(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
命令を格納するように構成されたメモリと、
前記メモリに結合された１つ又はそれ以上のプロセッサと、
を含むコンピュータ・システムにより実装される在庫管理システムであって、
前記命令は、前記１つ又はそれ以上のプロセッサの少なくとも１つにより、
在庫フルフィルメント・サービスへの登録と販売リスト掲載サービスの提供を統合したフルフィルメント・サービス登録インターフェースを、顧客によって使用されるコンピュータに対して提供するステップであって、前記在庫フルフィルメント・サービスは、在庫保存、在庫追跡、および運送サービスを含み、前記販売リスト掲載サービスは、販売リスト掲載についての推奨価格情報を生成することを含む、ステップと、
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して顧客から、前記顧客の品目の１つ又はそれ以上の販売についてフルフィルメント・サービス提供者から在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を受け取るステップと、
前記要求の受領に応答して、前記１つ又はそれ以上の品目についての推奨価格情報を生成し、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目についての前記推奨価格情報を前記顧客に提供するステップと、
前記１つ又はそれ以上の品目について在庫フルフィルメント・サービスを受ける前記要求が１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすかどうかを判断するステップと、
前記要求が前記１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすとの判断に応答して、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に運搬するための情報を前記顧客に提供するステップと、
を実行可能であり、
前記顧客の要求が前記１つ又はそれ以上の品目の所与のものに関する前記１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすかどうかを判断するために、前記命令は、
前記所与の品目についての予想されるフルフィルメント・サービス取引コストの、前記所与の品目についての前記顧客の正味利益を推定するステップと、
前記所与の品目についての前記顧客の利益が指定閾値より少ないとの推定に応答して、前記所与の品目について在庫フルフィルメント・サービスを受ける前記要求を拒否するステップと、
をさらに実行可能であることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記要求が前記１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすとの判断に応答して、前記命令は、１つ又はそれ以上の電子商取引チャネル内に前記１つ又はそれ以上の品目についてそれぞれの販売リスト掲載を生成するステップをさらに実行可能であることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記１つ又はそれ以上の品目の所与のものについての前記推奨価格情報を前記顧客に提供するために、前記命令は、
前記所与の品目に対応する履歴販売データを評価するステップと、
前記履歴販売データに応じて前記所与の品目についての推奨価格帯を生成するステップと、
をさらに実行可能であることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記顧客の要求が前記所与の品目に関する前記１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすことを判断するために、前記命令は、
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記所与の品目について前記顧客が指定した販売価格が前記推奨価格帯の範囲内にあることを判断するステップをさらに実行可能であることを特徴とする、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に運搬するための情報を前記顧客に提供するために、前記命令は、
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記フルフィルメント・サービス提供者への運送のために、前記１つ又はそれ以上の品目を含む１つ又はそれ以上の梱包の識別に適した運送データを含む文書を前記顧客の前記コンピュータに送致するステップをさらに実行可能であることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記文書は、前記顧客が、前記１つ又はそれ以上の品目を含む前記１つ又はそれ以上の梱包に貼るのに適した１つ又はそれ以上のラベルを生成できるようにフォーマットされ、前記１つ又はそれ以上のラベルは、前記運送データの少なくとも一部を示すことを特徴とする、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して前記要求を受け取るために、前記命令は、
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースにより前記顧客に提示された１つ又はそれ以上のウェブページを介して前記要求を受け取るステップをさらに実行可能であることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
フルフィルメント・サービス提供者のコンピュータが、顧客のコンピュータから、前記顧客の品目の１つ又はそれ以上の販売について前記フルフィルメント・サービス提供者から在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を、コンピュータ実装の在庫フルフィルメント・サービスへの登録と販売リスト掲載サービスの提供を統合したフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して受け取るステップであって、前記在庫フルフィルメント・サービスは、在庫保存、在庫追跡、および運送サービスを含み、前記販売リスト掲載サービスは、販売リストについての推奨価格情報を生成することを含む、ステップと、
前記要求の受領に応答して、前記フルフィルメント・サービス提供者のコンピュータが、前記１つ又はそれ以上の品目についての推奨価格情報を生成し、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目についての推奨価格情報を前記顧客に提供するステップと、
前記フルフィルメント・サービス提供者のコンピュータが、前記１つ又はそれ以上の品目について在庫フルフィルメント・サービスを受ける前記顧客の要求が１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすかどうかを判断するステップと、
前記要求が前記１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすとの判断に応答して、前記フルフィルメント・サービス提供者のコンピュータが、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に運搬するための情報を前記顧客に提供するステップと、
を含み、
在庫フルフィルメント・サービスを受ける前記顧客の要求を判断するステップは、
前記所与の品目についての予想されるフルフィルメント・サービス取引コストの、前記所与の品目についての前記顧客の正味利益を推定するステップと、
前記所与の品目についての前記顧客の利益が指定閾値より少ないとの推定に応答して、前記所与の品目について在庫フルフィルメント・サービスを受ける前記要求を拒否するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記要求が前記１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすとの判断に応答して、前記フルフィルメント・サービス提供者のコンピュータが、１つ又はそれ以上の電子商取引チャネル内に前記１つ又はそれ以上の品目についてそれぞれの販売リスト掲載を生成するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記１つ又はそれ以上の品目の所定のものについて前記推奨価格情報を前記顧客のコンピュータに提供するステップは、前記所与の品目に対応する履歴販売データを評価し、前記履歴販売データに応じて前記所与の品目についての推奨価格帯を生成するステップを含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記顧客の要求が前記所与の品目に関する前記１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するステップは、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記所与の品目について前記顧客が指定した販売価格が前記推奨価格帯の範囲内にあることを判断するステップを含むことを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に運搬するための情報を前記顧客のコンピュータに提供するステップは、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記フルフィルメント・サービス提供者への運送のために、前記１つ又はそれ以上の品目を含む１つ又はそれ以上の梱包の識別に適した運送データを含む文書を前記顧客のコンピュータに送致するステップを含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記文書は、前記顧客が、前記１つ又はそれ以上の品目を含む前記１つ又はそれ以上の梱包に貼るのに適した１つ又はそれ以上のラベルを生成できるようにフォーマットされ、前記１つ又はそれ以上のラベルは、前記運送データの少なくとも一部を示すことを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して前記要求を受け取るステップは、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースにより前記顧客のコンピュータに提示された１つ又はそれ以上のウェブページを介して前記要求を受け取るステップを含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
命令を格納するように構成されたメモリと、
前記メモリに結合された１つ又はそれ以上のプロセッサと、
を含むコンピュータ・システムにより実装される在庫管理システムであって、
前記命令は、前記１つ又はそれ以上のプロセッサの少なくとも１つにより、
在庫フルフィルメント・サービスへの登録と販売リスト掲載サービスの提供を統合したフルフィルメント・サービス登録インターフェースを、顧客のコンピュータに対して提供するステップであって、前記在庫フルフィルメント・サービスは、在庫保存、在庫追跡、および運送サービスを含み、前記販売リスト掲載サービスは、販売リスト掲載についての推奨価格情報を生成することを含む、ステップと、
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して前記顧客の前記コンピュータから、前記顧客の品目の１つ又はそれ以上の販売についてフルフィルメント・サービス提供者から在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を受け取るステップと、
前記要求の受領に応答して、
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に運搬するための情報を前記顧客の前記コンピュータに提供するステップと、
１つ又はそれ以上の電子商取引チャネル内に前記１つ又はそれ以上の品目についてそれぞれの販売リスト掲載を生成するステップと、
を実行可能であり、
前記１つ又はそれ以上の品目の所与のものについて、前記販売リスト掲載の対応するものは、有効期間後に終了するように構成され、
前記対応する販売リスト掲載の終了前に前記所与の品目が売れなかった場合、前記命令は、前記対応する販売リスト掲載の終了前に発生した在庫フルフィルメント・サービス・コストに対する料金を前記顧客に課さないステップをさらに実行可能であり、
前記対応する販売リスト掲載の終了後、前記命令は、前記対応する販売リスト掲載の終了後に発生した在庫フルフィルメント・サービス・コストに対する料金を前記顧客に課すステップをさらに実行可能である、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１６】
前記１つ又はそれ以上の品目の所与のものについて、前記命令は、前記１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルの対応するものを介して、前記１つ又はそれ以上の品目の所与のものの販売に応じて、在庫フルフィルメント・サービスについての料金を前記顧客に課すステップをさらに実行可能であることを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記対応する販売リスト掲載の終了後、前記命令は、前記所与の品目を前記顧客に返品するか、又は他の方法で在庫から除去するよう指示するステップをさらに実行可能であることを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記所与の品目を前記顧客に返品するよう指示することに応答して、前記命令は、前記所与の品目を前記顧客に返品するコストに対する料金を前記顧客に課すステップをさらに実行可能であることを特徴とする、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルの所与のものは、１つ又はそれ以上のウェブページを含むことを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
前記１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルの所与のものは、ウェブサービス・インターフェースを含み、前記販売リスト掲載は、前記所与の電子商取引チャネルに対応する電子商取引ウェブサイト上に前記販売リスト掲載を公開するために、前記ウェブサービス・インターフェースを介して前記顧客の前記コンピュータからアクセス可能であることを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２１】
フルフィルメント・サービス提供者のコンピュータが、顧客のコンピュータから、前記顧客の品目の１つ又はそれ以上の販売について前記フルフィルメント・サービス提供者から在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を、コンピュータ実装の在庫フルフィルメント・サービスへの登録と販売リスト掲載サービスの提供を統合したフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して受け取るステップであって、前記在庫フルフィルメント・サービスは、在庫保存、在庫追跡、および運送サービスを含み、前記販売リスト掲載サービスは、販売リスト掲載についての推奨価格情報を生成することを含む、ステップと、
前記要求の受領に応答して、前記フルフィルメント・サービス提供者の前記コンピュータが、
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に運搬するための情報を前記顧客の前記コンピュータに提供するステップと、
１つ又はそれ以上の電子商取引チャネル内に前記１つ又はそれ以上の品目についてそれぞれの販売リスト掲載を生成するステップと、
前記１つ又はそれ以上の品目の所与のものについて、前記販売リスト掲載の対応するものが有効期間後に終了するステップと、
前記所与の品目が前記対応する販売リスト掲載の終了前に売れなかったことに応答して、前記フルフィルメント・サービス提供者のコンピュータが、
前記対応する販売リスト掲載の終了前に発生した在庫フルフィルメント・サービス・コストに対する料金を前記顧客に課さないステップと、
前記対応する販売リスト掲載の終了後、前記フルフィルメント・サービス提供者の前記コンピュータが、
前記対応する販売リスト掲載の終了後に発生した在庫フルフィルメント・サービス・コストに対する料金を前記顧客に課すステップとをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記１つ又はそれ以上の品目の所与のものについて、前記フルフィルメント・サービス提供者のコンピュータが、前記１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルの対応するものを介して、前記１つ又はそれ以上の品目の所与のものの販売に応じて、在庫フルフィルメント・サービスについての料金を前記顧客に課すステップをさらに含むことを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記対応する販売リスト掲載の終了後、前記所与の品目を前記顧客に返品するステップか、又は他の方法で在庫から除去するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記フルフィルメント・サービス提供者の前記コンピュータが、前記所与の品目を前記顧客に返品するコストに対する料金を前記顧客に課すことをさらに含むことを特徴とする、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルの所与のものは、１つ又はそれ以上のウェブページを含むことを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
前記１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルの所与のものは、ウェブサービス・インターフェースを含み、前記販売リスト掲載は、前記所与の電子商取引チャネルに対応する電子商取引ウェブサイト上に前記販売リスト掲載を公開するために、前記ウェブサービス・インターフェースを介して前記顧客の前記コンピュータからアクセス可能であることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２７】
命令を格納するように構成されたメモリと、
前記メモリに結合された１つ又はそれ以上のプロセッサと、
を含むコンピュータにより実装される在庫管理システムであって、
前記命令は、前記１つ又はそれ以上のプロセッサの少なくとも１つにより、
在庫フルフィルメント・サービスへの登録と販売リスト掲載サービスの提供を統合したフルフィルメント・サービス登録インターフェースを、リスト掲載の顧客のコンピュータに対して提供するステップであって、前記在庫フルフィルメント・サービスは、在庫保存、在庫追跡、および運送サービスを含み、前記販売リスト掲載サービスは、販売リスト掲載についての推奨価格情報を生成することを含む、ステップと、
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して前記リスト掲載顧客の前記コンピュータから、前記リスト掲載顧客の複数の品目の各々についてフルフィルメント・サービス提供者から在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を受け取るステップと、
前記要求の受領に応答して、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記複数の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に単一の梱包で運搬するための情報を前記リスト掲載顧客の前記コンピュータに提供するステップと、１つ又はそれ以上の電子商取引チャネル内に前記品目の各々についてそれぞれの販売リスト掲載を生成するステップと、
前記梱包がフルフィルメント・センターで受け取られたことを検知するステップと、
それに対応して、前記複数の品目の各々を前記フルフィルメント・センター内に在庫として格納するよう指示するステップと、
を実行可能であり、
前記複数の品目の各々を前記フルフィルメント・センター内に在庫として格納するよう指示するために、前記命令は、前記複数の品目のものを、前記フルフィルメント・センターの在庫保存領域内にある前記リスト掲載顧客と関連していない他の品目と混合するよう指示するステップをさらに実行可能であることを特徴とするシステム。
【請求項２８】
前記命令は、
前記複数の品目の各々を前記フルフィルメント・センター内に在庫として格納するよう指示した後、前記１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルの所与のものを介して、購入側顧客のコンピュータから前記品目の所与のものについての注文を受け取るステップと、
前記注文の受領に応答して、前記所与の品目を前記購入側顧客に発送するよう指示するステップと、
をさらに実行可能であり、前記リスト掲載顧客は、前記所与の品目の記録上の販売者であることを特徴とする、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記注文の受領に応答して、前記命令は、前記所与の品目についての販売価格から、前記所与の品目について前記リスト掲載顧客に課された在庫フルフィルメント・サービス料金を引いた額を前記リスト掲載顧客に入金するステップをさらに実行可能であることを特徴とする、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記所与の品目を前記購入側顧客に発送するよう指示するために、前記命令は、
前記注文が送料割引プログラムに適格であるかどうかを判断するステップと、
前記注文が適格である場合、前記送料割引プログラムの条件で、前記所与の品目を前記購入側顧客に発送するよう指示するステップと、
をさらに実行可能であることを特徴とする、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３１】
前記命令は、
前記複数の品目の各々を前記フルフィルメント・センター内に在庫として格納するよう指示した後、前記リスト掲載顧客と関連した前記品目の所与のものと、前記リスト掲載顧客と関連していない第２の品目とを指定する注文を購入側顧客のコンピュータから受け取るステップと、
前記注文の受領に応答して、前記所与の品目及び前記第２の品目を前記購入側顧客に発送するよう指示するステップをさらに含み、前記リスト掲載顧客が前記所与の品目だけの記録上の販売者であることを特徴とする、請求項２７に記載のシステム。
【請求項３２】
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に運搬するための情報を前記リスト掲載顧客のコンピュータに提供するために、前記命令は、
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記梱包のために前払い運送ラベルを生成するのに適した運送データを含む文書を前記リスト掲載顧客の前記コンピュータに送致するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項２７に記載のシステム。
【請求項３３】
在庫フルフィルメント・サービスへの登録と販売リスト掲載サービスの提供を統合したフルフィルメント・サービス登録インターフェースを、リスト掲載顧客のコンピュータに対して提供するステップであって、前記在庫フルフィルメント・サービスは、在庫保存、在庫追跡、および運送サービスを含み、前記販売リスト掲載サービスは、販売リスト掲載についての推奨価格情報を生成することを含む、ステップと、
フルフィルメント・サービス提供者のコンピュータが、リスト掲載顧客のコンピュータから、コンピュータ実装の前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、少なくとも２つが異種のものである前記リスト掲載顧客の複数の品目の各々について前記フルフィルメント・サービス提供者から在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を受け取るステップと、
前記要求の受領に応答して、前記フルフィルメント・サービス提供者が、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記複数の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に単一の梱包で運搬するための情報を前記リスト掲載顧客の前記コンピュータに提供するステップと、１つ又はそれ以上の電子商取引チャネル内に前記品目の各々についてそれぞれの販売リスト掲載を生成するステップと、
前記フルフィルメント・サービス提供者の前記コンピュータが、
前記梱包がフルフィルメント・センターで受け取られたことを検知するステップと、
それに対応して、前記複数の品目の各々を前記フルフィルメント・センター内に在庫として格納するよう指示するステップと、
を含み、
前記複数の品目の各々を前記フルフィルメント・センター内に在庫として格納するよう指示するステップは、前記複数の品目のものを、前記フルフィルメント・センターの在庫保存領域内にある前記リスト掲載顧客と関連していない他の品目と混合するよう指示するステップを含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項３４】
前記複数の品目の各々を前記フルフィルメント・センター内に在庫として格納するよう指示した後、前記フルフィルメント・サービス提供者の前記コンピュータが、前記１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルの所与のものを介して、購入側顧客のコンピュータから前記品目の所与のものについての注文を受け取るステップと、
前記注文の受領に応答して、前記フルフィルメント・サービス提供者の前記コンピュータが、前記所与の品目を前記購入側顧客に発送するよう指示するステップと、
をさらに含み、前記リスト掲載顧客は、前記所与の品目の記録上の販売者であることを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記注文の受領に応答して、前記フルフィルメント・サービス提供者の前記コンピュータが、前記所与の品目についての販売価格から、前記所与の品目について前記リスト掲載顧客に課された在庫フルフィルメント・サービス料金を引いた額を前記リスト掲載顧客に入金することをさらに含むことを特徴とする、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記所与の品目を前記購入側顧客に発送するよう指示するステップは、
前記注文が送料割引プログラムに適格であるかどうかを判断するステップと、
前記注文が適格である場合、前記送料割引プログラムの条件で、前記所与の品目を前記購入側顧客に発送するよう指示するステップと、
を含むことを特徴とする、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
前記複数の品目の各々を前記フルフィルメント・センター内に在庫として格納するよう指示した後、前記フルフィルメント・サービス提供者の前記コンピュータが、前記リスト掲載顧客と関連した前記品目の所与のものと、前記リスト掲載顧客と関連していない第２の品目とを指定する注文を購入側顧客のコンピュータから受け取るステップと、
前記注文の受領に応答して、前記フルフィルメント・サービス提供者の前記コンピュータが、前記所与の品目及び前記第２の品目を前記購入側顧客に発送するよう指示するステップと、
をさらに含み、前記リスト掲載顧客は、前記所与の品目だけの記録上の販売者であることを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
【請求項３８】
前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記１つ又はそれ以上の品目を前記フルフィルメント・サービス提供者に運搬するための情報を前記リスト掲載顧客に提供するステップは、前記フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、前記梱包のために前払い運送ラベルを生成するのに適した運送データを含む文書を前記リスト掲載顧客のコンピュータに送致することを含むことを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、在庫管理サービスのためのコンピュータ実施の登録に関し、より特定的には、在庫フルフィルメント・サービス（ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ  ｆｕｌｆｉｌｌｍｅｎｔ  ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するためのコンピュータ実施の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客に対しすぐに配送可能な様々な品目を提供するためには、多くの小売商（電子商取引に従事しているか従来の店頭販売に従事しているかに関わらず）は、在庫施設内に様々な量の品目を保有する。在庫保有は、顧客の需要、或いは、各種品目を供給する製造業者又は流通業者の能力の変化のバッファの役割を果たし得る。例えば、小売商により販売に供される品目が、その製造業者により調達時間が異なることがある。多量の品目を在庫として保有することにより、小売商は、調達時間が異なっても、これらの品目を安定して顧客に供給することができる。
【０００３】
しかしながら、状況によっては、在庫保有により、小売商に対して様々なコスト又は不利益が生じ得る。例えば、特に小規模の小売商にとっては、こうした施設の固定費を限られた量の在庫に効率的かつ有利に分散できないため、在庫保管施設の設置及び維持は高くつく。さらに、必要性が生じた場合に、増加した需要又は量に適合させるように在庫を拡大縮小することは、技術、施設、及び／又は要員に対する相当な投資を必要とする費用のかかる提案になり得る。
【０００４】
小売商の在庫保有が、顧客に不利益をもたらすこともある。電子商取引の人気が高まるにつれて、顧客が品目を検索し、発注できる共通のインターフェースを提供する電子市場を介して、ますます多くの小売商が他の小売商と共に自らの商品をリスト掲載するようになる。しかしながら、こうした市場を通して小売商が各自の注文フルフィルメント（ｏｒｄｅｒ  ｆｕｌｆｉｌｌｍｅｎｔ）を最終的に担当する場合、顧客が発注する小売商に依存して、ある品目についての顧客の発注体験が著しく異なることがある。例えば、注文フルフィルメント技術がほとんどないか又はそのプロセスが劣っている小売商は、品目の発送が遅いこと、間違った品目を発送すること、破損した品物を配送すること、その他顧客にマイナスの体験をもたらすことがある。こうしたマイナスの体験は、顧客が注文した小売商だけではなく、電子市場内の他の小売商にも影響を及ぼすことがあり、潜在的に市場自体に対する顧客の信頼を低下させる。
【発明の概要】
【０００５】
さらに、個人、中古品販売店などの小規模の小売商、又は他の事業体（ｅｎｔｉｔｙ）は、電子商取引チャネルを介して販売することを望む、必ずしもではないが中古の品目である可能性もある単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有し得る。顧客が販売用品目のリスト掲載を可能にする従来の電子商取引チャネルは、電子商取引チャネルを用いて各品目をリスト掲載するために別個のリスト掲載プロセスを必要とし、かつ、販売する顧客に、販売される品目の各々を、品目を購入する特定の顧客に出荷する際の大部分の又は全ての側面を処理するよう要求し得る。例えば、ある個人が、電子商取引チャネルを介して２０の販売用品目をリスト掲載したいと願う場合、その人は、各品目のリスト掲載について１つの、２０の異なるリスト掲載プロセスを完了する必要があり、次いで、その人は、場合によっては、品目についての注文又は要求を処理するために、２０回もその都度運送業者又は運送サービス業者に出かけ、品目の発送のための引き渡しを行なう必要がある。個人はまた、発送される各梱包（ｐａｃｋａｇｅ）の運送ラベルも作成しなくてはならない。
【０００６】
個人であることも又は小売商であることもあり、フルフィルメント・サービス提供者の在庫フルフィルメント・サービスを介して販売することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有する顧客に対して、フルフィルメント・サービス提供者によって在庫フルフィルメント・サービスを提供することができる方法及び装置の種々の実施形態を説明する。実施形態においては、在庫管理システムに接続するためのセルフサービス式インターフェースを介して、電子商取引チャネルを用いて販売用品目をリスト掲載するプロセスを簡単化し、かつ、該セルフサービス式登録インターフェースを介して付加的なサービスを顧客に提供することができ、それにより、フルフィルメント・サービス提供者により提供される在庫フルフィルメント・サービスを利用する顧客に必要とされる労力が低減され得る。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、リスト掲載をする顧客（ｌｉｓｔｉｎｇ  ｃｕｓｔｏｍｅｒ）が指定した１つ又はそれ以上の潜在的に異種の品目についての出荷情報を自動的に生成できる。出荷情報は、リスト掲載顧客のために、フルフィルメント・サービス提供者に送られ、フルフィルメント・サービス提供者の在庫に保有され、販売に供され、購入側顧客（ｐｕｒｃｈａｓｉｎｇ  ｃｕｓｔｏｍｅｒ）に販売されるリスト掲載顧客が指定した１つ又はそれ以上の潜在的に異種の品目をリスト掲載又は指し示す梱包明細書を含むことができる。出荷情報はまた、少なくとも出荷品についての発送元住所及び送付先住所を指定する１つ又はそれ以上の梱包ラベルを含むこともできる。
【０００７】
リスト掲載をする顧客は、販売される１つ又はそれ以上の品目の集合体を有し得る。リスト掲載顧客は、フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して品目のリストを生成することができる。出荷情報を生成してリスト掲載顧客に提供し、品目の集合体を１つの出荷品としてフルフィルメント・サービス提供者に発送し、フルフィルメント・サービス提供者により販売するためにリスト掲載することができる。リスト掲載顧客の品目の集合体中の品目のうちの２つ又はそれ以上は、例えば、本又はＣＤの２又はそれ以上のコピーといった、同じ品目の単位とすることができる。リスト掲載顧客の品目の集合体は、２つ又はそれ以上の異種の品目を含み得る。リスト掲載顧客によりリスト掲載され得る２つ又はそれ以上の品目に関して本明細書で用いられる異種（ｈｅｔｅｒｏｇｅｎｅｏｕｓ）とは、ある品目カテゴリーにおける２つ又はそれ以上の異なる品目という概念（例えば、２冊の異なる本、３枚の異なるＣＤ等）、及び、異なるカテゴリーにおける２つ又はそれ以上の品目という概念（例えば、本、ＣＤ、ＤＶＤ、個人用電子装置、ビデオゲーム、電気製品等）とを含むものである。異種の品目はまた、類似しているが同一ではない２つ又はそれ以上の品目（例えば、異なるカバーを有する本の２部のコピー、同じ本の早版と後版、２枚の異なる版のＣＤ、異なる世代の装置からの２つの電子装置等）、或いは、異なる状態の同じ品目の２つ又はそれ以上の単位（例えば、状態が悪い中古本及び新品同様の状態である同じ版の本のコピー、様々な状態にあるＣＤの幾つかのコピー等）さえも含むことができる。
【０００８】
一実施形態においては、リスト掲載顧客は、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売するためにリスト掲載される全ての品目についての記録上の販売者である。一実施形態においては、リスト掲載顧客への如何なる料金又は手数料の支払いも延期され得る。言い換えれば、品目が売れるまで特定の品目に関連した如何なる料金もリスト掲載顧客に課金されることはない。一実施形態においては、リスト掲載顧客がリスト掲載する品目が保有される、例えば９０日などのリスト掲載期間を、フルフィルメント・サービス提供者により指定することができる。品目がその期間内に売れない場合は、品目の廃棄についての１つ又はそれ以上の選択肢をリスト掲載顧客に与えることができる。一実施形態においては、リスト掲載期間の終わりまでに売れなかったあらゆる品目について、フルフィルメント・サービス提供者は、顧客に対し、貯蔵料、及び場合によっては他の適用可能なフルフィルメント・サービス料の課金を開始してもよい。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、リスト掲載期間内に売れなかった品目の販売価格を下げることができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、品目が売れずに品目のリスト掲載期間の終了後、一定量（例えば、１０％）だけ品目の販売価格を下げることができ、次いで、品目がその価格で売れない場合、ある期間（例えば、２日又は１週間等）後に再び価格を下げてもよく、品目が売れるまで引き続き価格を定期的又は不規則に下げてもよく、或いは、品目が売れない場合、他の方法で品目を廃棄してもよい。一実施形態においては、リスト掲載期間の終わりまでに売れなかったあらゆる品目について、例えば、品目を卸売価格で卸売業者に売ることによって、フルフィルメント・サービス提供者が品目を清算することもある。
【０００９】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、１つ又はそれ以上の品目について在庫フルフィルメント・サービスを受けるリスト掲載顧客の要求が、フルフィルメント・サービス提供者の１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすかどうかを判断できる。一実施形態においては、リスト掲載顧客の要求が所与の品目に関する１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するために、フルフィルメント・サービス提供者は、所与の品目について顧客が指定した販売価格が、例えば、履歴販売データの評価から求められ得る提案された価格帯の範囲内にあると判断することができる。一実施形態においては、リスト掲載顧客の要求が所与の品目に関する１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するために、フルフィルメント・サービス提供者は、所与の品目が売れた場合の所与の品目についてのリスト掲載顧客の期待利益を推定できる。一実施形態においては、期待利益は、品目について顧客が指定した販売価格から、所与の品目についてのあらゆる予想される在庫フルフィルメント・サービス取引コスト又は料金を引いたものとして求め得る。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、売れた場合の所与の品目について求められた利益が指定閾値を下回る場合、所与の品目に関して在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を拒否し得る。指定閾値は、必ずしもではないが、ゼロとしてもよい。一実施形態においては、リスト掲載顧客に、必要に応じて品目の販売価格を上げるよう調整する機会、又は、必要に応じて期待利益がゼロ又はマイナスであっても所与の品目をリスト掲載する機会を与えることができる。
【００１０】
他の実施形態においては、リスト掲載顧客の要求が所与の品目に関する１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するために、フルフィルメント・サービス提供者は、１つ又はそれ以上のリスト掲載規則に従って所与の品目をフィルタ処理することができる。例えば、フルフィルメント・サービス提供者は、旧式の品目、販売履歴が芳しくない品目、及び／又は特定のカテゴリー又はタイプの品目、特定のタイトルの各種媒体製品を受け入れないという選択をすることができる。一般に、リスト掲載規則は、フルフィルメント・サービス提供者が要求する又は所望する任意の組の基準に従って、フルフィルメント・サービス提供者が受け入れない品目をフィルタ処理するために用い得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】フルフィルメント・センターの一実施形態を示すブロック図である。
【００１２】
【図２Ａ】フルフィルメント・サービス登録インターフェースの一実施形態を示すブロック図である。
【００１３】
【図２Ｂ】フルフィルメント・サービス管理インターフェースの一実施形態を示すブロック図である。
【００１４】
【図３】フルフィルメント・サービス提供者が、小売商から在庫フルフィルメント・サービス要求を受け取り処理できる方法の一実施形態を示すフロー図である。
【００１５】
【図４】複数の小売商のために品目の注文をフルフィルメント（処理）する方法の一実施形態を示すフロー図である。
【００１６】
【図５】図４の注文フルフィルメント方法の結果として得られる梱包内に含ませることができる梱包明細書の一実施形態を示す。
【００１７】
【図６】ウェブページの一実施形態を示す。
【００１８】
【図７】一実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者と、フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、フルフィルメント・サービス提供者を用いてリスト掲載することを望む願う単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有する顧客に在庫フルフィルメント・サービスを提供する在庫管理システムとを示す。
【００１９】
【図８】種々の実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売するためにリスト掲載することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有する顧客に在庫フルフィルメント・サービスを提供するためのコンピュータ実施の方法を示すフロー図である。
【００２０】
【図９Ａ−９Ｇ】実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売するためにリスト掲載することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有するリスト掲載顧客に在庫フルフィルメント・サービスへのアクセスを提供するためのフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して提供され得る例示的なユーザ・インターフェースを示す。
【図１０】実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売するためにリスト掲載することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有するリスト掲載顧客に在庫フルフィルメント・サービスへのアクセスを提供するためのフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して提供され得る例示的なユーザ・インターフェースを示す。
【図１１】実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売するためにリスト掲載することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有するリスト掲載顧客に在庫フルフィルメント・サービスへのアクセスを提供するためのフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して提供され得る例示的なユーザ・インターフェースを示す。
【図１２】実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売するためにリスト掲載することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有するリスト掲載顧客に在庫フルフィルメント・サービスへのアクセスを提供するためのフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して提供され得る例示的なユーザ・インターフェースを示す。
【図１３】実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売するためにリスト掲載することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有するリスト掲載顧客に在庫フルフィルメント・サービスへのアクセスを提供するためのフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して提供され得る例示的なユーザ・インターフェースを示す。
【図１４】実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売するためにリスト掲載することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有するリスト掲載顧客に在庫フルフィルメント・サービスへのアクセスを提供するためのフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して提供され得る例示的なユーザ・インターフェースを示す。
【００２１】
【図１５】コンピュータ・システムの例示的な実施形態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明は、種々の修正及び代替的形態をとる余地があるが、特定の実施形態が図面において例として図示され、本明細書で詳細に説明される。しかしながら、図面及び詳細な説明は、開示された特定の形態に限定されることを意図していないことは理解されるべきであり、逆に、本発明は、添付の特許請求の範囲により定義される本発明の精神及び範囲内に含まれる全ての修正、同等物、及び代替物を含むべきである。
【００２３】
フルフィルメント・センターの概要
顧客注文フルフィルメントのために在庫品目を保管するように構成されたフルフィルメント・センター（ｆｕｌｆｉｌｌｍｅｎｔ  ｃｅｎｔｅｒ）の一実施形態を図１に示す。図示される実施形態においては、企業５はフルフィルメント・センター１０を含み、フルフィルメント・センター１０は在庫保管施設２０と在庫管理システム３０を含む。保管施設２０は、任意の数の在庫品目３５ａ−ｎを保管するように構成することができる。下記により詳細に説明されるように、任意の数の小売商４０ａ−ｄの１又はそれ以上を介して、１又はそれ以上の顧客５０から、品目３５のうち様々の品目への顧客注文を受けるように、システム３０を構成することができる。さらに、顧客５０の注文に対応する品目３５の出荷を行なう行為を開始し及び／又は調整するように、システム３０を構成することもできる。
【００２４】
一般的に言えば、フルフィルメント・センター１０は、例えば、卸売業者、流通業者、又は小売商４０のような種々の供給源から様々な種類の品目３５を受け取り、保管するように構成することができる。品目３５は、通常、保管のために受け取るあらゆるタイプの有体物又は物質を含む。例えば、以下に限定しないが、品目３５は、媒体（例えば、本、コンパクト・ディスク、ビデオテープ、及び／又はＤＶＤ）、電子デバイス、コンピュータ、並びに関連した周辺装置及び機器、家電製品又は商用電気装置、衣類、処方薬及び／又は一般大衆薬、化粧品、食品、或いは他の適当な品目を含むことができる。品目３５は、梱包、カートン、クレート、パレット、その他適切なグループにより個別可算単位又は倍数単位の形で蓄え、管理し、又は出荷され得ることが留意される。代替的に、ばら積み製品、日用品等、品目３５のうちの幾つかは、まとめて又は任意に分割可能な量で保管されるため、本質的にこれらを可算単位に組み直すことはできない。このような品目３５は、長さ、面積、嵩、重量、経過時間、測量単位により特徴付けられる寸法特性などの測定可能な量で管理することができる。総体的には品目３５の量は、必要に応じて、品目３５の個々の単位又は集約単位の可算数、或いは、測定可能な量のいずれかを指し得る。
【００２５】
保管のためにフルフィルメント・センター１０で受領した品目３５は、品目の適切な組み合わせ又は配置で保管可能な構造の在庫保管施設２０に保管され得る。例えば、施設２０は、格子状その他の形式で配置されたラック、ビン、パレット、その他のタイプの保管装置を含む。幾つかの実施形態においては、施設２０は、特別な保管要件を有する品目３５に適した様々な形式の保管装置を含むことができる。例えば、品目３５は、腐敗しやすいもの、壊れやすいもの、又は揮発性のものであることがあり、制御された温度、大気条件、その他の条件下で保管する必要がある場合がある。これに対応して、施設２０は、特定の品目３５の特別な環境要件を満たすように構成された、冷却された又は他の条件の保管エリアを含むことがある。幾つかの実施形態においては、品目３５は、受け取った構成とは異なる構成で施設２０内に保管されることが考えられる。例えば、品目３５の単位を、箱、パレット、その他の集約単位で受領し、解梱し又は他の方法で仕分けして、個々の単位としてビン、棚、又は施設２０内の他の保管構造に保管することができる。
【００２６】
在庫管理システム３０は、一般に、フルフィルメント・センター１０を通る在庫品目３５の状態及び動きを追跡し、制御するように構成することができる。一実施形態においては、システム３０は、図１５の説明と併せて下記に詳細に説明するように、コンピュータによりアクセス可能な媒体を含み、品目３５に関連するイベントを検出し、イベントに対応して動作を発生させ又は開始するための、例えばプロセッサ又はコンピュータ・システムによって実行可能な命令を格納するように構成され得る。例えば、システム３０は、供給業者又は小売商からの在庫品目３５の到着に関連するイベントを検出し、これに対応して、受け取った品目３５を処理し、これらを保管施設２０内に適切に保管するよう、代理人（例えば、機械又は人間の代理人）に命令することができる。同様に、顧客５０の代わりに小売商４０から到着する品目３５の注文を検出するようシステム３０を構成することができる。これに対応して、システム３０は注文内容に応じて適切な品目３５を保管施設２０から選択し、選択された品目３５を対応する顧客５０への配送その他の運搬のために準備するよう代理人に命令するように構成され得る。幾つかの実施形態においては、システム３０は、ある品目３５の単位が保管施設２０内に保管される度に、又は、保管施設２０から選択される度に、当該品目３５に対応する表示を更新して、その在庫状態を反映させることができる。例えば、こうした表示は、施設２０内に現在保管されている単位の数、施設２０から選択されたがフルフィルメント・センター１０を出ていない単位の数、注文済みの所定品目３５の単位の数、及び／又はその他適切な品目状態情報を反映することができる。システム３０はまた、品目３５の破損品又は不良品、顧客５０からの返品に関連するイベント、その他の例外イベントを処理するようにも構成され得る。
【００２７】
小売商４０は、各種品目３５を顧客５０に商業目的で提供するように手配することができる。一般的に言えば、品目３５は、いずれかの適切なビジネス・モデルに従って、小売商により商業目的で提供され得る。例えば、品目３５は、販売、レンタル、リース、オークション、バーター、クレジット、ライセンス供与、ロイヤリティ、その他の取引様式に基づいて、商業目的で提供され得る。小売商４０は、各種販売チャネルのいずれかを通して品目３５を商業目的で提供することができる。例えば、ある小売商４０は、顧客５０によりアクセス可能な電子商取引（ｅコマース）ポータルを介して、品目３５の販売（ｏｆｆｅｒ）を提示することができる。このような電子商取引上の販売（ｏｆｆｅｒｉｎｇ）は、当該小売商４０により主催され、企業５とは異なる販売事業体として提示されるウェブ・ベースの事業体（例えば、ウェブサイト又はウェブページ）を介して品目３５をリストすること、又は、当該小売商４０のために企業５により主催されるウェブ・ベースの事業体を介して品目３５をリストすることなど、様々な形を含むことができる。
【００２８】
幾つかの実施形態において、小売商４０は、多くの小売商４０が販売品目をリスト掲載する市場又はフォーラムなどの企業５により主催される一般的なウェブ・ベースの事業体を介して、品目３５をリスト掲載することができる。一般的に言えば、市場の電子商取引チャネルは、複数の小売商４０が１又はそれ以上のウェブページを介して品目３５を顧客５０に提供するウェブ・ベースの事業体を指し得る。例えば、各種条件（例えば、価格、入手可能性、状態等）に従って商業目的で特定の品目３５を提供する小売商４０をリスト掲載する１又はそれ以上のウェブページを、顧客５０に提示できるように、市場を編成することができる。代替的に、小売商４０の仮想店頭に対応する１又はそれ以上のウェブページを顧客５０に提示し、各仮想店頭において対応する小売商４０の販売品目を提示するよう構成する場合もある。幾つかの実施形態においては、１又はそれ以上のウェブページとしてではなく、下記に述べられるウェブ・サービス・アプリケーション・プログラミング・インターフェース（ＡＰＩ）を介して、市場を実装することができる。例えば、市場のカタログ情報、注文機能、その他の側面は、商業目的で品目３５を顧客５０に提示するために、様々な利害関係者により呼び出すことができるウェブ・サービス機能として実装することができる。他の構成の電子商取引市場も可能であり検討される。
【００２９】
小売商の電子商取引販売はまた、第三者のオークション・ウェブ事業体などの企業５及び小売商４０とは別個の第三者のウェブ事業体を介して品目３５をリスト掲載することもできる。小売商４０が、ウェブ・ベースの事業体以外の事業体を通して電子商取引販売品目を提示することも考えられる。例えば、小売商４０は、電子メール、電子掲示板、その他の電子的チャネルを通して、販売品目を提示することができる。
【００３０】
幾つかの実施形態において、小売商４０はまた、例えば、カタログ、電話、又は物理的店頭のような非電子的チャネルを通して、商業目的で品目３５を顧客５０に提供することもできる。代替的に、一部の小売商４０は、異なるチャネルの組み合わせにより、商業目的で品目３５を顧客５０に提供することができる。小売商４０ｄのような一部の小売商は、一般に注文フルフィルメント・サービスを小売商４０に提供する企業５と提携することもあるが、他の実施形態においては、企業５は、それらの品目についての小売商として機能せずに品目３５の注文フルフィルメント・サービスを提供することにも留意される。
【００３１】
一般的に言えば、顧客５０には、１又はそれ以上の小売商４０を介して１又はそれ以上の品目３５の注文をできる事業体が含まれる。例えば、顧客５０は、個人、団体、会社、企業組織、その他の事業体を含むことができる。顧客５０は、上述した電子商取引チャネルの一つなどの適切なチャネル、又は非電子的注文チャネルを介して、小売商４０に発注することができる。顧客５０は、最終的に注文を法的に及び／又は財政的に負担する事業体であってもよいが、そのような事業体である必要はない。同様に、顧客５０は、ある注文と関連する品目の意図された受取人であってもなくてもよい。例えば、顧客５０は、支払の責任を負い、受取人のために品目３５を注文することができ、又は意図された受取人である場合もある。幾つかの実施形態においては、顧客５０は、注文品目３５が一緒に出荷されることを承諾する複数の個人又は事業体である場合がある。例えば、顧客５０は、同じ家庭又は企業組織の個人のグループであり得る。
【００３２】
ある顧客５０が１つ又はそれ以上の品目３５を注文した後、その注文はフルフィルメントされ得る。一般的に言えば、フルフィルメント・プロセスは、注文で指定された品目３５を保管施設から選択し、選択された品目３５を顧客５０その他の意図された受取人に輸送するのに適した形態に梱包し、梱包を受取人に配送することを含み得る。例えば、選択された品目は、保護材、宣伝用資料（例えば、広告チラシ又はパンフレット）、梱包明細書、又は送り状と共に、１つ又はそれ以上の箱、封筒、その他の仕様の容器の中に梱包され得る。次に、梱包容器を封印し、適切なラベルを付け、意図された受取人への配送のために、一般的な運送業者（例えば、米国郵政公社その他の運送業者）、或いは他のタイプの運送業者又は配送サービス業者に委託される。
【００３３】
<<フルフィルメント・サービス要求の処理>>
図１の実施形態に示されるように、フルフィルメント・センター１０は、フルフィルメント・センター１０と関連した企業の内部にあっても又は外部にあってもよい小売商４０に、フルフィルメント・サービスを提供するように構成され得る。一般に、フルフィルメント・サービスは、フルフィルメント・センター１０内の品目３５の保管及び処理、並びに、各種品目３５に関する特定の顧客注文のフルフィルメントに関連するあらゆる行為を含むことができる。例えば、フルフィルメント・サービスは、品目３５の単位又は量を物理的に受け取るなどの品目３５の在庫への受領、受領した品目３５の状態の調査及び／又は評価、必要に応じた品目３５の解梱又は再梱包、品目３５の保管施設２０内での保管に関与する業務を含むことができる。フルフィルメント・サービスにはまた、顧客注文に対応した保管施設２０からの品目３５の選択又は選別、並びに、上述した梱包、配送業務が含まれ得る。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービスは、保管施設２０内に保管される間、品目３５の量及び／又は状態の点検又は監視、顧客５０から返品された品目３５の受領、処理、様々な理由により市場に向かない品目３５（例えば、余剰、破損、期限切れ、汚染）の処分、廃棄、顧客５０に対する顧客サービス活動（例えば、苦情、問い合わせ等への対応）への従事など、小売商４０の代わりに行なう他の業務、その他の業務を含むことができる。小売商４０にフルフィルメント・サービスを提供するように構成されたフルフィルメント・センター１０の実施形態を、フルフィルメント・サービス提供者と呼ぶことができる。
【００３４】
場合によっては、フルフィルメント・センター１０は、小売商４０が自らフルフィルメント・サービスを実行した場合よりも大きな経済規模で、小売商４０にフルフィルメント・サービスを提供することが可能である。例えば、より大規模なフルフィルメント・センター１０（例えば、何十万平方フィートもの保管面積を有するもの）において平方フィート単位の保管面積を提供する増分コストは、保管のためのスペースが制限されたり、地元市場の状況により必要以上のスペースを在庫保管に保有しなければならなかったりする小規模な小売商４０が負担するコストよりも著しく低くなり得る。同様に、フルフィルメント・センター１０は、品目のＲＦＩＤ（無線認証、Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、複数の注文にまたがる品目選択の動的スケジューリング及び最適化、注文、受領及び配送業務に関するリアルタイムの在庫追跡、その他、個々の小売商４０の規模で実施するのには費用がかかり、面倒である高度な在庫追跡・管理技術、その他の在庫管理技術を実施することができる。下記により詳細に説明されるように、幾つかの実施形態において、フルフィルメント・センター１０は、例えば、梱包コスト、取り扱いコスト、及び輸送コストを低減することによって、幾つかの小売商４０からの単一の顧客の注文を統合するように構成することができ、それにより、さらなる経済規模を実現することができる。
【００３５】
しかしながら、フルフィルメント・サービスを様々な小売商４０に提供するように手配することが、課題をもたらすことがある。例えば、小売商４０は、互いに異なり、かつ、企業５とは異なる在庫管理及び会計のための方法及びシステムを有する別個の企業として機能する場合がある。その結果、小売商４０及び企業５が、在庫品目３５を識別する同一の方法を欠いている場合がある。例えば、ある小売商４０は、統一製品コード（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｃｏｄｅ）によって特定の品目３５を識別し、管理し、一方、同じ品目３５が、固有の識別番号によりフルフィルメント・センター１０内で識別されることがある。さらに、小売商４０は、種々の品目３５について小売商４０が受けるフルフィルメント・サービスを大きく変えたいと願うことがある。例えば、ある小売商４０は、品目３５について独自の注文フルフィルメントの実施から、フルフィルメント・センター１０からその品目についてのフルフィルメント・サービスを受ける又はその逆に迅速に移行したいと願うことがある。こうした移行が、（例えば、フルフィルメント・サービスに関する小売商の適格性又は品目の適合性の）手作業による承認、及び／又は、特定の小売商の在庫及び注文管理システムの関連箇所とフルフィルメント・センター１０のシステムとの手作業による統合を必要とする場合、フルフィルメント・サービスを手配する経費が、こうしたサービスがもたらすコスト削減部分又は効率を著しく損なうことになる。例えば、企業５が、小売商４０により提供されたデータを手作業により照会及び入力してフルフィルメント・サービス要求を処理しなければならない状況にあると、何日も又は何週間もかかることがある。
【００３６】
一実施形態において、フルフィルメント・センター１０は、小売商が１つ又はそれ以上の品目３５のフルフィルメント・サービスを受けるように登録できる登録インターフェースを提供するように構成することができ、そこでは、フルフィルメント・サービス要求を処理するための登録インターフェースの操作に、人間の介在を必要としない。例えば、インターフェースは、小売商が、品目３５のフルフィルメント・サービスを開始するのに必要な業務を完了できる自動プロセスを提供することができる。下記により詳細に説明されるように、種々の実施形態においては、このような自動プロセスは、小売商４０の資格証明（例えば、小売商が企業５に知られているか、良好な財政状態にあるか等）の評価、フルフィルメント・サービスが要求された品目３５の審査（例えば、品目３５が要求されるサービス適合品であるか）、要求中の小売商４０へのフルフィルメント・サービス要求を完了するのに必要な情報の提供（例えば、フルフィルメント・センターでの在庫管理のために品目３５に添付されるラベル、品目をフルフィルメント・センター１０に配送するための配送ラベル、命令、状態報告、その他の情報の提供）を含むことができる。下記に説明されるように、これらの業務の各々のフルフィルメント・センターの担当部分を、自動的、かつ、人間の介入なしに実行することができる。
【００３７】
フルフィルメント・サービスの登録インターフェースの一実施形態を、図２Ａに示す。図示された実施形態において、フルフィルメント・センター１０の在庫管理システム３０は、データベース２１０と対話するように構成された登録インターフェース２００を含むように示される。一実施形態においては、登録インターフェース２００は、インターフェースを提示するように構成することができ、これを通して、ある小売商４０が、フルフィルメント・サービス要求を指定し、要求したサービス関連データを入力し、当該小売商４０が要求したサービスを受け取るために企業５が必要と考える処理行為に関与することが可能である。例えば、一実施形態において、インターフェース２００は、公共インターネット又は専用イントラネット（例えば、アクセスのために何らかのレベルの認証又は保護された接続を必要とする、企業５により又は企業５のために維持される専用ネットワーク）を介してアクセス可能な１つ又はそれ以上のウェブページを小売商４０に提示するように構成され得る。こうしたウェブページは、記入式の書式、メニュー、実行可能なアプリケーション（例えば、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｊａｖａｃｒｉｐｔ、又はウェブ・ベースの実行に適した他の言語でコード化されたアプリケーション）、或いは他のウェブ・ベースのインターフェース要素を含むことができる。
【００３８】
別の実施形態においては、インターフェース２００は、独自の又は非ウェブ・ベースのインターフェースを小売商４０に提示するように構成することができる。例えば、インターフェース２００は、テルネットのような端末エミュレーション・プログラム、或いは、小売商４０と在庫管理システム３０の間で情報を伝送するのに適した別のタイプの標準的な又は独自のアプリケーションを介するといった、ダイアルアップ接続又は非ウェブ・ベースのインターネット接続を通してアクセスできる。さらに別の実施形態においては、下記で詳細に説明するように、インターフェース２００は、小売商のフルフィルメント・サービス登録のためのウェブ・サービス・インターフェースを含むことができる。幾つかの実施形態において、インターフェース２００は、フルフィルメント・サービスの登録又はその使用の管理に関連した行為を行なうために、小売商４０と通信するように構成された上述の技術の組み合わせを含む、他のタイプ又は形態のインターフェース実装を含むことができる。
【００３９】
示される実施形態において、インターフェース２００は、小売商４０から受け取ったフルフィルメント・サービス登録データ、或いは、小売商のフルフィルメント・サービス登録行為の結果として又はこれと関連して生成された他のデータを、データベース２１０内に格納するように構成され得る。一般的に言えば、データベース２１０は、永続的データ・リポジトリとして構成することができる任意の適切なタイプのアプリケーション又はデータ構造を含み得る。例えば、データベース２１０は、行及び列からなる１つ又はそれ以上のテーブルを含み、かつ、あるバージョンの構造化照会言語（ＳＱＬ）のような照会言語に従って検索又は照会できる関係データベースとして構成することができる、代替的に、データベース２１０は、あるバージョンのｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ（ＸＭＬ）などのマークアップ言語に従ってフォーマットされたデータ記録を含む構造データ・ストアとして構成することができる。他の実施形態においては、データベース２１０は、任意の適切なタイプのアプリケーションを通して管理され、アクセス可能な１つ又はそれ以上の任意に又は最小に構造化されたデータ・ファイルを用いて実装できる。
【００４０】
データベース２１０は、通常、小売商４０、品目３５、及び／又は様々な処理段階におけるフルフィルメント・サービス要求に関連したあらゆる種類のデータを格納するように構成される。例えば、データベース２１０は、小売商の職員又は部門の名前と住所、小売商の課金及び届け先住所情報、小売商の金融又は他の財務情報のような小売商４０に関する識別情報、その他の識別情報を格納するように構成することができる。データベース２１０はまた、小売商の注文履歴、支払い履歴、フルフィルメント・センター１０内の小売商の在庫品目３５の状態、小売商の保留中のフルフィルメント・サービス要求の状態、その他の様式の状態情報など、小売商４０の在庫又は販売取引に関する現在の及び／又はこれまでの状態情報を格納するように構成することもできる。幾つかの実施形態において、データベース２１０はまた、品目３５についての識別子マッピング情報を格納するように構成することもできる。例えば、データベース２１０は、特定の品目３５についての所定の小売商４０の識別子（例えば、小売商の在庫保有単位（ＳＫＵ）識別子）と、企業５又はフルフィルメント・センター１０に固有の識別子とを関連付ける記録を格納できる。こうしたマッピング情報は、例えば、小売商のフルフィルメント・サービス要求を関連付けるために用いる。幾つかの実施形態においては、下記により詳細に説明されるように、データベース２１０は、輸出サービス適合品目及び／又は輸出サービス登録品目に関する情報を含むことができる。
【００４１】
データベース２１０は在庫管理システム３０内で、又はフルフィルメント・センター１０内でさえ、統合する必要がないことに留意する必要がある。幾つかの実施形態においては、小売商及び／又は在庫データを、企業５の全体にわたって分布する複数のデータ・ストア内に格納することが可能である。例えば、フルフィルメント・センター１０のようなフルフィルメント部門とは異なる企業５の会計部門と関連付けられた会計データベース内に、小売商の財務データを格納することができる。同様に、幾つかの実施形態においては、インターフェース２００は、データベース２１０に加えて又はこれの代わりに、在庫管理システム３０内又はこれの外部にある各種システム、アプリケーション、又はデータベースと対話するように構成することができる。
【００４２】
フルフィルメント・センター１０のようなフルフィルメント・サービス提供者（又は、単に提供者）が、小売商４０から在庫フルフィルメント・サービス要求を受け取り、処理する方法の一実施形態を図３に示す。種々の実施形態において、図示される方法又はその適切な変形は、図１５の記載と併せて下記で詳細に示すように、コンピュータによりアクセス可能な媒体上に格納されたコンピュータ実行命令を介して、或いは、状態依存とすることができるが（例えば、状態機械）、それ自体で個々の命令を実行できない専用コンピュータ・ハードウェア装置を介して、実施できることが考えられる。幾つかの実施形態においては、示される方法の一部又は全部を、インターフェース２００内に含まれる決定論理によって実施することができ、他の実施形態においては、インターフェース２００は、在庫管理システム３０又はフルフィルメント・センター１０内の他の実行可能なコンポーネント、システム、又はデバイスとの間で小売商の状態情報（例えば、フルフィルメント・サービス登録プロセスの入力又は出力）を中継するように構成することがさらに考えられる。こうした実施形態において、図示される方法の一部又は全部を、インターフェース２００以外のコンポーネントによって実施できる。種々の実施形態において、小売商は、複数の品目３５に適用可能な単一のフルフィルメント・サービス要求を提出することができ、或いは、幾つかの品目３５の各々について要求を提出することができることに留意する必要がある。以下に説明する例は単一の品目３５の処理を指すが、この方法は、複数の品目３５の処理を行なう同時に発生するフルフィルメント・サービス要求にも適用可能であることが理解される。
【００４３】
図示される実施形態において、業務は、フルフィルメント・サービス提供者が小売商４０から在庫フルフィルメント・サービス要求を受領するブロック３００において開始される。例えば、こうした要求は、小売商４０が、小売商識別子及び適切な認証（例えば、ログイン名、パスワード、その他の適切な形式の認証）を用いて、保護されたウェブページにサインインし、次に保護されたウェブページを介して表示されるフルフィルメント・サービスを要求するための選択肢（例えば、リンク、ボタン等）を選択した結果として、登録インターフェース２００の一実施形態を介して受け取る。他の実施形態においては、こうした要求は、ウェブ・サービス呼び出し又はウェブ・ベースのプロトコルを用いない通信形態を介して受け取ることもできる。
【００４４】
小売商４０からフルフィルメント・サービス要求を受領すると、提供者は、要求中の小売商がフルフィルメント・サービス受領適格者かどうかを判断する（ブロック３０２）。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービスについての小売商の適格性は、小売商の過去の行動によって決まり得る。例えば、提供者又は別の企業と小売商との現在の状態或いは従前の取引履歴を調査して、小売商が、顧客、販売者、提供者、その他の主体との不正な取引又は疑わしい取引に従事したかどうかを判断することができる。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービスについての小売商の適格性を考えるとき、小売商の信用度、顧客サービスの履歴、又は当該小売商と関連した（場合によっては、保証人、代表者、経営幹部等当該小売商の財務責任を負う事業体又は個人）あらゆるデータを検討するが、これらには、信用調査機関、取引上の照会、及び顧客等といった第三者から得られたデータが含まれ得る。
【００４５】
種々の実施形態において、提供者は、要求中の小売商がフルフィルメント・サービス受領適格者かどうかを判断するために、前述の形式の小売商データ、又は、明示されていない他の形式のデータを考慮に入れて、様々な複雑さの決定モデルを実装することができる。例えば、一実施形態においては、不正な行動のいかなる履歴があれば、小売商を不適格者とし、一方、他の実施形態においては、より高度なリスク分析モデルにより、他のデータポイントとの関連でこうした行動を検討することができる。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービス適格性は、要求されるサービスの内容又は量によって決まると考えられる。例えば、ほとんど不正の履歴又は疑わしい履歴のない小売商４０が、試行又は試用ベースでフルフィルメント・サービスへのアクセスを許可されることが可能であり、こうしたアクセスは、特定の内容、量、又は価格の品目３５に制限されるか、他の何らかのベースで制限される。
【００４６】
要求中の小売商４０がフルフィルメント・サービス受領不適格者であると決定された場合、小売商は、自動フルフィルメント・サービス要求処理に進むことができない（ブロック３０４）。幾つかの実施形態においては、例えば、不適格である理由の説明、及び（もしある場合には）状況を救済するために取り得る行為の説明を受けるために、さらなる情報又は支援を求めて、フルフィルメント・サービスの代理人（例えば、顧客サービスの代表者）に接触するよう、小売商に指示することができる。
【００４７】
要求中の小売商４０がフルフィルメント・サービス受領適格者であると決定された場合、提供者は、小売商がフルフィルメント・サービス受領のため既に登録されているかどうかを判断することができる（ブロック３０６）。一実施形態においては、小売商の登録状態を判断することは、当該小売商が、当該小売商のためにフルフィルメント・サービスを行なうことが必要であると提供者が判断するためのデータを供給したかどうかを特定することを含み得る。例えば、登録は、小売商４０が、フルフィルメント・サービスに関連する提供者及び小売商の義務と条件を詳述するフルフィルメント・サービス参加契約に（例えば、電子的に又は書面で）同意する（小売商が、各種財務条件、手続条件、顧客サービス条件その他ポリシーに従うことに同意する等）ことを要件とすることができる。下記に述べられるように、登録はまた、小売商４０が、十分な識別情報を提供することも条件とすることができる。幾つかの実施形態においては、小売商が登録されているかどうかを判断することは、当該小売商が既にフルフィルメント・サービスに登録されているかどうかを判断すること、そしてもし既に登録されている場合は当該小売商の登録に必要な各登録データのチェックはされていないと推定することを含むことができる。また、幾つかの実施形態において、以前の登録、又は当該小売商のために行われた以前のフルフィルメント・サービス行為が、現在のフルフィルメント・サービス要求からみて、ある閾値期間より前に行なわれていた場合、登録データの一部又は全部を再度提供するよう、当該小売商に要求することがある。幾つかの実施形態においては、小売商の登録状態の判断は、当該小売商のフルフィルメント・サービス受領適格性を特定する前に行ない得ることが留意される。
【００４８】
要求中の小売商４０が登録されていないと判断された場合、提供者は、当該小売商４０から登録データを要求することができる（ブロック３０８）。例えば、インターフェース２００を介して、小売商の入力のための記入式のウェブ書式その他の要求を当該小売商４０に提示又は表示することが可能である。必要とされる入力内容には、小売商の名称、電話番号、住所、取引銀行名、取引銀行の支店コード及び口座番号、納税者番号、及び／又は他の適切な情報を含み得る。さらに、必要に応じて又は適切な場合には、参加契約は、小売商が契約を明示的に受諾する又は拒否する約定と共に、インターフェース２００を介して小売商４０に伝達され得る。次に、当該小売商４０は、例えば、ウェブ・ベースの書式への記入など、要求が伝えられた形態に適した方法で、要求されたデータを入力又は提供できる。
【００４９】
次に、提供者は、小売商４０によって提供された登録データの検証を試みることができる（ブロック３１０）。例えば、提供者は、全ての必要なデータが提供されたかを確認することができ、例えば、連絡先又は金融情報をそれぞれ公的住所データベース又は指定された銀行に照会し、第三者により特定のデータを裏付けることができる。該当する場合には、提供者はまた、小売商が参加契約を受諾したかどうかを確かめることもできる。提供されたデータのいずれの部分も検証できない場合、当該小売商は、データの再入力を要求し、又は、自動フルフィルメント・サービス要求処理を終了し、さらなる支援を求めて代理人に連絡することを要求することができる（ブロック３０４）。
【００５０】
提供されたデータが有効である場合、又は、当該小売商４０が既に登録されていると判断された場合、提供者は、当該小売商４０がフルフィルメント・サービスを要求している品目３５と関連した識別情報を要求することができる（ブロック３１２）。例えば、インターフェース２００は、小売商が品目識別情報を提供できる別のウェブ・ベースの書式を表示できる。幾つかの実施形態においては、品目識別情報は、フルフィルメント・サービスの最初の要求時点で提供され、提供者によって、別個にこの情報の要求を行なうことはできない。また、幾つかの実施形態においては、小売商４０は、品目識別情報に加えてフルフィルメント・サービスが要求されている品目３５の量を指定することができる。
【００５１】
次に、提供者はフルフィルメント・サービス要求を処理するための品目３５に関する十分な情報を有するかどうかを判断することができ、これは要求中の小売商４０によって識別される（ブロック３１４）。一実施形態においては、提供者は、最初に、品目３５を当該提供者が知っているかどうか（例えば、当該提供者が品目３５と関連した何らかの情報の記録を有するかどうか）を判断することによって、これを行ない得る。例えば、前に述べたように、品目３５は、フルフィルメント・センター１０によるものとは異なる方法で、小売商４０により識別されることがある。一実施形態において、当該小売商は、品目３５の識別情報として、小売商指定のＳＫＵ識別子のような当該小売商固有の識別子を提供する場合もある。これに対応して、当該提供者は、例えば、当該小売商の識別子を用いてデータベース２１０に問い合わせ、対応する記録が提供者の識別子を含むかどうかを判断することによって、当該小売商固有の識別子から当該提供者に周知の識別子へのマッピングが存在するかどうかを判断できる。別の実施形態においては、品目３５についての識別情報を提供する際、要求中の小売商４０は、小売商固有の識別子の代わりに、又は、これに加えて提供者に周知の識別子を提供することができる。
【００５２】
提供者が、識別された品目３５のフルフィルメント・サービス要求を処理するのに十分な情報を有していない場合、当該提供者は、当該小売商に付加的情報の提供を要請できる（ブロック３１６）。例えば、当該提供者が、小売商のＳＫＵのような小売商固有の識別子に基づいて品目３５の記録を見つけることができない場合、当該提供者は、提供者固有の識別子、又は可能な場合には、統一製品コードのような一般的な識別子を、要求中の小売商４０に要請できる。幾つかの実施形態においては、当該提供者は、要求中の小売商４０がフルフィルメント・サービスを要求された品目３５が提供者に知られているかどうかを判断するのを可能にするため、インターフェース２００を介して品目検索機能を提供できる。例えば、当該提供者は、要求中の小売商４０が品目３５に関連するキーワードを入力するのを可能にするため、キーワード検索機能を提供できる。代替的に、当該提供者は、要求中の小売商４０が、品目区分の階層を検索して、小売商４０により識別された品目３５が階層内に含まれるかどうかを確認すること、及び、幾つかの実施形態においては、品目３５が含まれない場合に階層内の最も類似した品目３５を特定することを可能にする。
【００５３】
状況により、当該提供者が、フルフィルメント・サービスが要求された品目３５に関する情報を有していないことがある。例えば、提供者は、要求中の小売商４０に対しても他のいずれの小売商に対しても、品目３５のフルフィルメント・サービスを提供したことがない場合がある。幾つかの実施形態においては、提供者は、この場合に必要な情報を要求するように構成する。例えば、提供者は、要求中の小売商４０が、品目の寸法、重量、型式、又は階級情報（例えば、提供者により定義された分類又は階層に従った）、品目の特別な特性情報（例えば、品目が液体である、腐敗しやすい、危険物質である、特別な扱い又は保管条件等を必要とする等）、或いは、品目３５を識別するために提供者が必要であると考えるその他の情報提供を要求して、品目３５がフルフィルメント・サービス適合品であるかどうかを判断し、及び／又は、フルフィルメント・サービスの提供を容易にすることを求めることがある。
【００５４】
提供者が識別された品目３５についての十分な情報を有している場合、当該提供者は、品目３５がフルフィルメント・サービス適合品であるかどうかを判断することができる（ブロック３１８）。例えば、一実施形態において、提供者は、危険品のような特定のタイプの品目３５に対するフルフィルメント・サービスを許可しないこともある。別の実施形態においては、小売商４０が、参加契約又は料金体系、提供者との現在のビジネス関係、当該提供者との関係における当該小売商の他の在庫の現在の状態、その他の何らかの適切な基準により特定の品目３５のフルフィルメント・サービスを要求するのが制限されることがある。例えば、小売商４０は、ある期間にわたって品目３５のある量についてのフルフィルメント・サービスを受けるように、提供者と契約することができ、その結果、当該品目３５の追加要求のフルフィルメント・サービスを許可しないことが可能である。
【００５５】
品目３５が不適合品であるためフルフィルメント・サービス要求を処理できない場合、提供者は、インターフェース２００を介して要求中の小売商４０に通知し、自動化されたフルフィルメント・サービス要求処理を終了することができる（ブロック３２０）。その他の場合は、提供者は、フルフィルメント・サービス要求の際又はその後に、要求中の小売商に対し指定の量など何らかの指定する量の品目３５を提供者に運搬するよう、要求中の小売商４０に指し得る（ブロック３２２）。
【００５６】
一実施形態において、品目３５を運搬するよう、小売商に指示する際、提供者は、要求中の小売商４０が使用できるよう品目３５の個々の単位を識別するためのデータを一緒に提供できる。例えば、提供者は、インターフェース２００を介して、Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ（ＰＤＦ）ファイル、或いは、文字数字、バーコード、又はフルフィルメント・センター１０内の品目３５の単位を管理するために用いる識別情報を示す情報を含む別のタイプの文書ファイルを、当該小売商に送致できる。種々の実施形態において、こうした識別情報は、品目３５の一つ一つの単位を固有に識別し、一般的に品目３５の種類又はタイプの同一の案件として単位を識別し、或いは、品目３５の一般的情報を、品目３５の特定の単位に特有の情報と組み合わせることができる。例えば、提供された識別情報は、品目３５の特定の単位に固有の製造番号、品目３５の全ての単位に共通なＵＰＣ又は類似の製品コード、又は品目３５の製品型式及び特定の単位の状況（例えば、新品、中古品、破損品等）を識別するコードを含み得る。どのような適切なタイプ又は組み合わせの識別情報を用いてもよい。提供された文書を用いて、品目３５の個々の単位にそれぞれ貼り付けられるラベルを作成することができる。例えば、要求中の小売商４０は、文書を受領すると、その内容をラベル用紙上に印刷し、必要に応じて、当該ラベルを品目３５の単位に貼りつけることができる。
【００５７】
提供者はまた、要求中の小売商４０に対して、品目３５を提供者に運搬するため当該小売商が用いるデータを提供することもできる。一実施形態において、提供者は、インターフェース２００を介して、出荷情報を示すデータを含む文書ファイルをＰＤＦ文書その他形式の文書ファイルとして当該小売商に送致できる。例えば、文書ファイルは、住所情報、バーコード・データ、及び／又は運送ラベルを作成するために用いるその他のデータを含むことができる。この運送ラベルは、梱包をいずれかのタイプの運送業者に委託するのに適した一般的な運送ラベルを用い得る。代替的に、例えば、バーコード、地理コード、或いは特定の運送業者固有のチャネル指定又は取り扱い情報を含めることによって、運送ラベル・データを特定の運送業者に合わせて作成することができる。幾つかの実施形態においては、上述のように単位識別情報を伝達するために用いられる文書内に出荷情報データを含めることができ、他の実施形態においては、別個の文書で出荷情報データを伝達できる。種々の実施形態において、提供者は、単位識別情報、出荷情報の両方又は一方を、要求中の小売商４０に伝達できることに留意されたい。
【００５８】
幾つかの実施形態において、要求中の小売商４０に提供される出荷関連データに、要求中の小売商４０が要求する個々の貨物数又は梱包数が反映され得る。例えば、小売商は、フルフィルメント・サービスが要求された品目３５の指定量を、特定数の梱包に分割するよう指示する場合がある。代替的に、提供者は、貨物の指定量を特定の方法で分割するよう、要求中の小売商４０に指示する場合がある。幾つかの実施形態においては、例えば、出荷データから作成される運送ラベル上にバーコードその他の情報を含めることにより、特定の品目３５が複数の貨物又は梱包になる場合に、要求中の小売商４０が貨物又は梱包を独自に識別できるよう指示する場合もある。幾つかの実施形態においては、提供者は、要求中の小売商４０に対して、異なる量の品目３５を異なるフルフィルメント・センター１０に出荷するよう指示することができ、要求中の小売商４０に伝達される運送データがこの配送内容を反映できる。例えば、当該提供者は、各フルフィルメント・センター１０において利用可能な保管場所に従って配分を指定することができる。代替的に、提供者又は要求中の小売商４０は、例えば、予想される需要のパターンを満たすために、フルフィルメント・センター１０の間で品目３５の特定の地理的配分を確保するよう希望する場合もある。
【００５９】
多くの場合、要求中の小売商４０は、指定量の品目３５の提供者への運送指示を受け取ると、その指示に従って品目３５を適切に梱包し、提供者に出荷することができる。例えば、要求中の小売商４０は、品目ラベルを印刷し、これを品目３５の出荷単位毎に貼り、出荷のため１つ又はそれ以上に梱包し、提供者への出荷のために梱包を航送業者又は運送業者に委託することができる。しかしながら、要求中の小売商４０が実際に品目３５を所有している必要はない。幾つかの実施形態においては、要求中の小売商４０は、指定量の品目３５を提供者に運搬するために、製造業者、流通業者、売り主、その他態様の供給業者などの第三者と協議することがある。例えば、要求中の小売商４０は、品目識別情報及び／又は出荷情報を第三者に送り、当該第三者は、要求中の小売商４０のために品目３５を提供者に運搬するよう手配することができる。
【００６０】
指定量の品目３５の運搬を要求中の小売商４０に指示した後に、提供者は、品目３５を受領し（ブロック３２４）、品目３５を在庫に収容できる（ブロック３２６）。例えば、品目３５の複数の単位を含む１つ又はそれ以上の梱包が、フルフィルメント・センター１０に到着する場合がある。種々の実施形態においては、梱包を走査し、解梱し、検査し、及び／又は他の方法で処理して、品目３５の単位を保管施設２０内に保管できる。在庫管理システム３０を適切に更新して、受領した品目３５の単位の状態を反映でき、幾つかの実施形態においては、品目３５が注文フルフィルメント可能であることを要求中の小売商４０に通知できる。
【００６１】
幾つかの実施形態においては、提供者は、品目３５の到着前に、要求中の小売商４０から出荷通知を受け取る場合がある。このような実施形態においては、この通知に対応して、提供者又は要求中の小売商４０のいずれかが、品目３５の入手可能性の表示を更新できる。例えば、要求中の小売商４０は、ウェブ・ベースの店頭又は市場など、企業５によって維持管理される電子商取引チャネルを介して、商業目的で品目３５を販売できる。要求中の小売商４０から受領した出荷通知に対応して、企業５は、要求中の小売商４０から提供者への予想輸送時間、提供者における品目３５の受領及び保管に必要な処理時間などの要因、及び／又は品目３５の入手可能性に影響を与える他の要因を斟酌して、予想調達時間や入手可能性のその他の表示を行なうように、品目３５の販売表示又はリスト掲載を更新することが可能である。
【００６２】
幾つかの実施形態において、フルフィルメント・センター１０などのフルフィルメント・サービス提供者は、小売商４０が品目３５のフルフィルメント・サービスを要求でき、要求されたサービスについての小売商の適格性と品目の適合性を確認するために必要な行為を行ない、当該小売商が要求されたサービスに対して品目３５を準備するのに必要なデータを伝達し、品目３５を提供者に運搬するよう機能し得る。特に、フルフィルメント・センター１０は、これらの業務を完全に自動化された方法で行えるので、要求中の小売商４０及び品目３５が提供者の適格性要件を満たす場合、人間の介在なしにフルフィルメント・サービス要求を処理できる。例えば、登録インターフェース２００を介してフルフィルメント・センター１０と対話することによって、小売商４０は、登録インターフェース２００の外部にあるフルフィルメント・センター１０の代理人の行為に依存せずに、下記に述べるように、品目３５のフルフィルメント・サービス要求を完了し、品目３５をフルフィルメント・センター１０に出荷し、注文フルフィルメントのため品目３５への顧客注文をフルフィルメント・センター１０に中継し始めることが可能である。かかるフルフィルメント・センター要求自動処理システムはまた、小売商４０が完全に自発的にシステムと対話できるという点で、「セルフサービス」式システムと呼ぶこともできる。
【００６３】
一実施形態においては、小売商４０が品目３５の在庫フルフィルメント・サービスを要求できるセルフサービス式登録インターフェース２００を提供することに加えて、フルフィルメント・サービス提供者は、小売商４０が品目３５に適用可能なフルフィルメント・サービスの様々な態様を管理できる管理インターフェースを提供することができる。図２Ｂは、データベース２１０及び小売商４０と対話するように構成される管理インターフェース２２０を付加した、図２Ａに類似した在庫管理システム３０の実施形態を示す。
【００６４】
管理インターフェース２２０は、ある小売商４０が以前に（登録インターフェース２００を介して）フルフィルメント・サービスを要求した品目３５に対して、下記に述べられる各種機能のいずれかを実行できるインターフェースを提示するように構成することができる。登録インターフェース２００と同様に、一実施形態において、管理インターフェース２２０は、公共インターネット又は専用イントラネット（例えば、アクセスのために何らかのレベルの認証又は保護された接続を必要とする、企業５によって又は企業５のために維持される専用ネットワーク）を介してアクセス可能な１つ又はそれ以上のウェブページを小売商４０に提示するように構成することができる。こうしたウェブページには、記入式の書式、メニュー、実行可能なアプリケーション（例えば、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ、又はウェブページの実行に適した別の言語でコード化されたアプリケーション）、或いは他のウェブ・ベースのインターフェース要素を含めることができる。他の実施形態においては、管理インターフェース２２０は、登録インターフェース２００に関して上述されたものと類似した方法で、非ウェブ・ベースの管理インターフェース又はウェブ・サービス・ベースの管理インターフェースを小売商４０に提示するように構成することができる。
【００６５】
幾つかの実施形態において、登録インターフェース２００及び管理インターフェース２２０の両方を、ウェブ・ベースのフルフィルメント・サービス・ポータルの別個の部分又は統合した部分として実装され得る。例えば、集中型フルフィルメント・サービス・ウェブサイトの態様として小売商４０に提示されたそれぞれのウェブページ又はウェブページのグループを介して、登録インターフェース２００及び管理インターフェース２２０の両方と関連した機能を実施できる。代替的に、こうした機能は、フルフィルメント・サービスの登録及び管理のために、一般的なウェブ・サービスＡＰＩとして小売商４０に提示されたそれぞれの組のウェブ・サービス呼び出しを通して提示できる。
【００６６】
上述のように、一実施形態においては、小売商４０が品目３５をフルフィルメント・サービスに登録した後、品目３５をフルフィルメント・センター１０の物理的な保管及び管理下に置くことができる。こうした実施形態においては、フルフィルメント・センター１０の品目３５の状態に加えて、品目３５の供給チェーンを、小売商４０からフルフィルメント・センター１０まで、及び、フルフィルメント・センター１０から顧客５０までの輸送中の品目３５を含むように拡張できる（場合によっては、品目３５の一般的な供給チェーンは、顧客５０から返品された単位、及び／又は、フルフィルメント・センター１０から排除され、再び小売商４０に運搬された単位の流れを反映する逆供給チェーンを含めることもできる）。幾つかの実施形態において、管理インターフェース２２０は、所定の小売商４０に、登録された品目３５に関する一般的な供給チェーンの状態を視認できるように構成することができる。例えば、管理インターフェース２２０は、ある所定時間に、ある小売商４０、フルフィルメント・センター１０、及び／又は顧客５０の間で輸送中の所定品目３５の単位量（例えば、可能な場合又は適用可能な場合、輸送中の単位についての追跡情報を含む）を示すこと又は表示することができる。。
【００６７】
一実施形態においては、管理インターフェース２２０は、注文されたもののまだ引き取り又は出荷されていない単位の識別、汚染又は破損した単位の識別、その他関連する在庫状態情報の識別など、フルフィルメント・センター１０の保有在庫のうち品目３５の単位の状態も表示できる。幾つかの実施形態においては、管理インターフェース２２０は、小売商４０に、品目３５の供給チェーン内に生じる問題又は例外に関する説明的情報を提供できる。例えば、品目３５の単位が、小売商４０からフルフィルメント・センター１０に到着したときに破損していた場合、又は、単位のフルフィルメント・サービスが要求されたときに小売商４０から期待したもの又は表示されたものとは異なる状態又は条件にあった場合（例えば、新品ではなく中古であるなど）、こうした情報を小売商４０に提示し、小売商４０が問題を解決するための行為を特定できるように、管理インターフェース２２０を構成することができる。例えば、管理インターフェース２２０は、小売商４０が破損した品目３５を廃棄する又は小売商４０に返品する指示、小売商４０による追加単位のフルフィルメント・センター１０への運搬の手配（例えば、未処理注文をカバーするため）、その他の適切な行為を行なうことを可能にする。より一般的には、管理インターフェース２２０は、小売商４０による自主的な品目３５の単位を在庫からの引き上げ（例えば、小売商４０に返品するため）を要求し、別のフルフィルメント・センター１０への再配置、又は廃棄を可能にする。
【００６８】
一般的に言えば、管理インターフェース２２０は、小売商４０、フルフィルメント・センター１０、及び顧客５０を含む拡張供給チェーンにおける品目３５の状態を監視又は変更するのに適したいずれかの機能を提供するように構成できる。幾つかの実施形態において、供給チェーン及び管理インターフェースの機能は、製造業者、流通業者、卸売業者、又は当該品目３５に関する取引に関与し得る事業体などの第三者に拡張できる。
【００６９】
他の実施形態においては、供給チェーンの監視又は管理に直接関連付けることができない機能を提供するように、管理インターフェース２２０を構成できる。一実施形態においては、小売商４０が顧客５０のために、提起された顧客サービスの問題の通知を受領できるインターフェースを提供し、その問題の解決に加わるように、管理インターフェース２２０を構成できる。例えば、ある注文に関して提起された顧客サービスの問題の報告を受け取り、それらの注文（又は、注文内に含まれる特定の品目３５）と関連した小売商４０を識別するように、管理インターフェース２２０を構成することができる。次に、システム３０は、管理インターフェース２２０を介して、ある小売商４０と関連したこのような顧客サービス報告を、受信箱、フォーラム、又はある小売商４０によりアクセス可能な他のリポジトリに仕向けることができる。代替的に、管理インターフェース２２０は、例えばｅメールにより、こうした報告をある小売商４０に直接転送できる。当該報告に対応して、当該小売商４０は、例えば、品目３５の返品又は交換の手配、顧客５０に対する返金或いはクレジットの発行手配、その他適切な措置を示すことにより、管理インターフェース２２０を介して問題の解決に関与し得る。
【００７０】
<<注文フルフィルメント・プロセス>>
前述のように、企業５のフルフィルメント・センター１０のようなフルフィルメント・サービス提供者は、複数の小売商４０により商業目的で提供される品目３５のフルフィルメント・サービスを行ない得る。図３に関して上述されたように、小売商４０は、セルフサービス式登録インターフェースを介して、こうしたサービスを要求することができる。
【００７１】
小売商４０が提供者から品目３５のフルフィルメント・サービスを受けるよう手配すると、提供者は、顧客注文フルフィルメントに進む。一実施形態においては、顧客５０は、小売商４０が商業目的で品目３５を提供するチャネルを介して（例えば、上述の電子商取引チャネルその他のチャネルを通して）、直接小売商４０に品目３５を注文できる。１つのこうした実施形態においては、顧客注文は、インターフェース２００又は注文フルフィルメントのために構成されたインターフェースのいずれかを介して、在庫管理システム３０を介して、小売商４０からフルフィルメント・センター１０に伝達され得る。他の実施形態において、顧客注文は、第三者を通してフルフィルメント・センター１０に伝達され得る。例えば、小売商４０は、それぞれの注文入力インターフェースを顧客５０に提示し、注文フルフィルメントのために注文内容をフルフィルメント・センター１０に伝達する責任を負うことがある。代替的に、小売商４０は、企業５が小売商のために注文入力インターフェースを含む商取引チャネルを主催するよう手配できるので、小売商４０は、注文の受領及び処理に直接関与しないが、財務的及び／又は法的に注文に対して責任を負うことがある。
【００７２】
状況により、顧客５０は、異なる小売商４０により商業目的で提供される２つ又はそれ以上の品目３５を注文することがある。例えば、ある顧客５０は、小売商４０のそれぞれに別個の注文を出し、第１の小売商４０から第１の品目３５又は品目３５のグループを、第２の小売商４０から第２の品目３５又は品目３５のグループを受け取る等、任意の組み合わせで注文し得る。代替的に、ある顧客５０は、当該顧客５０が、１つ以上の小売商４０の販売品目を同時に見ることができる電子商取引チャネルを介して、１つ又はそれ以上の注文を行ない得る。例えば、当該顧客５０は、注文フルフィルメントのために異なる小売商４０により提供される品目３５を入れられる仮想「ショッピング・カート」を使用する。このようなショッピング・カートにより、電子商取引チャネルが変わっても、注文を行なう際の当該顧客の選択品目を持続することができる。例えば、顧客が、ある小売商のウェブサイト又は一覧ページから別の小売商４０と関連したチャネルまでブラウズする際、顧客のショッピング・カートの内容が維持できる。幾つかの実施形態においては、仮想ショッピング・カートは、例えば、顧客５０が、カートの品目と関連した小売商４０にそれぞれ支払を行なうのではなく、カートの全ての品目３５について１回の支払で済ませるようにすることによって、顧客の注文行為を簡略化できる。下記により詳細に説明されるように、仮想ショッピング・カートはまた、ある顧客５０が複数の小売商４０に注文した品目３５を統合する機会の識別も容易にできる。
【００７３】
注文フルフィルメントの従来モデルにおいては、小売商４０から注文された品目３５は別個にフルフィルメントされ、それによりフルフィルメントの総コストが増大していた。例えば、品目３５のグループを別個に梱包して出荷すると、それらをまとめて梱包して出荷するよりも費用がかかる可能性がある。しかしながら、幾つかの実施形態においては、複数の小売商４０から単一の顧客５０が注文した品目３５を統合するように、フルフィルメント・センター１０などのフルフィルメント・サービス提供者を構成することができ、その結果、異なる小売商４０から注文された最低幾つかの品目３５が単一の貨物として梱包されて出荷される一方、各々の小売商４０は、それぞれの品目３５について記録上の小売商のままである。特定の品目３５をまとめて出荷する際、フルフィルメントコストが減ることによる節減分を顧客５０に還元するか、又は、小売商４０及び／又は企業５が利益として留保できる。同時に、各々の小売商４０は、商業目的で提供する品目３５についての記録上の小売商のままでいることができ、これに伴う財務的、法的、及び／又は他の義務及びメリットを留保できる。つまり、フルフィルメント・サービス提供者は、小売商４０のためにフルフィルメント・サービスを提供する品目３５を物理的に保管できるが、小売商４０と顧客５０との取引においては当事者ではなく、単に仲介者としての役割を果たし得る。様々な実施形態において、注文フルフィルメントの際の提供者の役割は、顧客５０に見えることも又は見えないこともある。
【００７４】
複数の小売商４０のための品目３５の注文フルフィルメント方法の１実施形態を、図４に示す。図１から図４をまとめて参照すると、操作は、ブロック４００において始まり、フルフィルメント・センター１０などのフルフィルメント・サービス提供者が、小売商４０により商業目的で提供される少なくとも２つの異なる品目３５への顧客５０が行った１又はそれ以上の注文を受けることがある。図３に関して上述したように、幾つかの実施形態においては、１又はそれ以上の小売商４０は、インターフェース２００などセルフサービス式フルフィルメント・サービス・インターフェースを介して、対応する注文品目３５のフルフィルメント・サービスを要求し得る。前述したように、注文は、小売商４０から、直接顧客５０から、又は第三者を介して受けることができる。仮想ショッピング・カートが用いられる実施形態においては、異なる品目３５、異なる小売商４０、及び注文する顧客５０の関係は、仮想ショッピング・カートの内容を処理した結果として生成されるデータ記録において明示的又は暗黙的である。例えば、仮想ショッピング・カートは、共通の注文識別子を顧客の注文構成要素を形成する各々の品目３５に割り当て、下記に述べられるように、提供者が品目３５を組み合わせて出荷するのを容易にできる。
【００７５】
幾つかの実施形態において、単一の顧客５０から複数の注文を受け取った場合、小売商４０が同じであっても異なっていても、それら注文は、例えば、小売商４０と提供者の間で調整される共通の顧客識別子又は共通の注文識別子に基づき提供者によりリンクされ得る。一旦リンクされ又は関連したものとして識別されると、複数の注文は、可能な範囲内で下記に述べられるフルフィルメントプロセスにおいて単一の注文として処理することができる。幾つかの実施形態において、提供者は、１時間、１日の注文など一定の期間内に出された又は受けた注文だけをリンクさせることができる。この期間は、顧客により指定される配送の形態によって決まり得る。例えば、顧客５０が注文品の急送（ｅｘｐｅｄｉｔｅｄ  ｓｈｉｐｐｉｎｇ）を必要とする場合、その注文を他の注文にリンクさせるための期間を相対的に短くし、その注文品の発送が遅れるのを防ぐことができる。
【００７６】
注文後、指定された品目３５を保管所から取り出すことができる（ブロック４０２）。例えば、一実施形態においては、在庫管理システム３０により顧客注文を処理し、在庫保管施設２０内から指定された品目３５を選択するよう、人間又は機械のピッカーへの命令を生成できる。幾つかの実施形態においては、指定された品目３５を、それとは無関係の注文用の品目３５と共に取り出すことができる。例えば、特にある注文により指定された品目３５がフルフィルメント・センター１０全体に広く配分されている場合、当該システムは、複数の注文を複数のピッカーに配分し、ピッカーの効率を最適化することができる。
【００７７】
次に、２つの異なる小売商４０に対応する少なくとも２つの品目３５が梱包される（ブロック４０４）。例えば、取り出された品目３５は、箱その他の容器を選択し、保護材を挿入し、及び／又は梱包明細書、送り状、出荷目録、宣伝用材料、その他の材料を入れて、出荷用の梱包が行なわれるフルフィルメント・センター１０内の梱包エリアに配送することがある。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・センター１０に顧客の注文に対応する全ての品目３５が存在する場合、出荷のためそれらを単一梱包としてもよく、或いは、費用、品目特性、又は運送業者の要件に従って、それらを複数梱包に区分してもよい。場合によっては、例えば品目の入手可能性に応じて、注文された品目３５の処理を異なるフルフィルメント・センター１０に分散することができる。
【００７８】
次に、２つの異なる小売商４０に対応する少なくとも２つの品目３５の梱包を顧客５０に出荷することができる（ブロック４０６）。例えば、梱包は共通の運送業者に委託され得る。
【００７９】
図４の方法に従ってフルフィルメントされた、梱包内に入れる梱包明細書の一実施形態を図５に示す。示された実施形態において、梱包明細書５００は、４つの品目３５が識別された顧客への貨物に含まれることを示す。品目Ａ及びＢは、小売商Ａによって提供され、品目Ｃは、小売商Ｂによって提供され、品目Ｄは、小売商Ｃによって提供されたことを示している。従って、小売商Ａ−Ｃが、対応する品目Ａ−Ｄについての記録上の小売商となるが、識別された顧客は、品目Ａ−Ｄを単一の貨物として受け取ることができる。異なる数の品目及び小売商を含む他の状況も考えられる。様々な実施形態において、梱包明細書５００は、顧客の送り状、請求書、積荷証券（ｂｉｌｌ  ｏｆ  ｌａｄｉｎｇ）、又は注文情報を要約するようフォーマットされた他の文書に対応できる。
【００８０】
幾つかの実施形態においては、梱包明細５００は、種々の方法でフォーマットされた複数のページ又は構成要素を含む場合がある。例えば、異なる記録上の小売商に対応する品目３５を、梱包明細５００のページ又はセクションに示すことができる。場合によっては、梱包明細５００はまた、記録上の小売商を識別する情報に加えて、情報又はデータを含む場合もある。例えば、こうした情報には、記録上の小売商に関してある品目３５又はある品目３５に関与する取引に適用される条項及び条件、保証情報、顧客サービス情報（例えば、クレーム、返品、交換等についての連絡先）、マーケティング又は販売促進情報（例えば、将来の値引き、クーポン等の提供）、その他のタイプの情報が含まれ得る。幾つかの実施形態においては、梱包明細５００に含まれる情報を、顧客の所在地における要件又は習慣に適するようにカスタマイズ又はフォーマットできる。例えば、異なる文書要件が、異なる司法権（例えば、州、国等）管轄にある顧客の取引に適用されることがある。こうした要件その他の要因を考慮するように梱包明細５００をフォーマットできる。
【００８１】
上述のように、複数の小売商から注文された品目３５をより少ない貨物にまとめることにより、フルフィルメントのコストがより低くなる。例えば、量によっては、フルフィルメント・センター１０は、個々の小売商４０と比べて、割引運送費の優先的適用を受けることができる。従って、品目３５を別の小売商４０からの品目３５と組み合わせて出荷できるようにすれば、ある小売商４０は、より低い出荷及び梱包費用を享受できる。さらに、よりタイムリーな及び／又は便利な買物体験により顧客の信用も高まり得る。例えば、小売商４０が自らの担当部分を個別にフルフィルメントするよりも、フルフィルメント・センター１０の処理を通したほうが、顧客の注文迅速に完了できる。さらに、顧客５０への運送費が安くなる可能性に加えて、貨物の数が少なくなれば、例えば、配送時に顧客５０又は顧客の代理人が居なければならない場合など、品目３５の配送を受ける際の顧客の不便さを減少できる。
【００８２】
フルフィルメント・コストを減らすのには上述の注文の統合が有効であるが、フルフィルメント・コストを削減するのに統合を必要としない場合もあることに留意すべきである。状況によっては、フルフィルメント・センター１０を通して単一品目３５を処理するコストが、小売商４０がそれぞれのフルフィルメントを行なう場合よりも低くなることがある。例えば、フルフィルメント・センター１０は、より大きい経済規模、より良い在庫及び供給チェーン管理のためのインフラ、又はより小さい規模でそれぞれの処理を実行する小売商４０に伴うより低い処理コストをもたらす他の利点から恩恵を受けることができる。
【００８３】
場合によっては、小売商が登録インターフェース２００を介して品目３５をフルフィルメント・サービスに登録することにより、その品目３５が、割引料金又は急送プロモーションなどの、フルフィルメント・センター１０によりフルフィルメントされる品目３５に適用可能な種々のサービス又は販売促進の機会に適合させることができるので、顧客５０は、標準貨物や急送の無料サービス、標準貨物や急送の割引サービス等を受けることができる。販売促進の機会には、現在の注文の割引、将来の注文に対するクレジット、ポイント・プログラムのポイント、提携小売商による割引又はクレジット、その他のタイプの販売促進が含まれ得る。こうした資格は、顧客５０がある品目３５を他の品目３５と組み合わせることなく、当該品目３５の単一単位を注文する場合にも適用できる。例えば、一実施形態において、フルフィルメント・センター１０が処理する品目３５の販売促進を利用した出荷手配又は品目３５のその他の販売促進機会利用の資格は、顧客の注文総額によって決まり得る。こうした実施形態においては、所定品目３５が資格基準を満たすのに十分な価格である場合、顧客５０は、品目３５単体で、又は、フルフィルメント・センター１０によってフルフィルメントされる他の品目３５と組み合わせて、品目３５の単一単位を注文する際に、販売促進の恩恵を受けることができる。
【００８４】
幾つかの実施形態においては、上述のフルフィルメント・サービスへの小売商のセルフサービス式登録の結果として得られる費用削減分、及び／又は、フルフィルメント・センター１０の効率性の結果として得られる費用削減分を用いて、割引料金又は急送、品目の割引、その他の販売促進など、顧客に与えられる販売促進機会の資金にすることができる。別の場合では、フルフィルメント・サービスの料金の割引又はクレジットとして、利益分配又は共同マーケティング資金として、その他の適切な方法で、費用削減分を小売商４０に提供できる。こうした費用削減はまた、企業５が留保することもでき、又は、前述の方法のいずれかの組み合わせで企業５、小売商４０及び／又は顧客５０の間で分配することもできる。
【００８５】
前述のように、上述の方法及び技術の各種態様（例えば、登録インターフェース２００及び／又は管理インターフェース２２０の各種態様）は、ウェブページを用いて小売商４０又は顧客５０に提示され得る。一般的に言えば、ウェブページは、データ・コンテンツと、データ・コンテンツの提示を制御するように構成されるメタデータ・コンテンツとを含むことができる。例えば、ウェブページは、テキスト、静止画像、映像コンテンツ、ナビゲート可能なリンク、その他のタイプのデータ・コンテンツ、並びに、メタデータ、又は、データ・コンテンツの位置、外観、対話型動作、その他の提示態様を制御できる指示を含み得る。
【００８６】
多くの場合、ウェブページのデータ及びメタデータ・コンテンツは、あるバージョンのハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）又はウェブ・ベースのコンテンツ実装のための他の適切な言語でコード化できる。ウェブページのコンテンツは、例えば、あるバージョンのハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）のような適切なトランスポート・プロトコルを用いて、ネットワーク（インターネット又は私的ネットワーク）上で、フルフィルメント・センター１０又は企業５によって又はこれらの代わりに実装されるウェブ・ホストなどのコンテンツ・ソースから、小売商４０又は顧客５０などのクライアントに伝達され得る。次に、ウェブ・ブラウザなどの適切なクライアント・アプリケーションにより、コード化言語及びメタデータ・コンテンツにより示されるように、コンテンツを解釈又は処理され得る。ウェブ・ブラウザのタイプの例としては、以下に限らないが、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（登録商標）、Ｍｏｚｉｌｌａ  Ｆｉｒｅｆｏｘ及びＯｐｅｒａ（登録商標）などがある。ウェブページのクライアントへの提示に加えて、ウェブ・ブラウザは、クライアントからの入力データを集め、処理できる。例えば、ブラウザは、ナビゲート可能なリンク、メニュー項目、ボタン、又はクライアントに提示できる他の入力装置の選択又は起動を検知し、かつ、データを再びコンテンツ・ソース又は別の事業体若しくはシステムに伝達する、異なるコンテンツ・ソースにナビゲートする、又は別の適切なアクションを行なうなどにより、こうした選択又は起動に応答して動作することができる。
【００８７】
一般的なウェブページの１つの実施形態を図６に示す。図示された実施形態においては、ブラウザ・ウィンドウ６００が、ウェブページ６１０を含むよう示されている。ウェブページ６１０に含まれる様々なコンテンツには、テキスト・コンテンツ６２０、画像コンテンツ６３０、入力フィーチャ６４０、及びナビゲート可能なリンク６５０があるが、他の実施形態においては、ウェブページ６１０は、ここに具体的に列挙されていないものを含め、これより多くの又はより少ない組み合わせによるコンテンツを含む場合がある。様々なコンテンツ・タイプが、区別された特徴として図示されるが、それらは、ウェブページ６１０を実装するために用いられるブラウザ及び言語能力に従った適切な方法で組み入れ、又は、組み合わせることができる。一実施形態において、ブラウザ・ウィンドウ６００は、上述のようなウェブ・ブラウザによって生成し、管理できる。
【００８８】
一実施形態において、例えば、インターフェース２００によって又はインターフェース２００の代わりにウェブページ６１０のコンテンツ・フィーチャのコンテンツ及び配置を生成し、小売商４０が、図３に関して上述したセルフサービス式フルフィルメント・サービス登録プロセスを呼び出すことができるウェブページを実装できる。例えば、テキスト・コンテンツ６２０、画像コンテンツ６３０及び入力フィーチャ６４０は、データ入力に関するフルフィルメント・サービス提供者の要求を小売商４０に提示し、かつ、小売商４０がデータを挿入できるフィールドを有する書式の提示などにより、小売商４０がデータを入力し返答できるようにするための技術を提供するように構成することができる。
【００８９】
別の実施形態においては、ウェブページ６１０は、品目３５の顧客５０に対する商業目的の販売、並びに、顧客５０が潜在的に関心のある他のデータの提示に適した電子商取引チャネルを実装するように構成することができる。例えば、小売商４０は、それぞれの電子商取引主催機能を動作して、コンテンツを生成し、ウェブページ６１０を介してそのコンテンツを顧客５０に伝達できる。代替的に、小売商４０は、自らのためにウェブページ６１０を提示するよう企業５などの別の組織に手配する。別の実施形態においては、企業５又は別の組織は、１つ又はそれ以上のウェブページ６１０を介して上述の電子商取引市場を実装する場合がある。例えば、ウェブページ６１０を介して、単一の品目３５又は複数の品目３５に関して、種々の小売商４０からの多くの販売提供を顧客５０に表示できる。
【００９０】
<<顧客のための在庫フルフィルメント・サービス>>
上記は、フルフィルメント・サービス提供者が、多数の異なる小売商が商業目的で提供する各種品目についての在庫フルフィルメント・サービスを行ない得るコンピュータ実施のシステム及び方法の実施形態を説明する。図２Ａ、図２Ｂ及び図３に関して上述したように、小売商は、セルフサービス式登録インターフェースを介してこうしたサービスを要求することができる。一般に、上述の実施形態は、フルフィルメント・サービス提供者を介して販売することを望む多量の同様の品目、及び与えられた在庫を有する小売商にも適用可能である。しかしながら、個人、中古品販売店のような小規模の小売商、又は他の事業体は、電子商取引チャネルを介して販売することを望む、必ずしもではないが中古の品目である可能性もある単一の単位の品目又は潜在的に異種のものである少量の品目を有し得る。
【００９１】
下記は、個人又は小売商とすることができ、かつ、電子商取引チャネルを介して販売することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有する顧客に対して、フルフィルメント・サービス提供者により在庫フルフィルメント・サービスを提供することができる方法及び装置の実施形態を説明する。実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者の在庫管理システムが提供するセルフサービス式フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、販売用品目をリスト掲載するための一般的なプロセスを簡単化又は簡素化することができ、該セルフサービス式登録インターフェースを介して付加的なサービスを顧客に提供することができ、それにより、フルフィルメント・サービス提供者が提供する在庫フルフィルメント・サービスを利用するために顧客に必要とされる労力が低減され得る。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、在庫管理システムに接続するためのフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、リスト掲載をする顧客が指定する１つ又はそれ以上の品目についての出荷情報を自動的に生成できる。出荷情報は、リスト掲載顧客のために、フルフィルメント・サービス提供者に送られ、フルフィルメント・サービス提供者の在庫に保有され、販売に供され、購入側顧客に販売される、リスト掲載顧客が指定した１つ又はそれ以上の潜在的に異種の品目をリスト掲載し又は指し示す梱包明細書又は梱包リストを含むことができる。出荷情報はまた、少なくとも出荷品の発送元住所と送付先住所を指定する１つ又はそれ以上の梱包ラベルを含むこともできる。
【００９２】
一実施形態において、リスト掲載顧客は、フルフィルメント・サービス提供者によりリスト掲載される全ての品目についての記録上の販売主である。従って、税金又は他の意図から、フルフィルメント・サービス提供者は、記録上の販売者ではない。一実施形態においては、リスト掲載顧客への如何なる料金又は手数料の支払いも延期され得る。言い換えれば、リスト掲載顧客は、品目が売れるまで特定の品目に関連した如何なる料金も課金されることはない。一実施形態においては、売れたとき（売れた場合）に料金を品目の販売価格から差し引くことにより、特定の品目に関連したあらゆる在庫フルフィルメント・サービス料金をリスト掲載顧客に課すことができる。従って、特定の品目のリスト掲載顧客の販売利益は、販売価格からその特定の品目についてのあらゆる在庫フルフィルメント・サービス料金を引いたものとすることができる。このように、リスト掲載顧客は、リスト掲載された品目が売れるまで、フルフィルメント・サービス提供者を用いて品目をリスト掲載するための如何なる料金も支払うことはない。一実施形態においては、指定期間後、１つ又はそれ以上の方法により売れていない品目を廃棄してもよく、フルフィルメント・サービス提供者は、売れていない品目の廃棄に対する適切な料金を課すことができる。代替的に、フルフィルメント・サービス提供者は、指定期間後、売れていない品目に対し、例えば在庫保管料などの適切な在庫フルフィルメント・サービス料金をリスト掲載顧客に課すことも可能である。
【００９３】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者を用いてリスト掲載顧客によりリスト掲載される品目を保有する、例えば９０日間といったリスト掲載期間を指定することができる。品目がリスト掲載期間内に売れない場合、１つ又はそれ以上の廃棄方法のうちの１つを用いて、品目を廃棄することができる。一実施形態においては、品目がリスト掲載期間内に売れない場合、品目のリスト掲載期間の終了前又は終了後、例えばｅメール通知を介して、品目の廃棄に関する１つ又はそれ以上の選択肢を、リスト掲載顧客に与えることができる。一実施形態においては、リスト掲載顧客は、２つ又はそれ以上の廃棄の選択肢から選択できる。一実施形態においては、品目をリスト掲載顧客に返品することができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、返品された品目に対して１又はそれ以上の料金をリスト掲載顧客に課すことができる。一実施形態においては、リスト掲載期間の終わりまで売れなかったあらゆる品目について、フルフィルメント・サービス提供者は、引き続き品目を保有できるが、顧客に対し、貯蔵料、及び場合によっては他の適用可能な在庫フルフィルメント・サービス料の課金を開始してもよい。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、リスト掲載期間内に売れなかった品目の販売価格を下げることができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、品目が売れずにリスト掲載期間が終了した後、一定量（例えば、１０％）だけ品目の販売価格を下げることができ、次いで、品目がその価格で売れない場合、ある期間（例えば、２日又は１週間等）の後に再び価格を下げ、品目が売れるまで引き続き価格を定期的又は不規則に下げてもよく、或いは、品目が売れない場合、他の方法で品目を廃棄してもよい。一実施形態においては、リスト掲載期間の終わりまでに売れなかったあらゆる品目について、例えば、品目を卸売価格で卸売業者又は他のいずれかの事業体に売ること、或いは代替的に、リスト掲載顧客の販売価格より低い清算価格でリスト掲載顧客から品目を購入することにより、フルフィルメント・サービス提供者が品目を清算することもある。一実施形態においては、リスト掲載期間の終わりまで売れなかった品目を慈善事業又は他の非営利組織に寄付してもよい。他の廃棄方法も可能である。一実施形態においては、リスト掲載期間中に売れなかった品目を再利用するか又は他の方法で廃棄することができる。品目が指定された期間内に売れない場合、品目に対して用いられる廃棄方法の如何を問わず、それをカバーするのに適切な額をリスト掲載顧客に課金してもよい。
【００９４】
リスト掲載顧客という用語は、フルフィルメント・サービス提供者を介して販売用品目をリスト掲載するために実施形態を用いる、フルフィルメント・サービス提供者の顧客を記述するものとして本明細書で用いることができる。リスト掲載顧客は、例えば、売ることを望む、自分の家にある１つ又はそれ以上の異種の中古品の集合体を有する個人、或いは、単位又は少量の品目を売ることを望むが、上述した機能の全てを必要とはしない小規模の小売商、或いは一般に、事業体がフルフィルメント・サービス提供者を介して売ることを望む１つ又はそれ以上の潜在的に異種の品目の集合体を有するいずれかの事業体とすることができる。購入側顧客という用語は、フルフィルメント・サービス提供者から、潜在的にリスト掲載顧客によりリスト掲載される品目を含む品目を購入する、フルフィルメント・サービス提供者の顧客を記述するものとして本明細書で用いることができる。
【００９５】
リスト掲載顧客は、販売される１つ又はそれ以上の品目の集合体を有し得る。リスト掲載顧客は、フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して品目のリストを生成することができる。出荷情報を生成してリスト掲載顧客に提供し、品目の集合体を１つの出荷品としてフルフィルメント・サービス提供者に発送し、フルフィルメント・サービス提供者により販売するためにリスト掲載することができる。リスト掲載顧客の品目の集合体中の品目のうちの２つ又はそれ以上は、例えば、本又はＣＤの２又はそれ以上のコピーといった、同じ品目の単位とすることができる。リスト掲載顧客の品目の集合体は、２つ又はそれ以上の異種の品目を含み得る。リスト掲載顧客によりリスト掲載され得る２つ又はそれ以上の品目に関して本明細書で用いられる異種とは、ある品目カテゴリーにおける２つ又はそれ以上の異なる品目という概念（例えば、２冊の異なる本、３枚の異なるＣＤ等）、及び、異なるカテゴリーにおける２つ又はそれ以上の品目という概念（例えば、本、ＣＤ、ＤＶＤ、個人用電子機器、ビデオゲーム、電気製品等）を含むものである。異種の品目はまた、類似しているが同一ではない２つ又はそれ以上の品目（例えば、異なるカバーを有する本の２部のコピー、同じ本の早版と後版、２枚の異なる版のＣＤ、異なる世代の装置からの２つの電子装置等）、或いは、異なる状態の同じ品目の２つ又はそれ以上の単位（例えば、悪い状態の中古本及び新品同様の状態である同じ版の本のコピー、様々な状態にあるＣＤの幾つかのコピー等）さえも含むことができる。
【００９６】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、１つ又はそれ以上の品目について在庫フルフィルメント・サービスを受けるリスト掲載顧客の要求が、フルフィルメント・サービス提供者の１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすかどうかを判断できる。一実施形態においては、リスト掲載顧客の要求が所与の品目に関する１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するために、フルフィルメント・サービス提供者は、所与の品目について顧客が指定した販売価格が、例えば、履歴販売データの評価から求められ得る提案された価格帯の範囲内にあると判断することができる。一実施形態においては、リスト掲載顧客の要求が所与の品目に関する１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するために、フルフィルメント・サービス提供者は、所与の品目が売れた場合の所与の品目についてのリスト掲載顧客の期待利益を推定できる。一実施形態においては、期待利益は、品目について顧客が指定した販売価格から、所与の品目についてのあらゆる予想される在庫フルフィルメント・サービス取引コスト又は料金を引いたものとして求め得る。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、売れた場合の所与の品目に関して求められた利益が指定閾値を下回る場合に、所与の品目の在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を拒否し得る。指定閾値は、必ずしもではないが、ゼロとしてもよい。一実施形態においては、リスト掲載顧客に、必要に応じて品目の販売価格を上げるよう調整する機会、又は、必要に応じて期待利益がゼロ又はマイナスであっても所与の品目をリスト掲載する機会を与えることができる。
【００９７】
他の実施形態においては、リスト掲載をする顧客の要求が所与の品目に関する１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するために、フルフィルメント・サービス提供者は、１つ又はそれ以上のリスト掲載規則に従って所与の品目をフィルタ処理することができる。例えば、フルフィルメント・サービス提供者は、旧式の品目、販売履歴が芳しくない品目、及び／又は特定のカテゴリー又はタイプの品目、特定のタイトルの各種媒体製品を受け入れないという選択をすることができる。一般に、リスト掲載規則は、フルフィルメント・サービス提供者が要求する又は所望する任意の組の基準に従って、フルフィルメント・サービス提供者が受け入れない品目をフィルタ処理するために用い得る。
【００９８】
図７は、一実施形態に従った、フルフィルメント・サービス提供者と、フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、フルフィルメント・サービス提供者を用いてリスト掲載することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有する顧客に在庫フルフィルメント・サービスを提供する在庫管理システムとを示す。一実施形態においては、リスト掲載顧客７２０は、例えば、リスト掲載顧客のシステム７２２上のブラウザを用いて、在庫管理システム７０２に接続するためのフルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４にアクセスできる。リスト掲載顧客７２０は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４にアクセスする前にフルフィルメント・サービス提供者７００にアカウントを登録するよう要求されることがあり、よって、フルフィルメント・サービス提供者７００との登録時にリスト掲載顧客７００に提供される固有の顧客アカウント識別子及びパスワードを有することができる。
【００９９】
リスト掲載顧客は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、１つ又はそれ以上の品目７２４の各々についての品目の記述（例えば、本のＩＳＢＮ、ＵＰＣ、又は他の何らかの識別子、タイトル又はキーワード等）を提供することができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、リスト掲載顧客７２０がキーワード又は識別子に従って特定のカテゴリー内の品目７２４を検索することを可能にし、かつ、フルフィルメント・サービス提供者７００のカタログ内の検索を介して見つかった１つ又はそれ以上の品目のリストから、リスト掲載顧客７２０が販売するためにリスト掲載することを望む品目７２４に最も合致する特定の品目の記述を選択することを可能にする検索機能を提供することができる。品目の記述のカタログは、データベース７０６内の在庫管理システム７０２により維持され得る。データベース７０６は、これらに限られるものではないが、１つ又はそれ以上のデータベース、データ・ストア、種々のタイプのファイルの集合体、品目の記述の１つ又はそれ以上のカタログ、価格情報、リスト掲載規則又は他の規則、表及びリスト、ウェブページ及び関連したウェブページ・データ、情報及びグラフィックス、種々のインターフェースを介して表示するためのテキスト・ファイル及び／又はグラフィカル・ファイル、履歴販売情報のような履歴情報、或いは在庫管理システム７０２により維持され用いられ得る他のいずれかのデータ及び情報を含み得ることに留意されたい。言い換えれば、データベース７０６は、ここに述べられるような在庫管理システム７０２により用いられ得るあらゆるデータを含むことができ、従って、ありとあらゆるデータを表す。
【０１００】
一実施形態においては、リスト掲載をする顧客７２０が特定の品目７２４についての品目の記述を提供又は選択するのに応答して、在庫管理システム７０２は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、特定の品目７２４、及び／又は、フルフィルメント・サービス提供者７００により集められ、維持される特定の品目７２４に類似した品目に関する履歴販売情報に従って、特定の品目７２４を妥当な期間（例えば、９０日のような長さである場合も、そうでない場合もある）内に販売できる可能性が高い推奨価格又は価格帯を提供できる。一実施形態においては、リスト掲載顧客７２０は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、顧客７２０が進んで品目７２４を売る価格を指定することができ、かつ、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、フルフィルメント・サービス提供者７００が維持する履歴販売情報から求められ得る特定の販売価格で品目７２４での販売可能性に関する案内を受け取ることができる。一旦リスト掲載顧客７２０が特定の品目７２４についての販売価格を提供又は選択すると、一実施形態において、在庫管理システム７０２は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、その特定の品目７２４がその価格で売れた場合の期待利益をリスト掲載顧客７２０に提供できる。期待利益は、販売価格から、ここに述べられるようなリスト掲載及び在庫フルフィルメント・サービスを提供するためにフルフィルメント・サービス提供者７００によりリスト掲載顧客７２０に課されるあらゆる手数料又は料金を引いたものである。
【０１０１】
種々の実施形態においては、ここに述べられるようなリスト掲載及び在庫フルフィルメント・サービスを提供するために、フルフィルメント・サービス提供者７００により１又はそれ以上の料金又は手数料、或いはそれらの組み合わせをリスト掲載顧客７２０に課すことができる。述べたように、これらの料金及び手数料の支払いを延期でき、よって、リスト掲載顧客７２０に直接課金されず、顧客７２０がリスト掲載する品目７２４が売れたとき、又は、品目７２４のリスト掲載期間（例えば、９０日）の終了後に課され得る。例えば、フルフィルメント・サービス提供者７００は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、リスト掲載された品目７２４を売るための１又はそれ以上の料金を課金できる。一例として、媒体品目（例えば、本、ＣＤ、ＤＶＤ、テープ、コンピュータ、又はビデオゲーム等）の場合、フルフィルメント・サービス提供者７００は、品目の価格の上に手数料を課金し得る。例えば、フルフィルメント・サービス提供者７００は、本を売るための手数料として本の総販売価格の１０％をリスト掲載顧客に課金できる。異なるタイプ、カテゴリー、及び／又は価格帯の品目７２４に対して異なる割合を手数料として課金してもよい。
【０１０２】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、例えば媒体品目など、少なくとも何らかのカテゴリーの品目に対して均一料金を課すことができ、そのことにより、品目の販売価格が潜在的に低くても、フルフィルメント・サービス提供者７００が、少なくとも品目７２４に対して何らかの妥当な額を集金することが可能になる。リスト掲載顧客７２０が非常に低い価格を付けることがあるが、均一料金によって、フルフィルメント・サービス提供者７００は、各々の販売について依然として一定額を受け取ることになる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、例えば、販売された品目当たり＄０．９９といった、品目当たりの取引手数料を課すことができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００が、注文フルフィルメント手数料を課すことができる。例えば、＄２５．００未満で販売され、重量が１ポンド未満のものについて、約＄０．９０をリスト掲載顧客７２０に課金できる。
【０１０３】
品目７２４を含む梱包７２６をリスト掲載顧客７２０からフルフィルメント・サービス提供者７００に運送するために課すことができる手数料の処理が、下記に述べられる。
【０１０４】
従って、上記の料金の１又はそれ以上が販売時に販売価格から差し引かれる可能性があるので、ある点より低い価格が付けられた品目の販売の場合、リスト掲載顧客７２０が損をすることがあり、よって、販売価格は、少なくとも顧客７２０の収支が合うよう全ての適用料金をカバーするのに十分高いものである必要があり、顧客７２０が利益を得るにはさらに高いものでなければならない。従って、１つの実施形態は、顧客７２０が指定された販売価格において損をする可能性があるか又は損をすることを、顧客７２０に警告できる１つ又はそれ以上のフィルタを品目７２４に設けることができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、リスト掲載顧客７２０が、損をするか又はよくても収支が合う低価格でのリスト掲載を試みる任意の品目７２４の受け入れを拒否することがある。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、利益閾値を指定することができ、それより下で顧客に警告がなされる又はフルフィルメント・サービス提供者７００が品目７２４のリスト掲載の受け入れを拒否する。利益閾値は、必ずしもではないが、＄０．００に設定してもよい。フルフィルメント・サービス提供者７００は、例えば、＄０．００より高い閾値を設定するよう選択してもよい。
【０１０５】
リスト掲載顧客７２０が、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して提供される価格情報に基づいて、該リスト掲載顧客７２０が品目７２４をフルフィルメント・サービス提供者７００に発送し、例えばフルフィルメント・サービス提供者７００が提供する在庫管理システム７０２に接続するための販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８などの販売リスト掲載サービス、又は、購入側顧客が、購入のためにフルフィルメント・サービス提供者７００が在庫に保有する各種品目をブラウズし選択できる別のエンティティ（例えば、電子商取引チャネル）を介して、該リスト掲載顧客７２０が品目７２４をフルフィルメント・サービス提供者７００に発送すること、及び、販売するために品目７２４をリスト掲載することを望むかどうかを選択することができる。例えば、期待利益が低いか又はマイナスである場合、リスト掲載顧客７２０は、品目をリスト掲載しないよう決定してもよく、又は代替的に、価格を上げるよう選択してもよい。一実施形態において、品目７２４の販売に係る期待利益が指定閾値より少ない場合、リスト掲載顧客７２０からの品目７２４のリスト掲載の受け入れを拒否するように、在庫管理システム７０２を構成してもよい。例えば、閾値は、必ずしもではないが、品目の販売による顧客の儲けがないことを示すゼロに指定してもよい。
【０１０６】
一実施形態においては、在庫管理システム７０２は、リスト掲載顧客７２０が品目の記述を提供する品目７２４をフィルタ処理するために用い得るリスト掲載規則、データ、及び論理を含むことができるので、フルフィルメント・サービス提供者７００が指定する特定の品目７２４が、リスト掲載顧客７２０から受け入れられず、拒否されることがある。例えば、フルフィルメント・サービス提供者７００は、めったに売れない本又は他の品目、古い版の教科書のような旧式の品目、及び／又は売れる可能性が低い古い世代の個人用電子機器の保有を望まないことがある。特定の品目を拒否する他の理由は、フルフィルメント・サービス提供者７００により指定され得る。例えば、フルフィルメント・サービス提供者７００は、そのカタログ内にリスト掲載されていない何れの品目も拒否することができる。一実施形態においては、在庫管理システム７０２は、１つ又はそれ以上の適合品リスト又は表を含むことができ、そこで、フルフィルメント・サービス提供者７００は、フルフィルメント・サービス提供者７００が受け入れない品目の識別子、タイトル、記述等を追加又は除去することができる。これらのリスト又は表にリスト掲載規則及び論理を適用することができ、よって、リスト掲載規則及び論理を用いて、リスト又は表内の指定された特定の品目のリスト掲載を拒否することができる。フルフィルメント・サービス提供者７００が受け入れないとリスト掲載規則及び論理により判断される品目のタイトル、識別子等を顧客が入力した場合には、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、品目を受け入れないことをリスト掲載顧客７２０に通知することができる。別の例として、フルフィルメント・サービス提供者７００は、リスト掲載規則を介して、例えば、海賊版のＣＤ又はＤＶＤなど、海賊版の、さもなければ不法の、或いは許可されていない品目のコピーであるか又はその疑いがある品目のリスト掲載の受け入れを拒否又は拒絶することができる。別の例として、フルフィルメント・サービス提供者７００は、リスト掲載規則を介して、例えば、オリジナルの宝石箱又は容器に入っていないＣＤ又はＤＶＤなど、オリジナルのカートン又は容器に入っていない少なくとも幾つかの品目の受け入れを拒絶することがある。別の例として、一部の州又は地方自治体は、例えば、特定品目の販売を制御又制限する、州内又は州間の輸送及び販売制限などの法又法令を有する又は制定することができ、従って、フルフィルメント・サービス提供者７００は、法的制限に従ったリスト掲載規則を含むことができる。
【０１０７】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００の在庫管理システム７０２は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、リスト掲載顧客７２０が、カタログ内に現在リスト掲載されていない品目についての１つ又はそれ以上の品目の記述をフルフィルメント・サービス提供者７００のカタログに加える方法及びインターフェースを提供することができる。この方法及びインターフェースを用いて、フルフィルメント・サービス提供者７００は、フルフィルメント・サービス提供者７００が一般的には保有しない品目のリスト掲載、及び／又は、カタログ内にない品目のリスト掲載を受け入れることができる。この方法及びインターフェースにより、リスト掲載顧客７２０は、例えば、該リスト掲載顧客７２０が好ましくは１つの品目７２４として一緒に販売することを望む２つ又はそれ以上の品目のバッチ又は組といった「特別注文（ｃｕｓｔｏｍ）」品目を作ることが可能になる。
【０１０８】
上記プロセスは、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、どんな数の品目７２４についてもリスト掲載顧客７２０により完了することができる。一旦全ての品目７２４が処理されると、リスト掲載顧客７２０は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、リスト掲載を完了することができる。次に、在庫管理システム７０２は、リスト掲載顧客７２０に関する出荷情報７１０を自動的に生成できる。出荷情報７１０は、フルフィルメント・サービス提供者７２０に送られ、フルフィルメント・サービス提供者の倉庫に（例えば、運搬管理施設（ｍａｔｅｒｉａｌ  ｈａｎｄｌｉｎｇ  ｆａｃｉｌｉｔｙ）７１２内に）保有され、販売に供され、リスト掲載顧客７２０の代わりに購入側顧客７３０に販売されることになる、リスト掲載顧客７２０が指定する１つ又はそれ以上の潜在的に異種の品目７２４をリスト掲載する出荷リスト又梱包明細書を含み得る。出荷情報７１０はまた、発送元住所（リスト掲載顧客７２０が品目７２４を含む梱包７２６を発送元の住所）と、送付先住所（梱包７２６が送られる施設の住所）とを少なくとも指定する１つ又はそれ以上の梱包ラベルを含むこともできる。発送元住所は、リスト掲載顧客７２０のアカウント情報から自動的に引き出すことができ、又は代替的に、リスト掲載顧客７２０は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、２つ又はそれ以上の発送元住所の中から選択すること、及び／又は、異なる発送元住所を入力することが許容される。
【０１０９】
在庫管理システム７０２は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、出荷情報７１０をリスト掲載顧客７２０に提供することができる。出荷情報７１０は、例えば、印刷可能な形でリスト掲載顧客７２０に電子的に伝送することができる。例えば、出荷情報７１０は、メッセージ・テキスト又は添付ファイルとしてｅメールを介して、或いは何れかの他の電子通信チャネルを介して、印刷可能なウェブページ上のリスト掲載顧客７２０に提供され得る。代替的に、出荷情報７１０をリスト掲載顧客７２０に郵送してもよい。一実施形態においては、梱包明細書及び梱包ラベルのいずれか一方又両方が、梱包を受け取るときに、運送業者又は配送サービス業者及び／又はフルフィルメント・サービス提供者７００が用いることができる走査可能な情報又は他の方法で読み取り可能な情報を含み得る。一実施形態においては、リスト掲載顧客７２０に提供される出荷情報７１０はまた、例えば、出荷品をフルフィルメント・サービス提供者７００が指定する送付先住所に配送するために、リスト掲載顧客７２０の住所付近で利用可能な所在地住所、引渡し場所、電話番号、及び／又は予定などの、１又はそれ以上の運送業者又は配送サービス業者に関する情報を含むこともできる。
【０１１０】
次に、リスト掲載顧客７２０により、梱包明細書及び各品目７２４を梱包７２６内に入れ、梱包７２６の外側に梱包ラベルを添付し、梱包７２６を、例えば注文フルフィルメント・サービス・センターとすることができる運搬管理施設７１２などの、梱包ラベルにより指定されたフルフィルメント・サービス提供者７００の施設に発送することができる。梱包７２６は、種々の形状、サイズ、及び構成の箱、封筒、又は、フルフィルメント・サービス提供者へのリスト掲載顧客７２０の品目７２４の梱包及び発送に適した他のタイプの容器のいずれかとすることができる。
【０１１１】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、１つ又はそれ以上の品目７２４の指定されたリストをフルフィルメント・サービス提供者７００に運送するために、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、リスト掲載顧客が、梱包コンテナ若しくは箱、又は代替的に箱、テープ及びフルフィルメント・サービス提供者７００が顧客に提供する可能な他の梱包付属品を含む梱包キットを有するよう選択することができる選択肢を提供し得る。フルフィルメント・サービス提供者７００は、例えば、リスト掲載顧客が、梱包キットを該顧客に送るとの選択肢を選択するのに応答して、梱包用キットを該顧客に郵送するか又は他の方法で運送することができる。
【０１１２】
リスト掲載顧客７２０がリスト掲載する品目７２４は、リスト掲載顧客７２０から入ってくる未出荷品として、在庫管理システム７２０により入力し追跡することができる。出荷品は、梱包ラベル上に印刷された走査可能な情報、又は他の方法で読み取り可能な情報により追跡することができる。
【０１１３】
梱包７２６が運送業者又は配送サービス業者の運送基準（例えば、重量制限、サイズ制限、内容の制限等）を満たし、運送業者又は配送サービス業者が、発送先住所から梱包７２６の梱包ラベル上に指定された目的地住所までの配送を行なう限り、種々の運送業者又は配送サービス業者のいずれかを用いて、梱包７２６を、梱包ラベルにより指定されたフルフィルメント・サービス提供者７００の施設に運送することが可能である。例えば、梱包７２６が許容可能な梱包の基準を満たす場合、ＵＰＳなどの郵便サービス又は梱包配送サービスを用いて、梱包７２６を運送することができる。リスト掲載顧客７２０は、梱包を運送業者又は配送サービス業者の施設に配送してもよく、例えば国際宅配便によって、梱包７２６を引き取り、運送業者又は配送サービス業者の施設に配送してもよく、又は代替的に、運送業者又は配送サービス業者が、リスト掲載顧客７２０から梱包７２６を引き取ってもよい。一実施形態においては、リスト掲載顧客７２０が引き取られる梱包７２６を有することを運送業者又は配送サービス業者に自動的に通知し、また、運送業者又は配送サービス業者が梱包７２６を引き取る引取時間をリスト掲載顧客７２０に通知できるよう、在庫管理システム７０２を構成することもできる。
【０１１４】
一実施形態においては、梱包ラベルは、特定の運送業者又は配送サービス業者に特有のものにすることができ、例えば、梱包ラベルは、郵便サービス・ラベル又はＵＰＳラベルとすることができる。一実施形態においては、運送コストを前払いすることができ、よって、梱包ラベルは、運送コストが前払いされていることを示し得る。代替的に、リスト掲載顧客７２０は、引取り時或いは運送業者又は配送サービス業者への配送時に運送コストを支払ってもよい。運送コストが前払いされる場合、運送のためにフルフィルメント・サービス提供者７００が前もってリスト掲載顧客７２０に課金してもよく、又は代替的に、運送費の支払いを延期し、品目７２４が売れるまで顧客７２０に課金されなくてもよく、又は品目７２４のリスト掲載期間（例えば、９０日）が終了した場合に他の方法で廃棄してもよい。一実施形態においては、２つ又はそれ以上の品目がある場合、運送費を品目７２４全体に分配させてもよく、よって、売れた場合に品目７２４の各々を販売する収益から、運送費の一部を差し引くことができる。一部の品目７２４は売れたが、１つ又はそれ以上のものは売れず、よって、他の方法で廃棄された場合、いずれの残りの運送費も、品目の廃棄のための他の料金と併せてリスト掲載顧客７２０に適用することができる。
【０１１５】
上記は、単一の梱包７２６における全ての品目７２６の梱包、ラベル付け、及び運送について説明するが、２つ又はそれ以上の品目７２４を含むリスト掲載顧客７２０によるリスト掲載が、２又はそれ以上の梱包７２６を必要とすることがある。一実施形態においては、リスト掲載プロセス中、リスト掲載顧客７２０が、必要とされる梱包７２６の数を指定してもよく、又は代替的に、在庫管理システム７０２が必要とされる梱包７２６の数を決定してもよい。この実施形態においては、在庫管理システム７０２は、全ての梱包７２６にラベルを付けるのに十分な梱包ラベルをリスト掲載顧客７２０に提供することができる。
【０１１６】
顧客がリスト掲載した品目７２４を含む梱包７２６は、運送業者又は配送サービス業者により、例えば、図７に示される例示的な運搬管理施設７１２などの、梱包ラベル上の送付先住所により指定されたフルフィルメント・サービス提供者７００の施設に配送されることがある。在庫管理システム７０２は、入ってくる出荷品を受け取り、受け取った品目を施設内の在庫保管所に蓄えるよう施設内の作業者に指示し、かつ、例えば、販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８を介して、購入側顧客７３０から受け取った要求（例えば、購入注文）を処理するために、品目を選別し、処理し、梱包し、運送するよう作業員に指示するための、施設（例えば、運搬管理施設７１２）に接続するためのインターフェースを含むことができる。上述のように、リスト掲載顧客７２０がリスト掲載する品目７２４は、リスト掲載顧客７２０から入ってくる未出荷品として、在庫管理システム７２０により入力し、追跡することができる。出荷品は、梱包ラベル上に印刷された走査可能な情報、又は他の方法で読み取り可能な情報により追跡することができる。一旦梱包７２６が施設７１２の受け取り部門に到達すると、梱包７２６上の梱包ラベルを走査し、それにより、リスト掲載顧客７２０からの出荷品が到着したことを在庫管理システム７０２に確認することができる。
【０１１７】
一実施形態においては、施設において、梱包７２６を開け、梱包明細書を取り出すことができる。梱包明細書は、出荷品に関する走査可能な情報、又は他の方法で読み取り可能な情報を含み得る。例えば、梱包明細書は、走査して出荷品に関する情報を得ることができるバーコードを含むことができる。代替的に又は付加的に、梱包明細書は、出荷品内に含まれる品目のリスト及び品目の量を含むことができる。作業者は、梱包明細書から情報を走査し、又は他の方法で読み取ることができる。走査された情報又は読み取られた情報を在庫管理システム７０２に伝達でき、在庫管理システム７０２は、梱包７２６が、顧客７２０によりリスト掲載される全ての品目７２４を含むことを検証できる。一実施形態においては、受け取った品目７２４上の既存のバーコード又は他のマークの上に運搬管理施設の品目ラベルを印刷し、貼るよう、作業者に指示してもよく、又は代替的に、在庫管理システム７０２は、作業者が貼る品目ラベルを自動的に印刷してもよい。一実施形態においては、品目７２４が通常の在庫品目ではないが、代わりに在庫フルフィルメント・サービスによる処理のために受け取った品目であるために、特別な購買注文タイプのもとで品目７２４の運送を受け取ることができる。
【０１１８】
随意的に、作業者は、梱包内に含まれる品目７２４を検査して、品目７２４の品質が指定されたものであることを保証し、運送中に生じる可能性がある如何なる損傷をも点検することができる。一実施形態においては、ＣＤ及びＤＶＤなど、何れかのタイプの品目７２４を検査して、品目が海賊版でなく、又は他の場合には品目の違法なコピーではないことを保証し、及び／又は、品目が運搬管理施設の在庫に保有され、１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルを介して販売に供されることが、法的に又は他の理由で許容可能であることを保証できる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、品目を検査しないこと、又は、リスト掲載顧客７２０が提供した品目７２４の品目を検証することを選択してもよく、代わりに、品目７２４の品質を監視し、リスト掲載顧客７２０を規制するために、リスト掲載顧客７２０が提供した品目７２４を購入し受け取る購入側顧客７３０により行なわれる品質評価を頼みにすることもある。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、在庫管理システム７０２を通して、購入側顧客７３０がリスト掲載顧客７２０から受け取った品目７２４に対する満足度に関するフィードバックをもたらす１つ又はそれ以上の方法を提供することができ、特定のリスト掲載顧客７２０から品目７２４を購入するかどうか決定するとき、このフィードバック情報を潜在的な購入側顧客７３０に提供することができる。従って、悪い評判を得るリスト掲載顧客７２０は、将来、フルフィルメント・サービス提供者７００を介して品目を販売する際に困難を感じる可能性がある。
【０１１９】
梱包明細書から走査された情報又は読み取られた情報を受け取ると、在庫管理システム７０２は、これに応答して、施設内の関連した梱包７２６内に含まれる品目７２４の処分に関する命令を与えることができる。例えば、在庫管理システム７０２は、作業者又は他の作業者に、各品目を、特定の場所、ビン、又は施設の在庫保管所内の他の容器内に置く又は配置するよう指示する命令を与えることができる。一実施形態においては、上述のように、施設は、顧客とフルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４との対話を介して、特にリスト掲載顧客７２０から受け取った梱包７２６内の品目７２６を蓄えるための領域を在庫保管所内に有することがある。代替的に、リスト掲載顧客７２０から受け取った梱包７２６内の品目７２６を、在庫保管所内の他の供給源から受け取った品目と共に蓄えてもよい。一実施形態においては、梱包明細書から走査された情報又は読み取られた情報を受け取ると、在庫管理システム７０２は、これに応答して、梱包７２６内の品目７２４の各々について品目ラベルを印刷できる。次に、作業者は、印刷された品目ラベルを各品目７２４に貼り、在庫保管所に配置する又は入れる貯蔵命令と共に品目を発送できる。品目７２４に貼られた品目ラベルは、品目７２４自体（例えば、フルフィルメント・サービス提供者７００により用いられる独自の品目識別子、ＵＰＣ又はＩＳＢＮ識別子などの他の品目識別子等）に関する情報を含むことができ、品目７２４についての記録上の販売者としてリスト掲載顧客７２０を識別する情報を含むこともできる。例えば、リスト掲載顧客７２０は、フルフィルメント・サービス提供者７００のアカウントを受け取る登録時に、リスト掲載顧客７２０に発行される固有の顧客アカウント識別子をもつことができる。情報は、バーコードなどの走査可能なフォーマット、又は他の方法で読み取り可能なフォーマットで品目ラベル上に含ませ得る。
【０１２０】
一実施形態においては、リスト掲載顧客７２０が提供する品目の販売リスト掲載（ｓａｌｅｓ  ｌｉｓｔｉｎｇ）は、１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルを介して行なうことができ、この電子商取引チャネルは、フルフィルメント・サービス提供者７００により提供されることも又は提供されないこともある。一例として、フルフィルメント・サービス提供者７００が提供する電子商取引チャネルに接続するための販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８を介するアクセスを説明するが、この例は、限定することを意図するものではなく、購入側顧客７３０による購入のために、リスト掲載顧客７２０の品目をリスト掲載するために、他の電子商取引チャネルを用い得ることを留意すべきである。
【０１２１】
一実施形態においては、購入側顧客７３０は、例えば購入側顧客のシステム７３２上のウェブ・ブラウザを用いて、在庫管理システム７０２に接続するために販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８にアクセスできる。代替的に、購入側顧客は、例えば、ウェブサービス・インターフェースを介して在庫管理システム７０２にアクセスする電子商取引ウェブサイトなどの、様々な電子商取引チャネルを介して在庫管理システム７０２にアクセスできる。一実施形態においては、販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８にアクセスする前に、購入側顧客７３０が、フルフィルメント・サービス提供者７００にアカウントを登録しなければならないことがある。購入側顧客７３０は、例えば、販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８を介して、フルフィルメント・サービス提供者７００によち販売に供される種々のカテゴリー内の種々の品目をブラウズすることができる。上述のように、販売するために購入側顧客７３０に提示された品目は、リスト掲載顧客７２０によってリスト掲載され、かつ、フルフィルメント・サービス提供者７００の施設に発送された１つ又はそれ以上の品目７２４を含むことができる。販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８を介して、リスト掲載顧客７２０がリスト掲載する品目７２４に関する情報を購入側顧客７３０に表示することができる。この表示された情報は、グラフィカル情報及び／又はテキスト情報を含み得る。例えば、品目７２４のグラフィカル画像を、タイトル、アーティスト又は著者（該当する場合）、品目の記述、及び価格情報と併せて表示することができる。具体的には、リスト掲載顧客７２０が指定する販売価格を、関連した品目７２４と共に表示することができる。フルフィルメント・サービス提供者７００、他のリスト掲載顧客７３０、又は図１乃至図６を参照して上述した小売商の一人などの他の事業体により販売に供される１つ又はそれ以上の他の同じ又は類似の品目を含む１つ又はそれ以上の他の品目に関する情報を、販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８を介して表示することができる。
【０１２２】
購入側顧客７３０は、購入のために、例えば販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８を介して、表示される１つ又はそれ以上の品目のリストから特定品目を選択できる。品目は、顧客７３０用の仮想「ショッピング・カート」に加えることができる。購入側顧客７３０は、必ずしもではないが、フルフィルメント・サービス提供者７００の販売品をさらにブラウズし、購入のために１つ又はそれ以上の他の品目を選択することがあり、それらもまた、例えば販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８を介して当該顧客７３０用の「ショッピング・カート」に加えられる。購入側顧客７３０の「チェックアウト」準備ができると、該顧客７３０は、例えば販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８との対話によって購入を終了する。顧客７３０が選択した品目の購入注文は、在庫管理システム７０２により生成することができ、それらは、リスト掲載顧客７２０によりリスト掲載された１つ又はそれ以上の品目７２４、及び、他のリスト掲載顧客７２０、又はこれに限定されるものではないがフルフィルメント・サービス提供者７００を含む他の事業体によりリスト掲載され、かつ、購入側顧客７３０により購入のために選択された可能な１つ又はそれ以上の他の品目を含むことができる。一実施形態においては、リスト掲載顧客７２０は、購入注文において購入側顧客７３０が購入するあらゆる品目についての記録上の販売者である。購入注文における他の品目は（もしあれば）、他の記録上の販売者をもつ。
【０１２３】
一実施形態においては、例えば販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８を介して、購入側顧客７３０に提示されたディスプレイ上に、リスト掲載顧客７２０からの品目７２４を別個にリスト掲載するのではなく、品目７２４を、同じ価格でリスト掲載される２つ又はそれ以上の類似品目のグループに含ませてもよい。例えば、リスト掲載顧客７２０が、＄５．００で販売される特定の中古本をリスト掲載することがある。１又はそれ以上の他のリスト掲載顧客７２０が、同じ販売価格の同じ中古本をリスト掲載してもよく、又は他の供給源からの同じ中古本を同じ価格で提供してもよい。一例として、販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８は、従って、「当該本の中古のコピーを＄５．００で１０冊リスト掲載します。ここをクリックして、この価格の中古本の１冊を選択してください。」といったように表示することができる。従って、購入側顧客７３０は、単に選択を行なってその本のどれか１冊を購入するだけでよい。どの特定の本を選択し、顧客７３０に送るかは、在庫管理システム７０２が実施し得る種々の方法のいずれかによって決まり得る。例えば、最も長くリスト掲載されている品目が次に選択される品目である、ＦＩＦＯ法を用いることもできる。代替的に、最も高い品質を有する品目が次の選択される本であってもよい。別の代案として、いずれかのランダム化アルゴリズムを用いて品目を選択することもできる。購入側顧客が中古本のいずれか１冊を選択する（本質的に、顧客７３０の観点から品目を無作為に選択する）代わりに又はこれに加えて、販売リスト掲載サービス・インターフェース７０８は、品目をさらにブラウズし、例えば、リスト掲載顧客７２０が指定した中古本の状態を判断する方法を提供し、購入側顧客７３０は、中古本（又は他のタイプの品目）の特定のものを選択し、その価格で購入することを可能にする。（本は一例として用いられるものであり、同じ又は類似の方法を他のタイプ又はカテゴリーの品目に用い得ることに留意されたい。）
【０１２４】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、在庫管理システム７０２を通して、購入側顧客７３０がリスト掲載顧客７２０から受け取った品目７２４に対する満足度に関するフィードバックをもたらす１つ又はそれ以上の方法を提供することができ、このフィードバック情報を潜在的な購入側顧客７３０に提供できる。従って、リスト掲載顧客７２０の（良い又は悪い）評判は、購入側顧客７３０が、リスト掲載顧客７２０により又は潜在的に他の何れかの供給源から提供された品目７２４を購入するかどうかを決定するときの考慮の際に利用することができる。さらに、購入側顧客７３０が、リスト掲載顧客７２０により提供された１つ又はそれ以上の品目７２４を購入する場合、購入側顧客７３０は、購入に関するフィードバックの入力を選択できる。このように、購入側顧客７３０は、フィードバックを通して、リスト掲載顧客７２０により提供される商品の品質が、リスト掲載顧客７２０により示された通りであることを保証するのを助けることができる。悪い評判を集めるリスト掲載顧客７２０は、将来においてリスト掲載品目７２４の販売が困難になり、そのことは、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して提供される品目７２４のいずれの記述においても、リスト掲載顧客７２０が正直であるための動機付けとなり得る。
【０１２５】
リスト掲載顧客７２０がリスト掲載する品目７２４の少なくとも１つを含む購入注文が、在庫管理システム７０２によりリスト掲載顧客７２０のために生成されると、購入注文を、処理されるフルフィルメント・サービス提供者７００の施設（例えば、運搬管理施設７１２）に送ることができる。フルフィルメント・サービス提供者７００は、在庫品目を保存し、選別し、出荷のために処理する２つ又はそれ以上の施設７１２を有することがあり、よって、購入注文の一部を２つ又はそれ以上のこうした施設に送付し、処理することが可能であることに留意されたい。しかしながら、便宜上、この例では、購入注文においてリスト掲載された全ての品目が施設７１２内で処理可能であると想定する。
【０１２６】
施設７１２では、注文フルフィルメント・プロセスにおいて、作業者は、購入側顧客７３０が生成した購入注文を処理するために、品目を選別する作業を遂行できる。次に、作業者は、在庫管理システム７０２により与えられた命令に従って、品目７２４が保管されている在庫内の場所から選別し得る、リスト掲載顧客７２０により販売するためにリスト掲載された１つ又はそれ以上の品目７２４を含む品目を、購入注文の処理のために在庫保存所から選別し、かつ、選別された品目を、処理のために１つ又はそれ以上の処理ステーションに配送することができる。処理ステーションにおいて、種々の注文に由来する混合した選別品目の集まりは、必要に応じてそれぞれの注文に分類してもよく、必要に応じて分類された注文に付加的な処理を行なってもよい。一旦購入側顧客７３０の注文の梱包準備ができると、リスト掲載顧客７２０がリスト掲載した１つ又はそれ以上の品目７２４及び１つ又はそれ以上の他の品目７３６を含み得る注文内の品目は、購入側顧客７３０への出荷品７３４として１つ又はそれ以上の箱又は他の貨物コンテナ、或いは出荷用の容器内に梱包することができる。購入側顧客７３０の注文を処理するための品目の全てが施設７１２内にない場合もあり、よって、顧客７３０の注文に応えるために、出荷品７３４を分割出荷としてもよく、後日、欠品で受注残の品目を選別して購入側顧客７３０に発送してもよい。
【０１２７】
一実施形態においては、在庫管理システム７０２は、購入側顧客７３０から受け取った購入注文が、例えば、送料割引プログラム、一定量を上回る購入に対する送料無料プログラム、或いは何らかの販売促進又は特別送料の機会などの、特定の送料選択肢又はプログラムに適格であるかどうかを判断できる。購入注文が特定の送料選択肢又はプログラムに適格である場合、在庫管理システム７０２は、購入時に購入側顧客７３０に通知し、施設７１２の作業者に、特定の送料選択肢又はプログラムの条件で出荷品７３４を購入側顧客７３０に運送するよう指示することができる。
【０１２８】
リスト掲載顧客７２０がリスト掲載し提供する品目７２４上の品目ラベルは、注文処理プロセス中に少なくとも一度走査され、又は他の方法で読み取られ得る。例えば、作業者は、品目７２４を選別するとき、例えば手持ち式スキャナを用いて品目から品目ラベルを走査することができる。従って、特定のリスト掲載顧客７２０を特定する情報を含み得る、選別された品目７２４に関する情報を在庫管理システム７０２に伝達することができる。
【０１２９】
次に、リスト掲載顧客７２４がリスト掲載した１つ又はそれ以上の品目７２４及び潜在的な１つ又はそれ以上の他の品目７３６を含む、購入注文における品目又は品目の少なくとも一部を出荷品７３４として購入側顧客７３０に発送することができる。リスト掲載顧客７２０は、該顧客７２０がリスト掲載し提供した品目７２４の記録上の販売者としてリスト掲載される。もしあれば、他の事業体が、他の品目７３６についての記録上の販売者としてリスト掲載される。一旦購入側顧客７３０が出荷品７３４を受け取ると、該顧客７３０は、リスト掲載顧客７２０がリスト掲載し提供した品目７２４を含む、内部に含まれる品目を調べることができる。上述のように、一実施形態においては、在庫管理システム７０２は、必要に応じて、購入側顧客７３０が品目７２４の購入に関するフィードバックを与えるための方法及びインターフェースを提供することができる。例えば、リスト掲載顧客７２０が提供した品目７２４が、リスト掲載顧客７２０が示したものよりずっと劣った品質のものであった場合、購入側顧客７３０は、リスト掲載顧客７２０により提供された品目７２４の品質が劣っていることを示すフィードバックを与えることができる。逆に、リスト掲載顧客７２０が提供した品目７２４が高品質のものであった場合、購入側顧客７３０は、リスト掲載顧客７２０が高品質の品目７２４を提供するというフィードバックを与えることができる。
【０１３０】
上述のように、一部又は全ての料金及び手数料の支払いを延期できるので、リスト掲載顧客７２０は、品目７２４が売れた後まで、提供されたサービスに対してフルフィルメント・サービス提供者７００に支払いを行なう必要はない。ある時点で、リスト掲載顧客７２０がリスト掲載した品目７２４を含む購入注文が生成された後、或いは代替的に、出荷のために品目７２４が実際に選定され処理された後、リスト掲載顧客７２４は、品目７２４の販売に対して支払いを行なう。一実施形態においては、品目７２４の販売価格からフルフィルメント・サービス提供者７００により課されるあらゆる手数料又は料金を引いたものが、顧客７２０に支払われる。一実施形態においては、支払いは、リスト掲載顧客７２０のアカウント７２８への電子送金としてなされる電子マネーによる支払いとしてもよい。アカウント７２８は、銀行口座、又は顧客により指定された何らかの他のアカウントとすることができる。一実施形態においては、代替的な支払方法を提供することもでき、例えば、リスト掲載顧客７２０は、該顧客７２０に郵送される又は他の方法で配送される小切手による支払いを選択をしてもよい。一実施形態においては、在庫管理システム７０２は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、リスト掲載顧客７２０が特定のアカウント７２８を指定する方法、又はリスト掲載品目７２８の全てに対する何らかの他の支払方法を提供することができる。一実施形態においては、在庫管理システム７０２は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４を介して、リスト掲載顧客７２０が特定のアカウント７２８を指定する方法、或いは、リスト掲載品目７２８の全て又は代替的に別個にリスト掲載された各品目７２８に対する何らかの他の支払方法を提供することができる。
【０１３１】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、在庫管理システム７０２を通して、リスト掲載顧客７２０による販売からの利益分散のための１つ又はそれ以上の他の選択肢を提供することができる。例えば、フルフィルメント・サービス提供者７００は、在庫管理システム７０２を通して、利益の一部又は全てを慈善事業又は慈善募金、或いはフルフィルメント・サービス提供者７００が指定し得る若しくはリスト掲載顧客７２０が随意的に指定し得る何らかの他の非営利団体に寄付するという選択肢を提供することができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者７００は、リスト掲載顧客７２０がフルフィルメント・サービス提供者７００により維持される購入アカウントに入金された品目７２４の販売で利益を得る選択肢を提供することができ、よって、リスト掲載顧客７２０は、そのアカウント内の資金を使い、フルフィルメント・サービス提供者７００からの将来の購入に利用することができる。
【０１３２】
在庫管理システム７０２は、例えばｅメールを介して、リスト掲載顧客７２０に通知することができる。一例として、ｅメールをリスト掲載顧客に送り、該顧客７２０がリスト掲載した品目又は品目７２４が売れたこと、及び、販売で得た利益は該顧客７２４が指定したアカウントに電子的に送金される（又は他の方法で分散される）ことを、リスト掲載顧客に通知することができる。別の例として、ｅメールを顧客７２０に送り、品目が、売れずにそのリスト掲載期間（例えば、９０日）を終了したこと又は間もなく終了することを顧客に通知することができる。一実施形態においては、このｅメールは、この品目７２４の対処方法（例えば、返品する、清算する、再利用する、価格を下げる等）に関する２つ又はそれ以上の選択肢から選択する顧客からの応答を求めることがある。期間が終了した品目７２４についてのあらゆる付加的な処理手数料又は料金を顧客７２０に伝え、電子送金を介して料金をアカウント７２８に課金することができる。他のｅメールを送り、例えば、梱包７２６を受け取ったこと、及び、梱包７２６が梱包明細書で示された品目７２４の全てを含んでいること（もしそうなれば、含んでいないこと）を通知するなど、出荷された梱包７２６の状態を顧客７２０に通知することができる。
【０１３３】
一実施形態においては、在庫管理システム７０２は、リスト掲載顧客７２０に特有のウェブページ又はページを提供することができ、これにより、リスト掲載顧客７２０がログオンし（適切な本人確認情報及びパスワード情報を用いて）、出荷された梱包７２６の状態、在庫内のリスト掲載品目７２４の状態、リスト掲載品目７２４の販売の状態等をチェックすることができる。在庫管理システム７０２はまた、顧客７２０のウェブページ又はページを介して、例えば、顧客がリスト掲載品目７２４の要求された販売価格を上げ又は下げ、該リスト掲載品目７２４の記述を変更する能力など、顧客７２０がリスト掲載品目７２４に関する情報を修正する能力を提供することもできる。在庫管理システム７０２はまた、顧客７２０のウェブページ又はページを介して、特定の品目７２４又は類似の品目７２４についての販売履歴情報に基づいて、リスト掲載品目７２４の価格の調整を勧告することもできる。
【０１３４】
図８は、種々の実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売のために列挙することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有する顧客に在庫フルフィルメント・サービスを提供するコンピュータ実施の方法を示すフロー図である。この方法の実施形態を実施できる例示的なコンピュータ・システムが、図１５に示される。７５０に示すように、フルフィルメント・サービス提供者は、リスト掲載顧客から、１つ又はそれ以上の品目の販売のための在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を受け取ることができる。その要求が複数の品目についての在庫処理を受けるものである場合、複数の品目は、少なくとも２つの異種の品目を含むことができる。品目は、例えば、媒体品目（ＣＤ、ＤＶＤ、ビデオゲーム、本等）、他のタイプ又はカテゴリーの品目、或いは混合したカテゴリー又はタイプの品目など、リスト掲載顧客が、フルフィルメント・サービス提供者により提供される在庫フルフィルメント・サービスを通して販売することを望む中古の品目を含み得る。一実施形態においては、図７に示されるフルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４のようなコンピュータ実施のフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、要求を受け取ることができる。図９Ａ乃至図１４は、フルフィルメント・サービス登録インターフェースの例示的なグラフィカル・ユーザ・インターフェース実装を示す。リスト掲載顧客は、例えば、リスト掲載顧客のコンピュータ・システム上のウェブ・ブラウザ又は何らかの他のウェブ対応装置を介して、フルフィルメント・サービス登録インターフェースにアクセスできる。
【０１３５】
７５２に示すように、フルフィルメント・サービス提供者は、１つ又はそれ以上の品目についての在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求に応答して、例えばフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、１つ又はそれ以上の品目についての推奨される価格情報をリスト掲載顧客に提供することができる。一実施形態においては、所与の品目についての推奨価格情報をリスト掲載顧客に提供するために、フルフィルメント・サービス提供者は、該所与の品目に対応する販売履歴データを評価し、該販売履歴データに従って該所与の品目の推奨価格帯を生成することができる。
【０１３６】
７５４に示すように、フルフィルメント・サービス提供者は、１つ又はそれ以上の品目について在庫フルフィルメント・サービスを受けるリスト掲載顧客の要求が、フルフィルメント・サービス提供者の１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすかどうかを判断することができる。一実施形態においては、リスト掲載顧客の要求が所与の品目に関する１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するために、フルフィルメント・サービス提供者は、フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、所与の品目についての顧客が指定した販売価格が、例えば販売履歴データの評価から判断され得る推奨価格帯の範囲内にあると判断することができる。
【０１３７】
一実施形態においては、リスト掲載顧客の要求が所与の品目に関する１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するために、フルフィルメント・サービス提供者は、所与の品目を売った場合の該所与の品目についてのリスト掲載顧客の期待利益を推定することができる。一実施形態においては、期待利益は、品目についての希望販売価格（フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介してリスト掲載顧客が指定できる）から、所与の品目についてのあらゆる予想される在庫フルフィルメント・サービス取引コスト又は料金を引いたものとして求めることができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、売れた場合に所与の品目の求められた利益が指定閾値を下回る場合、該所与の品目についての在庫フルフィルメント・サービスを受ける要求を拒否し得る。指定閾値は、必ずしもではないが、ゼロにしてもよい。一実施形態においては、リスト掲載顧客に、必要に応じて品目の販売価格を上げるよう調整する機会、或いは、必要に応じて期待利益がゼロ又はマイナスであっても所与の品目をリスト掲載する機会を与えてもよい。
【０１３８】
他の実施形態においては、リスト掲載顧客の要求が所与の品目に関する１つ又はそれ以上のリスト掲載規則の特定のものを満たすと判断するために、フルフィルメント・サービス提供者は、１つ又はそれ以上の他のリスト掲載規則に従って所与の品目にフィルタをかけることができる。例えば、フルフィルメント・サービス提供者は、旧式の品目（例えば、古い版の教科書、古い世代の個人用電子機器等）、販売履歴が芳しくない品目、及び／又は特定のカテゴリー又はタイプの品目、特定のタイトルの種々の媒体製品を受け入れないという選択をすることがある。一般に、リスト掲載規則を用いて、フルフィルメント・サービス提供者が要求又は所望する何れかの組の基準に従ってフルフィルメント・サービス提供者が受け入れない品目にフィルタをかけることができる。
【０１３９】
７５６に示すように、フルフィルメント・サービス提供者が、要求が１つ又はそれ以上の規則を満たすと判断した場合、フルフィルメント・サービス提供者は、１つ又はそれ以上の品目をフルフィルメント・サービス提供者に運搬するための情報をリスト掲載顧客に与えることができる。出荷情報と呼ぶことができるこの情報は、フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して顧客に提供することができる。例えば、出荷情報は、印刷可能な形式でフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して表示することができる。代替的に、出荷情報は、ｅメールでリスト掲載顧客に送ってもよく、又は他のいずれかの通信チャネル又は方法を介して提供してもよい。上述のように、必要に応じて又は所望の場合、１つ又はそれ以上の品目が、フルフィルメント・サービス提供者により拒否されることがあり、又は代替的に、リスト掲載顧客による元の要求から除去されることもある。従って、出荷情報は、フルフィルメント・サービス提供者及びリスト掲載顧客が受け入れる１つ又はそれ以上の品目の１つだけを指定してもよい。
【０１４０】
一実施形態においては、出荷情報は、１つ又はそれ以上の潜在的に異種の品目のうち受け入れられたものをリスト掲載する出荷リスト又は梱包明細書を含み得る。一実施形態においては、出荷情報はまた、少なくとも発送元住所及び送付先住所を指定する１つ又はそれ以上の梱包ラベルも含み得る。一実施形態においては、運送コストを前払いしてもよく、よって、梱包ラベルは、前払い発送を指定できる。一実施形態においては、リスト掲載顧客に提供される出荷情報はまた、フルフィルメント・サービス提供者７００が指定する送付先住所に出荷品を配送するための、リスト掲載顧客７２０の住所付近で利用可能な所在地住所、引渡し場所、電話番号、及び／又は予定などの、１又はそれ以上の運送業者又は配送サービス業者に関する情報も含み得る。一実施形態においては、梱包明細書及び梱包ラベルのいずれか一方又両方は、梱包を受け取るとき、運送業者又は配送サービス業者及び／又はフルフィルメント・サービス提供者７００が用い得る走査可能な情報又は他の方法で読み取り可能な情報を含み得る。
【０１４１】
次に、梱包明細書及び各々の品目７２４がリスト掲載顧客７２０により梱包７２６内に入れられ、梱包ラベルを梱包７２６の外側に添付し、梱包７２６を、梱包ラベル上の送付先住所により指定されたフルフィルメント・サービス提供者７００の施設に出荷することができる。施設は、例えば注文フルフィルメント・センターなどの運搬管理施設としてもよい。梱包ラベル上の送付先住所により指定される施設に到着すると、図７に示す在庫管理システム７０２のようなフルフィルメント・サービス提供者の在庫管理システムは、梱包が施設に到着したことを検知できる。例えば、梱包上の梱包ラベルを走査し、それにより、リスト掲載顧客から出荷品が到着したことを在庫管理システムに確認する。一実施形態においては、梱包を開け、梱包明細を取り出すことができる。梱包明細は、走査可能な情報又は他の方法で読み取り可能な情報を含み得る。例えば、梱包明細は、バーコードを含み得る。作業者は、梱包明細から情報を走査すること又は他の方法で読み取ることができる。梱包明細及び／又は梱包ラベルから走査された情報又は読み取られた情報を受け取ると、在庫管理システムは、これに応答して、施設内の関連した梱包内に含まれる品目の処分に関する指示を与えることができる。例えば、在庫管理システムは、作業者又は何れかの他の作業者に、梱包内の各品目を特定の場所、ビン、スロット、又は施設の在庫保管所内の他の容器の中に入れる又は配置するよう指示する命令を与えることができる。一実施形態においては、品目が、施設の在庫保存所内で、リスト掲載顧客と関連していない他の品目と混合され得る。
【０１４２】
７５８に示すように、フルフィルメント・サービス提供者は、要求が１つ又はそれ以上のリスト掲載規則を満たすと判断する場合、フルフィルメント・サービス提供者は、１つ又はそれ以上の電子商取引チャネル内に、１つ又はそれ以上の品目についてそれぞれの販売リスト掲載を生成することができる。一実施形態においては、例えば、図７に関して示され説明された販売リスト掲載サービス・インターフェースのような販売リスト掲載サービス・インターフェースを介して、又は別の例として、ウェブサービス・インターフェースに従ってフルフィルメント・サービス提供者の在庫管理システムにアクセスする電子商取引ウェブを介して、フルフィルメント・サービス提供者により電子商取引チャネルを提供することができる。上述のように、必要に応じて又は所望の場合、１つ又はそれ以上の品目が、フルフィルメント・サービス提供者により拒否されることがあり、又はリスト掲載顧客による元の要求から除去されることもある。従って、販売リスト掲載は、フルフィルメント・サービス提供者及びリスト掲載顧客が受け入れる１つ又はそれ以上の品目のものについてのみ生成され得る。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、必要に応じてリスト掲載顧客が品目の販売リスト掲載を除去し、及び／又は、例えば販売価格を変更するか又はリスト掲載顧客のコメントを編集することによって、販売リスト掲載を修正するための選択肢及びインターフェース（例えば、ウェブページ）を提供することができる。一実施形態においては、必要に応じて又は所望の場合に、フルフィルメント・サービス提供者は、品目のあらゆる販売リスト掲載を除去する、及び／又は販売リスト掲載を修正する権利を留保することができる。
【０１４３】
一実施形態においては、リスト掲載顧客がリスト掲載する１つ又はそれ以上の品目の所与のものが電子商取引チャネル上への販売リスト掲載を介して販売される場合、フルフィルメント・サービス提供者は、所与の品目に関連した在庫フルフィルメント・サービスに関するあらゆる手数料及び料金をリスト掲載顧客に課すことができる。一実施形態においては、手数料及び料金の支払いが延期される、つまり、リスト掲載顧客は、品目が実際に売れたときに料金を支払い、よって、販売利益は、販売価格から料金を引いたものである。一実施形態においては、リスト掲載顧客は、電子商取引チャネル上の販売リスト掲載を介して販売される各品目についての記録上の販売者である。
【０１４４】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、電子商取引チャネル上の販売リスト掲載が終了するリスト掲載期間又は有効期間を指定することがある。例えば、フルフィルメント・サービス提供者は、９０日後に販売リスト掲載を終了し得る。一実施形態においては、様々な長さのリスト掲載期間を様々なタイプ又はカテゴリーの品目に適用することが可能である。一実施形態においては、所与の品目が、これに対応する販売リスト掲載の終了前に売れない場合に、対応する販売リスト掲載の終了前に発生した在庫フルフィルメント・サービス・コストに対する料金がリスト掲載顧客に課されないことがある。一実施形態においては、対応する販売リスト掲載の終了前に売れない所与の品目について、対応する販売リスト掲載の終了前に発生した在庫フルフィルメント・サービス・コストに対する料金の少なくとも一部をリスト掲載顧客に課すことがある。
【０１４５】
一実施形態においては、販売リスト掲載の終了後、対応する品目をリスト掲載顧客に返品してもよい。他の実施形態においては、１つ又はそれ以上の他の方法の１つを介して、対応する品目を廃棄し得る。一実施形態においては、品目の価格を下げることがあり、これに応じて、販売リスト掲載を延長したリスト掲載期間に調整することができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、品目が売れずに品目のリスト掲載期間の終了後、一定量（例えば、１０％）だけ品目の販売価格を下げることができ、次いで、品目がその価格で売れない場合、一定の期間（例えば、２日又は１週間など）後に価格を再び下げてもよく、品目が売れるまで引き続き価格を定期的又は不規則に下げてもよく、或いは、品目が売れない場合、他の方法で品目を廃棄してもよい。一実施形態においては、リスト掲載期間の終わりまで売れなかったあらゆる品目について、フルフィルメント・サービス提供者は、引き続き品目を保有できるが、リスト掲載顧客に対し、貯蔵料、及び場合によっては他の適用可能な在庫フルフィルメント・サービス料金の課金を開始してもよい。一実施形態においては、例えば、品目を卸売価格又は清算価格で卸売業者に売ることにより、品目を清算することもある。一実施形態においては、可能であれば、品目を捨ててもよく又は再利用してもよい。一実施形態においては、品目を慈善事業又は他の非営利組織に寄付してもよい。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、品目の販売リスト掲載が間もなく終了するとき又は終了したとき、例えば、ｅメール又はフルフィルメント・サービス登録インターフェースにより提供されるウェブページを介して、リスト掲載顧客に通知することができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、フルフィルメント・サービス登録インターフェース又は他の何らかの通信チャネルを介して、対応する販売リスト掲載が終了した品目の廃棄に関する２つ又はそれ以上の選択肢をリスト掲載顧客に提供することができ、よって、リスト掲載顧客は、所望の廃棄の選択肢を選択することができる。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、品目の廃棄方法に従って、適切な料金をリスト掲載顧客に課金し得る。例えば、品目が値下げされた価格で販売され、あらゆる適用可能な料金を課した後に利益が生じる場合など、品目の廃棄による何らかの利益がある場合、フルフィルメント・サービス提供者により、例えばリスト掲載顧客のアカウントへの電子口座振替を介して、リスト掲載顧客に利益を支払うことができる。対応する販売リスト掲載の終了後に品目の処理し廃棄する料金のために、利益がなく代わりに損失が生じた場合、リスト掲載顧客に手数料を課し得る。処理及び廃棄に対する何れの料金又は手数料の請求も、リスト掲載顧客のアカウントからの電子口座振替を介して行なうことができる。
【０１４６】
上述のように、品目を１つ又はそれ以上の電子商取引チャネル上にリスト掲載し、上述したような施設の在庫保管所内に受け取った後、フルフィルメント・サービス提供者の在庫管理システムは、リスト掲載顧客が提供した品目の所与のものについての注文を、場合によっては該リスト掲載顧客が提供しない１つ又はそれ以上の他の品目を指定する注文も、購入側顧客から受けることができる。注文は、例えば、１つ又はそれ以上の電子商取引チャネルを介して受け取ることができる。購入側顧客からの注文の受領に応答して、在庫管理システムは、所与の品目を選別し、梱包し、もしあれば他の品目と共に購入側顧客に出荷するよう指示する命令を施設の作業者に出すことができる。一実施形態においては、リスト掲載顧客は、所与の品目の、及び、所与の品目だけの記録上の販売者である。購入側顧客からの注文の受領に応答して、在庫管理システムは、所与の品目の販売価格から、該所与の品目についてリスト掲載顧客に課されるあらゆる在庫フルフィルメント・サービス料金を引いたものを該リスト掲載顧客に入金し得る。
【０１４７】
一実施形態においては、在庫管理システムは、購入側顧客から受け取った注文が、例えば、送料割引プログラム又は販売促進送料の機会などの特定の送料選択肢又はプログラムに適格であるかどうかを判断できる。注文が特定の送料選択肢又はプログラムに適格である場合、在庫管理システムは、施設の作業者に、所与の品目を含む注文を特定の送料選択肢又はプログラムの条件で購入側顧客に運送するよう指示することができる。
【０１４８】
<<例示的なユーザ・インターフェース>>
図９Ａ−図９Ｇ及び図１０−図１４は、１つの実施形態による、フルフィルメント・サービス提供者を用いて販売するためにリスト掲載することを望む単一の単位の品目又は少量の潜在的に異種の品目を有するリスト掲載顧客に在庫フルフィルメント・サービスへのアクセスを提供するための、図７に示されるフルフィルメント・サービス登録インターフェース７０４のようなフルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して提供することができる例示的なユーザ・インターフェースを示す。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス登録インターフェースを介して、図９Ａ乃至図１４に示される例示的なユーザ・インターフェースの種々の表示をウェブページとしてリスト掲載顧客に提供することができる。リスト掲載顧客にとってアクセスしやすいコンピュータ・システム上のウェブ・ブラウザを用いて、又は、何らかの他のウェブ対応の装置を介して、ウェブページを表示し、リスト掲載顧客によりウェブページにアクセスすることができる。一実施形態においては、リスト掲載顧客は、例示的なユーザ・インターフェースにアクセスするために、フルフィルメント・サービス提供者のアカウントをもたなければならない。図９Ａ乃至図１４に示されるユーザ・インターフェースは例示的なものであり、限定することを意図するものではない。
【０１４９】
図９Ａは、一実施形態による、リスト掲載顧客が、フルフィルメント・サービス提供者により提供される在庫フルフィルメント・サービスを介して販売するためにリスト掲載することを望む１つ又はそれ以上の潜在的な異種の品目のリストを生成するための例示的なユーザ・インターフェースのディスプレイを示す。ディスプレイ８００には、フルフィルメント・サービス提供者の電子商取引ウェブサイト上に設けられる１つ又はそれ以上の他のウェブページ上にある１つ又はそれ以上のリンクから、又は代替的に、フルフィルメント・サービス提供者と直接関連していることも、していないこともある１つ又はそれ以上の他のウェブサイト上の１つ又はそれ以上のウェブページ上にある１つ又はそれ以上のリンクからアクセスすることできる。一実施形態においては、ウェブページは、小売商に関して上述したような在庫フルフィルメント・サービスの機能にアクセスするために、リスト掲載顧客への選択肢として、ディスプレイ８００へのリンク、図６のウェブページ６１０のようなウェブページへのリンクを提供することができる。従って、ここに述べられる在庫フルフィルメント・サービスの実施形態の一方又は他方を使用する選択肢をリスト掲載顧客に与えることができる。
【０１５０】
ディスプレイ８００は、これらに限られるものではないが、検索（ｓｅａｒｃｈ）８０２領域と、リスト（ｌｉｓｔ）８２０領域とを含み得る。検索８０２領域は、リスト掲載顧客により、リスト掲載顧客がフルフィルメント・サービス提供者を用いてリスト掲載することを望む品目に合致する、フルフィルメント・サービス提供者のカタログ内の特定品目を検索し、選択するために用いることができる。検索８０２は、リスト掲載顧客が、検索される品目のカテゴリーを選択することを可能にする検索カテゴリー８０４ユーザ・インターフェース要素を含むことができる。カテゴリーとして、これらに限られるものではないが、種々の媒体カテゴリー（例えば、本、音楽、音楽又は本の下位カテゴリー、ＤＶＤ、映画、映画の下位カテゴリー、ビデオ、及び／又はコンピュータ・ゲーム等）及び種々の他のカテゴリー（例えば、個人用電子デバイス、電化製品、工具、電気工具等）を含み得る。一般に、検索カテゴリー８０４において、フルフィルメント・サービス提供者のカタログ内にリスト掲載されるいずれかのタイプ又はカテゴリーの品目を入力又は選択することができる。一実施形態においては、検索カテゴリー８０４は、特定のカテゴリーを選択できるメニューとすることができる。一実施形態においては、検索カテゴリー８０４は、英文字の入力を受け付けるテキスト入力ボックスとしてもよい。
【０１５１】
検索８０２はまた、検索内容（ｓｅｒａｃｈ  ｆｏｒ）８０６ユーザ・インターフェース要素も含み得る。一実施形態においては、検索内容８０６は、英文字の入力を受け付けるテキスト入力ボックスとすることができる。一実施形態においては、検索内容８０６は、これらに限られるものではないが、本のＩＳＢＮ、統一製品コード（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｃｏｄｅ）、フルフィルメント・サービス提供者が用いる独自の品目識別子、品目と関連した他の何らかの識別子、タイトル又はタイトルの一部、アーティスト又は著者の名前、或いは何らかの他のキーワードの１つ又はそれ以上を受け付けることができる。一実施形態においては、検索語句を構成するように、１つ又はそれ以上の論理演算子を入力することができ、例えば、ユーザは、「Ｓｍｉｔｈ  ＡＮＤ  Ｂｌｕｅｓ」と入力して、単語Ｓｍｉｔｈ及びＢｌｕｅｓの両方を含むタイトルを検索することができる。検索８０２はまた、例えば、指定された検索カテゴリー８０４における指定された検索内容８０６の検索を開始するためのボタンなど、「Ｇｏ」８０８ユーザ・インターフェース要素も含み得る。
【０１５２】
リスト８２０は、リスト掲載顧客が選択した特定品目がリスト掲載される場所である。リスト８２０は、リスト掲載品目の要約８２２を含み、この要約８２２は、リスト掲載される単位の総数と、単位の全てが売れた場合の予想利益総額とを表示することができる。リスト８２０はまた、リスト掲載顧客が、品目のリスト掲載を完了したときに選択できる完了（ｃｏｍｐｌｅｔｅ）８２４ユーザ・インターフェース要素も含み得る。
【０１５３】
図９Ａにおいて、リスト掲載顧客は、「ポピュラー音楽（Ｐｏｐｕｌａｒ  ｍｕｓｉｃ）」のカテゴリーを選択し、検索文字列を指定し、Ｇｏ８０８を選択した。指定された検索基準を満たす少なくとも３つの品目がカタログ内に見つかった。これらの品目は、検索８０２領域内に品目８１０Ａ、８１０Ｂ、及び８１０Ｃとして横並びに表示される。品目８１０は、カタログ内の品目のグラフィカル記述及び／又はテキスト記述、並びにそれらに関する情報を含み得る。例えば、品目８１０は、ＣＤなどの品目のグラフィカル画像を表示でき、ＩＳＢＮ、ＵＰＣ、又は品目と関連した何らかの他のコード又は識別子を表示できる。検索によって見つかったが現在は表示されていない他の品目８１０をスクロールする又は他の方法で見るために、例えば、Ｍｏｒｅ８１２のような１つ又はそれ以上のユーザ・インターフェース要素を提供することもできる。一実施形態においては、例えば品目８１０の上にカーソルをホバーし、マウスを左クリックして該品目をリスト８２０に加えることにより、各品目８１０は、ユーザ選択可能である。一実施形態においては、リスト掲載顧客が関連した品目８１０を選択できる選択（Ｓｅｌｅｃｔ）８１２ユーザ・インターフェース要素を、各品８１０と共に設けることもでき又は代わりに設けることができる。この時点で、リスト掲載顧客は、該顧客がリスト掲載したいと願う品目に最も合致する特定品目８１０をまだ選択していない。
【０１５４】
図９Ｂにおいて、リスト掲載顧客は品目８１０Ａを選択し、品目８１０Ａがリスト８２０に加えられた。リスト８２０は、品目８１０Ａと関連した１つ又はそれ以上の他のユーザ・インターフェース要素を含み得る。例えば、リスト８２０は、タイトル、重量、カテゴリーのタイプ、識別子等などの、品目８１０Ａに関連した付加的なテキスト情報及び／又はグラフィカル情報を表示する品目情報８２６を含み得る。リスト８２０はまた、リスト掲載顧客が販売するためにリスト掲載することを望む、リスト掲載顧客が所有する特定品目に関連した情報を選択又は入力できる１つ又はそれ以上のユーザ・インターフェース要素も含み得る。一実施形態においては、リスト８２０は、リスト掲載顧客が、該リスト掲載顧客の所有物における特定の品目について、２つ又はそれ以上の状態の範囲から凡その状態を選択できる、例えば、選択可能なメニュー項目とすることができる状態（Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ）８２８ユーザ・インターフェース要素を含むことができる。例えば、選択可能な状態は、「新品同様」、「非常に良い」、「普通」、及び「悪い」といったものを含み得る。一実施形態においては、リスト８２０は、リスト掲載顧客が特定品目の状態（又は他の側面）についてさらに記載するテキストを入力できる、状態の注記（Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ  ｎｏｔｅ）８３０ユーザ・インターフェース要素を含み得る。一実施形態においては、リスト８２０は、リスト掲載顧客が、販売するためにリスト掲載している特定の品目（８１０Ａ）（１つ又はそれ以上）の単位の数を指定できる、量（ｑｕａｎｔｉｔｙ）８３４ユーザ・インターフェース要素を含み得る。
【０１５５】
一実施形態においては、リスト８２０は、価格（ｐｒｉｃｅ）８３２ユーザ・インターフェース要素を含み得る。一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、選択された品目８１０の価格を自動的に求め、その価格を価格８３２ユーザ・インターフェース要素に入力することができる。一実施形態においては、リスト掲載顧客は、価格８３２ユーザ・インターフェース要素内に所望の販売価格を入力してもよい。一実施形態においては、リスト８２０は、品目が指定された販売価格で売れた場合の期待利益を示すユーザ・インターフェース要素８３６を含み得る。利益は、指定された販売価格から、関連した品目の販売時にリスト掲載顧客に課されるあらゆる適切な在庫フルフィルメント・サービス料金を引いて計算される。予想される料金が価格８３２において指定された販売価格より高い場合、売れた場合の利益がマイナスになり得ることに留意されたい。一実施形態においては、リスト８２０は、品目８１０Ａについての現在の及び／又は過去に用いられた希望販売価格を示すユーザ・インターフェース要素８３８を含み得る。一実施形態においては、図示されるように、ユーザ・インターフェース要素８３８は、フルフィルメント・サービス提供者の在庫内に現在ある新品の品目８１０Ａの数と新品としての品目８１０Ａの最低販売価格、並びに、フルフィルメント・サービス提供者の在庫内に現在ある中古の品目８１０Ａの数と中古としての品目８１０Ａの最低販売価格を示すことができる。一実施形態においては、リスト８２０はまた、最低販売価格から最高販売価格までの販売価格帯も示し得る。一実施形態においては、リスト８２０はまた、例えば、種々の状態にある中古の品目についての販売価格など、より詳細な価格情報も示し得る。一実施形態においては、より詳細な価格情報はまた、１つ又はそれ以上の販売価格でリスト掲載顧客によりリスト掲載される、品目８１０を売るための予想時間も含み得る。従って、フルフィルメント・サービス提供者は、ディスプレイ８００内に提供されるユーザ・インターフェースを介して、リスト掲載顧客が、特定の状態にある特定の品目についての適切な販売価格を選択するよう指導することができる。
【０１５６】
一実施形態においては、リスト８２０はまた、リスト８２０領域内に表示される関連した品目８１０Ａを、リスト掲載顧客が販売したいと願う実際の品目リストに追加するよう選択できる追加（Ａｄｄ）８４０ユーザ・インターフェース要素も含み得る。追加８４０は、リスト掲載顧客が、品目８１０Ａと関連した１つ又はそれ以上の要求されるフィールドを完了するまでディスエーブルにすることができる。図９Ｂにおいて、リスト掲載顧客は、品目８１０Ａと関連したフィールドをまだ完了していず、よって、品目８１０Ａは、リスト掲載されているが、まだ追加されていない。列挙品目の要約８２２は、依然として単位がゼロであり、利益総額がゼロであることに留意されたい。
【０１５７】
図９Ｃにおいて、リスト掲載顧客は、品目８１０Ａと関連したリスト８２０の種々のフィールドに情報を入力し、図９Ｂの追加８４０を選択することによって品目８１０Ａを追加した。リスト掲載顧客は、該顧客が売りたいと願う単一の単位の品目８１０Ａに対して＄３０．００の販売価格を指定した。売れた場合の期待利益＄２２．５８が、Ｐｒｏｆｉｔ  ｉｆ  ｓｏｌｄ（売れた場合の利益）８３６ユーザ・インターフェース要素により表示される。リスト掲載品目の要約８２２は、今や単位１、利益総額＄２２．５８を示す。リスト掲載顧客はリストから品目８１０Ａを除去するよう選択することができる、除去（Ｒｅｍｏｖｅ）８４４ユーザ・インターフェース要素が、品目８１０Ａについて表示される。リスト掲載顧客が品目８１０Ａと関連した追加８４０を選択するのに応答して、検索８０２領域が消えるか、又はいずれの品目８１０も表示しないデフォルト状態にリセットされる。
【０１５８】
図９Ｄにおいて、リスト掲載顧客は、「本」のカテゴリーを選択し、検索文字列を指定し、Ｇｏ８０８を選択した。指定された検索基準を満たす少なくとも３つの品目がカタログ内に見つかった。これらの品目は、検索８０２領域内に品目８１０Ｄ、８１０Ｅ、及び８１０Ｆとして横並びに表示される。この時点で、リスト掲載顧客は、該顧客がリスト掲載したいと願う品目に最も合致する特定の品目８１０をまだ選択していず、よって、別の品目８１０は、リスト８２０に追加されていない。
【０１５９】
図９Ｅにおいて、リスト掲載顧客は品目８１０Ｅを選択し、品目８１０Ｅがリスト８２０に追加された。リスト掲載顧客は、品目８１０Ｅと関連したリスト８２０の種々のフィールドにまだ情報を入力していず、まだ品目８１０Ｅの追加８４０を選択していない。リスト掲載品目の要約８２２は、依然として単位１及び利益総額＄２２．５８を示す。
【０１６０】
図９Ｆにおいて、リスト掲載顧客は、品目８１０Ａと関連したリスト８２０の種々のフィールドに情報を入力し、品目８１０Ｅの追加８４０を選択した。品目８１０Ｅの販売価格８３２は、＄１．５０であり、品目８１０Ｅについての売れた場合の利益は、＄０．９９であることに留意されたい。品目８１０Ｅが希望販売価格で売られた場合、リスト掲載顧客は損をする。リスト掲載品目の要約８８は、今や単位２と、全ての単位が売れた場合の利益総額は＄２１．５９とを示す。品目８１０についての売れた場合の期待利益がマイナスである場合、売れた場合の利益８３６ユーザ・インターフェース要素は、マイナスの利益をボールド体及び／又はカラー（例えば、赤色）で表示してもよく、又は、１つ又はそれ以上の他の方法を用いてマイナスの利益を強調表示してもよい。代替的に、ディスプレイ８００は、何らかの他の機構を介して、指定された販売価格での品目の販売により利益がマイナスになることを、リスト掲載顧客に警告することができる。リスト掲載顧客は、これに応答して、少なくとも採算水準まで価格を上げるよう選択することができ、又は、例えば、除去８４４ユーザ・インターフェース要素を選択することによって品目をリスト掲載しないよう選択することができる。
【０１６１】
一実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、マイナスの利益すなわち損失をもたらす品目のリスト掲載の受け入れを拒否し得る。この実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、ディスプレイ８００上に提示されたユーザ・インターフェース又は何らかの他の機構を介して、指定価格で品目８１０を受け入れないことをリスト掲載顧客に警告することができる。この実施形態においては、指定価格で売られた場合に利益がマイナスになる関連した品目８１０について、追加８４０ユーザ・インターフェース要素がディスエーブルにされる。リスト掲載顧客は、これに応答して、少なくとも採算水準まで価格を上げるよう選択することができ、又は、品目をリスト掲載しないよう選択することができる。
【０１６２】
図９Ｇにおいて、リスト掲載顧客は品目８１０Ｅを除去し、検索を行ない、他の２つの品目８１０すなわち品目８１０Ｇ及び品目８１０Ｈを選択した。リスト掲載顧客は、品目８１０Ｇ及び品目８１０Ｈと関連した種々のフィールドに情報を入力し、品目８１０Ｇ及び品目８１０Ｈについて追加８４０を選択した。リスト掲載品目の要約８２２は、今や単位３と利益総額＄３２．７２を示す。リスト掲載顧客が、売りたいと願う品目のリスト掲載を終えた場合、リスト掲載顧客は、完了（ｃｏｍｐｌｅｔｅ）８２４ユーザ・インターフェース要素を選択することができる。他の場合には、リスト掲載顧客は、リスト掲載作業を続けることができ、検索を行ない、他の品目８１０を追加し、場合によってはリスト掲載品目８１０を編集又は除去する。
【０１６３】
図１０は、リスト掲載顧客がディスプレイ８００の完了８２４ユーザ・インターフェースを選択するのに応答して表示され得る例示的な確認ボックス８５０を示す。図９Ｇに示されるように、リスト掲載顧客は、「ＯＫ」を選択し、フルフィルメント・サービス提供者への出荷品の内容である品目のリストを最終決定するか、又は、随意的に「取り消し（Ｃａｎｃｅｌ）を選択して、作業を取り消し、ディスプレイ８００に戻ることができる。
【０１６４】
図１１は、リスト掲載顧客が確認ボックス８５０の「ＯＫ」ユーザ・インターフェース要素を選択するのに応答して表示され得るディスプレイ８６０を示す。ディスプレイ８６０において、リスト掲載顧客は、図９Ａ乃至図９Ｇのディスプレイ８００を用いて作成されたリストにおいて指定された品目を含む出荷品についての発送元住所を指定することができる。一実施形態においては、ディスプレイ８６０はまた、１つ又はそれ以上の住所８６２のユーザが選択可能なリストを含み得る。住所８６２は、リスト掲載顧客に関する既存のアカウント情報から得ることができる。一実施形態においては、ディスプレイ８６０は、リスト掲載顧客が出荷品についての発送元住所を指定できる住所入力（ａｄｄｒｅｓｓ  ｅｎｔｒｙ）８６４ユーザ・インターフェース要素を含み得る。
【０１６５】
図１２は、出荷品についての印刷可能な及び／又はダウンロード可能な梱包ラベル８７２を含むディスプレイ８７０を示す。一実施形態においては、ディスプレイ８７０は、リスト掲載顧客が図１１のディスプレイ８６０における住所を選択するのに応答して表示され得る。梱包ラベル８７２は、発送元住所（例えば、ディスプレイ８６０から選択された住所８６２Ａ）及び梱包が運送される施設の住所を指定する送付先住所８７４を含み得る。梱包ラベル８７２はまた、バーコード８７８のような購入注文／出荷品識別子、及び、文字数字の出荷品／梱包識別子番号も含み得る。本明細書で述べられるように、梱包ラベル８７２はまた、特別な処理・取り扱い通知８７６を含んでもよく、この通知８７６は、例えば、リスト掲載顧客から梱包を受け取る送付先施設の作業者への視覚的警告になり得る。ディスプレイ８７０はまた、リスト掲載顧客が梱包ラベル８７２を印刷するよう選択することができる、例えば印刷ボタンのようなユーザ・インターフェース要素も含み得る。ディスプレイ８７０はまた、リスト掲載顧客が、例えば図１３のディスプレイ８８０のような次のディスプレイに進むよう選択できる、例えば、「続行（ｃｏｎｔｉｎｕｅ）」ボタンのようなユーザ・インターフェース要素も含み得る。
【０１６６】
図１３は、出荷品の梱包内に含まれる又は代替的に取り付けられる、印刷可能な及び／又はダウンロード可能な梱包明細８８２を含むディスプレイ８８０を示す。梱包明細８８２は、発送元住所（例えば、ディスプレイ８６０から選択された住所８６２Ａ）及び梱包が運送される施設の住所を指定する送付先住所８７４を含み得る。梱包明細８８２はまた、バーコード８８４のような購入注文／出荷品識別子、及び、文字数字の出荷品／梱包識別子番号も含み得る。一実施形態においては、梱包明細８８２は、出荷品内に含まれる各品目のリスト及び品目の量を含み得る出荷内容リスト８８８を含み得る。リスト掲載される各品目についての情報は、これらに限られるものではないが、品目名、品目の記述、品目の識別子（例えば、ＵＰＣコード、ＩＳＢＮ番号、又は他の品目識別子）、リスト掲載顧客が明記する品目の状態、及び量のうちの１つ又はそれ以上を含み得る。梱包明細８８２はまた、例えば、ここに述べたように、梱包をリスト掲載顧客から受け取ったことを、送付先施設の作業員に指示することができる特別な処理・取り扱い命令８８６を含むこともでき、出荷品内に含まれる品目の取り扱いに関する命令を与えることができる。例えば、この命令は：
１．既存のバーコードの上の品目ラベルを印刷し、貼る
２．特別の購入注文タイプを用いて受け取る、
といったものを含み得る。
【０１６７】
ディスプレイ８８０はまた、リスト掲載顧客が梱包明細書８８２を印刷するよう選択できる、例えば印刷ボタンのようなユーザ・インターフェース要素も含み得る。ディスプレイ８８０はまた、リスト掲載顧客が、次のディスプレイに進むよう選択することができる、例えば「続行」ボタンのようなユーザ・インターフェース要素も含み得る。
【０１６８】
図１２及び図１３は、梱包ラベル及び梱包明細書についての別個のディスプレイを示すが、代替的な実施形態においては、単一のディスプレイを用いて、梱包ラベル及び梱包明細書をリスト掲載顧客に表示することもできる。
【０１６９】
図１４は、フルフィルメント・サービス提供者に運送するために、リスト掲載顧客による、１つ又はそれ以上の（潜在的に異種の）品目のリストの処理が完了したときに表示され得るディスプレイ８９０を示す。ディスプレイ８９０において、リスト掲載顧客には、該顧客が新しい出荷品目の生成するプロセスを開始すること、又は、プロセスを終了して前のウェブページ又はディスプレイに戻ることを可能にするユーザ・インターフェース要素を提供することができる。リスト掲載顧客には、該リスト掲載顧客が、該リスト掲載顧客に特有の「販売者アカウント」ウェブページ又はページに進むことを可能にする１つ又はそれ以上のユーザ・インターフェース要素を提供することができ、そこでは、該リスト掲載顧客は、生成された出荷品又は前に生成された出荷品に関する情報を見て、管理することができる。
【０１７０】
<<コンピュータ・システムの実施形態>>
幾つかの実施形態においては、上述した方法又は技術のいずれかを、コンピュータ・アクセス可能媒体を介して格納又は伝達するプログラム命令及びデータとして実装すると考えらえる。こうした方法又は技術は、例であってこれに限定しないが、在庫管理システム３０、インターフェース２００、及び／又はデータベース２１０の機能、並びに、図３，図４に示される方法又はその適切な変形若しくはその一部を含むことができる。そうした方法又は技術には、例えば、図７に示される、在庫管理システム７０２、インターフェース７０４、及び／又はデータベース７０６の機能、並びに、図８に示される方法又はその適切な変形若しくはその一部が含まれ得る。このようなプログラム命令を実行することにより上述した方法及び技術を支援する計算機能が実行され、例えば、オペレーティング・システム機能、アプリケーション機能、及び／又は他の適切な機能がインスタンス化される。
【０１７１】
コンピュータ・アクセス可能媒体を含むコンピュータ・システムの例示的な実施形態を図１５に示す。図示した実施形態において、コンピュータ・システム９００は、入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース９３０を介して、システム・メモリ９２０に結合された１つ又はそれ以上のプロセッサ９１０を含む。コンピュータ・システム９００は、Ｉ／Ｏインターフェース９３０に結合されたネットワーク・インターフェース９４０をさらに含む。幾つかの実施形態においては、コンピュータ・システム９００の単一のインスタンスを用いて、在庫管理システム５０を実装できると考えられ、他の実施形態においては、在庫管理システム５０の異なる部分又はインスタンスをホストするように、複数のシステムを構成できる。例えば、一実施形態においては、他のデータ・ソース又はサービス（例えば、注文入力／フルフィルメント・サービス及び／又は輸出サービス）を実施するインスタンスとは異なるコンピュータ・システム９００のインスタンスを介して、何らかのデータ・ソース又はサービス（例えば、購入管理サービス）を実施できる。幾つかの実施形態においては、上記に説明した在庫管理システム５０の機能は、適切な方法で複数のモジュール、手順、又は他の機能部分に区分化できる。次に、在庫管理システム５０の結果部分を、例えば、プロセッサ９１０の１つ又はそれ以上により実行可能な命令として、コンピュータ・システム９００の１つ又は幾つかのインスタンス間で統一された又は分散されたシステムとして実施することができる。
【０１７２】
様々な実施形態において、コンピュータ・システム９００は、１つのプロセッサ９１０を含むユニプロセッサ・システムとしてもよく、又は、幾つかのプロセッサ９１０（例えば、２つ、４つ、８つ、その他適当な数）を含むマルチプロセッサ・システムとしてもよい。プロセッサ９１０は、命令を実行する任意の適当なプロセッサとしてもよい。例えば、様々な実施形態において、プロセッサ９１０は、ｘ８６、ＰｏｗｅｒＰＣ、ＳＰＡＲＣ、又はＭＩＰＳ  ＩＳＡなどの命令セット・アーキテクチャ（ＩＳＡ）のいずれか、その他の適切なＩＳＡを実装する汎用プロセッサ又は内蔵プロセッサとすることができる。マルチプロセッサ・システムにおいて、プロセッサ９１０の各々は、一般的であって必然的ではないが、同じＩＳＡを実装する。
【０１７３】
システム・メモリ９２０は、プロセッサ９１０によりアクセス可能な命令及びデータを格納するように構成され得る。様々な実施形態において、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＲＡＭ）、シンクロナス・ダイナミックＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）、不揮発性／フラッシュ型メモリ、その他のタイプのメモリなど、適切なメモリ技術を用いて、システム・メモリ９２０を実装することができる。図示する実施形態においては、上述した望まれる機能を実装するプログラム命令及びデータはコード９２５としてシステム・メモリ９２０内に格納される。
【０１７４】
一実施形態においては、Ｉ／Ｏインターフェース９３０は、プロセッサ９１０、システム・メモリ９２０、及びネットワーク・インターフェース９４０その他の周辺インターフェースを含むデバイス内の周辺機器間のＩ／Ｏトラフィックを調整するように構成され得る。幾つかの実施形態においては、Ｉ／Ｏインターフェース９３０は、任意の必要なプロトコル、タイミング、その他のデータ変換を行なって、１つのコンポーネント（例えば、システム・メモリ９２０）からのデータ信号を、別のコンポーネント（例えば、プロセッサ９１０）で用いるのに適したフォーマットに変換することができる。幾つかの実施形態においては、Ｉ／Ｏインターフェース９３０は、例えば、Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ（ＰＣＩ）バス規格又はＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ（ＵＳＢ）規格の変形など、様々なタイプの周辺バスを通して取り付けられたデバイスへのサポートを含むことができる。幾つかの実施形態においては、Ｉ／Ｏインターフェース９３０の機能は、例えば、ノース・ブリッジ及びサウス・ブリッジのような２つ又はそれ以上の別個のコンポーネントに分割できる。また、幾つかの実施形態においては、システム・メモリ９２０に接続するためのインターフェースなどのＩ／Ｏインターフェース９３０の機能の一部又は全部を、プロセッサ９１０に直接組み込むこともできる。
【０１７５】
コンピュータ・システム９００と、例えば他のコンピュータ・システムなどネットワークに取り付けられた他のデバイスとの間でのデータ交換を可能にするようネットワーク・インターフェース９４０を構成することができる。様々な実施形態においては、ネットワーク・インターフェース９４０は、例えば、いずれかの適当なタイプのイーサネット（登録商標）・ネットワークなどの有線又は無線の一般的データ・ネットワークを介して、アナログ音声ネットワーク又はデジタル・ファイバ通信ネットワークなど電気通信／電話通信ネットワークを介して、Ｆｉｂｒｅ  Ｃｈａｎｎｅｌ  ＳＡＮのようなストレージ・エリア・ネットワークを介して、その他の適当なタイプのネットワーク及び／又はプロトコルを介して、通信をサポートすることができる。
【０１７６】
幾つかの実施形態においては、システム・メモリ９２０は、上述したプログラム命令及びデータを格納するように構成されたコンピュータ・アクセス可能媒体の一実施形態とすることができる。しかしながら、他の実施形態においては、プログラム命令及び／又はデータを受送信し、又は別のタイプのコンピュータ・アクセス可能媒体に格納できる。一般的に言えば、コンピュータ・アクセス可能媒体は、Ｉ／Ｏインターフェース９３０を介してコンピュータ・システム９００に結合された、例えばディスク又はＣＤ／ＤＶＤ−ＲＯＭなどの磁気媒体又は光媒体のような記憶媒体又はメモリ媒体を含むことができる。コンピュータ・アクセス可能媒体はまた、システム・メモリ９２０又は別のタイプのメモリとしてコンピュータ・システム９００の幾つかの実施形態に含まれるＲＡＭ（例えば、ＳＤＲＡＭ、ＤＤＲ  ＳＤＲＡＭ、ＲＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）などの揮発性又は不揮発性媒体を含むこともある。コンピュータ・アクセス媒体を介して格納されたプログラム命令及びデータは、伝送媒体、或いは電気信号、電磁信号、又はデジタル信号などの信号として伝送され、ネットワーク・インターフェース９４０を介して実装されるネットワーク及び／又は無線リンクなどの通信媒体を介して伝達され得る。
【０１７７】
さらに、上述の図３，図４および図７，図８に図示された方法又は技術のいずれかは、サービスを要求するクライアントのために実行されるウェブ・サービスとして実装され得ることが考えられる。一般的には、ウェブ・サービスとしての機能又はサービスの提供は、異なるソフトウェア・プログラムが、自律的な、ウェブ・ベースの、典型的にはプラットフォームに依存しない方法による通信（例えば、サービスを要求し、これに応答する）を可能にするよう構成された標準化されたＡＰＩのいずれかを提供することを含むことができる。例えば、企業がウェブ・サービス・インターフェースを介して、ある企業データ（例えば、カタログ・データ、在庫データ、顧客データ、その他のデータ）、及び／又はある企業の機能（例えば、フルフィルメント・サービス要求処理機能、照会機能、電子商取引機能、一般的なデータ格納機能又は計算機能）を外部のクライアント（例えば、小売商４０又は顧客５０）に暴露するように選択できる。アクセスしているアプリケーションを暴露されたデータ又は機能をホストするプラットフォームとは完全に異なるプラットフォーム（例えば、異なるオペレーティング・システム又はシステム・アーキテクチャ）上で実行するように構成できるとしても、アプリケーションは、ウェブ・サービス・インターフェースを介して、暴露されたデータ及び／又は機能にアクセスできる。例えば、小売商４０は、フルフィルメント・サービス及び／又は輸出サービスのために品目３５のセルフサービス式登録を行ない、又は、インターフェース２００により暴露されたウェブ・サービスの呼び出しを通して、国内注文又は国外注文をフルフィルメント・センター１０に通知することができる。
【０１７８】
幾つかの実施形態において、ウェブ・サービスの提供は、利用可能なウェブ・サービスを潜在的ユーザに公開し、ウェブ・サービスのインターフェースを十分に説明してユーザがウェブ・サービスを適切に呼び出すのを可能にし、ユーザが特定の取引についてウェブ・サービスを選択し、ウェブ・サービス間の差別化を可能にし、かつ、柔軟でプラットフォームに依存しない方法でウェブ・サービス・データを交換するためのフォーマットを提供する（例えば、コード９２５の一部として）、特定のプロトコルの使用を含むことができる。具体的には、一実施形態において、ウェブ・サービスの提供者は、潜在的リソース・ユーザが関心あるウェブ・サービスを見つけられる一般的なディレクトリとして機能するＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ（ＵＤＤＩ）プロトコルのバージョンを用いて、サービスを登録できる。ウェブ・サービス提供者はまた、ユーザからの適格なウェブ・サービス要求をどのようにフォーマットすべきか（例えば、どのパラメータが必要とされるか又は許容されるか、所定のパラメータについてどのデータ型又はフォーマットを用いるか）に関する特定の詳細を公表できる。例えば、このインターフェースの詳細は、Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ（ＷＳＤＬ）を用いて（例えば、ＵＤＤＩディレクトリ入力内で）公表され得る。
【０１７９】
多くの実施形態において、ウェブ・サービス要求及び応答データは、ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ（ＸＭＬ）のバージョンに従ってフォーマットされた文書などのプラットフォームに依存しない構造データとしてフォーマットされたメッセージ又は文書を用いて、クライアントとサービス提供者との間で交換される。例えば、一実施形態において、ある在庫品目の在庫状態情報を提供するためのウェブ・サービス要求は、対象品目、要求されるデータのタイプ（例えば、在庫の状態データ）を識別するフィールド、その他のフィールドを含むＸＭＬ文書において具体化され、各フィールドは、フィールドが表すデータタイプを説明するＸＭＬタグにより境界が定められる。ウェブ・サービス提供者からのこうした要求への応答は、要求されたデータを含むＸＭＬ文書を含み得る。幾つかの実施形態において、例えば、Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＨＴＴＰ）のバージョンなどのウェブ・ベースのデータ転送プロトコルを用いて、要求を行なうアプリケーションと対象となるウェブ・サービスとの間で、ウェブ・サービス関連文書を伝送できる。
【０１８０】
異なるタイプのウェブ・サービス要求及び応答は、ほとんどコンテンツを有さないＸＭＬ文書をもたらすことがあり、このことが、こうした文書の処理及び解釈を複雑にすることがある。例えば、ウェブ・サービス要求を指定する異なるバージョンの自由形式のＸＭＬ文書において、要求される実際のウェブ・サービスは、異なる文書バージョン内の異なる場所に現われることがあり、これは、何の目的の文書であるかを理解する前に、文書の受信者にとってバッファ又は相当量の文書データ解析を必要とする。その結果、幾つかの実施形態において、ウェブ・サービス要求／応答データを含むＸＭＬ文書は、任意のコンテンツを有する文書又はメッセージを交換するための一般的フォーマットなどのメッセージング・フレームワークを定めるために用いられる追加ＸＭＬデータ内にカプセル封入され得る。例えば、一実施形態において、ウェブ・サービス要求又は応答は、種々のバージョンにおいて、「エンベロープ」（例えば、文書タイプ、意図される受信者ウェブ・サービス等の仕様を含む）、並びに、任意のＸＭＬメッセージ・データを含むメッセージ本体（例えば、ウェブ・サービス要求の特定の詳細）のような別個の文書の部分を定めるＳｉｍｐｌｅ  Ｏｂｊｅｃｔ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＳＯＡＰ）のバージョンに従ってフォーマットされたＸＭＬ文書とすることができる。しかしながら、幾つかの実施形態においては、異なるプロトコル及びサービスを公表し、メッセージをフォーマットし、交換するための基準を用いて、ウェブ・サービスを実施できる。
【０１８１】
さらに、幾つかの実施形態においては、ウェブ・サービス・システムは、ＳＯＡＰ型プロトコルなどの文書ベース技術を用いずに実施できる。例えば、文書ベースの手法に対する代案として、Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｔｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ（ＲＥＳＴ）型アーキテクチャを用いてウェブ・サービスを実施できる。一般的に言えば、ＲＥＳＴ型アーキテクチャにおいて、ウェブ・サービス要求は、ＨＴＴＰプロトコルのバージョンを介して伝達されたＰＵＴ又はＧＥＴコマンドなどの転送プロトコルを介して伝達されたコマンドとして形成され得る。文書ベースのウェブ・サービス・アーキテクチャにおいて文書内に埋め込むことができるこれら要求のパラメータは、代わりにＲＥＳＴ型アーキテクチャにおけるコマンド・パラメータとして含めることができる。ウェブ・サービス・アーキテクチャの他の適切な構成も考えられる。
【０１８２】
上記の実施形態がかなり詳細に説明されたが、上記の開示が完全に理解されると、当業者には、複数の変形及び修正が明らかになると思われる。下記の特許請求の範囲は、こうした変形及び修正の全てを含むように解釈されるよう意図したものである。
【符号の説明】
【０１８３】
７００：フルフィルメント・サービス提供者
７０２：在庫管理システム
７０４：フルフィルメント・サービス登録インターフェース
７０６：データベース
７０８：販売列挙サービス・インターフェース
７１０：出荷情報
７１２：運搬管理施設
７２０：リスト掲載顧客
７２２：リスト掲載顧客のシステム
７２４、７３６：品目
７２６：梱包
７２８：アカウント
７３０：購入側顧客
７３２：購入側顧客のシステム
７３４：出荷品
８００、８６０、８７０、８８０、８９０：ディスプレイ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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