(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの先端部をフェルールに貫設されたファイバ孔に挿入して接着固定しフェルール付き光ファイバを組み立てる組立方法であって、
光ファイバを把持したファイバホルダを、前記フェルールを保持するためのフェルールホルダが設けられた基台上にてスライド移動させて前記フェルールに向かって前進させることで、前記光ファイバの先端部を前記フェルールの前記ファイバ孔に挿入するとともに、前記光ファイバの先端部が前記フェルールのファイバ孔に挿入された状態で前記基台に設けられたスライド移動規制手段により前記ファイバホルダのスライド移動を規制するファイバ挿入工程と、このファイバ挿入工程の後、前記ファイバホルダのスライド移動を規制した状態を保ったまま前記フェルールの前記ファイバ孔内に充填しておいた接着剤を硬化させ、前記光ファイバ先端にフェルールを接着固定する接着固定工程を具備し、
前記基台は、該基台上にて前記ファイバホルダを１直線上にスライド移動可能に案内するためのホルダ案内部と、前記フェルールホルダを脱着自在に取り付け可能なホルダ取付部と、を有し、
前記ファイバ挿入工程にて、前記ホルダ取付部に取り付けた前記フェルールホルダに保持した前記フェルールの前記ファイバ孔に前記光ファイバの先端部を挿入することを特徴とするフェルール付き光ファイバの組立方法。
【請求項２】
前記ホルダ取付部は、前記フェルールホルダの代わりにフェルールを取り付けるフェルールホルダとしても機能することを特徴とする請求項１に記載のフェルール付き光ファイバの組立方法。
【請求項３】
前記スライド移動規制手段は、前記ファイバホルダと係合し且つ前記ファイバホルダを挟持力を以て保持することにより前記ファイバホルダのスライド移動を規制することを特徴とする請求項１又は２に記載のフェルール付き光ファイバの組立方法。
【請求項４】
前記光ファイバが裸光ファイバを被覆材によって覆った構成の被覆光ファイバであり、前記ファイバ挿入工程にて、前記被覆光ファイバの先端に口出ししておいた裸光ファイバを、前記フェルールのファイバ孔の一部であり前記フェルールの先端面に開口する位置決め孔部に挿入し、前記被覆光ファイバの前記被覆材によって覆われた部分である被覆部を、前記位置決め孔部に比べて径大に形成された被覆部収納孔部に挿入し、前記被覆部の先端が、前記位置決め孔部と前記被覆部収納孔部との間の境界部に位置する段差面あるいはテーパ面から後側にずれた位置となるように前記ファイバホルダのスライド移動を規制することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフェルール付き光ファイバの組立方法。
【請求項５】
前記ファイバ挿入工程にて、前記光ファイバの先端部を前記フェルールの前記ファイバ孔に挿入するとともに、前記光ファイバに外挿しておいたチューブの一部を前記ファイバ孔に挿入して、前記ファイバ孔後端の開口部から後側に前記チューブが延出された状態にし、この状態を保ったまま前記接着固定工程を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のフェルール付き光ファイバの組立方法。
【請求項６】
前記フェルールホルダとして、前記ホルダ取付部に取り付けたときの前記フェルールの保持位置が、前記基台上にて前記ファイバホルダをスライド移動させる方向である前後方向において互いに異なるものを選択使用することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のフェルール付き光ファイバの組立方法。
【請求項７】
前記フェルールホルダの前記基台に対する固定位置が、前記基台上にて前記ファイバホルダのスライド方向に変更可能であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のフェルール付き光ファイバの組立方法。
【請求項８】
前記接着固定工程の後に、前記フェルールの先端面を前記光ファイバのフェルールに内挿固定された部分とともに一括研磨して、フェルール先端と前記光ファイバの先端を含む連続する研磨面である接合端面を形成する研磨工程を具備することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のフェルール付き光ファイバの組立方法。
【請求項９】
光ファイバの先端部をフェルールに貫設されたファイバ孔に挿入して接着剤により接着固定する作業に用いられるフェルール接着作業用治具であって、
光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるための上面を有する基台と、この基台に設けられ前記フェルールを保持するフェルールホルダと、前記ファイバホルダを基台上にてスライド移動させて前記フェルールに向かって前進させることで前記光ファイバの先端部を前記フェルールの前記ファイバ孔に挿入した状態で前記ファイバホルダのスライド移動を規制するためのスライド移動規制手段とを具備し、
前記基台は該基台上にて前記ファイバホルダを１直線上にスライド移動可能に案内するためのホルダ案内部と、前記フェルールホルダを脱着自在に取り付け可能なホルダ取付部と、を有することを特徴とするフェルール接着作業用治具。
【請求項１０】
前記ホルダ取付部は、前記フェルールホルダの代わりにフェルールを取り付けるフェルールホルダとしても機能することを特徴とする請求項９に記載のフェルール接着作業用治具。
【請求項１１】
前記スライド移動規制手段が、前記ファイバホルダと係合し且つ前記ファイバホルダを挟持力を以て保持する係合保持手段であることを特徴とする請求項９又は１０記載のフェルール接着作業用治具。
【請求項１２】
前記ホルダ取付部は前記フェルールが取り出し可能に嵌め込まれるフェルール嵌合溝を有し、前記フェルールホルダは前記フェルールを保持するためのフェルール保持部を有するホルダ本体と、このホルダ本体に突設され前記ホルダ取付部の前記フェルール嵌合溝に取り出し可能に嵌め込むことで前記ホルダ取付部に保持される取付用棒状突片とを具備し、
前記フェルールホルダを、その前記取付用棒状突片を前記ホルダ取付部の前記フェルール嵌合溝に嵌め込み、前記ホルダ本体が前記ホルダ取付部よりも前記基台前側に配置されるようにして前記ホルダ取付部に取り付けることで、前記フェルールホルダの前記フェルール保持部によって前記ホルダ取付部よりも前記基台前側にて前記フェルールをそのファイバ孔が前記取付用棒状突片の長手方向全長にわたって延在形成された溝あるいは貫通孔であるファイバ案内部と連通する位置に保持可能とされていることを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載のフェルール接着作業用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ先端にフェルールを接着固定してフェルール付き光ファイバを組み立てるフェルール付き光ファイバの組立方法、この組立方法に好適に使用できるフェルール接着作業用治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光ファイバ心線、光ファイバ素線等の光ファイバ（被覆付き光ファイバ）の先端に組み立てられる単心用の光コネクタのフェルールとしては、光ファイバ先端（例えば光ファイバ先端に口出しした裸光ファイバ）が挿入されるキャピラリ状のものが広く用いられている（例えば特許文献１）。このフェルールの形成材料としては、例えばジルコニア製セラミックス、ガラス等を挙げることができる。
前記フェルールを光ファイバ先端に取り付けるには、該フェルールを貫通する微細孔であるファイバ孔に接着剤を充填しておき、光ファイバ先端を前記ファイバ孔に挿入し、前記接着剤の硬化によって接着固定することが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２０１６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のキャピラリ状のフェルールのファイバ孔に光ファイバ先端を挿入して接着固定する作業は、従来から、作業者が手作業で行うことが一般的である。このため、光ファイバ先端をフェルールに挿入した後、接着剤が硬化するまでに、光ファイバに対してフェルールを前後（光ファイバ長手方向に移動）させたり、回してしまい、その結果、フェルールへの光ファイバの挿入長のばらつきや、フェルールのファイバ孔に挿入した光ファイバ先端の裸光ファイバのファイバ孔内面との摺動による傷付きが発生しやすいといった問題があった。
【０００５】
本発明は、前記課題に鑑みて、フェルールに光ファイバを挿入して接着固定する作業において、光ファイバのフェルールへの挿入長を確実に所望の長さとすることができ、しかも、接着剤が硬化するまで、光ファイバが挿入されたフェルールの光ファイバに対する前後動や回転を規制でき、その結果、フェルールに挿入した光ファイバ（裸光ファイバ）の傷付きも防止できるフェルール付き光ファイバの組立方法、フェルール接着作業用治具の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
本発明の一つの態様は、光ファイバの先端部をフェルールに貫設されたファイバ孔に挿入して接着固定しフェルール付き光ファイバを組み立てる組立方法であって、光ファイバを把持したファイバホルダを、前記フェルールを保持するためのフェルールホルダが設けられた基台上にてスライド移動させて前記フェルールに向かって前進させることで、前記光ファイバの先端部を前記フェルールの前記ファイバ孔に挿入するとともに、前記光ファイバの先端部が前記フェルールのファイバ孔に挿入された状態で前記基台に設けられたスライド移動規制手段により前記ファイバホルダのスライド移動を規制するファイバ挿入工程と、このファイバ挿入工程の後、前記ファイバホルダのスライド移動を規制した状態を保ったまま前記フェルールの前記ファイバ孔内に充填しておいた接着剤を硬化させ、前記光ファイバ先端にフェルールを接着固定する接着固定工程を具備し、前記基台は、該基台上にて前記ファイバホルダを１直線上にスライド移動可能に案内するためのホルダ案内部と、前記フェルールホルダを脱着自在に取り付け可能なホルダ取付部と、を有し、前記ファイバ挿入工程にて、前記ホルダ取付部に取り付けた前記フェルールホルダに保持した前記フェルールの前記ファイバ孔に前記光ファイバの先端部を挿入することを特徴とするフェルール付き光ファイバの組立方法を提供する。
前記ホルダ取付部は、前記フェルールホルダの代わりにフェルールを取り付けるフェルールホルダとしても機能することを特徴とする方法としてもよい。
前記スライド移動規制手段は、前記ファイバホルダと係合し且つ前記ファイバホルダを挟持力を以て保持することにより前記ファイバホルダのスライド移動を規制することを特徴とする方法としてもよい。
前記光ファイバが裸光ファイバを被覆材によって覆った構成の被覆光ファイバであり、前記ファイバ挿入工程にて、前記被覆光ファイバの先端に口出ししておいた裸光ファイバを、前記フェルールのファイバ孔の一部であり前記フェルールの先端面に開口する位置決め孔部に挿入し、前記被覆光ファイバの前記被覆材によって覆われた部分である被覆部を、前記位置決め孔部に比べて径大に形成された被覆部収納孔部に挿入し、前記被覆部の先端が、前記位置決め孔部と前記被覆部収納孔部との間の境界部に位置する段差面あるいはテーパ面から後側にずれた位置となるように前記ファイバホルダのスライド移動を規制することを特徴とする方法としてもよい。
前記ファイバ挿入工程にて、前記光ファイバの先端部を前記フェルールの前記ファイバ孔に挿入するとともに、前記光ファイバに外挿しておいたチューブの一部を前記ファイバ孔に挿入して、前記ファイバ孔後端の開口部から後側に前記チューブが延出された状態にし、この状態を保ったまま前記接着固定工程を行うことを特徴とする方法としてもよい。
前記フェルールホルダとして、前記ホルダ取付部に取り付けたときの前記フェルールの保持位置が、前記基台上にて前記ファイバホルダをスライド移動させる方向である前後方向において互いに異なるものを選択使用することを特徴とする方法としてもよい。
前記フェルールホルダの前記基台に対する固定位置が、前記基台上にて前記ファイバホルダのスライド方向に変更可能であることを特徴とする方法としてもよい。
前記接着固定工程の後に、前記フェルールの先端面を前記光ファイバのフェルールに内挿固定された部分とともに一括研磨して、フェルール先端と前記光ファイバの先端を含む連続する研磨面である接合端面を形成する研磨工程を具備することを特徴とする方法としてもよい。
本発明の一つの態様は、光ファイバの先端部をフェルールに貫設されたファイバ孔に挿入して接着剤により接着固定する作業に用いられるフェルール接着作業用治具であって、光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるための上面を有する基台と、この基台に設けられ前記フェルールを保持するフェルールホルダと、前記ファイバホルダを基台上にてスライド移動させて前記フェルールに向かって前進させることで前記光ファイバの先端部を前記フェルールの前記ファイバ孔に挿入した状態で前記ファイバホルダのスライド移動を規制するためのスライド移動規制手段とを具備し、前記基台は該基台上にて前記ファイバホルダを１直線上にスライド移動可能に案内するためのホルダ案内部と、前記フェルールホルダを脱着自在に取り付け可能なホルダ取付部と、を有することを特徴とするフェルール接着作業用治具を提供する。
前記ホルダ取付部は、前記フェルールホルダの代わりにフェルールを取り付けるフェルールホルダとしても機能することを特徴とする構成としてもよい。
前記スライド移動規制手段が、前記ファイバホルダと係合し且つ前記ファイバホルダを挟持力を以て保持する係合保持手段であることを特徴とする構成としてもよい。
前記ホルダ取付部は前記フェルールが取り出し可能に嵌め込まれるフェルール嵌合溝を有し、前記フェルールホルダは前記フェルールを保持するためのフェルール保持部を有するホルダ本体と、このホルダ本体に突設され前記ホルダ取付部の前記フェルール嵌合溝に取り出し可能に嵌め込むことで前記ホルダ取付部に保持される取付用棒状突片とを具備し、前記フェルールホルダを、その前記取付用棒状突片を前記ホルダ取付部の前記フェルール嵌合溝に嵌め込み、前記ホルダ本体が前記ホルダ取付部よりも前記基台前側に配置されるようにして前記ホルダ取付部に取り付けることで、前記フェルールホルダの前記フェルール保持部によって前記ホルダ取付部よりも前記基台前側にて前記フェルールをそのファイバ孔が前記取付用棒状突片の長手方向全長にわたって延在形成された溝あるいは貫通孔であるファイバ案内部と連通する位置に保持可能とされていることを特徴とする構成としてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光ファイバを把持したファイバホルダを基台上にてスライド移動させて、基台に設けられたフェルールホルダに保持されたフェルールに向かって前進させ、前記光ファイバの先端部を前記フェルールのファイバ孔に挿入するとともに、ファイバホルダの前記基台上でのスライド移動を規制することで、フェルールのファイバ孔に挿入された光ファイバにフェルールのファイバ孔軸線方向への変位を生じさせることなく、前記フェルールの前記ファイバ孔内に充填しておいた接着剤を硬化させ、前記フェルールに光ファイバを接着固定することができる。
また、光ファイバのフェルールに対する接着固定が完了するまで、フェルールに対する光ファイバのファイバ孔軸線方向への位置ずれや、ファイバ孔軸線回りの回転が防止される結果、フェルールに挿入された光ファイバとフェルールのファイバ孔内面との間の摺動に起因する光ファイバの傷付きを防止することもできる。これにより、光ファイバの傷付きが光損失等の光特性に影響を与えることも防止でき、光ファイバ先端にフェルールを接着固定してなるフェルール付き光ファイバに所望の光特性を安定に確保できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係るフェルール付き光ファイバの組立方法に使用するフェルール接着作業用治具（脱着ホルダを取り付けていない状態）、ファイバホルダを示す斜視図である。
【図２】本発明に係るフェルール付き光ファイバの組立方法を説明する図であって、光ファイバを把持したファイバホルダを、フェルール接着作業用治具の基台上にて後側移動限界位置に設置した状態を示す側面図である。
【図３】図２のファイバホルダを後側移動限界位置から前側移動限界に移動して、光ファイバのファイバホルダ前側に突出された部分の先端部を、フェルール接着作業用治具の基台突設ホルダに保持したフェルールに挿入するファイバ挿入工程を説明する斜視図である。
【図４】図１のファイバホルダの構造を説明する斜視図である。
【図５】図１のファイバホルダを後端側から見た構造を示す図である。
【図６】図１のファイバホルダの構造を説明する分解斜視図である。
【図７】図１のフェルール接着作業用治具に脱着ホルダを取り付けてなる脱着ホルダ付きフェルール接着作業用治具を用いたフェルール付き光ファイバの組立方法を説明する図であって、光ファイバを把持したファイバホルダを基台上にて後側移動限界位置に設置した状態を示す斜視図である。
【図８】図７の脱着ホルダを示す斜視図である。
【図９】図７のファイバホルダを後側移動限界位置から前側移動限界に移動して、ファイバホルダに把持した光ファイバのファイバホルダ前側に突出された部分の先端部を、脱着ホルダのフェルール保持部に嵌め込んで固定したフェルールに挿入するファイバ挿入工程を説明する斜視図である。
【図１０】本発明に係るフェルール付き光ファイバの組立方法に使用するフェルールの一例を説明する図であって、（ａ）はフェルールの構造を示す断面図、（ｂ）は図１０（ａ）のフェルールに光ファイバを挿入した状態を示す断面図、（ｃ）はファイバ挿入工程及び接着固定工程を完了したフェルールの先端面を研磨する研磨工程を完了した状態を示す断面図である。
【図１１】本発明に係るフェルール付き光ファイバの組立方法を説明する図であって、脱着ホルダを取り付けていないフェルール接着作業用治具の基台突設ホルダにフェルールを保持し、フェルール接着作業用治具の基台上にて後側移動限界位置にファイバホルダを設置した状態を示すモデル図（平面図）である。
【図１２】図１１のファイバホルダを後側移動限界位置から前側移動限界位置に移動して、光ファイバのファイバホルダ前側に突出された部分の先端部を、フェルール接着作業用治具の基台突設ホルダに保持したフェルールに挿入した状態を示すフモデル図（平面図）である。
【図１３】本発明に係る接着固定工程の一例を説明するモデル図（平面図）である。
【図１４】フランジ部品を装着した構成のフェルールを用いたファイバ挿入工程の一例を説明する斜視図である。
【図１５】（ａ）はフランジ部品を装着した構成のフェルールの一例を説明する断面図、（ｂ）は図１５（ａ）のフェルールに光ファイバを挿入した状態を示す断面図である。
【図１６】フランジ部品を装着した構成のフェルールにＣ形のスペーサを外嵌めしたスペーサ付きフェルールを基台突設ホルダに嵌め込んでフェルールのファイバ孔に光ファイバを挿入するファイバ挿入工程の一例を説明する斜視図である。
【図１７】（ａ）、（ｂ）は、光ファイバに外挿したチューブをフェルールのファイバ孔に挿入するフェルール付き光ファイバの組立方法を説明する断面図である。
【図１８】（ａ）、（ｂ）は、基台の別態様を説明する図である。
【図１９】基台の別態様を説明する図であり、ファイバホルダを案内するための案内部として、ファイバホルダの断面門形のベース部材の一対の底側延在突部の間に収納される案内用突部が突設された構成の基台を示すモデル図である。
【図２０】フランジ部品を装着した構成のフェルールの別態様を説明する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る実施したフェルール付き光ファイバの組立方法、フェルール接着作業用治具について、図面を参照して説明する。
ここで説明するフェルール付き光ファイバの組立方法は、図２に示すように、フェルール接着作業用治具２０（以下、単に治具とも言う）の基台２１に設けられたフェルールホルダ２２（第１フェルールホルダ。以下、基台突設ホルダとも言う）、あるいは図７に示すように前記治具２０のフェルールホルダ２２に脱着可能に取り付けたフェルールホルダ２３（第２フェルールホルダ。以下、脱着ホルダとも言う）にフェルール２を保持し、光ファイバ１を把持したファイバホルダ１０を治具２０の前記基台２１上にてフェルール２に向かってスライド移動（前進）させることで、前記光ファイバ１の前記ファイバホルダ１０から突出させた先端部をキャピラリ状の前記フェルール２を貫通するファイバ孔２ａ（図１、図１０（ａ）等参照）に挿入し（ファイバ挿入工程）、前記ファイバ孔２ａ内に設けられた接着剤６によって前記フェルール２に接着固定（接着固定工程）した後、光ファイバ１先端に接着固定されたフェルール２の先端面２ｂを前記光ファイバ１のフェルール２に内挿固定された部分とともに一括研磨して、図１０（ｃ）に示すようにフェルール２先端と前記光ファイバ１のフェルール２のファイバ孔２ａ内に位置する部分の先端とにわたって連続する研磨面である接合端面２ｄを形成（研磨工程）することで、光ファイバ１先端に接着固定されたフェルール２先端に接合端面２ｄを有するフェルール付き光ファイバ３（図１０（ｃ）参照）を得る（組み立てる）ものである。
なお、図２〜図９、図１４、図１６、図１８（ａ）、（ｂ）、図１９において、上側を上、下側を下として説明する。
【００１０】
前記光ファイバ１は、単心の光ファイバ心線、光ファイバ素線といった、裸光ファイバ１ａにその外周を覆う樹脂コーティング層である被覆材１ｂが形成されたもの（被覆光ファイバ）である。
【００１１】
図１等に示すように、前記フェルール２は、例えばＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ。ＳＣ：Single fiberCoupling optical fiber connector）、ＭＵ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８３に制定されるＦ１４形光コネクタ。ＭＵ:Miniature-Unit coupling optical fiber connector）といった単心用光コネクタに用いられるキャピラリ状のフェルールである。このフェルール２は、例えばジルコニアセラミックス、ガラス等によって形成される。図１０（ａ）等に示すように、前記ファイバ孔２ａは、キャピラリ状のフェルール２の内側を貫通する貫通孔である。フェルール２の外周面は、前記ファイバ孔２ａの軸線を中心とする円筒面となっている。
【００１２】
図１、図１０（ａ）等に示すように、フェルール２の軸線方向片端の端面は、該フェルール２への光ファイバ１の挿入固定後の研磨によって、他のフェルールとの突き合わせ用の接合端面２ｄ（図１０（ｃ）参照）とされる。この端面を、以下、先端面２ｂとも言う。また、フェルール２の軸線方向において前記先端面２ｂの側を先端側、反対側を後側として説明する。
【００１３】
前記フェルール付き光ファイバ３は、光ファイバ１をフェルール２に挿入して接着固定した後、フェルール２の先端面２ｂを研磨して接合端面２ｄとしたものである。フェルール先端面２ｂの研磨による接合端面２ｄの形成は、フェルール２と該フェルール２に内挿固定されている光ファイバ１とを一括研磨して、フェルール２先端に接合端面２ｄを形成するとともに、前記光ファイバ１に前記接合端面２ｄに連続する先端面（研磨面）を形成するものである。この研磨としては、例えばＰＣ研磨（ＰＣ：Physical Contact）、ＡＰＣ研磨（ＡＰＣ:Angled Physical Contact）を採用できる。
【００１４】
図１０（ａ）に示すように、前記ファイバ孔２ａは、光ファイバ１先端に口出しされた裸光ファイバ１ａを位置決めするための微細孔であり前記フェルール２の先端面２ｂに開口する位置決め孔部２ａ１と、この位置決め孔部２ａ１の後側（フェルール２における後側）に該位置決め孔部２ａ１に比べて径大に形成されフェルール２の後端面２ｃに開口する被覆部収納孔部２ａ２と、前記位置決め孔部２ａ１と被覆部収納孔部２ａ２との間に前記位置決め孔部２ａ１から被覆部収納孔部２ａ２側に行くにしたがって径大となるテーパ状に形成されたテーパ孔部２ａ３とを有して構成されている。
また、被覆部収納孔部２ａ２、テーパ孔部２ａ３は、位置決め孔部２ａ１の軸線と同軸に形成されている。
【００１５】
図１０（ｂ）、（ｃ）に示すように、前記被覆部収納孔部２ａ２には、光ファイバ１の被覆材１ｂによって被覆された部分である被覆部が挿入される。また、被覆部収納孔部２ａ２の後端部は、ファイバ孔２ａへの光ファイバ１の挿入を容易にするために後側に行くほど末広がりに拡張されたテーパ状のテーパ状後端開口部２ａ４とされている。
【００１６】
（ファイバホルダ）
まず、ファイバホルダ１０について説明する。
図４等に示すように、前記ファイバホルダ１０は、長板状のベース部材１１と、このベース板部材１１に枢着されて開閉可能に設けられた長板状の板状押さえ部材１２とを具備し、光ファイバ１を前記ベース部材１１と板状押さえ部材１２との間に挟み込むようにして把持できる。
【００１７】
このファイバホルダ１０において前記光ファイバ１は、前記ベース部材１１の片面（以下、上面１１ａとも言う）に該ベース部材１１の長手方向全長にわたって形成されたファイバ位置決め溝１１ｂに収納した状態で、前記ベース部材１１に重ね合わせるように閉じ合わせた板状押さえ部材１２によって前記ベース部材１１に押さえ込まれるようにして、ファイバホルダ１０のベース部材１１と板状押さえ部材１２との間に把持される。
【００１８】
図４に示すように、前記ファイバ位置決め溝１１ｂは、前記ベース部材１１の上面１１ａ（以下、ベース部材上面とも言う）における前記ベース部材１１の長手方向に直交する幅方向の中央部に、前記ベース部材１１の長手方向に沿って真っ直ぐに形成されている。
図示例のファイバホルダ１０においてファイバ位置決め溝１１ｂはＶ溝であるが、ファイバ位置決め溝１１ｂとしてはベース部材上面１１ａから窪む溝であればよく、Ｖ溝に限定されず、例えば、丸溝（断面半円状の溝）、角溝等も採用可能である。
【００１９】
前記板状押さえ部材１２は、ベース部材上面１１ａの幅方向と一致するベース部材１１幅方向の片端に枢着されて、ベース部材１１長手方向に延在する回転軸線を以てベース部材１１に対して回転可能に取り付けられている。
図４〜図６に示すように、図示例のファイバホルダ１０において、前記板状押さえ部材１２は、具体的には、ベース部材１１に枢着され前記ベース部材１１に対して開閉される長板状の主板部１３ａに、前記ベース部材１１に係脱可能に係合して前記主板部１３ａを前記ベース部材１１に対して閉じ合わせた状態を維持するための係合片１３ｂと、前記ファイバ位置決め溝１１ｂに収納された前記光ファイバ１を前記ベース部材１１に押さえ込んで前記ベース部材１１との間に把持固定するための把持固定部１３ｃとが設けられてなる押さえ部材本体１３と、この押さえ部材本体１３の前記主板部１３ａの、前記ベース部材１１に閉じ合わせたときに前記ベース部材上面１１ａに対面配置される合わせ面１３ｄとは反対の上面側に装着された弾性板１４とを具備して構成されている。
【００２０】
そして、前記板状押さえ部材１２は、前記押さえ部材本体１３の主板部１３ｃの長手方向両端に突設されている円柱状の突起である枢着用突起１３ｅを、ベース部材１１の幅方向の片側の端部（一側部）の前記ベース部材１１長手方向に互いに離隔した２箇所に突設されたブラケット部１１ｃに形成された軸受け凹所１１ｄに軸回り回転自在に挿入することで、前記主板部１３ｃの長手方向及び厚み方向に直交する方向である幅方向の片端（一側部）をベース部材１１の一側部に枢着して、枢着用突起１３ｅを回転軸としてベース部材１１に対して回転可能、開閉可能に設けられている。
前記枢着用突起１３ｅは、前記押さえ部材本体１３の主板部１３ｃの長手方向両端において前記主板部１３ｃの一側部側の端部に突設されている。
【００２１】
なお、板状押さえ部材１２をベース部材１１の一側部に枢着して、ベース部材１１に対してベース部材１１長手方向に延在する回転軸線を以て回転可能、開閉可能に取り付けるための構成（枢着部）としては、上述のように押さえ部材本体１３の主板部１３ａの長手方向両端の枢着用突起１３ｅを、ベース部材１１の一側部の長手方向両端に設けられたブラケット部１１ｃの軸受け凹所１１ｄに軸回り回転自在に挿入して軸支する構成に限定されない。例えば、前記ベース部材の一側部の長手方向両端に前記ブラケット部１１ｃにかえて、板状押さえ部材を回転自在に軸支するための枢着用突起が突設された突部（枢支用突部）を突出状態に形成し、各枢支用突部の枢着用突起を板状押さえ部材の押さえ部材本体の主板部の一側部の長手方向両端に形成された軸受け凹所に挿入し、各枢支用突部の枢着用突起によって板状押さえ部材（詳細には押さえ部材本体の主板部）を回転自在に軸支した構成や、板状押さえ部材及びベース部材をこれら板状押さえ部材及びベース部材とは別体の棒状の回転軸を介して枢着した構成等も採用可能である。
【００２２】
図１〜図４に示すように、前記押さえ部材本体１３（詳細にはその主板部１３ａ）は、その前記ベース部材１１の長手方向に沿う方向（長手方向）の寸法が、ベース部材１１の長手方向寸法よりも若干短い長板状に形成されている。また、板状押さえ部材１２は、前記ベース部材１１に対して、押さえ部材本体１３（詳細には主板部１３ａ）の長手方向片端をベース部材１１の長手方向片端に重ね合わせるようにして閉じられる。
【００２３】
以下、ベース部材１１について、その長手方向両端のうち、押さえ部材本体１３が重ね合わせられる側の端部を前端、反対側の端部を後端とも言う。また、ファイバホルダ１０について、ベース部材１１の前端側を前、後端側を後として説明する。
また、板状押さえ部材１２についてベース部材１１に重ね合わされる側、すなわち押さえ部材本体１３における主板部１３ａの合わせ面１３ｄが形成されている側を接合側、反対側を上面側として説明する。
【００２４】
図１〜図４に示すように、板状押さえ部材１２は、その幅方向一側部、すなわち押さえ部材本体１３の主板部１３ａの幅方向において一側部とは反対側の端部（他側部）に突設された係合片１３ｂを、前記ベース部材１１の幅方向において前記回転軸１３側の一側部とは反対側の端部（他側部）に形成された係止突起１１ｇに係合させることで、ベース部材１１に閉じ合わせた状態（以下、閉状態とも言う）を維持できる。
【００２５】
図４〜図６に示すように、前記係合片１３ｂは、前記押さえ部材本体１３の主板部１３ａの他側部から接合側に突出された係合用突片部１３ｂ１を有している。そして、前記板状押さえ部材１２は、ベース部材１１に閉じ合わせたときに、前記ベース部材１１の他側部側に配置される前記係合用突片部１３ｂ１の前記ベース部材１１（詳細にはその他側部）に臨む側に突設されている係合突起１３ｂ２が、前記ベース部材１１の他側部に突設された前記係止突起１１ｇに係脱可能に係合（係止突起１１ｇの下側に入り込み係止突起１１ｇにその下側から当接）することで、ベース部材１１に閉じ合わせた状態（閉状態）を維持できるようになっている。
【００２６】
前記係合片１３ｂは、弾性連結部１３ｆを介して押さえ部材本体１３の主板部１３ａの他側部に支持されている。この係合片１３ｂは、前記主板部１３ａの他側部に対して、前記弾性連結部１３ｆの弾性変形によって、前記板状押さえ部材１２のベース部材１１に対する回転軸線に沿う軸線を中心とする若干の回転を許容して支持されており、この回転により、前記係合突起１３ｂ２の前記ベース部材１１の前記係止突起１１ｇに対する係脱が可能となっている。前記弾性連結部１３ｆは、係合片１３ｂを、主板部１３ａの他側部に対して若干の回転を許容して支持するヒンジ部、及び係合片１３ｂを前記ベース部材１１の他側部に弾性付勢してベース部材１１の前記係止突起１１ｇに対する係合突起１３ｂ２の係合状態を維持する弾性付勢部として機能する。
【００２７】
図示例の前記係合片１３ｂは、前記弾性連結部１３ｆを介して前記係合用突片部１３ｂ１とは反対の側に延出する操作レバー部１３ｂ３を有しており、この操作レバー部１３ｂ３を作業者が手指で操作することで主板部１３ａの他側部に対して回転させることができ、前記係合突起１３ｂ２の前記ベース部材１１の前記係止突起１１ｇに対する係脱操作を簡単に行える。
【００２８】
前記ベース部材１１は、該ベース部材１１に閉じ合わせた板状押さえ部材１２の押さえ部材本体１３の主板部１３ａが重ね合わされる把持板部１１ｅと、この把持板部１１ｅの後側に延出する後側延出部１１ｆとを有している。板状押さえ部材１２をベース部材１１に閉じ合わせたとき、後側延出部１１ｆ上は板状押さえ部材１２によって覆われず、露出状態が維持される。
ベース部材１１の前記係合突起１１ｇは、ベース部材１１の他側部の前記把持板部１１ｅに位置する部分に形成されている。
【００２９】
なお、図示例のベース部材１１はプラスチック製の一体成形品であるが、ベース部材１１の材質はプラスチックに限定されず金属等であっても良い。また、ベース部材としては、例えば互いに別体の部材からなる把持板部１１ｅと後側延出部１１ｆとを一体化した構成のもの等、複数部材からなる構成も採用可能である。
【００３０】
図示例の前記ベース部材１１において、前記係止突起１１ｇは、具体的には、ベース部材１１の他側部側の側面（端面）から一側部側に切り込むように窪む切欠状の凹所１１ｈの内面のうち、ベース部材１１一側部側に位置する奥面１１ｉ（凹所奥面）に突設されている。前記凹所１１ｈは、ベース部材１１の他側部の前記把持板部１１ｅに位置する部分に形成されている。
【００３１】
図示例の板状押さえ部材１２の押さえ部材本体１３はプラスチック製の一体成形品である。
前記板状押さえ部材１２の前記押さえ部材本体１３の主板部１３ａの他側部には、板状押さえ部材１２をベース部材１１に閉じ合わせたときにベース部材１１の前記凹所１１ｈに対応する位置に、主板部１３ａの他側部側の側面（端面）から一側部側に切り込むように窪む切欠状の凹所１３ｈが形成されている。前記係合片１３ｂはプレート状に形成されており、前記凹所１３ｈの、前記押さえ部材本体１３長手方向における両側に位置する内側面１３ｉからそれぞれ突出されたロッド状の弾性連結部１３ｆによって、主板部１３ａの合わせ面１３ｄに垂直の仮想垂直面に沿い、及び主板部１３ａの長手方向に平行の向きで支持されている。
【００３２】
前記係合片１３ｂは、主板部１３ａの長手方向に沿う両端が弾性連結部１３ｆによって支持され、凹所１３ｈの両側の内側面１３ｉに突設された弾性連結部１３ｆを介して主板部１３ａと繋がっている。そして、この係合片１３ｂは、前記弾性連結部１３ｆのねじり方向の弾性変形によって主板部１３ａの長手方向と平行（板状押さえ部材１２のベース部材１１に対する回転軸線とも平行）な軸線を以て主板部１３ａに対して若干の回転が許容されており、この回転によってベース部材１１の前記係合突起１１ｇに対して係脱可能となっている。
【００３３】
なお、弾性連結部としては、係合片１３ｂを、主板部の長手方向と平行（換言すれば板状押さえ部材のベース部材に対する回転軸線と平行）な軸線を以て主板部に対して回転可能に支持するヒンジ部、及び係合片１３ｂを前記ベース部材１１の他側部に弾性付勢してベース部材１１の前記係止突起１１ｇに対する係合突起１３ｂ２の係合状態を維持する弾性付勢部として機能する構成であれば良く、その具体的構成には限定は無い。例えば、主板部の他側部と係合片との間に設けられた薄肉部等も採用可能である。
また、本発明に係る板状押さえ部材としては、係合片として弾性変形可能なものを採用し、弾性連結部を省略した構成とすることも可能である。
【００３４】
図４に示すように、板状押さえ部材１２の前記押さえ部材本体１３の主板部１３ａの幅方向中央部には、主板部１３ａの長手方向に沿って延在するスリット１３ｊが形成されている。このスリット１３ｊは、前記押さえ部材本体１３の主板部１３ａの合わせ面１３ｄとは反対の上面側に開口する上面側開口部から前記合わせ面１３ｄ側に行くにしたがって主板部１３ａの長手方向両側に拡張するテーパ状に形成されている。
【００３５】
ファイバホルダ１０は、板状押さえ部材１２（具体的には主板部１３ａ）をベース部材１１に閉じ合わせたときに、スリット１３ｊの前記主板部１３ａの合わせ面１３ｄに開口する開口部である合わせ面側開口部１３ｍが、前記ベース部材１１の位置決め溝１１ｂ上に配置されるようになっている。前記スリット１３ｊは、その全長にわたって、ベース部材１１の位置決め溝１１ｂの溝幅と一致あるいは略一致する幅寸法に形成され、位置決め溝１１ｂから浮き上がった光ファイバ１が入り込めるようになっており、位置決め溝１１ｂ上の光ファイバ１のベース部材１１からの浮き上がりを許容する。
【００３６】
また、前記主板部１３ａの前記スリット１３ｊを介して前記合わせ面１３ｄの長手方向両端には、前記スリット１３ｊの前記主板部１３ａ長手方向に一致する延在方向両端に連通する押さえ側ファイバ溝１３ｎが形成されている。前記スリット１３ｊを介して両側の押さえ側ファイバ溝１３ｎは、それぞれ主板部１３ａ長手方向に沿って延在形成されており、また、その延在方向一端が前記スリット１３ｊの合わせ面側開口部１３ｍに連通し、延在方向他端が前記主板部１３ａの前端あるいは後端に開口されている。
主板部１３ａの長手方向両端の押さえ側ファイバ溝１３ｎは、板状押さえ部材１２（具体的には主板部１３ａ）をベース部材１１に閉じ合わせたときに、前記ベース部材１１の位置決め溝１１ｂの長手方向両端部上に配置される。
【００３７】
板状押さえ部材１２は、押さえ部材本体１３の主板部１３ａを、ベース部材１１に閉じ合わせたときに、主板部１３ａの長手方向両端部の押さえ側ファイバ溝１３ｎが形成された部分によって、ベース部材１１の位置決め溝１１ｂ上の光ファイバ１が位置決め溝１１ｂから脱落しないようにベース部材１１に押さえ込むことができる。
前記スリット１３ｊは主板部１３ａの厚みを貫通して形成されている。スリット１３ｊのうち前記上面側開口部の延在方向両端から主板部１３ａの長手方向両端の前記押さえ側ファイバ溝１３ｎまでの間に位置する部分は、前記押さえ側ファイバ溝１３ｎから前記上面側開口部の側に行くにしたがって前記主板部１３ａの合わせ面１３ｄからの深さが深くなるように形成されたテーパ溝部１３ｋとされている。
【００３８】
また、主板部１３ａの押さえ側ファイバ溝１３ｎが形成された部分であるファイバ押さえ部１３ｐは、主板部１３ａをベース部材１１に閉じ合わせたときに、ベース部材１１の位置決め溝１１ｂ上の光ファイバ１の位置決め溝１１ｂからの脱落を防止し、ベース部材１１及び板状押さえ部材１２の長手方向への光ファイバ１の移動を許容するものであり、前記光ファイバ１をベース部材１１に強く押さえ込んで光ファイバ１をベース部材１１に固定するものではない。主板部１３ａのファイバ押さえ部１３ｐは、主板部１３ａをベース部材１１に閉じ合わせたときに、ベース部材１１の位置決め溝１１ｂ上の光ファイバ１の位置決め溝１１ｂからの脱落を防止し、かつベース部材１１及び板状押さえ部材１２の長手方向への光ファイバ１の移動を許容するように、押さえ側ファイバ溝１３ｎの深さが調整されている。
なお、ファイバ押さえ部１３ｐは、主板部１３ａをベース部材１１に閉じ合わせたときに、ベース部材１１の位置決め溝１１ｂ上の光ファイバ１の位置決め溝１１ｂから浮き上がりを規制する構成、光ファイバ１の位置決め溝１１ｂからの若干の浮き上がりを許容する構成のいずれも採用可能である。
【００３９】
板状押さえ部材１２はベース部材１１に閉じ合わせたときに、主板部１３ａの後端部の把持固定部１３ｃ（図４参照）によって、ベース部材１１の位置決め溝１１ｂ上の光ファイバ１をベース部材１１に強く押さえ込んで光ファイバ１をベース部材１１に固定する。
図４〜図６に示すように、前記把持固定部１３ｃは、主板部１３ａの幅方向両端から接合側に張り出すように湾曲するアーチ形の湾曲片である。この把持固定部１３ｃの両端の間の中央部は、主板部１３ａの合わせ面１３ｄよりも接合側に張り出されており、主板部１３ａをベース部材１１に重ね合わせるようにして閉じ合わせたときに、ベース部材１１の位置決め溝１１ｂ上の光ファイバ１をベース部材１１に押さえ込んで固定する。この把持固定部１３ｃは弾性変形可能であり、位置決め溝１１ｂ上の光ファイバ１に押し付けられたときに、弾性変形により光ファイバ１に外周面に対する接触面積を増大して、ベース部材１１及び板状押さえ部材１２の長手方向への光ファイバ１の位置ずれを防止するグリップ力を容易に確保できる。これにより、押さえ部材本体１３の主板部１３ａをベース部材１１に重ね合わせるようにして閉じ合わせたときに、ベース部材１１及び板状押さえ部材１２の長手方向への光ファイバ１の移動を規制できる。
【００４０】
また、図４に示すように、図示例のファイバホルダ１０にあっては、板状押さえ部材１２の押さえ部材本体１３の主板部１３ａをベース部材１１に閉じ合わせたときに、前記把持固定部１３ｃが、ベース部材上面１１ａの把持板部１１ｅ後端に位置する部分に位置決め溝１１ｂを横切るように形成された横断溝１１ｊに入り込んで、前記横断溝１１ｊの平坦な溝底面１１ｋに光ファイバ１を押し付けるようになっており、これにより、板状押さえ部材１２の把持固定部１３ｃとベース部材１１との間に光ファイバ１をより確実に把持固定できるようになっている。
【００４１】
前記ファイバホルダ１０によれば、例えば、図３に示すように、前記治具２０の基台２１上での該ファイバホルダ１０のスライド移動によって、前記治具２０のフェルールホルダ２２に保持、固定したフェルール２のファイバ孔２ａに、前記ファイバホルダ１０に把持した光ファイバ１のファイバホルダ１０から前側に突出させた部分１ｃ（図１参照。以下、前側突出部、とも言う）の先端部を挿入する作業において、フェルール２の後端面２ｃへの光ファイバ１先端の突き当てや、ファイバ孔２ａへの挿入抵抗などにより、光ファイバ１の前側突出部１ｃにファイバホルダ１０後側への押し込み力が作用したときに、このファイバホルダ１０に把持されている光ファイバ１のうち押さえ部材本体１３の主板部１３ａの前後両端のファイバ押さえ部１３ｐ間に位置する部分が前記前側突出部１ｃに作用した押し込み力によってベース部材１１からスリット１３ｊに入り込むように浮き上がって撓み部を形成し得る。その結果、前記撓み部の形成に伴い、光ファイバ１の前側突出部１ｃのファイバホルダ１０への押し込みが実現される。
光ファイバ１に形成された撓み部はスリット１３ｊに収納される。
【００４２】
このように、光ファイバ１の前側突出部１ｃにファイバホルダ１０後側への押し込み力が作用したときに、前記前側突出部１ｃのファイバホルダ１０への押し込みが可能な構成であれば、光ファイバ１の前側突出部１ｃが過度の応力によって折損する等の不都合を防ぐことができる。
【００４３】
また、このファイバホルダ１０にあっては、板状押さえ部材１２のスリット１３ｊよりも前側のファイバ押さえ部１３ｐ（図中、このファイバ押さえ部１３ｐに符号１３ｐ１を付記する）のみならず、板状押さえ部材１２のスリット１３ｊよりも後側のファイバ押さえ部１３ｐ（図中、符号１３ｐ２を付記する）も、光ファイバ１をベース部材１１及び板状押さえ部材１２の長手方向への移動を許容してベース部材１１に押さえ込むファイバ可動押え部となっているが、本発明に係るファイバホルダ１０としては、例えば板状押さえ部材１２のスリット１３ｊよりも後側のファイバ押さえ部として光ファイバ１をベース部材１１及び板状押さえ部材１２に対して固定する構成を採用しても良い。例えば、スリット１３ｊの後側に、ファイバ押さえ部１３ｐにかえて既述の把持固定部１３ｃを採用した構成等としても良い。
なお、スリット１３ｊよりも前側のファイバ押え部１３ｐ１は摩擦抵抗の低い低摩擦に表面加工されていることが好ましい。
【００４４】
図４に示すように、ファイバホルダ１０のベース部１１には、前記位置決め溝１１ｂ内に突出して、ファイバホルダ１０に把持された光ファイバ１に前記撓み部が形成されやすくするための撓み形成用突部１１ｗが突設されている。
前記撓み形成用突部１１ｗは、ベース部１１の前後方向（長手方向）において、板状押さえ部材１２のスリット１３ｊを介して前後のファイバ押さえ部１３ｐと対面する部分（把持板部１１ｅの前後両端部）の間の位置に突設されており、ファイバホルダ１０に把持され前記位置決め溝１１ｂによって位置決めされた光ファイバ１の長手方向の一部を局所的に板状押さえ部材１２側に僅かに押し上げる。このため、ファイバホルダ１０に把持され位置決め溝１１ｂに収納された光ファイバ１の前記撓み形成用突部１１ｗの付近には、位置決め溝１１ｂから僅かに浮き上がった浮き上がり部が形成される。なお、撓み形成用突部１１ｗはベース部材上面１１ａ上に突出しない。
【００４５】
したがって、前記ファイバホルダ１０にあっては、光ファイバ１を把持した状態において前記光ファイバ１の該ファイバホルダ１０から前側に突出した部分にファイバホルダ１０後側への押し込み力が作用したとき、前記光ファイバ１の、板状押さえ部材１２のスリット１３ｊを介して前後のファイバ押さえ部１３ｐの間に位置する部分の前記撓み形成用突部１１ｗ付近から撓みが形成されやすくなっており、光ファイバ１の撓み形成、それによる光ファイバ１のファイバホルダ１０への押し込みが円滑になされる。
【００４６】
また、図１、図６に示すように、前記ファイバホルダ１０は、板状押さえ部材１２の押さえ部材本体１３の主板部１３ａの上面側に装着された弾性板１４の前記主板部１３ａに固定された固定部１４ｂから延出する細長板状の可動板部１４ａが前記主板部１３ａのスリット１３ｊの主板部１３ａ上面側の開口部を覆うように配置されている。そして、このファイバホルダ１０にあっては、該ファイバホルダ１０に把持した光ファイバ１の前側突出部１ｃのファイバホルダ１０後側への押し込みによって押さえ部材本体１３の前後両端のファイバ押さえ部１３ｐ間にて光ファイバ１に形成された撓み部がスリット１３ｊを介して前記弾性板１４の前記可動板部１４ａを押し上げる（図３仮想線で示す可動板部１４ａを参照）ことで、ファイバホルダ１０のベース部材１１と板状押さえ部材１２との間を開放しなくても、該ファイバホルダ１０の外側から光ファイバ１に撓み部が形成されたことを簡単に作業者が視認できる。
【００４７】
このため、例えば、ファイバホルダ１０に把持した光ファイバ１のファイバホルダ１０から前側に突出させた部分の先端部を挿入する作業において、光ファイバ１のファイバホルダ１０から前側に突出させた部分に、その先端のフェルール２の後端面２ｃへの突き当てや、ファイバ孔２ａへ挿入する際の過度の挿入抵抗等によってファイバホルダ１０への押し込みが生じたことを、可動板部１４ａの押し上げによって把握した後、直ちに、フェルール２への光ファイバ１の挿入作業を停止することで、光ファイバ１のファイバホルダ１０から前側に突出させた部分を無理な曲げ等によって傷めたり折損するといった不都合を回避することも可能となる。
【００４８】
図１、図６に示すように、前記弾性板１４は、具体的には、プラスチック製あるいは金属製の１枚の板状部材であり、細長板状の可動板部１４ａと、この可動板部１４ａの長手方向片端からその両側（幅方向両側）に張り出すように形成された板状（図示例では四角板状）の固定部１４ｂとによって構成され、前記固定部１４ｂのみを主板部１３ａに固定して押さえ部材本体１３に取り付けられている。前記可動板部１４ａは前記主板部１３ａに固定されておらず、前記固定部１４ｂに対する曲げ（撓み）変形により、前記主板部１３ａから浮き上がり方向に変位可能である。
【００４９】
前記弾性板１４の前記可動板部１４ａは、板状押さえ部材１２の押さえ部材本体１３の主板部１３ａの上面側に該主板部１３ａの長手方向に沿って延在形成された弾性板収納溝１３ｑに挿入して、前記弾性板収納溝１３ｑの溝底面に開口する前記スリット１３ｊの開口部（図６参照）を覆うように配置されている。
また、この弾性板１４は、図５、図６に示すように、前記固定部１４ｂの前記可動板部１４ａから両側（可動板部１４ａの幅方向両側）に張り出す部分を、前記押さえ部材本体１３の主板部１３ａの前記弾性板収納溝１３ｑの両側（幅方向両側）に位置する側壁部１３ｒの後端部にその後端から切り込むスリット状に形成された弾性板固定部差し込み溝１３ｓに差し込み、前記固定部１４ｂを、弾性板固定部差し込み溝１３ｓの前端（押さえ部材本体１３後端から見た奥端）と前記主板部１３ａの前記弾性板収納溝１３ｑの溝底面を形成する底板部１３ｔの前記側壁部１３ｒから後側へ延長された部分である底板後端部１３ｕ上に突設された爪状のストッパ突起１３ｖとの間に嵌め込むようにして配置することで、前記固定部１４ｂのみを主板部１３ａに固定して押さえ部材本体１３に取り付けられている。
【００５０】
弾性板固定部差し込み溝１３ｓは、前記弾性板収納溝１３ｑの平坦な溝底面の延長上に形成されている。このため、弾性板１４の固定部１４ｂを弾性板固定部差し込み溝１３ｓに押し込む作業は楽に行うことができる。
弾性板１４は、前記固定部１４ｂを前記弾性板固定部差し込み溝１３ｓに押し込み、この固定部１４ｂを、弾性板固定部差し込み溝１３ｓの前端と主板部１３ａの底板部１３ｔの底板後端部１３ｕ上に突設された爪状のストッパ突起１３ｖとの間に嵌め込むようにして配置することで、前記ストッパ突起１３ｖによって押さえ部材本体１３から後側への抜け出しが規制され、押さえ部材本体１３に対する装着状態が安定に保たれる。
【００５１】
前記可動板部１４ａは、光ファイバ１の撓み部によって容易に曲げ変形を与えることができる曲げ変形容易な、薄い板状に形成される。図示例の弾性板１４はその全体が均一の板厚の板状部材であるが、例えば、固定部１４ｂに比べて可動板部１４ａの板厚を薄くした構成等も採用可能である。
また、弾性板としては、例えば、細長板状の可動板部１４ａの長手方向片端の両面あるいは片面に板材を固定した構成の固定部の採用等、複数部材からなる構成としても良い。
【００５２】
図４、図６に示すように、前記弾性板収納溝１３ｑは、主板部１３ａの長手方向中央部から後側に延在するように形成されており、前記主板部１３ａに形成されたスリット１３ｊの前記弾性板収納溝１３ｑから前側に延在する部分は弾性板１４の可動板部１４ａによって覆われず、ファイバホルダ１０外側からスリット１３ｊ内を観察するための観察窓１３ｏとして機能する。
また、前記弾性板１４の可動板部１４ａの固定部１４ｂ側端部には、弾性板１４を介してスリット１３ｊ内をファイバホルダ１０外側から観察するための窓孔１４ｃが形成されている。この窓孔１４ｃは、可動板部１４ａの弾性変形による固定部１４ｂに対する曲げを生じやすく機能も果たす。
【００５３】
なお、ファイバホルダ１０に把持した光ファイバ１の前側突出部１ｃのファイバホルダ１０後側への押し込みによって押さえ部材本体１３の前後両端のファイバ押さえ部１３ｐ間にて光ファイバ１に形成される撓み部は、押さえ部材本体１３の前後両端のファイバ押さえ部１３ｐ間の中間位置付近を頂点とするように湾曲形成される。このため、弾性板１４は、スリット１３ｊの全長を覆うように配置されていなくても、可動板部１４ａがスリット１３ｊのうち、押さえ部材本体１３の前後両端のファイバ押さえ部１３ｐ間の中間位置及びその近傍に対応する部分を主板部１３ａ上面側から覆うように配置されていれば、光ファイバ１に形成される撓み部による押し上げを効率良く行える。
【００５４】
（治具）
次に、治具２０について説明する。
図１、図２に示すように、前記治具２０は、基台２１と、この基台２１上に突設された一対の弾性片２２ａの間にフェルール２を把持して所定位置に保持する基台突設ホルダ２２（第１フェルールホルダ）と、前記基台２１に突設され、前記ファイバホルダ１０に形成された係合部１５に係脱可能に係合することで前記ファイバホルダ１０の前記基台２１上でのスライド移動を規制する弾性係合片２４とを具備して構成されている。
【００５５】
図示例の治具２０は、プレート状の前記基台２１に前記基台突設ホルダ２２と前記弾性係合片２４とを一体に形成してなるプラスチック製の一体成形品である。
なお、前記治具２０は、前記プレート状の前記基台２１（図示例では後述の基台本体２１ｐ）に前記基台突設ホルダ２２と前記弾性係合片２４とが一体的に設けられた構成であれば良く、基台突設ホルダ２２及び弾性係合片２４のうちの一方又は両方が基台２１に対して別体の部材である構成も採用可能である。
【００５６】
図１に示すように、前記基台２１上には、該基台２１の上面２１ａ（以下、基台上面とも言う）上をスライド移動するファイバホルダ１０を案内するための一対のガイド壁２１ｂが互いに平行に延在形成されている。前記基台２１はプレート状の基台本体２１ｐを有し、前記一対のガイド壁２１ｂは、前記基台２１（基台本体２１ｐ）上の互いに離隔する２箇所に延在形成された突条状になっている。前記基台上面２１ａは、互いに離隔する一対のガイド壁２１ｂの間に位置する。つまり、基台上面２１ａは、一対のガイド壁２１ｂの間に位置する、基台本体２１ｐの上面である。
【００５７】
前記ファイバホルダ１０の前記ベース部材１１は、その幅寸法が、治具２０の基台２１上の一対のガイド壁２１ｂ間の距離に揃えられており、一対のガイド壁２１ｂ間に挿入して一対のガイド壁２１ｂ間の前記基台上面２１ａ上に載置できる。そして、前記ファイバホルダ１０は、ベース部材１１と板状押さえ部材１２との間に光ファイバ１を把持した状態で、前記ベース部材１１を前記基台上面２１ａ上に載置するようにして一対のガイド壁２１ｂの間に挿入して、前記基台２１上にて一対のガイド壁２１ｂの延在方向と一致する１直線（仮想直線）上にスライド移動させることができる。前記一対のガイド壁２１ｂは、前記ファイバホルダ１０を基台２１上にて１直線上にスライド移動可能に案内するためのホルダ案内部として機能する。
【００５８】
図示例の治具２０の前記基台２１の一対のガイド壁２１ｂの前記基台上面２１ａからの突出寸法は、ファイバホルダ１０のベース部材１１の厚み寸法よりも小さい。光ファイバ１を把持した前記ファイバホルダ１０を治具２０の基台２１の一対のガイド壁２１ｂの間に挿入して基台２１（基台上面２１ａ）上に設置したとき、前記ファイバホルダ１０は、前記ベース部材１１（さらに詳細には、後述の底側延在突部１１ｓ）のみがガイド壁２１ｂに当接した状態で、一対のガイド壁２１ｂに案内されて治具２０の前後方向にスライド移動する。
【００５９】
なお、治具２０について、一対のガイド壁２１ｂの延在方向を、以下、前後方向とも言う。また、前記基台突設ホルダ２２は、治具２０の前後方向の片側の端部に設けられており、治具２０について、前記基台突設ホルダ２２が設けられている側を前、反対側を後、として説明する。治具２０について、さらに言えば、図２において右側が前、左側が後である。
前記ガイド壁２１ｂは、基台２１の幅方向（基台上面２１ａの前後方向に直交する方向に一致）の両端に突設されている。
【００６０】
前記基台突設ホルダ２２（弾性片２２ａ）は治具２０の基台２１の前端部（基台本体２１ｐの前端部）に突設されている。
ファイバホルダ１０は、ベース部材１１に板状押さえ部材１２を閉じ合わせた状態で、その前後方向を治具２０（基台２１）の前後方向に揃えて治具２０の基台２１の一対のガイド壁２１ｂの間に挿入することで基台２１（基台上面２１ａ）上に設置でき、基台２１（基台上面２１ａ）上にて、一対のガイド壁２１ｂによって案内されながら基台２１に対して前後方向にスライド移動、すなわち基台突設ホルダ２２に対して進退動させることができる。
【００６１】
図１、図２に示すように、前記治具２０とファイバホルダ１０とを用いてフェルール２のファイバ孔２ａに光ファイバ１を挿入する作業においては、光ファイバ１を把持したファイバホルダ１０を、その後端が前端を介して治具２０の基台突設ホルダ２２とは反対の側に位置するようにして前後方向を治具２０（基台２１）の前後方向に揃えて治具２０の基台２１の一対のガイド壁２１ｂの間に挿入して、基台２１（基台上面２１ａ）上に設置する。
【００６２】
図１、図２、図７等に示すように、図示例のファイバホルダ１０は、治具２０の基台２１の一対のガイド壁２１ｂの間に挿入して基台２１（基台上面２１ａ）上を前後方向（前方向あるいは後方向）にスライド移動させるとき、ベース部材１１の前記ベース部材上面１１ａとは反対の底面側にベース部材１１の幅方向両側に張り出すように突設され該ベース部材１１の前端から後端に向かってベース部材１１の長手方向に沿って延在する突条状の当接突部１１ｍが治具２０のガイド壁２１ｂに当接（摺接）して一対のガイド壁２１ｂによって案内されるようになっている。
【００６３】
図４、図５に示すように、ファイバホルダ１０のベース部材１１の把持板部１１ｅは、細長板状のベース主板部１１ｒの片面側の幅方向両端に、該ベース主板部１１ｒの長手方向に沿ってベース主板部１１ｒの全長（把持板部１１ｅの全長）にわたって延在する突条状の底側延在突部１１ｓが突設された断面概略門形に形成されている。当接突部１１ｍは前記底側延在突部１１ｓの一部である（後述）。
【００６４】
ベース部材１１の後側延出部１１ｆは、前記把持板部１１ｅのベース主板部１１ｒを把持板部１１ｅから後側に延長するようにして把持板部１１ｅから突出する板状片となっている。この後側延出部１１ｆには、前記底側延在突部１１ｓは形成されていない。
ベース部材上面１１ａは、ベース主板部１１ｒの前記底側延在突部１１ｓが突設されている側（底面側）とは反対側の面（以下、主板部上面とも言う）と、板状の前記後側延出部１１ｆの片面であり前記ベース主板部１１ｒの主板部上面の延長上に位置する面（後側延出部上面）とによって構成されている。前記底側延在突部１１ｓは、ベース部材１１の把持板部１１ｅの長手方向全長にわたってその底面側に互いに平行に延在形成されている。
【００６５】
把持板部１１ｅのうち、前記当接突部１１ｍが幅方向両側に突設されている部分を、以下、前側板部１１ｎとも言う。ベース主板部１１ｒの前記前側板部１１ｎに位置する部分（以下、前側主板部１１ｐとも言う）は、該ベース主板部１１ｒの前記前側主板部１１ｐから後側に位置する部分である後側主板部１１ｑに比べて幅狭の細長板状に形成されている。
一対の前記底側延在突部１１ｓは、ベース部材１１の長手方向（位置決め溝１１ｂの延在方向と一致）に沿ってベース主板部１１ｒに真っ直ぐに形成されている。前記把持板部１１ｅのうち前記前側板部１１ｎから後側の部分である後側板部１１ｏにあっては、前記後側主板部１１ｑの底面側の幅方向両端に突設されている一対の前記底側延在突部１１ｓの互いに対面する内面側とは反対側に位置する外面が前記後側主板部１１ｑの幅方向両側の側面と面一に形成されている。
【００６６】
また、一対の底側延在突部１１ｓの前記前側板部１１ｎに延在する部分は前側主板部１１ｐの底面側の幅方向両端から該前側主板部１１ｐの幅方向両側に張り出すように突設されている。前記前側板部１１ｎの当接突部１１ｍは、前記底側延在突部１１ｓのうち前側板部１１ｎに位置する部分であり、前記底側延在突部１１ｓの一部である。
【００６７】
図２〜図４等に示すように、ベース部材１１の前記凹所１１ｈ及び係合突起１１ｇは前記前側板部１１ｎに形成されている。前記ファイバホルダ１０において、前記係合突起１１ｇに係合した板状押さえ部材１２の係合片１３ｂは、ベース部材１１の当接突部１３ｍよりも前側主板部１１ｐの側（ベース部材１１の一側部側）に配置される。図示例のファイバホルダ１０において、具体的には、前記係合突起１１ｇに係合した前記係合片１３ｂは、ベース部材１１の凹所１１ｈに入り込み、係合突起１３ｂ２が突設されている側の片面（内側面。ベース部材１１の凹所１１ｈの奥面１１ｉに対面する面）とは反対側の面（外側面）が、ベース部材１１他側部側の端面の延長上に揃う位置に配置される。
このため、ファイバホルダ１０を治具２０の基台２１の一対のガイド壁２１ｂの間に挿入して基台２１（基台上面２１ａ）上を前後方向にスライド移動させるとき、板状押さえ部材１２の係合片１３ｂは治具２０のガイド壁２１ｂに接触せず、ベース部材１１の幅方向両側の底側延在突部１１ｓがそれぞれ治具２０の前記基台２１の一対のガイド壁２１ｂに当接することで、治具２０幅方向におけるファイバホルダ１０の位置決めがなされる。
【００６８】
なお、ファイバホルダ１０について、ベース部材１１の係合突起１１ｇに係合された板状押さえ部材１２の係合片１３ｂがガイド壁２１ｂに接触することを回避するための構成としては、例えば、ファイバホルダ１０を治具２０の基台２１の一対のガイド壁２１ｂの間に挿入して基台２１（基台上面２１ａ）上に設置したときに、ベース部材１１の係合突起１１ｇに係合された板状押さえ部材１２の係合片１３ｂがガイド壁２１ｂから上方に離隔して配置されるようにした構成等も採用可能である。
【００６９】
また、ベース部材と該ベース部材に枢着されてベース部材に対して開閉する板状押さえ部材との間に光ファイバ１を把持した状態を維持するために、ベース部材に対する板状押さえ部材の閉状態（閉じ合わせた状態）を維持する構成（但し、板状押さえ部材のベース部材に対する開閉を可能とする構成）としては、上述のように板状押さえ部材１２に突設された係合片１３ｂをベース部材１１の係合突起１１ｇに係脱可能に係合させる構成に限定されない。例えば、ベース部材に、板状押さえ部材１２に突設された係合突起に係脱可能に係合する係合片を突設した構成や、ベース部材及び板状押さえ部材の一方に磁石（永久磁石）を設け、この磁石がベース部材及び板状押さえ部材の他方に設けられた磁性部材を磁気吸着する吸着力によってベース部材に対する板状押さえ部材の閉状態を維持する構成等も採用可能である。
【００７０】
前記ファイバホルダ１０の板状押さえ部材１２の押さえ部材本体１３の主板部１３ａの幅寸法は、ベース部材１１の前側板部１１ｎの幅寸法と揃えられており、ベース部材１１の後側板部１１ｏの幅寸法に比べて若干小さい。
前記ファイバホルダ１０は、板状押さえ部材１２をベース部材１１に閉じ合わせたとき、ベース部材１１の後側板部１１ｏが板状押さえ部材１２の幅方向両側に張り出す状態となるため、後側板部１１ｏを、作業者が手指で把持することで治具２０の基台２１上での該ファイバホルダ１０の前後動操作等を行うための操作用把持部として利用できる。
【００７１】
図２、図５に示すように、治具２０の基台２１後端部上には、ファイバホルダ１０は、前記ベース主板部１１ｒから一対の底側延在突部１１ｓの間に突設されたストッパ当接突起１１ｔが当接されることで、ファイバホルダ１０の治具２０に対する後側への移動を規制して、基台２１上に設置したファイバホルダ１０の基台２１から後側への脱落を防止する後側ストッパ用突部２５が突設されている。この後側ストッパ用突部２５は具体的には基台２１の基台本体２１ｐ上に突設されている。
【００７２】
一対のガイド壁２１ｂの間に挿入して基台２１上に配置したファイバホルダ１０は、図２に示すように、前記ストッパ当接突起１１ｔが基台２１後端部上に突設された後側ストッパ用突部２５にその前側から当接する位置が基台２１に対する後側の移動限界位置（後側移動限界位置）である。一方、図３、図９に示すように、該後側移動限界位置から前側にずれた位置であり、前側板部１１ｎの幅方向両側に突設されたスライド規制用係合突起１１ｕ（係合部）に基台２１の幅方向両側の弾性係合片２４が係合する位置が、ファイバホルダ１０の基台２１に対する前側の移動限界位置（前側移動限界位置）である。前記ファイバホルダ１０は、基台２１上でのスライド移動（前後動）によって、後側移動限界位置と前側移動限界位置とを切り換え可能である。
【００７３】
なお、図１に示すように、基台２１上には、その幅方向両側に、前後方向に延在する突条状のレール部２１ｃが突設されており、前記ファイバホルダ１０はベース部材１１底面側の幅方向両側に突設されている前記底側延在突部１１ｓを載置して基台２１上に設置される。そして、基台２１上に設置したファイバホルダ１０は、一対の前記底側延在突部１１ｓが基台２１の前記レール部２１ｃ上を摺動しつつ、基台２１に対して前後方向にスライド移動される。
【００７４】
図２に示すように、図示例のファイバホルダ１０のベース部材１１の前記ストッパ当接突起１１ｔは、具体的には、前記ベース主板部１１ｒからその底面側に突出する突片部１１ｔ１に、ベース部材１１の後側に突出する差し込み片部１１ｔ２が突設されたＬ字形に形成されている。前記ファイバホルダ１０の後側移動限界位置は、前記ストッパ当接突起１１ｔの差し込み片部１１ｔ２を、治具２０の前記後側ストッパ用突部２５にその前側に開口して形成された差し込み穴２５ａ（図１、図２参照）に差し込み、突片部１１ｔ１を前記後側ストッパ用突部２５にその前側から当接させたときの位置である。
【００７５】
図２に示すように、ファイバホルダ１０のベース部材１１の前記ストッパ当接突起１１ｔは、ベース部材１１の長手方向中央部、具体的には細長板状の前側板部１１ｎの長手方向中央部の底面側に突設されている。
ファイバホルダ１０は、光ファイバ１を把持した状態で基台２１上に載置して後側移動限界位置に配置したときに、そのベース部材１１の長手方向において前記ストッパ当接突起１１ｔの突設位置付近及び該突設位置から前側の部分（前側板部１１ｎの長手方向中央部及び該中央部から前側の部分）が一対のガイド壁２１ｂの間にて基台２１上に載置され、前記ストッパ当接突起１１ｔの突設位置付近から後側の部分が基台２１から後側に突出された状態となる。
【００７６】
基台２１上に設置したファイバホルダ１０を基台２１上にて前後方向にスライド移動させる操作は、ベース部材１１の後側板部１１ｏを作業者が手指で把持して前記操作用把持部として利用することで手動で行うことができる。
図３、図９に示すように、前記ファイバホルダ１０は、前側移動限界位置にあるとき、ベース部材１１の後側板部１１ｏはその大部分が基台２１から後側に突出した状態となる。
したがって、基台２１上に設置したファイバホルダ１０は、常時、ベース部材１１の後側板部１１ｏが基台２１から後側に突出した状態が維持されることから、ベース部材１１の後側板部１１ｏを作業者が手指で把持して前記操作用把持部として利用して、ファイバホルダ１０を基台２１上にて前後方向にスライド移動させる操作を手動で簡単かつ円滑に行うことができる。
【００７７】
光ファイバ１を把持した前記ファイバホルダ１０は、基台２１上の後側移動限界位置にあるとき、治具２０の後側ストッパ用突部２５の差し込み穴２５ａにベース部材１１のストッパ当接突起１１ｔの差し込み片部１１ｔ２が差し込まれることで、ファイバホルダ１０の基台２１からの浮き上がりが防止される。これにより、ファイバホルダ１０が、基台２１から後側に突出された部分の重量によって、後端部に比べて前端部が上方となるようにして基台２１に対して傾動することを防ぐことができる。
基台２１上に設置したファイバホルダ１０の基台２１から後側への突出寸法を長くしても基台２１に対するファイバホルダ１０の傾動を防げるから、基台２１上に設置したファイバホルダ１０のベース部材１１の基台２１から後側に突出された部分（例えば後側板部１１ｏ）を手指で把持してファイバホルダ１０を基台２１に対して前後方向に移動させる操作の作業性確保に鑑みてベース部材１１の基台２１から後側への突出寸法を充分に確保するべく、基台２１の前後方向寸法を短くするといったことを容易に実現できる。
【００７８】
図３、図９に示すように、前記後側板部１１ｏのベース部材１１長手方向に沿う延在方向中央部に、その幅方向両側から中央部側に窪んで形成された凹み部１１ｖは、作業者が後側板部１１ｏを手指で把持して、ファイバホルダ１０を基台２１上にて前後方向にスライド移動させる操作を確実かつ円滑に行うことに有効に寄与する。
【００７９】
なお、後側板部１１ｏとしては、凹み部１１ｖが形成された構成に限定されず、例えば凹み部１１ｖが形成されていない単純な板状、幅方向両側に厚み方向に延在する溝が複数本形成された構成や、複数の突部をドット状に突設した構成等も採用可能である。
また、後側板部１１ｏは、その幅寸法を前側板部１１ｎの幅寸法よりも若干小さくした構成としても良い。
図示例のファイバホルダ１０にあっては、ベース部材１１の後側延出部１１ｆもファイバホルダの操作用把持部として利用可能である。この点、後側延出部１１ｆを、その幅方向両側の側面に、凹み部１１ｖを形成した構成、複数の溝を形成した構成、複数の突部をドット状に突設した構成等とすることができる。
【００８０】
また、ファイバホルダとしては、ベース部材１１の後側板部１１ｏを操作用把持部として機能させず、後側延出部１１ｆのみを操作用把持部として機能させる構成となっているものも採用可能である。この場合、後側板部１１ｏに凹み部１１ｖ等を形成する必要はない。また、ファイバホルダとしては、基台２１に対して前側移動限界位置にあるとき後側板部の前後方向寸法の全長（あるいはほぼ全長）が基台２１の一対のガイド壁２１ｂ間に挿入される構成としても良い。
把持板部１１ｅの底側延在突部１１ｓは、前記凹み部１１ｖに対応する箇所で不連続になっていても良い。
【００８１】
図示例のファイバホルダ１０は、前側移動限界位置にあるとき、ベース部材１１の前側板部１１ｎと後側板部１１ｏの延在方向前端部（凹み部１１ｖよりも前側に位置する部分）とが、治具２０の基台２１の一対のガイド壁２１ｂの間に挿入されるようになっている。前記後側板部１１ｏの前記凹み部１１ｖを除く部分の幅寸法（すなわち後側板部１１ｏの幅方向の最大寸法）は、前記前側板部１１ｎの幅寸法（当接突部１１ｍの前側主板部１１ｐからの突出寸法を含む）と同じに揃えられているため、後側板部１１ｏの延在方向前端部が基台２１の一対のガイド壁２１ｂの間に挿入されたときに、一対のガイド壁２１ｂに当接することで、ファイバホルダ１０の治具２０に対するがたつき防止、一対のガイド壁２１ｂによる位置決め状態の安定維持に有効に寄与する。
なお、本発明は、ファイバホルダ１０として、前側移動限界位置にあるときに後側板部１１ｏが基台２１の一対のガイド壁２１ｂの間に挿入されない構成となっているものを採用することも含む。
【００８２】
図１に示すように、治具２０の弾性係合片２４は、前記基台２１前端部の幅方向両側に張り出された張出部２６の基台２１から離隔された箇所に突設されている。
図示例の治具２０において、前記弾性係合片２４は、具体的には、前記張出部２６から突出するＵ字形の弾性片部２４ａと、この弾性片部２４ａの前記張出部２６に繋がっている一端部（基端部）とは反対側の端部であり前記一端部に比べて基台２１側に配置された他端部（先端部）から弾性片部２４ａ一端部とは反対の側に張り出すように突出されファイバホルダ１０のベース部材１１のスライド規制用係合突起１１ｕに係脱可能に係合する係合片部２４ｂとを有している。Ｕ字形の前記弾性片部２４ａは、その両端部（一端部及び他端部）が上端、両端部の間の湾曲部の頂部が下端となるように形成されている。
【００８３】
図１に示すように、前記弾性係合片２４の弾性片部２４ａの他端部は、基台突設ホルダ２２と該基台突設ホルダ２２から後側離隔した位置に設けられたガイド壁２１ｂ前端との間に設けられて、前記基台２１のガイド壁２１ｂ上端部の基台２１前後方向における仮想延長上に配置されている。弾性係合片２４の前記係合片部２４ｂは前記ガイド壁２１ｂ上端部の仮想延長から基台上面２１ａ側に張り出すように突出されている。
前記弾性係合片２４の弾性片部２４ａの他端部及び係合片部２４ｂは、弾性片部２４ｂの弾性変形によって、基台２１幅方向に変位可能とされている。
【００８４】
ファイバホルダ１０のベース部材１１の前側板部１１ｎの幅方向両側に突設されたスライド規制用係合突起１１ｕは具体的には平面視三角形状の山形の突起である。前記治具２０の弾性係合片２４の係合片部２４ｂは、弾性片部２４ａの他端部（先端部）から基台上面２１ａ側に張り出す板状片であり、この係合片部２４ｂには前記スライド規制用係合突起１１ｕが嵌り込む切欠部２４ｃ（以下、嵌合切欠部とも言う）が形成されている。図１等に示す図示例の弾性係合片２４の係合片部２４ｂの嵌合切欠部２４ｃは、三角形状になっているが、例えば円弧状（半円状を含む）や台形状等に形成されていても良い。
治具２０の弾性係合片２４は、係合片部２４ｂの嵌合切欠部２４ｃにファイバホルダ１０のベース部材１１の前記スライド規制用係合突起１１ｕが嵌り込むことで前記スライド規制用係合突起１１ｕに係合し、ファイバホルダ１０の基台２１上でのスライド移動（基台２１前後方向へのスライド移動）を規制する。
前記治具２０の弾性係合片２４は本発明に係るスライド移動規制手段、係合保持手段として機能する。
【００８５】
ファイバホルダ１０のベース部材１１の前記スライド規制用係合突起１１ｕが、治具２０の弾性係合片２４の係合片部２４ｂの嵌合切欠部２４ｃに嵌り込むことで、治具２０の弾性係合片２４が前記スライド規制用係合突起１１ｕに係合し、基台２１前後方向へのスライド移動が規制されるファイバホルダ１０の位置が、ファイバホルダ１０の前記基台２１に対する前側移動限界位置である。
【００８６】
治具２０の弾性係合片２４と前記スライド規制用係合突起１１ｕとの係合により前側移動限界位置に保持されたファイバホルダ１０は、治具２０の弾性係合片２４を弾性変形させてベース部材１１の前記スライド規制用係合突起１１ｕに対する係合を解除する程度の変位力を与えて治具２０に対して後側へ強制的に抜き出すことが可能である。
【００８７】
図示例の治具２０の場合、ファイバホルダ１０が前側移動限界位置にあるとき、ファイバホルダ１０のベース部材１１が治具２０の両側の弾性係合片２４間に挟み込まれるようにして保持される。このため、上述のようにファイバホルダ１０に治具２０に対して後側へ強制的に抜き出すための変位力を与えない限り、治具２０の弾性係合片２４と前記スライド規制用係合突起１１ｕとの係合状態は容易に解除されず、ファイバホルダ１０が前側移動限界位置に保持された状態が安定に保たれる。
【００８８】
ファイバホルダ１０のベース部材１１の前記スライド規制用係合突起１１ｕは、ベース部材１１の前側板部１１ｎの前端部の幅方向両側に突設されている。また、前記スライド規制用係合突起１１ｕは、ベース部材１１の当接突部１１ｍよりもベース部材上面１１ａ側に形成されている。前記治具２０の弾性係合片２４の係合片部２４ｂは、弾性片部２４ａから基台上面２１ａ側に張り出すように突出されており、治具２０の基台２１上にて後側移動限界位置に配置したファイバホルダ１０を前側移動限界位置に保持するべく前側へスライド移動させたときに、前記ファイバホルダ１０のベース部材１１の前記スライド規制用係合突起１１ｕを治具２０の弾性係合片２４の係合片部２４ｂの嵌合切欠部２４ｃに確実に入り込ませることができる。
【００８９】
治具２０の弾性係合片２４の係合片部２４ｂは、ファイバホルダ１０（特に前側板部１１ｎ）を基台２１に押さえ込んで、基台２１からの浮き上がりを防ぐ押さえ片としての機能も果たす。すなわち、弾性係合片２４の係合片部２４ｂは、ファイバホルダ１０が前側移動限界位置に配置されたとき、ファイバホルダ１０のスライド規制用係合突起１１ｕに係合するとともにベース部材１１の当接突部１１ｍに当接して、ファイバホルダ１０（特に前側板部１１ｎ）を基台２１に押さえ込み、基台２１からの浮き上がりを防ぐようになっている。
この構成は、ファイバ挿入工程にてフェルール２のファイバ孔２ａに挿入した光ファイバ１の前記フェルール２に対する変位防止に有効に寄与する。
【００９０】
図示例のファイバホルダ１０において、ベース部材１１の前記スライド規制用係合突起１１ｕは、当接突部１１ｍから上側に突出する突起状に形成されている。前記スライド規制用係合突起１１ｕは当接突部１１ｍから離隔されておらず、前記スライド規制用係合突起１１ｕと当接突部１１ｍとの間には隙間が存在しないが、ファイバホルダ１０としては前記スライド規制用係合突起１１ｕが当接突部１１ｍからベース部材上面１１ａ側に離隔した位置に設けられている構成も採用可能である。
【００９１】
治具の弾性係合片としては、基台２１上にて後側移動限界位置から前側へスライド移動されたファイバホルダのスライド規制用係合突起と係合することで、ファイバホルダの基台２１上でのスライド移動を規制できる構成のものであれば良く、図示例のように、前記基台２１前端部から基台２１幅方向に張り出すように突出された張出部２６から延びるＵ字形の弾性片部２４ａと係合片部２４ｂとからなる構成のものに限定されない。例えば、基台２１前端部の基台２１幅方向の端面（側面）から上方に延出する弾性片部の先端に係合片部が突設された構成等も採用可能である。
【００９２】
（脱着ホルダ付きフェルール接着作業用治具）
図７に示すように、既述のように前記治具２０の基台突設ホルダ２２には脱着ホルダ２３を脱着可能に取り付けることができる。
治具２０の基台突設ホルダ２２に脱着ホルダ２３を脱着可能に取り付けたものを、以下、脱着ホルダ付きフェルール接着作業用治具２０Ａ（但し、以下、脱着ホルダ付き治具とも言う）として説明する。この脱着ホルダ付き治具２０Ａも本発明に係る治具として機能するものである。
【００９３】
図７、図８に示すように、前記脱着ホルダ２３は、前記フェルール２が取り出し可能に嵌め込まれるフェルール嵌合溝２３ｂが形成された前記フェルール保持部２３ａを有するホルダ本体２３ｃと、このホルダ本体２３ｃに突設され前記基台突設ホルダ２２の一対の弾性片２２ａ間に取り出し可能に嵌め込むことで前記基台突設ホルダ２２に保持される取付用棒状突片２３ｄとを具備して構成されている。
【００９４】
前記フェルール保持部２３ａは、プレート状のホルダ本体２３ｃの片面側に突設された断面Ｃ形の突片であり、その内側が前記フェルール２が取り出し可能に嵌め込まれる前記フェルール嵌合溝２３ｂとされている。前記フェルール嵌合溝２３ｂの内周面は、該フェルール嵌合溝２３ｂに嵌め込まれるフェルール２の外周面に合致するように湾曲する円筒面状に形成されている。
【００９５】
前記取付用棒状突片２３ｄは、前記ホルダ本体２３ｃの前記フェルール保持部２３ａが突設されている前端部とは反対の後端部に立設された背板部２３ｅから後側（フェルール保持部２３ａとは反対の側）に突出する棒状片である。前記背板部２３ｅは、ホルダ本体２３ｃの前記フェルール保持部２３ａが突設されている面（上面２３ｆ）の側に立ち上げるようにして突設されている。
【００９６】
なお、図示例の脱着ホルダ２３は具体的にはプラスチック製の一体成形品であるが、これに限定されず、複数部材からなる構成としても良い。
また、脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａは、フェルール２が取り出し可能に嵌め込まれるフェルール嵌合溝２３ｂが形成された構成であれば良く、必ずしも断面Ｃ形に形成されたものに限定されない。
【００９７】
前記脱着ホルダ２３は、図７に示すように、取付用棒状突片２３ｄを前記基台突設ホルダ２２の一対の弾性片２２ａ間のフェルール嵌合溝２２ｂにその上側から押し込んで基台突設ホルダ２２に把持固定させることで、治具２０に取り付けることができる。また、前記脱着ホルダ２３は、前記取付用棒状突片２３ｄを前記基台突設ホルダ２２に保持させるとともに、前記背板部２３ｅを、前記治具２０の前記基台２１の前端部上に突設されて基台２１幅方向において前記基台突設ホルダ２２の両側に設けられた一対のホルダ保護壁２１ｄの前記基台突設ホルダ２２よりも前側に位置する部分である設けられた脱着ホルダ受け壁２１ｅにその前側から当接させ、さらに、ホルダ本体２３ｃ後端部を、前記治具２０の基台２１の前記脱着ホルダ受け壁２１ｅから前側に張り出した部分であるホルダ載せ台部２１ｆ上に載置して、治具２０に対してぐらつくことなく安定に取り付けられる。
【００９８】
図７、図８に示すように、前記脱着ホルダ２３は、前記ホルダ本体２３ｃからその上面２３ｆとは反対の底面側に突出する当接片部２３ｇを有している。そして、この脱着ホルダ２３は、前記取付用棒状突片２３ｄを前記基台突設ホルダ２２に保持させ、前記背板部２３ｅを治具２０の脱着ホルダ受け壁２１ｅに当接させ、ホルダ本体２３ｃ後端部を治具２０の基台２１のホルダ載せ台部２１ｆ上に載置したときに、前記当接片部２３ｇを治具２０の基台２１の前端に当接させることができ、これにより治具２０に対するぐらつきをより確実に防止して治具２０に取り付けることができる。
【００９９】
（フェルール付き光ファイバの組立方法の具体例）
次に、本発明に係るフェルール付き光ファイバの組立方法の具体例を説明する。
まず、治具２０（脱着ホルダ２３を取り付けていない治具２０）を用いたフェルール付き光ファイバの組立方法を説明する。
【０１００】
ここで説明するフェルール付き光ファイバの組立方法は、まず、図１、図７に示すように、前記治具２０の基台突設ホルダ２２にフェルール２を嵌め込んで保持するとともに、光ファイバ１を把持したファイバホルダ１０を治具２０の基台２１上に設置し、前記ファイバホルダ１０を基台２１上にてスライド移動させて、前記ファイバホルダ１０に把持した光ファイバ１の前記ファイバホルダ１０前端から突出させた部分である前側突出部１ｃを前記フェルール２のファイバ孔２ａに挿入するファイバ挿入工程を行う（図３、図９、図１２参照）。
このファイバ挿入工程において、前記ファイバホルダ１０は、光ファイバ１を把持した状態で基台２１上にて後側移動限界位置に設置した後、基台２１上でのスライド移動によって後側移動限界位置から基台２１前側へ移動させて前側移動限界位置に配置する。ファイバホルダ１０を後側移動限界位置から前側移動限界位置に移動することで、光ファイバ１の前側突出部１ｃの先端部を前記フェルール２のファイバ孔２ａに挿入する。
【０１０１】
このファイバ挿入工程では、フェルール２は、基台突設ホルダ２２あるいは脱着ホルダ２３に嵌め込んで、治具２０に対して、その先端面２ｂが前側、後端面２ｃが後側となる向きで取り付ける。
【０１０２】
図１、図３では、フェルール２にＣ字形のスペーサ４（以下、Ｃ形スペーサとも言う）を取り外し可能に外嵌めしてなるスペーサ付きフェルール５を基台突設ホルダ２２の一対の弾性片２２ａ間のフェルール嵌合溝２２ｂに押し込んで嵌め込み、フェルール２をＣ形スペーサ４を介して治具２０に固定する構成を例示している。スペーサ付きフェルール５は、前記基台突設ホルダ２２のフェルール嵌合溝２２ｂにその上方から押し込んで、基台突設ホルダ２２の一対の弾性片２２ａ間にＣ形スペーサ４が把持されるようにする。これにより、フェルール２をＣ形スペーサ４を介して治具２０にしっかりと固定できる。
【０１０３】
また、前記スペーサ付きフェルール５は、基台突設ホルダ２２の一対の弾性片２２ａ間にその上方から押し込み、治具２０の基台２１から一対の弾性片２２ａ間に突設されている支持突起２２ｃ（図１参照）上に載置（スペーサ４を支持突起２２ｃ上に載置）することで、フェルール２が、そのファイバ孔２ａの軸線が、基台２１上に設置したファイバホルダ１０に把持されベース部材１１の位置決め溝１１ｂ（図４参照）によって位置決めされた光ファイバ１の中心軸線（以下、位置決め軸線とも言う）の延長上に位置するように位置決めされるようになっている。
したがって、基台２１にて後側移動限界位置に設置したファイバホルダ１０を前側移動限界位置に移動したとき、ファイバホルダ１０に把持された光ファイバ１のファイバホルダ１０前端から、前記ベース部材１１の位置決め溝１１ｂによる光ファイバ１の位置決め軸線の延長上に突出された前側突出部１ｃを円滑にフェルール２のファイバ孔２ａに挿入できる。
【０１０４】
また、前記スペーサ付きフェルール５は、基台突設ホルダ２２の一対の弾性片２２ａ間のフェルール嵌合溝２２ｂに、基台２１から突出する一対の弾性片２２ａの突端のフェルール嵌合溝２２ｂ側に突設された押さえ突部２２ｄよりも基台２１側（下側）に配置されるように押し込むことで、前記押さえ突部２２ｄによって支持突起２２ｃに押さえ込まれ、上下方向のがたつきが防止される。
【０１０５】
基台２１上でのファイバホルダ１０のスライド移動によってファイバホルダ１０に把持された光ファイバ１を基台突設ホルダ２２に保持されたフェルール２のファイバ孔２ａに挿入作業において、前記光ファイバ１の前側突出部１ｃの曲げ癖等によって光ファイバ１先端部がフェルール２の後端面２ｃに突き当たったときや、フェルール２のファイバ孔２ａの軸線に対する光ファイバ１先端部の僅かなずれ等に起因して光ファイバ１のファイバ孔２ａへの挿入抵抗が過大となったときには、ファイバホルダ１０内にて光ファイバ１に撓み部が形成されるとともに前記光ファイバ１の前側突出部１ｃのファイバホルダ１０内への押し込みが生じることで、フェルール２とファイバホルダ１０前端との間にて光ファイバ１に作用する曲げ力を緩和でき、前記曲げ力による光ファイバ１の折損等の不都合を防ぐことができる。
その結果、光ファイバ１先端の裸光ファイバ１ａの口出しやファイバホルダ１０による光ファイバ１の把持をやり直すことなく、基台２１上のファイバホルダ１０を基台２１後側に移動してフェルール２への光ファイバ１の挿入作業を再実行する、といったことが可能である。
【０１０６】
なお、Ｃ形スペーサ４としては、基台突設ホルダ２２に固定するフェルールの外径に応じてフェルールにしっかりと外嵌めできるように内周面寸法が互いに異なる複数種類を用意して選択使用することが可能である。これにより、様々なフェルール外径に対応して、基台突設ホルダ２２へのフェルールの固定、保持を実現できる。
Ｃ形スペーサ４の外周面は、その内側に嵌め込んだフェルールの軸線を中心とする円周上に位置する（円周に重なる）湾曲面とされている。但し、Ｃ形スペーサ４の外周面の湾曲半径は基台突設ホルダ２２の一対の弾性片２２ａ間の距離等の設計に応じて、基台突設ホルダ２２に確実に把持可能なように設定されるものであり、複数種類のＣ形スペーサ４（内周面寸法が互いに異なる複数種類のＣ形スペーサ４）は、内周面寸法が互いに異なっていても、外周面の湾曲半径は同じに揃えられる。
【０１０７】
また、フェルールとしては、治具２０の基台突設ホルダ２２の一対の弾性片２２ａ間に、Ｃ形スペーサ４を外嵌めすることなく直接把持できる外径を有するものを採用することも可能である。この場合、フェルールを、Ｃ形スペーサ４を外嵌めすることなく、基台突設ホルダ２２の一対の弾性片２２ａ間に押し込んで一対の弾性片２２ａに直接把持させる。また、フェルールを、治具２０の基台２１から一対の弾性片２２ａ間に突設されている支持突起２２ｃ（図１参照）上に載置することで、そのファイバ孔の軸線が、基台２１上に設置したファイバホルダ１０に把持されベース部材１１の位置決め溝１１ｂ（図４参照）によって位置決めされた光ファイバ１の中心軸線の延長上に位置するように位置決めされる。
【０１０８】
光ファイバ１は、ファイバホルダ１０の長手方向全長よりも長さが充分に長いものを使用する。ファイバホルダ１０は、光ファイバ１の被覆部を把持し、その前端から若干の突出寸法を確保して光ファイバ１（被覆部）が突出され、後端から光ファイバ１が延出されるようにする。
また、ファイバホルダ１０は、その前端から突出する光ファイバ１の先端部の被覆材１ｂを除去して裸光ファイバ１ａを口出しした状態で、治具２０の基台２１上に設置して後側移動限界位置に配置する。
【０１０９】
ファイバホルダ１０に把持された光ファイバ１のファイバホルダ１０前端からの突出長及び裸光ファイバ１ａの口出し長は、ファイバホルダ１０を後側移動限界位置から移動して前側移動限界位置に保持したときに、図１０（ｂ）に示すように、光ファイバ１の被覆部がフェルール２の被覆部収納孔部２ａ２内に挿入され、光ファイバ１先端に口出しされた裸光ファイバ１ａがフェルール２の位置決め孔部２ａ１を貫通して、フェルール２の先端面２ｂから突出される（図３、図９、図１２参照）ようにする。また、光ファイバ１のファイバホルダ１０前端からの突出長及び裸光ファイバ１ａの口出し長の調整により、フェルール２の被覆部収納孔部２ａ２内に挿入された光ファイバ１の被覆部の被覆材１ｂの端面（先端面）が、フェルール２のファイバ孔２ａのテーパ孔部２ａ３内面に当接しないようにする。
【０１１０】
図１０（ａ）に示すように、フェルール２のファイバ孔２ａには光ファイバ１を挿入する前に予め液状の接着剤６を充填しておく。フェルール２のファイバ孔２ａへの光ファイバ１の挿入は接着剤６が硬化前の液状の状態にて行う。
フェルール２のファイバ孔２ａ内に充填する接着剤６としては、特に限定は無いが、ここでは後述のように接着固定工程にて加熱することにより硬化する例えばエポキシ系樹脂組成物等の熱硬化性のものを使用する。
【０１１１】
また、図３に示すように、基台２１上にて前側移動限界位置に保持されたファイバホルダ１０は基台突設ホルダ２２の後側に離隔した位置に配置される。ファイバホルダ１０と基台突設ホルダ２２との間には、作業者が綿棒等の棒状あるいはシート状の清掃用部材を差し込んで、フェルール２のファイバ孔２ａへの光ファイバ１の挿入によってファイバ孔２ａからフェルール２の後端面２ｃに溢れ出た接着剤６の拭き取り作業等を行うための作業スペース（作業用空間）を確保できる。
【０１１２】
このファイバ挿入工程では、後側移動限界位置から前側移動限界位置に移動させたファイバホルダ１０のベース部材１１の前記スライド規制用係合突起１１ｕに治具２０の弾性係合片２４を係合させて、ファイバホルダ１０の基台２１上でのスライド移動を規制する。これにより、ファイバホルダ１０に治具２０後側への引っ張り力を作用させて、前記スライド規制用係合突起１１ｕと治具２０の弾性係合片２４との係合を解除し、治具２０後側へ強制的に抜き出さない限り、ファイバホルダ１０は前側移動限界位置に安定保持される。
なお、ファイバホルダ１０は、治具２０の基台２１のホルダ案内部（一対のガイド壁２１ｂ）によって基台２１幅方向への位置ずれが規制されているため、前記スライド規制用係合突起１１ｕと治具２０の弾性係合片２４との係合によって基台２１上での前後方向のスライド移動、及び基台２１からの浮き上がりが防止される結果、上述のように治具２０後側へ強制的に抜き出さない限り、基台２１に対して位置ずれを生じない。
【０１１３】
ファイバ挿入工程が完了したら、治具２０の弾性係合片２４とファイバホルダ１０のベース部材１１の前記スライド規制用係合突起１１ｕと係合によりファイバホルダ１０の基台２１上でのスライド移動を規制した状態のまま、フェルール２のファイバ孔２ａに入れておいた接着剤６を硬化させて、光ファイバ１先端にフェルール２を接着固定する接着固定工程を行う。
ここでは具体的には、図１３に示すように、加熱器７を用いて、治具２０の基台突設ホルダ２２が設けられている前端部とともに基台突設ホルダ２２に保持したフェルール２を加熱して、フェルール２のファイバ孔２ａ内の熱硬化性樹脂組成物である接着剤６を硬化させ、光ファイバ１先端にフェルール２を接着固定する。
【０１１４】
加熱器７としては、基台２１に対するファイバホルダ１０の保持状態（前側移動限界位置に保持された状態）、及び基台突設ホルダ２２におけるフェルール２の保持状態を、ファイバ挿入工程完了時から変化させることなく保ったまま、前記フェルール２を加熱できるものであれば良く、特には限定は無い。
加熱器７としては、例えば図１３に示すように、治具２０を、基台突設ホルダ２２に保持したフェルール２、及び基台２１上に設置されたファイバホルダ１０とともに、ファイバ挿入工程完了時の状態を保ったまま載置できるプレート状に構成され、基台２１前端部を載置することで、基台２１前端部、基台突設ホルダ２２、フェルール２を一括して加熱してフェルール２のファイバ孔２ａ内の接着剤６を硬化させることができる加熱板７ａを有する構成のものや、基台２１前端部、基台突設ホルダ２２、フェルール２を収納して加熱するための加熱室を有する構成のもの等を採用できる。
【０１１５】
次いで、既述のように、光ファイバ１先端に接着固定されたフェルール２の先端面２ｂを前記光ファイバ１のフェルール２に内挿固定された部分とともに一括研磨して、図１０（ｃ）に示すようにフェルール２先端と前記光ファイバ１のフェルール２のファイバ孔２ａ内に位置する部分の先端とにわたって連続する研磨面である接合端面２ｄを形成する研磨工程を行う。この研磨工程は、例えば、フェルール２及びファイバホルダ１０を治具２０から取り外し、光ファイバ１の裸光ファイバ１ａのフェルール２の先端面２ｂから突出された部分をカットした後、例えば円板状の研磨部材を回転駆動させる研磨盤等の研磨装置を用いてフェルール先端面２ｂを研磨する。
研磨工程の完了により、光ファイバ１先端に接着固定されたフェルール２先端に接合端面２ｄを有するフェルール付き光ファイバ３（図１０（ｃ）参照）が得られる。
【０１１６】
本発明に係るフェルール付き光ファイバ３の組立方法は、図７、図９に示すように、前記治具２０の基台突設ホルダ２２に脱着ホルダ２３を取り付けて組み立てた脱着ホルダ付き治具２０Ａを用いることも可能である。
この場合、フェルール付き光ファイバ３の組み立ては、まず、脱着ホルダ付き治具２０Ａの脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａにフェルール２を嵌め込んで保持するとともに、光ファイバ１を把持したファイバホルダ１０を治具２０の基台２１上の後側移動限界位置に設置した後、前記ファイバホルダ１０を基台２１上でのスライド移動によって後側移動限界位置から前側移動限界位置へ移動して、前記光ファイバ１の前側突出部１ｃの先端部を前記フェルール２のファイバ孔２ａに挿入するファイバ挿入工程を行う（図３、図９、図１２参照）。次いで、フェルール２のファイバ孔２ａに入れておいた接着剤６を硬化させて、光ファイバ１先端にフェルール２を接着固定する接着固定工程と、研磨工程とを行う。
【０１１７】
図７、図９に示すように、ファイバ挿入工程では、ファイバホルダ１０に把持された光ファイバ１のファイバホルダ１０前端からの突出長及び裸光ファイバ１ａの口出し長を、後側移動限界位置に設置したファイバホルダ１０を前側移動限界位置に移動したときに、ファイバホルダ１０に把持された光ファイバ１のファイバホルダ１０前端から突出された部分である前側突出部１ｃ（図中、符号１ｃ２を付記する）の先端部に口出しされた裸光ファイバ１ａがフェルール２の位置決め孔部２ａ１を貫通してフェルール２の先端面２ｂから突出され（図１０（ｂ）、図９参照）、かつ図１０（ｂ）に示すように前記光ファイバ１の被覆部がフェルール２の被覆部収納孔部２ａ２内に挿入されるように調整する。また、図１０（ｂ）に示すように、光ファイバ１のファイバホルダ１０前端からの突出長及び裸光ファイバ１ａの口出し長の調整により、フェルール２の被覆部収納孔部２ａ２内に挿入された光ファイバ１の被覆部の被覆材１ｂの端面（先端面）が、フェルール２のファイバ孔２ａのテーパ孔部２ａ３に当接しないようにする。
【０１１８】
但し、基台２１上における前側移動限界位置に配置されたファイバホルダ１０から脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａに保持されたフェルール２までの距離は、前側移動限界位置に配置されたファイバホルダ１０と基台突設ホルダ２２に保持されたフェルール２との間の距離よりも長いため、光ファイバ１の前側突出部１ｃ２のファイバホルダ１０前端からの突出長は、図１に示すようにファイバホルダ１０に把持した光ファイバ１の先端部を脱着ホルダ２３を取り付けていない治具２０の基台突設ホルダ２２に保持したフェルール２のファイバ孔２ａに挿入する場合の光ファイバ１の前側突出部１ｃ（図中符号１ｃ１を付記する）のファイバホルダ１０前端からの突出長よりも長くする。
【０１１９】
図７、図９に示すように、脱着ホルダ２３の取付用棒状突片２３ｄには、その長手方向全長にわたって、ファイバホルダ１０の後側移動限界位置から前側移動限界位置への移動に伴う前記光ファイバ１の前側突出部１ｃ２の移動を案内するファイバ案内溝２３ｈ（ファイバ案内部）が形成されている。前記ファイバ案内溝２３ｈは、基台突設ホルダ２２に嵌め込んで取り付けた脱着ホルダ２３の取付用棒状突片２３ｄの上部の長手方向全長にわたって開口するように形成されている。また、図示例の前記ファイバ案内溝２３ｈは、前記ファイバホルダ１０に把持された光ファイバ１の前側突出部１ｃ２を収納して、基台２１上の前記ファイバホルダ１０の位置決め溝１１ｂが光ファイバ１を位置決めする位置決め軸線の延長上に位置決め可能なＶ溝、丸溝（断面半円状の溝）、角溝等（図示例ではＶ溝）である。
【０１２０】
前記フェルール２は、脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａに嵌め込むことで、そのファイバ孔２ａの軸線がファイバホルダ１０の前記位置決め軸線の延長上に位置するように位置決めされた状態で保持される。
ファイバホルダ１０を後側移動限界位置から前側移動限界位置に向かって前進移動したときには、前記光ファイバ１の前側突出部１ｃ２が前記ファイバ案内溝２３ｈによってファイバホルダ１０の前記位置決め軸線の延長上に位置決めされた状態を保つことができ、これにより、フェルール２のファイバ孔２ａに光ファイバ１の先端部（前側突出部１ｃ２の先端部）を挿入する作業を円滑に行える。
【０１２１】
このファイバ挿入工程では、光ファイバ１の前側突出部１ｃ２のファイバホルダ１０前端からの突出長を上述のように調整することで、ファイバホルダ１０に把持した光ファイバ１の先端部を治具２０（脱着ホルダ２３を基台突設ホルダ２２に取り付けていない治具）の基台突設ホルダ２２に保持したフェルール２のファイバ孔２ａに挿入する場合と同様に、ファイバホルダ１０を後側移動限界位置から前側移動限界位置に移動するだけで、脱着ホルダ付き治具２０Ａの脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａに保持したフェルール２のファイバ孔２ａにファイバホルダ１０に把持した光ファイバ１の先端部を挿入できる。
前側移動限界位置に移動したファイバホルダ１０は、該ファイバホルダ１０のベース部材１１のスライド規制用係合突起１１ｕと治具２０の弾性係合片２４との係合によって基台２１に固定され基台２１上でのスライド移動が規制される。
【０１２２】
また、図示例の脱着ホルダ２３は、その前端に位置するフェルール保持部２３ａが、脱着ホルダ２３後端の取付用棒状突片２３ｄから前側に離隔させて設けられており、ホルダ本体２３ｃ上にて取付用棒状突片２３ｄとフェルール保持部２３ａとの間に、作業者が手指をいれて、フェルール２のファイバ孔２ａへの光ファイバ１の挿入によってファイバ孔２ａからフェルール２の後端面２ｃに溢れ出た接着剤６の拭き取り作業等を行うための作業スペース（作業用空間）が確保されている。
なお、取付用棒状突片２３ｄとフェルール保持部２３ａとの間に確保される作業用空間は、作業者の手指を差し込むことができず、作業者の手指に比べて格段に細い綿棒等の棒状あるいはシート状の清掃用部材を差し込んでフェルール２の後端面２ｃに溢れ出た接着剤６の拭き取り作業を行える程度の狭いものであっても良い。
【０１２３】
前記接着固定工程は、例えば図１３に例示した加熱器７等、加熱器を用いて前記フェルール２を加熱し、ファイバ孔２ａ内の熱硬化性樹脂組成物である接着剤を硬化させて、光ファイバ１先端にフェルール２を接着固定する。
この接着固定工程では、前記ファイバ挿入工程の完了後、治具２０の弾性係合片２４によってファイバホルダ１０を基台２１に固定して基台２１上でのスライド移動を規制した状態、及び脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａにフェルール２を保持した状態を、フェルール２のファイバ孔２ａ内の接着剤の硬化完了まで保つ。
【０１２４】
接着固定工程の完了後の研磨工程は、フェルール付き光ファイバ３の組み立てを、図１、図３に例示したように脱着ホルダ２３を取り付けていない治具２０の基台突設ホルダ２２にフェルール２を保持してファイバ挿入工程を行った場合の接着固定工程完了後の既述の研磨工程と同様に行えば良い。例えば、脱着ホルダ付き治具２０Ａからファイバホルダ１０とフェルール２とを取り外し、研磨装置を用いて行う。
但し、例えば、接着固定工程の完了後、治具２０の弾性係合片２４によってファイバホルダ１０を基台２１に固定して基台２１上でのスライド移動を規制した状態、及び脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａにフェルール２を保持した状態を保ったまま、フェルール保持部２３ａから突出させたフェルール２の先端面２ｂに研磨を施し、その後に、脱着ホルダ付き治具２０Ａからのファイバホルダ１０及びフェルール２の取り外しを行っても良い。
【０１２５】
上述のフェルール付き光ファイバの組立方法によれば、図２に示すように脱着ホルダ２３を取り付けていない治具２０の基台突設ホルダ２２、あるいは図７に示すように前記治具２０の基台突設ホルダ２２に脱着可能に取り付けた脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａにフェルール２を保持し、光ファイバ１を把持したファイバホルダ１０を治具２０の基台２１上にてフェルール２に向かってスライド移動（前進）させることで、前記光ファイバ１の前側突出部１ｃ先端部を前記フェルール２のファイバ孔２ａ（図１０（ａ）等参照）に挿入するファイバ挿入工程を行った後、治具２０の弾性係合片２４によってファイバホルダ１０を基台２１に固定して基台２１上でのスライド移動を規制した状態、及び脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａにフェルール２を保持した状態を保ったまま、フェルール２のファイバ孔２ａ内の接着剤の硬化させる接着固定工程を行うので、ファイバ挿入工程の完了後、接着固定工程が完了するまで、フェルール２に対する光ファイバ１の変位を防止できる。上述の治具２０、ファイバホルダ１０を用いたフェルール付き光ファイバの組立方法によれば、ファイバ挿入工程にてファイバホルダ１０が基台２１に対する前側移動限界位置に保持されることで、基台２１上でのファイバホルダ１０の移動のみならず、ファイバホルダ１０に把持された光ファイバ１の前側突出部を中心とするフェルール２の光ファイバ１に対する軸回り回転も規制される。
その結果、光ファイバ１長手方向における目的位置にフェルール２を接着固定することができる。また、フェルール２に対する光ファイバ１の変位によって光ファイバ１（特に裸光ファイバ１ａ）やフェルール２のファイバ孔２ａ内面を傷付けるといった不都合を生じる心配も無い。
【０１２６】
また、上述の治具２０、ファイバホルダ１０を用いたフェルール付き光ファイバの組立方法によれば、ファイバ挿入工程にてファイバホルダ１０が基台２１に対する前側移動限界位置に保持されることで、治具２０の弾性係合片２４によってファイバホルダ１０の基台２１からの浮き上がりや傾動も防止される。このため、ファイバホルダ１０は治具２０に対して位置ずれしないように固定された状態となるから、例えば治具２０やファイバホルダ１０に振動等が作用しても治具２０に対するファイバホルダ１０の位置ずれを防ぐことができ、フェルール２に対する光ファイバ１の変位をより確実に防止できる。
【０１２７】
組み立ての完了したフェルール付き光ファイバは、光コネクタの組み立て等に用いることができる。
光コネクタを組み立てる場合は、光コネクタのハウジングを組み立てて、ハウジング内にフェルール付き光ファイバのフェルールを収納する。
なお、光コネクタの組み立てに用いるフェルール付き光ファイバとしては、フェルールとして、後述のようにフランジ部を有するフェルール（図１５（ａ）、（ｂ）、図２０等参照）を用いて組み立てたものを好適に用いることができる。
【０１２８】
前記治具２０を用いたフェルール付き光ファイバの組立方法にあっては、図２に示すように脱着ホルダ２３を取り付けていない治具２０の基台突設ホルダ２２、あるいは図７に示すように前記治具２０の基台突設ホルダ２２に脱着可能に取り付けた脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａに選択的にフェルール２を嵌合することで、基台２１前後方向におけるフェルール２の保持位置を選択できる。
【０１２９】
基台２１前後方向におけるフェルール２の保持位置の選択は、例えば、図１４、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、フェルールとして、キャピラリ状のフェルール本体８１にスリーブ状のフランジ部品８２が外挿固定され、前記フランジ部品８２がフェルール本体８１に固定された部分からフェルール本体８１の先端面８１ａとは反対の後端側に延出する後側延出筒部８２ｂを有する構成のもの（フェルール８。フランジ付きフェルール）を用いる場合、フェルール本体８１後端から後側に延出する前記後側延出筒部８２ｂの延出長に応じて行うことができる。
【０１３０】
図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、前記フェルール８には、前記フェルール本体８１内側の貫通孔であり前記光ファイバ１先端に口出された裸光ファイバ１ａが挿入されることで前記裸光ファイバ１ａを円筒状のフェルール本体８１の軸線上となるように位置決めする微細孔である位置決め孔部８ａ１と、この位置決め孔部８１ａ１のフェルール本体８１後端側に位置する部分を末広がりのテーパ状に拡張した構成のテーパ孔部８ａ３（本体後端テーパ状開口部）と、前記フランジ部品８２の後側延出筒部８２ｂ内側の内孔であり光ファイバ１の被覆部を挿入できる被覆部収納孔部８ａ２とからなる貫通孔であるファイバ孔８ａが貫設されている。
前記被覆部収納孔部８ａ２は、前記テーパ孔部８ａ３を介して前記位置決め孔部８ａ１と連通されている。また、被覆部収納孔部８ａ２、テーパ孔部８ａ２は、位置決め孔部８ａ１の軸線と同軸に形成されている。
【０１３１】
前記フランジ部品８２は、スリーブ状の筒部８２ａと、この筒部８２ａの前記フェルール本体８１に外挿固定された部分の外周全周に亘って突設されたフランジ部８２ｃとを有している。前記筒部８２ａのフェルール本体８１後端から後側に延出された部分が、前記後側延出筒部８２ｂである。
前記フランジ部８２ｃは、フェルール８のフランジ部８２ａとして機能する。
【０１３２】
前記フェルール８を用いたフェルール付き光ファイバ３Ａの組み立ても、図１、図１０（ａ）等を参照して説明した既述のフェルール２を用いたフェルール付き光ファイバの組み立ての場合と同様にファイバ挿入工程を行った後、接着固定工程、研磨工程を行うことで実現できる。つまり、フェルール２にかえてフランジ部品付きのフェルール８を用いて、ファイバ挿入工程、接着固定工程、研磨工程を行えば良い。
【０１３３】
ファイバ挿入工程は、脱着ホルダ２３を取り付けていない治具２０（図１参照）の基台突設ホルダ２２あるいは図１４に示すように前記治具２０の基台突設ホルダ２２に脱着可能に取り付けた脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａに、前記フェルール８をそのフェルール本体８１の先端面８１ａが前側、フランジ部品８２の後側延出突部８２ｂが後側となる向きで保持する。そして、光ファイバ１を把持したファイバホルダ１０を基台２１上にて後側移動限界位置から前側移動限界位置に移動させることで、図１５（ｂ）に示すように、光ファイバ１の前側突出部１ｃを、前記フェルール８のフランジ部品８２の後側延出突部８２ｂ内側にその後端から挿入して、光ファイバ１先端（前側突出部１ｃ先端）に口出しされた裸光ファイバ１ａをフェルール本体８１の位置決め孔部２ａ１に通し（貫通させ）、フェルール本体８１の先端面２ｂから突出させる。
【０１３４】
フェルール８を、脱着ホルダ２３を取り付けていない治具２０（図１参照）の基台突設ホルダ２２に保持するときは、例えばフェルール８のフェルール本体８１にＣ形スペーサ４を外嵌めして組み立てたスペーサ付きフェルール８３（図１６参照）を基台突設ホルダ２２の弾性片２２ａ間のフェルール嵌合溝２２ｂに押し込んで嵌め込む。あるいは、Ｃ形スペーサ４を外嵌めしていないフェルール８の前記フェルール本体８１を前記フェルール嵌合溝２２ｂに直接押し込んで嵌め込む。
【０１３５】
フェルール８を、前記治具２０の基台突設ホルダ２２に脱着可能に取り付けた脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａに保持する場合は、例えばＣ形スペーサ４を外嵌めしていないフェルール８の前記フェルール本体８１を脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａのフェルール嵌合溝２３ｂに直接押し込んで嵌め込む。また、フェルール本体８１外径によっては（脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａのフェルール嵌合溝２３ｂ内径よりも小さい場合）、適宜寸法のＣ形スペーサを外嵌めしてスペーサ付きフェルールをフェルール保持部２３ａのフェルール嵌合溝２３ｂに嵌め込んでも良い。
【０１３６】
このファイバ挿入工程では、図１５（ｂ）に示すように、基台２１上にて後側移動限界位置から前進移動させたファイバホルダ１０を治具２０の弾性係合片２４によって前側移動限界位置に保持したときに、光ファイバ１の被覆部（被覆部の先端部）がフェルール８の被覆部収納孔部８ａ２内及びフランジ部品８２の後側延出筒部８２ｂ内側の内孔に挿入され、光ファイバ１先端（前側突出部１ｃ先端）に口出しておいた裸光ファイバ１ａがフェルール本体８１の位置決め孔部８ａ１を貫通してフェルール本体８１の先端面２ｂから突出されるようにする。また、図１５（ｂ）は、光ファイバ１のファイバホルダ１０前端からの突出長及び裸光ファイバ１ａの口出し長の調整により、基台２１上にてファイバホルダ１０を後側移動限界位置から前進移動させたときに、フェルール２の被覆部収納孔部８ａ２内に挿入された光ファイバ１の被覆部の被覆材１ｂの端面（先端面）がフェルール本体８１のテーパ孔部８ａ３に当接せず、テーパ孔部８ａ３内面から若干後側にずれた位置に配置されるようにした構成を例示している。
【０１３７】
なお、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、前記フェルール８を用いてフェルール付き光ファイバ３Ａを組み立てる場合、フェルール本体８１のファイバ孔８ａに接着剤を充填した状態でファイバ挿入工程を行うが、さらにフェルール本体８１のファイバ孔８ａのみならず、フェルール８の筒部８２ａの後側延出筒部８２ｂ内側（内孔）にも接着剤を充填した状態でファイバ挿入工程を行った後、接着固定工程を行うことが好ましい。
【０１３８】
前記フェルール８を用いたフェルール付き光ファイバ３Ａの組み立て作業（フェルール付き光ファイバの組立方法）においては、例えば、前記後側延出筒部８２ｂの延出長が長く、脱着ホルダ２３を取り付けていない治具２０の基台突設ホルダ２２に前記フェルール８を保持したとき、前記フェルール８の後側延出筒部８２ｂに、基台２１上にて後側移動限界位置から前側移動限界位置に移動したファイバホルダ１０が当接してしまう場合に、前記基台突設ホルダ２２に取付用棒状突片２３ｄを嵌め込んで治具２０に取り付けた脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａにフェルール８を嵌め込んで保持することで、ファイバ挿入工程を正常に行うといったことが可能である。
【０１３９】
治具２０に取り付けた脱着ホルダ２３のフェルール保持部２３ａにフェルール８を嵌め込んで保持した場合は、基台突設ホルダ２２にフェルール８を保持する場合に比べて前記後側延出筒部８２ｂの延出長が長いフェルール８を使用してもファイバ挿入工程を正常に行うこと、すなわちファイバ挿入工程によって光ファイバ１の長手方向の目的位置にフェルール８が挿入された状態を確実に得ることが可能である。
【０１４０】
なお、図１６に示すように、フェルール８のフランジ部品８２の前記後側延出筒部８２ｂの延出長が短く（あるいは後側延出筒部８２ｂが無い）、脱着ホルダ２３を取り付けていない治具２０の基台突設ホルダ２２に前記フェルール８（図示例のフェルール８に符号８Ａを付記する）を嵌め込んで保持しても、基台２１上にて後側移動限界位置から前側移動限界位置に移動したファイバホルダ１０が前記フェルール８の後側延出筒部８２ｂに当接しない場合は、フェルール８を治具２０の基台突設ホルダ２２に保持した状態にてファイバ挿入工程を行うことが可能であることは言うまでも無い。
【０１４１】
また、基台２１前後方向におけるフェルール２の保持位置は、上述のように、フェルール８のフランジ部品８２の後側延出筒部８２ｂの延出長に応じて行うことに限定されず、例えば、接着固定工程の完了後に、ファイバホルダ１０によって光ファイバ１を把持した状態のままファイバホルダ１０を研磨装置のホルダ載せ台に設置し、光ファイバ１先端部に接着固定されたフェルールを研磨装置のフェルール固定部に固定して研磨工程を行う場合の研磨装置のホルダ載せ台とフェルール固定部との間の距離に応じて選択するなど、ファイバホルダ１０によって光ファイバ１を把持した状態のまま行う後工程に応じて選択することが可能である。
【０１４２】
また、本発明に係るフェルール付き光ファイバの組立方法にあっては、例えば図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、ファイバ挿入工程にて、フェルール８のファイバ孔８ａに、フランジ部品８２の前記後側延出筒部８２ｂ内径（被覆部収納孔部８ａ２内径）に比べて格段に細い光ファイバ１、すなわち被覆部外径が後側延出筒部８２ｂ内径に比べて小さく、被覆部外径と後側延出筒部８２ｂ内径との差が被覆部収納孔部８ａ２内にて被覆部を遊動可能とするクリアランスを確保可能な大きさの光ファイバ１を挿入する場合に、ファイバホルダ１０に把持された前記光ファイバ１（図中、この光ファイバに符号１Ｂを付記する）の前側突出部１ｃに合成樹脂製の柔軟なチューブ９を予め外挿しておき、基台２１上にて前記ファイバホルダ１０を後側移動限界位置から前側移動限界位置へ移動して光ファイバ１Ｂをフェルール８のファイバ孔８ａに挿入するとともに、前記チューブ９をその長手方向の一部（片端側の一部）を前記フェルール８のファイバ孔８ａに挿入して前記ファイバ孔８ａに挿入された部分以外がフェルール本体８から後側に延出された状態とし、この状態を保ったまま前記接着固定工程を行っても良い。
【０１４３】
なお、図示例の光ファイバ１Ｂの裸光ファイバ１ａの径（外径）は、図１５（ｂ）等に例示した光ファイバ１Ａの裸光ファイバ１ａの径と同じである。
【０１４４】
前記ファイバ挿入工程は、フェルール本体８１のファイバ孔８ａのみならず、フェルール８の筒部８２ａの後側延出筒部８２ｂ内にも接着剤を充填した状態にて行う。そして、接着固定工程にて光ファイバ１Ｂとともにチューブ９をフェルール８に接着固定する。
【０１４５】
前記チューブ９は、具体的にはフェルール８のファイバ孔８ａの被覆部収納孔部８ａ２に挿入する。
図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、チューブ９は前記被覆部収納孔部８ａ２内での光ファイバ１Ｂの被覆部収納孔部８ａ２の軸線（ファイバ孔８ａの軸線と一致）に対する軸ずれ、特に位置決め孔部８ａ１の軸線に対する軸ずれを抑え、被覆部収納孔部８ａ２の軸線に軸合わせした状態に配置するために、その外径がフェルール８の被覆部収納孔部８ａ２の内径と略同等（被覆部収納孔部８ａ２内径と一致又は僅かに小さい）、内径が光ファイバ１Ｂ外径と略同等（光ファイバ１Ｂ外径と一致又は僅かに大きい）ものを使用する。
【０１４６】
また、チューブ９としては、フェルール８のファイバ孔８ａへの挿入が完了した光ファイバ１Ｂのうち、前記ファイバ孔８ａ後端の開口部及びその近傍に位置する部分を収納して覆うことができる長さが確保された短尺のものを使用する。チューブ９の長さは、前記光ファイバ１Ｂの前側突出部１ｃのうち該前側突出部１ｃ先端部に口出しされた裸光ファイバ１ａを除く被覆部の長さと同等あるいはそれよりも短く設定される。図示例のチューブ９は、前側突出部１ｃの被覆部に比べて長さが短いものを使用している。
【０１４７】
図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、ファイバ挿入工程において、チューブ９は、その長手方向片端部をフェルール８の被覆部収納孔部８ａ２に挿入し、フェルール８のファイバ孔８ａに挿入された部分以外がフェルール本体８から後側に延出された状態とすることで、前記光ファイバ１Ｂの前記ファイバ孔８ａ後端の開口部及びその近傍に位置する部分に被せた状態にする。そして、この状態を保ったまま前記接着固定工程を行うことで、光ファイバ１Ｂとともにチューブ９をフェルール８に接着固定する。
【０１４８】
これにより、組み立ての完了したフェルール付き光ファイバ３（図中、このフェルール付き光ファイバに符号３Ｂを付記する）にあっては、フェルール８後端（後側延出筒部８２ｂ後端）から後側に延出状態の光ファイバ１Ｂに、フェルール８後端付近、すなわちフェルール８の後側延出筒部８２ｂの後端付近にて作用する曲げ応力を前記チューブ９によって緩和することができる。このため、光ファイバ１Ｂを、フェルール８後端付近での屈曲、極端に小さい曲げ半径での曲げによって傷めるといった不都合を防止できる。
前記チューブ９は、フェルール８後端付近にて光ファイバ１Ｂを保護する保護チューブとして機能する。
【０１４９】
図１５（ｂ）等に示すように、前記光ファイバ１Ａはその外径（被覆部外径）がフェルール８のフランジ部品８２の前記後側延出筒部８２ｂ内径と略同等（後側延出筒部８２ｂ内径と一致、あるいは僅かに小さい）であり、後側延出筒部８２ｂに挿入した被覆部が後側延出筒部８２ｂ内面によって被覆部収納孔部８ａ２の軸線に対する軸ずれが抑えられ、被覆部収納孔部８ａ２の軸線に軸合わせされる。これに対し、図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、前記光ファイバ１Ａに比べて細い光ファイバ１Ｂは、後側延出筒部８２ｂ内側の被覆部収納孔部８ａ２に挿入されたチューブ９内面によって被覆部収納孔部８ａ２の軸線に軸合わせされる。
【０１５０】
仮に、前記フェルール８のファイバ孔８ａの被覆部収納孔部８ａ２に内挿された光ファイバ１Ｂの被覆部の、前記ファイバ孔８ａの位置決め孔部８ａ１の軸線に対する軸ずれのずれ量が大きいと、光ファイバ１Ｂ先端に口出しされ前記フェルール８のファイバ孔８ａの位置決め孔部８ａ１に内挿された裸光ファイバ１ａの基端部（光ファイバ１Ｂ先端に口出しされた裸光ファイバ１ａにおける光ファイバ１Ｂ被覆部側の端部）に作用する曲げ等の応力によって、裸光ファイバ１ａの光特性に影響（損失増大等）を与えやすくなる。
これに対して、被覆部収納孔部８ａ２に内挿された光ファイバ１Ａ、１Ｂの被覆部をフェルール８のファイバ孔８ａの軸線に軸合わせできる構成であれば、光ファイバ１Ｂ先端に口出しされ前記フェルール８のファイバ孔８ａの位置決め孔部８ａ１に内挿された裸光ファイバ１ａの基端部に曲げ等の応力が作用することを抑える（あるいは解消する）ことができるため、光ファイバ１Ａ、１Ｂの被覆部の位置決め孔部８ａ１の軸線に対する軸ずれが裸光ファイバ１ａの光特性に影響を与えることを回避でき、所期の光特性を確実に得る点で有利である。
【０１５１】
前記チューブ９は、後側延出筒部８２ｂ内側の被覆部収納孔部８ａ２内面と被覆部収納孔部８ａ２に内挿された光ファイバ１Ｂ（その被覆部）との間に介挿されて、前記被覆部収納孔部８ａ２内径に比べて径小の光ファイバ１Ｂの被覆部を被覆部収納孔部８ａ２の軸線と軸合わせした状態に配置するためのスペーサ（スペーサチューブ）として機能する。
したがって、光ファイバ先端部を挿入して接着固定するフェルールとして、被覆部収納孔部８ａ２内径が光ファイバの被覆部外径に比べて径大であり、被覆部収納孔部８ａ２内に挿入された光ファイバ被覆部と被覆部収納孔部８ａ２内面との間に被覆部収納孔部８ａ２内での光ファイバの遊動を可能にする程度のクリアランスが生じるものを採用する場合でも、前記チューブ９を被覆部収納孔部８ａ２に挿入することで、被覆部収納孔部８ａ２に内挿された光ファイバの被覆部を前記チューブ９によってファイバ孔８ａの位置決め孔部８ａ１の軸線及び被覆部収納孔部８ａ２の軸線に軸合わせできる。
【０１５２】
例えば、図１７（ａ）、（ｂ）等に示すように、フェルール８として、ファイバ孔８ａに挿入された前記光ファイバ１Ａの被覆部を前記ファイバ孔８ａの軸線に軸合わせできる内径の後側延出筒部８２ｂを有するもの（図１５（ｂ）参照）を採用し、このフェルール８のファイバ孔８ａに、前記光ファイバ１Ａに比べて細い光ファイバ１Ｂの先端部を挿入し接着固定してフェルール付き光ファイバ３Ｂを組み立てる場合でも、フェルール８の後側延出筒部８２ｂ内径や光ファイバ１Ｂ径（被覆部外径）に応じた内外径のチューブ９を用意して、既述のようにファイバ挿入工程にて前記チューブ９を前記フェルール８の後側延出筒部８２ｂ内側の被覆部収納孔部８ａ２に挿入することで、被覆部収納孔部８ａ２に内挿された光ファイバ１Ｂの被覆部をフェルール８のファイバ孔８ａの軸線に軸合わせできる。
【０１５３】
つまり、フェルール８の後側延出筒部８２ｂ内側の被覆部収納孔部８ａ２に対する前記チューブ９の挿入の要否選択や、前記フェルール８の後側延出筒部８２ｂ内側の被覆部収納孔部８ａ２に挿入するチューブ９の内径の選択（チューブ９外径は後側延出筒部８２ｂ内径と略同等）によって、フェルール８に挿入する光ファイバ１径（被覆部外径）に対応して、ファイバ挿入工程にて前記被覆部収納孔部８ａ２に挿入する光ファイバ１Ｂの被覆部のフェルール８のファイバ孔８ａの軸線に対する軸合わせを実現できる。
【０１５４】
例えば、被覆部径（外径）が０．９ｍｍの光ファイバ心線である光ファイバ１Ａの先端部に接着固定するフェルール８としては、後側延出筒部８２ｂ内径が１．０ｍｍのものを好適に使用できる。このフェルール８を採用した場合、後側延出筒部８２ｂに内挿された光ファイバ１Ａの被覆部を後側延出筒部８２ｂの軸線に軸合わせできる。
このフェルール８のファイバ孔８ａ（後側延出筒部８２ｂ内径が１．０ｍｍ）に、例えば径（被覆部外径）が０．４ｍｍの光ファイバ心線、あるいは径（被覆部外径）が０．２５ｍｍの光ファイバ素線といった、前記光ファイバ１Ａに比べて被覆部外径が格段に小さい光ファイバ１Ｂ先端部を挿入して接着固定し、フェルール付き光ファイバ３Ｂを組み立てる場合に、既述のようにファイバ挿入工程にて前記チューブ９を前記フェルール８の後側延出筒部８２ｂ内側の被覆部収納孔部８ａ２に挿入することで、被覆部収納孔部８ａ２に内挿された光ファイバ１Ｂの被覆部をフェルール８のファイバ孔８ａの軸線に軸合わせできる。
【０１５５】
前記チューブ９は、図１０（ａ）に例示したように、キャピラリ状部材であるフェルール２自体に形成されたファイバ孔２ａの被覆部収納孔部２ａ２にファイバ挿入工程にて光ファイバを挿入する場合にも使用できる。
また、本明細書において、フェルールの後側延出筒部は、その内側がファイバ孔の被覆部収納孔部とされた筒状部を指すものであり、図１５（ａ）等に例示したフェルール８のように、フェルール本体８１に外挿固定したフランジ部品８２の筒部の一部である構成に限定されない。例えば図１０（ａ）に例示したフェルール２においては、被覆部収納孔部２ａ２を内孔とする筒状部が後側延出筒部として機能する。
【０１５６】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されす、その主旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
上述の実施形態では、ファイバホルダ１０の前記基台２１上でのスライド移動（スライドによる前後動）を規制するために治具２０、基台２１に設けられるスライド移動規制手段、係合保持手段として、図１、図３等に示すように、ファイバホルダ１０のベース部材１１の幅方向両側に突設されたスライド規制用係合突起１１ｕが嵌合可能な凹所である切欠部２４ｃが形成された係合片部２４ｂによって前記スライド規制用係合突起１１ｕと係脱可能に係合し、しかも前記係合片部２４ｂによって前記ファイバホルダ１０の基台２１からの浮き上がりをも規制する弾性係合片２４を例示したが、本発明に係るスライド移動規制手段、係合保持手段としてはこれに限定されない。
スライド移動規制手段、係合保持手段としては、前記ファイバホルダに係脱可能に係合する構成や、ファイバホルダを基台上でのスライド移動によるフェルールホルダに対する進退方向（前後方向）に直交する方向の挟持力によって挟持可能かつ挟持状態を解除可能な構成など、基台上でのファイバホルダのスライド移動（スライドによる前後動）を規制した状態と、規制解除状態とを切り換え可能な構成であれば良い。ファイバホルダを挟持力によって挟持する構成のスライド移動規制手段（ファイバホルダとの係合は必須ではない）としては、例えば、基台の幅方向両側からファイバホルダを挟持可能な構成のものの他、基台に設けた押し付け部材によってファイバホルダを基台（詳細にはプレート状の基台本体）に押し付けて固定する構成（押し付け部材と基台との間に挟持する構成）のもの等も採用可能である。
また、スライド規制用係合突起としては、必ずしも、基台上でのスライド移動の規制時にファイバホルダの基台からの浮き上がりを規制する構成である必要は無い。
【０１５７】
上述の実施形態では、治具２０、基台２１の前後方向におけるフェルールの保持位置を変更可能とするための構成として、治具２０の基台突設ホルダ２２に脱着可能な脱着ホルダ２３を用いる構成を例示したが、本発明において、治具、基台の前後方向におけるフェルールの保持位置を変更可能とするための構成としては上述の実施形態の構成に限定されず、様々な構成を採用可能である。
【０１５８】
例えば、図１８（ａ）に示すフェルール接着作業用治具の基台２１Ａのように、その基台本体２１ｐの前後方向（図１８（ａ）左右）の片端部（前端部）に、該基台２１Ａ上からフェルールホルダ２７（第１フェルールホルダ）を嵌め込むことで前記フェルールホルダ２７を基台２１Ａ上に立設状態に保持できるホルダ嵌合穴２１ｇ（ホルダ取付部）が、前後方向の位置を互いに異ならせて複数箇所（図示例では２箇所）に設けられている構成の基台も採用可能である。フェルールホルダ２７は、フェルールを脱着可能に保持するためのフェルール保持部２７ａ（フェルール嵌合溝（図示略）が形成された部分）に、前記ホルダ嵌合穴２１ｇに嵌め込むことができる挿入嵌合部２７ｂを突設した構成であり、挿入嵌合部２７ｂを前記ホルダ嵌合穴２１ｇに嵌め込むことでフェルール保持部２７ａが基台２１Ａ上に立設状態に設けられる。挿入嵌合部２７ｂは、基台２１Ａ上からホルダ嵌合穴２１ｇに挿脱可能である。
【０１５９】
また、図１８（ｂ）に示すように、図１等に例示した治具２０の基台２１（基台本体２１ｐ）の基台突設ホルダ２２よりも前側の位置に、図１８（ａ）に例示したフェルールホルダ２７を嵌め込むことができるホルダ嵌合穴２１ｇが設けられた構成の基台２１Ｂを採用し、該基台２１Ｂ上からフェルールホルダ２７の挿入嵌合部２７ｂを前記ホルダ嵌合穴２１ｇに挿入して嵌合することで、フェルールホルダ２７のフェルール保持部２７ａが基台２１Ｂ上に立設状態に設けられるようにしても良い。前記フェルールホルダ２７は本発明に係る第２フェルールホルダとして機能する。基台２１Ｂに取り付けたフェルールホルダ２７のフェルール保持部２７ａは、基台２１Ｂ上に設置したファイバホルダにおける光ファイバの位置決め軸線上にフェルールを保持できる。このフェルール保持部２７ａに保持されたフェルールには、基台２１Ｂ上でのファイバホルダの前進移動によって、ファイバホルダに把持された光ファイバの前側突出部の先端部を、基台突設ホルダ２２のフェルール嵌合溝２２ｂを介して挿入できる。
【０１６０】
なお、基台にフェルールホルダを脱着可能に取り付けるためのホルダ取付部としては、図１８（ａ）、（ｂ）に例示したホルダ嵌合穴２１ｇに限定されず、例えば、基台上に突設されフェルールホルダが外嵌めされる嵌合用突部等も採用可能である。
また、図１８（ａ）に例示した基台２１Ａのように、基台前端部（基台本体２１ｐの前端部）における前後方向の複数箇所にホルダ取付部を具備する構成の基台を用いる場合、基台に複数のフェルールホルダを取り付けてファイバ挿入工程を行っても良い。この場合、複数のフェルールホルダの内、最も基台後端側に位置するフェルールホルダが本発明に係る第１フェルールホルダ、他のフェルールホルダが本発明に係る第２フェルールホルダとして機能する。
また、ホルダ取付部としては、例えば、フェルールホルダの基台前後方向へのスライド移動を案内するためのレール部を有し、フェルールホルダを該フェルールホルダに突設した弾性係合爪による基台との係合やねじ止め等の取り付け手段によって基台前後方向の所望位置に取り付けでき、前記取り付け手段による取り付け状態を解除するとフェルールホルダの基台前後方向の移動が可能となり、基台に対するフェルールホルダの取り付け位置を変更できるようにした構成も採用可能である。
また、ホルダ取付部に脱着可能なフェルールホルダ（第１フェルールホルダ）は、前記ホルダ取付部に取り付けたときの前記フェルールの保持位置（換言すればフェルール保持部の位置）が、前記基台上にて前記ファイバホルダをスライド移動させる方向である前後方向において互いに異なるものを選択使用することができる。つまり、フェルールの選択使用によって、フェルールホルダによる基台前後方向におけるフェルールの保持位置を選択することが可能である。
【０１６１】
ファイバホルダとしては、プレート状のベース部材と該ベース部材に枢着されて前記ベース部材に対して開閉する板状押さえ部材との間に光ファイバを把持できる構成のものであれば良く、その具体的構成には特に限定は無い。
但し、例えば図１９に示すファイバホルダＨのように、ベース部材Ｈ１としては、プレート状のベース主板部Ｈ１１の片面（上面）に光ファイバ１を該ベース部材Ｈ１上に真っ直ぐに延在するように配置するための位置決め溝Ｈ１２が延在形成されたものを用いることが好ましい。また、前記ベース部材Ｈ１としては、基台上にて基台幅方向へのがたつきを生じることなく、前後方向へのスライド移動を円滑にする点で、プレート状のベース主板部Ｈ１１の底面側に前記位置決め溝Ｈ１２の延在方向に沿って延在する一対の底側延在突部Ｈ１３が互いに離隔した２箇所に突設された断面門形のものを採用することが好ましい。
なお、図１９において、符号Ｈ２は板状押さえ部材、Ｈ３は前記板状押さえ部材Ｈ２をベース部材Ｈ１に枢着した枢着部である。また、図１、図４等に例示したファイバホルダ１０も、図１９に例示したファイバホルダＨに該当することは言うまでも無い。
【０１６２】
ファイバホルダを基台上にて１直線上にスライド移動可能に案内するための案内部としては、図１等に例示したように基台２１（詳細には基台本体２１ｐ）の幅方向両端に突設されたガイド壁２１ｂに限定されない。前記案内部としては、例えば図１９に示すように、プレート状の基台本体２１ｐの幅方向中央部に前後方向に延在する突条状に突設され、基台本体２１ｐ上に設置したファイバホルダＨのベース部材Ｈ１の底面側にてその幅方向両端に突設された底側延在突部Ｈ１３の間に収納される案内用突部２１ｈも採用可能である。案内部として前記案内用突部２１ｈを採用した基台２１Ｃの基台本体２１ｐ上に設置したファイバホルダＨは、そのベース部材Ｈ１の底面側の一対の底側延在突部Ｈ１３が案内用突部２１ｈの幅方向（図１９左右）両端面に摺接することで、基台２１Ｃ上にて案内用突部２１ｈによって１直線上にスライド移動可能に案内される。
【０１６３】
上述の実施形態では、第２フェルールホルダとして、図７〜図９に示すように、基台突設ホルダ２２に脱着可能に嵌め込むことができる取付用棒状突片２３ｄとフェルール保持部２３ａとを有し、取付用棒状突片２３ｄを基台突設ホルダ２２に嵌め込むことで基台に取り付けられ、前記フェルール保持部２３ａが基台突設ホルダ２２の前側に配置される構成の脱着ホルダ２３を例示したが、基台突設ホルダ２２に取付用棒状突片を脱着可能に嵌め込んで基台に取り付けることができる脱着ホルダとしては図示例の構成に限定されない。例えば、図７〜図９に例示した脱着ホルダ２３は、基台上のファイバホルダに把持された光ファイバの前側突出部をフェルール保持部２３ａに保持したフェルールのファイバ孔に導くためのファイバ案内部として、取付用棒状突片２３ｄの全長にわたって延在形成されたファイバ案内溝２３ｈを採用した構成になっているが、取付用棒状突片に形成するファイバ案内部としては、取付用棒状突片をその長手方向（軸線方向）に貫通する貫通孔を形成した構成も採用可能である。
また、図７〜図９に例示した脱着ホルダ２３は、フェルール保持部が取付用棒状突片から離隔した位置に設けられた構成になっているが、本発明に係る脱着ホルダ（第２フェルールホルダ）としては、フェルール保持部が取付用棒状突片から離隔されておらず取付用棒状突片と一体に設けられている構成も採用可能である。
【０１６４】
フェルールとしては、上述の実施形態に例示した構成に限定されず、様々な構成のものを用いることができる。
図１、図７等では、フランジ部を有していないフェルール２（フェルール本体）を用いる構成を例示したが、例えば、図２０に示すように、前記フェルール２の長手方向（軸線方向）の中央部に金属製リングであるフランジ部品２ｅを外挿固定し、このフランジ部品２ｅをフランジ部（以下、フランジ部品２ｅをフランジ部とも言う）とする構成のフェルール２Ａも採用可能である。
このフェルール２Ａも、Ｃ形スペーサ４（図１等参照）を外嵌めしてスペーサ付きフェルールの状態で、フェルールホルダに嵌め込んで保持状態とすることが可能である。この場合、Ｃ形スペーサ４として、例えばフェルール本体２の前記フランジ部２ｅから前側（先端面２ｂ側）に外嵌め可能なものを用いる。
【０１６５】
本発明に係るフェルール付き光ファイバの組立方法、フェルール接着作業用治具は、キャピラリ状のフェルール本体を有して構成された単心用のフェルールのファイバ孔に光ファイバを挿入して、接着固定し、フェルール付き光ファイバを組み立てることのみならず、例えば、ＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ。ＭＴ:Mechanically Transferable）のような多心用のフェルールのファイバ孔に光ファイバを挿入して接着固定し、フェルール付き光ファイバを組み立てることにも応用できる。
【符号の説明】
【０１６６】
１、１Ａ、１Ｂ…光ファイバ（フェルール本体）、１ａ…裸光ファイバ、１ｂ…被覆材、１ｃ、１ｃ１、１ｃ２…前側突出部、２…フェルール（フェルール本体）、２Ａ…フェルール、２ａ…ファイバ孔、２ａ１…位置決め孔部、２ａ２…被覆部収納孔部、２ａ３…テーパ孔部、２ａ４…テーパ状後端開口部、２ｂ…先端面、２ｃ…後端面、２ｄ…接合端面、２ｅ…フランジ部品、３、３Ａ、３Ｂ…フェルール付き光ファイバ、４…スペーサ（Ｃ形スペーサ）、５…スペーサ付きフェルール、６…接着剤、７…加熱器、８…フェルール（フランジ部品付きフェルール）、８ａ…ファイバ孔、８ａ１…位置決め孔部、８ａ２…被覆部収納孔部、８ａ３…テーパ孔部、８１…フェルール本体、８１ａ…先端面、８２…フランジ部品、８２ａ…筒部、８２ｂ…後側延出筒部、８２ｃ…フランジ部、９…チューブ、
１０…ファイバホルダ、
２０…フェルール接着作業用治具、２０Ａ…フェルール接着作業用治具（脱着ホルダ付きフェルール接着作業用治具）、２１、２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ…基台、２１ａ…（基台の）上面、２１ｂ…案内部（ガイド壁）、２１ｅ…案内部（案内用突部）、２１ｇ…ホルダ取付部（ホルダ嵌合穴）、２１ｈ…案内部（案内用突部）、２２…フェルールホルダ、第１フェルールホルダ、ホルダ取付部（基台突設ホルダ）、２２ａ…弾性片、２２ｂ…フェルール嵌合溝、２３…フェルールホルダ、第２フェルールホルダ（脱着ホルダ）、２３ａ…フェルール保持部、２３ｂ…フェルール嵌合溝、２３ｃ…ホルダ本体、２３ｄ…取付用棒状突片、２３ｅ…背板部、２３ｆ…上面、２３ｇ…当接片部、２３ｈ…ファイバ案内部（ファイバ案内溝）、２４…スライド移動規制手段、係合保持手段（弾性係合片）、Ｈ…ファイバホルダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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