(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱用気体を利用して湯水加熱を行なう湯水加熱手段を内部に収容している外装ケースと、
この外装ケースの外面部に設けられ、かつ前記湯水加熱手段において利用された加熱用気体を前記外装ケースの外部に排ガスとして排出するための排気口を形成している排気トップと、
前記排気口の横幅方向一端寄りの領域を塞ぐように前記排気トップに取り付けられる閉塞部材と、
を備えている、温水ユニットであって、
前記閉塞部材が前記排気トップに取り付けられた状態において、前記閉塞部材のうち、前記排気口の幅方向中央寄りの端部またはその近傍から前記排気トップ内の奥部に向けて延び、かつ前記排気トップ内の前記閉塞部材の背面側領域から前記排気口の開口部に向けて排ガスが直接進行することを抑制するように前記排ガスの流れを規制する規制板部を、さらに備えていることを特徴とする、温水ユニット。
【請求項２】
前記閉塞部材は、前記排気トップの幅方向の左端側領域と右端側領域とのいずれかを選択的に閉塞することが可能に、前記排気トップの左端側および右端側のいずれに対しても取り付け可能な構成とされている、請求項１に記載の温水ユニット。
【請求項３】
前記規制板部としては、前記閉塞部材とは別体に構成され、かつ前記排気口の横幅方向に間隔を隔てて並んだ第１および第２の規制板部が設けられており、
前記閉塞部材が前記左端側領域を塞ぐように設けられたときには、前記閉塞部材の背面側領域から前記排気口の開口部に向けて排ガスが直接進行することを前記第１の規制板部によって抑制可能であり、
前記閉塞部材が前記右端側領域を塞ぐように設けられたときには、前記閉塞部材の背面側領域から前記排気口の開口部に向けて排ガスが直接進行することを前記第２の規制板部によって抑制可能な構成とされている、請求項２に記載の温水ユニット。
【請求項４】
前記規制板部は、前記閉塞部材に繋がった構成とされている、請求項１または２に記載の温水ユニット。
【請求項５】
前記排気トップは、前記外装ケースの天面部上に配されて、略水平方向に回転可能に設けられており、かつ前記排気口から外部に排出される排ガスを上向きに偏向するルーバを備えている、請求項１ないし４のいずれかに記載の温水ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水関連機器を内部に収容した外装ケースの外面部に排気トップが設けられている型式の温水ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
温水ユニットとしては、たとえばバーナにより発生された燃焼ガスを利用して湯水加熱を行なう装置を有し、かつこの装置を外装ケース内に収容したものがある。このような温水ユニットにおいては、湯水加熱に利用された後の燃焼ガスを、外装ケースの外部に排出させる必要がある。このため、従来においては、外装ケースの前面部や天面部などの外面部に排気トップを設け、この排気トップの排気口から燃焼ガスを排出する手段が採用されている（たとえば、特許文献１，２を参照）。
【０００３】
ただし、排気トップを外装ケースの外面部に単に設けただけでは、次のような不具合を生じる場合がある。
すなわち、一般家庭などにおいて温水ユニットを設置する場合、この温水ユニットの設置場所や向きに制限を受ける場合が多く、温水ユニットをたとえば家屋の壁面に沿わせて設置せざるを得ない場合がある。この場合、たとえば温水ユニットの排気口が家屋の壁面に対面しないように設定としても、排気口が家屋の壁面に接近していたのでは、排気口から排出される比較的高温の排ガスが家屋の壁面に作用する可能性が生じるため、このようなことは回避されるべきである。排気口を家屋の壁面に接近させないようにするには、温水ユニットを家屋の壁面から遠ざけた配置とすればよいが、温水ユニットのこのような設置状態は体裁が悪く、また温水ユニットと家屋の壁面との間に大きなデッドスペースを生じさせることとなるため、余り好ましいものではない。また、設置箇所の条件如何では、温水ユニットを家屋の壁面から遠ざけた配置にすることが難しい場合もある。
【０００４】
そこで、本件出願人は、前記した不具合を解消する手段として、特許文献３に記載の手段を先に提案している。
同文献に記載された手段においては、温水ユニットを家屋の壁面に沿わせて設置する場合に、温水ユニットの排気口のうち、家屋の壁面寄りの一端側領域を、閉塞部材を用いて閉塞する。このような手段によれば、排気口のうち、閉塞部材によって閉塞されていない開口部分が実質的な排気口となり、前記開口部分と家屋の壁面との距離を大きくして、家屋の壁面に排ガスを作用し難くすることが可能である。
【０００５】
しかしながら、前記の手段を採用した場合、排気トップの内部においては、排ガスの一部が閉塞部材に衝突し、閉塞部材の背面側領域から排気口の開口部分に向けて直接進行する現象を生じる。この排ガスの進行方向は、排気トップの奥部から排気口の開口部分を直接通過する他の排ガスの進行方向とは相違する。このため、排気口から外部に排出される排ガス全体の流れに比較的大きな乱れを生じてしまう。このような乱れを生じたのでは、排ガスが排気口の周辺の広い領域に拡散し易くなり、ユーザが意図しない領域に排ガスが吹き付けられる事態を招く虞がある。また、排ガス中に凝縮水（熱交換器を利用して燃焼ガスから潜熱回収を行なった際に発生する凝縮水）が含まれている場合、排気口の周辺の広い領域が凝縮水によって汚染される不具合も生じ易くなる。したがって、このようなことを適切に解消することが要望される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１８７７２１号公報
【特許文献２】特開２００６−８４１４７号公報
【特許文献３】特開２００９−２３６４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、家屋の壁面などの所望の部位に接近した位置において排ガスが排出されることを回避し、しかもその排ガスが乱流状態となって排気口周辺に広く拡散するといったことも適切に抑制することが可能な温水ユニットを提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明により提供される温水ユニットは、加熱用気体を利用して湯水加熱を行なう湯水加熱手段を内部に収容している外装ケースと、この外装ケースの外面部に設けられ、かつ前記湯水加熱手段において利用された加熱用気体を前記外装ケースの外部に排ガスとして排出するための排気口を形成している排気トップと、前記排気口の横幅方向一端寄りの領域を塞ぐように前記排気トップに取り付けられる閉塞部材と、を備えている、温水ユニットであって、前記閉塞部材が前記排気トップに取り付けられた状態において、前記閉塞部材のうち、前記排気口の幅方向中央寄りの端部またはその近傍から前記排気トップ内の奥部に向けて延び、かつ前記排気トップ内の前記閉塞部材の背面側領域から前記排気口の開口部に向けて排ガスが直接進行することを抑制するように前記排ガスの流れを規制する規制板部を、さらに備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、排気口の横幅方向一端寄りの領域を閉塞部材によって塞ぐことにより、排気口の横幅寸法を実質的に短くし、温水ユニットを家屋の壁面などの所定部位の近傍に設置する場合においてこの所定部位から距離が離れた位置において排ガスを排出することが可能なことに加え、次のような効果が得られる。
すなわち、排気トップの内部から排気口に向けて進行する排ガスの一部が閉塞部材に衝突し、この閉塞部材の背面側領域から排気口に向けて直接進行することは、規制板部の存在により抑制される。閉塞部材の背面側領域から排気口に向けて直接進行する排ガスは、排気口から外部に排出される排ガス全体の流れに大きな乱れを生じさせる要因となるものであり、本発明においては、この要因が取り除かれることによって排気口から排出される排ガスに大きな乱れが生じないようにすることが可能となる。その結果、排ガスが排気口の周辺の広い領域に拡散し難くなり、ユーザなどが意図しない領域に排ガスが不当に吹き付けられる事態を適切に防止することができる。また、排ガス中に凝縮水が含まれている場合においても、この凝縮水が排気口の周辺の広い領域に拡散し難くなるため、排気口の周辺が凝縮水によって汚染される不具合も適切に抑制される。
【００１１】
本発明において、好ましくは、前記閉塞部材は、前記排気トップの幅方向の左端側領域と右端側領域とのいずれかを選択的に閉塞することが可能に、前記排気トップの左端側および右端側のいずれに対しても取り付け可能な構成とされている。
【００１２】
このような構成によれば、家屋の壁面などの所定部位が排気トップの左側に接近する配置の場合には、排気口の左端側領域を閉塞部材により閉塞することにより、前記所定部位と排気口の開口部分との距離を大きくとることができる。これとは異なり、前記所定部位が排気トップの右側に接近する配置の場合には、排気口の右端側領域を閉塞部材により閉塞することにより、前記所定部位と排気口の開口部分との距離を大きくとることができる。このように、排気トップの左側および右側のいずれの側に家屋の壁面などが配置される場合であっても、好適に対処することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、前記規制板部としては、前記閉塞部材とは別体に構成され、かつ前記排気口の横幅方向に間隔を隔てて並んだ第１および第２の規制板部が設けられており、前記閉塞部材が前記左端側領域を塞ぐように設けられたときには、前記閉塞部材の背面側領域から前記排気口の開口部に向けて排ガスが直接進行することを前記第１の規制板部によって抑制可能であり、前記閉塞部材が前記右端側領域を塞ぐように設けられたときには、前記閉塞部材の背面側領域から前記排気口の開口部に向けて排ガスが直接進行することを前記第２の規制板部によって抑制可能な構成とされている。
【００１４】
このような構成によれば、排気口の左端側領域を塞ぐ状態と右端側領域を塞ぐ状態とのいずれの状態に閉塞部材を取り付けた場合であっても、閉塞部材の背面側領域から排出口の開口部に向けて排ガスが直接進行することが第１および第２の規制板部の一方を利用して抑制することが可能である。したがって、排気口から排出される排ガスが乱流状態になることを抑制する上でより好ましいものとなる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、前記規制板部は、前記閉塞部材に繋がった構成とされている。
【００１６】
このような構成によれば、規制板部および閉塞部材を排気トップに対して別々に取り付ける必要がなく、部品点数の減少、およびこれらを取り付けるための構造の簡素化を図ることができる。
【００１７】
本発明において、好ましくは、前記排気トップは、前記外装ケースの天面部上に配されて、略水平方向に回転可能に設けられており、かつ前記排気口から外部に排出される排ガスを上向きに偏向するルーバを備えている。
【００１８】
このような構成によれば、排気トップを回転させて排気口の向きを変更することにより、排ガスが当たることが好ましくない部位に対して排ガスが当たることを容易かつ適切に防止することができる。また、外装ケースの天面部に排気トップを設けた場合には、この排気トップの排気口から排出される排ガスの一部が天面部に吹きつけられたり、あるいは排ガス中に含まれている凝縮水などに起因して天面部が汚染されるといった不具合を生じることが懸念されるものの、前記構成によれば、排ガスが上向きに偏向し、さらには先に述べたように乱流の抑制が図られるために、前記した不具合も適切に防止することが可能である。
【００１９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る温水ユニットの全体構成の一例を示す概略説明図である。
【図２】図１に示す温水ユニットの一部省略斜視図である。
【図３】図２の要部斜視図である。
【図４】図２の閉塞部材を取り付ける前の状態を示す要部斜視図である。
【図５】図２および図３に一部分が表われている補助部材の全体構成を示す斜視図である。
【図６】図３のVI−VI断面図である。
【図７】図６のVII−VII平面断面図である。
【図８】図１および図２に示す温水ユニットの排気トップの向きを変更した状態の一部省略斜視図である。
【図９】図１および図２に示す温水ユニットの閉塞部材の位置を変更した状態の一部省略斜視図である。
【図１０】図９の平面断面図である。
【図１１】本発明の他の例を示す要部斜視図である。
【図１２】図１１の分解斜視図である。
【図１３】（ａ）は、図１１のXIIIａ−XIIIａ断面図であり、（ｂ）は、図１１のXIIIｂ−XIIIｂ断面図である。
【図１４】図１１のXIV−XIV断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２２】
図１〜図１０は、本発明に係る温水ユニットまたはこれに関連する構成の一例を示している。図１に示すように、本実施形態の温水ユニットＵ１は、貯湯タンク１０、膨張タンク１１、熱交換器１２、補助熱源機としての湯水加熱装置２、制御基板を有するコントローラユニット１３、およびこれらを収容する外装ケース３を備えている。外装ケース３の天面部３０上には、排気トップ４が設けられている。
【００２３】
この温水ユニットＵ１は、主熱源として、たとえばソーラ集熱器（図示略）を利用しており、このソーラ集熱器とこの温水ユニットＵ１との間で熱媒を循環させる熱媒循環回路（図示略）が設けられる。膨張タンク１１は、前記熱媒の膨張を吸収して熱媒循環回路の圧力を安定させるためのものであり、熱交換器１２は、前記熱媒を利用して湯水加熱を行なうためのものである。熱交換器１２を利用して加熱生成された湯水は、貯湯タンク１０に貯留される。
【００２４】
湯水加熱装置２は、本発明でいう湯水加熱手段の一例に相当し、貯湯タンク１０内の湯水温度が目標給湯温度に満たない場合に湯水を加熱するためのものである。この湯水加熱装置２は、たとえば一般のガス給湯器と同様な構成であり、バーナ２０と、このバーナ２０によって発生された燃焼ガスから顕熱および潜熱を順次回収するための１次熱交換器２１および２次熱交換器２２を備えている。
【００２５】
排気トップ４は、湯水加熱装置２において利用された燃焼ガスの排気ガイドを行なうためのものである。この排気トップ４は、一面に排気口４０が開設された内部空洞状の本体部４１と、この本体部４１の下部に連接された円筒部４２とを有している。また、図３〜図７に示すように、排気トップ４には、排気口４０の一部分を塞ぐ閉塞部材５、ならびに第１および第２の規制板部８１，８２を有する補助部材８が取り付けられている。
【００２６】
図１および図６に示すように、排気トップ４の円筒部４２は、２次熱交換器２２に起立して設けられた円筒状の排気ガイド２３に対し、気密シールが図られた状態で相対回転可能に嵌合している。このことにより、排気トップ４の内部には、熱交換を終えた燃焼ガスが流入し、この燃焼ガスは排気口４０から排ガスとして排出される。また、排気トップ４は、円筒部４２を中心として略水平方向に回転可能である。排気口４０は、略水平方向を向いており、排気トップ４の回転動作に基づき、その向きを３６０度の角度範囲で変更自在である。したがって、たとえば図２や図８に示すような所望の向きに設定可能である。
【００２７】
図２〜図４に示すように、閉塞部材５は、たとえば矩形平板状の金属板であり、排気口４０の一部分を閉塞するためのものである。より詳細に説明すると、排気口４０は、縦幅よりも横幅の方が大きい横長状に形成されている。これに対し、閉塞部材５は、その横幅が排気口４０の横幅のたとえば１／２未満の寸法とされ、排気口４０の左端側領域４０Ｌと右端側領域４０Ｒのいずれか一方を選択的に閉塞できるように排気トップ４に取り付け可能である。閉塞部材５の取り付け手段としては、排気口４０の周縁部に設けられた複数
のネジ孔６１と、これに螺合するネジ体６０とが用いられており、複数のネジ孔６１としては、左端側領域４０Ｌのみならず、右端側領域４０Ｒに閉塞部材５を取り付けるためのものもある。図３に示すように、排気口４０には、排気トップ４内へのゴミその他の異物が進入することを防止するためのネット状部材６２が設けられている。
【００２８】
補助部材８は、図５に示すような形態を有しており、下板部８０ａの前端縁から上向きに起立した起立板部８０ｂを有する金属製の主板部８０を有し、起立板部８０ｂの前面部分に第１および第２の規制板部８１，８２が設けられた構成を有している。起立板部８０ｂには、複数のルーバ８５が、いわゆる切り起こし加工によって形成されている。各ルーバ８５は、前上がり状に傾斜しており、図６に示すように、排気口４０から外部に排出される排ガスを上向きに偏向する役割を果たす。
【００２９】
第１および第２の規制板部８１，８２は、排気口４０から外部に排出される排ガスが乱れることを抑制するための部分であり、ともに起立板部８０ｂから前方に突出しつつ、上下方向に起立した板状である。これら第１および第２の規制板部８１，８２は、たとえば金属製であり、起立板部８０ｂに溶接またはロウ付けされている。本実施形態において、第１および第２の規制板部８１，８２の下端部どうしは板部８４を介して一体的に繋がっている。このような構成によれば、第１および第２の規制板部８１，８２を別部材で構成するよりも全体の部品点数を少なくし、補助部材８の製造が容易となる利点が得られる。
【００３０】
図６および図７に示すように、補助部材８は、排気トップ４の内部のうち、ネット状部材６２よりも奥側に設けられており、第１および第２の規制板部８１，８２は、排気口４０の幅方向に間隔を隔てて並んでいる。図３および図７に示すように、閉塞部材５が排気口４０の左端側領域４０Ｌを閉塞するように取り付けられた場合、閉塞部材５の幅方向の一端部５ａの近傍から排気トップ４内の奥部に向けて第１の規制板部８１が延びる構成とされている。これとは異なり、図９および図１０に示すように、閉塞部材５が排気口４０の右端側領域４０Ｒを閉塞するように取り付けられた場合には、閉塞部材５の幅方向の他端部５ｂの近傍から排気トップ４内の奥部に向けて第２の規制板部８２が延びる構成とされている。
【００３１】
次に、前記した温水ユニットＵ１の作用について説明する。
【００３２】
まず、温水ユニットＵ１を一般家庭において設置使用する場合、たとえば図２や図８に示すように、温水ユニットＵ１を家屋の壁面７０に接近させて設置する場合が多い。これに対し、排気トップ４は略水平方向に回転可能であるために、たとえば図８に示すように、排気口４０が壁面７０に対面しないように設定し、排ガスが壁面７０に当たらないようにすることが可能である。なお、図８においては、排気トップ４に閉塞部材５が取り付けられた状態に示されているが、同図の場合、閉塞部材５を排気トップ４から取り外した状態で使用することができる。
【００３３】
これに対し、温水ユニットＵ１の設置場所の条件如何では、図８に示すような設定が好ましくない場合もあり、排気トップ４をたとえば図２に示したような向きに設定せざるを得ない場合がある。ただし、このような場合であっても、排ガスがある程度高温であるなどの理由から、家屋の壁面７０にかなり接近した位置において、排気口４０からの排ガス排出動作が行なわれることは回避されるべきである。この場合、排気口４０の左端側領域４０Ｌが閉塞部材５により閉塞されていれば、排気口４０の開口部分４０’、すなわち実質的に排気口である部分と家屋の壁面７０との間の最短距離Ｌ２を大きくとることができる。本実施形態とは異なり、閉塞部材５が利用されない場合において、本来の排気口４０と壁面７０との間の最短距離をＬ１とすると、Ｌ１＜Ｌ２の関係にすることが可能である。このことにより、温水ユニットＵ１の全体を家屋の壁面７０に接近させつつ、実質的な
排気口４０’の位置を壁面７０から遠い配置とし、壁面７０に排ガスが作用することを回避するのに好ましいものとなる。
【００３４】
排気口４０の左端側領域４０Ｌを閉塞部材５により閉塞した場合には、図７に示すように、排気トップ４内の奥部から排気口４０に向けて進行する排ガスの一部は、閉塞部材５に衝突する。このような排ガスが、仮に、閉塞部材５の背面側領域Ｂｅから同図破線の矢印Ｎ１に示すように、排気口４０の開口部分４０’に直接進行すると、開口部分４０’を通過する排ガス全体の流れが大きく乱れることとなる。ところが、本実施形態においては、第１の規制板部８１の存在により、排ガスが背面側領域Ｂｅから開口部分４０’に向けて直接進行することは適切に抑制される。その結果、閉塞部材５を設けたことに起因して開口部分４０’を通過する排ガスの流れが大きく乱れることは回避される。その結果、排ガスが排気口４０の周辺の広い領域に拡散し難くなり、たとえば外装ケース３の天面部３０に排ガスが吹き付けられる虞を少なくすることができる。湯水加熱装置２は、燃焼ガスから潜熱回収を行なうために、排ガス中には潜熱回収に伴って発生した凝縮水が含まれている可能性があるが、前記したように排ガスを拡散し難くすれば、外装ケース３の天面部３０が凝縮水によって汚染されるといった不具合も少なくすることができる。排気トップ４内に設けられたルーバ８５は、排ガスを上向きに進行させるために、天面部３０が排ガスあるいは排ガス中の凝縮水によって汚染されるといったことはより確実に防止される。
【００３５】
前記とは異なり、排気トップ４と家屋の壁面７０とを、図９および図１０に示すような関係に設定しなければならない場合もあり得る。この場合には、閉塞部材５の位置変更を行ない、排気口４０の右端側領域４０Ｒを閉塞させればよい。このように設定すると、排気口４０の開口部分４０”、すなわち実質的に排気口である部分と家屋の壁面７０との間の最短距離Ｌ３を大きくし、Ｌ１＜Ｌ３の関係にすることができる。このことにより、家屋の壁面７０に排ガスが作用し難くなる。また、この場合には、図１０の矢印Ｎ２で示すように、閉塞部材５背面側領域Ｂｅ’から開口部分４０”に向けて排ガスが直接進行することは、第２の規制板部８２によって適切に抑制される。このため、開口部分４０”から外部に排出される排ガスの流れが大きく乱れることは適切に防止され、外装ケース３の天面部３０が汚染されるといったことも防止される。なお、排気口４０は、閉塞部材５によってその一部が閉塞された状態においても十分な開口面積が確保されるように、本来必要なサイズよりも大きめに形成されている。したがって、排気口４０の左端側領域４０Ｌおよび右端側領域４０Ｒのいずれが閉塞される場合であっても、このことに起因して排気抵抗が異常に大きくなるといった不具合もない。
【００３６】
図１１〜図１４は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００３７】
図１１に示す温水ユニットＵ２は、外装ケース３Ａの前面部３９に、排気トップ４Ａが固定して取り付けられている。外装ケース３Ａ内に収容されている温水機器類の基本的な構成は、前記実施形態と同様であり、バーナ（図示略）により発生されて熱回収を終えた燃焼ガスが排気トップ４Ａを介して外装ケース３Ａの外部に排出されるように構成されている。
【００３８】
排気トップ４Ａは、横長な長円状または矩形状の排気口４０を形成するものであり、この排気トップ４Ａの左端側領域４０Ｌには、閉塞部材５Ａが取り付けられている。もちろん、これに代えて、閉塞部材５Ａを排気トップ４Ａの右端側領域４０Ｒに取り付けることも可能である。閉塞部材５Ａを排気トップ４Ａに取り付けるための手段としては、図１２および図１３（ａ）に示す補助具９が用いられている。この補助具９は、特許文献３に記載された補助具と同様な構成である。排気トップ４Ａには、その一端部から他端部にわたって直線状に延びたバー状部材４８が設けられており、補助具９は、このバー状部材４８
を挟むようにしてこのバー状部材４８に掛止させることが可能である。閉塞部材５Ａは、ネジ体５９を用いて補助具９に締結することにより、排気トップ４Ａに固定して取り付けられる。
【００３９】
閉塞部材５Ａには、規制板部５５が一体的に繋がって設けられている。この規制板部５５は、閉塞部材５Ａの一端から排気口４０の奥部に向けて突出するように屈曲した形態を有している。ただし、図１３（ｂ）に示すように、この規制板部５５には、バー状部材４８との干渉を回避するための溝部５５ａが形成されている。
【００４０】
本実施形態においても、基本的な効果として、前記実施形態と同様な効果が得られる。すなわち、図１１に示すように、排気口４０の左端と家屋の壁面７０との距離Ｌ１が短い場合には、排気口４０の左端側領域４０Ｌを閉塞部材５Ａによって閉塞することにより、排気口４０の開口部分４０’と家屋の壁面７０との距離Ｌ４を長くとることができる。この場合、図１４の矢印Ｎ３に示すように、閉塞部材５Ａの背面側領域Ｂｅから開口部分４０’に向けて排ガスが直接進行することを規制板部５５によって抑制することができるために、排気口４０から外部に排出される排ガスの流れに大きな乱れを生じないようにすることが可能である。図示説明は省略するが、前記とは異なり、家屋の壁面が排気口４０の右側に存在する場合には、排気口４０の右端側領域４０Ｒを閉塞部材５Ａによって閉塞することにより、やはり前記と同様な作用が得られる。その結果、本実施形態においても、排気口４０から外部に排出される排ガス、あるいは排ガスに含まれている凝縮水が排気口４０の周辺の広い領域に拡散しないようにすることが可能である。
【００４１】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る温水ユニットの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４２】
本発明でいう排気トップは、外装ケース内に設けられている湯水加熱手段において利用された加熱用気体を外装ケースの外部に排ガスとして排出するための排気口を形成する部材であり、その具体的な形状、材質、サイズは限定されない。前述した２つの実施形態から理解されるように、排気トップは、外装ケースの天面部に設けられることに代えて、外装ケースの前面部やその他の側面部分に設けられていてもよい。
【００４３】
閉塞部材は、排気口の幅方向の一端側領域を閉塞するように排気トップに取り付け可能であればよく、やはりその具体的な形状、材質、およびサイズは問わない。また、排気トップへの具体的な取り付け手段も問わない。排気トップへの取り付け手段としては、ネジ止め手段に代えて、たとえば排気トップに閉塞部材を係止させる手段、閉塞部材が左端側領域から右端側領域に移動させることができるように閉塞部材を適当な軸部を利用して回転可能に支持する手段、閉塞部材を排気口の横幅方向にスライド可能に設ける手段など、種々の手段を採用することができる。また、排気口のうち、閉塞部材によって閉塞される領域の具体的なサイズ、あるいは排気口全体に占める面積割合なども限定されない。
【００４４】
規制板部は、要は、排気トップ内の閉塞部材の背面側領域から排気口の開口部に向けて排ガスが直接進行することを抑制することができるように、閉塞部材のうち、排気口の幅方向中央寄りの一端部またはその近傍から排気トップ内の奥部に向けて延びた構成を有していればよい。閉塞部材と一体または別体のいずれであるかも問わない。
【００４５】
本発明でいう湯水加熱手段は、加熱用気体を利用して湯水加熱を行なうものであり、加熱用気体としては、バーナを用いて発生させた燃焼ガスに限らず、たとえば燃料電池やガスエンジンなどから排出される高温の排ガスを利用することもできる。本発明は、湯水加熱手段が外装ケース内に収容されている種々の温水ユニットに適用することが可能である。したがって、本発明に係る温水ユニットは、ソーラシステム用のものに限らず、たとえ
ばヒートポンプを用いた温水システム、ガスエンジンや燃料電池を利用したコージェネシステムなどの構成要素として構成することもできる。また、貯湯タンクを有しないものとして構成することもできる。
【符号の説明】
【００４６】
Ｕ１，Ｕ２    温水ユニット
２    湯水加熱装置（湯水加熱手段）
３，３Ａ  外装ケース
４，４Ａ    排気トップ
５，５Ａ    閉塞部材
３０  天面部（外装ケースの）
４０    排気口
４０Ｌ  左端側領域（排気口の）
４０Ｒ  右端側領域（排気口の）
５５    規制板部
８１，８２  第１および第２の規制板部（規制板部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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