(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中型または大型の電池パック用の素電池として使用されるプレート型二次電池であって、密封状態で金属層および樹脂層を含むシート型の電池ケース内に取り付けられた、充放電ができる電極アセンブリを有し、前記電極アセンブリが、前記電池ケースの密封部位の外部に突出する電極端子を有し、前記電極端子の少なくとも１つが、前記密封部位から所定の間隔の位置に自己切断部を備え、前記二次電池に過電流が流れ込んだときに前記自己切断部が最初に断線し得るように、前記少なくとも１つの電極端子の前記自己切断部の垂直断面積が、残りの部分の垂直断面積よりも小さく、前記密封部位が、相が変化する間に高い潜熱を有する吸熱材料として相変化物質（ＰＣＭ）を含む、または前記密封部位に隣接してカソード端子上に吸熱層が形成される、プレート型二次電池。
【請求項２】
前記電池ケースが、金属層および樹脂層を含む積層シートで作られ、
前記電池ケースは、前記電極アセンブリが、一体形成された１つもしくは複数の表面を有する１ユニットシート部材内に取り付けられ、前記１ユニットシート部材が密封されるように前記１ユニットシート部材の開口部が互いに接合される構造で構築される構造、または前記電極アセンブリが、完成され分離された２ユニットシート部材の間に取り付けられ、前記２ユニットシート部材が密封されるように前記２ユニットシート部材の縁部の接触領域が互いに接合される構造で構築される、請求項１に記載の二次電池。
【請求項３】
ポーチ型電池である、請求項１に記載の二次電池。
【請求項４】
リチウムイオン電池またはリチウムポリマー電池である、請求項１に記載の二次電池。
【請求項５】
前記自己切断部が、アルミニウム製のカソード端子内に形成される、請求項１に記載の二次電池。
【請求項６】
前記自己切断部が、少なくとも１つの電極端子の残りの部分の垂直断面積の３０〜９０％に等しい垂直断面積を有する、請求項１に記載の二次電池。
【請求項７】
前記自己切断部が、少なくとも１つの電極端子の幅が狭められた構造、少なくとも１つの電極端子の厚さが薄くされた構造、または少なくとも１つの貫通孔が少なくとも１つの電極端子内に形成された構造で構築される、請求項１に記載の二次電池。
【請求項８】
前記自己切断部が、少なくとも１つの電極端子内に少なくとも１つの貫通孔が形成された構造で構築される、請求項７に記載の二次電池。
【請求項９】
前記自己切断部が、少なくとも１つの電極端子の少なくとも１つの側で切込みを形成することによって、少なくとも１つの電極端子の幅が狭められる構造で構築される、請求項７に記載の二次電池。
【請求項１０】
前記切込みがノッチ型切込みである、請求項９に記載の二次電池。
【請求項１１】
前記間隔が、前記過電流が二次電池に流れ込んだときに前記自己切断部から発生する熱が前記電池ケースの前記密封部位に伝播して前記密封部位が分離する前に前記自己切断部が断線し得る間隔として定義される、請求項１に記載の二次電池。
【請求項１２】
前記自己切断部が、前記二次電池の前記電極端子に接続された、素電池として使用されるプレート型二次電池を含む電池パックの接続部材に隣接した位置で形成される、請求項１に記載の二次電池。
【請求項１３】
前記過電流が、前記密封部位の分離を起こさない、または少なくとも可燃性の構成材の漏出を起こさない大きさである、請求項１に記載の二次電池。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一項に記載の１つまたは複数の二次電池を含む中型または大型の電池パック。
【請求項１５】
前記電池パックが複数の素電池を含み、これらが、少なくとも部分的または全体的に互いに直列に接続され、互いに直列に接続された前記素電池中の１つまたは複数の素電池は前記二次電池である、請求項１４に記載の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中型または大型の電池パック用の二次電池に関し、より詳細には、その電極端子の少なくとも１つに、二次電池に過電流が流れ込んだ際に最初に断線し得る自己切断部が、電池ケースの密封部位から所定の間隔の位置に備えられた構造で構築され、それにより、二次電池の安全性を確保する、中型または大型の電池パック用の素電池として使用されるプレート型の二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、充放電のできる二次電池が、移動無線機器用のエネルギー源として広く使われてきている。また、この二次電池は電気車両（ＥＶ）およびハイブリッド型電気車両（ＨＥＶ）用の電力源として多くの注目を集めており、これら車両は、化石燃料を使用する既存のガソリン車両およびディーゼル車両により生じる大気汚染等の問題を解決するために開発されてきた。
【０００３】
小型移動装置は、各装置用に１つまたはいくつかの小型電池を使用する。一方、車両などの中型または大型の機器は、高出力および大容量が必要であるので、素電池として互いに電気的に接続された複数の電池を有する中型または大型の電池パックを使用する。
【０００４】
この中型または大型の電池パックは、できるならば小型かつ軽量で製造されることが好ましい。そのため、中型または大型の電池パックの電池として、高い集積度で積み重ねることができ、かつ容量に対する重量の比が小さい角柱型電池またはポーチ型の電池が、通常は使用される。特に、ポーチ型の電池は、軽量で、電解質漏出の可能性が少なく、製造原価が安いので、現在多くの関心が集まっている。
【０００５】
図１は、中型または大型の電池パックの製造に使用される従来の代表的なリチウムイオンポリマー二次電池（以下、ポーチ型電池としばしば呼称する）の製造工程を示す典型的な図である。
【０００６】
図１を参照すると、ポーチ型電池１００は、ポリマー樹脂およびアルミニウムを含む積層シートで作られたポーチ型電池ケース２００内にカソード／セパレータ／アノード構造を有する電極アセンブリ３００を取り付け、電極リード４１０および４２０を電池ケース２００の上端から露出させながら、電池ケース２００を密封することによって製造される。
【０００７】
電池ケース２００は、受け部分２１０を有する下部ケース２２０および上部カバー２３０を含んだ。電池ケース２００は、下部ケース２２０および上部カバー２３０が、電池ケース２００の下端で互いに一体的に接続される折りたたみ式構造で構築される。電極アセンブリ３００が受け部分２１０に配置された後、電池ケース２００が密封されるように下部ケース２２０の上端および側縁２２２が、上部カバー２３０の対応部分に接合される。その結果として、電池が組み立てられた後、電池ケース２００の上端および側縁２２２は密封部位を形成する。
【０００８】
電極タップ３１０および３２０は、電極リード４１０および４２０に接続され、これらのリードは電極アセンブリ３００から突出している。電池ケース２００と電極リード４１０および４２０との間の結合領域には、電解質の漏出を防止し、空気中に含まれる湿気の電池への浸透を防止し、電極リード４１０および４２０の電気絶縁性を確実にするために、薄い樹脂膜状の密封部材５００が取り付けられる。
【０００９】
図２は、図１に示すポーチ型電池の電極端子結合部を示す部分拡大図である。
【００１０】
図２を参照すると、カソードリード４１０およびアノードリード４２０をアルミニウム積層シートで作られた電池ケース２００の上端から露出させると共に、カソード／セパレータ／アノード構造（図示せず）で構築された電極アセンブリに電気的に接続された、カソードリード４１０およびアノードリード４２０が密封される。密封部材５００は、電池ケース２００と電極リード４１０および４２０との間にそれぞれ挿入される。上部カバー２３０と電池ケース２００の下部ケース２２０との間の接合は、上部カバー２３０および下部ケース２２０に熱および圧力を加えながら、上部カバー２３０を下部ケース２２０に取り付けることによって達成される。本明細書において、密封部位とは、上部カバー２３０と下部ケース２２０との間を接合することによって形成される、電池ケース２００の縁部を示す。密封部材５００の対応する領域は密封部位に含まれる。
【００１１】
ニッケル水素二次電池は、中型または大型の電池パック用の素電池（電池）として広く使われてきた。しかし、最近、小型電池パックと同様に容量に対する高い出力比を有するリチウム二次電池についての多くの研究が行われ、現在、リチウム二次電池には商業的に使用されているものがある。しかし、リチウム二次電池には、安全性が基本的に低いという問題がある。特に、図１に示したようなポーチ型電池は、前述の様々な利点のために中型または大型の電池パックの素電池として使用するのが好ましいが、その電池ケースの機械的強度が低いという点で、ポーチ型電池も問題を有しており、密封部位が互いに分離したとき、電解質などの可燃性の材料が漏出して火災が発生する可能性がある。火災の発生は、高出力および大容量を提供するために互いに電気的に接続された複数の素電池を有する、中型または大型の電池パックの安全性を低下させる大変深刻な危険因子である。
【００１２】
中型または大型の電池パックの異常動作を生じさせる一主因は、中型または大型の電池パック内のショートである。このため、中型または大型の電池パックは、ヒューズおよび保護回路などの様々な安全装置を備えている。これらの安全装置は、中型または大型の電池パック内のショートの発生を防止するが、大きな電流が瞬時に流れ込んだとき、たとえば、異物（特に導電体）が、中型または大型の電池パック内に侵入してその内部でショートが発生することになれば、中型または大型の電池パックの安全性を確保することは可能でなくなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、本発明は、上記の問題およびまだ未解決の他の技術的問題を解決するためになされた。
【００１４】
具体的には、本発明の目的は、外部的ショートのために二次電池に過電流が流れ込んだ場合に、二次電池の安全性が確保される構造で構築される二次電池を提供することである。
【００１５】
本発明の別の目的は、素電池として二次電池を含む中型または大型の電池パックを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一態様によれば、上記および他の目的は、中型または大型の電池パック用の素電池として使用されるプレート型二次電池の提供によって達成することができる。この二次電池は、密封状態で金属層および樹脂層を含むシート型の電池ケース内に取り付けられた、充放電ができる電極アセンブリを有し、その電極アセンブリが、電池ケースの密封部位の外部に突出する電極端子を有し、電極端子の少なくとも１つが、密封部位から所定の間隔の位置に自己切断部を備え、二次電池に過電流が流れ込んだときに自己切断部が最初に断線し得るように、その電極端子の自己切断部の垂直断面積が、残りの部分の垂直断面積よりも小さくしてある。
【００１７】
本発明による二次電池では、中型または大型の電池パックの異常動作のために過電流が二次電池に瞬時に流れ込んだときに、過熱した電極端子から発生する熱が電池ケースの密封部位に伝播して密封部位が分離する前に、電極端子の自己切断部が断線する。その結果として、電解質などの可燃性の材料の漏出は防止され、二次電池の動作は中断され、それにより、二次電池の安全性が確保される。そのうえ、本発明による二次電池の電極端子は、密封部位が分離してしまう電流の大きさよりも小さい過電流が二次電池に流れ込んだ場合であっても断線する。したがって、二次電池の安全性は確保される。
【００１８】
以前に定義したように、本発明による二次電池は一般にプレート型構造で構築され、したがって、二次電池を使用して中型または大型の電池パックを製造する場合、複数の二次電池を高い集積度で互いの上に積み重ねることができる。プレート型構造は、厚さに対する幅および長さの比が大きい。好ましくは、プレート型構造は、方形または正方形の構造である。
【００１９】
電池ケースは、金属層および樹脂層を含むシート型構造に構築され、湿気の電池ケースへの浸透を防止し、電池ケースからの電解質の漏出を防止して、電池ケースが密封された場合の密封性を与える。好ましい一実施形態では、電池ケースは金属層および樹脂層を含む積層シートで作られ、電池ケースは、電極アセンブリが、一体形成された１つもしくは複数の表面を有する１ユニットシート部材内に取り付けられ、１ユニットシート部材が密封されるようにその開口部が互いに接合される構造、または電極アセンブリが、完成され分離された２ユニットシート部材の間に取り付けられ、２ユニットシート部材が密封されるように２ユニットシート部材の縁部の接触領域が互いに接合される構造で構築される。積層シートの代表的な例は、その反対側の主面に形成される樹脂層を有するアルミニウム積層シートであろう。好ましい一実施形態では、本発明による二次電池は、ポーチ型二次電池である。
【００２０】
電極アセンブリは、それが充放電のできるカソードおよびアノードを備える限り、特に限定されない。たとえば、電極アセンブリはカソード／セパレータ／アノード配置を有する渦巻き（ｊｅｌｌｙ−ｒｏｌｌ）型または積層型の構造で構築されてよい。好ましくは、電極アセンブリは積層型電極アセンブリである。好ましい一実施形態では、電極アセンブリは、カソード活物質として酸化リチウム金属、アノード活物質としてカーボン材料を用いて、リチウムイオン電池またはリチウムイオンポリマー電池内に使用される。リチウム二次電池は、前述したように優れた性能および利点を有するが、安全性が低いという問題を抱えている。しかし、本発明による構築によって、リチウム二次電池の安全性を確保することが可能である。
【００２１】
本発明によるプレート型二次電池では、電極アセンブリを電池ケースが密封されるように電池ケース内に取り付けながら、電池ケースの開口縁部は互いに接合される。電極端子は、電池ケースの密封部位から外側に突出する。カソード端子およびアノード端子は、同じ側に配置してよい。代わりに、カソード端子およびアノード端子を、異なる側に位置してもよい。電極端子は、集電装置から突出する電極タップまたは電極タップに接続された電極リードでよい。電極端子は導電材料で作られる。たとえば、カソード端子はアルミニウム板で作られ、一方、アノード端子は銅板で作られる。アルミニウムの融解温度は、銅の融解温度よりも低い。したがって、好ましい一実施形態では、自己切断部はアルミニウムカソード端子に形成される。
【００２２】
本発明によると、二次電池に過電流が流れ込んだときに自己切断部が最初に断線するように、自己切断部は電池ケースの密封部位から所定の間隔をあけて電極端子内に形成される。
【００２３】
自己切断部は、その断面積が、対応する電極端子の残りの部分の垂直断面のそれよりも小さい断面積を有する部分である。抵抗は、電極端子の断面積に反比例する。したがって、自己切断部は相対的に高い抵抗を有する部分である。自己切断部の抵抗は、二次電池が通常動作している間は無視できる。しかし、二次電池が異常動作した場合、たとえば、二次電池に過電流が流れ込んだために外部的ショートが発生した場合、比較的多量の熱が自己切断部から発生して、過電流の発生に際し自己切断部が自動的に断線する結果となり、それによって、電気伝導が遮断される。したがって、自己切断部は二次電池の安全要因として機能する。この原理をさらに詳細に以下で説明する。
【００２４】
一般に、抵抗、電流、および発生熱量の関係は、以下の式１によって表される。
【００２５】
Ｗ  ＝  Ｉ２  ｘ  Ｒ  （１）
【００２６】
式中Ｗは発生熱量、Ｉは電流、Ｒは抵抗を示す。
【００２７】
また、以下の式２によって表されるように、抵抗は断面積に反比例する。
【００２８】
Ｒ  ∝  １／Ａ  （２）
【００２９】
式中Ａは断面積を示す。
【００３０】
二次電池に過電流が流れ込んだとき、上記の式１によって示されるように、電極端子の発生熱量は突然に増大する。上記の式２によって示されるように、特に、小さな断面積を有する部分で電極端子の発生熱量が突然に増大する。したがって、電極端子の自己切断部は、小さな断面積によって起こされる多量の発生熱および小さな熱容量のために簡単に断線する。
【００３１】
自己切断部は、電極端子の残りの部分の垂直断面積の３０〜９０％に等しい垂直断面積を有することが好ましい。自己切断部の垂直断面積があまりに小さい場合には、高い抵抗のために二次電池の通常動作中の電力消費は著しく増大する。一方、自己切断部の垂直断面積があまりに大きい場合には、二次電池に過電流が流れ込んだときに、自己切断部が自動的に断線するのが困難になる。その結果、所望の効果を達成することが可能でなくなる。
【００３２】
自己切断部の長さは、電極端子の抵抗と、二次電池に過電流が流れ込んだときに自己切断部が自動的に断線するのに必要な自己切断部の発生熱量とに関係する。自己切断部の垂直断面積が小さい場合には、自己切断部が長くなるように自己切断部は形成される。一方、自己切断部の垂直断面積が大きい場合には、自己切断部が短くなるように自己切断部は形成される。したがって、自己切断部の長さは、二次電池の通常動作中の電力損失を防止するために適切な範囲内に、かつ二次電池の通常動作中の自己切断部の適切な断線に必要な発生熱量の条件を考慮して設定することができる。
【００３３】
自己切断部の形状が上記の条件を満たす限り、その形状は特に限定されない。たとえば、自己切断部は、電極端子の幅が狭められた構造、電極端子の厚さが薄くされた構造、または電極端子内に少なくとも１つの貫通孔が形成された構造で構築されてよい。状況に従って、自己切断部は上記の２つ以上の構造の組合せで構築されてもよい。自己切断部は、貫通孔の機械的な強度を考慮して、少なくとも１つの貫通孔が電極端子内に形成される構造で構築されることが好ましい。
【００３４】
自己切断部は、電極端子の少なくとも１つの側で様々な形状を有する切込みを形成することによって電極端子の幅が狭められた構造で構築される。たとえば、切込みは丸い形状、ノッチ（Ｖ字）形状、または正方形の形状で形成されてよい。しかし、切込みの形状は、上記に指定された形状に限定されない。本発明による実験結果により、対応する電極端子の両側に形成されたノッチ型切込みが好ましいことが明らかになった。
【００３５】
厚さの薄い電極端子は、電極端子の幅を部分的または全体的に圧延することによって製造することができる。
【００３６】
貫通孔がそこに形成された電極端子は、電極端子の中央または縁部に様々な形状の少なくとも１つの貫通孔をあけることによって、製造することができる。この貫通孔は、円形、楕円形、方形、または三角形の形状で形成されてよい。しかし、この少なくとも１つの貫通孔の形状は、上記に指定された形状に限定されない。自己切断部は、その形状に応じて、様々な方法で形成されてよい。たとえば、自己切断部は、鍛造、圧延、または打抜きによって形成されてよい。
【００３７】
電極端子内に形成される自己切断部の数は、特に限定されない。必要に応じて、２つ以上の自己切断部を電極端子内に形成してもよい。
【００３８】
前述したように、自己切断部は、電池ケースの密封部位から所定の間隔をあけた位置に形成される。この間隔は、過電流が二次電池に流れ込んだときに、自己切断部から発生する熱が電池ケースの密封部位に伝播して密封部位が分離する前に、自己切断部が断線し得る間隔として定義される。したがって、自己切断部は、できれば密封部位から間隔が離れていることが好ましい。たとえば、自己切断部は、二次電池の電極端子に接続された接続部材などの接続部材に隣接した位置に形成されてよい。
【００３９】
自己切断部が断線する過電流の範囲は、素電池および電池パックの構成に関する様々な因子、たとえば素電池の構造、サイズ、数および動作電圧などに基づいて決定することができる。たとえば、電気車両およびハイブリッド電気車両用の電力源として使用される中型または大型の電池パックの正常動作条件で、通常、５０〜１００Ａの電流、最大では１５０〜２５０Ａの電流が流れる。本出願の発明者らによって行われた実験により、約５００Ａの電流が電池パックの素電池に供給されたときに素電池が膨張することが明らかになった。約１６００Ａの電流が素電池に供給されたときは、電極端子に隣接した電池ケースの密封部位は部分的に分離した。約１８００〜２００Ａの電流が二次電池に供給されたときは、電池ケースの密封部位の分離と共に、電解質の漏出が煙の形で発生し、それにより、素電池は電極端子の過熱のために発火した。たとえば、電池パックが、導電体などの異物のためにショート（外部的ショート）したときなど、過電流の伝導が起こる可能性がある。電池パックの素電池が外部的ショートのために発火する過程を、さらに詳細に以下に説明する。
【００４０】
その外部の導体が、電池パックのカソード端子およびアノード端子に同時に接触してショートが発生したとき、カソード端子およびアノード端子に過電流が流れ込む。過電流の大きさは、ショートをもたらす導体の抵抗および電極端子の内部抵抗などの様々な因子に基づいて決定される。電極端子の発生熱量は、以下の式３によって表すことができる。
【００４１】
Ｑ  ＝  ＣＭＴ  ＝  Ｐｔ  ＝ＩＶｔ  ＝  Ｉ２Ｒｔ  （３）
【００４２】
式中Ｑは発生熱量、Ｃは比熱、Ｍは質量、Ｔは温度、ｔは時間を示す。
【００４３】
電極端子に、大きい過電流Ｉが流れ込む、または比較的小さい過電流Ｉが長時間ｔに渡り流れ込む場合、発生熱量および温度は、電極端子の抵抗Ｒのせいで増大する。
【００４４】
電極端子の上昇した温度が、電池ケースの密封部位の融点（１５０〜２００℃）を超える場合、電池ケースの密封部位は溶解し、電池ケースの接合部分は互いに分離して、電解質は電池ケースから漏出する結果となる。電解質は、煙の形で漏出する可能性がある。電解質の漏出は、素電池の発火の原因である。素電池の発火は、通常、電解質などの可燃性の構成材が、過熱した電極端子と接触した場合に発生する。しかし、素電池の発火は、発火の条件が形成される状態での他の種々の原因により容易に発生する可能性がある。素電池の発火に加えて、電極端子の温度が、電極端子の材料の融点（アルミニウムでは６６０℃）に達したとき、電極端子は破損する。
【００４５】
素電池に過電流が流れ込んだとき、素電池の電極端子はジュール加熱されて、電極端子の温度は瞬時に増加する結果となる。発生した熱は、電池ケースの密封部位に伝播する。その結果として、過電流の電導のせいで電極端子が過熱されるが、電導する時間が短い場合には、熱は、電池ケースの密封部位に充分に伝播されない。その結果、密封部位の分離は起こらない。本発明による二次電池では、過電流が二次電池に流れ込むときに、高熱が電極端子の自己切断部から発生して、自己切断部が直ちに断線する結果となる。その結果として、連続的な熱の発生は抑えられ、電池ケースの密封部位は、短時間に発生した熱のせいでは分離されない。また、電極端子の破損を起こす極大電流の大きさは、密封部位の分離が起こらない、または少なくとも可燃性の構成材の漏出が起こらない電流の大きさにまで低下する。その結果、上述の発火のメカニズムの進行を阻止することが可能である。
【００４６】
したがって、本発明によれば、自己切断部の断線を起こす電流の大きさとは、密封部位の分離を起こさない、または少なくとも可燃性の構成材の漏出を起こさない電流の大きさを意味する。
【００４７】
本発明の別の態様によれば、上述したように構築された１つまたは複数の二次電池を含む中型または大型の電池パックが提供される。
【００４８】
一般に、中型または大型の電池パックは、複数の素電池を電気的に接続することによって構築され、その１つが図１に示されている。素電池は、少なくとも部分的または全体的に互いに直列に接続されて、高出力、大容量の電気エネルギーを供給するので、素電池中の互いに直列に接続された１つまたは複数の素電池は二次電池である。素電池が互いに直列に接続される構造では、素電池の一部がショートした場合でも電池パックの動作は中断され、それにより、本発明による電池パックの安全性は確保される。
【００４９】
本発明の上記およびその他の目的、特徴および他の利点が、添付の図面と共に与えられた以下の詳細な説明から、より明確に理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
次に、本発明の好ましい諸実施形態を、添付の図面を参照して詳述する。しかし、本発明の範囲が、図示した実施形態によって限定されないことに留意されたい。
【００５１】
図３は、本発明の好ましい一実施形態による、自己切断部としてノッチ型の切込みをカソード端子の両側に入れるように構築された二次電池を示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図である。
【００５２】
図３を参照すると、アルミニウム製のカソード端子４１１が、カソード端子４１１の両側に形成されたノッチ型の切込みによって構成された自己切断部４３１を備えている。その結果として、自己切断部４３１の中央部分Ａ−Ａでの垂直断面積ＳＡは、カソード端子４１１の残りの部分での垂直断面積ＳＴより小さくなり、それにより、カソード端子４１１の自己切断部４３１は、二次電池に過電流が流れたときに発生する多量の熱のために容易に断線する。
【００５３】
自己切断部４３１は、電池ケース２００の密封部位２４０から所定の間隔Ｌに位置する。その結果、過電流の伝導のために過熱された自己切断部４３１から発生する熱が、密封部位５０１に伝播されるまで一定の時間がかかる。その結果から、自己切断部４３１が、そこから発生する熱が密封部位５０１に伝播する前に断線し得る距離として間隔Ｌが画定される。
【００５４】
状況に応じて、相変化中に高い潜熱を有する相変化物質（ＰＣＭ）などの吸熱材料を、密封部位２４０に含ませてよい。代わりに、図４に示すように、自己切断部４３１から伝導する熱を吸収して密封部位２４０への熱伝導を抑制するために、密封部位２４０に隣接してカソード端子４１１上に吸熱層４４０を形成してもよい。
【００５５】
図５は、本発明の好ましい別の実施形態による、自己切断部として方形の切込みをカソード端子の両側に入れるように構築された二次電池を一般に示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図である。
【００５６】
図５を参照すると、アルミニウム製のカソード端子４１２が、カソード端子４１２の両側に形成された方形の切込みによって構成された自己切断部４３２を備える。その結果として、自己切断部４３２の中央部分Ｂ−Ｂでの垂直断面積ＳＢは、カソード端子４１２の残りの部分での垂直断面積ＳＴより小さくなり、それにより、カソード端子４１２の自己切断部４３２は、二次電池に過電流が流れたときに発生する多量の熱のために容易に断線する。
【００５７】
図６は、本発明の好ましい別の実施形態による、自己切断部として１つの貫通孔をカソード端子の中央部分に形成するように構築された二次電池を示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図であり、図７は、本発明の好ましい別の実施形態による、自己切断部として２つの貫通孔をカソード端子の中央部分に形成するように構築された二次電池を示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図である。
【００５８】
これらの図面を参照すると、自己切断部４３３、４３４の中央部分Ｃ−Ｃ、Ｄ−Ｄでの垂直断面積ＳＣ、ＳＤは、カソード端子４１３、４１４の残りの部分での垂直断面積ＳＴより小さく、それにより、カソード端子４１３、４１４の自己切断部４３３、４３４は、二次電池に過電流が流れたときに発生する多量の熱のために容易に断線する。
【００５９】
図８は、本発明の好ましい別の実施形態による、自己切断部として溝をカソード端子の中央部分に形成するように構築された二次電池を一般に示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図である。
【００６０】
図８を参照すると、自己切断部４３５は、カソード端子４１５を部分的に圧延することによって形成される。自己切断部４３５の中央部分Ｅ−Ｅでの垂直断面積ＳＥは、カソード端子４１５の残りの部分での垂直断面積ＳＴより小さくなり、それにより、カソード端子４１５の自己切断部４３５もまた、二次電池に過電流が流れたときに発生する多量の熱のために容易に断線する。
【００６１】
上述したいくつかの例示的構造から分かるように、本発明によれば、自己切断部は、いくつかの形状を有してよい。したがって、本発明の効果が自己切断部の形状によって達成される限り、図３〜図８に示す自己切断部の形状に加えて、自己切断部の他の異なる形状も本発明の範囲内にあると解釈されるべきである。
【００６２】
以下に、本発明の実施例を、さらに詳細に説明する。しかし、本発明の範囲が、例示した実施例によって限定されないことに留意されたい。
【００６３】
［比較実施例１］
図１に示すような構造で概略構築し、アルミニウムのカソードタップおよび銅のアノードタップを含んだポーチ型二次電池を準備した。電池ケースの密封部位から露出した電極タップの寸法は、幅４．５ｃｍおよび厚さ０．０２ｃｍであった。電源の電力端子を、カソードタップの端部とアノードタップの端部に接続し、二次電池の変化を肉眼で確認するために５００Ａより大きい電流を二次電池に供給した。
【００６４】
この実験結果により、約５００Ａの電流を二次電池に供給したとき、電池本体が膨張したことが明らかになった。約１６００Ａの電流を二次電池に供給したときは、電池ケースの密封部位が分離し（漏れ口）、電解質の漏出（煙）が発生した。約１８００Ａの電流を二次電池に供給したときは、電池ケースの密封部位は完全に分離した。約０．９秒後、約２０００Ａの電流を二次電池に供給したときは、二次電池は発火した。約１．２秒後、約２０００Ａの電流を二次電池に供給したときは、二次電池のカソードタップは壊れた。カソードタップが壊れた後も、二次電池の分離した密封部位から漏出する電解質のために炎は継続した。
【００６５】
図９は、過電流が電池に供給されたとき（ショートの開始）の電極タップおよび電池の温度変化を示すグラフであり、図１０は、過電流が電池に供給されたときの、電極タップおよび電池の電圧および電流の変化を示すグラフである。
【００６６】
これらの図面を参照して、過電流の印加後、すなわち外部的ショートが発生したために起こった電池ケースの密封部位の分離は、二次電池の内圧によってではなく電極タップから発生した熱によって起こったと結論された。
【００６７】
［実施例１］
図３に示すノッチが、比較実施例１に従って準備されたポーチ型の二次電池のカソードタップの両側に形成された。このノッチは、ノッチの中心が電池ケースの密封部位から１．５ｃｍだけ隔てられ、ノッチの幅が５ｍｍとなるように形成された。
【００６８】
比較実施例１と同様に過電流を二次電池に供給した後に得られた実験結果を図１１および図１２に示した。
【００６９】
肉眼での観察結果と共にこれらの図を参照すると、約１６９０Ａの過電流が二次電池に供給されて約０．８秒後に、二次電池のカソードタップが壊れた。しかし、電池ケースの密封部位は分離せず、二次電池は発火しなかった。
【００７０】
［実施例２］
図６に示す貫通孔が、比較実施例１に従って準備されたポーチ型の二次電池のカソードタップ内に形成された。この貫通孔は、カソードタップの表面積の約４０％に相当する大きさを有するように、カソードタップの中央部分に形成された。
【００７１】
比較実施例１と同様に過電流を二次電池に供給した後に得られた実験結果を図１３および図１４に示した。
【００７２】
肉眼での観察の結果と共にこれらの図を参照すると、約１６００Ａの過電流が二次電池に供給されて約１．６秒後に、二次電池のカソードタップが壊れた。電池ケースの密封部位は僅かに分離したが、二次電池は発火しなかった。
【００７３】
［実施例３］
図７に示す２つの貫通孔が、比較実施例１に従って準備されたポーチ型の二次電池のカソードタップ内に形成された。各貫通孔は、カソードタップの表面積の約２５％に相当する大きさを有するように、カソードタップの中央部分に形成された。また、２つの貫通孔が互いに約２ｍｍ隔たるように配置された。
【００７４】
比較実施例１と同様に過電流を二次電池に供給した後に得られた実験結果を図１５および図１６に示した。
【００７５】
肉眼での観察の結果と共にこれらの図を参照すると、約１６００Ａの過電流が二次電池に供給されて約１．０秒後に、二次電池のカソードタップが壊れた。しかし、電池ケースの密封部位は分離せず、二次電池は発火しなかった。
【００７６】
実施例２および実施例３の結果から分かるように、密封部位が分離する可能性は、カソードタップの破損時間が長引くにつれて高まる。しかし、本発明による自己切断部のおかげで、二次電池が発火しないことが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
上記の説明から明白なように、本発明による中型または大型の電池パック用の二次電池は、外部的ショートのために二次電池に過電流が流れたときに、電池ケースの密封部位が分離して電解質などの可燃性の構成材が電池ケースから漏出する前に、二次電池の電極端子が断線する構造で構築される。したがって、本発明は、二次電池の安全性を確保する効果を有する。
【００７８】
本発明の好ましい実施形態が、例示的目的のために開示されてきたが、当業者ならば、添付の特許請求の範囲に開示された本発明の範囲および趣旨から逸脱することなく、様々な改変形態、追加形態および置換形態が可能であることを理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】中型または大型の電池パック用の従来の代表的なポーチ型リチウムイオンポリマー二次電池を示す典型的な図である。
【図２】図１に示されたポーチ型電池の電極端子接続部を示す部分拡大図である。
【図３】本発明の好ましい一実施形態による、自己切断部としてノッチ型の切込みをカソード端子の両側に入れるように構築された二次電池を示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図である。
【図４】二次電池の密封部位に隣接してカソード端子上に吸熱層が形成されるように構築された、図３に示した二次電池の改変形態を示す典型的な図である。
【図５】本発明の好ましい別の実施形態による、自己切断部として方形の切込みをカソード端子の両側に入れるように構築された二次電池を示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図である。
【図６】本発明の好ましい別の実施形態による、自己切断部として１つの貫通孔をカソード端子の中央部分に形成するように構築された二次電池を示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図である。
【図７】本発明の好ましい別の実施形態による、自己切断部として２つの貫通孔をカソード端子の中央部分に形成するように構築された二次電池を示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図である。
【図８】本発明の好ましい別の実施形態による、自己切断部として溝をカソード端子の中央部分に形成するように構築された二次電池を示す、カソード端子の垂直断面図を含めた部分斜視図である。
【図９】比較実施例１による、過電流が電池に供給されたときの、電極タップおよび電池の温度変化を示すグラフである。
【図１０】比較実施例１による、過電流が電池に供給されたときの、電極タップおよび電池の電圧および電流の変化を示すグラフである。
【図１１】実施例１による、過電流が電池に供給されたときの、電極タップおよび電池の温度変化を示すグラフである。
【図１２】実施例１による、過電流が電池に供給されたときの、電極タップおよび電池の電圧および電流の変化を示すグラフである。
【図１３】実施例２による、過電流が電池に供給されたときの、電極タップおよび電池の温度変化を示すグラフである。
【図１４】実施例２による、過電流が電池に供給されたときの、電極タップおよび電池の電圧および電流の変化を示すグラフである。
【図１５】実施例３による、過電流が電池に供給されたときの、電極タップおよび電池の温度変化を示すグラフである。
【図１６】実施例３による、過電流が電池に供給されたときの、電極タップおよび電池の電圧および電流の変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【００８０】
１００  ポーチ型電池
２００  ポーチ型電池ケース
２１０  受け部分
２２０  下部ケース
２２２  側縁
２３０  上部カバー
２４０  密封部位
３００  電極アセンブリ
３１０、３２０  電極タップ
４１０  カソードリード
４１１、４１２、４１３、４１４、４１５  カソード端子
４２０  アノードリード
４３１、４３２、４３３、４３４、４３５  自己切断部
４４０  吸熱層
５００  密封部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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