(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を内蔵する本体ケースに本体接続口が設けられた掃除機本体と、前記本体接続口に接続される接続管を一端に、吸込口体を他端にそれぞれ備えた管部とを有し、
前記本体接続口に、前記管部から吸い込まれて通路内を通過する塵埃の通過量を光学的に検知する、発光体及び受光体を備えてなる塵埃検知手段が設けられた電気掃除機において、
前記本体接続口には、この本体接続口の前記通路を構成する通路壁の外側に、前記発光体と前記受光体が前記通路を挟んで対向して配置されると共に、前記通路壁に、前記発光体と前記受光体をそれぞれ保護し光が透過可能な保護導光体が取り付けられ、
前記通路壁における前記保護導光体の取付部周辺部位は、前記保護導光体よりも上流側の周辺部位上流側部分が、前記保護導光体よりも前記通路の中心線側へ突出され、前記周辺部位上流側部分よりも下流側の周辺部位下流側部分が、前記保護導光体よりも前記通路の中心線から離れる側に構成されたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記通路壁における取付部周辺部位の周辺部位上流側部分は、上流側から下流側に向かって通路の中心線側へ徐々に突出して形成されたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記通路壁における取付部周辺部位の周辺部位上流側部分が前記通路壁から突出した部分の縁部と、前記保護導光体が前記取付部周辺部位の周辺部位下流側部分から突出した部分の縁部とが、湾曲面に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機本体の本体接続口に、その通路内を通過する塵埃の通過量を検知する塵埃検知手段が設けられた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、掃除機本体の本体接続口に、この本体接続口の通路内を通過する塵埃の通過量を光学的に検知する、発光体と受光体を備えてなる塵埃検知手段が設置された電気掃除機が開示されている。
【０００３】
更に、この特許文献１に記載の電気掃除機では、発光体と受光体を塵埃等から保護する透明部材から成る保護導光体（透明カバー）が、発光体と受光体のそれぞれに装着されている。そして、この保護導光体の天面は、本体接続口の前記通路を構成する通路壁の内面と略面一に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９３２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１に記載の電気掃除機では、保護導光体の天面を通路壁の内面と略面一に構成することが難しく、保護導光体の天面が通路壁の内面と面一もしくは突出していると、本体接続口の通路内を通過する含塵空気中の砂塵などが保護導光体の天面に多数の擦り傷を生じ光の透過を阻止してしまう。また、保護導光体の天面が通路壁の内面よりも窪んでいると、保護導光体の天面に本体接続口の通路内を通過する含塵空気中の塵埃が溜まり光の透過を阻止してしまう。これらにより、塵埃の通過量を正確に検知することが困難である。また、保護導光体の天面が通路壁の内面よりも窪んでいると、その凹部に溜まった塵埃を除去することは困難であった。
【０００６】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、塵埃の通過量を光学的に検知する塵埃検知手段の保護導光体への塵埃による傷付きと塵埃の付着を抑制できると共に、付着した塵埃を容易に除去できる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電動送風機を内蔵する本体ケースに本体接続口が設けられた掃除機本体と、前記本体接続口に接続される接続管を一端に、吸込口体を他端にそれぞれ備えた管部とを有し、前記本体接続口に、前記管部から吸い込まれて通路内を通過する塵埃の通過量を光学的に検知する、発光体及び受光体を備えてなる塵埃検知手段が設けられた電気掃除機において、前記本体接続口には、この本体接続口の前記通路を構成する通路壁の外側に、前記発光体と前記受光体が前記通路を挟んで対向して配置されると共に、前記通路壁に、前記発光体と前記受光体をそれぞれ保護し光が透過可能な保護導光体が取り付けられ、前記通路壁における前記保護導光体の取付部周辺部位は、前記保護導光体の中心軸よりも上流側の周辺部位上流側部分が、前記保護導光体よりも前記通路の中心線側へ突出され、前記保護導光体の中心軸よりも下流側の周辺部位下流側部分が、前記保護導光体よりも前記通路の中心線から離れる側に窪んで構成されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、本体接続口における通路には、上流側から下流側へ向かって、通路壁の周辺部位上流側部分、塵埃検知手段の保護導光体、通路壁の周辺部位下流側部分が順次、通路の中心線から離れるように構成されている。このため、塵埃検知手段の保護導光体への塵埃による傷付きと塵埃の付着を抑制できると共に、付着した塵埃を容易に除去できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る電気掃除機の一実施形態を示す全体斜視図。
【図２】図１における掃除機本体の本体接続口を、管部の接続管と共に示す断面図。
【図３】図２のＩＩＩ部を拡大して示す拡大断面図。
【図４】図２のＩＶ部を拡大して示す拡大断面図。
【図５】図３及び図４におけるＶ矢視斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づき説明する。但し、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではない。図１は、本発明に係る電気掃除機の一実施形態を示す全体斜視図である。
【００１１】
この図１に示す電気掃除機１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機である。この電気掃除機１は、被掃除面上に配置される掃除機本体２と、この掃除機本体２に着脱自在に接続された管部３とを備える。
【００１２】
掃除機本体２は、本体ケース５と、この本体ケース５の両側方に軸支された一対の車輪６と、本体ケース５に着脱可能に載置された集塵容器７と、本体ケース５に内蔵された電動送風機８と、電動送風機８の駆動を制御する本体制御部９と、電動送風機８に電力を導く電源コード１１とを備える。
【００１３】
本体ケース５は、集塵容器７の上部を覆う蓋部１０を備え、この蓋部１０に本体接続口１２が設けられる。この本体接続口１２と電動送風機８との間に集塵容器７が設置され、この集塵容器７は本体接続口１２と電動送風機８に連通される。そして、集塵容器７は、電動送風機８が発生した負圧によって電気掃除機１に吸い込まれる塵埃を含んだ空気（含塵空気）から塵埃を分離し捕集する。また、車輪６は、掃除機本体２の走行用の大径の走行輪である。更に、電源コード１１は自由端部に電源プラグ１４を備える。
【００１４】
本体制御部９は、予め設定された複数の運転モードを有する。それぞれの運転モードは、管部３から入力される操作信号に対応づけられると共に、電動送風機８への出力値を互いに異ならせて設定される。そして、本体制御部９は、管部３から入力される操作信号に対応して複数の運転モードから任意の運転モードを択一的に選択し、電動送風機８を駆動する。
【００１５】
管部３は、電動送風機８の運転にともない掃除機本体２から作用する負圧によって、被掃除面から含塵空気を吸い込み、掃除機本体２に案内する。管部３は、掃除機本体２の本体接続口１２に着脱自在に接続され、互いに連通して接続された接続管１９、集塵ホース２１及び手元操作管２２を備える集塵ホース体２０と、この集塵ホース体２０の手元操作管２２に着脱自在に接続されて連通される延長管２５と、この延長管２５に着脱自在に接続されて連通される吸込口体２６とを備える。
【００１６】
集塵ホース体２０の接続管１９が、掃除機本体２の本体接続口１２に着脱自在に接続される。また、集塵ホース体２０の集塵ホース２１は、可撓性を有する細長略円筒状に形成される。この集塵ホース２１と接続管１９との接続部分をホースカバー２７が覆う。更に、集塵ホース体２０の手元操作管２２には把持部２３が突設され、この把持部２３に操作部２４が設けられる。把持部２３は、電気掃除機１のユーザが把持して電気掃除機１を操作するものである。この把持部２３は、手元操作管２２の他端部側から突設され、手元操作管２２の一端部に向けて湾曲される。
【００１７】
操作部２４は、それぞれの運転モードに対応したスイッチを備える。具体的には、操作部２４は、電動送風機８の運転の停止を操作する停止スイッチ２４Ａと、電動送風機８の運転の開始を操作する起動スイッチ２４Ｂとを備える。起動スイッチ２４Ｂは、弱運転スイッチ（図示省略）、中運転スイッチ（図示省略）及び強運転スイッチ（図示省略）を別個に備える構成にしても良い。電気掃除機１のユーザは、操作部２４を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択する。
【００１８】
延長管２５は、伸縮可能な細長略円筒状に形成される。この延長管２５は、複数の筒状体を重ね合わせてテレスコピック構造に構成される。延長管２５は、一端が集塵ホース体２０の手元操作管２２の他端に着脱自在に接続され、集塵ホース体２０（手元操作管２２、集塵ホース２１及び接続管１９）を介して掃除機本体２の内部に連通される。
【００１９】
吸込口体２６は、延長管２５の他端に着脱自在に接続され、延長管２５及び集塵ホース体２０を介して掃除機本体２の内部に連通される。また、吸込口体２６は、木床やカーペットなどの被掃除面上を走行可能に構成されると共に、走行状態において被掃除面に対向する底面側に吸込口２８を有する。
【００２０】
管部３の構成はキャニスタで説明したが、掃除機本体の本体接続口に吸込口体が着脱自在に接続されるアプライトなど上記説明に限られるものではない。
【００２１】
電気掃除機１は、起動スイッチ２４Ｂが操作されると掃除機本体２内の電動送風機８を駆動させ、集塵容器７内に負圧（吸込負圧）を作用させる。この負圧は、本体接続口１２から集塵ホース体２０及び延長管２５を経て吸込口体２６の吸込口２８に作用する。吸込口２８に作用した負圧によって、電気掃除機１は、被掃除面に溜まった塵埃を空気と共に吸込口２８から吸い込んで被掃除面を掃除する。吸込口２８から吸い込まれた含塵空気は、集塵容器７によって空気と塵埃とに分離され、分離された塵埃がこの集塵容器７にて捕集される。他方、分離された空気は集塵容器７を通過し、電動送風機８に吸い込まれて掃除機本体２から排気される。
【００２２】
ところで、掃除機本体２の本体接続口１２は、図２に示すように、カバー体３０の内部に通路壁３１、シール部材３２及び基板支持部材３３を有して構成される。そして、この本体接続口１２内に、発光体としての発光素子３４、受光体としての受光素子３５、並びにこれらの発光素子３４、受光素子３５をそれぞれ保護し通路壁３１と気密に接続される保護導光体３６及び３７が配置されている。
【００２３】
通路壁３１は、略リング形状に形成されて、含塵空気が通過する通路３８を構成する。この通路３８は、掃除機本体２の本体ケース５に載置された集塵容器７（図１）に連通されると共に、本体接続口１２に接続された集塵ホース体２０の接続管１９に連通する。含塵空気は、通路３８内を接続管１９側から集塵容器７側へ向かって流れる。
【００２４】
シール部材３２は、ゴムなどの弾性部材により構成されて、通路壁３１と基板支持部材３３との間に挟持される。このシール部材３２は、集塵容器７と接続管１９に当接可能に設けられて、通路壁３１と集塵容器７とのシール性、及び通路壁３１と接続管１９とのシール性をそれぞれ確保する。
【００２５】
基板支持部材３３は、発光素子３４が実装された発光素子基板３９と、受光素子３５が実装された受光素子基板４０とを支持する。発光素子３４は、例えば発光ダイオードなどである。また、受光素子３５は、例えばＣｄＳ光電セルまたはフォトダイオードなどである。発光素子基板３９と受光素子基板４０は、発光素子３４と受光素子３５が通路壁３１の外側で、通路３８を挟んで対向して配置されるように基板支持部材３３に支持される。
【００２６】
保護導光体３６及び３７は、通路壁３１に形成された取付部としての取付孔４１に嵌合して取り付けられるが、この取付穴４１は、発光素子３４から受光素子３５へ向かう光の光軸が通路壁３１と交差する位置に形成される。保護導光体３６及び３７は、光が透過可能な透明材料にて略円柱形状に構成される。保護導光体３６は発光素子３４を、保護導光体３７は受光素子３９を、それぞれ、通路３８内を流れる含塵空気９の塵埃等から保護する。
【００２７】
本体接続口１２内に配置された上述の発光素子３４、受光素子３５、並びに保護導光体３６及び３７を備えて、通路３８内を通過する塵埃の通過量を光学的に検知する、塵埃検知手段としての塵埃検知装置４２が構成される。つまり、この塵埃検知装置４２は、受光素子３５が受光する発光素子３４からの光量の変化に基づいて、通路３８内の塵埃の通過量を検知する。具体的には、塵埃検知装置４２は、受光素子３５の受光量が低下したときには、通路３８内の塵埃の通過量が増加したと検知し、反対に、受光素子３５の受光量が上昇したときには、通路３８内の塵埃の通過量が減少したと検知する。
【００２８】
図１に示す本体制御部９は、塵埃検知装置４２により通路３８内の塵埃通過量が増加したと検知されたときに、電動送風機８への供給電力量を増大させて、電動送風機８による吸引力を上昇させる。また、本体制御部９は、塵埃検知装置４２により通路３８内の塵埃通過量が減少したと検知されたときに、電動送風機８への供給電力量を減少させて、電動送風機８による吸引力を低下させる。これにより、電気掃除機１の電力消費量を節約することが可能になる。
【００２９】
さて、通路壁３１の取付穴４１に保護導光体３６、３７が嵌合して取り付けられるが、この通路壁３１の内面における取付穴４１の周辺部位に、周辺部位上流側部分４３と周辺部位下流側部分４４が形成される。
【００３０】
図３〜図５に示すように、周辺部位上流側部分４３は、保護導光体３６、３７の中心軸Ｏよりも通路３８における上流側に位置づけられる。そして、この周辺部位上流側部分４３は、保護導光体３６、３７の天面４５よりも通路３８の中心線Ｐ側へ、通路３８の上流側から下流側へ向かって徐々に突出して曲面形状に設けられる。
【００３１】
また、周辺部位下流側部分４４は、周辺部位上流側部分４３よりも通路３８における下流側（つまり、保護導光体３６、３７の中心線Ｏよりも通路３８における下流側）に位置づけられて、保護導光体３６、３７の天面４５よりも通路３８の中心線Ｐから離れる側に形成される。
【００３２】
更に、周辺部位上流側部分４３が通路壁３１の内面から突出した部分で、含塵空気の流れに直接接する縁部４６（図５の辺ａｂ、ｂｃ、ｃｄ、ｄｅ、ｅｆ）が湾曲面（角Ｒ）に形成されている。同様に、保護導光体３６、３７が周辺部位下流側部分４４から突出した天面４５の周辺部位下流側部分４４側の縁部４７（図５の辺ｇｈｉ）も、湾曲面（角Ｒ）に形成されている。
【００３３】
以上のように構成されたことから、本実施の形態によれば、次の効果（１）〜（３）を奏する。
【００３４】
（１）通路壁３１の内面における取付穴４１の周辺部位に、周辺部位上流側部分４３及び周辺部位下流側部分４４が設けられる。この周辺部位上流側部分４３は、保護導光体３６、３７の中心軸Ｏよりも上流側に位置づけられて、保護導光体３６、３７の天面４５よりも通路３８の中心線Ｐ側へ突出して形成されている。また、周辺部位下流側部分４４は、周辺部位上流側部分４３よりも下流側（つまり保護導光体３６、３７の中心線Ｏよりも下流側）に位置づけられて、保護導光体３６、３７の天面４５よりも通路３８の中心線Ｐから離れる側へ窪んで形成されている。
【００３５】
このため、本体接続口１２における通路３８には、上流側から下流側へ向かって、通路壁３１の周辺部位上流側部分４３、塵埃検知装置４２の保護導光体３６または３７、通路壁３１の周辺部位下流側部分４４が順次、通路３８の中心線Ｐから離れるように低く形成されている。この結果、塵埃検知装置４２の保護導光体３６、３７への塵埃の付着を抑制できると共に、付着した塵埃を容易に確認して除去できる。
【００３６】
更に、通路３８内を通過する含塵空気中の砂塵などが保護導光体３６及び３７の天面４５に当たり多数の擦り傷をつけることを抑制できる。
【００３７】
（２）通路壁３１の内面における取付穴４１の周辺部位上流側部分４３は、通路３８の上流側から下流側へ向かって、通路３８の中心線Ｐ側へ徐々に突出して曲面形状に形成されている。従って、通路３８内を流れる含塵空気の流れＡは、図３及び図４に示すように、保護導光体３６及び３７から離れる方向になるので、これらの保護導光体３６及び３７への塵埃の付着をより一層抑制することができる。
【００３８】
（３）周辺部位上流側部分４３が通路壁３１の内面から突出した部分で、含塵空気の流れに直接接する縁部４６と、保護導光体３６、３７が周辺部位下流側部分４４から突出した天面４５の周辺部位下流側部分４４側の縁部４７とが湾曲面（角Ｒ）に形成されている。このため、含塵空気中の塵埃、特に綿状の塵埃は、上述の周辺部位上流側部分４３の縁部４６と保護導光体３６、３７の縁部４７に絡んで付着することを防止でき、更に風切音の発生も抑制できる。
【００３９】
尚、通路壁３１における取付穴４１の周辺部位の周辺部位上流側部分４３と周辺部位下流側部分４４は、保護導光体３６、３７が角柱形状である場合には、この保護導光体３６、３７における通路３８の上流側の縁を基準とし、この保護導光体３６、３７の上流側の縁よりも上流側部分を周辺部位上流側部分４３とし、下流側部分を周辺部位下流側部分４４として構成される。
【符号の説明】
【００４０】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
３  管部
５  本体ケース
８  電動送風機
１２  本体接続口
１９  接続管
２６  吸込口体
３１  本体接続口の通路壁
３４  発光素子（発光体）
３６  受光素子（受光体）
３６、３７  保護導光体
３８  本体接続口の通路
４１  取付穴（取付部）
４２  塵埃検知装置（塵埃検知手段）
４３  周辺部位上流側部分
４４  周辺部位下流側部分
４６  周辺部位上流側部分の縁部
４７  保護導光体の縁部
Ｏ  保護導光体の中心軸
Ｐ  通路の中心線
【図１】
0005486982.tif 000002
【図２】
0005486982.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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