(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を散布して清掃を行う床掃除機に用いられるハブ器具であって、
床掃除機の円盤型ブラシを支持するためのハブ部材と、
前記ハブ部材に取り付けられ該ハブ部材と共に回転することができ、かつ、前記ハブ部材の外部から前記ハブ部材の中央へ向けて半径方向に送達された洗浄液を前記ハブ部材の前記中央から軸方向下向きに散布するように構成された、洗浄液を供給するための可動チャンネル部材と、
前記ハブ部材の前記中央に取り付けられ、かつ、水平方向に接続するチャンネル入口から斜め上方向に傾斜した部分を介して上方向に接続するチャンネル出口へ至るように２つの折れ曲がり部分を有する複数のチャンネル部分を有し、床から吸い上げた洗浄液を送達するための空気流の向きを約９０°変えるように構成されたプラグ部材と、
前記ハブ部材の回転中心シャフトにばねを介して取り付けられ、床掃除機のブラシを取り囲むように配置され、かつ前記ハブ部材の前記チャンネル入口に接続する吸引ホースに接続された、床から洗浄液を吸い上げるための吸引リングとを含み、
当該ハブ器具が、
（Ａ）円盤型ブラシを支持するためのハブとしての機能、
（Ｂ）前記ハブ部材の外部から該ハブ部材の中央へ向けて半径方向に供給された洗浄液を分配する洗浄液分配器としての機能、及び
（Ｃ）床掃除機から床へ散布された洗浄液を吸い上げるために、真空を分配する真空分配器としての機能を有することを特徴とする器具。
【請求項２】
請求項１に記載のハブ器具であって、
前記可動チャンネル部材が、下向きに先細になる円錐状に形成されたスリーブ部材であることを特徴とする器具。
【請求項３】
請求項１または２に記載の装置であって、
前記ハブ部材に、前記吸引リングに接続される吸引ホースが取り付けられるソケットが、前記吸引リングの周方向に沿って等角度間隔をなすように設けられていることを特徴とする器具。
【請求項４】
請求項３に記載の装置であって、
前記ソケットが３つ設けられており、かつ、各ソケットが、前記可動チャンネル部材の側部に形成された３つの側部切欠部に各々受容されるように構成されていることを特徴とする器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄液を散布して清掃を行う床掃除機に用いられる器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄液を散布して清掃を行う従来の床掃除機または他の同様の装置は、回転ブラシまたは他の同様の床清掃具の中央に洗浄液を供給するように構成されている。しかし、このようなブラシ等の中央に洗浄液を供給する構造の場合、洗浄液供給チューブにごみが蓄積しやすい傾向があり、ひいては洗浄液供給チューブが詰まり、床掃除機の機能を妨げる恐れがある。
【０００３】
この問題に対しては、床掃除機のハブに中央チューブを介して供給した洗浄液を、半径方向散布チューブを介して半径方向に散布する、という解決策がある。例えば、米国特許第６，０５２，８５４Ａ号（特許文献１）、米国特許第５，７１１，０５１Ａ号明細書（特許文献２）、米国特許出願第２００９／０２６０１７７Ａ１号（特許文献３）、米国特許第５，９７０，５７４Ａ号（特許文献４）を参照されたい。しかし、洗浄液は、ブラシ等の中央からホースまたはチューブを介して供給されるので、前記ホースまたはチューブが詰まる危険性が依然としてある。
【０００４】
また、従来の床掃除機は、回転ブラシ等を床掃除機に取り付けるための取付手段と、掃除機で清掃した後に床から汚れた洗浄液を吸い上げるための吸引手段とを必要とするため、構造が複雑であった。このことは、とりわけ特許文献１〜４について言え、また、英国特許第ＧＢ２，３４５，２４１Ａ（特許文献５）についても言える。
【０００５】
また、床から洗浄液を吸い上げるための真空を床掃除機に供給するチャンネル（流路）を有する小型ハブが知られているが、そのような従来の小型ハブは、ユーザが所望する方向に効果的に向きを変えることができず、また、回転や他の望ましくない作用が生じるという問題があった。
【０００６】
本出願人が所有するスウエーデン国特許第ＳＥ５２９、８６８Ｃ２号（特許文献６）は清掃装置に取り付けられる水吸引装置に関する。この水吸引装置は、汚れた洗浄液を吸引するための３つの吸引ノズル（１１）を有しており、前記吸引ノズルは、汚れた洗浄液を捕えるためのブレード（１２、１３）の一端部によって取り囲まれている。
【０００７】
しかし、洗浄液を半径方向に送達するように構成されたこの従来技術は、床へ散布する洗浄液をブラシのハブ（１８）の中央に向かって送達する流路と、床に散布した洗浄液をホース（２４）を介して廃水容器（２５）へ送達する流路とを分けるように構成されていない。床へ散布する洗浄液は軸方向チューブ（１４）を介して供給されるので、当然ながら、軸方向チューブは詰まりやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第６，０５２，８５４Ａ号明細書
【特許文献２】米国特許第５，７１１，０５１Ａ号明細書
【特許文献３】米国特許出願第２００９／０２６０１７７Ａ１号明細書
【特許文献４】米国特許第５，９７０，５７４Ａ号明細書
【特許文献５】英国特許第ＧＢ２，３４５，２４１Ａ号明細書
【特許文献６】スウエーデン国特許第ＳＥ５２９、８６８Ｃ２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明の主な目的は、上述した問題点のいくつかを解決するために、その目的のために設計された装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的は、本発明によるハブ器具によって達成される。本発明のハブ器具は、床掃除機の円盤型ブラシを支持するためのハブ部材と、前記ハブ部材に取り付けられ該ハブ部材と共に回転することができ、かつ、前記ハブ部材の外部から前記ハブ部材の中央へ向けて半径方向に送達された洗浄液を前記ハブ部材の前記中央から軸方向下向きに散布するように構成された、洗浄液を供給するための可動チャンネル部材と、前記ハブ部材の前記中央に取り付けられ、かつ水平方向に接続するチャンネル入口から斜め上方向に傾斜した部分を介して上方向に接続するチャンネル出口に至るように２つの折れ曲がり部分を有する複数のチャンネル部分を有し、床から吸い上げた洗浄液を送達するための空気流の向きを約９０°変えるように構成されたプラグ部材と、前記ハブ部材の回転中心シャフトにばねを介して取り付けられ、床掃除機のブラシを取り囲むように配置され、かつ前記ハブ部材の前記チャンネル入口に接続する吸引ホースに接続された、床から洗浄液を吸い上げるための吸引リングとを含む。本発明のハブ器具は、（Ａ）円盤型ブラシを支持するためのハブとしての機能、（Ｂ）前記ハブ部材の外部から該ハブ部材の中央へ向けて半径方向に供給された洗浄液を分配する洗浄液分配器としての機能、及び（Ｃ）床掃除機から床へ散布された洗浄液を吸い上げるために、真空を分配する真空分配器としての機能を有する。
【００１１】
本発明のハブ器具は、床掃除機の円盤型ブラシに適合するように構成されており、きれいな洗浄液を供給する機能、床から洗浄液を吸い上げるための真空を供給する機能、及び、円盤型ブラシを床掃除機に取り付けるための機能の３つの機能を有する。本発明のハブ器具は、ハブ部材と共に回転する可動チャンネル部材を介して、洗浄液をハブ部材の中央に供給する。可動チャンネル部材は、ばねシステムや真空ホースに妨げられることなく洗浄液を送達することができる。洗浄液は、床掃除機の胴体部からノズルを介して可動チャンネル部材へ供給される。可動チャンネル部材に供給された洗浄液は、ハブ部材を介して送達され、ブラシの中央から床へと散布される。
【００１２】
本発明のハブ器具は、洗浄液供給チューブにごみ等が付着して該チューブが詰まるという従来の問題を解決する。この従来の問題は、洗浄液の供給流路の位置を、ハブ部材の周縁部分に変更することにより解決される。また、本発明によって、ばねを介して回転シャフトに取り付けられ、かつブラシの周囲に配置される吸引リングを備える床掃除機が提供される。前記ばね及び吸引チューブを備える掃除機では、洗浄液が周囲に飛び散らないように、洗浄液はチャンネルを介してブラシの下へ送達しなければならない。
【００１３】
本発明のハブ器具は、掃除が簡単になるように、取り外し可能なプラグ部材をハブ部材の下部に取り付けるようにした。このプラグ部材は、最小限の流れ損失で、吸引のための空気流の向きを約９０度変えることができる。
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明について詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】床掃除機に取り付けられる本発明のハブ器具を示す斜視図であり、ブラシ及びホースも示されている。
【図２】ハブ部材だけを示す斜視図である。
【図３】本発明のハブ器具の分解図である。
【図４】ハブ器具を斜め上から見た図である。
【図５】ハブ器具を斜め下から見た図である。
【図６】ハブを支持するように構成された床掃除機を示す図である。
【図７】床掃除機によって支持された動作位置のハブを示す図である。
【図８】別の位置におけるハブと該ハブに含まれる部品を示す図である。
【図９】別の位置におけるハブと該ハブに含まれる部品を示す図である。
【図１０】別の位置におけるハブと該ハブに含まれる部品を示す図である。
【図１１】別の位置におけるハブと該ハブに含まれる部品を示す図である。
【図１２】内部にハブが取り付けられた床掃除機の一部を示す図である。
【図１３】内部にハブが取り付けられた床掃除機の一部を示す図である。
【図１４】洗浄液を吸い上げるときの空気流を示す図である。
【図１５】掃除機の洗浄部への水の供給を示す図である。
【図１６】掃除機の洗浄部への水の供給を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
洗浄液２を散布して清掃を行う床掃除機３に用いられる本発明のハブ器具１は、床掃除機３の円盤型ブラシ６を支持するためのハブ部材５を含む。床掃除機３は、人が押して歩くことにより床４に沿って前進させることができるタイプであることが好ましい。本発明のハブ器具は、次の３つの機能を有する。
（Ａ）円盤型ブラシ６を保持するためのハブとしての機能、
（Ｂ）ハブ部材５の外部８からハブ部材５の中央９へ向けて半径方向７に供給された洗浄液を分配する洗浄液分配器としての機能、及び
（Ｃ）床掃除機３から床へ散布された洗浄液１１を吸い上げるために、真空１０を分配する真空分配器としての機能。
【００１７】
本発明のハブ器具は、床へ散布する洗浄液２を供給するための可動チャンネル部材１２を含む。可動チャンネル部材１２は、ハブ部材５に取り付けられハブ部材５と共に回転することができ、かつ、ハブ部材５の外部８からハブ部材５の中央９へ向けて半径方向１３に送達された洗浄液２を、ハブ部材５の中央９から軸方向１４の下向き１５に散布するように構成されている。可動チャンネル部材１２は、下向き１５に先細になる円錐状に形成されたスリーブ部材であり、ハブ部材５の上部に上側から取り付けられる。ハブ部材５の中央９に、プラグ部材１６が下側から挿入され、取り外し可能に取り付けられる。プラグ部材１６は、空気流１０（真空１８）の向きを、ハブの外部からハブの中央へ向かう半径方向の向き１９から軸方向上方への向き２０へ約９０°変えるように構成された複数のチャンネル１７を有している。プラグ部材１６は、床から吸い上げた洗浄液を接続チャンネル２１を介して例えば床掃除機３のタンク２２に送達して収容するために、水平方向に接続するチャンネル入口１７Ａから、斜め上方向に傾斜した部分を介して、上方向に接続するチャンネル出口１７Ｂに至るように、２つの折れ曲がり部分を有する複数の吸引チャンネル部分１７を含む。床へ散布するきれいな洗浄液は、床掃除機３の別のタンク２３内に適切に収容され得る。図１の符号５０は、ハブ部材５へ洗浄液を供給するためのホース接続部を示し、符号５１は、ハブ部材５のベアリング及びベアリングハウジングを示す。
【００１８】
床４から洗浄液１１を吸引するための吸引リング２４が、床掃除機の円盤型ブラシ６を取り囲むように配置される。吸引リング２４は、複数のばね２６によって、回転中心シャフト２５に取り付けられる。複数の分配ソケット２７が、ハブ部材５に設けられている。複数の分配ソケット２７は、ハブ部材５あるいは吸引リング２４の周方向に沿って等角度間隔Ａをなすように配置されている。分配ソケット２７には、吸引リング２４に接続される吸引ホース２８が取り付けられる。図示した実施形態では、３つのソケット２７が設けられており、各ソケット２７は、可動チャンネル部材１２の側部に形成された３つの側部切欠部２９に各々受容される。
【００１９】
ソケット２７は、プラグ部材１６のチャンネル部分１７Ａに接続される。プラグ部材１６のチャンネル部分１７Ａはチャンネル出口１７Ｂに通じており、空気流１０（真空１８）の向きを約９０°変えることができる。
【００２０】
ハブ部材５及び本発明のハブ器具１の作用及び機能、並びに既知のタイプの床掃除機３に用いた場合の構成は、上記の説明から明らかであろう。
【００２１】
当然ながら、本発明は、上述した実施形態及び添付図面に示したものに限定されない。特に、別個の部分の性質に関しては、別の均等な技術を用いることにより、特許請求の範囲から逸脱しない限り、変更が可能である。
【図１】
0005508602.tif 000002
【図２】
0005508602.tif 000003
【図３】
0005508602.tif 000004
【図４】
0005508602.tif 000005
【図５】
0005508602.tif 000006
【図６】
0005508602.tif 000007
【図７】
0005508602.tif 000008
【図８】
0005508602.tif 000009
【図９】
0005508602.tif 000010
【図１０】
0005508602.tif 000011
【図１１】
0005508602.tif 000012
【図１２】
0005508602.tif 000013
【図１３】
0005508602.tif 000014
【図１４】
0005508602.tif 000015
【図１５】
0005508602.tif 000016
【図１６】
0005508602.tif 000017