(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送する第１の搬送部材と、
前記第１の搬送部材の媒体搬送方向における下流側に配置され、前記第１の搬送部材から搬送される媒体を案内する第１の規制部と、
前記第１の規制部の媒体搬送方向における下流側に配置された第２の搬送部材と、
前記第１の規制部から搬送される媒体を前記第２の搬送部材へと案内する第２の規制部と、
前記第１の規制部と対向して配置され、前記第１の規制部と共に媒体を搬送する搬送路を形成する第３の規制部とを有し、
前記第１の規制部は、
搬送される媒体を案内するために媒体搬送方向に伸びる第１の案内部と、
媒体搬送方向における前記第１の案内部の下流側に配置され、媒体搬送方向と略直交する方向に伸びる第２の案内部とを有し、
前記第１の搬送部材が媒体を搬送するために形成する第１のニップ部の媒体搬送方向における下流端と、前記第２の搬送部材が媒体を搬送するために形成する第２のニップ部の媒体搬送方向における上流端とを結んだ仮想直線を第１の直線としたとき、
媒体搬送方向における前記第１の規制部の上流端において、前記第１の規制部と前記第３の規制部は、前記第１の直線を挟むように配置され、
媒体搬送方向における前記第１の規制部の下流端において、前記第１の直線と前記第３の規制部は、前記第１の規制部を挟むように配置され、かつ、前記第２の案内部が前記第１の直線よりも前記第３の規制部に向かって突出するように配置されることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体搬送装置において、
前記第２の規制部と前記第１の規制部との間で段差部を形成し、
前記第１の規制部は、
前記段差部を通過する媒体に対して前記第２の規制部よりも突出して配置されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の媒体搬送装置において、
前記第１の規制部は、前記第２の規制部側に、壁部を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記第２の規制部と対向して配置され、前記第２の規制部と共に媒体を搬送する搬送路を形成する第４の規制部を有し、
前記第２の搬送部材が媒体を搬送するために形成する第２のニップ部の媒体搬送方向における上流端と、前記第２の案内部とを結んだ仮想直線を第２の直線としたとき、
前記第２の直線は、前記第２の規制部と第４の規制部との間に位置することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記第１の案内部は、媒体搬送方向における前記第１の搬送部材の上流端から下流側に向かって前記第１の直線に近づくよう傾斜して配置されることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記第２の案内部は、前記第２の規制部側に、媒体の搬送方向における上流側から下流側に向けて湾曲する第１のＲが形成されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記第１の案内部は、媒体の搬送方向に略直交する方向に湾曲し、外側湾曲面が媒体に向けられた第２のＲが形成されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記第２の案内部は、媒体の搬送方向に略直交する方向に、搬送される媒体との間で開口を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項９】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記第２の案内部は、媒体の搬送方向に略直交する方向に凸部と凹部とが形成されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の媒体搬送装置において、
前記凸部は、媒体の搬送方向に略直交する方向に湾曲し、外側湾曲面が媒体に向けられた第３のＲが形成されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の媒体搬送装置において、
前記第２の案内部は、媒体の搬送方向に略直交する方向に凸部と凹部とが形成され、
前記第１の案内部は、媒体の搬送方向に略直交する方向に湾曲し、外側湾曲面が媒体に向けられた第２のＲが形成され、
前記凸部は、媒体の搬送方向に略直交する方向における半径が、前記第２のＲの半径より大きい半径を有する第３のＲが形成されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記第１の案内部は、第１のガイド面を有し、
前記第２の案内部は、第２のガイド面を有し、
媒体搬送方向と直交する方向において、前記第２のガイド面の幅は、第１のガイド面の幅よりも大きいことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の媒体搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像形成装置において、
媒体上にトナー像を形成する現像装置を有し、
前記第１の搬送部材は、
定着装置を構成する部材であって、媒体搬送方向における前記現像装置の下流側に配置され、
前記第１の規制部は、
前記トナー像が形成される面の反対面側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を搬送する媒体搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の媒体搬送装置および画像形成装置は、媒体を搬送する搬送路に媒体を案内するための部材として搬送ガイドを設けるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−９５５８７号公報（段落「００１２」〜段落「００１７」、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、搬送ガイドの表面に搬送される媒体が押し当てられると媒体に擦れが発生することがあるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、搬送される媒体に生じる擦れを低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、媒体を搬送する第１の搬送部材と、前記第１の搬送部材の媒体搬送方向における下流側に配置され、前記第１の搬送部材から搬送される媒体を案内する第１の規制部と、前記第１の規制部の媒体搬送方向における下流側に配置された第２の搬送部材と、前記第１の規制部から搬送される媒体を前記第２の搬送部材へと案内する第２の規制部と、前記第１の規制部と対向して配置され、前記第１の規制部と共に媒体を搬送する搬送路を形成する第３の規制部とを有し、前記第１の規制部は、搬送される媒体を案内するために媒体搬送方向に伸びる第１の案内部と、媒体搬送方向における前記第１の案内部の下流側に配置され、媒体搬送方向と略直交する方向に伸びる第２の案内部とを有し、前記第１の搬送部材が媒体を搬送するために形成する第１のニップ部の媒体搬送方向における下流端と、前記第２の搬送部材が媒体を搬送するために形成する第２のニップ部の媒体搬送方向における上流端とを結んだ仮想直線を第１の直線としたとき、媒体搬送方向における前記第１の規制部の上流端において、前記第１の規制部と前記第３の規制部は、前記第１の直線を挟むように配置され、媒体搬送方向における前記第１の規制部の下流端において、前記第１の直線と前記第３の規制部は、前記第１の規制部を挟むように配置され、かつ、前記第２の案内部が前記第１の直線よりも前記第３の規制部に向かって突出するように配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、搬送される媒体に生じる擦れを低減させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例におけるガイドの斜視図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す説明図
【図３】第１の実施例における定着装置の構成を示す断面図
【図４】第１の実施例におけるガイドの断面図
【図５】第１の実施例におけるガイドの正面図
【図６】第１の実施例におけるガイドの上面図
【図７】第１の実施例における段差部の説明図
【図８】第１の実施例におけるガイドおよび分岐ガイドの配置の説明図
【図９】第１の実施例における媒体搬送の説明図
【図１０】第２の実施例におけるガイドの斜視図
【図１１】第２の実施例におけるガイドの正面図
【図１２】第２の実施例におけるガイドの断面図
【図１３】第２の実施例におけるガイドの上面図
【図１４】第２の実施例における定着装置の構成を示す断面図
【図１５】第２の実施例における媒体搬送の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による媒体搬送装置および画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す説明図ある。
図２において、画像形成装置としてのプリンタ１の内部下方には、カセット３が配置され、そのカセット３の内部には、印刷前の媒体Ｐが収容されている。カセット３に収容された媒体Ｐは、ピックアップローラ２により図中カセット３の右上方向に向けて送り出される。
【００１０】
カセット３の媒体搬送方向における下流側には、ピックアップローラ２により搬送された媒体Ｐを１枚ずつ分離して搬送するフィードローラ１７ａおよびリタードローラ１７ｂ、さらにフィードローラ１７ａおよびリタードローラ１７ｂの媒体搬送方向における下流側には、フィードローラ１７ａおよびリタードローラ１７ｂにより搬送された媒体Ｐを案内する供給用搬送路４が備えられている。
【００１１】
カセット３から送り出された媒体Ｐは、供給用搬送路４により図中垂直上方向に搬送され、レジストローラ５に到達する。媒体搬送方向におけるレジストローラ５の下流のプリンタ１の中央部には、無端ベルト状に構成された転写ベルト６が備えられ、その転写ベルト６は複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動手段により図中反時計方向に回転して媒体Ｐを搬送する。
【００１２】
転写ベルト６の上方には、４色の現像剤としてのトナーによるトナー像を形成する４台の現像装置７が備えられ、その４台の現像装置７は、媒体搬送方向における上流側から下流側に向けて直列に配設され、また露光装置としての４つのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド８がそれぞれの現像装置７に隣接するように配設されている。
ＬＥＤヘッド８は、図示しない印刷制御部からの画像データに基づいて選択的に記録光を現像装置７へ照射し、現像装置７では照射された記録光に応じたトナー像が形成される。
【００１３】
レジストローラ５に到達した媒体Ｐは、現像装置７と同期をとって転写ベルト６上へと送り出され、転写ベルト６の回転とともに、各現像装置７と転写ベルト６を介して対向配置されたそれぞれの転写ローラ１８によって各現像装置７のトナー像が転写ベルト６上の媒体Ｐに順次転写される。これにより、媒体Ｐの表面にはトナー像が形成される。
媒体搬送方向における転写ベルト６の下流側には、定着装置９が備えられ、転写ベルト６上で転写されたトナー像を担持した媒体Ｐは、定着装置９へと送られ、定着装置９の定着ベルトと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００１４】
媒体搬送方向における定着装置９の下流側には、媒体Ｐの搬送方向を切り替えるガイド部１０１が備えられ、そのガイド部１０１は、図示しない駆動手段によって図中実線で示される位置と破線で示される位置とに切り替えることにより媒体Ｐの搬送方向を切り替える。
ガイド部１０１を実線で示す位置にすることにより、搬送される媒体Ｐを媒体搬送方向におけるガイド部１０１の下流側に設けられた排出用搬送路１１へ案内し、搬送ローラ対１９１および排出ローラ対１９２によって排出トレイ１３へと案内する（第１の経路）。
【００１５】
一方、ガイド部１０１を破線で示す位置にすることにより、搬送される媒体Ｐを媒体搬送方向におけるガイド部１０１の下流側に設けられた反転用搬送路１２へ案内し、図示しない駆動手段によって切替部１０３を図中実線で示す位置とした状態で搬送ローラ対１９３、１９４を経て中間トレイ１５へと案内する。
その後、切替部１０３を図示しない駆動手段によって図中破線で示す位置とした状態で搬送ローラ対１９４を反転させて媒体Ｐを中間トレイ１５から両面印刷用搬送路１６へと案内し、搬送ローラ対１９５、１９６、１９７、１９８、およびレジストローラ５を経て媒体搬送方向における最上流に配置された現像装置７へと搬送する（第２の経路）。
【００１６】
媒体Ｐに対して両面印刷を行わない場合、片面にトナー像が印刷された媒体Ｐは、第１の経路を経て排出トレイ１３に排出され、媒体Ｐに対して両面印刷を行う場合、片面にトナー像が印刷された媒体Ｐは、第２の経路を経て反転され裏面にトナー像を印刷した後、第１の経路を経て排出トレイ１３に排出される。
また、媒体搬送方向における定着装置９の下流には、第１の規制部としてのガイド２７が配置され、さらに媒体搬送方向におけるガイド２７の下流側には、搬送部材としての搬送ローラ対１９１（以下、本実施例では「第２の搬送部材」という。）が配置されている。
【００１７】
搬送ローラ対１９１とガイド２７との間には、媒体搬送方向におけるガイド２７の最下流部側の端部から搬送される媒体を搬送ローラ対１９１へと案内するための第２の規制部としての分岐ガイド１０２が備えられている。その分岐ガイド１０２は、搬送される媒体Ｐを案内するためのガイド部１００および上述したガイド部１０１を有している。
このように、第１の規制部としてのガイド２７と、搬送部材としての搬送ローラ対１９１と、第２の規制部としての分岐ガイド１０２とにより媒体搬送装置を構成している。
【００１８】
図３は第１の実施例における定着装置の構成を示す断面図である。
図３において、定着装置９は、媒体Ｐに熱を供給し、さらに図中矢印Ｃが示す方向に回転して媒体Ｐを搬送するための無端の定着ベルト２２と、定着ベルト２２の外側に配設され加圧するための加圧ローラ２５と、定着ベルト２２の内側に配設され定着ベルト２２を介して加圧ローラ２５との間で第１の接触部（以下、「ニップ部」という。）Ｎ１を形成する定着パッド２９と、定着ベルト２２の内側に配設され定着ベルト２２を介して加圧ローラ２５との間で第２のニップ部Ｎ２を形成する定着ローラ２１と、定着ベルト２２の内側に配設された定着ベルト２２を張架し加熱する面状ヒータ２３ａを有する加熱部材２３とを備えている。
定着ベルト２２の温度は、温度検知手段３１により検出され、図示しない制御部により所定の温度に保たれている。
【００１９】
ここで、定着ローラ２１は、図示しない駆動手段によって図中矢印Ｘが示す方向に回転軸２１ａを中心として回転駆動され、定着ベルト２２と回転軸２５ａを中心として定着ローラ２１に従動回転する加圧ローラ２５との間に媒体Ｐを挟持して媒体Ｐ上のトナー２６を媒体Ｐ上に定着させるとともに、媒体Ｐを図中矢印が示す媒体搬送方向における下流側へと搬送する。従って、定着ローラ２１と、定着ベルト２２と、加圧ローラ２５とによって媒体Ｐを搬送する第１の搬送部材２４を構成する。
【００２０】
第１の規制部としてのガイド２７は、媒体搬送方向における定着ローラ２１および加圧ローラ２５の下流側に配置されている。また、ガイド２７の定着ローラ２１および加圧ローラ２５側の端部には、第１のニップ部Ｎ１と第２のニップ部Ｎ２とからなる定着ニップ部Ｎを通過した媒体Ｐが加圧ローラ２５に巻き付くことを防止するための分離部２７ａが形成されている。
【００２１】
ガイド２７と対向する位置には、第３の規制部としてのガイド３０が設けられている。ガイド３０は、案内部３０１および案内部３０２を有し、案内部３０１の媒体搬送方向における上流側には、媒体搬送方向における定着ローラ２１の下流側に搬送された媒体を定着ベルト２２から分離するための分離爪３０１ａが配置されている。
また、ガイド２７は、媒体搬送方向における定着ニップ部Ｎの下流側であって、かつ媒体の非定着面側、すなわちトナーが定着される面の反対面側に設けられている。
【００２２】
図１は第１の実施例におけるガイドの斜視図、図４は第１の実施例におけるガイドの断面図であり、図４は図１におけるＡ―Ａ断面図である。
図１に示すように、第１の規制部としてのガイド２７は、図中矢印Ｂが示す媒体搬送方向に伸びる（延在する）第１の案内部としての複数のガイドリブ２８を有する。また、ガイド２７は、図中矢印Ｂが示す媒体搬送方向と略直交する方向に伸びる第２の案内部としてのガイドリブ２９を有し、そのガイドリブ２９は、搬送される媒体と略直交する方向に伸びるように形成されている。
【００２３】
また、図４に示すように、第１の規制部としてのガイド２７の第１の案内部としてのガイドリブ２８は、搬送される媒体を案内する第１のガイド部であって第１のガイド面としてのガイド面２８ａ有している。このガイド面２８ａは、図中矢印Ｂが示す媒体の搬送方向における下流側よりも上流側の方が搬送される媒体に対して離れる位置になるように媒体の搬送方向に対して傾斜するように形成されている。ここで、ガイドリブ２８は、搬送される媒体の媒体搬送方向と直交する方向の幅の範囲内に３つ以上配置するのが好ましい。安定して媒体を搬送するためである。
【００２４】
ガイドリブ２９には、図２に示す第２の規制部としての分岐ガイド１０２（ガイド部１０１およびガイド部１００）側に媒体の搬送方向における上流側から下流側に向けて曲線状に湾曲し、外側湾曲面が媒体に向けられた第１のＲとしてのＲ部２９ａが形成されている。また、ガイドリブ２９の媒体の搬送方向における上流側にも外側湾曲面が媒体に向けて湾曲するＲ部２９ｇが形成されている。
また、ガイド２７は、媒体搬送方向における最下流側であって図２に示す分岐ガイド１０２側に、図３に示すようにガイド部１００のガイド面１００ａから上方に伸びる壁部２９ｂが形成されている。本実施例において、この壁部２９ｂは、ガイドリブ２９に形成されている。
【００２５】
図５は第１の実施例におけるガイドの正面図であり、図５（ａ）は図１におけるガイド２７を矢印Ｂが示す媒体搬送方向から見た図である。また、図５（ｂ）は図５（ａ）における部位５０を拡大した図である。
図５（ｂ）に示すように、ガイドリブ２８の媒体との接触面であるガイド面側には媒体搬送方向における上流側から下流側にかけて外側湾曲面が媒体に向けられた第２のＲとしてのＲ部２８ｂが各ガイドリブ２８に形成されている。
【００２６】
図６は第１の実施例におけるガイドの上面図であり、図６（ａ）はガイド２７を図５の矢印Ｅが示す方向から（ガイド３０側から）見たときのガイドリブ２８とガイドリブ２９の拡大詳細図である。また、図６（ｂ）は図５における矢印Ｅが示す方向と平行であって媒体搬送方向（図１に示す矢印Ｂが示す方向）と略直交する面における図６（ａ）の断面Ｂにおけるガイドリブ２８のＢ―Ｂ断面図である。
【００２７】
図６に示すように、ガイド面２８ａは平面部２８ｃと、平面部２８ｃにおける媒体搬送方向に対して直交する方向における両端側に形成されるＲ部２８ｂとによって構成される（図６（ａ）の白網掛け部）。ガイド面２８ａは媒体が搬送される過程において媒体と接することになる面である。
【００２８】
また、第２のガイド面としてのガイド面２９ｃは、稜線部２９ｄと、稜線部２９ｄから媒体搬送方向における下流側に向かって形成されるＲ部２９ａおよび上流側に向かって形成されるＲ部２９ｇとによって構成される（図６（ａ）のグレー網掛け部）。また、ここでいう稜線部２９ｄは、Ｒ部２９ａとＲ部２９ｇとの境界であって図４に示すようにＲ部２９ａとＲ部２９ｇは滑らかに接続されている。ここで、ガイド面２９ｃは媒体が搬送される過程において媒体と接することになる面である。
図６からも明らかなように、媒体搬送方向に直交する方向において、第２のガイド面２９ｃの幅は第１のガイド面２８ａの幅よりも大きく形成されている。
【００２９】
図７は第１の実施例における段差部の説明図である。
図７において、ガイド部１００は、搬送される媒体Ｐを案内するガイド面１００ａ、ガイド部１０１は、搬送される媒体Ｐを案内するガイド面１０１ａを有し、第２のガイド部１１０は、ガイド面１００ａとガイド面１０１ａとからなる。
【００３０】
第２のガイド部１１０を形成するガイド面１００ａは、ガイド２７との間に段差部１２０が形成されるように配置されている。この段差部１２０は、搬送ローラ対１９１のニップ部の図中矢印Ｂが示す媒体搬送方向における最上流側の点Ｑ１とガイド２７の頂部Ｑ２とを結んだ直線の線分Ｌ１よりも第２のガイド部１１０が突出しないように配置されることで形成される。
このように段差部１２０を形成するのは、ガイド２７から第２のガイド部１１０へと搬送される媒体の先端が第２のガイド部１１０に当接することにより引っ掛かりが発生しないようにするためである。
【００３１】
また、頂部Ｑ２は、ガイドリブ２９の第２のガイド面２９ｃ（図６に示すＲ部２９ａ、Ｒ部２９ｇまたは稜線部２９ｄ）上に存在する。ここで、ガイド面２８ａは、媒体の搬送方向における下流側よりも上流側の方が線分Ｌ１に対して離れる位置になるように線分Ｌ１に対して傾斜している。
さらに、本実施例では、図８に示すように、第１の搬送部材２４のニップ部Ｎ２の図中矢印Ｂが示す媒体搬送方向における最下流側の点Ｑ３と搬送ローラ対１９１のニップ部の媒体搬送方向における最上流側の点Ｑ１とを結んだ直線の線分を線分Ｌ２としたとき、ガイド２７の頂部Ｑ２は線分Ｌ２よりも突出する位置関係となっている。
【００３２】
ここで、ガイド面２８ａは媒体搬送方向における下流側よりも上流側の方が線分Ｌ２に対して離れる位置になるように線分Ｌ２に対して傾斜している。
また、図７に示す線分Ｌ１（第２の搬送部材１９１のニップ部の点Ｑ１からガイド２７の頂部Ｑ２までの距離）および図８に示す線分Ｌ２（第１の搬送部材２４のニップ部の点Ｑ３から第２の搬送部１９１のニップ部の点Ｑ１までの距離）の長さは、搬送される媒体の搬送方向における長さより短くなるように構成されている。
このように構成されたプリンタは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御部を備え、メモリ等の記憶部に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて制御部によりプリンタ全体の動作が制御される。
【００３３】
上述した構成の作用について説明する。
プリンタが行う印刷動作を図２および図３に基づいて説明する。
まず、図３に示す定着装置９の定着ベルト２２が定着ローラ２１の回転により図中矢印Ｃが示す方向に回転駆動されると、面状ヒータ２３ａに電力が供給され発熱部材２３が加熱され、さらに回転する定着ベルト２２が加熱される。
制御部は、温度検知手段３１により定着ベルト２２の表面温度を検知し、これを基に面状ヒータ２３ａの供給電力を制御して定着ベルト２２の表面を適正な温度に維持する。
【００３４】
カセット３からピックアップローラ２により給紙された媒体Ｐはフィードローラ１７ａおよびリタードローラ１７ｂで分離された後、搬送ローラ対１９８を経てレジストローラ５へと搬送される。
媒体Ｐはさらにレジストローラ５から転写ベルト６により搬送され、現像装置７によりトナー像が形成された後、転写ローラ１８によりトナー像が媒体Ｐ上に転写される。
【００３５】
図３に示すように、トナー２６が転写された媒体Ｐは、定着装置９の定着ベルト２２に形成された定着ニップ部Ｎを通過して搬送され、媒体Ｐ上のトナー２６が定着ベルト２２および加圧ローラ２５による加熱および加圧により媒体Ｐに定着される。トナー２６が定着された媒体Ｐは、図中矢印が示す媒体搬送方向における定着ニップ部Ｎの下流側に配置されたガイド２７へと搬送される。
【００３６】
ガイド２７へと搬送された媒体Ｐは、図９に示すように、ガイド面２８ａと当接しながら図中矢印Ｄが示す方向へ搬送される。ここで、ガイド面２８ａは、矢印Ｄが示す媒体搬送方向における下流側よりも上流側の方が媒体に対して離れる位置になるように媒体搬送方向に対して傾斜しているため、上流側から媒体Ｐをガイド面２８ａに確実に案内することができる。
また、図５に示すように、ガイドリブ２８のガイド面２８ａは、媒体搬送方向に伸びており、かつ第２のＲとしてのＲ部２８ｂが形成されているため、媒体搬送時の搬送抵抗を低くすることができ、媒体の擦れを低減することができる。
【００３７】
さらに、媒体Ｐがガイド２７の下流側に搬送され、搬送ローラ対１９１により挟持された状態にあるときは、媒体Ｐは図５および図６に示すガイドリブ２９のガイド面２９ｃと当接した状態で搬送される。ここで、媒体搬送方向と直交する方向における第２のガイド面２９ｃの幅は第１のガイド面２８ａの幅よりも大きく形成されているため、媒体Ｐのコシによって媒体Ｐがガイド２７に押し付けられる押圧力がガイド面２９ｃの媒体搬送方向と直交する方向における幅方向に分散され、媒体に与える接触圧を低減することができる。また、図４に示すように、ガイドリブ２９にはＲ部２９ａが形成されているため、媒体Ｐを引っ掛かりなく搬送することができる。
【００３８】
このとき、図７に示すように、第２のガイド部１１０とガイド２７との間には、段差部１２０が形成されており、第２のガイド部１１０は、媒体Ｐが搬送ローラ対１９１により搬送され段差部１２０を通過するとき、段差部１２０において搬送される媒体Ｐに対してガイド２７よりも離れた位置（すなわち、線分Ｌ１よりも第２のガイド部１１０が低い位置）に配置されているため、搬送ローラ対１９１に挟持された媒体Ｐを安定してガイドリブ２９に当接させることができ、媒体Ｐがガイドリブ２９に押し付けられる接触圧を低減した状態から接触圧の変動を防止することができる。
【００３９】
また、図８に示すように、線分Ｌ２に対してガイドリブ２９の頂部Ｑ２が突出した位置になるため、第１の搬送部材２４および第２の搬送部材としての搬送ローラ対１９１により媒体Ｐが挟持されている状態においても媒体Ｐを安定してガイドリブ２９に当接させることができ、ガイドリブ２９への接触圧を低減した状態で接触圧の変動を防止することができる。
【００４０】
また、ガイド２７には、図４に示すように、壁部２９ｂが形成されているため、図中矢印Ｂが示す媒体Ｐの搬送方向の最下流側の後端部がガイドリブ２９の下流側の図７に示す第２のガイド部１１０に搬送されたとき、壁部２９ｂが媒体搬送方向の上流側において媒体Ｐの後端部の動きを規制するため、媒体Ｐの後端が再びガイドリブ２９と当接して擦れが発生することを低減させることができる。
このようにしてガイド２７および第２のガイド部１１０を通過した媒体Ｐは、搬送ローラ対１９１でさらに搬送され、排出ローラ対１９２を経て排出トレイ１３へ排出される。
【００４１】
このように、本実施例では、媒体搬送方向におけるガイドの上流側に媒体搬送方向に伸びるガイドリブを形成し、また媒体搬送方向におけるガイドの下流側に媒体搬送方向と略直交する方向に伸びるガイドリブを形成したことにより、ガイドに押し当てられて搬送される媒体に擦れが発生することを低減することができる。
特に、媒体に両面印刷を行った場合、搬送される媒体に擦れが発生することを低減することにより印刷品質を向上させることができる。
【００４２】
本実施例においては、図５および図６に示すＲ部２８ｂの曲率半径を０．５ｍｍとした。しかし、これに限られたものでなく、Ｒ部２８ｂの曲率半径は０．２〜０．８ｍｍの範囲であれば同様の効果が得られる。
また、本実施例においては、図４および図６に示すＲ部２９ａ、Ｒ部２９ｇの曲率半径を１．０ｍｍとした。しかし、これに限られたものでなく、Ｒ部２９ａ、Ｒ部２９ｇの曲率半径は０．５〜１．５ｍｍの範囲であれば同様の効果が得られる。
【００４３】
以上説明したように、第１の実施例では、媒体搬送方向におけるガイドの上流側に媒体搬送方向に伸びるガイドリブを形成し、また媒体搬送方向におけるガイドの下流側に媒体搬送方向と略直交する方向に伸びるガイドリブを形成したことにより、ガイドに押し当てられて搬送される媒体に擦れが発生することを低減することができるという効果が得られる。
また、媒体に両面印刷を行った場合の印刷品質を向上させることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００４４】
第１の実施例では、媒体搬送方向におけるガイドの上流側に媒体搬送方向に伸びるガイドリブを形成し、また媒体搬送方向におけるガイドの下流側に媒体搬送方向と略直交する方向に伸びるガイドリブを形成したことにより、ガイドに押し当てられて媒体に擦れが発生することを低減するようにした。
【００４５】
しかし、媒体搬送方向におけるガイドの下流側に媒体搬送方向と略直交する方向に伸びるガイドリブを形成すると、そのガイドリブに媒体から発生する蒸気より水滴が付着し、媒体に形成された画像に乱れが発生する場合がある。このような現象は定着装置の定着ニップ部の媒体搬送方向における下流側にガイドが配置されている場合に発生し易い。
第２の実施例の構成は、媒体から発生する蒸気の逃げ道を備えつつ、媒体との接触圧を低減することができるガイドを備えたものとしている。
【００４６】
図１０は第２の実施例におけるガイドの斜視図、図１１は第２の実施例におけるガイドの正面図、図１２は第２の実施例におけるガイドの断面図、図１４は第２の実施例における定着装置の構成を示す断面図である。なお、図１１（ａ）は媒体搬送方向における上流側から見たガイドの正面図であり、図１１（ｂ）は図１１（ａ）における部位５１の拡大図である。また、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
図１０から図１２において、ガイド２７１に形成される第２の案内部としてのガイドリブ２９１の形状が第１の実施例の図５に示すガイドリブ２９の形状と異なっている。なお、その他の構成は、第１の実施例の構成と同様である。
【００４７】
ガイドリブ２９１には、図１０の図中矢印Ｂが示す媒体搬送方向における上流側からガイド２７１を見たとき、図１２に示すように、凸部および凹部が媒体搬送方向と略直交する方向に連続して形成され、搬送される媒体Ｐとの間で開口２９１ｃが形成される。
図１１に示すように、ガイドリブ２９１を媒体搬送方向における上流側から見たとき、凸部としての山部２９１ｈと、凹部としての谷部２９１ｉとが媒体搬送方向と略直交する方向に連続して形成されている。開口２９１ｃは、１つの谷部２９１ｉと、その谷部２９１ｉを挟む２つの山部２９１ｈとで構成される。
【００４８】
山部２９１ｈは、ガイドリブ２８の媒体搬送方向における下流側に形成され、図１１に示すように、媒体搬送方向に対して略直交する方向に伸びる直線部２９１ｄと、その直線部２９１ｄの媒体搬送方向に対して略直交する方向における両端部から谷部２９１ｉに向かって伸びるように湾曲して形成され、外側湾曲面が媒体に向けられた第３のＲとしてのＲ部２９１ｅおよびＲ部２９１ｆとが形成されている。
【００４９】
図１３は第２の実施例におけるガイドの上面図であり、図１３（ａ）はガイド２７１を図１１の矢印Ｅが示す方向から（ガイド３０側から）見たときのガイドリブ２８とガイドリブ２９１の拡大詳細図である。また、図１３（ｂ）は図１１における矢印Ｅが示す方向と平行であって媒体搬送方向（図１０に示す矢印Ｂが示す方向）と略直交する面における図１３（ａ）の断面Ｃにおけるガイドリブ２８のＣ―Ｃ断面図である。
図１３に示すように、ガイド面２８ａは平面部２８ｃと、平面部２８ｃにおける媒体搬送方向に対して垂直方向における両端側に形成されるＲ部２８ｂとによって構成される（図１３（ａ）の白網掛け部）。ガイド面２８ａは媒体が搬送される過程において媒体と接することになる面である。
【００５０】
また、第２のガイド面としてのガイド面２９１ｘは、図１１に示す直線部２９１ｄを含む稜線部２９１ｖと、稜線部２９１ｖから媒体搬送方向における下流側に向かって形成されるＲ部２９１ａおよび上流側に向かって形成されるＲ部２９１ｇ（図１４参照）と、直線部２９１ｄの媒体搬送方向と直交する方向における一端側に形成されるＲ部２９１ｅおよび他端側に形成されるＲ部２９１ｆとによって構成される（図１３（ａ）のグレー網掛け部）。また、ここでいう直線部２９１ｄおよび稜線部２９１ｖは、Ｒ部２９１ａとＲ部２９１ｇとの境界であって図１４に示すようにＲ部２９１ａとＲ部２９１ｇは滑らかに接続されている。ここで、ガイド面２９１ｘは媒体が搬送される過程において媒体と接することになる面である。
図１３からも明らかなように、媒体搬送方向に直交する方向において、第２のガイド面２９１ｘの幅は第１のガイド面２８ａの幅よりも大きく形成されている。
【００５１】
ここで、Ｒ部２９１ｅおよびＲ部２９１ｆの半径は、ガイドリブ２８に形成されたＲ部２８ｂの半径よりも大きくなるように形成されている。また、山部２９１ｈおよび谷部２９１ｉの媒体搬送方向における上流側にはＲ部２９１ｇが形成され、下流側にはＲ部２９１ａが形成されている。
なお、第１の実施例と同様に、ガイド２７１には、媒体搬送方向における最下流側であって図２に示す分岐ガイド１０２側に、図１４に示すようにガイド部１００のガイド面１００ａから上方に伸びる壁部２９１ｂが形成されている。本実施例において、この壁部２９１ｂは、ガイドリブ２９１に形成されている。
【００５２】
上述した構成の作用について説明する。
図１４において、プリンタが印刷動作を開始してから定着装置９でトナー２６が定着された媒体Ｐが、図中矢印が示す媒体搬送方向における定着ニップ部Ｎの下流側に配置されたガイド２７１を通過して搬送される動作は第１の実施例と同様なので、その説明を省略し、ガイド２７１により案内されるときの動作を図１１〜図１４を参照しながら説明する。
媒体Ｐがガイド２７１により案内されるとき、図１２に示すように、ガイドリブ２９１の山部２９１ｈと媒体Ｐとが当接することで媒体Ｐとガイド２７１との間に、開口２９１ｃが維持される。
【００５３】
このため、媒体Ｐの温度が定着装置９等により上昇することによって蒸気が発生した場合であっても、その蒸気を開口２９１ｃからガイド２７１の外に逃がすことができ、ガイド２７１に蒸気が滞留してガイド２７１に結露が発生することを低減させることができる。さらに、結露によりガイド２７１で案内される媒体Ｐまたは媒体Ｐ上に形成されるトナー像の乱れによる品質低下の発生を低減させることができる。
また、本実施例においては、媒体搬送方向と直交する方向における第２のガイド面２９１ｘの幅は第１のガイド面２８ａの幅よりも大きく形成されている。
【００５４】
従って、図１５に示すように、ガイド２７１の媒体搬送方向（図中矢印Ｂが示す方向）における下流側に媒体Ｐが搬送され、媒体Ｐが搬送ローラ対１９１によって挟持された状態にあるときは、媒体Ｐはガイドリブ２９１の第２のガイド面２９１ｘ（図１３（ａ）参照）と接触した状態で搬送される。
このことにより、媒体のコシによって媒体Ｐがガイド２７１に押し付けられる押圧力がガイド面２９１ｘの媒体搬送方向と直交する方向における幅方向に分散され、媒体に与える接触圧を低減することができる。これによって媒体の擦れを低減することができる。
【００５５】
また、山部２９１ｈは、媒体搬送方向に対して略直交する方向に複数配置されているため、媒体Ｐのコシによりガイド２７１に押し付けられる接触圧を低減しつつ、開口２９１ｃの開口状態を保持することができる。ここで、山部２９１ｈは、搬送される媒体の媒体搬送方向と直交する方向の幅の範囲内に３つ以上配置するのが好ましい。
また、図１４に示すように、ガイドリブ２９１の媒体搬送方向における上流側にＲ部２９１ｇが形成され、下流側にＲ部２９１ａが形成されているため、媒体Ｐを引っ掛かりなく搬送することができる。
【００５６】
さらに、図１１（ｂ）に示すように、Ｒ部２９１ｅおよびＲ部２９１ｆの半径が、Ｒ部２８ｂの半径より大きく形成されているため、ガイド面２９１ｘと当接する媒体が強く押し当てられた場合でも、ガイド面２９１ｘの直線部２９１ｄの端部とＲ部２９１ｅ（Ｒ部２９１ｆ）との境界付近において媒体への押圧力が集中することによって媒体が擦れることを低減することができる。
本実施例においては、図１３および図１４に示すＲ部２９１ａ、Ｒ部２９１ｇの曲率半径を１．０ｍｍとした。しかし、これに限られたものでなく、Ｒ部２９１ａ、Ｒ部２９１ｇの曲率半径は０．５〜１．５ｍｍの範囲であれば同様の効果が得られる。
【００５７】
また、本実施例においては、図１１および図１３に示すＲ部２９１ｅ、Ｒ部２９１ｆの曲率半径を２．０ｍｍとした。しかし、これに限られたものでなく、Ｒ部２９１ｅ、Ｒ部２９１ｆの曲率半径は１．０〜３．０ｍｍの範囲であれば同様の効果が得られる。また、図１１に示すＲ部２９１ｅの終端部Ｐ１、Ｒ部２９１ｆの終端部Ｐ２と直線部２９１ｄとの有効高さ（直線部２９１ｄから各Ｒ部の終端部（Ｐ１またはＰ２）までの距離）Ｈ１、Ｈ２を０．７ｍｍ以上とした。しかし、これに限られたものでなく、有効高さＨ１、Ｈ２が０．５ｍｍ以上であれば同様の効果が得られる。
【００５８】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、ガイドリブの媒体搬送方向と略直交する方向に凸部および凹部を連続して形成して搬送される媒体Ｐとの間で開口を形成するようにしたことにより、ガイドに結露が発生することを低減させることができるという効果が得られる。
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、画像形成装置をファクシミリ装置、複写装置または複合機（ＭＦＰ）等としても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１    プリンタ
３    カセット
９    定着装置
２１  定着ローラ
２２  定着ベルト
２４  第１の搬送部材
２５  加圧ローラ
２７、２７１  ガイド（第１の規制部）
２７ａ  分離部
２８  ガイドリブ（第１の案内部）
２８ａ  ガイド面（第１のガイド部）
２８ｂ  Ｒ部（第２のＲ）
２９、２９１  ガイドリブ（第２の案内部）
２９ａ、２９１ａ  Ｒ部（第１のＲ）
２９ｂ、２９１ｂ  壁部
２９ｇ、２９１ｇ  Ｒ部
１００、１０１  ガイド部
１０２  分岐ガイド（第２の規制部）
１１０  第２のガイド部
１９１  搬送ローラ対（搬送部材）
２９１ｃ  開口
２９１ｄ  直線部
２９１ｅ、２９１ｆ  Ｒ部（第３のＲ）
２９１ｖ  稜線部
２９１ｘ  ガイド面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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