(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体の取付孔へ嵌合される挿入部と、
前記挿入部に装着されて前記取付孔との間をシールするＯリングと、
前記挿入部における前記取付孔への挿入側と反対側に形成されたフランジ部と、
前記フランジ部の一部に形成されて前記筺体の外面に締結固定される締結部とを備えた中継コネクタであって、
前記フランジ部には、前記筺体への取付側の周縁に、前記筺体への取付側へ突出する弾性変形可能なリップ部が全周にわたって形成されていることを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
前記締結部には、孔部が形成され、該孔部には、前記締結部の厚さ寸法よりも大きい長さ寸法を有する筒状のカラーが挿入され、該カラーには、前記筺体に形成されたネジ孔へ締結されるボルトが挿入されることを特徴とする請求項１に記載の中継コネクタ。
【請求項３】
前記リップ部には、前記フランジ部の周方向へ間隔をあけて溝部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、エンジン、ミッションあるいはモータ等の筺体に装着されて内部の電線と外部の電線とを接続する中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
中継コネクタには、Ｏリングが装着された挿入部及びボルト挿通孔が形成されたフランジを有し、筺体の貫通孔に挿入部を挿入してフランジを筺体の貫通孔の開口縁に突き当て、フランジのボルト挿通孔へボルトを挿入して筺体と締結させることにより、筺体に取り付けられるものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。このコネクタによれば、Ｏリングで筺体の内部と外部との防水性を確保し、筺体の内部と外部との電気的接続が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８７９１号公報
【特許文献２】特開平８−２５０２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記構造の中継コネクタでは、ボルトによる筺体への締結箇所に大きな締結力が作用するため、締結部と反対側などの締結箇所以下の箇所で締結方向と逆方向の反力が生じてしまう。そして、このように、中継コネクタに反力が生じると、締結力と反力とでコネクタに回転力が生じて取付孔の軸線に対して傾いてしまい、筺体へのフランジの突き当て力のバランスが崩れてフランジが浮き上がり、Ｏリングによるシール性能が低下するおそれがある。また、大きな締結力がフランジに作用すると、フランジ自体が破損するおそれがある。
【０００５】
この場合、フランジのボルト挿通孔へカラーを装着し、ボルトの締結力がフランジにかからないようにすることが考えられるが、このようにすると、筺体へのフランジの突き当て力が十分に得られず、シール性能の低下が生じるおそれがある。特に、高圧洗浄機による高圧水で筺体を洗浄するような場合には、筺体とフランジとの隙間から筺体内部へ水が浸入するおそれがある。
【０００６】
また、筺体内部の圧力を受けた場合も、その圧力によって締結部と反対側などの締結箇所以外の箇所で締結方向と逆方向の反力が生じ、締結力と反力とで回転力が生じて取付孔の軸線に対してコネクタが傾き、筺体へのフランジの突き当て力のバランスが崩れてフランジが浮き上がり、Ｏリングによるシール性能が低下するおそれがある。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、締結による破損等の不具合なく、良好なシール性能を維持することが可能な中継コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係る中継コネクタは、下記（１）から（３）のいずれかを特徴としている。
（１）  筺体の取付孔へ嵌合される挿入部と、
前記挿入部に装着されて前記取付孔との間をシールするＯリングと、
前記挿入部における前記取付孔への挿入側と反対側に形成されたフランジ部と、
前記フランジ部の一部に形成されて前記筺体の外面に締結固定される締結部とを備えた中継コネクタであって、
前記フランジ部には、前記筺体への取付側の周縁に、前記筺体への取付側へ突出する弾性変形可能なリップ部が全周にわたって形成されていること。
（２）  上記（１）の構成の中継コネクタにおいて、前記締結部には、孔部が形成され、該孔部には、前記締結部の厚さ寸法よりも大きい長さ寸法を有する筒状のカラーが挿入され、該カラーには、前記筺体に形成されたネジ孔へ締結されるボルトが挿入されること。
（３）  上記（１）または（２）の構成の中継コネクタにおいて、前記リップ部には、前記フランジ部の周方向へ間隔をあけて溝部が形成されていること。
【０００９】
上記（１）の構成の中継コネクタでは、締結部を筺体に締結させると、フランジ部に形成されたリップ部が弾性変形しながら筺体の外面に押し付けられる。これにより、挿入部に装着したＯリングによる取付孔の内周面との間のシールとともにリップ部によってもフランジ部と筺体の外面との間がシールされることとなり、よって、フランジ部を大きな締結力で筺体の外面に押し付けることなく極めて良好なシール性能を確保することができる。つまり、締結によるフランジ部の破損等の不具合なく、良好なシール性能を維持することができる。
また、締結部での筺体への大きな締結力や筺体内部の圧力により、締結部と反対側などの締結箇所以外の箇所で締結方向と逆方向の反力が生じてフランジ部が筺体から多少浮き上がったとしても、筺体の外面に弾性変形して密着するリップ部がフランジ部の周縁に全周にわたって設けられているので、フランジ部と筺体の外面との間をリップ部によって塞がれた状態に維持することができる。よって、挿入部に装着したＯリングによる取付孔の内周面との間のシールとともにリップ部におけるシールも長期にわたって維持することができる。
上記（２）の構成の中継コネクタでは、フランジ部の締結部の厚さ寸法よりも大きい長さ寸法を有する筒状のカラーが締結部の孔部に挿入され、このカラーに挿入されたボルトが筺体のネジ孔へねじ込まれるので、ボルトをネジ孔へねじ込んで締め付けても、その締結力がフランジ部に及んでフランジ部が破損するような不具合を防止することができる。また、フランジ部にボルトの締結力があまり及ばないことから、フランジ部が筺体の外面に強く押し付けられなくても、フランジ部のリップ部が筺体の外面に弾性変形して密着するので、フランジ部と筺体の外面との隙間をリップ部で塞いでシールすることができる。
上記（３）の構成の中継コネクタでは、リップ部にフランジ部の周方向へ間隔をあけて溝部を形成したので、筺体へ締結固定する際に、リップ部が小さな力で弾性変形することとなる。これにより、筺体への締結力を低めることができ、取り付け作業の容易化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、締結力や圧力による傾きをなくし、良好なシール性能を維持することが可能な中継コネクタを提供できる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る中継コネクタを示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る中継コネクタを示す筺体への締結前の状態の側断面図である。
【図３】実施形態に係る中継コネクタを示す筺体への締結前の状態の締結部を通る側断面図である。
【図４】実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す斜視図である。
【図５】実施形態に係る中継コネクタの筺体への締結状態を示す締結部を通る側断面図である。
【図６】実施形態に係る中継コネクタの変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施形態の例を、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は実施形態に係る中継コネクタを示す斜視図、図２は実施形態に係る中継コネクタを示す筺体への締結前の状態の側断面図、図３は実施形態に係る中継コネクタを示す筺体への締結前の状態の締結部を通る側断面図、図４は実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す斜視図、図５は実施形態に係る中継コネクタの筺体への締結状態を示す締結部を通る側断面図である。
【００１５】
図１から図３に示すように、本実施形態に係る中継コネクタ１１は、非導電性の合成樹脂製のハウジング１２と、ゴム製のＯリング１３と、カラー１４とを有している。この中継コネクタ１１は、例えば、エンジン、ミッションあるいはモータ等の筺体１５の取付孔１６に取り付けられて筐体１５の内部の図示略の内部ケーブルと筐体１５の外部の図示略の外部ケーブルとを電気的に接続させるコネクタである。
【００１６】
ハウジング１２は、挿入部１９と、フランジ部２０と、外側コネクタ部２１と、内側コネクタ部２２と、締結部２３とを有している。挿入部１９は、円形状に形成されており、筐体１５の取付孔１６に嵌合される。挿入部１９の周面には、周方向へわたって装着溝１９ａが形成されており、Ｏリング１３は、この挿入部１９の装着溝１９ａに収容されて装着されている。そして、このＯリング１３は、筐体１５の取付孔１６へ挿入部１９を嵌合させることにより、取付孔１６の内周面と密着し、筺体１５と中継コネクタ１１とをシールする。なお、取付孔１６には、その開口縁部を面取りすることにより、挿入ガイド面１６ａが形成されており、挿入部１９の挿入の円滑化が図られている。
【００１７】
フランジ部２０は、挿入部１９における取付孔１６の挿入側と反対側である上端部分に一体に形成されている。このフランジ部２０は、取付孔１６よりも大径の円形状に形成されており、筺体１５の取付孔１６へ挿入部１９を挿入することにより、筺体１５の外面側における取付孔１６の開口縁に突き当てられる。外側コネクタ部２１は、フランジ部２０の上面から垂直に突出した後、屈曲して上面と平行に延出する。内側コネクタ部２２は、挿入部１９の下面から垂直に突出する。
【００１８】
ハウジング１２のフランジ部２０には、周方向の一部に、締結部２３が形成されている。この締結部２３には、カラー装着孔（孔部）２４が形成されており、このカラー装着孔２４にカラー１４が上方側から挿入されている。カラー１４は、このボルト１８の締結力がハウジング１２に及ぶのを抑制しハウジング１２を保護するもので、例えば、金属等から形成されている。
【００１９】
カラー１４には、挿通孔１４ａが形成されており、中継コネクタ１１を筐体１５に取り付ける際にボルト１８が挿通孔１４ａに挿通される。カラー１４は、円筒部１４ｂと、この円筒部１４ｂの上端に形成されたつば部１４ｃとを有しており、円筒部１４ｂをカラー装着孔２４に挿入することにより、つば部１４ｃが締結部２３の上面に係止されて締結部２３に保持される。カラー１４の円筒部１４ｂの長さ寸法は、締結部２３の厚さ寸法よりも僅かに大きくされている。
【００２０】
また、筺体１５には、ボルト１８が螺合可能なネジ孔１５ａが形成されている。そして、カラー装着孔２４に装着したカラー１４へボルト１８を挿し込み、このボルト１８を筺体１５のネジ孔１５ａへねじ込むことにより、ネジ孔１５ａへのボルト１８の締結力によってハウジング１２が筺体１５に締結される。これにより、中継コネクタ１１が筺体１５に取り付けられる。
【００２１】
また、ハウジング１２のフランジ部２０には、挿入部１９側における周縁に、フランジ部２０の全周にわたってリップ部１７が形成されている。このリップ部１７は、合成樹脂からなるハウジング１２に一体的に形成されたもので、弾性変形可能とされている。このリップ部１７は、フランジ部２０の周縁から挿入部１９側へ向かって突出されて外方へ傾斜されている。これにより、挿入部１９を筺体１５の取付孔１６に嵌め込むと、リップ部１７が筺体１５の外面に当接される（図２及び図３参照）。
【００２２】
ハウジング１２内には、導電性金属からなる端子２５と、非導電性の合成樹脂製のホルダ２６と、非導電性の合成樹脂製のカバー２７とからなるホルダアッセンブリ６０が一体的に埋設されている。外側コネクタ部２１には、図示略の外部ケーブルのコネクタを嵌合させる嵌合開口部３０が形成されている。また、内側コネクタ部２２にも、内部ケーブルのコネクタを嵌合させる嵌合開口部３１が形成されている。嵌合開口部３０は外側コネクタ部２１の先端側に開口しており、嵌合開口部３１は下方に開口している。
【００２３】
ホルダアッセンブリ６０の端子２５は、一端が嵌合開口部３０内に突出し他端が嵌合開口部３１内に突出していて、中間部がハウジング１２内に埋設されている。その結果、外側コネクタ部２１及び端子２５が、中継コネクタ１１の一端の雄側コネクタ３２を構成し、内側コネクタ部２２及び端子２５が、中継コネクタ１１の他端の雄側コネクタ３３を構成する。カバー２７は、ハウジング１２内の嵌合開口部３０の底部近傍に埋設されている。ホルダ２６は、ハウジング１２内で嵌合開口部３０の底部近傍と嵌合開口部３１の底部近傍とを結ぶように埋設されている。
【００２４】
図４に示すように、ホルダアッセンブリ６０は、八本の端子２５を備えている。端子２５は、側面視Ｌ字状をなしており、ホルダ２６の表裏に四本ずつ保持されている。カバー２７は、端子２５が挿通される挿入孔５８を有しており、これらの挿入孔５８に端子を挿通させながらホルダ２６の上端側に取り付けられる。これにより、端子２５は、その一端側がホルダ２６とカバー２７とで挟まれて保持される。
【００２５】
そして、端子２５をホルダ２６の表面側に保持しホルダ２６とカバー２７とで挟持してなるホルダアッセンブリ６０を、金型の所定位置にセットし、この金型に合成樹脂を充填してハウジング１２を形成する。つまり、ホルダアッセンブリ６０をインサート成形する。これにより、中継コネクタ１１が形成されることになる。
【００２６】
このようにして形成された中継コネクタ１１は、図２に示すように、端子２５の一端側が内側コネクタ部２２の嵌合開口部３１内に突出して雄側コネクタ３３のタブとなり、端子２５の他端側が外側コネクタ部２１の嵌合開口部３０内に突出して雄側コネクタ３２のタブとなる。これにより、端子２５の一端側が内部ケーブルのコネクタの雌型端子に嵌合し、端子２５の他端側が外部ケーブルのコネクタの雌型端子に嵌合する。その結果、内部ケーブル及び外部ケーブルの間の電気信号が端子２５を介して伝達可能となる。
【００２７】
上記構造の中継コネクタ１１を筺体１５に装着するには、Ｏリング１３が装着された挿入部１９を筺体１５の取付孔１６へ、フランジ部２０のリップ部１７が筺体１５の外面側における取付孔１６の開口縁に突き当たるまで押し込んで嵌合させる（図２及び図３参照）。
【００２８】
このようにすると、挿入部１９に装着されたＯリング１３が筐体１５の取付孔１６の内周面に密着し、これにより、筺体１５と中継コネクタ１１とがシールされる。
【００２９】
取付孔１６に挿入部１９を嵌合させたら、締結部２３に装着されたカラー１４の挿通孔１４ａへボルト１８を挿し込んで筺体１５のネジ孔１５ａへねじ込む。
【００３０】
このようにすると、図５に示すように、ネジ孔１５ａへのボルト１８の締結力によってフランジ部２０の締結部２３が筺体１５に締結され、中継コネクタ１１が筺体１５に取り付けられる。
【００３１】
また、このように、ボルト１８をネジ孔１５ａへねじ込んで締め付けると、ボルト１８がねじ込まれることにより中継コネクタ１１が筺体１５側へ近接される。これにより、フランジ部２０に形成されたリップ部１７が弾性変形しながら筺体１５の外面に押し付けられる。そして、ボルト１８の締結完了時には、筺体１５へのボルト１８の締結力によってリップ部１７が強い力で筺体１５の外面に押し付けられて密着する。これにより、フランジ部２０と筺体１５の外面とがリップ部１７によって塞がれ、筺体１５と中継コネクタ１１とがシールされる。
【００３２】
また、カラー１４の円筒部１４ｂは、その長さが、フランジ部２０の締結部２３の厚さよりも僅かに大きくされているため、ボルト１８を筺体１５に締結した状態で、フランジ部２０と筺体１５の外面との間には、僅かな隙間が形成される。したがって、ボルト１８の締結力がフランジ部２０の締結部２３に過剰に付与されることによるフランジ部２０の破損が防止される。なお、このように、フランジ部２０と筺体１５の外面との間に僅かな隙間が形成されていても、フランジ部２０と筺体１５の外面とは、リップ部１７によって塞がれているのでフランジ部２０と筺体１５の外面との間でのシールは確実に確保される。
【００３３】
ここで、フランジ部２０の締結部２３に大きな締結力が作用したとすると、中継コネクタ１１には、ボルト１８による筺体１５への締結箇所と反対側などの締結箇所以外の箇所に、締結方向と逆方向の反力が作用する。すると、締結力と反力とを受ける中継コネクタ１１には、回転力が生じることとなり、このため、取付孔１６の中心軸に対して傾いてフランジ部２０が筺体１５の外面から浮き上がろうとする。
【００３４】
しかし、本実施形態に係る中継コネクタ１１では、筺体１５の外面に弾性変形して密着するリップ部１７がフランジ部２０の周縁に全周にわたって設けられているので、フランジ部２０が筺体１５の外面から多少浮き上がったとしても、フランジ部２０と筺体１５の外面との間は、リップ部１７によって塞がれた状態に維持される。
【００３５】
また、筺体１５の内部が高圧である場合、その圧力が中継コネクタ１１に作用する。この圧力は、ボルト１８の締結力と逆方向に作用するため、締結力と圧力とを受ける中継コネクタ１１には、回転力が生じることとなる。すると、取付孔１６の中心軸に対して中継コネクタ１１が傾いてフランジ部２０が筺体１５の外面から浮き上がろうとする。
【００３６】
しかし、この場合も、本実施形態に係る中継コネクタ１１では、筺体１５の外面に弾性変形して密着するリップ部１７がフランジ部２０の周縁に全周にわたって設けられているので、フランジ部２０が筺体１５の外面から多少浮き上がったとしても、フランジ部２０と筺体１５の外面との間は、リップ部１７によって塞がれた状態に維持される。
【００３７】
このように、上記構成の中継コネクタ１１によれば、締結部２３を筺体１５に締結させると、フランジ部２０に形成されたリップ部１７が弾性変形しながら筺体１５の外面に押し付けられる。これにより、挿入部１９に装着したＯリング１３による取付孔１６の内周面との間のシールとともにリップ部１７によってもフランジ部２０と筺体１５の外面との間がシールされることとなり、よって、フランジ部２０を大きな締結力で筺体１５の外面に押し付けることなく極めて良好なシール性能を確保することができる。つまり、締結によるフランジ部２０の破損等の不具合なく、良好なシール性能を維持することができる。
【００３８】
また、締結部２３での筺体１５への大きな締結力や筺体１５の内部の圧力により、締結部２３と反対側などの締結箇所以外の箇所で締結方向と逆方向の反力が生じてフランジ部２０が筺体１５から多少浮き上がったとしても、筺体１５の外面に弾性変形して密着するリップ部１７がフランジ部２０の周縁に全周にわたって設けられているので、フランジ部２０と筺体１５の外面との間をリップ部１７によって塞がれた状態に維持することができる。よって、挿入部１９に装着したＯリング１３による取付孔１６の内周面との間のシールとともにリップ部１７におけるシールも長期にわたって維持することができる。
【００３９】
また、フランジ部２０の締結部２３の厚さ寸法よりも大きい長さ寸法を有する円筒部１４ｂを有するカラー１４が締結部２３のカラー装着孔２４に挿入され、このカラー１４に挿入されたボルト１８が筺体１５のネジ孔１５ａへねじ込まれるので、ボルト１８をネジ孔１５ａへねじ込んで締め付けても、その締結力でフランジ部２０が破損するような不具合を防止することができる。また、フランジ部２０にボルト１８の締結力があまり及ばないことから、フランジ部２０が筺体１５の外面に強く押し付けられなくても、フランジ部２０のリップ部１７が筺体１５の外面に弾性変形して密着するので、フランジ部２０と筺体１５の外面との隙間をリップ部１７で塞いでシールすることができる。
【００４０】
ここで、図６に示すものは、変形例に係る中継コネクタ１１である。この中継コネクタ１１のフランジ部２０に形成されたリップ部１７には、フランジ部２０の周方向へ間隔をあけて溝部１７ａが形成されている。これらの溝部１７ａは、リップ部１７の径方向に沿って形成されている。
【００４１】
このように、リップ部１７に溝部１７ａを形成すると、中継コネクタ１１をボルト１８で筺体１５へ締結固定する際に、リップ部１７が小さな力で弾性変形することとなる。これにより、中継コネクタ１１を筺体１５へ取り付ける際のボルト１８の締結力を低めることができ、取り付け作業の容易化を図ることができる。
【００４２】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００４３】
１１  中継コネクタ
１３  Ｏリング
１４  カラー
１５  筺体
１５ａ  ネジ孔
１６  取付孔
１７  リップ部
１７ａ  溝部
１８  ボルト
１９  挿入部
２０  フランジ部
２３  締結部
２４  カラー装着孔（孔部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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