(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織部位に減圧治療を適用するための減圧治療システムにおいて、当該システムが：
液体収集キャニスタであって：
前記組織部位から液体を収集するように構成された第１の空間と；
減圧を受けるように構成された第２の空間と；
前記第１の空間内の液体が前記第２の空間に入るのを十分に防ぐように前記キャニスタ内の前記第１の空間と前記第２の空間との間に配置される複数の気液分離部であって、前記第２の空間と前記第１の空間との間の気体の移動を可能にし、当該複数の気液分離部の少なくとも２つは概ね平坦で、前記２つはそれぞれ異なる平面内に配置されており、前記２つの気液分離部の１番目に対応する第１の平面が、前記２つの気液分離部の２番目に対応する第２の平面と平行である複数の気液分離部と；
前記第１の空間に連結されたキャニスタ入口と；
前記第２の空間に連結されたキャニスタ出口と、を具える液体収集キャニスタと；
減圧を前記第２の空間に送達するために前記キャニスタ出口と流体連通している減圧源と；
前記組織部位に配置され、減圧を前記組織部位に分配するために前記キャニスタ入口と流体連通しているマニホルドと、を具えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記気液分離部が、疎水性フィルタエレメントであることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムにおいて：
前記複数の気液分離部が、前記液体収集キャニスタ内に位置するフィルタのフレーム上に配置されており；
前記フィルタのフレームが基部と、上方壁と、前記基部と前記上方壁との間に延在する４つの側壁とを有する直方体形状であって、前記フレームは前記側壁の少なくとも２つに前記第１の空間と前記第２の空間との間の連通を可能にする開口部を有し、前記複数の気液分離部の少なくとも１つが各開口部を覆うことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムにおいて、前記４つの側壁のそれぞれが、開口部を具えることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項３に記載のシステムにおいて：
前記キャニスタが、少なくとも１つの概ね平坦な壁を具えており；
前記フレームの基部が前記概ね平坦な壁上に配置され、前記側壁は前記キャニスタの対向する壁に向かって延在することを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項３に記載のシステムにおいて：
前記キャニスタが、交差して角部を形成する少なくとも２つの概ね平坦な壁を具えており；
前記フレームの基部が前記キャニスタ内の前記角部に近接して配置され、前記側壁は前記キャニスタの対向する角部に向かって延在することを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記複数の気液分離部が、前記キャニスタの特定の方向において、前記気液分離部の少なくとも１つの一部は前記第１の空間内の前記液体に対応する液面とは平行ではないように前記液体収集キャニスタ内に配置されることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記複数の気液分離部が、前記キャニスタの特定の方向において、前記第１の空間の体積の半分またはそれ以上が前記液体によって塞がれた場合に前記気液分離部の少なくとも１つが前記第１の空間と前記第２の空間との間の気体連通を可能にするように前記キャニスタ内に配置されることを特徴とするシステム。
【請求項９】
組織部位に減圧治療を適用する減圧治療システムにおいて、当該システムが：
液体収集キャニスタであって：
前記組織部位から液体を収集するように構成された第１の空間と；
前記キャニスタの壁上に配置されるフィルタであって、当該フィルタは前記キャニスタの壁から延在する第１のチャンバを有し、前記壁の反対側の前記第１のチャンバの端部に開口部を具えており、当該フィルタは前記キャニスタの壁から延在する第２のチャンバを有し、前記壁の反対側の前記第２のチャンバの端部に開口部を具えており、前記第１のチャンバの開口部によって前記第１の空間と前記第１のチャンバとの間の連通が可能となり、前記第２のチャンバの開口部によって前記第１の空間と前記第２のチャンバとの間の連通が可能となり、前記第１のチャンバの開口部から前記壁までの距離が前記第２のチャンバの開口部から前記壁までの距離よりも大きいフィルタと；
前記第１のチャンバの開口部の上に配置される第１のフィルタエレメントと；
前記第２のチャンバの開口部の上に配置される第２のフィルタエレメントと；
前記第１の空間との連通を可能にするキャニスタ入口と；
前記第１および第２のチャンバとの連通を可能にするキャニスタ出口と、を具える液体収集キャニスタと；
減圧を前記第１および第２のチャンバに送達するために前記キャニスタ出口と流体連通している減圧源と；
前記組織部位に配置され、減圧を前記組織部位に分配するために前記キャニスタ入口と流体連通しているマニホルドと、を具えることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムにおいて、前記第１および第２のフィルタエレメントがそれぞれ概ね平坦であって、前記壁と概ね平行であることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
請求項９に記載のシステムにおいて、前記第１のチャンバおよび前記第２のチャンバが、前記キャニスタ出口と流体連通していることを特徴とするシステム。
【請求項１２】
請求項９に記載のシステムにおいて：
前記第１のチャンバが、前記キャニスタの第１の出口と流体連通しており；
前記第２のチャンバが、前記キャニスタの第２の出口と流体連通していることを特徴とするシステム。
【請求項１３】
請求項９に記載のシステムにおいて、前記第１および第２のチャンバが、直方体形状であることを特徴とするシステム。
【請求項１４】
請求項９に記載のシステムにおいて、前記第１および第２のフィルタエレメントが、前記キャニスタの特定の方向において、前記第１および第２のフィルタエレメントの少なくとも一方の一部は前記第１の空間内の液体の表面に対応する液面と平行ではないように前記液体収集キャニスタ内に配置されることを特徴とするシステム。
【請求項１５】
請求項９に記載のシステムにおいて、前記第１および第２のフィルタエレメントが、前記キャニスタの特定の方向において、前記第１の空間の体積の半分またはそれ以上が前記液体によって塞がれた場合に前記第１および第２のフィルタエレメントの少なくとも一方が前記第１の空間と前記第１および第２のチャンバの少なくとも一方との間の気体連通を可能にし続けるように、前記液体収集キャニスタ内に配置されることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２００８年６月４日提出の米国仮特許出願第６１／０５８，８３０号の利益を主張するものであり、参照により本書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、一般に減圧治療システムに関し、より具体的には、多方向におけるキャニスタの動作を可能にするフィルタを有する減圧、液体収集キャニスタに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
臨床研究および臨床診療は、組織部位の近傍に減圧を加えると、組織部位における新しい組織の成長を増強かつ促進させることを示してきた。この現象の適用例は非常に多いが、減圧の適用は特に、創傷治療において用いられてきた。この治療法（しばしば、医学界では「負圧創傷療法」、「減圧療法」、または「真空療法」と称される）は、上皮組織および皮下組織の移動、血流の向上、および創傷部における組織の微小変形を含む多くの利点を提供する。同時に、これらの利点は、肉芽組織の形成の向上および治癒促進をもたらす。一般に、減圧は、減圧源によって多孔質パッドまたは他のマニホルド装置を介して組織に加えられる。多くの場合、組織部位からの創傷滲出液および他の液体はキャニスタ内に収集され、液体が減圧源に達するのを防ぐ。
【発明の概要】
【０００４】
既存の減圧システムおよび液体収集キャニスタが示す課題は、本書に記載された実施例のシステムおよび方法によって解決される。減圧治療を適用する組織部位から液体を収集するための液体収集キャニスタは、組織部位から液体を収集するように構成された第１の空間を具える。フレームと非平面フィルタエレメントとを有するフィルタが設けられる。このフィルタは、フィルタエレメントによって第１の空間から分離した第２の空間をキャニスタ内に規定する。このフィルタエレメントは、液体が第１の空間から第２の空間へ通過するのを実質的に防ぐ。フィルタエレメントは、第２の空間が減圧に曝された場合に、第１の空間と第２の空間との間の気体連通を実質的に可能にする。
【０００５】
他の実施例では、減圧治療を適用する組織部位から液体を収集するための液体収集キャニスタは、第１の空間と第２の空間とを具える。第１の空間は組織部位から液体を収集するように構成され、第２の空間は減圧を受けるように構成されている。複数の気液分離器がキャニスタ内の第１の空間と第２の空間との間に配置され、これにより第１の空間内の液体が第２の空間に入るのを実質的に防ぐ。これらの複数の気液分離器が、第２の空間と第１の空間との間の気体の移動を可能にする。複数の気液分離器のうち少なくとも２つはほぼ平坦であって、２つのそれぞれは異なる平面内に配置される。
【０００６】
さらに他の実施例では、減圧治療を適用する組織部位から液体を収集するための液体収集キャニスタは、組織部位からの液体を収集するように構成された第１の空間を具える。このキャニスタはさらに、キャニスタの壁上に位置するフィルタを具える。このフィルタはキャニスタの壁から延在している第１のチャンバを有し、壁と反対側の第１のチャンバの端部には開口部を具えている。フィルタはキャニスタの壁から延在している第２のチャンバを有し、壁と反対側の第２のチャンバの端部に開口部を具えている。第１のチャンバの開口部が、第１の空間と第１のチャンバとの間の連通を可能にする。第２のチャンバの開口部が、第１の空間と第２のチャンバとの間の連通を可能にする。第１のチャンバの開口部から壁までの距離は、第２のチャンバの開口部から壁までの距離よりも大きい。第１のチャンバの開口部の上に第１のフィルタエレメントが配置され、第２のチャンバの開口部の上に第２のフィルタエレメントが配置される。
【０００７】
さらに他の実施例では、組織部位に減圧治療を適用するための減圧治療システムは、液体収集キャニスタを具える。このキャニスタは、組織部位から液体を収集するように構成された第１の空間と、フレームおよび非平面フィルタエレメントを有するフィルタとを具える。このフィルタは、フィルタエレメントによって第１の空間から分離した第２の空間をキャニスタ内に規定する。このフィルタエレメントは、液体が第１の空間から第２の空間へ通過するのを実質的に防ぐ。フィルタエレメントは、第１の空間と第２の空間との間の気体連通を実質的に可能にする。キャニスタはさらに、第１の空間に付随するキャニスタ入口と、第２の空間に付随するキャニスタ出口とを具える。減圧源はキャニスタ出口と流体連通するように設けられており、第２の空間に減圧を送達する。マニホルドは組織部位に配置され、キャニスタ入口と流体連通して減圧を組織部位に分配する。
【０００８】
さらに他の実施例では、組織部位に減圧治療を適用するための減圧治療システムは、液体収集キャニスタを具える。このキャニスタは、組織部位から液体を収集するように構成された第１の空間と、減圧を受けるように構成された第２の空間とを具える。複数の気液分離器がキャニスタ内の第１の空間と第２の空間との間に配置され、これにより第１の空間内の液体が第２の空間に入るのを実質的に防ぐ。これらの複数の気液分離器が、第２の空間と第１の空間との間の気体の移動を可能にする。複数の気液分離器のうち少なくとも２つはほぼ平坦であって、２つのそれぞれは異なる平面内に配置される。キャニスタ入口が第１の空間に付随しており、キャニスタ出口が第２の空間に付随している。減圧源はキャニスタ出口と流体連通して減圧を第２の空間に送達し、マニホルドは組織部位に配置され、キャニスタ入口と流体連通して減圧を組織部位に分配する。
【０００９】
他の実施例では、組織部位に減圧治療を適用するための減圧治療システムは、液体収集キャニスタを具える。このキャニスタは、組織部位から液体を収集するように構成された第１の空間と、キャニスタの壁上に位置するフィルタとを具える。このフィルタはキャニスタの壁から延在している第１のチャンバを有し、壁と反対側の第１のチャンバの端部に開口部を具えている。フィルタはキャニスタの壁から延在している第２のチャンバを有し、壁と反対側の第２のチャンバの端部に開口部を具えている。第１のチャンバの開口部が、第１の空間と第１のチャンバとの間の連通を可能にする。第２のチャンバの開口部が、第１の空間と第２のチャンバとの間の連通を可能にする。第１のチャンバの開口部から壁までの距離は、第２のチャンバの開口部から壁までの距離よりも大きい。第１のチャンバの開口部の上に第１のフィルタエレメントが配置され、第２のチャンバの開口部の上に第２のフィルタエレメントが配置される。キャニスタ入口が第１の空間との連通を可能にし、キャニスタ出口が第１および第２のチャンバとの連通を可能にする。減圧源はキャニスタ出口と流体連通して減圧を第１および第２のチャンバに送達し、マニホルドは組織部位に配置され、キャニスタ入口と流体連通して減圧を組織部位に分配する。
【００１０】
さらに他の実施例では、組織部位から液体を収集する方法は、減圧をキャニスタの第２の空間に加えるステップを含む。第２の空間は、キャニスタの第１の空間との連通を可能にする開口部を有している。この開口部は非平面フィルタエレメントによって覆われ、当該非平面フィルタエレメントを通って気体連通が可能であり、これにより減圧はキャニスタの第１の空間に送達される。液体は第１の空間内に吸い出され、非平面フィルタエレメントを通る流れは濾過されて液体が第２の空間に入るのを実質的に防ぐ。
【００１１】
さらに他の実施例では、組織部位から液体を収集する方法は、減圧をキャニスタの第２の空間に加えるステップを含む。第２の空間は、キャニスタの第１の空間との連通を可能にする複数の開口部を有している。これらの開口部は複数の気液分離器によって覆われており、複数の気液分離器のうち少なくとも２つはほぼ平坦であって、異なる平面内に配置される。気液分離器を通って気体連通が可能であり、これにより減圧はキャニスタの第１の空間に送達される。液体は第１の空間内に吸い出され、気液分離器を通る流れは濾過されて液体が第２の空間に入るのを実質的に防ぐ。
【００１２】
他の実施例では、組織部位から液体を収集する方法は、減圧をキャニスタの第１のチャンバと第２のチャンバとに加えるステップを含む。この第１および第２のチャンバはそれぞれキャニスタの壁から延在しており、壁の反対側のチャンバの端部に開口部をそれぞれ具えている。第１のチャンバの開口部は第１のフィルタエレメントによって覆われ、第２のチャンバの開口部は第２のフィルタエレメントによって覆われている。第１のチャンバの開口部から壁までの距離は、第２のチャンバの開口部から壁までの距離よりも大きい。この方法はさらに、減圧がキャニスタの第１の空間に送達されるように第１および第２のフィルタエレメントを通って気体連通を可能にするステップを含む。液体は第１の空間内に吸い出され、第１および第２のフィルタエレメントを通る流れは濾過されて、液体が第１および第２のチャンバに入るのを実質的に防ぐ。
【００１３】
さらに他の実施例では、組織部位に減圧治療を施す方法は、減圧をキャニスタの第２の空間に加えるステップを含む。第２の空間はキャニスタの第１の空間との連通を可能にする開口部を有しており、この開口部は非平面フィルタエレメントによって覆われる。非平面フィルタエレメントを通って気体連通が可能であり、これにより減圧はキャニスタの第１の空間に送達される。この減圧は組織部位に送達される。液体が組織部位から第１の空間内に吸い出され、非平面フィルタエレメントを通る流れは濾過されて、液体が第２の空間内に入るのを実質的に防ぐ。
【００１４】
さらに他の実施例では、組織部位に減圧治療を施す方法は、減圧をキャニスタの第２の空間に加えるステップを含む。第２の空間は、キャニスタの第１の空間との連通を可能にする複数の開口部を具えている。これらの開口部は複数の気液分離器によって覆われており、複数の気液分離器のうち少なくとも２つはほぼ平坦であって、異なる平面内に配置される。この方法はさらに、減圧がキャニスタの第１の空間に送達されるように気液分離器を通って気体連通を可能にするステップを含む。この減圧は組織部位に送達される。液体は組織部位から第１の空間内に吸い出され、気液分離器を通る流れは濾過されて液体が第２の空間に入るのを実質的に防ぐ。
【００１５】
さらに他の実施例では、組織部位に減圧治療を施す方法は、キャニスタの第１のチャンバと第２のチャンバとに減圧を加えるステップを含む。第１および第２のチャンバはそれぞれキャニスタの壁から延在しており、壁の反対側のチャンバの端部に開口部をそれぞれ具えている。第１のチャンバの開口部は第１のフィルタエレメントによって覆われ、第２のチャンバの開口部は第２のフィルタエレメントによって覆われている。第１のチャンバの開口部から壁までの距離は、第２のチャンバの開口部から壁までの距離よりも大きい。第１および第２のフィルタエレメントを通って気体連通が可能であり、これにより減圧はキャニスタの第１の空間内に送達される。この減圧は組織部位に送達される。液体は組織部位から第１の空間内に吸い出され、第１および第２のフィルタエレメントを通る流れは濾過されて液体が第１および第２のチャンバに入るのを実質的に防ぐ。
【００１６】
実施例の他の目的、特徴、および利点は、以下の図面と詳述を参照すると明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、実施例による液体収集キャニスタおよび多方向性フィルタを有する減圧治療システムの斜視図を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、図１の多方向性フィルタの分解斜視図を示し、当該フィルタはピラミッド形状である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、実施例による多方向性フィルタの分解斜視図を示し、当該フィルタは円錐形状である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、実施例による多方向性フィルタの分解斜視図を示し、当該フィルタは円筒形状である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、実施例による多方向性フィルタの分解斜視図を示し、当該フィルタは直方体形状である。
【図３】図３は、３−３における図１の液体収集キャニスタの断面図を示す。
【図４】図４は、図３の断面と類似しているが、下方にキャニスタの側壁を有する図１の液体収集キャニスタの断面図を示す。
【図５】図５は、図３の断面と類似しているが、下方にキャニスタの出口壁を有する図１の液体収集キャニスタの断面図を示す。
【図６】図６は、図３の断面と類似しているが、下方にキャニスタの入口壁を有する図１の液体収集キャニスタの断面図を示す。
【図７】図７は、実施例による液体収集キャニスタ内に配置された図１の多方向性フィルタの斜視図を示す。
【図８】図８は、実施例による液体収集キャニスタ内に配置された図１の多方向性フィルタの斜視図を示す。
【図９】図９は、実施例による液体収集キャニスタの斜視図を示し、当該キャニスタは多方向性フィルタを有する。
【図１０】図１０は、１０−１０における図９の液体収集キャニスタの断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下のいくつかの実施例の詳述では、その一部を構成する添付の図面について説明がされており、本発明を実施できる特定の好適な実施形態を例示している。これらの実施形態は、当該技術分野における当業者が本発明を実施できる程度に十分詳細に記載されており、他の実施形態が利用可能であって、本発明の精神または範囲を超えることなく論理構造的、機械的、電気的および化学的な変更が可能であることを理解されたい。当業者が本書に記載の実施形態を実施可能とするのに必要のない細部説明を避けるため、当業者に既知の一部の情報を説明から省略する可能性がある。従って、以下の詳述は限定の意味で捉えるべきではなく、例示的な実施形態の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ規定される。
【００１９】
本書で用いる「減圧」とは、概して、治療を受ける組織部位の周囲圧力より低い圧力のことをいう。多くの場合、この減圧は、患者がいる位置の大気圧未満となるであろう。若しくは、減圧は、組織部位における組織に付随する静水圧より低くてもよい。「真空」および「負圧」といった用語が組織に加えられる圧力を説明するのに使用されるが、組織部位に加わる実際の減圧は、一般に完全真空に関連する圧力よりも著しく低い。減圧は最初に、組織部位の領域内に流体の流れを発生させることがある。組織部位周囲の静水圧が所望の減圧に近付くにつれて、この流れは弱まり、減圧が維持される。特に指示がない限り、本書で述べる圧力の値はゲージ圧である。同様に、減圧の増加とは通常、絶対圧の低下を意味しており、減圧の低下とは通常、絶対圧の増加を意味する。
【００２０】
本書における用語「組織部位」は、限定はしないが、骨組織、脂肪組織、筋組織、神経組織、皮膚組織、血管組織、結合組織、軟骨、腱、または靱帯を含む任意の組織上または内部に位置する創傷または損傷部を意味する。用語「組織部位」はさらに、必ずしも創傷または異常がある組織の領域ではなく、更なる組織の成長を加えたり、あるいは促進したりすることが望ましい領域を意味することがある。例えば、採取して別の組織位置に移植できるような更なる組織を成長させるべく、減圧組織治療法をある組織領域に用いてもよい。
【００２１】
図１を参照すると、実施例による減圧を患者の組織部位１０１に加えるための減圧治療システム１００は、キャニスタ１０２内に収容されたフィルタ１０４を有するキャニスタ１０２を具える。このキャニスタ１０２は、減圧源１０８および組織部位１０１に配置される減圧医療品１１２と流体連通するように配置される。この減圧医療品１１２は、導管１２０によってキャニスタ１０２の入口１１６と流体連通するように連結されている。導管１２０は、管アダプタ１２４を介して減圧医療品１１２と流体連通することができる。別の導管１２８は、減圧源１０８を有するキャニスタ１０２の出口１３２と流体連通する。
【００２２】
図１に示す実施形態では、減圧源１０８は電気駆動型の真空ポンプである。他の実施例では、この減圧源１０８は電力を必要としない、手動で作動するか手動で充填されるポンプであってもよい。減圧源１０８は他の種類の減圧ポンプであってもよく、または代替的に、病院や他の医療施設で使用可能な壁面吸引ポートであってもよい。減圧源１０８は減圧治療ユニット１４０内に収容されるか、それと組み合わせて用いることができ、このユニット１４０は、組織部位１０１への減圧治療を更に容易にするセンサ、処理ユニット、警報器、メモリ、データベース、ソフトウエア、ディスプレイユニット、およびユーザインタフェースを具えてもよい。一実施例では、センサまたはスイッチ（図示せず）を減圧源１０８またはその近くに配置して、減圧源１０８によって生成される源圧を測定することができる。このセンサは、減圧源１０８によって送達される減圧を監視かつ制御する処理ユニットと通信してもよい。
【００２３】
減圧医療品１１２は、組織部位１０１に配置されるよう構成された分配マニホルド１４４と、カバー１４８と、若しくは組織部位１０１においてカバー１４８の下に減圧を保持するために分配マニホルド１４４の上に配置されるドレープとを具える。このカバー１４８は組織部位１０１の外周を超えて延在してもよく、カバー１４８上に接着剤または接合剤を具えてカバーを組織部位１０１と隣接する組織に固定してもよい。一実施例では、カバー１４８上に位置する接着剤を用いて組織とカバー１４８との間を密閉し、組織部位１０１から減圧が漏れるのを防ぐことができる。他の実施形態では、ヒドロゲルまたは他の材料のような密閉層（図示せず）をカバー１４８と組織との間に配置して、接着剤の密閉特性を増補または代用してもよい。
【００２４】
減圧医療品１１２の分配マニホルド１４４は、組織部位１０１と接触するように構成されている。分配マニホルド１４４は、減圧医療品１１２によって治療される組織部位１０１と部分的にまたは完全に接触することができる。組織部位１０１が創傷部の場合、分配マニホルド１４４は部分的または完全に創傷部を塞ぐことができる。
【００２５】
分配マニホルド１４４は、実施する治療の種類または組織部位１０１の性質およびサイズといった様々な要因に応じて、任意のサイズ、形状または厚さにすることができる。例えば、分配マニホルド１４４のサイズおよび形状を利用者がカスタマイズして、組織部位１０１の特定部分を覆う、あるいは組織部位１０１を塞ぐか部分的に塞ぐことができる。分配マニホルド１４４は、例えば四角形であってもよく、あるいは円形、長円形、多角形、不揃いな形状、または任意の他の形状であってもよい。
【００２６】
一実施例では、分配マニホルド１４４は発泡材料であり、分配マニホルド１４４が組織部位１０１またはその近くと接触している場合に、組織部位１０１に減圧を分配する。この発泡材料は、疎水性または親水性の何れかであってもよい。非制限的な例では、分配マニホルド１４４は、テキサス州サンアントニオのＫｉｎｅｔｉｃ  Ｃｏｎｃｅｐｔｓ社から入手可能なＧｒａｎｕＦｏａｍ（登録商標）医療品といった、開放セル、網状ポリウレタン発泡体である。
【００２７】
分配マニホルド１４４が親水性材料で作られた実施例では、分配マニホルド１４４はさらに、組織部位１０１から流体を吸い上げながら、マニホルドとして組織部位１０１に減圧を供給し続けるように機能する。分配マニホルド１４４の吸い上げ性能は、毛細管流動または他の吸い上げ機構によって組織部位１０１から流体を抜き出す。親水性発泡体の例は、テキサス州サンアントニオのＫｉｎｅｔｉｃ  Ｃｏｎｃｅｐｔｓ社から入手可能なＶ．Ａ．Ｃ．ＷｈｉｔｅＦｏａｍ（登録商標）医療品といった、ポリビニルアルコールの開放セル発泡体である。他の親水性発泡体は、ポリエステルから作られたものを含む場合がある。親水性特性を示しうる他の発泡体は、親水性を呈するように処理またはコーティングされた疎水性発泡体を含むことがある。
【００２８】
分配マニホルド１４４はさらに、減圧医療品１１２を介して減圧を加えた場合、組織部位１０１における肉芽組織を促進する場合がある。例えば、分配マニホルド１４４の任意または総ての表面は、不均一で、粗く、あるいはぎざぎざの形状であってもよく、分配マニホルド１４４を介して減圧を加えた場合に組織部位１０１に微小変形および応力が生じる。これらの微小変形および応力は、新しい組織の成長を増大させることが明らかにされている。
【００２９】
一実施例では、分配マニホルド１４４は、減圧医療品１１２を使用した後に患者の身体から除去する必要がない生体再吸収性材料で構成することができる。適切な生体再吸収性材料は、限定はしないが、ポリ乳酸のポリマブレンド（ＰＬＡ）およびポリグリコール酸（ＰＧＡ）を含んでもよい。ポリマブレンドはさらに、限定ではないが、ポリカーボネート、ポリフマル酸、およびカプロラクトンを含んでもよい。分配マニホルド１４４はさらに新しいセル成長用のスキャフォールドとして機能することができ、あるいは、スキャフォールド材を分配マニホルド１４４と組み合わせて利用して、セル成長を促進することもできる。このスキャフォールドは、セルの成長、またはセル成長用の鋳型を提供する３次元多孔質構造のような組織の形成を高めるか促進するために用いられる物質または構造である。スキャフォールド材の実施例として、リン酸カルシウム、コラーゲン、ＰＬＡ／ＰＧＡ、コーラルハイドロキシアパタイト、炭酸塩、または加工した同種移植片材料を含む。
【００３０】
図１、さらに図２Ａを参照すると、フィルタ１０４は、ピラミッド型であって、基部２０６と、頂部２１０と、基部２０６と頂部２１０との間に延在する４つの壁２１４とを具えるフレーム２０２を具えている。この基部２０６はフランジ２１８を具えてもよく、フィルタ１０４をキャニスタ１０２内のキャニスタ１０２の壁に簡単に取り付けることができる。通路２２２を基部２０６に配置して、キャニスタ１０２の出口１３２との流体連通を設けることができる。フレーム２０２は、４つの壁２１４の少なくとも２つに開口部２２６を具えている。図２Ａの実施例では、開口部２２６は４つの壁２１４のうち２つのみに配置されており、開口部２２６は対向する壁に位置している。他の実施形態では、開口部２２６は２つの隣接する壁２１４、もしくは４つの壁２１４のうち３つまたは４つに配置することもできる。図２Ａに示すフレーム２０２は４つの壁を有するピラミット形状であるが、フレーム２０２を同様の先細の構成（すなわち、基部から頂部に先細している）に設けて、代わりに３つの壁のみを具えてもよいということにも注目されたい。他の実施形態では、フレーム２０２は、５つの壁またはさらに多くの壁を具え、２つまたそれより多くの壁に開口部２２６を有していてもよい。
【００３１】
図２Ａに示すように、複数の開口部２２６を開口部を具える各壁２１４に配置することができ、その結果、開口部２２６間にリブ２３２を形成する。開口部２２６は任意の形状またはサイズであってもよく、限定ではないが、円形、四角形、長方形、長円形、多角形、不揃いな形状、または任意の他の形状を含む。
【００３２】
フィルタ１０４はさらにフィルタエレメント２４０を具えており、開口部２２６を具える壁２１４の開口部２２６を覆う。図２Ａに示す実施形態では、各壁２１４を覆っているフィルタエレメント２４０はほぼ平坦であるが、代替的な実施形態では、フィルタフレームの形状によって非平面フィルタエレメントを用いてもよい。リブ２３２は構造的な支持を提供して、フィルタ１０４が減圧に曝されたときにフィルタエレメント２４０が開口部２２６を通って引っ張られるのを防ぐ。バッフルまたはダイバータ２３４をフィルタ１０４の頂部２１０に配置して、キャニスタ１０２に入る液体がフィルタエレメント２４０に噴霧しないよう助けることができる。
【００３３】
図２Ａのフィルタ１０４は２つフィルタエレメント２４０を有するように示されており、開口部２２６を具えるフレーム２０２の壁２１４それぞれに対して１つのフィルタエレメントである。代替的な実施形態では、複数のフィルタエレメント２４０をそれぞれの壁２１４に設けることができる。一実施例では、１つのフィルタエレメント２４０を各開口部２２６に設けることもできる。フィルタエレメント２４０は、壁に接着して取り付けるか、任意の他の手段によって壁２１４に取付けまたは接合されてもよい。
【００３４】
フィルタエレメント２４０は、当該フィルタエレメント２４０を通って気体は移動できるが、液体の移動を実質的に防ぐ気液分離器であることが好ましい。一実施例では、このフィルタエレメント２４０は疎水性メンブレンである。フィルタエレメント２４０は、代替的に、フィルタエレメントが液体を移動させないように疎水性材料でコーティングされた任意の材料であってもよい。一実施例では、フィルタエレメント２４０は、プラズマ処理を用いて化学結合されたフッ化炭素モノマであってもよく、その結果、フィルタの疎水性はさらに増加する。さらに、フィルタエレメント２４０は疎油性の材料で作られるか、コーティングされてもよい。幾つかの例示的なフィルタ媒体材料は、発泡体、紡糸繊維ガラス、綿ガーゼ、ポリエステル、ガラス繊維、ポリプロピレン、マイクロ繊維、多孔質ポリマメンブレン、ＰＴＦＥ、およびその種のものを含む。
【００３５】
フレーム２０２およびフィルタエレメント２４０は、フィルタ１０４の内側領域、またはフィルタチャンバ２４４を規定する。以下で更に詳細を説明するように、フィルタ１０４がキャニスタ１０２内に配置されている場合、フィルタ１０４の内側領域２４４は、キャニスタ内に収集された液体から保護された空間またはチャンバである。キャニスタ１０２の出口１３２と流体連通しているフィルタ１０４の内側領域２４４を配置することにより、減圧源１０８がキャニスタ１０２内の液体に汚染されることなく、減圧源１０８は減圧を内側領域２４４に送達することが可能となる。
【００３６】
フィルタ１０４のフレーム２０２は、フィルタエレメント２４０に機械的な支持を提供するために十分な構造的剛性を有する、任意の種類の材料から作ることができる。幾つかの例示的な材料は、プラスチック、熱可塑性物質、熱硬化性物質、線維型材料、金属、金属合金、およびその種のものを含む。さらに、フレーム２０２は所望の形状を設けるために、成型、鋳造、溶接、または成形されてもよい。フレーム２０２のフランジ２１８は、キャニスタの壁１０２に固定、接合、溶接、あるいは取り付けが可能な材料で作られることが好ましい。
【００３７】
図２Ｂをここで参照すると、他の実施例では、フィルタ１０４と同様の機能および作用であるが、形状が異なるフィルタ２５０が設けられている。フィルタ２５０は、円錐形状であって、基部２５４と頂部２５６とを具えるフレーム２５２を具えている。円錐形の壁２５８が基部２５４から頂部２５６まで延在しており、円錐形の壁２５８を貫通している少なくとも１つの、好適には複数の開口部２６０を具えている。通路２６２を基部２５４に配置して、キャニスタ１０２の出口１３２との流体連通を提供することができる。フィルタ１０４に関して前述したように、フィルタ２５０の複数の開口部２６０は開口部２６０間にリブ２６４を形成する。開口部２６０は任意の形状またはサイズであってもよく、限定ではないが、円形、四角形、長方形、長円形、多角形、不揃いな形状、または任意の他の形状を含む。
【００３８】
フィルタ２５０はさらに、円錐形の壁２５８の開口部２６０を覆う１またはそれ以上のフィルタエレメント２６６を具える。図２Ｂに示す実施形態では、１つのフィルタエレメント２６６が図示されており、フィルタエレメント２６６は円錐形の壁２５８の周りを覆っているため、フィルタエレメント２６６はフレーム２５２上に設けられたときには非平面部を具えている。リブ２６４は構造的な支持を提供して、フィルタ２５０が減圧に曝されたときにフィルタエレメント２６６が開口部２６０を通って引っ張られるのを防ぐ。
【００３９】
フィルタエレメント２６６の数、フィルタエレメント２６６をフレーム２５２に取り付ける手段、フィルタエレメント２６６の機能、およびフィルタエレメント２６６の材料組成は、フィルタ１０４のフィルタエレメント２４０について記載したものと同様である。フレーム２５２およびフィルタエレメント２６６は、フィルタ１０４の内側領域２４４と同様のフィルタ２５０の内側領域、またはチャンバ２６８を規定する。
【００４０】
図２Ｃを参照すると、他の実施例では、フィルタ１０４および２５０と同様の機能および作用であるが、形状が異なるフィルタ２７０が設けられている。フィルタ２７０は円筒形状であって、円筒形の壁２７８を具えるフレーム２７２を具えており、この壁は、当該円筒形の壁２７８を貫通している少なくとも１つの、好適には複数の開口部２８０を有している。通路（図示せず）をフレーム２７２の基部２７４に配置して、キャニスタ１０２の出口１３２との流体連通を提供することができる。フィルタ１０４および２５０に関して前述したように、フィルタ２７０の複数の開口部２８０は開口部２８０間にリブ２８４を形成する。開口部２８０は任意の形状またはサイズであってもよく、限定ではないが、円形、四角形、長方形、長円形、多角形、不揃いな形状、または任意の他の形状を含む。
【００４１】
フィルタ２７０はさらに１またはそれ以上のフィルタエレメント２８５を具えており、円筒形の壁２７８の開口部２８０を覆う。図２Ｃに示す実施形態では、１つのフィルタエレメント２８５が図示されており、フィルタエレメント２８５は円筒形の壁２７８の周りを覆っているため、フィルタエレメント２８５はフレーム２７２上に設けられたときには非平面部を具えている。リブ２８４は構造的な支持を提供して、フィルタ２７０が減圧に曝されたときにフィルタエレメント２８５が開口部２８０を通って引っ張られるのを防ぐ。
【００４２】
フィルタエレメント２８５の数、フィルタエレメント２８５をフレーム２５２に取り付ける手段、フィルタエレメント２８５の機能、およびフィルタエレメント２８５の材料組成は、フィルタ１０４のフィルタエレメント２４０について記載したものと同様である。フレーム２７２およびフィルタエレメント２８５は、フィルタ１０４の内側領域２４４と同様のフィルタ２７０の内側領域、またはチャンバ２８３を規定する。
【００４３】
図２Ｄを参照すると、他の実施例では、フィルタ１０４、２５０、２７０と同様の機能および作用であるが、形状が異なるフィルタ２８６が設けられている。フィルタ２８６は、立方体または直方体形状であって、直方体の壁２９０を具えるフレーム２８８を具えており、この壁は、当該壁２９０を貫通している少なくとも１つの、好適には複数の開口部２９２を有している。通路２９３をフレーム２８８の基部２９４に配置して、キャニスタ１０２の出口１３２との流体連通を提供することができる。フィルタ１０４、２５０、および２７０に関して前述したように、フィルタ２８６の複数の開口部２９２は、開口部２９２間にリブ２９６を形成する。開口部２９２は任意の形状またはサイズであってもよく、限定ではないが、円形、四角形、長方形、長円形、多角形、不揃いな形状、または任意の他の形状を含む。
【００４４】
フィルタ２８６はさらに１またそれ以上のフィルタエレメント２９８を具えており、壁２９０の開口部２９２を覆う。図２Ｄに示す実施形態では、１つのフィルタエレメント２９８が壁２９０のそれぞれに設けられており、各フィルタエレメント２９８はフレーム２８８に設けられたときにはほぼ平坦である。リブ２９６は構造的な支持を提供して、フィルタ２８６が減圧に曝されたときにフィルタエレメント２９８が開口部２９２を通って引っ張られるのを防ぐ。
【００４５】
フィルタエレメント２９８の数、フィルタエレメント２９８をフレーム２５２に取り付ける手段、フィルタエレメント２９８の機能、およびフィルタエレメント２９８の材料組成は、フィルタ１０４のフィルタエレメント２４０について記載したものと同様である。フレーム２８８およびフィルタエレメント２９８は、フィルタ１０４の内側領域２４４と同様のフィルタ２８６の内側領域、またはチャンバ２９９を規定する。
【００４６】
図１、さらには図３乃至図６を参照すると、キャニスタ１０２およびキャニスタ１０２内のフィルタ１０４の位置が更に詳しく記載されている。本書に記載のフィルタは特定の形状およびサイズのキャニスタと共に使用することができるが、キャニスタ１０２の形状は実質的に立方体または直方体である。キャニスタ１０２は６つの壁、すなわちキャニスタ１０２の出口１３２が位置する第１の壁３０２と、キャニスタ１０２の入口１１６が位置する第２の壁３０４と、図１のキャニスタの底部壁１０２を示す第３の壁３０６と、図１のキャニスタ１０２の上部壁を示す第４の壁３０８と、第５の壁３１０と、第６の壁３１２とを具える。同時に、６つの壁は、キャニスタ１０２の内部チャンバ、または内部空間３１８を規定する。
【００４７】
フィルタ１０４は、フィルタ１０４の基部２０６が第１の壁３０２と隣接するように、キャニスタ１０２の内部空間３１８内に配置される。フィルタ１０４の基部２０６における通路２２２はキャニスタ１０２の出口１３２に位置合わせされ、減圧源１０８からの減圧はフィルタ１０４の内側領域２４４に送達される。フィルタ１０４の基部２０６は、限定ではないが、溶接、接着または他の固定手段を含む任意の数の方法で、第１の壁３０２に連結され支持されることが好ましい。好適には、出口１３２および／または導管１２８と、内側領域２４４との間には密閉連結が設けられる。この密閉連結は、キャニスタ１０２の内部空間３１８と導管１２８との間の直接的な流体連通を防ぐ。その代わりに、キャニスタ１０２の内部空間３１８と導管１２８との間の流体連通は、フィルタ１０４の内側領域２４４を介して行わねばならない。液体遮断フィルタエレメント２４０があることにより、キャニスタ１０２の内部空間３１８から気体のみが内側領域２４４を通って導管１２８に移動する。
【００４８】
キャニスタ１０２の入口１１６および出口１３２の位置は様々であってもよいが、図１に示す実施形態では、入口１１６と出口１３２は、キャニスタ１０２の対向する壁に配置されている。キャニスタ１０２の入口１１６は、通常第２の壁３０４の中心に置かれ、出口１３２は通常第１の壁３０２の中心に置かれる。フィルタ１０４の位置は基部２０６が第１の壁３０２を完全に覆うような配置であり、フィルタ１０４の頂部２１０は入口１１６と隣接して中央に配置される。同様に、他の形状のフィルタも、キャニスタ１０２と類似したキャニスタ内に同様に配置することができる。例えば、フィルタ２５０のような円錐形状のフィルタは、フィルタ２５０の頂部２５６が入口１１６と中心で位置合わせされるようにキャニスタ１０２内に配置することができる。フィルタ２７０およびフィルタ２８６、または他の形状のフィルタは、フィルタ１０４の代わりとして、キャニスタ１０２内に同様に配置することができる。
【００４９】
キャニスタの内部空間３１８は、組織部位１０１からの液体を収集する第１の空間を形成する。フィルタ１０４の内側領域２４４は第２の空間を形成し、この空間は液体から実質的に保護された乾燥空間である。内側領域２４４によって、減圧源１０８とキャニスタ１０２の内部空間３１８との間の減圧の通過が可能となる。減圧源１０８によって減圧がキャニスタ１０２に加わると、減圧が組織部位１０１に送達され、組織部位１０１における液体３３２がキャニスタ１０２の内部空間３１８に吸い出される。より具体的に図３を参照すると、第３の壁３０６を下方に有するキャニスタの姿勢（図１に示すものと同様）を示しており、液体３３２はキャニスタ１０２の内部空間３１８を充填し始めるが、液体３３２はフィルタエレメント２４０を通過して、フィルタ１０４の内側領域２４４に入らないように実質的に妨げられている。液体３３２はほぼ平坦な表面３３４を有し、液面３３５を形成する。液体３３２がキャニスタ１０２内で上昇すると、液体３３２の表面３３４下側のフィルタエレメント２４０の任意の部分では、内部空間３１８と内側領域２４４との間で気体が移動または通ることはできない。換言すると、減圧はもはや、液体３３２に覆われたフィルタエレメント２４０の部分を通って、内部空間３１８に送達または移動することができない。液体の表面３３４上側に位置するフィルタエレメント２４０の乾燥領域３３６（乾燥領域３３６は図３において暗く濃淡が付いている）では、内部空間３１８と内側領域２４４との間で気体の流れまたは減圧の移動が引き続き可能である。フィルタエレメント２４０の一部が液体３３２に覆われずに残っている限り、フィルタエレメントは引き続き気体を流したり減圧を移動させたりすることが可能である。
【００５０】
図４では、フィルタ１０４は、第５の壁３１０が下側の位置に配置された方向で図示されている。図５では、フィルタ１０４は、第１の壁３０２が下側の位置に配置された方向で図示されている。図６では、フィルタ１０４は、第２の壁３０４が下側の位置に配置された方向で図示されている。図４乃至図６に示すそれぞれのキャニスタの方向は、キャニスタ１０２の内部空間３１８内に液体があることで、液体の表面３３４の下のフィルタエレメント２４０部分を通る気体の移動を妨げる。しかしながら、気体の流れ、例えば減圧源１０８と組織部位１０１との間の減圧の移動は、液体３３２の表面３３４の上側にフィルタエレメント２４０の乾燥領域３３６があることによって継続される。
【００５１】
図３乃至図６に示すそれぞれのキャニスタ１０２の方向、ならびに図示されていないキャニスタ１０２の更なる方向における、キャニスタ１０２内のフィルタ１０４の形状、サイズ、および位置によって、キャニスタ内の液体３３２の高さが上昇して液体が内部空間３１８の体積の半分を超えても、キャニスタは減圧を伝達し続けることが可能であるということに注目することが重要である。フィルタ１０４、および本書に記載の他のフィルタの特殊な性質は、多くの場合では単一の平面的なフィルタエレメント、または同一平面に配置された複数のフィルタエレメントを具える既存のフィルタでは不可能である。これらの種類のフィルタでは、フィルタの特定の方向（通常、この方向はキャニスタの底部に位置する平坦なフィルタエレメントである）によって、少量の液体のみを収集することも可能である。液体がフィルタエレメントを完全に覆うと、キャニスタを通る減圧の送達は終了する。
【００５２】
キャニスタ１０２の任意の方向において大量の液体収集が可能なフィルタ１０４は、フィルタ１０４の一部である、大きくて複数の面を持つフィルタエレメント２４０によってある程度実現する。フィルタ１０４のテーパの性質は、内部空間３１８の液体収集体積を増加させるが、フィルタエレメント２４０に対する表面積も大きくなる。フィルタ１０４のフィルタエレメント２４０はほぼ平坦であるが、各フィルタエレメント２４０に対応する平面は、他のフィルタエレメント２４０の平面に対して斜めに傾いている。フィルタエレメント２４０間の角度関係によって、フィルタエレメント２４０のうち１つの少なくとも一部は、キャニスタ１０２の特定の方向における液体３３２の液面３３５と平行ではなくなる。液体３３２の表面３３４と平行ではないフィルタエレメント２４０がほぼ常にあるため、大量の液体を収集している間にも気体を伝達し続けるフィルタエレメント２４０の能力が向上する。
【００５３】
バッフル２３４はフィルタ１０４またはキャニスタ１０２に配置され、流体がキャニスタ１０２の入口１１６に入り、重力によってキャニスタ１０２の底部へ下方に流れたときに、液体３３２がフィルタエレメント２４０と接触するのを更に防ぐ。液体または液体がキャニスタに入ることによって形成された気泡と偶発的に接触することにより、フィルタエレメント２４０上にプロテインの沈着が生じ、その結果フィルタエレメント２４０によって気体の伝達が早期に妨害されることがあるため、バッフル２３４は、液体３３２とフィルタエレメント２４０との間の早期の接触を防ぐ有用な役割を果たすことがある。
【００５４】
基部２０６が出口１３２（すなわち、図１の第１の壁３０２）を有するキャニスタの壁１０２と接するようにフィルタ１０４を配置するのが通常は望ましいが、基部２０６を出口を具えていないキャニスタ１０２の壁と接して配置してもよい。例えば、フィルタ１０４を、第３の壁３０６、第４の壁３０８、第５の壁３１０、または第６の壁３１２と隣接する基部２０６に配置することができる。このような配置では、出口１３２は導管によってフィルタ１０４の内側領域２４４と流体連通することができ、この導管は基部２０６、頂部２１０、またはフィルタ１０４の壁２１４の１つを通って配設される。キャニスタ１０２の出口１３２および入口１１６は、キャニスタ１０２の対向する壁に配置されているように記載されてきたが、出口１３２および入口１１６は、フィルタ１０４のサイズ、形状、および配置によって、隣接する壁、あるいは同じ壁にも配置することができるということに注目されたい。
【００５５】
他の実施例では、図７に示すように、フィルタ１０４は、基部２０６がキャニスタの壁とぴったり付いた状態ではないように配置することもできる。その代わりに、フィルタ１０４は、基部２０６がキャニスタ１０２の２つの壁間に形成された角部７０６と近接するように配置される。出口１３２は角部７０６内に配置され、導管７１０は出口１３２と基部２０６の通路２２２との間に連通をもたらす。同様に、本書に記載するような他の形状のフィルタを、図７に示すように配置することもできる。
【００５６】
図８を参照すると、フィルタ１０４と同様の形状をしたフィルタ８０４は、円筒形状のキャニスタ８０２に配置することができる。図８に示す構成では、フィルタ８０４は、基部８０６と、頂部８１０と、複数の壁８１４と、複数のフィルタエレメント８４０とを具えている。基部８０６はキャニスタ８０２の円筒形の壁８１８と近接して配置されているが、他の実施形態では、基部８０６をキャニスタ８０２の２つの端壁８２０の一方と接するように配置することもできる。キャニスタ８０２およびフィルタ８０４は機能的にキャニスタ１０２およびフィルタ１０４と類似しており、フィルタ８０４は同様に、減圧を伝達し続け、キャニスタ８０２の複数の方向において液体を収集することが可能である。
【００５７】
図９および図１０を参照すると、実施例によるキャニスタ９０２は、減圧治療システム１００と類似した減圧治療システムに用いることができる。このキャニスタ９０２は、水盤９０４とフタ９０６とを具えており、これらはほぼ密封された内部チャンバまたは内部空間９１０をキャニスタ内に形成すべく、相補的に嵌め合うことができる。キャニスタ９０２は、減圧医療品と流体連通できる入口９１４と、減圧源と流体連通できる出口９１８とを具えている。
【００５８】
フタ９０６は、キャニスタ９０２のほぼ平坦な壁９２２を形成する。フィルタ９２６は壁９２２上に配置され、第１のチャンバ９３２と第２のチャンバ９３６とを具えており、その両方が壁９２２から延在している。第１のチャンバ９３２は壁９２２の反対側の第１のチャンバ９３２の端部に位置する開口部９３８を具えており、第２のチャンバ９３６は壁９２２の反対側の第２のチャンバ９３６の端部に位置する開口部９４０を具えている。第１のチャンバ９３２の開口部９３８によって内部空間９１０と第１のチャンバ９３２との間の流体連通が可能となり、第２のチャンバ９３６の開口部９４０によって内部空間９１０と第２のチャンバ９３６との間の流体連通が可能となる。第１のチャンバ９３２の体積は、大部分は各チャンバが壁９２２から延びている距離のばらつきのために、第２のチャンバ９３６の体積よりも大きい。第１のチャンバ９３２の開口部９３８と壁９２２との間の距離は、第２のチャンバ９３６の開口部９４０と壁９２２との間の距離よりも大きい。
【００５９】
開口部９３８、９４０のそれぞれは、機能および材料組成において本書に記載のフィルタエレメントと類似しているフィルタエレメントに覆われる。第１のフィルタエレメント９５０は第１のチャンバ９３２の開口部の上に配置され、第２のフィルタエレメント９５４は第２のチャンバ９３６の開口部の上に配置される。第１および第２のフィルタエレメント９５０、９５４の双方はほぼ平坦であってもよく、互いの各フィルタエレメントと壁との間の距離のばらつきが別個の面にフィルタエレメント９５０、９５４を配置している。図９および図１０に示す実施形態では、フィルタエレメント９５０に対応する面はフィルタエレメント９５４に対応する面とほぼ平行であり、双方の面は壁９２２とほぼ平行である。別の実施形態では、フィルタエレメントは、フィルタエレメントに対応する面が平行ではないように方向付けることもできる。
【００６０】
図９および図１０に示す実施形態では、第１のチャンバ９３２および第２のチャンバ９３６の双方は、キャニスタ９０２の出口９１８と流体連通している。第１のチャネル９６０は壁９２２に沿って配置され、第１のチャンバ９３２と出口９１８との間を流体連通している。第２のチャネル９６４は壁９２２に沿って配置され、第２のチャンバ９３６と出口９１８との間を流体連通している。木炭フィルタのような臭気フィルタ９６８を第１のチャネル９６０と第２のチャネル９６４の接合部に配置して、キャニスタ９０２から引き出された気体に付随する臭気を減少させることもできる。
【００６１】
キャニスタ９０２の内部空間９１０は、組織部位から液体を収集することができる第１の空間を形成する。第１のチャンバ９３２および第２のチャンバ９３６は第２の空間を形成し、この空間は液体から実質的に保護された乾燥空間である。第１および第２のチャンバ９３２、９３６によって、減圧源とキャニスタ９０２の内部空間９１０との間で減圧の通過が可能となる。減圧源によってキャニスタ９０２に減圧が加わると、この減圧は組織部位に送達され、組織部位における液体はキャニスタ９０２の内部空間９１０に吸い出される。図３乃至図６に示すキャニスタ１０２の動作と同様に、液体はキャニスタ９０２の内部空間９１０を充填し始めるが、この液体はフィルタエレメント９５０、９５４を通過して、フィルタ９２６の第１および第２のチャンバ９３２、９３６に入らないように実質的に妨げられている。キャニスタ９０２の特定の方向において相当量の液体収集が可能となるように、第１および第２のフィルタエレメント９５０、９５４は寸法形成、配置、および構成される。フィルタ１０４と同様に、フィルタ９２６によって、キャニスタ内の液体の高さが上昇して液体が内部空間９１０の体積の半分を超えても、キャニスタは減圧を伝達し続けることが可能である。フィルタエレメント９５０、９５４は互いに複数の平面に配置され、フィルタエレメント９５０、９５４は間隔をあけて配置されるため、フィルタ９２６の特殊な性質が可能となる。
【００６２】
キャニスタ１０２、８０２および９０２は、減圧治療に必要な減圧に耐え、その中に液体を収容するのに十分な硬性および構造の完全性がある任意の種類の材料であってもよい。幾つかの例示的なキャニスタの材料は、プラスチック、ポリマ、熱可塑性物質、金属、金属合金、複合材料、線維型材料およびその種のものである。キャニスタは、固定、接合、および／または溶接された複数のそれぞれの面を有し、例えば矩形または円筒形といった所望の形状を作ることができ、あるいは成形された単一または複数のハウジングであってもよい。本書に記載のプラスチックは、通常は合成の、硬化剤、フィラー、強化剤、可塑剤等といった他の材料と組み合わせて、熱、高重合体を加えるか加えないで成形または成型することが可能な物質または構造であってもよい。プラスチックは未処理の状態で、熱および圧力下で成形または成型し、硬化された状態で高い寸法精度に処理、トリミングおよび仕上げることができる。熱可塑性物質型は、熱によって本来の状態に再軟化することができる。さらに、このプラスチックは、高いレベルの応力に耐えることができ、機械処理に適し寸法的に安定するように設計されたプラスチックを意味する。幾つかの例示的なプラスチックは、ナイロン、アセチル、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂、ＰＰＯ／スチレン、およびポリブチレンテレフタレートである。本書に記載の熱可塑性物質は、熱に曝されると軟化し、室温まで冷却されると本来の状態に戻る高重合体であってもよい。通常、ポリ塩化ビニル、ナイロン、フッ化炭素、直鎖ポリエチレン、ポリウレタンプレポリマ、ポリスチレン、ポリプロピレン、およびセルロースおよびアクリル樹脂のような合成物に適用することができる。
【００６３】
本書に記載のフィルタのそれぞれは、特定のサイズまたは形状のキャニスタをよりよく収容するために、サイズまたは形状を変更することができる。いくつかのキャニスタの形状を図示および記載してきたが、本書に記載のフィルタの効果、およびこれらのフィルタがもたらす利点は、キャニスタの特定の形状に制限されない。
【００６４】
本書に記載のフィルタのいくつかは、単一の内部空間またはチャンバを有するように記載されているが、フィルタチャンバの数は限定されない。キャニスタ出口または複数のキャニスタ出口に独立して、あるいは連帯的に連結された複数のフィルタチャンバを利用することも可能であり、キャニスタのサイズおよび形状に少なくとも部分的には依存する。同様に、複数のフィルタエレメントを用いて、液体を収集する動作中にフィルタが気体の移動を維持する時間を増加させることもできる。
【００６５】
本書に記載のフィルタおよび液体収集キャニスタは、組織部位から液体を収集するためのプロセスまたは方法の一部として使用することができる。一実施例では、組織部位から液体を収集する方法は、図１乃至図１０を参照して記載された液体収集キャニスタのようなキャニスタの第２の空間に減圧を加えるステップを含んでもよい。液体収集キャニスタの第２の空間は、キャニスタの第１の空間との連通を可能にする開口部を有している。この開口部は、非平面フィルタエレメントを通って気体連通が可能な非平面フィルタエレメントによって覆われ、これにより減圧はキャニスタの第１の空間に送達される。液体は第１の空間内に吸い出され、非平面フィルタエレメントを通る流れは濾過されて、液体が第２の空間に入るのを実質的に防ぐ。
【００６６】
他の実施例では、組織部位から液体を収集する方法は、減圧をキャニスタの第２の空間に加えるステップを含む。第２の空間は、キャニスタの第１の空間との連通を可能にする複数の開口部を有している。これらの開口部は複数の気液分離器によって覆われており、複数の気液分離器のうち少なくとも２つはほぼ平坦であって、異なる平面内に配置される。気体連通は気液分離器を通って可能であり、これにより減圧はキャニスタの第１の空間に送達される。液体は第１の空間内に吸い出され、気液分離器を通る流れは濾過されて、液体が第２の空間に入るのを実質的に防ぐ。
【００６７】
さらに他の実施例では、組織部位から液体を収集する方法は、減圧をキャニスタの第１のチャンバと第２のチャンバに加えるステップを含む。第１および第２のチャンバのそれぞれがキャニスタの壁から延在しており、壁の反対側のチャンバの端部にそれぞれ開口部を具えている。第１のチャンバの開口部は第１のフィルタエレメントによって覆われ、第２のチャンバの開口部は第２のフィルタエレメントによって覆われている。第１のチャンバの開口部から壁までの距離は、第２のチャンバの開口部から壁までの距離よりも大きい。この方法はさらに、減圧がキャニスタの第１の空間に送達されるように、第１および第２のフィルタエレメントを通って気体連通を可能にするステップを含む。液体は第１の空間内に吸い出され、第１および第２のフィルタエレメントを通る流れは濾過されて、液体が第１および第２のチャンバに入るのを実質的に防ぐ。
【００６８】
本書に記載のフィルタおよび液体収集キャニスタは、組織部位に減圧治療を施すためのプロセスまたは方法の一部として使用することもできる。一実施例では、この方法は、本書に記載のキャニスタのようなキャニスタの第２の空間に減圧を加えるステップを含む。第２の空間は、キャニスタの第１の空間との連通を可能にする開口部を有しており、この開口部は非平面フィルタエレメントによって覆われる。減圧がキャニスタの第１の空間に送達されるように、非平面フィルタエレメントを通って気体連通が可能である。この減圧は組織部位に送達される。液体は組織部位から第１の空間内に吸い出され、非平面フィルタエレメントを通る流れは濾過されて、液体が第２の空間に入るの実質的に防ぐ。
【００６９】
他の実施例では、組織部位に減圧治療を施す方法は、本書に記載のキャニスタと同様のキャニスタの第２の空間に減圧を加えるステップを含んでもよい。第２の空間は、キャニスタの第１の空間との連通を可能にする複数の開口部を有している。これらの開口部は複数の気液分離器によって覆われ、複数の気液分離器のうち少なくとも２つはほぼ平坦であって、異なる平面内に配置される。この方法はさらに、減圧がキャニスタの第１の空間に送達されるように、気液分離器を通って気体連通を可能にするステップを含む。この減圧は組織部位に送達される。液体は組織部位から第１の空間内に吸い出され、気液分離器を通る流れは濾過されて、液体が第２の空間に入るのを実質的に防ぐ。
【００７０】
さらに他の実施例では、組織部位に減圧治療を施す方法は、本書に記載するキャニスタのようなキャニスタの第１のチャンバおよび第２のチャンバに減圧を加えるステップを含む。第１および第２のチャンバはキャニスタの壁からそれぞれ延在しており、壁の反対側のチャンバの端部に開口部をそれぞれ具えている。第１のチャンバの開口部は第１のフィルタエレメントによって覆われ、第２のチャンバの開口部は第２のフィルタエレメントによって覆われる。第１のチャンバの開口部から壁までの距離は、第２のチャンバの開口部から壁までの距離よりも大きい。減圧がキャニスタの第１の空間に送達されるように、第１および第２のフィルタエレメントを通って気体連通が可能となる。この減圧は組織部位に送達される。液体は組織部位から第１の空間内に吸い出され、第１および第２のフィルタエレメントを通る流れは濾過されて、液体が第１および第２のチャンバに入るのを実質的に防ぐ。
【００７１】
著しい利点を有する発明が提供されているということは、前述から自明である。本発明は、その形状の幾つかのみが示されているが、限定するものではなく、本発明の精神を逸脱することなく様々な変更および改変が可能である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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