(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の媒体により多層に構成される連続複写紙の搬送方向に対してプラテンより上流に配置され、前記プラテンを巻回する前記連続複写紙を搬送するピントラクタにおいて、
前記連続複写紙に等間隔に設けられた複数のスプロケット孔に嵌合する複数のピンを有し、
前記複数のピンは、所定のサイズを有する第１のピンと、前記第１のピンより大きいサイズでかつその径が前記スプロケット孔の径より大きく、前記スプロケット孔に嵌合する際に前記スプロケット孔に圧入される大きさの第２のピンを備えることを特徴とするピントラクタ。
【請求項２】
前記大きいサイズとは、前記第１のピンの直径より前記第２のピンの直径が大きいことを特徴とする請求項１記載のピントラクタ。
【請求項３】
第２のピンの横断面は楕円形であり、かつ、搬送方向に前記楕円形の長軸を合わせて設けられ、前記大きいサイズとは、前記第１のピンの直径より前記第２のピンの楕円の長径が大きいことを特徴とする請求項１記載のピントラクタ。
【請求項４】
前記用紙の搬送時に前記スプロケット孔に常時嵌合しているピンの数をＮとしたとき、Ｎピン毎に前記第２のピンを備えることを特徴とする請求項２又は３記載のピントラクタ。
【請求項５】
前記複数のピンはトラクタベルトに設けられていることを特徴とする請求項４記載のピントラクタ。
【請求項６】
前記複数のピンはトラクタホイールに設けられていることを特徴とする請求項４記載のピントラクタ。
【請求項７】
前記請求項１乃至６いずれか一記載のピントラクタと、
前記ピントラクタにより搬送された用紙に画像形成を行う画像形成部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置内に連続紙を搬送するピントラクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で使用する連続複写紙は、その搬送方向の両側部に沿って設けられた複数のスプロケット孔を有し、該スプロケット孔に嵌合する複数のピンを有するピントラクタによって搬送されている。一方、画像形成装置内に設けられるフィードローラは、単票紙を搬送するのに適する。仮に、フィードローラによって連続複写紙を搬送しようとすると、連続複写紙の重量が重いためスリップを生じることとなり、複写紙に搬送のずれが発生するおそれがある。そのため搬送力の大きいピントラクタにより重量の重い連続複写紙を搬送している。
【０００３】
図９はピントラクタに使用されている従来のトラクタベルトの外観図である。同図（ａ）はトラクタベルト５０の側面図であり、同図（ｂ）はトラクタベルト５０の平面図と連続複写紙３の平面図である。トラクタベルト５０は環状に形成され、周囲には複数のピン６１が形成されている。ピン６１は等間隔に形成され、その間隔は連続複写紙３に形成されたスプロケット孔３０の間隔と等しい。そして、スプロケット孔３０の直径は通常４ｍｍであり、これに嵌合するピン６１の下部の直径は３．６ｍｍである。トラクタベルト５０は図示しない駆動手段によって回転し、ピン６１がスプロケット孔３０に嵌合することにより、連続複写紙３は搬送される。
【０００４】
図１０は従来のピン６１とスプロケット孔３０の関係を示す説明図である。連続複写紙３は複数枚の媒体により多層に構成されている。ピン６１は、連続複写紙３のスプロケット孔３０に挿入し易くするために略円錐形をなしている。更に、ピン６１の下部がスプロケット孔３０に嵌合し、搬送力が生じ易く構成してある。前述のようにスプロケット孔３０の直径が４ｍｍであり、これに嵌合するピン６１の下部の直径は３．６ｍｍであることにより、一般には、スプロケット孔３０とピン６１の間には間隙が生じている。同図は、この間隙の結果、連続複写紙３の最下層の媒体である印字ヘッド側媒体３１と、最上層であるプラテン側媒体３２との間に、後述する層間ずれＢ１が生じていることを示すものである。
【０００５】
図１１は従来のトラクタベルトによる層間ずれを示す説明図である。連続複写紙３は、ピントラクタ１によってプラテン６の方向へ搬送される。プラテン６の印字部７に到達した連続複写紙３は、印字ヘッド４によって印字される。印字ヘッド４は、ワイヤードットインパクト方式の印字ヘッド４であり、ワイヤードットにより連続複写紙３をインパクトする。これにより、連続複写紙３に同一の内容が印刷され、複数枚の媒体に複写がとれる。
【０００６】
なお、特開平７−２６６６４０には、連続帳票を引っ張る引っ張りトラクタと連続帳票を押し込む押し込みトラクタに関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２６６６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述のようにスプロケット孔３０の直径（４ｍｍ）とピン６１の下部の直径（３．６ｍｍ）との間に寸法の差があるため、ピントラクタ１による搬送において、図１０に示すようにピントラクタ１における層間ずれＢ１が生じるおそれがある。そして、層間ずれＢが発生する要因として、図１１に示すように連続複写紙３がプラテン６を巻回することにより、媒体の厚みの分の距離の差が生じることが挙げられる。仮に、真直ぐに置いた連続複写紙３があるとしたら、そこには層間ずれＢは生じていない。層間ずれＢが生じていない真直ぐな連続複写紙３を、図１１に示すようにピントラクタ１に通し、かつプラテン６に沿って湾曲させるとすると、連続複写紙３の搬送方向前後に層間ずれＢ１及びＢ３が発生する。
【０００９】
連続複写紙３の搬送方向後端であるピントラクタ１側では、図１０に示すように印字ヘッド側媒体３１とプラテン側媒体３２との間に、層間ずれＢ１が生じる。一方、連続複写紙３の搬送方向前端である印字部７を通過したところでは、印字ヘッド側媒体３１とプラテン側媒体３２との間の層間ずれＢ３は、更に拡大する（Ｂ１＜Ｂ３）。この層間ずれＢ３は、プラテン６の印字部７においても生じているものであり、その結果、連続複写紙３の印字ヘッド側媒体３１とプラテン側媒体３２間の印字ずれとなって現れることとなる。
【００１０】
本発明が解決しようとする課題は、連続複写紙３をピントラクタで搬送するに際し、連続複写紙３の層間ずれＢの発生を少なくすることにより、プラテン６の印字部７における連続複写紙３の印字ヘッド側媒体３１とプラテン側媒体３２間の印字ずれを少なくしたピントラクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明に関するピントラクタは、複数枚の媒体により多層に構成される連続複写紙の搬送方向に対してプラテンより上流に配置され、前記プラテンを巻回する前記連続複写紙を搬送するピントラクタにおいて、前記連続複写紙に等間隔に設けられた複数のスプロケット孔に嵌合する複数のピンを有し、前記複数のピンは、所定のサイズを有する第１のピンと、前記第１のピンより大きいサイズでかつその径が前記スプロケット孔の径より大きく、前記スプロケット孔に嵌合する際に前記スプロケット孔に圧入される大きさの第２のピンを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成を有する本発明によれば、連続複写紙をピントラクタで搬送するに際し、層間ずれを生じるおそれを少なくし、プラテン６の印字部７における印字ヘッド側媒体３１とプラテン側媒体３２間の印字ずれを少なくしたピントラクタを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施の形態に関するトラクタベルトの外観図である。
【図２】第１の実施の形態に関するプリンタに連続複写紙をセットした状態を示す説明図である。
【図３】第１の実施の形態に関するプリンタ内部の連続複写紙の搬送ルートを示す説明図である。
【図４】第１の実施の形態に関するピントラクタの搬送状態を示す平面図である。
【図５】第１の実施の形態に関するピントラクタの内部を示す側面図である。
【図６】第１の実施の形態に関するトラクタベルトの大径ピンの側面図である。
【図７】第１の実施の形態に関するピントラクタによる層間ずれを示す説明図である。
【図８】第２の実施の形態に関するトラクタベルトの外観図である。
【図９】ピントラクタに使用されている従来のトラクタベルトの外観図である。
【図１０】従来のピンとスプロケット孔の関係を示す説明図である。
【図１１】従来のトラクタベルトによる層間ずれを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。図２は第１の実施の形態に関するプリンタ１００に連続複写紙３をセットした状態を示す説明図である。画像形成装置としての汎用プリンタ１００は、連続複写紙３に印刷を行う場合、汎用プリンタ１００の後方に設けた連続紙給紙部２１から連続複写紙３の給紙を行う。汎用プリンタ１００は、後述する搬送ルートで連続複写紙３を搬送し、プラテン６と印字ヘッド４により印刷を行う。その後、汎用プリンタ１００の上方に設けた連続紙排出部２６から連続複写紙３を後方へ排出する。
【００１５】
連続複写紙３は、印刷前連続紙３５と印刷済み連続紙３６の両方の束からなる。印刷前連続紙３５と印刷済み連続紙３６は、汎用プリンタ１００の下方に設置されるのが通常である。そのため前述の様に連続複写紙３の搬送には、重い負荷が掛かる。
【００１６】
図３は第１の実施の形態に関するプリンタ１００内部の連続複写紙３の搬送ルートを示す説明図である。連続複写紙３は、汎用プリンタ１００の連続紙給紙部２１から図中矢印Ａで示す搬送方向に給紙される。連続紙給紙部２１から給紙される連続複写紙３は、ピントラクタ１によって、円筒状のプラテン６の下方に向けて搬送される。プラテン６の下方には搬送用ローラ２２が設けられ、連続複写紙３はプラテン６と搬送用ローラ２２に挟持されて、プラテン６の印字部７に向けて搬送される。プラテン６の印字部７に到達した連続複写紙３は、印字ヘッド４によって印字される。印字ヘッド４は、ワイヤードットインパクト方式の印字ヘッド４であり、ワイヤードットにより連続複写紙３をインパクトする。印字ヘッド４は円筒状のプラテン６の円筒にそって移動し、印字を行う。連続複写紙３は複数枚の媒体により多層に構成され、各層間に設けられたカーボン紙、又はノンカーボン式の媒体により構成されている。これにより、連続複写紙３に同一の内容が印刷され、複数枚の媒体に複写がとれる。印字された後の連続複写紙３は、連続紙排出部２６付近に設けられた一対の搬送用ローラ２３、２４によって引っ張り搬送され、連続紙排出部２６より排出される。
【００１７】
図４は、第１の実施の形態に関するピントラクタ１の搬送状態を示す平面図である。連続複写紙３は、該連続複写紙３の図中矢印Ａで示す搬送方向に対する左右の媒体側端部３３に沿って複数のスプロケット孔３０が設けられている。左右の媒体側端部３３付近には、媒体側端部３３に沿って、ミシン目３４が設けられ、印刷後に不要となったスプロケット孔３０の部分を切断可能にしてある。そして、ピントラクタ１は左右対称に作られ、連続複写紙３の搬送方向に対して左右対称に配置されている。ピントラクタ１は、連続複写紙３の左右のスプロケット孔３０の位置に配置され、左右均等な力で連続複写紙３を搬送可能としている。左右のピントラクタ１は、連続複写紙３の幅に合わせるため連続複写紙３の幅方向に沿って移動可能になっている。
【００１８】
図５は第１の実施の形態に関するピントラクタ１の内部を示す側面図である。同図は、左右対称に作られた左右のピントラクタ１のうちの一方を示す。ピントラクタ１は、左右のフレーム１３と、左右のフレーム１３の間に回転可能に設けられるトラクタベルト１０と、該トラクタベルト１０の回転を支持するベルト支持部１４と、図示しない駆動軸によって回転するとともにトラクタベルト１０を回転させるドライブホイール１５と、ガイドカバー１６よりなる。
【００１９】
ベルト支持部１４は、左右のフレーム１３のうちの一方のフレーム１３と一体に形成される。ベルト支持部１４の周囲は滑らかに形成され、トラクタベルト１０はこのベルト支持部１４の周囲を回転移動する。更に、ベルト支持部１４には、ピントラクタ１を連続複写紙３の幅に合わせて幅方向に移動可能とするために、図示しない支持軸が貫通する支持軸用孔１７を有する。
【００２０】
ドライブホイール１５には、図示しない駆動軸が貫通する駆動軸用孔１８を有するとともに、トラクタベルト１０の内歯と歯合する複数の歯を有する。ガイドカバー１６は開閉可能に設けられる。トラクタベルト１０の後述するピン１１、１２に連続複写紙３のスプロケット孔３０を嵌合した後、ガイドカバー１６を閉じることによって、連続複写紙３をピントラクタ１にセットすることができる。これにより、スプロケット孔３０がピン１１、１２から外れないようにするものであり、連続複写紙３を矢印Ａ方向に安定して搬送することができる。
【００２１】
なお、トラクタベルト１０の複数のピン１１、１２のうち、常にスプロケット孔３０と嵌合しているピン数は３ピンである。即ち、同図の状態では、ピン１１−１、１２−２及び１１−３がスプロケット孔３０と嵌合している。
【００２２】
図１は、第１の実施の形態に関するトラクタベルト１０の外観図である。同図（ａ）はトラクタベルト１０の側面図であり、同図（ｂ）はトラクタベルト１０の平面図と連続複写紙３の平面図である。トラクタベルト１０は環状に形成され、周囲には複数のピン１１及び１２が形成されている。複数のピンは、所定のサイズを有する第１のピンとしてのピン１１及びピン１１より大きいサイズの第2のピンとしての大径ピン１２からなる。
【００２３】
トラクタベルト１０の本体と、ピン１１及び大径ピン１２とは一体に成形され、可撓性樹脂からなる。ピン１１及び大径ピン１２の中心は等間隔になるように形成され、その間隔は連続複写紙３に形成されたスプロケット孔３０の中心間の間隔と等しい。そして、スプロケット孔３０の直径は通常４ｍｍであり、これに嵌合するピン１１の下部の直径は３．６ｍｍであり、大径ピン１２の下部の直径は４．４ｍｍである。即ち、ピン１１の直径はスプロケット孔３０より小さいが、大径ピン１２の直径はスプロケット孔３０より大きい。よって、大径ピン１２はスプロケット孔３０に圧入されることになる。
【００２４】
連続複写紙３は、常にトラクタベルト１０上の３つのピン１１−１、１２−２及び１１−３に嵌合して搬送されるので、３ピン毎に径の大きな大径ピン１２を配置する構造とする。これにより、３つのピンのうち常に一つはスプロケット孔３０に圧入されている。
【００２５】
図６は、第１の実施の形態に関するトラクタベルト３の大径ピン１２の側面図である。大径ピン１２は、ピン１１と高さは同じであるが、ピン１１より直径が大きい。大径ピン１２はピン１１と同様に略円錐形をなし、連続複写紙３のスプロケット孔３０に挿入し易くかつ、下部がスプロケット孔３０にしっかりと嵌合し、搬送力が生じ易く構成してある。特に大径ピン１２の下部の直径はスプロケット孔３０より大きいので、大径ピン１２がスプロケット孔３０に圧入されると、同図に示すようにスプロケット孔３０の縁が変形し、嵌合する力が増すことになる。そして、ピントラクタ１における層間ずれＢ１は発生していないことになる（Ｂ１＝０）。
【００２６】
前述の通り、連続複写紙３は常にトラクタベルト１０上の３つのピン１１−１、１２−２及び１１−３に嵌合しており、トラクタベルト１０は３ピン毎に大径ピン１２を配置する。従って、スプロケット孔３０に圧入される大径ピン１２が常に連続複写紙３に嵌合している状態なので（Ｂ1＝0）、ピントラクタ１としては層間ずれＢ１が発生せずに搬送していることになる。
【００２７】
図７は、第１の実施の形態に関するピントラクタ１による層間ずれを示す説明図である。連続複写紙３は、ピントラクタ１によってプラテン６の方向へ搬送される。プラテン６の印字部７に到達した連続複写紙３は、印字ヘッド４によって印字される。印字ヘッド４は、ワイヤードットインパクト方式の印字ヘッド４であり、ワイヤードットにより連続複写紙３をインパクトする。これにより、連続複写紙３に同一の内容が印刷され、複数枚の媒体に複写がとれる。
【００２８】
そして、前述のように、ピントラクタ１としては層間ずれＢ１が発生せずに搬送することができる（Ｂ１＝０）。この層間ずれＢは、前記図１１に示す層間ずれＢ１に対し、図７に示す層間ずれＢ１（＝０）に修正される。この修正は、連続複写紙３がピントラクタ１を出た後、プラテン６を巻回し、印字部７に搬送される間でも行われることになる。
【００２９】
なお、図７に示すように、この層間ずれＢは連続複写紙３がプラテン６を巻回することにより、媒体の厚みによる距離の差として、印字部７通過後における層間ずれＢ２として生じる。しかしながら、この層間ずれＢ２は、前記図１１で説明した層間ずれＢ３より小である（Ｂ２＜Ｂ３）。この層間ずれＢ２は、プラテン６の印字部７においても生じているが、その結果、印字部７における印字ヘッド側媒体３１とプラテン側媒体３２間に現れる印字ずれは、少なくすることができる。
【００３０】
本実施の形態において、大径ピン１２がスプロケット孔３０に圧入された状態で連続複写紙３を搬送するものであるが、連続複写紙３がピントラクタ１を離れるときは、大径ピン１２がスプロケット孔３０から抜けるための力が必要となる。これが搬送力の負荷となるが、駆動力を上げることにより、滑らかに搬送することができる。
【００３１】
＜第２の実施の形態＞
以下、本発明の第２の実施の形態について説明する。図８は、第２の実施の形態に関するトラクタベルト４０の外観図である。同図（ａ）はトラクタベルト４０の側面図であり、同図（ｂ）はトラクタベルト４０の平面図と連続複写紙３の平面図である。第２の実施の形態に関するトラクタベルト４０が第１の実施の形態に関するトラクタベルト１０と異なるところは、横断面が楕円形状の楕円ピン４２を有するところである。
【００３２】
トラクタベルト４０は環状に形成され、周囲にはピン１１及び他のピン１１より大きいサイズのピンとしての楕円ピン４２が形成されている。トラクタベルト４０の本体とピン１１及び楕円ピン４２とは一体に成形され、可撓性樹脂からなる。ピン１１及び楕円ピン４２の中心は等間隔になるように形成され、その間隔は連続複写紙３に形成されたスプロケット孔３０の中心間の間隔と等しい。楕円ピン４２は、連続複写紙３の搬送方向に楕円形の長軸を合わせて設けられる。
【００３３】
そして、スプロケット孔３０の直径は通常４ｍｍであり、これに嵌合するピン１１の下部の直径は３．６ｍｍである。これに対し、楕円ピン４２の下部の楕円の長径は４．４ｍｍであり、楕円の短径は３．６ｍｍである。即ち、ピン１１の直径はスプロケット孔３０より小さいが、楕円ピン４２の長径はスプロケット孔３０より大きい。従って、連続複写紙３は、常にトラクタベルト１０上の３つのピン１１−１、４２−２及び１１−３で搬送されるので、３ピン毎に径の大きな楕円ピン４２を配置する構造である。これにより、３つのピンのうち常に一つはスプロケット孔３０に圧入されている。
【００３４】
特に楕円ピン４２の下部の長径はスプロケット孔３０より大きいので、楕円ピン４２がスプロケット孔３０に圧入されると、図６に示した場合と同様に、スプロケット孔３０の縁が変形し、嵌合する力が増すことになる。そして、ピントラクタ１における層間ずれＢ１は発生していないことになり（Ｂ１＝０）、その結果、印字部７における連続複写紙３の印字ヘッド側媒体３１とプラテン側媒体３２間に現れる印字ずれは、少なくすることができる。
【００３５】
前記実施の形態における説明において、連続複写紙３は常にトラクタベルト１０上の３つのピンに嵌合しているので、３ピン毎に径の大きな大径ピンを配置する構造とした例を説明したが、これに限らない。即ち、連続複写紙３は常にトラクタベルト１０上の４つのピンに嵌合している構造とし、４ピン毎に径の大きな大径ピンを配置するものとしても本発明を適用することができる。連続複写紙３と常に嵌合しているトラクタベルト１０のピン数が多ければ、安定した搬送が可能である。
【００３６】
前記実施の形態における説明において、複数のピンがトラクタベルトに設けられる場合を説明したが、複数のピンがトラクタホイールに設けられる場合でも本発明を適用可能である。この場合でも連続複写紙３のスプロケット孔３０に常に嵌合しているピンの数が３ピンである場合、トラクタホイールには複数のピンのうち、３ピン毎に径の大きな大径ピンを配置する構造とすればよい。
【符号の説明】
【００３７】
１          ピントラクタ
３          連続複写紙
４          印字ヘッド
６          プラテン
７          印字部
１０        トラクタベルト
１１        ピン
１２        大径ピン
４２        楕円ピン
Ａ          搬送方向
Ｂ          層間ずれ
【図１】
0005504084.tif 000002
【図２】
0005504084.tif 000003
【図３】
0005504084.tif 000004
【図４】
0005504084.tif 000005
【図５】
0005504084.tif 000006
【図６】
0005504084.tif 000007
【図７】
0005504084.tif 000008
【図８】
0005504084.tif 000009
【図９】
0005504084.tif 000010
【図１０】
0005504084.tif 000011
【図１１】
0005504084.tif 000012