(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配線端子を保持するハウジングと、該ハウジングの側面に設けられた弾性部材からなる少なくとも２つの係止アームと、前記ハウジングに設けられたフランジとを備え、
前記ハウジングは、取付け相手のパネルに形成されたパネル穴に挿入される挿入部を有し、
前記係止アームは、前記ハウジングの挿入部を挟む対称位置の側面に固定された基部と、該基部から前記側面に沿って浮かして前記挿入方向の後方に延在された端部を有してなるアーム部と、該アーム部の前記挿入部の側面の反対側に該側面から離れる方向に形成された傾斜面とを有し、前記フランジは前記係止アームの端部位置から挿入方向の後方の前記挿入部の側面に設けられ、
前記ハウジングを前記係止アームの基部側から前記パネル穴に挿入して前記係止アームの端部と前記フランジで前記パネルを挟持してコネクタを取付ける構造のパネル取付け型コネクタにおいて、
前記フランジは、前記パネル穴より大きい矩形平板で形成され、前記矩形平板の前記挿入部を挟んで対向する一対の辺部に、それぞれの辺部の中央部から各辺部の両端に向けて延在させて前記パネル面に対向する方向に弾性変形可能な一対の片持ちアームを有して形成され、それぞれの前記片持ちアームの前記パネル面に対向する面に突起が形成され、
前記係止アームは、端部に前記パネル穴の縁部に係止可能な係止段部を有し、該係止段部は先端に前記挿入部の側面から離れる方向に順次低くなる少なくとも１つの段差面を有して形成され、該係止段部の先端位置が前記フランジの前記片持ちアームの突起の先端よりも前記パネル側に位置させて形成され、
前記各片持ちアームの突起は、前記係止アームの係止段部に対応させた位置に形成されてなることを特徴とするパネル取付け型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネル取付け型コネクタに係り、例えば、電線や光ファイバなどの配線を接続するコネクタを、筐体や仕切り板などのパネルに形成されたパネル穴に挿入して固定するパネル取付け型コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気機器が収納された筐体や仕切り板などのパネルにコネクタを固定して、電線や光ファイバなど配線を相補型の相手コネクタを介して接続するパネル取付け型コネクタが広く用いられている。この種のパネル取付け型コネクタの一例として、特許文献１に記載されたものによれば、コネクタを構成する絶縁製のコネクタハウジング（以下、単にハウジングと称する。）をパネルに設けられた矩形の切り欠きに挿入して、コネクタをパネルに固定するようにしている。固定部の構造は、パネルに設けられた矩形の切り欠きの幅よりも大きなフランジをコネクタハウジングの外周に形成し、そのフランジに対向させて係止突部をコネクタハウジングの外周の適宜箇所に形成し、フランジと係止突部とでパネルを挟んで固定するようにしている。特に、弾性部材からなる片持ちアームをフランジ面に直交する方向に弾性変形可能に形成し、その片持ちアームの先端部にパネルに当接させる突起を設け、その突起がパネルに当接したときに生ずる片持ちアームの弾性力でフランジをパネルから引き離す方向に付勢して、係止突部をパネルに押し付けるようにしている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載のパネル取付け型コネクタは、フランジに対向する係止突部の形状が切り欠きの幅より大きく、かつ変形しないので、フランジと係止突部により形成される隙間にパネルを挿入するために、コネクタを切り欠きの一端に設けられた切り口からスライドさせて取付けなければならない。そのため、コネクタ取付け用の切り欠きに切り口を形成できない形状のパネルには適用できない。
【０００４】
これに対し、特許文献２には、コネクタのハウジングをパネルに形成されたパネル穴に挿入するだけで、ボルトやねじなどの結合手段を用いることなく、コネクタをパネルに固定し得る構成のパネル取付け型コネクタが記載されている。具体的には、パネル穴へ挿入するハウジングの挿入部の後方にパネル穴よりも大きなフランジ部を形成し、ハウジングのフランジ部よりも挿入方向の前方に基部を有する弾性部材からなる片持ちの係止アームの先端をフランジ部に向けて、かつ、係止アームの背面をハウジングの外面から離れる方向に傾斜させて設けている。そして、係止アームの先端がパネル穴の縁部に当接するように形成し、係止アームの先端とフランジ部とによりパネルを挟持して、コネクタをパネルに固定するようにしている。これによれば、係止アームを撓ませてコネクタのハウジングをパネル穴へ挿入し、フランジ部がパネルに当接する位置に達すると、パネル穴の縁部から係止アームの背面が外れて係止アームの撓みが復帰し、係止アームの先端がパネルに当接してフランジ部とでパネルを挟持してコネクタが固定される。
【０００５】
特に、特許文献２では、コネクタを取付けるパネルの厚みが異なる場合に対応するため、パネルに対向する片持ちアーム先端の幅方向に沿って高さの異なる階段状の複数の係止段部を形成し、パネルの厚みに対応した高さの係止段部がパネルに当接するように、パネル穴の縁部に所定の係止段部よりも高い係止段部を通過させるための切り欠き部を形成し、パネルの厚みに応じた所定の係止段部をパネル穴の縁部に当接させるようにしている。しかし、一般に、コネクタとパネルの設計及び製造は、異なる製造者あるいは製造工程により行われるから、パネルの厚みに合わせて所定の係止段部よりも高い係止段部を通過させるための切り欠き部を形成するために、設計と製造の情報交換が煩雑になり、標準化あるいは汎用性に欠けるという問題がある。
【０００６】
さらに、特許文献２には、厚みが異なるパネルに対応するため、片持ちアーム先端に高さの異なる階段状の複数の係止段部を、先端の幅方向と厚み方向の両方に沿って形成し、パネルの厚みに応じて不要な係止段部を切除して、フランジ部と片持ちアーム先端との隙間をパネルの厚みに応じて調整することが提案されている。
【０００７】
一方、特許文献３には、異なる板厚のパネルに共用可能にするため、パネル穴へ挿入するハウジングの挿入方向の後部にパネル穴よりも大きく張り出した突起部を形成し、特許文献２と同様に、ハウジングの突起部よりも挿入方向の前方に基部を有する弾性部材からなる片持ちの係止アームを設け、係止アームの先端を突起部側の後方に向けて、かつ、その先端がパネル穴の縁部に当接するように形成し、片持ちアームの先端と突起部とによりパネルを挟持して、コネクタをパネルに固定する構成が記載されている。特に、片持ちアーム先端の厚み方向に沿って高さの異なる階段状の複数の係止段部を形成し、挿入時に係止アームを撓ませてパネル穴に挿入し、ハウジングの突起部がパネルに当接した位置において係止アームの所定の係止段部がパネルに当接するようにして、突起部とでパネルを挟持してコネクタを固定するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３４８８３０号公報
【特許文献２】実開昭５９−７６０８４号公報
【特許文献３】実開昭５３−６１６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２又は特許文献３に記載のパネル取付け型コネクタによれば、板厚が異なるパネルに共用することができるが、共用可能なパネルの板厚の種類を増やすと、係止アーム先端の厚み方向に沿って複数の係止段部を形成しなければならないから、係止アーム先端の厚みが厚くなり、コネクタ取付け又は取り外しの操作力が大きくなるという問題がある。
【００１０】
また、係止アーム先端の厚みの増大を抑えて、種々の板厚のパネルに対応させようとすると、係止段部の段差の数が多くなるので、段部の段差が小さく、かつ段差部の奥行き幅が狭くなる。そのため、例えば、コネクタに相手コネクタが装着されるときの外力により、コネクタがパネル面に対して上下左右に引っ張られると、パネルのパネル穴の縁部に係止している係止段部の段差部が外れて、パネルとコネクタの保持力が低下して、パネルからコネクタが外れてしまう問題がある。
【００１１】
本発明が解決しようとする課題は、異なる板厚のパネルに共用でき、取付け操作が容易で、かつ、外力が加わってもパネルとコネクタの保持力の低下を抑えることができるパネル取付け型コネクタを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、配線端子を保持するハウジングと、該ハウジングの側面に設けられた弾性部材からなる少なくとも２つの係止アームと、前記ハウジングに設けられたフランジとを備え、前記ハウジングは取付け相手のパネルに形成されたパネル穴に挿入される挿入部を有し、前記係止アームは前記ハウジングの挿入部を挟む対称位置の側面に固定された基部と、該基部から前記側面に沿って浮かして前記挿入方向の後方に延在された端部を有してなるアーム部と、該アーム部の前記挿入部の側面の反対側に該側面から離れる方向に形成された傾斜面とを有し、前記フランジは前記係止アームの端部位置から挿入方向の後方の前記挿入部の側面に設けられ、前記ハウジングを前記係止アームの基部側から前記パネル穴に挿入して前記係止アームの端部と前記フランジで前記パネルを挟持してコネクタを取付ける構造のパネル取付け型コネクタを対象とする。
【００１３】
特に、上記の課題を解決するため、前記フランジは、前記パネル面に対向する方向に弾性変形可能に形成された片持ちアームと、該片持ちアームの前記パネル面に対向する面に形成された突起を有してなるものとする。また、前記係止アームは、前記端部に形成され前記パネル穴の縁部に係止可能な係止段部を有し、該係止段部は先端に前記挿入部の側面から離れる方向に順次低くなる少なくとも１つの段差面を有して形成され、該係止段部の先端位置が前記フランジの前記片持ちアームの突起の先端よりも前記パネル側に位置させて形成されてなることを特徴とする。
【００１４】
このように構成されることから、本発明によれば、コネクタのハウジングを係止アームの基部側からパネル穴に挿入すると、係止アームの傾斜面がパネル穴の縁部に当接して係止アームがハウジング側に撓んでパネル穴に挿入される。さらに、フランジの片持ちアームの突起がパネルに当接する位置に挿入されると、片持ちアームが弾性変形してハウジングの挿入を許容する。さらに挿入すると、係止アームの傾斜面がパネル穴の縁部から外れ、係止アームの弾性力で係止段部がパネル穴の縁部に係止可能な状態になる。つまり、係止段部の先端がパネル穴に進入して、係止段部の少なくとも１つの段差部がパネル穴から外れる位置まで挿入される。係止段部に複数の段差部が形成されている場合は、順次、段差部がパネル穴から外れてハウジングが挿入される。この状態において、係止アームの段差部と片持ちアームの突起とでパネルを挟持することになる。これにより、各種の板厚のパネルに対応することができる。
【００１５】
特に、本発明によれば、片持ちアームの突起は、片持ちアームの弾性力によりパネルからハウジングを引き離す方向に作用し、その反力により係止アームの段差部とでパネルを挟持することになる。したがって、フランジ面と係止アームの段差部との間隔がパネルの板厚より広くても、片持ちアームの弾性力によりパネルを挟持できるから、各種の板厚のパネルに対応することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、フランジ面と係止アームの段差部との間隔がパネルの板厚より広くても、片持ちアームの弾性力によりパネルを挟持できるから、係止段部の段差の数を少なくしても異なる板厚のパネルに共用できる。したがって、係止段部の段差を大きく、かつ、段差部の奥行き幅を大きくできる。その結果、コネクタに相手コネクタが装着されるときの外力により、コネクタがパネル面に対して上下左右に引っ張られても、パネルのパネル穴の縁部に係止している係止段部の段差部が外れ難いので、パネルとコネクタの保持力を低下させることを防止できる。
【００１７】
本発明において、さらに、前記ハウジングの挿入部は、挿入方向に直交する断面が矩形に形成され、前記フランジは、前記ハウジングの挿入部の後端に該挿入部の矩形断面より大きい矩形平板で形成され、前記矩形平板の前記挿入部を挟んで対向する辺部に、それぞれ辺部の中央部から該辺部の両端に向けて延在させて前記片持ちアームが形成され、前記突起が前記係止アームの係止段部に対応する位置に形成されてなる構成とすることができる。これによれば、一層、パネル穴の縁部に係止している係止段部の段差部が外れ難いので、パネルとコネクタの保持力を低下させることを防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、異なる板厚のパネルに共用でき、取付け操作が容易で、かつ、外力が加わってもパネルとコネクタの保持力の低下を抑えることができるパネル取付け型コネクタを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態のパネル取付け型コネクタの斜視図である。
【図２】図１の線II−IIを含む面から矢印方向に見た図である。
【図３】図１の実施形態を取付け相手のパネルに取り付けて固定した状態をしめす斜視図である。
【図４】図３の線IV−IVを含む面から矢印方向に見た図である。
【図５】係止段部周りの拡大図であり、（ａ）は取付け前、（ｂ）は取り付け状態における図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態のパネル取付け型コネクタについて、図面を参照して説明する。本実施形態のパネル取付け型コネクタ１００は、照明器具等の筐体を構成するパネル２００に取付けるものである。図１及び図２に示すように、断面が矩形筒状の絶縁材からなるハウジング１と、ハウジング１の対向する２つの側面に設けられた係止アーム２と、ハウジング１の一端に、例えば一体的に形成された矩形平板状のフランジ３を備えて形成されている。ハウジング１には、複数の配線端子４を保持する筒状の端子収納室５が形成されている。配線端子４の形状は、端子収納室５に収納されるものに限らず、ハウジング１に保持されて端部から突出するものでもよい。また、雄型端子又は雌型端子の何れも適用することができる。ハウジング１は、図示していない取付け相手のパネルに形成されたパネル穴に、図示矢印Ａの方向に挿入されるようになっている。
【００２１】
２つの係止アーム２は、それぞれ弾性部材を用いて形成され、ハウジング１の側面に例えば一体的に設けられている。各係止アーム２は、ハウジング１の挿入部６を挟む対称位置の側面７に固定されたベース部材８と、ベース部材８に固定された基部９から側面７又はベース部材８から浮かして挿入方向Ａの後方に延在されたアーム部１０を備えて形成されている。ベース部材８は、本実施形態ではハウジング１の側面７に添ってフランジ３まで延在させて形成されている。アーム部１０は、本実施形態では平板状に形成され、一端が基部９でベース部材８に片持ちで支持され、他端に係止段部１１を有し、図示矢印Ｂ方向に弾性変形可能に設けられている。アーム部１０のハウジング１の側面７の反対側の面（以下、背面という。）は、基部９から係止段部１１に向かうにつれてハウジング１の側面７から離れる方向に形成された傾斜面１２とされている。
【００２２】
また、アーム部１０は、係止段部１１の近くからアームの厚みが厚く形成されている。係止段部１１は、係止アーム２の先端から背面側に向かって、アーム部１０の厚み方向に複数段の段差部が階段状に形成されている。言い換えれば、挿入部６の側面７から離れる方向に順次低くなる少なくとも１つの段差面１３を有して形成されている。本実施形態では、１段の段差部を形成して例を示しているが、パネル板厚の適応範囲に応じて、２段以上の段差部を形成することができる。また、係止段部１１の先端位置は、フランジ３のフランジ面に当接する位置、又はフランジ３に重なるように形成されている。後者の場合は、図１に示すように、フランジ３に開口１４を設ける。
【００２３】
フランジ３のフランジ面には、係止アーム２が設けられていないハウジング１の挿入部６の側面７に対応する辺部に、片持ちアーム１５が設けられている。すなわち、片持ちアーム１５は、ハウジング１の挿入部６を挟んで対向する矩形平板のフランジ３の辺部（図において、上辺部及び下辺部）に、半ループ状の切込み溝１６を形成して、それぞれの辺部の中央部に基端を有し、辺部の両端に向けて延在された長方形状の弾性変形可能なアーム部を有して形成されている。各片持ちアーム１５の先端部には、ハウジング１の挿入方向Ａに向けて突出された突起１７が設けられている。つまり、片持ちアーム１５は、取付け相手のパネル面に対向する方向に弾性変形可能に形成され、かつ、パネル面に対向する面の先端部に突起１７を有して形成されている。片持ちアーム１５の突起１７の高さ（先端位置）は、片持ちアーム１５が自由状態のとき、図１，２においてフランジ面から平行な方向から見たときに、係止アーム２の係止段部１１と重なる高さに設定されている。
【００２４】
片持ちアーム１５が設けられたフランジ３の辺部側のフランジ面には、フランジ３の剛性を確保するため、図１においてハウジング１の上下の側面に、フランジ３を支持する支持部材１８が設けられている。
【００２５】
このように構成される本実施形態のパネル取付け型コネクタ１００を、図３のパネル２００に形成されたパネル穴２０１に挿入して固定する際の動作を説明する。図３、図４は、パネル取付け型コネクタ１００をパネル２００に取り付けた状態を示している。まず、コネクタのハウジング１を係止アーム２の基部９側からパネル穴２０１に挿入する。係止アーム２の傾斜面１２がパネル穴２０１の縁部に当たる位置まで挿入すると、係止アーム２がハウジング１側に撓みながら、パネル穴２０１に挿入される。このようにして、フランジ３の片持ちアーム１５の突起１７がパネル２００に当接する位置まで挿入されると、片持ちアーム１５が弾性変形により、パネル２００のパネル面から離れる方向に変位し、図５(ｂ)に示すように、その反力Ｃにより突起１７がパネル２００を押圧する。さらに、ハウジング１を挿入して係止アーム２の係止段部１１の段差面１３にパネル穴２０１の縁部が達すると、係止アーム２の撓みが小さくなって、図５(ｂ)に示すように、パネル穴２０１の縁部が傾斜面１２から外れて段差面１３に移る。これにより、パネル穴２０１の縁部が段差面１３に当接し、片持ちアーム１５の弾性力により突起１７と段差面１３との間にパネル２００を挟持する力が作用するとともに、片持ちアーム１５が弾性により係止段部１１をパネル穴２０１の縁部側に押しつける反力ｄが作用して、ハウジング１はパネル２００に強固に取付けられる。つまり、係止段部１１の先端がパネル穴２０１に進入して、係止段部１１の少なくとも１つの段差部がパネル穴２０１から外れることにより、係止段部１１の１つの段差面１３にパネル穴２０１の縁部が段差面１３に当接し、ハウジング１がパネル２００に固定される。係止段部１１に複数の段差面１３が形成されている場合は、順次、段差面がパネル穴２０１から外れてハウジング１が挿入される。この状態において、係止アーム２の段差面と片持ちアーム１５の突起１７とでパネル２００を挟持することになので、各種の板厚のパネル２００に対応することができる。
【００２６】
特に、本実施形態よれば、片持ちアーム１５の突起１７は、片持ちアーム１５の弾性力によりパネル２００からハウジング１を引き離す方向に作用し、その反力により係止段部１１の段差面１３とでパネル２００を挟持することになる。したがって、フランジ３のフランジ面と係止アーム２の段差面との間隔がパネル２００の板厚より広くても、片持ちアーム１５の弾性力によりパネル２００を挟持できるから、各種の板厚のパネル２００に対応することができる。
【００２７】
また、本実施形態によれば、フランジ面と係止アーム２の段差面との間隔がパネルの板厚より広くても、片持ちアーム１５の弾性力によりパネル２００を挟持できるから、係止段部１１の段差の数を少なくしても異なる板厚のパネル２００に共用できる。したがって、係止段部１１の段差を大きく、かつ、段差面の奥行き幅を大きくできる。その結果、本実施形態のコネクタ１００に相手コネクタが装着されるときの外力により、コネクタ１００がパネル面に対して上下左右に引っ張られても、パネル２００のパネル穴２０１の縁部に係止している係止段部１１の段差面が外れ難いので、パネル２００とコネクタ１００の保持力を低下させることを防止でき、より安全に優れた取り付けを提供できる。つまり、パネル穴２０１の縁部から段差面１３が滑り落ちるようなことがなく、パネル２００とコネクタ１００の保持力が低下されることがない。
【００２８】
また、片持ちアーム１５が撓みながら、フランジ３の四隅に位置された突起１７によりパネル２００を押え付けるため、片持ちアーム１５の撓みの範囲内であれば、保持力を低下させることなく、複数の異なる板厚のパネル２００にコネクタ１００を取付けることが可能となる。また、突起１７をフランジ３の四隅に配置しているため、パネル２００とコネクタ１００のガタツキをなくし、常に一定の状態でパネル２００に保持させることができる。
【００２９】
上記の実施形態においては、フランジ３をハウジング１の一端に設けた例を示したが、本発明はこれに限られず、例えば、フランジ３の挿入部の側面から張り出して設けてもよい。この場合は、係止アーム２の係止段部１１の先端とフランジ３の片持ちアームの突起１７との配置関係は、上記の実施形態と同様の関係に設定する。また、上記実施形態では、矩形筒状のハウジング１の例について示したが、本発明はこれに限らず、断面円形の筒状のハウジングについても適用できることは言うまでもない。但し、断面円形の筒状のハウジングの場合でも、フランジ３は矩形平板状に形成することが好ましい。これにより、片持ちアーム１５の弾性力を効果的に挟持力として用いることができる。さらに、係止アーム２を矩形断面のハウジングの対応する２つの側面に設ける例を示したが、ハウジングの４つの面にそれぞれ設けることも可能である。断面円形の筒状のハウジングの場合は、１２０度ピッチで３箇所に係止アーム２を設けることができる。この場合、係止アーム２の係止段部１１は、パネル２００に設ける円形のパネル穴に対応して、アーム部の幅方向に曲率を形成するか、あるいはパネル穴の縁部に係止段部１１の段部が挿通される矩形の切込みを形成する。
【符号の説明】
【００３０】
１  ハウジング
２  係止アーム
３  フランジ
４  配線端子
５  端子収納室
６  挿入部
７  側面
８  ベース部材
９  基部
１０  アーム部
１１  係止段部
１２  傾斜面
１３  段差面
１５  片持ちアーム
１６  切込み溝
１７  突起
１８  支持部材
１００  パネル取付け型コネクタ
２００  パネル
２０１  パネル穴
【図１】
0005508806.tif 000002
【図２】
0005508806.tif 000003
【図３】
0005508806.tif 000004
【図４】
0005508806.tif 000005
【図５】
0005508806.tif 000006