(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気泳動ディスプレイを駆動する方法であって、
前記電気泳動ディプレイは、
画素電極毎に対応する一つの画素が設けられることと、
前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて、前記電気泳動ディスプレイの駆動波形を特定し、前記画素電極に前記駆動波形の表示信号を印加し、階調値の変化が必要な画素を制御することと、を備え、
その駆動波形が少なくとも一つの階調駆動プロシージャを備え、一つの駆動プロシージャに一つの階調の変化方向が対応し、最後の駆動プロシージャに対応する階調の変化方向において、前記終了階調が、安定に変化する階調であり、
前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて、前記電気泳動ディスプレイの駆動波形を特定し、前記画素電極に前記駆動波形の表示信号を印加し、階調値の変化が必要な画素を制御することは、
DCバランスを満たすことにより、前記画素を開始階調から極端階調まで駆動させるステップと、
前記画素の極端階調及び終了階調に基づいて、階調の変化方向を特定するステップと、
該終了階調が、該階調の変化方向において、安定に変化する階調であるか否かを判断するステップと、該判断が正であれば、前記画素を該極端階調から終了階調まで駆動するステップと、該判断が否であれば、前記画素を該極端階調から他方の極端階調まで駆動させた後、他方の極端階調から終了階調まで駆動させるステップと、を備え、
前記DCバランスを満たすこととは、前記画素の階調変化プロセスにおいて、前記画素の階調が既に一方の極端な光学状態から他方の極端光学状態に近づいた場合に、該他方の極端な光学状態に達する前に、その階調が逆方向へ変化することを許容しないことであることを特徴とする方法。
【請求項２】
電気泳動ディスプレイを駆動する方法であって、
前記電気泳動ディプレイは、
画素電極毎に対応する一つの画素が設けられることと、
前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて、前記電気泳動ディスプレイの駆動波形を特定し、前記画素電極に前記駆動波形の表示信号を印加し、階調値の変化が必要な画素を制御することと、を備え、
その駆動波形が少なくとも一つの階調駆動プロシージャを備え、一つの駆動プロシージャに一つの階調の変化方向が対応し、最後の駆動プロシージャに対応する階調の変化方向において、前記終了階調が、安定に変化する階調であり、
前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて、前記電気泳動ディスプレイの駆動波形を特定し、前記画素電極に前記駆動波形の表示信号を印加し、階調値の変化が必要な画素を制御することは、
前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて、直接駆動する第１の階調の変化方向を特定するステップと、
該直接駆動がDCバランスを満足するか否かを判断するステップと、DCバランスを満たす場合に、前記終了階調が前記第１の階調の変化方向において安定に変化する階調であるか否かを引き続き判断するステップと、
該判断が正であれば前記画素を該開始階調から終了階調まで駆動するステップと、
DCバランスを満たさない場合に、若しくは、該終了階調が該第１の階調の変化方向において安定に変化する階調でないと判断した場合に、DCバランスを満たすことにより、前記画素の該開始階調を一方の極端階調まで駆動させるステップと、
前記画素の一方の極端階調及び終了階調に基づいて、第２の階調の変化方向を特定するステップと、
第２の階調の変化方向を特定してから、該終了階調が第２の階調の変化方向において安定に変化する階調であるか否かを判断するステップと、
該判断が正であれば前記画素を該一方の極端階調から終了階調まで駆動するステップと、
該判断が否であれば、前記画素を該一方の極端階調から他方の極端階調まで駆動させ、さらに他方の極端階調から終了階調まで駆動させるステップと、を備え、
前記DCバランスを満たすこととは、前記画素の階調変化プロセスにおいて、前記画素の階調が既に一方の極端な光学状態から他方の極端光学状態に近づいた場合に、該他方の極端な光学状態に達する前に、その階調が逆方向へ変化することを許容しないことであることを特徴とする方法。
【請求項３】
処理手段と駆動制御回路とを備える電気泳動ディスプレイであって、
前記処理手段は、前記電気泳動ディプレイにおいて画素電極毎に対応する一つの画素を設置し、階調値の変化が必要な画素に対応する画素電極に接続されたTFTをオンにするように前記駆動制御回路を制御し、前記オンにされたTFTにより、該画素電極に前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて特定された駆動波形を印加し、階調値の変化が必要な画素を制御するように前記駆動制御回路を制御し、その駆動波形が少なくとも一つの階調駆動プロシージャを備え、一つの駆動プロシージャに一つの階調変化方向が対応し、最後の駆動プロシージャに対応する階調変化方向において該終了階調が安定に変化する階調であり、
前記駆動制御回路は、TFTに接続され、前記処理手段によって送信された制御信号を受信し、TFT表示画面を更新させ、
前記処理手段によって、前記画素電極に対して、前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて前記駆動波形を特定し、階調値の変化が必要な画素を制御することは、
前記処理手段によって、DCバランスを満たすことにより、前記画素を開始階調から一方の極端階調まで駆動させ、
前記処理手段によって、前記画素の一方の極端階調及び終了階調に基づいて、階調の変化方向を特定し、該終了階調が該階調の変化方向において安定に変化する階調であるか否かを判断し、
該判断が正であれば前記画素を該一方の極端階調から終了階調まで駆動させ、
該判断が否であれば前記画素を該一方の極端階調から他方の極端階調まで駆動させた後、他方の極端階調から終了階調まで駆動させ、
前記処理手段がDCバランスを満たすこととは、前記処理手段が前記画素の階調変化を制御するプロセスにおいて、前記画素の階調が一方の極端な光学状態から他方の極端な光学状態に近づいたと判断する場合、該他方の極端な光学状態に達する前に、その階調が逆方向へ変化することを許容しないことであることを特徴とする電気泳動ディスプレイ。
【請求項４】
処理手段と駆動制御回路とを備える電気泳動ディスプレイであって、
前記処理手段は、前記電気泳動ディプレイにおいて画素電極毎に対応する一つの画素を設置し、階調値の変化が必要な画素に対応する画素電極に接続されたTFTをオンにするように前記駆動制御回路を制御し、前記オンにされたTFTにより、該画素電極に前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて特定された駆動波形を印加し、階調値の変化が必要な画素を制御するように前記駆動制御回路を制御し、その駆動波形が少なくとも一つの階調駆動プロシージャを備え、一つの駆動プロシージャに一つの階調変化方向が対応し、最後の駆動プロシージャに対応する階調変化方向において該終了階調が安定に変化する階調であり、
前記駆動制御回路は、TFTに接続され、前記処理手段によって送信された制御信号を受信し、TFT表示画面を更新させ、
前記処理手段によって、前記画素電極に対して、前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて前記駆動波形を特定し、階調値の変化が必要な画素を制御することは、
前記処理手段によって、前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて、直接駆動する第１の階調の変化方向を特定し、
前記処理手段によって、該直接駆動がDCバランスを満たすか否かを判断し、
DCバランスを満たす場合、該終了階調が該第１の階調変化方向において安定に変化する階調であるか否かを引き続き判断し、
該判断が正であれば前記画素を該開始階調から終了階調まで駆動させ、
DCバランスを満たさない場合、若しくは、該終了階調が第１の階調変化方向において安定に変化する階調でないと判断する場合、DCバランスを満たすことにより、前記画素を該開始階調から一方の極端階調まで駆動させ、
前記処理手段によって、前記画素の一方の極端階調及び終了階調に基づいて、第２の階調変化方向を特定し、
前記処理手段によって、第２の階調変化方向を特定してから、該終了階調が該第２の階調変化方向において安定に変化する階調であるか否かを判断し、
該判断が正であれば前記画素を該一方の極端階調から終了階調まで駆動させ、
該判断が否であれば前記画素を該一方の極端階調から他方の極端階調まで駆動させた後、他方の極端階調から終了階調まで駆動させ、
前記処理手段がDCバランスを満たすこととは、前記処理手段が前記画素の階調変化を制御するプロセスにおいて、前記画素の階調が一方の極端な光学状態から他方の極端な光学状態に近づいたと判断する場合、該他方の極端な光学状態に達する前に、その階調が逆方向へ変化することを許容しないことであることを特徴とする電気泳動ディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイ分野に関し、特に電気泳動ディスプレイ及びその駆動方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気泳動ディスプレイは、ペーパーライクディスプレイの初期の表示技術であり、色付きの荷電粒子を印加電界によって液体状態環境の中で移動させることで、異なる色の表示効果を現す。電界を無くすと、該ディスプレイは表示された画面を保持し安定表示を実現できる。
【０００３】
電子ペーパーは、通常電気泳動ディスプレイを代表とし、普通の紙と同じように高いコントラスト、広い視野角、低消費電力及び見やすさなどの性能を有することから、今は徐々に多くの分野において応用されることとなった。
【０００４】
電気泳動ディスプレイは白と黒以外にカラー画像も表示できるようになった。しかし、白と黒の間には、浅黒、ダークグレー、グレー等多くの中間階調があるため、ディスプレイ上の各画素をそれぞれに対応する階調に表示させるように制御することにより画面全体を表示できる。
【０００５】
現在、通常はルックアップテーブルで、遷移した終了階調値に直接に基づいて駆動電圧を印加し、画素をそれに対応する階調値に表示させるように制御する。しかし、電気光学ディスプレイは履歴依存性があり、即ち、残留電圧などの影響があるため、直接にルックアップテーブルによる駆動方式は階調を精度よく制御することが難しく、ある程度の誤差が生じる。
【０００６】
また、階調制御プロセスにおいて、ある画素が長期的に極端な光学状態（即ち、黒または白）に戻されない場合、誤差は段々大きくなる。また、階調制御に駆動電圧を印加する際に、DC（直流）バランスを保つ必要があり、即ち、画素に印加された正電圧と負電圧の所定の期間での時間積分値はゼロである必要があり、そうでなければ電極及び表示媒体を損なう。
【０００７】
このような事情に鑑みて、上述の課題を解決するために電気泳動ディスプレイを駆動する技術を提供する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする技術的課題は、階調の変化を精度よく制御する電気泳動ディスプレイ及びその駆動方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するために、本発明で提供される電気泳動ディスプレイを駆動する方法は、前記電気泳動ディスプレイにおいて、画素電極毎に対応する一つの画素が設けられ、前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて前記電気泳動ディスプレイの駆動波形を特定し、前記画素電極に前記駆動波形の表示信号を印加することで階調値の変化が必要な画素を制御すること、を備える。その内、その駆動波形が少なくとも一つの階調駆動プロシージャを備え、駆動プロシージャ毎に一つの階調の変化方向と対応し、最後の駆動プロシージャに対応する階調の変化方向において、該終了階調が安定に変化する階調であることを特徴とする方法である。
【００１０】
さらに、前記方法においては、前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて前記電気泳動ディスプレイの駆動波形を特定し、前記画素電極に前記駆動波形の表示信号を印加することで、階調値の変化が必要な画素を制御することは、DCバランスを満たすことにより、前記画素を開始階調から一方の極端階調まで駆動させるステップと、前記画素の極端階調及び終了階調に基づいて階調変化方向を特定するステップと、該終了階調が該階調の変化方向において安定に変化する階調であるか否かを判断するステップと、該判断が正であれば、画素を該極端階調から終了階調まで駆動するステップと、該判断が否であれば、画素を該極端階調から他方の極端階調まで駆動させてから、他方の極端階調から終了階調まで駆動させるステップとを備える。
【００１１】
さらに、前記方法においては、前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて、前記電気泳動ディスプレイの駆動波形を特定し前記画素電極に前記駆動波形の表示信号を印加することで、階調値の変化が必要な画素を制御することは、前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて、直接駆動した第１の階調の変化方向を特定するステップと、該直接駆動がDCバランスを満たすか否かを判断するステップと、DCバランスを満たす場合、該終了階調が第１の階調変化方向において安定に変化する階調であるか否かを引き続き判断するステップと、該判断が正であれば、前記画素を該開始階調から終了階調まで駆動させるステップと、DCバランスを満たさない場合に、若しくは、該終了階調が第１の階調変化方向において安定に変化する階調でないと判断した場合に、DCバランスを満たすことにより、前記画素を該開始階調から一方の極端階調まで駆動するステップと、前記画素の極端階調及び終了階調に基づき、第２の階調変化方向を特定するステップと、第２の階調変化方向を特定してから、該終了階調が該第２の階調変化方向において、安定に変化する階調であるか否かを判断するステップと、該判断が正であれば、前記画素を該極端階調から終了階調まで駆動するステップと、該判断が否であれば、前記画素を該極端階調から他方の極端階調まで駆動させた後、他方の極端階調から終了階調まで駆動させるステップとを備える。
【００１２】
さらに、前記方法において、前記DCバランスを満たすこととは、前記画素の階調変化プロセスにおいて前記画素の階調が既に一方の極端な光学状態から他方の極端光学状態に近づいた場合、該他方の極端光学状態に達する前に、その階調が逆方向へ変化することを許容しないことである。
【００１３】
また、本発明は、処理手段と駆動制御回路とを備える電気泳動ディスプレイであって、前記処理手段は、前記電気泳動ディプレイにおいて画素電極毎に対応する一つの画素を設置し、階調値の変化が必要な画素に対応する画素電極に接続されたTFTをオンにするように前記駆動制御回路を制御し、前記オンにされたTFTにより、該画素電極に前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて特定された駆動波形を印加し、階調値の変化が必要な画素を制御するように前記駆動制御回路を制御し、その駆動波形が少なくとも一つの階調駆動プロシージャを備え、駆動プロシージャ毎に一つの階調変化方向が対応し、最後の駆動プロシージャに対応する階調変化方向において該終了階調が安定に変化する階調であり、前記駆動制御回路は、TFTに接続され、前記処理手段によって送信された制御信号を受信し、TFT表示画面を更新させる電気泳動ディスプレイを提供する。
【００１４】
さらに、前記電気泳動ディスプレイにおいて、前記処理手段によって、前記画素電極に対して、前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて前記駆動波形を特定し、階調値の変化が必要な画素を制御することは、前記処理手段によってDCバランスを満たすことにより、前記画素を開始階調から一方の極端階調まで駆動させ、前記処理手段によって、前記画素の極端階調及び終了階調に基づいて階調の変化方向を特定し、該終了階調が該階調の変化方向において安定に変化する階調であるか否かを判断し、該判断が正であれば、前記画素を該極端階調から終了階調まで駆動させ、該判断が否であれば、前記画素を該極端階調から他方の極端階調まで駆動させた後、他方の極端階調から終了階調まで駆動させる。
【００１５】
さらに、前記電気泳動ディスプレイにおいて、前記処理手段によって、前記画素電極に対して、前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて駆動波形を特定し、階調値の変化が必要な画素を制御することは、前記処理手段によって前記画素の開始階調及び終了階調に基づいて、直接駆動する第１の階調の変化方向を特定し、前記処理手段によって該直接駆動がDCバランスを満たすか否かを判断し、DCバランスを満たす場合、該終了階調が第１の階調の変化方向において安定に変化する階調であるか否かを引き続き判断し、該判断が正であれば、前記画素を該開始階調から終了階調まで駆動させ、DCバランスを満たさない場合、若しくは、該終了階調が該第１の階調変化方向において安定に変化する階調でないと判断する場合、DCバランスを満たすことにより前記画素を該開始階調から一方の極端階調まで駆動させ、前記処理手段によって、前記画素の極端階調及び終了階調に基づいて第２の階調変化方向を特定し、前記処理手段によって、第２の階調変化方向を特定してから、該終了階調が該第２の階調変化方向において安定に変化する階調であるか否かを判断し、該判断が正であれば、前記画素を該極端階調から終了階調まで駆動させ、該判断が否であれば、前記画素を該極端階調から他方の極端階調まで駆動させた後、他方の極端階調から終了階調まで駆動させる。
【００１６】
さらに、前記電気泳動ディスプレイにおいて前記処理手段がDCバランスを満たすこととは、前記処理手段は前記画素の階調変化を制御するプロセスにおいて、前記画素の階調が一方の極端な光学状態から他方の極端光学状態に近づいたと判断する場合、該他方の極端な光学状態に達する前に、その階調が逆方向へ変化することを許容しないことである特徴を有する。
【発明の効果】
【００１７】
既存技術と比べ、本発明によれば、電気泳動ディスプレイ及びその駆動方法により画面を更新する際に、階調の変化を比較的に精度よく制御するとともにDCバランスを保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る電気泳動ディスプレイに用いられる電子インクの特性曲線図である。
【図２】本発明の一実施例における階調駆動方案を示すフローチャートである。
【図３】図２に示す階調駆動方案における階調変化を示す模式図である。
【図４】本発明の第二実施例における階調駆動方案を示すフローチャートである。
【図５】図４に示す階調の駆動方案における階調変化を示す模式図である。
【図６】本発明の一実施例における電気泳動ディスプレイの構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面と具体的な実施例を参照しながら、本発明についてさらに詳しく説明する。
【００２０】
図１において、通常は、電気泳動ディスプレイにおけるマイクロキャビティ（マイクロカプセル、マイクロカップ等を含め）に含まれる懸濁液及び表示粒子を電気泳動表示媒体と呼ぶ。異なる電気泳動表示媒体は、異なる特性を有する。電気泳動表示媒体は、異なる二色の正負荷電粒子及び透明な懸濁液と、一色の荷電粒子及び異なる色の懸濁液と、一色の荷電粒子、異なる色の中性粒子及び透明な懸濁液との何れかである。
【００２１】
本発明における電気泳動表示媒体の特徴は図１に示すように、該電気泳動ディスプレイの一つの画像が合計で８階調レベルを実現でき、そのうち、７と０はそれぞれ極端な光学状態における白と黒を表し、１〜６はそれぞれ黒と白の間にある各階調を表し、例えば、１はダークグレー、６は浅白等を表す。本発明における電気泳動ディスプレイの電気泳動表示媒体は、階調レベルが白から黒へ変化するように駆動パルスを印加する際、階調が時間の変化に伴って第一曲線A1に従い、階調レベルが黒から白へ変化するようにパルスを印加する際は、階調が時間の変化に伴って第二曲線A2に従うような特徴を有する。また、曲線A1において、所定の階調値Lよりも高い階調の変化幅が大きく所定の階調値Lよりも低い階調の変化幅が小さいが、曲線A2において、所定の階調値Lよりも低い階調の変化の幅が大きく所定の階調値Lよりも高い階調の変化の幅が小さい。
【００２２】
上述の電気泳動表示媒体の特徴により、階調レベルがL1からL2へ変化すると、階調変化が第一曲線A1に従い、L1及びL2がともに階調レベルLよりも高いため、一つのパルスで階調レベルをL1からL2へ直接に変化させると、曲線A1に示すように、L1-L2の変化において階調の変化幅が大きくなり、即ち、短期間内に複数の階調値に変化する可能性があるため、終了階調値L2に精度よく制御することができない。同様に、階調レベルがL3からL4へ変化すると、第二曲線A2に従いL3及びL4がともに所定の階調値Lよりも低いため、諧調変化が曲線A2に示すように、同じく終了階調値L4に精度よく制御することができない。
【００２３】
図１に示すように、現在の階調値がL1とし終了階調値がL2とする場合、L1からL2へと直接駆動せず、最後のパルスが黒（０）から階調値L2に向うことを保証することにより、L2の近くまで駆動する時に階調変化は既に比較的に緩やかになり、パルス時間に少しバラツキがあるとしても階調値に大きな偏差を引き起こさない。
【００２４】
しかしながら、階調の誤差は縮まったが階調の誤差が徐々に累積され大きくなるため、以上の改善だけでは足りない。また、DCバランスも合わせて考慮しなければならない。
【００２５】
本発明の電気泳動ディスプレイにおける電気泳動表示媒体の特徴及び上述の課題を解決するため、本発明の駆動方法を提供する。本発明の駆動方法は、1）２種類の階調の変化方向を定義し、且つ、それぞれの階調の変化方向において、安定に変化する階調及び急速に変化する階調を定義することと、2）開始階調及び終了階調に基づいて、階調駆動方法を特定し、該階調駆動方法は、その駆動波形が少なくとも一つの階調駆動プロシージャを有し、駆動プロシージャが毎に一つの階調変化方向に対応し、該最後の駆動プロシージャに対応する階調変化方向において該終了階調が緩やかに変化する階調であることとを含む。
【００２６】
図２は、本発明の第一実施例における階調駆動方法を示すフローチャートである。本発明の第一実施例において、階調駆動方法は、DCバランスを満たすことにより、画素を該開始階調から一方の極端階調に駆動させるステップ（S201）と、該一方の極端階調及び終了階調に基づいて階調の変化方向を特定するステップ（S202）と、該終了階調が該階調変化方向において緩やかに変化する階調であるか否かを判断するステップ（S203）と、該判断が正であれば画素を該一方の極端階調から終了階調へ駆動させるステップ（S204）と、該判断が否であれば画素を該一方の極端階調から他方の極端階調へ駆動させた後、他方の極端階調から終了階調へ駆動させるステップ（S205）とを備える。また、本発明では、DCバランスを満たすこと、及び誤差累積を減らすこととは、階調変化プロセスにおいて、画素の階調が一方の極端な光学状態から他方の極端な光学状態へ近づいた場合、該他方の極端な光学状態に達する前に、その階調が逆方向へ変化することを許容しないことである。
【００２７】
図３は、図２に示した階調駆動方法における階調変化を示す模式図である。本発明の第一実施例に係る階調駆動方法をさらに説明するために、図３を参照して該階調駆動方法における階調変化プロセスを説明する。
【００２８】
図３に示すように、画素を階調５から階調６へ駆動させる際、まず、画素を階調５から極端な光学状態７へ駆動させる（即ち、ステップ１０４）ことは、DC  バランスを満たす。前述の電気泳動表示媒体の特徴からわかるように、画素を極端な光学状態７から終了階調６に直接駆動する場合、終了階調６が不安定に変化する階調である。従って、画素を該極端階調７から他方の極端階調０まで駆動させ（即ち、ステップ１０６）、また他方の極端階調０から終了階調６まで駆動させる（即ち、ステップ１０８）必要がある。
【００２９】
画素を開始階調６から終了階調３まで駆動させる際、同様に、まず、画素を階調６から極端な光学状態７へ駆動させ（即ち、ステップ１１０）、DCバランスを満たす。極端な光学状態７まで駆動した後、極端な光学状態７から終了階調値３まで直接駆動した場合、前述の電気泳動表示媒体の特徴から分かるように、終了階調が安定に変化する階調であり、従って、極端な光学状態７から終了階調３まで直接駆動させることができる（即ち、ステップ１１２）。
【００３０】
画素を開始階調３から終了階調１に変化する際、同様に、まず、画素を階調３から極端な光学状態０まで駆動させ（即ち、ステップ１１４）、DCバランスを満たす。前述の電気泳動表示媒体の特徴から分かるように、画素を光学状態０から終了階調１まで直接駆動した場合、終了階調１が不安定に変化する階調であり、従って、画素を一方の極端な光学状態０から他方の極端な光学状態７まで駆動させ（即ち、ステップ１１６）、また、画素を極端な光学状態７から終了階調１まで駆動させる（即ち、ステップ１１８）必要がある。従って、上述の階調駆動方法を通じて、本発明の駆動方法の原則に則って、DCバランスを満たすとともに、階調を精度よく制御することが可能である。
【００３１】
図４は、本発明の第二実施例における階調駆動方法を示すフローチャートである。第二実施例において、該階調駆動方法は、開始階調及び終了階調に基づいて、直接駆動する第1の階調変化方向を特定するステップ（S301）と、該直接駆動がDCバランスを満たすか否かを判断するステップ（S302）と、DCバランスを満たすと、該終了階調が該第１の階調の変化方向において安定に変化する階調であるか否かを引き続き判断するステップ（S303）と、該判断が正であれば画素を該開始階調から終了階調まで駆動させるステップ（S304）と、DCバランスを満たさない場合、または、ステップS303において該終了階調が該第１の階調の変化方向において安定に変化する階調でないと判断した場合、DCバランスを満たすことにより、画素を該開始階調から極端階調まで駆動させるステップ（S305）と、該極端階調及び終了終階調に基づいて第２の階調変化方向を特定するステップ（S306）と、第２の階調変化方向を特定してから、該終了階調が該第２の階調変化方向において安定に変化する階調であるか否かを判断するステップ（S307）と、該判断が正であれば画素を該極端階調から終了階調まで駆動させるステップ（S308）と、該判断が否であれば、画素を該極端階調から他方の極端階調まで駆動させ、また他方の極端階調から終了階調まで駆動させるステップ（S309）とを備える。
【００３２】
図５は、図４に示す階調駆動方法における階調変化を示す模式図である。同様に、本発明の第二実施例における階調駆動方法をさらに説明するために、図５を参照して該階調駆動方法における階調変化プロセスを説明する。
【００３３】
図５に示すように、画素を階調５から階調６まで駆動する際に、階調５から階調６まで直接駆動するとDCバランスを満たす。さらに、電気泳動表示媒体の特徴から分かるように、画素を階調５から階調６へ直接駆動するのも、階調６が安定に変化する階調であることを満足できる。よって、画素を階調５から階調６まで直接駆動させることが可能である（即ち、ステップ２１０）。
【００３４】
画素を開始階調６から終了階調４まで駆動する際に、画素を階調６から終了階調４まで直接駆動すると、DCバランスを満たすことができない。よって、まず画素を階調６から極端な光学状態７まで駆動させる（即ち、ステップ２１２）必要がある。しかし、画素を極端な光学状態７から終了階調値４まで駆動させると、前述の電気泳動表示媒体の特徴から分かるように、終了階調が不安定に変化する階調であり、従って、まず画素を極端な光学状態７から別の極端な光学状態０まで駆動させ（即ち、ステップ２１４）てから、極端な光学状態０から終了階調４まで駆動させる（即ち、ステップ２１６）必要がある。
【００３５】
画素を開始階調４から終了階調１に変化する際に、同様に画素を階調４から終了階調１まで直接駆動させると、DCバランスを満たすことができない。よって、まず画素を階調４から極端な光学状態７まで駆動させる（即ち、ステップ２１８）必要がある。前述の電気泳動表示媒体の特徴から分かるように、画素を極端な光学状態７から終了階調１まで直接駆動すると終了階調１が安定に変化する階調であり、従って、画素を極端光学状態７から終了階調１まで直接駆動させることが可能である（即ち、ステップ２２０）。
【００３６】
本発明の第一実施例と第二実施例における階調の駆動方法の相違は、第一実施例においては、常にDCバランスを満たすことにより画素を一つの極端な光学状態まで駆動してから、該極端な光学状態から終了階調まで駆動させる際に、該終了階調が安定に変化する領域にあるか否かを判断するが、第二実施例においては、画素を開始階調から終了階調までの駆動がDCバランスを満たすか否かを判断してから、該終了階調が安定に変化する領域にあるか否かを判断することである。
【００３７】
図６は、本発明の一実施例における電気泳動ディスプレイの構造図である。該電気泳動ディスプレイ１００は、共通電極層１０、電気泳動層２０、若干の画素電極３０、TFT（Thin Film Transistor，薄膜トランジスタ）４０、駆動制御回路５０及び処理手段６０を有する。該電気泳動層２０は、共通電極層１０と若干の画素電極３０との間に位置するとともにそれぞれと電気的に接続され、該TFT４０は、該若干の画素電極３０と駆動制御回路５０との間に位置する。該駆動制御回路５０は、さらに処理手段６０に接続され、処理手段６０の制御で対応するTFT４０をオンさせ、オンされたTFT４０に対応する画素電極３０に駆動波形を印加する。該電気泳動ディスプレイ１００は、前記共通電極層１０、電気泳動層２０、若干の画素電極３０及びTFT４０を搭載するための基板をさらに有する。
【００３８】
該処理手段６０は、表示信号を受信するとともに、表示信号に基づいて表示画面の更新を制御する。具体的には、該処理手段６０は、表示信号に基づいて階調の変化が必要な画素、及び該階調の変化が必要な画素の終了階調（即ち、変化が必要な階調）を特定し、該階調の変化が必要な画素を該終了階調まで駆動させるように駆動制御回路５０を制御する。本実施例において、画素電極３０毎に対応する一つの画素があり、処理手段６０は、各画素の現在の階調値及び終了階調値に基づいて対応するTFT４０をオンさせ、該画素電極３０に対して対応する駆動波形を印加するように、駆動制御回路５０を制御することにより、該画素電極３０と共通電極層１０との間に一つまたは複数の異なる電位差を形成させ、該電位差が所定の階調を表示させるように電気泳動層を駆動する。明らかに、画面を更新する際に、ある画素の階調値の変化を必要としない場合、それに対して階調変化を制御しない。
【００３９】
各画素の現在の階調値及び変化が必要とする階調値に基づく該処理手段６０の制御は、本発明の上記駆動方法に基づいて制御を行うものである。即ち、処理手段６０は予め二種類の階調変化方向を定義し、かつ、それぞれの階調変化方向において安定に変化する階調、及び快速に変化する階調を定義する。処理手段６０は、表示信号を受信したら、階調値の変化が必要な画素を特定してから、階調値の変化が必要な画素に対応する画素電極３０に接続されたTFT４０をオンさせ、該画素電極３０に対して対応する駆動波形を印加するように、駆動制御回路５０を制御する。該駆動波形は、処理手段が開始階調及び終了階調に基づいて階調の駆動方法を特定し、該階調駆動方法が少なくとも一つの階調駆動プロシージャを有し、駆動プロシージャごとに一つの階調の変化方向が対応し、該最後の駆動プロシージャに対応する階調変化方向において該終了階調が安定に変化する階調であるような条件を満たさなければならない。
【００４０】
該階調の駆動方法は、前述の本発明の第一実施例における階調駆動方法及び第二実施例における階調駆動方法を含む。
【００４１】
本発明の電気泳動ディスプレイ及びその駆動方法により、画素を所要な階調に変化させるように比較的に制度よく制御し、かつ、DCバランスを保つことができる。
【００４２】
上述の内容は、本発明の好ましい具体的実施例である。しかし、本発明の保護範囲はこれに限らない。本発明が掲示した技術範囲内において当業者により簡単に想到できる変化または取替えは、本発明の保護範囲に含まれる。従って、本発明の保護範囲は請求項の保護範囲に準ずるべきである。
【図１】
0005607231.tif 000002
【図２】
0005607231.tif 000003
【図３】
0005607231.tif 000004
【図４】
0005607231.tif 000005
【図５】
0005607231.tif 000006
【図６】
0005607231.tif 000007