(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線基地局と、
前記無線基地局に接続される無線端末と、
複数の前記無線基地局を制御する制御手段と、
を備え、
前記無線基地局は、コミュニケーションソフトウェアを用いてパケットを暗号化してデータを送受信する無線ＬＡＮシステムに用いられる無線基地局であって、
無線端末とネゴシエーションする際に、前記無線端末から受信したデータに基づいて通信種別を取得する端末通信データ取得手段と、
取得した前記通信種別に基づいて、通信相手側と送受信を希望する通信種別が前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信か否かを判定し、通信相手側との前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信の送受信を他の通信に対して優先する端末通信データ制御手段と、を備え、
前記制御手段は、複数の前記無線基地局の空き帯域を取得し、
前記無線基地局の端末通信データ取得手段は、前記無線端末から受信したデータに基づいて通信種別毎の使用帯域を取得し、
前記無線基地局の切替通知手段は、前記無線基地局の空き帯域がコミュニケーションソフトウェアを用いた通信の使用帯域より少ないとき、前記制御手段から接続切り替え候補となる前記使用帯域より空き帯域が多い他の無線基地局に関する情報を取得し、前記他の無線基地局に関する情報を前記無線端末に送信する無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
前記端末通信データ取得手段は、前記無線端末から受信したデータの管理パケットに基づいて前記通信種別を取得する請求項１に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
前記切替通知手段は、前記無線端末から受信したデータの管理パケットに基づいて前記空き帯域が前記使用帯域より少ないか否かを判定する請求項１又は２に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
前記無線端末は、前記他の無線基地局に関する情報を取得すると、前記他の無線基地局毎の通信品質が閾値以上であるか否かを判定する通信品質判定手段と、
前記通信品質判定手段の判定結果に基づいて、前記他の無線基地局への接続切り替えを許可するか否かを決定する切替許可決定手段と、
を備える請求項１乃至３のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項５】
前記無線端末は、通信品質通知手段を備え、
前記通信品質通知手段は、前記閾値以上の通信品質を有する無線基地局がないとの判定結果の場合、通信品質が低下する可能性が有ることを前記無線端末の使用者に通知する請求項４に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
複数の無線基地局と、
前記無線基地局に接続される無線端末と、
複数の前記無線基地局を制御する制御手段と、
を備え、
コミュニケーションソフトウェアを用いてパケットを暗号化してデータを送受信する無線ＬＡＮシステムにおけるデータの送受信方法であって、
前記無線端末とネゴシエーションする際に、前記無線基地局が前記無線端末から受信したデータに基づいて通信種別を取得するステップと、
前記無線基地局が取得した前記通信種別に基づいて、通信相手側と送受信を希望する通信種別が前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信か否かを判定するステップと、
前記制御手段が複数の前記無線基地局の空き帯域を取得するステップと、
前記制御手段が前記無線端末から受信したデータに基づいて通信種別毎の使用帯域を取得するステップと、
前記無線基地局の空き帯域がコミュニケーションソフトウェアを用いた通信の使用帯域より少ないとき、前記無線基地局が接続切り替え候補となる前記使用帯域より空き帯域が多い他の無線基地局に関する情報を取得し、前記他の無線基地局に関する情報を前記無線端末に送信するステップと、
前記無線端末によって選択された、前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信を実施する前記無線基地局が、通信相手側との前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信の送受信を他の通信に対して優先するステップと、
を備えるデータの送受信方法。
【請求項７】
複数の無線基地局と、
前記無線基地局に接続される無線端末と、
複数の前記無線基地局を制御する制御手段と、
を備え、
コミュニケーションソフトウェアを用いてパケットを暗号化してデータを送受信する無線ＬＡＮシステムにおけるデータの送受信方法を実行するプログラムであって、
コンピュータに、
前記無線端末とネゴシエーションする際に、前記無線基地局が前記無線端末から受信したデータに基づいて通信種別を取得するステップと、
前記無線基地局が取得した前記通信種別に基づいて、通信相手側と送受信を希望する通信種別が前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信か否かを判定するステップと、
前記制御手段が複数の前記無線基地局の空き帯域を取得するステップと、
前記制御手段が前記無線端末から受信したデータに基づいて通信種別毎の使用帯域を取得するステップと、
前記無線基地局の空き帯域がコミュニケーションソフトウェアを用いた通信の使用帯域より少ないとき、前記無線基地局が接続切り替え候補となる前記使用帯域より空き帯域が多い他の無線基地局に関する情報を取得し、前記他の無線基地局に関する情報を前記無線端末に送信するステップと、
前記無線端末によって選択された、前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信を実施する前記無線基地局が、通信相手側との前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信の送受信を他の通信に対して優先するステップと、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線基地局、無線ＬＡＮ（Local Area Network）システム、データの送受信方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、iPhone（登録商標）を代表とする、各種OSやさまざまなソフトウェア、ＷｉＦｉ方式（Wireless Fidelity方式）の無線通信機能を搭載したスマートフォンなどの高機能携帯電話が多数登場しており、企業によるスマートフォンの導入や、ビジネスにおける活用も進んでいる。
【０００３】
また、個人はもちろんのこと、企業内においても無線ＩＰ電話の代わりにスマートフォンにＳｋｙｐｅ（スカイプ：登録商標）やＧｏｏｇｌｅ（登録商標）  Ｔａｌｋ（グーグルトーク）のような無料のコミュニケーションソフトウェアをインストールすることで、携帯電話網又はＷｉＦｉ方式の無線ＬＡＮシステムを介したインターネット接続により、Ｓｋｙｐｅ（登録商標）をインストールした社員間でビデオ通話を含む無料通話や、一般電話や携帯電話への格安通話により、通信コストを削減するケースも増加している（特許文献１を参照）。
【０００４】
但し、Ｓｋｙｐｅ（登録商標）の通信は最大で数百Ｋｂｐｓの帯域を使用する場合があり、従来の携帯電話網を介したインターネット通信では、携帯電話事業者からＳｋｙｐｅ（登録商標）の利用を制限されていてそもそも使用できないケースや、携帯電話網の帯域不足や遅延の影響で、通話品質の劣化やビデオ通話時の画質劣化が発生するケースが多い。
【０００５】
そのため、企業内や個人宅で安定した通信を実現するためには、携帯電話網と比較して高速通信が可能なＷｉＦｉ方式の無線ＬＡＮシステムを介してＳｋｙｐｅ（登録商標）を利用する方法が一般的となっている。
【０００６】
しかし、企業内でのＷｉＦｉネットワークを介したＳｋｙｐｅ（登録商標）通信に関しては、インターネット内でパケットロスや遅延が発生していない場合でも、同じＷｉＦｉエリアに多数のスマートフォンやパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと省略する）などの無線ＬＡＮ端末が接続し、音声通話以外のデータ通信などでＷｉＦｉエリアの帯域が占有されている場合や、元々企業内で無線ＩＰ電話が導入されていて、無線ＩＰ電話の音声通信が優先的に処理されるような環境を構築している場合など、無線ＬＡＮシステム上で通話品質の劣化やビデオ通話時の画質劣化が発生する可能性がある点が問題となる。
【０００７】
ところで、特許文献２には、優先情報であるフラグに基づいて複数のパケットの優先順位を決定し、当該優先順位に基づいてパケットを送信する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−３０１３３８号公報
【特許文献２】特開２００６−１１５５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２の技術は、通信データに通信種別を示すフラグを付加する必要があり、優先順位の決定が煩雑である。
【００１０】
本発明の目的は、上述した課題を解決する無線基地局、無線ＬＡＮシステム、データの送受信方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一形態に係る無線基地局は、コミュニケーションソフトウェアを用いてパケットを暗号化してデータを送受信する無線ＬＡＮシステムに用いられる無線基地局であって、無線端末とネゴシエーションする際に、前記無線端末から受信したデータに基づいて通信種別を取得する端末通信データ取得手段と、取得した前記通信種別に基づいて、通信相手側と送受信を希望する通信種別が前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信か否かを判定し、通信相手側との前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信の送受信を他の通信に対して優先する端末通信データ制御手段と、を備える。
【００１２】
本発明の一形態に係る無線ＬＡＮシステムは、複数の上記無線基地局と、前記無線基地局に接続される無線端末と、複数の前記無線基地局を制御する制御手段と、を備える。
【００１３】
本発明の一形態に係るデータの送受信方法は、コミュニケーションソフトウェアを用いてパケットを暗号化してデータを送受信する無線ＬＡＮシステムにおけるデータの送受信方法であって、無線端末とネゴシエーションする際に、前記無線端末から受信したデータに基づいて通信種別を取得するステップと、取得した前記通信種別に基づいて、通信相手側と送受信を希望する通信種別が前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信か否かを判定し、通信相手側との前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信の送受信を他の通信に対して優先するステップと、を備える。
【００１４】
本発明の一形態に係るプログラムは、コミュニケーションソフトウェアを用いてパケットを暗号化してデータを送受信する無線ＬＡＮシステムにおけるデータの送受信方法を実行するプログラムであって、コンピュータに、無線端末とネゴシエーションする際に、前記無線端末から受信したデータに基づいて通信種別を取得するステップと、取得した前記通信種別に基づいて、通信相手側と送受信を希望する通信種別が前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信か否かを判定し、通信相手側との前記コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信の送受信を他の通信に対して優先するステップと、を実行させる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、通信の優先順位を簡単に決定することができる無線基地局、無線ＬＡＮシステム、データの送受信方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１の無線ＬＡＮシステムを示す構成ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態２の無線ＬＡＮシステムを示す構成ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態２の無線ＬＡＮシステムが適用される通信システムを示す構成ブロック図である。
【図４】無線基地局を示す構成ブロック図である。
【図５】無線端末を示す構成ブロック図である。
【図６】無線基地局の動作を示すフローチャートである。
【図７】無線端末の動作を示すフローチャートである。
【図８】優先度決定テーブルの一例を示す図である。
【図９】通信帯域判定テーブルの一例を示す図である。
【図１０】通信品質判定テーブルの一例を示す図である。
【図１１】無線端末による警告通知画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態に係る無線基地局、無線ＬＡＮシステム、データの送受信方法及びプログラムについて説明する。但し、本発明が以下の実施の形態に限定される訳ではない。また、説明を明確にするため、以下の記載及び図面は、適宜、簡略化されている。
【００１８】
ここで、本発明の実施の形態に係る無線基地局、無線ＬＡＮシステム、データの送受信方法及びプログラムは、例えば無線ＬＡＮ端末の一例であるスマートフォンでインターネットを利用したピアツーピア通信でＶｏＩＰ（Voiceover Internet Protocol）音声通信等のリアルタイム通信を行うコミュニケーションソフトウェア、例えばスカイプテクノロジー社が提供する「Ｓｋｙｐｅ（スカイプ：登録商標）」、Ｇｏｏｇｌｅ社が提供する「Ｇｏｏｇｌｅ（登録商標）  Ｔａｌｋ（グーグルトーク）」などのコミュニケーションソフトウェアを用いて音声通信等を行う際、データ通信や他の無線ＬＡＮ端末の通信よりスマートフォンのＶｏＩＰ音声通信等を優先的に処理することで、無線ＬＡＮシステム環境下での通信品質劣化を防ぐものである。
【００１９】
＜実施の形態１＞
本実施の形態に係る無線基地局及び無線ＬＡＮシステムについて説明する。図１は、本実施の形態に係る無線ＬＡＮシステムの構成例を示すブロック図である。
【００２０】
図１において、本実施の形態に係る無線ＬＡＮシステムは、無線基地局１や他の無線基地局１０１（内部構造は無線基地局１と同じため、詳細な説明は省略する）と、スマートフォンなどの複数の無線ＬＡＮ端末２（他の無線ＬＡＮ端末は図示せず）と、を備える。
【００２１】
これらの無線基地局１や他の無線基地局１０１及び無線ＬＡＮ端末２において、コミュニケーションソフトウェアを用いて音声通信又は動画通信（ビデオ通信）を行う際に、即ち相互でネゴシエーションする際に、無線基地局１が無線ＬＡＮ端末２から取得したデータに基づいて通信種別を判別し、コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信や動画通信を優先的に送信する。
【００２２】
詳細には、無線基地局１や他の無線基地局１０１は、無線ＬＡＮ端末２との無線通信接続を制御する無線基地局である。つまり、無線基地局１や他の無線基地局１０１は、例えば一般的なＷｉＦｉ方式の無線ＬＡＮシステムを実現するための要素を備え、図１では、無線ＬＡＮ端末２との通信データを常時取得して保存する端末通信データ取得部１１と、端末通信データ取得部１１により取得された無線ＬＡＮ端末２の通信データに基づいて、無線ＬＡＮ端末２の通信を制御する端末通信データ制御部１２と、を抽出して示している。
【００２３】
端末通信データ取得部１１は、無線ＬＡＮ端末２から取得した通信データに基づいて、無線ＩＰ電話やＰＣなどとの通信を検出して使用帯域を取得する。つまり、端末通信データ取得部１１は、無線ＬＡＮ端末２から取得した通信データの管理パケットなど、例えばＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１で規格されている管理パケット（Ｐｒｏｂｅ、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎなど）などの非暗号化パケットに基づいて、当該通信がコミュニケーションソフトウェアを用いた通信か否か、各通信の通信種別（音声通信、ビデオ通信、インスタントメッセージ、ファイル転送など）や各通信の使用帯域などを取得する。
【００２４】
このとき、コミュニケーションソフトウェアを用いた通信であれば、当該非暗号化パケットにコミュニケーションソフトウェアの情報が含まれているので、端末通信データ取得部１１は、このコミュニケーションソフトウェアの情報に基づいて、当該通信がコミュニケーションソフトウェアを用いた通信か否かなどを判定することができる。
【００２５】
端末通信データ制御部１２は、端末通信データ取得部１１が取得したコミュニケーションソフトウェアを用いた通信か否か、各通信の通信種別や使用帯域に基づいて、当該通信がコミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信か否かを判定し、コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信を、他の通信に対して優先して通信相手側の無線ＩＰ電話やＰＣに送信する。
【００２６】
ここで、端末通信データ制御部１２は、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方式のバックオフ時間（乱数値×スロット・タイム）を調整することで、無線ＬＡＮ端末２の音声通信やデータ通信、及びコミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信のパケット送信順序、即ち各通信の優先度を決定し、コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信を他の通信より優先する。
【００２７】
無線ＬＡＮ端末２は、例えば一般的なスマートフォンとしての機能を実現するための要素を備え、図１では、通信に関する情報を無線基地局１に通知する端末通信情報通知部２２を抽出して示している。端末通信情報通知部２２は、ＩＥＥＥ８０２．１１で規格されている管理パケット［Ｐｒｏｂｅ、ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎのＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｅｌｅｍｅｎｔｓなど］を使用して、当該通信がコミュニケーションソフトウェアを用いた通信か否か、通信の開始及び通信種別や使用帯域に関する情報を無線基地局１に送信する。
【００２８】
このような構成により、コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信の送信順序を他のデータ通信に対して優先することができる。特に本実施の形態では、無線基地局が無線ＬＡＮ端末２から取得したデータ（例えば当該データの管理パケット）内の通信に関する情報に基づいて他の通信に対して優先すべき、コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信を識別するので、優先すべき通信種別を他の通信に対して簡単に識別することができる。
【００２９】
＜実施の形態２＞
本実施の形態に係る無線基地局、無線ＬＡＮシステム、データの送受信方法及びプログラムについて説明する。図２は、本実施の形態の無線ＬＡＮシステムの構成例を示すブロック図である。
【００３０】
本実施の形態の無線ＬＡＮシステムは、実施の形態１の無線ＬＡＮシステムと略同様の構成とされているが、無線基地局の空き帯域に応じて無線ＬＡＮ端末２のアクセスポイントを他の無線基地局などに切り替えることができる構成とされている。
【００３１】
具体的に云うと、本実施の形態の無線基地局１や他の無線基地局１０１は、図２に示すように、実施の形態１の要素に加えて、さらに接続の切り替えが可能な他の無線基地局１０１を無線ＬＡＮ端末２に通知する切替通知部１３を備える。
【００３２】
切替通知部１３は、無線基地局１においてコミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信に必要な帯域を確保できない場合に、ＩＥＥＥ８０２．１１で規格されている管理パケット［Ｂｅａｃｏｎ（ビーコン）のＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｅｌｅｍｅｎｔｓなど］を使用して他の無線基地局１０１への切替情報を無線ＬＡＮ端末２に通知する。
【００３３】
無線ＬＡＮ端末２宛の切替情報には、無線ＬＡＮ端末２の接続切り替えが可能な他の無線基地局１０１の基本的な情報［ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス、ＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）］が含まれる。
【００３４】
Ｂｅａｃｏｎは、稼働中の無線基地局１が無線ＬＡＮ端末２に対してサポートしている機能やＢＳＡ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ａｒｅａ）のＩＤ（ＳＳＩＤ：Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）を通知するために定期的に無線ＬＡＮ端末２に送信するフレームである。
【００３５】
本実施の形態の無線ＬＡＮ端末２は、実施の形態１の無線ＬＡＮ端末の要素に加え、無線基地局１や他の無線基地局１０１との通信データを常時取得して各無線基地局の通信品質を算出する基地局通信データ取得部２１と、他の無線基地局１０１や携帯電話網への接続の切替情報等を無線ＬＡＮ端末２の使用者に通知する通信品質通知部２３と、無線基地局１から無線ＬＡＮ端末２に他の無線基地局１０１への切替情報が通知された際に、基地局通信データ取得部２１で算出した接続切り替え候補の他の無線基地局１０１の通信品質を判定基準に基づいて判定する通信品質判定部２４と、無線ＬＡＮ端末２が他の無線基地局１０１に接続を切り替える許可／不許可を決定する切替許可決定部２５と、を備える。
【００３６】
基地局通信データ取得部２１は、無線基地局１や他の無線基地局１０１から無線ＬＡＮ端末２への送信パケット（Ｂｅａｃｏｎなど）から通信品質を常時取得する。
【００３７】
端末通信情報通知部２２は、当該通信がコミュニケーションソフトウェアを用いた通信か否か、通信の開始及び通信種別や使用帯域に関する情報に加え、無線ＬＡＮ端末２がハンドオーバ（接続切り替え）可能な無線基地局の情報を無線基地局１に通知する。
【００３８】
通信品質通知部２３は、警告音を出したり、モニタ上に警告情報を表示したりして、無線ＬＡＮ端末２の使用者に他の無線基地局１０１への接続切り替えや携帯電話網への接続による通信品質低下を通知する。
【００３９】
通信品質判定部２４は、無線基地局１や他の無線基地局１０１からの受信電波強度（ＲＳＳＩ：Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）や信号対雑音比（ＳＮＲ：Ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  Ｎｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ）などの通信品質を用いて、接続切り替え候補の他の無線基地局１０１の通信品質が判断基準（閾値）以上か否かを判定する。
【００４０】
切替許可決定部２５は、通信品質判定部２４の判定結果に基づいて、接続切り替え候補の他の無線基地局１０１の通信品質が閾値以上であるか否か判定し、当該通信品質が閾値以上の場合、他の無線基地局１０１への接続を要求する。
【００４１】
一方、切替許可決定部２５は、当該通信品質が閾値より小さく、他に接続の切り替えが可能な無線基地局が存在しない場合、携帯電話網に接続し、無線ＬＡＮ端末２の使用者に警告情報を通信品質通知部２３を介して通知する。
【００４２】
このように、無線基地局の帯域不足により、コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信や動画通信の通信品質が低下する可能性がある場合に、無線ＬＡＮ端末２を他の無線基地局１０１や携帯電話網に接続を切り替えることができる。特に、接続切り替え候補となる無線基地局の通信品質が閾値以上か否かを判定するので、音声通信や動画通信の通信品質の低下を回避することが可能となる。
【００４３】
次に、上述の無線ＬＡＮシステムを用いた通信システムを説明する。図３は、本実施の形態に係る通信システムの構成例を示すブロック図である。図４は、図３の無線基地局の構成例を示すブロック図である。図５は、図３の無線ＬＡＮ端末の構成例を示すブロック図である。
【００４４】
図３において、無線ＬＡＮシステム１００は、無線ＬＡＮ端末２ａ、２ｂ、・・・と、ＰＣなどの無線ＬＡＮ端末３ａ、３ｂ、・・・と、無線ＬＡＮ端末２ａ、２ｂ、・・・や無線ＬＡＮ端末３ａ、３ｂ、・・・との無線通信接続を制御する無線基地局１ａ、１ｂ、・・・と、無線基地局１ａ、１ｂ、・・・での通信における各種制御を行うシステム制御装置４と、を備える。
【００４５】
無線ＬＡＮシステム１００は、図３に示すように、システム制御装置４に無線基地局１ａ、１ｂ、・・・（ＡＰ：アクセスポイント）が接続されており、この無線基地局１ａ、１ｂ、・・・と無線ＬＡＮ端末２ａ、２ｂ、・・・や無線ＬＡＮ端末３ａ、３ｂ、・・・が無線通信可能となっている。
【００４６】
システム制御装置４は、複数の無線基地局１ａ、１ｂ、・・・間におけるハンドオーバ等、無線ＬＡＮシステム１００としての通信における各種制御を行い、無線基地局の使用帯域や空き帯域に関する情報を管理し、インターネット５や有線ＬＡＮ端末６との通信も可能である。
【００４７】
サーバ群７は、無線ＬＡＮシステム１００や携帯電話網８経由のインターネット接続を介して、無線ＬＡＮ端末２ａ、２ｂ、・・・のログイン認証や通信相手とのセッション確立など、コミュニケーションソフトウェアを用いた通信の各種制御を行う。
【００４８】
無線基地局１ａ、１ｂ、・・・は、図４に示す無線基地局１のように、無線ＬＡＮ端末２ａ、２ｂ、・・・や無線ＬＡＮ端末３ａ、３ｂ、・・・等との間で無線通信を行うためのアンテナ３０及び無線通信部３１と、システム制御装置４等との間で有線による通信を行うための有線通信部３２と、無線基地局１全体の制御を行う制御部３３（例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）等）と、コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信を他の通信と判別する通信判定部３４と、を備える。さらに無線基地局１ａ、１ｂ、・・・は、無線ＬＡＮ端末２ａ、２ｂ、・・・の通信データを取得する通信データ取得部３５と、取得した通信データに時刻情報を追加するタイマ３６と、取得した通信データの使用帯域を解析する通信データ解析部３７と、取得した通信データ等を記憶する記憶部３８と、を備える。記憶部３８には、優先度決定テーブル３８ａと、通信帯域判定テーブル３８ｂと、が格納されている。
【００４９】
無線ＬＡＮ端末２ａ、２ｂ、・・・は、図５に示す無線ＬＡＮ端末２のように、無線基地局１ａ、１ｂ、・・・等との間で無線ＬＡＮ通信を行うためのアンテナ４０及び無線ＬＡＮ通信部４１と、携帯電話網８で通信を行うためのアンテナ４２及び無線モデム４３と、通信相手と無線ＬＡＮ通信部４１や無線モデム４３による送信出力等の通信制御や無線ＬＡＮ端末２全体の制御を行う制御部４４（例えば、ＣＰＵ等）と、を備える。さらに無線ＬＡＮ端末２ａ、２ｂ、・・・は、無線基地局１ａ、１ｂ、・・・の通信データを取得する通信データ取得部４５と、取得した通信データから通信品質を解析する通信データ解析部４６と、無線基地局１ａ、１ｂ、・・・から取得した通信データやコミュニケーションソフトウェアを記憶する記憶部４７と、警告情報や動画通信の映像など、各種情報の表示を行う表示部４８と、音声通話を実施するための受話部４９及び送話部５０を備える。また、記憶部４７には、通信品質を記憶する通信品質記憶部４７ａと通信品質判定テーブル４７ｂ、及び優先度決定テーブル３８ａが格納されている。ここで、無線ＬＡＮ端末２ａ、２ｂ、・・・の優先度決定テーブル３８ａと、無線基地局１ａ、１ｂ、・・・の優先度決定テーブル３８ａと、は共通のテーブルである。
【００５０】
なお、図２に示す無線基地局１の端末通信データ取得部１１と端末通信データ制御部１２及び切替通知部１３の処理動作は、無線基地局１の制御部３３が記憶部３８に格納されたプログラムを実行することで実現可能である。また、図２に示す無線ＬＡＮ端末２の基地局通信データ取得部２１、端末通信情報通知部２２、通信品質通知部２３、通信品質判定部２４、切替許可決定部２５の処理動作は、無線ＬＡＮ端末２の制御部４４が記憶部４７に格納されたプログラムを実行することで実現可能である。
【００５１】
次に、上述の通信システムを用いたデータの送受信方法を、無線基地局１及び無線ＬＡＮ端末２の動作と共に説明する。図６は、無線基地局１の動作を示すフローチャートである。図７は、無線ＬＡＮ端末２の動作を示すフローチャートである。図８は、優先度決定テーブル３８ａの一例を示す図である。図９は、通信帯域判定テーブル３８ｂの一例を示す図である。図１０は、通信品質判定テーブル４７ｂの一例を示す図である。図１１は、無線ＬＡＮ端末２による警告通知画面の一例を示す図である。
【００５２】
ここで、図６に示す処理は、無線基地局１の制御部３３が記憶部３８に格納されたプログラムを実行することで実現可能であり、図７に示す処理は、無線ＬＡＮ端末２の制御部４４が記憶部４７に格納されたプログラムを実行することで実現可能である。
【００５３】
先ず、無線基地局１の動作について、図６のフローチャートを参照して説明する。
無線基地局１は、接続している無線ＬＡＮ端末２の通信データ（無線ＬＡＮ端末間の通信や無線ＬＡＮ端末２と有線ＬＡＮ端末６間の通信、無線ＬＡＮ端末２と無線基地局１間の通信）を通信データ取得部３５で常に取得し（Ｓ１）、取得した通信データに対して、タイマ３６からタイムスタンプを付与してから、通信データ解析部３７で当該通信データに基づいて無線基地局１の使用帯域と空き帯域とを算出し、通信データと共に記憶部３８に記録する（Ｓ２）。
【００５４】
接続した無線ＬＡＮ端末２が通信を開始すると、無線ＬＡＮ端末２からの通信データにコミュニケーションソフトウェアを用いた通信に関する情報が含まれているか否かを、通信判定部３４で判定し、コミュニケーションソフトウェアを用いた通信かその他の通信かを判定する（Ｓ３）。
【００５５】
無線ＬＡＮ端末２の通信がコミュニケーションソフトウェアを用いた通信以外のデータ通信の場合（Ｓ３：Ｎｏ）、無線基地局１の空き帯域の情報を基に、制御部３３でデータ通信の使用帯域を調整して低優先で送信し（Ｓ５）、通信データの取得を継続する（Ｓ１）。
【００５６】
一方、無線ＬＡＮ端末２の通信がコミュニケーションソフトウェアを用いた通信の場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）、無線ＬＡＮ端末２から通知されたコミュニケーションソフトウェアを用いた通信の通信種別（音声通信、動画通信、インスタントメッセージ、ファイル送信等）や各通信の使用帯域に関する情報及びハンドオーバ可能な他の無線基地局１０１の情報を、通信データ解析部３７で解析して記憶部３８に記録し（Ｓ４）、通信種別が音声通信又は動画通信か否かを判定する（Ｓ６）。
【００５７】
制御部３３は、図９に示すような記憶部３８に格納されている通信帯域判定テーブル３８ｂを参照することで、通信種別に応じた必要な空き帯域を判定（例えば、「音声通信」は８０kbps以上の空き帯域が必要と判定）する（Ｓ７）。ここで、図９において、通信種別の「第１音声通信」は無線ＩＰ電話による音声通信を示し、「第２音声通話」や「第１動画通信」はコミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信や動画通信を示し、他の通信は全て「データ通信」として扱い、通信種別ごとに必要な帯域［８０kbps〜５００kbps］を対応付けて格納している。
【００５８】
さらに制御部３３は、図８に示すような記憶部３８に格納されている優先度決定テーブル３８ａを参照することで、通信種別に応じた優先度を判断（例えば、「音声通信」は使用帯域を確保して高優先で送信すると判断）し、優先度が低い通信に関しては、空き帯域に応じて使用する帯域を調整する（ステップＳ５及びＳ８）。ここで、図８において、通信種別の「第１音声通信」は無線ＩＰ電話による音声通信を示し、「第２音声通話」や「第１動画通信」はコミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信や動画通信を示し、他の通信は全て「データ通信」として扱い、通信種別ごとに優先度［低〜高］を対応付けて格納している。
【００５９】
コミュニケーションソフトウェアを用いた通信の通信種別が音声通信又は動画通信以外の場合（Ｓ６：Ｎｏ）、制御部３３でデータ通信の使用帯域を調整して低優先で送信し（Ｓ５）、通信データの取得を継続する（Ｓ１）。
【００６０】
一方、コミュニケーションソフトウェアを用いた通信の通信種別が音声通信又は動画通信の場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）、制御部３３で通信帯域判定テーブル３８ｂから当該音声通信又は動画通信が可能な空き帯域があるか否かを判定する（Ｓ７）。
【００６１】
コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信に必要な空き帯域がある場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）、制御部３３は通信の使用帯域を確保して、優先度決定テーブル３８ａに応じて当該音声通信又は動画通信の送信順序に関する優先度を他の通信に対して高くして通信し（Ｓ８）、通信が終了していない間（Ｓ９：Ｎｏ）は、優先度を高くして通信し続け（Ｓ８）、通信が終了した場合（Ｓ９：Ｙｅｓ）、確保していた使用帯域を開放して終了する。
【００６２】
一方、他の高優先通信の影響で、コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信に必要な空き帯域がない場合、制御部３３は無線ＬＡＮ端末２から通知されたハンドオーバ可能な他の無線基地局１０１に空き帯域が有るか否かを、システム制御装置４に確認する（Ｓ１０）。
【００６３】
システム制御装置４から、無線ＬＡＮ端末２がハンドオーバ可能な他の無線基地局１０１に空き帯域があることが通知された場合（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、制御部３３は無線ＬＡＮ端末２にＩＥＥＥ８０２．１１の管理パケットを使って当該他の無線基地局１０１に関する情報を送信し、無線ＬＡＮ端末２に当該他の無線基地局１０１への接続を要求させる（Ｓ１１）。
【００６４】
一方、システム制御装置４から、無線ＬＡＮ端末２がハンドオーバ可能な他の無線基地局１０１がないことが通知された場合（Ｓ１０：Ｎｏ）、制御部３３は無線ＬＡＮ端末２にＩＥＥＥ８０２．１１の管理パケットを使ってハンドオーバ可能な他の無線基地局１０１が存在しないことを示す情報を送信し、無線ＬＡＮ端末２に携帯電話網８への接続を要求（Ｓ１２）させ、無線ＬＡＮ端末２との接続を切断する。
【００６５】
次に、無線ＬＡＮ端末２の動作について、図７のフローチャートを参照して説明する。
無線ＬＡＮ端末２は、周辺の無線基地局１を探索する際、無線ＬＡＮ通信部４１で受信した無線基地局１からの通信データ（Ｂｅａｃｏｎなど）を通信データ取得部４５で取得し（Ｓ２１）、取得した通信データから通信データ解析部４６で周辺の無線基地局１の通信品質［受信電波強度（ＲＳＳＩ：Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）や信号対雑音比（ＳＮＲ：Ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  Ｎｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ）］を算出し、算出した通信品質を通信品質記憶部４７ａに記憶する（Ｓ２２）。
【００６６】
無線ＬＡＮ端末２でコミュニケーションソフトウェアを用いた通信を開始すると（Ｓ２３）、制御部４４において、無線基地局１に対してＩＥＥＥ８０２．１１の管理パケットを使ってコミュニケーションソフトウェアを用いた通信の通信種別（音声通信、動画通信、インスタントメッセージ、ファイル送信等）や実施する通信の使用帯域に関する情報、及び周辺の他の無線基地局１０１に関する情報を無線基地局１に送信（Ｓ２４）し、通信を実施するか否かを判定する（Ｓ２５）。
【００６７】
当該通信が音声通信又は動画通信以外のデータ通信の場合（Ｓ２５：Ｎｏ）、制御部４４は記憶部４７に格納されている優先度決定テーブル３８ａに応じて低優先で通信する（Ｓ３０）。
【００６８】
一方、当該通信が音声通信又は動画通信の場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、制御部４４は無線基地局１から他の無線基地局１０１へのハンドオーバ接続を要求するＩＥＥＥ８０２．１１の管理パケットが無線ＬＡＮ端末２宛に送信されているか否かを確認したり（Ｓ２６）、携帯電話網８への接続を要求するＩＥＥＥ８０２．１１の管理パケットが無線ＬＡＮ端末２宛に送信されているか否かを確認したりする（Ｓ２７）。
【００６９】
無線基地局１から他の無線基地局１０１へのハンドオーバ接続要求が通知されると（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、制御部４４は図１０に示すような通信品質判定テーブル４７ｂを参照し、ハンドオーバ候補の他の無線基地局１０１の通信品質が閾値以上である他の無線基地局１０１が存在する場合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）は、通知された他の無線基地局１０１の中から最も通信品質の良い無線基地局にハンドオーバ接続を実施し、通信を開始する（Ｓ３４）。ここで、図１０においては、無線基地局１の通信品質の閾値ごとに接続の可、不可を対応付けている。
【００７０】
一方、ハンドオーバ候補の他の無線基地局１０１の通信品質が全て閾値以下の場合（Ｓ３１：Ｎｏ）は、接続可能な他の無線基地局１０１が無いと判定し、制御部４４は通信の通信品質が低下する可能性があることを、図１１に示すような画面（例えば、「＊＊＊  警告  ＊＊＊  携帯電話網の使用により、通信品質の低下が発生する可能性があります！」）を表示部４８に表示させたり、受話部５０のスピーカで音声によりユーザに報知したりした後に、携帯電話網８に接続して通信を開始する（Ｓ３２）。無線ＬＡＮ端末２は携帯電話網８での通信が終了した後に、周辺の無線基地局１を探索して通信品質の良い無線基地局に接続する（Ｓ３３）。
【００７１】
無線基地局１から他の無線基地局１０１へのハンドオーバ接続要求が通知されず（Ｓ２６：Ｎｏ）に、携帯電話網８への接続が要求された場合（Ｓ２７：Ｙｅｓ）は、ハンドオーバ可能な他の無線基地局１０１が無いので、制御部４４が通信の通信品質が低下する可能性があることを、図１１に示すような画面を表示部４８に表示させたり、受話部５０のスピーカで音声によりユーザに報知したりした後に、携帯電話網８に接続してコミュニケーションソフトウェアを用いた通信を開始し（Ｓ３２）、携帯電話網８でのコミュニケーションソフトウェアを用いた通信が終了した後に、無線基地局１に再度接続する（Ｓ３３）。
【００７２】
無線基地局１から他の無線基地局１０１へのハンドオーバ接続要求が通知されず（Ｓ２６：Ｎｏ）、携帯電話網８への接続も要求されなかった場合（Ｓ２７：Ｎｏ）、制御部４４は記憶部４７に格納されている優先度決定テーブル３８ａに応じて音声通信又は動画通信を高い優先度で送信し（Ｓ２８）、通信が終了していない間（Ｓ２９：Ｎｏ）は、優先度を高くして通信し（Ｓ２８）、通信が終了した場合（Ｓ２９：Ｙｅｓ）は、通信を終了する。
【００７３】
このように、本実施の形態では、無線ＬＡＮ端末２がコミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信を行う際に、無線基地局１が無線ＬＡＮ端末２から通知された通信に関する情報を利用することで、無線ＬＡＮ端末２のコミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信を他の無線ＬＡＮ端末２のデータ通信よりも優先的に送信して通信品質の低下を防ぐことができる。
【００７４】
また、本実施の形態では、無線基地局１でコミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信の通信品質が確保できない場合に、他の無線基地局１０１や携帯電話網へ自動的に接続を切替えさせることができる。
【００７５】
また、本実施の形態では、全ての無線基地局１でコミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信の通信品質が確保できない場合に、携帯電話網への接続切り替えによる影響を事前に無線ＬＡＮ端末２の警告音／警告表示で出力することにより、コミュニケーションソフトウェアを用いた音声通信又は動画通信中に通信品質が低下しても、無線ＬＡＮシステムによる問題ではないことをユーザに周知できる。
【００７６】
本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【００７７】
上記実施の形態において、無線ＬＡＮ端末２の通信種別や使用帯域に関する情報の通知方法としてＩＥＥＥの管理パケットを用いることとしているが、無線基地局１にＤＰＩ（Ｄｅｅｐ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ）機能を実装することで、通信開始時のパケットのシグネチャやトラフィックを解析して、コミュニケーションソフトウェアを用いた通信であるか否かや通信種別をある程度推測することも可能である。
【００７８】
また、上記実施の形態では、無線基地局１が通信データを記憶することを基準としていているが、ネットワークにファイルサーバ等を接続して、通信データをファイルサーバに送信することで、通信データ量が無線基地局１の記憶容量を超えるような場合も、通信データの保存が可能である。
【００７９】
また、上記実施の形態において、システム制御装置４と無線基地局１との間が有線により通信されることとしているが、通信可能であればこれに限定されず、無線通信でもよい。
【００８０】
また、上記実施の形態では、無線ＬＡＮ端末２が例えばＳｋｙｐｅ（登録商標）を用いた通信を実施することを基準としていているが、シグナリングプロトコル［ＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ＩＥＴＥ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）のＲＦＣ  ３２６１で規定）、Ｈ．３２３（ＩＴＵ−Ｔ(Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｕｎｉｏｎ−Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ  Ｓｅｃｔｏｒ)のＨ．３２３勧告で規定）、ＭＧＣＰ（ＩＥＴＦのＲＦＣ  ２７０５で規定)など）を利用した音声通信や、電話機能を持つコミュニケーションソフトウェアであればこれに限定されず、Ｇｏｏｇｌｅ（登録商標）  Ｔａｌｋやｆｒｉｎｇ（フリング）、Ｖｉｂｅｒ（バイバー）やＴａｎｇｏ（タンゴ）などによる音声通信や動画通信でもよい。
【００８１】
さらに、上記実施の形態において、無線基地局１やシステム制御装置４が備える手段や機能は無線通信システム１００全体として実現できればよく、例えばシステム制御装置４や無線基地局１が単体で全ての手段や機能を備えてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１（１ａ、１ｂ）、１０１  無線基地局
２（２ａ、２ｂ）  無線ＬＡＮ端末（無線端末）
３ａ、３ｂ  ＰＣ等の端末
４  システム制御装置
５  インターネット
６  有線ＬＡＮ端末
７  サーバ群
８  携帯電話網
１１  端末通信データ取得部、１２  端末通信データ制御部、１３  切替通知部
２１  基地局通信データ取得部、２２  端末通信情報通知部、２３  通信品質通知部、２４  通信品質判定部、２５  切替許可決定部
３０  アンテナ、３１  無線通信部、３２  有線通信部、３３  制御部、３４  通信判定部、３５  通信データ取得部、３６  タイマ、３７  通信データ解析部、３８  記憶部、３８ａ  優先度決定テーブル、３８ｂ  通信帯域判定テーブル
４０  アンテナ、４１  通信部、４２  アンテナ、４３  無線モデム、４４  制御部、４５  通信データ取得部、４６  通信データ解析部、４７  記憶部、４７ａ  通信品質記憶部、４７ｂ  通信品質判定テーブル、４８  表示部、４９  受話部、５０  送話部、５０  受話部
１００  無線通信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005569977.tif 000009
【図９】
0005569977.tif 000010
【図１０】
0005569977.tif 000011
【図１１】
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