(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラッチ作動メカニズムであって、
第一の部材への取付に適合したハウジングと、
ハウジングに対して回転運動するように支持されたハンドルであって、開放位置と閉じた位置の間で動くことができるハンドルと、
ハウジングに対して回転運動するように支持されたカムであって、開放位置と閉じた位置の間で動くことができ、開放位置に動くことに応答してラッチメカニズムが開くようにラッチメカニズムを作動させるカムと、
ハンドルを選択的にカムに回転的に結合する手段であって、ハンドルがハンドルの閉じた位置からハンドルの開放位置に回転するとき、カムがカムの閉じた位置からカムの開放位置へ回転するように結合する手段と、
を備え、
ハンドルを選択的にカムに回転的に結合する手段が、
ハンドルと共に回転するように取り付けられたモータと、
引っ込んだ位置と延びた位置の間で直線的に動くことができるモータボルトであって、モータに電流が流れるとき、ハンドルがハンドルの閉じた位置からハンドルの開放位置に回転するときにカムと係合して、それによりカムをカムの閉じた位置からカムの開放位置へ動かすモータボルトと、を備え、
モータボルトは、斜めに切られた側面を有すると共に延びた位置の方へ付勢され、ハンドルが閉じた位置にあるときモータボルトはカムの溝に突出し、モータに電流が流れていないときモータボルトは引っ込んだ位置へ自由に動くことができ、モータボルトの斜めに切られた測面はカムの溝に係合し、モータボルトがモータボルトの引っ込んだ位置に動き、モータに電流が流れていないときにハンドルがハンドルの開放位置の方へ回されると、モータボルトはカムの開放位置までカムを回らないようにする、
ことを特徴とするラッチ作動メカニズム。
【請求項２】
ハンドルを選択的にカムに回転的に結合する手段が、
ユーザーが電子キーを近接センサの近くにかざすとそれに応答して信号を発生するようになっている近接センサと、
近接センサからの信号に応答してモータに電流を流す手段と、
を備えたことを特徴とする、請求項１に記載のラッチ作動メカニズム。
【請求項３】
キーを用いてハンドルに対してロックされた位置とロック解除された位置の間で選択的に回転することができるようにハンドルによって支持されるシリンダーロックと、
引っ込んだ位置と延びた位置の間で直線的に動くことができるロックボルトであって、シリンダーロックがロック解除された位置にあるとき、ハンドルがハンドルの閉じた位置からハンドルの開放位置に回転するときに、ロックボルトはカムと係合してカムをカムの閉じた位置からカムの開放位置へ動かすロックボルトと、
を備えたことを特徴とする、請求項１に記載のラッチ作動メカニズム。
【請求項４】
ハンドルを選択的にカムに回転的に結合する手段が、
ユーザーが電子キーを近接センサの近くにかざすとそれに応答して信号を発生するようになっている近接センサと、
近接センサからの信号に応答してモータに電流を流す手段と、
を備えたことを特徴とする、請求項３に記載のラッチ作動メカニズム。
【請求項５】
ラッチメカニズムと、
第一の部材への取り付けに適合したハウジングと、
ハウジングに対して回転運動するように支持されたハンドルであって、開放位置と閉じた位置の間で動くことができるハンドルと、
ハウジングに対して回転運動するように支持されたカムであって、カムは開放位置と閉じた位置の間で回転でき、カムの開放位置にカムが動くことに対応してラッチメカニズムが開くようにラッチメカニズムを作動させるカムと、
ハンドルを選択的にカムに回転的に結合する手段であって、ハンドルがハンドルの閉じた位置からハンドルの開放位置に回転するとき、カムがカムの閉じた位置からカムの開放位置へ回転するように結合する手段と、を備え、
ハンドルを選択的にカムに回転的に結合する手段が、
ハンドルと共に回転するように取り付けられたモータと、
引っ込んだ位置と延びた位置の間で直線的に動くことができるモータボルトであって、モータに電流が流れるとき、ハンドルがハンドルの閉じた位置からハンドルの開放位置に回転するときにカムと係合して、それによりカムをカムの閉じた位置からカムの開放位置へ動かすモータボルトと、を備え、
モータボルトは、斜めに切られた側面を有すると共に延びた位置の方へ付勢され、ハンドルが閉じた位置にあるときモータボルトはカムの溝に突出し、モータに電流が流れていないときモータボルトは引っ込んだ位置へ自由に動くことができ、モータボルトの斜めに切られた測面はカムの溝に係合し、モータボルトがモータボルトの引っ込んだ位置に動き、モータに電流が流れていないときにハンドルがハンドルの開放位置の方へ回されると、モータボルトはカムの開放位置までカムを回らないようにする、
ことを特徴とするラッチ。
【請求項６】
ハンドルを選択的にカムに回転的に結合する手段が、
ユーザーが電子キーを近接センサの近くにかざすとそれに応答して信号を発生するようになっている近接センサと、
近接センサからの信号に応答してモータに電流を流す手段と、
を備えたことを特徴とする、請求項５に記載のラッチ。
【請求項７】
ラッチメカニズムが、
引っ込んだ位置と延びた位置の間で直線的に動くことができるラッチつめであって、カムがカムの閉じた位置からカムの開放位置へ回転するとき、ラッチつめの延びた位置からラッチつめの引っ込んだ位置へ直線的に動くラッチつめと、
を備えたことを特徴とする、請求項６に記載のラッチ。
【請求項８】
キーを用いてハンドルに対してロックされた位置とロック解除された位置の間で選択的に回転することができるようにハンドルによって支持されるシリンダーロックと、
引っ込んだ位置と延びた位置の間で直線的に動くことができるロックボルトであって、シリンダーロックがロック解除された位置にあるとき、ハンドルがハンドルの閉じた位置からハンドルの開放位置に回転するときにカムと係合してカムをカムの閉じた位置からカムの開放位置へ動かすロックボルトと、
を備えたことを特徴とする、請求項５に記載のラッチ。
【請求項９】
ハンドルを選択的にカムに回転的に結合する手段が、
ユーザーが電子キーを近接センサの近くにかざすとそれに応答して信号を発生するようになっている近接センサと、
近接センサからの信号に応答してモータに電流を流す手段と、
を備えたことを特徴とする、請求項８に記載のラッチ。
【請求項１０】
ラッチメカニズムが、
引っ込んだ位置と延びた位置の間で直線的に動くことができるラッチつめであって、カムがカムの閉じた位置からカムの開放位置へ動くとき、ラッチつめの延びた位置からラッチつめの引っ込んだ位置へ直線的に動くラッチつめを備えたことを特徴とする、請求項９に記載のラッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドア、パネル、ひきだしなどの第一の部材をドア枠、キーパー、ストライカー、キャビネット枠、別のドア、別のパネルなどの第二の部材に対して着脱可能に固定するラッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラッチは、パネル、カバー、ドア、ひきだし、電子モジュール、などをコンパートメント、キャビネット、コンテナ、ドア枠、別のドア又はパネル、フレーム、ラック、などに着脱可能に固定するために用いられる。多くのラッチ・デザインが当業者に知られているが、本発明が提供する利点を有するものはない。本発明の利点は、以下の詳細な説明と図面から明らかになるであろう。
【発明の概要】
【０００３】
本発明は、ラッチ及びラッチアクチュエータの改良に関する。本発明のいくつかの進歩的なコンセプトを例示している図示された実施形態は、ラッチによって固定される部材、例えばドア、ひきだし、パネル、などの部材の外側でアクセスできるラッチアクチュエータを備えたスライド式つめラッチである。図示されたラッチの実施形態は、スライドするつめ、付勢手段、及び作動メカニズムを有する。つめは直線軸に沿って延びた位置と引っ込んだ位置の間で直線的に動く。延びた位置は、つめがラッチされる位置に対応しており、引っ込んだ位置はつめのラッチが解除された位置に対応する。つめはラッチされる位置の方へ付勢手段によって付勢される。作動メカニズムはノブ又はハンドルを含み、係合した配置形態と脱係合した配置形態に選択的に配置することができるようになっている。ユーザーはキーを用いて手動で又は電気的に作動メカニズムに係合した配置形態をとらせることができる。係合した配置形態になると、ユーザーは手動で作動メカニズムを操作してつめを引っ込んだ位置に動かすことができ、そうすることによって第一の部材を開放位置へ動かすことが可能になる。作動メカニズムが係合した配置形態にあると、ハンドルを回すことでカムが回り、それがつめと係合してつめを引っ込んだ位置へ動かす。
【０００４】
作動メカニズムのハンドルは、ラッチされた位置すなわち閉じた位置とラッチ解除された位置すなわち開放位置の間で回転的に動くことができる。作動メカニズムが脱係合した配置形態にあるとき、カムを動かすことなく、したがってスライドするラッチのつめ又はボルトを動かすことなく、ハンドルを閉じた位置と開放位置の間で回転させることができる。ハンドルはロックシリンダーを有し、キーを用いてそれをハンドルに対して回転させ、ロックシリンダーをハンドルに対してロックされた位置とロック解除された位置の間で回すことができる。ロックシリンダーはロックボルトを引っ込んだ位置と延びた位置の間で動作させる。ロックボルトが延びた位置にあるとき、作動メカニズムは第一の係合した配置形態にあり、ハンドルはカムにロックされて、ハンドルを閉じた位置から開放位置に回すことによってカムを動かし、それがスライドするつめを引っ込んだ位置に動かし、例えばラッチによって固定されていたひきだしを開けることが可能になる。
【０００５】
さらに、ハンドルには電動モータが取り付けられ、ハンドルを開放位置と閉じた位置の間で回すときにそれがハンドルと共に回る。モータはモータボルトと呼ばれる第二のボルトを有し、それは引っ込んだ位置と延びた位置の間で直線的に動くことができる。モータボルトは、延びた位置の方へ付勢され、斜めに切られた側面を有する。モータボルトは、ハンドルが閉じた位置にあるとき、カムの溝に突き出している。モータに電流が流れていないとき、モータボルトは引っ込んだ位置へ自由に動くことができる。モータに電流が流れていないとき、カムの溝の側面がモータボルトの斜めに切られた面に作用を及ぼして、ハンドルが開放位置の方へ回されるとモータボルトが引っ込んだ位置へ動かされ、カムはハンドルと共に開放位置へ回らない。モータに電流が流れると、モータボルトは延びた位置から動いて出てゆくことが妨げられ、作動メカニズムが第二の係合した配置形態に配置される。電流が流れているモータによってモータボルトが延びた位置から出ることが妨げられると、ハンドルがカムにロックされ、ハンドルを閉じた位置から開放位置へ回すことによってカムが閉じた位置から開放位置へ動かされ、スライドするつめが引っ込んだ位置に動かされ、例えば、ラッチによって固定されていたひきだしを開けることができるようになる。このように、ロックシリンダーとモータがハンドルをカムに結合する二つの独立な手段となってラッチによって固定されていた部材を開けることを可能にする。
【０００６】
好ましい実施形態では、作動メカニズムは電子的キーで動作する近接センサを含む。モータは、この近接センサの近くにかざされる電子キーの存在を感知したときに発生する近接センサからの信号に応答してスイッチが入る。モータと近接センサは、緊急時にラッチによって固定されているコンパートメント、例えばひきだしの中身に比較的速やかにアクセスすることを可能にする。シリンダーロックはセンサ、モータ、又は電力の故障が発生したときに手動への切り替えを可能にする。
【０００７】
大部分の時間、すなわち作動メカニズムが脱係合した配置形態にあるとき、モータに電流は流れないので、作動メカニズムの消費電力はきわめて小さい。好ましくは、作動メカニズムはまたハンドルが閉じた位置に戻るように付勢する第二の付勢手段を含む。
【０００８】
したがって、本発明のひとつの目的は、ラッチによって固定されるコンパートメントの内部への比較的速やかなアクセスを可能にするラッチ作動メカニズムを提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、広範な種類のラッチメカニズムと共に使用することができるラッチ作動メカニズムを提供することである。
【００１０】
これらの目的及びその他の目的は、添付の図面と以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１−３】本発明に係わるラッチをひきだしに設置された状態で示す環境図である。
【図４】本発明に係わるラッチをひきだしに設置された状態で示す断面図である。
【図５Ａ−５Ｇ】作動メカニズムとラッチメカニズムを含む本発明に係わるラッチを示す図である。
【図６Ａ−６Ｇ】本発明に係わる作動メカニズムを示す図である。
【図７Ａ−７Ｇ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムと共に使用するようにした本発明に係わるラッチ・メカニズムを示す図である。
【図８】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムのハンドルをシリンダーロックがロックされた位置にある状態で示す部分図である。
【図９】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムのハンドルを外側カムから切り離された状態で示す部分図である。
【図１０】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムのハンドルを外側カムに結合された状態で示す部分図である。
【図１１】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムを示す分解図である。
【図１２】図７Ａ−７Ｇのラッチ・メカニズムを示す分解図である。
【図１３】モータボルトが引っ込んだ位置にある図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムを示す部分図である。
【図１４】モータボルトが延びた位置にある図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムを示す部分図である。
【図１５】ラッチメカニズムがラッチされた配置形態にありラッチのつめが延びた位置にある図５Ａ−５Ｇのラッチを示す部分図である。
【図１６】ハンドルが回されて外側カムから切り離されている図５Ａ−５Ｇのラッチを示す部分図である。
【図１７】ラッチメカニズムがラッチ解除された配置形態にありラッチのつめが引っ込んだ位置にある図５Ａ−５Ｇのラッチを示す部分図である。
【図１８Ａ−１８Ｈ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムのハウジングを示す図である。
【図１９Ａ−１９Ｇ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムの近接センサを示す図である。
【図２０Ａ−２０Ｆ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムのシリンダーロックを示す図である。
【図２１Ａ−２１Ｆ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムの偏心カムを示す図である。
【図２２Ａ−２２Ｆ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムのロックボルトを示す図である。
【図２３Ａ−２３Ｇ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムのハンドル又はノブを示す図である。
【図２４Ａ−２４Ｄ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムの内側カムにハンドルを固定するねじを示す図である。
【図２５Ａ−２５Ｈ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムの内側カムを示す図である。
【図２６Ａ−２６Ｇ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムのモータを示す図である。
【図２７Ａ−２７Ｄ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムの内側カムにモータを固定するねじを示す図である。
【図２８Ａ−２８Ｈ】図６Ａ−６Ｇの作動メカニズムの外側カムを示す図である。
【図２９Ａ−２９Ｇ】図７Ａ−７Ｇのラッチメカニズムのラッチつめを示す図である。
【図３０】図７Ａ−７Ｇのラッチメカニズムのラッチつめのスプリングガイドを示す等角図である。
【図３１Ａ−３１Ｇ】図５Ａ−５Ｇのラッチの作動メカニズムの戻りスプリングスライドを示す図である。
【図３２Ａ−３２Ｇ】図７Ａ−７Ｇのラッチメカニズムのハウジングを示す図である。
【図３３Ａ−３３Ｃ】図７Ａ−７Ｇのラッチメカニズムのラッチつめの付勢スプリングを示す図である。
【図３４Ａ−３４Ｃ】図５Ａ−５Ｇのラッチの戻りスプリングスライドの付勢スプリングを示す図である。
【図３５Ａ−３５Ｃ】図５Ａ−５Ｇのラッチの戻りスプリングスライドの付勢スプリングを示す図である。
【図３６Ａ−３６Ｇ】図７Ａ−７Ｇのラッチメカニズムのハウジングカバーを示す図である。
【図３７Ａ−３７Ｅ】図５Ａ−５Ｇのラッチのバッテリーハウジングを示す図である。
【図３８Ａ−３８Ｅ】図５Ａ−５Ｇのラッチのバッテリーハウジングカバーを示す図である。
【図３９−４１】本発明に係わるラッチの第二の実施形態をひきだしに設置された状態で示す環境図である。
【図４２】本発明に係わるラッチの第二の実施形態をひきだしに設置された状態で示す断面図である。
【図４３Ａ−４３Ｇ】作動メカニズムとラッチメカニズムを含む本発明に係わるラッチの第二の実施形態を示す図である。
【図４４Ａ−４４Ｇ】本発明に係わるラッチの第二の実施形態の作動メカニズムを示す図である。
【図４５Ａ−４５Ｇ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムと共に用いるのに適した本発明に係わるラッチメカニズムを示す図である。
【図４６】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムのハンドルをシリンダーロックがロックされた位置にある状態で示す部分図である。
【図４７】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムをモータボルトが引っ込んだ位置にある状態で示す部分図である。
【図４８Ａ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムをモータボルトが延びた位置にある状態で示す部分図である。
【図４８Ｂ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムのハンドル外側カムに結合された状態で示す部分図である。
【図４９】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムを示す分解図である。
【図５０】図４５Ａ−４５Ｇのラッチメカニズムを示す分解図である。
【図５１】本発明に係わるラッチの第二の実施形態をひきだしに設置された状態で示し、作動メカニズムをラッチメカニズムに取り付けるねじの係合を示している図である。
【図５２】図４３Ａ−４３Ｇのラッチをラッチメカニズムがラッチされた配置状態にあり、ラッチつめが延びた位置にある状態で示す部分図である。
【図５３】図４３Ａ−４３Ｇのラッチをラッチメカニズムがラッチ解除された配置状態にあり、ラッチつめが引っ込んだ位置にある状態で示す部分図である。
【図５４Ａ−５４Ｈ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムのハウジングを示す図である。
【図５５Ａ−５５Ｇ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムの近接センサを担持するプリント回路基板（ＰＣＢ）を示す図である。
【図５６Ａ−５６Ｈ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムの内側カムを示す図である。
【図５７Ａ−５７Ｈ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムの外側カムを示す図である。
【図５８Ａ−５８Ｆ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムのシリンダーロックを示す図である。
【図５９Ａ−５９Ｆ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムの偏心カムを示す図である。
【図６０Ａ−６０Ｆ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムのロックボルトを示す図である。
【図６１Ａ−６１Ｇ】図４４Ａ−４４Ｇの作動メカニズムのモータを示す図である。
【図６２Ａ−６２Ｈ】図４５Ａ−４５Ｇのラッチメカニズムのラッチつめを示す図である。
【図６３Ａ−６３Ｈ】図４３Ａ−４３Ｇのラッチの作動メカニズムの戻りスプリングスライドを示す図である。
【図６４Ａ−６４Ｈ】図４５Ａ−４５Ｇのラッチメカニズムのハウジングの背面部分を示す図である。
【図６５Ａ−６５Ｈ】図４５Ａ−４５Ｇのラッチメカニズムのハウジングの正面部分を示す図である。
【００１２】
添付図面全体にわたって一貫して、同様の参照文字は対応する特徴を表わす。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１−３８Ｅを参照すると、本発明は特に第一の部材を第二の部材に対して着脱可能に固定するのに適したラッチに関する。図示した実施例では、本発明のラッチの代表的な実施形態１００がひきだしを固定するために用いられている状態が示されている。しかし、ラッチ１００は広範なタイプの閉合部材を閉じた位置に着脱可能に固定するために使用できる。例えば、ラッチ１００は、任意のタイプのドアをドアフレームに対して閉じた位置で固定するために用いることができる。代表的な実施形態では、ラッチ１００はひきだし１０２をチェスト又はキャビネット１０４に対して閉じた位置で固定するために用いられる。
【００１４】
本発明は、ラッチとラッチアクチュエータの改良に関する。本発明のいくつかの進歩的なコンセプトを例示している図示された実施形態は、ラッチ１００によって固定される部材、例えばドア、ひきだし、パネル、などの部材、の外側からアクセスできるラッチ作動メカニズム１０８を備えたスライド式つめラッチメカニズム１０６を含むラッチ１００である。ラッチメカニズム１０６の図示された実施形態は、ハウジング１１４、スライドするつめ１１０、及び付勢手段１１２を含む。つめ１１０は直線軸に沿って延びた位置と引っ込んだ位置の間で直線的に動く。延びた位置はつめ１１０がラッチされた位置に対応し、引っ込んだ位置はつめ１１０のラッチが解除された位置に対応する。つめ１１０はラッチされた位置の方へ、すなわち延びた位置の方へ、付勢手段１１２によって付勢される。付勢手段１１２は図示された実施形態では圧縮コイルスプリングである。
【００１５】
作動メカニズム１０８はノブ又はハンドル１１６を含み、係合した配置形態（図１，１０、及び１７に示される）と脱係合した配置形態（図９と１６に示される）に選択的に配置されることが可能である。本明細書で用いられる場合、“ハンドル”という用語はあらゆるタイプのハンドル及びノブを含むものとする。ハンドル１１６はハウジング又はベゼル１２４によって回転可能に支持され、ハウジング又はベゼル１２４は近接センサ１５６も支持する。ユーザーはキー（図示せず）を用いて手動で又は電気的に作動メカニズム１０８に係合した配置形態をとらせることができる。係合した配置形態になると、ユーザーは手動で作動メカニズム１０８を操作してつめ１１０を引っ込んだ位置に動かすことができ、それによってさらに第一の部材１０２を開放位置へ動かすことが可能になる。作動メカニズム１０８が係合した配置形態にあると、ハンドルを回すことによってつめ１１０と係合してそれを引っ込んだ位置へ動かすカム１２６が回る。
【００１６】
図示された実施形態では、カム１２６が外側カムを構成し、作動メカニズム１０８はまた内側カム１２８も含むが、その機能については後述する。図示された実施形態では、カム１２６はつめと係合する部分１５８を有し、それは半分が長手方向に切り取られたほぼ円筒状のスリーブの形である。カム１２６は、作動メカニズム１０８が二つの係合した配置形態のひとつにあるときにハンドルからの入力を受ける入力部分１６０を有し、それはほぼ円筒状のスリーブの形で直径はつめと係合する部分１５８よりも小さい。外側カム１２６はまた、突起１６２と溝１６４と１６６を含み、それらの機能については後述する。外側カム１２６のつめと係合する部分１５８は、カム１２６が回されるとつめ開口１７４の内側エッジに作用して、つめ１１０を引っ込んだ位置の方へ引く。突起１６２はカム１２６の回転の範囲を制限する。
【００１７】
内側カム１２８は、方形の中央孔１６８を有し、それがハンドル軸１７２の方形断面部分１７０を受容してハンドル１１６と内側カム１２８が一体となって回転するようになる。ねじ１３２を用いてハンドル１１６が作動メカニズム１０８の内側カム１２８に固定される。内側カム１２８は突起１７６を有するが、それらは短すぎてつめ開口の内側エッジ１７４と係合することができない。したがって、内側カム１２８はつめ１１０と係合しない。しかし、突起１７６は戻りスプリングスライド１３６と係合して、作動メカニズム１０８が脱係合した配置形態にあるとき、内側カム１２８がその閉じた位置、すなわちハンドル１１６の閉じた位置に対応する位置から回転することによって、戻りスプリングスライド１３６が戻りスプリング１３８と１４０をラッチメカニズム１１４に押しつけるように働く。ハンドル１１６が解放されると、押されたスプリング１３８と１４０がスライド１３６を介してカム１２８に作用してカム１２８とハンドル１１６を閉じた位置に戻す。このように、スライド１３６とスプリング１３８と１４０は、ハンドル１１６を閉じた位置へ付勢する付勢手段を構成する。カム１２８は突起１７８を有し、それがカム１２８とハンドル１１６の回転範囲を制限する。
【００１８】
作動メカニズム１０８のハンドル１１６はラッチされた位置すなわち閉じた位置とラッチが解除された位置すなわち開放位置の間で回転的に動かすことができる。作動メカニズム１０８が脱係合した配置形態にあるとき、ハンドル１１６は、カム１２６を動かすことなく、したがってラッチのスライドするつめ又はボルト１１０を動かすことなく、閉じた位置と開放位置の間で回転させることができる。ハンドル１１６はロックシリンダー１１８を担持し、キーを用いてそれをハンドル１１６に対して回して、ロックシリンダー１１８をロックされた位置とロック解除された位置の間でハンドル１１６に対して回転させることができる。ロックシリンダー１１８は、偏心カム１２０を介してロックボルト１２２を引っ込んだ位置と延びた位置の間で操作して、ロックシリンダーの回転をロックボルト１２２の直線運動に変換することができる。ロックボルト１２２が延びた位置にあるとき、作動メカニズム１０８は第一の係合された配置形態にあり、ハンドル１１６は、カム１２６の溝１６４にロックボルト１２２が係合することによって、カム１２６にロックされ、ハンドル１１６を閉じた位置から開放位置に回すことでカム１２６が動かされ、スライドするつめ１１０が引っ込んだ位置に動かされて、例えばラッチ１００によって固定されたひきだしを開けることが可能になる。
【００１９】
さらに、ハンドル１１６は、ねじ１３４を用いてカム１２８に固定される形でハンドル１１６に取り付けられた電動モータ１３０を担持し、ハンドルが開放位置と閉じた位置の間で回されるとモータ１３０はハンドル１１６と共に回転するようになっている。モータ１３０は第二のボルト１５２（モータボルト１５２とも呼ぶ）を有し、それは引っ込んだ位置と延びた位置の間で直線的に動くことができる。モータボルト１５２は、延びた位置の方へ付勢され、斜めに切られた側面を有する。ハンドル１１６が閉じた位置にあるとき、モータボルト１５２はカム１２６の溝１６６に突出している。モータ１３０に電流が流れていないとき、モータボルト１５２は引っ込んだ位置へ自由に動くことができる。モータ１３０に電流が流れていないとき、カム１２６の溝１６６の側面はモータボルト１５２の斜めに切られた面に働きかけて、ハンドル１１６が開放位置の方へ回されるとモータボルトが引っ込んだ位置に動かされ、その結果、カム１２６はハンドル１１６と共に開放位置に回らないようになる。モータ１３０に電流が流れていると、モータボルト１５２は延びた位置から出てゆくことができず、作動メカニズム１０８を第二の係合した配置形態に配置する。電流が流れているモータ１３０によってモータボルト１５２が延びた位置から出てゆくことを妨げられると、モータボルト１５２と溝１６６の係合によってハンドル１１６はカム１２６にロックされ、ハンドル１１６を閉じた位置から開放位置へ回すことによってカム１２６は閉じた位置から開放位置へ動かされ、スライドするつめ１１０が引っ込んだ位置へ動かされて、例えばラッチ１００によって固定されているひきだしを開けることが可能になる。このように、ロックシリンダー１１８とモータ１３０は、ハンドル１１６をカム１２６に回転的に結合してラッチ１００によって固定される部材を開けることを可能にする二つの独立な手段となっている。
【００２０】
好ましい実施形態では、作動メカニズムは電子的なキー（図示せず）で操作される近接センサ１５６を含む。モータ１３０は、回路基板１４２に搭載された電子回路の制御の下で、近接センサの近くにかざされた電子キーの存在を近接センサ１５６が感知したときに発生される近接センサ１５６からの信号に応答して電流が流れる。モータ１３０と近接センサ１５６は、緊急時にラッチ１００によって固定されているコンパートメント、例えばひきだしの中身への比較的速やかなアクセスを可能にする。シリンダーロック１１８はセンサ、モータ、又は電力が故障した場合の手動への切り替えを可能にする。
【００２１】
作動メカニズム１０８は非常にわずかな電力しか消費しない。これは、大部分の時間、すなわち作動メカニズムが脱係合した配置形態にあるとき、モータに電流が流れないからである。
【００２２】
作動メカニズム１０８はひきだしの前面に、ひきだしの内部から三つのねじを用いて取り付けられる。圧電モータ１３０と近接センサ１５６のための電線（図示せず）はひきだしの面を通って回路基板１４２に結合される。バッテリーハウジング１４６内のバッテリー１４８も回路基板１４２に結合されてシステムに電力を供給する。カバー１５０がバッテリー１４８とバッテリーハウジング１４６を保護している。電線が結合されると、ラッチメカニズムが三つのねじでひきだし前面パネルの裏側に取り付けられる。
【００２３】
ラッチ１００はひきだし前面パネルに取り付けられ、エンドユーザーが電子近接センサ１５６又は従来型の機械的キーによってひきだしの中身にアクセスすることを許可する。ラッチ１００のロックが解除されると、ユーザーはハンドル１１６を回し、それによってひきだし１０２の内側のスライドするつめが引っ込んでひきだしをスライドさせて開けることが可能になる。
【００２４】
電子的なアクセスでは、ユーザーが電子キーを近接センサ１５６にかざし、回路基板１４２上の電気システムがそのユーザーにアクセスが許可されているかどうかをチェックする。アクセスが許可されると、圧電モータ１３０に電力が送られ、グリーンのＬＥＤが近接センサ１５６に点灯する。これによって外側カム１２６がハンドル１１６と係合することが可能になる。ハンドル１１６が回されると、外側カム１２６も回って、それによってスライドするつめ１１０が引っ込められる。このシステムは、５秒以上（５秒刻みで）ロック解除された状態にとどまるようにプログラムすることができる。ユーザーのアクセスが許可されていない場合、赤いＬＥＤが近接センサ１５６に点灯し、電力は圧電モータ１３０に送られない。圧電モータ１３０に電力が送られないと、ハンドル１１６と外側カム１２６は係合しない。したがって、スライドするつめ１１０は引っ込まない。電力の故障がある場合、又は電子キーが使用できない場合、システムは正しくマッチする従来のキーを用いてロック解除できる。ロックプラグ１１８に適当なキーを挿入してそれを回すことによって、ロックボルト１２２がハンドル１１６から伸びて外側カム１２６をハンドル１１６に機械的に係合させる。ハンドル１１６を回すことによってひきだし１０２を開けることができる。ロックプラグ１１８がロック解除された位置にとどまる限りシステムはロック解除された状態にとどまる。
【００２５】
プリント回路基板（ＰＣＢ）１４２は作動メカニズム１０８へ移動させることができる。これによって電線を前面ひきだしパネルを通す必要がなくなる。これはまた、ラッチメカニズム１０６の内側のスペースを解放する。その場合、バッテリーパックをハウジング１１４の内側に移すことができラッチ全体のサイズを最小にすることができる。
【００２６】
ハンドルのこのデザインによって得られる重要な利点は、ロックされたモードにあるときにソフトなロックアウト状態にあり、ハンドル１１６を回すことはできるが、それを回しても何にもならないということである。ハンドル１１６にどんな大きさのトルクを加えても、極端な過大トルクであっても、作動メカニズム１０８が脱係合した配置形態にあるときにはラッチを開くことができない。作動メカニズム１０８が脱係合した配置形態にあるとき、ハンドル１１６は無駄に回るだけである。
【００２７】
さらに、作動メカニズム１０８は、回転する部材によって作動させることができる他のいろいろなラッチメカニズムと組み合わせて使用することができる。このためには、スライド１３６とスプリング１３８と１４０を、例えば必要な回転範囲に応じてねじれスプリングに置き換えることによってハンドル１１６の付勢手段を変更する必要があるかもしれない。個々の電子部品はすべて既製品であるか、又は標準的な回路設計方法によって実現できるものであり、したがってここでそれを詳しく述べる必要はない。この実施形態では作動メカニズム１０８を用いてスラムラッチを操作しているが、作動メカニズム１０８を別の形で用いて他のいろいろなタイプのラッチ、例えば単純な回転つめラッチなどの周知のタイプ、又は回転入力に応答して回転と直線運動の組み合わせを出力するタイプの圧縮ラッチなど、を操作することも本発明の範囲内にある。
【００２８】
近接センサ１５６は、DALLAS SEMICONDUCTORから市販されているiButton（登録商標）テクノロジーを用いる既製品のアクセスコントローラーであり、ペンライト用低バッテリー電力を用い、通常“スリープ”になっている設計の回路基板と組み合わせて選ばれて使用されたので、ユーザーがラッチのセンサ１５６の近くに電子キーを持ってくるまでは非常に少ないバッテリー電力しか使用していない。このテクノロジーはiButton（登録商標）キーを用いており、それをセンサ１５６と接触させることでラッチ１００がロック解除される。ラッチを開くための許可をコントロールする他のいろいろな方法も本発明の範囲内にある。他の方法としては、電子キーパッド、網膜又は指紋読み取り装置、ラジオ周波数識別（RFID）タグ、押しボタン式Fobキーチェーン（自動車の施錠／開錠に用いられるようなもの）、又は機械的押しボタン又は組み合わせロック・アクセスなどがある。
【００２９】
圧電モータユニット１３０も通常はスリープ状態で非常にわずかな電力しか消費せず、英国のSERVOCELL,Ltd.から市販されている既製品である。圧電モータユニット１３０はスライド又はボルト１５２を有し、それは通常は延びた位置にスプリング荷重されているが、スイッチが入ると内側の葉状圧電部材が変形してスライド１５２が引っ込むのをブロックし、スライド１５２は延びた位置にロックされる。
【００３０】
図３９−６５Ｈを参照して説明すると、本発明は、第一の部材を第二の部材に対して着脱可能に固定するのに特に適したラッチに向けられる。図示された実施例では、本発明のラッチの代表的な実施形態２００が、ひきだしを固定するのに用いられているが、ラッチ２００は広範なタイプの閉合部材を閉じた位置で着脱可能に固定するために使用できることは明らかであろう。例えば、ラッチ２００を用いてどのようなタイプのドアでもドア枠に固定することができる。図示された実施形態では、ラッチ２００を用いてひきだし２０２がチェスト又はキャビネットに対して閉じた位置に固定される。
【００３１】
本発明は、ラッチとラッチアクチュエータの改良に関する。本発明のいくつかの進歩的なコンセプトを例示している図示された実施形態は、ラッチ２００によって固定される部材、例えばドア、ひきだし、パネルなどの部材、の外側からアクセスできるラッチ作動メカニズム２０８を備えたスライド式つめラッチメカニズム２０６を含むラッチ２００である。ラッチメカニズム２０６の図示された実施形態は、ハウジング２１４、スライドするつめ２１０、及び付勢手段２１２を含む。つめ２１０は直線軸に沿って延びた位置と引っ込んだ位置の間で直線的に動く。延びた位置はつめ２１０がラッチされた位置に対応し、引っ込んだ位置はつめ２１０のラッチが解除された位置に対応する。つめ２１０はラッチされた位置の方へ、すなわち延ばした位置の方へ、付勢手段２１２によって付勢される。付勢手段２１２は図示された実施形態では圧縮コイルスプリング２１２である。図示されたコイルスプリングは、中央に二つ以上の“デッド”コイルを有するタイプである。
【００３２】
作動メカニズム２０８はノブ又はハンドル２１６を含み、係合した配置形態（図３９，４８Ｂ、及び５３に示される）と脱係合した配置形態（図４７に示される）に選択的に配置されることが可能である。本明細書で用いられる場合、“ハンドル”という用語はあらゆるタイプのハンドル及びノブを含む。しかし、図示した実施形態はＴ-字型ハンドル２１６を備えている。ハンドル２１６はハウジング又はベゼル２２４によって回転可能に支持され、ハウジング又はベゼル２２４は回路基板２４２も支持する。図示した実施形態では、回路基板２４２はハウジング２２４の内側にフィットする形状であり、外側のエッジはハウジング２２４の外周と同心的な円弧を描いている。近接センサ２５６が回路基板２４２に電気的に結合している。近接センサ２５６は回路基板２４２，ハウジング２２４，又はその両方によって機械的に支持される。ハウジング２２４は近接センサ２５６のためのアクセス開口２２３を有する。ユーザーは通常のキー（図示せず）を用いて手動で、又は近接センサ２５６と共用される電子キーを用いて電気的に操作して、作動メカニズム２０８に係合した配置形態をとらせることができる。係合した配置形態になると、ユーザーは手動で作動メカニズム２０８を操作してつめ２１０を引っ込んだ位置に動かすことができ、それによってさらに第一の部材２０２を開放位置へ動かすことが可能になる。作動メカニズム２０８が係合した配置形態にあると、ハンドルを回すことによってつめ２１０と係合したカム２２６が回り、それを引っ込んだ位置へ動かす。
【００３３】
回路基板２４２は、また、モータ２３０を電線２５３によって回路基板２４２に電気的に結合することを可能にするジャンパ又はコネクタ２５４を有する。電線２５３にはジャンパ２５４と共用できるコネクタ２５５が設けられ、モータ２３０を回路基板２４２に電気的に結合することを可能にする。
【００３４】
図示された実施形態では、カム２２６が外側カムを構成し、作動メカニズム２０８はまた内側カム２２８も含むが、その機能については後述する。図示された実施形態では、カム２２６はつめと係合する部分２５８を有し、それは半分が長手方向に切り取られたほぼ円筒状のスリーブの形である。カム２２６は、作動メカニズム２０８が二つの係合した配置形態のひとつにあるときにハンドルからの入力を受ける入力部分２６０を有し、それはほぼ円筒状のスリーブの形で直径はつめと係合する部分２５８よりも小さい。外側カム２２６はまた、突起２６２と溝２６４と２６６を含むが、それらの機能については後述する。外側カム２２６のつめと係合する部分２５８は、カム２２６が回されるとつめ開口２７４の内側エッジに作用して、つめ２１０を引っ込んだ位置の方へ引く。突起２６２はカム２２６の回転の範囲を制限する。
【００３５】
内側カム２２８は、方形の中央孔２６８を有し、それがハンドルシャフト２７２の方形断面部分２７０を受容してハンドル２１６と内側カム２２８が一体となって回転するようになる。ねじ２３２を用いてハンドル２１６が作動メカニズム２０８の内側カム２２８に固定される。内側カム２２８は溝２６５を有し、それがロックボルト２２２のためのクリアランスを与える。内側カム２２８は突起２７６を有するが、それらは短すぎてつめ開口の内側エッジ２７４と係合することができない。したがって、内側カム２２８はつめ２１０と係合しない。しかし、突起２７６は戻りスプリングスライド２３６と係合して、作動メカニズム２０８が脱係合した配置形態にあるとき、内側カム２２８がその閉じた位置、すなわちハンドル２１６の閉じた位置に対応する位置、から回転することによって戻りスプリングスライド２３６が戻りスプリング２３８をラッチメカニズム２１４に押しつけるように働く。ハンドル２１６が解放されると、押されたスプリング２３８がスライド２３６を介してカム２２８に作用してカム２２８とハンドル２１６を閉じた位置に戻す。このように、スライド２３６とスプリング２３８は、ハンドル１１６を閉じた位置へ付勢する付勢手段を構成する。カム２２８は突起２７８を有し、それがカム２２８とハンドル２１６の回転範囲を制限する。
【００３６】
作動メカニズム２０８のハンドル２１６はラッチされた位置すなわち閉じた位置とラッチ解除された位置すなわち開放位置の間で回転的に動かすことができる。作動メカニズム２０８が脱係合した配置形態にあるとき、ハンドル２１６は、カム２２６を動かすことなく、したがってラッチのスライドするつめ又はボルト２１０を動かすことなく、閉じた位置と開放位置の間で回すことができる。ハンドル２１６はロックシリンダー２１８を担持し、キーを用いてそれをハンドル２１６に対して回して、ロックシリンダー２１８をロックされた位置とロック解除された位置の間でハンドル２１６に対して回転させることができる。ロックシリンダー２１８は、ロックシリンダーの回転をロックボルト２２２の直線運動に変換する偏心カム１２０によって、ロックボルト２２２を引っ込んだ位置と延びた位置の間で操作することができる。ロックボルト２２２が延びた位置にあるとき、作動メカニズム２０８は第一の係合された配置形態にあり、ハンドル２１６は、カム１２６の溝１６４にロックボルト２２２が係合することによって、カム２２６にロックされ、ハンドル２１６を閉じた位置から開放位置に回すことでカム２２６が動かされ、スライドするつめ２１０が引っ込んだ位置に動かされて、例えばラッチ２００によって固定されたひきだしを開けることが可能になる。
【００３７】
さらに、ハンドル２１６は、ねじ２３４によってカム２２８に固定される形でハンドル２１６に取り付けられた電動モータ２３０を担持し、ハンドルが開放位置と閉じた位置の間で回されるとモータ２３０はハンドル２１６と共に回転するようになっている。モータ２３０は，モータボルト２５２とも呼ばれる第二のボルト２５２を有し、それは引っ込んだ位置と延びた位置の間で直線的に動くことができる。モータボルト２５２は、延びた位置の方へ付勢され、斜めに切られた側面を有する。ハンドル２１６が閉じた位置にあるとき、モータボルト２５２はカム２２６の溝２６６に突出している。モータ２３０に電流が流れていないとき、モータボルト２５２は引っ込んだ位置へ自由に動くことができる。モータ２３０に電流が流れていないとき、カム２２６の溝２６６の側面はモータボルト２５２の斜めに切られた面に働きかけて、ハンドル２１６が開放位置の方へ回されたときに、モータボルトが引っ込んだ位置に動かされ、その結果カム２２６がハンドル２１６と共に開放位置へ回転することはなくなる。モータ２３０に電流が流れていると、モータボルト２５２は延びた位置から出てゆくことが妨げられ、作動メカニズム２０８が第二の係合された配置形態に配置される。電流が流れているモータ２３０によってモータボルト２５２が延びた位置から出てゆくことを妨げられると、モータボルト２５２と溝２６６の係合によってハンドル２１６はカム２２６にロックされ、ハンドル２１６を閉じた位置から開放位置へ回すことによってカム２２６は閉じた位置から開放位置へ動かされ、スライドするつめ２１０が引っ込んだ位置へ動かされて、例えばラッチ２００によって固定されているひきだしを開けることが可能になる。このように、ロックシリンダー２１８とモータ２３０は、ハンドル２１６をカム２２６に回転的に結合してラッチ２００によって固定される部材を開けることを可能にする二つの独立な手段となっている。
【００３８】
第二の好ましい実施形態で、作動メカニズムはまた電子的なキー（図示せず）で操作される近接センサ２５６を含む。モータ２３０は、回路基板２４２に搭載された電子回路の制御の下で、近接センサ２５６の近くにかざされた又はそれに接触した電子キーの存在を近接センサ２５６が感知したときに発生される近接センサ２５６からの信号に応答して電流が流れる。モータ２３０と近接センサ２５６は、緊急時にラッチ２００によって固定されているコンパートメント、例えばひきだしの中身への比較的速やかなアクセスを可能にする。シリンダーロック２１８はセンサ、モータ、又は電力が故障した場合の手動への切り替えを可能にする。図示された実施形態では、近接センサ２５６は対応する電子キーでタッチすることによって活性化されるタイプである。近くという語は、通常の意味でタッチする関係を包含すると理解すべきである。
【００３９】
作動メカニズム２０８は非常にわずかな電力しか消費しない。これは、大部分の時間、すなわち作動メカニズムが脱係合した配置形態にあるとき、モータに電流が流れないからである。
【００４０】
ラッチ２００はひきだし２０２の前面に二つのねじを用いて取り付けられる。ひきだし２０２の前面パネルには適当な開口が設けられ、ひきだし２０２の前面パネルの一部が作動メカニズム２０８とラッチメカニズム２０６の間に捕捉されるという形で作動メカニズム２０８をラッチメカニズム２０６取り付けることができるようになっている。次に二つのねじ２４０が作動メカニズム２０８及びラッチメカニズム２０６にはめ込まれ、ひきだしの内側から締められて作動メカニズム２０８をラッチメカニズム２０６に固定し、それによってラッチ２００もひきだし２０２の前面に固定される。背面部分２４３はスナップレッグ２４５を有し、それらは前面部分２４４にある調和する特徴２４７，例えば開口、溝、キャビティー、突出リブ、などと係合してラッチメカニズムハウジング２１４の二つの部分を互いに付着させる。背面部分２４３はまた、バッテリー２４８を支持する筒状のバッテリーハウジング２４６を有し、設置されたラッチにおいて各バッテリーは回路基板２４２の端子と直接に接触するようになっている。したがって、バッテリー２４８は、設置されたラッチ２００におけるハンドル２１６の回転軸とその長手軸が平行になる。カバー２５０がバッテリー２４８を保護し、バッテリーをハウジング２１４に対して正しい位置に固定する。バッテリー２４８が直列で結合される場合、カバー２５０の内側に設けられる接点と導体は回路基板２４２から遠い方にあるバッテリー２４８の端子を結合できる。図示された実施形態２００のデザインでは、圧電モータ２３０，近接センサ２５６，又はバッテリー２４８のためのすべての電線が、ひきだしの面を通して回路基板２４２に結合する必要がない。このようにして、ラッチ２００の設置は非常に簡単になる。
【００４１】
いくつかの用途で必要となるようにバッテリー２４８を並列に結合しなければならない場合、バッテリー２４８の回路基板２４２から遠い方にある端子を、回路基板２４２のカバー２５０の内側に設けられた接点から伸びる電線によって回路基板２４２に結合しなければならないことがある。
【００４２】
この実施形態では、ロックするつめは、鋼板から打ち抜くことをせずプラスチックから成形される。このタイプの構造では、耐食性を付与するためにコストの増加又は強度の低下の可能性がある二次めっき又はステンレス鋼を使用する必要がない。また、プラスチックのコンポーネントを用いることによって、部品に複数の特徴を組み込むことができ、部品を組み立ててロックするつめを形成する必要がなく、組立コストが減少するであろう。
【００４３】
ラッチ２００はひきだしの前面パネルに組み立てられ、エンドユーザーはひきだしの中身に電子的な近接センサ２５６又は従来の機械的キーによってアクセスすることができる。ラッチ２００のロックが解除されると、ユーザーはハンドル２１６を回し、ひきだし２０２の内側のスライドするつめ２１０がそれによって引っ込められ、ひきだしをスライドして開けることが可能になる。
【００４４】
電子的なアクセスでは、ユーザーが電子キーを近接センサ２５６にかざし、回路基板２４２上の電気システムがそのユーザーにアクセスが許可されているかどうかをチェックする。アクセスが許可されていると、圧電モータ２３０に電力が送られ、緑色のＬＥＤが近接センサ２５６に点灯する。これによって外側カム２２６がハンドル２１６と係合することが可能になる。ハンドル２１６が回されると、外側カム２２６も回って、それによってスライドするつめ２１０が引っ込められる。このシステムは、５秒以上（５秒刻みで）ロック解除された状態にとどまるようにプログラムできる。ユーザーのアクセスが許可されていない場合、赤色のＬＥＤが近接センサ２５６に点灯し、電力は圧電モータ２３０に送られない。圧電モータ２３０に電力が送られないと、ハンドル２１６と外側カム２２６は係合しない。したがって、スライドするつめ２１０は引っ込まない。電力が故障している場合、又は電子キーが使用できない場合、システムは正しくマッチした従来のキーを用いてロックを解除できる。ロックプラグ２１８に適当なキーを挿入してそれを回すことによって、ロックボルト２２２がハンドル２１６から伸び、外側カム２２６をハンドル２１６に機械的に係合させる。これでハンドル２１６を回すことによってひきだし２０２を開けることができる。ロックプラグ２１８がロック解除された位置にとどまる限りシステムはロック解除された状態にとどまる。
【００４５】
プリント回路基板（ＰＣＢ）２４２は作動メカニズム２０８に収容される。前述したように、これによって電線を前面ひきだしパネルを通す必要がなくなり、ラッチの設置が簡単になる。これはまた、ラッチメカニズム２０６の内側のスペースを解放し、バッテリーパックをほぼハウジング２１４の内側に配置することができ、ラッチの全体サイズを最小にすることができる。
【００４６】
ハンドルのこのデザインによって得られる重要な利点は、ロックされたモードにあるときにソフトなロックアウト状態にある、すなわち、ハンドル２１６を回すことは可能であるが、それを回しても何にもならないということである。ハンドル２１６にどんな大きさのトルクを加えても、極端な過大トルクであっても、作動メカニズム２０８が脱係合した配置形態にあるときにはラッチを開くことができない。作動メカニズム２０８が脱係合した配置形態にあるとき、ハンドル２１６は無駄に回るだけである。
【００４７】
さらに、作動メカニズム２０８は、回転する部材によって作動させることができる他のいろいろなラッチメカニズムと組み合わせて使用することができる。このためには、スライド２３６とスプリング２３８を、例えば必要な回転範囲に応じてねじれスプリングに置き換えることによってハンドル２１６の付勢手段を変更する必要があるかもしれない。個々の電子コンポーネントはすべて既製品であるか、又は標準的な回路設計方法によって実現できるものであり、したがってここでそれを詳しく述べる必要はない。この実施形態では作動メカニズム２０８を用いてスラムラッチを操作しているが、作動メカニズム２０８を別の形で用いて他のいろいろなタイプのラッチ、例えば単純な回転つめラッチなどの周知のタイプ、又は回転入力に応答して回転と直線運動の組み合わせを出力するタイプの圧縮ラッチなど、を操作することも本発明の範囲内にある。
【００４８】
近接センサ２５６は、DALLAS SEMICONDUCTORから市販されているiButton（登録商標）テクノロジーを用いる既製品のアクセスコントローラーであり、ペンライト用低バッテリー電力を用い、通常“スリープ”になっている設計の回路基板と組み合わせて選ばれ使用されたので、ユーザーがラッチのセンサ１５６の近くに電子キーを持ってくるまでは非常に少ないバッテリーパワーしか使用していない。このテクノロジーはiButton（登録商標）キーを用いており、それをセンサ２５６と接触させることでラッチ２００がロック解除される。ラッチを開くための許可をコントロールする他のいろいろな方法も本発明の範囲内にある。他の方法としては、電子キーパッド、網膜又は指紋読み取り装置、ラジオ周波数識別（RFID）タグ、押しボタン式Fobキーチェーン（自動車の施錠／開錠に用いられるようなもの）、又は機械的押しボタン又は組み合わせロックアクセスなどがある。
【００４９】
圧電モータユニット２３０も通常はスリープ状態で非常にわずかな電力しか消費せず、英国のSERVOCELL,Ltd.から市販されている既製品である。圧電モータユニット２３０はスライド又はボルト２５２を有し、それは通常は延びた位置にスプリング荷重されているが、スイッチが入ると内側の葉状圧電部材が変形してスライド２５２が引っ込められるのをブロックし、スライド２５２は延びた位置にロックされる。
【００５０】
本発明は上で開示された実施形態に限定されるものではなく、添付された特許請求の範囲内のすべての実施形態を含むことはいうまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
0005385294.tif 000007
【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
0005385294.tif 000010
【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１８Ｅ】
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【図１８Ｆ】
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【図１８Ｇ】
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【図１８Ｈ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図１９Ｄ】
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【図１９Ｅ】
0005385294.tif 000049
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【図１９Ｆ】
0005385294.tif 000051
【図２０Ａ】
0005385294.tif 000052
【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２０Ｄ】
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【図２０Ｅ】
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【図２０Ｆ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２１Ｃ】
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【図２１Ｄ】
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【図２１Ｅ】
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【図２１Ｆ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２２Ｄ】
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【図２２Ｅ】
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【図２２Ｆ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２３Ｃ】
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【図２３Ｄ】
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【図２３Ｅ】
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【図２３Ｆ】
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【図２３Ｇ】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２４Ｃ】
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【図２４Ｄ】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２５Ｃ】
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【図２５Ｄ】
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【図２５Ｅ】
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【図２５Ｆ】
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【図２５Ｇ】
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【図２５Ｈ】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２６Ｃ】
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【図２６Ｄ】
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【図２６Ｅ】
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【図２６Ｆ】
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【図２６Ｇ】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２７Ｃ】
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【図２７Ｄ】
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【図２８Ａ】
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【図２８Ｂ】
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【図２８Ｃ】
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【図２８Ｄ】
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【図２８Ｅ】
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【図２８Ｆ】
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【図２８Ｇ】
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【図２８Ｈ】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図２９Ｃ】
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【図２９Ｄ】
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【図２９Ｅ】
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【図２９Ｆ】
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【図２９Ｇ】
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【図３０】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３１Ｃ】
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【図３１Ｄ】
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【図３１Ｅ】
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【図３１Ｆ】
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【図３１Ｇ】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３２Ｃ】
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【図３２Ｄ】
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【図３２Ｅ】
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【図３２Ｆ】
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【図３２Ｇ】
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【図３３Ａ】
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【図３３Ｂ】
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【図３３Ｃ】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３４Ｃ】
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【図３５Ａ】
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【図３５Ｂ】
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【図３５Ｃ】
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【図３６Ａ】
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【図３６Ｂ】
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【図３６Ｃ】
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【図３６Ｄ】
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【図３６Ｅ】
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【図３６Ｆ】
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【図３６Ｇ】
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【図３７Ａ】
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【図３７Ｂ】
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【図３７Ｃ】
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【図３７Ｄ】
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【図３７Ｅ】
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【図３８Ａ】
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【図３８Ｃ】
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【図３８Ｄ】
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【図３８Ｅ】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３Ａ】
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【図４３Ｂ】
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【図４３Ｃ】
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【図４３Ｄ】
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【図４３Ｅ】
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【図４３Ｆ】
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【図４３Ｇ】
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【図４４Ａ】
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【図４４Ｂ】
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【図４４Ｃ】
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【図４４Ｄ】
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【図４４Ｅ】
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【図４４Ｆ】
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【図４４Ｇ】
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【図４５Ａ】
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【図４５Ｂ】
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【図４５Ｃ】
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【図４５Ｅ】
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【図４５Ｆ】
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【図４５Ｇ】
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【図４５Ｈ】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８Ａ】
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【図４８Ｂ】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４Ａ】
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【図５４Ｂ】
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【図５４Ｃ】
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【図５４Ｄ】
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【図５４Ｅ】
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【図５４Ｆ】
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【図５５Ａ】
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【図５５Ｅ】
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【図５５Ｇ】
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【図５６Ａ】
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【図５６Ｆ】
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【図５６Ｇ】
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【図５６Ｈ】
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【図５７Ａ】
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【図５７Ｃ】
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【図５７Ｅ】
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【図５７Ｆ】
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【図５７Ｈ】
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【図５８Ａ】
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【図５８Ｂ】
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【図５８Ｃ】
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【図５８Ｅ】
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【図５８Ｆ】
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【図５９Ａ】
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【図５９Ｂ】
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【図５９Ｃ】
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【図５９Ｄ】
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【図５９Ｅ】
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【図５９Ｆ】
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【図６０Ａ】
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【図６０Ｃ】
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【図６０Ｅ】
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【図６０Ｆ】
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【図６１Ｃ】
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【図６１Ｅ】
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【図６１Ｆ】
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【図６２Ａ】
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【図６２Ｂ】
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【図６２Ｃ】
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【図６２Ｅ】
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【図６２Ｆ】
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【図６２Ｇ】
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【図６２Ｈ】
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【図６３Ａ】
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【図６３Ｃ】
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【図６３Ｅ】
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【図６４Ａ】
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【図６４Ｇ】
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【図６４Ｈ】
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【図６５Ａ】
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【図６５Ｂ】
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【図６５Ｃ】
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【図６５Ｄ】
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【図６５Ｅ】
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【図６５Ｈ】
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