(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバーが装着されたコネクタハウジングに電線カバーが組付けられるレバー式コネクタであって、前記レバーの外表面より外方に突出する誤組付け防止突起を前記電線カバーに備え、前記電線カバーが前記コネクタハウジングに正規の向きで組付けられる場合は前記誤組付け防止突起は前記レバーに当接せず、前記電線カバーが逆向きで組付けられる場合は前記誤組付け防止突起は前記レバーに当接することにより、前記電線カバーの誤組付けを防止すると共に、前記レバー式コネクタが外部からの衝撃を受けた場合に、前記レバーの外表面より外方に突出している前記誤組付け防止突起が最初に接触することにより、前記電線カバーにおける前記誤組付け防止突起が外部からの衝撃を吸収し少なくとも前記コネクタハウジングの緩衝部材となることを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタ同士の嵌合力を低減させるレバー式コネクタが知られている（例えば特許文献１，２，３参照）。この種のコネクタは、レバーの「てこ作用」を利用するため多極コネクタであっても小さな嵌合力で結合できるという利点がある。その一般的な構造としては、コネクタハウジングと、レバーと、電線カバーと、を備えて成る。レバーが初期位置にある状態で相手方コネクタをレバー側コネクタに突き合わせて、レバーを最終位置まで回動すると、相手方コネクタに設けられた係合ピンが、レバーに形成されたカム溝に沿って嵌合方向に引き込まれ、相手方コネクタとレバー側コネクタとの嵌合動作が完了する。このレバー式コネクタにおいては、電線カバーが非反転向き及びその逆向きとなる反転向きでコネクタハウジングに装着可能となっているので、電線カバーの装着向きによって電線を左右どちら側からでも引き出すことができ、配索の自由度が広がり、電線引き回し作業を効率よく行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９７９９０号公報
【特許文献２】特開２００３−２７２７５５号公報
【特許文献３】実開平６−３６２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のレバー式コネクタは、当然ながら電線カバーを誤った向きで装着した際の誤組付け防止機能が無いため、電線カバーを意図しない逆向きに組み付けることができてしまう。また、レバーの装着されたコネクタハウジングに、電線カバーが装着されて完成した製品を落下させてしまった場合、コネクタハウジングへの衝撃が大きいと、コネクタハウジングに損傷の生じる可能性がある。その場合、コネクタハウジングの交換や端子の組み直し等の修復作業に手間がかかった。これらそれぞれの課題を共に解決しようとすればコネクタ構造が複雑となったり、大型化したりすることとなった。
【０００５】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、電線カバーの誤組付け防止と、落下時におけるコネクタハウジングの破損とを、簡素な構造で防止できるレバー式コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）レバーが装着されたコネクタハウジングに電線カバーが組付けられるレバー式コネクタであって、前記レバーの外表面より外方に突出する誤組付け防止突起を前記電線カバーに備え、前記電線カバーが前記コネクタハウジングに正規の向きで組付けられる場合は前記誤組付け防止突起は前記レバーに当接せず、前記電線カバーが逆向きで組付けられる場合は前記誤組付け防止突起は前記レバーに当接することにより、前記電線カバーの誤組付けを防止すると共に、前記レバー式コネクタが外部からの衝撃を受けた場合に、前記レバーの外表面より外方に突出している前記誤組付け防止突起が最初に接触することにより、前記電線カバーにおける前記誤組付け防止突起が外部からの衝撃を吸収し少なくとも前記コネクタハウジングの緩衝部材となることを特徴とするレバー式コネクタ。
【０００７】
このレバー式コネクタによれば、電線カバーには誤組付け防止突起が設けられ、電線カバーを逆向きに装着しようとすると、誤組付け防止突起がレバーに干渉し、電線カバーの誤組付けが阻止される。また、電線カバーに設けられた誤組付け防止突起は、電線カバーがコネクタハウジングに組み付けられた際に、コネクタハウジング及び前記レバーの外表面より外方に突き出るように設定されている。これにより、製品が落下した際、可撓可能な電線カバーにおける誤組付け防止突起が最初に地面に接触する。よって、誤組付け防止突起が緩衝部材となることで、衝撃が吸収され、コネクタハウジングへの衝撃が一層緩和される。また、落下により誤組付け防止突起が破損しても、コネクタとしての製品機能には影響が生じにくく、端子の組直しが必要になるコネクタハウジング破損の場合に比べ、修復作業も電線カバーのみと容易になり、破損による修復作業の所用時間が大幅に短縮される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るレバー式コネクタによれば、電線カバーを誤って逆に組付けた場合、誤組付け防止突起がレバーに干渉し、電線カバーの装着が阻止される。また、製品を誤って落下させた場合、誤組付け防止突起が最初に地面へ接触し、コネクタハウジングへの影響を少なくできる。この結果、電線カバーの誤組付け防止と、落下時におけるコネクタハウジングの破損とを、簡素な構造で共に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るレバー式コネクタの分解斜視図である。
【図２】図１のレバー式コネクタの電線カバーの取付状況を表した分解斜視図である。
【図３】組立の完了したレバー式コネクタの斜視図である。
【図４】図３のレバー式コネクタを電線の取り出し開口側から見た正面図である。
【図５】レバーが逆組み付けされたレバー式コネクタの斜視図である。
【図６】誤組付け防止突起が地面に接触した実施の形態に係るレバー式コネクタの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るレバー式コネクタの分解斜視図である。
レバー式コネクタ１１は、コネクタハウジング１３と、電線カバー１５と、レバー１７と、を具備する。これらコネクタハウジング１３、電線カバー１５、及びレバー１７は、それぞれが樹脂製（例えばＰＢＴ；ポリブチレンテレフタート等）の一体成形品からなる。コネクタハウジング１３は、略直方体形状であり、矢印ａ方向で示す嵌合方向の前面に嵌合開口部１９が形成される。なお、本明細書中、コネクタハウジング１３は嵌合側を前、その反対側を後として説明する。レバー式コネクタ１１では、嵌合力を低減させるレバー１７の回転操作により、相手方コネクタ（図示せず）を嵌合開口部１９に引き寄せて嵌合する。したがって、嵌合方向ａは相手方コネクタに対しての相対的なコネクタハウジング１３の嵌合方向を示すものである。
【００１１】
図２は電線カバーの取付状況を表した分解斜視図、図３は組立の完了したレバー式コネクタの斜視図である。
嵌合開口部１９には相手端子の進入開口（図示せず）が縦横に配設されている。進入開口は内部の端子収容室（図示せず）に連通して、それぞれの端子収容室には端子金具（図示せず）が収容される。端子金具の後端には電線２１が接続され、電線２１はコネクタハウジング１３の後面２３から導出される。後面２３から導出される電線２１は、コネクタ搭載車両の仕様に応じ嵌合方向ａに直交する図２の直線２５に沿う方向の一方Ｕ又は他方Ｄに屈曲して取り出される。
【００１２】
コネクタハウジング１３の両側部には電線カバー１５を係止するための図１に示すカバー係止突起３１がそれぞれ一対ずつ設けられている。カバー係止突起３１は、電線カバー１５の内側に形成されるカバー係止部（図示せず）に係止する。電線カバー１５は、カバー係止突起３１をカバー係止部に係止してコネクタハウジング１３の後面２３を覆うように装着される。カバー係止突起３１は、コネクタハウジング１３の左右対称に配設される。レバー式コネクタ１１は、コネクタハウジング１３へレバー１７を組み付けた後に、コネクタハウジング１３へ電線カバー１５が組み付けられる。
【００１３】
コネクタハウジング１３の図１に示す側面３３には、係止爪３５が突設される。この係止爪３５は、電線カバー１５の装着時、電線カバー１５の係止部（図示せず）と係止する。コネクタハウジング１３の両側部には、嵌合方向ａに直交し且つ上記した直線２５の方向に直交する軸３７が突設される。コネクタハウジング１３の両側部の左右端には仮係止突起（図示せず）が形成され、仮係止突起はレバー１７のレバー仮係止保持部（図示せず）に係合する。レバー１７は、レバー仮係止保持部が仮係止突起に係合することで、仮係止位置に保持される。
【００１４】
レバー１７は、一対の略円板状の平行板３９と、この平行板３９の外周部同士を連結する把持部４１とからなる。それぞれの平行板３９と把持部４１の間は腕部４３となる。この腕部４３の一側部に、上記のレバー仮係止保持部（図示せず）が形成されている。平行板３９は、コネクタハウジング１３の軸３７を挿入する受け穴４５をそれぞれに有する。レバー１７は、軸３７を中心とした回転操作方向が時計回り又は反時計回りとなる二方向の向きで、コネクタハウジング１３に選択的に装着されるようになっている。
【００１５】
電線カバー１５は、一対の平行な側板４７の一端同士を斜壁板４９で連結し、二方向が開口した箱状に形成される。電線カバー１５の一方の開口はコネクタハウジング１３の後面２３を覆う電線導入開口５１となり、他方の開口は電線２１の取り出し開口５３となる。側板４７のそれぞれの内側にはコネクタハウジング１３のカバー係止突起３１に係止する上記カバー係止部が形成される。
【００１６】
コネクタハウジング１３に設けられたカバー係止突起３１は、上記したように左右対称に配設されている。したがって、電線カバー１５は、電線２１の取り出し開口５３が直線２５の一方Ｕ又は他方Ｄとなる二方向の向きでコネクタハウジング１３に選択的に装着可能となる。つまり、電線カバー１５は、非反転向き及びその逆向きとなる反転向きでコネクタハウジング１３に装着可能となっている。
【００１７】
図４は図３のレバー式コネクタを電線の取り出し開口側から見た正面図、図５はレバーが逆組み付けされたレバー式コネクタの斜視図である。
レバー式コネクタ１１は、レバー１７が装着されたコネクタハウジング１３に電線カバー１５が組付けられる。電線カバー１５は、上記のように、電線２１の取り出し開口５３が一方Ｕ又は他方Ｄとなる二方向の向きで選択的に装着可能となる。また、レバー１７も、把持部４１が一方Ｕ又は他方Ｄとなる二方向の向きで選択的に装着可能となる。電線カバー１５とレバー１７の相対位置関係は、レバー１７の把持部４１が電線カバー１５の取り出し開口５３側とならないように装着が行われる。把持部４１が取り出し開口５３側に取り付けられれば、電線カバー１５若しくはレバー１７の誤装着となる。
【００１８】
電線カバー１５には、電線カバー１５から突出しレバー１７に当接することにより電線カバー１５の誤組付けを防止する誤組付け防止突起５５が設けられている。この誤組付け防止突起５５は、図４に示すように、コネクタハウジング１３及びレバー１７の外表面５７より外方に突出している。誤組付け防止突起５５は、図５に示すように、レバー１７の取り付け向きに対して、逆向きで電線カバー１５を誤装着した場合には、レバー１７の腕部４３に当たることで、電線カバー１５の誤装着が検知される。
【００１９】
また、誤組付け防止突起５５は、外部からの衝撃を吸収し、少なくともコネクタハウジング１３の緩衝部材となるように構成されている。コネクタハウジング１３には、レバー１７の逆回転を防止するビーク５９が設けられている。誤組付け防止突起５５は、図４に示すように、このビーク５９よりも突出している。
【００２０】
レバー式コネクタ１１は、相手方コネクタ（図示せず）が嵌合開口部１９に嵌合されるが、このときには、相手方コネクタに設けられたガイドピン（図示せず）が、レバー１７のガイド孔６１にはめ込まれる。レバーの回転操作に伴ってガイドピンがコネクタハウジング１３に引き寄せられて、相手方コネクタがコネクタハウジング１３の嵌合開口部１９に嵌合される。
【００２１】
次に、上記の構成を有するレバー式コネクタ１１の作用を説明する。
図６は誤組付け防止突起が地面に接触した実施の形態に係るレバー式コネクタの側面図である。
レバー式コネクタ１１を組み立てるには、先ず、コネクタハウジング１３にレバー１７を所定向きで装着する。次いで、レバー１７の装着されたコネクタハウジング１３に電線カバー１５を装着する。電線カバー１５は、コネクタハウジング１３の後面２３に被せ、カバー係止部（図示せず）をカバー係止突起３１に係止して組付けられる。
【００２２】
図３に示すように、正規の向きで組付けられた電線カバー１５は、取り出し開口５３が把持部４１の反対側となる。これに対し、図５に示すように、取り出し開口５３が把持部４１と同一側となる誤組付けでは、誤組付け防止突起５５がレバー１７の腕部４３に干渉し、電線カバー１５の誤組付けが阻止される。
【００２３】
また、電線カバー１５に設けられた誤組付け防止突起５５は、電線カバー１５がコネクタハウジング１３に組み付けられた際に、図４に示すように、コネクタハウジング１３及びレバー１７の外表面５７より外方に突き出るように設定されている。これにより、製品が落下した際には、図６に示すように、可撓可能な電線カバー１５における誤組付け防止突起５５が最初に地面６３に接触する。製品が落下した際、最初に地面６３に接触する誤組付け防止突起５５が緩衝部材となることで、衝撃が吸収され、コネクタハウジング１３への衝撃が一層緩和される。また、落下により誤組付け防止突起５５が破損しても、コネクタとしての製品機能には影響が生じにくく、端子の組み直しが必要になるコネクタハウジング１３の破損に比べ、修復作業も電線カバー１５のみと容易になり、破損による修復作業の所用時間が大幅に短縮されることとなる。
【００２４】
したがって、本実施の形態に係るレバー式コネクタ１１によれば、電線カバー１５を誤って逆に組付けた場合、誤組付け防止突起５５がレバー１７に干渉し、電線カバー１５の装着が阻止される。また、製品を誤って落下させた場合、誤組付け防止突起５５が最初に地面６３へ接触し、コネクタハウジング１３への影響を少なくできる。この結果、電線カバー１５の誤組付け防止と、落下時におけるコネクタハウジング１３の破損とを、簡素な構造で共に防止することができる。
【符号の説明】
【００２５】
１１  レバー式コネクタ
１３  コネクタハウジング
１５  電線カバー
１７  レバー
５５  誤組付け防止突起
５７  外表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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