(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスシートを製造するフュージョンドローによる方法において、
溶融ガラスを、成形用楔体に含まれ、下流方向に収束して底部を形成する、１対の下方傾斜成形面部上に流すステップ、
前記１対の下方傾斜成形面部の少なくとも一方と交わっているエッジディレクタ上に、前記溶融ガラスを流すステップ、
前記溶融ガラスを前記成形用楔体の前記底部から延伸して、下流方向に対して垂直な横方向に延びる幅を有する前記ガラスシートを形成するステップ、および、
前記ガラスシートの幅の横方向外側に位置するとともに前記ガラスシートのエッジ部に向かって横方向に延びる熱遮蔽体を用いて、前記エッジディレクタからの熱損失を低減させるステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記エッジディレクタと接触している前記溶融ガラスの接触面を、加熱デバイスを用いて加熱するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
コントローラを使用して前記加熱デバイスを調整し、ガラスシート製造方法実施時の、熱特性の制御の管理を実現するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
コントローラを使用して前記エッジディレクタに対する前記熱遮蔽体の位置を調整し、ガラスシート製造方法実施時の、熱特性の制御の管理を実現するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項５】
ガラスシートを製造する装置であって、
下流方向に収束して底部を形成する１対の傾斜成形面部を含む、成形用楔体、
前記１対の下方傾斜成形面部の少なくとも一方と交わっているエッジディレクタ、および、
溶融ガラスが前記底部から延伸して、下流方向に対して垂直な横方向に延びる幅を有して形成されたガラスシートに対して、前記ガラスシートの幅の横方向外側に位置し、前記ガラスシートのエッジ部に向かって横方向に延びるとともに、前記エッジディレクタからの熱損失を低減するように構成された熱遮蔽体、
を備えていることを特徴とする装置。
【請求項６】
前記熱遮蔽体が、前記エッジディレクタの下流に位置していることを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記エッジディレクタに対する前記熱遮蔽体の位置を調整して、前記装置の熱特性の制御の管理を可能にするよう構成されたコントローラをさらに備えていることを特徴とする請求項５または６記載の装置。
【請求項８】
前記エッジディレクタと接触している溶融ガラスの接触面を加熱するよう構成された加熱デバイスをさらに備えていることを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項９】
前記加熱デバイスを調整して前記装置の熱特性の制御の管理を可能にするよう構成されたコントローラをさらに備えていることを特徴とする請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記熱遮蔽体が、前記加熱デバイスの下流に設置されていることを特徴とする請求項８記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ガラスシートを製造する装置および方法に関し、より具体的には、エッジディレクタを含むガラスシート製造装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＣＤガラスシートなどの様々なガラス製品を成形するため、一般にガラス製造システムが用いられている。成形用楔体上で溶融ガラスを下方に流すことによってガラスシートが製造されることは周知である。所望のガラスシート幅やエッジビード特性を達成するのを助けるために、成形用楔体の両端にはエッジディレクタ（edge director）が設けられることが多い。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
詳細な説明において記述されるいくつかの態様例の基本的な理解を提供するため、以下に本開示の簡単な概要を示す。
【０００４】
一態様例において、ガラスシートを製造するフュージョンドローによる方法は、溶融ガラスを、成形用楔体に含まれ、下流方向に収束して底部を形成する、１対の下方傾斜成形面部上に流すステップを含む。この方法は、１対の下方傾斜成形面部の少なくとも一方と交わっているエッジディレクタ上に、溶融ガラスを流すステップと、溶融ガラスを成形用楔体の底部から延伸して、ガラスシートを形成するステップとをさらに含む。この方法はさらに、熱遮蔽体を用いて、エッジディレクタからの熱損失を低減させるステップを含む。
【０００５】
別の態様例において、ガラスシートを製造するフュージョンドローによる方法は、溶融ガラスを、成形用楔体に含まれ、下流方向に収束して底部を形成する、１対の下方傾斜成形面部上に流すステップを含む。この方法は、１対の下方傾斜成形面部の少なくとも一方と交わっているエッジディレクタ上に、溶融ガラスを流すステップと、溶融ガラスを成形用楔体の底部から延伸して、ガラスシートを形成するステップとをさらに含む。この方法はさらに、ガラスシートのエッジ部分を、底部の下流に設置されたエッジローラ対と係合させるステップと、熱遮蔽体を用いて、エッジディレクタからエッジローラ対への熱損失を低減させるステップとを含む。
【０００６】
さらに別の態様例において、ガラスシートを製造する装置が提供される。この装置は、下流方向に収束して底部を形成する１対の傾斜成形面部を備えた成形用楔体を含む。この装置はさらに、１対の下方傾斜成形面部の少なくとも一方と交わっているエッジディレクタと、エッジディレクタからの熱損失を低減するように構成された熱遮蔽体とを含む。
【０００７】
これらおよび他の態様は、以下の詳細な説明を添付の図面を参照して読んだときにより良く理解できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ガラス製造装置の概略図
【図２】図１の線２−２に沿った装置の断面斜視図であり、熱遮蔽装置の第１の例を示す図
【図２Ａ】別の例の熱遮蔽装置を備えた装置の斜視図
【図３】図２のガラス製造装置の側面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで、いくつかの例について、実施形態例を示している添付の図面を参照して以下により詳細に記述する。可能な限り、図面を通じて、同じまたは同様の部品の参照には同じ参照数字を使用する。しかしながら、態様は、多くの異なる形で具現化することができるものであり、本書で明記される実施形態に限定されると解釈するべきではない。
【００１０】
図１は、ガラスシート１２のようなガラスを製造する装置１０の概略図を示したものである。装置１０は、貯蔵容器１８からバッチ材料１６を受け入れるよう構成された溶解槽１４を含んでもよい。バッチ材料１６は、モータ２２によって駆動されるバッチ送出装置２０を用いて溶解槽１４に導入することができる。モータ２２を作動させるために随意的なコントローラ２４を設けてもよく、さらに溶融ガラスレベル検出器２８を用いて直立管３０内のガラス溶融物のレベルを測定し、その測定した情報をコントローラ２４に伝えることができる。
【００１１】
装置１０は、溶解槽１４の下流に位置し第１接続管３６によって溶解槽１４に連結された、清澄管などの清澄槽３８をさらに含むことができる。清澄槽３８の下流には撹拌チャンバのような混合槽４２がさらに位置し、そして混合槽４２の下流にはボウルなどの送出槽４６が位置していてもよい。図示のように、第２接続管４０が清澄槽３８を混合槽４２に連結させ、第３接続管４４が混合槽４２を送出槽４６に連結させることができる。さらに図示のように、ガラス溶融物を成形槽６０の注入口５０に送出槽４６から送出するための、降水管４８を設置してもよい。図示のように、溶解槽１４、清澄槽３８、混合槽４２、送出槽４６、および成形槽６０は、装置１０に沿って直列に位置付け得るガラス溶融段階の例である。
【００１２】
溶解槽１４は、典型的には耐火（例えば、セラミック）レンガのような耐火性材料から作られる。装置１０は、典型的には白金から作られた、または白金ロジウム、白金イリジウム、およびその組合せなどの白金含有金属から作られた構成要素をさらに含んでもよいが、この構成要素は、モリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタン、タングステン、ルテニウム、オスミウム、ジルコニウム、およびこれらの合金、および／または酸化ジルコニウムといったような、耐火性金属を含んでもよい。白金含有の構成要素として、第１接続管３６、清澄槽３８、第２接続管４０、直立管３０、混合槽４２、第３接続管４４、送出槽４６、降水管４８、および注入口５０のうちの１以上を挙げることができる。成形槽６０も同様に耐火性材料から作ることができ、そしてガラスシート１２を成形するように設計される。
【００１３】
図２は、図１の線２−２に沿った装置１０の断面斜視図である。図示のように、成形槽６０は１対の下方傾斜成形面部６６ａ、６６ｂを備えた成形用楔体６２を含み、この下方傾斜成形面部６６ａ、６６ｂは、成形用楔体６２の対向端部６４ａ、６４ｂ間に延在していてもよい。下方傾斜成形面部６６ａ、６６ｂは下流方向６８に収束して底部７０を形成する。底部７０を通って延びる延伸面７２に沿って、ガラスシート１２を下流方向６８に延伸してもよい。図示のように、延伸面７２は底部７０を２等分するものとすることができるが、底部７０に対し他の向きに延びているものでもよい。本開示の態様は種々の成形槽とともに使用することができる。例えば、その全体が参照により本書に組み込まれる、２００９年５月２１日に出願された米国仮特許出願第６１／１８０，２１６号明細書に開示された、成形本体からの放射熱損失を低減する装置（Apparatus for reducing radiative heat loss from a forming body）とともに本開示の態様を使用してもよい。
【００１４】
成形槽６０は、１対の下方傾斜成形面部６６ａ、６６ｂの少なくとも一方と交わっているエッジディレクタを含んでもよい。他の例において、エッジディレクタは下方傾斜成形面部６６ａ、６６ｂの両方と交わったものでもよい。さらに、または代わりに、エッジディレクタを成形用楔体６２の対向端部夫々に設置することができる。例えば、図１に示すように、成形用楔体６２の対向端部６４ａ、６４ｂ夫々に、各エッジディレクタ８０ａ、８０ｂを下方傾斜成形面部６６ａ、６６ｂの両方と交わるように構成して設置することができる。さらに図示のように、各エッジディレクタ８０ａ、８０ｂは互いに実質的に同一であるが、他の例において、各エッジディレクタは異なる特性を有していてもよい。本開示の態様に従って、種々の成形用楔体およびエッジディレクタの構造を使用することができる。例えば、夫々その全体が参照により本書に組み込まれる、２００９年２月２６日に出願された米国特許第３，４５１，７９８号明細書、同第３，５３７，８３４号明細書、同第７，４０９，８３９号明細書、および／または米国仮出願第６１／１５５，６６９号明細書に開示された、成形用楔体およびエッジディレクタの構造とともに本開示の態様を使用してもよい。
【００１５】
図２および３は、本開示の態様とともに使用し得るエッジディレクタの単に一例を示したものである。第２エッジディレクタ８０ｂはいくつかの例において第１エッジディレクタ８０ａと同様または同一であり得るという理解の下、第１エッジディレクタ８０ａについて説明する。同一のエッジディレクタを備えることは均一なガラスシートの生成に有用となり得るが、様々なガラスシート特性を提供するため、および／または種々の成形槽構造に適応するために、エッジディレクタは異なった特徴を有するものでもよい。
【００１６】
図２および３は、成形用楔体６２の第１下方傾斜成形面部６６ａに対して設置された、第１エッジディレクタ８０ａの第１面を示したものである。図示していないが、第１エッジディレクタ８０ａは、成形用楔体６２の第２傾斜成形面部６６ｂに対して設置された第２面をさらに含む。第１エッジディレクタ８０ａの第２面は、底部７０を２等分する延伸面７２に関して、第１面と左右対称である。図示のように、第１面は成形用楔体６２の第１下方傾斜成形面部６６ａと交わる第１表面８２を含む。図示していないが、第１エッジディレクタ８０ａの第２面も同様に、成形用楔体６２の第２傾斜成形面部６６ｂと交わる実質的に同一の表面を含む。
【００１７】
成形用楔体６２の各対向端部６４ａ、６４ｂには、対応する第１および第２エッジディレクタ８０ａ、８０ｂをその横に設置するのを助けるように設計された保持ブロック８４を設けてもよい。随意的には、図示のように、第１エッジディレクタ８０ａは上部８６および下部８８を含んでもよい。いくつかの例において下部８８は、第１対向端部６４ａ上の第１エッジディレクタ８０ａを第２対向端部６４ｂ上の第２エッジディレクタ８０ｂと結合させることができる。エッジディレクタ８０ａ、８０ｂを結合させることは、エッジディレクタ８０ａ、８０ｂの成形用楔体６２への取付けを簡素化するのに有用となり得る。他の例において、エッジディレクタ８０ａ、８０ｂの上部８６は別個に提供してもよい。例えば、図示のように、第１エッジディレクタ８０ａを第２エッジディレクタ８０ｂとは別個のものとし、成形用楔体６２の１対の下方傾斜成形面部６６ａ、６６ｂ夫々に独立して取り付けてもよい。特定の構造では、結合されていない上部８６を提供すると、エッジディレクタ８０ａ、８０ｂの加工を簡素化し得る。各エッジディレクタ８０ａ、８０ｂは、成形用楔体６２に対し種々の表面を提供することで、様々な向きおよび形状を有するものとすることができる。
【００１８】
ガラス製造装置１０は少なくとも１つのエッジローラデバイスをさらに含み、このエッジローラデバイスは、ガラスリボンが成形用楔体６２の底部７０から延伸されるときにリボンの対応するエッジに係合するよう構成された、１対のエッジローラを含む。このエッジローラ対はガラスシートのエッジを適切に仕上げる助けとなる。エッジローラ仕上げによれば、１対の下方傾斜成形面部６６ａ、６６ｂに付随するエッジディレクタの、対向している表面から牽引される溶融ガラスにおいて、所望のエッジ特性を実現し、かつエッジ部分を適切に融合させることができる。１つの例において、エッジローラは、底部７０から延伸されているガラスの粘性領域内の種々の位置に位置付けることができる。例えば、エッジローラを底部７０のすぐ下から底部７０の約１５インチ（約３８．１ｃｍ）下方の位置までの任意の位置に位置付けることができるが、他の例においては、その他の位置が意図されることもある。さらに別の例において、エッジローラを底部７０の約８インチ（約２０．３２ｃｍ）から約１０インチ（約２５．４ｃｍ）下方の範囲内の位置に位置付けることができる。
【００１９】
図１に示すように、第１エッジローラアセンブリ１３０ａは第１エッジディレクタ８０ａに付随し、第２エッジローラアセンブリ１３０ｂは第２エッジディレクタ８０ｂに付随する。さらに図示のように、各エッジローラアセンブリ１３０ａ、１３０ｂは互いに実質的に同一であるが、他の例においてエッジローラ対は異なる特性を有するものでもよい。
【００２０】
図２および３では、本開示の態様で使用することができるエッジローラアセンブリの例を示している。第２エッジローラアセンブリ１３０ｂはいくつかの例において第１エッジローラアセンブリ１３０ａと同様または同一であり得るという理解の下、第１エッジローラアセンブリ１３０ａについて説明する。図２に示すように、第１エッジローラアセンブリ１３０ａは、第１エッジローラ１３２ａおよび第２エッジローラ１３２ｂを備えた第１エッジローラ対１３２を含む。エッジローラ１３２ａ、１３２ｂは、ガラスシート１２の第１面および第２面と同時に係合するように構成されている。第１エッジローラアセンブリ１３０ａは、第１エッジローラ１３２ａに取り付けられた第１シャフト１３４ａと、第２エッジローラ１３２ｂに取り付けられた第２シャフト１３４ｂとをさらに含む。第１および第２シャフト１３４ａ、１３４ｂは、シール板１３６を貫通して延在し、かつモータ１３８によって回転可能に駆動するよう構成されている。シール板１３６は、モータ１３８を収容しているエリアにつながる開口を封鎖することができるように構成されている。シール板は、収容エリア内に位置しているモータおよび／または他の機構の精密部品を保護するため、耐火性材料、鋼、または他の断熱材を含んでもよい。
【００２１】
図３にさらに示しているが、モータ１３８を、鉛直方向の矢印１４０に沿って鉛直に調整するように随意的に支持することができる。例えば、図示のように、モータに鉛直の移動経路を提供するため、レール１４２に沿ってモータを滑動可能に支持してもよい。モータ１３８を支持している連結器に、ねじ付シャフト１４４を通すことができる（図示なし）。モータ１３８を第１および第２ローラ１３２ａ、１３２ｂ、第１および第２シャフト１３４ａ、１３４ｂ、およびシール板１３６とともに鉛直方向に動かすため、ねじ付シャフト１４４を回転させるモータ１４６を設けてもよい。シール板１３６を鉛直方向の矢印１４０に沿って調整する間、収容エリアにつながる開口に対する封止関係は維持することができる。
【００２２】
図３にさらに示したように、第１および第２ローラ１３２ａ、１３２ｂを能動的に（例えば、ガスまたは液体を用いて）冷却することにより、溶融ガラスがエッジローラ１３２ａ、１３２ｂ上に堆積される可能性を低減するのを助け、それによりエッジローラが溶融ガラスの状態を整えて所望のガラスエッジ品質を生むことができるようにすることができる。例えば、図３に示すように、流入ライン１５２が各シャフト１３４ａ、１３４ｂを通って延在するように構成されて、第１および第２ローラ１３２ａ、１３２ｂに冷却液を供給する。流出ライン１５４も同様に各シャフト１３４ａ、１３４ｂを通って延在し、加熱された液体が流体源１５６に戻される。油圧ポンプ１５８が流体源から流体を汲み出し、この流体を熱交換器１６０に通過させて第１および第２ローラ１３２ａ、１３２ｂから伝達された熱を除去し、その後第１および第２ローラ１３２ａ、１３２ｂを冷却し続けるために流入ライン１５２から戻して循環させてもよい。
【００２３】
成形槽６０はさらに、エッジディレクタ８０ａ、８０ｂのうちの少なくとも一方に付随する熱遮蔽体を含む熱遮蔽装置とともに提供してもよい。熱遮蔽体は、対応するエッジディレクタ８０ａ、８０ｂから非標的エリアへの熱損失、特に、冷却されたエッジローラへの熱損失を低減するように構成される。このような非標的エリアとして、ガラス製造装置近傍のエリア、および／またはエッジディレクタから熱伝達を受ける可能性があるその他の位置を挙げることができる。図１に示すように、第１熱遮蔽装置１１０ａは、第１エッジディレクタ８０ａに付随する第１熱遮蔽体１２０ａを含む。同様に、第２熱遮蔽装置１１０ｂは第２エッジディレクタに付随する第２熱遮蔽体１２０ｂを含む。さらに図示のように、各熱遮蔽装置１１０ａ、１１０ｂは互いに実質的に同一であるが、他の例において熱遮蔽装置は異なる特性を有するものでもよい。同一の熱遮蔽装置を備えることはエッジディレクタに同様の熱遮蔽を提供するのに有用となり得るが、種々の成形槽構造に適応するために、熱遮蔽装置は異なった特徴を有するものでもよい。
【００２４】
図２および３では、本開示の態様とともに使用し得る熱遮蔽装置の単に一例を示している。第２熱遮蔽装置１１０ｂはいくつかの例において第１熱遮蔽装置１１０ａと同様または同一であり得るという理解の下、第１熱遮蔽装置１１０ａについて説明する。
【００２５】
第１熱遮蔽体は、第１エッジディレクタの一部または全体の下方に設置することができ、かつ成形用楔体の長さに対して概して縦の方向に、エッジローラシャフトに極近接して延在している。図２および３に示すように、第１熱遮蔽体１２０ａを第１エッジディレクタ８０ａの一部のみの下方に位置するように設置してもよい。実際には、図３に示すように、第１熱遮蔽体１２０ａは、ガラスシート１２の対応するエッジ１３の外側において終端する端部１２４を有するサーマルプレート１２２を含む。したがって、サーマルプレート１２２は第１エッジディレクタ８０ａの外側部分８３の下のみに延在し、第１エッジディレクタの内側部分８５の下には延在していない。第１熱遮蔽体１２０ａを第１エッジディレクタ８０ａの一部の下のみに提供すると、非標的エリアへの熱損失を十分に低減させると同時に、成形用楔体６２の底部７０から延伸されている溶融ガラスへの干渉の可能性を回避することができる。
【００２６】
第１熱遮蔽体は、第１エッジディレクタ全体の下方に延在させることもできる。例えば、図２Ａ、および図３の点線部分は、第１エッジディレクタ８０ａに付随する第１熱遮蔽装置２１０ａの別の例を示したものである。図示のように、第１熱遮蔽装置２１０ａは、ガラスシート１２の対応するエッジ１３の内側において終端する端部２２４を有するサーマルプレート２２２を含む。１つの例において、サーマルプレート２２２はガラスシート１２の一方の面のみに対して延在しており、それにより熱遮蔽体を第１エッジディレクタ全体の下方に延在させることができる。あるいは、図示のように、エッジ１３とガラスシート１２の対応するエッジ部分とに通路を提供するため、サーマルプレート２２２はスロット２２６を含んでもよい。したがって、サーマルプレート２２２の端部２２４がガラスシート１２の両面に対して延びている状態で、熱遮蔽体を第１エッジディレクタ８０ａ全体の下方に延在させることができる。熱遮蔽体を第１エッジディレクタ８０ａ全体の下方に延在するように設置すると、第１エッジディレクタ８０ａから非標的エリアへの熱損失を最小限に抑えることができる。
【００２７】
上記のように、第１熱遮蔽体は第１エッジディレクタの一部または全体の下方に設置することができる。さらに、または代わりに、第１熱遮蔽体を、第１エッジディレクタの部分的に下流に、または第１エッジディレクタの完全に下流に設置してもよい。例えば、図２および３に示すように、第１熱遮蔽体１２０ａは方向６８に沿って第１エッジディレクタ８０ａの完全に下流に設置される。同様に、図２Ａ、および図３の点線部分に示すように、第１熱遮蔽体２２０ａは方向６８に沿って第１エッジディレクタ８０ａの完全に下流に設置される。第１熱遮蔽体１２０ａ、２２０ａを第１エッジディレクタ８０ａの完全に下流に設置すると、第１エッジディレクタ８０ａの下流に位置する非標的エリアへの第１エッジディレクタからの熱損失を最小限に抑えるのを助けることができる。
【００２８】
図示していないが、第１エッジディレクタの部分的に下流に、第１熱遮蔽体を設置してもよい。例えば、第１熱遮蔽体を第１エッジディレクタの上部の下流に設置する一方、第１エッジディレクタの下部を第１熱遮蔽体の下流に位置付けてもよい。このような設置は、例えば、図２Ａのサーマルプレート２２２のスロット２２６を第１エッジディレクタ８０ａの下部８８の少なくとも一部を収容するように設計することによって達成することができる。他の例において、第１熱遮蔽体を第１エッジディレクタの第１面のみに隣接させ、エッジディレクタの上部が第１熱遮蔽体の上方で延在しかつエッジディレクタの下部が第１熱遮蔽体の下方で延在する状態で設置してもよい。第１熱遮蔽体を第１エッジディレクタ８０ａの部分的に下流に設置すると、非標的エリアへの熱損失を十分に低減させると同時に、コンパクトな設計が実現され、あるいはこの他、さまざまな成形槽の設計に適応することができる。
【００２９】
他の例において、第１熱遮蔽体は第１エッジローラ対の上流に位置付けてもよい。例えば、図２、２Ａおよび３に示すように、第１熱遮蔽体１２０ａ、２２０ａは第１エッジローラ対１３２の上流に設置される。第１熱遮蔽体１２０ａ、２２０ａを第１エッジローラ対１３２の上流に設置すると、第１エッジディレクタ８０ａから第１エッジローラ対１３２への熱損失が低減される。したがって、説明したような能動的に冷却される第１エッジローラ対やシャフトなどの、第１エッジローラ対１３２および／またはシャフト１３４ａ、１３４ｂを、第１エッジディレクタ８０ａのヒートシンクとして作用させないようにすることもできる。
【００３０】
熱遮蔽体は、第１エッジローラ対と第１エッジディレクタとの間の一部または全体に設置してもよい。例えば、図２および３に示すように、第１熱遮蔽体１２０ａを第１エッジローラ対１３２および第１エッジディレクタ８０ａの間の一部のみに設置してもよい。実際には、図３に示すようにサーマルプレート１２２は、第１エッジディレクタ８０ａの外側部分８３と第１エッジローラ対１３２の第１シャフト１３４ａおよび第２シャフト１３４ｂとの間にのみ延在している。サーマルプレート１２２の端部１２４は、ガラスシート１２の対応するエッジ１３の外側において終端する。したがって、サーマルプレート１２２は、第１エッジディレクタ８０ａの内側部分８５と第１エッジローラ対１３２のエッジローラ１３２ａ、１３２ｂとの間には延在していない。第１熱遮蔽体１２０ａを第１エッジローラ対１３２と第１エッジディレクタ８０ａとの間の一部のみに設置して提供すると、熱損失を十分に低減させると同時に、成形用楔体６２の底部７０から延伸されている溶融ガラスへの干渉の可能性を回避することができる。
【００３１】
図２Ａ、および図３の点線部分にさらに示したように、第１熱遮蔽体２２０ａを第１エッジローラ対１３２と第１エッジディレクタ８０ａとの間の全体に延在させてもよい。図２Ａに示すように、エッジ１３とガラスシート１２の対応するエッジ部分とに通路を提供するため、サーマルプレート２２２がスロット２２６を含んでもよい。したがって、サーマルプレート２２２の端部２２４がガラスシート１２の両面に対して延びている状態で、熱遮蔽体を第１エッジローラ対１３２と両面の第１エッジディレクタ８０ａとの間の全体に設置することができる。第１熱遮蔽体２２０ａを第１エッジローラ対１３２と第１エッジディレクタ８０ａとの間の全体に設置すると、第１エッジディレクタから第１エッジローラ対１３２への熱損失を最小限に抑えるのを助けることができる。
【００３２】
装置１０はさらに、エッジディレクタ８０ａ、８０ｂの一方または両方に付随する、１以上の随意的な加熱器を備えることもできる。備えられる場合には、この１以上の加熱器は、エッジディレクタ８０ａ、８０ｂと接触している溶融ガラスの接触面を加熱することが可能な種々さまざまな構造を備え得る。例えば、耐火性または金属耐性の加熱器、誘導加熱器、または他の加熱デバイスを使用することができる。１つの例において、一般的な巻線抵抗ヒーター（例えば、白金巻線、二珪化モリブデン巻線など）を用いてもよいが、他の例においてはこれら以外の構造も可能である。さらに、加熱器は対応するエッジディレクタに対して種々の位置に設置することができる。図３に示すように、第１例の加熱デバイス１７０ａは、第１エッジディレクタ８０ａの横に設置し、かつ第１エッジディレクタ８０ａに向かって熱を横に伝達するように構成することができる。さらに、または代わりに、第２例の加熱デバイス１７０ｂは、第１熱遮蔽体１２０ａ上に設置し、かつ第１エッジディレクタ８０ａに向かって熱を上方に導くように構成することができる。さらに、または代わりに、第３例の加熱デバイス１７０ｃは、第１エッジディレクタ８０ａの内部に位置付けて、第１エッジディレクタ８０ａを内部で加熱するように構成することができる。他の例においては、より多くのまたはより少ない加熱器を様々な位置で使用してもよい。図示の全ての加熱デバイス１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃは第１熱遮蔽体の上流に設置されているが、他の例においては、加熱器をその他の位置に位置付けてもよい。さらに、この１以上の加熱器を、第１エッジディレクタ８０ａと第１熱遮蔽体１２０ａとの間の一部または全体に位置付けてもよい。例えば、図示のように第２加熱デバイス１７０ｂは、第１エッジディレクタ８０ａと第１熱遮蔽体１２０ａとの間の全体に設置されている。随意的に、加熱デバイスの位置は、所望の加熱特性を提供するために調整可能（例えば、移動または回転により）としてもよい。
【００３３】
様々な取付け構造を使用して熱遮蔽体をエッジディレクタに対して取り付けてもよい。いくつかの例では、熱遮蔽体をエッジディレクタに対して固定の位置に取り付けてもよい。他の例においては、熱遮蔽体をエッジディレクタに対して調整可能に取り付けてもよい。例えば、熱遮蔽体をエッジディレクタに対して回転および／または移動するように構成してもよい。図３に示すように、例えば、第１熱遮蔽体１２０ａを矢印１４０によって示されている鉛直方向に沿って移動させてもよいし、矢印１４１によって示されている成形槽６０に平行な水平方向に沿って移動させてもよいし、および／または矢印１４３（図２参照）によって示されている成形槽６０を横断する水平方向に沿って移動させてもよい。さらに、または代わりに、第１熱遮蔽体１２０ａは、矢印１４０ａ、１４１ａ、１４３ａ（図２参照）によって夫々示されているような、鉛直方向、水平方向、および／または横断する方向に関して回転するものでもよい。熱遮蔽体がエッジディレクタに対して回転および／または移動できると、エッジディレクタに対する距離および／または角度の調整を助けて、エッジディレクタの表面特性など種々の視的要素に適応することができる。
【００３４】
同様に、様々な取付け構造を使用して１以上の加熱デバイスを取り付けてもよい。例えば、加熱デバイスが提供される場合には、エッジディレクタに対して固定の位置に取り付けてもよい。他の例においては、加熱デバイスをエッジディレクタに対して調整可能に取り付けてもよい。例えば、加熱デバイスをエッジディレクタに対して回転および／または移動するように構成してもよい。図３に示すように、例えば、第２加熱デバイス１７０ｂを第１熱遮蔽体１２０ａとともに、矢印１４０によって示されている鉛直方向に沿って移動させてもよいし、矢印１４１によって示されている成形槽６０に平行な水平方向に沿って移動させてもよいし、および／または矢印１４３（図２参照）によって示されている成形槽６０を横断する水平方向に沿って移動させてもよい。さらに、または代わりに、加熱デバイスは、矢印１４０ａ、１４１ａ、１４３ａ（図２参照）によって夫々示されているような、鉛直方向、水平方向、および／または横断する方向に関して回転するものでもよい。加熱デバイスがエッジディレクタに対して回転および／または移動できると、エッジディレクタに対する距離および／または角度の調整を助けて、所望するようにエッジディレクタに熱を導くことができる。
【００３５】
熱遮蔽体および／または加熱デバイスを、エッジディレクタに対して調整可能な状態で取り付けることは、種々の手法において実現することができる。例えば、図３に示すように、第１エッジローラ対１３２を調整すると、それに対応して第１熱遮蔽体１２０ａ（およびこれに取り付けられた第２加熱デバイス１７０ｂ）がエッジディレクタ８０ａに対して調整されるように、第１熱遮蔽体１２０ａは取り付けられる。種々の取付け技術を採用して、第１熱遮蔽体１２０ａの第１エッジディレクタ８０ａに対する調整を可能とすることができる。例えば、図３に示すように第１熱遮蔽装置１１０ａは、シール板１３６の上部と係合するように構成されたフック１１２を含んでもよい。図示のように、フック１１２は随意的にクランプネジ１１４を含みクランプデバイス１１１を形成してもよい。したがって、第１熱遮蔽体のサーマルプレート１２２を、シール板１３６に対して、片持ち梁の形でかつ取外し可能に支持させることができる。他の例においては、熱遮蔽体をシール板１３６または他の構造部品に溶接し、これらの間に固定した接続を提供してもよい。別の例においては、サーマルプレート１２２の一部または全体をエッジディレクタ８０ａに対して回転させて所望の遮蔽特性を提供することもできる。例えば、図３に概略的に示すように、プレートにヒンジ１４５を提供し、プレート１２２の端部１２４をプレート１２２の対向する基端に対して矢印１４３ａに関して回転させてもよい。したがって、サーマルプレートの（例えば、第２加熱デバイス１７０ｂを含む）部分をエッジディレクタの表面に面するように配向し、第１熱遮蔽体１２０ａの遮蔽能力および／または第２加熱デバイス１７０ｂからの加熱特性を強化してもよい。熱遮蔽体および／または加熱デバイスをエッジディレクタに対して回転および／または移動させることができると、エッジディレクタに対する距離および／または角度を調整するのを助けることができる。熱遮蔽体および／または加熱デバイスをこのように設置すると、プロセスが指示したときに能動的に制御を管理することが可能になる。
【００３６】
図３にさらに示すように、この装置は、第１熱遮蔽体１２０ａおよびエッジディレクタ８０ａ間の位置調整を制御しおよび／または第１熱遮蔽体１２０ａに付随する加熱を制御するよう構成された、コントローラ１８０をさらに含んでもよい。例えば、図示のようにコントローラ１８０は、エッジディレクタ８０ａに対する第１熱遮蔽体１２０ａの鉛直位置を調整するモータ１４６に、操作可能に接続させることができる。同様に、コントローラ１８０は、矢印１４１に沿った水平の動きおよび／または矢印１４３に沿った並進運動を制御する同様のモータに、操作可能に接続させてもよい。さらに、または代わりに、コントローラ１８０は、矢印１４０ａ、１４１ａ、１４３ａによって示される方向への第１熱遮蔽体１２０ａの回転運動を制御する１以上のモータに、操作可能に接続させてもよい。
【００３７】
さらに、または代わりに、コントローラ１８０は、エッジディレクタ８０ａに付随する１以上の加熱器（例えば、加熱デバイス１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃ）に、操作可能に接続させてもよい。コントローラ１８０を加熱デバイス１７０ｂ、１７０ｃに対して同様に操作可能に接続することができるという理解の下、図３に示すように、例えば、コントローラ１８０を加熱デバイス１７０ａに対して操作可能に接続する。加熱デバイスの出力を管理するようにコントローラ１８０を構成することにより、加熱デバイスから提供される熱をフィードバックまたは他の処理パラメータに基づいて増加または減少させる。さらに、または代わりに、コントローラ１８０は加熱デバイスの位置を調整するように設計することができる。例えば、コントローラ１８０は加熱デバイスに付随するモータを管理し、加熱デバイスを（例えば、矢印１４０、１４１、１４３に沿って）移動および／または（例えば、矢印１４０ａ、１４１ａ、１４３ａにより示される方向に関して）回転させることができる。
【００３８】
コントローラは、ガラス製造プロセスに関連して得られた（例えば、位置、熱、などの）フィードバックに基づいて、加熱器、および／または第１熱遮蔽体１２０ａの位置を操作するように構成することができる。例えば、図示のように、コントローラ１８０は熱センサ１８２から熱フィードバックを取得するように構成される。ガラスシート製造方法が実施されているときに熱特性の制御を管理することができるよう、熱センサ１８２が得たフィードバックをコントローラ１８０が使用して、加熱デバイスおよび／または遮蔽体のうちの少なくとも１つを調整することができる。熱特性としては、例えば、熱ディレクタなど装置の一部、成形槽の端部の一部、溶融ガラスの構成部分、および／または装置の他の特徴、に付随する、温度および／または熱損失を挙げることができる。
【００３９】
１つの例において、熱センサ１８２は目標値を超える温度を検出することが可能であり、このときコントローラ１８０は、第１熱遮蔽体１２０ａを移動および／または回転させてより多くの熱を非標的エリアに通過させることにより、温度を目標温度が得られるまで低下させることができる。さらに、または代わりに、標的エリア（例えば、エッジディレクタ）に伝達される熱がより少なくなるようにコントローラ１８０が加熱デバイスを移動および／または回転させ、温度を目標温度が得られるまで低下させてもよい。さらに、標的エリアに伝達される熱がより少なくなるようにコントローラ１８０が加熱デバイスへの出力を減少させ、温度を目標温度が得られるまで低下させてもよい。
【００４０】
あるいは、熱センサ１８２は目標値より低い温度を検出することが可能であり、このときコントローラ１８０は、第１熱遮蔽体１２０ａを移動および／または回転させて非標的エリアへの熱損失を低減させることにより、温度を目標温度が得られるまで上昇させることができる。さらに、または代わりに、標的エリア（例えば、エッジディレクタ）に伝達される熱がより多くなるようにコントローラ１８０が加熱デバイスを移動および／または回転させ、温度を目標温度が得られるまで上昇させてもよい。さらに、標的エリアに伝達される熱がより多くなるようにコントローラ１８０が加熱デバイスへの出力を増加させ、温度を目標温度が得られるまで上昇させてもよい。
【００４１】
第１熱遮蔽装置１１０ａは、サーマルプレート１２２を補強するように構成された随意的なリブ構造をさらに含んでもよい。例えば、図３に示すように、リブ構造１１６をフック１１２とサーマルプレート１２２との間に取り付けて、構造的接続を強化してもよい。リブ構造１１６は、操作温度が上昇することにより生じ得るサーマルプレート１２２の撓みまたは歪みを防ぐ助けにもなり得る。図２に示すように２つのリブ構造１１６を提供してもよいが、他の例においては、単一のあるいは３以上のリブ構造を含んでもよい。
【００４２】
本開示の熱遮蔽体は、吸収性材料、反射性材料、またはガラス製造装置に付随する典型的な温度条件の下で構造保全性を維持しながら他の様式で熱遮蔽を提供し得る材料など、幅広い範囲の材料から加工することができる。例えば、熱遮蔽体、および熱遮蔽装置の他の構成部分は、耐火性材料、鋼（例えば、ステンレス鋼）または他の金属合金、あるいは、装置の構造的および／または熱的要求に合ったその他の材料またはこれらの材料の組合せから形成することができる。
【００４３】
上述した装置１０の種々の特徴は、ガラスを製造する種々の方法に組み込むことができる。１つの例において、バッチ材料が溶融ガラスに変換され、例の一連のガラス溶融段階を経て成形槽６０に受け入れられる。この方法は、図２に示すように、溶融ガラス１７を成形用楔体６２の１対の下方傾斜成形面部６６ａ、６６ｂ上に流すステップを含む。この方法は、図２および３に示すように、溶融ガラスをエッジディレクタ上に流すステップと、溶融ガラスを成形用楔体６２の底部７０から延伸してガラスシート１２を形成するステップとをさらに含む。この方法は、ガラスシートのエッジと係合するように構成されたエッジローラ対を提供する随意的なステップをさらに含んでもよい。エッジローラはモータ１３８によって回転させることが可能であり、ガラスシート１２は成形用楔体６２の底部７０から延伸される。
【００４４】
さらに図示しているように、この方法は、熱遮蔽体を用いてエッジディレクタからの熱損失を低減させるステップをさらに含む。１つの例においては、熱遮蔽体を使用して、エッジディレクタから対応するエッジローラ対への熱損失を低減させてもよいが、他の例においては、この熱遮蔽体を使用して、その他の非標的エリアへの熱損失を低減させてもよい。エッジローラが能動的に冷却されている場合には、熱遮蔽体がエッジディレクタからエッジローラを分離させる助けとなってエッジディレクタからエッジローラへの熱損失を抑制することができる。この方法は、エッジディレクタと接触している溶融ガラスの接触面を加熱するステップをさらに含むことができる。これらの例において、熱遮蔽体は、エッジディレクタからの熱損失を低減させ、そしてそれにより加熱デバイスの有効性を高めるために設置される。熱遮蔽体は、エッジディレクタと同様に成形用楔体の端部などの他のエリアを熱損失から遮蔽するように作用するものでもよい。本開示の態様は、ガラスエッジの品質によい影響を与え、かつエッジディレクタの表面上に生じ得る結晶成長に起因するエッジ状態の劣化を防ぎ得ることは明らかであろう。
【００４５】
したがって、限定するものではないが、本発明の実施形態として以下のものが挙げられる。
【００４６】
Ｃ１．ガラスシートを製造するフュージョンドローによる方法において、
溶融ガラスを、成形用楔体に含まれ、下流方向に収束して底部を形成する、１対の下方傾斜成形面部上に流すステップ、
前記１対の下方傾斜成形面部の少なくとも一方と交わっているエッジディレクタ上に、前記溶融ガラスを流すステップ、
前記溶融ガラスを前記成形用楔体の前記底部から延伸して、前記ガラスシートを形成するステップ、および、
熱遮蔽体を用いて、前記エッジディレクタからの熱損失を低減させるステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【００４７】
Ｃ２．前記エッジディレクタと接触している前記溶融ガラスの接触面を、加熱デバイスを用いて加熱するステップをさらに含むことを特徴とするＣ１記載の方法。
【００４８】
Ｃ３．コントローラを使用して前記加熱デバイスを調整し、ガラスシート製造方法実施時の、熱特性の制御の管理を実現するステップをさらに含むことを特徴とするＣ１またはＣ２記載の方法。
【００４９】
Ｃ４．コントローラを使用して前記エッジディレクタに対する前記熱遮蔽体の位置を調整し、ガラスシート製造方法実施時の、熱特性の制御の管理を実現するステップをさらに含むことを特徴とするＣ３記載の方法。
【００５０】
Ｃ５．前記熱遮蔽体が、前記エッジディレクタの下流に設置されていることを特徴とするＣ４記載の方法。
【００５１】
Ｃ６．ガラスシートを製造するフュージョンドローによる方法において、
溶融ガラスを、成形用楔体に含まれ、下流方向に収束して底部を形成する、１対の下方傾斜成形面部上に流すステップ、
前記１対の下方傾斜成形面部の少なくとも一方と交わっているエッジディレクタ上に、前記溶融ガラスを流すステップ、
前記溶融ガラスを前記成形用楔体の前記底部から延伸して、前記ガラスシートを形成するステップ、
前記ガラスシートのエッジ部分を、前記底部の下流に設置されたエッジローラ対と係合させるステップ、および、
熱遮蔽体を用いて、前記エッジディレクタから前記エッジローラ対への熱損失を低減させるステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【００５２】
Ｃ７．コントローラを使用して前記エッジディレクタに対する前記熱遮蔽体の位置を調整し、ガラスシート製造方法実施時の、熱特性の制御の管理を実現するステップをさらに含むことを特徴とするＣ６記載の方法。
【００５３】
Ｃ８．前記エッジディレクタと接触している前記溶融ガラスの接触面を、加熱デバイスを用いて加熱するステップをさらに含むことを特徴とするＣ６記載の方法。
【００５４】
Ｃ９．コントローラを使用して前記加熱デバイスを調整し、ガラスシート製造方法実施時の、熱特性の制御の管理を実現するステップをさらに含むことを特徴とするＣ８記載の方法。
【００５５】
Ｃ１０．ガラスシートを製造する装置であって、
下流方向に収束して底部を形成する１対の傾斜成形面部を含む、成形用楔体、
前記１対の下方傾斜成形面部の少なくとも一方と交わっているエッジディレクタ、および、
前記エッジディレクタからの熱損失を低減するように構成された熱遮蔽体、
を備えていることを特徴とする装置。
【００５６】
Ｃ１１．前記熱遮蔽体が、前記エッジディレクタの下流に位置していることを特徴とするＣ１０記載の装置。
【００５７】
Ｃ１２．前記エッジディレクタに対する前記熱遮蔽体の位置を調整して、前記装置の熱特性の制御の管理を可能にするよう構成されたコントローラをさらに備えていることを特徴とするＣ１０またはＣ１１記載の装置。
【００５８】
Ｃ１３．前記エッジディレクタと接触している溶融ガラスの接触面を加熱するよう構成された加熱デバイスをさらに備えていることを特徴とするＣ１０記載の装置。
【００５９】
Ｃ１４．前記加熱デバイスを調整して前記装置の熱特性の制御の管理を可能にするよう構成されたコントローラをさらに備えていることを特徴とするＣ１３記載の装置。
【００６０】
Ｃ１５．前記熱遮蔽体が、前記加熱デバイスの下流に設置されていることを特徴とするＣ１３またはＣ１４記載の装置。
【００６１】
Ｃ１６．前記加熱デバイスが、前記熱遮蔽体上に設置されていることを特徴とするＣ１３からＣ１５いずれか１項記載の装置。
【００６２】
Ｃ１７．前記底部の下流に設置されたエッジローラ対をさらに備え、該エッジローラ対が前記ガラスシートのエッジ部分と係合するように構成されていることを特徴とするＣ１０からＣ１６いずれか１項記載の装置。
【００６３】
Ｃ１８．前記熱遮蔽体が、前記エッジローラ対と前記エッジディレクタとの間に設置されていることを特徴とするＣ１７記載の装置。
【００６４】
Ｃ１９．前記熱遮蔽体が、前記エッジローラ対の上流に設置されていることを特徴とするＣ１７記載の装置。
【００６５】
Ｃ２０．前記エッジローラ対がシール板を貫通して延在し、かつ前記熱遮蔽体が該シール板に取り付けられていることを特徴とするＣ１７からＣ１９いずれか１項記載の装置。
【００６６】
請求される発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。
【符号の説明】
【００６７】
１２    ガラスシート
６２    成形用楔体
６６ａ、６６ｂ    下方傾斜成形面部
７０    底部
８０ａ、８０ｂ    エッジディレクタ
１１０ａ、２１０ａ    第１熱遮蔽装置
１１０ｂ    第２熱遮蔽装置
１２０ａ、２２０ａ    第１熱遮蔽体
１２０ｂ    第２熱遮蔽体
１２２、２２２    サーマルプレート
１３０ａ、１３０ｂ    エッジローラアセンブリ
１３２    第１エッジローラ対
１３４ａ、１３４ｂ    シャフト
１３６    シール板
１３８、１４６    モータ
１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃ    加熱デバイス
１８０    コントローラ
１８２    熱センサ
【図１】
0005486530.tif 000002
【図２】
0005486530.tif 000003
【図２Ａ】
0005486530.tif 000004
【図３】
0005486530.tif 000005