(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線信号を送信する電池式の無線端末と、
前記無線端末から無線信号を受信し、当該受信した無線信号に基づき、当該無線信号を中継すべきか否かを判定し、中継すべきと判定した場合に当該無線信号を中継する中継装置と、
前記無線端末及び／又は前記中継装置から送信された無線信号を受信する受信装置と、を備え、
前記無線端末は、
当該無線端末を一意に識別する第１識別情報を含む無線信号を送信し、
前記中継装置は、
前記第１識別情報と、当該中継装置を一意に識別する第２識別情報とを格納する識別情報格納手段を備え、
前記無線端末、及び／又は他の前記中継装置から無線信号を受信し、当該受信した無線信号に基づき、当該無線信号を中継すべきか否かを判定し、中継すべきと判定した場合に当該無線信号を中継し、
前記無線信号を中継する際に、前記第２識別情報を当該無線信号に含めて中継し、
前記受信した前記無線信号の受信強度を測定し、当該測定した受信強度に基づく受信強度情報と、前記第２識別情報とを、当該受信した無線信号に付加して中継し、
前記受信装置は、
前記無線端末及び／又は前記中継装置から送信された無線信号を受信し、当該受信した無線信号の受信強度を測定し、当該測定した無線信号の受信強度、当該受信した無線信号に含まれる前記受信強度情報、前記第１識別情報、及び前記第２識別情報に基づき、前記中継装置が中継すべき無線端末を特定し、当該特定した無線端末を識別する第１識別情報を前記中継装置に送信し、
前記中継装置は、
前記受信装置から送信された前記第１識別情報を受信した場合に、当該受信した前記第１識別情報を前記識別情報格納手段に格納する、
通信システム。
【請求項２】
前記受信装置は、
前記第１識別情報と、前記第２識別情報と、前記中継装置及び当該受信装置における前記無線信号の受信強度に関する情報とを相互に対応付けて格納する受信テーブルを備え、
前記受信テーブルを参照することにより、当該受信装置によって前記測定された受信強度のうち、前記無線端末から直接受信した無線信号の受信強度と、当該無線端末から前記中継装置を介して受信した無線信号の受信強度とを比較し、当該比較結果に応じて前記無線端末から前記中継装置を介して前記無線信号を受信すべきであるか否かを判定し、
前記無線端末から前記中継装置を介して前記無線信号を受信すべきであると判定された場合、前記受信テーブルを参照することにより、当該無線信号の受信強度に関連する前記第１識別情報、及び前記第２識別情報に基づいて、当該無線端末を当該中継装置が中継すべき無線端末として特定し、当該特定した無線端末を識別する第１識別情報を前記中継装置に送信する、
請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記受信装置は、
前記受信テーブルを参照することにより、当該受信装置によって前記測定された受信強度のうち、前記無線端末から直接受信した前記無線信号の受信強度と、前記各中継装置における無線信号の受信強度と、当該無線端末から当該各中継装置を介して受信した受信強度とを比較し、当該比較結果に応じて前記無線端末から前記中継装置を介して前記無線信号を受信すべきであるか否かを判定し、
前記無線端末から前記中継装置を介して前記無線信号を受信すべきであると判定された場合、前記受信テーブルを参照することにより、当該無線信号の受信強度に関連する前記第１識別情報、及び前記第２識別情報に基づいて、当該無線端末を、前記中継装置のうち当該受信強度の最小値が最も大きな伝送経路上に設けられた中継装置が中継すべき無線端末として特定し、当該特定した無線端末を識別する第１識別情報を前記伝送経路上に設けられた中継装置に送信する、
請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記識別情報格納手段は、前記他の中継装置を一意に識別する第２識別情報をさらに格納し、
前記中継装置は、
受信した前記無線信号に、前記識別情報格納手段に格納されている前記第２識別情報が含まれている場合に、当該無線信号に含まれている前記第２識別情報を、当該中継装置の第２識別情報に変更して中継する、
請求項１から３のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項５】
前記中継装置は、
受信した前記無線信号に前記受信強度情報が含まれている場合、当該受信した無線信号に含まれている受信強度情報と、当該中継装置が測定した受信強度に基づく受信強度情報とのうち、他方よりも低い受信強度を特定する受信強度情報、又は両方の受信強度情報を、当該受信した無線信号に付加して中継する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項６】
前記無線端末は、
当該無線端末の電池の出力電圧に基づく第１電源情報を含む無線信号を送信し、
前記中継装置は、
電池式の中継装置であり、当該中継装置の電池の出力電圧に基づく第２電源情報を前記受信した無線信号に付加して中継し、
前記受信装置は、
受信した前記無線信号に含まれる前記第１電源情報及び／又は前記第２電源情報を出力する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、火災を監視する防災システムにおいて、無線式感知器が用いられている。この無線式感知器は、住宅やビル等における監視対象領域に設置され、当該無線式感知器が備えるセンサの出力値や当該無線式感知器による火災判断結果等を含む無線信号を送信する。この無線信号は、受信用中継器を介して有線の信号に変換され、当該受信用中継器と有線接続されている受信機に受信される。受信機は、当該受信した信号に含まれる情報に基づき、火災判定や火災表示等の所定の処理を実行する。無線式感知器と受信用中継器を使用することにより、感知器と中継器との間を接続するための配線を省略することができるので、配設工事を簡略化することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２７４５８０号公報（段落０００２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、無線式感知器から受信用中継器までの距離が長かったり、両者間に遮蔽物が存在したりする場合、無線式感知器から送信された無線信号が受信用中継器に到達する前に大きく減衰してしまうことによりＳ／Ｎ比が悪化して、無線信号の内容の判別が困難になってしまう可能性があった。このため、無線式感知器と受信用中継器との間に電波中継器を設置し、無線式感知器からの信号を中継させ、より受信用中継器に近い場所から減衰する前と同等の強度で送信させることにより、受信用中継器に到達する無線信号の強度を当該無線信号の内容の判別をするために十分なレベルに増加させることが考えられる。
【０００５】
この場合、例えば隣接したビルに設置された他の防災システムの無線式感知器から送信された無線信号についても電波中継器が中継してしまい、通信トラフィックの増加による輻輳等を招く可能性があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、無線式感知器と受信用中継器との間における通信の確実性を確保することができる、通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の通信システムは、無線信号を送信する電池式の無線端末と、前記無線端末から無線信号を受信し、当該受信した無線信号に基づき、当該無線信号を中継すべきか否かを判定し、中継すべきと判定した場合に当該無線信号を中継する中継装置と、前記無線端末及び／又は前記中継装置から送信された無線信号を受信する受信装置と、を備え、前記無線端末は、当該無線端末を一意に識別する第１識別情報を含む無線信号を送信し、前記中継装置は、前記第１識別情報と、当該中継装置を一意に識別する第２識別情報とを格納する識別情報格納手段を備え、前記無線端末、及び／又は他の前記中継装置から無線信号を受信し、当該受信した無線信号に基づき、当該無線信号を中継すべきか否かを判定し、中継すべきと判定した場合に当該無線信号を中継し、前記無線信号を中継する際に、前記第２識別情報を当該無線信号に含めて中継し、前記受信した前記無線信号の受信強度を測定し、当該測定した受信強度に基づく受信強度情報と、前記第２識別情報とを、当該受信した無線信号に付加して中継し、前記受信装置は、前記無線端末及び／又は前記中継装置から送信された無線信号を受信し、当該受信した無線信号の受信強度を測定し、当該測定した無線信号の受信強度、当該受信した無線信号に含まれる前記受信強度情報、前記第１識別情報、及び前記第２識別情報に基づき、前記中継装置が中継すべき無線端末を特定し、当該特定した無線端末を識別する第１識別情報を前記中継装置に送信し、前記中継装置は、前記受信装置から送信された前記第１識別情報を受信した場合に、当該受信した前記第１識別情報を前記識別情報格納手段に格納する。
【０００８】
また、請求項２に記載の通信システムは、請求項１に記載の通信システムにおいて、前記受信装置は、前記第１識別情報と、前記第２識別情報と、前記中継装置及び当該受信装置における前記無線信号の受信強度に関する情報とを相互に対応付けて格納する受信テーブルを備え、前記受信テーブルを参照することにより、当該受信装置によって前記測定された受信強度のうち、前記無線端末から直接受信した無線信号の受信強度と、当該無線端末から前記中継装置を介して受信した無線信号の受信強度とを比較し、当該比較結果に応じて前記無線端末から前記中継装置を介して前記無線信号を受信すべきであるか否かを判定し、前記無線端末から前記中継装置を介して前記無線信号を受信すべきであると判定された場合、前記受信テーブルを参照することにより、当該無線信号の受信強度に関連する前記第１識別情報、及び前記第２識別情報に基づいて、当該無線端末を当該中継装置が中継すべき無線端末として特定し、当該特定した無線端末を識別する第１識別情報を前記中継装置に送信する。
【０００９】
また、請求項３に記載の通信システムは、請求項１又は２に記載の通信システムにおいて、前記受信装置は、前記受信テーブルを参照することにより、当該受信装置によって前記測定された受信強度のうち、前記無線端末から直接受信した前記無線信号の受信強度と、前記各中継装置における無線信号の受信強度と、当該無線端末から当該各中継装置を介して受信した受信強度とを比較し、当該比較結果に応じて前記無線端末から前記中継装置を介して前記無線信号を受信すべきであるか否かを判定し、前記無線端末から前記中継装置を介して前記無線信号を受信すべきであると判定された場合、前記受信テーブルを参照することにより、当該無線信号の受信強度に関連する前記第１識別情報、及び前記第２識別情報に基づいて、当該無線端末を、前記中継装置のうち当該受信強度の最小値が最も大きな伝送経路上に設けられた中継装置が中継すべき無線端末として特定し、当該特定した無線端末を識別する第１識別情報を前記伝送経路上に設けられた中継装置に送信する。
【００１０】
また、請求項４に記載の通信システムは、請求項１から３のいずれか一項に記載の通信システムにおいて、前記識別情報格納手段は、前記他の中継装置を一意に識別する第２識別情報をさらに格納し、前記中継装置は、受信した前記無線信号に、前記識別情報格納手段に格納されている前記第２識別情報が含まれている場合に、当該無線信号に含まれている前記第２識別情報を、当該中継装置の第２識別情報に変更して中継する。
【００１１】
また、請求項５に記載の通信システムは、請求項１から４のいずれか一項に記載の通信システムにおいて、前記中継装置は、受信した前記無線信号に前記受信強度情報が含まれている場合、当該受信した無線信号に含まれている受信強度情報と、当該中継装置が測定した受信強度に基づく受信強度情報とのうち、他方よりも低い受信強度を特定する受信強度情報、又は両方の受信強度情報を、当該受信した無線信号に付加して中継する。
【００１２】
また、請求項６に記載の通信システムは、請求項１から５のいずれか一項に記載の通信システムにおいて、前記無線端末は、当該無線端末の電池の出力電圧に基づく第１電源情報を含む無線信号を送信し、前記中継装置は、電池式の中継装置であり、当該中継装置の電池の出力電圧に基づく第２電源情報を前記受信した無線信号に付加して中継し、前記受信装置は、受信した前記無線信号に含まれる前記第１電源情報及び／又は前記第２電源情報を出力する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の通信システムによれば、中継装置は中継すべきと判定した無線信号を中継するので、例えば他の防災システムの無線端末から送信された無線信号のように中継が不要な無線信号については中継を行わないようにすることができ、通信トラフィックの増加を防止できる。従って、無線端末と受信装置との間における通信の確実性を確保することができる。また、電池式の無線端末を用いているため電源線や信号線の設置が不要であり、さらに中継装置を用いているため、無線端末から送信された無線信号を受信装置まで到達させることが可能な範囲、つまり、無線端末を設置可能な範囲を拡大できる。これにより、既設の建物の任意の位置に無線端末を後付けすることが容易となる。
また、中継装置は、無線端末、及び／又は他の中継装置から受信した無線信号を中継するので、無線端末から送信された無線信号を、複数の中継装置を介して受信装置に多段的に中継することができる。
また、受信した無線信号に、識別情報格納手段に格納されている第１識別情報又は第２識別情報が含まれている場合に、当該受信した無線信号を中継すべきと判定するので、無線信号を中継すべきか否かについて確実に判定をすることができる。
また、受信装置は、測定した無線信号の受信強度と、受信した無線信号に含まれる受信強度情報、第１識別情報、及び第２識別情報とに基づき、中継装置が中継すべき無線端末を特定するので、より確実に無線信号を伝送できる伝送経路を選択することができ、無線端末と受信装置との間における通信の確実性を確保することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の通信システムによれば、中継装置は、受信した無線信号に含まれている受信強度情報と、当該中継装置が測定した受信強度に基づく受信強度情報とのうち、他方よりも低い受信強度を特定する受信強度情報、又は両方の受信強度情報を、当該受信した無線信号に付加して中継するので、無線端末から送信された無線信号を複数の中継装置により多段的に中継する場合において、伝送経路における受信強度の最小値を特定することができ、より確実に無線信号を伝送できる伝送経路を選択することができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の通信システムによれば、受信装置は、受信した無線信号に含まれる第１電源情報及び／又は第２電源情報を出力するので、無線端末や中継装置の電池の出力電圧をユーザに通知することができる。これにより、適切なタイミングでの電池交換を促すことができ、無線端末と受信装置との間における通信や、無線端末の動作の確実性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】通信システムの構成を示す概略図である。
【図２】無線端末が送信する無線信号に含まれる電文の構成を例示した図である。
【図３】中継装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】受信装置の電気的構成を示したブロック図である。
【図５】受信強度テーブルに格納される情報の内容を示した表である。
【図６】中継処理のフローチャートである。
【図７】中継装置及び受信装置が実行する登録処理のフローチャートである。
【図８】図７に続く登録処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る通信システムの実施の形態を詳細に説明する。ただし、実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
〔実施の形態〕
まず実施の形態について説明する。
【００２２】
（構成）
図１は通信システムの構成を示す概略図である。図１に示すように、通信システム１は、無線端末１０、中継装置２０、受信装置３０、及び受信機４０を備えている。
【００２３】
（構成−無線端末）
無線端末１０は、無線信号を送信する電池式の無線端末１０であり、例えば温度や煙濃度等を測定するセンサ部、及び当該測定された温度や煙濃度、または、センサ部における測定結果をもとに火災の有無を判断した結果の情報等を無線信号として送信する送信部を備えた公知の感知器を用いることができる（図示省略）。また、無線端末１０は当該無線端末１０を一意に識別する第１識別情報を無線信号に含めて送信する。さらに、公知の電圧測定手段（図示省略）を用いて測定した無線端末１０の電池の出力電圧に基づく第１電源情報を、無線信号に含めて送信させてもよい。なお、コンベンショナル型の感知器を無線端末１０として用いてもよい。
【００２４】
図２は無線端末１０が送信する無線信号に含まれる電文の構成を例示した図である。図２に示すように、電文は例えばプリアンブル、スタートコード、通信制御コード、送信元識別コード、データコード、及びエラーチェックコードを含んで構成される。この内、送信元識別コードとして第１識別情報が電文に含まれる。この第１識別情報は、例えば無線端末１０が備える公知の記憶手段（図示省略）に予め記憶されており、無線端末１０が無線信号を送信する際に当該記憶手段から読み出され、無線信号に付加されて送信される。また、第１電源情報及びセンサ部で測定された温度や火災の有無の判断結果等はデータコードとして電文に付加される。また、通信制御コードにより、データコードに含まれている情報の種類を指定することが出来る（情報の種類が「登録」あるいは「火災」等で異なる場合、これに伴ってデータコードの内容も異なる。通信制御コードを解読することにより、データコードの内容を判別することができる）。
【００２５】
（構成−中継装置）
中継装置２０は、無線端末１０から無線信号を受信し、当該受信した無線信号を受信装置３０に中継する。図３は、中継装置２０の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すように、中継装置２０は、操作部２１、表示部２２、無線通信部２３、電池２４、制御部２５、及び記憶部２６を備えている。
【００２６】
操作部２１は、中継装置２０に対する操作入力を受け付ける。この操作部２１は、例えばスイッチやタッチパネル等の公知の操作手段を用いて構成される（後述する受信装置３０の操作部３１についても同じ）。
【００２７】
表示部２２は、中継装置２０に関する情報を表示するための表示手段である。この表示部２２としては、例えば公知の７セグメントディスプレイや液晶ディスプレイ等を用いることができる（後述する受信装置３０の表示部３２についても同じ）。
【００２８】
無線通信部２３は、無線信号の受信及び送信を行う通信手段である。この無線通信部２３は、例えば無線信号の受信回路及び送信回路（いずれも図示せず）を備え、受信回路を介して無線端末１０から送信された無線信号の受信を行い、送信回路を介して受信装置３０への無線信号の送信を行う。
【００２９】
電池２４は、中継装置２０の各部に電力を供給する。この電池２４としては、公知の乾電池や充電池を用いることができる（なお、電池２４から中継装置２０の各部に対する電力供給線の図示は省略する）。
【００３０】
制御部２５は、中継装置２０の各部を制御する制御手段であり、具体的には、ＣＰＵ、当該ＣＰＵ上で解釈実行される各種のプログラム（ＯＳなどの基本制御プログラムや、ＯＳ上で起動され特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）、及びプログラムや各種のデータを格納するためのＲＡＭの如き内部メモリを備えて構成されるコンピュータである（後述する受信装置３０の制御部３６についても同じ）。この制御部２５によって実行される処理の詳細については後述する。
【００３１】
記憶部２６は、無線端末１０を一意に識別する第１識別情報を格納する識別情報格納手段である。また、この記憶部２６には中継装置２０を一意に識別する第２識別情報も記憶されている。この記憶部２６は、書き換え可能な記録媒体を用いて構成され、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性記録媒体を用いることができる（後述する受信装置３０の記憶部３７についても同じ）。記憶部２６に記憶される第１識別情報及び第２識別情報としては、例えば無線端末１０及び中継装置２０のアドレス番号を用いることができる。
【００３２】
（構成−受信装置）
図１に戻り、受信装置３０は伝送線２及び電源線３を介して受信機４０に接続されている。この受信装置３０は、無線端末１０及び／又は中継装置２０から送信された無線信号を受信し、当該受信した無線信号を、受信機４０が識別できる形の信号に変換して出力し、伝送線２を介して受信機４０に出力する。図４は受信装置３０の電気的構成を示したブロック図である。図４に示すように、受信装置３０は、操作部３１、表示部３２、無線通信部３３、入出力部３４、電源回路部３５、制御部３６、及び記憶部３７を備えている。なお、操作部３１、表示部３２、及び制御部３６の構成については上述の中継装置２０における操作部２１、表示部２２、及び制御部２５と同様であるので、特記する部分を除き説明を省略する。
【００３３】
無線通信部３３は、無線信号の受信及び送信を行う通信手段である。この無線通信部３３は、無線信号の受信回路及び送信回路（いずれも図示せず）を備え、受信回路を介して無線端末１０及び／又は中継装置２０から送信された無線信号の受信を行う。また、送信回路を介して中継装置２０への無線信号の送信を行う。
【００３４】
入出力部３４は、伝送線２を介して受信機４０との間での各種の情報の入出力を行う。また、電源回路部３５は、電源線３を介して受信機４０から供給された電力を受信装置３０の各部に供給する（なお、電源回路部３５から受信装置３０の各部に対する電力供給線の図示は省略する）。
【００３５】
記憶部３７は、受信強度テーブルを記憶している。受信強度テーブルは、中継装置２０及び受信装置３０における無線信号の受信強度に関する情報を格納する。図５は受信強度テーブルに格納される情報の内容を示した表である。図５に示すように、受信強度テーブルには、テーブル項目「無線端末ＩＤ」「中継装置ＩＤ」「受信強度（ｄＢμＶ／ｍ）」「中継要否」に対応する情報が相互に関連付けて格納される。
【００３６】
項目「無線端末ＩＤ」に対応して格納される情報は、無線端末１０を一意に識別する第１識別情報であり、例えば無線端末１０のアドレス番号（図５では「０１０１」「０１０２」等）が格納される。項目「中継装置ＩＤ」に対応して格納される情報は、中継装置２０を一意に識別する第２識別情報であり、例えば中継装置２０のアドレス番号（図５では「１１０３」「１１０１」等）が格納される。項目「受信強度（ｄＢμＶ／ｍ）」に対応して格納される情報は、中継装置２０や受信装置３０における無線信号の受信強度を特定する受信強度情報であり、小項目「直接」「中継装置」「受信装置」に対応する情報（図５では「５５」「６５」等）が格納される。この内、項目「直接」に対応して格納される情報は、受信装置３０が無線端末１０から直接受信した無線信号の受信強度を特定する受信強度情報である。また、項目「中継装置」に対応して格納される情報は、中継装置２０が無線端末１０から受信した無線信号の受信強度を特定する受信強度情報である。また、項目「受信装置」に対応して格納される情報は、受信装置３０が中継装置２０から受信した無線信号の受信強度を特定する受信強度情報である。なお、図５では受信強度の単位をｄＢμＶ／ｍとしているが、ｄＢｍまたはこれらの値を加工（８ビットに正規化したりある閾値に対するＨ／Ｌで二値化したり）して得られる数値を用いてもよい。また、受信強度情報として、「受信強度−受信感度」で計算される、受信状態の余裕値を用いてもよい。項目「中継要否」に対応して格納される情報は、中継装置２０が無線端末１０から受信した無線信号の中継の要否を特定するための情報であり、例えば図５に示すように、中継が必要な場合は「Ｙ」、不要な場合は「Ｎ」が格納される。
【００３７】
（構成−受信機）
図１に戻り、受信機４０は、受信装置３０から伝送線２を介して入力された情報に基づき、警報表示や警報音の出力等の各種処理を実行する。また、電源線３を介して中継装置２０への電力供給を行う。この受信機４０としては、例えば公知の防災受信機を用いることができる。
【００３８】
（処理−中継処理）
次に、このように構成される通信システム１が実行する処理について説明する。まず、中継装置２０が実行する中継処理について説明する。図６は中継処理のフローチャートである（以下の各処理の説明ではステップを「Ｓ」と略記する）。この処理は、例えば中継装置２０の電源が投入された場合に、所定周期で繰り返し起動される。なお、この中継処理の前提として、無線端末１０は自己を一意に識別する第１識別情報、及び当該無線端末１０の電池の出力電圧に基づく第１電源情報を含む無線信号を所定周期で送信しているものとする。
【００３９】
図６に示すように、中継処理が起動されると、制御部２５は無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＡ１）。具体的な判定方法は任意で、例えば、無線通信部２３の受信回路において一定の強度以上の電波が検出された場合において、無線信号に含まれる電文を解釈することができた場合に、無線信号を受信したと判定する。
【００４０】
その結果、無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信していないと判定した場合（ＳＡ１、Ｎｏ）、制御部２５は中継すべき無線信号がないものとし、中継処理を終了する。
【００４１】
一方、無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信したと判定した場合（ＳＡ１、Ｙｅｓ）、制御部２５は当該受信した無線信号に第１識別情報が含まれているか否かを判定する（ＳＡ２）。例えば、受信した無線信号に含まれる電文の送信元識別コードとして第１識別情報が含まれているか否かを判定する。
【００４２】
その結果、無線信号に第１識別情報が含まれていないと判定した場合（ＳＡ２、Ｎｏ）、制御部２５は通信システム１に属する無線端末１０からの無線信号ではないものとし、中継処理を終了する。
【００４３】
一方、無線信号に第１識別情報が含まれていると判定した場合（ＳＡ２、Ｙｅｓ）、制御部２５は、当該第１識別情報が中継装置２０の記憶部２６に格納されているか否かを判定する（ＳＡ３）。
【００４４】
その結果、受信した無線信号に含まれている第１識別情報が記憶部２６に格納されていない場合（ＳＡ３、Ｎｏ）、制御部２５は当該無線信号を中継する必要はないものとし、中継処理を終了する。
【００４５】
一方、受信した無線信号に含まれている第１識別情報が記憶部２６に格納されている場合（ＳＡ３、Ｙｅｓ）、制御部２５は、当該受信した無線信号を中継すべきと判定し、当該無線信号の送信元識別コードを第２識別情報に変更し、データコードに第１識別情報を付加した無線信号を無線通信部２３の送信回路から送信させることで中継を行う（ＳＡ４）。また、制御部２５は、公知の電圧測定手段（図示省略）を用いて測定した当該中継装置２０の電池２４の出力電圧に基づく第２電源情報を、無線信号に付加して中継する。例えば、無線信号の電文に含まれるデータコードに第２電源情報を付加して中継を行う。ＳＡ４で中継を行った後、制御部２５は中継処理を終了する。
【００４６】
上述のように中継処理において中継装置２０によって中継された無線信号や、無線端末１０から送信された無線信号は、受信装置３０によって受信される。受信装置３０は、これらの受信した無線信号に含まれる情報（例えば、無線端末１０で測定された温度や煙濃度等を特定する情報、第１識別情報、第２識別情報、第１電源情報、又は第２電源情報等）を、信号の内容に応じて取捨選択して入出力部３４から伝送線２を介して受信機４０に出力する。また、第１電源情報や第２電源情報を表示部３２によって出力表示させてもよい。例えば、第１電源情報や第２電源情報に基づき特定される無線端末１０の電池や中継装置２０の電池２４の出力電圧を示す数値を表示部３２によって出力させてもよいし、電池の出力電圧が所定の範囲にあった場合に、当該範囲にあることを示す旨(例えば電池容量が減少してきている旨）を表示部３２によって出力させてもよい。
【００４７】
また、中継装置２０は、自身の電池２４の出力電圧を定期的にチェックし、第２識別情報及び第２電源情報を含む無線信号を、無線端末１０からの無線信号の中継を行わないときでも送信することができる。これにより、電池２４の出力電圧の状態を早期に受信装置３０の表示部３２によって出力させることが出来る。また、電池２４の出力電圧のチェックの結果、当該出力電圧が閾値未満であった場合に、第２識別情報及び第２電源情報を含む無線信号の送信を行うようにしてもよい。また、電池２４の電圧のチェックの結果、当該電圧に問題が無いと判定した場合（例えば電圧値が閾値以上であった場合）には、第２識別情報及び第２電源情報を含む無線信号の送信を行わないようにしてもよい。
【００４８】
（処理−登録処理）
次に、中継装置２０が中継すべき無線端末１０を当該中継装置２０に登録する登録処理について説明する。図７は中継装置２０及び受信装置３０が実行する登録処理のフローチャート、図８は図７に続く登録処理のフローチャートである。この登録処理の実行タイミングは任意で、例えば受信装置３０の操作部３１を介して登録処理を実行する旨の操作入力がされた場合に実行される。また、登録処理の前提として、無線端末１０は自己を一意に識別する第１識別情報を含む無線信号を所定周期で送信している場合、又は、中継装置２０が無線信号の受信の有無を判断するタイミングで、無線信号を送信させる旨の操作入力が無線端末１０にされた場合を例として説明する。
【００４９】
図７に示すように、登録処理が起動されると、受信装置３０の制御部３６は受信強度情報の送信を指示する旨の信号を中継装置２０に送信する（ＳＣ１）。
【００５０】
中継装置２０の制御部２５は、受信装置３０から受信強度情報の送信指示を受信すると、当該中継装置２０の状態を、無線端末１０から受信した無線信号を中継する状態から受信強度情報を送信する状態に設定する（ＳＢ１）。または、受信した無線信号を中継する際に当該無線信号に受信強度情報を付加する状態に設定する。または、常時、無線信号を中継する際に当該無線信号に受信強度情報を付加することができる場合には、当該ＳＢ１の処理を省略できる。
【００５１】
続いて、中継装置２０の制御部２５は無線通信部２３が無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＢ２）。その結果、無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信していないと判定した場合（ＳＢ２、Ｎｏ）、制御部２５は登録すべき無線端末１０又は受信装置３０からの無線信号がないものとし、再度無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＢ２）。
【００５２】
一方、無線通信部２３が無線信号を受信したと判定した場合（ＳＢ２、Ｙｅｓ）、制御部２５は当該受信した無線信号に第１識別情報が含まれているか否かを判定する（ＳＢ３）。
【００５３】
その結果、無線信号に第１識別情報が含まれていないと判定した場合（ＳＢ３、Ｎｏ）、制御部２５は通信システム１に属する無線端末１０からの無線信号ではないものとし、再度無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＢ２）。
【００５４】
一方、無線信号に第１識別情報が含まれていると判定した場合（ＳＢ３、Ｙｅｓ）、制御部２５は、無線通信部２３における無線信号の受信強度を当該無線通信部２３に測定させる（ＳＢ４）。続いて、制御部２５は、ＳＢ４で測定した無線信号の受信強度に基づく受信強度情報と、自己を一意に識別する第２識別情報とを、ＳＢ１で受信したと判定した無線信号に付加する（ＳＢ５）。例えば制御部２５は、当該無線信号の送信元識別コードを第２識別情報としての中継装置２０のアドレス番号に変更し、第１識別情報とＳＢ４で測定した無線信号の受信強度を示す数値とを、電文のデータコードの一部として無線信号に付加する。
【００５５】
次に、制御部２５は、受信強度情報と第２識別情報とを付加した無線信号を無線通信部２３の送信回路から送信させることで中継を行う（ＳＢ６）。
【００５６】
受信装置３０の制御部３６は、無線通信部３３が無線端末１０又は中継装置２０から無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＣ２）。その結果、無線通信部３３が無線端末１０又は中継装置２０から無線信号を受信していないと判定した場合（ＳＣ２、Ｎｏ）、制御部３６は登録すべき無線端末１０や登録処理を実行した中継装置２０からの無線信号がないものとし、再度無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＣ２）。
【００５７】
一方、無線通信部３３が無線信号を受信したと判定した場合（ＳＣ２、Ｙｅｓ）、制御部３６は当該受信した無線信号に第１識別情報が含まれているか否かを判定する（ＳＣ３）。
【００５８】
その結果、無線信号に第１識別情報が含まれていないと判定した場合（ＳＣ３、Ｎｏ）、制御部３６は通信システム１に属する無線端末１０や中継装置２０からの無線信号ではないものとし、再度無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＣ２）。
【００５９】
一方、無線信号に第１識別情報が含まれていると判定した場合（ＳＣ３、Ｙｅｓ）、制御部３６は、無線通信部３３における無線信号の受信強度を当該無線通信部３３に測定させる（ＳＣ４）。
【００６０】
図８に進み、制御部３６は、無線信号に第２識別情報が含まれているか否かを判定する（ＳＣ５）。例えば、受信した無線信号に含まれる電文のデータコードとして第２識別情報が含まれているか否かを判定する。
【００６１】
その結果、無線信号に第２識別情報が含まれていると判定した場合（ＳＣ５、Ｙｅｓ）、制御部３６は当該無線信号が中継装置２０により中継されたものであるとし、当該無線信号に含まれている受信強度情報、第１識別情報、及び第２識別情報を取得する（ＳＣ６）。その後、制御部３６は図７のＳＣ４で測定した受信強度と、ＳＣ６で取得した受信強度情報、第１識別情報、及び第２識別情報とに基づき、受信強度テーブルを更新する（ＳＣ７）。
【００６２】
この場合、制御部３６は、ＳＣ６で取得した第１識別情報が受信強度テーブルの項目「無線端末ＩＤ」に対応して格納されているか否かを判定し、当該第１識別情報が受信強度テーブルに格納されていない場合には当該第１識別情報を項目「無線端末ＩＤ」に対応して新たに格納した上で、当該第１識別情報に関連付けて、ＳＣ６で取得した第２識別情報を項目「中継装置ＩＤ」に対応して格納し、ＳＣ６で取得した受信強度情報を項目「中継装置」に対応して格納し、図７のＳＣ４で測定した受信強度を特定する情報を項目「受信装置」に対応して格納する。
【００６３】
一方、ＳＣ５において、無線信号に第２識別情報が含まれていないと判定した場合（ＳＣ５、Ｎｏ）、制御部３６は当該無線信号を無線端末１０から直接受信したものとし、当該無線信号に含まれている第１識別情報を取得する（ＳＣ８）。その後、制御部３６は、図７のＳＣ４で測定した受信強度と、ＳＣ７で取得した第１識別情報とに基づき、受信強度テーブルを更新する（ＳＣ９）。
【００６４】
この場合、制御部３６は、ＳＣ８で取得した第１識別情報が受信強度テーブルの項目「無線端末ＩＤ」に対応して格納されているか否かを判定し、当該第１識別情報が受信強度テーブルに格納されている場合には当該第１識別情報を項目「無線端末ＩＤ」に対応して新たに格納した上で、当該第１識別情報に関連付けて、図７のＳＣ４で測定した受信強度を特定する情報を項目「直接」に対応して格納する。
【００６５】
ＳＣ７又はＳＣ９の処理の後、受信装置３０の制御部３６は記憶部３７に格納されている受信強度テーブルを参照し、中継装置２０が中継すべき無線端末１０を特定する（ＳＣ１０）。
【００６６】
図５の例では、「無線端末ＩＤ」が「０１０１」の無線端末１０から送信された無線信号について、受信装置３０が直接受信した場合の受信強度が「５５」であるのに対し、「中継装置ＩＤ」が「１１０３」の中継装置２０が当該無線信号を受信した場合の受信強度は「６５」であり、当該中継装置２０が中継した無線信号を受信装置３０が受信した場合の受信強度は「６０」である。すなわち、受信装置３０が無線信号を直接受信した場合と比較して、中継装置２０が無線信号を中継した場合の方が受信強度の最小値が大きいため、中継を行った方がより確実に無線信号の伝送が可能であると考えられる。この場合制御部３６は、「無線端末ＩＤ」が「０１０１」の無線端末１０を、「中継装置ＩＤ」が「１１０３」の中継装置２０が中継すべき無線端末１０として特定し、当該中継装置２０による中継が必要である旨を示す「Ｙ」を項目「中継要否」に対応して格納する。
【００６７】
一方、「無線端末ＩＤ」が「０１０２」の無線端末１０から送信された無線信号について、受信装置３０が直接受信した場合の受信強度が「６６」であるのに対し、「中継装置ＩＤ」が「１１０１」の中継装置２０が当該無線信号を受信した場合の受信強度は「７０」であり、当該中継装置２０が中継した無線信号を受信装置３０が受信した場合の受信強度は「４５」である。すなわち、受信装置３０が無線信号を直接受信した場合と比較して、中継装置２０が無線信号を中継した場合の方が受信強度の最小値が小さいため、中継を行わない方がより確実に無線信号の伝送が可能であると考えられる。この場合制御部３６は、「無線端末ＩＤ」が「０１０１」の無線端末１０を、「中継装置ＩＤ」が「１１０１」の中継装置２０が中継すべき無線端末１０ではないものとし、当該中継装置２０による中継が不要である旨を示す「Ｎ」を項目「中継要否」に対応して格納する。
【００６８】
続いて制御部３６は無線通信部３３を介して、ＳＣ１０で特定した無線端末１０の第１識別情報を含む登録情報を、当該無線端末１０からの無線信号を中継すべき中継装置２０に送信する（ＳＣ１１）。この登録情報には、登録情報である旨を示すヘッダ情報、対象となる中継装置２０の第２識別情報、及び当該中継装置２０が中継すべき無線端末１０の第１識別情報が含まれる。制御部３６は、この登録情報をデータコードとして含む電文を、無線信号として無線通信部３３から送信させる。登録情報の送信の後、受信装置３０の制御部３６は登録処理を終了する。
【００６９】
中継装置２０の制御部２５は、電文にデータコードとして含まれている登録情報である旨を示すヘッダ情報や対象となる中継装置２０の第２識別情報に基づいて、自己を対象とする登録情報が含まれている無線信号を受信すると、当該登録情報に基づき、中継装置２０が中継すべき無線端末１０の登録を行う（ＳＢ７）。例えば、登録情報に含まれている第１識別情報を記憶部２６に格納する。登録を行った後、中継装置２０の制御部２５は登録処理を終了する。なお、上記の登録処理により、ある１つの無線端末１０から送信された無線信号の中継を行う１台の中継装置２０が特定されるが、上記と同様の登録処理により、複数台の中継装置２０によって１つの無線端末１０から送信された無線信号の中継を行えるようにし、複数経路の通信によって通信の確実性を確保してもよい。
【００７０】
（効果）
このように実施の形態によれば、中継装置２０は中継すべきと判定した無線信号を中継するので、例えば他の防災システムの無線端末から送信された無線信号のように中継が不要な無線信号については中継を行わないようにすることができ、通信トラフィックの増加を防止できる。従って、無線端末１０と受信装置３０との間における通信の確実性を確保することができる。
【００７１】
また、電池式の無線端末１０を用いているため電源線や信号線の設置が不要であり、さらに中継装置２０を用いているため、無線端末１０から送信された無線信号を受信装置３０まで到達させることが可能な範囲を拡大できる。これにより、既設の建物の任意の位置に無線端末１０を後付けすることが容易となる。
【００７２】
また、受信した無線信号に、記憶部２６に格納されている第１識別情報又は第２識別情報が含まれている場合に、当該受信した無線信号を中継すべきと判定するので、無線信号を中継すべきか否かについて確実に判定をすることができる。
【００７３】
また、受信装置３０は、測定した無線信号の受信強度と、受信した無線信号に含まれる受信強度情報、第１識別情報、及び第２識別情報とに基づき、中継装置２０が中継すべき無線端末１０を特定するので、より確実に無線信号を伝送できる伝送経路を選択することができ、無線端末１０と受信装置３０との間における通信の確実性を確保することができる。
【００７４】
また、受信装置３０は、受信した無線信号に含まれる第１電源情報及び／又は第２電源情報を出力するので、無線端末１０の電池や中継装置２０の電池２４の出力電圧をユーザに通知することができる。これにより、適切なタイミングでの電池交換を促すことができ、無線端末１０と受信装置３０との間における通信の確実性を確保することができる。
【００７５】
また、中継装置２０は、中継装置２０の電池２４の出力電圧が閾値未満である場合、第２電源情報を含む無線信号を送信するので、電池２４の出力電圧の状態を早期に受信装置３０の表示部３２によって出力させることができる。
【００７６】
〔実施の形態に対する変形例〕
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００７７】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、前記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、前記に記載されていない課題を解決したり、前記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。
【００７８】
（分散や統合について）
また、上述した各電気的構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散又は統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散又は統合して構成できる。
【００７９】
（中継装置２０について）
上述した実施の形態では、中継装置２０は無線端末１０から無線信号を受信し、当該受信した無線信号を受信装置３０に中継すると説明したが、他の中継装置２０から無線信号を受信し、当該受信した無線信号を中継するようにしてもよい。この場合、中継装置２０の記憶部２６には、他の中継装置２０を一意に識別する第２識別情報も記憶される。また、図６に示した中継処理においては、制御部２５は受信した無線信号に第１識別情報又は第２識別情報が含まれている場合（ＳＡ２、Ｙｅｓ）、当該第１識別情報又は第２識別情報が中継装置２０の記憶部２６に格納されているか否かを判定する（ＳＡ３）。その結果、受信した無線信号に含まれている第１識別情報又は第２識別情報が記憶部２６に格納されている場合（ＳＡ３、Ｙｅｓ）、制御部２５は、当該受信した無線信号を中継すべきと判定し、当該無線信号の送信元識別コードを自身の第２識別情報に変更し、データコードに第１識別情報又は第２識別情報を付加した無線信号を無線通信部２３の送信回路から送信させることで中継を行う（ＳＡ４）。これにより、無線端末１０から送信された無線信号を、複数の中継装置２０を介して受信装置３０に多段的に中継することができる。
【００８０】
また、中継装置２０の電池２４の出力電圧が閾値未満に低下したことにより、当該中継装置から第２識別情報及び第２電源情報を含む無線信号が送信された場合、当該無線信号を他の中継装置２０を介して受信装置３０に中継させることもできる。
【００８１】
（登録処理について）
上述した実施の形態の登録処理では、中継装置２０が中継すべき無線端末１０を特定する際、無線端末１０毎に一つの中継装置２０による中継の要否を判定しているが、同一の無線端末１０から複数の中継装置２０を経由して受信装置３０に無線信号が伝送されうる場合には、受信装置３０が無線端末１０から直接受信した無線信号の受信強度、各中継装置２０における無線信号の受信強度、及び受信装置３０が各中継装置２０から受信した無線信号の受信強度を相互に比較し、伝送経路における受信強度の最小値が最も大きい経路を用いて無線信号を伝送できるように、中継装置２０が中継すべき無線端末１０を決定してもよい。
【００８２】
また、中継装置２０が他の中継装置２０から無線信号を受信し、当該受信した無線信号を中継する場合において、中継装置２０が受信した無線信号に受信強度情報が含まれている場合、当該受信した無線信号に含まれている受信強度情報と、当該中継装置２０が測定した受信強度に基づく受信強度情報とのうち、他方よりも低い受信強度を特定する受信強度情報、又は両方の受信強度情報を、当該受信した無線信号に付加して中継するようにしてもよい。例えば制御部２５は、図７に示したＳＢ５の処理において、受信した無線信号に含まれている受信強度情報により特定される受信強度又は図７のＳＢ４で測定した無線信号の受信強度の内低い方を示す数値を、電文のデータコードの一部として無線信号に付加する。あるいは各受信強度を示す数値の両方を無線信号に付加する。これにより、無線端末１０から送信された無線信号を複数の中継装置２０により多段的に中継する場合において、伝送経路における受信強度の最小値を特定することができ、より確実に無線信号を伝送できる伝送経路を選択することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１  通信システム
２  伝送線
３  電源線
１０  無線端末
２０  中継装置
２１、３１  操作部
２２、３２  表示部
２３、３３  無線通信部
２４  電池
２５、３６  制御部
２６、３７  記憶部
３０  受信装置
３４  入出力部
３５  電源回路部
４０  受信機
【図１】
0005486236.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005486236.tif 000008
【図８】
0005486236.tif 000009