(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体収容容器が装着され、粉体を搬送する搬送管と、
上記搬送管に設けられ、上記粉体収容容器から粉体を受け入れる粉体受入口と、
該粉体受入口を開閉可能な粉体受入口開閉部材と、
該粉体受入口開閉部材が該粉体受入口を閉鎖するように付勢する付勢部材と、
上記粉体収容容器の側方両側から付勢し、当該粉体収容容器を保持することが可能な２つの補給装置側ロック部材と、を有する粉体補給装置であって、
該２つの補給装置側ロック部材が、当該粉体収容容器を粉体補給装置に装着するときに当該粉体収容容器と当接するように当該粉体収容容器の装着方向における上流側から下流側に向かって高くなるように傾斜している第１傾斜面と、該第１傾斜面から連続して設けられた頂部と、当該粉体収容容器を粉体補給装置から離脱するときに当該粉体収容容器と当接するように上記頂部から連続して当該粉体収容容器の離脱方向における上流側から下流側に向かって高くなるように傾斜している第２傾斜面と、を備え、
且つ、上記２つの補給装置側ロック部材が、該第１傾斜面及び該第２傾斜面よりも当該粉体収容容器の装着方向における上流側に設けた支軸に対して回動可能に設置されている、
上記粉体補給装置に水平方向を長手にして装着可能な粉体収容容器において、
粉体を長手の一端側から容器開口部が設けられた他端側に搬送する搬送手段と、
該容器開口部に配置され、上記搬送管が挿入可能な管挿入部材と、
当該粉体収容容器を粉体補給装置に装着するときに上記第１傾斜面との当接が可能な第１当接面と、当該粉体収容容器を粉体補給装置から離脱するときに上記第２傾斜面との当接が可能な第２当接面と、該第１当接面と該第２当接面との間に設けた頂部と、を有する容器ロック部と、を備え、
上記管挿入部材は、
上記粉体受入口開閉部材と当接し、付勢される当接部を有し、
上記容器ロック部は、
上記第２当接面が、前記頂部から当該粉体収容容器の離脱方向における上流側から下流側に向かって低くなるように傾斜しており、当該粉体収容容器を粉体補給装置から離脱するときの上記第２傾斜面との当接によって補給装置側ロック部材の第２傾斜面に対して力を加え、該第２傾斜面との当接位置において該第２当接面から該第２傾斜面に対して加える力の方向に引いた直線と、上記支軸から該直線と平行に引いた直線との距離をモーメントの腕の長さとする第２の回転モーメントを生じさせるように構成された傾斜面であり、
上記第１当接面を、上記第２当接面よりも当該粉体収容容器の装着方向における下流側に設け、当該粉体収容容器の装着方向における下流側から上流側に向かって高くなるように傾斜させ、当該粉体収容容器を粉体補給装置に装着するときの上記第１傾斜面との当接によって補給装置側ロック部材の第１傾斜面に対して力を加え、該第１傾斜面との当接位置において該第１当接面から該第１傾斜面に対して加える力の方向に引いた直線と、上記支軸から該直線と平行に引いた直線との距離をモーメントの腕の長さとしたときに、該モーメントの腕の長さを上記第２の回転モーメントの腕の長さよりも長くしたことで、第２の回転モーメントよりも大きい第１の回転モーメントを生じさせる傾斜面として構成したことを特徴とする粉体収容容器。
【請求項２】
請求項１に記載の粉体収容容器において、
上記容器ロック部は、上記補給装置側ロック部材を係止する係止孔を有し、
該係止孔は、上記第２当接面と隣接していることを特徴とする粉体収容容器。
【請求項３】
請求項２に記載の粉体収容容器において、
上記係止孔は貫通孔であることを特徴とする粉体収容容器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の粉体収容容器において、
上記管挿入部材は、
上記搬送管を挿入可能な入り口である管挿入口を開閉する容器開閉部材と、
該容器開閉部材を該管挿入口を閉じる位置に向けて付勢する容器側付勢部材と、を有することを特徴とする粉体収容容器。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の粉体収容容器において、
当該粉体収容容器における上記他端側に設けられた容器カバーを備え、
該容器カバーは上記容器ロック部を有することを特徴とする粉体収容容器。
【請求項６】
請求項５に記載の粉体収容容器において、
上記容器ロック部は、上記第１当接面よりも容器先端側にガイド部材を有し、
該ガイド部材は、上記容器カバーの中心軸側から外周側に向けて傾斜する傾斜面を備えることを特徴とする粉体収容容器。
【請求項７】
請求項６に記載の粉体収容容器において、
上記ガイド部材の傾斜面を、上記第１当接面よりも当該粉体収容容器の装着方向における下流側に設け、当該粉体収容容器を粉体補給装置から離脱するときの上記第１傾斜面との当接によって補給装置側ロック部材の第１傾斜面に対して力を加え、該第１傾斜面との当接位置において該ガイド部材の傾斜面から該第１傾斜面に対して加える力の方向に引いた直線と、上記支軸から該直線と平行に引いた直線との距離をモーメントの腕の長さとしたときに、該モーメントの腕の長さを上記第１の回転モーメントの腕の長さよりも長くしたことで、第１の回転モーメントよりも大きい第３の回転モーメントを生じさせる傾斜面として構成したことを特徴とする粉体収容容器。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか１項に記載の粉体収容容器において、
上記容器ロック部は、上記容器カバーの外周面上に、上記傾斜面から繋がり、長手方向に延在するガイド溝を有することを特徴とする粉体収容容器。
【請求項９】
請求項５乃至８のいずれか１項に記載の粉体収容容器であって、上記粉体補給装置に供給する画像形成用の粉体を収納する容器本体を有する粉体収納容器において、
上記容器本体は、上記容器カバーに対して回転可能に保持されることを特徴とする粉体収容容器。
【請求項１０】
請求項９に記載の粉体収容容器において、
上記搬送手段は、上記容器本体の内周面に設けた螺旋状突起であることを特徴とする粉体収容容器。
【請求項１１】
請求項５乃至８のいずれか１項に記載の粉体収容容器であって、上記粉体補給装置に供給する画像形成用の粉体を収納する容器本体を有する粉体収納容器において、
上記容器本体は、上記容器カバーに対して非回転で保持されることを特徴とする粉体収容容器。
【請求項１２】
請求項１１に記載の粉体収容容器において、
上記搬送手段は、上記管挿入部材と一体で構成されていることを特徴とする粉体収容容器。
【請求項１３】
画像形成用の粉体を収容する粉体収容容器と、
上記粉体収納容器から搬送された粉体を用いて像担持体上に画像形成する画像形成部と、
上記粉体収納容器から該画像形成部に粉体を搬送する上記粉体補給装置と、を備える画像形成装置において、
上記粉体収容容器として、請求項１乃至５、８乃至１２のいずれか１項に記載の粉体収容容器を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像形成装置において、
上記粉体補給装置は、上記粉体収容容器が着脱自在な粉体容器収納部を有し、
上記補給装置側ロック部材は、該粉体容器収納部に設けた支軸に対し回動可能に設置され、容器保持方向への回転モーメントが加圧手段で付与されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記粉体収容容器を装着するときに、上記第１当接面との当接によって力を受ける上記第１傾斜面上の作用点における該補給装置側ロック部材を解除方向へ回転させる第１の回転モーメントの腕の長さは、上記粉体収容容器を離脱するときに、上記第２当接面との当接によって力を受ける上記第２傾斜面上の作用点における該補給装置側ロック部材を解除方向へ回転させる第２の回転モーメントの腕の長さよりも長いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
画像形成用の粉体を収容する粉体収容容器と、
上記粉体収納容器から搬送された粉体を用いて像担持体上に画像形成する画像形成部と、
粉体収納容器から該画像形成部に粉体を搬送する上記粉体補給装置と、を備える画像形成装置において、
上記粉体収容容器として、請求項６または７に記載の粉体収容容器を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の画像形成装置において、
上記粉体補給装置は、上記粉体収容容器が着脱自在な粉体容器収納部を有し、
上記補給装置側ロック部材は、該粉体容器収納部に設けた支軸に対し回動可能に設置され、容器保持方向への回転モーメントが加圧手段で付与されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載の画像形成装置において、
上記粉体収容容器を装着するときに、上記第１当接面との当接によって力を受ける上記第１傾斜面上の作用点における該補給装置側ロック部材を解除方向へ回転させる第１の回転モーメントの腕の長さは、上記粉体収容容器を離脱するときに、上記第２当接面との当接によって力を受ける上記第２傾斜面上の作用点における該補給装置側ロック部材を解除方向へ回転させる第２の回転モーメントの腕の長さよりも長いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１６乃至１８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記粉体収容容器を装着するときに、上記ガイド部材の傾斜面との当接によって力を受ける上記第１傾斜面上の作用点における該補給装置側ロック部材を解除方向へ回転させる第３の回転モーメントの腕の長さは、第１の回転モーメントの腕の長さよりも長いことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機、これら複数の機能を備えた複合機などの画像形成装置に用いられる粉体としての現像剤を収容する粉体収容容器と、この粉体収容容器を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、粉体である現像剤を収容した粉体収容容器としてのトナー容器から現像剤であるトナーを粉体補給装置で現像装置に供給（補給）している。特許文献１に記載されているトナー容器は、回転自在な筒状の粉体収容部と、粉体収容部に固定された搬送管受入部材と、搬送管受入部材に設けられた開口部と、開口部を閉じる閉位置へと付勢されているとともに粉体搬送装置の搬送管の挿入に伴い開口部を開放する開放位置に移動する開閉部材を有している。そして粉体補給装置の粉体容器収納部にトナー容器をセットして装着方向に移動させると、その移動に伴いトナー容器の搬送管受入部材に搬送管が挿入されて開閉部材が開放位置となって開口部が開放されてトナーを排出するように構成されている。また、粉体補給装置に設けられた搬送管には、ノズルシャッタによって開閉されるとともにトナーを受け入れるためのノズル開口が形成されている。ノズルシャッタはノズル開口を閉める方向に付勢されていて、トナー容器の搬送管受入部材に搬送管が挿入されることでノズル開口を開放し、トナー容器から排出されたトナーを搬送管内に導入可能にしている。
粉体補給装置には、トナー容器が装着された時に、装着状態に保持する補給装置側ロック部材を備えていて、この補給装置側ロック部材が備えるロックレバーをトナー容器に引っかけることで、トナー容器を装着状態に保持している。
特許文献２には、トナー容器の粉体補給装置に装着した時に底部に設けられた開口部を開閉する開閉部材を開状態に保持する補給装置側ロック部材が設けられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の構成において、トナー容器が粉体補給装置にセットされた状態では、トナー容器の開閉部材を閉方向へ付勢する力と、搬送管のノズルシャッタを閉方向に付勢する力がトナー容器を粉体補給装置から離脱する（押し出す）方向に作用する。このため、ユーザーがトナー容器を粉体補給装置に装着すべく、装着方向に押し込むときには、この離脱方向への力に逆らって装着することになる。また一方で、トナー容器を離脱すべく引き抜くときには、離脱する方向への力がアシスト力として作用することになる。このため、装着するときと離脱するときとで操作力の差が大きく、ユーザーに着脱操作時の違和感を与えてしまう。また、装着状態のトナー容器には離脱方向への力が作用しているため、トナー容器を装着状態に保持する補給装置側ロック部材にも、離脱方向への力に打ち勝って保持する保持力が求められることから、補給装置側ロック部材をトナー容器に付勢して保持する力も自ずと大きくなる。このため、ユーザーがトナー容器を装着状態から離脱方向に引き抜くときには、補給装置側ロック部材の保持力に打ち勝って引き抜くことになり、引き抜いた後には離脱方向への力によってトナー容器が離脱方向に移動するため、この点も、ユーザーに着脱操作時の違和感を与えてしまう。
特許文献２には、トナー容器の粉体補給装置に装着した時にトナー容器の底部に設けられた開口部を開閉する開閉部材を開状態に保持する補給装置側ロック部材が記載されている。
本発明は、粉体収容容器を粉体補給装置に対して着脱するときの操作力の差を少なくして、着脱時の操作性の向上を図ることを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明は、粉体収容容器が装着され、粉体を搬送する搬送管と、上記搬送管に設けられ、上記粉体収容容器から粉体を受け入れる粉体受入口と、該粉体受入口を開閉可能な粉体受入口開閉部材と、該粉体受入口開閉部材が該粉体受入口を閉鎖するように付勢する付勢部材と、上記粉体収容容器の側方両側から付勢し、当該粉体収容容器を保持することが可能な２つの補給装置側ロック部材と、を有する粉体補給装置であって、該２つの補給装置側ロック部材が、当該粉体収容容器を粉体補給装置に装着するときに当該粉体収容容器と当接するように当該粉体収容容器の装着方向における上流側から下流側に向かって高くなるように傾斜している第１傾斜面と、該第１傾斜面から連続して設けられた頂部と、当該粉体収容容器を粉体補給装置から離脱するときに当該粉体収容容器と当接するように上記頂部から連続して当該粉体収容容器の離脱方向における上流側から下流側に向かって高くなるように傾斜している第２傾斜面と、を備え、且つ、上記２つの補給装置側ロック部材が、該第１傾斜面及び該第２傾斜面よりも当該粉体収容容器の装着方向における上流側に設けた支軸に対して回動可能に設置されている、上記粉体補給装置に水平方向を長手にして装着可能な粉体収容容器において、粉体を長手の一端側から容器開口部が設けられた他端側に搬送する搬送手段と、該容器開口部に配置され、上記搬送管が挿入可能な管挿入部材と、当該粉体収容容器を粉体補給装置に装着するときに上記第１傾斜面との当接が可能な第１当接面と、当該粉体収容容器を粉体補給装置から離脱するときに上記第２傾斜面との当接が可能な第２当接面と、該第１当接面と該第２当接面との間に設けた頂部と、を有する容器ロック部と、を備え、上記管挿入部材は、上記粉体受入口開閉部材と当接し、付勢される当接部を有し、上記容器ロック部は、上記第２当接面が、前記頂部から当該粉体収容容器の離脱方向における上流側から下流側に向かって低くなるように傾斜しており、当該粉体収容容器を粉体補給装置から離脱するときの上記第２傾斜面との当接によって補給装置側ロック部材の第２傾斜面に対して力を加え、該第２傾斜面との当接位置において該第２当接面から該第２傾斜面に対して加える力の方向に引いた直線と、上記支軸から該直線と平行に引いた直線との距離をモーメントの腕の長さとする第２の回転モーメントを生じさせるように構成された傾斜面であり、上記第１当接面を、上記第２当接面よりも当該粉体収容容器の装着方向における下流側に設け、当該粉体収容容器の装着方向における下流側から上流側に向かって高くなるように傾斜させ、当該粉体収容容器を粉体補給装置に装着するときの上記第１傾斜面との当接によって補給装置側ロック部材の第１傾斜面に対して力を加え、該第１傾斜面との当接位置において該第１当接面から該第１傾斜面に対して加える力の方向に引いた直線と、上記支軸から該直線と平行に引いた直線との距離をモーメントの腕の長さとしたとき、該モーメントの腕の長さを上記第２の回転モーメントの腕の長さよりも長くしたことで、第２の回転モーメントよりも大きい第１の回転モーメントを生じさせる傾斜面として構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、トナー容器の粉体容器収容部への着脱時において、トナー容器を装着するときに補給装置側ロック部材を回転させる第１回転モーメントの方が、トナー容器を離脱するときに補給装置側ロック部材を回転させる第２回転モーメントよりも大きいので、トナー容器を粉体補給装置に対して着脱する際の操作力の差を小さくでき、着脱時の操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１の実施形態に係る粉体収容容器を装着する前の粉体補給装置と粉体収容容器の断面説明図。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の一形態を示す全体構成図。
【図３】図２に示す画像形成装置の作像部の一構成を示す模式図。
【図４】図２に示す画像形成装置における粉体補給装置に粉体収容容器が設置された状態を示す模式図。
【図５】粉体補給装置に粉体収容容器が設置された状態を示す概略斜視図。
【図６】第１の実施形態に係る粉体収容容器の構成を示す斜視説明図。
【図７】粉体収容容器を装着する前の粉体補給装置と粉体収容容器の斜視説明図。
【図８】粉体収容容器を装着した状態の粉体補給装置と粉体収容容器の斜視説明図。
【図９】粉体収容容器を装着した状態の粉体補給装置と粉体収容容器の断面説明図。
【図１０】容器カバーを取り外した状態の粉体収容容器の斜視説明図。
【図１１】容器本体からノズル受入部材を取り外した状態の粉体収容容器の斜視説明図。
【図１２】容器本体からノズル受入部材を取り外した状態の粉体収容容器の断面説明図。
【図１３】図１２の状態からノズル受入部材を容器本体に取り付けた状態の粉体収容容器の断面説明図。
【図１４】容器先端側から見たノズル受入部材の斜視説明図。
【図１５】容器後端側から見たノズル受入部材の斜視説明図。
【図１６】図１３に示す状態のノズル受入部材の上断面図。
【図１７】図１３に示す状態のノズル受入部材の横断面図。
【図１８】ノズル受入部材の分解斜視図。
【図１９】（ａ）〜（ｄ）は開閉部材と搬送管の装着動作時の状態を説明する上方から見た平面視図。
【図２０】第１の実施形態に係る補給装置側ロック部材を備えた粉体容器収容部の部分拡大斜視説明図。
【図２１】容器カバー受入部を斜め下方から見た構成と、補給装置側ロック部材近傍の構成を示す斜視説明図。
【図２２】容器カバー受入部の補給装置側ロック部材と粉体収容容器の容器ロック部の構成を示す斜視断面図。
【図２３】装着前の粉体収容容器と補給装置側ロック部材の状態を示す断面説明図。
【図２４】粉体収容容器が容器カバー受入部に進入したときの補給装置側ロック部材の状態を示す断面説明図。
【図２５】粉体収容容器が容器カバー受入部に装着されたときの補給装置側ロック部材の装着状態を示す断面説明図。
【図２６】補給装置側ロック部材に加わる力の関係の説明する図であり、装着方向への押し込みにより容器ロック部のガイド突起と補給装置側ロック部材とが当接した状態を示す拡大説明図。
【図２７】補給装置側ロック部材に加わる力の関係の説明する図であり、装着方向への押し込みにより装着状態となる直前の状態を示す拡大説明図。
【図２８】補給装置側ロック部材に加わる力の関係の説明する図であり、装着状態を示す拡大説明図。
【図２９】補給装置側ロック部材に加わる力の関係の説明する図であり、装着状態から離脱方向Ｑ１への粉体収容容器の引き出す時の状態を示す拡大説明図。
【図３０】補給装置側ロック部材の寸法の一例を示す平面図。
【図３１】（ａ）は、トナー容器を容器先端側から見た正面図、（ｂ）は（ａ）のＺ−Ｚ断面図。
【図３２】第２の実施形態に係る粉体収容容器の斜視説明図。
【図３３】汲み上げ部として汲み上げリブを備えた構成の説明図であり、（ａ）はノズル受入部材の斜視説明図、（ｂ）は（ａ）に示したノズル受入部材を容器本体に組み付けた状態の断面説明図、（ｃ）は（ａ）に示したノズル受入部材を組み付けたトナー容器全体の側方断面説明図、（ｄ）は（ｃ）に示す粉体収容容器が備える容器シャッタの斜視図。
【図３４】図３２に示す粉体収容容器の容器先端側を拡大して示す斜視説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
（第１の実施形態）
以下、本発明の複数の実施形態について図面を用いて説明する。各形態において同一部材または同一機能を有する部材には、同一の符号を付し、後段の実施形態においてはその説明を省略する。なお、以下の記載は例であり、特許請求の範囲を限定するものではない。なお、図中Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した構成部材に付す添え字であり、適宜省力する。
図２は、本発明が適用された画像形成装置としての電子写真方式でタンデム型のカラー複写機（以下、「複写機５００」という）の概略構成図である。複写機５００は、複写機装置本体（以下、「プリンタ部１００」という）、給紙テーブル（以下、「給紙部２００」という）及びプリンタ部１００上に取り付ける原稿読取部（以下、「スキャナ部４００」という）から構成されている。
【０００８】
プリンタ部１００の上部に設けられた粉体容器収納部としてのトナー容器収納部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した四つの粉体収容容器としてのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が着脱自在（交換自在）に設置されている。トナー容器収納部７０の下方には中間転写ユニット８５が配設されている。
【０００９】
中間転写ユニット８５は、中間転写体としての中間転写ベルト４８、四つの一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、二次転写バックアップローラ８２、複数のテンションローラ、及び、不図示の中間転写クリーニング装置等で構成されている。中間転写ベルト４８は、複数のローラ部材によって張架、支持されるとともに、この複数のローラ部材の一つである二次転写バックアップローラ８２の回転駆動によって図２中の矢印方向に無端移動する。
【００１０】
プリンタ部１００には、中間転写ベルト４８に対向するように、各色に対応した画像形成部としての四つの作像部４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が並設されている。四つのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方には、それぞれの色のトナー容器に対応した四つの粉体補給装置としてのトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が配設されている。そして、トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に収容された粉体の現像剤であるトナーは、それぞれに対応するトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって、各色に対応した作像部４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像装置内に供給（補給）される。
【００１１】
図２に示すように、プリンタ部１００は、四つの作像部４６の下方に潜像形成手段である露光装置４７を備えている。露光装置４７は、スキャナ部４００で読み込んだ原稿画像の画像情報に基づいて、後述する感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の表面を露光走査し、各感光体の表面に静電潜像を形成する。画像情報はスキャナ部４００からの読み込みではなく、複写機５００に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像情報であってもよい。
本形態において、露光装置４７には、レーザダイオードを用いたレーザビームスキャナ方式を用いているが、露光手段としてはＬＥＤアレイを用いるものなど他の構成でも良い。
【００１２】
図３は、イエローに対応した作像部４６Ｙの概略構成を示す模式図である。
作像部４６Ｙは、像担持体であるドラム状の感光体４１Ｙを備える。作像部４６Ｙは、帯電手段である帯電ローラ４４Ｙ、現像手段である現像装置５０Ｙ、感光体クリーニング装置４２Ｙ、除電装置等を感光体４１Ｙの周囲に配設した構成である。そして、感光体４１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）が行われることで、感光体４１Ｙ上にイエローのトナー画像が形成される。
【００１３】
なお、他の三つの作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）も、使用されるトナーの色が異なる点以外は、イエローに対応した作像部４６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、各感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上にそれぞれの色のトナーに対応したトナー画像が形成される。以下、他の三つの作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部４６Ｙのみの説明を行うことにする。
【００１４】
感光体４１Ｙは、駆動モータによって図３中の時計回り方向に回転駆動される。感光体４１Ｙは、帯電ローラ４４Ｙと対向する位置で、感光体４１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程）。その後、感光体４１Ｙの表面は、露光装置４７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程）。その後、感光体４１Ｙの表面は、現像装置５０Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像がイエローのトナーで現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程）。
【００１５】
中間転写ユニット８５の四つの一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ、中間転写ベルト４８を感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との間に挟み込んで一次転写ニップを形成している。一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
【００１６】
現像工程でトナー像が形成された感光体４１Ｙの表面は、中間転写ベルト４８を挟んで一次転写バイアスローラ４９Ｙと対向する一次転写ニップに達して、この一次転写ニップで感光体４１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト４８上に転写される（一次転写工程）。このとき、感光体４１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。一次転写ニップでトナー像を中間転写ベルト４８に転写した感光体４１Ｙの表面は、感光体クリーニング装置４２Ｙとの対向位置に達する。感光体４１Ｙ上に残存した未転写トナーは、この対向位置で感光体クリーニング装置４２Ｙが備えるクリーニングブレード４２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程）。最後に、感光体４１Ｙの表面は、除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体４１Ｙ上の残留電位が除去される。こうして、感光体４１Ｙ上で行われる一連の作像プロセスが終了する。
【００１７】
このような作像プロセスは、他の作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）でも、イエローの作像部４６Ｙと同様に行われる。すなわち、作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方に配設された露光装置４７から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に向けて照射される。詳しくは、露光装置４７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して各感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に照射する。その後、現像工程を経て各感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト４８上に転写する。
【００１８】
このとき、中間転写ベルト４８は、図２中の矢印方向に走行して、各一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一次転写ニップを順次通過する。これにより、各感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上の各色のトナー像が、中間転写ベルト４８上に重ねて一次転写され、中間転写ベルト４８上にカラートナー像が形成される。
【００１９】
各色のトナー像が重ねて転写され、カラートナー像が形成された中間転写ベルト４８は、二次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、二次転写バックアップローラ８２が、二次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト４８を挟み込んで二次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト４８上に形成されたカラートナー像は、二次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に、例えば二次転写バックアップローラ８２に印加される転写バイアスの作用によって転写される。このとき、中間転写ベルト４８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。二次転写ニップを通過した中間転写ベルト４８は、中間転写クリーニング装置の位置に達し、その表面上の未転写トナーが回収され、中間転写ベルト４８上で行われる一連の転写プロセスが終了する。
【００２０】
次に、記録媒体Ｐの動きについて説明する。
上述した二次転写ニップに搬送される記録媒体Ｐは、プリンタ部１００の下方に配設された給紙部２００に設けられた給紙トレイ２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。詳しくは、給紙トレイ２６には記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図２中、反時計回り方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８の二つのローラによって形成されるローラニップに向けて搬送される。
【００２１】
レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト４８上のカラートナー像が二次転写ニップに到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されることで、記録媒体Ｐが二次転写ニップに向けて搬送される。これにより、記録媒体Ｐ上に、所望のカラートナー像が転写される。
【００２２】
二次転写ニップでカラートナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置８６の位置に搬送される。定着装置８６では、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラートナー像が記録媒体Ｐ上に定着される。定着装置８６を通過した記録媒体Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。こうして、複写機５００における一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２３】
次に、作像部４６における現像装置５０の構成及び動作について、さらに詳しく説明する。なお、ここではイエローに対応した作像部４６Ｙを例に挙げて説明を行うが、他色の作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）においても同様の構成及び動作を行う。
【００２４】
現像装置５０Ｙは、図３に示すように、現像剤担持体としての現像ローラ５１Ｙ、現像剤規制板としてのドクタブレード５２Ｙ、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙ、及び、トナー濃度検知センサ５６Ｙ等で構成されている。現像ローラ５１Ｙは、感光体４１Ｙに対向し、ドクタブレード５２Ｙは、現像ローラ５１Ｙに対向する。二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙは、二つの現像剤収容部（５３Ｙ，５４Ｙ）内に配設されている。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットローラ、及び、マグネットローラの周囲を回転するスリーブ等で構成されている。第一現像剤収容部５３Ｙ及び第二現像剤収容部５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる二成分の現像剤Ｇが収容されている。第二現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー落下搬送経路６４Ｙに連通している。
トナー濃度検知センサ５６Ｙは、第二現像剤収容部５４Ｙ内の現像剤Ｇ中のトナー濃度を検知する。
【００２５】
現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇは、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙによって、攪拌されながら、第一現像剤収容部５３Ｙと第二現像剤収容部５４Ｙとの間を循環する。第一現像剤収容部５３Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤搬送スクリュ５５Ｙの一方に搬送されながら現像ローラ５１Ｙ内のマグネットローラにより形成される磁界によって現像ローラ５１Ｙのスリーブ表面上に供給されて担持される。現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図３に矢印で示すように反時計回り方向に回転駆動し、現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。このとき、現像剤Ｇ中のトナーは、現像剤Ｇ中のキャリアとの摩擦帯電によりキャリアとは逆極性の電位に帯電して静電的にキャリアに吸着し、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁界によって引き寄せられるキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【００２６】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図３中の矢印方向に搬送されて、ドクタブレード５２Ｙと現像ローラ５１Ｙとが対向するドクタ部に達する。現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、ドクタ部を通過する際にその量が規制されて適量化され、その後、感光体４１Ｙとの対向位置である現像領域まで搬送される。現像領域では、現像ローラ５１Ｙと感光体４１Ｙとの間に形成された現像電界によって感光体４１Ｙ上に形成された潜像に現像剤Ｇ中のトナーが吸着される。現像領域を通過した現像ローラ５１Ｙの表面上に残った現像剤Ｇは、スリーブの回転に伴い第１現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【００２７】
現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇは、トナー濃度が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇに含まれるトナーの現像による消費量に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、後述するトナー補給装置６０Ｙを介して第二現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。第二現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合、攪拌されながら、第一現像剤収容部５３Ｙと第二現像剤収容部５４Ｙとの間を循環する。
【００２８】
次に、トナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について説明する。
図４は、トナー補給装置６０Ｙにトナー容器３２Ｙが装着された状態を示す模式図であり、図５は、トナー容器収容部７０に四つのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が装着された状態を示す概略斜視図である。
【００２９】
プリンタ部１００の粉体容器収納部としてのトナー容器収納部７０に装着された粉体収容容器としてのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内に収容されているトナーは、図４に示すように各色の現像装置５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内のトナー消費に応じて、適宜に各現像装置５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内に補給される。このとき、トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内のトナーは、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって補給される。なお、四つのトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）やトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造である。このため、以下、イエローに対応したトナー補給装置６０Ｙとトナー容器３２Ｙのみの説明を行い、他の三つの色に対応したトナー補給装置６０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）やトナー容器３２（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の説明を適宜に省略する。
【００３０】
トナー補給装置６０Ｙは、トナー容器収納部７０、搬送管としての搬送ノズル６１１Ｙ、搬送部材としての搬送スクリュ６１４Ｙ、トナー落下搬送経路６４Ｙ、駆動部９１Ｙ等で構成されている。
トナー容器３２Ｙが図４中矢印Ｑで示す装着方向へユーザーによって押し込まれる装着動作によって移動してプリンタ部１００のトナー容器収納部７０に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙの容器先端側からトナー補給装置６０Ｙの搬送ノズル６１１Ｙが挿入される。これにより、トナー容器３２Ｙ内と搬送ノズル６１１Ｙ内とが連通する。この装着動作に連動して連通する構成についての詳細は後述する。なお、矢印Ｑ１はトナー容器３２Ｙをトナー容器収納部７０から取り外す離脱方向を示す。
【００３１】
トナー容器の形態として、トナー容器３２Ｙは、略円筒状のトナーボトルである。そして、トナー容器３２Ｙは、主として、トナー容器収納部７０に非回転で保持される容器カバー３４Ｙと、容器ギア３０１Ｙが一体的に形成された粉体収容部材としての容器本体３３Ｙとから主に構成される。容器本体３３Ｙは、容器カバー３４Ｙに対して回転可能に保持されている。
【００３２】
トナー容器収納部７０は、図５に示すように、主として、容器カバー受入部７３と、容器受部７２と、挿入口形成部７１とで構成されている。容器カバー受入部７３は、トナー容器３２Ｙの容器カバー３４Ｙ及び容器本体３３Ｙを保持するための部分である。
容器受部７２は、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを支持するための部分である。挿入口形成部７１は、トナー容器３２Ｙの装着動作時における挿入口を形成する部分である。
複写機５００の手前側（図２の紙面垂直方向手前側）に設置された本体カバーを開放すると、トナー容器収納部７０の挿入口形成部７１が露呈される。そして、各トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の長手方向を水平方向とした状態で、複写機５００の手前側から各トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の着脱操作（トナー容器３２の長手方向を着脱方向とする着脱操作）を行う。なお、図４中のセットカバー６０８Ｙは、トナー容器収納部７０の容器カバー受入部７３の一部である。
【００３３】
容器受部７２は、その長手方向の長さが、容器本体３３Ｙの長手方向の長さとほぼ同等になるように形成されている。容器カバー受入部７３は、容器受部７２における長手方向（着脱方向）の容器先端側に設けられ、挿入口形成部７１は容器受部７２における長手方向の一端側に設けられている。四つのトナー容器３２は、それぞれ容器受部７２上ですべり移動可能とされている。このため、トナー容器３２Ｙの装着動作にともない、容器カバー３４Ｙは、挿入口形成部７１を通過した後に、しばらく容器受部７２上を滑動して、その後に容器カバー受入部７３に装着される。
【００３４】
容器カバー３４Ｙが容器カバー受入部７３に装着された状態で、図８に示すように駆動モータや駆動ギア等で構成されている駆動部９１Ｙから本体側駆動ギア６０１Ｙを介して、容器本体３３Ｙに具備された容器ギア３０１Ｙ（図１０）に回転駆動が入力される。これにより、容器本体３３Ｙが図４中の矢印Ａ方向に回転駆動される。容器本体３３Ｙ自体が回転することで、容器本体３３Ｙの内周面に螺旋状に形成された搬送手段としての螺旋状突起３０２Ｙによって、容器本体３３Ｙの内部に収容されたトナーが容器本体長手方向に沿って図４中の左側に位置する一端から右側に位置する他端へ搬送される。これにより、他端に設けられた容器カバー３４Ｙ側から搬送ノズル６１１Ｙ内にトナーが供給される。
【００３５】
搬送ノズル６１１Ｙ内には、搬送スクリュ６１４Ｙが配置されている。搬送スクリュ６１４Ｙは、駆動部９１Ｙから搬送スクリュギア６０５Ｙに回転駆動力が入力されることで回転し、搬送ノズル６１１Ｙ内に供給されたトナーを搬送する。搬送ノズル６１１Ｙの搬送方向下流端は、トナー落下搬送経路６４Ｙに接続されている。搬送スクリュ６１４Ｙによって搬送されたトナーは、トナー落下搬送経路６４Ｙを自重落下して現像装置５０Ｙ（第二現像剤収容部５４Ｙ）内に補給される。
トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったとき）に新品のものに交換される。トナー容器３２の長手方向における容器カバー３４とは反対側の一端側には把手部３０３が設けられており、交換の際には、作業者が把手部３０３を握って装着方向Ｑと反対の離脱方向Ｑ１に引き出すことで、装着されたトナー容器３２を取り外すことが出来る。
【００３６】
トナー補給装置６０Ｙでは、搬送スクリュ６１４Ｙの回転数によって現像装置５０Ｙへのトナーの供給量を制御している。このため、搬送ノズル６１１Ｙ内を通過したトナーは、現像装置５０Ｙへの供給量を制御されることなく、トナー落下搬送経路６４Ｙを介して、直接に現像装置５０Ｙへと搬送される。本実施形態のように、搬送ノズル６１１Ｙをトナー容器３２Ｙに挿入するトナー補給装置６０Ｙであっても、トナーホッパ等のトナー１時貯留部を設けてもよい。
【００３７】
次に、第１の実施形態のトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及びトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）についてより詳細に説明する。なお、上述したように、トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及びトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ使用するトナーの色が異なる他はほぼ同様の構成になっている。よって、以下、トナーの色を示す添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは省略して説明する。
【００３８】
図１は、トナー容器３２を装着する前のトナー補給装置６０と、容器先端側のトナー容器３２の端部との断面説明図であり、図９は、トナー容器３２を装着した状態のトナー補給装置６０と、容器先端側のトナー容器３２の端部との断面説明図である。図６は、トナー容器３２の斜視説明図である。図７は、トナー容器３２を装着する前のトナー補給装置６０と、トナー容器３２の先端側端部との斜視説明図であり、図８は、トナー容器３２を装着した状態のトナー補給装置６０と、容器先端側のトナー容器３２の端部との斜視説明図である。
【００３９】
トナー補給装置６０は、内部に搬送スクリュ６１４を備える搬送ノズル６１１と、粉体受入口開閉部材としてのノズルシャッタ６１２を備える。ノズルシャッタ６１２は、トナー容器３２が装着される前の非装着時（図１及び図７の状態）では、搬送ノズル６１１に形成された粉体受入口としてのノズル開口６１０を閉鎖し、トナー容器３２が装着された装着時（図８及び図９の状態）にはノズル開口６１０を開放する。一方、トナー容器３２の先端面（他端側の端部）の中央には、装着時に搬送ノズル６１１が挿入される管挿入口としてのノズル受入口３３１が形成されており、非装着時にノズル受入口３３１を閉鎖する容器開閉部材としての容器シャッタ３３２を備える。
トナー容器収納部７０は、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着するときに、トナー容器３２を滑らせて移動させる容器受部７２を備える。容器受部７２は、図５に示すようにトナー容器の長手方向（着脱方向）と直交する幅方向Ｗにおいて４つに区分されていて、容器本体３３の長手方向に沿って、挿入口形成部７１から容器カバー受入部７３まで続く、容器載置部としての溝部７４が形成されている。各色のトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、この溝部７４上で長手方向に滑り移動可能に構成されている。
【００４０】
容器カバー受入部７３には、図２０に示すように、各色に対応したセットカバー６０８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設けられている。セットカバー６０８は、その中央に搬送ノズル６１１が容器セット部６１５の装着方向下流側の端面６１５ｂからトナー容器３２の離脱方向に向けて容器カバー受入部７３内に突出して配置されている。
装着方向から見て、搬送ノズル６１１の根元には、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着した状態で、後述する容器開口部３３ａが嵌め込まれる容器セット部６１５が形成されている。容器セット部６１５は、その内周面６１５ａ（第２カバー内周）と、内周面６１５ａよりもトナー容器３２の装着方向下流側に位置する端面６１５ｂとを備え、その内周面６１５ａと、トナー容器３２の容器開口部３３ａの外周面とが摺動可能な状態で嵌合する。この嵌合より、トナー容器３２の回転軸に直交する平面方向におけるトナー容器３２のトナー補給装置６０に対する位置決めがなされる。また、トナー容器３２の回転時には、容器開口部３３ａの外周面が回転軸部として機能し、容器セット部６１５は軸受けとして機能する。このときの容器開口部３３ａの外周面が容器セット部６１５と摺動可能に接触し、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対する位置決めがなされる位置を図９中のαで示す。容器セット部６１５は、図１に示すように、トナー容器３２のセット時に、トナー容器３２の容器開口部３３ａの外周面と嵌合する内周面６１５ａを備えている。このため、容器本体３３は容器セット部６１５に保持した状態で回転駆動することができる。
【００４１】
図２０，図２１，図２２に示すように、セットカバー６０８の幅方向Ｗにおいて互いに対向するように開口６０８ｄがそれぞれ形成されている。セットカバー６０８には、後述する補給装置側ロック部材としてのロックレバー７８が各開口６０８ｄを介してセットカバー６０８の外周面側から内周面側に進退移動可能に設けられている。
図２１を用いて具体的に説明すると、各ロックレバー７８は、その一端７８ａをセットカバー６０８に形成された取付部６０８ｂから突出させた軸７８１に挿入して、セットカバー６０８に対して回動可能に支持されている。そして、各ロックレバー７８の一端７８ａとは反対側である他端７８ｂには、ばね掛け部７８ｇ及び当接部７８ｈが形成されている。各ばね掛け部７８ｇには、セットカバー６０８の取付部６０８ｂの近傍に形成されたピン７８３に巻着された加圧手段としてのねじりコイルばね７８２の一端が係合しており、各ロックレバー７８のフック部７８ｃが各開口６０８ｄを介してセットカバー６０８内周面側に突出するように加圧付勢されている。
そしてこの加圧付勢によって、各当接部７８ｈが、セットカバー６０８の取付部６０８ｂよりも下方に位置する台座部６０８ｅに形成した窪み部６０８ｆに押し付けられることで、各ロックレバー７８の進退移動が規制される。
【００４２】
ここで、図２２にＲ１で示す方向は、各ロックレバー７８が、ねじりコイルばね７８２の付勢によって、セットカバー６０８の内周面側に突出する方向であり、ロック方向（容器保持方向）と称する。このロック方向Ｒ１に各ロックレバーが移動したときには、各ロックレバー７８のフック部７８ｃが後述するトナー容器３２の容器ロック部３３９の係止孔３３９ｄと係合してトナー容器３２を装着状態に保持する。また、図２２にＲ２で示す方向は、各ロックレバー７８が、ねじりコイルばね７８２の付勢に抗して、セットカバー６０８の内周面側から退避する方向であり、解除方向と称する。この解除方向Ｒ２に各ロックレバーが移動したときには、各ロックレバー７８のフック部７８ｃと各容器ロック部３３９の係止孔３３９ｄとの係合が解除され、トナー容器３２を離脱方向に引き出すことができる。
なお、各フック部７８ｃは、ばね掛け部７８ｇと反対側の面に山形の頂部Ｐ２(図２３、図３０参照)を有している。そして、各ロックレバー７８は左右対称となるように、セットカバー６０８に取り付けられている。
【００４３】
トナー容器３２について説明する。
上述したようにトナー容器３２は、トナーが収容された容器本体３３と、容器カバー３４とから主に構成されている。図１０は、図６の状態から容器カバー３４を取り外した状態のトナー容器３２の斜視説明図である。
【００４４】
図１１は、図１０の状態から容器本体３３から管挿入部材としてのノズル受入部材３３０を取り外した状態のトナー容器３２の斜視説明図であり、図１２は、容器本体３３からノズル受入部材３３０を取り外した状態のトナー容器３２の断面説明図である。図１３は、図１２の状態からノズル受入部材３３０を容器本体３３に取り付けた状態のトナー容器３２（図１０と同様に容器カバー３４を取り外した状態のトナー容器３２）の断面説明図である。
【００４５】
図１０、図１１に示すように、容器本体３３は、略円筒状であり、円筒の中心軸を回転軸として回転する構成となっている。以下、この回転軸に平行な方向を「回転軸方向」と呼び、回転軸方向において、トナー容器３２におけるノズル受入口３３１が形成されている側（容器カバー３４が配置されている側）を「容器先端側」と呼ぶことにする。
また、トナー容器３２における把手部３０３が配置されている側（容器先端側とは逆側）を「容器後端側」と呼ぶことにする。なお、上述したトナー容器３２の長手方向及び着脱方向は回転軸方向であり、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着した状態では、回転軸方向は水平方向となる。
容器本体３３の容器ギア３０１よりも容器後端側は、容器先端側よりもその外径が大きくなっており、その内周面には螺旋状突起３０２が形成されている。そして、容器本体３３が図中の矢印Ａ方向に回転すると、容器本体３３内のトナーは螺旋状突起３０２の作用によって回転軸方向における一端側（容器後端側）から他端側（容器先端側）に向かう搬送力が付与される。
【００４６】
容器本体３３の容器先端側の内壁には、容器本体３３が図中矢印Ａ方向に回転することで螺旋状突起３０２によって容器先端側に搬送されてきたトナーを、容器本体３３の回転によって上方に汲み上げる汲み上げ部３０４が形成されている。汲み上げ部３０４は、図１３に示すように凸部３０４ｈと、汲み上げ壁面３０４ｆとからなる。凸部３０４ｈは、螺旋を形成しながら容器本体３３の回転中心に向かって山の稜線を成すように容器本体３３の内側に隆起した部分である。汲み上げ壁面３０４ｆは、凸部３０４ｈ（稜線）から容器本体３３の周面の内壁にまで繋がる当接部の壁面のうち容器回転方向から見て下流側となる壁面である。そして、汲み上げ壁面３０４ｆが下方にあるときに、螺旋状突起３０２の搬送力によって汲み上げ部３０４に対向する内部空間に進入したトナーを、容器本体３３の回転に応じて汲み上げ壁面３０４ｆが上方に汲み上げる。これにより、挿入された搬送ノズル６１１よりも上方にトナーを汲み上げることができる。
また、図１や図１０等に示すように、汲み上げ部３０４の内周面にも、螺旋状突起３０２と同様に内部のトナーを搬送するように、螺旋状に形成された汲み上げ部螺旋状突起３０４ａが形成されている。
【００４７】
容器本体３３の汲み上げ部３０４よりもさらに容器先端側には、容器ギア３０１が形成されている。容器カバー３４には、容器本体３３に取り付けた状態で、この容器ギア３０１の一部（図６中の奥側）が露出するように、ギア露出開口３４ａが設けられている。そして、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着することで、ギア露出開口３４ａから露出した容器ギア３０１が、トナー補給装置６０側の本体側駆動ギア６０１に噛み合う構成となっている。
【００４８】
容器本体３３の容器ギア３０１よりもさらに容器先端側には、円筒状の容器開口部３３ａが形成されている。そして、この容器開口部３３ａにノズル受入部材３３０の受入部材固定部３３７を圧入することにより、容器本体３３に対してノズル受入部材３３０を固定することが出来る。ノズル受入部材３３０を固定する方法としては圧入に限らず、接着剤による固定やネジ止めによる固定であっても良い。
トナー容器３２は、容器本体３３に対して容器開口部３３ａの開口からトナーを充填後、ノズル受入部材３３０を容器本体３３の容器開口部３３ａに固定する構成となっている。
【００４９】
また、容器本体３３の容器開口部３３ａの容器ギア３０１側の端部には、カバー爪引掛け部３０６が形成されている。図１０に示す状態のトナー容器３２（容器本体３３）に対して、容器先端側（図１０中の左下側）から容器カバー３４を取り付ける。これにより、容器本体３３が長手方向で容器カバー３４を貫き、カバー爪引掛け部３０６が容器カバー３４の周方向に３箇所設けられたカバー爪部３４１にそれぞれ引っ掛かる。カバー爪引掛け部３０６は容器開口部３３ａの外周面を一周するように形成されており、カバー爪部３４１が引っ掛かることで、容器本体３３と容器カバー３４とは、相対的に回転可能な取り付けとなる。
図７、図２２に示すように、トナー容器の容器カバー３４の下部の両側面には、スライドガイド３６１がそれぞれ形成されている。この一対をなすスライドガイド３６１は、トナー容器３２をトナー容器収納部７０に対して装着する際に容器受部７２上の溝部７４に乗せられたトナー容器３２を着脱方向にスライド可能に支持する。
【００５０】
容器先端側カバー３４には、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対する軸方向の位置決めを行なうための容器ロック部３３９が、その外周面３４ｂに形成されている。トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着するときに、セットカバー６０８に設けられた補給装置側ロック部材７８が各容器ロック部３３９とそれぞれ係合する。
図３１（ａ）は、トナー容器３２を容器先端側から見た正面図であり、図３１（ｂ）は、図３１（ａ）のＺ−Ｚ断面図である。
各容器ロック部３３９は、図７、図２２、図３１（ａ）、（ｂ）に示すように、ガイド突起３３９ａ、ガイド溝３３９ｂ、力変換部としての乗り越え部３３９ｃ及び四角形の係止孔３３９ｄを有する。容器ロック部３３９は、上述のガイド突起３３９ａ、ガイド溝３３９ｂ、乗り越え部３３９ｃ、係止孔３３９ｄを一組として、容器カバー３４における左右両側に対を成すように、二組が配置されている。各ガイド突起３３９ａは、容器カバー３４の容器先端側におけるトナー容器３２の長手方向に直交する垂直な面上であって、容器本体３３の回転中心軸を通る水平面上に設けられている。ガイド部材としての各ガイド突起３３９ａは、トナー容器３２を装着するときに補給装置側のロックレバー７８とそれぞれ当接し、各ガイド溝３３９ｂに向けてロックレバー７８を案内できるようにガイド溝３３９ｂに繋がる傾斜面としてのガイド傾斜面３３９ａ１を備えている。このガイド傾斜面３３９ａ１は、図３１（ａ）、（ｂ）に示すように容器先端側の頂部３３９ａ２が外周面３４ｂよりも内側にある形状であり、外周面３４ｂに設けたガイド溝３３９ｂに繋がるように形成されている。各ガイド溝３３９ｂは、それぞれ容器カバー３４の外周面３４ｂ上に設けられた溝であり、ロックレバー７８のフック部７８ｃの頂部Ｐ２（図２３、図３０参照）が滑動する滑動面である。
【００５１】
各ガイド溝３３９ｂの溝の長手方向に直交する方向における幅は、各ロックレバー７８の同方向における幅よりも僅かに広く形成されており、ロックレバー７８を案内するときにガイド溝３３９ｂから脱落しない程度に設定されている。そして、各ガイド溝３３９ｂは長手方向に延在して設けられており、その容器後端側には、容器カバー３４の外周面３４ｂの高さである乗り越え部３３９ｃが繋がっている。言い換えると、各ガイド溝３３９ｂと各係止孔３３９ｄの間には幅１［ｍｍ］程度の容器カバー３４の外周面がある。
各ロックレバー７８のフック部７８ｃが、乗り越え部３３９ｃを乗り越えて係止孔３３９ｄに進入して係合する（落ち込む）ことで、トナー容器３２はトナー補給装置６０にセット（係止）される。この状態がトナー容器３２の装着状態である。
なお、各係止孔３３９ｄは貫通孔に限らず、ロックレバー７８が回動方向における初期位置（図２３を用いて後述する）まで移動可能な深さの有底形状であってもよい。言い換えれば、ロックレバー７８の初期位置（図２３を用いて後述する）までの移動を妨げなければ、容器カバー３４の係止孔における容器本体の周面に近い側が閉じている凹部であってもよい。
【００５２】
トナー容器３２は、図２２に示すように、その回転軸に直交する仮想平面上において、二つの容器ロック部３３９を結んだ線分の中央に容器シャッタ３３２が位置する構成となっている。容器シャッタ３３２が二つの容器ロック部３３９を結んだ線分上に無いと、次のようなことが生じるおそれがある。すなわち、図２３に示すように容器側付勢部材としての容器シャッタバネ３３６及び付勢部材としてのノズルシャッタバネ６１３の付勢力によって、この線分から容器シャッタ３３２までの距離をモーメントの腕とし、線分を中心にトナー容器３２を回転させる力のモーメントが作用する。この力のモーメントの作用により、トナー容器３２がトナー補給装置６０に対して傾くおそれがある。その場合、トナー容器３２の装着負荷が増大し、容器シャッタ３３２を保持及びガイドをするノズル受入部材３３０に負荷がかかってしまう。特に、トナー容器３２がトナーを十分に収容した新品である場合、水平方向に突出した搬送ノズル６１１が挿入されるようにトナー容器３２の後端側から押し込まれる際には、トナー重量も加味したトナー容器３２を回転させる力のモーメントが作用する。これにより、搬送ノズル６１１が挿入されるノズル受入部材３３０に負荷がかかり、ノズル受入部材３３０が最悪変形や破損するおそれがある。これに対して、第１の実施形態のトナー容器３２は、二つの容器ロック部３３９を結んだ線分上に容器シャッタ３３２が位置する。このため、容器シャッタ３３２の位置で作用する容器シャッタバネ３３６及びノズルシャッタバネ６１３の付勢力によって、トナー容器３２がトナー補給装置６０に対して傾くことを防止できる。
【００５３】
容器本体３３は、二軸延伸ブロー成形法によって成形される。この二軸延伸ブロー成形法は、一般的にはプリフォーム成形工程と延伸ブロー成形工程との二段工程からなる。プリフォーム成形工程では、樹脂を用いて射出成形により試験管状のプリフォームを成形する。このときの射出成形により、試験管状の口部に、例えば図１１に示すように容器開口部３３ａ、カバー爪引掛け部３０６及び容器ギア３０１を形成する。延伸ブロー成形工程は、プリフォーム成形工程後に冷却され、型から外されたプリフォームを加熱して軟化した後、ブロー成形すると共に延伸する。
【００５４】
容器本体３３では、容器ギア３０１よりも容器後端側が延伸ブロー成形工程によって成形される。すなわち、汲み上げ部３０４、螺旋状突起３０２が形成されている部分、及び、把手部３０３は、延伸ブロー成形工程によって成形される。
容器本体３３において、容器ギア３０１、容器開口部３３ａ及びカバー爪引掛け部３０６等の容器ギア３０１から容器先端側の各部は、射出成形されたプリフォームのままの形状であるため、精度良く成形できる。一方、汲み上げ部３０４、螺旋状突起３０２が形成されている部分、及び、把手部３０３は、射出成形された後、延伸ブロー成形工程で延伸して成形されているため、成型の精度はプリフォーム成型部よりは劣る。
【００５５】
次に、容器本体３３に固定されるノズル受入部材３３０について説明する。
図１４は、容器先端側から見たノズル受入部材３３０の斜視説明図であり、図１５は、容器後端側から見たノズル受入部材３３０の斜視説明図である。また、図１６は、図１３に示す状態のノズル受入部材３３０を上から見た上断面図であり、図１７は、図１３に示す状態のノズル受入部材３３０を横（図１３中の奥側）から見た横断面図である。さらに、図１８は、ノズル受入部材３３０の分解斜視図である。
【００５６】
ノズル受入部材３３０は、支持部材としての容器シャッタ支持部３４０と、容器シャッタ３３２と、封止部材としての容器シール３３３と、付勢手段としての容器シャッタバネ３３６と、受入部材固定部３３７とから構成されている。容器シャッタ支持部材３４０は、シャッタ後端支持部３３５、側面部としてのシャッタ側面支持部３３５ａ、側面開口部としてのシャッタ支持開口部３３５ｂ及び受入部材固定部３３７からなり、容器シャッタバネ３３６はコイルスプリングからなる。
容器シャッタ支持部材３４０に設けられたシャッタ側面支持部３３５ａとシャッタ支持開口３３５ｂとはトナー容器回転方向において互いに隣り合って配置され、二つの互いに対向するシャッタ側面支持部３３５ａが円筒形状の一部を形成し、シャッタ支持開口３３５ｂの部分（ニ箇所）で円筒形状を大きく切り取った形状となっている。このような形状により、円筒形状の内側に形成される円柱状の空間Ｓ１内（図１６）を容器シャッタ３３２が回転軸方向に移動するようにガイドすることができる。
【００５７】
容器本体３３に固定されるノズル受入部材３３０は、容器本体３３の回転時に容器本体３３とともに回転するが、このとき、ノズル受入部材３３０のシャッタ側面支持部３３５ａは、トナー補給装置６０側の搬送ノズル６１１の周りを回転する。このため、回転しているシャッタ側面支持部３３５ａが搬送ノズル６１１の上部に形成されたノズル開口６１０のすぐ上方の空間を通過する。これにより、仮にノズル開口６１０の上方でトナーが瞬間的に堆積してもその堆積トナーをシャッタ側面支持部３３５ａが横切って崩すので、放置時に堆積トナーが凝集してしまい、再起動時にトナーの搬送不良を起こすことを抑制することができる。一方、シャッタ側面支持部３３５ａが搬送ノズル６１１の側方に位置し、ノズル開口６１０とシャッタ支持開口３３５ｂとが対向するタイミングでは、図９中の矢印βで示すように、容器本体３３内のトナーが搬送ノズル６１１内へと供給される。
【００５８】
容器シャッタ３３２は、閉止部材としての先端円筒部３３２ｃ、滑動部３３２ｄ、ガイドロット３３２ｅ及びシャッタ抜け防止爪３３２ａからなる。先端円筒部３３２ｃは、容器シール３３３の円筒開口（ノズル受入口３３１）と密着する容器先端側の部分である。
滑動部３３２ｄは、先端円筒部３３２ｃよりも容器後端側に形成され、先端円筒部３３２ｃよりは外径が少し大きく、一対のシャッタ側面支持部３３５ａの内周面を滑動する円筒状の部分である。
ガイドロット３３２ｅは、先端円筒部３３２ｃの円筒内部から容器後端側に向けて起立した円柱であり、容器シャッタバネ３３６のコイル内部に挿入されることで容器シャッタバネ３３６が座屈しないようにガイドするロッド部分である。
ガイドロッド摺動部３３２ｇは、円柱状のガイドロッド３３２ｅの途中からガイドロッド３３２ｅの中心軸を挟んで両側に一対の平面が形成されている。また、ガイドロッド摺動部３３２ｇの容器後端側は二股に割れて一対の片持ち梁３３２ｆを形成している。
シャッタ抜け防止爪３３２ａは、ガイドロット３３２ｅの起立した根元とは反対側の端部であって片持ち梁３３２ｆの端部に備えられ、容器シャッタ支持部材３４０から容器シャッタ３３２の脱落を防止する一対の爪部分である。
【００５９】
図１６及び図１７に示すように、容器シャッタバネ３３６の先端側端部は先端円筒部３３２ｃの内壁面に突き当たり、容器シャッタバネ３３６の後端側端部はシャッタ後端支持部３３５の壁面に突き当たる。このとき、容器シャッタバネ３３６は圧縮した状態であるため、容器シャッタ３３２はシャッタ後端支持部３３５から離れる方向（図１６及び図１７中の右方向、容器先端方向）の付勢力を受ける。しかし、容器シャッタ３３２の容器後端側の端部に形成されたシャッタ抜け防止爪３３２ａがシャッタ後端支持部３３５の外壁面に引っ掛かる。これにより、図１６及び図１７で示す状態よりも容器シャッタ３３２はシャッタ後端支持部３３５から離れる方向に移動することを防止している。
このようなシャッタ抜け防止爪３３２ａのシャッタ後端支持部３３５に対する引っ掛かりと、容器シャッタバネ３３６の付勢力と、によって位置決めがなされる。詳しくは、容器シャッタ３３２のトナー漏れ防止機能を発揮する先端円筒部３３２ｃと容器シール３３３との軸方向の容器シャッタ支持部材３４０に対する位置決めがなされる。両者が密着する関係で位置決めがされ、トナーの漏出を防止することが出来る。
【００６０】
受入部材固定部３３７は容器後端側ほど外周面及び内周面の直径が段階的に小さくなる筒状である。容器先端側から容器後端側に見て順に直径が小さくなる。その外周面には図１７に示すように、二箇所の外径部（容器先端から順に外周面ＡＡ，ＢＢ）、内周面には五箇所の内径部（容器先端から順に外周面ＣＣ，ＤＤ，ＥＥ，ＦＦ，ＧＧ）がある。外周面の外周面ＡＡと外周面ＢＢの境界はテーパ面でつながっている。内周面の四番目の内径部ＦＦと五番目の内径部ＧＧの境界も同様にテーパ面で繋がっている。この内周面の内径部ＦＦ及びそれに繋がるテーパ面は、後述するシール部材巻き込み防止空間３３７ｂに対応し、それらの面の稜線は後述する五角形断面の辺に相当する。
【００６１】
図１６〜図１８に示すように、受入部材固定部３３７から容器後端側には互いに対向し、円筒を軸方向に切断した片状の形態である一対のシャッタ側面支持部３３５ａが突出している。二つのシャッタ側面支持部３３５ａの容器後端側の端部は、底の中央に小判型の穴が開いたカップ形状のシャッタ後端支持部３３５に繋がっている。二つのシャッタ側面支持部３３５ａには、互いに対向することで、それらの内壁円筒面とその延長の仮想円筒面によって認識できる円柱状の空間Ｓ１が形成されている。受入部材固定部３３７は、円柱状空間Ｓ１の直径と同じ大きさの内径になる円筒状の内周面として先端から五番目の内径部ＧＧを有する。この円柱状空間Ｓ１および円筒状の内周面ＧＧを容器シャッタ３３２の滑動部３３２ｄは滑動する。受入部材固定部３３７の３番目の内周面ＥＥは、４５［°］分配の等間隔で配置されたノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａの長手頂部を通る仮想円周面である。この内周面ＥＥに対応して断面（図１６及び図１７の断面図における断面）が四角形の円筒状（円管状）の容器シール３３３が配置される。容器シール３３３は、三番目の内周面ＥＥから五番目の内周面ＦＦに繋がる垂直面に接着剤または両面テープ等により固定されている。この容器シール３３３の貼り付けとは反対側（図１６及び図１７中の右側）の露出した面が円筒状の受入部材固定部３３７（容器開口部）の円筒状開口の内底をなす。
【００６２】
また、図１６及び図１７に示すように、受入部材固定部３３７の内周面ＦＦとそれに繋がるテーパ面に対応して、シール部材巻き込み防止空間３３７ｂ（挟み込み防止空間）が形成されている。シール部材巻き込み防止空間３３７ｂは三つの異なる部材で囲まれたリング状の密閉空間である。すなわち、受入部材固定部３３７の内周面（四番目の内周面ＦＦとそれに繋がるテーパ面）と、容器シール３３３の貼付側の垂直面と、容器シャッタ３３２の先端円筒部３３２ｃから滑動部３３２ｄまでの外周面とで囲まれたリング状の空間である。そして、このリング状の空間の断面（図１６及び図１７の断面図における断面）は五角形をしている。受入部材固定部３３７の内周面と容器シール３３３の端面とが成す角度、及び容器シャッタ３３２の外周面と容器シール３３３の端面とが成す角度は共に９０［°］である。
【００６３】
シール部材巻き込み防止空間３３７ｂの機能を述べる。容器シャッタ３３２がノズル受入口３３１を遮蔽している状態から容器後端方向に移動した場合、容器シール３３３の内周面は容器シャッタ３３２の先端円筒部３３２ｃと摺動する。このため、容器シール３３３の内周面は容器シャッタ３３２に引っ張られ容器後端方向に移動するように弾性変形する。
このとき、シール部材巻き込み防止空間３３７ｂが無く、三番目の内周面から繋がる垂直面（容器シール３３３の貼付面）と五番目の内周面ＧＧとが直交するように繋がっていた場合、次のような状態となるおそれがある。すなわち、容器シール３３３の弾性変形した部分が、容器シャッタ３３２と摺動する受入部材固定部３３７の内周面と容器シャッタ３３２の外周面との間に挟まれて、巻き込まれた状態となるおそれがある。受入部材固定部３３７と容器シャッタ３３２とが摺動する部分、即ち、先端円筒部３３２ｃと内周面ＧＧとの間に容器シール３３３が巻き込まれると、受入部材固定部３３７に対して容器シャッタ３３２がロックされ、ノズル受入口３３１の開閉が行えなくなる。
【００６４】
これに対して、第１の実施形態のノズル受入部材３３０は、その内周部にシール部材巻き込み防止空間３３７ｂが形成されている。シール部材巻き込み防止空間３３７ｂの内径（内周面ＥＥとそれに繋がるテーパ面それぞれの内径）は、容器シール３３３の外径よりも小さいため、容器シール３３３全体がシール部材巻き込み防止空間３３７ｂに進入してくることはない。また、容器シール３３３の容器シャッタ３３２に引っ張られて弾性変形する領域には限度があり、内周面ＧＧに至って巻き込まれる前に容器シール自身の弾性で復元する。この作用により、受入部材固定部３３７に対して容器シャッタ３３２がロックされることに起因してノズル受入口３３１の開閉が行えなくなることを防止できる。
【００６５】
図１６〜図１８に示すように、受入部材固定部３３７の内周面であって容器シール３３３の外周に隣接する箇所には、複数本のノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａが放射状に延在するように形成されている。図１６及び図１７に示すように、受入部材固定部３３７に容器シール３３３を固定した状態では、容器シール３３３の容器先端側の垂直面は、ノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａの容器先端側の端部よりも回転軸方向に少しだけ突き出している。
【００６６】
図９に示すように、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着したときには、トナー補給装置６０側のノズルシャッタ６１２のノズルシャッタ鍔部６１２ａが、ノズルシャッタバネ６１３に付勢されて容器シール３３３の突き出た分を押し潰す。ノズルシャッタ鍔部６１２ａが更に進入してノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａの容器先端側端部に突き当たり、容器シール３３３の先端側端面を覆って容器外部から遮断する。これにより、装着時のノズル受入口３３１における搬送ノズル６１１周りの密閉性を確保し、トナー漏れを防止することができる。
【００６７】
ノズルシャッタバネ６１３に付勢されるノズルシャッタ鍔部６１２ａのノズルシャッタバネ受け面６１２ｆの裏側がノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに突き当たることで、ノズルシャッタ６１２のトナー容器３２に対する回転軸方向の位置が決まる。これにより、容器シール３３３の容器先端側の端面及び先端開口３０５（後述する容器開口部３３ａの中に配置されている円筒状の受入部材固定部３３７の内部空間）の容器先端側の端面と、ノズルシャッタ６１２との回転軸方向の位置関係が決まる。
【００６８】
次に、容器シャッタ３３２と搬送ノズル６１１の動作について図１、図９、図１９（ａ）〜図１９（ｄ）を用いて説明する。トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着する前においては、図１に示すように、容器シャッタ３３２はノズル受入口３３１を閉じる閉止位置に向けて容器シャッタバネ３３６で付勢されている。このときの容器シャッタ３３２と搬送ノズル６１１の外観を図１９（ａ）に示す。そして、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着すると、図１９（ｂ）に示すように、搬送ノズル６１１がノズル受入口３３１に挿入される。トナー容器３２をトナー補給装置６０にさらに押し込むと、容器シャッタ３３２の端面となる先端円筒部３３２ｃの端面３３２ｈと搬送ノズル６１１の挿入方向に位置する端面６１１ａとが接触する。この状態からトナー容器３２をさらに押し込むと、図１９（ｃ）に示すように、容器シャッタ３３２が押し込まれて、図１９（ｄ）に示すように、搬送ノズル６１１がノズル受入口３３１からノズル受入部材３３０内に挿入される。このため、図９に示すように、容器本体３３内に搬送ノズル６１１が挿入されて装着状態となる。このとき、図１９（ｄ）に示すように、ノズル開口６１０は容器本体３３内と連通した状態となる。
【００６９】
その後、容器本体３３が回転すると、汲み上げ部３０４によって搬送ノズル６１１よりも上方に汲み上げられたトナーが、ノズル開口６１０から搬送ノズル６１１内に落下して導入される。搬送ノズル６１１内に導入されたトナーは、搬送スクリュ６１４が回転することで搬送ノズル６１１内をトナー落下搬送経路６４に向かって搬送され、トナー落下搬送経路６４から現像装置５０へと落下して供給される。
【００７０】
次に図２３から図２５を用いてトナー容器３２をトナー容器収納部７０に装着状態に保持する機能について説明する。図２３〜図２５は、トナー容器３２とトナー容器収納部７０の容器カバー受入部７３を水平方向に切断して上面から見た図である。図２３はトナー容器３２が装着方向Ｑに移動している途中の状態を説明する説明図。図２４は、トナー容器３２が容器カバー受入部７３に到達し、搬送ノズル６１１がトナー容器３２のノズル受入口３３１内の容器シャッタ３３２を押し開いて容器本体３３内に進入した状態を示す説明図。図２５は、左右のロックレバー７８がそれぞれ乗り越え部３３９ｃを乗り越えて係止孔３３９ｄに進入してトナー容器３２を装着位置で保持した装着状態を示す。
【００７１】
左右のロックレバー７８に形成されたフック部７８ｃは、トナー容器３２を装着方向Ｑに移動させる際に容器ロック部３３９と当接する第１傾斜面７８ｆと、上述のロック状態のトナー容器３２を離脱方向Ｑ１に移動させる際に容器ロック部３３９と当接する第２傾斜面７８ｅとを有している。そして、第１傾斜面７８ｆと第２傾斜面７８ｅとが図示の断面では略三角形状を成していて、この面同士がなす頂点部分を頂部Ｐ２としている。図２３に示すように、各ロックレバー７８は、紙面垂直方向に延在する軸７８１を回動支点として、セットカバー６０８に取り付けられている。そして、各ロックレバー７８は、ねじりコイルばね７８２からの付勢力をばね掛け部７８ｇで受け、このばね掛け部７８ｇの近傍の当接部７８ｈを、セットカバー６０８の窪み部６０８ｆに当接させることで、各ロックレバー７８のロック方向Ｒ１への位置が規制され、上述した略三角形状の頂点に相当する頂部Ｐ２(図３０参照)同士が向き合うようにセットカバー６０８の内周面６０８ｃから突出している。図２３に示す、ロックレバー７８の回動方向位置を初期位置として、以下に説明する。
【００７２】
トナー容器３２の左右の容器ロック部３３９は、上述したように容器先端側からガイド部材としてのガイド突起３３９ａ、ガイド溝３３９ｂ、乗り越え部３３９ｃ、係止孔３３９ｄの順に設けられている。そして、乗り越え部３３９ｃは、ガイド溝３３９ｂから連続して設けられた傾斜面である第１当接面３３９ｆと、係止孔３３９ｄへと連続して（係止孔３３９ｄに隣接して）設けられた傾斜面である第２当接面３３９ｅとを有している。そして、第１当接面３３９ｆと第２当接面３３９ｅとが図示の断面では略三角形状を成している。各乗り越え部３３９ｃは、上述した略三角形状の頂点部分が外方に向け凸となるように容器カバー３４に形成されている。
【００７３】
図２３に示すように、新たなトナー容器３２を装着すべく、ユーザーがトナー容器３２を装着方向Ｑに押し込む。すると、容器シャッタ３３２の容器先端側の端部が、搬送ノズル６１１の先端(装着方向Ｑにおける上流側の端部)に当接する。続いて装着方向Ｑへ押し込むと、容器シャッタ３３２は、トナー容器３２の容器後端側に向けて移動し、搬送ノズル６１１がトナー容器３２の内部に進入し始める。このとき、トナー容器３２を操作しているユーザーは、搬送ノズル６１１がトナー容器３２の内部に進入するにつれ、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）を感じるようになる。
なお、容器後端側の端部に形成されたシャッタ抜け防止爪３３２ａについて、シャッタ後端支持部３３５の外壁面と引っ掛かるように段付き構成としてもよい。この場合には、シャッタ抜け防止爪３３２ａの引っ掛かりを解除する際に、トナー容器３２を操作しているユーザーは、容器シャッタ３３２がトナー容器３２の容器後端側に向けて移動し始める前に、僅かに装着方向Ｑと反対側（離脱方向Ｑ１）に押し戻そうとする力(反力)を感じることになる。
【００７４】
さらにトナー容器３２を装着方向Ｑに押し込むと、左右のロックレバー７８の第１傾斜面７８ｆに、トナー容器３２のガイド突起３３９ａが当接する。ガイド部材としてのガイド突起３３９ａは、容器カバー３４の中心軸側から外周側に向けて傾斜する傾斜面としてのガイド傾斜面３３９ａ１を有し（図２６、３１参照）、装着方向Ｑにトナー容器３２を押し込むにつれて、左右のロックレバー７８を初期位置からねじりコイルばね７８２の付勢力に抗して押し開くように、軸７８１回り（解除方向Ｒ２）に回動させる。
このとき、トナー容器３２を操作しているユーザーは、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力に加えて、左右のロックレバー７８を初期位置に向けて戻ろうとするねじりコイルばね７８２の付勢力に抗して押し開く力の反力（ねじりコイルばね７８２の復元力による力）を感じることになる。しかし、ガイド突起３３９ａには徐々にロックレバー７８を押し開くようにガイド傾斜面３３９ａ１が設けられているため、このようなガイド傾斜面３３９ａ１を有するガイド突起３３９ａを設けない場合に比べて操作感に違和感が生じにくい。
一方で、ガイド傾斜面３３９ａ１を設けず容器カバー３４の容器先端側は角部であるとすると、ユーザーはロックレバー７８と容器カバー３４との当接時に、一時に急激にトナー容器３２を押し戻すＱ１方向の反力を感じることになり、この反力を以って装着が完了したと誤認してしまうおそれがある。従って、第１の実施形態のようにガイド傾斜面３３９ａ１を有するガイド突起３３９ａを設けることが好ましい。なお、第１の実施形態のようにガイド突起３３９ａが容器先端側に突出していると、ロックレバー７８のフック部７８ｃを拾い易い形状といえるが、容器先端側に突出した形状を有さずにガイド傾斜面３３９ａ１のみ備えるように構成しても良い。
【００７５】
図２４は、上述したロックレバー７８の第１傾斜面７８ｆとガイド突起３３９ａとが当接する位置よりもさらに、トナー容器３２を装着方向Ｑに押し込んだ状態である。トナー容器３２の容器カバー３４は、セットカバー６０８の内周面６０８ｃにさらに進入している。このとき、各ロックレバー７８のフック部７８ｃの頂部Ｐ２が容器カバー３４のガイド溝３３９ｂと当接している。ガイド溝３３９ｂは、ガイド突起３３９ａの傾斜面３３９ａ１から滑らかに繋がっており、トナー容器３２の長手方向に沿って形成されている。そして、装着方向Ｑとトナー容器３２の長手方向とが略一致しているため、フック部７８ｃの頂部とガイド溝３３９ｂとが当接している間は、各ロックレバー７８はそれ以上解除方向Ｒ２に回動されない。従って、トナー容器３２を操作しているユーザーは、左右のロックレバー７８を初期位置に向けて閉じようとするねじりコイルばね７８２の付勢力による反力は感じない。
【００７６】
一方で、図２４に示す状態では、搬送ノズル６１１の外周に設けられたノズルシャッタ６１２のノズルシャッタ鍔部６１２ａが、ノズル受入部材３３０の内周に設けられたズルシャッタ突き当てリブ３３７ａの容器先端側と当接している。そのため、さらに装着方向Ｑにトナー容器３２を押し込もうとすると、ノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａとの当接によって、ノズルシャッタ６１２が装着方向Ｑへ押し込まれ始める。このとき、トナー容器３２を操作しているユーザーは、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）に加えて、ノズルシャッタバネ６１３を圧縮させる力の反力（復元力）を感じるようになる。
【００７７】
図２４に示す状態よりも、さらにトナー容器３２を装着方向Ｑに押し込むと、各ロックレバー７８のフック部７８ｃの第１傾斜面７８ｆと各乗り越え部３３９ｃの第１当接面３３９ｆとが当接する。そして、装着方向Ｑにおける第１傾斜面７８ｆと第１当接面３３９ｆとが当接する位置よりもさらにトナー容器３２を押し込むと、左右のロックレバー７８は、第１傾斜面７８ｆが第１当接面３３９ｆに押圧されてねじりコイルばね７８２の付勢力に抗して、装着方向Ｑと直交する方向におけるフック部７８ｃの頂部とガイド溝３３９ｂとが当接している位置から、さらに外方へ向けて軸７８１回り（解除方向Ｒ２）に回動させられる。このとき、トナー容器３２を操作しているユーザーは、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力、及びノズルシャッタバネ６１３を圧縮させる力の反力に加えて、左右のロックレバー７８を初期位置に向けて閉じようとするねじりコイルばね７８２の付勢力に抗して、フック部７８ｃの頂部とガイド溝３３９ｂとが当接している位置よりもさらに外方へ押し開く力の反力（ねじりコイルばね７８２の復元力による力）を感じることになる。
【００７８】
そして、トナー容器３２を装着方向Ｑにさらに押し込み、各乗り越え部３３９ｃの上述した略三角形状の頂点部分が、各フック部７８ｃの上述した略三角形状の頂部Ｐ２と当接する位置(対向する位置）において、上述した左右のロックレバー７８を外方へ押し開く力の反力は最大となる。
そして、トナー容器３２を装着方向Ｑにさらに押し込み、この位置を通過すると、各フック部７８ｃの第１傾斜面７８ｆと各乗り越え部３３９ｃの第１当接面３３９ｆとの当接が途切れるため、上述した左右のロックレバー７８を外方へ押し開く力が各ロックレバー７８に作用しなくなり、各ロックレバー７８はねじりコイルばね７８２の付勢力（圧縮に対する復元力）により軸７８１回り（ロック方向Ｒ１）に回動する。そしてこのとき、各フック部７８ｃの上述した略三角形状の頂部Ｐ２の軸７８１回りの移動軌跡上の容器カバー３４の外周面には係止孔３３９ｄが設けられているため、図２５に示すようにロックレバー７８の各フック部７８ｃの上述した略三角形状の頂部Ｐ２が、それぞれ係止孔３３９ｄに進入し、ロックレバー７８が初期位置に戻った状態で、トナー容器３２のトナー容器収納部７０への装着が完了する。
【００７９】
トナー容器３２を操作しているユーザーは、左右のロックレバー７８を外方へ押し開く力の反力が最大となった直後に、この反力が作用しなくなることを感じることになり、トナー容器３２のトナー容器収納部７０への装着が完了したことを認識することができる。また、各フック部７８ｃの頂部Ｐ２が容器ロック部３３９の乗り越え部３３９ｃを乗り越え、係止孔３３９ｄに至るまでにユーザーが感じる感触が、いわゆるクリック感と呼ばれる感触である。
【００８０】
図２５に示すトナー容器３２の装着状態において、トナー容器３２には、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）、及びノズルシャッタバネ６１３を圧縮させる力の反力（復元力）が加わっているが、容器カバー３４の容器ロック部３３９の係止孔３３９ｄがロックレバー７８と係合しており、ロックレバー７８によって上述の反力の合力（以下、この合力を「戻しばね力」と呼ぶことにする）を受けることで、トナー容器３２をトナー容器収納部７０に保持している。具体的には、図２５に示すように、ロックレバー７８のフック部７８ｃにおける第２傾斜面７８ｅが、容器ロック部３３９の係止孔３３９ｄにおける容器先端側に連続する乗り越え部３３９ｃの第２当接面３３９ｅと当接することで、上述の容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力、及びノズルシャッタバネ６１３を圧縮させる力の反力を受けているが、ねじりコイルばね７８２の付勢力によってロックレバー７８が初期位置に保持されるため、トナー容器３２を装着状態に保持することができる。
【００８１】
次に、図２５に示すトナー容器３２の装着状態からユーザーがトナー容器３２を交換するために離脱方向Ｑ１に離脱させる場合の説明をする。ユーザーが図２５に示す装着状態に保持されているトナー容器３２を、把手部３０３（図６参照）を持って離脱方向Ｑ１へと引くと、トナー容器３２には、上述した容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力、及びノズルシャッタバネ６１３を圧縮させる力の反力に加え、ユーザーによるトナー容器３２を引き抜く力が加えられることになる。このとき、ロックレバー７８は、これらの力をトナー容器３２の第２当接面３３９ｅを介して第２傾斜面７８ｅで受けることになる。ロックレバー７８に作用しているねじりコイルばね７８２の付勢力がこれらの力に勝っているときには、トナー容器３２は依然として装着状態に保持される。一方で、ユーザーが引き抜く力を大きくし、これらの力がねじりコイルばね７８２の付勢力に勝ると、ロックレバー７８は開かれる方向（解除方向Ｒ２）に軸７８１回りに回動する。
【００８２】
トナー容器３２を離脱方向Ｑにさらに引っ張り、各乗り越え部３３９ｃの上述した略三角形状の頂点部分が、各フック部７８ｃの上述した頂部Ｐ２と対向する位置となる直前に、ユーザーは、最も大きい引き抜く力を加える必要がある。そして、各乗り越え部３３９ｃの上述した略三角形状の頂点部分が、各フック部７８ｃの上述した頂部Ｐ２と対向する位置において上述した左右のロックレバー７８を外方へ開く力の反力は最大となる。そして、この位置を通過すると、各フック部７８ｃの第２傾斜面７８ｅと各乗り越え部３３９ｃの第２当接面３３９ｅとの当接が途切れるため、上述した左右のロックレバー７８を開く力が各ロックレバー７８に作用しなくなり、各ロックレバー７８はねじりコイルばね７８２の付勢力（圧縮に対する復元力）により軸７８１回り（ロック方向Ｒ１）に回動する。そして、ロックレバー７８のフック部７８ｃは容器カバー３４のガイド溝３３９ｂに当接する。また、このとき、トナー容器３２の離脱方向Ｑ１への移動を助長するように、同じ方向に上述した容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力、及びノズルシャッタバネ６１３を圧縮させる力の反力が作用する。そして、これらの力にアシストされながら、ユーザーは、トナー容器３２をトナー容器収納部７０から離脱させ、複写機５００の手前側（図２の紙面垂直方向手前側）からトナー容器３２を取り出すことができる。
【００８３】
上述したように、トナー容器３２の装着状態においては、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）と、ノズルシャッタバネ６１３を圧縮させる力の反力（復元力）とが、トナー容器３２を装着方向Ｑと反対方向である離脱方向Ｑ１へ作用している。そのため、ロックレバー７８を初期位置へ付勢するねじりコイルばね７８２は、これらの力に勝って、トナー容器を保持できるように、バネ圧（バネによる圧力（荷重））が設定されている。
このため、トナー容器３２を装着すべく、図２３に示す状態から図２５に示す装着状態へ向かってトナー容器３２を装着方向Ｑに押し込むときには、装着方向Ｑへの移動に対して逆向きである離脱方向Ｑ１に、容器シャッタバネ３３６とノズルシャッタバネ６１３の２つのバネの復元力と、ロックレバー７８を初期位置へ付勢するねじりコイルばね７８２の付勢力とが作用し、ユーザーはこれらの力に抗して装着方向Ｑへトナー容器３２を押し込むことになる。
【００８４】
一方で、トナー容器３２を離脱方向Ｑ１に引き抜くときには、ロックレバー７８を初期位置へ付勢するねじりコイルばね７８２の付勢力に抗してトナー容器３２を引き抜く点は、装着するときと同様であるが、容器シャッタバネ３３６とノズルシャッタバネ６１３の２つのバネの復元力がトナー容器３２の移動方向である離脱方向Ｑ１にアシスト力として作用する。
このため、トナー容器３２をトナー容器収納部７０へ装着するときと、トナー容器３２をトナー容器収納部７０から離脱するときとで、ユーザーの操作力の差が大きく、ユーザーに着脱操作時の違和感を与えてしまう。
【００８５】
そこで、第１の実施形態では、各ロックレバー７８の形状と、各容器ロック部３３９の形状とに着目して、装着時と離脱時でのユーザーの操作力の差を小さくするようにした。具体的には、トナー容器３２を装着するときにユーザーが装着方向Ｑに力を加えることによってロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第１の回転モーメントが、トナー容器３２を離脱するときにユーザーが離脱方向Ｑ１に力を加えることによってロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第２の回転モーメントよりも大きくなるように各ロックレバー７８と、各容器ロック部３３９とを構成した。
このように構成すると、トナー容器３２を装着するときに、トナー容器３２を離脱するときに比べて軽くロックレバー７８を回転させることができる。また、トナー容器３２を離脱するときには逆に、トナー容器３２を装着するときに比べてロックレバー７８の回転が重くなる。
【００８６】
そのため、トナー容器３２を着脱するユーザーは、トナー容器３２を装着するときには、離脱方向Ｑ１に作用する容器シャッタバネ３３６とノズルシャッタバネ６１３の２つのバネの復元力に抗してトナー容器３２をトナー容器収納部７０へ向け移動させることになるが、装着にともなって作用するロックレバー７８から受ける力については軽くなる。一方で、トナー容器３２を引き抜くときには、離脱方向Ｑ１に作用する容器シャッタバネ３３６とノズルシャッタバネ６１３の２つのバネの復元力がアシスト力として作用するが、離脱にともなって作用するロックレバー７８から受ける力についてはトナー容器３２を装着するときとは相対的に重くなる。
このようにして、トナー容器３２をトナー補給装置６０のトナー容器収納部７０に対して着脱するときの、ユーザーの操作力の差を小さくすることができ、着脱時の操作性の向上を図ることができる。
【００８７】
次に、図２６〜図２９を用いて、ロックレバー７８に加わる力の関係の説明をする。図２６は装着方向Ｑへの押し込みによりガイド突起３３９ａがロックレバー７８に当接したときの状態を示し、図２７は装着方向Ｑへの押し込みにより装着状態となる直前の状態を示す。図２６は、片側（容器先端側から容器後端側に向かって見た場合の左側）のガイド突起３３９ａと、ガイド傾斜面３３９ａ１と、ガイド溝３３９ｂと、ロックレバー７８とを示し、図２７は、片側（容器先端側から容器後端側に向かって見た場合の左側）のガイド溝３３９ｂと、乗り越え部３３９ｃと、係止孔３３９ｄと、ロックレバー７８とをそれぞれ示す。
図２８はトナー容器３２の装着状態を示し、図２９は装着状態から離脱方向Ｑ１への離脱するときの状態を示す。図２８及び図２９は、片側（容器先端側から容器後端側に向かって見た場合の左側）のガイド溝３３９ｂと、乗り越え部３３９ｃと、係止孔３３９ｄと、ロックレバー７８とをそれぞれ示す。
【００８８】
まず、図２６、図２７を用いてトナー容器３２を装着方向Ｑにセットするときのロックレバー７８に生じる回転モーメントの関係について説明する。このとき、トナー容器３２には、容器シャッタバネ３３６の圧縮させる力の反力（復元力）と、ノズルシャッタバネ６１３の圧縮させる力の反力（復元力）との合力である戻しばね力Ｆが離脱方向Ｑ１に作用する。また、図２６に示す、容器カバー３４のガイド突起３３９ａのガイド傾斜面３３９ａ１と、ロックレバー７８のフック部７８ｃの頂部Ｐ２とが当接しているときに、ユーザーがトナー容器３２を装着方向Ｑに押し込む力をＵ１とする。そして、トナー容器３２を装着方向Ｑにセットする時のセット力Ｓ１は、装着方向Ｑと逆方向である離脱方向Ｑ１に上述した戻しばね力Ｆが作用するため、Ｓ１＝Ｕ１−Ｆと表すことができる。
このトナー容器３２を装着方向Ｑにセットするときのセット力Ｓ１により、トナー容器３２の左右のガイド傾斜面３３９ａ１が、左右のロックレバー７８を押し開くように、解除方向Ｒ２にロックレバー７８を回転させる必要がある。
【００８９】
まず、解除方向Ｒ２に作用する第３の回転モーメントとしての回転モーメントＭ１について検討する。図２６では、上述のセット力Ｓ１による垂直抗力Ｓ１ｎがロックレバー７８に作用する。具体的には、ロックレバー７８のフック部７８ｃの頂部Ｐ２がガイド傾斜面３３９ａ１と当接しているため、フック部７８ｃの頂部Ｐ２とガイド傾斜面３３９ａ１との接点位置における接線に対して垂直な方向（接点とＲ面の中心とを結ぶ方向）に、垂直抗力Ｓ１ｎが作用する。この垂直抗力Ｓ１ｎが解除方向Ｒ２の回転モーメントとして作用する。
この時、垂直抗力Ｓ１ｎは、セット力Ｓ１の上述したフック部７８ｃの頂部Ｐ２とガイド傾斜面３３９ａ１との接点位置における接線に対して垂直な方向の分力として表すことができるから、この垂直抗力Ｓ１ｎが作用する方向とセット力が作用する装着方向Ｑとが成す角度をθ１（０＜θ１≦π／２）とすると、
Ｓ１ｎ＝Ｓ１ＣＯＳθ１
と表すことができる。
【００９０】
また、ロックレバー７８はトナー容器３２に対して左右２箇所設けているので、左右それぞれのロックレバー７８に作用する力は、１／２×Ｓ１ｎとなる。
従って、図２６に示す、トナー容器３２の左右のガイド傾斜面３３９ａ１が、左右のロックレバー７８を押し開くように、解除方向Ｒ２にロックレバー７８を回転させる回転モーメントＭ１は、
図中時計回りの方向Ｒ２に、
Ｍ１＝１／２×Ｓ１ｎ×Ｌ１＝１／２×Ｓ１ＣＯＳθ１×Ｌ１
となる。
なお、Ｌ１は、フック部７８ｃの頂部Ｐ２とガイド傾斜面３３９ａ１との接点位置における接線に対して垂直な直線と、これに平行に回転支点となる軸７８１の回転中心Ｐ１を通る直線との距離であり、１／２×Ｓ１ｎに対するモーメントの腕の長さである。
【００９１】
一方で、ロックレバー７８は、ねじりコイルばね７８２のばね力Ｆｓｐでロック方向に付勢されている。
同様に、ロック方向Ｒ１に作用する回転モーメントＭ２について検討すると、回転モーメントＭ２は、  図中反時計回り方向Ｒ１に、
Ｍ２＝Ｆｓｐ×Ｌ２
となる。
ここでＬ２は、ねじりコイルばね７８２のばね力が作用する位置（ばね掛け部７８ｇ）を通る線と、これと平行に回転中心Ｐ１を通る線の距離であり、Ｆｓｐに対するモーメントの腕の長さである。
従って、トナー容器３２がトナー容器収納部７３に向けて装着方向Ｑに移動するためには、解除方向Ｒ２に作用する回転モーメントＭ１の方が、ロック方向Ｒ１に作用する回転モーメントＭ２よりも大きい関係である必要がある。
つまり、１／２×Ｓ１ＣＯＳθ１×Ｌ１＞Ｆｓｐ×Ｌ２という関係を満たす必要がある。
【００９２】
ここで、Ｓ１＝Ｕ１−Ｆ  であるから、上記関係式に代入し、トナー容器３２を装着方向Ｑに押し込む力をＵ１について解くと、
Ｕ１＞（２／ＣＯＳθ１）×（Ｌ２／Ｌ１）×Ｆｓｐ＋Ｆ  ・・・・・（式１）
と表すことができる。
また、トナー容器３２に対して作用する、ガイド傾斜面３３９ａ１とロックレバー７８の頂部Ｐ２との当接の反力は、上述の垂直抗力１／２×Ｓ１ｎと大きさが同じで反対方向に作用するから、離脱方向Ｑ１に作用する分力は１／２×Ｓ１ｎＣＯＳθ１となる。従って、トナー容器３２を装着方向Ｑに移動させるよう操作するユーザーが、図２６に示す状態のときに感じる反力Ｃｆ１は、上述した戻しばね力Ｆをこの分力に加えた力であり、離脱方向Ｑ１に、Ｃｆ１＝Ｆ＋１／２×Ｓ１ｎＣＯＳθ１と表すことができる。この反力Ｃｆ１は、θ１＝π／２の時に最小となる。これは、装着方向Ｑに対してθ１が直角を成すように当接しているときであり、ロックレバー７８のフック部７８ｃの頂部Ｐ２が容器ロック部３３９のガイド溝３３９ｂに当接しているときである。
【００９３】
次に、図２７を用いて、ロックレバー７８のフック部７８ｃの頂部Ｐ２がトナー容器３２の乗り越え部３３９ｃを乗り越えるときに、ロックレバーに作用する回転モーメントの関係について検討する。
第１の実施形態では、トナー容器３２をトナー容器収容部７０に装着するときに、装着完了を示すクリック感を与える目的で容器カバー３４に突起状の乗り越え部３３９ｃを設けている。ここで、図２６を用いて説明したのと同様に、ユーザーがトナー容器３２を装着方向Ｑに押し込む力をＵ２とし、離脱方向Ｑ１に作用する上述した戻しばね力をＦとすると、トナー容器３２を装着方向Ｑにセットする時のセット力Ｓ２は、Ｓ２＝Ｕ２−Ｆ  と表すことができる。
このトナー容器３２を装着方向Ｑにセットする時のセット力Ｓ２により、トナー容器３２の乗り越え部３３９ｃ（第１当接面３３９ｆ）が、ロックレバー７８のフック部７８ｃ（第１傾斜面７８ｆ）を乗り越えられるように、解除方向Ｒ２にロックレバー７８を回転させる必要がある。
【００９４】
まず、ロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第１の回転モーメントとしての回転モーメントＭ３について検討する。
乗り越え部３３９ｃの第１当接面３３９ｆがロックレバー７８の第１傾斜面７８ｆと当接しているため、上述のセット力Ｓ２のロックレバー７８の第１傾斜面７８ｆに対して垂直な成分Ｓ２ｎが解除方向Ｒ２の回転モーメントＭ３として作用する。
この時、セット力Ｓ２の分力であるＳ２ｎは、第１傾斜面７８ｆに対して垂直な方向と、セット力Ｓ２が作用する方向である装着方向Ｑとが成す角度をθ２とすると、
Ｓ２ｎ＝Ｓ２ＣＯＳθ２
で表すことができる。
【００９５】
ロックレバー７８はトナー容器３２に対して左右２箇所設けているので、それぞれの第１傾斜面７８ｆに作用する力は  １／２×Ｓ２ｎ  となる。
従って、図２７に示すトナー容器３２を装着方向Ｑにセットする時の解除方向の回転モーメントＭ３は、図中時計回りの方向Ｒ２に、
Ｍ３＝１／２×Ｓ２ｎ×Ｌ３＝１／２×Ｓ２ＣＯＳθ２×Ｌ３
となる。
なお、Ｌ３は、第１当接面３３９ｆと第１傾斜面７８ｆとの接点から引いた第１傾斜面７８ｆに対して垂直な線と、これに平行に回転支点となる軸７８１の回転中心Ｐ１を通る線との距離であり、１／２×Ｓ２ｎに対するモーメントの腕の長さである。
また、ロック方向Ｒ１に作用する回転モーメントＭ４は、Ｍ２と同様であり、図中反時計回り方向Ｒ１に
Ｍ４＝Ｆｓｐ×Ｌ２
となる。
【００９６】
そのため、トナー容器３２をセットするためには、ロック方向Ｒ１に作用する回転モーメントよりも解除方向Ｒ２に作用する回転モーメントの方が大きいモーメント関係、言い換えればＭ３＞Ｍ４となる必要があるから、
１／２×Ｓ２ＣＯＳθ２×Ｌ３＞Ｆｓｐ×Ｌ２
を満たす。
ここで、Ｓ２＝Ｕ２−Ｆ  であるから、上記関係式に代入し、トナー容器３２を装着方向Ｑに押し込む力をＵ２について解くと、
Ｕ２＞（２／ＣＯＳθ２）×（Ｌ２／Ｌ３）×Ｆｓｐ＋Ｆ  ・・・・・（式２）
と表すことができる。
また、トナー容器３２に対して作用する、乗り越え部３３９ｃの第１当接面３３９ｆとロックレバー７８の第１傾斜面７８ｆとの当接の反力は、上述の垂直な成分１／２×Ｓ２ｎと大きさが同じで反対方向に作用するから、離脱方向Ｑ１に作用する分力は１／２×Ｓ２ｎＣＯＳθ２となる。従って、トナー容器３２を装着方向Ｑに移動させるよう操作するユーザーが、図２７示す状態のときに感じる反力Ｃｆ２は、上述した戻しばね力Ｆをこの分力に加えた力であり、離脱方向Ｑ１に、Ｃｆ２＝Ｆ＋１／２×Ｓ２ｎＣＯＳθ２と表すことができる。
【００９７】
この反力Ｃｆ２は、上述した反力Ｃｆ１よりも大きく、ユーザーはこのような反力Ｃｆ２を感じた直後に、ロックレバー７８のフック部７８ｃが係止孔３３９ｄに進入することで、この反力Ｃｆ２が作用しなくなることを感じることになり、トナー容器３２のトナー容器収納部７０への装着が完了したことを認識することができる。このように、ユーザーが感じる反力が一旦大きくなった直後に、この反力を感じなくなるような差を感じさせることで、いわゆるクリック感と呼ばれる感触をユーザーに与えるようにしている。
なお、ロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第３の回転モーメントとしての回転モーメントＭ１は、ロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第１の回転モーメントとしての回転モーメントＭ３よりも大きい。
【００９８】
次に、図２８を用いて、ロックレバー７８のフック部７８ｃの第２傾斜面７８ｅとトナー容器３２の乗り越え部３３９ｃの第２当接面３３９ｅとが当接している装着状態のときに、ロックレバーに作用する回転モーメントの関係について検討する。
装着状態において、トナー容器３２には、容器シャッタバネ３３６の圧縮による復元力と、ノズルシャッタバネ６１３の圧縮による復元力との合力である戻しばね力Ｆが離脱方向Ｑ１に作用する。
この戻しばね力Ｆによって、トナー容器３２が離脱方向Ｑ１へ押し出されない条件は、図２８に示す装着状態において、ロックレバー７８が軸７８１を回転支点にして時計回りの方向（解除方向Ｒ２）に回転しないことである。従ってロックレバー７８の回転支点の回りの回転モーメントが反時計回り（ロック方向Ｒ１）になっていれば良い。また、左側のロックレバー７８の場合は右側の例と逆であり、ロックレバー７８の回転支点７８１の回りの回転モーメントが時計回り（ロック方向）になっていれば良い。
【００９９】
まず、解除方向に作用する回転モーメントＭ５について検討すると、ロックレバー７８の第２傾斜面７８ｅが、乗り越え部３３９ｃの第２当接面３３９ｅと当接しているため、上述の戻しばね力Ｆのロックレバー７８の第２傾斜面７８ｅに対して垂直な成分Ｆｎが解除方向Ｒ２の回転モーメントＭ５として作用する。
この時、戻しばね力Ｆの分力であるＦｎは、第２傾斜面７８ｅに対して垂直な方向と、戻しばね力Ｆが作用する方向である離脱方向Ｑ１とが成す角度をθ３とすると、
Ｆｎ＝ＦＣＯＳθ３
で表すことができる。
【０１００】
ロックレバー７８はトナー容器３２に対して左右２箇所設けているので、それぞれの第２傾斜面７８ｅに作用する力は  １／２×Ｆｎ  となる。
従って、図２８に示す装着状態における解除方向の回転モーメントＭ５は、
図中時計回りの方向Ｒ２に、
Ｍ５＝１／２×Ｆｎ×Ｌ４＝１／２×ＦＣＯＳθ３×Ｌ４
となる。
なお、Ｌ４は、第２当接面３３９ｅと第２傾斜面７８ｅとの接点から引いた第２傾斜面７８ｅに対して垂直な線と、これに平行に回転支点となる軸７８１の回転中心Ｐ１を通る線との距離であり、１／２×Ｆｎに対するモーメントの腕の長さである。
【０１０１】
また、ロック方向Ｒ１に作用する回転モーメントＭ６は、Ｍ２及びＭ４と同様であり、図中反時計回り方向Ｒ１に
Ｍ６＝Ｆｓｐ×Ｌ２
となる。
従って、トナー容器３２がトナー補給装置６０の装着位置に保持される装着状態を維持するためには、ロック方向Ｒ１に作用する回転モーメントＭ６の方が、解除方向Ｒ２に作用する回転モーメントＭ５よりも大きい関係である必要がある。つまり、１／２×ＦＣＯＳθ３×Ｌ４＜Ｆｓｐ×Ｌ２という関係を満たす。
【０１０２】
次に、図２９を用いて、ユーザーがトナー容器３２を離脱方向Ｑ１に引き抜くときのロックレバー７８に生じる回転モーメントの関係について説明する。まず、ロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第２の回転モーメントとしての回転モーメントＭ７について検討する。
ここで、ユーザーがトナー容器３２を離脱方向Ｑ１に引き抜く力をＵ３とすると、同方向に戻しばね力Ｆも作用するため、トナー容器３２を離脱方向Ｑ１に引き出す引き出し力Ｓ３は、Ｓ３＝Ｕ３＋Ｆ  と表すことができる。
上述の引き出し力Ｓ３のロックレバー７８の第２傾斜面７８ｅに対して垂直な成分（ロックレバー７８の第２傾斜面７８ｅと容器ロック部３３９の第２当接面３３９ｅとの接点における接線と垂直な方向の成分）Ｓ３ｎが解除方向Ｒ２の回転モーメントＭ７として作用する。
なお、このＳ３ｎが作用する方向上にロックレバー７８の回転中心Ｐ１が無いように、ロックレバー７８の第２傾斜面７８ｅ、及び容器ロック部３３９の第２当接面３３９ｅの傾斜を調整する必要がある。
この時、引き出し力Ｓ３の分力であるＳ３ｎは、第２傾斜面７８ｅに対して垂直な方向と、引き出し力Ｓ３が作用する方向である離脱方向Ｑ１とが成す角度をθ３とすると、
Ｓ３ｎ＝Ｓ３ＣＯＳθ３
で表すことができる。
【０１０３】
ロックレバー７８はトナー容器３２に対して左右２箇所設けているので、それぞれの第２傾斜面７８ｅに作用する力は  １／２×Ｓ３ｎ  となる。
従って、図２８に示すトナー容器３２を離脱方向Ｑ１に引き出すときの解除方向Ｒ２の回転モーメントＭ７は、図中時計回りの方向Ｒ２に、
Ｍ７＝１／２×Ｓ３ｎ×Ｌ４＝１／２×Ｓ３ＣＯＳθ３×Ｌ４
となる。
なお、Ｌ４は、第２当接面３３９ｅと第２傾斜面７８ｅとの接点から引いた第２傾斜面７８ｅに対して垂直な線と、これに平行に回転支点となる軸７８１の回転中心Ｐ１を通る線との距離であり、１／２×Ｓ３ｎに対するモーメントの腕の長さである。
また、ロック方向Ｒ１に作用する回転モーメントＭ８は、Ｍ２、Ｍ４、Ｍ６と同様であり、図中反時計回り方向Ｒ１に
Ｍ８＝Ｆｓｐ×Ｌ２
となる。
【０１０４】
そのため、トナー容器３２を離脱方向Ｑ１に引き出すためには、ロック方向Ｒ１に作用する回転モーメントＭ８よりも解除方向Ｒ２に作用する回転モーメントＭ７の方が大きいモーメント関係、つまりＭ７＞Ｍ８となる必要があるから、
１／２×Ｓ３ＣＯＳθ３×Ｌ４＞Ｆｓｐ×Ｌ２
を満たす。
ここで、Ｓ３＝Ｕ３＋Ｆ  であるから、上記関係式に代入し、トナー容器３２を離脱方向Ｑ１に引き出す力Ｕ３について解くと、
Ｕ３＞（２／ＣＯＳθ３）×（Ｌ２／Ｌ４）×Ｆｓｐ−Ｆ  ・・・・・（式３）
と表すことができる。
【０１０５】
また、トナー容器３２に対して作用する、乗り越え部３３９ｃの第２当接面３３９ｅとロックレバー７８の第２傾斜面７８ｅとの当接の反力は、上述の垂直な成分１／２×Ｓ３ｎと大きさが同じで反対方向に作用するから、離脱方向Ｑ１に作用する分力は−１／２×Ｓ３ｎＣＯＳθ３となる。従って、トナー容器３２を離脱方向Ｑ１に移動させるよう操作するユーザーが、図２９示す状態のときに感じる反力Ｃｆ３は、上述した戻しばね力Ｆにこの分力を加えた力であり、離脱方向Ｑ１に、Ｃｆ３＝Ｆ−１／２×Ｓ３ｎＣＯＳθ３と表すことができる。
なお、ロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第１の回転モーメントとしての回転モーメントＭ３は、ロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第２の回転モーメントとしての回転モーメントＭ７よりも大きい。
【０１０６】
以上のように、ユーザーは、装着方向Ｑに押し込む時には、まず押し込む力Ｕ１をトナー容器３２に対して加え、続いて押し込む力Ｕ２を加えることになる。また、トナー容器３２を離脱方向Ｑ１に引き抜く時には引き抜く力Ｕ３を、トナー容器３２に対して加えることになる。
押し込む力Ｕ1は、上述した(式１)によって下限値を求めることができ、押し込む力Ｕ２は、上述した（式２）によって下限値を求めることができ、引き抜く力Ｕ３は、上記した（式３）によって下限値を求めることができる。
また、上述した各回転モーメントの大きさの大小関係は、
Ｍ５＜Ｍ２＝Ｍ４＝Ｍ６＝Ｍ８＜Ｍ７＜Ｍ１＜Ｍ３  ・・・・・（式４）
という関係に設定してある。
そして、上述した各操作力、反力の大きさの関係は、
Ｆ＜Ｕ１＜Ｕ２  ・・・・・（式５）
Ｕ２≒Ｕ３      ・・・・・（式６）
Ｃｆ１＜Ｃｆ２  ・・・・・（式７）
という関係に設定してある。
これらの（式４）〜（式７）を同時に充足するように、これらを算出するのに用いる、θ１、θ２、θ３、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｆｓｐ、Ｆという各パラメータを設定し、特に、装着時におけるロックレバー７８を回転させる回転モーメントＭ３と、離脱時におけるロックレバー７８を回転させる回転モーメントＭ７との差を大きくすることで、粉体収容容器を粉体搬送装置に対して着脱する際の操作力Ｕ２とＵ３の差を小さくでき、着脱時の操作性の向上を図ることができる。
【０１０７】
上述した、θ１、θ２、θ３、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｆｓｐ、Ｆという各パラメータは、トナー容器３２の構成である、容器シャッタバネ３３６のバネ圧、容器カバー３４の容器ロック部３３９の形状と、トナー補給装置６０の構成である、ノズルシャッタバネ６１３のバネ圧、ロックレバー７８の形状、ねじりコイルばね７８２のバネ圧と、を夫々設定することによって達成することができる。
【０１０８】
第１の実施形態に係るロックレバーの一例を図３０に示す。
図３０では、ロックレバー７８の長手方向と装着方向Ｑ及び離脱方向Ｑ１とが平行になるように図示している。
この図３０では、フック部７３ｃ上で、容器ロック部３３９との接点（作用点）が移動する第１傾斜面７８ｆ、及び第２傾斜面７８ｅが、ロックレバー７８の長手方向に直交する方向に対して成す角度である各傾斜角θ４、θ５はそれぞれ４５°に設定してある。また、フック部７３ｃの頂部Ｐ２から回転中心Ｐ１までの着脱方向への長さＬ５は、１２．３７ｍｍに設定してある。そして、フック部７３ｃの頂部Ｐ２から回転中心Ｐ１までの幅方向Ｗ（装着方向Ｑ、離脱方向Ｑ１に直交する方向）への長さＬ６は、８．５ｍｍに設定してある。
このとき、θ２＝５１°，θ３＝４５°，Ｌ２＝１３．２ｍｍ，Ｌ３＝１３．５ｍｍ，Ｌ４＝５．７ｍｍ，Ｆｓｐ＝５Ｎ，Ｆ＝１０Ｎであるから、
式２より  Ｕ２＞２５．５Ｎ
式３より  Ｕ３＞２２．７Ｎ
となり、ユーザーがトナー容器３２を押し込む力Ｕ２と引き抜く力Ｕ３との差を少なくして概ね同等に設定することができる。
このため、トナー容器３２をトナー補給装置６０（トナー容器収納部７０）に対して着脱する際の操作力の差を少なでき、操作性の向上を図ることができる。
【０１０９】
詳しく述べると、トナーの内容量が４００〜５００ｇであるトナー容器３２を、トナー容器収納部７０に装着するとき及び離脱させるときのユーザーの操作力は５０Ｎ以下とすることが好ましく、３０Ｎ以下がより好ましいとされている。そして、トナー容器３２をトナー容器収納部７０に装着するときのユーザーの操作力と、トナー容器３２をトナー容器収納部７０から離脱するときのユーザーの操作力と、の差は、３Ｎ以下にすると脱操作時のユーザーの違和感を低減できる。
一方で、第１の実施形態のトナー容器３２は、容器シャッタバネ３３６とノズルシャッタバネ６１３とを備えるため、これらの合力（戻しばね力Ｆ）に抗してトナー容器３２をトナー容器収納部７０に装着しようとすると、ユーザーの装着方向Ｑへの操作力Ｕ１やＵ２はこれらの合力（戻しばね力Ｆ）の分だけ予め重くなる。
また、上述した合力（戻しばね力Ｆ）は、トナー容器３２をトナー容器収納部７０にセットした装着状態においても作用するため、トナー容器３２を確実に保持するためには、補給装置側ロック部材としてのロックレバー７８によってある程度大きな保持力をトナー容器３２に加える必要がある。
しかしながら、このように装着状態のロックレバー７８による保持力を大きくすると、ユーザーの装着方向Ｑへの操作力Ｕ１やＵ２を更に大きくする必要が生じ、その上、セット完了をユーザーに認識してもらうクリック感を出すために、ロックレバー７８のフック部７８ｃが相対的に乗り越え部３３９ｃを通過する以前と以後とでユーザーの操作力に差を持たせることも必要となるとなるため、ユーザーの操作力Ｕ１に比べユーザーの操作力Ｕ２を一層大きくする必要が生じる。
【０１１０】
そこで、第１の実施形態に係る容器カバー３４は、ロックレバー７８のロック方向Ｒ１への回転モーメントＭ２、Ｍ４、Ｍ６、Ｍ８に抗してロックレバー７８を解除方向Ｒ２に軸７８１回りに回転させる力を発生させる力変換部としてのガイド傾斜面３３９ａ１及び乗り越え部３３９ｃを設けた。
具体的には、トナー容器３２をトナー容器収容部７３に向けて装着方向Ｑに移動させるときに、ガイド傾斜面３３９ａ１とロックレバー７８の第１傾斜面７８ｆとが当接し、この当接によるロックレバー７８の第１傾斜面７８ｆ上の接点が、ロックレバー７８を解除方向Ｒ２に軸７８１回りに回転させる力の作用点となり、この回転させる力に対して垂直な方向における軸７８１の中心Ｐ１から上述の作用点までの距離が、ロックレバー７８の軸７８１回りの回転モーメントＭ１の腕Ｌ１となる。
同様に、第１当接面３３９ｆと第１傾斜面７８ｆとが当接するときには、この当接によるロックレバー７８の第１傾斜面７８ｆ上の接点が、ロックレバー７８を解除方向Ｒ２に軸７８１回りに回転させる力の作用点となり、この回転させる力に対して垂直な方向における軸７８１の中心Ｐ１から上述の作用点までの距離が、ロックレバー７８の軸７８１回りの回転モーメントＭ３の腕Ｌ３となる。
そして、トナー容器３２をトナー容器収容部７３から離脱方向Ｑ１に移動させるときに、第２当接面３３９ｅとロックレバー７８の第２傾斜面７８ｅとが当接し、この当接によるロックレバー７８の第２傾斜面７８ｅ上の接点が、ロックレバー７８を解除方向Ｒ２に軸７８１回りに回転させる力の作用点となり、この回転させる力に対して垂直な方向における軸７８１の中心Ｐ１から上述の作用点までの距離が、ロックレバー７８の軸７８１回りの回転モーメントＭ７の腕Ｌ４となる。
【０１１１】
第１の実施形態では、容器カバー３４に力変換部としてのガイド傾斜面３３９ａ１、第１当接面３３９ｆ、第２当接面３３９ｅをとともに、補給装置側ロック部材としてのロックレバー７８に第１傾斜面７８ｆ、第２傾斜面７８ｅを設けたことで、トナー容器３２をトナー容器収容部７３に装着するときと、トナー容器３２をトナー容器収容部７３から離脱するときとで、作用点の位置を変更させている。
これによって、ロックレバー７８の軸７８１回りの回転モーメントの腕の長さ、Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４をそれぞれ異なる長さとし、具体的には、Ｌ１＞Ｌ３＞Ｌ４という関係を持たせているため、トナー容器３２を装着するときには、ロックレバー７８を軽く回転させ、トナー容器３２を離脱するときには、ロックレバー７８の回転を装着するときに比べて重くし、粉体収納容器としてのトナー容器３２を粉体補給装置としてのトナー補給装置６０のトナー容器収容部７３に対して着脱する際のユーザー操作力の差を小さくすることができる。そして、着脱時の操作性の向上を図ることができる。
【０１１２】
上記実施の形態では、粉体収容容器として、螺旋状突起３０２を備えた容器本体３３と、これに回転自在に装着された容器カバー３４を備えたトナー容器３２を例示したが、この構成に限らず、例えば、容器内部にスクリュなどの搬送部材を備えた容器本体であっても良い。また、容器カバー３４に情報記憶装置としてのＩＣタグ７００（ＩＣチップ）などを装備し、トナー補給装置６０側にＩＣタグと接触して情報を読み出す読出手段としてのコネクタ８００が配設されたものに適用することもできる。
【０１１３】
（第２の実施形態）
図３２は、第２の実施形態に係るトナー容器１０３２の斜視説明図である。この粉体収容容器としてのトナー容器１０３２は、略円筒状のトナーボトルであり、粉体容器収納部としてのトナー容器収納部７０に非回転で保持される容器カバー３４と、容器本体１０３３とから主に構成される。トナー容器１０３２は、第１の実施形態と同様に、粉体補給装置としてのトナー補給装置６０に着脱自在とされていて、トナー補給装置６０のトナー容器収納部７０上で長手方向にスライド移動可能とされている（図５参照）。
トナー容器１０３２は、第１の実施形態で説明したトナー容器３２に対して容器本体１０３３の構成が異なっていて、これ以外の構成はトナー容器３２と同等であるので、ここでは容器本体１０３３の構成を中心に説明する。
【０１１４】
容器本体１０３３は、樹脂製の円筒部材であって、その内部に粉体の現像剤としてのトナーが収容されているとともに、搬送手段と、搬送手段の一部に汲み上げ機能を持たせる構成である。以下、この構成について図３３を用いて説明する。図３３（ａ）は、ノズル受入部材３３０に汲み上げ壁面３０４ｆに相当する汲み上げリブ３０４ｇを一体にしたものの斜視図である（以下、ノズル受入部材１３３０とする）。図３３（ｂ）は、容器本体１０３３の内部に図３３（ａ）のノズル受入部材１３３０を配置し、搬送ノズル６１１との関係を表した断面図である。図３３（ｃ）は、図３３（ａ）に示したノズル受入部材１３３０を搭載したトナー容器１０３２全体の側方断面説明図であり、図３３（ｄ）は、トナー容器１０３２の一部である容器シャッタ１３３２の斜視図である。
【０１１５】
図３３に示す管挿入部材としてのノズル受入部材１３３０は、上述のように汲み上げリブ３０４ｇを備え、樹脂製フィルムなどの可撓性のある材料で構成された搬送手段としての搬送羽根１３０２が固定される搬送羽根保持部１３３０ｂと一体で構成されている。
また、図３３に示すノズル受入部材１３３０は、容器シール１３３３と、管挿入口としてのノズル受入口１３３１と、容器開閉部材としての容器シャッタ１３３２と、容器側付勢部材としての容器シャッタバネ１３３６とを有する。容器シール１３３３は、複写機５００本体に対しトナー容器１０３２を装着した時に、搬送ノズル６１１に保持されるノズルシャッタ６１２のノズルシャッタ鍔部６１２ａと対向し当接する当接面を備えるシール部材である。ノズル受入口１３３１は、搬送ノズル６１１が挿入される開口部であり、容器シャッタ１３３２は、ノズル受入口１３３１を開閉するシャッタ部材である。容器シャッタバネ１３３６は、容器シャッタ１３３２を、ノズル受入口１３３１を閉じる位置に向け付勢する付勢部材である。
【０１１６】
さらに、図３３に示す構成では、ノズル受入部材１３３０が、図２０、図２２に示す複写機５００本体側の容器セット部の内周面６１５ａと摺動可能に嵌合されるノズル受入部材外周面１３３０ａを備える。また、容器シャッタ１３３２は、図３３（ｄ）に示すように、搬送ノズル６１１と当接する当接部１３３２ａと、シャッタ支持部１３３２ｂとを備える。シャッタ支持部１３３２ｂは、当接部１３３２ａから容器本体１０３３の長手方向に向けて延在し、容器シャッタ１３３２が容器シャッタバネ１３３６の付勢によってノズル受入部材１３３０から脱落しないようにする引掛け部１３３２ｃを有する。トナー容器１０３２は、ノズル受入部材１３３０に対して、別体で構成した容器ギア１３０１を駆動伝達可能に固定している。
このようにして、汲み上げ内壁面、橋渡し部、シャッタ支持開口１３３５ｂまでのトナーをノズル開口６１０に流し込む構成を一体にすることができる。
【０１１７】
次に、汲み上げリブ３０４ｇを備えたトナー容器１０３２の詳細を説明する。
図３３（ｃ）に示すように、トナー容器１０３２は、容器カバー３４、容器本体１０３３、底蓋１０３５、ノズル受入部材１３３０等によって構成されている。容器カバー３４は、トナー容器１０３２の複写機５００本体に対する装着方向Ｑの先端側に設けられており、容器本体１０３３は、略円筒状の形状となっている。底蓋１０３５は、トナー容器１０３２の装着方向Ｑの後端側に設けられており、ノズル受入部材１３３０は、上述した略円筒状である容器本体１０３３に回転可能に保持されている。
【０１１８】
容器カバー３４には、ノズル受入部材１３３０に固定された容器ギア１３０１を露出するための露出開口３４ａ（図３２、３４参照）が設けられている。略円筒状である容器本体１０３３は、ノズル受入部材１３３０を回転可能に保持し、容器カバー３４及び底蓋１０３５とは、固定（熱溶着、接着剤など既知の方法で）されている。底蓋１０３５は、上述した搬送羽根保持部１３３０ｂの一端を支持する後端側軸受１０３５ａを有し、ユーザーが複写機５００本体に対してトナー容器１０３２を着脱する際に把持するための把手部１３０３を有する。
【０１１９】
次に、容器本体１０３３に、容器カバー３４、底蓋１０３５、ノズル受入部材１３３０を組み付ける組み付け方法について説明する。
まず容器本体１０３３に対して容器後端側からノズル受入部材１３３０を進入させ、容器本体１０３３の先端側にある先端側軸受１０３６に対し、ノズル受入部材１３３０を回転可能に支持させるよう位置合わせをする。次に底蓋１０３５に設けた後端側軸受１０３５ａがノズル受入部材１３３０の搬送羽根保持部１３３０ｂの一端を回転可能に支持するように位置合わせをし、容器本体１０３３に対して底蓋１０３５を固定する。その後、ノズル受入部材１３３０に対し、容器先端側から容器ギア１３０１を固定する。容器ギア１３０１を固定した後、容器先端側から容器ギア１３０１を覆う様に容器カバー３４を容器本体１０３３に対して固定する。
なお、容器本体１０３３と容器カバー３４との固定、容器本体１０３３と底蓋１０３５との固定、ノズル受入部材１３３０と容器ギア１３０１との固定、に関しては適宜既知の方法（例えば、熱溶着、接着剤など）を用いることができる。
【０１２０】
次に、トナー容器１０３２から粉体受入口としてのノズル開口６１０へトナーを搬送する構成の説明を述べる。
汲み上げリブ３０４ｇは、シャッタ側面支持部１３３５ａの回転方向下流側端部１３３５ｃからそのリブ面が繋がるようにして容器本体１０３３の内周面近傍まで突出させる。リブ面の途中は一箇所折れて曲面に近くしているが、トナーとの相性次第で必ずしもこの構成でなくともよく、折れのない単純な平面リブでもよい。このような構成により容器本体１０３３には隆起部分を形成する必要はなくなる。さらに、シャッタ支持開口１３３５ｂから一体で汲み上げリブ３０４ｇを起立させているので、シャッタ側面支持部３３５ａと凸部３０４ｈ（図１３参照）とを密着させたのと同様に橋渡しの作用効果を発揮させることができる。すなわち、トナー容器１０３２の画像形成装置本体装着時にノズル受入部材１３３０が回転すると、搬送羽根が回転し、トナー容器１０３２が内部に収容しているトナーが、後端側からノズル受入部材１３３０が設けられている先端側に向け搬送される。そして、搬送羽根１３０２で搬送されてきたトナーを汲み上げリブ３０４ｇが受け取り、これを回転によって下方から上方に汲み上げ、リブ面を滑り台にしてノズル開口６１０までトナーを流し込むことが可能になる。
【０１２１】
さらに、本実施形態に係るトナー容器１０３２を第１の実施形態と同様に、トナー容器収納部７０の容器受部７２の溝部７４に載置し、装着方向Ｑへユーザーが押し込むと、トナー容器３２は、溝部７４上を移動する。そして、ノズル受入部材外周面１３３０ａが、容器セット部の端部内周面６１５ａ内に深く進入してセット位置となるとともに、容器ロック部３３９の各係止孔３３９ｄ内に補給装置側ロック部材としてのロックレバー７８が進入してロックされる。これによりトナー容器１０３２の長手方向への移動が阻止される。
【０１２２】
図３４に示すように、第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、トナー容器１０３２の左右の容器ロック部３３９は、容器先端側からガイド部材としてのガイド突起３３９ａ、ガイド溝３３９ｂ、乗り越え部３３９ｃ、係止孔３３９ｄの順に設けられている。そして、乗り越え部３３９ｃは、ガイド溝３３９ｂから連続して設けられた傾斜面である第１当接面３３９ｆと、係止孔３３９ｄへと連続して（係止孔３３９ｄに隣接して）設けられた傾斜面である第２当接面３３９ｅとを有している。そして、第１当接面３３９ｆと第２当接面３３９ｅとが図示の断面では略三角形状を成している。各乗り越え部３３９ｃは、上述した略三角形状の頂点部分が外方に向け凸となるように容器カバー３４に形成されている。
【０１２３】
また、トナー補給装置６０は、第１の実施形態と同様の構成であり、左右のロックレバー７８に形成されたフック部７８ｃが、トナー容器３２を装着方向Ｑに移動させる際に容器ロック部３３９と当接する第１傾斜面７８ｆと、上述のロック状態のトナー容器３２を離脱方向Ｑ１に移動させる際に容器ロック部３３９と当接する第２傾斜面７８ｅとを有する構成である。
【０１２４】
そのため、第２の実施形態においても第１の実施形態と同様に、容器カバー３４に力変換部としてのガイド傾斜面３３９ａ１、第１当接面３３９ｆ、第２当接面３３９ｅをとともに、補給装置側ロック部材としてのロックレバー７８に第１傾斜面７８ｆ、第２傾斜面７８ｅを設けたことで、トナー容器３２をトナー容器収容部７３に装着するときと、トナー容器３２をトナー容器収容部７３から離脱するときとで、作用点の位置を変更させることができる。
【０１２５】
つまり、第２の実施形態においてもトナー容器１０３２を装着するときにユーザーが装着方向Ｑに力を加えることによってロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第１の回転モーメントＭ３が、トナー容器１０３２を離脱するときにユーザーが離脱方向Ｑ１に力を加えることによってロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第２の回転モーメントＭ７よりも大きくなるように各ロックレバー７８と、各容器ロック部３３９とを構成している。このため、第１の実施形態と同様に、第２の実施形態においても、粉体収納容器としてのトナー容器１０３２を粉体補給装置としてのトナー補給装置６０のトナー容器収容部７３に対して着脱する際のユーザー操作力の差を小さくすることができる。そして、着脱時の操作性の向上を図ることができる。
【０１２６】
本発明は、以下の実施態様も含んでいる。
（態様Ａ）
粉体補給装置６０に供給する画像形成用の粉体を収容する容器本体３３と、
上記容器本体３３の内部に配置され、粉体を長手の一端側から容器開口部が設けられた他端側に搬送する搬送手段３０２と、
上記容器開口部に配置され、上記粉体補給装置６０に設けられ上記容器本体３３内の粉体を搬送する搬送管６１１を上記容器本体３３の内部に案内する管挿入部材３３０と、
上記容器本体３３の他端側に設けられるとともに、補給装置側ロック部材７８と係止することで上記粉体収容容器３２を粉体補給装置６０に保持可能な容器カバー３４と、を備え、
上記管挿入部材３３０は、
上記搬送管６１１を上記容器本体３３の内部に案内する入り口である管挿入口３３１を開閉するとともに、上記搬送管６１１に設けられた粉体受入口６１０を上記粉体収容容器３２から粉体を受け入れ可能とする容器開閉部材３３２と、
上記粉体受入口６１０を開閉する粉体受入口開閉部材６１２が該粉体受入口６１０を閉鎖するように付勢される方向と逆方向であって、上記容器開閉部材３３２を該管挿入口３３１を閉じる位置に向けて付勢する容器側付勢部材３３６と、を有し、
上記容器カバー３４は、
上記粉体収容容器３２を上記粉体補給装置６０に装着するときに上記補給側ロック部材７８に設けられた第１傾斜面７８ｅが、上記粉体収容容器３２の側面から付勢されることで当接する第１当接面３３９ｅと、
上記粉体収容容器３２を上記粉体補給装置６０から離脱するときに上記補給側ロック部材７８に設けられた第２傾斜面７８ｆが、上記粉体収容容器３２の側面から付勢されることで当接する第２当接面３３９ｆと、を有する容器ロック部３３９を備え、
上記容器ロック部３３９は、
上記第１当接面３３９ｅが、上記粉体収容容器３２を上記粉体補給装置６０に装着するときの上記第１傾斜面７８ｅとの当接によって上記補給装置側ロック部材７８に第１の回転モーメントＭ３を生じさせるように構成されており、
上記第２当接面３３９ｆが、上記粉体収容容器３２を上記粉体補給装置６０から離脱するときの上記第２傾斜面７８ｆとの当接によって上記補給装置側ロック部材７８に第２の回転モーメントＭ７を生じさせるように構成されており、
第１の回転モーメントＭ３は第２の回転モーメントＭ７よりも大きいことを特徴とする粉体収容容器３２。
（態様Ｂ）
態様Ａに記載の粉体収容容器３２において、
上記容器カバー３４は、容器先端側から順に、該容器カバー３４の中心軸側から外周側に向けて傾斜する傾斜面３３９ａ１と、該傾斜面３３９ａ１から繋がり長手方向に延在するガイド溝３３９ｂと、該ガイド溝３３９ｂから繋がり該容器カバー３４の中心軸側から外周側に向けて突出した第１当接面３３９ｅと、該第1当接面３３９ｅから上記補給装置側ロック部材７８を係止する係止孔３３９ｄに連続する第２当接面３３９ｆと、を備えることを特徴とする粉体収容容器３２。
（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢに記載の粉体収容容器３２において、
当該粉体収容容器３２を上記粉体補給装置６０に着脱するときに、操作者が当該粉体収容容器３２に最低限加える必要がある力の大きさは、５０Ｎ以下に設定されていることを特徴とする粉体収容容器３２。
（態様Ｄ）
態様Ａ〜Ｃのいずれかに記載の粉体収容容器３２において、
当該粉体収容容器３２を上記粉体補給装置６０に装着するときに、操作者が当該粉体収容容器３２に最低限加える必要がある力の大きさと、当該粉体収容容器３２を上記粉体補給装置６０から離脱するときに、操作者が当該粉体収容容器３２に最低限加える必要がある力の大きさとの差は、３Ｎ以下に設定されていることを特徴とする粉体収容容器３２。
【符号の説明】
【０１２７】
２９        排紙ローラ対
３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  トナー容器（粉体収容容器）
３３        容器本体（粉体収容部材）
３３ａ      容器開口部（開口部）
３４        容器カバー（容器先端側カバー）
３４ａ      ギア露出開口
４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  感光体（像担持体）
４２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  クリーニング装置（感光体クリーニング装置）
４２ａ      クリーニングブレード
４４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  帯電ローラ（帯電手段）
４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  作像部
４７        露光装置
４８        中間転写ベルト
４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  一次転写バイアスローラ
５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  現像装置（現像手段）
５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  現像ローラ（現像剤担持体）
５２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  ドクタブレード（現像剤規制板）
５３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  第一現像剤収容部
５４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  第二現像剤収容部
５５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  現像剤搬送スクリュ
５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  トナー濃度センサ
６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  トナー補給装置（粉体補給装置）
６４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  トナー落下搬送経路
７０        トナー容器収納部（粉体容器収納部）
７１        挿入口形成部
７２        容器受部
７３        容器カバー受入部
７４        溝部(容器載置部)
７８        ロックレバー（補給装置側ロック部材）
７８ａ      一端
７８ｂ      他端
７８ｃ      フック部
７８ｇ      ばね掛け部
７８ｈ      当接部
７８ｅ      第１傾斜面
７８ｆ      第２傾斜面
８２        二次転写バックアップローラ
８５        中間転写ユニット
８６        定着装置
９１        駆動部
１００      プリンタ部（複写機装置本体）
２００      給紙部（給紙テーブル）
３０１      容器ギア
３０２      螺旋状突起（搬送手段）
３０３      把手部
３０４      汲み上げ部
３０４ａ    汲み上げ部螺旋状突起
３０４ｈ    凸部
３０４ｆ    汲み上げ壁面
３０６      カバー爪引掛け部
３３１      ノズル受入口（管挿入口）
３３２      容器シャッタ
３３０      ノズル受入部材（管挿入部材）
３３２      容器シャッタ（容器開閉部材）
３３３      容器シール
３３５      シャッタ後端支持部
３３５ａ    シャッタ側面支持部
３３５ｂ    シャッタ支持開口
３３６      容器シャッタバネ（容器側付勢部材）
３３７      受入部材固定部
３３７ａ    ノズルシャッタ突き当てリブ
３３９      容器ロック部
３３９ａ    ガイド突起
３３９ａ１  ガイド傾斜面
３３９ｂ    ガイド溝
３３９ｃ    乗り越え部（力変換部）
３３９ｄ    係止孔
３３９ｅ    第１当接面
３３９ｆ    第２当接面
３４０      シャッタ支持部
３４１      カバー爪部
３６１      スライドガイド
４００      スキャナ部（原稿読取部）
５００      複写機（画像形成装置）
６０１      本体側駆動ギア
６０５      搬送スクリュギア
６０８      セットカバー
６０８ｂ    取付部
６０８ｄ    開口
６０８ｅ    台座部
６０８ｆ    窪み部
６１０      ノズル開口（粉体受入口）
６１１      搬送ノズル（搬送管）
６１２      ノズルシャッタ（粉体受入口開閉部材）
６１２ａ    ノズルシャッタ鍔部
６１２ｆ    ノズルシャッタバネ受け面
６１３      ノズルシャッタバネ（付勢部材）
６１４      搬送スクリュ（搬送部材）
６１５      容器セット部
６１５ａ    内周面
６１５ｂ    端面
７８１      軸
７８２      ねじりコイルばね
７８３      ピン
Ｌ          レーザ光
Ｐ          記録媒体
Ｇ          現像剤
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２８】
【特許文献１】特開２０１２−１３３３４９号公報
【特許文献２】特許第４９５８３２５号公報
【要約】      （修正有）【課題】粉体収容容器を粉体補給装置に対して着脱するときの操作力の差を少なくして、着脱時の操作性を向上した粉体収容容器を提供する。【解決手段】トナー容器３２を装着するときにユーザーが装着方向Ｑに力を加えることによってロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第１の回転モーメントが、トナー容器３２を離脱するときにユーザーが離脱方向Ｑ１に力を加えることによってロックレバー７８を解除方向Ｒ２に回転させる第２の回転モーメントよりも大きくなるように各ロックレバー７８と、各容器ロック部３３９とを構成した。【選択図】図２３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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