(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未封緘状態の封筒を封緘するための封緘剤を、少なくともフラップ部、または封筒本体のフラップ部を貼着する箇所のうちいずれかの塗布位置に塗布する塗布手段と、
フラップ部に折目を形成する折曲げ凸部を設けてなる折目形成部と、
折目形成部において形成された折目を挟持し、塗布手段によって塗布された封緘剤によりフラップ部を封筒本体に貼着して封筒を封止するプレスローラを設けてなる封止部と、
各部の動作を制御する制御部とを備えた封緘装置において、
前記折目形成部は、折曲げ凸部を挿通する挿通部を設けてなり、
制御部は、フラップ部を介在させて折曲げ凸部を挿通部に挿通することで、フラップ部に折目を形成した封筒を、搬送手段により封止部へと搬送するにあたり、挿通部に挟まったフラップ部を、挿通部設置位置における封止部への封筒搬送方向とは逆側に設置した搬送手段により、封筒搬送方向とは逆方向へ所定量引き出した後、搬送方向へ搬送するよう制御する封緘装置。
【請求項２】
折曲げ凸部は、挿通部へ挿通される際の挿通量を調整可能に構成されてなる請求項１に記載の封緘装置。
【請求項３】
搬送手段により封筒搬送方向とは逆方向へ引き出す引き出し量は、折曲げ凸部の挿通部への挿通量に応じて調整可能に構成されてなる請求項１または請求項２に記載の封緘装置。
【請求項４】
挿通部は、凹部材の上面に形成された凹溝により構成され、
凹溝の底部には、弾性部材が敷設されなる請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の封緘装置。
【請求項５】
未封緘状態の封筒を封緘するための封緘剤を、少なくともフラップ部、または封筒本体のフラップ部を貼着する箇所のうちいずれかの塗布位置に、塗布手段によって塗布し、
フラップ部に折目を形成する折曲げ凸部により折目を形成し、
形成された折目をプレスローラにより挟持し、塗布手段によって塗布された封緘剤によりフラップ部を封筒本体に貼着し封止する封緘方法において、
フラップ部を介在させて折曲げ凸部を挿通部に挿通し、フラップ部に折目を形成した封筒を、搬送手段により封止部へと搬送するにあたり、挿通部に挟まったフラップ部を、挿通部設置位置における封止部への封筒搬送方向とは逆側に設置した搬送手段により、封筒搬送方向とは逆方向へ所定量引き出した後、搬送方向へ搬送する封緘方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は封緘装置および封緘方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
封筒の糊しろ部分であるフラップ部に粘着剤を塗布し、或いは、フラップ部に予め乾燥状態の接着剤が塗布されており、この部分に水分を供給することで湿潤させた後、フラップ部を折り曲げ封筒本体に貼着することで、フラップ部を自動的に封緘する封緘装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、フラップの付け根部分を下に曲げて当該フラップを斜め上に起立させる曲げヘッドと、接着テープを封筒の裏面に貼り付ける貼り付け具とを備えた封緘装置に関する開示がある。この封緘装置では、曲げヘッドがフラップ部を介在させ、所定幅の隙間に入り込み、折目を形成するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２０５９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の封緘装置では、曲げヘッドが隙間に挟んだ折目を該隙間から抜き出すことが困難であるため、搬送途中で封筒を詰まらせることがある。
【０００６】
本発明は上記した課題を解決するものであり、搬送経路において封筒が詰まることなく円滑に封筒を搬送可能な封緘装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の封緘装置は、未封緘状態の封筒を封緘するための封緘剤を、少なくともフラップ部、または封筒本体のフラップ部を貼着する箇所のうちいずれかの塗布位置に塗布する塗布手段と、フラップ部に折目を形成する折曲げ凸部を設けてなる折目形成部と、折目形成部において形成された折目を挟持し、塗布手段によって塗布された封緘剤によりフラップ部を封筒本体に貼着して封筒を封止するプレスローラを設けてなる封止部と、各部の動作を制御する制御部とを備えた封緘装置において、前記折目形成部は、折曲げ凸部を挿通する挿通部を設けてなり、制御部は、フラップ部を介在させて折曲げ凸部を挿通部に挿通することで、フラップ部に折目を形成した封筒を、搬送手段により封止部へと搬送するにあたり、挿通部に挟まったフラップ部を、挿通部設置位置における封止部への封筒搬送方向とは逆側に設置した搬送手段により、封筒搬送方向とは逆方向へ所定量引き出した後、搬送方向へ搬送するよう制御するものである。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の封緘装置において、折曲げ凸部は、挿通部へ挿通される際の挿通量を調整可能に構成されてなるものである。
【０００９】
そして、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の封緘装置において、搬送手段により封筒搬送方向とは逆方向へ引き出す引き出し量は、折曲げ凸部の挿通部への挿通量に応じて調整可能に構成されてなるものである。
【００１０】
更に、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の封緘装置において、挿通部は、凹部材の上面に形成された凹溝により構成され、
凹溝の底部には、弾性部材が敷設されなるものである。
【００１１】
更に、請求項５に記載の発明は、未封緘状態の封筒を封緘するための封緘剤を、少なくともフラップ部、または封筒本体のフラップ部を貼着する箇所のうちいずれかの塗布位置に、塗布手段によって塗布し、フラップ部に折目を形成する折曲げ凸部により折目を形成し、形成された折目をプレスローラにより挟持し、塗布手段によって塗布された封緘剤によりフラップ部を封筒本体に貼着し封止する封緘方法において、フラップ部を介在させて折曲げ凸部を挿通部に挿通し、フラップ部に折目を形成した封筒を、搬送手段により封止部へと搬送するにあたり、挿通部に挟まったフラップ部を、挿通部設置位置における封止部への封筒搬送方向とは逆側に設置した搬送手段により、封筒搬送方向とは逆方向へ所定量引き出した後、搬送方向へ搬送する封緘方法に関するものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の封緘装置は、折目形成部は、折曲げ凸部を挿通する挿通部を設けてなり、制御部は、フラップ部を介在させて折曲げ凸部を挿通部に挿通することで、フラップ部に折目を形成した封筒を、搬送手段により封止部へと搬送するにあたり、挿通部に挟まったフラップ部を、挿通部設置位置における封止部への封筒搬送方向とは逆側に設置した搬送手段により、封筒搬送方向とは逆方向へ所定量引き出した後、搬送方向へ搬送するよう制御するので、形成されたフラップ部の折目が挿通部に挟まったまま該挿通部から抜け難くなくなった状態を解除し、搬送経路において封筒が詰まるのを防止することができる。
【００１３】
また、請求項２に記載の封緘装置によれば、折曲げ凸部は、挿通部へ挿通される際の挿通量を調整可能に構成されてなるので、フラップ部を封筒本体へ貼着した後に、フラップ部が封筒本体から剥がれてしまう恐れがある場合には、折曲げ凸部の挿通部への挿通量を大きくすることで、しっかりとした折目を形成し、確実に封緘できるよう調整することが出来る。
【００１４】
そして、請求項３に記載の封緘装置によれば、搬送手段により封筒搬送方向とは逆方向へ引き出す引き出し量は、折曲げ凸部の挿通部への挿通量に応じて調整可能に構成されてなるので、形成された折目を挿通部から確実に引き出すことが出来るとともに、封筒を搬送方向と逆方向へ搬送するのに要する動力と時間を必要な量に調整することができる。
【００１５】
そして、請求項４に記載の封緘装置によれば、挿通部は、凹部材の上面に形成された凹溝により構成され、凹溝の底部には、弾性部材が敷設されてなるので、フラップ部を介在させた状態で折り曲げ凸部が、弾性部材の弾性力に抗して凹溝の底部近くまで挿通されることで、フラップ部にしっかりとした折目を形成することが可能である。
【００１６】
そして、請求項５に記載の封緘装置によれば、フラップ部を介在させて折曲げ凸部を挿通部に挿通し、フラップ部に折目を形成した封筒を、搬送手段により封止部へと搬送するにあたり、挿通部に挟まったフラップ部を、挿通部設置位置における封止部への封筒搬送方向とは逆側に設置した搬送手段により、封筒搬送方向とは逆方向へ所定量引き出した後、搬送方向へ搬送するので、形成されたフラップ部の折目が挿通部に挟まったまま該挿通部から抜け難くなくなった状態を解除し、搬送経路において封筒が詰まるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る封緘装置の外観斜視図である。
【図２】前記封緘装置の筐体を外した状態の斜視図である。
【図３】前記封緘装置の構成を示す断面図である。
【図４】前記封緘装置の封緘剤塗布部及び折目形成部の部分拡大図である。
【図５】前記封緘装置の折目形成部の凸部材昇降手段の斜視図である。
【図６】前記封緘装置の使用態様を示す拡大図である。
【図７】前記封緘装置の使用態様を示す拡大図である。
【図８】前記封緘装置の使用態様を示す拡大図である。
【図９】前記封緘装置の使用態様を示す拡大図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る封緘装置の凹部材の拡大図である。
【図１１】従来の封緘装置の使用態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
本発明に係る封緘装置の一実施形態について以下に説明する。図１は封緘装置の外観斜視図、図２は前記封緘装置の筐体を外した状態の斜視図、図３は前記封緘装置の構成を示す断面図、図４は前記封緘装置の封緘剤塗布部及び折目形成部の部分拡大図である。ここで、説明の都合上、封緘処理を行う対象である封筒１０の供給台１６の設けられた図１，２における右側を封緘装置１の前側、封緘剤塗布部３の設けられた同図における左側を後側、後側から見た左側を封緘装置１における左側、右側を封緘装置１における右側として説明する。
【００１９】
図１に示すように、封緘装置１によって封緘処理がなされる封筒１０は、内容物を収納する封筒本体１１の一端側にのりしろ部分であるフラップ部１２を有し、このフラップ部１２に封緘剤を塗布し、封筒本体１１の裏面１１ａにフラップ部１２を貼着して封緘する。
【００２０】
図３において、封緘装置１は、未封緘状態の封筒１０を、裏面１１ａを上側にして複数積載し、最下位より一通ずつ後方の処理部分に供給する供給部２と、未封緘状態の封筒１０のフラップ部１２上面に封緘剤を塗布する封緘剤塗布部３と、フラップ部１２に折目を形成する折目形成部４と、折目が形成された封筒１０を折り畳んでプレスし、フラップ部１２を封止する封止部５と、封止済みの封筒１０を積載する排出積載部６と、各部の動作を制御する制御部７とを備えている。図１に示すように、供給部２の後部分、封緘剤塗布部３、折目形成部４及び封止部５は、筐体９内に収容されている。
【００２１】
図３に示すように、供給部２は、供給台１６、サイド規制板１７、供給搬送手段１８、捌き部１９を備えている。供給台１６は、封緘装置１の前側の所定高さ位置に設けられ、該供給台１６の前側は高く後側は低くなるよう傾斜配置される。サイド規制板１７は、図２に示すように、供給台１６上に左右の幅方向に摺動自在に設けられ、供給台１６における封筒１０の載置位置を幅方向略中央部に合わせるものである。
【００２２】
供給搬送手段１８は、供給台１６の封筒載置面に一部が露出して設けられた複数のゴムローラ２２と、前記ゴムローラ２２の後方に設置される図３に示す搬送ローラ２３からなる。供給搬送手段１８は、ギア、プーリ、ベルトからなる伝動機構(図示省略)を介して供給モータ１５に連動連結している。
【００２３】
捌き部１９は、供給台１６の後方に配置され、供給台１６上の複数の封筒１０から最下位の封筒１０ａを分離し、順次後方へ搬送する。捌き部１９は、後端規制板２５、捌きローラ２４及び従動ローラ２６を備えている。後端規制板２５は、供給台１６の後部に縦設され、複数の封筒１０の後端縁が当接し、最下位に位置する封筒１０ａのみが後方へ搬送されるよう上部の封筒１０を規制する。後端規制板２５の下方には、供給台１６の上面との間に、封筒１０を１通ずつ通過させるための開口部２７が形成されている。
【００２４】
捌きローラ２４は、後端規制板２５の後方に配置され、封筒１０の搬送方向とは逆方向にのみ回転するようになっており、搬送ローラ２３との間に０．１ｍｍ程度の隙間が形成されている。また、捌きローラ２４と該捌きローラ２４に対向する搬送ローラ２３との間に封筒１０が搬送されてきたときに所定圧力で該封筒１０を挟持するようバネにより付勢されている。
【００２５】
従動ローラ２６は、捌きローラ２４の後方に配置され、該捌きローラ２４とは異なり、正逆回転自在であり、下方の搬送ローラ２３に所定の圧力で転接するようバネにより付勢されている。
【００２６】
封緘剤塗布部３は、封緘剤供給具３１と、塗布手段３６と、塗布板３５とを備えている。封緘剤供給具３１は、封筒１０を封緘するための封緘剤を内部に収容してなるものであり、本実施形態では、帯状のテープの片面に封緘剤を保持する封緘剤保持テープ３０、及び図示しないが、封緘剤保持テープ３０の供給リール、巻取リール、及び封緘剤保持テープ３０に保持された封緘剤をフラップ部１２に押し当て転写させる転写ローラをケースの内部に収容してなる。封緘剤は、図示しないが、所定厚さの粘着剤層により形成され、該粘着剤層が所定幅を有する封緘剤保持テープ３０に保持されてなる。
【００２７】
塗布手段３６は、封緘剤昇降手段３２及び幅移動手段３３を備えている。封緘剤昇降手段３２は、封緘剤供給具３１を昇降する。図４において、封緘剤昇降手段３２によって封緘剤供給具３１を降下した状態を二点鎖線で示す。封緘剤昇降手段３２は図２，３に示す昇降モータ３８により駆動される。
【００２８】
幅移動手段３３は、封緘剤供給具３１が封緘剤昇降手段３２により降下された際、該封緘剤供給具３１を左端から右方へ幅方向に移動させ、これにより封緘剤保持テープ３０に保持された封緘剤をフラップ部１２に転写する。幅移動手段３３は、幅移動モータ３９により駆動される。
【００２９】
塗布板３５は、封緘剤供給具３１の下方において、左右幅方向に延び、略水平に配設される。塗布板３５の材質は特に限定されないが、シリコン樹脂、フッ素樹脂等の封緘剤が付着した場合にも容易に剥離可能なものが好ましい。
【００３０】
折目形成部４は、封筒１０の搬送方向にほぼ直交する向きに横設された凸部材４４及び凹部材４５と、凸部材４４を昇降する凸部材昇降手段４６とを備え、図４に拡大して示すように、凸部材４４は、略直角に屈曲して形成され、フラップ部１２に折目を形成する折曲げ凸部４８を下部に有する。
【００３１】
凹部材４５は上面に折曲げ凸部４８が挿通する挿通部４７としての凹溝４９を有し、凸部材４４が凸部材昇降手段４６によりフラップ部１２を介在させ凹溝４９に挿通することによって、封筒１０の搬送方向と略直交する向きに折目を形成するようになっている
【００３２】
図５は、凸部材昇降手段４６の斜視図を示す。凸部材昇降手段４６は、折目形成モータ５０と、該折目形成モータ５０により回転される回転軸８８と、折目形成モータ５０の回転を回転軸８８に伝達する伝達手段８９とを備えている。回転軸８８の左右両端部にはそれぞれカム９０が取り付けられ、該カム９０には昇降棒９１が接続される。昇降棒９１の上端部は昇降台９２を支持しており、折目形成モータ５０が回転した際、カム９０の作用により該昇降台９２を昇降するようになっている。昇降台９２の左右両端部には凸部材４４の左右両端部を下方より支持する支持板９３が付設されている。また昇降台９２の左右両端部近傍には、該昇降台９２を貫通して案内部材９４が挿通されており、昇降台９２を案内する。
【００３３】
図３に示すように、封緘剤塗布部３及び折目形成部４の後方には、封筒本体１１を挟持し搬送する搬送手段としての後方搬送手段５１が設置されている。後方搬送手段５１は、上下一対の搬送ローラ５２が前後に複数並設され、未封緘状態の封筒１０の封筒本体１１を挟持し、搬送ローラ５２の正逆回転により封筒１０を後方及び前方の両方向へ搬送可能に構成される。
【００３４】
封止部５は、前方の供給部２と後方の封緘剤塗布部３との中間に位置し、折目の形成された封筒１０のフラップ部１２を折り返し、封緘剤塗布部３において塗布された封緘剤により封筒本体１１の裏面１１ａにフラップ部１２を圧接して貼着するためのものである。封止部５は、封筒１０を後方及び前方の両方向に搬送する正逆回転可能な搬送ローラ５５と、バネの付勢により所定の押圧力で搬送ローラ５５に転接するプレスローラ５６とを備えている。
【００３５】
後方搬送手段５１と、封止部５の搬送ローラ５５とは図示しないベルトにより連結され、ともに図３に示す後方搬送モータ５８により駆動される。
【００３６】
また、封止部５には、前後に２列並設された搬送ローラ５５及びプレスローラ５６の間に、封筒１０の搬送面を跨いで発光素子と受光素子からなる先端検知センサ２９を設けている。先端検知センサ２９は、供給部２から送られた封筒１０のフラップ部１２の先端縁１２ａが先端検知センサ２９の設置位置を通過したことを検出する。図２に示すように、先端検知センサ２９は幅方向中央部からの距離が同じ位置に各々１個ずつ設置されている。
【００３７】
更に、後側のプレスローラ５６の後方の所定高さ位置には、フラップ当接板８１が縦設されており、折目が形成されることで、上方に跳ね上がったフラップ部１２が該フラップ当接板８１に当接しつつ前方へ搬送されることで、フラップ部１２を折り畳むようになっている。
【００３８】
図３に示すように、排出積載部６は、供給部２の下方に設けられる。供給部２の後部に配設された搬送ローラ２３と、封止部５の搬送ローラ５５とは前後方向に所定長さ離間して配置されている。この両搬送ローラ２３、５５の間に形成された空間部６０から封緘済みの封筒１０が下方に排出され排出積載部６に積載される。
【００３９】
制御部７は、封緘装置１の全体を制御し、ＣＰＵ等により構成される。制御部７には、封筒１０の大きさを入力し、設定する設定手段６５からの信号、及び先端検知センサ２９からの信号が供給される。図１示すように、設定手段６５は操作パネル６４等により構成され、封緘処理すべき角２、長３、長４等の封筒の大きさを使用者が操作パネル６４より入力し設定する。
【００４０】
そして、制御部７からの出力により、供給モータ１５、後方搬送モータ５８、昇降モータ３８、幅移動モータ３９及び折目形成モータ５０の駆動状態が適宜制御される。
【００４１】
更に、制御部７は、フラップ部１２を介在させて折曲げ凸部４８を挿通部４７に挿通することで、フラップ部１２に折目を形成した封筒１０を、後方搬送手段５１により封止部５へと搬送するにあたり、挿通部４７に挟まったフラップ部１２を、挿通部４７設置位置における封止部５への封筒１０の搬送方向とは逆側に設置した後方搬送手段５１により前方への封筒２０の搬送方向とは逆方向となる後方へ所定量引き出した後、搬送方向である前方へ搬送するよう制御する。
【００４２】
（作用）
封緘装置１により未封緘状態の封筒１０を封緘する作業について説明する。まず封緘作業の概略について、図３に示すように、未封緘状態の多数の封筒１０は、フラップ部１２を前側に、宛先が記載された封筒１０の表面を下側にして供給台１６上に積載され、供給搬送手段１８及び捌き部１９の作用により最下位の封筒１０ａから順次１通ずつ後方へ搬送される。供給部２から搬送された封筒１０は、未封緘のままで一旦封止部５を通過し、封緘剤塗布部３に至り、封緘剤が塗布された後、折目形成部４において折目が形成され、後方搬送手段５１により供給の際とは逆方向となる前方へ搬送され、封止部５においてフラップ部１２が封止され、排出積載部６に排出される。以下に詳細に説明する。
【００４３】
供給台１６上に複数の未封緘状態の封筒１０を積載し、供給搬送手段１８の駆動により最下位から順次後方に送り出す。この際、後端規制板２５に上層の封筒１０の後端が当接して、後方への搬送が規制され、開口部２７を通過した封筒１０のみが後方へ搬送される。そして、捌きローラ２４により更に封筒１０を分離し、封筒１０を後方の封止部５へと搬送する。
【００４４】
封止部５においては、未封緘状態のままの封筒１０が搬送ローラ５５およびプレスローラ５６により挟持搬送され、後方の封緘剤塗布部３に供給される。先端検知センサ２９は、フラップ部１２の先端縁１２ａが該先端検知センサ２９の設置箇所を通過したことを検出し、制御部７に供給する。
【００４５】
封緘剤塗布部３に至った封筒１０は、図３に示す後方搬送手段５１により封筒本体１１が挟持され後方へ搬送される。そして、封筒１０のフラップ部１２の先端縁１２ａが塗布板３５上の封緘剤供給具３１の前端部のほぼ真下に位置するところで、後方搬送手段５１の駆動を停止する。これは、制御部７が、設定手段６５により設定された封筒１０の大きさに対応したフラップ部１２の長さに基づいて、先端検知センサ２９によるフラップ部１２の先端縁１２ａの検出後、封筒１０を所定量搬送した後、所定位置で後方搬送モータ５８を停止することにより行う。
【００４６】
そして、封緘剤塗布部３では、設定手段６５により設定された封筒１０の幅に対応した所定位置まで幅移動手段３３により封緘剤供給具３１が予め左端から所定量右方へと予め移動されている。この状態において、図６に示すように、封緘剤昇降手段３２により封緘剤供給具３１が降下され、塗布板３５上のフラップ部１２に接触する。そして、幅移動手段３３により封緘剤供給具３１が右方へと移動され、フラップ部１２に封緘剤保持テープ３０の封緘剤としての粘着剤層が転写される。
【００４７】
封緘剤供給具３１は、フラップ部１２への封緘剤の転写に伴って転写ローラが回転し、供給リールから順次封緘剤保持テープ３０が繰り出され、巻取リールに封緘剤保持テープ３０が巻き取られる。
【００４８】
フラップ部１２への封緘剤の塗布終了後、封緘剤供給具３１は封緘剤昇降手段３２により上昇され、幅移動手段３３により元の位置に移動され、次に送られてくる封筒１０のため所定位置で待機する。
【００４９】
そして、図７に示すように、折曲げ凸部４８が待機位置から凸部材昇降手段４６により折目形成位置まで降下され、フラップ部１２とともに凹溝４９内に挿通し、フラップ部１２に折目が形成される。
【００５０】
折目形成後、凸部材昇降手段４６により凸部材４４を待機位置まで上昇し、図３に示す後方搬送モータ５８を、封緘剤塗布及び折目形成前とは逆方向に回転し、後方搬送手段５１によって封筒１０を前方の封止部５へ搬送する。このとき、形成した折目が挿通部４７に挟まっているで、挿通部４７の後方に設置された後方搬送手段５１により封筒１０を前方へ搬送しようとすると、図１１に示すように、封筒１０の詰まりが発生する。
【００５１】
そこで、後方搬送手段５１の前方への搬送の直前に、図８に示すように、搬送方向とは逆方向となる後方へ所定量封筒１０を搬送し、挿通部４７である凹溝４９に挟まったままの折目を引き出した後、搬送方向である前方への搬送を行うようにする。これにより、形成されたフラップ部１２の折目が凹溝４９に挟まったまま該凹溝４９から抜け難くなくなった状態を解除し、封筒１０が詰まるのを防止することができる。
【００５２】
後方搬送手段５１による封筒１０の搬送方向とは逆方向となる後方への引き出し量は、０．５ｍｍ〜５ｍｍ程度、好ましくは１ｍｍ〜３ｍｍ程度である。尚、折曲げ凸部４８の挿通部４７への挿通量は、例えば、３ｍｍ〜４ｍｍ程度とする。
【００５３】
封筒１０が封止部５に至ると、図９に示すように、フラップ部１２がフラップ当接板８１に当接してフラップ部１２が折り畳まれ、プレスローラ５６と搬送ローラ５５との間に折目形成部４において形成された折目を挟持し、フラップ部１２を折り畳んで封筒１０を前方へ搬送する。封筒１０は、封緘剤塗布部３において塗布された封緘剤によりフラップ部１２が封筒本体１１に貼着され、封止される。封筒１０は、図３に示す空間部６０から下方へ向けて放出され、排出積載部６に積載される。
【００５４】
（第２の実施形態）
上記第１の実施形態では、凸部材昇降手段４６が、折目形成モータ５０の回転により伝達手段８９を介して回転軸８８を一方向のみに回転することで、凸部材４４を待機位置と折目形成位置との間で昇降したが、本第２の実施形態では、これに替えて、折目形成モータ５０を正逆回転可能とし（図示省略）、正回転時と逆回転時とで凸部材４４の降下と上昇とを使い分けることとする。また、図１０に示すように、凹部材４５ａの上面に形成された挿通部４７ａとしての凹溝４９ａの底部には、天然ゴム、合成ゴム、またはスポンジ等の発泡樹脂等の弾性部材５４が敷設されている。
【００５５】
そして、制御部７は、折目形成モータ５０の回転量を制御することで、折曲げ凸部４８が挿通部４７ａへ挿通される際の挿通量を調整可能に構成している。これにより、封筒１０を形成する紙がコシの強いものである場合や、封筒１０の内容物が厚い場合等、フラップ部１２に形成された折目が封止部５において封筒本体１１へ貼着された後に浮き上がり、封筒本体１１から剥がれてしまう恐れがある場合に、折曲げ凸部４８の挿通部４７ａへの挿通量を大きくすることで、しっかりとした折目を形成し、確実に封止できるように制御可能である。また、逆に、封筒１０を構成する紙がコシの弱いものである場合や封筒１０の内容物が薄い場合には、折曲げ凸部４８の挿通部４７ａへの挿通量を小さくすることで、フラップ部１２の折目形成位置の近傍に皺が生じるのを防止することができ、封緘処理の仕上がりを美しくすることができる。
【００５６】
このように、折曲げ凸部４８をより深く挿通部４７ａとしての凹溝４９内へ挿通する制御は、使用者が、封緘処理を行う封筒１０が比較的コシの強い紙により形成された封筒１０であると判断した場合や、封筒１０の内容物の厚さが厚いために、封緘処理後、フラップ部１２が封筒本体１１から浮き上がりやすいと判断した場合等に、封緘処理の前に予め設定手段６５により、手動で設定することにより行われる。
【００５７】
また、折曲げ凸部４８の挿通部４７ａへの挿通量を調整するよう制御部７により制御した場合、後方搬送手段５１により凹溝４９に挟まったままの折目を後方へ引き出す引き出し量を、折曲げ凸部４８の挿通部４７ａへの挿通量に応じて調整するよう制御することが可能である。即ち、折曲げ凸部４８の挿通部４７ａへの挿通量が大きいときは、後方搬送手段５１による引き出し量を大きくし、逆に、折曲げ凸部４８の挿通部４７ａへの挿通量が小さいときは、後方搬送手段５１による引き出し量を小さくするよう制御部７により制御できる。これにより、折目を挿通部４７ａから確実に引き出すことが出来るとともに、封筒１０を搬送方向と逆方向へ搬送するのに要する動力と時間を必要な量に調整することができる。
【００５８】
更に、上記のように、封筒１０を形成する紙がコシの強いものである場合や、封筒１０の内容物が厚い場合等には、折曲げ凸部４８の挿通部４７ａへの挿通量を通常よりかなり大きくし、折曲げ凸部４８の先端を凹溝４９の底部に敷設された弾性部材５４にフラップ部１２を介して押し付けることもできる。この場合には、折り曲げ凸部４８が、弾性部材５４の弾性力に抗して凹溝４９の底部近くまで降下することで、フラップ部１２によりくっきりとした折目を形成することができ、封緘をより確実できるよう調整可能である。
【００５９】
尚、上記第１，２の実施形態では、供給部２において、未封緘状態の封筒１０を最下位より一通ずつ供給したが、本発明に係る封緘装置は、これに限定されず、最上位の封筒から順次供給する構成としてもよい。また、封緘剤昇降手段３２により封緘剤供給具３１を昇降し、封緘剤を塗布したが、封緘剤供給具を固定するとともに、封緘剤供給具に当接するよう封筒を移動し、封緘剤を塗布する構成としてもよい。
【００６０】
また、封緘剤は、粘着性を有するとともに、封緘剤保持テープ３０に粘着剤層が保持されたものにより構成したが、これに限定されず、ノズル先端から液体状の粘着性接着剤を所定のタイミングで供給するといったものであってもよく、ホットメルト系接着剤を加熱溶融し接着してもよい。また、フラップ部に予め接着剤が塗布され、乾燥状態とされた封筒を、封緘処理する場合には、水を封緘剤として用いても構わない。封緘剤としての水を塗布する塗布手段としては、開閉自在なノズル先端から、タンク内に収容した水を供給するといった構造や、水を含んでなるスポンジ等の含水部材をフラップ部１２に当接させる構造等が挙げられる。
【００６１】
また、封緘剤を塗布する位置は、封筒１０のフラップ部１２としたが、これに限定されず、封筒本体のフラップ部を貼着する箇所を封緘剤の塗布位置とし、この塗布位置に合わせて後方搬送手段による搬送量を制御してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１  封緘装置
４  折目形成部
５  封止部
７  制御部
１０  封筒
１１  封筒本体
１２  フラップ部
３６  塗布手段
４７，４７ａ挿通部
４８  折曲げ凸部
４９  凹溝
５４  弾性部材
５６  プレスローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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