(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつであって、
着用者の前側を覆う前方部および後側を覆う後方部の間の中間部で折り曲げられ、前記前方部の両側端が、前記後方部の両側端にそれぞれ接合されることにより、前記前方部および前記後方部の上端に胴部開口が形成され、前記前方部および前記後方部の下側において前記中間部の両側方に一対の脚部開口が形成される外装シートと、
前記前方部から前記後方部に亘って前記外装シートの内面上に取り付けられ、着用者の肌に接して前記着用者からの排泄物を吸収するシート状の吸収体と、
を備え、
前記吸収体の前記前方部側および前記後方部側の一方の端部が、前記外装シートの前記内面側に折り返されて前記内面上に接合されることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】
請求項１に記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体が、中央に前記内面と接合される中央接合部を有し、
前記吸収体のうち前記一方の端部の折り返し位置と前記中央接合部との間の部位が、前記一方の端部および前記外装シートに接合されないことを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体の前記一方の端部のエッジの全体が、前記外装シートの前記内面と、前記吸収体の他の部位との間に位置することを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項４】
請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体が、
吸収コアと、
前記外装シートの前記内面と前記吸収コアとの間に位置するバックシートと、
前記吸収コアの内面上に位置するトップシートと、
を備え、
前記一方の端部において前記バックシートと前記トップシートとが接合され、前記一方の端部の折り返し位置が、前記吸収コアのエッジと重なる、または、前記吸収コアの前記エッジよりも前記胴部開口に近いことを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項５】
請求項４に記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体の前記一方の端部のエッジの全体が、前記外装シートの前記内面と前記吸収コアとの間に位置することを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項６】
請求項４または５に記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体が、両側部上において前記トップシートから起立する一対の側壁部をさらに備え、
前記一対の側壁部が、前記折り返し位置において前記トップシート上に接合されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体の他方の端部が前記外装シートの前記内面側に折り返されて前記内面上に接合されることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体が略矩形であり、前記吸収体の前記一方の端部の両角部が切り欠かれた形状であることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体の前記一方の端部を前記吸収体の幅方向に収縮することにより、前記一方の端部にギャザーを形成する弾性部材をさらに備えることを特徴とする使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツタイプの使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の１つとして、上端に胴部開口を有するとともに下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつが利用されている。このような使い捨ておむつでは、着用者の前側を覆う前方部と後側を覆う後方部とが中間部を介して連続する外装シートにおいて、前方部の両側端を後方部の両側端にそれぞれ接合することにより、胴部開口および一対の脚部開口が形成される。また、着用者からの排泄物を吸収する吸収体が、前方部から後方部に亘って外装シート上に取り付けられる。特許文献１では、前方部および後方部にそれぞれ接合されて吸収体の長手方向の両端部を被覆する一対のエンド押さえシートが開示されており、エンド押さえシートにより吸収体の端部のエッジが着用者の肌を刺激することが防止される。
【０００３】
なお、特許文献２では、吸収性層（吸収コア）をそれ自身の上に折り返して吸収性パネルを形成することにより、嵩高い肉厚部をもつ使い捨て用吸収性物品が開示されている。特許文献２の吸収性物品では、吸収性層および吸収性パネルは表面シートにより覆われており、着用者の肌に直接には接しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−９７９７９号公報
【特許文献２】特開平８−６６４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エンド押さえシートを有する使い捨ておむつでは、エンド押さえシートを省略した使い捨ておむつに比べて、胴回りにおける風合いが硬くなるとともに通気性が低下し、その製造コストも増大してしまう。一方で、エンド押さえシートを省略した使い捨ておむつでは、吸収体の端部がめくれ上がった場合等に、当該端部のエッジが着用者の肌を刺激することがある。したがって、エンド押さえシートを省略しつつ、吸収体の端部のエッジにより着用者の肌が刺激されることを防止することが可能な使い捨ておむつが求められている。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、吸収体の端部のエッジにより着用者の肌が刺激されることを防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつであって、着用者の前側を覆う前方部および後側を覆う後方部の間の中間部で折り曲げられ、前記前方部の両側端が、前記後方部の両側端にそれぞれ接合されることにより、前記前方部および前記後方部の上端に胴部開口が形成され、前記前方部および前記後方部の下側において前記中間部の両側方に一対の脚部開口が形成される外装シートと、前記前方部から前記後方部に亘って前記外装シートの内面上に取り付けられ、着用者の肌に接して前記着用者からの排泄物を吸収するシート状の吸収体とを備え、前記吸収体の前記前方部側および前記後方部側の一方の端部が、前記外装シートの前記内面側に折り返されて前記内面上に接合される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体が、中央に前記内面と接合される中央接合部を有し、前記吸収体のうち前記一方の端部の折り返し位置と前記中央接合部との間の部位が、前記一方の端部および前記外装シートに接合されない。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体の前記一方の端部のエッジの全体が、前記外装シートの前記内面と、前記吸収体の他の部位との間に位置する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体が、吸収コアと、前記外装シートの前記内面と前記吸収コアとの間に位置するバックシートと、前記吸収コアの内面上に位置するトップシートとを備え、前記一方の端部において前記バックシートと前記トップシートとが接合され、前記一方の端部の折り返し位置が、前記吸収コアのエッジと重なる、または、前記吸収コアの前記エッジよりも前記胴部開口に近い。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体の前記一方の端部のエッジの全体が、前記外装シートの前記内面と前記吸収コアとの間に位置する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体が、両側部上において前記トップシートから起立する一対の側壁部をさらに備え、前記一対の側壁部が、前記折り返し位置において前記トップシート上に接合されている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体の他方の端部が前記外装シートの前記内面側に折り返されて前記内面上に接合される。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体が略矩形であり、前記吸収体の前記一方の端部の両角部が切り欠かれた形状である。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体の前記一方の端部を前記吸収体の幅方向に収縮することにより、前記一方の端部にギャザーを形成する弾性部材をさらに備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、装着時に吸収体の一方の端部のエッジにより着用者の肌が刺激されることを防止することができる。
【００１７】
また、請求項２の発明では、吸収体の折り返し位置近傍を着用者に密着させることができ、請求項３、５、８および９の発明では、吸収体の一方の端部のエッジにより着用者の肌が刺激されることをより確実に防止することができ、請求項７の発明では、吸収体の双方の端部のエッジにより着用者の肌が刺激されることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施の形態に係る使い捨ておむつの外観を示す斜視図である。
【図２】展開した状態の使い捨ておむつの平面図である。
【図３】使い捨ておむつの断面図である。
【図４】使い捨ておむつの断面図である。
【図５】吸収体を製造する工程の一部を説明するための図である。
【図６】第２の実施の形態に係る使い捨ておむつを示す図である。
【図７】使い捨ておむつの断面図である。
【図８】第３の実施の形態に係る使い捨ておむつを示す図である。
【図９】使い捨ておむつの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る使い捨ておむつ１の外観を示す斜視図である。図１に示すように、使い捨ておむつ１は、図１中の上側の端部である上端に胴部開口１１を有し、下部に一対の脚部開口１２を有するパンツタイプであり、着用者からの排泄物を受ける。なお、図１の上下方向は重力方向であるとは限らない。
【００２０】
図２は、使い捨ておむつ１を展開した状態で着用者側から見た平面図である。図２に示すように、使い捨ておむつ１は、外装シート４、および、外装シート４の内面４０（すなわち、着用者側の面）上に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する略シート状の吸収体２０を備える。
【００２１】
使い捨ておむつ１では、図２中の上側の部位が着用者の前側（腹側の肌）を覆い、図２中の下側の部位が着用者の後側（背側の肌）を覆う。以下の説明では、着用者の前側および後側を覆う部位をそれぞれ、「前方部４０１」および「後方部４０３」と呼び、前方部４０１と後方部４０３との間で双方から連続するとともに着用者の股間部に対向する部位を「中間部４０２」と呼ぶ。図２の横方向に関して、中間部４０２の幅は前方部４０１および後方部４０３の幅よりも小さい。以下、図２の横方向を「おむつの幅方向」と呼ぶ。
【００２２】
使い捨ておむつ１が製造される際には、外装シート４が吸収体２０と共に中間部４０２にて折り曲げられ、中間部４０２を下側に配置した際の前方部４０１の左右両側の端部と、後方部４０３の左右両側の端部とが、加熱および押圧による熱融着により接合される。このように、前方部４０１の両側端と後方部４０３の両側端とをそれぞれ接合することにより、図１に示すように、前方部４０１および後方部４０３の上端に胴部開口１１が形成され、前方部４０１および後方部４０３の下側において中間部４０２の両側方に一対の脚部開口１２が形成される。
【００２３】
図３は、使い捨ておむつ１を図２中に示すＡ−Ａの位置（すなわち、中間部４０２）で切断した断面図である。図３では、図示の都合上、使い捨ておむつ１の構成を互いに離して描いている。
【００２４】
図３に示すように、外装シート４は、内側シート４１、および、内側シート４１の下側（すなわち、着用者とは反対側）にて内側シート４１に積層される外側シート４２を備える。内側シート４１と外側シート４２との間には、図２に示すように、複数の脚周り弾性部材４３、および、複数の胴周り弾性部材４４がホットメルト接着剤等により接合される。使い捨ておむつ１では、脚周り弾性部材４３が収縮することにより内側シート４１および外側シート４２（図３参照）が収縮されてレッグギャザーが形成される。また、胴周り弾性部材４４が収縮することにより胴部ギャザーが形成される。なお、複数の胴周り弾性部材４４うち、胴部開口１１（図１参照）の縁近傍に配置される一部の胴周り弾性部材４４は密に並べられており、これらの胴周り弾性部材４４により、使い捨ておむつ１が着用者の腰周りにて強くフィットする。
【００２５】
図２および図３に示すように、吸収体２０は、略シート状の本体部２、および、本体部２の両側部上（すなわち、おむつの幅方向の両端部）に配置されて本体部２の長手方向（図２中の上下方向）のおよそ全長に亘る一対のサイドシート３を備える。本体部２は、図３に示すように、トップシート２１、バックシート２３、および、トップシート２１とバックシート２３との間に配置された吸収コア２２を備え、バックシート２３がホットメルト接着剤等により外装シート４上に接合されて吸収体２０が外装シート４に固定される。図２では、図の理解を容易にするために、吸収コア２２の輪郭を太い破線にて描いている。図２に示すように、吸収コア２２の長手方向の両端部における幅は、吸収コア２２の長手方向の中央部における幅よりも大きい。換言すれば、吸収コア２２は、いわゆる砂時計型である。
【００２６】
図３に示すように、各サイドシート３は、長手方向の全長に亘って設けられた折り曲げ線３９を境界として、本体部２側の部位である帯状の接合部３３、および、他方の部位である側壁部３４を備える。接合部３３は、本体部２の側方エッジ近傍において長手方向のおよそ全長に亘って本体部２の上側（すなわち、着用者側）にホットメルト接着剤を用いて接合される。
【００２７】
接合部３３から折り曲げ線３９を介して連続する側壁部３４は、長手方向における両端部近傍において接合部３３上に重ねられ、熱融着接合、超音波接合またはホットメルト接着剤により接合部３３上に固定される。図２では、図の理解を容易にするために、接合部３３上に固定される側壁部３４の部位３４１に平行斜線を付している。また、側壁部３４は、図２および図３に示すように、長手方向における中央においてトップシート２１から上側へと起立する起立部３４２を備える。図３に示すように、側壁部３４では、起立部３４２の自由端に弾性部材３５が接合されており、弾性部材３５が収縮することにより起立部３４２にギャザーが形成される。
【００２８】
図４は、使い捨ておむつ１を図２中に示すＢ−Ｂの位置で切断した断面図であり、図４では、吸収体２０の後方部４０３側の端部近傍のみを示している。図２に示すように、吸収体２０は前方部４０１から中間部４０２を経由して後方部４０３に亘って配置されており、図４に示すように、吸収体２０の後方部４０３側の端部は、外装シート４の内面４０側に折り返されて当該内面４０上に接合される。詳細には、外装シート４の内面４０と吸収コア２２との間に位置するバックシート２３、および、吸収コア２２の内面（すなわち、着用者側の面）上に位置するトップシート２１は、吸収体２０の長手方向に関して吸収コア２２よりも長く、吸収コア２２のエッジ２２１（おむつの幅方向におよそ沿うエッジ）から長手方向に突出するバックシート２３の部位とトップシート２１の部位とが重ねられて接合される。以下の説明では、吸収体２０の後方部４０３側の端部において互いに接合されたバックシート２３およびトップシート２１の部位（図４中にて符号２４を付す部位）を「接合端部」と総称する。吸収体２０の長手方向における接合端部２４の長さは、例えば２０ミリメートル（ｍｍ）である。
【００２９】
接合端部２４は、吸収コア２２のエッジ２２１近傍にて一体的に外装シート４側に折り返され、吸収体２０の内面から連続する接合端部２４の面（すなわち、トップシート２１側の面）がホットメルト接着剤等により外装シート４の内面４０上に接合される。このとき、接合端部２４の大部分が吸収コア２２と外装シート４の内面４０との間に配置される。吸収体２０は、長手方向の中央の部位２０１においても外装シート４の内面４０上に接合されており、以下、吸収体２０の当該部位２０１を「中央接合部２０１」と呼ぶ。図４では、本体部２と外装シート４との間の接着剤の層を符号４９を付す太い実線にて図示している（後述の図７において同様）。図４の使い捨ておむつ１では、吸収体２０のうち、接合端部２４の折り返し位置（図４中にて符号２４０を付して示す位置）と中央接合部２０１との間の部位が、接合端部２４および外装シート４に非接合とされており、吸収コア２２の後方部４０３側の端部は外装シート４から離れる方向に僅かに湾曲している。
【００３０】
実際には、接合端部２４は吸収コア２２のエッジ２２１におよそ沿って折り曲げられるため、接合端部２４の先端のエッジ２４１のほぼ全体が、外装シート４の内面４０と、吸収コア２２との間に位置する（図２参照）。前方部４０１の両側端を後方部４０３の両側端にそれぞれ接合した状態の使い捨ておむつ１（図１参照）では、図４に示すように、接合端部２４の折り返し位置２４０が吸収コア２２のエッジ２２１よりも胴部開口１１に近くなっており、吸収コア２２を避けて接合端部２４が折り返されている。使い捨ておむつ１では、接合端部２４の折り返し位置２４０と吸収コア２２のエッジ２２１とがおよそ重なってもよく、この場合でも、吸収コア２２を避けて接合端部２４が折り返される。
【００３１】
既述のように、各サイドシート３（図２および図３参照）は、長手方向に関してトップシート２１およびバックシート２３の全長に亘って伸びており、接合端部２４においても、サイドシート３の接合部３３がトップシート２１上に接合されるとともに、側壁部３４が接合部３３上に重ねられて固定される。このように、吸収体２０の両側部上に設けられる一対の側壁部３４は、接合端部２４の折り返し位置２４０においてトップシート２１上に接合され、使い捨ておむつ１の製造の際に、接合端部２４を一対のサイドシート３と共に容易に折り返すことが可能となる。
【００３２】
使い捨ておむつ１では、吸収体２０の前方部４０１側の端部も、後方部４０３側の端部と同様の構造となっており（すなわち、接合端部２４となっている。）、外装シート４の内面４０側に折り返されて当該内面４０上に接合される。
【００３３】
トップシート２１は、透液性のシート材料であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１は、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布であり、当該不織布として、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布が利用される。なお、トップシート２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。
【００３４】
吸収コア２２は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維に粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））や高吸収性ファイバー等の高吸収性材料を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成され、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包むティッシュペーパーや透液性不織布等は、親水性繊維および吸水性材料とホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性材料の脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。本実施の形態では、吸収コア２２はパルプ繊維およびＳＡＰを含む。
【００３５】
バックシート２３としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムが利用され、バックシート２３に到達した排泄物の水分等が、本体部２の外側に染み出すのを防止する。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、使い捨ておむつ１のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００３６】
サイドシート３のシート本体としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）が利用される。弾性部材３５としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が弾性部材３５として利用される。
【００３７】
外装シート４の内側シート４１および外側シート４２としては、バックシート２３と同様に、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布やプラスチックフィルムが利用され、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。プラスチックフィルムとしては、透湿性（通気性）を有するものが好ましい。また、内側シート４１および外側シート４２として、トップシート２１と同様に、親水性繊維により形成された不織布や親水処理した疎水性繊維にて形成された透液性の不織布が利用されてもよい。
【００３８】
脚周り弾性部材４３および胴周り弾性部材４４としては、サイドシート３の弾性部材３５と同様に、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が脚周り弾性部材４３および胴周り弾性部材４４として利用される。
【００３９】
図１に示す使い捨ておむつ１が着用される際には、着用者の両脚が胴部開口１１を介して一対の脚部開口１２に挿入された後、使い捨ておむつ１が着用者の腰周りまで引き上げられる。このとき、図２の吸収体２０の両端部のエッジ（すなわち、接合端部２４のエッジ２４１）の全体が、吸収体２０の他の部位により覆われることにより、当該エッジ２４１は着用者の肌に当接しない。また、吸収コア２２の前方部４０１側および後方部４０３側の両端部が着用者側に向かって湾曲することにより、吸収コア２２のエッジ２２１近傍における吸収体２０の部位が着用者に密着する。
【００４０】
以上に説明したように、使い捨ておむつ１では、着用者の肌に直接に接して着用者からの排泄物を吸収する吸収体２０において、前方部４０１側および後方部４０３側の双方の端部が、外装シート４の内面４０側に折り返されて当該内面４０上に接合される。これにより、装着時に吸収体２０の双方の端部のエッジ２４１により着用者の肌が刺激されることを防止することができる。また、エンド押さえシートを省略した使い捨ておむつ１では、エンド押さえシートを有する使い捨ておむつに比べて、胴回りにおける風合いが柔らかくなるとともに通気性も向上するため、着用者における装着感を向上することができ、おむつの製造コストの削減も図ることができる。
【００４１】
また、使い捨ておむつ１では、吸収体２０の各端部のエッジ２４１の全体が、外装シート４の内面４０と、吸収体２０の他の部位との間に位置することにより、当該エッジ２４１により着用者の肌が刺激されることをより確実に防止することができる。
【００４２】
さらに、吸収体２０のうち各端部の折り返し位置２４０から中央接合部２０１（図４参照）に至る部位が、当該端部および外装シート４に接合されないことにより、吸収体２０の折り返し位置２４０近傍を着用者に密着させることができ、当該折り返し位置２４０近傍からの排泄物の漏出を防止することができる。排泄物の漏出は、特に、着用者の後側から生じることが多く、このような観点では、少なくとも後方部４０３側の接合端部２４の折り返し位置２４０と中央接合部２０１との間の部位が、当該接合端部２４の折り返された部分および外装シート４に非接合とされることが好ましい。
【００４３】
次に、使い捨ておむつ１における吸収体の他の例について説明する。図５は、他の例に係る吸収体２０を製造する工程の一部を説明するための図である。他の例に係る吸収体２０の製造では、製造途上の吸収体が連続する連続シート９が、図５中にて符号Ａ１を付す矢印にて示す方向（すなわち、連続シート９の長手方向であり、以下、「搬送方向」という。）に連続的に移動する。連続シート９では、バックシートとなる（予定の）帯状のシートと、トップシートとなる帯状のシートとの間に複数の吸収コア２２が間隔を開けて搬送方向Ａ１に配列されており、実際には、サイドシートとなる一対の帯状のシートも接合されている。
【００４４】
第１カッタ８１では、第１カッタ８１の下方を通過する帯状の連続シート９において、隣接する２つの吸収コア２２の間の部位の両側部に切欠き部９１が形成される。図５では、連続シート９において第１カッタ８１により切り落とされる予定の部位の外縁を符号９１１を付す二点鎖線にて示しており、連続シート９の各側部では、略半円の部位が切り落とされる。これにより、隣接する２つの吸収コア２２の間の部位では、連続シート９の幅（搬送方向Ａ１に垂直な方向における幅）が他の部位に比べて短くなる。
【００４５】
第２カッタ８２では、第２カッタ８２の下方を通過する連続シート９において、隣接する２つの吸収コア２２の間の部位が切断され、１つの吸収コア２２のみを有する部位が吸収体２０として切り出される。具体的には、図５中に符号９２１を付す二点鎖線にて示すように、連続シート９は、互いに対向する２つの切欠き部９１の位置にて搬送方向Ａ１に垂直な線に沿って切断される。これにより、連続シート９から切り出された吸収体２０の両端部では、切欠き部９１を除くエッジの長さ（すなわち、搬送方向Ａ１に垂直なエッジの長さ）が、吸収体２０の他の部位の幅よりも短くなる。
【００４６】
図５に示す吸収体２０を外装シート４上に固定する際には、前方部４０１側および後方部４０３側の双方の端部が、吸収コア２２のエッジ近傍にて外装シート４の内面４０側に折り返されて当該内面４０上に接合される。このとき、図５の略矩形の吸収体２０では、吸収体２０の各端部の両角部が切り欠かれた形状であることにより、吸収体２０の端部を折り曲げる際に、仮に吸収体２０上の折り曲げ線が、吸収体２０の長手方向に垂直な方向から僅かに傾く場合であっても、当該端部のエッジの全体が、外装シート４の内面４０と、吸収体２０の他の部位との間に位置する。その結果、使い捨ておむつ１では、吸収体２０の双方の端部のエッジにより着用者の肌が刺激されることをより確実に防止することができる。なお、後述の使い捨ておむつ１ａ，１ｂにおいて、角部が切り欠かれた形状となる吸収体が用いられてもよい。
【００４７】
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る使い捨ておむつ１ａを示す図であり、図２に対応する図である。また、図７は、使い捨ておむつ１ａを図６中に示すＣ−Ｃの位置で切断した断面図であり、図７では、吸収体２０ａの後方部４０３側の端部近傍のみを示している。図６および図７の使い捨ておむつ１ａでは、吸収体２０ａが後述の弾性部材２５を有する点において図２ないし図４の使い捨ておむつ１と相違している。他の構成は図２ないし図４と同様であり、同符号を付している。
【００４８】
図６および図７の吸収体２０ａでは、図４の吸収体２０と同様に、前方部４０１側および後方部４０３側の端部が、外装シート４の内面４０側に折り返されて当該内面４０上に接合される。詳細には、図７に示すように、バックシート２３およびトップシート２１において、吸収コア２２のエッジ２２１よりも先端側の部位は、互いに接合された接合端部２４となっており、接合端部２４が外装シート４の内面４０側に折り返されて当該内面４０上に接合される。また、接合端部２４におけるバックシート２３とトップシート２１との間には、おむつの幅方向に伸びる弾性部材２５（図６参照）が伸張状態にて接合される。
【００４９】
使い捨ておむつ１ａでは、吸収コア２２のエッジ２２１と接合端部２４の折り返し位置２４０とが僅かに離れており、図７に示すように、吸収コア２２のエッジ２２１近傍から折り返し位置２４０に至る接合端部２４の第１の部位２４２１（すなわち、外装シート４の内面４０に当接していない部位）と、折り返し位置２４０近傍から接合端部２４の先端のエッジ２４１に至る接合端部２４の第２の部位２４２２（すなわち、外装シート４の内面４０に当接している部位）との二重構造となっている。本実施の形態では、弾性部材２５は上記第１の部位２４２１に接合されるが、第２の部位２４２２に接合されてもよい（エッジ２４１の近傍でもよい。）。なお、弾性部材２５としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が弾性部材２５として利用される（図８および図９の弾性部材４５において同様）。
【００５０】
図６および図７の使い捨ておむつ１ａでは、弾性部材２５が収縮することにより、接合端部２４（の上記第１の部位２４２１）が吸収体２０の幅方向（すなわち、おむつの幅方向）に収縮して、接合端部２４にギャザーが形成される。これにより、接合端部２４が嵩高となり、使い捨ておむつ１ａの装着時において、接合端部２４近傍における外装シート４の内面４０と着用者の肌との間に一定の隙間が形成される。すなわち、接合端部２４に形成されるギャザーがスペーサとしての役割を果たす。したがって、吸収体２０ａの接合端部２４を折り曲げる際に、仮に折り曲げ線が、吸収体２０ａの長手方向に垂直な方向から僅かに傾くことにより、接合端部２４のエッジ２４１の一部（例えば、端）が、吸収体２０ａの他の部位に覆われない場合でも、当該エッジ２４１の一部が着用者の肌に当接することが防止される。このように、使い捨ておむつ１ａでは、接合端部２４のエッジ２４１により着用者の肌が刺激されることをより確実に防止することができる。
【００５１】
図８は、本発明の第３の実施の形態に係る使い捨ておむつ１ｂを示す図であり、図２に対応する図である。図８の使い捨ておむつ１ｂでは、外装シート４ｂが後述の弾性部材４５を有する点において図２の使い捨ておむつ１と相違している。他の構成は図２と同様であり、同符号を付している。
【００５２】
図８の使い捨ておむつ１ｂにおいても、図２の使い捨ておむつ１と同様に、吸収体２０の前方部４０１側および後方部４０３側の接合端部２４が、外装シート４ｂの内面４０側に折り返されて当該内面４０上に接合される。吸収体２０の各接合端部２４では、吸収コア２２のエッジ２２１と接合端部２４の折り返し位置２４０とが僅かに離れており、吸収体２０の長手方向に関して当該エッジ２２１と折り返し位置２４０との間の位置において、おむつの幅方向に伸びる弾性部材４５が伸張状態にて外装シート４ｂに接合される。実際には、弾性部材４５は、脚周り弾性部材４３および胴周り弾性部材４４と同様に、内側シート４１と外側シート４２との間に設けられる（図４参照）。
【００５３】
図８の使い捨ておむつ１ｂでは、弾性部材４５が収縮することにより、吸収体２０の接合端部２４（の外装シート４ｂ上に接合される部位）が収縮してギャザーが形成される。これにより、接合端部２４が嵩高となり、使い捨ておむつ１ｂの装着時において、接合端部２４近傍における外装シート４ｂの内面４０と着用者の肌との間に一定の隙間が形成される。したがって、仮に接合端部２４のエッジ２４１の一部が、吸収体２０の他の部位に覆われない場合でも、当該エッジ２４１の一部により着用者の肌が刺激されることを防止することができる。
【００５４】
図９は使い捨ておむつ１ｂの他の例を示す図である。図９の使い捨ておむつ１ｂでは、おむつの幅方向に伸びる弾性部材４５ａが吸収体２０と重なる位置においてのみ外装シート４ｂに設けられる。このように、吸収体２０の接合端部２４におけるギャザーの形成に必要な部位にのみ弾性部材４５ａが設けられることにより、使い捨ておむつ１ｂの製造に用いるポリウレタン糸の量を低減することができ、使い捨ておむつの製造コストを削減することができる。なお、図８の使い捨ておむつ１ｂでは、弾性部材４５が外装シート４ｂの幅方向の全体に亘って設けられることにより、おむつの製造時に、弾性部材４５となるポリウレタン糸と、複数の胴周り弾性部材４４となるポリウレタン糸とを同時に切断することができ、使い捨ておむつ１ｂの製造を容易に行うことが可能となる。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００５６】
使い捨ておむつ１，１ａ，１ｂでは、吸収体の前方部４０１側および後方部４０３側の一方の端部のみが外装シートの内面４０側に折り返されてもよく、これにより、使い捨ておむつの装着時に吸収体の一方の端部のエッジにより着用者の肌が刺激されることを防止することができる。この場合に、吸収体の他方の端部がエンド押さえシートにて覆われてもよい。ただし、吸収体の双方の端部のエッジにより着用者の肌が刺激されることを防止するには、吸収体の他方の端部も外装シートの内面４０側に折り返されて当該内面４０上に接合されることが好ましい。
【００５７】
角部が切り欠かれている図５の吸収体２０を有する使い捨ておむつ１では、吸収体２０の端部のエッジにより着用者の肌が刺激されることをより確実に防止することが可能となるが、角部が切り欠かれていない吸収体２０を有する図２の使い捨ておむつ１において、仮に吸収体２０の端部のエッジの一部が、吸収体２０の他の部位に覆われない場合であっても、吸収コア２２の厚さにより、当該エッジの一部と着用者の身体とがある程度離間するため、当該エッジの一部が着用者の肌を強く刺激することはない。
【００５８】
上記第１ないし第３の実施の形態では、吸収体の端部の折り返し位置２４０が、吸収コア２２のエッジと重なる、または、吸収コア２２のエッジよりも胴部開口１１に近いことにより、吸収コア２２を避けて吸収体が折り返されるが、使い捨ておむつの設計によっては、吸収体の端部の折り返し位置が吸収コア２２と重なって、吸収コア２２の一部もトップシート２１およびバックシート２３と共に折り返されてよい。
【００５９】
また、使い捨ておむつ１，１ａ，１ｂの装着時において、接合端部２４近傍にて嵩高になるのを防止する際には、吸収体のうち接合端部２４の折り返し位置２４０と中央接合部２０１との間の部位が、接合端部２４の折り返された部分および外装シートに接合されてもよい。
【００６０】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせられてよい。
【符号の説明】
【００６１】
１，１ａ，１ｂ    使い捨ておむつ
４，４ｂ    外装シート
１１    胴部開口
１２    脚部開口
２０，２０ａ    吸収体
２１    トップシート
２２    吸収コア
２３    バックシート
２４    接合端部
２５    （吸収体の）弾性部材
３４    側壁部
４０    （外装シートの）内面
４５，４５ａ    （外装シートの）弾性部材
２０１    中央接合部
２２１    （吸収コアの）エッジ
２４０    折り返し位置
２４１    （接合端部の）エッジ
４０１    前方部
４０２    中間部
４０３    後方部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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