(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに設けられた開口部を通して当該ハウジング内に収容された筒状のフィルタエレメントを取り外すフィルタ取外工具であって、
前記ハウジングの前記開口部回りに螺合されるねじ部が設けられた取付部と、
基端が前記取付部に一体とされ、先端が自由端とされているとともに、当該取付部の螺合により前記フィルタエレメントの軸線方向に沿って移動することで当該軸線方向に対して直交する径方向に弾性変形可能、かつ当該取付部の螺合に伴って前記開口部から前記フィルタエレメントに設けられた中央孔内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の先端に設けられ、前記取付部の螺合による所定の移動量により前記フィルタエレメントに係合する係合部とを備えている
ことを特徴とするフィルタ取外工具。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタ取外工具において、
前記挿入部の長さは、前記フィルタエレメントの軸線方向の長さ以上に長く、
前記取付部の螺合直前の位置において、前記係合部の係合面と前記フィルタエレメントの両端面のうちの前記開口部から離間した奥側の端面近傍に設けられた被係合部との間に生じる距離は、前記取付部の螺合による当該取付部の前記軸線方向の移動可能長さ以下である
ことを特徴とするフィルタ取外工具。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のフィルタ取外工具において、
前記挿入部に着脱自在に装着されて当該挿入部の弾性率を調整する調整部材を備えている
ことを特徴とするフィルタ取外工具。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のフィルタ取外工具において、
前記取付部は、前記フィルタエレメントで濾される流体を受ける受け部を有している
ことを特徴とするフィルタ取外工具。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のフィルタ取外工具において、
前記係合部は、前記フィルタエレメントの両端面のうち、前記開口部から離間して位置することとなる端面近傍に設けられた被係合部と係合する
ことを特徴とするフィルタ取外工具。
【請求項６】
ハウジングに設けられた開口部を通して当該ハウジング内に収容された筒状のフィルタエレメントを取り外すフィルタ取外工具であって、
前記ハウジングの前記開口部回りに螺合されるねじ部、および前記フィルタエレメントで濾される流体を受ける受け部を有した取付部と、
基端が前記取付部に一体とされ、先端が自由端とされているとともに、当該取付部の螺合により前記フィルタエレメントの軸線方向に沿って移動することで当該軸線方向に対して直交する径方向に弾性変形可能、かつ当該取付部の螺合に伴って前記開口部から前記フィルタエレメントに設けられた中央孔内に挿入される複数の腕部を有した挿入部と、
前記挿入部の先端に設けられ、前記取付部の螺合による所定の移動量により前記フィルタエレメントに係合する係合部と、
前記挿入部の前記腕部に着脱自在に装着されて当該腕部の弾性率を調整する調整部材とを備え、
前記挿入部の長さは、前記フィルタエレメントの軸線方向の長さ以上に長く、
前記取付部の螺合直前の位置において、前記係合部の係合面と前記フィルタエレメントの両端面のうちの前記開口部から離間した奥側の端面近傍に設けられた被係合部との間に生じる距離は、前記取付部の螺合による当該取付部の前記軸線方向の移動可能長さ以下である
ことを特徴とするフィルタ取外工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ取外工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディーゼルエンジン等の内燃機関の排気ガスを浄化する排気ガス後処理装置として、尿素水溶液から得られるアンモニアを還元剤とした還元触媒を備えたものが知られている。尿素水溶液は、タンクからインジェクタまで圧送され、還元触媒の上流側でインジェクタから排気管内に噴射された後、排気ガスの熱によって熱分解される。熱分解によってアンモニアが得られ、このアンモニアが還元触媒に供給されて排気ガス中の窒素酸化物を浄化する。【０００３】
ところで、タンク内に貯留された尿素水溶液は、圧送ポンプによって圧送される。圧送ポンプはポンプ本体の他、尿素水溶液を濾過するフィルタエレメントや、これらを収容するハウジングを備えている。また、ハウジングの下部には、フィルタエレメント着脱用の開口部を塞ぐキャップが螺合されている。【０００４】
そして、このような圧送ポンプにおいて、フィルタエレメントの交換が必要な場合には、ハウジングからキャップを外して下部の開口部を出現させ、開口部から専用のフィルタ取外工具を挿入してフィルタエレメントに係合させ、フィルタ取外工具を下方に引くことでフィルタエレメントをハウジング内から引き出す。【０００５】
ところで、フィルタ取外工具をフィルタエレメントに係合させる作業は、フィルタ取外工具先端の係合部がハウジング内に入り込むことで、係合部を全く視認できない状況で行われる。また、フィルタ取外工具は、鉤状とされた係合部がハウジング内への挿入に伴って弾性変形し、フィルタエレメントと係合することで弾性復帰する構造であるため、係合部の弾発力に抗してフィルタ取外工具を押し込む必要があり、作業者の負担が大きい。従って、フィルタエレメントの交換作業に手間がかかるという問題がある。【０００６】
一方、特許文献１に記載されたフィルタ装置が提案されている。このフィルタ装置は、ハウジング内に収容された筒状のフィルタエレメントと、フィルタエレメントの下端に係合されたキャップ（蓋）とを備えている。フィルタエレメントおよびキャップは予め一体にアセンブリされており、キャップに設けられた雌ねじ部をハウジングに設けられた雄ねじ部に螺合することで、フィルタエレメントをハウジング内に収容する。また、フィルタエレメントの交換が必要な場合には、キャップをハウジングから外すことで、キャップと一体にフィルタエレメントを外し、これらのアセンブリをまとめて交換する。従って、フィルタエレメントを交換する際にフィルタ取外工具は不要であり、作業にかかる手間を軽減できる。
なお、特許文献２，３には、フィルタエレメント交換時に漏れ出すオイル等を受ける構造のフィルタ取外工具が記載されている。このようなフィルタ取外工具によれば、作業者にオイルが降りかかったりするのを抑制可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１７６２１７号公報
【特許文献２】特開平１１−２２１７７７号公報
【特許文献３】特開２０１０−１９２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のフィルタ装置では、フィルタエレメントの交換に際し、不要になったフィルタエレメントと一緒にキャップまでも廃棄してしまうため、部品代が嵩んでメンテナンスコストが高くなるという問題がある。
また、何らかの理由でフィルタエレメントのみを交換したい場合には、特殊工具を用いてキャップからフィルタエレメントを外す必要があり、作業が煩雑である。【０００９】
本発明の目的は、フィルタエレメントの交換作業を容易にでき、かつ交換作業の後においてもキャップをそのまま繰り返し使用できるフィルタ取外工具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のフィルタ取外工具は、ハウジングに設けられた開口部を通して当該ハウジング内に収容された筒状のフィルタエレメントを取り外すフィルタ取外工具であって、前記ハウジングの前記開口部回りに螺合されるねじ部が設けられた取付部と、基端が前記取付部に一体とされ、先端が自由端とされているとともに、当該取付部の螺合により前記フィルタエレメントの軸線方向に沿って移動することで当該軸線方向に対して直交する径方向に弾性変形可能、かつ当該取付部の螺合に伴って前記開口部から前記フィルタエレメントに設けられた中央孔内に挿入される挿入部と、前記挿入部の先端に設けられ、前記取付部の螺合による所定の移動量により前記フィルタエレメントに係合する係合部とを備えていることを特徴とする。【００１１】
本発明によれば、フィルタ取外工具は、ハウジングに螺合されるねじ部が設けられた取付部を備えているため、フィルタ取外工具を用いてハウジング内のフィルタエレメントを取り外す場合には、挿入部をフィルタエレメントの中央孔内に差し入れる状態にして前記取付部をハウジングに螺合させていけばよく、螺合に伴って挿入部をフィルタエレメントに対して正確に挿入できるうえ、取付部における螺合時の軸線方向に沿った移動により挿入部を径方向に撓ませるなど、容易に弾性変形させてその先端の係合部をフィルタエレメントに係合させることができる。また、そのような状態から取付部を反対に回転させてハウジングとの螺合を解くことで、フィルタエレメントを引き出すことができ、フィルタエレメントの交換作業を容易に行える。
そして、本発明では、開口部を塞ぐために用いられるキャップは、フィルタエレメントとは別体とされ、フィルタエレメントと同様、例えば圧送ポンプ等の一部品として構成可能である。このため、キャップをフィルタエレメントと一緒に交換する必要がなく、フィルタエレメントの交換後に繰り返し使用できる。【００１２】
本発明のフィルタ取外工具において、前記挿入部の長さは、前記フィルタエレメントの軸線方向の長さ以上に長く、前記取付部の螺合直前の位置において、前記係合部の係合面と前記フィルタエレメントの両端面のうちの前記開口部から離間した奥側の端面近傍に設けられた被係合部との間に生じる距離は、前記取付部の螺合による当該取付部の前記軸線方向の移動可能長さ以下であることが好ましい。
本発明によれば、フィルタエレメントの軸線方向の長さに対するフィルタ取外工具の挿入部の長さ、フィルタ取外における係合部の係合面とフィルタエレメントの被係合部との距離、および取付部の螺合による移動可能長さを、それぞれ適正に設定することで、係合部をフィルタエレメントの奥側の被係合部に確実に係合させることができる。【００１３】
本発明のフィルタ取外工具において、前記挿入部に着脱自在に装着されて当該挿入部の弾性率を調整する調整部材を備えていることが好ましい。
本発明によれば、フィルタ取外工具の係合部をフィルタエレメントに係合させる時点、および係合部がフィルタエレメントに係合している状態では、調整部材により挿入部のたわみ部分を短くして弾性率が大きくなるように調整し、挿入部を撓み難くする。こうすることで、取付部の螺合解除操作によりフィルタエレメントをハウジング内から引き出すときなど、係合部に負荷がかかることで当該係合部が撓もうとしても容易に撓む心配がなく、係合部がフィルタエレメントから不意に外れるのを防止でき、フィルタエレメントをハウジング内から確実に引き出すことができる。
そして、フィルタエレメントをハウジング内から引き出した後、当該フィルタエレメントをフィルタ取外工具から外す場合には、調整部材を除くこと等により挿入部のたわみ部分を長く、かつ弾性率が小さくなるように調整し、挿入部を撓み易くする。こうすることで、作業者でも係合部をつまんで挿入部を軸線方向に対して容易に弾性変形させることができ、挿入部を弾性変形させた状態でフィルタエレメントをフィルタ取外工具から無理なく外すことができる。【００１４】
本発明のフィルタ取外工具において、前記取付部は、前記フィルタエレメントで濾される流体を受ける受け部を有していることが好ましい。
本発明によれば、取付部全体が凹状に設けられるなど、受け部を有する構造であるから、フィルタを取り外した際に漏れ出る流体等を受け部で受けることができ、流体等が作業者の手に降りかかったり、周囲に飛散したりするのを防止できる。さらに、受け部の深さによっては、ハウジング内から外れたフィルタエレメントを受け部に落とし込ませておくことができ、フィルタエレメントの中央孔の端部から係合部を露出させることができる。このため、フィルタエレメントをフィルタ取外工具から外す場合において、露出した係合部を容易につまんで挿入部を径方向弾性変形させることができる。【００１５】
本発明のフィルタ取外工具において、前記係合部は、前記フィルタエレメントの両端面のうち、前記開口部から離間して位置することとなる端面近傍に設けられた前記被係合部と係合することが好ましい。
本発明によれば、フィルタ取外工具の係合部を、フィルタエレメントの中でもハウジングの開口部から離間して位置する端面近傍の被係合部と係合するように設けるので、係合部が設けられる挿入部を、撓み易さを考慮した所定長さに設けることができるとともに、フィルタエレメントの中央孔から係合部の先端を露出させ易くでき、簡単につまめるようにできる。なお、挿入部を撓み難くして係合部と被係合部との係合状態を維持させるためには、前述した調整部材を用いて弾性率を調整すればよい。【００１６】
本発明のフィルタ取外工具は、ハウジングに設けられた開口部を通して当該ハウジング内に収容された筒状のフィルタエレメントを取り外すフィルタ取外工具であって、前記ハウジングの前記開口部回りに螺合されるねじ部、および前記フィルタエレメントで濾される流体を受ける受け部を有した取付部と、基端が前記取付部に一体とされ、先端が自由端とされているとともに、当該取付部の螺合により前記フィルタエレメントの軸線方向に沿って移動することで当該軸線方向に対して直交する径方向に弾性変形可能、かつ当該取付部の螺合に伴って前記開口部から前記フィルタエレメントに設けられた中央孔内に挿入される複数の腕部を有した挿入部と、前記挿入部の先端に設けられ、前記取付部の螺合による所定の移動量により前記フィルタエレメントに係合する係合部と、前記挿入部の前記腕部に着脱自在に装着されて当該腕部の弾性率を調整する調整部材とを備え、前記挿入部の長さは、前記フィルタエレメントの軸線方向の長さ以上に長く、前記取付部の螺合直前の位置において、前記係合部の係合面と前記フィルタエレメントの両端面のうちの前記開口部から離間した奥側の端面近傍に設けられた前記被係合部との間に生じる距離は、前記取付部の螺合による当該取付部の前記軸線方向の移動可能長さ以下であることを特徴とする。
本発明によれば、上述した作用効果を同様に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るフィルタ取外工具にて外されるフィルタエレメントの使用状況を説明するための斜視図。
【図２】フィルタ取外工具の全体を示す分解斜視図。
【図３】フィルタエレメントの交換作業を説明するための第１の図。
【図４】フィルタエレメントの交換作業を説明するための第２の図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、フィルタ取外工具にて外されるフィルタエレメント９２の使用状況が示されている。フィルタエレメント９２は、選択還元触媒脱硝装置に尿素水溶液を供給する圧送ポンプ９内に収容されている。選択還元触媒脱硝装置は、排気ガス後処理装置として、建設機械である油圧ショベル１に搭載されている。また、図１は、油圧ショベル１を後方側から前方側に向かって見た図である。
【００１９】
［油圧ショベルの説明］
ここで、油圧ショベル１は、クローラ式の下部走行体２と、下部走行体２の上部に旋回自在に設けられた上部旋回体３と、上部旋回体３の左前方に設けられたキャブ４と、キャブ４の右側に設けられた作業機５とを備えている。このうちの作業機５は、基端が上部旋回体３に回動自在に連結されたブーム６、基端がブーム６の先端に回動自在に連結されたアーム７、およびアーム７の先端に回動自在に連結されたバケット８とを有している。これらのブーム６、アーム７、およびバケット８はそれぞれ、油圧アクチュエータであるブームシリンダ６Ａ、アームシリンダ７Ａ、および図示略のバケットシリンダで回動駆動される。
【００２０】
上部旋回体３の後部側にはエンジンルームが設けられ、エンジンルーム内には内燃機関である図示略のディーゼルエンジン（以下、エンジンと略す）が搭載されている。このエンジンにて油圧ポンプが駆動され、油圧ポンプからの圧油がブームシリンダ６Ａ、アームシリンダ７Ａ、およびバケットシリンダに供給され、また、下部走行体２の駆動源である油圧モータに供給される。
【００２１】
また、本実施形態の上部旋回体３のエンジンルーム内には、図示を省略するが、エンジンから排出される排気ガスを浄化する前述の排気ガス後処理装置が搭載されている。排気ガス後処理装置としては、排気ガス中のＰＭ（Particle Matter；粒状物質）を捕集するフィルタ装置と、フィルタ装置の下流側に配置されて排気ガス中の窒素酸化物を浄化する選択還元触媒脱硝装置とを備えたものが採用されている。還元触媒に用いられる還元剤は、尿素水溶液から発生するアンモニアである。
【００２２】
このため、上部旋回体３には、アンモニア生成用の尿素水溶液を貯留する尿素水タンクが設けられている。尿素水タンクは、エンジンからの熱影響を受けないよう、エンジンルームから隔離された図示しない別の配置空間内に配置される。さらに、エンジンルームに対して遮蔽された別の配置空間３Ａ内には、尿素水溶液を尿素水タンクから排気管に設けられたインジェクタに圧送する圧送ポンプ９が設けられている。圧送ポンプ９にて圧送された尿素水溶液は、インジェクタにより排気管内に噴射され、排気ガスと共に還元触媒に供給される。
【００２３】
圧送ポンプ９は、例えばベーンポンプ等のポンプ本体を樹脂製のハウジング９１で覆った構成である。図３に示すように、ハウジング９１の内部には、尿素水溶液に混入した不純物を濾過するフィルタエレメント９２が収容されている。ハウジング９１の下部には、フィルタエレメント９２を着脱させるための開口部９１Ａが設けられ、開口部９１Ａがその周囲に設けられた雄ねじ部９１Ｂに螺合されたキャップ９３（図１参照）で塞がれる。
【００２４】
フィルタエレメント９２は、濾紙が蛇腹状に幾重にも折り返された全体円筒状のエレメント担体９４と、エレメント担体９４の両端部分を保持する樹脂製で環状の保持部材９５とを備えている。フィルタエレメント９２は、軸線ＡＬが鉛直となるようにハウジング９１の収容部９１Ｃ内に収容されている。各保持部材９５にはＯ-リング９６が取り付けられ、Ｏ-リング９６が収容部９１Ｃの内面と接触し、その緊迫力にてフィルタエレメント９２が収容部９１Ｃ内にきつく保持されている。
【００２５】
図３において、尿素水溶液の流れが矢印で示されている。図中の左方から収容部９１Ｃ内に流入した尿素水タンクからの尿素水溶液は、フィルタエレメント９２を通過して中央に設けられた中央孔９２Ａに達し、中央孔９２Ａから上側の保持部材９５の開口９５Ａを通してフィルタエレメント９２の上端と収容部９１Ｃの天井面との間の空隙に流出し、ここから一部がインジェクタに送られ、残りの一部が尿素水タンクに戻される。
【００２６】
このようなフィルタエレメント９２は、所定時間の使用後に新たなフィルタエレメントと交換される。交換作業は、下部走行体２のクローラ上において、上部旋回体３のエンジンルームおよび配置空間３Ａの右側を覆うサイドカバー３Ｂ，３Ｂ（図１）を開放して行われる。交換作業の具体的な手順は後述するが、この交換作業では、図２および図３に示す樹脂製のフィルタ取外工具１０が用いられる。
【００２７】
［フィルタ取外工具の説明］
図２および図３において、フィルタ取外工具１０は、工具本体１１と、この工具本体１１に対してそれぞれ着脱自在に設けられた調整部材２１および保護カバー３１とを備えている。
【００２８】
工具本体１１は、ハウジング９１に設けられた開口部９１Ａ回りに螺合される有底円筒状の取付部１２と、基端が取付部１２に一体とされ、先端が自由端とされているとともに、当該取付部１２の螺合によりフィルタエレメント９２の軸線方向に対して直交する径方向に弾性変形可能、かつ当該取付部１２の螺合に伴って開口部９１Ａからフィルタエレメント９２に設けられた中央孔９２Ａ内に挿入される挿入部１３と、挿入部１３の先端に設けられ、取付部１２の螺合による所定の移動量によりフィルタエレメント９２に係合する係合部１４と、作業者が把持する把持部１５とを備えている。
【００２９】
工具本体１１の取付部１２は、開口部９１回りの雄ねじ部９１Ｂと螺合する雌ねじ部１２Ａを有しており、ねじ込むことでハウジング９１と螺合する。また、取付部１２は、ハウジング９１内に収容されたフィルタエレメント９２側である図中の上方に向かって開口した断面凹状に設けられている。そして、断面凹状の内部空間により、ハウジング９１から外れたフィルタエレメント９２を受ける受け部１２Ｂが形成されている。
【００３０】
挿入部１３は、取付部１２の底部１２Ｃの中央から上方に向かって延設された柱状部１３Ａと、柱状部１３Ａの先端面１３Ｂからさらに上方に向けて延設された断面扇状の一対の腕部１３Ｃ，１３Ｃとを有し、これらの腕部１３Ｃの先端側が自由端であるとともに、腕部１３Ｃの先端に係合部１４が設けられている。一対の腕部１３Ｃは、端面形状が円形とされた柱状部１３Ａの先端面１３Ｂにおいて、軸線ＡＬを挟むように先端面１３Ｂの直径方向に沿って互いに離間して並設されている。
【００３１】
係合部１４は、腕部１３Ｃの延出方向に対して直交する方向に突出しており、図３に示すように、ハウジング９１内にあるフィルタエレメント９２の両端面のうち、開口部９１Ａから離間して位置することとなる上方側の端面近傍に設けられた被係合部９２Ｂと係合する。より具体的に係合部１４は、断面扇状とされた腕部１３Ｃ先端の円弧側が外方に突出した形状であり、被係合部９２Ｂと接する係合面１４Ａと、突出する方向に向かうに従って下方に位置するように傾斜した傾斜面１４Ｂとを有している。
なお、被係合部９２Ｂは、フィルタエレメント９２の保持部材９５において、中央孔９２Ａを形成する開口９５Ａ回りの内フランジとして構成されている。
【００３２】
把持部１５は、取付部１２よりも小径とされた円筒状である。把持部１５の外周面には、軸線方向と平行な複数の突状部１５Ａが設けられている。これらの突状部１５Ａが滑り止めとなり、把持部１５を把持して回転操作する作業者の操作性を向上させている。
【００３３】
ここで、図３に示すように、本実施形態では、工具本体１１に設けられた挿入部１３の基端から先端までの軸線方向に沿った長さＬは、フィルタエレメント９２の軸線方向の長さｌ以上に長い（Ｌ≧ｌ）。また、図３中に２点鎖線で示すように、取付部１２の螺合直前の位置において、係合部１４の係合面１４Ａとフィルタエレメント９２の被係合部９２Ｂとの間に生じる距離ａは、取付部１２の螺合による当該取付部１２の軸線方向の移動可能長さｂ以下である（ｂ≧ａ）。この構成により、取付部１２をハウジング９１に螺合させ、軸線方向に移動可能長さｂの範囲で距離ａ以上に移動させることで、係合部１４を奥側の被係合部９２Ｂに確実に係合させることが可能である。
【００３４】
調整部材２１は、所定長さを有した柱状である。調整部材２１の径寸法は、挿入部１３の柱状部１３Ａの径寸法と同じである。調整部材２１の長さ寸法は、腕部１３Ｃよりも短く、腕部１３Ｃの長さ寸法の略３／４程度である。調整部材２１の外周には、軸線方向に沿って連続した一対のスリット２２，２２が設けられている。スリット２２は、調整部材２１の直径方向に沿って互いに離間して設けられているとともに、平面視での形状は腕部１３Ｃの断面形状と等しい扇状である。すなわち、これらのスリット２２に腕部が入り込む態様にて、調整部材２１が一対の腕部１３Ｃ間に挿入される（図３参照）。また、調整部材２１のスリット２２以外の部分は、両端のフランジ部２３を残して窪んでいる。ただし、このような窪みは必須の構成ではない。
【００３５】
保護カバー３１は、有天筒状であり、下部側外周に雄ねじ部３１Ａを有している。雄ねじ部３１Ａが取付部１２の雌ねじ部１２Ａと螺合することで、保護カバー３１を工具本体１１に装着することが可能である。調整部材２１を腕部１３Ｃ間に挿入した状態で保護カバー３１を装着し、フィルタ取外工具１０としてキャブ４内あるいは上部旋回体３に設置された所定の保管場所に保管される。
【００３６】
［フィルタエレメントの交換作業の説明］
以下には、図２ないし図４を参照し、フィルタエレメント９２の交換作業について説明する。
先ず、保管場所に保管されているフィルタ取外工具１０を取り出し、工具本体１１から保護カバー３１を外す。調整部材２１は、そのまま腕部１３Ｃ間に配置しておく。
一方、圧送ポンプ９のキャップ９３を外す。収容部９１Ｃ内に残留していた尿素水溶液の一部は、キャップ９３に溜まっており、キャップ９３を外すことで漏れることなく取り除かれる。
【００３７】
次いで、工具本体１１の挿入部１３をハウジング９１の開口部９１Ａからフィルタエレメント９２の中央孔９２Ａに差し入れるようにして、工具本体１１の取付部１２に設けられた雌ねじ部１２Ａをハウジング９１の雄ねじ部９１Ｂに螺合させる。把持部１５の回転操作によりその螺合を継続して行い、工具本体１１を軸線方向の上方に移動させていく。
【００３８】
すると、図３に２点鎖線で示すように、フィルタエレメント９２を構成する保持部材９５の開口９５Ａの内縁と工具本体１１の係合部１４に設けられた傾斜面１４Ｂとが接触し、螺合が進むに従って一対の腕部１３Ｃが径方向に互いに近接する方向に撓む。この時の腕部１３Ｃの撓みは、調整部材２１が柱状部１３Ａの先端面１３Ｂに当接した状態で用いられることにより、調整部材２１の上端を支点とし、当該上端よりも上側に突出した極短い領域で生じる。
【００３９】
従って、撓みが極短い領域で生じることから、腕部１３Ｃを径方向に撓ませるためには、腕部１３Ｃからの大きな弾性力に負けない十分な外力が必要である。本実施形態では、取付部１２の螺合を進めることで、その外力を傾斜面１４Ｂと開口９５Ａの内縁との接触部分に生じさせており、腕部１３Ｃを容易に撓ませることが可能である。
【００４０】
さらに、螺合操作を継続し、取付部１２を図３中の実線で示す位置まで進めると、開口９５Ａの内縁と傾斜面１４Ｂとの接触が断たれ、腕部１３Ｃに働く力が瞬時に開放され、腕部１３Ｃが弾性復帰し、係合部１４の係合面１４Ａが被係合部９２Ｂと係合する。この係合に当たっては、撓んだ腕部１３Ｃが勢いよく弾性復帰することで、「カチッ」という係合音が生じることとなり、作業者はこの係合音を聞くことで、互いが確実に係合していることを確認できる。
【００４１】
この後、把持部１５の反対方向への回転操作を行い、取付部１２をハウジング９１に対して緩め、工具本体１１を軸線方向の下方に移動させる。この下方への移動時において、一対の腕部１３Ｃには当該腕部１３Ｃを互いに近接する方向に撓ませようとする外力が作用するが、係合部１４と被係合部９２Ｂとの係合は、下方への移動に対して直交する面同士が当接する係合であるから、腕部１３Ｃが容易に撓むことがなく、確実に維持される。そして、工具本体１１の下方への移動に併せて、フィルタエレメント９２が収容部９１Ｃ内から引き出され、取付部１２とハウジング９１との螺合が解除される位置まで移動した後は、工具本体１１を下方へ引くことで、フィルタエレメント９２をハウジング９１から外す。
【００４２】
フィルタエレメント９２はハウジング９１から外れると、図４に示すように、取付部１２に設けられた断面凹状の受け部１２Ｂ内に落ち、収容される。外されたフィルタエレメント９２は尿素水溶液を含んでいるが、受け部１２Ｂ内に収容されることで、フィルタエレメント９２から垂れる尿素水溶液が作業者に付着する心配がないうえ、フィルタエレメント９２をハウジング９１から引き抜く際に飛び散る尿素水溶液や、キャップ９３に流れ込まずに溜まっていた収容部９１Ｃ内の尿素水溶液をも受け部１２Ｂで受け止めることができる。
【００４３】
続いて、図４において、フィルタエレメント９２を受け部１２Ｂ側にずらしてフィルタエレメント９２から一対の腕部１３Ｃを突出させた状態とし、調整部材２１（図２、図３）を腕部１３Ｃ間から抜き取るように外す。この後、係合部１４をつまむなどして一対の腕部１３Ｃを、２点鎖線で示すように、互いに近接するよう中心側（軸線ＡＬ側）に向けて撓ませる。この時には調整部材２１が除かれているため、腕部１３Ｃを小さな力でその基端側から容易に撓ませることができる。腕部１３Ｃを撓ませ、係合部１４同士を近接させておいて、この係合部１４をフィルタエレメント９２の保持部材９５に設けられた開口９５Ａが通るようにして、２点鎖線矢印で示すように、フィルタエレメント９２を移動し、工具本体１１から外す。外したフィルタエレメント９２は廃棄され、用いたフィルタ取外工具１０は元の保管場所に戻される。
【００４４】
圧送ポンプ９では、開口部９１Ａを通してハウジング９１の収容部９１Ｃ内に新たなフィルタエレメントを挿入し、外したキャップ９３を再度用いて開口部９１Ａを塞ぐ。
以上により、フィルタエレメント９２の交換作業を終了する。
【００４５】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記実施形態では、調整部材２１は腕部１３Ｃに対して着脱させることで用いられる構造であったが、腕部１３Ｃ間に組み込まれる構造とし、腕部１３Ｃの延設方向に沿って移動自在に設けることで、腕部１３Ｃの弾性率を調整するようにしてもよい。
【００４６】
前記実施形態では、腕部１３Ｃが一対設けられていたが、腕部１３Ｃの１本あるいは３本以上など、一対に限定されない。
【００４７】
前記実施形態では、係合部１４がフィルタエレメント９２における開口部９１Ａから離間した側の端部近傍の被係合部９２Ｂに係合する構造であったが、開口部９１Ａに近い端部近傍の被係合部に係合させた場合でも、本発明に含まれる。
この場合、受け部１２Ｂの深さを十分に確保することで、挿入部１３の基端から先端までの長さＬを、フィルタエレメント９２の軸線方向の長さｌ以上に長くすることが好ましい。こうすることで、腕部１３Ｃの長さを十分に長くできるうえ、フィルタエレメント９２が受け部１２Ｂに落とし込まれた状態で、フィルタエレメント９２の端部から腕部１３Ｃを必要な長さだけ突出させることができ、係合部１４をつまんだり、調整部材２１を着脱したりするのを容易にできる。
【００４８】
本発明は、尿素水溶液を圧送する圧送ポンプのフィルタ交換に利用できる他、燃料ポンプのフィルタ交換や、その他の任意の流体を扱う機器のフィルタ交換にも利用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１０…フィルタ取外工具、１２…取付部、１２Ａ…ねじ部である雌ねじ部、１３…挿入部、１３Ｃ…腕部、１４…係合部、９１…ハウジング、９１Ａ…開口部、９２…フィルタエレメント、９２Ａ…中央孔、９２Ｂ…被係合部、Ｌ，ｌ…長さ、ａ…距離、ｂ…移動可能長さ。
【要約】
ハウジング（９１）に設けられた開口部（９１Ａ）を通して当該ハウジング（９１）内に収容された筒状のフィルタエレメント（９２）を取り外すフィルタ取外工具（１０）であって、このフィルタ取外工具（１０）は、ハウジング（９１）の開口部（９１Ａ）回りに螺合されるねじ部（１２Ａ）が設けられた取付部（１２）と、基端が取付部（１２）に一体とされ、先端が自由端とされているとともに、当該取付部（１２）の螺合によりフィルタエレメント（９２）の軸線方向に移動することで当該軸線方向に対して直交する径方向に弾性変形可能、かつ当該取付部（１２）の螺合に伴って開口部（９１Ａ）からフィルタエレメント（９２）に設けられた中央孔（９２Ａ）内に挿入される挿入部（１３）と、挿入部（１３）の先端に設けられ、取付部（１２）の螺合による所定の移動量によりフィルタエレメント（９２）に係合する係合部（１４）とを備えている。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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