(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
豆乳を高速遠心分離機にかけて得られる浮上層液に、豆腐用の凝固剤を混合して凝固剤液を製造し、その凝固剤液を豆乳に添加して凝固反応させるようにしたことを特徴とする豆腐の製造方法。
【請求項２】
おから成分等の不溶成分を除去する前の大豆原料液を高速遠心分離機にかけて得られる浮上層液に、豆腐用の凝固剤を混合して凝固剤液を製造し、その凝固剤液を豆乳に添加して凝固反応させるようにしたことを特徴とする豆腐の製造方法。
【請求項３】
大豆原料液が、大豆を加水後に磨砕又は破砕して得た生呉か、その生呉を加熱処理した煮呉か、大豆粉末を水に分散溶解した生粉末豆乳か、その生粉末豆乳を加熱処理した加熱粉末豆乳のいずれかの大豆原料液であることを特徴とする請求項２記載の豆腐の製造方法。
【請求項４】
大豆粉末が、大豆を微磨砕して得た粉末又は水に分散、溶解しやすいように処理された大豆の微粉砕加工粉末のいずれかであることを特徴とする請求項３記載の豆腐の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニガリ（塩化マグネシウム）を主体とした豆腐用凝固剤を豆乳に添加して豆腐を製造する方法に関するものであり、さらに詳しくは豆乳への分散混合が容易であって、かつ凝固反応に対して十分な遅効作用効果（遅効性）を発揮できる凝固剤液を開発することで、弾力性に優れ、風味も良好となる豆腐を連続的に得られる豆腐の製造方法を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
豆腐の製造においては、以前は硫酸カルシウムあるいはグルコノデルタラクトン（ＧＤＬ）といった豆乳との凝固反応が緩やかな、いわゆる遅効性のある凝固剤が用いられることが多かった。
【０００３】
これらの遅効性のある凝固剤は、豆腐製造の作業性や歩留りが良いため、豆腐を大量生産する場合に好んで用いられてきた。
しかし最近では、風味の面で昔ながらのニガリ（塩化マグネシウム）を使用した豆腐に消費者の嗜好が移ったため、ニガリを用いた豆腐製造が主流となっている。
しかし元来、ニガリは速効性（すなわち凝固反応が著しく速い）のある凝固剤であるため、このニガリを用いて豆腐を製造すると、安定した品質の豆腐を作るために熟練した技を必要とし、そのことで豆腐の大量生産を行うには問題があった。
【０００４】
この問題に対処するために、ニガリ溶液を高温の豆乳に添加して即座に均一に溶解できるように攪拌装置を工夫したり、あるいは熱い豆乳を一旦冷却し、その状態下でニガリを添加して凝固反応を制御するようにするなどの方法が採用されてきた。
しかしながら、前者は豆腐の品質を安定させることが難しく、また生産能力の面で不十分であり、後者は豆乳を冷却するための設備を必要としたり、エネルギーコストが高騰するなどの難点があった。
【０００５】
そこで上記の問題を解決するために、ニガリの凝固反応を遅効化するための研究が進められ、さまざまな方法が提案されてきた。
例えば、塩化マグネシウム等の無機塩系凝固剤に油脂や乳化剤を混合することで、凝固反応の遅効性を確保した種々の凝固剤製剤が提案されている（特許文献１〜１１など）。これらの凝固剤は、塩化マグネシウム等を乳化剤や油脂でコーティングすることによって凝固反応を遅効化した、いわゆる乳化凝固剤である。このような乳化凝固剤のいくつかのタイプのものは、すでに実用に供されており、ニガリを凝固剤に使用した豆腐の大量生産に貢献している。
一方、食品添加物を用いた乳化凝固剤ではなく、豆腐又は豆乳にニガリを高濃度に添加したものを、凝固剤液として使用する方法（特許文献１２）も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３０４９２３号公報
【特許文献２】特開平１０−５７００２号公報
【特許文献３】特開平１０−１７９０７２号公報
【特許文献４】特開平１１−９８９７０号公報
【特許文献５】特開２０００−３２９４２号公報
【特許文献６】特開２００５−１７６７５１号公報
【特許文献７】特開２００６−２０４１８４号公報
【特許文献８】特開２００８−１５４５２６号公報
【特許文献９】特開２００８−１９３９９９号公報
【特許文献１０】特開２００６−１０１８４８号公報
【特許文献１１】特開２００８−２９５３８１号公報
【特許文献１２】特開２００２−１１２７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した従来の乳化凝固剤においては、凝固剤の乳化物を豆乳中に細かく分散混合するために、大きな分散剪断力を必要としていた。またグリセリン脂肪酸エステル等合成系の乳化剤を使用した場合には、豆腐の風味に敏感な人からは、合成系乳化剤特有の風味の影響で、豆腐の風味が損なわれるとの指摘もあり、品質面での改善が望まれていた。
また特許文献１２の技術の場合には、豆乳の持つ天然の乳化作用を活用した方法と考えられるが、凝固反応を制御する方法としてはその効果が不十分であるという課題があった。
【０００８】
本発明の課題は、豆乳への分散混合が容易となり、かつ遅効性のある凝固反応を達成できる凝固剤液を開発し、この凝固剤液により弾力性に優れ、風味も良好となる豆腐を連続的に製造できるようにするという点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決すべく、豆乳もしくは大豆原料液を高速遠心分離機にかけて得られる浮上層液に、ニガリなどの凝固剤を混合溶解した豆腐用凝固剤液を得て、当該凝固剤液を豆乳に添加することにより豆乳の凝固反応を遅効化して、弾力性に富み、風味も良好となる豆腐を製造する方法を見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、請求項１記載の発明は、豆乳を高速遠心分離機にかけて得られる浮上層液に、豆腐用の凝固剤を混合して凝固剤液を製造し、その凝固剤液を豆乳に添加して凝固反応させるようにしたことを特徴とする豆腐の製造方法である。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、おから成分等の不溶成分を除去する前の大豆原料液を高速遠心分離機にかけて得られる浮上層液に、豆腐用の凝固剤を混合して凝固剤液を製造し、その凝固剤液を豆乳に添加して凝固反応させるようにしたことを特徴とする豆腐の製造方法である。
【００１２】
ついで、請求項３記載の発明は、大豆原料液が、大豆を加水後に磨砕又は破砕して得た生呉か、その生呉を加熱処理した煮呉か、大豆粉末を水に分散溶解した生粉末豆乳か、その生粉末豆乳を加熱処理した加熱粉末豆乳のいずれかの大豆原料液であることを特徴とする請求項２記載の豆腐の製造方法である。
【００１３】
さらに、請求項４記載の発明は、大豆粉末が、大豆を微磨砕して得た粉末又は水に分散、溶解しやすいように処理された大豆の微粉砕加工粉末のいずれかであることを特徴とする請求項３記載の豆腐の製造方法である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の豆腐の製造方法は、豆乳への分散混合が容易で、かつ凝固反応への十分な遅効作用を発揮できる凝固剤液を得ることができ、当該凝固剤を使用することで、弾力性に優れ、風味も良好な豆腐を製造できるという効果が達成される。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、これらは例示的に示されるもので、本発明の技術思想から逸脱しない限り種々の変形が可能なことはいうまでもない。
本発明における大豆原料液とは、大豆を加水後に磨砕又は破砕して得た生呉か、その生呉を加熱処理した煮呉か、大豆粉末を水に分散溶解した生粉末豆乳か、その生粉末豆乳を加熱処理した加熱粉末豆乳のいずれかの原料液のことを意味する。一方豆乳とは、大豆原料液をろ過を始めとするさまざまな固液分離操作にかけて、不溶成分を除去したものを意味する。
【００１６】
本発明において用いる豆腐用凝固剤は、塩化マグネシウム（ニガリ）を主体とした凝固剤で、塩化ナトリウム、塩化カルシウム、硫酸カルシウム、グルコノデルタラクトン（ＧＤＬ）などを併用したものを意味する。
【００１７】
本発明で用いる高速遠心分離機は、バッチ式のものでも連続式のものでも良いが、大量生産する場合には連続式の遠心分離機が好ましい。
おから分離用にスクリューデカンターと呼ばれる連続型の遠心分離機が使用される場合があるが、二相分離型の装置構造および遠心能力の点から現状の当分離機では本発明の浮上層液を得ることはできない。
【００１８】
ついで豆乳を用いる場合は、乳業業界で使用されている「クリームセパレーター」のような連続高速遠心分離機が使用できる。大豆原料液を用いる場合は、三相分離型の高速遠心分離機又はその改良機の活用等が考えられる。
【００１９】
本発明で用いる豆乳もしくは大豆原料液を高速遠心分離機にかけて得られる浮上層液は、豆乳もしくは大豆原料液を高速遠心分離機にかけた結果「上層液」として、連続式高速遠心分離機を用いた場合は「軽液」として得られるものである。
【００２０】
豆乳もしくは大豆原料液を、適度な条件を選んで高速遠心分離機にかけると、クリーム成分を主体とする浮上層、脂肪が低減した豆乳層、不溶成分の沈殿層の３層に分離する。連続式の高速遠心機を用いれば、上記浮上層は「軽液」側に、豆乳層は「重液」側に分離して得られる。
【００２１】
豆乳もしくは大豆原料液を遠心分離機にかける条件は、前記のように浮上層が分離する条件であれば特に制限はないが、効率性を考慮すれば、遠心加速度は３５００×ｇ以上が好ましく、また遠心分離操作時の温度については、当該原料液が液状を保てる温度であれば良いが、ことさら低温にする必要も無く、高温にしすぎると湯葉が生じやすいため、４℃〜８５℃が好ましい。
【００２２】
こうして得られる浮上層液は、豆乳と同様に水、タンパク質、脂質、炭水化物より成り、脂質含有率が高いのが特徴であるが、この浮上層液を用いて豆腐を作ることもできるので、いわば脂肪が濃縮された豆乳と言える。
前記の特許文献１２には、豆腐又は豆乳に塩化マグネシウム（ニガリ）を混合した凝固剤液が開示されているが、本発明のごとく遠心分離法により脂肪を濃縮した豆乳（浮上層液）を用いることについては何ら記載がない。
【００２３】
本発明の凝固剤液における浮上層液と凝固剤との混合割合は、所望する遅効性の程度や最終の凝固剤濃度に応じて調整することになるが、凝固剤の混合割合を高めすぎると浮上層液への溶解が困難となり、低めすぎると凝固剤液の凝固剤の濃度が薄まり、その結果、豆腐を製造する際の凝固剤液の添加必要量が過大となるため、重量比で１：１〜２０：１とするのが好ましい。
【００２４】
浮上層液と凝固剤の混合は、攪拌器具を用いて手動で行っても良く、一般的なプロペラ式攪拌機等の攪拌装置を用いて行っても良い。
なお、豆乳は適量の凝固剤を添加混合した時に凝固反応を起こし豆腐となる性質があり、凝固剤の添加量が少なすぎても、多すぎても、凝固反応を起さない。
前述のとおり本発明の浮上層液は、水、タンパク質、脂質、炭水化物から成るので、そこに適量の凝固剤を添加することで豆腐を製造することができる。
しかしながら、本発明の凝固剤液を調製するために上記の浮上層液に凝固剤を添加する場面においては、前述のような混合割合をとることになり、結果的に、浮上層液に対して過剰の凝固剤を添加混合することになるため、その場面では凝固反応を起すことはない。
【００２５】
本発明に用いる凝固剤液の豆乳への混合には、特に大きな分散力を必要とせず比較的容易に分散するので、特別に高性能の乳化装置等を用いる必要はなく一般的な攪拌装置を使用することができる。
また凝固剤液混合時の豆乳の温度は、特に制限はないが、本発明の目的である凝固剤液の遅効性を効果的に活用するためには、６０〜９０℃とすることが望ましい。
【００２６】
なお、市販されている一般的な乳化凝固剤は、Ｗ／Ｏ型の乳化状態を持ち、これを豆乳に分散させてＷ／Ｏ／Ｗ型の乳化状態にすることで遅効性を発揮する。しかし、本発明における凝固剤液は、むしろＯ／Ｗ型となっていると考えられるため、一般的な乳化凝固剤とは異なるメカニズムで遅効作用効果を発揮していると推定される。
【００２７】
さらに本発明によれば、豆乳より一旦浮上層液を分離し、これに適当量のニガリを混合した凝固剤液を調製し、ふたたび残りの豆乳に戻して豆腐を製造すれば、豆乳に単にニガリを加えた場合と全く同じ組成の豆腐を製造することができる。
【実施例】
【００２８】
以下に本発明を実施例に基づいてより具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例１】
【００２９】
豆腐工場製造現場において常法に基づき連続的に製造しているラインから、豆乳を採取し試験に供した。当製造ラインは、カナダ産大豆を用いて、一晩水に浸漬後加水しながらグラインダーで磨砕し、連続蒸煮釜において加熱、スクリュープレス装置でおからを分離して豆乳を製造している。
連続的に流れている工程中より、スクリュープレス装置でおからを分離した直後の豆乳を採取したものを、ラボにおいて高速遠心分離機（日立工機(株)１８ＰＲ−５２）用遠心チューブに分注し、８０００ｒｐｍ（チューブ中心の遠心加速度約６０００×ｇ）、３０分間の遠心分離を行った。
豆乳の温度は４０℃、遠心分離機の温度条件も４０℃とした。
遠心分離操作によって豆乳は、浮上層（クリーム成分を主体とする液状層）、豆乳層（脂肪が低減した豆乳層）および沈殿層の３層に分離した。これより浮上層を分取し凝固剤液を調製した。凝固剤には塩化マグネシウムを使用した。この時の浮上層液の成分組成と凝固剤との配合組成を表１に示した。
【００３０】
【表１】
0005385809.tif 000002
【００３１】
上記の凝固剤液を豆乳に混合して豆腐を製造した。豆乳の温度は６５℃、凝固剤液の添加量は、塩化マグネシウム濃度が０．２８重量％となるように調整した。その後、８０℃で３０分間保温した。
【比較例１】
【００３２】
凝固剤液を塩化マグネシウム水溶液とし、実施例１と同様の条件で豆腐を製造した。
【比較例２】
【００３３】
豆乳：塩化マグネシウム・６水塩＝３：１（重量比）の割合で混合したものを凝固剤液とし、実施例１と同様の条件で豆腐を製造した。なお用いた豆乳は、実施例１に記載した遠心分離機にかける前の豆乳である。
【比較例３】
【００３４】
凝固剤液を市販の乳化凝固剤とし、実施例１と同様の条件で豆腐を製造した。なお、乳化凝固剤の豆乳への分散混合は、ホモジナイザー（Ｙｓｔｒａｌ
ＧｍｂＨ社製、Ｄ−７８０１）を用いて行った。
【００３５】
上記、実施例１、比較例１、比較例２、比較例３で製造した豆腐の物性値測定と専門パネラー１０名による官能評価試験を行った。
豆腐の物性値測定は、レオメーター（サン科学社製、ＣＲ−５００ＤＸ−ＳＩＩ）を用いて、貫入試験（直径１０ｍｍの円盤型プランジャー使用）による破断強度及び圧縮試験（直径５０ｍｍの円盤型プランジャー使用）による破断歪の２指標について行った。破断強度は硬さ、破断歪は弾力の目安となり、数値が高いほどそれぞれの度合いが大きいことを示す。
官能評価は、なめらかさと風味について５段階評価を行い、平均点が３．０以上は○、２．０以上３．０未満は△、２．０未満は×で表した。
その結果を表２にまとめて示した。
【００３６】
【表２】
0005385809.tif 000003
【００３７】
上記結果のように、本発明による凝固剤液で作成した豆腐（実施例１）は、物性的には市販乳化凝固剤を用いて製造した豆腐（比較例３）に近く、風味の官能評価ではそれを上回る評価が得られた。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、豆腐やその加工食品を製造する産業において利用される。