(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、
前記要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記信号品質が前記閾値より高い場合に、前記通信端末に応答信号を送信する応答信号送信部と、
前記通信端末に関する情報である端末関連情報を取得する端末関連情報取得部と、
前記端末関連情報に基づいて前記閾値を変更する閾値変更部と
を備える通信装置。
【請求項２】
前記端末関連情報取得部が取得した前記端末関連情報を通信制御装置に送信する端末関連情報送信部
をさらに備え、
前記閾値変更部は、前記端末関連情報送信部が前記端末関連情報を送信したのに応じて前記通信制御装置から受信した閾値になるべく、前記閾値を変更する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記端末関連情報取得部は、前記通信端末の種類を識別する端末種類情報、前記通信端末が対応している通信方式を示す通信方式情報、前記通信端末の通信の傾向を示す通信傾向情報、前記通信端末が実行中のアプリケーションを示すアプリケーション情報、前記通信端末に対応する通信契約プランを示す契約プラン情報、及び前記通信端末に課せられた通信の制限に関する通信制限情報の少なくともいずれかを取得し、
前記閾値変更部は、前記端末種類情報、前記通信方式情報、前記通信傾向情報、前記アプリケーション情報、前記契約プラン情報、及び前記通信制限情報の少なくともいずれかに基づいて前記閾値を変更する、請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、
前記要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記信号品質が前記閾値より高い場合に、前記通信端末に応答信号を送信する応答信号送信部と、
一の通信端末から予め定められた期間内に受信した前記要求信号の数に応じて前記閾値を変更する閾値変更部と
を備える通信装置。
【請求項５】
通信装置であって、
通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、
前記要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記信号品質が前記閾値より高い場合に、前記通信端末に応答信号を送信する応答信号送信部と、
前記通信装置の周辺の状況を示す周辺状況情報を取得する周辺状況情報取得部と、
前記周辺状況情報に基づいて前記閾値を変更する閾値変更部と
を備える通信装置。
【請求項６】
前記周辺状況情報取得部は、前記通信装置が配置された地域をカバーする無線通信網のトラフィックに関するトラフィック情報、前記通信装置が配置された地域の災害発生状況を示す災害発生状況情報、前記通信装置の周辺に配置された他の通信装置の情報を示す周辺通信装置情報、及び前記通信装置のバックボーンネットワークに関するバックボーンネットワーク情報の少なくともいずれかを取得し、
前記閾値変更部は、前記トラフィック情報、前記災害発生状況情報、前記周辺通信装置情報、及び前記バックボーンネットワーク情報の少なくともいずれかに基づいて前記閾値を変更する、請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
通信装置であって、
通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、
前記要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記信号品質が前記閾値より高い場合に、前記通信端末に応答信号を送信する応答信号送信部と、
前記通信装置による通信をモニタして、前記通信装置による通信に関するデータを収集する通信モニタ部と、
前記通信モニタ部が収集したデータに基づいて前記閾値を変更する閾値変更部と
を備える通信装置。
【請求項８】
前記通信モニタ部は、前記通信装置による通信のスループット、リンク速度、通信トラフィック量、及び接続時間の少なくともいずれかを収集し、
前記閾値変更部は、前記スループット、前記リンク速度、前記通信トラフィック量、及び前記接続時間の少なくともいずれかに基づいて前記閾値を変更する、請求項７に記載の通信装置。
【請求項９】
通信装置であって、
通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、
前記要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記信号品質が前記閾値より高い場合に、前記通信端末に応答信号を送信する応答信号送信部と、
前記通信装置が配置された地域に基づいて前記閾値を変更する閾値変更部と
を備える通信装置。
【請求項１０】
前記要求信号受信部は、前記通信端末から認証要求を受信し、
前記品質判定部は、前記認証要求の信号品質が前記閾値より高いか否かを判定し、
前記応答信号送信部は、前記認証要求の信号品質が前記閾値より高い場合に前記認証要求に対する前記応答信号を送信する、請求項１から９のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記要求信号受信部は、前記通信端末からアソシエーション要求を受信し、
前記品質判定部は、前記アソシエーション要求の信号品質が前記閾値より高いか否かを判定し、
前記応答信号送信部は、前記アソシエーション要求の信号品質が前記閾値より高い場合に前記アソシエーション要求に対する前記応答信号を送信する、請求項１から１０のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記要求信号受信部は、前記通信端末からプローブ要求を受信し、
前記品質判定部は、前記プローブ要求の信号品質が、前記閾値より高いか否かを判定し、
前記応答信号送信部は、前記プローブ要求の信号品質が、前記閾値より高い場合に前記プローブ要求に対する応答信号を送信する、請求項１から１１のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１３】
通信端末からプローブ要求、認証要求及びアソシエーション要求の少なくともいずれか２つを受信する要求信号受信部と、
前記プローブ要求の信号品質、前記認証要求の信号品質、及び前記アソシエーション要求の信号品質をそれぞれ異なる閾値より高いか否かを判定する品質判定部であって、前記プローブ要求の信号品質が第１閾値より高いか否かを判定し、前記認証要求の信号品質が前記第１閾値と異なる第２閾値より高いか否かを判定し、前記アソシエーション要求の信号品質が前記第１閾値及び前記第２閾値とは異なる第３閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記プローブ要求の信号品質が前記第１閾値より高い場合に前記プローブ要求に対する応答信号を送信し、前記認証要求の信号品質が前記第２閾値より高い場合に前記認証要求に対する応答信号を送信し、前記アソシエーション要求の信号品質が前記第３閾値より高い場合に前記アソシエーション要求に対する応答信号を送信する応答信号送信部と、
予め定められた条件に従って、前記第１閾値、前記第２閾値及び前記第３閾値の少なくともいずれかを変更する閾値変更部と
を備える通信装置。
【請求項１４】
前記応答信号送信部は、前記信号品質が前記閾値より低い場合に前記要求信号に対する処理の拒否を示す拒否信号を送信する、又は、前記要求信号に対して何も送信しない、請求項１から１３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１５】
予め定められた条件ごとに閾値が登録された閾値リストを通信制御装置から受信する閾値リスト受信部
をさらに備え、
前記閾値変更部は、前記閾値リスト受信部が受信した前記閾値リストを参照することによって、前記予め定められた条件に従って、前記閾値を変更する、請求項１から１４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１６】
通信装置及び通信制御装置を備える通信システムであって、
前記通信装置は、
通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、
前記要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記信号品質が前記閾値より高い場合に応答信号を送信する応答信号送信部と、
を有し、
前記通信制御装置は、
前記通信装置が配置された地域に基づいて前記閾値を変更する閾値変更部
を有する、通信システム。
【請求項１７】
前記通信制御装置は、
前記通信装置が配置された地域をカバーする無線通信網の通信トラフィックに関するトラフィック情報を取得するトラフィック情報取得部
をさらに有し、
前記閾値変更部は、前記トラフィック情報に基づいて、前記閾値を変更する、請求項１６に記載の通信システム。
【請求項１８】
通信装置及び通信制御装置を備える通信システムであって、
前記通信装置は、
通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、
前記要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記信号品質が前記閾値より高い場合に応答信号を送信する応答信号送信部と、
を有し、
前記通信制御装置は、
前記通信端末に関する情報である端末関連情報を取得する端末関連情報取得部と、
前記端末関連情報に基づいて前記閾値を変更する閾値変更部と
を有する、通信システム。
【請求項１９】
通信装置及び通信制御装置を備える通信システムであって、
前記通信装置は、
通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、
前記要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記信号品質が前記閾値より高い場合に応答信号を送信する応答信号送信部と、
を有し、
前記通信制御装置は、
前記要求信号受信部が一の通信端末から予め定められた期間内に受信した前記要求信号の数に応じて前記閾値を変更する閾値変更部
を有する、通信システム。
【請求項２０】
通信装置及び通信制御装置を備える通信システムであって、
前記通信装置は、
通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、
前記要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記信号品質が前記閾値より高い場合に応答信号を送信する応答信号送信部と、
を有し、
前記通信制御装置は、
前記通信装置の周辺の状況を示す周辺状況情報を取得する周辺状況情報取得部と、
前記周辺状況情報に基づいて前記閾値を変更する閾値変更部と
を有する、通信システム。
【請求項２１】
通信装置及び通信制御装置を備える通信システムであって、
前記通信装置は、
通信端末からプローブ要求、認証要求及びアソシエーション要求の少なくともいずれか２つを受信する要求信号受信部と、
前記プローブ要求の信号品質、前記認証要求の信号品質、及び前記アソシエーション要求の信号品質をそれぞれ異なる閾値より高いか否かを判定する品質判定部であって、前記プローブ要求の信号品質が第１閾値より高いか否かを判定し、前記認証要求の信号品質が前記第１閾値と異なる第２閾値より高いか否かを判定し、前記アソシエーション要求の信号品質が前記第１閾値及び前記第２閾値とは異なる第３閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、
前記プローブ要求の信号品質が前記第１閾値より高い場合に前記プローブ要求に対する応答信号を送信し、前記認証要求の信号品質が前記第２閾値より高い場合に前記認証要求に対する応答信号を送信し、前記アソシエーション要求の信号品質が前記第３閾値より高い場合に前記アソシエーション要求に対する応答信号を送信する応答信号送信部と、
を有し、
前記通信制御装置は、
予め定められた条件に従って、前記第１閾値、前記第２閾値及び前記第３閾値の少なくともいずれかを変更する閾値変更部
を有する、通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置及び通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信網において通信が確立されている状態で無線ＬＡＮアクセスポイントを検出した場合に、通信確立要求を無線ＬＡＮアクセスポイントに送信して、無線ＬＡＮアクセスポイントによる通信に切り換える通信端末が知られている（例えば、特許文献１）。
特許文献１  特開２００８−２１９７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
無線ＬＡＮアクセスポイント等の基地局による通信端末との通信の確立を、状況に応じて制御することが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様によれば、通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、信号品質が閾値より高い場合に、通信端末に応答信号を送信する応答信号送信部と、予め定められた条件に従って、閾値を変更する閾値変更部とを備える通信装置が提供される。
【０００５】
上記通信装置において、応答信号送信部は、信号品質が閾値より低い場合に要求信号に対する処理の拒否を示す拒否信号を送信する、又は、要求信号に対して何も送信しなくてよい。上記通信装置は、通信端末に関する情報である端末関連情報を取得する端末関連情報取得部をさらに備えてよく、閾値変更部は、端末関連情報に基づいて閾値を変更してよい。上記通信装置は、端末関連情報取得部が取得した端末関連情報を通信制御装置に送信する端末関連情報送信部をさらに備えてよく、閾値変更部は、端末関連情報送信部が端末関連情報を送信したのに応じて通信制御装置から受信した閾値になるべく、閾値を変更してよい。上記通信装置において、端末関連情報取得部は、通信端末の種類を識別する端末種類情報、通信端末が対応している通信方式を示す通信方式情報、通信端末の通信の傾向を示す通信傾向情報、通信端末が実行中のアプリケーションを示すアプリケーション情報、通信端末に対応する通信契約プランを示す契約プラン情報、及び通信端末に課せられた通信の制限に関する通信制限情報の少なくともいずれかを取得してよく、閾値変更部は、端末種類情報、通信方式情報、通信傾向情報、アプリケーション情報、契約プラン情報、及び通信制限情報の少なくともいずれかに基づいて閾値を変更してよい。
【０００６】
上記通信装置は、予め定められた条件ごとに閾値が登録された閾値リストを通信制御装置から受信する閾値リスト受信部をさらに備えてよく、閾値変更部は、閾値リスト受信部が受信した閾値リストを参照することによって、予め定められた条件に従って、閾値を変更してよい。上記通信装置において、閾値変更部は、一の通信端末から予め定められた期間内に受信した要求信号の数に応じて閾値を変更してよい。上記通信装置は、通信装置の周辺の状況を示す周辺状況情報を取得する周辺状況情報取得部をさらに備えてよく、閾値変更部は、周辺状況情報に基づいて閾値を変更してよい。上記通信装置において、周辺状況情報取得部は、通信装置が配置された地域をカバーする無線通信網の通信トラフィックに関するトラフィック情報、通信装置が配置された地域の災害発生状況を示す災害発生状況情報、通信装置の周辺に配置された他の通信装置の情報を示す周辺通信装置情報、及び通信装置のバックボーンネットワークに関するバックボーンネットワーク情報の少なくともいずれかを取得してよく、閾値変更部は、トラフィック情報、災害発生状況情報、周辺通信装置情報、及びバックボーンネットワーク情報の少なくともいずれかに基づいて閾値を変更してよい。上記通信装置は、通信装置による通信をモニタして、通信装置による通信に関するデータを収集する通信モニタ部をさらに備えてよく、閾値変更部は、通信モニタ部が収集したデータに基づいて閾値を変更してよい。上記通信装置において、通信モニタ部は、通信装置による通信のスループット、リンク速度、通信トラフィック量、及び接続時間の少なくともいずれかを収集してよく、閾値変更部は、スループット、リンク速度、通信トラフィック量、及び接続時間の少なくともいずれかに基づいて閾値を変更してよい。
【０００７】
上記通信装置において、要求信号受信部は、通信端末から認証要求を受信してよく、品質判定部は、認証要求の信号品質が閾値より高いか否かを判定してよく、応答信号送信部は、認証要求の信号品質が閾値より高い場合に認証要求に対する応答信号を送信してよい。また、上記通信装置において、要求信号受信部は、通信端末からアソシエーション要求を受信してよく、品質判定部は、アソシエーション要求の信号品質が閾値より高いか否かを判定してよく、応答信号送信部は、アソシエーション要求の信号品質が閾値より高い場合にアソシエーション要求に対する応答信号を送信してよい。また、上記通信装置において、要求信号受信部は、通信端末からプローブ要求を受信してよく、上記品質判定部は、プローブ要求の信号品質が、閾値より高いか否かを判定してよく、応答信号送信部は、プローブ要求の信号品質が、閾値より高い場合にプローブ要求に対する応答信号を送信してよい。また、上記通信装置において、要求信号受信部は、通信端末からプローブ要求、認証要求及びアソシエーション要求の少なくともいずれか２つを受信してよく、品質判定部は、プローブ要求の信号品質が第１閾値より高いか否かを判定し、認証要求の信号品質が第１閾値と異なる第２閾値より高いか否かを判定してよく、アソシエーション要求の信号品質が第１閾値及び第２閾値とは異なる第３閾値より高いか否かを判定してよく、応答信号送信部は、プローブ要求の信号品質が第１閾値より高い場合にプローブ要求に対する応答信号を送信してよく、認証要求の信号品質が第２閾値より高い場合に認証要求に対する応答信号を送信してよく、アソシエーション要求の信号品質が第３閾値より高い場合にアソシエーション要求に対する応答信号を送信してよく、閾値変更部は、予め定められた条件に従って、第１閾値、第２閾値及び第３閾値の少なくともいずれかを変更してよい。
【０００８】
本発明の第２の態様によれば、通信装置及び通信制御装置を備える通信システムであって、通信装置が、通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、信号品質が閾値より高い場合に応答信号を送信する応答信号送信部とを有し、通信制御装置が、予め定められた条件に従って、閾値を変更する閾値変更部を有する通信システムが提供される。上記通信システムにおいて、閾値変更部は、通信装置が配置された地域に基づいて、閾値を変更してよい。上記通信システムにおいて、通信制御装置は、通信装置が配置された地域をカバーする無線通信網の通信トラフィックに関するトラフィック情報取得部をさらに有してよく、閾値変更部は、トラフィック情報に基づいて、閾値を変更してよい。
【０００９】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】通信装置１００の通信環境の一例を概略的に示す。
【図２】通信装置１００と通信端末２００とが通信を確立するまでの動作フローの一例を概略的に示す。
【図３】通信装置１００の機能構成の一例を概略的に示す。
【図４】通信制御装置の通信環境の一例を概略的に示す。
【図５】通信装置１００のハードウェア構成の一例を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１２】
図１は、通信装置１００の通信環境の一例を概略的に示す。通信装置１００は、通信端末２００との通信を確立して、通信端末２００との間でデータ信号を送受信する装置である。例えば、通信装置１００は、無線ＬＡＮにおけるアクセスポイントである。本実施形態では、通信装置１００が無線ＬＡＮアクセスポイントである場合について主に説明するが、これに限らず、通信装置１００は、無線ＬＡＮアクセスポイント以外の無線通信装置であってもよい。例えば、通信装置１００は、フェムトセル基地局及びＰＨＳ基地局などの、３Ｇ、ＬＴＥ、及び４Ｇなどのセルラー網の基地局に比べて小セルでエリアをカバーしている無線通信装置であってよい。通信端末２００は、通信装置１００と通信を確立できる装置である。例えば、通信端末２００は、スマートフォン及びスマートフォン以外の従来型携帯電話（以下、コンベンショナル端末という。）などの携帯端末、タブレット端末、及びＰＣなどの通信装置１００と無線通信可能な通信端末である。なお、通信装置１００は、インフラストラクチャモードにおけるアクセスポイントであってよい。また、通信装置１００は、アドホックモードにおいて一時的にアクセスポイントの役割を担う通信端末２００であってもよい。
【００１３】
通信装置１００は、通信端末２００から通信確立に関する要求信号を受信する。要求信号は、例えば、プローブ要求、アソシエーション要求、及び認証要求である。通信装置１００は、通信端末２００が発信する要求信号を含む電波を受信することにより、要求信号を受信する。
【００１４】
通信装置１００は、受信した要求信号が条件を満たす場合に、通信端末２００に対して応答信号を送信する。通信装置１００は、応答信号を含む電波を発信することにより、応答信号を送信する。例えば、通信装置１００は、受信したプローブ要求の信号品質が閾値を超えており、かつ、プローブ要求に含まれるＥＳＳＩＤと自身のＥＳＳＩＤとが一致した場合又はＥＳＳＩＤ指定がないプローブ要求を受信した場合に、プローブ応答を送信してよい。また、通信装置１００は、受信した認証要求の信号品質が閾値を超えており、かつ、認証可と判定した場合に、通信端末２００に対して認証応答を送信してよい。また、通信装置１００は、受信したアソシエーション要求の信号品質が閾値を超えており、かつ、接続可と判定した場合に、通信端末２００に対してアソシエーション応答を送信してよい。
【００１５】
通信装置１００が、通信端末２００に対してアソシエーション応答及び認証応答を送信することによって、通信装置１００と通信端末２００との間で通信が確立される。通信が確立した通信装置１００と通信端末２００との間で、データ信号が送受信される。通信装置１００は、データ信号を含む電波を発信することによりデータ信号を送信する。また、通信端末２００は、データ信号を含む電波を発信することによりデータ信号を送信する。
【００１６】
通信装置１００が通信端末２００から受信する信号の品質は、例えば、通信装置１００と通信端末２００との間の距離及び通信装置１００と通信端末２００との間の障害物などによって異なる。原則として、通信装置１００が通信端末２００から受信する信号の品質は、通信装置１００と通信端末２００との間にノイズ発生源がある場合の方が、ノイズ発生源がない場合に比べて低い。また、原則として、通信装置１００が通信端末２００から受信する信号の品質は、通信装置１００と通信端末２００との間の距離が短いほど高く、距離が長いほど低い。
【００１７】
通信可能エリア１８０は、通信装置１００により発信される電波が到達可能なエリアを模式的に示す。本実施形態では、通信装置１００が無指向性アンテナを用いた場合の通信可能エリア１８０を例に挙げて説明するが、通信装置１００は指向性アンテナを用いてもよい。
【００１８】
基地局３００は、無線通信網を構成する基地局である。例えば、基地局３００は、３Ｇ、ＬＴＥ、及び４Ｇなどの移動通信システムにおける基地局である。無線通信エリア３１０は、基地局３００によってカバーされる通信エリアを模式的に示す。通信端末２００は、通信装置１００との間の通信と、基地局３００との間の通信とを、切り換え可能であってよい。通信端末２００が、基地局３００との通信から、通信装置１００との通信へと切り換えることを「オフロード」と表現する場合がある。
【００１９】
通信可能エリア１８０の外で基地局３００と通信している通信端末２００が、通信可能エリア１８０内に移動して、通信装置１００との通信に切り換えた場合、基地局３００との通信よりも通信が不安定になる場合がある。例えば、通信装置１００がＷｉＦｉ（登録商標）のアクセスポイントであり、基地局３００が３Ｇの基地局である場合、より高いスループットで通信を行うべく、通信装置１００との通信に切り換えたにも関わらず、通信装置１００との通信が不安定であることから逆にスループットが低くなってしまう場合がある。このような問題の解決が望まれている。また、通信装置１００が、提供する無線通信エリアを調整する機能を有することが望まれる場合がある。例えば、通信装置１００と通信を確立した通信端末２００の数が増大した場合にそれ以降通信を確立する通信端末２００の数を低減させる要求が発生する場合がある。また、無線通信エリア３１０における通信トラフィックが増大した場合に、当該通信トラフィックを低減させるべく、通信装置１００と通信を確立する基地局３００の数を増加させる要求などが生じる場合がある。このように、状況に応じて通信装置１００が提供する無線通信エリアを調整する機能が望まれる場合がある。上記問題の解決及び上記要望を満たすべく、本実施形態に係る通信装置１００は、通信端末２００から受信した要求信号の信号品質に応じて、応答信号の送信を制御する。
【００２０】
図２は、通信装置１００と通信端末２００とが通信を確立するまでの動作フローの一例を概略的に示す。図２に示す動作フローは、通信装置１００が要求信号を待ち受ける状態になった場合に開始する。
【００２１】
ステップ２０２（以下、ステップをＳと省略して表記する場合がある。）では、通信装置１００が通信端末２００からプローブ要求を受信する。Ｓ２０４では、通信装置１００が、受信したプローブ要求のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）が閾値より高いか否かを判定する。Ｓ２０４で、閾値より高いと判定した場合、Ｓ２０６に進み、閾値より高いと判定しなかった場合、Ｓ２２４に進む。Ｓ２０６では、通信装置１００が、通信端末２００に対してプローブ応答を送信する。
【００２２】
Ｓ２０８では、通信装置１００が通信端末２００から認証要求を受信する。Ｓ２１０では、通信装置１００が、受信した認証要求のＲＳＳＩが閾値より高いか否かを判定する。Ｓ２１０で、ＲＳＳＩが閾値より高いと判定した場合、Ｓ２１２に進み、閾値より高いと判定しなかった場合、Ｓ２２４に進む。
【００２３】
Ｓ２１２では、通信装置１００が、認証の可否を判定する。例えば、通信装置１００は、Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍ認証によって認証の可否を判定する。また、通信装置１００は、Ｓｈａｒｅｄ  Ｋｅｙ認証によって認証の可否を判定してもよい。Ｓ２１２で認証可と判定した場合、Ｓ２１４に進み、認証可と判定しなかった場合、Ｓ２２４に進む。Ｓ２１４では、通信装置１００が、通信端末２００に対して認証応答を送信する。
【００２４】
Ｓ２１６では、通信装置１００が通信端末２００からアソシエーション要求を受信する。Ｓ２１８では、通信装置１００が、受信したアソシエーション要求のＲＳＳＩが閾値より高いか否かを判定する。Ｓ２１８で、ＲＳＳＩが閾値より高いと判定した場合、Ｓ２２０に進み、閾値より高いと判定しなかった場合、Ｓ２２４に進む。
【００２５】
Ｓ２２０では、通信装置１００が、通信端末２００との接続の可否を判定する。例えば、通信装置１００は、アソシエーション要求に含まれるデータを参照して、アソシエーション要求の送信元が、ステップＳ２１２で認証可と判定した通信端末２００であった場合に接続可と判定し、認証可と判定していない通信端末２００であった場合には接続可と判定しない。Ｓ２２０で接続可と判定した場合、Ｓ２２２に進み、接続可と判定しなかった場合、Ｓ２２４に進む。Ｓ２２２では、通信装置１００が、通信端末２００に対してアソシエーション応答を送信する。通信装置１００は、接続許可を示すステータスコードを含むアソシエーション応答を送信してよい。これにより、通信装置１００と通信端末２００との間で通信が確立する。そして、通信確立処理を終了する。
【００２６】
Ｓ２０４でプローブ要求のＲＳＳＩが閾値より高いと判定しなかった場合、通信装置１００は、エラー処理を実行する（Ｓ２２４）。例えば、通信装置１００は、プローブ要求に対して何も送信しない。
【００２７】
Ｓ２１０で認証要求のＲＳＳＩが閾値より高いと判定しなかった場合及びＳ２１２で認証可と判定しなかった場合、通信装置１００は、エラー処理を実行する（Ｓ２２４）。例えば、通信装置１００は、認証要求に対して何も送信しない。また、通信装置１００は、認証要求に対して拒否を示す拒否信号を通信端末２００に送信してもよい。例えば、通信装置１００は、認証拒否を示すステータスコードを含む認証応答を送信する。なお、Ｓ２１０とＳ２１２の順番は逆であってもよい。例えば、通信装置１００は、Ｓｈａｒｅｄ  Ｋｅｙ認証又はＯｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍ認証によって認証可と判定した後に、認証要求のＲＳＳＩが閾値より高いか否かを判定してよく、この場合、閾値より高いと判定した場合にＳ２１４に進み、閾値より高いと判定しなかった場合にＳ２２４に進んでよい。
【００２８】
Ｓ２１８でアソシエーション要求のＲＳＳＩが閾値より高いと判定しなかった場合及びＳ２２０で接続可と判定しなかった場合、通信装置１００はエラー処理を実行する（Ｓ２２４）。例えば、通信装置１００は、アソシエーション要求に対して何も送信しない。また、通信装置１００は、アソシエーション要求に対して拒否を示す拒否信号を通信端末２００に送信してもよい。例えば、通信装置１００は、接続拒否を示すステータスコードを含むアソシエーション応答を送信する。そして、通信確立処理を終了する。なお、Ｓ２１８とＳ２２０の順番は逆であってもよい。例えば、通信装置１００は、アソシエーション要求に含まれるデータに基づいて接続可と判定した後に、アソシエーション要求のＲＳＳＩが閾値より高いか否かを判定してよく、この場合、閾値より高いと判定した場合にＳ２２２に進み、閾値より高いと判定しなかった場合にＳ２２４に進んでよい。
【００２９】
上述したように、本実施形態に係る通信装置１００は、受信した要求信号のＲＳＳＩが閾値よりも低い場合には応答信号を送信せず、閾値よりも高い場合に応答信号を送信する。通信端末２００から受信した要求信号のＲＳＳＩが閾値よりも低いということは、通信を確立しても、通信装置１００と通信端末２００との間の通信が低品質になってしまうことが予測される。本実施形態に係る通信装置１００は、このような場合に応答信号を返さないことによって、通信品質が低い状況で通信装置１００と通信端末２００との通信が確立してしまうことを防止できる。
【００３０】
なお、図２では、プローブ要求、認証要求、及びアソシエーション要求のそれぞれについて、ＲＳＳＩを閾値と比較する例を挙げて説明したが、これに限らない。通信装置１００は、プローブ要求、認証要求、及びアソシエーション要求のいずれか１つ又は２つについて、ＲＳＳＩを閾値と比較してもよい。
【００３１】
また、図２では、プローブ要求、認証要求、及びアソシエーション要求のＲＳＳＩのいずれかが閾値より高いと判定されなかった場合に、通信を確立させずにエラー処理を実行する動作フローを例に挙げて説明したが、これに限らない。通信装置１００は、プローブ要求、認証要求、及びアソシエーション要求のうち少なくとも２つのＲＳＳＩの組み合わせに対して、通信を確立させずにエラー処理を実行するか否かを判定してもよい。例えば、通信装置１００は、Ｓ２０４及びＳ２１０を実行せず、Ｓ２１８において、プローブ要求のＲＳＳＩ、認証要求のＲＳＳＩ、及びアソシエーション要求のＲＳＳＩの組み合わせと、閾値との比較を実行する。
【００３２】
通信装置１００は、プローブ要求のＲＳＳＩ、認証要求のＲＳＳＩ、及びアソシエーション要求のＲＳＳＩの平均値が、閾値より高いか否かを判定してよい。また、これらのうち２つのＲＳＳＩの平均値が、閾値より高いか否かを判定してもよい。これにより、例えば、プローブ要求のＲＳＳＩが相対的に低い場合であっても、認証要求及びアソシエーション要求のＲＳＳＩが相対的に高ければ通信を確立させることができる。また、例えば、プローブ要求及び認証要求のＲＳＳＩが相対的に高ければ、アソシエーション要求のＲＳＳＩが相対的に低い場合であっても、通信を確立させることができる。
【００３３】
また、通信装置１００は、プローブ要求のＲＳＳＩ、認証要求のＲＳＳＩ、及びアソシエーション要求のＲＳＳＩのうち、１つ以上又は２つ以上が閾値を超えているか否かを判定してもよい。これにより、プローブ要求のＲＳＳＩ、認証要求のＲＳＳＩ、及びアソシエーション要求のＲＳＳＩのうち、少なくとも１つ又は２つが閾値を超えている場合には、通信を確立させることができる。
【００３４】
また、Ｓ２０４、Ｓ２１０、Ｓ２１８では、要求信号のＲＳＳＩと閾値とを比較する例を挙げて説明したが、要求信号の信号品質を表す他のデータと閾値とを比較してもよい。また、さらに別の判定パラメータを採用してもよく、Ｓ２０４、Ｓ２１０、Ｓ２１８では、要求信号の信号品質を表す複数のデータ及び別の判定パラメータのうち複数の論理和を判定条件としてよく、論理積を判定条件としてもよい。
【００３５】
Ｓ２０４でプローブ要求のＲＳＳＩと比較する閾値、Ｓ２１０で認証要求のＲＳＳＩと比較する閾値、及びＳ２１８でアソシエーション要求のＲＳＳＩと比較する閾値は、同一の値であってよく、また異なる値であってもよい。また、これら３つの閾値は、比較する順番に大きい閾値を用いてよく、また、比較する順番に小さい閾値を用いてもよい。例えば、通信装置１００は、プローブ要求のＲＳＳＩと第１の閾値とを比較し、認証要求のＲＳＳＩと、第１の閾値より小さい第２の閾値とを比較し、アソシエーション要求のＲＳＳＩと、第２の閾値より小さい第３の閾値とを比較してよい。
【００３６】
また、図２では、通信装置１００が通信端末２００から、プローブ要求、認証要求、及びアソシエーション要求を受信して通信を確立する動作フローを例に挙げて説明したが、プローブ要求を受信することなく、認証要求及びアソシエーション要求を受信して通信を確立してもよい。この場合、動作フローはＳ２０８から開始する。
【００３７】
図３は、通信装置１００の機能構成の一例を概略的に示す。本実施形態において、通信装置１００は、記憶部１０２、ビーコン送信部１０４、要求信号受信部１０６、要求処理部１１４、応答信号送信部１１６、閾値変更部１２４、端末関連情報取得部１２６、周辺状況情報取得部１４０、通信制御部１５０及び通信モニタ部１５２を備える。
【００３８】
記憶部１０２は、通信装置１００の処理に用いる各種データを記憶する。記憶部１０２は、例えば、通信装置１００のＥＳＳＩＤを記憶する。
【００３９】
ビーコン送信部１０４は、ビーコンを送信する。ビーコン送信部１０４は、記憶部１０２に記憶された通信装置１００のＥＳＳＩＤを含むビーコンを送信してよい。
【００４０】
要求信号受信部１０６は、通信端末２００から要求信号を受信する。要求信号受信部１０６は、プローブ要求受信部１０８、認証要求受信部１１０、及びアソシエーション要求受信部１１２を含んでよい。プローブ要求受信部１０８は、通信端末２００からプローブ要求を受信する。認証要求受信部１１０は、通信端末２００から認証要求を受信する。アソシエーション要求受信部１１２は、通信端末２００からアソシエーション要求を受信する。
【００４１】
要求処理部１１４は、要求信号受信部１０６が受信した要求信号を処理する。要求処理部１１４は、プローブ要求受信部１０８が受信したプローブ要求に含まれるＥＳＳＩＤが、記憶部１０２に記憶されたＥＳＳＩＤと一致するか否かを判定してよい。また、要求処理部１１４は、認証要求受信部１１０が受信した認証要求に対して、認証の可否を判定してよい。また、要求処理部１１４は、アソシエーション要求受信部１１２が受信したアソシエーション要求に対して、接続の可否を判定してよい。
【００４２】
要求処理部１１４は、品質判定部１１５を含む。品質判定部１１５は、要求信号受信部１０６が受信した要求信号の信号品質と記憶部１０２に記憶された閾値とを比較して、要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する。要求信号の信号品質は、ＲＳＳＩ、Ｓ／Ｎ比、ＲＳＲＱ（Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｑｕａｌｉｔｙ）、及びＲＳＲＰ（Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｐｏｗｅｒ）の少なくともいずれかであってよい。例えば、品質判定部１１５は、要求信号のＲＳＳＩが閾値より強いか否かを判定する。また、品質判定部１１５は、要求信号のＳ／Ｎ比が閾値より高いか否かを判定してもよい。また、品質判定部１１５は、要求信号のＲＳＲＱが閾値より高いか否かを判定してもよい。また、品質判定部１１５は、要求信号のＲＳＲＰが閾値より高いか否かを判定してもよい。
【００４３】
応答信号送信部１１６は、通信端末２００に対して応答信号を送信する。応答信号送信部１１６は、プローブ応答送信部１１８、認証応答送信部１２０、及びアソシエーション応答送信部１２２を含んでよい。プローブ応答送信部１１８は、通信端末２００にプローブ応答を送信する。認証応答送信部１２０は、通信端末２００に認証応答を送信する。アソシエーション応答送信部１２２は、通信端末２００にアソシエーション応答を送信する。
【００４４】
ここで、要求処理部１１４は、プローブ要求受信部１０８が受信したプローブ要求の信号品質が閾値より高く、かつ、プローブ要求に含まれるＥＳＳＩＤが記憶部１０２に記憶されたＥＳＳＩＤと一致した場合に、プローブ応答送信部１１８にプローブ応答を送信させてよい。また、要求処理部１１４は、認証要求受信部１１０が受信した認証要求の信号品質が閾値より高く、かつ、認証可と判定した場合に、認証応答送信部１２０に認証応答を送信させてよい。また、要求処理部１１４は、アソシエーション要求受信部１１２が受信したアソシエーション要求の信号品質が閾値より高く、かつ、接続可と判定した場合に、アソシエーション応答送信部１２２にアソシエーション応答を送信させてよい。
【００４５】
閾値変更部１２４は、記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。閾値を変更するとは、設定されている閾値を変更することであってよく、閾値を新たに設定することであってもよい。
【００４６】
閾値変更部１２４は、予め定められた条件に従って、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。例えば、閾値変更部１２４は、予め定められた条件と閾値とを対応付けた閾値リストを参照することによって、予め定められた条件に対応する閾値になるべく、記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。閾値リストは、予め記憶部１０２に記憶していてよい。通信装置１００は、他の装置から閾値リストを受信する不図示の閾値リスト受信部を備えてよく、閾値リスト受信部が受信した閾値リストを記憶部１０２に記憶してよい。また、例えば、閾値変更部１２４は、端末識別情報と閾値との対応テーブルから、要求信号を送信した通信端末２００の端末識別情報に対応する閾値を読み出して、記憶部１０２に記憶された閾値を読み出した閾値に変更する。これにより、通信端末２００毎に設定された閾値によって、通信端末２００との通信を確立するか否かを決定できる。なお、端末識別情報と閾値との対応テーブルは、予め記憶部１０２に記憶されていてよい。
【００４７】
また、閾値変更部１２４は、一の通信端末２００から予め定められた期間内に受信した要求信号の数に応じて閾値を変更してもよい。例えば、閾値変更部１２４は、１分間に、一の通信端末２００から５回信号を受信した場合に、閾値を低くするべく閾値を変更してよい。また、閾値変更部１２４は、１分間に、一の通信端末２００から続けて要求信号を受信する毎に、閾値を低くするべく閾値を変更してもよい。これにより、例えば、基地局３００との通信の品質が低下しているなどの理由によって通信装置１００との通信の確立を強く希望する通信端末２００に対して、通信装置１００との接続を確立しやくすることができる。なお、１分間及び５回は例示であり、他の期間、他の回数であってもよい。
【００４８】
端末関連情報取得部１２６は、通信端末２００に関する情報である端末関連情報を取得する。端末関連情報取得部１２６は、端末種類情報取得部１２８、通信方式情報取得部１３０、通信傾向情報取得部１３２、アプリケーション情報取得部１３４、契約プラン情報取得部１３６、及び通信制限情報取得部１３８を含んでよい。
【００４９】
端末種類情報取得部１２８は、通信端末２００の種類を識別する端末種類情報を取得する。端末種類情報取得部１２８は、通信端末２００から端末種類情報を受信してよい。また、端末種類情報取得部１２８は、記憶部１０２に記憶された端末識別情報と端末種類情報とを対応付けた対応テーブルを参照することによって、通信端末２００の端末種類情報を取得してもよい。端末種類情報は、例えば、通信端末２００が、スマートフォン、コンベンショナル端末、及びモバイルルータなどを含む無線通信端末のいずれであるかを示す情報である。
【００５０】
閾値変更部１２４は、例えば、スマートフォンの方がコンベンショナル端末よりも閾値が高くなるべく閾値を変更する。これにより、通信装置１００は、コンベンショナル端末に比べて信号品質がより高い状態でないと、スマートフォンとの接続を確立しないようにできる。そして、これにより、通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態であるにも関わらず、スマートフォンをオフロードさせてしまうことを防止できる。
【００５１】
また、スマートフォンに比べてコンベンショナル端末を優先的にオフロードさせることができる。コンベンショナル端末はスマートフォンに比べて通信量が少ないので、通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態でオフロードさせても、コンベンショナル端末のユーザーは通信品質が低いことを感じにくい。したがって、基地局３００の無線通信エリア３１０からスマートフォン及びコンベンショナル端末のいずれかをオフロードさせる場合に、ユーザーが通信品質の低下を感じにくい方をオフロードさせることができる。これにより、ユーザーが享受する通信品質の大幅な低下を防ぎつつ、基地局３００に通信接続される通信端末２００の数を低減させることができる。
【００５２】
また、閾値変更部１２４は、コンベンショナル端末の方がスマートフォンよりも閾値が高くなるべく閾値を変更してもよい。これにより、通信装置１００は、コンベンショナル端末との接続に比べて、スマートフォンとの接続を優先的に確立できる。例えば、基地局３００の無線通信エリア３１０における通信トラフィックが混雑した場合に、コンベンショナル端末よりも通信量が多いスマートフォンを優先的にオフロードすることによって、無線通信エリア３１０の通信トラフィックを効率的に低減できる。また、スマートフォンによる通信の通信速度の向上も期待できる。
【００５３】
通信方式情報取得部１３０は、通信端末２００が対応している通信方式を示す通信方式情報を取得する。通信方式情報取得部１３０は、通信端末２００から通信方式情報を受信してよい。また、通信方式情報取得部１３０は、記憶部１０２に記憶された端末識別情報と通信方式情報との対応テーブルを参照することによって、通信端末２００の通信方式情報を取得してもよい。通信方式情報は、例えば、通信端末２００が、３Ｇ、ＬＴＥ、及び４Ｇのいずれに対応しているかを示す情報である。
【００５４】
閾値変更部１２４は、例えば、ＬＴＥを利用可能な通信端末２００の方が、ＬＴＥを利用できない通信端末２００よりも閾値が高くなるべく閾値を変更する。これにより、通信装置１００は、ＬＴＥを利用できない通信端末２００に比べて信号品質がより高い状態でないと、ＬＴＥを利用可能な通信端末２００との接続を確立しないようにできる。そして、これにより、通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態であるにも関わらず、ＬＴＥで高速通信していた通信端末２００をオフロードさせてしまうことを防止できる。
【００５５】
また、ＬＴＥを利用可能な通信端末２００に比べてＬＴＥを利用できない通信端末２００を、優先的にオフロードさせることができる。ＬＴＥを利用できない通信端末２００はＬＴＥを利用可能な通信端末２００に比べて通信量が少ないので、通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態でオフロードさせても、ＬＴＥを利用可能な通信端末２００をオフロードさせるのに比べて、ＬＴＥを利用できない通信端末２００のユーザーは通信品質が低いことを感じにくい。したがって、基地局３００の無線通信エリア３１０からＬＴＥを利用可能な通信端末２００及びＬＴＥを利用できない通信端末２００のいずれかをオフロードさせる場合に、ユーザーが通信品質の低下を感じにくい方をオフロードさせることができる。これにより、ユーザーが享受する通信品質の大幅な低下を防ぎつつ、基地局３００に通信接続される通信端末２００の数を低減させることができる。
【００５６】
また、閾値変更部１２４は、ＬＴＥを利用できない通信端末２００の方がＬＴＥを利用できる通信端末２００よりも閾値が高くなるべく閾値を変更してもよい。これにより、通信装置１００は、ＬＴＥを利用できない通信端末２００との接続に比べて、ＬＴＥを利用可能な通信端末２００との接続を優先的に確立できる。例えば、基地局３００の無線通信エリア３１０における通信トラフィックが混雑した場合に、ＬＴＥを利用できない通信端末２００よりも通信量が多いＬＴＥＬＴＥを利用可能な通信端末２００を優先的にオフロードすることによって、無線通信エリア３１０の通信トラフィックを効率的に低減できる。
【００５７】
通信傾向情報取得部１３２は、通信端末２００の通信の傾向を示す通信傾向情報を取得する。通信傾向情報取得部１３２は、通信端末２００から通信傾向情報を受信してよい。通信傾向情報取得部１３２は、通信端末２００の通信傾向を調査した結果を提供する調査結果提供装置から、通信端末２００の通信傾向情報を受信してもよい。通信傾向情報は、例えば、平均通信量及び時間帯毎の平均通信量などを示す情報である。
【００５８】
閾値変更部１２４は、例えば、平均通信量が多いほど閾値が高くなるべく閾値を変更する。これにより、通信装置１００は、平均通信量が少ない通信端末２００に比べて信号品質がより高い状態でないと、平均通信量が多い通信端末２００との接続を確立しないようにできる。そして、これにより、平均通信量が多い通信端末２００が、通信品質の低い状態で通信装置１００と通信を確立してしまうことを防止できる。
【００５９】
また、通信品質の低い状態で通信装置１００と通信を確立させても、平均通信量が多い通信端末２００に比べて、平均通信量が低い通信端末２００を優先的にオフロードさせることができる。通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態で平均通信量が少ない通信端末２００をオフロードさせても、平均通信量が多い通信端末２００をオフロードさせるのに比べて、通信端末２００のユーザーは通信品質が低いことを感じにくい。したがって、基地局３００の無線通信エリア３１０から平均通信量が多い通信端末２００及び平均通信量が少ない通信端末２００のいずれかをオフロードさせる場合に、ユーザーが通信品質の低下を感じにくい方をオフロードさせることができる。これにより、ユーザーが享受する通信品質の大幅な低下を防ぎつつ、基地局３００に通信接続される通信端末２００の数を低減させることができる。
【００６０】
また、閾値変更部１２４は、平均通信量が少ないほど閾値が高くなるべく閾値を変更してもよい。これにより、通信装置１００は、平均通信量が少ない通信端末２００との接続に比べて、平均通信量が多い通信端末２００との接続を優先的に確立できる。例えば、基地局３００の無線通信エリア３１０における通信トラフィックが混雑した場合に、平均通信量がより多い通信端末２００を優先的にオフロードすることによって、無線通信エリア３１０の通信トラフィックを効率的に低減できる。
【００６１】
アプリケーション情報取得部１３４は、通信端末２００が実行中のアプリケーションを示すアプリケーション情報を取得する。アプリケーション情報取得部１３４は、例えば、通信端末２００からアプリケーション情報を受信する。また、アプリケーション情報取得部１３４は、基地局３００から通信端末２００のアプリケーション情報を受信してもよい。基地局３００は、例えば、通信端末２００のデータ信号パケットに含まれるヘッダを参照することによって、通信端末２００が実行しているアプリケーションを識別する。アプリケーション情報は、例えば、通信端末２００が実行しているアプリケーションのパッケージ名である。
【００６２】
アプリケーション情報取得部１３４は、取得したアプリケーション情報を、通信負荷の大小によって分類してよい。例えば、アプリケーション情報取得部１３４は、ストリーミング及びデータ通話を実行するアプリケーションを通信負荷大、定期的に通信を実行するネットゲームなどのアプリケーションを通信負荷中、テキストデータを主に通信するメール及びチャットなどのアプリケーションを通信負荷小、原則として通信を行わない音楽プレイヤ及びメモなどのアプリケーションを通信負荷無と分類する。
【００６３】
閾値変更部１２４は、例えば、通信負荷のより高いアプリケーションの方が、閾値が高くなるべく閾値を変更する。これにより、通信装置１００は、通信負荷のより低いアプリケーションを実行している通信端末２００に比べて信号品質がより高い状態でないと、通信負荷のより高いアプリケーションを実行している通信端末２００との接続を確立しないようにできる。そして、これにより、通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態であるにも関わらず、通信負荷の高いアプリケーションを実行している通信端末２００をオフロードさせてしまうことを防止できる。
【００６４】
また、通信負荷のより高いアプリケーションを実行している通信端末２００に比べて、通信負荷のより少ないアプリケーションを実行している通信端末２００を、優先的にオフロードさせることができる。通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態で通信負荷のより低いアプリケーションを実行している通信端末２００をオフロードさせても、通信負荷のより高いアプリケーションを実行している通信端末２００をオフロードさせるのに比べて、通信端末２００のユーザーは通信品質が低いことを感じにくい。したがって、基地局３００の無線通信エリア３１０から、通信負荷のより高いアプリケーションを実行している通信端末２００及び通信負荷のより低いアプリケーションを実行している通信端末２００のいずれかをオフロードさせる場合に、ユーザーが通信品質の低下を感じにくい方をオフロードさせることができる。これにより、ユーザーが享受する通信品質の大幅な低下を防ぎつつ、基地局３００に通信接続される通信端末２００の数を低減させることができる。
【００６５】
また、閾値変更部１２４は、通信負荷のより低いアプリケーションの方が、閾値が高くなるべく閾値を変更してもよい。これにより、通信装置１００は、通信負荷のより低いアプリケーションを実行している通信端末２００との接続に比べて、通信負荷のより高いアプリケーション実行している通信端末２００との接続を優先的に確立できる。例えば、基地局３００の無線通信エリア３１０における通信トラフィックが混雑した場合に、通信負荷のより高いアプリケーションを実行している通信端末２００を優先的にオフロードすることによって、無線通信エリア３１０の通信トラフィックを効率的に低減できる。
【００６６】
契約プラン情報取得部１３６は、通信端末２００に対応する通信契約プランを示す契約プラン情報を取得する。契約プラン情報取得部１３６は、通信端末２００から契約プラン情報を受信してよい。契約プラン情報取得部１３６は、基地局３００から通信端末２００の契約プラン情報を受信してもよい。基地局３００は、通信端末２００の契約状況を管理する契約管理装置から、通信端末２００の契約プラン情報を受信してよい。契約プラン情報は、例えば、通信端末２００に対応する通信契約プランが、パケット定額制であるかパケット従量制であるかを示す情報である。
【００６７】
閾値変更部１２４は、例えば、パケット定額制の方がパケット従量制よりも閾値が高くなるべく閾値を変更する。これにより、通信装置１００は、パケット従量制の通信端末２００に比べて信号品質がより高い状態でないと、パケット定額制の通信端末２００との接続を確立しないようにできる。これにより、パケット定額制であって通信量が多いと予測される通信端末２００が、通信品質の低い状態で通信装置１００と通信を確立してしまうことを防止できる。
【００６８】
また、通信量が多いと予測されるパケット定額制の通信端末２００に比べて、パケット従量制の通信端末２００を優先的にオフロードさせることができる。通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態でパケット従量制の通信端末２００をオフロードさせても、パケット定額制の通信端末２００をオフロードさせるのに比べて、通信端末２００のユーザーは通信品質が低いことを感じにくい。したがって、基地局３００の無線通信エリア３１０から、パケット定額制の通信端末２００及びパケット従量制の通信端末２００のいずれかをオフロードさせる場合に、ユーザーが通信品質の低下を感じにくい方をオフロードさせることができる。これにより、ユーザーが享受する通信品質の大幅な低下を防ぎつつ、基地局３００に通信接続される通信端末２００の数を低減させることができる。
【００６９】
また、閾値変更部１２４は、パケット従量制の方がパケット定額制よりも閾値が高くなるべく閾値を変更してもよい。これにより、通信装置１００は、パケット従量制の通信端末２００との接続に比べて、パケット定額制の通信端末２００との接続を優先的に確立できる。例えば、基地局３００の無線通信エリア３１０における通信トラフィックが混雑した場合に、パケット定額制であって通信量が多いと予測される通信端末２００を優先的にオフロードすることによって、無線通信エリア３１０の通信トラフィックを効率的に低減できる。
【００７０】
なお、契約プラン情報は、通信装置１００による通信を優先するプラン及び基地局３００による通信を優先するプランのいずれかであってもよい。閾値変更部１２４は、基地局３００による通信を優先するプランの閾値が、通信装置１００による通信を優先するプランの閾値よりも高くなるべく、閾値を変更してよい。
【００７１】
また、契約プラン情報は、データアクセスを制限するプランに加入しているか否かを示す情報であってもよい。閾値変更部１２４は、データアクセスを制限するプランに加入している通信端末２００の方が、加入していない通信端末２００に比べて閾値が高くなるべく、閾値を変更してよい。
【００７２】
昨今、児童ポルノ制限及び青少年保護法等の観点で、インターネットなどに公開されている不適切なコンテンツを表示しない契約プランがあり、その制御をＤＮＳで行っている事例がある。そして、そのような契約プランに加入している通信端末には、ＤＮＳが名前解決をしない等の制御が行われている。しかし、通信端末が接続するネットワークが異なる場合、参照するＤＮＳサーバが異なることから、通信端末が３Ｇ、ＬＴＥ、及び４Ｇなどの無線通信網において当該契約プランに加入していても、ＷｉＦｉ網などの別のネットワークに接続した場合に、不適切なコンテンツの表示を制限できない場合がある。これに対して、本実施形態に係る閾値変更部１２４は、データアクセスを制限するプランに加入している通信端末２００の閾値が高くなるべく閾値を変更するので、このような不適切なコンテンツを表示しない契約プランに加入している通信端末２００を、通信装置１００に接続しにくくできる、又は接続できないようにできることから、不適切なコンテンツの表示を制限させることができる。
【００７３】
通信制限情報取得部１３８は、通信端末２００に課せられた通信の制限に関する通信制限情報を取得する。通信制限情報取得部１３８は、通信端末２００から通信制限情報を受信してよい。また、通信制限情報取得部１３８は、基地局３００から通信端末２００の通信制限情報を受信してもよい。基地局３００は、通信端末２００の契約状況を管理する契約管理装置から、通信端末２００の通信制限情報を受信してよい。通信制限情報は、例えば、通信端末２００に課せられた通信の制限が、強い制限であるか、弱い制限であるか、制限なしであるかを示す情報である。
【００７４】
閾値変更部１２４は、例えば、通信の制限が弱い方が、閾値が高くなるべく閾値を変更する。これにより、通信装置１００は、通信の制限が強い通信端末２００に比べて信号品質がより高い状態でないと、通信の制限が弱い通信端末２００との接続を確立しないようにできる。これにより、通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態であるにも関わらず、通信の制限が弱く、通信量が多いことが予測される通信端末２００をオフロードさせてしまうことを防止できる。
【００７５】
また、通信の制限がより弱い通信端末２００に比べて、通信の制限がより強い通信端末２００を、優先的にオフロードさせることができる。通信装置１００が提供できる通信の品質が低い状態で、通信の制限がより強い通信端末２００をオフロードさせても、通信の制限がより弱い通信端末２００をオフロードさせるのに比べて、通信端末２００のユーザーは通信品質が低いことを感じにくい。したがって、基地局３００の無線通信エリア３１０から、通信の制限がより弱い通信端末２００及び通信の制限がより強い通信端末２００のいずれかをオフロードさせる場合に、ユーザーが通信品質の低下を感じにくい方をオフロードさせることができる。これにより、ユーザーが享受する通信品質の大幅な低下を防ぎつつ、基地局３００に通信接続される通信端末２００の数を低減させることができる。
【００７６】
また、閾値変更部１２４は、通信の制限が強い方が、閾値が高くなるべく閾値を変更してもよい。これにより、通信装置１００は、通信の制限が強い通信端末２００との接続に比べて、通信の制限がより弱い通信端末２００との接続を優先的に確立できる。例えば、基地局３００の無線通信エリア３１０における通信トラフィックが混雑した場合に、通信の制限がより弱く、通信量が多いことが予測される通信端末２００を優先的にオフロードすることによって、無線通信エリア３１０の通信トラフィックを効率的に低減できる。
【００７７】
このように、閾値変更部１２４は、端末関連情報取得部１２６が取得した端末関連情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。これにより、通信端末２００毎に適切にオフロードをさせることができる。閾値変更部１２４は、端末種類情報、通信方式情報、通信傾向情報、アプリケーション情報、契約プラン情報、及び通信制限情報のうち複数に基づいて、閾値を変更してもよい。これにより、通信端末２００に対する様々な条件によって、通信端末２００をオフロードさせるか否かを制御することができる。また、端末関連情報取得部１２６は、取得した端末関連情報を不図示の通信制御装置に送信してよい。そして、閾値変更部１２４は、端末関連情報取得部１２６が送信した端末関連情報に基づいて当該通信制御装置が決定した閾値を、当該通信制御装置から受信して、受信した閾値となるべく、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してもよい。
【００７８】
周辺状況情報取得部１４０は、通信装置１００の周辺の状況を示す周辺状況情報を取得する。周辺状況情報取得部１４０は、トラフィック情報取得部１４２、災害発生状況情報取得部１４４、周辺通信装置情報取得部１４６、及びバックボーンネットワーク情報取得部１４８を含んでよい。
【００７９】
トラフィック情報取得部１４２は、通信装置１００が配置された地域をカバーする無線通信エリア３１０の通信トラフィックに関するトラフィック情報を取得する。トラフィック情報取得部１４２は、基地局３００からトラフィック情報を受信してよい。また、トラフィック情報取得部１４２は、通信装置１００が接続されたバックボーンネットワークから、無線通信エリア３１０のトラフィック情報を受信してもよい。
【００８０】
閾値変更部１２４は、例えば、トラフィック情報によって示される通信トラフィックが混雑しているほど、閾値が低くなるべく記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。これにより、基地局３００との通信から通信装置１００への通信へとオフロードする通信端末２００の数を増やすことができ、無線通信エリア３１０の通信トラフィックを低減させることができる。
【００８１】
また、トラフィック情報取得部１４２は、無線通信エリア３１０の日時毎のトラフィック情報を取得してもよい。例えば、トラフィック情報取得部１４２は、無線通信エリア３１０の曜日毎のトラフィック情報を取得してよく、時間帯毎のトラフィック情報を取得してもよい。そして、閾値変更部１２４は、日時に応じて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してもよい。例えば、閾値変更部１２４は、無線通信エリア３１０が混雑する時間帯になった場合に、閾値が低くなるべく記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。これにより、無線通信エリア３１０が混雑する時間帯に、基地局３００との通信から通信装置１００への通信へとオフロードする通信端末２００の数を増やすことができ、無線通信エリア３１０の通信トラフィックを低減させることができる。
【００８２】
災害発生状況情報取得部１４４は、通信装置１００が配置された地域の災害発生状況を示す災害発生状況情報を取得する。災害発生状況情報取得部１４４は、基地局３００から災害発生状況情報を受信してよい。また、災害発生状況情報取得部１４４は、通信装置１００が接続されたバックボーンネットワークから、無線通信エリア３１０の災害発生状況情報を受信してもよい。災害発生状況情報取得部１４４は、例えば、緊急地震速報を受信する。また、災害発生状況情報取得部１４４は、地震センサなどの災害発生を検知するセンサによって、災害発生状況情報を取得してもよい。
【００８３】
閾値変更部１２４は、例えば、災害が発生した場合に閾値が低くなるべく記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。これにより、災害が発生した場合に、通信装置１００との通信を確立する条件を緩和することができ、より多くの通信端末２００に、通信装置１００を介した通信を実行させることができる。また、基地局３００との通信から通信装置１００との通信へとオフロードさせることにより、無線通信エリア３１０の通信トラフィックを低減させ、より多くの通信端末２００に、基地局３００を介した通信を実行させることができる。
【００８４】
周辺通信装置情報取得部１４６は、通信装置１００の周辺に配置された他の通信装置１００の情報を示す周辺通信装置情報を取得する。周辺通信装置情報取得部１４６は、基地局３００から周辺通信装置情報を受信してよい。また、周辺通信装置情報取得部１４６は、通信装置１００が接続されたバックボーンネットワークから、周辺通信装置情報を受信してもよい。
【００８５】
閾値変更部１２４は、例えば、通信装置１００の周辺に配置された他の通信装置１００の数が多いほど、閾値が高くなるべく記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。通信装置１００の周辺に配置された他の通信装置１００の数が多いほど、通信装置１００よりも高い品質の通信を通信端末２００に対して提供できる他の通信装置１００が存在する可能性が高いことになる。よって、閾値変更部１２４が、周辺に配置された他の通信装置１００の数が多いほど閾値を高くすることによって、通信端末２００がより品質の高い他の通信装置１００と通信を確立できる可能性を高めることができる。
【００８６】
また、閾値変更部１２４は、例えば、通信装置１００の周辺に配置された他の通信装置１００の通信状況に応じて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。閾値変更部１２４は、他の通信装置１００のトラフィック情報及びスループット情報の少なくともいずれかに基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。例えば、閾値変更部１２４は、通信装置１００のトラフィックが少なく、かつ、他の通信装置１００のトラフィックが多い場合に、閾値が低くなるべく記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。これにより、他の通信装置１００と通信を確立している通信端末２００を、通信装置１００にオフロードさせることができ、他の通信装置１００のトラフィックを適切に低減できる。
【００８７】
また、閾値変更部１２４は、通信装置１００のトラフィックが多く、かつ、他の通信装置１００のトラフィックが少ない場合に、閾値が高くなるべく記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。これにより、通信装置１００と通信を確立している通信端末２００を、他の通信装置１００にオフロードさせることができ、通信装置１００のトラフィックを適切に低減できる。
【００８８】
バックボーンネットワーク情報取得部１４８は、通信装置１００のバックボーンネットワークに関するバックボーンネットワーク情報を取得する。バックボーンネットワーク情報取得部１４８は、記憶部１０２に記憶されたバックボーン情報を読み出してよい。また、バックボーンネットワーク情報取得部１４８は、基地局３００からバックボーンネットワーク情報を受信してもよい。また、バックボーンネットワーク情報取得部１４８は、通信装置１００が接続されたバックボーンネットワークから、バックボーンネットワーク情報を受信してもよい。バックボーンネットワーク情報は、例えば、通信装置１００のバックボーンネットワークが、有線ネットワークであるか、ＬＴＥ網であるか、３Ｇ網であるかを示す情報である。
【００８９】
閾値変更部１２４は、例えば、３Ｇ網の方が有線ネットワークよりも閾値が高くなるべく記憶部１０２に記憶された閾値を変更する。これにより、通信装置１００は、バックボーンネットワークが３Ｇ網である場合に比べて、バックボーンネットワークが有線ネットワークである場合の方が、通信装置１００との通信を確立しやすくできる。
【００９０】
このように、閾値変更部１２４は、周辺状況情報取得部１４０が取得した周辺状況情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。閾値変更部１２４は、トラフィック情報、災害発生状況情報、周辺通信装置情報、及びバックボーンネットワーク情報のうち複数に基づいて、閾値を変更してもよい。また、周辺状況情報取得部１４０は、取得した周辺状況情報を不図示の通信制御装置に送信してよい。そして、閾値変更部１２４は、周辺状況情報取得部１４０が送信した周辺状況情報に基づいて当該通信制御装置が決定した閾値を、当該通信制御装置から受信して、受信した閾値となるべく、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してもよい。
【００９１】
通信制御部１５０は、通信を制御する。通信制御部１５０は、通信を確立した通信端末２００との間のデータ通信を制御してよい。通信制御部１５０は、通信端末２００との間のデータ通信品質が予め定められた基準値を下回った場合に、通信装置１００と通信端末２００との間の通信を切断してよい。これにより、通信装置１００と通信端末２００との間の通信が確立した状態が、通信品質が低いまま継続してしまうことを防止できる。なお、予め定められた基準値は、記憶部１０２に記憶されていてよい。予め定められた基準値は、記憶部１０２に記憶された閾値と同じであってもよい。
【００９２】
通信制御部１５０は、通信装置１００と通信端末２００との間のデータ通信品質として、通信端末２００から受信したデータ信号の信号強度を取得してよい。また、通信制御部１５０は、通信装置１００と通信端末２００との間のスループットを、通信装置１００と通信端末２００との間のデータ通信品質として取得してもよい。通信制御部１５０は、通信装置１００と通信端末２００とのデータ通信を監視することにより、通信装置１００と通信端末２００との間のスループットを取得してよい。
【００９３】
通信制御部１５０は、基地局３００と通信端末２００との間の通信品質を示すデータを、基地局３００または通信端末２００から取得してよい。この場合、基地局３００または通信端末２００は、基地局３００と通信端末２００との通信中に通信品質を取得しておく。例えば、通信制御部１５０は、基地局３００と通信端末２００との間の通信の最大スループットおよび平均スループットを通信品質として取得してよい。
【００９４】
通信制御部１５０は、通信切断要求を通信端末２００に送信することによって通信を切断してよい。通信装置１００は、例えば、ディスアソシエーション信号を通信端末２００に送信することにより通信を切断する。通信装置１００との通信を切断された通信端末２００が、基地局３００との通信を確立することにより、通信装置１００との通信に比べて、より高いスループットで通信を行うことができるようになる。すなわち、本実施形態に係る通信装置１００によれば、通信端末２００を、より通信品質の高い通信に切り換えるべく誘導することができる。
【００９５】
通信モニタ部１５２は、通信装置１００による通信をモニタする。通信モニタ部１５２は、例えば、通信装置１００の通信をモニタして、スループット、リンク速度、通信トラフィック量、接続時間など通信態様を推測できるデータを収集する。閾値変更部１２４は、通信モニタ部１５２が収集したデータに基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。例えば、閾値変更部１２４は、通信モニタ部１５２が収集した通信トラフィック量に基づいて、閾値を適宜変更する。
【００９６】
閾値変更部１２４は、通信モニタ部１５２が収集した通信装置１００の通信トラフィック量が少ない場合よりも通信トラフィック量が多い場合の方が、閾値が高くなるべく、閾値を変更してよい。すなわち、通信トラフィック量が多くなった場合には、それ以降に通信装置１００にオフロードする通信端末２００の数を低減させることができ、通信トラフィックが少なくなった場合には、それ以降に通信装置１００にオフロードする通信端末２００の数を増加させることができる。これにより、例えば、通信トラフィック量が多くなり、通信装置１００を介した通信で高いスループットが出しにくい状態になったときには、閾値を高めて、それ以降の通信装置１００へのオフロードをさせにくくできる。換言すると、通信装置１００を介した通信で高いスループットを出しにくい状態になったときに、通信装置１００との接続環境が良くて通信装置１００との通信で高いスループットを出せる通信端末２００のみを、通信装置１００と接続させることができる。
【００９７】
図４は、通信システム４００の通信環境の一例を概略的に示す。本実施形態において、通信システム４００は、通信装置４１０及び通信制御装置４２０を含む。通信装置４１０は、図１から図３において説明した記憶部１０２、ビーコン送信部１０４、要求信号受信部１０６、要求処理部１１４、及び応答信号送信部１１６を有してよい。
【００９８】
通信制御装置４２０は、通信装置４１０と通信可能であり、通信装置４１０から各種データを受信する。通信制御装置４２０は、通信装置４１０の記憶部１０２に記憶された閾値を変更する閾値変更部４２４を有する。閾値変更部４２４は閾値変更部１２４と同一の機能を有してよい。ここでは、閾値変更部１２４と異なる点を主に説明する。
【００９９】
また、通信制御装置４２０は、端末関連情報取得部４２６及び周辺状況情報取得部４４０を有する。端末関連情報取得部４２６は端末関連情報取得部１２６と同一の機能を有してよい。ここでは、端末関連情報取得部１２６と異なる点を主に説明する。また、周辺状況情報取得部４４０は、周辺状況情報取得部１４０と同一の機能を有してよい。ここでは、周辺状況情報取得部１４０と異なる点を主に説明する。
【０１００】
閾値変更部４２４は、予め定められた条件に従って、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。例えば、閾値変更部４２４は、通信端末２００が通信装置４１０に対して要求信号を送信した場合に、端末識別情報と閾値との対応テーブルから、要求信号を送信した通信端末２００の端末識別情報に対応する閾値を読み出して、記憶部１０２に記憶された閾値を読み出した閾値に変更する。また、閾値変更部４２４は、通信装置４１０が一の通信端末２００から予め定められた期間内に受信した要求信号の数に応じて閾値を変更してもよい。
【０１０１】
端末関連情報取得部４２６は、通信端末２００に関する情報である端末関連情報を取得する。端末関連情報取得部４２６は、端末種類情報取得部４２８、通信方式情報取得部４３０、通信傾向情報取得部４３２、アプリケーション情報取得部４３４、契約プラン情報取得部４３６、及び通信制限情報取得部４３８を含んでよい。
【０１０２】
端末種類情報取得部４２８は、通信端末２００の種類を識別する端末種類情報を取得する。端末種類情報取得部４２８は、通信端末２００から端末種類情報を受信してよい。また端末種類情報取得部４２８は、通信装置４１０から、通信端末２００の端末種類情報を受信してもよい。また、端末種類情報取得部４２８は、記憶部１０２に記憶された端末識別情報と端末種類情報とを対応付けた対応テーブルを参照することによって、通信端末２００の端末種類情報を取得してもよい。閾値変更部４２４は、端末種類情報取得部４２８が取得した端末種類情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１０３】
通信方式情報取得部４３０は、通信端末２００が対応している通信方式を示す通信方式情報を取得する。通信方式情報取得部４３０は、通信端末２００から通信方式情報を受信してよい。また、通信方式情報取得部４３０は、通信装置４１０から通信方式情報を受信してもよい。また、通信方式情報取得部１３０は、記憶部１０２に記憶された端末識別情報と通信方式情報との対応テーブルを参照することによって、通信端末２００の通信方式情報を取得してもよい。閾値変更部４２４は、通信方式情報取得部４３０が取得した通信方式情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１０４】
通信傾向情報取得部４３２は、通信端末２００の通信の傾向を示す通信傾向情報を取得する。通信傾向情報取得部４３２は、通信端末２００から通信傾向情報を受信してよい。また、通信傾向情報取得部４３２は、通信装置４１０から通信端末２００の通信傾向情報を受信してもよい。また、通信傾向情報取得部４３２は、通信端末２００の通信傾向を調査した結果を提供する調査結果提供装置から、通信端末２００の通信傾向情報を受信してもよい。閾値変更部４２４は、通信傾向情報取得部４３２が取得した通信傾向情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１０５】
アプリケーション情報取得部４３４は、通信端末２００が実行中のアプリケーションを示すアプリケーション情報を取得する。アプリケーション情報取得部４３４は、例えば、通信端末２００からアプリケーション情報を受信する。また、アプリケーション情報取得部４３４は、通信装置４１０から通信端末２００のアプリケーション情報を受信してもよい。また、アプリケーション情報取得部４３４は、基地局３００から通信端末２００のアプリケーション情報を受信してもよい。閾値変更部４２４は、アプリケーション情報取得部４３４が取得したアプリケーション情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１０６】
契約プラン情報取得部４３６は、通信端末２００に対応する通信契約プランを示す契約プラン情報を取得する。契約プラン情報取得部４３６は、通信端末２００から契約プラン情報を受信してよい。また、契約プラン情報取得部４３６は、通信装置４１０から通信端末２００の契約プラン情報を受信してもよい。また、契約プラン情報取得部４３６は、基地局３００から通信端末２００の契約プラン情報を受信してもよい。閾値変更部４２４は、契約プラン情報取得部４３６が取得した契約プラン情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１０７】
通信制限情報取得部４３８は、通信端末２００に課せられた通信の制限に関する通信制限情報を取得する。通信制限情報取得部４３８は、通信端末２００から通信制限情報を受信してよい。また、通信制限情報取得部４３８は、通信装置４１０から通信端末２００の通信制限情報を受信してもよい。また、通信制限情報取得部４３８は、基地局３００から通信端末２００の通信制限情報を受信してもよい。閾値変更部４２４は、通信制限情報取得部４３８が取得した通信制限情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１０８】
周辺状況情報取得部４４０は、通信装置１００の周辺の状況を示す周辺状況情報を取得する。周辺状況情報取得部４４０は、トラフィック情報取得部４４２、災害発生状況情報取得部４４４、周辺通信装置情報取得部４４６、及びバックボーンネットワーク情報取得部４４８を含んでよい。
【０１０９】
トラフィック情報取得部４４２は、通信装置４１０が配置された地域をカバーする無線通信エリア３１０の通信トラフィックに関するトラフィック情報を取得する。トラフィック情報取得部４４２は、基地局３００からトラフィック情報を受信してよい。閾値変更部４２４は、トラフィック情報取得部４４２が取得したトラフィック情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１１０】
災害発生状況情報取得部４４４は、通信装置４１０が配置された地域の災害発生状況を示す災害発生状況情報を取得する。災害発生状況情報取得部４４４は、基地局３００から災害発生状況情報を受信してよい。災害発生状況情報取得部４４４は、例えば、緊急地震速報を受信する。また、通信制御装置４２０が通信装置４１０と同じ地域に配置されている場合、災害発生状況情報取得部４４４は、地震センサなどの災害発生を検知するセンサによって、災害発生状況情報を取得してもよい。閾値変更部４２４は、災害発生状況情報取得部４４４が取得した災害発生状況情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１１１】
周辺通信装置情報取得部４４６は、通信装置４１０の周辺に配置された他の通信装置４１０の情報を示す周辺通信装置情報を取得する。周辺通信装置情報取得部４４６は、基地局３００から周辺通信装置情報を受信してよい。閾値変更部４２４は、周辺通信装置情報取得部４４６が取得した周辺通信装置情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１１２】
バックボーンネットワーク情報取得部４４８は、通信装置４１０のバックボーンネットワークに関するバックボーンネットワーク情報を取得する。バックボーンネットワーク情報取得部４４８は、通信装置４１０からバックボーン情報を受信してよい。また、バックボーンネットワーク情報取得部４４８は、基地局３００からバックボーンネットワーク情報を受信してもよい。また、バックボーンネットワーク情報取得部４４８は、通信装置４１０が接続されたバックボーンネットワークから、バックボーンネットワーク情報を受信してもよい。閾値変更部４２４は、バックボーンネットワーク情報取得部４４８が取得したバックボーンネットワーク情報に基づいて、記憶部１０２に記憶された閾値を変更してよい。
【０１１３】
通信制御装置４２０は、複数の通信装置４１０と通信可能であってよく、閾値変更部４２４は、複数の通信装置４１０のそれぞれの記憶部１０２に記憶された閾値を変更してもよい。閾値変更部４２４は、複数の通信装置４１０毎に異なる閾値に変更してもよい。
【０１１４】
図５は、通信装置１００のハードウェア構成を概略的に示す。通信装置１００は、ホストコントローラ５０２、ＣＰＵ５０４、ＲＡＭ５０６、入出力コントローラ５０８、ＲＯＭ５１０、通信インターフェイス５１２、及びアンテナ５１４を備える。ホストコントローラ５０２は、ＲＡＭ５０６と、ＲＡＭ５０６にアクセスするＣＰＵ５０４とを接続する。ＣＰＵ５０４は、ＲＯＭ５１０及びＲＡＭ５０６に格納されたプログラムに基づいて動作して、各部を制御する。入出力コントローラ５０８は、ホストコントローラ５０２と、ＲＯＭ５１０、通信インターフェイス５１２とを接続する。
【０１１５】
通信装置１００にインストールされて実行されるプログラムは、ＣＰＵ５０４などに働きかけて、通信装置１００を、図１から図４にかけて説明した記憶部１０２、ビーコン送信部１０４、要求信号受信部１０６、要求処理部１１４、応答信号送信部１１６、閾値変更部１２４、端末関連情報取得部１２６、周辺状況情報取得部１４０、及び通信制御部１５０として機能させる。
【０１１６】
また、通信制御装置４２０のハードウェア構成は、図５に示す通信装置１００のハードウェア構成と同一であってよい。通信制御装置４２０にインストールされて実行されるプログラムは、ＣＰＵ５０４などに働きかけて、通信制御装置４２０を、図１から図４にかけて説明した閾値変更部４２４、端末関連情報取得部４２６、及び周辺状況情報取得部４４０として機能させる。
【０１１７】
通信品質を劣化させることなく無線通信網からＷｉＦｉアクセスポイントへ安定的に切替を行うために、認証要求に対する閾値及びアソシエーション要求に対する閾値を変更する制御に加えて、ビーコン強度の変更による制御との双方を組み合わせることにより、より確実性を高めることもできる。また、更にＷｉＦｉアクセスポイント接続から無線通信網に切り替える又は切り戻すときも、アクセスポイントにおける、通信端末のＷｉＦｉ信号受信レベルが所定の値より下回った場合に、アクセスポイント側からの制御によりＷｉＦｉ接続を強制切断する機能（キックアウト機能）を組み合わせることにより、ＷｉＦｉによる通信品質が劣化する前に安定的に無線通信網へ切り替えて、ＷｉＦｉアクセスポイント接続から切断まで一連して、通信端末のユーザーに通信品質の一時的な劣化を意識させることなく、安定的に通信サービスの提供を維持することができる。上述した４つの認証、アソシエーション、ビーコン、キックアウト機能の閾値は、アクセスポイントの設置場所に応じて、ユーザーの通信品質の挙動から適切な値に調整する。
【０１１８】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【０１１９】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階などの各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」などと明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」などを用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【０１２０】
１００  通信装置、１０２  記憶部、１０４  ビーコン送信部、１０６  要求信号受信部、１０８  プローブ要求受信部、１１０  認証要求受信部、１１２  アソシエーション要求受信部、１１４  要求処理部、１１５  品質判定部、１１６  応答信号送信部、１１８  プローブ応答送信部、１２０  認証応答送信部、１２２  アソシエーション応答送信部、１２４  閾値変更部、１２６  端末関連情報取得部、１２８  端末種類情報取得部、１３０  通信方式情報取得部、１３２  通信傾向情報取得部、１３４  アプリケーション情報取得部、１３６  契約プラン情報取得部、１３８  通信制限情報取得部、１４０  周辺状況情報取得部、１４２  トラフィック情報取得部、１４４  災害発生状況情報取得部、１４６  周辺通信装置情報取得部、１４８  バックボーンネットワーク情報取得部、１５０  通信制御部、１５２  通信モニタ部、１８０  通信可能エリア、２００  通信端末、３００  基地局、３１０  無線通信エリア、４００  通信システム、４１０  通信装置、４２０  通信制御装置、４２４  閾値変更部、４２６  端末関連情報取得部、４２８  端末種類情報取得部、４３０  通信方式情報取得部、４３２  通信傾向情報取得部、４３４  アプリケーション情報取得部、４３６  契約プラン情報取得部、４３８  通信制限情報取得部、４４０  周辺状況情報取得部、４４２  トラフィック情報取得部、４４４  災害発生状況情報取得部、４４６  周辺通信装置情報取得部、４４８  バックボーンネットワーク情報取得部、５０２  ホストコントローラ、５０４  ＣＰＵ、５０６  ＲＡＭ、５０８  入出力コントローラ、５１０  ＲＯＭ、５１２  通信インターフェイス、５１４  アンテナ
【要約】
【課題】無線通信網における通信の状況及び無線ＬＡＮアクセスポイントによる通信の状況によって、通信を切り換えることによって、かえって通信品質が低下してしまう場合があった。
【解決手段】通信端末から要求信号を受信する要求信号受信部と、要求信号の信号品質が閾値より高いか否かを判定する品質判定部と、信号品質が閾値より高い場合に、通信端末に応答信号を送信する応答信号送信部と、予め定められた条件に従って、閾値を変更する閾値変更部とを備える通信装置を提供する。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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