(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に延びた外形を有し、その延びた外形の一端に設けられ外部から内部に空気が送り込まれるための空気送り込み口と、内部から外部に空気が吹き出すための、該第１の方向に延び且つ該第１の方向と交わる方向に貫通した第１の貫通溝とを有する筐体と、
前記空気送り込み口から送り込まれた空気を前記筐体内で、前記第１の方向の長さが前記第１の貫通溝の長さよりも短い該筐体の開口へと誘導し、該空気を該開口に、前記第１の方向に交わる第２の方向に流入させる空気誘導部と、
前記筐体内で前記第１の方向に延びて該筐体の内部空間を、前記開口から空気が入る第１空間と、前記第１の貫通溝から空気が出て行く第２空間とに仕切る仕切りであって、該第１の方向に延び且つ前記第２の方向に貫通した第２の貫通溝を有し、該第２の貫通溝の隙間の間隔が、該開口に対向した箇所では他の箇所よりも大きい仕切りと、
を備えたことを特徴とする導風体。
【請求項２】
前記空気誘導部が、前記筐体の前記第１の方向の全長のうち、前記空気送り込み口側に寄った位置に設けられた開口に空気を誘導するものであることを特徴とする請求項１記載の導風体。
【請求項３】
第１の方向に延びた外形を有し、その延びた外形の一端に設けられ外部から内部に空気が送り込まれるための空気送り込み口と、内部から外部に空気が吹き出すための、該第１の方向に延び且つ該第１の方向と交わる方向に貫通した第１の貫通溝とを有する筐体と、
前記空気送り込み口から送り込まれた空気を前記筐体内で、前記第１の方向の長さが前記第１の貫通溝の長さよりも短い該筐体の開口へと誘導し、該空気を該開口に、該第１の方向に交わる第２の方向に流入させる空気誘導部と、
前記筐体内で前記第１の方向に延びて該筐体の内部空間を、前記開口から空気が入る第１空間と、前記第１の貫通溝から空気が出て行く第２空間とに仕切る仕切りであって、該第１の方向に延び且つ前記第２の方向に貫通した第２の貫通溝を有し、該第２の貫通溝の隙間の間隔が、該開口に対向した箇所では他の箇所よりも大きい仕切りと、
前記筐体の前記第１の貫通溝に対向した位置で前記第１の方向に張られ、電圧が供給されることで放電する放電線とを備えたことを特徴とする放電装置。
【請求項４】
表面に像が形成されて該像を保持する像保持体；
前記像保持体の表面に沿って第１の方向に張られ、電圧が供給されることで放電して該像保持体の表面に電荷を付与する放電線；
前記第１の方向に延びた外形を有し、その延びた外形の一端に設けられ外部から内部に空気が送り込まれるための空気送り込み口と、内部から外部に空気が吹き出すための、該第１の方向に延び且つ該第１の方向と交わる方向に貫通して前記放電線に対向している第１の貫通溝とを有する筐体と、
前記空気送り込み口から送り込まれた空気を前記筐体内で、前記第１の方向の長さが前記第１の貫通溝の長さよりも短い該筐体の開口へと誘導し、該空気を該開口に、該第１の方向に交わる第２の方向に流入させる空気誘導部と、
前記筐体内で前記第１の方向に延びて該筐体の内部空間を、前記開口から空気が入る第１空間と、前記第１の貫通溝から空気が出て行く第２空間とに仕切る仕切りであって、該第１の方向に延び且つ前記第２の方向に貫通した第２の貫通溝を有し、該第２の貫通溝の隙間の間隔が、該開口に対向した箇所では他の箇所よりも大きい仕切りとを備えた導風体；および
前記像保持体の、電荷が付与された表面に像を形成する像形成部；
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導風体、放電装置、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、取入口からの空気を出口開口に導く導通部と、エルボ管を出口開口の長手方向に沿って配列設置した空気通過体と、空気通過体のエルボ管の通風孔からの通過空気を吹出口に案内するガイド部とを備え、導通部の通過断面積を取入口から遠ざかるにしたがって漸次狭める仕切板を設け、ガイド部に空気の温度調節を行なう熱交換器を設けた吹き出し装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−６６０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、送り込まれた空気を、貫通溝の長手方向（第１の方向）での風速差を抑えて吹き出すことができる導風体、放電装置、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る導風体は、
第１の方向に延びた外形を有し、その延びた外形の一端に設けられ外部から内部に空気が送り込まれるための空気送り込み口と、内部から外部に空気が吹き出すための、この第１の方向に延び且つ第１の方向と交わる方向に貫通した第１の貫通溝とを有する筐体と、
上記空気送り込み口から送り込まれた空気を上記筐体内で、上記第１の方向の長さが上記第１の貫通溝の長さよりも短い開口へと誘導し、この空気をこの開口に、上記第１の方向に交わる第２の方向に流入させる空気誘導部と、
上記筐体内で上記第１の方向に延びてこの筐体の内部空間を、上記開口から空気が入る第１空間と、上記第１の貫通溝から空気が出て行く第２空間とに仕切る仕切りであって、この第１の方向に延び且つ上記第２の方向に貫通した第２の貫通溝を有し、この第２の貫通溝の隙間の間隔が、この開口に対向した箇所では他の箇所よりも大きい仕切りと、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る導風体は、
上記空気誘導部が、上記筐体の上記第１の方向の全長のうち、上記空気送り込み口側に寄った位置に設けられた開口に空気を誘導するものであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る放電装置は、
第１の方向に延びた外形を有し、その延びた外形の一端に設けられ外部から内部に空気が送り込まれるための空気送り込み口と、内部から外部に空気が吹き出すための、この第１の方向に延び且つ第１の方向と交わる方向に貫通した第１の貫通溝とを有する筐体と、
上記空気送り込み口から送り込まれた空気を上記筐体内で、上記第１の方向の長さが上記第１の貫通溝の長さよりも短い開口へと誘導し、この空気をこの開口に、この第１の方向に交わる第２の方向に流入させる空気誘導部と、
上記筐体内で上記第１の方向に延びてこの筐体の内部空間を、上記開口から空気が入る第１空間と、上記第１の貫通溝から空気が出て行く第２空間とに仕切る仕切りであって、この第１の方向に延び且つ上記第２の方向に貫通した第２の貫通溝を有し、この第２の貫通溝の隙間の間隔が、この開口に対向した箇所では他の箇所よりも大きい仕切りと、
上記筐体の上記第１の貫通溝に対向した位置で上記第１の方向に張られ、電圧が供給されることで放電する放電線とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る画像形成装置は、
表面に像が形成されてこの像を保持する像保持体；
上記像保持体の表面に沿って第１の方向に張られ、電圧が供給されることで放電してこの像保持体の表面に電荷を付与する放電線；
上記第１の方向に延びた外形を有し、その延びた外形の一端に設けられ外部から内部に空気が送り込まれるための空気送り込み口と、内部から外部に空気が吹き出すための、この第１の方向に延び且つ第１の方向と交わる方向に貫通して上記放電線に対向している第１の貫通溝とを有する筐体と、
上記空気送り込み口から送り込まれた空気を上記筐体内で、上記第１の方向の長さが上記第１の貫通溝の長さよりも短い開口へと誘導し、この空気をこの開口に、この第１の方向に交わる第２の方向に流入させる空気誘導部と、
上記筐体内で上記第１の方向に延びてこの筐体の内部空間を、上記開口から空気が入る第１空間と、上記第１の貫通溝から空気が出て行く第２空間とに仕切る仕切りであって、この第１の方向に延び且つ上記第２の方向に貫通した第２の貫通溝を有し、この第２の貫通溝の隙間の間隔が、この開口に対向した箇所では他の箇所よりも大きい仕切りとを備えた導風体；および
上記像保持体の、電荷が付与された表面に像を形成する像形成部；
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る導風体によれば、本構成を有しない場合と較べて、送り込まれた空気を、貫通溝の長手方向（第１の方向）での風速差を抑えて吹き出すことができる。
【００１０】
請求項２に係る導風体によれば、開口が空気送り込み口側に寄った位置に設けられていない場合と較べて、筐体の省スペース化が図られる。
【００１１】
請求項３に係る放電装置によれば、本構成を有しない場合と較べて、放電線への放電生成物の付着を抑えることができる。
【００１２】
請求項４に係る画像形成装置によれば、本構成を有しない場合と較べて、放電線に付着した放電生成物に起因する画像濃度のムラを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】比較例のプリンタの概略構成図である。
【図２】放電器と導風器とを分解して示した分解斜視図である。
【図３】空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【図４】別の比較例の導風器を示す斜視透視図である。
【図５】空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【図６】導風器の斜視透視図である。
【図７】空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【図８】本発明の第１実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【図９】導風器の斜視透視図である。
【図１０】導風器を、図９とは別の角度から示した斜視透視図である。
【図１１】第２仕切り板の正面図である。
【図１２】空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【図１３】別態様の第２仕切り板の正面図である。
【図１４】別態様における空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【図１５】更に別態様の第２仕切り板の正面図である。
【図１６】図１５に示す別態様における空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【図１７】第２実施形態の導風器の斜視透視図である。
【図１８】第２実施形態における第１仕切り板の正面図である。
【図１９】第２実施形態における空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【図２０】仕切り板の別態様の正面図である。
【図２１】図２０に示す別態様における空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する前に、実施形態に対する比較例について説明する。
【００１５】
図１は、比較例のプリンタの概略構成図である。
【００１６】
図１に示すプリンタ１００は、本発明の画像形成装置に対する比較例であり、記録媒体上に白黒画像の形成を行なうモノクロプリンタである。このプリンタ１００では、記録媒体を媒体カセット２００に収容しており、後述する感光体ロール３００上でトナー像を形成し、形成したトナー像を、媒体カセット２００から引き出した記録媒体上に転写し、トナー像が転写された記録媒体を加熱および加圧することでトナー像を記録媒体上に定着させる。これにより、記録媒体上には、画像が形成される。
【００１７】
プリンタ１００には、感光体ロール３００が備えられている。感光体ロール３００は、紙面に垂直な方向に延びたロールであり、矢印Ａ方向に回転する。
【００１８】
プリンタ１００には、感光体ロール３００に対向した帯電装置４００が備えられている。帯電装置４００は、本発明の放電装置に対する比較例であり、放電器４１０および導風器４２０を備えている。
【００１９】
放電器４１０は、放電ワイヤ４１１、図１には不図示の電源部４１２（図２参照）、およびシールド４１３（図２参照）を備えている。放電ワイヤ４１１は、紙面に垂直な方向に張られた金属製のワイヤであり、感光体ロール３００に対向している。この放電ワイヤ４１１には、電源部４１２から高電圧が供給される。一方、シールド４１３は地絡されている。このため、放電器４１０では、放電ワイヤ４１１に電源部４１２から高電圧が供給されるとコロナ放電が起きる。コロナ放電が起きると、対向する感光体ロール３００の表面に電荷が付与される。また、放電に伴って窒素酸化物などの放電生成物が発生する。放電ワイヤ４１１にこの放電生成物が付着すると、放電生成物が付着した部分の放電が妨げられるので、感光体ロール３００に対する電荷付与にムラが生じる。この電荷付与のムラは、画像の濃度ムラを生じる。
【００２０】
導風器４２０は、本発明の導風体に対する比較例であり、筐体４２１と、複数の導風板４２２（図２参照）とを備えている。導風器４２０は、外部から送り込まれた空気を放電ワイヤ４１１に向けて吹き出し、放電ワイヤ４１１への放電生成物の付着を防ぐためのものである。
【００２１】
ここで、図２は、放電器と導風器とを分解して示した分解斜視図である。尚、図２には、送風器５００および感光体ロール３００も示されており、送風器５００は、導風器４２０に空気を送り込む。
【００２２】
放電器４１０には、電源部４１２が備えられており、電源部４１２は、スイッチ４１２１と電源４１２２と有している。放電ワイヤ４１１は、スイッチ４１２１に接続されている。このスイッチ４１２１がオン状態になると、放電ワイヤ４１１には高電圧が供給される。矢印Ａ方向に感光体ロール３００が回転中に、放電ワイヤ４１１に高電圧が供給されて放電が起きると、感光体ロール３００の全表面に電荷が付与される。
【００２３】
導風器４２０の筐体４２１は、空気送り込み口４２１ａと空気吹き出し口４２１ｂとを有している。
【００２４】
空気送り込み口４２１ａは、筐体４２１の一端に設けられており、空気送り込み口４２１ａには、送風器５００からの空気がＸ方向に送り込まれる。
【００２５】
一方、空気吹き出し口４２１ｂからは、空気送り込み口４２１ａに送り込まれた空気が吹き出す。また、空気吹き出し口４２１ｂの形状は、放電ワイヤ４１１の全体に向けて空気を吹き出すために、長手方向がＸ方向に沿った長方形となっている。
【００２６】
この筐体４２１の内部には、複数の導風板４２２が備えられている。これら複数の導風板４２２は、空気送り込み口４２１ａに送り込まれた空気を空気吹出口４２１ａの各箇所へと導くためのものである。
【００２７】
ここで、図１に戻って、このプリンタ１００の他の構成要素を説明しつつ、このプリンタ１００におけるトナー像の形成、トナー像の転写、およびトナー像の定着について簡単に説明する。
【００２８】
放電器４１０の放電により表面に電荷が付与されている感光体ロール３００に対し、画像データに応じた露光が露光器６００により行われる。この露光により、感光体ロール３００の表面には、画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００２９】
現像器７００は、現像ロール７０１を備えており、帯電トナーを収容している。現像ロール７０１は、電圧が印加され、感光体ロール３００に近接した位置に配置されている。また、現像ロール７０１は、帯電したトナーを表面に保持する。感光体ロール３００の表面に形成されている静電潜像と電圧が印加されている現像ロール７０１との間には電界が発生する。このため、現像ロール７０１が、帯電したトナーを保持しながら矢印Ｂ方向に回転すると、帯電トナーが静電潜像側に移行し、静電潜像がトナーで現像される。
【００３０】
転写ロール８００は、矢印Ｄ方向に回転し、転写ロール８００には、帯電トナーの極性とは逆極性の電位が付与されている。また、記録媒体が搬送経路Ｌを矢印Ｃ方向に搬送されて来る。そして転写ロール８００は、その記録媒体を、トナー像を表面に保持した感光体ロール３００との間に挟み込みながら矢印Ｄ方向に回転する。これにより、感光体ロール３００が保持しているトナー像が記録媒体上に転写される。定着器９００は、加圧ロール９１０および加熱ロール９２０を有している。定着器９００では、これら加圧ロール９１０と加熱ロール９２０との間に、トナー像が転写された記録媒体を挟み込み、これら加圧ロール９１０と加熱ロール９２０が回転する。これにより、トナー像が転写された記録媒体は加熱および加圧されてトナー像は記録媒体上に定着される。トナー像が定着された記録媒体はプリンタ１００の外に排出される。
【００３１】
ところで、このプリンタ１００において上述した濃度ムラのない画像形成を行うためには、空気吹き出し口４２１ｂ（図２参照）から放電ワイヤ４１１の全体に対して、放電生成物を吹き飛ばすことのできる程度の風速で空気が吹き出している必要がある。
【００３２】
図３は、空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【００３３】
図３には、図２に示す導風器４２０の空気吹き出し口４２１ｂの各箇所から吹き出す空気の風速が示されている。
【００３４】
図３では、横軸が空気吹き出し口４２１ｂのＸ方向に沿った位置を表し、縦軸が空気の風速を表している。尚、横軸に刻まれている０から３００までの数値は、空気吹き出し口４２１ｂの、空気送り込み口４２１ａとは反対側の端を原点とした場合の原点からの距離（ｍｍ）を表している。また、図３には、放電生成物質を吹き飛ばして放電ワイヤ４１１への付着を防ぐために必要な基準風速１．５(ｍ/ｓ)が点線で示されている。
【００３５】
図２に示す導風器４２０では、空気吹き出し口４２１ｂの原点（０ｍｍ）から中央付近（１５０ｍｍ）にかけて、風速ムラが激しく、ほぼ無風の箇所（２５ｍｍ〜３０ｍｍ、９５ｍｍ〜１０５ｍｍ）も見られ、全体的に基準風速１．５(ｍ/ｓ)を下回っている。つまり、図２に示す導風器４２０では、導風板４２２が設けられているものの、風速のムラが生じてしまう。
【００３６】
ここで、本発明の導風体に対する別の比較例として、図２に示す導風器４２０とは異なるタイプの導風器について説明する。
【００３７】
図４は、別の比較例の導風器を示す斜視透視図である。
【００３８】
この導風器４３０は、筐体４３５を備えており、筐体４３５は、図２に示す導風器４２０と同様に、斜線が付されて示されている空気送り込み口４３５ａと、開口の形状が長方形の空気吹き出し口４３５ｂとを有している。また、図４では、この図４が透視図であることで筐体４３５の天井部分や側面部分の一部が判別しにくいが、この導風器４３０は、天井部分や側面部分も筐体４３５に覆われていて、空気送り込み口４３５ａと空気吹き出し口４３５ｂ以外からの空気の出入りはない。
【００３９】
また、この導風器４３０は、筐体４３５の内部に、第１仕切り板４３１、第２仕切り板４３２、および第３仕切り板４３３の計３枚の仕切り板を備えている。
【００４０】
３枚の仕切り板のうちの第１仕切り板４３１は、筐体４３５のＸ方向の全長のほぼ半分程度の長さの板部材であり、筐体４３５の第１直線部分４３５１に対向して備えられている。第１の仕切り板４３１は、この第１直線部分４３５１との間に第１空間４３５ｃを形成している。この第１空間４３５ｃの一端には上述した空気送り込み口４３５ａが位置しており、空気送り込み口４３５ａから送り込まれた空気は、第１空間４３５ｃ内をＸ方向に進む。
【００４１】
また、筐体４３５は、第１仕切り板４３３とは流入口４３１ａを間に置いて第１仕切り板４３１のＸ方向の延長線上に延びている第２直線部分４３５２を有している。この第２直線部分４３５２も、筐体４３５のＸ方向の全長のほぼ半分程度の長さを有する。
【００４２】
また、筐体４３５は、第１直線部分４３５１と第２直線部分４３５３とを繋ぐ湾曲部分４３５３を有している。この湾曲部分４３５３は、Ｘ方向からＹ方向へ徐々に曲がった部分である。この湾曲部分４３５３は、空気送り込み口４３５ａから送り込まれてＸ方向に進む空気の前に立ちはだかり、空気を上述の流入口４３１ａに導く。
【００４３】
３枚の仕切り板のうちの第２仕切り板４３２は、筐体４３５のＸ方向の全長と同じ程度の長さの板部材であり、第１仕切り板４３１および第２直線部分４３５２に対向して備えられている。この第２仕切り板４３２は、第１仕切り板４３１および第２直線部分４３５２との間に第２空間４３５ｄを形成している。この第２空間４３５ｄは、流入口４３１ａへと導かれた空気が次に進む空間である。また、この第２仕切り板４３２には、Ｘ方向に沿って延びたスリット４３２ａが設けられている。第２空間４３５ｄに進んできた空気は、このスリット４３２ａから次の空間へ流出する。
【００４４】
３枚の仕切り板のうちの第３仕切り板４３３は、筐体４３５のＸ方向の全長と同じ程度の長さの板部材であり、第２仕切り板４３２に対向して備えられている。この第３仕切り板４３３は、第２仕切り板４３２との間に第３空間４３５ｅを形成している。この第３空間４３５ｅには、第２仕切り板４３２のスリット４３２ａから空気が流入してくる。また、第３仕切り板４３３にも、Ｘ方向に沿って延びたスリット４３３ａが設けられている。第３空間４３５ｅに進んできた空気は、このスリット４３３ａから流出して空気吹き出し口４３５ｂから吹き出す。
【００４５】
図５は、空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【００４６】
図５には、図４に示す導風器４３０の空気吹き出し口４３５ｂの各箇所から吹き出す空気の風速が示されている。
【００４７】
図５でも、図３と同様に、横軸が空気吹き出し口４３５ｂ（図４参照）のＸ方向にそった位置を表し、縦軸が空気の風速を表している。また、放電生成物質を吹き飛ばして放電ワイヤ４１１への付着を防ぐために必要な基準風速１．５(ｍ/ｓ)が点線で示されている。
【００４８】
図４に示す導風器４３０では、空気吹き出し口４３５ｂの中央付近（原点から１００ｍｍから１８０ｍｍまでの位置）の風速が、その中央付近を挟んだ両脇での風速に比べて激しく落ち込み、無風ではないが基準風速を大きく下回っている。
【００４９】
次に、本発明の導風体に対するさらに別の比較例として、図２および図４に示す導風器４２０，４３０とは異なるタイプの導風器について説明する。
【００５０】
図６は、導風器の斜視透視図である。尚、図６では、図４に示されている部材と同じ種類の部材については、図４において付されている符号と同じ符号を付している。
【００５１】
図６に示す導風器４４０と図４に示す導風器４３０との相違点は、図６に示す導風器４４０の方が筐体の内部に備えられている仕切り板が１枚多い点である。
【００５２】
前述したように、図４に示す導風器４３０では、流入口４３１ａを経た空気は、中央付近では風速が落ち込み、中央付近を挟んだ両脇では風速が大きいというアンバランスな状態となる。そこで、図６に示す導風器４４０では、筐体内にもう１つ空間を追加し、風速のアンバランスを均している。以下、この相違点について説明する。
【００５３】
導風器４４０では、図４に示す導風器４３０の第３空間４３５ｅに追加仕切り板４３４を備えることで第３空間４３５ｅを前段と後段の２つの空間に分けている。
【００５４】
追加仕切り板４３４は、筐体４３５のＸ方向の全長と同じ程度の長さの板部材であり、第２仕切り板４３２との間に前段空間４３５１ｅを形成している。前段空間４３５１ｅには、第２仕切り板４３２のスリット４３２ａから空気が流入する。
【００５５】
この追加仕切り板４３４にも、Ｘ方向に沿って延びたスリット４３４ａが設けられている。前段空間４３５１ｅに流入してきた空気は、このスリット４３４ａから次の空間へ流出する。
【００５６】
追加仕切り板４３４は、第３仕切り板４３３との間に後段空間４３５２ｅを形成している。後段空間４３５２ｅには、追加仕切り板４３４のスリット４３４ａから空気が流入する。後段空間４３５２ｅに流入した空気は、第３仕切り板４３３のスリット４３３ａから流出して空気吹き出し口４３５ｂから吹き出す。
【００５７】
図７は、空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【００５８】
図７には、図６に示す導風器４４０の空気吹き出し口４３５ｂの各箇所から吹き出す空気の風速が示されている。
【００５９】
図６に示す導風器４４０では、空気吹き出し口４３５ｂの中央部分の風速の落ち込みが改善されていると共に、Ｘ方向の全域に渡って風速は基準風速を上回っている。
【００６０】
しかしながら、この導風器４４０は、図４に示す導風器４３０に比べて空間の数が多いため、Ｘ方向の全域に渡って基準風速以上の空気を空気吹き出し口４３５ｂから吹き出させるには、図４に示す導風器４３０に比べて、単位時間あたりに送り込む空気量をかなり増加させる必要がある。従って、図２に示す送風器５００よりもずっと強力な送風器が必要となり、装置の大型化やコストアップ等の原因となる。
【００６１】
以上説明した比較例と比較しながら、以下、本発明の実施形態について説明する。
【００６２】
図８は、本発明の第１実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【００６３】
図８に示すプリンタ１０と図１に示すプリンタ１００とでは、帯電装置の導風器が相違している。
【００６４】
この第１実施形態のプリンタ１０の底部には、比較例のプリンタと同様に、媒体カセット２０が備えられている。この媒体カセット２０には、記録媒体が積み重ねられて収容されている。媒体カセット２０の上方には感光体ロール３０が備えられている。感光体ロール３０は、紙面に垂直な方向に延びたロールであり、矢印Ａ方向に回転する。
【００６５】
プリンタ１０には、感光体ロール３０に対向した帯電装置１が備えられている。帯電装置１は、放電器２および導風器３を備えている。この帯電装置１が、本発明の放電装置の第１実施形態である。
【００６６】
放電器２は、図２において既に説明した放電器４１０と同じ種類のものであり、放電ワイヤ４１１、図８には不図示の電源部４１２（図２参照）、およびシールド４１３（図２参照）を備えている。放電ワイヤ４１１は、紙面に垂直な方向に張られた金属製のワイヤであり、スイッチ４１２１がオン状態になると、放電ワイヤ４１１には高電圧が供給される。一方、シールド４１３は地絡されている。このため、放電器２では、放電ワイヤ４１１に高電圧が供給されるとコロナ放電が起きる。
【００６７】
導風器３は、筐体３５を備えており、外部から送り込まれた空気を放電ワイヤ４１１に向けて吹き出し、放電ワイヤ４１１への放電生成物の付着を防ぐ。この導風器３が、本発明の導風体の第１実施形態である。この放電ワイヤ４１１が、本発明にいう放電線の一例に相当する。この導風器３の詳細説明は後に回し、プリンタ１０の説明を続ける。このプリンタ１０の他の構成要素を説明しながら、このプリンタ１０における、トナー像の形成、トナー像の転写、およびトナー像の定着について説明する。
【００６８】
プリンタ１０には、感光体ロール３０の右斜め上に、露光器６０が備えられている。露光器６０は、外部から送信されてきた画像データに応じて感光体ロール３０の表面を露光する。
【００６９】
帯電装置１によって表面に電荷が付与されている感光体ロール３０に対し、露光器６０によって画像データに応じた露光が行われると、感光体ロール３０の表面には画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００７０】
プリンタ１０には、感光体ロール３０の右側に、現像器７０が備えられている。現像器７０は、感光体ロール３０に近接した位置に現像ロール７２１を備えると共に帯電トナーを収容している。現像ロール７２１には、電圧が印加されており、現像ロール７２１は、帯電したトナーを表面に保持する。感光体ロール３０の表面に形成されている静電潜像と現像ロール７２１との間には電界が発生する。このため、現像ロール７２１が、帯電したトナーを保持しながら矢印Ｂ方向に回転すると、帯電トナーが静電潜像側に移行し、静電潜像がトナーで現像される。プリンタ１０には、感光体ロール３０の下側に、搬送経路Ｌを挟んで、転写ロール８０が備えられている。転写ロール８０は矢印Ｄ方向に回転し、転写ロール８０には帯電トナーの極性とは逆極性の電位が付与されている。また、記録媒体が搬送経路Ｌを矢印Ｃ方向に搬送されて来る。そして転写ロール８０は、その記録媒体を、トナー像を表面に保持した感光体ロール３０との間に挟み込みながら矢印Ｄ方向に回転する。これにより、感光体ロール３０が保持しているトナー像が記録媒体上に転写される。プリンタ１０には、転写ロール８０の左側には、定着器９０が備えられている。定着器９０は、加圧ロール９１および加熱ロール９２を有している。加圧ロール９１および加熱ロール９２は、トナー像が転写され搬送経路Ｌに沿って搬送されてきた記録媒体を挟みながら回転する。これにより、トナー像が転写された記録媒体は加熱および加圧されてトナー像は記録媒体上に定着される。トナー像が定着された記録媒体は、プリンタ１００の外に排出される。感光体ロール３０が、本発明にいう像保持体の一例に相当し、露光器６０と現像器７０を併せたものが、本発明にいう像形成部の一例に相当する。
【００７１】
ここで、上述した導風器３の詳細について説明する。
【００７２】
図９は、導風器の斜視透視図である。図１０は、導風器を、図９とは別の角度から示した斜視透視図である。
【００７３】
導風器３の筐体３５は、Ｘ方向に延びた外形をしており、空気送り込み口３５ａと空気吹き出し口３５ｂとを有している。空気送り込み口３５ａは、斜線が付されて示されている。この筐体３５が、本発明にいう筐体の一例に相当する。
【００７４】
空気送り込み口３５ａは、筐体３５の一端に設けられており、この筐体３５の内部には、この空気送り込み口３５ａを通じて、送風器５０により空気がＸ方向に送り込まれる。この空気送り込み口３５ａが、本発明にいう空気送り込み口の一例に相当する。この送風器５０は、図２に示す送付器５０と同種の送風器である。
【００７５】
一方、空気吹き出し口３５ｂからは、空気送り込み口３５ａに送り込まれた空気が吹き出す。また、空気吹き出し口３５ｂの形状は、放電ワイヤ４１１の全体に向けて空気を吹き出すために、長手方向がＸ方向に沿った長方形となっている。
【００７６】
この導風器３は、図４に示す導風器４３０と同様に、筐体３５の内部に、第１仕切り板３１、第２仕切り板３２、および第３仕切り板３３の計３枚の仕切り板を備えている。
【００７７】
３枚の仕切り板のうちの第１仕切り板３１は、筐体３５の第１直線部分３５１に対向して備えられており、この第１直線部分３５１との間に、空気送り込み口３５ａから送り込まれた空気がＸ方向に進む第１空間３５ｃを形成している。
【００７８】
図４に示す筐体４３５と同様に、図９に示す筐体３５も、第１仕切り板３１のＸ方向の延長線上に延びた第２直線部分３５２を有しており、この第１仕切り板３１とこの第２直線部分３５２との間には、Ｘ方向の長さが空気吹き出し口３５ｂに比べて短い流入口３１ａが形成されている。この流入口３１ａが、本発明にいう開口の一例に相当する。
【００７９】
また、図４に示す筐体４３５と同様に、図９に示す筐体３５も、第１直線部分３５１と第２直線部分３５２とを繋ぐ、Ｘ方向からＹ方向へ徐々に曲がった湾曲部分３５３を有している。この湾曲部分３５３も、空気送り込み口３５ａから送り込まれてＸ方向に進む空気の前に立ちはだかり、空気をＸ方向に交わるＹ方向に誘導して上述の流入口３１ａに流入させる。この湾曲部分３５３が、本発明にいう空気誘導部の一例に相当する。
【００８０】
３枚の仕切り板のうちの第２仕切り板３２は、筐体３５のＸ方向の全長と同じ程度の長さの板部材であり、第１仕切り板３１および第２直線部分３５２との間に、流入口３１ａへ導かれた空気が次に入る第２空間３５ｄを形成している。また、この第２仕切り板３２には、Ｘ方向に沿って延びたスリット３２ａが設けられている。
【００８１】
この第２空間３５ｄが、本発明にいう第１空間の一例に相当し、第２仕切り板３２が、本発明にいう仕切り板の一例に相当する。また、このスリット３２ａが、本発明にいう第２の貫通溝の一例に相当する。
【００８２】
第２仕切り板３２に設けられたスリット３２ａは、広幅部３２１ａと狭幅部３２２ａとで構成されている。
【００８３】
図１１は、第２仕切り板の正面図である。
【００８４】
図１１に示す第２仕切り板３２は、長方形の板部材であり、長手方向に沿った全長３００ｍｍのスリット３２ａを有している。ただし、中央の長さ４０ｍｍの広幅部３２１ａと、この広幅部３２１ａを挟んだ両脇の狭幅部３２２ａとではスリット間隔が異なっており、広幅部３２１ａのスリット間隔が４ｍｍとなっている一方、狭幅部３２２ａのスリット間隔は２ｍｍになっている。
【００８５】
広幅部３２１ａは、図１０に示すように、流入口３１ａに対向した部分である。このようにスリット３２ａに広狭が設けられていると、流入口３１ａを経て第２空間３５ｄへ流れ込んだ空気が第２仕切り板３２のスリット３２ａから流出して第３空間３５ｅへ入る際に、このスリット３２ａの長さ方向の各部における風速の差が抑えられることを発明者らは見い出した。この結果、広狭がないスリットが用いられる場合（例えば図４に示す比較例）と較べて、第３空間３５ｅにおける空気密度のアンバランスが抑制される。
【００８６】
図９に戻って説明を続ける。
【００８７】
筐体３５の内部に備えられた３枚の仕切り板のうちの第３仕切り板３３は、筐体３５のＸ方向の全長と同じ程度の長さの板部材であり、第２仕切り板３２との間に、第２仕切り板３２のスリット３２ａから流出した空気が次に入る第３空間３５ｅを形成している。また、第３仕切り板３３にも、Ｘ方向に沿って同じ隙間で延びたスリット３３ａが設けられている。
【００８８】
第３空間３５ｅに進んできた空気は、このスリット３３ａから流出して空気吹き出し口３５ｂから吹き出す。この第３空間３５ｅが、本発明にいう第２空間の一例に相当し、スリット３３ａが、本発明にいう第１の貫通溝の一例に相当する。
【００８９】
図１２は、空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【００９０】
図１２には、図９に示す導風器の空気吹き出し口３５ｂの各所から吹き出す空気の風速が示されている。尚、図１２では、横軸が空気吹き出し口３５ｂのＸ方向に沿った位置を表し、縦軸が空気の風速を表している。尚、横軸に刻まれている０から３００までの数値は、空気吹き出し口３５ｂの、空気送り込み口３５ａとは反対側の端を原点とした場合の原点からの距離（ｍｍ）を表している。また、図１２には、放電生成物質を吹き飛ばして放電ワイヤ４１１への付着を防ぐために必要な基準風速１．５(ｍ/ｓ)が点線で示されている。
【００９１】
図９に示す導風器３では、図４に示す導風器４３０で発生するような、空気吹き出し口３５ｂの中央部分の風速の落ち込みは発生せず、Ｘ方向の全域に渡って風速は基準風速を上回っている。また、この導風器３では、図６に示す導風器４４０のような、空気密度を均すための空間が不要なため、上述したように、空気送り込み口３５ａへ空気を送り込む送風器５０は、図２に示す送風器５０と同種の送風器である。
【００９２】
このように導風器３からムラのない風が吹き出すので図８の放電器１のワイヤ４１１には放電生成物が付着しない。従って図８に示す感光体ロール３０の表面にはムラなく電荷が付与され、プリンタ１０では放電生成物に起因する画像の濃度ムラが防がれている。
【００９３】
次に、図９に示す導風器３に備えられている第２仕切り板３２と置換可能な別態様の仕切り板３２０について説明する。
【００９４】
図１３は、別態様の第２仕切り板の正面図である。
【００９５】
図１３に示す仕切り板３２０も、長手方向に沿った全長３００ｍｍのスリット３２ｂを有している。ただし、このスリット３２ｂの広幅部３２１ｂのスリット間隔は７ｍｍとなっており、図１０に示すスリット３２ａの広幅部３２１ａと比べて３ｍｍ大きくなっている。尚、このスリット３２ｂの狭幅部３２２ｂのスリット間隔は図１０に示すスリット３２ａの狭幅部３２２ａと同じ２ｍｍである。
【００９６】
図１４は、別態様における空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【００９７】
図１４には、図９に示す導風器３の第２仕切り板３２を、図１３に示す仕切り板３２０に置換した場合の、空気吹き出し口３５ｂの各箇所から吹き出る空気の風速を示すグラフが示されている。図１４のグラフの横軸および縦軸は、図１２のグラフの横軸および縦軸と同様であり、図１４にも、基準風速１．５(ｍ/ｓ)が点線で示されている。
【００９８】
図９に示す導風器３の第２仕切り板３２を、広幅部のスリット間隔が大きい、図１３に示す仕切り板３２０に置き換えても、図９に示す導風器３に第２仕切り板３２が備えられていた時に得られた風速分布(図１２参照)と遜色のない風速分布が得られる。このことから、広幅部のスリット間隔の４ｍｍから７ｍｍへの拡大による影響は少ないことが確認できた。
【００９９】
次に、図９に示す導風器３に備えられている第２仕切り板３２と置換可能な、図１３に示す仕切り板３２０とは更に別の態様の仕切り板３２１について説明する。
【０１００】
図１５は、更に別態様の第２仕切り板の正面図である。
【０１０１】
図１５に示す仕切り板３２１も、長手方向に沿った全長３００ｍｍのスリット３２ｃを有している。このスリット３２ｃの広幅部３２１ｃのスリット間隔は、図１１に示す第２仕切り板３２の隙間寸法と同じ４ｍｍであるが、広幅部３２１ｃの長さは第２仕切り板３２の長さ４０ｍｍの２倍の８０ｍｍとなっている。また、このスリット３２ｃの狭幅部３２２ｃのスリット間隔は図１０に示すスリット３２ａの狭幅部３２２ａと同じ２ｍｍである。
【０１０２】
図１６は、図１５に示す別態様における空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【０１０３】
図１６には、図９に示す導風器３の第２仕切り板３２を、図１５に示す仕切り板３２１に置き換えた場合の、空気吹き出し口３５ｂの各箇所から吹き出る空気の風速を示すグラフが示されている。図１６のグラフの横軸および縦軸は、図１２のグラフの横軸および縦軸と同様であり、図１６にも、基準風速１．５(ｍ/ｓ)が点線で示されている。
【０１０４】
図９に示す導風器３の第２仕切り板３２を、広幅部の長さが長い仕切り板３２１に置き換えても、図９に示す導風器３に第２仕切り板３２が備えられていた時に得られた風速分布(図１２参照)と遜色のない風速分布が得られている。このことから、広幅部の長さの４０ｍｍから８０ｍｍへの拡大による影響は少ないことが確認できた。
【０１０５】
以上で本発明の第１実施形態の説明を終了し、以下、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態は、導風器が異なる点を除いて第１実施形態と同様の形態であるので、以下では導風器に着目した説明を行う。
【０１０６】
図１７は、第２実施形態の導風器の斜視透視図である。
【０１０７】
図１７には、本発明の導風器の第２実施形態である導風器５が示されている。この導風器５と図６に示す放電器２とからなる放電装置が、本発明の放電装置の第２実施形態であり、この放電装置を備えたプリンタが、本発明の画像形成装置の第２実施形態である。
【０１０８】
図１７に示す導風器５と、図９に示す導風器３との相違点は、空気送り込み口から送り込まれた空気が誘導されて流れ込む流入口の位置が異なっている点と、この流入口の位置の変更に伴ってスリットの広幅部の位置も変更されている点にある。
【０１０９】
図１７に示す導風器５では、流入口５１ａの位置を空気送り込み口５５ａに近接させている。このため、図１７に示す導風器５では、図９に示す導風器３において形成されているような広い第１空間３５ｃは不要であり、導風器５の筐体５５の容積は、導風器３の筐体３５の容積よりも小さくなっている。
【０１１０】
図１７に示す導風器５は、図９に示す導風器３と同様に、Ｘ方向に延びた筐体５５を有しており、空気吹き出し口５５ｂの形状も、長手方向がＸ方向に沿って延びた長方形である。また、空気送り込み口５５ａは、筐体５５の一端に設けられている。
【０１１１】
導風器５の筐体５５は、直線部分５５１と湾曲部分５５２とを有している。
【０１１２】
直線部分５５１は、構造上、図９に示す導風器３の筐体３５の第２直線部分３５２に対応している。また、図１７に示す湾曲部分５５２は、構造上、図９に示す筐体３５の湾曲線部分３５３に対応しており、空気送り込み口５５ａに近接した位置に配置されている。このため、送風器５０（図９参照）から空気送り込み口５５ａへ送り込まれた空気は、Ｘ方向に沿って進む間もなく湾曲部分５５２によって流入口５１ａに導かれる。この湾曲部分５５２も、本発明にいう空気誘導部の一例に相当する。
【０１１３】
この導風器５は、筐体５５の内部に、第１仕切り板５１と第２仕切り板５２の計２枚の仕切り板を備えている。
【０１１４】
これら２枚の仕切り板のうちの第１仕切り板５１は、筐体５５のＸ方向の全長と同じ程度の長さの板部材であり、筐体５５の直線部分５５１に対向して備えられている。第１仕切り板５１は、この直線部分５５１との間に、空気送り込み口５５ａから送り込まれ流入口５１ａに導かれた空気が入る第１空間５５ｃを形成している。この第１空間５５ｃが、本発明にいう第１空間の一例に相当し、第１仕切り板５１が、本発明にいう仕切り板の一例に相当する。また、このスリット５１ａが、本発明にいう第２の貫通溝の一例に相当する。
【０１１５】
この第１仕切り板５１には、Ｘ方向に沿って延びたスリット５１ａが設けられている。
【０１１６】
第１仕切り板５１に設けられたスリット５１ａは、広幅部５１１ａと狭幅部５１２ａとで構成されている。
【０１１７】
図１８は、第２実施形態における第１仕切り板の正面図である。
【０１１８】
図１８に示す第１仕切り板５１のスリット５１ａは、全長が３００ｍｍであり、長さ４０ｍｍの広幅部５１１ａが左端に寄って設けられている。この広幅部５１１ａのスリット間隔が４ｍｍとなっている一方、狭幅部５１２ａのスリット間隔は２ｍｍになっている。
【０１１９】
この導風器５でも、流入口５１ａを経て第１空間５５ｃへ流れ込んだ空気が第１仕切り板５１のスリット５１ａから流出して次の空間へ入る際に、このスリット５１ａの長さ方向の各部における風速の差が抑えられる。
【０１２０】
図１７に戻って説明を続ける。
【０１２１】
筐体５５内部に備えられた２枚の仕切り板のうちの第２仕切り板５２は、筐体５５のＸ方向の全長と同じ程度の長さの板部材であり、第１仕切り板５１との間に第２空間５５ｄを形成している。第２空間５５ｄは、この第１仕切り板５１のスリット５１ａから流出した空気が次に進む空間である。また、この第２仕切り板５２にも、Ｘ方向に沿って同じ隙間のスリット５２ａが設けられている。第２空間５５ｄに進んだ空気は、このスリット５２ａから流出して空気吹き出し口５５ｂから吹き出す。この第２空間５５ｄが、本発明にいう第２空間の一例に相当し、スリット５２ａが、本発明にいう第１の貫通溝の一例に相当する。
【０１２２】
図１９は、第２実施形態における空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【０１２３】
図１９には、図１７に示す導風器５の空気吹き出し口５５ｂの各箇所から吹き出す空気の風速が示されている。尚、図１９のグラフの横軸および縦軸は、図１２のグラフの横軸および縦軸と同様であり、図１９にも、基準風速１．５(ｍ/ｓ)が点線で示されている。
【０１２４】
図１７に示す導風器５によれば、図４に示す導風器４３０で発生するような極端な風速の落ち込みは発生せず、Ｘ方向の全域で基準風速が確保されている。また、この導風器５でも第１実施形態と同様に、空気密度のアンバランスを均すための空間が不要なため、空気送り込み口５５ａへ空気を送り込む送風器５０は第１実施形態と同じである。さらには、図１７に示す導風器５の筐体５５は、流入口５１ａが空気送り込み口５１ａに近接しているので、図９に示す導風器３の筐体３５に比べて容積のコンパクト化が図られている。
【０１２５】
次に、図１７に示す導風器５に備えられている第１仕切り板５１と置換可能な別態様の仕切り板について説明する。
【０１２６】
図２０は、仕切り板の別態様の正面図である。
【０１２７】
図２０に示す仕切り板５１０も、長手方向に沿った全長３００ｍｍのスリット５１ｂを有している。ただし、このスリット５１ｂの広幅部５１１ｂのスリット間隔は７ｍｍとなっており、図１８に示すスリット５１ａの広幅部５１１ａと比べて３ｍｍ大きくなっている。尚、図２０に示すスリット５１ｂの狭幅部５１２ｂのスリット間隔は、図１８に示すスリット５１ａの狭幅部５１２ａと同じである。
【０１２８】
図２１は、図２０に示す別態様における空気吹き出し口のＸ方向の位置と風速との関係を示すグラフ図である。
【０１２９】
図２１には、図１７に示す導風器５の第１仕切り板５１を、図２０に示す仕切り板５１０に置換した場合の、空気吹き出し口５５ｂの各箇所から吹き出す空気の風速を示すグラフが示されている。図２１のグラフの横軸および縦軸は、図１２のグラフの横軸および縦軸と同様であり、図２１にも、基準風速１．５(ｍ/ｓ)が点線で示されている。
【０１３０】
図１７に示す導風器５の第１仕切り板５１を、広幅部のスリット間隔が大きい、図２０に示す仕切り板５１０に置き換えても、図１７に示す導風器５において得られた風速分布(図１９参照)と遜色のない風速分布が得られている。このことから、第２実施形態の筐体５でも、広幅部のスリット間隔の４ｍｍから７ｍｍへの拡大による影響は少ないことが確認できた。
【０１３１】
尚、上述の実施形態では、本発明にいう開口の一例として、Ｘ方向に延びた外形を有する筐体の中央、または、空気送り込み口に近い側の端部に流入口を示したが、本発明にいう開口は、Ｘ方向の長さがスリット３２ａの長さよりも短ければよく、例えば、これら中央と端部との間に設けられていても良い。
【符号の説明】
【０１３２】
１  帯電装置
２  放電器
３、５  導風器
３１  第１仕切り板
３１ａ  流入口
３２  第２仕切り板
３２ａ、３３ａ  スリット
３２１ａ  広幅部
３２２ａ  狭幅部
３３  第３仕切り板
３５  筐体
３５ａ  空気送り込み口
３５ｂ  空気吹き出し口
３５ｃ  第１空間
３５ｄ  第２空間
３５ｅ  第３空間
３５１  第１直線部分
３５２  第２直線部分
３５３  湾曲部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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