(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタと画像出力受付端末とが接続される画像プリントシステムであって、
前記画像出力受付端末は、
記憶媒体に記憶された画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像データ、フレーム画像データ、及び、前記フレーム画像データの属性を定義するフレーム定義データを保持する保持手段と、
前記フレーム定義データに基づいて、前記フレーム画像データから選択した推薦フレーム画像を表示する推薦フレーム画像表示手段と、
前記画像データに合成する前記フレーム画像データを利用者に選択させるフレーム画像選択手段と、
前記フレーム画像選択手段によって選択された前記フレーム画像データを前記画像データに合成し、印刷データを生成するフレーム画像合成手段と、
前記印刷データを前記プリンタに送信する印刷データ送信手段と、
しきい値を任意に設定するしきい値設定手段と、
を具備し、
前記保持手段が保持する前記フレーム画像データは、フレーム画像データに関連する関連日時情報を含み、
前記推薦フレーム画像表示手段は、前記関連日時情報と前記画像データの撮影日時情報の差が、設定された前記しきい値以下の場合、前記フレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することを特徴とする画像プリントシステム。
【請求項２】
プリンタと画像出力受付端末とが接続される画像プリントシステムであって、
前記画像出力受付端末は、
記憶媒体に記憶された画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像データ、フレーム画像データ、及び、前記フレーム画像データの属性を定義するフレーム定義データを保持する保持手段と、
前記フレーム定義データに基づいて、前記フレーム画像データから選択した推薦フレーム画像を表示する推薦フレーム画像表示手段と、
前記画像データに合成する前記フレーム画像データを利用者に選択させるフレーム画像選択手段と、
前記フレーム画像選択手段によって選択された前記フレーム画像データを前記画像データに合成し、印刷データを生成するフレーム画像合成手段と、
前記印刷データを前記プリンタに送信する印刷データ送信手段と、
しきい値を任意に設定するしきい値設定手段と、
を具備し、
前記保持手段が保持する前記フレーム画像データは、フレーム画像データに関連する関連日時情報を含み、
前記推薦フレーム画像表示手段は、前記関連日時情報と現在日時の差が、設定された前記しきい値以下の場合、前記フレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することを特徴とする画像プリントシステム。
【請求項３】
プリンタと画像出力受付端末とが接続される画像プリントシステムであって、
前記画像出力受付端末は、
記憶媒体に記憶された画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像データ、フレーム画像データ、及び、前記フレーム画像データの属性を定義するフレーム定義データを保持する保持手段と、
前記フレーム定義データに基づいて、前記フレーム画像データから選択した推薦フレーム画像を表示する推薦フレーム画像表示手段と、
前記画像データに合成する前記フレーム画像データを利用者に選択させるフレーム画像選択手段と、
前記フレーム画像選択手段によって選択された前記フレーム画像データを前記画像データに合成し、印刷データを生成するフレーム画像合成手段と、
前記印刷データを前記プリンタに送信する印刷データ送信手段と、
しきい値を任意に設定するしきい値設定手段と、
を具備し、
前記保持手段が保持する前記フレーム画像データは、フレーム画像データに関連する関連ＧＰＳ位置情報を含み、
前記推薦フレーム画像表示手段は、前記関連ＧＰＳ位置情報と前記画像データのＧＰＳ位置情報の差が、設定された前記しきい値以下の場合、前記フレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することを特徴とする画像プリントシステム。
【請求項４】
プリンタと画像出力受付端末とが接続される画像プリントシステムであって、
前記画像出力受付端末は、
記憶媒体に記憶された画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像データ、フレーム画像データ、及び、前記フレーム画像データの属性を定義するフレーム定義データを保持する保持手段と、
前記フレーム定義データに基づいて、前記フレーム画像データから選択した推薦フレーム画像を表示する推薦フレーム画像表示手段と、
前記画像データに合成する前記フレーム画像データを利用者に選択させるフレーム画像選択手段と、
前記フレーム画像選択手段によって選択された前記フレーム画像データを前記画像データに合成し、印刷データを生成するフレーム画像合成手段と、
前記印刷データを前記プリンタに送信する印刷データ送信手段と、
しきい値を任意に設定するしきい値設定手段と、
を具備し、
前記保持手段が保持する前記フレーム画像データは、フレーム画像データに関連する関連ＧＰＳ位置情報を含み、
前記保持手段は、更に、前記画像出力受付端末の設置場所を示すロケールデータを保持し、
前記推薦フレーム画像表示手段は、前記関連ＧＰＳ位置情報と前記ロケールデータの差が、設定された前記しきい値以下の場合、前記フレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することを特徴とする画像プリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が所持する記憶媒体に記憶されている画像データを印刷する画像プリントシステム、特に、画像データにフレーム画像を合成して印刷する画像プリントシステム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、店舗の比較的小さなスペースに設置することが可能な画像プリントシステム、あるいは画像出力装置が実用化されている。利用者は、画像プリントシステム、あるいは画像出力装置を用いて、デジタルカメラ等で撮影した画像を記憶した記憶媒体から印刷することができる（例えば、特許文献１参照）。
利用者は、選択した画像に対して、メッセージの書き込み、切抜き、倍率の変更等の画像編集や、画像出力受付端末あるいは画像出力装置内に記憶されている素材画像、フレーム画像等の画像合成等を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６８４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の方法で、利用者が選択した画像にフレーム画像を合成しようとする場合、画像プリントシステムあるいは画像出力装置内に記憶されているフレーム画像の中から１つのフレーム画像を選択する。利用者の多種多様な好み、ニーズに答えるためには、画像出力受付端末あるいは画像出力装置内に多数のフレーム画像を記憶しておく必要があるが、多数のフレーム画像の中から利用者がフレーム画像を探して選択するのは、非常に時間を要する。
【０００５】
利用者がフレーム画像を探しやすくするため、フレーム画像を季節、イベント行事等のカテゴリに分類して表示し、利用者が希望するカテゴリを選択し、選択したカテゴリの中から好みのフレーム画像を探すという方法もある。しかし、例えば、現在の季節には合わないイベント行事のカテゴリや、利用者がフレーム画像を合成しようとしている画像と合わないカテゴリ等も多数表示されてしまう可能性がある。
【０００６】
また、画像プリントシステムあるいは画像出力装置に記憶するフレーム画像の数を低減し、フレーム画像を探しやすくするため、システムの保守作業として、季節やイベント行事ごとにフレーム画像を入れ替えて更新するという方法も考えられる。しかしながら、画像出力受付端末あるいは画像出力装置を多数設置している場合、システムの保守作業は非常に膨大となる。また、必ずしも利用者が直近に撮影した画像のみの印刷をするとは限らないため、現在の季節やイベント行事に関するフレーム画像だけでは、利用者のニーズに答えられない可能性もある。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、利用者のニーズに合ったフレーム画像を推薦する画像プリントシステム等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、第１の発明は、プリンタと画像出力受付端末とが接続される画像プリントシステムであって、前記画像出力受付端末は、記憶媒体に記憶された画像データを入力する画像入力手段と、前記画像データ、フレーム画像データ、及び、前記フレーム画像データの属性を定義するフレーム定義データを保持する保持手段と、前記フレーム定義データに基づいて、前記フレーム画像データから選択した推薦フレーム画像を表示する推薦フレーム画像表示手段と、前記画像データに合成する前記フレーム画像データを利用者に選択させるフレーム画像選択手段と、前記フレーム画像選択手段によって選択された前記フレーム画像データを前記画像データに合成し、印刷データを生成するフレーム画像合成手段と、前記印刷データを前記プリンタに送信する印刷データ送信手段と、しきい値を任意に設定するしきい値設定手段と、を具備し、前記保持手段が保持する前記フレーム画像データは、フレーム画像データに関連する関連日時情報を含み、前記推薦フレーム画像表示手段は、前記関連日時情報と前記画像データの撮影日時情報の差が、設定された前記しきい値以下の場合、前記フレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することを特徴とする画像プリントシステムである。第１の発明によって、利用者のニーズに合ったフレーム画像を推薦することができる。
【０００９】
また、利用者が選択した画像データの撮影日時に近いフレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することができる。
【００１０】
第２の発明は、プリンタと画像出力受付端末とが接続される画像プリントシステムであって、前記画像出力受付端末は、記憶媒体に記憶された画像データを入力する画像入力手段と、前記画像データ、フレーム画像データ、及び、前記フレーム画像データの属性を定義するフレーム定義データを保持する保持手段と、前記フレーム定義データに基づいて、前記フレーム画像データから選択した推薦フレーム画像を表示する推薦フレーム画像表示手段と、前記画像データに合成する前記フレーム画像データを利用者に選択させるフレーム画像選択手段と、前記フレーム画像選択手段によって選択された前記フレーム画像データを前記画像データに合成し、印刷データを生成するフレーム画像合成手段と、前記印刷データを前記プリンタに送信する印刷データ送信手段と、しきい値を任意に設定するしきい値設定手段と、を具備し、前記保持手段が保持する前記フレーム画像データは、フレーム画像データに関連する関連日時情報を含み、前記推薦フレーム画像表示手段は、前記関連日時情報と現在日時の差が、設定された前記しきい値以下の場合、前記フレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することを特徴とする画像プリントシステムである。
これにより、現在の季節やイベント行事に関連するフレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することができる。
【００１１】
第３の発明は、プリンタと画像出力受付端末とが接続される画像プリントシステムであって、前記画像出力受付端末は、記憶媒体に記憶された画像データを入力する画像入力手段と、前記画像データ、フレーム画像データ、及び、前記フレーム画像データの属性を定義するフレーム定義データを保持する保持手段と、前記フレーム定義データに基づいて、前記フレーム画像データから選択した推薦フレーム画像を表示する推薦フレーム画像表示手段と、前記画像データに合成する前記フレーム画像データを利用者に選択させるフレーム画像選択手段と、前記フレーム画像選択手段によって選択された前記フレーム画像データを前記画像データに合成し、印刷データを生成するフレーム画像合成手段と、前記印刷データを前記プリンタに送信する印刷データ送信手段と、しきい値を任意に設定するしきい値設定手段と、を具備し、前記保持手段が保持する前記フレーム画像データは、フレーム画像データに関連する関連ＧＰＳ位置情報を含み、前記推薦フレーム画像表示手段は、前記関連ＧＰＳ位置情報と前記画像データのＧＰＳ位置情報の差が、設定された前記しきい値以下の場合、前記フレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することを特徴とする画像プリントシステムである。
これにより、利用者が選択した画像データの撮影場所に近いランドマーク等のフレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することができる。
【００１２】
第４の発明は、プリンタと画像出力受付端末とが接続される画像プリントシステムであって、前記画像出力受付端末は、記憶媒体に記憶された画像データを入力する画像入力手段と、前記画像データ、フレーム画像データ、及び、前記フレーム画像データの属性を定義するフレーム定義データを保持する保持手段と、前記フレーム定義データに基づいて、前記フレーム画像データから選択した推薦フレーム画像を表示する推薦フレーム画像表示手段と、前記画像データに合成する前記フレーム画像データを利用者に選択させるフレーム画像選択手段と、前記フレーム画像選択手段によって選択された前記フレーム画像データを前記画像データに合成し、印刷データを生成するフレーム画像合成手段と、前記印刷データを前記プリンタに送信する印刷データ送信手段と、しきい値を任意に設定するしきい値設定手段と、を具備し、前記保持手段が保持する前記フレーム画像データは、フレーム画像データに関連する関連ＧＰＳ位置情報を含み、前記保持手段は、更に、前記画像出力受付端末の設置場所を示すロケールデータを保持し、前記推薦フレーム画像表示手段は、前記関連ＧＰＳ位置情報と前記ロケールデータの差が、設定された前記しきい値以下の場合、前記フレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することを特徴とする画像プリントシステムである。
これにより、画像プリントシステムの設置されている地域のランドマーク等のフレーム画像データを推薦フレーム画像として表示することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、利用者のニーズに合ったフレーム画像を推薦する画像プリントシステム等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態の画像プリントシステム１００のシステム構成図
【図２】画像出力受付端末１の１例に関する概略斜視図
【図３】画像出力受付端末１のハードウエア構成図
【図４】プリンタサーバ３のハードウエア構成図
【図５】画像プリントシステム１００の処理動作を示すフローチャート
【図６】サムネイル画面６００の１例を示す図
【図７】画像編集画面７００の１例を示す図
【図８】フレーム選択画面８００の１例を示す図
【図９】フレーム定義データ１３の１例を示す図
【図１０】フレーム定義データ１３の１例を示す図
【図１１】画像出力受付端末１のおすすめのフレーム画像選択処理を示すフローチャート
【図１２】第２の実施形態の画像出力装置２のシステム構成図
【図１３】画像出力装置２の外観斜視図
【図１４】画像出力装置２のハードウエア構成図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳細に説明する。尚、以下の説明および添付図面において、略同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略することにする。
【００１８】
最初に、図１から図１１を参照しながら、第１の実施の形態を説明する。
図１は、第１の実施形態の画像プリントシステム１００のシステム構成図である。
【００１９】
図１に示すように、画像プリントシステム１００は、複数の画像出力受付端末１−１、１−２、プリンタサーバ３、複数のプリンタ５−１、５−２、５−３等が、ネットワーク９を介して接続されて構成される。
【００２０】
ネットワーク９は、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークであり、有線、無線を問わない。
【００２１】
画像出力受付端末１は、店頭において画像出力の受付を行う端末装置であり、画像データ読込手段１０１、画像編集合成手段１０２、印刷データ送信手段１０３、課金手段１０４等を備える。
【００２２】
画像データ読込手段１０１は、予め画像データが記録された入力メディア１２１から画像データ１１を取得し記憶部３０２に保持する。
入力メディア１２１（記憶媒体）は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ミニＳＤ（ｓｅｃｕｒｅ  ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック、コンパクトディスク等である。
尚、本実施の形態では、画像データ読込手段１０１として、入力メディア１２１から画像データを読み取る手段のみを示しているが、スキャナ装置により紙媒体等を読み取る手段や、撮影装置により被写体を撮像する手段を備えるようにしてもよい。
【００２３】
画像出力受付端末１は、例えば、液晶ディスプレイ等のタッチパネル付ディスプレイに、画像データ１１のサムネイル画像を表示し、印刷枚数、印刷サイズ、画像編集合成処理等の指定を可能とする。利用者は、タッチパネルを介して、印刷を注文する画像データ１１を選択する。
【００２４】
画像編集合成手段１０２は、一つ以上の入力、または選択した画像データ１１に対して、日時の合成、メッセージの書き込み、画像データ１１の切抜き、倍率の変更、フレーム画像の合成編集等を対話的に行う対話型インタフェースプログラムと画像処理プログラムによって実現される。画像編集合成手段１０２は、画像データ１１を編集、合成した印刷データ１５を記憶部３０２に保存する。
【００２５】
フレーム画像データ１２は、画像データ１１と合成するフレーム画像の画像データであり、季節やイベント行事、ランドマークに関する画像データや、花やリボン、レース、水玉のようなデコレーションするための画像データである。
フレーム定義データ１３は、フレーム画像データ１２の属性を定義するデータである。フレーム定義データ１３は、フレーム画像データ１２の名称、「動物」、「風景」、「バレンタイン」、「クリスマス」、「スポーツ」等のフレーム画像データ１２が属するカテゴリ、フレーム画像データ１２に関するＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）位置情報、フレーム画像データ１２に関する日時情報等を含む。
ロケールデータ１４は、画像出力受付端末１が設置された場所の緯度、経度である。
【００２６】
画像編集合成手段１０２は、画像データ１１のＥＸＩＦデータに含まれる撮影日時情報及びＧＰＳ位置情報と、記憶部３０２に保持するフレーム定義データ１３に基づいて、フレーム画像データ１２の中からおすすめのフレーム画像（推薦フレーム画像）を抽出し、利用者におすすめのフレーム画像（推薦フレーム画像）として表示する。
【００２７】
印刷データ送信手段１０３は、記憶部３０２に記憶されている印刷データ１５を、ネットワーク９を介してプリンタサーバ３に送信する。
【００２８】
課金手段１０４は、利用者によるプリント物１２３の印刷注文に応じた料金を算出、表示し、必要に応じてレシートプリンタによりレシート（引換券）１２２を発行し、店頭での利用者に支払いを要求する。
本実施の形態では、課金手段１０４は、料金算出、レシート（引換券）１２２の発行のみを行うとしているが、課金機を装備し、利用者に入金を要求して現金による課金処理を備えるようにしてもよい。
【００２９】
プリンタサーバ３は、コンピュータ等であり、印刷データ受信手段１３１、印刷制御手段１３２等を有する。
印刷データ受信手段１３１は、複数の画像出力受付端末１−１、１−２から印刷データ１５を受信し、記憶部４０２に印刷データ２０として格納する。
印刷制御手段１３２は、印刷データ２０を複数台のプリンタ５−１、５−２、５−３に振り分け、転送する。
【００３０】
プリンタ５−１、５−２、５−３は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、プリント物１２３を印刷する。熱転写プリンタあるいはインクジェット型など、プリンタの方式は問わない。尚、本実施の形態では、プリンタを３台としたが、プリンタの台数はこれに限らない。
【００３１】
図２は、画像出力受付端末１の概略斜視図である。
図２に示すように、画像出力受付端末１の上部正面には、タッチパネル付ディスプレイ２０１が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ２０１は、操作の案内、操作の状況、読み込んだ画像データ１１等を表示するとともに、利用者からの指示を受け付ける。利用者は、タッチパネル付ディスプレイ２０１を介して、印刷注文する画像データ１１の選択、画像データ１１に合成するフレーム画像の選択、画像処理の指示等を行う。
【００３２】
タッチパネル付ディスプレイ２０１の下部には、メディア投入口２０３、レシート取出口２０５が設けられる。
メディア投入口２０３は、各記憶媒体（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ミニＳＤ（ｓｅｃｕｒｅ  ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック、コンパクトディスク等）の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。また、画像出力受付端末１の筐体内には、各記録媒体の挿入口に対応して、各種メディア読取部（図３参照）が設置されている。
また、レシート取出口２０５からは、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシート（引換券）１２２が放出される。画像出力受付端末１の筐体内には、レシート取出口２０５に対応して、レシートプリンタ（図３参照）が設けられている。
【００３３】
図３は、画像出力受付端末１のハードウエア構成図である。
画像出力受付端末１は、制御部３０１、記憶部３０２、入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード等）、通信部３０４、各種メディア読取部３０５、シャッタ３０６、モニタ（タッチパネル付）３０７、レシートジャーナル処理部(レシートプリンタ)３１０等がバス３１９を介して接続される。
【００３４】
制御部３０１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。制御部３０１は、記憶部３０２等に格納されたプログラムに従って、バス３１９を介して接続された各装置を制御する。
【００３５】
記憶部３０２には、制御部３０１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等が格納される。プログラムは、例えば、画像入力プログラム、シャッタの開閉制御プログラム、課金処理プログラム、レシート印刷処理プログラム、保守プログラム等である。データは、例えば、画像データ１１、フレーム画像データ１２、フレーム定義データ１３、ロケールデータ１４、印刷データ１５等である。
プログラムのコードは、制御部３０１により必要に応じて読み出され、ＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種機能として実行される。
【００３６】
入出力部３０３は、記憶部３０２に格納されているプログラム等の更新や、画像出力受付端末１の設定等を行うメンテナンス時に用いられる。
通信部３０４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、画像出力受付端末１とネットワーク９間の通信を媒介する通信インタフェースである。通信部３０４は、ネットワーク９を介して、画像出力受付端末１とプリンタサーバ３間の通信制御を行う。
【００３７】
各種メディア読取部３０５は、入力メディア１２１に予め記憶されている画像データを読み込む。
シャッタ３０６は、メディア投入口２０３の各挿入口に設けられ、記録媒体の挿入口を開閉し、読取処理の最中や、課金処理が完了するまで、入力メディア１２１を取り出せないようにする。
モニタ３０７は、タッチパネル付ディスプレイ２０１である。
レシートジャーナル処理部３１０は、課金機能の役割を果たす。レシート取出口２０５に対応して画像出力受付端末１の内部に設けられ、引換券、レシート印刷を行う。
【００３８】
図４は、プリンタサーバ３のハードウエア構成図である。
プリンタサーバ３は、制御部４０１、記憶部４０２、メディア入出力部（ドライブ装置）４０３、通信制御部（通信制御装置、通信ポート等）４０４、入力部（キーボード、ポインティングデバイス等）４０５、表示部４０６、通信用Ｉ／Ｆ部４０７等からなる。
【００３９】
制御部４０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、記憶部４０２に格納されたプログラムに従って、各装置を駆動制御する。
記憶部４０２は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であり、制御部４０１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳに相当する制御プログラムや、印刷データ受信手段１３１、印刷制御手段１３２を実現するためのプログラム等が格納されている。
【００４０】
メディア入出力部４０３は、データの入出力を行い、例えば、ＣＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）、ＤＶＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）、ＭＯドライブ等のメディア入出力装置等を有する。
通信制御部４０４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、プリンタサーバ３とネットワーク９間の通信を媒介する通信インタフェースであり、ネットワーク９を介して、プリンタサーバ３と、画像出力受付端末１間の通信制御を行う。
【００４１】
入力部４０５は、データの入力を行い、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス等のポインティングデバイス等の入力装置を有し、操作指示、動作指示、データ入力等を行うことができる。
【００４２】
表示部４０６は、液晶パネル等のディスプレイ装置を有する。
通信用Ｉ／Ｆ部４０７は、プリンタサーバ３とプリンタ５−１、５−２、５−３間の通信を行うためのインタフェースである。
バス４０９は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
【００４３】
プリンタ５−１、５−２、５−３は、印刷データ２０の印刷出力処理を行う。複数台のプリンタ５−１、５−２、５−３を備えることで、印刷時間の短縮を図ることができる。
【００４４】
図５は、画像プリントシステム１００の処理動作を示すフローチャートである。
画像出力受付端末１の制御部３０１は、モニタ３０７上にサービス内容、手順、案内等を示すメニュー画面を表示し、利用者に機能を選択させる（ステップＳ５０１）。例えば、利用者は、入力メディア１２１の種別、支払い方法等を選択する。選択された情報は、記憶部３０２等に記憶される。
【００４５】
利用者が入力メディア１２１をメディア投入口２０３に挿入すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、各種メディア読み取り部３０５の当該入力メディア１２１に適合するメディア読み取り部を起動し、挿入された入力メディア１２１の画像データを読み込み、記憶部３０２に格納する（ステップＳ５０２）。
【００４６】
画像出力受付端末１の制御部３０１は、記憶部３０２に格納された画像データ１１のサムネイル画像の一覧をモニタ３０７に表示し、利用者に印刷注文する画像データ１１の選択、印刷枚数の指定等を促し、利用者の指示に応じて画像調整を行う（ステップＳ５０３）。
【００４７】
図６は、サムネイル画面６００の１例を示す図である。サムネイル画面６００には、画像データ１１のサムネイル画像の一覧が表示される。
利用者は、印刷注文したい画像データの印刷枚数を、例えば、「＋」あるいは「−」の部分のタッチパネルに触れることにより設定する。利用者により設定された枚数が、注文枚数として表示される。
【００４８】
サムネイル画像６００は、前画面に戻るための「前に戻る」ボタン６０１、「画像編集」ボタン６０２、印刷指定完了後に押す「注文する」ボタン６０３等を有する。
【００４９】
「画像編集」ボタン６０２は、選択した画像データの編集を行うためのボタンである。利用者が、「画像編集」ボタン６０２の部分のタッチパネルに触れると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、モニタ３０７に画像編集画面を表示する。
【００５０】
図７は、画像編集画面７００の１例を示す図である。
画像編集画面７００は、色調整、赤目補正等を行う画像補正メニュー７０１、左回転、右回転、トリミング等を行う位置調整メニュー７０２、合成するフレーム画像を選択するための「フレーム選択」ボタン７０３、利用者により行われた画像の編集を取り消す「元に戻す」ボタン７０４、「編集終了」ボタン７０５等を有する。
【００５１】
利用者は、画像補正メニュー７０１あるいは位置調整メニュー７０２により、選択した画像データの色調整、赤目補正、回転処理、トリミング等の画像編集を行う。
利用者が、画像編集画面７００の「編集終了」ボタン７０５を押し、画像編集の指定を完了すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、利用者の指示に基づいて画像データの画像補正、位置調整等の画像の編集を行って、記憶部３０２に印刷データ１５として保持する。
【００５２】
利用者が、画像編集画面７００で「フレーム選択」ボタン７０３を押下した場合、画像出力受付端末１の制御部３０１は、モニタ３０７にフレーム選択画面を表示する。
【００５３】
図８は、フレーム選択画面８００の１例を示す図である。
フレーム選択画面８００は、利用者が利用可能なフレーム画像データ１２を表示するフレーム画像表示８０１、フレーム画像のカテゴリを選択するためのプルダウンメニュー８０２、プレビュー８０３、ＯＫボタン８０４を有する。画像出力受付端末１の制御部３０１は、プレビュー８０３に利用者が選択した画像データ１１を表示する。
【００５４】
利用者が、プルダウンメニュー８０２から「すべてのフレーム」を選択すると、すべてのフレーム画像データ１２がフレーム画像表示８０１内に表示される。利用者がプルダウンメニュー８０２から「おすすめフレーム」を選択すると、画像出力受付端末１の制御部３０１がフレーム画像データ１２の中から「おすすめフレーム」として選択したフレーム画像データ１２がフレーム画像表示８０１内に表示される。また、利用者がプルダウンメニュー８０２から「動物」、「風景」、「バレンタイン」、「クリスマス」、「スポーツ」等のカテゴリを選択すると、選択されたカテゴリに属するフレーム画像データ１２がフレーム画像表示８０１内に表示される。
「おすすめフレーム」は、画像出力受付端末１の制御部３０１がフレーム画像データ１２の中から、利用者が選択した画像データ１１ごとに選択する。おすすめのフレーム画像選択処理の詳細については後述する。
【００５５】
図９、１０は、フレーム画像データ１２の属性を定義するフレーム定義データ１３の１例を示す図である。
フレーム画像データ１２を定義するフレーム定義データ１３は、フレーム画像データ１２の名称、カテゴリ、ＧＰＳ位置情報、日時情報等を含む。
フレーム定義データ１３のカテゴリは、「動物」、「風景」、「バレンタイン」、「クリスマス」、「スポーツ」等、季節やイベント行事等である。カテゴリは、複数指定できるようにしてもよい。
【００５６】
フレーム定義データ１３のＧＰＳ位置情報は、フレーム画像データ１２に関する緯度経度を示す。位置に依存しないフレーム画像データ１２については、図１０のフレームＢ定義に示すようにデータなしとする。
フレーム定義データ１３の日時情報は、図９のフレームＡ定義のように日付の範囲を指定してもよいし、図１０のフレームＢ定義のように特定の日付を指定するようにしてもよい。特定の日付を指定する場合、しきい値を設定し、例えば、特定の日付の前後の数日間を範囲として含めるようにしてもよい。しきい値は、画像プリントシステム１００の管理者が任意に設定する。
【００５７】
図５の説明に戻る。
利用者がフレーム画像表示８０１内に表示されたフレーム画像データ１２の中から好みのフレーム画像データ１２を選択すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、プレビュー８０３に利用者が選択したフレーム画像データ１２を画像データ１１に合成した画像を表示する。利用者がＯＫボタン８０４を選択すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、選択された画像データ１１とフレーム画像データ１２を合成し、記憶部３０２に印刷データ１５として保存する（ステップＳ５０４）。
【００５８】
画像出力受付端末１の制御部３０１は、課金手段１０４により課金処理を実行する（ステップＳ５０５）。すなわち、制御部３０１は、印刷注文に対する代金の合計金額を算出し、モニタ３０７に表示する。更に、画像出力受付端末１の制御部３０１は、合計金額、注文内容などを印刷したレシート（引換券）１２２をレシートジャーナル部３１０で印刷し、レシート取出口２０５から放出する。利用者は、店頭において、レシート（引換券）１２２に対応付けられるプリント物１２３と引き換えに代金を支払う。
【００５９】
画像出力受付端末１の制御部３０１は、印刷データ送信手段１０３により、印刷データ１５をプリンタサーバ３に送信する（ステップＳ５０６）。
プリンタサーバ３の制御部４０１は、印刷データ受信手段１３１により画像出力受付端末１からの印刷データを受信し、記憶部４０２に印刷データ２０として保持する。そして、プリンタサーバ３の制御部４０１は、印刷制御手段１３２により、印刷データ２０をプリンタ５−１〜５−３で印刷し、プリント物１２３を排出する。
【００６０】
次に、図１１を参照しながら、おすすめのフレーム画像選択処理の詳細について説明する。
図１１は、画像出力受付端末１のおすすめのフレーム画像選択処理を示すフローチャートである。
【００６１】
利用者が、画像編集画面７００で「フレーム選択」ボタン７０３を押下すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、フレーム画像データ１２の中から１つを対象フレーム画像として選択し（ステップＳ１１０１）、対象フレーム画像のフレーム定義データ１２の日時情報と、利用者が選択した画像データ１１のＥＸＩＦデータに含まれる撮影日時情報の差がしきい値以下であるか判定する（ステップＳ１１０２）。しきい値以下の場合（ステップＳ１１０２のＹｅｓ）、制御部３０１は、対象フレーム画像を「おすすめフレーム」として選択する（ステップＳ１１０５）。
【００６２】
ここで、フレーム定義データ１２が、図９に示すフレームＡ定義のように日付の範囲を指定している場合、撮影日時情報が範囲に含まれていれば、制御部３０１は、しきい値以下と判定する。また、フレーム定義データ１２が、図１０に示すフレームＢ定義のように特定の日付を指定している場合、撮影日時情報が特定の日付と一致、または管理者が設定したしきい値内であれば、制御部３０１は、しきい値以下と判定する。
例えば、画像データ１１の撮影日時情報が「２００９年１月１５日」の場合、図９のフレームＡ定義で定義されるフレームＡはしきい値以下であると判定される。
【００６３】
ステップＳ１１０２の判定により、画像データ１１を撮影した日時に近い季節、イベント行事に関するフレーム画像データ１２が「おすすめフレーム」として選択される。
【００６４】
対象フレーム画像のフレーム定義データ１２の日時情報と、利用者が選択した画像データ１１の撮影日時情報の差がしきい値以下ではない場合（ステップＳ１１０２のＮｏ）、制御部３０１は、対象フレーム画像のフレーム定義データ１３の日時情報と、現在日時（画像出力受付端末１のシステム日時）との差がしきい値以下であるか判定する（ステップＳ１１０３）。しきい値以下の場合（ステップＳ１１０３のＹｅｓ）、制御部３０１は、対象フレーム画像を「おすすめフレーム」として選択する（ステップＳ１１０５）。しきい値は、画像プリントシステム１００の管理者が任意に設定する。
【００６５】
ステップＳ１１０３の判定により、画像データ１１を印刷注文している日時に近い季節、イベント行事に関するフレーム画像データ１２が「おすすめフレーム」として選択される。
【００６６】
対象フレーム画像のフレーム定義データ１３の日時情報と現在日時との差がしきい値以下ではない場合（ステップＳ１１０３のＮｏ）、制御部３０１は、対象フレーム画像のフレーム定義データ１３のＧＰＳ位置情報と、利用者が選択した画像データ１１に含まれるＧＰＳ位置情報との差がしきい値以下であるか判定する（ステップＳ１１０４）。しきい値以下の場合（ステップＳ１１０４のＹｅｓ）、制御部３０１は、対象フレーム画像を「おすすめフレーム」として選択する（ステップＳ１１０５）。しきい値は、画像プリントシステム１００の管理者が任意に設定する。
図１０のフレームＢ定義のように、ＧＰＳ位置情報がデータなしの場合、ステップＳ１１０４の判定処理は行わず、しきい値以下ではない（ステップＳ１１０４のＮｏ）とする。
【００６７】
ステップＳ１１０４の判定により、画像データ１１を撮影した位置の近隣にあるランドマーク等に関連のあるフレーム画像データ１２が「おすすめフレーム」として選択される。
ＧＰＳ位置情報に関する判定では、画像データ１１のＧＰＳ位置情報の代わりに、画像出力受付端末１の設置場所を示すロケールデータ１４を用いてもよい。この場合、例えば、大阪に設置されている画像出力受付端末１では、大阪城などのフレーム画像データ１２が「おすすめフレーム」として選択される。
【００６８】
対象フレーム画像のフレーム定義データ１３のＧＰＳ位置情報と、利用者が選択した画像データ１１に含まれるＧＰＳ位置情報との差がしきい値以下ではない場合（ステップＳ１１０４のＮｏ）、制御部３０１は、対象フレーム画像に対する判定を終了し、すべてのフレーム画像データ１２に対する判定が終了したか確認する（ステップＳ１１０６）。
すべてのフレーム画像データ１２の判定が終了していない場合（ステップＳ１１０６のＮｏ）、画像出力受付端末１の制御部３０１は、ステップＳ１１０１に戻り、次のフレーム画像データ１２を選択して判定処理を行う。
すべてのフレーム画像データ１２の判定が終了した場合（ステップＳ１１０６のＹｅｓ）、画像出力受付端末１の制御部３０１は、「おすすめフレーム」選択処理を終了する。
【００６９】
以上説明したように、本発明に係る第１の実施形態の画像プリントシステムでは、フレーム画像データ１２の属性を定義するフレーム定義データ１３を予め保持し、利用者が選択した画像データ１１の撮影日時、撮影場所に近いフレーム画像データ１２を「おすすめフレーム」（推薦フレーム画像）として選択し、利用者に対して表示することにより、利用者は画像データ１１に合ったフレーム画像データ１２を容易に探し、選択することができる。これによって、全ての季節やイベント行事に関するフレーム画像データ１２を記憶しておいても、利用者が不便さを感じることはないので、フレーム画像データ１２の更新作業が不要となり、管理者の労力が軽減される。
【００７０】
前述した図１１のフレーム画像選択処理では、フレーム画像ごとに推薦するか否かを判定していたが、カテゴリごとに推薦順序を判定し、フレーム選択画面８００において、プルダウンメニュー８０２に表示するカテゴリを推薦順に表示するようにしてもよい。推薦順序は、例えば、図１１に示す３つの判定（Ｓ１１０２、Ｓ１１０３、Ｓ１１０４）に対してＹｅｓの数が多い順とする。更に、Ｙｅｓの数が同数の場合、例えば、差が小さい順とする。
同様に、フレーム画像の推薦順序を判定し、フレーム選択画面８００において、「すべてのフレーム」を選択した場合、フレーム画像表示８０１に一覧表示するフレーム画像データ１２のサムネイル画像を推薦順序に従って表示するようにしてもよい。
【００７１】
次に、図１２〜１４を参照しながら、本発明に係る第２の実施形態の画像出力装置について説明する。
図１２は、第２の実施形態の画像出力装置２のシステム構成図である。
画像出力装置２は、店頭において印刷注文の受付、および印刷を行う端末装置であり、画像データ読込手段１０１、画像編集合成手段１０２、印刷手段１０５、課金手段１０４等を備える。
画像データ読込手段１０１、画像編集合成手段１０２は、第１の実施の形態と同様である。
【００７２】
記憶部３０２には、画像データ１１、フレーム画像データ１２、フレーム定義データ１３、ロケールデータ１４、印刷データ１５が記憶される。
画像データ１１、フレーム画像データ１２、フレーム定義データ１３、ロケールデータ１４、印刷データ１５は、第１の実施の形態と同様である。印刷データ１５は、第１の実施の形態における印刷データ２０と同様である。
【００７３】
印刷手段１０５は、印刷データ１５を印刷する高解像度カラープリンタであり、プリント物１２３を印刷する。画像出力装置２は、印刷時間の短縮を図るため、複数台のプリンタを備えるようにしてもよい。
【００７４】
課金手段１０４は、課金機を装備する。課金手段１０４は、利用者によるプリント物１２３の印刷注文に応じた料金を算出、表示し、利用者に入金を要求し現金による課金処理を行い、レシート１２２を発行し、つり銭１２４を利用者に返す。
【００７５】
図１３は、画像出力装置２の外観斜視図である。
図１３に示すように、画像出力装置２の上部正面には、タッチパネル付ディスプレイ２０１が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ２０１は、第１の実施の形態と同様である。
【００７６】
タッチパネル付ディスプレイ２０１の下部には、メディア投入口２０３が設けられる。メディア投入口２０３は、第１の実施の形態と同様である。
【００７７】
画像出力装置２の下段部の前面板２２１には、硬貨投入口２０７及び紙幣挿入口２０９のような料金投入口、つり銭返却口２１１、レシート取出口２０５、プリント物取出口２１３、メンテナンスキー２１５、ドア開閉キー２１７等が設けられる。
【００７８】
硬貨投入口２０７、紙幣挿入口２０９、つり銭返却口２１１、レシート取出口２０５は、利用者によるプリント物１２３の注文内容に応じて入金を要求する課金手段１０４として機能する。利用者は、硬貨投入口２０７に硬貨を投入したり、紙幣挿入口２０９に紙幣を挿入したりすることにより、プリント物１２３の料金を支払う。つり銭がある場合には、つり銭返却口２１１から放出される。
また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口２０５から放出される。画像出力装置２の筐体内には、レシート取出口２０５に対応してレシート印刷用プリンタが設けられる。
画像出力装置２は、課金手段により利用者の入金が完了すると、印刷データ１５の印刷を開始する。
【００７９】
プリント物取出口２１３には、画像出力装置２の筐体内に設置される複数のプリンタにより印刷されたプリント物１２３が排出される。
利用者が、タッチパネル付ディスプレイ２０１に設けられたタッチパネルにより、記録媒体から読み込んだ画像の中から印刷注文する画像を選択し、印刷の実行を指示すると、画像出力装置２内のコンピュータ（制御装置）が複数の印刷手段１０５に画像データを転送する。印刷手段１０５は、転送された画像データを印刷し、プリント物取出口２１３に排出する。
【００８０】
メンテナンスキー２１５は、利用者が画像出力装置２を利用可能な運転モードと、管理者が画像出力装置２のメンテナンスや設定、レシートの再印刷等を行う管理モードを切り替えるためのキーである。
ドア開閉キー２１７は、画像出力装置２の前面板２２１を開閉するためのキーである。
【００８１】
図１４は、画像出力装置２のハードウエア構成図である。
画像出力装置２は、コンピュータ２００、各種メディア読取部３０５、シャッタ３０６、モニタ３０７、コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０、複数のプリンタ３１１から構成される。各種メディア読取部３０５、シャッタ３０６、モニタ３０７、コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０、複数のプリンタ３１１は、コンピュータ２００と接続され、コンピュータ２００により制御される。
各種メディア読取部３０５、シャッタ３０６、モニタ３０７は、第１の実施の形態と同様である。
【００８２】
コンピュータ２００は、制御部３０１、記憶部３０２、入出力部３０３、通信部３０４等から構成される。
制御部３０１、記憶部３０２、入出力部３０３、通信部３０４は、第１の実施の形態と同様である。
【００８３】
コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０は、課金機能の役割を果たす。コインメック３０８は、硬貨投入口２０７に対応して画像出力装置２内部に設けられ、硬貨の入出力を管理する。
ビルバリ３０９は、紙幣挿入口２０９に対応して画像出力装置２内部に設けられ、紙幣の入出力を管理する。
レシートジャーナル処理部３１０は、レシート取出口２０５に対応して画像出力装置２内部に設けられ、利用者の徴収金額や注文内容に応じたレシート１２２を印刷する。
【００８４】
複数のプリンタ３１１は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、プリント物１２３を印刷する。プリンタ３１１は、第１の実施の形態のプリンタ５−１、５−２、５−３と同様である。
第２の実施の形態では、第１の実施の形態におけるプリンタサーバ３を介さずに、コンピュータ２００がプリンタ３１１に印刷データを送信する。それ以外のコンピュータ２００の処理動作は、第１の実施の形態における画像出力受付端末１と同様である。
【００８５】
画像出力装置２の処理動作は、図５から図１１を参照して説明した第１の実施形態の画像プリントシステム１００の処理動作と同様である。
第２の実施形態の画像出力装置２では、コンピュータ２００が、フレーム画像データ１２の属性を定義するフレーム定義データ１３を予め保持し、利用者が選択した画像データ１１の撮影日時、撮影場所に近いフレーム画像データ１２を「おすすめフレーム」（推薦フレーム画像）として選択し、利用者に対して表示することにより、利用者は画像データ１１に合ったフレーム画像データ１２を容易に探し、選択することができる。これによって、全ての季節やイベント行事に関するフレーム画像データ１２を記憶しておいても、利用者が不便さを感じることはないので、フレーム画像データ１２の更新作業が不要となり、管理者の労力が軽減される。
【００８６】
また、カテゴリごとに推薦順序を判定し、フレーム選択画面８００において、プルダウンメニュー８０２に表示するカテゴリを推薦順に表示するようにしてもよい。推薦順序は、例えば、図１１に示す３つの判定（Ｓ１１０２、Ｓ１１０３、Ｓ１１０４）に対してＹｅｓの数が多い順とする。更に、Ｙｅｓの数が同数の場合、例えば、差が小さい順とする。
同様に、フレーム画像の推薦順序を判定し、フレーム選択画面８００において、「すべてのフレーム」を選択した場合、フレーム画像表示８０１に一覧表示するフレーム画像データ１２のサムネイル画像を推薦順序に従って表示するようにしてもよい。
【００８７】
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像プリントシステム等の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００８８】
１、１−１、１−２………画像出力受付端末
２………画像出力装置
３………プリンタサーバ
５−１、５−２、５−３………プリンタ
９………ネットワーク
１１………画像データ
１２………フレーム画像データ
１３………フレーム定義データ
１４………ロケールデータ
１５………印刷データ
１００………画像プリントシステム
１０１………画像データ読込手段
１０２………画像編集合成手段
１０３………印刷データ送信手段
１０４………課金手段
１０５………印刷手段
１２１………入力メディア
１２２………レシート
１２３………プリント物
１２４………つり銭
１３１………印刷データ受信手段
１３２………印刷制御手段
【図１】
0005585165.tif 000002
【図２】
0005585165.tif 000003
【図３】
0005585165.tif 000004
【図４】
0005585165.tif 000005
【図５】
0005585165.tif 000006
【図６】
0005585165.tif 000007
【図７】
0005585165.tif 000008
【図８】
0005585165.tif 000009
【図９】
0005585165.tif 000010
【図１０】
0005585165.tif 000011
【図１１】
0005585165.tif 000012
【図１２】
0005585165.tif 000013
【図１３】
0005585165.tif 000014
【図１４】
0005585165.tif 000015