(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に偏光板が設けられた２枚の矩形の透明基板間に液晶を挟持した液晶パネルと、
前記液晶パネルに対して光を照射するバックライトユニットと、
前記液晶パネルに対して前記バックライトユニットとは反対側から被せられるカバー部材と、
前記バックライトユニットと前記カバー部材との間で前記液晶パネルを支持する４つの支持部とを備え、
各支持部の幅は、支持部が配置されている辺の長さよりも短く、
前記４つの支持部は、２つの支持部同士が組をなし、組をなす２つの支持部同士が対向するように配置され、
支持部同士の２つの組のうち、一方の組をなす２つの支持部は、前記カバー部材に設けられ、他方の組をなす２つの支持部は、前記バックライトユニットに設けられ、
一方の組をなす２つの支持部の各中心を通過する直線と、一方の偏光板の吸収軸とのなす角度が１０°以下であり、
他方の組をなす２つの支持部の各中心を通過する直線と、他方の偏光板の吸収軸とのなす角度が１０°以下である
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
液晶パネルに設けられた２枚の偏光板のうち、一方の偏光板の吸収軸は、当該液晶パネルにおける表示領域の水平方向と平行であり、他方の偏光板の吸収軸は、前記一方の偏光板の吸収軸と直交し、
４つの支持部は、
一方の組をなす２つの支持部の各中心を通過する直線が、液晶パネルの一方の透明基板の各短辺の中心を通過する直線と、前記液晶パネルの他方の透明基板の各短辺の中心を通過する直線との間に存在するか、あるいは、前記３つの直線が重なり、
他方の組をなす２つの支持部の各中心を通過する直線が、前記液晶パネルの一方の透明基板の各長辺の中心を通過する直線と、前記液晶パネルの他方の透明基板の各長辺の中心を通過する直線との間に存在するか、あるいは、前記３つの直線が重なるように設けられる
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
４つの支持部は、液晶パネルの主面に接触する接触面と、液晶パネルの側面に対向する対向面とを有する階段状部材である
請求項１または請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
カバー部材に設けられる２つの支持部は、それぞれ液晶パネルの短辺を押え、
バックライトユニットに設けられる２つの支持部は、それぞれ液晶パネルの長辺を押える
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
カバー部材に設けられる２つの支持部は、それぞれ液晶パネルの長辺を押え、
バックライトユニットに設けられる２つの支持部は、それぞれ液晶パネルの短辺を押える
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
液晶パネルには、フレキシブルプリント基板が接続され、
前記フレキシブルプリント基板の各辺のうち前記液晶パネルに接続される辺には、支持部に対応する位置に切り欠きが設けられ、
前記フレキシブルプリント基板の各辺のうち前記液晶パネルに接続される辺は、前記切り欠きに支持部を収めるようにして、前記切り欠き以外の箇所で前記液晶パネルに接続される
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関し、特に、バックライトユニットとフロントカバーとの間にノーマリブラックの液晶パネルを配置する液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なＴＦＴ（Thin Film Transistor）の液晶表示装置は、バックライトユニットとフロントカバーとの間に液晶パネルを配置する。図１７は、一般的なＴＦＴの液晶パネルの配置態様の例を示す説明図である。図１７（ａ）は、バックライトユニット１０２上に配置した液晶パネル１０１の上面図であり、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）に示すＡ−Ａにおける模式的断面図である。図１７に示すように、バックライトユニット１０２には、液晶パネル１０１の配置位置を決める位置決め突起１０３が設けられる。位置決め突起１０３は、液晶パネル１０１の側面の全周を囲むように形成され、液晶パネル１０１は、位置決め突起１０３に囲まれるように配置される。そして、バックライトユニット１０２上に液晶パネル１０１を配置した後、フロントカバー（図１７において図示略）が配置される。
【０００３】
なお、バックライトユニット１０２の背面には、基板およびリアカバー（図示略）が配置される。
【０００４】
なお、液晶パネル１０１は、透明電極が配置された一対の透明基板（例えば、ガラス基板）の間に液晶を挟持した構成となっている。また、各透明基板において、外側を向く面には偏光板が設けられている。また、ＴＦＴの液晶パネル１０１のソースラインやゲートライン等に接続される配線が設けられたＦＰＣ（Flexible Printed Circuit：フレキシブルプリント基板）が液晶パネル１０１に設けられている。ただし、これらの構成要素は、図１７において図示を省略している。
【０００５】
また、図１７に示す例とは異なる態様で、液晶パネルを正確な位置に載置する方法が、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載された方法では、液晶パネルを載置するフレーム上に４本の支柱を設けておく。また、液晶パネルには、フレームと液晶パネルとを対向させたときに、それらの支柱と対応する位置に案内部が形成されている。そして、各案内部に各支柱を挿入することによって、フレーム上で液晶パネルが平面方向に移動することを規制する。特許文献１に記載された方法では、案内部として、開口部等を加工する必要があり、生産コストが上がってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図１８は、液晶パネルにおける応力発生に起因する光漏れの説明図である。ここでは、説明を簡単にするため、ガラス単体を試料として説明するが、試料を、液晶を挟持した一対のガラス基板に置き換えても同じである。この試料１１２の各面に、偏光子１１１となる偏光板と、検光子１１３となる偏光板とが設けられる。偏光子１１１および検光子１１３は、例えば、それぞれの吸収軸１２１，１２２が直交するように配置される。試料１１２において発生した応力方向と、偏光子１１１の吸収軸１２１とのなす角度をφとする（図１８（ａ）参照）。試料に応力が生じること伴う漏れ光量をＩとすると、漏れ光量Ｉには、以下に示す式（１）の関係が成立する。
【０００８】
Ｉ∝｛ｓｉｎ（２φ）｝２×｛ｓｉｎ（δ／２）｝２          式（１）
【０００９】
式（１）におけるδは、光弾性効果で発生するリタデーションであり、以下に示す式（２）で表される。
【００１０】
δ＝２πｄＣσ／λ          式（２）
【００１１】
式（２）において、ｄは、試料１１２の厚みである。また、Ｃは、光弾性係数である。σは、主応力差である。λは、光の波長である。
【００１２】
式（１）から、φが±４５°となるときに、漏れ光量Ｉが最大になることがわかる。
【００１３】
従って、試料に対して、図１８（ｂ）に例示する曲げを発生させた場合、φ＝０°であるので、漏れ光量Ｉは最小、すなわち０となる。また、図１８（ｃ）に例示するように、試料にねじれを発生させた場合、φ＝４５°となり、漏れ光量Ｉは最大になる。また、φ＝５°の場合、最大漏れ光量の約３％程度の光漏れが発生し、φ＝１０°の場合、最大漏れ光量の約１０％程度の光漏れが発生し、さらに、φ＝１５°の場合、最大漏れ光量の約２５％の光漏れが発生することとなる。
【００１４】
上記のように、液晶パネル１０１に応力が発生した場合、φの値によっては、光漏れが生じる。このため、図１７に例示する液晶パネル１０１が、ノーマリブラックのＩＰＳ（In Plain Switching）モードやＶＡ（Vertical Alignment）モード等である場合、液晶パネル１０１とバックライトユニット１０２と間に異物を挟んでしまうと、光漏れが生じてしまうという問題があった。図１９は、液晶パネル１０１とバックライトユニット１０２と間に異物を挟んだ状態を模式的に示す説明図である。ただし、図１９では、位置決め突起１０３の図示を省略している。
【００１５】
バックライトユニット１０２上に液晶パネル１０１を配置し、フロントカバー１０４をかぶせる工程において、図１９に例示するようにバックライトユニット１０２と液晶パネル１０１との間に異物１０５を挟み込んでしまうと、液晶パネル１０１の各ガラス基板１００ａ，１００ｂに応力が生じ、ノーマリブラックである液晶パネル１０１に光漏れが生じてしまう。図２０は、光漏れの例を模式的示す説明図である。図２０において、散点模様で示した箇所は光漏れが生じている領域を表し、散点模様で囲まれた白色の箇所は、光漏れが特に強い領域を表している。図２０に示すように、バックライトユニット（図２０において図示略）と液晶パネル１０１との間に異物１０５を挟み込んでしまうと、異物１０５の近傍で、光漏れが生じてしまう。特に、図１７に示すように、液晶パネル１０１の側面を囲むように位置決め突起１０３を設けると、晶表示パネル１０１と位置決め突起１０３との間に異物を挟み込み易くなってしまう。
【００１６】
また、図２０に示すような、異物に起因する光漏れが発生した場合、液晶表示装置を分解し、異物１０５（図１９参照）を除去してから、液晶表示装置を再度組み立て直す必要があるため、ノーマリブラックのＩＰＳモードやＶＡモードの液晶表示装置は、組み立て作業性が他のモードの液晶表示装置よりも低くなってしまう。
【００１７】
そこで、本発明は、ノーマリブラックの液晶パネルにおける光漏れを抑制することができる液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の発明者は、ガラス板の外周の一部に強制的に変位を生じさせた場合にガラス板に生じる応力の分布をシミュレーションによって求めた。また、発明者は、ガラス板を２種類の方法で固定して、それぞれの固定方法に関してこのシミュレーションを行った。図１は、このシミュレーションを示す説明図である。発明者は、１４５ｍｍ×５１ｍｍのガラス板８０に関して、応力の分布を求めるシミュレーションを行った。
【００１９】
発明者は、図１（ａ）に示すように、上記のガラス板８０の１つの長辺を除いた残りの三辺を固定した状態で、固定していない長辺の中央部分８５に０．２５ｍｍの変位を強制的に与えた場合の応力分布を求めた。なお、固定した三辺における固定領域８１の幅は、１．５ｍｍとした。このときの応力分布を図１（ｂ）に示す。
【００２０】
また、発明者は、図１（ｃ）に示すように、上記のガラス板８０の１つの長辺を除いた残りの三辺の各中央部の領域８２を固定し、固定していない長辺の中央部分８５に０．２５ｍｍの変位を強制的に与えた場合の応力分布を求めた。固定領域８２の大きさは、それぞれ辺に沿った方向の長さを３ｍｍとし、固定領域８２がガラス板の内面側に入り込んでいる部分の長さＬを１．５ｍｍとした。このときの応力分布を図１（ｄ）に示す。
【００２１】
図１（ｂ），（ｄ）において、応力の絶対値が０に近い領域から順に、領域９１，９２，９３，９４，９５としている。従って、三辺全体を固定させて変異を与えた場合、応力が０に近い領域９１は、２つの頂点の近傍付近にしか存在せず、大部分は応力が発生している領域９２〜９４で占められている（図１（ｂ）参照）。一方、三辺の中央部の領域８２（図１（ｃ）参照）のみを固定させて変異を与えた場合には、各領域８２と強制的に変異を与えた部分８５の近辺に応力が集中し、大部分の領域では、応力がほぼ０となっていることが分かる（図１（ｄ）参照）。
【００２２】
また、発明者は、図１（ａ）に示すように三辺を固定した場合と、図１（ｃ）に示すように、３箇所の小面積の領域８２でガラス板を固定した場合とに関して、固定位置からの距離に応じて、どのように応力の絶対値が変化するかをシミュレーションによって求めた。このシミュレーションでは、ガラス板の三辺を固定する固定領域８１の幅を３．０ｍｍとした。すなわち、図１（ａ）で１．５ｍｍとしていた幅を３．０ｍｍとした。また、３箇所の小面積の領域８２でガラス板を固定する場合において、領域８２がガラス板の内面側に入り込んでいる部分の長さＬを３．０ｍｍとした。すなわち、図１（ｃ）で１．５ｍｍとしていた長さＬを３．０ｍｍとした。このとき、支持部（固定した領域）の端部からの距離を横軸にとり、応力を縦軸にとったグラフを、図２に示す。図２に示すように、小面積の領域で固定（支持）した場合には、その領域の近傍では応力が大きいが、その固定領域から離れるにつれ（すなわち、ガラス板の中央に近づくにつれ）、応力は小さくなっている。一方、三辺で支持した場合には、固定領域から離れても応力の減少は緩やかである。小面積の領域でガラス板を固定した場合における応力が、辺全体でガラス板を固定した場合の応力を下回る位置までの、支持部の端部からの距離を臨界距離と呼ぶこととする。
【００２３】
さらに発明者は、辺でガラス板を固定する場合の固定領域８１（図１（ａ）参照）の幅および、小面積の領域８２でガラス板を固定する場合における長さＬ（図１（ｃ）参照）を、１．５ｍｍ，３．０ｍｍ，４．５ｍｍにした場合の臨界距離をそれぞれ求めた。このシミュレーションで求めた臨界距離の変化を図３に示す。なお、図３において、実線で示す直線は、縦軸をｙ、横軸をｘとした場合、ｙ＝０．４ｘ＋１．２となる関係式を示している。
【００２４】
本発明の発明者は、このようなシミュレーションによって得た知見に基づいて、以下に示す発明をした。
【００２５】
本発明による液晶表示装置は、一方の面に偏光板が設けられた２枚の矩形の透明基板（例えば、ガラス基板２，３）間に液晶を挟持した液晶パネル（例えば、液晶パネル１）と、液晶パネルに対して光を照射するバックライトユニット（例えば、バックライトユニット１５）と、液晶パネルに対してバックライトユニットとは反対側から被せられるカバー部材（例えば、フロントカバー１６）と、バックライトユニットとカバー部材との間で液晶パネルを支持する４つの支持部（例えば、支持部２１〜２４）とを備え、各支持部の幅は、支持部が配置されている辺の長さよりも短く、４つの支持部は、２つの支持部同士が組をなし、組をなす２つの支持部同士が対向するように配置され、支持部同士の２つの組のうち、一方の組をなす２つの支持部は、カバー部材に設けられ、他方の組をなす２つの支持部は、バックライトユニットに設けられ、一方の組をなす２つの支持部の各中心を通過する直線と、一方の偏光板の吸収軸とのなす角度が１０°以下であり、他方の組をなす２つの支持部の各中心を通過する直線と、他方の偏光板の吸収軸とのなす角度が１０°以下であることを特徴とする。
【００２６】
また、液晶パネルに設けられた２枚の偏光板のうち、一方の偏光板の吸収軸は、その液晶パネルにおける表示領域の水平方向と平行であり、他方の偏光板の吸収軸は、一方の偏光板の吸収軸と直交し、４つの支持部が、一方の組をなす２つの支持部の各中心を通過する直線が、液晶パネルの一方の透明基板の各短辺の中心を通過する直線と、液晶パネルの他方の透明基板の各短辺の中心を通過する直線との間に存在するか、あるいは、その３つの直線が重なり、他方の組をなす２つの支持部の各中心を通過する直線が、液晶パネルの一方の透明基板の各長辺の中心を通過する直線と、液晶パネルの他方の透明基板の各長辺の中心を通過する直線との間に存在するか、あるいは、その３つの直線が重なるように設けられる構成であることが好ましい。
【００２８】
また、４つの支持部が、液晶パネルの主面に接触する接触面と、液晶パネルの側面に対向する対向面とを有する階段状部材であってもよい。
【００３０】
また、カバー部材に設けられる２つの支持部が、それぞれ液晶パネルの短辺を押え、バックライトユニットに設けられる２つの支持部が、それぞれ液晶パネルの長辺を押える構成であってもよい。
【００３１】
また、カバー部材に設けられる２つの支持部が、それぞれ液晶パネルの長辺を押え、バックライトユニットに設けられる２つの支持部が、それぞれ液晶パネルの短辺を押える構成であってもよい。
【００３２】
また、液晶パネルには、フレキシブルプリント基板が接続され、フレキシブルプリント基板の各辺のうち液晶パネルに接続される辺には、支持部に対応する位置に切り欠きが設けられ、フレキシブルプリント基板の各辺のうち液晶パネルに接続される辺が、切り欠きに支持部を収めるようにして、切り欠き以外の箇所で液晶パネルに接続されることが好ましい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、ノーマリブラックの液晶パネルにおける光漏れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】ガラス板に生じる応力の分布のシミュレーションを示す説明図。
【図２】応力分布のシミュレーション結果を示すグラフ。
【図３】臨界距離に関するシミュレーション結果を示すグラフ。
【図４】液晶パネルの構成例を示す模式的断面図。
【図５】本発明の液晶表示装置におけるバックライトユニット、液晶パネルおよびフロントカバーの配置例を示す説明図。
【図６】図５に示す支持部の例を示す斜視図。
【図７】支持部を左右対称に分割する平面を示す説明図。
【図８】組をなす２つの支持部と偏光板の吸収軸とが満たすべき条件を示す説明図。
【図９】組をなす２つの支持部と偏光板の吸収軸とが満たすべき条件を示す説明図。
【図１０】各支持部２１〜２４の配置位置を示す説明図。
【図１１】各支持部２１〜２４の配置位置を示す説明図。
【図１２】支持部の側面が図１０に示す範囲５０からはみ出る場合の例を示す説明図。
【図１３】支持部と有効画像表示領域との位置関係を示す説明図。
【図１４】支持部と有効画像表示領域との位置関係を具体的に示す説明図。
【図１５】液晶パネルへのＦＰＣの接続態様を示す説明図。
【図１６】フロントカバーおよびバックライトユニットに対する支持部の配置例を示す説明図。
【図１７】一般的なＴＦＴの液晶パネルの配置態様の例を示す説明図。
【図１８】ノーマリブラックの液晶パネルにおける応力発生に起因する光漏れの説明図。
【図１９】液晶パネル１０１とバックライトユニット１０２と間に異物を挟んだ状態を模式的に示す説明図。
【図２０】光漏れの例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
本発明の液晶表示装置は、液晶パネルと、バックライトユニットと、フロントカバーとを備える。まず、液晶パネルの構成について説明する。図４は、液晶パネルの構成例を示す模式的断面図である。
【００３６】
まず、液晶パネルの構成について説明する。図４は、液晶パネルの構成例を示す模式的断面図である。本実施の形態では、液晶パネルはノーマリブラックであるものとする。液晶パネルは、ＩＰＳモードであっても、ＶＡモードであっても、あるいは、他のモードであってもよい。また、本実施の形態では、液晶パネルがＴＦＴ液晶パネルである場合を例にして説明する。図４に示すように、液晶パネル４は、一対の透明基板２，３の間に液晶６を挟持する。透明基板２，３は、いずれも矩形である。ここでは、透明基板２，３がガラス基板である場合を例にして説明する。ガラス基板２には、一方の面に偏光板４が設けられる。同様に、ガラス基板３においても、一方の面に偏光板５が設けられる。具体的には、ガラス基板２，３において、液晶６が存在する側とは反対側の面に、それぞれ偏光板４，５が設けられる。また、ガラス基板２，３の大きさは異なっていてもよい。
【００３７】
本実施の形態では、大きい方のガラス基板３に、複数の画素電極９が設けられ、小さい方のガラス基板２に、コモン電極８が設けられている場合を例にする。ガラス基板３には、画素電極９毎にＴＦＴ（図示略）が設けられ、各画素電極の電位はＴＦＴを介して設定される。また、コモン電極８は、所定の電位に設定され、コモン電極と各画素電極との間に電圧を印加して各画素の液晶の状態を制御することで画像を表示する。また、ガラス基板２には、カラーフィルタ（図示略。以下、ＣＦと記す。）が設けられていて、画像をカラー表示する。各画素電極９とコモン電極８とが対向するように配置される領域１０は、画像を表示する領域となる。液晶パネル１において、各画素電極９とコモン電極８とが対向するように配置されていて、画像を表示することになる領域１０を、以下、有効画像表示領域１０と記す。
【００３８】
また、以下、ＴＦＴが設けられているガラス基板３をＴＦＴ基板３と記し、ＣＦが設けられているガラス基板２をＣＦ基板２と記す。
【００３９】
なお、ＣＦ基板２とＴＦＴ基板３との間には、有効画像表示領域１０を囲むようにシール材７が設けられ、液晶６は、ＣＦ基板２、ＴＦＴ基板３およびシール材７によって封止される。
【００４０】
また、ＴＦＴ基板３のうち、ＣＦ基板２と重ならない領域１２には、フレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣと記す。図１において図示略。）１７が配置される。
【００４１】
また、本実施の形態では、互いの吸収軸が直交するように偏光板５および偏光板４が配置される場合を例にして説明する。偏光板５の吸収軸と、偏光板４の吸収軸とは直交していなくてもよいが、直交していることが好ましい。
【００４２】
また、本実施の形態では、いずれか一方の偏光板の吸収軸は液晶パネルの表示領域の水平方向と平行であるものとする。一般に、表示領域の水平方向は、有効画像表示領域１０に表示される画像の水平方向と同じである。また、表示領域である有効画像表示領域１０は、矩形である。そして、有効画像表示領域１０の長辺は、ＴＦＴ基板３の長辺およびＣＦ基板２の長辺と平行であり、有効画像表示領域１０の短辺は、ＴＦＴ基板３の短辺およびＣＦ基板２の短辺と平行である。
【００４３】
図５は、本発明の液晶表示装置におけるバックライトユニット、液晶パネルおよびフロントカバーの配置例を示す説明図である。ただし、図５では、液晶パネル１の構成要素としてＣＦ基板２およびＴＦＴ基板３のみを図示し、液晶や偏光板等の図示は省略している。また、図５（ａ）は、上面から観察した場合におけるバックライトユニット、液晶パネルおよびフロントカバーの位置関係を示す説明図である。ただし、本来、フロントカバー等で隠れて見えない構成要素も図５（ａ）において図示している。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すＢ−Ｂにおける模式的断面図である。ただし、図５（ｂ）では、ＦＰＣ１７の図示を省略している。図５（ｃ）は、図５（ａ）に示すＣ−Ｃにおける模式的断面図である。
【００４４】
バックライトユニット１５は、液晶パネル１の背面側に配置され、液晶パネル１に対して光を照射する。バックライトユニット１５が液晶パネル１に対して光を照射している状態で、有効画像表示領域１０（図５（ａ）参照）の各画素における液晶に画像に応じた電圧を印加することで有効画像表示領域１０に画像を表示することができる。
【００４５】
フロントカバー１６は、前面側から液晶パネル１に被せられる。換言すれば、フロントカバー１６は、液晶パネル１に対して、バックライトユニット１５とは反対側から被せられる。フロントカバー１６は、液晶パネル１の保護や液晶表示装置のデザイン性向上等のために設けられる。
【００４６】
また、液晶パネル１のＴＦＴ基板３には、ＦＰＣ１７が配置されている。
【００４７】
液晶表示装置は、バックライトユニット１５とフロントカバー１６との間で液晶パネル１を支持する局部的な４つの支持部２１，２２，２３，２４とを備える。この４つの支持部２１〜２４は、２つの支持部同士が組をなし、組をなす２つの支持部同士が液晶パネルの対向辺に位置して対向するように配置される。例えば、４つの支持部のうち、２つの支持部がフロントカバー１６に設けられ、残りの２つの支持部がバックライトユニット１５に設けられる。そして、フロントカバー１６に設けられた２つの支持部は液晶パネル１を挟んで対向し、バックライトユニット１５に設けられた２つの支持部も液晶パネル１を挟んで対向する。図５では、フロントカバー１６に支持部材２１，２２が対向するようにして設けられ、バックライトユニット１５に支持部材２３，２４が対向するようにして設けられる場合を例示している。この場合、支持部材２１，２２が一方の組をなし、支持部材２３，２４が他方の組をなしていることになる。
【００４８】
液晶パネル１は、前面側および背面側からそれぞれ２つの支持部によって押えられることによって、支持（すなわち、固定）される。
【００４９】
上記のように、４つの支持部２１〜２４は二組に分けられ、各支持部２１〜２４は、組をなす相手側の支持部と対向するという条件を満たすように配置される。また、各支持部２１〜２４および偏光板４，５（図４参照）は、支持部の各組において、２つの支持部の中心を通過する直線と、偏光板の吸収軸とのなす角が所定の関係になるという条件も満足するように配置される。この条件に関しては、後述する。
【００５０】
ここで、各支持部の中心について説明する。支持部の中心とは、組をなす相手の支持部側からみて、支持部を左右対称に分割する平面内の点であって、液晶パネル１に接触する部分の点であると定義する。図６は、図５に示す支持部２１〜２４の例を示す斜視図である。各支持部は、液晶パネル１の主面に部分的に接触する接触面３１と、液晶パネル１の側面に対向する対向面３２とを有する階段状部材（換言すれば、Ｌ字型部材）である。図７は、この支持部を、組をなす相手の支持部側からみて、左右対称に分割する平面を示す説明図である。図７に示す破線は、図７に示す支持部を、組をなす相手側の支持部側から見て左右対称に分割する平面３３を表している。この平面３３の面内の点であって、液晶パネル１に接触する接触面３１上に存在する点を、図７に示す支持部の中心とする。ただし、このような点は、一点ではなく、接触面３１上の線分上の各点が、支持部の中心となり得る。いずれの点を支持部の中心としてもよい。
【００５１】
次に、組をなす２つの支持部（すなわち、対向する２つの支持部）のそれぞれの中心を通過する直線と、偏光板の吸収軸との関係について説明する。組をなす２つの支持部のそれぞれの中心を通過する直線と、偏光板４，５のいずれか一方の吸収軸とのなす角度は１０°以下であるという条件を満たすように、各支持部２１〜２４および各偏光板４，５は配置される。図８および図９は、組をなす２つの支持部と偏光板の吸収軸とが満たすべき条件を示す説明図である。図８では、図５に示す階段状の形状の支持部２１，２２と一方の偏光板の吸収軸とを示している。また、図８では、階段状の支持部２１，２２を液晶パネル１との接触面とは反対側から観察した場合を図示している。支持部２１の中心２１ａと支持部２２の中心２２ａとを通過する直線４１と、一方の偏光板の吸収軸４２とのなす角度θは、１０°以下である。なお、図８に示す吸収軸４２は、図１に示す偏光板４の吸収軸であるものとして説明する。そして、次に説明する図９で示す吸収軸４４は、図１に示す偏光板５の吸収軸であるものとする。組をなす２つの支持部（すなわち、対向する２つの支持部）のそれぞれの中心を通過する直線と、偏光板の吸収軸とのなす角度θを１０°以下とすることで、光漏れを、最大漏れ光量の１０％程度にすることができ、最大漏れ光量の１０％程度の光漏れは、許容することができる。例えば、θを１０°より大きくし、１５°とした場合は、最大漏れ光量の２５％の光漏れが発生することとなる。
【００５２】
図９では、図５に示す階段状の形状の支持部２３，２４を液晶パネル１との接触面側から観察した場合を図示している。支持部２３の中心２３ａと支持部２４の中心２４ａとを通過する直線４３と、偏光板５の吸収軸４４とのなす角度θは、１０°以下である。
【００５３】
ここでは、図８に示す吸収軸４２が偏光板４の吸収軸であり、図９に示す吸収軸４４が偏光板５の吸収軸であるものとして説明したが、図８に示す吸収軸４２が偏光板５の吸収軸であり、図９に示す吸収軸４４が偏光板４の吸収軸であってもよい。
【００５４】
また、本実施の形態では、一方の偏光板の吸収軸は、液晶パネルの表示領域の水平方向と平行であり、偏光板４，５の吸収軸が直交する場合を例にしている。また、各支持部２１〜２４は、液晶パネル１の辺に対応する位置に設けられる（図５参照）。従って、図５に示す例では、図８および図９に示すθはいずれも０°である。すなわち、支持部２１の中心２１ａと支持部２２の中心２２ａとを通過する直線４１（図８参照）と、偏光板４の吸収軸４２とのなす角度θは０°である。また、支持部２３の中心２３ａと支持部２４の中心２４ａとを通過する直線４３と、偏光板５の吸収軸４４とのなす角度θも０°である。
【００５５】
なお、各支持部２１〜２４を、液晶パネル１の角部に対応する位置に設けてもよい。例えば、支持部２１，２２を、液晶パネル１における隣り合わない角部に対応する位置に配置し（すなわち、対角線上に配置し）、支持部２３，２４を液晶パネル１における残りの２つの角部に対応する位置に配置してもよい。この場合、支持部２１，２２のそれぞれの中心を通過する直点と吸収軸との角度が１０°以下になるように、一方の偏光板の向きを定め、同様に、支持部２３，２４のそれぞれの中心を通過する直線と吸収軸との角度が１０°以下になるように、もう一方の偏光板の向きを定めればよい。
【００５６】
次に、各支持部２１〜２４を液晶パネル１の辺に対応する位置に設ける場合における、各支持部２１〜２４の配置位置について説明する。
【００５７】
一つの組をなす支持部（ここでは、支持部２１，２２を例にする。）は、その支持部の各中心を通過する直線が、液晶パネル１のＴＦＴ基板３の各短辺の中心を通過する直線と、液晶パネル１のもう一方のガラス基板であるＣＦ基板２の各短辺の中心を通過する直線との間に存在するか、あるいは、それらの３つの直線が重なるように、位置が決められる。
【００５８】
また、もう一方の組をなす支持部（ここでは、支持部２３，２４を例にする。）は、その支持部の各中心を通過する直線が、液晶パネル１のＴＦＴ基板３の各長辺の中心を通過する直線と、液晶パネル１のＣＦ基板２の各長辺の中心を通過する直線との間に存在するか、あるいは、それらの３つの直線が重なるように、位置が決められる。
【００５９】
図１０は、各支持部２１〜２４の配置位置を示す説明図である。ＴＦＴ基板３やＣＦ基板２の短辺に対応する場所に配置される支持部２１，２２の位置は、図１０に示すように、ＴＦＴ基板３の各短辺の中心を通過する直線４７と、ＣＦ基板２の各短辺の中点を通過する直線４６との間に、支持部２１，２２の各中心を通過する直線４１が存在するように決定される。図１０に示す例では、ＴＦＴ基板３の短辺は、ＣＦ基板２の短辺よりも長いため、上記の直線４６，４７は一致しない。この場合、支持部２１，２２の各中心を通過する直線４１が直線４６，４７間に収まるように、支持部２１，２２が設けられる。よって、支持部２１，２２は、ＴＦＴ基板３やＣＦ基板２の短辺に対応する位置であって、図１０に示す範囲５０内に中心が収まる位置に設けられればよい。
【００６０】
また、ＴＦＴ基板３の短辺の長さとＣＦ基板２の短辺の長さとが等しい場合、ＴＦＴ基板３の各短辺の中心を通過する直線４７と、ＣＦ基板２の各短辺の中点を通過する直線４６は一致する。この場合には、支持部２１，２２の各中心を通過する直線４１および直線４６，４７が一致するように、支持部２１，２２を設ければよい。
【００６１】
また、図１０に示す例では、ＴＦＴ基板３の長辺の長さとＣＦ基板２の長辺の長さとが等しい。従って、ＴＦＴ基板３の各長辺の中心を通過する直線と、ＣＦ基板２の各長辺の中点を通過する直線は一致する。この場合、ＴＦＴ基板３やＣＦ基板２の長辺に対応する場所に配置される支持部２３，２４は、支持部２３，２４の各中心を通過する直線４１が、ＴＦＴ基板３の各長辺の中心を通過する直線、およびＣＦ基板２の各長辺の中点を通過する直線と一致するように、設けられる。
【００６２】
ＴＦＴ基板３の長辺の長さとＣＦ基板２の長辺の長さとが異なる場合には、ＴＦＴ基板３の各長辺の中心を通過する直線と、ＣＦ基板２の各長辺の中心を通過する直線との間に、支持部２３，２４の各中心を通過する直線４３が収まるように、支持部２３，２４の位置を定めればよい。
【００６３】
図１１は、ＴＦＴ基板３とＣＦ基板２との間で、短辺および長辺がいずれも異なっている場合の例を示している。支持部２１，２２の位置に関しては、図１０に示す場合と同様であり、説明を省略する。支持部２３，２４の位置は、ＴＦＴ基板３の各長辺の中心を通過する直線４９と、ＣＦ基板２の各長辺の中心を通過する直線４８との間に、支持部２３，２４の各中心を通過する直線４３が収まるように決定されればよい。すなわち、支持部２３，２４の各中心を通過する直線４３が、図１１に示す範囲５１に収まっていればよい。
【００６４】
なお、組をなす支持部の各中心を通過する直線４１や直線４３（図１１参照）が、範囲５０，５１に収まっていれば、支持部の側面が範囲５０，５１からはみ出ていてもよい。図１２に、この場合の例を示す。図１２では、支持部２１のみを図示している。また、図１０や図１１と同一の直線や範囲に関しては、図１０、図１１と同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。図１２に示すように、組をなす支持部の各中心を通過する直線４１が、範囲５０に収まっていれば、支持部２１の側面は、範囲５０からはみ出ていてもよい。ただし、支持部２１における、液晶パネル１の辺に沿った方向の幅Ｗ（図１２、図６参照）は、液晶パネル１の長辺の長さの１／１０以下とする。この幅Ｗは、狭いほど好ましい。図１２では、支持部２１に関して説明したが、他の支持部２２，２３，２４（図５等参照）に関しても同様である。なお、対向する支持部２１，２２で幅Ｗを等しくし、同様に、対向する支持部２３，２４でも幅Ｗを等しくすることが好ましい。このとき、支持部２１，２２における幅Ｗの値と、支持部２３，２４における幅Ｗの値が異なっていてもよい。また、４つの支持部２１〜２４における幅Ｗの値を全て等しくしてもよい。
【００６５】
次に、各支持部２１〜２４と、表示パネル１における有効画像表示領域１０との位置関係について説明する。図１３は、支持部と有効画像表示領域との位置関係を示す説明図である。図１３では、支持部２３を例にして説明するが、他の支持部２１，２２，２４に関しても同様である。また、図１３では、液晶パネル１を平面的に模式化して図示しているが、液晶パネル１には厚みがあり、支持部２３の対向面３２は、液晶パネル１の側面に対向している。
【００６６】
なお、液晶パネル１の寸法のばらつきを考慮して、支持部の対向面３２と、液晶パネル１との間には、あそびとなる間隔が空けられる。
【００６７】
支持部２３に対応する液晶パネル１の辺６３から、支持部２３の液晶パネル１における内側方向の端部６１までの長さをＬ［ｍｍ］とする。支持部２３の液晶パネル１における内側方向の端部６１は、支持部２３の接触面３１上における、液晶パネル１との接触部分のうち、支持部２３に対応する液晶パネル１の辺６３から最も離れた部分である。以下、支持部２３の液晶パネル１における内側方向の端部６１を、単に、支持部２３の端部６１と称する。支持部２１〜２４に対応する各辺において、それぞれの辺から支持部の端部６１までの長さＬは等しく定める。また、液晶表示パネルの各辺から有効画像表示領域１０までの距離のうち、最小の距離をＤ［ｍｍ］とする。図１３に示す例では、液晶パネルの４辺のうち、辺６３から有効画像表示領域１０までの距離が最小になっているものとする。
【００６８】
このとき、以下に示す式（３）が成立するように、有効画像表示領域１０と各支持部２１〜２４との位置関係が定められていることが好ましい。
【００６９】
Ｄ≧０．４×Ｌ＋１．２          式（３）
【００７０】
上記式（３）は、図３に示す関係式ｙ＝０．４ｘ＋１．２を基に導き出されており、有効画像表示領域までの最小の距離を示している。また、式（３）を満足するようにするためには、例えば、有効画像表示領域１０と液晶パネル１の各辺との距離が長くなるように、有効画像表示領域１０を液晶パネル１の内側に設けるようにして、有効画像表示領域１０から液晶パネル１の外周までを離すようにしてもよい。また、Ｌの値が小さくなるように、各支持部２１〜２４の位置を決定してもよい。
【００７１】
図１４は、支持部と有効画像表示領域との位置関係を具体的に示す説明図である。図１４では、フロントカバー側から各支持部２１〜２４や液晶パネル１等を観察した状態の例を表している。なお、支持部２１，２２は、フロントカバーに設けられているが、図１４ではフロントカバーの図示を省略している。図１４に示すように、バックライトユニット１５に設けられた支持部２３，２４において、支持部２３に対応する辺から支持部２３の端部までの距離はＬ１［ｍｍ］であり、同様に、支持部２４に対応する辺から支持部２４の端部までの距離もＬ１［ｍｍ］である。また、フロントカバー（図１４において図示略）に設けられた支持部２１，２２において、支持部２１に対応する辺から支持部２１の端部までの距離もＬ１［ｍｍ］であり、支持部２２に対応する辺から支持部２２の端部までの距離もＬ１［ｍｍ］である。また、液晶パネル１の各辺から有効画像表示領域１０までの距離のうち、最短の値は、図１４に示す例では、辺６３から有効画像表示領域１０までの距離Ｄ１［ｍｍ］である。この場合、Ｄ１が０．４×Ｌ１＋１．２以上という関係が成立するように、有効画像表示領域１０や支持部２１〜２４の位置が決定される。
【００７２】
既に説明したように、ＴＦＴ基板３のうち、ＣＦ基板２と重ならない領域１２（図４参照）には、ＦＰＣ１７（図４において図示略。図５（ａ）参照）が配置され、ＦＰＣ１７に設けられた各配線（図示略）が、ＴＦＴ液晶パネル１のソースラインやゲートライン（図示略）に接続されている。図１５は、液晶パネル１へのＦＰＣ１７の接続態様を示す説明図である。ＦＰＣ１７の辺のうち、液晶パネル１に接続される辺には、支持部（本例では、支持部２４であるとする。）に対応する位置に、切り欠き６５が設けられる。そして、切り欠き６５が設けられた辺は、切り欠き６５に支持部２４を収めるようにして、切り欠き以外の部分で、液晶パネル１と電気的に接続される。すなわち、切り欠き６５以外の部分６６，６７を用いて、ＰＦＣ１７に設けられた配線を、液晶パネル１に接続させる。液晶パネル１においても、配線に接続される接続端を、切り欠き６５以外の部分６６，６７に対応する位置に設けておけばよい。
【００７３】
このようにＦＰＣ１７と液晶パネル１とを接続させることにより、支持部とＦＰＣ１７との干渉を防ぐことができる。すなわち、支持部が存在していても、ＦＰＣ１７と液晶パネル１とを電気的に接続させることができる。
【００７４】
また、本実施の形態によれば、４つの支持部２１〜２４で液晶パネルを支持するので、液晶表示装置の組み立て工程で、４つの支持部２１〜２４のいずれかと液晶パネル１との間に異物を挟み込んでしまったり、支持部２１〜２４の部材寸法にばらつきが生じて液晶パネルの支持高さが不均一になってしまったりしたとしても、液晶パネル１に生じる応力は支持部２１〜２４の近傍に集中する。このことは、図１（ｄ）に示すシミュレーション結果からわかる。従って、有効画像表示領域１０に応力が生じにくく、異物等に起因する有効画像表示領域１０での光漏れを抑制することができる。この結果、液晶表示装置の表示品位を向上させることができる。
【００７５】
特に、式（３）の条件を満足していることで、有効画像表示領域１０における応力発生の可能性をより抑えることができる。従って、式（３）を満たすようにすることで、異物等による光漏れをより抑制することができ、液晶表示装置の表示品位をさらに向上させることができる。
【００７６】
また、本実施の形態では、液晶パネル１を挟んで対向するようにフロントカバー１６に設けられた２つの支持部２１，２２（図５参照）が、上側（フロントカバー側）から液晶パネル１を押える。また、液晶パネル１を挟んで対向するようにバックライトユニット１５に設けられた２つの支持部２３，２４（図５参照）が、背面側から液晶パネル１を押える。この結果、液晶パネル１はフロントカバー１６とバックライトユニット１５の間で固定される。このとき、２つの支持部が上側から液晶パネル１を押え、他の２つの支持部が背面側から液晶パネル１を押えるので、液晶パネル１にわずかながら反りが生じる。しかし、フロントカバー１６に設けられた２つの支持部２１，２２の各中心を通過する直線と、一方の偏光板の吸収軸のなす角度は１０°以下であり、同様に、バックライトユニット１５に設けられた２つの支持部２３，２４の各中心を通過する直線と、もう一方の偏光板の吸収軸のなす角度も１０°以下である。従って、液晶パネルに上記のような反りが生じても、式（１）におけるφが１０°以下であるので、支持部２１〜２４による支持に起因する反りが生じても、光漏れを抑えることができる。
【００７７】
また、本実施の形態では、４つの支持部２１〜２４で液晶パネル１を支持するので、液晶パネル１と支持部２１〜２４との接触箇所は４箇所しかない。従って、異物を挟み込む箇所も４箇所しかなく、異物を挟み込む可能性のある場所の面積は非常に小さい。そのため、液晶表示装置の組み立て工程において、液晶パネルと支持部との間に異物を挟み込みにくくすることができる。支持部２１における、液晶パネル１の辺に沿った方向の幅Ｗ（図６参照）は、液晶パネル１の長辺の長さの１／１０以下であるが、この幅Ｗを狭くすれば、その分、異物を挟み込みにくくなるので、幅Ｗはより狭いことが好ましい。
【００７８】
次に、上記の実施の形態の変形例について説明する。
上記の実施の形態では、各支持部２１〜２４が、図６に例示する階段状部材である場合を例に説明したが、各支持部２１〜２４の形状は、階段状以外の形状であってもよい。
【００７９】
また、図１６は、フロントカバー１６およびバックライトユニット１５に対する支持部２１〜２４の配置例を示す説明図である。ただし、図１６では、フロントカバー１６、液晶パネル１およびバックライトユニット１５を簡略化して図示している。また、各支持部２１〜２４も、簡略化して図示しているが、図６に示すように階段状部材であってもよい。上記の実施の形態では、図１６（ａ）に示すように、液晶パネル１の長辺を押える１組の支持部２３，２４がバックライトユニット１６に設けられ、液晶パネル１の短辺を押える１組の支持部２１，２２がフロントカバー２１に設けられる場合を示した。この場合、バックライトユニット１６に設けられた支持部２３，２４が液晶パネル１の長辺を背面側から押え、フロントカバー２１に設けられた支持部２１，２２が液晶パネル１の短辺を上側から押える。
【００８０】
図１６（ｂ）に示すように、液晶パネル１の長辺を押える１組の支持部２３，２４がフロントカバー１６に設けられ、液晶パネル１の短辺を押える１組の支持部２１，２２がバックライトユニット１５に設けられていてもよい。この場合、フロントカバー１５に設けられた支持部２３，２４が液晶パネル１の長辺を上側から押え、バックライトユニット１５に設けられた支持部２１，２２が液晶パネル１の短辺を背面側から押える。他の点に関しては、既に説明した実施の形態と同様である。図１６（ｂ）に示すように支持部２１〜２４を配置したとしても、上記の実施の形態と同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、バックライトユニットとフロントカバーとの間にノーマリブラックの液晶パネルを配置した液晶表示装置に好適に適用される。
【符号の説明】
【００８２】
１  液晶パネル
２  透明基板（ＣＦ基板）
３  透明基板（ＴＦＴ基板）
４，５  偏光板
１０  有効画像表示領域
１５  バックライトユニット
１６  フロントカバー
１７  ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）
２１〜２４  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005551543.tif 000014
【図１４】
0005551543.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
0005551543.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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