(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作ボタンと、情報を表示する表示部とを備えた操作ボタン装置であって、
前記複数の操作ボタンのうち一部の操作ボタンは、その周囲にドットパターン印刷が施されるとともに、同ドットパターン印刷は、少なくとも前記表示部側の角部のドットを他のドットに較べて小さくしたことを特徴とする操作ボタン装置。
【請求項２】
前記ドットパターン印刷は、四角形のドットによるドットパターン印刷であることを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器を運転操作する操作ボタン装置の印刷に関わるものである。
【背景技術】
【０００２】
かかる操作ボタン装置は、電子機器または電気機器を操作する操作部やリモコンに使われる。例えば、図４に示す空気調和機のリモコン１００のように、タイマー設定用操作ボタン１０１を配設し、このタイマー設定用操作ボタン１０１の近傍の銘板に色分けを施すことで、タイマー設定用操作ボタン１０１と他の操作ボタン１０３とを識別し、操作性の向上を図るものがある（特許文献１）。
【０００３】
同様に、押下すると運転が開始されるダイレクトボタン（暖房、除湿、冷房）と停止ボタンをリモコンの中央で表示部の下方に配置し、ボタン近傍の銘板を本体色とは異なる色で色分けして、他のボタンよりも視覚的に強調したものがある（非特許文献１）。
【０００４】
しかしながら、昨今のデザインは、リモコンを全体的に白基調のイメージに仕上げる傾向があるが、中央のボタンの近傍を暗色で色分けすると、黒っぽい印象が強くなり、白基調のイメージに仕上げることができにくい。
また、白基調のイメージを守るため、本体色に近い明るい色で色分けした場合は、本体色と馴染んで色分けした部分が不明確となる。
【０００５】
そこで、例えばダイレクトボタン（暖房、除湿、冷房）と停止ボタンのような特定のボタンを強調するため、ボタンの近傍に白基調の本体色よりも暗色のドットの集合体によるドットパターン印刷をすることで、色分けの効果を図ったものがある。この場合は、ドットとドットの隙間から白基調の本体色が見えるので白基調のイメージを崩すことなく、ダイレクトボタンの強調もできるものである（非特許文献２）。
【０００６】
だが、図５に示すリモコンの操作ボタン装置２００のように、ダイレクトボタン（暖房、除湿、冷房）２０１と停止ボタン２０２を本体の中央で表示部２０３の下方に配置して、ボタンの近傍に白基調の本体色よりも暗色のドットパターン２０４を印刷する場合、図５（Ａ）のようにドットパターン２０４と表示部２０３の横幅を同一幅にして表示部２０３の端部とドットパターンの集合体の端を同一線状に配置すると、印刷ずれが目立ちやすくなり、同一線状に配置したように見えなくなってしまう問題がある。
【０００７】
また、図５（Ｂ）に示すようにドットパターン２０４の角部をダイレクトボタン２０１や表示部２０３の角形状に合わせ丸く見せるため、ドットパターン２０４の角部の１点を欠いて印刷した場合は、丸く見えずテーパを設けたように見えて、統一感のない意匠に見える問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３３６４０５０号
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】「ＨＩＴＡＣＨＩ  ルームエアコン総合カタログ２００８−秋冬」、日立アプライアンス株式会社、２００８年１１月、３１ページ。
【非特許文献２】「Ｎａｔｉｏｎａｌ  エアコン特選カタログ２００８／夏」、松下電器産業株式会社、２００８年５月１日、２０ページ。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑み、全体として地色を基調にした印象を持たせながら、一部の操作ボタンを周囲のドットパターン印刷で視覚的に強調し、角部を丸く見せて操作ボタンや表示部との統一感を持たせ、また、表示部に対する印刷ずれが目立たないようにした操作ボタン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成できるように構成するため、本発明は以下に示す特徴を備えている。
【００１２】
請求項１に記載の発明は、複数の操作ボタンと、情報を表示する表示部とを備えた操作ボタン装置であって、
前記複数の操作ボタンのうち一部の操作ボタンは、その周囲にドットパターン印刷が施されるとともに、同ドットパターン印刷は、少なくとも前記表示部側の角部のドットを他のドットに較べて小さくしたことを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、前記ドットパターン印刷は、四角形のドットによるドットパターン印刷であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、全体として地色を基調にした印象を持たせながら、一部の操作ボタンを周囲のドットパターン印刷で視覚的に強調し、角部を丸く見せて操作ボタンや表示部との統一感を持たせ、また、表示部に対する印刷ずれが目立たないようにした操作ボタン装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による操作ボタン装置の第一の実施例を示す空気調和機用のリモコンの平面図である。
【図２】図１を拡大した要部拡大図である。
【図３】本発明による操作ボタン装置の第二の実施例を示す説明図で、（Ａ）は温風暖房機の斜視図であり、（Ｂ）は図３（Ａ）に示す操作ボタン装置１の拡大図である。
【図４】従来例による操作ボタン装置の説明図である。
【図５】従来例による操作ボタン装置の要部拡大図で、（Ａ）は一例を示し、（Ｂ）は他の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいた実施例として詳細に説明する。
【００１７】
本発明による操作ボタン装置は、図１と、図２とに示すように、空気調和機を遠隔操作するリモコンとして実施した操作ボタン装置１であり、また、図３に示すように、温風暖房機５を運転操作するための操作部に実施した操作ボタン装置１であってもよく、他にも、図示はしないがテレビジョンやビデオ・オーディオ機器等の電子機器または電気機器を操作する操作部やリモコンに実施できるものである。
＜第一の実施例＞
【００１８】
ここで、第一の実施例として示す図１と、図２とに基づいて、空気調和機を遠隔操作するリモコンとして本発明を実施した操作ボタン装置１について説明する。
【００１９】
リモコンとしての操作ボタン装置１は、樹脂成形による白基調の本体の前面に突出する複数の操作ボタン２と、運転の情報を表示する液晶の表示部４とを備え、かつ、操作ボタン２が突出する部分を切り抜いて本体に貼付された塩ビシートやアクリル等の透明樹脂材の銘板１０を備えている。
【００２０】
銘板１０は、表示部４に当接する面を除いて裏面から印刷されている。印刷は、一部を除いて本体色と同じ白基調の地色が施されている。
【００２１】
複数の操作ボタン２のうち、操作（押下）することで冷房、暖房、除湿および自動運転を選択的に開始できる一部の操作ボタン２１（以下、ダイレクトボタン２１という）が、表示部４の下方に配置されている。さらに、その下方には、運転を停止する停止ボタン２３が配置されている。
【００２２】
ダイレクトボタン２１と停止ボタン２３には、その周囲に矩形で囲む地色よりも暗色のドットの集合体によるドットパターン３が印刷されている。これにより、ダイレクトボタン２１と停止ボタン２３は他の操作ボタン２２と色分けされて視覚的に強調される。このため、使用者が直ちに他の操作ボタン２２と識別できることから、ダイレクトボタン２１または停止ボタン２３を迷いなく操作できるようになっている。
【００２３】
さらに、ドットパターン３のドットとドットの隙間から白基調の地色が見えることから、リモコン全体の白基調のイメージを崩すことがなく、同時に、ダイレクトボタン２１も視覚的に強調できることになる。
【００２４】
ドットパターン３は、図２に示すように、少なくとも表示部４側の角部のドット３２を、他のドット３１（以下、縦横のドット３１という）に較べて小さくしている。
【００２５】
これにより、例えば、ドットパターン３の左右幅が表示部４の左右幅に較べて幅広に（または幅狭に）印刷されてしまった場合、または、ドットパターン３に左右方向の印刷ずれがあったとしても、表示部４の端部ｂに対するドットパターン３の端部ａの位置ずれ寸法ｃ（図２参照）を小さく見せて目立たせないようにできる。
【００２６】
ドットパターン３は、図２に示す第一の実施例では、４ｍｍ角の縦横のドット３１が、間隔６ｍｍを空けて、縦横均一に並んだものである。
また、ドットパターン３は、表示部４側の角部のドット３２に限らず、各角部のドット３２を３ｍｍ角のドットとしている。角部のドット３２と縦横のドット３１との間隔は６ｍｍのままである。
【００２７】
第一の実施例における操作ボタン装置１は、各角部のドット３２を縦横のドット３１に較べて小さくしたことで、ドットパターン印刷の各角部を丸く見せることができるようにして、各角部を丸く形成したダイレクトボタン２１および、または表示部４との統一性を持たせることができるようになる。
なお、縦横のドット３１と角部のドット３２のサイズと間隔は、これに限定されるものではない。
【００２８】
また、ドットパターン３は、その一部がダイレクトボタン２１用のボタン穴の周縁に掛かる印刷になったとしても、４ｍｍ角の縦横のドット３１が間隔６ｍｍを空けて縦横均一に並んだことで、四角形の一部が欠けても類似形状であるため異形状のドット３１が混在した印象にならない。
＜第二の実施例＞
【００２９】
次に、第二の実施例として示す図３（Ａ）および図３（Ｂ）に基づいて、温風暖房機５を運転操作する操作部に実施した操作ボタン装置１について説明する。
なお、第一の実施例と同一の部分については同一の符号を付与する。
【００３０】
温風暖房機５を運転操作する操作ボタン装置１は、温風暖房機本体５１の前面上部に、前方に突出する複数の操作ボタン２と、表示部４とを備えるとともに、複数の操作ボタン２のうち、操作（押下）することでダッシュ、省エネなど特定の運転を選択的に開始するためのダイレクトボタン２１を備えている。
【００３１】
ダイレクトボタン２１は、その周囲を矩形で囲むように、本体色と明度が異なるドットの集合体によるドットパターン３のシルク印刷が前面から施されている。これにより、ダイレクトボタン２１は他の操作ボタン２２と色分けされて視覚的に強調される。このため、使用者が直ちに他の操作ボタン２２と識別できることから、ダイレクトボタン２１を迷いなく操作できるようになっている。
【００３２】
さらに、ドットパターン３のドットとドットの隙間から温風暖房機５の本体色（地色）が見えるので、温風暖房機５全体の色のイメージを崩すことがなく、同時に、ダイレクトボタン２１も視覚的に強調できることになる。
【００３３】
ドットパターン３は、図３（Ｂ）に示す第二の実施例では、４ｍｍ丸の縦横のドット３１が、間隔６ｍｍを空けて、縦横均一に並んだものである。
また、ドットパターン３は、各角部のドット３２を３ｍｍ丸のドットとしている。各角部のドット３２と縦横のドット３１との間隔は中心あわせとなっている。
【００３４】
第二の実施例における操作ボタン装置１は、各角部のドット３２を縦横のドット３１と較べて小さくしたことで、表示部４の片側に対するドットパターン３の片側の印刷ずれを小さく見せて目立たせないようにし、また、ドットパターン印刷の各角部を丸く見せることにより、各角部を丸く形成したダイレクトボタン２１および、または表示部４との統一性を持たせることができるようになる。
なお、縦横のドット３１と角部のドット３２のサイズと間隔は、第一の実施例の場合と同様に、これに限定されるものではない。
【００３５】
以上説明したように、本発明の構成によれば、全体として地色を基調にした印象を持たせながら、ダイレクトボタン２１を、その周囲に印刷された明度の異なるドットパターン３で視覚的に強調するとともに、ドットパターン印刷の各角部を丸く見せてダイレクトボタン２１および、または表示部４の各角部との統一性を持たせ、また、表示部４に対するドットパターン３の印刷ずれが目立たないようにした操作ボタン装置１を提供できる。
【符号の説明】
【００３６】
１  操作ボタン装置
２  操作ボタン
２１  一部の操作ボタン（ダイレクトボタン）
２２  他の操作ボタン
２３  停止ボタン
３  ドットパターン
３１  他のドット（縦横のドット）
３２  角部のドット
４  表示部
５  温風暖房機
【図１】
0005418515.tif 000002
【図２】
0005418515.tif 000003
【図３】
0005418515.tif 000004
【図４】
0005418515.tif 000005
【図５】
0005418515.tif 000006