(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成方法において、
前記小冊子の作成の指示がなされ、且つ前記原稿画像に大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合に、該ページを前記小冊子の最外側面に割り付けるのか、又は最内側面に割り付けるのかを設定する設定画面を表示するステップと、
前記原稿画像の印刷指示がなされた後に、前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、前記設定画面の設定内容に従って、該ページを例外ページとして前記小冊子の最外側面又は最内側面に割り付ける第１ステップと、
前記第１ステップで割り付けられた前記例外ページを含めて前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する第２ステップと、
前記第２ステップで生成された前記印刷画像を前記印刷用紙に印刷する第３ステップと
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ、或いはこれら各機器の機能を複合化した複合機等の画像形成装置は、ユーザーの利便性の向上を図るため或いは付加価値を高めるために多機能化が進んでいる。例えば、近年の画像形成装置は、画像が形成される記録媒体としての印刷用紙を節約し、両面印刷物の体裁を良くして閲覧を便利にすることができるブックレット印刷機能（小冊子印刷機能）等を備えるものが殆どである。
【０００３】
ここで、ブックレット印刷機能とは、本のような小冊子を作成する機能であり、印刷すべきページの並び替えを行ってページレイアウトを自動的に計算した上で印刷用紙の両面に集約印刷する機能である。このブックレット印刷機能を備える画像形成装置に対し、中綴じや中折りが可能なフィニッシャーが取り付けられている場合には、画像形成装置のブックレット印刷機能によって印刷された印刷物がステープラーで綴じられた状態で出力され、更には中折りされた状態で出力される。
【０００４】
以上のブックレット印刷機能を用いなくとも、ユーザーが手作業でページの並び替えやページレイアウトの計算を行えば小冊子の作成は可能である。しかしながら、小冊子を手作業で作成しようとすると、複雑なページ割が必要になり、ユーザーが極めて煩雑な操作を行う必要がある。このため、小冊子を気軽に作成することができるブックレット印刷機能は極めて優れた機能である。今後、電子書籍（電子ブック）の普及に伴って、電子ブックを小冊子として印刷して読んでみたいという需要が増大すると考えられることから、ブックレット印刷機能は今まで以上に重要な機能になると考えられる。
【０００５】
以下の特許文献１には、見開きページがある場合に、そのページの画像を中央で分割して左右のページにそれぞれ割り当てるとともに、左右のページの間の折りしろ部が空白とならないように分割した画像を補完して小冊子を作成する技術が開示されている。また、以下の特許文献２には、印刷すべき原稿の向き及び文書の内容（縦書き又は横書きの別）に応じて、閉じ方とページ順序を決定して小冊子を作成する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−４６７６１号公報
【特許文献２】特開２０００−１５１９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述したブックレット印刷機能を用いて小冊子を作成する場合には、最外側面及び最内側面については特別な取り扱いが必要になる。その理由は、他の面とは異なり、完全な見開きが可能であって２ページに分割する必要がないからである。ここで、最外側面とは、小冊子の表紙及び裏表紙となる面をいい、最内側面とは、小冊子の最も内側に綴じられることになる面（具体的に、ステープラーによって綴じられる場合には、ステープラーの針が止まる面）をいう。このため、最外側面及び最内側面については、のど（綴じ合わせ部分）の余白が不必要であり、それを活用して２ページ分を連結したレイアウトのページ割りが可能となる。
【０００８】
しかしながら、従来は、基本的に全てのページが同等に扱われていたため、上述した通り、最外側面及び最内側面のみを他の面とは異なる扱いにして２ページ分を連結したレイアウトのページ割りを行うことは不可能であった。このため、従来は、例えばユーザーが２ページ分を連結したレイアウトの最内側面を作成したとしても、最内側面の全体が１ページに収まるように縮小印刷（例えば、Ａ４サイズ（Ａ５サイズ２ページ分）がＡ５サイズ１ページに縮小印刷）されてしまい、ブックレット印刷機能の特徴が生かしきれていないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、小冊子の最外側面及び最内側面を従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能な画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成方法は、原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成方法において、前記小冊子の作成の指示がなされ、且つ前記原稿画像に大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合に、該ページを前記小冊子の最外側面に割り付けるのか、又は最内側面に割り付けるのかを設定する設定画面を表示するステップと、前記原稿画像の印刷指示がなされた後に、前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、前記設定画面の設定内容に従って、該ページを例外ページとして前記小冊子の最外側面又は最内側面に割り付ける第１ステップ（Ｓ１３）と、前記第１ステップで割り付けられた前記例外ページを含めて前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する第２ステップ（Ｓ１４）と、前記第２ステップで生成された前記印刷画像を前記印刷用紙に印刷する第３ステップ（Ｓ１５）とを含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページを例外ページとして小冊子の最外側面又は最内側面に割り付け、割り付けられた例外ページを含めて原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成しているため、小冊子の最外側面及び最内側面を従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能であるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機が用いられるネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態における複合機の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態における複合機に対する印刷設定画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態における複合機の印刷結果を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における複合機の他の印刷結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による画像形成装置及び画像形成方法について詳細に説明する。尚、以下では、画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機が用いられるネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。図１に示す通り、ネットワークシステムＮＳは、複合機１と端末装置２とがネットワークＮを介して互いに接続された構成であり、複合機１と端末装置２との間で各種データ（例えば、原稿画像データ）の授受が可能である。
【００１５】
複合機１は、本体部１ａ、スキャナー部１ｂ、及び操作表示パネル１ｃ等を備えており、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持っている。この複合機１は、ネットワークＮを介して端末装置２との間で通信が可能であり、端末装置２から送信されてきた原稿画像データの印刷、スキャナー部１ｂで読み取った原稿画像データの端末装置２に向けた送信等が可能である。尚、詳細は後述するが、複合機１には、ブックレット印刷機能（小冊子印刷機能）が設けられている。
【００１６】
端末装置２は、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、ハードディスク、ディスプレイ等を備えるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のコンピュータによって実現され、複合機１で印刷すべき原稿画像データの作成、複合機１に対する印刷指示、複合機１から送信されてくる原稿画像データの受信等が可能である。尚、詳細は後述するが、端末装置２は、複合機１に対する印刷指示として、上記のブックレット印刷機能を用いて印刷すべき旨を指示することが可能である。ネットワークＮは、例えばインターネット或いはＬＡＮ（Local Area Network）等である。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。図２に示す通り、複合機１は、制御部１１、操作表示部１２、通信Ｉ／Ｆ部１３、画像読取部１４、画像データ記憶部１５、画像処理部１６、用紙搬送部１７、画像形成部１８、及び各種センサー群１９を備える。
【００１８】
制御部１１は、各種センサー群１９から出力される各種検出信号を参照しつつ、操作表示部１２から入力される操作指示、又は通信Ｉ／Ｆ部１３から入力される各種指示に応じて複合機１の動作を制御する。例えば、画像読取部１４による原稿画像データの読み取り制御、通信Ｉ／Ｆ部１３における原稿画像データの受信制御、或いは、画像データ記憶部１５に記憶されている原稿画像データの印刷制御等を行う。
【００１９】
また、制御部１１は、端末装置２から送信されてきた印刷指示、或いは、操作表示パネル１ｃから入力された印刷指示が、上述したブックレット印刷機能を用いて印刷すべき旨の印刷指示である場合には、画像処理部１６、用紙搬送部１７、及び画像形成部１８を制御してブックレット印刷機能を実現させる。尚、かかる制御の詳細については後述する。
【００２０】
操作表示部１２は、図１に示す操作表示パネル１ｃ及び各種操作キーを備えており、操作表示パネル１ｃや各種操作キーに対する操作内容を制御部１１に出力するとともに、制御部１１の制御の下で操作表示パネル１ｃに種々の情報を表示する。操作表示部１２が備える各種操作キーは、例えばコピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、ファクシミリ機能切替キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）が挙げられる。
【００２１】
尚、上記のコピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、及びファクシミリ機能切替キーは、それぞれの機能をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機１を切り替える為のキーである。また、前述したブックレット印刷機能を用いた印刷指示を行うためのキーは、例えばソフトキーによって用意されて操作表示パネル１ｃに表示される。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ部１３は、図１に示すネットワークＮに接続されており、ネットワークＮを介して端末装置２との間で各種信号の送受信を行う。画像読取部１４は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等が設けられたスキャナー部１ｂ（図１参照）を備えており、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサーに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。尚、画像読取部１４から出力された原稿画像データは制御部１１を介して画像データ記憶部１５に記憶される。
【００２３】
画像データ記憶部１５は、例えばハードディスクドライブによって実現され、制御部１１の制御の下で各種データを記憶する。例えば、通信Ｉ／Ｆ部１３がネットワークＮを介して端末装置２から受信する原稿画像データ等の画像データ、或いは画像処理部１６で画像処理が行われた画像データを一時的に記憶する。画像処理部１６は、制御部１１の制御の下で画像データ記憶部１５に記憶された画像データに対して各種の画像処理を行う。例えば、画像データの圧縮・伸張処理や画像データの印字率の算出処理等を行う。
【００２４】
また、画像処理部１６は、割付部１６ａ（割付手段）及び印刷画像データ生成部１６ｂ（印刷画像生成手段）を備えており、前述したブックレット印刷機能を用いた印刷指示がなされた場合に、小冊子を生成し得る画像（印刷画像）を印刷するための印刷画像データを生成する。割付部１６ａは、印刷指示がなされた原稿画像データで示される原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページを例外ページとして小冊子の最外側面又は最内側面に割り付ける。
【００２５】
例えば、原稿画像データで示される原稿画像が７ページからなるものであり、７ページの内の６ページの大きさがＡ５サイズであり、残りの１ページの大きさがＡ４サイズである場合には、割付部１６ａは、Ａ４サイズのページを例外ページとして小冊子の最外側面又は最内側面に割り付ける。尚、例外ページを小冊子の最外側面と最内側面との何れに割り付けるかは、例えばユーザーの指示によって設定される。
【００２６】
印刷画像データ生成部１６ｂは、割付部１６ａによって割り付けられた例外ページを含めて原稿画像データで示される原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像データを生成する。ここで、印刷画像データ生成部１６ｂは、原稿画像の入れ替えに際し、上述した例外ページを除いて原稿画像の複数ページを印刷用紙に集約させる処理を行う。また、上述した例外ページについては、そのページ数を印刷用紙に集約されるページ数（例えば、２ページ）として計数して原稿画像の入れ替えを行う。
【００２７】
また、印刷画像データ生成部１６ｂは、印刷画像データで示される印刷画像が印刷された印刷用紙を小冊子に製本した場合に、少なくとも例外ページ以外のページが原稿画像のページ順となるように原稿画像の入れ替えを行う。尚、原稿画像によっては、例外ページを含めた全てのページが原稿画像のページ順となるように原稿画像の入れ替えが行われる場合もある。
【００２８】
用紙搬送部１７は、搬送ローラー、搬送ローラー駆動用のモーター等を備えており、給紙カセットに収納されている印刷用紙を画像形成部１８に搬送するとともに、画像形成部１８で画像形成処理が行われた印刷用紙を排紙トレイに搬送する。画像形成部１８は、制御部１１の制御の下で、画像データ記憶部１５に記憶されている原稿画像データや印刷画像データ等の画像データを用いて画像形成処理を行う。具体的には、上記の各種画像データに応じたトナー像を形成し、形成したトナー像を用紙搬送部１７から搬送される印刷用紙に転写し、印刷用紙に転写したトナー像を定着する。
【００２９】
各種センサー群１９は、用紙切れ検出センサー、用紙詰まり検出センサー、用紙位置検出センサー、温度センサー等の画像形成動作に必要な各種センサーであり、それぞれのセンサーで検出した各種の情報を検出信号として制御部１１に出力する。
【００３０】
次に、上記構成における複合機１の動作について詳細に説明する。図３は、本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の一例を示す図である。尚、図３において、各ページに付されている白抜きの番号は、原稿画像のページ番号を示している。図３に示す原稿画像は、全７ページからなるものであり、第１〜第３ページ及び第５〜第７ページがＡ５サイズであり、第４ページのみがＡ４サイズである。つまり、図３に示す原稿画像は、第４ページが小冊子の見開きとなるように作成されたものである。
【００３１】
図４は、本発明の一実施形態における複合機の動作を示すフローチャートである。図４に示す処理は、端末装置２からの印刷指示がネットワークＮを介して送信されてくる度に開始される。或いは、操作表示部１２に設けられたコピー機能切替キーが操作されてコピー機能が有効になっている状態で、ユーザーが画像読取部１４に設けられたＡＤＦに原稿をセットし、操作表示部１２に設けられたスタートキーを操作してコピー開始の指示を行うことにより開始される。尚、以下では、図３に示す原稿画像を印刷すべき旨を示す印刷指示が端末装置２から送信されてきた場合を例に挙げて説明する。
【００３２】
ここで、端末装置２を操作するユーザーが、複合機１に対して印刷指示を行う前に、図５に示す設定画面Ｇ１を端末装置２に表示させることにより、複合機１で行われるブックレット印刷の設定が可能である。図５は、本発明の一実施形態における複合機に対する印刷設定画面の一例を示す図である。図５に示す設定画面Ｇ１には、ブックレット印刷を行うか否かを指示するチェックボックスＢ１、ブックレット印刷を行う場合の綴じ方向（左綴じ又は右綴じ）を択一的に選択するラジオボタンＢ２、及び例外ページに対する設定領域Ｒ１が表示されている。尚、設定領域Ｒ１は、チェックボックスＢ１に対するチェックがなされ、且つ、印刷すべき原稿画像について大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合にのみ表示される。
【００３３】
設定領域Ｒ１には、例外ページの割り付け設定を行うか否かを指示するチェックボックスＢ１０と、例外ページに対する給紙元（印刷用紙の給紙元）の設定を行うか否かを指示するチェックボックスＢ２０とが設けられている。また、チェックボックスＢ１０に付随して、チェックボックスＢ１０に対するチェックがなされた場合（例外ページの設定を行う旨が指示された場合）に、例外ページを最外側面と最内側面との何れに割り付けるのかを指示するチェックボックスＢ１１が設けられている。
【００３４】
また、チェックボックスＢ２０に付随して、チェックボックスＢ２０に対するチェックがなされた場合（例外ページに対する給紙元の設定を行う旨が指示された場合）に、給紙元を「カセット１」，「カセット２」，「手差し」の何れにするのかを択一的に選択するラジオボタンＢ２１が設けられている。尚、ここでは、ユーザーによって、チェックボックスＢ１にチェックがなされてラジオボタンＢ２により左綴じが選択され、設定領域Ｒ１のチェックボックスＢ１０にチェックがなされてチェックボックスＢ１１により例外ページを最内側面に割り付ける指示がなされたとする。
【００３５】
また、ユーザーがチェックボックスＢ２０にチェックをし、ラジオボタンＢ２１により給紙元を選択する操作を行えば、例外ページの印刷に用いる印刷用紙を、他のページの印刷に用いる印刷用紙とは異なるものにすることが可能である。例えば、例外ページ以外の他のページを印刷するための印刷用紙は通常の印刷用紙（白色の印刷用紙）であるが、例外ページを印刷するための印刷用紙のみを色紙にするといったことが可能である。尚、ここでは説明を簡単にするために、チェックボックスＢ２０へのチェックはなされないものとする。
【００３６】
端末装置２からネットワークＮを介して送信されてきた印刷指示が複合機１で受信されると、印刷指示に含まれる原稿画像データが画像データ記憶部１５に一時的に記憶されて、図４に示す処理が開始される。処理が開始されると、画像データ記憶部１５に記憶された原稿画像データが制御部１１に読み出されて画像処理部１６に出力される。すると、画像処理部１６の割付部１６ａによって原稿画像データで示される原稿画像の大きさがページ毎に判別され（ステップＳ１１）、大きさが他のページよりも大きなページが存在するか否かが判断される（ステップＳ１２）。
【００３７】
ここでは、図３に示す原稿画像を印刷すべき旨を示す印刷指示が端末装置２から送信されてきており、図３に示す原稿画像は、他のページ（第１〜第３ページ及び第５〜第７ページ）のサイズ（Ａ５サイズ）よりも大きなＡ４サイズの第４ページが存在するため、ステップＳ１２の判断結果は「ＹＥＳ」になる。すると、割付部１６ａは、その第４ページを例外ページとして最側面（最内側面）に割り付ける処理を行う（ステップＳ１３：第１ステップ）。尚、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１３の処理は省略される。
【００３８】
ステップＳ１３の処理が行われた場合、或いは、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」である場合には、ブックレット印刷用にページの入れ替えを行って印刷画像データを作成する処理が画像処理部１６の印刷画像データ生成部１６ｂで行われる（ステップＳ１４：第２ステップ）。作成された印刷画像データは、制御部１１によって読み出されて画像データ記憶部１５に一時的に記憶された後、再び制御部１１に読み出されて画像形成部１８に送られる。尚、画像データ記憶部１５に記憶させる必要が無い場合には、画像処理部１６で作成された印刷画像データを直接画像形成部１８に送るようにしても良い。印刷画像データが画像形成部１８に入力されると、印刷用紙に対する印刷が行われる（ステップＳ１５：第３ステップ）。
【００３９】
具体的には、用紙搬送部１７によって印刷用紙の搬送が開始されるとともに、印刷画像データに応じたトナー像の形成が画像形成部１８によって開始される。画像形成部１８でトナー像が形成されると、用紙搬送部１７で搬送される印刷用紙に転写されて定着される。トナー像が定着された印刷用紙は用紙搬送部１７によって排紙トレイに搬送される。このようにして、印刷画像データの印刷が行われる。
【００４０】
ここで、原稿画像のページ数をＰとし、ブックレット印刷によって印刷される印刷用紙の枚数をＮとすると、以下の関係がある。
・Ｐが「４」で割り切れる場合
Ｎ＝Ｐ／４
・Ｐが「４」で割り切れない場合
Ｎ＝（Ｐ／４の商）＋１
【００４１】
仮に、原稿画像データの全てのページが同じサイズである場合には、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」になり、ステップＳ１４の処理によって、ｎ枚目（１≦ｎ≦Ｎ)の印刷用紙に原稿画像の表側及び裏側に以下のページを印刷する印刷画像データが作成される。
・表側：第（２ｎ−１）ページ，第（４Ｎ−２ｎ＋２）ページ
・裏側：第（４Ｎ−２ｎ＋１）ページ，第（２ｎ）ページ
【００４２】
例えば、原稿画像が８ページからなるものであり、全てのページがＡ５サイズであって、左綴じのブックレット印刷が指示されている場合には、以下に示す通り、２枚の印刷用紙に対する印刷が行われる。
・１枚目の印刷用紙
表側左：第８ページ／表側右：第１ページ
裏側左：第２ページ／裏側右：第７ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第６ページ／表側右：第３ページ
裏側左：第４ページ／裏側右：第５ページ
【００４３】
ここで、上記例の２枚の印刷用紙を小冊子に製本した場合に、最内側面になるのは２枚目の印刷用紙の裏側（第４，５ページが印刷される側）である。本実施形態では、図３に示す原稿画像の第４ページのように、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合（ステップＳ１２の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ステップＳ１３においてそのページを例外ページとして最内側面に割り付け、その例外ページを２ページとして計数する処理が行われる。その後、ステップＳ１４においてページの入れ替えを行って印刷画像データを作成し、ステップＳ１５において印刷画像データに応じた印刷画像を印刷用紙に印刷する処理が行われる。
【００４４】
以上の処理が行われることによって、図６に示す印刷画像が印刷された印刷用紙が複合機１から排出される。図６は、本発明の一実施形態における複合機の印刷結果を示す図であって、（ａ）は複合機から排出される印刷用紙を示す図であり、（ｂ）は小冊子に製本される様子を示す図である。図６（ａ）に示す通り、図３に示す原稿画像は、２枚の印刷用紙に対してそれぞれ以下の通り印刷される。
【００４５】
・１枚目の印刷用紙
表側左：第７ページ／表側右：第１ページ
裏側左：第２ページ／裏側右：第６ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第５ページ／表側右：第３ページ
裏側：第４ページ（２ページ分）
【００４６】
図６（ａ）に示す１，２枚目の印刷用紙を裏側が内側に配置されるようにそれぞれ折り曲げ、折り曲げた２枚目の印刷用紙を折り曲げた１枚目の印刷用紙の内側に配置することで図６（ｂ）に示す小冊子が製本される。尚、図６（ｂ）においては、紙面表側に現れるページのページ番号を実線の番号で表し、紙面裏側に現れるページのページ番号を破線の番号で表している。図６（ｂ）を参照すると、小冊子のページ番号が「１」〜「７」まで連続して順に配列されるとともに、図３に示す原稿画像の第４ページが最内側面の２ページに跨って印刷されていることが分かる。
【００４７】
図７は、本発明の一実施形態における複合機の他の印刷結果を示す図であって、（ａ）は複合機から排出される印刷用紙を示す図であり、（ｂ）は小冊子に製本される様子を示す図である。尚、図７は、例外ページを最外側面に割り付けた印刷結果を示す図である。例外ページを最外側面に割り付けた場合には、図７（ａ）に示す通り、図３に示す原稿画像が２枚の印刷用紙に対してそれぞれ以下の通り印刷される。
【００４８】
・１枚目の印刷用紙
表側：第４ページ（２ページ分）
裏側左：第１ページ／裏側右：第７ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第６ページ／表側右：第２ページ
裏側左：第３ページ／裏側右：第５ページ
【００４９】
図７（ａ）に示す１，２枚目の印刷用紙を裏側が内側に配置されるようにそれぞれ折り曲げ、折り曲げた２枚目の印刷用紙を折り曲げた１枚目の印刷用紙の内側に配置することで図７（ｂ）に示す小冊子が製本される。尚、図７（ｂ）においては、図６（ｂ）と同様に、紙面表側に現れるページのページ番号を実線の番号で表し、紙面裏側に現れるページのページ番号を破線の番号で表している。図７（ｂ）を参照すると、表紙及び裏表紙の２ページに跨って原稿画像の第４ページが印刷されているとともに、それ以外のページは第４ページを除くページの番号が「１」〜「３」，「５」〜「７」の順で配列されていることが分かる。
【００５０】
以上の通り、本実施形態では、原稿画像データで示される原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページを例外ページとして小冊子の最外側面又は最内側面に割り付け、割り付けられた例外ページを含めて原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像データを生成している。このため、小冊子の最外側面及び最内側面を従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能である。
【００５１】
以上、本発明の一実施形態による画像形成装置及び画像形成方法について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１        複合機
１６ａ    割付部
１６ｂ    印刷画像データ生成部
【図１】
0005492836.tif 000002
【図２】
0005492836.tif 000003
【図３】
0005492836.tif 000004
【図４】
0005492836.tif 000005
【図５】
0005492836.tif 000006
【図６】
0005492836.tif 000007
【図７】
0005492836.tif 000008