(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響機器を接続する接続端子と、当該接続端子を介して前記音響機器から入力されるアナログ音声信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部とを備えたリモコンにおいて、
前記Ａ／Ｄ変換部の入力レンジを超過する頻度を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出される超過頻度が所定値を超えたことを条件に、前記音響機器のアナログ音声信号の出力レベルの調整を促す報知動作を行う報知手段とを備えたことを特徴とするリモコン。
【請求項２】
前記Ａ／Ｄ変換部に対するアナログ音声信号の入力レベルを調整する調整手段を備え、
前記報知手段による報知動作を行う前、または、前記報知手段による報知動作とともに、前記調整手段によって前記アナログ音声信号の入力レベルが自動調整されることを特徴とする請求項１に記載のリモコン。
【請求項３】
音響機器を接続する接続端子と、当該接続端子を介して前記音響機器から入力されるアナログ音声信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部を備えたリモコンにおいて、
前記Ａ／Ｄ変換部の入力レンジを超過する頻度を検出する検出手段と、
前記Ａ／Ｄ変換部に対するアナログ音声信号の入力レベルを調整する調整手段を備え、
前記検出手段による超過頻度が所定値を超えたことを条件に、前記調整手段によって前記アナログ音声信号の入力レベルを自動調整することを特徴とするリモコン。
【請求項４】
浴室に設置された浴室リモコンと浴室以外の場所に設置された浴室外リモコンとが給湯装置を介して通信接続されているリモコンシステムにおいて、
前記浴室外リモコンが、請求項１から３のいずれかに記載のリモコンで構成されるとともに、前記Ａ／Ｄ変換部で変換されたデジタルデータに基づく音声データを浴室リモコンに送信するための送信手段を備えていることを特徴とするリモコンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はリモコンおよびリモコンシステムに関し、より詳細には、風呂機能付き給湯装置に用いられるリモコンシステムにおいて、浴室以外の場所に設置される浴室外リモコンの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴槽への湯張りや風呂の追い焚きなどのいわゆる風呂機能を備えた給湯装置には、リモコン（遠隔操作装置）として、浴室に設置される浴室リモコンと、台所などの浴室以外の場所に設置される浴室外リモコンとが備えられている。
【０００３】
これら浴室リモコンと浴室外リモコンとは、それぞれ給湯装置のコントローラ（制御部）と通信ケーブルで接続されており、リモコンの操作に応じて各リモコンで生成される制御信号が上記通信ケーブルを介して給湯装置のコントローラに与えられることによって給湯装置の遠隔操作ができるようになっている。
【０００４】
また、これに関連して、浴室リモコンと浴室外リモコンとは給湯装置を介して相互に通信可能になっており、浴室リモコンで操作された内容が浴室外リモコンに反映される（たとえば、浴室リモコンで設定された給湯設定温度が浴室外リモコンにおいても給湯設定温度として設定・表示される）一方、浴室外リモコンで操作された内容も浴室リモコンに反映される（たとえば、浴室外リモコンで設定された給湯設定温度が浴室リモコンに給湯設定温度として設定・表示される）ようになっている。
【０００５】
そして、近年、このような浴室リモコンと浴室外リモコンの通信機能を利用して、浴室リモコンと浴室外リモコンとの間で音声通話ができるようにしたもの（浴室リモコンと浴室外リモコンにインターホン機能を付加したもの）が提案されており、最近では、このようなインターホン機能（音声通話用の信号送受信機能）を利用して、浴室外リモコンにデジタルオーディオプレーヤなどの音響機器を接続し、当該音響機器から出力される音楽などのアナログ音声信号を浴室外リモコンに取り込んで、インターホン機能の音声通話と同様の手順で浴室リモコンに送信可能な信号に加工（具体的には、アナログ音声信号をＡ／Ｄ変換部でデジタルデータに変換するとともに、変調回路において上記デジタルデータで搬送波を変調）して浴室リモコンに送信し、浴室リモコン側で受信した音楽などを聴取可能に出力するように構成したものも提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２７７０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このように浴室外リモコンに音響機器を接続して浴室リモコンで音楽を聴取できるようにする構成は、防水機能を有していないデジタルオーディオプレーヤに記録された音楽を浴室で手軽に楽しめるようにする方法として注目されるが、この場合、音響機器から浴室外リモコンに出力されるアナログ音声信号としては、音響機器側のヘッドホン出力が用いられることから、浴室外リモコンに入力されるアナログ音声信号の入力レベルの設定は専ら音響機器側での調整（具体的には、ヘッドホン出力の音量調整）に委ねられていた。
【０００８】
その一方で、浴室外リモコン側には音響機器から入力されるアナログ音声信号の入力レベルを表示等する手段は設けられていないことから、ユーザは経験則に基づいてヘッドホン出力の音量を調整しなければならず、浴室外リモコンに入力されるアナログ音声信号の入力レベルが過大または過小となる場合があった。
【０００９】
そのため、たとえば、音響機器側での音量設定が過大であった場合、アナログ音声信号の振幅が上記Ａ／Ｄ変換部の入力レンジを超過して正確にデジタルデータに変換されない事態が発生し、その結果、浴室リモコンから出力される音楽に音割れ（歪み）が生じることがあった。そして、このような音割れの発生は、ユーザが浴室に出向かなければその有無を確認できないので、アナログ音声信号の入力レベルを適正な値にするためには、浴室と浴室外リモコンの設置場所（たとえば、台所）とを往復しなければならず、その作業が煩雑であった。なお、このような音割れは、アナログ音声信号をデジタルデータに変換する過程に原因があるため、浴室リモコン側でスピーカから出力される音量を調整しても解消することはできない。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、浴室外リモコンに接続された音響機器から入力されるアナログ音声信号を浴室リモコンで受信可能な信号に加工して送信するリモコンシステムにおいて、音響機器から入力されるアナログ音声信号の入力レベルをユーザの経験則に頼らずに適正値にすることができるリモコンおよび当該リモコンを用いたリモコンシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係るリモコンは、音響機器を接続する接続端子と、当該接続端子を介して上記音響機器から入力されるアナログ音声信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部とを備えたリモコンにおいて、上記Ａ／Ｄ変換部の入力レンジを超過する頻度を検出する検出手段と、上記検出手段で検出される超過頻度が所定値を超えたことを条件に、上記音響機器のアナログ音声信号の出力レベルの調整を促す報知動作を行う報知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
すなわち、この請求項１に係る発明では、音響機器から入力されるアナログ音声信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部について、入力されるアナログ音声信号がＡ／Ｄ変換部の入力レンジを超過する頻度（所定時間内において入力レンジを超過した回数）を検出し、この頻度があらかじめ設定された所定値を超える場合には、報知手段において音響機器のアナログ音声信号の出力レベルの調整（具体的には、アナログ音声信号の出力レベルを下げる調整）を促す報知動作が行われる。そのため、ユーザは音響機器をリモコンに接続した状態で音楽等の再生を行うだけで、音響機器から出力されるアナログ音声信号が過大であるかどうかを確認することができる。したがって、アナログ音声信号の出力が過大である場合、ユーザは報知動作を通じてそのことを容易に認識でき、浴室に移動して確認する手間が省かれるとともに、報知動作に応じて音響機器のアナログ音声信号の出力レベルを手動で下げることで、リモコンに対するアナログ音声信号の入力レベルを適正にすることができる。
【００１３】
また、本発明の請求項２に記載のリモコンは、請求項１に記載のリモコンにおいて、上記Ａ／Ｄ変換部に対するアナログ音声信号の入力レベルを調整する調整手段を備え、上記報知手段による報知動作を行う前、または、上記報知手段による報知動作とともに、上記調整手段によって上記アナログ音声信号の入力レベルが自動調整されることを特徴とする。
【００１４】
すなわち、この請求項２に係るリモコンには、音響機器からのアナログ音声信号の入力レベルを調整する調整手段を備えており、音響機器からのアナログ音声信号がＡ／Ｄ変換部の入力レンジを超過する頻度が上記所定値を超える場合には、報知手段が報知動作を行う前か、あるいは報知動作とともに、Ａ／Ｄ変換部へのアナログ音声信号の入力レベルがＡ／Ｄ変換部の入力レンジ内に収まるように、上記調整手段によって自動的に調整される。そのため、この請求項２に係るリモコンでは、音響機器から出力されるアナログ音声信号が過大であっても、音響機器に対するユーザの操作を必要とすることなく、Ａ／Ｄ変換部に入力されるアナログ音声信号の入力レベルが自動的に適正な値に調整される。なお、本発明では、上記調整手段による自動調整と併せて報知手段による報知動作が行われるので、ユーザは、音響機器のアナログ音声信号の出力レベルが過大であったことを自覚でき、次回の接続する際の参考にすることができる。また、Ａ／Ｄ変換部に入力されるアナログ音声信号が極端に大きすぎて調整手段で調整しきれなかった場合も予想されるので、このような場合には、報知手段の報知動作でユーザの自発的な調整を促しておくことは有効である。
【００１５】
また、本発明の請求項３に記載のリモコンは、音響機器を接続する接続端子と、当該接続端子を介して上記音響機器から入力されるアナログ音声信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部を備えたリモコンにおいて、上記Ａ／Ｄ変換部の入力レンジを超過する頻度を検出する検出手段と、上記Ａ／Ｄ変換部に対するアナログ音声信号の入力レベルを調整する調整手段を備え、上記検出手段による超過頻度が所定値を超えたことを条件に、上記調整手段によって上記アナログ音声信号の入力レベルを自動調整することを特徴とする。
【００１６】
すなわち、この請求項３に係るリモコンは、請求項２に記載のリモコンにおいて、報知手段を省略したものである。したがって、この請求項３に係るリモコンでは、音響機器から出力されるアナログ音声信号が過大である場合、請求項２に係るリモコンと同様に、音響機器に対するユーザの操作を必要とすることなく、Ａ／Ｄ変換部に入力されるアナログ音声信号の入力レベルが自動的に適正な値に調整される。
【００１７】
そして、本発明の請求項４に記載のリモコンシステムは、浴室に設置された浴室リモコンと浴室以外の場所に設置された浴室外リモコンとが給湯装置を介して通信接続されているリモコンシステムにおいて、上記浴室外リモコンが、請求項１から３のいずれかに記載のリモコンで構成されるとともに、上記Ａ／Ｄ変換部で変換されたデジタルデータに基づく音声データを浴室リモコンに送信するための送信手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
すなわち、このリモコンシステムによれば、給湯装置の浴室外リモコンに音響機器を接続することで、当該音響機器で再生される音楽を浴室リモコンで聴取することができるようになる。そして、その際に、音響機器から出力されるアナログ音声の出力レベル（つまり、浴室外リモコンへのアナログ音声の入力レベル）を、浴室リモコン側で音割れが生じない適正な値に調整することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１に係る発明によれば、リモコンに接続した音響機器から出力されるアナログ音声の出力レベルがリモコンに備えられたＡ／Ｄ変換部の入力レンジに対して過大である場合には報知手段による報知動作が行われるので、リモコンに接続した音響機器のアナログ音声信号の出力レベルが過大であることの発見が容易になされる。そのため、リモコンに対して過大なレベルのアナログ音声信号が入力されるのを容易に回避することができる。
【００２０】
また、本発明の請求項２および３に係る発明によれば、リモコンに接続した音響機器のアナログ音声信号の出力レベルが過大であった場合にはＡ／Ｄ変換部への入力レベルが自動的に調整されるので、ユーザが音響機器の操作を行わなかった場合でも、Ａ／Ｄ変換部に過大なレベルのアナログ音声信号が入力されるのを回避することができる。
【００２１】
また、本発明の請求項４に係る発明によれば、音響機器から浴室外リモコンに過大なアナログ音声信号が入力された場合、その発見や回避が容易に行われるので、音響機器から出力される音楽などを音割れさせることなく浴室リモコンで聴取できるようになる。また、音響機器のアナログ音声信号の出力調整にユーザが音割れ発生の有無の確認のためにわざわざ浴室に出向かなくてもよくなるので、ユーザにとって使い勝手の良いリモコンシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るリモコンシステムの概略構成の一例を示す説明図である。
【図２】同リモコンシステムにおける浴室外リモコンの一実施形態の概略構成を示すブロック図である。
【図３】同リモコンシステムにおける浴室外リモコンの他の実施形態の概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
実施形態１
本発明に係るリモコンシステムは、風呂機能を備えた給湯装置の遠隔操作に用いられる複数のリモコンを有して構成されており、本実施形態では、図１に示すように、浴室に設置される浴室リモコン１と、浴室以外の場所（たとえば、台所）に設置される浴室外リモコン２と、これらリモコン１，２の制御対象である給湯装置３とを主要部として構成されている。
【００２４】
そこで、まずリモコン１，２の制御対象である給湯装置３から説明する。
給湯装置３は、上述したように風呂機能を備えた給湯装置で構成されている。ここで風呂機能とは、図示しない浴槽への湯張り（浴槽への注湯）機能や、浴槽に張られたお湯の追い焚き（または浴槽への足し湯）機能などの総称であり、図１に示す給湯装置３は、これら湯張り、追い焚き機能のうち少なくとも１の機能を備えた給湯装置で構成されている。
【００２５】
給湯装置３には、当該給湯装置３における給湯機能や風呂機能を制御するためのコントローラ（給湯装置の制御部）４が備えられており、上記浴室リモコン１と浴室外リモコン２とが通信ケーブル５を介してこのコントローラ４に接続され、これら各リモコン１，２から与えられる制御信号に基づいて、コントローラ４が給湯装置３の各部の動作を制御するように構成されている。なお、風呂機能を備えた給湯装置において、給湯機能や風呂機能を実現するための基本的な構成（たとえば、湯水を加熱するための熱交換器や熱交換器を加熱する燃焼部の構成など）は周知であるので、ここではこれらの基本的な構成についての詳細な説明は省略する。
【００２６】
次に、浴室リモコン１および浴室外リモコン２について説明する。
浴室リモコン１および浴室外リモコン２は、いずれも給湯装置３を遠隔操作するために設けられた操作装置であって、これら浴室リモコン１および浴室外リモコン２は、上述したように、通信ケーブル５を介してそれぞれが給湯装置３のコントローラ４と接続されており、給湯装置３およびリモコン１，２同士間で通信できるようになっている。つまり、浴室リモコン１と浴室外リモコン２は、給湯装置３を介して相互に通信接続されている。なお、この給湯装置３を介しての浴室リモコン１と浴室外リモコン２との通信接続は、給湯装置３のコントローラ４を介して行う場合と、給湯装置３に通信接続用の端子台（図示せず）を設けて、この端子台を介して通信接続する場合（つまり、コントローラ４を介さずに通信接続する場合）とがあり、いずれの方法で通信接続されていてもよい。
【００２７】
このため、たとえば、浴室外リモコン２で給湯装置３に対する遠隔操作が行われると、その操作に応じて浴室外リモコン２で生成された制御信号は、通信ケーブル５を介して、給湯装置３のコントローラ４と浴室リモコン１の双方に与えられ、コントローラ４および浴室リモコン１の双方に当該制御信号の内容がそれぞれ反映される。
【００２８】
具体的には、たとえば、浴室外リモコン２で給湯設定温度の変更操作が行われると、その操作に応じて生成された制御信号（給湯設定温度の変更を指示する制御信号）は、給湯装置３のコントローラ４および浴室リモコン１のそれぞれに与えられ、コントローラ４および浴室リモコン１に給湯設定温度として保持されているデータが変更される。そのため、給湯装置３のコントローラ４では、この変更後のデータを新たな給湯目標温度として給湯制御が行われる。また、浴室リモコン１では、変更後のデータが新たな給湯設定温度として表示されるとともに、その後における給湯設定温度の変更操作（給湯設定温度の上昇または下降の操作）は、この変更後のデータを基準として受け付け処理されるようになる。
【００２９】
なお、浴室リモコン１において給湯装置３に対する遠隔操作が行われたときも上述した浴室外リモコン２で給湯装置３に対する遠隔操作が行われときと同様に、その操作によって浴室リモコン１で生成された制御信号がコントローラ４および浴室外リモコン２の双方に反映される。
【００３０】
そして、本実施形態に示す浴室リモコン１および浴室外リモコン２では、浴室リモコン１と浴室外リモコン２とが通信接続されていることを利用して、浴室リモコン１と浴室外リモコン２との間で音声通話ができるようになっている。
【００３１】
具体的には、この音声通話機能（インターホン機能）を実現するために、本実施形態に示す浴室リモコン１および浴室外リモコン２には、それぞれ、音声送信用の回路として、音声を入力するためのマイクロフォンと、このマイクロフォンで得られた電気信号（アナログ音声信号）をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部と、このＡ／Ｄ変換部で得られたデジタルデータで送信用の搬送波を変調する変調回路とが設けられるとともに、音声受信用の回路として、給湯装置３を経由して他のリモコンから受信した搬送波を復調する復調回路（送信手段）と、復調回路で得られたデジタルデータをアナログ音声信号に変換するＤ／Ａ変換部と、Ｄ／Ａ変換部で得られたアナログ音声信号を増幅する増幅回路と、増幅回路で増幅されたアナログ音声信号を外部に出力するスピーカとが設けられている。
【００３２】
したがって、たとえば、浴室外リモコン２で音声通話を開始させる操作が行われ、この状態で、浴室外リモコン２のマイクロフォンに音声が入力されると、当該音声はマイクロフォンでアナログ音声信号に変換されるとともに、Ａ／Ｄ変換部でデジタルデータに変換され、その後にこのデジタルデータに基づく音声データが変調回路によって変調された搬送波として浴室リモコン１に送信される。つまり、浴室外リモコン２で生成されたデジタルデータは、給湯装置３を経由して浴室リモコン１に送信される。
【００３３】
これに対して、浴室リモコン１側では、通信ケーブル５を介して受信した搬送波は復調回路で復調されてデジタルデータが取り出され、この取り出されたデジタルデータがＤ／Ａ変換部でアナログ音声信号に変換され、さらに増幅回路で増幅されてスピーカから人が聴取可能な音声として出力される。なお、この音声通話機能は、浴室リモコン１側から通話を行う場合も上述したのと同様の手順で行われる。すなわち、浴室リモコン１のマイクロフォンに入力された音声は、浴室リモコン１に設けられたマイクロフォンでアナログ音声信号に変換されるとともに、Ａ／Ｄ変換部でデジタルデータに変換された後に変調回路を介して浴室外リモコン２に向けて送信される。
【００３４】
また、本実施形態に示すリモコンシステムでは、このような浴室リモコン１と浴室外リモコン２との音声通話機能（具体的には、各リモコン１，２に備えられる変調回路、復調回路など）を利用して、浴室外リモコン２にデジタルオーディオプレーヤなどの音響機器を接続し、この音響機器から出力される音楽など（アナログ音声信号）をリモコン１，２間の通信機能を用いて浴室リモコン１に送信し、浴室リモコン１で聴取できるようにされている。
【００３５】
図２は、このような機能に関連した浴室外リモコン２の概略構成を示している。
この図２に示すように、本実施形態の浴室リモコン２は、同リモコン２の各部を制御するマイコンを有する制御部１０と、給湯装置３に対する遠隔操作などを入力するための各種操作スイッチで構成される操作部１１と、給湯装置３の状態などを表示するための表示デバイスで構成される表示部１２と、上述した音声通話機能に用いるマイクロフォン１３と、上記マイクロフォン１３から入力されるアナログ音声信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部１４と、上記変調回路および復調回路で構成される変復調回路１５と、この変復調回路１５で復調されたデジタルデータをアナログ音声信号に変換するＤ／Ａ変換部１６と、上記Ｄ／Ａ変換部１６から出力されるアナログ音声信号を増幅する増幅回路１７と、この増幅回路１７で増幅されたアナログ音声信号を外部に出力するスピーカ１８とを備えるとともに、浴室外リモコン２に音響機器６を接続するための接続端子７と、この接続端子７から入力されるアナログ音声信号をデジタルデータに変化するためのＡ／Ｄ変換部８とを備えている。
【００３６】
ここで、上記音響機器６から出力されるアナログ音声信号としては、たとえば、音響機器６に設けられるヘッドホン出力のように、音響機器６側で出力レベルの調整（音量調整）ができるアナログ音声信号が用いられる。そのため、上記接続端子７には、音響機器６のヘッドホン出力と接続可能な形態の端子（たとえば、ステレオミニジャック）が採用されている。
【００３７】
そして、浴室リモコン１で音響機器６から出力される音楽等を聴取する場合、上記接続端子７と音響機器６のヘッドホン出力とをケーブル９で接続し、この状態で音響機器６を再生する。これにより、音響機器６のヘッドホン出力から出力されるアナログ音声信号が接続端子７を介してＡ／Ｄ変換部８に供給され、Ａ／Ｄ変換部８でデジタルデータに変換された後に、変復調回路１５においてこのデジタルデータに基づく音声データにより搬送波が変調されて浴室リモコン１に送信される。これに対して、浴室リモコン１では、受信した搬送波を音声通話と同様の手順で復調、Ｄ／Ａ変換、増幅してスピーカから出力することにより、浴室リモコン１において音楽などの聴取ができるようになっている。
【００３８】
ところで、このようにして音響機器６から出力される音楽などを浴室リモコン１に送信する構成では、音響機器６から出力されるアナログ音声信号の出力レベル（出力音量）がＡ／Ｄ変換部８の入力レンジを超過している（オーバーレンジとなっている）場合、Ａ／Ｄ変換部８で変換されるデジタルデータに歪が生じ、その結果、浴室リモコン１で出力される音楽等に音割れなどが発生する。
【００３９】
そのため、本実施形態に示す浴室外リモコン２では、このようなＡ／Ｄ変換部８に対するオーバーレンジの発生を回避するための構成として、Ａ／Ｄ変換部８の入力レンジを超過する頻度を検出する検出手段２０と、この検出手段２０で検出される超過頻度が所定値を超えたことを条件に、音響機器６のアナログ音声信号の出力レベルの調整を促す報知動作を行う報知手段（本実施形態では、表示部１２）が備えられている。
【００４０】
具体的には、この検出手段２０は、音響機器６からＡ／Ｄ変換部８に入力されるアナログ音声信号の入力レベル（電圧振幅）が、上記Ａ／Ｄ変換部８の入力レンジ（正常にＡ／Ｄ変換することができるとされる電圧振幅の上下限値）を超過する（つまり、オーバーレンジとなる）頻度を検出するものであって、本実施形態では、上述したＡ／Ｄ変換部８，１４およびＤ／Ａ変換部１６などを集積化してなるデジタル制御デバイス１９に備えられている。
【００４１】
つまり、たとえば、上記Ａ／Ｄ変換部８が８ｂｉｔのＡ／Ｄ変換器で構成されている場合、検出手段２０は、Ａ／Ｄ変換後のデジタルデータ（Ａ／Ｄ変換値）が「ＦＦｈ」および「００ｈ」となる頻度を検出するように構成されている。なお、この点については、たとえば、「ＦＥｈ」以上、「０１ｈ」以下となる頻度を検出するなど、少し余裕をもって入力レンジの超過頻度を検出するようにしてもよい。
【００４２】
検出手段２０におけるオーバーレンジの発生頻度の検出は、たとえば、（１）Ａ／Ｄ変換器のサンプリング周期毎にＡ／Ｄ変換値を取得して所定時間内にオーバーレンジとなった回数を測定する方法、（２）Ａ／Ｄ変換器のサンプリング周期以下の所定間隔で定期的にＡ／Ｄ変換値を取得して所定時間内にオーバーレンジとなった回数を測定する方法、（３）一度でもオーバーレンジになった場合には「オーバーレンジ有」と判定して、これを定期的に繰り返して所定時間内に「オーバーレンジ有」と判定した回数を測定する方法などが用いられ、検出手段２０では、これらのうちのいずれか１の方法によってＡ／Ｄ変換部８に入力されるアナログ音声信号の入力レベルがＡ／Ｄ変換部８の入力レンジを超過した頻度とするようにされている。
【００４３】
そして、この検出手段２０で検出されるＡ／Ｄ変換部８のオーバーレンジの頻度が予め制御部１０に設定された所定値（Ｘ回）を超えた場合、上記制御部１０は、音響機器６から出力されるアナログ音声信号の出力レベルが過大であると判断して、上記表示部１２に、音響機器６のアナログ音声信号の出力レベル（つまり、本実施形態ではヘッドホン出力の音量）を下げることを要求する表示を行う。この表示は、検出手段２０で検出されるオーバーレンジの頻度が上記所定値以下になるまで継続され、上記所定値以下になった場合には当該表示を停止するようにされている。
【００４４】
このように、本実施形態に示すリモコンシステムでは、音響機器６から出力されるアナログ音声信号の出力レベルが過大であるかを浴室外リモコン２の制御部１０が判断して、過大である場合にはその旨をユーザに報知するようになっているので、ユーザは音響機器６を浴室外リモコン２に接続してその再生操作を行うだけで、音響機器６から出力されるアナログ音声信号が過大であるかどうかを確認することができ、過大である場合には表示部１２の表示に従って、この表示が消えるまで（音響機器６から出力されるアナログ音声信号の電圧振幅がＡ／Ｄ変換部８で正常にＡ／Ｄ変換することができるレベルに収まるまで）少し時間を空けて段階的に、音響機器６のヘッドホン出力の音量を下げる操作を行うことで、Ａ／Ｄ変換部８のオーバーレンジが解消される。
【００４５】
したがって、本実施形態に示すリモコンシステムによれば、ユーザは浴室に音割れの有無を確認に行かなくても音響機器６から出力されるアナログ音声信号の出力レベル（Ａ／Ｄ変換部８の入力レベル）を適正にすることができ、浴室に移動したときには音割れ等のないクリアな音楽を楽しむことができるようになる。
【００４６】
実施形態２
次に、本発明の第２の実施形態を図３に基づいて説明する。
図３は、浴室外リモコン２の他の実施形態の概略構成を示している。この図３に示す浴室外リモコン２は、Ａ／Ｄ変換部８に対するアナログ音声信号の入力レベルを調整する調整手段として入力レベル調整器２１を備えた構成を示している。なお、その他の構成は、実施形態１と同様であるので、構成が共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
具体的には、この入力レベル調整器２１は、制御部１０の制御を受けてＡ／Ｄ変換部８に入力されるアナログ音声信号の入力レベルを可変することができるように構成されており、たとえば、ポテンションメータなどの電子ボリュームがこの入力レベル調整器として用いられる。
【００４８】
そして、上記制御部１０は、上記実施形態１と同様に、接続端子７から入力されるアナログ音声信号の入力レベルがＡ／Ｄ変換部８の入力レンジを超過する頻度を検出手段２０で監視し、この頻度（超過頻度）があらかじめ制御部１０に設定された所定値（Ｘ回）を超えた場合には、上記入力レベル調整器２１を通じてＡ／Ｄ変換部８に入力されるアナログ音声信号の入力レベルを小さく抑制する制御を行うように構成されている。具体的には、このアナログ信号の入力レベルを抑制する制御は、Ａ／Ｄ変換部８のオーバーレンジが解消されるまで継続され、オーバーレンジが解消した時点（つまり、検出手段２０で監視される上記超過頻度が所定値以下になった時点）で停止するように構成される。
【００４９】
このように、本実施形態に示すリモコンシステムでは、浴室外リモコン２は、制御部１０が、音響機器６から出力されるアナログ音声信号の出力レベルが過大であるかを判断するだけでなく、過大である場合には、アナログ音声信号の入力レベルを適正な値になるように自動調整するように構成されているので、ユーザは音響機器６を浴室外リモコン２に接続してその再生操作を行うだけで、音響機器６の操作を特に行わなくとも、Ａ／Ｄ変換部８に入力されるアナログ音声信号の入力レベルが適正な値になる。
【００５０】
したがって、本実施形態に示すリモコンシステムによれば、ユーザは浴室に音割れの有無を確認に行かなくても音響機器６から出力されるアナログ音声信号の出力レベル（Ａ／Ｄ変換部８の入力レベル）を適正にすることができ、浴室に移動したときには音割れ等のないクリアな音楽を楽しむことができるようになる。しかも、音響機器６に対する特別な操作は必要ないので、ユーザの手間が大幅に軽減される一方、上述した実施形態１に示すように表示部１２の表示が消えるのを待つ必要がないので、音響機器６を浴室外リモコン２に接続した後は速やかに浴室に移動することができる。
【００５１】
なお、本実施形態に示すリモコンシステムでは、上述したように、音響機器６から出力されるアナログ音声信号の出力レベルが過大である場合、制御部１０の判断でＡ／Ｄ変換部８に入力されるアナログ音声信号の入力レベルを小さく抑制するので、実施形態１に示すような表示部１２の表示（音響機器のアナログ音声信号の出力レベルの調整を促す表示）を行わないように構成することも可能である一方、ユーザの経験値を高めるために、表示部１２での表示を行うように構成しておくこともできる。そして、このような表示を行う場合、その表示は、制御部１０がＡ／Ｄ変換部８に入力されるアナログ音声信号の入力レベルを小さく抑制する制御を実行する前または後、あるいは当該制御の実行とともに行われるように構成しておくことができる。つまり、表示部１２による表示動作を行う前、または、表示動作とともに、入力レベル調整器２１が入力レベルの調整を行うように構成しておくことも可能である。
【００５２】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなく発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００５３】
たとえば、上述した実施形態では、浴室外リモコン２に接続する音響機器としてデジタルオーディオプレーヤを用いた場合を示したが、浴室外リモコン２に接続する音響機器としては、アナログ音声信号の出力が可能な機器であれば、デジタルオーディオプレーヤ以外の音響機器を接続することも可能である。
【００５４】
また、上述した実施形態では、検出手段２０をデジタル制御デバイス１９に備えさせた場合を示したが、この検出手段２０は制御デバイス１９から独立して、たとえば、制御部１０に備えられていてもよい。
【００５５】
また、上述した実施形態では、検出手段２０で検出される超過頻度が所定値を超えたことを報知する報知手段として表示部１２を用いた場合を示したが、報知手段による報知動作としては、上述した表示部１２での表示に代えて、または、表示部１２での表示と併せて、音響機器６から出力されるアナログ音声信号の出力レベルの調整を促す音声メッセージをスピーカ１８から出力するように構成しておくことも可能である。
【００５６】
また、上述した実施形態２では、入力レベル調整器２１の制御は、検出手段２０の監視結果に基づいて制御部１０が独自に判断するように構成した場合を示したが、たとえば、浴室リモコン１からの遠隔操作を受け付けて入力レベル調整器２１による入力レベルの調整が行えるように構成することも可能である。すなわち、上述した実施形態では、検出手段２０で検出されるオーバーレンジの頻度が所定値を超えなければ入力レベル調整器２１はＡ／Ｄ変換部８に入力されるアナログ音声信号の入力レベルを下げないようになっているが、オーバーレンジの頻度が所定値以内であっても、ユーザが浴室で音割れがあると判断したときは、浴室リモコン１の操作でＡ／Ｄ変換部８への入力レベルを下げ得るように構成しておくこともできる。
【００５７】
また、上述した実施形態では、通話機能に関して浴室外リモコン２と浴室リモコン１との間で送受信される音声データがデジタルデータである場合を示したが、この音声データはアナログデータであってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１                浴室リモコン
２                浴室外リモコン
３                給湯装置
４                コントローラ
５                通信ケーブル
６                音響機器
７                接続端子
８                Ａ／Ｄ変換部
１０              制御部
１１              操作部
１２              表示部（報知手段）
１５              変復調回路
１６              Ｄ／Ａ変換部
１８              スピーカ
２０              検出手段
２１              入力レベル調整器（調整手段）
【図１】
0005644586.tif 000002
【図２】
0005644586.tif 000003
【図３】
0005644586.tif 000004