(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒトの足および／または手に見られる陥入爪を治療するために使用され、異なる爪幅と時間経過によって同一の爪に起こり得る変化とに応じて調節することが可能な爪矯正装置であって、
ａ．各調節ビレット（１）を接続するピン（２）と、
ｂ．ピンホール（１．１）およびねじソケット（１．２）を有し、互いに接近しまたは離間するようにピンホール（１．１）に挿通されるピン（２）上を前後に移動する調節ビレット（１）と、
ｃ．前記ねじソケット（１．２）に通され、軸線周りに回されるねじ（３）であって、軸線方向が爪幅の方向であり、軸線方向が前記ピン（２）の長軸方向と平行に配列され、ねじに対して前記ピン（２）が平行に配列され、前記調節ビレットが互いに接近しまたは離間するように移動することを可能にするねじ（３）と、
ｄ．周面に形成されたキーホール（４．１）を有し、前記ねじ（３）に装着されて前記ねじがその軸線の周りに回されることを可能にする調節ナット（４）と、
ｅ．前記調節ナット（４）に形成された前記キーホール（４．１）に適合し、前記ねじ（３）の動きにつながるように前記調節ナットが回されることを可能にするキー（５）と、
ｆ．爪の側部と係合する爪側端部と、爪側端部とは反対側に位置するラチェット部とを有するラチェット留め具（７）と、
ｇ．複数のラチェットホール（６．１）が形成された柔軟バンドであって、前記複数のラチェットホール（６．１）の１つと前記ラチェット部とが係合することによって調節可能な態様で、前記ラチェット部を介してラチェット留め具（７）に取り付けられる柔軟バンド（６）と、
ｈ．前記ねじ（３）に直接または調節ビレット（１）に取り付けられ、前記ラチェット留め具（７）を前記ねじ（３）に強固な態様で接続するリング（９）と、
ｉ．追加のラチェット留め具（８）であって、一端部で前記ラチェット留め具（７）の前記ラチェット部と係合し、他端部で前記リング（９）と係合して、前記ラチェット留め具（７）と前記リング（９）とを接続する、追加のラチェット留め具（８）と、
ｊ．前記調節ビレット（１）に形成された前記ねじソケット（１．２）を挿通した前記ねじ（３）に前記調節ビレット（１）の外側から螺合するナット（１０）であって、前記柔軟バンド（６）を該ナット（１０）によって、前記ねじ（３）に装着させる、ナット（１０）と、
ｋ．爪の下に配置され、締まりおよび広がることによって、内方への爪の湾曲を緩める支持装置（１１）と、
ｌ．爪と装置との間に配置され、装置が爪の表面から滑ることを防止する、シリコーンからなる受け具としてのボルスタ（１２）と、
を有することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記柔軟バンド（６）は、所望の爪幅で前記ラチェット留め具（７）のラチェット部に組み付けられることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ラチェット留め具（７）は、前記追加のラチェット留め具（８）が係合し、前記柔軟バンド（６）が取り付けられて外れないようにするために、ラチェット部である一端部がラチェット形の円形端の形状に折り曲げられた形状にされることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
極めて内方に湾曲した爪に適用するために、前記ラチェット留め具（７）の爪側端部に形成された第２のリング（７．１）を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記リング（９）は、前記調節ビレット（１）の端部に装着され、前記ねじ（３）をその軸線周りに回して前記調節ビレット（１）を互いに接近または離間するように移動させることによって、前記調節ビレット（１）、前記リング（９）および前記追加のラチェット留め具（８）を介して前記ラチェット留め具（７）と前記ねじ（３）との間に張力がもたらされることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ラチェット留め具（７）の上部に取り付けられ、その端部を結合および接続することによって形成され、装置を爪に取り付けるのを容易にする、ハンドル（１３）を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記柔軟バンド（６）の、前記ラチェット留め具（７）に結合されない端である自由端に組み込まれて、反対側から延びる前記柔軟バンド（６）に設けられた前記ラチェットホール（６．１）の１つに取り付けることが可能な、留め具（１５）を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記ラチェット留め具（７）に結合されない前記柔軟バンド（６）の他端に装着される留め具（１５）の、該柔軟バンドに対向して設けられる別の柔軟バンド（６）に設けられるラチェットホール（６．１）への取り付けのための、留め具保持具（１４）を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒトの足および／または手に見られる陥入爪を治療するために使用される巻き爪矯正装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日では、この問題に関して研究が何年も行われてきたこと、および、技術的に類似する装置が設計されていることが知られている。これらは、爪の幅と同じ長さの装置であって、多くは単一片から成り、両端が内方に折れ曲がった爪を両側から掴むように設計された装置である。これらの装置においては、成長に際して爪が確実に留め具内で前進するようにすることによって、陥入爪を防止し、爪が正常に成長するのを可能にすることが主に目的とされている。現在のいくつかの装置は、爪をガイドすることによって爪の正常な成長をもたらしているが、他の装置は、物理的な力を陥入爪部分に逆方向に作用させることによって、爪が矯正されるのを可能にしている。この技術において知られている装置を、幅のそれぞれ異なる爪に適用することは、実用的ではない。その上、これらの装置は、治療中の爪に時間経過によって起こり得る変化に対する、実用的で適用の容易な解決策を、提供することはできない。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の装置は、肉にくい込むように成長する爪の側部を矯正するために、および陥入爪を治療するために設計されており、異なる爪幅および時間経過によって同一の爪に起こり得る変化に応じて、実質的に調節することが可能である。よって、爪が開かれる（真直ぐにされる）につれて時間経過とともに生じる緩みを防止し、絶えず同一の力および張力で爪を引っ張ることが可能である。その張力をもたらすためには、装置のねじ（３）を回転させるだけで充分である。
【０００４】
本発明の装置の最も重要な特徴は、装置が爪の両側部に別個に適用された後に一体化され得ること、この適用が患者によっても実行され得ること、装置が静的な構造を有していないこと、および、装置が爪幅に応じて狭くも広くもされ得るので、所望量の力を陥入爪に反対方向に作用させることが可能であることである。
【０００５】
本発明の装置は、特に問題のある非対称な爪に対して非常に便利でありながら、すべての爪に対して、適用に際して便宜をもたらすように爪の両側に個別に取り付けることが可能で、単一片ではなく、爪の幅に応じて所望の点から反対のラチェット留め具の端部に、中央部の切り込みまたは丸い孔によって取り付けることが可能な、２つ以上のラチェット留め具（７）；および、柔軟バンド（６）より成り、ねじ調節ビレット(billet)（１）がラチェット留め具（７）に両側から接続されている。これは、ねじ調節ビレット（１）をラチェット留め具（７）の両側部に接続する際に、および、ラチェット留め具が滑ることなく爪に留まるようにするために、便宜をもたらす。さらに、望まれる場合には、装置を滑ることなく爪の表面に留まらせるために、受け具としてのボルスタ(bolster)（１２）を適用することも可能である。
本発明の装置に関する図を以下に示す。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】爪に取り付けられた装置の上面図である。
【図２】装置の上側方斜視図である。
【図３】調節ビレットの側方斜視図である。
【図４】キーの図である。
【図５】爪に取り付けられた装置の前方側面図である。
【図６】爪に取り付けられた装置の前方側面図である（狭められた状態）。
【図７】ラチェット留め具に取り付けられた柔軟バンドの図である。
【図８】柔軟バンドに同様に結合されたラチェット留め具の図である。
【図９】下部リングから爪に取り付けられた装置の前方側面図である。
【図１０】ラチェット留め具の下部および上部リングから到来するバンドと結合されたラチェット留め具の上面図である。
【図１１】留め具保持具の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の装置に関する部材／部品は、以下のように番号が付けられている。
１．  調節ビレット
１．１  ピンホール
１．２  ねじソケット
２  ピン
３．ねじ
４．  調節ナット
４．１．  キーホール
５．  キー
６．  柔軟バンド
６．１．  ラチェットホール
７．  ラチェット留め具
７．１．  下部リング
８．  追加のラチェット留め具
９．  リング
１０．  ナット
１１．  支持装置
１２．  ボルスタ（受け具）
１３．  ハンドル
１４．  留め具保持具
１５．  留め具
【０００８】
本発明の装置は、調節ビレット（１）；ピン（２）および／またはねじ（３）、調節ナット（４）、ならびにねじを回転させることを可能にするキー（５）；リング、フック、ゴムまたは類似の柔軟材料、または、この可動上部を固定下部に接続し得るらせん；装置と爪との接触を確立するゴム、シリコーンまたはばねなどの柔軟材料（６）、およびそれらの端部に結合されたラチェット留め具（７）；それらと可動ねじ部との接触を確立する追加のラチェット留め具（８）またはリング（９）；内部でねじ部が容易に回転し、狭まりまたは広がるナット（１０）；爪の下に配置することが可能な支持装置（１１)；ならびに、爪と装置との間に配置されて装置が爪の表面から滑り落ちるのを防止する受け具としてのボルスタ（１２）を含む。
【０００９】
本発明の装置と爪との接触は、爪の下で両側から係合することが可能な少なくとも２つ以上の対向するラチェット留め具（７）によってもたらされる。ラチェット留め具（７）は、爪の側部と係合されるために、「Ｕ」または「Ｓ」のような形状に形成してよい。ラチェット留め具（７）の一端部は、追加のラチェット留め具（８）が係合し、また、円形のラチェットホール（６．１）を有する柔軟バンド（６）が取り付けられて外れないようにするために、ラチェット形状になる円形形状に折り曲げられた形で作られる（図７）。
【００１０】
追加のラチェット留め具（８）は、ラチェット留め具（７）を一方側で保持しながら、調節ビレット（１）の側部のリング（９）を他方側で保持することができる。
【００１１】
柔軟バンド（６）は、それらに設けられているラチェットホール（６．１）の支援により、所望の幅で、ラチェット留め具（７）のラチェット部に容易に係合することが可能である。両側から独立に取り付けられるこれらの柔軟バンド（６）は、あらゆる幅の爪への適用に好適な実用的応用を可能にする。さらに、ラチェット留め具（７）の端のラチェットは、柔軟バンド（６）の適用を容易にし、張力を意のままに調節することを可能にする。柔軟バンド（６）の切り込みまたは円形のラチェットホール（６．１）は、ベルトバックルの如く、様々な幅の爪への適用が可能であるという特徴を、装置にもたらす。
【００１２】
ラチェット留め具（７）と、ラチェット留め具を通じての係合によってこれに結合される柔軟バンド（６）とが接続されると、爪は、意のとおりに掴まれて、その上に組み込まれるピン（２）、ねじ（３）および調節ビレット（１）から成る可動部が、滑ることなく爪の上に留まるのを支援する（図５）。ねじ（３）を回転させることによって、本システムに組み込むことが可能な可動部に設けられた調節ビレットを、互いに接近または離間するように動かして、ラチェット留め具の張力を高めるまたは低下させることが、もたらされる。このねじ可動部は、両側から狭められて緩められてもよいが、片側から狭められて広げられてもよい。
【００１３】
代替の実施形態において、中央の可動部が、まずラチェット留め具（７）の１つに取り付けられる。次いで、他のラチェット留め具（７）が爪の他方側に適用され、中央の可動部は柔軟バンド（６）によって巻かれ、第１の柔軟バンドは下から通り、第２の柔軟バンドは上から通って、可動部が静止するのを支援する（図６）。ねじ（３）の中央または側部に搭載することが可能で、複数の孔が切り欠かれる調節ナット（４）が回転すると、その軸線の周りおいて、キーホール（４．１）に対応する適切なキー（５）によって、ねじ（３）はそれら自体の軸線の周りに回転されて、調節ビレット（１）は、ピン（２）に沿って前方および後方に動くことにより、互いに向かって（接近する）および互いから離れるように移動可能とされ、こうして、ラチェット留め具（７）に加わる張力が減少または増大させられる。
【００１４】
ねじ（３）に両側から別個に結合されているラチェット留め具（７）の張力を増大または減少させることは重要であるが、ラチェット留め具の端部に結合されており、中央にラチェットホール（６．１）を有する柔軟バンド（６）、および、可動ねじ部の底部に位置しまたは取り付けられており、爪の表面で滑ることを防止するシリコーンまたは類似のボルスタは、また、ねじ（３）が滑ることなく爪の上に留まることを可能にする。
【００１５】
リング（９）、または追加のラチェット留め具（８）または柔軟バンド（６）または柔軟らせんが、ラチェット留め具（７）とねじ（３）との間の張力をもたらすために、ねじ（３）に直接結合するように、および／または調節ビレット（１）の端部に取り付けられており、これらは、中央のねじ（３）が狭められて爪を開こうとするにつれて、爪を単一のまた複数の領域から掴むラチェット留め具（７）が、より高い力で引っ張られるのを可能にする。
【００１６】
（折れ曲がった爪のために）必要なときには、爪の下に配置される支持装置（１１）の支援を受けて、爪は、ねじ（３）の動きによって、およびラチェット留め具（７）のクラッチによって、緩められるように意図されている。爪の下に配置することが可能な支持装置（１１）は、一体であることも、独立に使用することも可能であり、それらの広がりおよび狭まる特徴によって、爪の端部の折れ曲がりを開くのを支援する。
【００１７】
１つ以上のピンホール（１．１）および／またはねじソケット（１．２）が、調節ビレット（１）に形成されている。柔軟バンド（６）は、ナット（１０）によってねじ（３）に装着することが可能であるが、他の方法で調節ビレットの端部などに取り付けて、ラチェット留め具（７）と装置との接続を確立し、装置が滑るのを防止することも可能である。さらに、爪の表面から装置が滑るのを防止することは、柔軟または非柔軟材料から成る受け具としてのボルスタ（１２）を爪と装置との間に配置することでも、確実になる。
【００１８】
本発明の装置は、まず、ラチェット留め具（７）の１つに結合された爪に装着し、次いで、他のラチェット留め具（７）の支援によって完全に装着することが可能であるが、装置は、ラチェット留め具（７）が爪に装着され互いに接続された後に、ラチェット留め具（７）に組み込まれることも可能である。
【００１９】
本発明の装置を極めて内方に湾曲した爪に適用するために、追加の第２のリング（７．１）が、ラチェット留め具（７）の下部に形成される。この第２のリング（７．１）によって、爪の極めて内方に湾曲した側を、内側の湾曲から掴むことが可能である。こうして、爪の側部に加わる力を高めることが可能になる。
【００２０】
第２の柔軟バンド（６）は、ラチェット留め具（７）の下部に設けられた第２のリング（７．１）に取り付けられ、この柔軟バンドは、そのラチェットホール（６．１）の１つを介して、反対側のラチェット留め具（７）の端部のラチェット部と係合する。ラチェット留め具（７）の上部リングから延びる柔軟バンド（６）は、反対のラチェット留め具（７）の端部のラチェット部に取り付けることができる。つまり、ラチェット留め具（７）の上部リングおよび下部リングから延びる２つの柔軟バンド（６）が、反対側のラチェット留め具（７）のラチェット部と係合し得る。
【００２１】
厚い壁の爪側部を有する患者において、ラチェット留め具（７）のラチェット部がその隣りの皮膚部分の邪魔をする場合は、代替の結合形態として、新たな留め具（１５）を、ラチェットホールを有する柔軟バンド（６）の自由端部（ラチェット留め具に結合していない端部）に組み込むことが可能であり、この新たな留め具（１５）は、反対側から延びる柔軟バンド（６）に設けられたラチェットホール（６．１）の１つに、取り付けられる。
【００２２】
留め具保持部（１４）は、ラチェット留め具（７）に結合されない柔軟バンド（６）の他端部に装着される新たな留め具（１５）の、反対側からの柔軟バンド（６）に設けられるラチェットホール（６．１）への、取付けを容易にする。
【００２３】
ハンドル（１３）が、ラチェット留め具（７）の上部リングに取り付けられて設けられ、本発明の装置の爪への取付けを容易にし、装置を使用しようとする専門家ではない人でさえ、容易に装置を適用できるようにするのを、確実にする。ハンドル（１３）は、使い捨ての小片であり、手で直接装置を保持し取り付けるのは困難かも知れないので、装置の取付けを容易にするために、その円形部から装置に取り付けられ、これによって、装置を手で掴むことが可能になり、装置が都合よく取る付けられた後は、その上部を切断しまたは開くことによって、捨てることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005567592.tif 000009
【図９】
0005567592.tif 000010
【図１０】
0005567592.tif 000011
【図１１】
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