(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートボトムとシートバックを備え、前記シートボトム内に少なくとも１つの自己膨張装置を組み込んだ椅子であって、前記自己膨張装置は、
閉鎖空間を画定するエンベロープと、
前記エンベロープ内に収容された圧縮性材料と、
空気を前記エンベロープ内に導入することにより、前記圧縮性材料が拡張して前記自己膨張装置を膨張させることができ、空気を前記エンベロープから排出することにより、前記材料が圧縮されることができ前記自己膨張装置のサイズを減少させるように適合された弁手段とを備え、
前記シートボトムが臀部を所定の位置に保持して、骨盤が前方に傾斜して脊椎がゆるやかなＳ字形で延びるようになることを特徴とする椅子。
【請求項２】
シートボトムとシートバックレストを備え、前記シートボトムと前記シートバックレストのそれぞれは、少なくとも１つの自己膨張装置を組み込んだリクライニングチェアであって、前記自己膨張装置はさらに、
閉鎖空間を画定するエンベロープと、
前記エンベロープ内に収容された圧縮性材料と、
空気を前記エンベロープ内に導入することにより、前記圧縮性材料が拡張して前記自己膨張装置を膨張させることができ、空気を前記エンベロープから排出することにより、前記材料が圧縮され、前記自己膨張装置のサイズを減少させる弁手段とを備え、
前記リクライニングシートの乗員は、前記シートバックレストのリクライニングと、前記シートボトムおよび前記シートバックレストの前記自己膨張装置の圧縮度合いとを調節し、
臀部を所定の位置に保持し、
個々の骨盤を支持し、
骨盤を前方に傾斜させて脊椎がゆるやかなＳ字形で延びるようなることを特徴とする椅子。
【請求項３】
前記弁手段は前記少なくとも１つの前記自己膨張装置の圧縮度合いを制御するための制御弁を備えることを特徴とする請求項２に記載の椅子。
【請求項４】
前記弁手段はさらに、弁体内に形成される弁軸および弁座であって、前記弁手段が閉じられると、前記弁軸と前記弁座との間に封止部を形成する弁軸および弁座と、
アクチュエータであって、前記アクチュエータが作動している間は、前記弁軸と前記弁座を分離させて、空気流を前記弁体内に形成された空気流路に流入および流出させることにより、前記自己膨張装置内の空気容積を制御するアクチュエータと、
前記自己膨張装置を空気で満たそうとする場合または空気を排出して空にしようとする場合に、前記弁手段を全開状態に保持する固定手段と
を備えることを特徴とする請求項２に記載の椅子。
【請求項５】
前記弁手段は単一制御部によって制御されることを特徴とする請求項４に記載の椅子。
【請求項６】
前記単一制御部はボタンであることを特徴とする請求項５に記載の椅子。
【請求項７】
前記単一制御部はレバーであることを特徴とする請求項５に記載の椅子。
【請求項８】
前記弁手段はスイッチとソレノイドの作動によって駆動されることを特徴とする請求項４に記載の椅子。
【請求項９】
前記弁手段の前記封止部は、前記ボタンが部分的に押下げられると部分的に開き、前記ボタンが完全に押下げられると開位置に固定され、前記封止部が開位置に固定されたうえで前記ボタンが完全に押下げられると、前記封止部は固定され、それにより前記弁手段を閉位置に固定することを特徴とする請求項４に記載の椅子。
【請求項１０】
前記弁手段の前記封止部は、前記レバーが部分的に押上げられると部分的に開き、前記レバーが完全に押上げられると開位置に固定され、前記封止部が開位置に固定されたうえで前記レバーが完全に押上げられると、前記封止部が閉位置に固定されることを特徴とする請求項４に記載の椅子。
【請求項１１】
前記自己膨張装置の膨張と収縮を制御する単一制御部をそれぞれ備える少なくとも２つの前記自己膨張装置は、少なくとも２つの前記自己膨張装置に対するアクセスと制御を容易にする少なくとも２つの単一制御部が近接して配置されていることを特徴とする請求項５に記載の椅子。
【請求項１２】
少なくとも２つの前記単一制御部は遠隔制御パネル上に配置されていることを特徴とする請求項１１に記載の椅子。
【請求項１３】
前記弁手段はブリード弁を備え、前記ブリード弁は、前記エンベロープ内に空気を抽気して、少なくとも１つの前記自己膨張装置が組み込まれるシートが使用されないときに、前記エンベロープが完全な膨張状態に戻るように抽気することを特徴とする請求項３に記載の椅子。
【請求項１４】
前記弁手段は前記自己膨張装置のそれぞれに対して個別のブリード弁と制御弁を備えることを特徴とする請求項１３に記載の椅子。
【請求項１５】
少なくとも２つの個別の前記ブリード弁と少なくとも２つの個別の前記制御弁とは、前記自己膨張装置から離れた制御パネル上に配置されていることを特徴とする請求項１４に記載の椅子。
【請求項１６】
前記弁手段は、単一制御部によって手動操作される機械式制御弁、またはソレノイド弁とスイッチ手段とを備える電気式制御弁であることを特徴とする請求項４に記載の椅子。
【請求項１７】
前記ブリード弁は単一制御部によって手動操作されるか、またはシートが未使用になったことにより生じる圧力差によって自動制御される機械式ブリード弁であることを特徴とする請求項１６に記載の椅子。
【請求項１８】
本発明の前記ブリード弁は電気式ブリード弁であって、ソレノイド弁と、ユーザー操作スイッチおよび前記ソレノイド弁を所定の期間自動的に開くように作動するリレー部を含むスイッチ手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載の椅子。
【請求項１９】
シートボトムとシートバックを備える車両用のシートであって、車両用の前記シートには、前記シートボトムおよび／またはシートバックのいずれかの内部に装着された少なくとも１つの自己膨張装置が組み込まれており、前記自己膨張装置は、
閉鎖空間を画定するエンベロープと、
前記エンベロープ内に収容された圧縮性材料と、
空気を前記エンベロープ内に導入することにより、前記圧縮された材料が拡張して前記自己膨張装置を膨張させることができ、空気を前記エンベロープから排出することにより、前記材料が圧縮され、前記自己膨張装置のサイズを減少させる電気作動式弁手段とを備え、
前記シートの乗員は、前記シートボトム内の少なくとも１つの前記自己膨張装置の圧縮度合いを調節して、体の形にぴったりと合い、臀部を所定の位置に保持し、骨盤を前方に傾斜させて脊椎がゆるやかなＳ字形で延びるようになることを特徴とするシート。
【請求項２０】
前記シートバックと前記シートボトムの両方の内部に自己膨張装置が組み込まれることを特徴とする請求項１９に記載のシート。
【請求項２１】
前記シートは自動車シート、航空機シート、列車シート、トラックシート、ワゴン車シート、トラクタシート、ブルドーザシート、クレーンシート、および掘削機シートのうちから選択されるシートであることを特徴とする請求項２０に記載のシート。
【請求項２２】
前記車両シートはトラックシート、ワゴン車シート、および自動車シートのうちから選択されるシートであることを特徴とする請求項２１に記載のシート。
【請求項２３】
前記車両は、電気式セントラルロッキングシステムおよび／または点火システムスイッチを有する車両であることを特徴とする請求項２１に記載のシート。
【請求項２４】
前記電気作動式弁手段は、少なくとも１つの前記自己膨張装置の圧縮度合いを制御する少なくとも１つの電気式制御弁と、前記車両がセントラルロッキングされているか、または前記点火システムのスイッチがオフにされているときに、少なくとも１つの前記自己膨張装置内に空気を抽気し、前記自己膨張装置を完全に再膨張させることができる少なくとも１つの電気式ブリード弁とを備えることを特徴とする請求項２３に記載のシート。
【請求項２５】
前記電気式制御弁と電気式ブリード弁は、個々に制御される個別の電気ソレノイド弁を備えることを特徴とする請求項２４に記載のシート。
【請求項２６】
前記電気式制御弁は、圧力制御スイッチが瞬間的に閉じられると一時的に開き、前記圧力制御スイッチが閉状態に維持されると完全に開き、前記圧力制御スイッチが開状態にあるとき完全に閉じることを特徴とする請求項２４に記載のシート。
【請求項２７】
前記電気式ブリード弁は、車両のセントラルロッキングおよび／または点火システムと、遅延リレー部と、オーバーライドスイッチとの動作によって制御され、
前記オーバーライドスイッチが閉状態では、前記車両がセントラルロッキングされているとき（および／または前記点火システムのスイッチがオフのとき）、電流が前記電気式ブリード弁に供給されて前記ブリード弁を完全に開き、また電流が前記リレー部に供給されて回路状態を維持し、前記電気式ブリード弁に流れる電流を所定の期間維持し、前記期間が終了すると回路が開いて、前記電気式ブリード弁へ電流が供給されなくなって弁が閉じ、この結果、前記車両がセントラルロッキングされており、および／または前記点火システムのスイッチがオフになっているときに、シート内の少なくとも１つの前記自己膨張装置が完全に拡張した状態に再膨張され、
前記オーバーライドスイッチが開状態では、前記車両がセントラルロッキングされていると、前記電気式ブリード弁への電流が阻止され、前記ブリード弁が閉状態に維持され、この結果、前記車両がセントラルロッキングされており、および／または前記点火システムのスイッチがオフになっているときに、シート内の少なくとも１つの前記自己膨張装置は圧縮された形状を維持する、請求項２４に記載のシート。
【請求項２８】
前記弁手段は、少なくとも１つの前記自己膨張装置の圧縮度合いを制御し、かつ少なくとも１つの前記自己膨張装置内に空気を抽気することができる組み合わせ型の電気作動式弁を含むことを特徴とする請求項２４に記載のシート。
【請求項２９】
前記組み合わせ型の電気ソレノイド弁は、圧力制御スイッチの動作によって制御され、
前記組み合わせ型の電気ソレノイド弁は、前記圧力制御スイッチが瞬間的に閉じられると一時的に開き、前記圧力制御スイッチが閉状態に維持されると完全に開き、前記圧力制御スイッチが開状態にあるとき完全に閉じることを特徴とする請求項２８に記載のシート。
【請求項３０】
前記組み合わせ型の電気ソレノイド弁は、車両のセントラルロッキングシステム（または点火システム）と、遅延リレー部と、オーバーライドスイッチとの動作によって制御され、
前記オーバーライドスイッチが閉状態では、前記車両がセントラルロッキングされているとき（または前記点火システムのスイッチがオフのとき）、電流が前記組み合わせ型の電気ソレノイド弁に供給されて前記ソレノイド弁を完全に開き、また電流が前記リレー部に供給されて回路状態を維持し、前記組み合わせ型の電気ソレノイド弁に流れる電流を所定の期間維持し、前記期間が終了すると回路が開いて、前記組み合わせ型の電気ソレノイド弁へ電流が供給されなくなって弁が閉じ、この結果、前記車両がセントラルロッキングされているか、または前記点火システムのスイッチがオフになっているときに、前記シートボトム内の少なくとも１つの前記自己膨張装置が完全に拡張した状態に再膨張され、
前記オーバーライドスイッチが作動して前記組み合わせ型の電気ソレノイド弁への回路を開く場合は、前記車両がセントラルロッキングされているか、または前記点火システムのスイッチがオフになっているとき、前記組み合わせ型の電気ソレノイド弁が閉状態を維持し、前記シートボトム内の少なくとも１つの前記自己膨張装置は圧縮された形状を維持する、請求項２９に記載のシート。
【請求項３１】
発泡材充填袋体と制御弁とを備える自己膨張装置を少なくとも１つ組み込んだシートボトムを形成する方法であって、
前記シートボトム内に装着される少なくとも１つ前記自己膨張装置の前記発泡材充填袋体の形状、サイズおよび厚みを決定するステップと、
適切な材料の成形型インサートを、先のステップで決定された前記発泡材充填袋体の形状およびサイズに形成するステップと、
前記成形型インサートを、前記シートの発泡材クッションのために、射出成形発泡材用の成形型の蓋の内側に嵌め込むステップと、
基板と共に前記シートの前記発泡材クッションを射出成形して、前記シートクッションの下側からアクセス可能な空洞部を有し、かつ前記発泡材充填袋体の形状およびサイズに形成された成形発泡材シートクッションを製造するステップと、
前記発泡材充填袋体のポート部が前記射出成形された前記成形発泡材シートクッションの側面の穴部に一致する位置になるように、ポート部前記発泡材充填袋体を前記空洞部内に嵌め込むステップと、
前記制御弁を前記穴部を通して前記発泡材充填袋体のポート部に接続するステップと、
前記シートボトムにカバーを取り付けるステップとを備えることを特徴とするシートボトムを形成する方法。
【請求項３２】
発泡材充填袋体と制御弁とを備える自己膨張装置を少なくとも１つ組み込んだシートボトムを形成する方法であって、
前記シートボトム内に装着される、前記自己膨張装置の前記発泡材充填袋体の形状、サイズおよび厚みを決定するステップと、
前記発泡材充填袋体を前記シートボトム基部の張り合わせ部分に取り付けるステップと、
位置を決定して、前記制御弁を前記発泡材充填袋体のポート部に接続するステップと、
前記発泡材充填袋体の周辺部を適切なサイズに切断された発泡材で覆うステップと、
前記発泡材充填袋体の上面と周辺部の発泡材とを、約１０ｍｍの厚みの別の層で覆うステップと、
前記シートボトムにカバーを取り付けるステップとを備えることを特徴とするシートボトムを形成する方法。
【請求項３３】
発泡材充填袋体と制御弁とを備える自己膨張装置を組み込んだシートバックレストを形成する方法であって、
前記シートバックレスト内に装着される、前記自己膨張装置の前記発泡材充填袋体の形状、サイズおよび厚みを決定するステップと、
適切な材料の成形型インサートを、先のステップで決定された前記発泡材充填袋体の形状およびサイズに形成するステップと、
前記成形型インサートを、前記シートバックレストの発泡材クッションのために、射出成形発泡材用の成形型の蓋の内側に嵌め込むステップと、
基板と共に前記シートバックレストを射出成形して、前記シートバックレストのクッションの後部からアクセス可能な空洞部を有し、かつ前記発泡材充填袋体の形状およびサイズに形成された成形発泡材シートバックレストクッションを製造するステップと、
前記発泡材充填袋体のポート部が前記成形発泡材シートバックレストクッションの側面に空けられた穴部に一致する位置になるように、前記発泡材充填袋体を前記空洞部内に嵌め込むステップと、
前記制御弁を前記穴部を通して前記発泡材充填袋体のポート部に接続するステップと、
前記シートバックレストにカバーを取り付けるステップとを備えることを特徴とするシートバックレストを形成する方法。
【請求項３４】
発泡材充填袋体と制御弁とを備える自己膨張装置を組み込んだシートバックレストを形成する方法であって、
前記シートバックレスト内に装着される、前記自己膨張装置の前記発泡材充填袋体の形状、サイズおよび厚みを決定するステップと、
前記発泡材充填袋体を前記シートバックレストの張り合わせ部分に取り付けるステップと、
位置を決定して、前記制御弁を前記発泡材充填袋体のポート部に接続するステップと、
前記発泡材充填袋体の周辺部を適切なサイズに切断された発泡材で覆うステップと、
前記発泡材充填袋体の上面（前面）と周辺部の発泡材とを、約１０ｍｍの厚みの別の層で覆うステップと、
前記シートバックレストにカバーを取り付けるステップとを備えることを特徴とするシートバックレストを形成する方法。
【請求項３５】
使用者による弁の操作運動を伝達するためのボタンおよび中空のボタンシャフトボタンシャフトであって、前記ボタンシャフトは、前記ボタンシャフトの外側に沿って垂直に延び、かつ下端に鋸状部を有する３つの短い等間隔のキーを備え、前記ボタンおよび中空の前記ボタンシャフトは２つの留め金と溝とによって組み合わされているボタンおよび中空のボタンシャフトと、
上部弁シリンダの上の所定の位置に嵌め込まれ、前記上部弁シリンダに近接するファブリックを把持する、スナップリングと、
前記ボタンを前記スナップリングの頂部と同一高さに保持するボタンバネと、
上部弁シリンダであって、この弁シリンダは、その内側面に３つの浅いキー溝により等間隔に隔てられた３つの深いキー溝を備え、前記キー溝の下端には、キー溝間に形成された構成材料が傾斜して、前記ボタンシャフトの下端の前記鋸状部および弁軸上のキーと協働して作動するカムラチェットを形成する上部弁シリンダと、
前記上部弁シリンダの下面に接して位置し、かつ前記弁軸と前記上部弁シリンダと弁シリンダ底部との間を封止するＯリングと、
３つの等間隔のキーを備える中心軸を有する弁軸であって、前記キーの頂端は４５°で傾斜しており、前記弁軸は、前記キーが前記ボタンシャフトの鋸状部に当接するまで前記ボタンシャフト内を摺動し、前記弁軸の前記キーは前記３つの深いキー溝に沿って摺動し、前記ボタンシャフトの前記キーは前記上部弁シリンダにある３つの浅いキー溝に沿って摺動し、前記弁軸は、その下端が円錐形であって空気の流れを可能にするスペーサを有し、前記下端の弁バネを保持するための凹部を有する弁軸と、
前記弁軸を上方に押し上げ、これにより前記弁が閉じると前記弁軸がＯリングに当接し、弁が開くと前記弁軸が前記上部弁シリンダにある前記３つの浅いキー溝の端部を押し付ける弁バネと、
大きい直径の開放シリンダに接続された前記弁バネに比べて小さい直径の短い開放シリンダを備える底部弁シリンダであって、大きい直径の前記端部が前記上部弁シリンダの前記下端に接続される底部弁シリンダとを備える制御弁であって、
前記ボタンがわずかに押し下げられると、前記ボタンバネが圧縮し、前記ボタンシャフトが前記浅いキー溝に沿って下方に突き出て、前記弁軸を前記弁バネに押し付け、前記Ｏリングから離れるようにし、
前記ボタンが完全に押し下げられると、前記弁軸上の前記キーが押されて前記上部弁シリンダにある前記深いキー溝を通過し、この結果、前記ボタンシャフトの下端の鋸状部が前記弁軸上のキーの前記傾斜端を押し付け、前記傾斜端を前記鋸状部の底部内に押し込むことにより、前記弁軸を部分的に回転させ、前記ボタンが完全に押し下げられた状態から解放されると、前記弁バネが前記弁軸を押し付け、この弁軸は、前記キーの前記傾斜端が前記上部弁シリンダの円筒形表面の内側のカムラチェットに係合するとさらに回転し、この場合、前記弁軸が弁軸上の前記キーが前記上部弁シリンダにある前記浅いキー溝と整列する位置まで回転し、その結果、前記機械式制御弁は完全に開いた位置に保持され、
次に前記ボタンが完全に押し下げられると、前記ボタンシャフトの下端の鋸状部が前記弁軸上のキーの前記傾斜端を押し付け、前記傾斜端を前記鋸状部の底部内に押し込むことにより、前記弁軸を部分的に回転させ、前記ボタンが解放されると、前記弁バネが前記弁軸を押し付け、この弁軸は、前記キーの前記傾斜端が前記上部弁シリンダの表面の内側のカムラチェットに係合するとさらに回転し、この場合、前記弁軸は弁軸上の前記キーが前記上部弁シリンダにある前記深いキー溝と整列する位置まで回転し、次に弁軸の前記キーは前記深いキー溝に嵌り込み、前記弁軸がＯリングに押し付けられ、その結果前記機械式制御弁は閉じた位置に保持されることを特徴とする制御弁。
【請求項３６】
自己膨張装置内に組み込むための機械式自動ブリード弁であって、
前記自己膨張装置の発泡材充填袋体に溶接されるフランジと、
前記フランジに取り付けられる外側弁ケースであって、前記外側弁ケースの内側面に４つの等間隔のキー溝をさらに備え、前記フランジから垂直に突き出し、少なくとも１つの空気ポート部をさらに備える外側弁ケースと、
内側弁の外側面上に位置し、かつ前記外側弁ケースのキー溝に一致する４つの等間隔のキーを備え、さらに封止部に取り付けられる内側弁ケースと、
前記フランジと前記内側弁ケースとの間に位置する弁バネとを備え、
前記自己膨張装置に外部圧力が加わらないときは、前記弁バネは前記弁ケースを軽く押し上げ、前記キーが前記キー溝に沿って移動し、それにより封止部をわずかに開いて、空気が前記外側弁ケースの空気口を通して前記自己膨張装置内に入るようにし、
前記自己膨張装置に外部圧力が加わるときは、圧力が前記内側弁ケース上を伝搬することにより、前記内側弁ケースが前記弁バネを圧縮して封止部を閉じ、その結果、空気の前記自己膨張装置からの空気の出入りを防止することを特徴とする機械式自動ブリード弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人用の姿勢支持体を提供し、各個人の体形と必要性を満たすよう容易に調節可能なシートシステムに関する。シートシステムは自己膨張装置と、各個人の体形にぴったり合う自己膨張装置への空気の出入りを可能にする弁とを組み込んでいる。
【背景技術】
【０００２】
任意の先行技術文献を含む先行技術に関する引用は、先行技術がオーストラリア国で共通の一般的な知識であるという認識や示唆と取られるべきではない。
【０００３】
多くの人は、腰痛に苦しみ、持続する不快感を和らげるのを助けるため、何らかの形の姿勢支持体を必要としている。誤って設計されたシートシステムは、健康な人をシート内で滑り降ろし、骨盤を後方へ回転させ、それが下部脊椎に圧力をかける原因となる。問題は座ることの多いライフスタイルによって悪化し、体幹制御に劣るかまたは疲れやすい人は、より容易に重力および悪い姿勢に屈してしまうことである。
【０００４】
種々のバックレストの外形を備える先行技術によるシートが存在する。これらの大部分は、腰下部を支持するために、Ｓ字形の脊椎形状を提供することを目的としている。しかし、これらのシートは、骨盤領域には何ら支持体を提供せず、したがって、脊椎に対して骨盤を正しく位置決めできず、このようなシートが正しい良好な姿勢を提供する効果を無効にしている。
【０００５】
骨盤を支持することを試みるシート設計が存在することが知られているが、これは、骨盤を正しく位置決めするために、骨盤の上部を押し付けるバックレストの下部から延びる突条部など大雑把な方法によってなされている。この方法は、使用者の背中をバックレストから遠ざけることによって、腰下部が支持されなくなるため、極度な不快感をもたらす可能性がある。別の方法では、骨盤の正しい位置決めを得るために、前方に傾斜した平らなシートボトムを有する。しかし、これは、快適な座り心地を可能とはせず、使用者の背中をバックレストから離れさせる。
【０００６】
従来技術には、骨盤を支持すると同時に腰の支持も可能にする、従来技術によるシート（「パウエルシート」）が含まれる。この従来技術によるシートでは、シートボトムと、シートボトムに対してほぼ垂直に延びることのできるシートバックレストとを備えたシートが提供される。シートボトムは、使用者の臀部を受けるためのくぼんだ殿部と、そのくぼんだ殿部に使用者を保持しやすくするための隆起した前部分とを有し、シートバックレストは、使用者が着座している間に腸骨後上棘と接触するようにシートボトムに対して位置決めされた第１の下部部分と、上および中臀部を支持するように第１の下部部分とシートバックレストのうち実質的に凹状の下部部分の一部との下に位置決めされた第２の下部部分という２つの下部部分を有し、シートバックレストの第１の下部部分とくぼんだ殿部の最下点とは、使用の際に、腸骨後上棘と大人の坐骨結節との間の平均寸法に対応する特定のＺ線寸法を有するように相互に間隔が空けられ、シートバックレストの凹状の下部部分とシートボトムのくぼんだ殿部とは相対的に位置決めされ、それによって、バックレストの２つの下部部分と、くぼんだ殿部の最下点周りにあるシートボトムの下部部分とが、骨盤の立位に実質的に対応する正常な脊髄結合にとって生理的にな正しい着座位置に、使用者の骨盤を同時に支持することができる。
【０００７】
パウエルシートによって、使用者は、仙腸関節と臀部および腰の筋肉とが効果的に支持されて、長期間にわたって快適さとリラックスできる機能とを可能にする着席位置を採用できる。これは、使用者が骨盤を正しい位置にして座れるようになるために、背後の支持体に、確実に腰椎のみを支持する機構またはシートシステムを提供し、傾斜したシートボトムまたはバックレストからの突条部による背後の支持体なしに骨盤を位置決めするように試みた他のシートシステム設計とは異なる。
【０００８】
パウエルシートによって、各個人は、最も快適で安定し、省エネの姿勢位置である位置を取ることができる。パルエルシートは、骨盤から腰椎、胸部および頸部を通して棘筋を弛緩させる。坐骨から臀部にわたる支持体と背後の支持体との角度と外形によって、腸骨稜の坐骨と背中の沈みが前方に滑るのを防止する。
【０００９】
しかし、パウエルシートに関しては問題がある。具体的には、パウエルシートは、Ｚ線寸法が変化するとシートを倒すことができず、その結果、骨盤および姿勢の支持ができなくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
シートの寸法および形状は、適切な姿勢および支持を促進するのに重要であり、したがって、本発明の目的は、以下の目的のうちの少なくともいくつかを達成するシートシステムを形成することである：
バックレストがリクラインされているとき、パウエルシートのＺ寸法を維持できるシートを提供すること。
常に正しい位置に骨盤を安定させ、重力によって引き起こされる前かがみを防止すること。
シート内での固定した姿勢変化に適応すること。
姿勢変化の機会を減らすこと。
エネルギー管理を支援すること。
身体の最大表面積に対して支持体を提供することによって圧力分布範囲を最大にすること。
坐骨結節に適応し、大腿部を支持すること。
最大の安定性を提供すること。
対称的でバランスのよい位置を促進すること。
摩擦およびせん断力を低減すること。
快適さを向上させること。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様によれば、シートバックと、シートボトムに少なくとも１つの自己膨張装置を組み込んだシートボトムとを備えた椅子が提供され、自己膨張装置は、
密閉空間を画定するエンベロープと、
エンベロープ内に収容された圧縮性材料と、
空気をエンベロープ内に導入することにより、圧縮された材料が拡張して自己膨張装置を膨張させることができ、空気をエンベロープから排出することにより、材料が圧縮されることができ自己膨張装置のサイズを減少させるように適合された弁手段とを備え、
シートボトムは体の形にぴったりと合い、これにより臀部を所定の位置に保持し、骨盤を前方に傾斜させて脊椎がゆるやかなＳ字形で延びるようになる。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、シートボトムとシートバックレストとを備えたリクライニングシートが提供され、シートボトムとシートバックレストはそれぞれ少なくとも１つの自己膨張装置を組み込んでおり、自己膨張装置は、
密閉空間を画定するエンベロープと、
エンベロープ内に収容された圧縮性材料と、
空気をエンベロープ内に導入することにより、圧縮された材料が拡張して自己膨張装置を膨張させることができ、空気をエンベロープから排出することにより、材料が圧縮されることができ自己膨張装置のサイズを減少させるように適合された弁手段とを備え、
リクライニングシートの乗員は、シートバックレストのリクライニングと、シートボトムおよびシートバックレストの自己膨張装置の圧縮度合いを調節して、
臀部を所定の位置に保持し、
個々の骨盤を支持し、
骨盤を前方に傾斜させて脊椎がゆるやかなＳ字形で延びるようにすることができる。
【００１３】
好ましい実施形態では、弁手段は少なくとも１つの自己膨張装置の圧縮度合いを制御するための制御弁であり、この弁手段はさらに、弁体内に形成され、制御弁が閉じるとその間に封止部を形成するように適合された弁軸および弁座と、作動している間は弁軸と弁座を分離させて、弁体内に形成された空気流路に空気流を出入りさせることにより自己膨張装置内の空気容積を制御するアクチュエータと、自己膨張装置を空気で満たすかまたは空気を排出して空にすることが望ましい場合に、制御弁を全開状態に維持する固定手段とを備える。
【００１４】
制御弁は、単一の制御部によって制御されてもよい。
【００１５】
好ましくは、制御弁の封止部は、ボタンが部分的に押し下げられると部分的に開き、ボタンが完全に押し下げられると開位置に固定され、封止部が開位置に固定され、ボタンが完全に押し下げられると、封止部を固定し、それにより制御弁を閉位置に固定する。
【００１６】
単一制御部はレバーであってもよい。
【００１７】
好ましくは、制御弁の封止部は、レバーが部分的に押上げられると部分的に開き、レバーが完全に押上げられると開位置に固定され、封止部が開位置に固定され、レバーが完全に押上げられると封止部を閉位置に固定する。
【００１８】
本発明の好ましい形態においては、自己膨張装置の膨張と収縮を制御するために、それ自体の単一制御部を備える少なくとも２つの自己膨張装置のそれぞれを有するシートは、少なくとも２つの自己膨張装置に対するアクセスと制御を容易にするために少なくとも２つの単一制御部が、近接して配置されている。好ましくは、少なくとも２つの単一制御部は制御パネル上に配置されている。
【００１９】
バルブ手段はエンベロープ内に空気を吹き込み、これにより少なくとも１つの膨張装置を組み込んだシートが使用されていないときは、エンベロープが完全な膨張状態に戻るようにするブリード弁を含んでもよい。バブル手段は、自己膨張装置それぞれに対して、別個のブリード弁と制御弁を含んでもよい。
【００２０】
好ましくは、少なくとも２つの別個のブリード弁と少なくとも２つの別個の制御弁とは、自己膨張装置から離れた制御パネル上に配置される。
【００２１】
制御弁は、単一制御部によって手動で操作される機械式制御弁、またはソレノイド弁とスイッチ手段とを備えた電気式制御弁であってもよい。
【００２２】
ブリード弁は、単一制御部によって手動操作されるか、またはシートが未使用になった結果から生じる圧力差によって自動的に制御される機械式ブリード弁であってもよい。
【００２３】
ブリード弁はソレノイド弁と、使用者操作スイッチおよびソレノイド弁を所定の期間自動的に開くように作動するリレー部を含むスイッチ手段とを備える電気式ブリード弁であってもよい。
【００２４】
本発明の別の態様によれば、シートボトムとシートバックレストとを備えた、車両内で使用するように適合されたシートが提供され、シートは、車両シートのシートボトムおよび／またはシートバックレストのどちらかに装着された少なくとも１つの自己膨張装置を組み込んでおり、自己膨張装置は、密閉空間を画定するエンベロープと、エンベロープ内に収容された圧縮性材料と、空気をエンベロープ内に導入することにより、圧縮された材料が拡張して自己膨張装置を膨張させることができ、空気をエンベロープから排出することにより、材料が圧縮されることができ自己膨張装置のサイズを減少させるように適合された電気作動式弁手段とを備え、シートの乗員はシートボトム内の少なくとも１つの自己膨張装置の圧縮度合いを調節して、シートが体の形にぴったり合い、臀部を所定の位置に保持し、骨盤を前方に傾斜させて脊椎がゆるやかなＳ字形で延びるようにすることができる。
【００２５】
本発明の別の態様によれば、シートボトムとリクライニングなシートバックレストとを備えた、車両内で使用するように適合されたリクライニングシートが提供され、シートは、リクライニングシートのシートボトムとシートバックレストのそれぞれ内に装着される少なくとも１つの自己膨張装置を組み込んでおり、少なくとも１つの自己膨張装置はそれぞれ、密閉空間を画定するエンベロープと、エンベロープ内に収容された圧縮性材料と、空気をエンベロープ内に導入することにより、圧縮された材料が拡張して自己膨張装置を膨張させることができ、空気をエンベロープから排出することにより、材料が圧縮されることができ自己膨張装置のサイズを減少させるように適合された電気作動式弁手段とを備え、シートの乗員はシートのリクライニングと、シートボトムとシートバックレストの少なくとも１つの自己膨張装置の圧縮度合いとを調節して、シートが体の形にぴったり合い、個々の骨盤を支持し、臀部を所定の位置に保持し、骨盤を前方に傾斜させて脊椎がゆるやかなＳ字形で延びるようにすることができる。
【００２６】
シートは自動車シート、航空機シート、列車シート、トラックシート、ワゴン車シート、トラクタシート、ブルドーザシート、クレーンシート、または掘削機のシートであってもよい。
【００２７】
好ましくは、車両は、電気式セントラルロッキングシステムおよび／または点火システムスイッチを有する車両である。
【００２８】
電気作動式弁手段は、少なくとも１つの自己膨張装置の圧縮度合いを制御するように適合された少なくとも１つの電気式制御弁と、車両がセントラルロッキングされているか、または点火システムのスイッチがオフのとき、少なくとも１つの自己膨張装置内に空気を吹き込み、この膨張装置を完全に再膨張させることができる少なくとも１つの電気式ブリード弁とを備えてもよい。
【００２９】
電気式制御弁と電気式ブリード弁は、個々に制御される個別の電気ソレノイド弁を備えてもよい。
【００３０】
好ましくは、電気式制御弁は、圧力制御スイッチが瞬間的に閉じると一時的に開き、圧力制御スイッチが閉状態に維持されると完全に開き、圧力制御スイッチが開状態にあるとき完全に閉じている。
【００３１】
電気式ブリード弁は、車両のセントラルロッキングシステムおよび／または点火システムと、遅延リレー部と、オーバーライドスイッチとの動作によって制御されてもよく、オーバーライドスイッチが閉状態にあり、かつ車両がセントラルロッキングされているとき（および／または点火システムのスイッチがオフのとき）、電流が電気式ブリード弁に供給されてこのブリード弁を完全に開き、また電流がリレー部に供給されて回路を維持し、電気式ブリード弁に流れる電流を所定の期間維持し、この期間が終了すると回路が開き、電気式ブリード弁へ電流が供給されなくなって弁が閉じ、この結果、車両がセントラルロッキングされているか、および／または点火システムのスイッチがオフのとき、シート内の少なくとも１つの自己膨張装置が完全に拡張した状態に再膨張され、車両がセントラルロッキングされているとき、オーバーライドスイッチが開くと、電流が電気式ブリード弁に流れるのを防止し、それにより電気式ブリード弁を閉状態を維持し、したがって、車両がセントラルロッキングされているか、および／または点火システムのスイッチがオフのとき、シート内の少なくとも１つの自己膨張装置は圧縮された形状を維持する。
【００３２】
弁手段は、少なくとも１つの自己膨張装置の圧縮度合いを制御し、少なくとも１つの自己膨張装置内に空気を吹き込むことができる組み合わせ型の電気式弁を含んでもよい。
【００３３】
組み合わせ型の電気ソレノイド弁は圧力制御スイッチの動作によって制御されてもよく、組み合わせ型の電気ソレノイド弁は、圧力制御スイッチが瞬間的に閉じると一時的に開き、圧力制御スイッチが閉状態に維持されると完全に開き、圧力制御スイッチが開状態にあるとき完全に閉じる。
【００３４】
組み合わせ型の電気ソレノイド弁は、車両のセントラルロッキングシステム（または点火システム）と、遅延リレー部と、オーバーライドスイッチとの動作によって制御されてもよく、オーバーライドスイッチが閉状態にあり、かつ車両がセントラルロッキングされているとき（または点火システムのスイッチがオフのとき）、電流が組み合わせ型の電気ソレノイド弁に供給されてこのソレノイド弁を完全に開き、また電流がリレー部に供給されて回路を維持し、組み合わせ型の電気ソレノイド弁に流れる電流を所定の期間維持し、この期間が終了すると回路が開き、組み合わせ型の電気ソレノイド弁へ電流が供給されなくなって弁が閉じ、この結果、車両がセントラルロッキングされているか、または点火システムのスイッチがオフのとき、シートボトム内の少なくとも１つの自己膨張装置が完全に拡張した状態に再膨張され、オーバーライドスイッチが作動して組み合わせ型の電気ソレノイド弁への回路を開く場合、車両がセントラルロッキングされているか、または点火システムのスイッチがオフのとき、組み合わせ型の電気ソレノイド弁が閉状態を維持し、シートボトム内の少なくとも１つの自己膨張装置は圧縮された形状を維持する。
【００３５】
本発明のさらなる態様によれば、発泡材充填袋体と制御弁とをさらに備える、少なくとも１つ自己膨張装置を組み込んだシートボトムを形成する方法が提供され、この方法は、
シートボトム内に装着される少なくとも１つ自己膨張装置の発泡材充填袋体の形状、サイズおよび厚みを決定するステップと、
適切な材料の成形型インサートを、先のステップで決定された発泡材充填袋体の形状およびサイズに形成するステップと、
成形型インサートを、シートの発泡材クッションのために、射出成形発泡材用の成形型の蓋の内側に嵌め込むステップと、
基板と共にシートの発泡材クッションを射出成型して、シートクッションの下側からアクセス可能な空洞部を有し、かつ発泡材充填袋体の形状およびサイズに形成された成形発泡材のシートクッションを製造するステップと、
発泡材充填袋体のポート部が射出成形された発泡材シートクッションの側面の穴部に一致する位置になるように、発泡材充填袋体を空洞部内に嵌め込むステップと、
制御弁を穴部を通して発泡材充填袋体のポート部に接続するステップと、
シートボトムにカバーを取り付けるステップとを備える。
【００３６】
本発明のさらなる態様によれば、発泡材充填袋体と制御弁とをさらに備える、少なくとも１つの自己膨張装置を組み込んだシートボトムを形成するさらなる方法が提供され、この方法は、
シートボトム内に装着される、自己膨張装置の発泡材充填袋体の形状、サイズおよび厚みを決定するステップと、
発泡材充填袋体をシートボトム基部の張り合わせ部分に取り付けるステップと、
位置を決定して、制御弁を発泡材充填袋体のポート部に接続するステップと、
発泡材充填袋体の周辺部を適切なサイズに切断された発泡材で覆うステップと、
発泡材充填袋体の上面と周辺部の発泡材とを、約１０ｍｍの厚みの別の層で覆うステップと、
シートボトムにカバーを取り付けるステップとを備える。
【００３７】
本発明のさらなる態様によれば、発泡材充填袋体と制御弁とをさらに備える、自己膨張装置を組み込んだシートバックレストを形成する方法が提供され、この方法は、
シートバックレスト内に装着される、自己膨張装置の発泡材充填袋体の形状、サイズおよび厚みを決定するステップと、
適切な材料の成形型インサートを、先のステップで決定された発泡材充填袋体の形状およびサイズに形成するステップと、
成形型インサートを、シートバックレストの発泡材クッションのために、射出成形発泡材用の成形型の蓋の内側に嵌め込むステップと、
基板と共にシートバックレストを射出成型して、シートバックレストのクッションの後部からアクセス可能な空洞部を有し、かつ発泡材充填袋体の形状およびサイズに形成された成形発泡材シートバックレストクッションを形成するステップと、
発泡材充填袋体のポート部が成形発泡材シートバックレストクッションの側面の穴部に一致する位置になるように、発泡材充填袋体を空洞部内に嵌め込むステップと、
制御弁を穴部を通して発泡材充填袋体のポート部に接続するステップと、
シートのバックレストにカバーを取り付けるステップとを備える。
【００３８】
本発明のさらなる態様によれば、発泡材充填袋体と制御弁とをさらに備える、自己膨張装置を組み込んだシートバックレストを形成するさらなる方法が提供され、この方法は、
シートバックレスト内に装着される、自己膨張装置の発泡材充填袋体の形状、サイズおよび厚みを決定するステップと、
発泡材充填袋体をシートバックレストの張り合わせ部分に取り付けるステップと、
位置を決定して、制御弁を発泡材充填袋体のポート部に接続するステップと、
発泡材充填袋体の周辺部を適切なサイズに切断された発泡材で覆うステップと、
発泡材充填袋体の上面（前面）と周辺部の発泡材とを、約１０ｍｍの厚みの別の層で覆うステップと、
シートバックレストにカバーを取り付けるステップとを備える。
【００３９】
本発明のさらなる態様によれば、機械式制御弁が提供され、この機械的制御弁は、
使用者による弁の操作運動を伝達するためのボタンおよび中空のボタンシャフトであって、ボタンシャフトは、軸の外側に沿って垂直に延び、かつ下端にギザギザ（鋸状部）を有する３つの短い等間隔のキーを備え、ボタンおよび中空のボタンシャフトは２つの留め金と溝とによって一体に結合されている、ボタンおよび中空のボタンシャフトと、
上部弁シリンダの上の所定の位置に嵌め込まれ、上部弁シリンダに近接するファブリックを把持する、スナップリングと、
ボタンをスナップリングの頂部と同一高さに保持するボタンバネと、
上部弁シリンダであって、この弁シリンダは、その内側面に３つの浅いキー溝（キー浅溝）により隔てられた３つの深い等間隔のキー溝（キー深溝）を備え、キー溝の下端には、キー溝間に形成された構成材料が傾斜して、ボタンシャフトの下端のギザギザ部分および弁軸上のキーと協働して作動するカムラチェットを形成する、上部弁シリンダと、
上部弁シリンダの下面に接して位置し、かつ弁軸と上部弁シリンダと弁シリンダ底部との間を封止する、Ｏリングと、
３つの等間隔のキーを備える中心軸を有する弁軸であって、キーの頂端は４５°で傾斜しており、弁軸は、キーがボタンシャフトのギザギザの端部に当接するまでボタンシャフト内を摺動し、弁軸のキーは３つの深いキー溝に沿って摺動し、ボタンシャフトのキーは上部弁シリンダにある３つの浅いキー溝に沿って摺動し、弁軸は、その下端が円錐形であって空気の流れを可能にするスペーサを有し、下端の弁バネを保持するための凹部を有する、弁軸と、
弁軸を上方に押し上げ、これにより弁が閉じると弁軸がＯリングに当接し、弁が開くと弁軸が上部弁シリンダにある３つの浅いキー溝の端部を押し付けるようにする、弁バネと、
大きい直径の開放シリンダに接続された弁バネに比べて小さい直径の短い開放シリンダを備える底部弁シリンダであって、大きい直径の端部が上部弁シリンダの下端に接続されるように適合された、底部弁シリンダとを備える制御弁であって、
ボタンがわずかに押されると、ボタンバネが圧縮し、ボタンシャフトが浅いキー溝に沿って下方に突き出て、弁軸を押して弁バネに押し付け、Ｏリングから離れるようにし、
ボタンが完全に押されると、弁軸上のキーが押されて上部弁シリンダにある深いキー溝を通過し、この結果ボタンシャフトの下端のギザギザが弁軸上のキーの傾斜端を押し付け、傾斜端をギザギザの底部内に押し込むことにより、弁軸を部分的に回転させ、ボタンが完全に押された状態から解放されると、弁バネが弁軸を押し付け、この弁軸は、キーの傾斜端が上部弁シリンダの円筒形表面の内側のカムラチェットに係合するとさらに回転し、この場合、弁軸が弁軸上のキーが上部弁シリンダにある浅いキー溝と整列する位置まで回転し、その結果機械的制御弁は完全に開いた位置に保持され、
次に、ボタンが完全に押されると、ボタンシャフトの下端のギザギザが弁軸上のキーの傾斜端を押し付け、傾斜端をギザギザの底部内に押し込むことにより、弁軸を部分的に回転させ、ボタンが解放されると、弁バネが弁軸を押し付け、この弁軸は、キーの傾斜端が上部弁シリンダの表面の内側のカムラチェットに係合するとさらに回転し、この場合、弁軸は弁軸上のキーが上部弁シリンダにあるキー深溝と整列する位置まで回転し、次に弁軸のキーはキー深溝に嵌り込み、弁軸Ｏリングに押し付けられ、その結果、機械的制御弁は閉じた位置に保持される。
【００４０】
本発明のさらなる態様によれば、自己膨張装置に組み込むための機械式自動ブリード弁が提供され、機械式自動ブリード弁は、
自己膨張装置の発泡材充填袋体に溶接されるように適合されたフランジと、
フランジに取り付けられるように適合された外側弁ケースであって、外側弁ケースの内側面に４つの等間隔のキー溝をさらに備え、フランジから垂直に突き出し、少なくとも１つの空気ポート部をさらに備える、外側弁ケースと、
内側弁の外側面上に位置し、かつ外側弁ケースのキー溝に一致する４つの等間隔のキーを備え、さらに封止部に取り付けられるように適合された、内側弁ケースと、
フランジと内側弁ケースとの間に位置する弁バネとを備え、
自己膨張装置に外部圧力が加えられていないとき、弁バネは内側弁ケースを軽く上方に押上げ、キーがキー溝に沿って移動し、それにより封止部をわずかに開いて、空気が外側弁ケースの空気口を通して自己膨張装置内に入るようにし、
自己膨張装置に外部圧力が加わると、圧力が内側弁ケース上を伝搬することにより、内側弁ケースが弁バネを圧縮して封止部を閉じ、その結果、自己膨張装置への空気の出入りを防止する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】従来技術による椅子の正面図である。
【図２】図１の断面Ａ−Ａに沿って取られた椅子の上面を示している。
【図３】本発明の第１の実施形態によるシートボトムの部分切り取り斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態によるシートボトムの部分切り取り斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施形態によるシートボトムの部分切り取り斜視図である。
【図６】本発明の第４の実施形態による椅子の斜視図である。
【図７】本発明の第５の実施形態による椅子の斜視図である。
【図８】本発明の第６の実施形態による椅子の斜視図である。
【図９】本発明の第７の実施形態による椅子の斜視図である。
【図１０】本発明の第７の実施形態のシートボトムの部分切り取り斜視図である。
【図１１】本発明の第８の実施形態による椅子の斜視図である。
【図１２】本発明の第９の実施形態による椅子の斜視図である。
【図１３】本発明の第１０の実施形態による椅子の斜視図である。
【図１４】本発明の第１１の実施形態による椅子の斜視図である。
【図１５】本発明の第１２の実施形態による椅子の斜視図である。
【図１６】本発明のさらなる態様による機械式制御弁の分解図である。
【図１７】図１９のＨ−Ｈ軸に沿って取られた、ボタンが押し下げられた開状態で示される機械式制御弁の上面断面図である。
【図１８】ボタンが押し下げられた開状態で示される、機械式制御弁の側面図である。
【図１９】ボタンが押し下げられた開状態で示される、図１８のＡ−Ａ軸に沿って取られた機械式制御弁の側面断面図である。
【図２０】図１９のＥ−Ｅ軸に沿って取られた、ボタンが押し下げられた開状態で示される機械式制御弁の側面断面図である。
【図２１】図２３の軸Ｈ−Ｈに沿って取られた、閉状態で示される示される機械式制御弁の上面断面図である。
【図２２】閉状態で示される機械式制御弁の側面図である。
【図２３】図２２のＡ−Ａ軸に沿って取られた、閉状態で示される機械式制御弁の側面断面図である。
【図２４】図２３のＥ−Ｅ軸に沿って取られた、閉状態で示される機械式制御弁の側面断面図である。
【図２５】機械式自動ブリード弁を組み込んだシートボトムのクッションの側面断面図である。
【図２６】自己膨張装置を組み込んだシートにおける、全体的な車両圧力制御システムの電気的膨張制御形態の構成要素および回路を示す概略図である。
【図２７】自己膨張装置を組み込んだシートにおける、全体的な車両圧力制御システムの電気式吹出形態の構成要素および回路を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
シートボトムとシートのバックレストの関係と、シートのバックレストの形状とは、人体に対する正しい支持を決定するのに重要であり、シートの製造に用いられる材料の特性によって決定される。極めて重要であると決定されていることは、シートボトムの支持とリヤシートのバックレスト部材による仙腸骨の支持と、上部骨盤の仙腸骨領域の後外側の支持との間の関係である。
【００４３】
バックレスト２とシートボトム３を備えた従来技術による椅子１が、図１に示されている。図２には、図１の軸Ａ−Ａ４に沿って取られた、椅子１の表面の輪郭５が示されている。良好な骨盤支持および腰椎支持を可能にし、脊椎のゆるやかなＳ字形湾曲を得るために、椅子の形状は、図１に示される形状と同様の形状を有するべきであることが示されている。さらに、シートボトムの最下点７と、シートのバックレストの凹凸部分の接合部８との間の距離である、椅子のＺ寸法６が、平均的なサイズの大人の解剖学的構造に適応するために約２３０ｍｍであるべきであることが示されている。
【００４４】
本発明は、シートのバックレストとシートボトム内の自己膨張装置を使用することによって、表面の輪郭５の大まかな形状と比較的一定のＺ寸法６とを維持する、リクライニングチェアを提供する。自己膨張装置は、装置へ空気を出入りさせるための弁操作（手動および／または電気式）によって正確に制御される。利用される弁は制御弁またはブリード弁であってもよい。
【００４５】
制御弁は、自己膨張装置に含まれる空気量を制御するように設計される。制御弁は、機械的に操作または電気的に（ソレノイド）操作されてもよい。制御弁は、完全に閉じられるか、完全に開かれるか、または部分的に開かれ得る。制御弁を部分的に開くことによって自己膨張装置を部分的に圧縮して、シートボトムまたはシートのバックレストを体形にぴったり合うようにしてもよい。シートに人が座っている場合は、制御弁を完全に開くことによって自己膨張装置を完全に圧縮してもよい。シートに人が座っていない場合は、制御弁を完全に開くことによって自己膨張装置を完全に圧縮解放して、シートボトムまたはシートのバックレストが元の形状に復帰できるようにしてもよい。
【００４６】
リクライニングシートのバックレストとシートボトムに装着された自己膨張装置に制御弁を組み込むことによって、シートの使用者は、シートに組み込まれた自己膨張装置の圧縮度合いを調節する前に、最初にリクライン角度を調節することができる。それによって、使用者は健康状態を良好に保つのに必要な、所望の骨盤の向きと脊椎のＳ字形の湾曲を得ることができる。
【００４７】
機械式制御弁は、（ａ）自己膨張装置の発泡材充填袋体に原位置において装着されてもよく、または（ｂ）自己膨張装置の発泡材充填袋体から離れているが、シートと一体化され、剛性もしくは可撓性のチューブを介して自己膨張装置の発泡材充填袋体に接続された位置において装着されてもよく、または（ｃ）シートから離れ、可撓性のチューブを介して自己膨張装置の発泡材充填袋体に接続された位置において装着されてもよい。
【００４８】
自己膨張装置の発泡材充填袋体に原位置において装着された機械式制御弁は、（ａ）ボタンを手動で押し、指で弁を制御するか、または、直接もしくはアクチュエータロッドによって弁をレバーで操作および制御することによって操作されてもよい。
【００４９】
自己膨張装置の発泡材充填袋体から離れているが、シートと一体化された位置に置かれた機械式制御弁は、（ａ）ボタンを手動で押し、指で弁を制御するか、または（ｂ）弁に取り付けられたレバーでボタンを操作し、弁を制御することによって操作されてもよい。
【００５０】
シートから離れた位置に置かれた機械式制御弁は、ボタンを手動で押し、指で弁を制御することによって操作されてもよい。
【００５１】
電気式制御弁は、自己膨張装置の発泡材充填袋体に原位置において装着されるか、または可撓性のチューブによって自己膨張装置の発泡材充填袋体に接続され、離れたトグルスイッチもしくはプッシュボタンスイッチによって操作されてもよい。
【００５２】
シートシステムは例えば、業務用シートまたはワゴン車運転手用のシートなど、個人用であることが多いので、これらのシートが、通常の使用者に合わせた形状と設定を保持することが望ましい場合がある。乗員のシートシステムを含む他のタイプのシートシステムでは、自動的に再膨張する機能が要求されることが多い。
【００５３】
再膨張は、シートが空いた後に制御弁を完全に開き、シートボトムを元の形状に復帰させることによって達成され得る。あるいは、再膨張は、ブリード弁を用いて、空気を自己膨張装置の発泡材充填袋体内に流し込み、シートボトムを元の形状に復帰させることによって達成されてもよい。ブリード弁は、機械的に操作されるか、または電気的に（ソレノイドで）操作されてもよい（これ以降、それぞれ機械式ブリード弁および電気ブリード弁と称する）。
【００５４】
機械式ブリード弁は、（ａ）自己膨張装置（エンベロープ／袋体）に原位置において装着されるか、または（ｂ）自己膨張装置から離れているが、シートと一体化され、剛性もしくは可撓性のチューブを介して自己膨張装置に接続された位置において装着されるか、または（ｃ）シートから離れ、可撓性のチューブを介して自己膨張装置に接続された位置において装着されてもよい。
【００５５】
自己膨張装置に原位置において装着された機械式ブリード弁は、通常は、シートが空いた後に自動的に操作されてもよい。
【００５６】
自己膨張装置の発泡材充填袋体から離れているが、シートと一体化された位置に置かれた機械式ブリード弁は、シートが空いた後に弁を手動で開けることによって操作されてもよい。
【００５７】
シートから離れた位置に置かれた機械式ブリード弁は、シートが空いた後に弁を手動で開けることによって操作されてもよい。
【００５８】
機械式自動ブリード弁は、自己膨張装置の発泡材充填袋体に組み込まれ、機械式自動ブリード弁は、シートが未使用となった結果として、発泡材充填袋体の内圧が設定圧力よりも低くなると開く。
【００５９】
電気式ブリード弁は、自己膨張装置の発泡材充填袋体に原位置において装着されてもよいが、可撓性のチューブによって、自己膨張装置の発泡材充填袋体に接続され、離れたスイッチ装置によって操作されることが多い。
【００６０】
図３〜図１５は、上記の制御機構のうちのいくつかを組み込んだ本発明の種々の実施形態をより詳細に示している。これらの図は、リクラインを可能にする椅子の形態を示していないが、当業者であれば、本発明の椅子に組み込むための最も一般的なタイプのリクライニング機構を熟知している。
【００６１】
図３に示されたシートボトム１０は、オープンセル型の自己膨張発泡材料（図示せず）を収容するエンベロープ１２を含む、射出成形されるか、または切断された発泡材１１でできたシェルからなっている。自己膨張発泡材１２に出入りする空気流が、軸１４を有する制御弁１３によって制御される。この例では、軸１４は、シートボトム１０の全体平面と同じ平面に延びている。
【００６２】
図４に示された本発明の第２の実施形態は、弁軸１４は、シートボトム１０の下側１５から下向きに突き出ていることを除いては、図３で示された実施形態と実質的に同様である。
【００６３】
図５に示された本発明の第３の実施形態は、制御弁１３はレバー１６で操作されることを除いては、図４の実施形態と実質的に同様である。
【００６４】
図６に示された本発明の第４の実施形態は、椅子を構成するために、ブラケット２０に取り付けられたシートのバックレスト１１とシートボトム１０とを組み込んでいる。
【００６５】
図７に示された本発明の第５の実施形態は、第２の膨張装置がシートバック１１に組み込まれ、および制御弁１３が装置の膨張を制御するためのレバー１６を備えるという点で、図６に示された実施形態の機能を強化している。
【００６６】
本発明の第６の実施形態は、離れた制御弁２１を有する。離れた制御弁２１は、伸張された軸またはチューブ１４によって袋体１２に接続される。
【００６７】
図９および図１０に示された本発明の第７の実施形態では、シートボトム１０とシートのバックレスト１１の両方に対する制御弁が、シートボトム１０の下のレバー１６によって操作される。
【００６８】
図１１に示された本発明の第８の実施形態では、椅子はシートのバックレスト１１とシートボトム１０とを備え、膨張装置は、シートバック１１とシートボトム１０の側面から外に延びる２つの手動の制御弁によって制御される。
【００６９】
図１２に示された本発明の第９の実施形態は、シートボトム１０とシートバックレスト１１はそれぞれ、組み込まれた膨張装置１２と制御弁１３とさらにブリード弁２７とに関連付けられていることを除いては、先の図面で示された実施形態と実質的に同様である。
【００７０】
図１３に示された本発明の第１０の実施形態では、制御パネル３０が、シートボトム１０とバックレスト１１に対する制御弁１３とブリード弁２７とを組み込んでいる。伸張された軸１４は、制御パネル３０をシートボトム１０とバックレスト１１とに接続する。
【００７１】
図１４に示された本発明の第１１の実施形態では、電気式制御弁４０が、膨張装置１２への空気の出入りを制御し、制御パネル３０上の制御スイッチ３２によって電気的に操作される。
【００７２】
図１５に示された本発明の第１２の実施形態は、それぞれ制御スイッチ３２、４３によって操作される電気式制御弁４０と電気式ブリード弁４１とを組み込んでいる。
【００７３】
図１６に示された分解された機械式制御弁１００は、３つの外側に向く短いキー１１４と鋸状下端部１１６とを有するボタンシャフト１１２に接続されたボタン１１０を含む。ボタンは、スナップリングを上部弁シリンダ１２８に取り付けるためのクリップ１２０を有するスナップリング１１８内を動く。ボタン１１０の下側と、上部弁シリンダ１２８の内側部分の頂部との間に位置決めされたボタンバネ１２６によって、ボタンが上方に押し上げられる。
【００７４】
機械式制御弁１００はさらに、弁バネ１４０とＯリング１３０と弁軸１３２とを含み、弁軸１３２は、頂部が４５°で傾斜した３つの等間隔のキー１３４を有する。弁軸１３２の中心軸は、キー１３４が鋸状下端部１１６と当接し、キーが上部弁シリンダ１２８の内側面の３つの長いキー溝（図示せず）の中へ摺動するまで、ボタンシャフト１１２の内部で摺動する。弁軸１３２の下端部は、円錐形状部１３６であって、空気を機械式制御弁１００に出入りさせる空気口１３８を備えている。
【００７５】
使用の際、ボタン１１０がわずかに押し下げられると、ボタンバネ１２６が圧縮され、ボタンシャフト１１２が上部弁シリンダ１２８の内側面上で形成された浅いキー溝（図示せず）に沿って下に突き出て、弁軸１３２を弁バネ１４０に押し付け、Ｏリングから離れるように動作する。この動作によって、弁１００が開く効果が得られるが、弁１００はどの位置にも固定されず、ボタン１１０から圧力が取り除かれると、閉状態に戻る。
【００７６】
ボタン１１０が完全に押し下げられると、弁軸上のキー１３４が押されては上部弁シリンダ１２８の内側面に形成されたキー深溝を通過し、この結果、ボタンシャフト１１２の下端部上の鋸状部１１６が弁軸１３２上のキー１３４の傾斜端を押し付け、傾斜端を鋸状部１１６の底部内に押し込むことにより、弁軸１３２を部分的に回転させ、ボタン１１０が完全に押し下げられた状態から解放されると、弁バネ１４０が弁軸１３２を押し付け、弁軸は、キー１３４の傾斜端が上部弁シリンダ１２８の円筒表面の内側のカムラチェットと係合するとさらに回転し、この場合、弁軸１３２は、弁軸１３２上のキー１３４が上部弁シリンダの浅いキー溝（図示せず）と整列する位置まで回転し、その結果に、機械式制御弁１００が完全に開状態に保持される。
【００７７】
次にボタンが完全に押し下げられると、ボタンシャフト１１２の下端の鋸状部１１６が弁軸１３２上のキー１３４の傾斜端を押し付け、傾斜端を鋸状部１１６の底部内に押し込むことにより、弁軸を部分的に回転させ、ボタンが解放されると、弁バネ１４０が弁軸１３２を押し付け、この弁軸１３２は、キー１３４の傾斜端が上部弁シリンダの表面の内側のカムラチェットに係合するとさらに回転し、この場合、弁軸１３２は弁軸１３２のキー１３４が上部弁シリンダ１２８にあるキー深溝（図示なし）と整列する位置まで回転し、次に弁軸のキーは上部弁シリンダ１２８のキー深溝に嵌り込み、弁軸１３２がＯリング１３０に押し付けられ、その結果、機械式制御弁１００は閉じた位置に保持される。
【００７８】
図１７〜図２０は全て、ボタン１１０が押し下げられているときの、開状態における機械式制御弁１００を示している。図１７は、図１９の軸Ｈ−Ｈ１４４に沿った機械式制御弁１００の上面断面図を示し、図１７では、底部弁シリンダ１２４、上部弁シリンダ１２８、ボタンシャフト１１２、および弁軸１３２が見られる。図１８は機械式制御弁１００の側面図を示し、図には垂直軸Ａ−Ａ１４２が示されている。図１９では、機械式制御弁１００が、図１８で示された機械式制御弁１００の軸Ａ−Ａ１４２に沿って取られた断面図で示されている。図１９はまた、軸Ｅ−Ｅ１４７とＨ−Ｈ１４４を示している。図２０は、図１９で示された軸Ｅ−Ｅ１４４に沿った断面図で機械式制御弁１００を示している。
【００７９】
図２１〜図２４は全て、ボタン１１０が解放された閉状態における機械式制御弁１００を示している。図２１は、図２３の軸Ｈ−Ｈに沿って取られた上面断面図である。この図には、底部弁シリンダ１２４と弁軸１３２と上部弁シリンダ１２８とが示されている。図２２は機械式制御弁１００の側面図を示し、軸Ａ−Ａ１４６が示されている。図２３は、図２２の軸Ａ−Ａに沿った断面図で機械式制御弁１００を示し、軸Ｅ−Ｅ１４８も示している。図２４は、図２３で示されるのと同様の軸Ｅ−Ｅ１４８に沿った機械式制御弁１００を示している。
【００８０】
機械式制御弁１００は、以下の方法に従って組み立てられる。ボタンシャフト１１２の鋸状端部１１６を下に向けた状態で、ボタンシャフト１１２を上部弁シリンダ１２８内に挿入する。ボタンシャフト１１２上のキー１１４が上部弁シリンダ１２８内の浅いキー溝に嵌り込むことを確認する。ボタンシャフト１１２を押して、浅いキー溝に完全に嵌り込むようにする。ボタンバネ１２６をボタンシャフト１１２の上端部の上に置く。ボタン１１０上の２つの留め金をボタンシャフト１１２上の凹部と位置合わせし、所定の位置に嵌め込む。弁軸１３２の中心軸上にＯリング１３０を置く。弁軸１３２の中心軸を上部弁シリンダ１２８の下端部からボタンシャフト１１２の内側に挿入する。弁軸１３２の中心軸上のキー１３４が、上部弁シリンダ１２８のキー深溝内に位置することを確認する。弁軸１３２が、弁軸１３２と上部弁シリンダ１２８の底部端部との間でＯリング１３０を把持していることを確認する。弁バネ１４０をハウジング内の弁軸１３２の下端部に置く。弁バネ１４０、弁軸１３２、Ｏリング１３０、および逆の上部弁シリンダ１２８を覆うように、底部弁シリンダ１２４を摺動させる。底部弁シリンダ１２４上の留め金１２２を上部弁シリンダ１２８上の凹部と位置合わせし、所定の位置に嵌め込む。弁１００がシートに装着され、シートにカバーを取り付けるまで、スナップリング１１８は取り付けられない。
【００８１】
図２５は、一体化された機械式自動ブリード弁２００を備えたシートボトム１５０を示している。シートボトム１５０に圧力が加えられていないとき、弁バネ１５２は、内側の弁ケース１５４を軽く押し上げ、それによって、フランジ１５８と封止部１５６との間に形成された封止部１５６をわずかに開く。封止部１５６は、外側の弁ケース１６０にある空気口を通して自己膨張装置内へ空気が流入することを可能にする。あるいは、クッション１５０に圧力が加わっているときは、内側の弁ケース１５４に加わる内圧によって、クッション１５０は、弁バネ１５２を圧縮し、封止部１５６を閉じ、その結果、クッション１５０への空気の出入りが防止される。
【００８２】
図２６および図２７は、具体的には、自動車シートを含む車両シートの特定の形態に適用される本発明の実施形態を示している。多数の電気作動ソレノイド弁（例えば、ＳＭＣ  Ｐｎｅｕｍａｔｉｃｓ（オーストラリア国）Ｐｔｙ  ＬｔｄがＶＤＷ２１−６Ｇ−２−０１として販売するソレノイド弁）が、電気スイッチと車両のセントラルロッキングシステムとに動作可能に接続されていることが本発明の特徴である。
【００８３】
図２６は、車両の圧力制御システムの電気制御形態を示している。この図は、シートバックレストまたはシートボトムの自己膨張装置１６２、電気式制御弁１６４、および圧力制御スイッチ１６６を示している。回路が電源１６３に接続され、１６５で接地されている。電気式制御弁１６４は、大気１６７または自己膨張装置１６９に接続されたポート部を通って空気が出入りするのを制御する。使用の際には、車両のシートの乗員はスイッチ１６６を操作して、圧力制御スイッチ１６６が瞬間的に閉じられると、電気式制御弁１６４が部分的に開き、圧力制御スイッチ１６６が操作され、閉位置に保持されると完全に開き、圧力制御スイッチ１６６が開（弛緩）位置にあるときは、完全に閉じられるようにする。
【００８４】
図２７は、車両の再膨張システムの電気式吹出形態を示している。この図では、シートバックレスト１１またはシートボトム１０に収容された自己膨張装置１７０、電気式ブリード弁１７２、オーバーライドスイッチ１７４、遅延リレー部１７５、およびセントラルロッキングシステム１７６が示されている。操作の際には、運転者または他の乗員が車両から出て、セントラルロッキングシステム１７６を用いて車両をロックすると、遅延リレー部１７５が所定の期間電気式ブリード弁１７２に電力を供給する。この期間に、電気式ブリード弁１７２は開位置を維持し、シートに誰も座っていないときは、クッション内の自己膨張装置は完全に拡張した状態にまで膨張する。所定の時間が終了した後は、弁が閉じ、その後、空気が、クッション１７０内に形成された自己膨張装置から逃げないようにするために、遅延リレー部１７５は電気式ブリード弁１７２への電力を遮断する。このようにして、運転者または他の乗員が車両に戻ったときは、クッション１７０を含むシートが完全に膨張しており、その後、図２６の圧力制御スイッチ１６６を用いて空気をいくらか逃すことにより、シートボトムを乗員の臀部にぴったり合わせるように調節される。セントラルロッキングシステム１７６を用いて車両がロックされ、かつ運転者がシートを再膨張させることを望まない場合は、オーバーライドスイッチ１７４を操作して、電気ソレノイド弁１７２が遅延リレー部１７５の制御によって開くのを防止することができる。
【００８５】
自己膨張装置内の発泡材充填袋体は、溶接され得る膨張可能な種類のＰＶＣまたは他の材料で覆われている、目的に適した品質のポリウレタン発泡材を備え、空気を出入りさせるためのポート部を有する。ポリウレタン発泡材の品質は、シートボトムはＮ３１−１９０またはＨＲ３２−１３０であり、シートバックレストはＮ２３−１３０である可能性が高い。自己膨張装置（シート袋体）は、使用されるよう意図された椅子に適した寸法に形成されてもよい。自己膨張装置内の発泡材充填袋体は、射出成形された発泡材のシートボトムとバックレストと切断された発泡材のシートとバックレストのクッションと共にシートシステムに組み込まれる。
【００８６】
自己膨張装置を組み込んだシートボトムとシートバックレストは、多くの方法で製造可能である。シートボトムについては、まず、自己膨張装置の袋体のサイズと形状を決定し、同じサイズと形状の袋体の適切な材料から作られる成形型インサートを作製することによって形成できる。次に、この成形型インサートが、シートボトム発泡材クッションとこのシートボトム発泡材クッションが形成される基板のために、射出成形された発泡材用の成形型の蓋内に挿入され、これにより、シートクッションの下側からアクセス可能な空洞部を有し、かつ発泡材充填袋体の形状とサイズに作られたシートクッションを形成する。次に、発泡材充填袋体のポート部が射出成形された発泡材のシートクッションの側面の穴部に一致する位置になるように、発泡材充填袋体を空洞部内に嵌め込む。この結果、制御弁は、穴部を通して発泡材充填袋体のポート部と接続され、この場合、次に、組み立て後の構成要素がシートボトム内に詰め込まれる。
【００８７】
あるいは、自己膨張装置を収容するシートボトムは、まず、シートボトムの基底部を形成する張り合わせ部分に発泡材充填袋体を取り付け、次に、発泡材充填袋体の周辺に適切なサイズに切断された発泡材を取り付け、発泡材充填袋体の上面と周りの発泡材とを、約１０ｍｍの厚みの発泡材の層で覆い、シートボトムにカバーを取り付けることによって、製造されることができる。自己膨張装置を組み込んだシートバックレストも実質的に同じ方法で形成できる。
【００８８】
本発明の範囲から逸脱することなく、弁およびシートの設計ならびに構成の細部について様々な修正がなされてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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