(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対面状に配置される左右の縦部材と、それら縦部材の上端部同士を連結する上横部材と、それら縦部材の下端部同士を連結する下横部材とを備える遊技機の外枠において、
前記上横部材は、発泡樹脂製で釘を打ち込むことが可能な釘打ち材を備え、
前記上横部材の前記釘打ち材よりも下方且つ後方となる箇所には、賞球用の遊技球を貯留するための球タンクが設けられており、
さらに、前記上横部材は、前記左右の縦部材間に横設されて両端部がそれぞれ各前記縦部材の上端部に連結されるブリッジ部を備え、前記ブリッジ部と前記球タンクとが硬質合成樹脂で一体成形されている
ことを特徴とする遊技機の外枠。
【請求項２】
請求項１記載の遊技機の外枠において、
前記球タンクから流出する遊技球を払出装置へ誘導するための樋構造が前記縦部材の一方の背面に取り付けられている
ことを特徴とする遊技機の外枠。
【請求項３】
請求項２記載の遊技機の外枠において、
前記樋構造は、
上端が前記球タンクに接続されて遊技球を下降誘導する縦樋部と、
一端は前記縦樋部に接続され他端は直接又は間接に前記払出装置に接続される接続路が設けられた接続部と
で構成され、
前記縦樋部は、これが取り付けられている前記縦部材の背面への投影が該背面からはみ出さない寸法、形状である
ことを特徴とする遊技機の外枠。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の遊技機の外枠において、
前記上横部材には、前記球タンクに遊技球を供給する球補給ホースの先端部を保持するためのノズル留めが備わっている
ことを特徴とする遊技機の外枠。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を使用する遊技機の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技球（パチンコ球）を使用する遊技機においては、賞球として払い出すための遊技球を貯留しておく球タンクを備えるのが普通である。従来、この球タンクは、外郭をなす外枠に開閉可能に組付けられて遊技盤を保持する、中枠の上部に取り付けられていた。
【０００３】
球タンクへの遊技球の供給は、特開２００５−２３７４０８号公報に開示されているように、遊技機１台ごとに球補給調整装置を取り付け、各球補給調整装置に球補給樋から分岐した分岐管（球補給ホース）を接続して、球補給樋から行われていた。
【特許文献１】特開２００７−１３０２６４号公報
【特許文献２】特開２００５−２３７４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
球タンクへの遊技球の供給は上述のように球補給調整装置を経由して行われていたが、球補給調整装置は、従来のように球タンクが中枠の上部に取り付けられている場合、中枠が開かれると球タンクが移動して球補給ホースから外れるので、そのときに球補給ホースから遊技球が漏洩するのを防ぐために取り付けられている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の遊技機の外枠は、
対面状に配置される左右の縦部材と、それら縦部材の上端部同士を連結する上横部材と、それら縦部材の下端部同士を連結する下横部材とを備える遊技機の外枠において、
前記上横部材は、発泡樹脂製で釘を打ち込むことが可能な釘打ち材を備え、
前記上横部材の前記釘打ち材よりも下方且つ後方となる箇所には、賞球用の遊技球を貯留するための球タンクが設けられており、
さらに、前記上横部材は、前記左右の縦部材間に横設されて両端部がそれぞれ各前記縦部材の上端部に連結されるブリッジ部を備え、前記ブリッジ部と前記球タンクとが硬質合成樹脂で一体成形されている
ことを特徴とする。
【０００６】
遊技機の外枠は、遊技機を遊技機設置島に設置する際に釘等で遊技機設置島に固定されてしまうから、請求項１の外枠を備える遊技機を遊技機設置島に設置した場合、中枠を開いても球タンクが移動することはないし、中枠の開放時に補給設備（球補給ホース）と球タンクとが分かれてしまうこともないから、この球補給ホースから遊技球が漏洩するのを防ぐための構成（例えば特許文献２に記載の球補給調整装置等）は不要となる。なお、遊技機（外枠）を遊技機設置島から撤去する場合には、球補給ホースへの遊技球の流入を停止すればよい（普通、停止可能になっている）。
【０００７】
また、中枠を開放しても球補給ホースと球タンクとの相対位置が変化しないから、球補給ホースの下端を例えば球タンクの縁部等に連結してしまうことも可能である。そうすれば、振動や衝撃等が原因となって球補給ホースの下端が球タンクから外れて遊技球が漏出するのを防止できる。
【０００８】
請求項２記載の遊技機の外枠は、
請求項１記載の遊技機の外枠において、
前記球タンクから流出する遊技球を払出装置へ誘導するための樋構造が前記縦部材の一方の背面に取り付けられている
ことを特徴とする。
【０００９】
球タンクから流出する遊技球を払出装置へ誘導するための樋構造は、従来は中枠の一部とされたり、中枠に取り付けられる裏セット（機構盤）の一部とされていた。
この樋構造を縦部材の背面に取り付けることにより、樋構造が占める位置が従来よりも横にずれて外側となる。つまり、中枠又は裏セットの遊技盤の背後になる部分での開口寸法を、樋構造の横ずれ分だけ大きくできる。
【００１０】
請求項３記載の遊技機の外枠は、請求項２記載の遊技機の外枠において、
前記樋構造は、上端が前記球タンクに接続されて遊技球を下降誘導する縦樋部と、一端は前記縦樋部に接続され他端は直接又は間接に前記払出装置に接続される接続路が設けられた接続部とで構成され、
前記縦樋部は、これが取り付けられている前記縦部材の背面への投影が該背面からはみ出さない寸法、形状である
ことを特徴とする。
【００１１】
縦樋部は、これが取り付けられている縦部材の背面への投影がこの背面からはみ出さない寸法、形状、すなわち前面側から見たなら縦樋部は縦部材に隠れてしまう寸法、形状であるから、請求項２による効果をより良好にする。
なお、接続路の他端が直接に払出装置に接続されるというのは文字通りの意味である。一方、間接に払出装置に接続されるというのは、例えば中継用の樋等を介して接続されることを意味する。この場合、中継用の樋等が接続路に取り付けられていてもよいし、払出装置に取り付けられていてもよい。
請求項４記載の遊技機の外枠は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の遊技機の外枠において、  
前記上横部材には、前記球タンクに遊技球を供給する球補給ホースの先端部を保持するためのノズル留めが備わっている
ことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の実施例等により発明の実施の形態を説明する。なお、本発明は下記の実施例等に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
［実施例］
図１及び図２に示すように、本実施例の遊技機の外枠（以下、単に「外枠」ともいう。）１は、アルミダイキャスト製品である左縦部材２と、アルミ押出成形品である右縦部材３とを備えている。これら左縦部材２と右縦部材３とは対面状に配置されている。
【００１３】
左縦部材２の本体部４は、ともに板状の側面部４ａと背面部４ｂとを直交状に連接した構造の横断面形状が略Ｌ字状（図１（ｂ）、図２（ａ）参照）の部材である。また、本体部４は縦長の部材であり、その長さ（上下寸法）は外枠１の高さ（上下寸法）と一致する。
【００１４】
本体部４の上端部には上ヒンジ保持部５が連設されている。上ヒンジ保持部５の先端片５ａは外枠１の前方に突出しており、先端片５ａには下向きに開口した上ヒンジ軸受（開口は図示されない）が設けられている。
【００１５】
また、下端から全長のおよそ１／５ほどの位置には、下ヒンジ保持部７が設けられており、下ヒンジ保持部７には下ヒンジ軸受８が形成されている。下ヒンジ軸受８の軸は、上ヒンジ軸受の軸とほぼ一致する。下ヒンジ保持部７の下側には支持板部９が連設されている。
【００１６】
本体部４の下端部には右縦部材３に向かって突出した下連結部１１が連接されており、左縦部材２の下端部はＬ字状になっている。また、下ヒンジ保持部７の後端と下連結部１１の上面とが内板１２にて連結されている。
【００１７】
右縦部材３も、左縦部材２の本体部４と同様に直交状に連接された板状の側面部３ａと背面部３ｂとを備える。右縦部材３は、背面部３ｂと平行に配されて側面部３ａに直交状に連接された補強レール部３ｃを更に備えている。従って、右縦部材３の横断面形状は略Ｆ字状となっている。なお、補強レール部３ｃには錠留め板金の取り付け用として、上下２箇所の切り欠き３ｄが設けられている。
【００１８】
また外枠１は、左縦部材２と右縦部材３の上端部同士を連結する上横部材１４と、左縦部材２と右縦部材３の下端部同士を連結する下横部材１５とを備えている。
上横部材１４は、外枠１の天井１６となる部分と球タンク１７とで構成されている。但し、詳細は後述するが、天井１６と球タンク１７との２分割構造ではない。
【００１９】
天井１６は、硬質合成樹脂（例えばＡＢＳ）のブリッジ部１８、ビスによってブリッジ部１８に取り付けられたアルミニウム製の補強部材１９、ブリッジ部１８と補強部材１９とに挟まれるようにしてブリッジ部１８に取り付けられた発泡樹脂製の釘打ち材２０にて構成されている。
【００２０】
天井１６は、全体としてはほぼ板状になっている。天井１６の左端２１ａ（ブリッジ部１８の左端である）は、本体部４の上端部及び上ヒンジ保持部５（すなわち左縦部材２の上端部）にねじ止めされて連結されている。また天井１６の右端２１ｂ（ブリッジ部１８の右端である）は、右縦部材３の上端部にねじ止めされて連結されている。
【００２１】
補強部材１９には長円状の釘打ち開口１９ａが２箇所に設けられている。従って、釘打ち開口１９ａにて釘打ち材２０が露出しており、この部分であれば釘打ち材２０に釘を打ち込むことができる。
【００２２】
球タンク１７は、賞球用の遊技球を貯留するために用いられるが、機種によっては球タンク１７内の遊技球が賞球用だけでなく貸球用とされることもある。
球タンク１７には、遊技球を貯留するための貯留部１７ａ、貯留部１７ａから流出する遊技球を１列に整列させる整列部１７ｂ、整列部１７ｂを通過してきた遊技球を落下させる排出樋１７ｃが設けられている。そして、吊壁部２２、ブラケット２３、端部壁１７ｄ等にてブリッジ部１８と連続している。つまり、ブリッジ部１８と球タンク１７とは一体成形されている。このため、ブリッジ部１８を主要な構成要素としている天井１６も球タンク１７と一体化している。
【００２３】
球タンク１７の端部壁１７ｄに連なる隅部には、ノズル留め２４が取り付けられている。このノズル留め２４は、円弧状の板ばね片２５にて球補給ホース（図示は省略）の先端部を保持することができる。
【００２４】
球補給ホースは遊技場設備である球補給樋から分岐しており、球補給ホースの先端を球タンク１７内に入れておけば、球補給樋から球補給ホースを経て球タンク１７に遊技球を補給できる。その球補給ホースの先端部をノズル留め２４にて保持すれば、球タンク１７を球補給樋に接続したままにできる。
【００２５】
一方、球タンク１７から遊技球を流出させるための排出樋１７ｃには、遊技球を払出装置６５（図３、４参照）へ誘導するための樋構造２７が接続されている。
この樋構造２７は、縦樋部２８と接続部３０とで構成されている。
【００２６】
縦樋部２８は、左縦部材２の本体部４（背面部４ｂ）に取り付けられている。縦樋部２８は縦長の樋であり（内部の遊技球通路は球圧を低減するために蛇行している）、その横幅は背面部４ｂの横幅をわずかに下回っており、長さは背面部４ｂよりも短い。そのため、縦樋部２８の背面部４ｂへの投影は背面部４ｂからはみ出さない（図１（ｂ）には縦樋部２８が図示されない）。
【００２７】
縦樋部２８は、上端が排出樋１７ｃに接続されており、排出樋１７ｃから流入してきた遊技球を左縦部材２に沿って下降誘導する。
接続部３０は、縦樋部２８と払出装置６５（本実施例では払出装置６５に付属する導入部６６）とを接続するために、縦樋部２８の下端に取り付けられている。また、接続部３０は、縦樋部２８から流入してくる遊技球を、払出装置６５へ導くか機外へ排出するかを択一的に切り替える機能も備えている。
【００２８】
すなわち、接続部３０には、一端が縦樋部２８に接続された接続路２９が設けられており、その接続路２９の排出端２９ａが払出装置６５（導入部６６）に接続される。また、接続路２９から分岐した機外誘導路の排出口３１が接続部３０の下部に開口している。そして、縦樋部２８から接続路２９に流入してきた遊技球を排出端２９ａすなわち払出装置６５へ導くか排出口３１すなわち機外へ排出するかを択一的に切り替えるための切替弁３２が備わっている。なお、この切替弁３２は手動操作される。
【００２９】
左縦部材２と右縦部材３の下端部同士を連結する下横部材１５は、硬質合成樹脂（例えばＡＢＳ）の躯体部３５を中心として構成されている。
躯体部３５は、板状の前壁部３６、これに連接された箱状のボックス部３７、前壁部３６の下部に連接された板状の底部３８等を備えている。
【００３０】
前壁部３６の端部は右縦部材３（側面部３ａ）の下端部にねじ止めにて連結されている。
ボックス部３７は、下ヒンジ保持部７、下連結部１１及び内板１２にて形成されたコの字状の構造に端部を差し込まれた状態になっており、その端部がねじ止めにて左縦部材２の下端部に連結されている。また、ボックス部３７と内板１２とは、金具３９を介しても連結されている。
【００３１】
底部３８には、発泡樹脂製の釘打ち材４０及びアルミニウム製の補強部材４１が取り付けられている。釘打ち材４０は上下両面が露出しており、釘打ち材４０を貫通させて釘を打つことができ、その釘打ち材４０を貫通した釘にて外枠１を遊技機設置島に取り付けることができる。
【００３２】
躯体部３５の前面部には装飾体４３が取り付けられている。装飾体４３は透明な合成樹脂（例えばポリカーボネート）製で、背面側（躯体部３５側）が凹となる箱状をしている。その装飾体４３の内部（装飾体４３と躯体部３５との間）には、ＬＥＤを実装されたプリント基板（図示は省略）が配されており、ＬＥＤの発光により装飾体４３の前面部を光らせることができる。
【００３３】
なお、装飾体４３は前壁部３６の前方を覆う前壁装飾部４４と、ボックス部３７の前方を覆うボックス装飾部４５とに区分できるが、前壁装飾部４４とボックス装飾部４５とに分割されてはいない。
【００３４】
この外枠１を使用した遊技機（本例ではパチンコ機５０）の全体構造の一例を図３、図４によって説明する。
パチンコ機５０の前面には、前面扉枠５１が配されている。詳しくは、外枠１に中枠５８が取り付けられ、その中枠５８を介して前面扉枠５１が外枠１に取り付けられている。その具体的な構成は、まず中枠５８が図示しない上下のヒンジ軸により外枠１の上ヒンジ保持部５（上ヒンジ軸受）、下ヒンジ保持部７（下ヒンジ軸受８）にそれぞれ連結されており、それら上下のヒンジ軸を中心にして外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００３５】
中枠５８に備わっている上下のヒンジ軸は鋼管であって、それらの内孔が前面扉枠５１のためのヒンジ軸受として機能する。つまり、前面扉枠５１は図示しない上下のヒンジ軸をそれぞれ上述した中枠５８のヒンジ軸である鋼管に挿通させることで外枠１に連結されており、それら上下のヒンジ軸を中心にして外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００３６】
前面扉枠５１は図示しない上下のヒンジ軸により外枠１の上ヒンジ保持部５（上ヒンジ軸受）、下ヒンジ保持部７（下ヒンジ軸受８）にそれぞれ連結されており、それら上下のヒンジ軸を中心にして外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００３７】
前面扉枠５１には遊技盤を臨ませるための窓５２が設けられており（図３、図４に示すのは遊技盤を装備していない状態である。）、窓５２を閉塞するためのガラス板が窓５２の背後に装着される。
【００３８】
窓５２の上方には電飾部５３が設けられている。窓５２の下方には上皿５４と下皿５５とが上下に重なるようにして配されている。
下皿５５の右側には発射ハンドル５６が配されている。発射ハンドル５６の支持基部５７は、前面扉枠５１ではなく中枠５８に取り付けられている。また、中枠５８の前面には錠機構を操作するための鍵穴５９も取り付けられている。
【００３９】
中枠５８は、アルミ押出成形品の２本の縦辺部６１と合成樹脂製の上横部６２及び下横部６３とで構成されており、下横部６３の上面で遊技盤の下端面を支え、両方の縦辺部６１で遊技盤の左右を挟むようにして、遊技盤を保持する。
【００４０】
上述したように、中枠５８は上下のヒンジ軸により外枠１の上ヒンジ保持部５、下ヒンジ保持部７にそれぞれ連結されていて、外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００４１】
中枠５８の背面部には払出装置６５が取り付けられている。払出装置６５は、その上部に突出して設けられた導入部６６にて接続部３０（接続路２９）に接続されており、球タンク１７から流出して樋構造２７を通ってきた遊技球が払出装置６５に流入する。払出装置６５は、スプロケット、ソレノイド、ストッパ等を内蔵しており、ソレノイドにて変位させられるストッパを解除位置にするとスプロケットが回転して流入してきた遊技球を送出し、ストッパを規制位置にすればスプロケットは回転できなくなって遊技球は送出されない構造である。払出装置６５から送出された遊技球は、中枠５８の下横部６３に設けられた賞球誘導路により上皿５４又は下皿５５に誘導される。
【００４２】
また、払出装置６５の隣には球抜き樋６７の上端部が配されている。球抜き樋６７の上端は接続部３０の排出口３１に接続される。球抜き樋６７の下端は機外放出のために開放されているので、切替弁３２を操作して縦樋部２８から接続路２９に流入してきた遊技球を排出口３１へ導けば、球タンク１７から接続部３０の範囲にある遊技球をパチンコ機５０の外部へ排出できる。
【００４３】
但し、接続部３０と払出装置６５及び球抜き樋６７とが接続状態になるのは、中枠５８が閉じられているときに限られ、中枠５８を開けばこれらの接続は解除される。
本実施例の外枠１は、対面状に配置される左右の縦部材２、３と、それら縦部材２、３の上端部同士を連結する上横部材１４と、それら縦部材２、３の下端部同士を連結する下横部材１５とを備えるパチンコ機５０の外枠１であり、賞球用の遊技球を貯留するための球タンク１７が上横部材１４に取り付けられている。
【００４４】
この外枠１は、パチンコ機５０を遊技機設置島に設置する際に釘で遊技機設置島に固定されてしまうから、この外枠１を備えるパチンコ機５０を遊技機設置島に設置した場合、中枠５８を開いても球タンク１７が移動することはないし、中枠５８の開放時に補給設備（球補給ホース）と球タンク１７とが分かれてしまうこともない。よって、この球補給ホースから遊技球が漏洩するのを防ぐための構成（例えば特許文献２に記載の球補給調整装置等）は不要となる。
【００４５】
また、中枠５８を開放しても球補給ホースと球タンク１７との相対位置が変化しないから、球補給ホースの下端をノズル留め２４にて球タンク１７の縁部に連結してしまうことも可能である。そうすれば、振動や衝撃等が原因となって球補給ホースの下端が球タンクから外れて遊技球が漏出するのを防止できる。
【００４６】
また、この外枠１では、球タンク１７から流出する遊技球を払出装置６５へ誘導するための樋構造２７が、左縦部材２の背面部４ｂに取り付けられている。
球タンク１７から流出する遊技球を払出装置６５へ誘導するための樋構造２７は、従来は中枠の一部とされたり、中枠に取り付けられる裏セット（機構盤）の一部とされていた。
【００４７】
この樋構造２７を左縦部材２の背面部４ｂに取り付けることにより、樋構造２７が占める位置が従来よりも横にずれて外側となる。つまり、遊技盤の背後になる部分での中枠５８の開口寸法を、樋構造２７の横ずれ分だけ大きくできる。
【００４８】
しかも、樋構造２７は、上端が球タンク１７に接続されて遊技球を下降誘導する縦樋部２８と、一端は縦樋部２８に接続され他端は直接に払出装置６５に接続される接続路２９が設けられた接続部３０とで構成され、縦樋部２８は、これが取り付けられている左縦部材２の背面部４ｂへの投影が背面部４ｂからはみ出さない寸法、形状である。
【００４９】
縦樋部２８は、これが取り付けられている左縦部材２の背面部４ｂへの投影が背面部４ｂからはみ出さない寸法、形状、すなわち前面側から見たなら縦樋部２８は左縦部材２に隠れてしまう寸法、形状であるから、上述した中枠５８の開口寸法を大きくできる効果がより良好になっている。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例の外枠の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）、背面図（ｄ）。
【図２】実施例の外枠の前面側の斜視図（ａ）、背面側の斜視図（ｂ）。
【図３】実施例の外枠を使用したパチンコ機の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）、背面図（ｄ）。
【図４】実施例の外枠を使用したパチンコ機の前面側の斜視図（ａ）、背面側の斜視図（ｂ）。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・外枠、
２・・・左縦部材、
３・・・右縦部材、
３ｂ・・・背面部、
４・・・本体部、
４ｂ・・・背面部、
５・・・上ヒンジ保持部、
７・・・下ヒンジ保持部、
８・・・下ヒンジ軸受、
９・・・支持板部、
１１・・・下連結部、
１２・・・内板、
１４・・・上横部材、
１５・・・下横部材、
１６・・・天井、
１７・・・球タンク、
１８・・・ブリッジ部、
１９・・・補強部材、
２０・・・釘打ち材、
２４・・・ノズル留め、
２７・・・樋構造、
２８・・・縦樋部、
２９・・・接続路、
３０・・・接続部、
３５・・・躯体部、
４０・・・釘打ち材、
４１・・・補強部材、
４３・・・装飾体、
５０・・・パチンコ機（遊技機）、
５１・・・前面扉枠、
５４・・・上皿、
５５・・・下皿、
５６・・・発射ハンドル、
５８・・・中枠、
６５・・・払出装置、
６６・・・導入部、
６７・・・球抜き樋。
【図１】
0005566006.tif 000002
【図２】
0005566006.tif 000003
【図３】
0005566006.tif 000004
【図４】
0005566006.tif 000005