(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプに設けられたモータ端子と、
前記燃料ポンプを内包するように形成されたアッパーカップと、
前記アッパーカップを前記燃料タンクに固定すると共に、前記燃料を貯留する燃料リザーバ部を有するフランジユニットと、
前記フランジユニットに設けられ、前記燃料タンクの内外を導通させるコネクタ端子と、
両端に前記モータ端子、および前記コネクタ端子に接続可能な接続端子を有し、前記モータ端子と前記コネクタ端子とを電気的に接続するハーネスと、
を備えた燃料供給装置であって、
前記アッパーカップは、前記燃料ポンプに外嵌される小径部と、前記小径部よりも拡径された大径部と、により構成された筒部を有し、
前記フランジユニットは、前記大径部と係合する円筒状の係合部を有し、
前記アッパーカップ、および前記フランジユニットの何れか一方には、前記コネクタ端子のハーネス側端末部よりも前記アッパーカップ、および前記フランジユニットの径方向の内側となる位置に、このハーネス側端末部への前記接続端子の挿入を案内する壁部が立設され、
前記フランジユニットは、前記係合部の外周面および前記大径部の外周面よりも前記径方向の内側に凹んだハーネス接続部を備え、
前記ハーネス接続部内には、前記コネクタ端子のハーネス側端末部が配置されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記壁部の前記径方向の外側には、前記壁部に沿いつつ前記壁部と離間して配置された複数の端子収納壁が立設されており、
これら複数の壁部の間に前記コネクタ端子のハーネス側端末部が配置され、
前記壁部には、
前記複数の端子収納壁に対応する位置に、前記径方向の内側に凹んだ溝部と、
前記燃料リザーバ部と前記壁部の外側とを連通するスリットと、
が形成され、
端子収納壁と前記壁部および前記溝部との間には、燃料流通路が形成され、
前記溝部は、複数形成されて、前記燃料流通路を介して前記スリットと連通し、
前記ハーネス側端末部の周辺は、前記燃料流通路を介して、前記燃料リザーバ部と連通している、
ことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記ハーネスは、前記壁部に沿って配索され、前記アッパーカップ、および前記フランジユニットの前記径方向の内側に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記アッパーカップは、前記ハーネスの移動を規制するクリップ部を備え、
前記クリップ部は、
前記アッパーカップの外周面よりも前記径方向の内側に形成した基台部と、
前記基台部から離間して前記基台部に沿って配置され、一端部が前記基台部に接続されており他端部が開口されている保持部と、
を有しており、
前記保持部の表面は、前記アッパーカップの外周面よりも前記径方向の内側に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記フランジユニットに前記壁部を立設し、
この壁部の外表面と前記基台部の外表面とが略面一になっていることを特徴とする請求項４に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動二輪車や四輪車の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプを配設する、いわゆるインタンク式の燃料供給装置が用いられる。この種の燃料供給装置は、電動モータや燃料ポンプなどを一体化したポンプアッセンブリを、アッパーカップとフランジユニットで挟み込み、爪嵌合によって固定した構成となっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１のフランジユニットは、円筒状のケース部と、フランジ部とを備えている。このケース部内には、ハーネスが接続される端子ケース（本願のハーネス接続部に相当）が立設されている。また、ケース部の底部はリザーバ部となっている。リザーバ部は、燃料タンクの底面より下方に設置されており、アッパーカップの側面に形成された燃料流入孔からリザーバ部内に燃料が流入する。
【０００４】
ハーネスは電源端子と電動モータとを電気的に接続している。具体的には、ポンプアッセンブリ上端部にて、電動モータの端子板（本願のモータ端子に相当）にハーネスの一端側を接続している。また、端子ケース内の電源端子（本願のコネクタ端子に相当）にハーネスの他端側を接続している。ここで、端子ケース内の電源端子にハーネスの他端側を接続する際、燃料流入孔にハーネスの他端側を挿通して行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−５２４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、端子ケースには、個々の端子の絶縁性を確保するため、小径の端子孔が形成されている。そのため、作業者は、ハーネスの他端側を、効率よく、所定の端子孔に挿入することができず、ハーネス組み付け時の作業効率が低下していた。
また、燃料流入口の開口縁部にはエッジが形成されている場合がある。そのため、車体の振動に伴って、ハーネスがばたついてしまうと、ハーネスは、エッジと擦れてしまい、ハーネスの寿命が縮まるおそれがある。
【０００７】
そこで本発明は、ハーネス組み付け時の作業効率を向上させつつ、ハーネスの延命化を図ることができる燃料供給装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の燃料供給装置は、燃料タンク内に配置され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、前記燃料ポンプに設けられたモータ端子と、前記燃料ポンプを内包するように形成されたアッパーカップと、前記アッパーカップを前記燃料タンクに固定すると共に、前記燃料を貯留する燃料リザーバ部を有するフランジユニットと、前記フランジユニットに設けられ、前記燃料タンクの内外を導通させるコネクタ端子と、両端に前記モータ端子、および前記コネクタ端子に接続可能な接続端子を有し、前記モータ端子と前記コネクタ端子とを電気的に接続するハーネスと、を備えた燃料供給装置であって、前記アッパーカップは、前記燃料ポンプに外嵌される小径部と、前記小径部よりも拡径された大径部と、により構成された筒部を有し、前記フランジユニットは、前記大径部と係合する円筒状の係合部を有し、前記アッパーカップ、および前記フランジユニットの何れか一方には、前記コネクタ端子のハーネス側端末部よりも前記アッパーカップ、および前記フランジユニットの径方向の内側となる位置に、このハーネス側端末部への前記接続端子の挿入を案内する壁部が立設され、前記フランジユニットは、前記係合部の外周面および前記大径部の外周面よりも前記径方向の内側に凹んだハーネス接続部を備え、前記ハーネス接続部内には、前記コネクタ端子のハーネス側端末部が配置されていることを特徴とする。
本発明によれば、コネクタ端子のハーネス側端末部よりも径方向内側に、接続端子の挿入を案内する壁部を設けることにより、壁部に沿わせてコネクタ端子に接続端子を挿入することができる。これにより、ハーネス組み付け時の作業効率を向上させることができる。
また、燃料タンクの開口部にエッジが形成されている場合であっても、コネクタ端子のハーネス側端末部近傍のハーネスは壁部の壁面と面接触するため、ハーネスがエッジと擦れるのを抑制できる。
【０００９】
また、前記壁部の前記径方向の外側には、前記壁部に沿いつつ前記壁部と離間して配置された複数の端子収納壁が立設されており、これら複数の壁部の間に前記コネクタ端子のハーネス側端末部が配置され、前記壁部には、前記複数の端子収納壁に対応する位置に、前記径方向の内側に凹んだ溝部と、前記燃料リザーバ部と前記壁部の外側とを連通するスリットと、が形成され、端子収納壁と前記壁部および前記溝部との間には、燃料流通路が形成され、前記溝部は、複数形成されて、前記燃料流通路を介して前記スリットと連通し、前記ハーネス側端末部の周辺は、前記燃料流通路を介して、前記燃料リザーバ部と連通している、ことが望ましい。
本発明によれば、複数の端子収納壁が立設されており、これら複数の端子収納壁の間にコネクタ端子のハーネス側端末部が配置されている。これにより、ハーネスが引っ張られる等してコネクタ端子にストレスが加わった場合であっても、コネクタ端子が屈曲して短絡するのを防止できる。
また、端子収納壁は、壁部と離間して配置されている。さらに、壁部には、端子収納壁に対応する位置に、径方向内側に凹んだ溝部と、燃料リザーバ部と壁部の外側とを連通するスリットと、が形成されている。したがって、コネクタ端子のハーネス側端末部周りの燃料は、壁部の外側から燃料リザーバ部に向かって容易に流入することができる。これにより、コネクタ端子のハーネス側端末部周りに燃料が滞留することがない。
【００１０】
また、前記ハーネスは、前記壁部に沿って配索され、前記アッパーカップ、および前記フランジユニットの前記径方向の内側に位置することが望ましい。
本発明によれば、ハーネスを壁部に沿わせて配索することで、ハーネスがエッジと擦れるのを抑制することができる。また、アッパーカップ、およびフランジユニットの径方向内側に位置することで、燃料タンクに燃料供給装置を組み付ける際に、ハーネスが燃料タンクおよび燃料タンクの周辺部品に引っ掛かるのを抑制することができる。したがって、ハーネス組み付け時の作業効率を向上させつつハーネスの延命化を図るとともに、燃料供給装置の組み付け性が向上できる。
【００１１】
また、前記アッパーカップは、前記ハーネスの移動を規制するクリップ部を備え、前記クリップ部は、前記アッパーカップの外周面よりも前記径方向の内側に形成した基台部と、前記基台部から離間して前記基台部に沿って配置され、一端部が前記基台部に接続されており他端部が開口されている保持部と、を有しており、前記保持部は、この表面が前記アッパーカップの外周面よりも前記径方向の内側に位置するように形成されていることが望ましい。
本発明によれば、クリップ部を備えているので、ハーネスのばたつきを防止することができる。これにより、ハーネスがエッジと擦れるのを抑制することができ、ハーネスの延命化を図ることができる。
また、保持部の表面は、アッパーカップの外周面よりも径方向の内側に配置されているので、燃料タンクに燃料供給装置を組み付ける際に、クリップ部やハーネスが燃料タンクおよび燃料タンクの周辺部品に引っ掛かるのを抑制することができる。したがって、ハーネス組み付け時の作業効率を向上させつつハーネスの延命化を図るとともに、燃料供給装置の組み付け性が向上できる。
【００１２】
また、前記フランジユニットに前記壁部を立設し、この壁部の外表面と前記基台部の外表面とが略面一になっていることが望ましい。
本発明によれば、前記壁部の外表面と基台部の外表面とが略面一になっていることで、ハーネスが、壁部の縁部および基台部の縁部に形成されたエッジと擦れるのを確実に抑制することができる。したがって、ハーネス組み付け時の作業効率を向上させつつハーネスのさらなる延命化を図るとともに、燃料供給装置の組み付け性が向上できる。
また、アッパーカップに壁部を設けない場合のほうが、アッパーカップに壁部を設けた場合よりも、アッパーカップの金型のサイズを小型化できる。一方で、フランジユニット側は、壁部の有無にかかわらず金型のサイズに変更はない。したがって、アッパーカップに壁部を設けず、フランジユニットに壁部を立設することにより、燃料供給装置の製造設備コストを低減できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コネクタ端子のハーネス側端末部よりも径方向内側に、接続端子の挿入を案内する壁部を設けることにより、壁部に沿わせてコネクタ端子に接続端子を挿入することができる。これにより、ハーネス組み付け時の作業効率を向上させることができる。
また、燃料タンクの開口部にエッジが形成されている場合であっても、コネクタ端子のハーネス側端末部近傍のハーネスは壁部の壁面と面接触するため、ハーネスがエッジと擦れるのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】燃料供給装置の斜視図である。
【図２】燃料供給装置の側面図である。
【図３】壁部およびクリップ部の斜視図である。
【図４】軸方向から見たときの壁部およびクリップ部の説明図である。
【図５】フランジユニットの拡大図であり、壁部、端子収納壁、溝部およびスリットの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、実施形態の燃料供給装置について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、燃料ポンプの中心軸を中心軸Ｃとする。また、燃料ポンプの軸方向をＺ方向とし、燃料タンクの内側を＋Ｚ側とし、燃料タンクの外側を−Ｚ側とする。
また、インタンク式の燃料供給装置は、フランジユニットを燃料ポンプの上部に配置して燃料タンクの上部に取り付ける構造のもの（以下「上付けタイプ」という。）と、フランジユニットを燃料ポンプの下部に配置して燃料タンクの底部に取り付ける構造のもの（以下「下付けタイプ」という。）とが存在する。実施形態では、下付けタイプを例に説明する。
【００１６】
（燃料ポンプ）
図１は、燃料供給装置１の斜視図である。
図２は、燃料供給装置の側面図である。
図１および図２に示すように、本実施形態の燃料供給装置１は、燃料タンク２内に配置され、燃料タンク２内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプ３を備えている。燃料ポンプ３は、略円柱形状に形成されており、燃料ポンプ３の＋Ｚ側に配設されたモータ部３０と、燃料ポンプ３の−Ｚ側に配設されたポンプ部４０とを有している。燃料ポンプ３の外周面は、例えば金属からなる円筒状のハウジングにより形成されている。
【００１７】
（モータ部）
モータ部３０には、例えば、ブラシ（不図示）付きの直流モータが使用される。モータ部３０の＋Ｚ側には、ブラシと電気的に接合している一対のモータ端子３２が、燃料ポンプ３の＋Ｚ側において中心軸Ｃに沿って立設されている。一対のモータ端子３２は、燃料ポンプ３の中心軸Ｃを挟んで両側に配置されている。
【００１８】
一対のモータ端子３２には、後述するハーネス６の一端側に設けられた接続端子３３ａが接続される。なお、ハーネス６の他端側に設けられた接続端子３３ｂは、後述するコネクタ１４内に配置されるコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに接続される。さらに、コネクタ端子３４の外部端末部３４ａは外部電源（不図示）と電気的に接続されている。したがって、ハーネス６により外部電源とモータ部３０とが電気的に接続されるので、外部電源からモータ部３０を駆動するための電力を供給することができる。なお、接続端子３３ｂとコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂとの接続については後述する。
【００１９】
（ポンプ部）
ポンプ部４０には、例えば、インペラ（不図示）を有する非容積型のポンプが用いられており、インペラはモータ部３０により駆動される。ポンプ部４０の−Ｚ側には、燃料を吸入する吸入口（不図示）が設けられている。吸入口は、後述のフィルタ排出管（不図示）、燃料供給装置１とは別体のフィルタユニット（不図示）およびフィルタ導入管５１を介して、燃料ポンプ３の−Ｚ側に形成される燃料リザーバ部１１（図２参照）と連通している。また、ポンプ部４０の＋Ｚ側には燃料を吐出する吐出口が設けられている。燃料ポンプ３は、燃料リザーバ部１１に貯留された燃料を、フィルタ導入管５１、フィルタユニットおよびフィルタ排出管を介して、ポンプ部４０の吸入口から汲み上げている。そして、モータ部３０の＋Ｚ側に燃料を圧送している。
【００２０】
（フランジユニット）
燃料供給装置１は、燃料ポンプ３の−Ｚ側に配置され、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられるフランジユニット４を備えている。フランジユニット４は、有底筒状のユニット本体１０を有している。ユニット本体１０は耐油性に優れた樹脂等からなる部材であり、インジェクションにより成型される。
【００２１】
このユニット本体１０は、主に、略円盤形状のフランジ部１２と、フランジ部１２の−Ｚ側に形成されるコネクタ１４と、フランジ部１２の＋Ｚ側に形成される係合部１５と、により構成されている。さらに、フランジ部１２の−Ｚ側には、燃料の流路となるフィルタ導入管５１、フィルタ排出管および燃料取出管５７が形成されている。
また、ユニット本体１０の内面側にはスペースが形成されている。このスペースは、燃料が貯留される燃料リザーバ部１１として機能している。この燃料リザーバ部１１に貯留された燃料は、燃料供給装置１とは別体のフィルタユニットを介して、ポンプ部４０に汲み上げられる。
【００２２】
（フランジ部）
ユニット本体１０の−Ｚ側における周壁には、略円盤形状のフランジ部１２が形成されている。そして、燃料タンク２に燃料供給装置１を取付けることにより、フランジ部１２よりも−Ｚ側が、燃料タンク２の外部に露出した状態になる。また、フランジ部１２よりも＋Ｚ側が燃料タンク２内の燃料に浸漬された状態になる。なお、フランジ部１２と燃料タンク２の底壁２ｂとの間には、ゴム等からなるシール部材（不図示）が設けられており、燃料供給装置１と燃料タンク２とのシール性を確実に確保できるようになっている。
【００２３】
（係合部）
図１に示すように、フランジ部１２の＋Ｚ側には、後述するアッパーカップ２５の大径部２６に形成された係合凸部２５ａと係合する係合部１５が設けられている。係合部１５は、Ｚ方向からみて環状部１３よりも小径の略円形状をしている。また、係合部１５の周縁に、＋Ｚ側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）形成されている。係合片１５ａは、係合片１５ａの＋Ｚ側端が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。また、係合片１５ａには、アッパーカップ２５に形成されている係合凸部２５ａと係合可能な係合孔が形成される。アッパーカップ２５の大径部２６に係合部１５の係合片１５ａをスナップフィットさせて、フランジユニット４とアッパーカップ２５とを固定している。
【００２４】
（フィルタ導入管、フィルタ排出管および燃料取出管）
フランジ部１２の−Ｚ側には、フィルタ導入管５１、フィルタ排出管および燃料取出管５７が設けられている。
フィルタ導入管５１およびフィルタ排出管は、燃料供給装置１とは別に設けられたフィルタユニットと連通している。フィルタ導入管５１を通じて、燃料タンク２内の燃料をフィルタユニットに導入している。また、フィルタ排出管を通じて、フィルタユニットにより濾過され排出された燃料を、ポンプ部４０の吸入口に導入している。
燃料取出管５７は、内燃機関（不図示）と連通している。燃料リザーバ部１１に貯留された燃料は、フィルタユニットを通った後、ポンプ部４０の吸入口から汲み上げられる。そして、燃料は、モータ部３０の＋Ｚ側に圧送され、燃料取出管５７を通って内燃機関に搬送される。
【００２５】
（コネクタ）
フランジ部１２の−Ｚ側には、コネクタ１４が一体成形されている。コネクタ１４は、径方向から見て略矩形状をした筒状部材であり、径方向外側に開口するコネクタ嵌合面を有している。コネクタ１４は、ユニット本体１０を形成する際に同時に形成される。このコネクタ１４には、外部電源や制御装置等に接続された外部コネクタ（不図示）が嵌着される。
【００２６】
（コネクタ端子）
コネクタ１４の内部には、燃料タンク２の内外を導通させるコネクタ端子３４が設けられている。コネクタ端子３４は、銅等の金属からなる部材であり、プレス加工により形成される。コネクタ端子３４は、コネクタ１４を成型する際に、例えばインサート成型される。なお、それぞれのコネクタ端子３４は、モータ駆動用電源および、液面検出器６０の電源と、電気的に接続される。コネクタ端子３４は略Ｌ字形状に形成されている。コネクタ端子３４の外部端末部３４ａは、コネクタ１４の内側に突出している。コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂは、係合部１５の外周面よりも内径側であって、フランジ部１２の＋Ｚ側に形成されたハーネス接続部８０内に配置される。なお、ハーネス接続部８０の詳細については後述する。
【００２７】
（ハーネス）
ハーネス６は、コネクタ端子３４と、モータ端子３２および液面検出器６０の端子とを接続するためのものである。ハーネス６は、銅等の金属からなる芯線と、架橋ポリエチレンや塩化ビニル等の耐油性を有した絶縁材料からなる芯線を覆う被覆と、により形成される。さらに、ハーネス６の一端側には接続端子３３ａが、他端側には接続端子３３ｂが設けられている。
【００２８】
ハーネス６は４本設けられており、一端側の接続端子３３ａは、モータ端子３２および液面検出器６０の端子と接続される。一方、他端側の接続端子３３ｂは、ハーネス接続部８０内のコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに接続される。したがって、外部電源は、ハーネス６を介して、モータ部３０および液面検出器６０に電力を供給することができる。
【００２９】
（壁部）
図３は壁部８１およびクリップ部６５の斜視図である。
図４は軸方向から見たときの壁部８１およびクリップ部６５の説明図である。なお、図４では、図面をわかりやすくするために、ハーネス６の図示を省略している。
図３および図４に示すように、フランジユニット４には、＋Ｚ方向に立設された壁部８１が形成されている。
壁部８１は、略円形状をした係合部１５の外周面のうち、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに対応した位置に形成されている。具体的には、ハーネス側端末部３４ｂに対応した位置において、係合部１５の外周面から内径側に延出する一対の側部１６ａ，１６ｂが形成されており、この一対の側部１６ａ，１６ｂの内径側先端を接続することにより壁部８１が形成される。したがって、壁部８１は、係合部１５の外周面の内径側に形成される。
【００３０】
ここで、壁部８１および一対の側部１６ａ，１６ｂにより、係合部１５の外周面よりも内径側に凹んだスペースが形成される。このスペースにコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂが配置されている。したがって、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂよりも径方向内側に、壁部８１が配置されている。また、壁部８１および一対の側部１６ａ，１６ｂにより形成されたスペースでは、ハーネス６の接続端子３３ｂとハーネス側端末部３４ｂとが接続されている。すなわち、壁部８１および一対の側部１６ａ，１６ｂによって、ハーネス接続部８０が構成される。
【００３１】
壁部８１の＋Ｚ側端部は、アッパーカップ２５の−Ｚ側端部と当接するような高さで形成される。このため、壁部８１とアッパーカップ２５との間には隙間が形成されず、壁部８１やアッパーカップ２５の縁部によるエッジが存在しない。
【００３２】
（端子収納壁）
図５は、フランジユニット４の拡大図であり、壁部８１、端子収納壁８６、溝部８４およびスリット８２の説明図である。
図５に示すように、壁部８１の径方向外側には、壁部８１に沿って端子収納壁８６が複数（本実施形態では４個）形成されている。複数の端子収納壁８６は、壁部８１に沿ってＺ方向と直交する方向に略等間隔に配置されている。複数の端子収納壁８６の間には、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂおよび接続端子３３ｂが配置される。これにより、ハーネス６が引っ張られる等して各端子にストレスが加わった場合であっても、各端子が屈曲して短絡するのを防止している。
また、複数の端子収納壁８６は、壁部８１と離間して配置されている。したがって、壁部８１と端子収納壁８６との間にはスペースが形成される。
【００３３】
（溝部）
また、壁部８１の外表面には、複数の溝部８４が形成されている。各溝部８４は、複数の端子収納壁８６に対応する位置に形成されている。すなわち、溝部８４は、端子収納壁８６が立設された方向（本実施形態ではＺ方向）に沿って形成されていることになる。壁部８１に溝部８４を形成することにより、壁部８１と端子収納壁８６との間のスペースを広く確保することができる。
なお、複数の端子収納壁８６に対応する位置に溝部８４を形成することで、各溝部８４の間の壁部８１は、ハーネス側端末部３４ｂに対応する位置がハーネス側端末部３４ｂに向かって突出した状態となる。ハーネス側端末部３４ｂに接続端子３３ｂを接続する際は、この突出した壁部８１の外表面に接続端子３３ｂを沿わせて行う。
【００３４】
（スリット）
また、壁部８１にはスリット８２が設けられている。スリット８２は、壁部８１の一方側の側部１６ａ側に形成されている。なお、壁部８１の他方側の側部１６ｂにスリット８２を設けてもよい。スリット８２は、Ｚ方向に沿って設けられており、壁部８１と略同一の長さを有している。スリット８２は、フランジユニット４の燃料リザーバ部１１と、壁部８１の外側とを連通している。
【００３５】
（アッパーカップ）
図１から図４に示すように、燃料供給装置１は、燃料ポンプ３を内包するように形成されたアッパーカップ２５を備えている。
アッパーカップ２５は耐油性に優れた樹脂により形成された有底筒状の部材であり、インジェクションにより成型される。アッパーカップ２５は、燃料ポンプ３の＋Ｚ側から燃料ポンプ３に外挿される筒部２４を有している。
アッパーカップ２５の＋Ｚ側には、液面検出器６０が配置される。したがって、筒部２４の＋Ｚ側には、液面検出器６０の取付部６１が形成されている。取付部６１は、径方向外側に向かって延出形成された板状のとなっており、アッパーカップ２５を形成する際、同時にインジェクションにより成型される。この取付部６１に、液面検出器６０がスナップフィット等により固定される。
【００３６】
（筒部）
アッパーカップ２５の筒部２４は、＋Ｚ側に配置された小径部２７と、−Ｚ側に配置された大径部２６とにより構成されている。
小径部２７は、燃料ポンプ３の＋Ｚ側に外嵌される。小径部２７の内周面は、燃料ポンプ３の外径と略同一か、それよりも若干大きく形成されており、この内周面に燃料ポンプ３の外周面が内嵌されて燃料ポンプ３が支持される。
大径部２６は、小径部２７の−Ｚ側を拡径し、段差を設けることにより形成される。大径部２６の外周面には、フランジユニット４に設けられた係合片１５ａの係合孔に対応する位置に、係合凸部２５ａが形成されている。これらアッパーカップ２５の係合凸部２５ａと、フランジユニット４の係合片１５ａとによって、両者がスナップフィットし、アッパーカップ２５とフランジユニット４とが一体化される。
【００３７】
（クリップ部）
また、アッパーカップ２５の筒部２４の周壁には、クリップ部６５が一体成形されている。クリップ部６５は、筒部２４の大径部２６における、ハーネス接続部８０の＋Ｚ側に形成されている。
クリップ部６５は、基台部６７と、基台部６７と接続された保持部６６とにより構成されている。
基台部６７は、筒部２４の大径部２６のうち、前述の壁部８１に対応した位置に形成されている。具体的には、壁部８１と同様に、筒部２４の大径部２６から、内径側に延出する一対の側部が形成されており、この一対の側部の内径側先端を接続することにより、基台部６７が形成されている。このとき、前述の壁部８１の外表面と、基台部６７の外表面とが、略面一となるように形成される。また、基台部６７の−Ｚ側と、壁部８１の＋Ｚ側とが当接するように形成される。このように基台部６７を形成することにより、壁部８１と基台部６７との境界付近に、壁部８１および基台部６７の縁部によるエッジが形成されることがない。
【００３８】
保持部６６は、径方向から見て略矩形状の形状をしており、一端部６６ｂが基台部６７に接続されており、他端部６６ａが開口されている。基台部６７の周方向の長さは、収容される複数のハーネス６を周方向に１本ずつ並列に配置したときの幅よりも広い長さで設定される。また、保持部６６は基台部６７から離間して、基台部６７に沿って配置されている。保持部６６と基台部６７との離間距離は、保持されるハーネス６の直径と略同一か、それよりも広く設定される。このように保持部６６を形成することで、保持部６６の他端部６６ａの開口から、保持部６６と基台部６７との間にハーネス６を挿入して、保持部６６と基台部６７との間に複数のハーネス６を配置している。また、保持部６６の外表面は、アッパーカップ２５の大径部２６の外周面よりも径方向の内側に配置されている。これにより、ハーネス６の弛みを防止しつつ、アッパーカップ２５の大径部２６の外周面よりも内側にハーネス６を配置できる。
【００３９】
（作用）
次に、図１から図３を用いて、ハーネス６を装着した際の作用について説明する。なお、ハーネス６は、フランジユニット４の係合片１５ａと、アッパーカップ２５の係合凸部２５ａとを係合した後に接続される。また、ハーネス６の一端側の接続端子３３ａおよびハーネス６の他端側の接続端子３３ｂは、どちらを先に接続してもよい。以下では、ハーネス６の他端側の接続端子３３ｂを先に接続する場合を例に説明する。
【００４０】
ハーネス接続部８０内に立設されたコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに、ハーネス６の他端側の接続端子３３ｂを接続している。
まず、接続端子３３ｂのハーネス６側を把持し、接続端子３３ｂの先端を壁部８１に当接させる。続いて、接続端子３３ｂを壁部８１に沿わせつつ−Ｚ側に移動する。そして、この状態で、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに接続端子３３ｂを挿入して接続する。このように、壁部８１に接続端子３３ｂの先端を沿わせて、接続端子３３ｂを−Ｚ側に移動するだけで、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに接続端子３３ｂを挿入できる。
【００４１】
次に、クリップ部６５でハーネス６を保持する。具体的には、開口している保持部６６の他端部６６ａからハーネス６を挿入して、保持部６６と基台部６７との間にハーネス６を配置する。保持部６６の表面は、アッパーカップ２５の外周面よりも径方向の内側に配置されている。したがって、ハーネス６は、アッパーカップ２５の外周面よりも径方向の内側で保持部６６によって保持される。
【００４２】
最後に、モータ端子３２および液面検出器６０の端子に、ハーネス６の一端側の接続端子３３ａを接続する。これにより、外部電源は、ハーネス６を介して、モータ部３０および液面検出器６０に電力を供給することができる。
以上のように、コネクタ端子３４、モータ端子３２および液面検出器６０の端子に、ハーネス６の接続端子３３ａ，３３ｂを接続し、ハーネス６をクリップ部６５に保持させることにより、ハーネス６を装着している。
【００４３】
このようにして組み立てた燃料供給装置１を燃料タンク２内に取り付ける。燃料タンク２内に燃料を充填すると、スリット８２等を介して燃料リザーバ部１１に燃料が流入する。
ここで、前述のとおり、複数の端子収納壁８６は、壁部８１と離間して配置されている。さらに、複数の端子収納壁８６に対応する位置に各溝部８４が形成されている。このため、壁部８１と端子収納壁８６との間にはスペースが形成される。そして、図５に示すように、このスペースは、ハーネス側端末部３４ｂ周辺のスペースおよびスリット８２と連通している。すなわち、このスペースは、ハーネス側端末部３４ｂ周辺の燃料をスリット８２に向かって流通させる燃料流通路８８（図５の矢印参照）を形成している。このため、ハーネス側端末部３４ｂ周辺で燃料が滞留することなく、リザーバ部１１内に燃料が流入する。
【００４４】
（効果）
本実施形態によれば、図１から図４に示すように、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂよりも径方向内側に、接続端子３３ｂの挿入を案内する壁部８１を設けることにより、壁部８１に沿わせてコネクタ端子３４に接続端子３３ｂを挿入することができる。
また、本実施形態によれば、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂ近傍のハーネス６は、壁部８１の壁面と面接触するため、ハーネス６がエッジと擦れるのを抑制できる。
【００４５】
本実施形態によれば、複数の端子収納壁８６が立設されており、これら複数の端子収納壁８６の間にコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂが配置されている。これにより、ハーネス６が引っ張られる等してコネクタ端子３４にストレスが加わった場合であっても、コネクタ端子３４が屈曲して短絡するのを防止できる。
また、端子収納壁８６は、壁部８１と離間して配置されている。さらに、壁部８１には、端子収納壁８６に対応する位置に、径方向内側に凹んだ溝部８４と、燃料リザーバ部１１と壁部８１の外側とを連通するスリット８２と、が形成されている。したがって、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂ周りの燃料は、壁部８１の外側から燃料リザーバ部１１に向かって容易に流入することができる。これにより、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂ周りに燃料が滞留することがない。
【００４６】
また、本実施形態によれば、クリップ部６５を備えているので、ハーネス６のばたつきを防止することができる。これにより、ハーネス６がエッジと擦れるのを抑制することができ、ハーネス６の延命化を図ることができる。
また、保持部６６の表面は、アッパーカップ２５の外周面よりも径方向の内側に配置されている。これにより、燃料タンク２に燃料供給装置１を組み付ける際に、クリップ部６５やハーネス６が燃料タンク２および燃料タンク２の周辺部品に引っ掛かるのを抑制することができる。したがって、ハーネス６組み付け時の作業効率を向上させつつ、ハーネス６の延命化を図るとともに、燃料供給装置１の組み付け性が向上できる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、壁部８１の外表面と基台部６７の外表面とが略面一になっていることで、ハーネス６が、壁部８１の縁部および基台部６７の縁部に形成されたエッジと擦れるのを確実に抑制することができる。したがって、ハーネス６組み付け時の作業効率を向上させつつハーネス６のさらなる延命化を図るとともに、燃料供給装置１の組み付け性が向上できる。
【００４８】
また、アッパーカップ２５に壁部８１を設けた場合よりも、アッパーカップ２５に壁部８１を設けない場合のほうが、アッパーカップ２５の全長が短くなる。したがって、アッパーカップ２５に壁部８１を設けた場合よりも、アッパーカップ２５の金型のサイズを小型化でき、金型の抜きストロークを短くすることができる。一方で、フランジユニット４側は、壁部８１の有無にかかわらず金型のサイズに変更はない。したがって、アッパーカップ２５に壁部８１を設けず、フランジユニット４に壁部８１を立設することにより、燃料供給装置１の製造設備コストを低減できる。
【００４９】
なお、この発明は上述した実施の形態に限られるものではない。
本実施形態の燃料供給装置１では、フランジユニット４側に接続端子３３ｂを案内する壁部８１を設けている。しかし、アッパーカップ２５側に壁部８１を設けてもよい。ただし、アッパーカップ２５の金型の小型化および金型の抜きストロークの短縮ができ、低コストである点で、本実施形態に優位性がある。
【００５０】
本実施形態のスリット８２は、フランジユニット４の係合部１５と壁部８１との境界となる一方側の側部１６ａに１箇所設けられている。しかし、スリット８２を他方側の側部１６ｂにも設けることで、スリット８２を複数個所に設けてもよい。また、スリット８２を設ける場所は、側部１６ａ、１６ｂに限られず、例えば、壁部８１に設けてもよい。ただし、ハーネス６から離れた壁部８１の一方側の側部１６ａ側にスリット８２を形成することにより、スリット８２の縁部に形成されるエッジとハーネス６との接触を確実に回避できる点で、本実施形態に優位性がある。
【００５１】
本実施形態の燃料供給装置１では、フィルタユニットは燃料供給装置１の別部品として構成されている。しかし、例えば、フィルタユニットを燃料リザーバ部１１内に配置して、フィルタユニットと燃料供給装置１とを一体的に構成してもよい。
【００５２】
本実施形態の燃料供給装置１では、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂの＋Ｚ側に、クリップ部６５を１箇所設けている。しかし、クリップ部６５は、ハーネス６の配索位置に対応する箇所に複数個所形成してもよい。
【００５３】
本実施形態では、上記構造をいわゆる下付けタイプの燃料供給装置１に適用した場合について説明した。しかし、上記構造をいわゆる上付けタイプの燃料供給装置に適用することもできる。
【符号の説明】
【００５４】
１  燃料供給装置
２  燃料タンク
３  燃料ポンプ
４  フランジユニット
６  ハーネス
２５  アッパーカップ
３２  モータ端子
３３  接続端子
３４  コネクタ端子
３４ｂ  ハーネス側端末部
６５  クリップ部
６６  保持部
６６ａ  他端部
６６ｂ  一端部
６７  基台部
８１  壁部
８２  スリット
８６  端子収納壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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