(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の植物の根域に活性物質を適用するためのアプリケータアッセンブリであって、
地面に切り込みを作るための切断要素を有する、心土アプリケータと、
活性物質を上記切り込みに注入できるように、上記切断要素に結合された、インジェクターと、
上記切断要素が根域内のある構成物上を移動する一方で、根域内の他の構成物に上記切り込みが作られるように、上記切断要素の位置を変えることができるようになっている、位置決め装置と、
地表面に活性物質を適用するように設けられた表面アプリケータと、
上記切断要素の進路及び上記表面アプリケータの進路から、少なくとも枝又は葉又は木の幹を押し出すようになっているデフレクターと、
を備えており、
上記表面アプリケータが、上記デフレクターに取り付けられている、
ことを特徴とする、アプリケータアッセンブリ。
【請求項２】
上記切断要素が、ディスク又はスプールである、
請求項１記載のアプリケータアッセンブリ。
【請求項３】
上記アプリケータアッセンブリを乗り物に接続する連結器を、更に備えている、
請求項１又は２に記載のアプリケータアッセンブリ。
【請求項４】
上記連結器は、上記位置決め装置の少なくとも一部を形成しており、且つ、地面に向かって弾性的に付勢されている、
請求項３記載のアプリケータアッセンブリ。
【請求項５】
上記インジェクターが、活性物質を連続適用で送達するようになっている、
請求項１〜４の何れか一つに記載のアプリケータアッセンブリ。
【請求項６】
複数の植物の根域に活性物質を適用するためのアプリケータアッセンブリであって、
心土アプリケータと、表面アプリケータと、デフレクターと、を備えており、
上記心土アプリケータは、地面に切り込みをつくるための切断要素と、活性物質を上記切り込みに注入できるように上記切断要素に結合されたインジェクターと、を備えており、
上記表面アプリケータは、地表面に組成物を適用するように、上記デフレクターに取り付けられて設けられており、
上記デフレクターは、上記切断要素の進路及び上記表面アプリケータの進路から、少なくとも枝又は葉又は木の幹を押し出すようになっている、
ことを特徴とするアプリケータアッセンブリ。
【請求項７】
列を成している多年生植物内の複数の多年生植物に活性物質を適用する方法であって、
複数の多年生植物の根によって吸収される活性物質にとって上記列内の複数の多年生植物に十分近い地面の下に、活性物質を適用するために、アプリケータアッセンブリを用いる工程を、備えており、
上記アプリケータアッセンブリが、複数の多年生植物の根域に活性物質を適用するための心土アプリケータを、備えており、
上記心土アプリケータが、
地面に切り込みを作るための切断要素と、
活性物質を上記切り込みに注入できるように、上記切断要素に結合された、インジェクターと、
地表面に活性物質を適用するように設けられた表面アプリケータと、
上記切断要素の進路及び上記表面アプリケータの進路から、少なくとも枝又は葉又は木の幹を押し出すようになっているデフレクターと、
を備えており、
上記表面アプリケータが、上記デフレクターに取り付けられており、
上記アプリケータアッセンブリは、上記切断要素が根域内のある構成物上を移動する一方で、上記切り込みが根域内の他の構成物に作られるように、上記切断要素を持ち上げることができるようになっている、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、園芸分野、林業分野に関するものである。特に、本発明は、多年生植物に活性物質を適用するための装置と、多年生植物に活性物質を適用する方法と、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多くの多年生植物が、商業目的のために育てられている。商業目的のために育てられた多年生植物（以下、“多年生作物”という）は、リンゴの木、洋ナシの木、柑橘系の植物等の、多くの果実の木と、ぶどう酒等の果実酒を製造する果物と、紙、パルプ、木片、又は木工製品のために、育てられた木と、を含む。それらは、温帯性、亜熱帯性、熱帯性、の種を含む。
【０００３】
多年生作物は、広い地域、例えば、果物生産のための果樹園若しくはぶどう園で、又は、紙、パルプ、木片若しくは木工製品のための植林地で、一般的には育てられている。
【０００４】
多年生作物は、昆虫を含む種々の害虫や菌類に、侵される。それらは、多年生作物の成長又は果実生産を減少させ、その結果、植物に、被害を与えたり枯らしたりもする。
【０００５】
農薬を多年生作物に適用するために、種々の方法が用いられてきた。農薬を多年生作物に適用する、ある一般的な方法は、空中散布である。
【０００６】
ネオニコチノイド等の殺虫剤は、植物根系を通って植物によって組織的に吸収される。同様に、化学肥料及び肥料要素は、植物根系によって吸収される。殺虫剤、植物化学肥料、又は肥料の、吸収、又は、他の組成物の吸収は、多年生植物の成長を良くするのに効果がある。
【０００７】
農薬と、殺虫剤と、化学肥料と、肥料とは、木の周りの複数の場所の土の中へ注入されることによって、又は、木の中へ直接注入されることによって、個々の木に適用される。それらのものは、また、苗木を植えるときに土の中に配置された錠剤として、苗木に適用されている。更に、それらのものは、木の周りの地面の上のドレンチ（drench）として、柑橘系とリンゴの木に適用される。
【０００８】
これらの適用方法は、広い地域で育てられている多年生作物又は他の多年生植物への適用に対して、多くの欠点を、有している。処理される各植物の周りの土の中への農薬の注入、又は、植物の中への農薬又は化学肥料の注入は、時間を必要とし、とても骨の折れる仕事であり、したがって、組成物を広い地域の多年生作物に適用する方法として、費用のかかる方法である。各植物にドレンチを適用することは、また、時間を必要とし、且つ、ドレンチが適用場所から容易に移動し、例えば、水路へと押し流される、といった不利な環境影響を有している。苗木を植えるときの土の中への錠剤の配置は、また、時間を必要とするものであり、且つ、土着した植物に適用できる方法ではない。これらの適用方法は、また、低速での適用を可能にするだけで、植物がよく茂って地面を覆った状況での容易な適用を可能にするものではない。
【発明の概要】
【０００９】
第１態様では、本発明は、複数の植物の根域に活性物質を適用するためのアプリケータアッセンブリであって、地面に切り込みを作るための切断要素を有する、心土アプリケータと、活性物質を上記切り込みに注入できるように、上記切断要素に結合された、インジェクターと、上記切断要素が根域内のある構成物上を移動する一方で、根域内の他の構成物に上記切り込みが作られるように、上記切断要素の位置を変えることができるようになっている、位置決め装置と、を備えていることを特徴としている。
【００１０】
ある形態では、上記位置決め装置は、上記切断要素が、岩や太い根等の硬い構成物上を移動する一方で、土や細い根等の柔らかい構成物に上記切り込みを作ることができるように、上記切断要素を位置決めすることができるようになっている。
【００１１】
ある形態では、上記位置決め装置は、上記切断要素を地面に対して弾性的に付勢するように作動するサスペンションの形式のものである。
【００１２】
ある形態では、アプリケータは、上記アプリケータアッセンブリを乗り物に接続する連結器を、更に備えている。ある形態では、上記連結器は、上記位置決め装置の少なくとも一部を形成しており、且つ、地面に向かって弾性的に付勢されている。ある形態では、上記連結器は、乗り物の移動方向に対する垂直方向及び横方向の両方向への動作が可能である。
【００１３】
このアプリケータアッセンブリは、植物を駄目にすることなく、植物の根域に切り込みを作ることによって、複数の植物の根域へ活性物質を適用することを可能にする。アプリケータアッセンブリは、切断要素が、岩や太い根等の硬い構成物上を移動する一方で、土や細い根等の柔らかい構成物に切り込みを作ることによって、心土領域に、この活性物質を適用する。これは、使用者が、植物を駄目にすることなく、活性物質の適用のための切り込みを迅速に作ることを可能にする。それは、より高速の、且つ、植物がよく茂って地面を覆っている領域での、適用を可能にするものである。何故なら、アプリケータアッセンブリは、詰まることなく、植物を切り開いて行くからである。
【００１４】
ある形態では、切断要素は、軸周りに回転し、切断要素の回転は、切り込みを作る。ある形態では、切断要素は、ディスクである。他の形態では、切断要素は、スプールである。
【００１５】
ある形態では、アプリケータアッセンブリは、活性物質を地表面に適用するように設けられた表面アプリケータを、更に備えている。これは、根域への活性物質の同時の心土適用と、植物の地表面又は葉への活性物質の適用と、を可能にする。表面アプリケータは、インジェクターとして同一の容器に取り付けられてもよい。代わりに、表面アプリケータは、別々の容器に接続されてもよい。したがって、地表面に適用される、活性物質及び組成物は、同一の物質でもよく、又は、互いに異なってもよい。
【００１６】
ある形態では、表面アプリケータは、スプレーノズルを備えている。他の形態では、表面アプリケータは、粒体ディスペンサーを備えている。別の形態では、表面アプリケータは、スプレーノズル及び粒体ディスペンサーの両方を備えている。
【００１７】
ある形態では、表面アプリケータによって適用される活性物質は、心土アプリケータによって適用される活性物質と同じである。
【００１８】
ある形態では、表面アプリケータによって適用される活性物質は、心土アプリケータによって適用される活性物質とは異なっている。例えば、心土アプリケータによって適用される活性物質が、化学肥料であるのに対して、表面アプリケータによって適用される活性物質は、除草剤である。
【００１９】
ある形態では、アプリケータアッセンブリは、活性物質を茎の基部に適用できるように、上記表面アプリケータの進路から低い枝を押し出すようになっている、デフレクターを、更に備えている。
【００２０】
ある形態では、デフレクターは、乗り物の移動方向に対する、前縁及び後縁を、有している、細長い部材を、備えており、該細長い部材は、上記前縁が上記後縁よりも乗り物に近いように方向付けられている。
【００２１】
ある形態では、表面アプリケータは、デフレクターに取り付けられている。
【００２２】
ある形態では、アプリケータアッセンブリは、植物の根によって吸収される組成物にとって複数の植物の各々の十分近くに、活性物質を送達するようになっている。
【００２３】
ある形態では、アプリケータアッセンブリは、活性物質を、２ｃｍ〜３０ｃｍの土中の深さに送達するようになっている。
【００２４】
ある形態では、インジェクターは、活性物質を連続適用で送達するようになっている。他の形態では、インジェクターは、活性物質を離散配置で送達するようになっている。
【００２５】
ある形態では、アプリケータアッセンブリは、アプリケータアッセンブリと植物との間の距離を検知し、植物に対して特定の近さで活性物質を適用するようになっている、センサーを、更に備えている。
【００２６】
ある形態では、アプリケータアッセンブリは、広い地域に活性物質を適用するのに用いられ、且つ、時速４ｋｍを超える平均速度で作動するように構成されている。
【００２７】
ある形態では、複数の植物は、列を成して設けられている。
【００２８】
第２態様において、本発明は、複数の植物の根域に組成物を適用するためのアプリケータアッセンブリを提供する。このアプリケータアッセンブリは、地面に切り込みを作るための切断要素と、活性物質を上記切り込みへ注入できるように、上記切断要素に結合された、インジェクターと、地表面に組成物を適用するように設けられた、スプレーノズル又は粒体アプリケータと、を備えている。これにより、根域への活性物質の適用と、地表面への組成物の適用と、を同時に行うことが可能になる。
【００２９】
第３態様において、本発明は、複数の植物を処理する方法を対象としており、その方法は、複数の植物の少なくとも幾つかの根域の一部に切り込みを作る工程と、該切り込みに活性物質を注入する工程と、を備えている。
【００３０】
ある形態では、処理される植物は、森林植林で見られるようなヘビーな地形にある。ある形態では、処理する方法は、アプリケータアッセンブリが取り付けられた、時速４ｋｍの平均速度で移動する乗り物によって、実行される。
【００３１】
ある形態では、切り込みが作られている単一植物の根域の一部が、１８０度に満たない角度で植物から伸びている。これにより、植物の根の全てを駄目にすることなく、活性物質の根域への送達が可能になる。
【００３２】
ある形態では、切り込みは、ある構成物を通って伸びるが、他の構成物上を移動する。
【００３３】
ある形態では、切り込みは、切断要素によって作られ、注入は、切断要素に結合されたインジェクターによって、実行される。切断要素及びインジェクターは、単一のアプリケーションアッセンブリに設けられている。
【００３４】
ある形態では、方法は、複数の植物の各々に近い地表面上に、液体組成物を適用し、又は、粒体組成物を適用する、工程を、更に備えている。
【００３５】
本発明者らは、開示した少なくとも１つの形態の方法及び装置が、複数の植物に活性物質を適用する他の装置及び方法を超える数多くの利点を、有している、ということを発見した。活性物質の地表下適用は、活性物質の、蒸発、流出、又は光崩壊が殆ど無いことを、意味している。更に、活性物質の地表下適用は、一般的には、活性物質の空中散布又は表面適用に比べて、操作者、作業者、家畜、及び他の生物が活性物質に曝されるのを、低減する。これらの装置及び方法は、活性物質が植物の根によって容易に吸収される場所であって、活性物質を適用する他の方法に比べて効能を促進する場所において、適用されるのを助ける。
【００３６】
更に、本発明者らは、開示された少なくとも１つの形態の装置及び方法が、多年生植物の列に用いられる場合に、たとえ、活性物質が各植物の周りに均一に適用されなくても、有効である、ということを、意外にも発見した。土着した多年生植物の近くの地面の下への活性物質の適用は、植物の根系を乱すという不利益を、有している。根系の乱れは、植物の成長又は果実生産に、悪影響を及ぼす。しかしながら、多年生植物の列の近くの地面の下に、ライン状に又は一連の配置で、活性物質を適用することは、各植物の根系の一部を乱すだけである。多年生植物の列の近くの地面の下に、ライン状に又は一連の配置で、活性物質を適用することによって、活性物質は、列を成している多年生植物に、有効に且つコスト効率よく、適用できる。したがって、活性物質を植物に注入することによって、又は、活性物質を各植物の周りの多数の箇所の土中へ注入することによって、各植物を個々に処理することが実際的又は経済的でない場所において、本発明の装置及び方法は、多年生植物を処理するのに使用できる。
【００３７】
アプリケータアッセンブリは、アプリケータアッセンブリをきれいにしたり、地面をきれいにしたり、木の周りを回ったりするための、通常の中断を、必要とすることなく、比較的高速で、広範なヘビーな地形での適用を、可能にするので、活性物質の適用の効果は、アプリケータアッセンブリによって大きく増大する。更に、アプリケータアッセンブリは、別の物質を更に適用することを必要としない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態の、乗り物に使用されているアプリケータアッセンブリの、上面図である。
【図２】図１のアプリケータアッセンブリの後方斜視図である。
【図３】図１のアプリケータアッセンブリの側面図である。
【図４】本発明の第２実施形態のスプールの側面図である。
【図５】本発明の第３実施形態の、乗り物に使用されているアプリケータアッセンブリの、上面図である。
【図６】本発明の第４実施形態の、乗り物に使用されているアプリケータアッセンブリの、上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
好ましい実施形態が、ほんの一例として、添付図面を参照しつつ、ここに説明される。
【００４０】
図１〜３には、第１実施形態の、複数の植物の根域に活性物質を適用するためのアプリケータアッセンブリが、開示されている。アプリケータアッセンブリ１は、切断要素又は鋭利なディスク２を、備えており、それは、軸３によって切断要素アーム４に接続されている。切断要素アーム４は、符号５にてばね留めされている。鋭利なディスク２は、地面に切り込みをつくるように、軸３周りに回転する。インジェクター６は、鋭利なディスク２が地面に切り込みを作るように前方に移動しているとき、鋭利なディスク２に追随するように、設けられている。インジェクター６は、活性物質を内包しているスプレータンク８へ、可撓性ホース７によって、接続されている。スイッチ９は、センサーに応答して、手動又は自動で切り替えを行うことによって、活性物質の適用を制御する。
【００４１】
インジェクター６は、平らな金属製のインジェクタータイン(tine)１０を、備えており、それは、鋭利なディスク２のすぐそばを通るように、形作られ且つ設けられている。インジェクター６は、インジェクターの位置を変える調節ボルト１１によって調節可能である。
【００４２】
泥よけ１２は、インジェクターに泥が付着するのを防ぐために、ディスク２の上方に設けられている。
【００４３】
アプリケータアッセンブリは、位置決め装置を備えている。位置決め装置は、鋭利なディスク２が根域内のある構成物上を移動する一方で、根域内の他の構成物に切り込みができるように、鋭利なディスク２及びインジェクター６の位置を変えることを可能にするようになっている。鋭利なディスクは、それ故、軽い根及び土に切り込みを入れる一方で、重い根及び岩の上に乗り上げる。
【００４４】
位置決め装置は、ばね５の形式のものである。ばね５は、地面に対して、切断要素アーム４を、したがって、鋭利なディスク２及びインジェクター６を、付勢している。位置決め装置は、切り込みのための条件に依存して、地面に対して、下方又は上方に、切断要素アーム４を付勢することができる。代わりに、位置決め装置は、ヒンジのような他の形式のものでも可能である。
【００４５】
アプリケータアッセンブリ１は、更に、ツールバー１５の形式の連結器を備えている。ツールバー１５は、切断要素アーム４を乗り物２０に接続している。ツールバー１５は、アーム上の横方向の圧力から、横方向の収縮を可能にする、緩衝装置を、備えている。ツールバー１５は、乗り物２０に接続されており、且つ、２本のアーム延長材１６に接続されている。２本のアーム延長材１６は、ツールバー１５の水平方向の長さと、アプリケータアッセンブリの位置決めと、を調節するために、ツールバー１５に対して調節可能である。
【００４６】
アプリケータアッセンブリ１は、更に、デフレクター２２を備えている。デフレクター２２は、鋭利なディスク２２が切り込みを作るとき、枝及び葉を鋭利なディスク２２の進路から押し出すようになっている。スプレーノズル又は粒体アプリケータ等の表面アプリケータ２３は、デフレクター２２に結合されており、且つ、地表面に組成物を適用するように機能する。組成物は、タンク又は粒体ホッパである第２容器１３に貯蔵されている。表面アプリケータ２３は、流体又は粒体が、第２容器１３から表面アプリケータ２３へと移動できるように、第２容器１３に、流体連通又は粒体連通している。この組成物は、インジェクター６を通って注入されている活性物質でも、又は、雑草を枯らすための除草剤又は他の有益な化合物等の別の組成物でもよい。デフレクター２２は、表面アプリケータ２３によって適用される組成物が、地表面の茎の基部近くに適用されることを可能にするために、枝及び木の幹を進路から押し出すように機能する。
【００４７】
表面アプリケータ２３とインジェクター６との組合せは、アプリケータアッセンブリが植物の異なる部分へ物質を同時に適用するために使用できることを、意味している。
【００４８】
デフレクター２２は、最適位置で活性物質を適用できるようにするために、枝及び木の幹を進路から押し出すことによって、アプリケータアッセンブリを安定した位置に保持するように、機能する。
【００４９】
アプリケータアッセンブリ１は、更に、植物を検出するようになっているセンサー２５を、備えている。これにより、植物が存在している場所のみに活性物質を離散配置することが可能になる。
【００５０】
使用に際して、アプリケータアッセンブリは、複数の植物を処理するのに用いられる。アプリケータアッセンブリは、複数の植物の各々の根域の一部に切り込みを作り、活性物質を切り込みに注入する。切り込みが作られる単一植物の根域の部分は、根域の一部のみが切り込まれるように、１８０度に満たない角度で植物から伸びている。同時に、組成物は、スプレーノズル又は粒体アプリケータ２３によって、複数の植物の各々の近くの地表面に、適用される。
【００５１】
図１〜３は、また、代替容器１７を示しており、それは、粒体ホッパ又はタンクであり、透視して示されている。代替容器１７は、可撓性の管等によって、インジェクター６に、流体連通又は粒体連通している。
【００５２】
切り込みを作り且つ切り込みに活性物質を注入する、というこの方法は、植物の根によって吸収される組成物にとって複数の植物の各々の近くに十分な活性物質を適用することを可能にする。更に、切断要素又はディスクは、植物の根の一部に切り込みを作るが、全ての根に切り込みを作るのではなく、したがって、植物を駄目にしない。切り込みは、作った後に閉じる必要がないほどに、十分に狭い。
【００５３】
このアプリケータアッセンブリは、材木用樹木のような大木が育てられている土によって代表されるような、荒れて石の多い地面で、使用することができる。ツールバー１５又はアプリケータアッセンブリ１は、ディスク２が岩や特にどっしりとした根の上に上がるのを可能とするための、サスペンションを、備えているので、岩が多く太い根を含んでいる土で、使用できる。
【００５４】
活性物質は、搭載しているホッパ又は搭載しているシステムからの粒体として、又は、スプレータンクからの溶液として、地面の下に適用できる。
【００５５】
第２実施形態では、アプリケータアッセンブリ１は、図４に最もよく示されているようなスプール（spur）３０を、備えている。スプール３０は、軸３３でスプールアーム３４に接続されている。スプール３０は、複数のスプール先端部３５を備えている。スプール先端部３５は、スプールが複数の植物の根域に多数の切り込みを作ることを可能にするように、尖っている。各スプール先端部３５は、スプール導管３６を備えており、それは、スプール３０の軸近くの送達位置３７から、スプール先端部３５のエッジ近くの適用位置３８まで、下方に延びている。スプール導管３６は、液体又は粒体の形態の活性組成物が、スプール先端部３５に沿って移動し、スプール先端部３５によって作られた切り込みへ適用されることを、可能にする。
【００５６】
この実施形態では、活性組成物は、送達導管３９からスプール導管３６へ送達される。送達導管３９は、活性組成物のタンク又はホッパ（図４に示していない）に、流体連通又は粒体連通している。したがって、活性組成物は、送達導管３９に送達され、且つ、送達導管３９に沿って移動する。コネクタ４０は、送達導管３９のスプール端部に配置されている。
【００５７】
使用時において、スプール３０が軸３３周りに回転するにつれて、各スプール導管３６は、コネクタ４０がスプール導管３６に流体連通するような位置に、来る。この位置で、活性物質は、スプール先端部３５の端で活性物質を適用することができるように、送達導管３９からスプール導管３６内へ、送達される。
【００５８】
アプリケータアッセンブリの第３実施形態が、図５に示されている。同じ番号が、この図と前の図とにおいて、アプリケータアッセンブリの同様の特徴部分を引用するのに用いられている。開示されているのは、活性物質を複数の植物の根域に適用するためのアプリケータアッセンブリ１である。アプリケータアッセンブリ１は、スプール、切断要素、又は鋭利なディスク２、を備えており、それは、軸３によって切断要素アーム４に接続されている。鋭利なディスク２は、地面に切り込みをつくるために、軸３周りに回転する。
【００５９】
インジェクター６は、鋭利なディスク２が地面に切り込みを作るために前方に移動している時に、鋭利なディスク２に追随するように設けられている。インジェクター６は、可撓性ホース７によって、活性物質を含んでいるスプレータンク８に、接続されている。スイッチ９は、センサーに応答して、手動又は自動で切り替えを行うことによって、活性物質の適用を制御する。
【００６０】
インジェクター６は、平らな金属製のインジェクタータイン１０を、備えており、それは、鋭利なディスク２のすぐそばを通るように、形作られ且つ設けられている。インジェクター６は、インジェクター６の位置を変える調節ボルト１１によって調節可能である。
【００６１】
アプリケータアッセンブリは、位置決め装置を備えている。位置決め装置は、鋭利なディスク２が根域内のある構成物上を移動する一方で、根域内の他の構成物内に切り込みが作られるように、鋭利なディスク２及びインジェクター６の位置を変えることを可能にするようになっている。鋭利なディスクは、それ故、軽い根及び土に切り込みを入れる一方で、太い根及び岩の上に乗り上げる。
【００６２】
位置決め装置は、ばね５の形式のものである。ばね５は、切断要素アーム４を、したがって、鋭利なディスク２及びインジェクター６を、地面に対して付勢している。位置決め装置は、切り込みのための条件に依存して、地面に対して、下方又は上方に、切断要素アーム４を付勢することができる。代わりに、位置決め装置は、ヒンジのような他の形式を採用してもよい。
【００６３】
泥よけ１２は、泥がインジェクターを汚すのを防ぐように、ディスク２の上方に設けられている。
【００６４】
アプリケータアッセンブリ１は、更に、ツールバー１５の形式の連結器を備えている。該連結器は、切断要素アーム４を乗り物２０に接続している。ツールバー１５は、端部セクション１６にヒンジ接続されている。端部セクション１６は、次に、切断要素アーム４に接続されている。したがって、端部セクション１６は、ツールバー１５と一列に並ぶように前方に揺れ動き、又は、ツールバー１５に対して角度を持って位置するように後方に揺れ動くことができる。端部セクション１６は、ラム３６を用いることによって油圧によって揺れ動く。これは、木々の間での使用にとって重要な、アプリケータアッセンブリ１の水平幅を、調節可能にする。これは、列間の間隔が変化する作物や木々への適用を、可能にする。
【００６５】
端部セクション１６は、デフレクターとして機能し、且つ、鋭利なディスク２が切り込みをつくる時、枝及び木の幹を鋭利なディスク２の進路から押し出すようになっている。スプレーノズル又は表面アプリケータ２３は、デフレクター２２に結合されており、地表面に組成物をスプレー又は適用するように、機能する。この組成物は、インジェクター６を通って注入される活性物質でもよいし、雑草を枯らせるための除草剤、又は、農薬、又は、他の重要な組成物、のような別の組成物でもよい。端部セクション１６は、スプレーノズル又は表面アプリケータ２３によって適用される組成物が、地表面の茎又は幹の基部近くに適用されるのを可能にするために、枝を進路から押し出すように、機能する。
【００６６】
スプレーノズル又は表面アプリケータ２３と、インジェクター６と、の組合せは、アプリケータアッセンブリが植物の異なる部分に物質を同時に適用するために使用できることを、意味している。
【００６７】
端部セクション１６は、更に、最適位置での活性物質の適用を可能とするために、枝を進路から押し出すことによって、アプリケータアッセンブリを木々の間の安定した位置に保持するように、機能する。
【００６８】
切断要素２が、木又は植物の列の端でアプリケータアッセンブリを地面から持ち上げる際に、大きく揺れ動かないように、緩衝装置３８は、端部セクション１６と協同するように設けられている。連動歯３９は、アプリケータアッセンブリの安定した外形を維持するために、端部セクション１６が等しく前後に動くことを、保証する。
【００６９】
アプリケータアッセンブリ１は、更に、センサー２５を備えている。センサー２５は、植物を検出するようになっている。これは、植物が存在する場所のみに活性物質を離散配置することを可能にする。使用時、アプリケータアッセンブリ１は、複数の植物を処理するのに用いられる。アプリケータアッセンブリ１は、複数の植物の各々の根域の一部に切り込みを作り、その切り込みに活性物質を注入する。切り込みが作られた単一植物の根域の部分は、根域の一部のみが切り込まれるように、１８０度に満たない角度で植物から伸びている。同時に、組成物は、スプレーノズル又はアプリケータ２３によって複数の植物の各々の近くにある地表面に、適用される。
【００７０】
図５は、また、代替容器１７を示しており、それは、粒体ホッパ又はタンクを備えており、活性物質を含んでいる。使用される場合、代替容器１７は、インジェクター６に、流体連通又は粒体連通している。
【００７１】
図６は、複数の植物の根域に活性物質を適用するためのアプリケータアッセンブリの第４実施形態を、示している。第１実施形態と同様に、アプリケータアッセンブリ１は、切断要素又は鋭利なディスク２を、備えており、それは、軸３によって切断要素アーム４に接続されている。切断要素アーム４は、符号５にてばね留めされている。鋭利なディスク２は、地面に切り込みを作るために、軸３周りに回転する。インジェクター６は、鋭利なディスク２が地面に切り込みを作るために前方に移動するとき、鋭利なディスク２に追随するように、設けられている。インジェクター６は、可撓性ホース７によって、活性物質を含んでいるスプレータンク８に、接続されている。
【００７２】
インジェクター６は、平らな金属製のインジェクタータイン１０を、備えており、それは、鋭利なディスク２のすぐそばを通るように、形作られ且つ設けられている。
【００７３】
アプリケータアッセンブリは、位置決め装置を備えている。位置決め装置は、鋭利なディスク２が根域内のある構成物上を移動する一方で、根域内の他の構成物内に切り込みが作られるように、鋭利なディスク２及びインジェクター６の位置を変えることを可能にするようになっている。鋭利なディスクは、それ故、軽い根及び土に切り込みを入れる一方で、太い根及び岩の上に乗り上げる。
【００７４】
位置決め装置は、ばね５の形式のものである。ばね５は、切断要素アーム４を、したがって、鋭利なディスク２及びインジェクター６を、地面に対して付勢している。位置決め装置は、切り込みの条件に依存して、地面に対して、下方又は上方に、切断要素アーム４を付勢することができる。代わりに、位置決め装置は、ヒンジのような他の形式でも可能である。
【００７５】
アプリケータアッセンブリ１は、更に、ツールバー１５の形式の連結器を備えている。ツールバー１５は、切断要素アーム４を乗り物２０の正面に接続している。ツールバー１５は、アーム上の横方向の圧力から、横方向の収縮を可能にする、緩衝装置３２を、備えている。ツールバー１５は、乗り物２０に接続されており、且つ、２本のアーム延長材１６に接続されている。２本のアーム延長材１６は、ツールバー１５の水平方向の長さと、アプリケータアッセンブリの位置決めと、を調節するために、中央部品１５に対して調節可能である。
【００７６】
アプリケータアッセンブリ１は、更に、デフレクター２２を備えている。デフレクター２２は、鋭利なディスク２２が切り込みをつくる時、枝及び葉を鋭利なディスク２２の進路から押し出すようになっている。
【００７７】
スプレーノズル又は粒体アプリケータ等の表面アプリケータ２３は、デフレクター２２に結合されており、且つ、地表面に組成物を適用するように機能する。組成物は、タンク又は粒体ホッパである第２容器１３に貯蔵されている。表面アプリケータ２３は、流体又は粒体が、第２容器１３から表面アプリケータ２３へ移動できるように、第２容器１３に、流体連通又は粒体連通している。この組成物は、インジェクター６を通って注入される活性物質でもよく、又は、雑草を枯らすための除草剤又は他の有益な化合物等の別の組成物でもよい。デフレクター２２は、表面アプリケータ２３によって適用される組成物が、地表面の茎の基部近くに適用されるのを可能にするために、枝及び木の幹を進路から押し出すように、機能する。
【００７８】
表面アプリケータ２３とインジェクター６との組合せは、アプリケータアッセンブリが植物の異なる部分へ物質を同時適用するのに使用できることを、意味している。
【００７９】
デフレクター２２は、最適位置で活性物質を適用できるようにするために、枝及び木の幹を進路から押し出すことによって、アプリケータアッセンブリを安定した位置に保持するように、機能する。
【００８０】
アプリケータアッセンブリ１は、更に、植物を検出するようになっているセンサー２５を、備えている。これは、植物が存在する場所のみに活性物質を離散配置することを可能にする。使用時、アプリケータアッセンブリは、複数の植物を処理するのに用いられる。アプリケータアッセンブリは、複数の植物の各々の根域の一部に切り込みを作り、活性物質をその切り込みに注入する。切り込みが作られた単一植物の根域の部分は、根域の一部のみが切り込まれるように、１８０度に満たない角度で植物から伸びている。
同時に、組成物は、スプレーノズル又はアプリケータ２３によって、複数の植物の各々の近くの地表面に、適用される。
【００８１】
図６は、また、代替容器１７を示しており、それは、粒体ホッパ又はタンクを備えており、透視して示されている。代替容器１７は、可撓性の管３１によって、インジェクター６に、流体連通又は粒体連通している。
【００８２】
このアプリケータアッセンブリは、材木用樹木のような大木が育てられている土によって代表されるような、荒れて石の多い地面で、使用することができる。ツールバー１５又はアプリケータアッセンブリ１は、ディスク２が岩や特にどっしりとした根の上に上がるのを可能とするための、サスペンションを、備えているので、岩が多く太い根を含んでいる土で、使用できる。
【００８３】
活性物質は、搭載しているホッパ又は搭載しているシステムからの粒体として、又は、スプレータンクからの溶液として、地面の下に適用できる。
【００８４】
アプリケータアッセンブリは、正確な作動を確認するために操作者が乗り物２０上から振り返ることを必要とすることなく、使用できる。
【００８５】
あらゆる形態での使用において、アプリケータアッセンブリは、ある速度での複数の多年生植物への組成物の適用を可能にする。操作者は、２つの別の組成物を別々に適用することを求められない。更に、操作者は、アプリケータアッセンブリの進路から、低い位置にぶらさがっている枝を移動させたり、太い根や岩を取り除いたりするために、曲がったり止まったりすることを求められない。これは、適用が、他の可能なものよりも迅速であることを、保証する。
【００８６】
多年生植物に適用される活性物質は、例えば、乳濁液、懸濁液、ペースト、粉体、粉末、又は粒体、の形態のものである。アプリケータアッセンブリ１は、種々の形態の組成物を適用するようになっている。
【００８７】
組成物は、２又はそれ以上の活性物質、例えば、２つの異なる根浸透性農薬、又は、根浸透性農薬及び化学肥料、を含んでいる。
【００８８】
組成物は、０．１〜９９重量％の活性物質、例えば、１０〜８０重量％の活性物質と、１又はそれ以上の農業上認められている賦形剤と、を含んでもよい。賦形剤は、例えば、固体又は液体の担体である。
【００８９】
ある形態では、組成物は、ある期間に渡って、特別な割合で、活性物質を放出するように形成された、放出制御製剤である。その製剤は、活性物質の更なる適用を必要とすることなく、長期間に渡って活性物質を放出するのに使用できるので、有益である。放出制御製剤は、例えば、特開２００５−１８７４６２号公報に記載されている放出制御製剤でもよい。上記組成物は、固体核粒子と、固体核粒子周りに形成され且つ活性物質を含んでいる、農薬成分保持層と、農薬成分保持層周りに形成され且つウレタン樹脂を含んでいる、コーティング層と、を含んでいる。上記組成物は、例えば、固体核粒子を回転しながら活性物質及びバインダー原料を加えて、核粒子周りに活性物質を含んでいる農薬成分保持層を形成し、次に、ポリウレタン樹脂原料を加えて、農薬成分保持層の周りにポリウレタン樹脂を含んでいるコーティングを形成することによって、製造できる。
【００９０】
活性物質は、多年生植物に対して生理学的効果を有する物質、又は、多年生植物の害虫又は病気に対抗する活性を有する物質でよく、及び、多年生植物の根によって吸収できる物質でよい。
【００９１】
活性物質は、例えば、化学肥料、植物成長調整剤、農薬（例えば、殺虫剤又は殺菌剤）、又は除草剤、でもよい。
【００９２】
ある実施形態では、活性物質は、化学肥料である。化学肥料としては、例えば、尿素、硝酸アンモニウム、硫酸アンモニウム、又は無水アンモニア等の、窒素肥料；過リン酸塩等のリンと硫黄；硫酸カリウム等のカリウム；リン酸２アンモニウム等の複合肥料；ホウ素、モリブデン、又は亜鉛等の、微量栄養素又はミネラルサプリメント、がある。
【００９３】
ある実施形態では、活性物質は、ジベレリン、サイトカイニン、オーキシン、アブシジン酸、エチレン、又はアミノエトキシビニル（アビグリシン：aviglycine）塩酸塩等の、植物成長調整剤である。
【００９４】
ある実施形態では、活性物質は、根浸透性農薬である。根浸透性農薬は、植物の根によって組織的に吸収される、例えば、殺虫剤又は殺菌剤等の、農薬でもよい。
【００９５】
植物内で組織的に作用する、非常に多くの農薬がある。
【００９６】
組織的に作用する殺虫剤の例としては、ジメトエート等のアセチルコリンエステラーゼ阻害因子；ピレスロイド等のナトリウムチャネルモジュレータ；アベルメクチン等の塩素チャネル活性剤；ベンゾイル尿素等のキチン生合成の阻害因子；イミダクロプリド、アセトアミプリド、チオメトキサム、クロチアニジン、チアクロプリド、ニテンピラム、又はジノテフラン等の、ニコチン性アセチルコリン受容体アゴニスト／アンタゴニスト；クロラントラニリプロール等のアントラニル酸ジアミド；フルベンジアミド等のフタル酸ジアミド、がある。
【００９７】
植物内で組織的に作用する殺菌剤の例としては、ベノミル等のベンズイミダゾール；プロシミドン等のジカルボキシイミド；テブコナゾール等の脱メチル化抑制殺菌剤；メタラキシル等のフェニルアミド；トリデモルフ等のモルホリン、がある。
【００９８】
根浸透性農薬は、例えば、下記の殺虫剤の種類から選択された根浸透性殺虫剤でもよい。すなわち、アセチルコリンエステラーゼ阻害因子；ナトリウムチャネルモジュレータ；塩素チャネル活性剤；キチン生合成の阻害因子；ニコチン性アセチルコリン受容体アゴニスト／アンタゴニスト、例えば、イミダクロプリド、アセトアミプリド、チオメトキサム、クロチアニジン、チアクロプリド、ニテンピラム、又はジノテフラン等の、ネオニコチノイド；アントラニル酸ジアミド；フタル酸ジアミド。又は、下記の殺菌剤の種類から選択された根浸透性殺菌剤でもよい。すなわち、ベンズイミダゾール；ジカルボキシイミド；脱メチル化抑制殺菌剤；フェニルアミド；モルホリン。
【００９９】
根浸透性農薬が、ニコチン性アセチルコリン受容体アゴニスト／アンタゴニストである場合、根浸透性農薬は、例えば、イミダクロプリド、アセトアミプリド、チオメトキサム、クロチアニジン、チアクロプリド、ニテンピラム、又はジノテフランでもよい。好ましいニコチン性アセチルコリン受容体アゴニスト／アンタゴニストは、イミダクロプリド、クロチアニジン、及びジノテフランである。
【０１００】
ある多年生作物のために、除草剤を植物に適用することが望ましい。例えば、植物又は植物の実を収穫する少し前に、枯れ葉剤又は他の除草剤を植物に適用することが望ましい。ある実施形態では、活性物質は、除草剤である。除草剤は、下記の除草剤の種類から選択された除草剤でもよい。すなわち、アセト乳酸合成酵素の阻害因子、例えば、スルホニル尿素；光合成及び光化学系IIの阻害因子、例えば、トリアジン；植物細胞成長の攪乱物質、例えば、ピリジン。
【０１０１】
多年生植物は、列を成して育てられた多年生植物でもよい。“植物の列”又は“列を成して育てられた植物”は、整列して育てられた植物を意味する。列は、直線でもよく、又は、例えば、地形の輪郭に沿うような曲線でもよい。
【０１０２】
多年生植物は、例えば、結実木でもよく、例えば、リンゴ、西洋ナシ、プラム、桃、アーモンド、又はチェリー等の、核果、ナシ状果、又はソフトフルーツが、実る木でもよい。多年生植物は、木の実のなる木でもよく、例えば、ブラジルナッツ、カシューナッツ、又はマカダミアナッツ、のなる木でもよい。多年生植物は、また、柑橘系果実の木でもよく、例えば、オレンジ、レモン、グレープフルーツ、又はタンジェリン、の木でもよい。多年生植物は、また、オリーブの木、ココナッツの木、又はゴムの木等の、商業目的で育てられる他の多年生植物でもよい。
【０１０３】
多年生植物は、木、パルプ、紙、又は木工、の製品のために育てられる木でもよい。多年生植物は、例えば、次の植物でもよい。すなわち、Albies sp., Eucalyptus sp., Picea sp., Pinus sp., Aesculus sp., Platanus sp., Tilia sp., Acer sp., Tsuga sp., Fraxinus sp., Sorbus sp., Betula sp., CratAegus sp., Ulmus sp., Quercus sp., Salix sp.又は Populus sp.。そのような植物は、次の種を含んでいる。すなわち、Aesculus: A. hippocastanum, A. pariflora, A. carnea; Platanus: P. aceriflora, P. occidentalis, P. racemosa; Picea: P. abies; Pinus: P. radiate, P. ponderosa, P. contorta, P. sylvestre, P. elliottii, P. montecola, P. albicaulis, P. resinosa, P. palustris, P. taeda, P. flexilis, P. jeffregi, P. baksiana, P. strobes; Eucalyptus: E. grandis, E. globulus, E. camadentis, E. nitens, E. obliqua, E. regnans, E.pilularus.。
【０１０４】
ある実施形態では、多年生植物は、次の植物である。すなわち、Acacia mangium, Khaya senegalensis, Araucaria cunninghamii, Araucaria bidwillii, Eucalyptus pilularis, Eucalyptus globulus, Eucalyptus agglomerate, Eucalyptus dunnii, Eucalyptus grandis, Eucalyptus cloeziana, Eucalyptus regnans, Callitris intratropica, Corymbia citriodora, Pinus taeda, Pinus pinaster, Pinus caribaea or Pinus elliottii.。
【０１０５】
多年生植物は、温帯種、亜熱帯種、及び熱帯種を、含む。植物は、任意の年齢の植物でよい。例えば、植物は、月齢数ヶ月と１０１歳との間のものでよい。ある実施形態では、植物は、１歳以上である。ある実施形態では、植物は、２歳以上である。
【０１０６】
活性物質は、植物の根によって吸収される活性物質にとって列を成している多年生植物に十分近い地面の下に、適用される。園芸又は林業の当業者は、植物のタイプ及び植物の年齢を考慮して、植物の細根によって吸収される位置で適用される活性物質にとって多年生植物からの適切な距離を、容易に決めることができる。
【０１０７】
当業者にとって自明なように、植物の根によって吸収される活性物質にとって多年生植物の列に十分近い地面の下に活性物質を適用することは、一般的には、植物の根にある損傷を与える結果となる。根の損傷は、適用の深さを減少し、植物からの適用距離を増加することによって、又は、植物の列の一方の側のみに沿って活性物質を適用することによって、最小にすることができる。園芸又は林業の当業者は、根の損傷を最小にし、植物の根による物質の吸収を実現するために、植物の茎からの適切な深さ及び距離を、容易に決めることができる。
【０１０８】
活性物質は、列を成している植物の茎の基部から、約１０ｃｍ〜２ｍ、例えば１０ｃｍ〜８０ｃｍの距離で、地面の下に、一般的に適用される。ある実施形態では、活性物質は、植物の茎の基部から約２０ｃｍ〜４０ｃｍの距離で、地面の下に、適用される。活性物質は、一般には、地面の下、２ｃｍ〜５０ｃｍ、例えば、２ｃｍ〜３０ｃｍの深さで、適用される。ある実施形態では、活性物質は、地面の下、１０ｃｍ〜１５ｃｍの深さで、適用される。
【０１０９】
活性物質は、純粋化合物として、地面の下に適用できる。しかしながら、より一般的には、活性物質は、農学的処方において通例用いられている賦形剤と共に、組成物の形態で、適用される。
【０１１０】
活性物質を含む組成物は、例えば、乳濁液、懸濁液、ペースト、粉体、粉末、又は粒体、の形態のものである。組成物は、２又はそれ以上の活性物質、例えば、２つの異なる根浸透性農薬、又は、根浸透性農薬及び化学肥料、を含んでいる。
【０１１１】
組成物は、０．１〜９９重量％の活性物質、例えば、１０〜８０重量％の活性物質と、１又はそれ以上の農業上認められている賦形剤と、を含んでもよい。賦形剤は、例えば、固体又は液体の担体である。
【０１１２】
組成物は、当該技術分野で周知な農学的処方を調剤する方法によって、製造できる。
【０１１３】
ある実施形態では、活性物質は、連続したライン状に適用される。他の実施形態では、活性物質は、一連の配置として適用される。一連の配置は、一般的には、多年生植物の列に沿う不連続ラインを形成する。一連の配置は、１本のライン状でもよく、又は、１又はそれ以上の、前の配置から、オフセットされてもよい。例えば、配置は、下記のように、多年生植物の列に沿う不連続ラインを形成してもよい。すなわち、次のものである。
. . . . . . . . . . . . . . . . .又は
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _又は
-  _  -  _  -  _  -  _  -  _  - 又は
= = = = = = = = = = = = = = = = =又は
///  ///  ///  ///  ///  ///  ///  
【０１１４】
活性物質が、植物の根によって吸収される物質にとって多年生植物に十分近い地面の下に、適用されるので、一般的には、活性物質を含む比較的少ない量の組成物が、各多年生植物に対して必要とされる。一般的には、各植物に適用される組成物の量は、活性物質がスプレー又はドレンチングによって適用される場合に適用される同じ活性物質を含む組成物の量に比べて、少ない。したがって、本発明の方法によって活性物質を適用することにより、かなりのコスト削減を達成できる。
【０１１５】
上述したように、活性物質が根浸透性農薬の場合、本発明の方法は、多年生植物の列の害虫を制御するのに用いることができる。ここで用いられるように、多年生植物の列の害虫の“制御”は、害虫が列の植物に群がったり損傷を与えたりすることを防ぐこと、及び、列の１又はそれ以上の植物に蔓延っている害虫を攻撃すること、を含んでいる。害虫は、生命体、例えば、植物の成長又は健康に悪い影響を与える、昆虫又は他の無脊椎動物又は菌類である。
【０１１６】
本発明の方法は、根浸透性農薬が有効である害虫を、制御するのに使用できる。例えば、根浸透性農薬がネオニコチノイドである場合、方法は、多年生植物上の、Coloeptera sp.（カブトムシ）、Hemiptera sp.（ツリーバグ）、Homoptera sp.（例えば、アブラムシ、コナカイガラムシ、カイガラムシ）、又は、Hymenopetra sp.（例えば、ハチ、アリ、ハバチ）、を制御するのに使用できる。根浸透性農薬がクロラントラニリプロール等のアントラニル酸ジアミンである場合、方法は、Lepidoptera害虫を制御するのに使用できる。
【０１１７】
活性物質が根浸透性農薬の場合、根浸透性農薬は、多年生植物上の害虫を制御するための有効量が、地面の下に、適用される。有効量は、使用される特別な根浸透性農薬、使用される特別な剤形、農薬が適用される植物の茎からの深さ及び距離、特定の害虫、及び多年生植物の年齢及び種等、の要因によって、変化する。本明細書の開示を考慮して、多年生植物の列上の害虫を制御するための、根浸透性農薬の有効量を決めることは、園芸又は林業の当業者の技能に含まれるものである。根浸透性農薬は、一般には、各植物に対して、約０．２ｇ〜５ｇの割合で、適用される。
【実施例】
【０１１８】
Near Casino, northern New South Wales, Australiaで、２００６年〜２００７年の期間に、１本の木当たりの活性成分のグラム数（gai/tree）が０．５、１．０、及び１．５である、水懸濁液（２００ｇ／Ｌ）としての、クロチアニジンを、２歳のEucalyptus dunniの木に対して、冬の間はキジラミ科Creiis lituratusの制御のために、及び、夏の間はハムシ科ハムシの制御のために、適用した。
【０１１９】
地面の下への単一の適用は、すきの刃（coulter）によって、木の幹の基部から２０ｃｍ〜４０ｃｍに、且つ、１ヘクタール当たり１２８Ｌの水中で１０ｃｍ〜１５ｃｍの深さまで、行った。
【０１２０】
キジラミラープ（lerp）カウント数を、処理後１４１日及び３０３日で、求めた。木の高さは、処理時と、処理後３０３日と、に測定した。胸の高さでの直径は、処理後３０３日に測定した。
【０１２１】
０．５〜１．５gai/treeでのクロチアニジンの地表下の適用は、キジラミラープカウント数をかなり減少させ、また、処理後３０３日までの高いキジラミ圧力下で、E. dunniの成長を改善した。
【０１２２】
処理後３０３日の１gai/treeでの木の体積の増加は、８．５ｍ３／ｈａであった。
【０１２３】
表１：キジラミ制御のために地表下適用によって適用された、３つの割合（rate）のクロチアニジンの比較
【０１２４】
【表１】
0005566900.tif 000002
【０１２５】
＊  同じ文字が続く列の中では、５％レベルでの有意差がない、ことを意味する。
＊＊  ５％レベルでの最小の有意差、を意味する。
【０１２６】
表２：E. dunniの成長時のキジラミ制御の効果に対する、３つの割合のクロチアニジンの比較
【０１２７】
【表２】
0005566900.tif 000003
【０１２８】
＋ＤＢＭ ＝ 胸の高さ（地上１．３ｍ）での直径
【０１２９】
（木の体積における効果）
非処理と１gai/tree処理との間の体積の差異は、３０３日を超えて計算できる。
【０１３０】
【表３】
0005566900.tif 000004
【図１】
0005566900.tif 000005
【図２】
0005566900.tif 000006
【図３】
0005566900.tif 000007
【図４】
0005566900.tif 000008
【図５】
0005566900.tif 000009
【図６】
0005566900.tif 000010