(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を保持する像保持体と、
前記像保持体の表面から現像剤を掻き落とす掻き落とし部材と、
前記像保持体の移動方向において前記掻き落とし部材よりも上流側に設けられ、前記像保持体に現像剤像を転写することにより前記像保持体に蓄積された電荷、及び前記像保持体から現像剤像を転写することにより前記像保持体に蓄積された電荷の少なくともいずれか一方を低減させるように前記像保持体を帯電させる帯電装置と、
を有し、
前記帯電装置は、前記像保持体の表面に接触する多数の毛材を備え、回転中心よりも重力方向における上方に位置する部分が前記像保持体に接触した状態で回転するブラシを有し、
前記多数の毛材に接触し、前記多数の毛材の間に付着した現像剤を除去する除去部材と、
回転中心が前記ブラシの回転中心よりも重力方向における下側に位置していて、回転することにより前記除去部材が除去した現像剤を搬送する搬送部材と、
前記像保持体の移動方向において前記帯電装置よりも上流側に設けられ、前記像保持体が保持する現像剤像を記録媒体に転写する転写装置と、
をさらに有し、
前記転写装置は、前記像保持体が保持する現像剤像を記録媒体に転写させるか、前記多数の毛材に付着した現像剤を前記像保持体側に移動させるかするように、前記像保持体に切り換えて電圧を印加する画像形成装置。
【請求項２】
前記ブラシは、前記像保持体に蓄積された電荷を低減させるか、前記多数の毛材に付着した現像剤を前記像保持体側に移動させるかするように電圧が切り換えて印加される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記多数の毛材の間に滞留した現像剤を前記除去部材を用いて現像剤を除去することと併せて前記多数の毛材の間に滞留した現像剤を静電的に除去する際、前記ブラシへの前記像保持体に蓄積された電荷を低減させるための電圧の印加が停止される請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ブラシは、前記像保持体の現像剤像を保持していなかった部分に前記多数の毛材に付着した現像剤を移動させる請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ブラシは、前記像保持体に接触する部分の移動速度が前記像保持体の移動速度よりも速い請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、回転駆動される像担持体と、該像担持体上に均一な帯電を施す帯電手段と、該像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、該像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像手段と、現像されたトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、該像担持体上に残った該転写残トナーを除去すべく該像担持体上に当接されたクリーニングブレードと、その上流に回動可能なクリーニングブラシとを有し、該トナーは、下記式で表される形状係数（ＳＦ）を用いて表した場合、
ＳＦ＝（ＭＬ２π／４Ａ）×１００
（ＭＬ：トナー粒子の最大長、Ａ：トナー粒子投影像の面積）
ＳＦ≦１３５である画像形成装置の像担持体クリーニング装置において、固体潤滑剤を、該クリーニングブラシを介して削りつつ該像担持体表面に塗布する潤滑剤塗布機構を持ち、該クリーニングブレードの該像担持体に対する線圧は０．２〜０．５Ｎ／ｃｍ、当接角は２２〜３２度、ブレード材質の反発弾性率は４５〜６５％、３００％モジュラスは１０００〜２５００Ｎ／ｃｍ２である画像形成装置の像担持体クリーニング装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、潜像担持体上に形成した未定着トナー像を中間転写体上に１次転写し、再度この未定着トナー像を上記中間転写体から記録媒体へ２次転写して当該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、高電界下で小さな体積抵抗率を示すとともに低電界下で大きな体積抵抗率を示す材料で上記中間転写体を形成するとともに、上記１次転写の開始前に上記中間転写体を所定の電位以上に帯電する転写前帯電器を設けた画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、可視像を担持する像担持体と、可視像を像担持体から中間転写体へ静電的に１次転写させる１次転写電極と、可視像を中間転写体から転写材へ静電的に２次転写させる２次転写電極と、上記１次転写に先立ち、転写される可視像と同極性の電荷を中間転写体に付与する電荷付与手段とを有する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−５８００９号公報
【特許文献２】特開平６−１９４９６７号公報
【特許文献３】特開平１０−７３９９９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、像保持体の現像剤が付着した位置で、像保持体に蓄積された電荷を低減させるように像保持体を帯電させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、現像剤像を保持する像保持体と、前記像保持体の表面から現像剤を掻き落とす掻き落とし部材と、前記像保持体の移動方向において前記掻き落とし部材よりも上流側に設けられ、前記像保持体に現像剤像を転写することにより前記像保持体に蓄積された電荷、及び前記像保持体から現像剤像を転写することにより前記像保持体に蓄積された電荷の少なくともいずれか一方を低減させるように前記像保持体を帯電させる帯電装置と、を有し、前記帯電装置は、前記像保持体の表面に接触する多数の毛材を備え、回転中心よりも重力方向における上方に位置する部分が前記像保持体に接触した状態で回転するブラシを有し、前記多数の毛材に接触し、前記多数の毛材の間に付着した現像剤を除去する除去部材と、回転中心が前記ブラシの回転中心よりも重力方向における下側に位置していて、回転することにより前記除去部材が除去した現像剤を搬送する搬送部材と、前記像保持体の移動方向において前記帯電装置よりも上流側に設けられ、前記像保持体が保持する現像剤像を記録媒体に転写する転写装置と、をさらに有し、前記転写装置は、前記像保持体が保持する現像剤像を記録媒体に転写させるか、前記多数の毛材に付着した現像剤を前記像保持体側に移動させるかするように、前記像保持体に切り換えて電圧を印加する画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記ブラシは、前記像保持体に蓄積された電荷を低減させるか、前記多数の毛材に付着した現像剤を前記像保持体側に移動させるかするように電圧が切り換えて印加される請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に係る本発明は、前記多数の毛材の間に滞留した現像剤を前記除去部材を用いて現像剤を除去することと併せて前記多数の毛材の間に滞留した現像剤を静電的に除去する際、前記ブラシへの前記像保持体に蓄積された電荷を低減させるための電圧の印加が停止される請求項２記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記ブラシは、前記像保持体の現像剤像を保持していなかった部分に前記多数の毛材に付着した現像剤を移動させる請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記ブラシは、前記像保持体に接触する部分の移動速度が前記像保持体の移動速度よりも速い請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、像保持体の現像剤が付着した位置で、像保持体に蓄積された電荷を低減させるように像保持体を帯電させることができる画像形成装置を提供することができることに加えて、ブラシに付着した現像剤を物理的に除去することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を正面から示す断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する像形成部の一部を正面から示す断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置が有する帯電装置を正面から示す断面図である。
【図４】図１に示す画像形成装置が有する２次転写装置を示す正面図である。
【図５】図１に示す画像形成装置が有する２次転写装置、及び帯電装置に印加される電圧を説明する図である。
【図６】図１に示す画像形成装置におけるブラシ近傍での現像剤の動きを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
図１には、本発明の形実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に、像形成部２０と、転写装置１００と、給紙装置２００と、定着装置２８０と、清掃ユニット３００とが設けられている。また、画像形成装置本体１２内には搬送路６００が形成されている。
【００２１】
像形成部２０は、現像剤からなる像を形成する像形成部として用いられていて、イエロー現像剤像形成部２４Ｙ、マゼンタ現像剤像形成部２４Ｍ、シアン現像剤像形成部２４Ｃ、及び黒現像剤像形成部２４Ｋを有する。イエロー現像剤像形成部２４Y、マゼンタ現像剤像形成部２４Ｍ、シアン現像剤像形成部２４Ｃ、黒現像剤像形成部２４Ｋは、それぞれが像保持体として用いられる感光体ドラム２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを有し、それぞれが、イエローの現像剤を用いてイエローの現像剤像を形成し、マゼンタの現像剤を用いてマゼンタの現像剤像を形成し、シアンの現像剤像を用いてシアンの現像剤像を形成し、黒の現像剤を用いて黒の現像剤像を形成する。ここで、現像剤（イエローの現像剤、マゼンタの現像剤、シアンの現像剤）としては、トナーが用いられ、トナー中に微量のキャリアが混入することもある。イエロー現像剤像形成部２４Ｙ、マゼンタ現像剤像形成部２４Ｍ、シアン現像剤像形成部２４Ｃ、及び黒現像剤像形成部２４Ｋの詳細は後述する。
【００２２】
転写装置１００は、中間転写体１０４と、１次転写装置１５０Ｙ、１５０Ｍ、１５０Ｃ、１５０Ｋと、２次転写装置１７０と、帯電対向ロール１９０と、クリーニング対向ロール１９２とを有する。中間転写体１０４は、像形成部２０で形成された現像剤からなる像を保持する像保持体として用いられていて、この実施形態においては、ベルト形状を有し、無端状であり複数の支持ロール１１０、１１２、１１４、１１６に回転することができるように支持されている。
【００２３】
中間転写体１０４は、材料として、例えば、ポリカーボネート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリアルキレンフタレート樹脂、ポリカーボネート／ポリアルキレンフタレートのブレンド材料、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリイミドとポリアミドの共重合体等の熱硬化性樹脂に、導電剤を溶解或いは分散させたもの等を用いることができ、体積抵抗が、例えば１０9〜１０１４Ω・ｃｍのものが用いられる。ここで、中間転写体１０４として、体積抵抗が例えば１０１１〜１０１４Ω・ｃｍ等、１０１１Ω・ｃｍ以上のものを用いると、体積抵抗が、１０１１Ω・ｃｍより小さい材料からなる中間転写体を用いる場合と比較して、例えば、転写時における放電を抑制することができる等の理由で形成する画像の品質が良くなる。また、中間転写体１０４は、図１に示す矢印方向に移動（回転）する。
【００２４】
複数の支持ロール１１０、１１２、１１４、１１６の少なくとも１つは、中間転写体１０４に駆動を伝達する伝達ロールとして用いられていて、図を省略する例えば歯車列等の駆動伝達機構等を介して、例えばモータ等の図示を省略する駆動源からの駆動が伝達され、駆動が伝達されることにより回転し、中間転写体１０４を回転させる。この実施形態では、支持ロール１１０が駆動伝達ロールとして用いられている。また、複数の支持ロール１１０、１１２、１１４、１１６の少なくとも１つは、中間転写体１０４にテンションを付与するテンションロールとして用いられていて、この実施形態では、支持ロール１１４がテンションロールとして用いられている。
【００２５】
帯電対向ロール１９０は、例えば金属製であり、中間転写体１０４の内側に設けられ、中間転写体１０４を介して後述するブラシ３３０に対向するように配置されている。帯電対向ロール１９０に中間転写体１０４を支持する機能を持たせても良い。
【００２６】
クリーニング対向ロール１９２は、中間転写体１０４の内側であって、中間転写体１０４の回転方向において、帯電対向ロール１９０よりも下流側に設けられ、中間転写体１０４を介して後述するクリーニングブレード３１０と対向するように配置されている。クリーニング対向ロール１９２に中間転写体１０４を支持する機能を持たせても良い。
【００２７】
１次転写装置１５０Ｙ、１５０Ｍ、１５０Ｃ、１５０Ｋは、１次転写バイアスが印加される１次転写ロール１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ（図２参照）をそれぞれに有し、感光体ドラム２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋの表面に形成された現像剤からなる像を、中間転写体１０４にそれぞれ転写する。
【００２８】
２次転写装置１７０は、２次転写ロール１７２を有し、中間転写体１０４に転写された現像剤像を用紙に２次転写するために用いられる。２次転写装置１７０の詳細は後述する。
【００２９】
定着装置２８０は、用紙を加熱する加熱ロール２８２と、加熱ロール２８２に用紙を加圧する加圧ロール２８４とを有する。
【００３０】
給紙装置２００は、記録媒体として用いられる用紙を積層した状態で収納する、例えば２つの用紙収納部２０４、２０４と、用紙収納部２０４、２０４に収納された用紙を、送り出す送り出しロール２０６、２０６と、用紙が重なった状態で送り出されることを防止するために用いられるリタードロール２０８、２０８とを有する。
【００３１】
搬送路６００は、給紙装置２００から２次転写装置１７０に向けて用紙を搬送し、２次転写装置１７０から画像形成装置本体１２外へ排出するように用紙が搬送される搬送路である。搬送路６００に沿って、用紙搬送方向における上流側から順に、先述の給紙装置２００、搬送ロール６０４、６０４、レジストロール６１０、先述の２次転写装置１７０、用紙搬送装置６１２、６１２、６１２、先述の定着装置２８０、及び排出ロール６１６が設けられている。
【００３２】
搬送ロール６０４、６０４は、用紙をレジストロール６１０に向けて搬送する。レジストロール６１０は、２次転写装置１７０に向けて搬送される用紙の先端部の２次転写装置１７０側に向けての移動を一時的に停止させ、中間転写体１０４の現像剤像が２次転写された部分が２次転写装置１７０の位置に到達するタイミングに合致するように、用紙の先端部の２次転写装置１７０に向けての移動を再開させる。
【００３３】
用紙搬送装置６１２、６１２、６１２は、上側の面に未定着の現像剤像が転写された状態にある用紙を下側から支持するようにして、定着装置２８０へ向けて用紙を搬送する。排出ロール６１６は、定着装置２８０で現像剤像が定着された用紙を画像形成装置本体１２外に向けて搬送する。
【００３４】
清掃ユニット３００は、清掃ユニット本体３０２を有し、清掃ユニット本体にクリーニングブレード３１０と、帯電装置３２８とが装着されている。クリーニングブレード３１０は、中間転写体１０４に表面から現像剤を掻き落とす掻き落とし部材として用いられている。帯電装置３２８は、中間転写体１０４の移動方向においてクリーニングブレード３１０よりも上流側に設けられていて、中間転写体１０４を帯電させる帯電装置として用いられている。また、帯電装置３２８は、毛材体として用いられるブラシ３３０を有する。清掃ユニット３００の詳細は後述する。
【００３５】
図２には、イエロー現像剤像形成部２４Ｙが示されている。マゼンタ現像剤像形成部２４Ｍ、シアン現像剤像形成部２４Ｃ、黒現像剤像形成部２４Ｋは用いる現像剤の色が異なるものの、以下に説明をするイエロー現像剤像形成部２４Ｙと構成が同一であるため説明を省略する。
【００３６】
図２に示すように、イエロー現像剤像形成部２４Ｙは、先述の感光体ドラム２６Ｙと、帯電装置３０Ｙと、潜像形成装置３２Ｙと、現像装置３４Ｙと、クリーニング装置３８Ｙと有する。帯電装置３０Ｙは、例えばコロナ放電器を有し、感光体ドラム２６Ｙの表面を均一に帯電する。潜像形成装置３２Ｙとしては、例えばレーザ露光器が用いられる。潜像形成装置３２Ｙは、帯電装置３０Ｙによって均一に帯電された感光体ドラム２６Ｙの表面に光を照射することによって、感光体ドラム２６Ｙの表面に潜像を形成する。尚、帯電装置３０Ｙとして、コロナ放電器を有するものを用いることに替えて、帯電ロールを有する帯電装置を用いても良い。また、潜像形成装置３２Ｙとして、レーザ露光器を用いることに替えて、ＬＥＤアレイを用いても良い。
【００３７】
現像装置３４Ｙは、現像剤保持体として用いられる現像ロール３６Ｙを有し、現像ロール３６Ｙでイエローの現像剤を感光体ドラム２６Ｙに供給し、感光体ドラム２６Ｙの表面に形成された潜像をイエローの現像剤によって現像する。クリーニング装置３８Ｙは、例えば、掻き落とし部材を有し、掻き落とし部材で、１次転写ロール１５２Ｙによってイエローの現像剤像が中間転写体１０４に転写された後に感光体ドラム２６Ｙの表面に残留したイエローの現像剤像を掻き落とす。
【００３８】
図３には、清掃ユニット３００が示されている。
図３に示されるように、清掃ユニット３００は、先述の清掃ユニット本体３０２を有し、清掃ユニット本体３０２に先述のクリーニングブレード３１０と、先述のブラシ３３０を有する帯電装置３２８とが装着されている。さらに、清掃ユニット本体３０２には、スクレイパ３１４と、フリッキング部材３５０と、搬送装置３９０とが装着されている。また、清掃ユニット本体３０２内には、現像剤回収部３１６が形成されている。
【００３９】
クリーニングブレード３１０は、中間転写体１０４を介してクリーニング対向ロール１９２に対向する位置に配置されていて、例えばゴムや樹脂等の可撓性を有し、弾性を有する材料からなり、一端側が中間転写体１０４に接触し、他端側が清掃ユニット本体３０２に支持されている。
【００４０】
スクレイパ３１４は、中間転写体１０４の移動方向においてクリーニングブレード３１０よりも下流側に配置されていて、クリーニングブレード３１０によって中間転写体１０４の表面から掻き落とされなかった微量の現像剤を中間転写体１０４から掻き落とす。スクレイパ３１４によって中間転写体１０４の表面から掻き落とされた現像剤は、落下するようにして現像剤回収部３１６に回収される。
【００４１】
ブラシ３３０は、中間転写体１０４を介して帯電対向ロール１９０に対向するように配置されていて、中間転写体１０４の表面に接触した状態で回転する。ブラシ３３０は、円柱形状であって、導電性の材料が用いられる芯材３３４を有し、芯材３３４の両端部が清掃ユニット本体３０２に回転することができるように取り付けられている。芯材３３４には、例えば前側（図３における手前側）の端部に、図示を省略する駆動伝達機構を介して図示を省略する例えばモータ等の駆動源が連結されていて、この駆動源からの駆動伝達を受けて、ブラシ３３０は図３に示す矢印ａの方向に回転するようになっている。尚、図３における矢印ｂは、中間転写体１０４の移動方向を示している。
【００４２】
芯材３３４には、後述するように帯電用電源部４４０（図５参照）が取り付けられている
【００４３】
また、ブラシ３３０は、中間転写体１０４に接触する多数の毛材３３６を備えている。毛材３３６は、芯材３３４の表面に、芯材３３４中心から放射状に延びるように例えば植えつけられる等して取り付けられている。毛材３３６の材料としては、例えば、導電性のナイロン、アクリル、ポリエステル等が用いられる。また、毛材３３６としては、例えば１．５デニール〜４．０デニールの太さのもが用いられる。毛材３３６として、６デニール、１０デニール等、４．０デニール以上の太さのものを用いると、中間転写体１０４に対して単位面積あたりに接触する毛材の数が不足し、中間転写体１０４の帯電が不均一となる虞がある。一方、例えば、１デニール等、１．５デニールよりも細い毛材を毛材３３６として用いると、複数の毛材３３６に付着した現像剤を除去しにくくなる。ここでデニール（ｄｅｎｉoｒ）とは、糸等の太さの測定が困難なものの太さを、一定の長さの質量で代替的に示そうとする単位であり、具体的には、１デニールは、９０００メートルの糸の質量をグラム単位で表したものである。
【００４４】
毛材３３６のブラシ３３０表面における密度は、２デニールの毛材を用いる場合、２５万〜３４万（本／平方インチ）が望ましい。例えば、４３万（本／平方インチ）等、毛材３３６の密度を３４万（本／平方インチ）以上とすると、毛材３３６に現像剤が蓄積しやすくなるとの弊害が生じる。また、毛材３３６として３デニールの毛材を用いる場合、毛材３３６のブラシ３３０表面における密度は、１７万〜２２万（本／平方インチ）が望ましい。
【００４５】
ブラシ３３０が回転する方向（矢印ａの方向）は、中間転写体１０４と接触する位置において中間転写体１０４が移動する方向（矢印ｂの方向）と同じ方向となっている。ブラシ３３０の移動速度（周速）は、中間転写体１０４の移動速度よりも速く、より具体的には、ブラシ３３０の周速を中間転写体１０４の周速の２．３倍となっている。ブラシ３３０の周速は中間転写体１０４の周速の２．０倍以上に定めることが望ましい。例えば、ブラシ３３０の周速は中間転写体１０４の周速の１、７５倍としたり、1．３倍としたり等、中間転写体１０４の周速の２．０倍未満にした場合、中間転写体１０４に接触する単位面積あたりの毛材３３６の数が少なくなり、中間転写体１０４の帯電に不均一が生じる虞がある。
【００４６】
ブラシ３３０の回転する方向を、中間転写体１０４と接触する位置において中間転写体１０４が移動する方向（矢印ｂの方向）と逆方向としても良い。ブラシ３３０の回転する方向を中間転写体１０４が移動する方向とした場合、ブラシ３３０の周速は中間転写体１０４の周速の１．７倍以上とすることが望ましい。中間転写体１０４の周速の１．７倍未満にした場合、中間転写体１０４に接触する単位面積あたりの毛材３３６の数が少なくなり、中間転写体１０４の帯電に不均一が生じる虞がある。
【００４７】
ブラシ３３０には、中間転写体１０４に接触した状態で電圧が印加されるため、帯電装置３２８は中間転写体１０４を帯電させる機能を有する。そして、帯電装置３２８は、中間転写体１０４に蓄積された電荷を低減させるように中間転写体１０４を帯電させる。すなわち、画像形成装置１０においては、用いる中間転写体１０４の体積抵抗が所定の値以上である場合、１次転写装置１５０Ｙ、１５０Ｍ、１５０Ｃ、１５０Ｋ（図１参照）により現像剤像を中間転写体１０４に転写することによって中間転写体１０４に蓄積された電荷や、２次転写装置１７０（図１参照）によって現像剤を用紙に転写する際に中間転写体１０４に蓄積された電荷が、中間転写体１０４の電荷が蓄積された位置が１次転写装置１５０Ｙ（図１参照）の位置まで到達しても残留した状態となる。この場合、中間転写体１０４に残留した電荷の影響で次に形成される画像の品質を悪化させることがある。この画像形成装置１０では、２次転写装置１７０の位置を通過した後であって、１次転写装置１５０Ｙに到達する前に、帯電装置３２８が中間転写体１０４を帯電し、中間転写体１０４に残留する電荷を低減させている。
【００４８】
ブラシ３３０は、中間転写体１０４の回転方向において２次転写装置１７０よりも下流側であって、クリーニングブレード３１０よりも上流側に設けられている。このため、ブラシ３３０は、中間転写体１０４の、２次転写装置１７０によって用紙に転写されなかった現像剤が残留した位置であって、且つ残留した現像剤がクリーニングブレード３１０によって掻き落とされていない位置に接触する。また、ブラシ３３０には電圧が印加されているため、２次転写装置１７０を通過し、帯電した状態にある現像剤が毛材３３６に付着しやすく、付着した現像剤が複数の毛材３３６の間に滞留しやすい。
【００４９】
毛材３３６に現像剤が付着しやすく、複数の毛材３３６の間に現像剤が滞留しやすいものの、ブラシ３３０においては、付着した現像剤の全てがブラシ３３０の表面に付着するのではなく、一部の現像剤が複数の毛材３３６の間に滞留するため、現像剤が付着した状態であっても毛材３３６の毛先及び毛先近傍が中間転写体１０４に接触する状態が保たれ、中間転写体１０４がブラシ３３０によって帯電される。
【００５０】
ここで、ブラシ３３０に替えて、例えば表面が導電性のゴム等で覆われたロール部材を用いて中間転写体１０４を帯電させようとした場合、そのロール部材の表面に多量の現像剤が付着し、中間転写体１０４を帯電させる機能の低下が生じる。
【００５１】
また、ブラシ３３０は、中間転写体１０４の表面に付着した現像剤を中間転写体１０４の表面から払うようにして移動させる機能を有し、付着した現像剤を中間転写体１０４の帯電しようとする位置から移動させつつ、中間転写体１０４を帯電させる。このため、中間転写体１０４の現像剤が付着している位置に毛材３３６が接触せず、この中間転写体１０４における現像剤が付着している位置が帯電されないとの弊害が生じにくい。
【００５２】
ここで、ブラシ３３０に替えて、例えば表面が導電性のゴム等で覆われたロール部材を用いて中間転写体１０４を帯電させようとした場合、ロール部材には、中間転写体１０４に付着した現像を移動させる機能がないため、一部分に現像剤が付着した状態の中間転写体１０４に接触することになるため、中間転写体１０４の現像剤が付着した部分と現像剤が付着していない部分とで帯電に不均一が生じる。
【００５３】
また、コロナ放電等の中間転写体１０４に接触しない装置を用いて中間転写体１０４を帯電させようとした場合、この装置に中間転写体１０４に残量した現像剤は付着しにくいものの、この装置に中間転写体１０４に付着している現像剤を移動させる機能がないため、中間転写体１０４の一部分に現像剤が付着したままの状態で中間転写体１０４を帯電させることになり、中間転写体１０４の現像剤が付着した部分と現像剤が付着していない部分とで帯電に不均一が生じる。
【００５４】
ブラシ３３０は、複数の毛材３３６の間に現像剤が滞留させることができるものの、複数の毛材３３６の間に滞留する現像剤の量が一定の量以上になると、絶縁物であるトナーが多数の毛材３３６の間の空間をうめることでブラシ３３０の電気抵抗が上がり、ブラシ３３０に電流が流れにくくなり、ブラシ３３０の帯電性能が低下するとの弊害が生じる虞がある。また、トナーが多数の毛材３３６の間の空間をうめることで毛材３３６が変形しにくい硬質ロールになってしまうことで、駆動源４０８からのトルクが不足してしまい、ブラシ３３０が回転しにくくなる虞がある。
【００５５】
フリッキング部材３５０は、多数の毛材３３６に接触し、多数の毛材３３６に付着した現像剤を除去する現像剤除去部材として用いられていて、ブラシ３３０に接触する接触部３５４と、接触部３５４を支持する支持部３５６とを有する。すなわち、フリッキング部材３５０は、多数の毛材３３６と接触する位置に設けられていて、ブラシ３３０の回転に伴い多数の毛材３３６と接触し、離間する。そして、フリッキング部材３５０は、多数の毛材３３６との接触によって多数の毛材３３６を弾性変形させるとともに、多数の毛材３３６から離間することで弾性変形した多数の毛材３３６を、弾性変形する前の形状に復元させて、多数の毛材３３６に付着した現像剤を多数の毛材３３６から除去する。
【００５６】
搬送装置３９０は、フリッキング部材３５０によってブラシ３３０から除去された現像剤を搬送する搬送装置として用いられている。搬送装置３９０は、螺旋形状の羽根部３９４を有する搬送部材３９２を有し、清掃ユニット本体３０２に回転することができるように取り付けられていて、図示を省略する駆動伝達機構を介して図示を省略する駆動源から駆動が伝達されることで、図３に示す矢印ｃ方向に回転する。そして、搬送部材３９２は、矢印ｃ向に回転することで、現像剤を清掃ユニット本体３０２外に排出するように搬送する。
【００５７】
図４には、２次転写装置１７０近傍が拡大して示されている。
図４に示すように、２次転写装置１７０は、先述の２次転写ロール１７２と、用紙が搬送される方向において２次転写ロール１７２よりも下流側に位置する支持ロール１７４と、２次転写ロール１７２と支持ロール１７４とに掛け渡され、回転することができるように支持された分離用ベルト１７６とを有する。分離用ベルト１７６は、用紙を吸着するようにして現像剤像が２次転写された用紙を中間転写体１０４から分離するために用いられている。
【００５８】
また、図４に示す、支持ロール１１６には、支持ロール１１６に２次転写のためのバイアスを印加するバイアス印加部材として用いられる印加ロール４２０が接触している。
【００５９】
図５は、２次転写装置１７０、及び帯電装置３２８のブラシ３３０への電圧の印加を説明する図である。
図５に示すように、２次転写装置１７０の２次転写ロール１７２は接地されている。また、支持ロール１１６は、中間転写体１０４を支持するとともに、２次転写ロール１７２に対向する対向電極として用いられていて、先述のように印加ロール４２０が接触している。印加ロール４２０には、２次転写用電源部４３０が接続されている。２次転写用電源部４３０は、支持ロール１１６にプラスの電圧と、マイナスの電圧とを選択して印加することができるようになっている。
【００６０】
そして、支持ロール１１６に印加する電圧を切り換えることによって、２次転写装置１７０は、中間転写体１０４が保持する現像剤像を用紙に転写させるか、毛材３３６に付着した現像剤を中間転写体１０４側に移動させるかするように、中間転写体１０４に切り換えて電圧を印加するようになっている。
【００６１】
また、図５に示すように、帯電対向ロール１９０は接地されている。また、ブラシ３３０には、帯電用電源部４４０が接続されている。帯電用電源部４４０は、ブラシ３３０にマイナスの電圧を印加するか、電圧を印加しないか若しくは接地するかを切り換えることができるようになっている。そして、ブラシ３３０にマイナスの電圧を印加するか、電圧を印加しないかを切り換えることで、ブラシ３３０によって中間転写体１０４に蓄積された電荷を低減させるか、多数の毛材３３６に付着した現像剤を中間転写体１０４側に移動させるかを切り換えるようになっている。
【００６２】
以上のように構成された画像形成装置１０では、現像剤像を形成するマイナスに帯電した現像剤（図５おいてＴで示す）が２次転写装置１７０によって用紙（図５においてＰで示す）に転写される。この際、２次転写用電源部４３０によって、例えば、−１．０〜−５．０Ｖの電圧が印加され、これによりマイナスに帯電した現像剤が用紙Ｐ側に移動するとともに、中間転写体１０８に対してプラスの電荷が付与される。この中間転写体１０８に付与された電荷は、中間転写体１０８の体積抵抗率が所定の値以上であると、減衰することなく蓄積された状態のままで１次転写装置１５０Ｙの位置まで到達する。
【００６３】
２次転写装置１７０により中間転写体１０４に保持されていた現像剤Ｔの大部分は用紙Ｐに転写されるものの、一部の現像剤Ｔは用紙Ｐに転写されることなく中間転写体１０４に残留し、中間転写体１０４の回転に伴ってブラシ３３０の側へと搬送される。ここで、用紙Ｐに転写されずに中間転写体１０４に残留した現像剤Ｔは、２次転写の際に発生する放電の影響を受けて、プラスに帯電したものとマイナスに帯電したものとが混在した状態となっている。
【００６４】
また、支持ロール６６にマイナスの電圧を印加するタイミングにおいては、帯電用電源部４４０によってブラシ３３０に、例えば、−１２０μＡの定電流のバイアスが印加される。そして、バイアスが印加されることで、中間転写体１０４が帯電され、２次転写時に中間転写体１０４に蓄積された電荷が中間転写体１０４から放出される。
【００６５】
中間転写体１０４に蓄積した電荷を放出させるようにブラシ３３０にマイナスの電圧が印加されると、用紙Ｐに転写されずに中間転写体１０４に残留し、プラスに帯電した状態の現像剤Ｔが毛材３３６に静電的に吸着され、吸着された現像剤が複数の毛材３３６の間に滞留する。これらの複数の毛材３３６の間に滞留した現像剤は、フリッキング部材３５０（図３参照）によって、毛材３３６から除去される。
【００６６】
また、画像形成装置１０においては、複数の毛材３３６の間に滞留した現像剤をフリッキング部材３５０を用いて物理的に除去することと併せて、複数の毛材３３６の間に滞留した現像剤を静電的に除去する。この際には、帯電用電源部４４０からのブラシ３３０へのマイナス電圧の印加が停止される。また、２次転写用電源部４３０から、例えば、＋６００Ｖ〜＋８００Ｖのバイアスが印加ロール４２０に印加され、これによって中間転写体１０４にマイナスの電荷が付与される。
【００６７】
そして、中間転写体１０４のマイナスの電荷が付与された位置が、その電荷が減衰することなくブラシ３３０の位置まで到達し、ブラシ３３０の複数の毛材３３６に付着したプラスに帯電した現像剤を中間転写体１０４に移動させる。毛材３３６に付着した現像剤を中間転写体１０４に移動させる際には、ブラシ３３０へのマイナスの電圧を印加を常に停止することに替えて、例えば、１秒間隔で、ブラシ３３０にマイナスの電圧の印加を停止し、再開するようにしても良い。
【００６８】
この際、ブラシ３３０の毛材３３６から中間転写体１０４に対して現像剤を移動させる位置は、中間転写体１０４の画像形成時に現像剤を保持していなかった位置が選ばれる。ここで、中間転写体１０４の画像形成時に現像剤を保持していなかった位置としては、例えば、形成する画像の後端部と、次に形成する画像の先端部との間の位置をあげることができる。
【００６９】
図６には、画像形成装置１０における毛材３３６近傍での現像剤の動きが説明されている。図６（ａ）に示すように、中間転写体１０４を帯電させる際には、プラスに帯電された現像剤は、プラス電位にある中間転写体１０４からマイナスの電圧が印加されたブラシ３３０へ移動する。図６（ａ）中における矢印は、ブラスに帯電された現像剤の動きを示している。
【００７０】
図６（ｂ）には、ブラシ３３０への帯電用電源部４４０によるマイナスの電圧の印加が切断され、印加ロール４２０にプラスの電圧が印加されることで中間転写体１０４にマイナスの電荷が付与された状態におけるプラスに帯電した現像剤の動きが示されている。図６（ｂ）に矢印で示すように、プラスに帯電した現像剤は、ブラシ３３０から中間転写体１０４に移動する。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンター等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１０・・・画像形成装置
２０・・・像形成部
２０・・・像形成部
１０４・・・中間転写体
１５０・・・１次転写装置
１７０・・・２次転写装置
３１０・・・クリーニングブレード
３２８・・・帯電装置
３３０・・・ブラシ
３３６・・・毛材
３５０・・・フリッキング部材
４３０・・・２次転写用電源部
４４０・・・帯電用電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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