(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルネットワーク確立要請装置によってパーソナルネットワーク（ＰＮ）の確立をリクエストする方法であって、
近距離通信（ＮＦＣ）を用いて周辺機器と物理的なペアリングを実行するステップと、
前記ペアリングされた機器の中で前記サーバからのサービスを中継するゲートウェイ装置をディスカバリーするステップと、
前記ペアリングされた機器の中で前記パーソナルネットワークに参加する少なくとも１つの機器及びパーソナルネットワーク設定タイプを選択するステップと、
前記ゲートウェイ装置に前記選択された少なくとも１つの機器に関する情報及び前記パーソナルネットワーク設定タイプを送信するステップと
を有することを特徴とするパーソナルネットワーク確立をリクエストする方法。
【請求項２】
前記パーソナルネットワーク確立要請装置及び前記周辺機器のすべては、コンバージドパーソナルネットワークサービス（ＣＰＮＳ）を提供することができる電子機器であり、前記ゲートウェイ装置は、外部ネットワークに存在するサーバからのサービスを提供するために前記外部ネットワークとの通信を実行することができる通信モジュールを有する機器であることを特徴とする請求項１に記載のパーソナルネットワーク確立をリクエストする方法。
【請求項３】
前記選択されたパーソナルネットワーク設定タイプは、前記パーソナルネットワーク確立要請装置と前記ゲートウェイ装置間のパーソナルネットワーク設定タイプ、前記ゲートウェイ装置と物理的にペアリングされたすべてのパーソナルネットワークエンティティを含むパーソナルネットワーク設定タイプ、及び前記すべてのパーソナルネットワークエンティティの中で少なくとも１つのパーソナルネットワークエンティティを含むパーソナルネットワーク設定タイプの中のいずれか１つであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパーソナルネットワーク確立をリクエストする方法。
【請求項４】
前記選択された少なくとも１つの機器に関する情報及び前記パーソナルネットワーク設定タイプを送信するステップは、前記パーソナルネットワーク確立要請装置の情報を含むパーソナルネットワーク接続のための要請を送信するステップを有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の中のいずれか１項に記載のパーソナルネットワーク確立をリクエストする方法。
【請求項５】
前記選択されたパーソナルネットワーク設定タイプが前記すべてのパーソナルネットワークエンティティの中の少なくとも１つのパーソナルネットワークエンティティを含むパーソナルネットワーク設定タイプである場合に、前記パーソナルネットワークとの接続のためのリクエストは、前記パーソナルネットワーク確立要請装置により選択された前記少なくとも１つのパーソナルネットワークエンティティの識別子をさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項４の中のいずれか１項に記載のパーソナルネットワーク確立をリクエストする方法。
【請求項６】
前記ゲートウェイ装置をディスカバリーするステップは、前記ペアリングされた周辺機器の中で前記ゲートウェイ装置を検索する検索方式及び前記ペアリングされた周辺機器全体のモードを検索する検索方式の中の１つを選択するステップと、
前記選択された検索方式に従って検索メッセージを送信するステップとを有することを特徴とする請求項１乃至請求項５の中のいずれか１項に記載のパーソナルネットワーク確立をリクエストする方法。
【請求項７】
前記ペアリングされた周辺機器の中で前記ゲートウェイ装置を検索する検索方式を選択した場合に、前記ゲートウェイ装置のみからゲートウェイとして動作することを通知する情報及び前記ゲートウェイ装置と物理的にペアリングされたすべてのパーソナルネットワークエンティティの情報の中の少なくとも１つを含む応答メッセージを受信するステップをさらに有することを特徴とする請求項６に記載のパーソナルネットワーク確立をリクエストする方法。
【請求項８】
前記ペアリングされた周辺機器全体のモードを検索する検索方式を選択した場合に、前記ペアリングされた機器全体から応答メッセージを受信するステップと、
前記応答メッセージを送信した機器の中で前記ゲートウェイとして機能することを通知する応答メッセージを送信した機器を前記ゲートウェイ装置として判定するステップと、
前記応答メッセージを送信した機器の中でパーソナルネットワークエンティティ（ＰＮＥ）として動作することを通知する応答メッセージを送信した機器を前記パーソナルネットワークエンティティとして判定するステップとをさらに有することを特徴とする請求項６に記載のパーソナルネットワーク確立をリクエストする方法。
【請求項９】
パーソナルネットワーク（ＰＮ）確立要請装置であって、
近距離通信を用いて周辺機器と物理的なペアリングを実行する近距離通信（ＮＦＣ）接続部と、
前記ペアリングされた機器の中でサーバからのサービスを中継するゲートウェイ装置をディスカバリーし、前記ゲートウェイ装置とのパーソナルネットワーク設定タイプ及び前記ペアリングされた機器の中でパーソナルネットワークに参加する少なくとも１つの機器を選択し、前記選択されたパーソナルネットワーク設定タイプ及び前記選択された少なくとも１つの機器に関する情報を前記ゲートウェイ装置に送信するパーソナルネットワーク確立管理部と
を有することを特徴とするパーソナルネットワーク確立要請装置。
【請求項１０】
前記ゲートウェイ装置を通して外部ネットワークに存在するサーバからサービス又はコンテンツを受信し、前記受信されたサービス又はコンテンツを実行するサービス実行部をさらに有することを特徴とする請求項９に記載のパーソナルネットワーク確立要請装置。
【請求項１１】
前記パーソナルネットワーク確立要請装置及び前記周辺機器は、コンバージドパーソナルネットワークサービス（ＣＰＮＳ）可能な電子機器であり、前記ゲートウェイ装置は、前記外部ネットワークとの通信を実行することができる通信モジュールを有する機器であることを特徴とする請求項９に記載のパーソナルネットワーク確立要請装置。
【請求項１２】
前記選択されたパーソナルネットワーク設定タイプは、前記パーソナルネットワーク確立要請装置と前記ゲートウェイ装置間のパーソナルネットワークを確立するパーソナルネットワーク設定タイプ、前記ゲートウェイ装置と物理的にペアリングされたすべてのパーソナルネットワークエンティティを含むパーソナルネットワークを確立するパーソナルネットワーク設定タイプ及び前記すべてのパーソナルネットワークエンティティの中で少なくとも１つのパーソナルネットワークエンティティを含むパーソナルネットワークを確立するパーソナルネットワーク設定タイプの中のいずれか１つであることを特徴とする請求項９に記載のパーソナルネットワーク確立要請装置。
【請求項１３】
前記ゲートウェイ装置は、近距離通信（ＮＦＣ）を用いて物理的にペアリングされた機器の中のいずれか１つの機器からパーソナルネットワーク接続リクエストメッセージを受信する近距離通信接続部と、前記受信されたパーソナルネットワーク接続リクエストメッセージに含まれているパーソナルネットワーク確立方式を判定し、前記判定されたパーソナルネットワーク確立方式に基づいて前記ペアリングされた機器の中で少なくとも１つの機器とパーソナルネットワークを確立するパーソナルネットワーク確立管理部とを有することを特徴とする請求項９に記載のパーソナルネットワーク確立要請装置。
【請求項１４】
前記ゲートウェイ装置は、外部ネットワークに存在するサーバからサービスを前記少なくとも１つの機器で中継するために前記サーバと通信する無線アクセス部をさらに有することを特徴とする請求項１３に記載のパーソナルネットワーク確立要請装置。
【請求項１５】
前記パーソナルネットワーク接続リクエストメッセージは、前記選択されたパーソナルネットワーク設定タイプ及び前記選択された少なくとも１つの機器に関する情報を有することを特徴とする請求項１３に記載のパーソナルネットワーク確立要請装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、近距離通信が可能な家電（Consumer-Electronics：ＣＥ）機器が外部ネットワークにアクセス可能な装置の通信機能を用いて外部ネットワークにアクセスし、外部ネットワークからサービスを受信するコンバージドパーソナルネットワークサービス（Converged Personal Network Service：ＣＰＮＳ）に関し、特に、上記外部ネットワークにアクセス可能な装置をゲートウェイとして使用して上記ＣＥ機器と共にパーソナルネットワーク（Personal Network：ＰＮ）を確立する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近距離通信（Near Field Communication：ＮＦＣ）を実行することができるＣＥ機器、例えば、ＭＰ３プレーヤー、ＰＭＰ（Portable Multimedia Players）、ゲーム機、ラップトップコンピュータ（Notebook）などの使用が幾何級数的に増加するにつれて、ユーザは、コンテンツをダウンロードするための便利な方法を追求するようになった。
【０００３】
一般的に、ユーザは、パーソナルコンピュータ（Personal Computer：ＰＣ）を用いてインターネットを通じてＣＥ機器で再生可能なコンテンツを検索した後に、この検索されたコンテンツをＰＣにダウンロードする。その後に、ＣＥは、専用ケーブルを介してＰＣに接続され、ＣＥ機器は、このコンテンツをＰＣからダウンロードする。このような処理を実行した後にのみ、ＣＥは、対応するコンテンツを再生することができる。現在、この機器は、専用ケーブルに代えてブルートゥース（登録商標）方式を用いてコンテンツを共有することができる。
【０００４】
しかしながら、やはりＣＥ機器自体が外部ネットワークに直接アクセスすることができる方法はきわめて限定的である。例えば、一部のＣＥは、アクセスポイント（ＡＰ）を含むエリアでＷｉＦｉを介してインターネットを使用することができるときに限り、外部ネットワークにアクセスすることができる。したがって、近距離通信が可能であるが、外部ネットワークに直接アクセスすることができないデバイス、すなわち、ＣＥがゲートウェイを介して外部ネットワークにアクセスし、所望のサービス、例えば、コンテンツダウンロードなどを用いる方法に対する必要性が浮上している。このような必要性に応じてアプリケーション標準を確立するためのオープンモバイルアライアンス（Open Mobile Alliance：ＯＭＡ）は、ＣＰＮＳを提案した。
【０００５】
ＣＰＮＳは、外部ネットワークとの通信を担当するゲートウェイ装置と実際のサービス及びコンテンツを再生するＣＥ機器との組み合わせで構成された１つのＰＮを構成した後に、ＣＥ装置は、ゲートウェイを介して外部ネットワーク内のサービス／コンテンツプロバイダーにアクセスし、対応するサービス又はコンテンツを受信する。
【０００６】
上記のように、ＣＰＮＳシナリオは、ゲートウェイ装置がＣＥ機器のサービスリクエストを中継し、このリクエストされたサービスをＣＥ機器に提供することに重点をおいている。このために、様々なＣＥ及びゲートウェイとして機能する中央装置を含むＰＮを確立するときに限り、ＣＥ機器は、ゲートウェイ装置を通してＣＰＮＳサーバにアクセスすることができる。しかしながら、ＣＰＮＳを提供するために複数のＣＥ及びゲートウェイ装置が相互間にどのようにＰＮを確立し、ＣＰＮＳサーバに登録することができるかについて具体的に提案されていない。したがって、様々なＣＥが様々なサービスを受信することができるようにするために簡素な処理を通してゲートウェイ装置と様々なＣＥとを相互に接続することによりＰＮを確立するための方法が必要となった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、少なくとも上述した問題点及び／又は不都合な点に取り組み、少なくとも以下の便宜を提供することにある。すなわち、本発明の目的は、様々なＣＥが様々なサービスを受信することができるようにするために簡素な処理を通してゲートウェイ装置と様々なＣＥとを相互に接続することによりパーソナルネットワーク（Personal Network：ＰＮ）を確立する装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記のような目的を達成するために、本発明の実施形態の一態様によれば、パーソナルネットワーク確立要請装置によってパーソナルネットワーク（ＰＮ）の確立をリクエストする方法を提供する。上記方法は、近距離通信（ＮＦＣ）を用いて周辺機器と物理的なペアリングを実行するステップと、上記ペアリングされた機器の中で上記サーバからのサービスを中継するゲートウェイ装置を検索するステップと、上記ゲートウェイ装置とのパーソナルネットワークを確立する方式を選択するステップと、上記検索されたゲートウェイ装置に上記選択された方式に従うパーソナルネットワークとの接続のためのリクエストを送信するステップとを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の実施形態の他の態様によれば、ゲートウェイ装置を提供する。上記装置は、近距離通信（ＮＦＣ）を用いて物理的にペアリングされた機器の中のいずれか１つの機器からパーソナルネットワーク接続リクエストメッセージを受信する近距離通信接続部と、上記パーソナルネットワーク接続リクエストメッセージに含まれているパーソナルネットワーク確立方式を判定し、上記判定されたパーソナルネットワーク確立方式に基づいて上記ペアリングされた機器の中で少なくとも１つの機器とパーソナルネットワークを確立するパーソナルネットワーク確立管理部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、パーソナルネットワークエンティティ（Personal Network Entity：ＰＮＥ）は、ゲートウェイ装置を含むパーソナルネットワーク（ＰＮ）を確立し、そのゲートウェイ装置を通してＣＰＮＳサーバに登録することによりＣＰＮＳサービスを使用することができる。また、各ＰＮＥが１対１に毎度ゲートウェイ装置を含むパーソナルネットワークを確立する必要がないので、ネットワークリソース（network resource）及びデバイスリソース（device resource）、例えば、バッテリーパワーなどを節約することができる。さらに、ＣＰＮＳサーバ又はゲートウェイ装置は、そのＰＮ目録情報を使用することにより、ＰＮのどのＰＮＥがどのコンテンツを含んでいるか又はどのようにルーティングを実行するかに関する情報を取得することができ、接続のためにこの取得された情報を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態によるＣＰＮＳシステムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態によるゲートウェイ装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態によるパーソナルネットワークエンティティ（ＰＮＥ）の内部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態によるＣＰＮＳシステムにおけるＰＮ確立及び登録の処理を説明するための信号フロー図である。
【図５】本発明の他の実施形態によるＣＰＮＳシステムにおけるＰＮ確立及び登録の処理を説明するための信号フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。図面における同様な構成要素に対しては、他の図面に表示されても、同様な参照番号及び符号を付けてあることに注意されたい。下記の説明において、本発明の要旨のみを明瞭にするために、関連した公知の機能や構成についての具体的な説明は、適宜省略する。
【００１３】
後述する詳細な説明には、上述した技術的課題を達成するために本発明の実施形態を提示する。また、下記の説明において、本発明の説明の便宜のために、移動端末のアプリケーションの標準機構であるオープンモバイルアライアンス（Open Mobile Alliance：ＯＭＡ）のコンバージドパーソナルネットワークサービス（Converged Personal Network Service：以下、“ＣＰＮＳ”と称する）で定義しているエンティティの名称を使用する。しかしながら、このような標準及び名称が本発明の範囲を限定するのではなく、類似の技術的な背景を有するシステムにも適用されることができることはもちろんである。
【００１４】
本発明は、ＣＰＮＳを提供するために少なくとも１つのパーソナルネットワークエンティティ（Personal Network Entity：以下、“ＰＮＥ”と称する）とゲートウェイ装置との間のパーソナルネットワーク（Personal Network：以下、“ＰＮ”と称する）を確立する方法を提案する。このために、本発明による方法で、ＰＮＥは、ＰＮＥ周辺のゲートウェイ装置を検索し、ゲートウェイ装置が検索される時にＰＮへの接続をリクエストする。また、このゲートウェイ装置は、ＰＮ接続リクエストが全体の接続のためのものであるか又は１：１接続のためのものであるかを判定する。ＰＮ接続リクエストが全体の接続のためのものである場合に、ゲートウェイ装置は、接続対象であるＰＮＥを検索し、ＰＮＥ情報を取得し、ＰＮＥ情報を用いてＰＮリストを生成し、この生成されたＰＮリストをＣＰＮＳサーバに提供することによりＰＮ確立及び登録の処理を完了する。
【００１５】
本発明によると、ＰＮ接続をリクエストしたＰＮＥは、近傍にあるすべてのＰＮＥがＣＰＮＳを受信するか又はその自身のみがＣＰＮＳを受信するかを選択することができる。その結果、ＰＮＥは、ゲートウェイ装置及びＰＮを確立することによりＣＰＮＳを使用することができる。
【００１６】
上述したように、本発明によるＰＮを確立する方法は、個々のＰＮＥを１つのグループに簡素にバンドリングする一連の処理を示すのではなく、ＮＦＣだけを実行することができるＰＮＥが外部ネットワークにアクセスすることができるゲートウェイ装置を通して外部ネットワークから提供されるＣＰＮＳを使用することができるようにする方法に相当する。
【００１７】
より具体的に理解するために、本発明の実施形態によるＣＰＮＳシステムの構成要素及び動作を、図１を参照して説明する。
【００１８】
一般的に、本発明の実施形態によるＣＰＮＳシステムは、１つ以上のＰＮＥ２１０及び２２０、ＰＮゲートウェイ装置（GateWay：ＧＷ）２００、ＣＰＮＳサーバ２３０、及びアプリケーションサーバとして機能するサービス／コンテンツプロバイダー（Service/Content Provider）２４０を含む。
【００１９】
ＰＮＥ２１０は、サービスをユーザに直に提供する電子機器、例えば、ＭＰ３プレーヤー、ＰＭＰ、ゲーム機、ラップトップコンピュータ（ノートブック）、ナビゲーションシステム、又は家電アプライアンスを含む他の電子機器に対応する。これらの電子機器は、ユーザによりリクエストされたコンテンツをサービス／コンテンツプロバイダー２４０から受信した後に、この受信されたコンテンツを再生することによりこのサービスをユーザに提供する。ＰＮＥ２１０は組み込みＮＦＣモジュールを備えているので、ＰＮＥ２１０は、その近傍に位置した他の電子機器であるＰＮＥ２２０と近距離無線通信（ＮＦＣ）を実行することができる。しかしながら、ＰＮＥ２１０が外部ネットワーク、例えば、セルラーネットワークにアクセスすることができる通信モジュールを有していないので、ＰＮＥ２１０は、サービスプロバイダーに直接アクセスすることができない。したがって、ＰＮＥ２１０は、ゲートウェイ装置２００とデータ通信を可能にするためにゲートウェイ装置２００とのペアリング（pairing）を実行する。この後に、ＰＮＥ２１０は、ゲートウェイ装置２００及びＰＮ１００を確立することにより、ＰＮＥ２１０がゲートウェイ装置２００を通してＣＰＮＳサーバ２３０にアクセスすることができ、サービス／コンテンツプロバイダー２４０により提供されたコンテンツを受信し、ＣＰＮＳを使用することができる。
【００２０】
ここで、ＰＮを確立することとは、ＰＮＥが物理的にペアリングされた各機器の機能を識別し、ＣＰＮＳを受信することができるようにＰＮＥとゲートウェイ装置間のネットワークを確立することを意味する。この目的を達成するために、ＰＮＥ２１０とゲートウェイ装置２００間でＣＰＮＳがサポートされるか否かを判定し、認証及び承認（Authentication/Authorization）を通してＣＰＮＳが使用可能な機器であるか否かを判定し、各機器の役割（Role）を特定する、すなわち、各機器がＧＷモードで動作するか又はＰＮＥモードで動作するかを判定する一連の処理を実行することにより、ＣＰＮＳを提供するためのアプリケーションに基づくネットワークが確立される。上述した処理を通して確立されたＰＮ１００を通して、ＰＮＥ２１０は、ゲートウェイ装置２００の通信機能を用いてプロバイダーネットワークのＣＰＮＳサーバ２３０にアクセスすることができる。ＰＮ１００は、１つのゲートウェイ装置２００と複数のＰＮＥ２１０及び２２０とを含み得る。
【００２１】
本発明の実施形態によると、ＰＮ１００が複数のＰＮＥ２１０及び２２０を含み得、ＰＮＥ２１０は、ゲートウェイ装置２００と１対１のＰＮを確立するか又は周辺のＰＮＥ全体を含むＰＮを確立するかを選択することができる。
【００２２】
上述のように選択された選択情報を含むＰＮ接続リクエストを受信すると、ゲートウェイ装置２００は、この選択情報を判定する。このリクエストが周辺のＰＮＥ全体を含むＰＮの確立をリクエストする選択情報を含む場合には、ゲートウェイ装置２００は、周辺のＰＮＥを検索し、検索された周辺のＰＮＥ全体とともにＰＮを確立する動作を実行する。ゲートウェイ装置２００の例は、携帯電話のような移動通信端末機及びセットトップボックス（set-top box）を含む。
【００２３】
ゲートウェイ装置２００は、外部ネットワーク、すなわち、プロバイダーネットワークに位置するＣＰＮＳサーバ２３０にアクセスすることができる。また、ゲートウェイ装置２００は、複数のＰＮＥ２１０及び２２０との間でＰＮを確立する機能及びＣＰＮＳサーバ２３０とＰＮＥ２１０間のメッセージとサービス／コンテンツの伝送を中継する機能を実行する。すなわち、ＰＮを構成したＰＮＥ２１０がサービスをリクエストする場合に、ゲートウェイ装置２００は、このリクエストを中継し、ＣＰＮＳサーバ２３０に送信する。サービス／コンテンツプロバイダー２４０がこのリクエストされたサービスを提供する場合に、ゲートウェイ装置２００は、このサービスをＰＮＥ２１０に中継する。したがって、複数のＰＮＥ２１０及び２２０とＰＮを確立する場合にも、ゲートウェイ装置２００は、サービス／コンテンツプロバイダー２４０からのサービスをＰＮＥに中継する。
【００２４】
上述した機能に加えて、１対１のＰＮ確立方式において、ゲートウェイ装置２００は、他のＰＮとの間でコンテンツをやり取りするために自身が管理するＰＮを他のＰＮと接続する機能を実行する。このような機能が本発明で提案する目的と正確に一致しないとしても、ＰＮ登録（PN Registration）がこの機能を実行するための１つの実現方法であり得ることが明白である。しかしながら、この機能は、本発明の主目的と正確に一致しないので、より詳細に説明しない。
【００２５】
ＣＰＮＳサーバ２３０は、ゲートウェイ装置２００、ＰＮＥ２１０及び２２０、及びＰＮの登録及び管理を行い、ＰＮＥ２１０からゲートウェイ装置２００を通して伝達されるサービス又はコンテンツリクエストを処理する。ＣＰＮＳサービス２３０自体がこのリクエストされたサービス／コンテンツを有している場合に、ＣＰＮＳサーバ２３０は、このリクエストされたサービス／コンテンツを、ゲートウェイ装置２００を通してＰＮＥ２１０に提供する。他方、ＣＰＮＳサービス２３０がこのリクエストされたサービス／コンテンツを有していない場合に、ＣＰＮＳサーバ２３０は、リクエストされたサービス／コンテンツが何であるかを判定した後に、この判定されたサービス／コンテンツをリクエストするメッセージをサービス／コンテンツプロバイダー２４０に送信する。このような処理を介して、ＣＰＮＳサービス２３０は、ユーザが実際使用することを希望する対応するサービス／コンテンツを、ゲートウェイ装置２００を通してサービス／コンテンツプロバイダー２４０がＰＮＥ２１０に提供させるようにする。
【００２６】
以下、上述したようなゲートウェイ装置２００の構成を、図２を参照して説明する。図２を参照すると、ゲートウェイ装置２００は、ＰＮＥとＮＦＣを用いて物理的な接続を担当するＮＦＣ接続部３１０と、ＰＮＥ２１０からのＰＮ接続リクエストに従って、ＰＮＥ２１０との１対１のＰＮを確立するか又は周辺のすべてのＰＮＥを含むＰＮを確立するＰＮ確立管理部３２０と、ＰＮＥ２１０によりリクエストされたサービスをＣＰＮＳサーバ２３０又はサービス／コンテンツプロバイダー２４０から受信し、このサービスをＰＮＥ２１０に伝達するサービス管理部３３０と、外部ネットワークとの通信、すなわち、ＣＰＮＳサーバ２３０又はサービス／コンテンツプロバイダー２４０との通信を実行する無線アクセス部３４０と、ゲートウェイ装置２００とＰＮを確立したＰＮＥに関する情報を記憶する記憶部３５０とを含む。
【００２７】
具体的に、ＰＮ確立管理部３２０は、ＰＮＥ２１０から周辺の機器の動作モードを理解するための検索メッセージを受信する。その後に、ＰＮ確立管理部３２０は、この検索メッセージの受信の時にＰＮ確立管理部３２０自身がゲートウェイとして動作する装置であることを通知する応答を生成して送信し、ＰＮＥ２１０からＰＮ接続リクエストを受信する時にＰＮＥ２１０の認証及び認可を実行する。
【００２８】
また、ＰＮＥ２１０からＰＮ接続リクエストメッセージを受信する場合に、ＰＮ確立管理部３２０は、このＰＮ接続リクエストメッセージに含まれた選択情報がＰＮＥ２１０との１対１のＰＮの確立のための１対１ＰＮ確立方式を示すか又は周辺のすべてのＰＮＥとのＰＮの確立のための全ＰＮ確立方式を示すかを判定する。この判定の結果として、周辺のすべてのＰＮＥとのＰＮの確立のための全ＰＮ確立方式の場合に、ＰＮ確立管理部３２０は、周辺のすべてのＰＮＥとのペアリングを実行し、この周辺のすべてのＰＮＥとのＰＮの確立のための動作を実行する。その結果、本発明に従って、ＰＮは、ゲートウェイ装置２００と各ＰＮＥ間で個別に確立されず、その代わりに、単一のＰＮは、ゲートウェイ装置２００と単一のゲートウェイ装置２００の周辺の複数のＰＮＥ２１０及び２２０との間で確立される。結果的に、各ＰＮＥは、毎度ゲートウェイ装置２００との１対１のＰＮを個別に確立する必要がないので、ネットワークリソース及びデバイスリソース、例えば、バッテリーパワーなどを節約することができる。
【００２９】
ＰＮがＰＮＥ２１０からのＰＮ接続リクエストに従って確立された場合に、ＰＮ確立管理部３２０は、ＰＮ目録情報（inventory information）をＣＰＮＳサーバ２３０に登録する。このようなＰＮ目録情報は、ＰＮリスト又は１つのＰＮに属しているＰＮＥのリストであるとよい。また、ＰＮＥのリストは、各ＰＮＥに関する情報を含むとよい。このようなＰＮＥのリストは、記憶部３５０又はＣＰＮＳサーバ２３０に記憶されるとよい。この時、ＰＮ確立管理部３２０は、各ＰＮに属している各ＰＮＥの情報を記憶部３５０に記憶する。ＰＮＥ情報は、ＰＮ接続リクエスト、ＰＮ接続リクエストに対する応答などに含まれる。ＰＮ確立管理部３２０は、ＰＮＥ情報を収集し、ＰＮ目録情報を生成する。このようなＰＮＥ情報の一例を以下に説明する表１に示し、その形態は、これに限定されない。
【００３０】
【表１】
0005385463.tif 000002
このようなＰＮ目録情報の一例を以下に説明する表２に示し、その形態は、これに限定されない。
【００３１】
【表２】
0005385463.tif 000003
上述した表２に示すように、各ＰＮＥの情報を含むＰＮ目録情報がＣＰＮＳサーバ２３０に登録された場合には、ＣＰＮＳサーバ２３０は、各ＰＮＥの情報を識別することができ、各ＰＮＥに適切した様々なサービス又はコンテンツの選択及び提供を行うことができる。その結果、各ＰＮＥのタイプ、仕様などに適した様々なサービス又はコンテンツを実行するか又は使用することができる。
【００３２】
他方、ＰＮ確立管理部３２０は、各ＰＮＥの情報を除外したＰＮＥのリストだけを含むＰＮ目録情報をＣＰＮＳサーバ２３０に登録してもよい。このように登録されたＰＮ目録情報がＰＮＥのリストのみを含む場合には、ＣＰＮＳサーバ２３０は、ゲートウェイ装置２００を通してリクエストされたサービス／コンテンツを提供することができる。
【００３３】
以下、ＰＮＥ２１０の構成を、図３を参照して説明する。図３を参照すると、ＰＮＥ２１０は、ＮＦＣを用いてゲートウェイ装置２００又は他のＰＮＥ２２０との物理的接続を行うＮＦＣ接続部４００と、ゲートウェイとして動作する周辺の装置を検索し、検索されたゲートウェイ装置２００にＰＮ接続リクエストを送信することにより、ゲートウェイ装置２００又は周辺のすべてのＰＮＥとＰＮを確立するＰＮ確立管理部４１０と、ゲートウェイ装置２００を通して提供されたサービス／コンテンツを実行するサービス実行部４２０とを含む。
【００３４】
以下、上述した構成要素を含むＣＰＮＳシステムの動作を、図４を参照して説明する。図４は、本発明の実施形態によるＣＰＮＳシステムでＰＮ確立及び登録の処理を説明するための信号フロー図である。
【００３５】
図４を参照すると、ＰＮＥ２１０は、物理的なペアリング、すなわち、ＮＦＣ技術を用いて周辺の機器とデータ通信を行うための接続作業を実行する。これに従って、ＣＰＮＳサービスを提供する前に２つの機器間に確立された接続を物理的なペアリングと呼ぶ。図４のステップ５００及びステップ５０２において、ＰＮＥ２１０は、ＰＮＥ２１０の周辺に位置するゲートウェイ装置２００及びＰＮＥ２２０とそれぞれペアリングを実行する。この時、ＰＮＥ２１０は、ゲートウェイ装置２００とペアリングを実行するが、ＰＮＥ２１０は、ゲートウェイ装置２００がＣＰＮＳサーバ２３０との接続のためのゲートウェイとして機能する装置であることを知らない状態である。
【００３６】
したがって、ＰＮＥ２１０は、ステップ５０４及びステップ５０６でペアリングされた周辺機器がどの機能をする機器、すなわち、どのモードとして動作している機器であるかを知るために、検索メッセージをＰＮＥ２２０及びゲートウェイ装置２００に送信する。上述したような検索処理は、ディスカバリー（Discovery）処理と呼ばれることもある。この時、ＰＮＥ２１０は、ペアリングされた周辺機器の全体のモードを検索するか又はその周辺機器の中でゲートウェイとして機能する機器のモードのみを検索するとよい。
【００３７】
この目的を達成するために、ＰＮＥ２１０は、周辺機器の全体の選択を示す“オール（ＡＬＬ）”と、ゲートウェイとして機能する機器だけの選択を示す“ＧＷ”との間で選択する選択情報を含む検索メッセージを生成する。具体的に、“ＡＬＬ”の選択情報を含む検索メッセージを受信した各機器は、自身の動作モード情報を含む応答メッセージを作成し、この応答メッセージをこの検索メッセージを送信した機器、すなわち、ＰＮＥ２１０に送信しなければならない。したがって、ＰＮＥ２２０により生成された応答メッセージは、ＰＮＥ２２０の動作モードを通知するための“ＰＮＥ  ｒｏｌｅ”情報を含む。他方、ゲートウェイ装置２００により生成された応答メッセージは、“ＰＮ  ＧＷ  ｒｏｌｅ”情報を含む。あるいは、この応答メッセージは、“ＰＮＥ  ｒｏｌｅ”情報又は“ＰＮ  ＧＷ  ｒｏｌｅ”情報の代わりに、“ＰＮＥ  ｍｏｄｅ”情報又は“ＧＷ  ｍｏｄｅ”情報を含んでもよい。
【００３８】
また、この応答メッセージは、ゲートウェイ装置２００と物理的にペアリングされたＰＮＥの情報を含んでもよい。したがって、ステップ５０８及びステップ５１０で応答メッセージを受信したＰＮＥ２１０は、周辺のペアリングされたすべての機器の動作モードを識別することができる。言い換えれば、ＰＮＥ２１０は、各機器の動作状態、すなわち、どの機器がゲートウェイ装置又はＰＮＥとして動作するかを識別することができる。さらに、ゲートウェイ装置２００と物理的にペアリングされたＰＮＥの情報も受信することにより、ＰＮＥ２１０のユーザは、ゲートウェイ装置２００と物理的にペアリングされたＰＮＥが、パーソナルネットワークの確立に加担することを望むパーソナルネットワークエンティティであるかなどを予め判断することができる。また、ＰＮＥ２１０は、すべてのＰＮＥとともにパーソナルネットワークを確立するか又は自身のみ単独でパーソナルネットワークを確立するかなどを容易に判定することもできる。
【００３９】
一方、ＰＮＥ２１０が“ＧＷ”の選択情報を含む検索メッセージを送信した場合には、ペアリングされたすべての周辺機器がこの検索メッセージを受信してもゲートウェイとして機能する機器だけが応答メッセージを送信する。すなわち、ゲートウェイとして機能する機器でない他の機器は、応答メッセージを送信しないことがある。したがって、ゲートウェイ装置２００だけがゲートウェイとして動作することを通知する“ＰＮ  ＧＷ  ｒｏｌｅ”情報を含む応答メッセージを作成して送信する。あるいは、すべての機器は、応答メッセージを送信してもよい。このような場合には、機器自身がゲートウェイでないことを通知するネガティブ（Negative）応答メッセージを送信するとよい。
【００４０】
ＰＮＥ２１０は、周辺の機器から応答メッセージを受信することによりゲートウェイとして機能する機器を識別することができる。その後、ステップ５１２で、ＰＮＥ２１０は、ゲートウェイとして機能するゲートウェイ装置２００にＰＮ接続リクエストメッセージを送信する。この時、ＰＮ接続リクエストメッセージは、上述した表１に示すようなＰＮＥ情報を含む。すなわち、ＰＮＥ２１０は、ＰＮ接続リクエストメッセージを送信する時に自身の情報をゲートウェイ装置２００に通知する。
【００４１】
また、ＰＮ接続リクエストメッセージは、ＰＮＥ情報だけでなく１対１のＰＮを確立するか又は周辺のすべてのＰＮＥを含むＰＮを確立するかを示す選択情報も含む。ＰＮ接続タイプ指示子は、この選択情報のために使用され、“１：１”又は“ＡＬＬ”を示す指示子は、ＰＮ接続リクエストメッセージに挿入される。
【００４２】
“１：１”指示子は、ＰＮＥ２１０とゲートウェイ装置２００間の１対１のＰＮの確立に対するリクエストを示す。“ＡＬＬ”指示子は、周辺のすべての機器を検索するためのＰＮＥ２１０からゲートウェイ装置２００へのリクエスト及び接続可能なすべての機器を含むＰＮの確立を示す。例えば、複数のＰＮＥ２１０及び２２０が１つのゲートウェイ装置２００を通してＣＰＮＳサーバ２３０により提供されるインタラクティブ（Interactive）ゲームをすることを希望する時に、ＰＮＥ２１０のユーザは、全ＰＮ確立方式を選択し得る。上述したように、ＰＮＥ２１０による１回の選択を通して１つのゲートウェイ装置２００を含む１つのＰＮ及び周辺のＰＮＥ２１０及び２２０を確立することができる。したがって、各ＰＮＥは、ＰＮ接続リクエストをゲートウェイ装置２００に直にそして個別に送信する必要がなく、これにより、ネットワークリソース及びデバイスリソースを節約することができる。すなわち、ユーザは、ＰＮＥ２１０の単一の動作だけを通して周辺のすべてのＰＮＥもＣＰＮＳの受信に参加するようにすることができる。
【００４３】
一方、ＰＮ接続リクエストメッセージを受信したゲートウェイ装置２００は、ステップ５１４で、ＰＮＥ２１０がＣＰＮＳサービスをサポートする装置であるか否かを判定する動作と、ＰＮＥ２１０がＣＰＮＳユーザであるか否かを判定する認証動作と、ゲートウェイ装置２００自体を含むＰＮを確立するように許容されるか否かを判定する動作と、認証及び認可処理を実行する。ここで、認証及び認可に関する具体的な説明は、本発明の要旨を不明瞭にすると判断される場合には、その詳細な説明を省略する。
【００４４】
その後に、ステップ５１６で、ゲートウェイ装置２００は、このＰＮ接続リクエストメッセージに含まれている指示子を判定する。この判定の結果として、この指示子が“１：１”指示子である場合に、ゲートウェイ装置２００は、ステップ５３２に進み、ＰＮＥ２１０に識別子（ＩＤ）を割り当てる。このように割り当てられたＩＤは、他のＰＮＥが後でＰＮに参加することを希望する場合にゲートウェイ装置２００によりＰＮに属しているＰＮＥを識別するために使用される。他方、この判定の結果として、この指示子が“ＡＬＬ”指示子である場合に、ゲートウェイ装置２００は、ステップ５１８に進み、ＮＦＣ技術を用いてゲートウェイ装置２００の周辺のすべての機器とペアリングを実行する。その結果、ゲートウェイ装置２００は、ＣＰＮＳを受信することができる機器を把握することができる。この時、ステップ５１８でのＰＮＥ２１０を除いたすべての周辺機器とゲートウェイ装置２００間の物理的なペアリングは、ステップ５００のように予め実行されることができることはもちろんである。
【００４５】
この後に、ゲートウェイ装置２００は、ペアリングされたすべての周辺機器に検索メッセージを送信する。ゲートウェイ装置２００周辺のＰＮＥを検索するために使用されるこの検索メッセージは、ＰＮＥ検索メッセージであることを通知する“ＰＮＥ”情報を含む。“ＰＮＥ”情報は、ＰＮＥとして機能する機器に応答メッセージを送信するようにリクエストする意味である。上述したように、ＰＮは、１つのゲートウェイ装置及び複数のＰＮＥを含み得るので、ゲートウェイ装置２００は、ＰＮＥとして機能する機器を検索すればよい。図４では、説明の便宜上、ペアリングされた周辺の機器の一例としてＰＮＥ２２０を示すが、図示されたＰＮＥ２２０以外の他のＰＮＥに検索メッセージを送信することもできる。しかしながら、他のＰＮＥの動作が図示されたＰＮＥ２２０のそれと同一であるので、次の説明は、ＰＮＥ２２０に基づいて説明する。
【００４６】
このような検索メッセージを送信する時に、ゲートウェイ装置２００は、ステップ５２０及びステップ５２２において物理的にペアリングされたすべてのＰＮＥ２１０及び２２０に検索メッセージを送信する。この送信された検索メッセージに応じて、各ＰＮＥ２１０及び２２０は、自身の動作モードを通知する情報を含む応答メッセージを送信する。この時、ＰＮＥ２１０は、自身がＰＮＥとして機能することを、ＰＮ確立リクエストメッセージを通してゲートウェイ装置２００に通知することができるので、ステップ５２０及びステップ５２６は省略されてもよい。
【００４７】
また、検索メッセージの送信は、ＮＦＣ技術及びゲートウェイ装置２００の機能の実現に基づく。ＰＮＥ２２０がＰＮＥとして機能することをＮＦＣ技術又はゲートウェイ装置２００の機能によりすでに認識されている場合に、検索メッセージを送信する必要がない。これとは異なり、認識されていない場合には検索メッセージの送信が必要とされる。
【００４８】
例えば、ＰＮＥ２１０から送信された検索メッセージに対応して応答メッセージを受信する時に、この応答メッセージに含まれた“ＰＮＥ  ｒｏｌｅ”情報を通してペアリングされた機器の中でＰＮＥとして機能する機器を判定することができる。したがって、ＰＮＥ２１０は、ＰＮ接続リクエストメッセージを通じてパーソナルエンティティとして機能する機器をゲートウェイ装置２００に通知することができる。この場合に、ゲートウェイ装置２００は、ＰＮＥ２２０の動作モードを分かるので、検索メッセージを送信しない。これとは異なり、ゲートウェイ装置２００によりペアリングされたすべてのＰＮＥにブロードキャスティングする方式で検索メッセージを送信する場合には、ＰＮＥ２１０がすでにペアリングされたとしても、この検索メッセージは、ＰＮＥ２１０にも送信される。
【００４９】
上述した処理を通して、ゲートウェイ装置２００は、ＰＮＥ２２０がパーソナルネットワークエンティティとして機能すると判定する場合に、ＰＮ接続に参加するか否かをＰＮＥ２２０に問うＰＮ接続問い合せ（Personal Network Connection ASK）メッセージをＰＮＥ２２０に送信する。ＰＮ接続リクエストメッセージは、ＰＮＥの情報を含み、ゲートウェイ装置２００に伝達されるのに対し、ＰＮ接続ＡＳＫメッセージは、ゲートウェイ装置２００がＰＮＥに接続リクエストを送信する時に使用されるという点で、ＰＮ接続ＡＳＫメッセージはＰＮ接続リクエストメッセージとは異なる。
【００５０】
ＰＮＥ２２０がＰＮ接続ＡＳＫメッセージを受信し、ＰＮ確立に加担することを望む場合に、ステップ５３０で、ＰＮＥ２２０は、自身の情報、すなわち、表１に示すようなＰＮＥ情報を含む応答メッセージをゲートウェイ装置２００に送信する。他方、ＰＮＥ２２０がＰＮ確立に参加することを希望しない場合に、ＰＮＥ２２０は、拒絶応答メッセージをゲートウェイ装置２００に送信する。
【００５１】
ステップ５３０で、このメッセージを受信すると、ゲートウェイ装置２００は、ＰＮ確立に加担することを望むＰＮＥにＩＤを割り当てる。これらのＩＤは、サービス又はコンテンツが実際に提供される時にゲートウェイ装置２００で個々のＰＮＥを識別するために使用される。その後に、ステップ５３４及びステップ５３６で、ゲートウェイ装置２００は、個々のＰＮＥの情報（ＰＮＥ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｆｏ．）、ゲートウェイ装置の情報（ＰＮＥ  ＧＷ  Ｉｎｆｏ．）、及びＰＮ識別情報（ＰＮ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）を含むＰＮ目録（ＰＮ  ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ）を記憶した後に、この記憶されたＰＮ目録をＣＰＮＳサーバ２３０に送信して登録する。あるいは、ステップ５３４で、ゲートウェイ装置２００は、各ＰＮに属しているＰＮＥの情報を含むＰＮ目録情報を記憶し、実際のＰＮＥ情報を除いてＰＮＥのリストだけを含むＰＮ目録情報を送信してもよい。
【００５２】
ここで、ゲートウェイ装置の情報は、ゲートウェイＩＤを含み、このようなゲートウェイ装置情報及びＰＮ識別情報は、どのゲートウェイ装置がどのＰＮを確立し、どのタイプのネットワークがどのＰＮであるかをＣＰＮＳサーバ２３０が判別できるようにするための情報に対応する。この時、ＰＮ目録情報は、ＰＮのリスト又は１つのＰＮに属しているＰＮＥのリストを含んでもよい。１つのＰＮに属しているＰＮＥのリストの一例は、表２に示す。
【００５３】
図４に示す処理は、ゲートウェイ装置２００が直接ＰＮ識別情報を設定し、ＰＮ識別情報をＣＰＮＳサーバ２３０に登録する場合に対応する。この場合、ＣＰＮＳサーバ２３０は、重複ＰＮ識別情報検査を実行しなければならない。あるいは、ゲートウェイ装置２００がＰＮ目録登録処理を実行した後に、ＣＰＮＳサーバ２３０が直接ＰＮ識別情報を割り当てることもある。この場合、ＣＰＮＳサーバ２３０は、ＰＮ識別情報が他のＰＮのＰＮ識別情報とオーバーラップするか否かを判定する重複検査動作を実行しなくてもよい。さらに、ゲートウェイ装置２００とＰＮＥ２１０及び２２０とを各機器が有している固有の特性値で識別する必要がある。したがって、ＰＮ識別情報は、ＣＰＮＳサーバ２３０がこれらを識別することができるようにＰＮ目録登録の時に提供される。また、ＰＮ目録情報は、各ＰＮＥが有しているコンテンツ情報を含んでもよい。
【００５４】
このようなＰＮ目録情報を受信すると、ＣＰＮＳサーバ２３０は、ＰＮ目録内のＰＮＥ及びユーザ情報を検索することにより、ユーザがＣＰＮＳユーザであるか否かを判定するための認証／認可を実行する。この後に、ステップ５４０で、ＣＰＮＳサーバ２３０は、ＰＮ目録情報を記憶する。この際に、ＣＰＮＳサーバ２３０は、ＰＮＥの情報を含むＰＮ目録情報を記憶するか、又はＰＮＥの実際の情報の代わりにどのＰＮＥが含まれるかが分かるＰＮＥのリストを含むＰＮ目録情報を記憶する。
【００５５】
このように、ＰＮＥの情報は、ステップ５３４のようにゲートウェイ装置２００に記憶されてもよく、又はステップ５４０のようにＣＰＮＳサーバ２３０に記憶されてもよい。ＣＰＮＳサーバ２３０又はゲートウェイ装置２００に記憶されているＰＮ目録情報は、遠距離に位置するＰＮに属しているＰＮＥが自身のＰＮとは異なる他のＰＮのＰＮＥに接続しようとする場合に効率的に使用される。このような情報により、ＣＰＮＳサーバ２３０は、ＰＮのどのＰＮＥがどのコンテンツを有しているか、どのようにルーティングすることができるかを判定することができる。このような情報の記憶が完了すると、ステップ５４２において、ＣＰＮＳサーバ２３０は、ＰＮ目録が完全に登録されたことを通知する応答メッセージをゲートウェイ装置２００に送信する。
【００５６】
その後に、ステップ５４４で、ゲートウェイ装置２００は、ＰＮ接続リクエストメッセージを送信したＰＮＥ２１０にこの接続が完了したことを通知する応答メッセージを生成して送信する。また、ゲートウェイ装置２００は、ＰＮ接続が完了したことをＰＮＥ２２０に通知するために、そのＰＮの確立に加担することを許諾した他のＰＮＥ２２０にＰＮ接続通知メッセージを生成して送信する。この時、ＰＮＥ２１０が受信されたＰＮ接続リクエストメッセージで１対１のＰＮの確立をリクエストした場合に、ゲートウェイ装置２００は、ＰＮＥ２１０のみに応答メッセージを送信する。他方、ＰＮＥ２１０が全ＰＮＥを含むＰＮの確立をリクエストした場合に、ゲートウェイ装置２００は、ＰＮＥ２１０及び２２０のすべてに接続完了を通知する。
【００５７】
上述したようにＰＮが確立され登録された場合に、ＰＮＥ２１０は、使用したいサービスに対するリクエストメッセージをゲートウェイ装置２００に送信し、ゲートウェイ装置２００は、このリクエストメッセージを外部ネットワークに位置するＣＰＮＳサーバ２３０に中継する。その後に、ＣＰＮＳサーバ２３０は、使用されるサービスを判定し、この判定に基づいて、自身が有しているサービス／コンテンツをゲートウェイ装置２００に提供するか、又はサービス／コンテンツプロバイダー２４０にサービス／コンテンツをゲートウェイ装置２００に提供させる。その結果、ゲートウェイ装置２００又はＣＰＮＳサーバ２３０は、ＰＮＥ２１０の情報を知っているために、ＰＮＥ２１０は、自身の仕様に適合したサービス／コンテンツを実行することができる。また、ＰＮＥ２１０が他のＰＮＥ２２０とともにサービスを使用したい場合に、ゲートウェイ装置２００又はＣＰＮＳサーバ２３０は、ＰＮＥ２１０の情報を認識し、ゆえに、ＰＮＥ２１０は、それぞれの仕様に適合したサービス又はコンテンツを実行することができる。
【００５８】
上述したように、図４に示すＣＰＮＳシステムにおいて、ＰＮＥ２１０は、ゲートウェイ装置２００と単独でＰＮを確立する方式及びゲートウェイ装置２００と物理的にペアリングされたすべてのＰＮＥとＰＮを確立する方式の中のいずれか１つを選択する場合を、例を挙げて説明した。
【００５９】
以下、図５を参照して本発明の他の実施形態によるゲートウェイ装置２００と物理的にペアリングされたすべてのＰＮＥの中でネットワークに参加することを望むＰＮＥを含むパーソナルネットワークを確立する処理について説明する。
【００６０】
まず、図５のステップ６００乃至ステップ６１０は、図４のステップ５００、ステップ５０２、及びステップ５１８に対応する。これを簡潔に説明すると、ＣＰＮＳが提供される前にＮＦＣ技術を用いてゲートウェイ装置２００とＰＮＥ２１０及び２２０との間で通信するための物理的なペアリングを実行する。すなわち、ＰＮＥ２１０は、自身のＮＦＣ可能な領域内の周辺機器との物理的なペアリングを実行し、ゲートウェイ装置２００も自身のＮＦＣ可能な領域内の周辺機器との物理的なペアリングを実行する。図５では、便宜上、ＰＮＥ２１０がＰＮＥ２２０と物理的にペアリングされる一例に基づいて説明しているが、ＰＮＥ２２０だけではなく他のＰＮＥとも物理的なペアリングを実行することができることはもちろんである。
【００６１】
この後に、ＰＮＥ２１０は、物理的にペアリングされた各機器の動作モードを識別するためのディスカバリー処理を実行する。このために、ＰＮＥ２１０は、ステップ６１５及びステップ６２０で物理的にペアリングされた各機器２００及び２２０に検索メッセージを送信する。上述したような検索メッセージ送信ステップは、図４の検索メッセージ送信のためのステップ５０４及びステップ５０６に対応する。
【００６２】
このような検索メッセージを受信すると、ＰＮＥ２２０及びゲートウェイ装置２００は、自身が動作しているモードの情報を含む応答メッセージを送信する。この時、物理的にペアリングされた機器の中でＰＮＥとして機能する機器から、ＰＮＥ２１０は、この応答メッセージとともにこの機器の情報も受信する。このような情報は、ＰＮＥ  ＩＤ及び物理的ペアリング情報を含む。例えば、ＰＮＥ２１０に提供される情報は、ＰＮＥ２２０のＩＤ及びＰＮＥ２２０がどのゲートウェイ装置に物理的にペアリングされるかを示すゲートウェイ装置の情報を含む。したがって、ＰＮＥ２２０は、自身が属するゲートウェイ装置の情報を提供することができ、物理的ペアリングの後にはペアリングされた機器の情報を得ることができる。また、ゲートウェイ装置２００は、ディスカバリー処理を通してゲートウェイ装置２００の自身に属しているＰＮＥのＩＤも明らかにすることができる。
【００６３】
したがって、ステップ６３０で、ＰＮＥ２２０は、ＰＮＥモード情報、ＰＮＥ  ＩＤ、及び物理的ペアリング情報を含む応答メッセージをＰＮＥ２１０に送信する。他方、ゲートウェイ装置２００は、ステップ６２５で、ＧＷ  ＭＯＤＥ情報を含む応答メッセージをＰＮＥ２１０に送信する。
【００６４】
周辺機器から応答メッセージを受信すると、ＰＮＥ２１０は、どの機器がＰＮＥとして機能するか及びどの機器がゲートウェイとして機能するかを識別することができ、自身とペアリングされたＰＮＥがどのゲートウェイ装置とペアリングされているかを識別することができる。したがって、ＰＮＥ２１０は、自身とペアリングされたＰＮＥのＩＤ及び物理的ペアリング情報を収集した後に、この収集された情報をＰＮＥ２１０のユーザに提供することができる。その後に、ＰＮＥ２１０のユーザは、所望するＰＮＥのみを選択することができる。
【００６５】
ユーザがＰＮＥを選択した場合に、ＰＮＥ２１０は、ステップ６３５でＰＮ接続リクエストメッセージをゲートウェイ装置２００に送信する。この時、ＰＮ接続リクエストメッセージは、ＰＮＥ機器情報、選択されたＰＮＥのＰＮＥ  ＩＤ、及びＰＮ接続タイプ指示子（PN Connection type indicator）を含む。また、ＰＮＥ機器情報は、上述した表１に示すようなフォーマットを有してもよい。
【００６６】
一方、ＰＮ接続リクエストメッセージを受信すると、ゲートウェイ装置２００は、ステップ６４０において選択されたＰＮＥ  ＩＤを特定する。その後に、ゲートウェイ装置２００は、ステップ６４５において選択されたＰＮＥ  ＩＤに対応するＰＮＥにＰＮ接続ＡＳＫメッセージを送信した後に、ステップ６５０において、対応する応答メッセージを受信する。上述したステップ６４５及びステップ６５０は、図４のステップ５２８及びステップ５３０に対応し、ステップ６５５乃至ステップ６７５は、図４のステップ５３６及びステップ５４０乃至ステップ５４６にそれぞれ対応するので、具体的な説明は省略する。
【００６７】
上述したような本発明の他の実施形態によると、ＰＮＥ２１０のユーザは、ＰＮＥ２１０が望むＰＮＥとパーソナルネットワークを確立することができ、様々な選択の機会を有することができる。
【００６８】
以上、本発明を具体的な実施形態を参照して詳細に説明してきたが、本発明の範囲及び趣旨を逸脱することなく様々な変更が可能であるということは、当業者には明らかであり、本発明の範囲は、上述の実施形態に限定されるべきではなく、特許請求の範囲の記載及びこれと均等なものの範囲内で定められるべきである。
【図１】
0005385463.tif 000004
【図２】
0005385463.tif 000005
【図３】
0005385463.tif 000006
【図４】
0005385463.tif 000007
【図５】
0005385463.tif 000008