(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示内容の書き換えが可能な無線通信式の表示手段、および固有の識別子を持つ無線通信式のＲＦＩＤタグを具え、受け入れた物品を搬送先まで載置する複数の搬送手段と、
前記ＲＦＩＤタグから、前記固有の識別子を読み出すタグリーダと、
該複数の搬送手段にそれぞれ載置した種々の物品ごとのデータ情報について前記固有の識別子に関連付けて登録及び読み出しが可能なデータベースと、
前記物品ごとのデータ情報を前記データベース上で管理する物品管理装置と、
前記物品管理装置からの指令に応じて、前記複数の搬送手段に積載した物品ごとのデータ情報を前記表示手段に無線通信で登録する無線通信手段と、を備え、
前記物品管理装置は、前記複数の搬送手段にそれぞれ積載した前記物品ごとのデータ情報を、それぞれ該搬送手段の前記ＲＦＩＤタグから前記タグリーダにより読み出された前記固有の識別子に関連付けて、前記データベースに登録するとともに、該物品ごとのデータ情報を前記無線通信手段を介して該搬送手段の前記表示手段に登録し、
前記物品管理装置は、前記搬送手段に積載した物品のデータ情報に変更が生じた場合に、該搬送手段の前記表示手段と前記データベースとにそれぞれ登録されている該物品のデータ情報を更新することを特徴とする生産管理システム。
【請求項２】
前記表示手段が、電子ペーパーであることを特徴とする、請求項１に記載の生産管理システム。
【請求項３】
前記搬送手段が、台車であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の生産管理システム。
【請求項４】
表示内容の書き換えが可能な無線通信式の表示手段、および固有の識別子を持つ無線通信式のＲＦＩＤタグを具える複数の台車にそれぞれ積載した物品のデータ情報を、物品管理装置によってデータベース上で管理する生産管理方法であって、
物品を前記台車に載積する際に、タグリーダが該台車の前記ＲＦＩＤタグから前記固有の識別子を読み出し、前記物品管理装置が該物品のデータ情報を、該固有の識別子に関連付けて前記データベースに登録するステップと、
前記物品管理装置が、前記データベースへの登録と同時に、該物品のデータ情報を該台車の前記表示手段に登録するステップと、
前記台車に積載した物品のデータ情報に変更が生じた場合に、前記物品管理装置が、該台車の前記表示手段と前記データベースとにそれぞれ登録されている該物品のデータ情報を更新するステップと、
を含むことを特徴とする生産管理方法。
【請求項５】
前記ＲＦＩＤタグの固有の識別子を台車ごとに固有の台車ＩＤとし、
前記台車に関連付けられた物品のデータ情報は、台車ＩＤに関連付けて前記データベースに保持されており、
前記台車に関連付けられた物品のデータ情報の更新又は照合を行う際に、前記台車ＩＤをキーとして、前記データベース内のデータ情報を検索するステップと、
検索して得られた物品のデータ情報と生産条件との合致検査を行うステップと、
を含むことを特徴とする、請求項４に記載の生産管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の受け入れ時から、物品の送達を管理する生産管理システム及び生産管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、製造業では、製品の製造に用いる物品（例えば、部材又は原材料など）の受け入れ場所から、台車を用いて物品を各工程（例えば、中間材料や製品の生産時）に送達する際に、物品名やバーコードを印字した紙材等のデータ情報の変更ができない物品識別シートが用いられる。このような物品識別シートを用いることで、物品の送達指示の内容の管理や送達先で使用する物品の使用時の整合確認を行うことができる。例えば、図９（ａ）に示すような紙シールの物品識別シートには、材料種別（物品名）、物品の計画数及び指令数（台車の積載量）、物品の送達先（向け先）、物品の使用期限、物品のロット番号又は台車ＩＤ、及びこれらの情報を含むバーコードが印字されている（図９（ｂ）参照）。
【０００３】
一方、ＲＦＩＤタグを用いて製品の識別を行うＲＦＩＤシステムも知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３０１４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、図９（ａ）に例示したように、製造業では、製品の製造に用いる物品の受け入れ場所から台車を用いて物品を各工程に送達する際に、物品名やバーコードを印字した紙材等の物品識別シートを用いて、物品の送達指示の内容の管理や送達先で使用する物品の使用時の整合確認（例えば、真に用いられるべき種別の物品であるか否か等の物品の整合性）を行うのが主流であった。
【０００６】
しかしながら、このような紙材等のデータ情報が固定されている物品識別シートは、例えば、物品の受け入れ場所にて、物品を運ぶ台車に貼付されるものであるため、製品の生産中にデータ情報の変更が生じても、紙材等の物品識別シートにおける印字情報をリアルタイムで更新することができない。
【０００７】
例えば、物品の送達先の台車番号（又は、「台車ＩＤ」）や台車における物品の積載量等は、生産の状況に応じて変更されることがよくある。このような場合に、紙材等に記載したデータ情報固定の物品識別シートでは、物品の受け入れ時（即ち、物品識別シートの発行時）の情報しか記述することができない。従って、例えば生産の進捗や製造設備の故障発生等により、例えば送達に用いる台車の台車番号が変更されると、物品識別シートを手書き等で修正するか、又は再発行して差し替えるか、或いは又、送達先の製造工程に対して申し送りをするなどの方法で対応するしかなかった。
【０００８】
更に、物品識別シートでは、台車等への取り付け間違いによる誤使用の問題も生じうる。
【０００９】
例えば、従来からの物品識別シートを用いる生産管理において、工程の段取りや物品の受け入れ時に、物品の受け入れに関わる製造オペレータが人手で紙材等の物品識別シートを台車に取り付けている。また、物品を使用する向け先の製造工程では、物品の誤使用を防止するために、バーコードリーダーにより物品識別シートに記述されたバーコードを読み取って生産条件の照合を行う。この場合も、製造工程における製造オペレータは、一旦、台車から物品識別シートを取り外し、バーコードの読み取りを行って、再度、物品識別シートを台車に付け直すことが多い。従って、この物品の照合の際にも台車等への紙材等の物品識別シートの取り付け間違いが生じ、物品と物品識別シートのデータ情報との不一致が生じたり、物品の誤使用が生じたりすることが懸念される。
【００１０】
これらの問題は、ＲＦＩＤタグを用いて製品を識別するように構成しても、製造工程におけるデータ情報の変更時のリアルタイムの対応や、物品を運ぶ台車の識別誤りを防止するには十分ではなく、更なる工夫が必要であった。
【００１１】
本発明の目的は、上述した問題点を解消し、物品の受け入れ時から、物品の送達を管理する生産管理システム及び生産管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
即ち、本発明による生産管理システムは、表示内容の書き換えが可能な無線通信式の表示手段（例えば、電子ペーパーなどの表示パネル装置等）、および固有の識別子（タグＩＤ）を持つ無線通信式のＲＦＩＤタグを具え、受け入れた物品を搬送先まで載置する複数の搬送手段（例えば、台車等）と、前記ＲＦＩＤタグから、前記固有の識別子を読み出すタグリーダと、該複数の搬送手段にそれぞれ載置した種々の物品ごとのデータ情報（例えば、物品情報）について前記固有の識別子に関連付けて登録及び読み出しが可能なデータベースと、前記物品ごとのデータ情報を前記データベース上で管理する物品管理装置と、前記物品管理装置からの指令に応じて、前記複数の搬送手段に積載した物品ごとのデータ情報を前記表示手段に無線通信で登録する無線通信手段と、を備え、前記物品管理装置は、前記複数の搬送手段にそれぞれ積載した前記物品ごとのデータ情報を、それぞれ該搬送手段の前記ＲＦＩＤタグから前記タグリーダにより読み出された前記固有の識別子に関連付けて、前記データベースに登録するとともに、該物品ごとのデータ情報を前記無線通信手段を介して該搬送手段の前記表示手段に登録し、前記物品管理装置は、前記搬送手段に積載した物品のデータ情報に変更が生じた場合に、該搬送手段の前記表示手段と前記データベースとにそれぞれ登録されている該物品のデータ情報を更新することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の生産管理システムにおいて、前記表示手段が、電子ペーパーであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の生産管理システムにおいて、前記搬送手段が、台車であることを特徴とする。
【００１６】
更に、本発明の生産管理方法は、表示内容の書き換えが可能な無線通信式の表示手段、および固有の識別子を持つ無線通信式のＲＦＩＤタグを具える複数の台車（搬送手段）にそれぞれ積載した物品のデータ情報を、物品管理装置によってデータベース上で管理する生産管理方法であって、物品を前記台車に載積する際に、タグリーダが該台車の前記ＲＦＩＤタグから前記固有の識別子（タグＩＤ）を読み出し、前記物品管理装置が該物品のデータ情報（物品情報）を、該固有の識別子に関連付けて前記データベースに登録するステップと、前記物品管理装置が、前記データベースへの登録と同時に、該物品のデータ情報を前記表示手段に登録するステップと、前記台車に積載した物品のデータ情報に変更が生じた場合に、前記物品管理装置が、該台車の前記表示手段と前記データベースとにそれぞれ登録されている該物品のデータ情報を更新するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の生産管理方法において、前記ＲＦＩＤタグの固有の識別子を台車ごとに固有の台車ＩＤとし、前記台車に関連付けられた物品のデータ情報は、台車ＩＤに関連付けて前記データベースに保持されており、前記台車に関連付けられた物品のデータ情報の更新又は照合を行う際に、前記台車ＩＤをキーとして、前記データベース内のデータ情報を検索するステップと、検索して得られた物品のデータ情報と生産条件との合致検査を行うステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、製造工程におけるデータ情報の変更時のリアルタイムの対応や、物品を運ぶ搬送手段（例えば、台車等）の識別誤りを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による一実施例の生産管理システムの概略図である。
【図２】本発明による一実施例の生産管理システムにて用いる台車の概略図である。
【図３】本発明による一実施例の生産管理システムにて用いるＲＦＩＤタグの概略図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の対象となる表示パネル装置の一例の構成を説明するための図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の対象となる表示パネル装置の他の例の構成を説明するための図である。
【図６】本発明による一実施例の生産管理システムにおける物品管理装置の概略図である。
【図７】本発明による一実施例の生産管理システムにおける生産管理方法のフローチャートである。
【図８】本発明による一実施例の生産管理コンピュータシステムにおけるＲＦＩＤタグ及び表示パネル装置の動作説明図である。
【図９】（ａ）は、従来からのデータ情報を扱う紙材等の物品識別シートの一例を示す図であり、（ｂ）は、データ情報の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明による一実施例の生産管理システムについて説明する。また、本発明に係る生産管理方法は、本実施例の生産管理システムの動作の説明から明らかになる。
【００２１】
図１は、本発明による一実施例の生産管理システムの概略図である。本実施例の生産管理システムについて、製品の製造に用いる物品Ｍの受け入れ場所となる「物品受入所」から製品を製造する場所となる「製造工程」へと、台車１１を用いて物品Ｍを送達する生産システムを想定して説明する。
【００２２】
包括的には、本実施例の生産管理システムは、受け入れた物品Ｍを搬送まで載置する複数の台車１１と、複数の台車１１にそれぞれ載置した種々の物品ごとのデータ情報（例えば、物品情報）の登録及び読み出しが可能なデータベース１７とを有する。
【００２３】
台車１１は、表示内容の書き換えが可能な無線通信式の表示パネル装置１９（例えば、電子ペーパー等）と、固有の識別子（タグＩＤ）を持つ無線通信式のＲＦＩＤタグ１８を具えている。データベース１７には、複数の台車１１にそれぞれ載置した種々の物品ごとのデータ情報（例えば、物品情報）の登録及び読み出しが可能なデータテーブルが格納される。
【００２４】
従って、各物品のデータ情報（例えば、物品情報）は、物品受入所にて物品Ｍを台車１１に載積する際に、ＲＦＩＤタグ１８から読み出されたタグＩＤに関連付けられる。タグＩＤに関連付けられた物品情報は、データベース１７に登録されると同時に、表示パネル装置１９（例えば、電子ペーパー）にも登録される。これにより、本実施例の生産管理システムにおいては、物品Ｍのデータ情報を台車１１に設けられた表示パネル装置１９で視認して、台車１１に実際に載置されている物品Ｍが、搬送されるべき物品Ｍであるかを照合することができるようにする。
【００２５】
より具体的には、物品受入所では、台車１１に取り付けられたＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤを読み取るためのタグリーダ１０と、タグＩＤに関連付けてデータベース１７に登録された物品Ｍの物品情報を台車１１に取り付けられた表示パネル装置１９に無線通信で登録する無線中継機１２とが設置されている。尚、図８を参照して後述するように、物品Ｍを台車１１に積載するための積載装置（図１において図示せず）が、タグリーダ１０及び無線中継機１２を備えるように構成するのが好適である。無線中継機１２は、中央管理センタの無線中継機２０と通信する、例えば無線ＬＡＮ用の既知の中継機とすることができる。
【００２６】
製造工程では、台車１１に取り付けられたＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤを読み取るためのタグリーダ１３と、タグＩＤに関連付けてデータベース１７に登録された物品Ｍの物品情報について、中央管理センタの物品管理装置１６からの無線による指令を受信して、無線通信で更新する無線中継機１４が設置されている。無線中継機１４は、中央管理センタの無線中継機２０と通信する、例えば無線ＬＡＮ用の既知の中継機とすることができる。
【００２７】
本実施例の生産管理システムでは、物品受入所から製造工程へと運ばれる物品Ｍを台車１１ごとに関連付けて集中的に管理する中央管理センタが設けられている場合について説明する。中央管理センタでは、物品管理装置１６として機能するコンピュータと、物品管理装置１６から指令を発して、台車１１に載置された物品Ｍのデータ情報（例えば、物品情報）を表示パネル装置１９に対して無線中継機１４を介して無線通信で更新する無線中継機２０と、台車１１に積載された物品Ｍのデータ情報を保持するデータベース１７とが設置されている。無線中継機２０は、例えば無線ＬＡＮ用の既知の中継機とすることができ、物品管理装置１６によって制御される。
【００２８】
ここで、タグリーダ１０、タグリーダ１３、物品管理装置１６、及びデータベース１７は、ＬＡＮ１５で相互通信可能に接続されている。ＬＡＮ１５は、イーサネット（登録商標）などによる有線ＬＡＮを想定しているが、無線ＬＡＮであってもよい。
【００２９】
タグリーダ１０，１３は、ＲＦＩＤタグ１８との間で非接触の通信を行い、ＲＦＩＤタグ１８に書き込まれている物品Ｍのデータ情報に関する固有の識別子、例えば台車１１に載置する物品Ｍごとに関連付けるための、ＲＦＩＤタグ１８に固有に割り当てられるタグＩＤを読み出すことができる。
【００３０】
図２に示すように、本実施例の生産管理システムに用いられる台車１１には、ＲＦＩＤタグ１８と表示パネル装置１９が設けられている。
【００３１】
図３に示すように、ＲＦＩＤタグ１８は、その制御主体である中央演算処理装置（ＣＰＵ）１８１と、アンテナ１８２ａを介して外部と無線通信するための無線通信部１８２と、台車固有に関連付けられたタグＩＤを記憶保持するＩＤ記憶部１８３などが接続されて構成される。ＩＤ記憶部１８３は、通常、フラッシュメモリなど不揮発性メモリによって構成される。また、無線通信部１８２は、タグリーダ１０又はタグリーダ１３から送信された電波を受信し、この電波に応答してＩＤ記憶部１８３に書き込まれているタグＩＤをタグリーダ１０又はタグリーダ１３へ送信するように機能する。また、ＣＰＵ１８１は、無線通信部１８２の通信制御やＩＤ記憶部１８３からのタグＩＤの読み出しなどを制御する機能を有する。
【００３２】
尚、本実施例では、ＲＦＩＤタグ１８は、台車１１ごとに具備されるものであることに留意する。従って、タグＩＤは、台車１１ごとに積載された物品Ｍを識別する台車ＩＤと関連付けることができ、物品Ｍの物品情報を識別する物品ＩＤとして利用することもできる。
【００３３】
また、表示パネル装置１９として、無線通信により表示内容の書き換えが可能な表示パネル装置を用いる（例えば、国際公開第２００７／０８０９６０号参照）。
【００３４】
例えば、図４及び図５を参照して、無線通信により表示内容の書き換えが可能な表示パネル装置１９の構成について説明する。尚、表示パネル装置１９は無線中継機１２，１４，２０と同等の無線通信機（図示せず）を備える。表示パネル装置１９では、対向する２枚の基板間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。
【００３５】
以下、表示パネル装置１９の例として、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す例と、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す例について説明する。
【００３６】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率及び帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した光学的反射率及び帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板２に設けたストライプ電極６と基板１に設けたストライプ電極５とが対向直交交差して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１，２と垂直に移動させるパッシブ駆動方式の構成としている。そして、図４（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、或いは、図４（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。尚、図４（ａ）及び図４（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００３７】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率及び帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した光学的反射率及び帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ＴＦＴ付き画素電極）と基板２に設けた電極６（共通電極）が対向して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１，２と垂直に移動させるアクティブ駆動方式の構成としている。そして、図５（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、或いは、図５（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図５（ａ）及び図５（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００３８】
尚、表示パネル装置１９の基板としては、少なくとも一方の基板はパネル外側から表示媒体を確認できる透明基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の基板となる背面側基板は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルサルフィン（ＰＥＳ）、アクリル等の 有機高分子系基板や、ガラスシート、石英シート、絶縁膜で被膜した金属シート等を用い、表示面側にはこのうち透明なものを用いる。
【００３９】
電極の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され、適宜選択して用いられる。
【００４０】
このような表示パネル装置１９は、国際公開第２００７／０８０９６０号に開示されており、更なる詳細な説明は省略する。
【００４１】
このように、物品Ｍを伝達するための台車１１には、ＲＦＩＤタグ１８と表示パネル装置１９が設けられており、物品管理装置１６は、タグリーダ１０，１３によって読み取られたＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤに対して、台車１１に積載される物品Ｍのデータ情報を関連付けてデータベース１７や表示パネル装置１９に設定して登録することができる。
【００４２】
図６は、物品管理装置１６の概略図である。物品管理装置１６は、通信インターフェース１６１と、情報処理部１６２と、記憶部１６３と、入力インターフェース１６４とを備える。
【００４３】
通信インターフェース１６１は、物品管理装置１６をＬＡＮ１５に接続するためのインターフェースであり、データベース１７や無線中継機２０と接続可能である。
【００４４】
情報処理部１６２は、台車別物品設定部１６２１と、工程別物品照合・管理部１６２２と、工程別物品情報更新部１６２３と、工程別物品情報表示制御部１６２４とを有する。
【００４５】
台車別物品設定部１６２１は、タグリーダ１０，１３によって読み取られたＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤと、このタグＩＤに対して、特定の台車１１に載置された物品Ｍのデータ情報を関連付けてデータベース１７や表示パネル装置１９に設定して登録する機能を有する。
【００４６】
工程別物品照合・管理部１６２２は、タグリーダ１０又はタグリーダ１３によって読み出されたＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤを取得してデータベース１７内のデータ情報と照合する機能を有する。また、工程別物品照合・管理部１６２２は、照合結果として、不一致と判断した場合に、当該製造工程の製造設備を停止させるための指令を発生するように構成することもできる（強制的に当該製造工程の製造設備を停止させるような設備を構築することも可能である）。
【００４７】
工程別物品情報更新部１６２３は、台車１１に積載された物品Ｍのデータ情報に変更が生じた場合に、表示パネル装置１９に設定されているタグＩＤ別のデータ情報を更新する機能と、データベース１７内のタグＩＤ別のデータ情報を更新する機能とを有する。
【００４８】
工程別物品情報表示制御部１６２４は、ＲＦＩＤタグ１８及び表示パネル装置１９に設定したタグＩＤ及びデータ情報や、データベース１７に格納されたタグＩＤ別のデータ情報、並びにタグリーダ１０又はタグリーダ１３によって読み出したＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤによるデータ情報の照合結果を外部表示装置１６ａに表示させる機能を有する。
【００４９】
尚、物品管理装置１６は、コンピュータによって構成することができ、情報処理部１６２の各機能は、コンピュータが備える中央演算処理装置（ＣＰＵ）によって記憶部１６３に格納される物品管理装置１６として機能させるためのプログラムを実行することで、実現することができる。また、物品管理装置１６は、データ情報の設定や更新のために、キーボート等の情報入力装置１６ｂを介して各情報を入力可能とするための入力インターフェース１６４を有する。
【００５０】
これにより、中央管理センタの製造オペレータは、物品管理装置１６を操作して、台車１１ごとのタグＩＤに関連付けられた物品Ｍのデータ情報について、データベース１７及び表示パネル装置１９に設定又は更新することができ、タグリーダ１０，１３を介して各工程における照合結果を外部表示装置１６ａに表示させて、リアルタイムでデータ情報を管理することができる。
【００５１】
以下、物品（例えば、原材料等）の受け入れ時から、物品の送達を管理する生産管理システムにおける生産管理方法について、図７及び図８を参照して説明する。図７は、本発明による一実施例の生産管理コンピュータシステムにおける生産管理方法のフローチャートである。図８は、本発明による一実施例の生産管理コンピュータシステムにおけるＲＦＩＤタグ及び表示パネル装置の動作説明図である。
【００５２】
ステップＳ１にて、物品受入所では、物品Ｍを台車１１に載積する際に、ＲＦＩＤタグ１８からタグＩＤを読み出し、物品情報をタグＩＤに関連付けてデータベース１７に登録すると同時に、表示パネル装置１９（例えば、電子ペーパー）に、積載した物品情報を登録する。即ち、台車１１に、物品Ｍが積載された時点で、積載した物品情報がデータベース１７及び表示パネル装置１９（例えば、電子ペーパー）に登録される。ここで、ＲＦＩＤタグ１８からのタグＩＤの読み出しや、データベース１７及び表示パネル装置１９への登録は、自動で行うことを想定して説明するが、オペレータが操作して物品情報を設定して登録することもできる。
【００５３】
例えば、図８を参照して、物品受入所で、例えばタグリーダ１０及び無線中継機１２を具備する積載装置２１ａ，２１ｂによって、物品Ｍａ，Ｍｂを台車１１ａ，１１ｂに積載する場合を説明する。先ず、台車１１ａについて説明するに、台車１１ａに物品が積載されていない場合、台車１１ａのＲＦＩＤタグ１８ａには、タグＩＤ“０００１”が予め設定されているが、表示パネル装置１９ａ（例えば、電子ペーパー）には物品情報は登録されていない。そこで、物品Ｍａを台車１１ａに載積する際に、積載装置２１ａは、物品が積載されていない台車１１ａのＲＦＩＤタグ１８ａから、タグＩＤ“０００１”を読出し（ステップＳ１−１）、物品情報“ＡＡＡＡ”をタグＩＤ“０００１”に関連付けてデータベース１７に登録すると同時に、表示パネル装置１９ａ（例えば、電子ペーパー）に、積載した物品情報“ＡＡＡＡ”を登録する（ステップＳ１−２）。従って、データベース１７には、タグＩＤ“０００１” に関連付けられた物品情報“ＡＡＡＡ”が登録される（図示１７ａ）。
【００５４】
同様に、台車１１ｂに物品が積載されていない場合、台車１１ｂのＲＦＩＤタグ１８ｂには、タグＩＤ“０００２”が予め設定されているが、表示パネル装置１９ｂ（例えば、電子ペーパー）には物品情報は登録されていない。そこで、物品Ｍｂを台車１１ｂに載積する際に、例えばタグリーダ１０を具備する積載装置２１ｂは、物品が積載されていない台車１１ｂのＲＦＩＤタグ１８ｂから、タグＩＤ“０００２”を読出し（ステップＳ１−１）、物品情報“ＢＢＢＢ”をタグＩＤ“０００２”に関連付けてデータベース１７に登録すると同時に、表示パネル装置１９ｂ（例えば、電子ペーパー）に、積載した物品情報“ＢＢＢＢ”を登録する（ステップＳ１−２）。従って、データベース１７には、タグＩＤ“０００２” に関連付けられた物品情報“ＢＢＢＢ”が登録される（図示１７ａ）。尚、積載装置２１ａ，２１ｂは、説明の便宜のために区別して説明したが、１つの積載装置とすることができる。
【００５５】
ステップＳ２にて、中央管理センタの製造オペレータは、物品管理装置１６を操作して、生産条件に従う工程に変更が生じたか（各工程のデータ情報に変更が生じたか等）を確認することができる。
【００５６】
ステップＳ３にて、生産条件に従う工程やデータ情報に変更が生じた場合に、中央管理センタの製造オペレータは、物品管理装置１６を操作して、当該製造工程向けの台車ごとに取り付けられたＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤ別のデータ情報を無線通信で更新する。
【００５７】
ステップＳ４にて、製造工程の製造オペレータは、台車１１ごとに取り付けられた表示パネル装置１９を介して当該特定の台車１１に載置された物品Ｍを従来のバーコードを用いるシステムと同様に目視で確認することができる。また、台車１１におけるデータ情報の更新に伴って、中央管理センタの製造オペレータは、物品管理装置１６を操作して、データベース１７内にて集中管理するデータ情報を更新することや、更新した旨を当該製造工程に設けられるコンピュータ（図示せず）に通知することも可能である。更に、物品管理装置１６によって、当該製造工程の製造設備の停止措置を指令するように構成することもできる。
【００５８】
更に、物品管理装置１６と同様の機能を持たせたコンピュータ（図示せず）を当該製造工程の製造設備に設けることにより、台車１１ごとに取り付けられたＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤを取得してデータベース１７内のデータ情報と照合し、不一致の場合には当該製造工程の製造設備を自動停止させることや、台車ごとに取り付けられた表示パネル装置１９から目視によるデータ情報の確認を行なうことができる。或いは又、ＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤを台車１１ごとに固有の台車ＩＤとし、データ情報は、台車ＩＤに関連付けてデータベース１７に保持することにより、物品管理装置１６は、データ情報の更新又は照合を行う際に取得した台車ＩＤをキーとして、データベース１７内のデータ情報を検索し、検索して得られたデータ情報と、生産条件との合致検査を行うように構成することもできる。
【００５９】
以上のように、本実施例の生産管理システム及び生産管理方法によれば、台車別に関連づけられたデータ情報を随意、設定又は更新可能であり、且つ照合や目視による確認も可能となるので、データ情報の変更時のリアルタイムの対応や、物品を運ぶ台車の識別誤りを防止することができるようになる。
【００６０】
上記の実施例では、物品受入所、製造工程の製造設備、及び中央管理センタの各々において、ＬＡＮ１５で接続している１台のコンピュータを配置する例について主に説明したが、様々な変形例を実現することができる。
【００６１】
例えば、物品管理装置１６と同等のコンピュータを複数個所に設置すれば、物品受入所や、いずれの製造工程からでもデータ情報の設定、更新及び照合が可能となる。特に、ＲＦＩＤタグ１８を台車１１に設けているので、物品受入所にて物品Ｍを台車１１にセットする際に、台車１１に設けたＲＦＩＤタグ１８からタグＩＤを取得して、タグＩＤに対応するデータ情報について、各製造工程の物品Ｍのデータ情報を同時に照合することができるようになる。
【００６２】
更に、ＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤを遠隔で無線して読み書き可能とする距離が数ｍ以下となる制約がある場合には、タグＩＤに関連付けたデータ情報を集中管理することが可能なデータベース１７とするのが有効である。例えば、上述したように、ＲＦＩＤタグ１８のタグＩＤを台車ごとに固有の台車ＩＤとし、データ情報は、台車ＩＤに関連付けてデータベース１７に保持しておくことで、物品管理装置１６は、データ情報の更新や照合を行う際に取得したタグＩＤ（台車ＩＤ）をキーとしてデータベース１７内のデータ情報を検索し、生産条件との合致検査を行うこともできる。
【００６３】
従って、本発明を一実施例に基づいて説明したが、本発明は上述の実施例により限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明によれば、製造工程における物品の変更時のリアルタイムの対応や、物品を運ぶ台車の識別誤りを防止することができ、物品管理を要する任意の用途に有用である。
【符号の説明】
【００６５】
１、２  基板
３Ｗ  白色表示媒体
３Ｗａ  白色負帯電性粒子
３Ｂ  黒色表示媒体
３Ｂａ  黒色正帯電性粒子
４  隔壁
５、６  電極
１０  タグリーダ
１１，１１ａ，１１ｂ  台車
１２  無線中継機
１３  タグリーダ
１４  無線中継機
１６  物品管理装置
１７  データベース
１８，１８ａ，１８ｂ  ＲＦＩＤタグ
１９，１９ａ，１９ｂ  表示パネル装置
２０  無線中継機
２１ａ，２１ｂ  積載装置
１６１  通信インターフェース
１６２  情報処理部
１６３  記憶部
１６４  入力インターフェース
１８１  ＣＰＵ
１８２  無線通信部
１８２ａ  アンテナ
１８３  ＩＤ記憶部
１６２１  台車別物品設定部
１６２２  工程別物品照合・管理部
１６２３  工程別物品情報更新部
１６２４  工程別物品情報表示制御部
Ｍ，Ｍａ，Ｍｂ  物品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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