(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出するシート排出手段が設けられた装置本体と、
前記装置本体の上方に設けられ、前記装置本体に対して上方に移動可能な上部ユニットと、
前記装置本体と前記上部ユニットとの間に設けられ、前記シート排出手段から排出されたシートを積載するシート積載部と、
前記シート積載部に積載されたシートに上方から当接するよう回動可能に設けられたレバー部材と、
前記上部ユニットが上方に移動するとき、前記上部ユニットとともに移動するように前記レバー部材を前記上部ユニットに対して所定の保持位置で係止する係止手段と、を有し、
前記上部ユニットが上方に移動した際、前記係止手段により前記所定の保持位置で係止されたレバー部材に対して、前記所定の保持位置より更に下方に回動させる方向に力が加えられた場合に、前記係止手段は、前記レバー部材との係合を解除することを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記係止手段は、前記レバー部材に係合解除可能に係合することによって前記レバー部材を前記所定の保持位置に保持することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記係止手段は、前記レバー部材を弾性的に保持することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記保持が解除されたレバー部材は、前記上部ユニットを下方に移動させることで前記シート積載部に当接し、前記シート積載部から前記レバー部材を回動させる力を受けて、前記係止手段が前記レバー部材を再び弾性的に保持することを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記レバー部材は、前記シート積載部に積載されたシートの積載方向の高さを検知する検知手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像が形成されたシートを排出するシート排出手段と、を有する装置本体と、
前記装置本体の上方に設けられ、前記装置本体に対して上方に移動可能な上部ユニットと、
前記装置本体と前記上部ユニットとの間に設けられ、前記シート排出手段から排出されたシートを積載するシート積載部と、
前記シート積載部に積載されたシートに上方から当接するよう前記上部ユニットに回動可能に設けられたレバー部材と、
前記上部ユニットが上方に移動するとき、前記上部ユニットとともに移動するように前記レバー部材を前記上部ユニットに対して所定の保持位置で係止する係止手段と、を有し、
前記上部ユニットが上方に移動した際、前記係止手段により前記所定の保持位置で係止されたレバー部材に対して、前記所定の保持位置より更に下方に回動させる方向に力が加えられた場合に、前記係止手段は、前記レバー部材との係合を解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記係止手段は、前記レバー部材に係合解除可能に係合することによって前記レバー部材を前記所定の保持位置に保持することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記係止手段は、前記レバー部材を弾性的に保持することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記保持が解除されたレバー部材は、前記上部ユニットを下方に移動させることで前記シート積載部に当接し、前記シート積載部から前記レバー部材を回動させる力を受けて、前記係止手段が前記レバー部材を再び弾性的に保持することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記レバー部材は、前記シート積載部に積載されたシートの積載方向の高さを検知する検知手段を備えていることを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンタ、及びこれらの機能を兼ね備えた複合機などに用いられるシート積載装置、及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファクシミリ、複写機、プリンタ及びこれらの機能を兼ね備えた複合機のなどの画像形成装置において、装置本体の小型化に対するニーズが高くなってきている。例えば、装置の設置面積を増大させないように、装置本体の上部に画像が形成され排出されたシートや画像が読み取られ排出された原稿を積載するシート積載部を備えたものがある。さらに、このシート積載部の上方に原稿の画像を読み取る画像読取部或いは複数のシート積載部のうちの上段のシート積載部などの上部ユニットを備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような装置においては、さらなる装置本体の小型化の方法として、シート積載部の上面と上部ユニットの下面からなるシート積載空間を小さくする方法がとられている。
【０００４】
また、シート積載空間を小さくした装置においては、所定のシート積載量を確保するなどのために、積載されたシートの膨らみを押さえるシート押さえレバーを設けることがなされている。或いは、シートの過積載を防止するために、積載量検知レバーによりシート積載量を検知する部材を設けることなどがなされている。一般的にシート押さえレバーや積載量検知レバーは、シートの積載方向である上下方向に回動可能に設けられ、前記レバーの回動を規制する規制部によって前記レバーが回動可能な動作領域の下限位置で保持される構成となっている。
【０００５】
そのため、前記レバーに対して動作領域の下限位置から更に下方に回動させる方向に力が加えられたときのレバー破損防止部として、特許文献１のような構成がとられている。特許文献１によれば、積載量検知レバーの回動の下限位置を規制する規制部にバネ部材を配している。上部ユニットを閉じた状態で、下限位置から更に下方に回動させる方向に力が加えられたとき、バネ部材の弾性によって規制部が変位し、シート積載部の上面が前記レバーの回動を規制することで積載検知レバーの破損を回避している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３００６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上部ユニットが上方に開いた状態では、前記レバーの回動端からシート積載部の上面までの空間は、上部ユニットが閉じている状態より広くなるため、シート積載部の上面で前記レバーの回動を規制することはできない。上部ユニットを開いた状態では、例え特許文献１に記載の技術を用いても、バネ部材によるレバーの弾性変位量（回動範囲）には限界があるため、その回動範囲を超える力が加わった場合、レバーが破損してしまうおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、下限位置に保持されたレバーに対して前記下限位置から更に下方に回動させる方向に力が加えられても前記レバーが破損することなく、且つ前記力が解放されてもレバーの反動を軽減できるシート積載装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、シートを排出するシート排出手段が設けられた装置本体と、前記装置本体の上方に設けられ、前記装置本体に対して上方に移動可能な上部ユニットと、前記装置本体と前記上部ユニットとの間に設けられ、前記シート排出手段から排出されたシートを積載するシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートに上方から当接するよう回動可能に設けられたレバー部材と、前記上部ユニットが上方に移動するとき、前記上部ユニットとともに移動するように前記レバー部材を前記上部ユニットに対して所定の保持位置で係止する係止手段と、を有し、前記上部ユニットが上方に移動した際、前記係止手段により前記所定の保持位置で係止されたレバー部材に対して、前記所定の保持位置より更に下方に回動させる方向に力が加えられた場合に、前記係止手段は、前記レバー部材との係合を解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、係止手段により保持されたレバー部材に対して更に下方に回動させる方向に力が加えられても、前記保持が解除されるため、前記レバー部材が破損することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は第１実施形態に係るシート積載装置を備えた画像形成装置の一形態であるレーザープリンタ複合機の全体構成説明図、（ｂ）は画像読取部が上方に開いた状態の画像形成装置を示す模式断面図である。
【図２】（ａ）はシート押さえレバーが第１の動作領域内にあるときの動作を説明する図、（ｂ）はシート押さえレバー軸支部周辺を示す要部斜視図である。
【図３】（ａ）はシート押さえレバーがシート積載部の上面から離間したときの動作を説明する図、（ｂ）はシート押さえレバー軸支部周辺を示す要部斜視図である。
【図４】（ａ）はシート押さえレバーが第２の動作領域に移行し、シート積載部の上面に当接したときの動作を説明する図、（ｂ）はシート押さえレバー軸支部周辺を示す要部斜視図である。
【図５】（ａ）はシート押さえレバー２が第２の動作領域から第１の動作領域に移行するときの動作を説明する図、（ｂ）はシート押さえレバー軸支部周辺を示す要部斜視図である。
【図６】第２実施形態に係る画像形成装置の説明図であり、シート押さえレバー及び係止手段の構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
まず、図１を用いて、シート積載装置を備えた画像形成装置の全体構成について概略説明する。図１（ａ）はシート積載装置を備えた画像形成装置の一形態であるレーザープリンタ複合機の全体構成説明図である。図１（ｂ）は画像読取部１８が上方に開いた状態の画像形成装置を示す模式断面図である。レーザープリンタ複合機におけるシート８への画像形成は以下のように行われる。
【００１４】
図１に示すように、給送カセット１０に収納されているシート８は、ピックアップローラ１１と分離手段（不図示）とにより一枚ずつ分離給送されて送り出される。この送り出されたシート８はレジストローラユニット１２に送られる。
【００１５】
一方、現像転写部１３において、レーザー光２０によって潜像が描かれた感光体ドラム２１にトナー（不図示）を吸着させて現像が行われる。
【００１６】
給送カセット１０から分離給送されたシート８は、レジストローラユニット１２により、感光体ドラム２１に形成される画像に同期するタイミングで現像転写部１３に搬送され、感光体ドラム２１上に現像されたトナー画像がシート８に転写される。
【００１７】
トナー画像を転写されたシート８は、定着部１４へ搬送されることにより、シート８上の画像が定着され、定着搬送ローラ１５によって排出ローラ対５５へ受け渡される。
【００１８】
画像形成が完了したシート８はシート排出手段としての排出ローラ対５５によって後述する積載空間Ａに排出され、シート積載部１にページ順に積載される。
【００１９】
図１に示す画像形成装置は、装置本体をなす画像形成部２２の上部に上部ユニットとしての画像読取部１８を回動可能に配置している。また、画像形成部２２の上部である外装上面部をシート積載部１として使用している。更に、画像形成部２２と画像読取部１８の間にシートを積載する積載空間Ａを形成している。すなわち、画像読取部１８は、シート積載部１と、シートを積載する積載空間Ａを隔てた第１の位置に支持され、且つ前記第１の位置から上方の第２の位置に移動するよう画像形成部２２の上部に回動可能（移動可能）に設けられている。
【００２０】
画像読取部１８は原稿の画像を読み取ると共に、複写機能においては、読み取った画像を画像形成部２２に提供するものである。
【００２１】
画像形成がなされたシート８は、前述したように、排出ローラ対５５によって積載空間Ａに排出され、シート積載部１に整然と積載される。
【００２２】
しかしながら、シートに含まれる水分量やシートの種類によって、画像定着後のシートが反る現象、いわゆるカールが生じる場合がある。カールが生じたシートは、シート積載部１に積載されるシートの積載量の減少や、排出されたシートが排出口を塞いでしまうことによるシートの押し出し落下といった問題を引き起こす場合がある。
【００２３】
このカールが生じたシートの積載の問題を回避するため、シート積載部１に積載されたシートのカール等の膨らみを押さえ、シートの所定の積載量を確保する構成が一般的に用いられている。具体的には、前述の構成として、排出ローラ対（シート排出手段）５５の上方に軸支部３を中心にシートの積載方向に回動可能に軸支されたレバー部材としてのシート押さえレバー２を設けている。このシート押さえレバー２の回動端（軸支部３とは反対側の自由端）はシート積載部１に積載されたシート８の上面に、上方から接して押さえる構成となっている。
【００２４】
シート８が排出ローラ対５５によって排出されると、シート８の排出方向の先端がシート押さえレバー２に当接する。さらにシート８が排出ローラ対５５によって搬送されることで、シート８はシート押さえレバー２の回動端を上方に持ち上げながら排出され、シート積載部１上に積載される。
【００２５】
ところで近年、装置の小型化のニーズにより装置全体の高さを極力低くするための技術として、図１に示す積載空間Ａのシート積載方向の空間（高さ）を低くすることが求められている。
【００２６】
このため、シート積載部１に積載されたシートの取り出し性を向上させる等の目的で、画像読取部１８が回動支点１８ａを中心に、装置本体をなす画像形成部２２に対して上方に開く構成がとられている。また、同様の理由で、画像読取部１８を上方に開くに伴い、シート押さえレバー２も画像読取部１８とともに上方へ移動するように設けられている。
【００２７】
これにより、画像読取部１８が上方に開いた第２の位置では、シート積載部１の上方に画像読取部１８が閉じた第１の位置における積載空間Ａより大きな空間が確保され、シート積載部１に積載されたシート８を取り出し易くなる。
【００２８】
しかしながら、シート積載部１に積載されたシートを取り出す際、シート押さえレバー２にユーザの手などが当たり、シート押さえレバー２を更に下方に回動させる方向に力が加えられることが予想される。この場合、シート押さえレバー２などが破損するおそれがある。
【００２９】
そこで、シート押さえレバー２の破損を防止するために、前記シート押さえレバー２を弾性的に保持する係止手段を設けている。係止手段は、シート押さえレバー２を画像読取部１８とともに上方の第２の位置に移動するように保持する保持部４と、保持部４によるシート押さえレバー２の保持を解除すべく弾性変形する弾性部５と、を有する。以下、詳しく説明する。
【００３０】
［第１実施形態］
第１実施形態の係止手段について、図２ないし図５を参照して説明する。
【００３１】
第１実施形態では、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、シート押さえレバー２を回動可能に軸支する軸支部３、及び、シート押さえレバー２の回動領域を規制するための保持部４を、排出ローラ対５５より上方である画像読取部１８の下面に設けている。
【００３２】
なお、画像読取部１８が閉じた第１の位置（図２（ａ）に示す状態）で、シート積載部１に積載されたシート８の上面を押さえるために要するシート押さえレバー２の回動領域を第１の動作領域Ｒ１とする。また、保持部４は、図３（ａ）に示すように画像読取部１８を上方に回動させることで、図３（ｂ）に示すようにシート押さえレバー２に係合して該シート押さえレバー２を画像読取部１８とともに移動すべく保持する。すなわち、保持部４は、図３（ａ）に示すように画像読取部１８を上方に開くことで、図３（ｂ）に示すようにシート押さえレバー２を第１の動作領域Ｒ１の下限位置（保持位置）に保持する。この保持位置は、シート押さえレバー２が画像読取部１８に対して所定の角度を保った位置である。これにより、画像読取部１８を上方に開くと、その画像読取部１８とともにシート押さえレバー２もシート積載部１の上方へ移動する。
【００３３】
以上の構成により、図３（ａ）に示すように、画像読取部１８が上方に開いた第２の位置では、シート積載部１の上方に画像読取部１８が閉じた第１の位置における積載空間Ａより大きな空間が確保され、シート積載部１に積載されたシート８を取り出し易くなる。
【００３４】
しかしながら、シート積載部１に積載されたシートを取り出す際、シート押さえレバー２にユーザの手などが当たり、シート押さえレバー２を第１の動作領域Ｒ１よりも更に下方に回動させる方向に力が加えられることが予想される。この場合、通常ではシート押さえレバー２の軸支部３及び保持部４には相当量の力がかかり、シート押さえレバー２や軸支部３の破損に至るおそれがある。
【００３５】
そこで、シート押さえレバー２の破損を回避すべく前述したように係止手段を設けている。以下、図３ないし図５を参照して、その構成について説明する。
【００３６】
第１実施形態において、図３（ｂ）に示すように、第１の動作領域Ｒ１の下限位置において、シート押さえレバー２は画像読取部１８に対して所定の角度を保つように保持部４によって支持されている。すなわち、前記保持部４と前記弾性部５を一体に設け、この一体に設けた係止手段を前記シート押さえレバー２とともに画像読取部１８の下面に設けている。そして、前記保持部４が前記シート押さえレバー２に係合解除可能に係合することで、前記シート押さえレバー２を前記保持位置（下限位置）に保持され、上方への回動は自在であるが、下方への回動は規制される。
【００３７】
なお、第１実施形態においては、保持部４と弾性部５は一体部材で、樹脂材料の弾性変形を利用した構成であるが、これに限定されるものではなく、例えば弾性部５は板バネや線バネの部材であっても同様の効果を得ることかできる。
【００３８】
図３（ａ）に示すように、画像読取部１８が上方に開いた状態で、前記保持されたシート押さえレバー２に更に下方に回動させる方向に力Ｆが加えられた場合、弾性部５に力がかかり、弾性部５の弾性変形によって保持部４が退避する。そして、シート押さえレバー２の回動の保持が解除される。すなわち、保持されたシート押さえレバー２に対して、前記下限位置より更に下方に回動させる方向に力Ｆが加えられた場合に、前記力Ｆにより弾性部５が弾性変形して保持部４によるシート押さえレバー２の保持が解除される（図４（ｂ）参照）。
【００３９】
シート押さえレバー２の保持が解除されることによって、シート押さえレバー２が第１の動作領域Ｒ１から図３（ａ）に示す第２の動作領域Ｒ２に移行することで、レバー及び軸支部等の破損を回避することができる。前述の如く保持が解除されたシート押さえレバー２は、自身の自重で下方に回動して、シート積載部１の上面（又はシート上面）に当接する（図４（ａ）及び図４（ｂ）参照）。ここで、第２の動作領域Ｒ２とは、画像読取部１８が上方に開いた状態で、保持が解除されたシート押さえレバー２の回動端が第１の動作領域Ｒ１よりもシート積載部１に接近する方向で、前記回動端がシート積載部１に当接するまでの回動領域である。
【００４０】
そして、前述の如く移動された画像読取部１８を元の状態（図２（ａ）の状態）に回動させることで、シート押さえレバー２がシート積載部１の上面から回動させる力を受けて保持部４に当接して弾性部５が弾性変形する（図５（ａ）及び図５（ｂ）参照）。これにより、図２（ｂ）に示す如く保持部４がシート押さえレバー２を保持可能な状態に復帰する。すなわち、シート押さえレバー２が保持又は保持解除されていても、画像読取部１８を閉じるだけで、自動的にシート押さえレバー２を、シートを押さえることが可能な状態に復帰させることができる。
【００４１】
また、シート押さえレバー２の第１の動作領域Ｒ１は積載空間Ａより広く、画像読取部１８を開くことで保持部４に保持されるため、画像読取部１８を閉じた状態では、シート押さえレバー２は保持部４に保持（規制）されることはない。すなわち、画像読取部１８を閉じた状態では、シート押さえレバー２の回動が第２の動作領域Ｒ２に移行されることはなく、シート押さえレバー２は積載空間Ａ内で保持部４に規制されることなく回動可能であり、レバー部材として有効に機能する。
【００４２】
本実施形態によれば、係止手段により保持されたシート押さえレバーに対して更に下方に回動させる方向に力が加えられても、前記保持が解除されるため、前記レバーが破損することはない。
【００４３】
なお、ここでは、画像読取部１８を閉じた状態において、シート押さえレバー２の回動端がシート積載部１の上面に当接している構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像読取部１８を閉じた状態において、ユーザが一旦取り出したシートを、再度、シート積載部に戻す操作を考慮し、シート押さえレバー２の回動端とシート積載部１の上面との間にシート２、３枚分の間隙を設けるように保持部４を配置してもよい。以下、簡単に説明する。
【００４４】
この場合、画像読取部１８が閉じた第１の位置で、シート押さえレバー２の回動端がシート積載部１の上面から離間した状態で前記保持位置（下限位置）に保持されるよう、前記保持部４を配置する。そして、画像読取部１８を上方に回動させることで、前述の如く保持部４に保持されたシート押さえレバー２は画像読取部１８とともに上方に移動する。画像読取部１８が上方に開いた状態で、前記保持されたシート押さえレバー２に更に下方に回動させる方向に力Ｆが加えられた場合の動作は前述した通りである。すなわち、保持されたシート押さえレバー２に対して、前記下限位置より更に下方に回動させる方向に力Ｆが加えられても、前記力Ｆにより弾性部５が弾性変形して保持部４によるシート押さえレバー２の保持が解除される。従って、前記レバーが破損することはない。
【００４５】
更に、画像読取部１８を閉じる動作により、前記保持解除されたシート押さえレバー２が保持部４に再び保持されるように、前記保持部４の前記シート押さえレバー２との当接部は図２ないし図５に示すように山形に形成されている。保持解除されたシート押さえレバー２は、画像読取部１８を閉じ始めると、図４（ｂ）に示す如く山形の当接部の上り斜面に当接する。すると、シート押さえレバー２は、画像読取部１８を閉じ方向に回動させる力を受け、その力で弾性部５が弾性変形して保持部４が退避する。画像読取部１８を第１の位置まで閉じる前に、シート押さえレバー２は、前記保持部４の山形の当接部の頂部を越える。頂部を越えた後、シート押さえレバー２は、弾性部５が元の状態に復元する力によって前記保持部４の山形の当接部の下り斜面に押圧されて下り斜面を移動し、図２（ｂ）に示す如く保持部４に保持される。その後、画像読取部１８は第１の位置まで閉じられるが、このとき、前述の如く保持部４に保持されたシート押さえレバー２の回動端は、シート積載部１の上面との間に間隙を設けた状態で回動領域の下限位置に保持されている。これにより、ユーザが一旦取り出したシートを、再度、シート積載部に戻す操作をしても、シートが折れたりすることがない。
【００４６】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態の係止手段について、図６を参照して説明する。図６は第２実施形態に係る画像形成装置の説明図であり、レバー部材及び係止手段の構成を示す説明図である。
【００４７】
第２実施形態では、図６に示すように、保持部４を画像読取部１８に設け、弾性部５をシート押さえレバー２に設けて、保持部４と弾性部５が係合解除可能に係合してシート押さえレバー２が前記保持位置（下限位置）に保持される構成となっている。
【００４８】
保持部４と弾性部５とで構成される係止手段は、画像読取部１８を、積載空間Ａを開けた状態から上方に回動させることで、保持部４と弾性部５が係合してシート押さえレバー２を画像読取部１８とともに移動すべく保持する。
【００４９】
以上の構成により、画像読取部１８が上方に開いた状態では、シート積載部１の上方に画像読取部１８が閉じた状態の積載空間Ａより大きな空間が確保され、シート積載部１に積載されたシート８を取り出し易くなる。
【００５０】
しかしながら、シート積載部１に積載されたシートを取り出す際、シート押さえレバー２にユーザの手などが当たり、シート押さえレバー２を第１の動作領域Ｒ１よりも更に下方に回動させる方向に力が加えられることが予想される。この場合、通常ではシート押さえレバー２の軸支部３及び保持部４には相当量の力がかかり、シート押さえレバー２や軸支部３の破損に至るおそれがある。
【００５１】
そこで、シート押さえレバー２の破損を回避すべく前述したように係止手段を設けている。以下、その構成について説明する。
【００５２】
第２実施形態では、図６に示すように、レバー部材としてのシート押さえレバー２の軸支部３を、シート排出手段（排出ローラ対５５）より上方の、装置本体をなす画像形成部２２側に設けている。更に前述したように、一方の保持部４を画像読取部１８に設け、他方の弾性部５をシート押さえレバー２に設けている。そして、図６に示すように、保持部４と弾性部５が係合解除可能に係合することで、シート押さえレバー２が第１の動作領域Ｒ１の下限位置（保持位置）に保持される。
【００５３】
なお、ここでは、保持部４を画像読取部１８に設け、弾性部５をシート押さえレバー２に設けた構成を例示したが、これに限定されるものではない。一方の保持部４をシート押さえレバー２に設け、他方の弾性部５を画像読取部１８に設けた構成としても良い。
【００５４】
画像読取部１８が上方に開いた状態で、保持されたシート押さえレバー２に更に下方に回動させる方向に力Ｆが加えられた場合、弾性部５に力がかかり、弾性部５の弾性変形によって保持部４との係合が解除され、シート押さえレバー２の回動の保持が解除される。すなわち、保持されたシート押さえレバー２に対して、前記下限位置より更に下方に回動させる方向に力Ｆが加えられた場合に、前記力Ｆにより弾性部５が弾性変形して保持部４との係合によるシート押さえレバー２の保持が解除される。
【００５５】
シート押さえレバー２の保持が解除されることによって、シート押さえレバー２が第１の動作領域Ｒ１から第２の動作領域Ｒ２に移行することで、レバー等の破損を回避することができる。前述の如く保持が解除されたシート押さえレバー２は、自身の自重で下方に回動して、シート積載部１の上面（又はシート上面）に当接する。ここで、第２の動作領域Ｒ２とは、画像読取部１８が上方に開いた状態で、保持が解除されたシート押さえレバー２の回動端が第１の動作領域Ｒ１よりもシート積載部１に接近する方向で、前記回動端がシート積載部１に当接するまでの回動領域である。
【００５６】
そして、前述の如く移動された画像読取部１８を元の状態に回動させることで、シート押さえレバー２が前記回動させる力を受けて画像読取部１８の保持部４がシート押さえレバー２の弾性部５に当接して該弾性部５が弾性変形する。これにより、保持部４と弾性部５がシート押さえレバー２を保持可能な状態に復帰する。すなわち、シート押さえレバー２が保持又は保持解除されていても、画像読取部１８を閉じるだけで、シート押さえレバー２を自動的にシートを押さえる状態に復帰させることができる。
【００５７】
また、シート押さえレバー２の第１の動作領域Ｒ１は積載空間Ａより広く、シート押さえレバー２は前述したように画像読取部１８を開くことで保持部４と弾性部５の係合により保持される。そのため、画像読取部１８を閉じた状態では、シート押さえレバー２は保持部４と弾性部５とは係合しておらず、シート押さえレバー２の回動が規制されることはない。すなわち、画像読取部１８を閉じた状態では、シート押さえレバー２の回動が第２の動作領域Ｒ２に移行されることはなく、シート押さえレバー２は積載空間Ａ内で係止手段に規制されることなく回動可能であり、有効に機能する。
【００５８】
なお、その他の構成は前述した実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００５９】
本実施形態によっても、係止手段により保持されたシート押さえレバーに対して更に下方に回動させる方向に力が加えられても、前記保持が解除されるため、前記レバーが破損することはない。
【００６０】
［他の実施形態］
前述した実施形態では、レバー部材をシート積載部１に排出されたシートを押さえるシート押さえレバー２として説明したが、レバー部材はこれに限定されるものではない。例えば、レバー部材は、シート積載部に積載されたシートの積載方向の高さを検知する検知手段を備えていても良い。
【００６１】
また前述した実施形態では、記録対象としてのシートをシート積載部に排出し積載するシート積載装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、読取対象としての原稿等のシートをシート積載部に排出し積載するシート積載装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【００６２】
また前述した実施形態では、画像形成装置が一体に有するシート積載装置を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置に対して着脱自在なシート積載装置であっても良く、該シート積載装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。具体的には、画像が形成されたシートに綴じ等の処理を選択的に施して積載するシート処理装置などのシート積載装置であっても本発明は有効である。
【００６３】
また前述した実施形態では、シート積載装置又は画像形成装置の装置本体の上部に回動可能に設けた上部ユニットとして、画像読取部を例示したが、これに限定されるものではなく、シートに処理を施すシート処理装置などの他の上部ユニットであっても良い。
【００６４】
また前述した実施形態では、画像形成装置として機能を組み合わせた複合機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばスキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート積載装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６５】
Ａ …積載空間
Ｆ …力
Ｒ１ …第１の動作領域
Ｒ２ …第２の動作領域
１ …シート積載部
２ …シート押さえレバー
３ …軸支部
４ …保持部
５ …弾性部
８ …シート
１０ …給送カセット
１１ …ピックアップローラ
１２ …レジストローラユニット
１３ …現像転写部
１４ …定着部
１５ …定着搬送ローラ
１８ …画像読取部
１８ａ …回動支点
２０ …レーザー光
２１ …感光体ドラム
２２ …画像形成部
５５ …排出ローラ対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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