(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアおよび前記コアを包囲するハードコーティングを含むコーティングされた製品であって、前記ハードコーティングが、エリスリトールおよび１つ以上の結晶化調整剤を含む少なくとも１つのコーティング層を含み、エリスリトールが、前記少なくとも１つのコーティング層の少なくとも８５重量％を構成し、前記結晶化調整剤が、前記少なくとも１つのコーティング層の１０重量％以下を構成し、微生物ガム、寒天、ペクチン、アルギン酸、アルギン酸ナトリウム、β−グルカン、カラギーナン、グルコマンナン、グアーガム、ガティガム、トラガカントガム、カラヤガム、タラガム、フェヌグリークガム、ローカストビーンガム、およびこれらの２つ以上の混合物からなる群（Ａ）から選ばれるか、又は、前記少なくとも１つのコーティング層の１５重量％以下を構成し、マルチトール、デンプン、デンプン誘導体、繊維加水分解物、繊維部分加水分解物、水溶性食物繊維、グリセロール、グルコン酸およびグルコン酸誘導体、グルカル酸およびグルカル酸誘導体、グルクロン酸およびグルクロン酸誘導体、モノ−、ジ−およびトリグリセリドおよびこれらの誘導体、リン脂質、非グリセロールポリオール又は１価アルコールの脂肪酸エステル、モノ−、ジ−又はトリカルボン酸と脂肪酸のエステル、単糖類、二糖類又はオリゴ糖、糖エステル、およびこれらの混合物からなる群（Ｂ）から選ばれるか、又は、結晶化調整剤が、前記少なくとも１つのコーティング層の１５重量％以下の量の群（Ａ）の少なくとも１つの化合物と群（Ｂ）の少なくとも１つの化合物の組み合わせである、コーティングされた製品。
【請求項２】
前記ハードコーティングが１〜１００のコーティング層を含む、請求項１に記載のコーティングされた製品。
【請求項３】
前記コアが、医薬およびチュアブル製品又は可食性製品からなる群から選ばれる、請求項１又は２に記載のコーティングされた製品。
【請求項４】
前記コアが製菓製品である、請求項３に記載のコーティングされた製品。
【請求項５】
前記少なくとも１つのコーティング層が、人工甘味料、分散剤、着色剤、皮膜形成剤、結合剤および香味剤からなる群から選ばれる１つ以上の添加剤を更に含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のコーティングされた製品。
【請求項６】
コーティング溶液が、溶媒、並びに、エリスリトールおよび前記１つ以上の結晶化調整剤を含むコーティング混合物を含み、前記エリスリトールが前記コーティング混合物の少なくとも８５重量％を構成する、コーティング溶液を提供する工程と、
移動製品コーティング装置で複数のセンターを移動させると同時に、前記コーティング溶液を前記複数のセンターに塗布することによって、前記移動製品コーティング装置で前記複数のセンターをコーティングする工程と、
前記塗布されたコーティング溶液を乾燥させて、コーティングされた製品を得る工程とを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のコーティングされた製品を製造する方法。
【請求項７】
前記コーティング溶液の溶媒が水である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記コーティング混合物が、エリスリトールを８５〜９９．９重量％および前記１つ以上の結晶化調整剤を０．１〜１５重量％含む、請求項６又は７に記載の方法。
【請求項９】
前記コーティング溶液が前記コーティング混合物を３０〜８５重量％および前記溶媒を１５〜７０重量％含有する、請求項６〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記コーティングおよび乾燥工程が１〜９９回繰り返される、請求項６〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
加熱されたノズルで前記コーティング溶液を供給することにより、前記コーティング溶液を前記複数のセンターに塗布する、請求項６〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コア(ｃｏｒｅ) およびコアを包囲するハードコーティングを含むコーティングされた製品であって、ハードコーティングがエリスリトールおよび１つ以上の結晶化調整剤を含む少なくとも１つのコーティング層からなるコーティングされた製品、このようなコーティングされた製品を製造する方法、およびエリスリトールベースのハードコーティングの結晶化を制御するための結晶化調整剤の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
可食性製品はハード又はソフトコーティングに封入されていることが多いが、ハード又はソフトコーティングは、製品の視覚的外観を改善すること又は製品によい味を付与すること、長期間食品の味を保つこと、ある一定の水分含有量を維持すること、および、コーティングされた製品から逃げるおよび／又はコーティングされた製品の味を損なう、口に合わない成分又は不快な臭いに対するバリアを提供することができる。
【０００３】
ハードコーティングは、従来、典型的にはショ糖で行われるパンニング法を使用することによって製造される。近年、パンニングなどのコーティング技術の進歩により、ショ糖の代わりに使用され得る他の炭水化物材料を使用することが可能になった。ショ糖などの典型的に使用される糖類は、歯に有害であることが分かっており、口腔内での酸の形成により齲蝕を引き起こすため、特に、可食性製品に使用される無糖のハードコーティングの開発に努力が注がれてきた。従って、糖代替物を含有する、特に、キシリトール、ソルビトール、ラクチトール、マルチトール、マンニトールおよびエリスリトールなどのポリオール化合物の種類に属する糖代替物を含有する組成物からなる可食性製品用のコーティングの開発に大きな努力が向けられてきた。
【０００４】
ハードコーティング中の糖の代替物として提案されてきた化合物の１つは、キシリトールである（例えば、特許文献１、特許文献２および特許文献３を参照されたい）。しかし、キシリトールの欠点は、それが、糖代替物として適している他のポリオールと比較して比較的高価なことである。
【０００５】
ソルビトールは、別の既知の糖代替物であり、最も安価なポリオールの１つである。従って、かなり高価なキシリトールを少なくとも幾らか代替するために、ソルビトールを使用するハードコーティングの製造に相当な努力が向けられた（例えば、特許文献４を参照）。しかし、ソルビトールが吸湿性であり、容易に結晶化しないということが、ソルビトールの使用の妨げとなっている。ソルビトールのコーティング（例えば、特許文献５および特許文献６を参照）又はソルビトールとキシリトールの混合物のコーティング（例えば、特許文献４を参照）のために、多数の方法が開発されてきた。しかし、得られたソルビトール含有コーティング層の性質は、満足なものではなかった。ソルビトールコーティングに関して観察された欠点の幾つかには、不均一な分布、粗い表面、および不十分なクランチ性（ｃｒｕｎｃｈｉｎｅｓｓ）（これらは全て、結晶化が困難であることに起因する可能性があり、それは最終コーティングの外観に影響を与える）、並びに、冷却効果がないこと、および、ソルビトールを少量しか混合しないため費用効果の利点がないことがある。
【０００６】
ハードコーティングの製造に糖代替物として使用されてきた他のポリオールとしては、ラクチトールおよびマルチトールが挙げられる（例えば、特許文献７を参照）。しかし、これらのポリオールは、均一な結晶化と良質のコーティングを得るために、高い純度を有していなければならない。ハードコーティングの製造に使用され得る別のポリオールは、マンニトールである。しかし、マンニトールの溶解度は比較的低く、従って、蒸発させなければならない溶媒（水など）が多過ぎるため、純粋なマンニトールの使用は、パンニング方法における問題を伴う可能性がある。
【０００７】
別の既知の糖代替物は、エリスリトール、世界中で甘味料としての使用が認可された天然の糖アルコールである。エリスリトールは、構造式ＨＯＣＨ２−ＣＨＯＨ−ＣＨＯＨ−ＣＨ２ＯＨを有する４個の水酸基を有するポリオールであり、非吸湿性の結晶性粉末として市販されている。それは、血糖に影響を与えず、虫歯（齲蝕）の一因とならず、カロリーに著しく寄与せず、他の幾つかのポリオールとは異なりそれが身体に吸収され得ることによる胃痛を引き起こさない。更に、エリスリトールは、その冷却効果が知られている。
【０００８】
特許文献８は、エリスリトールを含有するハードコーティングで被覆されたガムペレットを含むチューインガム製品を開示している。好ましくは、ハードコーティングは、エリスリトール２０重量％〜約６０重量％とキシリトール４０重量％〜約８０重量％の共結晶化された（ｃｏ−ｃｒｙｓｔａｌｌｉｚｅｄ）混合物からなる。しかし、これらのコーティングの外観は、結晶化の問題の影響を受けることが多く、その結果得られるコーティングは、コアから容易に剥離するか、又は粗い表面若しくは他の表面欠陥を有することが報告された。エリスリトールの量が多いと、即ち、エリスリトール対キシリトールの重量比８０：２０および９０：１０では、凹凸のある粗い表面が形成されることが更に観察されたが、それはおそらく結晶化が困難であることの結果である。
【０００９】
特許文献９は、可食性成分、チュアブル成分又は医薬成分のコアに、特にチューインガムコアに良好に付着するハードコーティングを記載している。ハードコーティングの少なくとも１層は、ソルビトールとエリスリトールの混合物を含み、エリスリトールは、混合物の１〜５０重量％の量で存在する。しかし、特許文献９は、エリスリトールを５０重量％超使用することは困難であり、その理由は、このような多量では結晶化の問題が生じ、望ましくない粗い不規則な表面が形成されることを開示している。
【００１０】
更に、特許文献１０は、エリスリトール、水溶性セルロースおよび水性媒体を含む糖衣組成物、並びに、糖衣組成物でコーティングされた薬剤又は食物などの中心コアを含む固形調製物を記載している。
【００１１】
更に、特許文献１１は、バルク甘味料としてのエリスリトールおよびアラビアガムを含み得る第１のコーティングシロップ、並びに、アスパルテームなどの甘味が強い甘味料を含む第２のコーティングシロップでチューインガムコアをコーティングすることによる、コーティングされたチューインガム製品の製造方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第４，６８１，７６６号明細書
【特許文献２】米国特許第４，７８６，５１１号明細書
【特許文献３】米国特許第４，８２８，８４５号明細書
【特許文献４】米国特許第５，５３６，５１１号明細書
【特許文献５】米国特許第４，２３８，５１０号明細書
【特許文献６】米国特許第４，４２３，０８６号明細書
【特許文献７】米国特許第４，８４０，７９７号明細書
【特許文献８】国際公開第９５／０７６２５号パンフレット
【特許文献９】欧州特許出願公開第１０５７４１４Ａ１号明細書
【特許文献１０】欧州特許出願公開第０７５３２６２Ａ２号明細書
【特許文献１１】国際公開第０１／９５７３８Ａ１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記に鑑みて、本発明の目的は、糖代替物をベースにするハードコーティングを有する他のコーティングされた製品を提供することであり、ここで、ハードコーティングは結晶化に関して改善されており、好ましい特性を示す。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的は、エリスリトールおよび１つ以上の結晶化調整剤を含む少なくとも１つのコーティング層によってコアが包囲されている請求項１によるコーティングされた製品、請求項６に記載されるこのようなコーティングされた製品を製造する方法、および、請求項１１によるエリスリトールベースのハードコーティングの結晶化を制御するための結晶化調整剤の使用によって解決される。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
従って、第１の態様によれば、本発明は、コアおよびコアを包囲するハードコーティングを含むコーティングされた製品に関し、ここで、ハードコーティングは、エリスリトールおよび１つ以上の結晶化調整剤を含む少なくとも１つのコーティング層を含む。
【００１６】
エリスリトールは、少なくとも１つのコーティング層の少なくとも８５重量％、好ましくは９０重量％を構成し、結晶化調整剤は、（ｉ）少なくとも１つのコーティング層の１０重量％以下、好ましくは５重量％以下、より好ましくは２重量％以下を構成し、微生物ガム（ｍｉｃｒｏｂｉａｌ  ｇｕｍｓ）、寒天、ペクチン、アルギン酸、アルギン酸ナトリウム、β−グルカン、カラギーナン、グルコマンナン、グアーガム、ガティガム、トラガカントガム、カラヤガム、タラガム、フェヌグリークガム、ローカストビーンガム、およびこれらの混合物、特にこれらの２つ以上の混合物からなる群（Ａ）から選ばれるか、又は、（ｉｉ）少なくとも１つのコーティング層の１５重量％以下、好ましくは１０重量％以下を構成し、マルチトール、デンプン、デンプン誘導体、繊維加水分解物、繊維部分加水分解物、水溶性食物繊維、グリセロール、グルコン酸およびグルコン酸誘導体、グルカル酸およびグルカル酸誘導体、グルクロン酸およびグルクロン酸誘導体、モノ−、ジ−およびトリグリセリドおよびこれらの誘導体、リン脂質、非グリセロールポリオール又は１価アルコールの脂肪酸エステル、モノ−、ジ−又はトリカルボン酸と脂肪酸のエステル、単糖類、二糖類又はオリゴ糖、糖エステル、およびこれらの混合物からなる群（Ｂ）から選ばれるか、又は（ｉｉｉ）少なくとも１つのコーティング層の１５重量％以下、好ましくは１０重量％以下を構成し、群（Ａ）の少なくとも１つの化合物と群（Ｂ）の少なくとも１つの化合物の組み合わせである。結晶化調整剤として糖エステルだけを使用する場合、それは、エリスリトール以外、どのような糖アルコールであってもよい。前述の結晶化調整剤の中で、植物ガムが本発明内で使用するのにとりわけ適している。
【００１７】
予想外で驚いたことに、本明細書に記載の結晶化調整剤は、エリスリトールベースのハードコーティングの結晶化の制御を可能にすることが分かったが、それは良好なハードコーティングを得るのに不可欠である。より具体的には、本発明の文脈で使用される結晶化調整剤によって、制御された均一な結晶化が起こる。更に、結晶化調整剤は、結晶化速度の遅延剤の役割をし、結晶化速度の遅延剤として使用することができる。これらの結晶化調整剤は、所与のコアに十分付着し、クランチ性などの所望のコーティング特性を示す無糖又は低糖（sugar-reduced）のエリスリトールベースのハードコーティングの製造を可能にする。更に、本発明のハードコーティング中に使用されるエリスリトールは、所望の冷却効果を提供する。本発明のハードコーティングは、従って、様々な用途に、例えば、医薬およびチュアブル製品又は可食性製品をコーティングするのに適している。
【００１８】
「植物ガム」の用語は、本明細書で使用される場合、寒天、ペクチン、アルギン酸、アルギン酸ナトリウム、β−グルカン、カラギーナン、グルコマンナン、グアーガム、ガティガム、トラガカントガム、カラヤガム、タラガム、フェヌグリークガムおよびローカストビーンガムなどの全ての植物由来ガム多糖類を含む。本発明の文脈における植物ガムの好ましい例は、グアーガム、ローカストビーンガム、β−グルカン、アルギネートおよびカラギーナンである。
【００１９】
本明細書で使用するのに特に好ましい植物ガムは、６位からの分岐点がα−Ｄ−ガラクトースに結合しているα−（１，４）−結合β−Ｄ−マンノピラノース主鎖からなるガラクトマンナンとして定義されるグアーガムである。それは、非イオン性であり、典型的には約１０，０００個の残基からなる。グアーガムは水溶性が高く、例えば、ローカストビーンガムより溶解度が大きい。
【００２０】
本発明で使用するのに好ましい別の植物ガムは、グアーガムに類似のガラクトマンナンであるローカストビーンガムである。それは、多分散、非イオン性であり、約２，０００個の残基からなる。ローカストビーンガムは、グアーガムより溶解度と粘度が低く、溶解するのに加熱を必要とするが、熱水に可溶である。
【００２１】
本発明による別の好ましい植物ガムは、ランダムに結合したβ−（１，３）−Ｄ−グルコピラノース単位の直鎖非分岐多糖類からなると定義されるβ−グルカンの種類に属する任意の多糖類である。β−グルカンは、例えば、大麦、オート麦、ライ麦および小麦などの穀物のふすまに存在する。
【００２２】
本発明の文脈内の更に別の好ましい植物ガムは、アルギネート、海草によって作られるβ−（１，４）−結合Ｄ−マンヌロン酸残基とα−（１，４）−結合Ｌ−グルロン酸残基を含有する直鎖ポリマーの群である。
【００２３】
本明細書で使用される更に別の好ましい植物ガムは、カラギーナンである。カラギーナンは、紅藻からアルカリ抽出によって製造される多糖類に対する総称語である。カラギーナンは、約２５，０００個のガラクトース誘導体の直鎖ポリマーを含む。カラギーナンの基本構造は、交互の３−結合β−Ｄ−ガラクトピラノース単位と４−結合α−Ｄ−ガラクトピラノース単位からなる。３つの主な種類の市販のカラギーナン：κ、ι、およびλ−カラギーナンがある。
【００２４】
「微生物ガム」の用語は、本明細書で使用される場合、微生物起源の、即ち、藻類、細菌類又は真菌類からの全てのガム多糖類を意味するものとする。その例としては、例えば、ゲラン（ｇｅｌｌａｎ）およびキサンタンガムが挙げられ、これらは共に細菌によって作られる。本明細書で使用するのに好ましい細菌ガムは、キサンタンガム、好気性液中発酵により工業的に製造される微生物による乾燥防止（ｄｅｓｉｃｃａｔｉｏｎ  ｒｅｓｉｓｔａｎｔ）ポリマーである。キサンタンは、交互の残基上に（３，１）−α−結合Ｄ−マンノピラノース−（２，１）−β−Ｄ−グルクロン酸−（４，１）−β−Ｄ−マンノピラノースの側鎖を有するβ−（１，４）−Ｄ−グルコピラノースグルカン主鎖を有するアニオン性高分子電解質である。
【００２５】
本発明の文脈内では、「デンプン」の用語は、２つの分子要素、即ち、アミロースおよびアミロペクチンの混合物を表す。アミロースは、主に、典型的には約５００〜５，０００の重合度（ＤＰ）を有する長鎖α−１，４−結合Ｄ−グルコース分子からなるデンプン多糖類である。アミロペクチンは、多くのα−１，６−分岐点で相互結合した比較的短鎖のα−１，４−結合Ｄ−グルコース分子からなる。アミロペクチン分子の分子量は、典型的には数百万の範囲である。アミロペクチン対アミロースの比は、植物源に応じて１００：０〜１０：９０の範囲となり得る。本発明で使用され得る典型的な市販のデンプン源は、トウモロコシ、モチトウモロコシ（ｗａｘｙ  ｍａｉｚｅ）、高アミローストウモロコシ、小麦、ジャガイモ、タピオカ、米、エンドウマメ、およびサゴである。デンプンは、典型的には、通常０．５μｍ〜約１．０μｍの範囲の直径を有する冷水不溶性顆粒の形態で構成されている。
【００２６】
デンプンの他に、「デンプン誘導体」又は「化工デンプン」も本発明の文脈で使用され得る。本発明の意味におけるデンプン誘導体又は化工デンプンは、物理的若しくは化学的手段によって又は置換基の導入によって性質が変化したが、顆粒構造および分子構造はそれぞれある程度維持されているデンプン製品である。化学修飾としては、Ｄ−グルコース残基の炭素原子２、３および６におけるヒドロキシル基におけるエステル化又はエーテル化および酸化反応を挙げることができる。化工デンプンのヒドロキシル基における典型的な置換基は、アセチル基、ｎ−オクテニルコハク酸基、リン酸基、ヒドロキシプロピル基、又はカルボキシメチル基である。更に、修飾により、リン酸基、アジピン酸基又はクエン酸基などの適切な置換基で架橋を形成することができる。これらの化学修飾の後、グルコース（ｇｌｕｃｏｓｉｄｉｃ）α−１，４およびα−１，６結合を切断することができる。このようなデンプンの部分分解は、通常、酸、酸化剤又は加水分解酵素を用いて処理することにより得られる。最終的に、化工デンプンは、また、湿熱処理した後乾燥すること（例えば、ドラム乾燥又は噴霧加熱（ｓｐｒａｙ  ｃｏｏｋｉｎｇ））により、冷水に分散可能な形態に変換された天然又は化工デンプンを含んでもよい。好ましくは、酸で低粘稠化された（ａｃｉｄ  ｔｈｉｎｎｅｄ）ヒドロキシプロピルタピオカデンプンが、デンプン誘導体として使用される。
【００２７】
「繊維加水分解物」および「繊維部分加水分解物」の用語は、本明細書で使用される場合、食物繊維の加水分解又は部分加水分解から得られ、１０，０００未満の分子量および２〜４０、特に３〜３０の平均重合度（ＤＰ）を有する任意のオリゴ糖を含む。このような繊維加水分解物又は繊維部分加水分解物の例には、デンプンの加水分解によって製造される低分子量炭水化物であるデキストリンがある。
【００２８】
「水溶性食物繊維」の用語は、本明細書で使用される場合、水溶性であり、非デンプン多糖類からなる植物性食物（ｐｌａｎｔ  ｆｏｏｄｓ）の全ての非消化性繊維成分を含む。本明細書で使用される水溶性食物繊維の典型例は、キチンおよびフルクタン、並びに植物ガムおよび細菌ガムである。
【００２９】
特に好ましい水溶性食物繊維は、果物および野菜中に見い出され、主に、廃棄物である柑橘類の皮やリンゴの絞りかすから製造される異種の酸性多糖類の群であるペクチンである。ペクチンは、複雑な構造を有し、構造の大部分は、主にＬ−アラビノースとＤ−ガラクトースの大部分中性の側鎖（１〜２０個の残基）を有する分岐点を含有する交互のα−（１，２）−Ｌ−ラムノシル−α−（１，４）−Ｄ−ガラクツロノシル部分のかなりの毛様非ゲル化領域を有する単独重合体部分メチル化ポリ−α−（１，４）−Ｄ−ガラクツロン酸残基からなる。ペクチンの性質はエステル化の程度に依存し、それは通常約７０％である。低メトキシ（ＬＭ）ペクチンは、４０％未満エステル化されており、高メトキシ（ＨＭ）ペクチンは、４３％超、通常６７％エステル化されている。
【００３０】
別の好ましい水溶性食物繊維は、典型的には末端グルコース単位を有するフルクトース単位からなる多糖類として定義されるフルクタンである。フルクタンの具体例は、イヌリンとレバンである。イヌリンは、大部分又は専らβ−（２，１）−結合で互いに結合しているフルクトース単位の鎖からなる。イヌリン鎖のほとんどは、１つのグルコース単位で停止するが、前記グルコース単位の存在は必要ではない。レバンは、大部分又は専らβ−（２，６）−結合で互いに結合しているフルクトース単位の鎖からなる。末端グルコース単位は、存在しても又は存在しなくてもよい。
【００３１】
本明細書で使用するのに好適な別の結晶化調整剤はグルコン酸であり、それは、その任意の塩（グルコン酸ナトリウムなど）並びにグルコン酸誘導体（グルコン酸ラクトンなど）を含むものとする。また、グルカル酸を使用してもよく、グルカル酸は、その任意の塩（グルカル酸一カリウムなど）、並びにグルカル酸誘導体（グルカル酸のエステル又はラクトンなど）を含むものと理解される。更に、本明細書で使用するのに好適な他の結晶化調整剤としてはグルクロン酸が挙げられ、それは、その全ての塩（グルクロン酸ナトリウムなど）、およびグルクロン酸誘導体（グルクロノラクトンなど）を含むものとする。
【００３２】
「モノ−、ジ−およびトリグリセリドおよびこれらの誘導体」の用語は、本明細書で使用される場合、とりわけ、炭素数１０〜３０、好ましくは１４〜２２、より好ましくは１６〜１８の飽和又は不飽和脂肪酸のグリセロールエステルを含む。「トリグリセリド」の用語は、本明細書で使用される場合、カカオ脂などの天然の植物油又は脂肪も含むものとする。モノ−、ジ−およびトリグリセリドの誘導体は、例えば、脂肪酸のモノ−およびジグリセリドのクエン酸エステルである。
【００３３】
「リン脂質」の用語は、本明細書で使用される場合、ホスホグリセリドおよびスフィンゴミエリンを含むものとする。本発明で使用するのに好ましいのは、ホスホグリセリド、即ち、そのホスファチジン酸エステル又はリン酸エステルである。好ましい例は、ホスファチジルコリン（レシチン）である。
【００３４】
「非グリセロールポリオールの脂肪酸エステル」の群に属する本明細書で使用するのに好適な化合物としては、例えば、ソルビタンと脂肪酸のモノ−、ジ−又はトリエステルが挙げられる。また、１価アルコールの脂肪酸エステルも本明細書で使用するのに好適である。これらの化合物中の脂肪酸部分は、任意の分岐鎖、直鎖、不飽和又は飽和脂肪酸を含んでもよい。好ましくは、脂肪酸は、炭素数１０〜３０、とりわけ炭素数１４〜２２、特に好ましくは炭素数１６〜１８である。１価アルコールは、好ましくは炭素数１〜１０、特に１〜５である。
【００３５】
「モノ−、ジ−又はトリカルボン酸と脂肪酸のエステル」の用語は、脂肪酸、好ましくは前述の脂肪酸とモノ−、ジ−又はトリカルボン酸、特に酒石酸、およびクエン酸サイクルのモノ−、ジ−又はトリカルボン酸の任意のエステルを意味する。
【００３６】
本発明で使用され得る好ましい二糖類としては、イソマルツロース、トレハロース、ショ糖、麦芽糖、セロビオース、および乳糖が挙げられる。とりわけ適しているのは、イソマルツロース、トレハロース、およびショ糖である。本明細書で使用するのに好適な「オリゴ糖」の例は、例えば、オリゴフルクトースである。コーティングが無糖である、即ち、単糖類および二糖類を含まないことが望ましい場合、コーティング層は単糖類又は二糖類を含有しない。
【００３７】
本発明による「糖エステル」は、好ましくは脂肪酸のショ糖エステルである。ショ糖脂肪酸エステルは、親水基としてのショ糖と親油基としての脂肪酸からなる非イオン性界面活性剤である。糖エステルを形成するのに好適な脂肪酸は、炭素数が少なくとも１０、好ましくは少なくとも１２、より好ましくは少なくとも１４であり、好ましくは炭素数が３０以下、より好ましくは２４以下、特に好ましくは２２以下の脂肪酸である。炭素鎖は、直鎖であっても又は分岐鎖であっても、飽和であっても又は１つ以上の二重結合を有してもよい。このような脂肪酸の好ましい例は、ステアリン酸、オレイン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、およびラウリン酸等である。
【００３８】
「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」の用語が本明細書又は特許請求の範囲で使用される場合、それは、「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」又は「専ら〜からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｘｃｌｕｓｉｖｅｌｙ  ｏｆ）」の意味を包含するものとする。
【００３９】
本発明によれば、少なくとも１つのコーティング層は、当該技術分野で既知の人工甘味料（例えば、アスパルテームおよびサッカリンなど）、分散剤（例えば、二酸化チタンおよびタルクなど）、着色剤、皮膜形成剤（例えば、ゼラチンなど）、結合剤、および香味剤（例えば、精油又は合成香味料）などの１つ以上の添加剤を更に含有してもよい。好ましくは、コーティング層は、セルロース又はセルロース誘導体およびアラビアガムを含有しない。
【００４０】
好ましい実施形態では、本発明のコーティングされた製品のハードコーティングは、２つ以上のコーティング層を含む。好ましい実施形態では、本発明のコーティングされた製品のハードコーティングは１〜１００のコーティング層からなり、これらのコーティング層の少なくとも１つは、エリスリトール、１つ以上の結晶化調整剤、および任意に、前述の１つ以上の添加剤を含むコーティング層である（以下では、「エリスリトールベースのコーティング層」と称されることがある）。即ち、他のコーティングは、１つ以上のエリスリトールベースのコーティング層、および、その１つ以上のエリスリトールベースのコーティング層とは異なる１つ以上の層を含んでもよく、ここで、エリスリトールベースのコーティング層と他の異なる層は、コーティング内に任意の順番で配置されてもよい。好ましくは、コーティングは、互いに連続的に配置された幾つかの、例えば、１０〜４０のエリスリトールベースのコーティング層を含む。
【００４１】
コーティング中、エリスリトールベースのコーティング層は、コアと直接接触している第１の層であってもよく、又はそれはコアに十分付着するのにコアに十分近い層であってもよい。例えば、コアは、例えば、植物ガム、マルトデキストリン、コーンシロップ、セルロースおよびセルロース誘導体、デンプンおよびデンプン誘導体等の結合剤層が予めコーティングされ、その上に少なくとも１つのエリスリトールベースのコーティング層が塗布されてもよい。
【００４２】
好ましくは、ハードコーティングは、コーティングされた製品の１０〜８０重量％、より好ましくは２０〜７０重量％、最も好ましくは３０〜６０重量％を構成する。
【００４３】
本発明のコーティングされた製品のコアは、特に制限されず、任意のコーティング可能な材料からなってもよい。好ましくは、コアは無糖である。例えば、コアは、ヒト又は動物用の医薬（錠剤など）、チュアブル製品（チューインガムなど）、および可食性製品（栄養（ｄｉｅｔｅｔｉｃ）製品）、製菓製品および他の食品（ナッツおよびドライフルーツなど）からなる群から選ばれる製品であってもよい。製菓製品としては、例えば、チョコレートおよびチョコレート含有製品、並びに錠剤、ロゼンジ、ゼリー、およびチューイーなペースト等の形態であってもよいキャンディが挙げられる。
【００４４】
好ましくは、コアは、コーティングされた製品の２０〜９０重量％、より好ましくは３０〜８０重量％、最も好ましくは４０〜７０重量％を構成する。
【００４５】
別の態様によれば、本発明は、本発明によるハードコーティングを有するコーティングされた製品を製造する方法に関する。この方法は、以下の工程を含む：
（ａ）コーティング溶液が、溶媒、並びに、エリスリトールおよび前述の結晶化調整剤の１つ以上を含むコーティング混合物を含み、エリスリトールがコーティング混合物の少なくとも８５重量％を構成するコーティング溶液を提供する工程；
（ｂ）移動製品コーティング装置で複数のセンターを移動させると同時に、コーティング溶液を複数のセンターに塗布することによって、移動製品コーティング装置で複数のセンターをコーティングする工程；
（ｃ）塗布されたコーティング溶液を乾燥させて、コーティングされた製品を得る工程。
【００４６】
本方法の工程（ａ）に関して、コーティング溶液の溶媒は典型的には水である。しかし、当業者は、製造されるコーティングおよび使用される特定のプロセスパラメータに応じて、他の適切な溶媒を選択することができる。
【００４７】
好ましくは、コーティング溶液は、コーティング混合物を３０〜８５重量％、および溶媒を１５〜７０重量％含有する。コーティング溶液中に含まれるコーティング混合物は、エリスリトールを８５〜９９．９重量％、好ましくは９０〜９９重量％、より好ましくは９５〜９８重量％、および１つ以上の結晶化調整剤を０．１〜１５重量％、好ましくは１〜１０重量％、より好ましくは２〜５重量％含む。
【００４８】
コーティング混合物は、また、前述の人工甘味料、分散剤、着色剤、皮膜形成剤、結合剤、および香味剤を含む添加剤を少量含んでもよい。この方法の変形では、移動する多くのセンターにコーティング溶液を塗布する前又は塗布した後に、これらの添加剤を添加してもよい。例えば、香味剤をコーティング溶液に添加してもよく、又は、塗布されたコーティング層が乾燥する間に又はコーティング層が乾燥した後に香味剤を塗布してもよい。
【００４９】
工程（ｂ）では、複数のセンターは、移動製品コーティング装置を使用して複数のセンターを移動させると同時に、コーティング溶液を複数のセンターに塗布することによってコーティングされる。移動製品コーティング装置は、コーティングされるセンターを動かすことができるどのような装置であってもよい。好都合には、移動製品コーティング装置は回転パンである。典型的には、コーティングパンは、通常の形状、即ち、傾斜した回転軸を有するチューリップ形状、あるいは、水平軸を有する円筒形状を有する。センターへのコーティング溶液の塗布は、好ましくは、移動するセンターの表面に適量のコーティング溶液を噴霧し、センターを覆って均一に分布させることによって実施される。好ましくは、コーティング溶液は、移動製品コーティング装置に供給されるか、又は加熱されたノズルでセンターに塗布される。
【００５０】
工程（ｂ）で使用されるセンターは、本明細書に記載の少なくとも１つのエリスリトールベースのコーティング層をコーティングすることができる限り、その形状および組成とは無関係などのような材料片であってもよい。特に、センターは、コーティングされていないコアであっても、又は予めコーティングされたコアであってもよく、コアは前述の通りであってもよい。予めコーティングされたコアは、同じであっても又は異なってもよい１つ又は幾つかのコーティング層を任意の順番で既に含有していてもよく、それは、本発明の方法の工程（ｂ）および（ｃ）に従って製造されたエリスリトールベースのコーティング層を１つ以上含んでもよい。好ましい実施形態では、センターは、例えば、植物ガム、マルトデキストリン、コーンシロップ、セルロースおよびセルロース誘導体、デンプンおよびデンプン誘導体などからなる結合層で予めコーティングされているコアである。
【００５１】
工程（ｂ）でコーティング溶液を複数のセンターに塗布した後、このようにして得られたコーティングされた製品を工程（ｃ）で乾燥させる。好都合には、乾燥工程は、乾燥した高温の空気を送風することによって、移動製品コーティング装置内で実施され得る。好ましくは、使用される乾燥空気は、１５〜４５℃の範囲の温度および／又は相対湿度５０％以下、好ましくは３０％以下の含水量を有する。
【００５２】
好ましい実施形態では、複数のセンターをコーティングする工程（ｂ）および塗布されたコーティングを乾燥させる工程（ｃ）を必要な回数、連続的に又は断続的に繰り返し、１つ以上の異なるコーティング層を追加することができる。典型的には、コーティングおよび乾燥工程を１〜９９回、通常１〜４０回、又は１〜２５回、特に１〜１０回繰り返して、複数の層を構成する。コーティング層の特定の数および性質は、所望の用途に依存し、当業者によって実験的に容易に決定され得る。
【００５３】
物理的および官能的特性などのある一定の所望の特性を有するコーティングされた製品を提供するため、および／又は製品の魅力を増加させるため、本発明の方法で得られるコーティングされた製品を更に処理してもよい。例えば、グレーズをかけることによって製菓製品に光沢コーティングを提供し、最終製品に輝く表面と水分バリアを提供してもよい。
【００５４】
好ましくは、ハードコーティングは、コーティングされた最終製品の１０〜８０重量％、より好ましくは２０〜７０重量％、最も好ましくは３０〜６０重量％を構成する。
【００５５】
別の態様によれば、本発明は、エリスリトールベースのコーティング層の結晶化を制御するための、植物ガム、微生物ガム、セルロース、セルロース誘導体、デンプン、デンプン誘導体、マルチトール、繊維加水分解物、繊維部分加水分解物、水溶性食物繊維、グリセロール、グルコン酸およびグルコン酸誘導体、グルカル酸およびグルカル酸誘導体、グルクロン酸およびグルクロン酸誘導体、モノ−、ジ−およびトリグリセリドおよびこれらの誘導体、リン脂質、非グリセロールポリオール又は１価アルコールの脂肪酸エステル、モノ−、ジ−又はトリカルボン酸と脂肪酸のエステル、単糖類、二糖類又はオリゴ糖、糖エステル、およびこれらの混合物からなる群から選ばれる化合物の使用に関する。前述のように、本発明の結晶化調整剤を１つ以上使用することによって、エリスリトールベースのコーティングの結晶化を制御することができ、均一な結晶化が起こり、およびその結果、得られるコーティング層又はコーティングの性質が改善される。
【００５６】
好ましくは、ハードコーティングの組成および構造は前述の通りである。特に、結晶化調整剤は、ヒト又は動物用の医薬（錠剤など）、チュアブル製品（チューインガムなど）、および可食性製品（栄養（ｄｉｅｔｅｔｉｃ）製品）、製菓製品および他の製品（ナッツおよびドライフルーツ）からなる群から選ばれる製品のコーティングを製造するために使用される。製菓製品としては、例えば、チョコレートおよびチョコレート含有製品、並びに錠剤、ロゼンジ、ゼリー、およびチューイーなペースト等の形態であってもよいキャンディが挙げられる。好ましくは、コア並びにコーティングは無糖である。
【００５７】
本発明は、以下の実施例により更に説明される。
【実施例】
【００５８】
実施例１
後述の実験では、ハードコーティングの性質の改善に関するエリスリトールの結晶化挙動に対する異なる結晶化調整剤の影響を分析した。
【００５９】
まず、分析される異なるサンプルは、エリスリトールを結晶化調整剤と所与の比でドライブレンドし、得られたドライブレンド物を１５５℃に設定した油浴中で溶融し、得られた溶融物をアルミニウム板上に注ぎ、それを結晶化させた後、得られた結晶化製品を粉砕することによって製造された。
【００６０】
次に、このようにして得られた粉砕された製品を、ＴＡ  ＩｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓのＱ１００示差走査熱量計を使用して示差走査熱量測定（ＤＳＣ）分析する。高圧の密封された坩堝内で−６０℃〜１８０℃まで５℃／分の加熱速度でサンプルを２回加熱した。５℃／分で１８０℃〜−６０℃まで制御冷却する時、結晶化開始温度（ＴＳＣ）および結晶化ピーク（ＨＣＰ）のエンタルピーを測定した。
【００６１】
本発明で使用するのに好適な結晶化調整剤と混合したエリスリトール（ＥｒＯＨ）、並びに対照としてのエリスリトール単独のＤＳＣ分析の結果を次の表１に示す。
【００６２】
【表１】
0005443363.tif 000002
【００６３】
これらの結果から、結晶化調整剤は、エリスリトールの結晶化挙動を著しく変化させ、結晶化の制御を可能にすることが分かる。グアーガム、トレハロース、アルゴゲル（ａｌｇｏｇｅｌ）、パームステアリン、およびイソマルツロースなどの他の結晶化調整剤について、類似の効果が観察された。
【００６４】
従って、本明細書に記載の結晶化調整剤を使用することにより、エリスリトールベースのハードコーティングの結晶化挙動を制御し、改善することができ、その結果、錠剤のような医薬製品、およびチュアブル製品又は可食性製品用などの、様々な異なる用途のための改善されたハードコーティングの製造が可能になる。
【００６５】
実施例２
後述の実験では、ハードコーティングの性質の改善に関するエリスリトールの結晶化挙動に対する異なる結晶化調整剤の影響を溶液中で分析した。
【００６６】
まず、分析される異なるサンプルは、エリスリトールを結晶化調整剤と所与の比でブレンドすると同時に、６０重量％のエリスリトール溶液を有し、得られるブレンド物を電子レンジで溶解させることによって製造された。全て溶解した時、サンプルを８５℃の水浴に１０分間入れた。その後、サンプルを２５℃で２５０ｒｐｍの磁気攪拌プレート上に置いた。温度読取機を溶液中に入れ、温度を測定した。
【００６７】
結果を次の表２に示す。
【００６８】
【表２】
0005443363.tif 000003
【００６９】
これらの結果から、結晶化調整剤は、エリスリトールの結晶化挙動（即ち、結晶化温度および結晶化時間）を著しく変化させ、結晶化の制御を可能にすることが分かる。
【００７０】
従って、本明細書に記載の結晶化調整剤を使用することにより、エリスリトールベースのハードコーティングの結晶化挙動を制御し、改善することができ、その結果、錠剤のような医薬製品、およびチュアブル製品又は可食性製品用などの様々な異なる用途のための改善されたハードコーティングの製造が可能になる。