(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装ケース（１２）から突出する正極端子（１１）及び負極端子（１１）を有する電池セル（１０）を複数個積層し、隣り合う前記電池セルの前記端子（１１）をバスバーに形成された貫通穴に通し前記端子間を前記バスバーを用いて連結して通電可能に構成する電池パック（１）であって、
前記電池セルの前記端子は軸部（１１２）と、当該軸部よりも半径方向に外形が大きい鍔部と、を有して形成されており、
前記電池セルの前記端子を挿通する開口部を形成する内縁部と、前記端子の軸方向に弾性変形する弾性部とを有し、前記電池セルの前記端子を挿通して前記鍔部と前記バスバーとの間に介在するように装着される付勢部材を備え、
前記付勢部材は前記弾性部の弾性力により前記鍔部と前記バスバーの両方を付勢して、前記バスバーを前記電池セルの前記端子に保持することを特徴とする電池パック。
【請求項２】
前記付勢部材は、前記バスバーによって連結される前記端子の両方がそれぞれ挿通される開口部を形成する内縁部を２個備えていることを特徴とする請求項１に記載の電池パック。
【請求項３】
前記２個の内縁部の一方は、前記電池セルの積層方向（Ｘ）に長い長穴状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の電池パック。
【請求項４】
前記２個の内縁部のうち、長穴状に形成されている一方には、当該内縁部から外側に延びるスリット（４５）が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の電池パック。
【請求項５】
前記電池セルの前記外装ケースから突出し、前記軸部と一体に設けられる台座部（１１３Ａ）を備え、
前記台座部は、円錐状を呈する外周面を有し、前記バスバーの前記貫通穴を形成する内周壁面は、前記台座部の前記外周面に沿う円錐状に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電池パック。
【請求項６】
前記電池セルの前記端子は、前記軸部よりも半径方向に外径が大きい前記鍔部として、先端側に位置する第１の鍔部と、当該第１の鍔部から軸方向に所定の間隔をあけて前記外装ケース側に設けられる第２の鍔部と、を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の電池パック。
【請求項７】
外装ケース（１２）から突出する正極端子及び負極端子からなる電極端子（１１）を有する電池セル（１０）を複数個積層して構成される電池パックにおいて、積層方向（Ｘ）に隣接する前記電池セルにおける接続対象となる前記端子をバスバーに形成された貫通穴に通し、前記端子間を複数個の前記バスバーと付勢部材を用いて通電可能に連結する電極端子間の接続方法であって、
前記電池セルの前記端子は、軸部（１１２）と、当該軸部よりも半径方向に外形が大きい鍔部（１１１）と、を有して形成されており、
前記付勢部材は、前記電池セルの前記端子を挿通する開口部を形成する内縁部と、前記端子の軸方向に弾性変形する弾性部とを有し、
前記隣り合う電池セルについて接続対象とされる前記正極端子と前記負極端子を前記バスバーの前記貫通穴にそれぞれ挿通し、前記バスバーを前記端子に通した状態で前記鍔部にばね部材の前記開口部を当てて前記各電極端子に対して前記ばね部材を配置するバスバー・ばね部材配置工程と、
前記接続対象である前記正極端子と前記負極端子を挿入可能な対応位置に端子挿入路（５３）を複数個形成してなるばね部材押し込み治具（５０）を、前記正極端子と前記負極端子を前記端子挿入路に挿入させた状態から、前記バスバー・ばね部材配置工程で配置された前記ばね部材に対して押し込み、前記ばね部材を前記鍔部と前記バスバーとの間に介在するように装着するばね部材押し込み工程と、
を有することを特徴とする電極端子間の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の積層した電池セルの集合体である電池パック及び電極端子間の接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、外装体から突出する正極端子と負極端子を有する電池同士の端子間を、電気的に接続する端子間接続構造を開示した従来技術である。
【０００３】
特許文献１に記載の端子間接続構造では、隣接して配置される各電池において外装体よりも外部に突出する各端子にはボルト部（雄ねじ部）またはナット部（雌ねじ部）が形成されている。そして、隣接する電池の端子間を電気的に接続するときには、バスバーに形成された２個の貫通孔に電気接続を要する端子をそれぞれ通して、バスバーによって電気接続対象の端子間を連結する。さらに各端子にボルト部が形成されている場合には当該ボルト部にナット締めを行い（特許文献１の図２参照）、ナット部が形成されている場合には当該ナット部にボルト締めを行う（特許文献１の図３参照）。このように特許文献１に記載の従来技術では、電気的に連結される各端子に対してナット締めまたはボルト締めを行う必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−８０９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術においては、連結を要する端子の個数分のボルトまたはナットによる締結工程が必要であり、多数の電池セルを積層する集合体の電池パックにおいては、その工数は多大であり、電池パックの生産性を損なうものであった。また、ナットまたはボルトを要することによる部品点数の増大という問題もある。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子間接続工程の工数低減を図り、生産性を向上できる電池パック及び電極端子間の接続方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１は、外装ケース（１２）から突出する正極端子（１１）及び負極端子（１１）を有する電池セル（１０）を複数個積層し、隣り合う電池セルの端子（１１）をバスバーに形成された貫通穴に通し端子間をバスバーを用いて連結して通電可能に構成する電池パック（１）に係る発明であって、電池セルの端子は軸部（１１２）と、当該軸部よりも半径方向に外形が大きい鍔部と、を有して形成されており、電池セルの端子を挿通する開口部を形成する内縁部と、当該端子の軸方向に弾性変形する弾性部とを有し、電池セルの端子を挿通して鍔部とバスバーとの間に介在するように装着される付勢部材を備え、付勢部材は弾性部の弾性力により鍔部とバスバーの両方を付勢して、バスバーを電池セルの端子に保持することを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、付勢部材を電池セルの端子に対して上記のように装着することにより、付勢部材は、弾性部が電池セルの端子の軸方向に変位するように弾性変形することによって鍔部を当該軸方向に押すようになり、逆に鍔部からの反力によりバスバーを押すようになる。この付勢部材の作用により、バスバーは、電池セルと付勢部材とで挟持されるようになり、電極端子に確実に保持される。したがって、上記従来技術のナット締めまたはボルト締めによる端子間接続工程に比較して、端子間接続工程の工数の大幅な低減が図れ、生産性が向上する電池パックを提供できる。
【０００９】
請求項２は、請求項１に記載の発明において、付勢部材は、バスバーによって連結される端子の両方がそれぞれ挿通される開口部を形成する内縁部を２個備えていることを特徴とする。この発明によれば、１個の付勢部材によって接続対象の電極端子間を連結するため、電池パックを製造するときの付勢部材の部品点数及び製造工程における工数の低減が図れる。
【００１０】
請求項３は、請求項２に記載の発明において、付勢部材が備える２個の内縁部の一方は、電池セルの積層方向（Ｘ）に長い長穴状に形成されていることを特徴とする。この発明によれば、付勢部材の２個の内縁部のうち、一方が長穴状であることにより、接続対象の電極端子を付勢部材の開口部分に挿通するときに、長穴状の内縁部に嵌まる一方の電極端子が他方の内縁部に嵌まる電極端子に対して当該積層方向に移動可能となる状況が得られる。これにより、接続対象の電極端子に付勢部材をセッティングする際に付勢部材を当該貫通穴の並ぶ方向（積層方向）に動かすことができるので、製造工程において位置調整を行いやすい。また、電池パックの製造工程において接続対象である複数の電極端子間の各ピッチ寸法にばらつきが生じた場合でも、これらのばらつきに対して対応可能な特有の構成を備える付勢部材を使用することにより、円滑な工程実施による生産性の向上が図れる。
【００１１】
請求項４は、請求項３に記載の発明において、付勢部材が備える２個の内縁部のうち、長穴状に形成されている一方には、当該内縁部から外側に延びるスリット（４５）が形成されていることを特徴とする。この発明によれば、スリットが長穴状の内縁部から外側に延びるように形成されているため、接続対象の電極端子を付勢部材の開口部分に挿通するときに、スリットの変形に伴って当該開口部分を拡大しやすい。したがって、さらなる端子間接続の工数の低減が図れ、生産性の向上が図れる電池パックを提供できる。
【００１２】
請求項５は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、電池セルの外装ケースから突出し、軸部と一体に設けられる台座部（１１３Ａ）を備え、台座部は、円錐状を呈する外周面を有し、バスバーの貫通穴を形成する内周壁面は、台座部の外周面に沿う円錐状に形成されていることを特徴とする。この発明によれば、バスバーの貫通穴の内周壁面形状が台座部の外周面形状に一致するようにバスバーが電極端子側に装着されるため、バスバーと台座部との接触面積を拡大することができる。したがって、バスバーによる電極端子間を連結する保持力の向上が図れる。
【００１３】
請求項６は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の発明において、電池セルの端子は、軸部よりも半径方向に外径が大きい鍔部として、先端側に位置する第１の鍔部と、当該第１の鍔部から軸方向に所定の間隔をあけて外装ケース側に設けられる第２の鍔部と、を備えることを特徴とする。この発明によれば、バスバー及びばね部材を、第１の鍔部と第２の鍔部との間、あるいは外装ケース側と第２の鍔部との間のいずれにも設置することが可能になる。このため、バスバー及びばね部材は、軸方向長さが適合する方の部位間に選択的に設置することができる。したがって、バスバーによる電極端子間を連結する保持力の調整が可能である。また、バスバーの板厚寸法についての製造上のばらつきが生じた場合にも対応可能である。
【００１４】
請求項７は、外装ケース（１２）から突出する正極端子及び負極端子からなる電極端子（１１）を有する電池セル（１０）を複数個積層して構成される電池パックにおいて、積層方向（Ｘ）に隣接する電池セルにおける接続対象となる端子をバスバーに形成された貫通穴に通し、端子間を複数個のバスバーと付勢部材を用いて通電可能に連結する電極端子間の接続方法に係る発明であって、
電池セルの端子は、軸部（１１２）と、当該軸部よりも半径方向に外形が大きい鍔部（１１１）と、を有して形成されており、付勢部材は、電池セルの端子を挿通する開口部を形成する内縁部と、端子の軸方向に弾性変形する弾性部とを有し、
隣り合う電池セルについて接続対象とされる正極端子と負極端子をバスバーの貫通穴にそれぞれ挿通し、バスバーを前記端子に通した状態で鍔部にばね部材の開口部を当てて各電極端子に対してばね部材を配置するバスバー・ばね部材配置工程と、
接続対象である正極端子と負極端子を挿入可能な対応位置に端子挿入路（５３）を複数個形成してなるばね部材押し込み治具（５０）を、正極端子と負極端子を端子挿入路に挿入させた状態から、バスバー・ばね部材配置工程で配置されたばね部材に対して押し込み、ばね部材を鍔部とバスバーとの間に介在するように装着するばね部材押し込み工程と、を有することを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、バスバー・ばね部材配置工程で、各電極端子をバスバーの各貫通穴に挿通した状態で鍔部に開口部を当ててばね部材を配置した後、各電極端子を端子挿入路に挿入させた状態でばね部材押し込み治具をばね部材に対して押し込んでばね部材を鍔部とバスバーとの間に介在するように装着するばね部材押し込み工程を実施する。このような工程により、ばね部材の弾性力を利用したバスバーと電極端子の連結力が一度の押し込み工程で多数個の連結部に対して同時に獲得することができる。したがって、上記従来技術のナット締めまたはボルト締めによる端子間接続方法に比較して、工数の大幅な低減が図れ、生産性が向上する電極端子間の接続方法を提供できる。
【００１６】
上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態の電池パックに係る電池セルの端子間接続構造を示す正面図である。
【図２】図１における電池セルの端子間の接続構造を拡大して示す正面図である。
【図３】電池セルの端子間接続構造に用いられるばね部材の平面図である。
【図４】電池セルの端子間接続構造に用いられるばね部材の正面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ切断面を矢視した断面図である。
【図６】ばね部材を押し込み、隣り合う電極端子間を連結するばね部材押し込み工程を説明するための正面図である。
【図７】図６のばね部材押し込み用治具について、電極端子を挿入する端子挿入路の断面を示した部分断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の電池パックに係る電池セルの端子間接続構造に用いられるばね部材の平面図である。
【図９】第２実施形態に係る電池セルの端子間接続構造に用いられるばね部材の正面図である。
【図１０】第２実施形態に係る電池セルの端子間接続構造を拡大して示す正面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る電池セルの端子間接続構造を拡大して示す正面図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る電池セルの端子間接続構造を拡大して示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合わせることも可能である。
【００１９】
（第１実施形態）
本発明を適用した第１実施形態の電池パック１は、複数個の電池セル１０をその側面を対向させるように並べて積層配置し、隣り合う電池セル１０の異極の電極端子同士をバスバー２０によって電気的に直列接続して一体化した電池セル１０の集合体である。
【００２０】
電池パック１は、例えば内燃機関と電池に充電された電力によって駆動されるモータとを組み合わせて走行駆動源とするハイブリッド自動車、モータを走行駆動源とする電気自動車等に用いられる。電池パックを構成する電池は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池、有機ラジカル電池であり、筐体内に収納された状態で自動車の座席下、後部座席とトランクルームとの間の空間、運転席と助手席の間の空間などに配置される。
【００２１】
本発明の一実施形態である第１実施形態について図１〜図５を用いて説明する。図１は、第１実施形態の電池パック１に係る電池セル１０の端子間接続構造を示す正面図であり、簡易的に２個の電池セル１０を接続した状態を示している。図２は図１における電池セル１０の端子間の接続構造を拡大して示す正面図である。図３は電池セル１０の端子間接続構造に用いられるばね部材３０の平面図である。図４はばね部材３０の正面図である。図５は図３のＶ−Ｖ切断面を矢視した断面図である。
【００２２】
複数個の電池セル１０の集合体である電池パック１は、複数個の電池セル１０の充電及び放電または温度調節に用いられる電子部品（図示せず）によって制御され、送風部材（図示せず）による送風を受けて各電池セル１０が冷却される。電池パック１は、バスバー２０により電気的に直列接続された複数個の電池セル１０を積層配置してさらに拘束手段にて拘束して一体化したものであり、筐体内に収納されている。なお、上記の電子部品は、ＤＣ／ＤＣコンバータ、送風部材を駆動するモータ、インバータによって制御される電子部品、各種の電子式制御装置等であり、例えばスイッチング電源装置であるパワー素子によって調整される電力で作動される部品である。
【００２３】
当該筐体には、車両側に筐体をボルト締め等により固定するための取付部、および機器収納ボックス（図示せず）が設けられている。当該機器ボックスには、電池状態（例えば電圧、温度等）を監視する各種センサからの検出結果が入力される電池監視ユニット（図示せず）と、電池監視ユニットと通信可能に構成されＤＣ／ＤＣコンバータの電力授受を制御するとともに、送風部材のモータの駆動を制御する制御装置と、各機器を接続するワイヤハーネス等と、が収納されている。電池監視ユニットは、各電池セル１０の状態を監視する電池ＥＣＵ（電池の電子式制御ユニット）であり、電池パック１と多数の配線にて接続されている。
【００２４】
積層体を構成する各電池セル１０は、電池セル１０の外装ケース１２の上面から突出する電極端子１１（正極端子と負極端子）を備えている。積層方向Ｘに隣り合う各電池セル１０間で接続対象である電極端子１１間は、通電性に優れた金属板であるバスバー２０によって連結されている。１つの積層体を構成する複数個の電池セル１０は、これに対応する数量のバスバー２０によって通電可能に接続されることになる。換言すれば、電池パック１のすべての電池セル１０は、電流がジグザク状または蛇行状に流れるようにバスバー２０を介して電気的に直列接続されている。
【００２５】
バスバー２０と電極端子１１との電気的接続には、付勢部材としてのばね部材３０が用いられる。バスバー２０は、ばね部材３０が電極端子１１の軸方向に電極端子１１及びバスバー２０に与える付勢力によって電極端子１１に保持される。そして、このようにバスバー２０によって通電可能となった積層体の両端に配された総端子部（図示せず）から電力の授受が行われる。
【００２６】
図１〜図５に示すように、電極端子１１は、外装ケース１２から突出する台座部１１３と、台座部１１３から突出する軸部１１２と、軸部１１２よりも先端側で軸部１１２よりも半径方向（電極端子１１の軸方向に対して直交する方向）に突出するように外形寸法が大きく形成された鍔部１１１と、を有した棒状の端子である。
【００２７】
バスバー２０には、電池セル１０の積層方向Ｘに並ぶ第１貫通穴２１と、第２貫通穴２１Ａとが形成されている。第１貫通穴２１は、電極端子１１の鍔部１１１及び軸部１１２が挿通可能な内径を有してバスバー２０の厚み方向に貫通する貫通穴である。第２貫通穴２１Ａは、第１貫通穴２１と同様に電極端子１１の鍔部１１１及び軸部１１２が挿通可能な内径を有し、第１貫通穴２１よりも積層方向Ｘ（接続対象の電極端子１１の並び方向Ｘともいう）に長い長穴状の貫通穴である。第１貫通穴２１と第２貫通穴２１Ａは、接続対象である隣り合う電極端子１１がそれぞれ挿通されるように、積層方向Ｘに所定の間隔をあけて設けられている。
【００２８】
ばね部材３０は、中央に開口部を有するリング状の台座部３１と、台座部３１の内周側から開口部の中心に向かって延びるように台座部３１と一体に設けられ外力により弾性変形する複数個の弾性部３２と、を有したリング状のばね部材である。ばね部材３０は、電極端子１１の鍔部１１１とバスバー２０との間に介在するように電極端子１１に装着される。ばね部材３０は、弾性部３２の弾性力により鍔部１１１とバスバー２０の両方を付勢して、バスバー２０を電池セル１０の電極端子１１に保持する。ばね部材３０は、硬質の樹脂、金属によって形成することができる。ばね部材３０は、硬質の樹脂部品で形成される場合は金型により射出成形で製作され、金属で形成される場合はプレス、ダイキャストにより製作される。なお、ばね部材３０は皿ばねを用いてもよい。
【００２９】
弾性部３２は、台座部３１の内縁部３１１に等間隔に複数個配列されており、台座部３１の内縁部３１１から内側（開口部の中心）に向かって延びる片持ち構造となっている。つまり、弾性部３２は、その外周側で台座部３１の内縁部３１１と一体になっており、その内周側端部（弾性部３２の内縁部３２１）は自由端となっている。弾性部３２の内縁部３２１は、外力が作用していない自然状態では台座部３１の表面よりも大きく突出していおり、弾性部３２は台座部３１から立ち上がっている姿勢となっている。そして弾性部３２は、台座部３１（ばね部材３０）を貫く軸線方向（図２、図４及び図５の紙面上下方向）に外力を受けると内縁部３２１が外側に押し広げられ、その外力に抗して元の形状に戻ろうとする弾性力を発揮する。
【００３０】
電極端子１１の軸部１１２の軸方向長さ、すなわち電極端子１１が突出する台座部１１３の上面から鍔部１１１の下端面までの距離は、バスバー２０の厚み寸法とばね部材３０の軸方向長さ寸法との和よりも短い寸法に設定されている。ここで、ばね部材３０の軸方向長さ寸法とは、台座部３１の下端面から内縁部３２１の上端までの距離である。
【００３１】
隣り合う電池セル１０の電極端子１１間を電気的に接続するときには、図２に示すように、バスバー２０の各貫通穴２１，２１Ａに電極端子１１の鍔部１１１及び軸部１１２を通して、電池セル１０の台座部１１３の上にバスバー２０を上方から載置し、次にばね部材３０を上方から、弾性部３２の内縁部３２１が形成する開口部に鍔部１１１及び軸部１１２を通すように押し込む。弾性部３２の内縁部３２１は、鍔部１１１の外周面を通るときにその内径寸法が拡大し、さらに押し込みが進行し鍔部１１１の下端面を過ぎて軸部１１２の外周面に至ると、弾性部３２は弾性力により元の形状に戻ろうとする。
【００３２】
このように、ばね部材３０がバスバー２０と鍔部１１１の間で軸部１１２を囲むように設置されると、弾性部３２は電極端子１１の軸方向に弾性変形することで生じる上方への弾性力により、内縁部３２１の上端が鍔部１１１の下端面を押すようになり、逆に鍔部１１１の下端面からの反力により、台座部３１がバスバー２０の上面を押すようになる。このため、バスバー２０は、電池セル１０の台座部１１３とばね部材３０の台座部３１とで挟持されるようになり、電極端子１１に保持されるのである。したがって、上記従来技術のナット締めまたはボルト締めによる端子間接続工程に比較して、電池パック１における端子間接続工程の工数の大幅な低減が図れ、生産性を向上することができる。
【００３３】
次に、電池パック１の製造方法における電極端子１１間の接続方法について、さらに説明する。まず第１の接続方法について図６及び図７を参照して説明する。図６は、ばね部材３０を押し込み、隣り合う電極端子１１間を連結するばね部材押し込み工程を説明するための正面図である。図７は、図６のばね部材押し込み治具５０について、電極端子１１を挿入する端子挿入路５３の断面を示した部分断面図である。
【００３４】
電極端子間の接続方法は、バスバー・ばね部材配置工程（以下、単にバスバー配置工程ともいう）とばね部材押し込み工程とを有する。バスバー配置工程は、隣接する電池セル１０について接続対象である正極端子と負極端子をバスバー２０の第１貫通穴２１と第２貫通穴２１Ａにそれぞれ通し、さらにバスバー２０を通した状態の上から鍔部１１１の天面にばね部材３０の開口部に向かって伸びる弾性部３２を当てるように、各電極端子１１に対して各ばね部材３０を配置する工程である。
【００３５】
ばね部材押し込み工程は、図６に示すように、チャック等（図示せず）で保持されたばね部材押し込み治具５０（以下、単に押し込み治具５０ともいう）を、各電極端子１１を端子挿入路５３に挿入させた状態から、バスバー配置工程で配置されたバスバー２０に対して押し込む工程である。ばね部材押し込み工程では、ばね部材３０が電極端子１１の軸部１１２に到達するまでばね部材３０を下方に押し込む。ばね部材３０が軸部１１２よりも外形寸法の大きい鍔部１１１を通る間は、ばね部材３０の弾性部３２は押し広げられ、大きく弾性変形する。そして、押し込みがさらに進行し、ばね部材３０が軸部１１２に達すると、弾性部３２に作用していた押し広げ力は解除され、弾性部３２は当該開口部の中心側に近づくように元の形状に復帰しようとする。
【００３６】
このとき、弾性部３２の内縁部３２１が鍔部１１１の下端面を押すように当接するとともに、逆に鍔部１１１の下端面がばね部材３０を押し返す反力により、台座部３１がバスバー２０の上面を押すようになる。このように、各ばね部材３０は、ばね部材押し込み工程が完了すると、電極端子１１とバスバー２０の両方に対して弾性力を利用した押さえ力を与えることにより、バスバー２０と電極端子１１とを確実に接続するのである。
【００３７】
図７に示すように、押し込み治具５０には、正極端子と負極端子を挿入可能な通路サイズを有する端子挿入路５３が複数個を形成されている。端子挿入路５３の個数は、押し込み治具５０によって一度に押し込み可能とする電極端子１１の個数と同数である。すなわち、電池パック１を構成する全部の電池セルにおけるバスバー２０の接続を、押し込み治具５０による圧入によって、一度に完了するように押し込み治具５０を構成してもよいし、数回に分けた押し込み治具５０による押し込むにより完了するように構成してもよい。
【００３８】
押し込み治具５０は、端子挿入路５３が形成された樹脂部材５２と、樹脂部材５２の裏側から支えて樹脂部材５２を補強する直方体状の金属部材５１と、を一体に形成してプレート状に構成された変形し難い強固な治具である。樹脂部材５２は、金属部材５１の表面から突出しており、金属部材５１の表面から筒状の有底凹部を形成する複数個の端子挿入路５３が形成されている。各端子挿入路５３は、プレート状の押し込み治具５０において、ばね部材押し込み工程で接続対象の正極端子と負極端子を挿入可能とする対応位置に金属部材５１に埋め込まれるように設けられている。
【００３９】
以上の端子間接続方法によれば、バスバー・ばね部材配置工程では、各電極端子１１をバスバー２０の各貫通穴２１，２１Ａに挿通した状態で鍔部１１１に開口部を当ててばね部材３０を配置する。その後、ばね部材押し込み工程では、各電極端子１１を端子挿入路５３に挿入させた状態でばね部材押し込み治具５０をばね部材３０に対して押し込み、ばね部材３０を鍔部１１１とバスバー２０との間に介在するように装着する。このような工程により、ばね部材３０の弾性力を利用したバスバー２０と電極端子１１の連結力が一度の押し込み工程によって得られ、多数個の連結部に対して同時に実施可能になる。したがって、上記従来技術のナット締めまたはボルト締めによる端子間接続方法に比較して、工数の大幅な低減が図れ、生産性が向上する電極端子間の接続方法を提供できる。
【００４０】
（第２実施形態）
第２実施形態では、第１実施形態に対して他の形態である電池セル１０の端子間接続構造について図８〜図１０を参照して説明する。図８は第２実施形態の電池パックに係る電池セル１０の端子間接続構造に用いられる付勢部材の平面図である。図９は第２実施形態に係る電池セル１０の端子間接続構造に用いられる付勢部材４０の正面図である。図１０は、第２実施形態に係る電池セル１０の端子間接続構造を拡大して示す正面図である。
【００４１】
図８〜図１０において第１実施形態で説明した図面と同一の符号を付したものは同一の要素である。また、台座部４１は台座部３１に、弾性部４２は弾性部３２に、内縁部４１１は内縁部３１１に、内縁部４２１は内縁部３２１に、それぞれ対応する要素である。
【００４２】
第２実施形態の電池パックに係る電池セル１０の端子間接続構造では、バスバー２０によって連結される隣り合う電極端子１１のそれぞれに装着される付勢部材が１個のばね部材４０によって構成されている。すなわち、ばね部材４０は、接続対象である２個の電極端子１１がそれぞれ挿通可能な内縁部４２１，４４と、各電極端子１１に対して弾性力を作用させる弾性部４２，４３と、を有する。図１０の紙面右側に図示される一方の電極端子１１は、第１実施形態のばね部材３０と同様の構成を有する弾性部４２によってバスバー２０を保持する。内縁部４３１（内周側端部）を自由端とする弾性部４３は、弾性部４２と同様の作用によりバスバー２０を保持する働きをする。
【００４３】
図１０の紙面左側に図示される他方の電極端子１１は、接続対象である２個の電極端子１１の並び方向（積層方向Ｘ）に長い長穴状を呈する内縁部４４に挿通される。実際の製造工程では、接続対象である電極端子１１間の間隔は一定でないことが多く、このような場合、１個のばね部材４０によって電極端子１１間を接続するため、端子接続工程の作業性に不具合が生じ、接続不可能な状態になることもある。
【００４４】
そこで、本実施形態によれば、一方の電極端子１１が挿通される開口部が内縁部４４によって長穴状に形成されているため、電極端子１１間の間隔にばらつきがあったとしても、積層方向Ｘにばね部材４０をスライドさせながら、ばね部材４０に両方の電極端子１１を同時に挿入することが可能であり、円滑な端子間接続工程が実施できるのである。
【００４５】
そして、長穴状を呈する内縁部４４から外側に延びるスリット４５が形成されている。このスリット４５は、内縁部４４から放射状に複数個形成されている。これにより、電極端子１１を内縁部４４に挿通する際に内縁部４４の内径寸法が拡大し易く、円滑な端子間接続工程の実施に寄与することができるのである。
【００４６】
（第３実施形態）
第３実施形態では、第１実施形態に対して他の形態である電池セル１０の端子間接続構造について図１１を参照して説明する。図１１は第３実施形態に係る電池セル１０の端子間接続構造を拡大して示す正面図である。
【００４７】
図１１において第１実施形態で説明した図面と同一の符号を付したものは同一の要素である。図１１に示すように、第３実施形態の電池セル１０の端子間接続構造では、電極端子１１Ａの台座部１１３Ａが円錐状（テーパー状面）を呈する外周面を有し、バスバー２０Ａの貫通穴２１Ｂの内周壁面が当該円錐状の外周面と合致する形状に構成されている。すなわち、電極端子１１Ａとバスバー２０Ａとの接触面が円錐状面を形成する。
【００４８】
このような電極端子１１Ａの台座部１１３Ａとバスバー２０Ａの貫通穴２１Ａの形状により、電極端子１１Ａとバスバー２０Ａとの接触面積を拡大することができるので、バスバー２０Ａの保持力の向上が図れる。
【００４９】
（第４実施形態）
第４実施形態では、第１実施形態に対して他の形態である電池セル１０の端子間接続構造について図１２を参照して説明する。図１２は第４実施形態に係る電池セル１０の端子間接続構造を拡大して示す正面図である。
【００５０】
図１２において第１実施形態で説明した図面と同一の符号を付したものは同一の要素である。図１２に示すように、第４実施形態の電池セル１０の端子間接続構造では、電極端子１１Ｂが上下に並ぶ２個の第１の鍔部１１１Ａ，第２の鍔部１１１Ｂを備えている。上端部の第１の鍔部１１１Ａの下端面と下方の第２の鍔部１１１Ｂの上端面との間の距離Ｌ１は、下方の第２の鍔部１１１Ｂの下端面と台座部１１３の上面との間の距離Ｌ２とは異なる寸法となっている。
【００５１】
この構成によれば、バスバー２０及びばね部材３０を、第１の鍔部１１１Ａと第２の鍔部１１１Ｂとの間、または第２の鍔部１１１Ｂと台座部１１３との間のいずれにも設置することができる。このようにバスバー２０及びばね部材３０は、軸方向長さの異なる二つの部位のいずれかに選択的に設置することができる。このため、バスバー２０の保持力の調整が実施可能であり、またバスバー２０の板厚寸法についての製造上のばらつきに対応可能であり、また板厚寸法の異なるバスバー２０を使用した場合でもバスバー２０及びばね部材３０の設置部位を適切に選択することにより、ばね部材３０が与える保持力の確保を図ることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１…電池パック
１０…電池セル
１１…電極端子（端子、正極端子、負極端子）
１２…外装ケース
２０，２１Ａ，…バスバー
２１…第１貫通穴（貫通穴）
２１Ａ…第２貫通穴（貫通穴）
２１Ｂ…貫通穴
３０，４０…ばね部材（付勢部材）
３２，４２，４３…弾性部
４５…スリット
１１１…鍔部
１１１Ａ…第１の鍔部
１１１Ｂ…第２の鍔部
１１２…軸部
１１３，１１３Ａ…台座部
３２１…内縁部
【図１】
0005549401.tif 000002
【図２】
0005549401.tif 000003
【図３】
0005549401.tif 000004
【図４】
0005549401.tif 000005
【図５】
0005549401.tif 000006
【図６】
0005549401.tif 000007
【図７】
0005549401.tif 000008
【図８】
0005549401.tif 000009
【図９】
0005549401.tif 000010
【図１０】
0005549401.tif 000011
【図１１】
0005549401.tif 000012
【図１２】
0005549401.tif 000013