(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板ガラスを下方に延伸する装置において、
成形ウェッジの両端部の間に延在し且つ下流方向に沿って収束して根底部を構成する一対の傾斜した表面部を有する成形ウェッジであって、前記根底部を通って延伸面が延びるよう構成された成形ウェッジと、
前記両端部のそれぞれに配置された縁部誘導器であって、各縁部誘導器は、前記一対の傾斜した表面部の対応する一方からそれぞれ延びる第１の一対の表面と、該第１の一対の表面から延びて、前記根底部から下流にある前記延伸面の一部分に向かって収束する第２の一対の表面と、下流エッジを画定するブレードを備える下流構造とを有する縁部誘導器と、
を備え
前記ブレードは、前記第２の一対の表面の第１の表面から延びる第１の表面を有するとともに、前記第２の一対の表面の第２の表面から延びる第２の表面を有し、
前記ブレードは、前記第２の一対の表面に対して前記根底部から下流に延びるとともに、前記第２の一対の表面の収束する角度より小さい角度で前記延伸面に対して収束するよう構成されていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記各縁部誘導器の前記第２の一対の表面の各々は実質的に凹面状であることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記ブレードが略三角形の形状を有することを特徴とする請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
前記第２の一対の表面がそれぞれ前記延伸面に対する第１の角度で収束し、前記ブレードの第１および第２の面の各々が前記延伸面に対する第２の角度で前記延伸面に沿って延び、該第２の角度が前記第１の角度より小さいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の装置。
【請求項５】
前記第２の角度が０度〜１２度であることを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記ブレードの第１および第２の面が前記延伸面に対して収束することを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項７】
各縁部誘導器の前記第１の一対の表面がそれぞれ略凹面状であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の装置。
【請求項８】
成形ウェッジを用いたガラス成形方法であって、該成形ウェッジは、該成形ウェッジの両端部の間に延在し且つ下流方向に沿って収束して根底部を構成する一対の傾斜した表面部と、前記両端部の一方に配置された第１の縁部誘導器と、前記両端部の他方に配置された第２の縁部誘導器とを備え、前記第１の縁部誘導器および前記第２の縁部誘導器の各々は、前記一対の傾斜した表面部の対応する一方からそれぞれ延びる第１の一対の表面と、該第１の一対の表面から延びて、前記根底部から下流にある延伸面の一部分に向かって収束する第２の一対の表面と、前記第２の一対の表面に対して前記根底部から下流に延びる下流構造とを備え、前記下流構造は下流エッジを画定するブレードを備え、前記ブレードは、前記第２の一対の表面の第１の表面から延びる第１の表面を有するとともに、前記第２の一対の表面の第２の表面から延びる第２の表面を有し、前記ブレードは、前記第２の一対の表面に対して前記根底部から下流に延び、
当該方法は、
前記一対の傾斜した表面部のそれぞれの上を流れる溶融ガラス流の帯状ガラスを形成する工程と、
前記帯状ガラスの第１の一対の側方の縁部にそれぞれ沿った前記溶融ガラス流を、前記第１の縁部誘導器の、それぞれ対応する第１の表面の上に流し、前記帯状ガラスの前記第１の一対の側方の縁部のそれぞれに沿った第１の一対の周辺領域を広げる工程と、
前記帯状ガラスの第２の一対の側方の縁部にそれぞれ沿った前記溶融ガラス流を、前記第２の縁部誘導器の、それぞれ対応する第１の表面の上に流し、前記帯状ガラスの前記第２の一対の側方の縁部のそれぞれに沿った第２の一対の周辺領域を広げる工程と、
各一対の側方の縁部に沿った前記溶融ガラス流の流れを、互いに対して収束する角度に誘導するよう前記各縁部誘導器の前記第２の表面を使用する工程と、
その後、前記溶融ガラス流が前記対応する縁部誘導器を離れる前に、各一対の側方の縁部間の前記溶融ガラス流の流れの前記収束する角度を減少させるよう前記各縁部誘導器の前記ブレードの前記第１の表面および前記第２の表面を使用する工程と、
を備えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【優先権の主張】
【０００１】
本願は、２００９年２月２６日に出願された「縁部誘導器を有するガラス成形装置および方法（APPARATUS FOR FORMING GLASS WITH EDGE DIRECTORS AND METHODS）」という名称の米国特許仮出願第６１/１５５６６９号による優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般的に、ガラスを成形する装置および方法に関し、具体的には、縁部誘導器を有するガラス成形装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
成形ウェッジ上に溶融ガラスを下に向かって流すことにより、板ガラスを製造することが知られている。成形ウェッジの両端部には、しばしば、板ガラスの幅を維持し且つ縁部のビードを最小限にするのを補助するための縁部誘導器が設けられる。例えば、ハイエンドのガラス組成物を用いた板ガラスの縁部を制御するための縁部誘導器に継続的な需要がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の幾つかの例示的な態様の基本的な理解を提供するために、本発明の簡単な要旨を以下に示す。この要旨は本発明の広範囲にわたる概観ではない。更に、この要旨は、本発明の重要な要素を特定することも本発明の範囲を正確に説明することも意図するものではない。この要旨の唯一の目的は、後述するより詳細な説明の前置きとして、本発明の幾つかの概念を簡単な形態で示すことである。
【０００５】
本明細書には本発明の幾つかの態様が開示される。これらの態様は互いに重複してもしなくてもよいことを理解されたい。従って、一つの態様の一部が別の態様の範囲に含まれることもあり、その逆もある。各態様は多くの実施形態で示され、それらの実施形態は１以上の具体的な実施形態を含み得る。これらの実施形態は互いに重複してもしなくてもよいことを理解されたい。従って、１つの実施形態またはその具体的な実施形態が、別の実施形態またはその具体的な実施形態の範囲に含まれることも含まれないこともあり、その逆もある。
【０００６】
本開示の第１の態様は、板ガラスを下方に延伸する装置に関する。該装置は、成形ウェッジの両端部の間に延在し且つ下流方向に沿って収束して根底部を構成する一対の傾斜した表面部を有する成形ウェッジであって、前記根底部を通って延伸面が延びるよう構成された成形ウェッジと、前記両端部のそれぞれに配置された縁部誘導器であって、各縁部誘導器は、前記一対の傾斜した表面部の対応する一方からそれぞれ延びる第１の一対の表面と、該第１の一対の表面から延びて、前記根底部から下流にある前記延伸面の一部分に向かって収束する第２の一対の表面と、前記第２の一対の表面に対して前記根底部から下流に延びる下流構造とを有する縁部誘導器とを備える。
【０００７】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、前記延伸面は前記根底部を二等分する。
【０００８】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、前記下流構造は前記延伸面に沿って延びる。
【０００９】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、前記下流構造は下流エッジを備える。
【００１０】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、前記下流構造は、前記下流エッジを画成するブレードを更に備える。
【００１１】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、前記ブレードは前記延伸面に沿って延びる。
【００１２】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、前記ブレードは略三角形の形状を有する。
【００１３】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、前記第２の一対の表面はそれぞれ前記延伸面に対する第１の角度で収束し、前記下流構造は前記延伸面に対する第２の角度で収束し、該第２の角度は前記第１の角度より小さい。
【００１４】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、前記第２の角度は２〜１２度であり、特定の実施形態では２〜１０度であり、特定の実施形態では４〜１０度であり、特定の実施形態では６〜１０度であり、特定の実施形態では８〜１０度である。
【００１５】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、各縁部誘導器の前記第１の一対の表面はそれぞれ略平面状である。
【００１６】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、各縁部誘導器の前記第１の一対の表面はそれぞれ略凹面状である。
【００１７】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、各縁部誘導器の前記第２の一対の表面はそれぞれ略平面状である。
【００１８】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、各縁部誘導器の前記第２の一対の表面はそれぞれ略凹面状である。
【００１９】
本開示の第１の態様の特定の実施形態では、各縁部誘導器の前記第１の一対の表面はそれぞれ前記下流方向に増加する横幅を有する。
【００２０】
本開示の第２の態様は、概要を上述し詳細を後述する本開示の第１の態様による装置を用いたガラス成形方法に関する。本開示の第２の態様の特定の実施形態では、この方法は、成形ウェッジを用いたガラス成形に関し、該成形ウェッジは、該成形ウェッジの両端部の間に延在し且つ下流方向に沿って収束して根底部を構成する一対の傾斜した表面部と、前記両端部の一方に配置された第１の縁部誘導器と、前記両端部の他方に配置された第２の縁部誘導器とを備え、当該方法は、前記一対の傾斜した表面部のそれぞれの上を流れる溶融ガラス流の帯状ガラスを形成する工程と、前記帯状ガラスの第１の一対の側方の縁部にそれぞれ沿った前記溶融ガラス流を、前記第１の縁部誘導器の、それぞれ対応する第１の表面の上に流し、前記帯状ガラスの前記第１の一対の側方の縁部のそれぞれに沿った第１の一対の周辺領域を広げる工程と、前記帯状ガラスの第２の一対の側方の縁部にそれぞれ沿った前記溶融ガラス流を、前記第２の縁部誘導器の、それぞれ対応する第１の表面の上に流し、前記帯状ガラスの前記第２の一対の側方の縁部のそれぞれに沿った第２の一対の周辺領域を広げる工程と、各一対の側方の縁部に沿った前記溶融ガラス流の流れを、互いに対して収束する角度に誘導する工程と、その後、前記溶融ガラス流が前記対応する縁部誘導器を離れる前に、各一対の側方の縁部間の前記溶融ガラス流の流れの前記収束する角度を減少させる工程とを備える。
【００２１】
本開示の第３の態様は、概要を上述し詳細を後述する本開示の第１の態様による装置を用いたガラス成形方法に関する。該方法は、一対の傾斜した表面部のそれぞれの上を流れる溶融ガラス流の溶融帯状ガラスを形成する工程と、各溶融帯状ガラスの各一対の側方の両縁部に沿った前記溶融ガラス流を、対応する縁部誘導器に対して流す工程であって、各縁部誘導器は、各対応する側方の縁部に沿った前記帯状ガラスの周辺領域を広げ、各対応する側方の縁部に沿った前記溶融ガラス流の流れを、収束する流れの方向に誘導し、その後、前記溶融ガラス流が前記対応する縁部誘導器を離れる前に、各対応する収束する流れの方向と下流方向との間の流れ角を減少させる工程とを備える。
【００２２】
本発明の上述の態様および他の態様は、添付の図面を参照しながら以下の説明を読めば、本発明の当業者には自明である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の例示的な態様を組み込んだ縁部誘導器を有するガラス成形装置の部分概略側面図
【図２】図１の線２−２に沿った装置の断面図
【図３Ａ】例示的な装置の成形ウェッジに取り付けられた、図１に示されている縁部誘導器の正面図
【図３Ｂ】図１に示されている縁部誘導器の背面図
【図３Ｃ】図１の縁部誘導器の上面図
【図３Ｄ】図１の縁部誘導器の底面図
【図３Ｅ】図１の縁部誘導器の側面図
【図４】本発明の態様を組み込んだ別の例示的な縁部誘導器の側面図
【図５Ａ】本発明の態様を組み込んだ別の例示的な縁部誘導器の正面図
【図５Ｂ】図５Ａの縁部誘導器の背面図
【図５Ｃ】図５Ａの縁部誘導器の上面図
【図５Ｄ】図５Ａの縁部誘導器の底面図
【図５Ｅ】図５Ａの縁部誘導器の側面図
【図５Ｆ】図５Ａの縁部誘導器の陰影をつけた底面斜視図
【図６Ａ】本発明の態様を組み込んだ別の例示的な縁部誘導器の側面図
【図６Ｂ】図６Ａの縁部誘導器の底面図
【図６Ｃ】図６Ａの縁部誘導器の側面斜視図
【図６Ｄ】図６Ａの縁部誘導器の陰影をつけた底面斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の１以上の態様を組み込んだ例示的な実施形態を説明するとともに図示する。図示されている例は、本発明を限定するものではない。例えば、本発明の１以上の態様を他の実施形態で用いることができ、他のタイプの装置で用いることもできる。更に、本明細書で用いる特定の用語は便宜的なものであり、本発明を限定するものではない。更に、図面中、同一要素は同一参照番号を用いて示される。
【００２５】
本発明の態様は、板ガラスを延伸するための様々な装置と共に用いることができる。例えば、本発明の態様を、必要に応じて、米国特許第３，４５１，７９８号、米国特許第３，５３７，８３４号または米国特許第７，４０９，８３９号（いずれもその全体を本明細書に参照して組み込む）の各明細書に開示されている装置と共に実施できる。
【００２６】
図１および図２は、板ガラス５００を下方に延伸する装置１０の複数の態様を示している。例示的な装置１０は成形ウェッジ２０を備え、成形ウェッジ２０はその両端部２６ａおよび２６ｂの間に延在する一対の傾斜した表面部２２ａ、２２ｂを有する。図２に示されるように、一対の傾斜した表面部２２ａ、２２ｂは下流方向２８に沿って収束して根底部３０を構成する。延伸面３２が根底部３０を通って延び、板ガラス５００は延伸面３２に沿って下流方向２８に延伸され得る。図示されるように、延伸面３２は根底部３０を二等分してもよいが、延伸面３２は根底部３０に対して他の向きに延びてもよい。
【００２７】
図１に示されるように、成形ウェッジの両端部にはそれぞれ縁部誘導器が配置され得る。実際には、第１の縁部誘導器１００が第１の端部２６ａに配置され、第２の同一の縁部誘導器１００が第２の端部２６ｂに配置され得る。同一の縁部誘導器を設けることは、均一な帯状ガラスを提供するのに有益であり得るが、更に別の例においては、縁部誘導器はそれぞれ異なる構成を有してもよい。
【００２８】
図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、縁部誘導器１００は、下部１２０によって一体に接合され得る一対の上部１１０ａ、１１０ｂを有し得る。これらの上部を一体に接合することは、成形ウェッジ２０への縁部誘導器１００の組み付けを簡単にするのに有益であり得る。更に別の例においては、上部１１０ａ、１１０ｂは個別に設けられてもよい。例えば、縁部誘導器１００は互いに分かれていて、成形ウェッジ２０の一対の傾斜した表面部２２ａ、２２ｂのそれぞれに独立して組み付けられてもよい。特定の構成では、接合されていない上部を設けることで、縁部誘導器の製造が簡単になり得る。
【００２９】
図３Ａに示されるように、縁部誘導器１００の一対の上部１１０ａ、１１０ｂは、対応する第１の一対の表面１１２ａ、１１２ｂを有し得る。図３Ａに示されるように、第１の一対の表面はそれぞれ一対の傾斜した表面部の対応する一方から延びている。例えば、第１の表面１１２ａはウェッジ２０の第１の傾斜した表面部２２ａから延び、第２の表面１１２ｂはウェッジ２０の第２の傾斜した表面部２２ｂから延びていてもよい。図示されるように、第１の一対の表面１１２ａ、１１２ｂは略平面状であり得るが、更に別の例においては、これらの表面は略凹面状および／または他の表面特性を有してもよい。更に、図示されるように、第１の一対の表面１１２ａ、１１２ｂは互いに同一であるが、更に別の例においては、これらの表面はそれぞれ異なる構成を有してもよい。
【００３０】
図１および図３Ｅに示されるように、第１の一対の表面はそれぞれ下流方向２８に増加する横幅Ｗを有し得る。例えば、図示されるように、第１の表面は、第１の横幅Ｗ１と、第１の横幅Ｗ１より大きい第２の下流の横幅Ｗ２とを有し得る。図示されるように、横幅Ｗは略一定に増加して直線状のエッジ１１４を画成し得る。直線状のエッジ１１４は、ウェッジ２０の、対応する傾斜した表面部の形状に沿うようよう構成されている。なお、更に別の例においては、本明細書における実施形態の横幅は非直線状に増加してもよい。
【００３１】
縁部誘導器１００は、第１の一対の表面１１２ａ、１１２ｂから延びて根底部３０から下流にある延伸面３２の一部分に向かって収束する第２の一対の表面１２０ａ、１２０ｂを更に有し得る。図示されるように、第２の一対の表面１２０ａ、１２０ｂは略平面状であり得るが、更に別の例においては、これらの表面は略凹面状および／または他の表面特性を有してもよい。更に、図示されるように、第２の一対の表面１２０ａ、１２０ｂは互いに同一であり得るが、更に別の例においては、これらの表面はそれぞれ異なる構成を有してもよい。
【００３２】
縁部誘導器１００は、第２の一対の表面１２０ａ、１２０ｂに対して根底部３０から下流に延びる下流構造を更に有し得る。図示されるように、縁部誘導器１００の下流構造には、必要に応じて、第２の一対の表面１２０ａ、１２０ｂに対して延びるブレード１３０が設けられる。ブレード１３０を設けた場合には、ブレード１３０は、第２の一対の表面の第１の表面１２０ａから延びる第１の表面１３０ａと、第２の一対の表面の第２の表面１２０ｂから延びる第２の表面１３０ｂとを有し得る。図示されるように、ブレード１３０の第１および第２の表面１２０ａ、１２０ｂ、並びに本願を通して論じられる他の実施形態の必要に応じて設けられるブレードは、略平面状の表面を有し得るが、更に別の例においては、ブレードの表面は凹面、凸面および／または他の表面形状を有し得る。
【００３３】
また、図示されているブレード１３０等といった下流構造は、延伸面３２に沿って延び得る。別の実施形態においては、ブレードは延伸面３２からオフセットされてもよく、それに加えて／または、更に別の例においては延伸面３２から角度をつけて配置されてもよい。例えば、延伸面３２に沿って収束する両面を有する１以上のブレードが設けられてもよい。例えば、ブレードの各外面は互いに対して２度未満の角度で延び得るが、更に別の例においては、他の角度が用いられてもよい。図示されている例では、単一のブレード１３０には、延伸面３２から０度の角度で延びる各表面１３０ａ、１３０ｂが設けられている。
【００３４】
更に図３Ｅに示されるように、縁部誘導器１００の下流構造は、第２の一対の表面１２０ａ、１２０ｂに対して根底部３０の下流に延びる下流エッジ１３２を有し得る。図示されるように、ブレード１３０は下流エッジ１３２を画成し、下流エッジ１３２は、互いに角度をなすよう配置された第１の部分１３２ａと第２の部分１３２ｂとを必要に応じて有する。図示されるように、第１の部分１３２ａと第２の部分１３２ｂとの間の角度は９０度より大きいが、更に別の例においては、直角または鋭角であってもよい。更に、図示されるように、ブレード１３０は第３の側面１３２ｃを有し得る。第３の側面１３２ｃは略直線状であり得るが、更に別の例においては、非直線状の形状であってもよい。下流エッジは様々な形状を有してよく、ブレードは特定の用途に応じて様々な形状を形成する。例えば、図示されている下流エッジ１３２の第１および第２の部分１３２ａ、１３２ｂは略直線状であり得るが、更に別の例においては、非直線状の形状を有してもよい。図示されるように、下流エッジ１３２の第１および第２の部分１３２ａ、１３２ｂ並びにブレード１３０の第３の側面１３２ｃは三角形を構成し得る。従って、図示されるように、ブレード１３０は必要に応じて三角形の形状を有し得るが、更に別の例においては、他の形状を有してもよい。例えば、ブレードは、他の多角形（例えば長方形）、半楕円形（例えば半円形）等の曲線を成す形状、および／または他の形状を有し得る。
【００３５】
ブレード１３０は、第２の一対の表面１２０ａ、１２０ｂからの溶融ガラスの流路を変えるために用いることができる１つの例示的な構成である。例えば、図３Ａに示されるように、延伸面３２に垂直な面に沿って見たとき、第２の一対の表面１２０ａ、１２０ｂはそれぞれ延伸面３２に対して第１の角度Ａ１で収束し、ブレード１３０は、延伸面に対して第２の角度Ｂで収束する。図示されるように、第２の角度Ｂは第１の角度Ａ１より小さいものであり得る。例えば、第２の角度Ｂは０度〜１２度であり得るが、更に別の例においては、例えば２°〜１２°、２°〜１０°、４°〜１０°、６°〜１０°および８°〜１０°（例えば２°、３°、４°、５°、６°、７°、８°、９°、１０°、１１°）等の他の角度であってもよい。
【００３６】
モデリングでは、角度Ｂが８°〜１０°の範囲にあるとき、縁部誘導器のエッジに沿った帯状ガラスの周辺領域における溶融ガラス流の流れが最も安定する傾向にあり、溶融ガラス流が縁部誘導器の底部で合わさる前後において分岐しにくいことが示される。これは、より安定したガラス成形プロセス、下流で製造される板ガラスのより良好なビード品質、成形された板ガラスのより広い使用可能幅、並びに、板ガラスのより良好な機械的および光学的属性につながり得るものであり、よって、非常に望ましい効果である。
【００３７】
図１および図３Ａを参照すると、縁部誘導器１００は、第１の上部１１０ａの内面部１１６ａをウェッジ２０の第１の傾斜した表面部２２ａと係合させることにより、ウェッジ２０に取り付けられ得る。同様に、第２の上部１１０ｂの内面部１１６ｂは、ウェッジ２０の第２の傾斜した表面部２２ｂと係合され得る。両端部２６ａ、２６ｂはそれぞれ、対応する縁部誘導器１００を横方向の適切な位置に配置するのを補助するよう設計された保持ブロック１２を有し得る。例えば、必要に応じて設けられるこれらの保持ブロック１２は、ウェッジ２０をまたぐ一対の平面状の表面１４（図１には一方のみを示す）を有し得る。これらの平面状の表面１４は、縁部誘導器１００の一対の上部１１０ａ、１１０ｂの対応する平面状の表面１１４ａ、１１４ｂに当接するよう設計される。縁部誘導器１００が配置されたら、縁部誘導器１００は図示されている位置に固定され得る。
【００３８】
ここで、例示的な縁部誘導器１００を有する装置１０に関するガラス成形方法について説明する。なお、類似または同一の方法の工程が、例えば、本明細書の全体にわたって記載される更に別の例と共に行われてもよい。更に、本発明の例示的な方法には省略や追加があってもよい。更に、特に断りのない限り、これらの工程は、特定の用途に応じて同時に行われてもよく、連続して行われてもよく、または異なる順序で行われてもよい。
【００３９】
図１および図２に示されるように、縁部誘導器１００を有する例示的な装置１０を用いたガラス成形方法が模式的に示されている。図２は、ウェッジ２０の第１の端部２６ａに配置された第１の縁部誘導器１００を用いて行われる例示的な方法を示す。図２は、図１に示されている反対の方向で切り取った断面も表わすものである。従って、図２は、第２の端部２６ｂに配置された第２の縁部誘導器１００を用いて行われる例示的な方法も表わしている。
【００４０】
図示されるように、例示的な方法は、一対の傾斜した表面部の上をそれぞれ流れる溶融ガラス流の溶融帯状ガラスを形成する工程を含み得る。例えば、図２に示されるように、第１の溶融帯状ガラス５１０の中央部５１２は、ウェッジ２０の第１の傾斜した表面部２２ａの上を流れる。同様に、第２の溶融帯状ガラス５２０の中央部５２２は、ウェッジ２０の第２の傾斜した表面部２２ｂの上を流れる。
【００４１】
図２および図３Ａに示されるように、これらの方法は、溶融帯状ガラス５１０、５２０の第１の一対の側方の縁部５１４ａ、５２４ａに沿った溶融ガラス流を、第１の縁部誘導器の対応する第１の表面１１２ａ、１１２ｂの上に流して、帯状ガラスの第１の一対の側方の縁部５１４ａ、５２４ａのそれぞれに沿った周辺領域を広げる工程を更に含む。本明細書で用いる「広げる」とは、縁部誘導器によって影響される帯状ガラスの表面領域が、縁部誘導器を備えない装置と比べて増加することを意味する。溶融帯状ガラスの第２の一対の側方の縁部の一方は図１の５１４ｂで参照されており、この一対の側方の縁部の他方は隠れている。なお、第１および第２の縁部誘導器は同一であり得るため、図２は、溶融帯状ガラス５１０、５２０の第２の一対の側方の縁部（５１４ａ、５２４ａを参照）に沿った溶融ガラス流を、第２の縁部誘導器の対応する第１の表面１１２ａ、１１２ｂの上に流して、第２の一対の側方の縁部のそれぞれに沿った帯状ガラスの周辺領域を広げる工程も表わしている。第１の一対の表面１１２ａ、１１２ｂのそれぞれは一対の傾斜した表面部２２ａ、２２ｂの対応する一方から延びているため、移動する表面領域は下向きの方向に増加し、それにより、対応する帯状ガラスの縁部を広げて、帯状ガラスの一対の側方の縁部のそれぞれに沿った周辺領域を広げる。
【００４２】
更に図２および図３Ａに示されるように、この方法は、各一対の側方の縁部を互いに対して収束する角度になるよう誘導する工程も含む。例えば、図示されるように、第１の一対の側方の縁部５１４ａ、５２４ａはそれぞれ、対応する第１の表面１１２ａ、１１２ｂに沿って下に延びる第１の流れの方向５１６Ａ、５２６ａを有する。第２の一対の表面１２０ａ、１２０ｂは、溶融ガラス流を、側方の縁部５１４ａ、５２４ａに沿って、第２の流れの方向５１６ｂ、５２６ｂに、互いに対して収束する角度Ａ２で流れさせる。この方法は、各一対の側方の縁部に沿ったガラス流が対応する縁部誘導器を離れる前に、各一対の側方の縁部間の収束する角度を減少させることを更に含む。例えば、図３Ａに示されるように、ブレード１３０の表面１３０ａ、１３０ｂはそれぞれ、側方の縁部５１４ａ、５２４ａを互いに対する第３の角度Ｂで第３の流れの方向５１６ｃ、５２６ｃに流れさせる。図示されるように、第３の角度Ｂは０度であり得るが、更に別の例においては、他の向きであってもよい。
【００４３】
更に図２および図３Ａに示されるように、この方法は、一対の傾斜した表面部２２ａ、２２ｂを有する成形ウェッジ２０を用いてガラスを成形することを含む。一対の傾斜した表面部２２ａ、２２ｂは、成形ウェッジ２０の両端部２６ａ、２６ｂの間に延在し、下流方向２８に沿って収束して根底部３０を構成する。縁部誘導器１００は、両端部２６ａ、２６ｂの各端部に配置される。この方法は、一対の傾斜した表面部のそれぞれの上を流れる溶融ガラス流の溶融帯状ガラスを形成する工程を含む。例えば、溶融帯状ガラス５１０、５２０の中央部５１２、５２２は、一対の傾斜した表面部２２ａ、２２ｂのそれぞれの上を流れる。この方法は、溶融帯状ガラス５１０、５２０の一対の側方の両縁部５１４ａ、５１４ｂのそれぞれに沿った溶融ガラス流を、対応する縁部誘導器１００に対して流す工程を更に含む。従って、各縁部誘導器１００は、帯状ガラスの周辺領域を、それぞれ対応する側方の縁部に沿って広げ、それぞれ対応する側方の縁部に沿ったガラス流を、収束する流れの方向５１６ｂ、５２６ｂに誘導し、その後、各側方の縁部に沿ったガラス流が対応する縁部誘導器を離れる前に、各対応する収束する流れの方向と下流方向との間の流れ角Ａ３を減少させる。
【００４４】
図４は、縁部誘導器１００と類似の構成要素および／または同一の構成要素を有する別の例示的な縁部誘導器２００の側面図を示す。例えば、縁部誘導器２００は、上述したブレード１３０に類似のブレード２３０を有する。しかし、ブレード１３０と２３０とは三角形の形状が異なる。実際には、縁部誘導器１００のブレード１３０の下流エッジ１３２の第２の部分１３２ｂは、略水平で、根底部３０に対して略平行であり、且つ／または下流方向２８に対して略垂直である。一方、図４に示されるように、ブレード２３０は、第１の部分２３２ａおよび第２の部分２３２ｂを有する下流エッジ１３２を有する。第２の部分２３２ｂは水平ではなく、根底部３０および下向きの方向２８に対して斜めの角度に配向されている。特定の用途においては、ブレード１３０、２３０と共に示されている様々な三角形の形状が望ましいものであり得るが、更に別の例においては、上述のように、異なる形状のブレードが用いられてもよい。
【００４５】
図５Ａ〜図５Ｆは、本発明の更に別の態様による別の例示的な縁部誘導器３００を示す。図示されるように、縁部誘導器３００は、縁部誘導器１００と比較して同一または類似の特徴を有し得る。図示されるように、縁部誘導器３００は、一対の上部３１０ａ、３１０ｂを有し得る。一対の上部３１０ａ、３１０ｂは、必要に応じて下部３２０によって一体に接合されてもよい。
【００４６】
図５Ａに示されるように、縁部誘導器３００の一対の上部３１０ａ、３１０ｂは、対応する第１の一対の表面３１２ａ、３１２ｂを有し得る。縁部誘導器３００も、第１の一対の表面のそれぞれが、ウェッジ２０の一対の傾斜した表面部２２ａ、２２ｂの対応する一方から延びるようにウェッジ２０に取り付けられ得る。例えば、第１の表面３１２ａはウェッジ２０の第１の傾斜した表面部２２ａから延び、第２の表面３１２ｂはウェッジ２０の第２の傾斜した表面部２２ｂから延び得る。図示されるように、例えば図５Ｆでは、第１の一対の表面３１２ａ、３１２ｂは略凹面状であり得るが、更に別の例においては、これらの表面は略平面状であってもよく、且つ／または他の表面特性を有してもよい。更に、図示されるように、第１の一対の表面３１２ａ、３１２ｂは互いに同一であるが、更に別の例においては、これらの表面はそれぞれ異なる構成を有してもよい。
【００４７】
縁部誘導器３００は、第２の一対の表面３２０ａ、３２０ｂを更に有し得る。第２の一対の表面３２０ａ、３２０ｂは、第１の一対の表面３１２ａ、３１２ｂから延びて根底部３０から下流にある延伸面３２の一部分に向かって収束する。図示されるように、例えば図５Ｆでは、第２の一対の表面３２０ａ、３２０ｂは略凹面状であり得るが、更に別の例においては、これらの表面は略平面状であってもよく、且つ／または他の表面特性を有してもよい。更に、図示されるように、第２の一対の表面３２０ａ、３２０ｂは互いに略同一であり得るが、更に別の例においては、これらの表面はそれぞれ異なる構成を有してもよい。
【００４８】
縁部誘導器３００は、第２の一対の表面３２０ａ、３２０ｂに対して根底部３０から下流に延びる下流構造を更に有し得る。図示されるように、縁部誘導器３００の下流構造は、第２の一対の表面３２０ａ、３２０ｂに対して延びるエッジ３３２を有し得る。この例では、エッジ３３２は、収束する第２の一対の表面３２０ａ、３２０ｂの間の接合部からなり得るもので、ブレードはないが、更に別の例においては、ブレードが組み込まれてもよい。図５Ａおよび図５Ｅに示されるように、エッジ３３２は略直線状であり得るが、更に別の例においては、他の形状を有してもよい。更に、図５Ｅに示されるように、エッジ３３２は、下流方向２８に対して下に向かって且つ外側に向かって延び得る。また、図示されているエッジ３３２のような下流構造は、延伸面３２に沿って延び得る。別の実施形態においては、エッジは延伸面３２からオフセットしていてもよい。
【００４９】
縁部誘導器３００を用いたガラス成形方法は、例示的な縁部誘導器１００を有する装置１０に関して説明したのと同様であり得る。しかし、第１の表面３１２ａ、３１２ｂ、および第２の表面３２０ａ、３２０ｂの凹面状の性質により、帯状ガラスの溶融ガラス流が対応する表面の上を流れる際に、異なる流れのパターンが達成され得る。従って、縁部が各凹面状の表面の上を流れる際に、非直線状または他の形状の流れの方向が達成され得る。この方法は、各一対の側方の縁部に沿ったガラス流が対応する縁部誘導器を離れる前に、各一対の側方の縁部間の収束する角度を減少させることを更に含む。実際には、溶融ガラス流は、側方の縁部に沿って、第２の表面３２０ａ、３２０ｂの上を、エッジ３３２に向かって移動する。従って、側方の縁部が第２の凹面状の表面３２０ａ、３２０ｂの上を下流に流れ続ける際に、各側方の縁部に沿ったガラス流が第１の表面３１２ａ、３１２ｂの上を流れることにより帯状ガラスの対応する各側方の縁部に沿った周辺領域が広げられ、第２の表面３２０ａ、３２０ｂの上を流れることにより流れが収束し、その後、各対応する収束する流れの方向と下流方向との間の流れ角が減少され得る。
【００５０】
図６Ａ〜図６Ｄは、本発明の更に別の態様による別の例示的な縁部誘導器４００を示す。図示されるように、縁部誘導器４００は、縁部誘導器１００、２００および３００と比較して同一または類似の特徴を有し得る。図示されるように、縁部誘導器４００は一対の上部４１０ａ、４１０ｂを有し得る。一対の上部４１０ａ、４１０ｂは必要に応じて下部４２０によって一体に接合される。
【００５１】
図６Ｃおよび図６Ｄに示されるように、縁部誘導器４００の一対の上部４１０ａ、４１０ｂは、対応する第１の一対の表面４１２ａ、４１２ｂを有し得る。第１の表面４１２ａは、ウェッジ２０の第１の傾斜した表面部２２ａから延び、第２の表面４１２ｂはウェッジ２０の第２の傾斜した表面部２２ｂから延び得る。図示されるように、第１の一対の表面４１２ａ、４１２ｂは略凹面状であり得るが、更に別の例においては、これらの表面は略平面状であってもよく、且つ／または他の表面特性を有してもよい。更に、図示されるように、第１の一対の表面４１２ａ、４１２ｂは互いに同一であるが、更に別の例においては、これらの表面はそれぞれ異なる構成を有してもよい。
【００５２】
縁部誘導器４００は、第１の一対の表面４１２ａ、４１２ｂから延びて根底部３０から下流にある延伸面３２の一部分に向かって収束する第２の一対の表面４２０ａ、４２０ｂを更に有し得る。図示されるように、第２の一対の表面４２０ａ、４２０ｂは略凹面状であり得るが、更に別の例においては、これらの表面は略平面状であってもよく、且つ／または他の表面特性を有してもよい。更に、図示されるように、第２の一対の表面４２０ａ、４２０ｂは互いに略同一であり得るが、更に別の例においては、これらの表面はそれぞれ異なる構成を有してもよい。
【００５３】
縁部誘導器４００は、第２の一対の表面４２０ａ、４２０ｂに対して根底部３０から下流に延びる下流構造を更に有し得る。図示されるように、縁部誘導器４００の下流構造には、第２の一対の表面４２０ａ、４２０ｂに対して延びるブレード４３０が必要に応じて設けられ得る。ブレード４３０が設けられる場合には、ブレード４３０は縁部誘導器１００のブレード１３０または縁部誘導器２００のブレード２３０と類似または同一であり得る。
【００５４】
また、図示されているブレード４３０等といった下流構造は、延伸面３２に沿って延び得る。別の実施形態においては、ブレードは延伸面３２からオフセットされてもよく、それに加えて／または、更に別の例においては延伸面３２から角度をつけて配置されてもよい。例えば、延伸面３２に沿って収束する両面を有する１以上のブレードが設けられてもよい。例えば、ブレードの各外面は互いに対して２度未満の角度で延び得るが、更に別の例においては、他の角度が用いられてもよい。図示されている例では、単一のブレード４３０には、延伸面３２から０度の角度で延びる各表面が設けられている。
【００５５】
更に図６Ａに示されるように、縁部誘導器４００の下流構造は、第２の一対の表面４２０ａ、４２０ｂに対して根底部３０の下流に延びる下流エッジ４３２を有し得る。図示されるように、ブレード４３０は、互いに角度をなすよう配置された第１の部分４３２ａと第２の部分４３２ｂとを必要に応じて有する下流エッジ４３２を画成する。図示されるように、第１の部分４３２ａと第２の部分４３２ｂとの間の角度は９０度より大きいが、更に別の例においては、直角または鋭角であってもよい。更に、図示されるように、ブレード４３０は第３の側面４３２ｃを有し得る。第３の側面４３２ｃは略直線状であり得るが、更に別の例においては、非直線状の形状であってもよい。下流エッジは様々な形状を有してよく、ブレードは特定の用途に応じて様々な形状を形成する。例えば、図示されている下流エッジ４３２の第１および第２の部分４３２ａ、４３２ｂは略直線状であり得るが、更に別の例においては、非直線状の形状を有してもよい。図示されるように、下流エッジ４３２の第１および第２の部分４３２ａ、４３２ｂ並びにブレード４３０の第３の側面４３２ｃは三角形を構成し得る。従って、図示されるように、ブレード４３０は必要に応じて三角形の形状を有し得るが、更に別の例においては、他の形状を有してもよい。例えば、ブレードは、他の多角形（例えば長方形）、半楕円形（例えば半円形）等の曲線を成す形状、および／または他の形状を有し得る。凹面状の第２の一対の表面４２０ａ、４２０ｂと組み合わされたブレード４３０は、溶融ガラスの流路を変えるために用いられ得る１つの例示的な構成である。
【００５６】
ここで、例示的な縁部誘導器４００を有する装置１０に関するガラス成形方法について説明する。縁部誘導器４００を用いたガラス成形方法は、例示的な縁部誘導器３００を有する装置１０に関して説明したのと同様であり得る。実際には、第１の表面４１２ａ、４１２ｂ、および第２の表面４２０ａ、４２０ｂの凹面状の性質により、帯状ガラスの溶融ガラス流が対応する表面の上を流れる際に、望ましい流れのパターンが達成され得る。従って、縁部が各凹面状の表面の上を流れる際に、非直線状または他の形状の流れの方向が達成され得る。この方法は、各一対の側方の縁部に沿ったガラス流が対応する縁部誘導器を離れる前に、各一対の側方の縁部間の収束する角度を減少させることを更に含む。実際には、側方の縁部が凹面状の第２の表面４２０ａ、４２０ｂの上を下流に流れ続けてブレード４３０と接触する際に、各側方の縁部に沿ったガラス流が第１の表面４１２ａ、４１２ｂの上を流れることにより帯状ガラスの対応する各側方の縁部に沿った周辺領域が広げられ、第２の表面４２０ａ、４２０ｂの上を流れることにより流れが収束し、その後、各対応する収束する流れの方向と下流方向との間の流れ角が減少され得る。
【００５７】
本発明を、上述の例示的な実施形態を参照して説明した。本明細書を読み理解した当業者は複数の修正や変更を思いつくであろう。１以上の本発明の態様を組み込んだ例示的な実施形態は、添付の特許請求の範囲内のそのような修正や変更を包含することが意図される。
【符号の説明】
【００５８】
１０  板ガラスを下方に延伸する装置
２０  成形ウェッジ
２２ａ、２２ｂ  一対の傾斜した表面部
２６ａ、２６ｂ  両端部
２８  下流方向
３０  根底部
３２  延伸面
１００、２００、３００、４００  縁部誘導器
１１２ａ、１１２ｂ  第１の一対の表面
１２０ａ、１２０ｂ  第２の一対の表面
１３０、２３０  ブレード（下流構造）
１３２  下流エッジ（下流構造）
３１２ａ、３１２ｂ  第１の一対の表面
３２０ａ、３２０ｂ  第２の一対の表面
３３２  エッジ（下流構造）
４１２ａ、４１２ｂ  第１の一対の表面
４２０ａ、４２０ｂ  第２の一対の表面
４３０  ブレード（下流構造）
４３２  下流エッジ（下流構造）
５００  板ガラス
５１０、５２０  溶融帯状ガラス
５１４ａ、５２４ａ  第１の一対の側方の縁部（第２の一対の側方の縁部）
Ａ３  流れ角
【図１】
0005551190.tif 000002
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
0005551190.tif 000005
【図３Ｃ】
0005551190.tif 000006
【図３Ｄ】
0005551190.tif 000007
【図３Ｅ】
0005551190.tif 000008
【図４】
0005551190.tif 000009
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
0005551190.tif 000012
【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
0005551190.tif 000014
【図５Ｆ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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