(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて予め定められた検査用信号を送信する送信手段と、
前記送信手段から送信された前記検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記送信手段が前記検査用信号の送信に用いた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信する受信手段と、
信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段と、
信号線の長さを計測する計測手段と、
前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記計測手段により計測した信号線の長さに応じて前記対応関係から求めた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較した比較結果を出力する比較回路と、
前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段と、
を備えた信号処理システム。
【請求項２】
伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて予め定められた検査用信号を送信する送信手段と、
前記送信手段から送信された前記検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記送信手段が前記検査用信号の送信に用いた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信する受信手段と、
信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段と、
信号線の長さを設定する設定手段と、
前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づく前記設定手段により設定された信号線の長さに応じた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較した比較結果を出力する比較回路と、
前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段と、
を備えた信号処理システム。
【請求項３】
前記干渉信号の電圧値が零か否かを検出する検出手段を備え、
前記検出手段が前記干渉信号の電圧値が零であることを検出した場合は、前記実行手段は、前記予め定めた処理を実行する、請求項１または請求項２に記載の信号処理システム。
【請求項４】
前記比較回路で比較した比較結果を表示する表示手段を備え、前記実行手段で実行される前記予め定めた処理が、前記表示手段により比較結果を可視表示、可聴表示、及び永久可視表示のうちの少なくとも１つを行う処理である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の信号処理システム。
【請求項５】
複数の信号線を有する伝送路を介して送信装置と接続され、前記伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて前記送信装置により送信された予め定められた検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記検査用信号の送信に用いられた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信する受信手段と、
信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段と、
信号線の長さを計測する計測手段と、
前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記計測手段により計測した信号線の長さに応じて前記対応関係から求めた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較した比較結果を出力する比較回路と、
前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段と、
を備えた信号処理装置。
【請求項６】
複数の信号線を有する伝送路を介して送信装置と接続され、前記伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて前記送信装置により送信された予め定められた検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記検査用信号の送信に用いられた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信する受信手段と、
信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段と、
信号線の長さを設定する設定手段と、
前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記記憶手段に記憶されている前対応記関係に基づく前記設定手段により設定された信号線の長さに応じた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較した比較結果を出力する比較回路と、
前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段と、
を備えた信号処理装置。
【請求項７】
送信装置と受信装置とが複数の信号線を有する伝送路により接続されており、前記伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて前記送信装置により前記受信装置に送信された予め定められた検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記検査用信号の送信に用いられた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信手段により受信するステップと、
信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段に記憶するステップと、
信号線の長さを計測手段により計測するステップと、
前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記計測手段により計測した信号線の長さに応じて前記対応関係から求めた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較回路により比較した比較結果を出力するステップと、
前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段により実行するステップと、
を備えた処理をコンピュータに実行させるための信号処理プログラム。
【請求項８】
送信装置と受信装置とが複数の信号線を有する伝送路により接続されており、前記伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて前記送信装置により前記受信装置に送信された予め定められた検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記検査用信号の送信に用いられた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信手段により受信するステップと、
信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段に記憶するステップと、
信号線の長さを設定手段により設定するステップと、
前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づく前記設定手段により設定された信号線の長さに応じた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較回路により比較した比較結果を出力するステップと、
前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段により実行するステップと、
を備えた処理をコンピュータに実行させるための信号処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号処理システム、信号処理装置、及び信号処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、パッチコード内の近端クロストーク応答を測定するためのテスト用計測器であって、（ａ）前記パッチコードの近端コネクタを受取るために結合された計測器用コネクタと、（ｂ）前記パッチコード内の選択された対の伝送ラインの一方内に刺激パルスを生成するためのパルス発生器と、（ｃ）前記近端コネクタに結合されて、前記選択された対の伝送ラインの別の一方内に前記刺激パルスによって誘起されたクロストーク信号を受取って、前記クロストーク信号の近端パルス応答時間記録を作成するためのディジタイザと、（ｄ）前記ディジタイザに結合されて、前記近端パルス応答時間記録を受取り、前記近端クロストーク応答を遠端クロストーク応答から分離し、かつ、近端の周波数領域の表現を計算するためのマイクロプロセッサとを含む、テスト用計測器が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−７８４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、高速でサンプリングを行う装置により干渉信号を検出する場合に比べ、簡易な構成で不適切な伝送路により信号が送受信されることを防止する、信号処理システム、信号処理装置、及び信号処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の信号処理システムは、伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて予め定められた検査用信号を送信する送信手段と、前記送信手段から送信された前記検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記送信手段が前記検査用信号の送信に用いた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信する受信手段と、信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段と、信号線の長さを計測する計測手段と、前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記計測手段により計測した信号線の長さに応じて前記対応関係から求めた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較した比較結果を出力する比較回路と、前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段と、を備える。
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項２に記載の信号処理システムは、伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて予め定められた検査用信号を送信する送信手段と、前記送信手段から送信された前記検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記送信手段が前記検査用信号の送信に用いた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信する受信手段と、信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段と、信号線の長さを設定する設定手段と、前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づく前記設定手段により設定された信号線の長さに応じた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較した比較結果を出力する比較回路と、前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段と、を備える。
【０００７】
請求項３に記載の信号処理システムは、請求項１または請求項２に記載の信号処理システムにおいて、前記干渉信号の電圧値が零か否かを検出する検出手段を備え、前記検出手段が前記干渉信号の電圧値が零であることを検出した場合は、前記実行手段は、前記予め定めた処理を実行する。
【０００９】
請求項４に記載の信号処理システムは、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の信号処理システムにおいて、前記比較回路で比較した比較結果を表示する表示手段を備え、前記実行手段で実行される前記予め定めた処理が、前記表示手段により比較結果を可視表示、可聴表示、及び永久可視表示のうちの少なくとも１つを行う処理である。
【００１０】
請求項５に記載の信号処理装置は、複数の信号線を有する伝送路を介して送信装置と接続され、前記伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて前記送信装置により送信された予め定められた検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記検査用信号の送信に用いられた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信する受信手段と、信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段と、信号線の長さを計測する計測手段と、前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記計測手段により計測した信号線の長さに応じて前記対応関係から求めた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較した比較結果を出力する比較回路と、前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段と、を備える。
請求項６に記載の信号処理装置は、複数の信号線を有する伝送路を介して送信装置と接続され、前記伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて前記送信装置により送信された予め定められた検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記検査用信号の送信に用いられた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信する受信手段と、信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段と、信号線の長さを設定する設定手段と、前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づく前記設定手段により設定された信号線の長さに応じた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較した比較結果を出力する比較回路と、前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段と、を備える。
【００１１】
請求項７に記載の信号処理プログラムは、送信装置と受信装置とが複数の信号線を有する伝送路により接続されており、前記伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて前記送信装置により前記受信装置に送信された予め定められた検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記検査用信号の送信に用いられた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信手段により受信するステップと、信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段に記憶するステップと、信号線の長さを計測手段により計測するステップと、前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記計測手段により計測した信号線の長さに応じて前記対応関係から求めた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較回路により比較した比較結果を出力するステップと、前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段により実行するステップと、を備えた処理をコンピュータに実行させるためのものである。
請求項８に記載の信号処理プログラムは、送信装置と受信装置とが複数の信号線を有する伝送路により接続されており、前記伝送路が有する複数の信号線のいずれかを用いて前記送信装置により前記受信装置に送信された予め定められた検査用信号が干渉することにより生じた干渉信号であって、前記検査用信号の送信に用いられた信号線と異なる信号線に生じた干渉信号を受信手段により受信するステップと、信号線の長さと信号線の長さに応じて予め定められた基準電圧値との対応関係を記憶する記憶手段に記憶するステップと、信号線の長さを設定手段により設定するステップと、前記受信手段で受信した前記干渉信号の電圧値が一方の入力端子に入力され、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づく前記設定手段により設定された信号線の長さに応じた前記基準電圧値が他方の入力端子に入力され、入力された前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値とを比較回路により比較した比較結果を出力するステップと、前記比較回路による前記干渉信号の電圧値と前記基準電圧値との比較結果が前記干渉信号の電圧値が前記基準電圧値よりも大きい場合に、比較結果として前記伝送路が不適切である旨を報知するための予め定めた処理を実行する実行手段により実行するステップと、を備えた処理をコンピュータに実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、請求項２、請求項５、請求項６、請求項７、及び請求項８に係る発明によれば、高速でサンプリングを行う装置により干渉信号を検出する場合に比べ、簡易な構成で不適切な伝送路により信号が送受信されることが防止される。
【００１４】
請求項３に係る発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、断線している不適切な伝送路により信号が送受信されることが防止される。
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、表示手段により比較結果を表示しない場合に比べ、伝送路が適切であるか否かがユーザに認知される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態に係る信号処理システムの概略構成の一例を示す概略図である。
【図２】本実施の形態に係る伝送路であるケーブルの具体的一例を説明するための説明図である。
【図３】本実施の形態に係る制御装置の概略構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態に係る検出部の具体的一例を示す概略構成図である。
【図６】本実施の形態に係る制御装置の制御部で実行される処理の具体的一例を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係る画像形成装置の制御部で実行される処理の具体的一例を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る画像形成装置の記憶部に予め記憶されているケーブル長と閾値電圧との対応関係の具体的一例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１９】
まず、本実施の形態に係る信号処理システム全体の概略構成について説明する。図１に、本実施の形態の信号処理システムの概略構成を示すが、これに限定されるものではない。なお、本実施の形態の信号処理システム１０では、ケーブル１６の品質検査の主制御を画像形成装置１４で行う場合について詳細に説明する。
【００２０】
本実施の形態の信号処理システム１０は、画像データを示す信号及び画像形成に関する制御信号等を送信する制御装置１２、及び制御装置１２により制御される画像形成装置１４を備えて構成されている。
【００２１】
また、本実施の形態の制御装置１２と画像形成装置１４とは、制御装置１２と画像形成装置１４との間で送受信される信号の伝送路となるケーブル１６により接続される。図２に、本実施の形態に係るケーブル１６の具体的一例を説明するための説明図を示す。ケーブル１６は、複数の差動信号線（以下、単に信号線という）を含む伝送路であり、本実施の形態では、具体的一例としてイーサネット（登録商標）の４ペア８芯タイプのツイストペアケーブルであるＣＡＴ７のストレートタイプのケーブルが用いられる。図２に示すように、８本の信号線のうち、１ピンの信号線及び２ピンの信号線、３ピンの信号線及び６ピンの信号線、４ピンの信号線及び５ピンの信号線、７ピンの信号線及び８ピンの信号線が各々対になっている。なお、ＣＡＴ７のケーブルは、信号線の対毎に電磁遮蔽シールドがされており、さらにケーブル全体の表面に箔や編み込み組織による電磁遮蔽シールドが施されている。
【００２２】
制御装置１２の概略構成の一例の機能ブロック図を図３に示す。本実施の形態の制御装置１２は、制御部２０、送受信部２２、及びユーザインターフェイス部２６を備えて構成されている。
【００２３】
制御部２０は、制御装置１２全体の制御を行うものであり、具体的には、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３２、及びＲＡＭ３４を含んで構成されている。ＣＰＵ３０で実行される制御の制御プログラム３３は、ＲＯＭ３２に格納されている。なお、本実施の形態では、制御プログラム３３は、予め格納されている構成としているがこれに限らず、制御プログラム３３をＣＤ−ＲＯＭやリムーバブルディスク等の記録媒体等に記憶しておき記録媒体から制御部２０にインストールするようにしてもよいし、インターネット等の通信回線を介して外部装置から制御部２０にインストールするようにしてもよい。ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３０で制御プログラム３３を実行する際の作業用の領域を確保するものである。
【００２４】
送受信部２２は、画像形成装置１４とケーブル１６を介して画像データを示す信号、検査用信号（詳細後述）、及びその他制御信号等の各種信号を送受信するためのものである。そのため、送受信部２２に設けられたコネクタ（図示省略）にケーブル１６のプラグ（図示省略）が接続される。
【００２５】
ユーザインターフェイス部２６は、ユーザが入力する各種指示等を受け付けたり、ユーザに対して各種情報等を表示したりするための機能を有するものであり、具体的一例としては、タッチパネル、ディスプレイ、キーボード、及びスピーカ等が挙げられる。
【００２６】
次に、画像形成装置１４の概略構成の一例の機能ブロック図を図４に示す。本実施の形態の画像形成装置１４は、制御部４０、送受信部４２、伝送距離測定部４４、検出部４６、記憶部４７、及びユーザインターフェイス部４８を備えて構成されている。また、画像形成装置１４には、図示を省略したが、制御装置１２から受信した画像データを示す信号や制御信号等に基づいて記録媒体等に画像を形成するための画像形成手段を備えている。
【００２７】
制御部４０は、画像形成装置１４全体の制御を行うものであり、具体的には、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、及びＲＡＭ５４を含んで構成されている。ＣＰＵ５０で実行される制御の制御プログラム５３は、ＲＯＭ５２に格納されている。なお、本実施の形態では、制御プログラム５３は、予め格納されている構成としているがこれに限らず、制御プログラム５３をＣＤ−ＲＯＭやリムーバブルディスク等の記録媒体等に記憶しておき記録媒体から制御部４０にインストールするようにしてもよいし、インターネット等の通信回線を介して外部装置から制御部４０にインストールするようにしてもよい。ＲＡＭ５４は、ＣＰＵ５０で制御プログラム５３を実行する際の作業用の領域を確保するものである。
【００２８】
送受信部４２は、画像形成装置１４とケーブル１６を介して画像データを示す信号、検査用信号（詳細後述）、及びその他制御信号等の各種信号を送受信するためのものである。そのため、送受信部４２に設けられたコネクタ（図示省略）にケーブル１６のプラグ（図示省略）が接続される。
【００２９】
伝送距離測定部４４は、信号を伝送する距離であるケーブル１６の長さを測定するためのものである。本実施の形態では、一例として、クロック信号を送受信部４２により制御装置１２に対して送信し、制御装置１２から当該クロック信号が戻ってくるまでの時間を検出し、検出した時間を距離に換算することによりケーブルの長さを測定している。
【００３０】
より具体的には本実施の形態では、５Ｇｐｓの場合に１ＣＬＫ（クロック）＝２００ｐｓとなる測定用クロック信号を用いている。光速は３×１０８（ｍ／ｓ）であるため、１ＣＬＫで進む距離は３×１０８×２００×１０１２＝０．０６（ｍ）になる。予め定めたクロック信号を制御装置１２に送信し、制御装置１２から戻ってきた当該予め定めたクロック信号を受信するまでに要したクロック数をカウントし、カウントしたクロック数を１ＣＬＫが進む距離に基づいて、距離に換算する。往復の時間をカウントしているため、カウントしたクロック数の半数を距離に換算する、または、全クロック数により換算した距離を１／２にする、のいずれかにより画像形成装置１４と制御装置１２とを接続するケーブル１６の長さを測定する。クロック信号を往復させており、片道よりも２倍時間がかかるため、この場合は、３ｃｍの精度で測定される。
【００３１】
上記では予め定めた１ＣＬＫのクロック信号を用いているが、実際には１ＣＬＫの信号が画像形成装置１４から制御装置１２まで伝送されているかどうかわからないため、２ＣＬＫ、または４ＣＬＫのクロック信号を用いてもよい。
【００３２】
なお、ケーブル１６の長さを測定する際において、接続されているケーブル１６の状態が未だ不明であり、問題が生じている場合が考えられるため、画像データを示す信号等の信号を送受信する際よりも、低レートで測定用クロック信号を送受信するようにするとよい。
【００３３】
検出部４６は、基準電圧値である閾値電圧と、検査用信号の送信により他の信号線に生じたクロストーク信号の電圧値と、を比較し、いずれが高いかを検出するための機能を有するものである。検出部４６の概略構成の一例の概略構成図を図５に示す。
【００３４】
本実施の形態の検出部４６は、ＣＰＵ６０、比較器６２、可変抵抗６４、ダイオード６６、及びコンデンサ６８を含んで構成されている。ＣＰＵ６０は、ケーブル１６の長さに応じた閾値電圧が比較器６２のマイナス側の入力端子に入力されるように可変抵抗６４の抵抗値を制御するものである。ダイオード６６及びコンデンサ６８はクロストーク信号をＤＣ（直流）に変換するものである。比較器６２は、閾値電圧と、クロストーク信号の電圧値とを比較し、比較結果を出力する機能を有するものである。
【００３５】
本実施の形態の記憶部４７は、詳細を後述する、閾値電圧とケーブル１６の長さとの対応関係等が予め記憶されている。
【００３６】
ユーザインターフェイス部４８は、ユーザが入力する各種指示等を受け付けたり、ユーザに対して各種情報等を表示したりするための機能を有するものであり、具体的一例としては、タッチパネル、ディスプレイ、キーボード、及びスピーカ等が挙げられる。
【００３７】
次に、本実施の形態の信号処理システム１０で実行される、制御装置１２と画像形成装置１４とを接続するケーブル１６の品質の検査を行い、適切なケーブルが接続されているかどうかを信号処理システム１０のユーザに示す処理について説明する。本実施の形態では、具体的一例として制御装置１２と画像形成装置１４とをＣＡＴ７のケーブル１６で接続する信号処理システム１０であるが、ケーブル１６を接続するためのコネクタの形状が同一であるため、ＣＡＴ７よりもカテゴリの低いケーブルを誤接続してしまった場合や、ケーブル１６の途中でケーブルを保護するシールドが途切れている場合等に適切なケーブルが接続されていないとして、その旨をユーザに表示する。
【００３８】
まず、制御装置１２の制御部２０で実行される処理について説明する。図６に、制御部２０で実行される処理の具体的一例のフローチャートを示す。なお、本処理は、制御装置１２の送受信部２２に設けられたコネクタにケーブル１６のプラグが接続された場合に実行される。
【００３９】
ステップ１００では、検査用信号出力指示を受信したか否かを判断する。本実施の形態の信号処理システム１０では、画像形成装置１４がケーブル１６の品質検査の主制御を行うため、画像形成装置１４が検査用信号を出力する指示を制御装置１２に送信する。なお、接続されているケーブル１６の状態が未だ不明であり、問題が生じている場合が考えられるため、画像形成装置１４は、画像データを示す信号等の信号を送受信する際よりも、低レートで出力を指示するための信号を制御装置１２に送信するようにするとよい。
【００４０】
ステップ１００で、未だ検査用信号出力指示を画像形成装置１４から受信していない場合は、否定されて待機状態になり、受信した場合は、肯定されてステップ１０２へ進む。
【００４１】
ステップ１０２では、ステップ１００で受信した出力指示にともない、検査用信号を画像形成装置１４に出力する。検査用信号は、波形が予め定められた信号であれば特に限定されないが、コモンモードのクロック信号がよい。なお、上述の伝送距離測定部４４によるケーブル１６の長さの測定に用いたクロック信号と略同様のクロック信号を用いるようにしてもよい。また、本実施の形態では、具体的一例として４ピンの信号線に検査用信号（クロック信号）を出力する。
【００４２】
このように検査用信号が送信されると、４ピンの信号線の他の信号線に干渉が起こり、送信された検査用信号に応じてクロストークによる信号（クロストーク信号）が発生する。本実施の形態では、画像形成装置１４が６ピンの信号線に発生したクロストーク信号を受信し、受信したクロストーク信号と閾値電圧（詳細後述）とによりケーブル１６の品質を検査し、検査結果を制御装置１２に送信する。
【００４３】
従って、検査用信号を出力した後のステップ１０４では、画像形成装置１４でケーブル１６の品質を検査した結果を受信したか否か判断する。受信していない場合は、否定されてステップ１０６へ進み、一定時間が経過したか否か判断する。本実施の形態では、画像形成装置１４では、ケーブル１６の品質の検査結果が良好である場合は何も制御装置１２に出力せずに、不良である場合のみ不良である旨を出力するため、一定時間（予め得ておいた画像形成装置１４でケーブル１６の品質の検査に要する時間）が経過しても、画像形成装置１４から検査結果を受信しない場合は、ケーブル１６の品質が良好であるため、ステップ１０６で肯定された場合は、本処理を終了する。
【００４４】
一方、ステップ１０６でまだ一定時間が経過していない場合は、ステップ１０４に戻る。ステップ１０４で画像形成装置１４からケーブル１６の品質を検査した結果を受信した場合は、肯定されてステップ１０８へ進み、受信した結果をユーザインターフェイス部２６によりユーザに対して表示した後、本処理を終了する。なお、本実施の形態では、上述のように、ケーブル１６が不良である旨を示す表示が行われる。これにより、例えば、制御装置１２の周囲に居るユーザに足して、ケーブル１６が不良である旨が報知される。
【００４５】
次に、画像形成装置１４の制御部４０で実行される処理について説明する。図７に、制御部４０で実行される処理の具体的一例のフローチャートを示す。なお、本処理は、画像形成装置１４の送受信部４２に設けられたコネクタにケーブル１６のプラグが接続された場合に実行される。
【００４６】
ステップ２００では、ケーブル長を測定するか否か判断する。なお、本実施の形態では、具体的一例として、ユーザインターフェイス部４８を介してユーザからケーブル１６の長さを測定するように指示された場合にケーブル１６の長さを測定する。従って、ユーザから指示されていない場合は、否定されてステップ２０２へ進む。ステップ２０２では、ユーザインターフェイス部４８を介してユーザから入力されたケーブル１６の長さを受け付ける。一方、ステップ２００で肯定された場合は、ステップ２０４へ進み、上述のように、ケーブル１６の長さを測定するためのクロック信号の送受信を行い、ケーブル１６の長さを測定する。なお、ケーブル１６の長さの測定を行ったり、ケーブル１６の長さを受け付けたりした場合は、当該長さを記憶部４７に記憶しておき、次回以降の本処理（ケーブル１６の検査処理）において特に指示されない限り、記憶部４７に記憶されているケーブルの長さを読み出して本処理に使用するようにしてもよい。
【００４７】
次のステップ２０６では、ケーブル１６の長さに応じた閾値電圧を検出部４６に設定する。本実施の形態では、検出部４６に閾値電圧を設定する具体的一例として、記憶部４７に記憶されているケーブル１６の長さ（ケーブル長）と閾値電圧との対応関係に基づいて設定する。ケーブル１６の長さが検出部４６に指示されると、ＣＰＵ６０が、指示されたケーブル１６の長さ（ケーブル長）に対応する閾値電圧を記憶部４７から読み取る。記憶部４７に予め記憶されているケーブル長と閾値電圧との対応関係の具体的一例を図８に示す。本実施の形態では、ＣＰＵ６０が指示されたケーブル長に対応する閾値電圧を記憶部４７から読み取る。なお、指示されたケーブル長が、記憶部４７に記憶されている対応関係に示されるケーブル長そのものではない場合（具体的に図８に示した場合では、ケーブル長が、１ｍ、２ｍ、３ｍ、５ｍ、及び１０ｍのいずれでもない、例えば７ｍ等の場合）は、四捨五入や、切り上げ、切り下げ等したり、測定値に近い方の長さとしたりしてもよいし、特に限定はされず、予め定めておけばよい。ＣＰＵ６０は、読み取った閾値電圧が比較器６２のマイナス側の入力端子に入力されるように、可変抵抗６４の抵抗値を調節する。
【００４８】
なお、検出部４６に閾値電圧を設定する方法はこれに限らない。その他の具体的一例としては、ケーブル長に応じて閾値電圧を算出するための計算式（例えば、ｆ（Ｄ）＝Ｖ、Ｄ：ケーブル長、Ｖ：閾値電圧）を予め得ておき、当該計算式を記憶部４７に記憶させておいて当該計算式により算出した閾値電圧が比較器６２のマイナス側の入力端子に入力されるように、可変抵抗６４の抵抗値を調節するようにしてもよい。
【００４９】
次のステップ２０８では、検査用信号出力指示（上述の制御装置１２のステップ１００参照）を制御装置１２に送信する。次のステップ２１０では、６ピンの信号線によりクロストーク信号を受信したか否かを判断する。未だ受信していない場合は、否定されて待機状態になり、一方、受信した場合は、肯定されてステップ２１２へ進む。送受信部４２により受信されたクロスローク信号は、検出部４６に入力される。
【００５０】
ステップ２１２では、検出部４６の比較器６２で受信したクロストーク信号の電圧値と、閾値電圧とを比較する。本実施の形態では、検出部４６に入力されたクロストーク信号は、ダイオード６６及びコンデンサ６８によりＤＣ（直流信号）に変換されて比較器６２のプラス側の入力端子に入力される。比較器６２は、マイナス側の入力端子に入力された閾値電圧と、プラス側の入力端子に入力されたクロストーク信号の電圧値とを比較し、比較結果を出力する。本実施の形態の比較器６２では、閾値電圧の方が大きい場合は、ロー（Ｌ）レベルの信号が出力され、クロストーク信号の方が大きい場合は、ハイ（Ｈ）レベルの信号が出力される。
【００５１】
次のステップ２１４では、クロストーク信号の電圧値が閾値電圧よりも大きいか否かを判断する。ここで本実施の形態の閾値電圧と、クロストーク信号の電圧値と、ケーブル１６の状態と、の関係について説明する。本実施の形態の信号処理システム１０では上述したように、ケーブル１６がＣＡＴ７のケーブルである場合にケーブルの品質が良好（適切なケーブルが接続されている）としている。
【００５２】
ケーブル１６がＣＡＴ７よりもカテゴリの低いケーブルである場合について説明する。ＣＡＴ７よりもカテゴリの低いケーブルの場合、ケーブルが電磁遮蔽シールドされていないため、ＣＡＴ７より大きなクロストーク信号が発生する。ＣＡＴ７のケーブル１６を用いて検査用信号が送信された場合に生じるクロストーク信号及び、ＣＡＴ７よりもカテゴリが低い（例えば、ＣＡＴ６ｅ）のケーブル１６を用いて検査用信号が送信された場合に生じるクロストーク信号をオシロスコープ等のサンプリングレートが高速な装置を用いて予め検出し、各々ピークツーピーク電圧を求め、これにより閾値電圧を予め得ておく。具体的一例として、ケーブル１６の長さが１０ｍの場合、ＣＡＴ７では、クロストーク信号のピークツーピーク電圧は８８ｍＶであり、ＣＡＴ６ｅでは、クロストーク信号のピークツーピーク電圧は１１６ｍＶである。従って、本実施の形態では、ケーブル１６が１０ｍの場合の閾値電圧を１００ｍＶと予め定めておき、受信したクロストーク信号の電圧値が１００ｍＶ以上の場合に不適切、１００ｍＶ未満の場合に、適切であると判断している。
【００５３】
また、ケーブル１６がＣＡＴ７ではあるが、シールドが途切れている場合、カテゴリが低いケーブルが接続されている場合と同様に、通常よりも大きなクロストーク信号が発生する。
【００５４】
このように、クロストーク信号の電圧値が閾値電圧以上である場合は、ＣＡＴ７よりもカテゴリの低いケーブルが接続されているかシールドが途切れている等の状態にあり、ケーブル１６の品質が不良であり、適切なケーブルが接続されていないことがわかる。
【００５５】
ステップ２１４でクロストーク信号の電圧値が閾値電圧未満の場合は、否定されてステップ２１６へ進みケーブル１６の品質が良好であると判断して本処理を終了する。一方、ステップ２１４でクロストーク信号の電圧値が閾値電圧以上の場合は、肯定されてステップ２１８へ進み、ケーブル１６の品質が不良であると判断して、ステップ２２０へ進み、不良である旨を示す結果をユーザに対して表示すると共に、制御装置１２に出力した後、本処理を終了する。本実施の形態では、上述のように、ケーブル１６が不良である旨を示す表示及び出力が行われる。なお、画像形成装置１４では、結果の表示は、ユーザインターフェイス部４８等により、可視表示や可聴表示を行う他、結果を示す文章等を記録媒体に画像形成する（プリントアウトする）永久可視表示を行うようにしてもよい。これにより、例えば、画像形成装置１４の周囲に居るユーザに対して、ケーブル１６が不良である旨が報知される。また、結果を記憶部４７に記憶させておくようにしてもよい。また、制御装置１２に結果を出力する場合は、ケーブル１６の状態が不良であり、不適切であるため、画像データを示す信号等の信号を送受信する際よりも、低レートで送信するか、無線通信等ケーブル１６を用いないで通信するようにするとよい。
【００５６】
以上説明したように本実施の形態では、制御装置１２と画像形成装置１４とが複数（８本）の信号線を有するケーブル１６を介して接続された信号処理システム１０において、制御装置１２が、送受信部２２により検査用信号を４ピンの信号線を用いて画像形成装置１４に送信する。画像形成装置１４では、送信された検査用信号により６ピンの信号線に生じたクロストーク信号を送受信部４２で受信する。また、画像形成装置１４は、伝送距離測定部４４によりケーブル１６の長さを測定し、測定したケーブル長に対応する閾値電圧を記憶部４７から読み取り、検出部４６に設定する。検出部４６の比較器６２は、受信したクロストーク信号の電圧値と、閾値電圧とを比較し、いずれの値が大きいかを示す比較結果を出力する。クロストーク信号の方が閾値電圧よりも大きい場合は、ケーブル１６が不良であり、信号の送受信を行うには不適切であるため、ユーザインターフェイス部４８によりユーザに報知すると共に、ユーザインターフェイス部２６によりユーザに報知する。
【００５７】
このように本実施の形態では、検査用信号により生じたクロストーク信号の電圧値と閾値電圧値とを比較器６２で比較した結果により、ケーブル１６の状態を判断できるため、高速でサンプリングを行う装置により干渉信号を検出する場合に比べ、簡易な構成で不適切な伝送路により信号が送受信されることが防止される。
【００５８】
なお、ケーブル１６が断線している場合は、クロストークは発生しないため、画像形成装置１４の検出部４６で受信したクロストーク信号の電圧値が零か否かを検出する構成を備えることにより、断線している不適切なケーブル１６により信号が送受信されることが防止される。
【００５９】
また、本実施の形態では、制御装置１２と画像形成装置１４とがケーブル１６を介して接続された信号処理システム１０について説明したがこれに限らない。例えば、画像形成機能を有さない信号処理装置と、制御装置とがケーブルを介して接続された信号処理システムであってもよく、ケーブルを介して相互に信号が送受信されるように接続された装置を備えた信号処理システムであればよい。
【００６０】
また、本実施の形態では、画像形成装置１４がケーブル１６の品質検査の主制御を行う信号処理装置として機能する場合について説明したがこれに限定されず、制御装置１２で主制御を行うようにしてもよい。伝送距離測定部４４や検出部４６を制御装置１２が備える構成としてもよい。
【００６１】
また、本実施の形態では、制御装置１２及び画像形成装置１４共に、ケーブル１６がコネクタに接続されると上述の処理を実行するようにしているがこれに限らず、例えば、制御装置１２から画像形成装置１４に画像データを示す信号を送信する前等、画像形成装置１４で画像形成を行う毎に上述の処理を実行する用にしてもよい。この場合は、画像形成装置１４の制御部４０が上述の処理のステップ２１６でケーブル１６の品質が良好であると判断した後、画像形成処理を行うようにすればよい。
【００６２】
また、本実施の形態では、制御装置１２は、ケーブル１６の４ピンの信号線に検査用信号を出力しているがこれに限定されない。その他のピンの信号線であってもよいし、複数の信号線（例えば対となる信号線の双方）に出力するようにしてもよい。また、画像形成装置１４は、ケーブル１６の６ピンに生じたクロストーク信号を受信し、当該クロストーク信号を用いているがこれに限定されない。その他のピンの信号線であってもよいし、複数の信号線（例えば対となる信号線の双方）に生じたクロストーク信号を各々受信するようにしてもよい。なお、複数の信号線に生じたクロストーク信号を各々受信する場合は、受信したクロストーク信号の各々を閾値電圧と比較し、少なくともいずれか一方が閾値電圧よりも大きい場合は、ケーブル１６の品質が不良であると判断するようにすると、より精度よく、不適切なケーブル１６により信号が送受信されることが防止される。このように、検査用信号を送信するための信号線、クロストーク信号を受信するための信号線は特に限定されないが、隣接する信号線を用いることにより、検査用信号により生じるクロストーク（干渉）が大きくなるため好ましい。
【００６３】
また、本実施の形態では、ケーブル１６がＣＡＴ７よりもカテゴリが低い場合に不適切であるとしているがこれに限らない。例えば、ケーブル１６をＣＡＴ６としなくてはならない信号処理システム１０である場合は、ケーブル１６がＣＡＴ６よりもカテゴリが高いケーブル（例えば、ＣＡＴ７）である場合に不適切であるとすればよい。なお、この場合は、検出部４６の比較器６２によりクロストーク信号が閾値電圧よりも小さいと比較された場合に不適切であるとすればよい。
【００６４】
また、本実施の形態では、ユーザインターフェイス部２６及びユーザインターフェイス部４８の両方を用いてユーザに報知しているがこれに限らず、いずれか一方のみを用いて報知する等してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０  信号処理システム
１２  制御装置
１４  画像形成装置
１６  ケーブル
２０  制御部
２２  送受信部
２６  ユーザインターフェイス部
３３  制御プログラム
４０  制御部
４２  送受信部
４６  検出部
４８  ユーザインターフェイス部
５３  制御プログラム
６２  比較器
【図１】
0005585118.tif 000002
【図２】
0005585118.tif 000003
【図３】
0005585118.tif 000004
【図４】
0005585118.tif 000005
【図５】
0005585118.tif 000006
【図６】
0005585118.tif 000007
【図７】
0005585118.tif 000008
【図８】
0005585118.tif 000009