(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者傾斜装置であって、
ベース部材と、
該ベース部材の上面に位置付けられ、患者の上半身がベース部材に関して挙上される状態下に患者を支持する膨張性の傾斜路と、
該傾斜路上に位置付けられ、傾斜ランプから離間する角度方向に上昇し且つ傾斜路の中心線と整列する楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバにして、その楔状部分のピーク端部が患者の腰椎曲線に沿った範囲のみにおいて伸延される楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバと、
を含む患者傾斜装置。
【請求項２】
前記傾斜路上に、患者の頭部を支持する膨張自在の頭部支持枕を更に位置付け、前記楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバの、前記ピーク端部とは反対側の縁部が傾斜路の下方縁部付近に位置付けられる請求項１の患者傾斜装置。
【請求項３】
前記楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバ上に位置付けたポップアップ式エアチャンバを更に含み、該ポップアップ式エアチャンバが内側通気孔を有し、該内側通気孔により、前記楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバが膨張して圧力が蓄積されるに従い、該ポップアップ式エアチャンバが上昇され、かくして患者の脊椎の腰椎曲線部分を挙上させる請求項１の患者傾斜装置。
【請求項４】
前記楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバ上に位置付けたポップアップ式エアチャンバを更に含み、該ポップアップ式エアチャンバが内側通気孔を有し、該内側通気孔により、前記楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバが膨張して圧力が蓄積されるに従い、該ポップアップ式エアチャンバが上昇され、かくして患者の脊椎の腰椎曲線部分を挙上させる請求項２の患者傾斜装置。
【請求項５】
楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバの幅が傾斜路の幅未満であり、かくして、該楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバの各側に沿った傾斜路上に、患者の上半身の両腕及び体側部を受けて患者の胸郭を拡開させる横方向空間が画定される請求項４の患者傾斜装置。
【請求項６】
前記ベース部材が膨張自在のパッドを含む請求項５の患者傾斜装置。
【請求項７】
前記傾斜路と、前記楔状の膨張自在の脊椎支持用エアチャンバとが前記膨張自在のパッドから成るベース部材に着脱自在に装着される請求項６の患者傾斜装置。
【請求項８】
挙上用アクセサリ装置が組み付けられ、該挙上用アクセサリ装置が、膨張自在のエアチャンバにして、膨張自在のパッドから成るベース部材の各横方向側部に沿って配置されるようになっている側方ローブと、患者の臀部領域において前記パッドを覆って横断するシート部分とを有する膨張自在のエアチャンバを含む請求項６の患者傾斜装置。
【請求項９】
前記挙上用アクセサリ装置がファスナにより傾斜装置に着脱自在に装着される請求項８の患者傾斜装置。
【請求項１０】
膨張自在のパッドから成るベース部材が移送パッドであり、該移送パッドが、ベースパッドをその下方の支持面上で容易に摺動させるための、傾斜装置の下方から逃出する空気による体重支持用クッションを創出させるための孔をその底面に有する請求項９の患者傾斜装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件出願は２００７年４月３日付けで提出され、米国特許第７，４６７，４３１号として発行された米国出願の部分継続出願第１１，７３２，１８４号であり、２００６年１１月１日付けで提出された米国仮特許出願第６０／８５５，８７４号及び２００６年１１月２０付けで提出された米国非仮出願第６０／８６０，０４４号の各優先権を主張するものである。前記各特許文献において開示された記載事項に対する優先権が主張される。
本発明は、一般に患者傾斜装置に関し、詳しくは、肥満患者用の患者傾斜装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の頭部や上半身を脚部に関して挙上させる傾斜装置が知られている。患者は、そのように傾斜されることで、仰向けで横になっているときよりも呼吸が楽になり、周囲の物事に対する観察や交流を深めるための動作がし易くなる。患者傾斜装置の特殊用途の１つは、患者の気道内に気管内挿入管を挿通する挿管法に際して、患者の頭部や頸部をより望ましい位置に配置することである。被挿管法患者の気管が開放される望ましい姿勢は、“匂嗅姿勢（ｓｎｉｆｆｉｎｇ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）”と称されることがある。
【０００３】
米国特許公報第２００５／０１９３４９６号に記載されるように、仰向け状態で長い間寝たままでいると健康不良を来たす患者、特には病的肥満患者の頭位を傾斜装置で挙上させるために傾斜装置を使用することも知られている。病的肥満患者の場合、胸壁部位の過剰な脂肪組織が肺を圧迫して呼吸がしにくくなり、呼吸がしにくくなることでその他の健康状態、例えば慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）や心不全（ＣＨＦ）が悪化する恐れがある。
【０００４】
呼吸仕事量（以下、“ＷＯＢ”とも称する）には、肺の内方収縮及び胸壁の外方収縮により主に影響される弾性成分が含まれる。呼吸時における弾性に対する仕事は、主に呼気中に、肺と胸壁とが拡張されて肺に気体を移動させる圧力勾配が創出される際に行なわれる。弾性呼吸仕事量に寄与する因子には、肺組織のスチフネス（即ち、伸展性の度合い）と、胸壁の収縮圧と、腹腔による抵抗とが含まれる。
【０００５】
病的肥満、骨又は肺疾患、妊娠、又は胸壁の重傷熱傷、によって呼吸運動（即ち、呼気時の胸壁の外方移動）が不十分になると、胸郭内容積が圧迫されて胸壁のコンプライアンスが低下する。胸壁のコンプライアンスが低下すると、機能的残気量や適正な一回呼吸量を維持するために必要なＷＯＢが激増し、結局は、換気血流比（Ｖ／Ｑ）の不均等化、無気肺、換気過少、を発症する。また、特に病的肥満患者の場合、腹部に大量に蓄積した脂肪組織によって高くなった腹腔内圧が胸壁のコンプライアンスを低下させるので、マスク換気をするのも容易ではない。
【０００６】
スロープ状の傾斜路を患者の頭部や上半身に接触させる従来型の傾斜装置で患者を傾斜させる場合、患者の脊柱の曲線上部の如き長さ部分に沿った支持が充分に与えられない（即ち、側湾または“猫背”の姿勢で立っている人のようになる）。脊柱がそのように湾曲していると患者の胸壁部位は収縮しがちである。そうした脊柱の所望されざる不整合のせいで、特に肥満患者を傾斜させる場合の呼気上の利益は十分には得られていない。更には、脊柱を支持されないまま長期間傾斜された患者は睡眠時無呼吸症状が悪化する恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／８５５，８７４号明細書
【特許文献２】米国仮特許出願第６０／８６０，０４４号明細書
【特許文献３】米国部分継続出願第１１，７３２，１８４号明細書
【特許文献４】米国特許公報第２００５／０１９３４９６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来問題を解決する、中心線脊柱支持体を有する患者傾斜装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、傾斜路と、脊柱支持体とを含む患者傾斜装置が提供される。傾斜路は患者の頭部を含む上方部分を、患者の脚部を含む下方部分に関して挙上させる。脊柱支持体は、傾斜路によって頭部を挙上させた患者の背中と接触し、背中の、脊柱に隣接する中央部分を患者の体側部や腕よりも高い位置で支える。傾斜装置には頭部支持枕も含まれ得る。
【００１０】
脊柱支持体により脊柱を支持することで脊柱の湾曲が制限されるので脊柱整合が促進される。患者の外方に位置付けられる体側部や腕に関して脊柱を挙上させることで、患者の中心線から遠い位置にある体質量が、脊柱支持体の各側部に沿って画定される空間内に再配分されるので胸壁が外側方向に望ましく伸展し、かくして肺機能が促進される。
【００１１】
本発明の１実施例では、傾斜装置の傾斜路と脊柱支持体とは何れも膨張自在のものである。本装置には、傾斜路を膨張させるために傾斜路に連結した入口と、脊柱支持体を膨張させるための、傾斜路と脊柱支持体との間の孔とを含む。あるいは、傾斜路と脊柱支持体とは個別のチャンバを画定し、装置が、傾斜路と脊柱支持体との各々用の入口を含む。１実施例において、装置は入口を有する頭部支持枕を別個に含む。１実施例において、傾斜路は静止型（即ち非膨張自在）であり、内部に緩衝材を含む。
【００１２】
傾斜路と脊柱支持体とは、下方支持部材の上面上に位置付けるのが好ましい。傾斜路と脊柱支持体とは、下方支持部材に着脱自在に取り付ける、または固定することができる。１実施例において、装置は、傾斜路と脊柱支持体とをその上側に位置付ける上面を有するベース部材を含む。ベース部材は下方支持部材に取り付け得るようになっている。１実施例において、装置は、ベース部材をその上側に位置付ける支持パッドをも含む。支持パッドは下方支持部材に取り付け得るようになっている。
１実施例において、患者傾斜装置は移行装置を含む。移行装置は孔付きの底部シートを有する膨張自在プレナムを含み、孔から排気することで、下側の表面上を摺動し易くするための負荷支持用クッションを移行装置の下方に創出する。移行装置は、この移行装置に引張力を付加するための側方引張ストラップを含むことが好ましい。
【００１３】
本発明の脊柱支持体により患者の背中に提供される支持によって、鎖骨部位や鎖骨下脈管がより膨隆されるようになり、中心静脈へのアクセスがし易くなるので、病院リネン材またはタオルを使用した伝統的な患者整位を行なう必要がなくなる。本発明の１実施例において、患者傾斜装置には、傾斜路の各側に位置付けた鎖骨支持体も含まれる。鎖骨支持体は、傾斜路に関して個別に膨張する別個の内側部を画定し、または、傾斜路における、共通膨張する、一体の延長内側部を画定する。
【００１４】
１実施例において、患者傾斜装置の膨張自在チャンバの１つ以上に空気パルスを送って皮膚保全と患者の快適さを促進する脈動圧力システムが設けられる。１実施例において、この脈動圧力システムには、空気供給体（例えばポンプ）や、この空気供給体からの空気を受ける調節器が含まれる。調節器は、患者傾斜装置における相互に分離された複数のチャンバに空気を送るようになっていることが好ましい。調節器は、この調節器の出口に連結したチャンバの各々に、脈動化した空気かまたは非脈動空気の何れかを調節器の出口を介して送るようになっていることが好ましい。１実施例において、調節器は４つまでのチャンバに空気を送るようになっている。脈動圧力システムは、その出口を介して送られる脈動空気と非脈動空気とを切り換えるための、調節器の各出口と関連付けしたボタンを有するコントローラーを含むことが好ましい。このようにして、任意の組み合わせにおける各チャンバを脈動圧力システムによって脈動させることができる。
【００１５】
１実施例において、空気供給体は、加圧空気源と、この加圧空気の温度を上昇させるための加熱装置とを含み得る。加熱装置は、加圧空気源にライン内様式下において連結されると共に、空気供給体から加熱空気または非加熱空気を送るためにオペレーターによってスイッチオン／オフされ得ることが好ましい。１実施例において、空気供給体は加圧空気供給源と、加熱装置と、脈動圧力システムとを含み、あるいは患者傾斜装置は、患者を加温する代わりに、患者傾斜装置の膨張自在部分の、患者を受ける上面に換気用開口を設けることで患者を冷却するようにしても良い。この換気用開口を通して患者に非加熱空気を送ることにより患者に冷却用通気を提供することが好ましい。本発明に従う膨張自在コンポーネントは、例えば、傾斜路のような通気用開口、中心線脊椎支持体、ベース部材、を含むことが好ましい。
【００１６】
本発明の１様相によれば、システムは通気ガスを患者及び患者傾斜装置に送るベンチレーターを含む。患者に送る通気ガス量を制御システムによって監視し、監視された患者の呼吸量の変化に応じて患者傾斜装置の１つ以上の膨張自在チャンバの膨張量を調節する。制御システムは制御下に膨張自在チャンバを膨張及び収縮させる。１実施例において、傾斜路の膨張量は患者に合わせて変化される。
【００１７】
他の実施例において、中心線脊柱支持体は傾斜路に位置付けられ且つ当該傾斜路から離間する角度方向で上昇する楔状膨張自在チャンバである。楔状膨張自在チャンバのピーク部は患者の腰椎曲線部分にのみ伸延され、かくして当該チャンバを膨張させても患者の臀部は上昇しない。当該楔状の中心線脊柱支持体は患者の脊椎を支持し、かくして患者を傾斜路上で安定させる。本実施例の好ましい変形例において、楔状の中心線脊柱支持体上の、患者のほぼ胸郭曲線の位置にポップアップ式エアチャンバが配置される。当該ポップアップ式エアチャンバは、前記楔状の中心線脊柱支持体からの内部通気口を介して膨張される。楔状の中心線脊柱支持体が膨張するとポップアップ式のエアチャンバが持ち上げられ、脊椎の胸郭曲線を挙上させる。これにより、脊椎が楽になると共に、より真っ直ぐになる。他の実施例における如く、中心線脊椎支持体は両腕と肩胛骨とを体側部から離れる方向に降下させ、かくして胸腔を拡開させる。
【００１８】
中心線脊椎支持体が臀部を上昇させない傾斜装置、例えば上述した楔状の脊椎支持体と共に使用する付帯性の膨張自在アクセサリも提供される。当該アクセサリは、患者が衛生ケア及び又は産科あるいは婦人科的処置のための位置に骨盤又は臀部を持ち上げる必要に応じて、患者の臀部を上昇させるべく装置に取り付け得る。当該アクセサリは傾斜装置（または傾斜装置を搭載する移送パッド）の各側に沿って配置される側方ローブ部と、臀部下方で膨張する湾曲シートとを備える膨張自在のエアチャンバであることが好ましい。当該アクセサリは着脱を容易化するフック又はスナップファスナにより傾斜装置又は移送パッドに取り付け得る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、傾斜路と、頭部支持枕と、ベース部材に着脱自在に取り付けた中心線脊柱支持体と、を含む、本発明の実施例の第１実施例に従う膨張自在の患者傾斜装置の斜視図である。
【図２】図２は、静止型の傾斜路と、ベース部材に固定した膨張自在の中心線脊椎支持体とを含む、本発明の第２実施例に従う患者傾斜装置の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、傾斜路と、頭部支持枕と、パッドに固定した中心線脊柱支持体と、を含む、本発明の第３実施例に従う患者傾斜装置の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、中心線脊椎支持体が、傾斜路上に配置した楔状の膨張自在エアチャンバであって当該楔状の膨張自在エアチャンバのピーク部が患者の腰椎曲線部分に於てのみ伸延する状態下に傾斜路から離れる角度方向に上昇する点を除き、図１及び図３に示すそれと類似の患者傾斜装置の斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、患者の臀部及び骨盤を衛生ケア又は医療処置用に持ち上げる着脱自在のアクセサリと組み合わせた状態で示す、図３Ｂの患者傾斜装置の斜視図である。
【図４】図４は、傾斜路と、頭部支持枕と、中心線脊柱支持体と、ベース部材と、パッドと、膨張自在の移行装置とを含む、本発明の第４実施例に従う患者傾斜装置の斜視図である。
【図５】図５は、本発明の中心線脊柱支持体によって支持された患者に提供される効果を例示する、患者傾斜装置上に支持された患者の端部方向からの側面図である。
【図６】図６は、本発明の中心線脊柱支持体によって支持された患者に提供される効果を例示する、患者傾斜装置上に支持された患者の端部方向からの側面図である。
【図７】図７は、本発明の中心線脊柱支持体によって支持された患者に提供される効果を例示する、患者傾斜装置上に支持された患者の側面図である。
【図８】図８は、本発明の中心線脊柱支持体によって支持された患者に提供される効果を例示する、患者傾斜装置上に支持された患者の側面図である。
【図９】図９は、傾斜路と、頭部支持枕と、中心線脊柱支持体と、傾斜路の各側に位置付けた鎖骨部位支持体と、を含む本発明の第５実施例に従う患者傾斜装置の斜視図である。
【図１０】図１０は、傾斜路の一体延長部として傾斜路の角河に位置付けた鎖骨部位支持部分を有する傾斜路を含む本発明の第６実施例に従う患者傾斜装置の斜視図である。
【図１１】図１１は、脈動圧力制御システムの概略図である。
【図１２】図１２は、加圧空気源とライン内は位置した加熱装置を含む空気供給システムの略図である。
【図１３】図１３は、加圧空気源と、加熱装置と、脈動圧力システムと、を含む空気供給システムの概略図である。
【図１４】図１４は、通気システムと、患者傾斜システムと、通気システムから患者に送られる通気ガスの変化に応じて患者傾斜システムの運転を制御するようになっているコントローラーと、を含む、通気／膨張システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
同じ要素を同じ番号で参照する図面を参照するに、図１には本発明の１実施例に従う本発明の患者傾斜装置１０が示され、傾斜路１２と、ベース部材１６の上面１８上に位置付けた中心線脊柱支持体１４と、を含んでいる。以下に詳しく説明するように、中心線脊柱支持体１４は患者の背中の、脊柱に隣り合い且つ肩よりも下方の中央部分と接触してこの背中中央部分をベース部材１６よりも高い位置に支持するようになっている。背中の中央部分を高い位置で支持することにより、肥満患者である場合は特に、脊柱が正しく支持され、患者の体質量が脊柱支持体の各側で横断方向に再配分される。患者の体質量が再配分されると胸壁は、中心線脊柱支持体１４が無い状態で傾斜させた場合の比較的潰れた状態とはならず、むしろ横断方向に伸張される。胸壁が横断方向に伸張すると肺機能が促進される。
【００２１】
患者傾斜装置１０の傾斜路１２はベース部材１６上で患者傾斜装置１０の前方端または頭側端部２０に隣り合って位置付けられ、患者の上方部分（例えば頭、首、上半身）を、下方部分（例えば脚部、足）に対してある角度で挙上されるように上方部分と接触するように構成される。傾斜路１２は、実質的に平坦な底部２２と、上面２４とを含み、上面２４は傾斜路１２の後側端部２８に向けて前方端２６（即ち、傾斜路１２の、患者傾斜装置１０の頭側端部２０に隣り合って位置付けられた端部）から下方に傾斜される。傾斜路１２の上面２４の傾斜は傾斜路の長さの大部分に沿って実質的に一定とされ、その結果、傾斜路１２の断面は、患者の上方部分を先に述べたようにある角度で挙上させるところの、全体に三角形状となっている。
【００２２】
患者傾斜装置１０の中心線脊柱支持体１４は、実質的に平坦な底部３０と、上面３２とを有し、その垂直方向の厚さは後側端部３４方向に沿って（即ち、患者傾斜装置１０の頭側端部２０から離れ且つ図示しない足側端部方向にかけて）減少している。中心線脊柱支持体１４の上面３２は一定角度で傾斜されず、その長さ方向の大部分に沿って湾曲した輪郭を画定する。従って、中心線脊柱支持体１４は、その断面が全体に三角形状である傾斜路１２とは異なり、丸形の輪郭を画定する。中心線脊柱支持体１４はベース部材１６上で傾斜路１２の後方に位置付けられ、好ましくは傾斜路１２のすぐ隣で且つ傾斜路１２の一部分と接触する状態で位置付けられる。図示されるように、中心線脊柱支持体１４は前方端３６を含み、この前方端３６は実質的にその全体が傾斜路１２と接触するように底部３０に関して斜めに角度付けされることが好ましい。中心線脊柱支持体１４はこのようにして傾斜路１２の直ぐ後方に位置決めされ、患者傾斜装置１０上に受けられて装置１０の傾斜路１２によって挙上させる患者の背中と接触するべく構成される。
【００２３】
中心線脊柱支持体１４は幅Ｗcを有し、この幅は傾斜ランプ１２の幅Ｗrに関して減少される。図示されるように、中心線脊柱支持体１４は、隣接する傾斜路１２に関して実質的に同心様式下に位置付けられる。傾斜路１２に関してこのように中心に位置付けた中心線脊柱支持体１４は、患者の背中の、脊柱付近の中央部分と接触するようになっている。中心線脊柱支持体１４の幅Ｗcが上述したように減少することから、中央部分１４の横断方向の各側の各々に沿って空間３８が画定される。各空間３８は患者の腕と、肥満患者の場合は恐らくは横断方向のその他の部分を受けるようになっている。
【００２４】
上述したように、中心線脊柱支持体１４は傾斜路１２の直ぐ後方に位置付けられるので、脊柱を支えるようにして患者の背中の脊柱と接触するように配置されることになる。中心線脊柱支持体１４が脊柱を支えることで、中心線脊柱支持体１４なしで患者を傾斜させた場合に生じるはずの脊柱の湾曲が制限される。上述した中心線脊柱支持体１４の上面３２は、その長さの大部分に沿って凸状に湾曲して全体に丸形の輪郭を画定するが、必ずしもそうでなくとも良い。中心線脊柱支持体１４の上面３２は任意の特定形状には限定されず、例えば、その長さの大半に沿って実質的に一定に傾斜して全体に三角形断面を画定するものが含まれる。
【００２５】
やはり先に説明したように、患者の横断方向に位置付けられる、両腕の一部を含む患者の各部分は、中心線脊柱支持体１４の横断方向の各側に沿って画定される、ベース部材１６の上面１８上に支持するための空間３８内に位置付けられる。従って、患者の背中の、脊柱に隣り合う中央部分は、患者の、空間３８内の、横断方向の各体側部よりも高い位置で支持（即ち、挙上）される。このように患者の各部分に関して脊柱部分を挙上させることで患者の体質量が外方に再配分され、この再配分に関連して胸壁が横断方向に伸延する。肥満患者の場合、そうでなければ胸壁部分を圧迫するはずの、大量に蓄積した脂肪分に作用する重力が、それらの蓄積脂肪分をベース部材１６上の、中心線脊柱支持体１４に近い空間内に引き寄せるようになる。患者傾斜装置１０上で支持される患者は、立っている状態で背を反らし、腕を後ろに引いて胸を前方に突き出した状態に幾分似た状態となる。
【００２６】
現在好ましい１実施例によれば、ベース部材１６は任意の好適な治療材料で作製した可撓性シートを含むが、必ずしも可撓性シートでなくとも良い。実質的に剛性構造のベース部材を含むその他のベース部材を使用できる。図示されるように、傾斜路１２及び中心線脊柱支持体１４は、これらの傾斜路１２及び中心線脊柱支持体１４に夫々結合した周囲タブ４２及び４４上に担持した好適な締め具４０によってベース部材１６に取付けられる。締め具４０は説明したような弾発部材を含むことが好ましいが、そうした弾発部材に代わる任意の取付け手段を使用しても良い。
【００２７】
ベース部材１６と、傾斜路１２と、中心線脊柱支持体１４との間に締め具によって取付ける代わりに、傾斜路１２及び中心線脊柱支持体１４を、説明したベース部材１６に代わる任意の好適な下方支持部材に取り付け得る。傾斜路１２と中心線脊柱支持体１４とは説明したように着脱自在である必要はなく、別態様としては、下方支持部材（例えば、シート、膨張自在のまたは静止型のパッド、膨張自在の移行装置等）と一体化した、非可動様式下に組み込むこともできる。更には、中心線脊柱支持体１４と傾斜路１２とは、中心線脊柱支持体１４無しで傾斜路１２を使えるように相互分離式にしても良い。
【００２８】
説明した患者傾斜装置１０は、患者の頭部を支持するための頭部支持枕４６を含む。図示したように、頭部支持枕４６の一部は、傾斜路１２の、患者傾斜装置１０の頭側端部２０に隣り合う上面２４上に位置付けられる。頭部支持枕４６は、傾斜路１２の横断方向の各側の間で、実質的に中心線脊柱支持体１４と整列するようにして中心位置に位置付けることが好ましい。
患者傾斜装置１０の傾斜路１２と、中心線脊柱支持体１４と、頭部支持枕４６とは、各々膨張自在である。患者傾斜装置１０は、傾斜路によって画定される内側チャンバ内に空気のようなガスを導入（例えば、入口４８にポンプを取り付ける等によって）するための、傾斜路１２に結合した入口４８を含む。図示するように、患者傾斜装置１０は、傾斜路１２及び中心線脊柱支持体１４の間を連通して、傾斜路１２から中心線脊柱支持体１４に空気を移行させて中心線脊柱支持体１４を膨張させるような開口５０を含む。傾斜路１２と中心線脊柱支持体１４とは何れも、このようにして入口４８を介して傾斜路１２に導入した空気によって膨張される。
【００２９】
患者傾斜装置１０は、頭部支持枕４６を膨張させる（例えば、入口５２に取り付けた空気ポンプによる等して）ための、この頭部支持枕４６に結合した第２入口５２を含む。頭部支持枕４６の内側を、傾斜路１２の内側から離間させ、頭部支持枕４６と傾斜路１２とを別個に膨張させることが好ましい。このように、傾斜路１２は、例えば頭部支持枕４６無しで使用するために別個に膨張させ得る。
図２を参照するに、本発明の第２実施例に従う患者傾斜装置５４が示される。図１の患者傾斜装置１０と同様に、患者傾斜装置５４は、患者の上方部分を挙上させるための傾斜路５６と、中心線脊椎支持体５８とを含み、中心線脊柱支持体５８は、装置１０の中心線脊柱支持体１４と同様に、背中の脊柱部位を正しく支え且つ脊柱部位を患者の各体側部に関して挙上させるために、傾斜路５６の後方に位置付けられる。傾斜路５６と中心線脊柱支持体５８とはベース部材６０の上面６２上に位置付けられる。
【００３０】
中心線脊柱支持体５８は、装置１０の中心線脊柱支持体１４と同様に膨張自在である。中心線脊柱支持体５８には、空気のようなガスをその内部に導入するための入口６４が結合される。然し乍ら患者傾斜装置５４の傾斜路５６は非膨張自在であることが好ましい。傾斜路５６の内部を充填するための好適な緩衝材には、フォーム材、詰綿材、またはゲル材が含まれる。このように膨張自在の中心線脊柱支持体５８を含む構成とした患者傾斜装置５４は、中心線脊柱支持体５８によって提供される追加的な支持を伴い、またはそうした支持無しで、患者傾斜装置５４の静止型の（即ち非膨張自在の）傾斜路５６上で患者を望ましい傾斜状態下に支持する。然し乍ら、中心線脊柱支持体５８は、フォーム材、詰綿材、またはゲル材のような緩衝用充填材をその内部に含ませることで、非膨張自在の傾斜路５６のように非膨張自在のものとすることもできる。
【００３１】
患者傾斜装置５４の傾斜路５６と中心線脊柱支持体５８とをベース部材６０の上面６２に固定し、かくして、患者傾斜装置１０に関して先に説明したようにベース部材６０から取り外せないようにすることが好ましい。
図示されるように、患者傾斜装置５４の傾斜路５６と中心線脊柱支持体５８とは、患者傾斜装置１０のそれらと同様に、中心線脊柱支持体５８の横断方向の各側に沿ってベース部材６０の上面６２の上方に空間が画定されるように構成される。患者傾斜装置１０に関して先に説明したように、そうした空間は、患者、特に肥満患者の脊柱を中心線脊柱支持体５８上で支持する場合に、患者の体側部を受けるようになっている。
【００３２】
図３Ａを参照するに、本発明の第３実施例に従う患者傾斜装置６６が示され、傾斜路６８と、ベースパッド７２の上面７４上に位置付けた中心線脊柱支持体７０とを含んでいる。患者傾斜装置６６はまた、傾斜路６８上で装置６６の頭側端部に隣り合って位置付けた頭部支持枕７６を含む。傾斜路６８と、中心線脊柱支持体７０と、頭部支持枕７６とは各々が膨張自在であることが好ましい。図１の患者傾斜装置１０と同様に、患者傾斜装置６６は、傾斜路６８及び頭部支持枕７６を膨張させるための各入口７８及び８０を含み、傾斜路６８と中心線脊柱支持体７０との間にはこの中心線脊柱支持体７０を膨張させるための孔８２を含む。ベースパッド７２は膨張自在のチャンバを画定し得、あるいはベースパッドの内側の任意の好適な支持材（例えばフォーム材、ゲル材、綿等）を含み得る。
【００３３】
患者傾斜装置１０、５４に関して先に説明したと同様に、患者傾斜装置６６の傾斜路６８と中心線脊柱支持体７０とは、中心線脊柱支持体７０の横断方向の各側の各々に沿ってベースパッド７２の上面７４上に空間を画定するように相対寸法付けされる。先に説明したように、こうした空間は、中心線脊柱支持体７０によってその脊柱を支持するところの患者、特に肥満患者の各体側部を受けるようになっている。
患者傾斜装置６６は、ベースパッド７２に沿って且つベースパッドの底面に隣り合う位置でベースパッドに結合したタブ８６上に位置付けた締め具８４を含む。このように構成した締め具８４により、患者傾斜装置６６を下方の支持部材に、または装置６６にアクセサリを着脱自在に取り付けることができる。
【００３４】
傾斜装置６６は、傾斜路６８上で装置６６の頭側端部に隣り合って位置付けた頭部支持枕７６を含む。傾斜路６８と、中心線脊柱支持体７０と、頭部支持枕７６とは各々が膨張自在であることが好ましい。図１の患者傾斜装置１０と同様に、患者傾斜装置６６は、傾斜路６８及び頭部支持枕７６を膨張させるための各入口７８及び８０を含み、傾斜路６８と中心線脊柱支持体７０との間にはこの中心線脊柱支持体７０を膨張させるための孔８２を含む。ベースパッド７２は膨張自在のチャンバを画定し得、あるいはベースパッドの内側の任意の好適な支持材（例えばフォーム材、ゲル材、綿等）を含み得る。
【００３５】
図３Ｂには他の実施例が示される。傾斜装置１６６は傾斜路１６８と、ベースパッド１７２の上方表面１７４上に位置付けた中心線脊椎支持体１７０を含む。中心線脊椎支持体１７０は、細長輪郭を有し且つ恐らくは患者の臀部領域の下方を伸延する中心線脊椎支持体とは異なり、傾斜路上に位置付けた楔状の膨張自在エアチャンバであり、傾斜路から離間する角度方向に上昇する。楔状の膨張自在エアチャンバのピーク部１７１は患者の腰椎曲線の範囲内のみを伸延する。楔状部分の狭幅の各側部１７３は頭部支持枕１７６に沿って伸延する。楔状の中心線脊椎支持体は、傾斜路上の患者をより安定化させる。楔状の中心線脊椎支持体が膨張しても患者の臀部が持ち上がらないため、患者の体重の大部分は患者の臀部を介してベースパッド１７２上に直接伝達され、かくして、３点安定の１係止点（傾斜路の、肩部より下方の頭側の各側部がその他の２点となる）を提供する。
【００３６】
前述の各実施例の好ましい変形例において、患者の脊椎の胸郭曲線部分の下側に近い、楔状部分の狭幅側の側部１７３付近で、中心線脊椎支持体１７０上にポップアップ式のエアチャンバ１７５が位置付けられる。当該ポップアップ式チャンバ１７５は内側通気口１７７を介して楔状の中心線脊椎支持体、即ち膨張自在エアチャンバから膨張される。中心線脊椎支持体１７０が膨張すると患者の背面下に圧力が蓄積されるに従いポップアップ式チャンバ１７５が上昇し、脊椎の胸郭曲線範囲を挙上させて脊椎をより真っ直ぐにし、かくして筋肉疲労を軽減させると共に、両腕及び肩胛骨を体側部から離れる方向に硬化させて胸郭を拡張させる。ポップアップ式チャンバを持つ楔状の中心線脊椎支持体は傾斜装置用の実施例として好ましい物である。
【００３７】
楔状の中心線脊椎支持体は下方脊椎部分を超えては伸延されず、従って、先に説明したように骨盤や臀部を上昇させることはない。しかしながら、医療スタッフが保健衛生上のケア（洗濯、便器、等）または産科あるいは婦人科的処置等の医療処置のためにこれらの解剖学的部位を挙上させたい場合がある。この目的上、図３Ｃに示す如き挙上用アクセサリ装置３１０が設けられる。挙上用アクセサリ装置３１０は膨張自在のエアチャンバであり、傾斜装置（又は、傾斜装置を搭載する移送パッド）のベースパッド１７２の各側に沿って配置される側方ローブ３１２、３１４と、ベースパッド１７２を覆って横断し、患者の臀部領域内で膨張する湾曲シート部分３１６とを備える。挙上用アクセサリ装置は、傾斜装置に関し容易に着脱し得るよう、傾斜装置のベースパッド又は移送パッドにフック又はスナップファスナ３２０、３２１を使用して装着し得る。別の実施例において、挙上用アクセサリ装置は傾斜装置に組み込まれ、必要時においてのみ膨張して臀部を挙上させ得るよう、別個の弁又はエアノズルを有する。
【００３８】
図４を参照するに、本発明の第４実施例に従う膨張自在の患者傾斜装置８８が示され、傾斜路９０と、ベース部材９４の上面９６上に位置付けた中心線脊柱支持体９２を含んでいる。患者傾斜装置８８は、傾斜路９０上で装置８８の頭側端部に隣り合って位置付けた頭部支持枕９８をも含む。傾斜路９０と、中心線脊柱支持体９２と、頭部支持枕９８とは夫々が膨張自在であることが好ましい。患者傾斜装置６６と同様に、患者傾斜装置８８は傾斜路９０及び頭部支持枕９８を各々膨張させるための入口１００及び１０２を含む。然し乍ら、患者傾斜装置６６とは異なり、患者傾斜装置８８は傾斜路９０と中心線脊柱支持体９２との間に膨張用の孔を含まず、その代わり、中心線脊柱支持体９２を膨張させるための別個の入口１０４を含む。図示されるように、入口１０４は傾斜路９０の内側部分を貫いて中心線脊柱支持体９２まで伸びるように細長くされており、供給源（例えば空気ポンプ）からのガス（例えば空気）を受けるために傾斜路９０の側面から伸延される。この構成により、入口１０４の外側部分は中心線脊柱支持体９２の横断方向の各側から離間する位置に望ましく位置付けられるので、中心線脊柱支持体９２の横断方向の各側に沿って画定される空間内での患者と入口１０４との間の接触が制限される。
【００３９】
患者傾斜装置８８はパッド１０６を含む。装置６６のベースパッド７２と同様に、パッド１０６は膨張自在のチャンバを含み得、あるいは、パッド１０６の内部に任意の好適な支持材を含み得る。パッド１０６の上面上にはベース部材９４が配置される。好ましい１実施例によれば、ベース部材９４は可撓性のシートを含むが、必ずしもそうでなくとも良く、実質的に剛性構造のものであっても良い。患者傾斜装置８８は、ベース部材９４の周囲に沿ってタブ１１０に取り付けた締め具１０８を含む。締め具１０８はパッド１０６の周囲に沿って配置したタブに取り付けた協動する締め具に取り付けられる。この構成により、患者傾斜装置８８のベース部材９４とパッド１０６との間における釈放自在の取付けが提供される。
【００４０】
患者傾斜装置８８は、患者移行装置１１２をも含む。患者移行装置１１２はよく知られたものであり、膨張自在のプレナムと、患者移行装置１１２の下方に空気を逃出させて荷重支持用のクッションを創出して患者移行装置の摺動を容易化するために底面に設けた孔と、を有する。患者傾斜装置８８のパッド１０６は、患者移行装置１１２の上面上に位置付けられる。患者傾斜装置８８は、パッド１０６の周囲に沿って位置付けたタブ１１６上に取り付けた締め具１１４を含み、この締め具は、患者移行装置１１２の首位に沿って位置付けたタブに取り付けた協動する締め具に釈放自在に取り付けられるようになっている。締め具１０８と同様に、締め具１１４はパッド１０６と患者移行装置１１２との間に釈放自在の取り付けを提供する。下方の表面に沿っての患者傾斜装置８８の摺動移動を容易化するために、患者傾斜装置は患者移行装置１１２上に設けた引張ストラップ１１８を含む。図示されるように、引張ストラップ１１８は患者移行装置１１２の横断方向の各側部に沿って位置付けられ、患者移行装置１１２の各側部への引張力付加を容易化する。
【００４１】
図５〜図８を参照するに、上述した本発明の中心脊柱支持体によって提供される横胸壁の断方向への伸展状況と脊柱支持体とが例示されている。図５を参照するに、患者の上半身を挙上させる傾斜路１２４と、患者の頭部１２８を支持するために患者傾斜装置１２２の頭側端部位置に位置付けた頭部支持枕１２６とを有する患者傾斜装置１２２上で肥満患者１２０が仰臥している。しかしながら、患者傾斜装置１２２は、本発明に従う中心線脊柱支持体を持たないものであるか、あるいは収縮状態とした脊柱支持体を含むものである。図示されるように、脊柱を上昇させる脊柱支持の無い状態で傾斜路１２４により患者１２０の上方部分を挙上させると、患者１２０の胸壁１３０は患者１２０の横断方向の各体側部１３２に関して潰れるようになる。
【００４２】
図６を参照するに、患者傾斜装置１２２には中心線脊柱支持体、または、予め収縮させておいたものを膨張させた脊柱支持体を有している。先に説明したように、本発明の中心線脊柱支持体は、背中の脊柱部分と接触し且つこれを支え、脊柱の湾曲を制限すると共に、脊柱を患者１２０の各側の体側部１３２に関して脊柱を挙上させる。挙上された各体側部は中心線脊柱支持体の各側部に確定される空間内で支持される。これにより、患者傾斜装置１２２に接近した各空間内で患者の体質量が上述したように再配分され、かくして、図６に示す患者１２０の胸壁１３０は、図５に示す胸壁１３０の状況と比較して横断方向外方に伸展されている。
図７及び図８を参照するに、本発明の中心線脊柱支持体の効果が患者１３４を側方から見た状態で例示される。図７を参照するに、患者１３４は、傾斜路１３８と、頭部支持枕１４０とを有する患者傾斜装置１３６上に命令された状態で示される。図７に示す患者傾斜装置１３６は、中心線脊柱支持体を含まないか、または収縮させた中心線脊柱支持体を含むものである。
【００４３】
図８を参照するに、上述した様式下に中心線脊柱支持体による患者１３４の位置変化状況が例示される。図８では患者１３４の輪郭は、患者を支える脊柱支持体の無い状態が実線１４２で、また脊柱支持体のある場合が点線１４４で夫々示される。先に議論したように、本発明の中心線脊柱支持体は、患者の背中の、肩よりも下方の中心部分と接触してこの中心部分を患者傾斜装置のベース部分よりも高い位置で支えるようになっている。患者の背中の中心部分を中心線脊柱支持体により挙上させ且つ支持する状況が図８に点線１４６で示される。図示されるように、中心線脊柱支持体で支持された患者の中央部分の位置（即ち、点線１４６で表す支持高さ）の変化量は、患者の輪郭上の変化量（即ち、線１４２及び１４４間の垂直方向距離）よりも比較的大きい。これは、患者の体質量が先に説明したように再配分されることによるものである。脊柱部位は中心線脊柱支持体によって点線１４６で表す所望の状況に挙上される一方、患者の、胸壁部位にあった体質量は中心線脊柱支持体の側を伸延する横断方向各側の空間内に横断方向において再配分され、かくして、患者の輪郭全体の上昇高さは、患者の脊柱部位における垂直方向変化量と比較して僅かなものとなる。
【００４４】
本発明の中心線脊柱支持体により胸壁が横断方向外方に伸展されることで横隔膜の位置異常及び上気道抵抗が低減され、かくして肺機能が改善される。機能的残気量、肺活量、最大吸気量、分時換気量、予備呼気量、の全てが改善される。しかも、胸壁のコンプライアンスが改善されることにより、麻酔導入中の前酸素処置後の安全無呼吸期間が望ましく延長される。
本発明に従う中心線脊柱支持体を備える患者傾斜装置は、特にＡＲＤＳ（急性呼吸促進症候群）を持つ患者に対して有益である。ＡＲＤＳ患者は、肥大した心臓その他の腹部の重さが加わるので、肺に流体が溜まったり下葉が外的圧迫されることによる炎症を起こしやすい。
【００４５】
図９を参照するに、本発明の第５実施例に従う患者傾斜装置１４８が示される。患者傾斜装置１４８は傾斜路１５０とベース部材１５４の上面１５６上に位置付けた中心線脊柱支持体１５２とを含み、患者傾斜装置１４８の頭側端部に隣り合う傾斜路１５０上に位置付けた頭部支持枕１５８をも含んでいる。傾斜路１５０と、中心線脊柱支持体１５２と、頭部支持枕１５８とは各々が膨張自在のものであることが好ましい。図１の患者傾斜装置１０と同様に、患者傾斜装置１４８も、傾斜路１５０及び頭部支持枕１５８を各々膨張させるための入口１６０及び１６２と、傾斜路１５０と中心線脊柱支持体１５２との間の、この中心線脊柱支持体１５２を膨張させるための孔１６４とを有する。
【００４６】
図９に示す患者傾斜装置１４８は、患者傾斜装置１４８の傾斜路１５０を使用して挙上させる患者の鎖骨部位と接触し且つ支持するための、傾斜路１５０の各側に夫々も受けた鎖骨部位支持体１６６を含む。鎖骨部位支持体１６６は膨張自在であり且つ、患者傾斜装置１４８の傾斜路１５０の内側とは別個の内側部分にして、この鎖骨部位支持体１６６無しで患者傾斜装置１４８を使用するための内側部分を有していることが好ましい。装置には、傾斜路１５０、中心線脊柱支持体１５２、頭部支持枕１５８、鎖骨部位支持体１６６、をベース部材１５４に釈放自在に取り付けるための、ストラップ１７２における締め具１６８と、タブ１７４とを含む。
【００４７】
先に説明したように、本発明の中心線脊柱支持体１５２は脊柱を正しい位置に挙上させるとともに、患者の体質量を、患者の胸壁が外側に伸展されるようにして再配分する。中心線脊柱支持体１５２上で患者を支持することにより患者の体質量を再配分することにより、患者の鎖骨部位や下脈管が、中心線脊柱支持体１５２を用いずに患者を傾斜させる場合よりも一層膨隆されるようになる利益も得られる。これにより、患者の鎖骨部位領域の中心静脈へのアクセスがし易くなるので、病院リネン材またはタオルを使用した伝統的な患者整位を行なう必要がなくなる。鎖骨部位支持体１６６によって患者の肩部位を支えることで、特に肥満患者の場合にこの部位に加わるはずの応力が望ましく取り除かれ、かくして脈管の保全と患者の快適さとが促進される。
【００４８】
図１０を参照するに、本発明の第６実施例に従う患者傾斜装置１７４が示され、傾斜路１７６と、ベース部材１８０の上面１８２上に位置付けた中心線脊柱支持体１７８とを含んでいる。患者傾斜装置１７４もまた、傾斜路１７６上で装置１７４の頭側端部に隣り合って位置付けた頭部支持枕１８４を含む。傾斜路１７６と、中心線脊柱支持体１７８と、頭部支持枕１８４とは、何れも膨張自在のものであることが好ましい。図１の患者傾斜装置１０と同様に、患者傾斜装置１７４は、傾斜路１７６及び頭部支持枕１８４を各々膨張させるための入口１８６及び１８８と、傾斜路１７６と中心線脊柱支持体１７８との間の、この中心線脊柱支持体１７８を膨張させるための孔１９０とを有する。
患者傾斜装置１７４の傾斜路１７６は、傾斜路１７６の各側部上で外方に伸延する鎖骨部位支持部分１９２を含む。鎖骨部位支持部分１９２は全体的に、患者傾斜装置１４８の鎖骨部位支持体１６６と同じように寸法形状付けされ且つ患者の肩部分を同じように支持することが好ましい。しかしながら、鎖骨部位支持部分１９２は傾斜路１７６の内側部分から分離する内側部分を含まず、それに代えて、傾斜路１７６の内側の一体延長部を確定する。
【００４９】
図１１を参照するに、図４の患者傾斜装置８８のごとき膨張式の患者傾斜装置と共に使用するようになっている、脈動圧力システム１９６が例示される。脈動圧力システム１９６は空気供給源１９８を含み、この空気供給源１９８は空気ポンプを含むことが好ましい。しかしながら、その他の任意の好適な空気供給源を使用できる。脈動圧力システム１９６は、空気供給源１９８からの空気を受けるための、空気供給源１９８に連結した調節器２００を含む。脈動圧力システム１９６の調節器２００は膨張自在の空気チャンバに空気のパルスを送るようになっている。このようにして膨張自在のチャンバに空気のパルスを送ることにより、そうしたチャンバ上に支持した患者には、皮膚保全と患者の快適さが促進されることによる、治療上の望ましい利益が提供される。患者傾斜装置の膨張自在のチャンバに空気パルスを送ることに関連する治療上の利益はよく知られているのでここでは詳しく説明されない。
【００５０】
図示される脈動圧力システム１９６の調節器２００は、空気供給源１９８からの空気を、患者傾斜装置の第１、第２、第３、第４の各空気チャンバに夫々送るための４つの出口２０２、２０４、２０６、２０８を含む。図では４つの出口を示したが、本発明は出口が４つのものに限定されるものではなく、４つ以上（または以下）の出口を持つように消耗に応じて改変することができる。調節器２００は、各出口２０２、２０４、２０６、２０８にパルス化したまたはパルス化しない空気を送り、関連する膨張自在のコンポーネントを膨張させる、またはこれらの出口から空気を抜いてそうしたコンポーネントを収縮させようになっていることが好ましい。調節器２００に連結した複数のチャンバにこのように送る空気を、任意のチャンバ組み合わせにおいて脈動させ得る。例えば、脈動圧力システム１９６は、図４の膨張式の患者傾斜装置８８に対し、傾斜路９０、中心線脊柱支持体９２、頭部支持枕９８、パッド１０６、によって夫々確定される別個のチャンバが任意の組み合わせにおいて脈動圧力システム１９６によって脈動されるように取り付けることができる。脈動圧力システム１９６は、例えば図４の患者移行装置１１２の様な追加的なチャンバに空気を送るための１つ以上の追加の出口を含むようにもできる。
【００５１】
脈動圧力システム１９６は、出口２０２、２０４、２０６、２０８に送る空気配分を制御するための、調節器２００に連結した制御ユニット２１０を含む。制御ユニット２１０は、各出口２０２、２０４、２０６、２０８を夫々識別するための、１〜４番を付記したボタン２１２を含む。各ボタン２１２は、関連するチャンバへの空気パルスの送付及びその停止を交互に可能にする態様下にオンオフ作動することが好ましい。制御ユニット２１０の、各ボタン２１２の隣には、関連する出口が開（“オン”）または閉（“オフ”）の状態であることを表示する光源２１４（例えばＬＥＤ）を設ける。ユーザーは、各光源２１４により、どのチャンバが脈動圧力システム１９６からの空気パルスを受けているかを容易に識別できる。
【００５２】
図１２を参照するに、上述した任意の患者傾斜装置のような、膨張式の患者傾斜装置を膨張させるための空気供給システム２１６が示され、上述した患者傾斜装置の１つにおける膨張自在のチャンバに送る加圧空気を提供するようになっている空気供給源（例えばポンプ）２１８を含んでいる。空気供給システム２１６は加熱装置２２０も含む。図示されるように、加熱装置２２０は空気ライン（または導管）２２２を介し、空気供給源２１８から加圧空気を受け、この加圧空気を加熱してその温度を上昇させるようになっている。加熱された空気の温度は、通常の体温よりも若干高い温度であることが好ましい（例えば、約３７．８〜４０．６℃（約１００〜１０５°Ｆ））。体温よりも若干高温のそうした空気により、患者、例えば、医療（例えば肥満）処置を受けている間に患者傾斜装置上で支持される患者から移行する熱量が制限されるので、患者の快適性が助長する。しかしながら、加熱された空気の実際の温度は臨界的なものではなく、上記範囲から変化させることが可能である。図示されるように、加熱装置２２０は空気供給システム２１６内でライン内装置として構成され、加熱された空気は、上述した患者傾斜装置のような膨張式の装置に送るための空気ライン２２４を介して加熱装置２２０から放出される。供給される空気を別々のラインに分けて多数の膨張自在のチャンバに送るようにするマニホルドシステムを、加熱装置２２０の下流側で放出ライン２２４に連結することができる。
【００５３】
加熱装置２２０は、加熱装置２２０を選択的にオンオフするためのボタン（またはスイッチ）２２６を含むことが好ましい。そうしたボタンにより、介護者その他のオペレーターは空気供給システム２１６から加熱空気かまたは非加熱空気の何れかを任意に送ることができるようになる。
あるいは本発明の患者傾斜装置は、支持される患者を冷やすようにもすることができる。患者を冷やす効果は、患者傾斜装置の、患者を受ける１つ以上の上面に設けた通気用小孔により促進され得る。膨張式の患者傾斜装置の上面に設けた通気用小孔はよく知られたものであり、その詳細はここでは説明されない。本発明に従う患者傾斜装置の膨張式のコンポーネントは、例えば、傾斜路、中心線脊柱支持体、ベースパッドのような上面における通気幼少高を含むようにしたものであり得る。通気用小孔に関する冷却機能はこの通気用小孔から患者に送る空気の流れによって生じるものであり、空気を冷却する必要は無い。
【００５４】
図１３を参照するに、別の実施例に従う空気供給システム２２８が示され、空気供給システム２１６と同様に、先に説明したような患者傾斜装置のような膨張式の装置に加圧空気の供給源を提供するための、空気供給源（例えばポンプ）２３０を含んでいる。空気供給システム２２８は、入口によってライン内様式下に空気供給源２３０に連結した加熱装置２３２と、放出空気ライン２３４、２３６とをも含む。加熱装置２３２は、空気供給システム２１６の加熱装置２２０と同様に、通常の体温よりも若干高い温度に加温した加圧空気を送り、かくして、膨張式の患者傾斜装置上に支持した患者から失われる体温を制限することにより、患者の快適性を促進することが好ましい。
【００５５】
空気供給システム２２８は、加熱装置２３２からの加圧空気を受けるための放出空気ライン２３６に連結した脈動圧力システム２３８を含む。上述した脈動圧力システム１９６と同様に、脈動圧力システム２３８はライン２４４を介して、脈動する加圧空気を選択的に送るための、調節器２４０及びコントローラー２４２を含む。
図１４を参照するに、本発明に従う患者通気／傾斜システム２４６が略示され、通気ガス（例えば酸素）の供給源を提供する通気装置ユニット２５０と、調節器２５２とを有している。調節器２５２は、患者の必要に応じて通気装置ユニット２５０から患者に通気ガスの送り量（例えば通気装置マスクを介しての）を制御するようになっている。患者に送る通気ガス量の要求時調節を提供するそうした通気装置はよく知られているのでここでは説明されない。
【００５６】
患者通気／傾斜システム２４６は患者傾斜システム２５４を含み、患者傾斜システム２５４は患者傾斜装置２５６と空気供給源２５８とを含む。患者傾斜装置２５６は上述した患者傾斜装置の１つであり得るがそれには限定されない。例えば、患者傾斜装置は米国公開特許第２００５／０１９３４９６号の図８に示すようなものであり得る。当該公開特許に記載されるように、患者傾斜装置は傾斜路と、頭部支持枕と、傾斜路とにおける膨張を別個に制御するようになっている膨張制御システムとを含む。膨張をそのように別個に制御することにより、患者の頭部や上半身を望ましく微調整することが可能となり、例えば、挿管法を容易化する最適な“匂嗅姿勢”を実現させ得る。米国公開特許第２００５／０１９３４９６号はここに参照することにより本明細書に含まれるものとする。
【００５７】
患者通気／傾斜システム２４６は、通気装置２４８の操作に応じて患者傾斜装置２５６の１つ以上の膨張自在のチャンバの膨張を制御するためのコントローラー２６２を含む。図示されるように、コントローラー２６２は通気装置２４８の調節器２５２に連結される。コントローラー２６２は、調節器２５２からの、通気装置２４８から患者に送られる通気ガス量を表す信号を受けることで、患者の呼吸量を監視するようになっている。図示されるように、コントローラー２６２は患者傾斜システム２５４にも連結される。コントローラー２６２は、好ましくはコントローラー２６２のアルゴリズムに基づいて患者傾斜システム２５４を指図し、監視された患者の呼吸の変化に応じて患者の位置を調節させる。
【００５８】
例えば、通気装置２４８から通気ガスを受ける肥満患者は先ず、患者傾斜装置２５６上に、実質的に平らな姿勢で仰向け寝かせられる。時間が経つと、患者は完全に仰向けの姿勢のままでは呼吸が苦しくなってくる。コントローラー２６２は、患者傾斜システム２５４の空気供給源２５８に、患者傾斜装置の傾斜ランプの膨張量を変化さえて患者の位置を変更し、それによって患者を完全に仰向けになった姿勢から上半身を起こすようにする命令を出すようにプログラムされることが好ましい。先に議論したように、特に肥満患者の場合は、完全な仰向け状態から傾斜させることで呼吸が楽になる。
【００５９】
患者傾斜システム２５４は、コントローラー２６２からの制御信号に基づいた、患者傾斜装置２５６の膨張及び収縮の制御を提供するようになっていることが好ましい。このように、制御システム２６０のコントローラー２６２は、例えば、先に説明したように装置の膨張を制御するのに加えて、患者傾斜装置２５６を収縮（または部分収縮）させる命令を出すことができる。コントローラー２６２は、監視している患者の呼吸量が予め設定したレベル以下に落ちたときは、患者傾斜システム２５４に指示を出して患者傾斜装置２５６を収縮させ、患者を完全に仰向けの姿勢に戻すようにプログラムすることができる。
１つの用途において、通気／傾斜システム２４６は睡眠時無呼吸症を持つ患者に対して使用される。制御システム２６０は、監視している呼吸量がプリセットレベルを超えた場合に患者傾斜システム２５４を使用して患者を傾斜させ、呼吸量がプリセットレベルからもっと普通の（即ち、苦しくない）レベルに低下したときは患者を戻す（即ち、傾斜を戻す）サイクル形式での傾斜制御を提供するようにもできる。
【００６０】
本発明の制御システムは完全に仰向けの姿勢と傾斜した姿勢との間で患者を調整する用途に限定されるものではない。制御システムは、監視される患者の呼吸量の変化に応じて患者の傾斜位置を徐々に調節するようにもできる。制御システムは、傾斜路の膨張量を調節する目的での膨張量制御に限定されるものではなく、例えば、上述した中心脊柱支持体によって提供される脊柱指示のようなその他の膨張自在の機能構造部を制御するためにも使用できる。例えば、中心線脊柱支持体の膨張量を制御して患者に対する支持量を調節することが望ましい。
制御システム２６０のコントローラー２６２が、図１４に示すように、通気システム２４８及び患者傾斜システム２５４に対して配線されていることは本発明の要件ではない。例えば、その他の手段（例えば無線、赤外線等）を使用してコントローラー２６２と通気システム２４８や傾斜システム２５４との間で信号を送ることが可能である。
以上、本発明を実施例を参照して説明したが、本発明の内で種々の変更をなし得ることを理解されたい。
【符号の説明】
【００６１】
１０  患者傾斜装置
１２  傾斜路
１４  中心線脊柱支持体
１６  ベース部材
１８  上面
２０  頭側端部
２２  底部
２４  上面
２８  後側端部
３０  底部
３２  上面
３４  後側端部
３６  前方端
３８  空間
４０  締め具
４２、４４  周囲タブ
４６  頭部支持枕
４８  入口
５４  患者傾斜装置
５６  傾斜路
５８  中心線脊椎支持体
６０  ベース部材
６２  上面
６６  患者傾斜装置
６８  傾斜路
７０  中心線脊柱支持体
７２  ベースパッド
７４  上面
７６  頭部支持枕
７８、８０  入口
８２  孔
８４  締め具
８８  患者傾斜装置
９０  傾斜路
９２  中心線脊柱支持体
９４  ベース部材
９４  傾斜路
９６  上面
９８  頭部支持枕
１００、１０２  入口
１０６  パッド
１０８  締め具
１１０  タブ
１１２  患者移行装置
１１４  締め具
１１６  タブ
１１８  引張ストラップ
１２０  肥満患者
１２２  患者傾斜装置
１２４  傾斜路
１２６  頭部支持枕
１２８  頭部
１３０  胸壁
１３２  体側部
１３４  患者
１３６  患者傾斜装置
１３８  傾斜路
１４０  頭部支持枕
１４８  患者傾斜装置
１５０  傾斜路
１５２  中心線脊柱支持体
１５４  ベース部材
１５６  上面
１５８  頭部支持枕
１６０、１６２、１８６、１８８  入口
１６４  孔
１６６  傾斜装置
１６８  傾斜路
１７０  中心線脊椎支持体
１７１  ピーク部
１７２  ベースパッド
１７４  患者傾斜装置
１７５  ポップアップ式のエアチャンバ
１７６  頭部支持枕
１７７  内側通気口
１７８  中心線脊柱支持体
１８０  ベース部材
１８２  上面
１８４  頭部支持枕
１９０  孔
１９２  鎖骨部位支持部分
１９６  脈動圧力システム
１９８  空気供給源
２００  調節器
２０２、２０４、２０６、２０８  出口
２１０  制御ユニット
２１２  ボタン
２１４  光源
２１６  空気供給システム
２１８  空気供給源
２２０  加熱装置
２２２、２２４  空気ライン
２２８  空気供給システム
２３０  空気供給源
２３２  加熱装置
２３４、２３６  放出空気ライン
２３８  脈動圧力システム
２４０  調節器
２４２  コントローラー
２４４  ライン
２４６  通気／傾斜システム
２５０  患者通気装置ユニット
２５２  調節器
２５４  患者傾斜システム
２５６  患者傾斜装置
２５８  空気供給源
２６２  コントローラー
３１０  挙上用アクセサリ装置
３１２、３１４  側方ローブ
３１６  湾曲シート部分
３２０、３２１０  フック又はスナップファスナ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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