(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光及び熱によって硬化する液晶シール剤であって、
１分子内の水素結合性官能基当量が３．０×１０−３未満であり、重量平均分子量が５００以上、８００未満である、１分子内に（メタ）アクリル基とエポキシ基をそれぞれ少なくとも１個有し、エポキシ当量が１５３〜２４６ｇ／ｅｑ、かつ重量平均分子量が４５０〜６５０であるエポキシ化合物のエポキシ基及びカルボキシル基を有する（メタ）アクリル酸系化合物のカルボキシ基を反応させて得られる（メタ）アクリルエポキシ樹脂と、
光ラジカル重合開始剤と、
熱潜在性エポキシ硬化剤と、
を含有する液晶シール剤。
【請求項２】
前記エポキシ化合物が、下記一般式（１−ａ）〜（１−ｅ）で表される化合物である、請求項１に記載の液晶シール剤。
【化１】
0005571436.tif 000011
（一般式（１−ａ）中、Ｒ１１はそれぞれ独立に、水素原子又は炭素数１〜１０のアルキル基を示し、ｎは１又は２を示す）
【化２】
0005571436.tif 000012
【化３】
0005571436.tif 000013
（一般式（１−ｃ）中、Ｒ１２は水素原子又はメチル基を示し、Ｒ１３はそれぞれ独立に、水素原子又は炭素数１〜１０のアルキル基を示す）
【化４】
0005571436.tif 000014
【化５】
0005571436.tif 000015
（一般式（１−ｅ）中、Ｒ１はそれぞれ独立に、水素原子又は炭素数１〜１０のアルキル基を示す）
【請求項３】
前記（メタ）アクリルエポキシ樹脂の１分子内の水素結合性官能基当量が１．０×１０−３以上２．０×１０−３以下であり、
前記熱潜在性エポキシ硬化剤の含有量が、前記液晶シール剤に対して５〜１５質量％である、請求項１または２に記載の液晶シール剤。
【請求項４】
前記（メタ）アクリル酸系化合物が、アクリル酸、メタクリル酸、及びこれらの組み合わせのいずれかのみである請求項１〜３のいずれか一項に記載の液晶シール剤。
【請求項５】
前記液晶シール剤に含有される、前記（メタ）アクリルエポキシ樹脂の割合が２０〜９０質量％である請求項１〜４のいずれか一項に記載の液晶シール剤。
【請求項６】
アクリル樹脂を更に含有する請求項１〜５のいずれか一項に記載の液晶シール剤。
【請求項７】
前記（メタ）アクリルエポキシ樹脂、前記アクリル樹脂、及び前記熱潜在性エポキシ硬化剤の合計１００質量部に対する、前記熱潜在性エポキシ硬化剤の含有量が３〜４０質量部である請求項６に記載の液晶シール剤。
【請求項８】
エポキシ樹脂を更に含有する請求項１〜７のいずれか一項に記載の液晶シール剤。
【請求項９】
フィラーとシランカップリング剤を更に含有する請求項１〜８のいずれか一項に記載の液晶シール剤。
【請求項１０】
前記フィラーが、環球法により測定される軟化点温度が５０〜１２０℃の熱可塑性ポリマーを含む、数平均粒子径が０．０５〜５μｍの熱可塑性ポリマー微粒子である請求項９に記載の液晶シール剤。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の液晶シール剤を用いて、第一の基板上に枠状のシールパターンを形成する工程と、
前記シールパターンが未硬化の状態において前記シールパターンの枠内、又は第二の基板上に液晶を滴下する工程と、
前記第一の基板と前記第二の基板を減圧条件下で重ね合わせる工程と、
前記第一の基板と前記第二の基板の間に挟まれた前記液晶シール剤を光硬化させる工程と、
光硬化後の前記液晶シール剤を熱硬化させる工程と、
を含む液晶表示パネルの製造方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の液晶表示パネルの製造方法によって製造される液晶表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶シール剤、それを用いた液晶表示パネルの製造方法、及び液晶表示パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、薄型・軽量・低消費電力という面で、フラットパネルディスプレイの中でも液晶表示パネルの需要が急速に増大している。最近では、液晶表示パネルの大型化、低コスト化が加速している。そこで、液晶表示パネルの製造分野では、設備スペースの拡大や投資額をできる限り抑えながら、製造時間の短縮等を図り、高生産性で大型かつ高品質の液晶表示パネルを製造できる技術の構築が望まれている。
【０００３】
最近では、液晶滴下方式と呼ばれる液晶表示パネルの製造方法が注目されている。液晶滴下方式は、２枚の透明基板のいずれか一方に液晶を滴下した後、高真空下で透明基板どうしを貼り合わせる。そのため、大型液晶表示パネルを製造する場合でも、数分間で液晶の充填が可能であるといわれ、従来の液晶注入方式よりも製造時間の短縮が可能となるから、液晶滴下方式は液晶表示パネルの製造方法として主流となりつつある。液晶滴下方式に用いられる液晶シール剤としては、紫外線硬化性と熱硬化性を併せ持つ液晶シール剤が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００４】
ところが、液晶滴下方式では、未硬化の液晶シール剤に液晶が接触するため、液晶シール剤の樹脂成分や添加剤が液晶に溶け出すことにより液晶が汚染され、液晶表示パネルの表示性が低下するという問題を抱えている。液晶の汚染は、液晶シール剤の樹脂成分や添加剤が液晶に馴染み易い成分であるほど、また液晶シール剤の硬化物中に未硬化部分が多く残るほど起こりやすい。また、液晶シール剤の硬化物中に未硬化部分が残ると、液晶が汚染されるだけでなく、かかる硬化物と液晶表示パネルを構成する基板（単に「基板」と称することもある）との接着強度の低下が懸念される。そのために、液晶滴下方式に用いられる液晶シール剤に対しては、液晶を汚染しにくいこと（低液晶汚染性）、短時間のうちに隅々まで硬化が進行すること（高硬化性）等の特性が求められている。
【０００５】
上記の特性を満たすべく、１分子中の水素結合性官能基数を分子量で除した値が３．５×１０−３以上である、光や熱によって硬化する硬化性樹脂を含有する液晶滴下方式用の樹脂組成物、この樹脂組成物からなる液晶シール剤、及びこの液晶シール剤を用いて製造された液晶表示素子が開示されている（例えば、特許文献３〜６参照）。なお、特許文献７には、３又は４個のグリシジル基を有するエポキシ化合物の一部のグリシジル基と、（メタ）アクリル酸誘導体の一部のカルボキシル基とを反応させて得られる、液晶シール剤の原料として有用な化合物が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１３３７９４号公報
【特許文献２】特開２００２−２１４６２６号公報
【特許文献３】特開２００５−２０８１１５号公報
【特許文献４】特開２００５−３０８８１３号公報
【特許文献５】特開２００６−２３５８１号公報
【特許文献６】特開２００６−３０８８１２号公報
【特許文献７】特開２００８−１７９７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、引用文献３〜６で開示された液晶シール剤であっても、耐湿性や粘度安定性等の特性については未だに不十分であると言わざるを得ず、更なる改良の余地があった。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、表示信頼性、粘度安定性、接着強度、及び耐湿性に優れ、変形や液晶のリークが生じ難いシール部を形成可能な液晶シール剤を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の課題とするところは、生産性の高さを保持しながら表示性が高く良好であり、シール部と基板との接着強度が高く、高湿条件下での耐久性に優れた液晶表示パネル、及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは上記課題を達成すべく鋭意検討した結果、水素結合性官能基当量が３．０×１０−３未満であるとともに、重量平均分子量が５００以上、８００未満である（メタ）アクリルエポキシ樹脂を配合することによって、上記課題を達成することが可能であることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
即ち、本発明によれば、以下に示す液晶シール剤、液晶表示パネルの製造方法、及び液晶表示パネルが提供される。
【００１２】
［１］光及び熱によって硬化する液晶シール剤であって、１分子内の水素結合性官能基当量が３．０×１０−３未満であり、重量平均分子量が５００以上、８００未満である、１分子内に（メタ）アクリル基とエポキシ基をそれぞれ少なくとも１個有する（メタ）アクリルエポキシ樹脂と、光ラジカル重合開始剤と、熱潜在性エポキシ硬化剤と、を含有する液晶シール剤。
【００１３】
［２］前記（メタ）アクリルエポキシ樹脂が、１分子内に（メタ）アクリル基とエポキシ基をそれぞれ１個有する樹脂である前記［１］に記載の液晶シール剤。
【００１４】
［３］前記（メタ）アクリルエポキシ樹脂が、１分子内に２個のエポキシ基を有するエポキシ化合物の一部の前記エポキシ基と、カルボキシル基を有する（メタ）アクリル酸系化合物の前記カルボキシル基と、を反応させて得られるものである前記［２］に記載の液晶シール剤。
【００１５】
［４］前記（メタ）アクリル酸系化合物が、アクリル酸、メタクリル酸、及びこれらの組み合わせのいずれかのみである前記［２］又は［３］に記載の液晶シール剤。
【００１６】
［５］前記液晶シール剤に含有される、前記（メタ）アクリルエポキシ樹脂の割合が２０〜９０質量％である前記［１］〜［４］のいずれかに記載の液晶シール剤。
【００１７】
［６］アクリル樹脂を更に含有する前記［１］〜［５］のいずれかに記載の液晶シール剤。
【００１８】
［７］前記（メタ）アクリルエポキシ樹脂、前記アクリル樹脂、及び前記熱潜在性エポキシ硬化剤の合計１００質量部に対する、前記熱潜在性エポキシ硬化剤の含有量が３〜４０質量部である前記［６］に記載の液晶シール剤。
【００１９】
［８］エポキシ樹脂を更に含有する前記［１］〜［７］のいずれかに記載の液晶シール剤。
【００２０】
［９］フィラーとシランカップリング剤を更に含有する前記［１］〜［８］のいずれかに記載の液晶シール剤。
【００２１】
［１０］前記フィラーが、環球法により測定される軟化点温度が５０〜１２０℃の熱可塑性ポリマーを含む、数平均粒子径が０．０５〜５μｍの熱可塑性ポリマー微粒子である前記［９］に記載の液晶シール剤。
【００２２】
［１１］前記［１］〜［１０］のいずれかに記載の液晶シール剤を用いて、第一の基板上に枠状のシールパターンを形成する工程と、前記シールパターンが未硬化の状態において前記シールパターンの枠内、又は第二の基板上に液晶を滴下する工程と、前記第一の基板と前記第二の基板を減圧条件下で重ね合わせる工程と、前記第一の基板と前記第二の基板の間に挟まれた前記液晶シール剤を光硬化させる工程と、光硬化後の前記液晶シール剤を熱硬化させる工程と、を含む液晶表示パネルの製造方法。
【００２３】
［１２］前記［１１］に記載の液晶表示パネルの製造方法によって製造される液晶表示パネル。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の液晶シール剤は、表示信頼性、粘度安定性、接着強度、及び耐湿性に優れ、変形や液晶のリークが生じ難いシール部を形成可能なものである。
【００２５】
本発明の液晶表示パネルの製造方法によれば、表示性が高く良好であり、シール部と基板との接着強度が高く、高湿条件下での耐久性に優れた液晶表示パネルを高い生産性で製造することができる。
【００２６】
本発明の液晶表示パネルは、表示性が高く良好であり、シール部と基板との接着強度が高く、高湿条件下での耐久性に優れたものである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２８】
１．液晶シール剤：
本発明の液晶シール剤は、（メタ）アクリルエポキシ樹脂、光ラジカル重合開始剤、及び熱潜在性エポキシ硬化剤を含有するものであり、光及び熱によって硬化する液晶シール剤である。
【００２９】
（（メタ）アクリルエポキシ樹脂）
（メタ）アクリルエポキシ樹脂は、（メタ）アクリル基と、反応性が高いエポキシ基を、１分子内にそれぞれ少なくとも１個有するものである。このため、この（メタ）アクリルエポキシ樹脂は室温条件下での反応性が低いとともに、粘度安定性が高く、光照射と加熱による高い反応性を示すものである。
【００３０】
（メタ）アクリルエポキシ樹脂は、１分子内に（メタ）アクリル基とエポキシ基をそれぞれ１個有する樹脂であることが好ましい。このような（メタ）アクリルエポキシ樹脂を用いると、液晶シール剤を硬化させた硬化物のガラス転移点（Ｔｇ）が高くなり過ぎず、接着強度をより高めることが可能となる。
【００３１】
また、（メタ）アクリルエポキシ樹脂の１分子内の水素結合性官能基当量は３．０×１０−３未満、好ましくは０．５×１０−３〜２．５×１０−３、更に好ましくは１．０×１０−３〜２．０×１０−３である。液晶シール剤に含有される（メタ）アクリルエポキシ樹脂の１分子内の水素結合性官能基当量が３．０×１０−３未満であると、この液晶シール剤によって形成されるシール部（硬化物）の耐湿性が顕著に向上する。このため、本発明の液晶シール剤を用いれば、高湿条件下であっても耐久性が良好で、信頼性に優れた液晶表示パネルを製造することができる。
【００３２】
また、（メタ）アクリルエポキシ樹脂の１分子内の水素結合性官能基当量が３．０×１０−３未満であると、この（メタ）アクリルエポキシ樹脂を含有する液晶シール剤の粘度は長期間経過しても変化（上昇）し難く、粘度安定性に優れている。このため、本発明の液晶シール剤は、液晶表示パネルを構成する基板上への塗布性が長期間にわたって良好なものである。また、本発明の液晶シール剤は、ディスペンサー等の塗布装置内で長時間粘度が安定しているので、塗布装置内に入れ替える頻度が少なくてすみ、液晶表示パネルの生産性向上に寄与するものである。
【００３３】
なお、本明細書における「水素結合性官能基当量」は、下記式（１）により算出される値である。
水素結合性官能基当量＝（（メタ）アクリルエポキシ樹脂１分子中の水素合性官能基数）／（（メタ）アクリルエポキシ樹脂の重量平均分子量）      ・・・（１）
【００３４】
水素結合性官能基は、水素結合性を有する官能基である。水素結合性官能基の具体例としては、−ＯＨ基、−ＮＨ２基、−ＮＨＲ基（Ｒは、芳香族基、脂肪族炭化水素基、又はこれらの基から誘導される基を示す）、−ＣＯＯＨ基、−ＣＯＮＨ２基、−ＮＨＯＨ基等の１価の基；−ＮＨＣＯ−基、−ＮＨ−基、−ＣＯＮＨＣＯ−基、−ＮＨ−ＮＨ−基等の２価の基を挙げることができる。
【００３５】
また、（メタ）アクリルエポキシ樹脂は、１分子内の水素結合性官能基当量が上記の数値範囲内であると同時に、その重量平均分子量が５００以上、８００未満、好ましくは５５０〜７５０、更に好ましくは５５０〜７００である。液晶シール剤に含有される（メタ）アクリルエポキシ樹脂の重量平均分子量が５００以上であると、液晶シール剤が液晶に溶出し難く、液晶を汚染する可能性が顕著に低減される。このため、本発明の液晶シール剤を用いれば、シール部の近傍における色むら等の発生がなく、優れた表示特性を示す液晶表示パネルを提供することができる。一方、（メタ）アクリルエポキシ樹脂の重量平均分子量が８００未満であると、液晶シール剤の粘度安定性が向上するとともに、基板に対する印刷性や塗布性が良好になるといった利点がある。
【００３６】
なお、（メタ）アクリルエポキシ樹脂の重量平均分子量は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）でポリスチレンを標準として測定することができる。
【００３７】
液晶シール剤に含有される（メタ）アクリルエポキシ樹脂の割合は、２０〜９０質量％であることが好ましく、４０〜８０質量％であることが更に好ましい。（メタ）アクリルエポキシ樹脂の含有割合が上記範囲内であると、光照射と加熱による高い反応性が保持され、高い接着信頼性を確保することができる。
【００３８】
（メタ）アクリルエポキシ樹脂は、水素結合性官能基当量と重量平均分子量がいずれも上述の数値範囲内であるとともに、１分子内に（メタ）アクリル基とエポキシ基をそれぞれ少なくとも１個有するものであれば、それ以外の置換基の種類や構造については特に制限されない。但し、（メタ）アクリルエポキシ樹脂の好適例としては、（ａ）エポキシ基を有するエポキシ化合物の一部のエポキシ基と、（ｂ）カルボキシル基を有する（メタ）アクリル酸系化合物のカルボキシル基と、を反応させて得られる樹脂を挙げることができる。なお、（ａ）エポキシ化合物は、１分子内に２個のエポキシ基を有する化合物であることが好ましい。
【００３９】
前記（ａ）エポキシ化合物の具体例としては、下記一般式（１−ａ）、下記式（１−ｂ）、下記一般式（１−ｃ）、下記式（１−ｄ）、及び下記式（１−ｅ）で表される化合物を挙げることができる。
【００４０】
【化１】
0005571436.tif 000002
【００４１】
前記一般式（１−ａ）中、Ｒ１１は水素原子又は炭素数１〜１０のアルキル基を示し、ｎは１又は２を示す。
【００４２】
【化２】
0005571436.tif 000003
【００４３】
【化３】
0005571436.tif 000004
【００４４】
前記一般式（１−ｃ）中、Ｒ１２は水素原子又はメチル基を示し、Ｒ１３は水素原子又は炭素数１〜１０のアルキル基を示す。
【００４５】
【化４】
0005571436.tif 000005
【００４６】
【化５】
0005571436.tif 000006
【００４７】
前記一般式（１−ｅ）中、Ｒ１は水素原子又は炭素数１〜１０のアルキル基を示す。
【００４８】
前記一般式（１−ａ）で表されるエポキシ化合物は市販品でもよいし、新たに合成したもの（合成品）でもよい。前記一般式（１−ａ）で表されるエポキシ化合物は、例えば、フェノール誘導体とホルマリンとの縮合反応により得られるノボラック型化合物の３核体又は４核体に、エピハロヒドリンを反応させること等によって合成することができる。また、前記式（１−ｂ）、前記一般式（１−ｃ）、前記式（１−ｄ）、及び前記式（１−ｅ）で表される化合物も、市販品でもよいし、合成品でもよい。
【００４９】
前記一般式（１−ａ）中のＲ１１、前記一般式（１−ｃ）中のＲ１３、及び前記一般式（１―ｅ）中のＲ１で示される炭素数１〜１０のアルキル基の好適例としては、メチル基、エチル基、プロピル基、イソプロピル基、ブチル基、イソブチル基、ｓ−ブチル基、ｔ−ブチル基、ペンチル基、イソペンチル基、ｔ−ペンチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基、２−エチルヘキシル基、ノニル基、デシル基を挙げることができる。Ｒ１１及びＲ１３としては、水素原子、メチル基、エチル基が好ましく、水素原子が更に好ましい。
【００５０】
エポキシ化合物の重量平均分子量は、４００〜７００であることが好ましく、４５０〜６５０であることが更に好ましい。重量平均分子量が上記範囲内であるエポキシ化合物を用いることで、（メタ）アクリルエポキシ樹脂の分子量を５００〜８００とすることができる。
【００５１】
前記（ｂ）（メタ）アクリル酸系化合物の具体例としては、アクリル酸、メタクリル酸、下記一般式（２−ａ）で表される化合物等を挙げることができる。なかでも、（ｂ）（メタ）アクリル酸系化合物としては、（ｉ）アクリル酸、（ｉｉ）メタクリル酸、及び（ｉｉｉ）これらの組み合わせ、のいずれかのみが好ましい。アクリル酸やメタクリル酸は、いずれも工業的に入手し易く、極めて汎用性の高い原料化合物である。このため、アクリル酸やメタクリル酸を用いると、諸特性に優れた液晶シール剤を安価に提供することができる。また、アクリル酸やメタクリル酸は、下記一般式（２−ａ）で表される化合物等に比して、いずれも分子量が小さいものである。このため、アクリル酸やメタクリル酸を用いて得られる（メタ）アクリルエポキシ樹脂は、（メタ）アクロイル基を含む側鎖が比較的小さく、コンパクトである。従って、この（メタ）アクリルエポキシ樹脂は結晶性が良好なものであり、液晶に溶出し難いシール部を形成可能な液晶シール剤を提供することができる。
【００５２】
【化６】
0005571436.tif 000007
【００５３】
前記一般式（２−ａ）中、Ｒ２１は水素原子又はメチル基を示し、Ｘ２１は炭素数１〜１０のアルキレン基又は下記一般式（３）で表される基を示し、Ｘ２２は炭素数１〜２０のアルキレン基又は炭素数２〜６のアルケニレン基を示す。
【００５４】
前記一般式（２−ａ）中、Ｘ２１で示される炭素数１〜１０のアルキレン基の具体例としては、メチレン基、エチレン基、メチルエチレン基、トリメチレン基、テトラメチレン基、ペンタメチレン基、シクロペンチレン基、ヘキサメチレン基、シクロヘキシレン基、ヘプタメチレン基、オクタメチレン基、ノナメチレン基、デカメチレン基を挙げることができる。Ｘ２１は、炭素数２〜６のアルキレン基又は下記一般式（３）で表される基が好ましい。
【００５５】
【化７】
0005571436.tif 000008
【００５６】
前記一般式（３）中、Ｙ３１及びＹ３２は、それぞれ独立して炭素数１〜１０のアルキレン基を示し、ｎは１〜１０の整数を示す。なお、Ｙ３１は前記一般式（２−ａ）中のアクリロイル基の「Ｏ」と結合している。
前記一般式（３）中、Ｙ３１及びＹ３２で示される炭素数１〜１０のアルキレン基の具体例としては、メチレン基、エチレン基、メチルエチレン基、トリメチレン基、テトラメチレン基、ペンタメチレン基、シクロペンチレン基、ヘキサメチレン基、シクロヘキシレン基、ヘプタメチレン基、オクタメチレン基、ノナメチレン基、デカメチレン基等を挙げることができる。なかでも、炭素数２〜６のアルキレン基が好ましい。また、前記一般式（３）中のｎは、１〜６の整数が好ましい。
【００５７】
前記一般式（２−ａ）中、Ｘ２２で示される炭素数１〜２０のアルキレン基の具体例としては、メチレン基、エチレン基、メチルエチレン基、トリメチレン基、テトラメチレン基、ペンタメチレン基、シクロペンチレン基、ヘキサメチレン基、シクロヘキシレン基、ヘプタメチレン基、オクタメチレン基、ノナメチレン基、デカメチレン基、ノナメチレン基、ドデカメチレン基、ペンタデカメチレン基、ヘキサデカメチレン基、オクタデカメチレン基等を挙げることができる。
【００５８】
前記一般式（２−ａ）中、Ｘ２２で表される炭素数２〜６のアルケニレン基の具体例としては、−ＣＨ＝ＣＨ−基、−ＣＨ＝ＣＨ−ＣＨ２−基、−ＣＨ＝ＣＨ−ＣＨ２−ＣＨ２−基、−ＣＨ２−ＣＨ＝ＣＨ−ＣＨ２−基等を挙げることができる。Ｘ２２は、炭素数１〜６のアルキレン基、−ＣＨ＝ＣＨ−基が好ましく、メチレン基、エチレン基、トリメチレン基、テトラメチレン基等の炭素数１〜４のアルキレン基、−ＣＨ＝ＣＨ−基が更に好ましい。
【００５９】
前記一般式（２−ａ）で表される化合物は工業的に入手可能である。また、前記一般式（２−ａ）で表される化合物は、例えば、対応する「ヒドロキシ基を有する（メタ）アクリル酸誘導体」と「２個のカルボキシル基を有する化合物」とをエステル化反応させることによっても合成することができる。
【００６０】
上述の（ａ）エポキシ化合物と（ｂ）（メタ）アクリル酸系化合物を、公知の手法に従って開環付加反応させれば、本発明の液晶シール剤に含有させる（メタ）アクリルエポキシ樹脂を製造することができる。
【００６１】
（光ラジカル重合開始剤）
光ラジカル重合開始剤は、光のエネルギーを吸収することによって活性化し、ラジカルを発生する化合物である。光ラジカル重合開始剤の種類は特に限定されず、光ラジカル重合開始剤として公知の化合物が使用できる。
【００６２】
光ラジカル重合開始剤の例には、ベンゾイン類、アセトフェノン類、ベンゾフェノン類、チオキサトン類、α−アシロキシムエステル類、フェニルグリオキシレート類、ベンジル類、アゾ系化合物、ジフェニルスルフィド系化合物、アシルホスフィンオキシド系化合物、有機色素系化合物、鉄−フタロシアニン系化合物、ベンゾイン類、ベンゾインエーテル類、アントラキノン類が含まれる。
【００６３】
液晶シール剤に含有される光ラジカル重合開始剤の割合は、０．０１〜５質量％とすることが好ましい。光ラジカル重合開始剤の含有割合が０．０１質量％以上であると、短時間の光照射で液晶シール剤を硬化させることができる。また、光ラジカル重合開始剤の含有割合が５質量％以下の液晶シール剤は、塗布性が高くなり、かつムラなく均質に硬化した硬化物（シール部）が得られる。
【００６４】
（熱潜在性エポキシ硬化剤）
熱潜在性エポキシ硬化剤は、室温下での反応性は低いものの、熱を与えることによりエポキシ樹脂が有する官能基と反応して硬化に寄与する化合物である。熱潜在性エポキシ硬化剤を液晶シール剤に含ませることにより、液晶シール剤の室温下での粘度安定性が向上する。このため、基板にシールパターンを描画するために、スクリーン印刷機等に充填された液晶シール剤を長時間にわたって安定して使用できる。このように液晶シール剤の可使時間が長くなると、液晶表示パネルの製造にかかる生産性の向上が実現され得る。
【００６５】
熱潜在性エポキシ硬化剤の種類は特に限定されず、熱潜在性エポキシ硬化剤として公知である化合物が使用できる。なかでも、高密度架橋構造を得る観点からは、分子内にアミノ基を有するアミン系熱潜在性硬化剤が好ましい。アミン系熱潜在性硬化剤の好ましい例には、有機酸ジヒドラジド化合物、イミダゾール及びその誘導体、ジシアンジアミド、芳香族アミン、エポキシ変性ポリアミン、並びにポリアミノウレア等が含まれるが、特に限定されない。液晶シール剤には、これらの熱潜在性エポキシ硬化剤の二種類以上を添加してもよい。
【００６６】
熱潜在性エポキシ硬化剤は、その融点又は環球法により測定される軟化点温度が１００℃以上であるものが好ましい。このような熱潜在性エポキシ硬化剤を含有させた液晶シール剤は、室温での粘度安定性が非常に高く、液晶表示パネルを製造する場合の可使時間がよりいっそう長くなるためである。
【００６７】
融点又は環球法により測定される軟化点温度が１００℃以上であるアミン系熱潜在性硬化剤の例には、ジシアンジアミド類、有機酸ジヒドラジド、及びイミダゾール誘導体が含まれる。ジシアンジアミド類の例には、ジシアンジアミド（融点：２０９℃）が含まれる。有機酸ジヒドラジドの例には、アジピン酸ジヒドラジド（融点：１８１℃）、及び１，３−ビス（ヒドラジノカルボエチル）−５−イソプロピルヒダントイン（融点：１２０℃）が含まれる。イミダゾール誘導体の例には、２，４−ジアミノ−６−［２’−エチルイミダゾリル−（１’）］−エチルトリアジン（融点：２１５〜２２５℃）、２−フェニルイミダゾール（融点：１３７〜１４７℃）が含まれる。熱潜在性エポキシ硬化剤は、水洗法、再結晶法等によって高純度化処理されていることが好ましい。液晶シール剤には、これらの化合物の二種類以上を添加してもよい。
【００６８】
液晶シール剤に含有される熱潜在性エポキシ硬化剤の割合は、１〜２５質量％であることが好ましく、５〜１５質量％であることが更に好ましい。熱潜在性エポキシ硬化剤の含有割合が上記範囲内にあると、粘度安定性と硬化性のいずれもが高い液晶シール剤が得られる。このような液晶シール剤は、その硬化物と基板との接着強度が高く、接着信頼性が良好な液晶表示パネルを提供することができる。
【００６９】
なお、後述するアクリル樹脂が液晶シール剤に含有される場合には、熱潜在性エポキシ硬化剤の含有量は、（メタ）アクリルエポキシ樹脂、アクリル樹脂、及び熱潜在性エポキシ硬化剤の合計１００質量部に対して３〜４０質量部とすることが好ましい。熱潜在性エポキシ硬化剤の含有量が上記範囲内にあると、粘度安定性と硬化性のいずれもが高い液晶シール剤が得られる。
【００７０】
熱潜在性エポキシ硬化剤を含有する液晶シール剤は、保存安定性が高いために一液タイプとして有用である。保存安定性が高いとは、液晶シール剤を室温以下で保存しても硬化反応がほとんど進行しないことを意味する。具体的には、液晶シール剤を２５℃で５日間保存したときの粘度の増加率が、保存前の液晶シール剤の粘度の２倍以下程度であることをいう。一液タイプの液晶シール剤は、（メタ）アクリルエポキシ樹脂等の主成分と、熱潜在性エポキシ硬化剤のような硬化促進成分とが使用前の段階で混合されているため、使用時に混合する手間が省ける等、作業性が高いものである。
【００７１】
（アクリル樹脂）
アクリル樹脂は、１分子内に１個以上のアクリル基を有する化合物（前記（メタ）アクリルエポキシ樹脂を除く）である。アクリル樹脂を含有させた液晶シール剤は、耐水性が高くなる。このため、液晶表示パネルの製造に適用すると、液晶シール剤の硬化物と液晶表示パネルを構成する基板との接着強度が高くなり、耐湿信頼性に優れた高品質の液晶表示パネルが得られる。
【００７２】
アクリル樹脂の例には、アクリル酸エステルモノマー、メタクリル酸エステルモノマー、及びこれらのオリゴマーのような（メタ）アクリル樹脂が含まれる。アクリル樹脂の好ましい例には後述する樹脂（化合物）が含まれるが、特に限定されない。
【００７３】
アクリル樹脂の例には、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール等のジ（メタ）アクリレート；トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートのジ（メタ）アクリレート；ネオペンチルグリコール１モルに４モル以上のエチレンオキサイド又はプロピレンオキサイドを付加して得られるジオールのジ（メタ）アクリレート；ビスフェノールＡ１モルに２モルのエチレンオキサイド又はプロピレンオキサイドを付加して得られるジオールのジ（メタ）アクリレート；トリメチロールプロパン１モルに３モル以上のエチレンオキサイド又はプロピレンオキサイドを付加して得られるトリオールのジ又はトリ（メタ）アクリレート；ビスフェノールＡ１モルに４モル以上のエチレンオキサイド又はプロピレンオキサイドを付加して得られるジオールのジ（メタ）アクリレート；トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリ（メタ）アクリレート；トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート及びそのオリゴマー；ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート及びそのオリゴマー；ジペンタエリスリトールのポリ（メタ）アクリレート；トリス（アクリロキシエチル）イソシアヌレート；カプロラクトン変性トリス（アクリロキシエチル）イソシアヌレート；カプロラクトン変性トリス（メタクリロキシエチル）イソシアヌレート；アルキル変性ジペンタエリスリトールのポリ（メタ）アクリレート；カプロラクトン変性ジペンタエリスリトールのポリ（メタ）アクリレート；ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート；カプロラクトン変性ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート；エチレンオキサイド変性リン酸（メタ）アクリレート；エチレンオキサイド変性アルキル化リン酸（メタ）アクリレート；ネオペンチルグルコール、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトールのオリゴ（メタ）アクリレートが含まれる。液晶シール剤には、これらのアクリル樹脂の二種類以上を添加してもよい。
【００７４】
アクリル樹脂は、後述するエポキシ樹脂と併せて液晶シール剤に含ませることが好ましい。アクリル樹脂とエポキシ樹脂の両方を液晶シール剤に含有させる場合、エポキシ樹脂の含有量は、アクリル樹脂１００質量部に対して２０〜２００質量部とすることが好ましい。このような液晶シール剤に光や熱を照射すると、ガラス転移温度（Ｔｇ）が高く、高温下でも安定した硬化物が得られる。なお、硬化物のＴｇは動的粘弾性測定装置（ＤＭＡ）で測定できる。
【００７５】
（エポキシ樹脂）
本明細書における「エポキシ樹脂」は、１分子内に１個以上エポキシ基を有するが、（メタ）アクリロイル基を有しない化合物である。エポキシ樹脂の例には、芳香族多価グリシジルエーテル化合物、ノボラック型多価グリシジルエーテル化合物、グリシジルエーテル化合物類が含まれる。
【００７６】
芳香族多価グリシジルエーテル化合物の例には、芳香族ジオール類及びそれらを各種グリコールで変性したジオール類とエピクロルヒドリンとの反応で得られる化合物が含まれる。なお、芳香族多価グリシジルエーテル化合物の具体例には、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＳ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＡＤ型エポキシ樹脂が含まれる。前記グリコールの例には、エチレングリコール、プロピレングリコール、アルキレングリコールが含まれる。
【００７７】
ノボラック型多価グリシジルエーテル化合物の例には、ポリアルケニルフェノールやそのコポリマー等に代表されるポリフェノール類に該当する化合物とエピクロルヒドリンとの反応で得られた化合物が含まれる。また、グリシジルエーテル化合物の例には、キシリレンフェノール樹脂が含まれる。
【００７８】
エポキシ樹脂としては、クレゾールノボラック型エポキシ樹脂、フェノールノボラック型エポキシ樹脂、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂、トリフェノールメタン型エポキシ樹脂、トリフェノールエタン型エポキシ樹脂、トリスフェノール型エポキシ樹脂、ジシクロペンタジエン型エポキシ樹脂、ビフェニル型エポキシ樹脂、アクリルゴム変性エポキシ樹脂が好ましく、アクリルゴム変性エポキシ樹脂が更に好ましい。液晶シール剤には、これらのエポキシ樹脂の二種類以上を添加してもよい。なお、エポキシ樹脂は、分子蒸留法などによって高純度化され、不純物が取り除かれた樹脂であることが好ましい。
【００７９】
エポキシ樹脂は、（ｉ）環球法によって測定される軟化点温度が４０℃以上であるとともに、（ｉｉ）重量平均分子量が１０００〜１００００であるものが好ましい。このようなエポキシ樹脂は、液晶に対する溶解性や拡散性が低い。このため、このようなエポキシ樹脂を含む液晶シール剤は、表示性が良好な液晶表示パネルの製造に最適である。エポキシ樹脂の重量平均分子量は、例えば、ゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）によりポリスチレンを標準として測定することができる。
【００８０】
液晶シール剤に含有されるエポキシ樹脂の割合は、５〜５０質量％であることが好ましく、１０〜３０質量％であることが更に好ましい。エポキシ樹脂の含有割合が上記範囲内にあると、その液晶シール剤は耐熱性が高く良好である。一方、エポキシ樹脂の含有割合が５質量％未満又は５０質量％超であると、液晶シール剤の耐熱性が低下する場合がある。
【００８１】
（フィラー）
フィラーは、液晶シール剤の粘度を制御するため、或いは液晶シール剤を硬化させた硬化物の強度向上又は線膨張性の抑制によって液晶シール剤の接着信頼性を向上させるために添加される充填剤である。
【００８２】
フィラーとしては、公知のフィラーを使用すればよく特に限定されない。フィラーの例には、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、硫酸バリウム、硫酸マグネシウム、珪酸アルミニウム、珪酸ジルコニウム、酸化鉄、酸化チタン、酸化アルミニウム（アルミナ）、酸化亜鉛、二酸化珪素、チタン酸カリウム、カオリン、タルク、アスベスト粉、石英粉、雲母、ガラス繊維、タルク、ガラスビーズ、セリサイト活性白土、ベントナイト、窒化アルミニウム、窒化ケイ素等の無機フィラーが含まれる。
【００８３】
フィラーは、液晶シール剤の特性を損なわない範囲であれば、ポリメタクリル酸メチル微粒子、ポリスチレン微粒子、これらを構成するモノマーと他のモノマーとを共重合させて得られる共重合体、ポリエステル微粒子、ポリウレタン微粒子、ゴム微粒子等の公知の有機フィラーであってもよい。
【００８４】
液晶シール剤を硬化させた硬化物の線膨張率や形状保持性を向上させるという観点からは、無機フィラーが好ましい。また、ＵＶ透過性が高い等の理由から、二酸化ケイ素、タルクが更に好ましい。なお、無機フィラーと有機フィラーのいずれについても、エポキシ樹脂やシランカップリング剤等でグラフト変性されたものでもよい。フィラーの形状は特に限定されず、球状、板状、針状等の定形物であっても、非定形物であってもよい。
【００８５】
一方、有機フィラーのなかでは、環球法により測定される軟化点温度が５０〜１２０℃の熱可塑性ポリマーを含む熱可塑性ポリマー微粒子が好ましい。このような熱可塑性ポリマー微粒子を含有させることで、液晶シール剤の接着強度が更に向上する。なお、熱可塑性ポリマー微粒子の数平均粒子径は、０．０５〜５μｍであることが好ましい。
【００８６】
液晶シール剤に含有されるフィラーの量は、フィラーを除く液晶シール剤１００質量部に対して２〜４０質量部とすることが好ましく、５〜３０質量部とすることが更に好ましい。フィラーの含有割合が上記範囲内にある液晶シール剤は、基板に対する塗布性、及びその硬化物と液晶表示パネルを構成する基板との接着強度が高く良好である。
【００８７】
（その他の添加剤）
液晶シール剤には、必要に応じて上記の各成分とともに、熱ラジカル重合開始剤、シランカップリング剤等のカップリング剤、イオントラップ剤、イオン交換剤、レベリング剤、顔料、染料、可塑剤、消泡剤等の各種添加剤を含有させることができる。また、液晶表示パネルにおいて２枚の基板間に形成される液晶セルの間隔を確保するためのスペーサーを含んでいてもよい。
【００８８】
（有機溶剤）
液晶シール剤には、スクリーン印刷機等による塗布性を向上させる等の観点から、公知の有機溶剤を含ませてもよい。有機溶剤の例には、シクロヘキサノン等のケトン系溶剤；ジエチレングリコールジメチルエーテル、メチルカルビトール、エチルカルビトール、ブチルカルビトール等のエーテル系溶剤；ジエチレングリコールジアセテート、アルコキシジエチレングリコールモノアセテート等のアセテート溶剤の他、トルエン、ヘキサンが含まれる。液晶シール剤には、これらの有機溶剤の二種類以上を添加してもよい。
【００８９】
液晶シール剤に含有される有機溶剤の割合は、２０質量％以下とすることが好ましく、１０質量％以下とすることが更に好ましい。有機溶剤の含有割合が上記範囲内にある液晶シール剤は塗布性が高くなる。また、液晶シール剤を用いて得られる硬化物中に有機溶剤がほとんど残らなくなるため、表示性の高い液晶表示パネルを製造することができる。
【００９０】
（液晶シール剤の調製方法）
液晶シール剤を調製する方法は特に限定されず、公知の技術を使用することができる。また、液晶シール剤の各成分を混合する手段の例には、双腕式撹拌機、ロール混練機、２軸押出機、ボールミル混練機、遊星式撹拌機が含まれるが特に限定されず、公知の撹拌機又は混練機を適宜選択し、使用すればよい。いずれかの手段により混合された液晶シール剤は、フィルタでろ過され不純物が取り除かれる。不純物が取り除かれた液晶シール剤は真空脱泡処理が施されてからガラス瓶やポリ容器に密封充填され、必要に応じて貯蔵、輸送される。
【００９１】
２．液晶表示パネル及びその製造方法：
次に、本発明の液晶表示パネルの製造方法について説明する。本発明の液晶シール剤は、光照射による硬化プロセスが組み込まれている公知の液晶表示パネルの製造方法に好ましく適用できる。そのなかでも、以下に説明する液晶滴下方式が採用された液晶表示パネルの製造方法に適用すれば、優れた生産性で高品質の液晶表示パネルを製造することができるので好ましい。
【００９２】
本発明の液晶表示パネルの製造方法は、（１）前述の液晶シール剤を用いて、第一の基板上に枠状のシールパターンを形成する工程と、（２）シールパターンが未硬化の状態においてシールパターンの枠内、又は第二の基板上に液晶を滴下する工程と、（３）第一の基板と第二の基板を減圧条件下で重ね合わせる工程と、（４）第一の基板と第二の基板の間に挟まれた液晶シール剤を光硬化させる工程と、（５）光硬化後の液晶シール剤を熱硬化させる工程と、を含む。
【００９３】
前記（１）の工程では、２枚の基板のうちのいずれか一方（第一の基板）に液晶シール剤を塗布し、枠状のシールパターンを形成する。このシールパターンの枠内は、表示領域となる部分である。また、この枠状のシールパターンは、第一の基板の外周付近に設置されることが好ましいが、特に限定されない。更に、第一の基板上に液晶シール剤を塗布する方法についても特に限定されない。なお、液晶シール剤の塗布方法の例には、スクリーン印刷方法やディスペンサーによる塗布方法が含まれる。また、液晶シール剤は、両方の基板（第一の基板及び第二の基板）の表面に塗布してもよい。
【００９４】
２枚の基板の例には、ＴＦＴがマトリックス状に形成されたガラス基板や、カラーフィルタ、ブラックマトリクスが形成された基板が含まれる。基板の材質の例には、ガラスの他、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルサルフォン、ＰＭＭＡ等のプラスチックが含まれる。基板の表面には、酸化インジウムに代表される透明電極、ポリイミド等に代表される配向膜、その他、無機質イオン遮蔽膜等が施工されていてもよい。なお、配向膜の例には、公知での有機又は無機成分からなる配向膜が含まれる。
【００９５】
前記（２）の工程では、未硬化状態のシールパターンの枠内、又は第二の基板上に適量の液晶を滴下する。液晶の滴下は、通常、大気圧下で行う。このとき、液晶がシールパターンの枠内に収まるように、枠のサイズに応じて液晶の滴下量を調節することが好ましい。このようにして枠内に液晶を滴下すれば、液晶の容量が貼り合わせ後の枠と基板とで囲まれる空のセルの容量を超えることがない。このため、枠に過剰の圧力がかからず、枠を形成するシールが破れるおそれが少ない。
【００９６】
第二の基板とは、表示領域を有する第一の基板とは異なる基板を意味する。シールパターンが形成されていない第二の基板上に液晶を滴下する場合には、基板どうしを重ね合わせた際に、表示領域となり得る第二の基板上の任意の位置に液晶を滴下すればよい。
【００９７】
前記（３）の工程では、液晶が滴下された基板と、もう一方の基板とを減圧条件下にて重ね合わせる。基板どうしの重ね合わせは、真空貼り合せ装置等を用いて行なえばよいが、特に限定されない。
【００９８】
また、通常、液晶滴下方式では、基板の重ね合わせが減圧条件下で行われる。このように減圧下で重ね合わせた２枚の基板を大気圧へ戻せば、発生する気圧差により短時間で効率よく基板どうしを貼り合わせることができる。このように気圧差を利用して貼り合わされた基板どうしは密着性が良好であるから、高品質の液晶表示パネルを製造することができる。
【００９９】
前記（４）の工程では、第一の基板と第二の基板の間に挟まれた液晶シール剤を光硬化させる。より具体的には、適量の光を照射することで液晶シール剤を光硬化させる。これにより、第一の基板と第二の基板を、液晶シール剤を介して仮接着することができる。
【０１００】
光の種類や照射時間等の硬化処理条件は、用いられる液晶シール剤の組成に応じて適宜選択すればよい。例えば、安全性や作業性の観点から紫外線を好適に用いることができる。より具体的には、加圧条件下にて１０００〜１８０００ｍＪの範囲内で液晶シール剤に紫外線を照射すればよい。
【０１０１】
前記（５）の工程では、光硬化後の液晶シール剤を熱硬化させる。これにより、第一の基板と第二の基板を、液晶シール剤を介して強固に接着（本接着）することができる。加熱時の温度や時間等の硬化処理条件は、用いられる液晶シール剤の組成に応じて適宜選択すればよい。例えば、無加圧のまま加熱温度を１１０〜１４０℃の範囲内とし、１時間の加熱を行えば、十分に液晶シール剤を硬化させることができる。
【０１０２】
本発明の液晶シール剤を用いて上記のような製造方法で製造された液晶表示パネルは、短時間のうちに優れた生産性で得られるにもかかわらず、基板と液晶シール剤の硬化物との接着強度が高く、液晶汚染も抑えられるので極めて良好な表示性を示す。また、本発明の液晶シール剤は、硬化させた場合に優れた高温・高湿耐久性を示すものであるため、ある程度の過酷な条件下でも使用可能な液晶表示パネルを製造することができる。
【実施例】
【０１０３】
以下、本発明を実施例に基づいて具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。以下に記載の「％」及び「部」は、特に断りのない限り「質量％」及び「質量部」をそれぞれ意味する。また、原料や試薬は、特に断りのない限り分子蒸留や精製等の高純度化処理したものを使用した。
【０１０４】
１．各種特性の評価方法：
[ディスペンス塗布性]：シリンジに２０ｇの液晶シール剤を真空条件下で充填した。口径０．３５ｍｍの針先をシリンジに装着し、針先から１ｇの液晶シール剤を吐出後、２３℃で１日放置した。その後、シリンジをディスペンサー（日立プラントテクノロジー社製）にセットし、３６０ｍｍ×４７０ｍｍの液晶表示パネル用ガラス基板（日本電気硝子社製）の上に３５ｍｍ×４０ｍｍの四角枠状のシールパターンを５０個描画した。なお、吐出圧力は０．３ＭＰａ、塗布速度は１００ｍｍ／ｓｅｃとし、シールパターンの断面積は３０００μｍ２とした。描画したシールパターンのシール形状を以下に示す基準により評価した。
○（優れる）：切れ及びかすれが全く発生していないシールパターンが５０個
△（やや優れる）：切れ及びかすれが全く発生していないシールパターンが４８〜４９個
×（劣る）：切れ及びかすれが全く発生していないシールパターンが４８個未満
【０１０５】
［耐液晶リーク性］：液晶シール剤１００部に対して粒径５μｍの球状スペーサー１部を添加して脱泡処理を行い、球状スペーサーが添加された液晶シール剤を調製した。調製した液晶シール剤をイエローランプ下でディスペンス用シリンジに充填した。ディスペンス装置（日立プラントテクノロジー社製）を使用し、３６０ｍｍ×４７０ｍｍの液晶表示パネル用のガラス基板（日本電気硝子社製）の上に、描画スピード１００ｍｍ／ｓで液晶シール剤を塗布し、３５ｍｍ×４０ｍｍ角の四角形枠状のシールパターン（線の断面積：３５００μｍ２）を５０個作製した。更に、作製した５０個のシールパターンを囲むように、同一の条件で液晶シール剤を塗布し、二重枠のシールラインを作製した。シールパターン内に、貼り合わせ後のパネル内容量に相当する量の液晶材料（「ＭＬＣ−１１９００−０００」、メルク社製）を、ディスペンス装置（日立プラントテクノロジー社製）を使用して精密に滴下した。真空貼り合せ装置（信越エンジニアリング社製）を使用し、５Ｐａの減圧下で上記ガラス基板と、対向するガラス基板とを重ね合わせた。重ね合わせたガラス基板を遮光ボックス内で３分間保持後、２０００ｍＪの紫外線を照射してシールパターン（液晶シール剤）を仮硬化させた。次いで、１２０℃で６０分加熱してシールパターン（液晶シール剤）を熱硬化させて液晶表示パネルを得た。得られた液晶表示パネルの「シールの最大幅に対する最小幅の比率（％）」を下記式（Ａ）に従って算出し、シールパターン直線性（シール直線性）を以下の基準により評価した。なお、シール直線性は、耐液晶リーク性の指標とすることができる。
「シールの最大幅に対する最小幅の比率（％）」＝（「シールの最小幅」／「シールの最大幅」）×１００    ・・・（Ａ）
＜シール直線性の評価基準＞
○（優れる）：上記比率が９５％以上のもの
△（やや優れる）：８０％以上９５％未満であるもの
×（劣る）：８０％未満であるもの：×（劣る）
なお、上記の判定であっても、シールライン内に液晶が入り込んでいるものについては、耐液晶リーク性に劣るため「×」と評価した。
【０１０６】
［液晶表示パネルの表示特性評価］：ディスペンサー（「ショットマスター」、武蔵エンジニアリング製）を使用し、透明電極及び配向膜を付した４０ｍｍ×４５ｍｍのガラス基板（「ＲＴ−ＤＭ８８−ＰＩＮ」、ＥＨＣ社製）上に液晶シール剤を塗布し、３５ｍｍ×４０ｍｍの四角形枠状のシールパターン（線の断面積：３５００μｍ２）（メインシール）を作製した。更に、作製したメインシールを囲むように、同一の条件で液晶シール剤を塗布した。メインシールの枠内に、貼り合せ後のパネル内容量に相当する量の液晶材料（「ＭＬＣ−１１９００−０００」、メルク社製）を、ディスペンサーを用いて精密に滴下した。上記ガラス基板と、対向するガラス基板とを減圧下で重ね合わせた後、大気圧下に開放して貼り合わせた。貼り合わせたガラス基板を遮光ボックスに３分間保持後、３０００ｍＪ／ｃｍ２の紫外線を照射してメインシール（液晶シール剤）を仮硬化させた。次いで、１２０℃で６０分加熱してメインシール（液晶シール剤）を熱硬化させて液晶表示パネルを得た。得られた液晶表示パネルを、直流電源装置を使用して印加電圧５Ｖで駆動させ、メインシール（液晶シール剤）近傍における液晶の色むら発生の有無を目視観察し、以下に示す基準により液晶表示パネルの表示特性を評価した。
＜表示特性の評価基準＞
○（優れる）：シール際まで表示機能が発揮されており、表示機能の異常が認められない
△（やや優れる）：シール際０．３ｍｍ以内の位置で表示機能の異常が認められる
×（劣る）：シール際０．３ｍｍを超える位置で表示機能の異常が認められる
【０１０７】
［液晶表示パネルの耐湿表示特性評価］：上記「液晶表示パネルの表示特性評価」に記載した手順と同様の手順で作製した液晶表示パネルを、高温高湿条件下（７０℃、９５％ＲＨ）で５００時間放置した。高温高湿条件下に放置後の液晶表示パネルを、直流電源装置を使用して印加電圧５Ｖで駆動させ、メインシール（液晶シール剤）近傍における液晶の色むら発生の有無を目視観察し、以下に示す基準により液晶表示パネルの耐湿表示特性を評価した。
＜耐湿表示特性の評価基準＞
○（優れる）：シール際まで表示機能が発揮されており、表示機能の異常が認められない
△（やや優れる）：シール際０．３ｍｍ以内の位置で表示機能の異常が認められる
×（劣る）：シール際０．３ｍｍを超える位置で表示機能の異常が認められる
【０１０８】
［接着強度］：上記「液晶表示パネルの表示特性評価」に記載した手順と同様の手順で作製した液晶表示パネルを、高温高湿条件下（７０℃、９５％ＲＨ）で５００時間放置した。引張試験装置（インテスコ社製）を使用し、引張速度２ｍｍ／分の条件で、高温高湿条件下に放置後の液晶表示パネルの二枚のガラス基板の平面引張強度（接着強度）を測定した。なお、以下に示す基準により接着強度を評価した。
＜接着強度の評価基準＞
○（優れる）：接着強度が１５ＭＰａ以上
△（やや優れる）：接着強度が７ＭＰａ以上、１５ＭＰａ未満
×（劣る）：接着強度が７ＭＰａ未満
【０１０９】
［粘度安定性］：ディスペンス用シリンジに１０ｇの液晶シール剤を入れ、脱泡処理を行った。脱法処理後の液晶シール剤２ｇを使用して初期粘度を測定した。また、この液晶シール剤の２３℃、５０％ＲＨで１週間保存後の粘度を測定し、以下に示す基準により粘度安定性を評価した。
＜粘度安定性の評価基準＞
○（優れる）：初期粘度に対する１週間後の粘度の割合（上昇率）が１．５倍以下
△（やや優れる）：初期粘度に対する１週間後の粘度の割合（上昇率）が１．５倍を超え２倍以下
×（劣る）：初期粘度に対する１週間後の粘度の割合（上昇率）が２倍を超える
【０１１０】
２．使用した成分：
（アクリル樹脂）
トリメチロールプロパントリアクリレート（商品名「ＮＫエステルＡ−ＴＭＰＴ」、新中村化学工業社製）
【０１１１】
（エポキシ樹脂）
商品名「エピクロン１５４」（ジャパンエポキシレジン社製）
【０１１２】
（熱潜在性エポキシ硬化剤）
１，３−ビス（ヒドラジノカルボエチル）−５−イソプロピルヒダントイン（商品名「アミキュアＶＤＨ」、味の素社製、融点：１２０℃）
【０１１３】
（光ラジカル重合開始剤）
商品名「イルガキュア６５１」（チバスペシャルティー・ケミカルズ社製）
【０１１４】
（熱可塑性ポリマー微粒子）
ポリメタクリル酸メチル微粒子（商品名「Ｆ３２５」、ゼオン化成社製、環球法により測定される軟化点温度：８０℃、１次粒子径：０．５μｍ）
【０１１５】
（シランカップリング剤）
３−グリシドキシプロピルトリメトキシシラン（商品名「ＫＢＭ−４０３」、信越化学工業社製）
【０１１６】
３．合成例：
（合成例１）
温度計、滴下ロート、冷却管、撹拌器、及び邪魔板を備え、下部に分液コックが付いた２Ｌ容量のセパラブルフラスコに、４核体フェノールアラルキル樹脂（軟化点：６２℃）２００部、エピクロルヒドリン６００部、第三級ブチルアルコール３００部、及びイソプロピルアルコール３００部を仕込み、撹拌して４０℃に加熱した。滴下ロートより、４８％水酸化カリウム水溶液２００部を３時間かけて滴下した。なお、常圧で４０℃を維持して反応させた。滴下終了後、３０分間撹拌を続けて反応を完結させた。反応完結後、水３００部を加えて生成した塩を溶解させた。撹拌を停止して静置し、分液して水相を除去した後、濃縮して粗樹脂を得た。得られた粗樹脂中の加水分解性塩素量を測定し、測定した加水分解性塩素量と当量の３％水酸化ナトリウム水溶液を調製した。粗樹脂３００部をメチルイソブチルケトン３００部に溶解した溶液に対して、調製した３％水酸化ナトリウム水溶液を加え、８０℃で３時間撹拌した。生成した塩を水洗して除去した後、メチルイソブチルケトンと水を共沸させて水分を除去した。更に、微量に残存する塩を濾過して除去した。濾液を濃縮してエポキシ化合物（１−ｅ）（ザイロック型エポキシ樹脂・４核体、重量平均分子量：４９２、エポキシ当量：２４６ｇ／ｅｑ）を得た。得られたエポキシ化合物（１−ｅ）は、前記一般式（１−ｅ）中のＲ１が水素原子（Ｈ）のものである。
【０１１７】
撹拌機、気体導入管、温度計、及び冷却管を備えた１Ｌ容量の４口フラスコに、エポキシ樹脂（１−ｅ）２４６ｇ、トルエン２００ｇ、メタクリル酸４３ｇ（０．５ｍｏｌ）、及びトリエタノールアミン０．５ｇを仕込み、乾燥空気を吹き込みながら９０℃で５時間加熱撹拌した。室温まで冷却した後、反応液を超純水で１０回洗浄処理した。次いで、トルエンを留去して（メタ）アクリルエポキシ樹脂（１）２６０ｇを得た。得られた（メタ）アクリルエポキシ樹脂（１）の重量平均分子量は５８０であり、水素結合性官能基当量は１．７×１０−３であった。
【０１１８】
（合成例２〜７）
表１に示す種類のエポキシ化合物を０．５ｍｏｌ、及び表１に示す量のメタクリル酸を用いたこと以外は、前述の合成例１と同様にして（メタ）アクリルエポキシ樹脂（２）〜（７）を得た。得られた（メタ）アクリルエポキシ樹脂（２）〜（７）の重量平均分子量、水素結合性官能基当量を表１に示す。
【０１１９】
【表１】
0005571436.tif 000009
【０１２０】
（合成例８）
撹拌機、気体導入管、温度計、及び冷却管を備えた１Ｌ容量の４口フラスコに、エポキシ化合物（１−ｅ）２４６ｇ、トルエン２００ｇ、メタクリル酸８６ｇ、及びトリエタノールアミン０．５ｇを仕込み、乾燥空気を吹き込みながら９０℃で５時間加熱撹拌した。室温まで冷却後、反応液を超純水で１０回洗浄処理した。次いで、トルエンを留去して（メタ）アクリルエポキシ樹脂（８）２９９ｇを得た。得られた（メタ）アクリルエポキシ樹脂（８）の重量平均分子量は６６４であり、水素結合性官能基当量は３．０×１０−３であった。
【０１２１】
（合成例９）
撹拌機、気体導入管、温度計、及び冷却管を備えた１Ｌ容量の４口フラスコに、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂（商品名「エピクロンＹＬ９８０」、ジャパンエポキシレジン社製、エポキシ当量：１８５ｇ／ｅｑ）１８５ｇ、トルエン２００ｇ、メタクリル酸４３ｇ、及びトリエタノールアミン０．５ｇを仕込み、乾燥空気を吹き込みながら９０℃で５時間加熱撹拌した。室温まで冷却後、反応液を超純水で１０回洗浄処理した。次いで、トルエンを留去して（メタ）アクリルエポキシ樹脂（９）２０５ｇを得た。得られた（メタ）アクリルエポキシ樹脂（９）の重量平均分子量は４２６であり、水素結合性官能基当量は２．４×１０−３であった。
【０１２２】
（合成例１０）
撹拌機、気体導入管、温度計、冷却管を備えた１Ｌ容量の４口フラスコに、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂（商品名「エピクロンＹＬ９８０」、ジャパンエポキシレジン社製、エポキシ当量：１８５ｇ／ｅｑ）１８５ｇ、トルエン２００ｇ、メタクリル酸８６ｇ、及びトリエタノールアミン０．５ｇを仕込み、乾燥空気を吹き込みながら９０℃で５時間加熱撹拌した。室温まで冷却後、反応液を超純水で１０回洗浄処理した。次いで、トルエンを留去して（メタ）アクリルエポキシ樹脂（１０）２４４ｇを得た。得られた（メタ）アクリルエポキシ樹脂（１０）の重量平均分子量は５１３であり、水素結合性官能基当量は３．９×１０−３であった。
【０１２３】
（合成例１１）
撹拌機、気体導入管、温度計、及び冷却管を備えた１Ｌ容量の４口フラスコに、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂（商品名「エピクロンＹＬ９８３Ｕ」、ジャパンエポキシレジン社製、エポキシ当量１７０ｇ／ｅｑ）１７０ｇ、トルエン２００ｇ、メタクリル酸８６ｇ、及びトリエタノールアミン０．５ｇを仕込み、乾燥空気を吹き込みながら９０℃で５時間加熱攪拌した。室温まで冷却後、反応液を超純水で１０回洗浄処理した。次いで、トルエンを留去して（メタ）アクリルエポキシ樹脂（１１）２３０ｇを得た。得られた（メタ）アクリルエポキシ樹脂（１１）の重量平均分子量は４８５であり、水素結合性官能基当量は４．１×１０−３であった。
【０１２４】
（合成例１２）
撹拌機、気体導入管、温度計、及び冷却管を備えた１Ｌ容量の４口フラスコに、エポキシ樹脂（１−ｄ）１５６ｇ、トルエン２００ｇ、メタクリル酸１７２ｇ、及びトリエタノールアミン０．５ｇを仕込み、乾燥空気を吹き込みながら９０℃で５時間加熱攪拌した。室温まで冷却後、反応液を超純水で１０回洗浄処理した。次いで、トルエンを留去して（メタ）アクリルエポキシ樹脂（１２）２９５ｇを得た。得られた（メタ）アクリルエポキシ樹脂（１２）の重量平均分子量は９６６であり、水素結合性官能基当量は４．１×１０−３であった。
【０１２５】
４．実施例：
（実施例１）
アクリル樹脂２０部、（メタ）アクリルエポキシ樹脂（１）８０部、熱潜在性エポキシ硬化剤７部、光ラジカル重合開始剤１部、シランカップリング剤１部、及び熱可塑性ポリマー微粒子１５部をダルトンミキサーと３本ロールを用いて十分に混練して液晶シール剤を得た。得られた液晶シール剤の、Ｅ型粘度計（１．０ｒｐｍ）により測定される２５℃での粘度は３００Ｐａ・ｓであった。得られた液晶シール剤のディスペンス塗布性の評価は「○」、耐液晶リーク性の評価は「○」、液晶表示パネルの表示特性評価は「○」、液晶表示パネルの耐湿表示特性評価は「○」、接着強度の評価は「○」、及び粘度安定性の評価は「○」であった。
【０１２６】
（実施例２〜１１、比較例１〜５）
表２に示す組成としたこと以外は、上述の実施例１と同様にして液晶シール剤を得た。得られた液晶シール剤の各種評価結果を表２に示す。
【０１２７】
【表２】
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【産業上の利用可能性】
【０１２８】
本発明の液晶シール剤は、液晶表示パネルを製造する際に用いられる、液晶を封入するためのシール剤として好適である。