(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の円筒状パイプのオス側端部を他方の円筒状パイプのメス側端部に挿入し、オス側突起挿入穴とメス側突起挿入穴とを合致させて外側から係合突起が係止されると共に、前記オス側端部と前記メス側端部との継ぎ目部を外側から覆ってスリーブ状部材が取り付けられるパイプの連結構造であって、
前記メス側端部には、前記メス側突起挿入穴から周方向に離れた部分において、前記メス側端部の内周面よりも内側に突出する位置決め案内リブが設けられており、
前記オス側端部には、前記オス側突起挿入穴から周方向に離れた部分において、当該オス側端部の先端縁部から軸方向に延設し、前記位置決め案内リブと対応する案内溝が設けられており、
前記メス側端部の前記位置決め案内リブを前記オス側端部の案内溝に係止して案内させながら、前記オス側突起挿入穴が前記メス側突起挿入穴に合致するまで前記オス側端部が前記メス側端部に挿入されるパイプの連結構造。
【請求項２】
前記位置決め案内リブは、前記メス側突起挿入穴から周方向に離れた径方向反対側の部分に設けられており、前記案内溝は、前記オス側突起挿入穴から周方向に離れた径方向反対側の部分に設けられている請求項１記載のパイプの連結構造。
【請求項３】
前記位置決め案内リブは、前記スリーブ状部材の内側面から突出して前記スリーブ状部材と一体として設けられており、前記スリーブ状部材が前記メス側端部に装着されることで、前記メス側端部に形成された位置決め係止穴に挿入係止されて、前記メス側端部の内周面から内側に突出する請求項１又は２記載のパイプの連結構造。
【請求項４】
前記オス側端部は、前記一方の円筒状パイプの縮径された端部である請求項１〜３の何れか1項記載のパイプの連結構造。
【請求項５】
前記係合突起は、前記スリーブ状部材に設けられた径方向外方に変形して径方向内方に付勢力を生じる弾性部によって、外側から押え付けられた状態で、前記スリーブ状部材の内周面から内側に突出する請求項１〜４の何れか1項記載のパイプの連結構造。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか1項記載のパイプの連結構造によって円筒状パイプを軸方向に連結一体化してなる柄を有する掃除具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の円筒状パイプを軸方向に連結一体化するためのパイプの連結構造及び掃除具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば床面の清掃を行う清掃具として、モップや清掃シート等が取り付けられる清掃ヘッドと、清掃ヘッドにジョイント部を介して回転可能に連結される柄とからなる清掃具が知られている。これらの清掃具は、清掃ヘッドに対して柄を上下方向に回転させるのみならず、ジョイント部を中心とする周方向にも柄を３６０度回転可能となっているものが一般的であり、これによって清掃ヘッドの清掃面を任意の方向に向けながら、床面等の清掃を効率良く行うことが可能になる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、このような清掃具の柄として、一方の円筒状パイプのオス側端部を他方の円筒状パイプのメス側端部に挿入し、オス側突起挿入穴とメス側突起挿入穴とを合致させて外側から係合突起を係止すると共に、オス側端部とメス側端部との継ぎ目部を外側から覆ってスリーブ状部材を取り付けて構成されるパイプの連結構造によって、複数の円筒状パイプを軸方向に連結一体化したものが開発されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平６−２１４２１号公報
【特許文献２】特開２００１−１７３６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２のパイプの連結構造によれば、清掃具による清掃時に連結部に曲げ応力が加わっても、当該連結部に緩みや破損が生じるのを効果的に防止できると共に、簡易な構成によって各一対の円筒状パイプを軸方向に着脱可能に容易に連結一体化することができるが、これらの円筒状パイプの連結操作をさらにスムーズに行えるようにすると共に、使用時に係止された係合突起がオス側突起挿入穴から外れ難くするための、新たな技術の開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、柄を構成する各一対の円筒状パイプをさらにスムーズに連結し、係合突起がオス側突起挿入穴に確実に係止することができると共に、使用時に係合突起がオス側突起挿入穴から外れ難くすることのできるパイプの連結構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、一方の円筒状パイプのオス側端部を他方の円筒状パイプのメス側端部に挿入し、オス側突起挿入穴とメス側突起挿入穴とを合致させて外側から係合突起が係止されると共に、前記オス側端部と前記メス側端部との継ぎ目部を外側から覆ってスリーブ状部材が取り付けられるパイプの連結構造であって、前記メス側端部には、前記メス側突起挿入穴から周方向に離れた部分において、前記メス側端部の内周面よりも内側に突出する位置決め案内リブが設けられており、前記オス側端部には、前記オス側突起挿入穴から周方向に離れた部分において、当該オス側端部の先端縁部から軸方向に延設し、前記位置決め案内リブと対応する案内溝が設けられており、前記メス側端部の前記位置決め案内リブを前記オス側端部の案内溝に係止して案内させながら、前記オス側突起挿入穴が前記メス側突起挿入穴に合致するまで前記オス側端部が前記メス側端部に挿入されるパイプの連結構造を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のパイプの連結構造によれば、柄を構成する各一対の円筒状パイプをさらにスムーズに連結することができると共に、使用時に係合突起がオス側突起挿入穴から外れ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係るパイプの連結構造によって円筒状パイプが連結された柄を有する清掃具の斜視図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の好ましい一実施形態に係るパイプの連結構造の構成、及び一対の円筒状パイプ部材を連結する状況を説明する、中央部で縦方向に切り欠いて示す連結部の斜視図である。
【図３】本発明の好ましい一実施形態に係るパイプの連結構造を構成するオス側端部及びメス側端部を有する円筒状パイプ部材の、（ａ）は縦方向の縦断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａに沿った横方向の縦断面図、（ｃ）は（ａ）をＢ方向から視た下面図である。
【図４】連結部の構成を説明する分解斜視図である。
【図５】一対の円筒状パイプの連結を解除する状況を説明する、中央部で縦方向に切り欠いて示す斜視図である。
【図６】他の実施形態に係るパイプの連結構造の構成を説明する、（ａ）はメス側端部の斜視図、（ｂ）は縦方向の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい一実施形態に係るパイプの連結構造１０は、複数の円筒状パイプ１１を軸方向に連結一体化して形成される柄１２として、例えば図１に示すように、床面等の拭き掃除を行うための清掃シート１３が取り付けられた清掃ヘッド１４と、清掃ヘッド１４の上面にジョイント部１５を介して回転可能に連結された柄１２とからなる清掃具１６の、当該柄１２を組み立てる際に採用されたものである。すなわち、掃除具１６は、運搬や販売の便宜から清掃ヘッド１４や円筒状パイプ１１等の部品に各々に分解されて、これらの部品を一まとめとした状態で製品化されており、使用時にはこれらを組み立てて使用する。本実施形態のパイプの連結構造１０は、複数の円筒状パイプ１１を軸方向に連結一体化して柄１２の柄本体１２ａを形成する際に、各一対の円筒状パイプ１１の連結操作をスムーズに行えるようにする。
【００１１】
また、本実施形態のパイプの連結構造１０は、各一対の円筒状パイプ１１を連結一体化するために合致させたオス側突起挿入穴１８ａ及びメス側突起挿入穴１８ｂに外側から挿入係止された係合突起１９（図２（ｃ）参照）が、清掃具１６の使用時にオス側突起挿入穴１８ａから外れ難くして、さらに安定した状態で清掃作業を行えるようにする機能を備える。
【００１２】
そして、本実施形態のパイプの連結構造１０は、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、一方の円筒状パイプ１１ａのオス側端部１７ａを他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂに挿入し、オス側突起挿入穴１８ａとメス側突起挿入穴１８ｂとを合致させて外側から係合突起１９が係止されると共に、オス側端部１７ａとメス側端部１７ｂとの継ぎ目部２０を外側から覆ってスリーブ状部材２１が取り付けられる連結部２４の構造であって、図３（ａ）〜（ｃ）にも示すように、メス側端部１７ｂには、メス側突起挿入穴１８ｂから周方向に離れた部分において、メス側端部１７ｂの内周面よりも内側に突出する位置決め案内リブ３２が設けられており、オス側端部１７ａには、位置決め案内リブ３２と対応するオス側突起挿入穴１８ａから周方向に離れた部分において、当該オス側端部１７ａの先端縁部から軸方向に延設する案内溝３４が設けられている。メス側端部１７ｂの位置決め案内リブ３２をオス側端部１７ａの案内溝３４に係止して案内させながら、オス側突起挿入穴１８ａがメス側突起挿入穴１８ｂに合致するまでオス側端部１７ａがメス側端部１７ｂに挿入される。
【００１３】
また、本実施形態では、位置決め案内リブ３２は、メス側突起挿入穴１８ｂから周方向に離れて、当該メス側突起挿入穴１８ｂと径方向反対側の部分に設けられており、案内溝３４は、オス側突起挿入穴１８ａから周方向に離れて、当該オス側突起挿入穴１８ａと径方向反対側の部分に設けられている。オス側端部１７ａは、一方の円筒状パイプ１１ａの縮径された端部となっている。
【００１４】
さらに、本実施形態では、位置決め案内リブ３２は、スリーブ状部材２１の内側面から突出してスリーブ状部材２１と一体として設けられており、スリーブ状部材２１がメス側端部１７ｂに装着されることで、メス側端部１７ｂに形成された位置決め係止穴３３に挿入係止されて、メス側端部１７ｂの内周面から内側に突出するようになっている。
【００１５】
本実施形態では、清掃具１６は、図１に示すように、清掃ヘッド１４と、清掃ヘッド１４の上面の中央部分にジョイント部１５を介して連結された柄１２とからなる。
【００１６】
清掃ヘッド１４は、長辺が２００〜３００ｍｍ程度、短辺が５０〜１５０ｍｍ程度の大きさの矩形平面形状を有しており、例えばプラスチック製の平板状部材であるヘッド本体１４ａの下面を覆って、弾性変形可能なベース体１４ｂを取り付けて構成される。弾性変形可能なベース体１４ｂの下面を清掃面として、当該清掃面を覆って清掃シート１３が装着される。また、清掃ヘッド１４のヘッド本体１４ａによる上面には、四隅の部分に、係着スリットが形成された柔軟な弾性材料からなる公知のシート保持部１４ｃが設けられている。ヘッド本体１１ａの下面側に一体として取り付けられたベース体１４ｂの下面（清掃面）を下方から覆うようにして、清掃シート１３を清掃ヘッド１４に巻き付けた後に、清掃シート１３の端部をシート保持部１４ｃの係着スリットに押し込んで係着することにより、清掃シート１３を、清掃ヘッド１４に着脱交換可能に容易に装着することができる。
【００１７】
清掃ヘッド１４のヘッド本体１４ａの上面中央部分にジョイント部１５が設けられている。ジョイント部１５は、柄１２を上下方向のみならず周方向にも３６０度回転可能に連結する公知の各種の機構を備える。このジョイント部１５を介して、柄１２が、清掃ヘッド１４に対して回転可能に連結される。
【００１８】
なお、本実施形態では、清掃面を覆って清掃ヘッド１４に取り付けられて塵埃や汚れ等を付着させる清掃シート１３としては、例えばオレフィン系極細繊維不織布等の公知の各種の清掃シートを用いることができる。
【００１９】
清掃ヘッド１４と共に清掃具１６を構成する柄１２は、細長いロッド状の柄本体１２ａと、柄本体１２ａの上部に一体として連結固定される把持部１２ｂとからなる。
【００２０】
柄本体１２ａ、例えばアルミ合金やＡＢＳ（アクリルニトリルブタジエンスチレン）樹脂からなる複数の円筒状パイプ部材１１を、本実施形態のパイプの連結構造１０を備える連結部２４を介して軸方向に連結することで、把持部１２ｂを含む柄１２の全体が、清掃作業を行うのに適した例えば１００〜１５０ｃｍ程度の長さとなるように組み立てられる。柄本体１２ａの下端部は、ジョイント部１５を介して清掃ヘッド１４に回転可能に連結される。柄本体１２ａの上端部には、後述する円筒状パイプ部材１１同士の連結部２４と略同様の構造を有する連結部２５を介して、把持部１２ｂが着脱可能に取り付けられる。
【００２１】
把持部１２ｂは、例えばＡＢＳ樹脂からなる成形品であって、手で把持しやすい太さ及び外形の略円柱形状を備える。把持部２４の上端部には、ゴム硬度が３０〜６０程度の比較的柔らかい弾性材料として、好ましくは、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）樹脂からなる透明又は半透明な弾性部材であるエンドキャップ２６が装着されている。把持部１２ｂの上端部にエンドキャップ２６が装着されていることにより、例えば柄１２を壁に立てかけた際の安定性を向上させることが可能になると共に、把持部１２ｂを把持して行う清掃具１６の操作性を向上させることが可能になる。
【００２２】
そして、本実施形態では、柄本体１２ａを構成する複数の円筒状パイプ部材１１の各一対の円筒状パイプ部材１１ａ，１１ｂは、本実施形態のパイプの連結構造１０を備える連結部２４を介して、各々軸方向に連結一体化される。すなわち、本実施形態では、連結部２４は、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、一方の円筒状パイプ１１ａの縮径されたオス側端部１７ａを他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂのパイプ挿入開口２７に挿入し、オス側突起挿入穴１８ａとメス側突起挿入穴１８ｂとを合致させて外側から係合突起１９を係止すると共に、オス側端部１７ａとメス側端部１７ｂとの継ぎ目部２０を外側から覆ってスリーブ状部材２１を取り付けることによって構成される。
【００２３】
本実施形態では、スリーブ状部材２１は、図４にも示すように、スリーブ本体２１ａと、切欠きリング部材２８と、ボタン部材２９とからなる。スリーブ状部材２１は、図３（ａ）〜（ｃ）にも示すように、円筒状パイプ部材１１の外径と略同じ内径を有する中空円筒状の部材であって、両端の開口部の間の軸方向中間部分が開口部の近傍部分よりも肉厚に形成されていることで、軸方向中間部分が滑らかに盛り上がった外周面形状を備える。このスリーブ状部材２１の盛り上がった軸方向中間部分には、周方向に延設する円環帯溝２１ｂが、外周面を帯溝状に切り欠いて形成されている。この円環帯溝２１ｂには、後述するように、切欠きリング部材２８及びボタン部材２９が装着される。
【００２４】
また、スリーブ本体２１ａの円環帯溝２１ｂには、スリーブ突起挿入穴２１ｃが開口形成されている。このスリーブ突起挿入穴２１ｃには、切欠きリング部材２８に一体として設けられた係合突起１９が挿入装着される。スリーブ本体２１ａには、スリーブ突起挿入穴２１ｃの中央部分を横切るようにして、スリーブ状部材２１の軸方向に延設する切込み３０が形成されている。切込み３０が形成されていることで、スリーブ本体２１ａを拡径可能に弾性変形させることができ、当該スリーブ本体２１ａを円筒状パイプ部材１１ｂのメス側端部１７ｂに装着することができる。
【００２５】
さらに、本実施形態では、スリーブ本体２１ａにおける、一方の円筒状パイプ１１ａのオス側端部１７ａと他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂとの継ぎ目部２０を覆う部分の内周面から内側に突出して、環状当接リブ２２が、スリーブ本体２１ａに一体形成されて設けられている。環状当接リブ２２は、好ましくは他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂの端面の厚さと同じ高さで僅かに内側（内径側）に突出している。環状当接リブ２２のスリーブ本体２１ａの後端側の平坦に形成された当接面２２ａに、メス側端部１７ｂの端面を当接させて、スリーブ状部材２１がメス側端部１７ｂに装着される。
【００２６】
そして、本実施形態では、環状当接リブ２２には、メス側端部１７ｂとの当接面２２ａとは軸方向反対側の部分からスリーブ状部材２１の先端側に向けて径方向外方に傾斜して延設する、挿入ガイド傾斜部２３が設けられている。本実施形態では、挿入ガイド傾斜部２３は、その傾斜面２３ａをスリーブ状部材２１の軸方向に対して好ましくは１０〜３０度の傾斜角度で径方向外方に直線状に傾斜させて設けられている。
【００２７】
また、本実施形態では、スリーブ本体２１ａの内周面には、スリーブ突起挿入穴２１ｃとは径方向反対側の位置から内側に突出して、パイプの連結構造１０を構成する位置決め案内リブ３２が、一体として設けられている。本実施形態では、位置決め案内リブ３２は、スリーブ本体２１ａの軸方向に延設する略矩形形状の板状のリブとなっており、スリーブ本体２１ａを他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂに装着した際に、メス側端部１７ｂに形成された位置決め係止穴３３に挿入係止されて、メス側端部１７ｂの内周面から内側に突出する。
【００２８】
本実施形態では、他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂにスリーブ本体２１ａを装着した後に、スリーブ本体２１ａの円環帯溝２１ｂに切欠きリング部材２８及びボタン部材２９が取り付けられて、スリーブ状部材２１が形成される。スリーブ本体２１ａは、切込み３０を拡げて拡径するように弾性変形させることで、メス側端部１７ｂに形成された位置決め係止穴３３に位置決め案内リブ３２を挿入係止して、メス側端部１７ｂに装着される。また、これによってスリーブ突起挿入穴２１ｃは、メス側端部１７ｂのメス側突起挿入穴１８ｂに合致するように配置される。
【００２９】
切欠きリング部材２８は、図４に示すように、半円を越える円弧形状となるように湾曲形成された、スリーブ本体２１ａの円環帯溝２１ｂと同様の幅を有する帯板略リング形状の部材であって、切欠き部２８ａと対向する中央部の内周面から内側に突出して、係合突起１９が一体として設けられている。また切欠きリング部材２８の切欠き部２８ａと連続する部分の内側面には、切欠き部２８ａから周方向に延設して脚部係止溝２８ｂが切欠き形成されている。切欠きリング部材２８は、切欠き部２８ａを押し広げて弾性変形させながら、合致したスリーブ本体２１ａのスリーブ突起挿入穴２１ｃとメス側端部１７ｂのメス側突起挿入穴１８ｂに係合突起１９を外側から挿入係合させた状態で、スリーブ本体２１ａの円環帯溝２１ｂに外側から嵌め込むように装着される。これによって、係合突起１９の先端部分は、当該先端部分に設けられたテーパー面１９ａをメス側端部１７ｂのパイプ挿入開口２７側に向けた状態で、他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂの内周面から内側に突出して配置される（図２（ａ）、図３（ａ）参照）。
【００３０】
また、切欠きリング部材２８は、ボタン部材２９からの押圧操作によって、径方向外方に変形して径方向内方に付勢力を生じる弾性部として機能することになり、これと一体となった係合突起１９を外側から押え付けた状態として、当該係合突起１９をスリーブ状部材２１の内周面から内側に突出させる。
【００３１】
ボタン部材２９は、例えば外周面が緩やかな凸状の湾曲面となった楕円平面形状を有するブラスチック製の成形品であって（図３（ｃ）参照）、両側の側縁部から一体として延設する一対の押出し脚部２９ａを備える（図４参照）。ボタン部材２９は、切欠きリング部材２８の切欠き部２８ａを挟んだ両側の脚部係止溝２８ｂに押出し脚部２９ａを各々係止して、切欠き部２８ａの領域の円環帯溝２１ｂを覆うようにして、円環帯溝２１ｂとの間に隙間３８を保持した状態で装着される（図２（ａ）〜（ｃ）、図３（ａ）参照）。
【００３２】
これらによって、メス側端部１７ｂの端面を環状当接リブ２２の当接面２２ａに当接させた状態で、他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂに、スリーブ本体２１ａと切欠きリング部材２７とボタン部材２８とからなるスリーブ状部材２１が装着されると共に、位置決め案内リブ３２が、メス側端部２９ｂの内周面から内側に突出して設けられる。
【００３３】
他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂに連結される、一方のパイプ部材１１ａのオス側端部１７ａは、図２〜図４に示すように、メス側端部１７ｂのパイプ挿入開口２７に挿入可能な外径を有するように、縮径した状態で形成される。オス側端部１７ａには、メス側端部１７ｂのメス側突起挿入穴１８ｂ及びスリーブ本体２１ａのスリーブ突起挿入穴２１ｃと合致可能なオス側突起挿入穴１８ａが開口形成されている。また、オス側突起挿入穴１８ａと軸方向に隣接する部分のオス側端部１７ａの先端縁部には、係合突起１９のテーパー面１９ａがオス側突起挿入穴１８ａに向けてオス側端部１７ａの外周面に乗り上げる際の乗上げ開始部となる、ガイド凹部３５が、当該先端縁部を凹状に窪ませて、オス側突起挿入穴１８ａに至ることなく設けられる。
【００３４】
さらに、オス側端部１７ａには、オス側突起挿入穴１８ａとは径方向反対側に配置されて、オス側端部１７ａの先端縁部から軸方向に直線状に延設する、本実施形態のパイプの連結構造１０を構成する案内溝３４が、オス側端部１７ａに切込みを入れたり、外周面を溝状に窪ませることによって設けられている。案内溝３４は、メス側端部１７ｂの位置決め案内リブ３２をスライド可能に係止しつつ案内できるように、位置決め案内リブ３２よりも僅かに広い幅を有すると共に、オス側端部１７ａの先端縁部から、縮径したオス側端部１７ａの基端部３７に至ることなく設けられる。
【００３５】
そして、本実施形態では、一対の円筒状パイプ１１ａ，１１ｂを連結するには、図２（ａ）に示すように、スリーブ状部材２１が装着された他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂのパイプ挿入開口２７に向けて、一方の円筒状パイプ１１ａのオス側端部１７ａを挿入する。かかる挿入操作は、図２（ｂ）に示すように、メス側端部１７ｂの内側面から突出する位置決め案内リブ３２に、オス側端部１７ａに軸方向に延設して設けられた案内溝３４を係止して案内させることで、位置決めしながら安定した状態でスムーズに行うことが可能になる。
【００３６】
また、本実施形態では、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、スリーブ状部材２１の外周面における、内周面の位置決め案内リブ３２と周方向に対応する位置に、当該位置決め案内リブ３２が突出する位置を表示するマーキング部３６が設けられている。このマーキング部３６に案内溝３４を位置合わせしながら、オス側端部１７ａをメス側端部１７ｂに挿入してゆくことことで、位置決め案内リブ３２に案内溝３４を容易に係止することが可能になり、これによって、オス側突起挿入穴１８ａがメス側突起挿入穴１８ｂ及びスリーブ突起挿入穴２１ｃと合致するまでの挿入操作を、よりスムーズに行うことが可能になる。
【００３７】
オス側端部１７ａの先端縁部が、メス側端部１７ｂの内側面から突出する係合突起１９のテーパー面１９ａに当接するまでオス側端部１７ａがメス側端部１７ｂに挿入されたら（図２（ｂ）参照）、オス側端部１７ａをさらに挿入する。これによって、係合突起１９のテーパー面１９ａが、オス側端部１７ａの先端縁部のガイド凹部３５を介してオス側端部１７ａの外周面に乗り上げることで、切欠きリング部材２８が拡径すると共に、係合突起１９が押し上げられる。
【００３８】
図２（ｃ）に示すように、オス側端部１７ａのオス側突起挿入穴１８ａが、メス側端部１７ｂのメス側突起挿入穴１８ｂ及びスリーブ本体２１ａのスリーブ突起挿入穴２１ｃと合致するまでオス側端部１７ａが挿入されると、拡径した状態の切欠きリング部材２８の内側への付勢力によって、係合突起１９が押し下げられる。係合突起１９が押し下げられることで、合致したオス側端部１７ａのオス側突起挿入穴１８ａと、メス側端部１７ｂのメス側突起挿入穴１８ｂと、スリーブ本体２１ａのスリーブ突起挿入穴２１ｃとに跨った状態で、係合突起１９がこれらの各突起挿入穴１８ａ，１８ｂ，２１ｃに同時に係合、係止する。これによって、重ね合わされたオス側端部１７ａとメス側端部１７ｂとによる、一対の円筒状パイプ１１ａ，１１ｂの連結部２４が形成される。
【００３９】
本実施形態では、図２（ｃ）に示す係合突起１９が各突起挿入穴１８ａ，１８ｂ，２１ｃに同時に係合した状態では、継ぎ目部２０において、メス側端部１７ｂのパイプ挿入開口２７の開口周縁部に、縮径したオス側端部１７ａの基端部３７が突き当たった状態となるので、メス側端部１７ｂのパイプ挿入開口２７の開口周縁部を基端部３７によって支持することで、さらに安定した状態で一対の円筒状パイプ１１ａ，１１ｂを連結することが可能になる。
【００４０】
また、本実施形態では、連結部２４によって連結された一対の円筒状パイプ１１ａ，１１ｂの連結状態を解除するには、図５に示すように、円環帯溝２１ｂとの間の隙間３８（図２参照）を埋めるようにして、ボタン部材２９を押圧する。ボタン部材２９を押圧することで、切欠きリング部材２８は、脚部係止溝２８ｂ（図４参照）に係止された押出し脚部２９ａを介した押出し力によって、切欠き部２８ａを拡開しながら円環帯溝２１ｂの外周面に沿って外側に押し出される。切欠きリング部材２８が外側に押し出されることにより、係合突起１９は、少なくともオス側端部１７ａのオス側突起挿入穴１８ａから外れることになる。この状態で、メス側端部１７ｂからオス側端部１７ａを抜き出して、一対の円筒状パイプ１１ａ，１１ｂの連結状態を容易に解除することが可能になる。
【００４１】
なお、本実施形態によれば、スリーブ状部材２１には、継ぎ目部２０を覆うこれの軸方向中間部分の内周面から内側に突出して、環状当接リブ２２が設けられており、この環状当接リブ２２には、メス側端部１７ｂとの当接面２２ａとは軸方向反対側の部分からスリーブ状部材２１の先端側に向けて傾斜する挿入ガイド傾斜部２３が設けられているので、スリーブ状部材２１が装着されたメス側端部１７ｂに一方の円筒状パイプ１１ａのオス側端部１７ａを挿入してゆく際に、これらの中心軸が位置ずれしたままオス側端部１７ａがメス側端部１７ｂに挿入される場合でも、このような中心軸の位置ずれを挿入ガイド傾斜部２３によって修正することで、オス側端部１７ａの端面がメス側端部１７ｂの端面と干渉して連結し難くなるのを効果的に回避することが可能になり、これによって各一対の円筒状パイプ１１ａ，１１ｂをよりスムーズに連結してゆくことが可能になる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、スリーブ状部材２１は、これの内周面から内側に突出する環状当接リブ２２の当接面２２ａにメス側端部１７ｂの先端面を当接させた状態で他方の円筒状パイプ１１ｂのメス側端部１７ｂに装着されているので、一方の円筒状パイプ１１ａのオス側端部１７ａが連結される前に、例えば他方の円筒状パイプ１１ｂを床に落した際に、円筒状パイプ１１ｂのいずれかの端面が床と衝突することにより、スリーブ状部材２１に衝撃力が負荷された場合でも、このような衝撃力を当接面２２ａによって支持して、メス側端部１７ｂのメス側突起挿入穴１８ｂに挿入装着されたスリーブ状部材２１の係合突起１９や、メス側端部１７ｂの内周面よりも内側に突出する位置決め案内リブ３２が、折れたり破損したりするのを効果的に回避することが可能になる。
【００４３】
そして、上述の構成を備える本実施形態のパイプの連結構造１０によれば、柄１２を構成する各一対の円筒状パイプ１１ａ，１１ｂをさらにスムーズに連結することができると共に、清掃具１６の使用時に係合突起１９がオス側突起挿入穴１８ａから外れ難くすることができる。
【００４４】
すなわち、本実施形態によれば、メス側端部１７ｂの内周面よりも内側に突出する位置決め案内リブ３２と、オス側端部１７ａの先端縁部から軸方向に延設する案内溝３４とを含んでパイプの連結構造１０が構成されているので、メス側端部１７ｂの位置決め案内リブ３２をオス側端部１７ａの案内溝３４に係止して案内させながら、オス側突起挿入穴１８ａがメス側突起挿入穴１８ｂに合致するまでオス側端部１７ａをメス側端部１７ｂに挿入してゆくことで、各一対の円筒状パイプ１１ａ，１１ｂをさらに安定した状態でスムーズに連結することが可能になる。
【００４５】
また、スリーブ本体２１ａに位置決め案内リブ３２が一体として設けられているので、ボタン部材２９を押圧しながら各一対の円筒状パイプ１１ａ，１１ｂを連結する場合であっても、位置決め案内リブ３２がメス側端部１７ｂの内周面よりも内側に突出したままとなっているので、位置決め案内リブ３２をオス側端部１７ａの案内溝３４以外の部分に誤って係合、係止することはできない。従って、メス側端部１７ｂの位置決め案内リブ３２をオス側端部１７ａの案内溝３４に係止して案内させながら、オス側突起挿入穴１８ａがメス側突起挿入穴１８ｂに合致するまでオス側端部１７ａをメス側端部１７ｂに挿入でき、係合突起１９を各突起挿入穴１８ａ，１８ｂ，２１ｃに確実に係合、係止させることができる。よって、係合突起１９をオス側突起挿入穴１８ａ等に係合、係止していないといった不完全な連結構造のままで使用者が掃除具を使用した時に、各パイプがはずれてしまうといったトラブルを防止することができる。
【００４６】
さらに、メス側端部１７ｂへのオス側端部１７ａの挿入を案内する位置決め案内リブ３２や案内溝３４が、各突起挿入穴１８ａ，１８ｂ，２１ｃと周方向に離れて、これらと径方向反対側の部分に設けられているので、オス側端部１７ａのオス側突起挿入穴１８ａの開口周縁部には、従来の連結構造のように、当該開口周縁部に連続する突起案内用の溝等を設ける必要がなくなる。したがって、従来の連結構造のように、オス側突起挿入穴と連続する突起案内用の溝によって、オス側突起挿入穴の開口周縁部に当該突起案内用の溝と連続させるための切欠きによる段差部分が形成され、係合突起とオス側突起挿入穴との係合高さが少なくなっているものと比較して、オス側突起挿入穴１８ａの開口周縁部に切欠きによる段差部分が存在しなくなるので、このような段差部分を介して係合突起１９がオス側突起挿入穴１８ａから外れやすくなるのを、効果的に回避することが可能になる。また、位置決め案内リブ３２を誤って突起案内用の溝に案内してしまうトラブルも防止することができる。
【００４７】
図６（ａ）、（ｂ）は、本発明の他の実施形態に係るパイプの連結構造１０’を示すものである。図６（ａ）、（ｂ）に示すパイプの連結構造１０’は、上記実施形態のパイプの連結構造１０と略同様の構成を備える他、メス側端部１７ｂの内周面よりも内側に突出する位置決め案内リブ３２’は、メス側端部１７ｂに形成された位置決め係止穴３３に挿入係止されるのではなく、メス側端部１７ｂのパイプ挿入開口２７の開口周縁部の外側に配置されて、スリーブ状部材２１の内周面から一体として突出する部分として設けられている。
【００４８】
図６（ａ）、（ｂ）に示すパイプの連結構造１０’によっても、メス側端部１７ｂの位置決め案内リブ３２’をオス側端部１７ａの案内溝３４’に係止して案内させながら、オス側突起挿入穴１８ａがメス側突起挿入穴１８ｂに合致するまでオス側端部１７ａをメス側端部１７ｂに挿入してゆくことで、上記実施形態のパイプの連結構造１０と同様の作用効果が奏される。
【００４９】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、位置決め案内リブや案内溝は、メス側突起挿入穴やオス側突起挿入穴と周方向に離れた位置であれば、これらと径方向反対側の部分に設けられていなくても良い。また、オス側端部は、円筒状パイプの縮径された端部である必要は必ずしも無く、スリーブ状部材は、スリーブ本体と切欠きリング部材とボタン部材とからなるものである必要は必ずしも無い。また、オス側端部１７ａの先端縁部のガイド凹部３５は必ずしも必要ではない。さらに、位置決め案内リブは、スリーブ状部材の内側面に一体としても設けられたものである必要は必ずしもなく、メス側端部の内側面に一体として設けられたものであっても良い。さらにまた、本発明は、掃除具の柄に限定されることなく、複数の円筒状パイプを軸方向に連結一体化して形成される種々の長尺のロッド状部材におけるパイプの連結構造として採用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０，１０’  パイプの連結構造
１１  円筒状パイプ
１１ａ  一方の円筒状パイプ
１１ｂ  他方の円筒状パイプ
１２  柄
１２ａ  柄本体
１６  清掃具
１７ａ  オス側端部
１７ｂ  メス側端部
１８ａ  オス側突起挿入穴
１８ｂ  メス側突起挿入穴
１９  係合突起
２０  継ぎ目部
２１  スリーブ状部材
２１ａ  スリーブ本体
２１ｂ  円環帯溝
２１ｃ  スリーブ突起挿入穴
２４  連結部
２８  切欠きリング部材
２９  ボタン部材
３２，３２’  位置決め案内リブ
３３  位置決め係止穴
３４，３４’  案内溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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