(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な加熱ロールと、
前記加熱ロールの回転に従動して走行するベルト部材と、
前記ベルト部材の内側に配置され、前記ベルト部材を介して前記加熱ロールを押圧する押圧部材と、
前記押圧部材を前記加熱ロール側に押圧するように支持する支持部材と、
を有し、
前記支持部材は、前記押圧部材よりもベルト部材走行方向の下流側に、前記押圧部材を規制するための側壁を有し、
前記押圧部材は、自由形状時には前記側壁に接触せず、前記加熱ロールを押圧する場合、弾性変形して前記側壁と接触する
定着装置。
【請求項２】
前記押圧部材は、自由形状時には、前記側壁の高さよりも高い部分を有する
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、
前記加熱ロールを押圧しない非押圧部分と、
前記ベルト部材の走行方向において前記非押圧部分よりも下流側に位置し、前記加熱ロールの押圧に用いられる押圧部分と、
を有する請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記押圧部材の自由形状時は、前記側壁と前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面との距離は、前記加熱ロールに近づくにつれて長くなる
請求項１から３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記側壁は、前記押圧部材の自由形状時におけるベルト部材走行方向の下流側の面に対して斜めに形成されている
請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記側壁は、前記押圧部材の自由形状時において、前記側壁の前記加熱ロール側の縁を通り前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面に垂直な仮想面と、前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面と、前記側壁とで囲まれる空間を前記加熱ロールの回転軸に垂直な面で切断した断面積が、前記支持部材の端部に近づくにつれて大きくなるように形成されている
請求項４または５に記載の定着装置。
【請求項７】
回転可能な加熱ロールと、
前記加熱ロールの回転に従動して走行するベルト部材と、
前記ベルト部材の内側に配置され、前記ベルト部材を介して前記加熱ロールを押圧する押圧部材と、
前記押圧部材を前記加熱ロール側に押圧するように支持する支持部材と、
を有し、
前記支持部材は、前記押圧部材よりもベルト部材走行方向の下流側に、前記押圧部材を規制するための側壁を有し、
前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側には、前記側壁に近づくにつれて高さが低くなるように傾斜部が設けられていて、
前記傾斜部は、前記押圧部材が自由形状時には前記加熱ロールを押圧せず、前記押圧部材が前記加熱ロールを押圧する場合、弾性変形して前記加熱部材を押圧する
定着装置。
【請求項８】
前記押圧部材は、自由形状時には、前記側壁の高さよりも高い部分を有する
請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記押圧部材は、
前記加熱ロールを押圧しない非押圧部分と、
前記ベルト部材の走行方向において前記非押圧部分よりも下流側に位置し、前記加熱ロールの押圧に用いられる押圧部分と、
を有する請求項７または８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記押圧部材の自由形状時、前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面の高さは、前記側壁の高さ以下であり、
前記押圧部材が前記加熱ロールを押圧する場合、前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の側面の高さは、前記側壁の高さよりも高い
請求項７から９のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１１】
前記押圧部材は、自由形状時、前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面の高さと前記側壁の高さとの差が前記押圧部材の端部に近づくにつれて大きくなるように形成されている
請求項７から１０のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１２】
前記傾斜部は、複数の面で形成されている
請求項７から１１のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれかに記載の定着装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱ロールを有する定着装置、及びこの定着装置を有するプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、特許文献１は、加熱定着ロールと、エンドレスベルトと、押圧パッドとを備え、押圧パッドとエンドレスベルトとの間に潤滑剤を介在させた画像定着装置を開示する。
また、たとえば、特許文献２は、回転可能な加熱ロールと、この加熱ロールに圧接する無端ベルトと、加熱ロールに無端ベルトを押圧する弾性押圧部材と、この弾性押圧部材の一を可変自在に支持する可動支持部材と、この可動支持部材を可変設定する駆動手段とを備える定着装置を開示する。
また、たとえば、特許文献３は、加熱定着ロールと、エンドレスベルトと、押圧パッドと、押圧パッドの付勢面に配されエンドレスベルトに接する低摩擦シートを備え、低摩擦シートのエンドレスベルトとの接触面にメチルフェニルシリコーンオイルを介在させた画像定着装置を開示する。
また、たとえば、特許文献４は、定着ヒートローラと、前記定着ヒートローラに外接して従動する加圧ベルトと、加圧部材と、加圧部材の加圧ベルトとの接触面に位置して配設され、低摩擦シートと潤滑剤供給シートとで構成された摺動部材と、潤滑剤供給部材を備えたガイドとを有する画像定着装置を開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２１３９８４号公報
【特許文献２】特開平１０−２２８２００号公報
【特許文献３】特開２００４−０３７７６４号公報
【特許文献４】特開２００７−１８７８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、押圧部材が加熱ロールを押圧する場合に、押圧部材が、ベルト部材を介して、加熱ロールとこの押圧部材を支持する支持部材との間に挟まれることを防止できる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明にかかる定着装置は、回転可能な加熱ロールと、前記加熱ロールの回転に従動して走行するベルト部材と、前記ベルト部材の内側に配置され、前記ベルト部材を介して前記加熱ロールを押圧する押圧部材と、前記押圧部材を前記加熱ロール側に押圧するように支持する支持部材とを有し、前記支持部材は、前記押圧部材よりもベルト部材走行方向の下流側に、前記押圧部材を規制するための側壁を有し、前記押圧部材は、自由形状時には前記側壁に接触せず、前記加熱ロールを押圧する場合、弾性変形して前記側壁と接触する。
【０００６】
好適には、前記押圧部材は、自由形状時には、前記側壁の高さよりも高い部分を有する。
【０００７】
好適には、前記押圧部材は、前記加熱ロールを押圧しない非押圧部分と、前記ベルト部材の走行方向において前記非押圧部分よりも下流側に位置し、前記加熱ロールの押圧に用いられる押圧部分と、を有する。
【０００８】
好適には、前記押圧部材の自由形状時は、前記側壁と前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面との距離は、前記加熱ロールに近づくにつれて長くなる。
【０００９】
好適には、前記側壁は、前記押圧部材の自由形状時におけるベルト部材走行方向の下流側の面に対して斜めに形成されている。
【００１０】
好適には、前記側壁は、前記押圧部材の自由形状時において、前記側壁の前記加熱ロール側の縁を通り前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面に垂直な仮想面と、前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面と、前記側壁とで囲まれる空間を前記加熱ロールの回転軸に垂直な面で切断した断面積が、前記支持部材の端部に近づくにつれて大きくなるように形成されている。
【００１１】
本発明にかかる第２の定着装置は、回転可能な加熱ロールと、前記加熱ロールの回転に従動して走行するベルト部材と、前記ベルト部材の内側に配置され、前記ベルト部材を介して前記加熱ロールを押圧する押圧部材と、前記押圧部材を前記加熱ロール側に押圧するように支持する支持部材と、を有し、前記支持部材は、前記押圧部材よりもベルト部材走行方向の下流側に、前記押圧部材を規制するための側壁を有し、前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側には、前記側壁に近づくにつれて高さが低くなるように傾斜部が設けられていて、前記傾斜部は、前記押圧部材が自由形状時には前記加熱ロールを押圧せず、前記押圧部材が前記加熱ロールを押圧する場合、弾性変形して前記加熱部材を押圧する定着装置。
【００１２】
好適には、前記押圧部材は、自由形状時には、前記側壁の高さよりも高い部分を有する。
【００１３】
好適には、前記押圧部材は、前記加熱ロールを押圧しない非押圧部分と、前記ベルト部材の走行方向において前記非押圧部分よりも下流側に位置し、前記加熱ロールの押圧に用いられる押圧部分と、を有する。
【００１４】
好適には、前記押圧部材の自由形状時、前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面の高さは、前記側壁の高さ以下であり、
前記押圧部材が前記加熱ロールを押圧する場合、前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の側面の高さは、前記側壁の高さよりも高い。
【００１５】
好適には、前記押圧部材は、自由形状時、前記押圧部材のベルト部材走行方向の下流側の面の高さと前記側壁の高さとの差が前記押圧部材の端部に近づくにつれて大きくなるように形成されている。
【００１６】
好適には、前記傾斜部は、複数の面で形成されている。
【００１７】
本発明は、上述した定着装置を有する画像形成装置を含むものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、押圧部材が加熱ロールを押圧する場合に、押圧部材が、ベルト部材を介して、加熱ロールとこの押圧部材を支持する支持部材との間に挟まれることを防止できる定着装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８，１８が配置できるようになっている。
【００２０】
それぞれの給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、シートなどの記録媒体が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２は、給紙ユニット本体２０に対して摺動自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。
また、給紙カセット２２の奥端近傍上部にはピックアップロール２４が配置され、このピックアップロール２４の後方にリタードロール２６及びフィードロール２８が配置されている。
【００２１】
搬送路３２は、最下端の給紙ユニット１８のピックアップロール２４から排出口３４までの記録媒体通路であり、この搬送路３２は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙ユニット１８のピックアップロール２４から後述する定着装置３６まで略鉛直に形成されている部分を有する。
この搬送路３２の定着装置３６の上流側に後述する転写装置４２と像担持体４４が配置され、さらに転写装置４２と像担持体４４の上流側にレジストロール３８が配置されている。
さらに、搬送路３２の排出口３４の近傍には排出ロール４０が配置されている。
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からピックアップロール２４により送り出された記録媒体は、リタードロール２６及びフィードロール２８により捌かれて搬送路３２に導かれ、レジストロール３８により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像担持体４４との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３６により定着され、排出ロール４０により排出口３４から排出部１６へ排出される。
【００２２】
ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。
即ち、搬送路３２の排出ロール４０の手前は２股に別れ、その分かれた部分に切換爪４６が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール３８まで戻る反転路４８が形成されている。
この反転路４８には搬送ロール５０ａ〜５０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪４６が反転路４８を開く側に切り換えられ、排出ロール４０に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール４０が反転し、記録媒体が反転路４８に導かれ、レジストロール３８、転写装置４２と像担持体４４及び定着装置３６を通って排出口３４から排出部１６へ排出されるものである。
【００２３】
像形成手段１４は電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体４４と、この像担持体４４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、この帯電装置５６により帯電された像担持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像担持体４４の潜像をトナーにより可視化するよう現像ロールを有する現像装置６０と、この現像装置６０によるトナー像を記録媒体に転写する例えば転写ロールからなる転写装置４２と、像担持体４４に残存するトナーをクリーニングするクリーニング装置６２と、転写装置４２により転写された記録媒体上のトナー像を記録媒体に定着させる定着装置３６とから構成されている。
光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、後述するプロセスカートリッジ６４を横切り、像担持体４４に潜像を形成する。
なお、光書込み装置５８は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザ等を用いることができる。
【００２４】
プロセスカートリッジ６４は、像担持体４４、帯電装置５６、現像装置６０及びクリーニング装置６２を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。
このプロセスカートリッジ６４は、排出部１６を開くことにより、画像形成装置本体１２から取り出すことができる。
【００２５】
図２において、定着装置３６の詳細が示されている。
定着装置３６は、加熱ロール７０と、無端ベルト状に形成されたベルト部材７２と、ベルト部材７２を回転自在に案内するガイド部材７４と、ベルト部材７２の内部に配置されベルト部材７２を加熱ロール７０に押圧する押圧ユニット７６と、ベルト部材７２の内側に潤滑剤を供給する含浸パッド７８とを有する。
なお、ベルト部材７２と押圧ユニット７６との間に、ベルト部材７２と押圧ユニット７６との摩擦を低減するための摺動シート（図示せず）を設けてもよい。
【００２６】
加熱ロール７０は、円筒状のロール部８４と、このロール部８４内に配置されたヒータ８６とを有する。
ロール部８４は、図示しない加熱ロール用軸受けに回転自在であるように支持されており、矢印Ａ方向に回転する。
また、ロール部８４は、例えば鉄やアルミニウムからなるコア８８と、このコア８８に被覆又は塗布された離型層９０とからなり、コア８８は、外形が例えば３０ｍｍ、肉厚が例えば０．７ｍｍである。
離型層９０は、絶縁性で離型性の優れた材料、例えばＰＦＡからなり、膜厚が例えば２０μｍである。
【００２７】
ロール部８４には、複数（例えば５個）の剥離爪９２が当接している。
ヒータ８６は、例えば２本のランプから構成されている。
また、加熱ロール７０のベルト部材７２とは反対側には、サーモスタット９４が加熱ロール７０に対向して設けられている。
【００２８】
ニップＮの上流側には、インレットシュート９６が設けられている。このインレットシュート９６に、矢印Ｂ方向に搬送された記録媒体であるシートＳが案内され、シートＳの先端がニップＮに導かれるようになっている。
また、ニップＮの後流側にはアウトレットシュート９８が設けられている。
【００２９】
ベルト部材７２は、加熱ロール７０と押圧ユニット７６との間に設けられ、加熱ロール７０とベルト部材７２とが押圧ユニット７６によって加圧接触することによって、ニップＮが形成されており、このニップＮによってシートＳが搬送される。
ベルト部材７２は、加熱ロール７０と加圧接触することによって、加熱ロール７０の回転に従動して矢印Ｃ方向に走行する。
ベルト部材７２は、たとえばポリイミド等の合成樹脂によって、たとえば肉厚が７５μｍの無端ベルト状に形成されており、表面にＰＦＡ等からなる離型層が設けられている。
【００３０】
押圧ユニット７６は、ベルト部材７２を介して加熱ロール７０を押圧する押圧部材である押圧パッド１１０と、押圧パッド１１０を支持する支持部材であるブロック１１２と、このブロック１１２とベルト部材７２とを支持するハウジング１１４と、このハウジング１１４を支持するフレーム１１６とを有する。
押圧パッド１１０は、たとえばＬＳＲ（液状シリコーンゴム）などの弾性体で形成されており、押圧パッド１１０が加熱ロール７０をベルト部材７２を介して押圧する場合（以下「押圧時」と記載することがある）に弾性変形するようになっている。
ブロック１１２は、耐熱性の高いたとえばＬＣＰ（液晶ポリマー）によって、断面が略コの字型に形成されている。
また、ブロック１１２は、押圧パッド１１０を加熱ロール７０側に押圧する。
【００３１】
ハウジング１１４は、たとえばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）などの合成樹脂によって形成されており、ブロック１１２を支持し加熱ロール７０側に押圧するとともに、ベルト部材７２を支持する。
フレーム１１６は、鉄またはアルミなどの金属によって断面が略コの字型に形成されており、ハウジング１１４を支持するとともに加熱ロール７０側に押圧する。
【００３２】
図３および図４には、押圧パッド１１０およびブロック１１２の詳細が示されており、図３は押圧パッド１１０が加熱ロール７０を押圧していない状態を示し、図４は押圧パッド１１０が加熱ロール７０を押圧している状態を示す。
なお、図４以降の図においては、説明の具体化および明確化のため、ベルト部材７２およびハウジング１１４等の記載は省略している。
また、押圧パッド１１０が加熱ロール７０を押圧していない状態においては、押圧パッド１１０は、弾性変形していない自由形状の状態である（以後、この状態のことを「押圧前」と記載することがある）。
【００３３】
図３に示すように、加熱ロール７０は、加熱ロールの中心（図３に一点鎖線で示す）が押圧パッド１１０の中央からベルト部材走行方向（シート搬送方向）の下流側（図３および図４の左側）の位置にあるように配置されている。
加熱ロール７０と押圧パッド１１０とがこのように配置されることによって、押圧パッド１１０の押圧時の圧力分布がベルト部材走行方向の下流側でより強くなり、それによって、シートＳの先端がニップＮに進入する場合の抵抗を低減でき、さらに、ニップＮからのシートＳの排出効率を高めることができる。
【００３４】
押圧パッド１１０は、このブロック１１２の凹部の底である接着面１１２ａに接着されている。
また、ブロック１１２は、ベルト部材走行方向の下流側に、側壁１１２ｂを有する。
図４に示すように、側壁１１２ｂは、押圧パッド１１０が加熱ロール７０側に押圧された場合に、押圧パッド１１０と加圧接触することによって、押圧パッド１１０のベルト部材走行方向の下流側の位置を規制し、押圧パッド１１０の不自然な動作を抑制する。
これによって、押圧パッド１１０の押圧時の圧力分布をより安定化することができる。
また、図３に示すように、押圧時にブロック１１２と加熱ロール７０とがベルト部材７２を介して干渉しないように、押圧パッド１１０の接着面１１２ａからの高さＨ１は、側壁１１２ｂの接着面１１２ａからの高さＨ２よりも高く形成されている。
【００３５】
また、図３に示すように、側壁１１２ｂは、押圧パッド１１０の側壁１１２ｂとの接触面１１０ａに対して斜めの形状となっており、押圧前においては、押圧パッド１１０は側壁１１２ｂと接触しない。
つまり、押圧パッド１１０が加熱ロール７０を押圧していない場合、側壁１１２ｂと押圧パッド１１０の接触面１１０ａとの距離は、加熱ロール７０に近づくにつれて長くなるようになっている。
また、押圧パッド１１０が加熱ロール７０を押圧している場合は、図４（Ａ）に示すように、押圧パッド１１０が弾性変形することによって、側壁１１２ｂと押圧パッド１１０の接触面１１０ａとが加圧接触する。
このとき、側壁１１２ｂが上記のように形成されているので、図４（Ｂ）に示すように、押圧パッド１１０の、ブロック１１０の上壁１１２ｃ近傍の部分１１０ｂは、加熱ロール７０とブロック１１０の上壁１１２ｃとによって挟まれることがない。
【００３６】
図５および図６には、ブロック１１２の詳細が示されている。
図６（Ａ）は、ブロック１１２を図５の矢印Ａで示す方向に見た断面図であり、図６（Ｂ）は、ブロック１１２を図５の矢印Ｂで示す方向に見た断面図である。
図５および図６に示すように、側壁１１２ｂは、曲面状に形成されており、中央付近の方が端部よりも押圧パッド１１０側に膨らんだ形状となっている。
【００３７】
側壁１１２ｂの加熱ロール７０側の縁１１２ｄを通り押圧パッド１１０の接触面１１０ａに垂直な仮想面をＰとし、この仮想面Ｐと押圧パッド１１０の接触面１１０ａと側壁１１２ｂとで囲まれる仮想空間を仮定する。
このとき、この仮想空間を加熱ロール７０の回転軸に垂直な面で切断した場合の断面積について、ブロック１１２の端部付近における断面積Ｓ１（図６（Ａ）に示す）とブロック１１２の中央付近における断面積Ｓ２（図６（Ｂ）に示す）とを比較すると、Ｓ１の方がＳ２よりも大きくなるように、側壁１１２ｂは形成されている。
たとえば、同じ高さにおける押圧パッド１１０の接触面１１０ａと側壁１１２ｂとの距離は、中央付近から端部に近づくにつれて長くなるようになっている。
【００３８】
ブロック１１２の両端は加熱ロール７０側に撓むため、側壁１１２ｂの形状を中央付近と端部とで同じとすると、押圧時の押圧パッド１１０の内部圧力は端部に近づくにつれて大きくなり、端部付近において、押圧パッド１１０の部分１１０（図４に示す）が上壁１１２ｃと加熱ロール７０との間にはみ出すようになる。
一方、本実施形態においては、側壁１１２ｂが図５〜図６に示すように形成されているので、押圧時に、端部付近においても、押圧パッド１１０の部分１１０（図４に示す）が上壁１１２ｃと加熱ロール７０との間にはみ出さないようになっている。
【００３９】
次に、第２の実施形態を説明する。
図７〜図１０において、第２の実施形態にかかる押圧パッド１２０およびブロック１２２が示されている。
ブロック１２２は、ブロック１１２と同様に凹部を有し、押圧パッド１２０は、このブロック１２２の凹部の底である接着面１２２ａに接着されている。
また、ブロック１２２は、ブロック１１２と同様に、ベルト部材走行方向の下流側に側壁１２２ｂを有するが、側壁１１２ｂとは異なり、斜めの形状である必要はない。
【００４０】
押圧パッド１２０のベルト部材走行方向の下流側には、側壁１２２ｂに近づくにつれて接着面１１２ａからの高さが低くなるような傾斜部１２０ａが設けられている。
押圧前の状態においては、図７（Ａ）に示すように、押圧パッド１２０の接着面１２２ａからの最大高さＨ１は、側壁１２２ｂの接着面１２２ａからの高さＨ２よりも高く形成されているが、押圧パッド１２０の側壁１２２ｂ側の面１２０ｂの接着面１２２ａからの高さＨ３は、側壁１２２ｂの接着面１２２ａからの高さＨ２よりも低く（あるいはＨ２と同じとなるように）形成されている。
一方、押圧時においては、図７（Ｂ）に示すように、押圧パッド１２０の面１２０ｂの高さＨ４は、側壁１２２ｂの高さＨ２よりも高くなるようになっているが、図４に示した例と同様に、押圧パッド１２０の一部が、ブロック１２２の加熱ロール７０側の上壁１２２ｃと加熱ロール７０との間に挟まれないようになっている。
【００４１】
図８および図９には、押圧パッド１２０の詳細が示されている。
図９（Ａ）は、押圧パッド１２０を図８の矢印Ａで示す方向に見た断面図であり、図９（Ｂ）は、押圧パッド１２０を図８の矢印Ｂで示す方向に見た断面図である。
図８および図９に示すように、押圧パッド１２０の傾斜部１２０ａは、曲面状に形成されており、中央付近の方が端部よりも膨らんだ形状となっている。
【００４２】
また、押圧前においては、押圧パッド１２０は、端部付近の面１２０ｂの接着面１２２ａからの高さＨ５（図９（Ａ）に示す）が、中央付近の面１２０ｂの接着面１２２ａからの高さＨ６（図９（Ｂ）に示す）よりも低くなるように形成されている。
言い換えると、押圧前においては、ブロック１２２の側壁１２２ｂの高さＨ２と押圧パッド１２０の端部付近の面１２０ｂの高さＨ５との差（Ｈ２−Ｈ５）は、側壁１２２ｂの高さＨ２と押圧パッド１２０の中央付近の面１２０ｂの高さＨ６との差（Ｈ２−Ｈ６）よりも大きくなっている。
すなわち、ブロック１２２の側壁１２２ｂの高さと、押圧パッド１２０のベルト走行方向下流側の面１２０ｂの高さとの差は、中央から端部に近づくにつれて大きくなる。
【００４３】
上述したように、ブロック１２２の両端は加熱ロール７０側に撓むため、押圧パッド１２０の形状を中央付近と端部とで同じとすると、押圧時の押圧パッド１２０の内部圧力は端部に近づくにつれて大きくなり、端部付近において、押圧パッド１２０の一部がブロック１２２の上壁１２２ｃと加熱ロール７０との間にはみ出すようになる。
一方、本実施形態においては、押圧パッド１２０が図８〜図９に示すように形成されているので、押圧時に、端部付近においても、押圧パッド１２０の一部がブロック１２２の上壁１２２ｃと加熱ロール７０との間にはみ出さないようになっている。
【００４４】
なお、上述したように、押圧パッド１２０の押圧時の圧力分布はベルト部材走行方向の下流側でより強くなるようにした方が良いが、傾斜部１２０ａの傾きが大きいと、ベルト部材走行方向の下流側で圧力が大きくならなくなる可能性がある。
したがって、図１０で示すように、傾斜部１２０ａを、１つの面ではなく複数の面１２０ｃ，１２０ｄによって形成するようにすることによって、押圧パッド１２０の押圧時の圧力分布をベルト部材走行方向の下流側でより強くすることができる。
【００４５】
図１１には、従来の押圧パッド２００およびブロック２０２が示されている。
ブロック２０２は、ブロック１１２およびブロック１２２と同様に凹部を有し、押圧パッド２００は、このブロック２０２の凹部の底である接着面２０２ａに接着されている。
また、ブロック２０２は、ブロック１２０と同様に、ベルト部材走行方向の下流側に側壁２０２ｂを有し、この側壁２０２ｂは、側壁１１２ｂとは異なり、斜めの形状ではない。
さらに、押圧パッド２００のベルト走行方向下流側には、図７〜図１０に示したような傾斜部は設けられていない。
【００４６】
図１１（Ａ）に示す押圧前の状態から、図１１（Ｂ）に示す押圧時の状態になった場合、押圧パッド２００が弾性変形することによって、側壁２０２ｂと押圧パッド２００とが加圧接触する。
このとき、図１１（Ｃ）に示すように、押圧パッド２００の、側壁２０２ｂの加熱ロール７０側の上壁２０２ｃ近傍の部分２００ｃが、ベルト部材７２を介して加熱ロール７０と上壁２０２ｃとの間に挟まれてしまう。
このように押圧パッド２００の一部が挟まれることによって、この挟まれた箇所の圧力が他の箇所と比べて極端に高くなり、ニップ幅が狭くなることによって、トナーの定着性が悪化する。
また、押圧パッド２００の挟まれた箇所の圧力が極端に高くなることによって、ベルト部材７２の回転に対する抵抗力が大きくなり、そのために回転ムラ等が発生し、バンディング等の画質障害が発生する。
さらに、押圧パッド２００の挟まれた箇所が破断するといった問題が発生する。
【００４７】
一方、本実施形態においては、押圧パッドおよびブロックが図３〜図１０のように形成されているので、押圧パッドの一部がブロックの側壁と加熱ロールとの間に挟まれることを防止することができ、したがって、図１１に示した例で発生する不具合を解消できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る押圧パッドおよびブロックの押圧前の状態を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る押圧パッドおよびブロックの押圧時の状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るブロックの詳細を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係るブロックの詳細を示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る押圧パッドおよびブロックを示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る押圧パッドの詳細を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る押圧パッドの詳細を示す断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る押圧パッドの傾斜部が複数の面で形成された例を示す図である。
【図１１】従来の押圧パッドおよびブロックを示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
３６    定着装置
７０    加熱ロール
７２    ベルト部材
７４    ガイド部材
７６    押圧ユニット
７８    含浸パッド
１１０  押圧パッド
１１２  ブロック
１１４  ハウジング
１１６  フレーム
１２０  押圧パッド
１２２  ブロック
２００  押圧パッド
２０２  ブロック
【図１】
0005401807.tif 000002
【図２】
0005401807.tif 000003
【図３】
0005401807.tif 000004
【図４】
0005401807.tif 000005
【図５】
0005401807.tif 000006
【図６】
0005401807.tif 000007
【図７】
0005401807.tif 000008
【図８】
0005401807.tif 000009
【図９】
0005401807.tif 000010
【図１０】
0005401807.tif 000011
【図１１】
0005401807.tif 000012