(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂シートから熱成形により平面視略方形状に形成された容器本体及び透明な蓋体を備え、容器本体は、その側面部を実質上把持不能な程度に、底が浅くて側面部が傾斜している形状であり、該容器本体の開口縁部にはフランジ部が周設され、蓋体には、閉蓋状態において容器本体のフランジ部の上方に位置する蓋フランジ部と、容器本体のフランジ部に外嵌合するように蓋フランジ部の周縁部から垂下したスカート壁部とが周設されている包装用容器であって、
容器本体及び蓋体は、平面視における四つ隅部のうち少なくとも一つの隅部に隅切りされた隅切り部を有し、
容器本体の隅切り部におけるフランジ部には側方に向けて摘み部が突設され、
蓋体の隅切り部には、摘み部を非嵌合の状態で上方から覆うべくスカート壁部の一部を側方に膨出させた下方開口の摘み覆い部が形成され、該摘み覆い部の天井部は蓋フランジ部から側方に向けて延設されていることを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
摘み覆い部は、略半円状の天井部と、該天井部の周縁部から下方に延設された略半円筒状の側壁部とを備えている請求項１記載の包装用容器。
【請求項３】
摘み部及び摘み覆い部は、閉蓋状態において、何れも隅切りされた領域内に平面視において収まるように構成されている請求項１又は２記載の包装用容器。
【請求項４】
閉蓋状態において摘み部の先端部が摘み覆い部から外方にはみ出すように構成されていると共に、摘み部は閉蓋状態において先端部側に向けて下方に傾斜している請求項１乃至３の何れかに記載の包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種の食材等の内容物を収容するための包装用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の包装用容器としては、例えば、下記特許文献１所載のように蓋体が容器本体に嵌合する嵌合蓋タイプのものが存在する。該嵌合蓋の構造は、高い密封性が得られやすいという利点がある。しかしながら、下記特許文献１所載のものは蓋体のフランジ部と容器本体のフランジ部とが上下に重なり合って密着しているので、容器本体の周縁部を一方の手の指先で摘むと共に蓋体の周縁部を他方の手の指先で摘んで両者を上下に引き離すことは容易ではなく、従って、容器本体から蓋体を取り外して開封する作業が困難である。下記特許文献２所載の容器においても同様であって容器本体の周縁部と蓋体の周縁部をそれぞれ指先で摘むことが難しく、容器本体から蓋体を取り外すことは困難である。
【０００３】
これらの包装用容器は、容器本体の底が浅く側面部が傾斜していることから、開封に際して実質上容器本体の側面部を把持することができないタイプのものである。即ち、容器本体の底が深い場合や底が浅くても側面部が底面部に対して略直立に立ち上がっているような形状の場合には、その容器本体の側面部を一方の手で把持しつつ他方の手で容器本体の蓋体を持って取り外すという操作が可能である。しかしながら、容器本体の底が浅くて側面部が傾斜しているような形状の場合には、その容器本体の側面部を実質上把持することができない。そのために上述したように容器本体の周縁部と蓋体の周縁部をそれぞれ指先で摘んで上下に引き離すようにして容器本体から蓋体を取り外す作業が必要になるが、上記従来の包装用容器においては、容器本体の周縁部と蓋体の周縁部とが面と面で密着していたり、あるいは、摘み代が非常に小さかったりすることから、それらを摘んで開封する作業が困難であって、特に、高齢者にとっては極めて困難な作業となっていた。
【０００４】
尚、下記特許文献３乃至５においては、蓋体の周縁部に上方に膨出した膨出部を設けて、蓋体を片手のみで取り外すことができるようにしようとした構成が提案されている。しかしながら、実際には蓋体に設けた膨出部を片手で引っ張り上げるという操作だけでは蓋体を空けることは容易ではなく、実質上、片手で蓋体を取り外すことはできない。辛うじて下記特許文献３及び５に示されているような容器本体が深底タイプのものにおいては、その容器本体の側面部を一方の手で把持することができることから、両手を使うことで初めて蓋体を空けることができるものの、下記特許文献４に示されているような容器本体が浅底タイプのものにおいてはその容器本体の側面部を一方の手で把持することもできないことから、事実上開封することができない、あるいは、開封が極めて困難であるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−５７２２５号公報
【特許文献２】特開２０１０−４７３０５号公報
【特許文献３】特開２０１２−９１８３１号公報
【特許文献４】特開２００５−１６２３０２号公報
【特許文献５】特開２００５−２４７３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それゆえに本発明は上記従来の問題点に鑑みてなされ、開封に際して側面部を実質上把持することができない形状の容器本体を有するものにおいて、蓋体を容易に取り外して開封することができる包装用容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであって、本発明に係る包装用容器は、合成樹脂シートから熱成形により平面視略方形状に形成された容器本体及び透明な蓋体を備え、容器本体は、その側面部を実質上把持不能な程度に、底が浅くて側面部が傾斜している形状であり、該容器本体の開口縁部にはフランジ部が周設され、蓋体には、閉蓋状態において容器本体のフランジ部の上方に位置する蓋フランジ部と、容器本体のフランジ部に外嵌合するように蓋フランジ部の周縁部から垂下したスカート壁部とが周設されている包装用容器であって、容器本体及び蓋体は、平面視における四つ隅部のうち少なくとも一つの隅部に隅切りされた隅切り部を有し、容器本体の隅切り部におけるフランジ部には側方に向けて摘み部が突設され、蓋体の隅切り部には、摘み部を非嵌合の状態で上方から覆うべくスカート壁部の一部を側方に膨出させた下方開口の摘み覆い部が形成され、該摘み覆い部の天井部は蓋フランジ部から側方に向けて延設されていることを特徴とする。
【０００８】
該構成の包装容器にあっては、蓋体が透明であるので、収容された食材等の内容物を上方から容易に視認することができる。また、蓋体の周縁部には容器本体のフランジ部に外嵌合するようにスカート壁部が周設されているので、蓋体を容器本体に外嵌合させることで密閉性が確保されると共に、外力や振動等が作用した際に蓋体が不用意に外れるということはない。
【０００９】
そして、開封する際には、容器本体の隅切り部に突設された摘み部を一方の手で摘んで下方に引っ張ると同時に、蓋体の隅切り部に形成された摘み覆い部に他方の手の指先を下側から引っ掛けるようにして上方に引き上げるようにすることで、蓋体を容器本体から上方に容易に取り外すことができる。摘み部の上方には摘み覆い部が存在しているが、この摘み覆い部は摘み部を非嵌合の状態で上方から覆っているので、容易に摘み部を指先で摘んで下方に引き下げ操作することができる。また、摘み覆い部が下方開口の膨出形状であるので、摘み覆い部の開放された下端部に指先を引っ掛けることができ、また摘み覆い部の内側に指先を一部挿入して摘み部を掴むことができ、従って、摘み部を持って容器本体を固定した状態で摘み覆い部を上方に容易に引き上げ（開蓋）操作することができる。尚、摘み覆い部が摘み部をカバーしていることから不用意に蓋体が開くことも防止される。
【００１０】
また、摘み部が隅切り部のフランジ部から側方に向けて突出しているので、摘み部が目立ちやすく、使用者は容易にその存在を発見することができる。更に、その摘み部の上方には摘み覆い部が存在しているので、その摘み覆い部の存在によっても、開蓋始点となる摘み覆い部及び摘み部の存在を容易に発見することができる。しかも、その摘み覆い部が透明であるので、透明な摘み覆い部を介してその下側に位置する摘み部を上方から容易に視認することができ、開蓋始点の箇所である摘み覆い部及び摘み部の存在を瞬時に認識することができる。また更に、摘み部及び摘み覆い部が何れも隅切り部に設けられているので、隅切りされた領域を有効に利用することができて、取り数を減らすことなく容器本体及び蓋体をそれぞれ高い生産効率で製造することができる。
【００１１】
特に、摘み部及び摘み覆い部は、閉蓋状態において、何れも隅切りされた領域内に平面視において収まるように構成されていることが好ましい。即ち、包装用容器を陳列した際において、摘み部及び摘み覆い部が方形の四つの辺よりも平面視外方にはみ出ることがないので、効率良く陳列することができると共に陳列状態の見栄えも良い。また、顧客が陳列棚から包装用容器を取り出す際にも隣の包装用容器に引っかかることなくスムーズに取り出すことができる。
【００１２】
また、閉蓋状態において摘み部の先端部が摘み覆い部から外方にはみ出すように構成されていることが好ましく、より一層容易に摘み部を摘んで開蓋操作を行うことができる。
【００１３】
また更に、摘み部は閉蓋状態において先端部側に向けて下方に傾斜していることも好ましく、摘み部を容易に摘んで引き下げ操作することができる。また、摘み部を下方傾斜姿勢とすることで、摘み部の実際の長さを長く確保しつつも平面視における摘み部の投影長さを水平姿勢に比して短くすることができ、上述したように閉蓋状態において摘み部を隅切りされた領域内に平面視において収めやすくなる。尚、摘み部を下方傾斜姿勢とする方法としては、摘み部を例えば基端部で下方に折り曲げてその折り癖によって自然に摘み部が下方傾斜姿勢をとるようにしてもよいし、摘み部を摘み覆い部の下端部で下方に押圧することによって摘み部を強制的に下方傾斜姿勢にしてもよい。後者の場合、摘み覆い部の下端部の高さや摘み覆い部の平面視における大きさによって摘み部の傾斜角度を任意に設定することもできる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明に係る包装用容器にあっては、容器本体の側面部を実質上把持することができなくても、容器本体の摘み部と蓋体の摘み覆い部とをそれぞれ摘んで上下に引き離すようにすることで容易に蓋体を容器本体から取り外して開封することができる。従って、特に個食用の小型容器において効果的である。また、摘み部及び摘み覆い部が隅切り部に設けられていると共に摘み覆い部が透明であることから、それらの存在が一目瞭然にわかる。このように、本発明に係る包装用容器は、詳しい説明を要することなく誰にでも簡単に開蓋することができるものであって、高齢者にも優しいユニバーサルデザインの包装用容器である。また更に、摘み部及び摘み覆い部が何れも隅切り部に設けられているので、包装用容器を効率良く製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態における包装用容器の開蓋状態を示す斜視図。
【図２】同包装用容器の容器本体を示す平面図。
【図３】同包装用容器の蓋体を示す平面図。
【図４】同包装用容器の閉蓋状態を示し、（ａ）は要部斜視図、（ｂ）は要部平面図。
【図５】同包装用容器の閉蓋状態を示す要部縦断面図であって、（ａ）は蓋体が係止していない箇所の縦断面図、（ｂ）は蓋体が係止している箇所の縦断面図。
【図６】図４のＡ−Ａ線断面図。
【図７】同包装用容器の容器本体の製造工程を示す平面図。
【図８】本発明の他の実施形態における包装用容器の閉蓋状態を示し、（ａ）は要部斜視図、（ｂ）は要部平面図。
【図９】本発明の他の実施形態における包装用容器の容器本体の製造工程を示す平面図。
【図１０】本発明の他の実施形態における包装用容器の容器本体の製造工程を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係る包装用容器について図１〜図７を参酌しつつ説明する。本実施形態における包装用容器は、佃煮やちりめん等の食材を収容してスーパーマーケットやコンビニエンスストア等の陳列棚に陳列するためのものであって、図１にその開蓋状態を示しているように、合成樹脂シートから熱成形によって形成された、上方に開口する容器本体１及び下方に開口する蓋体２から構成される。該包装用容器は、近年の一人暮らしの高齢者や単身所帯向けに適した少量小分けの個食用の小型容器であって、特に惣菜用として適している。
【００１７】
詳細には、容器本体１は、図２に示しているように平面視において平面視略方形状である。即ち、容器本体１は平面視において長方形や正方形であるが、特には横長の長方形が好ましい。容器本体１は、平面視において四つの隅部のうち少なくともその一つの隅部が隅切りされた隅切り部１０（面取りされた面取り部）となっている。特に、対角線上に位置する二つの隅部が隅切り部１０とされているものが、蓋をする際の方向性がないため好ましい。また、隅切りの形状は、特には直線状に隅切りされたものが好ましい。本実施形態においては、四つの隅部の何れもが隅切り部１０とされており、図２においては、容器本体１の四つの辺１１の延長線１２を二点鎖線で示しており、その二点鎖線によって区画された三角形状の領域が隅切りされた領域である。
【００１８】
上述したように容器本体１は上方に開口する形状であって、その開口縁部にフランジ部２２が形成されたものである。具体的には、容器本体１は、図５にも示しているように、略平坦な底面部２０と、該底面部２０の周囲から拡開するように斜め上方に立ち上がった側面部２１と、該側面部２１の上端部から側方に延設されて全周に亘って形成されたフランジ部２２とを備えている。容器本体１の四つの隅部が隅切り部１０として構成されているので、底面部２０や側面部２１、フランジ部２２は、何れも四隅の隅切り部１０に対応した形状となっている。底面部２０の上面には、必要に応じて凸条等の凸部２３や凹溝等の凹部を設けてもよい。これらの凸部２３や凹部によって収容した内容物の移動を抑制することができ、また、底面部２０等の補強にもなる。同様に、側面部２１にも凸部や凹部を設けてもよい。側面部２１の底面部２０に対する立ち上がり角度α（図５参照）は例えば２０度〜５０度と比較的緩やかである。即ち、容器本体１は、底が浅く側面部２１が傾斜した、実質上、側面部２１を片手で把持することができない形状のものであり、容器本体１の深さは３０ｍｍ以下、例えば１０ｍｍ〜３０ｍｍと底の浅い浅底型のものである。
【００１９】
フランジ部２２は、側面部２１の上端部から側方に略水平に延びていてもよいが、好ましい形態としては、上面が上側凸の円弧状であって側面部２１の上端部から延設されたフランジ主部２４と、該フランジ主部２４の外縁から外側に向けて略水平に延設されてフランジ主部２４よりも細幅の水平端部２５とを有した構成とされ、該水平端部２５を設けることでフランジ部２２を補強することができる。
【００２０】
該フランジ部２２の水平端部２５の幅は例えば１ｍｍ〜２ｍｍ程度と細いものとすることができる。また、水平端部２５の上面２５ａには、容器を形成する際の熱成形と同時に細かな凹凸加工やエンボス加工を施すことが好ましく、特に、側面視において正弦波や三角波、台形波等の波形形状に形成することが好ましい。水平端部２５の端面はシート成形時に抜刃でカットされたシート切断面であるが、水平端部２５の上面２５ａに凹凸形状を形成することで、シート切断面の上側エッジライン（上側の輪郭線）が、上面２５ａの凹凸形状に対応して側面視において上下に波打つように蛇行した波形形状となる。このように水平端部２５の上側エッジラインが側面視波形形状となることで鋭利ではなくなり、容器本体１に触れる指先を保護することができるうえに、水平端部２５の強度、即ちシートエッジの強度を向上させることができ、水平端部２５の外縁を起点として裂断することを効果的に防止することができる。エンボス加工等された水平端部２５は、後述する摘み部２６を設けた対角線上の二箇所の隅切り部１０を除いて、フランジ部２２の他の全ての部分に形成されることが好ましい。尚、水平端部２５の上面２５ａの凹凸形状が水平端部２５からフランジ主部２４の斜面へと連続するように形成されていてもよい。
【００２１】
一方、水平端部２５の下面２５ｂは本実施形態では平坦に形成されているが、この平坦面の幅は図５のように水平端部２５の幅すなわち水平端部２５の上面２５ａよりも幅広であり、水平端部２５の上面２５ａの幅が例えば１．５ｍｍ程度であるのに対して下面２５ｂの平坦面の幅は例えば３ｍｍ程度と幅広であって上面２５ａの幅の略二倍程度とすることができる。従って、水平端部２５の下面２５ｂの平坦面の内側の一部は、フランジ主部２４の下面の一部を構成することになる。但し、水平端部２５の下面２５ｂの平坦面が上面２５ａと同幅であってもよい。このように水平端部２５の下面２５ｂは平坦面となっているので、水平端部２５の外縁におけるシート切断面の下側エッジラインは側面視において直線となっているが、水平端部２５の下面２５ｂにも上面２５ａと同様に凹凸形状を形成してもよい。水平端部２５の下面２５ｂを平坦に形成した場合には、後述するようにその下面２５ｂに蓋体２の係止凸部４２をしっかりと係止させることができる。
【００２２】
容器本体１の隅切り部１０におけるフランジ部２２には、側方に向けて摘み部２６が突設されている。詳細には、摘み部２６は、隅切り部１０の傾斜方向に対して直交する方向に向けて延びている。該摘み部２６は一箇所であってもよいが、上述したように蓋体２を容器本体１に被せる際の方向性をなくすために本実施形態においては対角線上に位置する二つの隅切り部１０にそれぞれ設けられている。該摘み部２６は、その基端部から先端部２６ａに向けて徐々に幅が狭くなった舌片状の形状とされることが好ましく、その基端部が相対的に幅広となることから摘み部２６の破損を防止できる。また、摘み部２６は、図２に二点鎖線で示しているように平面視において隅切りされた領域内に収まる程度の突出量とされていることが好ましい。特に、図２に二点鎖線で示している四つの辺１１の延長線１２が交わる交点１３に向けて摘み部２６が突出していることが好ましく、隅切りされた領域内に摘み部２６を収めつつもその長さを長くその幅を幅広に確保することができる。
【００２３】
尚、図６に示しているように、摘み部２６の長さは、後述する蓋体２の摘み覆い部４３に対して摘み部２６の先端部２６ａがはみ出す程度の長さとすることが好ましい。更には、摘み部２６は、その基端部から先端部２６ａに向けて下方に傾斜していることが好ましい。このように摘み部２６を下方に傾斜させるために、その基端部（摘み部２６とフランジ部２２の境界部）に薄肉部２７を形成すると、摘み部２６を下方に傾斜姿勢とすることが容易となる。特に、薄肉部２７を設ける場合には、合成樹脂シート（特には発泡樹脂シート）をその厚み方向に局所的に押し潰して直線状の薄肉部２７を一条あるいは二条以上形成することが好ましく、これにより、薄肉部２７の強度が高まり、摘み部２６が基端部において、ちぎれたり、破断したりすることがない。尚、図６に示すような閉蓋状態において、摘み部２６がその基端部における弾性復元力によって上方に折り戻ろうとして摘み覆い部４３の下端部に下方から当接した状態となっていてもよい。図６に二点鎖線で示している状態が、フリー状態あるいは初期状態の摘み部２６の傾斜状態であって、閉蓋状態とすることによって摘み部２６が摘み覆い部４３によって下方に若干押されて初期状態よりも更に下方に所定角度傾斜し、この摘み覆い部４３による下方押圧によって摘み部２６には逆に上方への弾性復元力が発生する。無論、摘み部２６はフリー状態で水平姿勢であってもよい。このように摘み覆い部４３による押圧付勢によって摘み部２６が下方傾斜姿勢となる場合には、摘み覆い部４３の下端部の高さを上下させることで摘み部２６の傾斜角度を任意に設定することができる。同様に、摘み覆い部４３の平面視における大きさを大小変化させることでも摘み部２６の傾斜角度を設定することができる。
【００２４】
かかる容器本体１はいわゆるシート成形により形成されている。シート成形としては例えば真空成形、圧空成形、真空圧空成形、両面真空成形、熱板成形等があり、何れにしても合成樹脂シートを熱成形することにより形成される。ここで、合成樹脂シートとしては、例えばポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂や、ポリスチレン等のスチレン系樹脂、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂から構成されたシートや、これらを延伸した延伸シートを使用できる。シートは、単層や多層であってよい。特に、上記の樹脂を発泡させた発泡樹脂を素材とした合成樹脂製発泡シートを使用することが好ましく、断熱性を備えるうえに軽量化することができる。また、各種シートの表面に合成樹脂フィルムをラミネートした積層シートを使用してもよく、特に、発泡シートの両面のうちの上面のみに合成樹脂フィルムをラミネートすることが好ましく、また、そのラミネートする合成樹脂フィルムに各種の印刷を施すようにすることが好ましい。
【００２５】
蓋体２は、図１及び図３のように、容器本体１の形状に対応した形状であって平面視略方形状、特には横長の長方形であり、容器本体１がその四つの隅部の何れにも隅切り部１０を有する形状とされている場合にはそれに対応して蓋体２も四つの隅部に隅切り部５０を有する形状とされる。
【００２６】
蓋体２は、図５及び図６にも示しているように、容器本体１の開口部を閉塞すべく容器本体１を上方から覆う蓋本体部と、容器本体１のフランジ部２２に外嵌合すべく蓋本体部の周縁部から下方に向けて垂下して容器本体１のフランジ部２２の外側を周回するスカート壁部３１とを備えている。蓋本体部は略平坦な平面形状であってもよいが、本実施形態においては、全体として上側凸の形状に形成されている。即ち、蓋本体部は、略平坦な天面部３２と、該天面部３２の周縁部から下方に拡開するように傾斜しつつ延設された蓋側面部３３と、該蓋側面部３３の下端部から外側に向けて延設された蓋フランジ部３４とを備えている。換言すれば、蓋本体部は、上方に膨出した形状となるように、蓋フランジ部３４から蓋側面部３３が上方に立ち上がって天面部３２が形成された形状となっている。このように蓋本体部は全体として略平坦な平面形状ではなく上方に膨出した凸形状であることが好ましく、これによって内容物の収容空間を増大させることができると同時に見栄えも良くなる。但し、蓋側面部３３を設けずに、蓋フランジ部３４の水平部分（後述する蓋フランジ上段部３５）をベース面としてそのベース面の全体に略平坦な平面形状の蓋本体部を設けるようにしてもよい。尚、天面部３２は容器本体１の底面部２０と平面視において略同形であり、蓋側面部３３は容器本体１の側面部２１と平面視において略同形であり、閉蓋状態において、天面部３２は容器本体１の底面部２０の上方に対向するように位置し、蓋側面部３３は容器本体１の側面部２１の上方に対向するように位置する。尚、蓋付きの容器を上下に積み重ねた際に、互いに水平方向に位置ずれしないように、天面部３２の周縁部にズレ防止用の突起（図示両略）を断続的にあるいは連続して設けるようにしてもよい。
【００２７】
蓋フランジ部３４は、閉蓋状態において容器本体１のフランジ部２２の上方に位置してそれを覆う。該蓋フランジ部３４は、閉蓋状態において容器本体１のフランジ部２２の上面に当接してもよいが所定高さ上方に離れて位置してもよい。一つの好ましい形態としては、蓋フランジ部３４は、蓋フランジ上段部３５と、中間壁部３６と、蓋フランジ下段部３７とから構成される。蓋フランジ上段部３５は、蓋側面部３３の下端部から外方に向けて略水平に延設されて、容器本体１のフランジ主部２４の内側所定領域を上方から対峙するように覆う。中間壁部３６は、蓋フランジ上段部３５と蓋フランジ下段部３７とを上下に連結し、蓋フランジ上段部３５の周縁部から下方に好ましくは傾斜して延設されて容器本体１のフランジ主部２４の外側所定領域を覆う。蓋フランジ下段部３７は、蓋フランジ上段部３５よりも幅狭であり、中間壁部３６の下端部から外側に向けて略水平に延設されて容器本体１の水平端部２５を上方から対峙するように覆う。
【００２８】
スカート壁部３１は、蓋フランジ部３４の周縁部から下方に向けて延設されていて全周に亘って形成されている。該スカート壁部３１の形状も種々の形状であってよいが、その一つの具体例としては、スカート壁部３１は、上側から順に、スカート上段部３８と、スカート下段部３９と、蓋水平端部４０とを備えている。スカート上段部３８は、蓋フランジ下段部３７の周縁部から略垂直に垂下して容器本体１の水平端部２５の端面を側方から覆いつつ下方に延びている。スカート下段部３９は、スカート上段部３８の下端部から外側に向かう段差部４１を介して下側に更に略垂直に延設され、従ってスカート下段部３９はスカート上段部３８よりも一段大型である。尚、スカート下段部３９は、スカート上段部３８よりも上下方向の寸法が短い。
【００２９】
蓋水平端部４０は、スカート下段部３９の下端部から外方に向けて略水平あるいは若干下方に傾斜するようにして延設されている。該蓋水平端部４０の上面にも上述した容器本体１の水平端部２５と同様に細かい凹凸加工やエンボス加工を施すことが好ましい。これらの凹凸加工やエンボス加工も蓋体２を熱成形する際にそれと同時に形成できる。特に、側面視において正弦波や三角波、台形波等の波形形状に形成することが好ましい。尚、蓋水平端部４０の上面と共にそれに対応して下面にも凹凸形状を形成することも好ましく、特に蓋体２を構成しているシートが薄いものである場合には上面の凹凸形状に対応して下面にも同時に凹凸形状を形成することができる。このように蓋水平端部４０の上面及び下面に凹凸形状を形成することで、蓋体２を構成しているシートの切断面が上面及び下面の凹凸形状に対応して側面視において上下に波打つように蛇行した波形形状となる。このように蓋水平端部４０の端面が側面視波形形状となることで鋭利ではなくなり、蓋体２に触れる指先を保護することができるうえに、蓋水平端部４０の強度、即ちシートエッジの強度を向上させることができ、蓋水平端部４０の端面（外縁）を起点として裂断することを効果的に防止することができる。従って、エンボス加工等された蓋水平端部４０は、図３のように蓋体１の全周に亘って形成されることが好ましい。
【００３０】
また、スカート上段部３８の内面に内側に向けて係止凸部４２が突設されることも好ましい。該係止凸部４２は任意の箇所に設けてよいが、例えば、四つの辺５１と隅切り部５０との間のコーナー部の両側にそれぞれ設けることが好ましく、また、四つの隅切り部５０のうち、後述する摘み覆い部４３を有しない二箇所の隅切り部５０においてはその全長に亘って形成することも好ましい。尚、四つの隅切り部５０のうち、後述する摘み覆い部４３を有する二箇所の隅切り部５０においては、摘み覆い部４３の両側にそれぞれ係止凸部４２を形成しておくことが好ましい。
【００３１】
図５（ａ）は係止凸部４２が形成されていない箇所における閉蓋状態の縦断面図であり、スカート上段部３８の内面が容器本体１の水平端部２５の端面に当接しているか、あるいは、若干の隙間を有して対峙した状態にある。一方、図５（ｂ）は係止凸部４２が形成されたいる箇所における閉蓋状態の縦断面図であり、蓋体２の係止凸部４２が容器本体１の水平端部２５に下側から係止している。このように蓋体２の係止凸部４２が容器本体１の水平端部２５に下側から係止することにより、蓋体２が容器本体１から不用意に外れるということが防止される。また、蓋体２を容器本体１の上方から嵌め込んでいく際に、蓋体２を構成しているシートの保有弾性によってスカート壁部３１がその上端部を支点として外側に回動するように撓むことができるので、蓋体２の係止凸部４２が容器本体１の水平端部２５を下方にスムーズに通過できる。従って、係止凸部４２の上面を斜め下方に傾斜させたり曲面状としたりすることが好ましく、蓋体２をスムーズに容器本体１に取り付けたり、容器本体１から取り外したりすることができる。
【００３２】
蓋体２の四つの隅部のうち少なくとも一つの隅部には隅切り部５０が形成されており、図３には四つの隅部の何れにも隅切り部５０を形成した形態が示されている。そして、四つの隅切り部５０のうち、対角線上に位置する二箇所の隅切り部５０には、容器本体１の摘み部２６を非嵌合の状態で上方から覆うべくスカート壁部３１の一部を側方に膨出させて下方開口のドーム状とした摘み覆い部４３がそれぞれ形成されている。摘み覆い部４３は、平面視において、隅切り部５０から外方に突出した形状となっており、好ましくは隅切り部５０の傾斜方向に対して直交する方向に突出した形状となっている。図３に二点鎖線で四つの辺５１の延長線５２を示しているが、摘み覆い部４３は、平面視において隅切りされた領域内に収まる程度の突出長さとされていることが好ましい。特に、図２に二点鎖線で示している四つの辺５１の延長線５２が交わる交点５３に向けて摘み覆い部４３が隅切り部５０から突出していることが好ましく、隅切りされた領域内に摘み覆い部４３を収めつつも摘み部２６を上方から覆うことができるサイズを確保することができ、開蓋時の操作も容易となる。
【００３３】
図４及び図６のように、摘み覆い部４３は全体として下方開口の膨出形状とされていればよいが、その一例としては、略平坦であって平面視において略半円状の天井部４４と、該天井部４４の周縁部のうち略半円の円弧の部分から下方に垂直あるいは若干拡開するように外側に傾斜して延設された略半円筒状の側壁部４５とを備えた形状とされる。尚、摘み覆い部４３においても上述した蓋水平端部４０を形成することが好ましく、その場合には摘み覆い部４３の側壁部４５の下端部から外側に向けて蓋水平端部４０が延設される。天井部４４は、蓋フランジ部３４から側方（外方）に向けて延設されている。具体的には、天井部４４は、蓋フランジ部３４の中間壁部３６から側方に向けて延設されている。蓋フランジ部３４の中間壁部３６との間には隅切り部５０の傾斜方向に沿った溝部４６が形成されており、該溝部４６を介して天井部４４が蓋フランジ部３４の中間壁部３６から略水平に延設されている。従って、閉蓋状態において、天井部４４と摘み部２６との間には空間が形成される。また、側壁部４５は、蓋フランジ部３４の中間壁部３６及び蓋フランジ下段部３７とスカート壁部３１につながっていて、隅切り部５０の傾斜方向に対して直交する方向に向けて円弧状に膨出している。該摘み覆い部４３は平面視において摘み部２６の幅よりも大型であって、従って、閉蓋状態において、摘み部２６の両側縁部と摘み覆い部４３の側壁部４５との間にも空間が形成される。図４及び図６においては、好ましい形態として、摘み部２６の先端部２６ａが閉蓋状態において摘み覆い部４３から外方にはみ出す形態を示している。このように摘み部２６の先端部２６ａは、摘み覆い部４３の側壁部４５よりも外方にはみ出すことが好ましく、摘み覆い部４３の側壁部４５の下端部に蓋水平端部４０を設けている場合にはその蓋水平端部４０よりも外方にはみ出すことが好ましい。
【００３４】
かかる蓋体２もシート成形により形成されている。シート成形としては例えば真空成形、圧空成形、真空圧空成形、両面真空成形、熱板成形等があり、何れにしても合成樹脂シートを熱成形することにより形成される。合成樹脂シートは透明なシートが使用され、例えばポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂や、ポリスチレン等のスチレン系樹脂、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂から構成されたシートや、これらを延伸した延伸シートを使用できる。シートは、単層や多層であってよい。
【００３５】
以上のように、本実施形態における包装用容器にあっては、蓋体２にスカート壁部３１が周設されているので、蓋体２を容器本体１のフランジ部２２に外嵌合させることで密閉性が確保されると共に、外力や振動等が作用した際に蓋体２が不用意に外れるということはない。特に、スカート壁部３１の内面に係止凸部４２が形成されているので、外力や振動等に対しても容易に蓋体２が外れることなく閉蓋状態が維持される。また、摘み覆い部４３が摘み部２６をカバーしていることから不用意に蓋体２が開くことも防止される。
【００３６】
また、開封に際しては、容器本体１の摘み部２６を一方の手で摘んで下方に引っ張ると共に、蓋体２の摘み覆い部４３に他方の手の指先を下側から引っ掛けて上方に引き上げることで、蓋体２を容器本体１から上方に容易に取り外すことができる。摘み覆い部４３は摘み部２６を非嵌合の状態で上方から覆っているので、容易に摘み部２６を指先で摘んで下方に引き下げ操作することができる。また、摘み覆い部４３が下方開口の膨出形状であるので、摘み覆い部４３の側壁部４５の下端部に指先を容易に引っ掛けることができる。また摘み覆い部４３の内側に指先を一部挿入して摘み部２６を掴むことができる。従って、摘み部２６を掴んで容器本体１を固定した状態で摘み覆い部４３を上方に容易に開蓋操作することができる。摘み覆い部４３の左右両側にはそれぞれ係止凸部４２が形成されていて確実な閉蓋状態が維持されているが、摘み部２６を下方に引き下げると共に下方開口の摘み覆い部４３を上方に引き上げる開蓋操作を行うことで、容易に係止凸部４２の係止状態を解除して蓋体２を容器本体１から取り外すことができる。特に、閉蓋状態において摘み部２６の先端部２６ａが摘み覆い部４３から外方にはみ出していれば、例えば高齢者であっても容易に摘み部２６を発見できてそれを摘んで開蓋操作を行うことができる。更に、摘み部２６が閉蓋状態において先端部２６ａ側に向けて下方に傾斜していれば、摘み部２６を容易に摘んで引き下げ操作することができる。また、摘み部２６を閉蓋状態において下方傾斜姿勢とすることで、摘み部２６の実際の長さを長く確保しつつも平面視における摘み部２６の投影長さを水平姿勢の場合に比して短くすることができ、従って、閉蓋状態において摘み部２６を隅切りされた領域内に平面視において収めやすくなる。特に、摘み部２６の先端部２６ａを摘み覆い部４３から外方にはみ出させる構成とする場合には、摘み覆い部４３を小型化すれば摘み部２６を長くしなくても容易に外方にはみ出させることもできるが、そうすると摘み覆い部４３を引き上げ操作しにくくなる。従って、特に、摘み部２６の先端部２６ａを摘み覆い部４３から外方にはみ出させる構成とする場合には、摘み部２６を閉蓋状態において下方傾斜姿勢とさせることが好ましく、摘み覆い部４３のサイズと摘み部２６の長さを何れも確保しながら、隅切りされた領域内に摘み部２６と摘み覆い部４３を容易に収めることができる。尚、摘み部２６が先端部２６ａ側に向けて下方に傾斜していれば、摘み部２６の先端部２６ａが摘み覆い部４３から外方にはみ出していない形態であっても、下方傾斜姿勢の摘み部２６を容易に摘んで引き下げ操作することができる。
【００３７】
このように底が浅くて底面部２０に対する側面部２１の立ち上がり角度が小さいことからその側面部２１を把持することができない容器本体１の形状であっても、摘み部２６と摘み覆い部４３とによって容易に蓋体２を容器本体１から取り外すことができる。従って、特に個食用のような小型容器において有効である。
【００３８】
また、摘み部２６が隅切り部１０のフランジ部２２から側方に向けて突出しているので、摘み部２６が目立ちやすく、使用者は容易にその存在を発見することができる。更に、その摘み部２６の上方には摘み覆い部４３が存在していてそれが隅切り部５０にあって、特にその天井部４４が半円状であるので、摘み覆い部４３も非常に目立つ存在となっており、開蓋始点となる摘み覆い部４３及び摘み部２６の存在を容易に発見することができる。しかも、その摘み覆い部４３が透明であるので、透明な摘み覆い部４３を介してその下側に位置する摘み部２６を上方から容易に視認することができ、開蓋始点の箇所である摘み覆い部４３及び摘み部２６の存在を瞬時に認識することができる。このように、開蓋始点である摘み部２６と摘み覆い部４３の存在が一目瞭然にわかり、その操作も自然なものであるので、詳しい説明がなくても誰にでも簡単に開蓋することができ、高齢者にも優しいユニバーサルデザインの包装用容器が得られる。
【００３９】
更に、摘み部２６及び摘み覆い部４３が何れも閉蓋状態において隅切りされた領域内に平面視において収まっていれば、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等に包装用容器を陳列した際においても、摘み部２６及び摘み覆い部４３が方形の四つの辺１１，５１よりも平面視外方にはみ出なることがないので、効率良く陳列することができると共に見栄えの良い陳列状態が得られる。また、顧客が陳列棚から包装用容器を取り出す際においても、隣の包装用容器等に引っかかることなくスムーズに取り出すことができる。
【００４０】
また、摘み部２６や摘み覆い部４３が隅切り部１０，５０に形成されているので、隅切りされた領域を有効に利用することができて、取り数を減らすことなく容器本体１及び蓋体２をそれぞれ高い生産効率で製造することができる。図７に容器本体１のシート成形工程の状態を示している。図の横方向を長手方向とする長尺状の原反シート６０に複数個取りで容器本体１を順次シート成形している状態である。この例では原反シート６０の幅方向に合計四つの容器本体１を並べて形成するようにしている。図７において二点鎖線で四つの辺１１の延長線１２を示している。このように摘み部２６が隅切り部１０に形成されているので、隅切りされた領域（この例では三角形の領域）を有効に利用して摘み部２６を形成することができ、容器本体１を効率よく製造することができる。特に、摘み部２６が水平状態即ち原反シートからの打ち抜き時（製造時）において隅切りされた領域内に収まっている形状、大きさであれば、材料のシートをより一層無駄なく利用することができる。このことは蓋体２についても同様である。
【００４１】
尚、本実施形態の包装用容器は一例であってその形状等には限定されない。例えば、図８のように摘み部２６を、その先端部２６ａが摘み覆い部４３から平面視において外方にはみ出さない程度の大きさとしてもよい。上述したように、このような場合には特に摘み部２６を折り癖や薄肉部２７等により下方傾斜姿勢としておくことが好ましい。また、摘み部２６の先端部２６ａは摘み覆い部４３の側壁部４５の内面に当接しないようにしておくことで、容易に摘み部２６を摘むことができる。
【００４２】
また、図７の変形例として、図９に示すように、摘み部２６の先端部２６ａが四つの辺１１の延長線１２の交点１３よりも延びた形状であってもよい。即ち、シート打ち抜き時において隅切りされた三角形の範囲内に摘み部２６が収まっていなくても、閉蓋状態において摘み部２６が下方傾斜姿勢となることで隅切りされた領域内に収まっていればよく、効率よく陳列できると共に見栄え良く陳列できる。図９においてクロスハッチングを施している箇所は原反シート６０から除去されるシート除去部分である。また、図９において二点鎖線で四つの辺１１の延長線１２を示している。尚、この実施形態のように摘み部２６を四つの隅切り部１０のうちの一箇所のみに設けるようにしてもよく、その個数も任意である。
【００４３】
また更に、図１０のように斜め方向に隣り合う容器本体１の摘み部２６同士が左右に位置ずれするようにしながら互い違いに配置してもよい。図１０においても同様にクロスハッチングを施している箇所がシート除去部分であり、二点鎖線で四つの辺１１の延長線１２を示している。この形態においても摘み部２６はシート打ち抜き時においては隅切りされる三角形の範囲内に収まっていないものの、下方傾斜姿勢となることで閉蓋時において隅切りされた領域内に収まればよい。
【００４４】
また、摘み覆い部４３の形状も任意であって、天井部４４が略平坦なものでなく半球状のように頂点を有する形状であってもよい。上述の説明では平面視において半円状の天井部４４を有する形状のものを例示したが、平面視において外方に突出した三角形状としたり方形としたりしてもよい。同様に摘み部２６の形状についても任意であり、例えば、先端部２６ａを若干幅広にして摘みやすくしてもよい。
【００４５】
尚、蓋体２が容器本体１に対して外嵌合すると共に内嵌合する形態としてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１    容器本体
２    蓋体
１０    隅切り部
１１    四つの辺
１２    延長線
１３    交点
２０    底面部
２１    側面部
２２    フランジ部
２３    凸部
２４    フランジ主部
２５    水平端部
２５ａ  上面
２５ｂ  下面
２６    摘み部
２６ａ  先端部
２７    薄肉部
３１    スカート壁部
３２    天面部
３３    蓋側面部
３４    蓋フランジ部
３５    蓋フランジ上段部
３６    中間壁部
３７    蓋フランジ下段部
３８    スカート上段部
３９    スカート下段部
４０    蓋水平端部
４１    段差部
４２    係止凸部
４３    摘み覆い部
４４    天井部
４５    側壁部
４６    溝部
５０    隅切り部
５１    辺
５２    延長線
５３    交点
６０    原反シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005631421.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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