(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学部品、先端ハプティック、および後端ハプティックを有する眼内レンズの移動を制御するための眼内レンズ用インジェクタカートリッジであって、
眼内レンズを受容するような寸法を有し、中央鉛直面に垂直な水平方向の幅が鉛直平面内の高さより大きい近位開口部と、
該近位開口部から遠位挿入先端部まで延びる中空内部と、
該近位開口部から離間した該中空内部内に設けた保持領域とを有するインジェクタカートリッジ本体部を備え、
該近位開口部が周辺スロットにより中断され、
該周辺スロットが該近位開口部から遠位方向に延び、保持領域に至る前に終結し、
カートリッジ本体部が周辺スロット上に外側に隆起した上方円蓋部を有し、
該近位開口部が上方円蓋部において中央鉛直面に対して非対称的となるように該周辺スロットが水平方向に位置ずれし、
周辺スロットは、近位開口部から遠位方向に向かって３．５ｍｍ〜９．３ｍｍの距離だけ延びることを特徴とするインジェクタカートリッジ。
【請求項２】
近位開口部が上方円蓋部において先端ハプティックを周辺スロットに位置合わせし、周辺スロットを越えて保持領域まで眼内レンズの光学部品を移動させることにより、先端ハプティックが周辺スロットにより案内されることを特徴とする請求項１に記載のインジェクタカートリッジ。
【請求項３】
眼内レンズの光学部品は、直径を有し、
近位開口部の水平方向の幅が光学部品の直径より大きく、
保持領域の水平方向の幅が光学部品の直径より小さく、
光学部品が近位開口部から保持領域に挿入されるときに変形することを特徴とする請求項１に記載のインジェクタカートリッジ。
【請求項４】
保持領域は、２．５ｍｍ〜４．５ｍｍの水平方向の幅を有し、
眼内レンズの光学部品は、少なくとも５．０ｍｍの直径を有することを特徴とする請求項３に記載のインジェクタカートリッジ。
【請求項５】
保持領域は、少なくとも２ｍｍの長さに沿って一定の水平方向の幅を有することを特徴とする請求項３に記載のインジェクタカートリッジ。
【請求項６】
非対称的に配置された切り欠き部を有することを特徴とする請求項１に記載のインジェクタカートリッジ。
【請求項７】
カートリッジ本体部から水平方向に延びる一対のフィンガグリップを有し、
非対称的に配置された切り欠き部は、一方のフィンガグリップとカートリッジ本体部との間に配置されていることを特徴とする請求項６に記載のインジェクタカートリッジ。
【請求項８】
光学部品、先端ハプティック、および後端ハプティックを有する眼内レンズの送出を制御するための眼内レンズ用インジェクタシステムであって、
眼内レンズを受容するような寸法を有し、中央鉛直面に垂直な水平方向の幅が鉛直平面内の高さより大きい近位開口部と、
該近位開口部から遠位挿入先端部まで延びる中空内部と、
該近位開口部から離間した該中空内部内に設けた保持領域とを有するインジェクタカートリッジ本体部を備え、
該近位開口部が周辺スロットにより中断され、
該周辺スロットが該近位開口部から遠位方向に延び、保持領域に至る前に終結し、
カートリッジ本体部が周辺スロット上に外側に隆起した上方円蓋部を有し、
該近位開口部が上方円蓋部において中央鉛直面に対して非対称的となるように該周辺スロットが水平方向に位置ずれし、
プッシュロッドを有するハンドピースをさらに備え、
ハンドピースはカートリッジを受容するクレードルを有し、
プッシュロッドは、カートリッジの中空内部を介して長手方向に移動するように位置合わせされ、中空内部を介して眼内レンズを押し出し、
周辺スロットは、近位開口部から遠位方向に向かって３．５ｍｍ〜９．３ｍｍの距離だけ延びることを特徴とするシステム。
【請求項９】
近位開口部が上方円蓋部において先端ハプティックを周辺スロットに位置合わせし、周辺スロットを越えて保持領域まで眼内レンズの光学部品を移動させることにより、先端ハプティックが周辺スロットにより案内されることを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
カートリッジは、非対称的に配置された切り欠き部を有し、
ハンドピースクレードルは、カートリッジがクレードル内で１つの配向においてのみ受容されるように、切り欠き部と係合する構造物を有することを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
カートリッジは、カートリッジ本体部から水平方向に延びる一対のフィンガグリップを有し、
非対称的に配置された切り欠き部は、一方のフィンガグリップとカートリッジ本体部との間に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
カートリッジの中空内部は、中央鉛直面に沿って上側壁部および下側壁部を有し、
上側壁部はほぼ水平であり、
下側壁部は傾斜しており、遠位方向に向かって徐々に上側壁部の方へ収束することを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
プッシュロッドは、カートリッジの中空内部を通ってほぼ長手方向に並進移動し、傾斜した下側壁部の中央部と当接することを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
下側壁部は、水平方向に対して０度以上約３０度以下の角度をなすことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
眼内レンズの光学部品は、直径を有し、
近位開口部の水平方向の幅が光学部品の直径より大きく、
保持領域の水平方向の幅が光学部品の直径より小さく、
光学部品が近位開口部から保持領域に挿入されるときに変形することを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１６】
保持領域は、２．５ｍｍ〜４．５ｍｍの水平方向の幅を有し、
眼内レンズの光学部品は、少なくとも５．０ｍｍの直径を有することを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
保持領域は、少なくとも２ｍｍの長さに沿って一定の水平方向の幅を有することを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
眼内レンズをさらに有し、
眼内レンズは光学部品を有し、光学部品の直径が近位開口部の中央鉛直面に垂直な水平方向の幅より大きく、保持領域の水平方向の幅より小さく、
保持領域の水平方向の幅が少なくとも２ｍｍの長さに沿って一定であることを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼内レンズ（ＩＯＬ）を眼球内に装填するための装置、システム、および方法に関する。とりわけ本発明は、注入カートリッジ（インジェクタカートリッジ）に対するＩＯＬの挿入を制御する装置、システム、および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
５２歳〜６４歳の米国人の少なくとも約４２％、そして６５歳〜７４歳の米国人の少なくとも約７３％の人が白内障を患っている。白内障とは、眼球レンズに曇りが生じるもので、視界が悪くなり、放置すると目が見えなくなってしまう。そのため米国では毎年、約１４０万人の患者が、曇ったレンズを除去し、眼内レンズ・インプラントと置換する白内障手術を受けている。
【０００３】
一般的なＩＯＬは、眼球内の網膜に焦点を合わせるための光学部品またはレンズ本体部を有する。さらにＩＯＬは、ＩＯＬを眼球の嚢内の所定位置に固定して中央配置するための、光学部品から延びる１つまたはそれ以上の固定部材またはハプティクス（haptics）を有する。ＩＯＬは、外傷を小さくして、術後の回復を促すために、微小な切開口を介して眼球内に移植される。この微小切開口に適合させるべく、最新式のＩＯＬは、眼球内で元の形状に復元されるように、変形し、回転し、折り畳むことができるように設計されている。
【０００４】
ＩＯＬを眼球内に移植するための有用な技術において、ＩＯＬインジェクタまたはＩＯＬカートリッジが用いられる。ＩＯＬを眼球内に移植するためのインジェクタは、通常、ハンドピースと、中空の挿入チューブまたはカニューラを有するカートリッジとを有し、プッシュロッドを用いて、畳み込まれたＩＯＬを中空の挿入チューブを通って移送させる。カートリッジは、プラスティックなどの簡単に処分可能な材料で構成され、ハンドピースに連結する準備が整うまでは滅菌状態にあるパッケージ内で保管される。インジェクタによってはカートリッジを用いないこともあり、再利用できるものもある。
【０００５】
従来式のＩＯＬカートリッジは、注入チューブ（インジェクションチューブ）に連結される装填チャンバを有する。たとえばバーテル（Bartell）に付与された米国特許第４，６８１，１０２号、およびブラディ（Brady）に付与された米国特許第５，７０２，４０２号に記載の数多くの汎用品において、装填チャンバは、ヒンジで係合された一対の片割れ部分からなり、ＩＯＬを収容し、互いに接近することにより、ＩＯＬを折り畳むものである。オルチョウスキ（Orchowski）に付与された米国特許第５，４７４，５６２号で開示された折り畳み式でないカートリッジにおいて、ＩＯＬは鉗子を用いてカートリッジの近位開口部内に挿入される。注入チューブは、眼球に設けた切開口内に挿入するための微小径を含む遠位先端部を有する。（分離型カートリッジを用いた場合）カートリッジをハンドピースに接続した後、プッシュロッドを用いてＩＯＬを押し込み、装填チャンバおよび注入チューブを通してＩＯＬを眼球内に移植する。
【０００６】
通常ＩＯＬは、バイアル（小瓶）、プラスティック・ブリスタ、またはＩＯＬを滅菌状態で保管するその他の容器などの包装された状態で執刀医に手渡される。ＩＯＬが包装から取り出され、患者の眼球内に移植する前に装填チャンバの上または中に配設される。
一対の鉗子または同等のデバイスを用いて、ＩＯＬを包装から取り出し、装填チャンバに配設する。鉗子は、ＩＯＬをカートリッジの装填チャンバの上または中に、単に配設するか、ＩＯＬを眼球内に移植できるよう小さく折り畳むものである。
【０００７】
ＩＯＬをカートリッジから患者の眼球内に移植する際、いくつかの問題点に直面することがある。たとえばＩＯＬが注入チューブ内で回転するため、光学部品およびハプティクス部分の制御が困難となる場合がある。さらにＩＯＬにブッシュロッドの先端を係合させる際に問題があり、光学部品、ハプティクスおよび両方に損傷を与える場合がある。たとえばＩＯＬを注入チューブに押し込むために必要な力は、ＩＯＬを注入チューブ内に押し込むのに必要な力により、ＩＯＬは先細った壁部と接触するように折り畳まれるが、プッシュロッドＩＯＬの上方または下方に滑り込んで、光学部品に損傷を与える場合がある。
【０００８】
上記問題点に鑑み、ＩＯＬをより効率的に受け入れ、カートリッジ内の移動を効率的に制御できるカートリッジに対する要請がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第４，６８１，１０２号明細書
【特許文献２】米国特許第５，７０２，４０２号明細書
【特許文献３】米国特許第５，４７４，５６２号明細書
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、眼内レンズのカートリッジ内の移動を制御する構成を設け、ハンドピースを一方向にのみ位置合わせできるような構造物を備えることにより、これまでの眼内レンズ用カートリッジが有する数多くの問題点を解決するものである。
【００１１】
１つの態様によれば、本発明は、眼内レンズのインジェクタカートリッジ内の移動を制御する方法を提供するものである。例示的なインジェクタカートリッジは、眼内レンズを受容するような寸法を有する近位開口部と、近位開口部から遠位挿入先端部まで延びる中空内部と、近位開口部から離間した中空内部内に設けた保持領域とを有する。近位開口部が周辺スロットにより中断され、周辺スロットが近位開口部から遠位方向に延び、保持領域に至る前に終結する。好適には、周辺スロットは、近位開口部から遠位方向に向かって３．５ｍｍ〜９．３ｍｍの距離だけ延びる。また、この方法は、光学部品、先端ハプティック、および後端ハプティックを有する眼内レンズを提供するステップと、先端ハプティックを周辺スロットに位置合わせし、周辺スロットを越えて保持領域まで眼内レンズの光学部品を移動させることにより、近位開口部からカートリッジ内に眼内レンズを挿入するステップとを有する。こうすることにより、先端ハプティックが周辺スロットにより案内され、光学部品の一方の面の上に配置されて変形する。そして眼内レンズは、保持領域から中空内部を介して遠位挿入先端部から押し出される。中空内部は、眼内レンズが遠位挿入先端部から送出されるまで、先端ハプティックが光学部品の一方の面の上に維持されるような寸法を有する。
【００１２】
上述の方法によれば、眼内レンズを挿入するステップは、鉗子を用いて実現される。また眼内レンズを含むカートリッジは、望ましくは、プッシュロッドを含むハンドピース内に配置され、カートリッジの中空内部を介して眼内レンズを押し出すステップは、カートリッジを介してプッシュロッドを延ばし、眼内レンズを保持領域から残りの中空内部を介して押し出すステップを有する。カートリッジは、非対称的に配置された切り欠き部を有していてもよく、この方法は、切り欠き部と、ハンドピースの対応する構造物とを位置合わせするステップをさらに有する。１つの実施形態において、眼内レンズの光学部品は、光学部品が近位開口部から保持領域に挿入されるときに変形するように、眼内レンズは、近位開口部の幅より小さく、保持領域の幅より大きい直径を有する。カートリッジの中空内部は、遠位方向に向かって徐々に狭くなり、眼内レンズが中空内部を移動するに従い、ほぼ管状形状に変形し、保持領域は、眼内レンズが保持領域に到達するまでに折り畳み変形の大部分がなされるように寸法設計される。１つの実施形態において、保持領域は、２．５ｍｍ〜４．５ｍｍの水平方向の幅を有し、眼内レンズの光学部品は、少なくとも５．０ｍｍの直径を有する。
【００１３】
本発明に係る別の態様は、光学部品、先端ハプティック、および後端ハプティックを有する眼内レンズの移動を制御するための眼内レンズ用インジェクタカートリッジである。このカートリッジは、眼内レンズを受容するような寸法を有し、中央鉛直面に垂直な水平方向の幅が鉛直平面内の高さより大きい近位開口部を有するインジェクタカートリッジ本体部を備える。カートリッジの中空内部は、近位開口部から遠位挿入先端部まで延び、中空内部内に設けた保持領域は、近位開口部から離間する。周辺スロットは、近位開口部を中断し、近位開口部から遠位方向に延び、保持領域に至る前に終結する。周辺スロットが水平方向に位置ずれし、近位開口部が中央鉛直面に対して非対称的となっている。好適には、周辺スロットは、近位開口部から遠位方向に向かって３．５ｍｍ〜９．３ｍｍの距離だけ延びる。
【００１４】
望ましくは、カートリッジ本体部は、周辺スロット上に外側に隆起した上方円蓋部を有する。好適な実施形態において、眼内レンズの光学部品は、直径を有し、近位開口部の水平方向の幅が光学部品の直径より大きく、保持領域の水平方向の幅が光学部品の直径より小さく、光学部品が近位開口部から保持領域に挿入されるときに変形する。好適な実施形態において、保持領域は、２．５ｍｍ〜４．５ｍｍの水平方向の幅を有し、眼内レンズの光学部品は、少なくとも５．０ｍｍの直径を有する。カートリッジは、非対称的に配置された切り欠き部を有し、この切り欠き部は、一方のフィンガグリップとカートリッジ本体部との間に配置してもよい。
【００１５】
本発明に係るさらに別の態様は、
光学部品、先端ハプティック、および後端ハプティックを有する眼内レンズの送出を制御するための眼内レンズ用インジェクタシステムであって、インジェクタカートリッジ本体部と、プッシュロッドを有するハンドピースとを備えたものである。カートリッジ本体部は、眼内レンズを受容するような寸法を有し、中央鉛直面に垂直な水平方向の幅が鉛直平面内の高さより大きい近位開口部を有する。中空内部は、近位開口部から遠位挿入先端部まで延びる。中空内部内に設けた保持領域は、近位開口部から離間している。周辺スロットは、近位開口部を中断し、近位開口部から遠位方向に延び、保持領域に至る前に終結する。周辺スロットは、近位開口部が中央鉛直面に対して非対称的となるように位置ずれしている。ハンドピースはカートリッジを受容するクレードルを有し、プッシュロッドは、カートリッジの中空内部を介して長手方向に移動するように位置合わせされ、中空内部を介して眼内レンズを押し出すものである。
【００１６】
好適な実施形態において、カートリッジは、非対称的に配置された切り欠き部を有し、ハンドピースクレードルは、カートリッジがクレードル内で１つの配向においてのみ受容されるように、切り欠き部と係合する構造物を有する。好適には、カートリッジは、カートリッジ本体部から水平方向に延びる一対のフィンガグリップを有し、非対称的に配置された切り欠き部は、一方のフィンガグリップとカートリッジ本体部との間に配置されている。１つの態様によれば、カートリッジの中空内部は、中央鉛直面に沿って上側壁部および下側壁部を有し、上側壁部はほぼ水平であり、下側壁部は傾斜しており、遠位方向に向かって徐々に上側壁部の方へ収束する。とりわけ、プッシュロッドは、カートリッジの中空内部を通ってほぼ長手方向に並進移動し、傾斜した下側壁部の中央部と当接する。たとえば下側壁部は、水平方向に対して０度以上約３０度以下の角度、好適約２０度をなすものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る例示的な眼内レンズ（ＩＯＬ）用カートリッジを上方から見た斜視図である。
【図２】本発明に係る例示的な眼内レンズ（ＩＯＬ）用カートリッジを下方から見た斜視図である。
【図３】ＩＯＬ用カートリッジを図１とは異なる角度の上方から見た斜視図であり、カートリッジを装着する直前に鉗子を用いて保持されたＩＯＬを概略的に示す。
【図４】本発明に係る例示的なＩＯＬ用カートリッジの平面図である。
【図５】本発明に係る例示的なＩＯＬ用カートリッジの側面図である。
【図６】本発明に係る例示的なＩＯＬ用カートリッジの正面図である。
【図７】本発明に係る例示的なＩＯＬ用カートリッジの背面図である。
【図８Ａ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図４の８Ａ−８Ａ線から見たときの長手方向断面図である。
【図８Ｂ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図４の８Ｂ−８Ｂ線から見たときの長手方向断面図である。
【図９】例示的なＩＯＬ用カートリッジの平面図である。
【図１０】例示的なＩＯＬ用カートリッジの底面図である。
【図１１Ａ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図９の１１Ａ−１１Ａ線から見たときの横断面図である。
【図１１Ｂ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図９の１１Ｂ−１１Ｂ線から見たときの横断面図である。
【図１１Ｃ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図９の１１Ｃ−１１Ｃ線から見たときの横断面図である。
【図１１Ｄ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図９の１１Ｄ−１１Ｄ線から見たときの横断面図である。
【図１１Ｅ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図９の１１Ｅ−１１Ｅ線から見たときの横断面図である。
【図１２】例示的なＩＯＬ用カートリッジの背面図であって、最初の装填状態にあるＩＯＬを示す。
【図１３】図８Ａと同様の長手方向断面図であって、上方スロット内に捕獲された先端ハプティックとともに、さまざまな位置にあるＩＯＬを示す。
【図１４Ａ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図１１Ａと同様の位置から見たときの横断面図であって、さまざまな位置における移動中のＩＯＬを示す。
【図１４Ｂ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図１１Ｂと同様の位置から見たときの横断面図であって、さまざまな位置における移動中のＩＯＬを示す。
【図１４Ｃ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図１１Ｃと同様の位置から見たときの横断面図であって、さまざまな位置における移動中のＩＯＬを示す。
【図１４Ｄ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図１１Ｄと同様の位置から見たときの横断面図であって、さまざまな位置における移動中のＩＯＬを示す。
【図１４Ｅ】例示的なＩＯＬ用カートリッジを図１１Ｅと同様の位置から見たときの横断面図であって、さまざまな位置における移動中のＩＯＬを示す。
【図１５】別の例示的なＩＯＬ用カートリッジの平面図である。
【図１６】別の例示的なＩＯＬ用カートリッジの底面図である。
【図１７Ａ】別のＩＯＬ用カートリッジを図１５の１７Ａ−１７Ａ線から見たときの長手方向断面図である。
【図１７Ｂ】別のＩＯＬ用カートリッジを図１５の１７Ｂ−１７Ｂ線から見たときの長手方向断面図である。
【図１８】図１５に示す別のＩＯＬ用カートリッジの側面図である。
【図１９】別のＩＯＬ用カートリッジを図１８の１９−１９線から見たときの横断面図である。
【図２０】図１８に示す別のＩＯＬ用カートリッジの遠位端部を示す背面図である。
【図２１】図１８に示す別のＩＯＬ用カートリッジの近位端部を示す、若干角度をもたせて見たときの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
添付図面を参照しながら、以下の詳細な説明を読めば、本発明に係る実施形態をより十分に理解される。以下の実施形態は、説明するためだけのものであるが、新規で自明でない本発明の態様を示すものである。添付図面において、同様の構成部品には同様の参照番号を付されている。
【００１９】
本発明の実施形態は、ＩＯＬインジェクタに用いられる前方装填型または後方装填型の眼内レンズカートリッジを提供するものである。上記説明したように、カートリッジの構成部品とハンドピースを１つのデバイスとして組み合わせたインジェクタもあるが、以下説明する本発明は、分離型および内蔵型のカートリッジの両方に適用できる点に留意されたい。
【００２０】
図１〜図３は、本発明に係る実施形態によるＩＯＬカートリッジ２０をさまざまな方向から見た斜視図であるが、これを参照すると、カートリッジ２０は、近位開口部２４から遠位先端部２６まで長手方向に延びる主本体部２２を有する。一対のウェブ２８ａ，２８ｂが、主本体部２２の対向する側部から水平方向外側に突出し、その端部でほぼ垂直方向に延びるフィンガグリップ３０ａ，３０ｂを有する。フィンガグリップ３０は実質的に同一のものであるが、左側ウェブ２８ｂは右側ウェブ２８ａより短く、とりわけ近位開口部２４まで延びていない。そのため図３で最もよく図示されているように、後方に開口した切り欠き部３２が、カートリッジ２０の左側であって、左側のフィンガグリップ３０ｂと主本体部２２との間に形成されている。以下の説明でより明確となるが、切り欠き部３２は、カートリッジ２０の鉛直中央線に対して非対称に配置され、これと関連するハンドピース上に設けられた同様の形状を有する凸部材と係合させて、カートリッジを確実に適正な向きで装着するように構成してもよい。ウェブ２８ａ，２８ｂ、およびフィンガグリップ３０ａ，３０ｂの形状は、特定のデザインにおける要請または要望に適合するように、図示した実施形態のものから修正してもよい。たとえばウェブ２８ａ，２８ｂは、同一の面積を有するように実質的に同一のものとしてもよい。
【００２１】
カートリッジ２０の主本体部２２は、近位開口部２４から遠位先端部２６の遠位開口部３４まで長手方向に延びるルーメン（管腔）または中空内部を形成する。主本体部２２は、近位開口部２４において、多少押し潰したような（平坦化された）楕円形状を有し、近位開口部２４に隣接して配置された上方円蓋部（canopy）４０および下方円蓋部４２を有する。とりわけ近位開口部２４の周辺部は、鉛直高さより水平幅がより大きい変形楕円形状を有するものであってもよい。たとえば図７に示す特定の実施形態において、近位開口部２４は、凸状の下側壁部、およびこれより小さい曲率を有する若干凸状に形成された上側壁部を有する、ボウル（椀）のような形状を有する。近位開口部２４の周辺部は、ＩＯＬを受容するのに適した他の形状を有していてもよく、これらに限定されるものではないが、矩形、円形、楕円形等の形状を有していてもよい。いくつかの実施形態では、近位開口部２４の周辺部は、角部および／または屈曲のない（たとえば凸から凹、または凹から凸への曲率変化のない）滑らかな曲面からなる形状により構成される。
【００２２】
外側に隆起した上方円蓋部４０は、近位開口部２４から遠位方向に延びるスロットまたは溝部４４を形成し、外側に隆起した下方円蓋部４２は、同様に近位開口部２４から遠位方向に延びる下側溝部４６を形成する。このように近位開口部２４の周辺部は、２箇所で中断され、一方でスロット４４により、他方で下側溝部４６により中断され、これらは近位開口部２４に隣接して周辺開口部を形成する。近位開口部２４の直近の内側において、主本体部２２の中空内部は装填チャンバ４８が形成され、ＩＯＬはまず装填チャンバからカートリッジ内に装填される。図３および図７を参照すると、装填チャンバ４８、上方円蓋部４０、および下方円蓋部４２が協働して複合的な開口部を形成し、この複合開口部は、近位開口部２４と、これに隣接し、これとは位置ずれした上方円蓋部４０および下方円蓋部４２の開口部とにより画定される。複合開口部は、単純な平面上に配置してもよいし、あるいは湾曲表面またはより複合的な表面に沿って配置してもよい。
【００２３】
図３は、鉗子の先端部で保持されたＩＯＬを示す。このタイプのＩＯＬは、中央にあるディスク状の光学部品５２と、先端ハプティック５４と、後端ハプティック５６とを有する。通常、光学部品５２は、対向する凸面を有するが、本発明は特定のタイプのＩＯＬの取り扱いに限定するものではない。ハプティック５４，５６は、図示のように、光学部品５２の対向する側部から外側に延びる細く円弧状の部材であり、光学部品５２とほぼ同じ平面内に形成される。ハプティック５４，５６は、同じ方向に湾曲し、この事例ではＩＯＬを上から見たとき反時計回りの方向に湾曲している。
【００２４】
ＩＯＬの光学部品の周りに配置されるハプティックの他の構成が知られており、本発明は、図示されたハプティック以外のハプティックに対しても適用されるカートリッジを提供しようとするものである。とりわけ、先端ハプティック５４および後端ハプティック５６を有するＩＯＬは、カートリッジ内を通過させる際、ハプティックを適正に配向し、または配置する上で問題に直面することが多い。ハプティックの一方または両方がカートリッジ内で適正に位置合わせされず、適正に配置されなかった場合、ＩＯＬは、眼球内でさらなる位置合わせが必要となるような状態で、カートリッジの遠位先端部から送出される場合がある。執刀医がＩＯＬの移植を制御することにより、ＩＯＬが適正な方向で送出され、さらなる位置合わせの必要性をできるだけ小さくすることが望ましい。
【００２５】
さらに図１〜図３、ならびに図４〜図８の詳細図面を参照して、例示的なカートリッジ２０の追加的な構成要素を説明する。図４は、カートリッジ２０を上から見た図であり、明らかに、上方円蓋部４０が水平方向の位置がずれている。断面ライン８Ａ−８Ａは、カートリッジ２０の長手方向の中央線に沿って延びている。カートリッジ２０は、上方円蓋部４０および上述の切り欠き部３２の位置に関する例外を除き、原則的には、この中央線を通る鉛直平面に関し対称的に構成される。
【００２６】
図８Ａは、主本体部２２の壁部、とりわけ中空内部の鉛直中央線に沿った外形に係る例示的な構成を示すものである。例示的な実施形態において、主本体部２２の中空内部は装填チャンバ４８を有する。装填チャンバ４８の上方および下方には、溝部４４，４６により形成されるチャンバが設けられている。これに隣接して保持領域６０が形成され、保持領域は、徐々に先細った折り畳みチャンネル６２に繋がる。いくつかの実施形態では、溝部４４，４６のうちの少なくとも一方が、保持領域６０または折り畳みチャンネル６２の少なくとも一部と隣接していてもよい。遠位開口部３４まで延びる送出チャンネル６４が折り畳みチャンネル６２に隣接している。カートリッジ主本体部２２の中空内部の上側壁部は、水平方向とほぼ平行に延び、下側壁部および側部壁部は、遠位方向に向かって徐々に内側に先細っている。下方円蓋部４２内の下側溝部４６は、水平方向と多少の角度を形成し、遠位方向に向かって徐々に狭くなる傾斜面６６を形成してもよい。傾斜面６６は、折り畳みチャンネル６２内に延び、これに隣接している。カートリッジ主本体部２２の中空内部の他の形状は、実施形態に係るＩＯＬカートリッジ２０の形状と一致する。
【００２７】
いくつかの実施形態では、傾斜面６６を含むカートリッジ中空内部の下側壁部が、全体的に傾斜し、遠位方向に向かって徐々に収束する。図示された実施形態において、下側壁部が水平方向と小さい角度をなすが、この角度は水平方向に対して０度〜約３０度であり、一般的には約５度〜約２０度である。他の実施形態では、中空内部の上側壁部が、追加的または択一的に全体的に傾斜し、遠位方向に向かって徐々に収束する。
【００２８】
カートリッジは、概略、プッシュロッドを有するハンドピース（図示せず）と合体するように構成されており、プッシュロッドはカートリッジ中空内部を長手方向に並進移動して、傾斜した下側壁部の中央部で当接する。いくつかの実施形態では、プッシュロッドは、光学部品５２の近位端を捕捉しやすくするための分岐した遠位端を有する。追加的または択一的に、プッシュロッドをカートリッジ２０内に配置するとき、プッシュロッドの先端部が光学部品５２の上方または下方に乗り上げることを防止しやすくするために、プッシュロッドの遠位端は、下側溝部４６内に入り込むように構成された下側先端部を有していてもよい。
【００２９】
近位開口部２４を中断するスロット４４は、概略、近位開口部２４から遠位方向に延び、通常約１ｍｍ〜約１０ｍｍ、好適には約２ｍｍ〜約６ｍｍの長さを有する。図示された実施形態において、スロット４４は、好適には、保持領域６０に到達する前に途切れていてもよい。このように構成することにより、ＩＯＬがカートリッジ内を移動する際、以下説明するように、先端ハプティックの適正な制御を支援することができる。
【００３０】
先行技術によるカートリッジに対する別の有意義な相違点は、眼内レンズが遠位方向に移動するに従い、眼内レンズがほぼ管状形状を有するように折り畳まれることであり、そして保持領域に到達するまでに、少なくとも一部の折り畳み変形がなされ、ほとんどの実施形態では、折り畳み変形の大部分がなされるように、保持領域６０が寸法設計されることである。たとえば保持領域６０の水平方向の幅が２．５ｍｍ〜４．５ｍｍであり、眼内レンズの光学部品の直径が少なくとも５．０ｍｍである。この特徴を定義するために、ＩＯＬの光学部品は、通常、ほぼ管状形状を有するように折り畳まれ、または丸め込まれ、折り畳み変形の大部分がなされたか否かは、折り畳まれた光学部品の外形を調べることにより評価することができる。換言すると、光学部品は、ほぼ平坦な状態から始まり、丸め込まれた円形形状に変形し、その側部端部が折り畳まれて当接して、弛緩した配向状態から１８０度、折り畳まれる。この単純な具体例において、側部端部が９０度以上折り畳まれたとき、折り畳み変形の大部分がなされる。光学部品の最終的な形態は、カートリッジのルーメンの寸法に対する光学部品の寸法に依存するが、多かれ少なかれほぼ円形形状となるものと理解されたい。
【００３１】
フィンガグリップ３０ａ，３０ｂのそれぞれは、カートリッジを操作しやすくするために長手方向に延びる複数のリブを有する。一対の近位フランジ７０が、フィンガグリップ３０から外側に突出し、フィンガグリップ３０を用いてカートリッジを把持する際、カートリッジの近位端部２４を触って認知できるような構造物を形成する。
【００３２】
本発明の例示的なカートリッジの使用方法について以下説明する。
【００３３】
この使用方法は、図３に概略的に図示したように、眼内レンズ（ＩＯＬ）をカートリッジの近位開口部２４内に挿入することが始まる。まず、ＩＯＬのカートリッジ内の移動を支援するために、カートリッジの中空内部に近位開口部２４を介して流体または粘弾性媒体を導入する場合が多い。一般的な眼内レンズは、少なくとも５．０ｍｍの光学的径を有し、近位開口部２４は眼内レンズを用意に受容できるような寸法を有する。たとえばＩＯＬが水平方向にした状態で近位開口部２４内に接触することなく挿入できるように、近位開口部は少なくとも６ｍｍの水平方向幅を有する。
【００３４】
ＩＯＬが近位開口部２４内に入ると、オペレータは、鉗子５０等を用いて、先端ハプティック５４を上側スロット４４に位置合わせする。ＩＯＬを装填チャンバ４８内においてさらに移動させると、図１２、図１３、図１４Ａで示すように、先端ハプティック５４が周辺スロットで規制され、光学部品の一方の面の上、通常は前側の面の上において変形する。上方円蓋部４０の内側壁部が傾斜した構造を有するので、上記のように先端ハプティック５４を徐々に折り畳むことが支援される。追加的には、図７および図１１Ａに示すように、スロット４４は、上底がより大きい寸法を有するほぼ台形の断面形状を有する。この形状より、フィラメント状（糸状）のハプティック５４を捕捉しやすくし、光学部品５２がその下方を移動する際、スロット４４内に確実に保持することができる。
【００３５】
オペレータは、図１３および図１４Ｂに示すように、ＩＯＬを装填チャンバ４８から保持領域６０へ移動させる。上述のように、保持領域６０の水平方向幅は、光学部品５２の直径より小さい。そのため光学部品５２の側部端部が、保持領域６０の側部と接触する。導入装填チャンバ４８および保持領域６０が椀状形状を有するため、光学部品５２の水平方向端部が、中心に対して上方向に折り畳まれ、あるいは丸め込まれる。下側溝部４６は、光学部品の中央領域が変形したときの逃げ（レリーフ，relief）を設けることにより、この折り畳み方法を支援するものである。望ましくは、保持領域６０は、少なくとも４ｍｍ、好適には４ｍｍ〜８ｍｍ、最も好適には特定の光学部品５２の直径とほぼ同じ長さにわたって実質的に一定の水平方向幅を有する。たとえば一般的な光学部品の直径は６ｍｍで、保持領域６０は実質的に一定の６ｍｍの水平方向幅を有する。光学部品５２がカートリッジ２０内を進むにつれて、中空内部は、近位開口部２４から保持領域６０まで狭くなっていき、光学部品を丸め込み、光学部品を保持領域において定常状態に維持し、遠位先端部２６に向かって遠位方向に向かって狭くなる。より一般的には、下側溝部４６を除いて、保持領域６０はその長さに沿って一定の断面を有する。
【００３６】
保持チャンバの大きさを小さくしたことによる利点は、ＩＯＬの折り畳み変形の大部分がその内部でなされる点と、折り畳み変形させるためにプッシュロッドからレンズに加わる押圧力をより小さくできる点にある。保持領域６０の水平方向幅が光学部品の直径の５０％〜７５％である実施例においては、光学部品は、保持領域に到達する時までに、移植形状に効率よく丸め込まれている。これにより、光学部品に対する損傷が低減され、プッシュロッドが滑ってＩＯＬを乗り越えることが抑制される。保持領域６０がほぼ円筒の形状を有し、保持領域６０が一定の断面を有することにより、カートリッジ内の近位側および遠位側の漏斗部分の間における安定した位置にレンズが保持される一種の退避場所を提供するという機能を実現するものである。
【００３７】
さらにスロット４４は保持領域６０に至る前に終結しており、光学部品５２の上方の垂直スペースが小さくなっている。このとき、上方垂直スペースが狭くなっているため、先端ハプティック５４は光学部品５２の上方において捕獲され、その状態で保持される。
後端ハプティック５６は、カートリッジ内では弾性的にまっすぐに伸び、ＩＯＬが遠位先端部２６から送出されると、元の形状に復元するので、オペレータにとってあまり問題とはならない。
【００３８】
この時点で、オペレータは、保持領域６０内にＩＯＬを保持したカートリッジ２０を、インジェクタのハンドピースに合体させる。上述のように、非対称的に位置ずれした切り欠き部３２は、ハンドピースに設けた同様の凸状部材と位置合わせして、確実にカートリッジを適正な配置配向する。
【００３９】
図１３、図１４Ｃ〜図１４Ｅに示すように、オペレータは、ＩＯＬを保持領域６０からカートリッジ２０の中空内部を通して遠位挿入開口部２６から押し出す。中空内部は徐々に狭くなり、ＩＯＬを眼球に設けた切開孔を介して挿入できるように、ＩＯＬの外形形状をさらに小さくする。先細った折り畳みチャンネル６２は、装填チャンバ４８および保持領域６０の椀状形状から、送出チャンネル６４および遠位開口部３４の円形断面形状に移行させるものである。さらに中空内部は、ＩＯＬが遠位挿入先端部から送り出されるまで、先端ハプティック５４を光学部品５２の一方の面上に配置した状態を維持するような寸法を有する。こうしてオペレータは、ＩＯＬおよび先端ハプティック５４に対する最大限の制御を維持することができる。
【００４０】
ここで図１５〜図２１を参照すると、最初に説明したカートリッジと同様の別の例示的なＩＯＬを示す。上述と同様、カートリッジ１２０は、近位開口部１２４から遠位先端部１２６まで長手方向に延びる主本体部１２２を有する。一対のウェブ１２８ａ，１２８ｂのそれぞれは、主本体部１２２の対向する側部から横断方向外側に突出し、ほぼ鉛直方向に延びるフィンガグリップ１３０ａ，１３０ｂを有する。後方に開口した長手方向の切り欠き部１３２が左側のフィンガグリップ１３０ｂと主本体部１２２との間に形成されている。
【００４１】
カートリッジ１２０の主本体部１２２は、近位開口部１２４から遠位先端部１２６の遠位開口部１３４まで長手方向に延びるルーメン（管腔）または中空内部を形成する。
主本体部１２２は、近位開口部１２４において、多少押し潰したような（平坦化された）楕円形状を有し、その楕円形状は上方円蓋部１４０および下方円蓋部１４２により中断されている。とりわけ近位開口部１２４は、鉛直高さより水平幅がより大きい変形楕円形状を有するものであってもよい。択一的には、近位開口部１２４は、近位開口部２４について説明した任意の形状を有していてもよい。外側に隆起した上方円蓋部１４０は、近位開口部１２４から遠位方向に延びるスロット１４４を形成し、外側に隆起した下方円蓋部１４２は、同様に近位開口部１２４から遠位方向に延びる下側溝部１４６を形成する。このように近位開口部１２４の周辺部は、２箇所で中断され、一方でスロット１４４により、他方で下側溝部１４６により中断され、これらは周辺スロットを形成する。
【００４２】
図１７Ａおよび図１７Ｂは、主本体部１２２の壁部の長手方向の鉛直断面形状を示し、図１９は、水平中央平面形状を示す。中空内部は、ＩＯＬが最初にカートリッジ内に装填される近位開口部１２４のちょうど内側にある装填チャンバ１４８から始まる。これに隣接して保持領域１６０が配置され、保持領域は、徐々に先細った折り畳みチャンネル１６２、および最終的には遠位開口部１３４まで延びる送出チャンネル１６４に繋がる。保持領域１６０の境界が図１９に最もよく図示されている。カートリッジ主本体部１２２の中空内部の上側壁部は、水平方向とほぼ平行に延び、下側壁部および側部壁部は、遠位方向に向かって徐々に内側に先細っている。装填チャンバ１４８、上方円蓋部１４０、および下方円蓋部１４２が協働して複合的な開口部を形成し、この複合開口部は、近位開口部１２４と、これに隣接し、これとは位置ずれした上方円蓋部１４０および下方円蓋部１４２の開口部とにより画定される。複合開口部は、単純な平面上に配置してもよいし、あるいは湾曲表面またはより複合的な表面に沿って配置してもよい。
【００４３】
下方円蓋部１４２内の下側溝部１４６は、装填チャンバ１４０の一部を構成するものであってもよい。下側溝部１４６は、傾斜面１６６に至るまで実質的に水平方向に延び、傾斜面は遠位方向に向かって内側に傾斜し、その傾斜角は約１５度〜約３０度であり、好適には２０度である。傾斜面１６６は、折り畳みチャンネル１６２内に延び、折り畳みチャンネルの一部を構成するものであってもよい。
【００４４】
第１の実施形態とは異なり、カートリッジ中空内部の下側壁部は、傾斜面１６６に至るまで実質的に水平方向に延び、傾斜面において比較的に急速に上側壁部に向かって収束する。最終的には、カートリッジは、プッシュロッドを有するハンドピース（図示せず）と合体し、プッシュロッドは、カートリッジ中空内部を長手方向に並進移動して、傾斜面の中央部で当接する。同様に、プッシュロッドは、光学部品の近位端を捕捉しやすくするための分岐した遠位端を有していてもよい。
【００４５】
近位開口部１２４を中断するスロット１４４は、望ましくは、遠位方向に延び、保持領域に至る前に終結している。たとえば図示されたスロット１４４は、近位開口部１２４から遠位方向に約４ｍｍの距離だけ延び、保持領域１６０は、近位開口部１２４から約９ｍｍの位置から始まる。この構成により、ＩＯＬがカートリッジ内を移動する際、上述のように、先端ハプティックの適正な制御を支援することができる。
【００４６】
上述のように、眼内レンズは、遠位方向に移動する際、ほぼ円筒状に折り畳まれ、保持領域１６０は、眼内レンズが保持領域に到達する時までには少なくとも部分的に折り畳み変形されるように寸法設計される。たとえば保持領域１６０の水平方向の幅が２．５ｍｍ〜４．５ｍｍであり、眼内レンズの光学部品の直径が少なくとも５．０ｍｍである。
【００４７】
好都合にも、保持領域１６０は、少なくとも４ｍｍ、好適には４ｍｍ〜８ｍｍ、最も好適には特定の光学部品の直径とほぼ同じ長さにおいて、水平方向の幅が実質的に一定である。たとえば一般的な光学部品の直径は６ｍｍで、保持領域１６０は実質的に少なくとも６ｍｍの一定の水平方向幅を有する。より一般的には、（たとえば下側溝部１４６を除いて）保持領域１６０はその長さに沿って一定の断面を有する。
【００４８】
本発明は、装填チャンバ１４８の近位開口部の水平方向幅が光学部品の直径と同じか、より大きいカートリッジを提供するものであるが、保持領域１６０の幅はレンズ直径より小さく、少なくとも多少なりともレンズを圧迫するものである。光学部品がカートリッジ１２０内を進むにつれて、中空内部は、近位開口部１２４から保持領域１６０まで狭くなっていき、光学部品を丸め込み、光学部品を保持領域において定常状態に維持し、遠位先端部１２６に向かって遠位方向に向かって狭くなる。
【００４９】
これは図２０に最もよく図示されている。眼球に移植される時まで、レンズはカートリッジ１２０の保持領域１６０内で圧迫された状態で維持される。この形態の１つの利点は、レンズを挿入する直前まで、安定して、再現性のよいレンズ構成を維持できる点と、その後、移植手術に際してレンズの変形を円滑に行うことができる点にある。
【００５０】
本発明を実現するための最良の態様について、当業者が本発明を実施および利用できるように十分で、明確で、簡潔で、かつ正確な用語を用いて上記説明した。ただし、本発明は、上述のものと完全に均等のものである変形例および変更例を含むものである。したがって、本発明を開示された特定の実施形態に限定されない。むしろ本発明は、本発明の主題を明確に、かつ明瞭に記載した添付の特許請求の範囲に記載された本発明の精神および範疇を逸脱することなく、変形例および変更例をカバーすることを意図したものである。
【符号の説明】
【００５１】
２０，１２０…ＩＯＬカートリッジ、２２，１２２…主本体部、２４，１２４…近位開口部、２６，１２６…遠位先端部、２８，１２８…ウェブ、３０，１３０…フィンガグリップ、３２，１３２…切り欠き部、３４，１３４…遠位開口部、４０，１４０…上方円蓋部、４２，１４２…下方円蓋部、４４，１４４…スロットまたは上側溝部、４６，１４６…下側溝部、４８，１４８…装填チャンバ、５０…鉗子、５２…光学部品、５４…先端ハプティック、５６…後端ハプティック、６０，１６０…保持領域、６２，１６２…折り畳みチャンネル、６４，１６４…送出チャンネル、６６，１６６…傾斜面、７０…近位フランジ。
【図１】
0005538366.tif 000002
【図２】
0005538366.tif 000003
【図３】
0005538366.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
0005538366.tif 000011
【図１０】
0005538366.tif 000012
【図１１Ａ】
0005538366.tif 000013
【図１１Ｂ】
0005538366.tif 000014
【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
0005538366.tif 000016
【図１１Ｅ】
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【図１２】
0005538366.tif 000018
【図１３】
0005538366.tif 000019
【図１４Ａ】
0005538366.tif 000020
【図１４Ｂ】
0005538366.tif 000021
【図１４Ｃ】
0005538366.tif 000022
【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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