(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像消去を行うシートを供給するシート積載トレイと、
前記シート積載トレイから前記シートを取り込む第１の給紙ローラと、
前記第１の給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、前記シートを分離する一対の分離ローラと、
前記一対の分離ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、前記シートを前記シート搬送方向に搬送する一対の第２の給紙ローラと、
前記一対の第２の給紙ローラの近傍または前記シート搬送方向の下流側に設けられ、前記シートが前記第２の給紙ローラを通過したことを検知する第１の搬送検出センサと、
前記第１の搬送検出センサよりも前記シート搬送方向の下流側に設けられ、前記シートの通過および前記シートの分離完了を検知する第２の搬送検出センサと、
前記シートを搬送するシート搬送装置と、
前記第２の搬送検出センサよりも前記シート搬送方向の下流側に設けられ、前記シートを現像剤の消色温度以上に加熱し、前記シートに形成された画像を消去する加熱装置と、
前記画像消去された前記シートを積載する積載装置と、
前記第１の搬送検出センサおよび前記第２の搬送検出センサの出力に基づいて前記シートの重送を検知した場合、前記一対の分離ローラの一方を前記シート搬送方向、他方を前記シート搬送方向の逆方向に一定距離だけ回転駆動させる制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、更に、前記第１の搬送検出センサおよび前記第２の搬送検出センサの出力のタイムラグに基づいて搬送対象となるシートがステイプル処理の施されたシート束か否かを判定することを特徴とする画像消去装置。
【請求項２】
前記一対の第２の給紙ローラを昇降させるローラ昇降装置を更に備え、
前記制御装置が前記搬送対象となるシートは前記ステイプル処理の施されたシート束であると判定した場合に、前記ローラ昇降装置は、前記シート搬送方向へ回転駆動している前記一対の第２の給紙ローラで前記シート束を挟み込むことを特徴とする請求項１記載の画像消去装置。
【請求項３】
前記第１の搬送検出センサは、前記シートが前記第２の給紙ローラを通過したことおよび前記シートの重送を検知する超音波センサであることを特徴とする請求項２記載の画像消去装置。
【請求項４】
前記第１の給紙ローラと前記一対の分離ローラの間に設けられ、前記分離ローラから前記シートに加わる力を検出する撓み検出センサを更に備え、
前記撓み検出センサが所定のしきい値以上の力を検知した場合、前記ローラ昇降装置は、前記一対の分離ローラを前記シートから離間させることを特徴とする請求項２記載の画像消去装置。
【請求項５】
前記加熱装置よりも前記シート搬送方向の下流側に設けられ、搬送対象となる前記シートのサイズ、前記画像消去の成否、またはシート枚数に基づいて搬送経路を切り替える切り替え装置を更に備えることを特徴とする請求項２記載の画像消去装置。
【請求項６】
前記制御装置が搬送対象は前記ステイプル処理の施されたシート束であると判定した場合に、前記切り替え装置は前記シートの搬送経路をシート束用に切り替えることを特徴とする請求項５記載の画像消去装置。
【請求項７】
シートを供給するシート積載トレイと、
前記シート積載トレイから前記シートを取り込む第１の給紙ローラと、
前記第１の給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、前記シートを分離する一対の分離ローラと、
前記一対の分離ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、前記シートを前記シート搬送方向に搬送する一対の第２の給紙ローラと、
前記一対の第２の給紙ローラの近傍または前記シート搬送方向の下流側に設けられ、前記シートが前記第２の給紙ローラを通過したことを検知する第１の搬送検出センサと、
前記第１の搬送検出センサよりも前記シート搬送方向の下流側に設けられ、前記シートの通過および前記シートの分離完了を検知する第２の搬送検出センサと、
前記シートを搬送するシート搬送装置と、
前記画像消去された前記シートを積載する積載装置と、
前記第２の搬送検出センサの出力に基づいて前記シートの重送を検知した場合、前記一対の分離ローラの一方を前記シート搬送方向、他方を前記シート搬送方向の逆方向に一定距離だけ回転駆動させる制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、更に、前記第１の搬送検出センサおよび前記第２の搬送検出センサの出力のタイムラグに基づいて搬送対象となるシートがステイプル処理の施されたシート束か否かを判定することを特徴とするシート搬送機構。
【請求項８】
前記一対の第２の給紙ローラを昇降させるローラ昇降装置を更に備え、
前記制御装置が前記搬送対象となるシートは前記ステイプル処理の施されたシート束であると判定した場合に、前記ローラ昇降装置は、前記シート搬送方向へ回転駆動している前記一対の第２の給紙ローラで前記シート束を挟み込むことを特徴とする請求項７記載のシート搬送機構。
【請求項９】
制御装置からの制御指令に基づいて第１の給紙ローラが、画像消去を行うシートを積載する前記シート積載トレイから前記シートを取り込むステップと、
前記第１の給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられた一対の分離ローラが、前記制御装置からの制御指令に基づいて前記取り込まれたシートを分離するステップと、
前記一対の分離ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられた一対の第２の給紙ローラが、前記制御装置からの制御指令に基づいて前記分離されたシートを前記シート搬送方向に搬送するステップと、
前記一対の第２の給紙ローラの近傍に設けられた第１の搬送検出センサとこの第１の搬送検出センサよりも前記シート搬送方向の下流側に設けられた第２の搬送検出センサが、前記一対の第２の給紙ローラから搬送された前記シートの通過および前記シートの重送を検知するステップと、
前記制御装置が、前記第１の搬送検出センサおよび第２の搬送検出センサの出力に基づいて前記シートの重送を検知した場合、前記一対の分離ローラの一方を前記シート搬送方向、他方を前記シート搬送方向の逆方向に一定距離だけ回転駆動させて前記シートを分離するステップと、
前記制御装置が、前記第１の搬送検出センサおよび前記第２の搬送検出センサの出力のタイムラグに基づいて搬送対象となるシートがステイプル処理の施されたシート束か否かを判定するステップと、
前記制御装置が、前記第１および第２の搬送検出センサの出力に基づいて前記シートの分離完了を検知した場合、前記第２の搬送検出センサよりも前記シート搬送方向の下流側に設けられた加熱装置で、前記シートを現像剤の消色温度以上に加熱し、前記シートに形成された画像を消去するステップと、
を有することを特徴とする画像消去装置における用紙搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像消去装置および画像消去装置における用紙搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省資源化の要請から消色可能な現像剤によって画像形成する画像形成装置および消色装置が導入されている。この消色装置は、消色可能な現像剤にて画像形成された記録媒体（使用済みシート）に熱や光を加えて現像剤を消色し、画像を消去することができるため、画像消去後の記録媒体の再利用が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−９４９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の技術においては、画像消去の対象である使用済みシートが重送（ダブルフィード）された場合、あるいは、ステイプル処理が施されているシート束や付箋紙などが貼付されたシートが取り込まれた場合には、搬送路内にシートが詰まってしまい、ジャムを起こしてしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、画像消去の対象である使用済みシートの重送を防止可能な画像消去装置、シート搬送機構および画像消去装置における用紙搬送方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施態様によれば、画像消去装置は、シート積載トレイと、第１の給紙ローラと、一対の分離ローラと、一対の第２の給紙ローラと、第１の搬送検出センサと、第２の搬送検出センサと、シート搬送装置と、加熱装置と、積載装置と、を備える。
【０００７】
シート積載トレイは、画像消去を行うシートを供給する。第１の給紙ローラは、シート積載トレイからシートを取り込む。一対の分離ローラは、第１の給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、シートを分離する。
【０００８】
一対の第２の給紙ローラは、一対の分離ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、シートをシート搬送方向に搬送する。第１の搬送検出センサは、一対の第２の給紙ローラの近傍またはシート搬送方向の下流側に設けられ、シートが第２の給紙ローラを通過したことを検知する。第２の搬送検出センサは、第１の搬送検出センサよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、シートの通過およびシートの分離完了を検知する。
【０００９】
シート搬送装置は、シートを搬送する。加熱装置は、シートを現像剤の消色温度以上に加熱し、シートに形成された画像を消去する。積載装置は、画像消去されたシートを積載する。制御装置は、第１の搬送検出センサおよび第２の搬送検出センサの出力に基づいてシートの重送を検知した場合、一対の分離ローラの一方をシート搬送方向、他方をシート搬送方向の逆方向に一定距離だけ回転駆動させる。制御装置は、更に、第１の搬送検出センサおよび第２の搬送検出センサの出力のタイムラグに基づいて搬送対象となるシートがステイプル処理の施されたシート束か否かを判定する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施態様の画像消去装置を示す概略構成図。
【図２】図１に示す画像消去装置の内部構造を示す斜視図。
【図３】図１に示す画像消去装置のシート搬送機構を下面側から見た図。
【図４】図１に示す画像消去装置の分離ローラの構造を示す断面図。
【図５】図１に示す画像消去装置の第２の給紙ローラの構造を示す断面図。
【図６】図１に示す画像消去装置の構成例を示すブロック図。
【図７】ステイプルされていないシートの搬送方法を説明する図。
【図８】ステイプルされたシート束の搬送方法を説明する図。
【図９】本発明の応用例に係る画像消去装置の要部の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の一実施態様によれば、画像消去装置は、シート積載トレイと、第１の給紙ローラと、一対の分離ローラと、一対の第２の給紙ローラと、搬送検出センサと、シート搬送装置と、加熱装置と、積載装置と、を備える。
【００１２】
シート積載トレイは、画像消去を行うシートを供給する。第１の給紙ローラは、シート積載トレイからシートを取り込む。一対の分離ローラは、第１の給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、シートを分離する。
【００１３】
一対の第２の給紙ローラは、一対の分離ローラよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、シートをシート搬送方向に搬送する。搬送検出センサは、一対の第２の給紙ローラの近傍に設けられ、シートの通過を検知する。
【００１４】
シート搬送装置は、シートを搬送する。加熱装置は、シートを現像剤の消色温度以上に加熱し、シートに形成された画像を消去する。積載装置は、画像消去されたシートを積載する。制御装置は、搬送検出センサの出力に基づいてシートの重送を検知した場合、一対の分離ローラの一方をシート搬送方向、他方をシート搬送方向の逆方向に一定距離だけ回転駆動させる。
【００１５】
以下、添付図面を例にとって、本発明の実施態様について詳細に説明する。  
＜第１の実施態様＞
図１は、本発明の一実施態様の画像消去装置１を示す概略構成図である。図２は、図１に示す画像消去装置１の内部構造を示す斜視図である。図３は、図１に示す画像消去装置１のシート搬送機構を下面側から見た図である。
【００１６】
図１に示すように、画像消去装置１は、シート積載トレイ９と、第１の給紙ローラ１０と、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂと、一対の第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂと、第１の搬送検出センサ１３と、第２の搬送検出センサ１４と、シート搬送装置２０と、加熱装置１５と、積載装置２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃと、を備える。
【００１７】
シート積載トレイ９は、画像消去するシート状の記録媒体（以下、単に「シート」と呼ぶ）を積載し、供給するトレイである。第１の給紙ローラ１０は、回転駆動によって、シート積載トレイ９からシートを順次取り込むローラである。
【００１８】
分離ローラ１１Ａ，１１Ｂは、第１の給紙ローラ１０よりもシート搬送方向（矢印Ｘ方向）の下流側に設けられ、回転駆動によってシートを分離する一対のローラである。例えば、ステイプルされていないシート束が取り込まれた場合、後述する制御装置からの制御指令に基づいて分離ローラ１１Ａをシート搬送方向に回転駆動させ、分離ローラ１１Ｂをシート搬送方向の逆方向に一定距離だけ回転駆動させるという従来技術を用いて、シートの分離が可能となる。図４は、図１に示す画像消去装置１の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂの構造を示す断面図である。
【００１９】
第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂは、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂよりもシート搬送方向の下流側に設けられ、回転駆動によってシートをシート搬送方向に搬送する一対のローラである。図５は、図１に示す画像消去装置１の第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの構造を示す断面図である。
【００２０】
第１の搬送検出センサ１３は、第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの近傍またはシート搬送方向の下流側に設けられ、シートが分離ローラ１１Ａ，１１Ｂの間を通過したことを検知するセンサであって、反射型、あるいは透過型のフォトセンサ、更に厚さを検知するセンサ、あるいはこれらの組み合わせなどを用いることが出来る。
【００２１】
第２の搬送検出センサ１４は、第１の搬送検出センサ１３よりもシート搬送方向の下流側に設けられ、シートの通過を検出するとともに、第１の搬送検出センサ１３と協働してシートの分離完了を検知するセンサである。この第２の搬送検出センサ１４には、第１の搬送検出センサ１３と同種のセンサを用いることが出来る。
【００２２】
加熱装置１５は、第２の搬送検出センサ１４よりも下流側に設けられ、搬送されたシートを現像剤の消色温度以上に加熱し、シートに形成された画像を消去する装置である。加熱装置１５はシート搬送装置２０の両側に一対設けられるものとする。加熱装置１５は、シート上の現像剤の色が消える温度である消色温度までシートを加熱する。例えば、現像剤としてロイコ染料などの消色インクが用いられるが、この消色インクは、加熱によって一定の温度（例えば８０〜１００℃）以上になると消色する。
【００２３】
スキャナ１６Ａ、１６Ｂは、加熱装置１５のシート搬送方向下流に設けられ、光学的にシートの画像を読み取る装置である。スキャナ１６Ａ、１６Ｂはシート搬送装置２０の両側に一対設けられる。後述する制御装置は、スキャナ１６Ａ、１６Ｂの出力に基づいて、シートの画像消去が成功したか否かを判定する。
【００２４】
シート搬送装置２０は、シート積載トレイ９と積載装置２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃをそれぞれ結ぶシート搬送経路上に複数対設けられた搬送ローラ２０Ａ，２０Ｂと、搬送経路を切り替える切り替え装置２１からなり、画像消去装置１内でシートを搬送する。
【００２５】
切り替え装置２１は、ステイプルされていないシートをシートのサイズごとに仕分けて積載装置２２Ａまたは積載装置２２Ｂに、ステイプルされているシート束を積載装置２２Ｃに積載する。尚、画像消去の成否によってシートの蓄積先を更に分類してもよい。
【００２６】
図６は、図１に示す画像消去装置１の構成を示すブロック図である。図６に示すように、画像消去装置１の制御装置５０１には、メモリ５０２、シート搬送装置２０、加熱装置１５、スキャナ１６Ａ，１６Ｂ、搬送検出センサ１３，１４、ローラ昇降装置３２がそれぞれ接続されており、各装置の制御をおこなう。制御装置５０１としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や、ＣＰＵと同等の演算処理を実行可能なＭＰＵ（Micro Processing Unit）などを用いることができる。
【００２７】
制御装置５０１は、第１の搬送検出センサ１３の出力に基づいてシートの搬送を検知した場合、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂの一方をシート搬送方向に回転駆動、他方をシート搬送方向の逆方向に一定距離だけ回転駆動させる制御を行う。搬送距離は任意に変更可能である。
【００２８】
また、制御装置５０１は、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂによるシート分離処理を開始してから所定時間経過しても第１の搬送検出センサ１３において重送状態が解除されず、第２の搬送検出センサ１４においてシートの通過が検出されない場合には、重送されたシート束はステイプル処理が施されたものであると判定する。この場合、制御装置５０１は、ローラ昇降装置３２によって分離ローラ１１Ａ，１１Ｂおよび一対の第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂを駆動し、分離ローラ１１Ａ，１１Ｂを搬送対象のシート束から離間するとともに、シート束を一対の第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂで挟み込んで、搬送を行う。
【００２９】
更に、制御装置５０１は、シート搬送装置２０によるシート搬送や加熱装置１５のＯＮ／ＯＦＦおよび加熱温度の制御なども行う。
【００３０】
メモリ５０２は、画像消去装置１による各処理を実行するためのプログラムや各種のセンサの検出値などを一時的に記憶する記憶装置である。メモリ５０２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）、フラッシュメモリ等から構成されることができる。
【００３１】
以下、上記のように構成せれた画像消去装置１におけるシート搬送方法を図７および図８に基づいて説明する。
【００３２】
図７は、シートがステイプルされていない場合のシート搬送方法を説明する図である。ここでは、シートＰ１およびシートＰ２からなるシート束が重送された場合を例に説明する。
【００３３】
先ず、ユーザが操作ボタン（図示省略する）等によって画像消去要求を行うと、制御装置５０１は、第１の給紙ローラ１０を矢印ｍ方向に回転駆動し、シート積載トレイ９から再利用するシートの搬送を開始する（図７（ａ））。
【００３４】
次に、シート束の先頭部分は、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂの間を通過し、一対の第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの間に達する（図７（ｂ））。この時、第１の搬送検出センサ１３は、第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの近傍に設けられているため、シート束の先頭部分が分離ローラ１１Ａ，１１Ｂを通過したことを検出できる。このとき、第１の搬送検出センサ１３は、シートの通過信号を制御装置５０１側へ出力する。
【００３５】
次に、制御装置５０１は、第１の搬送検出センサ１３の出力に基づいてシートの通過を検知した場合、シート束の上面側に設けられている分離ローラ１１Ａをシート搬送方向（矢印ｍ方向）に回転駆動、シート束の下面側に設けられている分離ローラ１１Ｂをシート搬送方向とは逆方向（矢印ｔ方向）に一定距離だけ回転駆動させる制御を行う（図７（ｃ））。尚、一定距離とは重送された用紙を十分に分離できる距離をいう。例えば、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂのニップ位置から第２の搬送検出センサ１４の位置までが１０ｍｍとすると１５ｍｍ程度、すなわち、約１．５倍程度の距離だけ逆方向に搬送する。また、第２の搬送検出センサ１４が、搬送方向に移動したシートＰ１の到達を検出すると、制御装置５０１は、分離ローラ１１Ｂを下方向に移動してシートＰ２から離間する。
【００３６】
そして、制御装置５０１は、第２の搬送検出センサ１４からシート通過信号を検知するとともに、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂから離間されたシートＰ１を第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂとシート搬送ローラ２０Ａ，２０Ｂによって引き続き搬送する。また、シートＰ２はシート積載トレイ９の方向へ移動する（図７（ｄ））。
【００３７】
このような駆動制御を行うことにより、分離ローラ１１Ａ、１１Ｂに複数枚のシートが重送されてきた場合であっても、シート毎に分離が可能となるため、ジャムの発生を防止することができる。
【００３８】
図８は、シートがステイプルされている場合のシート搬送方法を説明する図である。ここでは、シートＰ１およびシートＰ２がステイプル処理されたシート束が搬送された場合を例に説明する。尚、図中の符号Ｓはステイプルの位置を表している。
【００３９】
先ず、ユーザが操作ボタン（図示省略する）等によって画像消去要求を行うと、制御装置５０１は、第１の給紙ローラ１０を矢印ｍ方向に回転駆動し、シート積載トレイ９から再利用するシートの搬送を開始する（図８（ａ））。
【００４０】
次に、シート束の先頭部分は、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂの間を通過し、一対の第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの間に達する（図８（ｂ））。この時、第１の搬送検出センサ１３は、第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの近傍に設けられているため、シート束の先頭部分が分離ローラ１１Ａ，１１Ｂを通過したことを検出できる。また、第１の搬送検出センサ１３は、シートの通過信号を制御装置５０１側へ出力する。
【００４１】
次に、制御装置５０１は、第１の搬送検出センサ１３の出力に基づいてシートの通過を検知した場合、シート束の上面側に設けられている分離ローラ１１Ａをシート搬送方向（矢印ｍ方向）に回転駆動、シート束の下面側に設けられている分離ローラ１１Ｂをシート搬送方向とは逆方向（矢印ｔ方向）に一定距離だけ回転駆動させる制御を行う。しかし、ステイプル処理が施されている場合には、シート束はシート搬送方向の上流および下流方向に引っ張られる。このため、シートの分離がうまく行かずに、複数枚のシート束が第１の搬送検出センサ１３の近くに滞ることになる。
【００４２】
したがって、制御装置５０１は、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂによるシート分離処理を開始してから所定時間経過しても第１の搬送検出センサ１３におけるシートの重送状態が解除されず、第２の搬送検出センサ１４においてシートの通過が検出されないため、搬送対象はステイプル処理が施されたシート束であると判定する（図８（ｃ））。このとき、第２の搬送検出センサ１４は、シートの重送検出信号およびステイプルの検出信号を制御装置５０１側へ出力する。
【００４３】
次に、制御装置５０１は、第１の搬送検出センサ１３および第２の搬送検出センサ１４の出力に基づいてシートの重送およびステイプルの存在を検知した場合、ローラ昇降装置３２によって分離ローラ１１Ｂを下方、第２の給紙ローラ１２Ｂを上方へ駆動する。搬送対象のシート束を一対の第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの間に挟み込んで、搬送を行うと、シート束の先頭は第２の搬送検出センサ１４に達する（図８（ｄ））。
【００４４】
そして、制御装置５０１は、第２の搬送検出センサ１４からシート通過信号を検知するとともに、シート束を給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂとシート搬送ローラ２０Ａ，２０Ｂによって引き続き搬送する（図８（ｅ））。
【００４５】
このような駆動制御を行うことにより、ステイプル処理されたシート束が搬送されてきた場合であっても分離ローラ１１Ａ，１１Ｂおよび第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの回転方向および昇降駆動を制御することで、シートの搬送不良を防止できる。また、加熱装置１５においてはシート束単位での画像消去が可能となる。
【００４６】
＜第２の実施態様＞
次に、本発明の第２の実施態様について説明する。本実施態様では、第１の搬送検出センサ１３として超音波センサを利用し、シートの通過だけでなく、シートの重送についても同時に判定する。
【００４７】
以下、図８を参照しつつ、第１の実施態様との違いを説明する。図８は、シートがステイプルされている場合のシート搬送方法を説明する図である。ここでは、シートＰ１およびシートＰ２がステイプル処理されたシート束が搬送された場合を例に説明する。尚、図中の符号Ｓはステイプルの位置を表している。
【００４８】
先ず、ユーザが操作ボタン（図示省略する）等によって画像消去要求を行うと、制御装置５０１は、第１の給紙ローラ１０を矢印ｍ方向に回転駆動し、シート積載トレイ９から再利用するシートの搬送を開始する（図８（ａ））。
【００４９】
次に、シート束の先頭部分は、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂの間を通過し、一対の第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの間に達する（図８（ｂ））。この時、第１の搬送検出センサ１３は、第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの近傍に設けられているため、シート束の先頭部分が分離ローラ１１Ａ，１１Ｂを通過したことを検出できる。また、超音波センサである第１の搬送検出センサ１３は、搬送されたシートが複数枚のシート束であることを検出し、シートの通過信号と併せてシート束の検出信号（重送信号）を制御装置５０１側へ出力する。
【００５０】
次に、制御装置５０１は、第１の搬送検出センサ１３の出力に基づいてシート束の通過と重送を検知した場合、シート束の上面側に設けられている分離ローラ１１Ａをシート搬送方向（矢印ｍ方向）に回転駆動、シート束の下面側に設けられている分離ローラ１１Ｂをシート搬送方向とは逆方向（矢印ｔ方向）に一定距離だけ回転駆動させる制御を行う。しかし、ステイプル処理が施されている場合には、シート束はシート搬送方向の上流および下流方向に引っ張られる。このため、シートの分離が上手く行かずに、複数枚のシート束が第１の搬送検出センサ１３の近くに滞ることになる。
【００５１】
制御装置５０１は、一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂによるシート分離処理を開始してから所定時間経過しても第１の搬送検出センサ１３においてシートの重送状態が解除されないため、搬送対象はステイプル処理が施されたシート束であると判定する（図８（ｃ））。このとき、第２の搬送検出センサ１４は、シートの重送検出信号およびステイプルの検出信号を制御装置５０１側へ出力する。次に、制御装置５０１は、第１の搬送検出センサ１３および第２の搬送検出センサ１４の出力に基づいてシートの重送およびステイプルの存在を検知した場合、ローラ昇降装置３２によって分離ローラ１１Ｂを下方、第２の給紙ローラ１２Ｂを上方へ駆動する。搬送対象のシート束を一対の第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの間に挟み込んで、搬送を行うと、シート束の先頭は第２の搬送検出センサ１４に達する（図８（ｄ））。
【００５２】
そして、制御装置５０１は、第２の搬送検出センサ１４からシート通過信号を検知するとともに、シート束を給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂとシート搬送ローラ２０Ａ，２０Ｂによって引き続き搬送する（図８（ｅ））。
【００５３】
このように、本実施形態では第１の搬送検出センサ１３として超音波センサを用いることによって、第１の搬送検出センサ１３を通過した時点で、シートの重送を物理的に判断することができるため、シート重送の検出を迅速に行えるという利点がある。
【００５４】
図９は、本発明の応用例に係る画像消去装置の要部の概略構成図である。ここでは、第１の給紙ローラ１０と分離ローラ１１Ａ，１１Ｂの間および分離ローラ１１Ａ，１１Ｂと第２の給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの間にシートにかかる力を検出する撓み検出センサ３０を配置している。撓み検出センサ３０が所定のしきい値以上の圧力を検出した場合、シートから一対の分離ローラ１１Ａ，１１Ｂを速やかに離間させるものとする。
【００５５】
このように、撓み検出センサ３０を更に設けることによって、シートの重送およびステイプル処理の有無を物理的に判断することができる。この場合、シートに余分なダメージを与えることなく分離を停止する事が可能となる利点がある。
【００５６】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像消去装置
９…シート積載トレイ
１０…第１の給紙ローラ
１１Ａ，１１Ｂ…分離ローラ
１２Ａ，１２Ｂ…第２の給紙ローラ
１３…第１の搬送検出センサ
１４…第２の搬送検出センサ
２０…シート搬送装置
１５…加熱装置
２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ…積載装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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