(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抗張力体（１８）を有する断面略円形の光ファイバケーブル（１４）から引き出された外部光ファイバ（１３）を、光フェルール（１）に内挿固定された内蔵光ファイバ（６）に突き合わせ接続させるコネクタ本体（１０）と、前記光ファイバケーブルの被覆（１４ａ）を前記コネクタ本体に引き留める引留機構（５０）と、を備え、
前記引留機構が、前記光ファイバケーブルの前記被覆を把持するケーブル把持具（５３）と、前記ケーブル把持具を前記コネクタ本体に引き留め可能な引留手段（５４）とを有し、
前記ケーブル把持具は、把持具本体（２０）と、前記把持具本体に装着される固定キャップ（３０）とを有し、
前記把持具本体は、基部（２１）と、前記固定キャップがネジ止めされる固定部（２３）と、前記光ファイバケーブルの被覆の側面にそれぞれ当接して前記光ファイバケーブルの被覆を挟み込んで把持する一対の把持片（２４）とを備え、
前記把持片の内面には、前記被覆の側面に対する摩擦を高める保持突起（２６）が形成されており、
前記固定キャップは、前記固定部にネジ止めにより固定される装着部（３５）と、前記把持片を前記被覆の側面に押さえつけることにより前記被覆を把持する押さえ部（３６）とを有し、
前記固定キャップは、前記抗張力体を前記把持具本体との間および前記基部との間に挟んだ状態で前記固定部にネジ止めすることによって前記抗張力体を固定可能であり、
前記一対の把持片は、前記固定キャップを前記固定部にネジ止めしたときに前記固定キャップの後端から突出するように形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記一対の把持片における前記固定キャップの後端から後方に突出する部分の内面に形成された保持突起（２６）の突出量を、前記一対の把持片における前記固定キャップの後端から後方に突出しない部分に比べて大にすることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
抗張力体（１８）を有する断面略円形の光ファイバケーブル（１４）から引き出された外部光ファイバ（１３）を、光フェルール（１）に内挿固定された内蔵光ファイバ（６）に突き合わせ接続させるコネクタ本体（１０）に、引留機構（５０）により、前記光ファイバケーブルの被覆（１４ａ）を引き留める、光ファイバケーブルの引留方法であって、
前記引留機構に備えられたケーブル把持具（５３）を構成する把持具本体（２０）に装着される固定キャップ（３０）がネジ止めされる固定部（２３）の後端から後方に延出する一対の把持片（２４）の内面に形成され、前記光ファイバケーブルの前記被覆の側面に対する摩擦を高める保持突起（２６）を前記被覆の側面にそれぞれ当接させて前記被覆を挟み込み、
前記固定キャップをその後端から前記一対の把持片が突出するように前記固定部にネジ止めすることで、前記固定キャップに備えられた押さえ部（３６）が前記把持片を介して前記被覆の側面を押さえつけて前記被覆を把持するとともに、前記抗張力体を前記固定キャップと前記把持具本体との間および前記固定キャップと前記把持具本体の基部との間に挟み込むことによって前記抗張力体を固定し、
前記引留機構に備えられた引留手段（５４）により、前記ケーブル把持具を前記コネクタ本体に引き留めることを特徴とする光ファイバケーブルの引留方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ、特に、作業現場において組み立てることができる現場組立型の光コネクタおよび光ファイバケーブルの引留方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブル先端への組立作業を作業現場にて行うことができる光コネクタとしては、光ファイバケーブルの被覆先端部を固定するとともに、引き出した光ファイバを光フェルールで成端するものがある（例えば、特許文献１を参照）。
この種の光コネクタは、通常、断面矩形状とされる、いわゆるドロップケーブルなどの光ファイバケーブルに適用する場合には、光ファイバケーブルの被覆の先端部を把持する把持具が用いられることがある。
また、作業現場での作業性確保の観点から、組み立て作業が容易であることも要望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６５９７４号公報
【特許文献２】特開平１０−２０６６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記光コネクタでは、断面略円形の光ファイバケーブルに適用する場合には、把持具による光ファイバケーブルの固定部分に十分な強度を与えるのが難しかった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、断面略円形の光ファイバケーブルに適用する場合に、容易な操作で、光ファイバケーブルとの接続部分に十分な強度を与えることができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１にかかる発明は、抗張力体を有する断面略円形の光ファイバケーブルから引き出された外部光ファイバを、光フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバに突き合わせ接続させるコネクタ本体と、前記光ファイバケーブルの被覆を前記コネクタ本体に引き留める引留機構と、を備え、前記引留機構が、前記光ファイバケーブルの前記被覆を把持するケーブル把持具と、前記ケーブル把持具を前記コネクタ本体に引き留め可能な引留手段とを有し、前記ケーブル把持具は、把持具本体と、前記把持具本体に装着される固定キャップとを有し、前記把持具本体は、基部と、前記固定キャップがネジ止めされる固定部と、前記光ファイバケーブルの被覆の側面に当接する把持片とを備え、前記固定キャップは、前記固定部にネジ止めにより固定される装着部と、前記把持片を前記被覆の側面に押さえつけることにより前記被覆を把持する押さえ部とを有し、前記固定キャップは、前記抗張力体を前記把持具本体との間に挟んだ状態で前記固定部にネジ止めすることによって前記抗張力体を固定可能である光コネクタである。
本発明の請求項２にかかる発明は、請求項１において、前記把持片が一対設けられ、これら把持片は、前記光ファイバケーブルの被覆を挟み込んで把持する光コネクタである。
本発明の請求項３にかかる発明は、請求項１または２において、前記把持片の内面に、前記被覆の側面に対する摩擦を高める保持突起が形成されている光コネクタである。
本発明の請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のうちいずれか１項において、前記固定キャップと前記基部との間に前記抗張力体を挟み込むことができる光コネクタである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、固定キャップを把持具本体にネジ止めすることによって、把持片を被覆の側面に押さえつけて被覆を把持するとともに、抗張力体を固定することができるため、断面略円形の光ファイバケーブルに適用する場合でも、容易な操作で、光ファイバケーブルを強固に固定し、接続部分に十分な強度を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態である光コネクタのケーブル把持具を示す斜視図である。
【図２】ケーブル把持具を示す側断面図である。
【図３】光コネクタの組み立て工程を示す工程図である。
【図４】前図に続く工程図である。
【図５】前図に続く工程図である。
【図６】光コネクタの外観を示す側面図である。
【図７】引留カバーを示す側面図である。
【図８】引留カバーを示す平面図である。
【図９】光コネクタの組み立て過程を示す工程図である。
【図１０】前図に続く工程図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態である光コネクタ６０のケーブル把持具５３を示す斜視図である。図２は、ケーブル把持具５３を示す側断面図である。図３〜図５は、光コネクタ６０の組み立て工程を示す工程図である。図６は、光コネクタ６０の外観を示す側面図である。図７は、引留カバー５４を示す側面図である。図８は、引留カバー５４を示す平面図である。図９および図１０は、光コネクタ６０の組み立て過程を示す工程図である。
以下の説明において、光フェルール１の先端方向を前方といい、右方を後方ということがある。
【０００９】
図１に示すように、この光コネクタ６０は、光ファイバケーブル１４の先端に組み立てることができる。
光ファイバケーブル１４としては、断面略円形のものが用いられる。
図２に示すように、ここに例示する光ファイバケーブル１４は、光ファイバ１３と、これに沿って延在する抗張力体１８が被覆１４ａ（外被）で一括被覆されている。
この光ファイバケーブルは、いわゆるドロップケーブルであってもよいし、他の種の光ファイバケーブルであってもよい。
【００１０】
光ファイバケーブル１４から口出しされた光ファイバ１３（外部光ファイバ）は、例えば光ファイバ心線、光ファイバ素線等である。先端部１３ａは、例えば光ファイバ１３から口出しされた光ファイバ裸線である。
抗張力体１８としては、アラミド繊維が好適に用いられるが、ガラス繊維、炭素繊維なども使用できる。
【００１１】
図６に示すように、光コネクタ６０は、コネクタ本体１０と、光ファイバケーブル１４をコネクタ本体１０に引き留める引留機構５０とを備えている。
コネクタ本体１０は、接続機構付きフェルール３と、接続機構付きフェルール３を収容するハウジング４と、ハウジング４内に設けられた付勢手段５と、ハウジング４の外側に装着可能なつまみ７とを備えている。
ハウジング４は、接続機構付きフェルール３を収容するスリーブ状に形成されている。
接続機構付きフェルール３は、光フェルール１（以下、単にフェルール１という）と、フェルール１の後端側に設けられた接続機構２とを備えている。
【００１２】
フェルール１には、中心軸線に沿って光ファイバ導入孔（微細孔）（図示略）が形成され、この光ファイバ導入孔内には、内蔵光ファイバ６（光ファイバ裸線など）が挿入され固定されている。内蔵光ファイバ６の先端は、フェルール１の先端面１ａに露出され、後端はフェルール１の後端から突出し、接続機構２内に挿入されている。
接続機構２は、内蔵光ファイバ６の後端部を、光ファイバ１３の先端部１３ａに突き合わせ接続するものであり、バネ（図示略）により一対の素子２ａ、２ａの間に光ファイバ６、１３を挟み込んで固定することができる。素子２ａ、２ａのうち一方または両方には、光ファイバ６、１３を位置決めする調心溝（図示略）を形成することができる。
楔部材（図示略）を素子２ａ、２ａ間に割り込ませることによって、バネ（図示略）の弾性に抗して素子２ａ、２ａ間を押し広げることで、光ファイバ１３を素子２ａ、２ａ間に挿入できる。符号Ｃ１は光ファイバ６、１３の接続点である。
コネクタ本体１０としては、例えばＳＣ形光コネクタが使用できる。
【００１３】
図６〜図８に示すように、引留機構５０は、本体部５１と、本体部５１に対し前後動可能に設けられた可動受け片５２と、光ファイバケーブル１４を把持するケーブル把持具５３と、ケーブル把持具５３を引き留める引留カバー５４（引留手段）とを備えている。
本体部５１は、前後方向に沿う長板状の底板５６と、その両側縁から立設された側板５７とを備えている。
可動受け片５２は、前後方向に沿う長板状のトレー状に形成され、最後部にケーブル把持具５３を載置可能とされ、本体部５１の底板５６上を前後方向に沿ってスライド移動できる。
【００１４】
引留カバー５４は、天板４１と、天板４１の両側縁に設けられた側板４２とを備えている。
引留カバー５４は、両側板４２の長手方向一端部に形成された軸部４３においてハウジング４に回動自在に取り付けられており、図６に示す閉位置と図１０に示す開位置との間で回動できる。
【００１５】
図６に示すように、引留カバー５４は、可動受け片５２に載せられたケーブル把持具５３が最前方位置にあるときに閉位置まで回動させることでケーブル把持具５３を収納できる。閉位置では、引留カバー５４の長手方向他端部に形成された引留用突起４４によって、ケーブル把持具５３の後方移動が規制される（図８参照）。
【００１６】
図１および図２に示すように、ケーブル把持具５３は、光ファイバケーブル１４の被覆１４ａを把持してコネクタ本体１０に引き留めるものであって、把持具本体２０と、把持具本体２０に装着される固定キャップ３０とを有する。
なお、図１における前後方向とは光ファイバケーブル１４の挿通方向である。
【００１７】
把持具本体２０は、基部２１と、円筒状の固定部２３と、固定部２３の後端２３ａから後方に延出する一対の把持片２４、２４とを備えている。
固定部２３は、基部２１の後面から後方に向けて形成され、その外周面２３ｂにはネジ部２５が形成されている。
固定部２３の中心部には、前後方向に沿って、光ファイバ１３が挿通する挿通孔２３ｃが形成されている。挿通孔２３ｃは、基部２１の挿通空間３３に光ファイバ１３を挿通させることができる。
【００１８】
把持片２４、２４は、光ファイバケーブル１４の被覆１４ａの先端部の両側面１４ｂ（外面）を把持するものであって、その内面には、被覆１４ａの側面１４ｂに対する摩擦を高める保持突起２６、２６が形成されている。
把持片２４、２４は、固定部２３の後端２３ａに、固定部２３の中心軸を中心として互いに回転対称となる位置に形成され、これら一対の把持片２４、２４の間の空間は、光ファイバケーブル１４の被覆１４ａの先端部を挿通可能な挿通空間２７とされる。
【００１９】
保持突起２６は、前後方向（光ファイバケーブル１４の挿通方向）に対し交差する方向に延在するように形成することができる。例えば、前後方向に対し垂直に形成することもできるし、前後方向を中心軸とする軸回り方向に形成することもできる。
図示例の保持突起２６は、前後方向に対しほぼ垂直に延在する突条である。
【００２０】
保持突起２６は、前後方向に間隔をおいて複数形成することができる。
図示例では、一方の把持片２４と他方の把持片２４とを対比すると、各保持突起２６の前後方向位置はほぼ同じであるため、一方側の保持突起２６と他方側の保持突起２６によって光ファイバケーブル１４を挟み込んで安定に保持できる。
なお、保持突起２６の延在方向は、前後方向（光ファイバケーブル１４の挿通方向）に対し垂直な方向に限らず、前後方向に対し交差する方向であればよい。
【００２１】
基部２１は、後方から見て略矩形に形成されたブロック状の基体部３１と、基体部３１から前方に延出する延出壁部３２とを有する。
延出壁部３２は、略矩形の板状とされ、基体部３１の互いに対向する２つの辺部３１ａにそれぞれ形成され、これらの間の空間は光ファイバ１３が挿通する挿通空間３３とされている。
ケーブル把持具５３は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ、ポリアセタール）、ポリプロピレンなどの合成樹脂で形成することができる。
【００２２】
図２に示すように、固定キャップ３０は円筒状に形成され、その前部は、固定部２３に取り付けられる装着部３５であり、後部は把持片２４による光ファイバケーブル１４の把持状態を確保する押さえ部３６である。
装着部３５の内面には、固定部２３のネジ部２５にネジ止めされるネジ部３７が形成されている。
【００２３】
次に、光ファイバケーブル１４の端末に光コネクタ１を組み立てる方法を説明する。
図３に示すように、光ファイバケーブル１４端末から光ファイバ１３を口出しするとともに抗張力体１８を引き出し、光ファイバ１３の先端部の被覆を除去する。先端部１３ａは例えば裸光ファイバである。
図４に示すように、光ファイバ１３を挿通孔２３ｃに通して前方に延出させるとともに、光ファイバケーブル１４の被覆１４ａの先端部を把持片２４、２４間の挿通空間２７に収容する（図１参照）。
光ファイバケーブル１４は、被覆１４ａが両側方から把持片２４、２４に挟み込まれて安定に保持される。
【００２４】
図５に示すように、固定キャップ３０の装着部３５を固定部２３のネジ部２５にネジ止めする（図２参照）。
これによって、保持突起２６が光ファイバケーブル１４の被覆１４ａの側面１４ｂに当接した状態で、押さえ部３６によって把持片２４が内方に押さえつけられる。
このため、把持片２４と被覆１４ａとの摩擦力によって、光ファイバケーブル１４の把持状態が確保される。
【００２５】
この際、固定キャップ３０のネジ止めを、抗張力体１８を固定部２３の外周に配置した状態で行うことによって、抗張力体１８を固定キャップ３０と固定部２３の間に挟み込むことができる。
これによって、抗張力体１８をケーブル把持具５３に対し強固に固定することができる。
抗張力体１８は、束状に集合させた状態で固定キャップ３０と固定部２３の間に挟み込むことが好ましい。
抗張力体１８は、複数の束状の集合体として周方向に離間した位置に配置すると、抗張力体１８によってケーブル把持具５３に作用する力の偏りを小さくできる。
抗張力体１８は、基部２１の基体部３１の後面３１ｂと固定キャップ３０の前端面との間に挟み込まれると、固定強度をより高めることができる（図１参照）。
【００２６】
図９および図１０に示すように、引留カバー５４を開位置として、ケーブル把持具５３を可動受け片５２に載置し、可動受け片５２を前方にスライド移動し、最前方位置に配置する。
予め楔部材（図示略）によって押し広げた素子２ａ、２ａ間に、光ファイバ１３の先端部１３ａを挿入することによって、内蔵光ファイバ６と突き合わせ接続する。
【００２７】
図６に示すように、この状態で、引留カバー５４を閉位置にまで回動させてケーブル把持具５３を収納する。
光ファイバ１３は、若干たわんだ状態となるようにその長さを設定するのが好ましい。このたわみによって、光ファイバ１３の弾性により先端部１３ａは前方に付勢されるため、先端部１３ａは十分な力で内蔵光ファイバ６に突き当てられる。
【００２８】
光コネクタ６０では、固定キャップ３０を把持具本体２０にネジ止めすることによって、把持片２４を被覆１４ａの側面１４ｂに押さえつけて被覆１４ａを把持するとともに、抗張力体１８を固定することができるため、断面略円形の光ファイバケーブル１４に適用する場合でも、容易な操作で、光ファイバケーブル１４を強固に固定し、接続部分に十分な強度を与えることができる。
【００２９】
なお、図示例では、光ファイバケーブル１４の被覆１４ａが一対の把持片２４に挟み込まれて保持されるが、把持片２４の数はこれに限らず、１でもよいし、３以上でもよい。
また、図示例の光コネクタは、光ファイバケーブルからの光ファイバと内蔵光ファイバとが光コネクタ内で接続されるが、本発明は、内蔵光ファイバがない構成、すなわち光ファイバケーブル端末に口出しした光ファイバの先端をフェルールの光ファイバ穴に直接挿入し、そのまま接続端面に露出し、フェルール端と光ファイバ端をほぼ面一とする構造の光コネクタにも適用できる。
また、光ファイバケーブルからの光ファイバと内蔵光ファイバとをフェルールの光ファイバ穴内で接続することもできる。
【符号の説明】
【００３０】
１・・・フェルール（光フェルール）、６・・・内蔵光ファイバ、１０・・・コネクタ本体、１３・・・光ファイバ（外部光ファイバ）、１４・・・光ファイバケーブル、１４ａ・・・被覆、１４ｂ・・・側面、１８・・・抗張力体、２０・・・把持具本体、２１・・・基部、２３・・・固定部、２４・・・把持片、２６・・・保持突起、３０・・・固定キャップ、３５・・・装着部、３６・・・押さえ部、５０・・・引留機構、５３・・・ケーブル把持具、５４・・・引留カバー（引留手段）、６０・・・光コネクタ。
【図１】
0005401272.tif 000002
【図２】
0005401272.tif 000003
【図３】
0005401272.tif 000004
【図４】
0005401272.tif 000005
【図５】
0005401272.tif 000006
【図６】
0005401272.tif 000007
【図７】
0005401272.tif 000008
【図８】
0005401272.tif 000009
【図９】
0005401272.tif 000010
【図１０】
0005401272.tif 000011