(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ（４）、相手側プラグ（３）、および検証要素（５）を使用して分離を防止したプラグイン接続（１）の接続状態検査方法であって、
前記検証要素（５）の前記プラグ（４）への強固な取付けによって、前記検証要素（５）と前記プラグ（４）がともにロックされるステップａと、
前記プラグ（４）と前記相手側プラグ（３）をプラグイン方向（Ｅ）に接続するステップｂと、
前記プラグ（４）と前記相手側プラグ（３）をともにロックすることによって、同時に前記検証要素（５）の前記取付けを解除するステップｃと、
前記プラグイン方向（Ｅ）とは逆向きに、前記検証要素（５）を前記プラグ（４）から取り外すステップｄとを含む、方法であって、
前記プラグ（４）は、前記相手側プラグ（３）の少なくとも１つのカウンタラッチング要素（１１）と係合可能な少なくとも１つのラッチング要素（１０）を備え、
前記検証要素（５）は、前記検証要素（５）の一部である接続要素（１６）を介して前記プラグ（４）への強固な前記取付けが可能であり、
前記接続要素（１６）は、前記接続要素（１６）の前記取付けが解除されて前記検証要素（５）を前記プラグ（４）から取り外し可能な解除位置内へ、前記カウンタラッチング要素（１１）によって案内されうるように配置された解除手段（１８、１８ａ）を備え、
前記検証要素（５）は、前記検証要素（５）の幅方向略中央から前記プラグイン方向（Ｅ）に延びる弾性変形可能なばねアーム（１７）を有し、
前記ばねアーム（１７）は、その先端に、前記プラグイン方向（Ｅ）を横断する方向に配置された偏向傾斜（２１）を備えるフック（１９）を備え、
前記解除手段（１８、１８ａ）が、前記ばねアーム（１７）上に形成されるとともに、
前記ばねアーム（１７）が、前記ばねアーム（１７）内に形成された固定凹部（１８ａ）である第１の固定手段（１８）を備え、
前記第１の固定手段（１８）と前記ラッチング要素（１０）を係合することにより、前記ステップａにおける前記検証要素（５）の前記取付けを形成することを特徴とする、
プラグイン接続（１）の接続状態検査方法。
【請求項２】
検査可能なプラグイン接続（１）用のプラグ結合体（２）であって、
前記プラグ結合体（２）は、
相手側プラグ（３）の少なくとも１つのカウンタラッチング要素（１１）と係合可能な少なくとも１つのラッチング要素（１０）を備えるプラグ（４）であって、端部接続構成にあるとき、前記プラグ（４）と前記相手側プラグ（３）との分離を防止するように構成されるプラグ（４）と、
検証要素（５）の一部である接続要素（１６）を介して前記プラグ（４）への強固な取付けが可能な前記検証要素（５）とを有し、
前記プラグ結合体（２）は、前記プラグ（４）と前記検証要素（５）が互いから離間している組立時の構成から、前記検証要素（５）の取り外し防止のために前記接続要素（１６）を介して前記検証要素（５）が前記プラグ（４）に強固に取り付けられているプレ接続構成に移行可能に構成され、
前記接続要素（１６）が、前記接続要素（１６）の前記取付けが解除されて前記検証要素（５）を前記プラグ（４）から取り外し可能な解除位置内へ、前記カウンタラッチング要素（１１）によって案内されうるように配置された解除手段（１８、１８ａ）を備えるとともに、
前記検証要素（５）は、前記検証要素（５）の幅方向略中央からプラグイン方向（Ｅ）に延びる弾性変形可能なばねアーム（１７）を有し、
前記ばねアーム（１７）は、その先端に、前記プラグイン方向（Ｅ）を横断する方向に配置された偏向傾斜（２１）を備えるフック（１９）を備え、
前記解除手段（１８、１８ａ）が、前記接続要素（１６）の弾性変形可能なばねアーム（１７）上に形成されるとともに、
前記ばねアーム（１７）が、前記ばねアーム（１７）内に形成された固定凹部（１８ａ）である第１の固定手段（１８）を備え、
前記第１の固定手段（１８）と前記ラッチング要素（１０）を係合することにより、前記検証要素（５）の前記取付けを形成することを特徴とする、プラグ結合体（２）。
【請求項３】
前記解除手段（１８、１８ａ）が、前記端部接続構成で前記少なくとも１つのカウンタラッチング要素（１１）が配置される領域内に配置されることを特徴とする、請求項２に記載のプラグ結合体。
【請求項４】
前記第１の固定手段（１８）は、第２の固定手段（１０、２９）とともに前記プレ接続構成で前記接続要素（５）の前記取付けを形成することを特徴とする、請求項２または３に記載のプラグ結合体（２）。
【請求項５】
前記プラグ（４）が、前記検証要素（５）を取り外すために、取外し方向（Ａ）に延びるガイド（１３）を備えることを特徴とする、請求項２から４のいずれか一項に記載のプラグ結合体（２）。
【請求項６】
前記ガイド（１３）が、前記取外し方向（Ａ）に実質上延びる少なくとも１つのガイド溝（１３ａ）を備え、
前記ガイド溝が、前記検証要素（５）の少なくとも１つのガイド突起（１４）と協働するように構成されることを特徴とする、請求項５に記載のプラグ結合体（２）。
【請求項７】
検査可能なプラグイン接続構造（１）であって、
前記プラグイン接続構造（１）は、
少なくとも１つのラッチング要素（１０）を有するプラグ（４）と、
取り外されるのを防止するように、検証要素（５）の一部である接続要素（１６）を介して前記プラグ（４）に固定される前記検証要素（５）と、
前記プラグ（４）に接続でき、少なくとも１つのカウンタラッチング要素（１１）を備える相手側プラグ（３）とを備え、
前記プラグイン接続構造（１）において、前記検証要素（５）が前記プラグ（４）から取り外されるのを前記接続要素（１６）が防止し、
前記プラグ（４）と前記相手側プラグ（３）が互いから離間しているプレ接続構成から、前記少なくとも１つのカウンタラッチング要素（１１）が前記少なくとも１つのラッチング要素（１０）と係合して前記プラグ（４）と前記相手側プラグ（３）との分離を防止する端部接続構成に移行可能に構成され、
前記端部接続構成で、前記接続要素（１６）が前記少なくとも１つのカウンタラッチング要素（１１）との接続が解除されて前記検証要素（５）を前記プラグ（４）から取り外すことができるプラグイン接続構造（１）であって、
前記接続要素（１６）は、前記接続要素（１６）の取付けが解除されて前記検証要素（５）を前記プラグ（４）から取り外し可能な解除位置内へ、前記カウンタラッチング要素（１１）によって案内されうるように配置された解除手段（１８、１８ａ）を備え、
前記検証要素（５）は、前記検証要素（５）の幅方向略中央からプラグイン方向（Ｅ）に延びる弾性変形可能なばねアーム（１７）を有し、
前記ばねアーム（１７）は、その先端に、前記プラグイン方向（Ｅ）を横断する方向に配置された偏向傾斜（２１）を備えるフック（１９）を備え、
前記解除手段（１８、１８ａ）が、前記接続要素（１６）の弾性変形可能なばねアーム（１７）上に形成されるとともに、
前記ばねアーム（１７）が、前記ばねアーム（１７）内に形成された固定凹部（１８ａ）である第１の固定手段（１８）を備え、
前記第１の固定手段（１８）と前記ラッチング要素（１０）を係合することにより、前記検証要素（５）の取付けを形成することを特徴とする、プラグイン接続構造（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグ、相手側プラグ、および検証要素（verification element）を使用して分離を防止したプラグイン接続の接続状態検査方法に関する。
【０００２】
本発明はさらに、検査可能なプラグイン接続用のプラグ結合体に関する。このプラグ結合体は、相手側プラグの少なくとも１つのカウンタラッチング要素と係合可能な少なくとも１つのラッチング要素を備えるプラグであって、端部接続構成（end connection configuration）にあるとき、相手側プラグとの分離を防止するように構成されるプラグと、接続要素を介してプラグに強固に取付可能な検証要素とを有し、プラグと検証要素が互いに離間している組立時の構成（assembled configuration）から、検証要素が接続要素を介してプラグに強固に取り付けられているプレ接続構成（pre-connection configuration）に移行可能なように構成される。
【０００３】
本発明はまた、少なくとも１つのラッチング要素を有するプラグと、接続要素によってプラグから取り外されるのを防止する検証要素と、少なくとも１つのカウンタラッチング要素を備え、プラグに接続可能な相手側プラグとを備えた、検査可能なプラグイン接続に関する。このプラグイン接続は、接続要素によって検証要素がプラグから取り外されるのが防止され、プラグと相手側プラグが互いに離間しているプレ接続構成から、少なくとも１つのカウンタラッチング要素が少なくとも１つのラッチング要素と係合してプラグと相手側プラグとの分離を防止する端部接続構成に移行可能なように構成される。
【背景技術】
【０００４】
自動車業界で使用される電気的プラグイン接続では、まず固定ロックを解除しなければプラグと相手側プラグを分離できないように、プラグと相手側プラグを強固に接続する必要がある。
【０００５】
プラグイン接続が確実になされるように、従来技術では、プラグと相手側プラグ間のロックを固定する接続位置保証（connection position assurances）が使用される。
【０００６】
欧州特許公開公報０８４０３９８Ａ１は、接続位置保証デバイスを備える電気的接続構成を開示している。この接続位置保証デバイスは、非活動状態にある開始位置（inactive start position）とコネクタが接続されたことを示す端部表示位置（end display position）との間にある、コネクタ筐体のラッチング要素の１つに移動可能に取り付けられる。
【０００７】
接続位置保証を有する別のプラグイン接続は、ドイツ特許公開公報１０１５９９５６Ａ１により公知である。このプラグイン接続の接続位置保証は、プラグイン接続の筐体上の格納位置にロックされており、プラグイン接続が相手側プラグ内に挿入された後、作動させて、接続位置保証が定位置にロックされる端部ラッチ位置内へ案内することができる。
【０００８】
ドイツ特許公開公報１０２２７０１６Ａ１の電気的プラグイン接続は、プレアセンブリ位置でプラグイン接続上に固定される接続位置保証を備える。プラグイン接続が、対応するソケットの絶縁体内に挿入されると、この絶縁体はロックを解除し、次いで接続位置保証は端部位置に移動することができる。端部位置では、プラグイン接続は、ソケットとともにロックされ、このロック位置は、接続位置保証によって固定される。
【０００９】
しかしながら、公知のプラグイン接続に伴う課題は、プラグイン接続を検査できる場合にしか接続状態を検査できないことである。ところが、組み立てたユニットが生産ライン上の組立てステーションを離れて、このステーションでプラグと相手側プラグが接続されている場合、その接続状態でプラグイン接続もなされたかどうかを、後にその組立てステーションで検査することはできない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明の目的は、接続状態検査方法、ならびに検査可能なプラグイン接続用のプラグ結合体と、シンプルに構築でき、プラグイン接続が現に存在しなくても、プラグイン接続が、プラグと相手側プラグとの分離を防止するように強固に接続された正しい接続状態にあるかどうかを検査できる、検査可能なプラグイン接続とを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、プラグ、相手側プラグ、および検証要素を使用して分離を防止したプラグイン接続の接続状態検査方法を提供する。この方法は、検証要素のプラグへの強固な取付けによって、検証要素とプラグがともにロックされるステップａと、プラグと相手側プラグをプラグイン方向に接続するステップｂと、プラグと相手側プラグをともにロックすることによって、同時に検証要素の取付けを解除するステップｃと、プラグイン方向とは逆向きに、検証要素をプラグから取り外すステップｄとを含む。
ここで、プラグは、相手側プラグの少なくとも１つのカウンタラッチング要素と係合可能な少なくとも１つのラッチング要素を備える。検証要素は、検証要素の一部である接続要素を介してプラグへの強固な取り付けが可能である。接続要素は、接続要素の取付けが解除されて検証要素をプラグから取り外し可能な解除位置内へ、カウンタラッチング要素によって案内されうるように配置された解除手段を備える。検証要素（５）は、検証要素（５）の幅方向略中央からプラグイン方向（Ｅ）に延びる弾性変形可能なばねアーム（１７）を有する。ばねアーム（１７）は、その先端に、プラグイン方向（Ｅ）を横断する方向に配置された偏向傾斜（２１）を備えるフック（１９）を備える。解除手段は、このばねアーム上に形成される。ばねアームは、ばねアーム内に形成された固定凹部である第１の固定手段を備える。そして、第１の固定手段とラッチング要素を係合することにより、ステップａにおける検証要素の取付けを形成するのである。
弾性変形可能なばねアームは、容易に作製することができる。解除手段がばねアーム上に配置されると、ばねアームを偏向させることによって解除手段を解除位置内に簡単に案内することができ、この解除位置で、接続要素の取付けが解除される。
ばねアームは、第２の固定手段（ラッチング要素）とともにプレ接続構成で接続要素の取付けを形成する第１の固定手段を備える。したがって、弾性変形可能なばねアームとともに、接続要素は、しっかりしたロックを可能にするスナップ結合(snap connection)の部分を形成することができる。スナップ結合は簡単に作製することができ、繰り返してロック可能な結合であり、具体的には、取り外した検証要素を介してプラグイン接続の正しい接続状態を検査できるだけでなく、検証要素を他のプラグ結合体で繰り返して使用できるという利点を提供する。
解除手段を第１の固定手段上に設けると、相手側プラグのカウンタラッチング要素は、解除手段を介して第１の固定手段に直接作用して、第１の固定手段をプラグの第２の固定要素から取り外すことができる。こうして接続要素の取付けを解除することができる。
【００１２】
本発明による方法では、検証要素がプラグから取り外され、したがってプラグから離れているかどうかを試験することによって、正しい接続状態を容易に検査することができる。検証要素は、プラグと相手側プラグとの接続前はプラグに強固に取り付けられており、すなわち検証要素とプラグは、一体化された操作可能なユニットを形成し、検証要素の取付けを解除した後にのみ、検証要素をプラグから取り外すことができる。この取付けは、プラグと相手側プラグをともにロックすると解除されるため、正しい接続状態が実現された後にのみ、検証要素をプラグから取り外すことができる。
【００１３】
本発明による方法によって、具体的には生産ライン内で、すべての製造されたユニットのプラグイン接続が正しい接続状態にあるかどうかを検査することができる。この検査を行うには、製造されたユニットの数を取り外した検証要素の数と比較するだけでよい。これらの数が同一である場合、すべてのプラグイン接続が正しく接続されたことがわかる。
【００１４】
前述のプラグ結合体の場合、上記の目的は、（ア）接続要素が、接続要素の取付けが解除されて検証要素をプラグから取り外すことができる解除位置内へ、カウンタラッチング要素によって案内されうるように配置された解除手段を備えるという点、（イ）解除手段が、接続要素の弾性変形可能なばねアーム上に形成されるという点、（ウ）ばねアームが、ばねアーム内に形成された固定凹部である第１の固定手段を備え、第１の固定手段とラッチング要素を係合することにより、検証要素の取付けを形成するという点から実現される。
前述のプラグイン接続では、この目的は、端部接続構成で、接続要素が少なくとも１つのカウンタラッチング要素との接続が解除されて検証要素をプラグから取り外すことができるという点、および上記した（ア）〜（ウ）から実現される。
【００１５】
この構造的にシンプルな解決策では、プラグと相手側プラグを分離できない端部接続構成の接続状態でのみ、検証要素をプラグから確実に取り外すことができるようにする。本発明によれば、接続要素が解除された後にのみ、検証要素をプラグから取り外すことができる。この解除は、端部接続構成でカウンタラッチング要素によって行われる。カウンタラッチング要素は、解除プロセスを実行するように、中間要素を介して接続要素解除手段に直接または間接的に作用し、また接続要素の取付けが解除されて検証要素をプラグから取り外すことができる解除位置内へ、前記解除手段を案内する。
【００１６】
本発明は、様々な実施形態によってさらに展開させることができる。様々な実施形態はそれぞれ、それ自体が有利であり、任意の所望の形で組み合わせることができる。個々の有利な実施形態およびそれに関連する利点について、以下に簡略的に説明する。
【００１７】
解除手段は、接続要素の一部として形成される。この場合、カウンタラッチング要素は、接続要素のうちの解除手段を形成する部分に直接作用する。これは、たとえば、接続要素上の解除突起とすることができる。
【００１８】
本発明によるプラグ結合体の第１の有利な実施形態では、解除手段は、端部接続構成で少なくとも１つのカウンタラッチング要素が配置される領域内に配置することができる。解除手段は、少なくとも１つのラッチング要素に隣接して配置されることが好ましい。いくつかの実施形態では、解除手段はラッチング手段上に直接配置され、他の実施形態では、解除手段はラッチング手段に直接接触しない。解除手段のこの配置を用いて、カウンタラッチング要素は、接続要素の解除手段に直接作用する。これにより、カウンタラッチング要素の作動時に解除手段を解除位置内へ間接的に案内する追加の構成要素が必要とされないため、プラグ結合体およびプラグイン接続の構造および組立てが簡略化される。
【００１９】
この実施形態により、たとえば、ステップｃでプラグと相手側プラグをともにロックすることによって検証要素が解除され、すなわちロック・プロセスと解除プロセスが直接結びつけられる有利な形で、本発明による方法を実施することができる。
【００２０】
プラグと相手側プラグをともにロックすることによって、検証要素とプラグの取付けを解除する解除機構を作製することも可能である。これは、たとえば、構造上の制限のため、検証要素がプラグに強固に取り付けられる接続点をプラグのラッチング手段上に形成できない場合に有利であろう。但し、プラグと相手側プラグをともにロックすることによって検証要素を解除することで、中間要素が不要になり、したがって本発明によるプラグ結合体のために必要な構成要素がより少なくなるという利点が提供される。これにより、本発明による方法、および本発明によるプラグ結合体またはプラグイン接続の動作上の安全性が増大される。
【００２２】
この方法のさらなる有利な実施形態では、ステップａで、検証要素をプラグとともにロックすることができる。プラスの接続（positive connection）として、このロック・プロセスにより、構造的に単純に、検証要素がプラグに強固に確実に取り付けられる。別法として、プラスでない接続（non-positive connection）または材料接続(material connection)を介して、検証要素をプラグに強固に固定することができる。
【００２６】
プラグ結合体のさらなる有利な実施形態では、プラグの少なくとも１つのラッチング要素は、第２の固定手段を形成することができる。したがって、弾性変形可能なばねアームとして構成された接続要素は、その第１の固定手段を介して、プラグのラッチング要素に直接接続される。接続要素は、そのようにして構成上コンパクトな形で、プラグのラッチング要素に直接強固に取り付けられる。接続要素の解除はまた、相手側プラグの少なくとも１つのカウンタラッチング手段によって容易になる。第１の固定手段は、ラッチング手段上に配置され、すなわち、端部接続構成でカウンタラッチング手段が配置される位置に正確に配置され、こうして取付けが解除される。
【００２８】
さらなる有利な実施形態では、プラグは、検証要素を取り外すために、取外し方向に延びるガイドを備えることができる。したがって、検証要素がプラグから取り外される方向が画定される。同時に、ガイドは、取外し方向を横断する方向に検証要素を固定する。
【００２９】
ガイドは、実質上取外し方向に延びる少なくとも１つのガイド溝（１３ａ）を備えることができると有利である。このガイド溝は、検証要素の少なくとも１つのガイド突起と協働するように構成される。ガイド溝は、プラグ内に容易に形成することができる。さらに、検証要素の少なくとも１つのガイド突起は、前記突起がガイド溝内にあり、ガイドとしてガイド溝と協働するとき、ばねアームを有する検証要素に対する軸受けであり、この軸受けは、ばねアームの弾性変形を促進する。
【００３０】
ガイド溝は、プラグと相手側プラグが接続されるプラグイン方向に実質上延びることが好ましい。したがって、本発明による方法のステップｄでは、ステップｂでプラグと相手側プラグがともに接続されるプラグイン方向とは逆向きに、検証要素を取り外すことができる。これには、接続状態でプラグと相手側プラグが正しくロックされていなかった場合、プラグが相手側プラグから再び解除されるという利点がある。この場合、検証要素は依然として、プラグに強固に取り付けられているはずである。プラグイン方向とは逆向きに引っ張る動きで、プラグからプラグ結合体を引っ張ることで、プラグイン方向とは逆向きに相手側プラグから検証要素を引っ張る。
【００３１】
添付の図面を参照して、以下、本発明を例示する。個々の有利な実施形態で上記に示したように、様々な特徴は、互いに独立して組み合わせることができ、または省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明によるプラグ結合体およびプラグイン接続の第１の実施形態を、組立時の構成で示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に組立時の構成で示した本発明によるプラグ結合体およびプラグイン接続を、線Ａ−Ａに沿って示す断面図である。
【図３】図３は、本発明によるプラグ結合体およびプラグイン接続の第１の実施形態を、プレアセンブリ構成で示す断面図である。
【図４】図４は、本発明によるプラグイン接続の第１の実施形態を示す断面図であり、端部接続構成で検証要素が解除された状態を示す図である。
【図５】図５は、本発明によるプラグイン接続の第１の実施形態を示す断面図であり、端部接続構成で検証要素が取り外された状態を示す図である。
【図６】図６は、本発明によるプラグ結合体の第２の実施形態の斜視図である。
【図７】図７は、図６の本発明によるプラグ結合体を、線Ａ−Ａに沿って示す断面図である。
【図８】図８は、図７の本発明によるプラグ結合体の第２の実施形態を、本発明によるプラグイン接続の第２の実施形態の相手側プラグとともにプレアセンブリ構成で示す断面図である。
【図９】図９は、本発明によるプラグイン接続の第２の実施形態を示す断面図であり、端部接続構成で検証要素が解除された状態を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明によるプラグイン接続の第２の実施形態を示す断面図であり、端部接続構成で検証要素が取り外された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１から図１０は、本発明によるプラグイン接続１およびプラグ結合体２を電気的プラグイン接続１として示す。
【００３４】
図１から図５は、プラグ結合体２および相手側プラグ３を備える、本発明によるプラグイン接続１の第１の実施形態を示す。図１および図２は、プラグイン接続１、ならびにプラグ４および検証要素５を備えるプラグ結合体２を、プラグ４と検証要素５が互いに離間している組立時の構成で示す。
【００３５】
相手側プラグ３は、電気接触ピン８が配置される受容空間７を形成する相手側プラグ本体６を備える。相手側プラグ３の電気接触ピン８は、プラグ４と相手側プラグ３がともに接続されるプラグイン方向Ｅに実質上延びる。
【００３６】
プラグ４は、プラグ本体９と、プラグ本体９上に配置された電気結合コンタクト（図示せず）とを備える。プラグ４と相手側プラグ３が、プラグイン接続１を閉じるようにプラグイン方向Ｅにともに接続されると、電気接触ピン８は、プラグ４の対応する電気結合コンタクトに電気的に接続される。電気的接続に加えて、図４および図５に示す端部接続構成にあるとき、ラッチング機構によって、プラグ４と相手側プラグ３との分離が防止される。したがって、プラグはラッチング要素１０を備え、また相手側プラグ３はカウンタラッチング要素１１を備える。図５に示す端部接続構成では、カウンタラッチング要素１１は、プラグ４のラッチング要素１０と係合しており、プラグのラッチング要素１０がプラグイン方向Ｅで相手側プラグ３のカウンタラッチング要素１１の後ろに配置されるため、プラグ４と相手側プラグ３との分離が防止される。
【００３７】
ラッチング要素１０は、プラグ本体９の筐体１２内に配置される。この筐体は、少なくとも部分的に検証要素５を受容する。図３に示すプレ接続構成では、検証要素５は、部分的に筐体１２内に配置され、プラグに強固に取り付けられる。筐体１２は、検証要素５の挿入方向およびプラグ４からの取外し方向を画定する２つの対向するガイド溝１３を備える。ガイド溝１３はプラグイン方向Ｅに延び、検証要素５は、筐体１２内部へプラグイン方向Ｅに挿入される。こうしてプラグ結合体は、プラグ４と検証要素５が離間している図２に示す組立時の構成から、図３に示すプレ接続構成に移行することができる。プレ接続構成では、検証要素５の取り外しを防止するために、プラグ４に検証要素５が強固に取り付けられる。
【００３８】
検証要素５は、プラグ４における筐体１２のガイド溝１３内へ挿入できるガイド突起として、２つの平行なガイドピン１４を備える。
【００３９】
検証要素５は、プラグイン方向Ｅとは逆向きの端部で検証要素５に取り付けられた把持板として構成された操作領域１５をさらに備える。操作領域１５は、検証要素５を定位置に保持し、プレ接続構成に遷移中はプラグの筐体１２内部へ挿入され、または端部接続構成が実現された後はプラグ４から取り外される。
【００４０】
図１から図５に示す第１の実施形態の検証要素５は、接続要素１６とともに構成される。接続要素１６は、操作領域１５からプラグイン方向Ｅに実質上延びる弾性変形可能なばねアーム１７である。ばねアーム１７の挿入側先端部に、第１の固定手段１８が形成される。図１から図５に示す実施形態では、第１の固定手段１８は、ばねアーム内に形成された固定凹部１８ａであり、プラグイン方向Ｅを向いているばねアーム１７の端部に、固定フック１９が形成される。
【００４１】
検証要素５は２つの接続棒２０をさらに備え、接続棒２０はそれぞれ、ガイドピン１４をばねアーム１７に接続する。２つのガイドピン１４、ばねアーム１７、および２つの接続棒２０は、この実施形態の検証要素５のばねアーム１７がその遊び状態でガイドピン１４と実質上平行に配置されてプラグイン方向Ｅに配置されるように、実質上単一の平面内に配置される。
【００４２】
図１から図５に示すプラグイン接続およびプラグ結合体を用いて、分離を防止したプラグイン接続１の接続状態を検査する本発明による方法を実施することができる。本発明による方法は、
検証要素をプラグに強固に取り付けるステップａと、
プラグと相手側プラグを接続するステップｂと、
プラグと相手側プラグをともにロックし、同時に検証要素の取付けを解除するステップｃと、
検証要素をプラグから取り外すステップｄとを含む。
【００４３】
この方法の個々のステップを図２から図５に示す。図２から図３への遷移がステップａ、図３から図４への遷移がステップｂ、ｃ、ならびに図４から図５への遷移がステップｄを示している。個々の方法ステップについて、本発明によるプラグイン接続の第１の実施形態を示する図２から図５を参照して以下に説明する。
【００４４】
検証要素５をプラグ４に強固に取り付けるために、図２に示す検証要素５は、操作領域１５で操作され、ばねアーム１７の固定フック１９を前面にした状態で、プラグイン方向Ｅにプラグ４の筐体１２内へ挿入される。ガイドピン１４は、それぞれのガイド溝１３内にそれぞれ係合し、プラグイン方向Ｅを画定する。同時に、ガイド溝１３は、ガイドピン１４とともに、プラグイン方向Ｅを横断する方向に、プラグ４の筐体１２上に検証要素５に対するプラスの接続を形成する。図２に示すプラグ結合体の組立時の構成から図３に示すプレ接続構成へ遷移中に、検証要素５がプラグイン方向Ｅに挿入されると、ばねアーム１７の固定フック１９はプラグ４のラッチング要素１０に接触する。プラグイン方向Ｅを向いているその端部で、固定フック１９は、プラグイン方向Ｅを横断する方向に配置された偏向傾斜（deflection bevel）２１を備える。ラッチング要素１０は、対応する傾斜縁部(bevelled edge)２２を備える。検証要素５がプラグイン方向Ｅに挿入されると、偏向傾斜２１は、傾斜縁部２２に接触し、ばねアーム１７が偏向され、固定フック１９がプラグイン方向Ｅにラッチング手段１０を迂回し、プラグ結合体２がプレ接続構成に移行する。
【００４５】
図３に示すプレ接続構成では、検証要素５のばねアーム１７は、再びプラグイン方向Ｅに実質上延びる。したがって、固定フック１９は、プラグイン方向Ｅでプラグ４のラッチング手段１０の後ろに配置されており、このプラグは、第１の実施形態では、取付けの第２の固定手段に相当する。したがって、検証要素５の取り外しを防止するために、接続要素１６を介して検証要素５がプラグ４に強固に取り付けられる。操作領域１５がプラグの筐体１２に接触し、またはプラグイン方向Ｅとは逆向きの固定凹部１８ａの縁部２３がラッチング要素１０に接触することになるため、検証要素５のプラグイン方向Ｅへの取外しが防止される。ラッチング手段１０は、プラグイン方向Ｅの逆向きで固定フック１９の後ろに係合し、この方向には取り外すことはできない。検証要素５のガイドピン１４が配置される２つのガイド溝１３のガイドは、プラグイン方向Ｅを横断するあらゆる方向で、検証要素５が取り外されるのを防止する。
【００４６】
プラグ４と相手側プラグ３とを接続し、ならびにプラグ４と相手側プラグ３をともにロックし、同時に検証要素５の取付けを解除することについて、図４を参照して以下に説明する。図４では、本発明によるプラグイン接続１を、端部接続構成で検証要素５が解除されたが取り外されていない状態で示す。
【００４７】
プレ接続構成で、相手側プラグ３と本発明によるプラグ結合体２がプラグイン方向Ｅに接続される場合、プラグ４と相手側プラグ３は、分離防止のためにともに強固にロックされる。なお、プレ接続構成では、検証要素５の取外し防止のために接続要素１６を介して検証要素５がプラグ４に強固に取り付けられて、プラグ４と相手側プラグ３が離間している。検証要素５の取付けは、図４に示すように、このロック・プロセスと同時に解除される。
【００４８】
プラグ４と相手側プラグ３が接続されると、電気接触ピン８は、対応する電気結合コンタクトに電気的に接続される。プラグ本体９はまた、相手側プラグ３の受容空間７内部へ部分的に案内される。プラグイン方向Ｅを横断する方向に相手側プラグ３の受容空間７を区切るケーシング２４は、接続中、プラグ本体９内の対応する凹部開口２５内に受け取られる。本発明では、プラグイン方向Ｅは、プラグ４が相手側プラグ３内に挿入されて相手側プラグ３が定位置に固定される方向として定義される。
【００４９】
プラグ４がプラグイン方向Ｅに挿入されると、ケーシング面２４の外側に突出するカウンタラッチング・ラグ１１として構成されるコンタクト・ラッチング要素１１がまず、固定フック１９の偏向傾斜２１に接触する。カウンタラッチング・ラグ１１は、プラグイン方向Ｅとは逆向きにラッチング傾斜２６を備える。このラッチング傾斜２６は、固定フック１９の偏向傾斜２１と一致するように、プラグイン方向Ｅを実質上横断するように配置されている。プラグ４をプラグイン方向Ｅに挿入すると、固定フック１９は、ラッチング傾斜２６に沿って摺動し、それに応じて偏向する。ラッチング要素１０もまた、ラッチング傾斜２６に沿って摺動して、プラグ４と相手側プラグ３をプラグイン方向Ｅに接続することができる。固定フック１９およびラッチング手段１０が相手側プラグ４のカウンタラッチング・ラグ１１より上に持ち上げられた後、ラッチング手段１０は、プラグイン方向Ｅを向いているカウンタラッチング・ラグ１１のカウンタラッチング縁部２７と係合する。したがって、ラッチング手段１０は、プラグイン方向Ｅでカウンタラッチング・ラグ１１の後ろに配置され、プラグ４と相手側プラグ３がプラグイン方向Ｅの逆向きに分離するのを防止する。このようにして、ラッチング手段１０がカウンタラッチング要素１１のラッチング縁部２７との取付けから解除されたときのみ、プラグ４を相手側プラグ３からプラグイン方向Ｅの逆向きに引っ張ることが可能になる。
【００５０】
図４に示す端部接続構成では、検証要素５の取付けが解除される。固定凹部１８ａがラッチング要素１０より上に持ち上げられ、固定フック１９がプラグイン方向Ｅとは逆向きにラッチング要素１０との係合から解除されることにより、接続要素１６がカウンタラッチング要素１１から解除される。したがって、検証要素５は、プラグイン方向Ｅとは逆向きの取外し方向Ａに、プラグから取り外すことができる。
【００５１】
このように、接続要素１６が相手側プラグ３のカウンタラッチング要素１１によって作動され、すなわちばねアーム１７が、プラグイン方向Ｅを横断するカウンタラッチング要素１１によって解除位置内に偏向されることにより、接続要素１６が解除される。ばねアーム１７の第１の固定手段１８を解除する作動プロセスは、プレ接続構成ではばねアーム１７の一部が配置される位置に、端部接続構成ではカウンタラッチング・ラグ１１が配置されることにより実現される。カウンタラッチング要素１１は、ばねアーム１７のうち、プレ接続構成でカウンタラッチング要素１１に関連するプラグ４の領域内に配置される部分を押してばねアーム１７を偏向させる。この偏向により、第１の固定手段１８、ばねアーム１７内の固定凹部１８ａ、および固定凹部１８ａによって形成された固定フック１９を、プラグ４のラッチング要素１０との係合から、プラグイン方向Ｅの逆向きに解除する。このようにして、検証要素５は、プラグイン方向Ｅとは逆向きの取外し方向Ａに、プラグから取り外すことができる。
【００５２】
この状態を図５に示す。図５は、正しく接続されたプラグイン接続を示す。つまり、接続状態にあるプラグ４と相手側プラグ３は分離防止のためにともにロックされ、検証要素５はプラグ４から取り外されてプラグ４から離間している。
【００５３】
図６から図１０は、本発明によるプラグ結合体２およびプラグイン接続１の第２の実施形態を示す。以下では、第１の実施形態の部分と構成上および／または機能上類似または同一の部分に対して、同じ番号が使用される。以下では、第２の実施形態と第１の実施形態の違いについてのみ説明する。
【００５４】
図６および図７は、本発明によるプラグ結合体２の第２の実施形態を、プラグ４と検証要素５が離間している組立時の構成で示す。
【００５５】
プラグ４は、相手側プラグ３のソケット本体９内に挿入できるプラグ本体９を備える。第２の実施形態のプラグ４は、ラッチング要素１０としてラッチング開口１０ｂを備える。このラッチング開口１０ｂは、相手側プラグ３のカウンタラッチング要素１１（カウンタラッチング・ラグ１１）と係合することができ、図１０に示す端部接続構成にあるとき、プラグ４と相手側プラグ３との分離を防止する。ラッチング開口１０ｂは、２つの止め具２８、２９を備える。第１の止め具は、プラグイン方向Ｅを向いているラッチング開口１０ｂの側面に形成されるラッチング止め具２８である。このラッチング止め具２８は、端部接続構成で相手側プラグ３のカウンタラッチング・ラグ１１と係合し、プラグ４と相手側プラグ３との分離を防止する。
【００５６】
プラグ４が相手側プラグ３内へプラグイン方向Ｅに挿入されると、相手側プラグ４のカウンタラッチング・ラグ１１は、プラグイン方向Ｅを向いているプラグ４のラッチング開口１０ｂのラッチング止め具側の縁部３０に接触する。ラッチング止め具側の縁部３０の領域は、プラグイン方向Ｅの接続プロセス中にプラグイン方向Ｅを横断する方向にカウンタラッチング・ラグ１１を偏向させるラッチング傾斜３１を備える。したがって、カウンタラッチング要素１１のアーム３２には、プラグイン方向Ｅから離れる方向を向いているカウンタラッチング要素の端部上にカウンタラッチング・ラグ１１が形成されており、アーム３２は弾性変形する。端部接続構成では、ラッチング止め具２８は、プラグイン方向Ｅでカウンタラッチング・ラグ１１の後ろに配置され、カウンタラッチング・ラグ１１と係合する。
【００５７】
プラグイン方向Ｅとは逆向きに配置されたラッチング開口１０ｂの端部に配置された止め面は、固定止め具２９である。この固定止め具２９は、プラグ４の第２の固定手段１８を形成し、検証要素５上に形成された接続要素１６の第１の固定手段１８とともに検証要素５を強固に取り付ける。
【００５８】
第２の実施形態の検証要素５もまた、第１の実施形態のガイドピン１４と実質上一致する２つのガイドピン１４を備える。但し、第２の実施形態では検証要素５上に接続棒が設けられないため、第２の実施形態のガイドピンは、プラグイン方向Ｅに実質上自由に突出する。しかし、接続要素１６はこの場合もばねアーム１７を備えるが、ばねアーム１７は、ガイドアーム１４と単一の平面内に配置されるのではなく、２つのガイドアーム１４が延びる平面からわずかに横方向に突出する。ガイドアーム１４が延びる平面からのばねアーム１７の傾斜角は、約１０°から２０°である。
【００５９】
この実施形態の第１の固定手段１８は、プラグイン方向Ｅを向いているばねアーム１７の端部より上へ持ち上げられる固定ラグ１８ｂである。プラグイン方向Ｅを向いている固定ラグの側面は丸みを帯びており、偏向傾斜２１を形成する。固定ラグ１８ｂは、水平方向に形成されたＬ字状の取付け部３５によってばねアーム１７の反対側で広げられ、固定面が拡大される。この固定面を介して、固定ラグ１８ｂは、プレ接続構成でラッチング開口１０ｂと係合される。
【００６０】
本発明による第２の実施形態におけるプラグ結合体２の遷移プロセス中に、検証要素５は、プラグ４の挿入シャフト３３内へ実質上プラグイン方向Ｅに挿入される。したがって、挿入方向は、検証要素５の２つのガイドピン１４および挿入シャフト３３の対応するガイド溝（図示せず）によって、制御された形で案内される。挿入方向は、実質上プラグイン方向Ｅに延びるプラグ４のガイド溝によって提供される。
【００６１】
検証要素５とプラグ４が離間している図６および図７に示す組立時の構成から、図８に示すプレ接続構成への遷移中に、接続要素１６を介して検証要素５がプラグ４に強固に取り付けられる。検証要素５の取り外し防止のためである。
【００６２】
検証要素５を挿入シャフト３３内へプラグイン方向Ｅに挿入すると、プラグイン方向Ｅを向いている固定ラグ１８ｂの偏向傾斜２１は、プラグ筐体９のうちの固定止め具２９に隣接する領域に接触する。すると、ばねアーム１７は、実質上プラグイン方向Ｅに延びるように偏向される。固定ラグ１８ｂは、プラグイン方向にさらに案内されると、プラグ４のカウンタラッチング開口１０ｂに接触してカウンタラッチング開口１０ｂによってロックされる。ばねアーム１７は、プラグイン方向Ｅを横断する方向を向いたその遊び位置に戻る。
【００６３】
図８に示すこのプレ接続構成では、固定ラグ１８ｂの止め面３４（プラグイン方向Ｅとは逆向きの側面）は、ラッチング開口１０ｂの固定止め面２９と係合する。固定ラグ１８ｂは、プラグイン方向Ｅで固定止め具２９の後ろに配置され、検証要素５が、プラグイン方向Ｅとは逆向きに延びる取外し方向Ａに取り外されるのを防止する。Ｌ字状の取付け部３５は、固定止め具２９の突起３６上に配置される。突起３６は、プレ接続構成で、Ｌ字状の取付け部３５によって形成された角度で配置される。取付け部３５の水平方向の外面はまた、ラッチング開口１０ｂの縁部に配置される。したがって、取付け部３５は、固定ラグ１８ｂを、プラグイン方向Ｅとは逆向きに固定するだけでなく、プラグイン方向Ｅを横断する方向にも固定する。固定ラグ１８ｂを固定止め具２９から解除する唯一の方法は、ばねアームをプラグイン方向Ｅに移動させるように、プラグの内側空間の方向に固定ラグ１８ｂを偏向させることである。
【００６４】
プラグイン方向Ｅでは、プラグ本体９に接触する検証要素５の操作面１５と、プラグイン方向Ｅを向いてラッチング開口１０ｂのラッチング止め具２８上に配置された固定ラグ１８ｂの先端部の両方が、プラグイン方向における移動量を定める。検証要素５は、ガイド溝内に配置されたガイドピン１４によって、プラグイン方向Ｅを横断する方向に固定される。このようにして、プレ接続構成で、検証要素５はプラグ４に強固に取り付けられる。検証要素５の取り外しを防止するためである。
【００６５】
図８のプレ接続構成でプラグ結合体２が相手側プラグ３にプラグイン方向Ｅに接続されると、プラグ４と相手側プラグ３はともにロックされ、同時に検証要素５の取付けが解除される。これを、図９に示す。
【００６６】
固定ラグ１８ｂ（第２の実施形態における第１の固定手段１８）は、検証要素５をプラグ４に取り付ける取付け部として、ラッチング開口１０ｂ（プラグ４における第２の固定手段）の固定止め具２９と協働する。プレ接続構成で固定ラグ１８ｂは、プラグ４のうち、端部接続構成で相手側プラグ３のカウンタラッチング要素１１が配置される領域内に配置される。端部接続構成では、相手側プラグ４のカウンタラッチング・ラグ１１は、検証要素５におけるばねアーム１７の固定ラグ１８ｂを押しのける。これにより、ばねアーム１７を偏向させ、変形させて図９に示す解除位置に移す。この解除位置では、ばねアーム１７は、実質上プラグイン方向Ｅに延びる。偏向の結果、固定ラグ１８ｂの止め面３４は、ラッチング開口１０の固定止め具２９との係合から外れ、また接続要素１６、すなわちばねアーム１７は検証要素５の固定ラグ１８ｂとともに、取外し方向Ａに解除される。したがって、端部接続構成で、プラグ４が相手側プラグ３とロックされて引き抜かれないように固定されるとすぐ、検証要素５をプラグから取外し方向Ａに取り外すことができる。検証要素５が取り外され、分離が防止されたプラグイン接続のこの端部位置を、図１０に示す。
【図１】
0005614816.tif 000002
【図２】
0005614816.tif 000003
【図３】
0005614816.tif 000004
【図４】
0005614816.tif 000005
【図５】
0005614816.tif 000006
【図６】
0005614816.tif 000007
【図７】
0005614816.tif 000008
【図８】
0005614816.tif 000009
【図９】
0005614816.tif 000010
【図１０】
0005614816.tif 000011