と、前記中間検出部において検出した冷媒の温度が、前記蒸発器に供給される冷媒の温度以下となるとともに、前記中間検出部における冷媒の温度に対して前記出口側検出部における冷媒の温度が予め設定された値だけ大きくなる態様で電子膨張弁の開度を制御する弁開度制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、蒸発器が、一の収容庫の内部雰囲気が通過する通風路に配設した冷媒流路ユニットを通過した冷媒が、他の収容庫の内部雰囲気が通過する通風路に配設した冷媒流路ユニットを通過する態様で、冷媒流路ユニットどうしを直列に接続してなり、検出部設定手段が、運転指令が与えられた場合に、予め決められた設定条件に基づいて前記蒸発器の入口部から出口部までの所定の中間位置に中間検出部を設定し、弁開度制御手段が、中間検出部において検出した冷媒の温度が、蒸発器に供給される冷媒の温度以下となる態様で電子膨張弁の開度を制御するので、蒸発器に供給される冷媒の蒸発完了点となる個所を自在に制御することができる。この結果、複数の収容庫に対応可能で、かつ収容庫毎の設定温度の変更にも容易に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である冷媒流量制御装置を適用した冷却装置の構成を概念的に示す概念図である。
【図２】図２は、図１に示した冷却装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１及び図２に示したコントローラが実施する膨張弁制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る冷媒流量制御装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態である冷媒流量制御装置を適用した冷却装置の構成を概念的に示す概念図である。ここで例示する冷却装置は、各収容庫１１ａ，１１ｂの内部に収納した商品を陳列販売するオープンショーケース１０に適用するものである。
【００１５】
オープンショーケース１０は、内部に蒸発器１２を備える一方、外部に電子膨張弁１３、凝縮器１４及び圧縮機１５をそれぞれ１つずつ備えている。これら蒸発器１２、電子膨張弁１３、凝縮器１４及び圧縮機１５は、それぞれの間が冷媒管路１６によって接続してあり、冷媒が循環供給される冷凍サイクルを構成している。
【００１６】
蒸発器１２は、オープンショーケース１０の内部に配設してあり、第１冷媒流路ユニット１２ａ及び第２冷媒流路ユニット１２ｂを備えている。第１冷媒流路ユニット１２ａは、オープンショーケース１０を構成する第１収容庫（一の収容庫）１１ａの内部空気（内部雰囲気）が通過する通風路（図示せず）に配設しており、冷媒流路が蛇行状に形成されてなるものである。この第１冷媒流路ユニット１２ａは、蒸発器１２の入口部に連続する態様で設けてある。
【００１７】
第２冷媒流路ユニット１２ｂは、オープンショーケース１０を構成し、第１収容庫１１ａと断熱仕切板を介して隣接する第２収容庫（他の収容庫）１１ｂの内部空気が通過する通風路（図示せず）に配設しており、冷媒流路が蛇行状に形成されてなるものである。この第２冷媒流路ユニット１２ｂは、第１冷媒流路ユニット１２ａを通過した冷媒が通過するもので、蒸発器１２の出口部に連続する態様で設けてある。このように上記蒸発器１２は、第１冷媒流路ユニット１２ａと第２冷媒流路ユニット１２ｂとを直列に接続してなるものである。
【００１８】
電子膨張弁１３は、凝縮器１４から吐出された液冷媒を断熱膨張して蒸発器１２に供給するためのものである。本実施の形態では、蒸発器１２から吐出される冷媒の温度と、蒸発器１２に供給される冷媒の温度との差として定義される過熱度に基づき開度を変更し、通過する冷媒の流量を調節することのできるものを適用している。より具体的には、電子膨張弁１３は、過熱度が大きい場合には開度を拡大させる一方、過熱度が小さい場合には開度を縮小させるものである。
【００１９】
圧縮機１５は、蒸発器１２から吐出された低温低圧のガス冷媒を圧縮して高温高圧のガス冷媒として凝縮器１４に与えるものである。本実施の形態では、圧力値設定指令が与えられた場合にこの圧力値設定指令に応じて吸入圧力を変更することのできるインバータ圧縮機を適用している。
【００２０】
このような冷却装置では、圧縮機１５から吐出された高温高圧のガス冷媒が凝縮器１４において放熱して高温高圧の液冷媒となる。この高温高圧の液冷媒は、電子膨張弁１３により断熱膨張されて低温低圧の気液２相冷媒となり蒸発器１２に供給される。蒸発器１２に供給された低温低圧の気液２相冷媒は、送風ファン１７ａ，１７ｂによって供給された各収容庫１１ａ，１１ｂの内部空気を熱交換し、吸熱して低温低圧のガス冷媒となることにより収容庫１１ａ，１１ｂの冷却を行う。蒸発器１２を経た低温低圧のガス冷媒は、圧縮機１５に吸入され、再び高温高圧のガス冷媒となって凝縮器１４に供給される。
【００２１】
上記蒸発器１２の入口部から出口部に至る冷媒流路には、複数の冷媒温度センサ２１〜２８が設けてある。より詳細には、蒸発器１２の入口部には入口部冷媒温度センサ２１、第１冷媒流路ユニット１２ａの出口部には第１出口部冷媒温度センサ２３、第２冷媒流路ユニット１２ｂの出口部には第２出口部冷媒温度センサ２８が設けてある。また、第１出口部冷媒温度センサ２３の上流域であって、該第１出口部冷媒温度センサ２３に近接した部位には、第１中間部冷媒温度センサ２２が設けてあり、第２出口部冷媒温度センサ２８の上流域であって、該第２出口部冷媒温度センサ２８に近接した部位には、第２中間部冷媒温度センサ２７が設けてある。更に、第２冷媒流路ユニット１２ｂにおける第２中間部冷媒温度センサ２７の上流域には、複数の中間冷媒温度センサ２４〜２６が適当な間隔で設けてある。これら冷媒温度センサ２１〜２８は、自身が配設された部位を通過する冷媒の温度を検出する検出手段である。
【００２２】
図２は、図１に示した冷却装置の制御系を示すブロック図である。この図２に示すように、冷却装置は、入力手段４０及びコントローラ３０を備えている。
【００２３】
入力手段４０は、例えばリモコンやキーボード等の各種情報を入力するための手段である。この入力手段４０で入力された情報は、指令信号としてコントローラ３０に与えられる。
【００２４】
コントローラ３０は、図示せぬ内蔵メモリ等の記憶手段に記憶されたプログラムやデータに従って動作するものであり、検出部設定部３１と弁開度制御部３２とを主に備えている。
【００２５】
検出部設定部３１は、入力手段４０から与えられた指令信号に応じて、冷媒温度センサ２２〜２７のいずれかを中間検出部に設定するとともに、冷媒温度センサ２３〜２８のいずれかを出口側検出部に設定するものである。
【００２６】
より詳細に説明すると、入力手段４０から与えられた指令信号が第１収容庫１１ａ及び第２収容庫１１ｂをともに同温に冷却するものである場合（パターン１）には、第２中間部冷媒温度センサ２７を中間検出部に設定するとともに、第２出口部冷媒温度センサ２８を出口側検出部に設定するものである。また、入力手段４０から与えられた指令信号が第１収容庫１１ａを冷却する一方、第２収容庫１１ｂを冷却しないものである（パターン２）場合には、第１中間部冷媒温度センサ２２を中間検出部に設定するとともに、第１出口部冷媒温度センサ２３を出口側検出部に設定するものである。更に、入力手段４０から与えられた指令信号が第１収容庫１１ａを冷却し、第２収容庫１１ｂを第１収容庫１１ａよりも高い温度レベルで冷却するものである場合（パターン３）には、中間冷媒温度センサ２４〜２６及び第２中間部冷媒温度センサ２７のいずれかを中間検出部に設定するとともに、中間冷媒温度センサ２５，２６、第２中間部冷媒温度センサ２７及び第２出口部冷媒温度センサ２８のいずれかを出口側検出部に設定するものである。
【００２７】
弁開度制御部３２は、入口部冷媒温度センサ２１、出口側検出部に設定された冷媒温度センサ２３〜２８及び中間検出部に設定された冷媒温度センサ２２，２４〜２７の検出結果に基づいて電子膨張弁１３の開度を調節するもので、第１温度差測定部３２１、第２温度差測定部３２２及び弁開度設定部３２３を備えている。
【００２８】
第１温度差測定部３２１は、中間検出部に設定された冷媒温度センサ２２，２４〜２７の検出した冷媒温度（以下、「中間部冷媒温度Ｔ３」ともいう）から入口部冷媒温度センサ２１の検出した冷媒温度（以下、「入口部冷媒温度Ｔ１」ともいう）、すなわち蒸発器１２に供給される冷媒の温度を差し引いた第１冷媒温度差Δｔ１を算出するものである。
【００２９】
第２温度差測定部３２２は、出口側検出部に設定された冷媒温度センサ２３，２５，２６，２７，２８の検出した冷媒温度（以下、「出口部冷媒温度Ｔ２」ともいう）から中間部冷媒温度Ｔ３を差し引いた第２冷媒温度差Δｔ２を算出するものである。
【００３０】
弁開度設定部３２３は、これらの第１冷媒温度差Δｔ１及び第２冷媒温度差Δｔ２に基づいて電子膨張弁１３の開度を設定するものである。
【００３１】
図３は、図１及び図２に示したコントローラ３０が実施する膨張弁制御処理の処理内容を示すフローチャートである。以下、図３を参照しながら、冷却装置の動作について説明する。
【００３２】
前提として、中間検出部及び出口側検出部を設定する必要がある。ここでは入力手段４０からパターン１（第１収容庫１１ａ及び第２収容庫１１ｂをともに同温に冷却するパターン）の指令信号が与えられたものとする。これにより、コントローラ３０の検出部設定部３１は、第２中間部冷媒温度センサ２７を中間検出部に設定するとともに、第２出口部冷媒温度センサ２８を出口側検出部に設定する。
【００３３】
冷却装置が運転状態にある場合、コントローラ３０の弁開度制御部３２は、入口部冷媒温度センサ２１、第２中間部冷媒温度センサ２７（中間検出部）及び第２出口部冷媒温度センサ２８（出口側検出部）を通じてそれぞれの冷媒温度を検出し（ステップＳ１０１）、第１温度差測定部３２１を通じて算出した第１冷媒温度差Δｔ１がゼロ以下であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【００３４】
第１冷媒温度差Δｔ１がゼロ以下であった場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、弁開度制御部３２は、そのまま手順をステップＳ１０３に移行させる。一方、第１冷媒温度差Δｔ１がゼロ以下でない場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、弁開度制御部３２は、弁開度設定部３２３を通じて電子膨張弁１３の開度を増大させる処理を実施し（ステップＳ１０４）、その後に手順をステップＳ１０３に移行させる。
【００３５】
電子膨張弁１３の開度が増大すると、冷媒の過熱度が小さくなり、この結果、中間冷却温度が入口部冷媒温度Ｔ１以下となるように蒸発器１２の温度分布が推移するようになる。
【００３６】
次いで、弁開度制御部３２は、第２温度差測定部３２２を通じて算出した第２冷媒温度差Δｔ２が所定の正の設定値Ｋであるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋであった場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、弁開度制御部３２は、そのまま今回の処理を終了し、手順をリターンさせる。
【００３７】
これに対して第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋでない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、弁開度制御部３２は、第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋとなるように電子膨張弁１３の開度を調節し、その後に手順をリターンさせる。具体的には、第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋを超えていた場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）には、電子膨張弁１３の開度を増大させる処理を行う（ステップＳ１０６）一方、第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋを下回っていた場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）には電子膨張弁１３の開度を縮小させる処理（ステップＳ１０７）を行う。この結果、中間部冷媒温度Ｔ３が入口部冷媒温度Ｔ１以下となる状態において出口部冷媒温度Ｔ２が中間部冷媒温度Ｔ３よりも設定値Ｋを加算した温度に維持されるようになる。
【００３８】
このように中間部冷媒温度Ｔ３が入口部冷媒温度Ｔ１以下となるように電子膨張弁１３の開度を制御することにより、蒸発器１２に供給された冷媒の蒸発完了点を中間検出部（第２中間部冷媒温度センサ２７）と出口側検出部（第２出口部冷媒温度センサ２８）との間に位置させることができ、蒸発器１２の過熱度を小さいものとしながら第１収容庫１１ａ及び第２収容庫１１ｂの内部空気を冷却することができ、これら第１収容庫１１ａ及び第２収容庫１１ｂに収容される商品を同温度となるように冷却することができる。
【００３９】
また、出口部冷媒温度Ｔ２が中間部冷媒温度Ｔ３よりも設定値Ｋを加算した値となるように制御するので、圧縮機１５が液相冷媒を吸引してしまういわゆる液バック現象を招来する虞れがない。
【００４０】
これにより、上述したコントローラ３０による膨張弁制御処理を所定のサイクルタイムで繰り返し実施すれば、つまり、蒸発完了点が常に中間検出部と出口側検出部との間に位置した状態で第２冷媒温度差Δｔ２が予め設定した設定値Ｋとなるように電子膨張弁１３の開度を調節すれば、第１収容庫１１ａ及び第２収容庫１１ｂを同温に冷却しながら、定常的に冷却効率を向上させることができる。
【００４１】
次に、入力手段４０からパターン２（第１収容庫１１ａを冷却し、第２収容庫１１ｂを冷却しないパターン）の指令信号が与えられたものとする。これにより、コントローラ３０の検出部設定部３１は、第１中間部冷媒温度センサ２２を中間検出部に設定するとともに、第１出口部冷媒温度センサ２３を出口側検出部に設定する。
【００４２】
冷却装置が運転状態にある場合、コントローラ３０の弁開度制御部３２は、図３に示した処理を実施することになる。すなわち、入口部冷媒温度センサ２１、第１中間部冷媒温度センサ２２（中間検出部）及び第１出口部冷媒温度センサ２３（出口側検出部）を通じてそれぞれの冷媒温度を検出し（ステップＳ１０１）、第１温度差測定部３２１を通じて算出した第１冷媒温度差Δｔ１がゼロ以下であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【００４３】
第１冷媒温度差Δｔ１がゼロ以下であった場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、弁開度制御部３２は、そのまま手順をステップＳ１０３に移行させる。一方、第１冷媒温度差Δｔ１がゼロ以下でない場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、弁開度制御部３２は、弁開度設定部３２３を通じて電子膨張弁１３の開度を増大させる処理を実施し（ステップＳ１０４）、その後に手順をステップＳ１０３に移行させる。
【００４４】
電子膨張弁１３の開度が増大すると、冷媒の過熱度が小さくなり、この結果、中間冷却温度が入口部冷媒温度Ｔ１以下となるように蒸発器１２の温度分布が推移するようになる。
【００４５】
次いで、弁開度制御部３２は、第２温度差測定部３２２を通じて算出した第２冷媒温度差Δｔ２が所定の正の設定値Ｋであるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋであった場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、弁開度制御部３２は、そのまま今回の処理を終了し、手順をリターンさせる。
【００４６】
これに対して第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋでない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、弁開度制御部３２は、第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋとなるように電子膨張弁１３の開度を調節し、その後に手順をリターンさせる。具体的には、第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋを超えていた場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）には、電子膨張弁１３の開度を増大させる処理を行う（ステップＳ１０６）一方、第２冷媒温度差Δｔ２が設定値Ｋを下回っていた場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）には電子膨張弁１３の開度を縮小させる処理（ステップＳ１０７）を行う。この結果、中間部冷媒温度Ｔ３が入口部冷媒温度Ｔ１以下となる状態において出口部冷媒温度Ｔ２が中間部冷媒温度Ｔ３よりも設定値Ｋを加算した温度に維持されるようになる。
【００４７】
このように中間部冷媒温度Ｔ３が入口部冷媒温度Ｔ１以下となるように電子膨張弁１３の開度を制御することにより、蒸発器１２に供給された冷媒の蒸発完了点を中間検出部（第１中間部冷媒温度センサ２２）と出口側検出部（第１出口部冷媒温度センサ２３）との間に位置させることができ、蒸発器１２の過熱度を小さいものとしながら第１収容庫１１ａの内部空気を冷却しながら、第２収容庫１１ｂの内部空気を冷却しないようにすることができ、第１収容庫１１ａに収容される商品を冷却する一方、第２収容庫１１ｂに収容された商品を冷却しないようにすることができる。
【００４８】
また、出口部冷媒温度Ｔ２が中間部冷媒温度Ｔ３よりも設定値Ｋを加算した値となるように制御するので、圧縮機１５が液相冷媒を吸引してしまういわゆる液バック現象を招来する虞れがない。
【００４９】
これにより、上述したコントローラ３０による膨張弁制御処理を所定のサイクルタイムで繰り返し実施すれば、つまり、蒸発完了点が常に中間検出部と出口側検出部との間に位置した状態で第２冷媒温度差Δｔ２が予め設定した設定値Ｋとなるように電子膨張弁１３の開度を調節すれば、第１収容庫１１ａを冷却し、かつ第２収容庫１１ｂを非冷却としながら、定常的に冷却効率を向上させることができる。
【００５０】
また次に、入力手段４０からパターン３（第１収容庫１１ａを冷却し、第２収容庫１１ｂを第１収容庫１１ａよりも高い温度レベルで冷却するパターン）の指令信号が与えられたものとする。これにより、コントローラ３０の検出部設定部３１は、中間冷媒温度センサ２４〜２６のいずれかを中間検出部に設定するとともに、中間検出部に設定された中間冷媒温度センサ２４〜２６の下流側にある中間冷媒温度センサ２５，２６若しくは第２出口部冷媒温度センサ２８を出口側検出部に設定する。
【００５１】
このことについて詳しく述べると、入力手段４０により与えられる第２収容庫１１ｂの設定温度にも関係するが、中間冷媒温度センサ２４を中間検出部に設定する場合には、中間冷媒温度センサ２５を出口側検出部に設定し、中間冷媒温度センサ２５を中間検出部に設定する場合には、中間冷媒温度センサ２６を出口側検出部に設定し、中間冷媒温度センサ２６を中間検出部に設定する場合には、第２出口部冷媒温度センサ２８を出口側検出部に設定する。
【００５２】
そして、上述したように図３に示すような膨張弁制御処理を実施することにより、蒸発器１２に供給された冷媒の蒸発完了点を中間検出部と出口側検出部との間に位置させることができ、蒸発器１２の過熱度を小さいものとしながら第１収容庫１１ａの内部空気を冷却しながら、第２収容庫１１ｂの内部空気を第１収容庫１１ａよりも高い温度レベルで冷却することができる。
【００５３】
また、出口部冷媒温度Ｔ２が中間部冷媒温度Ｔ３よりも設定値Ｋを加算した値となるように制御するので、圧縮機１５が液相冷媒を吸引してしまういわゆる液バック現象を招来する虞れがない。
【００５４】
これにより、上述したコントローラ３０による膨張弁制御処理を所定のサイクルタイムで繰り返し実施すれば、つまり、蒸発完了点が常に中間検出部と出口側検出部との間に位置した状態で第２冷媒温度差Δｔ２が予め設定した設定値Ｋとなるように電子膨張弁１３の開度を調節すれば、第１収容庫１１ａを冷却し、かつ第２収容庫１１ｂを第１収容庫１１ａよりも高い温度レベルで冷却しながら、定常的に冷却効率を向上させることができる。
【００５５】
以上説明したように、本発明の実施の形態である冷媒流量制御装置によれば、蒸発器１２は、第１冷媒流路ユニット１２ａと第２冷媒流路ユニット１２ｂとを直列に接続してなり、コントローラ３０が、入力手段４０より指令が与えられた場合に、予め決められた設定条件に基づいて蒸発器１２の入口部から出口部までの所定の中間位置に中間検出部を設定し、中間検出部において検出した冷媒の温度が、蒸発器１２に供給される冷媒の温度以下となる態様で電子膨張弁１３の開度を制御するので、蒸発器１２に供給される冷媒の蒸発完了点となる個所を自在に制御することができる。この結果、複数の収容庫１１ａ，１１ｂに対応可能で、かつ収容庫１１ａ，１１ｂ毎の設定温度の変更にも容易に行うことができる。
【００５６】
また、本発明の実施の形態である冷媒流量制御装置によれば、コントローラ３０が、中間検出部から出口部に至る任意の個所に出口側検出部を設定し、中間検出部における冷媒の温度に対して出口側検出部における冷媒の温度が予め設定された値だけ大きくなる態様で電子膨張弁１３の開度を制御するので、いわゆる液バック現象を招来する虞れがない。
【００５７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。すなわち、上述した実施の形態においては冷媒流量制御装置は、オープンショーケース（冷却装置）１０に適用されるものであったが、本発明では、自動販売機に適用されるものであっても構わない。また、冷媒温度センサ２１〜２８の個所は、自在に設定することができ、図１に示すものに限定されないことはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明に係る冷媒流量制御装置は、例えばオープンショーケースの収容庫の冷却に有用である。
【符号の説明】
【００５９】
１０        オープンショーケース
１１ａ      第１収容庫
１１ｂ      第２収容庫
１２        蒸発器
１２ａ      第１冷媒流路ユニット
１２ｂ      第２冷媒流路ユニット
１３        電子膨張弁
１４        凝縮器
１５        圧縮機
２１〜２８  冷媒温度センサ
３０        コントローラ
３１        検出部設定部
３２        弁開度制御部
３２１      第１温度差測定部
３２２      第２温度差測定部
３２３      弁開度設定部
４０        入力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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