(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体胴部（４２）の一端側に、エンジンオイルをエンジン（Ｅ）に供給するオイル供給口（４７ａ）と該エンジン（Ｅ）からのオイルが流入するオイル戻り口（４７ｂ）とが併設されて、クランクケース（３５）の接続部（３３）に着脱自在な嵌合部（４２ａ）が設けられ、さらに、前記本体胴部（４２）内には、前記オイル供給口（４７ａ）と前記オイル戻り口（４７ｂ）に繋がってエンジンオイルを貯留する油溜室（４３，４４）が設けられており、
前記嵌合部（４２ａ）が前記クランクケース（３５）の接続部（３３）に嵌合されることにより、前記オイル供給口（４７ａ）とオイルポンプの吸込み側口（３３ｂ）とが接続され且つ前記オイル戻り口（４７ｂ）と前記クランクケース（３５）からのエンジンオイルの戻り側口（３３ｃ）とが接続されるように構成され、
前記嵌合部（４２ａ）には、前記オイル供給口（４７ａ）と前記オイル戻り口（４７ｂ）とを閉塞する閉塞手段（５０）が設けられて、前記油溜室（４３，４４）が密閉可能に構成され、
前記閉塞手段（５０）は、前記オイル供給口（４７ａ）と前記オイル戻り口（４７ｂ）とが開口する連通孔（４７ｅ）を塞ぐピストン部材（５３）と、前記ピストン部材（５３）の外周をシールするシール部材（５２）と、前記ピストン部材（５３）を、前記連通孔（４７ｅ）の閉塞位置側に付勢するバネ部材（５５）とを備えており、前記ピストン部材（５３）が前記バネ部材（５５）の付勢力に抗して押圧されることにより、前記連通孔（４７ｅ）が開口するように構成されたことを特徴とするオイル貯留装置（４１）。
【請求項２】
前記油溜室（４３，４４）に、エンジンオイルが封入されていることを特徴とする請求項１に記載のオイル貯留装置（４１）。
【請求項３】
前記ピストン部材（５３）には、該ピストン部材（５３）を外方に引き抜くための取手（５３ｃ）が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のオイル貯留装置（４１）。
【請求項４】
前記油溜室（４３，４４）には外と連通可能な開放部（４２ｂ）が設けられていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のオイル貯留装置（４１）。
【請求項５】
前記開放部（４２ｂ）には、前記油溜室（４３，４４）を連通するオイルフィルタ（４９）が取付けられていることを特徴とする請求項４に記載のオイル貯留装置（４１）。
【請求項６】
前記開放部（４２ｂ）には、前記油溜室（４３，４４）を連通するキャップ（６０）が取付けられていることを特徴とする請求項４に記載のオイル貯留装置（４１）。
【請求項７】
前記本体胴部（４２）の外面には、冷却用のフィン（４２ｆ）が設けられていることを特徴とする請求項１から６に何れかに記載のオイル貯留装置（４１）。
【請求項８】
前記本体胴部（４２）には、該本体胴部内のオイル量を目視可能な確認窓（４２ｄ）が設けられたことを特徴とする請求項１から７に何れかに記載のオイル貯留装置（４１）。
【請求項９】
前記接続部（３３）と前記嵌合部（４２ａ）との嵌合状態を維持する締結部材（５８）が、前記本体同部（４２）の一端側に設けられていることを特徴とする請求項１から８の何れかに記載のオイル貯留装置（４１）。
【請求項１０】
請求項１から９の何れかに記載の前記オイル貯留装置（４１）を備えたことを特徴とするエンジン（Ｅ）。
【請求項１１】
前記接続部（３３）は、前記クランケース（３５）の下部に設けられ、前記オイル供給口（４７ａ）と繋がる吸込み側口（３３ｂ）と前記オイル戻り口（４７ｂ）と繋がる戻り側口（３３ｃ）とが一体的に形成されたことを特徴とする請求項１０に記載のエンジン（Ｅ）。
【請求項１２】
前記接続部（３３）は、前記クランケース（３５）の最下部で下方に向って突出するように配置されており、前記オイル貯留装置（４１）の前記油溜室（４３，４４）が前記クランクケース（３５）よりも下側に位置するように取付けられることを特徴とする請求項１１に記載のエンジン（Ｅ）。
【請求項１３】
前記接続部（３３）は、前記嵌合部（４２ａ）が嵌合されることにより、前記ピストン部材（５３）を前記バネ部材（５５）の押圧に抗して前記オイル貯留装置（４１）の内方に押圧し、前記オイル供給口（４７ａ）とオイルポンプの吸込み側口（３３ｂ）とが接続され且つ前記オイル戻り口（４７ｂ）とクランクケースからのエンジンオイルの戻り側口（３３ｃ）とが接続されるように構成されたことを特徴とする請求項１１または１２に記載のエンジン（Ｅ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン各部の潤滑を行うためのオイルの貯蔵構造に関し、特に、オイルの抜き取りに好適なオイル貯蔵装置及び該装置を備えたエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載されるエンジンは、そのクランク室構造において、多くの場合、周知の如くクランク軸の下方にエンジンオイルを貯留するオイルパンが配置されている。このオイルパンに貯留されているエンジンオイルは、クランク軸系やカム系に送給されて所定の摺動部分等を潤滑した後に、循環して再びオイルパンに回収され蓄えられる（特許文献１）。
そして、通常、オイルパン内のエンジンオイルの液面レベルは、クランク軸系の回転軌跡の最下端よりも下方になるようにクランク軸の高さやオイルパン容量、さらにはオイル量等が適宜設定される。
【０００３】
また、特許文献２に記載されたエンジンにおいては、ドライサンプ式潤滑装置が記載され、専用のオイルタンクを備えている。このドライサンプ式潤滑装置においては、オイルタンクとエンジン下部をパイプ等の手段で連結し、エンジン下部に専用のドレンボルトを設けたり、オイルタンク側にもドレンボルトを備える構造を有し、エンジンにオイルを入れる際には、オイルタンクに直接入れるような構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８３５１６号公報
【特許文献２】特開２０００−３２８９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示された構造であると、専用のオイルパンを有していなければならず、そのオイルパンはエンジンの下方をほぼ覆うような構造であり、オイルを抜き取る際には、廃油容器を予めボルト下方に用意しておき、その状態で専用のドレンボルトを取外さなければならない。このことは、オイル抜き取り作業においては、その専用工具が必要であるだけでなく、ドレンボルトが廃油容器内に落ちないように配慮したりして面倒な作業である。また当然のことながら、この作業場所が必要であり、オイルを抜いた際には廃油処理が必要である。さらに、オイル抜き取り作業においては、オイルによって作業場所やエンジン自体や作業者が汚れることが殆どであった。
さらには、オイルを入れる投入口は周知のごとく別途を設けなければならない。すなわち、エンジン構造の上、オイル投入口と廃油口とは別々でありこれらを無くしてエンジンに着脱する部品点数を減らすようにすることはできないのが現状である。
【０００６】
また、特許文献２に開示された構造においては、ドライサンプ式にすることで、オイルパンの位置を変更することも可能であり、上記文献１に示された構造のエンジンに比べて、オイル抜き取り作業の作業性については一見向上したようにも見えるが、作業工数として同じであり、オイル抜き取り作業では専用工具が必要であり、また、オイルにより汚れても良いような作業場所が必要であり、作業者がオイルによって汚れる等の問題は解消されていないのが現状あった。
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、オイル抜き取り作業を極めて簡易に行うことができ且つオイルによって汚れることのないオイル貯蔵装置及び該装置を備えたエンジンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、本体胴部の一端側に、エンジンオイルをエンジンに供給するオイル供給口と該エンジンからのオイルが流入するオイル戻り口とが併設されて、クランクケースの接続部に着脱自在な嵌合部が設けられ、さらに、前記本体胴部内には、前記オイル供給口と前記オイル戻り口に繋がってエンジンオイルを貯留する油溜室が設けられており、前記嵌合部が前記クランクケースの接続部に嵌合されることにより、前記オイル供給口とオイルポンプの吸込み側口とが接続され且つ前記オイル戻り口とクランクケースからのエンジンオイルの戻り側口とが接続されるように構成され、前記嵌合部には、前記オイル供給口と前記オイル戻り口とを閉塞する閉塞手段が設けられて、前記油溜室が密閉可能に構成され、前記閉塞手段は、前記オイル供給口と前記オイル戻り口とが開口する連通孔を塞ぐピストン部材と、前記ピストン部材の外周をシールするシール部材と、前記ピストン部材を、前記連通孔の閉塞位置側に付勢するバネ部材とを備えており、前記ピストン部材が前記バネ部材の付勢力に抗して押圧されることにより、前記連通孔が開口するように構成されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記油溜室に、エンジンオイルが封入されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の構成に加えて、前記ピストン部材には、該ピストン部材を外方に引き抜くための取手が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３の何れかに記載の構成に加えて、前記油溜室には外と連通可能な開放部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の構成に加えて、前記開放部には、前記油溜室を連通するオイルフィルタが取付けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の構成に加えて、前記開放部には、前前記油溜室を連通するキャップが取付けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６の何れかに記載の構成に加えて、前記本体胴部の外面には、冷却用のフィンが設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項1から７に何れかに記載の構成に加えて、前記本体胴部には、該本体胴部内のオイル量を目視可能な確認窓が設けられたことを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８に何れかに記載の構成に加えて、前記接続部と前記嵌合部との嵌合状態を維持する締結部材が、前記本体同部の一端側に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に記載の発明にかかるエンジンは、請求項１から９の何れかに記載の前記オイル貯留装置を備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載の発明にかかるエンジンは請求項１０に記載の構成に加えて、前記接続部は、前記クランケースの下部に設けられ、前記オイル供給口と繋がる吸込み側口と前記オイル戻り口と繋がる戻り側口とが一体的に形成されたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１２に記載の発明にかかるエンジンは、請求項１１に記載の構成に加えて、前記接続部は、前記クランケースの最下部で下方に向って突出するように配置されており、前記オイル貯留装置の前記油溜室が前記クランクケースよりも下側に位置するように取付けられていることを特徴とする。
【００２２】
請求項１３に記載の発明にかかるエンジンは、請求項１１または１２に記載の構成に加えて、前記接続部は、前記嵌合部が嵌合されることにより、前記ピストン部材を前記バネ部材の押圧に抗して前記オイル貯留装置の内方に押圧し、前記オイル供給口とオイルポンプの吸込み側口とが接続され且つ前記オイル戻り口とクランクケースからのエンジンオイルの戻り側口とが接続されるように構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、クランクケースの接続部にオイル貯留装置の嵌合部を嵌合することにより、オイル供給口がオイルポンプの吸込み側に接続され且つオイル戻り口がクランクケースの底面に連通するように接続されるので、オイル貯留装置を取り外す操作によって、オイルがオイル貯留装置に入ったままで一度にエンジンオイルの排出が可能になり、オイル交換作業がクリーンでし易くなる。
また、請求項１に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、前記嵌合部は、前記オイル供給口と前記オイル戻り口とを閉塞する閉塞手段が設けられたので、オイル貯留装置をエンジンに取付ける前において、密閉して塵埃の進入を防ぐことができ、さらには、オイル貯留装置内の中にエンジンオイルを封入可能にできる。
また、請求項１に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、前記閉塞手段は、前記オイル供給口と前記オイル戻り口とが開口する連通孔を塞ぐピストン部材と、前記ピストン部材の外周をシールするシール部材と、前記ピストン部を、前記連通孔の閉塞位置側に付勢するバネ部材とを備え、前記ピストン部材を前記バネ部材の付勢力に抗して押圧することにより前記連通孔が開口するように構成されたので、オイル貯留装置をエンジンに取付ける前において、密閉して塵埃の進入を防ぐことができ、エンジン側に凸状の嵌合手段を設けることにより、取付けがワンタッチとなる。さらには、オイル貯留装置にエンジンオイルを予め封入しておくことも可能になる。
【００２６】
請求項２に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、前記油溜室に、エンジンオイルが封入されたことにより、オイル貯留装置を取付け換えるだけでオイル交換ができてしまう。
【００２７】
請求項３に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、前記ピストンには、該ピストンを外方に引き抜くための取手が設けられているので、ピストンを取外し易くでき、リサイクル時にオイル排出が容易になる。
【００２８】
請求項４に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、前記オイル供給口と前記オイル戻り口との油経路には外と連通可能な開放部を備えているので、リサイクル時において、エンジンオイルを排出し易くまた内部をクリーニングし易くなる。
【００２９】
請求項５に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、前記オイル供給口と前記オイル戻り口との油経路にオイルフィルタを備えたので、オイル貯留装置の交換と同時にオイルフィルタも交換することができる。
【００３０】
請求項６に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、前記開放部には、油溜室を連通するキャップが取付けられているので、リサイクル時において、このキャップを外すことで、エンジンオイルの排出がよりし易くまた内部をクリーニングし易くなる。
【００３１】
請求項７に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、オイル貯留装置の胴部の外面には、冷却用のフィンが設けられているので、エンジンオイルの冷却性能が向上する。
【００３２】
請求項８に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、オイル貯留装置の胴部には、前記油溜室内のオイル量を目視可能な確認窓が設けられたので、オイル貯留装置を取り外すときに、エンジンオイルの量を一目で確認でき、該貯留装置を取り外すタイミングが分かる。すなわち、予め残存オイル量との比較ができ、オイル貯留装置を取り外しても、エンジンからオイル垂れないようなクリーンな作業ができる。
【００３３】
請求項９に記載の発明にかかるオイル貯留装置によれば、前記クランクケースの接続部と前記嵌合部との嵌合状態を維持する締結部材が、本体同部の一端側に設けられたので、オイル貯留装置を、特殊な工具を必要とすることなくエンジンに容易且つしっかりと取付けることができる。
【００３４】
請求項１０に記載の発明にかかるエンジンによれば、請求項１から９の何れかに記載の前記オイル貯留装置を備えたので、請求項１から９の何れかの性能を備えたエンジンを提供できる。
【００３５】
請求項１１に記載の発明にかかるエンジンによれば、前記クランケースの接続部が該ケースの下部で、前記オイル供給口と繋がる吸込み側の流入口とオイルの戻り側口とが一体的に設けられたエンジン側の接続部を備えることで、エンジンオイルの排出構造と流入構造とが一体的に一カ所に集中して設けられているので、オイル貯留装置を着脱する一カ所での取付け構造であり、ネジ部材等の部品点数を少なくしたエンジンを提供できる。
【００３６】
請求項１２に記載の発明にかかるエンジンによれば、前記エンジン側嵌合部は、前記クランケースの最下部で下方に向って突出するように配置されており、前記オイル貯留装置は、前記油溜室がクランクケースよりも下側に位置するように取付けられるので、オイル溜まりの油溜室をエンジンの最下端とすることで、エンジン性能を維持できるオイル溜まりの形成ができ、また、オイル排出を確実にすることができるエンジンを提供できる。
【００３７】
請求項１３に記載の発明にかかるエンジンによれば、エンジン側の接続部は、オイル貯留装置の嵌合部が嵌合されたとき、前記ピストン部材を前記バネ部材の押圧に抗して前記オイル貯留装置の内方に押圧し、前記オイル供給口と前記オイル戻り口とが前記クランクケース側と連通するように構成されたので、オイル貯留装置の取り付けに際して、実質的に押し込み操作ででき、極めて簡単な操作で済み、オイル貯留装置にエンジンオイルを封入してある場合には、オイル交換自体もこの操作にて完了可能なエンジンを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態における自動二輪車の左側面図である。
【図２】図１に示す自動二輪車のパワーユニットの左側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるオイル貯留装置の装着前並びに装着部を示す要部拡大断面図である。
【図４】図３に示すオイル貯留装置の装着状態を示す要部拡大断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態におけるオイル貯留装置のピストン部材の部分斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態におけるピストン部材及びその周辺の要部拡大断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態におけるオイル貯留装置の取り付け状態を示す車両前方方向から見た部分正面図である。
【図８】本発明の第２実施形態におけるオイル貯留装置の要部拡大断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態におけるオイル貯留装置の装着前並びに装着部を示す要部拡大断面図である。
【図１０】図９に示す第３実施形態におけるシール部分の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の一実施形態について説明する。
（第１実施形態）
まず、本発明にかかる第１実施形態について、図１〜図７を参照しながら詳細に説明する。本実施形態は、鞍乗り型車両である自動二輪車に適応したものについて以下説明する。
先ず、本実施形態を適用した自動二輪車の全体構成について簡単に説明する。自動二輪車１は、図１に示すように、その車体フレームＦが、前輪ＷＦを軸支するフロントフォーク２５を操向可能に支承するヘッドパイプ２６と、このヘッドパイプ２６から後下がりに延びる左右一対のメインフレーム２７と、両メインフレーム２７の後部に連設されて下方に延びる左右一対のピボットプレート２８とを有しており、ピボットプレート２８に前端が揺動可能に支承されるスイングアーム２９の後部に後輪ＷＲが軸支される。しかもピボットプレート２８の下部およびスイングアーム２９の前部間にはリンク３０が設けられ、ピボットプレート２８の上部およびリンク３０間にはクッションユニット３１が設けられる。
【００４０】
メインフレーム２７およびピボットプレート２８にはパワーユニットＰが懸架されており、このパワーユニットＰから出力される回転動力は前後に延びるドライブシャフト３２を介して後輪ＷＲに伝達される。
パワーユニットＰが備えるエンジンＥ（図２参照）におけるエンジン本体もしくは車体フレームＦには、サイドスタンド３４が取付けられており、本実施形態では、車体フレームＦにおける左側のピボットプレート２８の下部にサイドスタンド３４が取付けられる。したがって、サイドスタンド３４を立てて駐車したときに自動二輪車は左側に傾斜した状態となる。なお、図１においては、車両の前方をＦｒ，後方をＲｒ，上方をＵ，下方をＤにて示す。
【００４１】
図２において、エンジンＥのエンジン本体は、自動二輪車1への搭載状態で前方（Ｆｒ）に位置する前部バンクＢＦと、該前部バンクＢＦよりも後方に位置する後部バンクＢＲとを有してＶ型の水冷式に構成されるものである。そして、この両バンクＢＦ，ＢＲに共通なクランクケース３５に、自動二輪車の左右方向に沿うクランクシャフト３６が回転自在に支承される。
【００４２】
クランクケース３５は、上部ケース半体３５ａおよび下部ケース半体３５ｂが結合されて成るものであり、Ｖ字形をなすようにして前部および後部シリンダブロックＢＦ，ＢＲが上部ケース半体３５ａに一体に形成され、クランクシャフト３６の軸線は上部ケース半体３５ａおよび下部ケース半体３５ｂの結合面３７上に配置される。
【００４３】
前部バンクＢＦは、その構成を大別すると、前部シリンダブロック３８Ｆと、該前部シリンダブロック３８Ｆに結合される前部シリンダヘッド３９Ｆと、前部シリンダヘッド３９Ｆに結合される前部ヘッドカバー４０Ｆとで構成される。後部バンクＢＲについても、その構成を大別すると、後部シリンダブロック３８Ｒと、該後部シリンダブロック３８Ｒに結合される後部シリンダヘッド３９Ｒと、後部シリンダヘッド３９Ｒに結合される後部ヘッドカバー４０Ｒとで構成される。そして、クランクケース３５の下部にはオイル貯留装置４１が結合される構成となっている。
【００４４】
本実施形態においては、前述のようにエンジンＥのクランクケース３５の下方側には、オイル貯留装置４１が設けられる。このオイル貯留装置４１の構造並びに該オイル貯留装置４１を取り付けるエンジン側の構造は、以下説明するような構成となっている。
【００４５】
本実施形態のオイル貯留装置４１の外観形状は、図1、図２及び図７に示すように、エンジンＥへの取付け部分（締結部材５８にて固定されている部分）が一端側に付いた扁平筒型形状であり、その縦断面形状が図３及び図４に示すように、略扁平Ｌ型に屈曲したような形状となっている。この形状は、車両下方側に大きく張り出さないように扁平構造でかつ車両後方に延びるように構成されることで、必要な容積を確保できるようにしている。そして、クランクケース３５（下部ケース半体３５ｂ）の接続部３３に着脱自在な嵌合部４２ａを本体胴部４２の一端側に備え、後述する締結部材５８にて適宜固定されている。
オイル貯留装置４１の内部構造は、エンジンオイルをエンジンＥ内へ供給するためのオイル供給口４７ａとエンジン内を循環して戻ってきたエンジンオイルが流入するためのオイル戻り口４７ｂとが嵌合部４２ａの内側の連通口４７ｅに開口するよう併設されている。また、オイル供給口４７ａは図中下側の油溜室４４に、オイル戻り口４７ｂは図中上側の油溜室４３に繋がっている。図中において上側に位置する油溜室４３と下側に位置する油溜室４４とは、隔壁部４６により別室に構成されているが、両油溜室４３，４４は本体胴部４２の他端側で繋がっており、エンジンＥへの装着状態において上下に並んで適量のエンジンオイルを貯留することができる。
【００４６】
すなわち、オイル貯留装置４１は、その他端側（図３において右側）には、両油溜室４３，４４を本体胴部４２の外と連通可能な開放部４２ｂを備え、この開放部４２ｂ（油溜室４３の側の開放部）の開口縁の外周に設けられた取付けネジ部４２ｄに螺合してオイルフィルタ４９が装着されている。したがって、両油溜室４３，４４はこのオイルフィルタ４９を介して繋げられている。
このオイルフィルタ４９は、その内周部分のフィルタネジ部４９ｃを本体胴部４２の他端側の取付けネジ部４２ｄに螺合することで取付けられているが、オイルフィルタ４９は、その外周の端部に設けられたオーリング４９ａによりしっかりとシールされる。
【００４７】
オイル貯留装置４１の嵌合部４２ａには、オイル供給口４７ａとオイル戻り口４７ｂとを閉塞する閉塞手段５０が設けられている。この閉塞手段５０は、オイル供給口４７ａとオイル戻り口４７ｂとが開口する連通孔４７ｅを構成する円筒壁部４７を塞ぐピストン部材５３と、このピストン部材５３の外周をシールするオーリング等のシール部材５２と、ピストン部材５３を、連通孔４７ｅの閉塞位置側に付勢する例えばコイルバネ等のバネ部材５５とを備えた構成である。
このように、油溜室４３，４４が閉塞手段５０によって密閉できる構造となっていると、この油溜室４３，４４内への塵埃の進入を防ぐことができる。また油溜室４３，４４内にエンジンオイルを予め封入しておくことができる。
なお、このピストン部材５３は、後述するように、バネ部材５５の付勢力に抗して押圧されることにより、連通孔４７ｅを開口するように構成されている。
【００４８】
本実施形態のオイル貯留装置４１においては、図５に示すように、ピストン部材５３には、該ピストン部材５３を嵌合部４２ａの外方に引き抜くための取手５３ｃが設けられている。この取手５３ｃは、例えば上端面５３ｅの凹み部５３ｂの縁部を繋ぐようにした橋渡し構造となっている。したがって、この取手５３ｃの部分を手指または適当な器具により摘んで引っ張ることにより、ピストン部材５３を嵌合部４２ａから引き抜くことができる。
ピストン部材５３の外周面５３ｇの上方寄り箇所には、シール部材５２が装着されている。このシール部材５２は、図６に示すように、ピストン部材５３の外周面５３ｇの周面に沿って形成された横断面が半円状の外周溝５０ａにその半分程度が嵌り込むように装着されている。一方、シール部材５２は、嵌合部４２ａの嵌合先端部４８の連通孔４７ｅを構成する内周壁面４８ｂに沿って横断面が半円状の内周溝４８ａが形成されている。
したがって、この内周溝４８ａに前述のシール部材５２が嵌り込むようにして、連通孔４７ｅが閉塞されシールされる。
オイル貯留装置４１がリサイクルされる場合に、ピストン部材５３は、嵌合部４２ａの外方に引き抜くことが容易にできるので、本体胴部４２内に入っているエンジンオイル（廃油）を容易に排出しできる好ましい構造となっている。
【００４９】
本実施形態のオイル貯留装置４１においては、その本体胴部４２の外面に、冷却用のフィン４２ｆが設けられている。この冷却フィン４２ｆは本体胴部４２の前面側（車両前方側）から長手方向（車両前後方向）に沿って略水平に複数形成されている。この冷却フィン４２ｆにより、本体胴部４２の放熱を効果的にできエンジンオイルを冷却することができる。
【００５０】
本実施形態においては、本体胴部４２には、嵌合部４２ａ寄りの位置で車両前方側から本体胴部４２内部が見えるようにガラス素材等による確認窓４２ｄが設けられている。これは、油溜室４３，４４内のオイル量を目視可能な構造である。すなわち、エンジンオイルの排出時に、エンジン内のオイルが全部の油溜室４３，４４内に落ちたか否か等を一目で確認でき、オイル貯留装置４１を取り外すタイミングが確認できる。
【００５１】
本体胴部４２の一端側には、嵌合部４２ａを囲むような環状の締結部材５８が設けられている。この締結部材５８は、上端内周面に雌ねじ部５８ｂが設けられ、下端部には内周径を小さくする顎部５８ａが設けられている。したがって、この雌ねじ部５８ｂがクランクケース３５の接続部３３の雄ねじ部３３ｄに対応し、顎部５８ａが嵌合先端部４８のフランジ部４８ａに引っかかるように構成されている。また、締結部材５８の外周面５８ｓはローレット状に凹凸が形成されている。
【００５２】
一方、クランケース３５の接続部３３は、該ケース３５の下部に設けられている。すなわち、図３に示すように、接続部３３は、クランケース３５の最下部で下方に向って突出する構造であり、その突出基部に雄ねじ部３３ｄが形成され、突出途中に段部３３ｇを有して小径の接続先端部３３ａが突出する二段突起構造となっている。そして、接続先端部３３ａには、オイルポンプに連結された管３３ｆに繋がる吸込み側口３３ｂとクランクケース３５の底面３５ｇに繋がる戻り側口３３ｃが設けられている。また、接続先端部３３ａの基部にはオーリングからなるエンジン側シール部材３３ｅが設けられている。
【００５３】
以下、本実施形態におけるオイル貯留装置４１の取付け及び取外し操作について説明する。
先ず取付けについては、図３に示すように、オイル貯留装置４１の嵌合部４２ａを、クランクケース３５の接続部３３の下方側に対応させる。その後、嵌合部４２ａを押し込むように上方に移動（矢印Ａ方向へ移動）させる。そして、接続先端部３３ａと嵌合部４２ａとをつき合わせて押すことにより、接続先端部３３ａがピストン部材５３をバネ部材５５の押圧に抗して本体胴部４２の内方に押し込む。これにより、ピストン部材５３と接続先端部３３ａとが連通孔４７ｅ内で入れ替わる。そして、奥までしっかりと押し込むことで、嵌合部４２ａの内周溝４８ａとエンジン側シール部材３３ｅと嵌め合い、最後に締結部材５８を回してエンジンＥに固定する（図４に示す様態）。
【００５４】
この取付け固定によって、オイル供給口４７ａは吸込み側口３３ｂと連通し、一方、オイル戻り口４７ｂは戻り側口３３ｃに連通する。さらに、嵌合部４２ａの内周溝４８ａがエンジン側シール部材３３ｅと嵌り合うことで、密閉が維持される。このように、オイル貯留装置４１はその取り付けに際して、簡単な操作で済む。本実施形態においては、オイルフィルタ４９も同時に交換できる。
また、オイル貯留装置４１にエンジンオイルが封入してある場合は、オイル交換自体もこの操作にて完了する。このように、オイル貯留装置４１の取り替えにてオイル交換も完了できる構造であれば、オイル注入口が別途なくてもよく、エンジン構造の簡素化に寄与できる。
【００５５】
このように構成された潤滑油供給機構の作動について簡単に説明する。
オイル貯留装置４１が取り付けられたエンジンＥにおいて、エンジンＥが駆動することにより、オイル貯留装置４１内のエンジンオイルが、オイル供給口４７ａおよび吸込み側口３３ｂを介してエンジン内に吸い上げられる。そして、エンジンオイルは適宜油通路を介して変速機（例えばメインシャフト、カウンタシャフト、クラッチ機構等へ、また、油通路から適宜分岐するメインギャラリを経てエンジンのクランクシャフト、ピストン、カムシャフト等へ供給される。
そして、  潤滑作用を終えたエンジンオイルは、クランケース３５の底面３５ｇに戻り、戻り側口３３ｃからオイル戻り口４７ｂを介してオイル貯留装置４１内に戻って油溜室４３内に入る。その後、オイルフィルタ４９のフィルタ部４９ｂにて不純物が濾過されて油溜室４４に流れていく。そして、再び上記のような経路を経て循環される。
【００５６】
なお、オイル交換時等においては、エンジンオイルの排出時は、オイル溜まりである油溜室４３，４４がエンジンＥの最下端にあるので、排出が容易である。オイル交換を目的としてオイル貯留装置４１を取り外す場合は、例えば、エンジン停止後一定の時間が経過したときに、確認窓４２ｄを見てエンジンオイルの全てがオイル貯留装置４１内に落ちたか否か確認してから、例えば手指にて締結部材５８を緩めて嵌合部４２ａを接続部３３から引き抜く。この引き向き操作と同時に、ピストン部材５３がバネ部材５５によって連通口４７ｅを閉じる位置に復帰して閉じられる。したがって、オイルこぼれ等の汚れは回避されクリーンなオイル抜き作業ができる。後は、前掲のごとく新たなオイル貯留装置４１を取付ければよい。このように、オイル貯留装置４１を取付け換えるだけでオイル交換ができてしまう。
また、本実施形態におけるオイル貯留装置４１はリサイクルすることが可能である。すなわち、ピストン部材５３を取外しができ、また、オイルフィルタ４９も取外しができ、これらの取外しによって、本体胴部４２内に入っている使用済みエンジンオイルを容易に排出することができ、再利用し易い。
【００５７】
（第２実施形態）
本発明にかかる第２実施形態について、図８を参照して説明する。
なお、以下に示す第２実施形態のオイル貯留装置４１においては、図８に示すキャップ６０の構造のみが前掲の第１実施形態と相違する構成であるので、第１実施形態と同じ構成要素については同符号を付して説明を省略し、また図示を省略する。
【００５８】
本発明にかかる第２実施形態において、前記実施態様と同様に構成された本体胴部４２の開放部４２ｂにキャップ６０が取り付けられた構造である。これは、オイル戻り口４７ｂ側の油溜室４３に設けられた図中上側の開放部４２ｂの外周に設けられたネジ部４２ｄに螺合して取付けられる。そして、キャップ６０には油溜室４４の開放部４２ｂに連通する開口６０ｃが設けられている。したがって、キャップ６０は両油溜室４３，４４を繋げるとともに、その内部空間６０ａが油溜室としても機能する。
このように構成されたオイル貯留装置４１によれば、キャップ６０と前記第１実施形態のオイルフィルタ４９とは互換性のある構造となっており、どちらの形態も取りうる装置とすることができる。
また、このように開放部４２ｂにキャップ６０が取り付けられたことで、オイル貯留装置４１をエンジンＥから取り外した後で、リサイクルする場合に好都合な構造となっている。すなわち、エンジンＥから取り外し後、キャップ６０を取り外すことができ、また、ピストン部材５３も取り外すことができるので、油溜室４３，４４のエンジンオイルを排出し易く、また本体胴部４２内部のクリーニングが極めて容易にできる。
【００５９】
（第３実施形態）
本発明にかかる第３実施形態について、図９および図１０を参照して説明する。
なお、以下に示す第３実施形態においては、図９に示す本体胴部４２Ｂの構造ならびにピストン部材５３Ｂの構造が前掲の両実施形態と相違する構成である。したがって、前記実施形態と同じ構成要素については同符号を付して説明を省略しまた図示を省略する。
【００６０】
本発明にかかる第３実施形態のオイル貯留装置４１において、本体胴部４２Ｂは前記実施形態のような開放部４２ｂが設けられておらず、本体胴部４２Ｂの他端側（図中右側）は閉塞された構造である。そして、油溜室４４Ｂには隔壁部４７ｃが連通路４２ｇを有するように形成されて、エンジンオイルはオイル戻り口４７ｂからオイル供給口４７ａまでの経路が本体胴部４２Ｂの中を大きく迂回するように構成されている。
また、ピストン部材５３Ｂの構造においては、図１０に一部拡大して示すように、シール部材５２を保持する構造が大きく異なっている。すなわち、ピストン部材５３Ｂは、シール部材５２がピストン部材５３Ｂの外周面５３ｇに沿って設けられているが、このシール部材５２を保持した環状溝５０ａよりも上の径Ｄ１が環状溝５０ａよりも下の径Ｄ２が大きく構成されている。一方、このシール部材５２に対向する嵌合先端部４８Ｂの内周の溝４８ｄを境にして、その下側は内径ｄ３が上側の内径ｄ４よりも大きく構成されている。したがって、バネ部材５５による押圧によって、シール部材５２が上下方向から押し潰されるようになり、ピストン部材５３Ｂの密閉性能をより確実にすることができる。
本実施形態にいては、取付け時においては、ピストン部材５３Ｂを押し込むとき、シール部材５２が一方の溝を乗り越えるような動作がないので、本外胴部内方へ比較的容易に移動できて装着がスムースにできる。また、取付け時のシールは、嵌合先端部４８Ｂの内周の溝４８ｃ内にエンジン側シール部材３３ｅが嵌り込んで行われる。
【００６１】
以上、本発明の第１、第２および第３実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態の構成に何ら限定されるものではなく、種々変更できるものである。例えば、本体胴部の形状や嵌合部の嵌合構造さらにはシール構造等についても必要に応じて適宜変更可能であり、特に限定するものではない。
【符号の説明】
【００６２】
３３          接続部
３５          クランクケース
４１          オイル貯留装置
４２，４２Ｂ  本体胴部
４２ａ        嵌合部
４３，４４    油溜室
４９          オイルフィルタ
５０          閉塞手段
５３，５３Ｂ  ピストン部材
５２          シール部材
５５          バネ部材
Ｅ            エンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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