(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路に沿って記録媒体を搬送する搬送手段と、
固定刃及び固定刃に対して可動する可動刃を有し、固定刃を搬送路にある記録媒体に接触させた状態で固定刃に対して可動刃を移動させることにより記録媒体を切断するカット手段と、
搬送路のうち固定刃が臨む部位に記録媒体を案内するガイド部とを具備してなり、
記録媒体の切断時に前記ガイド部による記録媒体の案内先を固定刃に接触する接触位置にすることで記録媒体と固定刃とを接触させるとともに、記録媒体の移動時に前記ガイド部による記録媒体の案内先を前記接触位置から固定刃と離間する非接触位置に切り替えることで記録媒体と固定刃とを離間させる接離機構を設けたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記搬送路に沿って搬送される記録媒体の繰り出し及び巻き戻しを行う給紙部をさらに具備し、
この給紙部と前記カット手段との間に前記ガイド部が設けられ、当該ガイド部に前記固定刃側の両側端で起立する立壁が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷を行った記録媒体を刃で切断するカット機能を備えるプリンタに係り、特に刃に起因する不具合を解消して製品品質を向上したプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のプリンタの一例としてサーマルプリンタは、印刷を行うヘッド部に対して供給可能な状態で記録媒体を保持する給紙部と、給紙部に保持される記憶媒体をヘッド部に搬送する搬送手段とを有し、この搬送手段を通じて記録媒体をヘッド部に供給し、ヘッド部の加熱を通じて染料又は顔料を記録媒体に転写させることにより、若しくは、熱を感知すると色が変化する感熱紙等の記録媒体をヘッド部で加熱することにより、記録媒体に印刷する印刷装置である。
【０００３】
従来のサーマルプリンタとして例えば特許文献１には、プリント用紙等の帯状の記録媒体を巻いたロールを格納し、ロールから記録媒体を引き出して印刷を行い、印刷を行った記録媒体を外部に排出するためにカット手段で記録媒体を切断するプリンタが開示されている。このカット手段は、特許文献１にも開示されるように、固定刃とこの固定刃に対して可動する可動刃とを有し、固定刃を記録媒体のうちのカットする部位に沿って接触させた状態で可動刃を固定刃に対して移動させることにより記録媒体を切断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−０３０３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記カット機能を有する従来のプリンタは、固定刃を搬送路にある記録媒体に接触する位置に配置し、固定刃を動かすことなく可動刃を移動させるだけで記録媒体の切断を行う構成が通例であり、記録媒体の搬送時に固定刃と記録媒体とが接触するので、搬送に伴って記録媒体が傷ついて損傷した部位の印刷品質が損なわれてしまう。特に、記録媒体の両面に印刷を行う場合には、記録媒体の双方の面のうちの一方の面に傷が付くだけでも印刷品質が低減するので、記録媒体の双方の面のうち印刷しない面に傷が付いても印刷品質に影響を受けにくい片面印刷に比べてかかる問題による影響が大きいものとなる。
【０００６】
また、搬送に伴って固定刃により記録媒体から微細な紙粉が削がれ、発生した紙粉がプリンタ内部に至って悪影響を与える場合がある。これらの問題は、搬送手段による記録媒体の搬送時だけでなく、搬送手段によらずに記録媒体が移動する際にも起こりうるものである。
【０００７】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、その目的は、記録媒体を切断するための刃を備えるものの、この刃に起因する不具合を伴うことなく記録媒体を適切に搬送し、ひいては印刷品質の向上及び故障率の低減に資するプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００９】
すなわち、本発明に係るプリンタは、搬送路に沿って記録媒体を搬送する搬送手段と、固定刃及び固定刃に対して可動する可動刃を有し、固定刃を搬送路にある記録媒体に接触させた状態で固定刃に対して可動刃を移動させることにより記録媒体を切断するカット手段と、搬送路のうち固定刃が臨む部位に記録媒体を案内するガイド部とを具備してなり、記録媒体の切断時に前記ガイド部による記録媒体の案内先を固定刃に接触する接触位置にすることで記録媒体と固定刃とを接触させるとともに、記録媒体の移動時に前記ガイド部による記録媒体の案内先を前記接触位置から固定刃と離間する非接触位置に切り替えることで記録媒体と固定刃とを離間させる接離機構を設けたことを特徴とする。ここで、記録媒体の移動時は、搬送手段による記録媒体の搬送時や、搬送手段によらずに記録媒体が移動する時などが挙げられる。
【００１０】
この構成によれば、接離機構により記録媒体の移動時に記録媒体と固定刃とを離間させるので、例えば記録媒体の搬送中に記録媒体と固定刃とが接触することがなくなり、記録媒体の損傷や紙粉の発生を防止し、固定刃に起因する不具合を伴うことなく記録媒体を適切に搬送することができる。しかも、印刷品質を損なう原因となる記録媒体の損傷を防止して印刷品質を向上させることができるとともに、プリンタに悪影響を与える紙粉の発生を防止してプリンタの故障率を低減させることができる。
【００１１】
また、搬送路のうち固定刃が臨む部位に記録媒体を案内するガイド部を有し、前記接離機構は、記録媒体の移動時に前記ガイド部による記録媒体の案内先を固定刃に接触する接触位置から固定刃と離間する非接触位置に切り替えることから、固定刃及び可動刃の位置決めを簡易化して切断機能を容易に確保することができる。
【００１２】
また、前記搬送路に沿って搬送される記録媒体の繰り出し及び巻き戻しを行う給紙部をさらに具備し、この給紙部と前記カット手段との間に前記ガイド部が設けられ、当該ガイド部に前記固定刃側の両側端で起立する立壁が形成されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、以上説明した構成であるから、例えば記録媒体の搬送時に記録媒体と固定刃とを離間させて非接触状態にし、固定刃により記録媒体が損傷することや紙粉が発生することが防止されるので、固定刃に起因する不具合を解消しつつ記録媒体を適切に搬送することが可能となる。しかも、印刷品質を損なう原因となる記録媒体の破損を防止して印刷品質を向上させることが可能となるうえ、更にプリンタに悪影響を与える紙粉の発生を防止してプリンタの故障率を低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタを模式的に示す全体構成図。
【図２】同プリンタのカット手段を模試的に示す斜視図。
【図３】記録媒体の切断時におけるカット手段周辺の構成を模式的に示す断面図。
【図４】記録媒体の搬送時における図３に対応する断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１６】
本実施形態のサーマルプリンタは、図１に示すように、巻回されたロール用紙等の記録媒体Ｐａを供給可能に保持する給紙部１と、記録媒体Ｐａに印刷を行うヘッド部３と、印刷を行った記録媒体Ｐａを外部へ排出するために記録媒体Ｐａを切断するカット手段４と、給紙部１に保持される記録媒体Ｐａをヘッド部３及びカット手段４に対して搬送路Ｌｉを介して搬送する搬送手段２と、記録媒体Ｐａの搬送制御、印刷制御及びカット制御を行う制御部５とを有している。
【００１７】
給紙部１は、図１に示すように、ロール状に巻回された記録媒体Ｐａを回転可能に保持し、図示しないモータ等の動力部により記録媒体Ｐａをロールの軸心Ｃ１を中心に正逆回転させて記録媒体Ｐａの繰り出し及び巻き戻しを行う。
【００１８】
搬送手段２は、図１に示す搬送ローラ２１や図示しないベルト及びガイド等により構成され、所定の搬送路Ｌｉに沿って記録媒体Ｐａを搬送する。
【００１９】
ヘッド部３は、搬送手段２を通じて給紙部１から供給される記録媒体Ｐａに対して印刷を行う。具体的には、図示しない発熱抵抗体が配置されたサーマルヘッドと、図示しないインクを塗布したインクリボンとを有し、発熱抵抗体への通電による発熱でインクリボンのインクを記録媒体Ｐａへ転写して文字や画像等の印刷を行う。
【００２０】
カット手段４は、図１及び図２に示すように、記録媒体Ｐａを外部に排出するために、記録媒体Ｐａを排出方向に直交する幅方向（主走査方向）に沿って切断する。具体的には、図２及び図３に示すように、記録媒体Ｐａの幅方向よりも長い長尺状の固定刃４１と、この固定刃４１に対して可動する円形の可動刃４２と、固定刃４１及び可動刃４２を支持する支持部４３（図３参照）とを有し、固定刃４１を搬送路Ｌｉにある記録媒体Ｐａのうちのカットする部位に沿って接触させた状態で、可動刃４２を回転させながら固定刃４１に対して幅方向に沿って移動させることにより記録媒体Ｐａを切断する。記録媒体Ｐａの切断時には、固定刃４１を搬送路Ｌｉにある記録媒体Ｐａに接触する位置に配置し、固定刃４１を動かすことなく可動刃４２を図２の矢印Ａで示す幅方向に移動させるだけで記録媒体Ｐａの切断を行うように固定刃４１及び可動刃４２の位置関係が予め規定されている。勿論、固定刃４１及び可動刃４２の形状は、本実施形態の形状に限定されるものではない。
【００２１】
カット手段４の上流には、図３に示すように、搬送手段２の一部を構成する略板状のガイド部２２が設けられており、ガイド部２２は、ガイド部２２の上面２２ａで記録媒体Ｐａを保持しつつ記録媒体Ｐａを搬送路Ｌｉのうちの固定刃４１が臨む部位ｃｔに案内する。なお、上流とは、搬送路Ｌｉにおける給紙部１側をいい，搬送路Ｌｉにおける下流とはカット手段４側をいう。
【００２２】
本実施形態では、上記構成にさらに以下の構成を加えている。
【００２３】
すなわち、記録媒体Ｐａを搬送するにあたり、記録媒体Ｐａと固定刃４１とが接触することにより記録媒体Ｐａが損傷する等の不具合が発生することを防止すべく、図３及び図４に示すように、記録媒体Ｐａの搬送（移動）時に記録媒体Ｐａと固定刃４１とを距離Ｄｓ離間させる接離機構６を設けている。接離機構６は、記録媒体Ｐａの搬送時に、ガイド部２２による記録媒体Ｐａの案内先を固定刃４１に接触する接触位置ｐｏ１から固定刃４１と離間する非接触位置ｐｏ２に切り替える。この切り替えは、制御部５からの指令により行われる。
【００２４】
具体的には、接離機構６は、ガイド部２２を水平軸Ｃ２を中心に回動可能に支持する天秤レバー部６１と、ガイド部２２の固定刃４１側端部が上方へ向かう方向に天秤レバー部６１を介してガイド部２２を付勢する引っ張りバネを用いた付勢手段６２と、付勢手段６２の付勢力に抗しつつ天秤レバー部６１に接触する偏心カム６３とを有し、制御部５からの駆動指令に基づいてモータ等の動力部Ｄｒを駆動して偏心カム６３を回転させることにより、ガイド部２２の姿勢を切り替える。
【００２５】
また、記録媒体Ｐａの切断時に記録媒体Ｐａに可動刃４２からの力が働いて記録媒体Ｐａが傾き、記録媒体Ｐａが幅方向に対して傾斜して切られることを防止する押さえ機構７が設けられている。押さえ機構７は、天秤レバー部６１に設けられた搬送ローラ２１と共に記録媒体Ｐａを挟持する押さえローラ７１を主体とし、上記偏心カム６３を回転させる動力部Ｄｒの動力を利用して搬送ローラ２１に接離可能に構成されている。
【００２６】
上記の構成において、記録媒体Ｐａの切断時は、図３に示すように、接離機構６は、偏心カム６３を回転させてガイド部２２の姿勢を切断用姿勢ｓに切り替える。すると、姿勢が切断用姿勢ｓであるガイド部２２により、記録媒体Ｐａが固定刃４１と接触する接触位置ｐｏ１に案内される。すなわち、接離機構６は、記録媒体Ｐａの切断時にガイド部２２による記録媒体Ｐａの案内先を接触位置ｐｏ１にすることで記録媒体Ｐａと固定刃４１とを接触させる。また、天秤レバー部６１に設けられた搬送ローラ２１が上昇するとともに、押さえローラ７１が下降して押さえローラ７１及び搬送ローラ２１により記録媒体Ｐａが押さえられて記録媒体Ｐａを切断するに適した状態となる。
【００２７】
一方、記録媒体Ｐａの搬送時には、図４に示すように、接離機構６は、偏心カム６３を回転させてガイド部２２の固定刃４１側端部を上昇させ、ガイド部２２のうちの固定刃４１側の両側端に形成された上方に向かって起立する立壁２２ｂと、支持部４３を構成する天板４３ａとを当接させてガイド部２２の姿勢を搬送用姿勢ｔに切り替える。すると、姿勢が搬送用姿勢ｔであるガイド部２２により、記録媒体Ｐａが固定刃４１と距離Ｄｓ離間した非接触位置ｐｏ２に案内されて、記録媒体Ｐａと固定刃４１とが非接触状態となる。また、天秤レバー部６１に設けられた搬送ローラ２１が下降するとともに、押さえローラ７１が上昇して押さえローラ７１及び搬送ローラ２１による記録媒体Ｐａの挟持が解除されて搬送に適した状態となる。
【００２８】
以上説明したように、本実施形態では、搬送路Ｌｉに沿って記録媒体Ｐａを搬送する搬送手段２と、固定刃４１及び固定刃４１に対して可動する可動刃４２を有し、固定刃４１を搬送路Ｌｉにある記録媒体Ｐａに接触させた状態で固定刃４１に対して可動刃４２を移動させることにより記録媒体Ｐａを切断するカット手段４とを具備してなり、記録媒体Ｐａの移動時に記録媒体Ｐａと固定刃４１とを距離Ｄｓ離間させる接離機構６を設けているので、例えば記録媒体Ｐａの搬送中に記録媒体Ｐａと固定刃４１とが接触することがなくなり、記録媒体Ｐａの損傷や紙粉の発生を防止し、固定刃４１に起因する不具合を伴うことなく記録媒体Ｐａを適切に搬送することが可能となる。しかも、印刷品質を損なう原因となる記録媒体Ｐａの損傷を防止して印刷品質を向上させることが可能となるうえ、プリンタに悪影響を与える紙粉の発生を防止してプリンタの故障率を低減させることが可能となる。
【００２９】
仮に、上記接離機構を、固定刃４１を移動させて記録媒体Ｐａと固定刃４１とを離間させるように構成する場合には固定刃４１と可動刃４２との位置決めが難しく、適切な切断機能を確保するのが難しいが、本実施形態では、搬送路Ｌｉのうち固定刃４１が臨む部位に記録媒体Ｐａを案内するガイド部２２を有し、接離機構６は、記録媒体Ｐａの移動時にガイド部２２による記録媒体Ｐａの案内先を固定刃４１に接触する接触位置ｐｏ１から固定刃４１と離間する非接触位置ｐｏ２に切り替えるので、固定刃４１を移動させる接離機構に比べて固定刃及び可動刃の位置決めを簡易化して切断機能を容易に確保することが可能となる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３１】
例えば、本実施形態では、ガイド部２２を姿勢変位可能に支持し、姿勢を変位させることでガイド部２２による記録媒体Ｐａの案内先を接触位置ｐｏ１又は非接触位置ｐｏ２のいずれかに切り替えていたが、ガイド部２２を位置変位可能にし、位置を変位させることで記録媒体Ｐａの案内先を切り替えるように構成してもよい。また、本実施形態では、接離機構６は、ガイド部２２を姿勢変位させるものであるが、固定刃４１及び可動刃４２の位置決めを容易に実現できるのであれば、接離機構６を、固定刃４１を移動させることで記録媒体Ｐａと固定刃４１とを離間させるものに構成してもよい。
【００３２】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１…給紙部、２…搬送手段、２２…ガイド部、２２ｂ…立壁、４…カット手段、４１…固定刃、４２…可動刃、６…接離機構、Ｌｉ…搬送路、Ｐａ…記録媒体、ｐｏ１…接触位置、ｐｏ２…非接触位置
【図１】
0005585049.tif 000002
【図２】
0005585049.tif 000003
【図３】
0005585049.tif 000004
【図４】
0005585049.tif 000005