(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を送風する複数個のブレード（３１）を有する軸流型のファン（３）と、
前記ファンの外周を間隔を開けて取り囲む筒部（２３）、及び前記ファンにより吸入される空気を誘導する導風部（２４）を有するファンシュラウド（２）と、
を備え、
前記ファンシュラウドは、
前記ファンシュラウドの外縁部のうち、前記ファンの外周までの距離が他の部分（２０）に比べて短い狭小縁部（２１）を有し、
当該狭小縁部から前記ファンの回転方向（Ｒ）に進んだ位置に形成され、前記ファンよりも前記吸入空気の上流に向かって突出するとともに、前記導風部よりも外向きに突出する突出縁部（２２）を有することを特徴とする送風装置。
【請求項２】
前記狭小縁部（２１）は、前記ファンシュラウドの外縁部のうち、前記ファンの外周までの距離が最も短い部分であることを特徴とする請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記突出縁部（２２）は、前記ファン側の内壁面（２２ａ）が湾曲状であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の送風装置。
【請求項４】
空気を送風する複数個のブレード（３１）を有する軸流型のファン（３）と、
前記ファンの外周を間隔を開けて取り囲む筒部（２３）、及び前記ファンにより吸入される空気を誘導する導風部（２４）を有するファンシュラウド（２）と、
を備え、
前記ファンシュラウドは、
前記ファンシュラウドの外縁部のうち、前記ファンの外周までの距離が他の部分（２０）に比べて短い狭小縁部（２１，２１Ａ）を有し、
当該狭小縁部から前記ファンの回転方向（Ｒ）に進んだ位置で、かつ前記ファンよりも前記吸入空気の下流に配置されて、前記筒部から前記ファンの中心側に向かって所定長さ延びる遮蔽板（２５，２５Ａ）を有することを特徴とする送風装置。
【請求項５】
前記狭小縁部（２１，２１Ａ）は、前記ファンシュラウドの外縁部のうち、前記ファンの外周までの距離が最も短い部分であることを特徴とする請求項４に記載の送風装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸流型ファンの外側を囲むように配されるファンシュラウドを備える送風装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自動車のラジエータの冷却に用いられる送風装置として軸流型ファンを備えるものが記載されている。この軸流型ファンにおいては、ファンシュラウド全体の形状に起因する圧力変動が騒音発生の一要因になることがわかっている。
【０００３】
そこで、特許文献１の送風装置は、ファンの外周に所定の間隔を介して配置される筒状部と、ファンの中心点を中心とした、扇状に筒状部を窪ませることによって形成した圧力変動抑制空間と、を形成したファンシュラウドを備えている。このファンシュラウドの形状により、上記の圧力変動が緩和されて、発生する騒音を小さくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２２９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、特許文献１に記載の送風装置では、円形のファンの周囲を囲む長方形のファンシュラウドを備えることにより、例えば、ファンの先端部とファンシュラウドの外縁部との距離が長い部分と短い部分が存在する。このため、ファンに吸入される空気風量が当該距離の短い部分では、長い部分に比べて少なくなる。したがって、ファンの先端部の全周域における吸入空気風量が不均一になるため、ファン全周域における空気の流れに不均衡が生じ、ファンの回転に伴う騒音、いわゆる回転騒音が発生するという問題がある。
【０００６】
特に、ハイブリッド自動車、電気自動車等のようにモータ駆動により走行する車両においては、エンジン音等の大きな音源の発生が少ない、または皆無であるため、車両搭載のファンの回転騒音が車両周囲へ目立って伝わりやすく、周辺環境の騒音問題の原因になることがある。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、回転騒音を低減可能なファンシュラウドを有する送風装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の送風装置に係る発明は、空気を送風する複数個のブレード（３１）を有する軸流型のファン（３）と、ファンの外周を間隔を開けて取り囲む筒部（２３）、及びファンにより吸入される空気を誘導する導風部（２４）を有するファンシュラウド（２）と、を備え、
ファンシュラウドは、ファンシュラウドの外縁部のうち、ファンの外周までの距離が他の部分（２０）に比べて短い狭小縁部（２１）を有し、当該狭小縁部からファンの回転方向（Ｒ）に進んだ位置に形成され、ファンよりも吸入空気の上流に向かって突出するとともに、導風部よりも外向きに突出する突出縁部（２２）を有することを特徴とする。
【０００９】
従来のファンシュラウドの外縁部内側に位置する導風部において、他の部分（２０）に比べてファンの外周までの距離が短い狭小縁部では、導風部に沿うようにファンの外周から吸入される空気が他の部分よりも少なくなる。また、ファンへ流入する空気の流入方向がファンシュラウドの外縁部内側とファンの外周までの距離によって変わる。このため、ファンの外周への吸入空気量は、ファンの外周全域において少ない部分が生じ、かつファンへの流入方向も周方向において不均一になるので、ファンの回転による騒音、いわゆる回転騒音の発生を引き起こしてしまう。なお、回転騒音は、例えば、高速回転体と周辺空気との干渉現象によって著しく増大し、単一周波数成分で特に高い音圧となる。
【００１０】
そこで、本発明によれば、当該狭小縁部からファンの回転方向に進んだ位置に、ファンよりも吸入空気の上流に向かって突出し導風部よりも外向きに突出する突出縁部を有することにより、突出縁部に沿って引き込まれる空気流を形成することができる。この突出縁部からのファン吸入空気量の増加及び、ファンへの流入がファン中心に向かって周方向において均一となり、従来、不均一であったファン外周全体の吸入方向及び吸入空気量を均一な状態に近づけることができる。したがって、回転騒音を低減可能なファンシュラウドを有する送風装置を提供することができる。
【００１１】
請求項２によると、請求項１に記載の発明において、狭小縁部（２１）は、ファンシュラウドの外縁部のうち、ファンの外周までの距離が最も短い部分であることを特徴とする。この発明によれば、最も回転騒音の要因となりうる狭小縁部からファン回転方向に進んだ位置に突出縁部を形成することにより、ファン外周への吸入空気量を効果的に増加させることができる。また、ファンへの流入空気方向も、狭小縁部からファン回転方向に進んだ位置でファンのブレードと流入空気の干渉が大きくなることを抑制して、ファン中心に向かって周方向に均一となる。このため、ファンシュラウドに形成する突出縁部の個数や大きさを抑制しても、効果的に回転騒音を低減する送風装置を提供できる。
【００１２】
請求項３によると、請求項１または請求項２に記載の発明において、突出縁部（２２）は、ファン側の内壁面（２２ａ）が湾曲状であることを特徴とする。この発明によれば、吸入空気を前方から突出縁部の内側に引きこむときに、突出縁部の内壁面の湾曲形状に沿う気流が形成されるため、吸入空気をスムーズにファンの外周に導入することができる。これにより、突出縁部を経てファン外周に導入する空気量を効果的に増加させることができ、ファンの吸入空気量の不均衡是正が促進され、回転騒音の顕著な低減を実現できる。
【００１３】
請求項４に記載の送風装置に係る発明は、空気を送風する複数個のブレード（３１）を有する軸流型のファン（３）と、ファンの外周を間隔を開けて取り囲む筒部（２３）、及びファンにより吸入される空気を誘導する導風部（２４）を有するファンシュラウド（２）と、を備え、
ファンシュラウドは、ファンシュラウドの外縁部のうち、ファンの外周までの距離が他の部分（２０）に比べて短い狭小縁部（２１，２１Ａ）を有し、当該狭小縁部からファンの回転方向（Ｒ）に進んだ位置で、かつファンよりも吸入空気の下流に配置されて、筒部からファンの中心側に向かって所定長さ延びる遮蔽板（２５，２５Ａ）を有することを特徴とする。
【００１４】
発明者らの鋭意研究により以下のことがわかっている。従来の送風装置のファンシュラウドにおいて、ファン外周から吹き出される空気量は、狭小縁部に相当する位置からファンの回転方向に進んだ位置で他の位置からの空気量よりも多い。そして、この位置で吹き出される空気量が多いため、ファン外周全体における吹出し空気量が不均一になっている。このような不均一な吹き出し空気量の分布がファンの回転騒音の発生を引き起こす要因となっている。
【００１５】
そこで、この発明によれば、狭小縁部からファンの回転方向に進んだ位置で、かつファンよりも吸入空気の下流に配置される遮蔽板を有することにより、遮蔽板による吹出し空気の遮蔽効果により、ファンからの吹出し空気量を狭小縁部から回転方向に進んだ位置において抑制することができる。この遮蔽板による吹出し空気量の減少により、従来、回転騒音の要因であった不均一なファン外周からの吹出し空気量を均一な状態に近づけることができ、吹出し空気量の周方向のバランスを改善することができる。したがって、回転騒音を低減可能なファンシュラウドを有する送風装置を提供することができる。また、この発明の送風装置によれば、ファンシュラウドの高さ寸法等の体格を大きくすることなく、回転騒音を低減することができる。
【００１６】
請求項５によると、請求項４に記載の発明において、狭小縁部（２１，２１Ａ）は、ファンシュラウドの外縁部のうち、ファンの外周までの距離が最も短い部分であることを特徴とする。この発明によれば、最も回転騒音の要因となりうる、狭小縁部からファンの回転方向に進んだ位置であってファンよりも下流に、遮蔽板を設けることにより、当該位置でのファン外周からの吹出し空気量を効果的に減少することができる。このため、ファンシュラウドに形成する遮蔽板の個数や大きさを抑制しても、効果的に回転騒音を低減することが可能になる。また、回転騒音を低減できる限りにおいて、遮蔽板の個数や大きさを抑制できるので、ファンの下流側での通風抵抗を抑制することができる。
【００１７】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明を適用した第１実施形態に係る送風装置を説明するための背面図である。
【図２】図１のII−II断面を矢印方向に見たときの、ファンシュラウドについての部分断面図である。
【図３】図１のIII−III断面を矢印方向に見たときの、ファンシュラウドについての部分断面図である。
【図４】第１実施形態の送風装置と従来の送風装置について、騒音レベルを比較した実験結果である。
【図５】本発明を適用した第２実施形態に係る送風装置を説明するための背面図である。
【図６】図５のVI−VI断面を矢印方向に見たときの、ファンシュラウドについての部分断面図である。
【図７】本発明を適用した第３実施形態に係る送風装置を説明するための背面図である。
【図８】第３実施形態のファンシュラウドについての側断面図の一部である。
【図９】従来の送風装置について騒音レベルを測定した実験結果である。
【図１０】第３実施形態の送風装置について騒音レベルを測定した実験結果である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示してなくとも実施形態同士を部分的に組み合わせることも可能である。
【００２０】
（第１実施形態）
本発明を適用した第１実施形態の送風装置１について図１〜図４にしたがって説明する。第１実施形態では、送風装置の一例として、車両にエンジン等を冷却するために搭載されるラジエータに対して送風を提供する装置について説明する。図１は、第１実施形態の送風装置１を説明するための背面図である。図２は、図１のII−II断面を矢印方向に見たときの、ファンシュラウド２についての部分断面図である。図３は、図１のIII−III断面を矢印方向に見たときの、ファンシュラウド２についての部分断面図である。なお、各図において、ファン３を回転駆動するモータ及びモータステーは、図示していない。また、図において矢印は、送風装置１が吸入する空気の流れ方向を示している。
【００２１】
送風装置１は、１個の軸流型のファン３と、ファン３を回転駆動するモータを支持し、ファン３が吸入する空気を導くファンシュラウド２と、を備える。図１に示すように、ファン３は、回転の中心となるボス部３０と、ボス部３０から放射状に延びる複数個のブレード３１と、を備える。複数個のブレード３１は、その一端はボス部３０と接続され、他端は円形のリング部３２に接続されている。ファン３は、回転動力を与えるモータを備えている。モータは、回転軸であるモータシャフトを有する。モータシャフトと、ボス部３０とは固定部材により連結されている。モータは、電動式であり、例えばフェライト式の直流モータで構成する。モータには、アーマチャへ電力を供給するためのハーネス部が接続され、このハーネス部はコネクタ等を介して車両のバッテリに接続されている。
【００２２】
ファン３は、ラジエータ４よりも吸入空気の下流側に配置されている。これにより、ファン３は、モータが回転駆動されることにより、車両前面のグリル側からエンジン側に向けて外気を吸引する。
【００２３】
ファンシュラウド２は、エンジン冷却水の熱を放熱させるためのラジエータ４に冷却風を提供するファン３を覆うように支持する部材である。ファンシュラウド２は、ファン３のモータを支持固定するとともに、ラジエータ４に一体に取り付けられる。例えば、ファンシュラウド２は、その鉛直方向下部及び鉛直方向上部にねじ等が挿通可能な貫通孔を備えた下側取付部及び上側取付部を有し、下側取付部及び上側取付部のそれぞれを、ラジエータ４に設けられた各雌ねじ部にねじで螺合することにより、ラジエータ４に一体に取り付けられる。
【００２４】
ファンシュラウド２は、横長の矩形状であり、ラジエータ４のコア部に対して冷却風を通過させるファン３を１個配置できる構成を有している。ファンシュラウド２は、ファン３のモータが取り付けられるモータ取付部と、モータ取付部から放射状に複数本延設されるモータステーと、ファン３の外周を間隔を開けて取り囲む筒部２３と、ファン３により吸入される空気を誘導する導風部２４と、を備えている。筒部２３は、ファン３のボス部３０から放射状に延びる５枚のブレード３１の外周（ファンの外周）を囲む円形状を呈し、モータステーの放射方向端部と一体に形成され、モータステーを介してモータ取付部を支持する。
【００２５】
図２及び図３に示すように、ファンシュラウド２は、その外縁部と筒部２３との間に滑らかに傾斜、または湾曲する形状の導風部２４を備えている。この導風部２４は、ラジエータ４のコア部の全面に外気を効率的に吸い込む機能を果たす。ファンシュラウド２のラジエータ側外縁部から筒部２３の内縁部に至る導風部２４によって形成される筒状部分は、風洞部を構成し、外気の効率的な吸込み気流の形成に寄与する。
【００２６】
ファンシュラウド２は、ファンシュラウド２の外縁部のうち、ファン３の外周までの距離が他の部分に比べて短い狭小縁部２１を有する。すなわち、図１に図示するように、狭小縁部２１は、横長矩形状のファンシュラウド２の外縁部の中で、長辺に位置する部分であり、短辺に位置する広大縁部２０よりもファン３の外周までの距離が短くなっている。狭小縁部２１は、筒部２３までの距離が、広大縁部２０の場合よりも短く、狭小縁部２１から筒部２３までに形成される導風部２４の面積が非常に狭くなっている。広大縁部２０は、ファン３の外周まで、または筒部２３までの距離が、狭小縁部２１の場合よりも長く、広大縁部２０から筒部２３までに形成される導風部２４の面積が狭小縁部２１の場合に比べて大きくなっている。
【００２７】
さらにファンシュラウド２は、狭小縁部２１からファン３の回転方向Ｒに進んだ位置に形成され、ファン３よりも吸入空気の上流に向かって突出するとともに、導風部２４よりも外向きに突出する突出縁部２２を有する。突出縁部２２は、ファン側の内壁面２２ａが湾曲状である。また、突出縁部２２の外壁面もファン側の内壁面２２ａにならって湾曲状であることが好ましく、これによりファンシュラウド２の外形寸法を抑制することができる。特に、突出縁部２２が設けられている位置に対応する狭小縁部２１は、ファンシュラウド２の外縁部のうち、ファン３の外周もしくは筒部２３までの距離が最も短い部分であることが好ましい。
【００２８】
ファンシュラウド２は、樹脂成形部材であり、所定の金型を用いた射出成形等によって成形される。この樹脂成形部材は、例えばガラス繊維やタルク材によって強度が高められたポリプロピレン樹脂等によってできている。
【００２９】
ラジエータ４は、内部にエンジンの冷却水が流れ、例えば長手方向が上下方向を向くようにして複数配列されるチューブ及びチューブ間に配設されるフィンからなるコア部を有し、さらにチューブの長手方向両端部が接続される上側タンクおよび下側タンクを有して構成されている。
【００３０】
上記構成において、エンジンからの冷却水は、ウォータポンプが駆動されることによってラジエータ回路を通って上側タンクに流入した後、コア部のチューブ内を上側から下側に向けて流れ、ファン３により提供される車室外空気との間で熱交換されて冷却された後、下側タンクから流出してエンジンに戻るようになっている。
【００３１】
図４は、発明者らが、本実施形態の送風装置１と従来の送風装置について騒音レベルを測定し、比較した実験結果である。送風装置１と従来の送風装置との違いは、送風装置１にはファンシュラウド２に突出縁部２２が形成されていることである。つまり、従来の送風装置におけるファンシュラウドの外縁部は、長辺及び短辺に外向きの突出部がない横長矩形状である。その他の実験条件は、それぞれの送風装置について、ラジエータを一体に取り付けた状態で、モータに１３．５Ｖの電圧印加し、ファンから吸入空気の上流へ１ｍ地点での騒音を測定した。図４に示す音圧レベルは、Ａ特性周波数重み付けを用いて測定したものである。
【００３２】
図４において、太線で示す結果が送風装置１の騒音特性であり、細線で示す結果が従来の送風装置の騒音特性である。図からわかるように、周波数２００Ｈｚ付近（２４００ｒｐｍ×５枚／６０）において、ともにピーク値が測定され、送風装置１の音圧レベルが従来の送風装置の音圧レベルよりも１９ｄＢ低下する結果が得られた。送風装置１によれば、このように人の聴覚に対して、不快な騒音であると感じられやすい低周波域での音圧レベルを大きく低減することができるので、純音であって人に不快感を与えうる回転騒音を低下することができる。
【００３３】
以下に、本実施形態の送風装置がもたらす作用効果について述べる。送風装置１は、空気を送風する複数個のブレード３１を有する軸流型のファン３と、ファン３の外周を間隔を開けて取り囲む筒部２３、及びファン３により吸入される空気を誘導する導風部２４を有するファンシュラウド２と、を備える。ファンシュラウド２は、ファンシュラウド２の外縁部のうち、ファン３の外周までの距離が他の部分に比べて短い狭小縁部２１を有し、狭小縁部２１からファン３の回転方向Ｒに進んだ位置に形成され、ファン３よりも吸入空気の上流に向かって突出するとともに、導風部２４よりも外向きに突出する突出縁部２２を有する。
【００３４】
この構成によれば、狭小縁部２１からファン３の回転方向Ｒに進んだ位置に、ファン３よりも吸入空気の上流に向かって突出し導風部２４よりも外向きに突出する突出縁部２２を有することにより、突出縁部２２に沿ってファン外周に引き込まれる空気流を形成することができる。この突出縁部２２からのファン外周への吸入方向をファン中心に向かって周方向で均一化でき、さらに吸入空気量の増加により、従来、不均一であったファン外周への吸入空気を均一な状態に近づけ、吸入空気の周方向のバランスを改善することができる。
【００３５】
従来のファンシュラウドの外縁部内側に位置する導風部においては、狭小縁部で導風部に沿うようにファン外周から吸入される空気が他の部分よりも少なくなる。したがって本実施形態の送風装置１によれば、ファン外周への吸入空気量がファン外周全域において少ない部分が生じて不均一になり、回転騒音の発生を引き起こされることを抑止できるのである。
【００３６】
また、狭小縁部２１は、ファンシュラウド２の外縁部のうち、ファン３の外周までの距離が最も短い部分である。この構成によれば、最も回転騒音の要因となりうる狭小縁部２１からファン３の回転方向Ｒに進んだ位置に突出縁部２２を形成することにより、ファン外周への吸入空気量を効果的に増加させることができる。このため、ファンシュラウド２に形成する突出縁部２２の個数や大きさを少なくして設計された製品であっても、効果的に回転騒音を低減することが可能になる。そして、ファンシュラウド２の寸法を抑制することができるので、送風装置１の小型化に貢献することができる。
【００３７】
また、突出縁部２２は、ファン側の内壁面２２ａが湾曲状となるように形成されている。この構成によれば、吸入空気を前方から突出縁部２２の内側に引きこむときに、突出縁部２２の内壁面２２ａの湾曲形状に沿う気流が形成されるため、吸入空気をスムーズにファン外周に導入することができる。これにより、突出縁部２２を経てファン外周に導入する空気量を効果的に増加させることができるので、ファン外周への吸入空気量の不均衡が改善され、回転騒音の低減に貢献することができる。
【００３８】
（第２実施形態）
第２実施形態は、送風装置１Ａの構成について、第１実施形態を変更する実施形態である。図５は、第２実施形態の送風装置１Ａを説明するための背面図である。図６は図５のVI−VI断面を矢印方向に見たときの、ファンシュラウド２Ａについての部分断面図である。
【００３９】
図５及び図６に示すように、送風装置１Ａは、第１実施形態の送風装置１に対して、ファンシュラウド２Ａの外縁部のうち、突出縁部２２の対辺側にも突出縁部２２Ａを備えることが相違している。特に説明しない形態は、第１実施形態と同様とし、以下、異なる形態を主に説明する。
【００４０】
ファンシュラウド２Ａは、上部の突出縁部２２に加え、下部に位置する狭小縁部２１Ａからファン３の回転方向Ｒに進んだ位置に形成され、ファン３よりも吸入空気の上流に向かって突出するとともに、導風部２４よりも外向きに突出する突出縁部２２Ａを有する。突出縁部２２Ａは、ファン３の中心について突出縁部２２の点対称となる位置に設けられているともいえる。突出縁部２２Ａは、ファン側の内壁面２２ａａが湾曲状である。また、突出縁部２２Ａの外壁面もファン側の内壁面２２ａａにならって湾曲状であることが好ましい。特に、突出縁部２２Ａが設けられている位置に対応する狭小縁部２１Ａも、ファンシュラウド２Ａの外縁部のうち、ファン３の外周もしくは筒部２３までの距離が最も短い部分であることが好ましい。
【００４１】
本実施形態の送風装置１Ａによると、ファンシュラウド２Ａの上部及び下部に形成される狭小縁部２１，２１Ａによって、突出縁部２２と突出縁部２２Ａの両方に沿ってファン外周に引き込まれる空気流を形成することができる。このようにファンシュラウド２Ａの外縁部の対辺部位に位置する２つの突出縁部からファン外周へ流入する空気量が増加することにより、従来、不均一であったファン外周全体の吸入空気量を確実に均一な状態に近づけ、吸入空気量の周方向のバランス改善を促進することができる。
【００４２】
（第３実施形態）
第３実施形態は、送風装置１Ｂの構成について、第１実施形態を変更する実施形態である。図７は、第３実施形態の送風装置１Ｂを説明するための背面図である。図８は、第３実施形態のファンシュラウド２Ｂについての側断面図の一部である。
【００４３】
図７及び図８に示すように、送風装置１Ｂは、第１実施形態の送風装置１に対して、回転騒音を低減するための特徴的構成として、突出縁部の代わりに遮蔽板２５，２５Ａを備えることが相違している。特に説明しない形態は、第１実施形態と同様とし、以下、異なる形態を主に説明する。
【００４４】
図７及び図８に示すように、ファンシュラウド２Ｂは、ファン３が吹き出す空気流の一部が衝突する位置に遮蔽板２５及び遮蔽板２５Ａを備えている。遮蔽板２５は、狭小縁部２１からファン３の回転方向Ｒに進んだ位置で、かつファン３よりも吸入空気の下流に配置されて、筒部２３からファン３の中心側に向かって所定長さ延びる板状の部材である。遮蔽板２５Ａは、遮蔽板２５に対して対辺部位、もしくはファン３の中心について遮蔽板２５の点対称となる位置に設けられ、ファンシュラウド２Ｂの下部に位置する狭小縁部２１Ａからファン３の回転方向Ｒに進んだ位置で、かつファン３よりも吸入空気の下流に配置されて、筒部２３からファン３の中心側に向かって所定長さ延びている。また、遮蔽板２５，２５Ａは、ファン３の周方向にも所定長さ延びる形状で、当外周方向に長い短冊状を呈している。
【００４５】
換言すれば、遮蔽板２５，２５Ａは、モータ３３を支持するモータステー３４とファン３のブレード３１との間であって、回転するブレード３１の先端及び筒部２３とブレード３１の先端との間の隙間を少なくとも覆うように設けられている。これにより、ファン３が吹き出す空気流をファン外周付近において部分的に遮る障害壁となる。
【００４６】
図９は、発明者らが従来の送風装置について騒音レベルを測定した実験結果である。図１０は、発明者らが本実施形態の送風装置１Ｂについて騒音レベルを測定した実験結果である。送風装置１Ｂと従来の送風装置との違いは、送風装置１Ｂにはファンシュラウド２Ｂに遮蔽板２５，２５Ａが形成されていることである。つまり、従来の送風装置におけるファンシュラウドの外縁部は、ファン３の空気下流側に空気流れを遮る遮蔽板がない。その他の実験条件は、それぞれの送風装置について、ラジエータを一体に取り付けた状態で、モータに１３．５Ｖの電圧印加し、ファンから吸入空気の上流へ１ｍ地点での騒音を測定した。図９及び図１０に示す音圧レベルは、Ａ特性周波数重み付けを用いて測定したものである。
【００４７】
両図からわかるように、周波数２００Ｈｚ付近において、ともにピーク値が測定され、送風装置１Ｂの音圧レベルＮＢが従来の送風装置の音圧レベルＮＡよりも約１３ｄＢ低下する結果が得られた。送風装置１Ｂによれば、このように人の聴覚に対して、不快な騒音であると感じられやすい低周波域での音圧レベルを大きく低減することができるので、人に不快感を与えうる回転騒音を低下することができる。
【００４８】
発明者らは、鋭意研究により、従来の送風装置に係るファンシュラウドにおいて、ファン外周から後方に吹き出される空気が、狭小縁部に相当する位置からファン３の回転方向Ｒに進んだ位置で他の部位よりも多いことを認識している。そして、この部位で吹き出される空気量が多いことによって、ファン外周全体における吹出し空気量が不均一になっていることをつきとめている。このような不均一な吹き出し空気の分布がファンの回転騒音の発生を引き起こしている。
【００４９】
そこで、本実施形態の送風装置１Ｂによれば、狭小縁部２１，２１Ａからファン３の回転方向Ｒに進んだ位置で、かつファン３よりも吸入空気の下流に配置される遮蔽板２５，２５Ａを有する。この遮蔽板２５または遮蔽板２５Ａの遮蔽効果により、狭小縁部２１または狭小縁部２１Ａから回転方向Ｒに進んだ位置においてファン３から吹き出される空気量を抑制することができる。この遮蔽板２５または遮蔽板２５Ａによる吹出し空気量の減少により、従来、不均一であったファン外周からの吹出し空気量を均一な状態に近づけ、吹出し空気量の周方向のバランスを改善することができる。
【００５０】
また、遮蔽板２５または遮蔽板２５Ａは、ファンシュラウド２Ｂの高さ方向等に突出する構成でないため、ファンシュラウド２Ｂの体格を大きくすることない。よって、装置の大型化を防止できる。
【００５１】
また、狭小縁部２１または狭小縁部２１Ａは、ファンシュラウド２Ｂの外縁部のうち、ファン３の外周までの距離が最も短い部分である。この構成によれば、狭小縁部２１からファン３の回転方向Ｒに進んだ位置であってファン３よりも下流に、遮蔽板２５や遮蔽板２５Ａを設けることにより、当該位置でのファン外周からの吹出し空気量を効果的に減少することができる。このため、ファンシュラウド２Ｂに形成する遮蔽板の個数や大きさを低減して設計された製品であっても、効果的に回転騒音を低減することが可能になる。そして、ファンシュラウド２Ｂの寸法を抑制することができるので、送風装置１の小型化に貢献することができる。
【００５２】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００５３】
上記実施形態の送風装置１，１Ａ，１Ｂは、車両のエンジン冷却水を冷却するためのラジエータに対して冷却風を提供する装置であるが、本発明はこの形態に限定して適用されるものではない。例えば、空調装置、給湯装置等の室外機に搭載されて冷却風を提供する装置、コンピュータ、電子部品等を冷却する冷却風を提供する装置等に適用することができる。
【００５４】
上記実施形態の送風装置１，１Ａ，１Ｂは、ラジエータ４よりも空気流れの下流に配置されているが、この形態に限定するものではない。例えば、送風装置１，１Ａ，１Ｂが吹き出した空気を熱交換器等に供給するように配置されるものであってもよい。
【００５５】
上記の第３実施形態の送風装置１Ｂは、遮蔽板２５と遮蔽板２５Ａを備えているが、これらのうちいずれかの遮蔽板を備える構成であってもよく、一方の遮蔽板によっても上記の回転騒音を低減する作用効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１，１Ａ，１Ｂ…送風装置
２，２Ａ…ファンシュラウド
３…ファン
２０…広大縁部（他の部分）
２１…狭小縁部
２２…突出縁部
２２ａ，２２ａａ…ファン側の内壁面
２３…筒部
２４…導風部
２５，２５Ａ…遮蔽板
３１…ブレード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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