(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸入する吸気口および前記空気を滞留させる吸気側スペースを有する吸気側ケースと、前記空気を排出する排気口および前記空気を滞留させる排気側スペースを有する排気側ケースと、前記吸気側ケースと前記排気側ケースとの間に保持され、吸入した前記空気をろ過するフィルタエレメントと、を備えたエアクリーナにおいて、
前記吸気側ケースが、内壁面部と前記内壁面部から前記吸気側スペース内に棚状に突出するとともに、前記フィルタエレメントとの間に隙間を有するよう前記内壁面部に形成された棚状突出部とを有し、
前記隙間からなる空気通路と外気とを連通させる連通孔が、前記内壁面部に形成され、
前記内壁面部が、互いに隣り合う第１側壁および第２側壁を有し、前記棚状突出部が、前記第１側壁および前記第２側壁で画成されるコーナー部に形成されるとともに、前記第１側壁で支持される第１支持部と、前記第２側壁で支持される第２支持部とを有し、前記連通孔が、前記第１支持部に形成された第１連通孔と、前記第２支持部に形成された第２連通孔とを有することを特徴とするエアクリーナ。
【請求項２】
前記内壁面部が、前記吸気口が形成された吸気口形成壁と前記吸気口が形成されていない吸気口非形成壁とを有し、前記棚状突出部および前記連通孔が、前記吸気口非形成壁に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のエアクリーナ。
【請求項３】
前記第１連通孔および前記第２連通孔の少なくともいずれか一方が、一対の長方形のスリットで形成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエアクリーナ。
【請求項４】
空気を吸入する吸気口および前記空気を滞留させる吸気側スペースを有する吸気側ケースと、前記空気を排出する排気口および前記空気を滞留させる排気側スペースを有する排気側ケースと、前記吸気側ケースと前記排気側ケースとの間に保持され、吸入した前記空気をろ過するフィルタエレメントと、を備えたエアクリーナにおいて、
前記吸気側ケースが、内壁面部と前記内壁面部から前記吸気側スペース内に棚状に突出するとともに、前記フィルタエレメントとの間に隙間を有するよう前記内壁面部に形成された棚状突出部とを有し、
前記隙間からなる空気通路と外気とを連通させる連通孔が、前記内壁面部に形成され、
前記内壁面部が、前記フィルタエレメントに対向する底壁を有し、前記棚状突出部が、前記底壁から前記フィルタエレメントに向かって突出するとともに、前記フィルタエレメントに対向する対向面が形成された棚を有し、前記連通孔が、前記棚に形成されたことを特徴とするエアクリーナ。
【請求項５】
空気を吸入する吸気口および前記空気を滞留させる吸気側スペースを有する吸気側ケースと、前記空気を排出する排気口および前記空気を滞留させる排気側スペースを有する排気側ケースと、前記吸気側ケースと前記排気側ケースとの間に保持され、吸入した前記空気をろ過するフィルタエレメントと、を備えたエアクリーナにおいて、
前記吸気側ケースが、内壁面部と前記内壁面部から前記吸気側スペース内に棚状に突出するとともに、前記フィルタエレメントとの間に隙間を有するよう前記内壁面部に形成された棚状突出部とを有し、
前記隙間からなる空気通路と外気とを連通させる連通孔が、前記内壁面部に形成され、
前記内壁面部が、非角形状の内周壁を有し、前記棚状突出部が前記内周壁に形成されたことを特徴とするエアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載され、吸入する空気をろ過して排気させるエアクリーナに関し、特に雪などの障害物が内部に滞留するのを防止するエアクリーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、降雪状態で車両が走行すると、雪やあられなどの障害物が、空気とともにエアクリーナ内に流入してしまう。このような障害物がエアクリーナ内に滞留すると、エアクリーナ内の空気の流動が低下し、エンジンに必要な空気量が供給されなくなるおそれがある。従来、内部に滞留する障害物による影響を受けにくくする構造や、障害物が内部に滞留しにくくする構造のエアクリーナが提案されている。
【０００３】
従来、この種のエアクリーナとして、メインフィルタエレメントと、外気を吸入する第１の吸気口および吸入した空気をエンジンに供給する供給口を有し、メインフィルタエレメントを収容するケースとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
このエアクリーナにおいては、ケースが、メインフィルタエレメントおよびケースによって画成される吸気側スペースと、メインフィルタエレメントおよびケースによって画成される供給側スペースとを有し、吸気側スペース内にサブフィルタエレメントを設けて吸気側スペースをメインスペースとサブスペースとに画成し、サブスペースに外気を吸入する第２の吸気口を設けている。
【０００４】
このエアクリーナは、吸気側スペース内のサブフィルタエレメントにより、雪などの障害物を予めろ過して、障害物のない空気をメインフィルタエレメントに供給して、雪などの障害物がメインフィルタエレメントに付着することを抑制し、メインフィルタエレメントの目詰まりを防止するようにしている。
【０００５】
また、このエアクリーナにおいては、吸気側スペースのメインスペース内に雪などの障害物が滞留しても、吸気側スペース内に設けられたサブスペース内に第２の吸気口から外気が吸入されることになる。その結果、サブスペースから供給された空気が、メインフィルタエレメントによりろ過されエンジンに供給されることになり、エンジンの良好な出力特性が維持されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２３２１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のような従来のエアクリーナにおいては、メインフィルタエレメント他に、サブフィルタエレメントを有し、このサブフィルタエレメントが、吸気側スペースをメインスペースとサブスペースとに画成しているので、構造が複雑であるとともに製造コストが高くなっていた。
【０００８】
また、従来のエアクリーナにおいては、障害物が内部に滞留しにくくする構造が考慮されていないので、吸気側スペースに画成されたメインスペース内には、雪やあられなどの障害物が、空気とともに流入し滞留してしまう。メインスペース内に障害物が滞留すると、吸気側スペースに画成されたサブスペースを介して空気が供給されるので、運転状態によっては、必要な空気量が得られないおそれがあった。
【０００９】
また、サブスペースを介して空気がメインフィルタエレメントを通過するので、サブスペース内に流入した障害物がメインフィルタエレメントに付着し少しずつ堆積して目詰まりを起こすおそれがあるという問題があった。このような目詰まりによって、エンジンが必要とする空気の供給量が不足し、エンジンの必要な動力が得られず、ひいては燃費が悪化してしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、簡単な構造で、内部に侵入する雪などの障害物の堆積を抑制することができ、エンジンが必要とする空気量の供給を確保することができるエアクリーナを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るエアクリーナは、上記課題を解決するため、（１）空気を吸入する吸気口および前記空気を滞留させる吸気側スペースを有する吸気側ケースと、前記空気を排出する排気口および前記空気を滞留させる排気側スペースを有する排気側ケースと、前記吸気側ケースと前記排気側ケースとの間に保持され、吸入した前記空気をろ過するフィルタエレメントと、を備えたエアクリーナにおいて、前記吸気側ケースが、内壁面部と前記内壁面部から前記吸気側スペース内に棚状に突出するとともに、前記フィルタエレメントとの間に隙間を有するよう前記内壁面部に形成された棚状突出部とを有し、前記隙間からなる空気通路と外気とを連通させる連通孔が、前記内壁面部に形成され、前記内壁面部が、互いに隣り合う第１側壁および第２側壁を有し、前記棚状突出部が、前記第１側壁および前記第２側壁で画成されるコーナー部に形成されるとともに、前記第１側壁で支持される第１支持部と、前記第２側壁で支持される第２支持部とを有し、前記連通孔が、前記第１支持部に形成された第１連通孔と、前記第２支持部に形成された第２連通孔とを有することを特徴とする。
【００１２】
この構成により、吸気側スペース内に滞留する空気の圧力（ＭＰａ）と大気圧（ＭＰａ）とに差圧（ＭＰａ）が生ずるとともに、例えば、本発明に係るエアクリーナが搭載された場合、その車両が走行すると、吸気側スペース内に流入する空気の流動による動圧（ＭＰａ）が作用し、差圧がさらに大きくなる。
【００１３】
本発明に係るエアクリーナにおいては、このような差圧の作用により、吸入される空気中に雪が混じっていても、その雪を、フィルタエレメントと棚状突出部との間に画成された空気通路から排出させることができる。他方、連通孔から空気が排出されても、必要な量の空気はフィルタエレメントを通ってエンジンに供給されるのでエンジンの適正な出力特性が維持される。
【００１４】
雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース内に流入しても、連通孔が雪で閉塞されることはなく、空気通路を通り、連通孔から大気中に排出される。その結果、吸気側スペース内に雪が堆積することが抑制されるとともに、フィルタエレメントの表面に付着することが抑制される。したがって、雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース内に流入しても、エンジンの適正な出力特性が維持される。
【００１５】
降雪状態が悪化し、空気中に多量の雪が混じるとともに、多量に吸気側スペース内に雪が流入し吸気側スペース内に雪が充満した状態になっても、連通孔から空気が吸引され、空気通路からフィルタエレメント内を流通し、ろ過された空気をエンジンに供給することができる。
【００１６】
このような、悪天候の降雪状態においても、エンジンが必要とする空気量の供給が確保され、優れた車両運転性能に寄与することができる。
【００１７】
また、本発明に係るエアクリーナは、吸気側ケースに棚状突出部と連通孔を形成するだけの、簡単な構造で、降雪状態などの悪天候において、内部に侵入する雪などの障害物の堆積が抑制され、エンジンが必要とする空気量の供給が確保される。すなわち、吸気側ケースが、例えば、プラスチックの一体成形で形成されると、特に棚状突出部および連通孔を別個に形成する工程を設ける必要はない。その結果、製造コストが増大することはなく、安価な構造で効果が実現される。
【００１８】
この構成により、棚状突出部がコーナー部に形成され、連通孔が第１支持部に形成された第１連通孔と、第２支持部に形成された第２連通孔とを有すると、内壁面部に形成された棚状突出部に単一の連通孔の場合と比べて、より多量の雪などの障害物が連通孔から排出される。また、雪が連続的に吸気側スペース内に流入しても、より確実に、連通孔が雪で閉塞されることはなく、空気通路を通り連通孔から大気中に排出される。
【００１９】
その結果、吸気側スペース内に雪が堆積することが、より確実に抑制されるとともに、フィルタエレメントの表面に付着することがより確実に抑制される。したがって、雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース内に流入しても、エンジンの適正な出力特性が維持される。
【００２０】
上記（１）に記載のエアクリーナにおいて、（２）前記内壁面部が、前記吸気口が形成された吸気口形成壁と前記吸気口が形成されていない吸気口非形成壁とを有し、前記棚状突出部および前記連通孔が、前記吸気口非形成壁に形成されたことを特徴とする。
【００２１】
この構成により、棚状突出部および連通孔が、吸気口非形成壁に形成されていると、吸気側ケースの吸気口から吸気側スペース内に空気が流入する際、吸気側スペース内で流動する空気の動圧が、棚状突出部および連通孔に直接作用し、棚状突出部で画成される空気通路から連通孔を通って、勢いよく大気中に排出される。その結果、吸気側スペース内に雪が堆積することが、より確実に抑制されるとともに、フィルタエレメントの表面に付着することがより確実に抑制される。したがって、雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース内に流入しても、エンジンの適正な出力特性が維持される。
【００２２】
また、上記（１）または（２）に記載のエアクリーナにおいて、（３）前記第１連通孔および前記第２連通孔の少なくともいずれか一方が、一対の長方形のスリットで形成されたことを特徴とする。
この構成により、第１連通孔および前記第２連通孔の少なくともいずれか一方が、一対の長方形のスリットで形成されていると、より多量の雪などの障害物が一対の長方形のスリットから確実に排出される。また、雪が連続的に吸気側スペース内に流入しても、より確実に、一対の長方形のスリットが雪で閉塞されることはなく、空気通路を通り一対の長方形のスリットから大気中に排出される。
その結果、吸気側スペース内に雪が堆積することが、より確実に抑制されるとともに、フィルタエレメントの表面に付着することがより確実に抑制される。したがって、雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース内に流入しても、エンジンの適正な出力特性が維持される。
【００２３】
また、本発明に係るエアクリーナは、（４）空気を吸入する吸気口および前記空気を滞留させる吸気側スペースを有する吸気側ケースと、前記空気を排出する排気口および前記空気を滞留させる排気側スペースを有する排気側ケースと、前記吸気側ケースと前記排気側ケースとの間に保持され、吸入した前記空気をろ過するフィルタエレメントと、を備えたエアクリーナにおいて、前記吸気側ケースが、内壁面部と前記内壁面部から前記吸気側スペース内に棚状に突出するとともに、前記フィルタエレメントとの間に隙間を有するよう前記内壁面部に形成された棚状突出部とを有し、前記隙間からなる空気通路と外気とを連通させる連通孔が、前記内壁面部に形成され、前記内壁面部が、前記フィルタエレメントに対向する底壁を有し、前記棚状突出部が、前記底壁から前記フィルタエレメントに向かって突出するとともに、前記フィルタエレメントに対向する対向面が形成された棚を有し、前記連通孔が、前記棚に形成されたことを特徴とする。
【００２４】
この構成により、棚状突出部が、底壁からフィルタエレメントに向かって突出するとともに、フィルタエレメントに対向する対向面が形成された棚を有し、連通孔が、棚に形成されていると、棚状突出部の周囲は吸気側スペースとなる。吸気側ケースの吸気口から吸気側スペース内に空気が流入すると、吸気側スペース内で流動する空気の動圧が、棚状突出部の全周囲方向から作用させることができる。そして、連通孔が棚に形成されているので、全周囲方向から、棚状突出部で画成される空気通路に空気が流入し、流入した空気は、連通孔を通って、勢いよく大気中に排出される。その結果、吸気側スペース内に雪が堆積することが、より確実に抑制されるとともに、フィルタエレメントの表面に付着することがより確実に抑制される。したがって、雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース内に流入しても、エンジンの適正な出力特性が維持される。
【００２５】
また、本発明に係るエアクリーナは、（５）空気を吸入する吸気口および前記空気を滞留させる吸気側スペースを有する吸気側ケースと、前記空気を排出する排気口および前記空気を滞留させる排気側スペースを有する排気側ケースと、前記吸気側ケースと前記排気側ケースとの間に保持され、吸入した前記空気をろ過するフィルタエレメントと、を備えたエアクリーナにおいて、前記吸気側ケースが、内壁面部と前記内壁面部から前記吸気側スペース内に棚状に突出するとともに、前記フィルタエレメントとの間に隙間を有するよう前記内壁面部に形成された棚状突出部とを有し、前記隙間からなる空気通路と外気とを連通させる連通孔が、前記内壁面部に形成され、前記内壁面部が、非角形状の内周壁を有し、前記棚状突出部が前記内周壁に形成されたことを特徴とする。
【００２６】
この構成により、内壁面部が、非角形状の内周壁を有していても、棚状突出部を内周壁に形成することができる。すなわち、吸気側ケースが、例えば、プラスチックの一体成形で形成されると、内壁面部が、非角形状の内周壁を有していても、簡単に棚状突出部を成形することができる。この場合も、特に棚状突出部および連通孔を別個に形成する工程を設ける必要はない。その結果、内壁面部がどのような形状で形成されても、製造コストが増大することはなく、安価な構造で効果が実現される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、簡単な構造で、内部に侵入する雪などの障害物の堆積を抑制することができ、エンジンが必要とする空気量の供給を確保することができるエアクリーナを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナが搭載された車両の一部を破断したエンジンルームの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの分解斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースにおける棚状突出部の平面図である。
【図７】図５のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図８】図５のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図９】図３のＣ−Ｃ断面を示す断面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図であり、雪を含んだ空気の流動状態を示す。
【図１１】図３のＣ−Ｃ断面を示す断面図であり、雪を含んだ空気の流動状態を示す。
【図１２】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの一部を示す平面図であり、棚状突出部に滞留した雪の滞留状態を示す。
【図１３】図３のＣ−Ｃ断面を示す断面図であり、吸気側ケース内に雪が充満した状態を示す。
【図１４】図３のＣ−Ｃ断面を示す断面図であり、第１実施形態に係るエアクリーナと異なる構成の吸気側ケースの変形例を示す。
【図１５】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図であり、異なる個数の連通孔で構成される吸気側ケースを示す。
【図１６】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの一部を示す平面図であり、異なる構成の吸気側ケースの棚状突出部に滞留した雪の滞留状態を示す。
【図１７】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図であり、連通孔から流出する空気を送るダクトを設けた吸気側ケースを示す。
【図１８】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図であり、異なる他の構成の棚状突出部を有する吸気側ケースを示す。
【図１９】図１８のＤ−Ｄ断面を示す断面図である。
【図２０】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの棚状突出部の断面図であり、雪を含んだ空気の流動状態を示す。
【図２１】本発明の第１実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図であり、異なる位置に配置された棚状突出部を有する吸気側ケースを示す。
【図２２】本発明の第２実施形態に係るエアクリーナの平面図である。
【図２３】図２２のＥ−Ｅ断面を示す断面図である。
【図２４】本発明の第２実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図である。
【図２５】本発明の第２実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図であり、雪を含んだ空気の流動状態を示す。
【図２６】図２２のＥ−Ｅ断面を示す断面図であり、雪を含んだ空気の流動状態を示す。
【図２７】図２２のＥ−Ｅ断面を示す断面図であり、吸気側ケース内に雪が充満した状態を示す。
【図２８】本発明の第３実施形態に係るエアクリーナの平面図である。
【図２９】図２８のＦ−Ｆ断面を示す断面図である。
【図３０】本発明の第３実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図である。
【図３１】本発明の第３実施形態に係るエアクリーナの吸気側ケースの平面図であり、雪を含んだ空気の流動状態を示す。
【図３２】図２８のＧ−Ｇ断面を示す断面図であり、雪を含んだ空気の流動状態を示す。
【図３３】図２８のＧ−Ｇ断面を示す断面図であり、吸気側ケース内に雪が充満した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明に係るエアクリーナの第１実施形態ないし第３実施形態について図面を参照して説明する。
【００３０】
（第１実施形態）
図１から図１３は本発明の第１実施形態に係るエアクリーナ１０を示す図である。
エアクリーナ１０は、図１に示すように、車両１のエンジンルーム２内に配置されており、車両１の前方の矢印Ａ方向から空気を吸入し、清浄した空気をエンジン３に供給するよう構成されている。
まず、エアクリーナ１０の構成について説明する。
【００３１】
図１ないし図４に示すように、エアクリーナ１０は、吸気側ケース１１と、排気側ケース１２と、フィルタエレメント１３と、吸気ダクト１４と、排気ダクト１５と、吸気側ケース１１に排気側ケース１２を締結するファスナー１６とを含んで構成されている。
なお、第１実施形態における吸気側ケース１１、排気側ケース１２およびフィルタエレメント１３は、本発明に係るエアクリーナを構成している。
【００３２】
吸気側ケース１１は、図１に示すように、一側面が開口された方形のケースで、プラスチックなどの成形品からなる。なお、この方形のケースは、図１に示す形状以外の形状で構成するようにしてもよい。例えば、三角形、四角形、多角形、円形や楕円形などの任意の形状で構成するようにしてもよい。
【００３３】
この吸気側ケース１１は、図４に示すように、第１側壁２１と、第２側壁２２と、第３側壁２３と、第４側壁２４と、底壁２５と、棚状突出部２６と、フランジ部２７と、ファスナー取付部２８とを有している。
この第１側壁２１、第２側壁２２、第３側壁２３、第４側壁２４および底壁２５は、一体的に形成され、本発明における内壁面部を構成しており、この内壁面部により吸気側スペース２９が画成されている。また、第１側壁２１は、本発明における内壁面部の吸気口形成壁を構成し、第２側壁２２、第３側壁２３、第４側壁２４および底壁２５は、本発明における内壁面部の吸気口非形成壁を構成している。
【００３４】
第１側壁２１は、吸気ダクト取付部２１ａと、吸気ダクト取付部２１ａに形成された吸気口２１ｂとを有している。
吸気ダクト取付部２１ａには、吸気ダクト１４が装着されるようになっており、吸気ダクト１４から吸入された空気が吸気口２１ｂを通って吸気側スペース２９内に流入するようになっている。
【００３５】
第２側壁２２は、第１側壁２１と隣接して形成され、第１側壁２１および第２側壁２２によりコーナー部１１ａが画成され、コーナー部１１ａには、棚状突出部２６が形成されている。
第３側壁２３は、第１側壁２１と対向して形成され、第４側壁２４の方向に屈曲する屈曲壁部２３ａを有しており、車両１のエンジンルーム２に配置される際に、他部品と干渉しないようになっている。
第４側壁２４は、第３側壁２３の屈曲壁部２３ａと隣接するとともに、第２側壁２２と対向して形成されている。
底壁２５は、第１側壁２１、第２側壁２２、第３側壁２３および第４側壁２４と連結されており、図示しない外壁面部には、取付部が設けられている。この取付部を介して吸気側ケース１１が車両１に取り付けられている。
【００３６】
棚状突出部２６は、図５および図６に示すように、第１側壁２１および第２側壁２２のコーナー部１１ａから、吸気側スペース２９内に突出して形成されており、第１側壁２１に支持される第１支持部２６ａと、第２側壁２２に支持される第２支持部２６ｂと、第１支持部２６ａと第２支持部２６ｂとを結ぶ縁部２６ｃと、棚部２６ｄとを有し、三角形の棚状に形成されている。
【００３７】
第１支持部２６ａには、長さＬ１、幅Ｗ１の連通孔１１ｂと、長さＬ２、幅Ｗ２の連通孔１１ｃとが形成されている。また、図７に示すように、第１側壁２１のコーナー部１１ａには、長さＬ３、幅Ｗ３の連通孔１１ｄと、長さＬ４、幅Ｗ４の連通孔１１ｅとが形成されている。
この連通孔１１ｂおよび連通孔１１ｄと、連通孔１１ｃおよび連通孔１１ｅとにより吸気側スペース２９と外気とが連通し、吸気側スペース２９と外気との間で空気が流通するようになっている。この連通孔１１ｂおよび連通孔１１ｃは、本発明における第１連通孔を構成している。
【００３８】
第２支持部２６ｂには、長さＬ５、幅Ｗ５の連通孔１１ｆと、長さＬ６、幅Ｗ６の連通孔１１ｇとが形成されている。また、図８に示すように、第２側壁２２のコーナー部１１ａには、長さＬ７、幅Ｗ７の連通孔１１ｈ、長さＬ８、幅Ｗ８の連通孔１１ｉとが形成されている。
この連通孔１１ｆおよび連通孔１１ｈと、連通孔１１ｇおよび連通孔１１ｉとにより吸気側スペース２９と外気とが連通し、吸気側スペース２９と外気との間で空気が流通するようになっている。この連通孔１１ｆおよび連通孔１１ｇは、本発明における第２連通孔を構成している。
【００３９】
この長さＬ１ないしＬ８は、同じ寸法であってもよく異なった寸法であってもよい。また、幅Ｗ１ないしＷ８は、同じ寸法であってもよく異なった寸法であってもよい。また、これらの寸法は、車種やエアクリーナ１０の構造、形状、大きさ、エンジン３に必要な空気量などの設計諸元に基づいて適宜選択される。
連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉは、本発明におけるスリットを構成している。このスリットは、第１実施形態において形成した小判状の貫通孔に限らず、円形であってもよく、楕円形や四角形、その他の任意の形状を有する貫通孔であってもよい。
【００４０】
棚部２６ｄは、フィルタエレメント１３と対向して形成された平坦な棚面２６ｅを有している。図９に示すように、この棚面２６ｅと、フィルタエレメント１３の表面１３ａとの間に隙間Ｓができるよう棚状突出部２６がコーナー部１１ａに形成されている。この隙間Ｓにより空気通路Ｔが画成されており、この空気通路Ｔは、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉにより、外気と連通している。
【００４１】
この隙間Ｓは、空気通路Ｔ内を流通する空気の流速を高めるため、可及的に小さいことが好ましいが、吸気側ケース１１およびフィルタエレメント１３の寸法誤差により、棚面２６ｅと表面１３ａとが当接しないよう所定の大きさに設定される。所定の大きさは、車種やエアクリーナ１０の構造、形状、大きさなどの設計諸元により異なるが、例えば、４ｍｍないし１０ｍｍ程度のものである。
【００４２】
フランジ部２７は、図５に示すように、第１側壁２１、第２側壁２２、第３側壁２３および第４側壁２４の開口側の端部の全周にわたり、所定の幅で突出して形成されており、フィルタエレメント１３が装着されるようになっている。
【００４３】
ファスナー取付部２８は、フランジ部２７に第１側壁２１、第２側壁２２、第３側壁２３および第４側壁２４にそれぞれ１個、設けられており、各ファスナー取付部２８には、ファスナー１６が取り付けられるようになっている。
【００４４】
排気側ケース１２は、図２ないし図４に示すように、一側面が開口された方形のケースで、プラスチックなどの成形品からなる。
この排気側ケース１２は、本体部３１と、フランジ部３２と、ファスナー係合部３３とを有している。
【００４５】
本体部３１は、内部に排気側スペース３４が画成されており、フィルタエレメント１３を通過してろ過された空気が滞留するようになっている。また、本体部３１には、排気口３１ａが形成されており、ろ過された空気が排出されるようになっている。
フランジ部３２は、本体部３１の開口側の端部の全周にわたり、所定の幅で突出して形成されており、吸気側ケース１１のフランジ部２７とほぼ同じ大きさに形成され、フィルタエレメント１３が装着されるようになっている。
ファスナー係合部３３は、フランジ部３２に、吸気側ケース１１のファスナー取付部２８に対応して４個所、設けられており、各ファスナー係合部３３には、ファスナー１６が係合するようになっている。
【００４６】
フィルタエレメント１３は、図４に示すように、紙や微小な穴をもつ合成繊維、不織布などからなるフィルタ１３ｂと、フィルタ１３ｂを保持し、吸気側ケース１１および排気側ケース１２に装着するためのフランジ１３ｃとにより構成される。この構成により、フィルタ１３ｂにおいては、砂やゴミなどの粒子の大きなものから数ミクロン単位の超微粒ダストのような粒子の小さいものまでろ過するようになっている。また、フランジ１３ｃは、吸気側ケース１１および排気側ケース１２の間に挟持されてファスナー１６により固定されるので、エアクリーナ１０は、排気側ケース１２と吸気側ケース１１とフランジ１３ｃとにより一体化され内部に塵埃などが侵入しないよう構成されている。
【００４７】
吸気ダクト１４は、本体部１４ａと、吸気部１４ｂを有しており、本体部１４ａの端部で吸気側ケース１１の第１側壁２１の吸気ダクト取付部２１ａに取り付けられている。
吸気部１４ｂには、車両１の前方に向かって開口した吸気口１４ｃが設けられており、この吸気口１４ｃから空気が吸入されるようになっている。
また、この吸気口１４ｃは、本体部１４ａ内の吸気通路を介して吸気側スペース２９と連通し、吸気口１４ｃから吸気側スペース２９に空気が流入するようになっている。
【００４８】
排気ダクト１５は、本体部１５ａと、図示しない接続部を有しており、本体部１５ａの端部で排気側ケース１２の本体部３１に取り付けられている。また、本体部１５ａは、内部に排気通路が設けられており、排気側ケース１２の排気口３１ａから排出されるろ過された空気が、排気通路を介してエンジン３に供給されるようになっている。
【００４９】
ファスナー１６は、弾力性を有するばね材料で形成されており、吸気側ケース１１のファスナー取付部２８に取り付けられ、排気側ケース１２のファスナー係合部３３と係合することにより、吸気側ケース１１、排気側ケース１２およびフィルタエレメント１３を固定するようになっている。また、ファスナー１６の係合を解除することにより、排気側ケース１２およびフィルタエレメント１３を、吸気側ケース１１から、簡単に取り外すことができる。
【００５０】
次に、第１実施形態におけるエアクリーナ１０の動作について説明する。
エンジン３が始動すると、図４に示す吸気ダクト１４の吸気口１４ｃから空気が吸入され、吸気側ケース１１の吸気口２１ｂを通って、吸気側スペース２９内に流入する。
このとき、吸気側スペース２９内に滞留した空気は、順次吸入される空気により、その圧力（ＭＰａ）が高められ、フィルタエレメント１３を通過して排気側スペース３４内に流入し、排気側ケース１２の排気口３１ａを通り、排気ダクト１５を介してエンジン３に、清浄された適量の空気が供給される。この空気中に雪やあられなどの障害物が混入していても、障害物はフィルタエレメント１３により空気から分離され、ろ過された清浄な空気がエンジン３に空気が供給される。
【００５１】
また、吸気口２１ｂから流入し、吸気側スペース２９内に滞留した空気中に、前述の障害物が混入していても、図１０、図１１に示すように、障害物は、棚状突出部２６とフィルタエレメント１３との間の空気通路Ｔを通り、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉから大気中に排出される。このとき、吸気側スペース２９内の圧力は、順次吸入される空気により高められているので、大気圧よりも高くなり、その差圧によって、排出される。また、ベルヌーイの定理により、吸気側スペース２９内の圧力と大気圧との差が大きくなるほど、空気通路Ｔを通過する空気の流速（ｍ／ｓ）が速くなり、より多くの障害物が吸気側スペース２９内から大気中に排出される。
【００５２】
特に、車両１が走行し、その速度が高まると、吸気口２１ｂから吸気側スペース２９内に流入する空気量が増大し、吸気側スペース２９内の圧力がより高まり、大気圧との差圧もより大きくなる。また、車両１の走行により、吸気側スペース２９内に流入する空気の流動による動圧（ＭＰａ）が作用し、大気圧との差圧も、さらに大きくなる。その結果、より多量の障害物が、吸気側スペース２９内から大気中に、勢いよく排出される。
【００５３】
この障害物が雪の場合には、徐々に吸気側スペース２９内に堆積するとともに、フィルタエレメント１３の表面１３ａに付着するおそれがある。しかしながら、前述のように、吸気側スペース２９内に流入する雪は、勢いよく空気通路Ｔを通って大気中に排出されるので、その堆積や付着が抑制される。特に、雪は空気通路Ｔ内で勢いよく流通するので、空気通路Ｔ内の空気は、フィルタエレメント１３内に吸引される量が少なくなり、空気通路Ｔに面するフィルタエレメント１３の表面１３ａに付着することはない。
【００５４】
図１２は、雪を含んだ空気が、連続して空気通路Ｔを流通し所定時間が経過した時の、棚状突出部２６の棚面２６ｅの雪の堆積状態を示した図で、マーク＊で示された部分が雪溜まりが発生した部分を示している。
【００５５】
図１２に示すように、雪を含んだ空気が連続して空気通路Ｔを流通し所定時間が経過しても、雪は、棚状突出部２６のコーナー部分や連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉの近傍に堆積するだけで、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉを閉塞することはない。したがって、雪を含んだ空気が連続して空気通路Ｔを流通し所定時間が経過しても、雪を含んだ空気は、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉから大気中に排出される。
【００５６】
また、時間の経過とともに、すなわち、車両１の連続走行によりエンジン３は、その温度が高まるので、エンジンルーム２内の温度も高くなり、棚状突出部２６の温度も次第に高くなる。その結果、棚状突出部２６に堆積しようとする雪の温度も高くなり、雪は水または水蒸気となり、その堆積がさらに抑制される。
【００５７】
降雪状態が悪化し、空気中に多量の雪が混じるとともに、多量に吸気側スペース２９内に雪が流入した場合、図１３に示すように、吸気側スペース２９が雪で充満した状態となることが予想される。この場合には、吸気側スペース２９内に堆積した雪により、空気の流通が阻止されてしまうことになる。
【００５８】
しかしながら、このような吸気側スペース２９内に雪が充満した状態になっても、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉは、エンジンルーム２内の雪が侵入し難い位置に形成されているので、空気通路Ｔに雪が堆積することはない。そして、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉから、エンジン３の負圧および空気の流動圧により、空気が吸気側スペース２９内に吸引され、空気通路Ｔからフィルタエレメント１３内を流通し、ろ過された空気がエンジン３に供給されることになる。
【００５９】
このような悪天候の降雪状態においては、車両１が高速で運転されることはなく、多量の空気を必要とすることもない。したがって、車両１が低速で運転するのに必要な量の空気が、この連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉから吸入されるので、優れた車両運転性能に寄与することができる。
【００６０】
第１実施形態に係るエアクリーナ１０は、前述のように構成されているので、以下の効果が得られる。
【００６１】
すなわち、エアクリーナ１０は、空気を吸入する吸気口２１ｂおよび空気を滞留させる吸気側スペース２９を有する吸気側ケース１１と、空気を排出する排気口３１ａおよび空気を滞留させる排気側スペース３４を有する排気側ケース１２と、吸気側ケース１１と排気側ケース１２との間に保持され、吸入した空気をろ過するフィルタエレメント１３とを備えている。
【００６２】
吸気側ケース１１は、内壁面部としての第１側壁２１、第２側壁２２、第３側壁２３、第４側壁２４および底壁２５を有するとともに、第１側壁２１と第２側壁２２のコーナー部１１ａから吸気側スペース２９内に棚状に突出するとともに、フィルタエレメント１３との間に隙間Ｓを有するようコーナー部１１ａに形成された棚状突出部２６とを有している。そして、隙間Ｓからなる空気通路Ｔと外気とを連通させる連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉが、棚状突出部２６および第１側壁２１と第２側壁２２に形成されている。
【００６３】
その結果、吸気側スペース２９内に滞留する空気の圧力（ＭＰａ）と大気圧（ＭＰａ）とに差圧（ＭＰａ）が生ずるとともに、車両１の走行により、吸気側スペース２９内に流入する空気の流動による動圧（ＭＰａ）が作用し、差圧がさらに大きくなる。
【００６４】
エアクリーナ１０においては、このような差圧の作用により、吸入される空気中に雪が混じっていても、その雪を、フィルタエレメント１３と棚状突出部２６との間に画成された空気通路Ｔから排出させることができる。他方、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉから空気が排出されても、必要な量の空気はフィルタエレメント１３を通ってエンジン３に供給されるのでエンジン３の適正な出力特性を維持することができる。
【００６５】
雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース２９内に流入しても、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉが雪で閉塞されることはなく、空気通路Ｔを通り、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉから大気中に排出される。その結果、吸気側スペース２９内に雪が堆積することが抑制されるとともに、フィルタエレメント１３の表面１３ａに付着することが抑制されるという効果が得られる。したがって、雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース２９内に流入しても、エンジン３の適正な出力特性を維持することができる。
【００６６】
また、車両１の連続走行によりエンジン３は、その温度が高まるので、エンジンルーム２内の温度も高くなり、棚状突出部２６の温度も次第に高くなる。その結果、棚状突出部２６に堆積しようとする雪の温度も高くなり、雪は水または水蒸気となり、その堆積がさらに抑制されるという効果が得られる。
【００６７】
降雪状態が悪化し、空気中に多量の雪が混じるとともに、多量に吸気側スペース２９内に雪が流入し吸気側スペース２９内に雪が充満した状態になっても、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉから、空気が吸引され、空気通路Ｔからフィルタエレメント１３内を流通し、ろ過された空気をエンジン３に供給することができるという効果が得られる。
【００６８】
このような、悪天候の降雪状態においても、エンジン３が必要とする空気量の供給を確保することができ、車両１の優れた運転性能に寄与することができるという効果が得られる。
また、エアクリーナ１０は、吸気側ケース１１に棚状突出部２６と連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉを形成するだけの、簡単な構造で、降雪状態などの悪天候において、内部に侵入する雪などの障害物の堆積を抑制することができ、エンジン３が必要とする空気量の供給を確保することができるという効果が得られる。すなわち、吸気側ケース１１がプラスチックの一体成形で形成されるので、特に棚状突出部２６および連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉを別個に形成する工程を設ける必要はない。その結果、製造コストが増大することはなく、安価な構造で効果を実現することができる。
【００６９】
第１実施形態に係るエアクリーナ１０においては、図９に示すように、棚状突出部２６とフィルタエレメント１３との間の隙間Ｓからなる空気通路Ｔを、空気の流通方向に均一な大きさの構造で構成した場合について説明した。
しかしながら、この空気通路Ｔを均一な大きさ以外の他の構造で構成するようにしてもよい。例えば、図１４に示すように、空気通路Ｔの吸気側スペース２９の開口を拡大してＳ１で形成し、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉ側が小さくなるようＳ２となる構造で構成するようにしてもよい。この場合、吸気側スペース２９内の空気は空気通路Ｔ内により流入し易くなり、効率よく障害物を大気中に排出することができる。
【００７０】
また、第１実施形態に係るエアクリーナ１０においては、棚状突出部２６の第１支持部２６ａに連通孔１１ｂおよび連通孔１１ｃを形成するとともに、第２支持部２６ｂに連通孔１１ｆおよび連通孔１１ｇを形成し、さらに、第１側壁２１に連通孔１１ｄおよび連通孔１１ｅを形成するとともに、第２側壁２２に連通孔１１ｈおよび連通孔１１ｉを形成した場合について説明した。
【００７１】
しかしながら、本発明に係るエアクリーナにおいては、第１実施形態の構造以外の他の構造で形成するようにしてもよい。
例えば、第１支持部２６ａに連通孔１１ｂおよび連通孔１１ｃを形成せずに、第１側壁２１にのみ連通孔１１ｄおよび連通孔１１ｅを形成する構成であってもよい。
また、第２支持部２６ｂに連通孔１１ｆおよび連通孔１１ｇを形成せずに、第２側壁２２にのみ連通孔１１ｈおよび連通孔１１ｉを形成する構成であってもよい。
【００７２】
また、図１５に示すように、第１支持部２６ａに連通孔１１ｊを形成し、第２支持部２６ｂに連通孔１１ｋ形成するとともに、第１側壁２１に連通孔１１ｍを形成し、第２側壁２２に連通孔１１ｎを形成するようにしてもよい。
【００７３】
このように、連通孔の数が半減しても、図１６に示すように、雪を含んだ空気が連続して空気通路Ｔを流通し所定時間が経過しても、雪は、棚状突出部２６のコーナー部分や連通孔１１ｊないし連通孔１１ｎの近傍に堆積するだけで、連通孔１１ｊないし連通孔１１ｎを閉塞することはない。したがって、雪を含んだ空気が連続して空気通路Ｔを流通し所定時間が経過しても、雪を含んだ空気は、連通孔１１ｊないし連通孔１１ｎから大気中に排出される。
【００７４】
また、第１実施形態に係るエアクリーナ１０においては、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉは、直接、大気と連通するよう構成した場合について説明した。
しかしながら、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉを直接、大気と連通する以外の構造で構成するようにしてもよい。
【００７５】
例えば、図１７に示すように、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉと連通する空気通路を有するダクト３６を、吸気側ケース１１に設けるようにしてもよい。
この場合には、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉから排出される空気は、ダクト３８を経由して、所定のエンジンルーム２内に排出されることになる。この場合、連通孔１１ｂないし連通孔１１ｉから排出される雪が吸気側ケース１１の近傍に堆積することはなく、車両１の外部に好適に排出させることができる。
【００７６】
また、第１実施形態に係るエアクリーナ１０においては、棚状突出部２６を吸気側ケース１１と一体的に成形する構造で構成した場合について説明した。
しかしながら、棚状突出部２６を吸気側ケース１１と一体的に成形する構造以外の構造で構成するようにしてもよい。
【００７７】
例えば、図１８、図１９に示すように、三角形の所定の板厚を有する棚状突出部３７を予め作製し、吸気側ケース１１の第１側壁２１および第２側壁２２に、溶着などの接合手段により接合する構造で構成するようにしてもよい。
【００７８】
この場合においても、図２０に示すように、雪が混入した空気は、棚状突出部３７とフィルタエレメント１３との間の隙間Ｓからなる空気通路Ｔを通って、第１側壁２１に形成した連通孔１１ｄ、１１ｅと、第２側壁２２に形成した連通孔１１ｈ、１１ｉから大気中に排出することができ、空気通路Ｔに面するフィルタエレメント１３の表面１３ａに雪が付着することもない。
【００７９】
また、第１実施形態に係るエアクリーナ１０においては、棚状突出部２６を吸気側ケース１１のコーナー部１１ａに形成する構造で構成した場合について説明した。
しかしながら、棚状突出部２６を吸気側ケース１１のコーナー部１１ａに形成する構造以外の構造で構成するようにしてもよい。
【００８０】
例えば、図２１に示すように、棚状突出部３９を吸気側ケース１１の吸気口非形成壁としての第２側壁２２および第３側壁２３との間のコーナー部１１ｐに形成する構造で構成するようにしてもよい。
この場合、棚状突出部３９に連通孔１１ｑ、１１ｒを形成するとともに、この連通孔１１ｑ、１１ｒに対応する第２側壁２２の位置に連通孔１１ｓ、１１ｔを形成する。
また、棚状突出部３９に連通孔１１ｕ、１１ｖを形成するとともに、この連通孔１１ｕ、１１ｖに対応する第３側壁２３の位置に連通孔１１ｗ、１１ｘを形成する。
【００８１】
この場合においても、棚状突出部２６を吸気側ケース１１のコーナー部１１ａに形成する構造と同様の効果が得られる。また、この場合には、吸気側ケース１１の吸気口２１ｂに対して、空気の流入方向に直交する位置に棚状突出部３９が形成されているので、吸気口１４ｃから流入する空気の流動による動圧が空気通路に作用することになる。その結果、勢いよく雪を連通孔１１ｑないし連通孔１１ｘから大気中に排出することができるので、より多くの雪を排出することができる。
【００８２】
（第２実施形態）
図２２ないし図２７は、本発明に係るエアクリーナの第２実施形態を示す図であり、第１実施形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。
【００８３】
第２実施形態におけるエアクリーナ４０は、図２２、図２３に示すように、第１実施形態と同様、吸気側ケース４１と、排気側ケース１２と、フィルタエレメント１３と、吸気ダクト１４と、排気ダクト１５と、吸気側ケース１１に排気側ケース１２を締結するファスナー１６とを含んで構成されている。
なお、第２実施形態における吸気側ケース４１、排気側ケース１２およびフィルタエレメント１３は、本発明に係るエアクリーナを構成している。
【００８４】
吸気側ケース４１は、図２３、図２４に示すように、第１実施形態と同様、一側面が開口された方形のケースで、プラスチックなどの成形品からなる。
この吸気側ケース４１は、図２４に示すように、第１側壁５１と、第２側壁５２と、第３側壁５３と、第４側壁５４と、底壁５５と、棚状突出部５６と、フランジ部２７と、ファスナー取付部２８とを有している。
【００８５】
この第１側壁５１、第２側壁５２、第３側壁５３、第４側壁５４および底壁５５は、一体的に形成され、本発明における内壁面部を構成しており、この内壁面部により吸気側スペース５９が画成されている。また、第１側壁５１は、本発明における内壁面部の吸気口形成壁を構成し、第２側壁５２、第３側壁５３、第４側壁５４および底壁５５は、本発明における内壁面部の吸気口非形成壁を構成している。
【００８６】
第１側壁５１は、吸気ダクト取付部５１ａと、吸気ダクト取付部５１ａに形成された吸気口５１ｂとを有している。吸気ダクト取付部５１ａには、吸気ダクト１４が装着されるようになっており、吸気ダクト１４から吸入された空気が吸気口５１ｂを通って吸気側スペース５９内に流入するようになっている。
【００８７】
第２側壁５２は、第１側壁５１と隣接して形成され、第３側壁２３は、第１側壁５１と対向して形成され、第４側壁５４の方向に屈曲する屈曲壁部５３ａを有している。
第４側壁２４は、第３側壁５３の屈曲壁部５３ａと隣接するとともに、第２側壁５２と対向して形成されている。
底壁５５は、第１側壁５１、第２側壁５２、第３側壁５３および第４側壁５４と連結されており、棚状突出部５６を有している。
【００８８】
棚状突出部５６は、図２３、図２４に示すように、フィルタエレメント１３に向かって吸気側スペース５９内に突出して形成されており、フィルタエレメント１３と対向する棚部５６ａを有している。
【００８９】
棚部５６ａは、フィルタエレメント１３と対向して形成された平坦な棚面５６ｂを有している。図２３に示すように、この棚面５６ｂと、フィルタエレメント１３の表面１３ａとの間に隙間Ｓができるよう棚状突出部５６が底壁５５の中央部に形成されている。この隙間Ｓにより空気通路Ｔが画成されている。
また、棚部５６ａには、連通孔４１ａが形成されており、空気通路Ｔと外気とが連通している。
【００９０】
この隙間Ｓは、空気通路Ｔ内を流通する空気の流速を高めるため、可及的に小さいことが好ましいが、吸気側ケース４１およびフィルタエレメント１３の寸法誤差により、棚面５６ｂと表面１３ａとが当接しないよう所定の大きさに設定される。所定の大きさは、車種やエアクリーナ４０の構造、形状、大きさなどの設計諸元により異なるが、例えば、４ｍｍないし１０ｍｍ程度のものである。
【００９１】
この連通孔４１ａの形状および寸法は、車種やエアクリーナ４０の構造、形状、大きさ、エンジン３に必要な空気量などの設計諸元に基づいて適宜選択される。
【００９２】
次に、第２実施形態におけるエアクリーナ４０の動作について説明する。
エンジン３が始動すると、図２に示す吸気ダクト１４の吸気口１４ｃから空気が吸入され、図２５に示す吸気側ケース４１の吸気口５１ｂを通って、吸気側スペース５９内に流入する。
【００９３】
このとき、第１実施形態と同様、吸気側スペース５９内に滞留した空気は、順次吸入される空気により、その圧力（ＭＰａ）が高められ、フィルタエレメント１３を通過して排気側スペース３４内に流入し、排気側ケース１２の排気口３１ａを通り、排気ダクト１５を介してエンジン３に、清浄された適量の空気が供給される。この空気中に雪やあられなどの障害物が混入していても、障害物はフィルタエレメント１３により空気から分離され、ろ過された清浄な空気がエンジン３に空気が供給される。
【００９４】
また、吸気口５１ｂから流入し、吸気側スペース５９内に滞留した空気中に、前述の障害物が混入していても、図２５、図２６に示すように、障害物は、棚状突出部５６とフィルタエレメント１３との間の空気通路Ｔを通り、連通孔４１ａから大気中に排出される。このとき、吸気側スペース５９内の圧力は、順次吸入される空気により高められているので、大気圧よりも高くなり、その差圧によって、排出される。また、ベルヌーイの定理により、吸気側スペース５９内の圧力と大気圧との差が大きくなるほど、空気通路Ｔを通過する空気の流速（ｍ／ｓ）が速くなり、より多くの障害物が吸気側スペース５９内から大気中に排出される。
【００９５】
特に、車両１が走行し、その速度が高まると、吸気口５１ｂから吸気側スペース５９内に流入する空気量が増大し、吸気側スペース５９内の圧力がより高まり、大気圧との差圧もより大きくなる。また、車両１の走行により、吸気側スペース５９内に流入する空気の流動による動圧（ＭＰａ）が作用し、大気圧との差圧も、さらに大きくなる。その結果、より多量の障害物が、吸気側スペース５９内から大気中に、勢いよく排出される。
【００９６】
この障害物が雪の場合には、徐々に吸気側スペース５９内に堆積するとともに、フィルタエレメント１３の表面１３ａに付着するおそれがある。しかしながら、前述のように、吸気側スペース５９内に流入する雪は、勢いよく空気通路Ｔを通って大気中に排出されるので、その堆積や付着が抑制される。特に、雪は空気通路Ｔ内で勢いよく流通するので、空気通路Ｔ内の空気は、フィルタエレメント１３内に吸引される量が少なくなり、空気通路Ｔに面するフィルタエレメント１３の表面１３ａに付着することはない。
【００９７】
また、図２７に示すように、吸気側スペース５９内に雪が充満した状態になっても、連通孔４１ａは、エンジンルーム２内の雪が侵入し難い位置に形成されているので、空気通路Ｔ内に雪が堆積することはなく、連通孔４１ａから、エンジン３の負圧および空気の流動圧により空気が吸気側スペース５９内に吸引される。
【００９８】
そして、空気は、空気通路Ｔからフィルタエレメント１３内を流通し、ろ過された空気がエンジン３に供給されることになる。このような悪天候の降雪状態においては、車両１が高速で運転されることはなく、多量の空気を必要とすることもない。したがって、車両１が低速で運転するのに必要な量の空気が、この連通孔４１ａから吸入されるので、優れた車両運転性能に寄与することができる。
【００９９】
第２実施形態に係るエアクリーナ４０は、前述のように構成されているので、以下の効果が得られる。
【０１００】
すなわち、エアクリーナ４０は、空気を吸入する吸気口５１ｂおよび空気を滞留させる吸気側スペース５９を有する吸気側ケース４１と、空気を排出する排気口３１ａおよび空気を滞留させる排気側スペース３４を有する排気側ケース１２と、吸気側ケース１１と排気側ケース１２との間に保持され、吸入した空気をろ過するフィルタエレメント１３とを備えている。
【０１０１】
吸気側ケース４１は、内壁面部としての第１側壁２１、第２側壁２２、第３側壁２３、第４側壁２４および底壁２５を有するとともに、底壁２５から吸気側スペース５９内に棚状に突出するとともに、フィルタエレメント１３との間に隙間Ｓを有する棚部５６ａが形成された棚状突出部５６とを有している。そして、隙間Ｓからなる空気通路Ｔと外気とを連通させる連通孔４１ａが、棚状突出部５６に形成されている。
【０１０２】
その結果、吸気側スペース５９内に滞留する空気の圧力（ＭＰａ）と大気圧（ＭＰａ）とに差圧（ＭＰａ）が生ずるとともに、車両１の走行により、吸気側スペース５９内に流入する空気の流動による動圧（ＭＰａ）が作用し、差圧がさらに大きくなる。
【０１０３】
エアクリーナ４０においては、このような差圧の作用により、吸入される空気中に雪が混じっていても、その雪を、フィルタエレメント１３と棚状突出部５６との間に画成されさせることができる。他方、連通孔４１ａから空気が排出されても、必要な量の空気はフィルタエレメント１３を通ってエンジン３に供給されるのでエンジン３の適正な出力特性を維持することができる。
【０１０４】
雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース５９内に流入しても、連通孔４１ａが雪で閉塞されることはなく、空気通路Ｔを通り、連通孔４１ａから大気中に排出される。その結果、吸気側スペース５９内に雪が堆積することが抑制されるとともに、フィルタエレメント１３の表面１３ａに付着することが抑制されるという効果が得られる。したがって、雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース５９内に流入しても、エンジン３の適正な出力特性を維持することができる。
【０１０５】
また、車両１の連続走行によりエンジン３は、その温度が高まるので、エンジンルーム２内の温度も高くなり、棚状突出部５６の温度も次第に高くなる。その結果、棚状突出部５６に堆積しようとする雪の温度も高くなり、雪は水または水蒸気となり、その堆積がさらに抑制されるという効果が得られる。
【０１０６】
降雪状態が悪化し、空気中に多量の雪が混じるとともに、多量に吸気側スペース５９内に雪が流入し吸気側スペース５９内に雪が充満した状態になっても、連通孔４１ａから、空気が吸引され、空気通路Ｔからフィルタエレメント１３内を流通し、ろ過された空気をエンジン３に供給することができるという効果が得られる。
【０１０７】
このような悪天候の降雪状態においても、エンジンが必要とする空気量の供給を確保することができ、車両１の優れた運転性能に寄与することができるという効果が得られる。
【０１０８】
また、エアクリーナ４０は、吸気側ケース４１に棚状突出部５６と連通孔４１ａを形成するだけの、簡単な構造で、降雪状態などの悪天候において、内部に侵入する雪などの障害物の堆積を抑制することができ、エンジン３が必要とする空気量の供給を確保することができるという効果が得られる。すなわち、吸気側ケース４１がプラスチックの一体成形で形成されるので、特に棚状突出部５６および連通孔４１ａを別個に形成する工程を設ける必要はない。その結果、製造コストが増大することはなく、安価な構造で効果を実現することができる。
【０１０９】
（第３実施形態）
図２８ないし図３３は、本発明に係るエアクリーナの第３実施形態を示す図であり、第１実施形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。
【０１１０】
第３実施形態におけるエアクリーナ６０は、図２８、図２９に示すように、第１実施形態と同様、吸気側ケース６１と、排気側ケース６２と、フィルタエレメント６３と、吸気ダクト６４と、排気ダクト６５と、吸気側ケース６１に排気側ケース６２を締結するファスナー１６とを含んで構成されている。
なお、第２実施形態における吸気側ケース６１、排気側ケース６２およびフィルタエレメント６３は、本発明に係るエアクリーナを構成している。
【０１１１】
吸気側ケース６１は、有底の円筒の一端が開口されたケースで、プラスチックなどの成形品からなる。
この吸気側ケース６１は、円筒壁７１と、底壁７２と、フランジ部７３と、ファスナー取付部７４とを有している。
円筒壁７１および底壁７２は、一体的に形成され、本発明における内壁面部を構成しており、この内壁面部により吸気側スペース７９が画成されている。また、円筒壁７１は、本発明における内壁面部の吸気口形成壁を構成し、底壁７２は、本発明における内壁面部の吸気口非形成壁を構成している。
【０１１２】
円筒壁７１は、吸気ダクト取付部８１と、吸気ダクト取付部８１に形成された吸気口８２と、棚状突出部８３とを有している。吸気ダクト取付部８１には、吸気ダクト６４が装着されるようになっており、吸気ダクト６４から吸入された空気が吸気口８２を通って吸気側スペース７９内に流入するようになっている。
【０１１３】
棚状突出部８３は、図２９、図３０に示すように、吸気口８２と対向する側の円筒壁７１から吸気側スペース７９内に、吸気口８２に向かって突出して形成されており、フィルタエレメント６３と対向する棚部８３ａを有している。
【０１１４】
棚部８３ａは、フィルタエレメント１３と対向して形成された平坦な棚面８３ｂを有している。図２９に示すように、この棚面８３ｂと、フィルタエレメント６３の表面６３ａとの間に隙間Ｓができるよう棚状突出部８３が形成されている。この隙間Ｓにより空気通路Ｔが画成されている。
また、この棚部８３ａの近傍の円筒壁７１には、図３０に示すように、連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃが形成されており、空気通路Ｔと外気とが連通している。
【０１１５】
この隙間Ｓは、空気通路Ｔ内を流通する空気の流速を高めるため、可及的に小さいことが好ましいが、吸気側ケース６１およびフィルタエレメント６３の寸法誤差により、棚面８３ｂと表面６３ａとが当接しないよう所定の大きさに設定される。所定の大きさは、車種やエアクリーナ６０の構造、形状、大きさなどの設計諸元により異なるが、例えば、４ｍｍないし１０ｍｍ程度のものである。
【０１１６】
この連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃの形状および寸法は、車種やエアクリーナ６０の構造、形状、大きさおよびエンジン３に必要な空気量などの設計諸元に基づいて適宜選択される。
【０１１７】
底壁７２は、円筒壁７１と連結され、図示しない外壁面部には、取付部が設けられており、この取付部を介して吸気側ケース６１が車両１に取り付けられている。
フランジ部７３は、円筒壁７１の開口側の端部の全周にわたり、所定の幅で突出して形成されており、フィルタエレメント６３が装着されるようになっている。
【０１１８】
ファスナー取付部７４は、フランジ部７３の円周上等間隔に３個配置されており、各ファスナー取付部７４には、ファスナー１６が取り付けられるようになっている。
【０１１９】
排気側ケース６２は、図２８、図２９に示すように、一側面が開口された有底の円筒状のケースで、プラスチックなどの成形品からなる。
この排気側ケース６２は、本体部８５と、フランジ部８６と、ファスナー係合部８７とを有している。
【０１２０】
本体部８５は、内部に排気側スペース８８が画成されており、フィルタエレメント６３を通過してろ過された空気が滞留するようになっている。また、本体部８５には、排気口８５ａが形成されており、ろ過された空気が排出されるようになっている。
フランジ部８６は、本体部８５の開口側の端部の全周にわたり、所定の幅で突出して形成されており、吸気側ケース６１のフランジ部７３とほぼ同じ大きさに形成され、フィルタエレメント６３が装着されるようになっている。
ファスナー係合部８７は、フランジ部８６に、吸気側ケース６１のファスナー取付部７４に対応して３個所、設けられており、各ファスナー係合部８７には、ファスナー１６が係合するようになっている。
【０１２１】
フィルタエレメント６３は、第１実施形態と同様、紙や微小な穴をもつ合成繊維、不織布などからなるフィルタ６３ｂと、フィルタ６３ｂを保持し、吸気側ケース６１および排気側ケース６２に装着するためのフランジ６３ｃとにより構成される。
【０１２２】
吸気ダクト６４は、吸気側ケース６１の吸気ダクト取付部８１に取り付けられており、図示しない吸気口から空気が吸入されるようになっている。この吸気口は、吸気ダクト６４内の吸気通路を介して吸気側スペース７９と連通し、吸気ダクト取付部８１に形成された吸気口８２から吸気側スペース７９に空気が流入するようになっている。
【０１２３】
排気ダクト６５は、排気側ケース６２の本体部８５に取り付けられている。また、排気ダクト６５は、内部に排気通路が設けられており、排気側ケース６２の排気口８５ａから排出されるろ過された空気が、排気通路を介してエンジン３に供給されるようになっている。
【０１２４】
次に、第３実施形態におけるエアクリーナ６０の動作について説明する。
エンジン３が始動すると、図２９に示す吸気側ケース６１の吸気口８２を通って、吸気側スペース７９内に流入する。
このとき、第１実施形態と同様、吸気側スペース７９内に滞留した空気は、順次吸入される空気により、その圧力（ＭＰａ）が高められ、フィルタエレメント６３を通過して排気側スペース８８内に流入し、排気側ケース６２の排気口８５ａを通り、排気ダクト６５を介してエンジン３に、清浄された適量の空気が供給される。
【０１２５】
また、吸気口６２ａから流入し、吸気側スペース７９内に滞留した空気中に、前述の障害物が混入していても、図３１、図３２に示すように、障害物は、棚状突出部８３とフィルタエレメント６３との間の空気通路Ｔを通り、連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃから大気中に排出される。このとき、吸気側スペース７９内の圧力は、順次吸入される空気により高められているので、大気圧よりも高くなり、その差圧によって、排出される。また、第１実施形態と同様、ベルヌーイの定理により、吸気側スペース７９内の圧力と大気圧との差が大きくなるほど、空気通路Ｔを通過する空気の流速（ｍ／ｓ）が速くなり、より多くの障害物が吸気側スペース７９内から大気中に排出される。
【０１２６】
特に、車両１が走行し、その速度が高まると、吸気口８２から吸気側スペース７９内に流入する空気量が増大し、吸気側スペース７９内の圧力がより高まり、大気圧との差圧もより大きくなる。また、車両１の走行により、吸気側スペース７９内に流入する空気の流動による動圧（ＭＰａ）が作用し、大気圧との差圧も、さらに大きくなる。その結果、より多量の障害物が、吸気側スペース７９内から大気中に、勢いよく排出される。
【０１２７】
この障害物が雪の場合には、徐々に吸気側スペース７９内に堆積するとともに、フィルタエレメント６３の表面６３ａに付着するおそれがある。しかしながら、第１実施形態と同様、吸気側スペース７９内に流入する雪は、勢いよく空気通路Ｔを通って大気中に排出されるので、その堆積や付着が抑制される。特に、雪は空気通路Ｔ内で勢いよく流通するので、空気通路Ｔ内の空気は、フィルタエレメント６３内に吸引される量が少なくなり、空気通路Ｔに面するフィルタエレメント６３の表面６３ａに付着することはない。
【０１２８】
また、図３３に示すように、吸気側スペース７９内に雪が充満した状態になっても、連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、エンジンルーム２内の雪が侵入し難い位置に形成されているので、空気通路Ｔ内に雪が堆積することはなく、連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃから、エンジン３の負圧および空気の流動圧により空気が吸気側スペース７９内に吸引される。そして、空気は、空気通路Ｔからフィルタエレメント６３内を流通し、ろ過された空気がエンジン３に供給されることになる。
【０１２９】
このような悪天候の降雪状態においては、車両１が高速で運転されることはなく、多量の空気を必要とすることもない。したがって、車両１が低速で運転するのに必要な量の空気が、この連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃから吸入されるので、優れた車両運転性能に寄与することができる。
【０１３０】
第３実施形態に係るエアクリーナ６０は、前述のように構成されているので、以下の効果が得られる。
【０１３１】
すなわち、エアクリーナ６０は、空気を吸入する吸気口８２および空気を滞留させる吸気側スペース７９を有する吸気側ケース６１と、空気を排出する排気口８５ａおよび空気を滞留させる排気側スペース８８を有する排気側ケース６２と、吸気側ケース６６と排気側ケース１２との間に保持され、吸入した空気をろ過するフィルタエレメント６３とを備えている。
【０１３２】
吸気側ケース６１は、内壁面部としての円筒壁７１および底壁７２を有するとともに、円筒壁７１から吸気側スペース７９内に棚状に突出するとともに、フィルタエレメント６３との間に隙間Ｓを有する棚部８３ａが形成された棚状突出部８３とを有している。そして、隙間Ｓからなる空気通路Ｔと外気とを連通させる連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃが、棚状突出部８３の近傍の円筒壁７１に形成されている。
【０１３３】
その結果、吸気側スペース７９内に滞留する空気の圧力（ＭＰａ）と大気圧（ＭＰａ）とに差圧（ＭＰａ）が生ずるとともに、車両１の走行により、吸気側スペース７９内に流入する空気の流動による動圧（ＭＰａ）が作用し、差圧がさらに大きくなる。
【０１３４】
エアクリーナ６０においては、このような差圧の作用により、吸入される空気中に雪が混じっていても、その雪を、フィルタエレメント６３と棚状突出部８３との間に画成されさせることができる。他方、連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃから空気が排出されても、必要な量の空気はフィルタエレメント６３を通ってエンジン３に供給されるのでエンジン３の適正な出力特性を維持することができる。
【０１３５】
雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース７９内に流入しても、連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃが雪で閉塞されることはなく、空気通路Ｔを通り、連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃから大気中に排出される。その結果、吸気側スペース７９内に雪が堆積することが抑制されるとともに、フィルタエレメント６３の表面６３ａに付着することが抑制されるという効果が得られる。したがって、雪を含んだ空気が、連続的に吸気側スペース７９内に流入しても、エンジン３の適正な出力特性を維持することができる。
【０１３６】
降雪状態が悪化し、空気中に多量の雪が混じるとともに、多量に吸気側スペース７９内に雪が流入し吸気側スペース７９内に雪が充満した状態になっても、連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃから、空気が吸引され、空気通路Ｔからフィルタエレメント６３内を流通し、ろ過された空気をエンジン３に供給することができるという効果が得られる。
【０１３７】
このような、悪天候の降雪状態においても、エンジン３が必要とする空気量の供給を確保することができ、車両１の優れた運転性能に寄与することができるという効果が得られる。
また、エアクリーナ６０は、吸気側ケース６１に棚状突出部８３と連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃを形成するだけの、簡単な構造で、降雪状態などの悪天候において、内部に侵入する雪などの障害物の堆積を抑制することができ、エンジン３が必要とする空気量の供給を確保することができるという効果が得られる。
【０１３８】
すなわち、吸気側ケース６１がプラスチックの一体成形で形成されるので、特に棚状突出部８３および連通孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃを別個に形成する工程を設ける必要はない。その結果、製造コストが増大することはなく、安価な構造で効果を実現することができる。
【０１３９】
以上説明したように、本発明に係るエアクリーナは、簡単な構造で、内部に侵入する雪などの障害物の堆積を抑制することができ、エンジンが必要とする空気量の供給を確保することができるという効果を奏するものであり、自動車および自動二輪車や、エンジンが搭載される農業機械および建設機械などの空気浄化装置に使用されるエアクリーナ全般に有用である。
【符号の説明】
【０１４０】
１０、４０、６０  エアクリーナ
１１、４１、６１、６６  吸気側ケース
１１ａ、１１ｐ  コーナー部
１１ｂ、１１ｃ  連通孔（第１連通孔）
１１ｄ、１１ｅ  連通孔（第２連通孔）
１１ｆ、１１ｇ、１１ｈ、１１ｉ、１１ｊ、１１ｋ、１１ｍ、１１ｎ、１１ｑ、１１ｒ、１１ｓ、１１ｔ、１１ｕ、１１ｖ、１１ｗ、１１ｘ、４１ａ、６１ａ、６１ｂ、６１ｃ
連通孔
１２、６２  排気側ケース
１３、６３  フィルタエレメント
１３ａ、６３ａ  表面
１４、６４  吸気ダクト
１４ｃ、２１ｂ、５１ｂ、６２ａ、８２  吸気口
１４ａ、１５ａ、３１、８５  本体部
１５、６５  排気ダクト
２１、５１  第１側壁（内壁面部）
２２、５２  第２側壁（内壁面部）
２３、５３  第３側壁（内壁面部）
２４、５４  第４側壁（内壁面部）
２５、５５、７２  底壁（内壁面部）
２６、３７、３９、５６、８３  棚状突出部
２６ａ  第１支持部
２６ｂ  第２支持部
２６ｄ、５６ａ、８３ａ  棚部（棚）
２６ｅ、５６ｂ、８３ｂ  棚面（棚）
２９、５９、７９  吸気側スペース
３１ａ、６２ａ、８５ａ  排気口
３４、８８  排気側スペース
７１  円筒壁
Ｓ  隙間
Ｔ  空気通路
【図１】
0005418380.tif 000002
【図２】
0005418380.tif 000003
【図３】
0005418380.tif 000004
【図４】
0005418380.tif 000005
【図５】
0005418380.tif 000006
【図６】
0005418380.tif 000007
【図７】
0005418380.tif 000008
【図８】
0005418380.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005418380.tif 000011
【図１１】
0005418380.tif 000012
【図１２】
0005418380.tif 000013
【図１３】
0005418380.tif 000014
【図１４】
0005418380.tif 000015
【図１５】
0005418380.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
0005418380.tif 000018
【図１８】
0005418380.tif 000019
【図１９】
0005418380.tif 000020
【図２０】
0005418380.tif 000021
【図２１】
0005418380.tif 000022
【図２２】
0005418380.tif 000023
【図２３】
0005418380.tif 000024
【図２４】
0005418380.tif 000025
【図２５】
0005418380.tif 000026
【図２６】
0005418380.tif 000027
【図２７】
0005418380.tif 000028
【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
0005418380.tif 000031
【図３１】
0005418380.tif 000032
【図３２】
0005418380.tif 000033
【図３３】
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