(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸装置のためのインターフェース装置識別システムであって、前記呼吸装置はガスのフローを生成し、前記インターフェース装置識別システムは、
前記呼吸装置と連通する検出素子と、
患者インターフェースアセンブリとを有し、前記患者インターフェースアセンブリが、
患者の気道に前記ガスのフローを供給するための患者インターフェース装置であって、所定カテゴリから選択される、患者インターフェース装置と、
前記所定カテゴリの範囲に入る患者インターフェース装置を、前記所定カテゴリの範囲に入らない患者インターフェース装置から区別するために、前記患者インターフェースアセンブリに組み込まれる差別化特徴とを有し、
前記差別化特徴が材料特性であり、前記患者インターフェースアセンブリの少なくとも１つの部品が前記材料特性を有し、前記材料特性は前記少なくとも１つの部品が所定条件にさらされるときの前記少なくとも１つの部品の色の変化であり、
前記患者インターフェース装置と併用される前記呼吸装置の動作は前記検出素子による前記差別化特徴の検出に依存する、インターフェース装置識別システム。
【請求項２】
前記所定カテゴリの患者インターフェース装置が特定ブランドの患者インターフェース装置である、請求項１に記載のインターフェース装置識別システム。
【請求項３】
前記呼吸装置がレセプタクルを含み、前記検出素子が前記レセプタクルに隣接して配置されるセンサであり、前記患者インターフェース装置が呼吸マスクであり、前記患者インターフェースアセンブリが前記呼吸マスクを前記レセプタクルに結合する少なくとも１つのコネクタをさらに有し、前記少なくとも１つのコネクタと前記呼吸マスクが前記レセプタクルに結合されるとき、前記差別化特徴が前記センサによって検出可能である、請求項１に記載のインターフェース装置識別システム。
【請求項４】
前記患者インターフェースアセンブリが管路をさらに有し、前記管路が第１端と、前記第１端から遠位に反対に配置される第２端と、所定直径とを含み、前記少なくとも１つのコネクタが、前記管路の前記第１端を前記呼吸装置の前記レセプタクルに接続する第１のコネクタ、及び前記管路の前記第２端を前記呼吸マスクに接続する第２のコネクタである、請求項３に記載のインターフェース装置識別システム。
【請求項５】
前記第１のコネクタが前記管路の前記第１端に直接成形される、請求項４に記載のインターフェース装置識別システム。
【請求項６】
前記呼吸マスクが一体スイベルを持つエルボを含み、前記エルボ及び前記一体スイベルが前記呼吸マスクの成形延長部を有し、前記成形延長部が、その間に個別スイベルを要することなく前記少なくとも１つのコネクタに対して前記呼吸マスクの枢動運動を可能にするために前記少なくとも１つのコネクタの対応する１つに直接接続可能である、請求項３に記載のインターフェース装置識別システム。
【請求項７】
前記所定条件が所定波長を持つ光への露光であり、前記材料特性が、前記光への露光によって誘発される所定色の蛍光であり、前記呼吸装置の前記検出素子が前記蛍光を検出するフォトアイを有する、請求項１に記載のインターフェース装置識別システム。
【請求項８】
前記少なくとも１つの部品が導電性塗料を含み、前記導電性塗料が所定抵抗を持ち、前記呼吸装置の前記検出素子が前記所定抵抗を検出する、請求項１に記載のインターフェース装置識別システム。
【請求項９】
呼吸装置と連通する検出素子と、前記呼吸装置からのガスのフローを患者の気道へ供給するための患者インターフェース装置を有する患者インターフェースアセンブリとを含むインターフェース装置識別システムのための差別化特徴であって、前記患者インターフェース装置は所定カテゴリから選択され、
前記差別化特徴が材料特性であり、前記患者インターフェースアセンブリの少なくとも１つの部品が前記材料特性を有し、前記材料特性は前記少なくとも１つの部品が所定条件にさらされるときの前記少なくとも１つの部品の色の変化であり、
前記材料特性は、前記所定カテゴリの範囲に入る患者インターフェース装置を、前記所定カテゴリの範囲に入らない患者インターフェース装置から区別するために、前記呼吸装置の前記検出素子によって検出可能であり、
前記患者インターフェース装置と併用される前記呼吸装置の動作が前記所定材料特性の検出に依存する、差別化特徴。
【請求項１０】
前記所定カテゴリの患者インターフェース装置が特定ブランドの患者インターフェース装置であり、前記所定材料特性が前記特定ブランドの患者インターフェース装置に組み込まれる、請求項９に記載の差別化特徴。
【請求項１１】
前記患者インターフェース装置が呼吸マスクであり、前記患者インターフェースアセンブリが管路をさらに有し、前記呼吸マスクが一体スイベルを持つエルボを含み、前記エルボ及び前記一体スイベルが前記呼吸マスクの成形延長部を有し、前記成形延長部が、その間に個別スイベルを要することなく前記管路に対して前記呼吸マスクの枢動運動を可能にするために前記管路に直接接続可能である、請求項９に記載の差別化特徴。
【請求項１２】
インターフェース装置識別方法であって、
（ａ）請求項１乃至８のいずれか一項に記載のインターフェース装置識別システムと患者インターフェースアセンブリを提供するステップと、
（ｂ）前記患者インターフェースアセンブリを前記呼吸装置に結合するステップと、
（ｃ）前記患者インターフェースアセンブリの前記差別化特徴が存在し、その結果前記所定カテゴリの範囲に入るかどうかを、前記検出素子を用いて検出するステップであって、
（１）はいであれば、前記患者インターフェース装置に前記呼吸装置との動作を承認し、
（２）いいえであれば、所定ユーザ入力がない限り前記呼吸装置の動作を禁止するステップとを有する、インターフェース装置識別方法。
【請求項１３】
（ａ）前記検出素子が前記呼吸装置のレセプタクルに隣接して配置されるセンサを有し、
（ｂ）前記患者インターフェース装置が呼吸マスクを有し、
（ｃ）少なくとも１つのコネクタで前記呼吸マスクを前記呼吸装置の前記レセプタクルに結合するステップと、
（ｄ）前記呼吸マスク及び前記少なくとも１つのコネクタが前記レセプタクルに結合されるのに応じて、前記差別化特徴の有無を前記センサで検出するステップをさらに有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
（ａ）前記少なくとも１つのコネクタがシングルコネクタを有し、
（ｂ）前記シングルコネクタの一端を前記呼吸装置の前記レセプタクルに直接接続するステップと、
（ｃ）前記シングルコネクタのもう一方の端に前記呼吸マスクを直接接続するステップとをさらに有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
（ａ）前記患者インターフェースアセンブリに管路を設けるステップと、
（ｂ）前記少なくとも１つのコネクタとして第１のコネクタと第２のコネクタを設けるステップと、
（ｃ）前記管路の第１端を前記呼吸装置の前記レセプタクルに前記第１のコネクタで接続するステップと、
（ｄ）前記管路の第２端を前記呼吸マスクに前記第２のコネクタで接続するステップとをさらに有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記材料特性の有無を検出するために前記少なくとも１つの部品を所定条件にさらすステップとをさらに有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
（ａ）前記少なくとも１つの部品を所定波長を持つ光にさらすステップと、
（ｂ）前記露光に応じて、所定色の蛍光の有無をフォトアイで検出するステップとをさらに有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
（ａ）前記差別化特徴が検出されるのに応じて、患者インターフェース装置補正ルーチンを実行するステップと、
（ｂ）前記補正ルーチンに応じて、前記呼吸装置の複数の動作特性を前記患者インターフェース装置と同期させるステップ
（ｃ）前記患者インターフェース装置とともに前記呼吸装置を操作するステップとをさらに有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
（ａ）前記差別化特徴が検出されないのに応じて、前記所定ユーザ入力として前記呼吸装置のマニュアルオーバーライドを実行するステップと、
（ｂ）前記呼吸装置の複数の動作特性を手動選択するステップと、
（ｃ）前記手動選択された動作特性に基づいて前記呼吸装置を操作するステップとをさらに有する、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この特許出願は２００８年１２月１６日出願の米国仮出願第６１／１２２，７６５号の３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）に基づく優先権の利益を主張し、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
開示概念は概してインターフェース装置に関し、より具体的には、患者へ呼吸ガスを供給するために呼吸装置とともに使用するための特定の患者インターフェース装置を識別するための識別システム及び方法に関する。開示概念はまた、インターフェース装置識別システムのための差別化特徴にも関する。
【背景技術】
【０００３】
図１に示される通り、医学的障害を治療するために患者４の気道２へ呼吸ガスを供給するためのシステムは、典型的には呼吸装置１０（例えば限定されないが医用人工呼吸器、非侵襲的人工呼吸器（ＮＩＶ）、例えば限定はされないがＣＰＡＰ装置など）、患者インターフェース装置１２、及びその間にのびる空気供給管路を含む。
【０００４】
図１の例において、患者インターフェース装置は呼吸マスク１２であり、管路１４の両端１６，１８はコネクタ２０，２２を含む。第１のコネクタ２０は管路１４の第１端１６を呼吸装置１０のレセプタクル２４へ接続するように構成され、第２のコネクタ２２は管路１４の第２端１８を個別スイベル２６へ接続するように構成され、そしてスイベル２６はマスク１２のエルボ２８に接続される。
【０００５】
多様なマスク型、形状及びサイズが様々な異なる製造業者から利用可能であり、一般に前述の部品（例えば管路１４、スイベル２６）は容易に交換可能であり、幅広い異なるマスクのいずれもが（例えば１２）、それとともに使用するために呼吸装置１０へ結合されることができるようになっている。例えば、管路コネクタ２０，２２、装置レセプタクル２４、スイベル２６及びマスクエルボ２８は典型的には標準的な寸法を持つ（例えば限定されないが、レセプタクル２４とスイベル２６は典型的には約２２ｍｍの外径（ＯＤ）を持つ）。しかしながら、マスク１２又は他の適切な患者インターフェース装置（不図示）が呼吸装置１０に適合することを確実にすることが必要である。つまり、適切に機能するために、例えば患者４が適切な治療を受けるために必要なフローコンペンセーションを提供するために、マスク１２は呼吸装置１０によって適切に識別され、特徴付けられなければならない（例えば同期される）。例えば特定のメーカー又はブランドの患者インターフェース装置（例えば限定されないがマスク）のみが、呼吸装置とともに、及びそのための差別化特徴において使用するために識別され許可されるように、この識別及び特徴付けプロセスを制御したいという要望がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って患者インターフェース装置識別システム及び方法、並びにそのための差別化特徴には改善の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらのニーズなどは、開示概念の実施形態によって満たされ、これらは差別化特徴を含む患者インターフェース装置識別システム及び方法に向けられ、差別化特徴は、患者インターフェースアセンブリの少なくとも１つの部品に組み込まれ、かつ、呼吸装置とともに使用するための所定カテゴリの範囲に入る患者インターフェース装置を識別し区別するために検出可能である。
【０００８】
開示概念の一態様として、インターフェース装置識別システムは呼吸装置に提供される。呼吸装置はガスのフローを生じるように構成される。インターフェース装置識別システムは、呼吸装置と連通するように構成される検出素子、患者の気道にガスのフローを供給するための患者インターフェース装置を有する患者インターフェースアセンブリ（該患者インターフェース装置は所定カテゴリから選択される）、及び、所定カテゴリの範囲に入る患者インターフェース装置を所定カテゴリの範囲に入らない患者インターフェース装置から区別するために患者インターフェースアセンブリに組み込まれる差別化特徴を有する。患者インターフェース装置と併用される呼吸装置の動作は、検出素子による差別化特徴の検出に依存する。
【０００９】
開示概念の別の態様として、差別化特徴がインターフェース装置識別システムに提供される。インターフェース装置識別システムは、呼吸装置と連通するように構成される検出素子、及び患者の気道に呼吸装置からのガスのフローを供給するための患者インターフェース装置を有する患者インターフェースアセンブリを含む。患者インターフェース装置は所定カテゴリから選択される。差別化特徴は、患者インターフェースアセンブリの少なくとも１つの部品に組み込まれる所定材料特性を有し、該材料特性は少なくとも１つの部品が所定条件にさらされるときに示される。所定材料特性は所定カテゴリの範囲に入る患者インターフェース装置を所定カテゴリの範囲に入らない患者インターフェース装置から区別するために呼吸装置の検出素子によって検出可能であり、患者インターフェース装置と併用される呼吸装置の動作は所定材料特性の検出に依存する。
【００１０】
開示概念の別の態様として、インターフェース装置識別方法は、（ａ）患者インターフェースアセンブリを設けるステップであって、該患者インターフェースアセンブリは、（１）患者の気道にガスのフローを供給するように構成される患者インターフェース装置（該患者インターフェース装置は所定カテゴリから選択される）、（２）呼吸装置と連通するように構成される検出素子、及び（３）患者インターフェースアセンブリに組み込まれる差別化特徴を有する、ステップ、（ｂ）患者インターフェースアセンブリを呼吸装置に結合するステップ、及び（ｃ）患者インターフェースアセンブリの差別化特徴が存在し、その結果所定カテゴリの範囲に入るかどうかを検出素子で検出するステップであって、（１）はいであれば患者インターフェース装置に呼吸装置との動作を承認し、（２）いいえであれば所定ユーザ入力がない限り呼吸装置の動作を禁止するステップを有する。
【００１１】
開示概念の完全な理解は、添付の図面と併せて読まれる際に以下の好適な実施形態の記載から得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インターフェース装置システムの部分的に分解された部分側断面図である。
【図２】開示概念の一実施形態にかかる、インターフェース装置識別システム及びそのための差別化特徴の分解部分側断面図である。
【図３】開示概念の別の実施形態にかかる、インターフェース識別システム及びそのための差別化特徴の部分的に分解された部分側断面図である。
【図４】開示概念の別の実施形態にかかる、インターフェース識別システム及びそのための差別化システムの部分側断面図である。
【図５】開示概念の一実施形態にかかるインターフェース装置識別方法のためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
例示の目的のため、開示概念の実施形態は呼吸マスクに応用されるように記載されるが、これらは呼吸装置とともに使用するのに適したいかなる既知の又は適切な患者インターフェース装置を識別及び区別するためにも応用されることができることが明らかになるだろう。
【００１４】
本明細書で利用される通り、"患者インターフェース装置"という語は、呼吸装置（例えば限定されないが、医用人工呼吸器、非侵襲的人工呼吸器（ＮＩＶ）、例えば限定されないがＣＰＡＰ装置など）と患者の気道との間に流体連通を確立するための任意の既知の又は適切な機構をあらわし、マスク、鼻カニューレ、鼻／口併用マスク、及び着脱式マウスピースなどの非侵襲的患者インターフェース、並びに気管チューブと気管内チューブなどの侵襲的患者インターフェース、並びに侵襲的若しくは非侵襲的であり得る加湿器、噴霧器、定量吸入器を明確に含むが、これらに限定されない。
【００１５】
本明細書で利用される通り、"検出素子"という語は、所定カテゴリ（例えば限定されないが、メーカー若しくはブランド、任意の既知の若しくは適切な患者インターフェースアセンブリ又は患者インターフェース装置動作パラメータ、例えば限定されないが気流抵抗、呼気漏出速度又は任意の他の既知の若しくは適切なパラメータ）の患者インターフェース装置に関連する、差別化特徴（例えば限定されないが、色、蛍光、電気抵抗などの識別特徴）を検出するための任意の既知の若しくは適切な機構又は検知素子（例えば限定されないが、センサ、フォトアイ）をあらわす。
【００１６】
本明細書で利用される通り、"蛍光を発する"、"蛍光性の"、"蛍光"という語は、所定条件にさらされるときの特定材料又は部品の光学特性をあらわす。例えば限定されないが、特定のポリカーボネート材料は特定波長を持つ光にされされるときに特定色の蛍光を発するように設計される。
【００１７】
本明細書で利用される通り、２つ以上の部分が一緒に"結合される"という記述は、それらの部分が直接一緒に結合されるか又は１つ以上の中間部分を通して結合されることを意味するものとする。
【００１８】
本明細書で利用される通り、"数"という語は１つ又は１つよりも多く（すなわち複数）を意味するものとする。
【００１９】
図２は、例えば限定されないが医用人工呼吸器１１０（簡略化して示される）などの呼吸装置のためのインターフェース装置識別子システム１００を示す。患者２０４の気道２０２（図２に隠線画で示される）への供給のためのガスのフロー（図２に矢印２００で全体が示される）を発生させるための医用人工呼吸器（例えば１１０）の動作は一般に周知である。他の部品の中でも、人工呼吸器１１０はコントローラ１５０を含み、これは前述のガスのフロー２００を発生させるためにフロー発生器１５２と連通する。説明の簡略化と開示の簡潔性のため、人工呼吸器１１０と部品（例えばセンサ１０２、コントローラ１５０、フロー発生器１５２）は簡略化して示される。
【００２０】
インターフェース装置識別システム１００は、人工呼吸器１１０のコントローラ１５０と連通するように構成される検出素子１０２（例えば限定されないがセンサ）、及び患者２０４の気道２０２へ人工呼吸器１１０からのガスのフロー２００を供給するための患者インターフェース装置１１２を含む患者インターフェースアセンブリ１０４を含む。以下により詳細に記載されるように、患者インターフェース装置１１２は所定カテゴリから選択される。差別化特徴１０６は、かかる所定カテゴリの範囲に入る患者インターフェース装置１１２をその範囲に入らないものから区別するために、患者インターフェースアセンブリ１０４の少なくとも１つの部品に組み込まれる。また記載されるように、患者インターフェース装置１１２と併用される人工呼吸器１１０の動作は検出素子１０２による差別化特徴１０６の検出に依存する。
【００２１】
従って開示概念は、患者インターフェース装置が所与の呼吸装置（例えば医用人工呼吸器１１０）と適切に動作可能であるように比較的迅速かつ容易に制御するためのシステム１００及び方法１６０（図５を参照して以下に記載される）を提供することが理解される。つまり、例えば限定されないが、前述の所定カテゴリの患者インターフェース装置は特定メーカー又はブランドの患者インターフェース装置であり得（例えば特定企業によって製造及び／又は販売される患者インターフェース装置）、人工呼吸器１１０は特定ブランドの患者インターフェース装置（例えば１１２）のみと望ましいやり方で動作する。しかしながら、開示概念にかかる"所定カテゴリ"とは、代替的に又は付加的に、任意の既知の若しくは適切な患者インターフェースアセンブリ又は患者インターフェース装置動作パラメータ、例えば限定されないが、気流抵抗、呼気漏出速度又は任意の他の既知の若しくは適切なパラメータであり得ることが理解される。従って、開示概念にかかる差別化特徴（例えば１０６）は患者インターフェースアセンブリ（例えば１０４）の１つ以上の属性の識別及び区別を容易にすることが理解される。
【００２２】
図２の実施例において、患者インターフェースアセンブリ１０４は第１及び第２の対向端１１６，１１８を持つ管路１１４をさらに含む。第１のコネクタ１２０は管路１１４の第１端１１６を人工呼吸器１１０の対応レセプタクル１２４に接続するように構成される。第２のコネクタ１２２は管路１１４の第２端１１８を呼吸マスク１１２に接続する。例示的な呼吸マスク１１２は一体スイベル１３０を持つエルボ１２８を含む。つまり、図示の通りエルボ１２８とその一体スイベル１３０は合わせて呼吸マスク１１２の成形延長部を形成する。従って、成形延長部１２８，１３０は、その間に個別アダプタ又はスイベル部材（例えば図１における管路１４とエルボ２８の間に配置される個別スイベル２６参照）を必要とすることなく、管路１１４の対応コネクタ１２２に直接接続可能であることが理解される。従って、スイベル１３０は、後で一緒に結合される２つの個別部品があるのとは対照的に、エルボ１２８がスイベル１３０を含むという点でエルボ１２８と"一体"である。
【００２３】
スイベル１３０は例えば対応する管路コネクタ１２２と管路１１４に対して、その間に個別スイベル（例えば図１の個別スイベル２６参照）を必要とすることなく、呼吸マスク１１２の枢動運動を可能にする。他の利点の中でも、このエルボ／スイベルアセンブリ１２８，１３０は患者インターフェースアセンブリ１０４の部品の数を減らし、人工呼吸器１１０とマスク１１２の間の接続（例えば関節）の数を減らす。そしてこれはそうした接続で起こり得る漏出の可能性を有利に減らす。しかしながら、開示されるインターフェース装置識別システム１００及び方法１６０（図５）はいかなる既知の若しくは適切な代替的種類及び／又は構成の患者インターフェース装置（不図示）とも利用されることができることが理解される。
【００２４】
開示概念の限定されない一実施形態において、差別化特徴１０６は材料特性であり、これはかかる材料特性を有する患者インターフェースアセンブリ１０４の部品又は部品群が所定条件にさらされるときにあらわれる。図２において、例えば差別化特徴１０６は患者インターフェースアセンブリ１０４のマスク１１２に組み込まれ、材料特性はマスクが所定波長を持つ光にさらされるときに所定色の蛍光を発することである（例えば図２に参照記号１０８で全体が示される蛍光参照）。より具体的には、マスク１１２はこうした光（例えば限定されないが紫外（ＵＶ）光）にさらされるときに色を変化させる（例えば限定されないが蛍光を発する）のに適した材料（例えば限定されないがプラスチック）から作られる。例えば限定されない一実施形態において、マスク１１２は透明、半透明、又は概して色がない状態から、特定光によって活性化されると緑色の蛍光を発するように変化する。しかしながら、材料は開示概念の範囲から逸脱することなく、いかなる既知の又は適切な代替的色変化又は色変化の組み合わせ（例えば限定されないが色合い）を持つように考案され得ることが理解される。また、材料は予め選択された波長のみにおいて活性化する（例えば限定されないが蛍光を発する）ように、又は複数の異なる予め選択された波長の各々にさらされるときに異なる反応をするように作られ得ることも理解される。
【００２５】
人工呼吸器１１０の検出素子（例えばセンサ１０２）は、特定の蛍光を検出し、それが前述の所定カテゴリの患者インターフェース装置１１２に対応するか否かを評価するためにコントローラ１５０と連通するのに適している。そうであれば、マスク１１２は人工呼吸器１１０との動作に適している。この識別方法はさらに図５を参照して以下により詳細に記載される。
【００２６】
図３の限定されない実施形態例に示される通り、センサ１０２'は人工呼吸器１１０'のレセプタクル１２４'に隣接して配置され、前述の蛍光１０８'（例えば図２の蛍光１０８も参照）を検出するためのフォトアイ１３２を含む。図３において、人工呼吸器１１０'は、かかる蛍光１０８'（例えば図２の蛍光１０８も参照）を誘発又は活性化するために、所定波長又は他の必要属性を持つ光を発するライト１３４（例えば限定されないがＵＶ光源、発光ダイオード（ＬＥＤ）、ブラックライト）も含む。しかしながら、ライト１３４又は他の既知の若しくは適切な露光装置（不図示）が或いは他の場所に（例えば限定されないがインターフェース装置識別システム１００'の別の部品上、システム１００'から離れて）配置されることができることが理解される。
【００２７】
引き続き図３を参照すると、差別化特徴１０６'は代替的に又は付加的に患者インターフェースアセンブリ１０４'の別の部品に組み込まれ得ることが理解される。例えば限定されないが、図３において差別化特徴１０６'は第１のコネクタ１２０'に組み込まれる。具体的には、第１のコネクタ１２０'が人工呼吸器レセプタクル１２４'に取り付けられてライト１３４にさらされると、第１のコネクタ１２０'は前述の所定色の蛍光を発し（図３に参照記号１０８'で全体が示される）、これはフォトアイ１３２によって検出される。図３の実施例において、第１のコネクタ１２０'は図示の通り管路１１４'の第１端１１６'に直接成形されるが、個別コネクタ（例えば図４のコネクタ１２０"参照）もまた開示概念の範囲内である。従って、差別化特徴１０６が呼吸マスク１１２において使用される図２の実施形態とは異なり、図３の実施例においては、差別化特徴１０６'は代わりに管路１１４'の部分に、特にその第１のコネクタ１２０'の材料特性として組み込まれる。しかしながら、蛍光１０８'（図２の蛍光１０８も参照）及び／又は任意の他の既知の若しくは適切な差別化特徴１０６"（例えば限定されないが図４を参照して以下に記載される導電性塗料１０８"）が、患者インターフェースアセンブリ１０４'の部品（例えば限定されないがマスク１１２'、管路１１４'、コネクタ１２０'）のうちの１つ以上に利用されることができることが理解される。
【００２８】
また図３において、以下でより詳細に論じられる通り、管路１１４'の外径（ＯＤ）１４０'は図２の実施例における管路１１４のＯＤ１４０よりも小さいことが理解される。例えば限定されないが、ＯＤ１４０'は約１５ｍｍであり、一方図２の実施例におけるＯＤ１４０は約２０ｍｍである。記載される通り、管路１１４'及び／又はそのための一体コネクタ１２０'のこの固有サイズは、患者インターフェースアセンブリ１０４'をさらに区別するのに役立つことができる。
【００２９】
例示的な蛍光材料特性１０８（図２）、１０８'（図３）がより詳細に記載される。具体的には、例えば限定されないが特殊ポリカーボネートなどの特定材料は、特定の光（例えばＵＶ又は所定波長のブラックライト）にさらされると色を変化させる（例えば蛍光を発する）。つまり、通常の状況下で、そうした露光がない場合、部品は正常な外見である（例えば透明、半透明、概して蛍光がない）。しかしながら特定の光条件にさらされると、部品は特定色の蛍光を発する。適切なポリカーボネート材料及びその色効果は、例えば米国特許第６，７１６，３６８及びＷＯ２００３／１０２，１１１に開示され、これらは本明細書に参照により組み込まれる。
【００３０】
開示概念によれば、この蛍光は前述の検出素子（例えば限定されないが図２のセンサ１０２、図３のフォトアイ１３２及び図４のフォトアイ１３２"も参照）によって検出可能であり、従って、人工呼吸器１１０（図２）、１１０'（図３）、１１０"（図４）との動作のために許可又は拒絶する目的で、所定カテゴリ（例えば限定されないが特定ブランド若しくはメーカー、又は気流抵抗、呼気漏出速度又は任意の他の既知の若しくは適切なパラメータ）の患者インターフェース装置１１２（図２及び４）、１１２'（図３）と関連する。従って、部品（例えば限定されないが、マスク１１２、管路１１４、コネクタ１２０，１２２）のうちの１つ以上は、本明細書に定義される通り、これらの特定ブランド若しくはメーカーのマスク１１２（図２及び４）、１１２'（図３）又は他の適切な患者インターフェース装置（不図示）に固有の、特定の蛍光１０８（図２）、１０８'（図３）又は色変化を示すように作られることができることが理解される。従って、人工呼吸器１１０（図２）、１１０'（図３）、１１０"（図４）は、要望通り、いかなる他のブランド若しくはメーカーの患者インターフェース装置（不図示）とも、又はいかなる他の既知の若しくは適切なパラメータを持つか持たないかを問わず、所定カテゴリの範囲に入る患者インターフェース装置とも動作不可能にされることができる。
【００３１】
図４は開示概念にかかる別の限定されない代替的実施形態を示し、マスク１１２はコネクタ１２０"に直接接続可能であり、そしてこれは人工呼吸器１１０"のレセプタクル１２４"に直接接続可能である。図４の識別システム１００"はまた、前述の蛍光１０８（図２）、１０８'（図３）の代わりに又は加えて利用されることができる代替的差別化特徴１０６"も例示する。具体的には、シングルコネクタ１２０"は好適には導電性塗料（図４に参照記号１０８"で全体が示される）を含み、これは検出素子１０２"（例えば限定されないが導電体１３２"）によって検出可能である所定の電気抵抗を持つ。患者インターフェースアセンブリ１０４"の他の部品もまた、要望通り、検出素子１０２"による適切な検出及び導電体１３２"との電気的連通のために導電性塗料を含み得る。図４の実施例において、エルボ／スイベルアセンブリ１２８，１３０は導電性塗料（図４に参照記号１０９で全体的に示される）を含み、これは塗料１０８"とほぼ同じ電気抵抗を持ち、従ってそれとともに電気的に接続可能である。或いは、エルボ／スイベルアセンブリ１２８，１３０及び特にその導電性塗料１０９は、接続された検出素子１０２"の導電体１３２"による検出のために人工呼吸器レセプタクル１２４"に直接接続されることができる（こうした直接接続は示されていない）。
【００３２】
図２を参照してマスク１１２に関して記載された蛍光１０８差別化特徴１０６は、前述の導電性塗料１０８"なしに図４の実施形態において使用されることができることが理解される。つまり、マスク１１２はフォトアイ１３２"によって検出されるために図４のコネクタ１２０"を通して蛍光を発するように構成されることができる。
【００３３】
前述のことに加えて、患者インターフェースアセンブリ１０４（図２）、１０４'（図３）、１０４"（図４）の様々な部品は、所定カテゴリ（例えば限定されないが特定メーカー若しくはブランド、任意の既知の若しくは適切な患者インターフェースアセンブリ若しくは患者インターフェース装置動作パラメータ、例えば限定されないが気流抵抗、呼気漏出速度、又は任意の他の若しくは適切なパラメータなど）の患者インターフェース装置１１２（図２及び４）、１１２'（図３）を他からさらに区別して識別するために、様々な特定のサイズ及び構造を持ち得る。例えば、図２において人工呼吸器レセプタクル１２４は外径（ＯＤ）１３４と内径（ＩＤ）１３６を持ち、これは限定されない一実施形態によればそれぞれ約２２ｍｍと約１９ｍｍであり、マスクエルボの端部１２８は、これもまた約１９ｍｍである外径（ＯＤ）１３８へ先細になる。従って、マスク１１２は、一般的に当該技術分野における標準管路寸法である、約２２ｍｍの外径（ＯＤ）１４０を持つ管路１１４とともに利用されることができることが理解される。より具体的には、固有マスクエルボ１２８のＯＤ１３８は、管路１１４の第２のコネクタ１２２にそれとの直接接続のために挿入されるか、或いは人工呼吸器レセプタクル１２４のＩＤ１３６に直接挿入されることを可能にする。同様に、人工呼吸器レセプタクル１２４のＯＤ１３４は、管路１１４の第１のコネクタ１２０にそれとの直接接続のために挿入されるようなサイズと構造である。しかしながら、患者インターフェースアセンブリ１０４の部品のうちの１つ以上は、開示概念の範囲から逸脱することなく適切な別の寸法及び／又は構造を持つように作られることができることが理解される。
【００３４】
例えば限定されないが、図３の限定されない実施形態例において、人工呼吸器レセプタクル１２４'は前述の図２の実施形態例と同じＯＤ１３４'を持ち、マスクエルボ１２８'の端部は同じＯＤ１３８'を持つが、管路１１４'は異なる構造である。具体的には、管路１１４'のＯＤ１４０'は図２の管路１１４のＯＤ１４０よりも小さい。例えば限定されないが、限定されない一実施形態において、ＯＤ１４０'は約１５ｍｍである。この固有管路寸法（例えば限定されないがＯＤ１４０'）は、人工呼吸器レセプタクル１２４'への管路１１４'の第１端１１６'の接続を容易にするために固有コネクタ１２０'を必要とする。人工呼吸器レセプタクル１２４'とコネクタ１２０'の一部は、この構造的関係を図示するために図３に断面図で示される。図３の実施例において、コネクタ１２０'は管路１１４'の成形延長部であるが、これは或いは個別コネクタ（例えば図４の個別コネクタ１２０"参照）であることができることが理解される。管路１１４'の第２端１１８'に取り付けられる第２のコネクタ１２２'は図２の実施例における第２のコネクタ１２２とほぼ同様のサイズである。従って管路１１４'とそのコネクタ１２０'及びマスクエルボ１２８'の減少したＯＤ１３８'はサイズと構成が独特であり、従って所定カテゴリ（例えば限定されないが特定ブランド又はメーカー）のマスク１１２'との使用にのみ適していることが理解される。
【００３５】
図５は、開示概念の一実施形態にかかる特定の呼吸装置１１０（図２）、１１０'（図３）、１１０"（図４）とともに使用するための患者インターフェース装置１１２（図２及び４）、１１２'（図３）を識別する方法１６０を示す。開示の簡略化のため、方法１６０は図２の限定されない実施形態を参照して記載されるが、以下のステップは開示概念にかかる他の実施形態にとってほぼ同様であろうことが理解される。具体的には、最初のステップ１６２において患者インターフェース装置１１２が呼吸装置１１０に結合される。ステップ１６４において呼吸装置１１０の検出素子（例えば限定されないが図２のセンサ１０２）が患者インターフェースアセンブリ１０４の差別化特徴１０６が存在するかどうかを検出し、その場合インターフェース装置１１２は所定カテゴリ（例えば特定ブランド又はメーカーの患者インターフェース装置１１２）の範囲に入る。具体的には、差別化特徴１０６が検出される場合、ステップ１６６において患者インターフェース装置１１２は呼吸装置１１０との動作を承認され、インターフェース装置補正ルーチンを実行するか否かの判断がなされる。こうした補正ルーチンは、例えば同一出願人による米国特許第６，３６０，７４１号に開示され、これは本明細書に参照により組み込まれる。もしそうなら、ステップ１６８において呼吸装置動作特性が患者インターフェース装置１１２と同期される。最後に、ステップ１７０において呼吸装置１１０は患者２０４（図２及び３）に所望の治療を提供するように操作される。
【００３６】
ステップ１６４に戻り、患者インターフェースアセンブリ１０４の差別化特徴１０６が検出素子１０２によって検出されない場合、患者インターフェース装置１１２は所定カテゴリの範囲に入らないので、ステップ１７２に示される通り、これは認識されない。図５の実施例において、方法１６０は、患者インターフェース装置１１２が所定カテゴリの範囲に入らないという事実にもかかわらず動作することを許可するために（すなわちステップ１７０において）、呼吸装置１１０のマニュアルオーバーライドを実行するか否かを判断する随意ステップ１７４を含む。例えば限定されないが、こうしたマニュアルオーバーライド手順は、特定のパスワード若しくはコードの入力、及び／又は、１つ以上の呼吸装置動作パラメータの手動入力（例えば限定されないが、換気形式及び期間、患者インターフェース装置のリスト又はメニューからの選択）を伴い得る。こうしたマニュアルオーバーライド手順が実行されない場合、或いはこうしたオプションが利用可能でない場合、方法１６０はステップ１７６で終了し、呼吸装置１１０は未確認の患者インターフェース装置（不図示）とともに動作することができない。
【００３７】
図５の方法例１６０はまた、ステップ１６６において患者インターフェース動作パラメータ（例えば限定されないがインターフェース装置の種類、治療の種類及び／又は期間）を手動選択及び／又は入力するオプションも含み、これは前述のような自動患者インターフェース装置補正ルーチンを実行するのとは対照的に、呼吸装置１１０を操作する（すなわちステップ１７０）前にステップ１７８において起こる。
【００３８】
従って、開示のインターフェース装置識別システム１００（図２）、１００'（図３）、１００"（図４）及び方法１６０（図５）は、特定の呼吸装置（例えば限定されないが、図２の医用人工呼吸器１１０参照、それぞれ図３及び４の医用人工呼吸器１１０'及び１１０"も参照）とともに所望のやり方で使用されることができる、所定カテゴリ（例えば限定されないが特定ブランド又はメーカー）の患者インターフェース装置（例えば限定されないが、図２及び４の呼吸マスク１１２参照、図３の呼吸マスク１１２'も参照）の比較的迅速で容易な制御を提供する。
【００３９】
開示概念の具体的実施形態が詳細に記載されているが、こうした詳細への様々な変更及び代替案が開示の全教示を踏まえて展開され得ることが当業者に理解される。従って、開示された特定の配置は例示に過ぎず、開示概念の範囲に関して限定しないことを意図し、これは添付の請求項及びそのありとあらゆる均等物の全容を与えられるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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