(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告チラシの画像データであるチラシ画像データとこのチラシ画像データに含まれる文字の情報であるテキスト情報とを関連付けた電子チラシ情報を記憶する電子チラシ情報記憶部と、商品とこの商品に関連する言葉の文字列である商品名関連ワードとを関連付けたキーワード情報と前記商品の有効期間情報とを記憶するキーワード情報記憶部と、検索ワードの供給を受ける入力部と、この入力部に供給された前記検索ワードを第１の検索キーとして前記キーワード情報記憶部に記憶された前記キーワード情報を検索し、前記検索ワードと文字列の一致する商品を検出した場合であって、前記検出した商品に有効期間情報が関係付けられているときは、前記有効期間情報が示す有効期間に現在の日付が含まれている場合のみ、前記検出した商品に関連付けられた商品名関連ワードを商品名検索キーワードとして抽出し、その商品名検索キーワードを第２の検索キーとして前記電子チラシ情報記憶部に記憶された電子チラシ情報を検索し、前記商品名検索キーワードと文字列の一致するテキスト情報を検出した場合に、その検出したテキスト情報に関連付けられたチラシ画像データを検索結果として抽出する検索部と、前記抽出された検索結果を出力する出力部と、を備えることを特徴とする電子チラシ情報検索装置。
【請求項２】
前記テキスト情報は、前記チラシ画像データに含まれる文字情報とこの文字情報の前記チラシ画像データにおける位置を示す位置情報とを含み、前記検索部は、前記検出したテキスト情報に関連付けられたチラシ画像データを抽出し、前記テキスト情報に含まれる位置情報に基づいて前記チラシ画像データに所定の強調装飾データを付加して検索結果とすることを特徴とする請求項１に記載の電子チラシ情報検索装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チラシ広告の掲載情報を画像データ化してデータベースに登録した場合における電子チラシ情報の検索技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
広告主が、チラシ広告集配信サイト運営企業が提供する広告フォーマットに広告条件情報とチラシ広告画像とを含むチラシ広告情報を入力して転送することによって、指定した広告期間においてインターネットに自動的に電子チラシ広告を公開し、顧客側端末機で閲覧させるチラシ広告配信システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この広告配信システムによれば、広告紙である「チラシ広告」をもとに電子チラシ広告を作成してインターネットに公開し、顧客側端末機が所望の電子チラシ広告を検索し閲覧することができる。
【０００３】
また、顧客の情報端末が、電子メールによりまたはホームページのアクセスにより、検索対象商品の一般名称または商品分類等の情報を管理センタの情報処理装置に送信すると、その情報処理装置が受信した情報に関連する特売品情報を特売品情報データベースから検索して顧客の情報端末にメール送信する、特売品情報の配信方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７８１５９号公報
【特許文献２】特開２００５−２０９１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の広告配信システムでは、顧客側端末機は広告条件情報を検索の条件として設定し得るが、その広告条件情報は、端末機識別子、依頼日、登録番号、地域コード、広告条件、業種、修正有無、データ種別、その他備考欄であり、地域や広告期間等のチラシ広告に関する基本的な条件のみでしか電子チラシ広告を検索することができない。
また、特許文献２記載の配信方法は、顧客の購買ニーズに対する商品の特売品情報をメール配信するものであるため、顧客の購買ニーズを検索の入力とすることができても特売品情報しか検索することができない。
【０００６】
消費者は、商品を購入したいと欲する場合に、購入希望の商品名は明らかであっても、実際に購入する店舗名や購入地が決まっていない場合がある。例えば、カレールーを購入したいという商品名は明らかであるが、具体的にどの店舗で購入するかが決まっていない場合等である。しかしながら、従来技術では、「カレールー」という商品名をもとに電子チラシ広告を検索し、カレールーを安売りしている店舗の電子チラシ広告を抽出して閲覧させることはできなかった。
【０００７】
同じように消費者が、例えば○○社製の△△インチ液晶テレビを購入したい場合、テレビという商品をもとに電子チラシ広告を検索し、○○社製の△△インチ液晶テレビの広告が掲載された電子チラシ広告を抽出して閲覧させることはできなかった。
【０００８】
上記のように従来の広告配信システムや方法では、地域や広告期間等の広告に関する基
本的な条件のみでしか検索することが出来ないという問題があった。そこで、様々な店舗のチラシを横断的に商品名や価格で検索するために、例えば、全チラシに掲載されている品目の商品名や価格などをテキストデータとして入力する方法が考えられる。
【０００９】
しかしながら、手入力でデータベース化した場合であっても、その品目のチラシ内での正確な掲載位置までを入力することは困難であり、その結果、商品名や価格で検索したチラシを閲覧する場合に、検索した商品や価格がチラシ内のどの位置に掲載されているかは、閲覧者が自ら探す必要があった。
【００１０】
そこで本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、検索キーを商品として供給し、その商品にマッチした商品名が掲載された電子チラシ情報を網羅的に検索することのできる電子チラシ情報検索装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項１に係る発明は、広告チラシの画像データであるチラシ画像データとこのチラシ画像データに含まれる文字の情報であるテキスト情報とを関連付けた電子チラシ情報を記憶する電子チラシ情報記憶部と、商品とこの商品に関連する言葉の文字列である商品名関連ワードとを関連付けたキーワード情報と前記商品の有効期間情報とを記憶するキーワード情報記憶部と、検索ワードの供給を受ける入力部と、この入力部に供給された前記検索ワードを第１の検索キーとして前記キーワード情報記憶部に記憶された前記キーワード情報を検索し、前記検索ワードと文字列の一致する商品を検出した場合であって、前記検出した商品に有効期間情報が関係付けられているときは、前記有効期間情報が示す有効期間に現在の日付が含まれている場合のみ、前記検出した商品に関連付けられた商品名関連ワードを商品名検索キーワードとして抽出し、その商品名検索キーワードを第２の検索キーとして前記電子チラシ情報記憶部に記憶された電子チラシ情報を検索し、前記商品名検索キーワードと文字列の一致するテキスト情報を検出した場合に、その検出したテキスト情報に関連付けられたチラシ画像データを検索結果として抽出する検索部と、前記抽出された検索結果を出力する出力部と、を備えることを特徴とする電子チラシ情報検索装置である。
【００１２】
本発明の請求項２に係る発明は、前記テキスト情報は、前記チラシ画像データに含まれる文字情報とこの文字情報の前記チラシ画像データにおける位置を示す位置情報とを含み、前記検索部は、前記検出したテキスト情報に関連付けられたチラシ画像データを抽出し、前記テキスト情報に含まれる位置情報に基づいて前記チラシ画像データに所定の強調装飾データを付加して検索結果とすることを特徴とする請求項１に記載の電子チラシ情報検索装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、商品を検索キーとして供給し、その商品にマッチした商品名情報が掲載された電子チラシ情報を網羅的に検索することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態である電子チラシ情報検索装置を適用した電子チラシ情報検索システムの概略のシステム構成図である。
【図２】同実施形態である電子チラシ情報検索装置を適用した電子チラシ情報登録検索装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態における、電子チラシ情報記憶部に記憶される電子チラシ情報の概略のデータ構成を示す図である。
【図４】同実施形態における、チラシ画像情報のより詳細なデータ構成例である。
【図５】同実施形態における、チラシテキスト情報のより詳細なデータ構成例である。
【図６】同実施形態における、チラシテキスト情報の「テキスト情報」のデータ構成を説明するための図である。
【図７】同実施形態における、キーワード情報記憶部に記憶されるキーワード情報の概略のデータ構成を示す図である。
【図８】同実施形態における、類似文字情報記憶部に記憶される類似文字情報の概略のデータ構成を示す図である。
【図９】同実施形態における、電子チラシ情報検索システムの検索の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】同実施形態における、検索結果の表示例を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態である電子チラシ情報検索装置を適用した電子チラシ情報検索システムの概略のシステム構成図である。同図に示すように、電子チラシ情報検索システム１は、電子チラシ情報登録検索装置１０と検索端末２０とをネットワーク３０を介して接続した構成を有する。
【００１６】
電子チラシ情報登録検索装置１０は、紙媒体である広告紙をもとに電子チラシ情報を生成して登録する登録機能と、検索端末２０から供給される検索ワードに基づいて電子チラシ情報を検索し、その検索結果を検索端末２０に供給する検索機能とを備える。本発明の一実施形態である電子チラシ情報検索装置は、電子チラシ情報登録検索装置１０の検索機能を備える装置である。
本実施形態における広告紙は、スーパーマーケット、百貨店、ドラッグストア等の店舗が商品や役務を広告するための「広告チラシ」である。
【００１７】
検索端末２０は、電子チラシ情報登録検索装置１０にアクセスして電子チラシ情報を検索し検索結果を閲覧させる装置であり、一般的なパーソナルコンピュータ、検索専用端末、携帯端末等の情報処理装置を用いて構成することができる。ネットワーク３０は、例えばＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により通信可能な電気通信回線である。
【００１８】
次に、電子チラシ情報登録検索装置１０の構成について説明する。図２は、本実施形態である電子チラシ情報検索装置を適用した電子チラシ情報登録検索装置１０の機能構成を示すブロック図である。同図に示すように、電子チラシ情報登録検索装置１０は、読取部１０１と、文字領域抽出部１０２と、文字情報検出部１０３と、位置情報検出部１０４と、登録部１０５と、記憶部１０６と、操作部１０７と、入力部１０８と、検索部１０９と、出力部１１０とを備える。
【００１９】
読取部１０１は、広告紙の紙面の情報を読取って広告紙の画像データであるチラシ画像データを生成する装置であり、例えばイメージスキャナである。文字領域抽出部１０２は、チラシ画像データから文字を含む矩形領域である文字領域データを抽出する。具体的には、文字領域抽出部１０２は、例えばチラシ画像データにノイズ除去処理を行って画像の輪郭を検出し、そのフィルタ処理後の画像データについて公知技術である特徴量分析処理を行って文字を含む矩形領域を推定して文字領域データを抽出する。ノイズ除去処理には、例えばＳｏｂｅｌフィルタを用いることができる。
【００２０】
文字情報検出部１０３は、文字領域データに含まれる文字情報を検出する。例えば、文字情報検出部１０３は、文字領域データに含まれる画像と予め記憶した文字パターンとをパターンマッチングすることによって文字情報を検出する。位置情報検出部１０４は、文字領域データに含まれる文字情報の、チラシ画像データにおける位置情報を検出する。具体的には、例えば、位置情報検出部１０４は、チラシ画像データのいずれかの基準位置を原点として、文字領域データそのものの左上頂点の座標値と右下頂点の座標値とを文字情
報の位置情報として検出する。なお、基準位置としては、例えば、チラシ画像データの画像平面の４隅のうちいずれかの位置を原点としてよいし、画像平面の中心位置を原点としてもよい。または、画像平面の外側に原点を設けてもよい。
【００２１】
登録部１０５は、電子チラシ情報登録部１０５ａとキーワード情報登録部１０５ｂとを備える。電子チラシ情報登録部１０５ａは、チラシ画像データと文字情報と位置情報とを関連付けて電子チラシ情報を生成し記憶部１０６に記憶する。キーワード情報登録部１０５ｂは、商品とその商品の検索の有効期間と、その商品に関連する言葉の文字列である商品名関連ワードと、その商品名関連ワードの類義語／同義語とを関連付けたキーワード情報を記憶部１０６に記憶する。
【００２２】
記憶部１０６は、その機能構成として、電子チラシ情報記憶部１０６ａと、キーワード情報記憶部１０６ｂと、類似文字情報記憶部１０６ｃと、Ｗｅｂデータ記憶部１０６ｄとを備える。電子チラシ情報記憶部１０６ａは、電子チラシ情報を記憶する。キーワード情報記憶部１０６ｂは、キーワード情報を記憶する。類似文字情報記憶部１０６ｃは、類似文字情報を記憶する。Ｗｅｂデータ記憶部１０６ｄは、電子チラシ情報検索サイトを構成するＷｅｂデータを記憶する。電子チラシ情報、キーワード情報、および類似文字情報それぞれについてのデータ構成の詳細は後述する。
記憶部１０６は、例えば、ハードディスク装置もしくは半導体記憶装置またはそれらの組み合わせで構成する。また、電子チラシ情報記憶部１０６ａと、キーワード情報記憶部１０６ｂと、類似文字情報記憶部１０６ｃと、Ｗｅｂデータ記憶部１０６ｄとのうち一部分を他の部分と物理的に分離して構成してもよいし、パーティションによって論理的に分離して構成してもよい。あるいは、その組み合わせとしてもよい。
【００２３】
操作部１０７は、電子チラシ情報記憶部１０６ａに記憶される電子チラシ情報と、キーワード情報記憶部１０６ｂに記憶されるキーワード情報とのデータを整理（変更、削除、または追加）するための操作を受け付ける操作インタフェースである。操作部１０７は、例えば、キーボードおよびマウスで構成される。
入力部１０８は、外部から供給される入力情報を入力して登録部１０５に供給したり検索部１０９に供給したりする入力インタフェースである。つまり、入力部１０８は、電子チラシ情報記憶部１０６ａに記憶される電子チラシ情報のデータを整理するための情報を入力すると、その情報を電子チラシ情報登録部１０５ａに供給する。また、入力部１０８は、キーワード情報記憶部１０６ｂに記憶されるキーワード情報のデータを整理するための情報を入力すると、その情報をキーワード情報登録部１０５ｂに供給する。さらに、入力部１０８は、検索ワードを入力するとその検索ワードを検索部１０９に供給する。
【００２４】
検索部１０９は、類似文字情報記憶部１０６ｃに記憶された類似文字情報で検索ワードをフィルタリングして検索ワードの誤認入力やキータイプミス等による文字列の間違いを適正化した後、フィルタリング後の検索ワードを検索キーとして、キーワード情報記憶部１０６ｂに記憶されたキーワード情報からマッチするキーワード情報を抽出する。そして、検索部１０９は、抽出したキーワード情報を検索キーとして、電子チラシ情報記憶部１０６ａに記憶された電子チラシ情報からマッチする電子チラシ情報を抽出する。この検索処理の詳細については後述する。出力部１１０は、抽出した電子チラシ情報に基づく所定の検索結果を出力する。
【００２５】
上述した構成を備える電子チラシ情報登録検索装置１０は、読取部１０１であるイメージスキャナと情報処理装置であるコンピュータとにより構成される。
【００２６】
次に、記憶部１０６に記憶される電子チラシ情報、キーワード情報、および類似文字情報について説明する。図３は、電子チラシ情報記憶部１０６ａに記憶される電子チラシ情
報の概略のデータ構成を示す図である。同図に示すように、電子チラシ情報記憶部１０６ａには、チラシ画像情報ＬＩａとチラシテキスト情報ＬＩｂとを含む電子チラシ情報ＬＩが記憶される。
【００２７】
図４は、チラシ画像情報ＬＩａのより詳細なデータ構成例である。同図に示すように、チラシ画像情報ＬＩａは、「チラシ属性情報」と「チラシ画像データ」との項目を含む。そして、「チラシ属性情報」は、「チラシＩＤ」と「チラシ主」と「チラシ主ＩＤ」と「店舗名」と「店舗ＩＤ」と「事業形態」と「郵便番号」と「所在地」と「掲載開始日」と「掲載終了日」と「ジャンル」との項目を含む。
「チラシＩＤ」は、チラシ画像情報ＬＩａの各レコードの識別子である。チラシ画像情報ＬＩａとテキスト情報ＬＩｂとは、「チラシＩＤ」を主キーとして関連付けされる。「チラシ主」は、広告紙の広告主（オーナ）の氏名または名称の文字列である。「チラシ主ＩＤ」は、「チラシ主」の識別子である。「店舗名」は、広告紙が適用される店舗の名称の文字列である。「店舗ＩＤ」は、「店舗名」が示す店舗の識別子である。「事業形態」は、「店舗名」が示す店舗の事業形態を示す文字列または識別子である。「郵便番号」および「所在地」は、「店舗名」が示す店舗の所在地の郵便番号および住所である。「掲載開始日」および「掲載終了日」は、広告紙の有効期間を示す日付である。「ジャンル」は、「店舗名」が示す店舗が取り扱う商品および役務の主なジャンルを示す文字列または識別子である。「チラシ画像データ」は、広告紙を読取部１０１で読み取って生成された画像データである。
チラシ画像情報ＬＩａのうち「チラシ画像データ」を除く他の項目のデータは、操作部１０７の操作によって、または外部からの入力部１０８への入力によって、電子チラシ情報登録部１０５ａが登録する。また、「チラシ画像データ」は、読取部１０１から出力された画像データを電子チラシ情報登録部１０５ａが登録する。
【００２８】
図５は、チラシテキスト情報ＬＩｂのより詳細なデータ構成例である。同図に示すように、チラシテキスト情報ＬＩｂは、「チラシＩＤ」と「テキスト情報」と「カテゴリ」との項目を含む。「チラシＩＤ」は、上記のとおり、チラシテキスト情報ＬＩｂのレコードとチラシ画像情報ＬＩａのレコードとを関連付ける識別子である。「テキスト情報」は、「チラシＩＤ」に関連付けられたチラシ画像情報ＬＩａの「チラシ画像データ」から、文字情報検出部１０３および位置検出部１０４がそれぞれ検出した文字情報および位置情報である。「カテゴリ」は、「テキスト情報」に含まれる文字情報の属性を示す文字列であり、例えば、“テーマ”、“商品”、“付帯情報”である。
チラシテキスト情報ＬＩｂのうち「チラシＩＤ」および「カテゴリ」の各項目のデータは、操作部１０７の操作によって、または外部からの入力部１０８への入力によって、電子チラシ情報登録部１０５ａが登録する。また、「テキスト情報」は、文字情報検出部１０３および位置情報検出部１０４から出力された文字情報および位置情報を電子チラシ情報登録部１０５ａが登録する。
【００２９】
なお、電子チラシ情報記憶部１０６ａは、チラシ画像情報ＬＩａとチラシテキスト情報ＬＩｂとを一体的なテーブルデータとして記憶するようにしてもよい。
【００３０】
図６は、チラシテキスト情報ＬＩｂの「テキスト情報」のデータ構成を説明するための図であり、チラシ画像データの画像の左上部分を模式的に表した図である。同図において、チラシ画像データ６１には文字列“ＯＰＥＮ”が含まれている。電子チラシ情報登録検索装置１の文字領域抽出部１０２がチラシ画像データ６１から文字“Ｏ”を含む矩形領域である文字領域データ６２を抽出すると、文字情報検出部１０３は、文字領域データ６２に含まれる文字情報である“Ｏ”を検出する。また、位置情報検索部１０４は、文字“Ｏ”の位置を示す位置情報として、文字領域データ６２の左上頂点の座標値（Ｘ１Ｌ，Ｙ１Ｌ）と右下頂点の座標値（Ｘ１Ｒ，Ｙ１Ｒ）とのペアを検出する。なお、この例の場合、画像平面の原点は、チラシ画像データ６１の左上隅の位置である。
【００３１】
そして、上記と同様にして、文字領域抽出部１０２がチラシ画像データ６１から文字“Ｐ”，“Ｅ”，“Ｎ”の各文字を含む文字領域データ６３，６４，６５を抽出すると、文字情報検出部１０３は、文字領域データ６３，６４，６５に含まれる文字情報である“Ｐ”，“Ｅ”，“Ｎ”を検出する。また、位置情報検索部１０４は、文字“Ｐ”，“Ｅ”，“Ｎ”の位置を示す位置情報として、文字領域データ６３，６４，６５それぞれの左上頂点の座標値と右下頂点の座標値とのペアである（Ｘ２Ｌ，Ｙ２Ｌ），（Ｘ２Ｒ，Ｙ２Ｒ）と、（Ｘ３Ｌ，Ｙ３Ｌ），（Ｘ３Ｒ，Ｙ３Ｒ）と、（Ｘ４Ｌ，Ｙ４Ｌ），（Ｘ４Ｒ，Ｙ４Ｒ）とを検出する。
【００３２】
そして、電子チラシ情報登録部１０５ａは、文字情報“Ｏ”，“Ｐ”，“Ｅ”，“Ｎ”と、位置情報（Ｘ１Ｌ，Ｙ１Ｌ），（Ｘ１Ｒ，Ｙ１Ｒ），（Ｘ２Ｌ，Ｙ２Ｌ），（Ｘ２Ｒ，Ｙ２Ｒ），（Ｘ３Ｌ，Ｙ３Ｌ），（Ｘ３Ｒ，Ｙ３Ｒ），（Ｘ４Ｌ，Ｙ４Ｌ），（Ｘ４Ｒ，Ｙ４Ｒ）とから、「“ＯＰＥＮ”，Ｘ１Ｌ，Ｙ１Ｌ，Ｘ１Ｒ，Ｙ１Ｒ，Ｘ２Ｌ，Ｙ２Ｌ，Ｘ２Ｒ，Ｙ２Ｒ，Ｘ３Ｌ，Ｙ３Ｌ，Ｘ３Ｒ，Ｙ３Ｒ，Ｘ４Ｌ，Ｙ４Ｌ，Ｘ４Ｒ，Ｙ４Ｒ」を、チラシテキスト情報ＬＩｂの「テキスト情報」の項目に格納する。
【００３３】
図７は、キーワード情報記憶部１０６ｂに記憶されるキーワード情報の概略のデータ構成を示す図である。同図に示すように、キーワード情報は、「商品」と「有効期間」と「商品名関連ワード」と「類義語／同義語」との項目を含む。「商品」は、商品を任意のカテゴリで分類する言葉の文字列であり、例えば、“テレビ”、“ビール”、“パソコン”、“デジタルカメラ”、“たまご”、“シーフード”等のように、消費者の希望する商品に関して分類したものである。「有効期間」は、商品が適用される有効期間を年月日で示したものである。なお、有効期間を設定しない場合は、例えば“−”を設定する。「商品名関連ワード」は、商品に関連する言葉の文字列であり、商品名をより細かく分類したものである。「類義語／同義語」は、「商品名関連ワード」の言葉の類義語および同義語の文字列である。
【００３４】
図８は、類似文字情報記憶部１０６ｃに記憶される類似文字情報の概略のデータ構成を示す図である。同図に示すように、類似語情報は、「キーワード」と「類似文字」との項目を含む。「キーワード」は、検索ワードとして用いられやすいと想定される言葉の文字列である。「類似文字」は、「キーワード」の文字列に外見上類似した文字列である。
【００３５】
次に、本発明の一実施形態である電子チラシ情報検索装置を適用した電子チラシ情報検索システムの検索機能の動作について説明する。図９は、電子チラシ情報検索システム１の検索の処理手順を示すフローチャートである。まず、電子チラシ情報登録検索装置１０の動作について説明する。ステップＳ１０１において、入力部１０８は、検索の要求元である検索端末２０から送信された電子チラシ情報検索サイトのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を受信すると、この情報を検索部１０９に供給する。次に、ステップＳ１０２において、検索部１０９は、Ｗｅｂデータ記憶部１０６ｄからＵＲＬに基づいて電子チラシ情報検索サイトのＷｅｂデータを読み出し、このＷｅｂデータを出力部１１０から検索の要求元である検索端末２０に対して送信する。
なお、ここで、電子チラシ情報登録検索装置１０は、検索端末２０に対してユーザ名およびパスワードを要求し、これらを取得して認証できた場合にのみ電子チラシ情報検索サイトのＷｅｂデータを送信するようにしてもよい。
【００３６】
ステップＳ１０３において、入力部１０８は、検索の要求元である検索端末２０から送信された検索ワードを受信すると、これを検索部１０９に供給する。次に、ステップＳ１０４において、検索部１０９は、類似文字情報記憶部１０６ｃに記憶された類似文字情報の類似文字と検索ワードとの文字列を比較する。そして、検索部１０９は、検索ワードと文字列の一致する類似文字があると判定した場合は、その類似文字に関係付けられたキーワードで検索ワードを置き換える。一方、検索部１０９は、検索ワードと文字列の一致する類似文字がないと判定した場合は、検索ワードの置き換えは行わない。つまり、検索部１０９は、類似文字情報記憶部１０６ｃに記憶された類似文字情報で検索ワードをフィルタリングして、検索ワードの誤認入力やキータイプミス等による文字列の間違いを適正化する。
次に、検索部１０９は、キーワード情報記憶部１０６ｂに記憶されたキーワード情報から、フィルタリング後の検索ワードと文字列の一致する商品を検索する。そして、検索部１０９は、フィルタリング後の検索ワードと文字列の一致する商品を検出した場合は、その商品に関係付けられた全ての商品名関連ワードおよび類義語／同義語を、商品名検索キーワードとして抽出する。
なお、検索部１０９は、キーワード情報から商品名を検索する際に、有効期間が設定されている場合はこの期間に現在の日付（検索日）が含まれているか否かを判定し、有効期間に検索日が含まれている場合についてのみ、検索された商品名を検出するようにしてもよい。
【００３７】
次に、ステップＳ１０５において、検索部１０９は、電子チラシ情報記憶部１０６ａに記憶されたチラシテキスト情報ＬＩｂから、商品名検索キーワードと文字列の一致するテキスト情報を含むレコードを検索し、そのレコードの含まれるチラシＩＤを抽出する。そして、検索部１０９は、電子チラシ情報記憶部１０６ａに記憶されたチラシ画像情報ＬＩａから、抽出したチラシＩＤに対応するチラシ画像データを抽出する。
【００３８】
次に、ステップＳ１０６において、検索部１０９は、抽出したチラシ画像データについて、商品名検索キーワードと文字列の一致する文字情報の位置に強調装飾を付加する。この強調装飾とは、対応する文字情報を目立たせるための装飾であり、例えば、文字を囲む矩形や楕円形状の枠、文字を含むように重ねる透過性のあるマット、文字のアンダーライン等である。具体的に、文字情報が“Ａ社製液晶テレビＢ型”であり、強調装飾が矩形枠である場合について説明する。この場合、検索部１０９は、テキスト情報の“Ａ社製液晶テレビＢ型”に対応付けられている位置情報を参照し、“Ａ”，“社”，“製”，“液”，“晶”，“テ”，“レ”，“ビ”，“Ｂ”，“型”それぞれの座標値を少なくとも全て含む矩形範囲の頂点の座標値を計算し、チラシ画像データのその矩形範囲の周囲に例えば赤色等の枠の画像データ（強調装飾データ）を付加する。
なお、チラシ画像データへの強調装飾の付加は、チラシ画像データに強調装飾データを書き込んでもよいし、チラシ画像データと強調装飾データと強調装飾データの位置を示す座標値とを関係付けるようにしてもよい。
【００３９】
次に、ステップＳ１０７において、検索部１０９は、強調装飾を付加したチラシ画像データ（検索結果）を、出力部１１０から要求元である検索端末２０に対して送信する。
【００４０】
次に、検索の要求元である検索端末２０の動作について説明する。ステップＳ２０１において、検索端末２０は、電子チラシ情報検索サイトのＵＲＬを電子チラシ情報登録検索装置１０に対して送信しＷｅｂアクセスを行う。ステップＳ２０２において、検索端末２０は、電子チラシ情報登録検索装置１０から送信された電子チラシ情報検索サイトのＷｅｂデータを受信すると、ステップＳ２０３において、検索端末２０は、自端末の表示部にＷｅｂデータを表示する。
【００４１】
次に、ステップＳ２０４において、検索端末２０は、端末の利用者（検索者）からの検索ワードの入力を受け付ける。検索ワードは、少なくとも、利用者の所望の商品である。次に、ステップＳ２０５において、検索端末２０は、検索ワードを電子チラシ情報登録検
索装置１０に対して送信する。ステップＳ２０６において、検索端末２０は、電子チラシ情報登録検索装置１０から送信された検索結果を受信すると、ステップＳ２０７において、検索端末２０は、その検索結果を自端末の表示部に表示する。
【００４２】
以上、説明したとおり、本実施形態によれば、商品を検索ワードとして検索端末２０に入力させた場合に、電子チラシ情報登録検索装置１０は、その商品にマッチした商品名情報が掲載された電子チラシ情報を網羅的に検索して提供することができる。
【００４３】
なお、上述した実施形態における電子チラシ情報検索システム１の検索の動作において、ステップＳ１０６において検索部１０９が行うチラシ画像データへの強調装飾の付加の処理は省略してもよい。図１０に、検索端末２０における検索結果の表示例を示す。同図は、検索端末２０が“テレビ”を検索ワードにして電子チラシ情報登録検索装置１０の電子チラシ情報検索サイトを検索した結果、商品名検索キーワードのうち“Ａ社製液晶テレビＢ型”および“Ｅ社製液晶テレビＦ型”が一致するチラシ画像データが検出された場合の検索結果の表示例である。同図（ａ）は、強調装飾を付加しない場合の検索結果の表示例であり、同図（ｂ）は、強調装飾を付加した場合の検索結果の表示例である。
【００４４】
また、ステップＳ２０４の検索ワードの入力処理において、検索端末２０は、チラシ属性情報を用いた複合的な検索ワードの入力を受け付けることができる。例えば、検索端末２０は、店舗が所在する住所の郵便番号と所望の商品名とをＡＮＤ条件をかけて入力することができる。このようにした場合、電子チラシ情報登録検索装置１０では、ステップＳ１０５の処理において、検索部１０９は、電子チラシ情報記憶部１０６ａに記憶された電子チラシ情報ＬＩから、チラシ属性情報の中の郵便番号が一致するとともに、商品検索キーワードと文字列の一致するテキスト情報を含むレコードを検索してチラシ画像データを抽出する。
【００４５】
また、上述した実施形態では、電子チラシ情報登録検索装置１０が紙媒体である広告紙をもとに電子チラシ情報を生成して登録する登録機能の例について説明した。これ以外にも、電子チラシ情報登録検索装置１０は、広告紙を生成するための所定のデータを用いて電子チラシ情報を生成し登録するようにしてもよい。すなわち、登録部１０５は、広告紙のレイアウトを示すレイアウトデータや、広告紙に掲載される商品名、価格、個数、商品の画像、商品掲載位置等のチラシデータを取得して電子チラシ情報を生成して記憶部１０６に記憶するようにしてもよい。この場合は、電子チラシごとにレイアウトデータおよびチラシデータを登録したチラシデータベースをネットワーク３０に接続し、電子チラシ情報登録検索装置１０がそのチラシデータベースから所望の電子チラシに関するレイアウトデータおよびチラシデータを読み込んで電子チラシ情報を生成し、記憶部１０６に記憶する処理を実行する。
【００４６】
また、上述した実施形態である電子チラシ情報検索装置の一部、例えば、検索部の機能をコンピュータで実現するようにしてもよい。この場合、その検索機能を実現するための電子チラシ情報検索プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録された電子チラシ情報検索プログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や周辺機器のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、光ディスク、メモリカード等の可搬型記録媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモ
リのように、一定時間プログラムを保持するものを含んでもよい。また上記のプログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせにより実現するものであってもよい。
【００４７】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【符号の説明】
【００４８】
１  電子チラシ情報検索システム
１０  電子チラシ情報登録検索装置
２０  検索端末
３０  ネットワーク
１０１  読取部
１０２  文字領域抽出部
１０３  文字情報検出部
１０４  位置情報検出部
１０５  登録部
１０５ａ  電子チラシ情報登録部
１０５ｂ  キーワード情報登録部
１０６  記憶部
１０６ａ  電子チラシ情報記憶部
１０６ｂ  キーワード情報記憶部
１０６ｃ  類似文字情報記憶部
１０６ｄ  Ｗｅｂデータ記憶部
１０７  操作部
１０８  入力部
１０９  検索部
１１０  出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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