(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から出射された光ビームを偏向器により偏向させて被走査面を走査する光走査装置を備えた画像形成装置であって、
被走査面上における前記光ビームの位置を変化させる走査線調整手段を有し、
当該画像形成装置の外装部材に前記走査線調整手段を調整する調整穴が設けられ、装置外部から前記走査線調整手段を調整可能であり、
当該画像形成装置の上面に排紙部が設けられ、前記調整穴が、前記排紙部に排紙された記録媒体と重なる排紙領域外に配置されており、
前記走査線調整手段が前記排紙部に排紙された記録媒体の投影範囲内に配置されており、
前記光走査装置は上蓋を備えるとともに、前記上蓋には導入穴が形成されており、
前記調整穴および前記導入穴は、前記排紙領域外に配置された前記調整穴から挿入される調整用工具により、前記投影範囲内に配置された前記走査線調整手段を調整できるように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記調整穴が、当該画像形成装置の上方から視認可能な位置に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿画像を読み取る読取装置を具備し、
前記調整穴が、前記読取装置の投影面に重ならないように配置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読取装置と前記光走査装置の間に排紙部が設けられ、
前記調整穴が、前記排紙部に排紙された記録媒体と重ならないように配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調整穴が被覆部材により被覆されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記調整穴の周囲に、調整用工具の挿入をガイドするガイドリブが設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記走査線調整手段が走査線の傾きを調整することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記走査線調整手段が走査線の副走査方向の位置を調整することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記走査線調整手段が調整ネジを有し、該調整ネジが被調整部材に対して非垂直又は光軸方向に非水平な方向に当接されることを特徴とする、請求項１，７，８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記光走査装置による被走査面としての像担持体を複数個備え、各像担持体上に形成した可視像を重ねて出力可能なことことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記光走査装置を複数個備えることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、光走査装置の走査線の調整に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを用いる複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、近年、機械の小型化および低価格化が進んでおり、合わせて、高速化・画像の高画質化が要求されている。カラー画像形成装置にあっては高速化に対応可能なタンデム型が広く採用されているが、そのタンデム型画像形成装置においては、小型化を図るために、複数備えている感光体のピッチ（間隔）を狭くする傾向にある。
【０００３】
感光体に静電潜像を形成させるための光走査装置は、１台の画像形成装置に一つに限定されるものではなく、各感光体に個別に光走査装置を備える構成もある。そのような構成において、光走査装置を小型化することは可能ではあるが、ポリゴンスキャナが高価なために、光走査装置を複数台搭載することはコストを上昇させることとなる。一方、光走査装置が一つ（１台）の場合、ポリゴンスキャナは１個で済むが、感光体までの光路が複雑になり、折り返しミラーを備えることによって光走査装置の大型化を招く。最近では、２台の光走査装置を備え、ポリゴンスキャナの数を抑制するとともに、光路の複雑化を避けて小型化を図るようにした画像形成装置も発売されている。
【０００４】
また、近年は、装置小型化を計るために、装置筐体内に排紙部を設けた、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置が数多く生産されている。胴内排紙型については、例えば、特開２００４−２７１８９６号公報（特許文献１）、特開平１１−１６０９４１号公報（特許文献２）、特開平８−３３９１０６号公報（特許文献３）などで開示がなされている。
【０００５】
ところで、画像品質に関しては、カラー画像形成装置では色ズレなどによる画像品質の低下が大きな問題となっている。これは、それぞれの感光体に書かれた潜像がズレていたり，転写工程でズレたり，定着時にズレるなどが要因となっている。画像の高画質化を図るために、折返しミラーや走査レンズを変形させたり移動させることで走査線を重ねたときに色ズレを小さくするような方法が広く知られている。例えば、折返しミラーの反射面の裏面の中央部近傍をネジで湾曲させて走査線の曲がりを補正したり、レンズの副走査方向からネジで押圧してレンズを変形させ、走査線を曲げたりする方法が用いられている。
【０００６】
また，走査線が感光体に対して傾いて書き込まれるときには、ミラ−やレンズ端部を光軸方向に前後させ、走査線の位置を相互に一致させるようにする方法が知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像品質の低下に関しては、工場での組立調整時のみならずユーザー元への着荷時に、走査線の傾きや副走査方向のレジストズレによる色ズレが発生することが充分に考えられる。例えば、画像形成装置の光走査装置を組付けている部分や、光走査装置の剛性が不足している場合、ユーザーの機械設置で段差が生じていると、簡単に走査線が設定していた位置から傾いたり、副走査方向レジストがずれることが頻繁に起こっている。それに対して、走査線曲りはほとんど変動することはない。
【０００８】
従来より、モータ等を使用して走査線の傾きや曲がりを調整する方法が提案されているが、大きく色ズレが生じるのは機械を移動させたときのみであり、極論すれば１回使うかどうかの機構にコストを掛けるのは無駄が大きい。
【０００９】
手動で調整を行う場合でも、調整機構が前カバーを開けた状態で行う場合には、一々カバーを開け閉めして調整するのは面倒な作業で、調整に時間がかかってしまう。カバーを開放した状態で作業をしようとすると、カバーが開いた状態でも機械が動作するような治具が必要となる。また、排紙された画像を見ながら調整できないので時間がかかってしまう。
【００１０】
さらに、胴内排紙部から手を入れて調整しようとすると、調整部分にアクセスするまでに時間がかかり、最悪スキャナ部分を外して作業しなければならない。また、排紙される紙と接触する可能性があるので、工具等を一次退避させなければならず、面倒であり調整に時間がかかってしまう。
【００１１】
本発明は、従来の画像形成装置における上述の問題を解決し、走査線の傾きや副走査方向のレジストズレによる色ズレが生じた場合の調整を、作業しやすい状態で簡単に行うことのできる、調整作業性に優れた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の課題は、本発明により、光源から出射された光ビームを偏向器により偏向させて被走査面を走査する光走査装置を備えた画像形成装置であって、被走査面上における前記光ビームの位置を変化させる走査線調整手段を有し、当該画像形成装置の外装部材に前記走査線調整手段を調整する調整穴が設けられ、装置外部から前記走査線調整手段を調整可能であり、当該画像形成装置の上面に排紙部が設けられ、前記調整穴が、前記排紙部に排紙された記録媒体と重なる排紙領域外に配置されており、前記走査線調整手段が前記排紙部に排紙された記録媒体の投影範囲内に配置されており、前記光走査装置は上蓋を備えるとともに、前記上蓋には導入穴が形成されており、前記調整穴および前記導入穴は、前記排紙領域外に配置された前記調整穴から挿入される調整用工具により、前記投影範囲内に配置された前記走査線調整手段を調整できるように配置されていることを特徴とする画像形成装置により解決される。
【００１３】
また、前記調整穴が、当該画像形成装置の上方から視認可能な位置に設けられていると好適である。
また、原稿画像を読み取る読取装置を具備し、前記調整穴が、前記読取装置の投影面に重ならないように配置されていると好適である。
【００１４】
また、前記読取装置と前記光走査装置の間に排紙部が設けられ、前記調整穴が、前記排紙部に排紙された記録媒体と重ならないように配置されていると好適である。
【００１５】
また、前記調整穴が被覆部材により被覆されていると好適である。
【００１６】
また、前記調整穴の周囲に、調整用工具の挿入をガイドするガイドリブが設けられていると好適である。
また、前記走査線調整手段が走査線の傾きを調整すると好適である。
【００１７】
また、前記走査線調整手段が走査線の副走査方向の位置を調整すると好適である。
また、前記走査線調整手段が調整ネジを有し、該調整ネジが被調整部材に対して非垂直又は光軸方向に非水平な方向に当接されると好適である。
【００１８】
また、前記光走査装置による被走査面としての像担持体を複数個備え、各像担持体上に形成した可視像を重ねて出力可能であるとと好適である。
また、前記光走査装置を複数個備えると好適である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像形成装置によれば、外装部材に調整穴が設けられて装置外部から走査線調整手段を調整可能であるため、作業しやすい状態で簡単に調整作業を行うことができる。また、前カバーを開けたり、光走査装置を取り外す必要も無く、調整作業がきわめて容易になる。さらに、前カバーを開ける必要が無いためインターロックスイッチにより電源がオフにならず、装置のダウン時間を低減させることができる。また、装置の動作可能状態で調整作業ができるため、調整結果をすぐに確かめることができる。
【００２０】
請求項２の構成により、調整穴の視認及びアクセスがし易く、作業性が向上する。
請求項３の構成により、読取装置が調整作業の邪魔にならず、調整作業がやり易い。
請求項４の構成により、胴内排紙部に排紙された記録媒体が調整作業の邪魔にならず、調整作業がやり易い。
【００２２】
請求項５の構成により、調整穴からの埃等の侵入を防ぎ、画質の低下や機械の故障を防止することができる。
請求項６の構成により、調整穴への工具の挿入がし易くなり、作業性を向上させることができる。
【００２３】
請求項７の構成により、走査線の傾きを調整して良好な出力画像を得ることができる。
請求項８の構成により、走査線の副走査方向の位置を調整して良好な出力画像を得ることができる。
【００２４】
請求項９の構成により、調整ネジの送り方向に対して送りピッチを細かくすることができ、調整の分解能を高めることができる。そのため、より細かな色合わせが可能となる。また、調整対象である光学素子に対するネジ角度の自由度が大きく、調整しやすい角度に設定することができるため、調整手段へのアクセスがし易くなり、調整作業が容易になる。
【００２５】
請求項１０の構成により、像担持体を複数個備えた画像形成装置における色ずれを無くして高品質なカラー画像を得ることができる。
請求項１１の構成により、光ビームの光路を単純化でき、光走査装置及び画像形成装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例である胴内排紙型複写装置を示す外観斜視図である。
【図２】その複写装置の上面図である。
【図３】その複写装置の画像形成部の概略を示す構成図である。
【図４】排紙トレイを取り外した状態の上面図である。
【図５】片方の光走査装置の上蓋をはずした状態の上面図である。
【図６】調整穴と光走査装置の位置関係を示す部分断面図である。
【図７】調整ネジが排紙領域内又は読取装置投影範囲内にある構成を示す模式図である。
【図８】調整穴を排紙トレイとは別の部材に設けた構成例を示す部分斜視図である。
【図９】個別の調整穴に代わる調整角穴を設けた構成例を示す部分斜視図である。
【図１０】その調整角穴を覆うカバー部材を外した状態を示す部分上面図である。
【図１１】光走査装置の一般的な構成を示す模式図である。
【図１２】走査線の調整方法の一例を示す模式図である。
【図１３】２つの調整ネジによるミラーの変位が特殊な例を示す模式図である。
【図１４】読取部をもたない画像形成装置の一例を示す外観斜視図である。
【図１５】そのカラープリンタの上面図である。
【図１６】その内部構成を示す断面図である。
【図１７】装置の一部を切り欠いて内部構成を示す斜視図である。
【図１８】光走査装置を１つ備えたカラープリンタの内部構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例である胴内排紙型複写装置を示す外観斜視図である。また、図２は、その複写装置の上面図である。これらの図に示す本実施形態の複写装置は、装置本体の中央部を占めるように画像形成部１が設けられ、その画像形成部１の下に給紙部２が設けられる。画像形成部１の上の筐体内空間は胴内排紙部５として構成され、その胴内排紙部５の底部は排紙トレイ６となっている。さらに胴内排紙部５の上方には、原稿画像を読み取る読取部３が配設されている。読取部３の上面には圧板４が配置される。本実施形態では備えていないが、ＡＤＦと呼ばれる自動原稿送り装置を読取部３の上面に装着しても良い。また、読取部３の片側の装置前面に位置して操作パネル７が設けられる。この操作パネル７は、各種情報を表示する表示手段８を備えている。なお、表示手段８を、入力も可能なタッチパネルとしても良い。
【００２８】
図３は、画像形成部１の概略を示す構成図である。本例の画像形成部１は、タンデム方式を採用してフルカラー画像を形成可能に構成されており、４個の作像ユニット３０（Ｂｋ，Ｍ，Ｃ，Ｙ）を備えている。各作像ユニット３０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）は、中間転写ベルト３８の上部走行辺に沿って並設されている。支持ローラ３６，３７に巻き掛けられた中間転写ベルト３８は図中反時計回りに走行駆動される。
【００２９】
各作像ユニット３０は扱うトナーの色が異なるのみで構成は同一であり、像担持体としての感光体ドラム３１を具備している。この感光体ドラム３１の周りには、帯電手段３２、現像装置３３、クリーニング手段３４等が配置され、さらに各感光体ドラム３１に対向するように中間転写ベルト３８の内側に一次転写手段としての転写ローラ３５が設けられている。
【００３０】
４つの作像ユニット３０の上方には光走査装置４０が設けられている。光走査装置４０はポリゴンミラーやレンズ及びミラー等の光学素子を有しており、光変調されたレーザ光を各色作像ユニットの感光体ドラム３１の表面に照射する。なお、図示例では、各作像ユニットごとに光走査装置を備える構成であるが、一つの光走査装置で４つの感光体を走査する構成や、二つの光走査装置で４つの感光体を走査する構成も可能である。
【００３１】
装置本体の下部に位置する給紙部２（図１）には、用紙を積載する給紙トレイ２１が配設されており、給紙ローラが用紙を一枚ずつに分離して送り出す。給紙ローラの上方（用紙搬送方向の下流側）にはレジストローラ２２が設けられている。さらに、レジストローラ２２の上方には、二次転写手段としての転写ローラ２３が、転写対向ローラとなる支持ローラ３７に対向して設けられ、二次転写部を形成している。
【００３２】
二次転写部の上側には定着装置２４が設けられている。本例の定着装置２４は定着ローラ及び加圧ローラを有する構成であり、二次転写部にて未定着トナー像が転写された用紙を加熱・加圧することにより定着する。定着装置２４の上方には排紙ローラ２５が設けられ、胴内排紙部の排紙トレイ６上に定着後の用紙を排出する。
【００３３】
このように構成された画像形成部１における作像動作は、従来周知の電子写真方式によるものであるため、作像動作についての説明は省略する。本実施形態では、コピー枚数の設定や用紙選択、あるいは画像濃度や複写倍率等の指定・入力は、図１に示す操作パネル７から、表示部８の表示を見ながら行うことができる。
【００３４】
上述したように、画像形成部１においては、４個の作像ユニット３０（Ｂｋ，Ｍ，Ｃ，Ｙ）が並んだタンデム作像部の上に光走査装置４０が設けられている。この光走査装置４０は、図３からも分かるように、胴内排紙部の底面である排紙トレイ６の直ぐ下に位置して配設されたものである。そして、図１,２に示されるように、本実施形態においては、排紙トレイ６の前端部（装置前側の端部）に、４つの調整穴１０が設けられている。この調整穴１０は、排紙トレイ６の直下に位置する光走査装置４０にアクセスして走査線の調整を行うためのものである。走査線の調整方法については後述する。図２の上面図から分かるように、４つの調整穴１０は、読取部３及び圧板４と重ならない位置に（投影範囲外に）設けられる。また、図４で後述するように、４つの調整穴１０は、胴内排紙部５の排紙トレイ６上に排出された用紙とも重ならない位置に設けられる。調整穴１０の大きさは、ドライバや六角のホールセットキーなどの調整用工具が入る大きさに設定する。孔の形状は適宜設定すればよい。なお、調整穴１０からゴミなどの塵芥が入らないように、シール部材やカバー等で塞いでも良いし、樹脂フック等の穴塞ぎ用部材を用いて塞いでも良い。
【００３５】
本例では、排紙トレイ６の前端部（装置前側の端部）が装置外装材の一部となっており、その部分に調整穴１０を設けているが、装置手前側部分を排紙トレイとは別の外装材により覆うように設け、その外装部材に調整穴１０を設けてもよい。
【００３６】
図４は、排紙トレイ６を取り外した状態の上面図である。ここでは、二つの光走査装置（４０，４０）で４つの感光体を走査する構成で示してある。排紙トレイ６を取り外したことにより、画像形成部１の最上部に配置されている光走査装置４０，４０（の一部）が見えている。図に示すように、光走査装置４０の上蓋には、上記調整穴１０から挿入された工具を光走査装置内部に導入させるための導入穴４１，４１が設けられている。図３の各作像ユニットごとに光走査装置を備える構成では、１つの光走査装置４０に１つの導入穴４１で良い。また、図示していないが、一つの光走査装置で４つの感光体を走査する構成では、光走査装置に４つの導入穴４１を設ける。
【００３７】
図５は、片方の光走査装置４０の上蓋をはずした状態の上面図である。また、図６は、調整穴１０と光走査装置４０の位置関係を示す部分断面図である。これらの図に示すように、光走査装置４０の内部には、光ビーム偏向手段としての回転多面鏡であるポリゴンミラーを備えるポリゴンスキャナ５４や折返しミラー５６などが配置されている。なお、ここでは光走査装置４０の構成は簡略化して示しており、図１１を参照して後述するような構成を有するものである。さて、折返しミラー５６はホルダ４４に保持され、そのホルダ４４には、走査線を調整するための調整ネジ４５が設けられている。調整ネジ４５は折返しミラー５６の長手方向の一端部近傍を押す位置関係を取るように、画像形成装置の前後方向で言うと装置手前側の端部に位置するように設けられたものである。なお、傾き調整とレジスト調整のどちらを調整するかは機械によって異なるので、一つのミラー・光学素子で両方の調整を行う場合は、より調整が必要となる方を装置手前側に持ってくるようにし、調整穴１０からその調整を行うように構成する。また、以下では走査線の調整を行う光学素子を折返しミラーとして説明するが、レンズその他の光学素子であっても構わない。
【００３８】
光走査装置４０の上蓋に設けられた導入穴４１は、調整ネジ４５の位置に合わせて設けられている。そして、その導入穴４１の位置に合うように、上述した調整穴１０が設けられる。導入穴４１及び調整穴１０は、装置幅方向だけでなく、装置前後方向においても調整ネジ４５と対応する位置に設けられたものである。なお、走査線の調整は、複数の折返しミラーを有する場合はどのミラーで行っても良いが、光路上の感光体３１に最も近い折返しミラーで調整するのが望ましい。また、傾き調整とレジスト調整を１つのミラーにまとめても良いし、別のミラーでそれぞれ傾き調整、レジスト調整を行うようにしても良い。その場合は、調整を行うミラー（調整ネジ）に合わせて導入穴４１及び調整穴１０を設ける。
【００３９】
そして、図６に示すように、調整穴１０から調整用工具４９を差し込み、導入穴４１から工具４９を光走査装置４０内に導入させ、調整ネジ４５を回して傾き調整あるいはレジスト調整を行う。このとき、図２,４から明らかなように、調整穴１０は読取部３及び圧板４と重ならない位置に設けられる。また、調整穴１０は胴内排紙部５の排紙トレイ６上に排出された用紙とも重ならない位置に設けられている。したがって、調整穴１０から調整用工具４９を差し込んで走査線の調整を行うにあたって、画像形成装置の上方（上面）から簡単に作業を行うことができる。
【００４０】
また、図６に示すように、調整穴１０は、孔の周囲を囲うようにして設けられ光走査装置４０方向に向かって延びる筒状のガイドリブ１１を有している。ガイドリブ１１は、調整穴１０が設けられる排紙トレイ６の延長部分（装置手前側の部分）あるいはトレイとは別部材のカバー等に凸設されるものである。このガイドリブ１１により、調整用工具４９の挿入時に工具が案内されて下方の導入穴４１に導かれ、工具４９が容易に光走査装置４０内に導入される。なお、導入穴４１にも（光走査装置４０の上蓋にも）ガイドリブ１１と同様のガイドリブを設けてやれば、より簡単に工具を調整ネジ４５に導くことができる。ガイドリブ１１（及び、導入穴４１に設けるガイドリブ）は、調整穴１０（及び、導入穴４１）の孔（穴）の大きさが入口部よりも出口部の方が小さくなるように設けることで、工具の遊びを少なくでき、より確実に工具を調整ネジ４５に導くことができる。
【００４１】
ここで、図６では、調整用工具４９が光走査装置４０に対して垂直（角度βが９０度）になるように記載されているが、調整穴１０，導入穴４１，調整ネジ４５が一直線に並ぶようになっていれば良く、βが９０度でなくとも良い。また、折返しミラー５６と調整ネジ４５の当接角θは、必ずしも折返しミラー５６の反射面に直交する（θ＝９０度である）必要はなく、機械上方から調整しやすい方向に設定すれば良い。
【００４２】
また、図７で説明するように、調整用工具を装置奥側に傾けて挿入し、走査線の調整を行うように構成しても良い。図７において、図の右側が装置手前側、図の左側が装置奥側である。この例では、調整穴１０と導入穴４１は、装置前後方向にズレた配置となっており、調整穴１０の方が導入穴４１よりも手前側にある。そして、調整用工具４９を装置奥側に傾けて挿入し、調整ネジ４５を回して折返しミラー５６の走査線調整を行う。図中の「Ｈ」は排紙領域又は読取装置３と重なる領域（投影範囲）を示しており、調整ネジ４５は排紙領域内又は読取装置投影範囲内にあるが、調整作業を排紙領域外又は読取装置投影範囲外からできるように、調整ネジ４５の折返しミラー５６に対する角度γおよび調整穴１０，導入穴４１の位置を適宜設定する。
【００４３】
ところで、一般的な画像形成装置においては、メンテナンス作業時等に外装カバーの開放により装置の主電源をＯＦＦさせるインターロックスイッチが設けられている。このようなインターロックスイッチは、ユーザーの安全確保を目的として設けられるもので、本実施形態でも、図１に示す前カバー９の開放により装置の主電源がＯＦＦされる。従来の画像形成装置では、走査線の調整は前カバー等の外装カバーを開放または取り外して作業を行う必要があったため、カバーの開閉やカバーの脱着に手間がかかり、作業が面倒であった。また、外装カバーの開放または取り外しによって装置の主電源がＯＦＦされるため、走査線調整の結果を直ぐに見ることができなかった（調整結果を見るための出力を直ちに行うことができなかった）。
【００４４】
これに対し、本実施形態においては、前カバー９を開けずに装置上面の調整穴１０から調整でき、また、上述したように読取部３が邪魔になることもなく、調整作業がきわめて容易である。さらに、前カバー９の開放が必要ないことからインターロックスイッチにより装置の主電源がＯＦＦされることもなく、調整後直ちにプリント出力を行って調整具合を確かめることができ、この面でも作業性を大きく向上させることができる。一度調整した後に（結果確認後に）再調整が必要であればすぐにまた、調整作業を行うことができる。
【００４５】
図８は、調整穴１０を排紙トレイ６を構成する部材に設けるのではなく、別部材に設けた構成例（第２実施例）を示す部分斜視図である。この図において、胴内排紙部５の手前側部分の装置外装部材１２は、排紙トレイ６とは別部材で構成されている。そしてその装置外装部材１２に調整穴１０が設けられている。これ以外は上記説明した第１実施例と同じであり、重複説明は省略する。
【００４６】
次に、個別の調整穴１０を設けずに装置上面から走査線の調整を可能とした実施例（第３実施例）を説明する。
図９は、第３実施例の画像形成装置（の一部）を示す部分斜視図である。この図に示すように、本実施例の装置では、胴内排紙部５手前側の装置前面の外装部に個別の調整穴１０が設けられておらず、代わりに装置外装部（排紙トレイ６と一体の部材でも、別体の部材でもよい）に脱着可能な小カバー１３が設けられている。この小カバー１３を取り外すと、図１０に示すように、調整角穴１４を通して下方の光走査装置４０,４０が見え、光走査装置の上蓋に設けた導入穴４１にアクセスできるようになっている。そして、上述した調整工具４９を導入穴４１から差込、第１実施形態の場合と同様にして調整ネジ４５を回して折返しミラー５６の走査線調整を行う。ここでは光走査装置４０を二つ備える例を示したが、光走査装置を１つ、あるいは４つ備える構成も可能である。個別の調整穴１０に代えて調整角穴１４（とそれを塞ぐ小カバー１３を）設けたこと以外は、上記した第１、第２実施例と同様であるため、重複説明を省略する。
【００４７】
次に、光走査装置における走査線の調整方法について説明する。なお、走査線の調整自体は、従来周知な方法を採用できるため、一般的な構成により説明する。
図１１は、光走査装置の一般的な構成を示す模式図である。通常、光走査装置は、光源部であるレーザダイオード５１，光源部から拡散するレーザ光を平行光にするコリメータレンズ５２，平行光を偏向器であるところの回転多面鏡５４で集束させるシリンドリカルレンズ５３，回転多面鏡５４で走査され再び拡散するレーザ光を被走査媒体であるところの感光ドラム３１上に集束させ、かつ走査速度を一定にするためのｆθレンズ５５，走査されたレーザ光を感光体ドラム３１上に導くミラー５６にて構成されている。なお、本発明は走査線の調整を行う点に特徴があるので、実施形態においては、ミラー５６を図６で説明したように走査線の調整が可能なように構成している。ただし、ミラー以外の光学素子、たとえばレンズを用いて走査線を調整するようにしても良い。
【００４８】
レーザ光を走査する場合に、感光ドラム３１上の所望の走査線Ｌに対して、「位置ずれ」と称する平行にずれる走査線Ｌｉ，「角度ずれ」と称する角度を成してずれる走査線Ｌｋとなる。ずれが生ずる原因としては各部品及び筐体の加工誤差、組立誤差が有り、これらを無くす為には多大な労力を要し、現在の加工技術ではコスト的に不可能に近い。
【００４９】
つまり、あらかじめ書式の印刷された用紙に書き込みを行なう場合に、その書式からずれるという不都合が生じる為、走査線のずれを補正する調整作業を行なわなければならない。そこでミラー５６を用いて走査線を調整することにより、ずれた走査線Ｌｉ又は走査線Ｌｋを所望の走査線Ｌに近ずけることが必要となる。
【００５０】
図１２は、走査線の調整方法の一例を示す模式図である。
（ａ）図には折返しミラー５６の平面図が示されている。（ｂ）図及び（ｃ）図にはそれぞれ折返しミラー５６がホルダ４４に保持される様子が断面図で示されている。折返しミラー５６を保持するホルダ４４はアルミ鋳物やプラスチック等で形成され、調整ネジ４５（４５Ａ，４５Ｂ）がねじ込まれるネジ穴が設けられている。また、ホルダ４４には、ミラー長手方向における調整ネジ４５Ａ側でミラーを載せる凸部４４ａと、ミラー長手方向における調整ネジ４５Ｂ側でミラーを載せる凸部４４ｂと、ミラー長手方向における調整ネジ４５Ｂ側と反対側でホルダ壁部から突設される凸部４４ｃとが設けられている。
【００５１】
（ｂ）図は返しミラー５６の点６０を通るミラーに垂直な面で切断した断面図である。折返しミラー５６は、ホルダに固定された板バネ６７によって片面側から押圧され、その反対側を調整ネジ４５Ａで押さえられている。調整ネジ４５Ａは、（ａ）図の点６０に当接される。（ｂ）図では調整ネジ４５Ａがミラー５６に当接する点を７６で示してある。また、ミラー５６が凸部４４ａに当接する点が６８で示してある。
【００５２】
（ｃ）図は、直線６３を通るミラーに垂直な面で切断した断面図である。折返しミラー５６は、ホルダに固定された板バネ７４によって片面側から押圧され、その反対側を調整ネジ４５Ｂで押さえられている。調整ネジ４５Ｂは、（ａ）図の直線６３上にある点６４でミラー５６に当接される。（ｂ）図では調整ネジ４５Ｂがミラー５６に当接する点を７２で示してある。さらに、ミラー５６は、凸部４４ｃの角部である点７５にて当接されている。
【００５３】
すなわち、折返しミラー５６は、その片面において、上記の点７６,７２,７５の３点により一平面が規定され、これによりミラー反射面が空間上の一平面に固定される。さらにその平面上でのミラー５６の移動を規制することを目的に、点６８及び点７３にてホルダ４４（の凸部４４ａ，４４ｂ）に当接している。したがって、調整ネジ４５Ａ，調整ネジ４５Ｂをそれぞれ進退させれば、折返しミラー５６の走査光束に対する角度をある範囲で変えることができる。
【００５４】
つまり、調整ネジ４５Ａを進退させるとミラー５６は直線６３を中心として回転し、走査線の角度ズレ（傾き）の補正を行うことができる。また、調整ネジ４５Ｂを進退させるとミラー５６は直線６１を中心として回転し、走査線の位置ズレの補正を行うことができる。ただし、この位置ズレの補正では少なからず角度ズレが発生する。しかし、直線６１が直線６３に対して十分に大きければ、角度ズレは僅かなものとなり、再度調整ネジ４５Ａを進退させて角度ずれの補正を行えば、走査線は所望の走査線Ｌとすることができる。この様に、位置ズレの補正には角度ズレも含まれてしまうが、角度ズレの補正には位置ズレが殆ど含まれていないので、調整が容易となる。
【００５５】
図１３は、直線６３と直線６１が直交している特殊な場合を示している。この場合、調整ネジ４５Ｂの進退による走査線の位置ズレ補正では角度ズレが殆ど含まれず、位置ズレの補正と角度ズレの補正は互いに独立している。したがって調整はさらに容易となる。
【００５６】
このような調整方法を用いる場合、上述した調整穴１０あるいは調整角穴１４から調整工具４９を差し込んで調整ネジ４５Ａまたは調整ネジ４５Ｂを回すことによって、画像形成装置の上方から容易に走査線の調整を行うことができる。
【００５７】
工場での組み立て調整時のみならず、ユーザ着荷時においても走査線の傾きや副走査方向のレジストズレ（位置ズレ）による色ズレが発生することが充分に考えられる。例えば、画像形成装置の光走査装置を組付けている部分や、光走査装置の剛性が不足している場合、ユーザーの機械設置で段差が生じていると、簡単に走査線が設定していた位置から傾いたり、副走査方向レジストがズレることが発生する。そのような場合に、本発明の画像形成装置であれば、読取部やＡＤＦ（備えている場合）などが邪魔にならずに装置上面から作業しやすい状態で調整作業を行うことができる。また、調整時にインターロックがオフしないことから作業に手間がかからず、調整結果もすぐに確かめることができる。これらにより、調整作業性に優れた画像形成装置を提供することが実現できる。
【００５８】
ところで、本発明は、原稿画像を読み取る読取部をもたない画像形成装置にも適用可能である。読取部をもたない画像形成装置の一例であるプリンタに本発明を適用した実施形態について図１４〜図１７を参照して説明する。なお、上述した胴内排紙型複写装置と同一または同等の部分には同じ符号を用いる。
【００５９】
図１４は、本発明に係る画像形成装置の一例であるカラープリンタを示す外観斜視図である。また、図１５は、そのカラープリンタの上面図である。図１６は、その内部構成を示す断面図である。また、図１７は、画像形成部の構成を示すように、装置の一部を切り欠いて示す斜視図である。
【００６０】
これらの図に示す本実施形態のカラープリンタは、装置本体の中央部を占めるように画像形成部１が設けられ、その画像形成部１の下に給紙部２が設けられる。画像形成部１の上の装置上面は排紙部１５として構成され、その排紙部１５の底部は排紙トレイ６となっている。排紙トレイ６の手前側（装置前側の端部）に、４つの調整穴１０が設けられている。この調整穴１０は、排紙トレイ６の直下に位置する光走査装置４０にアクセスして走査線の調整を行うためのものである。図１６、図１７に示される画像形成部１の構成は、上述した胴内排紙型複写装置の画像形成部１と同じである。なお、４つの調整穴１０に代えて調整角穴１４を設けても良いこと、調整穴又は調整角穴を設ける部材を排紙トレイ６とは別部材としても良いこと、光走査装置は１つ、２つ、あるいは４つでも良いこと、などは上述した胴内排紙型複写装置の場合と同様である。
【００６１】
本実施形態のカラープリンタにおいても、調整穴１０あるいは調整角穴１４から調整工具４９を差し込んで調整ネジ４５Ａまたは調整ネジ４５Ｂを回すことによって、画像形成装置の上方から容易に光走査装置の走査線の調整を行うことができる。したがって、工場での組み立て調整時のみならず、ユーザ着荷時においても走査線の傾きや副走査方向のレジストズレ（位置ズレ）による色ズレを容易に調整して高品質な画像を得ることができる。また、調整時にインターロックがオフしないことから作業に手間がかからず、調整結果もすぐに確かめることができる。
【００６２】
図１８は、読取部をもたない画像形成装置の実施形態で、光走査装置を１つ備えた構成例を示す、カラープリンタの断面図である。図３の構成と同じ部分に同一の符号を付すとともに、構成についての説明は省略する。このカラープリンタにおいても、装置上面の排紙トレイ手前側の外装部分に調整穴１０あるいは調整角穴１４を設けることで、上記説明した胴内排紙型複写装置および図１４のカラープリンタと同様、装置上方から容易に光走査装置の走査線の調整を行うことができる。
【００６３】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、光走査装置各部の構成は適宜なものを採用可能であり、上記説明したように、折り返しミラーあるいはレンズを、走査線の調整が可能な構成とすればよい。調整穴の形状や大きさ等は任意に設定できる。また、光走査装置の数も任意である。
【００６４】
また、画像形成装置の作像部の構成も任意であり、タンデム式における各色プロセスカートリッジの並び順などは任意である。また、中間転写方式に限らず、直接転写方式でも良い。また、３色のトナーを用いるフルカラー機や４色以上のトナーを用いるフルカラー機、２色のトナーによる多色機、あるいはモノクロ装置にも本発明を適用することができる。もちろん、画像形成装置としてはプリンタやに複写機に限らず、ファクシミリ、あるいは複数の機能を備える複合機であっても良い。
【符号の説明】
【００６５】
１              画像形成部
２              給紙部
３              読取部
４              圧板
５              胴内排紙部
６              排紙トレイ
１０            調整穴
１１            ガイドリブ
１３            小カバー
１４            調整角穴
３０            作像ユニット
３１            感光体ドラム
４０            光走査装置
４１            導入穴
４４            ホルダ
４５            調整ネジ
４９            調整用工具
５４            ポリゴンスキャナ
５６            折返しミラー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特開２００４−２７１８９６号公報
【特許文献２】特開平１１−１６０９４１号公報
【特許文献３】特開平８−３３９１０６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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