(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面枠に、遊技球の発射操作を行うための発射操作ユニットを備えた遊技機において、
前記発射操作ユニットは、前面枠に止着されて当該発射操作ユニットの固定側基部となるユニットベースと、前面枠側から当該発射操作ユニット側へ向かう方向に沿って延在し、ユニットベースに回動可能な状態で挿入された回動軸と、ユニットベースを挟んで前面枠側とは反対側に配置され、遊技球の発射勢を調整するために回動操作される回動操作部と、を備え、
前記回動軸のうち回動操作部側の端部を回動操作部へ係止して回動軸と回動操作部とを共回り可能とし、
前記回動操作部は、
前記回動軸を係止する操作基部と、該操作基部を被覆して止着する装飾部材とを備え、
前記回動軸のうち前面枠側の端部には、ユニットベースに係合して回動軸のユニットベースからの脱落を阻止するストッパーを備え、該ストッパーを前面枠とユニットベースとにより被覆可能とし、
前記ユニットベースの回動操作部側には、回動操作部に遊嵌可能な短尺円筒状の回動支持部を突出し、
前記ユニットベースの外周部のうち回動支持部よりも前面枠側の位置には、遊技者の指が接触可能な接触領域形成部を回動支持部よりも拡径された円環状に形成したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面枠に、遊技球の発射操作を行うための発射操作ユニットを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、遊技球を発射するために発射操作ユニット（打球発射操作装置）を備え、遊技者が発射操作ユニットの回動操作部を回動操作して、発射装置から発射される遊技球の発射勢を設定するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２６２８４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献に記載の発射操作ユニットでは、当該発射操作ユニットのデザイン性を損ない易い。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、発射操作ユニットのデザイン性を損ない難い遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面枠に、遊技球の発射操作を行うための発射操作ユニットを備えた遊技機において、
前記発射操作ユニットは、前面枠に止着されて当該発射操作ユニットの固定側基部となるユニットベースと、前面枠側から当該発射操作ユニット側へ向かう方向に沿って延在し、ユニットベースに回動可能な状態で挿入された回動軸と、ユニットベースを挟んで前面枠側とは反対側に配置され、遊技球の発射勢を調整するために回動操作される回動操作部と、を備え、
前記回動軸のうち回動操作部側の端部を回動操作部へ係止して回動軸と回動操作部とを共回り可能とし、
前記回動操作部は、
前記回動軸を係止する操作基部と、該操作基部を被覆して止着する装飾部材とを備え、
前記回動軸のうち前面枠側の端部には、ユニットベースに係合して回動軸のユニットベースからの脱落を阻止するストッパーを備え、該ストッパーを前面枠とユニットベースとにより被覆可能とし、
前記ユニットベースの回動操作部側には、回動操作部に遊嵌可能な短尺円筒状の回動支持部を突出し、
前記ユニットベースの外周部のうち回動支持部よりも前面枠側の位置には、遊技者の指が接触可能な接触領域形成部を回動支持部よりも拡径された円環状に形成したことを特徴とする遊技機である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
すなわち、前記発射操作ユニットは、前面枠に止着されて当該発射操作ユニットの固定側基部となるユニットベースと、前面枠側から当該発射操作ユニット側へ向かう方向に沿って延在し、ユニットベースに回動可能な状態で挿入された回動軸と、ユニットベースを挟んで前面枠側とは反対側に配置され、遊技球の発射勢を調整するために回動操作される回動操作部とを、備え、前記回動軸のうち回動操作部側の端部を回動操作部へ係止して回動軸と回動操作部とを共回り可能とし、前記回動操作部は、前記回動軸を係止する操作基部と、該操作基部を被覆して止着する装飾部材とを備え、前記回動軸のうち前面枠側の端部には、ユニットベースに係合して回動軸のユニットベースからの脱落を阻止するストッパーを備え、該ストッパーを前面枠とユニットベースとにより被覆可能としたので、回動軸と回動操作部との係止箇所、および回動軸とユニットベースとの係合箇所が露出することを避けることができ、発射操作ユニットが不正に分解される不都合を未然に防ぐことができる。また、発射操作ユニットのデザイン性を損ない難い。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】発射操作ユニットの説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図３】発射操作ユニットの分解斜視図である。
【図４】発射操作ユニットを回動軸が係止された回動操作部、ユニットベース、ストッパーに分解した状態の断面図である。
【図５】（ａ）はベース本体の正面図、（ｂ）はベース本体およびストッパーの背面図である。
【図６】ガイド機構および振動発生機構の説明図であり、（ａ）は回動操作部の背面図、（ｂ）はユニットベースの正面図、（ｃ）は振動発生機構の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１は、パチンコ遊技機の正面図である。
パチンコ遊技機１は、図１に示すように、機枠（外枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３に遊技盤５を収納可能とし、前面枠３の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠９を開閉可能に設けている。さらに、透明部材保持枠９の下方には、一側（図１中、左側）が軸着された上皿ユニット１１を開閉可能に設け、該上皿ユニット１１の前側には外部操作部としての演出ボタン１２を備え、上皿ユニット１１の下方には下皿ユニット１３を配置している。また、下皿ユニット１３の一側（図１中、左側）には灰皿１４を備え、下皿ユニット１３の他側（図１中、右側）には、後方へ円筒状に凹ませてユニット止着部１５（図２（ｂ）参照）を形成し、該ユニット止着部１５に発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１７を前面枠３から前方へ突出した状態で備えている。
【００１０】
そして、図２（ｂ）に示すように、前面枠３の内部（詳しくは、ユニット止着部１５の後方）に備えられた発射装置１８と発射操作ユニット１７とを接続し、遊技者が発射操作ユニット１７を操作して遊技球を発射装置１８から発射できるように構成されている。なお、発射装置１８には、発射操作ユニット１７の一部と係合して回動可能な連結受部１９を設け、ユニット止着部１５の中央部には連結開口２０を開設し、該連結開口２０の後方に連結受部１９を配置している。さらに、ユニット止着部１５のうち連結開口２０から外れた箇所には位置決め凹部２１を後方へ凹ませて形成している。
【００１１】
次に、発射操作ユニット１７について説明する。
発射操作ユニット１７は、図２〜４に示すように、前面枠３に止着されて当該発射操作ユニット１７の固定側基部となるユニットベース２４と、前面枠３側から当該発射操作ユニット１７側へ向かう方向、言い換えると前面枠３の前後方向に沿って延在する回動軸２５と、ユニットベース２４を挟んで前面枠３側とは反対側（言い換えると、ユニットベース２４の前方）に配置され、回動軸２５と共回りする回動操作部２６とを備えて構成されている。
【００１２】
ユニットベース２４は、横向き円筒状のベース本体２９を備え、該ベース本体２９の後端部（前面枠３側の端部）をユニット止着部１５へ嵌合可能な寸法、具体的には、後端部の直径をユニット止着部１５の内径よりも僅かに小さい寸法に設定し、後端部から位置決めピン３０（図２（ｂ）参照）を突設してユニット止着部１５内の位置決め凹部２１へ嵌合可能としている。また、ベース本体２９の前端部（回動操作部２６側の端部）を後端部よりも拡径し、ベース本体２９の拡径部分にはベース蓋部３１を前方から被覆してビスなどの止着部材３２で止着し、該止着部材３２を回動操作部２６で前方から被覆可能としている（図３参照）。さらに、ユニットベース２４の中心部には、回動軸２５を挿通（挿入）可能な軸挿通部３４を前面枠３の前後方向、言い換えると発射操作ユニット１７の突出方向に沿って貫通している。具体的には、ベース蓋部３１の中心に蓋側挿通開口３４ａを開設するとともに、ベース本体２９の中心に本体側挿通開口３４ｂを開設し、蓋側挿通開口３４ａと本体側挿通開口３４ｂとを前後に重なる状態で連通して軸挿通部３４を構成している。そして、本体側挿通開口３４ｂの前後両端（回動操作部２６側の端部および前面枠３側の端部）には軸受部３６を設け、軸挿通部３４に挿通された回動軸２５を２つの軸受部３６（操作側軸受部３６ａおよび枠側軸受部３６ｂ）により回動可能な状態、且つ回動軸２５の端部が軸受部３６から外方へ突出した状態で軸支して、回動軸２５および回動操作部２６を安定して回動できるように構成されている。さらに、図２（ｂ）および図４に示すように、本体側挿通開口３４ｂの前面枠３側の端部をベース本体２９の前面枠３側の端部よりも回動操作部２６側（図４中、左側）に寄せた位置に設定し、枠側軸受部３６ｂの外周がベース本体２９で被覆されるように構成されている。
【００１３】
また、ベース蓋部３１の前側（回動操作部２６側）には、回動操作部２６に遊嵌可能な短尺円筒状の回動支持部３８を突出している。さらに、ベース蓋部３１の外周部のうち回動支持部３８よりも後側（前面枠３側）の位置には、遊技者の指が接触可能な接触領域形成部３９を回動支持部３８よりも拡径された円環スリーブ状に形成し、回動支持部３８と接触領域形成部３９との段差、詳しくは半径方向の離間距離ｄ（図２（ｂ）参照）を１円硬貨の半径よりも小さくなる寸法に設定している。また、接触領域形成部３９を含むベース蓋部３１の表面にメッキを施す等して導電性を付与し、ベース本体２９とベース蓋部３１との間に収納されたタッチ検出スイッチ４０の端子とベース蓋部３１の表面とを止着ビスにより止着して接触領域形成部３９とタッチ検出スイッチ４０とを導通している。そして、遊技者が手で発射操作ユニット１７を把持して指が接触領域形成部３９に接触したことをタッチ検出スイッチ４０によって検出し、この検出（すなわち遊技者が接触領域形成部３９に触れたこと）に基づいて発射装置１８からの遊技球の発射を許容するように構成されている。
【００１４】
さらに、図５（ａ）に示すように、ベース本体２９の拡径部分のうち本体側挿通開口３４ｂから外れた箇所にはストップスイッチ４３とストップレバー４４を収容し、該ストップレバー４４の上端をベース本体２９へ回動自在な状態で軸着し、ストップレバー４４の下端をベース本体２９の拡径部分の外周に開設されたレバー突出開口４５から突出している。そして、ストップレバー４４の下端を本体側挿通開口３４ｂ寄り（回動軸２５寄り）へ押圧してストップレバー４４を揺動すると、ストップレバー４４がストップスイッチ４３を操作し、この操作に基づいてストップスイッチ４３からストップ信号が出力されて、発射装置１８による遊技球の発射動作を停止するように構成されている。
【００１５】
なお、ストップスイッチ４３のストップ信号を伝達するストップ信号配線、およびタッチ検出スイッチ４０の検出信号を伝達するタッチ検出信号配線（何れも図示せず）は、ベース本体２９のうち本体側挿通開口３４ｂの側方に開設された配線挿通孔４７（図５（ｂ）参照）と、ベース本体２９のうち前面枠３側の縁部を切り欠いて形成された配線導出部４８（図２（ｂ）参照）とを通して前面枠３の内部へ接続されている。
【００１６】
回動操作部２６は、遊技者が遊技球の発射勢を調整するために回動操作する部材であり、図３に示すように、当該回動操作部２６の基部となる円盤状の操作基部５１と、該操作基部５１に止着される略椀状の装飾部材５２とを備えている。そして、操作基部５１の外周部に係合突部５３を突設し、遊技者が手で発射操作ユニット１７を把持した状態で指を係合突部５３へ係合できるように構成されている。また、図４および図６（ａ）に示すように、操作基部５１の裏面側（ユニットベース２４側）を円形状に凹ませて回動嵌合空間部５５を形成してユニットベース２４の回動支持部３８を遊嵌可能とし、操作基部５１の後端部を接触領域形成部３９の前縁部に近接（あるいは当接）している（図２（ｂ）参照）。
【００１７】
さらに、回動嵌合空間部５５の表裏両側の中央部には係止ボス５６を回動軸２５の軸方向に沿って突設し、該係止ボス５６に回動軸２５の一端部（回動操作部２６側に位置する前端部）２５ａを係止している。具体的には、回動軸２５の一端部２５ａの一部を切り欠いて断面Ｄ字状に形成し、係止ボス５６には断面Ｄ字状の係止孔５７を開設し、回動軸２５の一端部２５ａをユニットベース２４側から係止孔５７へ嵌通して回動操作部２６と回動軸２５とを共回り可能としている。また、回動軸２５のうち係止ボス５６から突出した突出端にＥリング等の止め具５８を装着して係止ボス５６の前端へ係止するとともに、回動軸２５の一端部２５ａの切欠縁を係止ボス５６の後端へ係止して、回動軸２５が操作基部５１に対して回動軸２５の軸方向へ摺動することを阻止している（図２（ｂ）参照）。そして、操作基部５１の前側（操作基部５１を挟んでユニットベース２４とは反対側）に装飾部材５２を配置して止め具５８を被覆し、回動嵌合空間部５５側からビス等の止着部材５９を差し込んで操作基部５１と装飾部材５２とを止着している。
【００１８】
また、回動軸２５のうち枠側軸受部３６ｂから後方の前面枠３側へ向けて突出した他端部（前面枠３側に位置する後端部）２５ｂには、前面枠３側へ凹ませてキャップ状に形成されたストッパー６１を備え、ストッパー６１の後側（前面枠３側）からビス等の止着部材６２を差し込んで回動軸２５とストッパー６１とを止着している。さらに、図２（ｂ），図３および図４に示すように、ストッパー６１の前縁部（回動操作部２６側の縁部）にはフランジ６３を枠側軸受部３６ｂの軸受孔よりも十分に大きく設定して備え、フランジ６３と枠側軸受部３６ｂとを当接してストッパー６１とユニットベース２４とを係合し、回動軸２５がユニットベース２４から前方の回動操作部２６側へ向けて脱落することを阻止している。そして、回動軸２５の他端部２５ｂの一部を切り欠いて断面Ｄ字状に形成し、ストッパー６１には断面Ｄ字状の嵌合孔６４を開設し、回動軸２５の他端部２５ｂを嵌合孔６４へ嵌合して回動軸２５（および回動操作部２６）とストッパー６１とを共回り可能としている。さらに、ストッパー６１の後部には爪状の連結部６５を発射装置１８側（前面枠３側）へ向けて複数本（本実施形態では３本）延設し、該連結部６５を連結受部１９へ係合して回動軸２５と発射装置１８とを連結し、回動操作部２６が操作されて回動軸２５に与えられた回動力を連結部６５から発射装置１８へ伝達できるように構成されている。
【００１９】
そして、図４に示すように、ストッパー６１の外周には、ねじりコイルばね等の姿勢設定用付勢部材６７を巻回して装着し、姿勢設定用付勢部材６７の一端をストッパー６１に設けられたストッパー側付勢係止受部６８へ係止している。また、図５（ｂ）に示すように、ベース本体２９のうち回動軸２５からベース本体２９の外周縁寄りに外れた箇所にベース側付勢係止受部６９を設け、該ベース側付勢係止受部６９に姿勢設定用付勢部材６７の他端をビス等の付勢止着部材７０で止着し、回動操作部２６および回動軸２５を回動操作部２６が常態の回動開始姿勢（図２（ａ）参照）に戻る方向、すなわち初期位置に戻る初期状態復帰方向（図２（ａ）中、矢印Ａで示す左回り方向）へ常時付勢している。
【００２０】
なお、発射操作ユニット１７を前面枠３へ装着した状態においては、回動操作部２６および回動軸２５は、姿勢設定用付勢部材６７の付勢力だけではなく、発射装置１８から発生する付勢力をも受けて初期状態復帰方向Ａへ常時付勢される。詳しくは、発射装置１８の連結受部１９を発射側付勢部材（図示せず）により初期状態復帰方向Ａへ回動するように付勢し、この付勢力が連結部６５を介して回動操作部２６および回動軸２５へ伝達されるように構成されている。そして、回動操作部２６を回動開始姿勢に設定した状態では、操作基部５１の後部から突出された突起７２（図４および図６（ａ）参照）が、ストップレバー４４からベース蓋部３１を貫通して回動嵌合空間部５５側へ突出されたストップ操作片４４ａ（図５（ａ）および図６（ｂ）参照）を押圧してストップレバー４４を揺動操作し、該ストップレバー４４がストップスイッチ４３を操作する。この結果、遊技球が発射装置１８から発射されない。また、回動開始姿勢から発射側付勢部材の付勢力および姿勢設定用付勢部材６７の付勢力に抗して回動操作部２６を発射勢増大調整方向（図２（ａ）中、矢印Ｂで示す右回り方向）へ回動すると、突起７２がストップ操作片４４ａから離間してストップスイッチ４３の操作を解除して、発射装置１８における発射動作の停止状態を解除する。また、回動軸２５、ストッパー６１、連結部６５が共回りして連結受部１９を回動し、発射装置１８の発射勢を弱い状態から強い状態に変化させる。
【００２１】
そして、発射操作ユニット１７は、回動操作部２６の回動をガイドするガイド機構７５を備えている。ガイド機構７５は、回動操作部２６に設けられたガイドピン７６と、ユニットベース２４に設けられたガイド溝７７とを遊嵌（嵌合）して構成されている。具体的に説明すると、図６（ａ）に示すように、ガイドピン７６を、操作基部５１に形成された回動嵌合空間部５５内のうち回動軸２５（係止ボス５６）から外れた箇所でユニットベース２４側へ向けて突設している。さらに、図６（ｂ）に示すように、ベース蓋部３１の前側（回動操作部２６側）のうちガイドピン７６に対向する箇所には、回動操作部２６側へ向けて開放したガイド溝７７を回動軸２５が中心となる円弧状に設定して形成し、ガイド溝７７内にガイドピン７６を移動して回動操作部２６の回動をガイドするように構成されている。
【００２２】
また、ガイド溝７７の始端（詳しくは、回動操作部２６を回動開始姿勢とした状態でガイドピン７６が位置する一端）には、回動操作部２６が回動開始姿勢で設定された状態でガイドピン７６が当接する始端側当接壁７８を備えている。さらに、ガイド溝７７の終端（詳しくは、始端側当接壁７８から発射勢増大調整方向Ｂへ位相をずらした箇所（例えば、１２０度位相をずらした箇所）に位置する他端）には、ガイド溝７７に沿って発射勢増大調整方向Ｂへ回動してきたガイドピン７６が当接する終端側当接壁７９を備えている。したがって、ガイド機構７５は、ガイド溝７７の端部、詳しくは始端側当接壁７８および終端側当接壁７９にガイドピン７６を当接して回動操作部２６の回動範囲を規制可能とし、ガイドピン７６を始端側当接壁７８へ当接すると、ガイドピン７６が発射勢増大調整方向Ｂとは反対側へ回動してガイド溝７７から外れることを阻止するとともに、回動操作部２６を回動開始姿勢に維持する。一方、ガイドピン７６を終端側当接壁７９へ当接すると、ガイドピン７６が発射勢増大調整方向Ｂへ回動してガイド溝７７から外れることを阻止するとともに、回動操作部２６を最大発射勢姿勢に維持し、発射装置１８の発射勢を最大の発射勢に設定する。
【００２３】
さらに、図６（ｂ）に示すように、ガイド溝７７の同心円上のうちガイド溝７７から外れた箇所には、ガイドピン７６が嵌合不能な円弧リブ状の嵌合阻止部８１を回動操作部２６側へ向けて突設している。そして、ユニットベース２４に回動操作部２６を組み付けた状態（詳しくは、係止ボス５６と操作側軸受部３６ａとが当接した状態）で嵌合阻止部８１の前端（回動操作部２６側に位置する端部）がガイドピン７６の後端（ユニットベース２４側に位置する端部）よりも前方の回動操作部２６側に位置するように設定されている（図２（ｂ）参照）。
【００２４】
また、発射操作ユニット１７は、ユニットベース２４と回動操作部２６との間に振動発生機構８５を備えている。振動発生機構８５は、複数の凸部８６ａから形成された凸列部８６と、該凸列部８６の表面上を摺動可能な摺動部８７とを備えて構成されている。具体的に説明すると、図６（ａ），（ｃ）に示すように、操作基部５１のうち回動嵌合空間部５５の外周を区画する円環状の区画内壁に、複数の凸部８６ａを回動嵌合空間部５５の中心側へ向けて突出するとともに回動軸２５が中心となる円弧状に列設して凸列部８６を形成し、凸列部８６と回動操作部２６とを共回り可能としている。そして、凸列部８６のうち発射勢増大調整方向Ｂの下流側に位置する端部を始端８６ｂとして回動嵌合空間部５５の下寄りに配置し、上流側に位置する端部を終端８６ｃとして回動嵌合空間部５５の上寄りに配置し、凸列部８６の始端８６ｂから終端８６ｃまでの配置範囲（言い換えると、始端８６ｂと終端８６ｃとの位相のずれ）が回動操作部２６の回動可能角度（例えば、１２０度）よりも僅かに広くなる状態に設定されている。
【００２５】
また、ベース蓋部３１の下寄りの位置には、回動支持部３８のうち凸列部８６に対向し得る外周面から蓋側挿通開口３４ａ側へ向かう方向（言い換えると、回動軸２５の軸方向とは直交する方向）へ凹ませて摺動収容部８９を設け、該摺動収容部８９内にピン状の摺動部８７を先端部が摺動収容部８９から外方（下方）へ出没可能な状態で収容している。さらに、摺動部８７の基端部（回動軸２５側に位置する端部）と摺動収容部８９の回動軸２５側に位置する底部との間にはコイルばね等の付勢部材９０を収納し、該付勢部材９０の付勢力により摺動部８７の先端部を凸列部８６側へ常時付勢するように構成されている。なお、摺動部８７は、回動操作部２６を回動開始姿勢に設定した状態で、凸列部８６の始端８６ｂよりも初期状態復帰方向Ａへ僅かに位相をずらした位置に配置されている。また、摺動部８７の先端部は、隣り合う凸部８６ａの間に形成される谷間に嵌合可能な球面状に設定されている。
【００２６】
次に、発射操作ユニット１７を組み立てる手順について説明する。なお、図４に示すように、予めユニットベース２４を組み上げておくとともに、回動操作部２６を組み上げて回動軸２５を係止した状態にしておく。
発射操作ユニット１７を組み立てるには、まず、回動操作部２６を回動嵌合空間部５５がベース蓋部３１に対向する姿勢に設定し、回動軸２５を軸挿通部３４の延長線上に配置し、さらには、ガイドピン７６の延長線上にガイド溝７７が位置する状態に設定する。回動操作部２６および回動軸２５の姿勢を設定したならば、回動操作部２６をユニットベース２４へ近づけて回動軸２５を軸挿通部３４（軸受部３６）へ挿通（挿入）し、回動支持部３８と回動嵌合空間部５５内とを近づける。そして、摺動部８７を付勢部材９０の付勢力に抗して摺動収容部８９内へ押し込んで操作基部５１の後端部が摺動部８７に引っ掛かることを避け、引き続き回動操作部２６をユニットベース２４側へ移動して係止ボス５６と操作側軸受部３６ａとを十分に当接する。すると、図２（ｂ）に示すように、回動操作部２６がユニットベース２４側への移動を規制され、回動支持部３８が回動嵌合空間部５５へ十分に嵌合し、回動軸２５を係止した係止ボス５６、言い換えると回動軸２５と回動操作部２６との係止箇所が蓋側挿通開口３４ａへ入り込み、ユニットベース２４のベース蓋部３１により被覆される。また、操作基部５１とベース蓋部３１との間に形成される隙間がユニットベース２４の半径方向に沿って屈曲した状態に設定され、操作基部５１と接触領域形成部３９とが僅かな間隔（例えば、１円硬貨の厚さよりも十分に狭い間隔）を空けて十分に近接（あるいは当接）する。さらに、摺動部８７が凸列部８６へ付勢部材９０により付勢された状態で当接し、ガイドピン７６がガイド溝７７へ嵌合し、回動軸２５の他端部２５ｂが枠側軸受部３６ｂから突出する。
【００２７】
このとき、ベース蓋部３１には嵌合阻止部８１をガイド溝７７の同心円上のうちガイド溝７７から外れた箇所に設けているので、仮に、ガイドピン７６の延長線上からガイド溝７７が外れた状態で回動支持部３８と回動嵌合空間部５５とを近づけると、ガイドピン７６が嵌合阻止部８１へ当接する。この結果、係止ボス５６と操作側軸受部３６ａとが当接することを阻止され、操作基部５１の後端部と接触領域形成部３９の前縁部との間に１円硬貨の厚さよりも十分に広い隙間を形成する。さらに、回動支持部３８が回動嵌合空間部５５へ十分に嵌合することができず、摺動部８７が凸列部８６へ当接することが阻止される。したがって、ガイドピン７６がガイド溝７７から外れた状態で発射操作ユニット１７が組み立てられる不都合を阻止することができる。
【００２８】
ユニットベース２４に回動軸２５を挿通して回動操作部２６を組み付けたならば、回動軸２５の他端部２５ｂにストッパー６１を装着してフランジ６３を枠側軸受部３６ｂへ当接し、この状態でストッパー６１を止着部材６２で止着する。すると、回動軸２５および回動操作部２６がユニットベース２４から離れる方向（脱落する方向）へ移動することを規制されるとともに、回動軸２５の軸方向に沿ってガタつくことを阻止される。さらに、ストッパー側付勢係止受部６８とベース側付勢係止受部６９との間に姿勢設定用付勢部材６７を係止して、発射操作ユニット１７が組み上がる。そして、組み上がった発射操作ユニット１７は、回動操作部２６、回動軸２５、ストッパー６１を姿勢設定用付勢部材６７の付勢力により初期状態復帰方向Ａへ回動し、ガイドピン７６を始端側当接壁７８へ当接して回動操作部２６を回動開始姿勢に維持する。
【００２９】
さらに、発射操作ユニット１７を前面枠３に装着するには、ストップ信号配線およびタッチ検出信号配線をユニット止着部１５に開設された配線用開口（図示せず）へ通しておき、発射操作ユニット１７を連結部６５がユニット止着部１５側に向いた姿勢に設定する。そして、この姿勢でユニットベース２４をユニット止着部１５へ挿入し、位置決めピン３０を位置決め凹部２１へ嵌合する。すると、配線導出部４８がユニット止着部１５に被覆され（図２（ａ）参照）、連結部６５が連結開口２０を通って常態（すなわち回動していない初期状態）の連結受部１９へ連結して回動操作部２６と連結受部１９とが共回り可能となる。このとき、姿勢設定用付勢部材６７の付勢力により回動操作部２６が回動開始姿勢となった状態で連結部６５の姿勢（位相）を維持できるので、発射操作ユニット１７の装着時に連結部６５が不用意に回動してしまう不都合をなくすことができ、連結部６５を連結受部１９へ係合し易い。そして、連結部６５を連結受部１９へ係合して発射操作ユニット１７をユニット止着部１５内へ十分に押し込んだならば、下皿ユニット１３の裏側（前面枠３の裏側）からビスなどの止着具（図示せず）を差し込んで、ユニットベース２４とユニット止着部１５とを止着して発射操作ユニット１７を固定し、ストップ信号配線およびタッチ検出信号配線を前面枠３側のコネクタ（図示せず）へ接続する。
【００３０】
このようにして前面枠３に装着された発射操作ユニット１７は、回動軸２５と回動操作部２６との係止箇所をユニットベース２４により被覆し、ストッパー６１を前面枠３とユニットベース２４とにより被覆する。したがって、回動軸２５と回動操作部２６との係止箇所、および回動軸２５とユニットベース２４との係合箇所が露出することを避けることができ、発射操作ユニット１７が不正に分解される不都合を未然に防ぐことができる。また、発射操作ユニット１７のデザイン性を損ない難い。さらに、ストッパー６１に連結部６５を設けたので、回動軸２５とユニットベース２４とを係合する部材と、回動軸２５と発射装置１８とを連結する部材とを別個に設ける必要がなく、発射操作ユニット１７を構成する部品数の削減を図ることができる。
【００３１】
そして、発射操作ユニット１７を操作して遊技球を発射するには、まず、発射操作ユニット１７を手で回動操作部２６側から把持して、指を回動操作部２６の係合突部５３へ係合するとともに指先を接触領域形成部３９へ当接し、この状態で回動操作部２６を姿勢設定用付勢部材６７の付勢力および発射装置１８の発射側付勢部材の付勢力に抗して発射勢増大調整方向Ｂへ回動する。すると、回動操作部２６の回動力が回動軸２５、ストッパー６１、連結部６５を介して連結受部１９へ伝達して、連結受部１９が回動操作部２６と共回りする。さらに、ストップスイッチ４３の操作が解除され、発射装置１８における発射動作を開始する。そして、引き続き回動操作部２６を発射勢増大調整方向Ｂへ回動すると、連結受部１９が共回りし続けて発射装置１８の発射勢が次第に強く設定される。
【００３２】
このとき、発射操作ユニット１７にはガイド機構７５を備えているので、回動操作部２６を円滑に操作することができる。また、回動操作部２６を回動すると、振動発生機構８５は、凸列部８６上に摺動部８７を摺動し、摺動部８７が凸部８６ａを乗り越えて隣り合う凸部８６ａの間に嵌合する度に摺動部８７と凸部８６ａとを衝突して振動および衝突音を発生する。したがって、遊技者は、発射操作ユニット１７を操作する手で振動を感じたり、耳で衝突音を聴いたりして、回動操作部２６が動いたことを把握することができる。これにより、回動操作部２６を一定の位置に維持しているか否かの目安を得ることができ、所望する遊技球の発射勢を継続して設定し易くなる。さらに、ユニットベース２４と回動操作部２６との間には、１円硬貨の厚さよりも十分に狭い寸法の隙間を屈曲した状態で形成し、且つこの隙間のうち発射操作ユニット１７の外方へ露出する部分の深さ（すなわち、回動支持部３８と接触領域形成部３９との離間距離ｄ）を１円硬貨の半径よりも小さい寸法としたので、遊技者がこの隙間に硬貨を挟んで回動操作部２６の回動位置を維持し難い。したがって、遊技者が発射操作ユニット１７に触れずに遊技球の発射勢を一定状態に保って遊技を行おうとする行為を阻止し易くなり、遊技者に健全な遊技の実行を促すことができる。
【００３３】
ところで、上記実施形態では、ガイド機構７５のガイドピン７６を回動操作部２６側に設け、ガイド溝７７をユニットベース２４側に設けたが、本発明はこれに限定されず、ガイドピンをユニットベース２４側に設け、ガイド溝を回動操作部２６側に設けてもよい。また、振動発生機構８５の摺動部８７を回動操作部２６側に設け、凸列部８６をユニットベース２４側に設けたが、本発明はこれに限定されない。要は、回動操作部２６の回動に伴って凸列部８６上に摺動部８７を摺動できればよく、例えば、ユニットベース２４に凸列部を設け、回動操作部２６に摺動部を共回り可能な状態で設けてもよい。
【００３４】
さらに、上記実施形態では、回動操作部２６を複数の構成部材（操作基部５１、装飾部材５２）で構成したが、本発明はこれに限定されず、回動操作部２６を１つの構成部材で構成してもよい。また、上記実施形態では、ユニットベース２４と回動操作部２６との間に、１円硬貨の厚さよりも十分に狭い寸法の隙間を屈曲した状態で形成し、且つこの隙間のうち発射操作ユニット１７の外方へ露出する部分の深さを１円硬貨の半径よりも小さい寸法としたが、本発明はこれに限定されず、隙間の寸法の基準を他の硬貨（１０円硬貨や１００円硬貨）の厚さや半径で設定してもよい。すなわち、ユニットベース２４と回動操作部２６との間に、１円硬貨以外の硬貨（例えば、１０円硬貨や１００円硬貨）の厚さよりも十分に狭い寸法の隙間を屈曲した状態で形成し、且つこの隙間のうち発射操作ユニット１７の外方へ露出する部分の深さを１円硬貨以外の硬貨（例えば、１０円硬貨や１００円硬貨）の半径よりも小さい寸法としてもよい。
【００３５】
そして、上記実施形態の発射操作ユニット１７は、回動操作部２６の回動力を発射装置１８へ直接伝達して発射装置１８を操作するように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、調整信号を出力可能な可変抵抗器を発射操作ユニット内に内蔵し、回動操作部２６の回動力により可変抵抗器の調整回動軸を回動して調整信号（具体的には可変抵抗器の抵抗値）を変更し、この調整信号に基づいて発射装置の発射勢を設定するように構成してもよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、前面枠に、遊技球の発射操作を行うための発射操作ユニットを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００３７】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００３８】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
１３  下皿ユニット
１５  ユニット止着部
１７  発射操作ユニット
１８  発射装置
１９  連結受部
２４  ユニットベース
２５  回動軸
２６  回動操作部
２９  ベース本体
３１  ベース蓋部
３４  軸挿通部
３６  軸受部
３８  回動支持部
３９  接触領域形成部
４４  ストップレバー
５１  操作基部
５２  装飾部材
５３  係合突部
５５  回動嵌合空間部
５６  係止ボス
５９  止着部材
６１  ストッパー
６２  止着部材
６５  連結部
６７  姿勢設定用付勢部材
７０  付勢止着部材
７５  ガイド機構
７６  ガイドピン
７７  ガイド溝
７８  始端側当接壁
７９  終端側当接壁
８１  嵌合阻止部
８５  振動発生機構
８６  凸列部
８６ａ  凸部
８７  摺動部
８９  摺動収容部
９０  付勢部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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