(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ばら荷用可搬容器を製造するための方法であって、
開いた頂部および閉じた基部を有する袋を、少なくとも１つの壁部を有するスリップ枠形成部により規定される形成部開口部を介して置くステップを含み、前記スリップ枠形成部は、前記閉じた基部が底部支持部近くに配置され、前記開いた頂部が前記閉じた基部から垂直方向に間隔をおかれかつ供給源近くに配置される状態で、前記袋の一部を取囲み、前記方法はさらに、
前記袋に前記供給源から前記開いた頂部を介してばら荷を充填するステップと、
まず前記可搬容器を形成するよう、ストレッチラップをストレッチラッピング装置から径方向に前記底部支持部および前記スリップ枠形成部の前記少なくとも１つの形成部壁部の一部のまわりに配置するステップと、
前記袋を充填する間、前記袋における前記ばら荷の充填レベルを充填センサで監視するステップと、
前記袋がばら荷で充填されるにつれ、前記スリップ枠形成部と前記底部支持部との間において前記袋の充填部分を露出させるよう、前記スリップ枠形成部および前記底部支持部の少なくとも一方を、前記袋における前記ばら荷の前記充填レベルに応答して、前記スリップ枠形成部および前記底部支持部の他方に関して垂直方向に移動させるステップとを含み、前記スリップ枠形成部は、前記袋における前記ばら荷の前記充填レベルを取囲むよう或る位置に維持され、前記方法はさらに、
前記スリップ枠形成部および前記底部支持部の前記少なくとも一方が前記スリップ枠形成部および前記底部支持部の前記他方に関して移動するなか、前記袋の充填された部分を絞り、前記袋内のばら荷を動かないように集めるよう、先に配置されたストレッチラップの部分を前記スリップ枠形成部から解放するステップと、
先に配置されたストレッチラップの部分が前記スリップ枠形成部の前記少なくとも１つの壁部を解放するなか、ばら荷を受けるために前記可搬容器を維持するよう、ストレッチラップの追加の部分を前記スリップ枠形成部の前記少なくとも１つの壁部の一部のまわりに配置するステップとを含む、方法。
【請求項２】
前記底部支持部は、形状化領域を規定するよう、周縁を規定する底部と、前記周縁から上方向に壁部端部まで延在する少なくとも１つの壁部とを有する運搬基部である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記運搬基部は、リフト運搬装置の歯が入ることを可能にするよう、前記運搬基部の前記底部から上方向に延在する少なくとも１対の凹部を含み、前記方法はさらに、
前記凹部を運搬装置の歯と係合するステップと、
前記可搬容器を前記供給源から離れるように運搬するステップとを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記袋を形成部開口部を通して置く前に、前記スリップ枠形成部を垂直方向に前記運搬基部より上に置くステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記スリップ枠形成部を置くステップは、形状化領域を規定するよう周縁を規定する底部と前記周縁から上方向に延在する少なくとも１つの壁部とを有する運搬基部より垂直方向に上に、形成部開口部を規定する少なくとも１つの形成部壁部を有するスリップ枠形成部を置くステップとしてさらに規定され、前記形成部開口部の形状は、前記形状化領域の形状に対応する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記スリップ枠形成部および前記底部支持部の少なくとも一方が前記スリップ枠形成部および前記底部支持部の他方に対して移動するなか、前記形成部開口部の形状を維持するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ストレッチラップを配置するステップは、まず前記可搬容器を形成するよう外側ラップをストレッチラップロールから前記底部支持部および前記スリップ枠形成部の前記少なくとも１つの形成部壁部の一部のまわりにおいて螺旋状に適用するステップとしてさらに規定される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ストレッチラップは熱収縮フィルムである、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記垂直方向に移動させるステップは、前記袋がばら荷で充填されるなか、前記スリップ枠形成部と前記底部支持部との間において前記袋の充填部分を露出させるよう、前記スリップ枠形成部を、前記袋における前記ばら荷の前記充填レベルに応答して、静止状態の底部支持部に関して垂直方向に上方向に移動させるステップとしてさらに規定され、前記スリップ枠形成部は、前記袋における前記ばら荷の前記充填レベルを取囲むよう或る位置に維持される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記垂直方向に移動させるステップは、前記袋がばら荷で充填されるなか、前記スリップ枠形成部と前記底部支持部との間において前記袋の充填部分を露出させるよう、前記底部支持部を、前記袋における前記ばら荷の前記充填レベルに応答して、静止状態のスリップ枠形成部に関して垂直方向に下方向に移動させるステップとしてさらに規定され、前記スリップ枠形成部は、前記袋における前記ばら荷の前記充填レベルを取囲むよう或る位置に維持される、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
この出願は、２００８年６月５日に提出された、「可搬容器を形成するための一体型運搬基部および形状化部およびスリップ枠形成部（UNITARY TRANSPORTER BASE AND SHARPER AND SLIP FRAME FORMER FOR FORMING A TRANSPORTABLE CONTAINER）」に対する米国暫定特許出願連続番号第６１／０５９，０２７号の恩恵を主張し、その全体をここに引用により援用する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
１．発明の分野
この発明は流動性ばら荷用可搬容器に関し、より特定的には、一体型運搬基部およびスリップ枠形成部を伴う可搬容器を形成し形状化する方法に関する。
【０００３】
２．先行技術の説明
ばら荷の粒状充填生産物の運搬に対して利用される典型的な容器は、非効率的で、あまり大きな容量を有さず、これらの容器を充填し取り扱うのに大量の手作業を必要とすることがしばしばである。
【０００４】
Dayらに対する米国特許第１，５９０，０８６号には、ばら荷用容器を取囲むための可動ケージを有するパッカーが開示されている。このケージは開いた位置とパッキング位置との間を移動する。パッキング位置にあるときは、ばら荷が容器に供給され、ケージの形状をとる。容器が満たされると、ケージを開いた位置に移動して、ばら荷の容器に対するアクセスを可能にする。Dayらの特許のケージはパッキング位置において容器を取囲む２ピースケージである。
【０００５】
Nettekovenらに対する米国特許第２，６７６，７３９号には、ばら荷の容器を取囲み、ばら荷の容器がパッキング中に破裂するのを防ぐよう、ジャケットまたはケージを担持する台を有する袋充填機が開示されている。ジャケットは、ばら荷が容器内に入れられるなか、台とともに下方向に移動する。容器内のばら荷の重量により、台およびジャケットは下方向に移動する。
【０００６】
Nagelに対する米国特許第１，６４９，３６２号には、弾性容器内において緩い材料を圧縮する方法が開示されている。Nagelの特許には、圧縮部材の対を用いて、容器の両側に下方向に向けられたワイピング圧力をかけることが開示されている。
【０００７】
Cardwellらに対する米国特許第３，９４４，０７０には、物品の荷重がかけられるプラスチックパレットと、パレットおよび品物に巻かれる伸縮可能な熱可塑性フィルムの層とを有するパッケージが開示されている。Cardwellの特許には、複数の物品、たとえば袋などが、パレットの上にいくつかの層に積まれるシステムが開示されている。伸縮フィルムの層を、次いで、加重をかけられたパレットのまわりに巻き、パッケージを安定させる。
【０００８】
Eckertらに対する米国特許第４，９３０，６３２号には、有害な液体を保存するためのプラスチックから形成された封じ込めトレイが開示されている。この封じ込めトレイは、封じ込め領域を規定する直立周壁部を含む。底部壁部は、フォークリフトアームを受けるための複数の横断チャネルを有する。台部材が封じ込めトレイ内に置かれ、台部材の高さは十分であり、平坦な台は、その上側縁部において、封じ込めトレイの側壁部の上側縁部より上において垂直方向に支持される。台は、パレット化された有害な化学物質の加重を受けて支持するための基部を提供する。
【０００９】
Handlemanらに対する米国特許第４，２３４，２７３号には、流動化可能な材料の荷を運搬、保存および充填解除するための容器が開示されている。この容器は、連続する、外方向に突出するフランジを有する。管状袋をこのフランジの上に配置し、フープクランプを用いて管状袋をパレットに固定する。パレットは、リフト装置のリフト歯を受けるよう間隔をとられた脚部を有する。通気弁を設けて、容器内の圧力を、荷の流動化中において、予め定められた圧力範囲内に維持して、容器の充填解除中において、形状および構造を維持し、流動化空気の流れを制限することなく、しかしながら過剰な圧力が袋にかけられるのを防ぐ。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
発明の概要および利点
この発明は、ばら荷用可搬容器を製造するための方法に関する。開いた頂部および閉じた基部を有する袋を、少なくとも１つの壁部を有するスリップ枠形成部により規定される形成部開口部を介して置く。スリップ枠形成部は袋の一部を取囲む。袋の閉じた基部は底部支持部または運搬基部近くに配置され、袋の開いた頂部は供給源近くに配置される。袋に供給源から開いた頂部を介してばら荷を充填する。まず可搬容器を形成するよう、ストレッチラップをストレッチラッピング装置から径方向に底部支持部および少なくとも１つの形成部壁部の一部のまわりに配置する。袋におけるばら荷の充填レベルを充填センサで監視する。スリップ枠形成部および底部支持部の少なくとも一方を、充填センサにより判断される袋におけるばら荷の充填レベルに応答して、スリップ枠形成部および底部支持部の他方に関して垂直方向に移動させる。スリップ枠形成部および底部支持部が互いに対して相対的に移動するにつれ、袋の充填された部分はスリップ枠形成部と底部支持部との間において露出される。充填中、スリップ枠形成部は、袋におけるばら荷の充填レベルを取囲むよう或る位置に維持される。充填レベルが袋において増すなか、袋の充填された部分を絞り、袋内のばら荷を動かないように集めるよう、先に配置されたストレッチラップの部分をスリップ枠形成部から解放する。先に配置されたストレッチラップの部分がスリップ枠形成部の少なくとも１つの壁部を解放するなか、ばら荷を受けるために可搬容器を維持するよう、ストレッチラップの追加の部分をスリップ枠形成部の少なくとも１つの壁部の一部のまわりに配置する。
【００１１】
図面の詳細な説明
この発明の他の利点は、添付の図面と関連付けて考慮されるとき、以下の詳細な記載を参照することにより、よりよく理解され、容易に評価される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の例示的運搬基部の側面図である。
【図２】図１に示される例示的運搬基部の平面図である。
【図３】この発明の別の例示的運搬基部の平面図である。
【図４】この発明の例示的スリップ枠形成部の斜視図である。
【図５】この発明の別の例示的スリップ枠形成部の斜視図である。
【図６】スリップ枠形成部および運搬基部を用いるこの発明に従う例示的包装／梱包システムの斜視図である。
【図７】図６に示される包装／梱包システムから製造される可搬容器の斜視図である。
【図８】スリップシートを伴うパレットおよびスリップ枠形成部を用いるこの発明に従う例示的包装／梱包システムの斜視図である。
【図９】図８に示される包装／梱包システムから製造される可搬容器の斜視図である。
【図１０】スリップ枠形成部および運搬基部を用いるこの発明に従う例示的包装／梱包システムの側面図である。
【図１１】運搬基部のみを用いるこの発明に従う例示的包装／梱包システムの側面図である。
【図１２】この発明に従って可搬容器を形成する例示的方法を示すフローチャートである。
【図１３】この発明に従って可搬容器を形成する別の例示的方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
例示的実施例の詳細な説明
この明細書および特許請求の範囲にわたり、「ばら荷」という語はこの発明を用いて包装／梱包され得る広範囲の生産物の省略表現である。この発明は、ばら包装／梱包可能な任意の物資を包装／梱包することにおいて利用性を見出す。これらのものは、大きなばら包装／梱包物および小さなばら包装／梱包物を包含し得る。より小さなばら荷の例は、種、米、穀物、野菜、果物のような農作物、ファインケミカルズ、医薬品、原料化学物質、肥料などの化学生産物、プラスチック樹脂ペレット、プラスチック部品、不合格プラスチック部品、機械加工されたプラスチック部品のようなプラスチック製品、小麦のような穀類および穀類生産物、あらゆる種類のさまざまな機械加工された部品、ウッドチップのような木製品、造園材料、ピートモス、ダート、砂、砂利、岩ならびにセメントを含むが、それらに限定はされない。この発明は、さらに、加工調理済み食品、特に、冷凍魚、冷凍チキン、他の冷凍肉および肉製品などの加工食品、テキスタイル、衣類、履物類などの製造品、プラスチック玩具、プラスチック半部品、金属部品、柔らかい玩具、ぬいぐるみなどの玩具、および他の玩具および玩具製品を含むが、それらに限定はされない、より大きなばら荷のばら包装／梱包において利用性を見出す。これらの種類の生産物／製品および同様のばら包装／梱包される生産物／製品のすべてが、この明細書および特許請求の範囲において、この「ばら荷」という語によって包含されることが意図される。
【００１４】
図面を参照して、同じ番号はいくつかの図においては対応の部分を示し、一体型運搬基部２２およびスリップ枠形成部２４により形成され形状化される流動性ばら荷用可搬容器２０およびその形成方法が概して示される。
【００１５】
一体型運搬基部２２およびスリップ枠形成部２４は、任意の数の包装／梱包システム２６とともに動作するよう適合されてよいが、この発明の例示的実施例を、以下に論じられる例示的包装／梱包システム２６参照して説明する。
【００１６】
例示的実施例においては、包装／梱包システム２６は、枠基部３０から間隔をおかれる上側支持部２８を有する枠を含む。少なくとも１つの支持柱３２が枠基部３０と上側支持部２８との間を延在する。上側支持部２８、枠基部３０またはそれらの両方は、支持柱３２に沿って垂直に可動であってもよい。上側支持部２８は、ばら荷が通って供給されてもよい支持開口部３４を規定する。
【００１７】
上側回転テーブルを包装／梱包システム２６の上側支持部２８内に取付けてもよい。下側回転テーブルを包装／梱包システム２６の枠基部３０内に取付けてもよい。上側回転テーブルおよび下側回転テーブルは静止型でもよく、回転可能でもよい。上側回転テーブルおよび下側回転テーブルの回転は、それらが一致して回転するよう同期されてもよい。上側回転テーブルおよび下側回転テーブルの同期回転は、ばら荷の一様な分散を可能にする。
【００１８】
包装／梱包システム２６はストレッチラップ３８を可搬容器２０に適用するための従来のストレッチラッピング装置３６を含んでもよい。ストレッチラップ３８は当該技術分野において公知の任意のストレッチラップ３８であり得、ロール状外側ラップ４０、ストレッチ袋４２および熱収縮フィルム４４を含むが、それらに限定はされない。例示的実施例では、ストレッチラッピング装置３６は、ロール状外側ラップ４０がラップヘッド基部上に固定されたラップヘッドを含む。外側ラップ４０は好ましくは高い密着係数を有するラップであるが、外側ラップ４０は当該技術分野において公知のさまざまなストレッチラップフィルムのうちの任意のものであってもよい。ラップヘッドは、支持柱３２と平行に走る案内ロッド４６に沿って垂直に可動であり、案内ロッド４６において、モータまたは当該技術分野において公知の任意のほかの機構によって上下動されてもよい。ラップヘッドは、さらに、包装／梱包システム２６のまわりを径方向に可動であってもよい。この実施例では、枠基部３０と上側支持部２８との間に位置決めされる可搬容器２０は静止状態であり、ラップヘッドは、外側ラップ４０を可搬容器２０のまわりに径方向に適用するよう、垂直方向および可搬容器２０のまわりにおいて径方向の両方に可動である。
【００１９】
可撓性の袋４８は、上側支持部２８と枠基部３０との間におかれて、供給源５０からばら荷を受ける。可撓性の袋４８は開いた頂部５２および閉じた基部を含む。例示的実施例では、開いた頂部５２は、開いた状態で、上側支持部２８の支持開口部３４および供給源５０近くに固定され、閉じた基部は枠基部３０近くに位置決めされる。ばら荷は、供給源５０から支持開口部３４を通って、可撓性の袋４８の開いた頂部５２に供給されて、可搬容器２０を形成する。供給源５０は、コンベア、ホッパ、または当該技術分野において公知の任意の他の供給源５０であってもよい。
【００２０】
閉じた基部は袋４８状に形成され得、または袋４８は連続する管状のロールであり得、閉じた基部は、管状のロールを折り重ねるかまたは管状のロールを束ねることによって形成され得る。加えて、連続する管状のロールは、さらに、連続する管状のロールは、後でばら荷をおろすときに吐出口として用いられ得る管状のロールのある長さ部分をねじって縛ることにより閉じた基部を形成してもよい。袋４８は、好ましくは、まちのついた袋４８であり、任意の食品基準材料、たとえば低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、食品基準ポリマー、ナイロン、または当該技術分野において公知の任意の他の食品基準材料から形成され得る。
【００２１】
可撓性の袋４８は、上側支持部２８と枠基部３０との間に固定される。ある例示的実施例では、袋クリップ５５が、上側支持部２８から下方向に延在し、開いた頂部５２から下に約５０〜１００インチのところで袋４８に取付けられる。十分な長さが残るので、袋４８の開いた頂部５２は折り重ねられた位置に移動されることができ、袋４８は、ばら荷が袋４８に追加された後に外側ラップ４０で封止され得る。この特定の実施例では、袋４８は、開いた頂部５２は上側支持部２８の支持開口部３４に近接して固定され、一方、閉じた基部は開いた頂部５２から垂直方向に間隔をとられ、底部支持部５６において枠基部３０に隣接して位置決めされる状態で、立位にある。袋４８が充填されるなか、外側ラップ４０は袋４８のまわりに、袋４８の充填レベルの僅かに下の高さのところで螺旋上に巻かれて、可搬容器２０を形成する。
【００２２】
代替的実施例では、袋４８は、上側支持部２８近くにおいて、束ねられた態様で保持される。ばら荷は、関節式供給源５０を用いて袋４８の開いた頂部５２に供給される。袋４８が充填されるなか、外側ラップ４０は袋４８のまわりに、袋４８の充填レベルの僅かに下の高さのところで螺旋上に巻かれて、可搬容器２０を形成し、上側支持部２８は、関節式供給源５０の端部のように、垂直方向に上方向に移動される。上側支持部２８は、歯車機構または当該技術分野において公知の他の機構によって移動されてもよい。
【００２３】
別の代替的実施例では、枠基部３０およびその上に配置される底部支持部５６は、垂直方向に可動である。この実施例では、袋４８の充填の初期段階において、底部支持部５６は上側支持部２８近くの位置に置かれる。袋４８が充填されるにつれ、底部支持部５６は下方向に移動して、追加のばら荷に対応する。このような包装／梱包システム２６の利点は、脆弱な製品／生産物が、短い距離で供給源５０から袋４８内に落ちるという点である。枠基部３０の移動は、鋏台脚、油圧ピストン、空気圧ピストン、歯車機構、または当該技術分野において公知の任意の他の機構を含む、さまざまな機構のうちの任意のものによって達成され得る。
【００２４】
包装／梱包システム２６は、袋４８におけるばら荷の高さを監視する充填センサ５８を含んでもよい。充填センサ５８は、超音波送信機および受信機、または当該技術分野において公知の任意の他のセンサであってもよい。充填センサ５８によって判断される、可搬容器２０におけるばら荷の高さに基づいて、上側支持部２８または枠基部３０は、追加のばら荷に対応するよう移動される。加えて、充填センサ５８によって判断される、可搬容器２０におけるばら荷の高さに基づいて、ストレッチラッピング装置３６を制御して、外側ラップ４０を可搬容器２０に適用する。
【００２５】
袋４８の閉じた基部は底部支持部５６に置かれる。底部支持部５６は、パレット６０およびスリップシート６２、または当該技術分野において公知の任意の他の支持装置であってもよい。例示的実施例では、底部支持部５６は一体型運搬基部２２であり、袋４８の閉じた基部は一体型運搬基部２２に置かれる。一体型運搬基部２２は、供給源５０より下において、枠基部３０上に置かれる。運搬基部２２は、成形されたプラスチックから形成されるが、当該技術分野において公知の任意のプロセスによって製造されてもよく、当該技術分野において公知の任意の他の材料から形成されてもよい。運搬基部２２は、円形でもよく、方形でもよく、当該技術分野において公知の任意の他の形状であってもよい。可搬容器２０の形状は、運搬基部２２の形状によって決められる。たとえば、円形の運搬基部２２は円形の可搬容器２０を形成することになり、方形の運搬基部２２は方形の可搬容器２０を形成することになる。
【００２６】
任意の形状の運搬基部２２を用いてもよいが、方形の運搬基部２２は、方形の可搬容器２０をもたらす結果となり、好ましい形状である。方形の可搬容器２０は、複数の可搬容器２０が出荷トラックにおいて隣同士に置かれる際に、最も大きい空間量が利用されることを可能にする。円形の運搬基部２２は、円形の可搬容器２０をもたらす結果となり，円形の可搬容器２０が出荷トラックにおいて隣同士に置かれる際に、空所または無駄な空間が生ずることになる。
【００２７】
運搬基部２２は、底部６４、および周縁を底部６４から壁部端部６８に延在する少なくとも１つの壁部６６を有する。少なくとも１つの壁部６６は、可搬容器２０の最初の形状化を助ける形状化領域６７を規定する。複数の耳部が壁部端部６８から径方向に外方向に延在して、外側縁部またはへり７０を形成する。耳部は、運搬基部２２に関して、外側ラップ４０の位置を維持する。ばら荷が運搬基部２２において袋４８に追加されると、外側ラップ４０は、外側ラップ４０を円形の運搬基部２２に巻きつけることによって、運搬基部２２に固定される。袋４８におけるばら荷の高さが増すにつれ、外側ラップ４０は、ストレッチラッピング装置３６によって、ばら荷の高さより下の予め定められた高さにおいて、螺旋状に巻かれる。
【００２８】
例示的実施例では、運搬基部２２の底部６４は約４８インチの直径または幅を有し、壁部６６は８インチの高さを有する。これらの寸法は、例示的なものに過ぎず、運搬基部２２は、どのような形状、直径、幅または高さを有してもよい。直径または幅および高さは可搬容器２０の所望の形状およびサイズに基づいて調整されてもよい。
【００２９】
運搬基部２２は、運搬基部２２の底部６４から上方向に延在する少なくとも１対の凹部７２を含み、フォークリフトがばら荷の可搬容器２０を持上げて移動させることができる。例示的実施例では、少なくとも１対の凹部７２は、運搬基部２２に成形される。凹部７２は運搬装置の歯によって係合され、運搬装置は可搬容器２０を供給源５０から離れるように運搬する。
【００３０】
運搬基部２２は、さらに、内方向に延在する複数のノッチ７４を含んでもよい。ノッチ７４は、運搬基部２２の底部６４および壁部６６の内表面から内方向に延在する。ノッチ７４は運搬基部２２の内表面上に非一様な表面を呈し、ばら荷は運搬基部２２の内表面に直接一致しないことになり、ばら荷を運搬基部２２から除去する際に問題となるかもしれない。
【００３１】
袋４８は、運搬基部２２と供給源５０との間に置かれる。袋４８の閉じた底部６４は、運搬基部２２の形状化領域６７内に置かれ、袋４８の開いた頂部５２は、供給源５０に近接しておかれる。袋４８は開いた頂部５２を介して供給源５０からばら荷を供給される。ばら荷は、最初は、形状化領域６７の形状にしたがう。ばら荷が袋４８に追加されるにつれ、運搬基部２２の壁部６６によって規定される形状化領域６７が、まず、可搬容器２０を形作る。ばら荷の高さが上がるにつれ、外側ラップ４０は、ストレッチラッピング装置３６によって、ばら荷の下の予め定められた高さにおいて、螺旋状に巻かれる。ばら荷は運搬基部２２の最初の形状を維持したがることになる。過去においては、可搬容器２０はパレット６０上に置かれ、それに固定され、スリップシート６２を含んだ。パレット６０は、可搬容器２０の充填中において、下側回転テーブルの上に載り、フォークリフトが、必要に応じて、可搬容器２０を持上げて運搬するのを可能にする。パレット６０は重く、出荷トラックにおいて空間を必要とする。典型的には、パレット６０は、重量が７０ポンド以上であり、標準表面寸法が４０インチ×４８インチであり、６インチの高さを必要とする。運搬基部２２は、ばら荷がより効果的に梱包／包装され、可搬容器２０に形成され、次いで出荷されるのを可能にする。
【００３２】
まとめると、ばら荷はまず形状化領域６７の形状に一致することになる。ばら荷が袋４８に追加されるにつれ、運搬基部２２の壁部６６によって規定される形状化領域６７が、まず、可搬容器２０を形成し、形作る。袋４８におけるばら荷の充填レベルは、袋４８を充填する間、充填センサによって監視される。ストレッチラップ３８の一部は、運搬基部２２の壁部６６および径方向に延在するへり７０のまわり、ならびに袋４８の一部のまわりにおいて、袋４８のばら荷の充填レベルの下の高さにおいて、配置される。袋４８がばら荷で充填されると、運搬基部２２は、袋４８におけるばら荷の充填レベルに応答して、供給源５０関して垂直方向に移動する。例示的実施例では、供給源５０は、袋４８におけるばら荷の充填レベルに応答して、静止している運搬基部２２に関して、上方向に移動する。別の実施例では、運搬基部２２は、袋４８におけるばら荷の充填レベルに応答して、静止している供給源５０に関して、下方向に移動する。袋４８がばら荷で充填されると、ストレッチラップ３８の追加の部分が袋４８のまわりに配置される。ストレッチラップ３８は、ばら荷の充填レベルの下の高さに維持され、運搬基部２２の形状を維持し、袋４８を絞り、袋４８に入れられたばら荷を動かないように集める。運搬基部２２がまずばら荷を形作り、ストレッチラップ３８は、袋４８におけるばら荷の高さが増すなか、運搬基部２２の形状を維持する。例示的実施例では、ストレッチラップ３８は、運搬基部２２および袋４８のまわりにおいて螺旋状に配置されるストレッチラップ３８ロールからの外側ラップ４０であるが、ストレッチ袋４２および熱収縮フィルム４４を含むが、それらに限定はされない、当該技術分野において公知の任意のストレッチラップ３８を用いてもよい。
【００３３】
例示的実施例は、さらに、可搬容器２０を形作り形成するスリップ枠形成部２４を含む。スリップ枠形成部２４は可搬容器２０の所望の形状に基づいて選択され、円形、方形、または当該技術分野において公知の任意の他の形状であってもよい。可搬容器２０の形状はスリップ枠形成部２４の形状によって決まる。たとえば、円形のスリップ枠形成部２４は円形の可搬容器２０を形成することになり、方形のスリップ枠形成部２４は方形の可搬容器２０を形成することになる。
【００３４】
例示的実施例では、スリップ枠形成部２４は、形成部開口部７８を規定する外表面を有する少なくとも１つの形成部壁部７６を含む。形成部壁部７６は高さが約６〜１５インチであり、金属、プラスチック、または当該技術分野において公知の任意の他の材料から形成されてもよい。形成部壁部７６の構成は、形成部開口部７８が、可搬容器２０が形成される所望の形状であるように、構成される。たとえば、方形形状の可搬基部が所望される場合、スリップ枠形成部２４は、方形に形状化された開口部を規定するよう互いに固定された形成部壁部７６を含む。円形形状の可搬基部が所望される場合、スリップ枠形成部２４は、円形に形状化された開口部を規定するよう形状化された連続する形成部壁部７６を含む。例示的実施例では、形成部壁部７６は、スリップ枠形成部２４の底部からスリップ枠形成部２４の頂部に延在する連続する外表面を有する。
【００３５】
スリップ枠形成部２４はパレット６０およびスリップシート６２とともに用いられてもよく、運搬基部２２に加えて用いられてもよい。スリップ枠形成部２４が運搬基部２２とともに用いられるとき、スリップ枠形成部２４は、典型的には、可搬容器２０を形成する際において運搬基部２２の所望の形状を保持するよう、運搬基部２２と同じ形状であることになる。例示的実施例では、スリップ枠形成部２４は１つの連続する形成部壁部７６を含み、運搬基部２２は１つの連続する壁部６６を含み、１つの連続する形成部壁部７６により規定される形成部開口部７８の形状および運搬基部２２の１つの連続する形成部壁部６６により規定される形状化領域６７は円形である。別の例示的実施例では、スリップ枠形成部２４は複数の形成部壁部７６を含み、運搬基部２２は複数の壁部６６を含み、形成部壁部７６により規定される形成部開口部７８の形状および運搬基部２２の壁部６６により規定される形状化領域６７は方形である。
【００３６】
スリップ枠形成部２４は、袋４８を形成部開口部７８を通して置く前に、垂直方向に運搬基部２２より上に置かれる。スリップ枠形成部２４は、形成部開口部７８を規定する少なくとも１つの形成部壁部７６を含み、運搬基部２２より上に垂直方向に置かれる。運搬基部２２は、周縁を規定する底部６４、および該周縁から上方向に延在して形状化領域６７を規定する少なくとも１つの壁部６６を含む。スリップ枠形成部２４の形状および底部支持部５６は異なり得る一方、形成部開口部７８の形状は例示的実施例では形状化領域６７の形状に対応する。ストレッチラッピング装置３６からのストレッチラップ３８は、まず可搬容器２０を形成するよう、底部支持部５６およびスリップ枠形成部２４の少なくとも１つの形成部壁部７６の一部のまわりにおいて径方向に配置される。
【００３７】
スリップ枠形成部２４は上側支持部２８に固定される。スリップ枠形成部２４は、ばら荷の高さが袋４８の充填中において上方向に移動して可搬容器２０を形成するなか、その位置を可搬容器２０のばら荷の高さに関して保持する。例示的実施例では、スリップ枠形成部２４は、ばら荷の高さが袋４８の充填中において上方向に移動して可搬容器２０を形成するなか、上側支持部２８とともに上方向に移動する。別の例示的実施例では、スリップ枠形成部２４は上側支持部２８に固定され、枠基部３０が垂直方向に下方向に移動するなか、静止状態のままである。袋４８が充填されると、枠基部３０は下方向に移動されて追加のばら荷に対応し、したがって、ばら荷の高さはスリップ枠に対して一定のままである。
【００３８】
例示的実施例では、ストレッチラップ３８は、底部支持部５６およびスリップ枠形成部２４の少なくとも１つの形成部壁部７６の一部のまわりにおいて螺旋状に配置されるストレッチラップ３８ロールから適用される外側ラップ４０である。外側ラップ４０の追加の部分をスリップ枠形成部２４の少なくとも１つの壁部６６の一部のまわりに螺旋状に配置して、先に配置された外側ラップ４０の部分がスリップ枠形成部２４の少なくとも１つの壁部６６から解放されるなか、可搬容器２０の形状を維持する。
【００３９】
可搬容器２０を固定するよう用いられる外側ラップ４０は、スリップ枠形成部２４の外表面に重なり、スリップ枠形成部２４の形状を維持する。スリップ枠形成部２４の外表面を変化させて、可搬容器２０のばら荷の高さが増すなか、スリップ枠形成部２４が外側ラップ４０から容易に引き離されるようにしてもよい。スリップ枠形成部２４の外表面、特に形成部壁部７６の角部または下方向に延在するアーム８０を、テフロン（登録商標）コーティング、くぼみのついた表面、またはスリップ枠形成部２４と外側ラップ４０との間の摩擦量を低減するための当該技術分野において公知の任意の他の方法によって変化させてもよい。代替的実施例では、形成部壁部７６は、形成部基部８２から下方向に延在するアーム８０を有する形成部基部８２を含む。この実施例はスリップ枠形成部２４の外表面を減少させ、スリップ枠形成部２４と外側ラップ４０との間の摩擦量を減少させる。
【００４０】
スリップ枠形成部２４および底部支持部５６の少なくとも一方は、袋４８におけるばら荷の充填レベルに応答して、スリップ枠形成部２４および底部支持部５６の他方に関して垂直方向に移動する。この移動は、袋４８がばら荷で充填されるにつれ、スリップ枠形成部２４と底部支持部５６との間において袋４８の充填部分を露出させる。例示的実施例では、スリップ枠形成部２４は、袋４８におけるばら荷の充填レベルに応答して、静止している底部支持部５６に関して、垂直方向に上方向に移動する。代替的例示的実施例では、底部支持部５６は、袋におけるばら荷の充填レベルに応答して、静止しているスリップ枠形成部２４に関して、垂直方向に下方向に移動する。スリップ枠形成部２４は、袋４８におけるばら荷の充填レベルを取囲む位置に維持される。先に配置されたストレッチラップ３８の部分は、スリップ枠形成部２４から解放されて、袋４８の充填された部分を絞り、スリップ枠形成部２４が底部支持部５６に関して移動するなか、袋４８内のばら荷を動かないように集める。ストレッチラップ３８の追加の部分が、スリップ枠形成部２４の一部のまわりに配置され、先に配置されたストレッチラップ３８の部分が、スリップ枠形成部２４の少なくとも１つの壁部６６を解放するなか、ばら荷を受けるために可搬容器２０を維持する。
【００４１】
外側ラップ４０はフープ力を発生させ、それは緩やかな絞りをばら荷にかけ、それらを支持し固定することを助ける。このフープ力は、可搬容器２０の袋４８に荷積めされるばら荷の要素間の制御可能な接触を促進し、それによってばら荷の構成要素間のブリッジングを促進することにより、ばら荷を安定させる。たとえば、荷積めされるばら荷がパフまたはフレーク状のばら荷シリアルであるとき、フープ力はシリアル片間のブリッジングを促進し、それによってシリアル片間の相対的な動きを低減し、シリアルを袋４８の中で動けないようにする。外側ラップ４０が袋４８に適用される程度を調整することにより、フープ力を、可搬容器２０に挿入されるばら荷の種類に調整し得る。フープ力は非常にコンパクトで剛性の可搬容器２０を可能にし、それはばら荷が可搬容器２０内で移動したり衝突するのを許さない。
【００４２】
可搬容器２０は、ばら荷によっては、閉じられ得、または開いたままにされ得る。たとえば、あるばら荷、たとえば木片、砂、砂利、および他のばら荷などは、可搬容器２０が閉じられることを必要とはしないかもしれない。そのような例では、外側ラップ４０は、ばら荷のまわりにおいて上方向に適用されて、ばら荷を固定して可搬容器２０を形成するであろう。代替的に、可搬容器２０は、可搬容器２０の頂部の音波または熱溶着、袋４８を折り重ねてそれを少なくとも１つの外側ラップ４０の追加の層で固定して可搬容器２０の頂部の頂部を閉じること、プラスチックのプルタイで可搬容器２０の頂部を閉じること、ワイヤまたはロープで可搬容器２０の頂部を閉じること、クランプで可搬容器２０の頂部を閉じること、および当該技術分野において公知の任意の他の閉鎖手段を含む、当該技術分野において公知のさまざまな手段のうちの任意の態様で閉じられてもよいが、それらに限定されるものではない。
【００４３】
可搬容器２０は、さらに、運搬基部２２、スリップシート６２、またはカードボードもしくはプラスチックの平坦なシートを可搬容器２０の上に置くことによって閉じられてもよい。運搬基部２２、スリップシート６２、または平坦なシートを可搬容器２０の上に置いた後、可搬容器２０は追加の外側ラップ４０で巻かれて、運搬基部２２、スリップシート６２、または平坦なシートを可搬容器２０の上において固定する。
【００４４】
代替的実施例では、ストレッチラッピング装置３６は、ストレッチ管またはストレッチ袋４２を外側ラップ４０のかわりに適用して、可搬容器２０を形成してもよい。ストレッチ袋４２は好ましくは高い密着係数を有するストレッチラップ３８であるが、ストレッチ袋４２は当該技術分野において公知のさまざまなストレッチラップ３８フィルムのうちの任意のものであってもよい。ストレッチ袋４２は、ストレッチ袋４２を伸張させて大きな直径を有する開口部を規定するキャリヤに、束ねられた態様で固定される。この大きな直径は、充填前にストレッチ袋４２を径方向に伸張させ、実質的に充填レベルにまで充填した後、ストレッチ袋４２の伸張された部分を袋４８の充填レベルの僅かに下の高さにおいて解放することにより、低減される。このキャリヤは、ストレッチ袋４２を充填前に径方向に伸張させる伸張装置を含む。
【００４５】
可撓性の袋４８は、ストレッチ袋４２が可撓性の袋４８を取囲むように、ストレッチ袋４２の大きな直径の開口部を介して置かれる。可撓性の袋４８がばら荷を供給源５０から受けると、ストレッチ袋４２の予め定められた長さが、可搬容器２０に関し、袋４８の充填レベルの僅かに下の高さで、解放される。充填プロセス中、ストレッチ袋４２の予め定められた長さは、充填速度に基づいて選択され得る。たとえば、ストレッチ袋４２の、より大きな長さが、速い充填速度に応答して解放され得る。代替的に、その長さは、ばら荷の密度に基づいて選択され得る。たとえば、ストレッチ袋４２の、より大きな長さが、より高いばら荷の密度に応答して解放され得る。ストレッチ袋４２は、束ねられた向きから増分的に解放され得るか、または連続的に解放され得る。
【００４６】
例示的実施例では、可撓性の袋４８の閉じた基部は運搬基部２２の近くに配置される。ストレッチ袋４２はキャリヤから解放され、運搬基部２２の壁部６６においてより小さい充填直径にまで低減される。運搬基部２２のへり７０は、ストレッチ袋４２の位置を、運搬基部２２に関して維持する。可撓性の袋４８は、可撓性の袋４８の開いた頂部５２を介して、複数のばら荷を充填される。ストレッチ袋４２の開口部は、袋４８の充填レベルの僅かに下の高さにおいて、より小さい充填直径にまで低減される。ストレッチ袋４２の開口部は、可撓性の袋４８の充填中において充填レベルが上昇するにつれ、袋４８の充填レベルの僅かに下の高さにおいて、より小さい充填直径にまで低減される。ばら荷が袋４８に追加されると、運搬基部２２の壁部６６が、まず可搬容器２０を形作る。ばら荷の高さが上昇するにつれ、ストレッチ袋４２は解放され、より小さな直径に低減されて、可搬容器２０を形成する。ばら荷は、運搬基部２２の初期形状を維持したがることになる。
【００４７】
代替的実施例では、スリップ枠形成部２４はパレット６０およびスリップシート６２実施例または運搬基部２２とともに用いられてもよい。可撓性の袋４８の閉じた基部は、枠基部３０上において、運搬基部２２またはスリップシート６２近くに配置される。ストレッチ袋４２はキャリヤから解放され、運搬基部２２の壁部６６またはスリップシート６２においてより小さな充填レベルにまで低減される。スリップ枠形成部２４は、最初、運搬基部２２から間隔をおかれる。ばら荷が袋４８に追加されるにつれ、運搬基部２２はまず袋４８を形作る。スリップ枠形成部２４は運搬基部２２の形状を保持し、袋４８を可搬容器２０に形作り続けることになる。ストレッチ袋４２の開口部は、可搬容器２０の充填中において充填レベルが上昇するにつれ、実質的にスリップ枠形成部２４においてより小さい充填直径にまで低減される。上で論じたように、スリップ枠形成部２４は、テフロン（登録商標）コーティングまたはくぼみのついた表面を、特に、形成部壁部７６の角部または下方向に延在するアーム８０上に含んでもよい。テフロン（登録商標）コーティングは、スリップ枠形成部２４がばら荷の高さに応答して枠基部３０に関して移動するなか、スリップ枠形成部２４がストレッチ袋４２から容易に引き離されることを可能にする。
【００４８】
充填レベルにおいてストレッチ袋４２の伸張された部分を解放することによる、ストレッチ袋４２のスリップ枠形成部２４での低減は、フープ力を発生させ、それは緩やかな絞りをばら荷にかけ、それらを支持し固定することを助ける。このフープ力は、ストレッチ袋４２に荷積めされるばら荷の要素間の制御可能な接触を促進し、それによってばら荷の構成要素間のブリッジングを促進することにより、ばら荷を安定させる。
【００４９】
代替的実施例では、ストレッチラッピング装置３６は熱収縮フィルム４４を外側ラップ４０またはストレッチ袋４２のかわりに適用して、可搬容器２０を形成してもよい。熱収縮フィルム４４は好ましくは高い密着係数を有するストレッチラップ３８であるが、熱収縮フィルム４４は当該技術分野において公知のさまざまなストレッチラップ３８フィルムのうちの任意のものであってもよい。熱収縮フィルム４４は、熱収縮フィルム４４を伸張させて大きな直径を有する開口部を規定するキャリヤに、束ねられた態様で固定される。この発明により提供される装置は、熱収縮フィルム４４の大きな直径を小さな充填直径に収縮させる収縮装置を含む。収縮装置は、熱収縮フィルム４４をばら荷の充填レベルの僅かに下の高さにおいて直接加熱して、大きな直径を小さな充填直径に収縮させるヒータを含む。好ましくは、収縮装置は、充填レベルの±１２インチ内に保持される。
【００５０】
可撓性の袋４８は、熱収縮フィルム４４が可撓性の袋４８を取囲むように、熱収縮フィルム４４の大きな直径の開口部を介して置かれる。可撓性の袋４８がばら荷を供給源５０から受けると、熱収縮フィルム４４の予め定められた長さが、可搬容器２０に関し、袋４８の充填レベルの僅かに下の高さで、解放される。充填プロセス中、熱収縮フィルム４４の予め定められた長さは、充填速度に基づいて選択され得る。たとえば、熱収縮フィルム４４の、より大きな長さが、速い充填速度に応答して解放され得る。代替的に、その長さは、ばら荷の密度に基づいて選択され得る。たとえば、熱収縮フィルム４４の、より大きな長さが、より高いばら荷の密度に応答して解放され得る。熱収縮フィルム４４は、束ねられた向きから増分的に解放され得るか、または連続的に解放され得る。
【００５１】
例示的実施例では、可撓性の袋４８の閉じた基部は運搬基部２２の近くに配置される。熱収縮フィルム４４はキャリヤから解放され、運搬基部２２の壁部６６においてより小さい充填直径にまで低減される。運搬基部２２のへり７０は、熱収縮フィルム４４の位置を、運搬基部２２に関して維持する。可撓性の袋４８は、可撓性の袋４８の開いた頂部５２を介して、複数のばら荷を充填される。径方向に可撓性の熱収縮フィルム４４の開口部は、袋４８の充填レベルの僅かに下の高さにおいて、より小さい充填直径にまで低減される。熱収縮フィルム４４の大きな直径の開口部は、可撓性の袋４８の充填中において充填レベルが上昇するにつれ、袋４８の充填レベルの僅かに下の高さにおいて、より小さい充填直径にまで低減される。ばら荷が袋４８に追加されると、運搬基部２２の壁部６６が、まず可搬容器２０を形作り続けることになる。ばら荷の高さが上昇するにつれ、熱収縮フィルム４４は解放され、より小さな直径に低減されて、可搬容器２０を形成する。ばら荷は、運搬基部２２の初期形状を維持したがることになる。
【００５２】
代替的実施例では、スリップ枠形成部２４はパレット６０およびスリップシート６２実施例または運搬基部２２とともに用いられてもよい。可撓性の袋４８の閉じた基部５４は、枠基部３０上において、運搬基部２２またはスリップシート６２近くに配置される。熱収縮フィルム４４はキャリヤから解放され、運搬基部２２の壁部６６またはスリップシート６２においてより小さな充填レベルにまで低減される。スリップ枠形成部２４は、最初、運搬基部２２から間隔をおかれる。ばら荷が袋４８に追加されるにつれ、運搬基部２２はまず袋４８を形作る。スリップ枠形成部２４は運搬基部２２の形状を保持し、袋４８を可搬容器２０に形成し続ける。熱収縮フィルム４４の開口部は、可撓性の可搬容器２０の充填中において充填レベルが上昇するにつれ、実質的にスリップ枠形成部２４においてより小さい充填直径にまで低減される。上で論じたように、スリップ枠形成部２４は、テフロン（登録商標）コーティングまたはくぼみのついた表面を、特に、形成部壁部７６の角部または下方向に延在するアーム８０上に含んでもよい。テフロン（登録商標）コーティングは、スリップ枠形成部２４がばら荷の高さに応答して枠基部３０に関して移動するなか、スリップ枠形成部２４が熱収縮フィルム４４から容易に引き離されることを可能にする。
【００５３】
充填レベルにおいて熱収縮フィルム４４の伸張された部分を解放することによる、熱収縮フィルム４４のスリップ枠形成部２４での低減は、フープ力を発生させ、それは緩やかな絞りをばら荷にかけ、それらを支持し固定することを助ける。このフープ力は、熱収縮フィルム４４に荷積めされるばら荷の要素間の制御可能な接触を促進し、それによってばら荷の構成要素間のブリッジングを促進することにより、ばら荷を安定させる。
【００５４】
上記の発明は、関連の法的基準に従って記載され、したがって、この記載は、例示的なものであり、性質的に限定的ではない。記載される実施例に対する変形および修正が当業者には明らかとなり、この発明の範囲内に入る。従って、この発明にあたえられる法的保護範囲は特許請求の範囲を検討することによりのみ判断され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005567009.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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