(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を収容する燃料タンク本体と、
袋状に形成されて前記燃料タンク本体内に備えられ、内部に燃料が流入するときに燃料から異物を除去すると共に、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される燃料フィルタと、
前記燃料フィルタ内から前記燃料タンク本体の外部に延出された送出配管を備え燃料を外部に送出するための送出手段と、
前記燃料フィルタの上方に設けられて底部が前記燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成され、燃料を貯留可能な貯留部材と、
前記貯留部材を構成し、該貯留部材の上部を覆う蓋板部と、
前記蓋板部に形成されて前記燃料タンク本体内に直接開口し燃料タンク本体内から前記貯留部材の内部に燃料を流入可能とする流入孔と、
前記蓋板部の上面から立ち上げられ、該上面を流れる燃料を該上面に沿った方向に移動させて前記流入孔に案内する案内面と、
を有する燃料供給装置。
【請求項２】
前記案内面が、前記蓋板部を平面視したとき前記流入孔から放射状に延在している請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
燃料を収容する燃料タンク本体と、
袋状に形成されて前記燃料タンク本体内に備えられ、内部に燃料が流入するときに燃料から異物を除去すると共に、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される燃料フィルタと、
前記燃料フィルタ内から前記燃料タンク本体の外部に延出された送出配管を備え燃料を外部に送出するための送出手段と、
前記燃料フィルタの上方に設けられて底部が前記燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成され、燃料を貯留可能な貯留部材と、
前記貯留部材を構成し、該貯留部材の上部を覆う蓋板部と、
前記蓋板部に形成されて前記燃料タンク本体内に直接開口し燃料タンク本体内から前記貯留部材の内部に燃料を流入可能とする流入孔と、
前記蓋板部の上面の少なくとも一部に前記流入孔に向かって下がるように傾斜して設けられ、該上面を流れる燃料を前記流入孔に流下させて案内する傾斜面と、
を有する燃料供給装置。
【請求項４】
前記貯留部材が、前記傾斜面が設けられた前記蓋板部から連続し貯留部材の外周部を構成する周壁部を備え、
前記傾斜面が設けられた前記周壁部から前記流入孔に向かって前記蓋板部を凹ませた導入通路が形成されている請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記蓋板部と連続して前記流入孔から前記貯留部材内に延出され、前記傾斜面が設けられた前記蓋板部との間で燃料を一時的に保持可能な保持部材、
を有する請求項３又は請求項４に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関し、さらに詳しくは、燃料タンク内の燃料を機関等に供給するための燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内の燃料を機関等の外部装置に供給する燃料供給装置には、燃料タンク本体内に燃料フィルタを備えるようにし、燃料フィルタで異物が除去された状態の燃料を燃料フィルタ内から外部に送出するようにしたものがある。たとえば特許文献１には、剛性を有するプロテクターをろ布で囲繞した構造のものが記載されている。
【０００３】
特許文献１の構造では、プロテクターによってろ布内の空間が確保されるので、燃料タンクの水平時はろ布内に燃料を維持することができる。しかしながら、燃料タンクが傾斜した場合や燃料タンクにＧが作用した場合（以下、これらをまとめて「燃料液面傾斜時」という）に、燃料タンク内の燃料がろ布から離れてしまうと、ろ布の表面の油膜が破れ、ろ布内の燃料が外部（燃料タンク内）に流出してしまうため、いわゆる燃料切れが生じるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３９００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料タンク本体の燃料液面傾斜時であっても、燃料切れの発生を抑制し、確実に燃料を外部に送出できる燃料供給装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、燃料を収容する燃料タンク本体と、袋状に形成されて前記燃料タンク本体内に備えられ、内部に燃料が流入するときに燃料から異物を除去すると共に、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される燃料フィルタと、前記燃料フィルタ内から前記燃料タンク本体の外部に延出された送出配管を備え燃料を外部に送出するための送出手段と、前記燃料フィルタの上方に設けられて底部が前記燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成され、燃料を貯留可能な貯留部材と、前記貯留部材を構成し、該貯留部材の上部を覆う蓋板部と、前記蓋板部に形成されて前記燃料タンク本体内に直接開口し燃料タンク本体内から前記貯留部材の内部に燃料を流入可能とする流入孔と、前記蓋板部の上面から立ち上げられ、該上面を流れる燃料を該上面に沿った方向に移動させて前記流入孔に案内する案内面と、を有する。
【０００７】
請求項３に記載の発明では、燃料を収容する燃料タンク本体と、袋状に形成されて前記燃料タンク本体内に備えられ、内部に燃料が流入するときに燃料から異物を除去すると共に、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される燃料フィルタと、前記燃料フィルタ内から前記燃料タンク本体の外部に延出された送出配管を備え燃料を外部に送出するための送出手段と、前記燃料フィルタの上方に設けられて底部が前記燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成され、燃料を貯留可能な貯留部材と、前記貯留部材を構成し、該貯留部材の上部を覆う蓋板部と、前記蓋板部に形成されて前記燃料タンク本体内に直接開口し燃料タンク本体内から前記貯留部材の内部に燃料を流入可能とする流入孔と、前記蓋板部の上面の少なくとも一部に前記流入孔に向かって下がるように傾斜して設けられ、該上面を流れる燃料を前記流入孔に流下させて案内する傾斜面と、を有する。
【０００８】
請求項１及び請求項３のいずれに記載の燃料供給装置においても、燃料タンク本体内に収容された燃料が、燃料フィルタを通過して（このとき、燃料の異物が除去される）燃料フィルタの内部に流入する。そして、燃料フィルタの内部の燃料が、送出手段により、送出配管を通じて外部に送出される。燃料フィルタは、その一部又は全部が燃料に浸漬している状態では、表面に燃料の油膜が形成されるので、燃料フィルタ内の燃料が流出することはない。これにより、燃料切れを生じさせることなく、燃料を外部に送出できる。
【０００９】
燃料フィルタの上方には、燃料を貯留可能な貯留部材が設けられている。貯留部材の底部は、燃料フィルタの上面の少なくとも一部によって構成されている。したがって、燃料タンク本体の燃料液面傾斜時に、燃料タンク内（貯留部材の外部）の燃料が燃料フィルタから離れてしまっても、貯留部材の内部に貯留された燃料が、燃料フィルタの上面に触れている状態を維持できるので、燃料フィルタの表面の油膜が維持される。これにより、燃料フィルタ内の燃料の流出を防止することができ、燃料切れを生じさせることなく、燃料を外部に送出できる。
【００１０】
しかも、貯留部材の上部は蓋板部によって覆われている。したがって、燃料タンク本体の燃料液面傾斜時でも、貯留部材から流出する燃料の量を少なくできる。燃料タンク本体内の燃料は、蓋板部に形成された流入孔から貯留部材の内部に直接流入できる。
【００１１】
特に、請求項１に記載の発明では、前記蓋板部の上面から立ち上げられ、該上面を流れる燃料を該上面に沿った方向に移動させて前記流入孔に案内する案内面を有している。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明では、前記蓋板部の上面の少なくとも一部に前記流入孔に向かって下がるように傾斜して設けられ、該上面を流れる燃料を前記流入孔に流下させて案内する傾斜面を有している。
【００１３】
したがって、このような案内面や傾斜面を有さない構造の燃料供給装置と比較して、蓋板部の上面を流れる燃料の多くを、流入孔から貯留部材内に流入させて、貯留部材内により多くの燃料を貯留させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記案内面が、前記蓋板部を平面視したとき前記流入孔から放射状に延在している。
【００１５】
このため、蓋板部の上面を流れる燃料を、効果的に流入孔に案内することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の発明において、前記貯留部材が、前記傾斜面が設けられた前記蓋板部から連続し貯留部材の外周部を構成する周壁部を備え、前記傾斜面が設けられた前記周壁部から前記流入孔に向かって前記蓋板部を凹ませた導入通路が形成されている。
【００１７】
周壁部の高さが高いために燃料が周壁部を乗り越えられない場合でも、導入通路を通じて、燃料を流入孔に導くことができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、前記蓋板部と連続して前記流入孔から前記貯留部材内に延出され、前記傾斜面が設けられた前記蓋板部との間で燃料を一時的に保持可能な保持部材、を有する。
【００１９】
保持部材によって、貯留部材内に燃料を一時的に保持することで、貯留部材内に貯留できる燃料量をより多く確保できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成としたので、燃料タンク本体の燃料液面傾斜時であっても、燃料切れの発生を抑制し、確実に燃料を外部に送出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す通常時の断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を部分的に拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す燃料タンク本体の燃料液面傾斜時の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す燃料タンク本体の燃料液面傾斜時で且つ燃料量が少なくなった状態の断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るサブタンクの概略構造を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るサブタンクの概略構造を示す平面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るサブタンクの概略構造を示す斜視図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係るサブタンクの概略構造を示す斜視図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係るサブタンクの概略構造を示す断面図である。
【図１０】（Ａ）及び（Ｂ）はいずれも、本発明の第３実施形態の変形例に係るサブタンクの概略構造を示す断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態の変形例に係るサブタンクの概略構造を示す断面図であり、（Ａ）は平常時、（Ｂ）は燃料液面傾斜時、（Ｃ）は燃料液面傾斜解消時をそれぞれ示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１及び図２には、本発明の第１実施形態の燃料供給装置１２の概略構成が示されている。この燃料供給装置１２は、燃料が収容される燃料タンク本体１４を有している。燃料タンク本体１４は、たとえば略箱状に形成されており、その内部には、燃料フィルタ１６が配置されている。燃料フィルタ１６は、その外側から内側へと燃料を通過させるが、その際に燃料中の異物を除去し、燃料フィルタ１６の内部には異物が流入しないようにする作用を有する材料（たとえば織布、不織布、多孔質性樹脂など）で略袋状に形成されている。燃料フィルタ１６を通過した燃料を、その内部に貯留させることができる。さらに、燃料フィルタ１６の少なくとも一部が燃料タンク本体１４内の燃料に浸漬されている状態では、燃料フィルタ１６の表面に燃料による油膜ＬＭが形成されて維持されるようになっている。
【００２３】
本実施形態では特に、２枚の同形状（たとえば四角形状等の多角形状であっても良いし、円形や楕円形などでも良い）の不織布をこれらの周囲でのみ接合し、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌがそれぞれ上下に凸となるように湾曲された形状としている。したがって、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に、燃料を収容するための空間が構成されている。本実施形態では、燃料フィルタ１６の長手方向は、燃料タンク本体１４の長手方向と一致されている。また、燃料フィルタ１６は、平面視にて燃料タンク本体１４の略中央に配置されている。
【００２４】
燃料フィルタ１６（特に下面濾布１６Ｌ）は、燃料タンク本体１４の底面１４Ｂに沿って略平行になるように配置されており、図１に矢印Ｆ１で示すように、底面１４Ｂとの隙間を通じて燃料を燃料フィルタ１６内に流入させることができる。しかも、燃料フィルタ１６を底面１４Ｂに沿って延在させており、燃料タンク本体１４内の燃料が少なくなったときや、偏ったとき等であっても、より確実に燃料フィルタ１６の一部が燃料に浸漬された状態を維持できるようにしている。もちろん、上面濾布１６Ｕ及び下面濾布１６Ｌの材質は、上記した不織布に限定されず、織布やスポンジ状の部材、メッシュ状の部材等であっても問題ない。また、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に、必要に応じてスペーサ等を配置し、これらの形状（上又は下に凸となるよう湾曲した形状）を維持できるようにしてもよい。
【００２５】
上面濾布１６Ｕの圧力損失は、下面濾布１６Ｌの圧力損失よりも大きくなるように、これら濾布の材質が選択されている。ここでいう「圧力損失」は、上面濾布１６Ｕあるいは下面濾布１６Ｌを燃料が通過するとき（たとえば後述する燃料ポンプ本体４２の駆動時）の、通過前後の圧力差である。したがって、下面濾布１６Ｌは上面濾布１６Ｕよりも相対的に燃料を通過させ易くなっている。本実施形態では、このように圧力損失に差を設けるために、上面濾布１６Ｕは、下面濾布１６Ｌよりも不織布の空隙の総面積が小さい構造とされている。
【００２６】
図１から分かるように、燃料フィルタ１６の上方には燃料ポンプモジュール３２が備えられている。燃料ポンプモジュール３２は、略筒状のケーシング３４を有している。ケーシング３４は、燃料タンク本体１４の上面１４Ｔに形成された取付孔３６から燃料タンク本体１４内に挿入されており、ケーシング３４の上部において外側に広がるフランジ部３８が、上面１４Ｔの支持部４０に支持されている。
【００２７】
ケーシング３４の内部には燃料ポンプ本体４２が備えられている。燃料ポンプ本体４２からは下方に向かって燃料吸引配管４４Ａが延出されており、燃料吸引配管４４Ａの下端は、上面濾布１６Ｕを貫通して、燃料フィルタ１６内に開口されている。また、燃料ポンプ本体４２から上方には燃料吐出配管４４Ｂが延出されており、ケーシング３４の上部を貫通している。燃料ポンプ本体４２の駆動により、燃料吸引配管４４Ａで燃料を吸引し、燃料吐出配管４４Ｂから、図示しないエンジンに燃料を供給できるようになっている。本実施形態の燃料送出配管４４は、燃料吸引配管４４Ａと燃料吐出配管４４Ｂとを含んで構成されている。
【００２８】
燃料フィルタ１６の上方には、貯留部材１８が設けられている。本実施形態の貯留部材１８は、燃料フィルタ１６の外縁部分から垂直に立設された筒状の側壁筒２０を有している。側壁筒２０の下面は、燃料フィルタ１６の外周部分に接合（たとえば溶着）されている。燃料フィルタ１６と貯留部材１８とでサブタンク１５が構成されている。
【００２９】
さらに、側壁筒２０の上端からは、燃料送出配管４４に接近する方向（平面視にて中心に向かう方向）に、蓋板部２２が延出されている。そして、側壁筒２０と蓋板部２２に加えて、燃料フィルタ１６の上面濾布１６Ｕによって、貯留部材１８が構成されている。換言すれば、貯留部材１８の底部が、上面濾布１６Ｕによって構成されていることになる。貯留部材１８内には、燃料フィルタ１６の上方において燃料を貯留することが可能とされる。
【００３０】
蓋板部２２の中央には、図５にも示すように、蓋板部２２を厚み方向に貫通する流入孔２４が形成されている。流入孔２４は、本実施形態では平面視にて円形又は楕円形に形成されている。
【００３１】
蓋板部２２の上面２２Ｕには、１枚又は複数枚の案内フィン４６が立設されている。本実施形態では４枚の案内フィン４６を備える構成であり、平面視にて、流入孔２４の孔縁から蓋板部２２の角部２２Ｃに向けて直線状に形成されている。案内フィン４６の長手方向に沿った面が上面２２Ｕから立ち上げられており、本発明に係る案内面４６Ｇとなっている。なお、以下では便宜的に、上面２２Ｕを、図６にも示すように、案内フィン４６によって区画された４つの領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄとして適宜区別する。
【００３２】
流入孔２４には、燃料送出配管４４が挿通されている。流入孔２４の内寸は燃料送出配管４４の外径よりも大きくされている。このため、流入孔２４の孔縁は燃料送出配管４４とは非接触となっており、これらの隙間２８を通じて貯留部材１８の内部に燃料が流入可能で、且つ貯留部材１８内の気体を排出可能となっている。流入孔２４は、燃料送出配管４４を挿通するための挿通孔を兼ねているので、このような挿通孔をあらためて形成する必要がなく、構造の簡素化が図られている。
【００３３】
蓋板部２２の上面２２Ｕの高さは、燃料タンク本体１４に設定された液面の報知位置ＷＬよりも低く設定されている。この報知位置ＷＬは、図示しない液位センサによって燃料液位を検知し、その位置が報知位置ＷＬ以下になった場合に、燃料残量が少なくなったことを乗員に知らせる基準となる位置である。すなわち、燃料タンク本体１４内の液位が報知位置ＷＬよりも下がった場合であっても、流入孔２４を通じて貯留部材１８内に燃料が流入する。
【００３４】
なお、本実施形態では特に、側壁筒２０の下部に接合片２６が形成されている。接合片２６は、側壁筒２０と燃料フィルタ１６との接合面積を増大させて接合強度を向上させると共に、下面濾布１６Ｌを通じて燃料フィルタ１６内に燃料が流入するときの燃料フィルタ１６の上方への移動を抑制する効果を有している。なお、この接合片２６は省略することも可能である。
【００３５】
次に、本実施形態の燃料供給装置１２の作用を説明する。
【００３６】
図１に示すように、燃料タンク本体１４内において、貯留部材１８の流入孔２４よりも高い液位で燃料が存在している状態では、流入孔２４を通じて流入した燃料が貯留部材１８内に貯留されている。また、この状態で、燃料フィルタ１６内にも燃料が存在している。
【００３７】
ここで、燃料ポンプモジュール３２が駆動されると、図１に矢印Ｆ０で示すように、燃料フィルタ１６内の燃料が燃料送出配管４４を通じて外部（機関等）に送出される。燃料フィルタ１６内には、上面濾布１６Ｕ（矢印Ｆ２参照）及び下面濾布１６Ｌ（矢印Ｆ１参照）を通過して燃料が流入可能であるが、特に、下面濾布１６Ｌの圧力損失は上面濾布１６Ｕの圧力損失よりも低く（小さく）なっているので、実質的に下面濾布１６Ｌをより多くの燃料が通過して、燃料フィルタ１６内に流入する。また、貯留部材１８内には、矢印Ｆ３で示すように、隙間２８を通じて燃料タンク本体１４内の燃料が流入する。
【００３８】
燃料タンク本体１４内の燃料量が少なくなった状態においても、燃料フィルタ１６の少なくとも一部（本実施形態では下面濾布１６Ｌ）が燃料に浸漬されていれば、燃料フィルタ１６の表面に、燃料による油膜ＬＭが形成され維持されている。
【００３９】
車両の坂道走行により燃料タンク本体１４が傾斜した場合や、加減速時、旋回時等で燃料タンク本体１４にＧが作用した場合には、図３に示すように、燃料タンク本体１４の燃料が一方に偏ると共に液面が傾斜するような液面変動が生じることがある（燃料液面傾斜時）。
【００４０】
このとき、図３から分かるように、燃料フィルタ１６は液面よりも上側の部分が燃料タンク本体１４内の気体中に露出していても、液面よりも下側の部分は燃料中に浸漬されていれば、表面の油膜ＬＭが維持されている。そして、燃料の送出に必要なエネルギーは、油膜の表面張力により、
（気相からの気体吸引）>（液相からの燃料吸引）
の関係となるため、燃料フィルタ１６内には燃料のみを吸引する。そして、これらの状態では、燃料ポンプモジュール３２の駆動により、燃料フィルタ１６内の燃料を外部に送出できる。
【００４１】
ここで、図４に示すように、燃料タンク本体１４内の燃料が少なくなり、且つ燃料タンク本体１４の燃料液面が傾斜した状態を考える。この場合、燃料タンク本体１４内の燃料（貯留部材１８の外部の燃料）は、燃料フィルタ１６から離れてしまっている。しかし、本実施形態では、燃料フィルタ１６の上方の貯留部材１８に燃料が貯留されており、しかも、貯留部材１８の底部は、燃料フィルタ１６の上面濾布１６Ｕによって構成されている。すなわち、燃料フィルタ１６の一部が燃料に浸漬された状態となっているので、燃料フィルタ１６の表面に形成された油膜ＬＭが、引き続き維持されている。したがって、燃料フィルタ１６内へは、貯留部材１８内の燃料が流入する。この場合も、燃料の送出に必要なエネルギーは、油膜の表面張力により、
（気相からの気体吸引）>（液相からの燃料吸引）
の関係となるため、燃料フィルタ１６内には、矢印Ｆ２で示すように、貯留部材１８内の燃料を吸引する。そして、この状態でも、燃料ポンプモジュール３２の駆動により、燃料フィルタ１６内の燃料を外部に送出できる。実質的に、燃料フィルタ１６内及び貯留部材１８内の燃料のすべてを送出できる。
【００４２】
このように、本実施形態の燃料供給装置１２では、燃料フィルタ１６の上方に設けた貯留部材１８に燃料を貯留することで、燃料タンク本体１４の燃料液面傾斜時であっても、いわゆる燃料切れの発生を抑制し、確実に燃料を外部に送出できるようにしている。
【００４３】
次に、燃料タンク本体１４内の燃料が揺動した場合（たとえば上記した燃料液面傾斜時や  この燃料液面の傾斜が解消された燃料液面傾斜解消時）を考える。燃料タンク本体１４内に十分な燃料が存在している場合には、燃料タンク本体１４内の燃料の一部が蓋板部２２の上面を移動する。そして、流入孔２４から貯留部材１８内に流入しようとする。
【００４４】
ここで、本実施形態のような案内フィン４６（案内面４６Ｇ）が形成されていない構造を想定すると、このような構造では、蓋板部２２の上面を流れる燃料のうち、流入孔２４から貯留部材１８内に流入する量は少なくなる。
【００４５】
これに対し、本実施形態では、案内フィン４６（案内面４６Ｇ）が形成されているので、図６にも示すように、蓋板部２２の上面（図６では一例として右側の領域５０Ａ上を流れる燃料で説明しているが、他の領域５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄでも同様である）を流れる燃料の多く（実質的に殆ど全て）を、矢印Ｆ４で示すように、案内面４６Ｇに沿って且つ上面２２Ｕに沿った方向に移動させて流入孔２４に案内し、貯留部材１８内に流入させることができる。
【００４６】
特に、本実施形態では、案内フィン４６のそれぞれが、流入孔２４の孔縁から蓋板部２２の角部２２Ｃに向けて直線状に形成されている。すなわち、案内面４６Ｇがいずれも、流入孔２４から放射方向（径方向）にそって存在しており、燃料は案内面４６Ｇに沿って効率的に流入孔２４に移動する。このため、案内面４６Ｇが流入孔２４から見て放射方向に沿っていない構造のものと比較して、効果的に貯留部材１８内に燃料を案内できる。
【００４７】
図７には、本発明の第２実施形態の燃料供給装置を構成するサブタンク６５が示されている。第２実施形態において、燃料供給装置の全体的構成は第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００４８】
第２実施形態では、貯留部材６８の蓋板部７２に、第１実施形態に係る案内フィン４６は形成されていない。また、蓋板部７２の４つの領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄのうち、対向する領域５０Ａ、５０Ｃに対応する部分が、他の領域５０Ｂ、５０Ｄに対応する部分よりも高い位置に形成されている。そして、領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄの境界部分に、案内面４６Ｇが形成されている。案内面４６Ｇは鉛直方向に沿うと共に、流入孔２４の孔縁から蓋板部２２の角部２２Ｃに向けて直線状に延在されている。
【００４９】
なお、領域５０Ａ、５０Ｃに対応する側壁筒２０は、領域５０Ｂ，５０Ｄに対応する側壁筒２０よりも高く形成されている。また、領域５０Ａ、５０Ｃでは、蓋板部７２に気体排出孔７２Ｈが形成されている。さらに、流入孔２４は、本実施形態では四角形に形成されている。
【００５０】
したがって、第２実施形態の燃料供給装置では、燃料タンク本体１４（図１参照）の燃料揺動時に、領域５０Ｂ又は領域５０Ｄを流れる燃料の多くを、案内面４６Ｇに沿って流入孔２４に案内し、貯留部材１８内に流入させることができる。
【００５１】
なお、第２実施形態に係るサブタンク６５において、領域５０Ａ及び領域５０Ｃにおけるサブタンク６５の内寸を高くすれば、貯留部材１８の容量を大きくすることが可能になる。この構成において、貯留部材６８内の気体を気体排出孔７２Ｈから排出することで、貯留部材６８内にいわゆるエアーポケットを生じさせることなく（あるいはエアーポケットを小さくして）、効果的に燃料を貯留することができる。
【００５２】
図８には、本発明の第３実施形態の燃料供給装置を構成するサブタンク８５が示されている。第３実施形態においても、燃料供給装置の全体的構成は第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５３】
第３実施形態では、図８にも示すように、蓋板部９２の４つの領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄのうち、３つの領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃにおける上面９２Ｕが、サブタンク８５の外周部分から流入孔２４に向かって下がるように傾斜された傾斜面９４とされている。すなわち、領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃに存在する燃料は、傾斜面９４に沿って流入孔２４に案内される。なお、領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃに対応する側壁筒２０は、領域５０Ｄに対応する側壁筒２０よりも高く形成されている。
【００５４】
これに対し、領域５０Ｄでは、蓋板部９２の中心部分（流入孔２４）と同じ高さで、且つ傾斜することなく水平に形成された非傾斜面９８とされている。
【００５５】
領域５０Ｂでは、サブタンク８５の幅方向（矢印Ｗ１方向）の略中央位置に、上面９２Ｕ及び側壁筒２０を部分的に凹ませることで、貯留部材６８の外周側から流入孔２４に至る導入通路９６が形成されている。導入通路９６の底部９６Ｂは、非傾斜面９８と同じ高さとされている。なお、図８では、導入通路９６を領域５０Ｂに一つのみ形成した例を挙げているが、２つ以上形成したり、他の領域５０Ａ、５０Ｃに形成したりしてもよい。
【００５６】
したがって、第３実施形態の燃料供給装置では、燃料タンク本体１４（図１参照）の燃料揺動時に、領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃの上に存在している燃料を、傾斜面９４によって流入孔２４に案内し、貯留部材１８内に流入させることができる。
【００５７】
また、燃料タンク本体１４内の燃料液面が、傾斜面９４の最大高さよりも低いと、燃料は傾斜面９４を乗り越えることができない。しかしこの場合であっても、領域５０Ｄの非傾斜面９８は流入孔２４と同一の高さとされているので、燃料は非傾斜面９８上を経て流入孔２４から貯留部材１８内に流入する。同様に、導入通路９６の底部９６Ｂも流入孔２４と同一の高さとされているので、燃料は導入通路９６を経て流入孔２４から貯留部材１８内に流入する。
【００５８】
なお、第３実施形態のサブタンク８５においても、図９に示すように領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃにおけるサブタンク８５の内寸を高くすれば、貯留部材１８の容量を大きくすることが可能になる。
【００５９】
第３実施形態のサブタンク８５において、蓋板部９２の上面９２Ｕを傾斜させる領域は、上記した３つの領域５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃに限定されず、少なくとも１つの領域であってもよいし、４つ全ての領域であってもよい。ただし、４つの領域の全てで上面を傾斜面９４とした場合には、少なくとも１箇所に導入通路９６を形成し、燃料液面が傾斜面９４の最大高さよりも低い状態でも流入孔２４に燃料を導入して貯留部材１８に貯留できるようにすることが特に好ましい。
【００６０】
傾斜面９４の形状としても、上記では、側壁筒２０から流入孔２４まで平面的（図９に示す断面では直線状）に形成されている例を挙げているが、側壁筒２０から流入孔２４に至るまでの一部が傾斜面９４とされていてもよい。たとえば、図１０（Ａ）に示すように、流入孔２４の近傍部分が傾斜面９４とされていてもよいし、図１０（Ｂ）に示すように、側壁筒２０の近傍部分が傾斜面９４とされていてもよい。
【００６１】
また、図１１（Ａ）〜（Ｃ）に示す第３実施形態の変形例のサブタンク１０５の構造でもよい。このサブタンク１０５では、図８及び図９に示したサブタンク８５と同様の傾斜面９４を有しているが、傾斜面９４の下端側、すなわち流入孔２４の周囲から、径方向外側に向かって保持板１０６が延出されている。そして、蓋板部２２と保持板１０６の間に、燃料を一時的に保持可能な保持空間１０８が構成されている。
【００６２】
したがって、第３実施形態のサブタンク１０５では、燃料液面傾斜時に、図１１（Ｂ）に示すように、貯留部材１８内の燃料の一部が、蓋板部２２と保持板１０６の間の保持空間１０８に一時的に保持される。そして、燃料液面傾斜解消時には、図１１（Ｃ）に示すように、保持空間１０８に保持された燃料が、矢印Ｆ５で示すように流下する。すなわち、変形例のサブタンク１０５では、保持空間１０８にも燃料を保持できる分、横Ｇ解消時において貯留部材１８内に燃料を多く貯留させることができる。
【００６３】
なお、貯留部材１８と送出手段（燃料ポンプモジュール３２、特に燃料吸引配管４４Ａ）との関係も、上記したものに限定されない。たとえば、燃料吸引配管４４Ａが、蓋板部２２の流入孔２４と異なる位置で蓋板部２２を貫通する構造でもよい。
【００６４】
また、貯留部材１８が、燃料フィルタ１６の一部を覆わない（上方から見て、燃料フィルタ１６の一部が貯留部材１８から外側にはみ出している）構成としてもよい。この場合には、燃料吸引配管４４Ａを、燃料フィルタ１６のはみ出し部分（貯留部材１８の外部）に接続すれば、蓋板部２２を貫通しない構造とすることが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１２  燃料供給装置
１４  燃料タンク本体
１５  サブタンク
１６  燃料フィルタ
１６Ｕ      上面濾布
１６Ｌ      下面濾布
１８  貯留部材
２０  側壁筒
２２  蓋板部
２２Ｃ      角部
２２Ｕ      上面
２４  流入孔
３２  燃料ポンプモジュール
４４  燃料送出配管
４６  案内フィン
４６Ｇ      案内面
６５  サブタンク
６８  貯留部材
７２  蓋板部
８５  サブタンク
９２  蓋板部
９４  傾斜面
９６  導入通路
１０５      サブタンク
１０６      保持板
１０８      保持空間
ＬＭ  油膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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