(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
目の後部または前部の画像を生成する装置であって、
前記装置は、
光源、
光学素子を有する中心を備えた光学系であって、光学素子は、光学軸上で、または、光学系の前記中心から前記光学軸をわずかに離れて、前記光源から光を送るために、および、前記後部または前部から撮像経路を戻すために、動かすことが可能である、光学系であって、
各々の条件下で画像キャプチャと同期して連続して前記光源をオン／オフにするための手段、
画像の小さな領域の望まれない反射を瞬間的に塞ぎ、その一方で、画像の大部分を照射されたままにする、フリップマスクを挿入するための手段、
フリップマスクを伴わない１つの画像中のアーチファクトを検出し、第２の画像中のフリップアーチファクトマスクを検出し、および、アーチファクトを含まない合成画像を作るために画像を組み合わせるための手段、
光学ヘッドを傾けるか振動させ、各々の画像、平均化された画像、または、動画ストリーム上での様々な場所にアーチファクトを含む視野を生じさせるために、患者の固定を変化させるための手段、および、
複数の移動する光学素子、マスク、および、光源であって、目の前記後部および前部部分の各々連続して獲得された画像の２またはそれ以上の解剖学的に異なる領域に位置する反射のおよびそれ以外の反射のアーチファクトを有する２またはそれ以上の画像が生成され、前記画像中の前記アーチファクトは画像処理によって検知され、前記画像は、１またはそれ以上の他の画像と組み合わされることによって、合成画像、立体画像、多数の画像からのパノラマ画像、または、ビデオストリームを生成するか、あるいは、アーチファクトを含まない、網膜をパンするビデオストリームを生じさせ、比較的明瞭で十分に焦点を合わせた画像部分は、前記合成画像または動画を作るために、１またはそれ以上の前記画像またはビデオストリームから組み合わされる、複数の移動する光学素子、マスク、および、光源、
を含む、目の後部または前部の画像を生成する装置。
【請求項２】
前記光源は、異なる位置にアーチファクトを生じさせるために、瞬間的に側方に動かされる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記光源は、異なる位置にアーチファクトを生じさせるために、側方に動かされ、回転され、画像キャプチャと同期される、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記光源は、異なる位置にアーチファクトを生じさせて連続的に駆動される、少なくとも２またはそれ以上の光源を有する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記交互の照射および撮像経路は、前記光学的な中心軸と比較して、角度をなして瞳孔に入るが、異なる位置にアーチファクトを作るために光学素子によって動かされる、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
光源と前記撮像経路の前記位置は、瞳孔の大きさに依存した、可変の大きさ、位置、および、形状であり、前記瞳孔の大きさと所望の視野に基づいて、開口部とマスクと組み合わせて手動または自動で動的に調節され得る、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
空間光変調器は、検知された前記位置と前記瞳孔の寸法にしたがって、前記光源を位置付け、形成するために設けられる、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
赤外線フィルターまたは近赤外線フィルターまたは光源は、非散瞳操作を可能にするために、整列させてはじかれることによって、他のスペクトル波長を通過させ、かつ、可視光または具体的に定義された波長によるその後の画像キャプチャを可能にするために、設けられる、請求項６に記載の装置。
【請求項９】
可撓性材料で作られた可撓性を有する洗眼用コップは、目の撮像の間、患者のまぶたを開いたままにするために用いられる６時と１２時の位置で、圧縮性の突出する態様を用いて暗環境を作り出すために、前記目を囲むように位置付けられる、請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
前記焦点は、前記目の多数の焦点面でのキャプチャを可能にするために、変えられ、段階的であり、単一の画像、ｐｌｅｎｏｐｔｉｃ  画像、立体画像、または、動画へと再構築される、請求項６に記載の装置。
【請求項１１】
前記焦点は、異なる焦点距離の一連のマイクロレンズによって変えられ、画像センサーと、多数の焦点距離でその後キャプチャされる前記画像との上に配される、請求項６に記載の装置。
【請求項１２】
前記装置は、既存の細隙灯、顕微鏡、ＯＣＴ装置、直像検眼鏡、倒像検眼鏡、適応光学撮像装置、または、眼底カメラに取り付けられるか、あるいは、組み合わされ、前記画像をキャプチャまたは処理するために前記撮像素子の一部を用いる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記装置は、前記光源、および、フィルターと一致して、カラー眼底イメージング、螢光眼底血管造影法、赤を含まない、赤の、青の、ＩＣＧ血管造影撮像、自己蛍光のすべての波長、フラボタンパク質の自己蛍光、二光子撮像、クルクミン蛍光撮像、マルチスペクトルイメージング、ハイパースペクトルイメージング、機能的イメージング、レンズ撮像、角膜および他の前部の撮像、涙液膜撮像、光干渉断層撮影、暗順応の桿状体および／または錐状体の検査、微小視野測定、名前の光学式文字認識、および、超広域視野撮像を用い、かつ、様々な状態を処置するためのガイダンスおよび計画システムとしても役立つ、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置は、前記網膜内のアミロイドを検出するために用いられる、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記装置は、ＬＥＤを含むフリップ内部固定ポインター、前記網膜をパンするための電動式の傾斜および振動機構、ならびに、小さな瞳孔に動的に対応する一連のマスクを含み、静止画像、平均化した画像、または、動画を生成する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
光源と１またはそれ以上のカメラを連続的にオンにするための手段は、各々の前記条件下での画像キャプチャによって前記フリップマスクおよび光学系と同期してオンおよびオフにされる、コンピュータシステム、あるいは、タブレットコンピュータである、請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記装置は、ＯＣＴ装置、顕微鏡、細隙灯、直像検眼鏡または倒像検眼鏡、微小視野測定装置、あるいは、既存の眼底カメラと組み合わせて、または、一体的に、用いられる、請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
前記装置は、携帯型の筐体を有しており、独立型の装置として、あるいは、既存の直像検眼鏡または倒像検眼鏡が組み込まれた、携帯型の装置として用いられる、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１０年３月２３日に出願された米国仮特許出願６１／３１６，６７７号への優先権を主張するものであり、この全開示は参照によって組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
高品質で、視界が広く、中心などにアーチファクトがなく、立体写真で、操作者が使用しやすいように獲得可能で、目の後部と前部の拡大した瞳孔と拡大していない瞳孔の両方に適した配置、焦点、および、露出を達成可能な画像を生成することに関して、目の撮像は困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、一般に、目を撮像するためのシステムと方法に関する。本発明は、アーチファクトがない画像を得るために、様々な画像技術と組み合わせた光技術を利用することを含む、革新的な光技術、機械技術、および、画像処理技術の組み合わせを提供する。より具体的には、本発明は、異なる操作モードで、および、携帯型の、顕微鏡が取り付けられた、光干渉断層撮影（ＯＣＴ）装置と一体化した、直像検眼鏡および倒像検眼鏡と一体化した、細隙灯が取り付けられた、細隙灯が一体化した、あるいは、細隙灯が個別のあご当てジョイスティックアセンブリ（眼底カメラ）に取り付けられた、複数の付属品を備える構造を含む構造で、用いられることができる、目を撮像するためのシステムおよび方法である。本発明は、光によるアーチファクトや他のアーチファクトがない患者の画像を生成し、現在の眼底カメラや他の目撮像装置と比較して、広い視野を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１Ａ】本発明の１つの実施形態による、コンピューターと組み合わせて用いられる、目を撮像するための装置の側面斜視図を示す。
【図１Ｂ】本発明の１つの実施形態による、カメラ筐体の側面斜視図を示す。
【図１Ｃ】本発明の１つの実施形態による、洗眼用コップの頭上からの正面斜視図を示す。
【図１Ｄ】本発明の１つの実施形態による、コンピューターシステムの分解した対角線の側面斜視図である。
【図２】本発明の１つの実施形態による、顕微鏡と組み合わせて使用される、目を撮像するための装置の側面斜視図を示す。
【図３】本発明の１つの実施形態による、携帯型の目を撮像するための装置の側面斜視図を示す。
【図４Ａ】本発明の１つの実施形態による、目の画像を生成する方法のフローチャートである。
【図４Ｂ】本発明の１つの実施形態による、目の画像キャプチャとアーチファクト点（ａｒｔｉｆａｃｔ ｄｏｔ）の正面斜視図を示す。
【図４Ｃ】本発明の１つの実施形態による、目の画像キャプチャ中のフリップマスク（ｆｌｉｐｐｉｎｇ ｍａｓｋ）の正面斜視図を示す。
【図４Ｄ】本発明の１つの実施形態による、アーチファクトがない、合成した目の画像の正面斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本発明は、例示的な実施形態として記載され、限定されないが、類似する参照記号が同じ要素を示している添付の図面において示される。
【０００６】
典型的な実施形態の種々な態様は、当業者に作業の内容を伝えるために、当業者に一般的に使用される用語を用いて記載される。しかしながら、本発明は、記載された態様のいくつかでのみ実行されてもよいことが当業者に明らかになるであろう。説明目的のために、特定の数、材料および構造は、典型的な実施形態の完全な理解を提供するために明記される。しかしながら、本発明は具体的な詳細を伴わずに実行されてもよいことが当業者に明らかになるであろう。他の例において、周知の特徴は、典型的な実施形態を不明瞭にしないように省略または簡略化される。
【０００７】
様々な操作は、本発明を理解するのにもっとも有用な方法で、多くの個別の操作として順に記載される。しかしながら、記載の順序は、これらの操作が必ず順序に依存したものであることを示唆するものとは解釈されてはならない。とりわけ、これらの操作は、提示の順序で行われる必要はない。
【０００８】
「１つの実施形態で」という用語は繰り返し使用される。この用語は一般的に同じ実施形態を指すものではないが、同じ実施形態を指してもよい。用語「含む」「有する」および「含める」は、別途文脈で支持されない限り、同義である。
【０００９】
目の画像を生成するための装置は、限定されないが、角膜、水晶体、前房、涙膜を含む、目の前部の撮像、および、カラー眼底（ｃｏｌｏｒ  ｆｕｎｄｕｓ）を含む後部の撮像、螢光眼底血管造影法、および、ＩＣＧ血管造影撮像のほかに、フラボタンパク質の自己蛍光などといった、赤を含まない、青の、赤の、近赤外線の、および、赤外線の、スペクトル波長の自己蛍光イメージングと機能的イメージング、レチノイドサイクルなどにおけるフルオロフォア、クルクミンの蛍光撮像、および、眼疾患や同様に神経変性疾患を撮像するために用いられる他の造影剤を含む、目の撮像および他の医療用途に使用可能である。目の画像を生成するための装置は、高倍率で使用可能であるか、あるいは、非常に広い視野を提供することができ、ズームモードで操作され得る。目の画像を生成するための装置は、様々な焦点距離を組み合わせて区分可能な合成写真を可能にする、あるいは、組み合わせて単一の画像を可能にする、ｐｌｅｎｏｐｔｉｃモードで操作され得る。
【００１０】
目の画像を生成するための装置の１つの実施形態は、立体画像をほぼリアルタイムに生成するための立体視モードでの使用を可能にする。目の画像を生成するための装置は、患者インターフェース（ｐａｔｉｅｎｔ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、および、非散瞳モードで操作するための暗環境を作るために、洗眼用コップを含有し得る。洗眼用コップは、人のまぶたを開けたままにするために利用され得る。
【００１１】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、処置を標的とするおよび／または処置を計画するシステムとして、利用され得る。
【００１２】
目の画像を生成するための装置は、拡大したまたは拡大していない瞳孔を介して、網膜像の広い視野および／または拡大された視野を見るのに適した、低価格の、携帯型および／または、細隙灯が取り付けられて一体化した、および／または、あご当てジョイスティックアセンブリが取り付けられた、および／または、顕微鏡が取り付けられた、目の撮像装置である。
【００１３】
目の画像を生成するための装置は、目の前部と、断面および断面間に配された焦点面の撮像も可能である。目の画像を生成するための装置は、ＬＥＤ、ハロゲン、キセノン、または、他の適切な照射系のような照射系、開口絞り、および、反射マスクを含んでいる。照射系は、光学系または目の中心から光学軸に沿って、あるいは、光学軸からわずかに外れて、光学系に送達され、網膜から撮像経路に戻ることが可能な、１またはそれ以上の光源、好ましくはＬＥＤライトまたは特定の検査の個々の波長の光、あるいは、調節可能な光源を含んでいる。
【００１４】
目の画像を生成するための装置は、広い視野の網膜照射、グレア（ｇｌａｒｅ）の減少、および、主要なアーチファクトと反射の除去のために、目に光線を入れる。開口絞り、フリップマスク、画像処理、および／または、軸外照射によって、網膜像で形成される望まれない反射やグレアを除去する。目の画像を生成するための装置は、非薬理学的に拡大した瞳孔または１．５ｍｍほどしか拡大していない瞳孔といった、拡大していない瞳孔を介した網膜の観察に非常に適しており、開口絞りとフリップマスクは拡大していない瞳孔の直径に一致した大きさであるとする。この開口絞りおよび／またはマスクの調節は、ユーザーによって固定または調節されてもよい。それは、自動的に瞳孔の大きさを検知し、開口絞りおよび／またはマスクの大きさと、光源およびマスクの位置を、自己最適化してもよい。目の画像を生成するための装置は、照射される画像の他の領域を残しながら、望ましくない反射を瞬間的に阻む、反射マスクを利用してもよい。時系列画像からのアーチファクトを含まない領域を組み合わせることで、アーチファクトを含まない合成画像を形成し得る。目の画像または連続的な動画を生成するための装置は、目を追跡し、様々な視野に調節し、それによって、目のなかの異なる地理的な領域にアーチファクトを移動させ、その後、このような画像または画像の一部を組み合わせて、アーチファクトがない最終的な合成画像にする手段を利用してもよい。
【００１５】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、マスクによる迅速で連続的なはじき返し（Ｍａｓｋ  ｆｌｉｐｐｉｎｇ）と組み合わせて、照明および／または視野を動かすために、横に偏位した、あるいは、光学素子の回転を伴った、１つ、２つ、または、それ以上の照明源を利用する。これらの光学設計は、現在の眼底カメラよりも網膜上の視野が広い画像を照射し、提供する。また、画像を組み合わせると、照射がより均一に分布した、焦点を絞った、および、収差補正を含む、最終的な画像が作成される。
【００１６】
目の画像を生成するための装置は、画像中の任意のアーチファクトを自動的に検出し、アーチファクトが線源像（ｓｏｕｒｃｅ  ｉｍａｇｅ）で網膜を覆っていた対応画像から有効な画像情報を使用する画像再構成を行う、画像処理アルゴリズムを包含している。目の画像を生成するための装置は、ストロボを利用してもしなくてもよいが、複数の画像を組み合わせて、１またはそれ以上の一連の画像から同じようにアーチファクトを除去した後で、複数の画像を一緒に融合する。
【００１７】
光学設計は、１つまたはそれ以上の光源を含んでもよく、照明路と撮像経路を互いにわずかにずれるように方向を変えて、視野を増やすために照明と画像との重なりを形成する、ハーフペンタプリズム、シュミットプリズム、または、特注のプリズムのようなプリズムを加えてもよく、連続して配されたフリップマスクと組み合わせて用いられてもよい。これらの別の照明経路および撮像経路は、光心と比較して角度をなすように瞳孔に入ってもよく、あるいは、軸からわずかに離れるが、光学系の中心に対して平行に入ってもよい。これらの様々な重なる光源と撮像経路の分離の角度は、瞳孔の大きさに依存して変化してもよい。これらは、瞳孔の大きさの自動的な検出に基づいて、自動的に調節されてもよい。
【００１８】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、角度調節可能な光学部品が、反射またはアーチファクトを取り除く、または、具体的には配置することを可能にする。目の画像を生成するための装置は、手動焦点および／または自動焦点機構を含む。目の画像を生成するための装置は、画質を最適化するために、自動露出アルゴリズムと、画像輝度およびコントラスト最適化アルゴリズムとを有している。目の画像を生成するための装置は、画像安定化または視標追跡アルゴリズムを含有してもよい。目の画像を生成するための装置は、ユーザーが、外部の瞳孔に沿って画像を並べる、および／または、網膜の赤外光または可視光線画像を並べることを可能にする、可視光、近赤外光、または、赤外光のいずれかでの整列モード（ａｌｉｇｎｍｅｎｔ  ｍｏｄｅ）を有する。目の画像を生成するための装置は、患者の瞳孔に対して光学軸に沿って目の瞳孔をそろえるために、整列アルゴリズムおよび機械的または自動化された制御を含有してもよい。
【００１９】
目の画像を生成するための装置は、アーチファクトを取り除くためのフリップマスクと組み合わせて、瞳孔の検知された位置と寸法に応じて、照射ビームを位置付け、成形するための空間光変調器を含有してもよい。目の画像を生成するための装置は、瞳孔の大きさを測定し記録してもよい。目の画像を生成するための装置は、視野測定検査のために、光学列（ｏｐｔｉｃａｌ  ｔｒａｉｎ）に導入された刺激に対する瞳孔反応を記録してもよい。目の画像を生成するための装置は、網膜を漂白するために閃光を導入する暗順応検査モードと、その後に続く、とりわけ、年齢に関連した黄斑変性症、加齢黄斑変性、および、他の病状を追跡する際に桿状体および／または錐状体の反応を測定するための様々な波長の内部刺激とを含んでもよい。目の画像を生成するための装置は、他の画像診断療法と組み合わせて、光干渉断層撮影を行なうモードを含有してもよい。目の画像を生成するための装置は、整列モードの代わりであり、かつ、他のスペクトル波長をその次の画像キャプチャを通過させるように消され得る、赤外線または近赤外線のフィルターまたは光源を用いてもよい。
【００２０】
目の画像を生成するための装置の１つの実施形態は、目の画像を生成するための装置を患者の目に対して自動的に並べるための、非振動性の、視標追跡型の、および／または、他の画像安定化ソフトウェアアルゴリズムを用いて、平均化、および、他の画像処理ならびに表示機能（ｖｉｅｗｉｎｇ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ）のために、画像の整列を容易にする。
【００２１】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、振動型の対物レンズまたは他の内部の光学素子または遮蔽素子（ｍａｓｋｉｎｇ  ｅｌｅｍｅｎｔ）を介した光学アーチファクトの移動を達成し、振動型の対物レンズによって生成されるアーチファクトに隣接して配された画像の生成を達成する。リアルタイムアーチファクトの再配置は、アーチファクトの除去のために、この画像セットに適用されてもよい。目の画像を生成するための装置のこの実施形態は、振動と移動とによって、リアルタイムの対のステレオ画像の生成を可能にする。振動は所望の結果を達成するために様々な周波数であり得る。これは、後処理またはほぼリアルタイムのいずれかで、複数の画像、動画、または、画像の一部から生成された網膜の広い視野を形成するために、視標追跡と患者の固定状態の変化とに組み合わされてもよい。
【００２２】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、段階的な焦点と、焦点の移動を達成するための追加の光学素子の導入とによって、目の多数の平面を介した包括的な画像を構築する。
【００２３】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、治療上の計画および／または標的システムへと組み込まれた上記の形態をすべて利用する。
【００２４】
アーチファクトマスクの高速で連続的なはじき返しと、その後の画像再構築は、記載された点光源は別として、様々な照射戦略で達成され得る。マスクは、機械的なフリップ素子（ｆｌｉｐｐｉｎｇ  ｅｌｅｍｅｎｔ）、閉じられた光電子窓機構、または、１またはそれ以上の光源からの画像キャプチャ能力と同期した回転マスクを用いることによって、与えられ得る。アーチファクトの真下の領域は、一時的に露出されるかキャプチャされ、その後、事前に獲得された画像の他の領域と組み合わされて、アーチファクトがない合成画像を生成する。マスクは、患者固定装置および／または眼位装置あるいは機構としても役立ち得る。
【００２５】
目の画像を生成するための装置は、ホストコンピュータまたは他の記憶装置またはソフトウェアに画像を自動的に送信するために、ワイヤレスＳＤカード、または、他の埋め込み型の無線装置を包含し得る。目の画像を生成するための装置は、ユーザーが、患者の名前の画像を撮影し、光学式文字認識技術を適用し、患者の名、性、および、チャートコードを検出し、画像の日付と時間を記録し、データ基部に情報を自動的に保存してホストコンピュータにその情報を無線で送信することを可能にする。これは、目の画像を生成するための装置内に埋め込まれたプロセッサー、または、ホストコンピュータによって、達成され得る。
【００２６】
目の画像を生成するための装置は、目の画像を生成するために装置に固定され得る柔軟な洗眼用コップ、あるいは、各々の患者で使用するために目の画像を生成するための装置の端部に取り付けられる、使い捨ての柔軟な洗眼用コップとして利用される柔軟な洗眼用コップを利用してもよい。洗眼用コップは、ゴム、プラスチック、または、暗環境を作るために患者の目を優しく囲む、任意の種類の適切な材料などの可撓性を有するバッフル（ｂｕｆｆｌｅ）材料で作られることができ、患者のまぶたを開いたままにするために使用されることもできる。洗眼用コップは、患者のまぶたを開いたままにする、角のあるばね内部機構（または、スポンジ状の圧縮可能な材料）を有し得る。バッフルは、患者の目のまわりに調節可能にかつ適切に位置付けることを可能にするように可撓性を有する。
【００２７】
目の画像を生成するための装置の１つの実施形態は、撮像のあいだ患者の上まぶたを開いたままにするために用いられる洗眼用コップに対して垂直な軸にほぼ沿って配される洗眼用コップの硬いゴムまたはプラスチック部分を含有する。洗眼用コップの残りは、暗環境を作り出すために患者の目の上に置かれる。この操作モードは、患者にとって自然な瞳孔拡張のための暗環境を作り出す。洗眼用コップの別の実施形態は、撮像中に上まぶたを開いたままにするために使用される上部のほとんどの部分だけである。
【００２８】
目の画像を生成するための装置は、電荷結合素子またはＣＣＤ、相補型金属酸化膜半導体またはＣＭＯＳのような検出器、または特定の波長の光に敏感な他の適切な形の検出器などの検出器とつながれた赤外線または近赤外線のＬＥＤライト、あるいは、他の光源照射系を含み得る。検出器は整列に使用されるが、止められることもでき、患者は、螢光眼底血管造影法、ＩＣＧ血管造影撮像、眼底自己蛍光、ハイパーおよびマルチスペクトルイメージング、クルクミンの蛍光撮像を含む撮像のための、可視光、緑光、青光、または、赤を含まない光の波長、あるいは、他の自動蛍光、または、様々な造影剤による機能的イメージングで使用される他の波長で照らされるだろう。
【００２９】
目の画像を生成するための装置は、他焦点のｐｌｅｎｏｐｔｉｃ画像、あるいは、多数の焦点面の画像から作られる他の画像または動画を作成することに加えて、前に記載された実施形態をすべて有し得る。この画像は、２またはそれ以上の焦点面に分割されるＣＣＤまたはＣＭＯＳのピクセルアレイの頂部上にマイクロレンズを有するカメラシステムによって形成される。この画像は較正され、多焦点のｐｌｅｎｏｐｔｉｃ画像へと再構築されるであろう。あるいは、ｐｌｅｎｏｐｔｉｃな多焦点画像は、最適な中心焦点を見つけて、次に中心焦点のまわりでブラケットで支持されたわずかなピント調整部によって追加の画像を獲得する、手動または自動焦点機構を用いることで、作成され得る。これらの画像は、その後、組み合わされて、単一のｐｌｅｎｏｐｔｉｃ画像となり得るか、あるいは、組み合わされて、ユーザーが多数の焦点面をスクロールすることを可能にする対話型の動画画像となり得る。画像を組み合わせるためのアルゴリズムは、変換、回転、湾曲、および、画像間の倍率差を修正して、自動的に画像を整列させる。ソフトウェアは、素子に対応する各々の画像平面における高周波情報を検出するだろう。ｐｌｅｎｏｐｔｉｃアルゴリズムは、異なる形態の画像を組み合わせるためにも使用され得る。例えば、脈絡叢の細部を特に明るくする撮像するＩＣＧは、網膜の細部を特に明るくするフルオレセイン画像と組み合わされ得る。ｐｌｅｎｏｐｔｉｃアルゴリズムは、網膜画像の任意の組み合わせに使用され得る。ｐｌｅｎｏｐｔｉｃアルゴリズムは、目の前部における多数の焦点面からの画像にも適用され得る。これらの形態は、多数の画像平面および画像部分を包含する、分割された網膜画像のＯＣＴデータセットとも組み合され得る。
【００３０】
１つの実施形態は、前部部分から後部部分まで目全体にわたる画像または動画の連続的なキャプチャを可能にし、単一のｐｌｅｎｏｐｔｉｃ画像または動画のループ表示機能を形成するために、ｐｌｅｎｏｐｔｉｃアルゴリズムの適用を可能にするであろう。
【００３１】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、多くの撮像モダリティの同時または迅速な別々のキャプチャと、単一フレームとしての合成画像または平均化された画像への再組み換えを可能にする。
【００３２】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、自動的な位置決めと収差の補正のための波面センサーと組み合わせて実行され得る。目の画像を生成するための装置は、高次収差と低次収差の両方の補正のための可変鏡および波面センサーと組み合わされ得る。目およびそのすべての実施形態の画像を生成するための装置は、カラー眼底イメージング、赤を含まないＩＣＧ血管造影撮像、螢光眼底血管造影法、赤外線または近赤外線イメージング、様々な波長での眼底自己蛍光のすべての形態、ハイパーおよびマルチスペクトルイメージング、クルクミンの蛍光撮像、および、様々な造影剤による機能的イメージングを含むが、これらに限定されない、すべてのタイプの網膜の網膜撮像を可能にする構成要素、光源およびフィルターを含み得る。
【００３３】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、細隙灯の撮像部分の素子を利用し、細隙灯の細隙灯対物レンズの前で回転させられるであろう。
【００３４】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、細隙灯の網膜および前部部分の撮像のための既存の照射系を利用する、細隙灯の変更形態を利用するだろう。
【００３５】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、携帯型であるか、直像検眼鏡および倒像検眼鏡と一体化されるか、または、顕微鏡に接続された目の画像を生成するための装置を有するだろう。
【００３６】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、光干渉断層撮影またはＯＣＴ検査様式と、目の画像を生成するための装置を組み合わせるものである。
【００３７】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、画像がキャプチャされ、リアルタイムで一緒に移動し、リアルタイム動画のストリームがアーチファクトと最適な焦点について分析され、および、動画ストリームから得られる画像の「良質な」部分から画像が再構築される、様式を用いる。
【００３８】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、ユーザーが、患者が従う内部固定標的をプログラムすることによって、画像がキャプチャされると画像を一緒に添付することを可能にする。これもアーチファクトの除去のために適用されるだろう。多数の画像は、動画ファイル、単一フレーム、または、一緒に添付された単一フレームとして、保存され得る。内部固定は、ユーザーによって特定の位置にプログラムされ得るＬＥＤアレイを含むフリップ「スティック」を含有する様々な形態であり得る。内部フリップＬＥＤスティックは、画像キャプチャ間に自動的に外れてはじかれる。
【００３９】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、ＬＣＤ光、ビームスリッター（ｂｅａｍ  ｓｌｉｔｔｅｒ）、または、微小視野測定（ｍｉｃｒｏｐｅｒｉｍｅｔｒｙ）検査のための他の適切な機構を介して刺激を導入する。
【００４０】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、異なる視野、さらに、前部の撮像のために、交換可能な対物レンズを利用する。
【００４１】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、レンズ、絞り、および、接眼レンズのレトロイルミネーション（ｒｅｔｒｏ−ｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ）撮像のために最適化される遮蔽装置を含む。
【００４２】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳのチップの画像を暗環境下でキャプチャし、処理し、保存し、および、キャプチャした画像から除去することで、ノイズを減らして全体的な画質を改善する、暗補正アルゴリズム（ｄａｒｋ−ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ  ａｌｇｏｒｉｔｈｍ）を適用する。
【００４３】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、多くの焦点面からの画像のキャプチャを可能にするために、切り替え可能な正常な焦点またはｐｌｅｎｏｐｔｉｃモードでの利用を可能にする。
【００４４】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、リアルタイムの立体視のために、立体光学系を用いる。これは、光学シフト、ＣＣＤレンズまたはマイクロレンズのオーバーレイを含む様々な異なる方法で達成され、ビデオスキャン、移動および／または焦点カメラ、あるいは、多数のカメラまたはマルチチップカメラ（ｍｕｌｔｉ−ｃｈｉｐ  ｃａｍｅｒａ）によって得られる。
【００４５】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、デュアルステレオカメラ（ｄｕａｌ  ｓｔｅｒｅｏ  ｃａｍｅｒａ））（または、単一カメラ内のデュアルチップ／光学系）を有するだろう。これは、ビームスプリッター、または、従来の細隙灯ビームスプリッターの接眼鏡を介して、細隙灯に取り付けられ得る。
【００４６】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、ビデオ入力と同期した早いペースで回転光マスクを代替的に用いる、ＬＥＤライトの高速な交互のストロボの代替物を含んでいる。これによって、アーチファクトを含まない再構築のための多数の画像がもたらされる。
【００４７】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、他の前述の特徴と組み合わせて利用することも可能な回転光源を利用する。これは、くさび型のプリズムのような急速に回転する同期した光学を含む、目の画像を生成するための装置における複数の光学素子を用いてなされ得る。アーチファクトは、アーチファクトを除去するために別の画像にマップされるだろう。マッピングは、画像処理によって、または、校正とリアルタイムのメモリマッピングによって達成され得る。マッピングは、画像の視野を増やす手段としても役立ち、単一の画像としてパノラマでまとめられ得る。
【００４８】
目の画像を生成するための装置の別の実施形態は、記載された素子のいずれかまたはすべてを用い、ビデオストリームからリアルタイムでパノラマを一緒に生成する。これは、ランダムにまたは自動的にあらかじめプログラムされた、患者の固定の変更によって、得られる。これは、位置と画像視野を変更するために、装置のプログラム可能な振動および／または傾斜によっても、達成され得る。
【００４９】
図１Ａは、本発明の１つの実施形態による、目（１００）の画像を生成するための装置の分解した斜視図を示す。目（１００）の画像を生成するための装置は、ビデオカメラ（１１０）、ビデオカメラ光学系（１１２）、細隙灯のあご当ておよびジョイスティックアセンブリ（１３０）上に取り付けられたカメラ筐体（１２０）、および、照明源光学系（１４０）を含んでいる。ビデオカメラ（１１０）は、デジタルカメラであるが、目（１００）の画像を生成するための装置とともに使用するための任意の種類の適切なカメラであり得る。細隙灯のあご当ておよびジョイスティックアセンブリ（１３０）は、頭部支持部（１４２）、可動基部（１４４）、ジョイスティック（１４６）、および、筐体支持部（１４８）を含んでいる。頭部支持部（１４２）は、既存の固定位置で、患者のあごと額を保持する。患者の頭部に快適な休息場所を提供するために、頭部支持部（１４２）には高さ調節部（ｅｌｅｖａｔｉｏｎ  ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔｓ）が提供される。頭部支持部（１４２）に対するカメラ筐体（１２０）の位置付けは、ジョイスティック（１４６）を使用して、相対的に一度に、および、少しずつ、調節され得る。目（１００）の画像を生成するための装置は、図１Ｄに非常に詳細に描かれたコンピューターシステム（１５０）と組み合わせて用いられる。
【００５０】
コンピューターシステム（１５０）は、目（１００）を撮像するための装置と組み合わせて使用可能な、任意の適切なコンピューターシステム（１５０）であり得る。パーソナルコンピュータ（１５０）は、目（１００）を撮像するために、データを処理するために、および、目（１００）を撮像するための装置の他の部品の操作を制御するために、装置の中心を形成する。ビデオカメラ（１１０）にはパーソナルコンピュータ（１５０）が接続される。パーソナルコンピュータのスクリーン、細隙灯のあご当ておよびジョイスティックアセンブリ（１３０）、照明源光学系（１４０）、および、ビデオカメラ光学系（１１２）であり得る観察ビデオモニターは、カメラ筐体（１２０）に関連付けられる。
【００５１】
パーソナルコンピュータ（１５０）は、標準化した操作システムを使用するとともに、メモリーカード、ビデオボード、プリンター、および、モニターのような周辺機器をインターフェースで接続するための標準化したカードスロットを有する、比較的高い処理能力の、比較的コンパクトなコンピューター、埋め込まれたコンピューター、または、タブレットコンピューターであるのが好ましい。パーソナルコンピュータ（１５０）は、後で詳細に記載されるように、カスタマイズされたソフトウェアを実行する。パーソナルコンピュータのモニターまたはスクリーンは、分析中の画像を表示するのに適切な非常に高解像度のカラーグラフィック能力を有する。
【００５２】
デジタルボードは、ビデオカメラ（１１０）からデジタルファイルまたはビデオ入力を受け取り、「フレームグラバー」またはディスプレイとして機能する。すなわち、パーソナルコンピュータ（１５０）からの信号によって作動する際、デジタルボードは、その瞬間、ビデオカメラ（１１０）から、ビデオおよび／またはデジタルデータ、ならびに、画像を集めて、デジタルデータで保存する。生成されたデジタルデータは、メモリに保存され、分析のためにパーソナルコンピュータ（１５０）によって利用される。
【００５３】
図１Ｂは、本発明の１つの実施形態による、あご当ておよびジョイスティックアセンブリ（１３０）のカメラ筐体（１２０）の側面斜視図を示す。ビデオカメラ（１１０）の照明源と光学系（１４０）を包含するカメラ筐体（１２０）は、角膜（Ｃ）および網膜（Ｒ）を含む、区分された患者の眼球（ＥＢ）にもっとも近い。筐体（１２０）は、円筒状であってもよく、または、他の適切な形状であってもよい。筐体（１２０）には、患者の目に対して筐体（１２０）を移動させる間に、患者の角膜（Ｃ）または顔の特徴に、目（１００）を撮像するための装置のいずれか一部が偶発的に直接接触するのを防ぐ、前方に突出した部分がない。検査と画像のキャプチャを行う際に患者の角膜（Ｃ）と接触しないため、このことは有利である。外部筐体（１２０）および光学系は、角膜（Ｃ）の一定の距離を維持して、任意の検査が行なわれている間も患者の快適さを高めるように設計されている。ゴム製のコップ（１８０）のような柔軟なインターフェースは、筐体（１２０）と患者の眼球（ＥＢ）との間のインターフェースで提供され得る。
【００５４】
カメラ筐体（１２０）に照明源光学系（１４０）、カメラ光学系（１１２）、および、ビデオカメラ（１１０）を含めることで、高い利便性がもたらされる。１つのカメラ筐体（１２０）に、目（１００）を撮像するための装置の素子をすべて配することによって、手頃な設計が可能となる。さらに、観察と画像キャプチャのための眼底カメラと比較して、目（１００）を撮像するための装置の比較的小さな設計は、より短くより効率的な光学経路を提供する。光学系（１１２）、（１４０）のコンパクトな設計と単純性により、製造コストは減らされ、オペレーターが一段と使いやすくなる。目（１００）を撮像するための装置の設計は、眼底カメラと比較して、より小さな瞳孔を介する撮像も可能にする。
【００５５】
ビデオカメラ（１１０）は比較的コンパクトで、カラーまたはモノクロのＣＣＤ、ＣＭＯＳ、または、マルチ／ハイパー−スペクトルの画像センサーを組み込む。患者の焦点は、デジタルカメラの内部光学素子の焦点によっても達成されてもよい。カメラ（１００）の内部に含まれるレンズは、観察ビデオモニター上に表示される画像を観察することによって、自動的にまたは手動で焦点が合わされてもよい。あるいは、カメラ（１００）の内部のレンズの焦点を自動的に調節するために、電子的な自動焦点制御システムシステムが提供され得る。ビデオカメラ（１１０）は、カラーまたはモノクロの、ＣＣＤまたはＣＭＯＳの、センサー（図示せず）も含み得る。
【００５６】
ビデオカメラ（１１０）に関連付けられる観察光学系（１１２）は、レンズ（１７０）、観察開口部（ａｎ  ｏｂｓｅｒｖａｔｉｏｎ  ａｐｅｒｔｕｒｅ）（１７２）、および、フィルター（１７４）を含んでいる。観察開口部（１７２）とフィルター（１７４）は、網膜（Ｒ）から反射された光を、レンズ（１７０）とビデオカメラ（１１０）まで伝送する。フィルター（１７４）は、ビデオカメラ（１１０）に写される画像のコントラストを改善する、踏み式赤外線フィルター（ｉｎｆｒａｒｅｄ  ｓｔｅｐｐｉｎｇ  ｆｉｌｔｅｒ）（または、他の撮像処置のための他のフィルター）である。
【００５７】
インドシアニン緑色血管造影術、カラー眼底撮影、自動蛍光、または、螢光眼底血管造影、クルクミン蛍光撮像、または、他のフィルターセットは、目（１００）を撮像するための装置によって用いられてもよい。これらのフィルターは、実行される機能に応じて、ビデオカメラ（１１０）の視野軸において、および、該軸から、選択的に回転可能なように取り付けられるだろう。その回転は、手動で、または、コンピューターサーボ制御下で、達成されてもよい。
【００５８】
本発明の投影光学系（１４０）は、ビデオカメラ（１１０）のレンズ（１７０）の中心軸（１７６）に対して角度をなして軸から外れて網膜（Ｒ）に光を投影する。投影光学系（１４０）は、ランプ（１４１）、ランプレンズ群（１４３）、ミラー（１４５）、および、投影開口部（１７２）を含んでいる。制御部（１００１）は、ランプ（１４１）の明るさと位置を、手動でまたはコンピューターシステム（１５０）の制御下で、調節するために提供される。制御は、移動する光学素子、多数のランプ（１４１）およびフリップマスク（１４７）、ＬＥＤフリップ内部固定ポインター（１００４）、ならびに、画像キャプチャトリガーを順に制御するためにも使用される。
【００５９】
ランプ（１４１）からの光は、開口部（１４９）と、典型的には２つのレンズを有する一連のランプレンズ群（１４３）とを通過する。ランプレンズ群（１４３）のレンズは、ランプ（１４１）の光出力を集中させる。ランプレンズ群（１４３）は、好ましくは、多数のレンズまたは単一の非球面レンズからなってもよい。その後、光は、ビデオカメラ（１１０）と投影光学系（１１２）に対して臨界ピッチ角（ｃｒｉｔｉｃａｌ  ｐｉｔｃｈ  ａｎｇｌｅ）で置かれたミラー（１４５）によって偏向される。光は、ミラー（１４５）から、光を集中させるフリップマスク（１４７）を通る。その後、光は、複数の小さな瞳孔マスク（１００２）を通り抜ける。光はその後、対物レンズ（１００３）を通り抜ける。
光はその後、角膜（Ｃ）を通って、網膜（Ｒ）に投影される。
【００６０】
フリップマスク（１４７）と開口部（１４９）および（１００２）のような、用いられるマスクと開口部はすべて、適切な大きさの開口部である。ランプ（１４１）は一般化したＬＥＤランプとして記載されているが、ランプ（１４１）が放射エネルギーの任意の源になりえることに注目する。１つの好ましい実施形態では、ランプ（１４１）は、赤外線照射源であり、フィルター（１７４）の仕様はランプ（１４１）の波長を通るように適宜調節される。赤外線照射は、瞳孔の拡張不足によって生じる諸問題を含まない画像を得る前に、整列に特に望ましいこともある。画像は、赤外線照射を用いて比較的暗い部屋でキャプチャされるため、撮像されている目は自然と拡大する。各々の条件下で画像キャプチャと同期して連続して光源をオン／オフにするための手段もある。これがコンピューターシステム（１５０）であり、図１Ｃにさらに記載されている。
【００６１】
撮像中に瞳孔の拡張不足によって引き起こされる問題に対処する別の好ましい実施形態では、ランプ（１４１）は、絶えず維持されている時よりもむしろ画像取得中に、（所望の撮像手順に基づいて）フルカラーの、赤を含まない、近赤外線の、または、他の好ましい波長で保存されてもよく、それによって、ランプ（１４１）のエネルギーが画像キャプチャ前に瞳孔を狭めるのを防いでもよい。投影光学系（１４０）の独特な設計と、用いられる画像処理および分析ソフトウェアの能力とによって、最小の瞳孔拡張で、各々の画像から有用な画像データを集めることができる。具体的には、撮像されている目の瞳孔の直径は、わずか２ｍｍほどであってもよい。投影光学系（１４０）は、ビデオカメラ（１１０）の観察経路から軸外で網膜（Ｒ）上に光を投影する。別の好ましい実施形態は、瞳孔が小さいときに画像を最適化するために患者の瞳孔に対応する調節可能なマスク（１００２）を、対物レンズ（１００３）に隣接して置く。
【００６２】
図１Ｃは、本発明の１つの実施形態による、洗眼用コップ（１８０）の頭上からの正面斜視図を示す。洗眼用コップ（１８０）は、周辺（１８２）上の約０°の位置（１８４）と約１８０°度の位置（１８６）で、およそ１０％増加して周辺（１８２）から外側に突出する。洗眼用コップ（１８０）に関するさらなる詳細は、図３とその説明に記載されている。
【００６３】
図１Ｄは、本発明の１つの実施形態による、コンピューターシステム（１５０）の分解した対角線の側面斜視図である。そのようなコンピューターシステム（１５０）は、バスによってランダムアクセスメモリーまたはＲＡＭ（１５２）に接続されたＣＰＵ（１５１）、記憶装置（１５３）、キーボード（１５４）、ディスプレイ（１５５）、および、マウス（１５６）のような処理装置を含んでいる。加えて、目（１００）を撮像するための装置を具体化するデータの入力用ソフトウェア（１５７）がある。コンピューターシステム（１５０）の一例は、マイクロソフトウインドウズオペレーティングシステム、または、リナックス、マッキントッシュ上で動作するＤｅｌｌのパーソナルコンピュータであり得る。本発明は、ラップトップコンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ、Ａｐｐｌｅ（商標）のＭａｃ（商標）、タブレット、または、他のコンピューター化された装置上でも使用可能である。コンピューターシステム（１５０）は、無線モデム（１５８）またはネットワーク・インタフェース・カード（１５９）と結合して使用することができる。
【００６４】
本発明の様々な方法の実施形態は、処理に必要なデータがすべてコンピューターにアクセス可能であることを前提として、方法の工程を実施するための一連のプログラム命令を実行するコンピューターによって一般に実行される。一連のプログラム命令は、プログラム命令を保存する媒体を含むコンピュータープログラム製品において具体化されてもよい。当業者に容易に明白となるように、本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、または、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせにおいて実現され得る。任意の種類のコンピューター／サーバーシステム――あるいは、本明細書に記載の方法を実行するのに適した他の装置――が適している。ハードウェアとソフトウェアの典型的な組み合わせは、ロードされ実行されると方法を実行するコンピュータープログラムを備えた汎用コンピューターシステム、および、本明細書に記載される方法の変更形態であり得る。
【００６５】
図２は、本発明の１つの実施形態による、顕微鏡（２６０）と組み合わせて用いられる目（２００）を撮像するための装置の側面斜視図を示す。図２は、顕微鏡（２６０）とコンピューターシステム（１５０）を除けば、図１Ａに記載の目（１００）を撮像するための装置の同じ部品をすべて有する、目（１００）を撮像するための装置の側面斜視図を示す。目（２００）の画像を生成するための装置は、ビデオカメラ（２１０）、ビデオカメラ光学系（２１２）、患者の整列アセンブリ（２３０）上に取り付けられるカメラ筐体（２２０）、および、照明源光学系（２４０）を含んでいる。顕微鏡アセンブリ（２３０）は、支持部（２４２）、可動基部（２４４）、および、筐体支持部（２４８）を含んでいる。頭部支持部（２４２）に対するカメラ筐体（２２０）の位置は、ジョイスティック（２４６）を用いて、相対的に一度に、および、少しずつ、調節され得る。顕微鏡（２６０）は、目（２００）を撮像するための装置と組み合わせて用いることが可能な任意の適切な顕微鏡であり得る。
【００６６】
図３は、本発明の１つの実施形態による、目（３００）を撮像するための携帯型の装置の側面斜視図を示す。目（３００）を撮像するための携帯型の装置は、図１Ｂに記載される目（１００）を撮像するための装置の同じ部品をすべて含み、顕微鏡（２６０）（図２）またはコンピューターシステム（１５０）（図１Ａ）と組み合わせて使用され得る。目（３００）を想像するための携帯型の装置は、図１Ａおよび１Ｂに記載されるように、カメラ筐体（１２０）の代わりに携帯型の筐体（３１０）用いるが、携帯型の筐体（３１０）内に配置された同じ光学および電気部品をすべて利用する。
【００６７】
目（３００）の画像を生成するための携帯型の装置は、目（３００）の画像を生成のための携帯型の装置に固定可能な、、あるいは、各々の患者に使用するために目の画像を生成するための装置の端部（３１２）に取り付けられる使い捨ての柔軟な洗眼用コップとして利用され得る、柔軟な洗眼用コップ（３２０）を用いてもよい。洗眼用コップ（３２０）は、ゴム、プラスチック、または、暗環境を築くために患者の目を優しく囲む、任意の種類の適切な材料などの、可撓性を有するバッフル材料で作られることができ、患者のまぶたを開けたままにするためにも使用され得る。可撓性を有する洗眼用コップ（３２０）は、患者のまぶたを開いたままにする、角のあるばね内部機構（３３０）を有し得る。バッフル（３２２）は、患者の目のまわりでの、調節可能な、かつ、適切な位置付けを可能にするように可撓性を有している。
【００６８】
図４Ａは、本発明の１つの実施形態による、目（４００）の画像を生成する方法のフローチャートである。全体的な方法（４００）は、本発明の様々な実施形態に応じて、システム、方法、および、コンピュータープログラム製品の可能な実施の構成、機能、および、操作を示す。この点では、方法における各々の工程は、指定された論理機能を実行するための１またはそれ以上の実行可能な命令を含む、モジュール、セグメント、または、コードの部分を表してもよい。いくつかの代替的な実施では、工程内で述べられた機能は、順序がバラバラで生じてもよいことに注目する。例えば、連続して示された２つの工程が、実際にはほぼ同時に実行されてもよく、あるいは、工程は、含まれる機能性に依存して、逆の順序でしばしば実行されてもよい。全体的な方法の各々の工程、および、全体的な方法の工程の組み合わせは、指定された機能または行為、あるいは、特定目的のハードウェアおよびコンピューターの命令の組み合わせを行う特定目的のハードウェアベースのシステムによって、実施され得る。
【００６９】
全体的な方法は、システム、方法、または、コンピュータープログラム製品として具体化されてもよい。これに応じて、全体的な方法は、ソフトウェア実施形態、ハードウェア実施形態、または、ソフトウェアとハードウェアを組み合わせる実施形態の形をとってもよい。さらに、全体的な方法は、媒体で具体化されたコンピューターが使えるプログラムコードを有する任意の有形的表現媒体で具体化されたコンピュータープログラム製品の形をとってもよい。
【００７０】
１またはそれ以上のコンピューターが使える媒体、または、コンピューターが読み取り可能な媒体の任意の組み合わせが用いられてもよい。コンピューターが読み取り可能な媒体の具体的な例は、ハードディスク、ランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能なプログラム可能な読み取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、または、フラッシュ・メモリー、あるいは、持ち運び可能なコンパクトディスクの読み取り専用メモリー（ＣＤ−ＲＯＭ）を含み得る。この書類の文脈では、コンピューターが使える、または、コンピューターが読み取り可能な媒体は、命令実行システムまたは装置によって、あるいは、命令実行システムまたは装置に関連して使用され得る、任意の媒体であってもよい。全体的な方法の操作を実行するためのコンピュータープログラムコードは、１またはそれ以上のプログラミング言語の任意の組み合わせで書かれてもよい。プログラムコードは、ユーザーのコンピューターで完全に、ユーザーのコンピューターで部分的に、独立型のソフトウェアパッケージとして、ユーザーのコンピューターで部分的に、および、遠隔コンピューターで部分的に、あるいは、遠隔コンピューターまたはサーバーで完全に、実行されてもよい。
【００７１】
全体的な方法は、本発明の実施形態に応じて、コンピュータープログラムを参照して上に記載される。当然のことながら、各々の工程および示された工程の組み合わせは、コンピュータープログラム命令によって実施され得る。これらのコンピュータープログラム命令は、コンピューターまたは他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサーによって実行される命令が、方法で指定された機能を実施するための手段を作成するように、汎用コンピューター、専用コンピューター、または、他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサーに提供されることで、機械を生産してもよい。
【００７２】
これらのコンピュータープログラム命令は、コンピューター読み取り可能な媒体に保存された命令が、工程において指定された機能を実施する命令手段を含む製品を生産するように、特定のやり方で機能するようにコンピューターまたは他のプログラム可能なデータ処理装置に指示可能な、コンピューター読み取り可能な媒体にも、保存されてもよい。
【００７３】
コンピュータープログラム命令は、コンピューターまたは他のプログラム可能なデータ処理装置にロードされることで、コンピューターまたは他のプログラム可能な装置上で行われる一連の操作工程を引き起こし、コンピューターまたは他のプログラム可能な装置上で実行される命令が指定された機能を実施するプロセスを提供するような、コンピューターによって実施されるプロセスをもたらす。
【００７４】
第１の工程（４１０）において、患者の対象者属性（ｄｅｍｏｇｒａｐｈｉｃｓ）が入力される。患者は細隙灯のあご当ておよびジョイスティックアセンブリに頭部を置き、したがって、患者の頭はほとんど動かないように保持される。オペレーターは、投影光学系およびビデオカメラが、患者の目の角膜の一方または他方を介して向けられるまで、あご当ておよびジョイスティックアセンブリ上で調節部を用いて、とりわけ、ジョイスティックを用いて、筐体の位置を調節する。画像キャプチャは開始され（４２０）、オペレーターによって、あるいは、オペレーターが、ジョイスティック、ブルートゥースキーパッド、タブレットコンピューターのボタンを押すか、あるいは、ビデオカメラの画像が記録されなければならないと装置に信号を送るためにフットペタルを動作させることによって、最適な画像整列のためのアルゴリズムに基づいて、自動的にジョイスティックによって、引き起こされる。その後、患者の網膜の明瞭な画像を得るために、自動焦点手順および自動露出手順（４３０、４４０）が実行される。照明をその後作動させ（４５０）、続いて、光学シフトを作動させるか（４６０）、あるいは、（図１Ｂからの）フリップマスク（１４７）を（構造に依存して）駆動させる。
【００７５】
図４Ｂは、本発明の１つの実施形態による、目の画像キャプチャ（４７２）とアーチファクト点（ａｒｔｉｆａｃｔｓ  ｄｏｔｓ）（４８０）の正面斜視図を示す。その後、画像キャプチャは終了し（４７０）、アーチファクトは特定される（４８０）。
【００７６】
図４Ｃは、本発明の１つの実施形態による、目の画像キャプチャ（４９０）でのフリップマスク（４８５）の正面斜視図を示す。アーチファクトを特定した後に、フリッピングマスク（１４７）がさらに特定され、各画像の十分に露出した焦点部分が特定され（４９０）、画像部分はアーチファクトを含まない合成画像を作成するために組み合わされる（４９５）。図４Ｄは、本発明の１つの実施形態による、アーチファクトを含まない目の合成画像（４９５）の正面斜視図を示す。アーチファクトを含まない合成画像（４９５）は、図４Ｃで以前に記載されている。
【００７７】
オペレーター（あるいは、制御装置を介して）の指示に応じて画像は記録されなければならず、パーソナルコンピュータは、ビデオカメラの画像に、キャプチャされた画像を表すデジタルデータを保存させる。全体的な方法（４００）は、顕微鏡と組み合わせても使用され得る。全体的な方法は、振動または傾斜機構、あるいは、患者の固定によって、装置のスキャンとともに使用され得る。
【００７８】
本発明が前述の実施形態の観点から関連づけられている一方で、本発明は記載される実施形態に限定されないことを当業者は認識するであろう。本発明は、添付された請求項の精神と範囲内の修正および変更によって実践され得る。したがって、記載は、本発明に限定されるわけでなく、実例としてみなされるはずである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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