(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ておむつパンツを組み立てるためのプロセスであって、それぞれのおむつパンツ（１００）が、第２の腰部区域（１１８）に対して長手方向に反対側の第１の腰部区域（１１６）と、長手方向軸（１２４）及び横方向軸（１２６）とを有する、シャーシ（１０２）を備え、前記シャーシが、トップシート（１３８）と、バックシート（１３６）と、前記トップシートと前記バックシートとの間に配設された吸収性コア（１４２）とを備え、それぞれのおむつパンツ（１０２）が、前記第１の腰部区域に接続された第１の弾性ベルト（１０６）と、前記第２の腰部区域に接続された第２の弾性ベルト（１０８）とによって画定される環状弾性ベルト（１０４）を更に備え、前記第１の弾性ベルトの両側の端区域（１０６ａ、１０６ｂ）が、前記第２の弾性ベルトの両側の端区域（１０８ａ、１０８ｂ）に接続されて、腰部開口部（１１０）を形成し、前記プロセスが
第１の連続ウェブ（３１２）を機械方向に前進させる工程と、
前記第１の連続ウェブ（３１２）を別個のシャーシ（１０２）に切断する工程であって、それぞれのシャーシが、前記長手方向軸（１２４）が前記機械方向と平行になるように前進する、工程と、
それぞれのシャーシ（１０２）を前記機械方向に沿って互いに離間配置する工程と、
連続弾性材料（１６８）を機械方向に伸張させる工程と、
前記弾性材料（１６８）を少なくとも１つの不織布ウェブ（１６２Ａ、１６４Ａ）と組み合わせて、前記機械方向に前進する第１の表面と、反対側の第２の表面と、を有する連続弾性ウェブ（３０４）を形成する、工程と、
前記連続弾性ウェブを別個の弾性パッチ（３１０）に切断する工程と、
前記伸張の方向が、実質的に横断方向と平行であるように、それぞれの弾性パッチ（３１０）を回転させる工程であって、それぞれの弾性パッチが、先導端区域（３１０ａ）及び後続端区域（３１０ｂ）を有する、工程と、
それぞれのシャーシ（１０２）の前記第１の腰部区域（１１６）を、第１の前進する弾性パッチ（３１０）の後続端区域（３１０ｂ）に接続する工程と、
それぞれのシャーシの前記第２の腰部区域（１１８）を、第２の前進するパッチ（３１０）の先導端区域（３１０ａ）に接続する工程と、
前記それぞれの弾性パッチ（３１０）を切断して、第１の弾性ベルト（１０６）及び第２の弾性ベルト（１０８）を形成する、工程と、
それぞれのシャーシ（１０２）を折り畳む工程と、
それぞれの第１の弾性ベルト（１０６）の両側の端区域（１０６ａ、１０６ｂ）を、それぞれの第２の弾性ベルト（１０８）の両側の端区域（１０８ａ、１０８ｂ）に接続して、別個のおむつパンツを作製する、工程と、
を含む、プロセス。
【請求項２】
前記弾性材料が、外側の腰部弾性ストランド（１７０）と、内側の腰部弾性ストランド（１７２）とを備える、請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記別個の弾性パッチが、Ｉ字形を画定するように、材料のノッチを除去する工程と、前記内側の腰部弾性ストランドの長さの一部を前記別個の弾性パッチから除去する工程とを更に含む、請求項２に記載のプロセス。
【請求項４】
前記内側の腰部弾性ストランドが、前記長手方向軸にわたって延びていない、請求項３に記載のプロセス。
【請求項５】
材料のノッチ区域を前記別個の弾性パッチから除去して、脚部開口部を画定する工程を更に含む、請求項２に記載のプロセス。
【請求項６】
前記第１の腰部区域が、前側腰部区域である、請求項１〜５のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項７】
前記第２の腰部区域が、後側腰部区域である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収剤物品を製造するための方法に関し、より具体的には、環状弾性ベルトを有するおむつパンツを作製するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する連続的な材料のウェブに構成要素を加えること、及び／又は他の方法によってこれを修正することによって、例えば、おむつ及び別の吸収性物品などの様々なタイプの物品を、アセンブリラインに沿って組み立てることができる。例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料のウェブは、他の前進する材料のウェブと組み合わされる。他の実施例では、前進する材料のウェブから作製される個々の構成要素は、前進する材料のウェブと組み合わされ、ひいては、これらが次に他の前進する材料のウェブと組み合わされる。場合によっては、前進するウェブ（１つ又は複数）から作製される個々の構成要素は、他の前進するウェブ（１つ又は複数）から作製される他の個々の構成要素と組み合わされる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成要素部分としては、例えば、バックシート、トップシート、脚部カフ、腰部キャップ、吸収性コア構成要素、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成要素、並びに脚部弾性部材、バリア脚部カフ弾性部材、ストレッチサイドパネル、及び腰部弾性部材等の様々な種類の弾性ウェブ及び構成要素が挙げられる。いったん望ましい構成要素部分が組み立てられると、前進するウェブ及び構成要素部分は、最終ナイフカットに供されて、ウェブを個別のおむつ又は他の吸収性物品に分離する。
【０００３】
いくつかの加工構成において、互いに離間配置された別個のシャーシは、機械方向に前進されて、横断方向に垂直な長手方向軸と整列される。次に別個のシャーシの反対側の腰部区域は、連続長の機械方向に前進する弾性的に伸縮可能な前側及び後側ベルトに接続される。前側及び後側ベルトは、別個のシャーシの間の間隙にわたって、例えば、吸収剤物品の連続ウェブを形成し、折り畳み、シーミング、及び切断などの後次加工操作のより正確な重ね合わせ及び整相を可能にするように、より容易に制御することができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、吸収剤物品を製造するための方法、特におむつパンツを作製するための方法に関する。本開示に記載の方法の態様は、おむつパンツの製造に関し、別個のシャーシが、長手方向軸が機械方向に平行になるように、機械方向に前進させられる。次に別個の長さの弾性ベルト材料は、第１の前進するシャーシの第１の腰部区域及び第２の前進するシャーシの第２の腰部区域に接続されて、断続的に離間配置されたシャーシと、断続的に離間配置されたシャーシ間のギャップを橋絡する、断続的に離間配置された弾性ベルトと、によって形成された物品の連続ウェブを形成する。弾性ベルト材料の長さは、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトを形成する別個のシャーシ間で横方向に沿って切断され、続いてシャーシが折り畳まれ、シャーシ上に配設された第１及び第２の弾性ベルトが一緒に接合されて、別個のおむつパンツを形成する。
【０００５】
一形態では、使い捨ておむつパンツを組み立てるためのプロセスが適応されてよく、それぞれのおむつパンツが、第２の腰部区域に対して長手方向に反対側の第１の腰部区域と、長手方向軸及び横方向軸とを有する、シャーシを備え、該シャーシが、トップシートと、バックシートと、及びトップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアとを備え、それぞれのおむつパンツが、第１の腰部区域に接続された第１の弾性ベルトと、第２の腰部区域に接続された第２の弾性ベルトとによって画定される環状弾性ベルトを更に備え、第１の弾性ベルトの両側の端区域が、第２の弾性ベルトの両側の端区域に接続されて、腰部開口部を形成する。このプロセスは、第１の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第１の連続ウェブを別個のシャーシに切断する工程であって、それぞれのシャーシが、長手方向軸が機械方向と平行になるように前進する工程と、それぞれのシャーシを機械方向に沿って互いに離間配置する工程と、連続弾性材料を機械方向に伸張させる工程と、弾性材料を少なくとも１つの不織布ウェブと組み合わせて、機械方向に前進する第１の表面と、反対側の第２の表面と、を有する連続弾性ウェブを形成する工程と、連続弾性ウェブを別個の弾性パッチに切断する工程と、伸張の方向が、実質的に横断方向と平行であるように、それぞれの弾性パッチを回転させる工程であって、それぞれの弾性パッチが、先導端区域及び後続端区域を有する、工程と、それぞれのシャーシの第１の腰部区域を、第１の前進する弾性パッチの後続端区域に接続する工程と、それぞれのシャーシの第２の腰部区域を、第２の前進するパッチの先導端区域に接続する工程と、それぞれの弾性パッチを切断して、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトを形成する工程と、それぞれのシャーシを折り畳む工程と、それぞれの第１の弾性ベルトの両側の端区域を、それぞれの第２の弾性ベルトの両側の端区域に接続して、別個のおむつパンツを作製する、工程と、を含む。
【０００６】
別の形態では、使い捨ておむつパンツを組み立てるためのプロセスが適応されてよく、それぞれのおむつパンツが、第２の腰部区域に対して長手方向に反対側の第１の腰部区域と、長手方向軸及び横方向軸とを有する、シャーシを備え、該シャーシが、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアとを備え、それぞれのおむつパンツが、第１の腰部区域に接続された第１の弾性ベルトと、第２の腰部区域に接続された第２の弾性ベルトとによって画定される環状弾性ベルトを更に備え、第１の弾性ベルトの両側の端区域が、第２の弾性ベルトの両側の端区域に接続されて、腰部開口部を形成する。このプロセスは、第１の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第１の表面及び反対側の第２の表面を有する連続弾性ウェブを機械方向に前進させる工程と、連続弾性ウェブを別個の弾性パッチに切断する工程であって、伸縮の方向が機械方向と実質的に平行である工程と、伸縮の方向が横断方向と実質的に平行であるように、それぞれの弾性パッチを回転させる工程であって、それぞれの弾性パッチが、先導端区域及び後続端区域を有する工程と、それぞれの弾性パッチを第１の連続ウェブに接続する工程と、それぞれの弾性パッチ及び第１の連続ウェブを同時に切断して、第１の弾性ベルト、第２の弾性ベルト、及び別個のシャーシを形成する工程と、それぞれのシャーシを折り畳む工程と、それぞれの第１の弾性ベルトの両側の端区域を、それぞれの第２の弾性ベルトの両側の端区域に接続して、別個のおむつパンツを作製する、工程と、を含む。
【０００７】
更に別の形態では、使い捨ておむつパンツを組み立てるためのプロセスが適応されてよく、それぞれのおむつパンツが、第２の腰部区域に対して長手方向に反対側の第１の腰部区域と、長手方向軸及び横方向軸とを有する、シャーシを備え、該シャーシが、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアとを備え、それぞれのおむつパンツが、第１の腰部区域に接続された２つの第１の弾性ベルトと、第２の腰部区域に接続された遠位端部分をそれぞれ有する２つの第２の弾性ベルトとを更に有し、第１の弾性ベルトの遠位端区域が、第２の弾性ベルトの遠位端区域に接続されて腰部開口部を形成する。このプロセスは、シャーシアセンブリの連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、２つの連続弾性ウェブを機械方向に前進させる工程であって、それぞれの弾性ウェブが第１の表面及び反対側の第２の表面を有する、工程と、伸縮の方向が機械方向と実質的に平行であるように、それぞれの弾性パッチを回転させる工程であって、それぞれの弾性パッチが、先導端区域及び後続端区域を有する、工程と、それぞれの弾性パッチをシャーシアセンブリの連続ウェブに接続する工程と、それぞれの弾性パッチ及びシャーシアセンブリの連続長を同時に切断して、２つの第１の弾性ベルト、２つの第２の弾性ベルト、及び別個のシャーシを形成する工程と、それぞれのシャーシを折り畳む工程と、それぞれの第１の弾性ベルトの遠位端区域を、それぞれの第２の弾性ベルトの遠位端区域に接続して、別個のおむつパンツを作製する工程と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】おむつパンツの斜視図。
【図２Ａ】図１に図示したおむつパンツの部分切り取り平面図。
【図２Ｂ】おむつパンツの第２の実施形態の部分切り取り平面図。
【図３Ａ】線３Ａ−３Ａに沿って取られた図２Ａ及び２Ｂのおむつパンツの断面図。
【図３Ｂ】線３Ｂ−３Ｂに沿って取られた図２Ａ及び２Ｂのおむつパンツの断面図。
【図４】おむつパンツを製造するために適合された第１の加工装置の概略的側面図。
【図５】おむつパンツを製造するために適合された第２の加工装置の概略的側面図。
【図６Ａ】線Ａ−Ａに沿って取られた図４及び５からの連続長のベルト材料の図。
【図６Ｂ１】線Ａ−Ａに沿って取られた図４及び５からの別個の長さのベルト材料の図。
【図６Ｂ２】線Ｂ２−Ｂ２に沿って取られた図４及び５からの別個の長さのベルト材料の図。
【図６Ｃ】線Ｃ−Ｃに沿って取られた図４、５、及び８からの連続長のシャーシアセンブリの図。
【図６Ｄ】線Ｄ−Ｄに沿って取られた図４からの別個のシャーシの図。
【図６Ｅ】機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、線Ｅ−Ｅに沿って取られた図４からの別個の長さのベルト材料によって互いに接続された、複数の別個のシャーシの図。
【図６Ｆ】線Ｆ−Ｆに沿って取られた図４からの機械方向ＭＤに前進する、別個の吸収剤物品の図。
【図６Ｇ】線Ｇ−Ｇに沿って取られた図５からの別個の長さのベルト材料に接続された、機械方向ＭＤに沿う連続長のシャーシアセンブリの図。
【図６Ｈ】線Ｈ−Ｈに沿って取られた図５からの機械方向ＭＤに前進する、別個の吸収剤物品の図。
【図６Ｈ１】物品間に曲線状の横断方向を含む、図６Ｈからの吸収剤物品の例。
【図６Ｊ】線Ｊ−Ｊに沿って取られた図８からの機械方向ＭＤの２つの連続長のベルト材料の図。
【図６Ｋ】線Ｋ−Ｋに沿って取られた図８からの別個の長さのベルト材料に接続された、機械方向ＭＤに沿う連続長のシャーシアセンブリの図。
【図６Ｌ】線Ｌ−Ｌに沿って取られた図８からの機械方向ＭＤに前進する、別個の吸収剤物品の図。
【図７Ｂ１】線Ｂ１−Ｂ１に沿って取られた図４及び５からの別個の長さのベルト材料の第２の実施形態の図。
【図７Ｂ２】線Ｂ２−Ｂ２に沿って取られた図４及び５からの別個の長さのベルト材料の図。
【図７Ｂ３】脚部開口部を画定するためのノッチ区域を含む、図７Ｂ２からの代替実施形態のベルト構成。
【図７Ｂ４】非対称ノッチ構成を含む、図７Ｂ２からの代替実施形態のベルト構成。
【図７Ｅ】機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、線Ｅ−Ｅに沿って取られた図４からの別個の長さのベルト材料の第２の実施形態によって互いに接続された、複数の別個のシャーシの図。
【図７Ｆ】線Ｆ−Ｆに沿って取られた図４からの機械方向ＭＤに前進するベルト材料の第２の実施形態を伴う別個の吸収剤物品の図。
【図８】おむつパンツを製造するために適合された第３の加工装置の概略的側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本開示を理解する上で、以下の用語が有用であり得る。
【００１０】
本明細書で使用するとき、「吸収性物品」とは、主な機能が、汚れ及び排泄物を吸収及び保持する消費者製品を指す。本細書で使用するとき、「おむつ」とは、一般的に、幼児、及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。本明細書では、用語「使い捨て」は、洗濯、又は他の方法で吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、その物品を、１回の使用後に廃棄することを意図し、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成されても良い）。
【００１１】
本明細書で使用するとき、「配置されている」という用語は、ある要素（１つ又は複数）が、特定の場所若しくは位置に他の要素と共にマクロ単一構造体として、又は別の要素に結合している別個の要素として形成されている（結合され位置する）ことを意味する際に用いる。
【００１２】
本明細書で使用するとき、「結合されている」という用語は、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接取り付けられる構成、及びある要素を中間部材（１つ又は複数）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に取り付けられる構成を包含する。
【００１３】
「長手方向」は、物品が平らに延ばされた非収縮状態のときに吸収性物品の腰部縁部から長手方向に反対側の腰部縁部まで、又は、２つ折りにされた物品では、腰部縁部から股部の底（即ち、折り目）まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は「長手方向」であると考えられる。「横方向」とは、物品の長手方向に延びている側縁部から、横方向に対して長手方向に延びている側縁部に向かう方向であり、通常は長手方向に対して直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は「横方向」であると見なされる。
【００１４】
用語「基材」は、本明細書においては、材料として、主に二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層（単数及び複数）、不織布、フィルム、及び、高分子フィルム又は金属箔などの箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は一緒に積層化された２つ以上の層を備えてもよい。そのため、ウェブは基材である。
【００１５】
用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブロー、カーディングなどの方法によって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織った又は編んだフィラメントパターンを有さない。
【００１６】
用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書において、プロセスを通過する材料の方向を指すために用いられる。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述され得る。
【００１７】
用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために使用される。
【００１８】
本明細書中、用語「パンツ」（同様に、「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」）は、幼児又は成人の着用者のために設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する、使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続的な、又は閉じた腰部開口部と、少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部とを有して構成され得る。
【００１９】
本開示は、吸収剤物品を製造するための方法、特におむつパンツを作製するための方法に関する。以下で更に詳述されるように、おむつパンツは、第１の腰部区域と、長手方向に反対側の第２の腰部区域とを有するシャーシを含み得る。シャーシは、長手方向軸と横方向軸とを含んでもよく、長手方向軸は、第１及び第２の腰部区域を通して延びている。それぞれのおむつパンツは、第１の腰部区域に接続された第１の弾性ベルトと、第２の腰部区域に接続された第２の弾性ベルトとを更に含み得る。弾性ベルトの両側の端区域は、互いに接続されて環状弾性ベルトを形成し得る。本開示に記載の方法の態様は、おむつパンツの製造に関し、長手方向軸が機械方向に平行であるように、別個のシャーシを機械方向に前進させる。次に別個の長さの弾性ベルト材料は、第１の前進するシャーシの第１の腰部区域、及び第２の前進するシャーシの第２の腰部区域に接続される。弾性ベルト材料の長さは、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトを形成する別個のシャーシ間で横方向に沿って切断され、続いてシャーシが実質的に折り畳まれ、シャーシ上に配設された第１及び第２の弾性ベルトが一緒に接合されて、別個のおむつパンツを形成する。この装置及びプロセス構成は、断続的に離間配置されたシャーシと、断続的に離間配置されたシャーシの間のギャップを橋絡する、断続的に離間配置された弾性ベルトと、によって形成される、連続ウェブ物品を形成する。離間配置された弾性ベルトは、１つ以上のサイドパネル部分と、１つ以上の腰部バンド部分と、を含んでよい。サイドパネルの弾性材料は、ベルトの一縁部から反対側の縁部まで連続し得るか、又はサイドパネルの弾性材料は、ベルトの一縁部から反対側の縁部まで不連続であってもよい。
【００２０】
以下では、プロセス実施形態の以下の考察に対して更なる文脈を提供するのに役立てるため、本明細書に開示される方法及び装置で生産され得る様々な種類のおむつパンツの、一般的な説明を提供する。
【００２１】
図１及び２Ａは、本明細書に開示される方法に従って構成され得るおむつパンツ１００の例を示す。特に、図１は、事前に固定された構成のおむつパンツ１００の斜視図を示し、図２Ａは、見る人に向かって配向された着用者から離れて向いているおむつの部分を有する、おむつパンツ１００の平面図を示す。図１及び２Ａに示されるおむつパンツ１００は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下で更に詳述されるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、一緒に接続されて環状弾性ベルト１０４を形成する。
【００２２】
引き続き図２Ａを参照して、シャーシ１０２は、第１の腰部区域１１６と、第２の腰部区域１１８と、第１の腰部区域及び第２の腰部区域の中間に配設された股部区域１２０と、を含む。第１の腰部区域１１６は、前側腰部区域として構成されてもよく、また第２の腰部区域１１８は、後側腰部区域として構成されてもよい。いくつかの実施形態では、前側腰部区域、後側腰部区域、及び股部区域のうちのそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であってもよい。おむつ１００は、前側腰部区域１１６で横方向に延びている前側腰部縁部１２１、及び長手方向に反対側の、後側腰部区域１１８で横方向に延びている後側腰部縁部１２２も含み得る。本考察に関する基準枠を提供するため、図２Ａのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸１２４及び横方向軸１２６を伴って示される。いくつかの実施形態において、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２１を通り、また後側腰縁部１２２を通って延び得る。同様に、横方向軸１２６は、第１の長手方向又は右側縁部１２８を通り、またシャーシ１０２の第２の長手方向、又は左側縁部１３０の中点を通って延び得る。
【００２３】
図１及び２Ａに示されるように、おむつパンツ１００は、内側の身体に面する表面１３２と、外側の衣類に面する表面１３４とを含んでよい。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含み得る。シャーシ１０２は、トップシート１３８の部分とバックシート１３６との間に配置され得る吸収性コア１４２を含む、吸収剤アセンブリ１４０を含んでもよい。以下で更に詳述されるように、おむつ１００は、着用者の脚部周囲のフィットを増強するように、脚部弾性及び／又は脚部カフなどの他の特徴も含み得る。
【００２４】
図２Ａに示されるように、シャーシ１０２の外辺部は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部区域１１６内に配置される第１の横方向に延びている端縁部１４４、及び第２の腰部区域１１８内に配置される第２の横方向に延びている端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０の双方は、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間に長手方向に延びている。図２Ａに示されるように、横方向に延びている端縁部１４４及び１４６は、前側腰部区域１１６内の横方向に延びている前側腰部縁部１２１、及び後側腰部区域１１８内の横方向に延びている後側腰部縁部１２２から、内側に長手方向に配置される。おむつパンツ１００が、着用者の下部胴体上に着用されているとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２０及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰の一部分を取り囲み得る。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲み得る。また、股部区域１１９は一般に着用者の脚の間に位置され、吸収性コア１４２は前側腰部区域１１６から股部区域１１９を通って後側腰部区域１１８まで延びている。
【００２５】
おむつ１００の一部又は全体は、横方向に延伸性があるようにも作製され得ることを理解すべきである。着用者が動いている間、おむつ１００が着用者の身体にぴったり合うことが可能になるように、追加の延伸性が望ましい場合がある。例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００のユーザーに、おむつ１００及び／若しくはシャーシ１０２の前側腰部区域１１６、後側腰部区域１１８、又は両方の腰部区域を延伸させて、異なる大きさの着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、すなわち、おむつを個々の着用者にぴったり合わせるために、更なる延伸性が望ましい場合もある。腰部区域又は区域類のこのような延伸は、股部区域が腰部区域又は区域類より相対的に少ない程度に延伸される限り、吸収性物品に略砂時計形状を与えることがあり、またそれが着用されたときに、ぴったり合った外観を物品に付与することがある。延伸性シャーシ構成の例は、米国特許第５，９６８，０２９号、同第５，８９１，５４４号、同第５，７２３，０８７号、同第５，６９１，０３５号、同第５，５１８，８０１号、同第７，２７０，８６１号、同第６，８３０，８００号、及び同第５，９９３，４３２号に開示される。
【００２６】
前述のとおり、おむつパンツ１００は、バックシート１３６を含んでよい。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側面１３４を画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、かつ薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用されてもよい。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収及び収容された排出物が、おむつ１００に接触する濡れた物品、例えば、ベッドシーツ、パジャマ、及び下着などを濡らすのを防ぐことができる。バックシート１３６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を含む多層若しくは複合材料（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。バックシート例１４０は、約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌ）の厚さを有するポリエチレンフィルムであってもよい。ポリエチレンフィルムの例としては、Ｃｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，  ＯｈｉｏによってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、及びＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｆｉｌｍ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ｏｆ  Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，  Ｉｎｄ．によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されるものがある。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、排出物が、バックシート１３６を通過することを防ぎながらも、バックシート１３６は、蒸気を吸収性コアから逃がすことができる（即ち、バックシートは通気性である）。バックシート１３６の大きさは、吸収性コア１４２及び／若しくは特定の構成の大きさ、又は、おむつ１００の大きさによって、決定付けられ得る。
【００２７】
また先に述べたように、おむつパンツ１００は、トップシート１３８を含んでよい。トップシート１３８は、シャーシ１０２の内側面１３２の全部又は一部を画定し得る。トップシート１３８は、着用者の皮膚に対して順応性があり、柔軟な感触であり、非刺激性であってよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸張可能であってもよい。更にトップシート１３８は、液体透過性であってもよく、液体（経血、尿、及び／又は液状の糞便など）を、その厚みを通して容易に浸透させる。トップシート１３８は、織布及び不織布材料、有孔若しくはハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム、有孔不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムなどの、広範な材料から製造され得る。織布及び不織布材料は、木質繊維又は綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリプロピレン、若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維、又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド、カード、湿式、メルトブロー、水流交絡、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてよい。
【００２８】
トップシート１３８は、嵩高不織布トップシート、有孔フィルムトップシート、及び有孔不織布トップシートから選択されてもよい。有孔フィルムトップシートは、身体排出物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり、流体を通過して戻らせ、着用者の皮膚を再度濡らす傾向を低減する場合がある。例示的な有孔フィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されているようなものが挙げられ得る。
【００２９】
先に述べたように、おむつパンツ１００は、シャーシ１０２に結合される吸収性アセンブリ１４０を含んでもよい。図２Ａに示されるように、吸収性アセンブリ１４０は、前側腰部区域１１６に横方向に延びている前側縁部１４８、及び長手方向に反対側の、後側腰部区域１１８に横方向に延びている後側縁部１５０を有し得る。吸収性アセンブリは、長手方向に延びている右側縁部１５２を有してもよく、また横方向に反対側の、長手方向に延びている左側縁部１５４を有してもよく、吸収性アセンブリの側縁部１５２及び１５４は双方とも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間に長手方向に延びていてよい。吸収性アセンブリ１４０は、１つ以上の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア１４２は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に少なくとも部分的に配置されてよく、また、おむつと適合性のある種々の大きさ及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用するための代表的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に開示されている。
【００３０】
いくつかの吸収性コア実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを備えてもよい。例えば、このようなコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更に１％未満のセルロース系エアフェルト材料を含んでもよい。こうしたコアは主に、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の吸収性ゲル材料を含んでもよく、その場合コアの残部はマイクロファイバー接着剤からなる（適用可能な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許公開第２００４／０１５８２１２号及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００３１】
先に述べたように、おむつ１００は、伸縮性の脚部カフ１５６を含んでもよい。脚部カフ１５６は、脚部バンド、側部フラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフとも称され得る、また時として称されることがあることを理解すべきである。弾性脚部カフ１５６は、脚部区域における身体滲出物の漏れを低減するのに役立つ種々の方法で構成されてよい。脚部カフ１５６の例には、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、及び米国特許出願第１２／４３４，９８４号に記載されるようなものが挙げられ得る。
【００３２】
先に述べたように、おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４と共に製造されてよく、前側腰部区域１１６及び後側腰部区域１１８が、着用者に適用される前に互いに接続され、パッケージ化された構成で消費者に提供され得る。そのように、おむつパンツは、図１に示されるような連続する周囲腰部開口部１１０及び連続する周囲脚部開口部１１２を有してよい。
【００３３】
先に述べたように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８に接続された第１の弾性ベルト１０６によって画定される。図２Ａに示されるように、第１の弾性ベルト１０６は、第１及び第２の両側の端区域１０６ａ、１０６ｂ、及び中央区域１０６ｃを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、第１及び第２の両側の端区域１０８ａ、１０８ｂ、及び中央区域１０８ｃを画定する。
【００３４】
第１の弾性ベルトの中央区域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６に接続され、第２の弾性ベルト１０８の中央区域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１６に接続される。図１に示されるように、第１の弾性ベルト１０６の第１の端区域１０６ａは、第１のサイドシーム１７８において第２の弾性ベルト１０８の第１の端区域１０８ａに接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の端区域１０６ｂは、第２のサイドシーム１８０において第２の弾性ベルト１０８の第２の端区域１０８ｂに接続されて、環状弾性ベルト１０４並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００３５】
図２Ａ、３Ａ、及び３Ｂに示されるように、第１の弾性ベルト１０６は、外側横方向縁部１０７ａ及び内側横方向縁部１０７ｂも画定し、第２の弾性ベルト１０８は、外側横方向縁部１０９ａ及び内側横方向縁部１０９ｂを画定する。外側横方向縁部１０７ａ、１０７ｂは、前側腰部縁部１２０及び横方向に延びている後側腰部縁部１２２も画定し得る。第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトはそれぞれ、外側の衣類に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４を含んでもよい。当然のことながら、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同一の材料を含んでよく、及び／又は同一の構造を有し得る。いくつかの実施形態において、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでよく、及び／又は異なる構造を有し得る。また第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、種々の材料から構成され得ることも理解されたい。例えば、第１及び第２のベルトは、プラスチックフィルム、孔あきプラスチックフィルム、天然材料（例えば木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン類、ポリアミド類、ポリエステル、ポリエチレン、若しくはポリプロピレンの繊維）又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせの織布、又はコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブ、などの材料から製造され得る。いくつかの実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含み、伸縮性不織布を含んでよい。他の実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、内側の、疎水性の非伸縮性不織布材料と、外側の、疎水性の非伸縮性不織布材料と、を含む。
【００３６】
第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８はそれぞれ、外側層１６２と内側層１６４との間に間置される、ベルト弾性材料１６６を含んでもよい。ベルト弾性材料は、弾性ベルトの長さに沿って延びているストランド、リボン、又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでよい。図２Ａ、３Ａ、及び３Ｂに示されるように、ベルト弾性材料は、複数の弾性ストランド１６８を含んでよく、本明細書では、外側腰部弾性体１７０及び内側腰部弾性体１７２と称され得る。図２Ａに示されるように、弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６の第１及び第２の両側の端区域１０６ａ、１０６ｂの間、並びに第２の弾性ベルト１０８の第１及び第２の両側の端区域１０８ａ、１０８ｂの間に、横方向に連続して延びている。いくつかの実施形態において、いくつかの弾性ストランド１６８は、不連続な領域を伴って構成されてもよく、例えば、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８は、吸収剤アセンブリ１４０と重なり合う。いくつかの実施形態において、弾性ストランド１６８は、一定間隔で長手方向に配設され得る。他の実施形態において、弾性ストランド１６８は、異なる間隔で長手方向に配設され得る。伸張状態のベルト弾性材料は、非収縮状態の外側層と、非収縮状態の内側層との間に間置及び結合され得る。ベルト弾性材料が弛緩しているとき、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外側層及び内側層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの領域内で望ましい収縮力の変化をもたらし得る。
【００３７】
当然のことながら、シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８サイドパネルは、図２Ａに表されるものとは異なる方法で構成されてもよい。例えば、図２Ｂは、シャーシ１０２の第１の横方向に延びている端縁部１４４が、第１の弾性ベルト１０６の外側横方向縁部１０７ａに沿って整列するとともに重なり、第２の横方向に延びている端縁部１４６が、第２のベルト１０８の外側横方向縁部１０９ａに沿って整列するとともに重なることを除いて、図２Ａを参照して上述されるものと同一の構成要素を有する、おむつパンツ１００の平面図を示す。
【００３８】
当然のことながら、おむつパンツの様々な実施形態、例えば、いずれも参照により本明細書に組み込まれる、２００４年１１月１０日に出願された米国特許第７，５６９，０３９号、及び２００４年１１月１０日に提出された米国特許公開第２００５／０１０７７６４Ａ１号に開示される吸収剤物品は、本明細書に開示される方法に従って製造され得る。
【００３９】
先に述べたように、本開示に記載の装置及び方法を利用して、おむつパンツ１００の様々な構成要素を組み立てることができる。例えば、図４は、おむつパンツ１００を製造するために適合された加工装置３００の概略図を示す。加工装置３００の操作方法は、上述で説明され、また図１、２Ａ、３Ａ、及び３Ｂに示されるおむつパンツ１００の種々の構成要素に関連して説明され得る。以下で更に詳述されるように、図４に示される加工装置３００は、それぞれのシャーシ１０２の長手方向軸が機械方向と平行であるように、別個の長さのシャーシ１０２を機械方向ＭＤに沿って前進させるように操作し、シャーシ１０２は、機械方向に沿って互いに離間配置される。更に、装置３００は、第１の弾性ベルト１０６を、前進するシャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と恒久的に接続し、第２の弾性ベルト１０８を、前進するシャーシ１０２の後側腰部区域１１８と恒久的に接続する。
【００４０】
図４及び６Ａに示されるように、連続長の外側層ベルト材料１６２ａ、内側層ベルト材料１６４ａ、外側弾性ストランド１７０、及び内側弾性ストランド１７２は、機械方向に前進され、ニップロール３０２で組み合わされて連続長のベルト材料３０４を形成する。ニップロール３０２に進入する前に、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は、機械方向に伸張される。更に、接着剤３０６は、ニップロール３０４に進入する前に、弾性ストランド１７０、１７２、並びに連続長の外側層ベルト材料１６２ａ及び内側層ベルト材料１６４ａの一方又は両方に適用されてよい。ニップロール３０２から、連続長のベルト材料３０４は、キャリア装置３０６に対して機械方向ＭＤに前進する。弾性ストランド１７０、１７２、及びしたがって連続長のベルト材料３０４は、キャリア装置３０６に対して前進しながら、機械方向に沿って伸張状態で維持される。
【００４１】
キャリア装置３０６において、ナイフロール３０８は、例えば、図４及び６Ｂ１に示されるように、連続長のベルト材料３０８を、別個の長さのパッチ又はベルト材料３１０に切断する。キャリア装置は、別個の長さのベルト材料３１０を伸張状態で保持すると同時に、前進する別個の長さのベルト材料３１０の配向を変える。キャリア装置３０６は、シャーシ１０２が機械方向ＭＤに前進する速度を変えることもできる。当然のことながら、例えば、参照により本明細書に組み込まれる、米国特許第７，５８７，９６６号及び米国特許第６，６２０，２７６号に開示されるキャリア装置など、様々な形態のキャリア装置が、本明細書の方法で使用され得る。図６Ｂ１は、最初に連続長のベルト材料３０４から切断された後の、キャリア装置３０６上の別個の長さのベルト材料３１０の第１の配向を示す。図６Ｂ１に示されるように、別個の長さのベルト材料３１０は、弾性ストランド１７０、１７２及び伸張の方向が、機械方向ＭＤと実質的に平行であるように配向される。図６Ｂ２は、キャリア装置３０６から除去される前の、別個の長さのベルト材料３１０の第２の配向を示す。図６Ｂ２に示されるように、別個の長さのベルト材料３１０は、弾性ストランド１７０、１７２及び伸張の方向が、横断方向ＣＤと実質的に平行であるように配向される。図６Ｂ２に示される配向では、それぞれの別個の長さのベルト材料３１０は、先導端部分３１０ａ及び後続端部分３１０ｂを含む。以下で更に詳述されるように、別個の長さのベルト材料３１０は、キャリア装置３０６から転送され、別個のシャーシ１０２と組み合わされる。
【００４２】
当然のことながら、いくつかの実施形態において、ベルト材料は伸張状態で保持されない場合がある。例えば、ベルト材料は、キャリア装置３０６上に転送されたナイフロール３０８によって切断される前に、収縮可能であり得る。弾性ストランド１６８は、種々の方法で外側の衣服に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４に糊付けすることができ、種々の弾性ベルト構成をもたらすことも理解されたい。例えば、連続長の弾性ベルト材料３０４が切断されるとき、弾性ストランド１６８の端部分が収縮して、別個の長さの弾性ベルト３１０の非収縮状態の両側の端部分を生じるように、断続的に弾性ストランド１６８に適用され得る。他の例では、弾性ストランド１６８は、別個の長さの弾性ベルト材料３１０中の弾性体１６８の端部分のみが、外側の衣服に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４に接合される。そのようにして、サイドパネルの延伸は、シャーシから独立して、弾性ストランド１６８を延伸し、弾性ストランド１６８に張力を付与することができる。
【００４３】
図４及び６Ｃに示されるように、連続長のシャーシアセンブリ３１２は、機械方向ＭＤにキャリア装置３１４まで前進され、ナイフロール３１６を用いて別個のシャーシ１０２に切断される。連続長のシャーシアセンブリは、トップシート材料１３８とバックシート材料１３６との間に挟まれた吸収剤アセンブリ１４０を含み得る。吸収剤アセンブリ１４０は、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され得る。シャーシアセンブリの一部が切り取られ、トップシート材料１３８の一部、及び吸収剤アセンブリ１４０を示す。図４に示されるように、別個のシャーシ１０２は、キャリア装置３１４によって機械方向に、互いに離間配置される。別個の構成要素間の離間配置を達成するためのキャリア装置３１８の例は、米国特許第７，５８７，９６６号及び米国特許第６，６２０，２７６号に開示される。図６Ｄは、キャリア装置３１４上を前進するシャーシ１０２の配向を示し、シャーシ１０２の長手方向軸１２４は、機械方向ＭＤと概して平行である。図６Ｄに示されるシャーシ１０２は、先導縁部として第１の横方向に延びている端縁部１４４、及び後続縁部として第２の横方向に延びている端縁部１４６と共に示されるが、当然のことながら、他の実施形態において、シャーシ１０２は、他の配向で前進され得る。例えば、シャーシは、第１の横方向に延びている端縁部１４４が後続縁部であり、第２の横方向に延びている端縁部１４６が先導縁部であるように、配向されてよい。
【００４４】
図４に示されるように、キャリア装置３１４は、別個のシャーシ１０２を、キャリア装置３０６とキャリア装置３１４との間のニップ３１８に対して前進させる。同時に、キャリア装置３０６は、別個の長さのベルト材料３１０を、ニップ３１８に対して前進させ、それぞれの別個の長さのベルト材料３１０は、２つの別個のシャーシ１０２に接続される。ニップ３１８に進入する前に、接着剤３２０は、別個の長さのベルト材料３１０と接合される位置で、シャーシ１０２に断続的に適用され得る。当然のことながら、接着剤３２０をシャーシ１０２に適用する代わりに、又はそれに加えて、キャリア装置３０６上の別個の長さのベルト材料３１０に接着剤を適用してもよい。図４、６Ｂ２、６Ｄ、及び６Ｅを特に参照して、それぞれの別個の長さのベルト材料３１０の先導端部分３１０ａは、前進するシャーシ１０２の第２の横方向に延びている端縁部１４６に隣接する後続端部分に接続される。またそれぞれの別個の長さのベルト材料３１０の後続端部分３１０ｂは、後に前進するシャーシ１０２の第１の横方向に延びている端縁部１４４に隣接する先導端部分に接続される。そのようにして、それぞれの別個の長さのベルト材料３１０の両側の端部分は、図６Ｅに示されるように、機械方向で移動する２つのシャーシ１０２に接続される。
【００４５】
ニップ３１８から、相互接続された長さのベルト材料３１０及びシャーシ１０２は、ナイフロール３３８に対して前進し、別個のベルト材料３１０区域３３６は、横断方向に沿って切断されて、第１の弾性ベルト１０６を吸収剤物品１００上に、第２の弾性ベルト１０８を後に前進する吸収剤物品１００上に作製する。図６Ｅ及び６Ｆに示されるように、ベルト材料３１０は、腰部弾性ストランド１７０の間の空間において、横断方向で切断されてもよい。
【００４６】
図４に示されるように、ナイフロール３３８の後、吸収剤物品は、最終形成プロセス３４０に進んでよい。そのような最終形成プロセスは、吸収剤物品のシャーシを折り畳む工程と、第１の弾性ベルト１０６の第１の端区域１０６ａを、第２の弾性ベルト１０８の第１の端区域１０８ａと接合又はシーミングする工程と、第１の弾性ベルト１０６の第２の端区域１０６ｂを第２の弾性ベルト１０８の第２の端区域１０８ｂと接合又はシーミングする工程と、を含み得る。そのような折り畳み及びシーミングプロセスを行うためのプロセス及び装置の例は、全て参照により本明細書に組み込まれる、米国特許第５，７７９，８３１号、及び同第６，１１３，７１７号、並びに米国特許出願公開第２００８／００８３４８９Ａ１号、同第２００９／００９８９９５Ａ１号、及び同第２００９／００９４９４１Ａ１号に開示されている。そのように、最終形成プロセス構成に応じて、サイドシーム１７８、１８０は、バットシーム又は重なり合うシームの形態であってよい。他の最終形成プロセスは、全て参照により本明細書に組み込まれる、いずれも２０１０年４月９日に出願された米国仮特許出願第６１／３２２，３４９号、及び同第６１／３２２，３３８号、並びに米国特許第６，７２３，０３５号、及び同第６，７７６，３１６号に開示される、サイドパネルタッキングを含み得る。
【００４７】
先に述べたように、側縁部シーム１７８及び１８０の接合は、恒久的又は再締結可能であってもよく、また採用される特定の材料に対して適切な種々の方法で形成され得る。したがって、サイドシームは、例えば、熱接合、圧力溶接、接着剤、凝集接合、及び／又は機械締結などの種々の方法で形成され得る。接合の種類の例には、音波封止接合、熱封止接合、高圧接合、高周波接合、接着剤又は粘着剤接合、縫い接合、自溶接合、及びこれらの組み合わせなどの、別個の接合が挙げられ得る。開示の一態様に従って、側縁部シーム１７８及び１８０は、パンツの適用及び着用中に側縁部シーム上にかかる力及び応力に耐える、熱／圧力又は超音波溶接の所定のパターンによって、結合され得る。恒久的側縁部シーム１７８、１８０は、米国特許第５，７７９，８３１号、同第５，７７２，８２５号、同第５，６０７，５３７号、同第５，６２２，５８９号、同第５，６６２，６３８号、同第６，０４２，６７３号、及び同第６，７２６，７９２号に開示されるように形成され得る。
【００４８】
当然のことながら、上述の加工装置３００は、異なる形状及び大きさの別個の長さのベルト材料３１０を構成及び利用するように構成され得る。例えば、ナイフロール３０８は、例えば、図４及び７Ｂ１に示されるように、連続長のベルト材料３０８を、別個の長さのベルト材料３１０に切断することができる。図７Ｂ１に示されるように、別個の長さのベルト材料３１０は、Ｉ字形に切断され、材料のノッチ及び内側弾性体１７２の部分長が除去される。そのように、別個の長さのベルト材料３１０のノッチ区域３１１は、内側弾性体１７２の反対側の大部分１７３に分離する。図７Ｂ１に示されるように、別個の長さのベルト材料３１０は、弾性ストランド１７０、１７２及び伸張の方向が、機械方向ＭＤと実質的に平行であるように配向される。図７Ｂ２は、キャリア装置３０６から除去される前の、別個の長さのベルト材料３１０の第２の配向を示す。図７Ｂ２に示されるように、別個の長さのベルト材料３１０は、弾性ストランド１７０、１７２及び伸張の方向が、横断方向ＣＤと実質的に平行であるように、機械方向ＭＤに関してＨ字形に類似するように配向される。図７Ｂ２に示される配向では、それぞれの別個の長さのベルト材料３１０は、先導端部分３１０ａ及び後続端部分３１０ｂを含む。当然のことながら、ベルト材料は、様々な種類の形状を画定するように切断され得る。例えば、図７Ｂ３は、ベルト材料がノッチ区域１９８を含み、脚部開口部を画定する、実施形態を示す。別の例では、図７Ｂ４は、非対称のノッチ区域１９９構成を示す。
【００４９】
図７Ｅ及び７Ｆに示されるように、別個の長さのベルト材料３１０は、キャリア装置３０６から転送され、ニップ３１８において別個のシャーシ１０２と組み合わされる。ニップ３１８から、相互接続された長さのベルト材料３１０及びシャーシ１０２は、ナイフロール３３８に対して前進し、別個のベルト材料３１０の区域３３６は、横断方向に沿って切断されて、第１の弾性ベルト１０６を吸収剤物品１００上に、第２の弾性ベルト１０８を後に前進する吸収剤物品１００上に作製する。ベルト材料３１０は、腰部弾性ストランド１７０の間の空間において、横断方向で切断されてもよい。図７Ｅ及び７Ｆに示されるように、腰部弾性ストランド１７０は、シャーシの長手方向軸１２４にわたって完全に横方向に延びているが、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の内側弾性ストランド１７２は、シャーシ１０２の長手方向軸１２４にわたって完全に延びていない。
【００５０】
図５は、図２Ｂに示されるように、パンツ型おむつ１００を製造するために適合された加工装置３００’の第２の実施形態の概略図を示す。以下で更に詳述されるように、加工装置３００’の操作方法は、２つの分離した別個の長さのベルト材料３１０を連続長のシャーシアセンブリ３１２に接続することに関して、図４で上述される加工装置とは異なる。図５に示されるアセンブリプロセスの他の態様は、図３、６Ａ、６Ｂ１、６Ｂ２、及び６Ｃを参照して上述されるものと同一である。当然のことながら、図５の加工装置３００’は、図７Ｂ１及び７Ｂ２に関して上述される弾性ベルト材料３１０を作製及び適用するように構成することもできる。また上述のように、延伸可能なシャーシ構成を利用することができ、その例は、米国特許第５，９６８，０２９号、同第５，８９１，５４４号、同第５，７２３，０８７号、同第５，６９１，０３５号、同第５，５１８，８０１号、同第７，２７０，８６１号、同第６，８３０，８００号、及び同第５，９９３，４３２号に開示される。
【００５１】
図５及び６Ｃを参照して、連続長のシャーシアセンブリ３１２は、キャリア装置３０６とロール３１５との間のニップ３１８に対して機械方向ＭＤに前進される。同時に、キャリア装置３０６は、別個の長さのベルト材料３１０を、ニップ３１８に対して前進させ、別個の長さのベルト材料３１０は、連続長さのシャーシアセンブリ３１２に接続される。図６Ｇに示されるように、別個の長さのベルト材料３１０は、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置される。接着剤３２０は、ニップ３１８に進入する前に、連続長のシャーシアセンブリ３１２に接合される位置において、連続長のシャーシアセンブリ３１２に断続的に適用され得る。当然のことながら、接着剤３２０を連続長のシャーシアセンブリ３１２に適用する代わりに、又はそれに加えて、キャリア装置３０６上の別個の長さのベルト材料３１０に接着剤を適用してもよい。
【００５２】
ニップ３１８から、接続された長さのベルト材料３１０及び連続長のシャーシアセンブリ３１２は、ナイフロール３３８に対して前進し、別個のベルト材料３１０の区域３３６は、横断方向に沿って切断されて、第１の弾性ベルト１０６を吸収剤物品１００上に、第２の弾性ベルト１０８を後に前進する吸収剤物品１００上に作製する。図６Ｇ及び６Ｈに示されるように、ベルト材料３１０及び連続長のシャーシアセンブリ３１２は、腰部弾性ストランド１７０の間の空間において、横断方向に切断されてもよい。図５に示されるように、ナイフロール３３８の後、吸収剤物品を、例えば、上述される最終形成プロセス３４０に進めてもよい。当然のことながら、例えば、ベルト材料３１０及び連続長のシャーシアセンブリ３１２は、曲線状の第１の横方向に延びている端縁部１４４ａ及び曲線状の第２の横方向に延びている端縁部１４６ａを示す、図６Ｈ１に示される、腰部弾性ストランド１７０間の空間において、曲線状の線に沿って横断方向に切断され得る。他の切断線の例は、米国特許第７，３６１，１６７号及び同第７，８２８，７８３号に図示及び説明される。更に、横断方向の切断は、腰部弾性バンドの間の空間内にある必要はないが、代わりに、いくつかの弾性体を切断してもよい。
【００５３】
図８は、パンツ型おむつ１００を製造するために適合された加工装置３００”の第３の実施形態の概略図を示す。以下で更に詳述されるように、加工装置３００”の操作方法は、２つの別個の前側ベルト１０６’及び２つの別個の後側ベルト１０８’が、連続長のシャーシアセンブリ３１２に接続されることに関して、図５で上述される加工装置とは異なる。
【００５４】
図８及び６Ｊを参照して、２つの連続長のベルト材料３０４は、２つのそれぞれのキャリア装置３０６に対して機械方向ＭＤに前進され、２つのナイフロール３０８は、連続長のベルト材料３０８を別個の長さのベルト材料３１０’に切断する。２つのキャリア装置は、図５を参照して上述されるように、別個の長さのベルト材料３１０’をニップ３１８に対して前進させるように操作する。また別個の長さのベルト材料は、連続長のシャーシアセンブリ３１２に接続される。図６Ｋに示されるように、別個の長さのベルト材料３１０’は、機械方向ＭＤ及び横断方向ＣＤに沿って互いに離間配置される。ニップ３１８から、相互接続された長さのベルト材料３１０’及び連続長のシャーシアセンブリ３１２は、ナイフロール３３８に対して前進し、別個のベルト材料３１０’の区域３３６は、横断方向に沿って切断されて、２つの第１の弾性ベルト１０６’を吸収剤物品１００上に、２つの第２の弾性ベルト１０８’を後に前進する吸収剤物品１００上に作製する。図６Ｋ及び６Ｌに示されるように、ベルト材料３１０’及び連続長のシャーシアセンブリ３１２は、腰部弾性ストランド１７０の間の空間において、横断方向に切断されてもよい。図８に示されるように、ナイフロール３３８の後、吸収剤物品を、例えば、上述される最終形成プロセス３４０に進めてもよい。
【００５５】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきでない。むしろ、特に断らない限り、そのようなそれぞれの寸法は、記載された値及びその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００５６】
相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願を含む、本願に引用される全ての文書を、特に除外又は限定することを明言しない限りにおいて、その全容にわたって本願に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、ある用語の任意の意味又は定義の範囲が、援用文献中の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に与えられる意味又は定義が優先するものとする。
【００５７】
以上、本発明の特定の実施形態を例示、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行い得る点は、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲に含まれるそのような全ての変更及び改変を添付の特許請求の範囲において網羅するものとする。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ１】
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【図６Ｂ２】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
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【図６Ｈ】
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【図６Ｈ１】
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【図６Ｊ】
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【図６Ｋ】
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【図６Ｌ】
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【図７Ｂ１】
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【図７Ｂ２】
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【図７Ｂ３】
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【図７Ｂ４】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図８】
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