(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムにおいて、
ストリーミング送信される第１コンテンツに第２コンテンツを多重化（Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）して、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツを上記端末機へストリーミング送信するサーバ；及び、
上記混合コンテンツを受信して、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより上記第１コンテンツと上記第２コンテンツとを分離し、上記第１コンテンツをストリーミング再生し、上記第２コンテンツを保存する端末機；
を含み、
上記サーバは、上記第１コンテンツの再生区間の一部に上記第２コンテンツを多重化し、上記多重化は時間分割多重化であり、上記第２コンテンツは上記第１コンテンツのデータストリーム内の予め決められた区間に規則正しく分散され、
前記端末機は、上記第２コンテンツのデータの一部を保存している場合には前記第２コンテンツを利用できず、上記第２コンテンツのデータを全部受信したときに、上記第２コンテンツを利用できるようになることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
上記混合コンテンツは、上記第１コンテンツに上記第２コンテンツが多重化される始点時間及び終点時間、上記第２コンテンツの総長さ、上記第２コンテンツのメディアの種類及び再生可能な有効期間についての情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項３】
上記サーバは、
第１コンテンツ及び第２コンテンツを提供するコンテンツ提供部；
上記コンテンツ提供部によって提供された第１と第２のコンテンツを多重化する多重化部；及び、
上記端末機に上記多重化されたコンテンツを送信する送信部；
を含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項４】
上記端末機は、
上記混合コンテンツを受信する受信部；
上記受信部を通して受信した上記混合コンテンツをデマルチプレクスして、第１コンテンツと第２コンテンツとを分離するデマルチプレクス部；
上記第１コンテンツを再生する再生部；及び、
上記第２コンテンツを保存する保存部；
を含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項５】
付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムにおいて、
ストリーミング送信される第１コンテンツに第２コンテンツを多重化（Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）し、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツのデータストリームを上記端末機へ送信するサーバ；及び、
上記混合コンテンツを受信し、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより、上記第１コンテンツと上記第２コンテンツとを分離してそれぞれのコンテンツを保存する端末機；
を含み、
上記サーバは、上記第１コンテンツの再生区間の一部に上記第２コンテンツを多重化し、上記多重化は時間分割多重化であり、上記第２コンテンツは上記第１コンテンツのデータストリーム内の予め決められた区間に規則正しく分散され、
前記端末機は、上記第２コンテンツのデータの一部を保存している場合には前記第２コンテンツを利用できず、上記第２コンテンツのデータを全部受信したときに、上記第２コンテンツを利用できるようになることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項６】
２つ以上のコンテンツを端末機に提供する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供サーバにおいて、
上記サーバは、上記端末機へストリーミング送信される第１コンテンツの所定の再生区間に第２コンテンツを多重化し、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツを上記端末機へストリーミング送信し、
上記サーバは、上記第１コンテンツの再生区間の一部に上記第２コンテンツを多重化し、上記多重化は時間分割多重化であり、上記第２コンテンツは上記第１コンテンツのデータストリーム内の予め決められた区間に規則正しく分散され、前記端末機において、上記第２コンテンツのデータの一部が保存されている場合には前記第２コンテンツを利用できず、上記第２コンテンツのデータが全部受信されたときに上記第２コンテンツが利用可能になることを特徴とするコンテンツ提供サーバ。
【請求項７】
上記混合コンテンツは、上記第１コンテンツに上記第２コンテンツが多重化される始点時間及び終点時間、上記第２コンテンツの総長さ、上記第２コンテンツのメディアの種類及び再生可能な有効期間についての情報を含むことを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ提供サーバ。
【請求項８】
上記サーバは、
第１コンテンツ及び第２コンテンツを提供するコンテンツ提供部；
上記コンテンツ提供部から提供されたコンテンツを多重化する多重化部；及び、
上記端末機へ上記多重化されたコンテンツを送信する送信部；
を含むことを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ提供サーバ。
【請求項９】
２つ以上のコンテンツを端末機に提供する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供サーバにおいて、
上記サーバは、上記端末機へデータストリームの形で送信される第１コンテンツの所定の再生区間に第２コンテンツを多重化して、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツのデータストリームを上記端末機へ送信し、
上記サーバは、上記第１コンテンツの再生区間の一部に上記第２コンテンツを多重化し、上記多重化は時間分割多重化であり、上記第２コンテンツは上記第１コンテンツのデータストリーム内の予め決められた区間に規則正しく分散され、前記端末機において、上記第２コンテンツのデータの一部が保存されている場合には前記第２コンテンツを利用できず、上記第２コンテンツのデータが全部受信されたときに上記第２コンテンツが利用可能となることを特徴とするコンテンツ提供サーバ。
【請求項１０】
サーバからストリーミング送信される第１コンテンツ及び付加コンテンツである第２コンテンツを端末機へ送信する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法において、
（１）上記サーバにおいて、上記第１コンテンツの再生区間に、上記第２コンテンツを多重化して混合コンテンツを生成する段階；
（２）上記端末機に上記サーバから上記混合コンテンツを送信する段階；及び、
（３）上記端末機において、上記混合コンテンツを受信し、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）して第１コンテンツと第２コンテンツとを分離する段階；を含み、
上記サーバは、上記第１コンテンツの再生区間の一部に上記第２コンテンツを多重化し、上記多重化は時間分割多重化であり、上記第２コンテンツは上記第１コンテンツのデータストリーム内の予め決められた区間に規則正しく分散され、
前記端末機は、上記第２コンテンツのデータの一部を保存している場合には前記第２コンテンツを利用できず、上記第２コンテンツのデータを全部受信したときに、上記第２コンテンツを利用できるようになることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１１】
上記混合コンテンツは、上記第１コンテンツに上記第２コンテンツが多重化される始点時間及び終点時間、上記第２コンテンツの総長さ、上記第２コンテンツのメディアの種類及び再生可能な有効期間についての情報を含むことを特徴とする請求項１０に記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１２】
（４）上記端末機において、上記第１コンテンツを再生し上記第２コンテンツを保存する段階を含むことを特徴とする請求項１０に記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１３】
（４）上記端末機において、上記第１コンテンツ及び上記第２コンテンツを保存する段階を含むことを特徴とする請求項１０に記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１４】
サーバからデータストリームの形で送信される第１コンテンツ及び付加コンテンツである第２コンテンツを端末機へ送信する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法において、
（１）上記サーバが、上記端末機に上記第１コンテンツ及び第２コンテンツが既に保存されているか否かを問い合わせて確認する段階；
（２）上記第１コンテンツの一部は保存され、上記第２コンテンツは保存されていない場合は、上記保存されている第１コンテンツの一部に相応する第２コンテンツの一部を上記端末機へ送信する段階；
（３）上記第１コンテンツの一部及び上記第１コンテンツの一部に相応する上記第２コンテンツが保存されている場合は、上記端末機に未保存の第１コンテンツの残りの部分と上記第１コンテンツの残りの部分に相応する第２コンテンツの残りの部分とを多重化して混合コンテンツを生成する段階；
（４）上記端末機に上記混合コンテンツを送信する段階；及び、
（５）上記端末機は、上記混合コンテンツを受信して上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより、上記第１コンテンツの残りの部分と上記第２コンテンツの残りの部分とを分離し、上記第１コンテンツの一部及び上記第２コンテンツの一部とそれぞれ結合して保存する段階；
を含み、
上記第２コンテンツは上記第１コンテンツのデータストリーム内の予め決められた区間に規則正しく分散され、
前記端末機は、上記第２コンテンツのデータを全部受信したときに、上記第２コンテンツを利用できるようになることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１５】
サーバからデータストリームの形で送信される第１コンテンツ及び付加コンテンツである第２コンテンツを端末機へ送信する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法において、
（１）上記サーバは、上記端末機に上記第１コンテンツ及び第２コンテンツが既に保存されているか否かを問い合わせて確認する段階；
（２）上記第１コンテンツの一部は保存され、上記第２コンテンツは保存されていない場合に、上記端末機に未保存の第１コンテンツの残りの部分と上記第２コンテンツの全部とを多重化して混合コンテンツを生成する段階；
（３）上記端末機に上記混合コンテンツを送信する段階；及び、
（４）上記端末機は、上記混合コンテンツを受信し、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより上記第１コンテンツの残りの部分と上記第２コンテンツとに分離して、上記第１コンテンツの一部と上記第１コンテンツの残りの部分とを結合した第１コンテンツ及び上記第２コンテンツを保存する段階；
を含み、
上記第２コンテンツは上記第１コンテンツのデータストリーム内の予め決められた区間に規則正しく分散され、
前記端末機は、上記第２コンテンツのデータを全部受信したときに、上記第２コンテンツを利用できるようになることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１６】
上記端末機は、上記第１コンテンツをストリーミング再生することを特徴とする請求項１４又は１５に記載のコンテンツ提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主コンテンツとともに付加コンテンツを同時に提供できるシステムに関する。
【０００２】
即ち、特定コンテンツを特定時間又は特定期間に亘って受信し視聴などをした場合、他の付加コンテンツを利用できるようにするシステムに関する。
【０００３】
具体的には、リッチメディアを利用して主コンテンツを送信するとき、クーポンやベル音などの付加コンテンツを共に送信するシステムに関する分野の発明である。
【背景技術】
【０００４】
（４）無線インターネットの普及及び携帯用端末機技術の発達によって、携帯用端末機を利用してデジタル再生装置（ｐｌａｙｅｒ）を楽しむ人が増加している。特に、近来普及されているＷＣＤＭＡ方式の携帯用端末機の場合には、データの送信帯域幅の増加につれて処理利得が増加するため、音楽、ゲーム、映画、電子商取引き等の多様なデジタルコンテンツをより便利に利用できるようになった。
【０００５】
携帯用端末機を利用したコンテンツの利用が活性化される以前には、携帯用端末機によって多様なコンテンツが利用可能であるという事実だけでもサービス利用者に満足感を与えることができた。しかし、このような通信技術の発達によって、より多様な再生形式で再生される多数のコンテンツを含むリッチメディアが要求されつつある。
【０００６】
通信サービスを行う場合に、特定コンテンツを販売する事業者のマーケティング戦略によって、他のコンテンツをセットにして共に販売したり、他のコンテンツを無償で提供したり、或いは割引クーポンなどを別途提供することが一般的である。
【０００７】
かかる営業方式がより効果的に消費者に適用されるためには、特定コンテンツに対する消費者の消費程度に従って付加コンテンツを提供することが、簡単かつ容易で、また直観的でなければならない。即ち、特定コンテンツを所定の時間又は所定の容量だけ消費した場合は、それに相応する分の付加コンテンツの提供が可能でなければならない。
【０００８】
しかし、通常の場合において、特定コンテンツを付加コンテンツと共に提供する方式は、特定コンテンツのダウンロード後に、付加コンテンツを無償で取得可能な権限を与えたり、特定コンテンツのダウンロード後に、付加コンテンツを送信する方式である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、特定コンテンツの提供の際に付加コンテンツを共に提供する場合に、上記特定コンテンツの受信及び視聴の情報を受けて、特定条件を満たすか否かを別途に判断しなければならない不便を解消するためのものである。
【００１０】
即ち、本発明の目的は、コンテンツをストリーミング送信するサーバ及び上記コンテンツを受信する端末機を含む、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムにおいて、ストリーミング送信される第１コンテンツに第２コンテンツを多重化（Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）して、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツを上記端末機へストリーミング送信するサーバ；及び、上記混合コンテンツを受信して、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより上記第１コンテンツと上記第２コンテンツとを分離し、上記第１コンテンツをストリーミング再生し、上記第２コンテンツを保存する端末機；を含む、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１観点によれば、コンテンツをストリーミング送信するサーバ及び上記コンテンツを受信する端末機を含む、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムにおいて、ストリーミング送信される第１コンテンツに第２コンテンツを多重化して、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツを上記端末機へストリーミング送信するサーバ；及び、上記混合コンテンツを受信して、上記混合コンテンツをデマルチプレクスすることにより上記第１コンテンツと上記第２コンテンツとを分離し、上記第１コンテンツをストリーミング再生し、上記第２コンテンツを保存する端末機；を含むことを特徴とする。
【００１２】
望ましくは、上記サーバは、上記第１コンテンツの一部の再生区間に上記第２コンテンツを多重化し、上記多重化は時間分割多重化であることを特徴とすることができる。
【００１３】
より望ましくは、上記混合コンテンツは、上記第１コンテンツに上記第２コンテンツが多重化される始点時間及び終点時間、上記第２コンテンツの総長さ、上記第２コンテンツのメディアの種類及び再生可能な有効期間についての情報を含むことを特徴とすることができる。
【００１４】
より望ましくは、上記サーバは、第１コンテンツ及び第２コンテンツを提供するコンテンツ提供部；上記コンテンツ提供部によって提供されたコンテンツを多重化する多重化部；及び、上記端末機に上記多重化されたコンテンツを送信する送信部；を含むことを特徴とすることができる。
【００１５】
より望ましくは、上記端末機は、上記混合コンテンツを受信する受信部；上記受信部を通して受信した上記混合コンテンツをデマルチプレクスして、第１コンテンツと第２コンテンツとを分離する分離部；上記第１コンテンツを再生する再生部；及び、上記第２コンテンツを保存する保存部；を含むことを特徴とすることができる。
【００１６】
本発明の第２観点によれば、２以上のコンテンツを端末機に提供する付加コンテンツを提供するコンテンツ提供サーバにおいて、上記サーバは、上記端末機へストリーミング送信される第１コンテンツの所定の再生区間に第２コンテンツを多重化し、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツを上記端末機へストリーミング送信することを特徴とする。
【００１７】
望ましくは、上記サーバは、上記第１コンテンツの一部の再生区間に上記第２コンテンツを多重化し、上記多重化は時間分割多重化であることを特徴とすることができる。
【００１８】
より望ましくは、上記混合コンテンツは、上記第１コンテンツに上記第２コンテンツが多重化される始点時間及び終点時間、上記第２コンテンツの総長さ、上記第２コンテンツのメディアの種類及び再生可能な有効期間についての情報を含むことを特徴とすることができる。
【００１９】
より望ましくは、上記サーバは、第１コンテンツ及び第２コンテンツを提供するコンテンツ提供部；上記コンテンツ提供部から提供されたコンテンツを多重化する多重化部；及び、上記端末機へ上記多重化されたコンテンツを送信する送信部；を含むことを特徴とすることができる。
【００２０】
本発明の第３観点によれば、サーバからストリーミング送信される第１コンテンツ及び付加コンテンツである第２コンテンツを端末機へ送信する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法において、［ａ］上記サーバで、上記第１コンテンツの再生区間に上記第２コンテンツを多重化して混合コンテンツを生成する段階；［ｂ］上記端末機に上記混合コンテンツを送信する段階；及び、［ｃ］上記混合コンテンツを受信し、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）して第１コンテンツと第２コンテンツとを分離する段階；を含むことを特徴とする。
【００２１】
望ましくは、上記サーバは、上記第１コンテンツの一部の再生区間に上記第２コンテンツを多重化し、上記多重化は時間分割多重化であることを特徴とすることができる。
【００２２】
より望ましくは、上記混合コンテンツは、上記第１コンテンツに上記第２コンテンツが多重化される始点時間及び終点時間、上記第２コンテンツの総長さ、上記第２コンテンツのメディアの種類及び再生可能な有効期間についての情報を含むことを特徴とすることができる。
【００２３】
より望ましくは、［ｄ］端末機は、上記第１コンテンツを再生し上記第２コンテンツを保存する段階を含むことを特徴とすることができる。
【００２４】
本発明の第４観点によれば、コンテンツをストリーミング送信するサーバ及び上記コンテンツを受信する端末機を含む、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムにおいて、ストリーミング送信される第１コンテンツに第２コンテンツを多重化（Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）し、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツのデータストリームを上記端末機へ送信するサーバ；及び、上記混合コンテンツを受信し、上記混合コンテンツを分離（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより、上記第１コンテンツと上記第２コンテンツとを分離して保存する端末機；を含むことを特徴とする。
【００２５】
本発明の第５観点によれば、２以上のコンテンツを端末機に提供する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供サーバにおいて、上記サーバは、上記端末機へストリーミング送信される第１コンテンツの所定の再生区間に第２コンテンツを多重化して、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツのデータストリームを上記端末機へ送信することを特徴とする。
【００２６】
本発明の第６観点によれば、サーバからストリーミング送信される第１コンテンツ及び付加コンテンツである第２コンテンツを端末機へ送信する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法において、［ａ］上記サーバは、上記端末機に上記第１コンテンツ及び第２コンテンツが既に保存されているか否かを問い合わせて確認する段階；［ｂ］上記第１コンテンツの一部は保存され、上記第２コンテンツは保存されていない場合は、上記保存されている第１コンテンツの一部に相応する第２コンテンツの一部を上記端末機へ送信する段階；［ｃ］上記第１コンテンツの一部及び上記第１コンテンツの一部に相応する上記第２コンテンツが保存されている場合は、上記端末機に未保存の第１コンテンツの残りと上記第１コンテンツの残りに相応する第２コンテンツの残りとを多重化して混合コンテンツを生成する段階；［ｄ］上記端末機に上記混合コンテンツを送信する段階；及び、［ｅ］上記端末機は、上記混合コンテンツを受信して上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより、上記第１コンテンツの残りと上記第２コンテンツの残りとを分離し、上記第１コンテンツの一部を第１コンテンツの残りと結合し、及び上記第２コンテンツの一部を第２コンテンツの残りと結合して保存する段階；を含むことを特徴とする。
【００２７】
本発明の第７観点によれば、サーバからストリーミング送信される第１コンテンツ及び付加コンテンツである第２コンテンツを端末機へ送信する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法において、［ａ］上記サーバは、上記端末機に上記第１コンテンツ及び第２コンテンツが既に保存されているか否かを問い合わせて確認する段階；［ｂ］上記第１コンテンツの一部は保存され、上記第２コンテンツは保存されていない場合に、上記端末機に未保存の第１コンテンツの残りと上記第２コンテンツの全部とを多重化して混合コンテンツを生成する段階；［ｃ］上記端末機に上記混合コンテンツを送信する段階；及び、［ｄ］上記端末機は、上記混合コンテンツを受信し、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより上記第１コンテンツの残りと上記第２コンテンツとに分離して、上記第１コンテンツの一部と上記第１コンテンツの残りとを結合した第１コンテンツ及び上記第２コンテンツを保存する段階；を含むことを特徴とする。
【００２８】
望ましくは、上記端末機は、上記第１コンテンツをストリーミング再生することを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、特定コンテンツを特定時間に亘って受信する場合、その特定時間の間に上記特定コンテンツと同時に付加コンテンツを受信して、上記付加コンテンツを利用できるという効果がある。
【００３０】
従って、事業者の側面からは、特定コンテンツに付加コンテンツを結合して販売することが可能となり、上記コンテンツをより効果的に広告することができることから、より効果的に販売を促進し得るという効果がある。
【００３１】
また、消費者の側面からは、特定コンテンツだけを受信する場合でも、付加コンテンツをも同時に受信して利用可能であるため、より効率的なコンテンツ利用を図ることができる。
【００３２】
また、データストリームに分散的に付加コンテンツを挿入して多重化するため、他の付加コンテンツ提供システムにおけるように、別途の付加コンテンツ提供条件を提示し、その条件を満足するか否かを判断する構成が不要である。即ち、特定コンテンツの特定区間だけを受信する条件さえ満足すれば、付加コンテンツを受信して上記付加コンテンツを利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、本発明による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法の順序図である。
【図２】図２は、本発明による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法の第２実施例の順序図である。
【図３】図３は、本発明による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法の第３実施例の順序図である。
【図４】図４は、本発明による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明の第１観点による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムは、コンテンツをストリーミング送信するサーバ及び上記コンテンツを受信する端末機を含む、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムにおいて、ストリーミング送信される第１コンテンツに第２コンテンツを多重化（Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）して、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツを上記端末機へストリーミング送信するサーバ；及び、上記混合コンテンツを受信し、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより上記第１コンテンツと上記第２コンテンツとを分離して、上記第１コンテンツをストリーミング再生し、上記第２コンテンツを保存する端末機；を含むことを特徴とする。
【００３５】
本発明の第２観点による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供サーバは、２以上のコンテンツを端末機に提供する付加コンテンツを提供するコンテンツ提供サーバにおいて、上記サーバは、上記端末機へストリーミング送信される第１コンテンツの所定の再生区間に第２コンテンツを多重化し、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツを上記端末機へストリーミング送信することを特徴とする。
【００３６】
本発明の第３観点による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法は、サーバからストリーミング送信される第１コンテンツ及び付加コンテンツである第２コンテンツを端末機へ送信する、付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法において、［ａ］上記サーバにて上記第１コンテンツの再生区間に上記第２コンテンツを多重化して混合コンテンツを生成する段階；［ｂ］上記端末機に上記混合コンテンツを送信する段階；及び、［ｃ］上記混合コンテンツを受信し、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）して第１コンテンツと第２コンテンツとを分離する段階；を含むことを特徴とする。
【００３７】
以下、添付図面を参照しながら、上記本発明の各観点によるシステムなどを説明する。
【００３８】
図１は、本発明による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法の順序図である。
【００３９】
図１は、端末機１００及びサーバ２００を含んでいる。上記端末機は、上記サーバに所定のコンテンツの再生を要請する。上記端末機が送信及び再生を要請するコンテンツは、リアルタイムストリーミング方式で送信されるコンテンツである。図１では、上記端末機は、上記サーバ２００に第１コンテンツのストリーミング送信及び再生を要請する（Ｓ１０１）。端末機からの第１コンテンツのストリーミング再生要請がある場合、上記サーバ２００は、第２コンテンツを選択するか、予め指定された第２コンテンツを第１コンテンツのストリーミング送信区間に多重化して送信する。第１コンテンツが送信されるデータストリームに上記第２コンテンツデータを分散して多重化を行った混合コンテンツを（Ｓ１０２）、上記端末機へストリーミング送信する（Ｓ１０３）。
【００４０】
上記の多重化の一実施例としては、時間分割多重化（Ｔｉｍｅ  ｄｉｖｉｓｉｏｎ  ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）を挙げることができる。即ち、第１コンテンツのパケットストリームの間々に第２コンテンツのパケットを挿入して多重化を行うことができる。
【００４１】
上記第１コンテンツのデータストリームはリッチメディアであり、ＭＰＥＧ４のＬＡＳｅＲ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｃｅｎｅ  Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ）のＳＡＦ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ  Ｆｏｒｍａｔ）ストリームであり得る。
【００４２】
端末機は、上記混合コンテンツを受信し、デマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）を行って、第１コンテンツと第２コンテンツとを分離する。第１コンテンツをリアルタイムストリーミング再生し、第２コンテンツを端末機内部の保存部に保存する。端末機の使用者は、第１コンテンツを一定時間受信した結果、第１コンテンツのデータストリームの予め決められた区間に規則正しく分散されている第２コンテンツのデータを全部受信すれば、第２コンテンツを利用できるようになる。
【００４３】
即ち、第１コンテンツのデータストリームを一定区間受信する場合に限って、第２コンテンツの一部又は全部を受信することができるのである。このような構成から、付加コンテンツである第２コンテンツによって、第１コンテンツの需要増加を誘導し得るコンテンツの広告及び消費促進の効果が達成できる。
【００４４】
上記混合コンテンツには、上記第１コンテンツのデータストリームに上記第２コンテンツが多重化される始点時間及び多重化の終点時間、上記第２コンテンツの総長、上記第２コンテンツのメディアの種類及び再生可能な有効期間情報などが含まれ得る。
【００４５】
上記端末機１００は、上記混合コンテンツをデマルチプレクスして、第１コンテンツと第２コンテンツとに分離する。上記分離された第１コンテンツは上記端末機にて再生され、第２コンテンツはコンテンツ保存部に保存される。
【００４６】
図２及び図３は、本発明による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法の第２及び第３実施例の順序図である。
【００４７】
図２を参照しながら、本発明第２実施例に従った付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法について説明する。端末機１００がサーバ２００に第１コンテンツを要請（Ｓ２０１）すると、サーバは混合コンテンツを生成する前に、上記端末機に既に保存された第１コンテンツ及び第２コンテンツの存否を確認（Ｓ２０３、Ｓ２０４）する。第１コンテンツの一部及び第２コンテンツの一部が保存されていることを確認（Ｓ２０５）した場合は、第１コンテンツの残りと第２コンテンツの残りとを多重化して混合コンテンツを生成（Ｓ２０６）する。端末機１００は上記混合コンテンツを受信（Ｓ２０７）した端末機は、デマルチプレクスを行って第１コンテンツの残りと第２コンテンツの残りとに分離（Ｓ２０８）した後、上記第１コンテンツの一部と第１コンテンツの残りとを結合して第１コンテンツを保存し、上記第２コンテンツの一部と第２コンテンツの残りとを結合して第２コンテンツを保存（Ｓ２０９）する。端末機１００は上記第１コンテンツを保存せず、バッファーを用いてストリーミング再生することも可能である。
【００４８】
図３を参照しながら、本発明第３実施例に従った付加コンテンツを提供するコンテンツ提供方法について説明する。端末機１００がサーバ２００に第１コンテンツを要請（Ｓ３０１）すると、サーバは、混合コンテンツを生成する前に、上記端末機に既に保存された第１コンテンツ及び第２コンテンツの存否を確認（Ｓ３０３、Ｓ３０４）する。第１コンテンツの一部は保存されているが、第２コンテンツは既に削除されて保存されていない場合（Ｓ３０５）には、第１コンテンツの残りと第２コンテンツの全部とを多重化して混合コンテンツを生成（Ｓ３０６）する。上記混合コンテンツを受信した端末機は、デマルチプレクスを行って第１コンテンツの残りと第２コンテンツとに分離した後、上記第１コンテンツの一部と第１コンテンツの残りとを結合（Ｓ３０８）して第１コンテンツを保存し、上記第２コンテンツを保存（Ｓ３０９）する。端末機１００は上記第１コンテンツを保存せず、バッファーを用いてストリーミング再生することも可能である。
【００４９】
図４は、本発明による付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムの構成図である。
【００５０】
上記付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムは、端末機１００及びサーバ２００を含んでおり、上記端末機１００は保存部１１０、デマルチプレクス部１２０、受信部１３０及び再生部１４０を、上記サーバ２００はコンテンツ提供部２１０、多重化部２２０及び送信部２３０をそれぞれ含んでいる。上記コンテンツ提供部は、上記端末機が要請した第１コンテンツに付加して提供される第２コンテンツを選択し、多重化部に提供する。多重化部は、上記第１コンテンツと第２コンテンツとを多重化（Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）して混合コンテンツを生成する。上記混合コンテンツは上記端末機に送信される。
【００５１】
端末機は、上記多重化された混合コンテンツを上記受信部を通して受信した後、デマルチプレクス部が上記混合コンテンツから第１コンテンツ及び第２コンテンツを相互分離する。上記端末機は、分離された第１コンテンツを再生し、上記第１コンテンツのデータストリームに多重化された第２コンテンツを受信して上記保存部に保存する。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、コンテンツをストリーミング送信するサーバ及び上記コンテンツを受信する端末機を含む付加コンテンツを提供するコンテンツ提供システムにおいて、上記端末機へストリーミング送信及びストリーミング再生される第１コンテンツに第２コンテンツを多重化し、第１コンテンツと第２コンテンツとが多重化された混合コンテンツを上記端末機へストリーミング送信するサーバ；及び、上記混合コンテンツを受信して、上記混合コンテンツをデマルチプレクス（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）することにより上記第１コンテンツと上記第２コンテンツとを分離し、上記第１コンテンツをストリーミング再生し、上記第２コンテンツを保存する端末機；を含むことを特徴としている。
【００５３】
かかる特徴から、特定コンテンツを特定時間に亘って受信する場合、その特定時間の間に上記特定コンテンツと同時に付加コンテンツを受信して、上記付加コンテンツを利用できるという効果がある。
【００５４】
従って、事業者の側面からは、特定コンテンツに付加コンテンツを結合して販売することが可能となり、上記コンテンツをより効果的に広告することができることから、より効果的に販売を促進し得るという効果がある。
【００５５】
また、消費者の側面からは、特定コンテンツだけを受信する場合でも、付加コンテンツをも同時に受信して利用可能であるため、より効率的なコンテンツ利用を図ることができる。
【００５６】
また、データストリームに分散的に付加コンテンツを挿入して多重化するため、他の付加コンテンツ提供システムにおけるように、別途の付加コンテンツ提供条件を提示し、その条件を満足するか否かを判断する構成が不要である。即ち、特定コンテンツの特定区間だけを受信する条件さえ満足すれば、付加コンテンツを受信して上記付加コンテンツを利用することができる。
【００５７】
従って、本発明は、通信サービス提供産業の分野において有用且つ実用的な発明である。
【００５８】
上記記載は実施例についてなされたが、本発明はそれに限らず、本発明の精神と添付のクレームの範囲内で種々の変更および修正をすることができることは当業者に明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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