(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科材料を保存および分注するためのカプセルであって、
排出口に開口するチャンバを備える前記歯科材料用のカートリッジと、
前記カートリッジに対して、保存するために前記カプセルが閉じる第１の位置と、前記歯科材料を分注するために前記カプセルが開く第２の位置との間で旋回可能なノズルと、を備え、
前記ノズルがベアリングメンバを備え、前記カートリッジがベアリングシェルを備え、前記ベアリングメンバおよびベアリングシェルはピボットを形成し、
前記第１の位置から前記第２の位置に前記ノズルを旋回させるときの、前記ベアリングメンバと前記ベアリングシェルとの間のシールが改良されており、
前記ベアリングメンバの外表面は閉じた曲線に沿って連続しノズル注入口を取り囲む凸型隆起部を有し、前記ベアリングシェルはその内表面から前記カートリッジの外表面に延在する開口部を有し、前記ベアリングシェルの内表面はベアリングメンバの外表面にある凸型隆起部に対応する溝を有し、
ノズルが第１の位置に配置される場合、前記開口部は前記ベアリングメンバの前記凸型隆起部を少なくとも部分的に取り囲み、少なくともノズルの注入口を取り囲む一方、ノズルが第２の位置に配置される場合、凸型隆起部は、少なくとも１つのカートリッジ排出口を取り囲む、カプセル。
【請求項２】
前記第１の位置と比較して前記ノズルの前記第２の位置において、前記ベアリングメンバの前記外表面の少なくとも一部分と前記ベアリングシェルの前記内表面の対応する反対部分との間の圧力が増加する、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記カプセルは、樹脂変性されたグラスアイオノマーの合着／充填／支台築造材料、樹脂ベースの合着／充填／支台築造材料、並びに仮クラウンおよびブリッジ材料のうちから選択される材料で充填される、請求項１に記載のカプセル。
【請求項４】
前記カプセルから材料を押し出す手持ち式の分注器と組み合わせる、請求項１に記載のカプセル。
【請求項５】
前記ノズルを成形し、続いて、前記ベアリングメンバを囲む前記ベアリングシェルを備えた前記カートリッジを成形する工程を備える、請求項１に記載のカプセルを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体又はペーストなどの材料を保存及び分注するためのカプセルに関する。特に本発明は、材料の、混合する２つ以上の構成要素のためのカプセルに関する。該材料は、例えば、印象材、仮修復材料又は充填材などの、歯科材料であり得る。
【背景技術】
【０００２】
歯科では、１つの構成要素又は混合する２つ若しくはそれ以上の構成要素からなる歯科材料の調製及び／又は供給のために、様々なカプセルが既知である。単一構成要素カプセル、粉末／液体カプセル、及びペースト／ペーストカプセルがある。
【０００３】
コンピューレは、カニューレ、カニューレへの開口部を前部に有し１つの構成要素材を含有する単一チャンバ、チャンバの後部に位置するピストンを有する、カプセルである。このようなコンピューレは、例えば、３Ｍ  ＥＳＰＥから市販の汎用充填材フィルテック（Filtek）（商標）スプリーム（Supreme）及び汎用複合材フィルテック（Filtek）（商標）Ｚ２５０を含むことができる。使用のために、該カプセルは、例えば、カプセルディスペンサーとして３Ｍ  ＥＳＰＥから商品番号５７０６  ＳＤで市販又はセントリックス（Centrix）マーク（Mark）ＩＩＩｐ（商標）で市販されている、アプリケーターに挿入しなければならない。これらの既知のアプリケーターはそれぞれ、取っ手、取り外し可能な形でコンピューレを受けるホルダー、プランジャ、及びプランジャ用のドライブ機構を備えた本体を有する。カプセルがホルダーに位置し、ドライブ機構が手動で作動する場合、プランジャが初めにピストンを圧迫し、これを前方に押すように、ドライブ機構は、プランジャを後部からチャンバに押し出す。材料は、ピストンの前進のため、カニューレを通してチャンバから分注される。
【０００４】
液体／粉末カプセルは、使用時まで互いに分けて保持しなければならない液体構成要素及び粉末構成要素を含有する。このような液体／粉末カプセルは、例えば、３Ｍ  ＥＳＰＥからアプリカップ（Aplicap）（商標）及びマキシーカップ（Maxicap）（商標）の名称で市販されている。これらのカプセルは、例えば、混合されるべき２つの構成要素を含有する。構成要素は、例えば、グラスアイオノマー充填材ケタック（Ketac）（商標）モル（Molar）、若しくは光重合型グラスアイオノマー充填材フォタック（Photac）（商標）フィルクイック（Fil Quick）、又は銀強化グラスアイオノマー充填材ケタック（Ketac）（商標）銀モルなどの充填材、又は例えば、粘着性ユニバーサル複合型接着セメント、リライエックス（RelyX）（商標）ユニセム（Unicem）若しくは粘着性複合型接着セメントコンポルート（Compolute）（商標）又はグラスアイオノマー接着セメントケタック（Ketac）（商標）セム（Ｃｅｍ）などの接着セメントに関係したものであってもよい。
【０００５】
これらの既知のカプセルは、カニューレと、粉末を含み、前部でカニューレに開く大きな混合チャンバと、混合チャンバにおいて、後部に位置するピストンと液体を含み、チャンバのシェル又は外壁において穴を覆うフォイル袋と、を有する。カプセルを使用するために、まず、穴付近でフォイル袋が裂け、液体が混合チャンバ内に押し出されるように、フォイル袋に適切な方法で圧力を加えることにより始動する。混合チャンバは、２つの構成要素を合わせた容量よりも大きく、例えば、３Ｍ  ＥＳＰＥから市販のカプセル混合装置ロトミックスＴ（RotoMixT）（商標）又はキャップミックスＴ（CapMixT）（商標）を使用して、活発な撹拌によりこれらをともに混合できるようにしてある。その後、カプセルを混合材を分注する好適なアプリケーターに挿入する。
【０００６】
ペースト／ペーストカプセルは、使用する時まで互いに別々にしておかなければならない２つのペースト状の構成要素を含む。このようなペースト／ペーストカプセルは、例えば、ＷＯ２００５／０１６７８３号で既知である。図１に示されるように、カプセル１は、カートリッジ２、第１の構成要素を入れる第１の構成要素チャンバ４、第２の構成要素を入れる第２の構成要素チャンバ５を備える。２つの構成要素チャンバ４、５は、排出口に通じている。またカプセル１は、プランジャを前方に押し出した場合、構成要素チャンバ４、５のそれぞれから２つの構成要素を押し出すように構成された第１のピストン６及び第２のピストン７を有するプランジャ７０を備える。共通の隔壁１４は、２つの構成要素チャンバ４、５を互いに分離する。静的ミキサ１１を収容したノズル１０は、旋回可能にカートリッジ１と結合する。ノズル１０は、カートリッジ１のベアリングシェル１３内に配置されるベアリングメンバ１２を備える。第１の位置において（図示されず）、ノズル１０は、カートリッジ１の排出口を閉鎖し、第２の位置において（図１に図示）、排出口をノズル１の通路に接続する。チャンバ４、５は、２つのペースト状の構成要素を含み、アプリケーターを作動させてプランジャを前方に押し出すと、それらの構成要素は、チャンバ４、５からノズル１０に排出される。ノズル１０を貫流する間に、２つの構成要素は、静的ミキサ１１で混合され、ノズル１０の前部から調合済みの材料として最終的に分注される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
液体又はペーストなどの材料を保存及び分注する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様により、本発明は、歯科材料を保存及び分注するためのカプセルを提供する。該カプセルは、歯科材料用のカートリッジ、及びノズルを備える。ノズルは、カートリッジに対して、保存するためにカプセルを閉じる第１の位置（図２参照）と、歯科材料を分注するためにカプセルを開ける第２の位置（図３参照）との間で、旋回可能である。ノズル及びカートリッジのうちの一方は、ベアリングメンバ(bearing member)を備え、ノズル及びカートリッジのうちの他方は、ベアリングシェル(bearing shell)を備える。ベアリングメンバ及びベアリングシェルは、ピボットを形成する。好ましくは、ノズルは、ベアリングメンバを備え、カートリッジは、ベアリングシェルを備える。ベアリングメンバは、好ましくは、第１の位置から第２の位置にノズルを旋回させるときの、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間のシール(seal)を改良するように、ベアリングシェルと結合される。本発明の一実施形態によれば、ノズルが第１の位置にあるときよりも第２の位置にあるときに、ベアリングシェルの表面の少なくとも一部分とベアリングメンバの表面の対応する反対部分との間の圧力が高くなるが、この圧力の増加により、シールが改良される。
【０００９】
本発明による改良したシール性は、例えば部品間の製造上の公差の違いにより偶然又は通常もたらされる効果ではなく、上述したように、（例えば、製造上偶然又は通常生じる圧力変化を超える圧力の増加により）シールが改良されるように意図的に設計された構造的特徴によってもたらされると考えられる。
【００１０】
ノズルの第１の位置でベアリングシェルの寸法及び形に一致し、ノズルの第２の位置でベアリングシェルの寸法及び形に一致しない又は異なるように、ベアリングメンバの寸法及び形が好適に決定される。従って、第１の位置では、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間の圧力は本質的に均一であり、両者間に間隙はないが、第２の位置では、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間の圧力は不均一であり、場合によっては両者間に間隙があることもあり得る。
【００１１】
本発明のカプセルは、排出口に通じるチャンバを備える。カートリッジは、第１の材料構成要素を入れる第１のチャンバ、第２の材料構成要素を入れる第２のチャンバを備えることが好ましい。各チャンバは、排出口に通じている。さらに好ましくは、第１のチャンバは、第１の排出口に通じ、第２のチャンバは、第２の排出口に通じている。別の実施形態において、双方のチャンバは、同一の排出口に通じている。
【００１２】
またカプセルは、排出口を経由して、及びノズルを通してカートリッジから材料を分注するためにプランジャを備えることができる。
【００１３】
ノズルは、好ましくは、ノズルのベアリングメンバから突き出るカニューレを備える。カニューレは、その自由端に分注チップを備える細長い部分であることが好ましい。チップは、カニューレの長手軸に対して傾斜していることが好ましい。代替的な実施形態において、カニューレは、分注チップを組み入れる。例えば、自由端が分注チップの機能を提供するように成形される。カニューレは、直線又は湾曲することが好ましく、ベアリングメンバから自由端に向かって外径が減少することが好ましい。ノズルは、ベアリングメンバの注入口からカニューレ又はチップの開口部まで延在する通路をさらに備え、その通路側の断面は、好ましくは、注入口側より開口部側でより小さい。通路は、好ましくは、注入口に隣接する注入口部分、開口部に隣接する排出口部分及び注入口部分と排出口部分との間で延在する混合流路を備える。注入口部分は、好ましくは、全体にじょうご状で混合流路へと移行する。混合流路は、好ましくは、その全長にわたって直径がほぼ一定の実質的に環状の断面を有し、排出口部分は、混合流路の直径に対して幅が狭い又は狭窄した断面を備える。好ましくは、混合流路と排出口部分との接合部に、段が形成される。任意の実施形態において、混合流路は、例えば、スイスのスルザーケムテック社（Sulzer Chemtech Ltd. Company of Switzerland）から市販のクアドロ（Quadro）（商標）ミキサ（Mixer）などの長方形状の静的ミキサに適合する長方形状の断面を備える。また混合流路は、先細にする及び／又は少なくとも１つの狭窄部分を備えることもできる。
【００１４】
ノズルの第１の位置は、カートリッジの排出口を閉鎖する保存位置であることが好ましく、第２の位置は、ノズルの通路がカートリッジの排出口と流体連通する操作位置にあることが好ましい。ベアリングのピボット軸は、カートリッジの長手軸に対して横方向であることが好ましい。さらに、ベアリングのピボット軸は、ノズルの長手軸に対して横方向であることが好ましい。ノズルが湾曲したカニューレを備える場合、ノズルの長手軸は、ピボット軸の点を通る、曲線の接線により定義されることが好ましい。
【００１５】
好ましい実施形態によれば、ベアリングメンバの形状及びベアリングシェルの形状は、ノズルの第２の位置において互いに異なり、一方が他方に押し付けられることでその間のシールが改良されるように、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間で圧縮力を形成する。好ましくは、ベアリングメンバの形状及びベアリングシェルの形状は、ノズルの第１の位置で一般に一致し、ノズルの第２の位置で一般に互いに異なる。さらに好ましくは、その回転軸に垂直な平面において、ベアリングメンバの断面の形状は、ノズルの第１の位置では、同平面内におけるベアリングシェルの断面の形状に一般に一致し、ノズルの第２の位置では、ベアリングシェルの断面の形状とは一般に異なる。好ましくは、ベアリングメンバは、その回転軸に垂直な平面において、非円形の断面の形状を備える。例えば、ベアリングメンバは、楕円形の断面を有する場合がある。ノズルの第１の位置において、楕円形の短軸は、カートリッジの長手軸と整列することが好ましい。あるいは、ベアリングメンバは、１以上の湾曲した部分を有するが、円ではない断面を備える。
【００１６】
代替的な実施形態によれば、例えばノズルのベアリングメンバは、構造化された外表面を備え、例えばカートリッジのベアリングシェルは、構造化された内表面を備える。ベアリングメンバの構造化された外表面は、ノズルの第１の位置でベアリングシェルの構造化された内表面と一般に一致し、ノズルの第２の位置でベアリングシェルの内表面の構造と一般に一致しない、又は異なる。好ましくは、ベアリングメンバの外表面の構造は凹型構造であり、ベアリングシェルの内表面の構造は、対応する凸型構造である。さらに好ましくは、ベアリングメンバの外表面の構造は、溝などの凹型領域であり、ベアリングシェルの内表面の構造は、膨らみ又は凸型隆起部などの対応する凸型領域である。溝は、ベアリングメンバの外表面にある閉じた曲線又は経路及び対応する凸型隆起部に沿って連続することが好ましい。また凹型構造は、非凹型領域を取り囲む溝とは対照的に、完全に凹型の領域である場合もある。また凹型構造は、若干の凹型領域を取り囲む溝である場合もある。若干の凹型領域とは、ベアング部材の外表面に対するこの凹型領域の深さが、溝の深さより浅いことを意味するさらに別の形態として、凹型領域は、例えば、ベアリングメンバの外表面の少なくとも一部の周辺に円周方向に沿って、例えば、ノズル注入口の一方の端からもう一方の端まで（例えば、３００°）、ノズル注入口は非凹型領域により周辺の凹型領域と分離されるように延在する、空洞などの完全に凹型の領域である。凹型領域の角度範囲を含む、位置、寸法は、カートリッジの対応する排出口に完全に重なり合うように、設計されることが好ましい。
【００１７】
溝は、ノズル注入口と突出したカニューレとの間のベアリングメンバの表面に位置することが好ましい。回転平面において、溝とノズル注入口との角度オフセットは、第１と第２の位置間の旋回角度に対応する。凸型隆起部は、カートリッジ排出口を取り囲むことが好ましい。
【００１８】
ベアリングメンバの外表面上の溝は、ノズルが第１の、又は保存位置に配置される場合、カートリッジの排出口を取り囲むように位置している。第１の、又は保存位置において、溝は、対応する凸型隆起部と嵌合する一方、ノズルが第２の、又は操作位置に配置される場合、凸型隆起部は、ノズルのベアリングメンバの注入口を取り囲む。従って、凸型隆起部は、ベアリングメンバの外表面でシールされる。凸型隆起部と溝の嵌合は、ノズルの保存位置において、戻り止めを形成することとなり、シールを改良し、カプセルの偶発的な開口を防止するのに役立つ。
【００１９】
あるいは、ベアリングメンバの外表面の構造は、凸型構造であり、ベアリングシェルの内表面の構造は、対応する凹型構造である。例えば、ベアリングメンバの外表面は、閉曲線及び経路に沿って連続する凸型隆起部を備え、ベアリングシェルの内表面は、対応する溝を備える。凸型隆起部は、ノズルの注入口を取り囲むことが好ましく、ベアリングシェルの内表面の溝は、カートリッジ排出口からオフセットである。溝は、排出口が溝により取り囲まれた領域を越えるように位置することがさらに好ましい。
【００２０】
ベアリングメンバ上の凸型隆起部及びベアリングシェル上の溝は、ノズルが第１の、又は保存位置に配置される場合、互いに嵌合するように位置することが好ましい。さらに、凸型隆起部は、ノズルが第２の位置に配置される場合、カートリッジ排出口を取り囲む一方、ノズルが第１の位置に配置される場合、対応する溝は、ノズルの注入口を取り囲む。従って、凸型隆起部は、ベアリングシェルの内表面でシールされる。凸型隆起部と溝の嵌合は、ノズルの保存位置において、戻り止めを形成することとなり、カプセルの偶発的な開口を防止するのに役立つ。
【００２１】
本発明の別の実施形態によれば、例えば、ノズルの外表面などのベアリングメンバの外表面は、構造化した表面を備えるが、ベアリングシェルの内表面は必ずしもこの限りでない。ベアリングメンバの外表面の構造は、閉じた曲線又は経路に沿って連続する、凸型隆起部などの凸型構造であることが好ましい。本実施形態において、（例えば、カートリッジの）ベアリングシェルは、ベアリングメンバの凸型構造の少なくとも一部を取り囲み、ベアリングシェルの内表面からカプセルの外表面に延在する、開口部を備える。好ましくは、凸型構造が開口部で完全に空いていない場合、ベアリングシェルの内表面は、少なくとも一部で、ベアリングメンバの外表面の凸型構造に対応する溝など、凹型構造を備える。
【００２２】
好ましくは、ノズルが第１の位置に配置される場合、開口部は、少なくともノズルの注入口を取り囲む一方、ノズルが第２の位置に配置される場合、凸型隆起部は、少なくとも１つのカートリッジ排出口を取り囲む。
【００２３】
本発明のカプセルにおいて、溝の断面は、半径約０．２５ｍｍ、深さ約０．０１から１．０ｍｍ、好ましくは約０．０５ｍｍを備えることが好ましい。別の実施形態において、溝は、半径約０．２５ｍｍ、深さ約０．０７５ｍｍを備え、さらに別の実施形態において、半径約０．５ｍｍ、深さ約０．１ｍｍを備える。
【００２４】
ベアリングメンバは、例えば、プラスチック材から作製されるもので、弾性的に変形可能であることが好ましい。好ましくは、ベアリングメンバは、ノズルがいずれかの位置において旋回する場合、双方の間でのシールを提供するために、ベアリングシェル内に密に嵌合する。第１の、又は保存位置において、ノズルは、少なくとも１つの排出口をしっかりと閉鎖する一方、第２の、又は操作位置において、双方の間、特に、ノズル注入口／カートリッジ排出口を取り囲む領域におけるシールは、ノズルを通してカートリッジから含有する材料を押し出す場合、漏れを防ぐ。
【００２５】
カートリッジは、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ），ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）などのプラスチック材から作製されることが好ましい。カートリッジは、サウジアラビアのリヤドのサウジ基礎産業公社（Saudi Basic Industries Corporation Company of Riyadh, Saudi Arabia）から市販のサビック（Sabic）５７１などのポリプロピレンから作製されることが好ましい。さらに、プラスチック材は、強化されたガラス繊維又は炭素繊維である場合がある。さらにまた、サビック（Sabic）５７８など、標準等級品に比較してより高い引張強度を有する等級のプラスチック材を使用してもよい。
【００２６】
プラスチック材は、少なくとも１つの減摩剤（ケムチュラ・コーポレーション（Chemtura Corporation）のケマミド（Kemamide）（登録商標）Ｅウルトラ（Ultra）など）を任意に備える。この添加剤は、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間で潤滑を提供する。プラスチック材が上述したような添加剤を含む場合、ノズルをその保存位置から操作位置に移動するために必要とされるトルクは、プラスチックを添加剤なしで使用する場合に比較して低減される。
【００２７】
ノズルは、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、及び／又はポリアミド（ＰＡ）などのプラスチック材から作製されることが好ましい。ドイツのレバークーゼンのバイエルＡＧ社から市販のマクロロン（Makrolon）（登録商標）２４５８などのポリカーボネートから作製されることが好ましい。さらに、プラスチック材は、強化されたガラス繊維又は炭素繊維である場合がある。
【００２８】
本発明によるカプセルには、青色光硬化歯科材料を保存するかもしれず、このような材料は保存中、青色光（フルスペクトルライトを含む）に暴露してはいけないため、ノズル及び／又はカートリッジは、不透明なプラスチック材から作製されることが好ましく、青色光に対して不透明である材料から作製されることがさらに好ましい。
【００２９】
カプセルの一部は、カプセル中に含有される材料の型及び／又は等級を示す色コードを含む場合がある。好ましくは、カートリッジの少なくとも一部の色は、材料の種別又は部類を示し、（カートリッジから材料を排出するためにカプセル内に収容されることが好ましい）プランジャの少なくとも一部の色は、材料の等級又は色合いを示す。
【００３０】
カプセルの構成要素を作製する材料は、レーザーでの刻み込み、及び／又はレーザーでの印刷を可能にするために添加剤を備える場合がある。
【００３１】
ノズルは、ヘリカル型を有する静的ミキサ、又はスイスのスルザーケムテック社（Sulzer Chemtech Ltd. Company of Switzerland）から市販のクアドロ（Quadro）（商標）ミキサ（Mixer）など、静的ミキサをカニューレ内に任意に備える。好ましくは、静的ミキサは、０．７〜２．３ｍｍの範囲内、さらに特に、０．７から２．１ｍｍ以内で最大寸法、及び／又は直径を有する。好ましいミキサは、直径２．１ｍｍを有する。このような寸法を有するミキサは、比較的コンパクトな、つまり小さめの断面寸法及び比較的短い寸法を有するカニューレを可能にする。特定の範囲内の寸法を有するミキサを収容するために適切に設計されたカニューレは、口腔内で使い勝手のよい、つまり小空間におけるアクセス性及び可視性に優れたカプセルを提供する。
【００３２】
またノズルは、ベアリングメンバからカニューレへ延在する部分を強化するために強化要素を備えてもよい。強化要素は、カニューレの軸に沿って延在する強化ウェブであることが好ましい。このようなウェブは、ノズルをその保存位置から操作位置へ移動するために必要とされるトルクが比較的に高いため、好ましい。あるいは、カニューレは、ノズルの回転面に長軸を有する楕円形断面を備えてもよい。その保存位置から操作位置へノズルを移動するためのトルクは０．０５〜０．６ナノメートルであることが好ましく、さらに好ましくは０．１〜０．４ナノメートルである。
【００３３】
本発明のカプセルは、好ましくは、その操作位置にノズルを固定するために固定機構をさらに備える。ノズルカニューレと嵌合するためにベアリングシェルに提供される少なくとも１つの戻り止めで固定機構を形成する。カプセルは、その保存位置にノズルを解放可能なように固定するために、固定機構をさらに備えてもよい。本文脈において、用語「固定する」又は「固定」は、一般に、位置に解放可能に固定すること及び恒久的に固定することを含む。
【００３４】
本発明のカプセルは、例えば、歯科充填材などの高粘度の材料で充填する。またカプセルは、歯科用印象材料などの低度から中度の粘度を有する材料で充填してもよい。好ましくは、カプセルは、以下から選択される光硬化性、及び／又は化学硬化性の材料で充填する。
【００３５】
−樹脂変性されたグラスアイオノマー材料、
−樹脂変性された合着材料、
−樹脂変性された支台構築材料、
−樹脂ベースの合着材、
−樹脂ベースの充填材、
−樹脂ベースの支台構築材料、
−仮クラウン及びブリッジ材料、
又は本発明のカプセルとともに使用するのに適しているいずれか他の材料。本材料は、ペースト状材料が好ましく、１つ以上の構成要素として提供される。
【００３６】
本発明のカプセルは、好ましくは２回射出成形により製造される。具体的には、カプセルは、まず、ノズルをベアリングメンバとともに成形し、続いて、ベアリングメンバを囲むベアリングシェルとともにカートリッジを成形することにより製造される。カプセルは、ベアリングシェルの形がカプセルの保存位置でベアリングメンバの形と一致するように、その保存位置に製造されることが好ましい。
【００３７】
本発明のカプセルは、ノズルをその操作位置で旋回する場合、ある程度のシール性を提供することが好ましい。つまり、チャンバから材料を排出するために前進するプランジャにより材料に加えられる圧力が一定の値に達し、漏れが生じるに至るまでは、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間のシールが維持される。シール性は、４ＭＰａ（４０バール）〜１６ＭＰａ（１６０バール）、好ましくは６ＭＰａ（６０バール）〜８ＭＰａ（８０バール）の材料の圧力に対応することが好ましい。対照的に、一般に高い圧力が生じることのないカプセルの保存中には、カプセルから材料を分注する間に必要とされるような高いシール性は必要でないため、ノズルの保存位置におけるシール性は低くてもよい。
【００３８】
従って、数ヶ月から最高３年以上にもなりうる保存時間にわたり、ベアリングメンバとベアリングシェルの表面部分の間で、高圧力を維持する必要がないため、カプセルの使用直前になってのみ、改良されたシールをもたらすことが可能となり有利である。本発明の実施形態に関して述べるように、プラスチック部分の間でこのような長期間にわたり圧力を維持することは、プラスチック材が一般に有する緩和特性のため、困難であり、従って回避してよい。
【００３９】
第２の態様によれば、本発明は、第１の態様によるカプセルと、カプセルから材料を押し出すために使用可能な手動のディスペンサーとの組み合わせを提供する。
【００４０】
第３の態様によれば、本発明は、ノズルを成形し、続いて、ベアリングメンバを囲むベアリングシェルとともにカートリッジを成形する工程を備える、本発明のカプセルを製造する方法を提供する。本方法において、ノズルは、カプセルの成形中、ベアリングシェルに対応する反対構造を形成する構造を備える。ノズルにおけるこの構造は、溝又は凸型隆起部であり、反対構造は、それぞれ対応する凸型隆起部又は溝であることが好ましい。好ましくは、カプセルは、その保存位置に製造される。あるいは、ノズルのベアリングメンバは、対応する内部断面形状をベアリングシェルに提供する特定の断面形状（楕円状など）を備える。
【００４１】
第４の態様によれば、本発明は、本発明のカプセルを射出成形、好ましくは２回射出成形工程により成形するためのベアリングメンバを備えるノズルの使用を提供する。
【００４２】
ベアリングメンバは、ノズルをその保存、又は第２の位置に配置する場合、カートリッジの排出口に整列し、対応する少なくとも１つの止まり穴を備えてもよい。これは、排出口のばりがない成形工程を提供する。本文脈での「ばり」とは、成形中、型の部分間、又は型と周辺の成形部分との間の間隙に入り込む望ましくない過剰物質である。任意に、又は追加的に、このような排出口を形成する成形のコアは、カプセルの成形中、ノズルでシールするためにその前側に鋭い角を備えてもよい。
【００４３】
ベアリングシェル又はベアリングメンバのうちの一方の溝及び／又は凸型隆起部は、Ｕ型、Ｖ型、及び丸い縁部を有するＶ型のうちから選択される輪郭形状を備えてもよい。このような形状の脚部は、形状の中心軸に対して対称的であるか、又は中心軸に対して異なる角度を有する。このような形状の遷移及びベアリングメンバ／シェルの表面により形成される縁部は、丸みがあってもよい。
【００４４】
ベアリングメンバ又は／及びベアリングシェルの溝は、異なる深さを有する部分を備えてもよい。好ましくは、ノズルの回転面に対して横方向に向いている部分は、深さにおいて異なる。例えば、ノズルが旋回して開口する運動において前部部分を形成する溝の部分は、その他の部分より深い。このような形状は、ノズルを移動するために必要とされる力を低減し、溝に対応する凸型隆起部で生じる力を均一にする。
【００４５】
言い換えれば、ベアリングメンバ又は／及びベアリングシェルの凸型隆起部は、異なる高さを有する部分を備えることを提供する場合がある。好ましくは、ノズルの回転面に横方向に向いている部分は、例えば、旋回した開口部であるノズルの回転中、前部分は、後部分よりも高いなど、高さで異なる。凸型隆起部のその他の部分は、凸型隆起部の全体が好ましくは、鋭利な刻み、又は高さの違いを含まないように、異なる高さを有する部分間で連続的な遷移を形成する。またこのような形状は、ノズルを移動するために必要とされる力を低減し、凸型隆起部で生じる力を均一にする。好ましくは、凸型隆起部の高さの異なる各部分の範囲は、高さの低い部分が０．０２ｍｍ〜０．０６ｍｍであり、高さの高い部分が０．１５ｍｍ〜０．３ｍｍである。しかしながら、特定の実施形態において、高さの低い部分は、０．０２ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲であり、高さの高い部分は、０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲である。好ましくは、初めの部分の高さは、０．０２ｍｍであり、さらに好ましくは０．１５ｍｍであり、後の部分の高さは、０．３ｍｍである。以下の表は、好ましい組み合わせのさらなる例を示す。
【表１】
0005567277.tif 000002
【００４６】
ベアリングメンバとベアリングシェルの双方が、溝及び凸型隆起部を有することがあってもよい。この場合において、ベアリングメンバの凸型隆起部及びベアリングシェルの凸型隆起部は、ノズルをその第２の位置に配置する場合、互いに向かい合う（例えば互いにシールする）ようにされる。
【００４７】
ベアリングメンバとベアリングシェルの双方が、溝、凸型隆起部、凹部領域及び隆起領域のうちから選択される構造を備え、その構造のうちの１つが、ノズルのいずれの位置においても、構造のもう１つに向かい合うようにしてもよい。
【００４８】
本発明の一実施形態において、ベアリングメンバは、ベアリング部分及びピンを備え、このピンは、ベアリング部分の側面で偏心関係に配置されている。ベアリング部分は、第１の位置、第２の位置、及びその間の少なくとも１つの位置でベアリングシェルの寸法及び形に一致するように、寸法及び形状を決定することが好ましい。好ましくは、ベアリング部分は、ほぼ円筒形である。さらに、ピンは、ほぼ円筒形であってもよい。またベアリングメンバは、ベアリング部分を挟んで配置された２つのピンを備えてもよい。ピン及びベアリング部分の偏心配置により、ベアリングメンバの形状及びベアリングシェルの形状は、一般にノズルの第１の位置で一致し、ノズルの第２の位置で一般に互いに異なる。
【００４９】
本発明の別の実施形態は、ノズル注入口及び隆起口を有するノズルに関連する。本実施形態の隆起口は、先行部及び後行部を備え、ノズルを第１の位置に配置する場合、先行部の少なくとも一部は、ベアリングシェルの外表面から突出し、後行部の少なくとも一部は、ノズル注入口の内表面から突出する。対照的に、ノズルを第２の位置に配置する場合、先行部及び後行部は、少なくとも部分的にノズル注入口に突出してもよい。さらに、ノズルを第２の位置に配置する場合、先行部及び後行部は、ノズル注入口に突出する連続的な構造を形成してもよい。好ましくは、ノズルを第２の位置に配置する場合、先行部及び後行部は、ベアリングシェルの内表面で密閉するための可撓性のある密閉口部を形成する。
【００５０】
さらに別の実施形態は、先行部及び後行部を有する隆起口を形成する方法に関連する。ここで、先行部の少なくとも一部は、ベアリングシェルの外表面から突出し、後行部の少なくとも一部は、ノズル注入口の内表面から突出するが、この方法は、
ｉ．ベアリングメンバの外表面から突き出す隆起口を成形するステップと、
ｉｉ．ノズル注入口に突出するように、隆起口の一部を変形するステップと、を備える、方法である。
【００５１】
一実施形態において、カートリッジは、少なくとも第１のプラスチック材のカートリッジ前部分及び第２のプラスチック材のカートリッジ後部分とから構成される。カートリッジ前部分及びカートリッジ後部分は、第１及び第２のプラスチック材により提供される材料固着により接続される。本実施形態のカートリッジ前部分は、少なくともベアリングシェルを提供する。カートリッジ前部分は、互いに対して傾斜し、ベアリングシェルで合流する、歯科材料用の排出口の流路を備えてもよい。
【００５２】
別の実施形態は、カートリッジの成形方法に関する。カートリッジは、旋回可能なノズルを有し、
ｉ．カートリッジ前部分を成形するために、型にノズルを提供するステップと、
ｉｉ．カートリッジ後部分を成形するステップと、
ｉｉｉ．ノズルの少なくとも一部の周辺にカートリッジ前部分を成形するステップと、を備え、
カートリッジ前部分及びカートリッジ後部分のうちの１つは、その他の部分のそれぞれを成形する際に、実質的に固体である。カートリッジ前部分を成形するために、型にカートリッジ後部分を提供することができ、カートリッジ後部分を成形するために、ノズルを有するカートリッジ前部分を型に提供することができる。
【００５３】
さらに別の実施形態において、カプセルは、歯科材料の構成要素を保持するためのカートリッジの２つのチャンバとカートリッジのベアリングシェルとの間に窓を備える。窓は、カプセルを通して穴を形成する場合がある。
【００５４】
本発明のさらなる実施形態において、カプセルのカートリッジは、歯科材料の構成要素を保持するために、少なくとも１つのチャンバを備える。チャンバは、カートリッジのベアリングシェルの少なくとも一部を形成する前壁及び反対の壁を有することが好ましく、チャンバ前壁は、ベアリングシェル又はその一部を形成する壁から距離をあけて配置する。
【００５５】
本発明の別の実施形態において、ノズルは、混合流路への第１の注入口、さらに、混合流路に合流する第２の注入口を提供する混合流路を備える。
【００５６】
本発明の一実施形態において、カプセルは、歯科材料を保持するための少なくとも１つの材料チャンバと、ノズルのベアリングメンバの外表面に環状隆起部と、を備える。環状隆起部は、ノズルが第１の位置にある場合、材料チャンバの一部を提供することが好ましい。環状隆起部は、ノズルが第２の位置にある場合、材料チャンバとともに流体経路を提供する溝をさらに備える場合がある。溝は、ノズルの混合流路と恒常的に流体連通することが好ましい。
【００５７】
本発明の別の実施形態において、カプセルは、カプセルに残留する材料の量を示すための表示器を備える。表示器は、例えば、カプセル中に残留する材料の最後の３０％を示してもよい。表示器は、カプセルが満杯の状態から、カプセルが空の状態までのカプセル中に残留する材料を連続的に示してもよい。表示器は、カートリッジに窓を備え、カプセル内のピストンに接続する表示器部材をさらに備えてもよい。表示器は、表示部材と共同して残留材料に比例した量を示す目盛りをさらに備えてもよい。例えば、目盛りは、頂点で残留ペーストの量の低量を示し、頂点の対辺で残留ペーストの量の高量を示す三角形であってもよい。表示器は、表示部材と共同して残留材料の絶対量を示す目盛りをさらに備えてもよい。例えば、目盛りは、カプセル中に残留する材料の量の絶対値を示す表示を備えてもよい。このような表示は、カートリッジにレーザーで刻み込まれることが好ましい。
本発明の別の実施形態において、カプセルは、ノズルに、ノズル上に延伸チップを保持するための保持部材を備える。このような延伸チップは、例えば、ノズルを伸長する、又はノズルの外径を低減するために有用である可能性がある。
【００５８】
本発明のさらなる実施形態において、カプセルは、カートリッジの最後端部に縁、及びこの縁の前に距離をおいて溝を備える。溝は、カプセルとともに使用するアプリケーターの隆起部と嵌合するようになっていることが好ましい。縁は、隆起部が溝の外に移動する場合、カプセルがアプリケーターから分離するのを防ぐことができるという点において、安全機能を提供する場合がある。これは、例えば、アプリケーターを通して力を加えすぎることにより、カプセルが過負荷になった場合、生じる場合がある。
【００５９】
また、本発明の記載の構造を、例えば、歯科用の１又は多構成要素用の注射器に使用してもよい。
【００６０】
本発明は、物質の分注中、高い押出圧力及び各成形部品の標準公差を考慮に入れてさえ、ノズルとカートリッジとの間に良好なシールを提供する。従って、本発明のカプセルは、広範な種々の物質、特に非常に粘稠な物質に対して使用することができるばかりでなく、ノズルの通路寸法がかなり小さく（例えば、２ｍｍ）、従って、本発明のカプセルでなければ材料の流れを滞らせるような場合でも使用可能である。
【００６１】
本発明はさらに、数種類の部品のみを使用し、容易な組み立てをさらに提供し、材料及び人件費を節約する。さらに、本発明は、正確な寸法部品を成形するために必要な労力を低減する。２つの部品を互いに組み立てること、及び双方の部品がそれぞれ成形公差を有することに対して、第１の部品の周辺に第２の部品を成形することで、第１の部品の公差を補正する。換言すれば、１つの形が、他方の形を決定し、第２の部品の公差のみが影響を及ぼす。従って、カプセル中に保存される材料の保存に良好なシールは、２つの個々の部品の製造公差の結果としてではなく、製造中、自動的に作り出される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】
好ましい実施形態の詳細な説明
図２は、本発明の第１の実施形態によるカプセル１００の概略断面図である。図２では、保存のために閉じる場合、つまり、ノズル１５０をその第１の、又は保存位置に配置する場合のカプセル１００を示し、図３は、ノズル１５０をその第２の、又は操作位置に配置する場合の本実施形態のカプセル１００を示す。通常は、２つの位置は、ノズルの回転角にして約９０°異なる。
【００６３】
カプセル１００は、第１の材料構成要素を含有するために第１のチャンバ１１１、第２の材料構成要素を含有するために第２のチャンバ１１２を有するカートリッジ１１０を備える。２つのチャンバ１１１、１１２は、排出口１１４、１１５に開口する。２つのピストン１７１、１７２を備えるプランジャ１７０を、カートリッジに収容され、チャンバ１１１、１１２から構成要素を放出するようになっている。共通の隔壁１１３は、２つの構成要素チャンバ１１１、１１２を互いに分離する。その内部に静的ミキサ１１を配置してもよい（図１参照）ノズル１５０を、ベアリングシェル１２０内に旋回可能に、及び／又は置換可能に適合する。ノズル１５０は、例えば、プレス嵌めにより、カートリッジ１１０のベアリングシェル１２０と接合することが好ましいベアリングメンバ１６０を備え、カートリッジ１１０の排出口を閉鎖する。第１の位置（図２に図示）にノズル１５０を配置する場合、カートリッジ１１０の排出口１１４、１１５をノズル１５０のベアリングメンバ１６０で閉鎖し、第２の位置（図３に図示）にノズル１５０を配置する場合、排出口１１４、１１５をノズル１５０の通路１５１に接続する。
【００６４】
図２及び３の実施形態において、ノズル１５０のベアリングメンバ１６０は、カートリッジ１１０に対するベアリングメンバ１６０の回転面において、非円形の断面形状、特に、楕円形状を有する。ノズル１５０の保存位置（図２）において、ベアリングメンバ１６０の寸法及び形は、ベアリングシェル１２０の寸法及び形と一致する。しかしながら、ノズル１５０の操作位置（図３）において、ベアリングメンバ１６０の寸法及び形は、ベアリングシェル１２０の寸法及び形と一致しない。これは、カートリッジ１１０のベアリングシェル１２０が弾性的に変形可能であることによって可能である。保存位置において、ノズル１５０のベアリングメンバ１６０は、構成要素チャンバ１１１、１１２の排出口１１４、１１５を閉じる。ノズルを保存位置から操作位置に旋回させると、ノズル１５０の注入口は、構成要素チャンバ１１１、１１２の排出口１１４、１１５と流体連通を生じ、ノズル通路１５１を介して構成要素チャンバ１１１、１１２から材料を分注できるようになる。寸法及び／又は形における不一致の程度は、例えば、圧縮力の増加によって、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間に改良されたシールを作り出し、一方が他方を押すようにするために十分であるべきである。
【００６５】
カプセルの保存位置で、楕円形状のベアリングメンバ１６０の短軸Ｓ（図４参照）は、カプセル１００の長手軸に実質的に平行に、又は一致して配列される。操作位置で、楕円形状のベアリングメンバの長軸Ｌは、カプセル１００の長手軸に実質的に平行に、又は一致して配列される（図３及び４参照）。
【００６６】
カプセルは、まず、ノズル１５０（ベアリングメンバを含む）を成形し、その後、ベアリングメンバ１６０の周辺に、カートリッジ１１０を成形することにより製造されることが好ましい。ベアリングは楕円形状であるため、ベアリングシェル１２０も楕円形状である。両部品は楕円形断面を有するため、ノズルがその操作位置にある場合、ベアリングシェル１２０内にベアリングメンバ１６０が保持される。換言すれば、ベアリングメンバ１６０は、ノズルの操作位置において、その長軸Ｌに沿って、圧縮力Ｆ下に置かれる（図３参照）。本圧縮力は、ベアリングシェル１２０の弾性変形から生じ、カプセルから材料を注出中、ノズル１５０とカートリッジ１１０との間の改良したシールを提供する。短軸Ｓと長軸Ｌとの間のベアリングメンバの寸法の違い（図４）、及びベアリングシェルの変形性又は柔軟性は、ノズル１５０の手動回転がまだ可能である状態にある。
【００６７】
楕円形状のベアリングメンバ１６０を有する代わりに、ベアリングメンバの断面は、図５に図示されるように、いくつかの湾曲した部分からなるが円ではないものであってもよい。本形状の場合、ベアリングメンバ断面の伸長した寸法での湾曲は、ベアリングシェル断面の低減した寸法の半径に対応する。断面は、ノズルを操作位置におく場合、ノズルのベアリングメンバの（伸長した寸法での）湾曲がなお、ノズルの注入口周辺の領域でベアリングシェルの湾曲に一致するように設計される。これは、ノズルの第２の位置と同様に、第１の位置において、双方の部品間で最適なシールを提供する。またノズルでの湾曲の非円状偏差が、ベアリングシェルの弾性変形から生じる不正確を補正するために、提供されてもよい。
【００６８】
図６は、本発明の第２の実施形態を示す。本実施形態において、ベアリングメンバ２６０は、円状の断面を有し、ノズル２５０の注入口２６２周辺に凸型隆起部２６１を備える。図６は、その保存位置におけるノズル２５０を示す。ノズルを操作位置に旋回すると、凸型隆起部２６１は、構成要素チャンバの排出口２１５、２１６を取り囲み、本領域に改良したシールを提供するように、位置する。
【００６９】
本発明の第３の実施形態を図７〜９に示す。本実施形態において、ノズル３５０は、実質的に円筒状外表面をさらに備えるベアリングメンバ３６０を備える。本表面で、注入口３６２は、一般に、突き出ているカニューレ３６３とは反対に位置する。さらに、ベアリングメンバ３６０の外表面で、溝３６１が、注入口とカニューレとの間に位置する。換言すれば、円筒状外表面の重心軸に関して、注入口３６２、溝３６１及びカニューレ３６３の角度方向はそれぞれ、０°、９０°及び１８０°であることが好ましい。
【００７０】
図８ａ及び８ｂにおいては、カートリッジ３１０と混注成形したノズル３５０を、部分断面図に示す。図８ａ、８ｂに示されるノズル３５０の保存位置において、ベアリングメンバ３６０の溝３６１は、カートリッジ３１０の構成要素チャンバの２つの排出口３１４、３１５を取り囲む。本実施形態において、カートリッジ３１０は、保存位置において、２回射出成形工程を介してノズル３５０の周辺に成形され、従って、凸型隆起部３３０が、溝３６１の凹部複写により、カートリッジのベアリングメンバ３６０に形成される。溝と同じように、対応する凸型隆起部は、排出口３１４、３１５を取り囲む。
【００７１】
ノズルを操作位置に移動するとすぐに、溝３６１に形成した凸型隆起部３３０は、溝３６１を離れ、すなわち、溝３６１から角度的に置換され、ノズル注入口３６２は、凸型隆起部３３０の方へ回転する。従って、操作位置において（図９ａ、９ｂに図示）、カートリッジ３１０のベアリングシェル３２０の凸型隆起部３３０は、ノズル３５０のベアリングメンバ３６０の表面に対して、特に、ノズル注入口３６２の周辺にシールを提供する。
【００７２】
図１０は、強化ウェブ４６５を備えるノズル４５０を示す。ノズル４５０をその保存位置から操作位置に移動するためにカニューレが使用され、その際、あるレベルの力をカニューレに加える必要があることから、カニューレの剛性及び安定性を増加させるために、ウェブ４６５が組み込まれる。あるいは、カニューレを、その断面が、ノズルを回転するために加えられる力の方向と同一面内に楕円の長軸を有する楕円状となるように設計することにより、ノズルを強化する。
【００７３】
本発明のカプセルは、固定機構を備えることが好ましい。図１１ａ〜１１ｄにこれを示す。本例において、ベアリングシェル５２０に形成した２つの戻り止めにより固定機構を形成し、操作位置に完全に移動するとすぐに、ノズル５５０と嵌合する（図１１ｂ）。これは、カートリッジに対するノズルの正しい位置について、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間の摩擦が高い場合には特に、ユーザへのフィードバック（触覚及び／又は可聴）を提供する。任意に、ノズルは戻り止め５２５と嵌合するための構造、例えばＤ型の断面を備える場合がある。このＤ型は、図１１ｃ及び１１ｄに示されるような断面、又は典型的なＤ型を備えてもよい。図１１ｃ及び１１ｄに示されるような形は、厚い壁に隣接した領域又は厚い壁で凹をもたらす典型的なＤ型に比較して、壁の厚さがさらに均一であるため、より良好な成形品質を提供する。また、固定機構が不可逆的である、つまり、カニューレをその操作位置に移動すると、逆動が防止されるようにすることもできる。あるいは、又はさらに、ノズルは、保存安定性に影響を及ぼすノズルの意図的でない開口を避けるために、その保存位置に解放可能なように固定される。
【００７４】
好ましい静的ミキサ６７０を図１２に示す。静的ミキサ６７０は、運搬中、ミキサ６７０がノズルから落下するのを防ぐ保持部材６７１を備える。保持部材６７１は、ノズル６５０内で対応するフランジ６５７と嵌合可能であり、分注チップに隣接する。あるいは、ミキサは、直径がノズルの内部よりもわずかに大きい１以上の混合要素からなる。さらに、ノズルは、ノズル内にミキサを固定するために、低減した直径の領域を有することが好ましい場合がある。低減した領域を有するノズルが持つ利点として、静的ミキサをその長さにわたり均一な直径で成形でき、従って、ミキサが対称であるため、いかなる向き、すなわち、その前端部からでも後端部からでも、カニューレに挿入することができることがある。増大した、又は低減した直径は、その長さにわたり、円筒状に、又は円錐状に延在してもよい。さらなる別法によれば、ミキサは、初めに湾曲した形に成形し、ミキサをノズルに組み立てるとすぐに、摩擦による保持が実現されるようにする。ノズルが湾曲する場合、保持を容易にするためにミキサをまっすぐに成形する場合がある。カニューレの通路は、長方形状の断面、又はいずれかの他の望ましい形のうちの１つを備えるようにしてもよい。
【００７５】
図１３ａ及び１３ｂは、凹部ではない領域を取り囲む溝とは対照的に、完全な凹部領域６６１、７６１の形の凹型構造を有する本発明の実施形態を示す。図１３ａにおいて、ノズル６１０は、その第１の、又は保存位置にノズル６１０を配置する場合、カートリッジの排出口（図示せず）に延在するための寸法を有する凹部領域６６１を備える。凹部領域６６１は、好ましくは、それらの境界線の外で排出口に完全に重なり合う。また、本実施形態のノズルは、カートリッジのそれぞれの対応する排出口に対して多数のこのような凹部領域を有するようにしてもよい。
【００７６】
図１３ｂに示されるように、凹型構造はさらに、ノズル注入口７６２を凹部ではない領域により周辺の凹部領域７６１から分離するように、例えば、ノズル注入口のある末端部からノズル注入口の逆末端部まで（例えば、３００°まで）、ベアリングメンバ７６０の外表面の少なくとも一部の周辺の周方向に延在する凹部領域７６１であってもよい。凹部領域７６１の、延在角を含む位置及び寸法は、カートリッジの排出口にわたり延在するように、つまり凹部領域７６１は、それらの境界線の外で排出口に完全に重なり合うように設計される。
【００７７】
図１４ａ及び１４ｂは、ほぼ円筒状のベアリング部分８０２及びベアリング部分８０２の側面から突き出す実質的に円筒状のピン８０５を備えるベアリングメンバを有するノズル８０１の実施形態を示す。ピン８０５は、ベアリング部分８０２の重心軸から重心軸オフセット（図１４ｂの距離Ｄにより示される）で配列される。利点として、ベアリング部分８０２は、保存位置、操作位置、及びそれらの間のいずれの位置でも、一般にベアリングシェル８０３と形状が一致する。また、本理由で、ベアリング部分８０２及びベアリングシェル８０３は、ノズルの旋回位置と無関係に互いにシールすることができる。一方、ピンの偏心配置は、第１から第２の位置にノズルを旋回する場合、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間のシールを改良する。これは、本実施形態において、図に示されるように、ピンが実質的にノズルの末端部に向かう方向においてオフセットであるため、実現する（ページの上部に向かう図１４ａ、１４ｂ）。従って、ノズルを保存位置から操作位置に移動する（例示された実施形態において、約９０°回転）場合、カートリッジの排出口（図示せず）に隣接した表面で、ベアリングメンバとベアリングシェルとの間の圧力を増加するように、一般にカプセルに向かう方向においてピンでベアリング部分を押し戻す。好ましくは、これによって、例えば、カプセルから材料の分注中、改良したシールももたらされる。
【００７８】
図１５ａ及び１５ｂは、ノズル注入口８１２の開口部で、ベアリングメンバ８１３上に隆起口８０９（図１６に示す）を有するノズル８１０を示す。隆起口８０９は、先行部８０６及び後行部８０７を有する。図１６に示される例において、先行部８０６は、注入口の開口部の約１６０°を取り囲み、後行部８０７は、注入口の開口部の残りの約２００°に沿って、注入口の開口部内に延在する。図に示すように、ノズルの初期保存位置において、隆起口８０９の先行部８０６（図１５ａに図示）は、一般にベアリングメンバ８１３の外表面から離れて突き出し（図では上方に）、それによって、注入口８１２を開けたままにする。対照的に、後行部８０７の少なくとも一部は、注入口８１２の表面から突出し（図では横方向に延在する）、従って、注入口８１２の中に横方向に延在する。ノズル８１０を保存位置から操作位置（図１５ｂに図示）に向けて移動する場合、隆起口８０９の先行部８０６は、ベアリングシェルの下に無理に動かされるとすぐに、後ろに反るため、やはり注入口の中に横方向に延在する。しかしながら、後行部８０７は、注入口内にすでに収容されているため、一般にその形を保持する。従って、先行部及び後行部８０６、８０７はともに、注入口の内側に一般に周辺口８１４（図１７に図示）を形成する。利点として、ノズルを操作位置に移動すると、周辺口８１４は、ベアリングメンバとベアリングシェル８１１との間に改良されたシールを提供する。材料を分注する場合には、さらなる利点があり得る。材料の分注中、蓄積圧に応じて、周辺口８１４がベアリングシェルの内表面（カートリッジの排出口周辺）に押しつけられる場合があるためである。注入口に収容されるこの後行部の構造は、操作位置に向かってノズルを移動中、注入口から離れてたわむことから後行部をより保護する利点を提供し得る。たわみは、保護されていない後行部を損傷、又はシール効果を損なう場合がある。
【００７９】
隆起口８０９の先行部及び後行部８０６、８０７の異なる形状は、ノズル８１０を容易に成形することができる利点をさらに提供し得る。周辺口は、注入口から除去される成形コアとの関係で刻み目を生じ、型からのノズルの除去により、周辺口に損傷を生じる場合がある。注入口に突出しない先行末端部の構造は、全周辺口よりもさらに容易に後行部を偏向させる場合があるため、金型からの除去を容易にし、口への損傷を避けるために役立つ。
【００８０】
また、注入口開口部を全体的に取り囲み、ベアリングメンバの外表面から離れて突出する構造として、隆起口８０９を成形してもよい。その後、記載の２つの異なる構成部８０６、８０７を有する隆起口８０９を形成するために、例えば、図１８に示すように形成ツール８１５により、例えば、加熱成形又は冷却成形により、本構造を変形してもよい。
【００８１】
図１９ａにおいて、カートリッジ前部分８２２及びカートリッジ後部分８２１を備えるカートリッジを有するカプセル８２０を示す。カートリッジ前部分は、ノズル８２３のベアリングメンバとの連携のためにベアリングシェルを備える。本明細書に記載の本発明によるいずれの実施形態により本実施形態のベアリングメンバ及びベアリングシェルを構成してもよい。カートリッジ前部分８２２は、ノズル８２３と２回成形することが好ましい（図１９ｂ参照）。これは、好ましくは、ノズル８２３が事前成形され、カートリッジ前部分８２２を成形するための金型に挿入され、カートリッジ前部分８２２が、好ましくは、可動接続を形成するためにノズル８２３の一部の周辺に成形されることを意味する。また、カートリッジ前部分８２２をノズル８２３及びカートリッジ後部分８２１と２回成形してもよい。つまり、事前成形したノズル８２３及び事前成形したカートリッジ後部分８２１を金型に配置し、カートリッジ前部分８２２を双方の部品に接続するために成形してもよい。その場合、カートリッジ前部分８２２は、好ましくは、ノズル８２３ではなく、カートリッジ後部分８２１に（例えば、双方の部品にポリプロピレンなどの同一の材料を使用することにより）結合する。
【００８２】
本実施形態のカートリッジ前部分８２２は、ノズル８２３のベアリングメンバとカートリッジ前部分８２２のベアリングシェルとの間に良好なシールを提供するために、好ましくは、ノズルのベアリングメンバをしっかりと取り囲む。この場合、ノズル８２３は、例えば、ノズルは、前部分に使用されるプラスチック材とは異なるプラスチック材からなるため、依然として可動である。好適な組み合わせには、例えば、ポリカーボネートとポリプロピレンがあり、好ましくは、事前成形部品は、より高い温度安定性を有する材料（この場合、ポリカーボネート）を有するプラスチック材からなる。ノズル８２３周辺の比較的小さい部品（カートリッジ前部分８２２）を成形する可能性も、本実施形態の利点となり得る。従って、低変形を実現し、不均一収縮の回避に役立てるために、カートリッジ前部分８２２の冷却を最適化することができる。これは、さらに、双方の部品の間に良好なシールを実現するために重要であるカートリッジ前部分８２２及びノズルの形状の正確性を最適化することに役立つ。別の利点として、カートリッジ前部分８２２のみの成形中のノズル８２３への熱衝撃は、ノズルを備えたカートリッジ全体の２回成形に対して低減する。それによって、ノズルを移動するために必要とされる力は、例えば、ある範囲内で制御するなど、最適化されてもよい。
【００８３】
別の利点が、カートリッジの排出口８２４、８２５を図２０に示すような構造に成形することにより生じる場合がある。本実施形態は、排出口を形成するために使用され得る成形コアを、互いに対して傾斜した向きに配置し、移動することを可能にする。従って、排出口８２４、８２５を互いに対して傾斜した向きに配置してもよい。排出口８２４、８２５がベアリングシェル８２８の内表面に隣接して結合するように、角度を選択してもよい。これは、排出口の開口部の領域を最小化する可能性、及び従って、ノズルの注入口領域を最小化する可能性も提供する。その結果、材料の分注中にもたらされる圧力のためにノズルとカートリッジとの間に最終的に生じる力が低減され、カートリッジとノズルとの間で必要とされるシールの質がより低くて済み得る。
【００８４】
末端部分８２３に必要な要件により限定されず、前部分８２２を適宜に設計してもよいため、カートリッジ前部分８２２の壁の厚さを最適化しし得ることは、本実施形態の別の利点である。換言すれば、前部分８２２及び末端部分８２３の分割設計は、統合設計により示される技術的な限界を低減することもできる。
【００８５】
図２１において、カートリッジ８３０の凹部又は窓８３１を備える実施形態を示す。カートリッジは、ノズル８３２を受けるカートリッジ前部８３３を有する。カートリッジ前部８３３及びノズル８３２は共同して、好ましくは、その間をシールする可動の接続を形成する。図示したような窓８３１は、カートリッジ前部８３３でのプラスチック材の蓄積を低減するために役立ち得るため、カートリッジ前部８３３の形状精度を改善し得る。従って、ノズル８３２とカートリッジ前部８３３のシールを改良し得る。
【００８６】
図２２は、窓８５１を有するカートリッジ８５０を示す。本実施形態において、カートリッジチャンバの前壁８５２は、ベアリングシェル８５４を形成する壁８５３から分離されている。またこのような実施形態は、プラスチック材の累積の低減、部品のよりよい精度、及びノズル（図示せず）とカートリッジ８５０との間の改良したシールを提供することができる。
【００８７】
図２３は、混合流路８４１及び注入口８４２、８４３を有するノズル８４０を示す。図のように注入口８４３は、混合流路８４１を注入口８４３とともに単一成形コアの使用により成形できるように、混合流路８４１の延長であってもよい。注入口８４２は、混合流路８４１に対して傾斜し、ノズル８４０の内側で混合流路８４１に合流する。図に示すように、注入口８４２、８４３は、ノズル８４０のベアリングメンバ８４４の外表面で別々の開口部を形成する。ベアリングメンバ上に、カートリッジの２つの排出口に及ぶ１つの大きな共通注入口を有することに対して、対応するカートリッジ排出口に直接接続するベアリングメンバ上の２つの小さい別々の注入口は、ノズルのベアリングメンバとカートリッジのベアリングシェル（図示せず）との間の境界面でより小さい全断面積を提供する。従って、例えば、材料をカプセルから分注する場合、注入口を介して強制的に送られる材料がもたらす圧力がベアリングメンバからベアリングシェルを無理に離そうとし、従って漏れを生じさせようとする力が低減され得る。これは、このような材料の圧力により負荷を受けるベアリングシェルの領域が、かなり小さいためである。利点として、カートリッジとノズルとの間で必要とされるシールの質はより低くてもよい。
【００８８】
図２４から２６は、ノズル８６３を備えるカプセル８６０を示す。ノズル８６３は、カートリッジ前部８６２内で可動に固定される。ノズル８６３は、カートリッジ前部のベアリングシェル８６９（図２５に図示）とシールするベアリングメンバ８６４を備える。さらに、ノズル８６３は、ベアリングメンバ８６４の外表面から突出する環状隆起部８６５を有する。ノズル８６３の保存位置において、環状隆起部８６５は、カートリッジ８６１の材料チャンバ８６６、８６７の壁の一部分を提供する。従って、開口又は排出口８７１、８７２は、環状隆起部８６５の表面で閉じるチャンバ８６６、８６７に形成される（図２５参照）。環状隆起部８６５は、保存位置から操作位置にノズルを旋回すると、排出口８７１、８７２と流体連通する位置に置換される溝８６８を有する（図２６参照）。ノズルの操作位置において、チャンバ８６６、８６７と混合流路８７３との間の流路を構築するように、溝は、ノズルの混合流路８７３に接続されている。換言すれば、ノズル８６３は、カートリッジ８６１と共同して、材料チャンバ８６６、８６７を開閉するための弁を形成する。溝は、カートリッジ８６１及び／又はベアリングシェル８６９と連携する凸型隆起部（図示せず）により少なくとも一部取り囲まれ、混合流路に向かって強制的に送られる材料が大量の漏れなく経路へ進むように、経路に対するシールを提供する。凸型隆起部は、例えば、図１５ａ及び１５ｂに示す本実施形態の記載のように、先行部及び後行部を有してもよい。本実施形態の利点は、冷却中、成形した材料の不均一な収縮から生じる場合がある不正確を低減できるように、ノズルを取り囲むプラスチック材の壁の厚さを最適化し得ることである。さらに、ノズルとカプセルとの間でさらに十分なシールを提供し得る。図示される実施形態は、１つの構成要素として形成されるカートリッジを有してもよいし、又は、カートリッジは、図１９ａ、１９ｂ及び２０に示すように少なくとも２つの部品からなるものとしてもよい。
【００８９】
図２７ａ、２７ｂにおいて、ユーザに充填量レベルを示すための充填量レベル表示器を有する、カプセルを示す。図２７ａに示す例において、充填量レベル表示器は、カートリッジに窓９０１を備える。窓９０１を介して、カプセル中の残留材料が低下するとすぐに、カプセルのピストン９０２が目に見える（図２７ｂ）。このような特性を用いて、例えば、ピストンがその末端位置に達した時に驚くことがないよう、早期に低充填量のレベルを認識し、低速で残留材料の分注を制御することができるため、これは特に不透明なカプセルからの材料を分注するユーザにとって、有利である可能性がある。さらに、ユーザは、充填量レベルが低下した場合、第２のカプセルの準備を開始してもよい。例えば、歯科医は、使用しているカプセルの充填量レベル表示器が、材料がほぼ空であることを示す場合、助手に新しいカプセルを準備させてもよい。
【００９０】
図２８ａ、２８ｂは、充填量レベル表示器が窓９０４及び表示器部材９０３を備えるカプセル９００の実施形態を示す。表示器部材９０３は、窓９０４を通して延在し、カプセルがその最大充填量レベルである場合にすでに見えていてもよい。カプセルから材料を分注中、表示器部材９０３は、ユーザが充填量レベルを連続的に観察できるように移動する。またカプセル９００は、ユーザがカプセル中に残った実際のペーストの量を測定できるように、表示、例えば、目盛りを備えてもよい。あるいは、表示器部材は、図２７ａ、２７ｂに示す実施形態に記載のように、初めは不可視で、カプセルの充填量レベルが低下した場合に可視的になってもよい。
【００９１】
図２９は、延伸チップ（図示せず）の連携嵌合部材と嵌合するための保持部材９１１を有するノズル９１０の前部分を示す。このようなチップは、ユーザが、ある場所、例えば、歯の根経路などにアクセスできるように、ノズル９１０の直径に対して低減した外径を有してもよい。
【００９２】
図３０において、カプセル９２０を示す。カプセル９２０は、カプセルの後末端部９２３に隣接する縁９２２及び縁９２２の前に分注アプリケーターとの嵌合のための環状溝９２１を有する。環状縁９２２は、溝９２１の後ろのカプセル部分を強化し、さらに、アプリケーターを通して大きすぎる力がかかることにより、カプセルが過負荷となった場合、カプセルがアプリケーターから分離することを防ぐための安全停止具を提供する場合があることが明らかとなっている。
【００９３】
図３１は、カートリッジ壁９５２の弾性を低減する強化リブ９５１を有するカプセル９５０の実施形態を示す。このような設計は、カプセルからの材料の分注中、加圧され得るカートリッジ壁９５２に良好な安定性を提供するのに役立つ。さらに、このような設計は、カートリッジ壁をただ厚くするよりもさらに正確にカートリッジ壁９５２を成形するために資する。これは、成形材料が固まる場合、厚い壁は一般に不均一に収縮するが、薄い壁は、本実施形態において、リブ９５１を介して得られるように、成形後、一般により均一に収縮する傾向があるためである。カプセルから材料を押し出すために使用されるピストンは、通常カートリッジ壁でシールされ、カートリッジ壁の厚さの変動は、最終的にこのシールに影響を及ぼすため、高精度は、一般に望ましい。
【００９４】
本発明を、そのいくつかの実施形態を参照して記載してきた。本発明の範囲から逸脱することなく、記載の実施形態において多くの変更を加えられることが、当業者には明らかである。このように、本発明の範囲は本出願に記載の構造に限定されるべきではなく、特許請求の範囲の文言によって記載の構造及びそれらの構造と同等のものによってのみ限定されるものである。
【００９５】
本発明の好ましい実施形態を例証としてのみ、添付した図面を参照にして詳細を記載する。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】既知のカプセルの概略断面図。
【図２】本発明の第１の実施形態による、カプセルの概略断面図であり、カプセルをその保存位置に示す。
【図３】図２のカプセルの概略断面図であり、カプセルをその操作位置に示す。
【図４】図２のカプセルのベアリングメンバの概略図。
【図５】本発明のカプセルの代替のベアリングメンバの概略図。
【図６】本発明の第２の実施形態による、カプセルの概略断面図であり、ノズルをその保存位置に示す。
【図７】本発明の第３の実施形態による、カプセルのノズルの透視図。
【図８ａ】本発明の第３の実施形態による、カプセルの透視図であり、カプセルをその保存位置に示す。
【図８ｂ】より大きい尺度上で図８ａの部分断面図。
【図９ａ】本発明の第３の実施形態のカプセルの透視図であり、カプセルをその操作位置に示す。
【図９ｂ】より大きい尺度上で図９ａの部分断面図。
【図１０】強化ウェブを有する、好ましいノズル設計の概略図。
【図１１ａ】カプセルの操作位置において、ノズルをカートリッジに固定する固定機構を示す概略図。
【図１１ｂ】カプセルの操作位置において、ノズルをカートリッジに固定する固定機構を示す概略図。
【図１１ｃ】代替の固定機構のノズルの代替の断面図を示す概略図。
【図１１ｄ】代替の固定機構のノズルの代替の断面図を示す概略図。
【図１２】カプセルのノズルの外側及びその内側に示す、本発明による静的ミキサの概略図。
【図１３ａ】本発明の代替の実施形態による異なる凹部領域を有するノズルを示す透視図。
【図１３ｂ】本発明の代替の実施形態による異なる凹部領域を有するノズルを示す透視図。
【図１４ａ】本発明の実施形態によるベアリング部分及びピンを備えるノズルを有するカートリッジの概略図。
【図１４ｂ】本発明の実施形態によるベアリング部分及びピンを備えるノズルを有するカートリッジの概略図。
【図１５ａ】本発明の実施形態による隆起口を有するカプセルの断面図。
【図１５ｂ】本発明の実施形態による隆起口を有するカプセルの断面図。
【図１６】本発明の実施形態によるノズルのベアリングメンバの図。
【図１７】本発明の実施形態による隆起口を示すカプセル前部領域の透視図。
【図１８】本発明の実施形態による隆起口を備えるノズルを有し、また、変形ツールを示すカプセルの断面図。
【図１９ａ】本発明の実施形態によるカートリッジ前部分及びカートリッジ後部分を有するカプセルの透視図。
【図１９ｂ】本発明の実施形態によるカートリッジ前部分及びカートリッジ後部分を有するカプセルの透視図。
【図２０】本発明の実施形態によるカプセル内の排出口の流路を概説する断面図。
【図２１】本発明の実施形態による窓を有するカプセルの透視図。
【図２２】本発明の実施形態による２つの窓を有するカプセルの概略断面図。
【図２３】本発明の実施形態による２つの別々の注入口を有するノズルの概略断面図。
【図２４】本発明の実施形態によるカプセルの開閉のための凸型隆起部を有するカプセルの透視図。
【図２５】図２４のカプセルの断面透視図。
【図２６】図２４のカプセルの別の断面透視図。
【図２７ａ】本発明の実施形態による表示器を有するカプセルの断面透視図。
【図２７ｂ】本発明の実施形態による表示器を有するカプセルの断面透視図。
【図２８ａ】本発明の実施形態による代替の表示器を有するカプセルの断面透視図。
【図２８ｂ】本発明の実施形態による代替の表示器を有するカプセルの断面透視図。
【図２９】本発明の実施形態による保持縁を有するノズルの透視図。
【図３０】本発明の実施形態によるカートリッジ後末端部で縁を有するカプセルの透視図。
【図３１】本発明の実施形態による強化リブを有するカプセルの透視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
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【図１１ｄ】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１５ａ】
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【図１５ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９ａ】
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【図１９ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７ａ】
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【図２７ｂ】
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【図２８ａ】
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【図２８ｂ】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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