(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクリル酸の水溶液から非水溶性溶剤によってアクリル酸を抽出する工程、及び、該抽出工程で得られたアクリル酸と非水溶性溶剤とを含有する組成物を精留塔に供給して蒸留する工程を含む、アクリル酸の製造方法であって、前記非水溶性溶剤は非水溶性芳香族化合物を含有し、前記非水溶性芳香族化合物がトルエン、ｏ−キシレン、ｍ−キシレン、及びｐ−キシレンからなる群から選ばれる一種以上であり、前記組成物中の酢酸の濃度が２．０質量％以下、かつ前記組成物中の水濃度が２．０質量％以下であり、前記精留塔の回収部に不規則充填物が収容され、前記精留塔の濃縮部に規則充填物が収容されることを特徴とするアクリル酸の製造方法。
【請求項２】
前記精留塔が塔頂より非水溶性溶剤、酢酸、水、アクリル酸を含有する蒸気を排出させ、塔底または塔側より、アクリル酸が５０質量％以上含まれるアクリル酸溶液を得ることができる精留塔であることを特徴とする請求項１に記載のアクリル酸の製造方法。
【請求項３】
前記組成物中の非水溶性溶剤の含有量が５５質量％以上であることを特徴とする、請求項１または２に記載のアクリル酸の製造方法。
【請求項４】
前記組成物中の酢酸濃度が０．５質量％以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のアクリル酸の製造方法。
【請求項５】
前記蒸留工程における還流比が０．５〜２．５であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のアクリル酸の製造方法。
【請求項６】
アクリル酸を含有するガスから水系媒体によってアクリル酸を捕集する工程を更に含み、この捕集工程で得られた捕集液を前記アクリル酸の水溶液に用いることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のアクリル酸の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、（メタ）アクリル酸の製造方法に関し、特に、（メタ）アクリル酸を含有する組成物を精留塔に供給して蒸留する工程を含む（メタ）アクリル酸の製造方法に関する。
【０００２】
なお、本明細書において、（メタ）アクリル酸は、アクリル酸とメタクリル酸との総称である。
【背景技術】
【０００３】
（メタ）アクリル酸を製造する方法としては、プロパン、プロピレン、イソブチレン又はアクロレインを原料とする気相接触酸化反応によって生成した（メタ）アクリル酸含有ガスを水等の捕集溶剤に捕集し、得られた（メタ）アクリル酸水溶液から（メタ）アクリル酸を分離し、分離した（メタ）アクリル酸を減圧蒸留によって精製する方法が一般に知られている。
【０００４】
抽出法を含む（メタ）アクリル酸の製造方法としては、例えば、酢酸と共沸する炭化水素と、（メタ）アクリル酸の抽出効率を高めるためのエステルとを含有する溶剤を抽出溶剤として（メタ）アクリル酸水溶液から（メタ）アクリル酸を抽出する工程と、得られた抽出液を蒸留によって脱水する工程とを含む方法（例えば、非特許文献１参照。）が知られている。すなわち、水溶性溶剤を抽出溶剤に用い、得られた抽出液を精留塔で蒸留する方法が知られている。
【０００５】
一方で気相接触酸化反応による（メタ）アクリル酸の製造方法では、反応時に副生した酢酸が蒸留時まで（メタ）アクリル酸と同伴する場合があることが一般的に知られている。
【０００６】
また、蒸留に供する（メタ）アクリル酸溶液中に多量の水が含まれていると、水による（メタ）アクリル酸重合促進効果が大きく、（メタ）アクリル酸が重合し易い環境に晒されることから、蒸留塔内で生成した重合物による汚染や閉塞がみられ運転の継続が困難になる場合があった（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２４７７１４号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】大森英三著、「アクリル酸とそのポリマー〔Ｉ〕」、第三版、株式会社昭晃堂、１９７８年４月２８日、ｐ．１３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、（メタ）アクリル酸と非水溶性溶剤とを含有する組成物から（メタ）アクリル酸と非水溶性溶剤とを分離する蒸留において、精留塔の塔頂からの（メタ）アクリル酸の排出を抑制する方法を提供する。
【００１０】
また本発明は、（メタ）アクリル酸を含む系での蒸留塔内での（メタ）アクリル酸の好ましくない重合反応を抑制し、装置類の閉塞等によるトラブルを回避し、（メタ）アクリ
ル酸の製造を長期間安定して行うことができる方法を提供する。
【００１１】
更に本発明は、（メタ）アクリル酸の製造方法において、（メタ）アクリル酸を含有する原料から（メタ）アクリル酸とその他の成分とを長期間にわたり安定して高い分離性能で分離できる方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意研究の結果、（メタ）アクリル酸と非水溶性溶剤とを含有する組成物から（メタ）アクリル酸と非水溶性溶剤とを分離する蒸留において、前記組成物中の酢酸の濃度を特定の値以下とすることで、精留塔の塔頂からの（メタ）アクリル酸の排出を抑制することができることを見出し、発明を完成させた。
すなわち本発明の第一発明は、（メタ）アクリル酸と非水溶性溶剤とを含有する組成物を精留塔に供給して蒸留する工程を含む、（メタ）アクリル酸の製造方法であって、前記組成物中の酢酸の濃度が２．０質量％以下であることを特徴とする、（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００１３】
また本発明は、前記組成物中の水濃度が２．０質量％以下であることを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００１４】
また本発明は、前記精留塔が塔頂より非水溶性溶剤、酢酸、水、（メタ）アクリル酸を含有する蒸気を排出させ、塔底または塔側より（メタ）アクリル酸が５０質量％以上含まれる（メタ）アクリル酸溶液を得ることができる精留塔であることを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００１５】
また本発明は、前記組成物中の非水溶性溶剤の含有量が５５質量％以上であることを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００１６】
また本発明は、前記組成物中の酢酸濃度が０．５質量％以上であることを特徴とする、上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００１７】
また本発明は、前記蒸留工程における還流比が０．５〜２．５であることを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００１８】
また本発明は、（メタ）アクリル酸の水溶液から前記非水溶性溶剤によって（メタ）アクリル酸を抽出する工程を更に含み、この抽出工程で得られた抽出液を前記組成物に用いることを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００１９】
また本発明は、前記非水溶性溶剤は非水溶性芳香族化合物を含有し、前記非水溶性芳香族化合物がベンゼン、トルエン、ｏ−キシレン、ｍ−キシレン、及びｐ−キシレンからなる群から選ばれる一種以上であることを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００２０】
また本発明は、（メタ）アクリル酸を含有するガスから水系媒体によって（メタ）アクリル酸を捕集する工程を更に含み、この捕集工程で得られた捕集液を前記（メタ）アクリル酸の水溶液に用いることを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００２１】
次に本発明の第二発明は、（メタ）アクリル酸を含有する組成物を精留塔に供給して蒸留する工程を含む、（メタ）アクリル酸の製造方法であって、前記精留塔の回収部に不規則充填物が収容され、前記組成物中の水濃度が２．０質量％以下であることを特徴とする
上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００２２】
また本発明は、前記精留塔の濃縮部に規則充填物が収容されることを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００２３】
また本発明は、前記組成物は非水溶性溶剤を含有することを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【００２４】
また本発明は、前記（メタ）アクリル酸がアクリル酸であることを特徴とする上記の（メタ）アクリル酸の製造方法を提供する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、（メタ）アクリル酸と非水溶性溶剤とを含有する組成物から（メタ）アクリル酸と非水溶性溶剤とを分離する蒸留において、特定の値以下の濃度の酢酸を含有する前記組成物を用いることによって、塔頂からの（メタ）アクリル酸の排出を抑制することができる。
【００２６】
また本発明は、（メタ）アクリル酸を含有する組成物から（メタ）アクリル酸を分離する蒸留において、特定の値以下の濃度の水を含有する前記組成物を用いることによって、（メタ）アクリル酸の好ましくない重合反応を抑制し、装置類の閉塞等によるトラブルを回避し、運転を安定化させる効果が高く、長期安定運転が達成できる。そのため、その工業的価値は極めて大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の（メタ）アクリル酸に用いられる設備の一例を示す図である。
【図２】本発明の（メタ）アクリル酸に用いられる設備の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明は、（メタ）アクリル酸を含有する組成物を精留塔で蒸留する蒸留工程を含み、本発明の第一発明は特に、前記組成物に非水溶性溶剤を含む。なお、本発明の第二発明においても、前記組成物に非水溶性溶剤を含むことが好ましい。
【００２９】
前記組成物は、（メタ）アクリル酸を含有する。（メタ）アクリル酸は前記組成物中に下限値として、１０質量％以上含有されることが好ましく、１２質量％以上含有されることがより好ましく、１５質量％以上含有されることが更に好ましい。また、上限値として、８０質量％以下であることが好ましく、５０質量％以下であることがより好ましく、４５質量％以下であることが更に好ましく、４０質量％以下であることが特に好ましく、３５質量％以下であることが最も好ましい。
【００３０】
前記組成物中の非水溶性溶剤は、２０℃における水の溶解度が１．５質量％以下の溶剤であることが好ましい。前記組成物中の水濃度を抑え組成物中の水濃度を本発明の所望の値に制御できる観点から、水の溶解度は、０．５質量％以下であることがより好ましく、０．１質量％以下であることが更に好ましく、０．０６質量％以下であることが最も好ましい。
【００３１】
また、非水溶性溶剤の沸点、及び非水溶性溶剤が酢酸、あるいは水と共沸する場合の沸点は、精留塔において（メタ）アクリル酸と、非水溶性溶剤、酢酸、および水とを一度に分離できる観点から（メタ）アクリル酸よりも低いことが好ましい。（メタ）アクリル酸を分離する場合、非水溶性溶剤の沸点、及び非水溶性溶剤が酢酸、あるいは水と共沸する場合の沸点は、蒸留工程において非水溶性溶剤を十分に分離する観点から、大気圧におい
て１４０℃以下であることが好ましく、１３０℃以下であることがより好ましく、１１５℃以下であることがさらに好ましい。非水溶性溶剤の沸点、及び非水溶性溶剤が酢酸、あるいは水と共沸する場合の沸点の下限値は特に限定されないが、前記蒸留工程による系外への排出を抑制する観点から、８０℃以上であることが好ましく、９０℃以上であることがより好ましく、１００℃以上であることがさらに好ましい。
【００３２】
非水溶性溶剤は一つの化合物であっても、二以上の化合物であってもよい。このような非水溶性溶剤としては、例えばベンゼン、トルエン、ｏ−キシレン、ｍ−キシレン、ｐ−キシレン、ｎ−ヘキサン、１−ヘキセン、シクロヘキサン、ヘキサジエン（異性体を含む）、ｎ−ヘプタン、及びヘプテン（異性体を含む）が挙げられる。非水溶性溶剤は、炭化水素が好ましく、芳香族炭化水素がより好ましく、アルキルベンゼンがさらに好ましく、トルエンが一層好ましい。非水溶性溶剤は、前記水の溶解度の条件を満足する範囲において、イソプロパノール等の他の溶剤を更に含有していてもよい。
【００３３】
前記非水溶性溶剤は組成物中に下限値として、２０質量％以上含有されることが好ましく、５０質量％以上含有されることがより好ましく、５５質量％以上含有されることが更に好ましく、６０質量％以上含有されることが特に好ましく、６５質量％以上含有されることが最も好ましい。また、上限値としては、９０質量％以下であることが好ましい。
【００３４】
非水溶性溶剤の濃度を上記の範囲とすることで、精留塔の塔頂から排出する（メタ）アクリル酸がより少なくなり、効率が上がるため好ましい。
【００３５】
本発明で用いられる精留塔には、（メタ）アクリル酸の製造において通常使用される精留塔を用いることができる。またこのような精留塔を有し、本発明における蒸留工程に用いられる蒸留装置としては、精留塔の塔底液を加熱、蒸気化するリボイラと、精留塔の塔頂から排出された蒸気を凝縮させる凝縮器と、得られた凝縮液を収容する受器と、精留塔内を減圧する真空装置と、精留塔内に重合禁止剤を供給する重合禁止剤供給装置とを有する装置を使用することができる。
【００３６】
本発明の第一発明においては、前記精留塔には、トレイ及び充填物の一方又は両方を収容することができる。充填物には、規則充填物及び不規則充填物の一方又は両方を用いることができる。本発明の第二発明においては、前記精留塔の回収部に不規則充填物が収容される。また、前記精留塔の濃縮部に規則充填物が収容されることが好ましい。前記トレイとしては、例えば泡鐘トレイ、多孔板トレイ、バルブトレイ、スーパーフラッシュトレイ、マックスフラクストレイ、及びデュアルフロートレイが挙げられる。前記規則充填物としては、例えばスルーザー・ブラザース（株）製のスルーザーパック、住友重機械工業（株）製の住友スルーザーパッキング、住友重機械工業（株）製のメラパック、グリッチ（株）製のジェムパック、モンツ（株）製のモンツパック、東京特殊金網（株）製のグッドロールパッキング、日本ガイシ（株）製のハニカムパック、ナガオカ（株）製のインパルスパッキング、及び三菱化学エンジニアリング（株）製のエムシーパックが挙げられる。前記不規則充填物としては、例えばノートン（株）製のインタロックスサドル、日鉄化工機（株）製のテラレット、ＢＡＳＦ（株）製のポールリング、マストランスファー（株）製のカスケード・ミニ・リング、及び日揮（株）製のフレキシリングが挙げられる。
【００３７】
本発明の第二発明においては、前記精留塔の回収部に不規則充填物が収容されるが、接触面積を大きくして分解性能を上げるために理論段が１〜１００段となるように収容されることが好ましく、より好ましい理論段は３〜５０段であり、特に好ましくは５〜２０段である。また、前記精留塔の濃縮部に規則充填物が収容される場合には、接触面積を大きくして分解性能を上げるために理論段が１〜１００段となるように収容されることが好ましく、より好ましい理論段は３〜５０段であり、特に好ましくは５〜２０段である。
【００３８】
前記重合禁止剤には、（メタ）アクリル酸の製造で通常使用される重合禁止剤を用いることができ、例えば、特開２００５−３３６１４１号公報に記載されているような、ハイドロキノン、メトキノン等のフェノール系の重合禁止剤、フェノチアジン、フェニレンジアミン類、Ｎ−オキシル化合物等のアミン系の重合禁止剤、物、銅塩、マンガン塩等の金属塩系の重合禁止剤、ニトロソ化合物等が挙げられる。重合禁止剤は１種でも、２種以上含まれていてもよい。
【００３９】
前記蒸留工程は、精留塔において、塔頂より非水溶性溶剤、酢酸、水、（メタ）アクリル酸を含有する蒸気が排出し、塔底または塔側より（メタ）アクリル酸が５０質量％以上含まれる（メタ）アクリル酸溶液を得ることができる条件で行うのが好ましい。（メタ）アクリル酸の製造工程を簡易化できる観点から、塔底または塔側より（メタ）アクリル酸が７０質量％以上含まれる（メタ）アクリル酸溶液を得る条件で行うのがより好ましく、９０質量％以上含まれる（メタ）アクリル酸溶液を得る条件がさらに好ましい。
【００４０】
本発明の蒸留工程の条件としては、減圧蒸留によって、非水溶性溶剤が蒸発し、（メタ）アクリル酸が缶出液として得られる条件で行うことができる。前記塔底または塔側より得られる（メタ）アクリル酸溶液の濃度を５０質量％以上とするためには、例えば、精留塔の理論段数が５〜５０であり、精留塔の塔頂温度が１０〜８０℃、好ましくは２０〜７０℃であり、精留塔の塔底温度が６０〜１１０℃であり、精留塔内の圧力が１０〜９０ｋＰａ（Ａｂｓ）であり、精留塔内の塔頂と塔底の差圧が５〜７０ｋＰａである条件とすることが挙げられる。
【００４１】
また本発明の第一発明においては、前記組成物中の酢酸の濃度が２．０質量％以下であることを特徴とする。酢酸の濃度が２．０質量％以下である場合には、蒸留工程における前記組成物からの（メタ）アクリル酸の分離がよく、精留塔の塔頂からの（メタ）アクリル酸の排出量が低下するため、精留塔における缶出液又は塔側抜出液からの（メタ）アクリル酸の回収率が向上する。なお、組成物中の酢酸の濃度については、精留塔の塔頂からの（メタ）アクリル酸の排出を抑制する観点から１．８質量％以下であることが好ましく、１．５質量％以下であることが更に好ましく、１．３質量％以下であることがより一層好ましい。
【００４２】
なお後述するように、抽出工程の抽残液の系外への排出量を増やすことや、捕集塔の塔底温度を上げることによって前記組成物中の酢酸の濃度を小さくすることができる。しかし、酢酸濃度を下げるためには、抽残液に含まれる水及びアクリル酸を系外へ排出しなければならないため、（メタ）アクリル酸のロスが増え、精製効率の悪化などにつながる。そのため、前記組成物中の酢酸濃度は、０．５質量％以上であることが好ましく、０．７質量%以上が更に好ましく、１．０質量％以上であることが特に好ましい。
【００４３】
本発明の第二発明においては、前記組成物中の水濃度が２．０質量％以下であることを特徴とする。また、本発明の第一発明においても、前記組成物中の水濃度が２．０質量％以下であることが好ましい。精留塔による（メタ）アクリル酸の製造方法では、多量の水とともに（メタ）アクリル酸を蒸留した場合、水による（メタ）アクリル酸の重合促進効果により、精留塔内で重合物が発生して、運転に支障をきたす場合があるためである。特に、本発明の第二発明のように、精留塔の回収部に不規則充填物が収容される場合には、前記組成物中の水濃度が２．０質量％以下であることが必要となる。前記組成物中の水濃度は１．０質量％以下であることが好ましく、０．５質量％以下であることがより好ましい。
水濃度の下限値については特に制限はないが、前記組成物の調製のしやすさの観点から、０．０５質量％以上が好ましく、０．１０質量％以上であることがより好ましい。
【００４４】
前記組成物には、その他の成分、例えば、上記の重合禁止剤、水、ホルムアルデヒド、マレイン酸、（メタ）アクリル酸の多量体を含むこともできる。
【００４５】
本発明の蒸留工程では、精留塔の塔頂から排出された蒸気の凝縮液の一部を還流液として精留塔に供給する。本発明において、留出液に対する還流液の量の比である還流比は、例えば（メタ）アクリル酸のトルエン溶液から（メタ）アクリル酸を分離する場合では、精留塔塔頂からのアクリル酸の排出を適当な範囲に抑制するため及び精留塔で消費されるリボイラの熱エネルギーを抑制する観点から、還流比は０．５〜２．５、好ましくは１．０〜２．０、より好ましくは１．０〜１．８、更に好ましくは１．０〜１．５、特に好ましくは１．０〜１．３である。還流比は、小さすぎると（メタ）アクリル酸の分離が悪くなり、高すぎると塔頂で蒸気を凝縮して塔内へ戻す量が大きくなり消費する熱量が大きくなってエネルギーを多量に使用するため不利である。
【００４６】
本発明の第一発明においては、前述の条件によれば、本発明における蒸留工程において、精留塔の塔頂からの（メタ）アクリル酸の排出量を、蒸留工程で得られる凝縮液中の（メタ）アクリル酸の濃度で、２０，０００質量ｐｐｍ以下にすることができる。この凝縮液を、（メタ）アクリル酸を含む水溶液からの（メタ）アクリル酸の抽出による回収に使用する場合、回収率はこの凝縮液中の(メタ)アクリル酸濃度に大きく依存する。つまり、この凝縮液中の（メタ）アクリル酸濃度が高いと前記抽出工程での回収率が極端に低くなる。また、（メタ）アクリル酸と非水溶性溶剤を含有する組成物中において、組成物中の（メタ）アクリル酸濃度が低い場合には、（メタ）アクリル酸と非水溶性溶剤は共沸組成を作るため、両者の分離が難しい。しかし、酢酸濃度を本発明の範囲に制御し、還流比・蒸留段数等を適宜設定することにより、前記凝縮液中の（メタ）アクリル酸濃度を２０，０００質量ｐｐｍ以下にすることができる。蒸留工程の条件は、目的物や前記組成物の組成に応じて決めることができ、例えば、アクリル酸のトルエン溶液からアクリル酸を分離する場合には、塔頂圧力を１３ｋＰａ（Ａｂｓ）、理論段数を１５段、フィード段を塔底として、還流比が０．５〜２．５の場合において、凝縮液中のアクリル酸の濃度が、１８，０００〜２，０００質量ｐｐｍとなることが好ましく、１２，０００〜３，０００質量ｐｐｍとなることがより好ましく、１１，５００〜３，０００質量ｐｐｍとなることがさらに好ましく、１０，８００〜３，０００質量ｐｐｍとなることがより一層好ましい。
また、還流比が１．０〜２．０の場合において、凝縮液中のアクリル酸の濃度が、１２，４００〜３，０００質量ｐｐｍとなることが好ましく、１２，０００〜３，０００質量ｐｐｍとなることがより好ましく、１１，５００〜３，０００質量ｐｐｍとなることがさらに好ましく、１０，８００〜３，０００質量ｐｐｍとなることがより一層好ましい。
【００４７】
本発明の製造方法は、第一発明、第二発明共に、（メタ）アクリル酸の水溶液から前記非水溶性溶剤によって（メタ）アクリル酸を抽出する抽出工程を更に含むことが好ましい。このような抽出工程を更に含むことは、抽出工程の抽出液を前記組成物に用いることができ、また、蒸留工程で生成した蒸気を凝縮した留出液を抽出工程における抽出溶剤として再利用することができることから好ましい。本発明において抽出工程を含む場合には、抽出工程における抽残液の排出量を増やすことによって前記組成物中の酢酸の濃度を小さくすることができる。
【００４８】
抽出工程により（メタ）アクリル酸の水溶液から非水溶性溶剤によって水と（メタ）アクリル酸を分離することができる。この抽出工程に加え更に、抽出工程により得られた抽出液を蒸留する工程を有することが、蒸留塔内での重合物生成の防止効果が高い点で好ましい。
【００４９】
前記抽出工程において非水溶性溶剤で（メタ）アクリル酸を抽出する場合、ベンゼン、
トルエン、ｏ−キシレン、ｍ−キシレン、及びｐ−キシレン等の芳香族系化合物を非水溶性溶剤として用いることが、（メタ）アクリル酸の抽出効率が高いため好ましく、中でもトルエンが特に好ましい。なお、本願発明でいう「（メタ）アクリル酸の抽出効率」とは、抽出工程に供給される（メタ）アクリル酸の総重量に対し、抽出液として排出される（メタ）アクリル酸の重量の割合をいう。
【００５０】
上記の抽出工程は、液液接触の抽出に用いられる通常の抽出装置を利用して行うことができる。前記抽出装置は、（メタ）アクリル酸水溶液と非水溶性溶剤とを十分に接触させる観点から、理論段数が５以上である抽出装置であることが好ましい。このような抽出装置としては、例えば特開２００２−５８９０３号公報に開示されているような、筒部と、筒部内に配置され筒部の軸方向に往復運動可能な駆動軸と、前記軸方向に並んで駆動軸に固定される複数の多孔板と、駆動軸を前記軸方向に往復運動させる駆動部とを有する往復動プレート式向流抽出装置を好ましく利用することができる。
【００５１】
また、上記の抽出工程では、(メタ)アクリル酸の水溶液から（メタ）アクリル酸を非水溶性溶剤で抽出する抽出効果を上げるため、(メタ)アクリル酸の水溶液の水重量に対して、２倍以上、好ましくは３倍以上、最も好ましくは４倍以上の非水溶性溶剤を用いることが好ましい。また、抽剤である非水溶性溶剤の量が多すぎると、回収するためのエネルギーが多量に必要となるため、(メタ)アクリル酸の水溶液の水量に対して１０倍以下、好ましくは８倍以下、最も好ましくは６倍以下であることが有利である。
このように抽出に用いる非水溶性溶剤の量は多すぎても少なすぎても不利であり、結果として抽出液を前記組成物に用いる場合、その非水溶性溶剤の含有量は好ましい範囲があり、５５〜９０質量％含有されることが好ましく、６０〜９０質量％含有されることが更に好ましく、６５〜９０質量％含有されることが最も好ましい。
【００５２】
本発明の製造方法は、第一発明、第二発明共に、（メタ）アクリル酸を含有するガスから水系媒体によって（メタ）アクリル酸を捕集する捕集工程を更に含むことが好ましい。このような捕集工程を更に含むことは、捕集塔において（メタ）アクリル酸を捕集した捕集液を前記抽出工程に供給して用いることができ、また、抽出工程の抽残水を捕集工程における（メタ）アクリル酸ガス捕集用の水系媒体として再利用することができることから好ましい。本発明において捕集工程を含む場合には、捕集塔の塔底温度を上げることにより、前記捕集液中の酢酸の濃度を小さくすることができる。
【００５３】
前記捕集工程は、通常（メタ）アクリル酸ガスの捕集に用いられる捕集塔を用いて、（メタ）アクリル酸を含有するガスを塔底部から供給し、水系媒体を塔頂部から供給し、捕集液を塔底から排出する、（メタ）アクリル酸の通常の捕集方法によって行うことができる。
【００５４】
前記水系媒体は、水を主成分とする液体である。前記水系媒体は、水溶性の有機溶剤を含んでいてもよい。水系媒体としては、例えば水、及び（メタ）アクリル酸の製造において排出される水成分が挙げられる。
【００５５】
本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法では、第一発明、第二発明共に、その他の工程を含むこともできる。例えば、プロパン、プロピレン、アクロレイン、イソブチレン、ｔ−ブチルアルコール又はメタクロレインから接触気相酸化により（メタ）アクリル酸を生成させる生成工程が挙げられる。
【００５６】
前記生成工程は、触媒が収容されている原料ガス流路と、原料ガス流路に体して熱交換が可能な熱媒流路とを有する反応器を用いて行うことができる。このような反応器としては、例えば、特開２００５−３３６０８５号公報に開示されているような、両端にガスの
通気口を有すると共に胴部に熱媒の通液口を有するシェルと、シェル内を両端部と胴部に分割する管板と、シェル内の胴部を貫通してシェル内の両端部を連通すると共に両端が管板によって支持され、触媒が収容される複数の反応管と、シェルの胴部に熱媒を循環させる装置とを有する多管式反応器、及び、特開２００４−２０２４３０号公報に開示されているような、楕円型の断面形状を有する複数の管が断面形状の端部で連結されて形成され、併設される複数の仕切りと、二つの仕切りの間に保持される触媒と、前記管を横断する方向に前記触媒へガスを通す装置と、前記管に熱媒を供給する装置とを有するプレート式反応器が挙げられる。
【００５７】
また、前記生成工程に用いられる触媒としては、例えば、特開２００５−３３６０８５号公報に開示されているような、下記一般式（Ｉ）で表されるＭｏ−Ｂｉ系複合酸化物触媒、及び下記一般式（ＩＩ）で表されるＭｏ−Ｖ系複合酸化物触媒が挙げられる。
一般式（Ｉ）    ＭｏaＷbＢｉcＦｅdＡeＢfＣgＤhＥiＯx
一般式（ＩＩ）  ＭｏaＶbＷcＣｕdＸeＹfＯg
【００５８】
前記一般式（Ｉ）中、Ａはニッケル及びコバルトの一方又は両方の元素、Ｂはナトリウム、カリウム、ルビジウム、セシウム及びタリウムから選ばれる一以上の元素、Ｃはアルカリ土類金属から選ばれる一以上の元素、Ｄは、リン、テルル、アンチモン、スズ、セリウム、鉛、ニオブ、マンガン、ヒ素、ホウ素及び亜鉛から選ばれる一以上の元素、Ｅは、シリコン、アルミニウム、チタニウム及びジルコニウムから選ばれる一以上の元素、Ｏは酸素を表す。また前記一般式（Ｉ）中、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈ、ｉ及びｘは、それぞれ、Ｍｏ、Ｗ、Ｂｉ、Ｆｅ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＯの原子比を表し、ａ＝１２の場合、０≦ｂ≦１０、０＜ｃ≦１０（好ましくは０．１≦ｃ≦１０）、０＜ｄ≦１０（好ましくは０．１≦ｄ≦１０）、２≦ｅ≦１５、０＜ｆ≦１０（好ましくは０．００１≦ｆ≦１０）、０≦ｇ≦１０、０≦ｈ≦４、０≦ｉ≦３０であり、ｘは各元素の酸化状態によって決まる値である。
【００５９】
前記一般式（ＩＩ）中、ＸはＭｇ、Ｃａ、Ｓｒ及びＢａから選ばれる一以上の元素、ＹはＴｉ、Ｚｒ、Ｃｅ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｚｎ、Ｎｂ、Ｓｎ、Ｓｂ、Ｐｂ及びＢｉから選ばれる一以上の元素、Ｏは酸素を表す。また前記一般式（ＩＩ）中、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ及びｇは、それぞれ、Ｍｏ、Ｖ、Ｗ、Ｃｕ、Ｘ、Ｙ及びＯの原子比を示し、ａ＝１２の場合、２≦ｂ≦１４、０≦ｃ≦１２、０＜ｄ≦６、０≦ｅ≦３、０≦ｆ≦３であり、ｇは各々の元素の酸化状態によって定まる数値である。
【００６０】
本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法は、第一発明、第二発明共に、その他、本発明の蒸留工程で得られた（メタ）アクリル酸を精製する精製工程、精製後の缶出液から（メタ）アクリル酸を回収する回収工程を含むこともできる。
【００６１】
前記精製工程では、減圧蒸留などにより、（メタ）アクリル酸から不純物が除かれ、（メタ）アクリル酸が精製される。また、前記回収工程では、蒸留工程又は精製工程の缶出液の高沸物を（メタ）アクリル酸に分解し、得られた（メタ）アクリル酸を前記抽出工程、前記蒸留工程又は前記精製工程の原料液として供給する。なお、高沸物とは、（メタ）アクリル酸よりも沸点が高い物質を言い、例えば（メタ）アクリル酸の二量体や三量体等の（メタ）アクリル酸多量体が挙げられる。
【００６２】
本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法においては、精製工程を含む場合では、留出液として、又は精留塔を降下する液あるいは上昇する蒸気の一部として（メタ）アクリル酸を得ることができる。蒸留塔降下液からは蒸気を回収するには、例えば塔内にコレクターを設置することにより塔内で降下液を集めて一部を塔外に抜く方法がよく知られている。また、塔内上昇蒸気をぬくには一部蒸気を塔外へ抜き出して凝縮する方法がよく知られて
いる。
【００６３】
以下、本発明の様態を、図１に基づいて説明する。捕集塔１、精留塔３には棚段塔が、抽出塔２には前記の往復動プレート式向流抽出装置がそれぞれ用いられる。
【００６４】
気相接触酸化反応器で生成した（メタ）アクリル酸を含有する反応ガス１１は、捕集塔１において水系の捕集溶剤１２に接触させて捕集され、（メタ）アクリル酸水溶液１３となる。捕集塔１の塔頂から出る廃ガス１４は燃焼装置（図示せず）に送られ、ガス中の有機物が焼却され系外に排出される。焼却処理されたガスの一部は、（メタ）アクリル酸原料として再利用されることがある。
【００６５】
捕集塔１で捕集された（メタ）アクリル酸水溶液１３は、抽出塔２の塔頂部から抽出塔２に供給され、抽出塔２内において多孔板の上下動により液滴状態となり、抽出塔２内を降下しながら、抽出塔２の塔底部から供給される抽出溶剤３１と接触する。抽出溶剤３１には例えばトルエンを主成分とする非水溶性溶剤が用いられる。この接触により、（メタ）アクリル酸水溶液中の（メタ）アクリル酸は抽出溶剤３１に抽出され、生成した抽出液２１が抽出塔２の塔頂部から排出される。また、（メタ）アクリル酸が抽出され、抽出塔２の塔底部まで降下した（メタ）アクリル酸水溶液は、抽残液２２として塔底部から排出される。
【００６６】
なお、抽出塔２の塔底から排出された抽残液２２は、一部は捕集塔１の塔頂部に供給される水系の捕集溶剤１２として再利用される。また、抽残液２２から有価物を分離・回収するために抽残液２２を別途、蒸留塔に供給してもよい。
【００６７】
得られた抽出液２１は、精留塔３の中部又は下部から供給され、減圧蒸留される。この減圧蒸留により、抽出液２１中の抽出溶剤の蒸気は精留塔３の塔頂から排出され、凝縮器で凝縮された後、凝縮液の一部は所望の還流比に基づき還流液として精留塔３の上部に戻され、残りは留出液として抽出塔２の塔底部に供給されて抽出溶剤３１として利用される。また、抽出液２１中の（メタ）アクリル酸は精留塔３の塔底から粗（メタ）アクリル酸３２として排出される。得られた粗（メタ）アクリル酸３２をさらに蒸留や晶析等の別の精製工程に供給し、精製してもよい。
【００６８】
本発明の第二発明では、図２に示すように、精留塔５１の原料流入口５２よりも下方の回収部に不規則充填物５１ａが収容される。また、（メタ）アクリル酸の分解性能を高めるために、精留塔５１の原料流入口５２よりも上方の濃縮部に規則充填物５１ｂが収容されることが好ましい。原料流入口５２は、例えば精留塔５１の内外を連通するノズルである。重合禁止剤供給装置５３は、例えば精留塔５１の塔頂部から規則充填物５１ｂの上面に均一に重合禁止剤を散布する散布装置である。
【００６９】
リボイラ５４は、例えば精留塔５１の缶出液の一部を加熱して蒸気化する熱交換器型加熱装置である。例えば、リボイラ５４には、０．５〜３０．０質量％の前記缶出液が供給される。リボイラ５４で生成した蒸気は、不規則充填物５１ａの底部、すなわち精留塔５１の塔底部に供給される。
【００７０】
凝縮器５５は、精留塔５１の塔頂から排出された蒸気を凝縮する装置であり、例えば熱交換器型冷却装置である。また、受器５６は、凝縮器５５で生成した凝縮液を収容する容器である。受器５６に収容された凝縮液は、一部は還流液として精留塔５１の塔頂部に供給され、一部は留出液として利用される。また受器５６は、例えば不図示の凝縮器及び真空装置に接続される。
【００７１】
原料流入口５２から（メタ）アクリル酸を含有する原料が、重合禁止剤供給装置５３からは重合禁止剤の液体が、それぞれ所定の流量で精留塔５１に供給される。原料流入口５２から供給された原料は、精留塔５１の回収部を降下する。精留塔５１の回収部には、不規則充填物が収容されており、降下してくる原料と塔底から上昇してくる蒸気との気液接触の機会が多くなるため、（メタ）アクリル酸とその他の成分の分離性能が上昇する。気液接触を経た液は精留塔５１の塔底から抜き出されて、一部がリボイラ５４に供給され、残りが缶出液としてこの蒸留の系から排出される。また、精留塔の回収部は塔頂部に比べて温度及び圧力が高くなっており、（メタ）アクリル酸が重合しやすい環境が形成されているが、供給される原料には水がほとんど含まれないため、（メタ）アクリル酸の重合が起きにくく、精留塔の設備の汚染や閉塞といった問題が生じにくくなるため、長期間に渡り安定して蒸留工程を行うことができる。
【００７２】
精留塔５１の塔底から抜き出されて、リボイラ５４に供給された液は、リボイラ５４によって加熱、蒸気化されて回収部５１ａ及び濃縮部５１ｂを上昇し、上昇した蒸気は精留塔５１の塔頂から凝縮器５５に供給される。凝縮器５５に供給された蒸気は凝縮器５５で冷却されて凝縮液となり、生成した凝縮液は受器５６に収容される。受器５６に収容された凝縮液は、一部は還流液として精留塔５１に供給され、一部は留出液としてこの蒸留の系外に排出される。
【００７３】
還流液は濃縮部５１ｂを降下する。濃縮部５１ｂには規則充填物が収容されていることから、濃縮部を降下する液と、塔底から上昇してくる蒸気とが気液接触する機会が多くなるため、（メタ）アクリル酸とその他の成分の分離性能が上昇する。すなわち、濃縮部にトレイを収容する場合に比べて、蒸留効率を固定すると、精留塔の高さを小さくすることができる。または、濃縮部にトレイを収容する場合に比べて、精留塔の高さを固定すると、蒸留効率をさらに高めることができる。あるいは、回収部にトレイを収容する場合に比べて、それらの両方の効果を得ることもできる。
【００７４】
前記蒸留工程を含み得る（メタ）アクリル酸の製造方法としては、例えば、プロパン、プロピレンもしくはアクロレイン、または、イソブチレン、ｔ−ブチルアルコールもしくはメタクロレインから接触気相酸化によりアクリル酸またはメタクリル酸を生成する生成工程と、生成工程で得られた（メタ）アクリル酸を含有するガスを水性媒体に接触させて（メタ）アクリル酸を水性媒体に捕集する捕集工程と、得られた（メタ）アクリル酸水溶液と抽出溶剤とを接触させて（メタ）アクリル酸を抽出する抽出工程と、得られた抽出液を蒸留して（メタ）アクリル酸と抽出溶剤とを分離する溶剤分離工程とを含む（メタ）アクリル酸の製造方法が挙げられる。本願発明の（メタ）アクリル酸の製造方法には、前記蒸留工程が前記溶剤分離工程として含まれ得る。
【００７５】
前記（メタ）アクリル酸の製造方法は、溶剤分離工程で得られる（メタ）アクリル酸成分を蒸留して（メタ）アクリル酸を精製する精製工程、精製工程で得られる缶出液中の高沸物を分解して高沸物から（メタ）アクリル酸を回収する（メタ）アクリル酸回収工程、及び、溶剤分離工程、又は精製工程で得られる缶出液から重合禁止剤を回収する重合禁止剤回収工程等のさらなる工程を含んでいてもよい。前記前記蒸留工程は前記生成工程として含まれ得る。前記精製工程において、精製された（メタ）アクリル酸は、精製工程における留出液として得ることができ、又は、前記精留塔中を降下している液を精留塔の側部で精留塔外に抜き出して得ることができる。
【００７６】
本発明の製造方法によれば、蒸留工程における塔頂からの（メタ）アクリル酸の排出量を抑制することで蒸留効率が上がり、（メタ）アクリル酸を効率的に製造することができる。
【実施例】
【００７７】
以下、本発明の実施例により具体的に説明するが、本発明の範囲は実施例により限定されるものではない。
【００７８】
（実施例１）
アクリル酸含有溶液（組成：トルエン  ８０．０質量％、アクリル酸  １８．２質量％、酢酸  １．５質量％、水  ０．３質量％）を、理論段数が１５段の精留塔と、精留塔の塔底液の一部を加熱蒸気化するためのリボイラを備えた蒸留装置を使用し、以下の条件で蒸留した。
・還流液：塔頂に供給
・精留塔の塔頂温度４８℃、塔底温度６２℃
・精留塔の圧力：１２ｋＰａ（Ａｂｓ）
・アクリル酸含有溶液の流入位置：精留塔の塔底部
・アクリル酸含有溶液の流入量：１００ｇ／ｈ
・塔頂留出液量：７５ｇ／ｈ
・塔底からの缶出量：２５ｇ／ｈ
以上の条件において、還流比を変化させたときの、精留塔の塔頂から排出された蒸気の凝縮液中のアクリル酸の濃度を調べた。結果を表１に示す。
【００７９】
【表１】
0005504668.tif 000002
【００８０】
（実施例２）
アクリル酸含有溶液の組成をトルエン  ８０．０質量％、アクリル酸  ２０．０質量％に変えた以外は、実施例１と同様の条件で、還流比を変化させたときの、精留塔の塔頂から排出された蒸気の凝縮液中のアクリル酸の濃度を調べた。結果を表２に示す。
【００８１】
【表２】
0005504668.tif 000003
【００８２】
（比較例１）
アクリル酸含有溶液の組成をトルエン  ８０．０質量％、アクリル酸  １７．６質量％、酢酸  ２．１質量％、水  ０．３質量％に変えた以外は、実施例１と同様の条件で、還流比を０．９としたときの、精留塔の塔頂から排出された蒸気の凝縮液中のアクリル酸の濃度を調べたところ２１２００質量ｐｐｍであった。
【００８３】
（参考例１）
参考として、精留塔の塔頂から排出される蒸気中の（メタ）アクリル酸の含有量の差による抽出効率の差を示すため、トルエンを用いてアクリル酸を含有する水溶液を抽出する際の、抽剤トルエン中のアクリル酸濃度による抽出効率の違いを表３に示す。
【００８４】
【表３】
0005504668.tif 000004
【００８５】
上記の参考例では、アクリル酸５９質量％、水４１質量％のアクリル酸水溶液を、アクリル酸を含有するトルエン抽剤で抽出操作を行なった。抽出装置は理論段数５段相当の往復動プレート式向流抽出装置を用いた。抽出塔の塔頂から抽料としてアクリル酸水溶液を９７ｇ／ｈで供給し、塔底から抽剤としてアクリル酸を含有するトルエン液を３１５ｇ／ｈで供給した。塔頂から油層としてアクリル酸を含有するトルエン抽出液を得、塔底から水層として抽残水を得た。抽剤中のアクリル酸濃度を変化させて、抽出効率を測定した。抽出効率は、塔頂から供給したアクリル酸水溶液（抽料）に含まれるアクリル酸に対して、抽残水に含有されて出たアクリル酸量を測定し、以下の式から求めた。
すなわち、抽出効率（％）
＝｛（抽料中のアクリル酸流量―抽残水へ含有されて出たアクリル酸流量）／（抽料中のアクリル酸流量）｝×１００  で求めた。
抽剤中のアクリル酸濃度が２％を越えると、抽出効率が９５％以下と非常に低くなり、工業的には非常にロスが多くなり、実用に供せ無い。
【００８６】
（実施例３）
精留塔における充填物の種類と蒸留運転の安定性とを確認するために、以下の試験を行った。規則充填物であるスルーザー・ブラザース製スルーザーパックを濃縮部に理論段数で１０段、不規則充填物である、竹中金網（株）から購入したコイルパッキンを、精留塔の回収部に理論段数で１０段充填し、精留塔の原料流入口から以下の組成の原料１を０．２ｋｇ／ｈで供給し、塔底温度８５℃、塔頂温度５７℃、塔内圧力１６ｋＰａ（Ａｂｓ）、還流比１．０の条件で缶出液量０．０４ｋｇ／ｈで抜き出して蒸留を行った。この条件において、蒸留を７０時間行うことができた。蒸留の停止後、精留塔内を検査したが、精留塔内における重合物の発生はほとんど確認されなかった。
＜原料１の組成＞
アクリル酸        ２０．０質量％
トルエン          ７９．５質量％
水                  ０．５質量％
【００８７】
（比較例２）
一方、原料１を以下の組成の原料２に代えた以外は同じ条件で蒸留を行ったところ、２時間後には塔内圧力が変動し、異常を感知したため、蒸留を停止した。精留塔内を検査したところ、精留塔の回収部、特に塔底に近い下部において重合物が発生して回収部を閉塞していることが確認された。
＜原料２の組成＞
アクリル酸        ２０．０質量％
トルエン          ７１．０質量％
水                  ９．０質量％
【符号の説明】
【００８８】
１  捕集塔
２  抽出塔
３  精留塔
１１  （メタ）アクリル酸含有ガス
１２  捕集溶剤
１３  （メタ）アクリル酸水溶液
１４  廃ガス
２１  抽出液
２２  抽残液
３１  抽出溶剤
３２  粗（メタ）アクリル酸
５１  精留塔
５１ａ  不規則充填物
５１ｂ  規則充填物
５２  原料流入口
５３  重合禁止剤供給装置
５４  リボイラ
５５  凝縮器
５６  受器
【図１】
0005504668.tif 000005
【図２】
0005504668.tif 000006