(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディ及びこのボディの外面に設けられた係止部を有する相手方コネクタが接続可能なコネクタにおいて、
ハウジングと、
補強部材と、
前記ハウジングを少なくとも部分的に覆うシールドケースとを備えており、
前記ハウジングは、相手方コネクタのボディ及び係止部が挿入可能な接続穴と、
前記接続穴が設けられた第１面と、
前記接続穴の内面に設けられた突起であって、相手方コネクタの係止部を係止可能なラッチ部とを有しており、
前記ラッチ部は、前記ハウジングの第１面と同じ方向に向いた第１面を有しており、
前記補強部材は、前記ラッチ部に固着又は当接するように配置されており且つ該ラッチ部よりも機械的強度が高くなっており、
前記シールドケースは、前記ハウジングの第１面の少なくとも一部及び前記ラッチ部の第１面を覆う第１シールド部を有しており、
前記第１シールド部の裏面に、前記ラッチ部及び補強部材の少なくとも一方が当接しているコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、
前記ラッチ部は、第２面を更に有しており、
前記補強部材は、前記ハウジングに固着され、前記ラッチ部の第２面に当接しているコネクタ。
【請求項３】
請求項２記載のコネクタにおいて、
前記ハウジングの第１面にはスリットが設けられており、
前記ラッチ部の第２面は、該ラッチ部の第１面に交差しており、
前記補強部材が前記スリットに挿入され、前記ラッチ部の第２面に当接しているコネクタ。
【請求項４】
相手方コネクタが接続穴に挿入される方向が第１方向である場合の請求項２又は３記載のコネクタにおいて、
前記補強部材の第１方向の長さ寸法が前記ラッチ部の第１方向の長さ寸法と略同じであるコネクタ。
【請求項５】
請求項３記載のコネクタにおいて、
前記ハウジングは、該ハウジングの第１面に交差する第２面を有しており、
前記シールドケースは、前記第１シールド部に交差しており且つ前記ハウジングの第２面を覆う第２シールド部を更に有しており、
前記補強部材は、前記第２シールド部に延設されているコネクタ。
【請求項６】
相手方コネクタが接続穴に挿入される方向が第１方向であり、前記第１方向に直交する方向が第２方向である場合の請求項１乃至５のいずれかに記載のコネクタにおいて、
前記ハウジングの接続穴は、相手方コネクタのボディが挿入可能な本体穴と、
この本体穴に連続して設けられた前記本体穴よりも第２方向の寸法が小さい穴であって、相手方コネクタの係止部が挿入可能なロック穴とを有しており、
一対の前記ラッチ部は、前記ロック穴の第２方向の両内側面に突設されており且つ該ラッチ部の第１面と前記ハウジングの第１面とが面一となっており、
前記第１シールド部が、前記ラッチ部の第１面及びハウジングの第１面に当接しているコネクタ。
【請求項７】
請求項５記載のコネクタにおいて、
前記ハウジングは、該ハウジングの第１面及び第２面に交差する一対の第３面を更に有しており、
前記シールドケースは、前記ハウジングの第３面を覆う一対の第３シールド部を更に有しており、
前記第２シールド部は、前記第１シールド部に連設され且つ前記ハウジングの第２面の中央部に当接するように折り曲げられた中央シールド部と、
前記第３シールド部に連設され且つ前記ハウジングの第２面の中央部の両端部に当接するように折り曲げられた一対の両側シールド部とを有しており、
前記補強部材が両側シールド部の端部に連設された略Ｌ字状の片部材であるコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手方コネクタの係止部を係止可能なラッチ部を有するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコネクタとしては、前面に接続穴を有する絶縁樹脂製のハウジングを備え、前記接続穴が、本体穴と、この本体穴の上側に連続して設けられた前記本体穴よりも幅狭な穴であって、幅方向の両内側面に突起である一対のラッチ部が設けられたロック穴とを有しているモジュラジャック用のレセプタクルコネクタがある。このコネクタの接続穴にモジュラプラグ（相手方コネクタ）が挿入されると、前記ロック穴内の前記ラッチ部がモジュラプラグのロック片の両肩部を係止する。これにより、前記モジュラプラグの前記接続穴からの抜けが防止されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２８３６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記ラッチ部は、モジュラプラグに接続されたケーブルが引っ張られた場合に、前記係止を維持することができる程度の機械的強度（引っ張り強度）が要求されている。ところが、前記ラッチ部は、前記ハウジングの一部であり、該ハウジングと同じ絶縁樹脂で構成されているため、前記機械的強度を確保するためには前記ラッチ部のプラグ挿入方向の長さ寸法が所定以上の長さであることが必要であった。換言すると、前記ラッチ部のプラグ挿入方向の長さ寸法を所定以下の長さとすることができないため、前記コネクタを小型化することが困難であった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、ラッチ部の相手方コネクタ挿入方向の長さ寸法の低減を図ることができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のコネクタは、ボディ及びこのボディの外面に設けられた係止部を有する相手方コネクタが接続可能なコネクタである。このコネクタは、ハウジングと、補強部材と、前記ハウジングを少なくとも部分的に覆うシールドケースとを備えている。前記ハウジングは、相手方コネクタのボディ及び係止部が挿入可能な接続穴と、前記接続穴が設けられた第１面と、前記接続穴の内面に設けられた突起であって、相手方コネクタの係止部を係止可能なラッチ部とを有している。前記ラッチ部は、前記ハウジングの第１面と同じ方向に向いた第１面を有している。前記補強部材は、前記ラッチ部に固着又は当接するように配置されており且つ該ラッチ部よりも機械的強度が高くなっている。前記シールドケースは、前記ハウジングの第１面の少なくとも一部及び前記ラッチ部の第１面を覆う第１シールド部を有している。前記第１シールド部の裏面に、前記ラッチ部及び補強部材の少なくとも一方が当接している。
【０００７】
このような態様の発明による場合、ラッチ部よりも機械的強度が高い補強部材が、該ラッチ部に固着又は当接するように配置されており且つラッチ部及び補強部材の少なくとも一方が第１シールド部の裏面に当接しているので、補強部材でラッチ部の機械的強度（特に、相手方コネクタ脱方向の引っ張り強度）を補うことができる。よって、ラッチ部の相手方コネクタ挿入方向の長さ寸法を低減することができ、本コネクタの小型化を図ることができる。
【００１０】
前記ラッチ部が、第２面を更に有している場合、前記補強部材は、前記ハウジングに固着され、前記ラッチ部の第２面に当接する構成とすることが可能である。このような態様の発明による場合、第１シールド部がラッチ部及び補強部材の少なくとも一方に当接するのに加えて、補強部材がラッチ部の第２面に当接しているので、ラッチ部の引っ張り強度を更に向上させることができる。よって、ラッチ部の相手方コネクタ挿入方向の長さ寸法を更に低減することができ、本コネクタの小型化を図ることができる。
【００１１】
前記ハウジングの第１面にスリットが設けられている場合、前記ラッチ部の第２面は、該ラッチ部の第１面に交差しており、前記補強部材が前記スリットに挿入され、前記ラッチ部の第２面に当接する構成とすることが可能である。このような態様の発明による場合、補強部材をスリットに挿入するだけで、補強部材をハウジングに固着させ、ラッチ部の第２面に当接させることができるので、補強部材の取り付けが簡単になる。
【００１２】
相手方コネクタが接続穴に挿入される方向（前記挿入方向）を第１方向と規定する場合、前記補強部材の第１方向の長さ寸法が前記ラッチ部の第１方向の長さ寸法と略同じであることが好ましい。このような態様の発明による場合、前記補強部材の第１方向の長さ寸法が前記ラッチ部の第１方向の長さ寸法と略同じであるので、前記補強部材が相手方コネクタの係止部を係止するラッチ部の一部として機能する。このため、ラッチ部の第１方向に対する引っ張り強度が更に向上する。
【００１３】
前記ハウジングが、該ハウジングの第１面に交差する第２面を更に有し、前記シールドケースが、前記第１シールド部に交差しており且つ前記ハウジングの第２面を覆う第２シールド部を更に有している場合、前記補強部材は、前記第２シールド部に延設されていることが好ましい。このような態様の発明による場合、補強部材はシールドケースの一部であるので、部品点数の低減を図ることができる。しかも、シールドケースの第１、第２シールド部でハウジングの第１、第２面を覆う際に、第２シールド部に延設された補強部材をハウジングの第１面のスリットに挿入することが可能になる。すなわち、シールドケースをハウジングに取り付ける際に、補強部材も同時にハウジングに取り付けることができるので、本コネクタの組み立てが簡単になる。よって、本コネクタの低コスト化を図ることができる。更に、補強部材がシールドケースの一部であるので、第１シールド部がラッチ部の第１面を覆うのに加えて、補強部材がラッチ部の第２面を覆うようになっているので、本コネクタのシールド効果を向上させることができる。
【００１４】
相手方コネクタが接続穴に挿入される方向（前記挿入方向）を第１方向と、前記第１方向に直交する方向を第２方向と規定する場合、前記ハウジングの接続穴は、相手方コネクタのボディが挿入可能な本体穴と、この本体穴に連続して設けられた前記本体穴よりも第２方向の寸法が小さい穴であって、相手方コネクタの係止部が挿入可能なロック穴とを有している。一対の前記ラッチ部は、前記ロック穴の第２方向の両内側面に突設されており且つ該ラッチ部の第１面と前記ハウジングの第１面とが面一となっている。前記第１シールド部が、前記ラッチ部の第１面及びハウジングの第１面に当接している。
【００１５】
前記ハウジングは、該ハウジングの第１面及び第２面に交差する一対の第３面を更に有し、前記シールドケースは、前記ハウジングの第３面を覆う一対の第３シールド部を更に有している場合、前記第２シールド部は、前記第１シールド部に連設され且つ前記ハウジングの第２面の中央部に当接するように折り曲げられた中央シールド部と、前記第３シールド部に連設され且つ前記ハウジングの第２面の中央部の両端部に当接するように折り曲げられた一対の両側シールド部とを有している。前記補強部材が両側シールド部の端部に連設された略Ｌ字状の片部材である。このような態様の発明による場合、前記補強部材が両側シールド部の端部に連設された略Ｌ字状の片部材であるので、該片部材をプレス成型等によりＬ字状に折り曲げるだけで、簡単に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタの概略図であって、（ａ）が正面平面右側面を表した斜視図、（ｂ）が正面底面右側面を表した斜視図である。
【図２】（ａ）が前記コネクタの図１（ａ）中のＡ−Ａ断面図、（ｂ）が前記コネクタの図１（ａ）中のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】前記コネクタのハウジング本体の概略図であって、（ａ）が正面平面右側面を表した斜視図、（ｂ）が背面底面右側面を表した斜視図である。
【図４】（ａ）が前記コネクタの端子保持部及びこれに取り付けられた端子の正面平面右側面を表した斜視図、（ｂ）が前記コネクタの端子保持部及びこれに取り付けられた端子の正面底面左側面を表した斜視図である。
【図５】前記コネクタの端子の概略図であって、（ａ）が正面平面右側面を表した斜視図、（ｂ）が正面底面左側面を表した斜視図である。
【図６】前記コネクタのシールドケースの概略図であって、（ａ）が正面平面右側面を表した斜視図、（ｂ）が背面底面左側面を表した斜視図である。
【図７】前記コネクタに接続されるプラグの概略的正面図である。
【図８】前記プラグが前記コネクタの接続穴に挿入された状態を示す断面図であって、（ａ）が接続前の状態を示す図、（ｂ）が接続状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に係るコネクタについて図１乃至図８を参照しつつ説明する。図１に示すコネクタはＬＡＮモジュラジャック用のレセプタクルコネクタである。このレセプタクルコネクタは、ハウジング１００と、端子２００と、シールドケース３００とを備えている。以下、詳しく説明する。
【００１８】
ハウジング１００は、図１（ｂ）及び図２（ａ）に示すように、ハウジング本体１００ａと、端子保持部１００ｂとを有している。ハウジング本体１００ａは、図３に示すように絶縁樹脂製の角筒であって、その前面（第１面）に接続穴１１０ａが開設されている。接続穴１１０ａには、プラグ１０が挿入可能となっている。なお、図１乃至図６においてプラグ１０が接続穴１１０ａに挿入される方向（相手方コネクタ挿入方向）を前後方向Ｙ（第１方向）として、前後方向Ｙに直交する方向を幅方向Ｘ（第２方向）として示している。
【００１９】
プラグ１０は、図７及び図８に示すように、ＬＡＮケーブル（図示省略）の端部に設けられたモジュラジャックである。このプラグ１０は、ボディ１１と、８本の端子１２と、ロック片１３とを有している。ボディ１１は矩形状の絶縁樹脂であって、その下面に８つの凹部が設けられている。端子１２はボディ１１の凹部に各々収容され、所定間隔で配列されている。ロック片１３は、ボディ１１の上面（外面）に連設されたボディ１１と同じ絶縁樹脂製の弾性片である。このロック片１３は、略矩形状の係止部１３ａと、この係止部１３ａに連設された略矩形状のアーム１３ｂとを有している。係止部１３ａはアーム１３ｂよりも幅広（すなわち、前記第２方向の寸法が大きい。）になっており、該係止部１３ａの両肩部１３ａ１がアーム１３ｂから両側に張り出している。なお、図８においてプラグ１０の内部構造は図示省略している。
【００２０】
接続穴１１０ａは、図２（ａ）、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、略矩形状の本体穴１１１ａと、この本体穴１１１ａの上側に連続しており且つ該本体穴１１１ａよりも幅狭（前記第２方向の寸法が小さい。）な略矩形状のロック穴１１２ａとを有している。本体穴１１１ａは、プラグ１０のボディ１１の外形に対応した形状となっており、該ボディ１１が挿入可能となっている。ロック穴１１２ａは、ロック片１３の係止部１３ａの外形に対応した形状となっており、係止部１３ａが挿入可能となっている。ロック穴１１２ａは天井部が開放されており、ロック穴１１２ａの幅方向Ｘの両内側面には一対のラッチ部１１３ａが突設されている。このラッチ部１１３ａは略矩形状の突起であって、その前面（第１面）がハウジング本体１００ａの前面（第１面）と面一であり、同一方向に向いている。このラッチ部１１３ａが、ロック穴１１２ａに挿入される係止部１３ａの両肩部１３ａ１を係止可能となっている。ラッチ部１１３ａが両肩部１３ａ１を係止することにより、プラグ１０の接続穴１１０ａからの抜けが防止される。本体穴１１１ａの幅方向Ｘの両内側面には、矩形状の退避凹部１１４ａが設けられている。
【００２１】
また、本体穴１１１ａの底部には、該本体穴１１１ａに連通する取り付け穴１２０ａが開設されている。この取り付け穴１２０ａは、ハウジング本体１００ａの背面に開口している。取り付け穴１２０ａの幅方向Ｘの両内側面には、一対のガイド溝１３０ａが設けられている。また、ガイド溝１３０ａの底面には、一対の係止孔１４０ａが設けられている。ハウジング本体１００ａの幅方向Ｘの両側面の下端部には、一対の切欠き１５０ａが設けられている。係止孔１４０ａは、ガイド溝１３０ａの底面からハウジング本体１００ａの切欠き１５０ａの底面にかけて貫通している。ハウジング本体１００ａの背面の下端部には、嵌合凹部１６０ａが設けられている。この嵌合凹部１６０ａの下端部が取り付け穴１２０ａに連通している。また、本体穴１１１ａの奥側部には、８つの端子ガイド溝１７０ａが設けられている。また、端子ガイド溝１７０ａは、本体穴１１１ａの奥側面から嵌合凹部１６０ａの底面にかけて貫通しており且つ上下方向に延びている。端子ガイド溝１７０ａは、プラグ１０の端子１２と同じ間隔で幅方向Ｘに配置されている。また、ハウジング本体１００ａの前記両側面の上端部には、一対の係止溝１８０ａが設けられている。係止溝１８０ａは前後方向Ｙに延びた矩形状の凹部であって、前後方向Ｙの後方が開放されている。
【００２２】
また、ハウジング本体１００ａの前面のロック穴１１２ａの幅方向Ｘの両側には、略Ｌ字状の一対のスリット１９０ａが設けられている。スリット１９０ａは垂直穴と、垂直穴に直交する水平穴とを有している。前記水平穴は、該水平穴の天井面がラッチ部１１３ａの下面（ラッチ部の第１面に直角に交差する第２面）と同一高さとなるように配置され且つハウジング本体１００ａのロック穴１１２ａに連通している。前記垂直穴はハウジング本体１００ａの上面（ハウジングの第１面に直角に交差する第２面）に開口している。
【００２３】
端子保持部１００ｂは、図２（ａ）に示すように断面略Ｌ字状の絶縁樹脂製の板である。この端子保持部１００ｂは、図４に示すように、水平部１０１ｂと、この水平部１０１ｂに対して直角な垂直部１０２ｂと、水平部１０１ｂの幅方向Ｘの両端部に設けられた一対のレール部１０３ｂと、このレール部１０３ｂの幅方向Ｘの両端面に突設された一対の係止凸部１０４ｂとを有している。レール部１０３ｂは、前後方向Ｙに沿って延びた突脈であって、ハウジング本体１００ａのガイド溝１３０ａに前後方向Ｙに移動自在に挿入されている。水平部１０１ｂは、ハウジング本体１００ａの取り付け穴１２０ａに後方から嵌合している。垂直部１０２ｂは、ハウジング本体１００ａの嵌合凹部１６０ａに後方から嵌合している。係止凸部１０４ｂは、ハウジング本体１００ａの係止孔１４０ａに係止されている。これにより、水平部１０１ｂがハウジング本体１００ａの取り付け穴１２０ａに嵌合し、垂直部１０２ｂが嵌合凹部１６０ａに嵌合した状態（すなわち、端子保持部１００ｂがハウジング本体１００ａに組み合わされた状態）が維持されている。
【００２４】
水平部１０１ｂの上面には、図４（ａ）に示すように８つの上側収容溝１１０ｂが設けられている。水平部１０１ｂの下面の先端部には、図４（ｂ）に示すように８つの下側収容溝１２０ｂが設けられている。上側収容溝１１０ｂ及び下側収容溝１２０ｂは、プラグ１０の端子１２と同じ間隔で幅方向Ｘに配列されており且つ前後方向Ｙに沿って延びている。また、水平部１０１ｂの先端部には、上側収容溝１１０ｂと下側収容溝１２０ｂとの間を各々繋ぐ８つの先端側収容溝１３０ｂが設けられている。また、水平部１０１ｂの下面の後端部には、上側収容溝１１０ｂ等よりも大きな間隔で８つの下側圧入溝１４０ｂが配設されている。下側圧入溝１４０ｂの中間部には、幅広の圧入凹部１４１ｂが設けられている。圧入凹部１４１ｂは千鳥配置されている。更に、下側圧入溝１４０ｂの後端部の両縁部には、９個の略矩形状のガイド凸部１５０ｂが下方に向けて設けられている。
【００２５】
端子２００は、図４及び図５に示すように、導電性を有する金属製のピンであって、端子保持部１００ｂに幅方向Ｘにプラグ１０の端子１２と同じ間隔をあけて保持されている。この端子２００は、バネ部２１０と、接触部２２０と、折り曲げ部２３０、圧入部２４０と、テール部２５０とを有している。バネ部２１０は横向き略Ｕ字状であって、第１、第２端部２１１、２１２を有している。このバネ部２１０は端子保持部１００ｂの先端側収容溝１３０ｂ、上側収容溝１１０ｂ及び下側収容溝１２０ｂに前方から収容され、第１、第２端部２１１、２１２を接続穴１１０ａの奥側に向けた状態で配置されている。第２端部２１２は端子保持部１００ｂの水平部１０１ｂの下面に沿って水平に延びているのに対し、第１端部２１１は接続穴１１０ａの奥側に向かって斜め上方に延び、上側収容溝１１０ｂから突出している。この第１端部２１１に接触部２２０が連設されている。この接触部２２０は接続穴１１０ａの奥側に向かって斜め上方に延びている。接触部２２０の先端部はハウジング１００の端子ガイド溝１７０ａに上下動自在に挿入されている。
【００２６】
折り曲げ部２３０は、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、バネ部２１０の第２端部２１２に連続して設けられており、外側に傾斜するように折り曲げられている。各端子２００において、折り曲げ部２３０の折り曲げ角度が相違している。圧入部２４０は、折り曲げ部２３０に連続して設けられている。この圧入部２４０の中間部には、略三角形状の圧入部本体２４１が設けられている。圧入部本体２４１の幅寸法は、端子保持部１００ｂの下側圧入溝１４０ｂの圧入凹部１４１ｂの幅寸法よりも若干大きくなっている。圧入部２４０が下側圧入溝１４０ｂに収容され、圧入部本体２４１が圧入凹部１４１ｂに圧入保持されている。テール部２５０は、圧入部２４０に連続して設けられ且つ該圧入部２４０に対して略直角に折り曲げられた略Ｌ字状の部位である。このテール部２５０は端子保持部１００ｂのガイド凸部１５０ｂの間に配置されている。テール部２５０は垂下されており、本レセプタクルコネクタが実装される電子機器の基板の電極に各々半田接続可能になっている。
【００２７】
シールドケース３００は、図６に示すように、導電性を有する金属板で構成された背面開放の角箱であって、前記基板のグランドラインに接続可能となっている。このシールドケース３００は、前面板３１０（第１シールド部）と、天板３２０（第２シールド部）と、底板３３０と、一対の側壁板３４０（第３シールド部）と、一対の抜け止め片３５０と、４つの係止片３６０と、一対の保持片３７０と、一対の補強片３８０（補強部材）とを有している。
【００２８】
前面板３１０は、本体部３１１と、一対の延設部３１２とを有している。本体部３１１はハウジング本体１００ａの前面に当接し且つ該前面を覆う略矩形状の板である。この本体部３１１の中心部にハウジング本体１００ａの接続穴１１０ａを外部に露出させるための開口３１１ａが開設されている。この開口３１１ａは、略矩形状の下側開口３１１ａ１と、この下側開口３１１ａ１の上側に連続しており且つ該下側開口３１１ａ１よりも幅狭（第２方向の寸法が小さい。）な略矩形状の上側開口３１１ａ２とを有している。下側開口３１１ａ１は、接続穴１１０ａの本体穴１１１ａと同じ形状の穴であって、該本体穴１１１ａに連通している。上側開口３１１ａ２は、接続穴１１０ａのロック穴１１２ａと略同じ形状の穴であって、該ロック穴１１２ａに連通している。この上側開口３１１ａ２の幅方向Ｘの両縁部には延設部３１２が内側に向けて延設されている。この延設部３１２はハウジング本体１００ａのラッチ部１１３ａの前面（第１面）に各々当接している。延設部３１２の高さ寸法は、ラッチ部１１３ａの高さ寸法よりも高い。したがって、延設部３１２の下端部は、ラッチ部１１３ａが当接していない非対向領域を有している。また、下側開口３１１ａ１の幅方向Ｘの両縁部には保持片３７０が延設されている。保持片３７０は接続穴１１０ａの奥側に向けて折り返され、接続穴１１０ａの奥側に上り傾斜している。保持片３７０の先端部以外の部分はハウジング本体１００ａの退避凹部１１４ａに収容されている。保持片３７０の先端部は退避凹部１１４ａから突出して接続穴１１０ａ内に位置しており、該接続穴１１０ａ内に挿入されたプラグ１０のボディ１１の幅方向Ｘの両側面を弾性的に保持可能となっている。
【００２９】
側壁板３４０は前面板３１０の幅方向Ｘの両端に連設されている。この側壁板３４０は、前面板３１０に対して略直角に折り曲げられた略矩形状の板であって、ハウジング本体１００ａの幅方向Ｘの両側面（ハウジングの第１面及び第２面に直角に交差する一対の第３面）に当接し且つ該両側面を覆っている。側壁板３４０の上端部には、抜け止め片３５０が各々設けられている。この抜け止め片３５０は側壁板３４０の一部を切欠き、内側に折り曲げられた片部材であって、ハウジング本体１００ａの係止溝１８０ａに挿入されている。この抜け止め片３５０が係止溝１８０ａの前側の縁に当接することにより、シールドケース３００がハウジング本体１００ａに対して前方に相対的に移動しないように維持している。また、側壁板３４０の後端には、係止片３６０が後方に延設されている。この係止片３６０が内側に折り曲げられ、ハウジング本体１００ａ及び端子保持部１００ｂの背面に当接している。これより、シールドケース３００がハウジング１００に取り付けられた状態が維持されている。なお、図１、図２及び図６において、係止片３６０は折り曲げられる前の状態で描かれている。
【００３０】
天板３２０は、前面板３１０に略直角に交差し且つハウジング本体１００ａの上面を覆っている。この天板３２０は、中央板３２１（中央シールド部）と、一対の側板３２２（両側シールド部）とを有している。中央板３２１は前面板３１０の本体部３１１の前記両縁部及び延設部３１２に連設された略矩形状の板であって、本体部３１１及び延設部３１２に対して略直角に折り曲げられ、ハウジング本体１００ａの上面中央部に当接している。側板３２２は、側壁板３４０の上端に各々連設された略矩形状の板であって、該側壁板３４０に対して略直角に折り曲げられ、ハウジング本体１００ａの上面両端部に当接している。側板３２２の内側端部の前方部分には、図６（ｂ）に示すように略Ｌ字状の補強片３８０が各々連設されている。中央板３２１の幅方向Ｘの両端部と側板３２２の内側端部の前方部分以外の部分とが結合されている。
【００３１】
補強片３８０は固着部３８１と補強片本体３８２とを有している。固着部３８１は、側板３２２の前記内側端部に連続する略Ｌ字状の板であって、ハウジング本体１００ａのスリット１９０ａに挿入され固着されている。補強片本体３８２は、固着部３８１の先端に連設された略矩形状の板であって、ハウジング本体１００ａのラッチ部１１３ａの下面（第１面に直角に交差する第２面）に当接している。補強片３８０は、シールドケース３００の一部であり且つ上記金属板で構成されている。すなわち、補強片３８０は、ハウジング本体１００ａのラッチ部１１３ａよりも機械的強度が高いので、補強片３８０の補強片本体３８２がラッチ部１１３ａの下面に当接することにより、ラッチ部１１３ａを補強している。また、補強片本体３８２の前後方向Ｙの長さ寸法はハウジング本体１００ａのラッチ部１１３ａの前後方向Ｙの長さ寸法と略同じになっている。よって、補強片本体３８２はラッチ部１１３ａを補強するだけでなく、プラグ１０の係止部１３ａの両肩部１３ａ１を係止可能になっている。すなわち、補強片本体３８２はラッチ部１１３ａの一部としても機能するようになっている。更に、固着部３８１の前面が前面板３１０の本体部３１１の前記両縁部の裏面（ハウジング対向面）、補強片本体３８２の前面が延設部３１２の上記非対向領域の裏面に当接している。換言すると、前面板３１０の本体部３１１及び延設部３１２がラッチ部１１３ａ及び補強片３８０の当て止めとして機能している。
【００３２】
底板３３０は、前面板３１０に略直角に交差し且つハウジング本体１００ａの下面を覆っている。この底板３３０は、中央板３３１と、一対の側板３３２とを有している。中央板３３１は前面板３１０の本体部３１１の下端中央部に連設された略矩形状の板であって、本体部３１１に対して略直角に折り曲げられ、ハウジング本体１００ａの下面中央部に当接している。側板３３２は、側壁板３４０の下端に各々連設された略矩形状の板であって、該側壁板３４０に対して略直角に折り曲げられ、ハウジング本体１００ａの下面両端部に当接している。中央板３３１の幅方向Ｘの両端部と側板３３２の内側端部とは結合されている。  
【００３３】
以下、上述した構成のコネクタの組み立て手順について詳しく説明する。導電性を有する金属板をプレス成型することにより作成された端子２００を用意する。これと共に、絶縁樹脂を射出成型することにより作成された端子保持部１００ｂを用意する。その後、端子２００の接触部２２０と圧入部２４０との間に端子保持部１００ｂの水平部１０１ｂを挿入しつつ、端子保持部１００ｂの先端側収容溝１３０ｂ、上側収容溝１１０ｂ及び下側収容溝１２０ｂに端子２００のバネ部２１０を挿入する。このとき、端子２００の圧入部２４０を端子保持部１００ｂの下側圧入溝１４０ｂに挿入すると共に、該圧入部２４０の圧入部本体２４１を下側圧入溝１４０ｂの圧入凹部１４１ｂに各々圧入する。すると、端子２００のテール部２５０が端子保持部１００ｂのガイド凸部１５０ｂの間に配置される。このようにして端子２００が端子保持部１００ｂに取り付けられる。
【００３４】
その後、絶縁樹脂を射出成型することにより作成されたハウジング本体１００ａを用意する。このハウジング本体１００ａの取り付け穴１２０ａに後方から端子保持部１００ｂの水平部１０１ｂを挿入する。すると、端子保持部１００ｂの一対のレール部１０３ｂがハウジング本体１００ａのガイド溝１３０ａに案内される。その後、水平部１０１ｂが取り付け穴１２０ａに嵌合すると、端子保持部１００ｂの垂直部１０２ｂがハウジング本体１００ａの嵌合凹部１６０ａに後方から嵌合する。このとき、端子保持部１００ｂの一対の係止凸部１０４ｂがハウジング本体１００ａの係止孔１４０ａに係止される。これにより、端子保持部１００ｂがハウジング本体１００ａに組み合わされ、ハウジング１００となる。このとき、端子保持部１００ｂに保持されたバネ部２１０が、第１、第２端部２１１、２１２を接続穴１１０ａの奥側に向けた状態で各々配置され、接触部２２０の先端部が端子ガイド溝１７０ａに各々挿入される。
【００３５】
その後、導電性を有する金属板をプレス成型することにより形成されたシールドケース３００を用意する。その後、上述のように組み合わされたハウジング１００をシールドケース３００に後方から挿入する。すると、シールドケース３００の前面板３１０がハウジング１００（すなわち、ハウジング本体１００ａ）の前面に、シールドケース３００の天板３２０がハウジング１００（すなわち、ハウジング本体１００ａ）の上面に、シールドケース３００の底板３３０がハウジング１００（すなわち、ハウジング本体１００ａ）の下面に、シールドケース３００の側壁板３４０がハウジング１００（すなわち、ハウジング本体１００ａ）の側面に当接する。このとき、シールドケース３００の補強片３８０の固着部３８１がハウジング１００のスリット１９０ａに各々挿入され、該補強片３８０の補強片本体３８２がハウジング１００のラッチ部１１３ａの下面に各々当接する。これと共に、シールドケース３００の抜け止め片３５０がハウジング１００の係止溝１８０ａに、シールドケース３００の保持片３７０がハウジング１００の退避凹部１１４ａに各々挿入される。その後、シールドケース３００の係止片３６０を折り曲げ、ハウジング本体１００ａ及び端子保持部１００ｂの背面に当接させる。
【００３６】
このように組み立てられた本コネクタの接続穴１１０ａにプラグ１０が挿入されると（図８（ｂ）参照）、プラグ１０のボディ１１が接続穴１１０ａの本体穴１１１ａに、プラグ１０のロック片１３の係止部１３ａが接続穴１１０ａのロック穴１１２ａに挿入される。すると、係止部１３ａの両肩部１３ａ１がハウジング１００の一対のラッチ部１１３ａ及びシールドケース３００の一対の補強片３８０に係止される。これにより、プラグ１０が本コネクタに接続された状態が維持される。このとき、プラグ１０の端子１２が端子２００の接触部２２０に各々弾性接触し、電気的に接続される。この接続状態で、ラッチ部１１３ａの間からロック片１３のアーム１３ｂが接続穴１１０ａから外部に突出する。
【００３７】
プラグ１０を本コネクタから取り外すときには、アーム１３ｂを下方に移動させ、係止部１３ａを下方に変位させる。これにより、係止部１３ａの両肩部１３ａ１とラッチ部１１３ａ及び補強片３８０との係止が解除されるので、この状態で、プラグ１０を接続穴１１０ａから引き抜くことができる。
【００３８】
このようなコネクタによる場合、シールドケース３００の補強片３８０がハウジング１００のラッチ部１１３ａの下面に、シールドケース３００の前面板３１０の延設部３１２がハウジング１００のラッチ部１１３ａの前面に当接している。シールドケース３００の一部である延設部３１２及び補強片３８０は、ハウジング１００のラッチ部１１３ａよりも機械的強度が高いので、延設部３１２及び補強片３８０がラッチ部１１３ａの機械的強度（特に、前後方向Ｙの前方向の引っ張り強度）を補うことができる。しかも、補強片３８０の補強片本体３８２の前後方向Ｙの長さ寸法がハウジング本体１００ａのラッチ部１１３ａの前後方向Ｙの長さ寸法と略同じになっているので、補強片本体３８２がラッチ部１１３ａを補強するだけでなく、プラグ１０の係止部１３ａの両肩部１３ａ１を係止可能な該ラッチ部１１３ａの一部としても機能する。よって、ラッチ部１１３ａの前後方向Ｙの長さ寸法を低減することができ、その結果、本コネクタ全体の小型化を図ることができる。更に、ラッチ部１１３ａ及び補強片３８０が前面板３１０に当接し、該前面板３１０がラッチ部１１３ａ及び補強片３８０の当て止めとして機能するようになっている。このため、ラッチ部１１３ａのプラグ１０の脱方向（すなわち、前後方向Ｙの前方向）の引っ張り強度を更に向上させることができる。よって、この点でもラッチ部１１３ａの前後方向Ｙの長さ寸法の低減を図ることができ、本コネクタ全体の小型化を図ることができる。
【００３９】
また、補強片３８０は、シールドケース３００の天板３２０の側板３３２の内側端部に連設されているので、補強片３８０をシールドケース３００と別部品とした場合に比べて部品点数の低減を図ることができる。また、ハウジング１００をシールドケース３００に収容する際に、補強片３８０の固着部３８１がハウジング１００のスリット１９０ａに挿入されるようになっているので、補強片３８０のハウジング１００への取り付けも簡単に行うことができる。よって、本コネクタの低コスト化を図ることができる。
【００４０】
更に、シールドケース３００の延設部３１２及び補強片３８０が、ハウジング１００のラッチ部１１３ａの前面及び下面を覆っているので、本コネクタのシールド効果を向上させることができる。
【００４１】
なお、上述したコネクタは、上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の範囲において任意に設計変更することが可能である。以下、詳しく述べる。
【００４２】
上記実施の形態では、ハウジング１００は、ハウジング本体１００ａと端子保持部１００ｂとを有するとしたが、相手方コネクタのボディ及び係止部が挿入可能な接続穴と前記接続穴の内面に設けられた突起であって、相手方コネクタの係止部を係止可能なラッチ部とを有する限り任意に設計変更することが可能である。例えば、ハウジングに接続穴に連通する挿入溝を形成し、該挿入溝から端子を挿入し、接続穴内に配置する形態とすることも可能である。この場合、端子保持部は省略できる。また、ハウジング１００の形状は任意に設計変更可能である。したがって、ハウジングの上面（第２面）が前面（第１面）に直角に交差し、側面（第３面）が上面、前面に直角に交差している必要はない。
【００４３】
上記実施の形態では、接続穴１１０ａは、本体穴１１１ａとロック穴１１２ａとを有するとしたが、相手方コネクタが挿入可能な形状である限り任意に設計変更することが可能である。また、上記実施の形態では、ラッチ部１１３ａは、ロック穴１１２ａの幅方向Ｘの両内側面に設けられているとしたが、これに限定されるものではない。ラッチ部は、前記接続穴の内面に設けられ、相手方コネクタの係止部を係止可能な突起である限り任意に設計変更することが可能である。また、ラッチ部は略矩形状の突起である必要はなく、ラッチ部の下面（第２面）が前面（第１面）に直角に交差している必要はない。
【００４４】
また、上記実施の形態では、補強片３８０は、シールドケース３００の一部であるとしたが、ラッチ部よりも機械的強度が高い素材で構成されており、該ラッチ部に固着される又は当接するように配置される補強部材である限り任意に設計変更することが可能である。例えば、補強片３８０をシールドケース３００と別体とし、ハウジング１００のスリット１９０ａに挿入し固着させるようにしても良い。この場合であっても、補強片３８０がラッチ部１１３ａの下面に当接すると共に、前面板３１０の本体部３１１及び延設部３１２に当接するので、上記実施の形態と同様にラッチ部１１３ａの機械的強度（引っ張り強度）を補うことができる。また、別体の補強部材を、ハウジング本体１００ａ及び／又はラッチ部１１３ａにインサート成型等により埋設し、ラッチ部１１３ａを補強するように設計変更することが可能である。
【００４５】
また、上記実施の形態では、補強片３８０は、前面板３１０の本体部３１１及び延設部３１２の裏面に当接しているとしたが、これに限定されるものではない。例えば、上述したように補強部材が、ハウジング本体１００ａ及び／又はラッチ部１１３ａに埋設されている場合には、補強部材は前面板３１０の本体部３１１及び延設部３１２の裏面に当接していなくても良い。また、上記実施の形態では、補強片３８０の補強片本体３８２の前後方向Ｙの長さ寸法がラッチ部１１３ａの前後方向Ｙの長さ寸法と略同じであるとしたが、補強片３８０の補強片本体３８２の前後方向Ｙの長さ寸法がラッチ部１１３ａの前後方向Ｙの長さ寸法よりも小さくても良いし、大きくても良い。
【００４６】
上記実施の形態では、シールドケース３００は、ハウジング１００の前面、上面、下面、両側面を覆うとしたが、少なくとも部分的に覆うことができるものである限り任意に設計変更することが可能である。シールドケースの形状は、ハウジングの外形に合わせて適宜変更可能である。また、ハウジング１００の外面に導電性を有する金属を蒸着させ、シールドケース３００の代わりにすることも可能である。また、上記実施の形態では、シールドケース３００の前面板３１０（第１シールド部）はハウジング１００の前面を覆うとしたが、第１面の少なくとも一部及び前記ラッチ部の第１面を覆うものである限り任意に設計変更可能である。また、上記実施の形態では、前面板３１０にはラッチ部１１３ａ及び補強片３８０が当接しているとしたが、前面板３１０にラッチ部１１３ａ又は補強片３８０が当接するように設計変更することが可能であるし、前面板３１０にラッチ部１１３ａ及び補強片３８０が当接しないように設計変更することも可能である。また、上記実施の形態では、シールドケース３００の天板３２０（第２シールド部）は、中央板３２１と側板３２２とを有するとしたが、これに限定されるものではない。例えば、天板３２０を前面板３１０及び側壁板３４０に連設された矩形状の板とし、該板の一部を切り下げた片部材を上記補強部材とすることも可能である。       
【００４７】
なお、上記実施の形態では、コネクタの各部を構成する素材、形状、寸法及び配置等はその一例を説明したものであって、同様の機能を実現し得る限り任意に設計変更することが可能である。また、上記実施の形態では、本発明にかかるコネクタは、モジュラジャック用のレセプタクルコネクタであるとしたが、これに限定されるものではない。本発明は、モジュラジャック以外のコネクタに適応可能であるだけでなく、プラグコネクタにも適応可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１０・・・プラグ（相手方コネクタ）
１１・・ボディ
１２・・端子
１３・・ロック片
１３ａ・係止部
１３ａ１・肩部
１３ｂ・アーム
１００・・ハウジング
１００ａ・ハウジング本体
１１０ａ・接続穴
１１１ａ・本体穴
１１２ａ・ロック穴
１１３ａ・ラッチ部
１９０ａ・スリット
１００ｂ・端子保持部
２００・・端子
３００・・シールドケース
３１０・前面板（第１シールド部）
３１１・本体部
３１２・延設部
３２０・天板（第２シールド部）
３２１・中央板（中央シールド部）
３２２・側板（両側シールド部）
３３０・底板
３４０・側壁部（第３シールド部）
３８０・補強片（補強部材）
【図１】
0005508985.tif 000002
【図２】
0005508985.tif 000003
【図３】
0005508985.tif 000004
【図４】
0005508985.tif 000005
【図５】
0005508985.tif 000006
【図６】
0005508985.tif 000007
【図７】
0005508985.tif 000008
【図８】
0005508985.tif 000009