(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線状水平方向に設置され、ロール状にまかれた第１の記録媒体を搬送する第１の記録媒体搬送路と、
前記第１の記録媒体搬送路に設けられ、搬送される記録媒体に画像形成する第１のヘッドと、
前記第１のヘッドの記録媒体搬送方向下流に設けられ、記録媒体を裁断する第１のカッタと、
直線状水平方向に設置され、ロール状にまかれた第２の記録媒体を搬送する第２の記録媒体搬送路と、
前記第２の記録媒体搬送路に設けられ、搬送される記録媒体に画像形成する第２のヘッドと、
前記第２のヘッドの記録媒体搬送方向下流に設けられ、記録媒体を裁断する第２のカッタと、
前記第１のヘッド及び前記第２のヘッドの記録媒体搬送方向上流に設けられ、前記第１の記録媒体を前記第２のヘッドに導く第１の切り替え搬送路と、
前記第２の記録媒体を前記第１のヘッドに導き、前記第１の切り替え搬送路と交差する第２の切換搬送路と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の記録媒体に前記第１のヘッドによって画像形成する場合、前記第１の記録媒体を巻戻す第１のロール駆動部と、
前記第１の記録媒体に前記第２のヘッドによって画像形成する場合、前記第２の記録媒体を巻戻す第２のロール駆動部と、
をさらに備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
直線状水平方向に設置され、ロール状にまかれた第１の記録媒体を搬送する第１の記録媒体搬送路に設けられ、搬送される記録媒体に画像形成する第１のヘッド及び直線状水平方向に設置され、ロール状にまかれた第２の記録媒体を搬送する第２の記録媒体搬送路に設けられ、搬送される記録媒体に画像形成する第２のヘッドの記録媒体搬送方向上流に設けられ、前記第１の記録媒体を前記第２のヘッドに導く第１の切り替え搬送路と、前記第２の記録媒体を前記第１のヘッドに導き、前記第１の切り替え搬送路と交差する第２の切換搬送路と、を備える交差切換搬送路によって、前記第１の記録媒体又は前記第２の記録媒体の搬送経路を切り替えて画像形成する画像形成方法。
【請求項４】
第１のロール駆動部によって、前記第２の記録媒体に前記第１のヘッドによって画像形成する場合前記第１の記録媒体を巻戻し、
第２のロール駆動部によって、前記第１の記録媒体に前記第２のヘッドによって画像形成する場合前記第２の記録媒体を巻戻す、
請求項３記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール状の記録媒体に画像形成する画像形成装置が開発されている。ロール状の記録媒体には、レシート用紙とラベル用紙がある。
【０００３】
近年では、１台の画像形成装置にレシート用紙に画像形成するレシートプリンタとラベル用紙に画像形成するラベルプリンタとを備えるものが開発されている。
【０００４】
しかし、使用頻度に応じてレシートプリンタのヘッドまたはラベルプリンタのヘッドのいずれかが先に故障することが多い。この場合、従来の画像形成装置においては記録媒体を正常なヘッドを有するプリンタに掛け直す必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平２−１５３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、複数のプリンタを備え、いずれかのヘッドが故障した場合に故障したヘッドを有するプリンタに装着された記録媒体に容易に画像形成できる画像形成装置及び画像形成方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の一実施形態は、直線状水平方向に設置され、ロール状にまかれた第１の記録媒体を搬送する第１の記録媒体搬送路と、第１の記録媒体搬送路に設けられ、搬送される記録媒体に画像形成する第１のヘッドと、第１のヘッドの記録媒体搬送方向下流に設けられ、記録媒体を裁断する第１のカッタと、直線状水平方向に設置され、ロール状にまかれた第２の記録媒体を搬送する第２の記録媒体搬送路と、第２の記録媒体搬送路に設けられ、搬送される記録媒体に画像形成する第２のヘッドと、第２のヘッドの記録媒体搬送方向下流に設けられ、記録媒体を裁断する第２のカッタと、第１のヘッド及び第２のヘッドの記録媒体搬送方向上流に設けられ、第１の記録媒体を第２のヘッドに導く第１の切り替え搬送路と、第２の記録媒体を第１のヘッドに導き、第１の切り替え搬送路と交差する第２の切換搬送路と、を備える画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】交差搬送路を使用する場合の画像形成装置を示す図である。
【図３】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】ホストコンピュータから画像形成装置に送信されるプリントデータの例を示す図である。
【図５】通常時の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】第２の記録媒体をラベルプリンタによって画像形成する場合の画像形成装置の動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、画像形成装置及び画像形成方法の一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１０】
本実施形態の画像形成装置１００は、第１の記録媒体搬送路が直線状水平方向に設置される第１のプリンタと、第２の記録媒体搬送路が直線状水平方向に設置される第２のプリンタと、第１のプリンタと第２のプリンタとの間に配置され、第２のプリンタに装着された記録媒体を第１のプリンタに導く切り替え搬送路と、を備える。
【００１１】
図１は、画像形成装置の構成を示す断面図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、第１のプリンタであるラベルプリンタ１１０と、第２のプリンタであるレシートプリンタ１２０と、切り替え搬送路１３０と、を備える。
【００１２】
ラベルプリンタ１１０は、ロール状の第１の記録媒体１１１を係止し、この第１の記録媒体１１１を引き出し方向及び巻き戻し方向に回転させる第１ロール駆動部１１１Ａと、第１の記録媒体搬送路に設置される第１記録媒体搬送機構１１３と、第１の記録媒体搬送路によって搬送される記録媒体に画像形成する第１ヘッド１１４と、第１ヘッド１１４の第１記録媒体搬送路を挟んで対向して配置される第１プラテン１１５と、第１ヘッド１１４の記録媒体搬送方向下流に配置される第１出口センサ１１２Ｂと、記録媒体を裁断する第１カッタ１１６と、ラベルプリンタ制御部１１８と、を備える。第１の記録媒体搬送路は直線状水平に形成される。
【００１３】
レシートプリンタ１２０は、ラベルプリンタ１１０の下方に配置され、ロール状の第２の記録媒体１２１を係止し、この第２の記録媒体１２１を引き出し方向及び巻き戻し方向に回転させる第２ロール駆動部１２１Ａと、第２の記録媒体搬送路に設置される第２記録媒体搬送機構１２３と、第２の記録媒体搬送路によって搬送される記録媒体に画像形成する第２ヘッド１２４と、第２ヘッド１２４の第２記録媒体搬送路を挟んで対向して配置される第２プラテン１２５と、第２ヘッド１２４の記録媒体搬送方向下流に配置される第２出口センサ１２２Ｂと、記録媒体を裁断する第２カッタ１２６と、レシートプリンタ制御部１２８と、を備える。第２の記録媒体搬送路は直線状水平に形成される。
【００１４】
切り替え搬送路１３０は、ラベルプリンタ１１０の下方かつレシートプリンタ１２０の上方に配置され、第１の記録媒体１１１を第２記録媒体搬送路に導き、第２の記録媒体１２１を第１記録媒体搬送路に導く交差搬送路１３１と、第１記録媒体搬送路を交差搬送路１３１に切り替える第１フラッパ１３１Ａと、第１フラッパ１３１Ａの記録媒体搬送方向上流に配置される第１入口センサ１１２Ａと、第２記録媒体搬送路を交差搬送路１３１に切り替える第２フラッパ１３１Ｂと、第２フラッパ１３１Ｂの記録媒体搬送方向上流に配置される第２入口センサ１２２Ａと、を備える。
【００１５】
図１においては、第１の記録媒体１１１が第１記録媒体搬送路を搬送されて第１ヘッド１１４により画像形成され、第２の記録媒体１２１が第２記録媒体搬送路を搬送されて第２ヘッド１２４により画像形成される場合の画像形成装置１００が示されている。
【００１６】
この場合、第１フラッパ１３１Ａは第１記録媒体搬送路を形成するように変位し、第２フラッパ１３１Ｂは第２記録媒体搬送路を形成するように変位する。
【００１７】
図２は、交差搬送路１３１を使用する場合の画像形成装置１００を示す図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、第１ロール駆動部１１１Ａを巻き戻し方向に駆動して第１入口センサ１１２ＡがＯＮとなるまで第１の記録媒体１１１を巻き戻す。
【００１８】
画像形成装置１００は、第２ロール駆動部１２１Ａを巻き戻し方向に駆動して第２入口センサ１２２ＡがＯＮとなるまで第２の記録媒体１２１を巻き戻す。
【００１９】
画像形成装置１００は、第２フラッパ１３１Ｂを交差搬送路１３１に連通するように搬送路を切り替える。
【００２０】
画像形成装置１００は、第２ローラ駆動部１２１Ａを引き出し方向に駆動して第１出口センサ１１２ＢがＯＦＦとなるまで第２の記録媒体１２１を引き出す。
【００２１】
従って、画像形成装置１００は第２の記録媒体１２１に第１ヘッド１１４を使用して画像形成することが可能となる。
【００２２】
画像形成装置１００は第１の記録媒体１１１に第２ヘッド１２４を使用して画像形成することも可能である。
【００２３】
この場合、画像形成装置１００は、第１ローラ駆動部１１１Ａを巻き戻し方向に駆動して第１入口センサ１１２ＡがＯＮとなるまで第１の記録媒体１１１を巻き戻す。
【００２４】
画像形成装置１００は、第２ローラ駆動部１２１Ａを巻き戻し方向に駆動して第２入口センサ１２２ＡがＯＮとなるまで第２の記録媒体１２１を巻き戻す。
【００２５】
画像形成装置１００は、第１フラッパ１３１Ａを交差搬送路１３１に連通するように搬送路を切り替える。
【００２６】
画像形成装置１００は、第１ローラ駆動部１１１Ａを引き出し方向に駆動して第２出口センサ１２２ＢがＯＦＦとなるまで第１の記録媒体１１１を引き出す。
【００２７】
いずれの記録媒体をいずれのプリンタによって画像形成するかの切り替えは、コントロールパネル２１４から入力された指示に従って行われる。
【００２８】
図３は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。図３に示すように、ラベルプリンタ１１０は、第１制御部である第１ＣＰＵ１１８と、記憶装置であるメモリ２０２と、第１入口センサ１１２Ａと、第１出口センサ１１２Ｂと、第１ロール駆動部１１１Ａと、第１フラッパ１３１Ａと、第１記録媒体搬送機構１１３と、第１ヘッド１１４と、第１通信インターフェース（以下、インターフェースをＩ／Ｆという。）２０３と、を備える。
【００２９】
第１ＣＰＵ１１８は、第１入口センサ１１２Ａ及び第１出口センサ１１２Ｂから検知信号を入力し、第１ロール駆動部１１１Ａ、第１フラッパ１３１Ａ、第１搬送機構１１３、及び第１ヘッド１１４の動作を制御し、第１通信Ｉ／Ｆ２０３を介してレシートプリンタ１２０と通信する。
【００３０】
レシートプリンタ１２０は、第２制御部である第２ＣＰＵ１２８と、記憶装置であるメモリ２１２と、第２入口センサ１２２Ａと、第２出口センサ１２２Ｂと、第２ロール駆動部１２１Ａと、第２フラッパ１３１Ｂと、第２記録媒体搬送機構１２３と、第２ヘッド１２４と、第２通信Ｉ／Ｆ２１３と、入出力装置であるコントロールパネル２１４と、を備える。
【００３１】
第２ＣＰＵ１２８は、第２入口センサ１２２Ａ及び第２出口センサ１２２Ｂから検知信号を入力し、第２ロール駆動部１２１Ａ、第２フラッパ１３１Ｂ、第２搬送機構１２３、及び第２ヘッド１２４の動作を制御し、第２通信Ｉ／Ｆ２１３を介してラベルプリンタ１１０及びホストコンピュータ（以下、ホストコンピュータをＨＯＳＴという。）２２０と通信し、コントロールパネル２１４を介して情報を入出力する。
【００３２】
図４は、ＨＯＳＴ２２０から画像形成装置１００に送信されるプリントデータの例を示す図である。図４に示すように、プリントデータは、データの送信先を示す識別子である「ヘッダ」と、データのバイト数を示す「データ数」と、印字するデータの内容である「データ部」と、を有する。
【００３３】
各データの例は、ヘッダが行き先であるラベルプリンタ１１０を示す「０」又はレシートプリンタ１２０を示す「１」、データ数が整数Ｎ、データ部がＮバイトの印字情報である。
【００３４】
図５は、通常時の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。図５に示すように、動作５０１において、画像形成装置１００はレシートプリンタ１２０の第２制御部によりＨＯＳＴ２２０からのプリントデータを受信する。
【００３５】
動作５０２において、画像形成装置１００はレシートプリンタ１２０の第２制御部によりプリントデータのヘッダを読み取り、ラベルプリンタ１１０行かを判定する。画像形成装置１００はプリントデータがラベルプリンタ１１０行であると判定した場合、動作５０３に進み、ラベルプリンタ１１０行でないと判定した場合、動作５０５に進む。
【００３６】
動作５０３において、画像形成装置１００はレシートプリンタ１２０の第２制御部によりプリントデータをラベルプリンタ１１０に送信する。
【００３７】
動作５０４において、画像形成装置１００はラベルプリンタ１１０の第１制御部によりプリントデータを受信する。
【００３８】
動作５０５において、画像形成装置１００はレシートプリンタ１２０により画像形成し、動作５０１に戻る。
【００３９】
動作５０６において、画像形成装置１００はラベルプリンタ１１０により画像形成し、動作５０１に戻る。
【００４０】
図６は、第２の記録媒体１２１をラベルプリンタ１１０によって画像形成する場合の画像形成装置１００の動作を示す図である。図６に示すように、動作６０１において、画像形成装置１００は第２制御部により第２ロール駆動部１２１Ａを巻き戻し方向に駆動させて第２の記録媒体１２１を巻き戻す。
【００４１】
動作６０２において、画像形成装置１００は第２制御部から指示を受けた第１制御部により第１ロール駆動部１１１Ａを巻き戻し方向に駆動させて第１の記録媒体１１１を巻き戻す。
【００４２】
動作６０３において、画像形成装置１００は第２の制御部により第２入口センサ１２２ＡがＯＮであるかを判定する。画像形成装置１００は第２の制御部により第２入口センサ１２２ＡがＯＮであると判定した場合、動作６０５に進み、ＯＮであると判定しない場合、動作６０１に戻る。
【００４３】
動作６０４において、画像形成装置１００は第１の制御部により第１入口センサ１１２ＡがＯＮであるかを判定する。画像形成装置１００は第１の制御部により第１入口センサ１１２ＡがＯＮであると判定した場合、動作６０７に進み、ＯＮであると判定しない場合、動作６０２に戻る。
【００４４】
動作６０５において、画像形成装置１００は第２の制御部により第２フラッパ１３１Ｂを交差搬送路１３１に記録媒体搬送路が連通するように切り替える。
【００４５】
動作６０６において、画像形成装置１００は第２の制御部により第２ロール駆動部１２１Ａを引き出し方向に駆動させて第２の記録媒体１２１を搬送する。
【００４６】
動作６０７において、画像形成装置１００は第１の制御部によって第１出口センサ１１２ＢがＯＦＦになったかを判定する。画像形成装置１００は第１の制御部によって第１出口センサ１１２ＢがＯＦＦになったと判定した場合、動作６０８に進み、ＯＦＦになったと判定しない場合、動作６０７に戻る。
【００４７】
動作６０８において、画像形成装置１００は第１の制御部によって第２の制御部に搬送停止の指示を送信する。
【００４８】
動作６０９において、画像形成装置１００は、第２の制御部から搬送停止の指示を受信したと判定した場合、第２の制御部により第２ロール駆動部１２１Ａを停止させて第２の記録媒体１２１の搬送を停止する。
【００４９】
動作６１０において、画像形成装置１００は第２の制御部を介して第１の制御部によってプリントデータをＨＯＳＴ２２０から受信する。
【００５０】
動作６１１において、画像形成装置１００は第１の制御部によってプリントデータのヘッダを読み込み、プリントデータがレシートプリンタ１２０行きかを判定する。画像形成装置１００は第１の制御部によってプリントデータがレシートプリンタ１２０行きであると判定した場合、動作６１２に進み、レシートプリンタ１２０行きであると判定しない場合、プリントデータを破棄して動作６１０に戻る。
【００５１】
動作６１２において、画像形成装置１００は第１の制御部によって第２の制御部に記録媒体の搬送指示を送信する。
【００５２】
動作６１３において、画像形成装置１００は第２の制御部によって第２ロール駆動部１２１Ａを引き出し方向に駆動させて第２の記録媒体１２１を搬送し、動作６０９に戻る。
【００５３】
動作６１４において、画像形成装置１００は第１の制御部によって第２の記録媒体１２１に画像形成し、動作６０８に戻る。
【００５４】
以上のべたように、本実施形態の画像形成装置１００は、第１の記録媒体搬送路が直線状水平方向に設置される第１のプリンタと、第１のプリンタの下方に配置され、第２の記録媒体搬送路が直線状水平方向に設置される第２のプリンタと、第２のプリンタに装着された記録媒体を第１のプリンタに導く切り替え搬送路１３０と、を備える。
【００５５】
従って、いずれかのヘッドが故障した場合に故障したヘッドを有するプリンタに装着された記録媒体に容易に画像形成できるという効果がある。
【００５６】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５７】
１１０：ラベルプリンタ
１２０：レシートプリンタ
１３０：切り替え搬送路
１３１Ａ：第１フラッパ
１３１Ｂ：第２フラッパ
【図１】
0005453362.tif 000002
【図２】
0005453362.tif 000003
【図３】
0005453362.tif 000004
【図４】
0005453362.tif 000005
【図５】
0005453362.tif 000006
【図６】
0005453362.tif 000007