(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バラ積み材料を貯蔵し且つ計量分配するバラ積みバッグであって、
前記バラ積み材料を保持するよう構成される貯蔵チャンバと、該貯蔵チャンバと連絡する孔とを定めるシェル手段と、
当該バラ積みバッグの持上げを容易化する持上げ手段と、
第一端部と第二端部との間で長手軸に沿って延び、前記孔に対して摺動可能であり、且つ概ね三角形の形状を有する第一開口と第二開口とを定めるゲートとを含み、
該ゲートは、前記貯蔵チャンバ内でのバラ積み材料の保持と、前記孔と前記第一開口及び前記第二開口の少なくとも一方とを順次的に通じる前記貯蔵チャンバからの前記バラ積み材料の制御された計量分配とを選択的に促進するよう構成され、
前記第二開口は、鏡面軸に沿って前記第一開口に対して鏡面位置にあり、前記鏡面軸は、前記長手軸に対して垂直であり且つ前記ゲートが前記鏡面軸の両側で概ね対称であるように前記ゲートを二分し、
前記第一開口及び前記第二開口の各々は、前記貯蔵チャンバからの前記バラ積み材料の計量分配を促進するよう選択的に及び代替的にハンドル及び調整器として働き、
前記第一開口は、前記第一端部に隣接し、前記第二開口は、前記第二端部に隣接する、
バラ積みバッグ。
【請求項２】
バラ積み材料を貯蔵し且つ計量分配する特に請求項１に記載のバラ積みバッグであって、
バラ積み材料を保持するよう構成される貯蔵チャンバと、該貯蔵チャンバと連絡する第一孔とを定める可撓なシェルと、
該シェルに取り付けられる複数の持上げ部材と、
ゲート組立体とを含み、
該ゲート組立体は、
前記シェルに固定的に取り付けられ、前記第一孔と実質的に整列させられる第二孔を定め、且つ、少なくとも部分的に通路を定める保持部材と、
前記ゲートとを含み、
前記ゲートの少なくとも一部は、前記通路内に摺動可能に受け入れられ、
前記ゲートは、前記ゲートが前記第一孔を通じた前記貯蔵チャンバからの前記バラ積み材料の計量分配を防止する閉塞位置と、前記ゲートが前記第一孔、前記第一開口、及び、前記第二孔を順次的に通じる、前記貯蔵チャンバからの前記バラ積み材料の計量分配を促進する開放位置との間で、前記保持部材に対して摺動可能である、
バラ積みバッグ。
【請求項３】
前記ゲートは、第一縁部と、第二縁部と、第三縁部とを含み、前記第一縁部、前記第二縁部、及び、前記第三縁部は協働して前記第一開口を定め、
前記ゲートは、前記第一端部と前記第二端部との間で長手軸に沿って延びることができ、
前記長手軸は、前記ゲートが前記長手軸の両側で概ね対称であるように前記ゲートを二分し、
前記第一縁部は、概ね直線であり、
前記第二縁部は、概ね直線であり、
前記第一縁部及び前記第二縁部は、第一頂点で交わり、
前記第三縁部は、前記第一端部に隣接し、
前記第一頂点は、前記第三縁部と前記第二端部との間の場所で、前記長手軸上に配置される、
請求項１又は２に記載のバラ積みバッグ。
【請求項４】
前記第一縁部及び前記第三縁部は、第二頂点で交わり、前記第二縁部及び前記第三縁部は、第三頂点で交わる、請求項３に記載のバラ積みバッグ。
【請求項５】
前記第三縁部は、概ね直線であり、或いは、前記第三縁部は、概ね直線ではない、請求項３に記載のバラ積みバッグ。
【請求項６】
前記保持部材は、前記シェルと協働し、前記通路を定める、請求項２乃至５のうちのいずれか１項に記載のバラ積みバッグ。
【請求項７】
前記シェルは、布又はプラスチックシートの少なくとも一方で形成される、請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載のバラ積みバッグ。
【請求項８】
前記シェル及び前記保持部材の両方は、類似する材料で形成される、請求項２に直接的又は間接的に従属するときの請求項７に記載のバラ積みバッグ。
【請求項９】
前記第一孔及び前記第二孔の大きさ及び形状は類似する、請求項２乃至８のうちのいずれか１項に記載のバラ積みバッグ。
【請求項１０】
前記ゲートは、一体的で実質的に剛的な構造として形成される、請求項１乃至９のうちのいずれか１項に記載のバラ積みバッグ。
【請求項１１】
前記ゲートは、前記貯蔵チャンバからの前記バラ積み材料の無限に可変な速度を促進するよう、前記保持部材に対して摺動可能である、請求項２乃至１０のうちのいずれか１項に記載のバラ積みバッグ。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のうちのいずれか１項に記載のバラ積みバッグからバラ積み材料を計量分配する方法であって、
前記バラ積みバッグを持上げることを含み、前記バラ積みバッグは、可撓なシェルと、ゲートとを含み、前記シェルは、貯蔵チャンバと、孔とを定め、前記貯蔵チャンバは、前記バラ積み材料を保持するよう構成され、前記孔は、前記貯蔵チャンバと連絡し、
前記ゲート内の第一の概ね三角形の形状の開口の一部が前記孔と整列し、前記孔及び前記第一の概ね三角形の形状の開口の両方を通じた前記貯蔵チャンバからの前記バラ積み材料の計量分配を促進するよう、前記ゲートを前記孔に対して摺動させること、及び、
前記ゲート内の前記第一の概ね三角形の形状の開口の如何なる部分も前記孔と整列せず、前記孔を通じた前記貯蔵チャンバからの前記バラ積み材料の計量分配を防止するよう、前記ゲートを前記孔に対して摺動させることを含む、
方法。
【請求項１３】
前記摺動させることは、前記ゲート内の第二の概ね三角形の形状の開口を定める前記ゲートの一部を把持することによって前記ゲートに対する押し込み及び引っ張りの少なくとも一方を行うことを含み、前記第二の概ね三角形の形状の開口は、前記第一の概ね三角形の形状の開口の形状と類似する形状を有し、前記第一の概ね三角形の形状の開口に対して前記鏡面軸に沿う鏡面位置において前記ゲート内に位置付けられる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記貯蔵チャンバからの前記バラ積み材料の初期的な計量分配を促進するよう、前記ゲートを前記孔に対して摺動させるとき、前記孔と第一に整列する前記第一の概ね三角形の形状の開口の前記一部は、前記第一の概ね三角形の形状の開口の頂点である、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
本出願は、２００９年１１月２日に出願された米国仮特許出願第６１／２５７，２８７号の優先権を主張し、その全文を参照として本明細書に援用する。
【０００２】
本発明は、ゲート弁組立体を備えるバラ積みバッグに関する。
【背景技術】
【０００３】
例えば、サブマージドアーク溶接プロセス又は他の溶接プロセスにおける使用のための粉末状又は顆粒状のフラックス材料のような、多様なバラ積み（バルク）材料の輸送、貯蔵、及び、計量分配(dispensation)を容易化するために、従来的なバラ積みバッグが使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は従来技術の問題点を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、バラ積みバッグと、バラ積みバッグからバラ積み材料を計量分配する方法とに関する。
【０００６】
ある実施態様によれば、バラ積みバッグは、バラ積み材料を貯蔵し且つ計量分配するために構成される。バラ積みバッグは、シェル手段と、持上げ手段と、弁手段とを含む。シェル手段は、貯蔵チャンバと、貯蔵チャンバと連絡する孔とを定める。貯蔵チャンバは、バラ積み材料を保持するよう構成される。持上げ手段は、バラ積みバッグの持上げを容易化する。弁手段は、孔に対して摺動可能であり、概ね三角形の形状を有する第一開口を定める。弁手段は、貯蔵チャンバ内のバラ積み材料の保持を選択的に容易化（促進）するよう構成される。弁手段も、孔及び第一開口を順次的に通じる貯蔵チャンバからのバラ積み材料の制御された計量分配を選択的に容易化（促進）するよう構成される。
【０００７】
更なる実施態様によれば、バラ積みバッグは、シェルと、ゲート弁組立体とを含み、材料を保持するよう構成される。ゲート弁組立体は、バラ積みバッグからの、より具体的には、バラ積みバッグのシェルによって定められる孔を通じたバラ積み材料の計量分配の速度の変化を選択的に防止及び促進するよう摺動可能であるゲートを含む。
【０００８】
一般的に、ゲート弁組立体は、シェル内の孔を通じたバラ積み材料の計量分配を制限するゲートの移動の間、ゲートが、例えば、孔を定めるシェルの部分のような、バラ積みバッグの他の部分で損傷する可能性を低くさせる構造を有する。
【０００９】
添付の図面と共に解釈されるならば、特定の実施態様が以下の記載からより良好に理解されると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】１つの実施態様に従ったゲート弁組立体を有するバラ積みバッグを底部の側方から示す斜視図であり、シェルによって定められる貯蔵チャンバ内のバラ積み材料を示すよう、バラ積みバッグのシェルの一部が切り取られており、ゲート弁組立体のゲートは、バラ積み材料がバラ積みバッグから計量分配されるのを防止する第一位置にある。
【図２】図１のバラ積みバッグを底部の側方から示す斜視図であり、ゲートはバラ積み材料が貯蔵チャンバ内から比較的低速で流れるのを促進する第二位置にある。
【図３】図１のバラ積みバッグを底部の側方から示す斜視図であり、ゲートはバラ積み材料が貯蔵チャンバ内から比較的高速で流れるのを促進する第三位置にある。
【図４】図１中の線４−４に沿って取られた断面を示す断面図である。
【図５】図１のバラ積みバッグの残余の構成部品から離間したゲートを示す斜視図である。
【図６】図１のバラ積みバッグの一部を頂部から示す斜視断片図であり、ゲートは第一位置にあり、特定の陰線が仮想線で示されている。
【図７】図１のバラ積みバッグの一部を頂部から示す斜視断片図であり、ゲートは第二位置にあり、特定の陰線が仮想線で示されている。
【図８】図１のバラ積みバッグの一部を頂部から示す斜視断片図であり、ゲートは第四位置にあり、特定の陰線が仮想線で示されている。
【図９】図１のバラ積みバッグの一部を頂部から示す斜視断片図であり、ゲートは第三位置にあり、特定の陰線が仮想線で示されている。
【図１０Ａ】第二実施態様に従ったゲートを示す斜視図である。
【図１０Ｂ】第三実施態様に従ったゲートを示す斜視図である。
【図１０Ｃ】第四実施態様に従ったゲートを示す斜視図である。
【図１０Ｄ】第五実施態様に従ったゲートを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１乃至９及び１０Ａ乃至１０Ｄの図面及び実施例に関連して選択的な実施態様を詳細に記載する。サブマージドアーク溶接プロセス又は他の溶接プロセスにおける使用のための粉末状又は顆粒状のフラックス材料のような多様なバラ積み材料の輸送、貯蔵、及び、計量分配を容易化するために、バラ積みバッグを使用し得る。例えば、１つの実施態様に従ったバラ積みバッグ１０を、図１乃至９に関連して示し且つ記載する。例えば、サブマージドアーク溶接プロセス又は他の溶接プロセスにおける使用のための粉末状又は顆粒状のフラックス材料であり得るようなバラ積み材料９８を保持するために、バラ積みバッグ１０は（図１に「１５」として概ね示される）貯蔵チャンバを定めるシェル１２を含むよう示されている。貯蔵チャンバ１５は図１に示されている。シェル１２は可撓であってもよく、布、プラスチックシート、及び／又は、バラ積み材料９８を貯蔵チャンバ１５内に保持するのに十分な密度及び強度を有する任意の多様な他の適切な材料を含み得る。
【００１２】
シェル１２は、１つ又はそれよりも多くの支持ストラップ及び／又は他の強化機能（例えば、図１中の１７）を提供可能であり、それらはシェル２に構造的支持をもたらし且つ／或いはシェル１２を特定形状に維持するのを容易化し得る。バラ積みバッグのシェルを任意の多様な他の適切な形状及び大きさにおいて提供可能であり、バラ積みバッグは任意の多様な追加的又は代替的な強化機能を備え得る。シェル１２を縫い合わせ或いは織り合わせ可能であり、且つ／或いは、シェル１２は、接着材、リベット、スナップ、ヒートシール、及び／又は、任意の多様な他の適切な機能又は機械的な締結構成を含み得る。
【００１３】
バラ積みバッグ１０は、バラ積みバッグ１０の持上げを容易化するようシェル１２に取り付けられる持上げ部材も含み得る。例えば、バラ積みバッグ１０は、複数のループ１４を含むように示されており、輸送のためにバラ積みバッグ１０の持上げを容易化するよう、或いは、バラ積みバッグ１０からのフラックスのようなバラ積み材料９８の計量分配を容易化するよう、クレーン又はホイストによってループを使用可能である。代替的に、バラ積みバッグの持上げ部材が、フック、孔、又は、任意の多様な他の適切な機能を含み得ることが理解されよう。
【００１４】
バラ積みバッグ１０は、概ね１６で示されるゲート弁組立体も含み得る。シェル１２の底壁２５が孔１３を定めるように示されている（図４及び６乃至９を参照）。孔１３を貯蔵チャンバ１５と連絡して設け得る。ゲート弁組立体１６によって制御されるに応じて、貯蔵チャンバ１５内のバラ積み材料９８を孔１３から選択的に計量分配し得る。より具体的には、以下に更に詳細に記載するように、ゲート弁組立体１６は、貯蔵チャンバ１５内でのバラ積み材料９８の保持の容易化と、孔１３を通じた貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の制御された計量分配の提供とを選択的に行い得る。
【００１５】
ゲート弁組立体１６は、保持部材１８と、ゲート２０とを含み得る。縫合、接着、リベット、スナップ、ヒートシール、及び／又は、任意の多様な他の適切な機能又は機械的締結構成等を通じて、保持部材１８をシェル１２の底壁２５に固定的に取り付け得る。１つの実施態様において、保持部材１８は、シェル１２に類似する材料を含み得る。例えば、布、プラスチックシート、又は、何らかの他の適切な可撓材料からシェル１２及び保持部材１８を形成し得る。他の実施態様において、バラ積みバッグの保持部材は、バラ積みバッグのシェルを定める材料とは異なる材料を含み得る。
【００１６】
図１乃至４及び６乃至９に示されるように、保持部材１８がシェル１２に取り付けられるとき、保持部材１８は、シェル１２と協働し、通路（図４中の５０）を定める。少なくとも、ゲート２０の一部を、通路５０内に摺動可能に受け入れ得る。保持部材１８は、シェル１２内の孔１３と実質的に整列する孔１９を定め、孔１９はゲート２０の特定位置において孔１３と連絡し、貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の計量分配を促進する。１つの実施態様において、孔１３及び１９の大きさ及び形状は類似し得る。
【００１７】
１つの実施態様において、図４に示されるように、保持部材１８は、スペーサ部分３０と、壁部分３２とを含み、スペーサ部分３０及び壁部分３２は、スレッド（例えば、３４）を用いてシェル１２にそれぞれ取り付けられる。スペーサ部分３０、壁部分３２、及び、シェル１２の各々は協働し、ゲート２０を摺動可能に受け入れる通路５０を定める。（例えば、図６乃至９に概ね示されるような）代替的な実施態様において、保持部材１８は、一体構造として形成されるスペーサ部分と壁部分とを含み得ることが理解されよう。任意の多様な適切な構造において保持部材をシェルに設け且つ取り付け得ることが理解されよう。他の実施態様では、シェルの１つ又はそれよりも多くの部分との一体構造として保持部材を形成し得る。
【００１８】
ゲート２０は、１つ又はそれよりも多くの閉塞位置と１つ又はそれよりも多くの開放位置との間で、保持部材１８に対して摺動可能であり得る。閉塞位置において、ゲート２０は、バラ積み材料９８がシェル１２内の孔１３を通じて貯蔵チャンバ１５から計量分配されるのを防止し得る。開放位置において、ゲート２０は、バラ積み材料９８が、シェル１２内の孔１３、ゲート２０内の開口（例えば、２４又は２６）、及び、保持部材１８の孔１９を通じて、順次的に流れ或いは計量分配されるのを容易化し得る。１つの実施態様において、ゲート２０は、貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の流動又は計量分配の無限に可変な速度を促進するよう保持部材１８及び孔１３に対して摺動可能であり得る。しかしながら、他の実施態様では、ゲート２０は、複数の事前設定された位置又はストップの間で摺動可能であってもよく、それらの位置又はストップは、特定の流速にそれぞれ対応する。貯蔵チャンバ１５内のバラ積み材料９８は、保持部材１８及びシェル１２に対するゲート２０の位置に依存して、貯蔵チャンバ１５から計量分配されるのが防止され、或いは、任意の多様な選択可能な計量分配速度で貯蔵チャンバ１５から計量分配され或いは注入され得る。
【００１９】
ゲート２０をプラスチック、木材、金属、及び／又は、任意の他の適切な材料で形成し得る。図５に示されるような他の実施態様では、ゲート２０を一体的で実質的に剛的な構造として形成し得る。しかしながら、ゲート２０を任意の多様な他の適切な構造において形成し得る。ゲート２０は、概ね長方形のプレートの形態にある本体２２を含むように図５に示されており、本体２２は、それぞれの端部２１及び２３の間の長手軸「Ｌ」に沿って延在している。長手軸「Ｌ」は、図５に示されるようにゲート２０が長手軸「Ｌ」の両側で概ね対称的であるよう、ゲート２０を中央で二分する。
【００２０】
本体２２は、本体２２の端部２１及び２３にそれぞれ隣接する開口２４及び２６をそれぞれ定めるように示されている。開口２４及び２６の各々は、概ね三角形の形状を有するように示されている。より具体的には、開口２４を定めるに際して、本体２２は縁部４４，４６，４８を含むように示されており、それらの縁部は協働して、頂点５４，５６，５８を有する概ね三角形の形状を定める。縁部４４は、概ね直線的であり且つ長手軸「Ｌ」に対して垂直であるように示されている。縁部４４は、本体２２の端部２１に隣接するようにも示されている。縁部４６及び４８は、概ね直線的であり、且つ、頂点５６で交わるために長手軸「Ｌ」に対して反対方向の傾斜で、（頂点５４及び５８に配置される）縁部４４の両端部から延びるように示されている。頂点５６は、本体２２の端部２３と縁部４４との間の長手軸「Ｌ」上に配置されるように示されている。開口２４は、内側端部４０から外側端部４２に延在するように示されている。開口２４の内側端部４０を頂点５６によって定め得るのに対し、外側端部４２を縁部４４によって定め得る。孔２４及び２６の大きさ及び形状は類似するが、開口２６が開口２４に対して本体２２の鏡面位置にあるよう、本体２２は、開口２４の構造と類似する構造を有する開口２６を定めるように示されている。より具体的には、開口２６は、開口２４の形状と類似する概ね三角形の形状を有するように示されている。他の実施態様では、ゲートは、いずれの状況においても、場合によっては他の形状を有する開口に加えて、単一の概ね三角形の形状の開口のみ又は２つよりも多くの概ね三角形の形状の開口を備え得る。
【００２１】
ゲート２０の本体内の概ね三角形の形状の開口を、図１０Ａ乃至１０Ｄに示されるような任意の多様な他の適切な構造において提供し得ることが理解されよう。図１０Ａは、開口２２４及び２２６を定める本体２２２を有するゲート２２０を例示している。図１０Ｂは、開口３２４及び３２６を定める本体３２２を有するゲート３２０を例示している。図１０Ｃは、開口４２４及び４２６を定める本体４２２を有するゲート４２０を例示している。図１０Ｄは、開口５２４及び５２６を定める本体５２２を有するゲート５２０を例示している。ゲート内の概ね三角形の形状の開口を部分的に定める外側縁部が（図５中の縁部４４のように）概ね直線でなくてもよく、むしろ図１０Ｂ及び１０Ｃに例示的に示されるように、湾曲、波形、波状であったり、及び／又は、凹部を有したり、或いは、操作者の手によるゲートの快適な把持を促進するように成形される他の形状であってもよいことも理解されよう。ゲート内に概ね三角形の形状の開口を定める１つ又はそれよりも多くの頂点が（図５中の頂点５４，５６，５８のように）丸められたり、湾曲させられたりしなくてもよく、むしろ図１０Ａに示されるように、尖っていてもよいことが更に理解されよう。概ね三角形の形状の開口が（図５中の縁部４４，４６，４８のような）３つの縁部だけによって定められなくてもよく、むしろ図１０Ｄに示されるように、３つよりも多くの縁部によって定められてもよいことが追加的に理解されよう。
【００２２】
保持部材１８及び孔１３に対するゲート２０の摺動を容易化するために、操作者は、開口２４及び２６の一方を定めるゲート２０の一部を把持することによってゲート２０を押し込み或いは引っ張り得る。ゲート２０は、図１及び６の各々において、第一位置又は閉塞位置において示されている。閉塞位置において、ゲート２０は、シェル１２内の孔１３を通じた貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の計量分配を防止する。操作者がバラ積みバッグ１０からバラ積み材料９８を計量分配することを欲するとき、操作者はクレーンをバラ積みバッグ１０のループ１４に取り付け、クレーンを使用してバラ積みバッグ１０を持上げ得る。次に、操作者は、例えば、ゲート２０内の開口２４を通じて彼又は彼女の指を配置することによって、ゲート２０を把持し、ゲート２０を通路５０から部分的に引き出し、その結果、図２乃至７に概ね示されるような第二位置にゲート２０を移動し得る。この第二位置において、ゲート２０内の開口２６の一部は、貯蔵チャンバ１５内からのバラ積み材料９８を孔１３、開口２６、及び、孔１９を通じて計量分配し得るよう、シェル１２の孔１３及び保持部材１８の孔１９と整列し得る。この位置において、開口２６の小さい部分だけが孔１３及び１９と整列すること、並びに、本体２２の一部が孔１３及び１９を部分的に塞ぎ、それによって、バラ積み材料９８が貯蔵チャンバ１５内から比較的遅い制御された速度で流れるのを可能にすることが分かるであろう。貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の初期的な計量分配を促進するようゲート２０を摺動するとき、（例えば、開口２４の頂点５６に類似する）開口２６の頂点は開口２６の第一位置にあり、孔１３及び１９と整列する。
【００２３】
図８に概ね示されるように、通路５０からのゲート２０の更なる引き出し後、本体２２のより小さい部分が孔１３及び１９を部分的に塞ぐよう、開口２６のより大きな部分が孔１３及び１９と整列し、それによって、バラ積み材料９８が図７の構造において達成される速度よりも比較的より高い速度で貯蔵チャンバ１５から流れることを可能にする。図３及び９に概ね示されるように、通路５０からのゲート２０の一層更なる引き出し後、開口２６のより一層大きな部分が孔１３及び１９と整列可能であり、それによって、バラ積み材料９８が図８の構造によって達成される速度よりも比較的より一層高い速度又は可能な最大速度で貯蔵チャンバ１５から流れることを可能にする。１つの実施態様では、本体２２が可能な最大速度での計量分配を促進するとき、開口２６の大きさを、本体２２の如何なる部分もいずれの孔１３及び１９のいずれの部分をも塞がないような大きさとし得る（例えば、図９に示されるように、開口２６の一部は孔１３及び１９のそれぞれよりも大きい）。代替的な実施態様では、開口２６の大きさを、本体２２が可能な最大速度での計量分配を促進するときでさえも、本体２２の一部が孔１３及び１９のそれぞれの部分を塞ぎ得るような大きさとし得る（例えば、開口２６の如何なる部分も孔１３及び１９のいずれよりも大きくない）。
【００２４】
従って、ゲート２０を通路５０内に摺動させて出し入れすることによって、操作者は、貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の流速を、制御された方法で選択的に調節又は停止し得ることが理解されよう。ゲート２０の移動を容易化するよう上述したように開口２４で本体２２を把持すること、及び、ゲート２０内の開口２６を通じて貯蔵チャンバ１５からバラ積み材料９８を選択的な計量分配することと対照的に、操作者は、ゲート２０の移動及び開口２４を通じた貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の選択的な計量分配を促進するよう、代替的に開口２６で本体２２を把持し得る。この構造において、ゲート２０内の開口２６及び２４の各々は、貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の計量分配を促進する調整器(regulator)及びハンドルとして代替的及び選択的に働き得ることが理解されよう。
【００２５】
ゲート２０内の開口２４及び２６の概ね三角形の形状は、バラ積みバッグ１０からのバラ積み材料９８の便利、効率的、且つ、効果的な選択的な計量分配を促進し得ることが理解されよう。図１乃至９を参照して上述した実施例において、開口２４及び２６の概ね三角形の形状は、ゲート２０が通路５０から更に引き出されるに応じて進行的に増大する、貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料の計量分配を促進する。同様に、開口２４及び２６の概ね三角形の形状は、ゲート２０が通路５０内に戻るに応じて進行的に減少する、貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の計量分配を促進する。従って、開口２４及び２６の概ね三角形の形状の故に、ゲート２０の直線摺動運動が貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の流れにおける非直線的（例えば、指数関数的な）増大又は減少を促進し得ることが理解されよう。ゲート２０が図２及び７に示されるような僅かに引き出された位置にあるとき、バラ積み材料９８が孔１３及び１９を通過することを可能にする開口２６の部分（即ち、開口２４の頂点５６に類似するその内側頂点に隣接する部分）は、孔１３及び１９の大きさと比較して比較的小さくあり得る。従って、その位置から、貯蔵チャンバ１５からのバラ積み材料９８の計量分配を完全に遮断する通路５０内への（即ち、図１及び６に示される位置への）ゲート２０の更なる挿入は、操作者によるゲート２０に対する少量の力だけを必要とし、バラ積み材料９８の流動に起因する目詰まり(jamming)、ゲート２０の（例えば、開口２４を定める縁部４４，４６，４８のような縁部）でのシェル１２又は保持部材１８の破損(snagging)の如何なる可能性をも最小限化し得る。
【００２６】
例示及び記載の目的のために本発明の実施態様及び実施例の上述の記載を提示した。本発明が専ら上述の形態であること或いは本発明が上述の形態に限定されることは意図されていない。上述の教示の観点から数多くの変形が可能である。これらの変形の一部を議論したが、他の変形は当事者によって理解されよう。本発明の原理及び想定される具体的な使用に適するような様々な実施態様を最良に例示するために、実施態様を選択し且つ記載した。もちろん、本発明の範囲は、ここに示される実施例又は実施態様に限定されず、当業者によって如何なる数の用途及び均等な装置においても利用され得る。むしろ、ここでは、本発明の範囲が付属の請求項によって定められることが意図されている。
【符号の説明】
【００２７】
１０    バラ積みバッグ  (bulk  bag)
１２    シェル  (shell)
１３    孔  (aperture)
１４    ループ  (loops)
１５    貯蔵チャンバ  (storage  chamber)
１６    ゲート弁組立体  (gate  valve  assembly)
１８    保持部材  (retention  member)
１９    孔  (aperture)
２０    ゲート  (gate)
２１    端部  (end)
２２    本体  (body)
２３    端部  (end)
２４    開口  (opening)
２５    底壁  (bottom  wall)
２６    開口  (opening)
３０    スペーサ部分  (spacer  portion)
３２    壁部分  (wall  portion)
４０    内側端部  (inside  end)
４２    外側端部  (outside  end)
４４    縁部  (edge)
４６    縁部  (edge)
４８    縁部  (edge)
５０    通路  (channel)
５４    頂点  (vertex)
５６    頂点  (vertex)
５８    頂点  (vertex)
９８    バラ積み材料  (bulk  material)
２２０  ゲート  (gate)
２２２  本体  (body)
２２４  開口  (opening)
２２６  開口  (opening)
３２０  ゲート  (gate)
３２２  本体  (body)
３２４  開口  (opening)
３２６  開口  (opening)
４２０  ゲート  (gate)
４２２  本体  (body)
４２４  開口  (opening)
４２６  開口  (opening)
５２０  ゲート  (gate)
５２２  本体  (body)
５２４  開口  (opening)
５２６  開口  (opening)
Ｌ      長手軸  (longitudinal  axis)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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