(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から離間して配設され，前記光源からの光が入射される入射面と，前記光を原稿面へ向けて出射する出射面を有する拡散部材を備え，
前記光源からの光を前記拡散部材を介して原稿面に照射したときの反射光を検出して原稿画像を読み取る画像読取装置であって，
前記拡散部材は，前記入射面と前記出射面との何れか一方が前記光を主走査方向に拡散させる形状を成し，何れか他方が前記光を副走査方向に拡散させる形状を成し，
前記拡散部材が，前記出射面を２つ備え，前記光源からの光を二方向に分岐し，
前記拡散部材の第１の出射面は，主走査方向または副走査方向に沿って，所定高低差Ｖ２の凹部と凸部とが所定間隔Ｄ２で連続する連続曲面を成し，
前記拡散部材の第２の出射面は，主走査方向または副走査方向に沿って，所定高低差Ｖ３の凹部と凸部とが所定間隔Ｄ３で連続する連続曲面を成し，
前記第１の出射面と前記第２の出射面は，両方が主走査方向に沿って連続曲面を成すか，両方が副走査方向に沿って連続曲面を成し，
前記第１の出射面から原稿の読取位置までの距離は，前記第２の出射面から原稿の読取位置までの距離よりも短く，
所定高低差Ｖ２が所定高低差Ｖ３よりも大きいものとなるか，及び／又は所定間隔Ｄ２が所定間隔Ｄ３よりも狭いことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記光源が，主走査方向に沿って所定間隔で配列された複数の点光源である請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記光源から前記拡散部材に至る光線を前記拡散部材の方向へ反射させる導光板を備える請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記導光板が，前記光源の副走査方向の両端部と前記拡散部材の前記入射面における副走査方向の両端部とをそれぞれ繋ぐように配設されるものである請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の画像読取装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，光を原稿に照射した時の反射光を検出して原稿画像の読み取りを行うように構成されたスキャナ等の画像読取装置及びこのような画像読取装置を備える複写機，ファクシミリ，複合機等の画像形成装置に関するものであり，特に光源から出射される光を効率よく利用する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，スキャナ等の原稿の画像情報を読み取る画像読取装置としては，照明手段からの光を原稿に照射し，原稿からの反射光を結像させて，結像された画像情報を一次元イメージセンサ（ラインセンサ）であるＣＣＤイメージセンサ等の光電変換手段によってデジタル電気信号に変換することにより読み取るものが知られている。
このような画像読取装置において，原稿に光を照射する照明手段としては，一般的にキセノンランプや冷陰極管等が用いられるが，近年，これらに代えて，低価格で寿命が長く且つ高い照度が得られるＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の点光源を主走査方向に複数個，所定間隔で配列したもの（例えばＬＥＤアレイ基板）も多く採用されてきている。このようなＬＥＤアレイ基板のように複数の点光源（ＬＥＤ）を配列した照明手段を用いた画像読取装置では，例えば特許文献１に示されるように，これら複数のＬＥＤと原稿との間に，透明樹脂やガラス等からなり，ＬＥＤから出射された光を原稿面へ導く導光部材が，その入射面がＬＥＤの発光面に接触或いは近接した状態で配置される。導光部材は，ＬＥＤから出射されて放射状に拡散する光を内部の反射面で副走査方向に反射して集光し，出射面から原稿面に向けて出射することにより，ＬＥＤから出射される光を効率よく原稿面に照射する。
しかし，こうした複数のＬＥＤを配列した照明手段を用いた画像読取装置で，コンタクトガラス等で構成される原稿台に載置された原稿の画像を読み取る場合，主走査方向に沿ってＬＥＤの配列ピッチ間隔で照度分布の斑が生じることがある。特に，いわゆるカール原稿や，ブック原稿等のように原稿台に密着しない部分のある原稿を読み取る場合に，当該原稿の原稿台に密着しない部分において正反射した光がＣＣＤイメージセンサに入力されてしまうと，ＬＥＤの配列ピッチ間隔でいわゆるフレアが発生し，正確な画像読取ができないといった問題があった。
また，光源からの光が導光部材の内面で副走査方向に反射して重なり合っているため，原稿面で副走査方向の照度が均一にならず，読み取った画像にさざ波のような濃淡縞が現れる，いわゆるリップルが発生するといった問題もあった。
このようなフレアやリップルを防止するため，特許文献１では，導光部材の出射面に，型成型やサンドブラスト，透明樹脂の付着等により凹凸を形成して，導光部材から出射される光を拡散させることが提案されている。この出射面の凹凸により，光を主走査方向に拡散させてフレアの発生を抑制し，副走査方向に拡散させてリップルの発生を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−５３３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで，既述のように，スキャナ等の画像読取装置で用いられるＣＣＤイメージセンサは一般的に一次元イメージセンサ（ラインセンサ）であり，副走査方向の読取領域は主走査方向の読取領域に比べ極めて狭い。そのため，原稿面に照射される光を主走査方向と同様の拡散角度で副走査方向に拡散させると，原稿面においてＣＣＤイメージセンサの読取領域以外の領域をも照射することになり，副走査方向の読取領域に照射される光量が，光を拡散させない場合に比べて少なくなる。即ち，光を拡散させない場合に比べてＬＥＤから出射される光の利用効率が低下するといった問題があった。この場合，副走査方向の読取領域において必要な照度を得るためには，光を拡散させない場合に比べてＬＥＤの光量を上げなければならず，消費電力が増大する等といった不都合もあった。
この問題を解決するためには，導光部材から出射される光を主走査方向と副走査方向とに異なる拡散角度で（主走査方向に大きく，副走査方向に小さく）拡散させなければならない。
しかしながら，特許文献１に記載されたように導光部材の出射面に形成された凹凸で光を拡散させる構成では，主走査方向と副走査方向とで異なる拡散角度とすることができないか，できたとしても非常にコストが高いものとなってしまう。
即ち，サンドブラストや透明樹脂の付着により導光部材の出射面に形成される凹凸は，拡散角度が不規則であり，主走査方向にも副走査方向にも拡散角度を決めることができず，主走査方向と副走査方向とで異なる拡散角度にすることはできない。一方，型成型によって形成される凹凸では，例えば主走査方向に所定間隔で連続する凹凸と，副走査方向に所定間隔で連続する凹凸とを重ね合わせた形状とすれば，主走査方向と副走査方向の所定間隔を変えて，主走査方向と副走査方向とで異なる拡散角度とすることは可能である。しかし，例えば，解像度６００ｄｐｉで読み取る場合，１画素が４２μｍ程度と非常に小さく，各画素で均一な照度となるように光を拡散させるためには，出射面に形成される凹凸は１０μｍ程度の間隔，高低差としなければならない。この大きさで主走査方向に所定間隔で連続する凹凸と，副走査方向に所定間隔で連続する凹凸とを重ね合わせた複雑な形状を成型するための金型を製作することは，加工上，非常に困難なものであり，コストが嵩むといった問題があった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって，その目的とするところは，光源からの光を拡散することによりフレアやリップルを防止する画像読取装置及び画像形成装置であって，副走査方向に必要以上に光を拡散させることにより生じる光源からの光の利用効率低下を防止できるものを低コストで提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明は，光源から離間して配設され，前記光源からの光が入射される入射面と，前記光を原稿面へ向けて出射する出射面を有する拡散部材を備え，前記光源からの光を前記拡散部材を介して原稿面に照射したときの反射光を検出して原稿画像を読み取る画像読取装置であって，前記拡散部材は，前記入射面と前記出射面との何れか一方が前記光を主走査方向に拡散させる形状を成し，何れか他方が前記光を副走査方向に拡散させる形状を成していることを特徴とする画像読取装置として構成される。
前記光源は，特に主走査方向に沿って所定間隔で配列された複数の点光源であることが想定される。
このように構成することにより，まず前記複数の点光源から出射された光は，前記複数の点光源から離間して配設された拡散部材の入射面及び出射面にて主走査方向，副走査方向の両方に拡散されるので，フレアやリップルの発生を抑制することができる。
そして，光を主走査方向に拡散させる形状と，副走査方向に拡散させる形状とが，それぞれ前記拡散部材の入射面と出射面との何れかに別々に形成されるので，拡散部材の出射面又は入射面を，光を主走査方向に拡散させる形状と副走査方向に拡散させる形状とを重ね合わせたような複雑な表面形状にする必要がなく，容易に主走査方向と副走査方向とで異なる拡散角度とすることができる。
そのため，副走査方向の拡散角度のみを小さくするような形状とすれば，前記拡散部材の出射面又は入射面を複雑な形状にしてコストを増大させることなく，副走査方向に必要以上に光を拡散させることにより生じる光源からの光の利用効率低下を防止できる。
具体的には，前記光を主走査方向に拡散させる形状とは，主走査方向に沿って第１の所定高低差の凸部と凹部が第１の所定間隔で連続する第１の連続曲面であり，前記光を副走査方向に拡散させる形状とは，副走査方向に沿って第２の所定高低差の凸部と凹部が第２の所定間隔で連続する第２の連続曲面であることが考えられる。
このような形状にすると，それぞれ一方向に凹部と凸部が連続する単純な形状であるので，型成型のための金型の加工が容易で，製作コストを抑えることができる。また，前記拡散部材そのものを切削加工で製作する場合でも加工が容易であり，製作コストを抑えることができる。
なお，前記第１の所定高低差が前記第２の所定高低差より大きいものであること，及び／又は，前記第１の所定間隔が前記第２の所定間隔より狭いものであることにより，前記光源からの光は主走査方向に大きな拡散角度で拡散され，副走査方向に小さな拡散角度で拡散される。
【０００６】
また，前記拡散部材の前記入射面に前記第１の連続曲面が形成され，前記出射面に前記第２の連続曲面が形成されてなることが望ましい。
前記拡散部材の出射面と入射面とでは，当然ながら出射面の方が原稿面に近い。同じ拡散角度で拡散した場合，原稿面に遠い入射面で副走査方向に拡散させるより，出射面で副走査方向に拡散させる方が，照射範囲を狭くでき，副走査方向の読取領域以外を広く照射することを防止できるので，前記光源からの光の利用効率低下を，より効果的に防止できる。
【０００７】
また，前記拡散部材は，前記出射面を２つ備え，前記光源からの光を二方向に分岐するものであってもよい。これにより，分岐した光の一方を原稿面に直接照射すると共に，分岐した光の他方を反射ミラー等を介して原稿面に別角度で照射することにより，２方向から原稿面を照射することになり，ブック原稿や厚みのある原稿の画像を読み取る場合等に，陰影の発生を防止することができる。
この場合，前記２つの出射面に形成される前記光を主走査方向又は副走査方向に拡散させる形状は，前記光を互いに異なる角度に拡散させるものであることが望ましい。２つの出射面から原稿面までの距離が異なるので，同じ拡散角度で拡散させると，原稿面での照射範囲，照度が異なり，陰影の発生を防止しきれない虞があるからである。
【０００８】
更に，前記光源から前記拡散部材に至る光線を前記拡散部材の方向へ反射させる導光板を備えていてもよい。前記導光板は，前記光源の副走査方向の両端部と前記拡散部材の前記入射面における副走査方向の両端部とをそれぞれ繋ぐように配設されるものである。
この導光板により，前記光源から出射された光を，副走査方向で反射して，前記光源から離間して配設された前記拡散部材に入射させることができるので，光源から出射される光を効率よく原稿面に照射することができる。また，前記光源から前記拡散部材までの間，前記導光板で光が反射される領域は空洞となるので，従来の光源に接触又は近接した透明部材からなる導光部材で光を反射して原稿面に向けて照射する場合に比して，光が導光部材に吸収されるロスが少なく，光源から出射される光を効率よく利用できる。
なお，本発明は上記したような画像読取装置を備える画像形成装置としても構成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると，光源と離間して配設される拡散部材の入射面と反射面のそれぞれに，主走査方向に光を拡散させる形状と，副走査方向に光を拡散させる形状とを別々に形成することにより，低コストで，主走査方向と副走査方向に異なる拡散角度で光源からの光を拡散させてリップルやフレアを防止することができ，副走査方向に必要以上に光を拡散させて光の利用効率が低下することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像読取装置の概略構成を示す模式図。
【図２】本発明に係る複数の点光源の一例を示す斜視図。
【図３】図１のＡ部詳細図。
【図４】本発明に係る拡散部材を模式的に示す部分拡大斜視図。
【図５】本発明に係る拡散部材の入射面，出射面を示す部分拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず，図１を用いて本発明に係る画像読取装置の概略を説明する。図１はスキャナＸの内部構造を正面視した模式図である。なお，本発明は，スキャナＸ等の画像読取装置及び，スキャナＸ等の画像読取装置を備える複写機，ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に適用することができるが，本実施形態では，図１に示すように自動原稿送り装置１を備えたスキャナＸを一例に説明する。
本実施形態に係るスキャナＸは，大別すると，装置本体２と，装置本体２の上方に配置された自動原稿送り装置１（以下，ＡＤＦ１と称す）とにより構成されている。
ＡＤＦ１は，原稿セット部１１にセットされた一以上の原稿Ｍを複数の搬送ローラ対１３により順次搬送して，コンタクトガラス２１上の原稿読取位置２１１を副走査方向に通過するように原稿Ｍを移動させるものである。
装置本体２の上面には原稿台として機能するコンタクトガラス２１が設けられ，正面側側面には，液晶ディスプレイ等の表示部（不図示）やキーボード等の操作キーを有する操作部（不図示）が配設されている。
装置本体２の内部には，複数のＬＥＤ３１（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ，点光源の一例）が実装されたアレイ基板３や，複数のＬＥＤ３１から離間して配設され，複数のＬＥＤ３１から出射される光を拡散して原稿Ｍに照射する拡散レンズ４（拡散部材の一例）や，複数のＬＥＤ３１から拡散レンズ４に至る光線を拡散レンズ４の方向に反射させる導光板５等を備えて走行モータ（不図示）により矢印Ｚで示す副走査方向に走行可能な光源ユニット６と，入射した受光量に応じた画像信号を生成するＣＣＤイメージセンサ２４と，複数のＬＥＤ３１から照射され原稿Ｍにて反射された反射光を光学レンズ２５を介してＣＣＤイメージセンサ２４に導くミラー２６〜２８とが適宜配設されている。また，上記各部を統括的に制御する制御部（不図示）が配設されている。
なお，本実施形態では，光源を複数のＬＥＤ３１としているが，これに限定されるものではなく，冷陰極管やキセノンランプといった棒状の光源であってもよい。
【００１２】
このスキャナＸによる画像情報の読み取りは従来の画像読取装置と特に変わるところはなく，まず，ＡＤＦ１により原稿Ｍを，原稿読取位置２１１に光を照射することができる位置に固定された状態の光源ユニット６に対して矢印Ｚで示す副走査方向に搬送するか，コンタクトガラス２１上に載置された原稿Ｍに対して光源ユニット６を矢印Ｚで示す副走査方向に走行させると共に，複数のＬＥＤ３１から拡散レンズ４を介して原稿Ｍに光を照射する。
そして，原稿Ｍからの反射光がミラー２６〜２８及び光学レンズ２５によりＣＣＤイメージセンサ２４に導かれ，ＣＣＤイメージセンサ２４にて検出された反射光からデジタル画像信号が生成されて原稿画像が読み取られる。
なお，ＣＣＤイメージセンサ２４によるデジタル画像信号の生成及び生成されたデジタル画像信号の処理については，従来の画像読取装置と特に異なるところはなく，また本発明と直接の関係はないので，ここでは説明を省略する。
【００１３】
複数のＬＥＤ３１（点光源の一例）は，図２に示すように主走査方向に横長のアレイ基板３の一方の面３ａに，主走査方向に沿って所定間隔で直線状に配列，実装され，アレイ基板３と一体となっている。複数のＬＥＤ３１は，原稿Ｍに照射するための光を出射する発光面３１１が同一方向（図２では上側，図１では左側）へ向けて且つ主走査方向に沿う同一面上に並ぶように配置される。複数のＬＥＤ３１のアレイ基板３への実装方法は，特には限定されるものではないが，例えば接着，はんだ付け等によってなされる。
アレイ基板３は，制御部（不図示）からの制御によって複数のＬＥＤ３１を点灯させるためのパターン回路が形成されたプリント基板である。
ここで，主走査方向とは図１，３における紙面に直交する方向を意味し，以下の説明においても，特に説明がない限り同じ意味とする。また，以下の説明において副走査方向とは，特に説明がない限り，発光面３１１及び後述する入射面４１，第１，第２の出射面４２，４３の各面において主走査方向に直交する方向，即ち図３において各面を表す直線の方向を意味する。
【００１４】
導光板５は，複数のＬＥＤ３１の発光面３１１と拡散レンズ４の入射面４１とを，それぞれ副走査方向の両端部で繋ぐように，複数のＬＥＤ３１及び拡散レンズ４の主走査方向全体に亘って配設されている。導光板５は，光を反射させる材質であればよく，特には限定されないが，例えば鏡面仕上げされたアルミニウム合金等が好適に用いられる。
なお，本実施形態では，導光板５は，複数のＬＥＤ３１と拡散レンズ４の副走査方向の両端部に夫々配設された２枚の単なる板状部材としているが，これに限定されず，２枚の板状部材の主走査方向の両端部同士を繋いで筒状としたものであってもよい。
複数のＬＥＤ３１から出射された光は，導光板５で拡散部材４の方向へ反射して，入射面４１から拡散部材４に入射する。
導光板５により，複数のＬＥＤ３１から出射された光を，副走査方向で反射し，複数のＬＥＤ３１から離間して配設された拡散レンズ４に入射させることができるので，複数のＬＥＤ３１から出射される光を効率よく原稿Ｍに照射することができる。また，複数のＬＥＤ３１から拡散レンズ４までの間が空洞であるので，従来の光源に接触又は近接した透明部材からなる導光部材で光を反射して原稿面に向けて照射する場合に比して，光が導光部材に吸収されるロスが少なく，複数のＬＥＤ３１から出射される光を効率よく利用することができる。
【００１５】
拡散レンズ４は，主走査方向に横長の透明部材であり，図３に示すように，一端に複数のＬＥＤ３１から出射された光が入射される入射面４１が，他端に入射面４１から入射された光を原稿Ｍに照射させるために出射する第１及び第２の出射面４２，４３と，入射面４１から入射された光を拡散レンズ４の内部で反射させて第１の出射面４２に導く反射面４４とが形成されている。透明部材としては，透明樹脂，ガラス等が用いられる。
入射面４１と第２の出射面４３とは，互いに平行に形成されており，第１の出射面４２は，入射面４１からの距離が第２の出射面４３より遠方に位置するものであり，入射面４１に対して所定の角度をなして形成される。反射面４４は，第１の出射面４２と第２の出射面４３との間に，第１の出射面４２と連続して，第１の出射面４２と第２の出射面４３とを繋ぐように形成される。
拡散レンズ４は，複数のＬＥＤ３１から離間して，入射面４１が複数のＬＥＤ３１の発光面３１１に対向し，第１の出射面４２がコンタクトガラス２１（図１）に対向するように配置される。
複数のＬＥＤ３１から出射され入射面４１から拡散レンズ４に入射した光の一部は，反射面４４で反射した後，第１の出射面４２から出射されてコンタクトガラス２１に載置された原稿Ｍに照射されると共に，他の一部は，第２の出射面４３から出射された後，反射板６１（図１参照）で反射して前記原稿Ｍに照射される。
第１の出射面４２から出射される光と，第２の出射面４３から出射され反射板６１で反射される光とで２方向から原稿面を照射することにより，ブック原稿や厚みのある原稿の画像を読み取る場合等に，陰影の発生を防止することができる。
なお，本実施形態では，拡散レンズ４は第１及び第２の出射面４２，４３といった２つの出射面を備え，複数のＬＥＤ３１からの光を２方向に分岐するものとしているが，これに限定されず，出射面が一つのものであってもよく，また出射面が３つ以上で３方向以上に光を分岐させるものであってもよい。
【００１６】
本発明に係るスキャナＸの拡散レンズ４は，その入射面４１が光を主走査方向に拡散させる形状を成し，第１の出射面４２，第２の出射面４３が光を副走査方向に拡散させる形状を成している。入射面４１で主走査方向に光を拡散させることにより，主走査方向に沿ってＬＥＤ３１の配列ピッチ間隔で照度分布の斑が生じる，いわゆるフレアの発生を防止し，第１，第２の出射面４２，４３で副走査方向に光を拡散させることにより，原稿面で副走査方向の照度が均一にならず，読み取った画像にさざ波のような濃淡縞が現れる，いわゆるリップルの発生を防止する。
具体的には，拡散レンズ４の入射面４１が，図４及び図５（ａ）に示すように，主走査方向に沿って，所定高低差Ｖ１（第１の所定高低差）の凹部４１１と凸部４１２とが所定間隔Ｄ１（第１の所定間隔）で連続する連続曲面４ａ（第１の連続曲面）を成している。
拡散レンズ４の第１の出射面４２，第２の出射面４３は，図４及び図５（ｂ）に示すように，それぞれ副走査方向に沿って，所定高低差Ｖ２，Ｖ３（第２の所定高低差）の凹部４２１，４３１と凸部４２２，４３２とが所定間隔Ｄ２，Ｄ３（第２の所定間隔）で連続する連続曲面４ｂ，４ｃ（第２の連続曲面）を成している。
複数のＬＥＤ３１から出射された光は，拡散レンズ４に入射される時に，連続曲面４ａにより主走査方向に拡散され，拡散レンズ４から出射される時に，連続曲面４ｂ，４ｃにより副走査方向に拡散される。つまり，この連続曲面４ａが複数のＬＥＤ３１からの光を主走査方向に拡散する形状の一例であり，連続曲面４ｂ，４ｃが副走査方向に拡散する形状の一例である。
このように，光を主走査方向に拡散させる連続曲面４ａと，副走査方向に拡散させる連続曲面４ｂ，４ｃとが別々に形成されていることにより，光を主走査方向に拡散させる形状と副走査方向に拡散させる形状とを重ね合わせたような複雑な表面形状を形成しなくとも，容易に主走査方向と副走査方向とで異なる拡散角度とすることができる。そのため，連続曲面４ｂ，４ｃの拡散角度，即ち副走査方向の拡散角度のみを小さくするような形状とすれば，拡散レンズ４の入射面４１又は出射面４２，４３を複雑な形状にしてコストを増大させることなく，副走査方向に必要以上に光を拡散させることにより生じる複数のＬＥＤ３１からの光の利用効率低下を防止できる。
また，連続曲面４ａ，４ｂ，４ｃのそれぞれが一方向に凹部４１１，４２１，４３１と凸部４１２，４２２，４３２の連続する単純な形状であるので，所定高低差Ｖ１〜Ｖ３や所定間隔Ｄ１〜Ｄ３が１０μｍ程度と非常に小さいものであっても，型成型のための金型を容易に加工，製作することができ，コストを抑えることができる。
なお，本実施形態では上記したように，入射面４１が主走査方向に光を拡散させる形状である第１の連続曲面４ａを成し，第１，第２の出射面４２，４３が副走査方向に光を拡散する形状である第２の連続曲面４ｂ，４ｃを成している。これは，原稿面に遠い入射面４１で副走査方向に拡散させるより，原稿面に近い第１，第２の出射面４２，４３で副走査方向に拡散させる方が，同じ拡散角度で光を拡散することを想定した場合，照射範囲が狭くなり，原稿Ｍの副走査方向（図１の矢印Ｚで示す方向）の読取領域以外を広く照射することを防止でき，複数のＬＥＤ３１からの光の利用効率低下を，より効果的に防止できるからであるが，これに限定されるものではない。入射面４１が副走査方向に光を拡散する形状を成し，第１，第２の出射面４２，４３が主走査方向に光を拡散させる形状を成していてもよい。
【００１７】
ここで，連続曲面４ａの凹部４１１と凸部４１２の所定高低差Ｖ１（第１の所定高低差）は，連続曲面４ｂ，４ｃの凹部４２１，４３１と凸部４２２，４３２の所定高低差Ｖ２，Ｖ３（第２の所定高低差）より大きく，連続曲面４ａの所定間隔Ｄ１（第１の所定間隔）は，連続曲面４ｂ，４ｃの所定間隔Ｄ２，Ｄ３（第２の所定間隔）よりも狭いものである。
連続曲面４ａ，４ｂ，４ｃによって拡散される光の拡散角度は，凹部４１１，４２１，４３１と凸部４１２，４２２，４３２との所定高低差Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３が大きいほど大きく，また，それぞれの所定間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３が狭いほど大きくなる。つまり，所定高低差Ｖ１が，所定高低差Ｖ２，Ｖ３より大きいものであるか，及び／又は，所定間隔Ｄ１が所定間隔Ｄ２，Ｄ３より狭いものであれば，複数のＬＥＤ３１からの光は主走査方向に大きな拡散角度で拡散され，副走査方向に小さな拡散角度で拡散されるからである。
従って，副走査方向に拡散させる連続曲面４ｂ，４ｃの凹部４２１，４３１と凸部４２２，４３２の所定高低差Ｖ２，Ｖ３を小さくするか，所定間隔Ｄ２，Ｄ３を広くすることにより，副走査方向の拡散角度を小さくすることができ，原稿Ｍの副走査方向（図１の矢印Ｚで示す方向）の読取領域以外を広く照射することを防止できるので，副走査方向に必要以上に光を拡散させることにより生じる複数のＬＥＤ３１からの光の利用効率低下を防止できる。
なお，本実施形態では凹部４１１，４２１，４３１と凸部４１２，４２２，４３２は図４，５に示すように断面円弧状の曲面としているがこれに限定されるものではなく，例えば断面放物線状の曲面等であってもよい。
【００１８】
既述のように本実施形態にかかる拡散レンズ４は，第１及び第２の出射面４２，４３といった２つの出射面を備え，複数のＬＥＤ３１からの光を２方向に分岐するものであるが，このように複数の出射面を備える場合，第１，第２の出射面４２，４３は，互いに異なる拡散角度で，光を拡散させるものであることが好ましい。即ち，第２の連続曲面４ｂと４ｃとは，第２の所定高低差Ｖ２とＶ３及び／又は第２の所定間隔Ｄ２とＤ３が異なるものであることが好ましい。
図１に示す如く，第１の出射面４２から出射された光は直接原稿Ｍに照射されるのに対して，第２の出射面４３から出射された光は反射ミラー６１を介して原稿Ｍに照射されるため，第１の出射面４２からと第２の出射面４３からとでは原稿Ｍの読取位置２１１までの距離が異なる。そのため，同じ拡散角度で拡散させると，原稿Ｍの表面上での照射範囲，照度が異なり，陰影の発生を防止しきれない虞があるからである。この場合，第１の出射面４２に形成される第２の連続曲面４ｂの方が，第２の出射面４３に形成される第２の連続曲面４ｃよりも大きな拡散角度で光を拡散させる形状を成す。即ち，所定高低差Ｖ２が所定高低差Ｖ３よりも大きいものとなるか，及び／又は所定間隔Ｄ２が所定間隔Ｄ３よりも狭いものとなる。
【００１９】
以上，本発明に係る画像読取装置の一例として，スキャナＸについて説明したが，本発明はこのスキャナＸのような画像読取装置を備える複写機，ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置として構成されたものも含む。
【符号の説明】
【００２０】
２      装置本体
３      アレイ基板
３１    ＬＥＤ（点光源の一例）
４      拡散レンズ（拡散部材の一例）
４１    入射面
４１１  凹部
４１２  凸部
４２    第１の出射面
４２１  凹部
４２２  凸部
４３    第２の出射面
４３１  凹部
４３２  凸部
４ａ    連続曲面（第１の連続曲面）
４ｂ    連続曲面（第２の連続曲面）
４ｃ    連続曲面（第２の連続曲面）
５      導光板
Ｍ      原稿
Ｘ      スキャナ（画像読取装置の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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