(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
含泡液体を細孔を有する壁面に向けて加圧移送させる移送処理工程と、前記壁面の細孔内で気泡を集合拡大させる気泡拡大工程と、前記壁面の細孔を通過した含泡液体を減圧容器内で気泡を吸引排気する脱気吸排処理工程と、脱泡処理された液体を取り出す取出工程とより成り、前記気泡拡大工程の前段に壁面表面を摺動する気泡引掻処理工程を設けて成ることを特徴とする脱泡方法。
【請求項２】
含泡液体を加圧送給する含泡液体供給機構と、長尺な細孔を穿った気泡拡大壁面を備えた脱気処理機構と、含泡液体中の気泡が前記脱気処理機構の前記細孔を通過することにより分離され、分離された気泡を吸引排気する減圧容器機構と、脱泡液体を吸引移送する液体移送機構とより成り、前記脱気処理機構の壁面には表面を引掻する気泡処理機構を介装して成ることを特徴とする脱泡装置。
【請求項３】
脱気処理機構は、枠体で支持固定される長尺な線材の隣り合う間隔を細孔となし、該細孔の幅を数ミクロンの長さとし、通過する液体中の気泡を集合合体させて増大できるようにして成ることを特徴とする請求項２記載の脱泡装置。
【請求項４】
脱気処理機構は、溝付枠体と、この溝付枠体に係止される線材と、隣り合う線材との間に含泡液体を通過させて気泡を結合，拡大させる細孔を形成できる脱気拡大エレメントとして形成して成ることを特徴とする請求項２または３記載の脱泡装置。
【請求項５】
細孔を構成する隣り合う線材の間隔は排出側に向かって断面ラッパ状に形成して成ることを特徴とする請求項２乃至４いずれか一項記載の脱泡装置。
【請求項６】
脱気処理機構は、全体の形状が円筒状，円錐状，角筒状のうちの一つの構成を備えたことを特徴とする請求項２乃至５いずれか一項記載の脱泡装置。
【請求項７】
脱気処理機構の脱気拡大エレメントは、スクレーパ片を設けて細孔表面を引掻摺動できるようにして成ることを特徴とする請求項４記載の脱泡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミルク、豆乳、果汁などの各種食品、健康補助食品又は栄養剤、ドリンク剤等の医薬品或は、美顔液、洗髪料等の化粧品、更には塗料、バッテリーペースト、その他高分子樹脂等の粘性のある液状体を含む種々の液状体中に混在する気泡を排除する脱泡方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体状の各種食品、化成品、医薬品等の製造過程における気泡の混入は製品の容量の誤差、品質低下、劣化等の多くの弊害を伴い、製造過程中に気体を除去する消気、脱気等の処理工程が組み込まれている。
【０００３】
上記液体製品の製造過程に混入ないし発生する気泡は、有効に排除するもので、数多くの構成、装置が知られている。
【０００４】
例えば、サイクロンないし遠心分離方式と呼ばれる脱泡装置や方法が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７０１２号公報
【特許文献２】特開平１０−４３２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献１，２は、いずれも含泡液体を容器内へ導入するに際し、円周方向に旋回させてその旋回流通路に塞板として網板を配設して気泡を分離させていたり、中央に設けた円筒状の濾過体を配設して気泡を分離させて液体分と分離させて脱泡しており、単に網の目や濾過体の目の大きさによって脱気分が規制されるという問題は避けられない。
【０００７】
本発明は、叙上の点に着目して成されたもので、単に網とか濾過体の目ではなく、細孔を備えたエレメントを配設して、細孔での含泡液体の通過時に気体を合体，拡大させて気泡の大きさを拡大させて通過時の減圧吸気手段によって効率よく脱気できるようにした新規な脱泡方法及びその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００９】
（１）含泡液体を細孔を有する壁面に向けて加圧移送させる移送処理工程と、前記壁面の細孔内で気泡を集合拡大させる気泡拡大工程と、前記壁面の細孔を通過した含泡液体を減圧容器内で気泡を吸引排気する脱気吸排処理工程と、脱泡処理された液体を取り出す取出工程とより成り、前記気泡拡大工程の前段に壁面表面を摺動する気泡引掻処理工程を設けて成ることを特徴とする脱泡方法。
【００１０】
（２）含泡液体を加圧送給する含泡液体供給機構と、長尺な細孔を穿った気泡拡大壁面を備えた脱気処理機構と、含泡液体中の気泡が前記脱気処理機構の前記細孔を通過することにより分離され、分離された気泡を吸引排気する減圧容器機構と、脱泡液体を吸引移送する液体移送機構とより成り、前記脱気処理機構の壁面には表面を引掻する気泡処理機構を介装して成ることを特徴とする脱泡装置。
【００１１】
（３）脱気処理機構は、枠体で支持固定される長尺な線材の隣り合う間隔を細孔となし、該細孔の幅を数ミクロンの長さとし、通過する液体中の気泡を集合合体させて増大できるようにして成ることを特徴とする前記（２）記載の脱泡装置。
【００１２】
（４）脱気処理機構は、溝付枠体と、この溝付枠体に係止される線材と、隣り合う線材との間に含泡液体を通過させて気泡を結合，拡大させる細孔を形成できる脱気拡大エレメントとして形成して成ることを特徴とする前記（２）または（３）記載の脱泡装置。
【００１３】
（５）細孔を構成する隣り合う線材の間隔は排出側に向かって断面ラッパ状に形成して成ることを特徴とする前記（２）乃至（４）いずれか一項記載の脱泡装置。
【００１４】
（６）脱気処理機構は、全体の形状が円筒状，円錐状，角筒状のうちの一つの構成を備えたことを特徴とする前記（２）乃至（５）いずれか一項記載の脱泡装置。
【００１５】
（７）脱気処理機構の脱気拡大エレメントは、スクレーパ片を設けて細孔表面を引掻摺動できるようにして成ることを特徴とする前記（４）記載の脱泡装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、各種液体中の気泡は、液体の種類や粘度の大きさによって、中々脱気できないが、長尺な細孔を通過させることにより、液体中の気泡は重なり重合拡大して通過できると共に、通過中の排出側にはラッパ状の拡大部分が形成されているので、気泡の拡大が促進され、減圧環境によって上方への気化作用が速まり、液中の気泡分は急速に気化排気される。
【００１７】
脱気拡大エレメントは円筒状、円錐状又は角筒状等を呈し、含泡液体を内−外又は外−内の異なるタイプに形成でき、含泡液体の種類に応じていずれかのタイプのものを利用でき、更にスクレーパ片を設けることに細孔表面を引掻摺接させて気泡の細孔への押入ないし大きな気泡の分割裁断により気泡の小型を促して細孔への進入を有効に行わせることができるなどの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る脱泡装置の基本的構成である外−内タイプの一例を示す縦断説明図
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図
【図３】本発明に係る脱泡装置の基本的構成である内−外タイプの一例を示す縦断説明図
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図
【図５】本発明の脱泡装置に用いられる脱気拡大エレメントの二例を示す斜面図を示し、（ａ）は外−内タイプ、（ｂ）は内−外タイプ、（ｃ）は脱気拡大エレメントに捲装される線材が係入される枠体の一部拡大断面図
【図６】図５（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ）に示す脱気拡大エレメントに形成される含泡液体を流通させる細孔の構造を線材の断面形状の相違によって種々異なる形状が形成されるもので、（ａ）は断面正三角形の線材を用いた場合、（ｂ）は断面二等辺三角形の線材を用いた場合、（ｃ）はベース型五角形の線材を用いた場合、（ｄ）は円形の線材を用いた場合、（ｅ）は楕円形の線材を用いた場合
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００２０】
図１及び図２に本発明の代表的な外−内タイプの脱泡装置の一実施例を示す。
【００２１】
１は、含泡液体をポンプ等で加圧供給できる含泡液体供給機構を示し、好みの供給圧を以って含泡液体を供給できる。
【００２２】
２は、前記含泡液体供給機構１の後段に接続される脱気処理機構を示し、筒状の脱気拡大エレメント３を備える。
【００２３】
この脱気拡大エレメント３は、円筒状の枠体４の外周にスパイラル状の凹溝５を備え、この凹溝５内に図６（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ）に示すような断面形状が円形，三角形，五角形，楕円形など、好みの形状を有する線材６を係合してスパイラル状に捲装し、隣り合う線材６同士の間隙を細孔７として含泡液体の流通孔とするものである。そして、線材６の尖鋭側を凹溝５内に係入固定して細孔７の幅Ｗを予め設定された大きさに保持させることができると共に、尖鋭側を有しない断面円形，楕円形などの場合は、いずれか一方の側を凹溝５内に係入させて固定できる。
【００２４】
この脱気拡大エレメント３は、外周に捲状された線材６を前記含泡液体供給溝１に臨ませ、含泡液体は細孔７を介して脱気拡大エレメント３の外周より内周に向けて図２の矢符方向に押入させて外−内タイプとして使用することができる。
【００２５】
８は、前記脱気処理機構２の脱気拡大エレメント３を配設した減圧容器機構であって、上部には減圧機能を有する減圧ポンプ９を配設すると共に、脱気拡大エレメント３の下側には脱気された液体を移送する移送機構１０を接続してある。
【００２６】
１１は、前記含泡液体供給機構１内において、脱気処理機構２の脱気拡大エレメント３の外周を摺動する気泡処理機構であって、具体的にはスクレーパ片１２を備え、円筒状の脱気拡大エレメント３の外周面を回転して細孔７の周面に臨まれる液体中の気泡を細孔７に押入させたり、液体中の大きな気泡を細分化して細孔７への押入を効率的に行わせることができるように働く。なお、図示では直状形状であるが、円弧状ないしスパイラル状など好みの長さで屈曲させて形成することもできる。
【００２７】
１３は、前記スクレーパ片１２を支持する枠、１４はこの枠１３を回転させるための中空状の回転軸、１５はこの回転軸１４の端部を設けた大歯車、１６に前記大歯車１５と噛合する小歯車を示し、モータ１７により駆動させることができる。１８は、中空状の回転軸１４に配設されるベアリングを示す。
【００２８】
叙上の構成に基づいて作用を説明する。
【００２９】
予め製出された所望の含泡液体を、ポンプ等の加圧手段を用いて含泡液体供給機構１に供給し、次段の脱気処理機構２に向けて供給する。
【００３０】
この脱気処理機構２の脱気拡大エレメント３には、その外周にスクレーパ片１２を配設し、モータ１７により回転作用が与えられているので、脱気拡大エレメント３の外周面、即ち細孔７の開口側はスクレーパ片１２によって摺動されているので、液体中の気泡は液体と共に細孔７内に強制的に押入されると共に、スクレーパ片１２の回転作用により、細孔７を通過し難い液体中の大きな気泡は、截断されて小形化され同様に細孔７に押入される。
【００３１】
そして、細孔７内に押入された気泡は、他の気泡と合体し、細孔７の流通中に拡大し、減圧容器機構８内に入るや否や液体と遊離して上方に気化して脱気拡大エレメント３の内周面より速やかに脱気処理される。
【００３２】
脱気された液体は、減圧容器機構８内に貯溜して、次段の液体の移送機構１０より脱気処理された好みの液体を得ることができる。
【００３３】
ところで、細孔７は図６に示すように種々の構造を得ることができる。細孔７の幅Ｗに関しては、枠体４に凹設されたスパイラル状の凹溝５の隣り合う間隔によって好みの大きさのミクロン単位の大きさとすることができるが、奥行きＶの長さは、断面形状で（ｄ）の円形、又は（ａ），（ｂ）の正三角形や二等辺三角形では極めて短いが、（ｃ）の五角形、（ｅ）の楕円形などの形状であっては比較的長尺になり、隣り合う気泡の合体拡大効果を促進することができる。
【００３４】
また、細孔７の出口側は、断面ラッパ状αの形状を備えているので、含泡液体中の気泡は細孔７の排出操作時に減圧膨張の作用を受けて気化傾向が促されて、より有効な気化作用を行うことができる。
【００３５】
なお、図において、符号１９は、脱気処理機構２に入る前の含泡液体供給機構１に設けた細孔７で除去された固形分などを収容する裏ごし貯溜部、２０は枠体４の孔を示す。
【００３６】
次に、図３及び図４において、本発明に係る他の代表的な内外タイプの脱泡装置の実施例を示す。
【００３７】
なお、図１及び図２と同一の構成については同一の符号を符し、説明の詳細は省く。
【００３８】
基本的に含泡液体供給機構１、脱気処理機構２、減圧容器機構８及び液体移送機構１８は図１及び図２と同一である。
【００３９】
両者の相違点は、図３及び図４に示す脱気処理機構２の脱気拡大エレメント３ａが枠体４の内周にスパイラル状の凹溝５を設け、この凹溝５内に線材６を係合させて隣り合う線材６間に細孔７を形成して、内から外へ向う流通機構を有しているのに対し、図１及び図２の細孔７の作用機構が外内から内−外へ流通している点であり、それ以外はすべて同一の構成作用である。また、回転軸１４ａは中空状でなく通常の構造を示している。
【００４０】
次に、スクレーパ片１２ａは、脱気拡大エレメント３ａの内周面を摺動しているので、このスクレーパ片１２ａを支持回転する枠１３ａは、脱気拡大エレメント３ａの中心軸上に設けた回転軸１４ａの上下に一対に設けて、スクレーパ片１２ａの上下を固定させてある。スクレーパ片１２ａの形状，構成は図１及び図２と同一であって異なる処はない。
【００４１】
なお、図示しないが図１，図２の構成と図３，図４のスクレーパ片１２，１２ａは上下方向の幅員を大きくしたり、捻回したスパイラル羽根状として含泡液体全体を旋回流動させて、細孔７への含泡液体を有効かつ高速に流通させることもできる。
【００４２】
更に、図示では装置全体が上下方向の縦型構成で示されているが、横方向、斜め方向での構成配置も同様に実施できる。
【００４３】
また、脱気拡大エレメント３，３ａは円筒状であるが、多角形の角筒状または両端部分を切截した円錐状とすることも可能である。
【００４４】
この種の脱泡方法及び脱泡装置は、ジュースなどの飲料，醤油，ソースなどの食品調味料，薬液などの食品用としては勿論のこと、化学薬品などの液体製品、その他化粧材料液体製品などの広範な液状製品の脱泡処理作業に広く実施できる。
【符号の説明】
【００４５】
１    含泡液体供給機構
２    脱気処理機構
３，３ａ    脱気拡大エレメント
４    枠体
５    凹溝
６    線材
７    細孔
８    減圧容器機構
９    減圧ポンプ
１０  移送機構
１１  気泡処理機構
１２，１２ａ  スクレーパ片
１３，１３ａ  枠
１４，１４ａ  回転軸
１５  大歯車
１６  小歯車
１７  モータ
１８  液体移送機構
１９  裏ごし貯溜部
Ｗ    幅
２０  枠体４に形成された孔
Ｖ    奥行き
α    断面ラッパ状
【図１】
0005443540.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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