(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶液が流れる流路を備えた測定チップの前記流路の表面における屈折率を測定する屈折率測定装置と、
前記測定チップの流路中に緩衝液が充填された後に、内因系凝固を活性化する活性化剤と血漿とが混合された血漿サンプルが前記流路中に投入されたときの前記屈折率の変化から、前記流路中を進行する血漿の流速を算出する流速算出手段と、
前記血漿の流速と凝固活性因子の指標である活性化部分トロンボプラスチン時間との既知の関係に基づいて、前記流速算出手段が算出した流速から活性化部分トロンボプラスチン時間を算出する凝固活性因子指標算出手段とを備えることを特徴とする凝固活性測定装置。
【請求項２】
請求項１記載の凝固活性測定装置において、
前記屈折率測定装置は、表面プラズモン共鳴測定装置であることを特徴とする凝固活性測定装置。
【請求項３】
緩衝液が充填された流路の表面における屈折率に基づいて流路中を進行する血漿の流速を算出し凝固活性因子の指標である活性化部分トロンボプラスチン時間を算出する凝固活性測定装置用の測定チップであって、
基板表面に形成された金薄膜と、
この金薄膜上に形成された流路とを備え、
前記金薄膜は、その一部が凝固反応を阻害する生化学測定用ブロッキング剤により覆われていることを特徴とする測定チップ。
【請求項４】
溶液が流れる流路を備えた測定チップの前記流路の表面における屈折率を測定する屈折率測定ステップと、
前記測定チップの流路中に緩衝液が充填された後に、内因系凝固を活性化する活性化剤と血漿とが混合された血漿サンプルが前記流路中に投入されたときの前記屈折率の変化から、前記流路中を進行する血漿の流速を算出する流速算出ステップと、
前記血漿の流速と凝固活性因子の指標である活性化部分トロンボプラスチン時間との既知の関係に基づいて、前記流速算出ステップで算出した流速から活性化部分トロンボプラスチン時間を算出する凝固活性因子指標算出ステップとを備えることを特徴とする凝固活性測定方法。
【請求項５】
請求項４記載の凝固活性測定方法において、
前記屈折率測定ステップは、表面プラズモン共鳴測定装置によって前記屈折率を測定することを特徴とする凝固活性測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液凝固活性因子の指標（例えば血液凝固時間）の測定方法の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
血液凝固は、止血機構における重要な機能の一つで、凝固活性は、臨床検査の重要な項目となっている。血液凝固は、カスケード反応とも呼ばれる多様な因子の関わりによりバランスが保たれている現象である。したがって、血液凝固因子には、多種のタンパク、イオンがあり、血漿内の成分のみで進行する内因系に関与する因子（ＶＩＩＩ，ＩＸ，ＸＩ，ＸＩＩ）と、血管外の組織も関与して進行する外因系に関与する因子（ＩＩＩ，ＶＩＩ）と、内因系・外因系の両方に関与する因子（Ｉ，ＩＩ，Ｖ，Ｘ）とがある。従来は全血を使った凝固時間（全血凝固時間）や血餅観察といった方法で、血液凝固を見ていたが、必要な血液量が多い、自動化が困難で再現性がとれない、などの問題から、昨今では、影響する血液凝固因子をスクリーニングできる指標が好まれている。
【０００３】
代表的な凝固学的測定で得られる指標の一つが、プロトロンビン時間（血液凝固時間、以下ＰＴと略す）である。ＰＴ測定値は、Ｃａイオン、組織トロンボプラスチン以外のＶＩＩＩ，Ｘ、Ｖ，ＩＩの因子により影響される。ＰＴ測定値が延長する場合、測定対象の血液を提供した人物には、先天性の血液凝固因子の欠乏や、肝細胞の障害、ビタミンＫ欠乏症などの疑いがあるという当たりをつけることができる。同じく代表的な凝固学的測定で得られる別の指標は、活性化部分トロンボプラスチン時間（以下ＡＰＴＴと略す）である。外科手術後や、先天性の血液疾患、梗塞などからの回復時に投与される血栓防止のためのヘパリン投与時など、ＡＰＴＴ測定値による判断が必要とされている。ＡＰＴＴは、内因系の因子に影響され、出血傾向がある場合に測定されることが多い。ＡＰＴＴ測定値が延長している異常が見られる場合、内因系Ｉ，ＩＩ，Ｖ，Ｘ各因子の欠乏、あるいは内因系・外因系の両方に関与するＶＩＩＩ，ＩＸ，ＸＩ，ＸＩＩ因子の欠乏が考えられる。
【０００４】
ＰＴやＡＰＴＴのような血液凝固学的測定により得られる指標は、カスケード反応としては最後の部分にあたるフィブリノゲンがフィブリンに転換される現象を、時間という単位に換算して観測している。ＰＴおよびＡＰＴＴの基本的な測定は、被測定者から採取した血液から、遠心分離により血球を除去した血漿を用いて行われる。血漿にあらかじめ活性化剤を加えて、血漿中に含まれる凝固因子を活性化させたのち、ＰＴあるいはＡＰＴＴを測定する。
【０００５】
従来、ＡＰＴＴは、ＰＴ測定と同様に、凝固活性化を促す成分を含む試薬である活性化剤と血漿サンプルとを試験用容器内で混合した上で、かくはん方式または光散乱方式により測定されていた。かくはん方式は、試験用容器内に血漿サンプルと活性化剤とを一緒に導入してフィンでかくはんし、かくはんの抵抗や温度上昇の時間的変化からＡＰＴＴを測定する方法である。光散乱方式は、試験用容器内で血漿サンプルと活性化剤とを混合し、容器に対し光を照射し、凝固に伴う散乱光量の時間的変化をモニタしてＡＰＴＴを測定する方法である。特許文献１、特許文献２に開示された方法では、より正確な測定値を得るために、測定値の時間変化をモニタし、測定装置ごとに独自の算出方法を用いている。
【０００６】
血液凝固は、異なる反応経路と多数の因子が複雑に絡み合い、あるトリガーによってカスケード反応が進行して起こる現象である。測定対象である血漿サンプル毎に様々な因子の多寡があり、例えば、吸光スペクトルで測定している場合、反応が進むと複数のピークが観測されたり、それらのピーク値が相対的に大きくなったり小さくなったりと、多様な変化がおこる。このような観測において、なるべく正確な値が、多くの血漿サンプルから得られるようなピーク値の算出法の開発が必要となっていた。
上記のように、いずれの方式においても、血液由来のサンプルを容器に入れて測定しており、生体内のように血液が流れる状態での測定は実施していない。また、複雑な凝固反応において、測定に供する血漿サンプル全体が凝固するレベル、いわば凝固反応の終状態レベルまで反応を進行させ観測している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公平６−５０３１７号公報
【特許文献２】特公平３−１１４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上のように、従来の測定方法では、血液由来のサンプルが流れる状態での測定を実施していないという問題点があった。また、複雑な凝固反応の終状態レベルまで反応を進行させて血液凝固パラメータ（ＡＰＴＴ）を求めるため、測定に時間がかかるという問題点があった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、内因系凝固異常をスクリーニングする測定において、血液由来のサンプルが流れている状態のまま、凝固活性因子の指標を迅速に測定することができる凝固活性測定装置、測定チップおよび測定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の凝固活性測定装置は、溶液が流れる流路を備えた測定チップの前記流路の表面における屈折率を測定する屈折率測定装置と、前記測定チップの流路中に緩衝液が充填された後に、内因系凝固を活性化する活性化剤と血漿とが混合された血漿サンプルが前記流路中に投入されたときの前記屈折率の変化から、前記流路中を進行する血漿の流速を算出する流速算出手段と、前記血漿の流速と凝固活性因子の指標である活性化部分トロンボプラスチン時間との既知の関係に基づいて、前記流速算出手段が算出した流速から活性化部分トロンボプラスチン時間を算出する凝固活性因子指標算出手段とを備えることを特徴とするものである。
また、本発明の凝固活性測定装置の１構成例において、前記屈折率測定装置は、表面プラズモン共鳴測定装置である。
【００１１】
また、本発明は、緩衝液が充填された流路の表面における屈折率に基づいて流路中を進行する血漿の流速を算出し凝固活性因子の指標である活性化部分トロンボプラスチン時間を算出する凝固活性測定装置用の測定チップであって、基板表面に形成された金薄膜と、この金薄膜上に形成された流路とを備え、前記金薄膜は、その一部が凝固反応を阻害する生化学測定用ブロッキング剤により覆われていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の凝固活性測定方法は、溶液が流れる流路を備えた測定チップの前記流路の表面における屈折率を測定する屈折率測定ステップと、前記測定チップの流路中に緩衝液が充填された後に、内因系凝固を活性化する活性化剤と血漿とが混合された血漿サンプルが前記流路中に投入されたときの前記屈折率の変化から、前記流路中を進行する血漿の流速を算出する流速算出ステップと、前記血漿の流速と凝固活性因子の指標である活性化部分トロンボプラスチン時間との既知の関係に基づいて、前記流速算出ステップで算出した流速から活性化部分トロンボプラスチン時間を算出する凝固活性因子指標算出ステップとを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、凝固反応が進行中の状態のままで、凝固活性因子の指標である活性化部分トロンボプラスチン時間を得ることができるため、従来に比べて測定時間を短縮することができる。本発明では、流速が極めて高い凝固能力を求めることができるようになる。また、本発明では、秒数に比べて分解能の高い指標を提供できることから、より精度の高い凝固活性パラメータの測定が可能になる。
【００１４】
また、本発明では、測定チップの基板表面に形成された金薄膜の一部を、凝固反応を阻害する生化学測定用ブロッキング剤で覆うことにより、凝固活性を物理的かつ生化学的に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の原理を説明する断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る測定チップの構造を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る測定チップの平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る凝固活性測定装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る凝固活性測定装置において測定チップの測定で得られる入射角−反射率曲線の１例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る凝固活性測定装置のデータ処理装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るＡＰＴＴの測定方法を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態においてＣＣＤカメラが撮影した画像と血漿の進行方向との関係を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態においてＣＣＤカメラが撮影した画像の１ラインにおける光強度プロファイルの例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態における血漿の流速の算出方法を説明する図である。
【図１１】血漿の流速と血漿サンプルの活性との関係の１例を示す図である。
【図１２】測定チップに正常域血漿を投入した場合の屈折率変化の例を示す図である。
【図１３】測定チップに異常域血漿を投入した場合の屈折率変化の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［発明の原理］
本発明では、血液凝固の活性化を促す成分を含む試薬である活性化剤と血漿サンプルとをあらかじめ混合しておき、活性化剤と混合された血漿サンプルをマイクロ流路に導入して流速から血液凝固パラメータを得る。マイクロ流路内の流速を求めるために、マイクロ流路の表面の位置を細分化して、それぞれの位置の屈折率の時間変化を観測する。
【００１７】
図１（Ａ）〜図１（Ｃ）は本発明の原理を説明する断面図であり、緩衝液で満たされた測定チップの流路内を進行する血漿サンプルを示す図である。
図１（Ａ）に示すように、測定チップの基板１０００上に形成された流路１００１内を緩衝液１００２で満たす。
【００１８】
流路１００１内に血漿サンプル１００３を投入すると、血漿サンプル１００３は、試薬による活性を受け、凝固反応を進行させながら、流路１００１内を進行していく（図１（Ｂ））。そして、本発明では、血漿サンプル１００３の流動性が維持された状態のまま、流速として凝固活性を評価する。流動性が維持されていることから、血漿サンプル１００３の投入後、ある一定時間後に緩衝液１００４を投入すると、血漿サンプル１００３が緩衝液１００４により押し出され、洗い流される現象が観測できる（図１（Ｃ））。
【００１９】
内因性凝固活性を測定できるＡＰＴＴ測定においては、活性化剤として血管内皮下組織に相当する異物を混合する。この異物の陰性荷電表面にＸＩＩ因子の陽性荷電タンパクが接触して電気的中性となり、これが活性化されるといわれている。さらに、この活性化されたＸＩＩ因子（活性化した因子にはａをつけＸＩＩａと記述）が血中のプリカリクレイン、高分子キニノゲン、およびＸＩ因子と複合体を形成し、プリカリクレインがカリクレインに活性化される。カリクレインは高分子キニノゲン共存下において、さらにＸＩＩ因子を活性化する。
【００２０】
ＸＩＩ因子はＸＩ因子を活性化させ、ここにＣａイオンが共存したとき、ＩＸ因子の活性化がおこりＩＸａはリン脂質表面にてＶＩＩＩ因子、カルシウムイオンと複合体を形成し、その上でＸ因子のペプチド結合を加水分解してＸ因子を活性化させる。さらに、ＶＩＩＩ因子はＩＸ因子の補因子として作用し、トロンビンによる活性化も受けてＶＩＩＩａとなり、Ｘａの生成が加速される。
ＡＰＴＴは、血漿サンプルに、第１段階として、異物としてのエラグ酸、脂質、トロンビンを活性化させる組織因子を加えて３７℃にて活性化させ、第２段階でＣａイオンを加えて、凝固を加速させて測定されている。
【００２１】
本発明では、活性化された血漿サンプルがマイクロ流路内を通過する際の流速を測定する。２つの段階で活性化されたサンプルは、流路を流れながら、凝固の最終段階であるフィブリンが形成されていく。一方で、線溶と呼ばれる反応も活性化され、かつ、流れが存在する状況下にあることから、ポリマー化されたフィブリン同士がさらに重合して高分子量のフィブリンを形成する反応に到達しにくい。その結果、ＡＰＴＴ活性が高い血漿サンプルでは、流路内を通過する際に粘性は上昇せず、フィブリン形成により生ずるポリマー粒子が流路内を通過していくことが考えられる。
その結果、凝固活性の高い血漿を用いるほど、流路内を進行する速度が大きくなる。反対に、凝固活性の低い血漿では、流速は小さくなる。血漿サンプルの進行速度である流速を求めて、現在一般的に求められているＡＰＴＴと相関のある指標を得る。
【００２２】
［実施の形態］
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図２は本発明の実施の形態に係る測定チップの構造を示す分解斜視図、図３は測定チップの平面図、図４は本発明の実施の形態に係る凝固活性測定装置の構成を示すブロック図である。
本実施の形態の測定チップ１００は、略直方体状の外形をなし積層構造を有している。すなわち、水平方向の大きさが１６ｍｍ×１６ｍｍで厚さが１ｍｍのＢＫ７ガラスあるいはプラスチックからなる矩形板状の透明の基板１０１と、平面視の外形が基板１０１と略同一に形成され、基板１０１上に積層される例えば樹脂からなる両面シール状のシート１０２と、平面視の外形が基板１０１と略同一に形成され、シート１０２上に積層されるアクリル筺体１０３とを備えている。
【００２３】
基板１０１上には、スパッタリングによって厚さ約５０ｎｍの金薄膜１０４が形成される。さらに、金薄膜１０４の表面の一部に牛乳由来、魚由来、または化学合成由来の生化学測定用のブロッキング剤１０５を形成して、金薄膜１０４の表面を覆う。本実施の形態の測定チップ１００では、タンパク質から構成されるブロッキング剤１０５のスポットを３５０μｍ間隔で形成した。このブロッキング剤１０５のスポットは、基板１０１上にシート１０２が積層されたときに、後述する観測領域に位置するように形成されている。ブロッキング剤１０５のスポットは、凝固反応の化学的障害となるほか、物理的障害としても機能する。タンパク質を含むブロッキング剤はスポットの形成が容易であるため、好適である。
【００２４】
金薄膜１０４の表面にブロッキング剤１０５のスポットを形成した後に、基板１０１を水で洗浄して、基板１０１の金薄膜１０４の上にシート１０２を積層する。シート１０２の後述するインレットに対応する位置には、円孔１０６が形成されている。また、シート１０２には、シート１０２を板厚方向（図２上下方向）に貫通し、円孔１０６に連通する流路１０７と、シート１０２を板厚方向に貫通し、流路１０７に連通する流路１０８と、シート１０２を板厚方向に貫通し、流路１０８に連通する吸引流路１０９とが形成されている。流路１０７が形成されている領域が、観測領域である。
なお、本実施の形態においては、金薄膜１０４の表面にブロッキング剤１０５のスポットを形成するものとして説明したが、本発明では、金薄膜１０４の一部が凝固反応を阻害する生化学測定用ブロッキング剤により覆われていればよく、必ずしもスポットを形成する必要はない。
【００２５】
このようにシート１０２に形成される流路１０７〜１０９は、円孔１０６から測定チップ中央部の流路１０７へ繋がり、さらに流路１０８を経て測定チップ周辺部の吸引流路１０９へと繋がる形状となっている。流路１０７，１０８の断面寸法は、測定対象の血漿に対して毛細管現象を発現する寸法に設定されている。また、シート１０２および流路１０７〜１０９は、流路１０７〜１０９中に緩衝液が充填された後に流路１０７〜１０９中に留まるような材質、流路の高さ、流路の幅、流路の表面状態であることが好ましい。
【００２６】
このようなシート１０２の上にアクリル筺体１０３を積層する。アクリル筺体１０３には、緩衝液および測定対象の血漿を投入するための円孔であるインレット１１０がアクリル筺体１０３を板厚方向に貫通するように形成されている。このインレット１１０は、アクリル筺体１０３がシート１０２上に積層されたときに、上端が外気に開放されると共に下端が円孔１０６と連通する位置に形成されている。
【００２７】
また、アクリル筺体１０３には、多数の貫通孔１１１がアクリル筺体１０３を板厚方向に貫通するように形成されている。これら多数の貫通孔１１１は、アクリル筺体１０３がシート１０２上に積層されたときに、上端が外気に開放されると共に下端が流路１０８または吸引流路１０９と連通する位置に形成されており、観測領域である流路１０７の部分には形成されていない。貫通孔１１１の直径は、測定対象の血漿に対して毛細管現象を発現する値、例えば約１００ミクロンに設定されている。こうして、基板１０１とシート１０２とアクリル筺体１０３とを組み合わせることで、毛細管現象によって血漿の導入を行うキャピラリーフロー型の流路を有する測定チップ１００が完成する。
【００２８】
凝固活性測定装置は、図４に示すように、プリズム１と、ＬＥＤなどの光源２と、偏光板３と、集光レンズ４と、ＣＣＤカメラ５と、データ処理装置６とを有する。本実施の形態では、屈折率測定装置として表面プラズモン共鳴測定装置を利用して凝固活性測定装置を実現しており、図４に示した構成は表面プラズモン共鳴測定装置と同様である。
【００２９】
ここで、表面プラズモン共鳴測定装置の測定原理について簡単に説明する。単色光の光源２から放射された光が偏光板３を通過すると、ｐ偏光光のみが通過する。このｐ偏光光は、集光レンズ４で集光されて半球状のプリズム１に入射する。プリズム１の上面には、基板１０１がプリズム１と接するように測定チップ１００が載置され、基板１０１側から測定チップ１００にｐ偏光光が入射する。このように、ｐ偏光光をプリズム１を介して測定チップ１００に入射させることによって、測定チップ１００からの反射光の強度変化をＣＣＤカメラ５で検出する。
【００３０】
光源２から放射された光は、プリズム１と測定チップ１００の金薄膜１０４との境界でエバネッセント波となる。一方、この金薄膜１０４の表面では、表面プラズモン波が生じる。エバネッセント波と表面プラズモン波の波数が一致する入射角のとき、エバネッセント波は表面プラズモン波の励起に使われ、反射光として計測される光量が減少する。このとき、ＣＣＤカメラ５によって反射光の強度を測定すると、図５に示すように、エバネッセンス波と表面プラズモン波の共鳴が起こる入射角で、反射率の低下が観測される。エバネッセンス波と表面プラズモン波の共鳴が起こる表面プラズモン共鳴角度は、測定チップ１００の金薄膜１０４に接する被測定物質の屈折率に依存するため、金薄膜１０４上に例えば抗体などの被測定物質を固定すると、抗原との結合によって抗体の屈折率が変化し、谷の現れる角度が僅かに変化する。この変化を測定することにより、被測定物質の定量を行うことができる。以上が、表面プラズモン共鳴測定装置の測定原理である。
【００３１】
図６は本実施の形態の凝固活性測定装置のデータ処理装置６の構成を示すブロック図である。データ処理装置６は、凝固活性測定装置全体を制御する制御部６０と、制御部６０のプログラム等を記憶する記憶部６１と、凝固活性測定装置を使用する使用者が装置に対して指示を与えるための入力部６２と、使用者に対して情報を表示するための表示部６３とを有する。
【００３２】
制御部６０は、ＣＣＤカメラ５によって撮影された画像を処理して光強度プロファイルを求める画像処理部６４と、光強度プロファイルのデータから屈折率の変化を求め、この屈折率の変化から血漿の流速を算出する流速算出部６５と、血漿の流速からＡＰＴＴ（活性化部分トロンボプラスチン時間）を算出するＡＰＴＴ算出部６６（凝固活性因子指標算出手段）とを有する。
【００３３】
次に、凝固活性測定装置によるＡＰＴＴの測定方法について詳細に説明する。図７はＡＰＴＴの測定方法を説明するフローチャートである。
まず、測定対象の血漿とＡＰＴＴ測定用試薬（活性化剤）とをそれぞれ３７℃で温めておく。ここで用いたＡＰＴＴ測定用試薬は、シーメンス（ＳＩＥＭＥＮＳ）社製のアクチンＦＳＬで、ウサギ脳由来セファリンと、大豆由来脂質と、エラグ酸とが含まれている。
【００３４】
測定チップ１００を凝固活性測定装置のプリズム１の平面上に載置し（図７ステップＳ１）、オーレン緩衝液４μＬをインレット１１０から測定チップ１００内に投入する（ステップＳ２）。緩衝液は、インレット１１０および円孔１０６を経て流路１０７〜１０９中に充填される。シート１０２に形成された流路１０７〜１０９のうち、観測領域の流路１０７が最も細くデザインされていることから、緩衝液は流路１０７内に留まる。
【００３５】
そして、データ処理装置６の制御部６０は、流速測定を開始する（ステップＳ３）。次に、３７℃に温めた血漿とＡＰＴＴ測定用試薬（活性化剤）とを２０μＬずつチューブに加えてピペッティングで攪拌して混合し、この混合した血漿サンプルを３７度で一定時間温め、さらに血漿サンプルに０．０２５ｍｏｌ／Ｌのカルシウムイオン溶液を２０μＬ加えてピペッティングで攪拌して混合し、カルシウムイオン溶液を混合した血漿サンプル４μＬを、インレット１１０から測定チップ１００内に投入する（ステップＳ４）。血漿サンプルは、インレット１１０および円孔１０６を経て流路１０７中に投入される。
【００３６】
血漿サンプルの投入から９０秒経過後に、さらにオーレン緩衝液４μＬをインレット１１０から測定チップ１００内に投入する（ステップＳ５）。血漿サンプルは、この追加投入された緩衝液により押し出されるようにして流路１０７中を進行する。
【００３７】
制御部６０は、血漿の流速Ｖを算出し終えた時点で、測定を終了する（ステップＳ６）。そして、制御部６０は、流速ＶからＡＰＴＴを算出する（ステップＳ７）。制御部６０は、算出したＡＰＴＴを記憶部６１に記憶させ、またＡＰＴＴを表示部６３に表示させる。以上で、測定が終了する。
各測定チップ１００について１回のみ測定を行い、測定を終えた測定チップ１００は廃棄される。
【００３８】
次に、血漿の流速Ｖの算出方法について説明する。凝固活性測定装置のＣＣＤカメラ５は、測定チップ１００からの反射光を検出して、濃淡画像データを出力する。
データ処理装置６の画像処理部６４は、ＣＣＤカメラ５から出力された濃淡画像データを取り込み、この濃淡画像データを処理して、光強度プロファイルを画像の１ライン毎に求める。
【００３９】
図８はＣＣＤカメラ５が撮影した画像と血漿の進行方向との関係を示す図、図９は画像のＹｎラインにおける光強度プロファイルの例を示す図である。
図８のＸ方向は図２〜図４のＰＸ方向に対応し、図８のＹ方向は図２〜図４のＰＹ方向に対応する。このＹ方向が、血漿の進行方向に相当する。図８の例では、ＣＣＤカメラ５が撮影した画像は、Ｘ方向が座標０〜４７９の４８０ピクセルからなり、Ｙ方向も座標０〜４７９の４８０ピクセルからなるものとしている。図８におけるＹｎは、画像上のある１ラインのＹ座標を示している。
【００４０】
ＣＣＤカメラ５が撮像した画像には、測定チップ１００の各所の光の反射率に応じて明るい（反射率が高い）領域と暗い（反射率が低い）領域とが現れる。画像処理部６４は、濃淡画像データを処理して、図９に示すような光強度プロファイルを画像の１ライン毎に求める。上記のとおり、図８のＸ方向は、図２〜図４のＰＸ方向に対応しているので、測定チップ１００の金薄膜１０４に対する光の入射角に対応している。したがって、図９において、光強度が最も弱い位置、すなわち光が最も吸収された位置は表面プラズモン共鳴角度に相当する。
【００４１】
屈折率変化を観測する凝固活性測定装置においては、ＣＣＤカメラ５の１ライン毎に屈折率を反映したデータが観測される。よって、観測領域の位置にある流路１０７内において、活性化剤の中を血漿が進行していくと、屈折率変化が起こり、ＣＣＤカメラ５の１ライン毎にどのタイミングで血漿進行による屈折率変化が起こったか記録されることになる。
【００４２】
データ処理装置６の流速算出部６５は、画像処理部６４が求めた、観測領域の光強度プロファイルの時系列データから、血漿が進行したことにより生じる屈折率の変化を求めて、この屈折率の変化から血漿の流速Ｖを算出する。表面プラズモン共鳴角度は、測定チップ１００の金薄膜１０４に接する血漿の屈折率に依存するため、表面プラズモン共鳴角度の変化は、血漿の進行によって屈折率が変化したことを示す。したがって、観測領域の光強度プロファイルの時系列データから、表面プラズモン共鳴角度が変化した時刻（屈折率の変化が起きた時刻）を図８のＹ方向に沿って読み取れば、屈折率変化の時間変化を求めることができる。そして、この屈折率変化の時間変化の傾きが、血漿の流速Ｖを示している。
【００４３】
図１０を用いて、この流速Ｖの算出方法を説明する。図１０は、流速Ｖの算出方法を視覚的に説明する図であり、屈折率の変化が起きた時刻とＹ方向の画素位置との関係の１例を示す図である。図１０は、観測領域の流路１０７に対応するＸ座標（例えばＸ＝２３０）におけるデータを示している。図１０におけるＰは、表面プラズモン共鳴角度が変化したＹ方向の画素位置、すなわち屈折率の変化が起きた画素位置を示している。この屈折率変化の時間変化の傾きｙ／ｔ（ピクセル／ｓｅｃ）が、血漿の流速Ｖを示している。ＣＣＤカメラ５が撮像した画像におけるＹ方向の１画素は、流路１０７上の実距離に換算すると例えば１０μｍに相当する。したがって、血漿の流速Ｖ（μｍ／ｓｅｃ）は、傾き（ピクセル／ｓｅｃ）×実距離（μｍ／ピクセル）、すなわちｙ／ｔ×１０（μｍ／ｓｅｃ）で求めることができる。こうして、データ処理装置６の流速算出部６５は、血漿の流速Ｖを算出することができる。
【００４４】
なお、言うまでもなく、血漿の流速Ｖは時間と共に変化するので、屈折率変化の時間変化の傾きも時間と共に変化する。ここでは、血漿の進行によって最初に屈折率変化が起きた時点以降の複数点の屈折率変化から得られる血漿の流速Ｖ、すなわち初速を計算すればよい。
【００４５】
次に、ステップＳ７のＡＰＴＴの算出方法について説明する。制御部６０のＡＰＴＴ算出部６６は、血漿の流速ＶとＡＰＴＴとの既知の関係が予め登録された記憶部６１を参照し、この関係に基づいて、流速ＶからＡＰＴＴを算出する。
まず、血漿の流速ＶとＡＰＴＴとの関係の求め方について説明する。血漿の流速ＶとＡＰＴＴとの関係を求めるには、図７のステップＳ２で説明したとおり、流路中に緩衝液を充填した測定チップを用い、この測定チップに凝固活性値とＡＰＴＴが既知の血漿を投入して、本実施の形態の凝固活性測定装置を用いて血漿の流速Ｖを算出すればよい。このとき用いるコントロール血漿の活性としては、試薬に付属のデータに記載されている因子活性の平均値を用い、またオーレン緩衝液でコントロール血漿を希釈することで、活性値を調整して測定を実施した。また、コントロール血漿としては、正常域Ｎの血漿と異常域Ｐの血漿の２種を用いた。このような測定により、図１１に示すような血漿の流速Ｖと血漿の活性値との関係を求めることができる。流速測定の結果、血漿の活性が高いほど流速が速くなる関係が得られた。流速と活性値との関係は図１１に示すように直線性が良い。
【００４６】
コントロール血漿のＡＰＴＴは付属のデータから取得できる既知の値なので、図１１に示した測定結果に基づいて、流速ＶからＡＰＴＴを得る次式を求めることができる。
ＡＰＴＴ［ｓｅｃ］＝−０．０４１３×Ｖ［μｍ／ｓｅｃ］＋１０７．０４
・・・（１）
【００４７】
データ処理装置６の記憶部６１には、予め得られた式（１）が登録されている。ＡＰＴＴ算出部６６は、式（１）を用いて、血漿の流速ＶからＡＰＴＴを算出する。
コントロール血漿の活性を調整するために、オーレン緩衝液で希釈しているが、この希釈率が流速に影響しているか評価するため、活性剤を加えない血漿サンプルにて流速を測定した。その結果、活性剤を加えない血漿サンプルでは、希釈率が高い場合（すなわち、血漿サンプルにおける活性が低い場合）ほど、流速は速くなる結果が得られた。したがって、血漿がＡＰＴＴ測定用試薬による活性を受けることで、活性が高い血漿サンプルにおいて流速が速い性質が生じていると言える。また、顕微鏡下において、血漿サンプルのＡＰＴＴ測定用試薬による活性と流れ方を観察した。血漿サンプルをマイクロ流路内に投入すると、数十μｍ程度の大きさの浮遊物が流れていくのが観測されるが、そこへＡＰＴＴ測定用試薬を加えて活性化させた場合、血漿サンプルの流れが停滞する様子は見られなかった。
【００４８】
一方で、血漿サンプルを投入した後に、さらに緩衝液を投入した観測も実施した。図１２は測定チップに活性が約９７％の正常域血漿を投入した場合の屈折率変化の例を示す図、図１３は測定チップに活性が約１６％の異常域血漿を投入した場合の屈折率変化の例を示す図である。図１２、図１３における（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ図１（Ａ）、図１（Ｂ）、図１（Ｃ）の状態であることを示している。図１２、図１３に示すように、屈折率測定装置で測定される屈折率は、測定チップ１００にオーレン緩衝液のみが投入されている状態（Ａ）と、血漿サンプルが投入された状態（Ｂ）と、さらに凝固測定後にオーレン緩衝液が投入された状態（Ｃ）とで大きく変化する。
【００４９】
血漿サンプル投入後に緩衝液を投入すると、活性が９７％と高い場合でも、１６％と低い場合でも、流路表面に緩衝液では洗い流せない吸着物が残存している。したがって、ＡＰＴＴ試薬による活性により生成したフィブリンなどが、流路の基板表面において堆積している可能性が考えられる。
【００５０】
本実施の形態のデータ処理装置６は、ＣＰＵ、記憶装置および外部とのインタフェースを備えたコンピュータと、これらのハードウェア資源を制御するプログラムによって実現することができる。このコンピュータにおいて、本発明の凝固活性測定方法を実現させるためのプログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録された状態で提供される。ＣＰＵは、記録媒体から読み込んだプログラムを記憶装置に書き込み、プログラムに従って本実施の形態で説明した処理を実行する。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、血液凝固活性因子の指標を測定する凝固活性測定装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１…プリズム、２…光源、３…偏光板、４…集光レンズ、５…ＣＣＤカメラ、６…データ処理装置、６０…制御部、６１…記憶部、６２…入力部、６３…表示部、６４…画像処理部、６５…流速算出部、６６…ＡＰＴＴ算出部、１００…測定チップ、１０１…基板、１０２…シート、１０３…アクリル筺体、１０４…金薄膜、１０５…ブロッキング剤、１０６…円孔、１０７，１０８…流路、１０９…吸引流路、１１０…インレット、１１１…貫通孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図８】
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【図１２】
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【図１３】
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