(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が下方から洗浄室内に突出すると共に上方に濾器が設けられる排水管の突出部を本体から取外すことにより洗浄室の下部に溜まった洗浄液及びすすぎ湯を外部に排出する洗浄機であって、
前記突出部は、前記濾器の有無に応じて重力の作用により自動的に上下動する可動式取っ手を備え、
前記可動式取っ手は、前記突出部に設けられた水平軸回りに回動し、当該水平軸から離間した一端に把持部が形成されると共に前記水平軸から前記把持部とは異なる方向に離間した他端に錘が設けられ、前記水平軸と前記把持部との間には反射板が設けられており、上方の濾器が取外されると、前記錘に作用する重力によって水平軸回りに回動して前記把持部が前記突出部の一端よりも高い位置に移動する
ことを特徴とする洗浄機。
【請求項２】
前記可動式取っ手において、前記水平軸を中心とした前記把持部の方向と前記錘の方向とは正反対の方向ではなく所定角度だけ変位していることを特徴とする請求項１記載の洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の洗浄物を洗浄する洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の洗浄機として、洗浄室内に収容した食器（洗浄物）に対して、上下に一対設けられた回転式の洗浄アームから洗浄液を吹き付けて洗浄し、当該洗浄が終了すると同じく上下に一対設けられた回転式のすすぎアームからすすぎ湯を吹き付けて洗浄液のすすぎを行う業務用食器洗浄機が知られている。
【０００３】
このような食器洗浄機では、洗浄液及びすすぎ湯が洗浄室内で激しく飛散しながら洗浄やすすぎが行われるが、このような上記洗浄時及びすすぎ時には可倒式の扉を閉めることにより洗浄室内が略密閉空間となり洗浄液及びすすぎ湯が外部に漏れ出ないように構成されている。
【０００４】
また、洗浄液及びすすぎ湯は、一端が洗浄室の下部に突出する排水管を介して外部に排出されるように設計されており、可動時は上記配水管の一端をオーバーフローした洗浄液及びすすぎ湯を外部に排水し、可動終了時には排水管の突出部位を本体から取外すことにより、洗浄室の下部に溜まった洗浄液及びすすぎ湯を完全に排水するように構成されている。
このような業務用食器洗浄機については、例えば以下の公知文献に詳細が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２０４９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来の業務用食器洗浄機は、洗浄室の下部に突出する排水管の突出部位を本体から取外す際に作業者の手が汚れるという問題があった。従来の業務用食器洗浄機の場合、作業者は、排水管の突出部位を取外すことによって汚れた手を洗う必要があるので、作業性が悪い。特に業務用市場では作業性が重要視されるので、作業性を低下させる要因を排除することは極めて重要である。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、洗浄液及びすすぎ水の排水時に作業者の手を汚すことを回避することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、第１の解決手段として、一端が下方から洗浄室内に突出すると共に上方に濾器が設けられる排水管の突出部を本体から取外すことにより洗浄室の下部に溜まった洗浄液及びすすぎ湯を外部に排出する洗浄機であって、突出部は、濾器の有無に応じて重力の作用により自動的に上下動する可動式取っ手を備える、という手段を採用する。
【０００９】
第２の解決手段として、上記第１の手段において、可動式取っ手は、突出部に設けられた水平軸回りに回動し、当該水平軸から離間した一端に把持部が形成されると共に前記水平軸から前記把持部とは異なる方向に離間した他端に錘が設けられており、上方の濾器が取外されると、前記錘に作用する重力によって水平軸回りに回動して前記把持部が前記突出部の一端よりも高い位置に移動する、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、突出部は、濾器の有無に応じて重力の作用により自動的に上下動する可動式取っ手を備えるので、突出部の上方に位置する濾器を取り払うことにより可動式取っ手が突出部の一端よりも高い位置に移動する。したがって、突出部を取外す際に作業者の手が洗浄液及びすすぎ湯に触れることを回避することが可能、つまり作業者の手が汚れることを回避することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係わる食器洗浄機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態における窪み部１ｂの構成及び作用を示す水平断面図である。
【図３】本発明の一実施形態における窪み部１ｂの底面１ｅの構成及び作用を示す矢視図である。
【図４】本発明の一実施形態における配水管７の端部構造を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態における配水管７の端部構造の作用を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係わる食器洗浄機の外観構成を示す斜視図である。この図に示すように、本食器洗浄機は、箱型の本体１の一側面（前面）に可倒式の扉２が設けられたものであり、本体１と扉２とによって洗浄室３を形成している。この洗浄室３には、上部及び下部に回転式の洗浄アーム４及びすすぎアーム５がそれぞれ設けられ、また下部の洗浄アーム４及びすすぎアーム５の下側には着脱自在な濾器６が設けられている。本食器洗浄機は、このような洗浄室３において、上下の洗浄アーム４とすすぎアーム５と間に所定のラックに収納された食器（洗浄物）を収容する。
【００１３】
また、上記扉２には、図示するように、内側面２ａ（洗浄室３側の面）の左右両端近傍及び上端近傍に沿って延在すると共に本体１側に突出する突出板２ｂが設けられ、一方、本体１において扉２と対向する対向面１ａには、上記突出板２ｂを収容する窪み部１ｂが設けられている。扉２を閉じた状態において、突出板２ｂが窪み部１ｂ内に収容されることによって、洗浄室３の密閉性が高められる。
【００１４】
図２は、上記窪み部１ｂの一部を水平面で切断した水平断面図である。
この図に示すように、窪み部１ｂは、洗浄室３を形成すると共に対向面１ａを形成するＬ字型板金１ｃの内側面にクランク状に屈曲した板金１ｄを溶接することによって構成されている。このように構成された窪み部１ｂにおいて扉２と対向すると共に上下方向に延在する底面１ｅ（板金１ｄの一面）は、図３に示すように、垂直方向に延在する対向面１ａに対して下側が突出板２ｂの先端から後退する状態に傾斜している。
【００１５】
図４は、濾器６の下側に備えられる排水管７の端部構造を示す斜視図である。排水管７は、洗浄室３の下部に溜まった洗浄水及びすすぎ湯を外部に排水するものであり、一端が下方から洗浄室３内に突出すると共に突出部７Ａが図示するように着脱自在に構成されている。この突出部７Ａの先端には、濾器６の有無に応じて重力の作用により自動的に上下動する可動式取っ手８が設けられている。
【００１６】
この可動式取っ手８は、突出部７Ａに設けられた水平軸９回りに回動し、当該水平軸９から離間した一端に把持部１０が形成されると共に前記水平軸９から上記把持部１０とは異なる方向に離間した他端に錘１１が設けられている。すなわち、可動式取っ手８は、板金をコの字状に折り曲げて、中央部を把持部１０とすると共に両端部に錘１１となる金属板をそれぞれ取り付けらものである。
【００１７】
このような可動式取っ手８において、水平軸９を中心とした把持部１０の方向と錘１１の方向とは、図示するように正反対の方向ではなく所定角度だけ変位している。また、水平軸９と把持部１０との間には反射板１２が設けられている。
【００１８】
続いて、このように構成された本食器洗浄機の作用・効果について説明する。
本食器洗浄機を用いて食器を洗浄する場合、扉２を倒す（開放する）ことによりラックに収納された食器を洗浄室３内に収容する。そして、扉２を閉じた状態で食器に上下の洗浄アーム４から洗浄水を食器に吹き付けて洗浄し、洗浄が完了すると上下のすすぎアーム５からすすぎ湯を食器に吹き付けて洗浄液をすすぎ落とす。そして、洗浄水及びすすぎ湯は、洗浄室３の下部に設けられた濾器６によって濾過されて外部に排水される。
【００１９】
ここで、洗浄アーム４及びすすぎアーム５は、回転しつつ洗浄水及びすすぎ湯の食器への吹き付けを行うので、洗浄室３内では食器に当たった洗浄水及びすすぎ湯が四方八方に飛散することになる。そして、洗浄室３内で扉２に向かって飛散した洗浄水及びすすぎ湯の一部は、図２に示すように、扉２に当たって突出板２ｂとの隙間から窪み部１ｂに浸入して底面１ｅに当たる。
【００２０】
そして、洗浄水及びすすぎ湯の一部は、底面１ｅで反射するが、底面１ｅが図３に示すように垂直方向に延在する対向面１ａに対して下側が突出板２ｂの先端から後退する状態に傾斜しているので、洗浄液及びすすぎ湯の上下方向における反射角θoutは入射角θinよりも小さくなり、よって底面で反射して外部に漏れることが低減される。すなわち、本食器洗浄機では、底面１ｅにおける反射角θoutが入射角θinよりも小さくなるので、底面１ｅで反射した洗浄液及びすすぎ湯は、反射方向が扉２の下側に方向変換されて扉２の側方から外部に漏れることが軽減される。
【００２１】
例えば、本体１と扉２との対向面にゴム等からなるシール材を設けることにより本体１と扉２との間の隙間を略解消して洗浄液及びすすぎ湯の側方からの漏れを低減することが考えられるが、このようなシール材による漏れ防止法は、耐久性の面で好ましくない。すなわち、洗浄室３内では通常水ではなく洗浄液及びすすぎ湯が飛散するので、シール材の劣化が早くメンテナンス性が悪い。
【００２２】
また、本食器洗浄機では、運転が終了した場合等において、突出部７Ａを排水管７から取り外すことにより洗浄室３の下部に溜まった洗浄液及びすすぎ湯を外部に排水する。この際の手順として、作業者は、洗浄室３の下部に設けられた濾器６を取外した後に、当該濾器６の下側に位置する突出部７Ａを取外す。
【００２３】
ここで、突出部７Ａの上方に濾器６が装着された状態においては、可動式取っ手８は、濾器６の下面が当接することによって水平軸９回りに回動し、把持部１０が突出部７Ａの側方に位置する姿勢となる。すなわち、可動式取っ手８は、濾器６によって上方から押さえつけられることによって倒れた姿勢となる。
【００２４】
これに対して、突出部７Ａの上方の濾器６が取外されると、可動式取っ手８に備えられた錘に作用する重力によって、可動式取っ手８が水平軸９回りに回動して把持部１０が突出部７Ａの先端よりも高い位置に移動する。すなわち、洗浄液及びすすぎ湯の水面は突出部７Ａの先端にあるが、濾器６が取外されると、把持部１０は、この洗浄液及びすすぎ湯の水面よりも高い位置に自動的に移動する。
【００２５】
したがって、本食器洗浄機では、突出部７Ａを取外す際に作業者の手が洗浄液及びすすぎ湯に触れることを回避することが可能であり、よって作業者の手が汚れることを容易に回避することが可能である。また、可動式取っ手８は、モータ等を用いて人工的に動力を作用させることなく、重力の作用を利用して自動的に姿勢変化して把持部１０を洗浄液及びすすぎ湯の水面よりも高い位置に移動させるので、低コストかつメンテナンス性も良い。
【００２６】
また、図５では、把持部１０が突出部７Ａの先端の直上に位置している状態を示しているが、実際には錘１１が図示する位置よりも低い所に位置することになるので、把持部１０は、突出部７Ａの先端の直上よりも傾いた状態となる。したがって、排水が終了し、濾器６を上方に再装着する場合に可動式取っ手８が容易に倒れる。仮に、把持部１０が突出部７Ａの先端の直上に位置した状態で濾器６を上方に再装着しようとすると、可動式取っ手８が容易に倒れないので、濾器６が再装着しづらい。
【００２７】
また、可動式取っ手８が反射板１２を備えているので、突出部７Ａを排水管７から取外す際に突出部７Ａの先端から噴出す洗浄液及びすすぎ湯が反射板１２に遮られて作業者の手に触れることを回避することが可能である。
【００２８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施形態では、窪み部１ｂにおいて扉２と対向すると共に上下方向に延在する底面１ｅを、垂直方向に延在する対向面１ａに対して下側が突出板２ｂの先端から後退する状態に傾斜させた。つまり、上記実施形態における、窪み部１ｂの底面１ｅは、対向面１ａに対して一定角度傾斜する平面であるが、扉２の上下方向における位置に応じて傾斜角度が変化するように、つまり窪み部１ｂの底面１ｅを曲面としても良い。例えば、扉２の上側では傾斜角度を比較的大きく設定し、下側にいくに従って傾斜角度を徐々に小さくしても良い。
【００２９】
（２）上記実施形態では、濾器６の有無に応じて重力の作用により自動的に上下動する可動式取っ手８の構成として、図４、図５に示す構成を採用したが、本発明における可動式取っ手の構成は、これに限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、２つの錘１１を設ける構成としたが、これは重量バランスを考慮したためである。重量バランスを犠牲にしても良いのであれば、錘１１を片方だけに設けるようにしても良い。
【符号の説明】
【００３０】
１…本体、１ａ…対向面、１ｂ…窪み部、２…扉、２ａ…内側面、２ｂ…突出板、３…洗浄室、４…洗浄アーム、５…すすぎアーム、６…濾器、７…排水管、７Ａ…突出部、８…可動式取っ手、９…水平軸、１０…把持部、１１…錘、１２…反射板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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