(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織マーカを配置するように構成されているマーカ伝送装置であって、
チャンバを有するハンドルと、
配置のための組織マーカを保持するように構成され、内孔を有しているカニューレと、
前記カニューレの内孔中で移動可能に設けられているマーカ導入ロッドと、
前記ハンドルに設けられており、駆動されると、組織マーカを配置するために前記マーカ導入ロッドを移動させるように構成されている配置メカニズムと、
前記ハンドルに設けられており、駆動されると、前記カニューレと前記マーカ導入ロッドとの両方をハンドルの前記チャンバ中に完全に引込ませるように構成されている引込ませメカニズムと、
マーカ伝送装置を、組織マーカの配置の１回の使用に制限するように、マーカ伝送装置の動作の間に、剪断されるように構成されている少なくとも１つの剪断部材とを具備する、
マーカ伝送装置。
【請求項２】
前記カニューレは、カニューレを単一の所定の平面に沿って曲げるように構成されている複数の周辺スロットを有する請求項１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項３】
前記配置メカニズムは、前記少なくとも１つの剪断部材に含まれた第１の剪断部材を有し、この第１の剪断部材は、このマーカ伝送装置を、組織マーカの配置の１回の使用に制限するようにマーカ伝送装置の動作の間に、剪断されるように断面が小さくされた第１の領域を有している、請求項１又は２に記載のマーカ伝送装置。
【請求項４】
前記引込ませメカニズムは、引込ませトリガ−と、前記少なくとも１つの剪断部材に含まれた第２の剪断部材を有し、この第２の剪断部材は、前記引込ませトリガ−に接続された断面が小さくされた第２の領域を有し、
前記引込ませトリガ−が動作されたときに、前記第２の領域は、第２の領域から引込ませトリガ−を離すように剪断されて、カニューレと前記マーカ導入ロッドとの、前記チャンバ中への完全な引込ませの後に、これらカニューレとマーカ導入ロッドとが前記チャンバの外に延びるのを防ぐ、請求項１ないし３のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項５】
組織マーカを配置するように構成されているマーカ伝送装置であって、
使用者の把持用のハンドルと、
前記ハンドルに接続された基端部と、先端部と、内孔を囲んでいる側壁とを有しているカニューレとを具後し、 
前記ハンドルは、前端部、後端部、これら前端部と後端部との間で長手方向ら延びたチャンバ、並びに前記カニューレが中を貫通するように前記先端部に形成された貫通孔を備えたハウジングを有し、更に、このマーカ伝送装置は、
前記カニューレの先端部から組織マーカを配置のために排出させる前方への移動と、前記チャンバ中に戻る後方への移動とが可能なように、カニュール中を移動可能に設けられているマーカ導入ロッドと、
前記マーカ導入ロッドの駆動端部に取着されており、前記ハウジングのチャンバ中で摺動可能に配置されている導入ロッドガイドブロックと、
前記マーカ導入ロッドの後方への移動により剪断される断面が小さくされた第１の領域を有する第１の剪断部材と、
前記ハウジングの外側で操作可能であり、前記第１の剪断部材によって前記導入ロッドガイドブロックに連結されているマーカ配置用トリガーであって、このマーカ配置用トリガーの駆動によって、カニューレの前記内孔から組織マーカを配置するために、前記カニューレの長手方向に沿って前記マーカ導入ロッドを移動させるように、前記第１の剪断部材が前記マーカ導入ロッドを移動させる、マーカ配置用トリガーと、
前記ハウジングの外側で操作可能な引込ませトリガーと、
前記引込ませトリガーに接続された断面が小さくされた第２の領域を有している第２の剪断部材であって、前記引込ませトリガーの駆動により前記第２の領域が、第２の剪断部材から前記引込ませトリガーを離すように剪断される、第２の剪断部材と、
カニューレの前記基端部に取着されており、前記ハウジングのチャンバ中で摺動可能に配置されているカニューレガイドブロックであって、前記引込ませトリガーは、このカニューレガイドブロックを、前記ハンドルのハウジングに対して静止した状態に保持するように、このカニューレガイドブロックに前記第２の剪断部材によって連結されている、カニューレガイドブロックと、
ハウジングの前記前端部と前記カニューレガイドブロックとの間に配置されており、前記カニューレガイドブロックに予め付勢を与えるように、前記引込ませトリガーの駆動前に圧縮された状態であるばねと、を具備する、マーカ伝送装置。
【請求項６】
前記引込ませトリガーの前記駆動によって、前記第２の剪断部材が前方に移動されると共に、前記カニューレガイドブロックが後方に移動するように前記ばねの圧縮が解放されるように、前記第２の剪断部材が前記第２の領域の所で剪断され、また第１の剪断部材が第１の領域の所で剪断され、前記カニューレと前記マーカ導入ロッドとの両方が、前記ハンドルのハウジングのチャンバ中に完全に引っ込められる、請求項５に記載のマーカ伝送装置。
【請求項７】
前記引込ませトリガーの駆動によって、前記第２の剪断部材の第２の領域は、ハウジングの前記側壁内の支持位置からハウジングのチャン内の露出位置へと移動され、この結果、前記ばねが圧縮から解放され、前記カニューレガイドブロックが前記ハウジングの後端部方向へ移動し、前記カニューレの最初の引込ませが開始され、前記ばねの連続した圧縮の解放によって、前記カニューレガイドブロックが、前記第１の剪断部材を剪断させるように前記導入ロッドガイドブロックに衝突し、かくして、前記カニューレ及び前記マーカ導入ロッドの、前記ハンドルのハウジングのチャンバ中への同期した引込ませが、開始される、請求項５又は６に記載のマーカ伝送装置。
【請求項８】
前記カニューレと前記マーカ導入ロッドとの両方の、前記ハンドル中への同期した引込ませは、前記カニューレと前記マーカ導入ロッドとの両方が前記ハンドルのハウジングのチャンバ中に完全に収容された後に、終了する、請求項７に記載のマーカ伝送装置。
【請求項９】
離間装置が、前記導入ロッドガイドブロックと前記カニューレガイドブロックとの間に配置されており、またこの離間装置は、長手方向に沿った全長を有しており、この結果、前記カニューレガイドブロックが組織マーカの配置位置に配置されると、前記カニューレガイドブロックは、前記導入ロッドガイドブロックと動作可能に接触し、また、前記引込ませトリガーが駆動されると、前記第１の剪断部材と前記第２の剪断部材とは、ほぼ同期して剪断されて、前記カニューレ及び前記マーカ導入ロッドの、前記ハウジングのチャンバ中への完全な同期した引込ませが生じる、請求項５に記載のマーカ伝送装置。
【請求項１０】
組織マーカが配置された後に、前記マーカ配置用トリガーをマーカの配置位置にロックするために、ロックメカニズムを更に具備する、請求項５ないし９のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項１１】
前記マーカ配置用トリガーは、第１のロック部材を含み、前記ハウジングは、第２のロック部材を含み、前記第１のロック部材は、前記マーカ配置用トリガーが前記組織マーカの配置位置に配置された時に、前記第２のロック部材に係合する、請求項５ないし１０のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項１２】
前記第１のロック部材と前記第２のロック部材との一方は、ロックチャンネルであり、前記第１のロック部材と前記第２のロック部材とのもう一方は、ばね式挿入部材であり、このばね式挿入部材は、前記マーカ配置用トリガーがマーカの配置位置に配置された時に、前記ロックチャンネルに係合する、請求項１１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項１３】
ユーザによって把持されるように構成されているハンドルであって、間にチャンバが設けられている前端部と後端部と、このチャンバから前記ハンドルの外側に延びている孔とを有しているハウジングを含む、ハンドルと、
基端部と、先端部と、これら基端部と先端部との間でカニューレの長手方向に沿って延びている内孔と、を有し、前記孔から前記ハウジングの前端部を越えて引込ませ可能に延びるように前記ハンドル中に配置されている、カニューレと、
前記カニューレの先端部から組織マーカの配置を与えるようにカニューレの前記内孔中に移動可能に配置されており、駆動端部とマーカ配置端部とを有しているマーカ導入ロッドと、
前記ハウジングに設けられており、前記マーカ導入ロッドの駆動端部に結合されており、駆動されると、組織マーカを配置するために前記マーカ導入ロッドを移動させるように構成されている、配置メカニズムと、
前記ハウジングに設けられており、前記カニューレの基端部に結合されており、駆動されると、前記カニューレ及び前記マーカ導入ロッドの、前記ハンドルのハウジングのチャンバ中への完全な引込ませを促すように構成されている、引込ませメカニズムと、
断面が小さくされた剪断領域を有し、手動操作により移動可能な剪断メカニズムとを具備し、
前記剪断メカニズムが移動されたときに、前記剪断領域は、前記引込ませメカニズムにより生じる力を受けて、前記剪断メカニズムは剪断領域の所で剪断されて、引込ませメカニズムによる前記引込ませが果たされる、組織マーカの配置のためのマーカ伝送装置。
【請求項１４】
前記配置メカニズムは、
前記マーカ導入ロッドの駆動端部に取着されており、前記ハウジングのチャンバ中で摺動可能に配置されている導入ロッドガイドブロックと、
前記マーカ導入ロッドの後方への移動の移動により剪断されるように断面が小さくされた第１の領域を有している第１の剪断部材と、
前記ハウジングの外側で操作可能であり、前記第１の剪断部材によって前記導入ロッドガイドブロックに連結されているマーカ配置用トリガーであって、このマーカ配置用トリガーの駆動によって、カニューレの前記内孔から組織マーカを配置させるために、前記カニューレの長手方向に沿って前記マーカ導入ロッドを前方に移動させる、マーカ配置用トリガーと、を具備する、請求項１３に記載のマーカ伝送装置。
【請求項１５】
前記ハウジングは、このハウジングの側壁に沿って延びているトリガースロットを含み、
前記マーカ配置用トリガーは、最初の位置から、組織マーカの配置位置へと、前記トリガースロットに沿った側方の移動のために前記ハウジングに設けられており、
このマーカ配置用トリガーは、第１のロック部材を含み、また、前記ハウジングは、第２のロック部材を含み、
前記第１のロック部材は、前記マーカ配置用トリガーが前記マーカの配置位置に配置された時に、前記第２のロック部材に固く係合する、
請求項１４に記載のマーカ伝送装置。
【請求項１６】
前記第１のロック部材と前記第２のロック部材との一方は、ロックチャンネルであり、前記第１のロック部材と前記第２のロック部材との他方は、ばね式挿入部材であり、このばね式挿入部材は、前記マーカ配置用トリガーが前記マーカの配置位置に配置された時に、ロックチャンネルに係合する、請求項１５に記載のマーカ装置。
【請求項１７】
前記引込ませメカニズムは、
前記ハウジングの外側で操作可能な引込ませトリガーと、
第２の剪断部材と、
カニューレの前記基端部に取着されており、前記ハウジングのチャンバ中で摺動可能に配置されているカニューレガイドブロックであって、前記引込ませトリガーは、このカニューレガイドブロックを前記ハンドルのハウジングに対して静止した状態に保持するように、前記カニューレガイドブロックに、前記第２の剪断部材によって連結されている、カニューレガイドブロックと、
ハウジングの前記前端部と前記カニューレガイドブロックとの間に配置されており、前記カニューレガイドブロックに予め付勢を与えるように、前記引込ませトリガーの駆動前に圧縮された状態であるばねと、を含み、
前記第２の剪断部材は、前記カニューレガイドブロックの後方への移動の間に剪断されるように断面が小さくされた第２の領域を有し、
前記第２の剪断部材が剪断されたときに、前記引込ませトリガーは、前記カニューレガイドブロックから接続が解除された状態に維持され、
前記ばねは、前記引込ませトリガーが駆動されたときに、前記第２の領域の所で前記第２の剪断部材を剪断するように、前記ハウジング内での前記カニューレガイドブロックの後方への移動を生じさせるように、圧縮が解放される、請求項１３に記載のマーカ伝送装置。
【請求項１８】
前記引込ませトリガーの駆動によって、前記カニューレ及び前記マーカ導入ロッドが、前記ハンドルのハウジングのチャンバ中に引っ込められる、請求項１７に記載のマーカ伝送装置。
【請求項１９】
前記引込ませトリガーの駆動によって、前記第２の領域は、前記ハウジングの側壁内の支持位置からハウジングの前記チャンバ内の解放位置に移動され、前記ばねが圧縮された状態から解放されて、前記カニューレガイドブロックが前記ハウジングの後端部方向に移動されて、前記第２の剪断部材を第２の所で剪断し、前記カニューレの最初に引込ませが開始され、前記ばねの連続した圧縮の解除によって、前記カニューレガイドブロックが、前記第１の剪断部材を剪断させるように前記導入ロッドガイドブロックに衝突し、かくして、前記カニューレと前記マーカ導入ロッドとの両方の、前記ハンドルのハウジングのチャンバ中への同期した引込ませが、開始される、請求項１７に記載のマーカ伝送装置。
【請求項２０】
前記カニューレと前記マーカ導入ロッドと両方の、前記ハンドル中への同期した引込ませは、前記カニューレと前記マーカ導入ロッドとの両方が前記ハンドルのハウジングのチャンバ中に完全に収容された後に、終了する、請求項１９に記載のマーカ伝送装置。
【請求項２１】
離間装置が、前記導入ロッドガイドブロックと前記カニューレガイドブロックとの間に配置されており、またこの離間装置は、長手方向に沿った全長を有しており、この結果、前記カニューレガイドブロックがマーカの配置位置に配置されると、前記カニューレガイドブロックは、前記導入ロッドガイドブラックと動作可能に接触し、また、前記引込ませトリガーが駆動されると、前記第１の剪断部材と前記第２の剪断部材とは、ほぼ同期して剪断されて、前記カニューレと前記マーカ導入ロッドとの両方の、前記ハウジングのチャンバ中への完全な同期した引込ませが生じる、請求項１７ないし２０のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項２２】
前記カニューレは、カニューレの側壁を通って前記内孔に延びている複数の周辺スロットのから成るスロット配列によって形成された可撓性の部分を有しており、前記複数の周辺スロットは、前記カニューレの可撓性の部分のところでたわみを促すように、カニューレの長手方向に沿って互いにほぼ平行になるように、離間されており、
前記マーカ導入ロッドは、前記カニューレの可撓性の部分に対応する可撓性の領域を有している、請求項１３に記載のマーカ伝送装置。
【請求項２３】
前記カニューレの可撓性の部分は、カニューレの前記基端部より、カニューレの前記先端部の近くに配置されている、請求項２２に記載のマーカ伝送装置。
【請求項２４】
前記複数の周辺スロットは、カニューレの前記可撓性の部分のところで、単一の所定の平面に沿って、たわみを促すように構成されている、請求項２２又は２３に記載のマーカ伝送装置。
【請求項２５】
前記複数の周辺スロットは、第１の円弧を有している第１の組の周辺スロットと、第２の円弧を有している第２の組の周辺スロットとを含む、請求項２２ないし２４のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項２６】
前記第１の円弧は、前記第２の円弧に対して周方向にずらして配置されている、請求項２５のマーカ伝送装置。
【請求項２７】
前記カニューレの側壁は、前記複数の周辺スロットの少なくとも一部分のところで連結している軸方向のスロットを含む、請求項２２ないし２６のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項２８】
前記カニューレは、金属材料によって形成されており、前記マーカ導入ロッドの少なくとも前記可撓性の領域は、可撓性の金属部材として形成されている、請求項２２ないし２７のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項２９】
前記カニューレは、金属材料によって形成されており、前記マーカ導入ロッドの少なくとも前記可撓性の領域は、可撓性のプラスチック部材として形成されている、請求項２２ないし２７のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項３０】
前記引込ませメカニズムは、前記マーカ導入ロッドを引っ込ませるように構成されている第１の引込ませメカニズムと、前記カニューレを引っ込ませるように構成されている第２の引込ませメカニズムとを含み、前記導入ロッドの最初の引込ませは、前記カニューレの引込ませの前に生じる、請求項１３ないし２９のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項３１】
前記引込ませメカニズムは、前記マーカ導入ロッドを引っ込ませるように構成されている第１の引込ませメカニズムと、前記カニューレを引っ込ませるように構成されている第２の引込ませメカニズムとを含み、前記導入ロッドの完全な引込ませは、前記カニューレの引込ませの前に行われる、請求項１３ないし２９のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項３２】
前記引込ませメカニズムは、
前記マーカ導入ロッドの駆動端部に取着されており、前記ハウジングのチャンバ中で摺動可能に配置されている導入ロッドガイドブロックと、
前記カニューレの前記基端部に取着されており、前記ハウジングのチャンバ中で摺動可能に配置されているカニューレガイドブロックと、
前記導入ロッドガイドブロックと前記カニューレガイドブロックとの間に係合した状態で配置されている第１のばねと、
前記ハウジングの外側で操作可能であり、前記剪断メカニズムの第１の剪断部材によって前記導入ロッドガイドブロックに連結されているマーカ配置用トリガーと、を含み、
前記マーカ配置用トリガーの第１の位置への駆動によって、前記第１の剪断部材は、カニューレの内孔から組織マーカを配置するために前記カニューレの長手方向に沿って前記マーカ導入ロッドを移動させ、且つ前記第１のばねを同期して圧縮し、
前記マーカ配置用トリガーの、前記第１の位置とは異なる第２の位置への更なる駆動によって、前記第１のばねの圧縮が解除されて、前記第１の剪断部材が剪断され、かつ前記マーカ導入ロッドの前記ハンドルを前記ハウジングのチャンバ中に引っ込ませる、請求項１３ないし２９のいずれか１に記載のマーカ伝送装置。
【請求項３３】
前記第１のばねの圧縮の解除によって、前記第１の剪断部材が剪断されて、前記マーカ導入ロッドが、前記ハンドルのハウジングのチャンバ中に完全に引っ込められる、請求項３２に記載のマーカ伝送装置。
【請求項３４】
前記ハウジングに設けられており、前記カニューレガイドブロックに結合されている引込ませトリガーと、
前記ハウジングの前端部と前記カニューレガイドブロックとの間に係合した状態で配置されており、前記カニューレガイドブロックに予め付勢を与えるために、前記引込ませトリガーの駆動の前に、圧縮された状態である第２のばねと、を更に含み、
前記引込ませトリガーの駆動によって、前記第２のばねの圧縮が解除され、前記カニューレが、前記ハンドルのハウジングのチャンバ中に完全に引っ込められる、
請求項３２に記載のマーカ伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療装置、特に、経皮の組織マーカの配置のためのマーカ伝送装置に関わる。
【背景技術】
【０００２】
生体組織検査が、人体の多くの領域と器官とに、一般に行われており、このような検査では、検査される病変もしくは他の組織が癌でないかどうかを確かめることが、望ましい。多くの場合、このような検査される病変もしくは他の組織は、Ｘ線体軸断層（ＣＡＴ）撮影法、超音波検査法、乳房撮影法のようなイメージング技術の使用によって、特定される。
【０００３】
例えば胸部の生体検査では、病変が代表的にとても小さいので、生検材料が、使用されるイメージング方法によって見ることができない程に小さい。このような状況では、病的な組織の完全な除去が必要な場合に、治療者が病変の場所をすばやく且つ精度良く見つけることができるように、生検材料の場所に組織マーカを配置することが、望ましい。この組織マーカは、例えば、組織マーカを収容する針カニューレを有しているマーカ伝送装置によって、生検材料の場所に配置される。
【０００４】
いくつかのマーカ伝送装置では、マーカが、カニューレから完全に排出されないことがあり、もしくは、カニューレを引込ませる時に発生される真空状態によって、このカニューレ中に、もしくはこのカニューレの方向に引き戻されることがある。このことによって、前記マーカは、目的の場所から移動し、生検材料の領域の場所の特定が不明確になる。更なる問題は、使用後のマーカ伝送装置の安全な処理であり、特に、患者の組織中に挿入されるマーカ伝送装置の、尖った端部を代表的に有するカニューレ部分の、安全な処理である。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、一態様に従えば、患者の体内の、組織マーカが移動する可能性が低い伝送場所に、組織マーカを完全に伝送するように構成されているマーカ伝送装置を提供し、このような伝送は、カニューレの先端部を例えば生体検査場所の近くの組織に向けるための可撓性の部分を有している硬性のカニューレを介して、組織マーカを伝送することによって、果たされる。本発明は、他の態様に従えば、使用後のマーカ伝送装置の安全な処理を容易にするように構成されている。このマーカ伝送装置は、例えば、Ｘ線、超音波、ＭＲＩのような種々のイメージングシステムと一緒に、使用され得る。
【０００６】
本発明は、１つの形態では、組織マーカを配置するように構成されているマーカ伝送装置を対象にしている。このマーカ伝送装置は、チャンバを有しているハンドルを含む。また、カニューレが、配置のための組織マーカを保持するように構成されている。マーカ導入ロッドが、カニューレの前記内孔中に移動可能に配置されている。このマーカ導入ロッドは、カニューレの前記可撓性の部分に対応している可撓性の領域を有している。配置メカニズムが、前記ハンドルに設けられており、この配置メカニズムは、この配置メカニズムの駆動時に、組織マーカを配置するために、前記マーカ導入ロッドを移動させるように、構成されている。引込ませメカニズムが、前記ハンドルに設けられており、この引込ませメカニズムは、この引込ませメカニズムの駆動時に、前記カニューレと前記マーカ導入ロッドとの両方を、前記ハンドルのハウジングのチャンバ中に完全に引っ込めることを促すように、構成されている。また、このマーカ伝送装置は、マーカ伝送装置を、組織マーカの配置の１回の使用に制限するように、マーカ伝送装置の動作の間に、剪断されるように構成されている少なくとも１つの剪断部材を有している。
【０００７】
本発明は、他の形態では、組織マーカを配置するように構成されているマーカ伝送装置を対象にしている。このマーカ伝送装置は、ユーザによって把持されるように構成されているハンドルを有している。カニューレが、基端部と先端部とを有しており、この基端部は前記ハンドルに結合されている。このカニューレは、ほぼ硬性であり、カニューレの長手方向に延びている内孔を囲んでいる側壁を有している。このカニューレは、カニューレの前記側壁を通って前記内孔へと延びている複数の周辺のスロットから成るスロット配列によって形成されている可撓性の部分を、有している。前記複数の周辺スロットは、カニューレの前記可撓性の部分でのたわみを促すように、カニューレの長手方向に沿って互いにほぼ平行となるように、離間されている。マーカ導入ロッドが、カニューレの前記先端部から組織マーカの配置を与えるために、カニューレの前記内孔中で移動可能に配置されている。このマーカ導入ロッドは、駆動端部と、マーカ配置端部と、カニューレの前記可撓性の部分に対応している可撓性の領域と、を有している。
【０００８】
本発明は、他の形態では、組織マーカを配置するように構成されているマーカ伝送装置を対象にしている。このマーカ伝送装置は、ユーザによって把持されるように構成されているハンドルを有している。このハンドルは、間にチャンバが設けられている前端部と後端部と、このチャンバから前記ハンドルの外部に延びている孔とを有しているハウジングを含む。カニューレが、基端部と、先端部と、この基端部と先端部との間で前記カニューレの長手方向に沿って延びている内孔と、を有している。このカニューレは、前記孔を通って前記ハウジングの前端部を越えて引込ませ可能に延びるように、前記ハンドル中に配置されている。マーカ導入ロッドが、カニューレの前記先端部から組織マーカの配置を与えるために、カニューレの前記内孔中で移動可能に配置されている。このマーカ導入ロッドは、駆動端部と、マーカ配置端部とを有している。また、配置メカニズムが、ハウジングに設けられている。前記配置メカニズムは、前記マーカ導入ロッドの駆動端部に結合されている。前記配置メカニズムは、この配置メカニズムの駆動時に、組織マーカを配置するために、前記マーカ導入ロッドを移動させるように、構成されている。引込ませメカニズムが、前記ハウジングに設けられており、カニューレの前記先端部に結合されている。この引込ませメカニズムは、この引込ませメカニズムの駆動時に、前記カニューレと前記マーカ導入ロッドとの両方を、前記ハンドルのハウジング中に完全に引っ込めることを促すように、構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に従えば、組織マーカを配置するように構成されているマーカ伝送装置の斜視図である。
【図２】図２は、図１のマーカ伝送装置の２−２面に沿って切断された部分の断面図である。
【図３】図３は、図１のマーカ伝送装置の３−３面に沿って切断された部分の断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図１のマーカ伝送装置のカニューレの部分の上面図であり、このカニューレの可撓性の部分を示している図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａのカニューレの可撓性の部分の側面図であり、このカニューレの可撓性の部分たわみを、たわみのない場合と比較して、細い線で示している図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、前記カニューレの先端部からこのカニューレの内孔中を見た斜視図であり、且つ図４Ａのカニューレを後ろから見た図であり、このカニューレの可撓性の部分たわみを、たわみのない場合と比較して、細い線で示している図である。
【図５】図５は、図１のマーカ伝送装置の、他の構成を有する可撓性の部分の上面図である。
【図６】図６は、図１のマーカ伝送装置の、更に他の構成を有する可撓性の部分の上面図である。
【図７】図７は、図１のマーカ伝送装置のマーカ導入ロッドの部分の側面図であり、駆動端部と、マーカ配置端部と、可撓性の領域とを示している図である。
【図８】図８は、生体検査装置と一緒に使用される図１のマーカ伝送装置の斜視図であり、前記カニューレの可撓性の部分のたわみを示している図である。
【図９】図９は、カニューレとマーカ導入ロッドとが、前記ハンドルの長手方向のチャンバ中に完全に引っ込められている、図１のマーカ伝送装置の斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施形態に係る、組織マーカを配置するように構成されているマーカ伝送装置の斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０のマーカ伝送装置の１１−１１面に沿って切断された断面図であり、最初の位置の配置メカニズムを示している図である。
【図１２】図１２は、図１０のマーカ伝送装置の断面図であり、マーカの配置位置の前記配置メカニズムを示している図である。
【図１３】図１３は、図１０のマーカ伝送装置の断面図であり、マーカ導入ロッドが最初の引込ませ位置にある前記配置メカニズムを示している図である。
【図１４】図１４は、図１０のマーカ伝送装置の断面図であり、マーカ導入ロッドが次の引込ませ位置にある前記配置メカニズムを示している図である。
【図１５】図１５は、図１０のマーカ伝送装置の１５−１５面に沿って切断された断面図であり、カニューレの引込ませメカニズムを示している図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
添付の図と一緒に本発明の実施形態の以下の説明を参照することによって、本発明の前述の特徴、もしくは他の特徴及び効果、並びに、これらを得る方法が、より明らかになり、本発明が、より理解され得る。
【００１１】
対応する参照符号が、いくつかの図に渡って、対応する部分を示している。ここに示されている例示は、本発明の実施形態を示しており、如何様にも、本発明の範囲を制限するものとは見なされない。
【００１２】
図面、特に図１乃至３を参照すると、本発明の実施形態に従った、組織マーカ１２を配置するように構成されたマーカ伝送装置１０が、示されている。
【００１３】
マーカ伝送装置１０は、ハンドル１４と、カニューレ１６と、マーカ導入ロッド１８と、配置メカニズム２０と、引込ませメカニズム２２とを、含む。
【００１４】
前記ハンドル１４は、ユーザによって把持されるように構成されており、即ち、前記マーカ伝送装置１０のユーザによって把持されるために適した大きさ及び形状を有している。このハンドル１４は、前端部２４−１と後端部２４−２と側壁２４−３とを有しており、且つこの前端部２４−１と後端部２４−２との間に配置されており前記側壁２４−３によって囲まれている長手方向のチャンバ２６を有しているハウジング２４を、含む。孔２４−４が、前記チャンバ２６から前記ハウジング２４の前端部２４−１を通って前記ハンドル１４の外部に、延びている。トリガースロット２４−５が、前記ハウジング２４の側壁２４−３に沿って延びている。
【００１５】
前記カニューレ１６は、患者の組織質量中に配置するための組織マーカ１２を保持するように構成されており、このカニューレ１６は、中空の針の形態であり得る。前記カニューレ１６は、このカニューレ１６がマーカの配置の前に前記孔２４−４を通ってハウジング２４の前端部２４−１を越えて延びるように、前記ハンドル１４中に配置されている。前記カニューレ１６は、基端部１６−１と先端部１６−２とを有しており、この基端部１６−１は、前記ハンドル１４に結合されている。前記カニューレ１６は、カニューレ１６の長軸に沿った長手方向２８に沿って延びている内孔１６−４を囲んでいる側壁１６−３を有している。このカニューレ１６は、ほぼ硬性であり、例えば、ステンレス鋼、ニチノール、ニッケルクロミウム合金、チタニウムなどのような金属材料によって形成され得る。
【００１６】
図４Ａ乃至図４Ｃを参照すると、カニューレ１６は、前記側壁１６−３に形成されこのカニューレ１６の周りに配置されている複数の周辺スロット３４から成るスロット配列３２によって形成されている可撓性の部分３０を、有している。このスロット配列３２は、例えば、切削レーザーを使用してカニューレ１６の側壁に切れ目をつくることによって、カニューレ１６に形成され得る。この実施形態では、カニューレ１６の前記可撓性の部分３０は、カニューレ１６の前記基端部１６−１より、カニューレ１６の前記先端部１６−２の近くに配置されている。前記複数の周辺スロット３４は、前記カニューレ１６の側壁１６−２に沿って前記内孔１６−４に延びている。また、図４Ｃに示されているように、この実施形態では、前記スロット配列３２の複数の周辺スロット３４の各スロットの円周３４−１が、前記カニューレ１６の全円周の約３分の２である。
【００１７】
図４Ａ、図４Ｂに示されているように、この実施形態では、前記複数の周辺のスロット３４は、カニューレ１６の前記可撓性の部分３０のところでのたわみを促すように、このカニューレ１６の長手方向２８に沿って互いにほぼ平行となるように、離間されている。図４Ｂは、前記カニューレ１６の可撓性の部分３０のたわみの部分を、このカニューレ１６のたわみのない部分と比較して、破線で示している。図４Ｂと図４Ｃとに示されているように、前記複数の周辺スロット３４の構成（例えば、前記スロットを前記カニューレ１６に沿って円周に配置する構成）は、たわみが単一の所定の平面３６に沿って生じるように、選択され得る。この実施形態では、例えば、互いにほぼ平行な前記複数の周辺スロット３４の各々は、前記カニューレ１６の長軸１６−５に直交するように、配置されている。
【００１８】
前記複数の周辺スロット３４の構成と、前記カニューレ１６を形成している材料とは、前記カニューレ１６が以下のようにたわみにより変形するように、選択され得る。例えば、前記スロットの長軸１６−５に沿ったスロット幅３４−２と、前記スロットの円周３４−１と、前記カニューレ１６に沿った前記スロットの軸上の配置と、前記カニューレ１６を形成するために使用される材料とは、実証的研究及び／もしくは材料の分析によって選択され得、この結果、前記スロット配列３２によって形成されている可撓性の部分３０が、カニューレ１６の前記先端部が外側からの力（Ｆ）によって作用されると、たわみ（例えば前記長軸１６−５に対して直角に曲がり）、そして、前記外側からの力（Ｆ）が取り除かれると、曲げられる前の状態、例えば前記長軸１６−５に沿って真っ直ぐの状態に戻る。
【００１９】
図５は、図４Ａ乃至図４Ｃに示されているスロット配列３２に対する代案として使用され得る他のスロット配列３８を示している。このスロット配列３８は、カニューレ１６中に形成され得、例えば、切削レーザーを使用してカニューレ１６に切れ目をつくることによって、カニューレ１６に形成され得る。このスロット配列３８は、前記カニューレ１６の周りに配置されている複数の周辺スロット４０を含む。これら複数の周辺スロット４０は、第１の円弧４４−１を有している第１の組の周辺スロット４２−１と、第２の円弧４４−２を有している第２の組の周辺スロット４２−２とを含む。前記第１の組の周辺スロット４２−１の第１の円弧４４−１は、前記第２の組の周辺スロット４２−２の第２の円弧４４−２に対して、周方向にずらして配置されている。
【００２０】
図６は、図４Ａ乃至図４Ｃに示されているスロット配列３２に対する更なる代案として使用され得る他のスロット配列４６を示している。この他のスロット配列４６は、カニューレ１６の周りに配置されている複数の周辺スロット３４を含み、また、連続したスロット配列中の複数の周辺スロット３４の少なくとも一部、もしくは全部に連結している前記カニューレ１６の長手方向２８に沿って延びている軸方向のスロット４８を、更に含む。このスロット配列４６は、例えば、切削レーザーを使用してカニューレ１６に切れ目をつくることによって、カニューレ１６に形成され得る。
【００２１】
再び図２、図３を参照すると、マーカ導入ロッド１８は、カニューレ１６の先端部１６−２から組織マーカ１２の配置を与えるように、前記カニューレ１６の内孔１６−４中で移動可能に配置されている。図７を参照すると、マーカ導入ロッド１８は、駆動端部１８−１とマーカ配置端部１８−２とを有しており、また、このマーカ導入ロッド１８は、カニューレ１６の前記可撓性の部分３０に対応する可撓性の領域５０を有している。従って、カニューレ１６の前記可撓性の部分３０がたわむのに従って、前記可撓性の領域５０もまた、前記マーカ導入ロッド１８が組織マーカ１２の配置を与えるために内孔１６−４に沿って長手方向に移動する能力を保ちながら、たわむ。
【００２２】
前記マーカ導入ロッド１８の前記可撓性の領域５０は、可撓性の金属部材、もしくは可撓性のプラスチック部材として形成され得、この可撓性の領域５０は、この実施形態では、前記マーカ導入ロッド１８の残りの領域の直径に対して小さい直径を有し得る。また、マーカ導入ロッド１８の前記残りの領域は、金属もしくはプラスチックによって形成され得る。
【００２３】
図８は、カニューレ１６の可撓性の部分３０に係るマーカ伝送装置の例としての実施を示しており、特に、生体検査針５４によって組織試料を採取する時にカッターと真空ユニットとを駆動する別の（図示されていない）駆動部を有している例としての胸部生体検査装置５２の一部を、示している。従って、マーカ伝送装置１０のカニューレ１６は、患者の組織に組織マーカ１２を配置するための生体検査針５４の内孔から、挿入される。
【００２４】
生体検査針５４は、この生体検査針５４の内孔に配置されている試料チャンバ５８へと延びる側方の試料ノッチ５６を有している。カニューレ１６が、前記生体検査針５４の内孔中で試料チャンバ５８の端部へと前進するのに従って、この試料チャンバ５８の端部の傾斜面５８−１が、前記カニューレ１６の先端部１６−２を曲げるように力を与え、前記カニューレの可撓性の部分３０にたわみ（図４Ａ乃至図４Ｃ参照）を生じさせ、かくして、カニューレ１６先端部１６−２を試料ノッチ５６から露出させる。前記生体検査針５４の内孔中のカニューレ１６の更なる効果によって、図８に示されているように、カニューレ１６の先端部１６−２が、生体検査の場所に近接する組織を貫通するように、試料ノッチ５６から延びている。
【００２５】
従って、カニューレ１６の内孔１６−４中でマーカ導入ロッド１８が前進することによって（図３参照）、組織マーカ１２が、生体検査の場所の周囲の組織に配置される。このマーカ導入ロッド１８の可撓性の領域５０（例えば、図７参照）が、カニューレ１６の可撓性の部分３０のたわみの前、途中、後の、このカニューレ１６の可撓性の部分３０各々の形状に一致する。
【００２６】
代わって、カニューレ１６の先端部１６−２は、試料ノッチ５６から延びないで試料ノッチ５６に露出しても良く、また、組織マーカ１２は、生体検査針５４の試料ノッチ５６から生体検査キャビティ中に配置されても良い。
【００２７】
図１乃至図３を参照すると、配置メカニズム２０が、ハンドル１４のハウジング２４に設けられており、ユーザによる配置メカニズム２０の駆動時に、組織マーカ１２を配置するためのマーカ導入ロッド１８を移動させるように、構成されている。一般に、配置メカニズム２０は、マーカ伝送装置を、マーカの配置の１回の使用に制限するように、構成されている。図１及び図２は、（マーカが配置されていない）最初の位置６０の配置メカニズム２０を示しており、図３は、マーカの配置位置６２の配置メカニズム２０を示している。
【００２８】
より具体的には、配置メカニズム２０は、導入ロッドガイドブロック６４と、マーカ配置用トリガー６６と、第１の剪断部材６８とを含む。この導入ロッドガイドブロック６４は、例えばマーカ導入ロッド１８の一部をマーカ導入ロッドガイドブロック６４へとモールド成形することによって、マーカ導入ロッド１８の駆動端部１８−１に取着されており、ハウジング２４のチャンバ２６中で摺動可能に配置されている。マーカ配置用トリガー６６は、ハンドル１４のハウジング２４の外側で操作され得る。このマーカ配置用トリガー６６は、マーカの配置位置６２に配置メカニズム２０を配置するように、図１及び図２に示されている最初の位置６０から前記ハウジング２４の前端部２４−１の方へ、このハウジング２４のトリガースロット２４−５に沿って側方移動するために、ハウジング２４に設けられている。
【００２９】
この実施形態では、前記マーカ配置用トリガー６６と前記導入ロッドガイドブロック６４とが、第１の剪断部材６８によって連結されている。この第１の剪断部材６８は、マーカ配置用トリガー６６から延びており、導入ロッドガイドブロック６４中に設けられている凹部７０中に配置されている。かくして、前記マーカ配置用トリガー６６の駆動によって、前記第１の剪断部材６８は、前記導入ロッドガイドブロック６４を移動させ、そして、前記マーカ導入ロッド１８を前記カニューレ１６の長手方向に沿って移動させ、前記カニューレ１６の内孔１６−４から組織マーカ１２を配置させる。第１の剪断部材６８は、剪断位置を設けるために、断面積が減じられた領域６８−１、例えば環状の溝を有している。
【００３０】
導入ロッドガイドブロック６４の外側の形状が、ハンドル１４のハウジング２４の類似した内側の形状を有する、長手方向のチャンバ２６で摺動可能に収容されるように、選択され得る。従って、前記導入ロッドガイドブロック６４の外側の形状と前記長手方向のチャンバ２６の類似した内側の形状とが円形ではない実施形態では、導入ロッドガイドブロック６４が、ハンドル１４のハウジング２４に対するマーカ導入ロッド１８の回動を防ぎ、かくして、前記ハンドル１４に対するマーカ導入ロッド１８の一定の向きを維持する。
【００３１】
また、前記導入ロッドガイドブロック６４の外側の形状と前記長手方向のチャンバ２６の類似した内側の形状とが円形である実施形態では、この導入ロッドガイドブロック６４の凹部７０が、前記ハンドル１４のハウジング２４に対するマーカ導入ロッド１８の角度位置の変化、即ち、回動を促すように、環状の溝の形態であり得る。このような場合では、ハンドル１４の外側に配置されている回動装置、即ちノブ（示されていない）が、前記ハンドル１４に対するマーカ導入ロッド１８の向きに変化を与えるように、導入ロッドガイドブロック６４に結合され得る。
【００３２】
図２に最も良く示されているように、配置メカニズム２０は、組織マーカ１２が配置された後に、マーカ配置用トリガー６６を組織マーカ１２の配置位置にロックするように、ロックメカニズム７２を更に含む。この実施形態では、ロックメカニズム７２は、前記マーカ配置用トリガー６６に形成もしくは取着されている第１のロック部材７２−１を含み、また、ハウジング２４に形成もしくは取着されている第２のロック部材７２−２を含む。作動時に、この第１のロック部材７２−１は、前記マーカ配置用トリガー６６がマーカ配置位置６２に配置された時に、第２のロック部材７２−２に固く係合し、この結果、マーカ伝送装置１０をマーカ配置の１回の動作に制限する。
【００３３】
第１のロック部材７２−１と第２のロック部材７２−２との一方は、例えばロックチャンネルであり、前記第１のロック部材７２−１と第２のロック部材７２−２とのもう一方は、ばね式挿入部材であり得、マーカ配置用トリガー６６とマーカ導入ロッド１８とが前記マーカの配置位置６２に配置された時に、前記ロックチャンネルに係合する。図２に示されている実施形態では、例えば、第１のロック部材７２−１は、ロックチャンネルとしてマーカ配置用トリガー６６に形成されており、第２のロック部材７２−２は、ばね式ピンの形態であり、この第２のロック部材７２−２は、配置メカニズム２０とマーカ導入ロッド１８とを前記マーカの配置位置に配置するためのマーカ配置用トリガー６６がハウジング２４の前端部２４−１へと摺動された時に、ロックチャンネルに係合する。更なる例として、第２のロック部材７２−２がハウジング２４中のロックチャンネルとして形成される場合、このロックチャンネルは、トリガースロット２４−５によって形成されるか、これと一体的に形成され得る。ばね式挿入部材としての第１のロック部材７２−１は、マーカ配置用トリガー６６がマーカの配置位置６２に配置された時に前記ロックチャンネルに係合する突出部を備えた、片持ちアームであっても良い。
【００３４】
再び図１乃至図３を参照すると、引込ませメカニズム２２が、前記ハンドル１４のハウジング２４に設けられており、ユーザによる引込ませメカニズム２２の駆動時に、前記カニューレ１６とマーカ導入ロッド１８とが前記ハンドル１４のハウジング２４のチャンバ２６中に完全に引っ込むことを促すように、構成されている。この駆動は、通例、組織マーカ１２の配置後に行われる。この引込ませメカニズム２２は、カニューレ１６とマーカ導入ロッド１８とがハンドル１４のハウジング２４のチャンバ２６中に完全に引込められた後に、これらカニューレ１６とマーカ導入ロッド１８とがチャンバ２６の外側に延びるのを防ぐように、構成されている。このことによって、マーカ伝送装置１０の安全な配置が促され、マーカ伝送装置１０の使用による医療関係者もしくは患者への不慮の穿刺に対する心配が、軽減される。
【００３５】
より具体的には、引込ませメカニズム２２は、引込ませトリガー７４と、カニューレガイドブロック７６と、第２の剪断部材７８と、ばね８０とを有している。この引込ませトリガー７４は、例えば側壁２４−３の孔２４−７を通っており、前記ハウジング２４の外側で操作可能な押しボタンの形態であり得る。カニューレガイドブロック７６は、例えばカニューレ１６をカニューレガイドブロック７６へとモールド成形することによって、カニューレ１６の前記基端部１６−１に固く取着されている。このカニューレガイドブロック７６は、ハウジング２４の長手方向のチャンバ２６中で摺動可能に配置されている。この実施形態では、第２の剪断部材７８が、前記引込ませトリガー７４の延長部分として、形成されている。
【００３６】
図３に最も良く示されているように、前記引込ませトリガー７４と前記カニューレガイドブロック７６とは、このカニューレガイドブロック７６中に配置されている凹部８２中に設けられている第２の剪断部材７８によって、連結されている。かくして、前記カニューレガイドブロック７６は、静止した状態、例えば、前記ハンドルに対して軸方向に静止した状態に、保持される。ばね８０は、前記ハウジング２４の前端部２４−１と前記カニューレガイドブロック７６との間に位置されており、このばね８０は、前記引込ませトリガー７４の駆動前に、圧縮された状態であり、かくして、前記カニューレガイドブロック７６を予め付勢している。
【００３７】
前記カニューレガイドブロック７６の外側の形状は、類似した内側の形状の、前記ハンドル１４のハウジング２４の長手方向のチャンバ２６中で摺動可能に収容されるように、選択され得る。従って、前記カニューレガイドブロック７６の外側の形状と前記長手方向のチャンバ２６の類似した内側の形状とが円形ではない実施形態では、このカニューレガイドブロック７６は、ハンドル１４のハウジング２４に対するカニューレ１６の回動を防ぎ、かくして、ハンドル１４に対するカニューレ１６の一定の向きを維持する。
【００３８】
しかしながら、前記カニューレガイドブロック７６の外側の形状と前記長手方向のチャンバ２６の類似した内側の形状とが円形である実施形態では、前記カニューレガイドブロック７６の凹部８２は、前記ハンドル１４のハウジング２４に対するマーカ導入ロッド１８の角度位置の変化、即ち、回動を促すために、環状の溝の形態であり得る。かくして、前記ハンドル１４に対する前記カニューレ１６の変更可能な方向付けが、容易になる。このような場合、前記カニューレ１６は、このカニューレ１６を把持し、回すことによって、手動で回動され得る。代わって、前記ハンドル１４の外側に配置されている回動装置、即ちノブ（示されていない）が、このハンドル１４に対するカニューレ１６の向きに変化を与えるように、ガイドブロック７６に結合され得る。
【００３９】
前記引込ませトリガー７４の駆動によって、前記カニューレ１６と前記マーカ導入ロッド１８との両方が、前記ハンドル１４のハウジング２４のチャンバ２６中に完全に引っ込められる。より具体的には、図３に示されているように、第２の剪断部材７８は、剪断位置を設けるために、断面積が減じられた領域７８−１、例えば環状の溝を有している。最初に、前記第２の剪断部材７８の前記断面積が減じられた領域７８−１は、前記側壁２４−３に設けられている孔２４―７中に収容されており、従って、前記断面積が減じられた領域７８−１の領域での、更なる支持を与えている。
【００４０】
この実施形態では、引込ませトリガー７４の駆動（押圧）によって、前記第２の剪断部材７８が径方向に移動し、これによって前記第２の剪断部材７８が剪断される。より具体的には、前記引込ませトリガー７４を押圧することによって、前記第２の剪断部材７８の前記断面積が減じられた領域７８−１は、前記ハウジング２４の側壁２４−３から前記長手方向のチャンバ２６に入り、この結果、前記第２の剪断部材７８の断面積が減じられた領域７８−１は、前記側壁２４―３によって支持されず、前記ばね８０によって与えられるばね力が、前記第２の剪断部材７８の断面積の減じられた領域７８−１の、剪断に対する抵抗に打ち勝つ。前記第２の剪断部材７８の剪断によって、前記ばね８０が、図１乃至図３に示されている圧縮された状態から解放され、前記カニューレガイドブロック７６が前記ハウジング２４の後端部２４−２へと移動し、前記カニューレ１６の最初の引込ませが開始される。このばね８０の連続した圧縮の解除によって、前記カニューレガイドブロック７６が、導入ロッドガイドブロック６４に衝突して前記第１の剪断部材６８が剪断されて、かくして、前記カニューレ１６及び前記マーカ導入ロッド１８の、前記ハンドル１４のハウジング２４のチャンバ２６への、同期した引込ませが始まる。前記カニューレ１６及び前記マーカ導入ロッド１８のハンドル１４への同期した引込ませは、これらカニューレ１６とマーカ導入ロッド１８との両方が、図９に示されているように、前記ハンドル１４のハウジング２４の長手方向のチャンバ２６中に完全に収容された後に、終了する。
【００４１】
代わって、離間装置８４（図１参照）が、前記導入ロッドガイドブロック６４とカニューレガイドブロック７６との間に配置され得る。この離間装置８４は、前記長手方向２８に沿った全長を有している。かくして、前記導入ロッドガイドブロック６４がマーカの配置位置６２に配置されると、前記カニューレガイドブロック７６は、前記導入ロッドガイドブロック６４と動作可能に接触し、また、前記引込ませトリガー７４が駆動されると、前記第１の剪断部材６８と前記第２の剪断部材７８とは、ほぼ同期して剪断されて、前記カニューレ１６及び前記マーカ導入ロッドの、前記ハウジング２４のチャンバ２６への完全な同期した引込ませが、生じる。
【００４２】
図１０乃至図１５は、本発明の他の実施形態を示しており、ハンドル１１２と、カニューレ１６と、マーカ導入ロッド１８と、配置メカニズム１１４と、カニューレ引込ませメカニズム１１６とを有するマーカ伝送装置１１０を示している。カニューレ１６とマーカ導入ロッド１８とは、前述のように構成され得、かくして、簡潔にするために、これらの動作の全詳細は、ここでは繰り返されない。このマーカ伝送装置１１０は、マーカ伝送装置１１０の配置メカニズム１１４が、前記マーカ導入ロッド１８の完全な引込ませを促してから、カニューレ引込ませメカニズム１１６によって与えられるカニューレの引込ませを開始させるように構成され得る、という点において、マーカ伝送装置１０の実施形態とは機能的に異なる。
【００４３】
前記ハンドル１１２は、マーカ伝送装置１１０のユーザの手によって把持されるために適切な大きさ及び形状を有するように構成されている。前記ハンドル１１２は、前端部１１８−１と後端部１１８−２と側壁１１８−３とを有し、前記前端部１１８−１と前記後端部１１８−２との間に配置されている長手方向のチャンバ１２０を備えたハウジング１１８を含む。孔１１８−４が、前記長手方向のチャンバ１２０から前記ハウジング１１８の前端部１１８−１を通って前記ハンドル１１２の外側に、延びている。前記カニューレ１６は、マーカ配置の前に、最初にこの孔１１８−４から前記ハウジング１１８の前端部１１８−１を越えて延びるように、前記ハンドル１１２中に配置されている。トリガースロット１１８−５が、前記ハウジング１１８の側壁１１８−３から延びている。
【００４４】
配置メカニズム１１４は、前記ハンドル１１２のハウジング１１８に設けられており、ユーザによるこの配置メカニズム１１４の駆動時に、組織マーカ１２を配置するためのマーカ導入ロッド１８を移動させるように構成されている。図１０及び図１１は、最初の位置１２１（使用されない、マーカが配置されない位置）の配置メカニズム１１４を示している。図１２は、マーカの配置位置１２２の配置メカニズム１１４を示している。図１３は、マーカ導入ロッドが最初の引込ませ位置１２４にある配置メカニズム１１４を示している。図１４は、マーカ導入ロッドの次の引込ませ位置１２６にある配置メカニズム１１４を示している。
【００４５】
配置メカニズム１１４は、導入ロッドガイドブロック１２８と、多段式のマーカ配置用トリガー１３０と、第１の剪断部材１３２と、導入ロッド引込ませばね１３３とを有している。この第１の剪断部材１３２は、剪断位置を設けるために、断面積が減じられた領域１３２−１、例えば環状の溝を有している。前記導入ロッドガイドブロック１２８は、マーカ導入ロッド１８の駆動端部１８−１に取着されており、前記ハウジング１１８の長手方向のチャンバ１２０中で摺動可能に配置されている。前記マーカ配置用トリガー１３０は、前記ハンドル１１２のハウジング１１８の外側で操作可能である。このマーカ配置用トリガー１３０は、内側のスリーブ１３０−１と外側の駆動部１３０−２とを有している。マーカ配置用トリガー１３０は、トリガースロット１１８−５に沿った側方の移動のために、ハウジング１１８に設けられている。
【００４６】
図１１乃至図１４は、前記マーカ配置用トリガー１３０の内側のスリーブ１３０−１と外側の駆動部１３０−２の移動の種々の段階を示している。この実施形態では、マーカ配置用トリガー１３０と導入ロッドガイドブロック１２８とは、前記第１の剪断部材１３２によって連結されている。この第１の剪断部材１３２は、前記マーカ配置用トリガー１３０の内側のスリーブ１３０−１から延びており、前記導入ロッドガイドブロック１２８に配置されている凹部１３４中に設けられている。
【００４７】
最初に、図１１に示されているように、マーカ配置用トリガー１３０の内側のスリーブ１３０−１と外側の駆動部１３０−２とは、この内側のスリーブ１３０−１に設けられているドライブタブ１３６によって連結されている。このドライブタブ１３６は、前記外側の駆動部１３０−２に形成されているドライブスロット１３８に係合している。この連結によって、前記内側のスリーブ１３０−１と前記外側の駆動部１３０−２とは、最初に同時に移動する。前記ドライブスロット１３８は、細長い導入ロッド引込ませスロット１４２とドライブスロット１３８とを分けるための下向きのリップ１４０によって、規定されている。前記ドライブタブ１３６は、例えば連結膜（a linking membrane）によって前記内側のスリーブ１３０−１にヒンジ付けされ得る。前記ドライブタブ１３６は、前記ドライブスロット１３８のリップ１４０に最初に係合する、上側に延びている突出部１３６−１を含む。導入ロッド引込ませばね１３３が、わずかな圧力を受けて、前記カニューレ引込ませメカニズム１１６と前記導入ロッドブロック１２８との間に、より具体的には、前記導入ロッドガイドブロック１２８と前記カニューレガイドブロック１５６との間に、設けられている。
【００４８】
図１２を参照すると、前記マーカ配置用トリガー１３０の外側の駆動部１３０−２の、前記ハンドル１１２のハウジング１１８の前端部１１８−１への摺動による、マーカ配置用トリガー１３０の駆動によって、前記内側のスリーブ１３０−１は、前記導入ロッドガイドブロック１２８を移動させるために、前記長手方向のチャンバ１２０に沿って長軸方向に第１の剪断部材１３２を移動させる。そして、前記マーカ導入ロッド１８が、図１２に示されている前記マーカの配置位置１２２に至る時、前記カニューレ１６の長手方向２８に沿ってマーカ導入ロッド１８を移動させ、前記カニューレ１６の内孔１６−４から前記組織マーカ１２を配置させる。この段階では、導入ロッド引込ませばね１３３は、圧縮されている。前記ハウジング１１８は、指示ライン１４４を含み、この結果、前記内側のスリーブ１３０−１の前縁部１４６が、前記マーカの配置位置１２２に至ったことを指示するために前記指示ライン１４４に合わせられている時、ユーザは、前記カニューレ１６の先端部１６−２から組織マーカ１２を配置することが、保証される。
【００４９】
また、図１２に示されているように、前記マーカ配置用トリガー１３０がマーカの配置位置１２２に配置されると、ドライブタブ１３６は、前記ハウジング１１８中の引込ませチャンネル１４８の上方に配置される。前記マーカ配置用トリガー１３０の外側の駆動部１３０−２の、前記ハンドル１１２のハウジング１１８の前端部１１８−１への更なる摺動によって、前記ドライブスロット１３８の後縁部を形成しているリップ１４０は、前記ドライブタブ１３６の突出部１３６−１を押して、前方にひねり、前記ハンドル１１２のハウジング１１８中に形成されている引込ませチャンネル１４８へと下方に変形させ、従ってリップ１４０は、前記ドライブタブ１３６の突出部１３６−１の上方を通過し始めることができる。この段階で、導入ロッド引込ませばね１３３は、最大限に圧縮された状態である。
【００５０】
図１３に示されているように、前記マーカ配置用トリガー１３０の外側の駆動部１３０−２の、前記ハンドル１１２のハウジング１１８の前端部１１８−１への更なる摺動によって、リップ１４０は、前記ドライブタブ１３６の上側の突出部１３６−１の上方を通過し、かくして、前記ドライブタブ１３６は、前記内側のスリーブ１３０−１に対して本来の幾何学形状を回復することができ、かくして、前記リップ１４０は、前記引込ませチャンネル１４８から離れて上方に移動する。このような動作は、前記外側の駆動部１３０−２の前端部１５０が前記内側のスリーブ１３０−１の指示ライン１５２に合わせられている時に、行われる。この段階で、導入ロッド引込ませばね１３３は、圧縮が解除され始める。従って、配置メカニズム１１４の一部、例えば、内側のスリーブ１３０−１、外側の駆動部１３０−２、ドライブタブ１３６、リップ１４０、配置メカニズム１１４の引込ませチャンネル１４８は、前記マーカ導入ロッド１８のための導入ロッド引込ませメカニズム１５３としても機能する。
【００５１】
図１４に示されているように、前記ドライブタブ１３６の上側の突出部１３６−１が前記引込ませチャンネル１４８から完全に解放されており、前記ドライブタブ１３６の上側の突出部１３６−１が前記導入ロッド引込ませスロット１４２に配置されている状態で、前記導入ロッド引込ませばね１３３の圧縮の解除によって、前記導入ロッドガイドブロック１２８は、前記ハウジング１１８の後端部１１８−２（図１０参照）へと押圧され、そして、前記マーカ導入ロッド１８と前記内側のスリーブ１３０−１とは、図１０及び図１１に示されているように、最初の位置へと戻される。前記導入ロッド引込ませばね１３３によって与えられるばね力は、例えば、前記内側のスリーブ１３０−１の、前記ハウジング１１８の端壁１１８−６への衝突によって、前記断面積が減じられた領域１３２−１で、前記第１の剪断部材１３２が剪断されて、従って、前記カニューレ１６の引込ませの開始の前に、前記長手方向のチャンバ１２０中へのマーカ導入ロッド１８の完全な引込ませが促されるように、選択される。
【００５２】
代わって、前記導入ロッド引込ませばね１３３によって与えられるばね力は、前記内側のスリーブ１３０−１の、前記ハウジング１１８の端壁１１８−６への衝突によって、前記マーカ導入ロッド１８の前記長手方向のチャンバ１２０中への引込ませが、このマーカ導入ロッド１８の部分的な引込ませの後と前記カニューレ１６の引込ませの開始前とに止まるように、選択され得る。
【００５３】
また、図１４に示されているように、この段階では、前記マーカ配置用トリガー１３０の外側の駆動部１３０−２は、前記内側のスリーブ１３０−１に連結されていない。かくして、前記マーカ配置用トリガー１３０の外側の駆動部１３０−２の駆動によって前記マーカ導入ロッドが更に延びることを防ぎ、従って、前記マーカ伝送装置１１０を、組織マーカの１回の配置のために使用可能にしている。
【００５４】
図１４及び図１５と共に図１０を再度参照すると、カニューレ引込ませメカニズム１１６は、前記ハンドル１１３のハウジング１１８に設けられており、また、このカニューレ引込ませメカニズム１１６は、ユーザによるカニューレ引込ませメカニズム１１６の駆動時に、前記ハンドル１１２のハウジング１１８の長手方向のチャンバ１２０中へのカニューレ１６の完全な引込ませを促すように、構成されている。この駆動は、通例、前記組織マーカ１２の配置の後に行われる。図１５は、マーカ導入ロッド１８がマーカの配置位置１２２にある、カニューレ引込ませメカニズム１１６を示している。このカニューレ引込ませメカニズム１１６は、前記カニューレ１６及び前記マーカ導入ロッド１８が前記長手方向のチャンバ１２０中に完全に引っ込められた後に、前記カニューレ１６及び前記マーカ導入ロッド１８が前記ハンドル１１２のハウジング１１８の長手方向のチャンバ１２０の外側に延びるのを防ぐように、構成されており、かくして、前記マーカ伝送装置１１０の安全な配置が促され、マーカ伝送装置１１０の使用による医療関係者もしくは患者への不慮の穿刺に対する心配が、軽減される。
【００５５】
カニューレ引込ませメカニズム１１６は、引込ませトリガー１５４と、カニューレガイドブロック１５６と、第２の剪断部材１５８と、カニューレ引込ませばね１６０とを含む。引込ませトリガー１５４は、例えば側壁１１８−３にある孔１１８−７を通っており、前記ハウジング１１８の外側で操作可能な押しボタンの形態であり得る。前記カニューレガイドブロック１５６は、前記カニューレ１６の基端部１６−１に取着されている。このカニューレガイドブロック１５６は、前記ハウジング１１８の長手方向のチャンバ１２０中で摺動可能に配置されている。この実施形態では、第２の剪断部材１５８は、前記引込ませトリガー１５４の延長部分として、形成されている。
【００５６】
引込ませトリガー１５４とカニューレガイドブロックとは、このカニューレブロック中に配置されている凹部１６２中に設けられている第２の剪断部材１５８によって連結されており、かくして、前記カニューレガイドブロック１５６は、前記ハンドル１１２のハウジング１１８に対して静止した状態に保持される。カニューレ引込ませばね１６０は、前記ハウジング１６０の前端部１１８−１と前記カニューレガイドブロック１５６との間に配置されており、このカニューレ引込ませばね１６０は、前記引込ませトリガー１５４の駆動前に、圧縮された状態であり、かくして、前記カニューレガイドブロック１５６を予め付勢している。
【００５７】
前記引込ませトリガー１５４の駆動によって、前記カニューレ１６が、前記ハンドル１１２のハウジング１１８の長手方向のチャンバ１２０中に完全に引っ込められる。より具体的には、図１５に示されているように、最初は、前記第２の剪断部材１５８の断面が減じられた領域１５８−１が、側壁１１８−３によって支持されており、従って、この断面積が減じられた領域１５８−１での更なる支持部を与えている。前記引込ませトリガー１５４の駆動（押圧）によって、前記第２の剪断部材１５８が径方向に移動し、この第２の剪断部材１５８の断面積が減じられた領域は、前記ハウジング１１８の側壁１１８−３から前記長手方向のチャンバ１２０に入り、この結果、前記第２の剪断部材１５８の断面積が減じられた領域１５８−１は、前記側壁１１８−３によって支持されない。従って、前記カニューレ引込ませばね１６０によって与えられるばね力が、前記第２の剪断部材１５８の断面積が減じられた領域１５８−１の、剪断に対する抵抗に打ち勝つ。前記第２の剪断部材１５８の剪断によって、カニューレ引込ませばね１６０が、示されている圧縮された状態から解放され、前記カニューレガイドブロック１５６が、前記ハウジング１１８の後端部１１８−２へと移動し、前記ハンドル１１２のハウジング１１８の長手方向のチャンバ１２０への、前記カニューレ１６の完全な引込ませが、果たされる。
【００５８】
前記マーカ導入ロッド１８の部分的な引込ませの場合、もしくは、ユーザが前記引込ませトリガー１５４の駆動の前に前記ハンドルのハウジング１１８の長手方向のチャンバ１２０への、前記マーカ導入ロッドの前述の引込ませを行わない場合、前記カニューレ引込ませばね１６０の連続した圧縮の解除によって、前記カニューレガイドブロック１５６が、導入ロッドガイドブロック１２８に衝突して前記第１の剪断部材１３２が剪断されて、かくして、前記カニューレ１６及び前記マーカ導入ロッド１８の、前記ハンドル１１２のハウジング１１８の長手方向のチャンバ１２０への、完全に同期した引込ませが促される。
【００５９】
引込ませの工程は、前記カニューレ１６及びマーカ導入ロッド１８が前記ハンドル１１２のハウジング１１８の長手方向のチャンバ１２０中に完全に収容されると、完了する。
【００６０】
本発明は、少なくとも１つの実施形態に関連して説明されているが、本発明は、この説明の精神及び範囲内で、更に変更されることが可能である。従って、この出願は、一般原則によって、本発明のいかなる変形例、使用、適応をも含むように、意図されている。更に、この出願は、本説明からのこのような逸脱を、本発明が関連しており且つ添付の請求項の制限の範囲内に含まれているこの分野で周知の実施、もしくは一般の実施の範囲内として含むように、意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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