(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像が記録された画像記録体から画像読取を行う放射線画像読取装置であって、
画像記録体が保持されたフィルム状ホルダを支持し、画像読取時にスライドする支持部と、
前記支持部上で、一端が固定され、自由端側で前記フィルム状ホルダを被覆するホルダ被覆部と、
前記ホルダ被覆部の自由端に連結して前記フィルム状ホルダを前記支持部に固定するホルダ固定部と、
画像読取時にスライドする前記画像記録体の表面を基準曲面に合せるガイド部と、
前記基準曲面に合わされた画像記録体の表面から放射線画像を読み取る読取部とを備えることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結できる位置で、前記ホルダ被覆部の自由端を仮止めする仮止め部を更に備えることを特徴とする請求項１記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結しているか否かを判定する判定部と、
前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結していないと判定されたときには、前記読取部に電力を供給しない制御部とを更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結しているか否かを判定する判定部と、
前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結していないと判定されたときには、操作を無効にする制御部とを更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の放射線画像読取装置。
【請求項５】
前記ガイド部の表面は、不織布で形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の放射線画像読取装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の放射線画像読取装置で用いられるフィルム状ホルダであって、
本体の表面上に、プレート状の画像記録体をその両端で保持するための一対のポケットを有することを特徴とするフィルム状ホルダ。
【請求項７】
請求項６記載のフィルム状ホルダを用いた放射線画像の読み取り方法であって、
異なるサイズの画像記録体に対して、前記一対のポケットの間隔をそれぞれの画像記録体のサイズに適合させた複数のフィルム状ホルダを用いて読み取りを行うことを特徴とする放射線画像の読み取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像が記録された画像記録体から画像読取を行う放射線画像読取装置、フィルム状ホルダおよび放射線画像の読み取り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｘ線等の放射線画像データの撮影にはＩＰ（Imaging Plate）が用いられる。このようなＩＰから放射線画像を読み取る装置は、読み取りヘッドを回転させる読み取り機構を固定位置に設置し、湾曲させたＩＰを搬送させながら画像データを読み取る方式が取られることが多い。そのような読み取り装置では、ＩＰ自身を調整面に対してベルト駆動機構で押し付け、ベルトの摩擦力でＩＰを搬送する機構が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１記載の放射線画像読取装置は、円筒面で画像記録体の記録面を支持し、複数のプーリごとに掛けられた搬送ベルトにより、円筒面の軸方向へ画像記録体を搬送し、搬送された画像記録体に記録された放射線照射画像の読み出しと消去を連続して行っている。このとき搬送ベルトは、画像記録体の記録面を円筒面に押し付けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０６０７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような搬送機構を有する放射線画像読取装置では、ＩＰ表面を基準面に合せながらＩＰを搬送するため、ＩＰをベルトで強力に押さえつける必要がある。そのため、ＩＰ表面が円筒状の支持面に強く押され、その状態で滑りながら搬送され、表面に多くの傷がつくことがある。
【０００６】
そのため、ＩＰの表面には擦り傷が発生し、結果としてＸ線の読み取り画像にも影響を与える。すなわち、ＩＰ表面の傷が深くなると、ＩＰ自身が外部雰囲気の影響を受けＸ線に対する感度特性が変わったり、表面の傷の部分で読み取り用のレーザ光が散乱され、傷起因の画像が見られるようになったりする。そして、観測したい画像の誤認や誤判定に影響するため、使用が難しくなる。
【０００７】
これに対し、本発明者らは、画像記録体の表面に傷をつけずに読み取ることを可能にする放射線画像読取装置を発明した。そのような放射線画像読取装置では、画像記録体の表面を第１の基準曲面に至るまで画像記録体を弾性的に押圧し、読み取り時には画像記録体の表面を第２の基準曲面に合せる。このようにして、画像記録体にかかる圧力を調整する。しかし、画像記録体を支持部に固定する作業には、精密さが必要となり、作業現場などで読み取りを行う場合には必ずしも好適とは言えない。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、容易に放射線画像の読み取り作業を行い、画像記録体を一定の基準面で正確に読み取ることができる放射線画像読取装置、フィルム状ホルダおよび放射線画像の読み取り方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記の目的を達成するため、本発明に係る放射線画像読取装置は、放射線画像が記録された画像記録体から画像読取を行う放射線画像読取装置であって、画像記録体が保持されたフィルム状ホルダを支持し、画像読取時にスライドする支持部と、前記支持部上で、一端が固定され、自由端側で前記フィルム状ホルダを被覆するホルダ被覆部と、前記ホルダ被覆部の自由端に連結して前記フィルム状ホルダを前記支持部に固定するホルダ固定部と、画像読取時にスライドする前記画像記録体の表面を基準曲面に合せるガイド部と、前記基準曲面に合わされた画像記録体の表面から放射線画像を読み取る読取部とを備えることを特徴としている。
【００１０】
このように本発明の放射線画像読取装置は、ホルダ固定部により被覆部の自由端に連結することで、容易にフィルム状ホルダを支持部に固定することができる。これにより、容易に放射線画像の読み取り作業を行い、画像記録体を一定の基準面で正確に読み取ることができる。
【００１１】
（２）また、本発明に係る放射線画像読取装置は、前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結できる位置で、前記ホルダ被覆部の自由端を仮止めする仮止め部を更に備えることを特徴としている。これにより、被覆部の自由端を仮止めし、その後固定することができるため、読取操作の作業性が向上する。
【００１２】
（３）また、本発明に係る放射線画像読取装置は、前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結しているか否かを判定する判定部と、前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結していないと判定されたときには、前記読取部に電力を供給しない制御部とを更に備えることを特徴としている。これにより、誤って読取用のレーザが作業者に照射されることがなくなり、安全を確保することができる。
【００１３】
（４）また、本発明に係る放射線画像読取装置は、前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結しているか否かを判定する判定部と、前記ホルダ固定部が前記ホルダ被覆部の自由端に連結していないと判定されたときには、操作を無効にする制御部とを更に備えることを特徴としている。これにより、被覆部が支持部を覆った状態でなければ、操作ができなくなるため、誤って読取用のレーザが作業者に照射されることがなくなり、安全を確保することができる。
【００１４】
（５）また、本発明に係る放射線画像読取装置は、前記ガイド部の表面が、不織布で形成されていることを特徴としている。これにより、画像記録体の表面に傷をつけることなく、画像記録体の表面の位置を正確に固定することができ、感度ムラの無い画像信号を得ることができる。
【００１５】
（６）また、本発明に係るフィルム状ホルダは、上記の放射線画像読取装置で用いられるフィルム状ホルダであって、本体の表面上に、プレート状の画像記録体をその両端で保持するための一対のポケットを有することを特徴としている。
【００１６】
（７）また、本発明に係る放射線画像の読み取り方法は、上記のフィルム状ホルダを用いた放射線画像の読み取り方法であって、異なるサイズの画像記録体に対して、前記一対のポケットの間隔をそれぞれの画像記録体のサイズに適合させた複数のフィルム状ホルダを用いて読み取りを行うことを特徴としている。これにより、異なるサイズの画像記録体を用いる場合にも、簡単に読み取り作業を進めることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、容易に放射線画像の読み取り作業を行い、画像記録体を一定の基準面で正確に読み取ることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る放射線画像読取装置を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る放射線画像読取装置およびフィルム状ホルダを示す正面図である。
【図３】本発明に係る放射線画像読取装置およびフィルム状ホルダを示す正面図である。
【図４】固定ユニットを示す断面図である。
【図５】読取部を示す側面図
【図６】読取部を示す正面断面図である。
【図７】読取部における励起光および輝尽光の経路を示す図である。
【図８】画像記録体の位置合せの方法を示す模式図である。
【図９】本発明に係る放射線画像読取装置を示す断面図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）本発明に係る放射線画像読取装置を示す断面図である。
【図１１】本発明に係る放射線画像読取装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明に係る放射線画像読取装置の動作の一場面を示す正面図である。
【図１３】本発明に係る放射線画像読取装置の動作の一場面を示す正面図である。
【図１４】（ａ）（ｂ）本発明に係るフィルム状ホルダを示す正面図および断面図である。
【図１５】（ａ）（ｂ）いずれもフィルム状ホルダおよび画像記録体を示す断面図である。
【図１６】（ａ）（ｂ）本発明に係るフィルム状ホルダを示す正面図および断面図である。
【図１７】画像記録体とその撮影用ケースを示す正面図である。
【図１８】画像記録体とその撮影用ケースを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００２０】
（装置の全体構成）
図１は、放射線画像読取装置１００を示す斜視図、図２および図３は、放射線画像読取装置１００およびフィルム状ホルダ２１０を示す正面図である。図２および図３に示すように、放射線画像読取装置１００は、平面形状で放射線画像が記録された画像記録体２２０が収容されたフィルム状ホルダ２１０ごと画像読取を行う。その際には、円筒形状に曲げた画像記録体２２０に対して読み取りがなされる。放射線画像読取装置１００は、固定ユニット１０５および可動ユニット１０７を備えている。なお、放射線はＸ線や中性子線等であり、画像記録体２２０は、たとえばＩＰ（Imaging Plate）である。
【００２１】
固定ユニット１０５は、ベース部１０９、一対のガイド部１３０、読取部４００、読取用駆動部４１０およびスキャンガイド１３５を備え、読取部４００と回転ヘッド４３９が回転することにより、画像記録体２２０の表面を走査し、画像記録体２２０の画像信号を読み取る。一方、可動ユニット１０７は、一対の支持部１１０、スライド部１１５、ホルダ被覆部１２０を備えており、スライドすることで画像記録体２２０の表面の読取走査位置を変更する。
【００２２】
一対の支持部１１０は、円環状に形成されており、その形状は読取部４００の回転ヘッド４３９の回転中心を中心とし、一定の外径を有している。円環状の表面には僅かに段差が設けられており、外段面１１１と、内段面１１２が形成されている。一対の支持部１１０の一対の内段面１１２は、画像記録体２２０が保持されたフィルム状ホルダ２１０の送り方向の両端を支持する。そして、モータ等の駆動により画像読取時に所定方向にスライドする。
【００２３】
ホルダ被覆部１２０は、画像記録体２２０ごとフィルム状ホルダ２１０を覆い、画像記録体２２０の表面が第１の基準曲面に至るまで画像記録体２２０を弾性的に押圧する。ホルダ被覆部１２０は、支持部１１０上で、一端が固定されており、他端すなわち自由端側でフィルム状ホルダ２１０を被覆する。なお、ホルダ被覆部１２０の自由端側には取手１２６が設けられている。
【００２４】
ホルダ被覆部１２０は、容易に円弧上に湾曲可能な押えばね板と弾性材料の層を有しており、フィルム状ホルダ２１０に当接する弾性材料の層の表面はフィルム等により形成されている。押えばね板のバネ性により、伸ばした状態のフィルム状ホルダ２１０をホルダ被覆部１２０で覆うのが容易になり、フィルム状ホルダ２１０を所望の位置で確実に固定することができる。弾性材料の層は、たとえば、スポンジや繊維層のような３次元網目構造を有する有機物の層で形成されている。
【００２５】
押さえフック１２７（ホルダ固定部）は、ホルダ被覆部１２０の自由端のバー１２１に連結してフィルム状ホルダ２１０を支持部１１０に固定する。回転ヘッド４３９と画像記録体２２０との間隔は一定に保たれる必要がある。そのため、ガイド部１３０に画像記録体２２０が正確に押圧される必要がある。押さえフック１２７は、取手１２６の付いたレバー機構と連動するように設けられており、取手を動かしたときレバー機構により押さえフック１２７とバー１２１とを連結し、適正に画像記録体２２０を押圧し、その状態をロックすることができる。これにより、容易に放射線画像の読み取り作業を行い、画像記録体２２０を一定の基準面で正確に読み取ることができる。
【００２６】
ロックされた状態では、画像記録体２２０はガイド部１３０に接触し、その表面の位置が第２の基準曲面になるように合わされている。なお、ホルダ固定部がバーの構成で自由端がフックの構成であってもよい。また、これらは連結し固定できる構成であれば、必ずしもフックとバーでなくてもよい。
【００２７】
仮止めフック１２８（仮止め部）は、押さえフック１２７がホルダ被覆部１２０のバー１２１に連結できる位置で、ホルダ被覆部１２０の自由端を仮止めする。これにより、被覆部の自由端を仮止めし、その後固定することができるため、読取操作の作業性が向上する。仮止めフック１２８はホルダ被覆部１２０のバネ性でバー１２１が引っ掛かる程度の傾斜を有する。
【００２８】
ホルダ被覆部１２０は、バネ性を有しているため、固定する際に自由端が振れてしまい操作が難しい場合がある。そのようなときでも自由端を仮止めし、その後固定すれば、段階的に操作を行うことができ容易にホルダ被覆部１２０を固定することができる。なお、仮止めフック１２８がバーの構成でホルダ被覆部１２０の自由端がフックの構成であってもよい。また、これらは仮止めできる構成であれば、必ずしもフックとバーでなくてもよい。
【００２９】
ホルダ被覆部１２０は、一対の支持部１１０の一対の内段面１１２で両端を支持された、画像記録体２２０が装着されたフィルム状ホルダ２１０を押さえる。ホルダ被覆部１２０は一対の支持部１１０の一対の外段面１１１に両端を支持されてフィルム状ホルダ２１０を挟持する。また、画像記録体２２０自体をフィルム状ホルダ２１０に装着させることにより、フィルム状ホルダ２１０の形状を事前に基準曲面と同等位置にポジショニングさせることができる。
【００３０】
図４は、固定ユニット１０５を示す断面図である。図４に示すように、読取部４００は、一対のガイド部１３０の中間に設けられている。読取部４００は、回転ヘッド４３９を有し、読取用駆動部４１０と接続されている。一対のガイド部１３０は、ベース部１０９上の固定位置に形成され、スライドする画像記録体２２０の表面を第２の基準曲面に合せる。したがって、読取部４００を覆う円環状に形成されていることが好ましい。
【００３１】
ベース部１０９には、操作パネルが設けられている。操作パネルには、スキャンボタン、オープンボタン、サイズ選択ボタン、モード選択ボタン、緊急停止ボタンおよび液晶表示画面が設けられている。画像記録体２２０の表面を合せる円環の外側面は、回転ヘッド４３９の回転中心を中心とした一定の外径に形成されていることが好ましい。一対のガイド部１３０は、スライドする画像記録体２２０に当接したとき、画像記録体２２０の表面を押し返して読み取り用の第２の基準曲面に合わせる。
【００３２】
また、一対のガイド部１３０の表面には不織布１３１が設けられている。これにより、画像記録体２２０がガイド部１３０に当接したときに画像記録体２２０の表面の損傷を防止できる。また、一対のガイド部１３０は、画像記録体２２０の表面の位置を合せる面の端部に丸面取りが形成されていることが好ましい。なお、ガイド部１３０は、容易に取り換えることができる。摩耗、ごみの付着等により交換の必要が生じた場合には交換可能である。
【００３３】
なお、ガイド部１３０が所定位置に固定されているかを光学的または機械的に検出できるように安全機構を設けることができる。その場合には、後述の多重安全機構に連動させ、多重の安全機構を構成することが可能である。
【００３４】
読取部４００は、一対のガイド部１３０の中間に設置され、画像記録体２２０に記録された放射線画像を読み取る。これにより、一対のガイド部１３０の中間において第２の基準曲面に表面を合わされた画像記録体２２０から記録された放射線画像を読み取ることが可能になる。したがって、正確に放射線画像を読み取ることができる。
【００３５】
スキャンガイド１３５は、可動ユニット１０７が移動して装置からせり出したときの移動代を確保するためのガイド板である。スキャンガイド１３５は、可動ユニット１０７のスライド方向に対して板の表面を水平にして、ベース部１０９の一部として設けられている。スキャンガイド１３５は、装置に対して着脱可能であり、装置を使用しないときには取り外され、使用時には設置される。また、可動ユニット１０７の移動時に、光洩れを防止するとともに作業者の指を挟まないようにしている。
【００３６】
図４に示すように、読取用駆動部４１０は、回転ヘッド４３９を回転させる。読取用駆動部４１０は、定速回転制御がなされることが好ましい。回転ヘッド４３９は、読取用駆動部４１０の回転駆動力により回転する。回転ヘッド４３９の回転軸は、一対のガイド部１３０の円環面の中心軸と同一である。
【００３７】
（読取部の構成）
図５および図６は、読取部４００を示す側面図および正面断面図である。図６は、図５に示す断面ｃを矢印の向きから見た図である。図５および図６に示すように、読取部４００は、読取台４０５、読取用駆動部４１０、回転部４１５、発電部４２０、励起光照射部４３０、検出部４４０を備えている。読取部４００の内部に設置されたレーザ光源４３１から直接に画像記録体２２０にレーザを照射しており、途中に光路を変更させるポリゴンミラーなどの部品を有しておらず、レーザ光を発散させない。また、レーザ光源４３１と画像記録体２２０とが近い構成をとるため、焦点が発散せず、レーザ光が小さい焦点で画像記録体２２０に入射し、高解像度で画像を読み取ることができる。
【００３８】
読取台４０５は、各部を支持する台である。読取用駆動部４１０は、サーボモータ４１１、プーリ４１２、ベルト４１３、プーリ４１４により構成されている。サーボモータ４１１（第１のモータ）は、電力によりロータが回転しプーリ４１２に回転駆動力を発生させ、ベルト４１３を介してプーリ４１４に伝える。サーボモータ４１１は、定速回転制御がなされることが好ましい。これにより、精密な角度制御が可能になる。また、回転部４１５に安定した高速回転をさせることができる。
【００３９】
回転部４１５は、プーリ４１４から伝達された回転駆動力により回転する。回転部４１５の回転軸は、一対のガイド部１３０の円環面の中心軸と同一である。発電部４２０は、回転部４１５の回転運動により電圧を発生させる。発電部４２０は、電磁材料製のロータ４２２および回転部４１５上に設けられた巻線を有するステータ４２３を有するステッピングモータ４２４（第２のモータ）により構成されている。このように発電部４２０は、回転部４１５の回転をステッピングモータ４２４に与えることにより、これを電力に変換し発電する。なお、ロータ４２２は、固定用金具４２１により静止して固定されており、これに対しステータ４２３が回転部４１５とともに回転することで発電が生じる。
【００４０】
発電部４２０にステッピングモータ４２４を用いることでモータ内の極数を多くして容易に周波数の高い電圧を得ることができる。その結果、安定した電圧を得ることができる。また、周波数の高い電圧であれば、その電圧の平滑化に大きい容量のコンデンサが不要となり、平滑用回路を小型化することができる。たとえば、ステータ４２３は、巻線の極を３以上有することが好ましい。発電部４２０は、コンデンサ要素として固体コンデンサを用いた平滑用電気回路により、発生した電圧を直流電圧に平滑化する。このように、コンデンサ要素に固体コンデンサを用いることで、回路を小型化することができる。
【００４１】
励起光照射部４３０は、発電部４２０の発電により得られた電力により励起光を発生させて、画像記録体２２０に照射する。励起光照射部４３０は、回転部４１５に固定され、回転部４１５とともに回転しつつ、回転部４１５の回転により発生した電圧により励起光を照射する。これにより、励起光を照射のために屈折または反射させる構成の必要がなくなり、装置の構成を簡略化することができる。また、回転部４１５の回転運動から電圧を発生させるため、回転部内へ電力を供給するのが容易となり、摺動子等による送電を不要にし、装置寿命を長くすることができる。励起光照射部４３０は、リード線４２７、４２９、電圧調整部４２８、レーザ光源４３１、コリメートレンズ４３２、選択ミラー４３４、照射口４３５、集光レンズ４３６、回転ヘッド４３９を有している。
【００４２】
電圧調整部４２８は、リード線４２７により発電部４２０に、リード線４２９によりレーザ光源４３１に接続されており、電圧を調整し、発電の電力をレーザ光源４３１に供給する。
【００４３】
図７は、読取部４００における励起光および輝尽光の経路を示す図である。読取部４００は、励起光を発生させて、回転しつつ励起光を画像記録体２２０に照射する。読取部４００は、レーザ光源４３１、コリメートレンズ４３２、選択ミラー４３４、および集光レンズ４３６を有している。
【００４４】
レーザ光源４３１は、レーザ光を発生させる。回転部４１５に組み込むためには半導体を用いた小型のものが好ましい。選択ミラー４３４は、ダイクロイックミラーであり、赤色の励起光は透過させるが青色の輝尽光は反射する性質を有している。照射口４３５は、レーザ光を通過させ、励起光として画像記録体２２０に当てるとともに、画像記録体２２０が発する輝尽光を集光レンズ４３６まで通過させる。集光レンズ４３６は、輝尽光を集光し平行光線とする。
【００４５】
検出部４４０は、励起光が画像記録体２２０に照射されて輝尽光を検出する。励起光が画像記録体に照射されることで放射された輝尽光を検出する検出部４４０は、フィルタ４４１および光電子増倍管４４３（ＰＭＰ）を有している。フィルタ４４１は、赤色光をカットし、青色光を透過する。光電子増倍管４４３は、フィルタ４４１を透過した輝尽光を検出し、輝尽光の強度に応じた電圧を発生させる。なお、光電子増倍管４４３は、検出部４４０の構成の一例であり、必ずしもこれに限られない。
【００４６】
次に、読取部４００内および画像記録体２２０と読取部４００との間における励起光および輝尽光の経路を説明する。レーザ光源４３１から照射されたレーザ光は、コリメートレンズ４３２により拡散ビームから平行ビームに変換される。そして、選択ミラー４３４、集光レンズ４３６を透過し、画像記録体２２０に当たる。画像記録体２２０は、励起光を受けると記録されたＸ線強度に応じた強度の輝尽光を発生する。輝尽光は集光レンズ４３６で集光され、平行光線となる。平行光線となった輝尽光は選択ミラー４３４で反射され、フィルタ４４１で赤色光がカットされる。フィルタ４４１を透過した輝尽光は光電子増倍管４４３により検出される。
【００４７】
（画像記録体の位置合わせ）
図８は、画像記録体２２０の位置合せの方法を示す模式図である。図８に示すように、最初にホルダ被覆部１２０により支持部１１０に押圧することで画像記録体２２０の表面を第１の基準曲面に合せておいて、画像記録体２２０をスライドさせ、当接する一対のガイド部１３０により第２の基準曲面に合せることで画像読み取りが行われる。
【００４８】
放射線画像読取装置は１００、一対のガイド部１３０により画像記録体２２０の表面を、読取時に第２の基準曲面に合せる結果、精度の高い位置合せにより正確に放射線画像を読み取ることができる。また、放射線画像読取装置１００は、画像記録体２２０の表面を第１の基準曲面に至るまでフィルム状ホルダ２１０および画像記録体２２０を弾性的に押圧し、固定位置に形成された一対のガイド部１３０で第２の基準曲面に合せているため、画像記録体２２０にかかる圧力を調整でき、わずかな圧力で押し付ける機構を持たせ、表面の損傷を防止することができる。
【００４９】
このように１回の調整で面を出すのではなく、２段階で画像記録体２２０の面出しを制御するため、画像記録体２２０の表面の読み取り基準面（第２の基準曲面）における接触摩擦力を小さくさせることができる。第１の基準曲面は、画像記録体２２０が一対のガイド部１３０により押し返され、第２の基準曲面においてホルダ被覆部１２０が有する弾性材料により、ガイド部１３０に対して適当な圧力で押圧されるように、設定されている。
【００５０】
（フィルム状ホルダの固定）
図９および図１０（ａ）、（ｂ）は、放射線画像読取装置１００の断面図である。いずれも読み取り位置での断面を示している。図９は、ホルダ被覆部１２０を解放した状態を示している。フィルム状ホルダ２１０を設置する際には、ホルダ被覆部１２０の固定端側にフィルム状ホルダ２１０を差し込み、フィルム状ホルダ２１０にホルダ被覆部１２０を被せる。そして、ホルダ被覆部１２０の自由端を仮止めし、その後固定する。
【００５１】
図１０（ａ）、（ｂ）は、それぞれホルダ被覆部１２０を仮止めした状態、固定した状態を示している。仮止めの状態では、ホルダ被覆部１２０の自由端側のバー１２１が、固定された仮止めフック１２８に係止されている。仮止めフック１２８が適正な位置に設けられているため、バー１２１は、レバー機構により取手１２６を上げたとき押さえフック１２７が当接する位置に仮止めされる。固定状態では、押さえフック１２７がバー１２１を引っ掛け、所定の位置までバー１２１を押し込み、ホルダ被覆部１２０を支持部１１０側へ押圧している。図示しないが、固定状態のホルダ被覆部１２０をたとえばソレノイドによる電磁ロック機構でロックしておくことが好ましい。その場合、閉じた状態のレバー機構の一端を電磁ロック機構で固定することができる。そして、操作パネルのオープンボタンが押されて所定時間ロックが外れ、所定時間経過後には自動的にロックがかかるように制御することができる。
【００５２】
（放射線画像読取装置の電気的構成）
放射線画像読取装置１００は、主に内部の制御部３１０による電気的な制御を行う。図１１は、放射線画像読取装置１００の電気的構成を示すブロック図である。放射線画像読取装置１００は、制御部３１０、モータドライバ３３１、ステッピングモータ３３２、サーボモータドライバ３４１、読取用駆動部４１０、読取部４００、検出部４４０、プリアンプ３２２、Ａ／Ｄ変換部３２１、消去ランプ３４２、電源３４３、ＵＳＢ接続部３４４およびメモリ３４５を備えている。
【００５３】
制御部３１０は、ユーザの操作に応じて各部を制御する回路である。制御部３１０は、モータドライバ３３１へモータ駆動のためのパルスを送信する。モータドライバ３３１は、制御部３１０から発信されるパルスを受けて、ステッピングモータ３３２を同期させて駆動させる。その結果、パルスに応じた速さで可動ユニット１０７をスライドさせ、画像記録体２２０を搬送することができる。このように、制御部３１０は、モータドライバ３３１を介してステッピングモータの駆動を制御している。その一方で、制御部３１０はサーボモータドライバ３４１を制御し、読取用駆動部４１０を回転させることで、読取部４００を回転させる。また、画像記録体２２０からの輝尽光を検出部４４０で検出し、プリアンプ３２２で増幅し、Ａ／Ｄ変換部３２１でデジタル信号に変換する。
【００５４】
判定部３１１は、押さえフック１２７がホルダ被覆部１２０の自由端のバー１２１に連結しているか否かを判定する。その結果、制御部３１０は、押さえフック１２７がホルダ被覆部１２０の自由端のバー１２１に連結していないと判定されたときには、読取部４００に電力を供給しない。これにより、誤って読取用のレーザが作業者に照射されることがなくなり、安全を確保することができる。この方法は、回転ヘッド４３９の回転によりモータを駆動し、発電機によりレーザを発生させる機構では特に有効である。従来の装置では、回路の異常により直接にレーザの電源が入り、一定位置にレーザが照射され続ける可能性があるが、放射線画像読取装置１００では、読取用駆動部４１０が回転しない限り、レーザの電源が入らないため安全性に優れている。なお、制御部３１０は、押さえフック１２７がホルダ被覆部１２０の自由端のバー１２１に連結していないと判定されたときに、操作を無効にしてもよい。
【００５５】
たとえば、ホルダ被覆部１２０の先端の取手が所定位置にあるか否かをフォトセンサかマイクロスイッチで検出することで、ホルダ被覆部１２０の開閉を検知し、ホルダ被覆部１２０が閉まっていないと、レーザの照射を不可にすることができる。具体的には、押さえフック１２７のレバー機構の一端に対してベース部１０９にソレノイドを設け、電磁ロック機構を構成するとともにノーマルクローズの回路を構成することができる。このようにして押さえフック１２７がホルダ被覆部１２０を固定していないときには回路が開いた状態となり、異常を検知する仕様とすることで、連動して動作する安全機構を実現できる。また、さらにレバー機構の一端がホルダ固定の位置にあるときに機械的にノーマルクローズの回路が閉じた状態になるように機械的な構成でさらに安全機構を多重にしてもよい。
【００５６】
また、フィルム状ホルダ２１０の有無を検出する機構を有していてもよい。たとえば、フィルム状ホルダ２１０をホルダ被覆部１２０に設置したときに、フィルム状ホルダ２１０の有無を検知できるように支持部１１０またはホルダ被覆部１２０にフォトセンサを設けることができる。フォトセンサを設けることで、フィルム状ホルダ２１０が所定位置から傾いていることも検出することができる。
【００５７】
プリアンプ３２２は、検出部４４０が検出した信号を増幅する。Ａ／Ｄ変換部３２１は、プリアンプ３２２が増幅したアナログの検出信号をデジタル信号へ変換し、制御部３１０に信号を伝達する。ＵＳＢ接続部３４４はＰＣ等とのインタフェースとして機能する。メモリ３４５は、高速に画像データを記憶することが可能なメモリである。ＰＣ等とともにメモリ３４５を併用することで、ＵＳＢによるデータ転送のバックアップとして一時的に画像データを記憶しておくことができる。
【００５８】
（装置の動作）
次に、放射線画像読取装置１００の動作を説明する。図１２および図１３は、本発明に係る放射線画像読取装置の動作の一場面を示す正面図である。まず、画像記録体２２０をフィルム状ホルダ２１０に接着し、フィルム状ホルダ２１０をホルダ被覆部１２０で覆い、第１の基準曲面に一致するように保持する。このとき、読み取り面以外の部分としてフィルム状ホルダ２１０を円筒形の支持部１１０の内段面１１２に沿わせて画像記録体２２０を曲げ、画像記録体２２０をフィルム状ホルダ２１０とともに半円形に曲げる。
【００５９】
次に、読取部４００を駆動して、図１２および図１３に示すように、可動ユニット１０７を一定速度でスライドさせ、画像の読み取りを行う。このとき、一対のガイド部１３０に画像記録体２２０の表面が当接することで押し返され、読取位置において第２の基準曲面に画像記録体２２０の表面が一致している。このようにして、正確に放射線画像を読み取ることができ、かつ、画像記録体２２０の表面に損傷が生じるのを防止できる。
【００６０】
（フィルム状ホルダ）
図１４（ａ）、（ｂ）は、フィルム状ホルダ２１０を示す正面図および断面図である。フィルム状ホルダ２１０は、その本体部２１１の表面上に、プレート状の画像記録体２２０を保持するための一対のポケット２１３を有する。ポケット２１３は、画像記録体２２０の端部に勘合する空隙形状を有している。これにより、フィルム状ホルダ２１０の一端を一方のポケット２１３に差し込み、他端を曲げて他方のポケット２１３に差し込むことで、容易にフィルム状ホルダ２１０に画像記録体２２０を装着することができる。また、フィルム状ホルダ２１０から画像記録体２２０を簡単に外すことができる。
【００６１】
ポケット２１３は、たとえば、画像記録体２２０と同じ厚さを有するプラスチック板を重ねて接着することで形成することができる。ポケット２１３は、放射線画像読取装置１００への挿入方向の両端に設けられている。
【００６２】
図１５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はいずれもフィルム状ホルダ２１０および画像記録体２２０を示す断面図である。画像記録体２２０をフィルム状ホルダ２１０に装着する際には、画像記録体２２０の一端を一方のポケット２１３に挿入し、画像記録体２２０を湾曲させて、他端を反対側のポケット２１３に挿入する。このようにして、画像記録体２２０を動かないように保持することができる。
【００６３】
異なるサイズの画像記録体２２０に対して、一対のポケット２１３の間隔をそれぞれの画像記録体２２０のサイズに適合させた複数のフィルム状ホルダ２１０を用いて読み取りを行うことも可能である。また、ポケット２１３の一方の位置を変更可能なフィルム状ホルダ２３０を用いて、任意のサイズの画像記録体２２０の読取が可能である。図１６（ａ）、（ｂ）は、フィルム状ホルダ２３０を示す正面図および断面図である。フィルム状ホルダ２３０は、小さいサイズの画像記録体２２０向けに作られたものである。フィルム状ホルダ２１０と同様に、本体部２３１において放射線画像読取装置１００への挿入方向の両端にポケット２３３を有している。ポケット２３３は、画像記録体２２０の端部に勘合する空隙形状を有している。
【００６４】
（撮影用ケース）
次に、画像記録体２２０を撮影に用いる際の実施形態について説明する。図１７および図１８は、画像記録体２２０とその撮影用ケース５００を示す正面図である。図１７および図１８に示すように、画像記録体２２０を貼り付けたフィルム状ホルダ２１０を撮影用ケース５００に入れて、撮影することが好ましい。撮影用ケース５００とフィルム上ホルダ２１０を併用することにより画像記録体２２０の撮影面を手で触ることなく一連の撮影、読取の操作ができる。
【００６５】
撮影用ケース５００は、フィルム状ホルダ２１０を収納可能なサイズの箱状に形成されており、カバー、後方散乱防止シートを備えている。カバーは、たとえばプラスチック製であり、Ｘ線等の撮影用の放射線を透過する。画像記録体２２０を撮影用ケース５００に挿入する際には、後方散乱防止シートが画像記録体２２０の裏面に位置する向きに挿入する。したがって、露光側と後面側の識別がしやすい構成であることが好ましい。撮影用ケース５００は、スチール等を用いて、強固に形成されていることが好ましい。これにより破損を防止することができる。また、このような撮影用ケース５００を用いることで、画像記録体２２０を平板状にした状態で撮影できる。
【符号の説明】
【００６６】
１００  放射線画像読取装置
１０５  固定ユニット
１０７  可動ユニット
１０９  ベース部
１１０  支持部
１１１  外段面
１１２  内段面
１１５  スライド部
１２０  ホルダ被覆部
１２１  バー
１２６  取手
１２７  押さえフック（ホルダ固定部）
１２８  仮止めフック（仮止め部）
１３０  ガイド部
１３１  不織布
１３５  スキャンガイド
２１０、２３０  フィルム状ホルダ
２１１、２３１  本体部
２１３、２３３  ポケット
２２０  画像記録体
３１０  制御部
３１１  判定部
３２１  変換部
３２２  プリアンプ
３３１  モータドライバ
３３２  ステッピングモータ
３４１  サーボモータドライバ
３４２  消去ランプ
３４３  電源
３４４  接続部
３４５  メモリ
４００  読取部
４０５  読取台
４１０  読取用駆動部
４１１  サーボモータ
４１２  プーリ
４１３  ベルト
４１４  プーリ
４１５  回転部
４２０  発電部
４２１  固定用金具
４２２  ロータ
４２３  ステータ
４２４  ステッピングモータ
４２７、４２９  リード線
４２８  電圧調整部
４３０  励起光照射部
４３１  レーザ光源
４３２  コリメートレンズ
４３４  選択ミラー
４３５  照射口
４３６  集光レンズ
４３９  回転ヘッド
４４０  検出部
４４１  フィルタ
４４３  光電子増倍管
５００  撮影用ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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