(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状ワークに適量のグリースを塗布するグリース塗布装置であって、
このグリース塗布装置は、機台と、この機台の一端に起設され前記棒状ワークの先端部を受け入れる挿入穴を備えている固定ブロックと、この固定ブロックに設けられ前記棒状ワークへグリースを吐出するグリース吐出口と、前記固定ブロックに向かって移動自在に前記機台に設けられ前記棒状ワークを載せるワーク載せ部が上面に備えられているスライドブロックと、前記固定ブロックに設けられ前記スライドブロック上の前記棒状ワークが所定位置まで移動してきたことを検出する検出器と、この検出器の検出信号に基づいて前記グリース吐出口へ適量のグリースを供給するグリース供給手段と、からなり、
前記棒状ワークは長手方向途中に広幅部を有し、前記ワーク載せ部に前記広幅部を収納する凹部が設けられていることを特徴とするグリース塗布装置。
【請求項２】
前記ワーク載せ部にもグリース吐出口が設けられていることを特徴とする請求項１記載のグリース塗布装置。
【請求項３】
前記スライドブロックには、前記ワーク載せ部と共に棒状ワークを支える補助ワーク載せ部が少なくとも１個設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のグリース塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、棒状ワークに適量のグリースを塗布するグリース塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から棒状ワークに筆や刷毛でグリースを塗布することが行われてきた。
しかし、塗布量に個人差が出やすく、塗布量が過剰であるとグリースが流れて汚れの原因になり、塗布量が過少であると膜厚不足から摩耗が進行するという不具合が起こる。
そこで、棒状ワークに適量のグリースを塗布するグリース塗布装置が提案された（例えば、特許文献１（図１６）参照。）。
【０００３】
特許文献１を次図に基づいて説明する。
図７は従来のグリース塗布装置の分解斜視図であり、グリース塗布装置１００は、有底筒状のトレイ１０１と、このトレイ１０１に回転軸１０２を介して取付けられトレイ１０１に溜められているグリース１０３を掻き均すスクレーパ１０４と、トレイ１０１の底を貫通して昇降する複数のピン１０５、１０６と、多数の穴１０７が開けられトレイ１０１の上面にビス１０８で固定される五角形のプレート１０９と、このプレート１０９の上面に設けられ棒状ワーク１１０の位置を決める位置決め片１１１、１１２とからなる。
【０００４】
先ず、ピン１０５、１０６を、上面がトレイ１０１の底面に合致するまで下げる。この状態で、スクレーパ１０４でグリース１０３の上面を掻き均して平にする。これでグリース１０３の厚さが、トレイ１０１の底面からスクレーパ１０４の下面までの距離に合致し、一定になる。
一方、プレート１０９に棒状ワーク１１０を載せておく。
【０００５】
次に、ピン１０５、１０６を上昇させる。すると、ピン１０５、１０６の上端にグリース１０３Ｂ、１０３Ｂが載る。このグリース１０３Ｂ、１０３Ｂの厚さは一定である。
さらに、複数のピン１０５、１０６の先端が穴１０７を貫通し、棒状ワーク１１０を貫通するまで、ピン１０５、１０６を上昇させる。
【０００６】
ピン１０５、１０６には一定の厚さのグリース１０３Ｂが載っているため、これらのグリース１０３Ｂが棒状ワーク１１０の穴１１３に付着する。
ピン１０５、１０６を下げ、棒状ワーク１１０をプレート１０９から外すことで、グリース塗布作業が終了する。
【０００７】
ところで、作業者は、棒状ワーク１１０は、矢印（１）のように下げてプレート１０９に当て、次に矢印（２）のように位置決め片１１１、１１２に当て、このまま押さえ続ける必要がある。
この状態の棒状ワーク１１０に、ピン１０５、１０６が上向きに貫通すると、グリース１０３Ｂの粘性のため、棒状ワーク１１０に矢印（３）のような上向き力が加わる。
【０００８】
そこで、作業者は、上向き力に負けないように、強くプレート１０９を押さえ続ける必要がある。
さらには、棒状ワーク１１０が長尺材であって、位置決め片１１１から位置決め片１１２が離れているときには、両手を使って棒状ワーク１１０を、位置決め片１１１、１１２に当てる必要がある。
【０００９】
ところで、近年、グリース塗布のような軽作業は、健常者の他、手指機能が弱い作業者（以下、弱手作業者と記す。）や片手作業者に委ねることが、社会的要請になってきた。
しかし、特許文献１のグリース塗布装置１００では、弱手作業者や片手作業者は、使いこなすことができない。
そこで、弱手作業者や片手作業者であっても使用可能なグリース塗布装置が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−１７３４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、弱手作業者や片手作業者であっても使用可能なグリース塗布装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に係る発明は、棒状ワークに適量のグリースを塗布するグリース塗布装置であって、
このグリース塗布装置は、機台と、この機台の一端に起設され前記棒状ワークの先端部を受け入れる挿入穴を備えている固定ブロックと、この固定ブロックに設けられ前記棒状ワークへグリースを吐出するグリース吐出口と、前記固定ブロックに向かって移動自在に前記機台に設けられ前記棒状ワークを載せるワーク載せ部が上面に備えられているスライドブロックと、前記固定ブロックに設けられ前記スライドブロック上の前記棒状ワークが所定位置まで移動してきたことを検出する検出器と、この検出器の検出信号に基づいて前記グリース吐出口へ適量のグリースを供給するグリース供給手段と、からなり、
前記棒状ワークは長手方向途中に広幅部を有し、前記ワーク載せ部に前記広幅部を収納する凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に係る発明では、ワーク載せ部にもグリース吐出口が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に係る発明では、スライドブロックには、ワーク載せ部と共に棒状ワークを支える補助ワーク載せ部が少なくとも１個設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明では、作業者は、棒状ワークを摘んで、スライドブロックのワーク載せ部に載せる。次に、摘んでいる棒状ワークを棒状ワークの長手方向へ押すことで、スライドブロックを前進させる。前進する棒状ワークが検出器で検出されたら、適量のグリースが棒状ワークに供給される。作業者は、摘んでいる棒状ワークを引いて、スライドブロックを元の位置まで移動させる。次に、棒状ワークをスライドブロックから外す。
【００１７】
一連の作業は、片手で実施することができる。したがって、片手作業者であっても作業を行うことができる。
加えて、棒状ワークはスライドブロックに載せる程度でよく、スライドブロックに押さえつける必要はない。したがって、弱手作業者であっても作業を行うことができる。
本発明によれば、弱手作業者や片手作業者であっても使用可能なグリース塗布装置を提供することができる。
【００１８】
加えて、請求項１に係る発明では、棒状ワークは長手方向途中に広幅部を有し、ワーク載せ部に広幅部を収納する凹部が設けられている。凹部に広幅部が嵌るため、棒状ワークを押し引きするときに、スライドブロックが簡単に移動可能となり、作業がより容易になる。
【００１９】
請求項２に係る発明では、ワーク載せ部にもグリース吐出口が設けられている。棒状ワークの複数箇所にグリースを塗布することができる。すなわち、複雑な形状の棒状ワークにグリースを塗布することができる。
【００２０】
請求項３に係る発明では、スライドブロックに、ワーク載せ部と共に棒状ワークを支える補助ワーク載せ部が少なくとも１個設けた。棒状ワークの撓みを防ぐことができる。棒状ワークを複数箇所で支持することができため、長尺の棒状ワークを取り扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】棒状ワークの平面図である。
【図２】棒状ワークの側面図である。
【図３】本発明に係るグリース塗布装置の断面図である。
【図４】本発明に係るグリース塗布装置の平面図である。
【図５】グリース供給手段の概念図である。
【図６】グリース塗布装置の作用説明図である。
【図７】従来のグリース塗布装置の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
【実施例】
【００２３】
図１に示す棒状ワーク１０は、例えば施錠機構の一要素であり、細長いプレート１１の途中に、他の部位より幅が広い広幅部１２を有し、この広幅部１２の前後で折り曲げられ、先端部１３が三角形状を呈し、後端が細幅部１４となった板金プレス品である。
【００２４】
図２に示すように、先端部１３の先端に、下へ折り曲げられた下げ壁部１５が設けられ、また、広幅部１２に上へ折り曲げられた起立壁部１６が設けられている。
このような長尺の棒状ワーク１０に適量のグリースを塗布する装置を次に説明する。
【００２５】
図３に示されるように、グリース塗布装置２０は、機台２１と、この機台２１の一端に起設され棒状ワークの先端部（図２、符号１３）を受け入れる挿入穴２２を備えている固定ブロック２３と、この固定ブロック２３に設けられ棒状ワークへグリースを吐出するグリース吐出口（図５、符号４１〜４４）と、機台２１上に固定ブロック２３に向かって敷設されたレール２４と、このレール２４に移動自在に設けられているスライドブロック２５と、このスライドブロック２５の上部に形成されているワーク載せ部２６及び補助ワーク載せ部２７とを主要素とする。
【００２６】
固定ブロック２３は、機台２１に固定されているブロックであり、挿入穴２２等を加工するために、複数の小さいブロックに分割したものを組み合わせたものであってもよい。
【００２７】
図４に示されるように、レール２４は、機台２１の中央を挿入穴２２に向かって延ばされている。このレール２４に沿って移動するスライドブロック２５の幅と固定ブロック２３の幅とを揃えることが望ましい。そして、スライドブロック２５には、凹部２８を含むワーク載せ部２６と、補助ワーク載せ部２７とがレール２４の長手方向に並ぶように設けられている。
【００２８】
次に、グリース供給手段を説明する。
図５に示されるように、グリース供給手段３０は、グリースを圧送するグリースポンプ３１と、圧送されたグリースを適宜分配する分配管３２と、この分配管３２から延びる複数本（この例では４本）のフレキシブルホース３３、３４、３５、３６とを主要素とする。
【００２９】
フレキシブルホース３３を通じて供給されるグリースは固定ブロック内を通って棒状ワークの先端部１３の上面に面するグリース吐出口４１へ供給される。
フレキシブルホース３４を通じて供給されるグリースは固定ブロック内を通って棒状ワークの先端部１３の下面２箇所に面するグリース吐出口４２、４３及び下げ壁部１５に面するグリース吐出口４４へ供給される。
【００３０】
フレキシブルホース３５を通じて供給されるグリースはスライドブロック内を通って棒状ワークの広幅部１２の一方の起立壁１６に面するグリース吐出口４５へ供給される。
フレキシブルホース３６を通じて供給されるグリースはスライドブロック内を通って棒状ワークの広幅部１２の他方の起立壁１６に面するグリース吐出口４６へ供給される。
すなわち、この例では、グリース吐出口４１〜４６は全部で６箇所になる。
【００３１】
なお、これらのうちでグリース吐出口４６は、図３に示すようにワーク載せ部２６に開口することで、起立壁部１６に面している。図５に示すグリース吐出口４５もワーク載せ部２６に開口している。
【００３２】
検出器４８は固定ブロックに設けられており棒状ワーク１０を検出する。
この検出器４８で棒状ワーク１０が所定の位置に到達したことが検出されると、この検出信号を受けた制御部４９は、グリースポンプ３１を所定時間だけ運転する。運転の結果、所定量のグリースが塗布され、適量のグリース５１が棒状ワーク１０の複数箇所に塗布される。
【００３３】
検出器４８は接触式スイッチ又は非接触式スイッチであっても良い。スイッチであれば、安価であると共に、制御部４９内部の回路を直接的に切断状態／通電状態にすることができ、回路が簡単になる。
【００３４】
接触式スイッチは、押しボタンスイッチ、マイクロリミットスイッチが適当である。ただし、接触痕を嫌う場合には使えない。
非接触式スイッチは、近接スイッチが適当である。近接スイッチは金属体（ワーク）が接近すると磁界が変化する現象を利用して物体を検知する。接触痕は付かない。ただし、ワークは金属に限られる。
【００３５】
なお、検出器４８は発光ダイオードと受光ダイオードとを内蔵したセンサであってもよい。発光ダイオードから赤外線を照射し、この赤外線が棒状ワークの下げ壁部１５に当たったら、反射赤外線が受光ダイオードに入り、物体を検知する。ワークは非金属であってもよい。
【００３６】
以上の構成からなるグリース塗布装置の作用を次に説明する。
図６（ａ）に示すように、作業者は、手５２の指５３で棒状ワーク１０の細幅部１４を摘んで、スライドブロック２５のワーク載せ部２６及び補助ワーク載せ部２７に載せる。このとき、凹部２８に広幅部１２を嵌めるようにする。
次に、（ｂ）に示すように、指５３で棒状ワーク１０の細幅部１４を摘んだままで、手５２で棒状ワーク１０を矢印（４）のように（すなわち、棒状ワーク１０の長手方向へ）押す。
【００３７】
棒状ワーク１０が所定位置まで前進したら、検出器（図５、符号４８）が棒状ワーク１０を検出し、６箇所に適量のグリースを塗布する。塗布が終わったら、棒状ワーク１０を矢印（４）とは反対方向に引き、スライドブロック２５から外す。これで、一連の塗布作業が終了する。
【００３８】
図６（ａ）、（ｂ）で説明したように、一連の作業は、片手で実施することができる。したがって、片手作業者であってもグリース塗布作業を行うことができる。
加えて、棒状ワークはスライドブロックに載せる程度でよく、スライドブロックに押さえつける必要はない。したがって、弱手作業者であってもグリース塗布作業を行うことができる。
本発明によれば、弱手作業者や片手作業者であっても使用可能なグリース塗布装置を提供することができる。
【００３９】
なお、棒状ワーク１０に広幅部１２がある場合には、本実施例のように、広幅部１２に対応する凹部２８をワーク載せ部２６に設けることが推奨される。
凹部に広幅部が嵌るため、棒状ワークを押し引きするときに、スライドブロックが簡単に移動可能となり、作業がより容易になるからである。
【００４０】
また、棒状ワーク１０が短い場合には、補助ワーク載せ部２７は省くことができる。しかし、棒状ワーク１０が長い場合には、ワーク載せ部２６と、補助ワーク載せ部２７との両方で支えることで、棒状ワーク１０の撓みを防止することができ、方向を定めることができる。
棒状ワーク１０が更に長い場合には、補助ワーク載せ部２７の数を増加すればよい。
【００４１】
また、グリース塗布部位が、棒状ワーク１０の先端部１３に集中しているときには、図５に示すフレキシブルホース３５、３６及びグリース塗布口４５、４６は不要となる。この場合は、固定ブロックにグリース塗布口４１〜４４を集中配置すればよい。
しかし、グリース塗布部位が本実施例のように先端部１３とこの先端部より後方の広幅部１２に分散している場合には、スライドブロック２５にもグリース塗布口４５、４６を設ける。そうすることにより、複雑な形状の棒状ワークに広範囲にグリースを塗布することができる。
【００４２】
本発明のグリース塗布装置は、片手作業者や弱手作業者に好適であるが、健常者に使用させることは差し支えない。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のグリース塗布装置は、片手作業者や弱手作業者に好適である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…棒状ワーク、１２…広幅部、１３…先端部、１６…起立壁部、２０…グリース塗布装置、２１…機台、２２…挿入穴、２３…固定ブロック、２５…スライドブロック、２６…ワーク載せ部、２７…補助ワーク載せ部、２８…凹部、３０…グリース供給手段、３１…グリースポンプ、４１〜４６…グリース吐出口、４８…検出器、４９…制御部、５１…グリース、５２…手、５３…指。
【図１】
0005492604.tif 000002
【図２】
0005492604.tif 000003
【図３】
0005492604.tif 000004
【図４】
0005492604.tif 000005
【図５】
0005492604.tif 000006
【図６】
0005492604.tif 000007
【図７】
0005492604.tif 000008