(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場に複数配置される遊技機に対応して設けられた台間装置と、この台間装置と通信可能な管理装置とからなり、
前記管理装置は、
前記台間装置の運営モードを切り替える旨の指令を行うモード制御手段と、
前記台間装置に対して持玉を付与する持玉付与手段と、
前記台間装置の持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に加算すべき加算持玉数を記憶する加算持玉数記憶手段と、を備え、
前記台間装置は、
運営モードを切り替える旨の信号を前記モード制御手段から受信すると自身の運営モードを切り替える切替手段と、
持玉数を記憶する持玉数記憶手段と、
前記持玉付与手段から持玉を付与する旨の信号及び加算持玉数を受信すると、前記持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に当該加算持玉数を加算する演算を行う持玉数演算手段と、
遊技媒体の払い出しを行う払出手段と、を備えることを特徴とする、遊技設備管理システム。
【請求項２】
時間を計時する計時手段と、
この計時手段を参照して一定時間経過毎に、前記払出手段に対して払出信号を送出する払出制御手段と、を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の遊技設備管理システム。
【請求項３】
遊技場に複数配置される遊技機に対応して設けられた台間装置であって、
自身の運営モードを切り替える切替手段と、
持玉数を記憶する持玉数記憶手段と、
前記持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に加算すべき加算持玉数を記憶する加算持玉数記憶手段と、
前記持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に前記加算持玉数記憶手段に記憶されている加算持玉数を加算する演算を行う持玉数演算手段と、
遊技媒体の払い出しを行う払出手段と、を備え、
運営モードが通常の運営モードとは異なるモードに切り替わっていることを条件として、前記持玉数演算手段は前記持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に前記加算持玉数記憶手段に記憶されている加算持玉数を加算する演算を行うことを特徴とする、台間装置。
【請求項４】
時間を計時する計時手段と、
この計時手段を参照して一定時間経過毎に、前記払出手段に対して払出信号を送出する払出制御手段と、を更に備えることを特徴とする、請求項３に記載の台間装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機間に配置される台間装置に玉数を付与する遊技設備管理システム又は台間装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技場において、例えば新規開店時に、近隣住民等に親しみを持ってもらうこと等を目的として、遊技機の無料開放を行うことがある。無料開放の場合には、例えば遊技者は、遊技場の受付で金額データや持玉が記憶された記録媒体を受け取り、この記録媒体を台間装置に挿入して玉貸しを受け、遊技を楽しむものである。
【０００３】
このような場合、従業員は入店する遊技者への記録媒体の配布作業が必要となり作業負担が増大する。また遊技者は、記録媒体を紛失した場合、再度遊技場の受付まで記録媒体を受け取りに行く必要が生じ、煩雑である。
【０００４】
また、一般に、遊技機が遊技場に導入されると、まず初めに当該遊技機の不具合の確認等のためにテスト打ちが行われる。このテスト打ちは、遊技者が通常遊技するのに近い環境で遊技機を動作させるものであり、遊技機の釘を調整した場合にその調整具合を確認するためにも行われる。テスト打ちの際には、従来は遊技場の従業員がパチンコ玉等の遊技媒体を遊技機の上皿に投入し、遊技機のハンドルを固定して行っていた。
【０００５】
しかし、この方法では上皿に遊技媒体が不足すると、従業員が遊技媒体を運んできて、上皿に投入する必要があり、従業員の作業負担が大きくなっていた。しかも、一度に遊技場に導入される遊技機は複数であることが通常であるため、例えば、新規開店時のようにテスト打ちを行う遊技機の数が多いとテスト打ちの作業負担は膨大となる。このような作業負担を軽減するため、特許文献１に記載されている技術が存在する。これは、遊技機の下部に受け皿と、この受け皿から流下した遊技媒体を遊技機の上皿へ揚送する揚送装置を設けるものであり、この受け皿を遊技機下部に配置すると共に受け皿に遊技媒体を投入するものである。
【特許文献１】特開２００６−１７５１７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、当該装置では始めに従業員が遊技媒体を受け皿に投入する必要があり、更に、受け皿に遊技媒体が不足した場合にも従業員が遊技媒体を受け皿に投入する必要があるものとなっており、依然として従業員の作業負担は大きいままである。また、特許文献１に開示されている装置を各遊技機に設ける場合は、その費用が膨大なものとなる。また、特許文献１に開示されている装置を一回のテスト打ちで複数の遊技機で使い回す場合は、当該装置の移動作業を行う必要が生じ、従業員に新たな作業負担が生じ、作業負担の軽減は十分ではない。
【０００７】
そこで本発明は、上記課題に鑑みて、遊技場の従業員の作業負担を抑制可能な遊技設備管理システム及び台間装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、遊技場に複数配置される遊技機に対応して設けられた台間装置と、この台間装置と通信可能な管理装置とからなり、
前記管理装置は、
前記台間装置の運営モードを切り替える旨の指令を行うモード制御手段と、
前記台間装置に対して持玉を付与する持玉付与手段と、
前記台間装置の持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に加算すべき加算持玉数を記憶する加算持玉数記憶手段と、を備え、
前記台間装置は、
運営モードを切り替える旨の信号を前記モード制御手段から受信すると自身の運営モードを切り替える切替手段と、
持玉数を記憶する持玉数記憶手段と、
前記持玉付与手段から持玉を付与する旨の信号及び加算持玉数を受信すると、前記持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に当該加算持玉数を加算する演算を行う持玉数演算手段と、
遊技媒体の払い出しを行う払出手段と、を備える、遊技設備管理システムとした。
【００１１】
請求項２の発明は、時間を計時する計時手段と、
この計時手段を参照して一定時間経過毎に、前記払出手段に対して払出信号を送出する払出制御手段と、を更に備える、請求項１に記載の遊技設備管理システムとした。
【００１２】
請求項３の発明は、遊技場に複数配置される遊技機に対応して設けられた台間装置であって、
自身の運営モードを切り替える切替手段と、
持玉数を記憶する持玉数記憶手段と、
前記持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に加算すべき加算持玉数を記憶する加算持玉数記憶手段と、
前記持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に前記加算持玉数記憶手段に記憶されている加算持玉数を加算する演算を行う持玉数演算手段と、
遊技媒体の払い出しを行う払出手段と、を備え、
運営モードが通常の運営モードとは異なるモードに切り替わっていることを条件として、前記持玉数演算手段は前記持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に前記加算持玉数記憶手段に記憶されている加算持玉数を加算する演算を行う、台間装置とした。
【００１４】
請求項４の発明は、時間を計時する計時手段と、
この計時手段を参照して一定時間経過毎に、前記払出手段に対して払出信号を送出する払出制御手段と、を更に備える、請求項３に記載の台間装置とした。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１〜４の発明によれば、台間装置に持玉が付与される構成となっているため、例えば遊技場の新規開店時等に行われる遊技機の無料開放時、或いは遊技機の不具合の確認等のために行われるテスト打ちといった、一般的に遊技場の従業員の負担が大きい場合の、当該従業員の作業負担を抑制することができる。特に、請求項１の発明によれば、遊技場の従業員等は、台間装置に、自動で持玉を付与させる際に、管理装置に対してのみ操作を行えば良いため、操作を一元化でき、便宜である。
【００１６】
また特に、請求項２及び４の発明によれば、一定時間経過毎に、払出手段に払出信号を送出し、遊技媒体が自動的に払い出される構成となっているため、各台間装置で遊技媒体を払い出すために操作する必要がなくなり、テスト打ち時の遊技場の従業員の作業負担を更に抑制することができる。また特に、請求項３の発明によれば、台間装置が、自ら持玉を付与する構成となっているため、従業員が遊技機の近傍にしかいない場合、管理装置近傍に赴くことなく速やかに当該台間装置に持玉を付与することができ、便宜である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
遊技場に複数配置される遊技機に対応して設けられた台間装置と、この台間装置と通信可能な管理装置とからなり、前記管理装置は、前記台間装置の運営モードを切り替える旨の指令を行うモード制御手段と、前記台間装置に対して持玉を付与する持玉付与手段と、前記台間装置の持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に加算すべき加算持玉数を記憶する加算持玉数記憶手段と、を備え、前記台間装置は、運営モードを切り替える旨の信号を前記モード制御手段から受信すると自身の運営モードを切り替える切替手段と、持玉数を記憶する持玉数記憶手段と、前記持玉付与手段から持玉を付与する旨の信号及び加算持玉数を受信すると、前記持玉数記憶手段に記憶されている持玉数に当該加算持玉数を加算する演算を行う持玉数演算手段と、遊技媒体の払い出しを行う払出手段と、を備える構成とすることにより、遊技場の新規開店時等に行われる遊技機の無料開放時の、又は遊技機の不具合の確認等のために行われるテスト打ち時の遊技場の従業員の作業負担を極力抑制することができる。
【実施例１】
【００１８】
図１は、遊技設備管理システムＡの構成を示す概念図である。遊技設備管理システムＡは、台間装置１０と管理装置２０とから構成されており、これらは通信回線を通じて接続され、情報及び信号の送受信が相互に可能である。
【００１９】
台間装置１０は、図２に示すように遊技機１に対応して設けられており、本実施例では遊技媒体の払出機能を備えている。図２では、遊技機１としてパチンコ機が示されており、遊技媒体の一例としてのパチンコ玉を払い出す台間装置１０が示されているが、本実施例でいう遊技機１は、パチンコ機だけでなく、遊技場に配設されているものであれば、種類は問わず、スロットマシンやパロット等も含まれる。そのため台間装置１０が払い出す遊技媒体の種類も、パチンコ玉に限らず、コインの場合もある。台間装置１０は少なくとも、払出指令手段１１、払出手段１２、持玉数記憶手段１３、持玉数演算手段１４、表示手段１５、識別情報記憶手段１６、切替手段１７、を備えている。
【００２０】
払出指令手段１１は、例えば払出ボタンであり、遊技者等により押し下げ等の払出操作が行われると、遊技媒体の払い出しを要求する払出信号を、払出手段１２に送出する。払出手段１２は、払出指令手段１１から払出信号を受信すると所定量の遊技媒体を払い出して、遊技機１に供給する制御機構である。持玉数記憶手段１３は、例えば大容量メモリーとして機能するハードディスク(HD)を用いることができ、持玉数を記憶する。
【００２１】
持玉数演算手段１４は、例えば、CPU(Central Processing Unit)により構成することができ、管理装置２０から加算持玉数と持玉加算要求信号を受信すると、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、加算持玉数を加算し、加算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる。また、表示手段１５に台間装置１０の運営モードが自動持玉付与モードに切り替わった旨と、加算後の持玉数を表示させる。
【００２２】
また持玉数演算手段１４は、払出信号を受信すると、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、当該持玉数から所定量の遊技媒体数を減算し、減算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる。また、表示手段１５に、減算後の持玉数を表示させる。
【００２３】
持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数が所定値以下、あるいはゼロになると、識別情報記憶手段１６から自身を特定する台間装置１０の識別情報を呼び出して、当該識別情報と共に、持玉数不足信号を管理装置２０に送出する。
【００２４】
また、持玉数演算手段１４は、再加算持玉数と持玉加算要求信号を受信すると、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、再加算持玉数を加算し、加算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる。また、表示手段１５に、加算後の持玉数を表示させる。
【００２５】
表示手段１５は、各種の情報、例えば遊技に関する情報や遊技機１の稼働情報を表示したり、本発明の遊技設備管理システムＡを制御するコマンドやそれに対する応答出力等を表示したりする、７セグメントディスプレイ、CRT、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、モニタ等である。表示手段１５は特に、持玉数を表示する。
【００２６】
識別情報記憶手段１６は、例えば大容量メモリーとして機能するハードディスク(HD)を用いることができ、自身の台間装置１０を識別する、数字、文字、又はそれらの組み合わせからなる識別情報を記憶する。
【００２７】
切替手段１７は、例えば、CPU(Central Processing Unit)により構成することができ、台間装置１０のモード変更を指令するモード変更信号を受信すると、台間装置１０の運営モードを自動持玉付与モード以外のモードから自動持玉付与モードに、又は自動持玉付与モードから自動持玉付与モード以外のモードに切り替える（この自動持玉付与モードは、「通常の運営モードとは異なるモード」の一例である）。また、この切替が完了すると管理装置２０に対して切替完了信号を送出する。なお、本実施例において、運営モードは少なくとも、自動持玉付与モード、これを終了した場合に切り替わる通常閉店モード、更に遊技場の営業時に使用する通常営業モードを設け、遊技場の営業時間中は通常営業モードで運用し、営業時間以外は閉店処理がなされた後の通常閉店モードとして運用する。本実施例では通常営業モードと通常閉店モードをまとめて通常モードと称する（この通常モードは、「通常の運営モード」の一例である）。この通常モードにおいて所定の切替操作を行うことにより、自動持玉付与モードに切り替わる構成としている。ただし、必ずしもこれに限定されるものではなく、他の構成例では少なくとも本発明にいう自動持玉付与モードに相当する運営モード、及び遊技場の営業時間中に使用する通常営業モードに相当する運営モードが存在すればよい。
【００２８】
管理装置２０は、プログラム制御により動作するコンピュータであり、少なくとも、モード制御手段２１、持玉付与手段２２、加算持玉数記憶手段２３、状態情報記憶手段２４、入力手段２５、表示手段２６を備えている。
【００２９】
モード制御手段２１及び持玉付与手段２２は、例えば、CPU(Central Processing Unit)により構成することができる。モード制御手段２１は、台間装置１０の運営モードを切り替えるために、管理装置２０側から台間装置１０の切替手段１７に対して指令を行うものである。具体的には、モード制御手段２１は、「モード変更時に付与する持玉数」、「持玉不足時に付与する持玉数」を夫々、加算持玉数、再加算持玉数として、加算持玉数記憶手段２３に記憶させる。
【００３０】
また、モード制御手段２１は、自動持玉付与モードへの切替を指令する旨のモード切替信号、及び自動持玉付与モード以外のモード（例えば、通常モード）へ運営モードを切り替える旨のモード切替信号を、指定された各台間装置１０の切替手段１７に送出する。具体的には、モード制御手段２１は、指定された台間装置１０の台番号と予め関連付けられて記憶されている識別情報を参照し、通信回線を通じて、当該指定された台間装置１０に対して、モード切替信号を送出する。また、モード切替信号に基づくモード切替を完了した旨の切替完了信号を台間装置１０から受信すると、モード制御手段２１は、状態情報記憶手段２４内の当該台間装置１０に関する状態情報を、当該所定のモードの状態である旨に書換更新する。
【００３１】
持玉付与手段２２は、加算持玉数記憶手段２３から加算持玉数を呼び出して、当該加算持玉数と共に、台間装置１０の持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に加算持玉数を加算する旨の持玉加算要求信号を、通信回線を通じて、指定された台間装置１０に送出する。
【００３２】
持玉付与手段２２は、加算持玉数記憶手段２３に記憶されている再加算持玉数を呼び出して、当該再加算持玉数と共に、台間装置１０の持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に再加算持玉数を加算する旨の持玉加算要求信号を、通信回線を通じて、指定された台間装置１０に対して送出する。
【００３３】
また加算持玉数記憶手段２３は、例えば大容量メモリーとして機能するハードディスク(HD)を用いることができ、台間装置１０の持玉数記憶手段１３に加算する持玉数である加算持玉数及び再加算持玉数を夫々記憶する。
【００３４】
また、状態情報記憶手段２４は、例えば大容量メモリーとして機能するハードディスク(HD)を用いることができ、遊技場に配設されている各台間装置１０の運営モードを記憶するものである。切替手段１７により台間装置１０の運営モードが、例えば自動持玉付与モードに切り替わって切替手段１７から切替完了の信号を受信したとき、その信号に基づいて状態情報記憶手段２４に記憶している、当該台間装置１０の状態情報を自動持玉付与モードに書き換える。
【００３５】
また入力手段２５は、管理装置２０への情報の入力を受け付ける、例えばテンキー、タッチパネル、ポインティングデバイス等で構成されている。
【００３６】
また表示手段２６は、本発明の遊技設備管理システムＡを制御するコマンドやそれに対する応答出力等を表示したりする、CRT、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、モニタ等である。表示手段２６は特に、自動持玉付与モード設定画面を表示する。
【００３７】
また、自動持玉付与モードの設定について説明する。自動持玉付与モードの設定には、図３に示す自動持玉付与モード設定画面３０を管理装置２０の表示手段２６に表示させる。台指定欄３１は、自動持玉付与モードへ切り替える、或いは自動持玉付与モードを終了させる台間装置１０を指定する欄である。この欄に必要な情報を入力することで、遊技場にある台間装置１０のうち、自動持玉付与モードへ切り替える、或いは自動持玉付与モードを終了させる台間装置１が指定される。例えば、「全台」を指定した場合には、遊技場に配設されている全ての台間装置１０を対象とする。「パチンコ台のみ」を指定した場合には、遊技場に配設されている台間装置１０のうち、パチンコ台として登録されているもののみを対象とする。「スロットマシンのみ」を指定した場合には、遊技場に配設されている台間装置１０のうち、スロットマシンとして登録されているもののみを対象とする。「台番号範囲」は、○番台〜○番台までというように、自動持玉付与モードに変更する、或いは自動持玉付与モードを終了させる対象を台番号の範囲で指定するものである。この「台番号範囲」に同じ台番号を入力すれば、対象を１台だけに限定することも可能である。「台番号指定」は、直接台番号を入力することにより、特定台だけを自動持玉付与モードに変更する、或いは自動持玉付与モードを終了させるものである。例えば、３、５、７番台など、数字の飛ぶ台を指定する場合に有効となる。
【００３８】
また、加算持玉数設定欄３２は、付与する持玉数を指定する欄である。「モード変更時に付与する持玉数」は台間装置１０を自動持玉付与モードへ切り替えたときに同時に付与する持玉数を指定する欄である。また「持玉不足時に付与する持玉数」は、台間装置１０から持玉が不足した旨の持玉数不足信号を受信した際に、その台間装置１０に対して付与する持玉数を指定する欄である。
【００３９】
また、実行ボタン３３は設定した情報で自動持玉付与モードを開始する為のアイコンであり、実行ボタン３３が操作されると、指定された台間装置１０に対して自動持玉付与モードへ運営モードを切り替える旨のモード切替信号が送信される。
【００４０】
また、停止ボタン３４は指定した台間装置１０の自動持玉付与モードを終了させるためのアイコンである。停止ボタン３４が操作されると、指定された台間装置１０に対して自動持玉付与モードから自動持玉付与モード以外のモード（例えば通常モード）へモードを切り替える旨のモード切替信号が送信される。また、例えば全台に対して自動持玉付与モードを実行した後、「パチンコ台のみ」を指定して停止ボタン３４を操作すると、全台のうちパチンコ台に対応する台間装置１０のみの自動持玉付与モードを終了させることができる。自動持玉付与モードを終了したとき、台間装置１０の持玉数記憶手段１３に持玉数が残存している場合、この持玉数は「０」にクリアされる。
【００４１】
なお終了ボタン３５は、自動持玉付与モード設定画面３０の表示を終了させるためのアイコンである。通常はすべての台間装置１０の自動持玉付与モードを停止してから終了ボタン３５を操作するが、自動持玉付与モードを実行中の台間装置１０が存在する場合にこの終了ボタン３５をクリックすると、全台間装置１０に対して自動持玉付与モードから自動持玉付与モード以外のモード（例えば通常モード）に切り替える旨のモード切替信号が送信されるとともに、状態情報記憶手段２４内の全台間装置１０の状態情報が通常モードに書換更新され、当該自動持玉付与モード設定画面３０が終了する。なお、このとき、既に自動持玉付与モードを終了している台間装置１０のモードは変わらない。また、自動持玉付与モードの終了時に、台間装置１０の持玉数記憶手段１３に持玉数が残存している場合、これらの持玉数は「０」にクリアされる。
【００４２】
次に、遊技設備管理システムＡの具体的な処理の流れを、図３〜７を用いて説明する。図３に示すように、遊技場の従業員等が、管理装置２０の表示手段２６に自動持玉付与モード設定画面３０を表示させた状態で、入力手段２５を用いて、必要な情報を入力する。本実施例では、台指定欄３１においてはパチンコ台のみが指定され、加算持玉数設定欄３２では「モード変更時に付与する持玉数」を１００００、「持玉不足時に付与する持玉数」を８０００と入力されている。そして、図４に示すように、必要な情報が入力され、実行ボタン３３が操作されると(ステップＳ４０１）、モード制御手段２１は、「モード変更時に付与する持玉数」、「持玉不足時に付与する持玉数」を夫々、加算持玉数、再加算持玉数として、加算持玉数記憶手段２３に記憶させる。
【００４３】
その後、モード制御手段２１は、自動持玉付与モードへの切替を指令するモード切替信号を、指定された各台間装置１０の切替手段１７に送出する(ステップＳ４０２）。
【００４４】
モード切替信号を受信した台間装置１０の切替手段１７は、自身の運営モードを自動持玉付与モードに切り替えると（ステップＳ４０３）、切替完了信号を管理装置２０に送出する。この切替完了信号を受信すると、モード制御手段２１は、状態情報記憶手段２４に記憶されている当該台間装置１０の状態情報を、自動持玉付与モードに書き換える。また持玉付与手段２２は、加算持玉数記憶手段２３に記憶されている加算持玉数を呼び出して、当該加算持玉数と共に、台間装置１０の持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に加算持玉数を加算する旨の持玉加算要求信号を、台間装置１０に送出する（ステップＳ４０４）。加算持玉数と持玉加算要求信号を受信した台間装置１０の持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、加算持玉数を加算し、加算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる（ステップＳ４０５）。また、表示手段１５に加算後の持玉数を表示させる（ステップＳ４０６）。このとき、自身の運営モードが自動持玉付与モードである旨も表示するようにしても良い。
【００４５】
台間装置１０が、自動持玉付与モードに切り替わった状態で、図５に示すように、遊技者等が払出ボタン等の払出指令手段１１を押し下げると、台間装置１０は払出指令手段１１の押下を検知し（ステップＳ５０１）、払出指令手段１１は払出信号を払出手段１２及び持玉数演算手段１４に送出する。払出信号を受信した払出手段１２は、所定量の遊技媒体を払い出す（ステップＳ５０２）。また、払出信号を受信した持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、当該持玉数から所定量の遊技媒体数を減算し、減算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる（ステップＳ５０３）。また、表示手段１５に、減算後の持玉数を表示させる（ステップＳ５０４）。なお、１回の払出指令手段１１の押下で払い出される遊技媒体の量は台間装置１０にて設定可能である。例えば１回の押下で５０玉や１００玉など所定量の遊技媒体が払い出されるよう設定することができる。
【００４６】
遊技者等が遊技媒体の払い出しを繰り返し、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数が所定値以下、あるいはゼロになると、図６に示すように、持玉数演算手段１４はそれを検知し(ステップＳ６０１)、自身を特定する台間装置１０の識別情報を識別情報記憶手段１６から呼び出して、当該識別情報と共に、持玉数不足信号を管理装置２０に送出する（ステップＳ６０２）。この持玉数不足信号を受信すると、管理装置２０の持玉付与手段２２は、加算持玉数記憶手段２３に記憶されている再加算持玉数を呼び出して、当該再加算持玉数と共に、台間装置１０の持玉数情報記憶手段１３に記憶されている持玉数に再加算持玉数を加算する旨の持玉加算要求信号を、受信した識別情報を有する台間装置１０に送出する（ステップＳ６０３）。再加算持玉数と持玉加算要求信号を受信した台間装置１０の持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、再加算持玉数を加算し、加算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる（ステップＳ６０４）。また、表示手段１５に、加算後の持玉数を表示させる（ステップＳ６０５）。
【００４７】
自動持玉付与モードを終了する場合には、台間装置１０の運営モードを自動持玉付与モードから自動持玉付与モード以外のモード、例えば通常モードに切り替える。具体的には、遊技場の従業員が管理装置２０の入力手段２５を操作すると、モード制御手段２１は、自動持玉付与モード以外のモード（例えば通常モード）への切替を指令するモード切替信号を、指定された台間装置１０の切替手段１７に送出する。
【００４８】
詳しくは、図７に示すように、遊技場の従業員等が、管理装置２０の表示手段２６に自動持玉付与モード設定画面３０を表示させた状態で、入力手段２５を用いて、遊技場にある台間装置１０のうち、自動持玉付与モード以外のモードへ変更する台間装置１０を指定する。そして必要な情報を入力して、自動持玉付与モード設定画面３０上の停止ボタン３５を操作すると（ステップＳ７０１）、モード制御手段２１は、通信回線を通じて、指定された台間装置１０に対してモード切替信号を送出する（ステップＳ７０２）。
【００４９】
モード切替信号を受信した切替手段１７は、台間装置１０の運営モードを自動持玉付与モード以外のモード（例えば通常モード）に切り替え（ステップＳ７０３）、切替が完了すると切替完了信号を管理装置２０に送出する。切替完了信号を受信した管理装置２０の状態情報記憶手段２４は当該台間装置１０の運営モードを、通常モードである旨に書換更新する。なお、台間装置１０はモードの切替が完了すると、表示手段１５に自身の運営モードが通常モードに切り替わった旨を表示するように構成しても良い（ステップＳ７０４）。
【００５０】
上述したように、遊技設備管理システムＡを構成することによって、簡便に台間装置１０に対して持玉を付与できるため、例えば遊技機１の無料開放時の遊技場の従業員の作業負担を極力抑制することができる。また遊技場の従業員は、台間装置１０の自動持玉付与モード以外のモードから自動持玉付与モードへの切替、及び自動持玉付与モードから自動持玉付与モード以外のモードへの切替のいずれの場合においても、管理装置２０に対してのみ操作を行えば良いため、操作を一元化でき、便宜である。
【００５１】
なお本実施例では、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数が所定値以下、あるいはゼロになると、自動で持玉が再付与される構成を示したが、この構成に限定されるものではなく、持玉数が所定値以下、あるいはゼロになった場合には、遊技者は遊技場の従業員を呼び出して、当該従業員が、当該台間装置１０のみに持玉を再び付与する構成としても良い。そのような構成とする場合には、本実施例で示したように、台間装置１０のモード変更と、自動持玉付与とを一体化して行う構成ではなく、モード変更と、自動持玉付与とを別々に実行できる構成とすることが望ましい。
【００５２】
また本実施例では、遊技者等が払出ボタン等の払出指令手段１１を押し下げると、払出手段１２が所定量の遊技媒体を払い出す構成を示したが、この構成に限定されるものではない。例えば、押し下げ等の操作が継続されている間は、払出手段１２は払出を継続し、払出指令手段１１は１つの遊技媒体が払い出される度に１回の払出信号を送出する構成としても良い。この場合には、持玉数演算手段１４は、払出信号を受信する度に、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、当該持玉数から「１」を減算し、減算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる構成とする。または、押し下げ等の操作が継続されている間は、払出手段１２は払出を継続し、払出指令手段１１は一定量の遊技媒体が払い出される度に１回の払出信号を送出する構成としても良い。この場合には、持玉数演算手段１４は、払出信号を受信する度に、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、当該持玉数から一定量の遊技媒体数を減算し、減算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる構成とする。
【００５３】
また本実施例では、遊技媒体を払い出した後に、持玉数の減算を行う構成を示したが、この構成に限定されるものではなく、持玉数の減算後に遊技媒体の払い出しを行う構成としても良い。
【００５４】
なお、自動持玉付与モードの終了方法としては、管理装置２０からモード切替信号を送出し、遊技場に配設されている複数の台間装置１０の運営モードを一括して変更させる本実施例の方法の他に、例えば、各台間装置１０に取消ボタン(図示省略)を設け、当該取消ボタンが押し下げられると、当該台間装置１０の運営モードが自動持玉付与モード以外のモード（例えば通常モード）に切り替わり、切替完了信号が管理装置２０に送出される構成としても良い。このように構成することで、遊技場の従業員が管理装置２０の近傍にいない場合でも簡易に自動持玉付与モードを終了させることができ、便宜である。
【実施例２】
【００５５】
図８は、遊技設備管理システムＢの構成を示す概念図である。遊技設備管理システムＢは、台間装置４０と管理装置５０とから構成されており、これらは通信回線を通じて接続されて、情報及び信号の送受信が相互に可能である。台間装置４０は、遊技機(図示省略)に対応して設けられている台間機であり、遊技媒体の払出機能を備えている。台間装置４０は少なくとも、払出指令手段１１、払出手段１２、持玉数記憶手段１３、持玉数演算手段１４、表示手段１５、識別情報記憶手段１６、切替手段１７、払出制御手段４１、計時手段４２を備えている。
【００５６】
払出制御手段４１は、例えば、CPU(Central Processing Unit)により構成することができ、台間装置４０自身のモードが自動払出モードに切り替わっている場合、遊技媒体の払い出しを要求する払出信号を、計時手段４２を参照しながら、一定時間経過毎に払出手段１２及び持玉数演算手段１４に送出する。計時手段４２は、時間を計時する。
【００５７】
また管理装置５０は、プログラム制御により動作するコンピュータであり、少なくとも、持玉付与手段２２、加算持玉数記憶手段２３、状態情報記憶手段２４、入力手段２５、表示手段２６、モード制御手段５１を備えている。
【００５８】
モード制御手段５１は、例えば、CPU(Central Processing Unit)により構成することができる。モード制御手段５１は、台間装置４０の運営モードを切り替えるために、管理装置５０側から台間装置４０の切替手段１７に対して指令を行うものである。具体的には、モード制御手段５１は、「モード変更時に付与する持玉数」、「持玉不足時に付与する持玉数」を夫々、加算持玉数、再加算持玉数として、加算持玉数記憶手段２３に記憶させる。
【００５９】
また、モード制御手段５１は、自動持玉付与モードへの切替を指令するモード切替信号を、及び自動持玉付与モード以外のモード（例えば、通常モード）へ運営モードを切り替える旨のモード切替信号を、指定された各台間装置４０の切替手段１７に送出する。具体的には、モード制御手段５１は、指定された台間装置４０の台番号と予め関連付けられて記憶されている識別情報を参照し、通信回線を通じて、当該指定された台間装置４０に対して自動持玉付与モードへ切り替えを指令する、又は自動持玉付与モード以外のモード（例えば、通常モード）へ切り替えを指令するモード切替信号を送出する。
【００６０】
また、モード切替信号に基づくモード切替を完了した旨の切替完了信号を当該台間装置４０から受信すると、モード制御手段５１は、状態情報記憶手段２４内の当該台間装置４０に関する状態情報を、当該所定のモードの状態である旨に書換更新する。
【００６１】
また、モード制御手段５１は、自動払出モードが設定された台間装置４０に対して、指定された台間装置４０の台番号と予め関連付けられて記憶されている識別情報を参照し、通信回線を通じて、自動払出モードへ切り替える旨の切替信号を送出する。この自動払出モードは、自動持玉付与モードのうち、付与した持玉数を用いて、逐一払出指令手段１１を操作することなく自動的に払出信号を送出して払出手段１２から遊技媒体を払い出させる特殊なモードである（この自動払出モードは、「通常の運営モードとは異なるモード」の一例である）。具体的には、図９に示す自動持玉付与モード設定画面６０の自動払出モード処理設定欄６１において自動払出モードが設定されると、モード制御手段５１は指定された台間装置４０に対して自動払出モードへ切り替える旨の切替信号を送出し、この切替信号を受信した台間装置４０は、切替手段１７によって自身のモードを自動払出モードへ切り替え、この切替が完了すると管理装置５０に対して切替完了信号を送出する。この切替完了信号を受信すると、モード制御手段５１は、状態情報記憶手段２４内に記憶されている指定された台間装置４０に関する状態情報を、自動払出モードである旨に書換更新する。なお、本実施例では自動払出モードを停止させると、自動持玉付与モードに戻るよう設定されている。また、自動払出モードに切り替わっている台間装置４０の自動持玉付与モードを終了させると、同時に当該台間装置４０の自動払出モードも終了するよう構成されている。
【００６２】
また、遊技設備管理システムＢにおける自動持玉付与モードの設定について説明する。自動持玉付与モードの設定には、図９に示す自動持玉付与モード設定画面６０を管理装置５０の表示手段２６に表示させる。自動払出モード処理設定欄６１は、自動持玉付与モードが設定された台間装置４のうち、自動払出モードへ切り替える、或いは自動払出モードを終了させる台間装置４０を指定する欄である。この欄に必要な情報を入力することで、自動持玉付与モードが設定された台間装置４０のうち、自動払出モードへ切り替える、或いは自動払出モードを終了させる台間装置４０が指定される。例えば、「全台」を指定した場合には、全ての台間装置４０を対象とする。「パチンコ台のみ」を指定した場合には、台間装置４０のうち、パチンコ台として登録されているもののみを対象とする。「スロットマシンのみ」を指定した場合には、台間装置４０のうち、スロットマシンとして登録されているもののみを対象とする。「台番号範囲」は、○番台〜○番台までというように、台間装置４０のうち、自動払出モードに変更する、或いは自動払出モードを終了させる対象を台番号の範囲で指定するものである。この「台番号範囲」に同じ台番号を入力すれば、対象を１台だけに限定することも可能である。「台番号指定」は、直接台番号を入力することにより、特定台だけを自動払出モードに変更する、或いは自動払出モードを終了させるものである。例えば、３、５、７番台など、数字の飛ぶ台を指定する場合に有効となる。なお、自動持玉付与モードに変更していない台間装置４０を指定して自動払出モードへの変更を実行した場合、当該指定された台間装置４０は自動持玉付与モードへも自動的に変更される。このとき、加算持玉数設定欄３２の数値が０であると、エラーメッセージ（不図示）とともに数値を設定するよう促すメッセージ（不図示）が表示手段２６に表示される。
【００６３】
また、実行ボタン６２は設定した情報で自動払出モードを開始する為のアイコンであり、実行ボタン６２が操作されると、指定された台間装置４０に対して自動払出モードへ運営モードを切り替える旨のモード切替信号が送信される。
【００６４】
また、停止ボタン６３は、指定した台間装置４０の自動払出モードを終了させるためのアイコンである。停止ボタン６３が操作されると、指定された台間装置４０に対して自動払出モードから自動払出モード以外のモード（例えば自動持玉付与モード）へモードを切り替える旨のモード切替信号が送信される。また、例えば全台に対して自動払出モードを実行した後、「パチンコ台のみ」を指定して停止ボタン６３を操作すると、全台のうちパチンコ台に対応する台間装置４０のみの自動払出モードを終了させることができる。なお、自動払出モードを終了しても、台間装置４０の持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数は残存する。
【００６５】
なお、図９に示す自動持玉付与モード設定画面６０の台指定欄３１、加算持玉数設定欄３２、実行ボタン３３、停止ボタン３４、終了ボタン３５については、実施例１の自動持玉付与モード設定画面３０と同様であるため、説明を省略する。また、自動持玉付与モード設定画面６０には実行ボタン３３と実行ボタン６２の２つを有することになるが、実行ボタン３３を操作した場合には、自動持玉付与モードに変更され、実行ボタン６２を操作した場合には、自動払出モードに変更される。
【００６６】
次に、遊技設備管理システムＢの具体的な処理の流れを説明する。図９に示すように、遊技場の従業員等が、管理装置５０の表示手段２６に自動持玉付与モード設定画面６０を表示させた状態で、入力手段２５を用いて、必要な情報を入力する。具体的には、遊技場にある台間装置４０のうち、自動持玉付与モードへ変更する台間装置４０を指定する。
【００６７】
また、モード変更時に付与する持玉数、及び持玉不足時に付与する持玉数を入力する。また、自動払出を行いたい場合は、自動払出モードへの変更を行う台間装置４０を指定する。
【００６８】
そして、必要な情報を入力した後、自動持玉付与モード設定画面６０上の実行ボタン３３、又は実行ボタン６２を操作すると、モード制御手段５１は、モード変更時に付与する持玉数、持玉不足した時に付与する持玉数を夫々、加算持玉数、再加算持玉数として、加算持玉数記憶手段２３に記憶させる。
【００６９】
また、モード制御手段５１は、自動持玉付与モード或いは自動払出モードへの切替を指令するモード切替信号を、指定された台間装置４０に送出する。
【００７０】
モード切替信号を受信した台間装置４０の切替手段１７は、自身の運営モードを自動持玉付与モード或いは自動払出モードに切り替えると、切替完了信号を管理装置５０に送出する。この切替完了信号を受信すると、モード制御手段５１は、状態情報記憶手段２４に記憶されている当該台間装置４０の状態情報を、自動持玉付与モード或いは自動払出モードに書き換える。
【００７１】
また持玉付与手段２２は、加算持玉数記憶手段２３に記憶されている加算持玉数を呼び出して、当該加算持玉数と共に、台間装置４０の持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に、加算持玉数を加算する旨の持玉加算要求信号を、台間装置４０に送出する。加算持玉数と持玉加算要求信号を受信した台間装置４０の持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、加算持玉数を加算し、加算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる。また、表示手段１５に加算後の持玉数を表示させる。
【００７２】
自動払出モードに切り替えられた台間装置４０の払出制御手段４１は、計時手段４２を参照して所定時間間隔ごとに払出信号を持玉数演算手段１４及び払出手段１２に送出する。払出信号を受信した払出手段１２は、その都度、所定量の遊技媒体を払い出す。また、払出信号を受信した持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、当該持玉数から所定量の遊技媒体数を減算し、減算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる。また、表示手段１５に、減算後の持玉数を表示させる。
【００７３】
遊技媒体の払い出しを繰り返し、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数が所定値以下、或いはゼロになると、持玉数演算手段１４はそれを検知し、自身を特定する台間装置４０の識別情報を識別情報記憶手段１６から呼び出して、当該識別情報と共に、持玉数不足信号を管理装置５０に送出する。この持玉数不足信号を受信すると、管理装置５０の持玉付与手段２２は、加算持玉数記憶手段２３に記憶されている再加算持玉数を呼び出して、当該再加算持玉数と共に、台間装置４０の持玉数情報記憶手段１３に記憶されている持玉数に再加算持玉数を加算する旨の持玉加算要求信号を、受信した識別情報を有する台間装置４０に送出する。再加算持玉数と持玉加算要求信号を受信した台間装置４０の持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、再加算持玉数を加算し、加算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる。また、表示手段１５に、加算後の持玉数を表示させる。
【００７４】
なお、本実施例におけるその他の構成、作用及びバリエーションは実施例１と同様であるため、説明を省略する。また、本実施例で詳述していない各構成手段の内容も実施例１と同様であるため、説明を省略する。
【００７５】
上述したように、遊技設備管理システムＢを構成し、自動払出を設定すれば、各台間装置４０の払出指令手段１１を操作しなくても、自動的に払い出しが行われるため、例えばテスト打ちの際の遊技場の従業員の作業負担をより一層、抑制することができる。また、遊技場の無料開放に適用する場合であっても、台間装置４０からは自動的に遊技媒体が払い出されるため、遊技者等は遊技媒体の払出操作を行なわなくてもすぐ遊技機１で遊技を行なうことができるようになり、便宜である。
【実施例３】
【００７６】
上記実施例１及び２では、台間装置１０、４０の運営モードを自動持玉付与モードに切り替えた際に、同時に持玉を自動的に付与する構成とし、また、台間装置１０、４０の持玉数記憶手段１３に記憶している持玉数が不足したとき、自動的に持玉が追加される構成を示したが、本実施例では運営モードの切替えと持玉の付与或いは追加とを別個に行う構成を説明する。
【００７７】
図１０は、遊技設備管理システムＣの構成を示す概念図である。遊技設備管理システムＣは、台間装置７０と管理装置８０とから構成されており、これらは通信回線を通じて接続されて、情報及び信号の送受信が相互に可能である。台間装置７０は、遊技機(図示省略)に対応して設けられている台間機であり、遊技媒体の払出機能を備えている。台間装置７０は少なくとも、払出指令手段１１、払出手段１２、持玉数記憶手段１３、持玉数演算手段１４、表示手段１５、切替手段１７、払出制御手段４１、計時手段４２を備えている。
【００７８】
また管理装置５０は、プログラム制御により動作するコンピュータであり、少なくとも、持玉付与手段２２、状態情報記憶手段２４、入力手段２５、表示手段２６、モード制御手段８１を備えている。
【００７９】
モード制御手段８１は、例えば、CPU(Central Processing Unit)により構成することができる。モード制御手段８１は、台間装置７０の運営モードを切り替えるために、管理装置８０側から台間装置７０の切替手段１７に対して指令を行うものである。
【００８０】
また、モード制御手段８１は、持玉付与モードへの切替を指令するモード切替信号を、及び持玉付与モード以外のモード（例えば、通常モード）へモードを切り替える旨のモード切替信号を、指定された各台間装置７０の切替手段１７に送出する。具体的には、モード制御手段８１は、指定された台間装置７０の台番号と予め関連付けられて記憶されている識別情報を参照し、通信回線を通じて、当該指定された台間装置７０に対して持玉付与モード、又は持玉付与モード以外のモード（例えば、通常モード）へ切り替える旨のモード切替信号を送出する。
【００８１】
また、モード切替信号に基づくモード切替を完了した旨の切替完了信号を当該台間装置７０から受信すると、モード制御手段８１は、状態情報記憶手段２４内の当該台間装置７０に関する状態情報を、当該所定のモードの状態である旨に書換更新する。
【００８２】
また、モード制御手段８１は、自動払出モードが設定された台間装置７０に対して、指定された台間装置７０の台番号と予め関連付けられて記憶されている識別情報を参照し、通信回線を通じて、自動払出モードへ切り替える旨の切替信号を送出する。
【００８３】
また、遊技設備管理システムＣにおける付与持玉数設定について説明する。図１１に示すように、持玉付与モード設定画面９０のモード変更処理欄９１において、モードを変更する台間装置７０を指定して実行ボタン３３を押下すると、当該指定された台間装置７０の運営モードが持玉付与モードに変更される。また、図１１に示すように、付与持玉数設定欄９２には持玉数を付与する台間装置７０を指定する欄と、付与する持玉数を入力する玉数入力欄９３が存在する。持玉数を付与する台間装置７０を指定し、玉数入力欄９３に付与する持玉数を入力し、実行ボタン９４を押下すると、指定された台間装置７０の持玉数記憶手段１３に、玉数入力欄９３に入力された持玉数が加算される。具体的には、実行ボタン９４が押下されると、管理装置８０の持玉付与手段２２は、玉数入力欄９３に入力された持玉数（加算持玉数）と、この加算持玉数を持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に加算するよう要求する持玉加算要求信号とを、台間装置７０の持玉数演算手段１４に対して送出する。そしてこの持玉加算要求信号を受信した持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼出し、これに加算持玉数を加算して、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を更新する。そして、表示手段１５は、加算後の持玉数を表示する。
【００８４】
なお、台間装置７０の払出指令手段１１の操作、又は自動払出モードによって持玉が払い出され、持玉数記憶手段１３内の持玉数が不足した場合、払出手段１２からは遊技媒体が払い出されなくなる。このとき、台間装置７０は持玉異常を示す報知を表示手段１５への表示、音声、呼出ランプ等のランプ表示（不図示）や、管理装置８０への異常報知などの手段により行う。そしてこれらの報知を覚知した従業員が、管理装置８０の表示手段２６に図１１に示す持玉付与モード設定画面９０を表示させ、付与持玉数設定欄９２に所定の情報を入力して実行ボタン９４を押下し、当該台間装置７０に対して追加的に持玉数を加算する処理を行う。
【００８５】
次に、遊技設備管理システムＣの具体的な処理の流れを説明する。図１２(a)に示すように、遊技場の従業員等が、管理装置８０の表示手段２６に持玉付与モード設定画面９０を表示させた状態で、入力手段２５を用いて、必要な情報を入力する。具体的には、遊技場にある台間装置７０のうち、持玉付与モードへ変更する台間装置７０を指定する。そして、持玉付与モード設定画面９０上の実行ボタン３３を操作する（ステップＳ１２０１）。
【００８６】
そうすると、モード制御手段８１は、自動持玉付与モードへの切替を指令するモード切替信号を、指定された台間装置７０に送出する（ステップＳ１２０２）。
【００８７】
モード切替信号を受信した台間装置７０の切替手段１７は、自身の運営モードを自動持玉付与モードに切り替えると（ステップＳ１２０３）、切替完了信号を管理装置８０に送出する（ステップＳ１２０４）。この切替完了信号を受信すると、モード制御手段８１は、状態情報記憶手段２４に記憶されている当該台間装置７０の状態情報を、自動持玉付与モードに書き換える。
【００８８】
また、図１２(b)に示すように、遊技場の従業員等が図１１の付与持玉数設定欄９２において、入力手段２５を用いて持玉数を付与する台間装置７０を指定し、付与する持玉数を入力し、実行ボタン９４を押下すると（ステップＳ１２１１）、持玉付与手段２２は、当該玉数入力欄９３に入力された持玉数（加算持玉数）と共に、台間装置７０の持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に加算持玉数を加算する旨の持玉加算要求信号を、台間装置７０に送出する（ステップＳ１２１２）。加算持玉数と持玉加算要求信号を受信した台間装置７０の持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、加算持玉数を加算し、加算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる（ステップＳ１２１３）。また、表示手段１５に加算後の持玉数を表示させる（ステップＳ１２１４）。
【００８９】
遊技媒体の払い出しを繰り返し、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数が所定値以下、或いはゼロになると、台間装置７０は持玉異常を示す報知を表示手段１５への表示、音声、呼出ランプ等のランプ表示（不図示）や、管理装置８０への異常報知などの手段により行う。そしてこれらの報知を覚知した従業員が、管理装置８０の表示手段２６に図１１に示す持玉付与モード設定画面９０を表示させ、付与持玉数設定欄９２に所定の情報を入力して実行ボタン９４を押下し、当該台間装置７０に対して追加的に持玉数を加算する処理を行う。この持玉数の加算処理は上記と同様であるので説明を省略する。また、表示手段１５に、加算後の持玉数を表示させる。
【００９０】
以上のように遊技設備管理システムＣを構成することにより、台間装置７０に対して所望のタイミングで持玉を付与することができるようになる。
【００９１】
なお、本実施例におけるその他の構成、作用及びバリエーションは実施例１又は２と同様であるため、説明を省略する。また、本実施例で詳述していない各構成手段の内容も実施例１又は２と同様であるため、説明を省略する。
【実施例４】
【００９２】
上記実施例１乃至３では、管理装置と台間装置からなる遊技設備管理システムの構成を示したが、本実施例では台間装置のみで行う構成を説明する。
【００９３】
図１３は遊技設備管理システムＤの構成を示す概念図である。この遊技設備管理システムＤは台間装置１００からなり、遊技機（不図示）に対応して設けられている。この台間装置１００は少なくとも、払出指令手段１１、払出手段１２、持玉数記憶手段１３、持玉数演算手段１４、表示手段１５、切替手段１７、モード設定記憶手段１０１、持玉設定記憶手段１０２、切替操作手段１０３、持玉付与手段１０４、を備えている。
【００９４】
モード設定記憶手段１０１及び持玉設定記憶手段１０２は、例えば大容量メモリーとして機能するハードディスク(HD)を用いることができる。モード設定記憶手段１０１は、後述の切替操作手段１０３によって入力されるコマンドと、そのコマンドに対応するモードとを記憶している。また、持玉設定記憶手段１０２は、所定の場合に加算される加算持玉数を記憶している。この加算持玉数は、本実施例では自動持玉付与モードに切り替わった際に加算する持玉数と、持玉数が不足した場合に加算する持玉数との２種を記憶することとしているが、これに限られるものではなく、他の実施例では１種でも良いし、３種以上のパターンを記憶することとしても良い。
【００９５】
切替操作手段１０３は、本実施例ではテンキーやタッチパネルなどのキー入力装置を用いている。そして所定のキーを入力して確定すると、入力されたキーに応じてモード設定記憶手段１０１を参照して、切替手段１７によって台間装置１００のモードが切り替えられる構成としている。なお、切替操作手段１０３はキー入力装置に限定されるものではなく、台間装置１００の運営モードを切り替えられるものであれば良い。例えば従業員用のＩＣタグを用いたり、鍵を用いることができる。従業員用のＩＣタグを用いる場合、従業員がＩＣタグ（不図示）を台間装置１００に設けた読取装置（不図示）に近接させることで、読取装置がＩＣタグ内の情報を読み取り、これに基づいて切替手段１７によって自身の運営モードを切り替える構成とすることができる。さらにＩＣタグとキー入力装置との組み合わせによって構成することもできる。また、鍵を用いる場合、台間装置１００に設けた鍵穴（不図示）に鍵を挿入し、この鍵を所定の位置に回動させることにより台間装置１００の運営モードの切替を行うよう構成することができる。
【００９６】
持玉付与手段１０４は、例えばCPU(Central Processing Unit)により構成することができ、台間装置１００の運営モードが自動持玉付与モードに切り替わったことを検知すると、持玉設定記憶手段１０２に記憶されている加算持玉数を参照して、この加算持玉数と、加算持玉数を持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に加算するよう要求する持玉加算要求信号とを持玉数演算手段１４に送出する。また、持玉数演算手段１４から持玉数が不足した旨の持玉数不足信号を受信すると、持玉設定記憶手段１０２に記憶している加算持玉数を参照して、この加算持玉数と、加算持玉数を持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に加算するよう要求する持玉加算要求信号とを持玉数演算手段１４に送出する。
【００９７】
次に、遊技設備管理システムＤの具体的な処理の流れを説明する。
図１４に示すように、遊技場の従業員が切替操作手段１０３で所定のキーを入力して確定すると、モード設定記憶手段１０１を参照して、入力されたキーに対応して記憶されている自動持玉付与モードに切り替える（ステップＳ１４０１）。
【００９８】
また、持玉付与手段１０４は、台間装置１００の運営モードが自動持玉付与モードに切り替わったことを検知して、持玉設定記憶手段１０２に記憶されている加算持玉数を参照して、この加算持玉数と、加算持玉数を持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に加算するよう要求する持玉加算要求信号とを持玉数演算手段１４に送出する。加算持玉数及び持玉加算要求信号を受信した持玉数演算手段１４は、受信した加算持玉数を持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に加算する処理を行う（ステップＳ１４０２）。そして加算後の持玉数を表示手段１５に表示する。
【００９９】
そして遊技者又は従業員により払出指令手段１１が操作されると、これに応じて払出指令手段１１から払出手段１２に払出信号が送出され、払出手段１２が所定量の持玉を払い出すとともに、持玉数演算手段１４は払出しに係る所定量の持玉数を持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数から減算し（ステップＳ１４０３）、減算後の持玉数を表示手段１５に表示する。
【０１００】
この持玉の払い出しによって、持玉数記憶手段１３に記憶している持玉数がゼロ或いは所定値以下になると、持玉数演算手段１４は持玉付与手段１０４に対して、持玉数不足信号を送出する。この持玉数不足信号を受信した持玉付与手段１０４は、持玉設定記憶手段１０２に記憶している、持玉数が不足した場合に加算する加算持玉数を参照し、この加算持玉数と持玉加算要求信号とを持玉数演算手段１４に送出する。そしてこれらを受信した持玉数演算手段１４は、受信した加算持玉数を持玉数記憶手段１３に記憶している持玉数に加算し（ステップＳ１４０４）、加算後の持玉数を表示手段１５に表示する。
【０１０１】
また、台間装置１００の自動持玉付与モードを終了させる場合は、切替操作手段１０３を操作する。具体的には、予め定められているコマンドを、切替操作手段１０３を用いて入力すると、切替手段１７はモード設定記憶手段１０１を参照して、この入力されたコマンドに対応するモードへ切り替える（ステップＳ１４０５）。これにより、自動持玉付与モードから例えば通常モードへの切り替えのコマンドを入力すれば、自動持玉付与モードが終了する。なお、このとき持玉数記憶手段１３に残存する持玉数が記憶されていれば、これを「０」にクリアする。
【０１０２】
以上のように遊技設備管理システムＤを構成することで、従業員が遊技機の近傍にしかいない場合、管理装置近傍に赴くことなく速やかに台間装置１００を自動持玉付与モードに切り替えることができ、便宜である。
【０１０３】
なお、他の実施例では台間装置１００の運営モードが切り替えられると、自身の運営モードが変更された旨の通知を別途設ける管理装置（不図示）に対して行う構成としても良い。このように構成することで、管理装置で台間装置１００の状態を容易に把握することができる。またこの場合、さらに台間装置１００の持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数が変動した場合に逐一管理装置に通知するよう構成しても良い。このように構成することで、管理装置で台間装置１００の状態を把握することができ、特に複数台の台間装置１００について自動持玉付与モードで運用している場合に管理に要する負担が軽減される。さらに、管理装置から台間装置１００に対して運営モードの変更の指令、持玉付与の指令、持玉払出の指令も行えるように構成しておけば、例えば自動持玉付与モードへ切り替えるときは台間装置１００に対して直接切り替え操作を行い、自動持玉付与モードを終了させる場合は管理装置から行うなど、操作の自由度をより高めることができる。
【０１０４】
また、本実施例４では払出指令手段１１の操作により遊技媒体を払い出すこととしているが、台間装置１００に計時手段（不図示）を設け、この計時手段による計時で一定時間ごとに所定量の遊技媒体を自動的に払い出すこととしても良い。さらに、この自動払出しを開始するために、払出指令手段１１の操作を必要としたり、遊技機近傍に設けられる呼出ボタン（不図示）の押下の信号を受信したりする構成としても良い。
【０１０５】
なお、本実施例４におけるその他の構成、作用及びバリエーションは実施例１乃至３と同様であるため、説明を省略する。また、本実施例で詳述していない各構成手段の内容も実施例１乃至３と同様であるため、説明を省略する。
【０１０６】
なお、上記実施例１乃至４において、各構成要素を台間装置１０、４０、７０、１００又は管理装置２０、５０、８０に備えることとしているが、これは実施例の記載に限定されるものではなく、構成要素を備える装置が実施例の記載と異なっている場合であっても、本発明の範囲に含まれるものである。
【０１０７】
例えば、実施例２又は３においては、払出制御手段４１と、計時手段４２を台間装置４０、７０に設ける構成を示したが、これに限定されるものではなく、払出制御手段４１と、計時手段４２を管理装置５０、８０に設ける構成としても良い。この場合、払出制御手段４１は、自動払出モードに指定された台間装置４０、７０に対して、遊技媒体の払い出しを要求する払出信号を、計時手段４２を参照しながら、一定時間経過毎に送出し、払出信号を受信した台間装置４０、７０は、払出手段１２に所定量の遊技媒体を払い出させるとともに、持玉数演算手段１４に持玉数記憶手段１３に記憶している持玉数から払出しに係る持玉数を減算させる。このような場合には更に、管理装置５０、８０で自動払出を設定した台間装置４０、７０の持玉数を管理しておく構成としても良い。つまり、当該台間装置４０、７０に持玉を付与した際、管理装置５０、８０側にも持玉数を記憶しておき、管理装置５０、８０は当該台間装置４０、７０に払出信号を送信するたびに、自身の持玉数からも減算を行う。そして管理装置５０、８０が記憶している持玉数が所定値以下、あるいはゼロになり、かつ台間装置４０、７０に対して払出信号を送出する場合は、同時に加算持玉数と持玉加算要求信号とを送出し、これらを受信した台間装置４０、７０は、加算持玉数を持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数に加算するとともに、払出信号に応じて所定量の遊技媒体の払出しを行う。
【０１０８】
また、上記実施例１乃至４においては、払出手段１２を、台間装置１０、４０、７０，１００に備える構成を示したが、この構成に限定されるものではなく、遊技機１に備える構成としても良い。その場合には、図１５に示すように、払出指令手段１１が操作され（ステップＳ１５０１）、払出信号が送出されると、払出信号を受信した持玉数演算手段１４は、持玉数記憶手段１３に記憶されている持玉数を呼び出して、当該持玉数から所定量の遊技媒体数を減算し、減算後の持玉数を持玉数記憶手段１３に更新して記憶させる（ステップＳ１５０２）。また、払出指令手段１１は、遊技機１に対して払出信号を送出する（ステップＳ１５０３）。払出信号を受信した遊技機１は、所定量の遊技媒体を払い出し（ステップＳ１５０４）、この払出が完了すると台間装置１０、４０、７０，１００に対して払出完了通知を送出する（ステップＳ１５０５）。また、この場合払出指令手段１１を遊技機１に設ける構成としても良い。このときは、払出指令手段１１が操作されるとこれを検知して遊技機１は台間装置１０、４０、７０，１００に払出指令手段１１が操作されたことを検知した旨の信号を送出し、この信号を受信した台間装置１０、４０、７０，１００は持玉数演算手段１４によって所定数の持玉数を減算するとともに、遊技機１に対して払出信号を送出する。この払出信号を受信した遊技機１は、払出手段１２によって所定量の遊技媒体を払い出す制御を行う。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】実施例１の遊技設備管理システムの全体を示す概念図である。
【図２】台間装置、遊技機を示す正面図ある。
【図３】実施例１の遊技設備管理システムの自動持玉付与モード設定画面を示す概念図である。
【図４】実施例１の遊技設備管理システムの処理の流れを示す流れ図である。
【図５】実施例１の遊技設備管理システムの処理の流れを示す流れ図である。
【図６】実施例１の遊技設備管理システムの処理の流れを示す流れ図である。
【図７】実施例１の遊技設備管理システムの処理の流れを示す流れ図である。
【図８】実施例２の遊技設備管理システムの全体を示す概念図である。
【図９】実施例２の遊技設備管理システムの自動持玉付与モード設定画面を示す概念図である。
【図１０】実施例３の遊技設備管理システムの全体を示す概念図である。
【図１１】実施例３２の遊技設備管理システムの持玉付与モード設定画面を示す概念図である。
【図１２】(１２a)は 実施例３の遊技設備管理システムのモード変更の処理の流れを示す流れ図である。(１２b) は実施例３の遊技設備管理システムの持玉加算処理の流れを示す流れ図である。
【図１３】実施例４の遊技設備管理システムの全体を示す概念図である。
【図１４】実施例４の遊技設備管理システムの処理の流れを示す流れ図である。
【図１５】他の実施例の遊技設備管理システムの処理の流れを示す流れ図である。
【符号の説明】
【０１１０】
Ａ：遊技設備管理システム、Ｂ：遊技設備管理システム、
１：遊技機、１０：台間装置、１１：払出指令手段、１２：払出手段、１３：持玉数記憶手段、１４：持玉数演算手段、１５：表示手段、１６：識別情報記憶手段、１７：切替手段、２０：管理装置、２１：モード制御手段、２２：持玉付与手段、２４：状態情報記憶手段、２３：加算持玉数記憶手段、２５：入力手段、２６：表示手段、３０：自動持玉付与モード設定画面、３１：台指定欄、３２：加算持玉数設定欄、３３：実行ボタン、３４：停止ボタン、３５：終了ボタン、４０：台間装置、４１：払出制御手段、４２：計時手段、５０：管理装置、５１：モード制御手段、６０：自動持玉付与モード設定画面、６１：自動払出モード処理設定欄、６２：実行ボタン、６３：停止ボタン、７０：台間装置、８０：管理装置、８１：モード制御手段、９０：持玉付与モード設定画面、９１：モード変更処理欄、９２：付与持玉数設定欄、９３：玉数入力欄、９４：実行ボタン、１００：台間装置、１０１：モード設定記憶手段、１０２：持玉設定記憶手段、１０３：切替操作手段、１０４：持玉付与手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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