(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１１１）方位の単結晶シリコンである下地基板の上に、前記下地基板の基板面に対し（０００１）結晶面が略平行となるようにIII族窒化物層群を形成してなるエピタキシャル基板であって、
ＡｌＮからなる第１組成層とＡｌxＧａ1-xＮ（０≦ｘ＜１）なる組成のIII族窒化物からなる第２組成層とを交互に積層してなる組成変調層を複数備えるバッファ層と、
前記バッファ層の上に形成された結晶層と、
を備え、
それぞれの前記組成変調層は、前記第１組成層と前記第２組成層の積層数をそれぞれｎ（ｎは２以上の自然数）とし、前記下地基板の側からｉ番目の前記第２組成層におけるｘの値をｘ（ｉ）とするときに、
ｘ（１）≧ｘ（２）≧・・・≧ｘ（ｎ−１）≧ｘ（ｎ）
かつ、
ｘ（１）＞ｘ（ｎ）
であるように形成されてなり、
それぞれの前記第２組成層は前記第１組成層に対してコヒーレントな状態に形成されてなる、
ことを特徴とするエピタキシャル基板。
【請求項２】
請求項１に記載のエピタキシャル基板であって、
前記バッファ層は、第１の積層単位と第２の積層単位とを交互に積層したものであり、
前記第１の積層単位は前記組成変調層であり、
前記第２の積層単位は、ＡｌＮにて１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の厚みに形成されてなる中間層である、
ことを特徴とするエピタキシャル基板。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のエピタキシャル基板であって、
前記下地基板の上に形成された、ＡｌＮからなる第１の下地層と、
前記第１の下地層の上に形成され、ＡｌpＧａ1-pＮ（０≦ｐ＜１）からなる第２の下地層と、
をさらに備え、
前記第１の下地層が、柱状あるいは粒状の結晶もしくはドメインの少なくとも一種から構成される多結晶欠陥含有性層であり、
前記第１の下地層と前記第２の下地層との界面が３次元的凹凸面であり、
前記第２の下地層の直上に前記バッファ層が形成されてなる、
ことを特徴とするエピタキシャル基板。
【請求項４】
（１１１）方位の単結晶シリコンである下地基板の上に、前記下地基板の基板面に対し（０００１）結晶面が略平行なIII族窒化物層群を形成してなる半導体素子用エピタキシャル基板の製造方法であって、
ＡｌＮからなる第１組成層とＡｌxＧａ1-xＮ（０≦ｘ＜１）なる組成のIII族窒化物からなる第２組成層とを交互に積層することで組成変調層を形成する組成変調層形成工程を複数回行うことで、前記組成変調層を複数含むバッファ層を形成するバッファ層形成工程と、
前記バッファ層よりも上方にIII族窒化物からなる結晶層を形成する結晶層形成工程と、
を備え、
前記組成変調層形成工程においては、前記第１組成層と前記第２組成層の積層数をそれぞれｎ（ｎは２以上の自然数）とし、前記下地基板の側からｉ番目の前記第２組成層におけるｘの値をｘ（ｉ）とするときに、
ｘ（１）≧ｘ（２）≧・・・≧ｘ（ｎ−１）≧ｘ（ｎ）
かつ、
ｘ（１）＞ｘ（ｎ）
であるように、かつ、それぞれの前記第２組成層が前記第１組成層に対してコヒーレントな状態になるように、前記組成変調層を形成する、
ことを特徴とするエピタキシャル基板の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載のエピタキシャル基板の製造方法であって、
前記バッファ層形成工程においては、前記組成変調層形成工程とＡｌＮからなる中間層を１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の厚みに形成する中間層形成工程とを交互に行うことで、前記組成変調層と前記中間層とが交互に積層された前記バッファ層を形成する、
ことを特徴とするエピタキシャル基板の製造方法。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のエピタキシャル基板の製造方法であって、
前記下地基板の上に、ＡｌＮからなる第１の下地層を形成する第１下地層形成工程と、
前記第１の下地層の上に、ＡｌpＧａ1-pＮ（０≦ｐ＜１）からなる第２の下地層を形成する第２下地層形成工程と、
をさらに備え、
前記第１下地層形成工程においては、前記第１の下地層を、柱状あるいは粒状の結晶もしくはドメインの少なくとも一種から構成され、表面が三次元的凹凸面である多結晶欠陥含有性層として形成し、
前記バッファ層形成工程においては、前記第２の下地層の直上に前記バッファ層を形成する、
ことを特徴とするエピタキシャル基板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体素子用のエピタキシャル基板に関し、特にIII族窒化物を用いて構成されるエピタキシャル基板に関する。
【背景技術】
【０００２】
窒化物半導体は、直接遷移型の広いバンドギャップを有し、高い絶縁破壊電界および高い飽和電子速度を有することから、ＬＥＤやＬＤなどの発光デバイスや、ＨＥＭＴなど高周波／ハイパワーの電子デバイス用半導体材料として注目されている。例えば、ＡｌＧａＮからなるバリア層とＧａＮからなるチャネル層とを積層してなるＨＥＭＴ（高電子移動度トランジスタ）素子は、窒化物材料特有の大きな分極効果（自発分極効果とピエゾ分極効果）により積層界面（ヘテロ界面）に高濃度の二次元電子ガス（２ＤＥＧ）が生成するという特徴を活かしたものである（例えば、非特許文献１参照）。【０００３】
ＨＥＭＴ素子用エピタキシャル基板に用いる下地基板として、ＳｉＣのような、III族窒化物とは異なる組成の単結晶（異種単結晶）を用いる場合がある。この場合、歪み超格子層や低温成長緩衝層などの緩衝層が、初期成長層として下地基板の上に形成されるのが一般的である。よって、下地基板の上にバリア層、チャネル層、および緩衝層をエピタキシャル形成してなるのが、異種単結晶からなる下地基板を用いたＨＥＭＴ素子用基板の最も基本的な構成態様となる。これに加えて、バリア層とチャネル層の間に、２次元電子ガスの空間的な閉じ込めを促進することを目的として、厚さ１ｎｍ前後のスペーサ層が設けられることもある。スペーサ層は、例えばＡｌＮなどで構成される。さらには、ＨＥＭＴ素子用基板の最表面におけるエネルギー準位の制御や、電極とのコンタクト特性の改善を目的として、例えばｎ型ＧａＮ層や超格子層からなるキャップ層が、バリア層の上に形成される場合もある。【０００４】
ＨＥＭＴ素子およびＨＥＭＴ素子用の基板に対しては、電力密度の増大、高効率化などの性能向上に関する課題、ノーマリーオフ動作化などの機能性向上に関する課題、高信頼性や低コスト化などの基本的な課題など、様々な課題があり、各々について活発な取り組みが行われている。【０００５】
一方、エピタキシャル基板の低コスト化、さらにはシリコン系回路デバイスとの集積化などを目的として、上記のような窒化物デバイスを作製するにあたって単結晶シリコンを下地基板として用いる研究・開発が行われている（例えば、特許文献１ないし特許文献３、および非特許文献２参照）。ＨＥＭＴ素子用エピタキシャル基板の下地基板にシリコンのような導電性の材料を選んだ場合には、下地基板の裏面からフィールドプレート効果が付与されるので、高耐電圧や高速スイッチングが可能なＨＥＭＴ素子の設計が可能となる。【０００６】
また、ＨＥＭＴ素子用エピタキシャル基板を高耐電圧構造とするためには、チャネル層とバリア層の総膜厚を増やすことや、両層の絶縁破壊強度を向上させることが有効であることも既に公知である（例えば、非特許文献２参照）。【０００７】
また、Ｓｉ下地基板の上にＡｌＮからなる介在層を形成し、続いて、ＧａＮからなる第１半導体層とＡｌＮからなる第２半導体層とを交互に、ただし全体として凸の反りが生じるように形成し、その後の降温時においてこれらの層が収縮した結果として基板全体の反りが打ち消されるようにした、半導体デバイスの製法も公知である（例えば、特許文献４参照）。【０００８】
しかしながら、サファイア基板やＳｉＣ基板を用いる場合に比較して、シリコン基板上に良質な窒化物膜を形成することは、以下のような理由で非常に困難であることが知られている。【０００９】
まず、シリコンと窒化物材料とでは、格子定数の値に大きな差異がある。このことは、シリコン基板と成長膜の界面にてミスフィット転位を発生させたり、核形成から成長に至るタイミングで３次元的な成長モードを促進させる要因となる。換言すれば、転位密度が少なく表面が平坦である良好な窒化物エピタキシャル膜の形成を阻害する要因となっている。【００１０】
また、シリコンに比べると窒化物材料の熱膨張係数の値は大きいため、シリコン基板上に高温で窒化物膜をエピタキシャル成長させた後、室温付近に降温させる過程において、窒化物膜内には引張応力が働く。その結果として、膜表面においてクラックが発生しやすくなるとともに、基板に大きな反りが発生しやすくなる。【００１１】
このほか、気相成長における窒化物材料の原料ガスであるトリメチルガリウム（ＴＭＧ）は、シリコンと液相化合物を形成しやすく、エピタキシャル成長を妨げる要因となることも知られている。【００１２】
特許文献１ないし特許文献３および非特許文献１に開示された従来技術を用いた場合、シリコン基板上にＧａＮ膜をエピタキシャル成長することは可能である。しかしながら、得られたＧａＮ膜の結晶品質は、ＳｉＣやサファイアを下地基板として用いた場合と比べると決して良好なものではない。そのため、従来技術を用いて例えばＨＥＭＴのような電子デバイスを作製した場合には、電子移動度が低かったり、オフ時のリーク電流や耐圧が低くなったりするという問題があった。【００１３】
また、特許文献４に開示された方法は、デバイス作製の途中で大きな凸の反りを意図的に生じさせているため、層形成条件によってはデバイス作製途中においてクラックが生じてしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平１０−１６３５２８号公報
【特許文献２】特開２００４−３４９３８７号公報
【特許文献３】特開２００５−３５０３２１号公報
【特許文献４】特開２００９−２８９９５６号公報
【非特許文献】
【００１５】
【非特許文献１】"Highly Reliable 250W GaN High Electron Mobility Transistor Power Amplifier" Toshihide Kikkawa, Jpn. J. Appl. Phys. 44, (2005), 4896.
【非特許文献２】"High power AlGaN/GaN HFET with a high breakdown voltage of over 1.8kV on 4 inch Si substrates and the suppression of current collapse", Nariaki Ikeda, Syuusuke Kaya, Jiang Li, Yoshihiro Sato, Sadahiro Kato, Seikoh Yoshida, Proceedings of the 20th International Symposium on Power Semiconductor Devices & IC's May 18-22,2008 Orlando, FL", pp.287-290
【発明の概要】
【００１６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、シリコン基板を下地基板とし、クラックフリーでありかつ耐電圧性の優れたエピタキシャル基板を提供することを目的とする。
【００１７】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様では、（１１１）方位の単結晶シリコンである下地基板の上に、前記下地基板の基板面に対し（０００１）結晶面が略平行となるようにIII族窒化物層群を形成してなるエピタキシャル基板が、ＡｌＮからなる第１組成層とＡｌxＧａ1-xＮ（０≦ｘ＜１）なる組成のIII族窒化物からなる第２組成層とを交互に積層してなる組成変調層を複数備えるバッファ層と、前記バッファ層の上に形成された結晶層と、を備え、それぞれの前記組成変調層は、前記第１組成層と前記第２組成層の積層数をそれぞれｎ（ｎは２以上の自然数）とし、前記下地基板の側からｉ番目の前記第２組成層におけるｘの値をｘ（ｉ）とするときに、ｘ（１）≧ｘ（２）≧・・・≧ｘ（ｎ−１）≧ｘ（ｎ）かつ、ｘ（１）＞ｘ（ｎ）であるように形成されてなり、それぞれの前記第２組成層は前記第１組成層に対してコヒーレントな状態に形成されてなるようにした。
【００１８】
本発明の第２の態様では、第１の態様に係るエピタキシャル基板において、前記バッファ層は、第１の積層単位と第２の積層単位とを交互に積層したものであり、前記第１の積層単位は前記組成変調層であり、前記第２の積層単位は、ＡｌＮにて１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の厚みに形成されてなる中間層であるようにした。
【００１９】
本発明の第３の態様では、第１または第２の態様に係るエピタキシャル基板が、前記下地基板の上に形成された、ＡｌＮからなる第１の下地層と、前記第１の下地層の上に形成され、ＡｌpＧａ1-pＮ（０≦ｐ＜１）からなる第２の下地層と、をさらに備え、前記第１の下地層が、柱状あるいは粒状の結晶もしくはドメインの少なくとも一種から構成される多結晶欠陥含有性層であり、前記第１の下地層と前記第２の下地層との界面が３次元的凹凸面であり、前記第２の下地層の直上に前記バッファ層が形成されてなるようにした。
【００２０】
本発明の第４の態様では、（１１１）方位の単結晶シリコンである下地基板の上に、前記下地基板の基板面に対し（０００１）結晶面が略平行なIII族窒化物層群を形成してなる半導体素子用エピタキシャル基板の製造方法が、ＡｌＮからなる第１組成層とＡｌxＧａ1-xＮ（０≦ｘ＜１）なる組成のIII族窒化物からなる第２組成層とを交互に積層することで組成変調層を形成する組成変調層形成工程を複数回含むことで、前記組成変調層を複数含むバッファ層を形成するバッファ層形成工程と、前記バッファ層よりも上方にIII族窒化物からなる結晶層を形成する結晶層形成工程と、を備え、前記組成変調層形成工程においては、前記第１組成層と前記第２組成層の積層数をそれぞれｎ（ｎは２以上の自然数）とし、前記下地基板の側からｉ番目の前記第２組成層におけるｘの値をｘ（ｉ）とするときに、ｘ（１）≧ｘ（２）≧・・・≧ｘ（ｎ−１）≧ｘ（ｎ）かつ、ｘ（１）＞ｘ（ｎ）であるように、かつ、それぞれの前記第２組成層が前記第１組成層に対してコヒーレントな状態になるように、前記組成変調層を形成するようにした。
【００２１】
本発明の第５の態様では、第４の態様に係るエピタキシャル基板の製造方法において、前記バッファ層形成工程においては、前記組成変調層形成工程とＡｌＮからなる中間層を１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の厚みに形成する中間層形成工程とを交互に行うことで、前記組成変調層と前記中間層とが交互に積層された前記バッファ層を形成するようにした。
【００２２】
本発明の第６の態様では、第４または第５の態様に係るエピタキシャル基板の製造方法が、前記下地基板の上に、ＡｌＮからなる第１の下地層を形成する第１下地層形成工程と、前記第１の下地層の上に、ＡｌpＧａ1-pＮ（０≦ｐ＜１）からなる第２の下地層を形成する第２下地層形成工程と、をさらに備え、前記第１下地層形成工程においては、前記第１の下地層を、柱状あるいは粒状の結晶もしくはドメインの少なくとも一種から構成され、表面が三次元的凹凸面である多結晶欠陥含有性層として形成し、前記バッファ層形成工程においては、前記第２の下地層の直上に前記バッファ層を形成するようにした。
【００２３】
本発明の第１ないし第６の態様によれば、安価で大口径のものを入手容易なシリコン基板を下地基板とし、かつ、耐電圧性の高いエピタキシャル基板が、実現される。
【００２４】
特に、第２および第５の態様によれば、中間層を備えることで、バッファ層に大きな圧縮歪が内在されるので、シリコンとIII族窒化物との熱膨張係数差に起因して生じる引張応力が該圧縮歪によって相殺される。これにより、シリコン基板を下地基板に用いた場合であっても、クラックフリーで反りが少なく、結晶品質の優れたエピタキシャル基板を、得ることができる。
【００２５】
特に、第３および第６の態様によれば、低転位かつ表面平坦性に優れた下地層の上にバッファ層が設けられるので、バッファ層や結晶層などが良好な結晶品質を有するものとなる。その一方で、第２の下地層における歪みエネルギーの蓄積は抑制されるので、バッファ層に含まれる圧縮歪による引張応力の相殺効果が、下地層に歪みエネルギーが蓄積されることによって阻害されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係るエピタキシャル基板１０の構成を概略的に示す模式断面図である。
【図２】組成変調層３において第１組成層３１の上に第２組成層３２が形成されるときの結晶格子の様子を示すモデル図である。
【図３】実施例に係る主な試料におけるＡｌモル分率の変化の様子を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
＜エピタキシャル基板の概略構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係るエピタキシャル基板１０の構成を概略的に示す模式断面図である。エピタキシャル基板１０は、下地基板１と、下地層２と、組成変調層３と中間層４ａと終端層４ｂとを備えるバッファ層５と、機能層６とを主として備える。なお、以降においては、下地基板１の上に形成した各層を、エピタキシャル膜と総称することがある。また、III族元素中のＡｌの存在比率のことを、便宜上、Ａｌモル分率とも称する場合がある。
【００２８】
下地基板１は、ｐ型の導電型を有する（１１１）面の単結晶シリコンウェハーである。下地基板１の厚みに特段の制限はないが、取り扱いの便宜上、数百μｍから数ｍｍの厚みを有する下地基板１を用いるのが好ましい。
【００２９】
下地層２と、組成変調層３と、中間層４ａと、終端層４ｂと、機能層６とは、それぞれ、ウルツ鉱型のIII族窒化物を（０００１）結晶面が下地基板１の基板面に対し略平行となるように、エピタキシャル成長手法によって形成した層である。これらの層の形成は、有機金属化学気相成長法（ＭＯＣＶＤ法）により行うのが好適な一例である。
【００３０】
下地層２は、その上に上述の各層を良好な結晶品質で形成することを可能とするべく設けられる層である。具体的には、下地層２は、少なくともその表面近傍において（組成変調層３との界面近傍において）、転位密度が好適に低減されてなるとともに良好な結晶品質を有するように設けられる。これにより、組成変調層３さらにはその上に形成される各層においても、良好な結晶品質が得られる。
【００３１】
本実施の形態においては、係る目的をみたすべく、以下に示すように、下地層２が、第１下地層２ａと第２下地層２ｂとからなるものとする。
【００３２】
第１下地層２ａは、ＡｌＮからなる層である。第１下地層２ａは、下地基板１の基板面に略垂直な方向（成膜方向）に成長した多数の微細な柱状結晶等（柱状結晶、粒状結晶、柱状ドメインあるいは粒状ドメインの少なくとも一種）から構成される層である。換言すれば、第１下地層２ａは、エピタキシャル基板１０の積層方向への一軸配向はしてなるものの、積層方向に沿った多数の結晶粒界もしくは転位を含有する、結晶性の劣った多欠陥含有性層である。なお、本実施の形態においては、便宜上、ドメイン粒界あるいは転位も含めて、結晶粒界と称することがある。第１下地層２ａにおける結晶粒界の間隔は大きくても数十ｎｍ程度である。
【００３３】
係る構成を有する第１下地層２ａは、ｃ軸傾き成分についてのモザイク性の大小もしくはらせん転位の多少の指標となる（０００２）面のＸ線ロッキングカーブ半値幅が、０．５度以上１．１度以下となるように、かつ、ｃ軸を回転軸とした結晶の回転成分についてのモザイク性の大小もしくは刃状転位の多少の指標となる（１０−１０）面のＸ線ロッキングカーブ半値幅が０．８度以上１．１度以下となるように、形成される。
【００３４】
一方、第２下地層２ｂは、第１下地層２ａの上に形成された、ＡｌpＧａ1-pＮ（０≦ｐ＜１）なる組成のIII族窒化物からなる層である。
【００３５】
また、第１下地層２ａと第２下地層２ｂとの界面Ｉ１（第１下地層２ａの表面）は、第１下地層２ａを構成する柱状結晶等の外形形状を反映した三次元的凹凸面となっている。界面Ｉ１がこのような形状を有することは、例えば、エピタキシャル基板１０のＨＡＡＤＦ（高角散乱電子）像において、明瞭に確認される。なお、ＨＡＡＤＦ像とは、走査透過電子顕微鏡（ＳＴＥＭ）によって得られる、高角度に非弾性散乱された電子の積分強度のマッピング像である。ＨＡＡＤＦ像においては、像強度は原子番号の二乗に比例し、原子番号が大きい原子が存在する箇所ほど明るく（白く）観察されるので、Ｇａを含む第２下地層２ｂが相対的に明るく、Ｇａを含まない第１下地層２ａが相対的に暗く観察される。これにより、両者の界面Ｉ１が、三次元的凹凸面となっていることが容易に認識される。
【００３６】
なお、図１の模式断面においては、第１下地層２ａの凸部２ｃが略等間隔に位置するように示されているが、これは図示の都合にすぎず、実際には必ずしも等間隔に凸部２ｃが位置するわけではない。好ましくは、第１下地層２ａは、凸部２ｃの密度が５×１０9／ｃｍ2以上５×１０10／ｃｍ2以下であり、凸部２ｃの平均間隔が４５ｎｍ以上１４０ｎｍ以下であるように形成される。これらの範囲をみたす場合、特に結晶品質の優れた機能層６の形成が可能となる。なお、本実施の形態において、第１下地層２ａの凸部２ｃとは、表面（界面Ｉ１）において上に凸の箇所の略頂点位置のことを指し示すものとする。なお、本発明の発明者の実験および観察の結果、凸部２ｃの側壁を形成しているのは、ＡｌＮの（１０−１１）面もしくは（１０−１２）面であることが確認されている。
【００３７】
第１下地層２ａの表面に上記の密度および平均間隔を満たす凸部２ｃが形成されるには、平均膜厚が４０ｎｍ以上２００ｎｍ以下となるように第１下地層２ａを形成することが好ましい。平均膜厚が４０ｎｍより小さい場合には、上述のような凸部２ｃを形成しつつＡｌＮが基板表面を覆い尽くす状態を実現することが難しくなる。一方、平均膜厚を２００ｎｍより大きくしようとすると、ＡｌＮ表面の平坦化が進行し始めるために上述のような凸部２ｃを形成することが難しくなる。
【００３８】
なお、第１下地層２ａの形成は、所定のエピタキシャル成長条件のもとで実現されるが、第１下地層２ａをＡｌＮにて形成することは、シリコンと液相化合物を形成するＧａを含まないという点、および、横方向成長が比較的進みにくいので界面Ｉ１が三次元的凹凸面として形成されやすいという点において好適である。
【００３９】
エピタキシャル基板１０においては、下地基板１と第２下地層２ｂとの間に、上述のような態様にて結晶粒界を内在する多欠陥含有性層である第１下地層２ａを介在させることにより、下地基板１と第２下地層２ｂとの間の格子ミスフィットが緩和され、係る格子ミスフィットに起因する歪みエネルギーの蓄積が抑制されている。上述した第１下地層２ａについての（０００２）面および（１０−１０）面のＸ線ロッキングカーブ半値幅の範囲は、この結晶粒界による歪みエネルギーの蓄積が好適に抑制される範囲として定まるものである。
【００４０】
ただし、係る第１下地層２ａが介在することで、第２下地層２ｂには、第１下地層２ａの柱状結晶等の結晶粒界が起点となった非常に多数の転位が伝播する。本実施の形態においては、第１下地層２ａと第２下地層２ｂとの界面Ｉ１を上述のように三次元的凹凸面とすることで、係る転位を効果的に低減させてなる。
【００４１】
第１下地層２ａと第２下地層２ｂとの界面Ｉ１が三次元的凹凸面として形成されていることにより、第１下地層２ａで発生した転位のほとんどは、第１下地層２ａから第２下地層２ｂへと伝播する（貫通する）際に、界面Ｉ１で屈曲され、第２下地層２ｂの内部において合体消失する。結果として、第１下地層２ａを起点とする転位のうち、第２下地層２ｂを貫通する転位はごく一部となる。
【００４２】
また、第２下地層２ｂは、好ましくは、その成長初期こそ第１下地層２ａの表面形状（界面Ｉ１の形状）に沿って形成されるものの、成長が進むにつれて徐々にその表面が平坦化されていき、最終的には、１０ｎｍ以下の表面粗さを有するように形成される。なお、本実施の形態において、表面粗さは、ＡＦＭ（原子間力顕微鏡）により計測した５μｍ×５μｍ領域についての平均粗さｒａで表すものとする。ちなみに、第２下地層２ｂが、横方向成長が比較的進みやすい、少なくともＧａを含む組成のIII族窒化物にて形成されることは、第２下地層２ｂの表面平坦性を良好なものとするうえで好適である。
【００４３】
また、第２下地層２ｂの平均厚みは、４０ｎｍ以上とするのが好適である。これは、４０ｎｍより薄く形成した場合には、第１下地層２ａに由来する凹凸が十分に平坦化しきれないことや、第２下地層２ｂに伝播した転位の相互合体による消失が十分に起こらない、などの問題が生じるからである。尚、平均厚みが４０ｎｍ以上となるように形成した場合には、転位密度の低減や表面の平坦化が効果的になされるので、第２下地層２ｂの厚みの上限については特に技術上の制限はないが、生産性の観点からは数μｍ以下程度の厚みに形成するのが好ましい。
【００４４】
以上のように、第２下地層２ｂの表面は、低転位でかつ優れた平坦性を有するものとなっているので、その上に形成される各層は、良好な結晶品質を有するものとなる。
【００４５】
バッファ層５は、少なくとも複数の組成変調層３を備え、最上部の組成変調層３の上に終端層４ｂを設けた構成を有する。好ましくは、バッファ層５は、図１に示すように、それぞれの組成変調層３の間に中間層４ａを介在させた構成を有する。この場合、中間層４ａは個々の組成変調層３の間に境界層として設けられているともいえる。あるいは、換言すれば、バッファ層５は、最下部と最上部とを組成変調層３とする態様にて、第１の積層単位である組成変調層３と第２の積層単位である中間層４ａとを繰り返し交互に積層したうえで、さらに最上部の組成変調層３の上に終端層４ｂを設けた構成を有するともいえる。図１においては、３つの組成変調層３と２つの中間層４ａを備える場合を例示しているが、組成変調層３と中間層４ａの数はこれに限られず、組成変調層３の積層数が３〜６程度であればよい。
【００４６】
組成変調層３は、ＡｌＮからなる第１組成層３１とＡｌxＧａ1-xＮ（０≦ｘ＜１）なる組成のIII族窒化物からなる第２組成層３２とを、交互に積層することにより形成されてなる部位である。なお、本実施の形態においては、下地基板１の側からｉ番目の第１組成層３１を「３１＜ｉ＞」と表記し、下地基板１の側からｉ番目の第２組成層３２を「３２＜ｉ＞」と表記する。
【００４７】
ただし、第２組成層３２は、第１組成層３１と第２組成層３２の層数がそれぞれｎ（ｎは２以上の自然数）であり、下地基板１の側からｉ番目の第２組成層３２＜ｉ＞における第２組成層３２におけるＡｌモル分率ｘをｘ（ｉ）とするときに、
ｘ（１）≧ｘ（２）≧・・・≧ｘ（ｎ−１）≧ｘ（ｎ）・・（式１）
かつ、
ｘ（１）＞ｘ（ｎ）                                ・・（式２）
であるように形成される。すなわち、組成変調層３は、第２組成層３２＜１＞よりも第２組成層３２＜ｎ＞におけるＡｌモル分率が小さく、かつ、少なくとも一部において、下地基板１から離れるほど第２組成層３２におけるＡｌモル分率ｘが段階的に小さくなるように、構成されてなる。より好ましくは、ｘ（１）≧０．８かつｘ（ｎ）≦０．２である。
【００４８】
式１および式２は、典型的には、下地基板１から離れた第２組成層３２ほど小さいＡｌモル分率を有するように（つまりはＧａリッチであるように）組成変調層３が形成されることで満たされる。そこで、本実施の形態においては、以降、同じＡｌモル分率ｘを有する第２組成層３２＜ｉ−１＞と第２組成層３２＜ｉ＞とが存在する場合も含めて、下地基板１から離れた第２組成層３２ほどＡｌモル分率が小さくなるように形成されてなるとみなすものとする。また、このような第２組成層３２の形成態様を、第２組成層３２に組成傾斜を与えるなどとも称する。
【００４９】
なお、第１組成層３１がＡｌＮからなり第２組成層３２がＡｌxＧａ1-xＮなる組成のIII族窒化物からなることで、第１組成層３１と第２組成層３２とは、前者を構成するIII族窒化物（ＡｌＮ）よりも後者を構成するIII族窒化物ＡｌxＧａ1-xＮの方が無歪の状態（バルク状態）における面内格子定数（格子長）が大きい、という関係をみたすように形成されてなる。
【００５０】
加えて、組成変調層３においては、第２組成層３２が、第１組成層３１に対してコヒーレントな状態に形成されてなる。
【００５１】
それぞれの第１組成層３１は、３ｎｍ〜２０ｎｍ程度の厚みに形成されるのが好ましい。典型的には５ｎｍ〜１０ｎｍである。一方、第２組成層３２は、１０ｎｍ〜２５ｎｍ程度の厚みに形成されるのが好適である。典型的には、１５ｎｍ〜３５ｎｍである。また、ｎの値は、１０〜４０程度である。
【００５２】
中間層４ａは、第１組成層３１と同じ組成（つまりはＡｌＮ）で形成される層である。なお、後述するように、エピタキシャル基板１０における高耐電圧化を実現するにあたっては、中間層４ａは必須の構成要素ではない。好ましくは、中間層４ａは、１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の厚みに形成される。
【００５３】
終端層４ｂは、組成変調層３の第１組成層３１と同じ組成（つまりはＡｌＮ）および厚みで形成される層である。終端層４ｂは、実質的には最上部の組成変調層３の一部であるともいえる。
【００５４】
機能層６は、バッファ層５の上に形成された、III族窒化物により形成される少なくとも１つの層であり、エピタキシャル基板１０の上にさらに所定の半導体層や電極などを形成することで半導体素子を構成する場合において、所定の機能を発現する層である。それゆえ、機能層６は、当該機能に応じた組成および厚みを有する１または複数の層にて形成される。図１においては、機能層６が単一の層からなる場合を例示しているが、機能層６の構成はこれに限られるものではない。
【００５５】
例えば、高抵抗のＧａＮからなる数μｍ厚のチャネル層と、ＡｌＧａＮやＩｎＡｌＮなどからなる数十ｎｍ厚のバリア層とを機能層６として積層すれば、ＨＥＭＴ素子用のエピタキシャル基板１０が得られる。すなわち、バリア層の上に、図示を省略するゲート電極、ソース電極、およびドレイン電極を形成することで、ＨＥＭＴ素子が得られる。これらの電極形成には、フォトリソグラフィープロセスなどの公知の技術を適用可能である。また、係る場合において、チャネル層とバリア層との間にＡｌＮからなる１ｎｍ程度の厚みのスペーサ層を設ける態様であってもよい。
【００５６】
あるいは、機能層６として、１つのIII族窒化物層（例えばＧａＮ層）を形成し、その上に図示を省略するアノードとカソードとを形成することで、同心円型ショットキーバリアダイオードが実現される。これらの電極形成にも、フォトリソグラフィープロセスなどの公知の技術を適用可能である。
【００５７】
＜エピタキシャル基板の製造方法＞
次に、ＭＯＣＶＤ法を用いる場合を例として、エピタキシャル基板１０を製造する方法について概説する。
【００５８】
まず、下地基板１として（１１１）面の単結晶シリコンウェハーを用意し、希フッ酸洗浄により自然酸化膜を除去し、さらにその後、ＳＰＭ洗浄を施してウェハー表面に厚さ数Å程度の酸化膜が形成された状態とする。これをＭＯＣＶＤ装置のリアクタ内にセットする。
【００５９】
そして所定の加熱条件とガス雰囲気のもとで各層を形成する。まず、ＡｌＮからなる第１下地層２ａは、基板温度を８００℃以上、１２００℃以下の所定の初期層形成温度に保ち、リアクタ内圧力を０．１ｋＰａ〜３０ｋＰａ程度とした状態で、アルミニウム原料であるＴＭＡ（トリメチルアルミニウム）バブリングガスとＮＨ3ガスとを適宜のモル流量比にてリアクタ内に導入し、成膜速度を２０ｎｍ／ｍｉｎ以上、目標膜厚を２００ｎｍ以下、とすることによって、形成させることができる。
【００６０】
第２下地層２ｂの形成は、第１下地層２ａの形成後、基板温度を８００℃以上１２００℃以下の所定の第２下地層形成温度に保ち、リアクタ内圧力を０．１ｋＰａ〜１００ｋＰａとした状態で、ガリウム原料であるＴＭＧ（トリメチルガリウム）バブリングガスとＴＭＡバブリングガスとＮＨ3ガスとを、作製しようとする第２下地層２ｂの組成に応じた所定の流量比にてリアクタ内に導入し、ＮＨ3とＴＭＡおよびＴＭＧとを反応させることにより実現される。
【００６１】
バッファ層５を構成する各層、すなわち、組成変調層３を構成する第１組成層３１および第２組成層３２、中間層４ａと、終端層４ｂとの形成は、第２下地層２ｂの形成に続いて、基板温度を８００℃以上１２００℃以下の各層に応じた所定の形成温度に保ち、リアクタ内圧力を０．１ｋＰａ〜１００ｋＰａの各層に応じた所定の値に保った状態で、ＮＨ3ガスとIII族窒化物原料ガス（ＴＭＡ、ＴＭＧのバブリングガス）とを、各層において実現しようとする組成に応じた流量比でリアクタ内に導入することによって実現される。その際、設定膜厚に応じたタイミングで流量比を切り替えることで、それぞれの層が連続的にかつ所望の膜厚で形成される。
【００６２】
機能層６の形成は、バッファ層５の形成後、基板温度を８００℃以上１２００℃以下の所定の機能層形成温度に保ち、リアクタ内圧力を０．１ｋＰａ〜１００ｋＰａとした状態で、ＴＭＩバブリングガス、ＴＭＡバブリングガス、あるいはＴＭＧバブリングガスの少なくとも１つとＮＨ3ガスとを、作製しようとする機能層６の組成に応じた流量比にてリアクタ内に導入し、ＮＨ3とＴＭＩ，ＴＭＡ、およびＴＭＧの少なくとも１つとを反応させることにより実現される。
【００６３】
機能層６が形成された後、エピタキシャル基板１０は、リアクタ内で常温まで降温される。その後、リアクタから取り出されたエピタキシャル基板１０は、適宜、後段の処理（電極層のパターニングなど）に供される。
【００６４】
＜バッファ層の作用効果＞
本実施の形態もそうであるように、一般に、単結晶シリコンウェハーの上にIII族窒化物からなる結晶層を所定の形成温度でエピタキシャル成長させてエピタキシャル基板を得ようとする場合、III族窒化物の方がシリコンよりも熱膨張係数が大きい（例えば、シリコン：３．４×１０-6／Ｋ、ＧａＮ：５．５×１０-6／Ｋ）ことから、結晶成長後、常温にまで降温される過程において、結晶層には面内方向に引張応力が生じる。この引張応力は、エピタキシャル基板におけるクラック発生や、反りの要因となる。本実施の形態においては、係る引張応力を低減させ、クラック発生や反りを抑制する目的で、エピタキシャル基板１０にバッファ層５が設けられている。より具体的には、バッファ層５を構成する各層がそれぞれに奏する作用効果によって、エピタキシャル基板１０におけるクラックの発生と反りとが抑制されてなる。以下、詳細に説明する。
【００６５】
（組成変調層）
図２は、組成変調層３において第１組成層３１の上に第２組成層３２が形成されるときの結晶格子の様子を示すモデル図である。いま、第２組成層３２を構成するＡｌxＧａ1-xＮの無歪状態における面内方向の格子長をａ0、実際の格子長をａとする。本実施の形態においては、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、第２組成層３２は第１組成層３１の結晶格子に対して整合を保ちつつ結晶成長していく。このことは、結晶成長時に、第２組成層３２の面内方向にｓ＝ａ0−ａだけの圧縮歪が生じることを意味している。すなわち、第２組成層３２の結晶成長は歪みエネルギーを保持した状態で進行する。
【００６６】
ただし、成長が進むにつれて、エネルギー的な不安定さが増していくため、第２組成層３２には歪みエネルギーを解放するべく徐々にミスフィット転位が導入されていく。やがて、ある臨界状態に達すると、第２組成層３２に保持されていた歪みエネルギーは全て解放されてしまうことになる。このとき、図２（ｃ）に示すようにａ＝ａ0となる。
【００６７】
ところが、この図２（ｃ）に示す状態に達するまでの、図２（ｂ）に示すようなａ0＞ａの状態で第２組成層３２の形成を終了させてしまえば、第２組成層３２は歪みエネルギーを保持したまま（圧縮歪を含んだまま）となる。本実施の形態においては、このような歪みエネルギーを含んだままの結晶成長を、コヒーレントな状態での結晶成長と称する。換言すれば、歪みエネルギーが完全に解放されてしまう臨界膜厚よりも小さい厚みに第２組成層３２を形成する限りにおいては、第２組成層３２は第１組成層３１に対してコヒーレントな状態にあるといえる。あるいは、第２組成層３２の最上面（直上の第１組成層３１と接する面）の格子長ａについてａ0＞ａが成り立つ限りにおいては、第２組成層３２は第１組成層３１に対してコヒーレントな状態にあるということもできる。なお、第２組成層３２が上述した態様にて歪みエネルギーを含んでいる限りにおいては、第２組成層３２において部分的にａ0＝ａになっていたとしても、第２組成層３２は第１組成層３１に対してコヒーレントな状態にあるといえる。
【００６８】
第１組成層３１を構成するＡｌＮの面内格子定数は第２組成層３２を構成するＡｌxＧａ1-xＮの面内格子定数よりも小さいので、この歪みエネルギーを保持したままの第２組成層３２の上に第１組成層３１を形成させたとしても、コヒーレントな状態は保たれ、直下の第１組成層３１に保持された歪みエネルギーが解放されることもない。そして、この第１組成層３１の上に再び、第２組成層３２をコヒーレントな状態に成長させれば、係る第２組成層３２においても、上述と同様の圧縮歪が生じることとなる。
【００６９】
以降、同様に、コヒーレントな状態での成長を維持したままで第１組成層３１と第２組成層３２の形成を交互に行うと、それぞれの第２組成層３２に歪みエネルギーが保持される。しかも、本実施の形態においては、（式１）および（式２）を満たすように、すなわち、下地基板１から離れた第２組成層３２＜ｉ＞ほどＡｌモル分率ｘ（ｉ）が小さくなるように組成変調層３を形成してなる。それゆえ、下地基板１から離れるほど、第２組成層３２を構成するＡｌxＧａ1-xＮの面内格子定数と当該第２組成層３２を挟む第１組成層３１を構成するＡｌＮの面内格子定数との差が大きいので、上方に形成される第２組成層３２ほど、大きな圧縮歪を内在してなる。それゆえ、組成変調層３は、下地基板１から離れるほど大きな圧縮歪を内在するように構成された歪導入層であるともいえる。なお、組成変調層３におけるこのような態様での圧縮歪の導入は、ｘ（１）≧０．８かつｘ（ｎ）≦０．２である場合により好適に実現される。
【００７０】
係る圧縮歪は、熱膨張係数差に起因して生じる引張応力とは正反対の向きに作用するので、降温時において、該引張応力を相殺する作用がある。概略的にいえば、ｎ個の第２組成層３２における圧縮歪の大きさの総和に比例する力で、引張応力が相殺されることになる。
【００７１】
なお、第１組成層３１は、２つの第２組成層３２の間に介在することになるが、その厚みが小さすぎる場合は、第２組成層３２に生じる圧縮歪が小さくなって逆に第１組成層３１自体に引張応力を内在しやすくなり好ましくない。一方、厚みが大きすぎる場合は、第２組成層３２自体が引張方向の力を受けやすくなってやはり好ましくない。上述した、３ｎｍ〜２０ｎｍ程度の厚みという要件は、このような不具合が生じないという点から好適なものである。
【００７２】
（中間層）
上述したように、組成変調層３は全体として圧縮歪を内在することになる。それゆえ、複数の組成変調層３を積層すれば、クラック発生防止に十分な、大きな圧縮歪が得られることになるはずである。しかしながら、実際には、ある組成変調層３の直上に別の組成変調層３を形成したとしても、上側の組成変調層３においては十分な圧縮歪が得られない。これは、下側の組成変調層３の最上層である第２組成層３２＜ｎ＞を構成するＡｌxＧａ1-xＮの方が、上側の組成変調層３の最下層である第１組成層３１＜１＞を構成するＡｌＮよりも無歪の状態における面内格子定数が大きく、かつ、第１組成層３１＜１＞がせいぜい３ｎｍ〜２０ｎｍ程度の厚みに形成されるに過ぎないために、第２組成層３２＜ｎ＞の上に直接、第１組成層３１＜１＞を形成すると、第１組成層３１＜１＞が引張歪を内在してしまい、これに引き続き形成する組成変調層３に十分な圧縮歪が導入されなくなるためである。
【００７３】
そこで、本実施の形態においては、組成変調層３の間に中間層４ａを設けることによって、上述のような引張歪の導入に伴う不具合を生じさせないようにするとともに、個々の組成変調層３に十分な圧縮歪が内在されるようにしている。
【００７４】
具体的には、組成変調層３の最上層である第２組成層３２＜ｎ＞の上に、ＡｌＮからなる中間層４ａが形成されてなる。係る態様にて設けられる中間層４ａは、第２組成層３２＜ｎ＞との界面近傍に第２組成層３２との格子定数差に起因したミスフィット転位を内在するが、少なくともその表面近傍においては、格子緩和して、引張応力が作用することのない実質的に無歪状態が実現されてなる。ここで、実質的に無歪であるとは、少なくとも直下の第２組成層３２＜ｎ＞との界面近傍以外のところにおいてはバルク状態における格子定数と実質的に同一の格子定数を有することを意味している。
【００７５】
このような実質的に無歪の中間層４ａの上に形成した組成変調層３においては、その最下層となる第１組成層３１＜１＞に引張応力が作用することはないので、該組成変調層３も、中間層４ａの直下の組成変調層３と同様に、圧縮歪を好適に内在する態様にて形成されてなる。
【００７６】
なお、第１組成層３１と中間層４ａはともにＡｌＮにて形成されるので、中間層４ａの上に組成変調層３を形成する場合、中間層と該組成変調層３の第１組成層３１＜１＞とを連続的に形成することで、両者は実質的に１つの層を構成する。これにより、第１組成層３１＜１＞に引張応力が作用することがより確実に防止される。
【００７７】
ただし、エピタキシャル基板１０におけるクラックの発生を抑制するためには、中間層４ａは、１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の厚みに形成される必要がある。中間層４ａの厚みが１０ｎｍを下回る場合、第２組成層３２＜ｎ＞の上に直接に第１組成層３１＜１＞を形成する場合と同様に、中間層４ａに引張応力が作用してしまい、その影響のもとで組成変調層３を形成することになるため、組成変調層３に好適に圧縮歪が内在されなくなり好ましくない。一方、中間層４ａの厚みが１５０ｎｍを上回る場合、中間層４ａ自体の、下地基板１であるシリコンとの間の熱膨張係数差の影響を無視できなくなって、中間層４ａに係る熱膨張係数差に起因した引張応力が作用してしまうことになり、好ましくない。いずれの場合も、エピタキシャル基板１０にクラックが生じてしまう。１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の厚みに形成されることで、中間層４ａは実質的に無歪の状態となり、その直上の第１組成層３１＜１＞に引張応力が作用しない状態が実現され、結果として、クラックフリーなエピタキシャル基板１０が実現される。
【００７８】
さらに多くの組成変調層３を設ける場合も、上述と同様の態様にてそれぞれの組成変調層３の上に中間層４ａを形成することで、全ての組成変調層３に圧縮歪が好適に内在された状態が実現されてなる。
【００７９】
以上のような態様にて構成されたバッファ層５を備えるエピタキシャル基板１０においては、該バッファ層５が大きな圧縮歪を内在していることで、シリコンとIII族窒化物との熱膨張係数差に起因して生じる引張応力が、好適に相殺された状態が実現されている。これにより、エピタキシャル基板１０においては、クラックフリーが実現され、かつ、反り量が１００μｍ以下にまで抑制されてなる。
【００８０】
また、上述した、第１組成層３１および第２組成層３２の積層数であるｎの値が４０〜１００程度であり、組成変調層３の積層数が３〜６程度であり、ｘ（１）≧０．８かつｘ（ｎ）≦０．２であるという要件は、バッファ層５において充分な圧縮歪を得て熱膨張係数差に起因して生じる引張応力を相殺するうえにおいて好適なものである。
【００８１】
すなわち、本実施の形態に係るエピタキシャル基板１０においては、歪導入層である組成変調層３と実質的に無歪の中間層４ａとを交互に積層する態様にてバッファ層５を設けることで、バッファ層５に大きな圧縮歪を内在させ、シリコンとIII族窒化物との熱膨張係数差に起因してエピタキシャル基板１０に生じる引張応力を、好適に低減させてなる。これにより、エピタキシャル基板１０においては、クラックフリーが実現され、かつ、反りが低減されてなる。
【００８２】
なお、バッファ層５は、上述したように歪みエネルギーの蓄積が抑制された状態の第２下地層２ｂの上に形成されることから、引張応力の相殺効果が、第２下地層２ｂに蓄積された歪みエネルギーを原因として阻害されることはない。
【００８３】
また、第１組成層３１と第２組成層３２とを繰り返し積層することは、エピタキシャル膜自体の総膜厚を増大させることになる。一般に、エピタキシャル基板１０を用いてＨＥＭＴ素子を作製する場合、その総膜厚が大きいほど該ＨＥＭＴ素子の絶縁破壊電圧が大きくなるので、本実施の形態に係るエピタキシャル基板１０の構成は、係る絶縁破壊電圧の増大にも資するものである。
【００８４】
＜エピタキシャル基板の高耐電圧化＞
本実施の形態に係るエピタキシャル基板１０は、また、上述した態様のバッファ層５を有することで、高い耐電圧性を有する点でも特徴的である。
【００８５】
例えばｘ（１）≧０．８かつｘ（ｎ）≦０．２であるように組成変調層３を形成してなり、下地基板１を除いたエピタキシャル膜全体の総膜厚が４．０μｍ以下であるエピタキシャル基板１０において、６００Ｖ以上という高い耐電圧が実現される。なお、係る高耐電圧の実現にあたっては、エピタキシャル基板１０に中間層４ａを設けることは必須ではないが、上述したように、中間層４ａを１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の範囲の厚みに形成すれば、クラックフリーでかつ高耐電圧化されたエピタキシャル基板１０が得られる。なお、本実施の形態において、耐電圧とは、エピタキシャル基板１０に対し、０Ｖから値を増大させつつ電圧を印加したときに、１ｍＡ／ｃｍ2の漏れ電流が生じた電圧値であるとする。
【００８６】
組成変調層３の繰り返し積層数や、エピタキシャル膜全体の総膜厚および第２組成層３２の総膜厚を適宜に設定することで、さらに高い耐電圧を有するエピタキシャル基板１０を得ることも可能である。例えば、エピタキシャル膜全体の総膜厚が５μｍで耐電圧が１０００Ｖ以上のエピタキシャル基板や、エピタキシャル膜全体の総膜厚が７μｍで耐電圧が１４００Ｖ以上のエピタキシャル基板なども、実現可能である。
【００８７】
以上、説明したように、本実施の形態によれば、下地基板と機能層との間に、第１組成層と第２組成層とを交互に、かつ上方ほど第２組成層におけるＡｌモル分率が小さくなる態様にて積層してなる組成変調層を複数備えるバッファ層を設けるようにすることで、安価で大口径のものを入手容易なシリコン基板を下地基板とし、かつ、耐電圧の高いエピタキシャル基板を、得ることができる。
【００８８】
しかも、組成変調層の間に中間層を１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の範囲の厚みに形成することで、クラックフリーであり、反り量が６０μｍ〜７０μｍ程度にまで低減され、かつ、耐電圧の高いエピタキシャル基板が実現される。
【００８９】
＜変形例＞
エピタキシャル基板１０は、下地基板１と第１下地層２ａの間に図示しない界面層を備える態様であってもよい。界面層は、数ｎｍ程度の厚みを有し、アモルファスのＳｉＡｌuＯvＮwからなるのが好適な一例である。
【００９０】
下地基板１と第１下地層２ａとの間に界面層を備える場合、下地基板１と第２下地層２ｂなどとの格子ミスフィットがより効果的に緩和され、その上に形成される各層の結晶品質がさらに向上する。すなわち、界面層を備える場合には、第１下地層２ａであるＡｌＮ層が、界面層を備えない場合と同様の凹凸形状を有しかつ界面層を備えない場合よりも内在する結晶粒界が少なくなるように形成される。特に（０００２）面でのＸ線ロッキングカーブ半値幅の値が改善された第１下地層２ａが得られる。これは、下地基板１の上に直接に第１下地層２ａを形成する場合に比して、界面層の上に第１下地層２ａを形成する場合の方が第１下地層２ａとなるＡｌＮの核形成が進みにくく、結果的に、界面層が無い場合に比べて横方向成長が促進されることによる。なお、界面層の膜厚は５ｎｍを超えない程度で形成される。このような界面層を備えた場合、第１下地層２ａを、（０００２）面のＸ線ロッキングカーブ半値幅が、０．５度以上０．８度以下の範囲となるように形成することができる。この場合、（０００２）面のＸ線ロッキングカーブ半値幅が８００ｓｅｃ以下であり、らせん転位密度が１×１０9／ｃｍ2以下であるという、さらに結晶品質の優れた機能層６を形成することができる。
【００９１】
なお、界面層の形成は、シリコンウェハーが第１下地層形成温度に達した後、第１下地層２ａの形成に先立って、ＴＭＡバブリングガスのみをリアクタ内に導入し、ウェハーをＴＭＡバブリングガス雰囲気に晒すようすることによって実現される。
【００９２】
また、第１下地層２ａの形成時に、Ｓｉ原子とＯ原子の少なくとも一方が第１下地層２ａに拡散固溶してなる態様や、Ｎ原子とＯ原子の少なくとも一方が下地基板１に拡散固溶してなる態様であってもよい。
【００９３】
また、バッファ層５を構成するそれぞれの組成変調層３における層構成（組成傾斜の与え方など）は同じである必要はなく、互いに異なっていてもよい。
【実施例】
【００９４】
実施例として、バッファ層５の層構成が異なる複数種のエピタキシャル基板１０を作製した。実施例に係るエピタキシャル基板１０の基本構成、具体的には各層の形成材料および膜厚を、表１に示している。【００９５】
【表１】
0005492984.tif 000002
【００９６】
表１に示すように、本実施例においては、下地基板１、下地層２（第１下地層２ａおよび第２下地層２ｂ）、機能層６は全てのエピタキシャル基板１０について同じ材料および膜厚にて形成した。なお、機能層６はチャネル層とバリア層との２層構成とした。【００９７】
一方、第１組成層３１と終端層４ｂとはいずれもＡｌＮにて形成したが、膜厚は試料によって違えた。表１においてはこれを変数Ａ（ｎｍ）として示している。同様に、第２組成層３２の膜厚を変数Ｂ（ｎｍ）として、中間層４ａの膜厚を変数Ｃ（ｎｍ）として示している。また、ｎは、第１組成層３１と第２組成層３２の層数である。Ｋは組成変調層３の繰り返し数である。【００９８】
本実施例では、Ａ、Ｂ、Ｃ、ｎ、およびＫの値と、組成傾斜の態様とを種々に違えることで、計２６種のエピタキシャル基板１０（試料Ｎｏ．１〜Ｎｏ．２２、Ｎｏ．３１〜３４）を作製した。【００９９】
また、比較例として、全ての第２組成層３２におけるＡｌモル分率が同じである組成変調層３を１つのみ備え、中間層４ａを備えないエピタキシャル基板１０を８種（試料Ｎｏ．２３〜Ｎｏ．３０）作製した。なお、比較例においては、第２組成層３２以外の作製条件は全て実施例と同様とした。【０１００】
それぞれの試料についてのＡ，Ｂ、Ｃ、ｎ、およびＫの値、下地基板１の側からｉ番目の第２組成層３２におけるＡｌモル分率ｘ（ｉ）の値、組成変調層３の総厚、およびエピタキシャル膜の総厚を表２に示す。なお、表２において膜厚の欄に「−」が記されているのは、対応する層が存在しないことを示している。【０１０１】
【表２】
0005492984.tif 000003
【０１０２】
それぞれのエピタキシャル基板１０の具体的な作製プロセスは以下の通りである。【０１０３】
まず、第２下地層２ｂの形成まではいずれの試料についても同様の手順で行った。まず、下地基板１として基板厚みが５２５μｍのｐ型の導電型を有する４インチ（１１１）面単結晶シリコンウェハー（以下、シリコンウェハー）を用意した。用意したシリコンウェハーに、フッ化水素酸／純水＝１／１０（体積比）なる組成の希フッ酸による希フッ酸洗浄と硫酸／過酸化水素水＝１／１（体積比）なる組成の洗浄液によるＳＰＭ洗浄とを施して、ウェハー表面に厚さ数Åの酸化膜が形成された状態とし、これをＭＯＣＶＤ装置のリアクタ内にセットした。次いで、リアクタ内を水素・窒素混合雰囲気とし、リアクタ内圧力を１５ｋＰａとして、基板温度が第１下地層形成温度である１１００℃となるまで加熱した。【０１０４】
基板温度が１１００℃に達すると、リアクタ内にＮＨ3ガスを導入し、１分間、基板表面をＮＨ3ガス雰囲気に晒した。【０１０５】
その後、ＴＭＡバブリングガスを所定の流量比にてリアクタ内に導入し、ＮＨ3とＴＭＡを反応させることによって表面が三次元的凹凸形状を有する第１下地層２ａを形成した。その際、第１下地層２ａの成長速度（成膜速度）は２０ｎｍ／ｍｉｎとし、第１下地層２ａの目標平均膜厚は１００ｎｍとした。【０１０６】
第１下地層２ａが形成されると、続いて、基板温度を１１００℃とし、リアクタ内圧力を１５ｋＰａとして、ＴＭＧバブリングガスをリアクタ内にさらに導入し、ＮＨ3とＴＭＡならびにＴＭＧとの反応により、第２下地層２ｂとしてのＡｌ0.1Ｇａ0.9Ｎ層を平均膜厚が４０ｎｍ程度となるように形成した。
【０１０７】
第２下地層２ｂの形成に続き、表２に示すＡ、Ｂ、Ｃ、ｎ、Ｋ、およびｘ（ｉ）の値に従って、バッファ層５を形成した。なお、バッファ層５の形成においては、基板温度を１１００℃とし、リアクタ内圧力を１５ｋＰａとした。用いた原料ガスは下地層２の形成に用いたものと同じである。【０１０８】
実施例および比較例におけるＡ、Ｂ、Ｃ、ｎ、およびＫの具体的な設定値をまとめると、以下のようになる。【０１０９】
Ａ：実施例（５ｎｍ、７．５ｎｍ、１０ｎｍ）、比較例（５ｎｍ）；
Ｂ：実施例（１５ｎｍ、２５ｎｍ、３０ｎｍ、３５ｎｍ）、比較例（１５ｎｍ、２０ｎｍ、２５ｎｍ、３５ｎｍ）；
Ｃ：実施例（設定なし、１０ｎｍ、２０ｎｍ、４０ｎｍ、８０ｎｍ、１５０ｎｍ、２００ｎｍ）、比較例（設定なし）；
ｎ：実施例（１３、１５、１８、２０、２４、２５、３５）、比較例（５０、７０、８０、１００）；
Ｋ：実施例（３、４）、比較例（１）。【０１１０】
また、実施例に係る試料での第２組成層３２における組成傾斜の与え方、すなわち、第２組成層３２＜１＞から第２組成層３２＜ｎ＞までのそれぞれの第２組成層３２＜ｉ＞におけるＡｌモル分率ｘ（ｉ）の与え方は、以下の３通りに大別される。また、図３は、主な試料におけるＡｌモル分率の変化の様子を例示する図である。ただし、いずれの試料も、ｘ（１）≧０．８かつｘ（ｎ）≦０．２となるように形成した。【０１１１】
Ｎｏ．１〜１６、３１〜３４：Ａｌモル分率ｘ（ｉ）が一定の割合で単調に減少するようにした；
Ｎｏ．１７〜２０：単調減少しつつも途中でＡｌモル分率ｘ（ｉ）の変化の割合が異なるようにした；
Ｎｏ．２１〜２２：Ａｌモル分率ｘ（ｉ）がステップ状に変化するようにした。【０１１２】
一方、比較例の試料については、第２組成層３２におけるＡｌモル分率ｘの値を０、０．１、０．２、０．３、０．４のいずれかに固定した。【０１１３】
実施例および比較例のいずれの試料においても、バッファ層５の形成後、機能層６としてＧａＮからなるチャネル層を７００ｎｍの厚みに形成し、さらにＡｌ0.2Ｇａ0.8Ｎからなるバリア層を２５ｎｍの厚みに形成した。機能層６の形成においては、基板温度を１１００℃とし、リアクタ内圧力を１５ｋＰａとした。いずれも、用いた原料ガスは下地層２の形成に用いたものと同じである。【０１１４】
以上により、計３４種のエピタキシャル基板１０が得られた。【０１１５】
得られたエピタキシャル基板１０について、クラック発生の有無を目視により確認した。また、レーザー変位計によって反り量を測定した。さらに、耐電圧を測定した。なお、クラックの発生したエピタキシャル基板１０についての耐電圧の測定は、クラックのない領域で行った。それぞれの測定結果を表３に示す。【０１１６】
【表３】
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【０１１７】
まず、耐電圧については、比較例に係る試料では最大でも６００Ｖを下回ったのに対して、実施例に係る試料の耐電圧は全て６００Ｖ以上であった。係る結果は、第２組成層３２に組成傾斜を与える態様にて組成変調層３を形成することで、耐電圧の高いエピタキシャル基板１０が得られることを示している。【０１１８】
また、クラックの発生状況に関しては、比較例に係る全ての試料において、外周２０ｍｍのところにクラックの発生が確認された。さらには、実施例のうちＮｏ．３１〜３４の試料においても同様に、外周２０ｍｍのところにクラックが発生していた。一方、Ｎｏ．１〜２２の試料においては、第２組成層３２に対する組成傾斜の与え方によらず、いずれもクラックは確認されなかった。すなわち、実施例に係る試料では、第２中間層の厚みが１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下である場合にはクラックは発生せず、第２中間層を設けない場合、および第２中間層の厚みが当該範囲よりも厚すぎる場合には、クラックが発生していた。【０１１９】
なお、クラックが発生した試料では反り量が最低でも１３５μｍと１００μｍを大きく上回っていたのに対して、クラックが発生していなかった試料では反り量が６０μｍ〜７０μｍ程度に抑制されていた。【０１２０】
以上の結果は、第２組成層３２に組成傾斜を与える態様にて第１組成層３１と第２組成層３２とを交互に積層してなる組成変調層３と、１０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の厚みの中間層４ａとを、交互に積層してなるバッファ層５を設けることが、エピタキシャル基板１０のクラックフリー化および反りの抑制に有効であることを示している。【０１２１】
なお、比較例に係る試料の場合、第２組成層の厚みは比較的小さいので、第２組成層自体はコヒーレントな状態で成長しているものと推察される。それにも関わらず比較例においてはクラックが発生していることから、比較例のように第２組成層に組成傾斜を与えることなく第１組成層と第２組成層とを交互に積層するのみである場合、個々の第２組成層３２に圧縮歪は導入されるものの、その総和は引張応力を相殺するには十分ではないと考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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