(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器が接続されるソケットを有する電源アウトレット機器と、この電源アウトレット機器との間で当該電源アウトレット機器が物理的又は論理的に接続されるネットワーク接続機器を備える管理型通信ネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを具備し、
前記電源アウトレット機器は、
前記電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出する手段と、
前記検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報データを生成する手段と、
前記生成された特徴を表す情報データを、前記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ前記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、前記管理型通信ネットワークへ送信する手段と
を備え、
前記サーバ装置は、
前記電源アウトレット機器から送信された前記特徴を表す情報データを、前記管理型通信ネットワークを介して受信する手段と、
前記受信された特徴を表す情報データをもとに、前記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する手段と、
前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記特徴を表す情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する手段と
を備え、
前記ネットワーク接続機器は、
前記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、前記電源アウトレット機器と前記ネットワーク接続機器との間を接続するアクセスラインの番号とを相互に関連付けた第１の管理情報を記憶する第１の管理データベースと、
前記電源アウトレット機器から送信された情報データを端末アドレスと共に受信した場合に、当該情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいか否かを、前記第１の管理データベースに記憶された第１の管理情報をもとに判定する手段と、
前記情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいと判定された場合に、前記情報データを中継する手段と
を備えることを特徴とする情報収集システム。
【請求項２】
電気機器が接続されるソケットを有する電源アウトレット機器と、この電源アウトレット機器との間で、ネットワーク接続機器間で情報データを中継するプロキシ機器を備える管理型通信ネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを具備し、
前記電源アウトレット機器は、
前記電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出する手段と、
前記検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報データを生成する手段と、
前記生成された特徴を表す情報データを、前記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ前記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、前記管理型通信ネットワークへ送信する手段と
を備え、
前記サーバ装置は、
前記電源アウトレット機器から送信された前記特徴を表す情報データを、前記管理型通信ネットワークを介して受信する手段と、
前記受信された特徴を表す情報データをもとに、前記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する手段と、
前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記特徴を表す情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する手段と
を備え、
前記プロキシ機器は、
前記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、当該電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末ＩＤとを相互に関連付けた第２の管理情報を記憶する第２の管理データベースと、
前記ネットワーク接続機器から転送された情報データを前記電源アウトレット機器の端末アドレス及び端末ＩＤと共に受信した場合に、当該受信された端末アドレスと端末ＩＤとの対応関係が正しいか否かを、前記第２の管理データベースに記憶された第２の管理情報をもとに判定する手段と、
前記受信された端末アドレスと端末ＩＤとの対応関係が正しいと判定された場合に、前記情報データを中継する手段と
を備えることを特徴とする情報収集システム。
【請求項３】
電気機器が接続されるソケットを有する電源アウトレット機器と、この電源アウトレット機器との間で当該電源アウトレット機器が物理的又は論理的に接続されるネットワーク接続機器を備える管理型通信ネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを具備し、
前記電源アウトレット機器は、
前記電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出する手段と、
前記検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報データを生成する手段と、
前記生成された特徴を表す情報データをもとに、前記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する手段と、
前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ前記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、前記管理型通信ネットワークへ送信する手段と
を備え、
前記サーバ装置は、
前記電源アウトレット機器から送信された前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記管理型通信ネットワークを介して受信する手段と、
前記受信された電気機器の判別結果を表す情報データを、当該情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する手段と
を備え、
前記ネットワーク接続機器は、
前記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、前記電源アウトレット機器と前記ネットワーク接続機器との間を接続するアクセスラインの番号とを相互に関連付けた第１の管理情報を記憶する第１の管理データベースと、
前記電源アウトレット機器から送信された情報データを端末アドレスと共に受信した場合に、当該情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいか否かを、前記第１の管理データベースに記憶された第１の管理情報をもとに判定する手段と、
前記情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいと判定された場合に、前記情報データを中継する手段と
を備えることを特徴とする情報収集システム。
【請求項４】
電気機器が接続されるソケットを有する電源アウトレット機器と、この電源アウトレット機器との間で、ネットワーク接続機器間で情報データを中継するプロキシ機器を備える管理型通信ネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを具備し、
前記電源アウトレット機器は、
前記電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出する手段と、
前記検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報データを生成する手段と、
前記生成された特徴を表す情報データをもとに、前記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する手段と、
前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ前記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、前記管理型通信ネットワークへ送信する手段と
を備え、
前記サーバ装置は、
前記電源アウトレット機器から送信された前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記管理型通信ネットワークを介して受信する手段と、
前記受信された電気機器の判別結果を表す情報データを、当該情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する手段と
を備え、
前記プロキシ機器は、
前記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、当該電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末ＩＤとを相互に関連付けた第２の管理情報を記憶する第２の管理データベースと、
前記ネットワーク接続機器から転送された情報データを前記電源アウトレット機器の端末アドレス及び端末ＩＤと共に受信した場合に、当該受信された端末アドレスと端末ＩＤとの対応関係が正しいか否かを、前記第２の管理データベースに記憶された第２の管理情報をもとに判定する手段と、
前記受信された端末アドレスと端末ＩＤとの対応関係が正しいと判定された場合に、前記情報データを中継する手段と
を備えることを特徴とする情報収集システム。
【請求項５】
前記電源アウトレット機器及び前記サーバ装置の少なくとも一方は、前記電力波形の特徴を表す情報データ又は前記電気機器の判別結果を表す情報データに、当該情報が得られたときの時刻情報を付与する手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の情報収集システム。
【請求項６】
前記電源アウトレット機器の送信手段は、前記特徴を表す情報データ又は前記電気機器の判別結果を表す情報データを一定時間分又は一定量蓄積し、この蓄積された情報データを読み出して前記管理型通信ネットワークへ一括送信することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の情報収集システム。
【請求項７】
前記電源アウトレット機器の送信手段は、前記特徴を表す情報データ又は前記電気機器の判別結果を表す情報データが得られるごとに当該情報データを予め設定した送信条件と比較し、前記情報データが前記送信条件と合致した場合に当該情報データを前記管理型通信ネットワークへ送信することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の情報収集システム。
【請求項８】
前記サーバ装置は、前記記憶媒体に記憶された行動を表す情報を解析して、前記電気機器の使用者の安否確認情報と、前記電気機器の消費電源情報と、前記電気機器の使用者の嗜好情報のうちの少なくとも一つを生成し、この生成された情報を該当するサービス事業者が運用するサービスサーバ装置へ送信する手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の情報収集システム。
【請求項９】
前記電気機器が、当該電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形に、当該電気機器の製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を表す波形を重畳して出力する手段を備える場合に、
前記電源アウトレット機器は、
前記電力波形から、当該電力波形に重畳されている製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を表す波形を検出する手段と、
前記検出された波形により表される製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を、前記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ前記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、前記管理型通信ネットワークへ送信する手段と
を、さらに備え、
前記サーバ装置は、
前記電源アウトレット機器から送信された前記製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を、前記管理型通信ネットワークを介して受信する手段と、
前記受信された製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を、当該情報と共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する手段と
を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の情報収集システム。
【請求項１０】
電気機器が接続されるソケットを有する電源アウトレット機器と、この電源アウトレット機器との間で当該電源アウトレット機器が物理的又は論理的に接続されるネットワーク接続機器を備える管理型通信ネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを具備するシステムを利用して、前記電気機器に関する情報を収集する方法であって、
前記電源アウトレット機器が、前記電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報データを生成する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記生成された特徴を表す情報データを、前記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ前記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、前記管理型通信ネットワークへ送信する過程と、
前記サーバ装置が、前記電源アウトレット機器から送信された前記特徴を表す情報データを、前記管理型通信ネットワークを介して受信する過程と、
前記サーバ装置が、前記受信された特徴を表す情報データをもとに、前記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する過程と、
前記サーバ装置が、前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記特徴を表す情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する過程と、
前記ネットワーク接続機器が、前記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、前記電源アウトレット機器と前記ネットワーク接続機器との間を接続するアクセスラインの番号とを相互に関連付けた第１の管理情報を第１の管理データベースに記憶する過程と、
前記ネットワーク接続機器が、前記電源アウトレット機器から送信された情報データを端末アドレスと共に受信した場合に、当該情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいか否かを、前記第１の管理データベースに記憶された第１の管理情報をもとに判定する過程と、
前記ネットワーク接続機器が、前記情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいと判定された場合に、前記情報データを中継する過程とを具備することを特徴とする情報収集方法。
【請求項１１】
電気機器が接続されるソケットを有する電源アウトレット機器と、この電源アウトレット機器との間で、ネットワーク接続機器間で情報データを中継するプロキシ機器を備える管理型通信ネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを具備するシステムを利用して、前記電気機器に関する情報を収集する方法であって、
前記電源アウトレット機器が、前記電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報データを生成する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記生成された特徴を表す情報データを、前記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ前記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、前記管理型通信ネットワークへ送信する過程と、
前記サーバ装置が、前記電源アウトレット機器から送信された前記特徴を表す情報データを、前記管理型通信ネットワークを介して受信する過程と、
前記サーバ装置が、前記受信された特徴を表す情報データをもとに、前記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する過程と、
前記サーバ装置が、前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記特徴を表す情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する過程と、
前記ネットワーク接続機器が、前記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、前記電源アウトレット機器と前記ネットワーク接続機器との間を接続するアクセスラインの番号とを相互に関連付けた第１の管理情報を第１の管理データベースに記憶する過程と、
前記ネットワーク接続機器が、前記電源アウトレット機器から送信された情報データを端末アドレスと共に受信した場合に、当該情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいか否かを、前記第１の管理データベースに記憶された第１の管理情報をもとに判定する過程と、
前記ネットワーク接続機器が、前記情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいと判定された場合に、前記情報データを中継する過程とを具備することを特徴とする情報収集方法。
【請求項１２】
電気機器が接続されるソケットを有する電源アウトレット機器と、この電源アウトレット機器との間で当該電源アウトレット機器が物理的又は論理的に接続されるネットワーク接続機器を備える管理型通信ネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを具備するシステムを利用して、前記電気機器に関する情報を収集する方法であって、
前記電源アウトレット機器が、前記電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報データを生成する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記生成された特徴を表す情報データをもとに、前記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ前記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、前記管理型通信ネットワークへ送信する過程と、
前記サーバ装置が、前記電源アウトレット機器から送信された前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記管理型通信ネットワークを介して受信する過程と、
前記サーバ装置が、前記受信された電気機器の判別結果を表す情報データを、当該情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する過程と、
前記ネットワーク接続機器が、前記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、前記電源アウトレット機器と前記ネットワーク接続機器との間を接続するアクセスラインの番号とを相互に関連付けた第１の管理情報を第１の管理データベースに記憶する過程と、
前記ネットワーク接続機器が、前記電源アウトレット機器から送信された情報データを端末アドレスと共に受信した場合に、当該情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいか否かを、前記第１の管理データベースに記憶された第１の管理情報をもとに判定する過程と、
前記ネットワーク接続機器が、前記情報データを受信したアクセスラインと前記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいと判定された場合に、前記情報データを中継する過程とを具備することを特徴とする情報収集方法。
【請求項１３】
電気機器が接続されるソケットを有する電源アウトレット機器と、この電源アウトレット機器との間で、ネットワーク接続機器間で情報データを中継するプロキシ機器を備える管理型通信ネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを具備するシステムを利用して、前記電気機器に関する情報を収集する方法であって、
前記電源アウトレット機器が、前記電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報データを生成する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記生成された特徴を表す情報データをもとに、前記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する過程と、
前記電源アウトレット機器が、前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ前記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、前記管理型通信ネットワークへ送信する過程と、
前記サーバ装置が、前記電源アウトレット機器から送信された前記電気機器の判別結果を表す情報データを、前記管理型通信ネットワークを介して受信する過程と、
前記サーバ装置が、前記受信された電気機器の判別結果を表す情報データを、当該情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する過程と、
前記プロキシ機器が、前記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、当該電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末ＩＤとを相互に関連付けた第２の管理情報を第２の管理データベースに記憶する過程と、
前記プロキシ機器が、前記ネットワーク接続機器から転送された情報データを前記電源アウトレット機器の端末アドレス及び端末ＩＤと共に受信した場合に、当該受信された端末アドレスと端末ＩＤとの対応関係が正しいか否かを、前記第２の管理データベースに記憶された第２の管理情報をもとに判定する過程と、
前記プロキシ機器が、前記受信された端末アドレスと端末ＩＤとの対応関係が正しいと判定された場合に、前記情報データを中継する過程と
を具備することを特徴とする情報収集方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばユーザの行動を表す情報を通信ネットワークを介して遠隔的に自動収集するための情報収集システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば高齢者や在宅療養中のユーザの活動状態を通信ネットワークを利用して遠隔監視するシステムが提案されている。また、携帯端末やパーソナル・コンピュータ等の情報端末を使用して、ユーザに対し通信ネットワークを介してＷｅｂ情報の検索を勧めたり商品情報を推薦する、いわゆるレコメンドサービスが提案されている。
【０００３】
これらのサービスを実施するには、ユーザの日常における行動を的確に把握する必要がある。そこで、ユーザの日常生活に係わる情報をセンサ等を用いて自動的に収集するシステムが提案されている（例えば、非特許文献１を参照。）。このシステムを利用すれば、ユーザが自身の生活行動に係わる情報を自身で入力することなく、自動的に収集することが可能となる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】前川卓也他、「実世界行動のためのＷｅｂ検索手法の提案」、ＮＴＴコミュニケーション科学基礎研究所、インターネット＜URL:   http://www.ieice.org/~de/DEWS/DEWS2008/proceedings/files/b1/b1-1.pdf＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記従来の自動センシングシステムは、専用のセンサとその計測データを送信するための装置を新たに設けなければならず、大がかりな設備を新たに構築する必要があった。また、監視対象のユーザを情報収集側において特定するためにそれ専用のユーザ識別情報を新たに設定し、かつこのユーザ識別情報を改竄や漏えい等が発生しないように管理しなければならなかった。
【０００６】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、大がかりな設備や専用のユーザ識別システムを新たに構築管理することなく情報を収集可能とした情報収集システム及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためにこの発明の第１の観点は、電気機器が接続されるソケットを有する電源アウトレット機器と、この電源アウトレット機器との間で管理型ネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを備える。  
先ず電源アウトレット機器においては、上記電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出し、この検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報データを生成する。そして、上記生成された特徴を表す情報データを、上記電源アウトレット機器に対し上記管理型ネットワークから割り当てられた端末識別情報を送信元情報とし、かつ上記サーバ装置に対し上記管理型ネットワークから割り当てられたサーバ識別情報を宛先情報として、上記管理型ネットワークへ送信する。  
一方サーバ装置においては、上記電源アウトレット機器から送信された上記特徴を表す情報データを上記管理型ネットワークを介して受信し、この受信された特徴を表す情報データをもとに上記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する。そして、この電気機器の判別結果を表す情報データを、上記特徴を表す情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶するようにしたものである。
【０００８】
したがって、この発明の第１の観点によれば、一般家庭で使用される電源タップ等の電源アウトレット機器においてそのソケットに接続された電気機器に供給される電力波形からその特徴が検出され、その特徴データがサーバ装置に送られて上記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方が判別され、この判別結果が記憶される。このため、ユーザの状態をセンシングするためにまったく新たなセンサを設ける必要がなく、比較的安価な設備追加により実用化できる。また、各電気機器にセンサやその検出結果の送信機能を追加する必要がないので、電気機器の改造が不要で容易に実現できる利点がある。
【０００９】
また、ユーザを識別するための情報として、電源アウトレット機器に対し例えば管理型ネットワークの事業者又は当該機器のメーカにより予め設定された端末識別情報が用いられる。すなわち、予め設定された信頼性の高い端末識別情報を使用して、特徴データの伝送処理に止まらず、最終的に得られる使用者の行動を表す情報の蓄積管理が行われる。このため、監視対象ユーザをサーバ装置側において特定するために、それ専用のユーザ識別情報を新たに設定し管理する必要がない。
【００１０】
さらに、特徴データをもとに電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別する処理がサーバ装置において行われる。このため、電源アウトレット機器の処理負荷を軽減することができ、これにより高価なプロセッサを不要にして電源アウトレット機器の低価格化を図ることができる。
【００１１】
上記目的を達成するためにこの発明の第２の観点は、電源アウトレット機器において、電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形を検出して、この検出された電力波形からその特徴を表す情報データを生成する。そして、この生成された特徴を表す情報データをもとに上記電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方を判別し、この判別結果を表す情報データを、上記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつ上記サーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、上記管理型ネットワークへ送信する。
【００１２】
一方サーバ装置においては、上記電源アウトレット機器から送信された上記電気機器の判別結果を表す情報データを上記管理型ネットワークを介して受信し、この受信された電気機器の判別結果を表す情報データを当該情報データと共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶するものである。
【００１３】
したがって、この発明の第２の観点においても、上記第１の観点と同様の効果が奏せられる。また第２の観点では、電力波形の検出処理から、特徴データの生成処理及び電気機器を判別する処理までの一連の処理がすべて電源アウトレット機器で行われる。このため、サーバ装置では電源アウトレット機器から送られる、電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方の判別結果を表す情報を受信して記憶する処理だけでよいことになり、これによりユーザ数が多数になった場合でもサーバ装置の処理負荷を軽減して、情報の収集処理を円滑に行うことが可能となる。
【００１４】
また、この発明の第１及び第２の観点は以下のような手段又は過程をさらに備えることも特徴とする。  
第１の手段又は過程は、管理型ネットワークが、電源アウトレット機器が物理的又は論理的に接続されるルータ等のネットワーク接続機器を有する場合に、このネットワーク接続機器に、上記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、上記電源アウトレット機器と上記ネットワーク接続機器との間を接続するアクセスラインの番号とを相互に関連付けた第１の管理情報を記憶する第１の管理データベースを設け、上記電源アウトレット機器から送信された情報データを端末アドレスと共に受信した場合に、当該情報データを受信したアクセスライ
ンと上記受信された端末アドレスとの対応関係が正しいか否かを、上記第１の管理データベースに記憶された第１の管理情報をもとに判定する。そして、この判定の結果、上記情報データを受信したアクセスラインと上記受信された端末アドレスとの対応関係が正しかった場合に、上記情報データを中継するものである。
【００１５】
第２の手段又は過程は、管理型ネットワークが、ネットワーク接続機器間で情報データを中継するプロキシ機器を有する場合に、このプロキシ機器に、上記電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末アドレスと、当該電源アウトレット機器に対し割り当てられた端末ＩＤとを相互に関連付けた第２の管理情報を記憶する第２の管理データベースを設け、上記ネットワーク接続機器から転送された情報データを端末アドレス及び端末ＩＤと共に受信した場合に、当該受信された端末アドレスと端末ＩＤとの対応関係が正しいか否かを、上記第２の管理データベースに記憶された第２の管理情報をもとに判定する。そして、この判定の結果、上記受信された端末アドレスと端末ＩＤとの対応関係が正しい場合に、上記情報データを中継するものである。
【００１６】
これら第１及び第２の手段又は過程によれば、管理型ネットワークが電源アウトレット機器に対し割り当てた端末アドレス又は端末ＩＤを使用して、管理型ネットワークのネットワーク接続機器又はプロキシ機器において送信元の認証が行われる。このため、電源アウトレット機器から送信される情報データと、送信元を表す端末アドレス又は端末ＩＤとの対応関係を常に正確に保持することができる。
【００１７】
また、この発明の第１及び第２の観点は以下のような各種態様をさらに備えることも特徴とする。  
第１の態様は、電源アウトレット機器及びサーバ装置の少なくとも一方に、電力波形の特徴を表す情報データ又は電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方の判別結果を表す情報データに、当該情報が得られたときの時刻情報を付与する手段を備えるようにしたものである。  
このようにすると、電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方の判別結果を表す情報データを、時刻情報をもとに時系列的又は時間帯別に管理することが可能となる。
【００１８】
第２の態様は、電源アウトレット機器が情報データを送信する際に、特徴を表す情報データ又は電気機器の種別及び動作内容のうち少なくとも一方の判別結果を表す情報データを一定時間分又は一定量蓄積し、この蓄積された情報データを読み出して上記管理型ネットワークへ一括送信するようにしたものである。  
このようにすると、情報データの蓄積送信を行うことが可能となり、これにより情報データを常時送信する場合に比べ、管理型ネットワークのトラフィック管理を容易にすることができる。
【００１９】
第３の態様は、電源アウトレット機器が情報データを送信する際に、特徴を表す情報データ又は電気機器の判別結果を表す情報データが得られるごとに当該情報データを予め設定した送信条件と比較し、上記情報データが上記送信条件と合致した場合に当該情報データを上記管理型ネットワークへ送信するようにしたものである。  
このようにすると、例えば特徴データ又は電気機器の判別結果が一定量以上変化した場合や、異常を表す特徴データ又は電気機器の動作状態が検出された場合にのみ、情報データの送信が行われることになる。このため、すべての情報データを送信する場合に比べ管理型ネットワークのトラフィックを抑制することが可能となる。
【００２０】
第４の態様は、サーバ装置において、記憶媒体に記憶された、電気機器の判別結果を表す情報を解析して、上記電気機器の使用者の安否確認情報と、上記電気機器の消費電力情報と、上記電気機器の使用者の嗜好情報のうちの少なくとも一つを生成し、この生成された情報を該当するサービス事業者が運用するサービスサーバ装置へ送信するようにしたものである。  
このようにすると、収集された電気機器の使用者の行動を表す情報をもとに、使用者の安否確認情報、電気機器の消費電力情報及び使用者の嗜好情報のうちの少なくとも一つが生成されて、サービス事業者へ送られる。このため、それぞれのサービス事業者は、上記送られた情報をもとに、見守りサービス、エコ系ポイントサービス、嗜好に応じたレコメンドサービスを即時実行することが可能となる。
【００２１】
第５の態様は、電気機器が、当該電気機器が接続されたソケットに対し電源ラインから供給される電力波形に、当該電気機器の製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を表す波形を重畳して出力する手段を備える場合に、電源アウトレット機器において、上記電力波形から当該電力波形に重畳されている製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を表す波形を検出し、この検出された波形により表される製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を上記電源アウトレット機器に対し予め設定された端末識別情報を送信元情報とし、かつサーバ装置に対し予め設定されたサーバ識別情報を宛先情報として、上記管理型通信ネットワークへ送信する。そしてサーバ装置において、上記電源アウトレット機器から送信された上記製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を上記管理型通信ネットワークを介して受信し、この受信された製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報を当該情報と共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶するようにしたものである。  
このようにすると、電源ラインから供給される電力波形に当該電気機器の特徴を表す明瞭な波形変化が発生しない場合や、波形変化が発生しても他の電気機器と区別し難い場合でも、電源アウトレット機器からサーバ装置に対し上記電気機器の製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示す情報が特徴データの代わりに伝送され、サーバ装置に当該情報を記憶することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
すなわちこの発明によれば、大がかりな設備や専用のユーザ識別システムを新たに構築管理することなく情報を収集可能とした情報収集システム及び情報収集方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わる情報収集システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１に示した情報収集システムの電源タップの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した情報収集システムのセンササーバの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示した情報収集システムの動作の概要を示すシーケンス図である。
【図５】図１に示した情報収集システムのデータ伝送シーケンスによる第１の例を示す図である。
【図６】図１に示した情報収集システムのデータ伝送シーケンスによる第２の例を示す図である。
【図７】図１に示した情報収集システムのデータ伝送シーケンスによる第３の例を示す図である。
【図８】図１に示した情報収集システムによる電力波形検出から動作判別処理までの動作の一例を示す図である。
【図９】この発明の第２の実施形態に係わる情報収集システムの電源タップの構成を示すブロック図である。
【図１０】この発明の第２の実施形態に係わる情報収集システムのセンササーバの構成を示すブロック図である。
【図１１】この発明の第２の実施形態に係わる情報収集システムの動作の概要を示すシーケンス図である。
【図１２】この発明の第２の実施形態に係わる情報収集システムによるデータ伝送シーケンスの第１の例を示す図である。
【図１３】この発明の第２の実施形態に係わる情報収集システムによるデータ伝送シーケンスによる第２の例を示す図である。
【図１４】この発明の第２の実施形態に係わる情報収集システムによる第３の例を示す図である。
【図１５】この発明の他の実施形態に係わる情報収集システムの電気機器及び電源タップの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照してこの発明に係わる実施形態を説明する。  
（第１の実施形態）  
この発明の第１の実施形態に係わる情報収集システム及び方法は、電源アウトレット機器としての電源タップにおいて、家電機器が接続されたソケットの電力波形を検出してこれを特徴データに変換し、この特徴データを、上記電源タップに対し管理型の通信ネットワークから割り当てられた端末ＩＤ及びＩＰアドレスと共にセンササーバに宛てて送信する。センササーバにおいては、上記電源タップから送信された特徴データを受信すると、予め用意された動作判別用データベースを参照して上記特徴データから家電機器の種別と動作内容を判別し、この判別結果に現時点での時刻情報を付与してこれを上記家電機器の使用者の行動情報として蓄積するようにしたものである。
【００２５】
図１は、この発明の第１の実施形態に係わる情報収集システムの概略構成図である。このシステムは、家庭等で使用される電源アウトレット機器としての電源タップＴＰに通信インタフェースを持たせ、この電源タップＴＰをＮＧＮ（Next Generation Network）等の管理型の通信ネットワークＮＷを介してセンササーバＳＳＶ及びプレゼンスサーバＰＳＶ２に接続可能としたものである。
【００２６】
管理型の通信ネットワークＮＷは、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークからなり、複数のルータＲ１，Ｒ２及びプロキシＰ１，Ｐ２を有している。ルータＲ１，Ｒ２には上記電源タップＴＰ等の端末機器やセンササーバＳＳＶが接続され、一方プロキシＰ１，Ｐ２には上記ルータＲ１，Ｒ２及びプレゼンスサーバＰＳＶが接続される。
【００２７】
ルータＲ１，Ｒ２は、自己に対し接続された端末機器等のＩＰアドレスと、当該端末機器が接続された論理的或いは物理的なアクセスライン番号との対応関係を表す管理情報を記憶した管理データベースを有する。そして、上記端末機器からパケットデータが送信された場合に、このパケットデータを受信したアクセスラインの番号及び送信元ＩＰアドレスを、上記管理データベースに記憶された管理情報と照合することにより、送信元の端末機器の正当性を認証する機能を有する。
【００２８】
プロキシＰ１，Ｐ２は、上記端末機器のＩＰアドレスと当該端末機器に対し割り当てられた端末ＩＤとの対応関係を表す管理情報を記憶した管理データベースを有する。そして、上記端末機器から送信されたパケットデータがルータＲ１２を介して転送された場合に、当該パケットデータに含まれる端末アドレス及び端末ＩＤを、上記管理データベースに記憶された管理情報と照合することにより、送信元の端末機器の正当性を認証する機能を有する。
【００２９】
なお、管理型の通信ネットワークＮＷの機能については、下記参考文献に詳しく記載されている。  
参考文献１；ETSI ES 282 001 V2.0.0 (2008-03): Telecommunications and Internet converged Services and Protocols for Advanced Networking (TISPAN); IP Multimedia subsystem Functional architecture  
参考文献２；ETSI ES 282 007 V2.1.1 (2008-11): Telecommunications and Internet converged Services and Protocols for Advanced Networking (TISPAN); IP Multimedia subsystem Functional architecture。
【００３０】
ところで、電源タップＴＰは次のように構成される。図２はその構成を示すブロック図である。  
すなわち、電源タップＴＰは複数のソケット１１〜１ｎを備える。これらのソケット１１〜１ｎは電力線を介して配電盤ＥＢに接続される。またソケット１１〜１ｎには、家庭においてユーザが使用する家電機器ＤＶ１，ＤＶ２が接続される。図２ではテレビジョン受信機及び電気ポットが接続された場合を例示している。
【００３１】
また電源タップＴＰには、この発明を実施するために必要な新たな構成要素として、上記ソケット１１〜１ｎのそれぞれに対応して特徴検出ユニット２１〜２ｎが設けられ、さらに送信ユニット３０Ａが設けられている。特徴検出ユニット２１〜２ｎは、電力波形検出部２１１と、特徴データ変換部２１２を有する。
【００３２】
電力波形検出部２１１は、ソケット１１〜１ｎに接続された家電機器ＤＶ１，ＤＶ２を動作させたときに、電力線上において発生する電力波形の変化を検出し、この検出された電力波形の変化を示す信号をディジタル化して特徴データ変換部２１２に供給する。特徴データ変換部２１２は、上記電力波形検出部２１１により検出された電力波形の変化を示す信号からその特徴量を算出する。
【００３３】
特徴量は、例えば電流の大きさと、電流の形状と、電流と電圧との時間差とに分類される。このうち電流の大きさを表すものとして代表的なものに、ピーク値Ｉpeak、平均値Ｉavg 、実効値Ｉrms があるが、実効値Ｉrms の計算には自乗和の平均の平方根を算出しなければならず多くの計算量が必要となるので、ここでは平均値Ｉavgとピーク値Ｉpeakを用いる。
【００３４】
電流の形状を表す特徴量としては、ピーク値の高さを表す波高率CFと、電流の時間的集中性を表す波形率FFがある。しかし、これらを算出するには先に述べた電流の実効値Ｉrms を必要とすることから、ここでは上記波高率CF及び波形率FFの代わりにピーク平均比Ｆpta を用いる。このピーク平均比Ｆpta は  
Ｆpta ＝Ｉpeak／Ｉavg 
のように定義される。
【００３５】
電流と電圧の時間差を表す特徴量としては、電流の進み遅れを示すピーク時間差Ｔd を用いる。このピーク時間差Ｔd は、交流周期開始位置からの電流及び電圧のピーク位置までの時間をそれぞれＴIpeak、ＴVpeakとすると、  
Ｔd ＝ＴIpeak−ＴVpeak
のように定義される。
【００３６】
また、家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の機種によっては、ＴIpeakが電流の通電時間全体の中で前後する。この前後量は、上記ピーク平均比Ｆpta には表れない。このため、この前後量を表す特徴量として、通電時間Ｔon、ピーク遅延率Ｆp を用いる。これらの通電時間Ｔon、ピーク遅延率Ｆp は、  
Ｔon＝（ＴIend−ＴIstart）
Ｆp ＝（ＴIpeak−ＴIstart）／（ＴIend−ＴIstart）
のように定義される。
【００３７】
送信ユニット３０Ａは、特徴データ記憶部３１と、端末ＩＤ記憶部３２と、送信制御部３３と、通信インタフェース３４を備えている。特徴データ記憶部３１は、上記各特徴検出ユニット２１〜２ｎにおいてそれぞれ上記各特徴量が算出されるごとに、この算出された特徴量、つまりピーク値Ｉpeak、電流平均値Ｉavg、ピーク平均比Ｆpta、ピーク時間差Ｔd、通電時間Ｔon、及びピーク遅延率Ｆp を特徴データとして記憶する。
【００３８】
送信制御部３３は、上記特徴データ記憶部３１に、家電機器ＤＶ１，ＤＶ２ごとにその特徴データが一定時間分又は一定量記憶されると、当該特徴データを特徴データ記憶部３１から読み出す。そして、この読み出された特徴データをパケット化すると共に、そのパケットヘッダに上記端末ＩＤ記憶部３２から読み出した端末ＩＤと自己の電源タップＴＰに対し管理型通信ネットワークＮＷから割り当てられたＩＰアドレスを送信元アドレスとして挿入し、さらに送信先となるセンササーバＳＳＶのＩＰアドレスを宛先アドレスとして挿入し、このパケットデータを通信インタフェース３４へ出力する。通信インタフェース３４は、上記送信制御部３３の制御の下、管理型通信ネットワークＮＷにおいて規定された通信プロトコルに従い、上記パケットデータを送信する。このパケットデータは、ホームゲートウエイＧＷで受信されたのち、このホームゲートウエイＧＷから管理型通信ネットワークＮＷのルータＲ２へ転送される。
【００３９】
次に、センササーバＳＳＶは以下のように構成される。図３はその構成を示すブロック図である。  
すなわち、センササーバＳＳＶは、中央処理ユニット（Central Processing Unit；ＣＰＵ）４１を備え、このＣＰＵ４１に対しバス４２を介してプログラムメモリ４３Ａ、データメモリ４４Ａ及び通信インタフェース４５を接続したものとなっている。通信インタフェース４５は、ＣＰＵ４１の制御の下で、管理型通信ネットワークＮＷにおいて規定された通信プロトコルに従いパケットデータの送受信を行う。
【００４０】
データメモリ４４Ａには、特徴データ記憶部４４１と、行動情報記憶部４４２と、行動解析結果記憶部４４３と、動作判別用データベース４４４が設けられている。特徴データ記憶部４４１は、電源タップＴＰから送られた特徴データを記憶するために用いられる。行動情報記憶部４４２は、上記特徴データをもとに判別された家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の種別とその動作内容を、当該家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の使用者の行動を表す情報として記憶するために用いられる。行動解析結果記憶部４４３は、上記記憶された行動情報を解析することにより得られる行動解析情報を記憶するために用いられる。動作判別用データベース４４４には、上記特徴データと、当該特徴データにより表される各特徴量に対応する家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の種別とその動作内容を表す情報が、相互に関連付けられて記憶されている。
【００４１】
プログラムメモリ４３には、この発明を実施するために必要なアプリケーション・プログラムとして、特徴データ収集制御プログラム４３１と、動作判別処理プログラム４３２と、時刻情報付与プログラム４３３と、行動情報解析プログラム４３４と、解析結果送信制御プログラム４３５が格納されている。
【００４２】
特徴データ収集制御プログラム４３１は、通信インタフェース４５を制御することにより、電源タップＴＰから送られたパケットデータを受信する。そして、この受信されたパケットデータをデパケットして特徴データを再生し、この特徴データを、上記受信されたパケットデータのヘッダに挿入されている端末ＩＤ又はＩＰアドレスと対応付けて、特徴データ記憶部４４１に記憶させる処理を、ＣＰＵ４１に実行させる。
【００４３】
動作判別処理プログラム４３２は、上記特徴データ記憶部４４１から特徴データを読み出し、この特徴データをキーとして上記動作判別用データベース４４４をアクセスすることにより該当する家電機器の機種とその動作内容を表す情報を検索する。そして、この検索された家電機器の機種とその動作内容を表す情報を、上記端末ＩＤ又はＩＰアドレスと対応付けて、当該家電機器の使用者の行動を表す情報として上記行動情報記憶部４４２に記憶させる処理を、上記ＣＰＵ４１に実行させる。
【００４４】
時刻情報付与プログラム４３３は、上記動作判別処理プログラム４３２が行動情報を上記行動情報記憶部４４２に記憶させる際に、現時点の時刻情報を図示しない時計から取得して上記行動情報に付与する処理を、上記ＣＰＵ４１に実行させる。
【００４５】
行動情報解析プログラム４３４は、上記行動情報記憶部４４２から端末ＩＤ又はＩＰアドレスをもとに家電機器の使用者ごとに行動情報を読み出し、この読み出された行動情報を予め設定された解析ルールに従って解析することにより、サービス提供事業者から要求されたサービス種別に応じた行動解析情報を生成する。そして、この生成された行動解析情報を、上記端末ＩＤ又はＩＰアドレスと関連付けて行動解析結果記憶部４４３に記憶させる処理を、上記ＣＰＵ４１に実行させる。  
サービスの種類としては、例えば家電機器の使用者の安否確認サービスや、家電機器の消費電力情報に基づくエコ系ポイントサービス、家電機器の使用者の嗜好に応じたレコメンドサービス等がある。
【００４６】
解析結果送信制御プログラム４３５は、上記行動解析結果記憶部４４３から端末ＩＤ又はＩＰアドレスをもとに家電機器の使用者ごとに行動解析情報を読み出し、この読み出された行動解析情報を図１に示マッシュアップサーバＭＳＶへ通信インタフェースから送信させる処理を、上記ＣＰＵ４１に実行させる。
【００４７】
次に、以上のように構成されたシステムの動作を説明する。図４はその動作手順を示すシーケンス図である。  
電源タップＴＰでは、先ずステップＳ１１において電力波形検出部２１１が、ソケット１１〜１ｎに供給されている電力波形の変化を一定の周期で監視している。この状態で、上記電力波形が定常状態に対し予め設定されたしきい値以上変化すると、この変化した電力波形を表す信号を電力波形検出部２１１がディジタル化して取り込み、特徴データ変換部２１２に供給する。例えば、家電機器ＤＶ１がテレビジョン受信機の場合、そのチャネル切り替えに応じて変化する電力波形が図８（ａ）に示すように検出される。また、家電機器ＤＶ２が電気ポットの場合には、電源投入に応じて変化する電力波形が図８（ｂ）に示すように検出される。
【００４８】
次にステップＳ１２において、特徴データ変換部２１２が上記検出された電力波形の変化を表す信号からその特徴量を計算する。このとき計算される特徴量としては、先に述べたように電流のピーク値Ｉpeak、電流平均値Ｉavg、ピーク平均比Ｆpta、ピーク時間差Ｔd、通電時間Ｔon、及びピーク遅延率Ｆp がある。上記計算された特徴量を表す情報は特徴データ記憶部３１に記憶される。  
以後、電力波形検出部２１１により電力波形の変化が検出されるごとに、特徴データ変換部２１２によりその特徴量が計算されて、これが特徴データとして特徴データ記憶部３１に順次記憶される。
【００４９】
そして、上記特徴データ記憶部３１に一定時間分又は一定量の特徴データが記憶されると、ステップＳ１３において送信制御部３３が、特徴データ記憶部３１から上記一定時間分又は一定量の特徴データを読み出し、この読み出された特徴データをパケット化する。そして、そのパケットヘッダに、端末ＩＤ記憶部３２から読み出した端末ＩＤと、自己の電源タップＴＰに対し管理型通信ネットワークＮＷから割り当てられたＩＰアドレスを送信元アドレスとして挿入し、さらに送信先となるセンササーバＳＳＶのＩＰアドレスを宛先アドレスとして挿入する。そして、この生成されたパケットデータを通信インタフェース３４から管理型通信ネットワークＮＷへ向け送信させる。
【００５０】
上記パケットデータは、ホームゲートウエイＧＷから先ずルータＲ２に送られる。ルータＲ２は、パケットデータが到来すると、このパケットのヘッダに挿入されている送信元ＩＰアドレスと、当該パケットデータを受信したアクセスラインの番号を、管理データベースに記憶された管理情報と照合する。そして、上記送信元ＩＰアドレスとアクセスライン番号が管理情報と一致すると、送信元の電源タップＴＰは正当な送信元であると判断して、上記パケットデータをプロキシＰ２へ転送する。
【００５１】
プロキシＰ２は、上記パケットデータが転送されると、当該パケットデータのヘッダに挿入されている送信元ＩＰアドレス及び端末ＩＤを管理データベースに記憶された管理情報と照合する。この照合の結果、上記受信された送信元ＩＰアドレス及び端末ＩＤが管理情報と一致すると、送信元の電源タップＴＰは正当な送信元であると判断して、上記パケットデータをさらに先のプロキシＰ１へ転送する。以後同様に、パケットデータは管理型通信ネットワークＮＷ内の中継機器を順次経由してセンササーバＳＳＶへ転送される。  
すなわち、電源タップＴＰから送信されたパケットデータは、管理型通信ネットワークＮＷにおいて、ルータＲ２により端末アドレスの認証が行われ、さらにプロキシＰ２により端末ＩＤの認証が行われたのち、センササーバＳＳＶに転送される。
【００５２】
一方、センササーバＳＳＶでは次のような処理が行われる。  
すなわち、パケットデータが転送されると、特徴データ収集制御プログラム４３１の制御の下で、上記パケットデータは通信ネットワーク４５により受信されたのちデパケットされて特徴データが再生される。そして、この特徴データは、パケットヘッダに挿入されていた端末ＩＤ及び送信元ＩＰアドレスと関連付けられて、特徴データ記憶部４４１に記憶される。この処理は、パケットデータが転送されるごとに実行される。
【００５３】
上記特徴データ記憶部４４１に特徴データが記憶されると、先ずステップＳ１４において動作判別処理プログラム４３２が起動される。そして、この動作判別処理プログラム４３２の制御の下で、上記特徴データ記憶部４４１から特徴データが読み出され、この特徴データをキーとして動作判別用データベース４４４がアクセスされ、これにより該当する家電機器の機種とその動作内容を表す情報が検索される。例えば、図８の例では、（ａ）の場合には「テレビジョン受信機のチャネルが２ｃｈに変更された」ことを表す動作判別情報が動作判別用データベース４４４から読み出され、また（ｂ）の場合には「ポットの電源がＯＮされた」ことを表す動作判別情報が動作判別用データベース４４４から読み出される。
【００５４】
続いて、ステップＳ１５において時刻情報付与プログラム４３３が起動され、この時刻情報付与プログラム４３３の制御の下で、現時点の時刻情報が図示しない時計から取得されて上記動作判別情報に付与される。そして、ステップＳ１６において、上記動作判別処理プログラム４３２の制御に従い、上記時刻情報が付与された動作判別情報が当該家電機器の使用者の行動を表す情報として、上記端末ＩＤ又はＩＰアドレスと関連付けられた状態で、上記行動情報記憶部４４２に記憶される。
【００５５】
次に、ステップＳ１７において行動情報解析プログラム４３４が起動され、この行動情報解析プログラム４３４の制御の下で、上記行動情報記憶部４４２から端末ＩＤ又はＩＰアドレスをもとに家電機器の使用者ごとに行動情報が読み出される。そして、この読み出された行動情報が予め設定された解析ルールに従って解析され、これによりサービス提供事業者から要求されたサービス種別に応じた行動解析情報が生成される。
【００５６】
例えば、見守りサービスに対しては、同一の家電機器が一定時間以上連続して動作を停止したままかどうかが判定される。また、エコ系ポイントサービスに対しては、家電機器の消費電力が計算される。さらに、レコメンドサービスに対しては、例えばテレビジョン受信機において一定期間に視聴された番組の統計データ又は分類データが求められる。  
そうして、生成された行動解析情報は、上記端末ＩＤ又はＩＰアドレスと関連付けられて行動解析結果記憶部４４３に一旦記憶される。そして、この行動解析情報は適切なタイミングで読み出されて、マッシュアップサーバＭＳＶへ送信される。
【００５７】
マッシュアップサーバＭＳＶでは、上記送られた行動解析情報に基づいて、上記家電機器の使用者に向けて所定のサービスを実行する。  
例えば、見守りサービスでは、テレビジョン受信機や電気ポットが一定時間以上連続して動作していない場合には、高齢者の健康状態に異変があったと判断し、その高齢者の介護施設又は子供宅等にアラームを送信する。
【００５８】
エコ系サービスでは、家電の消費電力値と推奨される消費電力値とを比較し、消費電力削減動果があった場合には当該使用者に換金性のあるエコ系ポイントを付与する。また、消費電力削減を阻害要因となっている家電機器を特定し、使用者に買い替え商品をレコメンドする。
【００５９】
レコメンドサービスでは、視聴者の視聴行動情報(ユーザの視聴時間と視聴チャネル)を番組表サーバの番組表と照合することによりユーザが視聴していた番組を特定し、俳優やジャンル等、視聴者の嗜好を特定する。そして、この特定した情報をもとに、関連する商品を視聴者にレコメンドする。また、統計処理を行って番組の視聴率等を計算し、マーケティングや番組広告費の算出等に利用する。
【００６０】
次に、以上説明した行動情報収集動作を実現するための通信手順の具体例を説明する。  
（１）プレゼンスの発行及び通知を利用する場合（第１の例）
ＮＧＮ等の管理型の通信ネットワークＮＷでは、信号プロトコルとしてＳＩＰ（Session Description Protocol）が用いられる。そこで、先ずＳＩＰを用いて特徴データを電源タップＴＰからセンササーバＳＳＶへ送信する場合のシーケンスを説明する。図４はそのシーケンスの第１の例を示す図である。
【００６１】
センササーバＳＳＶは予めSUBSCRIBEトランザクションにより、プレゼンスサーバＰＳＶに対し、電源タップＴＰからのプレゼンスが到着したら通知してもらえるように設定する。  
電源タップＴＰは、先ずステップＳ２１においてPUBLISHリクエストを生成し、送信元情報として電源タップＴＰの端末ＩＤ（電源タップＴＰのSIP-URI）を設定する。またそれと共にPUBLISHリクエストに、電源タップＴＰの端末アドレス（電源タップＴＰのＩＰアドレス）を付与する。そして、特徴データをプレゼンスとしたPUBLISHリクエストをプレゼンスサーバＰＳＶに向けて送信する。
【００６２】
上記PUBLISHリクエストがプレゼンスサーバＰＳＶに転送される過程において、ルータＲ２では、ステップＳ２２により送信元の電源タップＴＰとの間を物理的又は論理的に接続するアクセスラインの番号（ＩＤ）又はVLAN-ID等と電源タップＴＰのＩＰアドレスとの照合が行われ、これにより電源タップＴＰのＩＰアドレスの正当性が確認される。またプロキシＰ２では、ステップＳ２３において送信元の電源タップＴＰのＩＰアドレスと端末ＩＤとの照合が行われ、端末ＩＤの正当性が確認される。
【００６３】
なお、電源タップＴＰとの間を接続するアクセスライン及びVLAN-IDと電源タップＴＰの端末アドレス及び端末ＩＤとの対応関係を示す管理情報は、管理型通信ネットワークＮＷ内に設けられた図示しない加入者データベース等に保存されており、ルータＲ２及びプロキシＰ２はこの加入者データベースから上記管理情報を取得する。また、ルータＲ２でＮＡＴ（Network Address Translation）或いはＮＡＰＴ（Network Address Port Translation）が動作している場合には、端末アドレスは変換される。そこで、その変換テーブルを加入者管理データベースで管理し、ルータＲ２及びプロキシＰ２がこの変換テーブルの情報を取得して照合に加味することにより、端末ＩＤの正当性を確認することができる。
【００６４】
プレゼンスサーバＰＳＶは、PUBLISHリクエストを受信すると、予め宛先として登録されているセンササーバＳＳＶに、NOTFYリクエストにより電源タップＴＰのプレゼンス（特徴データを含む）を通知する。  
かくして、電源タップＴＰの特徴データは正当な端末ＩＤが付与された状態でセンササーバＳＳＶに届けられる。  
なお、センササーバＳＳＶとプレゼンスサーバＰＳＶとを一体化し、PUBLISHリクエストのみでデータを伝送するようにしてもよい。
【００６５】
（２）ＳＩＰのMESSAGEを利用する場合（第２の例）
図６はそのシーケンスを示す図である。  
電源タップＴＰは、先ずステップＳ３１によりMESSAGEリクエストを生成し、送信元情報として電源タップＴＰのＩＤ（電源タップＴＰのSIP-URI）を設定する。またそれと共に、MESSAGEリクエストに電源タップＴＰの端末アドレス（電源タップＴＰのＩＰアドレス）を付与する。そして、特徴データをＳＩＰのBody部に記載したMESSAGEリクエストをセンササーバＳＳＶに向けて送信する。
【００６６】
上記MESSAGEリクエストの転送過程において、ルータＲ２ではステップＳ３２において、電源タップＴＰとの間を論理的又は物理的に接続するアクセスラインのＩＤ及びVLAN-ID等と電源タップＴＰのＩＰアドレスとの照合が行われ、これにより電源タップＴＰのＩＰアドレスの正当性が確認される。またプロキシＰ２では、ステップＳ３３において、電源タップＴＰのＩＰアドレスと端末ＩＤとが照合され、これにより端末ＩＤの正当性が確認される。
【００６７】
なお、この場合も電源タップＴＰとの間を接続するアクセスライン及びVLAN-IDと電源タップＴＰの端末アドレス及び端末ＩＤとの対応関係を示す管理情報は、管理型通信ネットワークＮＷ内に設けられた図示しない加入者データベース等に保存されており、ルータＲ２及びプロキシＰ２はこの加入者データベースから上記管理情報を取得する。また、ルータＲ２でＮＡＴ（Network Address Translation）或いはＮＡＰＴ（Network Address Port Translation）が動作している場合には、端末アドレスは変換される。そこで、その変換テーブルを加入者管理データベースで管理し、ルータＲ２及びプロキシＰ２がこの変換テーブルの情報を取得して照合に加味することにより、端末ＩＤの正当性を確認することができる。  
かくして、電源タップＴＰの特徴データは正当な端末ＩＤが付与された状態でセンササーバＳＳＶに届けられる。
【００６８】
なお、PUBLISH、NOTIRY、MESSAGE以外の他のＳＩＰリクエストを利用してデータを送ってもよいし、XCAPを用いてもよい。ただし、この場合はルータで端末アドレスの照合のみを行い、送信元の電源タップＴＰの正当性を確認する。また、電源タップＴＰの端末ＩＤの確認は、電源タップＴＰに装備されたＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カード内に記憶されている認証鍵を利用して、IMS-AKA等により認証を行うようにしてもよい。
【００６９】
（３）ＳＩＰダイアログで設定された通信路にてデータを送信する場合（第３の例）
図６はそのシーケンスを示す図である。  
電源タップＴＰは、ステップＳ４１においてINVITEリクエストを生成し、送信元情報として電源タップＴＰのＩＤ（電源タップＴＰのSIP-URI）を設定する。またそれと共に、INVITEリクエストに電源タップＴＰの端末アドレス（電源タップＴＰのＩＰアドレス）を付与する。そして、上記INVITEリクエストをセンササーバＳＳＶに向けて送信する。
【００７０】
上記INVITEリクエストの転送過程において、ルータＲ１ではステップＳ４２において、電源タップＴＰとの間を論理的又は物理的に接続するアクセスラインのＩＤ又はVLAN-IDと電源タップＴＰのＩＰアドレスとが照合され、これにより電源タップＴＰのＩＰアドレスの正当性が確認される。またプロキシＰ２では、ステップＳ４３において、電源タップＴＰのＩＰアドレスと端末ＩＤとが照合され、これにより端末ＩＤの正当性が確認される。
【００７１】
なお、この場合も電源タップＴＰとの間を接続するアクセスライン及びVLAN-IDと電源タップＴＰの端末アドレス及び端末ＩＤとの対応関係を示す管理情報は、管理型通信ネットワークＮＷ内に設けられた図示しない加入者データベース等に保存されており、ルータＲ２及びプロキシＰ２はこの加入者データベースから上記管理情報を取得する。また、ルータＲ２でNAT（Network Address Translation）或いはNAPT（Network Address Port Translation）が動作している場合には、端末アドレスは変換される。そこで、その変換テーブルを加入者管理データベースで管理し、ルータＲ２及びプロキシＰ２がこの変換テーブルの情報を取得して照合に加味することにより、端末ＩＤの正当性を確認することができる。
【００７２】
上記認証の結果、端末ＩＤの正当性が確認されるとプロキシＰ２は、ルータＲ２，Ｒ１に対してそれぞれ通信路のリソース（帯域等）の予約を要求する。この要求を受け取るとルータＲ２，Ｒ１は、それぞれステップＳ４４，Ｓ４５において通信路リソースの予約処理を行う。
【００７３】
センササーバＳＳＶは、INVITEリクエストを受信すると200OKのレスポンスを送信する。この200OKのレスポンスを受信するとプロキシＰ１，Ｐ２は、それぞれルータＲ１，Ｒ２に対して通信路のリソース確保を要求すると共に、電源タップＴＰとセンササーバＳＳＶとの間の通信路を設定する。すなわち、ここではポートの開放を行う。ルータＲ１，Ｒ２は、上記リソースの確保要求を受信すると、それぞれステップＳ４６，Ｓ４７において通信路を設定する。電源タップＴＰが上記200OKレスポンスを受信すると、通信路の設置が完了する。電源タップＴＰは、以後この通信路を通して特徴データをセンササーバＳＳＶへ送信する。
【００７４】
なお、電源タップＴＰは、先に述べたように特徴データを特徴データ記憶部３１に一定時間分又は一定量蓄積し、この一定時間分又は一定量が蓄積された後に特徴データ記憶部３１から読み出してセンササーバＳＳＶへ一括送信することもできる。  
また、電源タップＴＰに送信条件（ルール）を予め設定し、特徴データがこのルールに合致した場合のみ当該特徴データを送信することもできる。特徴データに対するルールとしては、例えば特徴量としての電流のピーク値Ｉpeak又は平均値Ｉavgが予め設定したしきい値以上だった場合を用いる。
【００７５】
以上詳述したように第１の実施形態では、電源タップＴＰにおいて、テレビジョン受信機や電気ポット等の家電機器ＤＶ１，ＤＶ２が接続されたソケット１１〜１ｎの電力波形を検出してこれを特徴データに変換し、この特徴データを上記電源タップＴＰに設定された端末ＩＤ及びＩＰアドレスと共にセンササーバＳＳＶに宛てて送信する。一方、センササーバＳＳＶにおいて、予め用意された動作判別用データベース４４４を参照して、上記電源タップＴＰから送信された特徴データから家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の種別と動作内容を判別し、この判別結果に現時点での時刻情報を付与してこれを上記家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の使用者の行動情報として行動情報記憶部４４２に蓄積するようにしている。
【００７６】
したがって、一般家庭で広く使用される電源タップＴＰを利用して、そのソケット１１〜１ｎに接続された家電機器ＤＶ１，ＤＶ２に供給される電力波形からその特徴量を算出するようにしているので、ユーザの状態をセンシングするために新たなセンサをユーザに装着したり居住室に設置する必要がなく、比較的安価な設備追加により実用化できる。また、各家電機器にセンサやその検出結果の送信機能を追加する必要がないので、家電機器の改造が不要で容易に実現できる。
【００７７】
また、ユーザを識別するための情報として、電源タップＴＰに対し管理型通信ネットワークＮＷから割り当てられた端末ＩＤ及びＩＰアドレスが用いられる。すなわち、管理型通信ネットワークＮＷにおいて管理されている信頼性の高い端末ＩＤ及びＩＰアドレスを使用して、特徴データの転送処理と行動情報の蓄積管理が行われる。このため、監視対象ユーザをセンササーバＳＳＶにおいて特定するために、それ専用のユーザ識別情報を新たに設定し管理する必要がない。
【００７８】
さらに、電源タップＴＰからセンササーバＳＳＶへは特徴データが転送され、この転送された特徴データをもとにンササーバＳＳＶにおいて家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の動作が判別される。このため、電源タップＴＰの処理負荷を軽減することができ、これにより高価なプロセッサを不要にして電源タップＴＰの低価格化を図ることができる。
【００７９】
また第１の実施形態では、家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の動作の判別結果を表す行動情報に、当該情報が得られたときの時刻情報を付与するようにしている。このため、家電機器のＤＶ１，ＤＶ２使用者の行動を表す情報を、時刻情報をもとに時系列的又は時間帯別に管理することが可能となる。
【００８０】
（第２の実施形態）  
この発明の第２の実施形態に係わる情報収集システム及び方法は、電源タップにおいて、家電機器が接続されたソケットの電力波形を検出してこれを特徴データに変換し、この特徴データをもとに上記家電機器の動作を判別する。そして、その判別結果を表す情報に時刻情報を付与して、この情報を上記家電機器の使用者の行動を表す情報として、当該電源タップに対し設定された端末ＩＤ及びＩＰアドレスと共にセンササーバに宛てて送信する。センササーバにおいては、上記電源タップから送信された行動情報を受信して蓄積し、この蓄積された行動情報をもとに上記使用者の行動を解析するようにしたものである。
【００８１】
図９及び図１０はそれぞれこの発明の第２の実施形態に係わる電源タップ及びセンササーバＳＳＶの構成を示すブロック図である。なお、同図において前記図２及び図３と同一部分には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００８２】
先ず電源タップＴＰの送信ユニット３０Ｂには、特徴データ記憶部３１、端末ＩＤ記憶部３２、送信制御部３３及び通信インタフェース３４に加え、動作判別処理部３５と、時刻情報付与部３６と、時計３７と、行動情報記憶部３８と、動作判別用データベース３９が新たに設けられている。  
動作判別用データベース３９には、上記特徴データと、当該特徴データにより表される各特徴量に対応する家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の種別とその動作内容を表す情報が、相互に関連付けられて記憶されている。
【００８３】
動作判別処理部３５は、上記特徴データ記憶部３１から特徴データを読み出し、この特徴データをキーとして上記動作判別用データベース３９をアクセスすることにより該当する家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の機種とその動作内容を表す情報を検索する処理を実行する。
【００８４】
時刻情報付与部３６は、上記検索された家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の機種とその動作内容を表す情報に時計３７の現在時刻情報を付与する。そして、この時刻情報が付与された動作判別結果の情報を、上記家電機器ＤＶ１，ＤＤＶ２の使用者の行動を表す情報として、電源タップＴＰの端末ＩＤ及びＩＰアドレスと対応付けて行動情報記憶部３８に記憶させる処理を実行する。
【００８５】
送信制御部３３は、上記行動情報記憶部３８に、行動情報が一定時間分又は一定量記憶されると、当該行動情報を行動情報記憶部３８から読み出す。そして、この読み出された行動情報をパケット化すると共に、そのパケットヘッダに端末ＩＤ記憶部３２から読み出した端末ＩＤとＩＰアドレスを送信元アドレスとして挿入し、さらに送信先となるセンササーバＳＳＶのＩＰアドレスを宛先アドレスとして挿入し、このパケットデータを通信インタフェース３４へ出力する。通信インタフェース３４は、上記送信制御部３３の制御の下、管理型通信ネットワークＮＷにおいて規定された通信プロトコルに従い、上記パケットデータを送信する。このパケットデータは、ホームゲートウエイＧＷで受信されたのち、このホームゲートウエイＧＷから管理型通信ネットワークＮＷのルータＲ２へ転送される。
【００８６】
一方、センササーバＳＳＶは次のように構成される。すなわち、データメモリ４４Ｂには行動情報記憶部４４２及び行動解析結果記憶部４４３が設けられている。またプログラムメモリ４３Ｂには、この発明を実施するために必要なアプリケーション・プログラムとして、行動情報収集制御プログラム４３６と、行動情報解析プログラム４３４と、解析結果送信制御プログラム４３５が格納されている。
【００８７】
行動情報収集制御プログラム４３６は、通信インタフェース４５を制御することにより、電源タップＴＰから送られたパケットデータを受信する。そして、この受信されたパケットデータをデパケットして行動情報を再生し、この行動情報を、上記受信されたパケットデータのヘッダに挿入されている端末ＩＤ又はＩＰアドレスと対応付けて、行動情報記憶部４４２に記憶させる処理を、ＣＰＵ４１に実行させる。
【００８８】
次に、以上のように構成されたシステムの動作を説明する。図１１はその動作手順を示すシーケンス図である。  
電源タップＴＰでは、先ずステップＳ１１において電力波形検出部２１１により、ソケット１１〜１ｎに供給されている電力波形の変化が一定の周期で監視され、上記電力波形が定常状態に対し予め設定されたしきい値以上変化すると、この変化した電力波形を表す信号がディジタル化されて取り込まれる。
【００８９】
次にステップＳ１２において、特徴データ変換部２１２により、上記検出された電力波形の変化を表す信号からその特徴量が計算される。このとき計算される特徴量としては、前記したように電流のピーク値Ｉpeak、電流平均値Ｉavg、ピーク平均比Ｆpta、ピーク時間差Ｔd、通電時間Ｔon、及びピーク遅延率Ｆp がある。上記計算された特徴量を表す情報は特徴データ記憶部３１に記憶される。  
以後、電力波形検出部２１１により電力波形の変化が検出されるごとに、特徴データ変換部２１２によりその特徴量が計算されて、これが特徴データとして特徴データ記憶部３１に順次記憶される。
【００９０】
そうして、上記特徴データ記憶部３１に一定時間分又は一定量の特徴データが記憶されると、ステップＳ１３において動作判別処理部３５が起動される。そして、この動作判別処理部３５により、上記特徴データ記憶部３１から特徴データが読み出され、この特徴データをキーとして動作判別用データベース３９から該当する家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の機種とその動作内容を表す情報が検索される。続いて、ステップＳ１４において時刻情報付与部３６が起動され、上記検索された家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の機種とその動作内容を表す情報に時計３７の現在時刻情報が付与される。そして、この時刻情報が付与された動作判別結果の情報は、上記家電機器ＤＶ１，ＤＤＶ２の使用者の行動を表す情報として、電源タップＴＰの端末ＩＤ及びＩＰアドレスと関連付けられて行動情報記憶部３８に記憶される。
【００９１】
上記行動情報記憶部３８に行動情報が一定時間分又は一定量記憶されると、ステップＳ１５において送信制御部３３が起動され、行動情報記憶部３８から行動情報が読み出されてパケット化される。そして、そのパケットヘッダに端末ＩＤ記憶部３２から読み出された端末ＩＤとＩＰアドレスが送信元アドレスとして挿入され、さらに送信先となるセンササーバＳＳＶのＩＰアドレスが宛先アドレスとして挿入される。そして、この生成されたパケットデータは、通信インタフェース３４から管理型通信ネットワークＮＷへ向け送信される。
【００９２】
管理型通信ネットワークＮＷでは、上記パケットデータをセンササーバＳＳＶへ転送する際に、ルータＲ２，Ｒ１及びプロキシＰ２，Ｐ１においてそれぞれＩＰアドレス及び端末ＩＤの認証が行われる。これらの認証処理の内容は第１の実施形態と同様であり、これにより送信元の電源タップＴＰの送信ＩＰアドレス及び端末ＩＤの正当性が確認される。
【００９３】
一方、センササーバＳＳＶでは、上記電源タップＴＰから送信されたパケットデータが受信されると、ステップＳ１６において行動情報収集制御プログラム４３６が起動される。そして、この行動情報収集制御プログラム４３６の制御の下で、上記受信されたパケットデータがデパケットされて行動情報が再生され、この行動情報が上記受信されたパケットデータのヘッダに挿入されている端末ＩＤ又はＩＰアドレスと対応付けられて、行動情報記憶部４４２に記憶される。
【００９４】
次に、ステップＳ１７において行動情報解析プログラム４３４が起動され、この行動情報解析プログラム４３４の制御の下で、上記行動情報記憶部４４２から端末ＩＤ又はＩＰアドレスをもとに家電機器の使用者ごとに行動情報が読み出される。そして、この読み出された行動情報が、第１の実施形態と同様に解析ルールに従って解析され、これによりサービス提供事業者から要求されたサービス種別に応じた行動解析情報が生成される。そうして、生成された行動解析情報は、上記端末ＩＤ又はＩＰアドレスと関連付けられて行動解析結果記憶部４４３に記憶される。そして、この行動解析情報は適切なタイミングで読み出されて、マッシュアップサーバＭＳＶへ送信される。
【００９５】
マッシュアップサーバＭＳＶでは、ステップＳ１８において、上記送られた行動解析情報に基づいて上記家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の使用者に向けて所定のサービス連携処理が実行される。このサービス連携処理の種類としては、第１の実施形態で述べたように、例えば見守りサービス、エコ系サービス、レコメンドサービスがある。
【００９６】
次に、以上説明した行動情報収集動作を実現するための通信手順の具体例を説明する。この通信手順としては、第１の実施形態と同様に、プレゼンスの発行及び通知を利用する場合と、ＳＩＰのMESSAGEを利用する場合と、ＳＩＰダイアログで設定された通信路にてデータを送信する場合がある。
【００９７】
（１）プレゼンスの発行及び通知を利用する場合（第１の例）
図１２はこの場合のシーケンスを示す図である。  
センササーバＳＳＶは予めSUBSCRIBEトランザクションにより、プレゼンスサーバＰＳＶに対し、電源タップＴＰからのプレゼンスが到着したら通知してもらえるように設定する。
【００９８】
電源タップＴＰは、先ずステップＳ２１においてPUBLISHリクエストを生成し、送信元情報として電源タップＴＰの端末ＩＤ（電源タップＴＰのSIP-URI）を設定する。またそれと共にPUBLISHリクエストに、電源タップＴＰの端末アドレス（電源タップＴＰのＩＰアドレス）を付与する。そして、行動情報をプレゼンスとしたPUBLISHリクエストをプレゼンスサーバＰＳＶに向けて送信する。
【００９９】
上記PUBLISHリクエストがプレゼンスサーバＰＳＶに転送される過程において、ルータＲ２では、ステップＳ２２により送信元の電源タップＴＰとの間を物理的又は論理的に接続するアクセスラインの番号（ＩＤ）又はVLAN-ID等と電源タップＴＰのＩＰアドレスとの照合が行われ、これにより電源タップＴＰのＩＰアドレスの正当性が確認される。またプロキシＰ２では、ステップＳ２３において送信元の電源タップＴＰのＩＰアドレスと端末ＩＤとの照合が行われ、端末ＩＤの正当性が確認される。
【０１００】
なお、この実施形態においても、第１の実施形態と同様に、電源タップＴＰとの間を接続するアクセスライン及びVLAN-IDと電源タップＴＰの端末アドレス及び端末ＩＤとの対応関係を示す管理情報は、管理型通信ネットワークＮＷ内に設けられた図示しない加入者データベース等に保存されており、ルータＲ２及びプロキシＰ２はこの加入者データベースから上記管理情報を取得して認証に使用する。また、ＮＡＴ（Network Address Translation）或いはＮＡＰＴ（Network Address Port Translation）用の変換テーブルも加入者管理データベースで管理されており、ルータＲ２及びプロキシＰ２はこの変換テーブルの情報も同様に取得して認証に使用する。
【０１０１】
プレゼンスサーバＰＳＶは、PUBLISHリクエストを受信すると、予め宛先として登録されているセンササーバＳＳＶに、NOTFYリクエストにより電源タップＴＰのプレゼンス（特徴データを含む）を通知する。  
かくして、電源タップＴＰの行動情報は正当な端末ＩＤが付与された状態でセンササーバＳＳＶに届けられる。
【０１０２】
（２）ＳＩＰのMESSAGEを利用する場合（第２の例）
図１３はそのシーケンスを示す図である。  
電源タップＴＰは、先ずステップＳ３１によりMESSAGEリクエストを生成し、送信元情報として電源タップＴＰのＩＤ（電源タップＴＰのSIP-URI）を設定する。またそれと共に、MESSAGEリクエストに電源タップＴＰの端末アドレス（電源タップＴＰのＩＰアドレス）を付与する。そして、行動情報をＳＩＰのBody部に記載したMESSAGEリクエストをセンササーバＳＳＶに向けて送信する。
【０１０３】
上記MESSAGEリクエストの転送過程において、ルータＲ２ではステップＳ３２において、電源タップＴＰとの間を論理的又は物理的に接続するアクセスラインのＩＤ及びVLAN-ID等と電源タップＴＰのＩＰアドレスとの照合が行われ、これにより電源タップＴＰのＩＰアドレスの正当性が確認される。またプロキシＰ２では、ステップＳ３３において、電源タップＴＰのＩＰアドレスと端末ＩＤとが照合され、これにより端末ＩＤの正当性が確認される。
【０１０４】
なお、この場合も電源タップＴＰとの間を接続するアクセスライン及びVLAN-IDと電源タップＴＰの端末アドレス及び端末ＩＤとの対応関係を示す管理情報は、管理型通信ネットワークＮＷ内に設けられた図示しない加入者データベース等に保存されており、ルータＲ２及びプロキシＰ２はこの加入者データベースから上記管理情報を取得する。また、ルータＲ２でＮＡＴ（Network Address Translation）或いはＮＡＰＴ（Network Address Port Translation）が動作している場合には、端末アドレスは変換される。そこで、その変換テーブルを加入者管理データベースで管理し、ルータＲ２及びプロキシＰ２がこの変換テーブルの情報を取得して照合に加味することにより、端末ＩＤの正当性を確認することができる。  
かくして、電源タップＴＰの行動情報は正当な端末ＩＤが付与された状態でセンササーバＳＳＶに届けられる。
【０１０５】
なお、この実施形態においても、PUBLISH、NOTIRY、MESSAGE以外の他のＳＩＰリクエストを利用してデータを送ってもよいし、XCAPを用いてもよい。ただし、この場合はルータで端末アドレスの照合のみを行い、送信元の電源タップＴＰの正当性を確認する。また、電源タップＴＰの端末ＩＤの確認は、電源タップＴＰに装備されたＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カード内に記憶されている認証鍵を利用して、IMS-AKA等により認証を行うようにしてもよい。
【０１０６】
（３）ＳＩＰダイアログで設定された通信路にてデータを送信する場合（第３の例）
図１４はそのシーケンスを示す図である。  
電源タップＴＰは、ステップＳ４１においてINVITEリクエストを生成し、送信元情報として電源タップＴＰのＩＤ（電源タップＴＰのSIP-URI）を設定する。またそれと共に、INVITEリクエストに電源タップＴＰの端末アドレス（電源タップＴＰのＩＰアドレス）を付与する。そして、上記INVITEリクエストをセンササーバＳＳＶに向けて送信する。
【０１０７】
上記INVITEリクエストの転送過程において、ルータＲ１ではステップＳ４２において、電源タップＴＰとの間を論理的又は物理的に接続するアクセスラインのＩＤ又はVLAN-IDと電源タップＴＰのＩＰアドレスとが照合され、これにより電源タップＴＰのＩＰアドレスの正当性が確認される。またプロキシＰ２では、ステップＳ４３において、電源タップＴＰのＩＰアドレスと端末ＩＤとが照合され、これにより端末ＩＤの正当性が確認される。
【０１０８】
なお、この場合も電源タップＴＰとの間を接続するアクセスライン及びVLAN-IDと電源タップＴＰの端末アドレス及び端末ＩＤとの対応関係を示す管理情報は、管理型通信ネットワークＮＷ内に設けられた図示しない加入者データベース等に保存されており、ルータＲ２及びプロキシＰ２はこの加入者データベースから上記管理情報を取得する。また、ルータＲ２でＮＡＴ（Network Address Translation）或いはＮＡＰＴ（Network Address Port Translation）が動作している場合には、端末アドレスは変換される。そこで、その変換テーブルを加入者管理データベースで管理し、ルータＲ２及びプロキシＰ２がこの変換テーブルの情報を取得して照合に加味することにより、端末ＩＤの正当性を確認することができる。
【０１０９】
上記認証の結果、端末ＩＤの正当性が確認されるとプロキシＰ２は、ルータＲ２，Ｒ１に対してそれぞれ通信路のリソース（帯域等）の予約を要求する。この要求を受け取るとルータＲ２，Ｒ１は、それぞれステップＳ４４，Ｓ４５において通信路リソースの予約処理を行う。
【０１１０】
センササーバＳＳＶは、INVITEリクエストを受信すると200OKのレスポンスを送信する。この200OKのレスポンスを受信するとプロキシＰ１，Ｐ２は、それぞれルータＲ１，Ｒ２に対して通信路のリソース確保を要求すると共に、電源タップＴＰとセンササーバＳＳＶとの間の通信路を設定する。すなわち、ここではポートの開放を行う。ルータＲ１，Ｒ２は、上記リソースの確保要求を受信すると、それぞれステップＳ４６，Ｓ４７において通信路を設定する。電源タップＴＰが上記200OKレスポンスを受信すると、通信路の設置が完了する。電源タップＴＰは、以後この通信路を通して行動情報をセンササーバＳＳＶへ送信する。
【０１１１】
なお、電源タップＴＰは、先に述べたように行動情報を行動情報記憶部３１に一定時間分又は一定量蓄積し、この一定時間分又は一定量が蓄積された後に行動情報記憶部３１から読み出してセンササーバＳＳＶへ一括送信することもできる。  
また、電源タップＴＰに送信条件（ルール）を予め設定し、行動情報がこのルールに合致した場合のみ当該行動情報を送信することもできる。行動情報に対するルールとしては、例えば特徴量としての電流のピーク値Ｉpeak又は平均値Ｉavgが予め設定したしきい値以上だった場合を用いる。
【０１１２】
以上詳述したように第２の実施形態では、電源タップＴＰにおいて、テレビジョン受信機や電気ポット等の家電機器ＤＶ１，ＤＶ２が接続されたソケット１１〜１ｎの電力波形を検出してこれを特徴データに変換し、動作判別用データベース３９を参照して上記特徴データから上記家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の動作を判別する。そして、その判別結果を表す情報に時刻情報を付与し、この情報を上記家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の使用者の行動を表す情報として、上記電源タップＴＰに設定された端末ＩＤ及びＩＰアドレスと共にセンササーバＳＳＶに宛てて送信する。一方、センササーバＳＳＶにおいては、上記電源タップから送信された行動情報を受信して蓄積し、この蓄積された行動情報をもとに上記使用者の行動を解析するようにしている。
【０１１３】
したがって、この第２の実施形態においても、先に述べた第１の実施形態と同様に、一般家庭で広く使用される電源タップＴＰを利用して、そのソケット１１〜１ｎに接続された家電機器ＤＶ１，ＤＶ２に供給される電力波形からその特徴量を算出するようにしているので、ユーザの状態をセンシングするために新たなセンサをユーザに装着したり居住室に設置する必要がなく、比較的安価な設備追加により実用化できる。また、各家電機器にセンサやその検出結果の送信機能を追加する必要がないので、家電機器の改造が不要で容易に実現できる。
【０１１４】
また、ユーザを識別するための情報として、電源タップＴＰに対し管理型通信ネットワークＮＷから割り当てられた端末ＩＤ及びＩＰアドレスが用いられる。すなわち、管理型通信ネットワークＮＷにおいて管理されている信頼性の高い端末ＩＤ及びＩＰアドレスを使用して、行動情報の転送処理とその蓄積管理が行われる。このため、監視対象ユーザをセンササーバＳＳＶにおいて特定するために、それ専用のユーザ識別情報を新たに設定し管理する必要がない。
【０１１５】
さらに第２の実施形態では、電力波形の検出処理から、特徴データの計算処理及び家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の動作を判別する処理までの一連の処理がすべて電源タップＴＰで行われる。このため、センササーバＳＳＶでは電源タップＴＰから送られる、家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の使用者の行動を表す情報を受信して記憶するだけでよいことになり、これによりユーザ数が多数になった場合でもセンササーバＳＳＶの処理負荷を軽減して、行動情報の収集処理を円滑に行うことができる。
【０１１６】
さらに第２の実施形態では、家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の動作の判別結果を表す行動情報に、当該情報が得られたときの時刻情報を付与するようにしている。このため、家電機器ＤＶ１，ＤＶ２の使用者の行動を表す情報を、時刻情報をもとに時系列的又は時間帯別に管理することが可能となる。
【０１１７】
（その他の実施形態）
この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。例えば、前記各実施形態ではセンササーバＳＳＶと、プレゼンスサーバＰＳＶと、マッシュアップサーバＭＳＶをそれぞれ別に設けた場合を例にとって説明したが、これらのサーバの２以上を任意の組み合わせで統合するようにしてもよい。
【０１１８】
また前記各実施形態では、電源アウトレット機器として電源タップＴＰを用いた場合を例にとって説明したが、壁などに収容される電源アウトレットにこの発明の機能を設けるようにしてもよい。また、電力波形を検出する手段では、電流波形、電圧波形、電力波形のいずれを検出するようにしてもよく、またそのそれぞれの実効値を示す波形を検出するようにしてもよい。
【０１１９】
さらに、検出された電力波形をもとにその特徴を表す情報を生成する手段では、特徴を表す情報として、電力波形を単にディジタル化した情報や、電力波形を所定のサンプリング周期でサンプリングしたデータ、通信または記憶に適するように情報圧縮したデータ、他の符号に符号化したデータを生成するようにしてもよく、さらにはこれらのデータを組み合わせたデータを生成するようにしてもよい。
【０１２０】
また、電気機器にはその動作特性により、電源ラインから供給される電力波形に当該電気機器の特徴を表す明瞭な波形変化が発生しない機器や、波形変化が発生しても他の電気機器と区別し難い機器もある。  
そこで、このような場合には、電気機器に製品種別及び動作内容を示す情報を表す波形を電力波形に重畳して出力する機能を設ける。この機能は、例えば図１５に示すように、電気機器ＤＶ１，ＤＶ２において、製品種別及び動作内容の少なくとも一方を示すコード情報を特徴情報として特徴情報記憶部１１１に記憶しておく。そして、特徴情報重畳部１１２により、上記特徴情報記憶部１１１から上記コード情報を読み出してその波形を電力波形に重畳することにより実現できる。重畳方法としては振幅変調などを用いることができる。
【０１２１】
そして、電源アウトレット機器の特徴検出ユニット２１〜２ｎにおいて、上記電気機器ＤＶ１，ＤＶ２が接続されたソケット１１〜１ｎに対し電源ラインから供給される電力波形から、当該電力波形に重畳されている上記コード情報の波形を検出し、この検出された波形により表される電気機器ＤＶ１，ＤＶ２の製品種別及び動作内容の少なくとも一方を示すコード情報を、送信ユニット３０ＡからホームゲートウエイＧＷを介して通信ネットワークへ送信する。その送信方法は、前記第１及び第２の実施形態と同様である。
【０１２２】
サーバ装置では、上記電源アウトレット機器の送信ユニット３０Ａから送信された上記製品種別及び動作内容の少なくとも一方を示すコード情報を上記通信ネットワークを介して受信し、この受信された製品種別及び動作内容の少なくとも一方を示すコード情報を当該コード情報と共に受信された端末識別情報と関連付けて記憶媒体に記憶する。
【０１２３】
このようにすると、電源ラインから供給される電力波形に当該電気機器ＤＶ１，ＤＶ２の特徴を表す明瞭な波形変化が発生しない場合や、波形変化が発生しても他の電気機器と区別し難い場合でも、電源アウトレット機器からサーバ装置に対し上記電気機器ＤＶ１，ＤＶ２の製品種別及び動作内容のうち少なくとも一方を示すコード情報が特徴データの代わりに伝送され、サーバ装置に当該コード情報を記憶させることが可能となる。
【０１２４】
その他、電源アウトレット機器の種類や構成、電気機器の種類、サーバ装置の構成、電源アウトレット機器からサーバ装置へのデータ転送手順等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施可能である。
【０１２５】
要するにこの発明は、上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【０１２６】
ＤＶ１，ＤＶ２，ＤＶ１１，ＤＶ１２…家電機器、ＴＰ…電源タップ、ＳＳＶ…センササーバ、ＭＳＶ…マッシュアップサーバ、ＰＳＶ…プレゼンスサーバ、ＥＢ…配電盤、ＧＷ…ホームゲートウエイ、ＮＷ…管理型通信ネットワーク、Ｒ１，Ｒ２…ルータ、Ｐ１，Ｐ２…プロキシ機器、１１〜１ｎ…ソケット、２１〜２ｎ…特徴検出ユニット、２１１…電力波形検出部、２１２…特徴データ変換部、３０Ａ，３０Ｂ…送信ユニット、３１…特徴データ記憶部、３２…端末ＩＤ記憶部、３３…送信制御部、３４…通信インタフェース、３５…動作判別処理部、３６…時刻情報付与部、３７…時計、３８…行動情報記憶部、４１…ＣＰＵ、４２…バス、４３Ａ，４３Ｂ…プログラムメモリ、４４Ａ，４４Ｂ…データメモリ、４５…通信インタフェース、１１１…特徴情報記憶部、１１２…特徴情報重畳部、４３１…特徴データ収集制御プログラム、４３２…動作判別処理プログラム、４３３…時刻情報付与プログラム、４３４…行動情報解析プログラム、４３５…解析結果送信制御プログラム、４３６…行動情報収集制御プログラム、４４１…特徴データ記憶部、４４２…行動情報記憶部、４４３…行動解析結果記憶部、３９，４４４…動作判別用データベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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