(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置入力機能を少なくとも有するパネルユニットと、
前記パネルユニットを介して印加された押圧力を検出する感圧センサと、
前記感圧センサよりも外側に配置されたシール部材と、
前記感圧センサ及び前記シール部材を介して前記パネルユニットを支持する支持体と、を備えており、
前記感圧センサの厚さは、前記シール部材の厚さに対して相対的に薄く、
前記パネルユニットと前記支持体との間に形成された空間は、
前記感圧センサが設けられている第１の部分と、
前記シール部材が設けられている第２の部分と、を含み、
前記第１の部分の間隔は、前記第２の部分の間隔に対して相対的に狭くなっていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置であって、
前記感圧センサは、
前記押圧力を検出する検出部と、
前記検出部の上側及び下側の少なくとも一方に配置された弾性部材と、を有することを特徴とする入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の入力装置であって、
前記弾性部材の弾性率は、前記シール部材の弾性率に対して相対的に高いことを特徴とする入力装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の入力装置であって、
前記入力装置は、前記支持体からの前記パネルユニットの所定距離以上の離反を制限する制限手段をさらに備えていることを特徴とする入力装置。
【請求項５】
位置入力機能を少なくとも有するパネルユニットと、
前記パネルユニットを介して印加された押圧力を検出する感圧センサと、
前記感圧センサよりも外側に配置されたシール部材と、
前記感圧センサ及び前記シール部材を介して前記パネルユニットを支持する支持体と、を備えており、
前記感圧センサは、
前記押圧力を検出する検出部と、
前記検出部の上側及び下側の少なくとも一方に配置された弾性部材と、を有し、
前記弾性部材の弾性率は、前記シール部材の弾性率に対して相対的に高いことを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置入力機能を有するパネルユニットと、当該パネルユニットを介して印加された押圧力を検出する感圧センサと、を備えた入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルと筐体との間に４つの感圧センサを備えた入力装置であって、外部からのゴミなどの侵入を防止するために、トッププレートと筐体の間にスポンジを額縁状に設けたものが知られている（例えば特許文献１（段落［００６０］）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４４５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の入力装置では、タッチパネルを介して感圧センサを押圧する際に、当該押圧力がスポンジに逃げてしまい、感圧センサに伝達する押圧力が実際よりも弱くなるため、感圧センサが押圧力を正確に検出することができない場合がある、という問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、感圧センサの検出精度の向上を図ることが可能な入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［１］本発明に係る入力装置は、位置入力機能を少なくとも有するパネルユニットと、前記パネルユニットを介して印加された押圧力を検出する感圧センサと、前記感圧センサよりも外側に配置されたシール部材と、前記感圧センサ及び前記シール部材を介して前記パネルユニットを支持する支持体と、を備えており、前記感圧センサの厚さは、前記シール部材の厚さに対して相対的に薄いことを特徴とする。
【０００７】
［２］上記発明において、前記パネルユニットと前記支持体との間に形成された空間は、前記感圧センサが設けられている第１の部分と、前記シール部材が設けられている第２の部分と、を含み、前記第１の部分の間隔は、前記第２の部分の間隔に対して相対的に狭くなっていてもよい。
【０００８】
［３］上記発明において、前記感圧センサは、前記押圧力を検出する検出部と、前記検出部の上側及び下側の少なくとも一方に配置された弾性部材と、を有してもよい。
【０００９】
［４］上記発明において、前記弾性部材の弾性率は、前記シール部材の弾性率に対して相対的に高くてもよい。
【００１０】
［５］上記発明において、前記入力装置は、前記支持体からの前記パネルユニットの所定距離以上の離反を制限する制限手段をさらに備えていてもよい。
【００１１】
［６］本発明に係る入力装置は、位置入力機能を少なくとも有するパネルユニットと、前記パネルユニットを介して印加された押圧力を検出する感圧センサと、前記感圧センサよりも外側に配置されたシール部材と、前記感圧センサ及び前記シール部材を介して前記パネルユニットを支持する支持体と、を備えており、前記感圧センサは、前記押圧力を検出する検出部と、前記検出部の上側及び下側の少なくとも一方に配置された弾性部材と、を有し、前記弾性部材の弾性率は、前記シール部材の弾性率に対して相対的に高いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、感圧センサの厚さを、シール部材の厚さに対して相対的に薄くする。これにより、押圧力を感圧センサに正確に伝達することができ、感圧センサの検出精度の向上を図ることができる。
【００１３】
また、本発明では、弾性部材の弾性率を、前記シール部材の弾性率に対して相対的に高くする。これにより、押圧力を感圧センサに正確に伝達することができ、感圧センサの検出精度の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態における入力装置の平面図である。
【図２】図２は、図１のII-II線に沿った断面図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態におけるタッチパネルの分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態における感圧センサの断面図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態における感圧センサの変形例を示す拡大断面図である。
【図６】図６は、図２のVI部の拡大図である。
【図７】図７は、同一の弾性率を有し異なる厚さを有する２つの弾性体の応力−変位曲線を示すグラフである。
【図８】図８は、本発明の第１実施形態における入力装置の第１変形例を示す拡大断面図である。
【図９】図９は、本発明の第１実施形態における入力装置の第２変形例を示す拡大断面図である。
【図１０】図１０は、同一の厚さを有し異なる弾性率を有する２つの弾性体の応力−歪み曲線を示すグラフである。
【図１１】図１１は、本発明の第１実施形態における表示装置の平面図である。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態における入力装置を示す断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の第３実施形態における入力装置を示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１３のXIV-XIV線に沿った断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の第３実施形態における補強部材の底面図である。
【図１６】図１６は、本発明の第３実施形態における入力装置の変形例を示す断面図である。
【図１７】図１７は、本発明の第４実施形態における入力装置を示す断面図である。
【図１８】図１８は、本発明の第５実施形態における入力装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
<<第１実施形態>>
図１及び図２は本発明の第１実施形態における入力装置の平面図及び断面図である。
【００１７】
本発明の第１実施形態における入力装置（電子機器）１は、図１及び図２に示すように、パネルユニット１０と、表示装置５０と、感圧センサ６０と、シール部材７０と、第１の支持部材８０と、第２の支持部材９０と、を備えており、パネルユニット１０は、カバー部材２０と、タッチパネル４０と、を備えている。パネルユニット１０は、感圧センサ６０とシール部材７０を介して第１の支持部材８０に支持されており、感圧センサ６０及びシール部材７０の弾性変形によって、第１の支持部材８０に対するパネルユニット１０の微小な上下動が許容されている。
【００１８】
この入力装置１は、表示装置５０によって画像を表示することが可能となっている（表示機能）。また、この入力装置１は、操作者の指やタッチペン等によって画面上における任意の位置が示されると、タッチパネル４０によってそのＸＹ座標位置を検出することが可能となっている（位置入力機能）。さらに、操作者の指等によってパネルユニット１０がＺ方向に押圧されると、この入力装置１は、感圧センサ６０によってその押圧操作を検出することが可能となっている（押圧検出機能）。
【００１９】
カバー部材２０は、図１及び図２に示すように、可視光線を透過することが可能な透明基板２１から構成されている。こうした透明基板２１を構成する材料の具体例としては、例えば、ガラス、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等を例示することができる。
【００２０】
この透明基板２１の下面には、例えば白色インクや黒色インク等を塗布することで形成された遮蔽部分（額縁部分）２３が設けられている。この遮蔽部２３は、透明基板２１の下面において中央に位置する矩形状の透明部分２２を除いた領域に枠状に形成されている。
【００２１】
なお、透明部分２２と遮蔽部分２３の形状は特に上記に形成されない。また、白色や黒色に加飾された加飾部材を透明基板２１の下面に貼り合わせることで、遮蔽部分２３を形成してもよい。或いは、透明基板２１と略同一の大きさを有し、遮蔽部分２３に対応する部分のみが白色又は黒色に着色された透明なシートを準備し、当該シートを透明基板２１の下面に貼り付けることで、遮蔽部分２３を形成してもよい。
【００２２】
図３は本発明の第１実施形態におけるタッチパネルの分解斜視図である。
【００２３】
タッチパネル４０は、図３に示すように、相互に重ね合わせられた２枚の電極シート４１，４２を備えた静電容量方式のタッチパネルである。
【００２４】
なお、タッチパネルの構造は、特にこれに限定されず、例えば、抵抗膜方式のタッチパネルや、電磁誘導方式のタッチパネルを採用してもよい。また、以下に説明する電極パターン４１２，４２２をカバー部材２０の下面に形成して、カバー部材２０をタッチパネルの一部として利用してもよい。或いは、２枚の電極シート４１，４２に代えて、一枚のシートの両面に電極を形成したタッチパネルを用いてもよい。
【００２５】
第１の電極シート４１は、可視光線を透過可能な第１の透明基材４１１と、この第１の透明基材４１１上に設けられた複数の第１の電極パターン４１２と、を有している。
【００２６】
第１の透明基材４１１を構成する具体的な材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）、ビニル系樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、アクリル樹脂、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等の樹脂材料やガラスを例示することができる。
【００２７】
第１の電極パターン４１２は、例えば、酸化インジウム（ＩＴＯ）や導電性高分子から構成された透明電極であり、図３中のＹ方向に沿って延在する短冊形状の面状パターン（所謂ベタパターン）で構成されている。図３に示す例では、第１の透明基材４１１上において、９本の電極パターン４１２が相互に平行に並べられている。なお、第１の電極パターン４１２の形状、数、配置等は上記に特に限定されない。
【００２８】
第１の電極パターン４１２をＩＴＯで構成する場合には、例えば、スパッタリング、フォトリソグラフィ、及び、エッチングによって形成する。一方、第１の電極パターン４１２を導電性高分子で構成する場合には、ＩＴＯの場合と同様にスパッタリング等によって形成してもよいし、或いは、スクリーン印刷やグラビアオフセット印刷等の印刷法や、コーティングした後にエッチングを行うことによって形成してもよい。
【００２９】
第１の電極パターン４１２を構成する導電性高分子の具体例としては、例えば、ポリチオフェン系、ポリピロール系、ポリアニリン系、ポリアセチレン系、ポリフェニレン系等の有機化合物を例示することができるが、この中でもＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ化合物を用いることが好ましい。
【００３０】
なお、この第１の電極パターン４１２を、導電性ペーストを第１の透明基材４１１上に印刷して硬化させることで形成してもよい。この場合には、タッチパネル４０の十分な光透過性を確保するために、それぞれの第１の電極パターン４１２を、面状パターンに代えて、メッシュ状に形成する。導電性ペーストとしては、例えば、銀（Ａｇ）や銅（Ｃｕ）等の金属粒子と、ポリエステルやポリフェノール等のバインダと、を混合したものを用いることができる。
【００３１】
複数の第１の電極パターン４１２は、第１の引出配線パターン４１３を介して、特に図示しないタッチパネル駆動回路に接続されている。この第１の引出配線パターン４１３は、第１の透明基材４１１上において、カバー部材２０の遮蔽部分２３に対向する位置に設けられており、操作者からはこの第１の引出配線パターン４１３を視認できないようになっている。このため、この第１の引出配線パターン４１３は、導電性ペーストを第１の透明基材４１１上に印刷して硬化させることで形成されている。
【００３２】
第２の電極シート４２も、可視光線を透過可能な第２の透明基材４２１と、この第２の透明基材４２１上に設けられた複数の第２の電極パターン４２２と、を有している。
【００３３】
第２の透明基材４２１は、上述の第１の透明基材４１１と同様の材料で構成されている。また、第２の電極パターン４２２も、上述の第１の電極パターン４１２と同様に、例えば、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）や導電性高分子から構成された透明電極である。
【００３４】
この第２の電極パターン４２２は、図３中のＸ方向に沿って延在する短冊状の面状パターンで構成されている。図３に示す例では、第２の透明基材４２１上において、６本の第２の電極パターン４２２が相互に平行に並べられている。なお、第２の電極配線パターン４２２の形状、数、配置等は上記に特に限定されない。
【００３５】
複数の第２の電極パターン４２２は、第２の引出配線パターン４２３を介して、特に図示しないタッチパネル駆動回路に接続されている。なお、タッチパネル駆動回路は、例えば、第１の電極パターン４１２と第２の電極パターン４２２との間に所定電圧を周期的に印加し、第１及び第２の電極パターン４１２，４２２の交点毎の静電容量の変化に基づいてタッチパネル４０上における指の位置を検出する。
【００３６】
この第２の引出配線パターン４２３は、第２の透明基材４２１上において、カバー部材２０の遮蔽部分２３に対向する位置に設けられており、操作者からはこの第２の引出配線パターン４２３を視認できないようになっている。このため、上述の第１の引出配線パターン４１３と同様に、この第２の引出配線パターン４２３も、導電ペーストを第２の透明基材４２１上に印刷して硬化させることで形成されている。
【００３７】
第１の電極シート４１と第２の電極シート４２は、平面視において第１の電極パターン４１２と第２の電極パターン４２２が実質的に直交するように、透明粘着剤を介して相互に貼り付けられている。また、タッチパネル４０自体も、第１及び第２の電極パターン４１２，４２２がカバー部材２０の透明部分２２に対向するように、透明粘着剤を介して、カバー部材２０の下面に貼り付けられている。こうした透明粘着剤の具体例としては、例えば、アクリル系粘着剤等を例示することができる。
【００３８】
図４は本発明の第１実施形態における感圧センサの断面図、図５は本発明の第１実施形態における感圧センサの変形例を示す拡大断面図である。
【００３９】
以上に説明したカバー部材２０とタッチパネル４０から構成されるパネルユニット１０は、図２に示すように、感圧センサ６０とシール部材７０を介して第１の支持部材８０に支持されている。図１に示すように、感圧センサ６０は、パネルユニット１０の四隅に設けられている。これに対し、シール部材７０は、矩形の環状形状を有し、パネルユニット１０の外縁に沿って全周に亘って設けられており、感圧センサ６０の外側に配置されている。感圧センサ６０及びシール部材７０は、粘着剤を介してカバー部材２０の下面にそれぞれ貼り付けられていると共に、粘着剤を介して第１の支持部材８０にそれぞれ貼り付けられている。なお、感圧センサ６０がパネルユニット１０を安定して保持可能であれば、感圧センサ６０の数や配置は特に限定されない。
【００４０】
感圧センサ６０は、図４に示すように、検出部６１と、弾性部材６５と、を備えており、検出部６１は、第１の電極シート６２と、第２の電極シート６３と、これらの間に介装されたスペーサ６４と、を備えている。なお、図４は、図１のIV-IV線に沿った断面図である。
【００４１】
第１の電極シート６２は、第１の基材６２１と、上部電極６２２と、を有している。第１の基材６２１は、可撓性を有する絶縁性フィルムであり、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）等から構成されている。
【００４２】
上部電極６２２は、第１の上部電極層６２３と第２の上部電極層６２４から構成されており、第１の基材６２１の下面に設けられている。第１の上部電極層６２３は、電気的抵抗の比較的低い導電性ペーストを第１の基材６２１の下面に印刷して硬化させることで形成されている。一方、第２の上部電極層６２４は、電気的抵抗の比較的高い導電性ペーストを第１の上部電極層６２３を覆うように第１の基材６２１の下面に印刷して硬化させることで形成されている。
【００４３】
第２の電極シート６３も、第２の基材６３１と、下部電極６３２と、を有している。第２の基材６３１は、上述の第１の基材６２１と同様の材料で構成されている。下部電極６３２は、第１の下部電極層６３３と第２の下部電極層６３４から構成されており、第２の基材６３１の上面に設けられている。
【００４４】
第１の下部電極層６３３は、上述の第１の上部電極層６２３と同様に、電気的抵抗の比較的低い導電性ペーストを第２の基材６３１の上面に印刷して硬化させることで形成されている。一方、第２の下部電極層６３４は、上述の第２の上部電極層６２４と同様に、電気的抵抗の比較的高い導電性ペーストを第１の下部電極層６３３を覆うように第２の基材６３１の上面に印刷して硬化させることで形成されている。
【００４５】
なお、電気的抵抗の比較的低い導電性ペーストとしては、例えば、銀（Ａｇ）ペースト、金（Ａｕ）ペースト、銅（Ｃｕ）ペーストを例示することができる。これに対し、電気的抵抗の比較的高い導電性ペーストとしては、例えば、カーボン（Ｃ）ペーストを例示することができる。また、これらの導電性ペーストを印刷する方法としては、例えば、スクリーン印刷、グラビアオフセット印刷、インクジェット法等を例示することができる。
【００４６】
第１の電極シート６２と第２の電極シート６３は、スペーサ６４を介して積層されている。このスペーサ６４は、基材６４１と、当該基材６４１の両面に積層された粘着層６４２，６４３と、を備えている。基材６４１は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）等の絶縁性材料から構成されている。この基材６４１は、粘着層６４２，６４３を介して第１及び第２の電極シート６２，６３にそれぞれ貼り付けられている。
【００４７】
このスペーサ６４には、上部電極６２２及び下部電極６３２に対応する位置に貫通孔６４４形成されている。上部電極６２２及び下部電極６３２は、この貫通孔６４４の中に位置しており相互に対向している。また、このスペーサ６４の厚さは、感圧センサ６０に対して圧力が印加されていない状態において、上部電極６２２及び下部電極６３２が相互に接触するように調整されている。なお、無負荷状態において上部電極６２２及び下部電極６３２が離れていてもよいが、上部電極６２２及び下部電極６３２を無負荷状態で接触させておくことで、圧力が印加されているのに電極同士が非接触であるという事態（すなわち、感圧センサ６０の出力が０（ゼロ）である事態）がなくなり、感圧センサ６０の検出精度の向上を図ることができる。
【００４８】
上部電極６２２と下部電極６３２の間に所定電圧を印加した状態で、感圧センサ６０に対して上方から荷重が加わると、当該荷重の大きさに応じて上部電極６２２と下部電極６３２との密着度が増加し、これらの電極６２２，６３２の間の電気抵抗が減少する。一方、感圧センサ６０に対する荷重が解放されると、上部電極６２２と下部電極６３２との密着度が減少し、これらの電極６２２，６３２間の電気抵抗が増加する。このように、感圧センサ６０は、この抵抗変化に基づいて感圧センサ６０に加わる圧力の大きさを検出することが可能となっており、本実施形態における入力装置１は、この感圧センサ６０の電気抵抗値を所定の閾値と比較することで、操作者によるパネルユニット１０の押圧操作を検出する。なお、本実施形態において、「密着度が増加する」とは、微視的な接触面積の増加を意味し、「密着度が減少する」とは、微視的な接触面積の減少を意味する。
【００４９】
なお、第２の上部電極層６２４や第２の下部電極層６３４を、カーボンペーストに代えて、感圧インクを印刷して硬化させることで形成してもよい。また、上述した電極層６２３，６２４，６３３，６３４を、印刷法に代えて、めっき処理やパターニング処理によって形成してもよい。
【００５０】
弾性部材６５は、第１の電極シート６２の上に粘着剤６５１を介して積層されている。この弾性部材６５は、発泡材やゴム材料等の弾性材料から構成されている。弾性部材６５を構成する発泡材の具体例としては、例えば、独立気泡型のウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、シリコーンフォーム等を例示することができる。また、弾性部材６５を構成するゴム材料としては、ポリウレタンゴム、ポリスチレンゴム、シリコーンゴム等を例示することができる。
【００５１】
本実施形態では、この弾性部材６５が通常よりも薄くなっており、その結果、感圧センサ６０の総厚がシール部材７０の厚さに対して相対的に薄くなっている（図２や図６参照）。なお、弾性部材６５を、第２の電極シート６３の下に積層してもよい。或いは、弾性部材６５を、第１の電極シート６２の上に積層すると共に、第２の電極シート６３の下に積層してもよい。
【００５２】
こうした弾性部材６５を感圧センサ６０が備えることで、感圧センサ６０に対して印加された荷重を検出部６１全体に均等に分散させることができ、感圧センサ６０の検出精度の向上を図ることができる。また、支持部材８０，９０等が歪んでいる場合や支持部材８０，９０等の厚さ方向の公差が大きい場合に、弾性部材６５によってこれらを吸収するこができる。さらに、感圧センサ６０に過大な圧力や衝撃が加わった場合に、こうした弾性部材６５によって感圧センサ６０の損傷や破壊を防止することもできる。
【００５３】
なお、感圧センサの構造は上記に特に限定されない。例えば、図５に示す感圧センサ６０Ｂのように、上部電極６２２Ｂの第２の上部電極層６２４Ｂによって環状の突出部６２５を形成し、当該突出部６２５と第２の基材６３１との間にスペーサ６４Ｂを挟むように構成してもよい。突出部６２５は、上部電極６２２Ｂの上部から径方向に突出している。また、本例におけるスペーサ６４Ｂは、貫通孔６４４Ｂの上部開口が拡径されており、上部電極６２２Ｂの突出部６２５を収容することが可能となっている。
【００５４】
また、以上に説明した構造の感圧センサに代えて、圧電素子や歪みゲージを感圧センサとしても用いてもよい。或いは、ピエゾ抵抗層を有する片持梁形状（或いは両持梁形状）のＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）素子を、感圧センサとして用いてもよい。或いは、スクリーン印刷によって電極をそれぞれ形成した絶縁性基板の間に、圧電性を示すポリアミノ酸材料を挟み込んだ構造を有する圧力センサを、感圧センサとして用いてもよい。或いは、圧電性を示すポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）を用いた圧電素子を、感圧センサとして用いてもよい。
【００５５】
シール部材７０も、上述の弾性部材６５と同様に、発泡材やゴム材料等の弾性材料から構成されている。シール部材７０を構成する発泡材の具体例としては、例えば、独立気泡型のウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、シリコーンフォーム等を例示することができる。また、シール部材７０を構成するゴム材料としては、ポリウレタンゴム、ポリスチレンゴム、シリコーンゴム等を例示することができる。
【００５６】
本実施形態では、このシール部材７０は、上述の感圧センサ６０の弾性部材６５の弾性率（ヤング率（圧縮弾性率））Ｅ１と実質的に同一の弾性率（ヤング率（圧縮弾性率））Ｅ２を有している（Ｅ１＝Ｅ２）。なお、本例において、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。こうしたシール部材７０をカバー部材２０と第１の支持部材８０との間に設けることで、外部からの異物の侵入を防止することができる。
【００５７】
弾性部材６５やシール部材７０の弾性率（Ｅ１，Ｅ２）の具体例としては、弾性部材６５やシール部材７０が発泡材で構成される場合には、１０ｋＰａ〜５ＭＰａ程度を例示することができる。また、弾性部材６５やシール部材７０がゴム材料で構成される場合には、５ＭＰａ〜５０ＭＰａ程度を例示することができる。
【００５８】
図６は本発明の第１実施形態における感圧センサ６０とシール部材７０との関係を示す拡大断面図、図７は同一の弾性率を有し異なる厚さを有する２つの弾性体の応力−変位曲線を示すグラフである。
【００５９】
以上に説明した感圧センサ６０とシール部材７０は、図２に示すように、カバー部材２０と第１の支持部材８０との間に挟まれている。第１の支持部材８０は、枠部８１と、保持部８２と、を有している。枠部８１は、カバー部材２０を収容可能な開口を有する矩形枠形状を有している。一方、保持部８２は、矩形環形状を有しており、枠部８１の下端から径方向内側に向かって突出している。この第１の支持部材８０は、例えば、アルミニウム等の金属材料、或いは、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料等で構成されており、枠部８１と保持部８２とが一体的に形成されている。
【００６０】
図６に示すように、本実施形態における保持部８２は、感圧センサ６０を保持する第１の領域８２１と、シール部材７０を保持する第２の領域８２２と、を有している。第１の領域８２１は、当該保持部８２の中心開口８２３を囲むように環状に配置されており、第２の領域８２２は、当該第１の領域８２１に対して径方向外側に環状に配置されている。
【００６１】
なお、第１の支持部材８０を複数の部材で構成してもよい。例えば、第１の領域８２１と第２の領域８２２を別の部材で構成し、これらを連結することで第１の支持部材８０を形成してもよい。
【００６２】
また、保持部８２において感圧センサ６０が設けられる部分のみに、第１の領域８２１を凸状に形成してもよい。また、本実施形態では、感圧センサ６０とシール部材７０が隣り合って配置されているが、感圧センサ６０とシール部材７０を離して配置してもよい（すなわち、第１の領域８２１と第２の領域８２２を離して配置してもよい）。
【００６３】
本実施形態では、第１の領域８２１が第２の領域８２２に対して相対的に厚くなっている。そのため、パネルユニット１０と第１の支持部材８０との間に形成された空間において、感圧センサ６０が設けられている第１の部分Ｓ１の間隔が、シール部材７０が設けられている第２の部分Ｓ２の間隔に対して相対的に狭くなっている（Ｓ１＜Ｓ２）。
【００６４】
一般的に、同一の弾性率を有する２つの弾性体が相互に異なる厚さを有する場合、図７に示すように、同一の変位量では、薄い弾性体の方が厚い弾性体よりも応力の値が大きくなる。本実施形態では、上述のように、第１の部分Ｓ１の間隔が第２の部分Ｓ２の間隔に対して相対的に狭くなっているので、パネルユニット１０が押圧された際に、感圧センサ６０に生じる単位変位当たりの応力を、シール部材７０に生じる単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。
【００６５】
一例を挙げれば、第１の部分Ｓ１の間隔（すなわち感圧センサ６０の高さ）が０．３ｍｍ〜１．５ｍｍ程度であり、第２の部分Ｓ２の間隔（すなわちシール部材７０の高さ）が０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度であり、第２の部分Ｓ２の間隔と第１の部分Ｓ１の間隔との差ΔＳ（＝Ｓ２−Ｓ１）が０．１ｍｍ〜２．０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００６６】
図８は本発明の第１実施形態における入力装置の第１変形例を示す拡大断面図、図９は本発明の第１実施形態における入力装置の第２変形例を示す拡大断面図、図１０は同一の弾性率を有し異なる厚さを有する２つの弾性体の応力−歪み曲線を示すグラフである。
【００６７】
なお、感圧センサ６０の弾性部材６５を薄くせずに、図８に示すように、シール部材７０を厚くすると共に、保持部８２の第２の領域８２２を第１の領域８２１に対して相対的に薄くすることで、第２の部分Ｓ２の間隔を第１の部分Ｓ１の間隔に対して相対的に広くしてもよい（Ｓ２＞Ｓ１）。
【００６８】
或いは、図９に示すように、保持部８２の第１の領域８２１の厚さと第２の領域８２２の厚さを実質的に同一としつつ（すなわち、第１の部分Ｓ１の間隔と第２の部分Ｓ２の間隔とを実質的に同一としつつ（Ｓ１＝Ｓ２））、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。
【００６９】
一般的に、同一の厚さを有する２つの弾性体が相互に異なる弾性率を有する場合、図１０に示すように、高弾性体（高い弾性率を有する弾性体）の方が低弾性体（低い弾性率を有する弾性体）よりも歪み難い。本実施形態では、上述のように、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしているので（Ｅ１＞Ｅ２）、感圧センサ６０がシール部材７０よりも歪み難くなっている。このため、パネルユニット１０が押圧された際に、感圧センサ６０に生じる単位変位当たりの応力を、シール部材７０に生じる単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。
【００７０】
一例を挙げれば、弾性部材６５の弾性率Ｅ１がシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して２倍以上であることが好ましく、１０倍以上であることがより好ましい。例えば、シール部材７０を構成する材料の発泡率を、弾性部材６５を構成する材料の発泡率に対して相対的に高くすることで、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くすることができる。また、弾性部材６５を構成する材料として、シール部材７０を構成する材料とは異なるものを用いることで、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい。
【００７１】
図１１は本発明の第１実施形態における表示装置の平面図である。
【００７２】
表示装置５０は、図１１に示すように、画像が表示される表示領域５１と、その表示領域５１を取り囲む外縁領域５２と、その外縁領域５２の両端から突出するフランジ５３と、を有している。この表示装置５０の表示領域５１は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、又は、電子ペーパ等の薄型の表示デバイスで構成されている。
【００７３】
フランジ５３には第１の貫通孔５３１が設けられており、この第１の貫通孔５３１は第１の支持部材８０の背面に形成されたネジ穴８２４（図６参照）に対向している。図２に示すように、ネジ５４が第１の貫通孔５３１を介してネジ穴８２４に螺合することで、表示装置５０が第１の支持部材８０に固定されており、これにより、表示領域５１が第１の支持部材８０の中央開口８２３を介してカバー部材２０の透明部分２２に対向している。
【００７４】
第２の支持部材９０は、上述の第１の支持部材８０と同様に、例えば、アルミニウム等の金属材料、或いは、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料等で構成されている。この第２の支持部材９０は、表示装置５０の背面を覆うように、粘着剤を介して、第１の支持部材８０に取り付けられている。なお、粘着剤に代えて、第２の支持部材９０を第１の支持部材８０にネジ止めしてもよい。
【００７５】
以上のように、本実施形態では、感圧センサ６０がシール部材７０に対して相対的に薄くなっているので、感圧センサ６０の単位変位当たりの応力を、シール部材７０の単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。このため、パネルユニット１０を介して印加された押圧力を感圧センサ６０に正確に伝達することができ、感圧センサ６０の検出精度が向上する。
【００７６】
本実施形態におけるパネルユニット１０が本発明におけるパネルユニットの一例に相当し、本実施形態における感圧センサ６０が本発明における感圧センサの一例に相当し、本実施形態におけるシール部材７０が本発明におけるシール部材の一例に相当し、本実施形態における第１の支持部材８０が本発明における支持体の一例に相当する。
【００７７】
また、本実施形態における第１の部分Ｓ１が本発明における第１の部分の一例に相当し、本実施形態における第２の部分Ｓ２が本発明における第２の部分の一例に相当する。さらに、本実施形態における検出部６１が本発明における検出部の一例に相当し、本実施形態における弾性部材６５が本発明における弾性部材の一例に相当する。
【００７８】
<<第２実施形態>>
図１２は本発明の第２実施形態における入力装置を示す断面図である。
【００７９】
本発明の第２実施形態における入力装置１Ｂは、図１２に示すように、パネルユニット１０Ｂと、感圧センサ６０と、シール部材７０と、支持部材８０Ｂと、を備えており、パネルユニット１０Ｂは、カバー部材２０及びタッチパネル４０に加えて、表示装置５０Ｂを備えている。本実施形態におけるカバー部材２０、タッチパネル４０、感圧センサ６０、及び、シール部材７０の構成は、第１実施形態と同様であるので、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８０】
本実施形態における表示装置５０Ｂは、表示領域５１と外縁領域５２を有している点で第１実施形態と同様であるが、フランジ５３を備えていない点で第１実施形態の表示装置５０と相違している。本実施形態では、表示装置５０Ｂが、額縁領域５２のみに塗布された透明粘着剤（図１１中における破線部分５２１）によってタッチパネル４０の下面に直接貼り付けられている。従って、本実施形態では、表示装置５０Ｂは、パネルユニット１０Ｂに含まれ当該パネルユニット１０Ｂの一部を構成しており、支持部材８０Ｂには取り付けられていない。なお、表示領域５１を含めた表示装置５０Ｂの上面全体に塗布された透明粘着剤によって、表示装置５０Ｂをタッチパネル４０に貼り付けてもよい。
【００８１】
また、本実施形態における支持部材８０Ｂは、図１２に示すように、上部に開口を有する低背の箱形状を有しており、その内部にパネルユニット１０Ｂ、感圧センサ６０、及びシール部材７０が収容されている。この支持部材８０Ｂは、感圧センサ６０とシール部材７０を介してパネルユニット１０Ｂを支持している。
【００８２】
第１実施形態と同様に、感圧センサ６０は、パネルユニット１０Ｂの四隅に設けられているのに対し、シール部材７０は、パネルユニット１０Ｂの外縁に沿って全周に亘って設けられている。そして、支持部材８０Ｂの底部８３には、上方に向かって突出する環状の凸部８３１が形成されており、当該凸部８３１上に感圧センサ６０が配置されている。なお、当該底部８３において感圧センサ６０が設けられる部分のみに凸部８３１を形成してもよい。また、本実施形態では、感圧センサ６０とシール部材７０が隣り合って配置されているが、感圧センサ６０とシール部材７０を離して配置してもよい。
【００８３】
本実施形態では、感圧センサ６０が支持部材８０Ｂの凸部８３１上に配置されているので、パネルユニット１０Ｂと支持部材８０Ｂとの間に形成された空間において、感圧センサ６０が設けられている第１の部分Ｓ１の間隔が、シール部材７０が設けられている第２の部分Ｓ２の間隔に対して相対的に狭くなっている（Ｓ１＜Ｓ２）。また、特に図示しないが、第１実施形態と同様に、弾性部材６５が通常よりも薄くなっており、その結果、感圧センサ６０の総厚がシール部材７０の厚さに対して相対的に薄くなっている。そのため、パネルユニット１０Ｂが押圧された際に、感圧センサ６０に生じる単位変位当たりの応力を、シール部材７０に生じる単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。
【００８４】
なお、本実施形態では、上述の第１実施形態と同様に、弾性部材６５の弾性率Ｅ１とシール部材７０の弾性率Ｅ２とが実質的に同一となっているが（Ｅ１＝Ｅ２）、特にこれに限定されず、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。
【００８５】
また、特に図示しないが、シール部材７０を厚くすると共に、当該シール部材７０に対応するように支持部材８０Ｂの底部８３に凹部を形成することで、第２の部分Ｓ２の間隔を第１の部分Ｓ１の間隔に対して相対的に広くしてもよい（Ｓ２＞Ｓ１）。
【００８６】
或いは、特に図示しないが、支持部材８０Ｂの底部８３を平坦としつつ（すなわち、第１の部分Ｓ１の間隔と第２の部分Ｓ２の間隔とを実質的に同一としつつ（Ｓ１＝Ｓ２））、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。
【００８７】
以上のように、本実施形態では、第１実施形態と同様に、感圧センサ６０がシール部材７０に対して相対的に薄くなっているので、感圧センサ６０の単位変位当たりの応力を、シール部材７０の単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。このため、パネルユニット１０Ｂを介して印加された押圧力を感圧センサ６０に正確に伝達することができ、感圧センサ６０の検出精度が向上する。
【００８８】
本実施形態におけるパネルユニット１０Ｂが本発明におけるパネルユニットの一例に相当し、本実施形態における感圧センサ６０が本発明における感圧センサの一例に相当し、本実施形態におけるシール部材７０が本発明におけるシール部材の一例に相当し、本実施形態における支持部材８０Ｂが本発明における支持体に一例に相当する。
【００８９】
また、本実施形態における第１の部分Ｓ１が本発明における第１の部分の一例に相当し、本実施形態における第２の部分Ｓ２が本発明における第２の部分の一例に相当する。さらに、本実施形態における検出部６１が本発明における検出部の一例に相当し、本実施形態における弾性部材６５が本発明における弾性部材の一例に相当する。
【００９０】
<<第３実施形態>>
図１３及び図１４は本発明の第３実施形態における入力装置を示す平面図及び断面図、図１５は本発明の第３実施形態における補強部材の底面図、図１６は本発明の第３実施形態における入力装置の変形例を示す断面図である。
【００９１】
本発明の第３実施形態における入力装置１Ｃは、図１３及び図１４に示すように、パネルユニット１０Ｃと、感圧センサ６０と、シール部材７０と、支持部材８０Ｃと、を備えており、パネルユニット１０Ｃは、カバー部材２０、タッチパネル４０、及び、表示装置５０に加えて、補強部材３０を備えている。本実施形態におけるカバー部材２０、タッチパネル４０、表示装置５０、感圧センサ６０、及び、シール部材７０の構成は、第１実施形態と同様であるので、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９２】
補強部材３０は、図１４及び図１５に示すように、カバー部材２０の下面に粘着剤を介して固定された枠状の部材である。この補強部材３０は、カバー部材２０の遮蔽部分２３に貼り付けられているので、操作者からはこの補強部材３０を視認できないようになっている。
【００９３】
この補強部材３０は、本体部３１と、突出部３２と、を有している。本体部３１は、矩形枠形状を有しており、カバー部材２０の主面に対して実質的に平行な方向に延在している。一方、突出部３２は、本体部３１の開口３１１に連通した角筒形状を有しており、本体部３１の内縁から下方に向かって突出している。この補強部材３０は、例えば、ステンレス（ＳＵＳ）等の金属材料、ＡＢＳ樹脂やポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂材料、或いは、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等の複合材料等の硬くて加工性に優れた材料で構成されており、本体部３１と突出部３２とが一体的に形成されている。
【００９４】
この補強部材３０の突出部３２の先端面にはネジ穴３２１が形成されており、図１４に示すように、ネジ５４がフランジ５３の第１の貫通孔５３１（図１１参照）を介してネジ穴３２１に螺合することで、表示装置５０が補強部材３０に固定され、これにより、表示領域５１が補強部材３０の開口３１１を介してカバー部材２０の透明部分２２に対向する。
【００９５】
この際、本実施形態では、ネジ５４を補強部材３０に締め付けると、表示装置５０の外縁領域５２がタッチパネル４０の下面に密着して当該タッチパネル４０をカバー部材２０と表示装置５０との間に挟み込むように設定されている。これにより、タッチパネル４０と表示装置５０との間の隙間がなくなるので、入力装置１Ｃにおける画面の見栄えが向上する。
【００９６】
なお、ネジ５４に代えて、表示装置５０の外縁領域５２のみに塗布された粘着剤（図１１中における破線部分５２１）によって、表示装置５０をタッチパネル４０の下面に直接貼り付けてもよい。或いは、表示領域５１及び外縁領域５２に塗布された透明粘着剤によって表示装置５０をタッチパネル４０に貼り付けてもよい。これらの場合には、表示装置５０のフランジ５３は不要となる。
【００９７】
また、本実施形態では、ネジ５４によって表示装置５０を補強部材３０に直接的に固定しているが、補強部材３０への表示装置５０の固定方法は特にこれに限定されない。例えば、特に図示しないが、表示装置５０の背面側に保持プレートを新たに設け、ビス等により当該保持プレートを補強部材３０に固定すると共に、表示装置５０を当該保持プレートに固定して、保持プレートを介して表示装置５０を補強部材３０に間接的に固定してもよい。すなわち、表示装置５０が補強部材３０に対して相対的に固定されていれば、表示装置５０を補強部材３０に直接的に固定してもよいし、或いは、表示装置５０を補強部材３０に間接的に固定してもよい。
【００９８】
本実施形態では、補強部材３０の本体部３１の下面に、感圧センサ６０及びシール部材７０が粘着剤を介して貼り付けられている。このように、本実施形態では、補強部材３０の本体部３１の下に形成されたスペースに感圧センサ６０とシール部材７０を配置しているので、入力装置１Ｃの薄型化を図ることができる。
【００９９】
パネルユニット１０Ｃと支持部材８０Ｃとの間には、感圧センサ６０とシール部材７０が介在している。第１実施形態と同様に、感圧センサ６０は、パネルユニット１０Ｃの四隅に設けられているのに対し、シール部材７０は、パネルユニット１０Ｃの外縁に沿って全周に亘って設けられている。そして、この支持部材８０Ｃには、上方に向かって突出する環状の凸部８４が形成されており、当該凸部８４上に感圧センサ６０が配置されている。
【０１００】
なお、支持部材８０Ｃにおいて感圧センサ６０が設けられる部分のみに凸部８４を形成してもよい。また、凸部８４に代えて、或いは、凸部８４に加えて、第１の補強部材３０の本体部３１の下面に凸部を形成してもよい。さらに、本実施形態では、感圧センサ６０とシール部材７０が隣り合って配置されているが、感圧センサ６０とシール部材７０を離して配置してもよい。
【０１０１】
本実施形態では、感圧センサ６０が支持部材８０Ｃの凸部８４上に配置されているので、パネルユニット１０Ｃと支持部材８０Ｃとの間に形成された空間において、感圧センサ６０が設けられている第１の部分Ｓ１の間隔が、シール部材７０が設けられている第２の部分Ｓ２の間隔に対して相対的に狭くなっている（Ｓ１＜Ｓ２）。また、特に図示しないが、第１実施形態と同様に、弾性部材６５が通常よりも薄くなっており、その結果、感圧センサ６０の総厚がシール部材７０の厚さに対して相対的に薄くなっている。そのため、パネルユニット１０Ｃが押圧された際に、感圧センサ６０に生じる単位変位当たりの応力を、シール部材７０に生じる単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。
【０１０２】
なお、本実施形態では、上述の第１実施形態と同様に、弾性部材６５の弾性率Ｅ１とシール部材７０の弾性率Ｅ２とが実質的に同一となっているが（Ｅ１＝Ｅ２）、特にこれに限定されず、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。
【０１０３】
また、特に図示しないが、シール部材７０を厚くすると共に、当該シール部材７０に対応するように支持部材８０Ｃに凹部を形成することで、第２の部分Ｓ２の間隔を第１の部分Ｓ１の間隔に対して相対的に広くしてもよい（Ｓ２＞Ｓ１）。或いは、第１の補強部材３０の本体部３１の下面に凹部を形成してもよい。
【０１０４】
或いは、特に図示しないが、第１の部分Ｓ１の間隔と第２の部分Ｓ２の間隔とを実質的に同一としつつ（Ｓ１＝Ｓ２）、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。
【０１０５】
以上のように、本実施形態では、第１実施形態と同様に、感圧センサ６０がシール部材７０に対して相対的に薄くなっているので、感圧センサ６０の単位変位当たりの応力を、シール部材７０の単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。このため、パネルユニット１０Ｃを介して印加された押圧力を感圧センサ６０に正確に伝達することができ、感圧センサ６０の検出精度が向上する。
【０１０６】
また、本実施形態では、補強部材３０を介してカバー部材２０と表示装置５０を連結すると共に、カバー部材２０と表示装置５０との間にタッチパネル４０を挟み込むので、パネルユニット１０Ｃの強度が向上する。
【０１０７】
このため、パネルユニット１０Ｃの撓み量が低減され、撓みによる押圧力の分散を防止することができるので、入力装置１Ｃの表示領域が大型化しても感圧センサ６０が圧力を正確に検出することができ、検出精度の更なる向上を図ることができる。また、カバー部材２０を薄くできるので、入力装置１Ｃの薄型化や軽量化を図ることができる。
【０１０８】
本実施形態におけるパネルユニット１０Ｃが本発明におけるパネルユニットの一例に相当し、本実施形態における感圧センサ６０が本発明における感圧センサの一例に相当し、本実施形態におけるシール部材７０が本発明におけるシール部材の一例に相当し、本実施形態における支持部材８０Ｃが本発明における支持体に一例に相当する。
【０１０９】
また、本実施形態における第１の部分Ｓ１が本発明における第１の部分の一例に相当し、本実施形態における第２の部分Ｓ２が本発明における第２の部分の一例に相当する。さらに、本実施形態における検出部６１が本発明における検出部の一例に相当し、本実施形態における弾性部材６５が本発明における弾性部材の一例に相当する。
【０１１０】
なお、図１６に示すように、表示装置５０のフランジ５３に、第１の貫通孔５３１（図１１参照）に加えて、第２の貫通孔５３２を形成すると共に、当該第２の貫通孔５３２に対向するように支持部材８０Ｃの上面にネジ穴８５を形成し、このネジ穴８５に、表示装置５０の第２の貫通孔５３２を介して、ボルト８６を固定してもよい。
【０１１１】
このボルト８６は、第２の貫通孔５３２の内径よりも大きな外径の頭部と、第２の貫通孔５３２の内径よりも小さな外径の軸部と、を有している。パネルユニット１０Ｃは、このボルト８６によって、若干の上下動が許容されつつ、支持部材８０Ｃから所定距離以上離反するのを制限されている。これにより、例えば、入力装置１Ｃを反転させた場合にパネルユニット１０Ｃが支持部材８０Ｃから分離してしまうのを防止されている。本例におけるボルト８６が、本発明における制限手段の一例に相当する。
【０１１２】
<<第４実施形態>>
図１７は本発明の第４実施形態における入力装置を示す断面図である。
【０１１３】
本実施形態では、（１）感圧センサ６０の設置位置と、（２）支持部材８０Ｄの構成と、が第３実施形態と相違するが、それ以外の構成は第３実施形態と同様である。以下に、第４実施形態における入力装置１Ｄについて第１実施形態との相違点についてのみ説明し、第３実施形態と同様の構成である部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【０１１４】
本実施形態では、図１７に示すように、感圧センサ６０が、表示装置５０と支持部材８０Ｄとの間に設けられているため、支持部材８０Ｄは凸部８４を備えていない。感圧センサ６０は、粘着剤を介して表示装置５０の背面に貼り付けられていると共に、粘着剤を介して支持部材８０Ｄに貼り付けられている。なお、図１７中のパネルユニット１０Ｄは、上述の第３実施形態におけるパネルユニット１０Ｃと同様の構成であり、カバー部材２０、補強部材３０、タッチパネル４０、及び、表示装置５０を備えている。
【０１１５】
本実施形態では、表示装置５０と支持部材８０Ｄとの間の第１の空間Ｓ１が、補強部材３０と支持部材８０Ｄとの間の第２の空間Ｓ２に対して相対的に狭くなっている（Ｓ１＜Ｓ２）。また、特に図示しないが、第１実施形態と同様に、弾性部材６５が通常よりも薄くなっており、その結果、感圧センサ６０の総厚がシール部材７０の厚さに対して相対的に薄くなっている。そのため、パネルユニット１０Ｄが押圧された際に、感圧センサ６０に生じる単位変位当たりの応力を、シール部材７０に生じる単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。
【０１１６】
なお、本実施形態では、上述の第１実施形態と同様に、弾性部材６５の弾性率Ｅ１とシール部材７０の弾性率Ｅ２とが実質的に同一となっているが（Ｅ１＝Ｅ２）、特にこれに限定されず、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。
【０１１７】
また、特に図示しないが、シール部材７０を厚くすると共に、第２の部分Ｓ２の間隔を第１の部分Ｓ１の間隔に対して相対的に広くしてもよい（Ｓ２＞Ｓ１）。
【０１１８】
或いは、特に図示しないが、第１の部分Ｓ１の間隔と第２の部分Ｓ２の間隔とを実質的に同一としつつ（Ｓ１＝Ｓ２）、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。
【０１１９】
以上のように、本実施形態では、第１実施形態と同様に、感圧センサ６０がシール部材７０に対して相対的に薄くなっているので、感圧センサ６０の単位変位当たりの応力を、シール部材７０の単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。このため、パネルユニット１０Ｄを介して印加された押圧力を感圧センサ６０に正確に伝達することができ、感圧センサ６０の検出精度が向上する。
【０１２０】
また、本実施形態では、第３実施形態と同様に、補強部材３０を介してカバー部材２０と表示装置５０を連結すると共に、カバー部材２０と表示装置５０との間にタッチパネル４０を挟み込むので、パネルユニット１０Ｄの強度が向上する。
【０１２１】
このため、パネルユニット１０Ｄの撓み量が低減されるので、入力装置１Ｄの表示領域が大型化しても感圧センサ６０が圧力を正確に検出することができ、検出精度の更なる向上を図ることができる。また、カバー部材２０を薄くできるので、入力装置１Ｄの薄型化や軽量化を図ることができる。
【０１２２】
また、本実施形態では、感圧センサ６０が表示装置５０の背面に設けられているので、押圧に伴うパネルユニット１０Ｄの撓みを小さくすることができ、感圧センサ６０の感度を高めると共に感圧センサ６０のダイナミックレンジを広げることができる。
【０１２３】
本実施形態におけるパネルユニット１０Ｄが本発明におけるパネルユニットの一例に相当し、本実施形態における感圧センサ６０が本発明における感圧センサの一例に相当し、本実施形態におけるシール部材７０が本発明におけるシール部材の一例に相当し、本実施形態における支持部材８０Ｄが本発明における支持体に一例に相当する。
【０１２４】
また、本実施形態における第１の部分Ｓ１が本発明における第１の部分の一例に相当し、本実施形態における第２の部分Ｓ２が本発明における第２の部分の一例に相当する。さらに、本実施形態における検出部６１が本発明における検出部の一例に相当し、本実施形態における弾性部材６５が本発明における弾性部材の一例に相当する。
【０１２５】
<<第５実施形態>>
図１８は本発明の第５実施形態における入力装置を示す断面図である。
【０１２６】
本実施形態では、（１）パネルユニット１０Ｅの構成と、（２）感圧センサ６０及びシール部材７０の設置位置と、（３）支持部材８０Ｅの構成と、が第３実施形態と相違するが、それ以外の構成は第３実施形態と同様である。以下に、第５実施形態における入力装置１Ｅの構成について、第３実施形態との相違点についてのみ説明し、第３実施形態と同様の構成である部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【０１２７】
本実施形態では、図１８に示すように、パネルユニット１０Ｅが、カバー部材２０、第１の補強部材３０、タッチパネル４０、及び、表示装置５０に加えて、第２の補強部材３５を備えている。
【０１２８】
この第２の補強部材３５は、粘着剤を介して、第１の補強部材３０の本体部３１の下面に固定されており、表示装置５０の背面を覆っている。この第２の補強部材３５は、上述の第１の補強部材３０を構成する材料と同様の材料で構成されている。なお、粘着剤に代えて、第１の補強部材３０と第２の補強部材３５をビス止めしてもよい。
【０１２９】
また、本実施形態では、感圧センサ６０が、この第２の補強部材３５と支持部材８０Ｅとの間に設けられている。この感圧センサ６０は、粘着剤を介して第２の補強部材３５の下面に貼り付けられていると共に、粘着剤を介して支持部材８０Ｅに貼り付けられている。
【０１３０】
同様に、シール部材７０も、第２の補強部材３５と支持部材８０Ｅとの間に設けられている。このシール部材７０は、粘着剤を介して第２の補強部材３５の下面に貼り付けられていると共に、粘着剤を介して支持部材８０Ｅに貼り付けられている。
【０１３１】
さらに、本実施形態では、第２の補強部材３５の下面にその外縁に沿って凹部３５１が形成されていると共に、支持部材８０Ｅが平坦な部材から構成されており、第２の補強部材３５と支持部材８０Ｅとの間において、感圧センサ６０が設けられる第１の空間Ｓ１が、シール部材７０が設けられる第２の空間Ｓ２に対して相対的に狭くなっている（Ｓ１＜Ｓ２）。また、特に図示しないが、第１実施形態と同様に、弾性部材６５が通常よりも薄くなっており、その結果、感圧センサ６０の総厚がシール部材７０の厚さに対して相対的に薄くなっている。そのため、パネルユニット１０Ｅが押圧された際に、感圧センサ６０に生じる単位変位当たりの応力を、シール部材７０に生じる単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。
【０１３２】
なお、本実施形態では、上述の第１実施形態と同様に、弾性部材６５の弾性率Ｅ１とシール部材７０の弾性率Ｅ２とが実質的に同一となっているが（Ｅ１＝Ｅ２）、特にこれに限定されず、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。
【０１３３】
また、特に図示しないが、支持部材８０Ｅに凹部を形成することで、第１の空間Ｓ１を第２の空間Ｓ２に対して相対的に狭くしてもよい（Ｓ１＜Ｓ２）。或いは、特に図示しないが、第２の補強部材３５及び支持部材８０Ｅの少なくとも一方に、感圧センサ６０に対応するように凸部を形成することで、第１の空間Ｓ１を第２の空間Ｓ２に対して相対的に狭くしてもよい（Ｓ１＜Ｓ２）。
【０１３４】
或いは、特に図示しないが、シール部材７０を厚くすると共に、第２の部分Ｓ２の間隔を第１の部分Ｓ１の間隔に対して相対的に広くしてもよい（Ｓ２＞Ｓ１）。
【０１３５】
或いは、特に図示しないが、第１の部分Ｓ１の間隔と第２の部分Ｓ２の間隔とを実質的に同一としつつ（Ｓ１＝Ｓ２）、弾性部材６５の弾性率Ｅ１をシール部材７０の弾性率Ｅ２に対して相対的に高くしてもよい（Ｅ１＞Ｅ２）。
【０１３６】
以上のように、本実施形態では、第１実施形態と同様に、感圧センサ６０がシール部材７０に対して相対的に薄くなっているので、感圧センサ６０の単位変位当たりの応力を、シール部材７０の単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。このため、パネルユニット１０Ｅを介して印加された押圧力を感圧センサ６０に正確に伝達することができ、感圧センサ６０の検出精度が向上する。
【０１３７】
また、本実施形態では、第３実施形態と同様に、補強部材３０を介してカバー部材２０と表示装置５０を連結すると共に、カバー部材２０と表示装置５０との間にタッチパネル４０を挟み込むので、パネルユニット１０Ｅの強度が向上する。
【０１３８】
このため、パネルユニット１０Ｅの撓み量が低減されるので、入力装置１Ｅの表示領域が大型化しても感圧センサ６０が圧力を正確に検出することができ、検出精度の更なる向上を図ることができる。また、カバー部材２０を薄くできるので、入力装置１Ｅの薄型化や軽量化を図ることができる。
【０１３９】
また、本実施形態では、感圧センサ６０が第２の補強部材３５の裏側に設けられているので、押圧に伴うパネルユニット１０Ｅの撓みを小さくすることができ、感圧センサ６０の感度を高めると共に感圧センサ６０のダイナミックレンジを広げることができる。
【０１４０】
本実施形態におけるパネルユニット１０Ｅが本発明におけるパネルユニットの一例に相当し、本実施形態における感圧センサ６０が本発明における感圧センサの一例に相当し、本実施形態におけるシール部材７０が本発明におけるシール部材の一例に相当し、本実施形態における支持部材８０Ｅが本発明における支持体に一例に相当する。
【０１４１】
また、本実施形態における第１の部分Ｓ１が本発明における第１の部分の一例に相当し、本実施形態における第２の部分Ｓ２が本発明における第２の部分の一例に相当する。さらに、本実施形態における検出部６１が本発明における検出部の一例に相当し、本実施形態における弾性部材６５が本発明における弾性部材の一例に相当する。
【０１４２】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【０１４３】
例えば、第３実施形態の変形例で説明したパネルユニットの制限手段（図１６参照）を、第４実施形態や第５実施形態の入力装置１Ｄ，１Ｅに追加してもよい。
【符号の説明】
【０１４４】
１，１Ｂ〜１Ｅ…入力装置
１０，１０Ｂ〜１０Ｅ…パネルユニット
２０…カバー部材
３０…補強部材
３５…第２の補強部材
４０…タッチパネル
５０，５０Ｂ…表示装置
６０，６０Ｂ…感圧センサ
６１…検出部
６５…弾性部材
７０…シール部材
８０，８０Ｂ〜８０Ｅ…支持部材
８１…枠部
８２…保持部
８２１…第１の領域
８２２…第２の領域
８２３…中央開口
Ｓ１…第１の部分
Ｓ２…第２の部分
８３…底部
８３１…凸部
８４…凸部
【要約】      （修正有）【課題】感圧センサの検出精度の向上を図ることが可能な入力装置を提供する。【解決手段】入力装置１は、位置入力機能を少なくとも有するパネルユニット１０と、パネルユニット１０を介して印加された押圧力を検出する感圧センサ６０と、感圧センサ６０よりも外側に配置されたシール部材７０と、感圧センサ６０及びシール部材７０を介してパネルユニット１０を支持する支持部材８０と、を備えており、感圧センサ６０の厚さは、シール部材７０の厚さに対して相対的に薄い。【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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