(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数個の遊技玉を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留された遊技玉を１列に整列して流下させる整列部と、該整列部にて１列に整列された遊技玉を定められた数だけ払い出す玉払出部とを同一傾斜方向に連設して構成する玉払出装置において、
前記整列部における整列通路上を２段で流下してきた玉の重なりを崩して、１段の玉へと整列させる玉通過制限機構であって、２段積み玉配列の玉の流れを受け入れ１段の玉の高さまで徐々にその高さを制限していく整列ガイドを有し、該整列ガイドの直前に回転駆動する整列ローラを、該整列ローラの外周面から前記整列通路の面上への垂線の最短距離を、３個の玉がそれぞれ接した状態で２段積みとなり、かつ該３個の玉の中心を結んでなる三角形が正三角形となる第１の２段積み玉配列の玉の高さ以上かつ玉が縦に２個並んだ第２の２段積み玉配列の玉の高さ未満となる位置に、配置してなる玉通過制限機構を備えたことを特徴とする玉払出装置。
【請求項２】
前記玉払出部の中流から該玉払出部の下流後方に設けられ玉を一つずつ下方へ送り出すスプロケットまでの間の玉の通路の傾斜は、該玉払出部の上流から中流までの間の玉の通路の傾斜より急勾配である、請求項１に記載の玉払出装置。
【請求項３】
前記整列ローラの駆動源の駆動モータを前記スプロケットの駆動源の駆動モータと共用する請求項１または２に記載の玉払出装置。
【請求項４】
前記最短距離は、２０．５ｍｍ≦最短距離＜２２ｍｍである、
請求項１乃至３の何れか１項に記載の玉払出装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の玉払出装置を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機の入賞玉の払出しや貸玉の払出しに用いられる玉払出装置および遊技機に関し、さらに詳しくは山積みされた多数個の玉を短い距離で整列させて、円滑に流下・払い出しを行う玉払出装置および遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にパチンコ遊技機は、パチンコ玉(以下、玉と称す)を遊技媒体として、パチンコ台の背面側からパチンコ台の前面側に玉を供給している。この玉の供給に際しては、パチンコ遊技機の背面上部に多数個の玉を貯留する貯留タンク(景品玉タンク)を設置し、この貯留タンクへ上方の補給機構から玉を補給して貯留し、これより貯留した玉を賞玉または貸玉として下方に払出すようにしている。この玉の払出し時に、貯留タンクから玉を整列する玉整列通路を介して、下方の玉払出し装置(入賞玉処理装置)に導き、払出し指令された玉数を払出して、パチンコ遊技機の前面下部に位置する上皿または下皿に払出している。
【０００３】
このように、上流側の貯留タンクから供給された玉が玉整列通路を介して下流側の玉払出し装置へと導かれるが、この間の通路は玉が詰まらずにスムーズに下流へ転動していくように比較的緩やかな傾斜をしている。そして、玉払い出し装置は整列された玉を１個ずつ払い出していくため、整列通路は貯留タンクに貯留された多数個のランダムな積載状態の玉を、１段１列の玉へと整列させる役割を持つ。特に、各列毎に整列された２段の玉をさらに１段の玉へと整列させる高さ方向の整列には、下記特許文献１〜３に示されるように、駆動するローラ（特許文献１に記載の回転軸８、特許文献２に記載の偏心ローラ１６および特許文献３に記載の玉崩しローラ１９）を配置するローラ駆動方式が採用されている。
【０００４】
上記特許文献１および２に示されるように、駆動するローラ（回転軸８）の位置から玉を１個ずつ送り出す賞球装置５の位置までの距離、あるいは駆動するローラ（偏心ローラ１６）の位置から計数輪４の位置までの距離を長く設けられる場合は、払い出される速度に追従しかつ払い出される数量以上の玉を、払い出し可能な１段１列の整列状態にさせて待機および供給させることが可能であった。
【０００５】
しかるに、近年は遊技機の多様性に伴い、玉払出し装置の小型化ならびに玉払い出し速度の高速化が求められている。例えば、特許文献３に示される玉払い出し装置のように、駆動するローラ（玉崩しローラ１９）の位置からスプロケット２６までの位置までの距離を短くすることにより小型化した装置がある。しかしながら、この装置のように駆動するローラの位置からスプロケット２６の位置までの距離を短くした装置は、駆動するローラとスプロケット２６との間の領域が狭くなるため、払い出される玉数に追従可能な玉数を確保して供給する必要がある。
【０００６】
さらに、このような装置をさらに小型化する方法として、２列の玉供給構造を１列の玉供給構造にすればよいが、１列で供給しようとした場合、上述した玉数を確保して供給することが一層必要とされる。
【０００７】
【特許文献１】実公平７−４２４６６号公報
【特許文献２】実公平５−１０８４７号公報
【特許文献３】特開２００４−２８３１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、高さ方向の整列をするために、前述の特許文献１〜３に開示されるような、２段目の玉の流下を阻害する（３つの玉の中心を結ぶと三角形が形成される三角状態の玉の流れを許容しない）ようにする駆動するローラの配置では、ローラより下流側の玉は１段となって流量が少なくなり、払い出し速度の高速化の弊害となることがある。特に、特許文献３に示されるような駆動するローラ（玉崩しローラ１９）とスプロケット２６の距離が近いときほどその影響は大きくなり、高速化は更に困難となる。
【０００９】
本発明は、上述の問題点に着目し、玉の流量を減らすことなくスムーズな玉の払い出しを可能とする整列ローラを備えた玉払出装置および遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明による玉払出装置は、多数個の遊技玉を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留された遊技玉を１列に整列して流下させる整列部と、該整列部にて１列に整列された遊技玉を定められた数だけ払い出す玉払出部とを同一傾斜方向に連設して構成する玉払出装置において、前記整列部における整列通路上を２段で流下してきた玉の重なりを崩して、１段の玉へと整列させる玉通過制限機構であって、２段積み玉配列の玉の流れを受け入れ１段の玉の高さまで徐々にその高さを制限していく整列ガイドを有し、該整列ガイドの直前に回転駆動する整列ローラを、該整列ローラの外周面から前記整列通路の面上への垂線の最短距離を、３個の玉がそれぞれ接した状態で２段積みとなり、かつ該３個の玉の中心を結んでなる三角形が正三角形となる第１の２段積み玉配列の玉の高さ以上かつ玉が縦に２個並んだ第２の２段積み玉配列の玉の高さ未満となる位置に、配置してなる玉通過制限機構を備えたことを特徴とする。
【００１１】
前記玉払出装置において、前記玉払出部の中流から該玉払出部の下流後方に設けられ玉を一つずつ下方へ送り出すスプロケットまでの間の玉の通路の傾斜は、該玉払出部の上流から中流までの間の玉の通路の傾斜より急勾配である。
【００１２】
前記玉払出装置において、前記整列ローラの駆動源の駆動モータを前記スプロケットの駆動源の駆動モータと共用する。
前記玉払出装置において前記最短距離は、２０．５ｍｍ≦最短距離＜２２ｍｍである。
上記目的を達成する本発明による遊技機は、上記玉払出装置を備える。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成によれば、通常の玉流れ時は玉とローラが接触することがなく、３つの玉の中心を結ぶと三角形が形成される三角状態での玉の流下を許容するため、玉の流量が減少することなく、安定な三角状態で玉を玉払出部に供給できる。また、高さ方向の整列をする整列部での玉詰まり要因となる、縦に２個並んだ状態では玉が流下してきた時に２段目の玉が整列ローラと接触することで上記三角状態が規制されて、安定した三角状態となって玉を玉払出部へ案内することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は本発明に係る玉払出装置を備えたパチンコ遊技機の盤面裏側上部を示す図であり、図２は図１に示すパチンコ遊技機の玉払出装置の外観斜視図である。
図１に示すパチンコ遊技機は、遊技台１１Ａの盤面裏側の上部に不図示の貯留部から払出部までを同一傾斜方向に連設して構成するタンク一体型玉払出装置１１を配設し、盤面裏側の中央部に大型の画像表示装置や制御部等を備えた基板部４０を配設している。さらに、タンク一体型玉払出装置１１の上面開口部１２Ａと対向する上方には図示しない補給シュートが対設され、この補給シュートを介してタンク一体型玉払出装置１１に上方から玉が補給される。また、タンク一体型玉払出装置１１の下方には払出通路３０が接続され、この払出通路３０を通して玉は遊技台１１Ａの前面下部に位置する不図示の受皿へと払い出される。
【００１５】
タンク一体型玉払出装置１１は、図２にも示すように、貯留タンク１２から整列部１３、そして玉払出部１４を同一傾斜方向に一体化したコンパクトな単体構成をとっている。タンク一体型玉払出装置１１内の貯留タンク１２は、図２に示すように、上面を開放した箱形状を有し、この上面開放部に対して上方の図示しない補給機構から玉が補給され、ここで多数個の玉を貯留許容している。この貯留タンク１２に貯留された玉は、自重により転動して上流側から整列部１３の整列通路１３Ａを通って下流側の玉払出部１４へと導くように構成されている。
【００１６】
図３は本発明に係る玉通路断面図であり、図４は本発明に係る玉通路を示す上面図である。図４において図３に示す天板１５は外した状態が示されている。
タンク一体型玉払出装置１１は、玉を上流側から下流側に円滑に通過させるために玉払出部１４の前段に整列部１３を形成している。整列部１３は、図３および図４に示すように、貯留タンク１２の先端部に細長い整列通路１３Ａを突出させた構成となっている。
【００１７】
ところで、上流側の貯留タンク１２内のタンク底面から下流側の玉払出部１４の玉を払出す底面にかけては、同一傾斜方向に緩やかに傾斜する同一傾斜通路１４Ａを設けている。この同一傾斜通路１４Ａは、貯留タンク１２と整列部１３と玉払出部１４との順に玉を転動させて通過させる各通路の底面を、同一傾斜方向に対し緩やかな傾斜角度に設定して接続した通路である。このため玉は自重により上流側から下流側へと緩やかに転動する。
【００１８】
この場合、整列部１３の整列通路１３Ａと玉払出部１４の同一傾斜通路１４Ａのなす傾斜角度が小さければ玉の転動速度が遅くなり、下流側への玉の供給が滞りやすくなる。これに対し、この傾斜角度が大きいと、連なって流下する玉への重力による負荷が過剰になりやすくなるので、例えば５〜８度程度の緩やかな傾斜角度にして転動させるのが適している。このため、ここを転動する玉は速度差が少なくなり安定して流下する。
【００１９】
同一傾斜通路１４Ａは、斜め下向きに直進する通路であるため高さ (縦)方向よりも幅（横）方向に長く延びることになる。このため、高さ方向の占有場所が少なくて済み、高さ方向の長さを短縮した通路となる。
【００２０】
上述の貯留タンク１２は、貯留した多数個の玉を、自重により転動させて下流側へと導くようにしてあり、下流へなるにつれて通路側面の幅方向を次第に幅狭に絞った絞り部２０を設けている。
【００２１】
一方、貯留タンク１２の下流側上部には、図３にも示すように、天板１５が備えられている。この天板１５は、貯留タンク１２内の上方から臨んで、重なり移動する玉の上層部を受止め、山積み状態にある玉の上層部の流れを阻止する。このため、下部層の玉だけを流下させることができ、これ以降は玉数を十分に減らして下流側に供給することができる。これにより、下流側への玉圧を軽減できることになり、貯留タンク１２から整列部１３側へと玉の供給に適した円滑な流れを確保できる。
【００２２】
さらに、整列部１３の上部には、第１整列ガイド１６が設けられており、貯留タンク１２から３段積み状態で流下してくる玉流れを２段積み状態で流下する玉流れへと整列させる。なお、図３に示す整列ローラ１７、第２整列ガイド１８およびスプロケット１９については図５を用いて以下に説明する。
【００２３】
図５は本発明に係る玉通過制限機構を示す断面図である。
玉通過制限機構は、通路上部に設けられた整列ローラ１７と第２整列ガイド１８で構成され、上述した第１整列ガイド１６にて２段積み状態で流下してくる玉に対して、図５に示すような２段積み玉配列の玉を通過させ、玉払出部１４では１段の連続した状態となるようにして、スプロケット１９の上流で玉を整列させる機構である。この２段積み玉配列については図６の（Ａ）を用いて後で説明する。
【００２４】
整列ローラ１７は、その外周面から整列通路１３Ａ上への垂線の最短距離が２段積み玉配列の玉を通過させるため好適には２０．６ｍｍの位置に配置されていて、玉の流下方向と逆方向に回転可能に構成されている。整列ローラ１７の配置については後で説明する。
【００２５】
第２整列ガイド１８は、上流部分が流下してきた２段積み玉配列の玉を受入れ可能なように、また流下するにつれて玉が１段となるように、通路面に対応してガイド面１８Ａが形成されている。
【００２６】
玉通過制限機構の下流には玉を１個ずつ送出すスプロケット１９が設けられている。次に整列ローラ１７の配置について説明する。
【００２７】
上述した通り、整列ローラ１７は２段積み玉配列の玉を通過させるために整列ローラ１７の外周面と通路面との距離（外周面から整列通路１３Ａの通路面上への垂線の最短距離）を所定の寸法に設定している。以下にこの所定の寸法について図６を用いて説明する。
【００２８】
図６は本発明に係る２段積み玉配列の３つの典型的状態と各状態における２段積み玉配列の通路から頂上までの距離を示す図であり、２段積み玉配列が（Ａ）は安定な状態を示す図であり、（Ｂ）は不安定な状態を示す図であり、（Ｃ）は玉が縦に２個並んだ最も不安定な状態を示す図である。
【００２９】
図６の（Ａ）に示す２段積み玉配列は、３個の玉がそれぞれ接した状態で２段積みとなっており最も安定した状態で玉が流下する玉配列である。この２段積み玉配列では、３個の玉の中心を結ぶ三角形が正三角形となる。
【００３０】
図６の（Ｂ）に示す２段積み玉配列は、図６の（Ａ）に示す正三角形が崩れ下段の先頭と後尾の玉同士は接触を維持するものの上段の玉が下段の先頭の玉との接触を維持しつつ下段の後尾の玉との接触がなくなる不安定な状態で玉が流下する玉配列である。
【００３１】
図６の（Ｃ）に示す２段積み玉配列は、上段の玉が下段の玉の真上に縦に２個並んだ最も不安定な状態で玉が流下する玉配列である。
【００３２】
これらの玉配列について具体的な寸法で示すと、２段積み玉配列の通路から頂上までの距離ｈは、図６の（Ａ）に示す例ではｈ＝２０．５ｍｍ、図６の（Ｂ）に示す例では２０．５ｍｍ＜ｈ＜２２ｍｍ、図６の（Ｃ）に示す例ではｈ＝２２ｍｍである。
【００３３】
本実施例では、整列ローラ１７の配置位置を最短距離がｈ＝２０．６ｍｍとなるように設定しているので、（Ａ）の状態の玉配列は通過し、（Ｂ）および（Ｃ）の状態の玉配列のときは、上段の玉が整列ローラ１７に当接して（Ａ）の状態に整列されて、整列ローラ１７の下を通過して玉払出部１４に流下していく。
【００３４】
なお、本実施例では、整列ローラ１７の配置位置を最短距離がｈ＝２０．６ｍｍになるように設定したが、図６の（Ｃ）に示す玉配列を制限すればよいので、この最短距離ｈは２０．５ｍｍ≦ｈ＜２２ｍｍとなるように整列ローラの配置位置を設定すればよい。
【００３５】
このように整列ローラ１７が２段積み玉配列の玉を制限することによりスプロケット１９より上流側で待機する玉、すなわち玉払出部１４へと導かれる玉を玉払出部１４の待機領域、つまり整列通路１３Ａとガイド面１８Ａとの間に１個でも多く待機させることによりスプロケット１９に流下する玉の流れを安定させている。
【００３６】
このように、玉払出部１４における玉流れの状態を常時保つことによりスプロケット１９の送り部分としての歯に空きが生じたり、スプロケット１９の歯による流下する玉の噛込み不良による詰まり等の虞がなくなり、安定した玉の払出しを行うことができる。換言すれば、整列部１３からスプロケット１９までの距離を短くしても安定した玉の送出しを行うことができる。
【００３７】
以上のように、玉通過制限機構の働きからすると、整列ローラ１７の配置は図６の（Ａ）に示す２段積み配列の玉を通過させればよい。つまり、整列ローラ１７の外周から整列通路１３Ａ面上への垂線の最短距離ｈは、２０．５ｍｍ以上で２２ｍｍ未満に設定すればよいことになる。
【００３８】
本実施例では、玉の状態が安定している図６の（Ａ）に示す２段積み配列の玉を通過させるようにするため、また部品精度のばらつきなどを考慮した上で、好適な整列ローラ１７の配置を上記最短距離ｈが２０．６ｍｍとなる位置としている。
【００３９】
図７は図５に示す玉通過制限機構の駆動系統図である。図７に示すように、整列ローラ１７は駆動源である不図示のモータの軸５１にギヤ５２、５３を介して連結された軸５４にベルト５５を介して連結されモータの駆動により駆動される。一方、スプロケット１９は軸５４にギヤ５３、５６を介して連結され同じくモータの駆動により駆動される。
【００４０】
次に、タンク一体型玉払出装置１１における玉の払い出し処理動作を説明する。
図２および図３に示すように、タンク一体型玉払出装置１１は、パチンコの遊技台１１Ａの背面側上部に設置され、貯留タンク１２には、図示しない補給機構により多数個の玉が補給される。補給された玉は貯留タンク１２内の通路面を転動し、整列部１３を経て玉払出部１４に到達し、先頭の玉がスプロケット１９で停止し、玉払出部１４で払い出し待機の状態で貯留される。この待機状態から、今、図１に示すパチンコ遊技機の全体を制御する不図示のメイン制御部から玉の払出し信号が入力されて駆動モータ（不図示）が駆動されると、この駆動に基づいて、玉払出部１４のスプロケット１９が回転し、玉は連続して１個ずつ個別に送られ、スプロケット１９の回転駆動・停止の制御を受けて、定められた玉数が払い出される。
【００４１】
払い出された玉は払出通路３０を介してパチンコ台前面側の上皿または下皿へと払い出される。払い出された玉に後続していた玉は、玉の自重により同一傾斜通路の上流側の高い位置から下流側の低い位置へと転動し、整列部１３、玉払出部１４へと順次導かれ、玉が停止して再び待機状態となる。
【００４２】
払い出しが行われると、貯留タンク１２の下流側にあっては、天板１５によって貯留タンク１２内の上層部の玉を受止めて、その上層部の流れを制限し、下層部の玉だけを通過させ、最大で３段積み状態となる。さらに玉が流下し第１整列ガイド１６を通過すると２段積み状態の玉となって流れ整列される。
【００４３】
一方、玉は絞り部２０にてランダム状態の玉流れが玉１個分の通路幅へと絞り込まれて流下し、整列部１３へと至る。整列部１３においては、１列で複数段の玉を１段の玉へと整列させて、玉払出部１４へと流下させる。
【００４４】
次に、本発明のタンク一体型玉払出装置の玉制限機構の動作を説明する。
玉が玉払出部１４に待機している状態から所定個数の玉が払い出されると、第１整列ガイド１６により２段積み状態となった玉の流れは、通路面１３Ａから所定の最短距離ｈ離れた位置に設置された整列ローラ１７の下を通過する。
【００４５】
図５に示すように、２段積み配列の玉が流下してきた場合は、理想的な状態であり、このときの玉の高さは図６（Ａ）に示す２０．５ｍｍであり、設置された整列ローラ１７の外周面から整列通路１３Ａ面上への垂線の最短距離ｈ（＝２０．６ｍｍ）より小さいので整列ローラ１７の外周面に触れることなく通過し、玉払出部１４に流れ込み、密な状態で玉が待機することになる。
【００４６】
したがって、スプロケット１９が駆動され玉を払い出すときに玉の空送り、あるいは玉の空送りに伴うたまの噛み込みによる玉詰まりなどを起こす虞が少なくなる。
【００４７】
玉の流れ方は多様であり、上述したような理想的な流ればかりではなく、図８および図９に示すような動きをする。この場合における整列ローラ１７の作用を説明する。
【００４８】
スプロケット１９が駆動され、玉が所定個数払い出されると上流で貯留している玉が順次流下してくる。
【００４９】
図８は１段目の上を１個の玉が転動する例を示す図である。玉が貯留タンク１２から勢いよく玉払出部１４に流下してきた場合、先頭の玉がスプロケット１９に当接し玉流れが停止する。このとき図８に示すように１個の玉が転動し、１段目の玉の上に乗った形となり、２段目の玉は整列ローラ１７に当接し、２段積み配列の玉になるように規制されて流下する。
【００５０】
図９は１段目の玉の上を複数の玉が連なって流れて転動する例を示す図である。この場合も先頭の２段目の玉が整列ローラ１７に当接し、２段積み配列の玉になるように規制されて流下する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る玉払出装置を備えたパチンコ遊技機の盤面裏側上部を示す図である。
【図２】図１に示すパチンコ遊技機の玉払出装置の外観斜視図である。
【図３】本発明に係る玉通路断面図である。
【図４】本発明に係る玉通路を示す上面図である。
【図５】本発明に係る玉通過制限機構を示す断面図である。
【図６】本発明に係る２段積み玉配列の３つの典型的状態と各状態における２段積み玉配列の通路から頂上までの距離を示す図であり、２段積み玉配列が（Ａ）は安定な状態を示す図であり、（Ｂ）は不安定な状態を示す図であり、（Ｃ）は玉が縦に２個並んだ最も不安定な状態を示す図である。
【図７】図５に示す玉通過制限機構の駆動系統図である。
【図８】１段目の上を１個の玉が転動する例を示す図である。
【図９】１段目の玉の上を複数の玉が連なって流れて転動する例を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１１    タンク一体型玉払出装置
１１Ａ    遊技台
１２    貯留タンク
１２Ａ    上部開口部
１３    整列部
１３Ａ    整列通路
１４    玉払出部
１４Ａ    同一傾斜通路
１５    天板
１６    第１整列ガイド
１７    整列ローラ
１８    第２整列ガイド
１８Ａ    ガイド面
１９    スプロケット
２０    絞り部
３０    払出通路
４０    基板部
【図１】
0005401804.tif 000002
【図２】
0005401804.tif 000003
【図３】
0005401804.tif 000004
【図４】
0005401804.tif 000005
【図５】
0005401804.tif 000006
【図６】
0005401804.tif 000007
【図７】
0005401804.tif 000008
【図８】
0005401804.tif 000009
【図９】
0005401804.tif 000010