(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
焼成用の粘土又は粘土が含有された混合物が成形されることによりなる瓦形状又は板状の素地（Ｋ）を乾燥室（２）に保持する保持手段と、該保持手段によって保持された乾燥室（２）内の前記素地（Ｋ）に対して横方向の乾燥風を起風するファン（８Ａ），（８Ｂ）とを備え、該乾燥風によって焼成前の前記素地（Ｋ）を乾燥させる瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置であって、保持手段によって保持された前記素地（Ｋ）と、ファン（８Ａ），（８Ｂ）との間に、ファン（８Ａ），（８Ｂ）による乾燥風の吹出し方向又は吸込み方向に該乾燥風を整流する整流部を位置させて設けた瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置。
【請求項２】
乾燥風の上下方向の流れを規制することにより整流を行うように整流部を構成した請求項１記載の瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置。
【請求項３】
ファン（８Ａ），（８Ｂ）による乾燥風の吹出し方向又は吹込み方向に対して交差し且つ水平方向に沿う方向への乾燥風の流動を規制することにより整流を行うように整流部を構成した請求項１記載の瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置。
【請求項４】
厚み方向が横方向を向けられた整流板（２２）に表裏を貫く通気孔（２２ａ）を複数形成することによって、前記整流部を構成した請求項１乃至３の何れかに記載の瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置。
【請求項５】
通気孔（２２ａ）が方形状をなす請求項４記載の瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置。
【請求項６】
方形状に形成された複数の通気孔（２２ａ）を格子状に配置した請求項５記載の瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置。
【請求項７】
素地（Ｋ）を載置して保持する棚（４）を有するとともに横方向の通気性が確保されたラック（６）によって保持手段を構成し、該ラック（６）の側方に前記ファン（８Ａ），（８Ｂ）を配置した請求項１乃至６の何れかに記載の瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置。
【請求項８】
ラック（６）の両側方にそれぞれ位置させることが可能な一対のファン（８Ａ），（８Ｂ）によって乾燥セットを構成し、該乾燥セットの一方のファン（８Ａ）を吹出しファンとするとともに、他方のファン（８Ｂ）を吸込みファンとすることにより、該一対のファン（８Ａ），（８Ｂ）によって起風される乾燥風の方向を同一方向に設定した請求項７記載の瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置
【請求項９】
搬送可能に構成されたラック（６）の搬送経路に沿って複数の該ファン（８Ａ），（８Ｂ）を配置し、搬送経路方向で隣合うファン（８Ａ），（８Ｂ）の一方で起風される乾燥風の方向と、他方で起風される乾燥風の方向とを、ラック（６）を基準として、反対方向に設定した請求項１乃至８の何れかに記載の瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、湿式成形後の瓦形状又は板状の素地を乾燥させる瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
陶磁器用の粘土又は粘土が含有された混合物が成形されることによりなる瓦形状又は板状の素地（具体的には、瓦素地）を乾燥室に保持する保持手段と、該保持手段によって保持された乾燥室内の素地に対して横方向の乾燥風を起風するファンとを備え、該乾燥風によって、焼成前の素地を乾燥させる特許文献１に示す瓦製造用乾燥装置が公知になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２３１２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記文献では、乾燥風によって素地の乾燥を促進させることが可能な一方で、乾燥風の流速が均一でないことに起因して、素地に乾燥斑が生じ、乾燥後の変形やひび割れ、或いは焼成後の変形やひび割れ等の原因になる場合がある。
本発明は、焼成前にファンによって起風される横方向の乾燥風によって瓦形状又は板状の素地を乾燥させるにあたって、乾燥斑を低減させて、高品質の瓦又は板状陶磁器を安定的に製造可能な瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、第１に、焼成用の粘土又は粘土が含有された混合物が成形されることによりなる瓦形状又は板状の素地Ｋを乾燥室２に保持する保持手段と、該保持手段によって保持された乾燥室２内の前記素地Ｋに対して横方向の乾燥風を起風するファン８Ａ，８Ｂとを備え、該乾燥風によって焼成前の前記素地Ｋを乾燥させる瓦又は陶磁器製造用の乾燥装置であって、保持手段によって保持された前記素地Ｋと、ファン８Ａ，８Ｂとの間に、ファン８Ａ，８Ｂによる乾燥風の吹出し方向又は吸込み方向に該乾燥風を整流する整流部を位置させて設けたことを特徴としている。
【０００６】
第２に、乾燥風の上下方向の流れを規制することにより整流を行うように整流部を構成したことを特徴としている。
【０００７】
第３に、ファン８Ａ，８Ｂによる乾燥風の吹出し方向又は吹込み方向に対して交差し且つ水平方向に沿う方向への乾燥風の流動を規制することにより整流を行うように整流部を構成したことを特徴としている。
【０００８】
第４に、厚み方向が横方向を向けられた整流板２２に表裏を貫く通気孔２２ａを複数形成することによって、前記整流部を構成したことを特徴としている。
【０００９】
第５に、通気孔２２ａが方形状をなすことを特徴としている。
【００１０】
第６に、方形状に形成された複数の通気孔２２ａを格子状に配置したことを特徴としている。
【００１１】
第７に、素地Ｋを載置して保持する棚４を有するとともに横方向の通気性が確保されたラック６によって保持手段を構成し、該ラック６の側方に前記ファン８Ａ，８Ｂを配置したことを特徴としている。
【００１２】
第８に、ラック６の両側方にそれぞれ位置させることが可能な一対のファン８Ａ，８Ｂによって乾燥セットを構成し、該乾燥セットの一方のファン８Ａを吹出しファンとするとともに、他方のファン８Ｂを吸込みファンとすることにより、該一対のファン８Ａ，８Ｂによって起風される乾燥風の方向を同一方向に設定したことを特徴としている。
【００１３】
第９に、搬送可能に構成されたラック６の搬送経路に沿って複数の該ファン８Ａ，８Ｂを配置し、搬送経路方向で隣合うファン８Ａ，８Ｂの一方で起風される乾燥風の方向と、他方で起風される乾燥風の方向とを、ラック６を基準として、反対方向に設定したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成によれば、ファンの吹出し方向又は吸込み方向に乾燥風を整流する整流部によって、空気の乱れを抑制して、横方向の乾燥風を安定的に起風することが可能になるため、乾燥斑が低減され、高品質の瓦又は板状陶磁器を安定的に製造することが可能になる。
【００１５】
また、素地を載置して保持する棚を有するとともに横方向の通気性が確保されたラックによって保持手段を構成し、ラックの両側方にそれぞれ位置させることが可能な一対のファンによって乾燥セットを構成し、該乾燥セットの一方のファンを吹出しファンとするとともに、他方のファンを吸込みファンとすることにより、該一対のファンによって起風される乾燥風の方向を同一に設定すれば、乾燥セットによって、さらに安定的に、横方向の乾燥風を起風できる。
【００１６】
さらに、搬送可能に構成されたラックの搬送経路に沿って複数の該ファンを配置し、搬送経路方向で隣合うファンの一方で起風される乾燥風の方向と、他方で起風される乾燥風の方向とを、ラックを基準とした反対方向に設定すれば、搬送中のラックに対して、乾燥風の方向が交互に反対向きになるため、乾燥斑がさらに低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】粘土瓦の製造工程を示すフロー図である。
【図２】本発明を適用した乾燥装置の概念図である。
【図３】乾燥装置の乾燥室内の構成を示す正面図である。
【図４】パレットの構成を示す側面図である。
【図５】可動ファンの各部の構成を示す正面図である。
【図６】可動ファンの各部の構成を示す側面図である。
【図７】（Ａ），（Ｂ）は、整流板の側面図及び正面図である。
【図８】（Ａ），（Ｂ）は、整流板の別実施形態を示す側面図及び正面図である。
【図９】乾燥装置の別実施形態に示す概念図である。
【図１０】乾燥装置の別実施形態に示す概念図である。
【図１１】（Ａ），（Ｂ）は、整流板を用いた場合と、用いない場合とを比較した乾燥後の瓦素地反り量平均値の比較グラフ及び瓦素地反り量標準偏差の比較グラフである。
【図１２】整流板を設けない場合における乾燥風の鉛直成分の風速を示すものであり、（Ａ）は上から２段目における各部の鉛直成分の風速を示し、（Ｂ）は上から９段目における各部の鉛直成分の風速を示し、（Ｃ）は上から１５段目における各部の鉛直成分の風速を示している。
【図１３】整流板を設けた場合における乾燥風の鉛直成分の風速を示すものであり、（Ａ）は上から２段目における各部の鉛直成分の風速を示し、（Ｂ）は上から９段目における各部の鉛直成分の風速を示し、（Ｃ）は上から１５段目における各部の鉛直成分の風速を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下図示する例に基づき本発明の実施形態について説明する。
図１は、粘土瓦の製造工程を示すフロー図である。瓦又は陶磁器（具体的には、瓦）の製造では、まず最初に、ステップＳ１に進む。ステップＳ１では、瓦に適した複数種類の粘土を混合し、ステップＳ２に進む。ちなみに、ステップＳ１において、上記複数の粘土に長石、石英、陶石又は規格外瓦粉砕物等の必要成分を加えて、これらを混合してもよい。ステップＳ２では、押出成形を行い、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、押出成形された成形物を金型でプレス成形し、瓦の形状を有する瓦素地（素地）を形成し、ステップＳ４に進む。ちなみに、ステップＳ２及びステップＳ３で想定される瓦の形状としては、平板桟瓦や、丸瓦の他、該平瓦と丸瓦を一体化した桟瓦等、種々のものがあり、その成形は湿式成形である。
【００１９】
ステップＳ４では、室温（季節によって変化するが概ね２５℃前後）〜８０℃程度の温度で瓦素地の乾燥を行い、ステップＳ５に進む。ステップＳ５では、乾燥された瓦素地の品質をチェックし、乾燥によるねじれ等の変形が大きい等、品質が一定水準に達していないものを取除き、ステップＳ６に進む。ステップＳ６では、乾燥された瓦素地に釉薬を塗る施釉を行い、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、焼成を行い、ステップＳ８に進む。ステップＳ８では、焼成された完成品である瓦の品質をチェックし、焼成によるねじれ等の変形が大きい等、品質が一定水準に達していないものを取除き、ステップＳ９に進む。ステップＳ９では、一定水準以上の品質を有する完成品である瓦の出荷処理を行う。ちなみに、乾燥後に破棄する瓦素地は、再び原料粘土として使用される。
【００２０】
上記のような瓦の製造工程において、本発明を適用した乾燥装置は、ステップＳ４における瓦素地の乾燥に用いられる。ちなみに、ステップＳ５の工程は、省略することも可能であるが、乾燥後且つ焼成前の品質チェックを行うことにより、さらに、精度高く、製造工程のチェックを行うことが可能になるとともに、焼成後の歩留まりを上げることが可能になる。
【００２１】
図２は、本発明を適用した乾燥装置の概念図であり、図３は、乾燥装置の乾燥室内の構成を示す正面図である。瓦製造用の乾燥装置１では、内部にトンネルとなる乾燥室２を形成し、トンネル２の全長方向（前後方向）に延びる搬送レール３を、乾燥室２の床面２ａ側に固定設置し、瓦素地Ｋを載置して保持する水平状の載置棚（棚）４を複数段有する搬送ラック（保持手段，ラック）６を、上記搬送レール３によって、乾燥室１内にスライド自在に係合支持し、最右端の搬送レール３の右側方と、最左端の搬送レール３の左側方とに搬送レール３に対して平行な可動レール７をそれぞれ各別に設置し、搬送レール７よりも左寄りに位置する可動レール７上に複数の可動ファン（ファン）８をスライド自在に係合支持するとともに、搬送レール７よりも右寄りに位置する可動レール７上にも複数の可動ファン８をスライド自在に係合支持し、乾燥室２内の温度及び湿度を制御する制御手段（図示しない）を設けている。
【００２２】
そして、乾燥装置１は、最適な湿度に保持され、室温から８０℃程度に昇温される乾燥室２において、可動ファン８により起風される水平方向（横方向）の乾燥風によって瓦素地を乾燥させる。
【００２３】
上記搬送ラック６は、複数の上下方向の分割支柱４ａが形成された方形状の複数の載置棚４を、該四隅を揃えて上方に積上げることにより、前後及び左右の四方が開放された直方体枠状のラックフレーム６ａを形成し、該ラックフレーム６ａを搬送レール３上にスライド搬送可能に支持する搬送装置９と、各載置棚４に複数個（図示する例では８個）設置されたパレット１１とを備えている。ちなみに、載置棚４の左右の各端側には、それぞれ複数の分割支柱４ａが設けられており、具体的には該各端側の前部と、中間部と、後部とにそれぞれ分割支柱４ａが１本づつ上下方向に形成されている。このため、各載置棚４には計６本の分割支柱４ａが設けられている。
【００２４】
載置棚４を積上げ支持することにより、ラックフレーム６ａを形成している際、上下で近接する載置棚４，４の対応箇所の分割支柱４ａ，４ａ同士は、一方側に他方が係合挿入され、該載置棚４，４同士は、互いに水平移動が規制された状態で、所定間隔を介して、対向し、この上下で向い合う載置棚４，４の間のスペースによって、搬送ラック６は水平方向の通気性（横方向の通気性）が確保されている。
【００２５】
搬送装置９は、ラックフレーム６ａの下端部に軸支される左右一対の車輪１２，１２によって構成され、この搬送装置９がラックフレーム６ａ下端側の左右対称位置にそれぞれ前後２組づつ設置され、計８個の車輪１２によって、搬送ラック６が支持されている。各搬送装置９の左右一対の車輪１２，１２は、左右一対の搬送レール３，３に係合されて左右動が規制され且つ回転自在な状態で、該搬送レール３，３上に載置されている。
【００２６】
すなわち、搬送レール３は、平面視で可動ラック６の左右対称位置に、それぞれ２本づつ設置されている。ちなみに、搬送ラック６の左右方向中央部と、乾燥室２の左右方向中央部とが、一致又は略一致するように、各部材が配置構成されている。
【００２７】
図４は、パレットの構成を示す側面図である。パレット１１は、搬送経路に沿って前後方向に長い方形状をなし、パレット１１上には、瓦素地Ｋを載置して位置決め保持する保持部１３が、前後方向に、所定間隔（等間隔）毎に、複数（図示する例では６つ）形成されている。各載置棚４には、該パレット１１が、前後位置が揃えられ且つ互いに平行な状態で、左右方向に複数（図示する例では８個）並列配置されている。すなわち、水平な各載置棚４には、８×６で、計４８枚の瓦素地Ｋをマス目状に保持させることが可能である。
【００２８】
ちなみに、図示する例では、瓦素地Ｋが、Ｆ型と称される平板桟瓦（以下、単に「平瓦」）用の瓦素地であり、この平瓦用瓦素地Ｋは、保持部１３の図示しない位置決め部材により、水平となる倒伏状態で、該保持部１３に位置決め保持される。これに加えて、載置棚４の左側半部で保持された平瓦用瓦素地Ｋと、右側半部で保持された平瓦用瓦素地Ｋとは、互いに左右対称な状態になるように、各パレット１１が構成されている。
【００２９】
なお、パレット１１を、表裏が反転された状態で載置棚４に固定した場合には、保持部１３に桟瓦用の瓦素地Ｋを位置決め保持させることも可能である。具体的には、表裏を反転させた保持部１３には、桟瓦用瓦素地Ｋの波形状に沿って高さの異なる複数の突起部１３ａが突出形成されており、この各保持部１３の複数の突起部１３ａ上に一枚の桟瓦用瓦素地Ｋを載置して保持させる。このように、ラックフレーム６ａに着脱自在に取付けられ、水平な表裏面を上下で反転可能なパレット１１によって、種類の異なる瓦素地Ｋを保持させることが可能である。
【００３０】
次に、図２，図３，図５〜７に基づき、可動ファン８の構成について詳述する。
複数の搬送レール３，３，３，３群の左側と、右側とには、上述したように、搬送レール３の形成方向（搬送経路）に沿って同数の可動ファン８が、それぞれ配置されており、前後位置が同一又は略同一になる左右の可動ファン８，８によって、互いに向い合う乾燥ユニット（乾燥セット）１４を構成している。言換えると、乾燥ユニット１４の左右の可動ファン８，８は、平面視で上記並列された搬送レール３，３，３，３を挟んで、対向配置されている。
【００３１】
この乾燥ユニット１４は、上述の構成により、搬送経路に沿って、乾燥室２内に、前後複数設けられ、各乾燥ユニット１４を構成する左右一対の可動ファン８，８は、互いの前後位置関係が保持されるように、一体的に前後にスライド移動される。
【００３２】
これに加えて、前後方向に複数並列された乾燥ユニット１４の内、前後で隣接する乾燥ユニット１４，１４同士は、可動範囲が重複しないように、その可動範囲が設定されるとともに、各乾燥ユニット１４は、自身の可動範囲内で、前後に往復スライド移動し、左右の可動ファン８，８の間に搬送ラック６を位置させ、該搬送ラック６に保持された複数の瓦素地Ｋに対して、横方向（具体的には左右方向）の乾燥風を起風して該瓦素地Ｋの乾燥を行う。
【００３３】
ラック６に保持された瓦素地Ｋに対して、この乾燥風を、起風する際、各乾燥ユニット１４の一方の可動ファン８はラック６側（瓦素地Ｋ側）にエアを吹出す排出ファン（吹出しファン）８Ａになり、他方の可動ファン８はラック６側（瓦素地Ｋ側）からエアを吹込む吸引ファン（吸込みファン）８Ｂになり、該２つのファン８Ａ，８Ｂによって起風される乾燥風の方向は、同一方向に設定される。
【００３４】
また、搬送経路方向である前後方向で隣合う乾燥ユニット１４，１４同士は、起風する乾燥風の方向が、搬送ラック６を基準として、互いに左右反対方向になるように、各乾燥ユニット１４の排出ファン８Ａ及び吸引ファン８Ｂが配置されている。すなわち、下流側である前方側に順次搬送される搬送ラック６は、所定の乾燥ユニット１４に達すると、一方の側面から他方の側面に向かって搬送ラック６内を乾燥風が流動し、続いて、該乾燥ユニット１４の次の乾燥ユニット１４に達すると、該他方の側面から該一方の側面に向かって搬送ラック６内を乾燥風が流動し、この乾燥風の反転が相互に繰返される。
【００３５】
図５，６は、可動ファンの各部の構成を示す正面図及び側面図である。図３、図５及び図６に示す通り、排出ファン８Ａや吸引ファン８Ｂとして機能する可動ファン８は、左右一対の車輪１６，１６を前後に１組づつ有する前後方向の可動台１７と、可動台１７上に立設された支持枠１８と、支持枠１８に回転軸１９を介して軸支された複数枚の羽根２１と、起風された乾燥風を整流する鉄、アルミ又はステンレス等からなる金属製（図示する例では鉄製）の整流板（整流部）２２とを備えている。
【００３６】
可動台１７における前後に配置された左右一対の車輪１６，１６は、左右一対の可動レール７，７に左右動が規制された状態で係合し、該可動レール７に回転自在な状態で載置支持される（図３参照）。そして、搬送ラック６の搬送経路を挟んだ左右対称箇所には、それぞれ２つの可動レール７，７が左右に並べられて設置されている。言換えると、乾燥室２の床面側には、計４つの可動レール７，７，７，７が設置されており、搬送経路の右側に２つの可動レール７，７が配され、左側に２つの可動レール７，７が配置されている。
【００３７】
支持枠１８は、可動台１７の前後の端部からそれぞれ上方に突設された前後一対の縦フレーム２３，２３と、前後の縦フレーム２３，２３間に架設固定された前後方向の横フレーム２４と、横フレーム２４の中途部と可動台１７とを連結固定して補強する上下方向の連結フレーム２６と、前後の縦フレーム２３，２３の中途部と、可動台１７の中途部とを、それぞれ連結する斜め方向の前後一対の補強フレーム２７とを備えている。
【００３８】
回転軸１９は、横フレーム２４上の前後方向中央部に、軸受２８を介して、自身の軸回りに回転自在に支持されており、この回転軸１９の軸回りに等間隔毎に満遍なく羽根２１が設置されている。そして、縦フレーム２３に設置された駆動モータ２９の出力軸２９ａと一体回転する主動プーリ３１Ａと、回転軸１９と一体回転する従動プーリ３１Ｂとに掛け回される伝動ベルト３２によって、駆動モータ２９の動力が回転軸１９に伝動され、羽根２１が回転駆動され、前記横方向の乾燥風が起される。
【００３９】
ちなみに、支持枠１８、軸受２８、主動プーリ３１Ａ、従動プーリ３１Ｂ及び伝動ベルト３２は、羽根２１に対して、搬送ラック６（又は搬送ラック６の搬送経路）から遠い側に配置され、駆動モータ２９は、各羽根２１の回転軌跡の外側に位置している。
【００４０】
また、羽根２１の回転軌跡の上側半部に沿うように側面視で回転軸１９を中心として上方側に山形をなす半円弧状の上部カバー３３Ａと、羽根２１の回転軌跡の下側半部に沿うように側面視で回転軸１９を中心として下方側に谷形をなす半円弧状の下部カバー３３Ｂとを、支持枠１８に取付固定しており、この上部カバー３３Ａ及び下部カバー３３Ｂによって、複数の羽根２１を、回転軸１９の軸回り全周に亘ってカバーしており、これによって、複数の羽根２１の回転によって起風される乾燥風の方向が左右方向に設定される。言換えると、上部カバー３３Ａ及び下部カバー３３Ｂの搬送ラック６側の端面（さらに正確には、搬送ラック６の搬送経路に近い側の端部）には、乾燥風が吹出される、或いは吹込まれる円状の吹出し面又は吸込み面が形成される。
【００４１】
図７（Ａ），（Ｂ）は、整流板の側面図及び正面図である。ユニット化された金属製の整流板２２は、前後方向に長く、厚み方向が乾燥風の流動方向である左右方向（横方向）を向いた方形プレート状部材であって、全体がユニット化された整流板ユニットになっている。この整流板２２は、全体の外形に沿う方形状の枠フレーム３４内において、正面視で上下方向に長い方形状の縦板３６を前後方向に所定間隔毎（図示する例では、等間隔毎）に複数配置するとともに、平面視で前後方向に長い方形状の横板３７を上下方向に所定間隔毎（図示する例では、等間隔毎）に複数配置することにより、該複数の縦板３６と複数の横板３７とが互いに格子状に交差し、これによって側面視で碁盤の目状に並べられた複数の方形状の通気孔２２ａが形成されている。
【００４２】
なお、図示する例では、通気孔２２ａが正方形状に形成されているが、これを水平方向（具体的には前後方向）に長い方形状乃至スリット状に形成することにより、後述する整流効果をさらに高めることも可能である。また、乾燥風の流速が速くなるような部分では、縦板３６又は横板３７を、他の部分よりも密に配置してもよい。
【００４３】
このようにして、格子状に並べられた複数の通気孔２２ａによって、整流板２２は、厚み方向である左右方向に通気性を有する。すなわち、各通気孔２２ａは、整流板２２の表裏を最短で貫く左右方向の孔であり、前記乾燥風は、この無数の通気孔２２ａを通過する際、上下方向への流動が規制され、これによって、乾燥風の風速の上下成分が弱まり、水平成分（具体的には、左右成分）のみがその強さを確保された状態になる。すなわち、整流板２２は、ファン８による乾燥風の吹出し又は吹込み方向から外れる方向（ここでは、上下方向）への乾燥風の流動（乱れ）を規制し、該吹出し又は吹込み方向に乾燥風を整流するように構成されている。
【００４４】
ちなみに、この整流板２２は、通気孔２２ａが格子状に配されているため、ファン８による乾燥風の吹出し又は吹込み方向に対して交差する方向であって且つ水平方向に沿う方向（図示する例、前後方向）への乾燥風の流動を規制する作用も有している。
【００４５】
この整流板２２は、図示する例では、可動ファン８の吹出し面又は吸込み面の下側半部を覆うようにして、可動ファン８の支持枠１８に取付固定されている（図３参照）。好ましくは、吹出し面又は吸込み面の全体を覆った方が好ましい。ただし、搬送ラック６内の上側半部では、乾燥風が乱れ難い傾向にあることが風速計測の結果、判明している。このため、可動ファン８の吹出し面又は吸込み面に対して、上側半部を覆わず、下側半部のみを整流板２２で覆った場合には、上側半分を省略した影響を最小限に留めることが可能になり、その結果として、全体を軽量化することも容易になる。ちなみに、各可動ファン８の上端は、乾燥室２の天井２ｂに近接し、可動ファン８の上端の高さは、搬送ラック６の上端の高さによりも若干高くなるように設定される。
【００４６】
整流板２２の取付構造について、さらに説明すると、整流板２２の枠フレーム３４の前後の各端部には、チャネル状の上下方向に長いベース部材３８が固設され、この前後のベース部材３８，３８を、夫々、上下一対の左右方向に延びる角柱状の固定フレーム３９，３９を介して前後の縦フレーム２３，２３に取付固定している。この取付状態時、整流板２２は、可動ファン８の下部カバー３３Ｂに近接又は接触した状態になる。
【００４７】
この際、載置棚４の一段上の載置棚４の下面側に形成された天井面４ａが、所定高さに位置する通気孔２２ａの上端面と同一平面状に位置するように、整流板２２の取付位置及び各横板３７の配置が定められ、これによって、整流板２２の整流作用をさらに高めることが可能になる。ちなみに、この整流板２２への取付の際には、治具等を用いて、取付位置の調整を行ってもよい。
【００４８】
上述の構成によって、整流板２２は、乾燥ユニット１４を、搬送ラック６に位置させた際、瓦素地Ｋと、可動ファン８との間に位置し、該可動ファン８によって起風される乾燥風の整流を行い、これによって、乾燥装置１は、横方向に倒伏した複数の各瓦素地Ｋに対して、横方向から乾燥風を当てることにより、各瓦素地Ｋの乾燥斑を抑止するものである。
【００４９】
以上のように構成される乾燥装置１の作動について、説明すると、多数の瓦素地Ｋを保持した搬送ラック６は、乾燥室２に導入されると、所定時間停止される停止状態と、所定距離分搬送される搬送作動とを交互に繰返す。この際、１回の搬送作動では、搬送ラック９が、自身の長さ１個分、出口側に搬送される。一方、各乾燥ユニット１４は、羽根２１を回転駆動させた状態で、自身の可動範囲内で、絶え間無く、往復スライド移動を繰返す。このような作動によって、均一で斑の無い、瓦素地Ｋの乾燥を行う。
【００５０】
なお、上述の例では、搬送経路方向である前後方向で隣合う乾燥ユニット１４，１４同士は、起風する乾燥風の方向が、搬送ラック６を基準として、互いに左右反対方向になるが、全ての可動ファン８が各搬送ラック６に対して同一方向の乾燥風を起風するようにし、所定時間毎に、各可動ファン８の羽根２１の回転方向を逆転させ、この乾燥風の方向を反転させてもよい。
【００５１】
さらに、図示する乾燥装置１は、瓦製造用の乾燥のみならず、タイルや平皿や等の板状陶磁器を焼成する前段階において、該形状に成形された粘土製の板状素地を乾燥させるために用いてもよい。
【００５２】
次に、図８に基づき、整流板２２の別実施形態について上述の例と異なる点を説明する。
図８（Ａ）（Ｂ）は、整流板の別実施形態を示す側面図及び正面図である。枠フレーム３４内に、縦板３６を前後方向に所定間隔毎（図示する例では等間隔毎）に複数配置することにより、前後方向に複数配列された方形状の通気孔２２ａが整流板２２に形成されている。隣合う縦板３６同士の間隔は、図７に示す例よりも狭く設定されており、具体的には、通気孔２２ａが上下方向に長いスリット状をなす程度に、隣接する縦板３６，３６同士の間隔が設定されている。
【００５３】
そして、この整流板２２は、上下方向に積重ねて使用することが可能なように構成されており、このため、上下幅は、図７に示す例に比べて短く設定されている。
【００５４】
また、該整流板２２は、フック状部材によって、搬送ラック６の側面側に着脱自在に引掛けて係止してもよいし、可動ファン８側の吹出し面又は吸込み面側に着脱自在に引掛けて係止してもよく、さらに、上述したベース部材３８や固定フレーム３９を用いて、可動ファン８の支持枠１８に固定してもよい。
【００５５】
以上のように構成された整流板２２は、上下方向にスリット状をなす複数の通気孔２２ａによって、ファン８による乾燥風の吹出し又は吹込み方向に対して交差する方向であって且つ水平方向に沿う方向（図示する例、前後方向）への乾燥風の流動を規制し、これによって、乾燥風を該吹出し又は吹込み方向に整流する。
【００５６】
なお、本例では前後方向に複数配置された縦板３６によって、通気孔２２ａが上下方向に長いスリット状に形成されているが、枠フレーム３４内に、横板３７を上下方向に所定間隔毎（図示する例では等間隔毎）に複数配置することにより、通気孔２２ａを水平方向に長いスリット状に形成してもよい。整流板２２は、該構成によって、上下方向への乾燥風の流動を規制し、これによって、乾燥風を該吹出し又は吹込み方向に整流する。
【００５７】
次に、図９に基づき乾燥装置１の別実施形態について、上述した例と異なる点を説明する。
図９は、乾燥装置の別実施形態を示す概念図である。同図に示す例では、乾燥装置１の乾燥室２内に、搬送レール３等によって、平面視長円形をなす環状の搬送経路Ｘを形成し、この搬送経路Ｘ又はその近傍には、搬送経路Ｘ方向に沿って複数のファン８が所定間隔毎に固定設置されている。具体的には、搬送経路Ｘの環状内に長手方向に沿ってファン８を配置している。
【００５８】
そして、この固定されたファン８によって、この搬送経路Ｘ上を循環搬送される搬送ラック６に対し、側方から、水平方向の乾燥風を起し、瓦素地Ｋの乾燥を行う。具体的には、ファン８は、一方からエアを吹込むとともに他方からエアを吹出し、両面側に乾燥風を起すように構成されており、図示する例では、隣合うファン８同士の乾燥風が交互に反対になるように各ファン８が構成されている。この際、ファン８と、瓦素地Ｋとの間に、上述の整流板２２が位置するように、各ファン８の両面側に整流板２２を個別に設置している。
【００５９】
このように、乾燥装置１の形態を変更しても、図７や図８に示す整流板２２を用いれば、整流効果によって、より質の高い乾燥作業を行うことが可能になる。なお、各ファン８によって起風される乾燥風の向きを、同一に設定し、所定時間毎に、向きが反転されるようにしてもよいし、常に同一方向に乾燥風の向きを設定してもよい。
【００６０】
次に、図１０に基づき乾燥装置１の別実施形態について、上述した例と異なる点を説明する。
図１０は、乾燥装置の別実施形態を示す概念図である。同図に示す例では、図２に示す１列の搬送経路を複数例（具体的には３列）左右方向に設けている。そして、搬送経路の列の間と、左右最外端の搬送経路の列のさらに外側とに、それぞれ可動ファン８を配置している。
【００６１】
この可動ファン８は、左右方向に列状に配置されて、上述の乾燥ユニット１４を構成しており、この乾燥ユニット１４は、その間に位置した各搬送ラック６に対して、同一方向の乾燥風を起すように構成されている。そして、この際、各可動ファン８と各搬送ラック６との間に整流板２２が位置するように、該整流２２を各可動ファン８の片面又は両面にそれぞれ設置している。
【００６２】
該構成によって、大量の瓦素地Ｋを、品質を保持させながら、一気に乾燥させることが容易になる。
【００６３】
次に、図１１に基づき、整流板２２の効果を説明する。
図１１（Ａ），（Ｂ）は、整流板を用いた場合と、用いない場合とを比較した乾燥後の瓦素地反り量平均値の比較グラフ及び瓦素地反り量標準偏差の比較グラフである。この実験では、乾燥室２の温度及び湿度の条件や乾燥風の条件や乾燥時間や瓦素地Ｋの形状等、種々の状態を同じにして、整流板２２の有無による比較を行った。
【００６４】
乾燥装置１は、図２に示すものを用い、整流板２２は、図８に示すものを用い、整流板２２を上下４枚連ねてユニット化したものを、搬送ラック６の各側面の下側半部に設置した。この各整流板２２の前後長は２４２５ｍｍ、上下幅は３７５ｍｍ、厚みは３８ｍｍであり、各通気孔２２ａの上下長は３１５ｍｍ、前後幅は３９ｍｍであり、乾燥ユニット１４や、搬送ラック６等も、これに応じたサイズに設置されている。
【００６５】
図１１に示された結果によれば、整流板２２を設けた上から８段目から１５段目の載置棚４の瓦素地Ｋは、整流板２２の無いものに比べて、乾燥後の反り量が全体的に低減されている（品質が全体的に向上している）とともに（同図（Ａ）参照）、品質のばらつき（反り量のばらつき）も全体的に低減されている（同図（Ｂ）参照）。特に、乾燥における瓦素地Ｋの品質のばらつきは、整流板２２の設置によって飛躍的に改善されている。
【００６６】
次に、図１２，図１３に基づき、整流板２２の効果を説明する。
図１２は、整流板を設けない場合における乾燥風の鉛直成分の風速を示すものであり、（Ａ）は上から２段目における各部の鉛直成分の風速を示し、（Ｂ）は上から９段目における各部の鉛直成分の風速を示し、（Ｃ）は上から１５段目における各部の鉛直成分の風速を示している。また、図１３は、整流板を設けた場合における乾燥風の鉛直成分の風速を示すものであり、（Ａ）は上から２段目における各部の鉛直成分の風速を示し、（Ｂ）は上から９段目における各部の鉛直成分の風速を示し、（Ｃ）は上から１５段目における各部の鉛直成分の風速を示している。
【００６７】
この実験では、図２に示す乾燥装置１を用い、図７に示す整流板２２を用い、具体的には、各整流板２２の前後長は３２００ｍｍ、上下幅は１５０２ｍｍ、厚みは５０ｍｍであり、各通気孔２２ａの上下長は１９０ｍｍ、前後長は１８２ｍｍであり、乾燥ユニット１４や、搬送ラック６等も、これに応じたサイズに設置されており、その他、乾燥室２の温度及び湿度の条件や乾燥風の条件等、種々の状態を同じにして、実験を行った。
【００６８】
図１２及び図１３に示す結果によれば、上から９段目の載置棚４及び上から１５段目の載置棚４では、整流板２２を設けない場合には、各部における鉛直成分の風速にばらつきがあるが、整流板２２を設けた場合には、各部における鉛直成分の風速にばらつきが抑制され、その値も全体的に抑制されており、良好な結果が得られた。ちなみに、これらの図示に示す例では、紙面における左側から右側に向って乾燥風が流動している。
【００６９】
また、これと同一の条件で、瓦の製造を所定期間行った。その結果、焼成後の完成品において、整流板２２の無い場合の反り等の変形による不良品の割合から、整流板２２の有る場合の反り等の変形による不良品の割合を引いた値は、＋３．７％になり、大きな改善が見られるとともに、整流板２２の無い場合の亀裂による不良品の割合から、整流板２２の有る場合の亀裂による不良品の割合を引いた値は、＋４．２％になり、これも大きな改善が見られた。
【００７０】
さらに、図７に示す整流板２２を用いた場合と用いない場合で、瓦素地Ｋを乾燥させた後の歩留まりを調査した結果、整流板２２を用いた場合の方が、用いない場合よりも、１１．７％の歩留まりが上昇した。そして、整流板２２を用いた場合に良品の判断された乾燥後の瓦素地Ｋを焼成することにより得られる完成品の歩留まりは、整流板２２を用いない場合に良品の判断された瓦素地Ｋを焼成することにより得られる完成品の歩留まりと比べて、８．０％高くなった。
【００７１】
また、図８に示す整流板２２を用いた場合と用いない場合で、瓦素地Ｋを乾燥させた後の歩留まりを調査した結果、整流板２２を用いた場合の方が、用いない場合よりも８．７％歩留まりの値が高くなっていた。
【００７２】
以上の良好な結果によって、瓦素地Ｋその他の板状素地を、質を保持しながら安定的に乾燥可能であることが立証された。このように２４時間連続稼動しない乾燥装置１によって、高品質な乾燥済み素地を安定的に供給できれば、所定数量の乾燥済素地を確保するための時間が短縮され、人件費が削除できるばかりで無く、焼成後の完成品において、不良品の割合も減少させることができるため、２４時間連続稼動の焼成工程において、無駄な焼成が減り、高品質の完成品を所定量確保するための二酸化炭素の排出量を減少させることもできる。このため、環境にも優しい。
【符号の説明】
【００７３】
１  乾燥装置（瓦製造用乾燥装置）
２  乾燥室（トンネル）
２ａ  床面
２ｂ  天井
３  搬送レール
４  載置棚（棚）
４ａ  分割支柱
４ｂ  天井面
６  搬送ラック（保持手段、ラック）
６ａ  ラックフレーム
７  可動レール
８  可動ファン（ファン）
８Ａ  排出ファン（吹出しファン）
８Ｂ  吸引ファン（吸込みファン）
９  搬送装置
１１  パレット
１２  車輪
１３  保持部
１３ａ  突起部
１４  乾燥ユニット（乾燥セット）
１６  車輪
１７  可動台
１８  支持枠
１９  回転軸
２１  羽根
２２  整流板（整流部）
２２ａ  通気孔
２３  縦フレーム
２４  横フレーム
２６  連結フレーム
２７  補強フレーム
２８  軸受部
２９  駆動モータ（駆動手段）
２９ａ  出力軸
３１Ａ  主動プーリ
３１Ｂ  従動プーリ
３２  伝動ベルト
３３Ａ  上部カバー
３３Ｂ  下部カバー
３４  枠フレーム
３６  縦板
３７  横板
３８  ベース部材
３９  固定フレーム
Ｋ  瓦素地（素地，平瓦用瓦素地，桟瓦用瓦素地）
Ｘ  搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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