(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
打撃手段を用いて複数のプレーヤが遊技媒体を打ち合うことによって相手プレーヤのゴールに当該遊技媒体を入れるゲームを行うためのゲーム装置であって、
前記遊技媒体を滑動させるための滑動面と当該滑動面の周囲に設けられた壁面とを有するフィールド盤と、
前記フィールド盤に形成された開口部を有し、前記ゴールとして機能して前記遊技媒体を収容する複数のゴールポケットと、
ゲーム状況に応じて第１の遊技媒体、並びに、当該第１の遊技媒体とはサイズ、重量及び材質の少なくともいずれか一方が異なる第２の遊技媒体をフィールド盤に供給する供給ユニットと、
前記供給ユニットを制御して第１の遊技媒体及び前記第２の遊技媒体の少なくともいずれか一方を選択的に供給し、供給する遊技媒体の種別によってゲームの進行を制御するゲーム制御手段と、
を備えることを特徴とするゲーム装置
【請求項２】
請求項１に記載のゲーム装置において、
前記供給ユニットが、
前記第１の遊技媒体を前記フィールド盤内に滑動可能に単発で供給する第１供給部と、
複数の前記第２の遊技媒体を前記フィールド盤内に滑動可能に供給する第２供給部と、
を有する、ゲーム装置。
【請求項３】
請求項２に記載のゲーム装置において、
前記第２供給部が、前記第１遊技媒体によってゲームが進行している場合であって、所定の条件を具備した場合に、前記複数の第２の遊技媒体を前記フィールド盤内に滑動可能に同時に供給する、ゲーム装置。
【請求項４】
請求項３に記載のゲーム装置において、
前記第２供給部が、前記フィールド盤の盤面に対して所定の傾斜角度で設けられた傾斜
面を有する傾斜部材上に形成されるとともに、当該傾斜面の傾斜方向に対して交差する方向に複数の第２の遊技媒体を並列に配列させて貯留し、前記貯留している複数の第２の遊技媒体を重力に従って当該傾斜面をスライドさせて前記フィールド盤に滑動可能に供給する、ゲーム装置。
【請求項５】
請求項４に記載のゲーム装置において、
前記第２供給部が、前記傾斜面と一体的に形成され、前記第２の遊技媒体を前記フィールド盤内に供給する際に、当該第２の遊技媒体をスライドさせつつ前記フィールド盤に向けて滑動可能に投入する投入ガイド部材を含んで形成され、
前記投入ガイド部材によって前記第２の遊技媒体が投入される際の投入角度が、前記傾斜面の傾斜角度より小さい、ゲーム装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載のゲーム装置において、
前記第２供給部が、前記傾斜面の所定の位置に設けられて、閉状態では複数の第２の遊技媒体の貯留状態を維持し、開状態では当該貯留している複数の第２の遊技媒体を前記重力に従って前記傾斜面をスライドさせて前記フィールド盤に供給するためのストッパを更に有し、
前記ゲーム制御手段が、所定の条件を具備した場合に、前記ストッパを前記閉状態から開状態に制御する、ゲーム装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲーム装置において、
前記ゴールポケットに混在してフィールド盤下で回収された前記第１及び第２の遊技媒
体を、前記供給ユニットへそれぞれ種別毎に異なるエレベータ機構によって運搬して前記供給ユニットに装填する装填手段を更に備える、ゲーム装置。
【請求項８】
請求項７に記載のゲーム装置において、
前記装填手段が、前記第１の遊技媒体とともに混在して回収された前記第２の遊技媒体を選別して貯留する貯留部を有し、前記回収された第１の遊技媒体を前記エレベータ機構によって前記供給ユニットに供給するとともに、前記貯留された第２の遊技媒体を前記エレベータ機構によって前記供給ユニットに供給する、ゲーム装置。
【請求項９】
請求項１に記載のゲーム装置において、
前記第１及び第２の遊技媒体は、円板形状を有する、ゲーム装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載のゲーム装置において、
前記ゴールポケットに混在して収容されたサイズの異なる複数の遊技媒体を回収し、前記回収された各遊技媒体を供給ユニットに搬送する回収／搬送機構を更に備え、
前記回収／搬送機構が、第１の搬送地点から当該第１の搬送地点よりも高い地点に設けられた第２の搬送地点まで各遊技媒体を一つずつ載置して搬送する搬送手段を有し、
前記搬送手段の前記遊技媒体が載置される上面には、前記所定の間隔毎に搬送時に前記載置された遊技媒体の上流側への落下を防止する突起部材が形成されとともに、当該突起部材が前記各遊技媒体の厚さ以下の高さを有している、ゲーム装置。
【請求項１１】
請求項１に記載のゲーム装置において、
前記供給ユニットが、前記フィールド盤の盤面に対して所定の傾斜角度で設けられた傾斜面を有し、かつ、複数の前記第２の遊技媒体を、当該傾斜面を用いて、前記フィールド盤内に滑動可能に供給する供給部を少なくとも有する、ゲーム装置。
【請求項１２】
打撃手段を用いて複数のプレーヤが遊技媒体を打ち合うことによって相手プレーヤのゴ
ールに当該遊技媒体を入れるゲームを行うためのゲーム装置であって、
前記遊技媒体を滑動させるための滑動面と当該滑動面の周囲に設けられた壁面とを有するフィールド盤と、
前記フィールド盤に形成された開口部を有し、前記ゴールとして機能して前記遊技媒体を収容する複数のゴールポケットと、
ゲーム状況に応じて第１の遊技媒体、並びに、当該第１の遊技媒体とは滑動スピード及び前記打撃手段で打撃する際の打撃感の少なくともいずれか一方が異なる特性を有する第２の遊技媒体をフィールド盤に供給する供給ユニットと、
前記供給ユニットを制御して第１の遊技媒体及び前記第２の遊技媒体の少なくともいずれか一方を選択的に供給し、供給する遊技媒体の種別によってゲームの進行を制御するゲーム制御手段と、
を備えることを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円板形状のパックなどの遊技媒体をフィールド面から浮遊させつつ、プレーヤが当該遊技媒体を相手ゴールに打ち込むことによって得点を競うゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高速でフィールド面を滑動するパックのスピード感と、当該パックを打撃して相手ゴールに打ち込む爽快感とを兼ね備え、それに基づく興奮と迫力を体感することが可能な対戦型アーケードのゲーム装置の一つとして、エアホッケー用のゲーム装置（いわゆる、エアホッケーゲーム（以下、「エアホッケーゲーム装置」という。））が知られている。このエアホッケーゲーム装置は、複数の空気の吹出孔を有し、円板形状のパックを浮遊させて滑動させるためのフィールド盤と、各吹出孔に空気を送る送風手段と、パックの滑動方向を変化させ、フィールド面の周囲に設けられた壁として機能する反射部材と、フィールド盤に設けられた標的となるゴールポケットと、を有している（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２９９５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のエアホッケーゲーム装置などのゲーム装置にあっては、プレーヤの実力差がある場合には、実力通りの結果になることが多い。特に、このようなエアホッケーゲーム装置において、一度に複数の遊技媒体を同時に供給してゲームを実行させたとしても、遊技媒体が複数あるというゲーム的な難易度を高くしているだけであり、この場合であっても、プレーヤの実力差がある場合には、実力通りの結果になることが多い。また、複数の遊技媒体を用いたゲーム装置は、ゲームとしての新たな興趣性を持たせているとは言い難く、プレーヤの実力差がある場合には、双方のプレーヤに対してゲームに対する興趣性を維持させることは困難である。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ゲームとしての新たな興趣性を提供し、プレーヤの実力差がある場合であっても、双方のプレーヤに対してゲームの興趣性を維持させることができるゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記課題を解決するため、本発明のゲーム装置は、
打撃手段を用いて複数のプレーヤが遊技媒体を打ち合うことによって相手プレーヤのゴールに当該遊技媒体を入れるゲームを行うためのゲーム装置であって、
前記遊技媒体を滑動させるための滑動面と当該滑動面の周囲に設けられた壁面とを有するフィールド盤と、
前記フィールド盤に形成された開口部を有し、前記ゴールとして機能して前記遊技媒体を収容する複数のゴールポケットと、
ゲーム状況に応じて第１の遊技媒体及び当該第１の遊技媒体とは種類が異なる第２の遊技媒体をフィールド盤に供給する供給ユニットと、
前記供給ユニットを制御して第１の遊技媒体及び前記第２の遊技媒体の少なくともいずれか一方を選択的に供給し、供給する遊技媒体の種別によってゲームの進行を制御するゲーム制御手段と、
を備える構成を有している。
【０００７】
通常、遊技媒体の種類、例えば、サイズ（以下、「遊技媒体サイズ」ともいう。）、重量または材質が異なると、同一の打撃手段によって同一の力で遊技媒体を打撃したとしても、遊技媒体の滑動スピードは異なる。例えば、サイズの小さな遊技媒体や重量が軽い遊技媒体はフィールド盤面を速く滑動し、サイズの大きな遊技媒体や重量の重い遊技媒体は当該フィールド盤面を遅く滑動し、打撃された遊技媒体のスピードが異なることになる。
【０００８】
本発明のゲーム装置は、上記の構成により、例えば、遊技媒体サイズ、重さまたは材質が異なるなど異なる種類の遊技媒体を用いてエアホッケーゲームなどの複数のプレーヤが遊技媒体を打ち合うことによってゴールに遊技媒体を入れるゲームを実行することができるので、異なる速度で滑動する遊技媒体が同一フィールド盤に存在させることによって、新たなゲームとしての興趣性を与えることができる。
【０００９】
したがって、本発明は、例えば、遊技媒体の種類に基づいて得点を変化させ、または、一種類の遊技媒体でゲーム行っている最中に他の種類の遊技媒体をフィールドに供給するなど、遊技媒体の種別によって異なるゲーム上の役割に基づいてゲームの進行を制御すること、ゲームのバリエーションを拡張させること、及び、ゲーム性を変化させてエキサイティングなゲームを演出することができる。特に、本発明は、遊技媒体の種別によって異なるゲーム上の役割に基づいてゲームの進行を制御することによって、単一の遊技媒体をコントロールするための打撃手段の操作技術よりも、複数の異なる遊技媒体がフィールドに存在することによってゲーム戦略に重要性を持たせることができるので、プレーヤの習熟度に依存せずに技術レベルの異なるプレーヤ同士のゲームであっても、双方のプレーヤに興趣性を与えることができる。
【００１０】
（２）また、本発明において、
前記供給ユニットが、
前記第１の遊技媒体を前記フィールド盤内に滑動可能に単発で供給する第１供給部と、
複数の前記第２の遊技媒体を前記フィールド盤内に滑動可能に供給する第２供給部と、
を有する構成を備えてもよい。
【００１１】
この構成により、本発明のゲーム装置は、第１の遊技媒体によってゲームを行っている最中に第２の遊技媒体をフィールドに供給することができるので、ゲームの進行中にそのゲーム性を変化させてエキサイティングなゲーム演出を行うことができる。
【００１２】
（３）また、本発明において、
前記第２供給部が、前記第１遊技媒体によってゲームが進行している場合であって、所定の条件を具備した場合に、前記複数の第２の遊技媒体を前記フィールド盤内に滑動可能に同時に供給する構成を有してもよい。
【００１３】
この構成により、本発明のゲーム装置は、本発明のゲーム装置は、第１の遊技媒体によってゲームを行っている最中に複数の第２の遊技媒体をフィールドに供給することができるので、ゲームの進行中にそのゲーム性を変化させてエキサイティングなゲーム演出を行うことができる。
【００１４】
（４）また、本発明において、
前記第２供給部が、前記フィールド盤の盤面に対して所定の傾斜角度で設けられた傾斜面を有する傾斜部材上に形成されるとともに、当該傾斜面の傾斜方向に対して交差する方向に複数の第２の遊技媒体を並列に配列させて貯留し、前記貯留している複数の第２の遊技媒体を重力に従って当該傾斜面をスライドさせて前記フィールド盤に滑動可能に供給する、構成を有してもよい。
【００１５】
この構成により、本発明のゲーム装置は、第２の遊技媒体が傾斜面の傾斜方向に交差する方向に並列に配列されて貯留するので、スライドしてフィールド面に到達した際に各遊技媒体が他の遊技媒体と重なることなく滑動可能にフィールド盤上に供給することができる。すなわち、本発明のゲーム装置は、複数の第２の遊技媒体を傾斜面に沿って一気にスライドさせて供給することができるので、フィールド盤上に複数の第２の遊技媒体を滑動した状態で出現させることができる。したがって、本発明のゲーム装置は、双方のプレーヤをパニック状態にさせることができるとともに、ゲームの進行中にそのゲーム性を変化させてエキサイティングなゲーム演出を行うことができる。
【００１６】
（５）また、本発明において、
前記第２供給部が、前記傾斜面と一体的に形成され、前記第２の遊技媒体を前記フィールド盤内に供給する際に、当該第２の遊技媒体をスライドさせつつ前記フィールド盤に向けて滑動可能に投入する投入ガイド部材を含んで形成され、前記投入ガイド部材によって前記第２の遊技媒体が投入される際の投入角度が、前記傾斜面の傾斜角度より小さい構成を有してもよい。
【００１７】
この構成により、本発明のゲーム装置は、第２の遊技媒体の投入角度を傾斜面の傾斜角度より小さくしてフィールド盤面に対して水平方向における角度差を小さくすることができるので、フィールド盤面に対してより水平方向に第２の遊技媒体を投入することができる。したがって、本発明のゲーム装置は、一度に複数の第２の遊技媒体をより確実にフィールド盤に滑動可能に供給することができる。
【００１８】
（６）また、本発明において、
前記第２供給部が、前記傾斜面の所定の位置に設けられて、閉状態では複数の第２の遊技媒体の貯留状態を維持し、開状態では当該貯留している複数の第２の遊技媒体を前記重力に従って前記傾斜面をスライドさせて前記フィールド盤に供給するためのストッパを更に有し、
前記ゲーム制御手段が、所定の条件を具備した場合に、前記ストッパを前記閉状態から開状態に制御する構成を有してもよい。
【００１９】
この構成により、本発明のゲーム装置は、所定の条件を具備した場合に、前記ストッパを前記閉状態から開状態に制御することによって一度に複数の第２の遊技媒体をフィールト゛盤面に供給することができる。例えば、所定の条件とは、（ａ）一方のプレーヤが負けている状況が継続しているとき、（ｂ）予め定められた点数差になったとき、または、（ｃ）所定の時間を経過したときなどのゲームの状況または進行に基づく条件である。したがって、本発明のゲーム装置は、供給ユニットの構造を簡単にすることができるとともに、ゲームの進行中にそのゲーム性を変化させてエキサイティングなゲーム演出を行うことができる。
【００２０】
（７）また、本発明において、
前記ゴールポケットに混在してフィールド盤下で回収された前記第１及び第２の遊技媒体を、前記供給ユニットへそれぞれ種別毎に異なるエレベータ機構によって運搬して前記供給ユニットに装填する装填手段を更に備える構成を有してもよい。
【００２１】
この構成により、本発明のゲーム装置は、回収した遊技媒体を種別毎に的確に供給ユニットに装填することができるとともに、エレベータ機構におけるフィールド盤下から供給ユニットへ装填する移動タイミングを調整することによって、装填手段そのものを、遊技媒体を貯留するための機構として用いることができる。
【００２２】
（８）また、本発明において、
前記装填手段が、前記第１の遊技媒体とともに混在して回収された前記第２の遊技媒体を選別して貯留する貯留部を有し、前記回収された第１の遊技媒体を前記エレベータ機構によって前記供給ユニットに供給するとともに、前記貯留された第２の遊技媒体を前記エレベータ機構によって前記供給ユニットに供給する構成を有してもよい。
【００２３】
この構成により、本発明のゲーム装置は、同一タイミングで用いられる数が少ない第１の遊技媒体においては、エレベータ機構におけるフィールド盤下から供給ユニットへ装填する移動タイミングを調整することによって、装填手段そのものを、第１の遊技媒体を貯留するための機構として用いることができるとともに、同一タイミングで用いられる数が多い第２の遊技媒体においては、貯留部によって貯留制御をも可能となるので、流通数を増加させたとしてもスムーズに回収及び装填を行うことができるとともに、供給ユニットへの供給不足を防止して十分な数の遊技媒体をフィールド盤に供給することができる。
【００２４】
（９）また、本発明において、前記第１及び第２の遊技媒体は、円板形状を有する構成を備えてもよい。
【００２５】
この構成により、本発明のゲーム装置は、遊技媒体の如何なる部分が打撃され、また、フィールド盤の壁面に衝突しても、その力の伝達が容易な形状を有しているので、高速でフィールド盤上を滑動すること及びその爽快感をプレーヤに提供することができる。
【００２６】
（１０）また、本発明のゲーム装置は、
前記ゴールポケットに混在して収容されたサイズの異なる複数の遊技媒体を回収し、前記回収された各遊技媒体を供給ユニットに搬送する回収／搬送機構を更に備え、
前記回収／搬送機構が、第１の搬送地点から当該第１の搬送地点よりも高い地点に設けられた第２の搬送地点まで各遊技媒体を一つずつ載置して搬送する搬送手段を有し、
前記搬送手段の前記遊技媒体が載置される上面には、前記所定の間隔毎に搬送時に前記載置された遊技媒体の上流側への落下を防止する突起部材が形成されとともに、当該突起部材が前記各遊技媒体の厚さ以下の高さを有している構成を備えてもよい。
【００２７】
この構成により、本発明のゲーム装置は、回収した各遊技媒体を低い位置から高い位置に運搬することができるとともに、各遊技媒体を運搬する際に、複数の遊技媒体が重なった状態で運搬されることはないので、個々に遊技媒体を運搬させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るエアホッケーゲーム装置の一実施形態における外観を示す外観斜視図である。
【図２】一実施形態における第１パック及び第２パックの上面図である。
【図３ａ】本実施形態のゴールポケット２２０付近の断面の概略図である。
【図３ｂ】本実施形態のゴールポケット２２０の一部を省略した外観斜視図である。
【図４】一実施形態の供給ユニットの外観を示す外観斜視図である。
【図５】一実施形態の回収／搬送ユニット、供給ユニット及び装填ユニットの外観を示す外観斜視図及び上面図である。
【図６】一実施形態の装填ユニットにおける背面の一部であって、斜め後方からの外観を示す背面斜視図である。
【図７】一実施形態の装填ユニットにおける背面の一部の外観を示す背面図である。
【図８】一実施形態の駆動制御ユニットのブロック構成を示す構成図である。
【図９】一実施形態のエアホッケーゲームを実行するためのエアホッケーゲーム装置における動作を示すフローチャート（その１）である。
【図１０】一実施形態のエアホッケーゲームを実行するためのエアホッケーゲーム装置における動作を示すフローチャート（その２）である。
【図１１】一実施形態のエアホッケーゲームを実行するためのエアホッケーゲーム装置における動作を示すフローチャート（その３）である。
【図１２】一実施形態のエアホッケーゲームを実行するためのエアホッケーゲーム装置における動作を示すフローチャート（その４）である。
【図１３】一実施形態のエアホッケーゲームを実行するためのエアホッケーゲーム装置における動作を示すフローチャート（その５）である。
【図１４】一実施形態のエアホッケーゲームを実行するためのエアホッケーゲーム装置における動作を示すフローチャート（その６）である。
【図１５】一実施形態のエアホッケーゲーム装置における得点制御処理の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に、本発明のゲーム装置について、図面を用いて具体的に説明する。なお、以下の実施形態では、本発明のゲーム装置として、フィールド面において空気を利用してパックと呼ばれる円形状の遊技媒体を滑動させつつ、マレットと呼ばれる打撃手段によってパックを打撃して相手プレーヤのゴールに当該遊技媒体を入れる対戦型のアーケード用ゲーム装置（以下、「エアホッケーゲーム装置」という。）を用いて説明する。
【００３０】
［エアホッケーゲーム装置の概略構成］
まず、図１及び図２を用いて本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００の構成について説明する。なお、図１は、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００の外観を示す外観斜視図であり、図２は、本実施形態の第１パック１０及び第２パック２０の上面図である。
【００３１】
エアホッケーゲーム装置１００は、図１及び図２に示すように、円板形状の第１のパック（以下、「第１パック」という。）１０と当該第１パック１０よりサイズ（円板サイズ）が小さい円板形状の第２のパック（以下、「第２パック」という。）２０を用いることによって複数のプレーヤに対戦形式のゲームを実行させるゲーム装置である。特に、エアホッケーゲーム装置１００は、相手側のゴールに第１パック１０及び第２パック２０を入れて得点を競い合わせるゲーム装置である。そして、エアホッケーゲーム装置１００は、第１パック１０及び第２パック２０の回収及び供給、得点の集計及び表示、それに伴う演出など、パックの種別によって異なるゲーム上の役割に基づいて、ゲームの進行を制御するように構成されている。
【００３２】
構造的には、エアホッケーゲーム装置１００は、図１に示すように、筐体２００、フィールド盤２１０、ゴールポケット２２０、空気送出ユニット３３０、供給ユニット４００、回収／搬送ユニット５００、装填ユニット６００及び告知ユニット７００を備えているとともに、筐体２００内部に駆動制御ユニット８００（後述する図８を参照）を備えている。なお、例えば、回収／搬送ユニット５００は、本発明の回収／搬送機構を構成し、装填ユニット６００は、本発明の装填手段を構成する。また、例えば、駆動制御ユニット８００は、本発明のゲーム制御手段を構成する。
【００３３】
筐体２００は、所定の高さを有し、平面視でほぼ長方形の形状に形成され、上部に形成されたフィールド盤２１０を支持する。特に、筐体２００は、各プレーヤによってフィールド盤２１０上においてエアホッケーゲームが実行可能なように、安定的な土台を構成する。すなわち、筐体２００は、各プレーヤがマレット５０を使用してフィールド盤２１０を滑動する第１パック１０及び第２パック２０に対して打撃することが可能であって、かつ、自己のゴールポケット２２０（プレーヤが立っている短辺側のゴールポケット２２０）への第１パック１０及び第２パック２０におけるゴールを防御することが可能なように形成されている。また、筐体２００の内部には、空気送出ユニット３３０、回収／搬送ユニット５００及び駆動制御ユニット８００が設けられている。さらに、筐体２００の一方の中央側面には、装填ユニット６００及び当該装填ユニット６００と連結された供給ユニット４００が形成されている。
【００３４】
フィールド盤２１０は、空気を吹き出して第１パック１０及び第２パック２０を浮遊させつつ滑動させるフィールドとして機能し、エアホッケーゲームのゲームエリアとなる部分である。また、フィールド盤２１０は、筐体２００と同様に平面視でほぼ長方形の形状を有するとともに、盤面（以下、「フィールド盤面」または「滑動面」ともいう。）上に設けられ、第１パック１０及び第２パック２０を浮遊させるために空気を吹き出す複数の吹出孔２１１を有している。各吹出孔２１１は、微小な貫通孔から形成され、フィールド盤２１０の全面に渡って所定の間隔でほぼ均等に分散して形成されている。特に、各吹出孔２１１は、第１パック１０及び第２パック２０を浮遊させて滑動させるため、筐体２００の内部に設けられた空気送出ユニット３３０から送出された空気を、フィールド盤２１０に対して垂直となる上方に向かって出力する。
【００３５】
また、フィールド盤２１０は、長方形のゲームエリアの周囲にフィールド盤面から所定の高さを有し、第１パック１０及び第２パック２０を反射させるとともにフィールド外に飛び出すことを防止するために立設された防壁（以下、「壁面」ともいう。）２３０を有している。
【００３６】
各ゴールポケット２２０は、ゴールエリアとして用いられ、プレーヤの標的となるエリアである。また、各ゴールポケット２２０は、フィールド盤２１０の各短辺中央部に設けられ、プレーヤ毎に（複数のプレーヤがチームとなって対戦する場合にはチーム毎に）設けられている。各ゴールポケット２２０は、ゴールされた第１パック１０及び第２パック２０を収容し、収容された第１パック１０及び第２パック２０を一つずつ回収／搬送ユニット５００に排出する。特に、各ゴールポケット２２０には、第１パック１０及び第２パック２０が同一のタイミングでフィールド盤２１０に供給された場合であっても、第１パック１０及び第２パック２０等の異なるパックが混在して収容される。そして、各ゴールポケット２２０は、このように第１パック１０及び第２パック２０が混在して収容された場合であっても、収容された第１パック１０及び第２パック２０を一つずつ回収／搬送ユニット５００に排出するように構成されている。なお、本実施形態のゴールポケット２２０における構成の詳細について後述する。
【００３７】
空気送出ユニット３３０は、第１パック１０及び第２パック２０を浮遊させるため、フィールド盤２１０に空気を送出するために用いられる。また、空気送出ユニット３３０は、例えば、空気を圧縮するためのコンプレッサを有し、駆動制御ユニット８００の制御の下、ゲームの実行中に当該コンプレッサによって圧縮された空気をフィールド盤面に形成された吹出孔２１１に送出する。
【００３８】
供給ユニット４００は、第１パック１０及び第２パック２０の異なる種別のパックをフィールド盤２１０に供給するために用いられる。この供給ユニット４００は、筐体２００の一方の中央側面側に立設され、その上端部側が装填ユニット６００の上端部側と連結され、装填ユニット６００から、第１パック１０及び第２パック２０が装填される構成となっている。
【００３９】
供給ユニット４００には、駆動制御ユニット８００の制御の下、装填ユニット６００によって所定のタイミングで第１パック１０が装填される。そして、供給ユニット４００は、装填された第１パック１０を、当該第１パック１０がスライド移動する経路４４１ａ、４４１ｂ（図４参照）を切り替えつつ、各ゴールポケット２２０毎（すなわち、プレーヤ毎またはチーム毎）に設けられた前記経路４４１ａ、４４１ｂ（図４参照）に沿ってフィールド盤２１０に選択的に供給する。さらに、供給ユニット４００は、複数の第２パック２０を貯留しつつ、所定の条件が具備した際に当該貯留された複数の第２パック２０を同時にフィールド盤２１０に供給する。なお、本実施形態の供給ユニット４００における構成の詳細について後述する。
【００４０】
回収／搬送ユニット５００は、ゴールポケット２２０に収容された第１パック１０及び第２パック２０の回収及び搬送を行うために用いられる。図５には、その構成が示されている。回収／搬送ユニット５００は、駆動制御ユニット８００の制御の下、各ゴールポケット２２０に混在して収容された第１パック１０及び第２パック２０の種別及び数を、それぞれのゴールポケット２２０毎に検出する。また、回収／搬送ユニット５００は、各ゴールポケット２２０において収容された第１パック１０及び第２パック２０をそれぞれのゴールポケット２２０毎に同一搬送路によって搬送して一カ所に回収する。また、回収／搬送ユニット５００は、回収された第１パック１０及び第２パック２０を装填ユニット６００に搬送する。なお、本実施形態の回収／搬送ユニット５００における構成の詳細について後述する。
【００４１】
装填ユニット６００は、回収及び搬送された第１パック１０及び第２パック２０を供給ユニット４００に装填するためのユニットである。装填ユニット６００は、筐体２００の一方の中央側面側において筐体２００の下部からフィールド盤面を通って筐体２００の上部に渡って立設されており、当該筐体２００上部において供給ユニット４００の上端側と連結し、第１パック１０及び第２パック２０を供給ユニット４００に装填する構成となっている。まず、装填ユニット６００は、駆動制御ユニット８００の制御の下、回収／搬送ユニット５００によって搬送された第１パック１０及び第２パック２０を分類する。そして、装填ユニット６００は、分類された第１パック１０を貯留しつつ、当該第１パック１０を直接に供給ユニット４００に装填する。また、装填ユニット６００は、複数の第２パック２０を一時的に貯留する。そして、複数の第２パック２０を、第１パック１０の経路と異なる経路によって供給ユニット４００に装填する。なお、本実施形態の装填ユニット６００における構成の詳細について後述する。
【００４２】
告知ユニット７００は、ゲームの進行上において必要な情報を告知するためのユニットである。告知ユニット７００は、筐体中央側面で装填ユニット６００及び供給ユニット４００が形成されている側面と同一の側面に並設されている。また、告知ユニット７００は、駆動制御ユニット８００の制御の下、第１パック１０または第２パック２０がゴールポケット２２０に収容されたときなどの予め定められたタイミングに基づいて所定の告知及び演出を行うためのユニットである。具体的には、告知ユニット７００は、駆動制御ユニット８００の制御の下、得点の表示、ゲーム時間の表示及びその他のゲームの演出を行う液晶表示装置７１０と、得点やゲーム時間の告知またはゲームの演出に伴って所定の効果音及び音楽を出力するスピーカ７２０と、から構成されている。なお、告知ユニット７００は、例えば筐体中央側面で装填ユニット６００及び供給ユニット４００が形成されている側面と反対の側面に設けられていてもよく、供給ユニット４００の上部に設けてもよい。また、告知ユニット７００は、ゲーム演出に伴って点滅、点灯及び消灯などの照明効果を発揮するための図示しない照明ユニットを有している。
【００４３】
前記スピーカ７２０としては、それぞれのプレーヤに向いた複数のスピーカが独立して設置されている。そして、それぞれのプレーヤに向いた各スピーカは、それぞれのプレーヤに向け音の指向性をもつスピーカとして形成されている。また、告知ユニット７００による各スピーカの効果音は、例えば次のように生成される。まず、それぞれのプレーヤに向いた各スピーカから出力されるゴールした時の効果音は、夫々のプレーヤサイドによって違う音色となるように生成される。また、第２パック２０のゴール時の効果音は、１枚入るごとに音程が上がっていき、一定音程まで上がったらまた最初の音に戻るように生成される。これにより、大量に第２パック２０がフィールド盤２１０上に供給された場合、プレーヤがどれぐらいゴールし、ゴールされているのか視覚的に判りづらい状況でも、その状況を音により把握することができる。
【００４４】
駆動制御ユニット８００は、各ユニットを駆動制御するための制御ユニットである。駆動制御ユニット８００は、メダルその他のコインの投入に基づいて上記の各ユニットを制御を開始し、第１パック１０及び第２パック２０の種別によって異なるゲーム上の役割に基づいて、エアホッケーゲームの進行を制御する。特に、駆動制御ユニット８００は、空気送出ユニット３３０における空気の送出の制御、供給ユニット４００における第１パック１０及び第２パック２０の供給制御、告知ユニット７００への表示制御及び音声の出力制御、並びに、回収／搬送ユニット５００及び装填ユニット６００における駆動制御を行う。なお、本実施形態の駆動制御ユニット８００における構成の詳細について後述する。
【００４５】
［パック］
次に、図２を用いて本実施形態の第１パック１０及び第２パック２０について説明する。
【００４６】
第１パック１０は、図２（ａ）に示すように、円板形状を有し、フィールド盤２１０を浮遊しつつ、滑動する遊技媒体である。また、第１パック１０は、円板面の周囲よりも中心部分の厚さが薄くなるように形成されており、滑動中または滑動停止中にフィールド盤面と真空状態になることを防止する形状を有している。すなわち、第1パックの円板面が均等な厚さとなっていると、滑動中または滑動停止中にフィールド盤２１０との隙間が消失し、吹出孔２１１からの空気を受けることができずに吸着することがある。そこで、第１パック１０は、円板面の中心部分に凹みを形成することによって、常に吹出孔２１１から吹き出された空気を受け、フィールド盤面と真空状態になることを防止することができるようになっている。
【００４７】
第２パック２０は、図２（ｂ）に示すように、第１パック１０と同様に、円板形状を有し、フィールド盤２１０を浮遊しつつ、滑動する遊技媒体である。また、第２パック２０は、第１パック１０と同様に、円板面の周囲よりも中心部分の厚さが薄くなるように形成されており、滑動中にフィールド盤面と真空状態になることを防止する形状を有している。
【００４８】
一方、第２パック２０は、第１パック１０と滑動中のスピード及び打撃感を変化させるために、第１パック１０より円板のサイズが小さく（例えば直径が１／２）、かつ、円板面の厚さが薄く形成されている。このように、第２パック２０の円板サイズが第１パック１０より小さく形成されていると、同一サイズのマレット５０によって同一の力で第１パック１０及び第２パック２０を打撃したとしても、それぞれのパックの滑動スピードは異なる。すなわち、同一サイズのマレット５０によって同一の力で第１パック１０及び第２パック２０を打撃したとしても、第２パック２０は、フィールド盤面を第１パック１０より速く滑動し、第１パック１０は、当該フィールド盤面を遅く滑動し、打撃されたパックのスピードが異なることになる。本実施形態では、このような異なるパックを同一のゲームエリアであるフィールド盤２１０に同時に供給することによって、ゲーム性を変化させてエキサイティングなゲームを演出することができるようになっている。なお、第１パック１０及び第２パック２０の厚さは、必要に応じ、上記のように異なる厚さに形成してもよく、同一の厚さに形成してもよい。
【００４９】
なお、本実施形態の第２パック２０は、第１パック１０と円板サイズを小さく及び薄くするように形成されているが、第１パック１０より重く、または、第１パック１０より高速に滑動する材質によって形成されていてもよく、さらに、第２パックの円板面が第１パック１０より高速に滑動するコーティング剤によってコーティングされていてもよい。
【００５０】
［ゴールポケット］
次に、図３を用いて本実施形態の各ゴールポケット２２０の構造について説明する。なお、図３ａは、本実施形態のゴールポケット２２０付近の断面の概略図、図３ｂは、本実施形態のゴールポケット２２０の一部を省略した外観斜視図である。また、図１において左側のゴールポケット２２０を第1のプレーヤが防御する第１ゴールポケット２２０ａといい、右側のゴールポケット２２０を対戦する第２のプレーヤが防御する第２ゴールポケット２２０ｂという。
【００５１】
各ゴールポケット２２０は、図３に示すように、開口部２２１、収容部２２２、排出口２２３及び排出ローラ２２４を備えている。ここで排出ローラ２２４は、排出手段として機能する。
【００５２】
開口部２２１は、フィールド盤２１０の短辺中央部に形成されており、フィールド盤面と同一レベルに形成されており、第１パック１０及び第２パック２０のゴールとして機能する。すなわち、開口部２２１は、所定の幅とフィールド盤面から所定の高さとを有しており、フィールド盤２１０上を滑動している第１パック１０及び第２パック２０を受け入れ可能に形成されている。
【００５３】
収容部２２２は、開口部２２１と一体的に形成されており、開口部２２１から入った（すなわち、ゴールされた）第１パック１０及び第２パック２０を収容する。また、収容部２２２は、収容した第１パック１０及び第２パック２０を、下方に設けられた排出口２２３にガイドするための構造を有している。具体的には、収容部２２２は、開口部２２１が上方前面に形成された収容ボックス２２２ａと、底部に前記排出口２２３が開口形成された幅狭のガイドボックス２２２ｂと、を含み、開口部２２１から入った第１パック１０及び第２パック２０を、収容ボックス２２２ａからガイドボックス２２２ｂの下方に位置する幅狭の長方形状をした前記排出口２２３へと導く。
【００５４】
収容ボックス２２２ａには、フィールド盤２１０の短辺の端部に沿って下方向に形成される第１側面２２３ａと、当該第１側面２２３ａに対向し開口部２２１から入った第１パック１０及び第２パック２０をガイドする第２側面２２３ｂとが設けられている。前記第２側面２２３ｂは、第１側面２２３ａに向かって下り傾斜しており、下方に位置する幅狭のガイドボックス２２２ｂに向かって、第１パック１０及び第２パック２０をガイドするように形成されている。
【００５５】
ガイドボックス２２２ｂの底面２２３ｃに形成された排出口２２３は、フィールド盤２１０の短辺方向に長い長方形状の開口である。そして、この排出口２２３は、排出ローラ２２４の排出制御によって排出すべき第１パック１０または第２パック２０を一つずつ排出するように形成されている。
【００５６】
ここで、排出口２２３の厚さ（幅狭方向の幅）は、複数の第１パック１０、第２パック２０またはその組み合わせのパックが一度に排出されないように、単一の第１パック１０の厚さ以上であって第２パック２０が円板面上に２枚重畳された際の厚さ未満となっている。すなわち、排出口２２３は、複数の種類のパックのうち、最大の厚さ（Ｔｍａｘ）を有する第１パック１０の厚さ以上であって、最小の厚さ（Ｔｍｉｎ）を有する第２パック２０が円板面上に２枚重畳された際の厚さ（２Ｔｍｉｎ）未満の厚さ（幅狭方向の幅）によって形成されている。そして、排出口２２３の（幅広方向の幅）は、複数のパックが同時に排出可能な幅を有する。そして、フィールド盤２１０の短辺方向に長い長方形状の開口である排出口２２３の下方には、排出口２２３に沿って後述する第１搬送レール５１０ａまたは第２搬送レール５２０ｂが配置されている。すなわち、各ゴールポケット２２０ａ、２２０ｂの排出口２２３の下方に沿って、図５に示すように、フィールド盤２１０の短辺方向に長い長方形状の開口である排出口２２３から排出され落下する第１パック１０または第２パック２０をそのままキャッチし所与の搬送ルートに沿って搬送するため、第１搬送レール５０１ａ及び第２搬送レール５１０ｂの始点となる搬送用受け入れレール部５１０ａ−１、５１０ｂ−１が配置されている。
【００５７】
排出ローラ２２４は、ガイドボックス２２２ｂの入り口に面して位置するように、収容ボックス２２２ａの下部に設けられている。ここで、排出ローラ２２４と第１側面２２３ａとの間には、パックが通過できない小さな隙間しかできないような配置となっている。また排出ローラ２２４と第２側面２２３ｂとの間には、第１パック１０及び第２パック２０を下方に誘導可能な隙間ができる配置となっている。具体的には、排出ローラ２２４は、収容部２２２の収容部ボックス２２２ａにおける第２側面２２３ｂとともに、ガイドボックス２２２ｂの手前で第１パック１０の厚さより若干厚くなっているパック排出用の隙間を形成する。そして、排出ローラ２２４は、駆動制御ユニット８００の制御の下、ゲームの実行中に図３に示す矢印方向に回転駆動する。これにより、パック排出用の隙間を介し、排出口２２３に向けて第１パック１０及び第２パック２０を１枚ずつスムーズに誘導できる。
【００５８】
また、排出ローラ２２４の表面には、凹凸が設けられている。このため、複数の第１パック１０が互いに重なりあった状態や、複数の第２パック２０が互いに重なりあった状態、または第１パック１０及び第２パック２０が互いに重なりあった状態で、パック排出用の隙間に移動してきた場合でも、排出ローラ２２４は、重なりあっている手前のパック（排出ローラ２２４側のパック）を表面の凹凸によって弾き、重なりあっている他方のパック（排出ローラ２２４と接触しない側のパック）のみを排出口２２３（ガイドボックス２２２ｂ）に誘導することができるようになっている。すなわち、排出ローラ２２４は、回収／搬送ユニット５００によって第１パック１０及び第２パック２０を個々に搬送させるために、パックが他のパックに重なりあっている状態を解消させるために設けられている。
【００５９】
すなわち、図３ａ、図３ｂにおいて図中矢印で示すように開口部２２１から入った（すなわち、ゴールされた）第１パック１０及び第２パック２０は、収容ボックス２２２ａの内部で第２側面２２３ｂの斜面に沿って滑り出して整列する。このとき第１パック１０、第２パック２０が２枚以上重なった場合には、重なったパックの上のものを排出ローラ２２４で奥に弾き飛ばして、一枚だけが排出ローラ２２４と第２側面２２３ｂの隙間を通過し、ガイドボックス２２２ｂに導かれる。第１パック１０、第２パック２０には厚みがあるが、どちらも一枚づつしか排出ローラ２２４と第２側面２２３ｂの隙間を通過することができない。そして、排出ローラ２２４と第２側面２２３ｂの隙間を通過したパックは、一枚づつガイドボックス２２２ｂに供給され、排出口２２３の下方に配置された第１搬送レール５１０ａまたは第２搬送レール５２０ｂに一枚づつ払い出され、第１搬送レール５１０ａまたは第２搬送レール５２０ｂ上を整列して、順次転がって移動していくことになる。
【００６０】
［供給ユニット］
次に、図４、図７を用いて本実施形態の供給ユニット４００の構造について説明する。なお、図４は、本実施形態の供給ユニット４００の外観を示す外観斜視図である。図７は、本実施形態の供給ユニット４００、装填ユニット６００を背面側から見た一部省略の背面図である。
【００６１】
供給ユニット４００は、図４に示すように、傾斜部材４１０、投入ガイド部材４２０及び透明カバー４３０から形成されている。傾斜部材４１０は、フィールド盤２１０の盤面に対して所定の傾斜角度で設けられた傾斜面を有している。投入ガイド部材４２０は、傾斜部材４１０と一体的に形成され、傾斜部材４１０に装填され、自重によりスライドした第１パック１０及び第２パック２０をそれぞれフィールド盤２１０に向けて滑動可能に投入する。特に、投入ガイド部材４２０は、フィールド盤２１０の斜め上方に向かって湾曲したカーブ形状を有し、傾斜部材４１０からスライドしてきた第１パック１０または第２パック２０をフィールド盤２１０に対してほぼ水平方向に投入するように形成されている。そして、投入ガイド部材４２０の下端は、フィールド盤２１０の周囲に形成された防壁２３０の上端に当接または当該上端に近接されて形成されている。投入ガイド部材４２０は、このような構成を有することにより、第１パック１０及び第２パック２０をフィールド盤２１０に滑動可能にそれぞれ供給することができるようになっている。透明カバー４３０は、傾斜部材４１０に対向して設けられ、装填された第１パック１０及び第２パック２０の装填時及び供給時の外部への飛び出しを防止し、かつ、第２パック２０における装填の確認を行うことが可能に形成されている。
【００６２】
また、供給ユニット４００は、第１パック１０をフィールド盤２１０内に滑動可能に供給する供給部分（以下、「第１供給部」という。）４４０と、第２パック２０を当該フィールド盤２１０内に滑動可能に供給する供給部分（以下、「第２供給部」という。）４５０と、を備える。そして、第１供給部４４０及び第２供給部４５０は、傾斜部材４１０、投入ガイド部材４２０及び透明カバー４３０によって形成される。
【００６３】
具体的には、第１供給部４４０は、装填ユニット６００によって装填された第１パック１０を、その円板面を斜め上方に向けた状態を維持させつつ、傾斜部材４１０の傾斜面をスライドさせてフィールド盤２１０に供給する。具体的には、第１供給部４４０は、当該第１パック１０がスライドする経路を切り替えつつ、ゴールされたプレーヤに対して、すなわち、ゴールされたゴールポケット２２０に向けて第１パック１０を供給する。
【００６４】
例えば、第１供給部４４０は、左右一対の個別経路４４１ａ、４４１ｂ及び切替経路４４２を有している。一対の個別経路４４１ａ、４４１ｂは、傾斜部材４１０の両端に、すなわち、当該傾斜部材４１０の傾斜方向（以下、単に「傾斜方向」という。）に垂直な方向（交差する方向）である幅方向（以下、単に「幅方向」という。）の両端に形成されている。また、一対の個別経路４４１ａ、４４１ｂは、当該傾斜部材４１０の中央に設けられた第２供給部４５０をサンドイッチし、当該第２供給部４５０と区切られてそれぞれ形成されている。そして、各個別経路４４１ａ、４４１ｂは、第１パック１０の直径より若干大きい幅を有している。特に、各個別経路４４１ａ、４４１ｂの上流部分は、透明カバー４３０と対向する傾斜部材４１０の表面に第２供給部４５０を挟むように隣接して設けられているとともに、当該各個別経路４４１ａ、４４１ｂの下流部分は、投入ガイド部材４２０によって形成されている。そして、投入ガイド部材４２０によって形成された下流部分は、それぞれ、幅方向に所定の角度を付けて第１パック１０が供給されるように、すなわち、近接するゴールポケット２２０に向けて第１パック１０が供給されるように、当該ゴールポケット２２０に向けて投入方向を規制する規制部材４４４が設けられている。
【００６５】
切替経路４４２は、各個別経路４４１ａ、４４１ｂと同様に、第１パック１０の直径より若干大きい幅を有し、傾斜部材４１０の傾斜面に沿って逆さＹ字の形状を有する経路である。また、切替経路４４２は、第２供給部４５０の上部背面に重畳されて形成されるとともに、装填ユニット６００によって装填された第１パック１０を自重によりスライドさせつつ、何れか一方の個別経路４４１ａ、４４１ｂに第１パック１０をガイドする構造を有している。切替経路４４２の上端は、幅方向の傾斜部材４１０におけるほぼ中央部分で装填ユニット６００の第１パック１０を出力する第１スライダ６１０と接合されている。また、切替経路４４２の２つの各下端は、それぞれ各個別経路４４１ａ、４４１ｂと接続されている。そして、切替経路４４２の分岐点には、駆動制御ユニット８００の制御によって可動する経路切替用可動部材４４３が設けられており、ゴールされたプレーヤ側の個別経路４４１ａ、４４１ｂに第１パック１０がスライドするように制御される。例えば、経路切替用可動部材４４３は、経路面に形成された２つの孔から、前面（透明カバー４３０）に向かって突き出す突起部を有し、駆動制御ユニット８００によって当該突起部を、択一的に経路面に形成された２つの孔から突き出すか否かが制御される。
【００６６】
このような構成を有することにより、第１供給部４４０は、経路切替用可動部材４４３によって個別経路４４１ａ、４４１ｂが選択されれば、何れか一方の個別経路４４１への進入を禁止することができるとともに、指定された個別経路４４１に装填された第１パック１０をスライドさせることができるようになっている。したがって、第１供給部４４０は、ゴールされたゴールポケット２２０に近接する個別経路４４１ａ、４４１ｂから第１パック１０を供給する制御を行うことによって、ゴールされたプレーヤに対して第１パック１０を供給することができるようになっている。
【００６７】
第２供給部４５０は、装填ユニット６００によって装填された第２パック２０を、円板面を斜め上方に向けた状態で、傾斜部材４１０の傾斜方向に対して直交する方向（交差する方向）である幅方向に並列させつつ、傾斜方向に複数配列させるための形状を備えている。また、第２供給部４５０は、複数に配列された第２パック２０をそのままの状態を維持させつつ貯留する。そして、第２供給部４５０は、所定の条件を具備した場合に、複数の列毎に貯留及び配列された各第２パック２０をフィールド盤２１０内に滑動可能に同時に供給する。
【００６８】
具体的には、第２供給部４５０は、幅方向の中央部に第１供給部４４０の各個別経路４４１とは独立的に区切られつつ、当該各個別経路４４１に挟まれた部分に形成されており、複数の第２パック２０が幅方向に配列可能な幅（例えば、第２パック２０が６枚横列可能な幅）を有している。また、第２供給部４５０の上端部は、装填ユニット６００の第１スライダ６１０と重ならない部分に、当該装填ユニット６００の第２パック２０を装填する第２スライダ６２０と接合する。また、当該接合部分には、第２パック２０の通過を検出するセンサ（以下、「第２パック装填センサ」という。）４５１（図８参照）が設けられており、後述するカウンタ回路８３０とともに第２パック２０の装填数を計数する際に用いられる。
【００６９】
一方、第２供給部４５０は、幅方向に延在するとともに第２パック２０の厚さ以上の高さを有する凸部材であって、第２パック２０のスライドを防止して保持するための複数のストッパ４５２を有し、各ストッパ４５２毎に一定数の第２パック２０（以下、「１セットの第２パック」ともいう。）を貯留することができるように形成されている。また、最下部のストッパ４５２は、駆動制御ユニット８００の制御の下、予め定められた条件が具備された際に開状態に移行し、当該ストッパ４５２によって貯留された第２パック２０をフィールド盤２１０に滑動可能に供給する。具体的には、最下部のストッパ４５２は、第２パック２０がスライド可能に、下部側に向かって傾倒し、または、凸部分が傾斜部材４１０に向かって低くなって当該傾斜部材４１０との段差を解消する。また、最下部のストッパ４５２以外のストッパ４５２は、下部のストッパ４５２が開状態から閉状態に遷移したときに、順次、閉状態から開状態に遷移して一段低いストッパ４５２によって１セットの第２パック２０を貯留させるように制御される。ただし、所定の条件下においては、最下部のストッパ４５２以外のストッパ４５２は、最下部のストッパ４５２と同一のタイミングで閉状態から開状態に移行して最下部のストッパ４５２によって保持された１セットの第２パックとともにフィールド盤２１０に、保持する１セットの第２パックを滑動可能に供給する。
【００７０】
他方、第２供給部４５０の装填ユニット６００に接合された端部とは異なる端部、すなわち、傾斜部材４１０の下部に形成された第２供給部４５０は、投入ガイド部材４２０によって形成されている。ただし、最下部のストッパ４５２は、傾斜部材４１０上に形成されており、投入ガイド部材４２０上には形成されていない。
【００７１】
なお、ストッパ４５２は、透明カバー４３０に当接されていなくても、第２パック２０がスライドしない程度の高さを有していればよい。
【００７２】
このような構成を有することにより、第２供給部４５０は、駆動制御ユニット８００の制御の下、フィールド盤２１０に複数の第２パック２０を同時に供給することができるようになっている。
【００７３】
［回収／搬送ユニット］
次に、図５を用いて本実施形態の回収／搬送ユニット５００の構造について説明する。なお、図５は、本実施形態の回収／搬送ユニット５００、供給ユニット４００及び装填ユニット６００の外観を示す外観斜視図及び上面図である。
【００７４】
回収／搬送ユニット５００は、図５に示すように、搬送レール５１０、回収ボックス５２０及びベルトコンベア５３０を備えている。また、搬送レール５１０は、各ゴールポケット２２０毎に設けられ、第１ゴールポケット２２０ａには第１搬送レール５１０ａが対応付けて設けられているとともに、第２ゴールポケット２２０ｂには対応付けて第２搬送レール５１０ｂが設けられている。なお、例えば、搬送レール５１０は、本発明の搬送路を構成し、ベルトコンベア５３０は、本発明の搬送手段を構成する。
【００７５】
各搬送レール５１０は、筐体２００の内部側面に沿って形成され、第１パック１０及び第２パック２０を自転させつつ、搬送するためのガイドレールである。各搬送レール５１０は、第１パック１０及び第２パック２０の円板の厚さより若干広く形成されたレールと、当該レールの両サイドに第１パック１０の直径以上の高さを有するガイドと、を有している。また、前述したように、各搬送レール５１０は、第１搬送レール５０１ａ及び第２搬送レール５１０ｂの始点となる搬送用受け入れレール部５１０ａ−１、５１０ｂ−１が配置されている。各搬送用受け入れレール部５１０ａ−１、５１０ｂ−１は、各ゴールポケット２２０の排出口２２３の下に沿って形成されており、重畳されることなく排出口２２３から排出された個々の第１パック１０及び第２パック２０を自転可能に受け入れて装填する。すなわち、各搬送レール５１０は、各ゴールポケット２２０から排出された第１パック１０及び第２パック２０の円板の周囲に沿って形成される側面（以下、「円周面」という。）がレール面に当接し、レールサイドに形成されたガイドの間に嵌る位置に形成されている。また、各搬送レール５１０は、排出口２２３の近傍から回収ボックス５２０まで所定の高度差を有している。すなわち、各搬送レール５１０は、排出口２２３の近傍から当該排出口２２３の近傍より低い位置に形成された回収ボックス５２０まで、装填された第１パック１０及び第２パック２０をその自重により自転させつつ、搬送する。
【００７６】
一方、各搬送レール５１０は、第１パック１０と第２パック２０との種別を検出するために、ゴールポケット２２０から回収ボックス５２０の間の位置（以下、「レール位置」ともいう。）に第１種別センサ５１１と第２種別センサ５２２を有している。そして、第１種別センサ５１１と第２種別センサ５２２は、レール面から高さが異なる位置に配置されている。特に、第１種別センサ５１１は、各ゴールポケット２２０から排出された第１パック１０及び第２パック２０が必ず通過する搬送レール５１０上の所定のレール位置に、レール面から第２パック２０の円板面における直径より高く、かつ、第１パック１０の円板面における直径以下の位置に配設されている。また、第２種別センサ５２２は、第２パック２０円板面における直径以下の高さに配設されている。なお、例えば、第１種別センサ５１１は、本発明のゴール検出手段であって、第１センサを構成し、第２種別センサ５２２は、本発明のゴール検出手段であって、第２センサを構成する。
【００７７】
この構成によって、第１パック１０が第１種別センサ５１１及び第２種別センサ５２２が設けられたレール位置を通過すると、第１種別センサ５１１及び第２種別センサ５２２が反応し、第２パック２０が当該位置を通過すると第２種別センサ５２２のみ反応するので、第１種別センサ５１１及び第２種別センサ５２２の出力に基づいてパックの種別を判別することができるようになっている。なお、第１種別センサ５１１と第２種別センサ５２２のレール位置はずれていてもよい。その場合には、第１パック１０でも第２パック２０でも必ず通過を検出する第２種別センサ５２２が、第１種別センサ５１１よりゴールポケット２２０よりに形成されていることが好ましい。
【００７８】
なお、前述したように各搬送レール５１０は、各ゴールポケット２２０ａ、２２０ｂに対応した第１搬送レール５１０ａ及び第２搬送レール５１０ｂを含んで構成される。従って、図５、図８に示すように、本実施の形態において、第１搬送レール５１０ａには、第１種別センサ５１１ａ及び第２種別センサ５２２ａが設けられ、第１種別センサ５１１ａ及び第２種別センサ５２２ａは、第1ゴールポケット２２０ａにゴールした第１パック１０及び第２パック２０を検出するゴール検出手段として機能する。また、第２搬送レール５１０ｂには、第１種別センサ５１１ｂ及び第２種別センサ５２２ｂが設けられ、第１種別センサ５１１ｂ及び第２種別センサ５２２ｂは、第２ゴールポケット２２０ｂにゴールした第１パック１０及び第２パック２０を検出するゴール検出手段として機能する。
【００７９】
回収ボックス５２０は、各搬送レール５１０によって搬送された第１パック１０及び第２パック２０を回収するためのボックスである。回収ボックス５２０は、筐体２００の中央内部であって、装填ユニット６００が形成されている筐体２００の側面と異なる側面に形成されている。また、回収ボックス５２０は、上部が開放されたボックス形状を有するとともに、それぞれの搬送レール５１０に接合された側面を有し、搬送された第１パック１０を及び第２パック２０を混在させて回収する。
【００８０】
ベルトコンベア５３０は、回収ボックス５２０の一方の側面から筐体２００の短辺方向中央に向かって配置され、回収ボックス５２０から装填ユニット６００に第１パック１０、第２パック２０を個々に運搬する搬送手段である。ベルトコンベア５３０は、駆動制御ユニット８００の制御の下、ゲームの実行中に駆動するとともに、回収ボックス５２０の内部（第１の搬送地点）から当該回収ボックス５２０の内部より高く、装填ユニット６００におけるパック分類用レール６３０の始点が形成された位置（第２の搬送地点）まで一つずつ第１パック１０及び第２パック２０を運搬する。また、ベルトコンベア５３０は、第１パック１０または第２パック２０円板面がフィールド盤２１０の斜め上方を向くように、その上面に当該第１パック１０及び第２パック２０を載置する。そして、ベルトコンベア５３０はその終点において、載置搬送してきた第１パック１０及び第２パック２０をその自重によりパック分類用レール６３０に個々にスライドさせて装填する。
【００８１】
ベルトコンベア５３０の上面には、複数の突起部材５３１が所定の間隔で設けられている。すなわち、各突起部材５３１は、所定の間隔毎（例えば、第１パック１０の直径より若干長い間隔毎）に、所与の高さに形成されている。ここにおいて、各突起部材５３１の高さは、第１パック１０の厚さ以上であって、かつ、２つの第２パック２０の厚さの合計値未満の厚さに形成されている。これにより、各突起部材５３１は、ベルトコンベア５３０の上面に載置された第１パック１０または第２パック２０の搬送中に、第１パック１０または第２パック２０の上流側から下流側への移動及び落下を防止することができる。更に、複数のパックをピックアップしてしまい、当該複数のパックが重なりあった状態でベルトコンベア５３０の上面に載置された場合には、上に重なっているパックに対しては突起部材５３１はストッパとして機能せず、これを保持することができないので、当該パックは搬送中にその高低差を利用して回収ボックス５２０に落下し回収され、ベルトコンベア５３０は常に第１パック１０及び第２パック２０を一枚ずつ分離して搬送できるようになっている。
【００８２】
［装填ユニット］
次に、図６及び図７を用いて本実施形態の装填ユニット６００の構造について説明する。なお、図６は、本実施形態の装填ユニット６００における背面の一部であって、斜め後方からの外観を示す背面斜視図であり、図７は、本実施形態の装填ユニット６００における背面の一部の外観を示す背面図である。
【００８３】
装填ユニット６００は、図６及び図７に示すように、第１スライダ６１０、第２スライダ６２０、パック分類用レール６３０、貯留ボックス６４０、第１エレベータ６５０及び第２エレベータ６６０を有している。なお、第１エレベータ６５０及び第２エレベータ６６０は、本発明のエレベータ機構を構成する。
【００８４】
パック分類用レール６３０は、回収／搬送ユニット５００によって搬送された第１パック１０及び第２パック２０を分類しつつ、かつ、自転させつつ搬送するためのガイドレールである。パック分類用レール６３０は、基本的には搬送レール５１０と同様に、第１パック１０及び第２パック２０の円板の厚さより若干広く形成されたレールと、当該レールの両サイドに第１パック１０の直径以上の高さを有するガイドと、を備えている。パック分類用レール６３０には、回収／搬送ユニット５００におけるベルトコンベア５３０の終点を始点として形成され、当該ベルトコンベア５３０によって搬送された第１パック１０または第２パック２０を自転可能に装填される。すなわち、パック分類用レール６３０の始点は、ベルトコンベア５３０から排出された第１パック１０及び第２パック２０の円周面がレール面に当接してレールサイドに形成されたガイドの間に嵌る位置に形成されている。また、パック分類用レール６３０は、始点位置から第１エレベータ６５０の入り口まで所定の高低差を有している。すなわち、始点から当該始点よりも低い位置に形成された第１エレベータ６５０の入り口まで第１パック１０及び第２パック２０を自転させて搬送する。
【００８５】
一方、パック分類用レール６３０は、第２パック２０を貯留ボックス６４０に誘導させるように、かつ、第１パック１０を第１エレベータ６５０における入り口へ装填するように形成されている。具体的には、図６（ｂ）に示すように、パック分類用レール６３０は、搬送中に第２パック２０を貯留ボックス６４０に誘導させるために、楕円孔６３１が形成されている。当該楕円孔６３１は、パック分類用レール６３０の一方のガイドに第２パック２０における円板の直径以上の高さであって第１パック１０の円板の直径より低い高さを有し、かつ、レールの延在方向に所定の長さを有する楕円孔６３１として形成されている。また、この楕円孔６３１は、所定のレール位置であって貯留ボックス６４０の上方となる位置に形成される。さらに、楕円光６３１が形成されているレールの反対側には、通過するパックを楕円光６３１方向にガイドするガイド部材（図示しない）が形成されている。
【００８６】
このような構成を有することにより、第２パック２０がこの部分を通過する際には、当該楕円孔６３１から落下して貯留ボックス６４０に収容されるとともに、第１パック１０は落下せずにそのまま通過して終点である第１エレベータ６５０の入り口に到達するようになっている。
【００８７】
貯留ボックス６４０は、分類された第２パック２０を貯留するボックスである。貯留ボックス６４０は、パック分類用レール６３０の一方のガイドに形成された楕円孔６３１の下方に形成されており、当該楕円孔６３１から落下した第２パック２０を収容する。また、貯留ボックス６４０は、収容された第２パック２０を相当数貯留しつつ、第２エレベータ６６０に第２パック２０を装填する。特に、貯留ボックス６４０は、駆動制御ユニット８００の制御の下、収容した第２パック２０を装填容易にかつ噛み込みの防止を行うために攪拌するための攪拌機構を有している。
【００８８】
第１エレベータ６５０は、パック分類用レール６３０の終点から上方に向けて形成されており、第１パック１０を筐体２００の下部より筐体２００の上部に形成された供給ユニット４００まで運搬する手段である。特に、第１エレベータ６５０は、駆動制御ユニット８００の制御の下、貯留機能を有しつつ、第１スライダ６１０を介して供給ユニット４００に第１パック１０を装填する。具体的には、第１エレベータ６５０は、所定の間隔毎にかつ第１パック１０毎に当該第１パック１０を一つずつ運搬する運搬ユニットを有している。各運搬ユニットは、第１パック１０を、パック分類レールによって搬送されてきた状態を維持しつつ装填及び運搬するものである。また、第１エレベータ６５０は、駆動制御ユニット８００の制御の下、停止及び駆動を繰り返し、所定のタイミングで、すなわち、第１パック１０がゴールされた際に、そのときに最上部の運搬ユニットが保持している第１パック１０を第１スライダ６１０に円板面を斜め上方に向けつつ投入するように構成されている。
【００８９】
第２エレベータ６６０は、貯留ボックス６４０から第２パック２０を筐体２００の上部に形成された供給ユニット４００まで運搬する手段である。特に、第２エレベータ６６０は、第１エレベータ６５０とは異なるエレベータ機構であり、駆動制御ユニット８００の制御の下、第２スライダ６２０を介して供給ユニット４００に第２パック２０を装填する。具体的には、第２エレベータ６６０（図６では図示省略）は、所定枚数の第２パック２０を一セットとして、所定の間隔毎に一セットずつ第２パック２０を運搬する運搬ユニットを有している。また、第２エレベータ６６０は、駆動制御ユニット８００の制御の下、停止及び駆動を繰り返し、所定のタイミングで、すなわち、第２パック２０が供給ユニット４００から供給された後に、駆動して貯留ボックス６４０に貯留された第２パック２０を第２スライダ６２０に円板面を斜め上方に向けつつ投入するようになっている。なお、第２エレベータ６６０は、駆動制御ユニット８００の制御の下、供給ユニット４００に必要数の第２パック２０が装填された場合には、その動作を停止するようになっている。
【００９０】
第１スライダ６１０は、第１エレベータ６５０によって運搬された第１パック１０をスライドさせて供給ユニット４００に装填する手段である。第１スライダ６１０は、第１エレベータ６５０の終点から形成されており、供給ユニット４００に接合されるように形成されている。第１スライダ６１０は、第１エレベータ６５０から排出された第１パック１０を円板面を斜め上方に向けつつ供給ユニット４００に装填するようになっている。
【００９１】
第２スライダ６２０は、第２エレベータ６６０によって運搬された一セットの第２パック２０をスライドさせて供給ユニット４００に装填する手段である。第２スライダ６２０は、第２エレベータ６６０の終点から形成されており、供給ユニット４００に接合されるように形成されている。第２スライダ６２０は、第２エレベータ６６０から排出された第２パック２０を円板面を斜め上方に向けつつ供給ユニット４００に装填するようになっている。
【００９２】
［駆動制御ユニット］
次に、図８を用いて本実施形態の駆動制御ユニット８００の構成について説明する。なお、図８は、本実施形態の駆動制御ユニット８００のブロック構成を示す構成図である。
【００９３】
駆動制御ユニット８００は、図８に示すように、制御部として、主制御回路８１０、計測するタイマー回路８２０、所定のカウントを実行するカウンタ回路８３０及び副制御回路８４０を備えている。また、駆動制御ユニット８００は、駆動部として、排出ローラ２２４、供給ユニット４００の各部、空気送出ユニット３３０、ベルトコンベア５３０及び経路切替用可動部材４４３を駆動させるため、排出ローラ駆動回路８５１、空気送出駆動回路８５２、ストッパ駆動回路８５３、ベルトコンベア駆動回路８５４、貯留ボックス駆動回路８５５、第１エレベータ駆動回路８５６及び第２エレベータ駆動回路８５７と、経路切替用可動部材４４３の切替制御を実行する切替制御回路８５８と、を備えている。
【００９４】
特に、主制御回路８１０は、主に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びハードディスクによって構成され、エアホッケーゲームを実行する際にゲーム進行その他の統括的な制御を行う。具体的には、主制御回路８１０の入力ポートには、プレーヤのコイン投入を検出するコイン投入センサ８６０と、搬送レール５１０毎に設けられた第１種別センサ５１１及び第２種別センサ５２２と、供給ユニット４００に設けられた第２パック装填センサ４５１と、が接続されている。主制御回路８１０は、接続された各センサからの信号に基づいて、
（１）ゲームの開始制御及び終了制御と、それらに基づく空気送出駆動回路８５２、ベルトコンベア駆動回路８５４及び貯留ボックス駆動回路８５５の駆動制御
（２）タイマー回路８２０と連動して第１パック１０が投入されてからの経過時間の検出
（３）タイマー回路８２０と連動して１０秒または２０秒など予め定められた時間の計測
（４）カウンタ回路８３０と連動して各第１種別センサ５１１及び各第２種別センサ５２２からの出力信号に基づく第１パック１０及び第２パック２０のゴールの検出とそのカウント
（５）カウンタ回路８３０と連動して各第１種別センサ５１１及び各第２種別センサ５２２からの出力信号に基づいて、ゴールされた第１パック１０及び第２パック２０による得点の集計
（６）カウンタ回路８３０と連動して予め定められている所定の処理の実行数のカウント
（７）第１パック１０を装填するための第１エレベータ駆動回路８５６の制御と第１パック１０の経路を制御するための切替制御、
（８）カウンタ回路８３０と連動してゲーム開始からの第１パック１０の装填数のカウント
（９）カウンタ回路８３０と連動して第２パック２０の装填数のカウント及び当該第２パックを装填するための第２エレベータ駆動回路８５７の制御とストッパ駆動回路８５３の制御の各処理及び各制御を実行する。
【００９５】
また、主制御回路８１０は、ゴールポケット２２０の種別の判別とゴールされたパックのパック毎のカウントについては、第１種別センサ５１１及び第２種別センサ５２２からの信号をほぼ同時に検出した場合には、信号を出力した側のゴールポケット２２０に、第１パック１０がゴールされたと判定し、第２種別センサ５２２からの信号のみを検出した場合には、第２パック２０がゴールされたと判定し、判定する毎に、ゴールポケット２２０毎にかつパック毎にカウントを実行する。
【００９６】
副制御回路８４０は、サブＣＰＵと、音源ＩＣと、パワーアンプと、表示制御回路とを有し、告知ユニット７００における液晶表示装置７１０及びスピーカ７２０を制御する。特に、副制御回路８４０は、主制御回路８１０によってゴールポケット２２０にパックがゴールされる毎に算出された得点に基づいて、音源ＩＣ及び表示制御回路を制御し、スピーカを介して予め定められた音を出力するとともに、得点の画像または所定の画像など予めプログラムによって定められた画像を表示処理に表示する。
【００９７】
また、タイマー回路８２０は、第１及び第２の各計測を行うとともに、カウンタ回路８３０は、第１パックの装填数、各ゴールポケット２２０における第１パックのゴール数、各ゴールポケット２２０における第２パックのゴール数、第１パックの早期ゴール数（例えば第１パックの装填から１０秒以内のゴール数）及び所定の処理の実行回数をカウントする。
【００９８】
［エアホッケーゲーム］
次に、図９〜図１４を用いて本実施形態のエアホッケーゲームについて説明する。なお、図９〜図１４を用いて本実施形態のエアホッケーゲームを実行するためのエアホッケーゲーム装置１００の動作を示すフローチャートである。
【００９９】
＜ゲームの概要＞
本実施形態のエアホッケーゲームは、
（１）ゲーム開始直後に１枚の第１パック１０によって通常のゲームを行う通常ゲーム（ステップＳ１０３〜ステップＳ１１０）、
（２）２枚以上の第１パック１０を用いてゲームを行う特別ゲーム（ステップＳ１１０（Ｎｏ）〜ステップＳ１１２（Ｎｏ）〜ステップＳ１１８（Ｎｏ）〜ステップＳ１５５）、
（３）１枚または２枚以上の第１パック１０と複数枚の第２パック２０を混在させてゲームを行うパニックゲーム（ステップＳ１１２（Ｙｅｓ）〜ステップＳ１１４、ステップＳ１１８（Ｙｅｓ）〜ステップＳ１２１、ステップＳ１１０（Ｙｅｓ）〜ステップＳ２５４またはステップＳ２０９）、及び
（４）第１パック１０とともに大量の第２パック２０を供給することによって興奮度の高いゲームを行うエンディングゲーム（ステップＳ３００〜ステップＳ３０５またはステップＳ３０８）の各種のゲームを実行する。なお、特別ゲームにおいては、第１パック１０が追加される毎に所定の時間内に何れかの第１パック１０がゴールされないと、更に、１枚の第１パック１０が追加されるようになっている。
【０１００】
駆動制御ユニット８００は、予め定められた条件を具備した際にまたは予め定められたタイミングに、第１パック１０の装填または第２パック２０の供給を適宜行うことよって上記の各ゲームを提供する。例えば、駆動制御ユニット８００は、プレーヤの実力差がある場合には、第１パックが装填直後にゴールされる展開が続くと想定し、このような場合には、ゲーム性を変化させるためにパニックゲームにゲーム状態を遷移させる。また、駆動制御ユニット８００は、長期間ゴールがされないなどの単調なゲーム状況が維持されている場合にも、ゲーム性を変化させるためにパニックゲームにゲーム状態を遷移させる。そして、駆動制御手段８００は、パニックゲームの終了タイミング及びエンディングゲームの開始タイミングを検出する。特に、駆動制御ユニット８００は、
（１）第１パック１０のゴール
（２）ゴールされた第２パック２０のパック数、
（３）第１パック１０の装填から１０秒以内または２０秒以内にゴールされたか否かと当該第１パック１０のゴールの連続性
（４）最初の第1パック１０の装填から１４０秒経過したか否か、
（５）ゴールポケット２２０にゴールされた第１パック１０のゴール履歴（第１パック１０の装填からゴールまでの時間とゴールポケット２２０の種別）に基づいて適宜ゲーム状態を遷移させる。
【０１０１】
具体的には、駆動制御ユニット８００は、タイマー回路８２０と連動し、１４０秒を計測する第１計測（ステップＳ１０２〜ステップＳ１０５、ステップＳ１０９〜ステップＳ１１７またはステップＳ１２０）、１０秒または２０秒を計測する第２計測（ステップＳ１０４〜ステップＳ１０６、ステップＳ１０８〜ステップＳ１１０、ステップＳ１１６〜ステップＳ１１８、ステップＳ１５４〜ステップＳ１５５（以上１０秒計測）、ステップＳ１５１〜ステップＳ１５２、ステップＳ３０１〜ステップＳ３０２（以上２０秒計測））を行う。
【０１０２】
特に、タイマー回路８２０は、第２計測中に新たな第２計測が実行された場合には、計測中の時間とゴールポケット２２０の種別を主制御回路８１０の内部に記憶しつつ、当該計測した時間をリセットして０秒から再計測を行う。なお、当該記憶された時間とゴールポケット２２０の種別は、ゴール履歴として、プレーヤの実力差を判別してパニックゲームにゲーム状態を遷移させる基準として用いる。また、カウンタ回路８３０は、ゴールポケット２２０毎の第１パック１０のゴール数、当該第１パック１０の早期ゴール数（ステップＳ２０１）、所定の処理の実行回数（ステップＳ１１１〜ステップＳ１１２、ステップＳ２０５〜ステップＳ２０６、ステップＳ２１２〜ステップＳ２１３）、ゴールポケット２２０毎の第２パックのパック数（ステップＳ１１４、ステップＳ２０８、ステップＳ２１１、ステップＳ２５３、ステップＳ２５６）をカウントする。
【０１０３】
＜エアホッケーゲームの初期設定＞
ゲームの開始に先立って、第１エレベータ６５０の搬送ユニットの全てには、第１パック１０が既に装填されており、第２供給部４５０には、装填可能な最大数の第２パック２０が装填されている。また、前ゲームで最終的に切り替えられた経路になっているなど、経路切替用可動部材４４３によって一方の個別経路４４１が選択されている。
【０１０４】
＜エアホッケーゲーム装置によるエアホッケーゲーム＞
（１）ゲーム開始及び通常ゲーム
（１−１）ゲーム開始処理（ステップＳ１０１〜ステップＳ１０２）
まず、主制御回路８１０にコイン投入センサ８６０からコインが投入された旨の信号が入力されると（ステップＳ１０１）、当該主制御回路８１０は、空気送出駆動回路８５２、ベルトコンベア駆動回路８５４及び貯留ボックス駆動回路８５５における駆動制御を開始し、第１計測の開始及びカウンタのリセットを実行してゲームを開始する。（ステップＳ１０２）。このとき、主制御回路８１０は、空気送出ユニット３３０を駆動させてフィールド盤２１０に形成された吹出孔２１１から空気を出力するとともに、ベルトコンベア５３０及び貯留ボックス６４０の駆動を開始する。また、主制御回路８１０は、ゲームを開始させるタイマー回路８２０に第１計測を開始させつつ、カウンタ回路８３０の各カウンタをリセットする。
【０１０５】
（１−２）通常ゲーム（ステップＳ１０３〜ステップＳ１１０）
次いで、主制御回路８１０は、第１エレベータ駆動回路８５６を制御して第１エレベータ６５０から最上部にある第１パック１０を供給ユニット４００に装填させる（ステップＳ１０３）。第１パック１０が供給ユニット４００に装填されると、当該第１パック１０は、予め選択されている個別経路４４１をスライドし、一方のプレーヤ側に向かってフィールド盤２１０に供給される。また、第１エレベータ６５０は、搬送ユニットを一段上部に移動させる。すなわち、最上部から２番目の搬送ユニットを最上部に移動させて駆動を停止し、供給ユニット４００への次の第１パック１０における装填を待機する。なお、主制御回路８１０は、第１パック装填数用のカウンタに「１」追加する。
【０１０６】
次いで、主制御回路８１０は、タイマー回路８２０に第２計測を開始させて１０秒間待機し（ステップＳ１０４）、タイマー回路８２０における第１計測が「１４０」秒になっているか否かを判断する（ステップＳ１０５）。この処理において、第１計測が１４０秒でないと判断した場合には、ステップＳ１０６の処理に移行する。なお、主制御回路８１０は、第１計測が１４０秒であると判断した場合には、図１４に示すステップＳ３００の処理に移行し、エンディングゲームにゲーム状態を遷移させる。
【０１０７】
次いで、主制御回路８１０は、第２計測において１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたか否かを判断する（ステップＳ１０６）。この処理において、主制御回路８１０は、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされていないと判断した場合には、ステップＳ１０８の処理に移行する。
【０１０８】
また、主制御回路８１０は、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたと判断した場合には、第１エレベータ駆動回路８５６を制御して第１エレベータ６５０から最上部にある第１パック１０を供給ユニット４００に装填させ（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０８の処理に移行する。
【０１０９】
ステップＳ１０７の処理において、主制御回路８１０は、切替制御回路８５８を制御してゴールされたプレーヤ側に第１パック１０が供給されるように経路切替用可動部材４４３によって経路の切り替えの実行またはその状態を維持する。また、第１パック１０が供給ユニット４００に装填されると、当該第１パック１０は、予め選択されている個別経路４４１をスライドし、一方のプレーヤ側に向かってフィールド盤２１０に供給される。さらに、第１エレベータ６５０は、搬送ユニットを一段上部に移動させる。すなわち、最上部から２番目の搬送ユニットを最上部に移動させて駆動を停止し、供給ユニット４００への次の第１パック１０における装填を待機する。そして、主制御回路８１０は、第１パック装填数用のカウンタに「１」追加する。
【０１１０】
なお、ステップＳ１０７の処理は、図１２に示す後述するステップＳ２０２の処理によって早期ゴール用のカウンタが「３」未満であると判断して通常ゲームが維持された場合にも実行される。
【０１１１】
次いで、ステップＳ１０８の処理では、主制御回路８１０は、タイマー回路８２０に第２計測を開始させて１０秒間待機し、次のステップＳ１０９の処理によってタイマー回路８２０における第１計測が「１４０」秒になっているか否かを判断する。このステップＳ１０９の処理において、主制御回路８１０は、第１計測が１４０秒でないと判断した場合には、図１０に示すステップＳ１１０の処理に移行する。なお、主制御回路８１０は、第１計測が１４０秒であると判断した場合には、図１４に示すステップＳ３００の処理に移行し、エンディングゲームにゲーム状態を遷移させる。
【０１１２】
次いで、主制御回路８１０は、図１０に示すように、第２計測において、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたか否かを判断する（ステップＳ１１０）。この処理において、主制御回路８１０は、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされていないと判断した場合には、特別ゲームにゲーム状態を遷移させるために、ステップＳ１１１の処理に移行する。なお、主制御回路８１０は、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたと判断した場合には、プレーヤに実力差があるか否かを判断するためにステップＳ２０１の処理に移行し、ゴール履歴によってプレーヤの実力差があると判断した場合には、図１２に示すように、パニックゲームにゲーム状態を遷移させる（ステップＳ２０１〜ステップＳ２５４またはステップＳ２０９）。
【０１１３】
（２）特別ゲーム（ステップＳ１１０（Ｎｏ）〜ステップＳ１５５）
まず、主制御回路８１０は、ステップＳ１１０の処理において、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされていないと判断した場合には、本処理における実行回数用のカウンタ（以下、「実行回数用のカウンタ」ともいう。）に「１」を追加する（ステップＳ１１１）。
【０１１４】
主制御回路８１０は、ステップＳ１１１の処理における実行回数用のカウンタが偶数か否かを判断する（ステップＳ１１２）。この処理において、主制御回路８１０は、実行回数用のカウンタが偶数でないと判断された場合には、ステップＳ１１５の処理に移行し、特別ゲームにゲーム状態を遷移させる。なお、主制御回路８１０は、実行回数用のカウンタが偶数であると判断された場合には、ステップＳ１１３の処理に移行し、パニックゲームにゲーム状態を遷移させる。
【０１１５】
主制御回路８１０は、ステップＳ１１２の処理において、実行回数用のカウンタが偶数でないと判断された場合には、第１エレベータ駆動回路８５６を制御して第１エレベータ６５０から最上部にある第１パック１０を供給ユニット４００に装填させる（ステップＳ１１５）。このとき、主制御回路８１０は、切替制御回路８５８を制御してゴールされたプレーヤ側に第１パック１０が供給されるように経路切替用可動部材４４３によって経路の切り替えの実行またはその状態を維持する。また、第１パック１０が供給ユニット４００に装填されると、当該供給ユニット４００は、予め選択されている個別経路４４１をスライドし、一方のプレーヤ側に向かってフィールド盤２１０に供給される。なお、主制御回路８１０は、第１パック装填数用のカウンタに「１」追加する。
【０１１６】
次いで、主制御回路８１０は、タイマー回路８２０に第２計測を開始させて１０秒間待機し（ステップＳ１１６）、タイマー回路８２０における第１計測が「１４０」秒になっているか否かを判断する（ステップＳ１１７）。この処理において、第１計測が１４０秒でないと判断した場合には、ステップＳ１１８の処理に移行する。なお、主制御回路８１０は、第１計測が１４０秒であると判断した場合には、図１４に示すステップＳ３００の処理に移行し、エンディングゲームにゲーム状態を遷移させる。
【０１１７】
次いで、主制御回路８１０は、第２計測において、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたか否かを判断する（ステップＳ１１８）。この処理において、主制御回路８１０は、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされていないと判断した場合には、図１１に示すステップＳ１５１の処理に移行する。なお、主制御回路８１０は、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたと判断した場合には、ステップＳ１１９の処理に移行し、パニックゲームにゲーム状態を遷移させる。
【０１１８】
主制御回路８１０は、ステップＳ１１８の処理において、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされていないと判断した場合には、図１１に示すように、タイマー回路８２０に第２計測を開始させて２０秒間待機し（ステップＳ１５１）、２０秒以内に何れかの第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたか否かを判断する（ステップＳ１５２）。具体的には、主制御回路８１０は、ステップＳ１１８の処理以降に各ゴールポケット２２０の第１パック１０のカウンタ数が「１」追加されているか否かを判断する。この処理において、主制御回路８１０は、２０秒以内に第１パック１０の何れかが何れかのゴールポケット２２０にゴールされたと判断した場合には、ステップＳ１５３の処理に移行する。また、主制御回路８１０は、２０秒以内に何れの第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされていないと判断した場合には、ステップＳ１５４の処理に移行する。
【０１１９】
次いで、主制御回路８１０は、ステップＳ１５２において、２０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたと判断した場合には、第１エレベータ駆動回路８５６を制御して第１エレベータ６５０から最上部にある第１パック１０を供給ユニット４００に装填させ（ステップＳ１５３）、ステップＳ１５１の処理に戻る。このとき、主制御回路８１０は、切替制御回路８５８を制御してゴールされたプレーヤ側に第１パック１０が供給されるように経路切替用可動部材４４３によって経路の切り替えの実行またはその状態を維持する。また、第１パック１０が供給ユニット４００に装填されると、当該供給ユニット４００は、予め選択されている個別経路４４１をスライドし、一方のプレーヤ側に向かってフィールド盤２１０に供給される。なお、主制御回路８１０は、第１パック装填数用のカウンタに「１」追加する。
【０１２０】
また、主制御回路８１０は、ステップＳ１５２において、２０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされていないと判断した場合には、タイマー回路８２０に第２計測を開始させて１０秒間待機し（ステップＳ１５４）、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたか否かを判断する（ステップＳ１５５）。このステップＳ１５５の処理において、主制御回路８１０は、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたと判断した場合には、図９に示すステップＳ１０４の処理に戻る。また、主制御回路８１０は、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされていないと判断した場合には、図１０に示すステップＳ１１９の処理に移行し、パニックゲームにゲーム状態を遷移させる。
【０１２１】
なお、上記の特別ゲームにおいて、ステップＳ１５５の処理においてステップＳ１０４の処理に移行した場合には、通常ゲームに移行せずに、特別ゲームでステップＳ１０４からステップＳ１１２の処理が実行される。
【０１２２】
（３）パニックゲーム
（３−１）パニックゲームその１（ステップＳ１１３〜ステップＳ１１４）
主制御回路８１０は、ステップＳ１１２の処理によって実行回数用のカウンタが偶数であると判断した場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部のストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた１セットの第２パック２０（例えば、１５枚）をフィールド盤２１０に供給し、パニックゲームに移行する（ステップＳ１１３）。このとき、最下部のストッパ４５２によって貯留されていた全ての第２パック２０がフィールドに供給されると、主制御回路８１０は、最下部のストッパ４５２を閉状態にするとともに、第２エレベータ駆動回路８５７を制御しつつ、その他のストッパ４５２の開状態及び閉状態を制御して最下部のストッパ４５２及びその他のストッパ４５２に対して第２パック２０を順次装填させる。
【０１２３】
次いで、主制御回路８１０は、第２パック２０のゴール用におけるそれぞれのカウンタに基づいて、ステップＳ１１３の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パック２０のゴール数の合計が７枚以上になったか否かを判断し（ステップＳ１１４）、７枚以上になった場合には、通常ゲームまたは特別ゲームにゲーム状態を遷移させるためにステップＳ１０４の処理に移行する。なお、ステップＳ１１４の処理においては、第２パック２０を供給後に１０秒経過したか否かを判断してもよい。
【０１２４】
（３−２）パニックゲームその２（ステップＳ１１９〜ステップＳ１２１）
主制御回路８１０は、ステップＳ１１８の処理において、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたと判断した場合には、または、ステップＳ１５５の処理において、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされていないと判断した場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部のストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた１セットの第２パック２０（例えば、１５枚）をフィールド盤２１０に供給する（ステップＳ１１９）。このとき、最下部のストッパ４５２によって貯留されていた全ての第２パック２０がフィールドに供給されると、主制御回路８１０は、最下部のストッパ４５２を閉状態にするとともに、第２エレベータ駆動回路８５７を制御し、その他のストッパ４５２の開状態及び閉状態を制御して最下部のストッパ４５２及びその他のストッパ４５２に対して第２パック２０を順次装填させる。
【０１２５】
次いで、主制御回路８１０は、タイマー回路８２０における第１計測が「１４０」秒になっているか否かを判断する（ステップＳ１２０）。この処理において、第１計測が１４０秒でないと判断した場合には、ステップＳ１２１の処理に移行する。なお、主制御回路８１０は、第１計測が１４０秒であると判断した場合には、図１４に示すステップＳ３００の処理に移行し、エンディングゲームにゲーム状態を遷移させる。
【０１２６】
次いで、主制御回路８１０は、各第１種別センサ５１１の出力信号に基づいて、フィールド盤２１０上に存在している２枚の第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたか否かを判断する（ステップＳ１２１）。具体的には、主制御回路８１０は、ステップＳ１２０の処理以降に各ゴールポケット２２０の第１パック１０のカウンタ数が「１」追加されているか否かを判断する。この処理において、主制御回路８１０は、２枚の第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたと判断した場合には、ステップＳ１０４の処理に移行し、２枚の第１パック１０が何れのゴールポケット２２０にもゴールされていないと判断した場合には、ステップＳ１２０の処理に戻る。なお、主制御回路８１０は、通常ゲームまたは特別ゲームのゲーム状態でステップＳ１０４の処理に移行する。
【０１２７】
（３−３）パニックゲームその３（ステップＳ２０１〜ステップＳ２０９）
主制御回路８１０は、ステップＳ１１０の処理において、１０秒以内に第１パック１０が何れかのゴールポケット２２０にゴールされたと判断した場合には、ゴールポケット２２０の種別に対応付けつつ早期ゴール用のカウンタに「１」を追加する（ステップＳ２０１）。
【０１２８】
次いで、主制御回路８１０は、図１２に示すように、早期ゴール用のカウンタが「３」未満であるか否かを判断し（ステップＳ２０２）、「３」未満であると判断した場合には、ステップＳ１０７の処理に移行する。なお、主制御回路８１０は、通常ゲームまたは特別ゲームのゲーム状態でステップＳ１０７の処理に移行する。
【０１２９】
一方、主制御回路８１０は、早期ゴール用のカウンタが「３」以上であると判断した場合には、過去の３回の第１パック１０がゴールされたゴールポケット２２０が同一であるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。この処理において、主制御回路８１０は、過去３回の第１パック１０がゴールされたゴールポケット２２０が同一であると判断した場合には、図１３に示すステップＳ２５１の処理に移行し、過去３回の第１パック１０がゴールされたゴールポケット２２０が同一でないと判断した場合には、ステップＳ２０４の処理に移行する。
【０１３０】
次いで、主制御回路８１０は、過去３回の第１パック１０のゴールにおいて第２計測における秒数が何れも５秒未満であるか否かを判断し（ステップＳ２０４）、過去３回のゴール履歴に基づいて、過去３回の第１パック１０のゴールにおいて第２計測における秒数が何れも５秒未満であると判断された場合には、ステップＳ２０５の処理に移行し、第２計測における秒数が何れも５秒未満でないと判断された場合には、ステップＳ２１２の処理に移行する。
【０１３１】
次いで、主制御回路８１０は、ステップＳ２０４の処理において、過去３回の第１パック１０のゴールにおいて第２計測における秒数が何れも５秒未満であると判断された場合には、本処理における実行回数用のカウンタ（ステップＳ１１１のカウンタとは異なるカウンタ）に「１」を追加し（ステップＳ２０５）、当該実行回数用のカウンタが偶数か否かを判断する（ステップＳ２０６）。この処理において、主制御回路８１０は、実行回数用のカウンタが偶数であると判断された場合には、ステップＳ２０７の処理に移行し、実行回数用のカウンタが偶数でないと判断された場合には、ステップＳ２１０の処理に移行する。
【０１３２】
次いで、主制御回路８１０は、ステップＳ２０６の処理において、実行回数用のカウンタが偶数であると判断された場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部のストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた１セットの第２パック２０（例えば、１５枚）をフィールド盤２１０に供給する（ステップＳ２０７）。このとき、最下部のストッパ４５２によって貯留されていた全ての第２パック２０がフィールドに供給されると、主制御回路８１０は、最下部のストッパ４５２を閉状態にするとともに、第２エレベータ駆動回路８５７を制御し、その他のストッパ４５２の開状態及び閉状態を制御して最下部のストッパ４５２及びその他のストッパ４５２に対して第２パック２０を順次装填させる。
【０１３３】
次いで、主制御回路８１０は、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、ステップＳ２０７の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が１２枚以上になったか否かを判断し（ステップＳ２０８）、１２枚以上になったと判断した場合には、ステップＳ２０９の処理に移行する。なお、ステップＳ２０８の処理においては、第２パック２０を供給後に１５秒経過したか否かを判断してもよい。
【０１３４】
次いで、主制御回路８１０は、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、ステップＳ２０７の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が１２枚以上になったと判断した場合には、第１エレベータ駆動回路８５６を制御して第１エレベータ６５０から最上部にある第１パック１０を供給ユニット４００に装填させ（ステップＳ２０９）、通常ゲームまたは特別ゲームにゲーム状態を遷移させるためにステップＳ１０４の処理に移行する。このとき、主制御回路８１０は、切替制御回路８５８を制御してゴールされたプレーヤ側に第１パック１０が供給されるように経路切替用可動部材４４３によって経路の切り替えの実行またはその状態を維持する。また、第１パック１０が供給ユニット４００に装填されると、当該供給ユニット４００は、予め選択されている個別経路４４１をスライドし、一方のプレーヤ側に向かってフィールド盤２１０に供給される。なお、主制御回路８１０は、第１パック装填数用のカウンタに「１」追加する。
【０１３５】
また、主制御回路８１０は、ステップＳ２０６の処理において、実行回数用のカウンタが偶数でないと判断した場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部及び最下部から２段目の各ストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた２セットの第２パック２０（例えば、各ストッパ４５２毎に１５枚で計３０枚）をフィールド盤２１０に供給する（ステップＳ２１０）。このとき、最下部及び最下部から２段目の各ストッパ４５２によって貯留されていた全ての第２パック２０がフィールドに供給されると、主制御回路８１０は、最下部のストッパ４５２を閉状態にするとともに、第２エレベータ駆動回路８５７を制御し、その他のストッパ４５２の開状態及び閉状態を制御して最下部のストッパ４５２及びその他のストッパ４５２に対して第２パック２０を順次装填させる。
【０１３６】
次いで、主制御回路８１０は、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、ステップＳ２１０の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が２０枚以上になったか否かを判断し（ステップＳ２１１）、２０枚以上になったと判断した場合には、ステップＳ２０９の処理に移行する。なお、ステップＳ２１１の処理においては、第２パック２０の供給後に２０秒経過したか否かを判断してもよい。
【０１３７】
上述のステップＳ２０４の処理において、主制御回路８１０は、過去３回の第１パック１０のゴールにおいて第２計測における秒数が何れも５秒未満でないと判断した場合には、本処理における実行回数用のカウンタ（ステップＳ１１１及びステップＳ２０５のカウンタとは異なるカウンタ）に「１」を追加し（ステップＳ２１２）、当該実行回数用のカウンタが偶数か否かを判断する（ステップＳ２１３）。この処理において、主制御回路８１０は、実行回数用のカウンタが偶数であると判断された場合には、ステップＳ２０７の処理に移行し、実行回数用のカウンタが偶数でないと判断された場合には、ステップＳ２１０の処理に移行する。
【０１３８】
また、上述のステップＳ２０３の処理において、主制御回路８１０は、過去３回の第１パック１０がゴールされたゴールポケット２２０が同一であると判断した場合には、図１３に示すように、前回本処理を実行したゴールポケット２２０と同一のゴールポケット２２０であるか判断する（ステップＳ２５１）。この処理において、主制御回路８１０は、前回本処理を実行したゴールポケット２２０と同一のゴールポケット２２０であると判断した場合には、ステップＳ２５２の処理に移行し、前回本処理を実行したゴールポケット２２０と同一のゴールポケット２２０でないと判断した場合には、ステップＳ２５５の処理に移行する。
【０１３９】
主制御回路８１０は、ステップＳ２５１の処理において、前回本処理を実行したゴールポケット２２０と同一のゴールポケット２２０であると判断した場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部のストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた１セットの第２パック２０（例えば、１５枚）をフィールド盤２１０に供給する（ステップＳ２５２）。このとき、最下部のストッパ４５２によって貯留されていた全ての第２パック２０がフィールドに供給されると、主制御回路８１０は、最下部のストッパ４５２を閉状態にするとともに、第２エレベータ駆動回路８５７を制御し、その他のストッパ４５２の開状態及び閉状態を制御して最下部のストッパ４５２及びその他のストッパ４５２に対して第２パック２０を順次装填させる。
【０１４０】
次いで、主制御回路８１０は、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、ステップＳ２５２の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が１２枚以上になったか否かを判断し（ステップＳ２５３）、１２枚以上になったと判断した場合には、ステップＳ２５４の処理に移行する。なお、ステップＳ２５３の処理においては、第２パック２０を供給後に１５秒経過したか否かを判断してもよい。
【０１４１】
また、主制御回路８１０は、ステップＳ２５３の処理において、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、ステップＳ２０７の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が１２枚以上になったと判断した場合には、第１エレベータ駆動回路８５６を制御して第１エレベータ６５０から最上部にある第１パック１０を供給ユニット４００に装填させ（ステップＳ２５４）、通常ゲームまたは特別ゲームにゲーム状態を遷移させるために、ステップＳ１０４の処理に移行する。このとき、主制御回路８１０は、切替制御回路８５８を制御してゴールされたプレーヤ側に第１パック１０が供給されるように経路切替用可動部材４４３によって経路の切り替えの実行またはその状態を維持する。そして、第１パック１０が供給ユニット４００に装填されると、当該供給ユニット４００は、予め選択されている個別経路４４１をスライドし、一方のプレーヤ側に向かってフィールド盤２１０に供給される。なお、主制御回路８１０は、第１パック装填数用のカウンタに「１」追加する。
【０１４２】
上記のステップＳ２５１の処理において、主制御回路８１０は、前回本処理を実行したゴールポケット２２０と同一のゴールポケット２２０でないと判断した場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部及び最下部から２段目の各ストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた２セットの第２パック２０（例えば、各ストッパ４５２毎に１５枚で計３０枚）をフィールド盤２１０に供給する（ステップＳ２５５）。このとき、最下部及び最下部から２段目の各ストッパ４５２によって貯留されていた全ての第２パック２０がフィールドに供給されると、主制御回路８１０は、最下部のストッパ４５２を閉状態にするとともに、第２エレベータ駆動回路８５７を制御し、その他のストッパ４５２の開状態及び閉状態を制御して最下部のストッパ４５２及びその他のストッパ４５２に対して第２パック２０を順次装填させる。
【０１４３】
次いで、主制御回路８１０は、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、ステップＳ２５５の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が２０枚以上になったか否かを判断し（ステップＳ２５６）、２０枚以上になったと判断した場合には、ステップＳ２５４の処理に移行し、第１パック１０を装填させる。なお、ステップＳ２５６の処理においては、第２パック２０を供給後に２０秒経過したか否かを判断してもよい。
【０１４４】
（４）エンディングゲーム及びゲーム終了（ステップＳ３００〜ステップＳ３１０）
主制御回路８１０は、ステップＳ１０５、ステップＳ１０９、ステップＳ１１７、ステップＳ１２０の各処理において、第１計測が１４０秒を経過したと判断した場合には、図１４に示すように、全てのイベントの受付を無効に設定し（ステップＳ３００）、以後に発生する全てのイベントをキャンセルするための設定を行う（ステップＳ３０１）。なお、主制御回路８１０は、タイマー回路８２０に第２計測を開始させる。
【０１４５】
次いで、主制御回路８１０は、各第１種別センサ５１１及び装填された第１パック装填数用のカウンタに基づいて、フィールド盤２１０に既に供給され、未だゴールされていない第１パック１０の数を認識するとともに、各第１種別センサ５１１に基づいて、第２計測において計測開始から２０秒以内に、認識された全ての第１パック１０がゴールされたか否かを判断する（ステップＳ３０２）。この処理において、主制御回路８１０は、第２計測において計測開始から２０秒以内に、認識された全ての第１パック１０がゴールされたと判断した場合には、ステップＳ３０３の処理に移行し、第２計測において計測開始から２０秒以内に、認識された全ての第１パック１０がゴールされていないと判断した場合には、ステップＳ３０６の処理に移行する。
【０１４６】
主制御回路８１０は、ステップＳ３０２の処理において、第２計測において計測開始から２０秒以内に、認識された全ての第１パック１０がゴールされたと判断した場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部及び最下部から２段目の各ストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた２セットの第２パック２０（例えば、各ストッパ４５２毎に１５枚で計３０枚）をフィールド盤２１０に供給する（ステップＳ３０３）。このとき、最下部及び最下部から２段目の各ストッパ４５２によって貯留されていた全ての第２パック２０がフィールドに供給されると、主制御回路８１０は、最下部のストッパ４５２を閉状態にするとともに、第２エレベータ駆動回路８５７を制御し、その他のストッパ４５２の開状態及び閉状態を制御して最下部のストッパ４５２及びその他のストッパ４５２に対して第２パック２０を順次装填させる。なお、主制御回路８１０は、タイマー回路８２０に第２計測を開始させる。
【０１４７】
次いで、主制御回路８１０は、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、第２計測の開始から１０秒以内にステップＳ３０２の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が２０枚以上になったか否かを判断し（ステップＳ３０４）、２０枚以上になったと判断した場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部のストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた第２パック２０（例えば、１５枚）を再度フィールド盤２１０に供給し（ステップＳ３０５）、ステップＳ３１０の処理に移行する。
【０１４８】
また、主制御回路８１０は、ステップＳ３０４の処理において、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、第２計測の開始から１０秒以内にステップＳ３０２の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が２０枚以上にならなかったと判断した場合には、直接ステップＳ３１０の処理に移行する。
【０１４９】
上記のステップＳ３０２の処理において、主制御回路８１０は、第２計測において計測開始から２０秒以内に、認識された全ての第１パック１０がゴールされなかったと判断した場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部のストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた第２パック２０（例えば、１５枚）をフィールド盤２１０に供給する（ステップＳ３０６）。このとき、最下部のストッパ４５２によって貯留されていた全ての第２パック２０がフィールドに供給されると、主制御回路８１０は、最下部のストッパ４５２を閉状態にするとともに、第２エレベータ駆動回路８５７を制御し、その他のストッパ４５２の開状態及び閉状態を制御して最下部のストッパ４５２及びその他のストッパ４５２に対して第２パック２０を順次装填させる。なお、主制御回路８１０は、タイマー回路８２０に第２計測を開始させる。
【０１５０】
次いで、主制御回路８１０は、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、第２計測の開始から１０秒以内にステップＳ３０２の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が１０枚以上になったか否かを判断し（ステップＳ３０７）、１０枚以上になったと判断した場合には、ストッパ駆動回路８５３を制御して最下部のストッパ４５２を開状態にし、貯留されていた第２パック２０（例えば、１５枚）を再度フィールド盤２１０に供給し（ステップＳ３０８）、ステップＳ３１０の処理に移行する。
【０１５１】
また、主制御回路８１０は、ステップＳ３０７の処理において、第２パック用のそれぞれのゴール数のカウンタに基づいて、第２計測の開始から１０秒以内にステップＳ３０２の処理後における各ゴールポケット２２０にゴールされた第２パックのゴール数の合計が１０枚以上にならなかったと判断した場合には、直接ステップＳ３１０の処理に移行する。
【０１５２】
最後に、主制御回路８１０は、ベルトコンベア駆動回路８５４及び貯留ボックス駆動回路８５５を制御してベルトコンベア５３０及び貯留ボックス６４０を駆動停止させる（ステップＳ３１０）。このとき、主制御回路８１０は、一定時間後に、排出ローラ駆動回路８５１及び空気送出駆動回路８５２を制御して各駆動を停止させる。また、副制御回路８４０は、全停止したときに最終得点を表示しつつ、所定の演出を実行する。  
【０１５３】
［得点制御処理］
次に、図１５を用いて本実施形態の得点制御処理の詳細について説明する。なお、図１５は、本実施形態の得点制御処理の動作を示すフローチャートである。また、本動作は、ゴールポケット２２０毎に実行される。
【０１５４】
まず、主制御回路８１０は、第２種別センサ５２２のセンサからの検出信号を検出すると（ステップＳ５０１）、所定の時間内に同一の搬送レール５１０に設けられている第１種別センサ５１１からの検出信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ５０２）。
【０１５５】
次いで、主制御回路８１０は、ステップＳ５０２の処理において、第１種別センサ５１１からの検出信号がないと判断した場合には、第２パック２０が通過（ゴール）したと判断して、第２パック２０に基づく得点を前回の得点に加算し、算出された得点に基づいて副制御回路８４０を制御し（ステップＳ５０３）、本動作を終了させる。
【０１５６】
また、主制御回路８１０は、ステップＳ５０２の処理において、第１種別センサ５１１からの検出信号があると判断した場合には、第１パック１０が通過（ゴール）したと判断して、第１パック１０に基づく得点を前回の得点に加算し、算出された得点に基づいて副制御回路８４０を制御し（ステップＳ５０４）、本動作を終了させる。
【０１５７】
なお、本実施の形態では、第1ゴールポケット２２０ａに対応付けて、ゴール検出手段として機能する第１種別センサ５１１ａ及び第２種別センサ５２２ａが設けられ、第２ゴールポケット２２０ｂに対応付けて、ゴール検出手段として機能する第１種別センサ５１１ｂ及び第２種別センサ５２２ｂが設けられている。このように各ゴールポケット２２０ａ、ｂに対応付けて、ゴール検出手段として機能する第１種別センサ５１１ａ、５１１ｂ及び第２種別センサ５２２ａ、５２２ｂを設けることにより、各ゴールポケット２２０ａ、ｂに対応付けられた各プレーヤ毎に、第１パック１０及び第２パック２０のゴールを検出し、得点を加算する前記図１５に示す処理及び前述した各種のゲーム演出処理を行なうことができる。
【０１５８】
以上、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、ゴールに第１パック１０及び第２パック２０を入れるゲームを実行することができるので、異なる速度で滑動するパックが同一フィールド盤２１０に存在することによって、新たなゲームとしての興趣性を与えることができる。したがって、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、例えば、パックの種類に基づいて得点を変化させること、及び、第１パックを用いた通常ゲーム中にゲーム性を変化させるために第２パックを供給すること、及び、プレーヤをパニックにさせてエキサイティングなゲームを演出することができる。特に、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、パックの種別によって異なるゲーム上の役割に基づいてゲームの進行を制御することができるので、単一のパックをコントロールするためのマレット５０の操作技術よりも、複数の異なるパックがフィールド盤２１０上に存在することによってゲーム戦略に重要性を持たせることができる。この結果、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、プレーヤの習熟度に依存せずに技術レベルの異なるプレーヤ同士のゲームであっても、双方のプレーヤに興趣性を与えることができる。
【０１５９】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、第２パック２０が一つずつ傾斜面に配列されて装填されているので、スライドしてフィールド盤面に到達した際に各第２パック２０が他の第２パック２０と重なることなく滑動可能にフィールド盤２１０に供給することができるとともに、フィールド盤２１０上に複数の第２パック２０を滑動した状態で出現させることができる。特に、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、第２パック２０の投入角度を傾斜面の傾斜角度より小さくしてフィールド盤面に対して水平方向における角度差を小さくすることができるので、各第２パック２０をスムーズにフィールド盤２１０に投入することができる。
【０１６０】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、所定の条件を具備した場合に、ストッパ４５２を閉状態から開状態に制御することができるので、上述のように、一方のプレーヤが負けている状況が継続しているとき、予め定められた点数差になったとき、または、所定の時間を経過したときなど、ゲームの進行に合わせてストッパ４５２を制御することによって一度に複数の第２パック２０をフィールド盤面に供給することができる。したがって、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、供給ユニット４００の構造を簡単にすることができるとともに、ゲームの進行中にそのゲーム性を変化させてエキサイティングなゲーム演出を行うことができる。
【０１６１】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、回収した第１パック１０及び第２パック２０を種別毎に的確に供給ユニット４００に装填することができる。そして、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、同一タイミングで用いられる数が少ない第１パック１０においては、第１エレベータ６５０におけるフィールド盤下から供給ユニット４００へ装填する移動タイミングを調整することによって、装填ユニット６００そのものを、第１パック１０を貯留するための機構として用いることができるとともに、同一タイミングで用いられる数が多い第２パック２０においては、貯留ボックス６４０によって貯留制御をも可能となる。したがって、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、第２パック２０の流通数を増加させたとしてもスムーズに各パックの回収及び装填を行うことができるとともに、供給ユニット４００への供給不足を防止して十分な数の第２パック２０をフィールド盤２１０に供給することができる。特に、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、的確に第２パック２０を装填し、予め定めた数の当該第２パック２０を同時にかつ的確にフィールド盤２１０に提供することができる。
【０１６２】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、第１パック１０を自動的にフィールド盤２１０に供給することができるとともに、ゴールされたプレーヤに第１パック１０を供給することによってゲームのバランスを取ることができるので、白熱したゲームを提供することができる。
【０１６３】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、各パックが円板形状を有しており、パックの如何なる部分が打撃され、また、フィールド盤２１０の壁面に衝突しても、その力の伝達が容易な形状を有しているので、高速でフィールド盤２１０上を滑動すること及びその爽快感をプレーヤに提供することができる。
【０１６４】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、第２パック２０が第１パック１０よりパックサイズが小さいので、パックの種類に基づくプレーヤに視覚的な差を与えることができるとともに、同一の力によって打撃したとしても、異なるスピードによって滑動させ、プレーヤの視覚を興趣させつつ、異なるパックによってゲーム性を変化させることができる。
【０１６５】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、第１パック１０がゴールされた場合には、第１種別センサ５１１及び第２種別センサ５２２の双方によって検出し、第２パック２０がゴールされた場合には、第２種別センサ５２２のみによって検出することができるので、同一の搬送路によって各パックを搬送させつつも当該パックの種別を判別することができる。したがって、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、第２パック２０を供給するタイミングまたは異なるパックを用いた得点の集計などパックの種別によって異なるゲーム上の役割に基づいてゲームの進行を制御することができる。
【０１６６】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、回収した各パックを低い位置から高い位置に運搬することができるとともに、各パックを運搬する際に、複数のパックが重なった状態で運搬されることはないので、個々にパックを運搬させることができる。
【０１６７】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、排出ローラ２２４によって重なったパックを分離させることができるとともに、複数のパックが一度に排出することを防止することができる。
【０１６８】
また、本実施形態のエアホッケーゲーム装置１００は、第１パック１０と第２パック２０によって異なる得点を付与し、及び、第１パック１０と第２パック２０のゴールポケット２２０に収容されたタイミングに基づいて得点を調整するなど遊技媒体の種別によって異なるゲーム上の役割に基づいてゲームの進行を制御することができる。
【０１６９】
［変形例］
次に、上記実施形態における変形例について説明する。
【０１７０】
上記の実施形態においては、透明カバー４３０に代えて、第２供給部４５０の最下部に貯留されている複数の第２パック２０の一部のみ視認することができるように、不透明カバーの一部に透明部分が設けられたものが傾斜部材４１０に対向して形成されていてもよい。この場合には、第２パックの供給枚数をプレーヤに想像させることができないので、第２パック２０の供給時にプレーヤに対してパニック感を与えることができるとともに、ゲームに対してプレーヤの興趣性を維持させることができる。
【０１７１】
また、上記の実施形態の供給ユニット４００において、第１供給部４４０及び第２供給部４５０がそれぞれ独立的に設けられた傾斜部材上に形成されていてもよい。
【０１７２】
また、上記の実施形態においては、一度に複数の第２パック２０がフィールド盤２１０上に供給されるようになっているが、第２パックを傾斜方向に一列に配列させるとともに、所定の条件を具備した際に、一つずつ連続的に複数枚の第２パック２０を供給するようにしてもよい。なお、このときに、所定の条件に基づいて投入方向を切り替え、第１パック１０を供給する第１供給部４４０と同様に、何れかのゴールポケット２２０に向けて複数の第２パック２０を供給するようにしてもよい。
【０１７３】
また、上記の実施形態においては、一度に１セットまたは２セットなど予め定められた数の第２パック２０が駆動制御部８００の制御の下にフィールド盤２１０上に供給されるようになっているが、ランダムに第２パック２０の供給数を変えてもよい。また、第２パック２０は、ゲーム状況に応じて駆動制御部８００の制御下フィールド盤２１０に供給されるが、駆動制御部８００の制御とは独立し、エアホッケーゲームの開始後には、予め定められたタイミングで第２パック２０を供給するようにしてもよい。
【０１７４】
本発明に係るエアホッケーゲーム装置は、ゲームセンターをはじめとする遊戯施設に設置されるアーケードゲームまたは家庭用ゲームに適用することができる。
【符号の説明】
【０１７５】
１０    第１パック
２０    第２パック
１００  エアホッケーゲーム装置
２００  筐体
２１０  フィールド盤
２１１  吹出孔
２２０  ゴールポケット
２２１  開口部
２２２  収容部
２２３  排出口
２２４  排出ローラ
２３０  防壁
３００  空気送出ユニット
４００  供給ユニット
４１０  傾斜部材
４２０  投入ガイド部材
４３０  透明カバー
４４０  供給部
４４１  個別経路
４４２  切替経路
４４３  経路切替用可動部材
４４４  規制部材
４５０  供給部
４５１  第２パック装填センサ
４５２  ストッパ
５００  回収／搬送ユニット
５１０  搬送レール
５１１  第１種別センサ
５２２  第２種別センサ
５２０  回収ボックス
５３０  ベルトコンベア
５３１  突起部材
６００  装填ユニット
６１０  第１スライダ
６２０  第２スライダ
６３０  パック分類用レール
６３１  楕円孔
６４０  貯留ボックス
６５０  第１エレベータ
６６０  第２エレベータ
７００  告知ユニット
７１０  液晶表示装置
７２０  スピーカ
８００  駆動制御ユニット
８１０  主制御回路
８２０  タイマー回路
８３０  カウンタ回路
８４０  副制御回路
８５１  排出ローラ駆動回路
８５２  空気送出駆動回路
８５３  ストッパ駆動回路
８５４  ベルトコンベア駆動回路
８５５  貯留ボックス駆動回路
８５６  第１エレベータ駆動回路
８５７  第２エレベータ駆動回路
８５８  切替制御回路
８６０  コイン投入センサ
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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