(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯を上方より下方へ圧縮して板状にしながら搬送する米飯圧縮搬送手段と、
前記米飯圧縮搬送手段によって搬送される米飯を搬送方向と直交する方向に分割する分割手段と、
該分割手段で分割された米飯を受け、排出側に搬送する搬送トレイと、
板状の米飯が２以上の組に分割され、分割された前記板状の米飯の各組の間に隙間が形成され、さらに分割された前記板状の米飯が２以上の組で１セットとなって前記搬送トレイ上に載置されるように前記米飯圧縮搬送手段、前記分割手段および前記搬送トレイの駆動を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする米飯供給装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記米飯圧縮搬送手段によって搬送される米飯を前記分割手段で分割した後、前記搬送トレイを所定距離だけ搬送方向に移動させ、その後に次の米飯の分割動作を行って前記板状の米飯の各組の間に隙間が形成されるように前記米飯圧縮搬送手段、前記分割手段および前記搬送トレイの駆動を制御することを特徴とする請求項１に記載の米飯供給装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
分割された前記板状の米飯の各組が同サイズとなるように前記米飯圧縮搬送手段、前記分割手段および前記搬送トレイの駆動を制御することを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の米飯供給装置。
【請求項４】
前記米飯圧縮搬送手段で搬送される前記米飯の厚さを設定する厚さ設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の米飯供給装置。
【請求項５】
前記板状の米飯の分割数を設定する分割数設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の米飯供給装置。
【請求項６】
前記分割手段で分割される前記板状の米飯の排出方向の長さを設定する長さ設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の米飯供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給される米飯を板状に圧縮移送し、分割して供給する米飯供給装置に係り、特に押し寿司等の製造に適した米飯供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の米飯供給装置は、板状に圧縮して移送される米飯を分割し、この分割された板状米飯を例えば海苔シート上に供給して海苔巻き等を製造する用途などに利用されている。
【０００３】
従来、この種の米飯供給装置に関連する技術としては、本出願人の出願に係る特開２００４−４９１７０号公報等が挙げられる。
【０００４】
特開２００４−４９１７０号公報に係る技術は、米飯圧縮移送装置の各送りローラの長さおよびその両側の米飯案内板の間隔をワンタッチで簡単かつ迅速に変更できるようにして供給される板状米飯の横幅の変更を可能とすることを課題とし、米飯圧縮移送装置を前後部に対向配置された２個一対の送りローラを上下方向に複数段配設すると共に、各送りローラの左右両端に米飯の案内板を対向配置した構成とした米飯供給装置において、前記各送りローラを本体ローラおよび外径が本体ローラと同径の長さ調整ローラにて形成し、該長さ調整ローラを本体ローラの左右両側に、本体ローラ両端面に当接する位置と、前記案内板が介挿できる隙間を保持する位置に各固定されるようスライド自在に設けて構成するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−４９１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、米飯供給装置によって供給される板状の米飯については、海苔巻きの製造以外に、押し寿司（米飯と具材（例えば、鯖や穴子など）とを重ねて一定時間にわたって力をかけて押して作製する寿司）にも適用したいという要望がある。
【０００７】
即ち、押し寿司の作製に用いる押し寿司器（型枠）等に投入するのに適したサイズや分量の板状の米飯を供給することができれば、押し寿司の作製に要する手間や時間が低減され、効率的に押し寿司を製造することができる。
【０００８】
しかしながら、上記従来技術に係る米飯供給装置は、海苔巻き等の作製に適した比較的長尺の板状の米飯を供給するように構成されているため、押し寿司の作製に適したサイズや分量の米飯を供給できないという不都合があった。
【０００９】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、押し寿司等の製造効率を向上させることのできる米飯供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る米飯供給装置は、米飯を上方より下方へ圧縮して板状にしながら搬送する米飯圧縮搬送手段と、前記米飯圧縮搬送手段によって搬送される米飯を搬送方向と直交する方向に分割する分割手段と、該分割手段で分割された米飯を受け、排出側に搬送する搬送トレイと、板状の米飯が２以上の組に分割され、分割された前記板状の米飯の各組の間に隙間が形成され、さらに分割された前記板状の米飯が２以上の組で１セットとなって前記搬送トレイ上に載置されるように前記米飯圧縮搬送手段、前記分割手段および前記搬送トレイの駆動を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
請求項２の発明に係る米飯供給装置は、請求項１に記載の発明について、前記制御手段は、前記米飯圧縮搬送手段によって搬送される米飯を前記分割手段で分割した後、前記搬送トレイを所定距離だけ搬送方向に移動させ、その後に次の米飯の分割動作を行って前記板状の米飯の各組の間に隙間が形成されるように前記米飯圧縮搬送手段、前記分割手段および前記搬送トレイの駆動を制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明に係る米飯供給装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、前記制御手段は、分割された前記板状の米飯の各組が同サイズとなるように前記米飯圧縮搬送手段、前記分割手段および前記搬送トレイの駆動を制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明に係る米飯供給装置は、請求項１から請求項３の何れかに記載の発明について、前記米飯圧縮搬送手段で搬送される前記米飯の厚さを設定する厚さ設定手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明に係る米飯供給装置は、請求項１から請求項４の何れかに記載の発明について、前記板状の米飯の分割数を設定する分割数設定手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明に係る米飯供給装置は、請求項１から請求項５の何れかに記載の発明について、前記分割手段で分割される前記板状の米飯の排出方向の長さを設定する長さ設定手段をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１７】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、押し寿司等の作製に適した板状の米飯を供給することができるという効果がある。これにより、作製された押し寿司の側面に米飯と具材の層をきれいに見せることができる。また、型枠（押し寿司器等）の寸法とほぼ同じ寸法の板状の米飯を供給できるので、具材のはみ出しを抑制できる。また、型枠に米飯を引き延ばす手間を省くことができ、押し寿司を作製するのに要する時間を短縮することができる。
また、板状の米飯の各組の間に隙間が形成されるように制御するので、各組の米飯が密着することがなく、調理を行う者による米飯の取り扱いがより容易になるという効果がある。
請求項２に記載の発明によれば、板状の米飯の各組の間に隙間が形成されるように制御するので、各組の米飯が密着することがなく、調理を行う者による米飯の取り扱いがより容易になるという効果がある。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、板状の米飯の各組が同サイズとなるように制御するので、押し寿司等の製造効率をより向上させることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、米飯の厚さを設定する厚さ設定手段をさらに備えるので、押し寿司等の作製により適した厚さの米飯を供給することができる。また、一定の厚みの米飯を供給することで、作製された押し寿司の米飯と具材の積層面がほぼ水平になり、きれいに見せることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、板状の米飯の分割数を設定する分割数設定手段をさらに備えるので、各種の押し寿司に容易に対応することができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、板状の米飯の排出方向の長さを設定する長さ設定手段をさらに備えるので、各種の押し寿司に容易に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図２】実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１の外観を示す斜視図である。
【図３】実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１の構成を示す説明図である。
【図４】実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１による米飯Ｒの分割状態を示す説明図である。
【図５】実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１による米飯Ｒの他の分割状態を示す説明図である。
【図６】実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１により供給される米飯Ｒを用いた押し寿司の作製例を示す説明図である。
【図７】実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１に適用される分割シャッターの構成例を示す斜視図である。
【図８】実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１に適用される分割シャッターの動作例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２５】
図１から図８を参照して、本発明についての実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１について説明する。
【００２６】
まず、図１を参照して、本実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１の機能構成について説明する。
【００２７】
図１の機能ブロック図に示すように、本実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１は、米飯を一時的に貯留する貯留手段としての米飯ホッパー１と、米飯ホッパー１から供給された米飯を解す解し手段としての米飯解し部２と、米飯解し部２で解された米飯を上方より下方へ圧縮しながら搬送する米飯圧縮搬送手段としての米飯圧縮搬送部４と、米飯圧縮搬送部４によって搬送される連続状の米飯を搬送方向と直交する方向に板状に分割する分割手段としての分割シャッター６と、分割シャッター６で分割された板状の米飯を受け、排出側に搬送する搬送トレイ８と、板状の米飯が２以上の組に分割されるように米飯圧縮搬送部４、分割シャッター６および搬送トレイ８の駆動を制御するマイクロコンピュータ等で構成される制御手段としての制御装置１０２とを備える。
【００２８】
また、本実施の形態では、米飯圧縮搬送部４で搬送される米飯の厚さを設定するタッチパネル等で構成される厚さ設定手段としての米飯厚さ設定部１０３を備えている。
【００２９】
さらに、本実施の形態では、板状の米飯の分割数を設定するタッチパネル等で構成される分割数設定手段としての分割数設定部１０４を備えている。
【００３０】
そして、本実施の形態では、板状の米飯の長さを設定するタッチパネル等で構成される長さ設定手段としての米飯長さ設定部１００を備えている。
【００３１】
但し、米飯厚さ設定部１０３、分割数設定部１０４、米飯長さ設定部１００は必須ではなく、例えば工場出荷時等に各設定値を予め設定し、ユーザが変更できないようにすることもできる。
【００３２】
また、米飯圧縮搬送部４が備えるローラの回転角度、駆動時間あるいは駆動速度の制御により、米飯の分量を間接的に調整するようにしてもよい。
【００３３】
ここで、本実施の形態では、制御装置１０２は、分割された板状の米飯の各組が同サイズとなるように米飯圧縮搬送部４、分割シャッター６および搬送トレイ８の駆動を制御するようにしている。
【００３４】
また、本実施の形態では、制御装置１０２は、分割された板状の米飯の各組の間に隙間が形成されるように分割シャッター６および搬送トレイ８の駆動を制御するようにしている。
【００３５】
次に、図２〜図５を参照して、本実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１の構成について説明する。
【００３６】
図２および図３に示すように、米飯供給装置Ｍ１は、米飯ホッパー１、米飯解し部２、米飯圧縮搬送部４、分割シャッター６および搬送トレイ８を上方から下方に向かって配置することにより構成されている。
【００３７】
なお、米飯供給装置Ｍ１の前面側上方には、長さ設定部１００、米飯厚さ設定部１０３および分割数設定部１０４を構成する液晶表示部を備えるタッチパネル２００が設けられている。
【００３８】
米飯ホッパー１には、炊飯され酢や砂糖等の調味料が混合された米飯が投入されるようになっている。
【００３９】
米飯解し部２は、複数の解し羽根３を有しており、解し羽根３の回転によって米飯ホッパー１からの米飯を解しながら米飯圧縮搬送部４に供給するようになっている。
【００４０】
米飯圧縮搬送部４は、複数対のローラ５が米飯Ｒの供給方向に沿って配置されている。  複数対のローラ５は、米飯供給方向の上流側から下流側に向かって間隔が徐々に狭められるように配置されており、米飯Ｒを圧縮しながら下方に移送する。
【００４１】
そして、長さ設定部１００、米飯厚さ設定部１０３および分割数設定部１０４による設定に基づいて、分割シャッター６は、連続状の米飯Ｒを所定の数の組に分割する。
【００４２】
分割された各組の米飯Ｒは、搬送トレイ８上に落下して載置され、排出側（図３では矢印Ａ方向）に搬送される。
【００４３】
ここで、図４および図５を参照して、米飯Ｒの分割の仕方の例について説明する。
【００４４】
図４の（ａ）は、分割数設定部１０４で米飯Ｒの組の分割数を「２」に設定した場合で、各組の間に隙間を生じないように制御した場合の例である。
【００４５】
この場合には、２分割された米飯Ｒ１とＲ２とが隣接した状態で搬送トレイ８上に載置される。
【００４６】
また、図４の（ｂ）は、分割数設定部１０４で米飯Ｒの組の分割数を「２」に設定した場合で、各組の間に隙間を生じるように制御した場合の例である。
【００４７】
この場合には、２分割された米飯Ｒ１とＲ２が隙間Ｓ１を設けた状態で搬送トレイ８上に載置される。
【００４８】
図５の（ａ）は、分割数設定部１０４で米飯Ｒの組の分割数を「３」に設定した場合で、各組の間に隙間を生じないように制御した場合の例である。
【００４９】
この場合には、３分割された米飯Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３とが隣接した状態で搬送トレイ８上に載置される。
【００５０】
また、図５の（ｂ）は、分割数設定部１０４で米飯Ｒの組の分割数を「３」に設定した場合で、各組の間に隙間を生じるように制御した場合の例である。
【００５１】
この場合には、３分割された米飯Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が隙間Ｓ１、Ｓ２を設けた状態で搬送トレイ８上に載置される。
【００５２】
隙間Ｓ１、Ｓ２を形成する制御方法は、特には限定されないが、例えば、分割シャッター６で米飯Ｒ１を分割した後、搬送トレイ８を所定距離だけ矢印Ａ方向（図３参照）に移動させ、その後に米飯Ｒ２の分割動作を行うなどが考えられる。
【００５３】
なお、上記実施例では、米飯Ｒの組の分割数を「２」または「３」に設定する場合について述べたがこれに限定されず、４つ以上に分割するように設定してもよい。
【００５４】
また、分割数設定部１０４による分割数の設定に加えて、長さ設定部１００による米飯Ｒの長さ設定、米飯厚さ設定部１０３による厚さ設定を行うことにより、各種の長さ、厚さの米飯Ｒを所望の組数で分割することができる。
【００５５】
図６には、米飯供給装置Ｍ１によって供給される米飯Ｒ（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）を用いて押し寿司を作製する例を示す。
【００５６】
作業者は、まず、木製あるいは樹脂製の型枠３００に下板３０１を入れた後、図５の（ａ）または（ｂ）のように３分割された米飯Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３から一番手前の米飯Ｒ１を手で取って型枠３００内に平らに入れる。
【００５７】
なお、この際に、図５の（ａ）のように米飯Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が隙間を置かずに隣接する場合に比して、図５の（ｂ）のように米飯Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３の間に隙間Ｓ１、Ｓ２を設けた場合の方が、隣接する米飯Ｒの組が粘着せずにスムーズに取ることができ、より効率化を図ることができる。
【００５８】
次いで、米飯Ｒ１の上に所望の具材４００を置いた後、２番目の米飯Ｒ２を取って具材４００の上に平らに敷き詰める。
【００５９】
続いて、米飯Ｒ２の上に所望の具材４０１を置いた後、３番目の米飯Ｒ３を取って具材４０１の上に平らに敷き詰める。
【００６０】
次に、米飯Ｒ３の上に所望の具材４０２を置いた後、上板３０２を載せて、上から所定時間にわたって圧力を加える。
【００６１】
圧力の加え方は、特には限定されず、手動式の押し寿司装置や電動式の自動押し寿司装置等を用いてもよい。
【００６２】
なお、上述の押し寿司を作製手順は、これに限定されず、逆の手順等で作成する場合などであってもよい。
【００６３】
このようにして、本実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１によって供給される米飯Ｒを用いて押し寿司を製造する場合には、作製された押し寿司の側面に米飯Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３と具材４００、４０１、４０２の層をきれいに見せることができ、型枠３００の寸法とほぼ同じ寸法の板状の米飯を供給できるので具材４００、４０１、４０２のはみ出しを抑制でき、型枠３００に米飯Ｒを引き延ばす手間を省くことができ、押し寿司を作製するのに要する時間を短縮することができるといった種々の効果を得ることができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、制御装置１０２は、分割された板状の米飯の各組が同サイズとなるように米飯圧縮搬送部４、分割シャッター６および搬送トレイ８の駆動を制御しているので、押し寿司等の作製により適したサイズや長さの２以上の組に分割した板状の米飯を供給することができ、押し寿司等の製造効率をより向上させることができる。
【００６５】
また、本実施の形態では、制御装置１０２は、分割された板状の米飯の各組の間に隙間が形成されるように分割シャッター６および搬送トレイ８の駆動を制御しているので、各組の米飯が密着することがなく、調理を行う者による米飯の取り扱いがより容易になるという効果が得られる。
【００６６】
また、本実施の形態では、米飯圧縮搬送部４で搬送される米飯の厚さを設定するタッチパネル等で構成される厚さ設定手段としての米飯厚さ設定部１０３を備えているので、押し寿司等の作製により適した厚さの米飯を供給することができる。また、一定の厚みの米飯を供給することで、作製された押し寿司の米飯と具材の積層面がほぼ水平になり、きれいに見せることができるという効果も得られる。
【００６７】
さらに、本実施の形態では、板状の米飯の分割数を設定するタッチパネル等で構成される分割数設定手段としての分割数設定部１０４を備えているので、サイズの異なる各種の押し寿司に容易に対応することができるという効果も得られる。
【００６８】
また、本実施の形態では、板状の米飯の長さを設定するタッチパネル等で構成される長さ設定手段としての米飯長さ設定部１００を備えているので、サイズの異なる各種の押し寿司に容易に対応することができるという効果も得られる。
【００６９】
なお、米飯厚さは、ローラ５の距離を可変することにより調整することができる。
【００７０】
ここで、特に限定されないが、分割シャッター６の構成例を図７および図８を参照して簡単に説明する。
【００７１】
分割シャッター６は、揺動される分割刃６ａを備えている。
【００７２】
なお、分割刃６ａは、プラスチック材等によって成形することができる。
【００７３】
分割刃６ａを揺動させる機構は、特には限定されないが、例えば図７に示すような構成を採用することができる。
【００７４】
図７に示す構成例では、電動モータ６ｂに接続されるクランク機構６ｃを備えている。
【００７５】
クランク機構６ｃは、分割刃６ａの旋回中心となる軸６ｅ、アーム部材６ｄを介して分割刃６ａに接続されている。
【００７６】
そして、電動モータ６ｂが所定のタイミングで駆動されると、クランク機構６ｃの作用により分割刃６ａは矢印Ｂ方向に往復揺動されるようになっている。
【００７７】
なお、分割刃６ａの先端は、下方側への揺動が最大になった位置において米飯Ｒを下方に滑らせる下板７の表面に接触するようになっている。
【００７８】
次に、図８を参照して分割シャッター６の動作例について説明する。
【００７９】
図８の（ａ）に示すように、圧縮された板状の米飯Ｒがローラ５により搬送された状態において、分割シャッター６が駆動されると、分割刃６ａが矢印Ｃ方向に揺動され、板状の米飯Ｒの分割を開始する。
【００８０】
次いで、図８の（ｂ）に示すように、分割刃６ａの下方側への揺動が最大になった位置で先端は、下板７の表面に一旦接触し、その後、クランク機構６ｃの作用により矢印Ｄ方向に戻って行く。
【００８１】
これにより、分割シャッター６による板状の米飯Ｒの一回分の分割動作が完了し、次の分割まで待機することとなる。
【００８２】
以上の分割動作を上述のように設定された回数だけ繰り返すことにより、板状の米飯Ｒを所望の数に分割することが可能となる。
【００８３】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８４】
例えば、本実施の形態に係る米飯供給装置Ｍ１は、押し寿司を作製するのに適した米飯Ｒ（例えばＲ１〜Ｒ３）を供給するように構成されているが、これと併せて、海苔巻き等の作製に適した米飯を供給するようにしてもよい。
【００８５】
具体的には、タッチパネル２００上で、用途に合わせた米飯の種類を選択できるようにし、その選択条件に合わせて米飯の長さや厚さ等の条件等を変更することで、複数の用途に適した米飯を供給できるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明による米飯供給装置は、押し寿司等の製造に適用することができる。
【符号の説明】
【００８７】
Ｍ１  米飯供給装置
１  米飯ホッパー
２  米飯解し部
３  解し羽根
４  米飯圧縮搬送部
５  ローラ
６  分割シャッター
６ａ  分割刃
６ｂ  電動モータ
６ｃ  クランク機構
６ｄ  アーム部材
６ｅ  軸
７  下板
８  搬送トレイ
１００  米飯長さ設定部
１０２  制御装置
１０３  米飯厚さ設定部
１０４  分割数設定部
２００  タッチパネル
３００  型枠
３０１  下板
３０２  上板
４００、４０２、４０３  具材
Ｒ（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）  米飯
Ｓ１、Ｓ２  隙間
【図１】
0005594881.tif 000002
【図２】
0005594881.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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