(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源（１０）であって、
複数の波長のうちの１つを有する光を発生させる光エンジン（１６）を有し、前記光エンジン（１６）は、プリント回路基板であるプラットホーム（１４）及び前記プラットホーム（１４）上に設けられた少なくとも１つのＬＥＤ（１２）を有し、
前記光エンジン（１６）の光発生領域を包囲する、半透明な材料で構成されたエンクロージャ（２２）を有し、前記エンクロージャ（２２）は実質的に球形であり、前記光エンジン（１６）は前記エンクロージャ（２２）の周縁に隣接して配置されており、
熱エネルギを前記少なくとも１つのＬＥＤ（１２）から遠ざけるよう伝達するヒートシンクとして機能する口金（２４）を有し、前記光エンジン（１６）は、前記ヒートシンク（２６）の内側に設けられ、前記口金（２４）は複数本の半径方向フィンを有し、
前記光エンジン（１６）によって生じた光を受け取って受け取った前記光のうち少なくとも一部を白色光に変換する発光型変換素子を有し、この発光型変換素子は、前記エンクロージャ（２２）に配置され、前記エンクロージャ（２２）を形成する材料に分散され、又は、前記エンクロージャ（２２）に配置され且つ前記エンクロージャ（２２）を形成する材料に分散され、
電力を前記光エンジン（１６）に供給する変換回路（３０）を有する、光源。
【請求項２】
前記エンクロージャ（２２）内に設けられた光ガイド（３６）を更に有する、請求項１記載の光源。
【請求項３】
前記光ガイド（３６）は、フィラメントの外観をしている、請求項２記載の光源。
【請求項４】
前記発光型変換素子（４４）は、蛍光体を含む、請求項１記載の光源。
【請求項５】
さらに、少なくとも１つの前記ＬＥＤを包囲する、屈折率整合流体を有する、請求項１記載の光源。
【請求項６】
複数の前記ＬＥＤが前記プラットホーム上に設けられている、請求項１記載の光源。
【請求項７】
前記プラットホーム（１４）は、口金（２４）と直に結合するようになっている、請求項１記載の光源。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
背景
本発明は、ＬＥＤ照明システムの技術分野に関する。本発明は、特に、従来白熱光源で用いられている光パッケージに利用され、本発明を特にこれに関して説明する。当業者であれば、伝統的な電球型光パッケージ内にＬＥＤ光源を用いることにより種々の利点、例えば耐久性の向上、光出力安定性の向上及びエネルギ節約の向上をもたらすことができる用途への本発明の利用可能性を理解されよう。
【０００２】
典型的には、白熱電球パッケージは、ガラスエンクロージャ内に設けられた白熱フィラメントを有する光源を利用している。しかしながら、白熱フィラメントは、脆く、電球の耐用年数の間に次第に劣化する傾向があり、それによりフィラメントにより生じる有効光出力が経時的に減少する。フィラメントの脆さが経年的に増大すると、最終的にはこれが原因となって破損が生じる。典型的な白熱電球の平均寿命は、５００〜４，０００時間である。
【０００３】
発光ダイオード（ＬＥＤ）は、電球パッケージ内の光源として魅力的な選択肢を提供する。低電力ソリッドステートＬＥＤ光は、典型的な白熱電球の寿命を断然引き離して最高１００，０００時間（１１年間）持つことができる。ＬＥＤが１００，０００時間後にその元の強度の半分まで劣化すると、ＬＥＤは、出力が減少した状態で動作を続ける。出力が減少した動作状態でも、ＬＥＤは依然として、エネルギ効率が白熱電球の１０倍であり、蛍光灯の効率の約２倍である。熱をほとんど生じさせずエネルギ効率が高いこととは別に、ＬＥＤは、可動部分の無いソリッドステート素子である。ＬＥＤの特性は、経年的にそれほど変化せず、かかるＬＥＤは、衝撃又は振動によっては容易には損傷しない。これは、ＬＥＤ照明システムを非常に信頼性の高いものにしている。ＬＥＤの形状の小さいこと及びＬＥＤにより生じる熱が少ないことにより、照明システムは、種々の寸法形状を取ることができる。
【０００４】
ＬＥＤ照明システムの普及は、消費者には伝統的な白熱電球を見にきて購入する習慣があるために限られている。市場に出ている白熱電球パッケージの数は、極めて多い。独特の外観に加えて、パッケージは、発光レベル、色温度、電気的要件及び他の特性が様々である。ＬＥＤを既存の白熱電球パッケージ内に直接レトロフィットする一つの試みが行なわれた。しかしながら、単一のＬＥＤは、既存の白熱電球の各々と同一の光学特性の光出力をもたらすわけではない。加うるに、ＬＥＤは、指向性の高い光を放出し、その結果光角度が狭くなり、しかもＬＥＤでは、異なる入力電力が必要である。
本発明は、新規なＬＥＤ灯（ランプ）を提供する。
【０００５】
概要説明
本発明の一特徴によれば、光源が開示される。光エンジンが、複数の波長のうちの１つを持つ光を発生させる。光エンジンは、プラットホーム及びプラットホーム上に設けられた少なくとも１つのＬＥＤを有する。エンクロージャが、光エンジンの光発生領域を包囲している。口金が、熱エネルギを少なくとも１つのＬＥＤが遠ざけて伝えるヒートシンクを有する。光エンジンは、ヒートシンクに取り付けられている。変換回路が、電力を光エンジンに供給する。
【０００６】
本発明の一利点は、種々の電球プラットホームに使用される共通の光エンジンが提供されることにある。
別の目的は、アダプタブル（適応可能）且つスケーラブル（拡大縮小可能）のＬＥＤ灯設計が提供されることにある。
【０００７】
本発明の更に別の利点及び特徴は、好ましい実施形態についての以下の詳細な説明を読んで理解すると当業者には明らかになろう。
本発明は、種々のコンポーネント及びコンポーネントの配列、並びに種々の工程及び工程の配列の形態を取ることができる。図面は、好ましい実施形態を説明する目的にのみ作成されており、本発明を限定するものと解釈されてはならない。
【０００８】
詳細な説明
図１及び図２を参照すると、照明システム１０は、取り付けプラットホーム１０上に位置決めされていて、光エンジン１６を構成する１個以上のＬＥＤ１２を有している。リード線１８，２０が、ＬＥＤ１２に給電するために設けられている。ＬＥＤ１２は、ＵＶから赤外までのスペクトルの光を放出する無機及び有機発光素子のうちの１つである。光学的性能、観察角及び強度レベルの変更は、ＬＥＤを種々のパターンで配置することにより達成される。照明システム１０は、光カバー又はエンクロージャ２２を有している。好ましくは、エンクロージャ２２は、伝統的な電球形のエンクロージャである。エンクロージャ２２は、特定の視覚的効果を生じさせるよう一様ではない光出力をもたらす特注のエンクロージャであるが、このようにするかどうかは任意である。エンクロージャ２２は、球形、楕円形、円筒形、ドーム形、正方形、ｎ個の側部を備え又は任意他の形状であってもよいことが想定されている。好ましくは、エンクロージャ２２は、光に対して透明な又は半透明な材料又はこれらの組み合わせで作られる。エンクロージャ２２の材料は、ガラス、プラスチック、アクリル樹脂、ポリカーボネート又は他の適当な材料から選択される。
【０００９】
好ましくは、プラットホーム１４は、半導体を成長させることができる基板である。プラットホーム１４は、サファイア、ガリウム砒素、炭化珪素、亜リン酸ガリウム、ガリウム砒素、窒化ガリウム又は他の適当な材料のうちの１つであるのがよい。プラットホーム１４は、プリント回路基板、ヒートシンク又はＬＥＤ１２を取り付けるための任意他の適当な手段であってよいことも想定されている。ＬＥＤは、はんだ、ワイヤボンディング、サーモソニック法、熱圧着法、導電性接着剤、熱伝導性接着剤、他の適当な手段又は上述の組み合わせのうちの１つによってプラットホーム１４に取り付けられる。また、ＬＥＤ１２は、カバー２２に隣接していてもよく又はカバー２２の一体部分として製造されてもよいことが想定されている。
【００１０】
プラットホーム１４は、口金又はソケット２４内に直接設けられるようになっている。一実施形態では、口金２４は、光エンジン１６が差し込まれる受口（レセプタクル）有する。好ましくは、口金２４は、エンクロージャ２２をＬＥＤ光エンジン１６に被せることができるよう容易なフィールド交換及びＬＥＤ光エンジン１６への白熱電球のレトロフィットを可能にする市販の白熱電球用ソケットのうちの１つである。例えば、一実施形態では、口金２４は、市販の白熱電球ソケット、例えば６Ｓ６ねじ込み口金、１９４くさび止め口金その他のうちの１つである。かかる設計により、従来型灯（ランプ）に代えて、ランプソケット又はランプエンクロージャに改造を施すことなく多種多様なＬＥＤ光エンジンを用いることができる。口金２４は、特注のものであるが、このようにするかどうかは任意である。熱をＬＥＤ１２から取り去るために、少なくとも１つのヒートシンク２６が、光エンジン１６及び口金２４と熱的連絡関係をなして一体に設けられている。ヒートシンク２６は、熱をＬＥＤ１２から遠ざけて伝えることができる材料で構成されている。適当な材料の例としては、銅、アルミニウム、炭化珪素、窒化硼素及び熱伝導率が高いことで知られている他のものが挙げられる。
【００１１】
好ましくは、光抽出を向上させるよう光エンジン１６を包囲して屈折率整合物質２８が塗布されている。屈折率整合物質は、シリコーン、アクリル樹脂、エポキシ、熱可塑性樹脂、ガラス及び任意他の適当な材料から選択される。好ましくは熱拡散媒体として役立つ屈折率整合流体が、光エンジン１６とカバー２２との間に存在しているが、このようにするかどうかは任意である。この流体は、固体、ゲル、液体、フルオロカーボンクーラント、発光物質及び所望の視覚的効果を生じさせる他のものから選択される。加うるに、反射性又は透明の粒子をそれ以上の視覚的効果をもたらすよう流体に添加することができる。カバー２２は、内部流体と協働して光抽出を最適化すると共に（或いは）視覚的効果をもたらす。一実施形態では、屈折率整合物質２８は、レンズ作用をもたらすよう構成されている。
【００１２】
ＬＥＤ１２に適当な電力を供給するために、照明システム１０は、電力変換回路又は制御エレクトロニクス、或いはパワーエレクトロニクス回路３０のうち１以上を有し、これらは好ましくは、光エンジン１６と一体化される。変形例として、電力変換回路３０は、口金２４内に設けられた光エンジン１６に隣接して位置してもよく、又は照明システム１０から見て遠くに配置されてもよい。一実施形態では、電力変換回路は、ＬＥＤ利用照明システム１０に標準の家庭用１２０ＶＡＣ又は国際２２０ＶＡＣユーザ電圧により給電できるＡＣ／ＤＣ変換器を有する。かかる回路により、ＬＥＤ灯は、白熱電球の真の代替手段になる。好ましくは、パワーエレクトロニクス回路３０は、最小限の寸法形状をもたらすよう二次元又は三次元構造である。一実施形態では、電力変換回路３０は、フレキシブル回路である。電力変換回路３０は、非平面回路基板である。
【００１３】
図３を参照すると、照明システム１０は、熱消散スラグ３２を有している。熱消散スラグ３２は、熱を光エンジン１６から口金２４に伝えるよう口金２４と熱的連絡関係をなして設けられている。熱消散スラグ３２は、熱を光エンジン１６から空気中へ伝えるが、このようにするかどうかは任意である。好ましくは、熱消散スラグ３２は、スラグ３２の外周部に沿ってぐるりと設けられた複数本の半径方向フィン３４を有する。
【００１４】
図４を参照すると、熱消散スラグ３２は、口金２４を越えて延びて熱を光エンジン１６から空気中へ伝達する。
口金２４は、熱電冷却、ピエゾ合成ジェット、クー−パイプ（qu-pipe）、ピエゾファン、電気ファン又は動力を利用する他の冷却形態のうちの少なくとも１つを有するが、このようにするかどうかは任意である。
【００１５】
図５及び図６を参照すると、照明システム１０は、波長変換物質、例えば有機又は無機蛍光体を有する。蛍光体を、任意適当な場所に設けるのがよく、例えば蛍光体は、ＬＥＤ１２に組み込まれ、光ガイド３６のところに設けられ、カバー２２の内側又は外側に被覆され、カバー２２内に封入され、又はこれらの組み合わせの場所に設けることができる。
【００１６】
一実施形態では、エンクロージャ２２は、好ましくはエンクロージャ２２の内面又は外面、若しくはこれらの組み合わせに塗布される透明な有機蛍光体を有する。蛍光体を、エンクロージャ２２を形成する壁の中に任意適当な手段により溶解させ、溶融し、同時押し出しし又は分散させてもよいことも又想定されている。好ましくは、蛍光体の分布は、一様である。一実施形態では、蛍光体の分布は、あらかじめ選択されたパターン、図形、種々の色の特定の視覚的効果及び他の効果を生じさせるよう非一様である。また、透明な蛍光体及び従来型の非透明な蛍光体の両方を用いて特定の効果、パターン又は図形を生じさせてもよいことが想定されている。一実施形態では、エンクロージャ２２は、特定の視覚的効果をもたらすよう艶消しされ又は違ったやり方で処理される。透明な有機蛍光体の例は、ＢＡＳＦルモゲン（Lumogen）Ｆ色素、例えばLumogen F Yellow 083、Lumogen F Orange 240、Lumogen F Red 300及びLumogen F Violet 570である。当然のことながら、他の蛍光体、例えば、米国特許第６，３６６，０３３号明細書に記載されている有機成分を含む希土類混合物、米国特許第６，２０７，２２９号明細書に記載されている量子ドット蛍光体、米国特許第６，０４８，６１６号明細書に記載されたナノ蛍光体又は他の適当な蛍光体が用いられることも又想定されている。
【００１７】
引き続き図５を参照すると、ＵＶ光線４０が、ＬＥＤ１２により放出され、蛍光体４４によって白色又は可視光４２に変換される。蛍光体４４は好ましくは、放出された光４０を可視光４２に変換する２個以上の蛍光体を有する。ただし、単一成分の蛍光体は、飽和色光発生も又得られるよう具体化される。可視光４２は、エンクロージャ２２を通って出る。この実施形態では、蛍光体配合物４４が、光ガイド３６の周り又はその中に設けられ、この光ガイド３６は、平らなパネルであり、この平らなパネルは、光線４０の大部分がパネルに当たるようＬＥＤ１２の上方に設けられている。
【００１８】
再び図６を参照すると、光ガイド３６は、「見た目がフィラメントの」ＬＥＤ利用照明システムを形成するようエンクロージャ２２内に設けられたフィラメントである。具体的に説明すると、蛍光体４４がＬＥＤ１２に直接塗布されて放出光４０がＬＥＤ１２のところで可視光４２に変換されるようになっている。可視光４２は、光ガイド３６に当たり、そして、フィラメントを「見た目がフィラメントの」白熱電球に見せ掛けるよう適合させる。変形例として、フィラメントの形状に見せ掛けるよう浮かし状態のレフレクタを用いてもよい。レフレクタは、「丸めた」錫箔、コイル状アルミニウム蒸着ばね等であるのがよい。光ガイド３６は、光が所望の場所で漏れ出ることができるように表面拡散器、内部拡散器又は他の拡散器、例えば減衰ＴＲＩ（全反射）拡散器を備えたコイル状光ファイバであるが、このようにするかどうかは任意である。
【００１９】
好ましい実施形態を参照して本発明を説明した。当業者であれば、上述の詳細な説明を読んで理解すると、改造例及び変形例を想到できよう。本発明は、かかる改造例及び変形例が全て特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に又はその均等範囲に含まれる限り、かかる改造例及び変形例を全て含むものと解される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ＬＥＤを利用した灯の概略平面図である。
【図２】ＬＥＤを含むプラットホームの概略平面図である。
【図３】熱消散スラグを有するＬＥＤ利用灯の概略断面図である。
【図４】延長した熱消散スラグを有するＬＥＤ利用灯の概略断面図である。
【図５】蛍光体パネルを有するＬＥＤ利用灯の概略断面図である。
【図６】フィラメント光ガイドを有するＬＥＤ利用灯の概略断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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