(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医学／外科廃棄物収集ユニットに接続されるマニホールド（４６）であって、前記廃棄物収集ユニット（３０）が前記マニホールドを受ける受器（４４）を有しているマニホールドにおいて、
空洞を有し、前記廃棄物収集ユニット受器内に嵌合されるように寸法決めされた、ハウジング（１５８，１６４）であって、前記ハウジングは、前記空洞を少なくとも部分的に画成する内面と、前記内面にあり空洞内へと入る吸込みポート（２３７）と、前記内面内にあり、前記吸込みポート（２３７）に隣接し且つ離れている貫通孔（２３６）とを有しているハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられ、前記ハウジング（１５８，１６４）から離れて延在する少なくとも１つの接続具（４８）であって、前記吸込みポートを通って前記ハウジングの前記空洞内への流体連通路を画定する、接続具（４８）と、
前記ハウジングの前記空洞内に配置されている弁ユニット（２４８）であって、前記弁ユニットは、圧縮性材料から形成されるハブ（２５０）であって、前記ハブは、互いに向かい合った第１面および第２面であって、前記ハブの第１面は前記ハウジングの前記内面に対して配置されている第１面および第２面と、前記ハウジングの前記貫通孔（２３６）と整合している貫通孔（２５２）と、前記各面から外方に延在し且つ前記貫通孔（２５２）を包囲する少なくとも１つのリブ（２５４、２５６）とを有するハブと、前記ハブに旋回可能に固定され且つ前記吸込みポート（２３７）を覆うように位置決めされている弁部材（２６２）とを備えている弁ユニット（２４８）と、
前記弁ユニットの前記ハブ（２５０）の前記第２面に対して配置されているヘッドピース（２０６）であって、前記ヘッドピースは、前記弁ユニットの前記ハブを前記ヘッドピースと前記ハウジングの前記内面との間に固定するように、前記ハブの前記貫通孔（２５２）及び前記ハウジングの前記貫通孔（２３６）を貫通する少なくとも１つの耳部（２１２）を有し、前記リブ（２５４、２５６）の各々は、前記リブが前記ハウジングの前記貫通孔（２３６）の周囲にシールを形成するように、前記ハウジングの前記内面あるいは前記ヘッドピースのどちらか一方に当接している、ヘッドピース（２０６）と、
流体を前記ハウジングの前記空洞から前記廃棄物収集ユニット（３０）内に通流させる、前記ハウジング内の排出開口（１７０）と
を備えているマニホールド。
【請求項２】
前記弁ユニットの前記ハブは、前記ハブの前記貫通孔（２５２）の周囲を延在する前記少なくとも１つのリブ（２５４、２５６）が２つであるように形成され、前記リブのうち一方（２５６）は前記リブの他方（２５４）を包囲することを特徴とする、請求項１に記載のマニホールド。
【請求項３】
前記リブ（２５４、２５６）は、前記リブがそこから延在する前記ハブ（２５０）の前記第１面および前記第２面から外方に延在して、前記リブが、前記ハブの前記貫通孔（２５２）を通る長軸に向かって延在するように、傾斜した断面輪郭を有していることを特徴とする、請求項１に記載のマニホールド。
【請求項４】
前記少なくとも１つの耳部（２１２）が、前記ハウジング（１５８、１６４）にスナップ嵌合されていることを特徴とする、請求項請求項１、２あるいは３に記載のマニホールド。
【請求項５】
前記ハウジングの前記空洞において、前記吸込みポート（２３７）と前記排出開口（１７０）との間に配置されたフィルタ（１６６）をさらに備えていることを特徴とする、請求項１、２、３あるいは４に記載のマニホールド。
【請求項６】
前記ヘッドピース（２０６）は前記フィルタ（１６６）の一部であることを特徴とする、請求項５に記載のマニホールド。
【請求項７】
前記ヘッドピースは、前記ヘッドピース（２０６）から延在している前記少なくとも１つの耳部（２１２）が２つであるように形成され、前記耳部の２つは、前記弁ユニットの前記ハブの前記貫通孔（２５２）を貫通し、前記ハウジングの前記貫通孔（２３６）を貫通することを特徴とする、請求項１、２、３、４あるいは５に記載のマニホールド。
【請求項８】
前記弁ユニットの前記ハブの前記貫通孔（２５２）および前記ヘッドピースの前記少なくとも１つの耳部（２１２）は、相補的な形状を有し、前記少なくとも１つの耳部が前記弁ユニットの前記ハブの前記貫通孔内に着座したとき、前記弁ユニット（２４８）の回転が阻止されるようにさらに形作られていることを特徴とする、請求項１、２、３、４、５、６あるいは７に記載のマニホールド。
【請求項９】
前記弁ユニット（２４８）を形成する前記ハブ（２５０）および前記弁部材（２６２）は、柔軟材料の単一片から形成されていることを特徴とする、請求項１、２、３、４、５、６、７あるいは８に記載のマニホールド。
【請求項１０】
前記弁ユニットの前記ハブ（２５０）および前記弁部材（２６２）はそれぞれ厚みを有し、前記ハブと前記弁部材との間にはヒンジ（２６０）が存在し、前記ヒンジは前記ハブおよび前記弁部材の厚みより薄い厚みを有していることを特徴とする、請求項９に記載のマニホールド。
【請求項１１】
前記ハウジング（１５８，１６４）は、複数の吸込みポート（２３７）が存在するように形成され、
複数の接続具（４８）は前記ハウジング（１５８，１６４）から離れて延在し、各接続具は、前記吸込みポート（２３７）の１つを通って前記ハウジングの前記空洞内に流体連通路をもたらし、
前記弁ユニット（２４８）は、複数の弁部材（２６２）を備え、前記弁部材の各々は、前記ハブ（２５０）に旋回可能に接続され、前記吸込みポート（２３７）の別個の１つの上を延在することを特徴とする、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９あるいは１０に記載のマニホールド。
【請求項１２】
前記ハウジング（１５８、１６４）に取り付けられ、前記排出開口（１７０）を覆う滴ストッパ（１７４）をさらに備えていることを特徴とする、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０あるいは１１に記載のマニホールド。
【請求項１３】
前記ハウジング（１５８、１６４）は、
前記吸込みポート（２３７）が形成された前記内面の反対側にある基部（１６８）であって、前記ハウジングの前記排出開口（１７０）が前記基部に形成されている、基部（１６８）と、
前記ハウジングの回転軸から偏心すべく前記ハウジング（１５８、１６４）上に位置決めされ且つ前記受器（４４）の弁ユニット（１３２）に係合するように位置決めされた弁ドライバ（１７０）であって、前記弁ユニット（１３２）は前記受器（４４）からの流体流れを調整するように構成され、前記ハウジングは、前記ハウジングが回転したとき、その結果生じる前記弁ドライバ（１７０）の回転によって、前記弁ユニット（１３２）が開状態と閉状態の間を移動するように前記回転軸の周りを回転して前記受器（４４）内に着座するようになっている、弁ドライバ（１７０）とを備えていることを特徴とする、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０あるいは１１に記載のマニホールド。
【請求項１４】
前記ハウジング（１５８、１６４）は、前記弁ユニット（１３２）の相補的な部品（１３８）を受けるキーホールを画定するように形成された区域を有し、前記キーホールは、前記弁ドライバであることを特徴とする、請求項１３に記載のマニホールド。
【請求項１５】
前記ハウジングの前記排出開口（１７０）は、前記弁ドライバであることを特徴とする、請求項１３あるいは１４に記載のマニホールド。
【請求項１６】
前記ハウジングが、前記排出開口（１７０）が形成され且つ開端を有しているシェル（１５８）と、前記シェル（１５８）の前記開端を覆っているキャップ（１６４）とを備え、前記接続具（４８）が前記キャップから延在し、前記吸込みポート（２３７）および前記貫通孔（２３６）が前記キャップ内に形成され、
前記弁ユニットの前記ハブ（２５０）が前記ハウジングの前記キャップ（１６４）と前記ヘッドピース（２０６）間で圧縮されていることを特徴とする、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４あるいは１５に記載のマニホールド。
【請求項１７】
前記ハウジング（１５８、１６４）は、前記開口（１７０）が前記廃棄物収集システム受器（４４）の相補的な吸込みポート（１３８）と整合して位置決めされるように形作られ、
前記ハウジング（１５８、１６４）は、前記ハウジング（１５８、１６４）と一体の少なくとも１つの位置合わせ特徴部（２２２，２２４）を備え、前記位置合わせ特徴部（２２２，２２４）は、前記位置合わせ特徴部が前記受器（４４）の相補的な位置合わせ特徴部と係合するときに前記ハウジングの前記排出開口が前記受器の前記吸込みポート（１３８）と整合するように、前記ハウジング排出開口に対して位置決めされていることを特徴とする、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５あるいは１６に記載のマニホールド。
【請求項１８】
前記ハウジング（１５８、１６４）が、
前記ハウジングの前記空洞を貫通する回転軸と、
前記ハウジングから外方に延在する２つのタブ（２２２、２２４）であって、前記２つのタブは前記ハウジングの前記回転軸に対して直径方向において互いに向き合っており、前記ハウジングの周りの異なる円弧の範囲を定めるように形成されている２つのタブと、を備えていることを特徴とする、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６あるいは１７に記載のマニホールド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、外科手術中に生じる廃棄物を収集するシステムに関する。さらに詳細には、本発明は、取外し可能な吸込みマニホールドを有する廃棄物収集システムであって、マニホールドが、システムから取り外されたときに、マニホールド内またはマニホールドが取り付けられていた相補的な受器内の未収集廃棄物の放出を防ぐ、廃棄物収集システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一部の医学的および外科的手術による副産物として、液体廃棄物、半固体廃棄物、および固体廃棄物が生じる。この廃棄物は、血液のような体液、および手術がなされる身体部位に導かれる灌液を含んでいる。手術中に生じる固体廃棄物および半固体廃棄物の例としては、組織片および手術部位に残された手術材料の小片が挙げられる。廃棄物は、外科手術部位を汚染しないように、および手術室または手術が行われる他の箇所に生物災害をもたらさないように、生じた時点で収集されるのが理想的である。
【０００３】
廃棄物が生じたときに、この廃棄物を収集する多くのシステムが、外科医によって使用されている。一般的に、これらのユニットは、吸引源、吸引源から延在する配管、および配管と吸引源との間の格納ユニットを備えている。システムが作動すると、廃棄物は、配管の開端内に引き込まれる。吸引によって、廃棄物は、配管を通って引き込まれ、格納ユニット内に流れ、この格納ユニット内に蓄えられることになる。
【０００４】
このような１つのシステムは、本出願の譲渡人による「ネプチューン（NEPTUNE）」外
科廃棄物収集システムである。この特定のシステムは、吸引ポンプおよびキャニスタを備える可動ユニットを備えている。取外し可能なマニホールドを介して、配管がキャニスタに接続されている。このユニットは、移動できるので、手術が行われる患者に比較的近接する箇所に配置可能である。これによって、必ず手術室の乱雑物となる吸引配管が外科医の周囲に存在する程度を低減することができる。また、このシステムは、外科医および助手がシステムによって収集された材料に晒される可能性の程度を低減させる特徴部を有している。２００５年８月２５日に米国特許出願公開第２００５／０１８７５２９Ａ１号として公開された米国特許出願第１１／０６０，６６５号（表題：廃棄物収集ユニット）は、このシステムの多くの特徴部を記載している。この特許の内容は、参照することによって、ここに含まれるものとする。
【０００５】
このシステムの他の特徴は、吸込みマニホールドである。このマニホールドは、大きい固形片を捕捉するフィルタ要素を備えている。これは、これらの固形物がシステムの下流側部品を詰まらせる可能性があるので、望ましい。さらに、マニホールドは、使い捨てマニホールドとすることが可能な材料から形成されている。従って、システムの使用後、狭い導管または狭い内部フィルタを有するマニホールドを殺菌するために労力を払う必要がない。代わって、使用後のマニホールドを取り扱う外科医は、この部品の外面に接触することのみが必要とされる。このプロセスは、外科医が廃棄物と接触する可能性をさらに最小化することが可能である。２００６年９月１日に米国特許出願公開第２００５／０１８９２８８Ａ１号として公開された本出願の譲渡人による米国特許出願第１１／０６０，９７７号（表題：マニホールドおよびフィルタバスケットを有するフィルタアセンブリ）は、この種のマニホールドをより詳細に記載している。この特許の内容は、参照することによって、ここに含まれるものとする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のシステムを用いることによって、医者／外科医が危険な医学廃棄物に晒される可能性の程度を著しく低減することが可能となる。にもかかわらず、周知の廃棄物収集システムと関連するいくつかの欠点がある。例えば、既存のシステムでは、マニホールドは、廃棄物が蓄えられるキャニスタ内に直接的に延在している。従って、廃棄物の小滴が、マニホールドの側面に付着する可能性がある。マニホールドを可動ユニットから取り外すと、この付着した液体は、必然的に、周囲環境内において未収容廃棄物となる。もしこの液体がマニホールドからすぐに吹き取られない場合、この液体は、マニホールドから落下し、床または他の表面から洗浄される必要のある廃棄物の一部になる。
【０００７】
また、マニホールドのフィルタは、可動ユニットの下流側の部品を詰まらせることがある小さい固形片を大量に捕捉する。また、フィルタは、多量の半固形状態の廃棄物を捕捉している。従って、マニホールドを取り外すとき、この廃棄物が漏れないことを確実にするために、注意を払わねばならない。
【０００８】
さらに、医者は、時々、可動ユニットのキャニスタに収集された材料の量を肉眼によって監視している。この監視は、手術中に患者から引き出された液の量を概略的に評価するためになされている。もしかなりの液がマニホールド内に捕捉されていた場合、収集された液の迅速な肉眼による評価の精度に悪影響を及ぼすことがある。
【０００９】
さらに、マニホールドをキャニスタから取り外されるとき、マニホールドが着座していたポートが周囲環境に開口するようになっている。キャニスタに収集された材料は、通常不快感をもたらす臭気を放出することが知られている。マニホールドの取外しによって、これらの臭気をもたらすガスが環境内に放出されることになる。
【００１０】
また、マニホールドおよび可動ユニットからなる廃棄物収集システム内を流れる空気および他の流体は、騒音を生じることがある。この騒音が、手術室内の望ましくない背景騒音の一因になる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、外科／医学廃棄物を収集する新規の有用なシステムを対象としている。本発明のシステムは、吸引チューブが接続される吸入マニホールドを有している。マニホールドは、システムの一部でもあるマニホールド受器に取外し可能に連結されている。マニホールドおよび相補的な受器は、マニホールドの取外しおよび取換え時に、未収容液体および毒性ガスの放出を最小限に抑えるように、設計されている。
【００１２】
本発明の吸入マニホールドは、ハウジングを有している。ハウジングの一端から、多数の吸込み接続具が外方に延在している。これらの吸込み接続具は、吸引チューブを受けている。ハウジングの他端は、開口を有し、この開口を通して吸引がなされている。滴ストッパが、この開口内に嵌合されている。マニホールドが相補的な受器内に着座すると、ハウジングの開口は、受器の一部である管状ボス内に着座するようになっている。
【００１３】
滴ストッパは、上記の開口によって画定された空間内に延在する選択的に開動作可能な弁を有すべく、さらに形成されている。この弁は、通常閉鎖されている。マニホールドが受器内に嵌合されると、弁を構成するリップが、ボスの周囲に着座するようになっている。従って、これらのリップは、マニホールド―ボス界面の周囲の吸引損失を防いでいる。マニホールドが受器から取り外されると、これらのリップは閉鎖して、マニホールドからの廃棄物の漏れを防いでいる。本発明の一態様では、フラップが、滴ストッパと一体の弁を構成している。
【００１４】
受器ボスは、受器の一部でもある弁から延在している。通常、この弁は、廃棄物が蓄えられるキャニスタから延在する流体導管を閉鎖している。システムの運転準備の一部として、マニホールドは受器内に適切に着座させられている。マニホールドは、弁と一体の相補的な駆動部材と係合する幾何学的な特徴部を備えている。従って、マニホールドを受器内に配置することによって、滴ストッパと一体の弁が開状態に移動することになる。これによって、マニホールドからキャニスタに繋がる相補的な導管に至る開いた流路がもたらされることになる。
【００１５】
マニホールドが取り外されると、弁が閉状態に戻る。弁がこの閉状態に戻ることによって、マニホールドがシステムから取り外されないとき、キャニスタからの不快な蒸気の放出が阻止されることになる。
【００１６】
本発明のマニホールド内には、フィルタバスケットが設けられている。フィルタバスケットは、廃棄物流れの一部である大きな固形片を捕捉すると共に、廃棄物流れの液成分の実質的に全てを通流させることが可能となっている。手術が終了した時点で、最も漏れやすい液状廃棄物の最少量のみがマニホールド内に残されている。
【００１７】
本発明は、特許請求の範囲に具体的に記載されている。本発明の上記およびさらに他の特徴ならびに利点は、添付の図面と関連する以下の詳細な説明によって、理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の医学／外科廃棄物収集システムの側面図である。
【図２】マニホールド受器内に着座されたマニホールドの斜視図である。
【図３】マニホールド受器内に着座されたマニホールドを示す断面図である。
【図４】キャニスタ蓋に取り付けられるマニホールド受器の斜視図である。
【図５】空状態のマニホールド受器の断面図である。
【図５Ａ】受器アダプタの前端プレートと弁ディスクとの間のシールを示す拡大断面図である。
【図６】マニホールド受器ハウジングおよびロックリングの断面図である。
【図７】マニホールド受器ドアの斜視図である。
【図８】マニホールド受器が取り付けられるキャニスタキャップの一部の斜視図である。
【図９】マニホールドの斜視図である。
【図１０】マニホールドの断面図である。
【図１１】マニホールド滴ストッパの斜視図である。
【図１２】マニホールド滴ストッパの断面図である。
【図１３】マニホールド内のフィルタバスケットの斜視図である。
【図１４】マニホールドキャップの内側の斜視図である。
【図１５】マニホールドキャップの断面図である。
【図１６】接続具がマニホールド内の空洞内に開いているマニホールドキャップ内に形成されたポートの拡大断面図である。
【図１７】マニホールド内のフラッパ弁の斜視図である。
【図１８】フラッパ弁の断面図である。
【図１９】弁ディスクと一体のボスに嵌合された本発明の代替的滴ストッパの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（Ｉ．外観）
図１は、本発明によって構成された廃棄物収集システム３０を示している。可動式ユニットと呼ばれることもあるこのシステム３０は、基部３２を備えている。通常は可動式ユニット３０内の部品を隠蔽しているカバー／ドアアセンブリは、図１おいて、これらの部品が見えるようにするため、省略されている。基部３２の底に取り付けられた車輪３４は、システムに可動性をもたらしている。２つのキャニスタ３６，３８が、基部３２に取り付けられている。第１のキャニスタ３６は、略１０Ｌ（リットル）から４０Ｌの間の比較的大きな内容積を有している。第２のキャニスタ３８は、略１Ｌから１０Ｌの間の小さな内容積を有している。キャニスタ３６，３８は、それぞれ、キャップ４０，４２を有している。
【００２０】
各キャニスタキャップ４０，４２には、マニホールド受器４４が取り付けられている。図２および図３に示されるように、マニホールド４６は、各マニホールド受器４４内に取外し可能に着座している。以下に述べるように、各マニホールド４６は、多数の接続具４８を有している。各接続具４８は、個別の吸引ライン５０（１つのみを図３に示す）を受けている。各吸引ライン５０の遠位端は、吸引付与装置５２に取り付けられている（図１）。（「遠位側」は、吸引される外科手術部位に向かう側を意味すると理解されたい。「近位側」は、外科手術部位から離れる側を意味している）。図１では、吸引付与装置５２は、吸引を行うためにのみ特別に設計されたハンドピースとして示されているが、これは、例示にすぎず、制限するものではないことを理解されたい。吸引付与装置５２は、吸引以外の作業を行うために外科手術部位に適用される内視鏡または融除ツールのような他の外科ツール内に組み込まれることもある。
【００２１】
各マニホールド受器４４の内部には、導管５６が配置されている（図３）。導管５６は、マニホールド４６から受器と関連するキャニスタ３６，３８内に至る流体連通路として機能している。
【００２２】
また、可動式ユニット３０の一部として、吸引ポンプ５８が設けられている。（図１に破線で示される）導管５９，６０が、各キャニスタ３６，３８を吸引ポンプ５８の吸込みポートに接続している。吸引ポンプ５８が作動すると、生じた吸引力が、物質を吸引付与装置５２内に、次いで、関連する吸引ライン５０、マニホールド４６、およびマニホールド受器４４内に引き込む。この廃棄物の流れは、マニホールド受器４４から、関連するキャニスタ３６，３８内に流れる。この流れに混入している液体および小さい固形片は、流れから外れてキャニスタ３６，３８内に沈降する。従って、この廃棄物は、キャニスタ３６，３８が交換されるまで、キャニスタ３６，３８内に蓄えられることになる。この廃棄物の流れに混入している気体および細片は、キャニスタから吸引ポンプ５８に向かって流れる。この流れが吸引ポンプ５８内に吸い込まれ、吸引ポンプ５８から排出される前に、本発明の一部を構成しないフィルタ（図示せず）が、この流れに含まれるウイルス性物質および微生物規模の物質、およびガス成分の一部を捕捉するようになっている。
【００２３】
（ＩＩ．マニホールド受器）
図２、図３および図４に示されるように、マニホールド受器４４は、３つの主静止部品から構成されている。ハウジング６２が、マニホールド４６の近位端を受けている。受器アダプタ６４が、マニホールド受器ハウジング６２を関連するキャニスタキャップ４０，４２に保持している。また、アダプタ６４は、マニホールド受器ハウジング６２から関連するキャニスタ３６，３８に至る流路として機能する導管５６を備えている。マニホールド受器ハウジング６２の遠位端（前端）に取り付けられたロックリング６６が、受器４４の第３の主静止部品である。ロックリング６６には、マニホールド４６が受器４４内に嵌合されると、そのマニホールド４６が適切に位置合わせされることを確実にする幾何学的な特徴部が形成されている。
【００２４】
図４および図５から、受器ハウジング６２が略円筒形状であることが分かるだろう。リブ６１が、マニホールド受器ハウジング６２の上端に沿って延在している。また、マニホールド受器の近位端は、より遠位側の外面から内方に段付けされた外面６３を有している。この段による間隔によって、受器４４は関連するキャニスタキャップ４０，４２に嵌合するのが容易になる。
【００２５】
図６を参照すると、マニホールド受器ハウジング６２が多数の孔、空洞、および窓を画定するように形成されていることが分かるだろう。これらの空洞は、一緒になって、ハウジングの長軸に沿ってハウジング６２を通る貫通経路を画定している。ハウジング６２は、その遠位端に、円筒孔６８を有している。受器ハウジング６２の遠位端は、リップ６７を有するように形成されている。リップ６７は、ハウジングの遠位端開口内に半径方向内方に延在している。この開口は、孔６８の遠位端である。孔６８の近位端にすぐ隣接して、孔７０が形成されている。マニホールド受器ハウジング６２は、孔７０が孔６８から離れるほど、その長さに沿って減少する直径を有するように、形成されている。孔７０は、第２の一定直径孔である孔７２内に開口している。孔７２は、孔７０の最小直径部分の直径と等しい直径を有している。マニホールド受器ハウジング６２は、孔７２の近位側に、第３の一定直径孔である孔７６を有するように、形成されている。孔７６は、孔７２の直径よりも小さい直径を有している。孔７２，７６間には、小さい移行孔７４が形成されている。移行孔７４は、孔７２から孔７６に向かって内方に漸減する直径を有している。マニホールド受器ハウジング６２は、最近位端に、皿孔７８を有するように、形成されている。皿孔７８は、孔７６と交差し、孔７６の直径よりも大きい直径を有している。
【００２６】
マニホールド受器ハウジング６２は、ノッチ８０を有するように、さらに形成されている。ノッチ８０は、リブ６１内に形成され、ハウジングの遠位端から後方に延在し、孔６８の上端に隣接している。また、ノッチ８０の近位側に隣接して、近位側に延在する空洞８２が、リブ６１の内面によって画定されている。空洞８２は、孔７０，７２，７４，７６と交差し、それらの上方にわずかな距離だけ延在している。空洞８２は、略矩形の断面輪郭を有している。マニホールド受器ハウジング６２は、ハウジングの両側に、２つの互いに向き合った貫通窓８４（１つのみが図６に示される）も有している。各窓８４は、孔６８，７０，７２，７４，７７および空洞８２の中央部分および近位部分に開口している。
【００２７】
孔８６が、孔７２からマニホールドの底を通って下方に延在している。孔８６は、マニホールド４６を関連するキャニスタキャップ４０，４２に固定するのに用いられる締め具（図示せず）がその孔８６に嵌入されるように、寸法決めされている。本発明のいくつかの態様では、複数の孔８６がマニホールド受器６２に形成され、複数の孔８６の各々には、個別の締め具が嵌入されている。ハウジング６２は、孔８６に手を伸ばし、孔８６に対して関連する締め具を挿入および取り外しできるように、窓８４が形作られていることを理解されたい。
【００２８】
一端が閉じられた孔８８，８９が、それぞれ、マニホールド受器ハウジング６２の遠位面（前面）および近位面（後面）から内方に延在している。１つの孔８８および１つの８９しか図示されていないが、複数の孔８８および複数の孔８９が設けられている。各孔８８には、ロックリング６６をマニホールド受器ハウジング６２に保持するのに用いられる締め具９２が嵌入されている。各孔８９には、マニホールド受器６２を受器アダプタ６４に保持する締め具９４が嵌入されている。
【００２９】
図４および図５に最もよく示されるように、受器アダプタ６４は、前端プレート９６を備えている。プレート９６は、孔７６、皿孔７８、および空洞８２の開端を含むマニホールド受器ハウジング６２の近位端に着座するように、寸法決めされている。締め具９４が
通る貫通孔（図示せず）がプレート９６に形成されている。プレート９６は、受器ハウジング皿孔７８の遠位端開口の殆どを覆っているが、皿孔の全体を覆っていない。代わって、マニホールド受器ハウジング６２の近位端の底には、皿孔７８の小さい部分が露出している。
【００３０】
アダプタ６４は、プレート９６から近位側に一体に延在するブラケット９８を有している。ブラケット９８は、そのブラケットの全幅がプレート９６の長さに沿って、上から下に向かって大きくなる三角形の輪郭を有している。タブ１０２は、ブラケット９８の基部から近位側（後方）に延在している。このタブ１０２には、開口１０４が形成されている。開口１０４には、受器アダプタ６４をキャニスタ４０，４２に固定する締め具（図示せず）が嵌入されるようになっている。
【００３１】
受器ハウジング６２から関連するキャニスタ３６，３８に至る流体連通路をもたらす導管５６は、８０°から９０°の間の曲りを有するように形作られたエルボーである。導管５６の遠位端は、プレート９６の露出面に開口している。導管５６は、プレート９６から、ブラケット９８の下部を通って延在している。導管５６の近位端は、受器アダプタ６４の一部であるボス１０６内を通って軸方向に延在している。ボス１０６は、ブラケット９８の下方に延在している。マニホールド受器４４が関連するキャニスタキャップ４０，４２に取り付けられると、ボス１０６は、キャップに形成された開口１０７（図８）内に着座することになる。Ｏリング１０８が、ボスの周方向に延在する溝１０９内に着座している。可動式ユニット３０が組み込まれると、Ｏリング１０８は、キャニスタキャップとマニホールド受器４４が挿入されたボス１０６との間を密封することになる。
【００３２】
受器アダプタ６４は、タブ１０２が水平軸上にあり、ボス１０６が垂直方向に位置合わせされたとき、プレート９６が垂線からずれた平面内にあるように、さらに形成されている。これは、ライン１０１が水平軸を表している図５に最もよく示されている。図示されるように、ライン１０１は、ボス１０６の基部と交差している。さらに具体的には、アダプタ６４は、前端プレート９６がタブ１０２の位置する面に向かって９０°未満で傾斜するように、形成されている。アダプタ６４は、前端プレート９６が水平線から少なくとも４５°傾斜されるように、さらに構成されている。従って、マニホールド受器の長軸は、近位端が遠位端の下方に位置するように、水平線から傾斜している。この角度は、少なくとも２°、多くの場合、４°である。この角度は、典型的に、水平線を基準として４５°未満である。
【００３３】
受器アダプタ６４は、図５Ａに最もよく示されるように、環状スロット１１０がプレート９６の遠位面にあるように、さらに形成されている。スロット１１０は、導管５６に至るプレート９６の開口と同心で包囲し、離間されている。シール１１２が、以下に述べる理由から、スロット１１０内に配置されている。
【００３４】
以下、図２、図５および図６を参照して、ロックリング６６について説明する。このロックリング６６は、略リング状に形作られている。従って、ロックリング６６は、中心に配置された貫通開口１１４を有するように、形作られている。多数の孔１１６が、リング内を長手方向に延在している。孔１１６には、ロックリング６６をマニホールド受器ハウジング６２に保持するのに用いられる締め具９２が嵌入されている。
【００３５】
ロックリング６６は、１対のスロット１１８，１２０を画定するように、さらに形成されている。スロット１１８，１２０は、貫通開口１１４に隣接し、開口１１４からロックリング６６の近位端に向かって半径方向外方に延在している。スロット１１８，１２０は、直径方向において互いに向き合っているが、同一の円弧輪郭を有していない。スロット１１８（図６）は、スロット１２０（図５）によって範囲が定められた円弧よりも大きい
円弧の範囲を定めている。スロット１１８，１２０は、いずれも、ロックリング６６の長さの全体にわたって延在している。ロックリング６６は、その近位端に、１対の溝１２２を有するように、さらに形成されている。各溝は、弓状の形状を有し、開口１１４を画定するロックリングの内側部分に形成されている。また、各溝１２２は、スロット１１８，１２０の１つと隣接している。これらの溝１２２は、略直径方向において互いに向き合っている。ロックリング６６の近位端が受器ハウジング６２の遠位面に当接すると、溝１２２は、マニホールド４６と一体のタブが以下に説明するように移動するスロットとして機能することになる。
【００３６】
各溝１２２の遠位端基部は、ロックリング６６の内部の円弧状の段付き内面１２３，１２４によって画定されている。内面１２３は、スロット１１８，１２０を画定する隣接面から外方に延在している。内面１２３は、隣接スロット１１８，１２０から直交して延在していない。代わって、内面１２３は、隣接する受器ハウジング６２に向かって近位側に延在するように、傾斜している。内面１２４は、内面１２３から延在している。内面１２４は、ロックリング６６の隣接する近位端面と平行である。
【００３７】
マニホールド受器４４は、２つの主移動部品を有している。弁ディスク１３２が、通常時は、受器アダプタの遠位側の前端プレート９６に形成された導管５６に至る開口を覆っている。マニホールドが取り付けられていないとき、ドア１３４が、マニホールド受器ハウジング６２の遠位端開口を覆って延在している。
【００３８】
図５および図１９に最もよく示されているように、弁ディスク１３２は、マニホールド受器ハウジング６２の近位端に配置された円板状部材である。さらに具体的には、弁ディスク１３２は、皿孔７８によって画定された円筒空間内に着座している。マニホールド受器ハウジング皿孔７８および弁ディスク１３２は、一緒になって、弁ディスクが皿孔内で回転可能となるように、形成されている。
【００３９】
弁ディスク１３２は、マニホールド受器ハウジング孔７６内に遠位側（前方）に延在する円筒ボス１３６を有するように、形成されている。孔１３８が、ボス１３６およびボスが延在する弁ディスクの一部の両方を貫通している。弁ディスク１３２は、ボス１３６および孔１３８が、弁ディスクを通る（弁ディスクの回転軸である）長軸から半径方向にずれた軸に沿って芯出しされるように、形成されている。また、弁ディスク１３２は、ノッチ１３９を有するように、形成されている。ノッチ１３９は、弁ディスクの外周から内方に延在している。弁ディスク１３２の中心軸に対して、ノッチ１３９は、ディスクにおけるボス１３６が延在する側と反対の側に配置されている。
【００４０】
従って、マニホールド受器４４は、弁ディスク１３２がマニホールド受器ハウジング６２内の特定の回転位置に配置されたとき、導管５６に至る受器アダプタ前縁プレートの開口を覆うように、構成されている。弁ディスク１３２は、弁ディスク１３２が上記の閉状態にあるとき、ノッチ１３９が受器ハウジング皿孔７８の基部に位置するように、さらに形作られている。弁ディスク１３２は、孔１３８を導管開口と一直線に並んで配置するように、回転可能である。
【００４１】
マニホールド受器４４が組み立てられると、図５Ａに最もよく示されるように、シール１１２が弁ディスク１３２の近位面と当接することになる。本発明の一態様では、シール１１２は、Ｃ字状シールまたはＵ字状シールである。バネ１１３が、シールの両側を外方に押圧している。従って、シール１１２の片側は、スロット１１０の基部を画定するマニホールド受器プレートの表面を押圧している。シール１１２の反対側は、弁ディスク１３２の近位面と当接している。従って、シール１１２は、受器アダプタプレート９６と弁ディスク１３２との間の隙間内への材料の流れを防ぐことが可能となる。
【００４２】
また、バネ１１３によって生じる力は、弁ディスク１３２を皿孔７８の基部を画定する受器ハウジング６２の近位面に押し込むものである。従って、バネ１１３は、弁ディスク１３２の自由な回転を阻止している。しかし、シール１１２およびバネ１１３は、これらの部品が一緒になって弁ディスク１３２に作用する回転阻止力が手動力を加えることによって解除されるように、選択されている。
【００４３】
図７に示されるように、ドア１３４は、円筒ヘッド１４４を有している。直径方向において互いに向き合った耳部１４６，１４８が、ヘッド１４４から半径方向外方に延在している。第１の耳部１４６は、ヘッドの中心から比較的長い距離にわたって延在している。耳部１４６は、貫通孔１５０を有するように形成されている。貫通孔１５０は、ドアヘッドを通る中心軸と直交する軸に沿って、耳部１４６の上端を貫通している。ドア１３４は、プレートの近位面にスロット１５２を有するように、さらに形成されている。スロット１５２は、貫通孔１５０と交差するように、耳部１４６の外周から耳部の幅に沿って延在している。スロット１５２は、貫通孔１５０が芯出しされる軸と直交する線に沿って配置されている。スロット１５２は、耳部１４６を貫通し、さらに、ドアヘッド１４４内に部分的に延在している。
【００４４】
ドア１３４は、耳部１４６の両側が外方に延在する箇所と隣接して、ノッチ１５２がヘッド１４４内にあるように、さらに形成されている。耳部１４８は、耳部１４６よりもドアヘッド１４８の中心から短い距離にわたって延在している。耳部１４８は、ドアヘッド１３４から比較的短い距離にわたって離れて延在する中実の円弧構造である。
【００４５】
ドア１４４は、図５に最もよく示されるように、マニホールド受器ハウジング６２に旋回可能に取り付けられている。具体的には、ドア耳部１４６がノッチ８０内に着座している。マニホールド受器ハウジング６２およびドア孔１５０を貫通するピン１５４が、マニホールドハウジングに対してドアを旋回可能に保持している。トーションバネ１５６が、ドアスロット１５２に入るピン１５４の部分の周囲に配置されている。トーションバネの１つの脚は、空洞８２の上端を画定する受器ハウジングリブ６１の内面に支持されている。この脚は、固定されている。トーションバネの第２の脚は、スロット１５０の基部を画定するドアの表面に当接している。
【００４６】
マニホールド受器ハウジング６２およびドア１３４は、マニホールド４６が受器ハウジング内に着座したとき、ドアが空洞８２内に配置されるように、互いに寸法決めされている。マニホールド４６がマニホールド受器４４から引き出されると、孔６８，７０，７２を画定する受器ハウジングの内面とプレートヘッド１４４および耳部１４８との間に、ドアを下方に旋回させるのに十分な隙間が生じることになる。ドア１３４の両側は、窓８４を通って旋回するようになっている。マニホールド受器ハウジング６２およびドア１３４は、プレートが下方に旋回したとき、プレート耳部１４８が受器ハウジングリップ６７の近位面（内面）に当接するように、さらに形成されている。
【００４７】
図８は、マニホールド受器４４が取り付けられるキャニスタキャップ４２の一部を示している。キャップ４２は、上方に延在するボス１５５を備えている。ボス１５５は、受器ボス１０６およびＯリング１０８が着座する開口１０７を画定している。また、ポスト１５６が、キャップ４２から上方に延在している。ポスト１５６は、受器ハウジング６２および受器アダプタ６４が着座する支持部材である。締め具１４５が、受器ハウジング６２および受器アダプタ６４をポスト１５６に保持している。
【００４８】
キャップ４２は、キャップの周囲がキャップの中心よりも低いドーム状の輪郭を有している。円弧状ウエブ１４７が、キャップの周囲から上方に延在している。ウエブ１４７は
、２つの最外側ポスト間に延在している。従って、ウエブ１４７は、ボス１５５の周囲に延在している。小さいウエブ１４９が、ポスト１５６から上方に延在している。ウエブ１４９は、ボス１５５から離間するように、ポスト１５６から延在している。キャップ４２の下方に傾斜した表面、ウエブ１４７、およびウエブ１４７の片側のポスト１５６は、一緒になって、キャップ４２の上端にポケット１５１を画定している。ポケット１５１は、部分的にボス１５５を包囲している。
【００４９】
（ＩＩＩ．マニホールド）
図９および図１０は、マニホールド４６の基本部品を示す図である。マニホールドの最近位部は、開端シェル１５８である。キャップ１６４が、シェル１５８の遠位開端を覆っている。シェル１５８およびキャップ１６４は、一緒になって、マニホールドハウジングを構成している。このハウジングの内部には、空洞（図示せず）が形成されている。キャップ１６４は、接続具４８が延在するマニホールド構成部品である。フィルタバスケット１６６が、マニホールド空洞の内側に配置されている。フィルタバスケット１６６は、大きな固形片が下流に流れるのを阻止するものである。
【００５０】
さらに詳細には、マニホールドシェル１５８は、略円筒状であることを理解されたい。シェル１５８は、円形の近位端基部１６８を有し、この基部１６８から、管状の側壁１５９が上方に延在するように、形成されている。リップ１６０が、側壁１５９の上開端の周りに周方向に延在している。リップ１６０は、半径方向外方に突出している。２つの指部１６１，１６２が、側壁１５９の上端から遠位側（上方）に延在している。各指部１６１，１６２は、円弧状の断面輪郭を有している。指部１６１，１６２は、平行となる長軸を中心とし、直径方向において互いに向き合って、配置されている。指部１６１は、比較的長い円弧を画定している。指部１６２は、比較的短い円弧を画定している。
【００５１】
開口１７０が、シェル基部１６８内に形成されている。開口１７０は、弁ディスクボス１３６を受けるように、寸法決めされている。シェル１５８は、開口１７０がシェル１５８の長軸からずれた軸に沿って芯出しされるように、形成されている。円形リップ１７２が、開口１７０を囲んで、シェル基部１６８から下方に延在している。リップ１７２は、開口１７０の外周を画定するシェル基部１６８の環状部分から半径方向に離間している。本発明の一態様では、マニホールドシェル１５８は、リップの小さい円弧部分がシェル側壁１５９の隣接部分と本質的に同一面をなすように、形成されている。
【００５２】
以下、図１１および図１２を参照して、滴ストッパ１７４について説明する。この滴ストッパ１７４は、マニホールド開口１７０内に嵌合されている。滴ストッパ１７４は、ポリイソプロピレンゴムのような圧縮性材料から形成されている。滴ストッパ１７４は、リング状基部１７６を有している。基部１７６は、その外周にスロット１７８を有するように形成されている。マニホールド４６の組立時に、滴ストッパ１７４は、開口１７０を画定する基部１６８の周囲部分がスロット１７８内に着座するように、開口１７０内に着座している。スロットを画定する部分の下方のストッパ基部１７６の部分が、シェルリップ１７２によって画定された閉鎖空間の内側に着座している。
【００５３】
滴ストッパ基部１７６は、該滴ストッパが近位端から前方に延在する方向に、第１、第２、および第３の内向きテ―パが付された環状面１８０，１８２，１８４を有するように、さらに形作られている。滴ストッパ１７４を貫通する長軸に対して、環状面１８０は、環状面１８２のテ―パよりも大きいテ―パを有し、環状面１８２は、環状面１８４のテ―パよりも大きいテ―パを有している。これらの環状面の長さに関して、環状面１８０は、弁基部の長さに沿って、環状面１８２，１８４の合計長さよりも長い距離にわたって延在している。弁基部１７６は、最も大きいテ―パが付された最上環状面１８４のすぐ上方に、一定直径の内面１８６を有するように、形作られている。この内面は、スロット１７８
が形成された弁基部１８６の部分の上方を覆って延在している。
【００５４】
内面１８６の直径は、略０．５ｍｍ〜１．０ｍｍだけ、弁ボス１３６の外径よりも大きい。弁ボスに対する滴ストッパの内面１８０，１８２，１８４，１８６のそれぞれの直径が比較的大きいことによって、滴ストッパの基部は、弁ボス１３６への導入部として機能することが可能である。この導入部によって、弁ディスク１３２の微小の位置ずれが修正されることになる。
【００５５】
滴ストッパ１７４は、基部１７６と一体で遠位側（前方）に突出する凹凸輪郭を有するヘッド１８８を有している。滴ストッパヘッド１８８は、２つのリップ１８７から構成されている。通常時には、リップ１８７は、それらの間にスロット１９０を画定するように互いに当接している。スロット１９０は、滴ストッパヘッド１８８の中心を横切るラインに沿って延在している。スロット１９０は、弁ヘッド１８８の幅の全体にわたって延在していない。滴ストッパが弁ボスを覆って着座したときにシール機能を果たせるように、スロット１９０は、弁ボスの外形よりも短い長さを有している。通常時には、滴ストッパヘッド１８８の互いに向き合ったリップ１８７が当接していることによって、マニホールド開口１７０からの流出が阻止されることになる。
【００５６】
以下、図１０および図１３を参照して、フィルタバスケット１６６について説明する。フィルタバスケット１６６は、円筒状幹部１９４を有するように形作られている。具体的には、幹部１９４は、その近位端基部にリング１９６を有している。このリング１９６の内面から、多数の互いに円弧に沿って離間したリブ１９８が上方に延在している。リブ１９８は、１０ｍｍ以下、さらに好ましくは、５ｍｍ以下の最大距離を隔てて、互いに離間している。従って、廃棄物流れ内の大きい固形片が、フィルタバスケット１６６によって、下流に流れるのが阻止されることになる。フィルタバスケット１６６は、リブが少なくとも１ｍｍの距離を隔てて互いに離間するように、形作られていることをさらに理解されたい。これによって、小さい固形または半固形の廃棄物片が、バスケット１６６に捕捉され、マニホールド４６を詰まらせるのが防止されることになる。
【００５７】
幹部１９４の上方に、フィルタバスケット１６６は、内向きのテ―パが付されたネック２０２を有している。ネック２０２は、概して、円錐の一部を切断した部分からなる形状を有している。ネックの基部には、円形の内向きテ―パが付されたウエブ２０３が形成されている。ウエブ２０３は、リブ１９８の遠位端が延在して繋がっている構造部品である。一組の互いに円弧に沿って離間したリブ２０４が、ウエブ２０３から上方かつ内方に延在している。リブ２０４は、フィルタバスケットヘッド２０６を形成する円板状部材で終端している。
【００５８】
１対の直径方向において互いに向き合ったアーム２０８が、フィルタバスケットネック２０２の両側から外方に延在している。各アーム２０８は、略平面的な構造である。これらのアームは、フィルタバスケット１６６の長軸を横切る共通平面内にある。アーム２０８の上面は、フィルタバスケットヘッド２０６と同一の平面内にある。ハンド部２１０が、各アームの自由端に配置されている。各ハンド部２１０は、概して、関連するアーム２０８と直交するように、配向されている。各ハンド部２１０は、円弧状輪郭を有する外面（図示せず）を有している。各ハンド２１０の上端および下端に配置された強化ウエブ２１１が、各ハンドを関連するアーム２０８にさらに接続している。
【００５９】
互いに平行に配置された２つの細長の耳部２１２が、フィルタバスケットヘッド２０６の上端から遠位側（前方）に延在している。各耳部２４２は、概して、矩形断面の輪郭を有するポストの形態にある。各耳部２１２は、隣接アーム２０８に向かって外方に短く突出するチップ２１４を有するように、さらに形作られている。以下に説明する理由から、
耳部は、フィルタバスケット１６６の残部に対してわずかな屈曲性を有することを理解されたい。
【００６０】
以下、図１４、図１５および図１６を参照して、マニホールドキャップ１６４について説明する。マニホールドキャップ１６４は、ポリプロピレンまたは同様のプラスチックの単一片から形成されている。マニホールドキャップ１６４は、円筒状の管状スカート２２０を有するように、形作られている。スカート２２０の近位端基部において、２つのタブ２２２，２２４が半径方向外方に突出している。タブ２２２，２２４は、直径方向において互いに向き合っている。しかし、タブ２２２，２２４は、互いに異なる円弧を画定している。タブ２２２は、比較的大きな円弧を画定している。このタブ２２２は、マニホールド受器ロックリングのスロット１１８内にすべり嵌めされるように、設計されている。タブ２２４は、短い円弧を画定している。このタブ２２４は、マニホールド受器ロックリングのスロット１２０内にすべり嵌めされるように、設計されている。
【００６１】
キャップスカート２２０は、スカートの近位端開口を画定するリム２１７を有するように、さらに形成されている。リム２１７には、内向きテ―パが付されている。リム２１７の上方に、スカート２２０は、スカートの内部に周方向に延在する外向き段付き部２１８を有している。キャップ１６４は、段付き部２１８の上方のスカート２２０の内径がシェルリップ１６０の外径よりも略０．５ｍｍ小さくなるように、寸法決めされている。従って、マニホールド４６が組み立てられると、シェルは、リップがスカート段付き部２１８に着座するように、キャップ１６４内に挿入されることになる。キャップリップ１６０の周囲をキャップスカート２２０の内面が圧縮することによって、キャップとスカートとの間の吸引の損失を実質的になくすことが可能となる。
【００６２】
マニホールドキャップスカート２２０の内面から、多数のリブが内方に向かって延在している。これらのリブは、ステップ２１８の上方の位置から延在していることを理解されたい。１対の互いに隣接するリブ２２６および１対の互いに隣接するリブ２２８が形成されている。リブ２２６間の中心線は、直径方向において、リブ２２８間の中心線と向き合っている。リブ２２６と比較して、リブ２２８は、比較的短い距離を隔てて、互いに円弧に沿って離間している。さらに具体的には、リブ２２６は、シェルの指部１６１がそれらの間にすべり嵌めされるように、十分な距離を隔てて互いに離間している。リブ２２８は、指部１６１ではなく、指部１６２がそれらの間にすべり嵌めされるように、十分な距離を隔てて互いに離間している。従って、シェルの指部１６１，１６２およびキャップのリブ対２２６，２２８によって、シェルおよびキャップが互いに組み込まれたとき、マニホールドシェル１５８およびキャップ１６４の適切な位置合わせが容易になる。
【００６３】
また、マニホールドキャップスカート２２０は、２対のリブ２３０（１対が図１４に示されている）も有している。リブ２３０の各対は、フィルタバスケットハンド部２１０がそれらの間にすべり嵌めされるように、十分な距離を隔てて円弧に沿って離間している。
【００６４】
円板状ヘッド２３４が、マニホールドキャップスカート２２０の上端にわたって延在している。ヘッド２３４は、中心に配置された貫通孔２３６を有するように、形成されている。貫通孔２３６は、矩形状である。キャップ１６４は、ヘッド２３４から上方に延在する矩形ポスト２３８を有するように、さらに形成されている。ポスト２３８は、貫通孔２３６を中心として配置され、貫通孔２３６へのアクセスを可能とするために、中空になっている。
【００６５】
接続具４８が、ヘッド２３４から上方に延在している。各接続具４８は、中空管の形態にある。キャップヘッド２３４のポート２３７が、各接続具とマニホールド４６の内部空洞との間に流体連通開口をもたらしている。円形リブ２３９が、キャップヘッドの内面か
ら下方に突出し、各ポート２３７の周囲に延在している。図１６に示されるように、各リブ２３９は、キャップヘッド２３４の隣接する近位面から外方に湾曲する外面２４０を有するように、形作られている。外面２４０は、一定高さの内面２４１に移行している。リブ２３９の内面は、関連するポート２３７の周囲を画定している。
【００６６】
図２および図９に最もよく示されるように、フェンス２４５が、キャップヘッド２３４から上方に延在している。フェンス２４５は、４つの個別区域（図示せず）を有している。各フェンス区域が、２つの互いに隣接する接続具４８間に延在している。フェンス２４５は、キャップヘッド２３４の外周から短く内方に突出している。フェンス２４５は、以下に述べる手順においてマニホールドの挿入、回転、および取外しを行うために、医局員が掴むことができるマニホールド部材として機能している。
【００６７】
本発明の例示的態様では、２つの互いに隣接する接続具４８は短い。残りの２つの互いに隣接する接続具４８は長い。この構成が取られているのは、複数の吸引ライン５０を複数の接続具４８に嵌合するのに必要な労力を低減するためである。
【００６８】
取外し可能なキャップ２４６が、接続具４８ごとに設けられている。各接続キャップ２４６は、係留部２４７によって、マニホールドキャップに一体に取り付けられている。接続キャップ２４６および係留部２４７は、マニホールドキャップ１６４の残部を形成するのと同一のプラスチック片の一部である。
【００６９】
また、本発明のマニホールド４６は、フラッパ弁ユニット２４８も有している。以下、図１０、図１７および図１８を参照して、このフラッパ弁ユニット２４８について説明する。フラッパ弁ユニット２４８は、ポリイソプレンまたは他のエラストマー材料のような圧縮性柔軟材料の単一片から形成されている。フラッパ弁ユニット２４８は、円板状ハブ２５０を有している。ハブ２５０には、中心貫通孔２５２が形成されている。孔２５２は、フィルタバスケットの耳部２１２を受けるように、寸法決めされている。また、フラッパ弁ユニット２５０は、多数の環状リブ２５４，２５６を有している。１つのリブ２５４が、ハブ２５０の互いに向き合った遠位面および近位面の各々から外方に延在している。また、１つのリブ２５６が、ハブ２５０の互いに向き合った面の各々から外方に延在している。リブ２５４は、ハブの貫通孔２５２の近位側に配置されている。リブ２５６は、リブ２５４を包囲している。各リブ２５４，２５６は、内方に傾斜した断面輪郭を有している。従って、各リブ２５４，２５６は、ハブ面から外方に延在し、ハブ孔２５２を通る長軸に向けられるように、傾斜している。
【００７０】
フラッパ弁２６２は、ハブ２５０に旋回可能に接続されて、ハブ２５０から延在している。各フラッパ弁２６２は、接続ポート２３７の各々を覆っている。フラッパ弁ユニット２４８の一体部分であるヒンジ２６０が、各フラッパ弁２６２をハブ２５０に旋回可能に接続している。ヒンジ２６０は、弁を形成する材料の部分から形成され、隣接するハブ２５０およびフラッパ弁２６２より薄い断面厚みを有している。
【００７１】
各フラッパ弁２６２は、略円板状である。各フラッパ弁２６２は、関連するポート２３７を覆うと共に、そのポートを包囲するリブ２３９を覆って隣接すべく、寸法決めされている。一般的に、各フラッパ弁２６２は、関連するポート画定リブ２３９の内径よりも略４ｍｍ大きい直径を有している。
【００７２】
以下に述べるように、マニホールド４６が組み込まれるときに、フラッパ弁ユニットハブ２５０は、マニホールドキャップ１６４とフィルタバスケット１６６との間で圧縮されるようになっている。この圧縮によって、ハブ２５０がわずかに外方に拡張することになる。従って、フラッパ弁ユニット２４８を設計するとき、ハブが拡張状態にあるときにも
フラッパ弁２６２が相補的なキャップリブ２３９の全体にわたって着座していることを確実にするように、注意を払わねばならない。さらに、この拡張状態にあるとき、フラッパ弁２６２は、キャップスカート２２０の内面に接触してはならない。このような接触が生じると、弁を迅速に開閉する能力を阻止することがある。
【００７３】
また、マニホールド４６を形成する部品の設計は、組立時に、フラッパ弁２６２が、隣接するリブ２３９の上方にわずかに離間するか、またはわずかしか接触しないようにされるべきである。もし、マニホールドの組立時に、フラッパ弁２６２が隣接する円形リブ２３９を比較的堅く押圧した場合、弁の円弧部分が、実際、リブから離間し、わずかに開くことがある。もしフラッパ弁２６２がこの状態にあると、関連する接続具４８を通るマニホールド４６からの逆流を阻止する弁の能力が低下することになる。
【００７４】
マニホールド４６は、まず弁ユニット２４８をフィルタバスケット耳部２１２に装着することによって、組み立てられる。耳部２１２および耳部２１２が着座するハブ貫通孔２５２の相補的な矩形輪郭によって、フィルタ弁ユニット２４８の回転が阻止される。これによって、個々のフラッパ弁は、相補的なキャップポート２３７およびリブ２３９と一直線に並んで配置される。次いで、フィルタバスケット１６６が、キャップ１６４にスナップ嵌合される。これは、フィルタバスケット耳部２１２をキャップ孔２３６および中空ポスト２３８内に押圧することによって、達成される。ポスト２３８から露出すると、耳チップ２１４は、ポストを画定する壁の上端を越えて突出し、これによって、フィルタバスケット１６６をキャップ１６４に係止する。
【００７５】
フィルタバスケット１６６をキャップ１６４に固定した結果として、フラッパ弁ユニットハブ２５０は、これらの部品間で圧縮される。リブ２５４，２５６は、マニホールドキャップ孔２３６を通る真空の損失を防ぐシールとして機能する。２つのリブ、すなわち、２つのシールが、フラッパ弁ユニット２４８の両側に存在するので、所望の液密バリアをもたらすのに、リブ２５４，２５６と隣接する静止面との間に最小の圧縮圧しか作用させる必要がない。この力は、シールハブ２５０の中実体を圧縮するのに必要な力よりも小さい。従って、フィルタバスケット耳部２１２およびキャップポスト２３８は、マニホールドの組立時に、リブ２５４，２５６がキャップとフィルタバスケットとの間で圧縮されるが、過剰には圧縮されないように、互いに寸法決めされることを理解されたい。
【００７６】
さらに、前述したように、リブ２５４，２５６は、内方に向けられている。その結果、真空引きされると、周囲雰囲気が、フィルタバスケット耳部２１２の基部を囲むキャップ貫通孔２３６内に存在する。この空気は、リブ２５４，２５６の内面の周囲に圧力ヘッドを形成する。この圧力ヘッドが、内方を向いたリブ２５４，２５６を外方に付勢する。従って、リブ２５４，２５６は、隣接する静止面、すなわち、フィルタバスケットヘッド２０６の遠位面またはキャップヘッド２３４の近位面のいずれかに対して湾曲する。これらの隣接面に対してリブ２５４，２５６が当接することによって、これらのリブで形成された流体バリアの完全性が増大することになる。
【００７７】
また、マニホールド４６は、フィルタバスケットリップ１９６の外径がマニホールドシェル側壁１５９の内径よりも小さくなるように、構成されている。これらの２つの寸法の差は、フィルタバスケットリブ１９８によって画定された間隙の幅以下である。その結果、マニホールド４６の組立時において、側壁１５９の内面とフィルタバスケットリップ１９６との間に小さい間隙が生じることになる。この間隙は、下流の部品を詰まらせることがない液体および小片がマニホールドを通る貫通流路として機能している。
【００７８】
（ＩＶ．操作）
使用前、すなわち、マニホールド４６が可動式ユニット３０に装着される前に、マニホ
ールド受器４４は、図５に示される状態にある。具体的には、弁ディスク１３２は、弁ディスクの本体が受器アダプタ導管５６へのプレート９６の開口を閉鎖する割出し位置にある。バネ１５６が、ドア１４４を閉状態に保持している。ドア１４４およびバネ１５６は、一緒になって、マニホールド受器ハウジング６２への好奇心による指の進入を阻止している。
【００７９】
可動式ユニット３０は、マニホールド４６を（外科手術部位から引き出される廃棄物を収集するキャニスタ３６，３８と関連付けられた）相補的な受器４６に嵌合させることによって、使用の準備が整えられる。このステップは、マニホールドシェル基部１６８が弁ディスク１３２の方を向くようにして、マニホールド４６を受器内に挿入することによって、行われる。可動式ユニット３０を機能させるには、弁ディスクボス１３６が、シェル開口１７０内に着座しなければならない。ロックリングのスロット１１８，１２０およびマニホールドのタブ２２４，２２６が、協働して、弁ディスク１３２に対するマニホールド４６のこの位置合わせを確実にする。具体的には、これらの部品は、以下のように、すなわち、マニホールドタブ２２４を受器スロット１１８内に位置決めすると、マニホールド４６が、シェル開口１７０が弁ディスクボス１３６と一直線に並ぶように、回転可能に配置されて位置決めされている。マニホールドがこのように位置決めされた後、マニホールド４６をさらに受器ハウジング６２内に挿入することによって、シェル基部が弁ディスクボス１３６の周囲に嵌合される。
【００８０】
マニホールド４６が弁ディスク１３２に嵌合された時点で、そのマニホールド４６が回転される。この回転の方向は、マニホールドタブ２２４，２２６がロックリングスロット１２２内に進入する方向にしか回転できないという事実によって、決定される。マニホールドが回転すると、弁ディスクボス１３６、従って、弁ディスク１３２の全体が同じように回転する。この回転によって、弁孔１３８が、導管５８への受器アダプタ遠位端の開口と整合する。また、マニホールド４６および弁ディスク１３２の回転によって、マニホールド４６は、マニホールド開口１７０がマニホールドの底部における回転位置に配置されて位置決めされる。
【００８１】
従って、マニホールド開口１７０は、弁ディスクボス１３６を受けるキーホールとして機能することになる。弁ディスクボス１３６は、弁ディスク１３２を開状態に回転する駆動部材として機能することになる。
【００８２】
マニホールド４６の回転によって、弁ディスク１３２のかなり大きい同様の回転が生じる。前述の説明から、マニホールドが受器ハウジングに着座すると、弁リップ１８７がまず弁ボス１３６を覆って拡がることは明らかである。マニホールド滴ストッパ１７４がこのように最初に弁ディスクボス１３６に対して当接するので、ボス１３６のさらなる運動が、滴ストッパ１７４によって阻止されることになる。しかし、マニホールド４６が回転すると、ロックリング６６の内面１２３が、マニホールドタブ２２２，２２４と当接するカム面として機能する。これらの内面１２３は、近位側（後方）に方向付けられている。従って、マニホールドが回転すると、タブ２２２，２２４が近位面１２３に当接しているので、マニホールドは、同様の近位方向に押し込まれる。この作用によって、滴ストッパのリップ１８７を閉鎖位置に保持している弾性力を超えるのに十分な力が生じる。その結果、マニホールド４６は、弁ボス１３６を超えて、突き出されることになる。
【００８３】
従って、このプロセスが終了した時点において、滴ストッパ基部１７６は、弁ボス１３６の基部の上に配置されている。弁リップ１８７が、弁ディスクのボス１３６の外周を押圧している。滴ストッパ基部１７６およびリップ１８７は、協働して、ボス１３６と開口１７０を画定するマニホールドシェル基部１６８の周囲部分との間に液密バリアを形成している。ボス１３６の遠位端は、弁ヘッドスロット１９０を貫通している。ボス１３６の
遠位端、すなわち、孔１３８への開口を画定する端は、マニホールドシェル１５８の底部に位置している。
【００８４】
可動式ユニット３０を使用する準備を整えるプロセスは、吸引ライン５０によって、吸引付与装置５２をユニットに連結することによって、達成される。吸引ライン５０が取り付けられるマニホールド接続具４８は、キャップが外され、吸引ラインが、そのキャップが外されたマニホールド接続具４８に接続される。
【００８５】
可動式ユニット３０は、吸引ポンプ５８を運転することによって、作動される。吸引ポンプ５８を作動することによって、廃棄物流れが、外科手術部位から吸引付与装置５２内に引き込まれ、吸引ライン５０を通してマニホールド４６内に引き込まれる。この廃棄物流れは、吸引付与装置５２が作用する液体廃棄物および固体廃棄物と共に、吸引付与装置５２の近くの空気を含む。このマニホールド内において、廃棄物流れ内に捕捉されたフィルタバスケットリブ１９８間の間隙よりも大きい幅を有する固形廃棄物は、フィルタバスケット１６６によって捕捉されるかまたはシェル壁１５９の内面とバスケットリップ１９６との間に捕捉される。吸引力によって、フィルタバスケット１６６を超えて流れる廃棄物流れの成分が、弁ディスク１３２と一体の孔１３８の近位開端内に引き込まれる。ボス１３６は、廃棄物流れをマニホールド４６から導管５８に流通させる接続具として機能している。マニホールド４６と弁ボス１３６との間の滴ストッパリップ１８７によって形成されたバリアが、これらの構成部品間からの真空の漏れを防いでいる。
【００８６】
弁ディスク孔１３８から、廃棄物流れが、受器アダプタ導管５８を通って、関連するキャニスタ３６，３８内に流れる。キャニスタ３６，３８に入る廃棄物流れの液体成分および固体成分は、流れから沈降し、キャニスタ３６，３８内に保持され、最終的に廃棄されることになる。
【００８７】
従って、キャニスタ３６，３８から移動する流体流れは、本質的に、液体および固体を含んでいない。この流体流れは、吸引ポンプ５８から最終的に排出される前に、この流体流に捕捉され得る臭気生成成分および／または細菌大の粒子およびウイルス大の粒子を除去するために、濾過される。
【００８８】
医学的／外科的手術が完了し、可動式ユニット３０の使用がもはや必要とされなくなった時点で、マニホールド４６は、取り外される。マニホールドタブ２２２，２２４がロックリングスロット１２２内に着座されていると、マニホールド４６を受器４４から引き出すのが妨げられる。実際、タブ２２２，２２４をそれぞれスロット１１８,１２０と位置
合わせさせるには、マニホールド４６をまず回転させる必要がある。マニホールド４６が回転すると、弁ディスク１３２が同じように回転する。弁ディスク１３２は、回転することによって、受器アダプタ導管５８の開端を再び覆うように、再配向することになる。
【００８９】
マニホールド４６は、適切に位置決めされた時点で、受器４４から手動によって引き出される。弁ヘッド１８８が弁ディスクボス１３２の遠位端から引き抜かれると、スロット１９０を画定する滴ストッパヘッド１８８の互いに向き合った部分が、合わさって、開口１７０を再閉鎖する。開口１７０のこの閉鎖によって、マニホールド４６内に残っている廃棄物の漏れが実質的になくなる。
【００９０】
使用された後、可動式ユニット３０は、格納庫（図示せず、本発明の一部ではない）に連結される。キャニスタ３６，３８内における廃棄物は、格納庫を通って、処理施設に流される。マニホールドは、医学的廃棄物として廃棄される。
【００９１】
前述したように、弁ディスク１３２は、関連するキャニスタに繋がる導管５８への開口
を常時閉鎖している。システム３０を用いるために、すなわち、マニホールドおよび上流の部品内を吸引するために、マニホールドは、まず、弁ディスクを適切に移動させるために、適切に位置合わせされねばならない。また、マニホールド４６が取り外されると、弁ディスク１３２は、その閉位置に戻る。従って、本発明のシステムの１つの利点は、キャニスタへの流路が、常時閉鎖されていることである。マニホールドが取り付けられたときにのみ、開口が開けられる。従って、マニホールド４６を回転させることによって、マニホールド４６を受器から取り外すプロセスの結果として、弁ディスク１３２は、この開口を閉鎖する。この構成によって、鼻を刺激するガスがマニホールド受器４４を通って放出されるが阻止されることになる。
【００９２】
弁ディスク１３２の閉鎖によって、毒性ガスの放出が著しく阻止される。可動式ユニット３０は、複数のキャニスタ３６，３８を有している。吸引ポンプ５８が作動されると、両方のキャニスタに対して吸引がなされる。マニホールドが存在していないときに弁ディスク１３２が自動的に閉鎖されるので、空のマニホールド受器４４を通る吸引の損失が防止される。
【００９３】
マニホールドタブ２２２，２２４および関連する受器スロット１１８、１２０は、特徴のある相補的な形状を有している。これによって、マニホールド４６が受器内に最初に挿入されたときに、マニホールドが弁ディスク１３２と略適切に整合されることが確実にされる。
【００９４】
本発明のマニホールド受器４４およびマニホールド４６は、マニホールドが弁ボス１３６の周囲に着座したとき、弁ヘッド１８８の互いに向き合ったリップ１８７がボスの外面を押圧するように、さらに設計されている。受器６６に対するマニホールドタブ２２２，２２４のカム作用によって、マニホールドの回転方向における「捻れ」が適所に生じ、その結果、ボスの外面を押圧するリップ１８７の変位が生じることになる。マニホールドの挿入および取外しを行うためにマニホールドを回転させるときに加えられる物理的な力は、挿入装置のアームまたはハンドにそれほど大きい歪を加えない。また、弁基部１７６は、弁ボス１３６を押圧する。これらのシールをなす部品の周囲には、本質的に、空気流が存在していない。この空気流が存在しないことは、これらの部品が、騒音を生じさせる振動をもたらさないことを意味している。
【００９５】
さらに、本発明の好ましい態様では、弁ディスク孔１３８の断面積は、マニホールドキャップの複数のポート２３７の総断面積と少なくとも等しくされている。従って、廃棄物流れがマニホールド４６内を流れるとき、この流れのガス成分は、騒音を生じる圧縮を生じないことになる。さらに、ガス流が圧縮されないので、孔１３８内への流体の流れは、流速が低下しないことになる。
【００９６】
本発明の可動式ユニット３０およびマニホールド４６は、収集された廃棄物の漏れを実質的になくすように、さらに連携して設計されている。滴ストッパ１７４は、取り外された後のマニホールド内における廃棄物の漏れを著しく阻止するものである。マニホールド４６が受器４４から取り外されるとき、滴ストッパリップ１８７がマニホールドの内側の弁ボスの遠位端を押圧する。従って、マニホールドの取外し時に、弁リップ１８７は、弁ボス１３６の付着した廃棄物を拭き取ることになる。
【００９７】
マニホールド受器４４の形状および方位も、可動式ユニット３０およびマニホールド４６の両方からの廃棄物の漏れを低減するものである。前述したように、受器アダプタ６４は、プレート９６が垂線から角度的にずれるように設計されている。その結果、受器ハウジング６２は、水平線から傾斜している。従って、マニホールド４６が受器ハウジング６２内に着座すると、そのマニホールドも同じように水平線からずれることになる。さらに
具体的には、シェル基部１６８が、マニホールドキャップ１６４の下方に位置している。これは、マニホールド４６が作動位置にあるとき、シェル開口１７０がマニホールドの最も低い位置にあることを意味している。この特徴によって、マニホールド内に引き込まれた実質的に全ての廃棄物が、弁ディスク孔１３８およびアダプタ導管５８を通って、キャニスタ３６，３８内に流出することが確実になる。
【００９８】
また、マニホールド４６が受器４４から取り外すために回転されると、開口１７０を画定する基部の側が、上方に回転される。このため、マニホールド４６内に残っている廃棄物は、マニホールド４６内の空洞の反対側に向かって流れる。従って、マニホールド４６を受器４４から取り外すとき、マニホールド内に残っている廃棄物は、開口１７０から離れることになる。これによって、この廃棄物が開口１７０から漏れる事例の件数が低減している。
【００９９】
また、マニホールド４６の取外しによって、弁ディスク１３２が回転して閉鎖状態に戻されると、ノッチ１３９が、底回転位置に配置される。マニホールド受器ハウジング６２の傾斜によって、このハウジング内に残っている液体が、弁ディスク１３２に向かって流れる。この液体が弁ディスクに到達すると、ノッチ１３９を通って受器４４から流出することになる。この液体は、キャニスタキャップ４０，４２の上端に形成されたポケット１５１に溜められる。従って、本発明のマニホールド受器４４およびマニホールド４６は、可動式ユニット３０の未収容廃棄物の蓄積を最小限に抑えるように、さらに設計されている。
【０１００】
また、マニホールド受器４４が前述したように傾斜しているので、可動式ユニット３０の作動中、近位端基部のマニホールド排出開口１７０が、重力方向において、吸込みポート２３７の下方に位置することが確実になる。これによって、マニホールド内の廃棄物が、ポート２３７を通って、マニホールド４６から上流側に流れる可能性を少なくすることが可能となる。
【０１０１】
フラッパ弁ユニット２４８も、マニホールド４６からの廃棄物の漏れを阻止している。個々のフラッパ弁２６２は、キャップポート２３７を常時覆っている。吸引ポンプ５８が作動され、接続キャップ２４６が取り外されると、ポンプによる吸引力によって、関連する接続具４８のフラッパ弁２６２を開状態に屈曲させるのに十分な圧力ヘッドが生じる。従って、廃棄物流れは、マニホールド内に流れることが可能となる。ポンプ作動が停止されると、ヒンジ２６０が、フラッパ弁をマニホールドキャップ１６４と一体の隣接するリブ２３９に対して戻すのに十分な弾性力を有している。マニホールドを受器４４から取り外すと、ポート２３９を通る廃棄物流れは、フラッパ弁２６２によって阻止される。さらに、マニホールド４６が反転されると、マニホールド内の廃棄物は、フラッパ弁のこれらの面に対して移動する。従って、この廃棄物の塊は、フラッパ弁２６２を閉状態に保持する力を加えることになる。
【０１０２】
さらに、廃棄物を含むマニホールドが反転されると、廃棄物は、フラッパ弁を隣接するリブの冠部に押圧する。この界面の領域は小さいので、単位領域当たりの力が、比較的高い。従って、この集中的な力によって、フラッパ弁２６２の密封効果が高められることになる。
【０１０３】
また、前述したように、フラッパ弁ユニットのハブ２５０も、フィルタバスケット耳部２１２の周囲にシールを形成する。これによって、マニホールド４６の製造が容易になる。マニホールド４６の製造を簡素化するさらに他の特徴として、シェル１５８およびキャップ１６４の両方がプラスチックから形成されていることが挙げられる。これらの部品は、互いに嵌合されると、キャップスカート２２０がシェルリップ１６０を押圧するように
、さらに寸法決めされている。これらの２つの部品の相互圧縮によって、これらの部品間に実質的に液密バリアが形成される。従って、シェル１５８とキャップ１６４との間にＯリングまたは他の密封要素を設ける必要性が排除されることになる。
【０１０４】
可動式ユニット３０およびマニホールド４６は、もしマニホールド挿入時にマニホールド４６が弁ボス１３６に対してわずかに位置ずれした場合、弁ボス１３６が近位側に突出しているマニホールドリップ１７２と突き当たるように、さらに設計されている。これにより、マニホールドのさらなる挿入が阻止されることになる。ボス１３６がリップ１７２と突き当たるので、ボスが不注意に滴ストッパ１７４を開口１７４から押し出す可能性が実質的になくなる。
【０１０５】
本発明の好ましい態様では、マニホールドシェル１５８およびキャップ１６４を形成するプラスチックは、少なくとも部分的に透明であることも同様に認識されたい。これによって、可動式ユニット３０に嵌合されるマニホールドが収集される廃棄物をすでに含む使用済みのマニホールドではないことを確認する迅速な手段を、医局員にもたらすことが可能となる。
【０１０６】
さらに、フラッパ弁２６２の旋回軸が、関連するキャップポート２３７から離間していることを理解されたい。従って、フラッパ弁２６２に対して作用する圧力ヘッドによるフラッパ弁２６２の最小限度の旋回によって、マニホールドキャップ１６４とフラッパ弁２６２との間に大面積の開口が迅速に形成される。その結果、フラッパ弁がこのように開かれると、大量の廃棄物流れが、本質的に妨げられることなく、マニホールド４６の中心に流れることができる。
【０１０７】
フィルタバスケットリブ１９８，２０４間の狭い間隙によって、大きな固形物が下流に流れ、関連するキャニスタ３６，３８内に入るのが阻止されることになる。すなわち、可動式ユニットの下流の部品または（本発明と関連しない）格納庫に悪影響を与えることがある、可動ユニット３０内へのこれらの固形物のさらなる流れが、阻止されることになる。さらに、リブ１９８間およびリブ２０４間の間隙は、リブ１９８，２０４の幅の少なくとも３倍（×３）、多くの場合、少なくとも５倍（×５）の長さを有している。間隙を画定するフィルタ構造、幹部１９４、およびネック２０２の表面積は、マニホールドシェル１５８内の空洞の横断面積よりも大きい。本発明のいくつかの好ましい態様では、フィルタ構造の断面積は、この構造が着座するマニホールドの内側の断面積の少なくとも２倍（×２）である。本発明のこの特徴によって、フィルタバスケット１６６の貫通領域がさらに大きくなる。シェル壁１５９とフィルタバスケットリップ１９６との間の間隙は、液体廃棄物および固形廃棄物の小片がマニホールド内を流れる他の経路として機能している。これによって、マニホールド４６内の貫通領域がさらに大きくなる。
【０１０８】
フィルタ構造の表面積が大きく、フィルタ構造の個々の間隙が比較的長く、フィルタサブアセンブリがマニホールドシェルおよびフィルタバスケットリップによって形成されていることは、間隙のいくつかの一部が固形物によって詰まっても、間隙の大半は固形物によって詰まらないことを意味している。従って、多くの場合、フィルタバスケット１６６による固形物の捕捉が、マニホールド４６を通る液体および微細な固形物の下流への流れを著しく緩慢にすることはない。
【０１０９】
前述の説明から、本発明の可動式ユニット３０内に引き込まれたわずかな量の液体廃棄物および半固形廃棄物しかマニホールド４６内に捕捉されないことを認識されたい。廃棄物の殆どは、キャニスタ３６，３８内に流れる。従って、外科手術部位から引き込まれた廃棄物の量を大まかに評価するためにキャニスタを時々見る医局員／外科医は、除去される実質的に全ての廃棄物の量を判断することができる。マニホールド内に捕捉されたわず
かな量の廃棄物を考慮しなくても、この評価の精度を著しく損なうことがない。
【０１１０】
（Ｖ．代替的実施形態）
以上の説明は、本発明の廃棄物収集システムの１つの具体的な態様を対象としていることを理解されたい。本発明の他の態様は、ここに記載したのと異なる特徴を有することが可能である。従って、前述の特徴の各々が本発明の全ての態様に含まれる必要がない。
【０１１１】
例えば、収集ユニット３０が可動式ユニットであることは、例示にすぎないことを理解されたい。本発明の代替的態様では、廃棄物収集ユニットは、静止ユニットである。ユニットは、ポンプしか有しない静止ユニットに接続される受器から構成されてもよい。本発明のこの態様では、受器は、病院内の廃棄物収集システム（廃棄物配管系統）にも接続され、ポンプが廃棄物をこの収集システム内に引き込んでいる。
【０１１２】
同様に、受器４４は、必ずしも、未収集廃棄物を受器から流出させるノッチまたは他の導管を有している必要がない。
【０１１３】
さらに、本発明のいくつかの態様では、受器４４は、収集された廃棄物を蓄えるのに用いられるキャニスタまたは他の容器に取り付けられてもよい。本発明のこれらの態様では、受器からの流れを制御するのに用いられる弁プレートまたは他の弁アセンブリは、貯蔵空間内に直接開口されていてもよい。
【０１１４】
同様に、この廃棄物収集システムの個々の特徴は、ここに記載したのと異なる構造を有していてもよい。また、本発明の全ての態様では、廃棄物をシステムの残りに流すマニホールド開口は、必ずしも、受器と一体の弁を作動する特徴部を受ける、マニホールドと一体の駆動部材として機能する必要がない。同様に、廃棄物を流通させる弁部品は、必ずしも、マニホールドによって作動される部品として機能する必要がない。
【０１１５】
従って、本発明の1つの代替的態様では、弁要素は、作動ピンを有していてもよい。本
発明のこの態様では、マニホールドは、ピンが嵌入されるキーホールを有している。このキーホールは、外部スロットまたは閉端孔であってもよい。マニホールドが受器内に挿入されると、ピンが、スロット／孔を画定するマニホールド面に着座する。さらに、マニホールドの変位によって、ピンの同様の変位、従って、マニホールドの開閉が生じることになる。
【０１１６】
本発明の代替的態様では、受器と一体の弁は、ディスクでなくてもよい。弁は、システムの下流側の部品に通じる導管を開閉するように、円弧経路または線状経路に沿って移動するプレートでもよい。弁は、平面的部材でなくてもよい。すなわち、弁は、開位置と閉位置との間で回転するボール式部材でもよい。本発明のいくつかの態様では、弁を通常閉鎖状態に保持する付勢部材が設けられている。本発明のこれらの態様では、マニホールドによる弁駆動部材の変位が付勢力を越え、弁を開状態に変位させている。マニホールドが取り外されると、付勢部材が弁を閉状態に戻すようになっている。
【０１１７】
さらに、本発明のいくつかの態様では、受器の弁と連結する、マニホールドと一体の駆動部材は、空洞を画定する特徴部でなくてもよい。本発明のいくつかの態様では、タブまたはポストがマニホールドに形成されている。一方、受器の弁は、マニホールド特徴部を受けるキーホールまたは空洞を有する駆動部材を有している。マニホールドが受器内に着座すると、タブ／ポストがキーホール内に着座することになる。マニホールドがさらに変位すると、弁駆動部材が作動し、その結果、弁が開閉することになる。
【０１１８】
同様に、本発明のいくつかの態様では、弁は、その弁自体とは別の作動部材を有してい
る。この作動部材は、マニホールドの挿入／取外しによって変位することで、弁を開状態と閉状態との間で移動させるものである。従って、もし弁がボール状ヘッドまたは円筒状ヘッドを有している場合、作動部材は、長手方向に変位したときに弁ヘッドを回転させる駆動リンクであるとよい。
【０１１９】
本発明のこれらの代替的態様では、マニホールドの直線的な挿入／取外しによって、相補的なマニホールド受器弁を開閉する力を生じさせてもよいことを理解されたい。
【０１２０】
また、弁を特定の状態に保持する解除式ラッチ機構を設けていると望ましい。具体的には、開示された弁ディスク１３６の場合、弁ディスクの意図されない回転を阻止するために、バネ付勢されるボール・イン・回転止め（ball-in-detent）を設けていることが望ましい。本発明のいくつかの態様では、ボールは、弁ディスクに取り付けられ、弁ディスクと共に回転可能である。本発明のこれらの態様では、受器アダプタ面プレート９６が、ボールを捕捉する少なくとも１つの回転止めを有している。このアセンブリが、弁ディスクを回転させることなく閉鎖状態に保持している。また、弁ディスクの回転を阻止することによって、弁ボス１３６がマニホールド開口１７０内に着座するように整合しない可能性を本質的になくすことができる。代替的に、ボールおよびバネは、受器アダプタ面プレート９６から内方に開口する孔内に取り付けられてもよい。この場合、弁ディスクは、弁を受ける適切な回転止めを有しているとよい。
【０１２１】
マニホールドは、開示されているのと異なる滴ストッパを備えていてもよい。具体的には、可動式ユニット内への開口から流出する廃棄物流れを選択的に阻止する滴ストッパは、１つまたは３つまたは４つ以上のリップ、フラップ、または滴ストッパを開閉するように選択的に変位する他の部材を有してもよい。このような１つの弁は、カモノハシ型弁である。
【０１２２】
本発明のいくつかの態様では、滴ストッパの流れ阻止部品は、当接フラップ式でなくてもよい。バネ付勢されてもよいしまたはバネ付勢されなくてもよいバネフラッパ弁が、この機能を果たすことができる。常閉傘式弁が、滴ストッパの滴低減部材として機能することが可能である。本発明のこの態様では、弁ボスは、弁ステムと当接し、この弁ステムを変位させ、弁を開状態に付勢する。滴の放出を防ぐために、バネ付勢された常閉ポペット弁が用いられてもよい。本発明のこれらの態様、および互いに向き合ったフラップが弁を構成する前述の態様では、受器によって弁に作用する機械的な力によって、弁が開かれる。次いで、弁関連部材を押圧する力が取り外されると、弁が自動的に閉鎖される。
【０１２３】
本発明のいくつかの代替的な滴ストッパでは、滴ストッパの弁部品は、マニホールド開口１７０と相補的な受器吸込み（本発明の図示の態様では、弁ボス１３６）との間の吸引漏れを防ぐ構成部品としてさらに機能しなくてもよいことを理解されたい。図１９は、このような１つの滴ストッパ１７４ａを示している。滴ストッパ１７４ａは、周囲スロット１７８ａを有する基部１７６ａ、およびヘッド１８８ａを備えている。滴ストッパ１７４ａは、滴ストッパ１７４が開口内に着座するのと同じように、マニホールド開口１７０内に着座することを理解されたい。
【０１２４】
滴ストッパ基部１７６ａは、基部の近位端から上方に内向きテ―パが付された第１の内側環状面２７２を有するように、形成されている。環状面２７２は、基部１７６ａの内部に周方向に延在するビード２７４に繋がっている。ビード２７４は、凸状断面の輪郭を有している。ビード２７４から上方に延在して、滴ストッパ基部は、第２の内側環状面２７６を有している。環状面２７６は、凹状輪郭を有している。従って、環状面２７６は、ビード２７４によって画定された空洞薄切断片よりも大きい直径を有する空洞薄切断片を画定している。
【０１２５】
ビード２７４は、弁ボス１３６の外径よりもわすかに小さい内径を有している。マニホールド４６が相補的な受器４４内に嵌合されると、ビード２７４は、ボス１３６を圧縮する。その結果、本発明の態様では、滴ストッパビード２７４が、マニホールド／ボス界面間における吸引の損失を防ぐ主な構成部品である。本発明のこの態様では、滴ストッパヘッド１８８ａと一体のリップが、弁ディスクボス１３６の外面に着座することを理解されたい。従って、これらのリップは、マニホールド開口１７０内とボス１３６の周囲との間における吸引の損失を低減させる二次的な部品として作用することになる。
【０１２６】
本発明の他の態様では、滴ストッパは、開口と弁ディスク自体との間の吸引の損失を防ぐ部品を有していてもよい。例えば、この部品は、弁ディスク１３２の平面を押圧するグロメットのような部材であってもよい。グロメットは、この機能を果たすことができる。このグロメットは、滴ストッパの一体部品でもよいし、または滴ストッパの一体部品でなくてもよい。
【０１２７】
マニホールド４６からの流体流れが接続具４８から流出するのを防ぐのに、開示されたフラッパ弁ユニット以外のアセンブリが用いられてもよい。例えば、いくつかのフラッパ弁は、これらのフラッパ弁の背後に配置された半球体またはリブのような補強部材を有している。これらの補強部材は、高い背圧によって弁が崩壊するのを防いでいる。接続具４８内に取り付けられたカモノハシ型弁は、この逆止弁機能を果たすことが可能である。これらのカモノハシ型弁として、３つ以上のリップを有するカモノハシ型弁が挙げられる。ここでも、傘弁、ポペット弁、バネ付勢弁が、接続具４８からの漏れの可能性を低減させるために、マニホールドに嵌合されていてもよい。
【０１２８】
マニホールドが受器内に挿入されたとき、マニホールド開口１７０が弁ディスクボス１３６および孔１３８と一直線に並んで配置されることを確実にするために、タブ以外の特徴がマニホールドと一体化されてもよい。具体的に、本発明の代替的態様では、マニホールドは、その外面に沿って、１つまたは複数のスロットまたは他の空洞を有している。これらのスロットには、マニホールド受器と一体の位置合わせピンが嵌入されるようになっている。本発明のこれらの態様では、これらのスロットを画定するマニホールドの表面が、カム面として機能してもよい。従って、マニホールドは、受器内に挿入されると、これらの静止位置合わせピンから離れてさらに受器内に付勢されることになる。
【０１２９】
同様に、本発明の代替的態様では、マニホールド回転時にマニホールドを近位側（後方）に付勢するカム面は、マニホールド受器に配置されていなくてもよい。本発明のいくつかの態様では、位置合わせタブ、溝、またはマニホールドと一体のノッチは、傾斜した輪郭またはテ―パが付された輪郭を有していてもよい。マニホールドが回転すると、これらの表面が受器と一体の固定面に当接し、マニホールドは、近位側に移動することになる。さらに、本発明のいくつかの態様では、受器および／またはマニホールドと一体の単一カム面のみが設けられていてもよい。
【０１３０】
また、本発明のいくつかの態様では、マニホールドは、データキャリアを備えることができ、相補的な受器は、貯蔵データを読み取れる装置を有することが可能である。このようなマニホールドは、２００６年３月８日に「流体流れ予備フィルタを有する外科用廃棄物収集システム」の表題で出願された本出願の譲渡人による米国特許出願第６０／７８０，４７４号、現在、________________________________に開示されている。この内容は、参照することによって、ここに含まれるものとする。前記の出願に記載されているように、データキャリアは、データキャリアと一体のマニホールドが取り付けられたユニットの作動を調節するのに用いられるデータ記憶している。これらのデータとして、マニホールドの使用履歴データ、真空レベルデータ、および有効期限データが挙げられる。受器デー
タ読取装置が、これらのデータをプロセッサに送り、プロセッサが、廃棄物収集システムの作動を調節している。これらのデータに基づいて、プロセッサは、取り付けられたマニホールドが用いられ得るかどうかを決定し、吸引ポンプの作動を調節している。
【０１３１】
さらに、本発明の全ての態様において、必ずしも、フィルタバスケットは、マニホールドの上端から懸垂される必要がない。本発明のいくつかの態様では、フィルタバスケットは、マニホールドの底から上方に延在するポストから懸垂されていてもよい。代替的に、フィルタバスケットは、マニホールドの側壁内にスナップ嵌合されていてもよい。
【０１３２】
同様に、マニホールドのいくつかの態様では、必ずしも、前述のフィルタバスケットのようなフィルタを設ける必要がない。また、本発明のいくつかのマニホールドは、単一の接続具４８しか備えていなくてもよい。この構造の利点は、単一の吸引ライン５０がシステム３０に取り付けられるとき、未使用接続具にキャップが被せられているかどうかを考慮する必要がないことにある。
【０１３３】
また、マニホールドの代替的態様は、シェル１５８とキャップ１６４との間にＯリングまたは他の圧縮性部材を備えてもよい。この部材は、真空の損失を排除しなくても最小限に抑えるように、これらの２つの構成部品間のシールとして機能するものである。
【０１３４】
さらに、シェルをキャップ１６４と一直線に並べて配置するに用いられるマニホールドシェル指部１６１，１６２は、必ずしも、互いに１８０°離間している必要がない。本発明の他の態様では、指部１６１，１６２は、互いにより接近して離間していてもよい。従って、相補的な対のリブ２２６，２２８は、同様に、指部１６１，１６２を受けるように、互いにより接近してキャップスカート２２０に配置されていてもよい。
【０１３５】
従って、本発明の真の精神および範囲内に含まれるこのような変更および修正の全てを包含するのが、特許請求の範囲の目的である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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