(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともキャリア及びトナーを含む２成分現像剤を担持し、該２成分現像剤に含まれるキャリアによる磁気ブラシが表面に形成される現像剤担持体と、
表面に静電潜像が形成される像担持体に対向配置され、前記現像剤担持体から供給されるトナーを担持して前記磁気ブラシによりトナー層を形成するトナー担持体と、
前記トナー担持体から前記像担持体の表面の静電潜像をトナー画像として現像するために前記トナー担持体と前記像担持体との間に電位差を形成するように、前記トナー担持体に電圧を印加する電圧印加部と、
前記電圧印加部から前記トナー担持体への印加電圧について、現像開始前の電圧が現像時の飽和電圧よりも高くなるように、前記電圧印加部を制御する印加電圧制御部と、を備え、
前記印加電圧制御部は、現像開始前の前記トナー担持体への印加電圧について、該印加電圧による該トナー担持体の表面電位が現像時の飽和電圧の±３Ｖの範囲に収まるように、前記電圧印加部を制御する現像装置。
【請求項２】
前記トナー担持体の表面は、抵抗調整剤を含有する樹脂層により被覆されている
請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の現像装置と、
表面に静電潜像が形成されると共に、前記現像装置の前記トナー層からトナーの供給を受けて静電潜像にトナー画像が形成される１又は複数の像担持体と、
前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、
転写されたトナー画像をシート状の被転写材に定着する定着部と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により形成された静電潜像を現像するための現像装置、及び該現像装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、少なくともキャリア及びトナーを含む２成分現像剤を、現像剤担持体の表面に担持させて磁気ブラシを形成し、磁気ブラシからトナー担持体に供給されるトナーにより、トナー担持体の表面にトナー層を形成し、トナー層から像担持体にトナーを飛翔させることにより、像担持体の表面の静電潜像をトナー画像として現像する、いわゆる、タッチダウン方式（ハイブリッド方式とも言われる。）の現像装置が注目されている。
【０００３】
タッチダウン方式の現像装置の場合、現像剤中に現像に寄与しない微粉や外添剤等が多く含まれていると、現像性を低下する原因となる。そこで、現像性を向上させるために、トナー担持体と像担持体との間隔を狭くしたり、交流（ＡＣ）ピーク電圧（Ｖｐｐ）を高くしたりする対策が採られる。しかし、そのような対策を採った場合、トナー担持体と像担持体との間において印加電圧のリークが発生しやすい。その結果、２成分現像剤のうちキャリアを移動させずに、十分に帯電したトナーのみをトナー担持体へ移動させるというタッチダウン方式の作用が充分に機能しなくなる。
【０００４】
そこで、トナー担持体の構成材質として、アルミニウム素管を用い、アルミニウム素管の表面に５μｍ以上のアルミニウム酸化皮膜処理を施すと共に、アルミニウム酸化皮膜処理が施されたトナー担持体と像担持体との間隔を、印加電圧のリークが発生しない所定の範囲に設定した現像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、トナー担持体の表面に樹脂被覆層を形成し、樹脂被覆層中に、例えばカーボンブラック等の抵抗調整剤を含有させてトナー担持体の表面の体積抵抗及び表面抵抗を調整することにより、トナー担持体と像担持体との間の印加電圧のリークを抑制する現像装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３１８０９２号公報
【特許文献２】特開平１１−２４９４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載される現像装置においては、トナーのエージングにより、トナーがアルミニウム酸化皮膜上で摩擦帯電しやすくなって、トナーの表面電荷が大きくなる、いわゆる、チャージアップ現象が発生するために、トナーがトナー担持体の表面に固着することが生じやすい。特に、高画質化のために粒径の小さいトナーを用いる場合、チャージアップ現象によるトナー担持体の表面へのトナーの固着が一層発生しやすい。
【０００７】
一方、特許文献２に記載される現像装置においては、トナー担持体の表面の樹脂被覆層によりチャージアップ現象の発生を抑え、トナー担持体の表面へのトナーの固着を防ぎ、また、抵抗調整剤によりトナー担持体の表面の体積抵抗及び表面抵抗を調整することが可能となり、印加電圧のリークの抑制にも有効である。
【０００８】
しかしながら、特許文献２に記載される現像装置においても、更なる高速現像を行なう場合、トナー担持体から像担持体へのトナーの移行時間の減少により現像性能が低下しやすい。かかる現像性能の低下を抑えるためには、更に高いＡＣピーク電圧を印加する必要が生じる。高いＡＣピーク電圧が印加される際のリークを抑制するためには、樹脂被覆層中に含まれる抵抗調整剤による抵抗を上げることが有効であるが、抵抗を上げると、連続現像（印字）時にトナー担持体の表面に電荷が溜まって、トナー画像のハーフ濃度が徐々に上昇する一方、ベタ濃度が徐々に薄くなる。
一方、そのようなトナー画像の濃度変化を許容範囲に抑えるためには、現像開始までの時間を長く採る必要があり、その結果、現像効率、ひいては画像形成装置による生産性（ファーストコピータイム）の低下は避けられない。
【０００９】
本発明は、現像性能及び現像効率の低下を抑制すると共に、トナー画像の濃度変化を抑制することができる現像装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、前記現像装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、少なくともキャリア及びトナーを含む２成分現像剤を担持し、該２成分現像剤に含まれるキャリアによる磁気ブラシが表面に形成される現像剤担持体と、表面に静電潜像が形成される像担持体に対向配置され、前記現像剤担持体から供給されるトナーを担持して前記磁気ブラシによりトナー層を形成するトナー担持体と、前記トナー担持体から前記像担持体の表面の静電潜像をトナー画像として現像するために前記トナー担持体と前記像担持体との間に電位差を形成するように、前記トナー担持体に電圧を印加する電圧印加部と、前記電圧印加部から前記トナー担持体への印加電圧について、現像開始前の電圧が現像時の飽和電圧よりも高くなるように、前記電圧印加部を制御する印加電圧制御部と、を備える現像装置に関する。
【００１１】
また、前記トナー担持体の表面は、抵抗調整剤を含有する樹脂層により被覆されていることが好ましい。
【００１２】
また、前記印加電圧制御部は、現像開始前の前記トナー担持体への印加電圧について、該印加電圧による該トナー担持体の表面電位が現像時の飽和電圧の±３Ｖの範囲に収まるように、前記電圧印加部を制御することが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、前記現像装置と、表面に静電潜像が形成されると共に、前記現像装置の前記トナー層からトナーの供給を受けて静電潜像にトナー画像が形成される１又は複数の像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、転写されたトナー画像をシート状の被転写材に定着する定着部と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、現像性能及び現像効率の低下を抑制すると共に、トナー画像の濃度変化を抑制することができる現像装置を提供することができる。
また、本発明によれば、前記現像装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態のコピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】本実施形態のコピー機における現像装置１６ａの構成及び感光体ドラム２ａを説明するための断面図である。
【図３】現像ローラ１５０の表面に所定厚さのトナー層１９３が形成される様子を示す部分拡大図である。
【図４】現像ローラ１５０の表面に所定厚さのトナー層１９３が形成された状態を示す部分拡大図である。
【図５】本実施形態の現像装置１６ａの動作を示すフローチャートである。
【図６】第２電圧印加部２６２による第２バイアス電圧Ｖ２の制御のタイミングを示す電圧制御タイミングチャートである。
【図７】現像ローラ１５０へ印加する電圧を一定に固定した比較例と、この電圧を変更するように制御した実施例とについて、現像スリーブ１５１の電位の時間変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の画像形成装置の実施形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１７】
図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置される画像読取装置３００と、コピー機１における上下方向Ｚの下方側に配置され画像読取装置３００により読み取られた画像情報に基づいてシート状の被画像形成材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
なお、コピー機１の説明において、副走査方向Ｘをコピー機１の「左右方向」ともいい、主走査方向Ｙ（図１を貫く方向）をコピー機１の「前後方向」ともいう。コピー機１の上下方向Ｚは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する。
【００１８】
まず、画像読取装置３００について説明する。
図１に示すように、画像読取装置３００は、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み取る読取部３０１と、を備える。
蓋部材７０は、読取部３０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結されている。蓋部材７０は、後述する読取面３０２Ａを保護する機能を有する。
【００１９】
読取部３０１は、筐体３０６と、筐体３０６の上方側に配置される読取面３０２Ａと、を備える。また、読取部３０１は、筐体３０６の内部空間３０４に、光源を含む照明部３４０と、複数のミラー３２１、３２２及び３２３と、副走査方向Ｘに移動する第１枠体３１１及び第２枠体３１２と、結像レンズ３５７と、読取装置としてのＣＣＤ３５８と、ＣＣＤ３５８により読み取られた画像情報に対して所定の処理をすると共に該画像情報を装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板３６１と、を備える。照明部３４０及び第１ミラー３２１は、第１枠体３１１に収容される。第２ミラー３２２及び第３ミラー３２３は、第２枠体３１２に収容される。
【００２０】
読取面３０２Ａは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する方向に拡がり、読取部３０１における副走査方向Ｘの大部分に亘っている。原稿Ｇは、読取面３０２Ａに載置される。第１枠体３１１及び第２枠体３１２それぞれは、後述する光路Ｈの長さ（光路長）を一定に保持しながら副走査方向Ｘに移動する。これにより、読取面３０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。
【００２１】
筐体３０６の内部空間３０４において、複数のミラー３２１、３２２及び３２３は、原稿Ｇからの光を結像レンズ３５７に入光させるための光路Ｈを形成する。また、第１枠体３１１が副走査方向Ｘに一定速度Ａで移動すると共に、第２枠体３１２が副走査方向Ｘに一定速度Ａ／２で移動するため、画像読み取り動作時においても、光路Ｈの長さは一定に維持される。これにより、読取面３０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読取面３０２Ａに読み取られる。
【００２２】
次に、装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体部としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２３】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対向ローラ１８と、定着部９と、を備える。
【００２４】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、第１排紙部５０ａと、第２排紙部５０ｂとを備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂと、後処理搬送路Ｌｃとの集合体である。
【００２５】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対向ローラ１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００２６】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２７】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２８】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２９】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部３０１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００３０】
現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれの詳細については後述する。
【００３１】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００３２】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３３】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラからなる対向ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００３４】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３５】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３６】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３７】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３８】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３９】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００４０】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラ−のトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００４１】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８とは反対側には、対向ローラ１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００４２】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加熱して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧されることで、用紙Ｔに定着される。
【００４３】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する２個の給紙カセット５２が上下に配列されて配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００４４】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの右側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給送ローラとしての給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、開状態において１又は複数の用紙Ｔを載置可能な載置部として機能し、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを筐体３０６の内部の手差し搬送路Ｌａに向けて送り出す（給紙する）。
【００４５】
装置本体Ｍにおける上方側には、第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂが設けられる。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂは、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂの詳細については後述する。
【００４６】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から第１排紙部５０ａまでの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を第２排紙部５０ｂに接続された後処理装置（図示せず）に搬送する後処理搬送路Ｌｃと、を備える。
【００４７】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、後処理搬送路Ｌｃが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出された用紙Ｔの搬送方向を、第１排紙部５０ａに向かう第３搬送路Ｌ３又は第２排紙部５０ｂに向かう後処理搬送路Ｌｃに整流させる（切り換える）。
【００４８】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０とが配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４９】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１排紙部５０ａ側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００５０】
第３搬送路Ｌ３における端部には、第１排紙部５０ａが形成される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。第１排紙部５０ａは、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００５１】
第１排紙部５０ａにおける開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され第１排紙部５０ａから排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
【００５２】
後処理搬送路Ｌｃにおける端部には、第２排紙部５０ｂが形成される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側、後処理装置が連結される側）に向けて開口している。第２排紙部５０ｂは、後処理搬送路Ｌｃを搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
第２排紙部５０ｂにおける開口側には、後処理装置（図示せず）が連結される。後処理装置は、画像形成装置（コピー機１）から排出される用紙の後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００５３】
次に、主搬送路Ｌ１からＬ３（第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２及び第３搬送路Ｌ３を合わせて以下「主搬送路」ともいう）及び戻り搬送路Ｌｂにおける紙詰まり（ＪＡＭ）を解消するための構造について簡単に説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、主搬送路Ｌ１からＬ３及び戻り搬送路Ｌｂが主に上下方向に延びるように並列している。装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、装置本体Ｍの側面の一部を形成するように、カバー体４０が設けられている。カバー体４０は、その下端部において、支点軸４３を介して装置本体Ｍに連結されている。支点軸４３は、その軸方向が主搬送路Ｌ１からＬ３及び戻り搬送路Ｌｂを横断する方向に沿って配設されている。カバー体４０は、支点軸４３を中心として閉位置（図１に示す位置）と開位置（図示せず）との間を回動自在に構成されている。
【００５４】
カバー体４０は、支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第１のカバー部４１と、同じ支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第２のカバー部４２とから構成されている。第１のカバー部４１は、第２のカバー部４２よりも装置本体Ｍの外側（側面側）に位置する。なお、図１において、左下がりの破線でハッチングされた部分が第１のカバー部４１であり、右下がりの破線でハッチングされた部分が第２のカバー部４２である。
【００５５】
カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１は、その外面側が装置本体Ｍの外面（側面）の一部を形成している。
また、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部４２は、その内面側（装置本体Ｍ側）が主搬送路Ｌ１からＬ３の一部を形成している。
更に、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１の内面側と第２のカバー部４２の外面側とが、戻り搬送路Ｌｂの少なくとも一部を形成している。つまり、戻り搬送路Ｌｂは、第１のカバー部４１と第２のカバー部４２との間に形成されている。
【００５６】
本実施形態のコピー機１は、このような構成のカバー体４０を備えることにより、主搬送路Ｌ１からＬ３で紙詰まり（ＪＡＭ）が発生した際には、カバー体４０を図１に示す閉位置から、開位置（図示せず）に回動して主搬送路Ｌ１からＬ３を開放することにより、主搬送路Ｌ１からＬ３に詰まった用紙を処理することができる。一方、戻り搬送路Ｌｂで紙詰まりが発生した際には、カバー体４０を開位置に回動した後、支点軸４３を中心に第２のカバー部４２を装置本体Ｍ側（図１において右側）に回動させて戻り搬送路Ｌｂを開放することにより、戻り搬送路Ｌｂに詰まった用紙を処理することができる。
【００５７】
次に、図２から図４を参照して、本実施形態のコピー機１の特徴部分である現像装置１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄに係る構成について説明する。前述の通り、コピー機１は、４個の現像装置１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄを備えているが、それぞれ同様の構成を有しているため、ここでは現像装置１６ａを代表して用いて説明する。
【００５８】
図２は、本実施形態のコピー機における現像装置１６ａの構成及び感光体ドラム２ａを説明するための断面図である。図３は、現像ローラ１５０の表面に所定厚さのトナー層１９３が形成される様子を示す部分拡大図である。図４は、現像ローラ１５０の表面に所定厚さのトナー層１９３が形成された状態を示す部分拡大図である。
【００５９】
図２及び図３に示すように、本実施形態の現像装置１６ａは、少なくとも磁性キャリア及びトナーを含む２成分現像剤を収容する現像容器１１０と、現像容器１１０の内部に配置される攪拌ローラ１２０ａ、１２０ｂと、一方の攪拌ローラ１２０ａの垂直方向における上方に配置される現像剤担持体としての磁気ローラ１３０と、磁気ローラ１３０に近接して配置される層厚規制ブレード１４０と、層厚規制ブレード１４０の垂直方向における上方に配置されるトナー飛散防止カバー部材１４１と、磁気ローラ１３０に対向して配置されるトナー担持体としての現像ローラ１５０と、現像ローラ１５０の回転を検知する回転検知部２５１と、第１電圧印加部２６１と、第２電圧印加部（電圧印加部）２６２と、制御部２７０と、記憶部２８０と、を備える。
【００６０】
現像容器１１０には、トナーカートリッジ５ａ（図１参照）からトナー供給部６ａ（図１参照）を介してトナー１９２が供給される。
攪拌ローラ１２０ａ、１２０ｂは、現像容器１１０に収容された２成分現像剤１９０を攪拌する。攪拌された２成分現像剤１９０には、摩擦により静電気が発生し、本実施形態において、磁性キャリア（キャリア）１９１はマイナスに帯電し、トナー１９２はプラスに帯電する。また、静電気力により、トナー１９２は、磁性キャリア１９１に付着する。
【００６１】
磁気ローラ１３０は、所定方向に回転可能であって、磁気ローラ１３０の表面を構成する磁気スリーブ１３１と、磁気スリーブ１３１の内部に配置された複数の磁気ローラ磁極部材１３２から１３７と、を備える。
磁気スリーブ１３１は、円筒形状を有し、非磁性部材により構成される。磁気スリーブ１３１は、図２及び図３に示す矢印Ｂの方向に回転駆動される。磁気スリーブ１３１には、後述の第１電圧印加部２６１により、所定の第１バイアス電圧Ｖ１が印加される。
【００６２】
図２及び図３に示すように、複数の磁気ローラ磁極部材１３２から１３７は、磁気スリーブ１３１の内部において、周方向に並んで所定間隔あけて固定される。
磁気ローラ磁極部材１３２は、磁気ローラ１３０における後述する現像スリーブ１５１に最も近接する部分に対応して配置される。磁気ローラ磁極部材１３２は、外側（磁気スリーブ１３１の周面側）にＮ極が位置するように配置される。
【００６３】
図３に示すように、磁気ローラ磁極部材１３２から１３７の磁力によって、現像容器１１０に収容された２成分現像剤１９０の一部は、磁気スリーブ１３１の表面に保持される。また、磁気ローラ１３０の表面に保持された一部の２成分現像剤１９０は、現像剤層（磁気ブラシ）１９４を形成する。
【００６４】
層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラ１３０の表面に形成される現像剤層１９４の層厚を規制する。つまり、層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラ１３０に保持された２成分現像剤１９０により形成された現像剤層１９４の層厚（高さ）を規制して、この層厚規制ブレード１４０を通過した現像剤層１９４の層厚を一定に保つ。層厚規制ブレード１４０は、板状の部材からなり、その先端部側が磁気スリーブ１３１の表面に対向し且つ近接するように、配置される。層厚規制ブレード１４０の先端部と磁気スリーブ１３１の表面との間には、所定の隙間（ギャップ）が形成される。
【００６５】
トナー飛散防止カバー部材１４１は、現像装置１６ａのケース体の一部を構成する部材である。トナー飛散防止カバー部材１４１は、層厚規制ブレード１４０の垂直方向における上方であって、磁気ローラ１３０の側方（図２における左側）に配置される。トナー飛散防止カバー部材１４１は、トナー１９２が現像装置１６ａの外部へ飛散することを抑制する。
【００６６】
現像ローラ１５０は、磁気ローラ１３０に対向して配置される。現像ローラ１５０の表面には、磁気ローラ１３０から移動したトナー１９２により、トナー層１９３が形成される。具体的には、層厚規制ブレード１４０により層厚が規制された現像剤層（磁気ブラシ）から現像ローラ１５０の表面にトナー１９２が移動されて、トナー層１９３が形成される。現像ローラ１５０は、現像ローラ１５０の表面を構成する現像スリーブ１５１と、現像スリーブ１５１の内部に配置された現像ローラ磁極部材１５２と、を備える。
【００６７】
現像スリーブ１５１は、円筒形状を有し、非磁性部材により構成される。現像スリーブ１５１の表面は、抵抗調整剤を含有する樹脂層１５３により被覆されている。現像スリーブ１５１は、磁気スリーブ１３１と対向する位置において、現像スリーブ１５１の移動方向が磁気スリーブ１３１の移動方向とは反対方向（図２及び図３に示す矢印Ｃの方向）となるように、回転駆動される。現像スリーブ１５１には、後述の第２電圧印加部２６２により、所定の第２バイアス電圧Ｖ２が印加される。
【００６８】
現像ローラ磁極部材１５２は、現像スリーブ１５１の内部において、第１磁気ローラ磁極部材１３２と対向して固定配置される。現像ローラ磁極部材１５２は、現像ローラ１５０における磁気スリーブ１３１に最も近接する部分に対応して配置される。
言い換えると、現像ローラ磁極部材１５２と第１磁気ローラ磁極部材１３２とは、現像スリーブ１５１と磁気スリーブ１３１とが最も近接する領域を挟んで、互いに対向して配置される。
【００６９】
現像ローラ磁極部材１５２は、第１磁気ローラ磁極部材１３２と向かい合う側の端部において、第１磁気ローラ磁極部材１３２における外側の極性とは異なる極性を有する。つまり、現像ローラ磁極部材１５２は、外側（現像スリーブ１５１の周面側）にＳ極が位置するように配置される。そして、磁気ローラ１３０の内部に配置された第１磁気ローラ磁極部材１３２と、現像ローラ１５０の内部に配置された現像ローラ磁極部材１５２との間には、磁界１７１が形成される。磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間における磁界１７１が形成された領域においては、現像剤層１９４は、磁界１７１の影響を受けて磁気ローラ１３０の表面から立ち上がり、磁気ブラシを形成して現像ローラ１５０に接触する。
【００７０】
図２に示すように、第１電圧印加部２６１は、後述の印加電圧制御部２７１から出力される制御信号Ｓ４を受けて、磁気ローラ１３０に第１バイアス電圧Ｖ１を印加する。
第２電圧印加部２６２は、後述の印加電圧制御部２７１から出力される制御信号Ｓ４を受けて、現像ローラ１５０に第２バイアス電圧Ｖ２を印加する。
バイアス電圧差（磁気ローラ１３０に印加された第１バイアス電圧Ｖ１と現像ローラ１５０に印加された第２バイアス電圧Ｖ２と関係）ＶＢにより、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間でトナー１９２を移動させる電界が生じる。バイアス電圧差ＶＢとは、第１バイアス電圧Ｖ１を基準した場合における第１バイアス電圧Ｖ１と第２バイアス電圧Ｖ２との電圧差である。
【００７１】
図２に示すように、回転検知部２５１は、現像ローラ１５０の回転を検知する。詳細には、回転検知部２５１は、現像ローラ１５０が回転開始したことを検知して検知信号Ｓ１を出力する。
【００７２】
図２に示すように、制御部２７０は、印加電圧制御部２７１と、現像前制御部２７２と、現像時制御部２７３と、モード設定部２７４と、タイマ２７５と、連続印刷判定部２７６とを有する。
【００７３】
印加電圧制御部２７１は、後述の現像前制御部２７２から出力される制御信号Ｓ３又は後述の現像時制御部２７３から出力される制御信号Ｓ２を受けて、第１電圧印加部２６１及び第２電圧印加部２６２に制御信号Ｓ４を出力する。
【００７４】
タイマ２７５は、回転検知部２５１による検知信号Ｓ１を受けて、現像開始前モードの経過時間を計時する。
連続印刷判定部２７６は、コピー機１に連続する印刷の指示があるか否かを判定する。
【００７５】
モード設定部２７４は、通常の現像モード又は現像開始前モードを選択的に設定する（切り替える）。
通常の現像モードは、現像装置１６ａによる現像が行われる際に、現像ローラ１５０の表面に所定厚さのトナー層１９３を形成するモードである。現像開始前モードは、現像装置１６ａによる現像が開始される前に、現像ローラ１５０の表面にトナー層１９３を形成するモードである。具体的には、モード設定部２７４は、コピー機１の電源オンにより所定時間に亘って、現像開始前モードに設定する。また、モード設定部２７４は、所定時間に亘る現像開始前モードが終了した場合に、現像開始前モードから通常の現像モードに切り替える。
【００７６】
現像前制御部２７２は、現像開始前モードにおいて、バイアス電圧差ＶＢを第１電圧差ＶＢ１とするように印加電圧制御部２７に指示する。現像時制御部２７３は、通常の現像モードにおいて、バイアス電圧差ＶＢを第２電圧差ＶＢ２とするように印加電圧制御部２７１に指示する。
バイアス電圧差ＶＢを第１電圧差ＶＢ１とすることにより、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間には、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間において多くの量のトナー１９２を移動させる電界が生じる。また、バイアス電圧差ＶＢを第２電圧差ＶＢ２とすることにより、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間には、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間において第１電圧差ＶＢ１の場合よりも少ない量のトナー１９２を移動させる電界が生じる。
【００７７】
図４に示すように、バイアス電圧差ＶＢを第２電圧差ＶＢ２とした所定時間経過後には、移動可能なトナー１９２の移動は、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間を移動しない平衡状態となる。つまり、トナー１９２の移動の平衡状態とは、磁気ローラ１３０から現像ローラ１５０へ向かう方向へのトナー１９２の移動及び現像ローラ１５０から磁気ローラ１３０へ向かう方向へのトナー１９２の移動が釣り合っている状態である。
【００７８】
なお、この平衡状態からバイアス電圧差ＶＢの変化があった場合には、トナー１９２は、磁気ローラ１３０から現像ローラ１５０、又は現像ローラ１５０から磁気ローラ１３０に移動可能である。例えば、第２電圧差ＶＢ２における平衡状態から第２電圧差ＶＢ２よりも大きいバイアス電圧差ＶＢに変更された場合には、プラス帯電したトナー１９２は、現像ローラ１５０から磁気ローラ１３０に移動される。また、第２電圧差ＶＢ２における平衡状態から第２電圧差ＶＢ２よりも小さいバイアス電圧差ＶＢに変更された場合には、プラス帯電したトナー１９２は、磁気ローラ１３０から現像ローラ１５０に移動される。
【００７９】
図２に示すように、現像時制御部２７３は、後述する記憶部２８０を参照して、記憶部２８０に記憶された第２電圧差ＶＢ２に関する電圧情報を取得する。現像時制御部２７３は、記憶部２８０に記憶された電圧情報に基づいて、印加電圧制御部２７１に指示する。具体的には、現像時制御部２７３は、通常の現像時において、印加電圧制御部２７１に制御信号Ｓ２を出力することによりバイアス電圧差ＶＢを第２電圧差ＶＢ２とするように指示する。これにより、現像ローラ１５０の表面には、所定厚さのトナー層１９３が形成される。
【００８０】
図２に示すように、現像前制御部２７２は、現像開始前モードにおいて、バイアス電圧差ＶＢを第１電圧差ＶＢ１とするように印加電圧制御部２７１に指示する。
【００８１】
現像前制御部２７２は、後述する記憶部２８０を参照して、記憶部２８０に記憶された第１電圧差ＶＢ１に関する電圧情報を取得する。現像前制御部２７２は、回転検知部２５１から出力される検知信号Ｓ１を受けて、バイアス電圧差ＶＢを第１電圧差ＶＢ１とするように印加電圧制御部２７１に指示する。
【００８２】
具体的には、現像前制御部２７２は、回転検知部２５１から出力される検知信号Ｓ１及び記憶部２８０に記憶された電圧情報に基づいて、現像開始前モードにおいて、最初の回転で、バイアス電圧差ＶＢが第１電圧差ＶＢ１となるように印加電圧制御部２７１に対して制御信号Ｓ３を出力する。そして、最後の回転で、現像時制御部２７３から印加電圧制御部２７１に対して、バイアス電圧差ＶＢを第２電圧差ＶＢ２とするように制御信号Ｓ２を出力する。
【００８３】
第１電圧差ＶＢ１は、磁気ローラ１３０から現像ローラ１５０に多くの量のトナーが移動する電界を生じさせるバイアス電圧差ＶＢである。また、第２電圧差ＶＢ２は、磁気ローラ１３０から現像ローラ１５０に第１電圧差ＶＢ１の場合よりも少ない量のトナーが移動する電界を生じさせるバイアス電圧差ＶＢである。
【００８４】
図２に示すように、記憶部２８０は、バイアス電圧差記憶部２８１を有する。
バイアス電圧差記憶部２８１には、バイアス電圧差ＶＢを第１電圧差ＶＢ１、第２電圧差ＶＢ２とするための第１バイアス電圧Ｖ１及び第２バイアス電圧Ｖ２に関する電圧情報が記憶されている。
【００８５】
次に、本実施形態の現像装置１６ａの具体的な動作につき、図２から図６を参照しながら説明する。図５は、本実施形態の現像装置１６ａの動作を示すフローチャートである。図６は、第２電圧印加部２６２による第２バイアス電圧Ｖ２の制御のタイミングを示す電圧制御タイミングチャートである。
まず、図５に示すように、ステップＳＴ１において、ユーザの操作によりコピー機１の電源がオンとされる。
【００８６】
次に、ステップＳＴ２において、モード設定部２７４は、現像開始前モードに設定する。現像開始前モードは、現像装置１６ａにより現像が行われる際に、多くの量のトナー１９２を現像ローラ１５０の表面に移送させるモードである。
【００８７】
ステップＳＴ２において、図２及び図３に示すように、２成分現像剤１９０は、まず、攪拌ローラ１２０ａ，１２０ｂにより攪拌される。攪拌された２成分現像剤１９０に摩擦による静電気が発生する。これにより、磁性キャリア１９１はマイナスに帯電し、トナー１９２はプラスに帯電する。また、静電気力により磁性キャリア１９１にトナー１９２が付着する。
【００８８】
図３に示すように、２成分現像剤１９０は、磁気スリーブ１３１の内部に配置された磁気ローラ磁極部材１３２から１３７の磁力により、回転方向Ｂに回転する磁気ローラ１３０の表面に保持される。複数の磁気ローラ磁極部材１３４から１３７の磁力により、磁気ローラ１３０の表面には、現像剤層（磁気キャリア）１９４が形成される。
磁気ローラ１３０の表面に形成された現像剤層１９４は、磁気スリーブ１３１の回転に伴って回転移動し、層厚規制ブレード１４０に接触して所定の層厚に規制される。
【００８９】
層厚規制ブレード１４０により所定の層厚に規制された現像剤層１９４は、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との対向位置の近傍に移動して、磁界１７１が形成された領域に位置する。この領域において、現像剤層１９４は、磁界１７１の影響を受けて立ち上がって、磁気ブラシを形成して、現像ローラ１５０に接触する。その後、処理は、ステップＳＴ３に進む。
【００９０】
そして、図５に示すように、ステップＳＴ３において、現像前制御部２７２は、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間のバイアス電圧差ＶＢを第１電圧差ＶＢ１とするように、印加電圧制御部２７１に制御信号Ｓ３を出力する。この出力により、図６に示すように、磁気ローラ１３０には、一定の電圧Ｖ１が印加される。一方、現像ローラ１５０には、現像時の飽和電圧Ｖ２よりも高い電圧Ｖ３が印加される。具体的には、現像開始前の現像ローラ１５０への印加電圧Ｖ３は、その印加電圧Ｖ３により上昇する現像スリーブ１５１の電位が現像時の飽和電圧Ｖ２の±３Ｖの範囲に収まる制御が行えるように、Ｖ２＝ＤＣ３３０Ｖ、Ｖ３＝ＤＣ４３０Ｖに設定される。
【００９１】
これにより、図２から図４に示すように、磁気ローラ１３０の表面に保持された２成分現像剤１９０を構成するプラスに帯電しているトナー１９２は、バイアス電圧差ＶＢとしての第１電圧差ＶＢ１による電界の影響を受ける。そして、多くの量のトナー１９２が、現像ローラ１５０側に移送される。これにより、現像ローラ１５０の表面には、トナー層１９３が厚く形成される。その後、処理は、ステップＳＴ４に進む。
【００９２】
そして、ステップＳＴ４において、タイマ２７５により計時される現像開始前モードの時間が所定の時間ｔを経過したか否かが判定される。現像開始前モードの時間が所定の時間ｔを経過していないと判定された場合（ＮＯ）には、処理は、ステップＳＴ３に戻り、現像開始前モードの状態が継続される。一方、現像開始前モードの時間が所定の時間ｔを経過したと判定された場合（ＹＥＳ）には、処理は、ステップＳＴ５に進む。
【００９３】
ステップＳＴ５において、モード設定部２７４は、現像開始前モードから通常の現像モードに切り替える。現像モードは、磁気ローラ１３０の表面に所定の層厚に規制されて形成されている現像剤層１９４におけるトナー１９２の適量を、現像ローラ１５０側に移送させるモードである。具体的には、モード設定部２７４は、現像装置１６ａにより感光体ドラム２ａへのトナー画像の形成が行われない間に、現像開始前モードから通常の現像モードに切り替えることができる。その後、処理は、ステップＳＴ６に進む。
【００９４】
図２及び図５に示すように、ステップＳＴ６において、現像時制御部２７３は、現像ローラ１５０の最初の１回転で、取得した記憶部２８０の電圧情報に基づいて、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間のバイアス電圧差ＶＢを第１電圧差ＶＢ１から第２電圧差ＶＢ２に変更するように、印加電圧制御部２７１に制御信号Ｓ２を出力する。この出力により、図６に示すように、現像ローラ１５０への印加電圧は、現像前の高い電圧Ｖ３＝ＤＣ４３０Ｖから現像時の飽和電圧Ｖ２＝ＤＣ３３０Ｖに切り替えられる。
【００９５】
これにより、磁気ローラ１３０の表面に保持されている２成分現像剤１９０を構成するプラスに帯電しているトナー１９２は、図３及び図４に示すように、バイアス電圧差ＶＢとしての第２電圧差ＶＢ２による電界の影響を受ける。そのため、現像開始前モードよりも少ない量のトナー１９２が、磁気ブラシにより現像ローラ１５０に移送される。これによって、現像ローラ１５０の表面には、所定厚さのトナー層１９３が形成される。
【００９６】
図５に示すように、ステップＳＴ７において、コピー機１に対してユーザにより、用紙Ｔに画像を形成（印刷）させる指示が行われる。ユーザのコピー機１への印刷の指示は、画像を１枚の用紙Ｔに印刷させる指示であってもよく、あるいは、複数枚数の用紙Ｔに画像を印刷させる指示であってもよい。
ステップＳＴ７における用紙Ｔに画像を印刷させる指示により、コピー機１による用紙Ｔに画像を印刷させる動作が開始される。その後、処理は、ステップＳＴ８に進む。
【００９７】
図４及び図５に示すように、ステップＳＴ８において、現像装置１６ａは、現像ローラに形成されたトナー層１９３により、感光体ドラム２ａに形成された静電潜像を現像する。
具体的には、トナー層１９３が形成された現像ローラ１５０の表面は、感光体ドラム２ａの表面と対向する。そして、現像ローラ１５０と感光体ドラム２ａとの電位差によって静電潜像が現像される。つまり、感光体ドラム２ａにおいては、表面に静電潜像が形成されると共に、現像装置１６ａのトナー層１９３からトナーの供給を受けて静電潜像にトナー画像が形成される。
【００９８】
そして、図１に示すように、感光体ドラム２ａに現像されたトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像は、２次転写ローラ８により用紙Ｔに２次転写される。用紙Ｔに２次転写されたトナー画像は定着部９に搬送されて、定着部９によりトナーが用紙Ｔに定着される。
その後、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３により第１排紙部５０ａに搬送され、第１排紙部５０ａから排紙集積部Ｍ１に排出される。このようにして、コピー機１による用紙Ｔの印刷が完了する。
【００９９】
次に、図５に示すように、ステップＳＴ９において、連続印刷判定部２７６は、コピー機１に連続する印刷の指示があるか否かを判定する。連続印刷判定部２７６は、連続する印刷の指示があると判定した場合（ＹＥＳ）には、現像装置１６ａにより感光体ドラム２ａへのトナー画像の形成が連続して行われるため、通常の現像モードを維持して、処理は、ステップＳＴ８に戻る。一方、連続印刷判定部２７６は、連続する印刷の指示がないと判定した場合（ＮＯ）には、現像装置１６ａにより感光体ドラム２ａへのトナー画像の形成が連続して行われないため、処理は、ステップＳＴ１０に進む。
【０１００】
図５に示すように、ステップＳＴ１０において、通常の現像モードは終了して、ステップＳＴ２に戻る。
【０１０１】
このように、本実施形態によれば、現像開始前において、第２電圧印加部２６２から現像ローラ１５０への印加電圧、即ち、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との間のバイアス電圧差ＶＢを通常の現像時の第２電圧差ＶＢ２よりも高い第１電圧差ＶＢ１に制御することにより、現像ローラ１５０の表面における電荷溜まりが飽和に達するまでの上昇時間を短縮することが可能である。
そのため、本実施形態によれば、現像装置１６ａによる現像効率を低下させないで、連続現像時において電荷溜りによるトナー画像の濃度変化を抑制することができる。
【０１０２】
本実施形態のコピー機１における現像装置１６ａによれば、例えば、次のような効果が奏される。
本実施形態においては、２成分現像剤１９０に含まれるキャリア１９１による磁気ブラシ１９４が表面に形成される磁気ローラ１３０から供給されるトナー１９２を担持してトナー層１９３を形成する現像ローラ１５０への印加電圧について、現像開始前の電圧が現像時の飽和電圧よりも高くなるように、印加電圧制御部２７１を制御する印加電圧制御部２７１を備える。
【０１０３】
そのため、現像ローラ１５０が飽和電位に達して現像ローラ１５０の表面に所定厚さのトナー層を形成するまでに要する時間を短縮することができる。これにより、現像装置１６ａの現像効率を、ひいては画像形成装置による生産性（ファーストコピータイム）を向上することができると共に、現像初期における濃度の低下を抑制することができる。
【０１０４】
また、現像モードでは、現像ローラ１５０への印加電圧を現像時の飽和電圧に制御することによって、現像ローラ１５０の表面への電荷の溜まりを抑制することができる。これにより、連続現像時における電荷の溜まりに起因する画像濃度の変化も抑えることができる。従って、高速に且つ連続的に現像を行なう場合に、現像初期から現像完了までの長い範囲において、安定した濃度の現像を行なうことができる。
【０１０５】
また、本実施形態においては、現像ローラ１５０における現像スリーブ１５１の表面は、抵抗調整剤を含有する樹脂層１５３により被覆されている。そのため、現像スリーブ１５１の表面とトナー１９２との摩擦帯電によるチャージアップ現象の発生、及びチャージアップによる現像スリーブ１５１の表面へのトナー１９２の固着を抑制できる。また、抵抗調整剤による現像スリーブ１５１の表面の体積抵抗及び表面抵抗を調整することにより、現像ローラ１５０と感光体ドラムとの間の印加電圧のリークを抑制することができる。
従って、現像初期において高い電圧を印加した場合においてもリークを抑えて、多くの量のトナー１９２を現像ローラ１５０へ移動させるという作用を十分に機能させることができる。
【０１０６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前述の実施形態においては、トナー１９２がプラスに帯電した場合について説明しているが、これに制限されない。トナー１９２は、マイナスに帯電していてもよい。具体的には、前述の実施形態においては、プラスに帯電したトナー１９２を使用する場合について説明している。このように、プラスに帯電したトナー１９２を使用する場合は、第１電圧差ＶＢ１は、第２電圧差ＶＢ２よりも大きいバイアス電圧差ＶＢである。
【０１０７】
これに対し、マイナスに帯電したトナー１９２を使用する場合には、第１電圧差ＶＢ１を、第２電圧差ＶＢ２よりも小さいバイアス電圧差ＶＢとする。これにより、マイナスに帯電したトナー１９２を使用する場合においても、前述の実施形態と同様の効果を奏することができる。
この点以外に関し、マイナスに帯電したトナー１９２を使用する場合における構成、作用及び効果は、プラスに帯電したトナー１９２を使用する場合と同様である。
【０１０８】
また、前述の実施形態においては、現像ローラ１５０に対する印加電圧を変更する手段として、ＤＣ電圧Ｖｄｃを変更する場合について説明したが、これに代えて、ＡＣ電圧のデューティ比を変更するものであってもよい。
【０１０９】
前述の実施形態は、中間転写ベルト７を用いて複数色のトナー画像を用紙Ｔに転写するカラーの間接転写方式の画像形成装置であるが、画像形成装置の種類は、これに制限されず、中間転写ベルトを用いない直接転写方式の画像形成装置や、モノクロ印刷用の画像形成装置であってもよい。
【０１１０】
本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、カラーコピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シート状の被転写材としては、用紙Ｔに制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【実施例】
【０１１１】
次に、図７により、本発明の実施例及び比較例について説明する。ただし、本発明は、以下の実施例のみに限定されるものでない。図７は、現像ローラ１５０へ印加する電圧を一定に固定した比較例と、この電圧を変更するように制御した実施例とについて、現像スリーブ１５１の電位の時間変化を示すグラフである。
【０１１２】
実験に供した実施例及び比較例における共通な条件は、以下の通りである。
感光体ドラムの表面の線速：２５０ｍｍ／ｓｅｃ
感光体ドラムの暗電位：２５０Ｖ、感光体ドラムの明電位：２０Ｖ
感光体ドラムの外径：φ３０ｍｍ、現像ローラの外径φ１６ｍｍ、現像ローラと感光体ドラムとの距離（間隔）：０．１ｍｍ
現像剤中のトナー量：２５μＣ／ｇ、トナーの粒径（平均粒径）：７．０μｍ
現像ローラの表面にアルミニウムの酸化皮膜を形成し、この酸化皮膜の表面に、抵抗調整剤として、カーボンを含有したウレタン樹脂を被覆する。この表面被覆材料の厚みは１５μｍとした。
【０１１３】
比較例の場合には、現像ローラ１５０に常に一定のＤＣ電圧Ｖｄｃ１３３０Ｖを印加する。一方、実施例の場合には、印加開始から２．５秒間、ＤＣ電圧Ｖｄｃ４３０Ｖを印加し、その後、ＤＣ電圧Ｖｄｃ３３０Ｖに変更する制御を行った。
【０１１４】
上記の実験を行ったところ、現像スリーブ１５１の電位は、図７に示すような時間変化を示した。その電位の時間変化を見てみると、比較例の場合には、電圧の印加開始から現像スリーブ１５１が飽和電位に達して、表面に所定厚さのトナー層を形成するまでに、５．０秒以上の時間ｔ１が必要であった。これに対して、実施例の場合には、電圧の印加開始から現像スリーブ１５１が飽和電位に達して、表面に所定厚さのトナー層を形成するまでに、２．０秒の時間ｔ２しか必要ないことが確認できた。これらの時間ｔ１、ｔ２が画像形成の待ち時間となる。
【符号の説明】
【０１１５】
１……コピー機（画像形成装置）、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ……感光体ドラム（像担持体）、７……中間転写ベルト（転写部）、８……２次転写ローラ（転写部）、９……定着部、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ……現像装置、１３０……磁気ローラ（現像剤担持体）、１５０……現像ローラ（トナー担持体）、１５３……樹脂層、１９０……２成分現像剤、１９１……磁性キャリア（キャリア）、１９２……トナー、１９３……トナー層、１９４……現像剤層（磁気ブラシ）、２６１……第１電圧印加部、２６２……第２電圧印加部（電圧印加部）、２７１……印加電圧制御部、Ｔ……用紙（被転写材）、Ｖ１……第１バイアス電圧、Ｖ２……第２バイアス電圧
【図１】
0005492803.tif 000002
【図２】
0005492803.tif 000003
【図３】
0005492803.tif 000004
【図４】
0005492803.tif 000005
【図５】
0005492803.tif 000006
【図６】
0005492803.tif 000007
【図７】
0005492803.tif 000008