(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋を有し外部より加熱されることで内部の圧力が上昇するよう構成した圧力容器と、前記圧力容器を加熱して加圧する加熱手段と、前記圧力容器の温度を検出する温度検出手段と、前記加熱手段による前記圧力容器の加熱を制御する制御手段とを備え、前記蓋が開けられたまま圧力調理をする前に材料を下ごしらえする加熱操作を、圧力調理をする前記圧力容器と同じ容器で行なうことができる、下ごしらえコースを設け、前記下ごしらえコースは、前記圧力容器を前記加熱手段が加熱し、前記圧力容器の温度が下ごしらえに適した所定温度に達したことを前記温度検出手段が検出すると、ブザー等で報知し、前記圧力容器を前記所定温度に最大維持時間維持するとともに、高温の前記所定温度で炒める強火シー
ケンスあるいは低温の前記所定温度で炒める弱火シーケンスが選択されて前記加熱手段の出力を調整し、前記最大維持時間以内であっても、次の圧力調理条件が選ばれて炒めを終了し前記蓋が閉められ引き続き圧力調理を行なう電気圧力鍋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力容器内に圧力を加えて調理する電気圧力鍋に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
圧力鍋は、１００℃、１気圧より高い温度圧力で食品を調理するもので、通常の調理より短時間で、豆や硬い肉、魚の骨などを軟らかく調理することができる調理器具である。従来、この種の電気圧力鍋では、煮込み等の圧力調理をする前に、例えば肉じゃがやカレー、シチュー料理のように、予め材料を軽く加熱するような下ごしらえが必要な調理においては、圧力鍋以外の別のフライパンや鍋で下ごしらえを行なった後、下ごしらえした材料を改めて電気圧力鍋に入れて、水分や調味料などのその他の材料を入れた後、圧力をかけて煮込み調理を行なう方法が一般的であった。
【０００３】
また、下ごしらえをしてから煮込み調理をするという調理方法に関して、誘導加熱調理器において、同一加熱調理器及び同一調理容器で下ごしらえができ、正確な煮込み量の判定をすることができるものもある。（例えば、特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１１７８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、肉じゃがやカレー、シチュー料理のような煮込み調理を行なう場合、本格的な調理方法である、予めフライパンなどの別の鍋で材料を軽く加熱する下ごしらえ調理をした後、圧力鍋に下ごしらえした材料を移して、さらに水分や調味料などのその他の材料を加えて煮込む方法では、材料に油膜ができ、旨味を閉じ込め、煮崩れを防ぐとともに、油脂の風味と香ばしさを加味した風味豊かな煮込み料理を調理することができる利点がある反面、圧力鍋には炒める等の下ごしらえをする機能がないため、圧力調理をする鍋とは別のフライパン等で、材料を加熱するという操作が必要であり、非常に面倒で調理の手間がかかり、洗い物も増えるという不具合があった。また、圧力調理と同じ鍋を直火などで加熱調理に使用することは、耐久性や変形等の不具合が発生する可能性が高いため、圧力調理をする鍋を加熱調理に使用することはできなかった。一方、未加熱の材料にスープや調味料を加えて圧力調理をする方法では、調理操作としては比較的簡単であるが、下ごしらえ調理操作がないため、本格的な調理方法と比較すると、煮崩れが起こりやすく外観や食感が劣り、コクや風味に欠けるものであった。また、特許文献１に記されている誘導加熱調理器では、下ごしらえのための専用コースはなく、下ごしらえ調理は、使用者が任意に行なうものであり、適宜使用者による火力の調整などの調理操作や時間の管理などが必要であった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、下ごしらえコースを設け、圧力調理をする前に、圧力容器内で材料に油脂を馴染ませ、軽く加熱する下ごしらえ調理をした後、そのまま水分や調味料などのその他の材料を加えて、煮込み等の圧力調理するという一連の調理操作を、電気圧力鍋のみで行なうことができ、本格的で風味豊かなおいしい煮込み料理を調理することができる電気圧力鍋を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明は以下の構成を有する。請求項１に記載の発明は、蓋を有し外部より加熱されることで内部の圧力が上昇するよう構成した圧力容器と、前記圧力容器を加熱して加圧する加熱手段と、前記圧力容器の温度を検出する温度検出手段と、前記加熱手段による前記圧力容器の加熱を制御する制御手段とを備え、前記蓋が開けられたまま圧力調理をする前に材料を下ごしらえする加熱操作を、圧力調理をする前記圧力容器と同じ容器で行なうことができる、下ごしらえコースを設け、前記下ごしらえコースは、前記圧力容器を前記加熱手段が加熱し、前記圧力容器の温度が下ごしらえに適した所定温度に達したことを前記温度検出手段が検出すると、ブザー等で報知し、前記圧力容器を前記所定温度に最大維持時間維持するとともに、高温の前記所定温度で炒める強火シーケンスあるいは低温の前記所定温度で炒める弱火シーケンスが選択されて前記加熱手段の出力を調整し、前記最大維持時間以内であっても、次の圧力調理条件が選ばれて炒めを終了し前記蓋が閉められ引き続き圧力調理を行なうことを特徴とする電気圧力鍋である。
【０００８】
本発明の電気圧力鍋によれば、煮込み等の圧力調理をする前に、圧力調理をする容器と同じ圧力容器で、材料に油脂を馴染ませ、軽く加熱する下ごしらえコースを設けたことにより、未加熱の材料に水分や調味料などを加えて、煮込み等の圧力調理のみを行なう比較的簡単な調理方法に対し、材料に油膜ができ、旨味を閉じ込め、煮崩れを防ぐとともに、油脂の風味と香ばしさを加味した風味豊かな煮込み料理を、手間をかけずに調理することができるものである。
【０００９】
また、前記下ごしらえコースにおいて、前記圧力容器を前記加熱手段が加熱し、前記圧力容器の温度が下ごしらえに適した所定温度に達したことを前記温度検出手段が検出すると、ブザー等で報知することを特徴とする電気圧力鍋である。
【００１０】
本発明の電気圧力鍋によれば、前記下ごしらえコースを選択すると、前記圧力容器を前記加熱手段が加熱し、前記圧力容器の温度が下ごしらえに適した所定温度に達したことを前記温度出手段が検出すると、ブザー等で報知するため、前記圧力容器内に材料を投入する際に最適なタイミングが明確になるとともに、下ごしらえ材料の投入忘れを防止しするものである。
【００１１】
また、前記下ごしらえコースにおいて、前記圧力容器を前記加熱手段が加熱し、前記圧力容器の温度が下ごしらえに適した所定温度に達したことを前記温度検出手段が検出した後、前記圧力容器を前記所定温度に維持するとともに、最大維持時間を設けたことを特徴とする電気圧力鍋である。
【００１２】
本発明の電気圧力鍋によれば、前記下ごしらえコースは、前記圧力容器を前記加熱手段が加熱し、前記圧力容器の温度が下ごしらえに適した所定温度に達したことを前記温度検出手段が検出した後、前記圧力容器を前記所定温度に維持するとともに、最大維持時間を設けたため、圧力容器や本体の温度を必要以上に高温に維持することなく、圧力容器の耐久性が向上し、安全性を確保できるものである。
【００１３】
また、前記下ごしらえコースにおいて、前記最大維持時間以内であっても、待機モードへ移行しないまま引き続き圧力調理を行なうことができることを特徴とする請求項１から３に記載の電気圧力鍋である。
【００１４】
本発明の電気圧力鍋によれば、前記下ごしらえコースにて、前記最大維持時間以内あっても、待機モードへ移行しないまま引き続き圧力調理を行なうことができるため、材料の状態によって、下ごしらえ調理の途中で、待機モードに移行することなく、そのまま次の圧力調理条件を選んで、圧力調理を開始できるため、操作が簡単で使い勝手が良くスムーズに調理ができるものである。
【００１５】
また、前記下ごしらえコースにおいて、高温、低温の少なくとも２段階に前記加熱手段の出力を調整することができる機能を備えたことを特徴とする電気圧力鍋である。
【００１６】
本発明の電気圧力鍋によれば、前記下ごしらえコースにて、高温、低温の少なくとも２
段階に前記加熱手段の出力を調整することができるため、強火でさっと炒めたり、弱火でじっくり炒めたりという様々な食材と調理方法にも対応できるため、調理しやすく、各種バラエティ豊かなメニューの調理も可能となるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の電気圧力鍋は、下ごしらえコースを設け、圧力調理をする前に、圧力容器内で材料に油脂を馴染ませ、軽く加熱する下ごしらえ調理をした後、そのまま水分や調味料などのその他の材料を加えて、煮込み等の圧力調理するという一連の調理操作を、電気圧力鍋のみで行うことができ、本格的で風味豊かなおいしい煮込み料理を調理することができるという有利な効果を奏する。また、下ごしらえコースにて、最大維持時間以内あっても、待機モードへ移行しないまま引き続き圧力調理を行なうことができるため、材料の状態によって、下ごしらえ調理の途中で、待機モードに移行することなく、そのまま次の圧力調理条件を選んで、圧力調理を開始できるため、操作が簡単で使い勝手が良くスムーズに調理ができるという有利な効果を奏する。また、前記下ごしらえコースにて、高温、低温の少なくとも２段階に前記加熱手段の出力を調整することができるため、強火でさっと炒めたり、弱火でじっくり炒めたりという様々な食材と調理方法にも対応できるため、調理
しやすく、各種バラエティ豊かなメニューの調理も可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態１における電気圧力鍋の要部ブロック図
【図２】同電気圧力鍋の縦断面図
【図３】同電気圧力鍋の操作表示部の拡大正面図
【図４】本発明の実施の形態１、２の電気圧力鍋の動作フローチャート
【図５】本発明の実施の形態３、４の電気圧力鍋の動作フローチャート
【図６】本発明の実施の形態５の電気圧力鍋の動作フローチャート
【図７】同電気圧力鍋の調理工程図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
第１の発明は、蓋を有し外部より加熱されることで内部の圧力が上昇するよう構成した圧力容器と、前記圧力容器を加熱して加圧する加熱手段と、前記圧力容器の温度を検出する温度検出手段と、前記加熱手段による前記圧力容器の加熱を制御する制御手段とを備え、前記蓋が開けられたまま圧力調理をする前に材料を下ごしらえする加熱操作を、圧力調理をする前記圧力容器と同じ容器で行なうことができる、下ごしらえコースを設け、前記下ごしらえコースは、前記圧力容器を前記加熱手段が加熱し、前記圧力容器の温度が下ごしらえに適した所定温度に達したことを前記温度検出手段が検出すると、ブザー等で報知し、前記圧力容器を前記所定温度に最大維持時間維持するとともに、高温の前記所定温度で炒める強火シーケンスあるいは低温の前記所定温度で炒める弱火シーケンスが選択されて前記加熱手段の出力を調整し、前記最大維持時間以内であっても、次の圧力調理条件が選ばれて炒めを終了し前記蓋が閉められ引き続き圧力調理を行なうとすることにより、下ごしらえコースを設け、圧力調理をする前に、圧力容器内で材料に油脂を馴染ませ、軽く加熱する下ごしらえ調理をした後、そのまま水分や調味料などのその他の材料を加えて、煮込み等の圧力調理するという一連の調理操作を、電気圧力鍋のみで行うことができ、本格的で風味豊かなおいしい煮込み料理を調理することができるという有利な効果を奏する。また、下ごしらえコースにて、最大維持時間以内あっても、待機モードへ移行しないまま引き続き圧力調理を行なうことができるため、材料の状態によって、下ごしらえ調理の途中で、待機モードに移行することなく、そのまま次の圧力調理条件を選んで、圧力調理を開始できるため、操作が簡単で使い勝手が良くスムーズに調理ができるという有利な効果を奏する。また、前記下ごしらえコースにて、高温、低温の少なくとも２段階に前記加熱手段の出力を調整することができるため、強火でさっと炒めたり、弱火でじっくり炒めたりという様々な食材と調理方法にも対応できるため、調理しやすく、各種バラエティ豊かなメニューの調理も可能となる。
以下本発明の実施をするための最良の形態を具体的に示した実施の形態について、図面を参照にしながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における電気圧力鍋の要部ブロック図、図２は同電気圧力鍋の縦断面図、図３は同電気圧力鍋の操作表示部の拡大正面図をそれぞれ示すものである。
【００２１】
図２に示すように、圧力鍋本体１は、上面を開口し、この圧力鍋本体１の内部に圧力容器２を収納している。圧力容器２は、有底の容器３とこの容器３の上面開口部を開閉自在に覆う蓋４とで構成し、外部より加熱されることで内部の圧力が上昇するよう構成している。蓋４は、加圧時は蓋４と容器３に環状のパッキング５が密着し、この蓋４の上面には重錘式の調圧弁６を設けている。調圧弁６は外部と貫通する圧力調整孔７と、これを上方より閉塞する重錘８で圧力を保持する構成としている。
【００２２】
温度検出手段９は、圧力容器２の底部の温度を検出するもので、圧力容器２に圧接するようにしている。加熱手段１０は、圧力容器２を加熱して圧力容器２内を加圧するもので、加熱体により構成している。
【００２３】
制御装置１１は、加熱手段１０による圧力容器２の加熱を制御するもので、圧力鍋本体１の側面に設けており、図１に示すように構成している。すなわち、図１に示すように、入力手段１２は、使用者が入力設定するもので、圧力容器２内の圧力を選択する圧力選択手段１３と、調理時間を設定する時間設定手段１４と、所定の圧力と時間を設定した複数の調理メニューより選択するメニュー選択手段１５と、調理をスタートさせる調理スタート手段１６と、保温をオフする保温オフ手段１７とを有し、マイクロコンピュータにより構成した制御手段１９に入力している。
【００２４】
制御手段１９は、駆動手段２０を介して加熱手段１０を制御し、圧力容器２の加熱を制
御する。表示手段２１は、図３に示すように、ＬＣＤ２２により構成し、制御装置１１の表面に設けた操作表示部２３に、時間を表わす数字と、圧力容器２内の圧力を指示する矢印と、メニュー選択手段１５により選択した調理メニューを指示する矢印とを表示するようにしている。報知手段２４は、入力手段１２を操作したとき操作したことを報知したり、下ごしらえの材料投入のタイミングや、調理終了時に終了音を報知するものである。調理動作記憶手段２５は、電源をオフしても記憶内容を保持する不揮発性メモリなどで構成し、通常調理動作の処理手順を記憶している。
【００２５】
操作表示部２３には、図３に示すように、圧力選択手段１３を構成する圧力選択キー２７と、時間設定手段１４を構成する時間設定キー２８と、メニュー選択手段１５を構成するメニュー選択キー２９と、調理スタート手段１６を構成する調理スタートキー３０と、保温オフ手段１７を構成する保温オフキー３１とを設けている。なお、図３は、電源スイッチを入れ、調理を開始するまでの初期待機状態を示し、圧力を低圧に設定し、調理時間を０分としている。
【００２６】
圧力選択キー２７は、本実施の形態では、調理物に応じて圧力容器２内の圧力を低圧または高圧に選択するようにしており、低圧は、圧力容器２内の温度を１１６℃に制御することにより、圧力容器２内の圧力を５８．８ｋＰａに保持し、高圧は、圧力容器２内の温度を１２０℃に制御することにより、圧力容器２内の圧力を９８ｋＰａに保持する。低圧で調理する調理物としては、例えば、白米があり、高圧で調理する調理物としては、玄米がある。
【００２７】
メニュー選択キー２９は、本実施の形態では、所定の圧力と時間を設定した３種の調理メニュー（メニュー１〜メニュー３）より、所定のメニューを選択するようにしている。例えば、メニュー１は玄米を高圧にて３０分間加熱し、メニュー２は白米を低圧にて５分間加熱し、メニュー３はカレーを高圧にて５分間加熱するようにしている。
【００２８】
上記構成において、本発明第１の実施の形態における電気圧力鍋の通常調理時の動作について、図４のフローチャート、および図３の操作表示部の拡大図を参照にして説明する。
【００２９】
また、各調理工程における温度検出手段９の検出した圧力容器２の温度チャートを、図７に示す。
【００３０】
まず、電源を入れて動作を開始すると、初期待機状態になる。これにより、図３に示すように、ＬＣＤ２２に圧力が低圧で、調理時間が０分と表示する。次に図４において、ステップＳ４１で下ごしらえコースが選択されたかどうかを判定し、下ごしらえコースが選択されない場合はステップＳ４７へ進むが、選択された場合はステップＳ４２へ進み、下ごしらえコースの昇温工程である予備加熱が実行され、圧力容器２内には何も入れないまま、かつ蓋４はしないまま、下ごしらえ調理に適した所定温度まで加熱を行なう。本実施例では、加熱手段１０をフル通電し、温度検出手段９が検出した圧力容器２の温度が１２０℃を検出するまで加熱する。
【００３１】
次に、ステップＳ４３で報知手段２４により、予備加熱が完了し、圧力容器２が下ごしらえ調理の適温に温まったことをブザー等で報知する。これを受けて、ステップＳ４４では直ちに圧力容器２に下ごしらえ調理用の油脂を適量入れた後、下ごしらえ用の材料を投入して、ステップＳ４５で、下ごしらえシーケンスに基づき、下ごしらえ調理を行なう。この下ごしらえ調理の目的は、材料に油膜ができ、旨味を閉じ込め、煮崩れを防ぐとともに、油脂の風味と香ばしさを加味して、風味豊かな煮込み料理を調理することである。  
【００３２】
よって、材料を十分に加熱して軟らかくしたり、焦げ目をつけることではないので、油脂を材料に馴染ませ、軽く火を通す程度で十分である。本実施例では、温度検出手段９が検出した圧力容器２の温度が１２０℃付近を維持するように、加熱手段１０を３２秒周期でオンオフ制御して圧力容器２の加熱を制御手段１９が制御している。ステップＳ４６では、メニューや材料によって異なる下ごしらえの状態を判断し、下ごしらえが完了していなければ、引き続きステップＳ４５に戻って下ごしらえ調理を続け、完了したと判断した場合は、ステップＳ４７に進み、煮込み調理に必要な水分や調味料などその他の材料を、圧力容器２に投入する。
【００３３】
その後、ステップＳ４８で圧力調理の調理条件を入力手段１２により設定する。具体的には図３に示すメニュー選択キー２９をオンすることにより、調理動作記憶手段２５に記憶している調理メニューの内、圧力容器２内に入れた調理物にあった調理メニューをメニュー１〜メニュー３より選択し、選択した調理メニューの圧力と調理時間を図３に示すようにＬＣＤ２２に表示する。メニュー１〜メニュー３の中に圧力容器２内に入れた調理物にあった調理メニューがない場合は、メニュー選択キー２９を長時間（例えば、３秒間）オンすることにより、調理メニューの圧力、調理時間を変更できるようにし、圧力選択キー２７と時間設定キー２８をオンすることにより、圧力容器２内の調理圧力と調理時間を設定する。本実施例の場合、カレーを調理する際は、メニュー３を選択し、その他、肉じゃが等を調理する場合は、高圧で３分を選択すれば良い。このように、調理メニューにあった圧力と調理時間を設定した後、蓋４を確実にして、調理スタートキー３０をオンしてステップＳ４９で圧力調理をスタートする。この後、ステップＳ４１０で設定された圧力調理シーケンスに基づき自動的に圧力調理される。このとき、制御手段１９は、加熱手段１０を３２秒周期でオンオフ制御して圧力容器２を各メニュー、あるいは、各圧力選択に適した所定温度に、設定した調理時間、維持するように加熱を制御する。
【００３４】
ステップＳ４１１で圧力調理の終了を判定すると、加熱手段１０による加熱を終了する。ただしこの時点では、圧力容器２内の温度は１００℃以上で加圧状態になっているため、ステップＳ４１２で圧力容器２内の温度が低下し、内圧が大気圧になるまでしばらく放置する。この目安は、図２に示すの圧力表示ピン２７であり、この圧力表示ピン２７は大気圧では下がった状態となり、加圧すると上がった状態になるため、圧力調理後は圧力表示ピン２７が下がったことで、圧力調理工程が完了したことになる。この圧力調理後、圧力表示ピン２７が下がるまでのおおよその時間は１０分〜２０分である。この状態になると、安全に蓋を開けることができるが、ご飯メニューのように、必要に応じて圧力表示ピンが下がった後も所定時間、引き続き蒸らしを行なう場合や、煮魚のように、蓋を開けた後、煮汁を煮詰める操作をする場合もある。或いは早く蓋を開けたい場合や、ゆで卵のように、過加熱を防止したいメニューの場合は、圧力調理後、本体１から蓋４をしたままの圧力容器２を取り出し、冷水等で強制的に冷却し圧力を低下させることもできる。
【００３５】
以上のように、本実施例の形態においては、煮込み等の圧力調理をする前に、予め油脂を使用して材料を炒める操作を、圧力調理と同じ圧力容器で行なうことができる、下ごしらえコースを設けたことにより、未加熱の材料に水分や調味料などを加えて圧力調理のみをする比較的簡単な方法に対し、材料に油膜ができ、旨味を閉じ込め、煮崩れを防ぐとともに、油脂の風味と香ばしさを加味した風味豊かな煮込み料理を、手間をかけずに調理することができるものである。
【００３６】
（実施の形態２）
すでに本発明の実施例の形態１において説明した通り、図４のフローチャート、および図７の調理工程図において、下ごしらえコースを選択し他場合（ステップＳ４１）、ステップＳ４２へ進み、下ごしらえコースの昇温工程である予備加熱が実行され、圧力容器２内には何も入れないまま、所定温度まで加熱を行なう。本実施例では、加熱手段１０をフ
ル通電し、温度検出手段９が検出した圧力容器２の温度が１２０℃を検出するまで加熱する。次に、ステップＳ４３で報知手段２４により、予備加熱が完了し、圧力容器２が下ごしらえ調理の適温に温まったことを使用者にブザー等で報知する。これを受けて、ステップＳ４４では直ちに圧力容器２に炒め調理用の油脂をいれた後、下ごしらえ用の材料を投入して、ステップＳ４５で、下ごしらえシーケンスに基づき、下ごしらえ調理を行なう。
【００３７】
以上のように、本実施例の形態においては、前記下ごしらえコースを選択すると、圧力容器２を加熱手段１０が加熱し、圧力容器２の温度が下ごしらえに適した所定温度に達したことを温度検出手段９が検出すると、ブザー等で報知するため、圧力容器２内に材料を投入する際に最適なタイミングが明確であり、圧力容器２の温度が適温に上がりきらない内に材料を投入して下ごしらえ時間が長くなったり、材料投入が遅れたり、材料の投入忘れにより圧力鍋の温度が高くなりすぎる等の不具合を防ぐことができ、効率よく安全に調理を行なうことができるものである。
【００３８】
（実施の形態３）
図５は本発明実施の形態３における電気圧力鍋の動作を示すフローチャート、図７は調理工程図をそれぞれ示すものである。図５のフローチャートと図７の調理工程図において、下ごしらえコースを選択した場合（ステップＳ５１）、ステップＳ５２へ進み、下ごしらえコースの昇温工程である予備加熱が実行され、ステップＳ５３でブザー報知した後、ステップＳ５４で圧力容器２に材料を投入する。以上は実施の形態１と同じである。
ステップＳ５５で下ごしらえシーケンスに基づき下ごしらえ調理を行なうが、図７の調理工程図に示すように、下ごしらえコースの予備加熱後は、下ごしらえ調理に適した所定の温度に維持するように、加熱手段１０をオンオフ制御して圧力容器２を加熱する。この時、下ごしらえ調理の終了タイミングは、材料の調理状態によって適宜終了することができるが、最大維持時間が設定されており、本実施例の場合は、下ごしらえ調理の高温維持温度は１２０℃、最大維持時間は１０分である。この下ごしらえ調理の目的は、材料に油膜ができ、旨味を閉じ込め、煮崩れを防ぐとともに、油脂の風味と香ばしさを加味して、風味豊かな煮込み料理を調理することである。よって、材料を十分に加熱して軟らかくしたり、焦げ目をつけることではないので、油脂を材料に馴染ませ、軽く火を通す程度で十分であり、通常、下ごしらえ時間は１０分以内で終了する。
【００３９】
しかし、図５に示すように、ステップＳ５６で下ごしらえ調理の高温維持工程の最大維持時間１０分が経過した場合には、ステップＳ５８で下ごしらえコースを強制的に終了し、ステップＳ５９で待機モードに戻る。その場合には、ステップＳ５１０に進み、それ以降の圧力調理のステップは実施例１と同じである。
【００４０】
しかし、図５に示すように、ステップＳ５６で下ごしらえ調理を行なう高温維持工程の最大維持時間１０分を経過したかを判断し、１０分以内であればＳ５７へ進み、下ごしらえ調理が終了していれば、さらにステップＳ５１０へ進む。一方、ステップＳ５６で最大維持時間の１０分が経過した場合には、ステップＳ５８で下ごしらえコースを強制的に終了し、ステップＳ５９で待機モードに戻る。その場合には、ステップＳ５１０に進み、それ以降の圧力調理のステップは実施例１と同じである。
【００４１】
（実施の形態４）
図５はフローチャートにおいて、下ごしらえコースを選択した場合（ステップＳ５１）、ステップＳ５２へ進み、下ごしらえコースの昇温工程である予備加熱が実行され、ステップＳ５３でブザー報知した後、ステップＳ５４で圧力容器２に材料を投入する。以上は実施の形態１と同じである。
【００４２】
ステップＳ５５で下ごしらえシーケンスに基づき下ごしらえ調理を行なうが、図７の調
理工程図に示すように、下ごしらえコースの予備加熱後は、下ごしらえ調理に適した所定の温度に維持するように、加熱手段１０をオンオフ制御して圧力容器２を加熱する。この時、下ごしらえ調理の終了タイミングは、材料の調理状態によって適宜終了することができるが、最大維持時間が設定されており、本実施例の場合は、下ごしらえ調理の高温維持温度は１２０℃、最大維持時間は１０分である。以上は、実施例３と同じである。この下ごしらえ調理の目的は、材料に油膜ができ、旨味を閉じ込め、煮崩れを防ぐとともに、油脂の風味と香ばしさを加味して、風味豊かな煮込み料理を調理することである。よって、材料を十分に加熱して軟らかくしたり、焦げ目をつけることではないので、油脂を材料に馴染ませ、軽く火を通す程度で十分であり、通常、下ごしらえ時間は１０分以内で終了する。
【００４３】
しかし、図５に示すように、ステップＳ５６で下ごしらえ調理を行なう高温維持工程の最大維持時間１０分を経過したかを判断し、１０分以内であっても調理状態によって適宜終了することができる。その際は次に、Ｓ５７へ進み、下ごしらえ調理が終了していれば、さらにステップＳ５１０へ進む。次に、ステップＳ５１１で圧力調理条件を入力手段１２により入力するが、この時、下ごしらえコースを一旦終了して待機モードに移行しないまま、圧力調理条件を入力手段から入力して、引き続き圧力調理を行なうことができる。次に、ステップＳ５１２に進み、それ以降の圧力調理のステップは実施例１と同じである。
【００４４】
以上のように、本実施例の形態において、前記下ごしらえコースは、前記最大維持時間以内あっても、待機モードへ移行しないまま引き続き圧力調理を行なうことができるため、材料の状態によっては下ごしらえ調理の途中で、待機モードに移行することなく、そのまま次の圧力調理条件を選んで、圧力調理を開始できるため、操作が簡単で使い勝手が良くスムーズに調理ができるものである。
【００４５】
（実施の形態５）
図６は本発明実施の形態４における電気圧力鍋の動作を示すフローチャートである。図６のフローチャートにおいて、下ごしらえコースを選択した場合（ステップＳ６１）、ステップＳ６２へ進み、下ごしらえコースの昇温工程である予備加熱が実行され、ステップＳ６３でブザー報知した後、ステップＳ６４で圧力容器２に材料を投入する。以上は実施の形態１と同じである。
【００４６】
本実施例では、ステップＳ６５およびステップＳ６７で下ごしらえ調理の加熱手段１０の出力を選択することができ、ステップＳ６５で強火を選択した場合には、ステップＳ６６に進み、強火シーケンスに基づき炒め調理が実行される。例えば、カレーやシチューのように、適宜に切った野菜や肉片等を強火でさっと炒め、材料に油膜をつくり、旨味を閉じ込め、煮崩れを防ぐことを主な目的とする場合などに適している。一方、ステップＳ６７で弱火を選択した場合には、ステップＳ６８に進み、弱火シーケンスに基づき炒め調理が実行される。弱火の例としては、ポタージュのように玉ねぎなどの甘みを引き出し、焦がさないようにじっくり炒めるような調理をする場合に適している。このように様々な食材やメニューに応じて選択された下ごしらえ調理の加熱手段１０の出力を調整し、それぞれのシーケンスに基づき実行する。この際、使用者は圧力調理をする容器と同じ圧力容器２に材料を投入して、通常、フライパンや鍋で行なうのと同じように、攪拌しながら調理物の状態を確認しつつ、炒め操作を行なうことができる。そして、ステップＳ６９で材料の炒め具合が適当な状態となり、炒め調理が終了と判定されれば、ステップＳ６１０へ進み、以降は実施例１と同じである。
【００４７】
以上のように本実施の形態によれば、下ごしらえコースは、高温、低温の少なくとも２段階に加熱手段１０の出力を調整することができるため、強火でさっと炒めたり、弱火で
じっくり炒めたりという様々な食材と調理方法にも対応できるため、使いやすく、各種バラエティ豊かなメニューの調理も可能となるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の電気圧力鍋は、下ごしらえコースを設け、圧力鍋内で材料を軽く加熱する下ごしらえ調理をした後、そのまま水分や調味料などのその他の材料を加えて、圧力調理するという一連の調理操作を圧力鍋のみで行うことができ、本格的で風味豊かなおいしい煮込み料理をより簡単に調理することができるので、圧力容器内に圧力を加えて調理する電気圧力鍋として有用である。  
【００４９】
以上の各実施の形態では、加熱手段として電熱ヒーターを採用したが、これは、誘導加熱コイルに変更しても良いことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５０】
１    ボディ
２    圧力容器
９    温度検出手段
１０  加熱手段
１９  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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