(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート給送部との間で前記シート給送路内にニップ部を形成すると共に前記ニップ部を通じて複数枚のシートを１枚ずつ分離して給送するための分離パッド部を備え、
前記分離パッド部は、前記シート給送部との間でシートを挟み込む第１分離領域と、前記シート給送部と接触しない位置でシートと接触する第２分離領域と、前記シート給送部と接触しない位置でシートを前記シート給送部側に押圧する押圧領域とを有し、
前記分離パッド部の前記押圧領域に対応する表面は、前記第１分離領域及び前記第２分離領域よりも小さい摩擦係数で形成されており、
前記押圧領域は、前記シート給送部と前記分離パッド部とでシートを挟み込む領域となる前記ニップ部からシートの給送方向下流側に延設されていることを特徴とする分離パッド。
【請求項２】
前記分離パッド部は、前記第１分離領域と前記シート給送部との間でシートを挟み込んだ状態において、前記シート給送部側から前記第１分離領域に対して押圧されて前記第１分離領域に対応する部分だけが前記シート給送部側とは反対側に弾性変形し、シート給送方向における前記第２分離領域の位置が前記第１分離領域よりも下流側になることを特徴とする請求項１記載の分離パッド。
【請求項３】
前記分離パッド部は、前記第１分離領域と前記シート給送部との間でシートを挟み込んだ状態において、前記第２分離領域に対向するシート表面が前記第１分離領域に対向するシート表面よりも前記シート給送部側に位置していることを特徴とする請求項１又は２項に記載の分離パッド。
【請求項４】
前記第２分離領域は、前記第１分離領域の幅方向の両外側にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の分離パッド。
【請求項５】
前記押圧領域は、前記ニップ部に対応する部分からシート給送方向の下流側に所定量突設されて前記ニップ部を通過するシートを前記シート給送部側に押圧することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の分離パッド。
【請求項６】
前記押圧領域は、前記分離パッド部の幅方向中央部に設けられていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の分離パッド。
【請求項７】
前記分離パッド部は、前記シート給送方向の上流側に設けられる第１摩擦領域と、前記第１摩擦領域より前記シート給送方向の下流側に設けられて前記第１分離領域及び前記第２分離領域となる第２摩擦領域とを有することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の分離パッド。
【請求項８】
シート給送部との間で前記シート給送路内にニップ部を形成すると共に前記ニップ部を通じて複数枚のシートを１枚ずつ分離して給送するための分離パッド部を備え、
前記分離パッド部は、前記シート給送部との間でシートを挟み込む第１分離領域と、前記シート給送部と接触しない位置でシートと接触する第２分離領域と、前記シート給送部と接触しない位置でシートを前記シート給送部側に押圧する押圧領域とを有し、
更に、前記分離パッド部は、前記シート給送方向の上流側に設けられる第１摩擦領域と、前記第１摩擦領域より前記シート給送方向の下流側に設けられて前記第１分離領域及び前記第２分離領域となる第２摩擦領域とを有し、
前記分離パッド部の前記押圧領域に対応する表面は、前記第２摩擦領域よりも小さい摩擦係数で形成されていることを特徴とする分離パッド。
【請求項９】
シート給送部との間で前記シート給送路内にニップ部を形成すると共に前記ニップ部を通じて複数枚のシートを１枚ずつ分離して給送するための分離パッド部を備え、
前記分離パッド部は、前記シート給送部との間でシートを挟み込む第１分離領域と、前記シート給送部と接触しない位置でシートと接触する第２分離領域と、前記シート給送部と接触しない位置でシートを前記シート給送部側に押圧する押圧領域とを有し、
更に、前記分離パッド部は、前記シート給送方向の上流側に設けられる第１摩擦領域と、前記第１摩擦領域より前記シート給送方向の下流側に設けられて前記第１分離領域及び前記第２分離領域となる第２摩擦領域とを有し、
前記第１摩擦領域は、前記分離パッドの幅方向に沿って設けられた帯状領域と、前記帯状領域の両端部からシート給送方向にそれぞれ延設された一対の突出領域とを有し、
前記押圧領域は、前記一対の突出領域の間に対応する前記帯状領域の中央部からシート給送方向に突設される一方、前記第２摩擦領域は、前記一対の突出領域と前記押圧領域との間に対応する部分からシート給送方向に前記第１摩擦領域を超えて延設されていることを特徴とする分離パッド。
【請求項１０】
前記分離パッド部の前記押圧領域に対応する表面は、前記第２摩擦領域よりも小さい摩擦係数で形成されていることを特徴とする請求項９記載の分離パッド。
【請求項１１】
前記第２分離領域は、前記一対の突出領域から前記シート給送方向に所定量突設されていることを特徴とする請求項９記載の分離パッド。
【請求項１２】
前記一対の突出領域は、前記シート給送部と接触しない位置でシートと接触するシート接触領域となることを特徴とする請求項９〜１１の何れか１項に記載の分離パッド。
【請求項１３】
前記分離パッド部は、二層構造からなり、前記シート給送部に対向する側の上層表面に前記第１摩擦領域及び前記押圧領域が設けられると共に前記上層から開口する下層表面に前記第２摩擦領域が設けられていることを特徴とする請求項８〜１２の何れか１項に記載の分離パッド。
【請求項１４】
前記分離パッド部のシート接触面側とは反対側には、前記分離パッド部を前記シート給送部側に付勢する付勢部が設けられていることを特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の分離パッド。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れか１項に記載の分離パッド部を有するシート分離機構を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１４の何れか１項に記載の分離パッド部を有するシート分離機構と、
前記分離パッド部よりもシート給送方向の下流側に設けられて前記シートの画像を読み取る画像読取部とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機、スキャナ、ファックス、プリンタ等に搭載され、複数のシートをシート給送部との間で一枚ずつ分離するための分離パッド及びシート給送装置並びに画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シート給送装置に搭載される分離パッドとしては、給紙ローラに当接する第１分離パッドと、第１分離パッドよりシート給紙方向の下流側位置で給紙ローラに当接する第２分離パッドとを備えるものが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
この提案では、第１分離パッドによるシートの分離と、第１分離パッドと摩擦力の異なる第２分離パッドによるシートの分離とによってシートを２回分離することにより、広範囲の種類（コシ、厚み、表面の粗さ等）のシートを分離することができるとしている。
【０００４】
また、従来の他のシート給送装置として、軸方向に凹凸部が形成された櫛歯形状の給紙ローラを有し、凹部に対向する位置に分離パッド側に設けたリブを凸部の径方向にオーバーラップさせたものが提案されている（特許文献２）。
【０００５】
この提案では、給紙ローラと分離パッドとにより搬送路に送り出されるシートを、リブと給紙ローラの凹部との間に挟み込んで該シートを幅方向に波状に撓ませることにより、特に厚さの薄いシートの分離性能を向上させることができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−０６３８５４号公報
【特許文献２】特開２００２−２３４６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の分離パッドにおいては、分離性能を向上するために摩擦力が異なる２種類の分離パッドを用いているが、コシ、厚み、表面の粗さ等が異なる全ての種類のシートに対して十分な分離性能を発揮することはできない。また、分離パッドが二つあることによる搬送力の低下を考慮したものではない。
【０００８】
一方、上記特許文献２のシート給送装置では、分離パッドと、給紙ローラとが接しているため、一定の摩擦力が発生しており、上記特許文献１と同様に分離機構は多様なシートには対応していない。なお、厚いシートはコシが強いため、リブと給紙ローラの凹部との間に挟み込んでシートを分離する際にはオーバーラップしたリブ自体は殆ど撓まず、シートも撓み難いため、結果的に、負荷（以下、「分離負荷」という。）が過大になってしまう。このため、搬送速度が低下したりシートが破損したりする等の可能性がある。すなわち、特許文献２に記載のシート給送装置は、上記特許文献１と同様に、コシ、厚み、表面の粗さ等が異なる全ての種類のシートに対して十分な分離性能を発揮できず、分離負荷に伴うシート搬送力の低下を考慮したものではない。
【０００９】
そこで、本発明は、シートの種類にかかわらず、シートに対する分離負荷を最適化して十分なシートの分離性能を得ることができると共に、所望の搬送力を得ることができる分離パッド及びシート給送装置並びに画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の分離パッドは、シート給送部との間で前記シート給送路内にニップ部を形成すると共に前記ニップ部を通じて複数枚のシートを１枚ずつ分離して給送するための分離パッド部を備え、前記分離パッド部は、前記シート給送部との間でシートを挟み込む第１分離領域と、前記シート給送部と接触しない位置でシートと接触する第２分離領域と、前記シート給送部と接触しない位置でシートを前記シート給送部側に押圧する押圧領域とを有し、前記分離パッド部の前記押圧領域に対応する表面は、前記第１分離領域及び前記第２分離領域よりも小さい摩擦係数で形成されており、前記押圧領域は、前記シート給送部と前記分離パッド部とでシートを挟み込む領域となる前記ニップ部からシートの給送方向下流側に延設されていることを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明のシート給送装置は、上記分離パッド部を有するシート分離機構を備えたことを特徴とする。
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の画像読取装置は、上記分離パッド部を有するシート分離機構と、前記分離パッド部よりもシート給送方向の下流側に設けられて前記シートの画像を読み取る画像読取部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、シートの種類にかかわらず、シートに対する分離負荷を最適化して十分なシートの分離性能を得ることができると共に、所望の搬送力を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態１に係る分離パッドを設けた画像読取装置の概略断面図。
【図２】実施形態１に係る分離パッドの概略平面図。
【図３】実施形態１に係る分離パッドを示す図２のＡ−Ａ矢視図。
【図４】実施形態１に係る分離パッドを示す図２のＢ−Ｂ矢視図。
【図５】実施形態２に係る分離パッドの形状変形例を示す概略平面図。
【図６】実施形態２に係る分離パッドの形状変形例を示す概略平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施の形態に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
【００１７】
図１は、本発明の実施形態１に係る分離パッドを設けたシートシート給送装置を備えた画像読取装置を示す概略断面図である。また、図２は、本発明の実施形態１に係る分離パッドの概略平面図である。さらに、図３は図１のＡ−Ａ矢視図であり、図４は図２のＢ−Ｂ矢視図である。
【００１８】
図示するように、本実施形態の画像読取装置（画像処理装置）１０は、コンピュータ等の情報処理装置に通信ケーブル等で接続されて用いられるものであり、情報処理装置からの指示等に基づいて、原稿（シート）Ｓを順次搬送しながら原稿Ｓの画像を読み取るスキャナ装置としての一例である。
【００１９】
具体的には、本実施形態の画像読取装置１０は、原稿Ｓを積載する給紙トレイ（シート載置部）１１が装置本体１２に対して開閉可能に支持された構造を有する。また、給紙トレイ１１は、閉じた状態で原稿Ｓの給紙口を覆い、開いた状態（図１の状態）で原稿Ｓが積載される。
【００２０】
さらに、給紙トレイ１１に積載される複数枚の原稿Ｓは、給紙ローラ（給送ローラ）１３と分離パッド２０とによって最も下の原稿から１枚ずつ分離されて給送路等を含む搬送路に送り出される。
【００２１】
詳細には、分離パッド２０は、原稿Ｓの給送路内において、給紙ローラ１３との間で原稿Ｓを挟み込む領域となるニップ部を形成するものである。ここで、ニップ部は、装置本体１２を上下に分割した構成部品である上部ユニット１２ａと下部ユニット１２ｂとの間において、分離パッド２０と給紙ローラ１３とを対向して配置し、両者を接触させることで形成される。
【００２２】
そして、給紙トレイ１１に積載される複数枚の原稿Ｓは、給紙ローラ１３を回転させることにより、分離パッド２０と給紙ローラ１３との間でニップ部を通じて１枚ずつ分離されながら装置内部の搬送路内に給送される。また、搬送路に給送される原稿Ｓは、さらに、搬送ローラ対１４，１５により下流側に向かって順次搬送され、画像読取部である読取センサ１６，１７により表裏両面の画像読取が行われた後、搬送ローラ対１８，１９により装置外に排紙される。
【００２３】
以下、図１、及び図２〜図４を参照して、本実施形態の分離パッド２０について詳細に説明する。図示するように、本実施形態の分離パッド２０は、装置本体１２の給紙ローラ１３に対向する部分（実際には図１の上部ユニット１２ａ側）に装着される。そして、分離パッド２０とこれに対向する給紙ローラ１３との間でニップ部を形成し、そのニップ部を通じて複数枚の原稿Ｓを１枚ずつ分離して給送することになる。
【００２４】
また、このような分離パッド２０を構成する分離パッド部２１は、給紙ローラ１３との間で原稿Ｓを挟み込む第１分離領域１００を有する。
【００２５】
さらに、分離パッド部２１は、給紙ローラ１３と接触しない位置で原稿Ｓと接触する第２分離領域２００と、給紙ローラ１３と接触しない位置で原稿Ｓを給紙ローラ１３側に押圧する押圧領域３００とを有する。
【００２６】
そして、本実施形態では、第２分離領域２００は、第１分離領域１００の幅方向の両外側にそれぞれ設けられている。
【００２７】
なお、分離パッド２０（分離パッド部２１）は、弾性変形（撓み変形）する部材、例えば、樹脂やゴム等の基材から形成されている。
【００２８】
さらに、このような分離パッド２０には、原稿Ｓに接触する側を構成する分離パッド部２１の原稿接触面側とは反対側において、分離パッド部２１を給紙ローラ１３側に付勢するスポンジ等からなる付勢部３０が設けられている。このような付勢部３０を設けることにより、分離パッド２０から給紙ローラ１３側に向かって原稿Ｓを付勢することが可能となる。付勢部３０は、分離パッド２０の裏面側の全面にわたって設けてもよいし、部分的に島状に設けてもよい。あるいは、付勢部３０は、二層構造として各層が異なる形状であってもよい。
【００２９】
このような構成の分離パッド２０は、第１分離領域１００と給紙ローラ１３との間でニップ部を形成した状態において、給送ローラ１３側から第１分離領域１００に対して押圧された状態となる。このとき、図３に示すように、分離パッド２０の第１分離領域１００に対応する部分が、給紙ローラ１３側とは反対側に弾性変形（撓み変形）した状態となる。
【００３０】
また、このように分離パッド２０が撓み変形した状態では、原稿Ｓの給送方向（図２の矢印Ｘ方向）における第２分離領域２００は、第１分離領域１００よりも下流側に位置している。
【００３１】
一方、このとき、第２分離領域２００の表面は、図４に示すように、給紙ローラ１３による原稿Ｓの押圧方向において、第１分離領域１００の表面よりも給紙ローラ１３側に位置している。なお、押圧領域３００についても給紙ローラ１３と接触しない位置に設けられているため、押圧領域３００の表面も第２分離領域と同様の位置となる。
【００３２】
さらに、本実施形態の分離パッド２０は、原稿Ｓの給送方向の上流側に第１摩擦領域２１ａが設けられ、この第１摩擦領域２１ａより原稿Ｓの給送方向の下流側に上記第１分離領域１００及び第２分離領域２００となる第２摩擦領域２１ｂが設けられている。
【００３３】
ここで、第１摩擦領域２１ａは、例えば、本実施形態では、分離パッド２０の幅方向に沿って設けられた帯状領域２１１を有する。また、この第１摩擦領域２１ａは、帯状領域２１１の両端部から原稿Ｓの給送方向にそれぞれ延設された一対の突出領域２１２を有する。これら一対の突出領域２１２は、上記の帯状領域２１１から連続して櫛歯状に形成されている。なお、本実施形態では、一対の突出領域２１２をそれぞれ同一寸法（長さ及び幅寸法等）としている。
【００３４】
一方、第２摩擦領域２１ｂは、一対の突出領域の間に対応する部分、具体的には、一対の突出領域２１１と押圧領域１００との間に対応する部分において、原稿Ｓの給送方向に一対の突出領域２１１（第１摩擦領域２１ａ）を超えて延設された第１分離領域１００を有する。また、本実施形態では、このような第２摩擦領域２１ｂは、上述した一対の突出領域２１１から原稿Ｓの給送方向に所定量突設された第２分離領域２００を有する。
【００３５】
このように本実施形態の分離パッド２０は、原稿Ｓの給送方向の上流側に第１摩擦領域２１ａが配置される一方、この第１摩擦領域２１ａよりも原稿Ｓの給送方向の下流側に第２摩擦領域２１ｂが配置された構造となっている。また、このような構成の分離パッド部２１は、上下に二層構造となっている。すなわち、分離パッド部２１には、原稿Ｓの給紙ローラ１３に対向する側の上層表面に第１摩擦領域２１ａ及び押圧領域３００が設けられ、上層から開口する側の下層表面に第２摩擦領域２１ｂが設けられている。さらに、分離パッド部２０の第１摩擦領域２１ａの表面は、第２摩擦領域２１ｂよりも小さい摩擦係数で形成されている。
【００３６】
また、本実施形態の分離パッド２０は、並列する第１分離領域１００の間に対応する部分、すなわち、分離パッド部２１の幅方向中央部の給紙ローラ１３と接触しない位置において、原稿Ｓを給紙ローラ１３側に押圧する押圧領域３００が設けられている。このような分離パッド２０の押圧領域３００は、上記の帯状領域２１１から連続して形成されており、上述した一対の突出領域２１１と同一表面を構成している。
【００３７】
このような分離パッド２０の押圧領域３００の表面は、第２摩擦領域２１ｂよりも小さい摩擦係数、例えば、本実施形態では、第１摩擦領域２１ａと同等の摩擦係数で形成されている。このため、第１摩擦領域２１ａは原稿Ｓをニップ部へガイドする領域となり、第２摩擦領域２１ｂ（第１分離領域１００及び第２分離領域２００）は複数枚の原稿Ｓを１枚に分離する領域となる。
【００３８】
さらに、本実施形態では、分離パッド２０の押圧領域３００は、分離パッドと給紙ローラ１３との間で原稿Ｓを挟み込む領域となるニップ部に対応する部分よりも原稿Ｓの給送方向の下流側に向かって所定量突出して設けられている。すなわち、ニップ部を通過する原稿Ｓは、ニップ部およびニップ部の下流側において、この押圧領域３００により給紙ローラ１３側に押圧されるようになっている。
【００３９】
ここで、このような分離パッド２０の押圧領域３００は、ニップ部に対応する位置、すなわち、ニップ部に間接的に押圧力を付与する位置に設けられているが、給紙ローラ１３に対向する領域には設けられておらず、実質的に給紙ローラ１２と接触しない位置で原稿Ｓを給紙ローラ１２側に押圧する領域となる。
【００４０】
また、分離パッド２０の第１摩擦領域２１ａ及び第２分離領域２００についても、上記押圧領域３００と同様に、給紙ローラ１３とは接触しない位置に設けられている。一方、分離パッド２０の第２摩擦領域２１ｂ（第１分離領域１００）は、給紙ローラ１３と対向する位置に設けられていることから、給紙ローラ１３又は原稿Ｓと当接（接触）する。
【００４１】
このため、本実施形態の分離パッド２０は、給紙ローラ１３との間で原稿Ｓをニップした状態において、分離パッド部２１の押圧領域３００に対向する原稿表面が給紙ローラ１３の隙間にオーバーラップするよう弾性変形する（図４参照）。
【００４２】
一方、分離パッド部２１の第２摩擦領域２１ｂに対向する原稿表面は、図３に示すように、給紙ローラ１３により押し込まれるため、分離パッド２１は、押圧領域３００に対応する原稿表面よりも分離パッド２０の装着部側（実際には図１の上部ユニット１２ａ側）に弾性変形する。
【００４３】
このように分離パッド２０と給紙ローラ１３との間でニップ部を形成することにより、給紙ローラ１３の回転によって取り込まれる原稿Ｓは、その幅方向に沿って波状に撓み変形しながら給送されることになる。
【００４４】
詳細には、給紙トレイ１１にセットされる複数枚の原稿Ｓは、まず、先端部側が分離パッド２０の第１摩擦領域２１ａに当接した後、第１摩擦領域２１ａにより給送方向にガイドされ、自重により原稿Ｓの下層部分から先細りながらニップ部に進む。ここで、第１摩擦領域２１ａは、他の部分と比べて原稿Ｓとの摩擦力が比較的小さく形成されているため、原稿Ｓの下層部から先細りながらニップ部に達することになる。なお、給紙ローラ１３よりも上流側に対応する第１摩擦領域２１ａは、給紙ローラ１３に接触していないため、原稿Ｓの束を先細るように捌く、すなわち、原稿Ｓの束の先端面を傾斜等させながらガイドする領域としての役割を果たす。
【００４５】
そして、給紙ローラ１３が不図示の駆動手段により原稿Ｓをニップ部の奥側へ巻き込む方向（搬送方向）に回転駆動されると、原稿Ｓがニップ部に取り込まれ、第２摩擦領域２１ｂと給送ローラ１３との間で挟まれる第１分離領域１００に給送される。
【００４６】
この際、第１分離領域１００での分離パッド２０の撓み量は、原稿Ｓの種類（コシの強弱や厚さ等）に応じて変化し、コシが強く比較的厚い原稿Ｓほど撓み量が増えて、大きな分離負荷が作用する。一方、コシの弱く比較的薄い原稿Ｓに対しては、分離パッドによる分離負荷は小さくなる。これにより、第１分離領域１００においては、原稿Ｓの種類に応じて分離負荷の最適化を図ることができる。
【００４７】
一方、一対の突出領域２１２、第２分離領域２００及び押圧領域３００は、給紙ローラ１３に接触しない位置に設けられ、原稿Ｓを給紙ローラ１３側に押圧するようになっているため、原稿Ｓは、第１分離領域１００以外の領域において、給紙ローラ１３側（給紙ローラの径方向）にオーバーラップすることになる。
【００４８】
このように、本実施形態の分離パッド２０では、原稿Ｓの給送方向において２つの摩擦領域を設け、上流側の第１摩擦領域２１ａでは原稿Ｓを捌きながらニップ部にガイドしつつ、下流側の第２摩擦領域２１ｂでは原稿の種類に応じて撓み量を変化させるようにしたので、分離負荷の最適化を図ることができる。
【００４９】
また、本実施形態では、原稿Ｓをニップした状態において、原稿Ｓの給送方向において第２分離領域２００を第１分離領域１００よりも下流側にずらして配置するように設けたので、分離パッド部２１の撓み量に応じて分離負荷の最適化（調整）をより有効に図ることができる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、給紙ローラ１３と接触しない位置で且つ給送の中心位置に押圧領域３００を設けているので、給紙ローラ１３による給送方向への推進力（回転力）を原稿Ｓへ有効に伝達することができ、所望の搬送力を確保することができる。すなわち、このような押圧領域３００の寸法（例えば、長さや大きさ等）、すなわち、原稿Ｓとの接触面積を適宜調整等することにより、原稿Ｓの搬送力を適宜調整することができる。
【００５１】
特に、本実施形態では、分離パッド２０の押圧領域３００を、第２摩擦領域２１ｂを超えて延設している（図２参照）。これにより、第１分離領域１００を通過した原稿Ｓが給送ローラ１３側に部分的に押圧されることになるため、第１分離領域１００における分離負荷の調整を考慮しなくても、押圧領域３００の先端領域の大小により原稿Ｓの搬送力を適宜調整することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、分離パッド２０の幅方向両側に一対の突出領域２１２（第１摩擦領域２１ａ）を設けると共に、分離パッド２０の幅方向中央部（原稿Ｓの幅方向中央部に対応する部分）に押圧領域３００を設け、分離パッド２０の幅方向での原稿Ｓに対する応力負荷のバランスを均等化することにより、原稿Ｓの斜行（傾き搬送）を防止しつつ、原稿Ｓに給紙ローラ１３による所望の搬送力を付与することができる。
【００５３】
なお、このように最適化された分離負荷を１枚目の原稿Ｓに作用させながら、比較的摩擦力が大きい分離領域により、２枚目以降の原稿Ｓの給送を摩擦力で実質的に制限するため、結果として、最も下の原稿Ｓが順次給送されることになる。
【００５４】
また、本実施形態の分離パッド２０は、第２分離領域２００を給紙ローラ１３と接触しない位置に設けたことで、給紙ローラ２０との摩擦による磨耗を抑制することができる。すなわち、原稿Ｓの分離性能を向上しつつ、分離パッド２０及び給紙ローラ１３の耐久性を向上させることができる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態の分離パッド２０によれば、原稿Ｓの種類にかかわらず、原稿Ｓに対する分離負荷を最適化して十分な原稿Ｓの分離性能を得ることができると共に、所望の搬送力を得ることができる。
（実施形態２）
【００５６】
図５及び図６は、本発明の実施形態２に係る分離パッドの形状変形例を示す概略平面図である。なお、本実施形態では、上述した実施形態１と同一構成には同一符号を付して重複する説明は省略する。
【００５７】
図５に示す分離パッド２０Ａは、押圧領域３００Ａの先端を第２摩擦領域２１ｂの先端にあわせた以外は上述した実施形態１と同様である。図６に示す分離パッドＢは、押圧領域３００Ｂの先端を一対の突出領域２１２の先端にあわせた以外は上述した実施形態１と同様である。
【００５８】
図５及び図６に示す分離パッド２０Ａ，２０Ｂの各構造のように、押圧領域３００Ａ，３００Ｂの寸法を調整することにより、原稿Ｓの種類にかかわらず、原稿Ｓに対する分離負荷を最適化して十分な原稿Ｓの分離性能を得ることができると共に、所望の搬送力を得ることができる。
（他の実施形態）
【００５９】
以上、本発明を実施形態１及び２に基づいて説明したが、本発明は上述した実施形態１及び２に限定されるものではない。上述した実施形態１では、分離パッド２０を有する画像読取装置の一例を挙げて説明したが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、シートを分離給送するシート給送装置（シートフィーダー等）であってもよいし、このようなシート給送装置を搭載した画像読取以外の画像処理装置（プリンタや複合機、ＦＡＸ等）の事務機全般に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
Ｓ      原稿
１０    画像読取装置
１１    給紙トレイ
１２    装置本体
１３    給紙ローラ
２０    分離パッド
２１    分離パッド部
２１ａ  第１摩擦領域
２１ｂ  第２摩擦領域
１００  第１分離領域
２００  第２分離領域
３００  押圧領域
２１１  帯状領域
２１２  一対の突出領域
【図１】
0005475383.tif 000002
【図２】
0005475383.tif 000003
【図３】
0005475383.tif 000004
【図４】
0005475383.tif 000005
【図５】
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【図６】
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