(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
練習用のゴルフクラブであって、
中空状のシャフト、
前記シャフトの先端部に設けられるクラブヘッド、
前記シャフトの基端部に設けられるグリップ、および
前記シャフト内に設けられるバランスシフト手段を備え、
前記バランスシフト手段は、前記シャフトの中空部を第１部分と第２部分とに区画する区画部を備え、
前記区画部は、前記第１部分に収容されたバランス材を前記第２部分側に移すための第１シフト部を含み、
前記第１シフト部は、前記第１部分からの前記バランス材を保持する保持部を有しかつ前記第１部分と前記第２部分とを前記保持部を介して連通する第１連通部、および前記保持部の第２部分側の開口部を開閉可能な第１バルブ機構を含み、
前記第１バルブ機構は遠心力を利用して前記保持部の前記第２部分側の開口部を開けかつ磁力を利用して前記保持部の前記第２部分側の開口部を閉じる、ゴルフクラブ。
【請求項２】
練習用のゴルフクラブであって、
中空状のシャフト、
前記シャフトの先端部に設けられるクラブヘッド、
前記シャフトの基端部に設けられるグリップ、
前記シャフト内を前記基端部側の第１部分と前記先端部側の第２部分とに区画する区画部、およびバランス材を含み、かつ当該ゴルフクラブのスイングに連動して当該ゴルフクラブのスイングバランスを増加させるバランスシフト手段、および
バランス保持部を備え、
前記区画部は、前記第１部分に収容された前記バランス材を当該ゴルフクラブのスイングに連動して前記第２部分側に移す第１シフト部、および前記第２部分側の前記バランス材を前記第１部分に戻す第２シフト部を含み、
前記バランス保持部は、前記第２部分側に移された前記バランス材が前記ゴルフクラブのスイング中に前記第１部分に戻ることを抑制する、ゴルフクラブ。
【請求項３】
前記第１シフト部は、
前記第１部分からの所定量の前記バランス材を保持する保持部を有しかつ前記第１部分と前記第２部分とを前記保持部を介して連通する第１連通部、および前記保持部の第２部分側の開口部を開閉可能な第１バルブ機構を含み、
前記第１バルブ機構は当該ゴルフクラブのスイングによって生じる遠心力を利用して前記保持部の前記第２部分側の開口部を開ける、請求項２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記第２シフト部は、
前記第２部分側からの前記バランス材を前記第１部分に移すために前記第２部分と前記第１部分とを連通する第２連通部、および前記第２連通部を開閉可能な第２バルブ機構を含み、
前記第２バルブ機構は自重によって前記第２連通部を開ける、請求項２または３に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はゴルフクラブに関し、より特定的には適正なスイング軌道を身につけるための練習用のゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフスイングは、アドレスから順にバックスイング、トップスイング、ダウンスイングを経てインパクトに至り、さらにフォロースルーを経てフィニッシュに至るスイング動作で構成される。このアドレスからフィニッシュまでの一連のスイング動作時にクラブヘッドによって円軌道が描かれる。この円軌道の最下点がボールの位置と一致するようにスイングすることで目標に向かってボールを正確に飛ばすことができる。このようにスイングした際にクラブヘッドが描く円軌道によって作られる面はスイングプレーンと呼ばれる。スイング時にクラブヘッドの軌道がこのスイングプレーンから外れてしまうとスライス回転あるいはフック回転の打球が生じ易くなる。【０００３】
したがって、ショットを安定させるためには、スイングプレーンに沿った適正なスイング軌道を身につけることが必要になる。しかし、自分のスイング軌道を自らの目で確認することはできないため、適正なスイング軌道を身につけることは容易ではない。特に、多くの初心者のスイングはスライス回転のボールを生じやすい。その要因の一つとしては、ゴルフクラブを腕だけでスイングするためにクラブヘッドが体の遠くを通りやすくなることが挙げられる。すなわち、スイングプレーンの外側をクラブヘッドが通るために、インパクトにおいてボールに右回転のスピン（プレーヤーが右利きの場合）がかかり易くなるからである。このような事情から自分のスイング軌道を自身で確認できるようにした練習器具も提案されている。【０００４】
たとえば、特許文献１には、発光体を取り付けた棒状体をクラブヘッドに取り付け、クラブを振ったときにインパクト位置付近で上記発光体の光の軌跡を確認することによってスイング軌道を確認できるようにした練習用ゴルフクラブが開示されている。【０００５】
また、特許文献２には、紐状体の一端をクラブヘッドに着脱可能に取り付け、他端をアドレス時のボールの位置に相当する位置に配置するとともに、スイングプレーンの擬似的位置を示す検知部材をクラブのグリップに取り付け、クラブヘッドの移動に伴い上記紐状体が描く軌道の位置を上記検知部材で確認することによってスイング軌道を確認できるようにした練習器具が開示されている。【０００６】
さらに、上記のような専用装置を用いずに適正なスイング軌道を身につけるための簡易な練習方法として、クラブヘッドに錘を取り付けてあるいはクラブを二本持ってスイングを繰り返す方法も知られている。これらは、ゴルフクラブを重くすると、腕だけではスイングが困難になることから腕と体とが一体化した理想的なスイング動作を自然に誘発させることができ、プレーヤーがスイングプレーンを特に意識せずとも自分のスイング軌道を適正なスイングプレーンに近付けることができることに着目したものである。したがって、上述の方法でスイングを反復することによって、適正なスイング軌道を体で覚えることができるという効果を期待できる。
【特許文献１】特開平１０−５３８１号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１，２に記載の技術はともに、ボールを打ちながらスイング軌道を適正にする練習方法ではないため、実際にボールを打つ際に適正なスイング軌道でスイングできるかどうかを確認することはできない。すなわち、素振りにおいてはスイング軌道のみに意識を集中することができるが、実際にボールを打つ場面においてはボールを打つことに意識が殺がれるため、素振りでは適正なスイングに矯正できるのにいざボールを打つ際にはスイング軌道が崩れてしまうという傾向に陥りやすくなる。この傾向を解消するには根気強く反復練習を繰り返し、意識せずに適正なスイング軌道でスイングできるように体で覚えるしかない。しかし、ボールを打つことなくただスイング軌道の確認を繰り返す練習方法では、単調であり実際に打球を見て成果を確認することもできないため、反復練習を継続することはなかなか困難である。【０００８】
また、上記のように重いクラブをスイングする練習方法では、ただスイングを繰り返すだけでスイング軌道が自然に矯正されていく効果が期待できるため、適正なスイング軌道を体に覚えこませやすい。しかし、上記特許文献１，２と同様実際にボールを打ちながら練習することはできないため、やはりボールを打つ場面でスイング軌道を崩さずにスイングできるか否かを把握できないし、単調な練習なため反復練習を継続するのは困難である。さらに、重いクラブを反復してスイングするにはそれなりの基礎体力がなければ身体を痛めるおそれがあるが、初心者にはゴルフスイングに必要な基礎体力は備わっていないのが普通である。【０００９】
ところで、実際にボールを打つ楽しみを味わうことができ打球の確認もできることから、一般のアマチュアゴルファーが最も熱心に行う練習は、所謂打ちっ放し場で実際にボールを打つ練習である。したがって、この打ちっ放し場において、実際にボールを打ちながら容易に適正なスイング軌道を身につけることができれば、一般のアマチュアゴルファーにとって有意義な練習方法となる。【００１０】
それゆえに、この発明の主たる目的は、ボールを打ちながら無理なく容易に適正なスイング軌道を身につけることができるゴルフクラブを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明のある見地によれば、練習用のゴルフクラブであって、中空状のシャフト、シャフトの先端部に設けられるクラブヘッド、シャフトの基端部に設けられるグリップ、およびシャフト内に設けられるバランスシフト手段を備え、バランスシフト手段は、シャフトの中空部を第１部分と第２部分とに区画する区画部を備え、区画部は、第１部分に収容されたバランス材を第２部分側に移すための第１シフト部を含み、第１シフト部は、第１部分からのバランス材を保持する保持部を有しかつ第１部分と第２部分とを保持部を介して連通する第１連通部、および保持部の第２部分側の開口部を開閉可能な第１バルブ機構を含み、第１バルブ機構は遠心力を利用して保持部の第２部分側の開口部を開けかつ磁力を利用して保持部の第２部分側の開口部を閉じる、ゴルフクラブが提供される。
この発明のその他の見地によれば、練習用のゴルフクラブであって、中空状のシャフト、シャフトの先端部に設けられるクラブヘッド、シャフトの基端部に設けられるグリップ、シャフト内を基端部側の第１部分と先端部側の第２部分とに区画する区画部、およびバランス材を含み、かつ当該ゴルフクラブのスイングに連動して当該ゴルフクラブのスイングバランスを増加させるバランスシフト手段、およびバランス保持部を備え、区画部は、第１部分に収容されたバランス材を当該ゴルフクラブのスイングに連動して第２部分側に移す第１シフト部、および第２部分側のバランス材を第１部分に戻す第２シフト部を含み、バランス保持部は、第２部分側に移されたバランス材がゴルフクラブのスイング中に第１部分に戻ることを抑制する、ゴルフクラブが提供される。
【００１２】
この発明のゴルフクラブによれば、プレーヤーがゴルフクラブをスイングする毎にゴルフクラブのスイングバランスが増加する。すなわち、スイングする毎に徐々にスイング負荷を増やすことができる。したがって、プレーヤーの筋肉や関節等身体に急激なスイング負荷をかけることを抑制しながら、プレーヤーが特に意識することなく次第に腕と体とが一体化されたスイング動作を誘発させることができる。その結果、無理なくスイング軌道を適正化できるとともにスイングのための筋力強化が図れ、ヘッドスピードとスイングパワーをも向上できる。さらに、競技用のゴルフクラブと同様にボールを打つことをできるので、打ちっ放し場において通常のプレー時のようにボールを捉えることに集中するだけでスイング軌道を適正化できる。このようにして、ボールを打ちながら無理なく容易に適正なスイング軌道を身につけることができる。
【００１３】
また、市販されている競技用ゴルフクラブのシャフトの中空部内にバランスシフト手段を設けることができる。したがって、既存の競技用ゴルフクラブの機能をそのまま生かしながら、ゴルフクラブ内でバランス材をシフトさせることによって簡単にスイングバランスを変更することができる。
また、ゴルフクラブのスイングを重ねていくと、第１部分内のバランス材が第１シフト部を介して第２部分側、すなわち第２部分またはクラブヘッド内へ移っていき、ゴルフクラブのスイングバランスが増加していく。そして、第２シフト部を含む場合、スイングバランスを減少させたいときには、第２部分側にシフト済みのバランス材を第２シフト部を介して第１部分へ戻すことによって、ゴルフクラブのスイングバランスを減少させることができる。特に、スイングバランスを最大になった後で最小にリセットする場合に効果的である。これにより、ゴルフクラブによる練習を繰り返し行うことができる。
さらに、バランス保持部を含む場合、一旦第２部分側に移ったバランス材がスイング中に第１部分に戻ることを抑制できるので、スイングによって増加したスイングバランスの逆戻りを抑制しスイングバランスを保持することができる。
【００１４】
また好ましくは、第１シフト部は、第１部分からの所定量のバランス材を保持する保持部を有しかつ第１部分と第２部分とを保持部を介して連通する第１連通部、および保持部の第２部分側の開口部を開閉可能な第１バルブ機構を含み、第１バルブ機構はゴルフクラブのスイングによって生じる遠心力を利用して保持部の第２部分側の開口部を開ける。この場合、ゴルフクラブのスイングによってゴルフクラブの基端部から先端部方向へ作用する遠心力を利用して第１バルブ機構を作動させ、保持部の第２部分側の開口部が開けられ、保持部に保持されていたバランス材が第２部分側に移る。このように遠心力で作動する第１バルブ機構を用いることによって、バランス材の移動のための専用の駆動源（たとえばモータ）やプレーヤーによる起動操作を要しないバランスシフト手段を構成することができる。したがって、バランスシフト手段を簡単かつ小型に構成することができ、ゴルフクラブへの実装が容易になる。また、プレーヤーはスイングバランスのシフト操作のために練習を中断することもないので、反復効果を向上できる。【００１９】
また好ましくは、第２シフト部は、第２部分側からのバランス材を第１部分に移すために第２部分と第１部分とを連通する第２連通部、および第２連通部を開閉可能な第２バルブ機構を含み、第２バルブ機構は自重によって第２連通部を開ける。この場合、第２部分側にシフトされたバランス材を第１部分へ戻すとき、クラブヘッドが上方にかつグリップが下方になるようにゴルフクラブの姿勢を維持するだけで、第２バルブ機構が自重によって第２連通部を開ける。すると、第２部分側のバランス材は自重によって第２連通部を介して第１部分へ向けて移動し、スイングバランスが減少する。したがって、バランス材を第１部分へ戻すための専用の駆動源（たとえばモータ）を要せず、ゴルフクラブの構造を簡単にできる。
【００２０】
この発明の上述の目的およびその他の目的、特徴、局面および利点は、添付図面に関連して行われる以下の実施形態の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ゴルフクラブの概略構成を示す図解図である。
【図２】（ａ）はクラブヘッドを下にしたときの区画部の構成を示す縦断面図であり、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。
【図３】スイング動作を示す図解図である。
【図４】ゴルフクラブを逆さまにしてバランス材を第１部分に戻す様子を示す図解図である。
【図５】クラブヘッドを上にしたときの区画部の構成を示す縦断面図である。
【図６】シャフトへのクラブヘッド（ウッドタイプ）の取付態様を示し、（ａ）はシャフト非貫通タイプ、（ｂ）はシャフト貫通タイプを示す。
【図７】シャフトへのクラブヘッド（アイアンタイプ）の取付態様を示し、（ａ）はシャフト非貫通タイプ、（ｂ）はシャフト貫通タイプを示す。
【符号の説明】
【００２２】
１０      ゴルフクラブ
１２，１８      中空部
１４      シャフト
１６      先端部
２０，２０ａ，２０ｂ      クラブヘッド
２２      基端部
２４      グリップ
２６      バランスシフト手段
２８      第１部分
３０      第２部分
３２      区画部
３４      バランス材
３６      バランス保持部
４６      第１シフト部
４８      第２シフト部
５０      第１連通部
５２      保持部
５４      放出流路
５８      開口部
６６      第１バルブ機構
７２      第２連通部
７８      第２バルブ機構
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。
図１を参照して、この発明の一実施形態のゴルフクラブ１０は、練習用のゴルフクラブであり、中空部１２を有するシャフト１４、シャフト１４の先端部１６に設けられかつ中空部１８を有するウッドタイプのクラブヘッド２０、およびシャフト１４の基端部２２に設けられるグリップ２４を含む。シャフト１４は、たとえば、スチールあるいはカーボンからなり全長４４．５インチに構成される。シャフト１４、クラブヘッド２０およびグリップ２４には、いずれも市販されている競技用のものを適用でき、ゴルフクラブ１０は、外観上は市販の競技用のドライバーと何ら変わるところはなく、その内部にバランスシフト手段２６を備える。バランスシフト手段２６は、シャフト１４の中空部１２を基端部２２側の第１部分２８と先端部１６側の第２部分３０とに仕切る区画部３２、および第１部分２８に収納されるバランス材３４を含む。区画部３２は、シャフト１４内の基端部２２側に配置される。また、第２部分３０にはバランス保持部３６が設けられる。【００２４】
バランス材３４は、スイングバランスを変更するための錘として機能する。バランス材３４は、シャフト１４内で目詰まりを生じさせることなく円滑に流動しスイングバランスをシフト可能な非磁性材料からなる流動体であることが好ましい。この実施形態では、バランス材３４は、安価で取り扱いが容易であることから、粒子径が略１５０μｍのガラス粉末で構成されている。バランス材３４は、シャフト１４内に区画部３２を配置した状態で、シャフト１４の基端部２２の開口部から第１部分２８に供給される。その後、基端部２２の開口部にキャップ３８が取り付けられ、さらにシャフト１４の基端部２２にグリップ２４が装着される。このように基端部２２の開口部にキャップ３８を内蓋として装着すれば、グリップ２４の交換等の作業性が良好となる。なお、キャップ３８を用いることなくグリップ２４のみで基端部２２の開口部を閉塞してもよい。【００２５】
ついで、図２（ａ）および（ｂ）をも参照して、区画部３２について説明する。
区画部３２は、第１部分２８に所定量のバランス材３４を収容できるような位置でシャフト１４の内周面に固着される。この実施形態では、第１部分２８が略４０グラムのガラス粉末からなるバランス材３４を収容可能な容積を有するように、クラブヘッド２０の先端から略４０インチの位置に区画部３２が配置される。【００２６】
区画部３２はシャフト１４の基端部２２側の内径と略同じ外径を有する円筒状に構成され、第１部分２８側の端面４０と、第２部分３０側の端面４２と、シャフト１４の内周面と接する側面４４とを有し、たとえば樹脂等の非磁性材料で構成される。【００２７】
区画部３２は、第１部分２８から第２部分３０側へバランス材３４を移すための第１シフト部４６と、第２部分３０側に移ったバランス材３４を第１部分２８に戻すための第２シフト部４８とを含む。図２でいえば、第１シフト部４６は、区画部３２の軸心からやや右側に偏芯して形成されており、第２シフト部４８は、区画部３２の軸心からやや左側に偏芯して形成されている。【００２８】
第１シフト部４６は、端面４０と４２とを連通する、すなわち第１部分２８と第２部分３０とを連通する第１連通部５０を備える。第１連通部５０は、第１部分２８からの所定量のバランス材３４を保持する保持部５２と、保持部５２によって保持されたバランス材３４を放出する放出流路５４とを含む。保持部５２は、受入開口部５６を介して第１部分２８に連通し、区画部３２の軸方向に延び、第２部分３０側に開口部５８を有する。放出流路５４は、保持部５２の開口部５８に連設されかつ第２部分３０側に拡径するテーパ部６０と、テーパ部６０に連設されかつ第２部分３０側に延びる延設部６２と、第２部分３０側の端縁となる放出開口部６４とを有する。受入開口部５６と放出開口部６４とは、それぞれの中心を結ぶ線がシャフト１４の軸方向にほぼ沿うように設けられる。【００２９】
また、第１シフト部４６は、第１部分２８から第２部分３０側（この実施形態では、クラブヘッド２０内）へのバランス材３４の移動を制御するための第１バルブ機構６６を備える。第１バルブ機構６６は、保持部５２の第２部分３０側の開口部５８に固着されるたとえば金属製のリング状部材６８と、放出流路５４内に設けられかつリング状部材６８に着脱可能なバルブ体７０と、放出流路５４の延設部６２のうち放出開口部６４近傍において放出流路５４の一部を遮るように固着されるストッパ７１とを含む。ストッパ７１は、たとえば樹脂等の非磁性材料からなり棒状に形成される。【００３０】
バルブ体７０は、所定の磁力を有する円柱状の磁石からなり、その外径はリング状部材６８と同等でありかつ放出開口部６４の径より小さく設定される。バルブ体７０は、図２において実線で示すようにリング状部材６８に吸着した閉状態（保持状態）と、図２において一点鎖線で示すようにリング状部材６８から矢印ａ方向に離脱してストッパ７１で支持された開状態（投入状態）とに変位可能である。閉状態では、リング状部材６８およびバルブ体７０によって保持部５２の開口部５８が隙間なく閉塞される。一方、開状態では、保持部５２の開口部５８が開放され保持部５２からバランス材３４を放出可能となる。なお、バルブ体７０の磁力は、一連のスイング動作におけるインパクト時に生じる遠心力によってバルブ体７０がリング状部材６８から分離される（閉状態から開状態に変位する）強さに設定される。【００３１】
第２シフト部４８は、第１シフト部４６に隣接して設けられ、区画部３２の端面４０と４２とを連通する第２連通部７２を備える。第２連通部７２は、端面４２側の流入開口部７４から端面４０側の流出開口部７６まで拡径しながら延びる円錐台状に形成される。流入開口部７４は、第２部分３０側（この実施形態ではクラブヘッド１８内）から第２連通部７２内へバランス材３４を流入させるための開口であり、流出開口部７６は、第２連通部７２内に流入されたバランス材３４を第１部分２８へ流出させるための開口である。流入開口部７４と流出開口部７６とは、それぞれの中心を結ぶ線がシャフト１４の軸方向にほぼ沿うように設けられる。
【００３２】
また、第２シフト部４８は、クラブヘッド２０内から第１部分２８へのバランス材３４の移動を制御するための第２バルブ機構７８を備える。【００３３】
第２バルブ機構７８は、第２連通部７２内に配置されるバルブ体８０と、第２連通部７２のうち流出開口部７６近傍において第２連通部７２の一部を遮るように固着されるストッパ８２とを含む。バルブ体８０は流入開口部７４の径より大きくかつ流出開口部７６の径より小さい外径を有するたとえば金属製の球状に形成され、所定の重量を有する。ストッパ８２は、たとえば樹脂等の非磁性材料からなり棒状に形成される。【００３４】
バルブ体８０は、図２において実線で示すように第２連通部７２を閉塞する閉状態（保持状態）と、図２において一点鎖線で示すようにストッパ８２に支持されて第２連通部７２を開放する開状態（投入状態）とに変位可能である。【００３５】
すなわち、バルブ体８０は、第２連通部７２内において自重の作用する方向に変位可能に構成される。したがって、重力が流入開口部７４側に作用する閉状態では、第２連通部７２内の流入開口部７４寄りの位置（第２連通部７２の内径がバルブ体８０の外径以下になる位置）でバルブ体８０の動きが規制されるとともに、バルブ体８０によって第２連通部７２が閉塞される。一方、重力が流出開口部７６側に作用する開状態では、ストッパ８２によってバルブ体８０の動きが規制されるとともにバルブ体８０と第２連通部７２の内面との間に間隙が形成されて、第２連通部７２が開放され、第２連通部７２からバランス材３４を流出可能となる。【００３６】
図１を参照して、バランス保持部３６は、シャフト１４内の先端部１６近傍に設けられ、クラブヘッド２０に収容されたバランス材３４が、スイング動作中にシャフト１４の第１部分２８に戻るのを抑制する。【００３７】
バランス保持部３６は、クラブヘッド２０が装着される先端部１６の内径と略同じ外径を有する略中空円筒状にたとえば樹脂等で形成される。バランス保持部３６は、シャフト１４の基端部２２側の端面８４と、シャフト１４の先端部１６側の端面８６と、シャフト１４の内周面と接する側面８８と、端面８４の中央部と端面８６の中央部とを連通する流通孔９０とを備える。バランス保持部３６の側面８８がシャフト１４の先端部１６側の内周面に固着される。【００３８】
端面８４は中心部に向かって縮径するテーパー状に形成され、これによって端面８４側から流通孔９０へのバランス材３４の流入が促進される。一方、端面８６は平坦状に形成され、これによって端面８６側から流通孔９０へのバランス材３４の不要な流入が抑制される。【００３９】
以下、ゴルフクラブ１０の動作に伴う作用について、図３を参照して説明する。
まず、図１に示すようにすべてのバランス材３４を第１部分２８に充填しスイングバランスを最小にしておく。その状態で、プレーヤーがゴルフクラブ１０のグリップ２４を握ってアドレスすると（図３のＡ）、第１部分２８内のバランス材３４が受入開口部５６を介して保持部５２に略１グラム分導入され、その状態が維持される。【００４０】
プレーヤーがスイングを開始しバックスイング（図３のＢ〜Ｃ）を経てトップスイング（図３のＤ）に至る過程において、バルブ体７０と８０とは、それぞれ図２の実線に示す閉状態となる。【００４１】
つづいて、トップスイング（図３のＤ）からダウンスイング（図３のＥ）を経てインパクトからフォロースイング（図３のＥ〜Ｇ）に至る過程において、プレーヤーのスイングによってゴルフクラブ１０に対してクラブヘッド２０方向への遠心力が作用する。その遠心力が、リング状部材６８に対するバルブ体７０の吸着力より大きくなることによって、バルブ体７０がリング状部材６８から離脱し図２の矢印ａに示す方向に移動し、図２の一点鎖線で示すようにストッパ７１に支持され開状態に移行する。【００４２】
開状態へ移行すると、保持部５２に保持されていた略１グラム分のバランス材３４が、放出流路５４を通って放出開口部６４から第２部分３０側へ放出される。放出開口部６４から放出されたバランス材３４は、その重力とスイング時の遠心力とによってシャフト１４内を先端部１６に向かって流れ、バランス保持部３６の流通孔９０を通ってクラブヘッド２０内へ達する。【００４３】
つづいて、フォロースイング（図３のＧ）からフィニッシュ（図３のＨ）に至り一連のスイング動作（１スイング）が終了する。ストッパ７１に支持されていたバルブ体７０は、フォロースイング（図３のＧ）からフィニッシュ（図３のＨ）の過程で、グリップ２４方向へ生じる遠心力を受ける。これによって、バルブ体７０は、放出流路５４のテーパ部６０に案内されながら図２の矢印ｂで示すようにリング状部材６８方向に変位してリング状部材６８に吸着され、閉状態に復帰する。【００４４】
このようにバルブ体７０が閉状態から開状態に移行し再び閉状態に復帰するまでのアドレス（図３のＡ）からフィニッシュ（図３のＨ）に至る過程において、第１部分２８からクラブヘッド２０内にシフトされるバランス材３４の量は、保持部５２が保持していたバランス材３４の量と一致する。すなわち、プレーヤーが上述の一連のスイング動作を一回行う間にバルブ体７０が閉状態→開状態→閉状態と一往復し、第１部分２８内の略１グラム分のバランス材３４がクラブヘッド２０内へ移る。したがって、プレーヤーが４０スイングすると第１部分２８内のほぼ全てのバランス材３４がクラブヘッド２０内へシフトされ、ゴルフクラブ１０のスイングバランスが最大に達する。【００４５】
ところで、上述のバックスイングからトップスイングに至るスイング過程（図３のＢからＤ）においてクラブヘッド２０がグリップ２４よりも上方へ振り上げられるため、クラブヘッド２０内へシフト済みのバランス材３４はその自重によって基端部２２方向へ逆流しようとする。しかし、バランス保持部３６のクラブヘッド２０側の平坦な端面８６がバランス材３４の逆流を困難にするため、流通孔９０を通過して逆流するバランス材３４はほとんどなく、スイングによって増加したスイングバランスが維持される。【００４６】
上述のように、１スイングで略１グラムのバランス材３４を第１部分２８からゴルフクラブ１０の先端にあるクラブヘッド２０へシフトできるように設定しておき、第１部分２８に４０グラムのバランス材３４を充填してスイングバランスを最小に設定しておく。このように設定されたゴルフクラブ１０のスイングバランスを１４インチバランス計で計測すると、スイングバランスは１スイングで略０．８５ポイント増加する。【００４７】
たとえば、練習開始前のバランスセット状態（第１部分２８内にすべてのバランス材３４が充填された状態）のスイングバランスがＣ８とすれば、１０スイングすると１０グラムのバランス材３４がシフトされる。すなわち、クラブヘッド２０が１０グラム重くなるとともにシャフト１４の第１部分２８が１０グラム軽くなる。したがって、スイングバランスが８．５ポイント増加されＤ６．５になる。【００４８】
１０スイングした時点でカウンターバランス量は１０グラム少ない３０グラムに軽減されているため、１１スイング目から２０スイング目までは１スイングでスイングバランスが略０．７５ポイントシフトし、２０スイング目にはスイングバランスが７．５ポイント増加され、Ｅ４となる。２０スイング目あたりまでは、クラブヘッド２０は軽く、スイング負荷は競技用のゴルフクラブと大差がない。したがって、プレーヤーへの負担は軽く、身体のウォーミングアップ効果が得られるとともに、スイングスピードの向上に効果的な速筋を強化できる。【００４９】
２０スイングした時点でカウンターバランス量が２０グラムに軽減されているため、２１スイング目から３０スイング目になると１スイングでスイングバランスが略０．６５ポイントシフトし、３０スイング目にはスイングバランスが６．５ポイント増加され、Ｆ０．５となる。２１スイング目以降あたりからは、クラブヘッド２０の重みが顕著になっていきプレーヤーには徐々にスイング負荷が感じられるようになる。したがって、自然に腕と体とが一体化したスイング動作が誘発されてくるとともに、スイングパワーの向上に効果的な遅筋を強化できる。【００５０】
３０スイングした時点でカウンターバランス量が１０グラムに軽減されているため、３１スイング目から４０スイング目になると１スイングでのスイングバランスが略０．４５ポイントシフトし、４０スイング目にはスイングバランスが４．５ポイント増加され、Ｆ５となりスイングバランスが最大になる。【００５１】
一方、スイングバランスを最小にリセットするには、図４に示すようにクラブヘッド２０が上方かつグリップ２４が下方になるようにゴルフクラブ１０の姿勢を維持する。すると、図５の矢印ｃに示すように、バルブ体８０が自重によって第２連通部７２を閉塞する閉状態から第２連通部７２を開放する開状態に変位し、第２バルブ機構７８がバランス材３４を第１部分２８へ戻すことができる開状態に設定される。ゴルフクラブ１０の姿勢を上述の状態に維持することによって、クラブヘッド２０内のバランス材３４は自重でシャフト１４内の基端部２２方向へ流れ出し、バランス保持部３６の流通孔９０を通って区画部２６に至り、第２シフト部４８の流入開口部７４、第２連通部７２および流出開口部７６を通って第１部分２８内へ戻っていく。【００５２】
このようにして第１部分２８へのバランス材３４のリセットが終了すれば、図１に示すように、ゴルフクラブ１０をクラブヘッド２０が下方かつグリップ２４が上方の姿勢に戻す。すると、バルブ体８０が自重によって図２に実線で示す閉状態に復帰し、第２連通部７２が閉塞された状態になる。【００５３】
このようなゴルフクラブ１０によれば、プレーヤーがゴルフクラブ１０をスイングする毎にゴルフクラブ１０のスイングバランスが増加する。すなわち、スイングする毎に徐々にスイング負荷を増やすことができる。したがって、プレーヤーの筋肉や関節等身体に急激なスイング負荷をかけることを抑制しながら、プレーヤーが特に意識することなく次第に腕と体とが一体化されたスイング動作を誘発させることができる。その結果、無理なくスイング軌道を適正化できるとともにスイングのための筋力強化が図れ、ヘッドスピードとスイングパワーをも向上できる。さらに、競技用のゴルフクラブと同様にボールを打つことをできるので、打ちっ放し場において通常のプレー時のようにボールを捉えることに集中するだけでスイング軌道を適正化できる。このようにして、ボールを打ちながら無理なく容易に適正なスイング軌道を身につけることができる。【００５４】
また、シャフト１４として、市販されている競技用ゴルフクラブのシャフトを用いることができ、シャフト１４の中空部内にバランスシフト手段２６を設けることができる。したがって、既存の競技用ゴルフクラブの機能をそのまま生かしながら、ゴルフクラブ１０内でバランス材３４をシフトさせることによって簡単にスイングバランスを変更することができる。【００５５】
さらに、ゴルフクラブ１０のスイングによってゴルフクラブ１０の基端部２２から先端部１６方向へ作用する遠心力を利用して第１バルブ機構６６を作動させ、保持部５２の第２部分３０側の開口部５８が開けられ、保持部５２に保持されていたバランス材３４が第２部分３０側に移る。このように遠心力で作動する第１バルブ機構６６を用いることによって、バランス材３４の移動のための専用の駆動源（たとえばモータ）やプレーヤーによる起動操作を要しないバランスシフト手段２６を構成することができる。したがって、バランスシフト手段２６を簡単かつ小型に構成することができ、ゴルフクラブ１０への実装が容易になる。また、プレーヤーはスイングバランスのシフト操作のために練習を中断することもないので、反復効果を向上できる。【００５６】
また、ゴルフクラブ１０のシャフト１４とクラブヘッド２０との間でバランス材３４がシフトすることになるので、スイングバランスの変動幅ひいてはシフト効果を大きくできる。また、シャフト１４内における区画部３２の位置をシャフト１４の基端部２２側に近づけるほど、バランス材３４の移動距離が長くなりスイングバランスの変動幅ひいてはシフト効果を大きくできる。【００５７】
さらに、一旦クラブヘッド２０側に移ったバランス材３４がスイング中に第１部分２８に戻ることを抑制できるので、スイングによって増加したスイングバランスの逆戻りを抑制しスイングバランスを保持することができる。
【００５８】
また、ゴルフクラブ１０のスイングを重ねていくと、第１部分２８内のバランス材３４が第１シフト部４６を介してクラブヘッド２０内へ移っていき、ゴルフクラブ１０のスイングバランスが増加していく。そして、スイングバランスを減少させたいときには、第２部分３０側にシフト済みのバランス材３４を第２シフト部４８を介して第１部分２８へ戻すことによって、ゴルフクラブ１０のスイングバランスを減少させることができる。特に、スイングバランスを最大になった後で最小にリセットする場合に効果的である。これにより、ゴルフクラブ１０による練習を繰り返し行うことができる。
【００５９】
さらに、クラブヘッド２０内にシフトされたバランス材３４を第１部分２８へ戻すとき、クラブヘッド２０が上方にかつグリップ２４が下方になるようにゴルフクラブ１０の姿勢を維持するだけで、第２バルブ機構７８のバルブ体８０が自重によって移動して第２連通部７２を開ける。すると、第２部分３０側のバランス材３４は自重によって第２連通部７２を介して第１部分２８へ向けて移動し、スイングバランスが減少する。したがって、バランス材３４を第１部分２８へ戻すための専用の駆動源（たとえばモータ）を要せず、ゴルフクラブ１０の構造を簡単にできる。
【００６０】
なお、バランス保持部３６の端面８６は平坦状に形成されているため、ゴルフクラブ１０を逆さ向ける（クラブヘッド２０を上方にかつグリップ２４を下方にする）だけでは、クラブヘッド２０内のバランス材３４が端面８６上にいくらか残留することになる。しかし、ゴルフクラブ１０をそのままの姿勢で地面と平行な方向に沿って数回揺することによって、バランス材３４を流通孔９０へ流し込むことができる。バランス保持部３６はクラブヘッド２０内に設けられてもよい。【００６１】
上述の実施形態では、区画部３２内に第１シフト部４６に隣接する第２シフト部４８が設けられたが、これに限定されない。たとえば、第２シフト部４８に代えて、クラブヘッド２０の底部とグリップ２４の上端部とにそれぞれ開閉可能な蓋を設けるようにしてもよい。この場合、クラブヘッド２０内にシフト済みのバランス材３４を第１部分２８に戻すには、まず、クラブヘッド２０の底部の蓋を開けてクラブヘッド２０からバランス材３４を抜き取る。そして、グリップ２４の上端部の蓋を開けてクラブヘッド２０から抜き取ったバランス材３４をグリップ２４の上端部から第１部分２８内へ戻す。【００６２】
また、上述の実施形態では、シャフト１４内の基端部２２側の第１部分２８からクラブヘッド２０内の中空部１８へバランス材３４をシフトさせる場合について説明したが、これに限定されない。【００６３】
バランス材３４を、シャフト１４内の第１部分２８から第２部分３０へシフトさせるようにしてもよく、この場合においても良好なバランスシフト効果が得られる。特に、バランス材３４を、第１部分２８から第２部分３０の先端部（シャフト１４内の先端部１６）へシフトさせることが好ましい。バランス材３４を第１部分２８から第２部分３０へシフトさせる場合には、図６および図７に示すように、シャフト１４に装着されるクラブヘッドは、ウッドタイプの中空状のクラブヘッド２０ａだけではなくアイアンタイプの中実状のクラブヘッド２０ｂであってもよく、任意のクラブヘッドを装着でき、様々なニーズに容易に応えることができる。この場合、シャフト１４の先端部１６が蓋９２によって封止される。【００６４】
また、中空状のクラブヘッド２０ａであれ中実状のクラブヘッド２０ｂであれ、ゴルフクラブにおけるシャフトとクラブヘッドとの接合方式としては、図６（ａ）および図７（ａ）に示すシャフト非貫通方式、図６（ｂ）および図７（ｂ）に示すシャフト貫通方式のいずれをも適用できる。【００６５】
さらに、上述の実施形態では、第１バルブ機構６６のリング状部材６８が金属材料で構成され、バルブ体７０が磁石であったが、これに限定されない。リング状部材６８が磁石であり、バルブ体７０が金属材料で構成されてもよい。また、バルブ体７０の形状は、円柱状に限定されず球状であってもよい。【００６６】
リング状部材６８が磁石であり、バルブ体７０が金属材料で球状に構成されている場合、リング状部材６８が外径６ｍｍ×内径２ｍｍ×高さ２．５ｍｍで０．０７５Ｔ〜０．０８Ｔの磁束密度を有し、バルブ体７０が直径７ｍｍで１．３９グラムの質量を有するように構成されることが好ましい。【００６７】
また、上述の実施形態では、第１バルブ機構６６のバルブ体７０を磁力を利用して閉状態に付勢するようにしたが、ばねによって付勢するようにしてもよい。【００６８】
バランス材３４としては、ガラス粉末に限定されず、ゴルフクラブ１０の内部を移動可能な任意の材料を用いることができ、たとえば鉛粉末や水銀等を用いることができる。【００６９】
また、第１バルブ機構は放出開口部６４を開閉するようにしてもよい。この場合、図２で示す保持部５２と放出流路５４とが実質的に、所定量のバランス材３４を保持する保持部に相当し、放出開口部６４が実質的に第２部分３０側の開口部に相当する。【００７０】
この発明が詳細に説明され図示されたが、それは単なる図解および一例として用いたものであり、限定であると解されるべきではないことは明らかであり、この発明の精神および範囲は添付された請求の範囲の文言のみによって限定される。
【図１】
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【図２】
0005566023.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0005566023.tif 000006
【図６】
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【図７】
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