(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ホイール用タイヤを製造するための方法であって、少なくとも１つのカーカスプライ（２）と、前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の少なくとも１つの端縁部（２ａ）に、少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサート（１１）および前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサート（１１）に関連付けられた少なくとも１つの充填インサート（１２）を含む少なくとも１つの環状係止構造（１０）と、を含むカーカス構造を、形成支持体（５０）上に構築するステップを含み、前記カーカス構造を構築するステップは：
−前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサート（１１）を前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の前記少なくとも１つの端縁部（２ａ）に接触するように移動させることにより、前記少なくとも１つの環状係止構造（１０）を前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）上で位置決めするステップと；
−前記少なくとも１つの充填インサート（１２）を前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の前記少なくとも１つの端縁部（２ａ）上にプルダウンするステップと；
−前記少なくとも１つの端縁部（２ａ）を巻き上げることで、前記少なくとも１つの環状係止構造（１０）を含む、前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の巻き上げ端部（２０）を形成するステップと；を含み、
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）を前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の前記少なくとも１つの端縁部（２ａ）上にプルダウンするステップは、前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサート（１１）が少なくとも１つの位置決め部材（１１０）により前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の前記少なくとも１つの端縁部（２ａ）に接触する位置に保持されている間に行われ、
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）をプルダウンするステップは、複数のローラ（２２６）により前記少なくとも１つの充填インサート（１２）を前記形成支持体（５０）に対して押すステップを含む、方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）を前記形成支持体（５０）に対して押すステップは、前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサート（１１）が前記少なくとも１つの位置決め部材（１１０）により前記形成支持体（５０）に対して推力により保持されている間に行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）を押すステップは、少なくとも１つの推力部材（２２１）により前記少なくとも１つの充填インサート（１２）の側面（１２ａ）の少なくとも一部分に対して所定の推力を印加するステップを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記側面（１２ａ）の前記部分は、径方向内側の部分であり、前記少なくとも１つの充填インサート（１２）を押すステップは、前記径方向内側の部分から始まり、前記径方向内側の部分から前記側面（１２ａ）の径方向外側の部分まで連続して、前記少なくとも１つの充填インサート（１２）の前記側面（１２ａ）の異なる部分に対して前記推力を印加するように、前記少なくとも１つの推力部材（２２１）を軸方向に移動させるステップを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）は３０ｍｍ以下の高さを有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）は７ｍｍ以上の高さを有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）は、実質的に三角形状を有し、長さが１２ｍｍよりも短い底辺を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
車両ホイール用タイヤのカーカス構造を形成支持体（５０）上に構築するための装置（２００）であって、前記カーカス構造は、少なくとも１つのカーカスプライ（２）と、前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の少なくとも１つの端縁部（２ａ）に、少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサート（１１）および前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサート（１１）に関連付けられた少なくとも１つの充填インサート（１２）を含む少なくとも１つの環状係止構造（１０）と、を含み、前記装置（２００）は：
−前記少なくとも１つの環状係止構造（１０）を、前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の前記少なくとも１つの端縁部（２ａ）上に位置決めする、少なくとも１つの位置決め部材（１１０）と；
−前記少なくとも１つの充填インサート（１２）を、前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の前記少なくとも１つの端縁部（２ａ）上にプルダウンする、少なくとも１つのプルダウン部材（２２０）と；
−前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の巻き上げ端部（２０）のための少なくとも１つの形成部材（１４０、１５０）と；を含み、
前記少なくとも１つのプルダウン部材（２２０）は、前記少なくとも１つの位置決め部材（１１０）が前記少なくとも１つの環状の実質的に円周状のインサート（１１）を前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の前記少なくとも１つの端縁部（２ａ）に接触する位置に保持している間に、前記少なくとも１つの充填インサート（１２）に対して作用するように適合されており、
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）の前記少なくとも１つのプルダウン部材（２２０）は、複数のローラ（２２６）を備える、装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）のための前記少なくとも１つのプルダウン部材（２２０）は、前記少なくとも１つの環状係止構造（１０）のための前記少なくとも１つの位置決め部材（１１０）に機械的に関連付けられるとともに、前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）の前記巻き上げ端部（２０）のための前記少なくとも１つの形成部材（１４０、１５０）から機械的に分離している、請求項８に記載の装置（２００）。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）のための前記少なくとも１つのプルダウン部材（２２０）は、前記少なくとも１つの環状係止構造（１０）のための前記少なくとも１つの位置決め部材（１１０）にスライド可能に関連付けられている、請求項９に記載の装置（２００）。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）のための前記少なくとも１つのプルダウン部材（２２０）は、油圧シリンダ（１３０）により制御される、請求項１０に記載の装置（２００）。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの充填インサート（１４）のための前記少なくとも１つのプルダウン部材（２２０）は、前記少なくとも１つの環状係止構造（１０）のための前記少なくとも１つの位置決め部材（１１０）に取り外し可能に関連付けられている、請求項８〜１１のいずれか一項に記載の装置（２００）。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）のための前記少なくとも１つのプルダウン部材（２２０）は、前記少なくとも１つの充填インサート（１２）の前記形成支持体（５０）に対する少なくとも１つの推力部材（２２１）を含む、請求項８〜１２のいずれか一項に記載の装置（２００）。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの充填インサート（１２）のための前記少なくとも１つのプルダウン部材（２２０）は、前記少なくとも１つの推力部材（２２１）に機械的に関連付けられた少なくとも１つの押圧部材（２２２）を含む、請求項１３に記載の装置（２００）。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの押圧部材（２２２）は、前記形成支持体（５０）の径方向平面に対して実質的に垂直な枢支軸心において前記少なくとも１つの推力部材（２２１）に枢支されたそれぞれのアーム（２２３）と、前記アーム（２２３）に回転可能に関連付けられたそれぞれのローラ（２２６）とを含み、前記アーム（２２３）は、さらに、前記少なくとも１つの充填インサート（１２）のプルダウン中に前記少なくとも１つの充填インサート（１２）との接触を保つように、前記少なくとも１つの推力部材（２２１）に弾性的に関連付けられている、請求項１４に記載の装置（２００）。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの押圧部材（２２２）は、前記アーム（２２３）と前記少なくとも１つの推力部材（２２１）との間で動作可能に配置された牽引ばね（２２５）を含む、請求項１５に記載の装置（２００）。
【請求項１７】
前記ローラ（２２６）は凹状プロファイルを有する、請求項１５または１６に記載の装置（２００）。
【請求項１８】
前記凹状プロファイルは所定の曲げ半径を有する、請求項１７に記載の装置（２００）。
【請求項１９】
円周方向に沿って互いに隣接して配置された複数の押圧部材（２２２）を含む、請求項１７または１８に記載の装置（２００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ホイール用タイヤを製造するための方法に関する。
【０００２】
本発明は、さらに、車両ホイール用タイヤのカーカス構造を構築するための装置であって、前記装置は上記の方法を行う際に使用可能である、装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
車両用タイヤは、一般に、エラストマ母材（elastomeric matrix）に埋め込まれた補強コードで構成された少なくとも１つのカーカスプライを含むカーカス構造を含む。カーカスプライは、環状係止構造にそれぞれ係合された端縁部を有する。環状係止構造は、「ビード」の名称で通常識別されるタイヤの領域に配置され、通常、環状の実質的に円周状のインサートで各々構成され、インサート上には、径方向外側の位置に少なくとも１つの充填インサートが取り付けられている。かかる環状係止構造は、一般に、「ビードコア」と識別され、タイヤを具体的にはホイールリムに設けられた係止シートに良好に固定された状態に保つことで、動作中にタイヤの径方向内側の端縁部がかかるシートから外れることを防止する、という仕事を担う。
【０００４】
ビードには、タイヤへのトルク伝達を向上させる機能を有する特定の補強構造を設けることができる。
【０００５】
カーカスプライに対して径方向外側の位置には、１つ以上のベルト層を含むベルト構造が関連付けられ、前記ベルト層は、互いに上下に重ねて配置されるとともに、交差した配向を有する、および／または、タイヤの円周伸長方向に対して実質的に平行な、繊維または金属の補強コードを有する。
【０００６】
カーカス構造とベルト構造との間には、「アンダーベルト」として知られるエラストマ材料の層を設けることが可能で、前記層は、ベルト構造を後に取り付けるために、カーカス構造の径方向外側の表面をできるだけ均一にする機能を有する。
【０００７】
ベルト構造に対して径方向外側の位置には、やはりエラストマ材料で製作されたトレッドバンドが取り付けられる。
【０００８】
トレッドバンドとベルト構造との間には、エラストマ材料の所謂「アンダー層」を配置することが可能で、前記層は、トレッドバンド自体の安定した結合状態を確保するのに適した特性を有する。
【０００９】
また、カーカス構造の側面上には、エラストマ材料の側壁がそれぞれ取り付けられ、各側壁は、トレッドバンドの側縁部の一方から、ビードのそれぞれの環状係止構造まで延在する。
【００１０】
「ビード」として識別されるタイヤの領域を特に参照して、この領域は、具体的には巻き上げられるとともに環状係止構造すなわちビードコアおよび充填インサートを収容するカーカスプライの自由端部により定義される。ビードコアのカーカスプライへの連結は、詳細には、カーカスプライの自由端部を巻き上げるステップの前に、ビードコアの充填インサートをカーカスプライの端縁部に接触させるステップと、カーカスプライの自由端部を巻き上げるステップと同時に、ビードコアの充填インサートをカーカスプライの端縁部上に載置するすなわちプルダウン（pull down）ステップとを含む。
【００１１】
米国特許第４，５０８，５８６号には、カーカスプライの自由端部の巻き上げと、同時に行われるビードコアの充填インサートのカーカスプライの端縁部上へのプルダウンとが、具体的にはカーカスプライが上に配置された形成支持体に対して軸方向外側の位置に設けられたエアチューブを用いて行われる方法が記載されている。かかるエアチューブは、一旦膨張させると、カーカスプライの自由端部を上昇させ、膨張したエアチューブに対して特別な推力部材により印加される推力の作用によりカーカスプライの自由端部を巻き上げることが可能である。
【００１２】
米国特許出願公開第２００５／０１５０５８７Ａ１号には、特定の設計および形状を有するエアチューブを用いることで、推力部材を用いる必要なく、カーカスプライの自由端部の巻き上げと、同時に行われるビードコアの充填インサートのカーカスプライの端縁部上へのプルダウンとが行われる、上記のものと同様の方法が記載されている。
【００１３】
米国特許出願公開第２００６／０１０２２７２Ａ１号には、カーカスプライの自由端部の巻き上げと、同時に行われるビードコアの充填インサートのカーカスプライの端縁部上へのプルダウンとを行うために、自由端に押圧ロールが設けられた機械アームをエアチューブの代わりに用いる、上記タイプの方法が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本出願人は、充填インサートのカーカスプライの端縁部上へのプルダウンがカーカスプライの自由端部の巻き上げと同時に行われる上記の方法では、カーカスプライの自由端部の巻き上げ中におけるカーカスプライの端縁部上でのビードコアの位置保持が、ゴム混合物の、カーカスプライの材料である生地のゴム混合物（the rubber mixture of the fabric by which the carcass ply is made）に対する粘着性のみによる、ということに気付いた。かかる粘着性は、充填インサートのプルダウン中にビードコアに無視できない応力がかかる際、ビードコアとカーカス構造の形成支持体との間の所望される同心度が保たれることを確保するために、常に十分であるとは限らない。
【００１５】
本出願人は、さらに、特に短い（low）および／または太い充填インサートが用いられるロウワータイプ（lowered type）の高性能タイヤを組み立てる際、上記応力がとりわけ高くなる、ということに気付いた。これは、かかる充填インサートの構造剛性が高い、すなわち、かかるインサートの変形に対する耐性が高いことによるものである。かかる状況において、上記の伝統的な方法は、充填インサートのプルダウンが好適に行われることを常に確保するものではない。詳細には、充填インサートがカーカスプライに対して均一に付着せず、充填インサートとカーカスプライとの間に望ましくないエアチャネルが形成され、使用時のタイヤ性能が低下してしまうことがある。
【００１６】
本出願人は、カーカスプライの自由端部の巻き上げを行う前に、特別なビードコア位置決め部材がビードコアをカーカスプライの端縁部に接触する位置に保持している間に、充填インサートをプルダウンするステップを行うことにより、カーカスプライの自由端部の巻き上げ時にビードコアと形成支持体との間の所望される同心度が保たれることが確保されることに加え、特に短いおよび／または太い充填インサートの場合にも充填インサートのプルダウンが好適に行われる、ということに気付いた。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
そのため、本発明は、その第１の態様において、車両ホイール用タイヤを製造するための方法であって、少なくとも１つのカーカスプライと、前記少なくとも１つのカーカスプライの少なくとも１つの端縁部に、少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサートおよび前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサートに関連付けられた少なくとも１つの充填インサートを含む少なくとも１つの環状係止構造と、を含むカーカス構造を、形成支持体上に構築するステップを含み、前記カーカス構造を組み立てるステップは：
−前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサートを前記少なくとも１つのカーカスプライの前記少なくとも１つの端縁部に接触するように移動させることにより、前記少なくとも１つの環状係止構造を前記少なくとも１つのカーカスプライ上で位置決めするステップと；
−前記少なくとも１つの充填インサートを前記少なくとも１つのカーカスプライの前記少なくとも１つの端縁部上にプルダウンするステップと；
−前記少なくとも１つのカーカスプライの前記少なくとも１つの端縁部の自由端部を巻き上げることで、前記少なくとも１つの環状係止構造を含む前記少なくとも１つのカーカスプライの巻き上げ端部を形成するステップと；を含み、
前記少なくとも１つの充填インサートを前記少なくとも１つのカーカスプライの前記少なくとも１つの端縁部上にプルダウンするステップは、前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサートが少なくとも１つの位置決め部材により前記少なくとも１つのカーカスプライの前記少なくとも１つの端縁部に接触する位置に保持されている間に行われる、方法に関する。
【００１８】
有益なことに、本発明の方法により、ビードコア位置が設計段階において所望され定義されたものであり、かかる位置が充填インサートのプルダウンステップ中およびカーカスプライの自由端部の巻き上げステップ中にビードコアにかかる応力の効果により変更されない、高性能ロウワータイプを含む高効率タイヤを製造することが可能になる。実際、本発明によれば、ビードコアが特別なビードコア位置決め部材によりカーカスプライの端縁部に接触する位置に保持されている間に充填インサートのプルダウンが行われる、という事実により、かかるプルダウン中にビードコアが実質的に移動しないこと（irremovability）が確保される。一方、ビードコアのゴム混合物と充填インサートのゴム混合物との両方の、カーカスプライの材料である生地のゴム混合物に対する粘着性により、ビードコアがカーカスプライに付着する、という事実により、カーカスプライの自由端部の巻き上げ中にビードコアが実質的に移動しないことが確保される。そのため、本発明によれば、ロウワータイプの高性能タイヤの組立において用いられるものなどの特に短いおよび／または太い充填インサートが用いられる場合であっても、充填インサートのプルダウン中およびカーカスプライの自由端部の巻き上げ中にビードコアと形成支持体との間の所望される同心度を確保することが可能である。
【００１９】
本発明は、その第２の態様において、車両ホイール用タイヤのカーカス構造を形成支持体上に構築するための装置であって、前記カーカス構造は、少なくとも１つのカーカスプライと、前記少なくとも１つのカーカスプライの少なくとも１つの端縁部に、少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサートおよび前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサートに関連付けられた少なくとも１つの充填インサートを含む少なくとも１つの環状係止構造と、を含み、前記装置は：
−前記少なくとも１つの環状係止構造を、前記少なくとも１つのカーカスプライの前記少なくとも１つの端縁部上に位置決めする、少なくとも１つの位置決め部材と；
−前記少なくとも１つの充填インサートを、前記少なくとも１つのカーカスプライの前記少なくとも１つの端縁部上にプルダウンする、少なくとも１つのプルダウン部材と；
−前記少なくとも１つのカーカスプライの巻き上げ端部のための少なくとも１つの形成部材と；を含み、
前記少なくとも１つのプルダウン部材は、前記少なくとも１つの位置決め部材が前記少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサートを前記少なくとも１つのカーカスプライの前記少なくとも１つの端縁部に接触する位置に保持している間に、前記少なくとも１つの充填インサートに対して作用するように適合されている、装置に関する。
【００２０】
有益なことに、かかる装置により本発明の方法を行うことが可能になり、従って上述の利点が達成される。
【００２１】
本説明を通じておよび後続の請求項において、「径方向」および「軸方向」との用語ならびに「径方向内側／外側」および「軸方向内側／外側」との表現は、形成支持体の径方向および軸方向を参照して用いる。
【００２２】
本発明は、前述の態様の少なくとも一方において、少なくとも１つの後続の好適な特長を有することが可能である。
【００２３】
本発明の好適な実施形態において、充填インサートのプルダウンは、実質的に円周状の環状インサートが前記少なくとも１つの位置決め部材により前記形成支持体に対して推力により保持されている間に、充填インサートを形成支持体に対して押すことにより行われる。有益なことに、このようにすれば、充填インサートのプルダウン中および続くカーカスプライの自由端部の巻き上げ中に、環状係止構造が形成支持体に対して移動してしまうことが防止される。
【００２４】
本発明の第１の実施形態によれば、充填インサートのプルダウンは、少なくとも１つの推力部材により前記少なくとも１つの充填インサートの側面の少なくとも一部分に対して所定の推力を印加することにより行われる。
【００２５】
好ましくは、推力が当初印加される充填インサートの側面の部分は、径方向外側の部分であり、充填インサートを押すステップは、前記径方向外側の部分から始まり、前記側面の径方向の全伸長に沿って、充填インサートの側面のうち推力が印加される部分が漸次増えるように、上記推力部材を軸方向に移動させるステップを含む。
【００２６】
有益なことに、これにより充填インサートがカーカスプライに対して効果的に付着し、タイヤの品質および性能の点で明らかに有益である。
【００２７】
本発明の特に好適な実施形態において、前記推力部材は所定のプロファイルを有する。
【００２８】
好ましくは、かかる所定のプロファイルは、充填インサートがカーカスプライの端縁部上にプルダウンされたときの、充填インサートの側面のプロファイルに整合するプロファイルである。有益なことに、かかる構成により、非常に短い時間で、充填インサートをカーカスプライ上に実質的に均一にプルダウンすることが可能になる。
【００２９】
本発明の第２の実施形態によれば、推力が当初印加される充填インサートの側面の部分は、径方向内側の部分であり、充填インサートを押すステップは、前記径方向内側の部分から始まり、前記径方向内側の部分から側面の径方向外側の部分まで連続して、充填インサートの側面の異なる部分に対して前記推力を印加するように、前記推力部材を軸方向に移動させるステップを含む。
【００３０】
有益なことに、かかる解決策により、充填インサートのサイズおよび付属品が変化する場合も同じ方法を行うことおよび同じ装置を用いることが可能になるため、とりわけ有益である。
【００３１】
好ましくは、前記推力は、円周方向に沿って互いに隣接して配置された所定のプロファイルを有する複数の押圧部材により印加される。
【００３２】
本発明の好適な実施形態において、前記押圧部材は、凹状プロファイルを有するローラを含む。好ましくは、かかる凹状プロファイルは、形成支持体の半径よりも３ｍｍ超の値だけ大きい曲げ半径を有し、より好ましくは形成支持体の半径よりも５ｍｍ未満の値だけ小さい曲げ半径を有する。
【００３３】
本発明の特定の実施形態において、充填インサートは３０ｍｍ以下、好ましくは２５ｍｍ以下の高さを有する。
【００３４】
本発明のさらなる特定の実施形態において、充填インサートは７ｍｍ以上の高さを有する。
【００３５】
好ましくは、充填インサートは７〜３０ｍｍ、より好ましくは７〜２５ｍｍの高さを有する。
【００３６】
好ましくは、充填インサートは、実質的に三角形状を有し、長さが１２ｍｍよりも短い底辺を有する。
【００３７】
本発明の装置の好適な実施形態において、充填インサートのためのプルダウン部材は、環状係止構造のための位置決め部材に機械的に関連付けられるとともに、カーカスプライの巻き上げ端部のための形成部材から機械的に分離している。このようにすれば、位置決め部材が環状係止構造をカーカスプライの端縁部上で位置保持するように動作している間に、および形成部材を作動させる前に、プルダウンを行うことが可能である。
【００３８】
好ましくは、充填インサートのためのプルダウン部材は、環状係止構造のための位置決め部材にスライド可能に関連付けられている。そのため、有益なことに、充填インサートのプルダウンは、位置決め部材が環状係止構造をカーカスプライの端縁部上で位置保持するように動作している間に、環状係止構造のための位置決め部材に対するプルダウン部材のストロークの効果により行われる。
【００３９】
好ましくは、充填インサートのためのプルダウン部材のストロークは、油圧シリンダにより制御されるか、または充填インサートを変形させるのに十分なプルダウン部材に対する推力が確保されるのであれば、他のいずれの従来の装置によっても制御される。
【００４０】
好ましくは、充填インサートのためのプルダウン部材は、メンテナンスおよび／または取り替え作業のために取り外せるように、環状係止構造のための位置決め部材に取り外し可能に関連付けられる。かかる装置により、さらに、充填インサートとの接触を意図した表面の寸法およびプロファイルが互いに異なる複数のプルダウン部材を提供することで、プルダウン対象の充填インサートの寸法およびプロファイルに最も適したプルダウン部材を装置に装着することが可能になる。
【００４１】
既に述べたように、本発明の第１の好適な実施形態において、充填インサートのためのプルダウン部材は、形成支持体に対する充填インサートのための推力部材を含む。
【００４２】
本発明の第１の好適な実施形態において、前記推力部材は所定のプロファイルを有し、好ましくは、充填インサートがカーカスプライの端縁部上にプルダウンされたときの、充填インサートの側面のプロファイルに整合するプロファイルを有する。
【００４３】
本発明の第２の好適な実施形態において、充填インサートのためのプルダウン部材は、充填インサートのための推力部材に機械的に関連付けられた少なくとも１つの押圧部材を含む。
【００４４】
好ましくは、前記押圧部材は、形成支持体の径方向平面に対して実質的に垂直な枢支軸心において推力部材に枢支されたそれぞれのアームと、前記アームに回転可能に関連付けられたそれぞれのローラとを含み、アームは、さらに、充填インサートのプルダウン中に充填インサートとの接触を保つように、推力部材に弾性的に関連付けられている。
【００４５】
より好ましくは、押圧部材は、前記アームと前記推力部材との間で動作可能に配置された牽引ばねを含む。勿論、同じ機能を行う牽引ばね以外の弾性手段を提供することが可能である。
【００４６】
本発明のさらなる特徴および利点は、本発明による装置および方法のいくつかの好適な実施形態の後続の詳細な説明を付属の図面とともに参照することで、より明らかになろう。かかる図面は以下のとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による方法を行う装置の第１の実施形態の一部の長手方向断面の概略部分破断図であり、かかる装置は第１の動作構成の状態にある。
【図２】第２の動作構成の状態にある図１の装置の概略図である。
【図３】本発明による方法を行う装置の第２の実施形態の一部の長手方向断面の概略部分破断図であり、かかる装置は第１の動作構成の状態にある。
【図４】第２の動作構成の状態にある図３の装置の概略図である。
【図５】第３の動作構成の状態にある図３の装置の概略図である。
【図６】図３の装置の一部の概略側面図である。
【図７】図２および図５に示すステップに続く本発明の方法のステップを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
図１および図２において、参照符号１００は、本発明の第１の実施形態による、車両ホイール用タイヤを製造するための方法において使用可能な装置の第１の例示的実施形態の全体を示す。詳細には、装置１００は、タイヤのカーカス構造を構築するステップにおいて、タイヤのビードを構成するカーカス構造の領域において１つ以上の環状係止構造１０（以下、ビードコアとも呼ぶ）を配置するために用いられる。かかる環状係止構造１０は、タイヤを具体的には車両ホイールのリムに設けられた係止シートに良好に固定された状態に保つことを意図したものである。
【００４９】
タイヤのカーカス構造の構築は、カーカスプライ２を実質的に円筒状の形成支持体５０上に配置する予備ステップと、その後、各環状係止構造１０をカーカスプライ２の端縁部２ａに関連付けるステップとを含む。
【００５０】
図１〜図２に示す実施形態において、環状係止構造１０は、形成支持体５０の側方ショルダ５１においてカーカスプライ２の端縁部２ａに関連付けられ、かかる形成支持体５０は、まったく従来の方法で回転軸心Ｘ−Ｘ周りに回転可能に装着されている。
【００５１】
形成支持体５０の構造は、当業者によりいずれの従来の方法でも製作することが可能であるため、本明細書では詳細に説明しない。
【００５２】
図１および図２に示すように、各環状補強構造１０は、少なくとも１つの実質的に円周状の環状インサート１１を含み、環状インサート１１上には、少なくとも１つの充填インサート１２が径方向外側の位置に取り付けられている。
【００５３】
常に図１および図２を参照して、装置１００は、形成支持体５０の回転軸心Ｘ−Ｘに対して平行に、従って図１および図２において矢印Ｆにより示す方向の対向する双方向に、形成支持体５０に対して接近または離間するようにスライドする部材１１０を含む。形成支持体５０に対して接近および離間するリング１１０の移動は、当業者により既知の手段によりまったく従来の方法で行われる。
【００５４】
リング１１０は、環状係止構造１０をカーカスプライ２の端縁部２ａに接触させることを意図したものである。詳細には、図１および図２に示すように、リング１１０は、環状係止構造１０の実質的に円周状の環状インサート１１に対して作用し、環状インサート１１を形成支持体５０のショルダ５１に対して押すことで、環状係止構造１０をカーカスプライ２の端縁部２ａ上で所望される位置に位置決めする。本説明を通じて、リング１１０を「ビードコアホルダリング」とも定義する。
【００５５】
ビードコアホルダリング１１０は、形成支持体５０の回転軸心Ｘ−Ｘに対して平行に延在する筒状部１１１と、前述の回転軸心Ｘ−Ｘに対して垂直に延在する環状部１１２とを含む。ビードコアホルダリング１１０の筒状部１１１の径方向外側の環状表面上には、形成支持体５０の回転軸心Ｘ−Ｘに対して平行に延在するスライドガイド１１３が設けられる。
【００５６】
本発明によれば、図１および図２の装置１００は、ビードコアホルダリング１１０のスライドガイド１１３上に特別なガイド１２３によりスライド可能に装着された部材１２０を含む。
【００５７】
図１および図２に示す特定の実施形態では、部材１２０がリング１２１の形状に製作されているが、例えば複数の部材を円周方向に並べて配置することにより実質的にリングを画定するなど、異なる実施形態を想定することが可能である。
【００５８】
リング１２１は、ビードコアホルダリング１１０に対して図１において矢印Ｇにより示す方向にスライドし、環状係止構造１０の充填インサート１２を形成支持体５０のショルダ５１に対して押すことで、実質的に図２に示すように充填インサート１２をカーカスプライ２の端縁部２ａ上にプルダウンすることを意図したものである。本説明を通じて、リング１２１を「充填インサートプルダウンリング」と定義する。
【００５９】
図１および図２に示す特定の実施形態において、充填インサートプルダウンリング１２１の移動は、形成支持体５０の近傍、例えば支持フレーム６０の支持ブラケット６１上に好適に配置された油圧シリンダ１３０のピストン１３１により制御される。ピストン１３１は、充填インサートプルダウンリング１２１に堅固に関連付けられるとともに、支持フレーム６０の側壁６３に形成された穴６２と、ビードコアホルダリング１１０の環状部１１２に形成され穴６２に対して軸方向に位置合わせされた穴１１５で交差している。
【００６０】
環状係止構造１０の充填インサート１２を変形させるのに十分な推力が保証されるのであれば、油圧シリンダ１３０の代わりに他のいずれの従来の装置を用いてもよいことは勿論である。
【００６１】
図２に示すように、充填インサートプルダウンリング１２１は、ビードコアホルダリング１１０が環状係止構造１０の実質的に円周状の環状インサート１１を形成支持体５０のショルダ５１に対して押している間に、環状係止構造１０の充填インサート１２に対して作用する。
【００６２】
好ましくは、充填インサートプルダウンリング１２１は、メンテナンスおよび／または取り替え作業のために取り外せるように、ビードコアホルダリング１１０に取り外し可能に関連付けられる。
【００６３】
充填インサートプルダウンリング１２１は、好ましくは、所定のプロファイルを有する側面１２５を有する。より好ましくは、側面１２５のプロファイルは、充填インサート１２がカーカスプライ２の端縁部２ａ上にプルダウンされたときのかかるインサートの対応する側面１２ａのプロファイルに整合することで、充填インサート１２のプルダウン中に側面１２ａの環状および径方向の全伸長に対して作用する。
【００６４】
図１および図２を参照して、上記の装置１００により実行可能な方法の好適な実施形態について説明する。
【００６５】
図１に示す第１プロセスステップにおいて、環状係止構造１０をビードコアホルダリング１１０により形成支持体５０のショルダ５１に対して押す。詳細には、ビードコアホルダリング１１０は、実質的に円周状の環状インサート１１に対して推力により作用することで、環状インサート１１を形成支持体５０上で位置決めされていたカーカスプライ２の端縁部２ａに接触させる。カーカスプライの端縁部２ａ上での実質的に円周状の環状インサート１２の径方向位置は、設計段階において予め定められている。
【００６６】
このステップでは、端縁部２ａの端部２ｂを特別な部材（図示せず）により形成支持体５０の回転軸心Ｘ−Ｘに向けてずれた状態に保つことで、ビードコアホルダリング１１０が形成支持体５０に接近することが可能になる。その上、このステップでは、充填インサートプルダウンリング１２１を充填インサート１２から軸方向に離間した位置に保っている。
【００６７】
図２に示す続くステップにおいて、ビードコアホルダリング１１０が実質的に円周状の環状インサート１１に対して推力により作用し続けることにより、環状インサート１１を形成支持体５０のショルダ５１に対して位置保持している間に、充填インサートプルダウンリング１２１を油圧シリンダ１３０により（ピストン１３１を介して）形成支持体５０のショルダ５１に対して軸方向に押す。このステップでは、充填インサート１２のカーカスプライ２の端縁部２ａ上へのプルダウンが行われる。
【００６８】
詳細には、かかるプルダウンは、まず、充填インサート１２の側面１２ａの径方向外側の部分に対して所定の推力を印加し、次いで、推力リング１２１を形成支持体５０に向けて軸方向に移動させることにより、前述の径方向外側の部分から始まり、側面１２ａの径方向の全伸長に沿って、充填インサート１２の側面１２ａのうち推力が印加される部分が漸次増えるように行われる。
【００６９】
前述のステップにより、環状係止構造１０をカーカスプライ２の端縁部２ａ上に安定的に係止させることが可能になる。かかる安定的な係止状態は、環状係止構造１０の実質的に円周状の環状インサート１１のゴム混合物とプルダウン充填インサート１２のゴム混合物との両方の、カーカスプライ２のゴム混合物に対する粘着性により確保される。
【００７０】
図３〜図５は、全体を参照符号２００で示す本発明の装置の代替の実施形態の一連の動作ステップを示す。かかる実施形態において、図１および図２の装置１００を参照して先に説明したものと同一の要素は、同じ参照番号を用いて識別する。
【００７１】
図３〜図５の装置２００は、充填インサート１２のカーカスプライ２の端縁部２ａ上へのプルダウンが、図１および図２の装置１００において用いられる充填インサートプルダウンリング１２０と異なるタイプの部材２２０により行われる、という点においてのみ図１〜図２の装置１００と異なる。この点を除き、装置２００は、図１および図２の装置１００とまったく同一である。
【００７２】
詳細には、図３の装置２００において、充填インサートプルダウン部材２２０は、図１および図２の装置１００の充填インサートプルダウンリング１２１とまったく同様の方法でビードコアホルダリング１１０にスライド可能に関連付けられた推力リング２２１と、円周方向において並べて配置される（図６）とともに各々が推力リング２２１に弾性的に関連付けられた複数の押圧部材２２２（図３〜図５においては１つのみ図示）とを含む。
【００７３】
詳細には、各押圧部材２２２は、形成支持体５０の径方向平面に対して実質的に垂直な枢支軸心を有する特別なピン２２４において推力リング２２１上に枢支されたそれぞれのアーム２２３を含む。さらに、アーム２２３は、アーム２２３をビードコアホルダリング１１０の部分１１１に対して押圧された状態に保つために上記径方向平面において定義された所定の方向に沿って作用する牽引ばね２２５により、推力リング２２１に弾性的に関連付けられる。実質上、アーム２２３は、ばね２２５により印加される弾性戻り応力が作用する方向と反対に応力が与えられると、形成支持体５０の径方向平面においてピン２２４周りに時計回り方向に移動可能である。
【００７４】
各押圧部材２２２は、さらに、それぞれのアーム２２３に回転可能に関連付けられたローラ２２６を含む。ローラ２２６は、好ましくは、形成支持体５０の半径より３ｍｍ超の値だけ大きく、より好ましくは５ｍｍ未満の値だけ小さい曲げ半径を有する凹状プロファイルを有する。
【００７５】
好ましくは、ローラ２２６とアーム２２３との間の連結およびアーム２２３と推力リング２２１との間の連結は、取り外し可能なタイプである。
【００７６】
図３〜図５の装置２００により行われるプロセスは、一連の図３〜図５に示すように、充填インサート１２のカーカスプライ２の端縁部２ａ上へのプルダウンが、この場合、充填インサート１２の側面１２ａの径方向内側の部分から始まり、前述の径方向内側の部分から側面１２ａの径方向外側の部分まで連続して、側面１２ａに対するローラ２２６の転動の効果により行われる、という点を除き、上記の図１〜図２の装置１００により行われるプロセスとまったく同様である。かかる転動は、油圧シリンダ１３０により（ピストン１３１を介して）作動され、形成支持体５０のショルダ５１に対して押される推力リング２２１の軸方向移動の効果により行われる。転動中、ローラ２２６は、ばね２２５により印加される弾性戻り作用により充填インサート１２上に押圧された状態に保たれる。
【００７７】
この場合も、詳細には図４および図５に示すように、ローラ２２６は、ビードコアホルダリング１１０が環状係止構造１０の実質的に円周状の環状インサート１１を形成支持体５０のショルダ５１に対して押している間に、環状係止構造１０の充填インサート１２に対して作用する。
【００７８】
タイヤのカーカス構造を構築するステップにおいて、２つ以上の環状係止構造１０をカーカスプライ２の端縁部２ａ上に関連付けなければならない場合は、環状係止構造１０をカーカスプライ２の端縁部２ａ上で位置決めする前述のステップと充填インサート１２をプルダウンする前述のステップとを数回繰り返す。
【００７９】
その上、上記のステップの他に、各環状係止構造１０に対して径方向および／または軸方向に外側および／または内側の位置において特定の補強構造（図示せず）をカーカスプライ２に関連付ける、さらなる動作ステップを設けてもよい。
【００８０】
図１〜図２の装置１００または図３〜図５の装置２００を用いるいずれの場合においても、充填インサート１２をプルダウンするステップに続いて、およびオプションで上記補強構造を載置するステップに続いて、カーカスプライ２の端縁部２ａをそれ自体の上に巻き上げることで、環状係止構造１０およびオプションで上記補強構造（図７）を含むカーカスプライ２の巻き上げ端部２０を形成する動作ステップを設ける。
【００８１】
かかるステップは、例えば従来型のエアチューブ１４０と、形成支持体５０の回転軸心Ｘ−Ｘに対して平行な方向Ｅに移動可能なやはり従来型の形成リング１５０とを用いる（図７）ことにより、従来の方法で行うことが可能である。詳細には、エアチューブ１４０は、一旦膨張させると、カーカスプライ２の端縁部２ａの自由端部２ｂを上昇させる。その状態で、形成リング１５０がかかるエアチューブ１４０を形成支持体５０のショルダ５１に向けて押すことで、カーカスプライ２の巻き上げ端部２０ひいてはタイヤビードが形成される。
【００８２】
そのため、本発明によれば、カーカスプライ２の端縁部の巻き上げを行う部材１４０が、環状係止構造１０の充填インサート１２のプルダウンを行う部材１２０、２２０から動作可能な状態で分離している。
【００８３】
タイヤビードをコンパクト化するため、押圧部材（図示せず）をカーカスプライ２の巻き上げ端２０上に適用するステップを設けることも好ましい。
【００８４】
本発明の装置１００および２００を用いることは、引き下げ対象の充填インサートが特に短く太いもの（高さが３０ｍｍ以下、より好ましくは２５ｍｍ以下、さらに好ましくは７ｍｍ以上）であるときに特に有益である。
【００８５】
その上、好ましくは、充填インサートは、実質的に三角形状を有し、長さが１２ｍｍよりも短い底辺を有する。
【００８６】
勿論、上で述べた内容は、上で述べたものと異なる高さおよび形状を有する充填インサートを用いるときにも適用される。
【００８７】
上記の説明から、上記の方法および装置の様々な実施形態により、ビードコア位置が設計段階において所望され定義されたものであり、かかる位置が充填インサートのプルダウンステップ中およびカーカスプライの自由端部の巻き上げステップ中にビードコアにかかる応力の影響により変更されない、高性能ロウワータイプを含む高効率タイヤを製造することが可能になる、ということが明らかである。これは、充填インサートのプルダウンステップが、巻き上げステップの前、詳細には、ビードコアが特別なビードコア位置決め部材によりカーカスプライの端縁部に接触する位置に保持されている間に行われる、という事実によるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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