(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクに貯溜される塗布剤を吐出する塗布装置であって、
前記タンクに連結され、前記タンクからの前記塗布剤の供給を制御するバルブと、
前記塗布剤流れ方向下流側で前記バルブと隣接して配置され、前記塗布剤流れ方向下流側に前記塗布剤を押し出すポンプと、
前記塗布剤流れ方向下流側で前記ポンプと隣接して配置され、前記塗布剤の吐出を制御するガンと、
他端部が前記ガンの一端側に支持される筒軸部、および前記筒軸部の一端部より突出し、前記筒軸部より離間するにつれて徐々に縮径するテーパ部を有し、前記塗布剤を吐出するノズルと、
前記タンクから前記ノズルに前記塗布剤を供給するための供給経路と、
前記供給経路を流れる前記塗布剤の温度を一定の温度で保持する温度調整機構と、
を具備し、
前記バルブと前記ポンプと前記ガンとは、
一端側を前記塗布剤が流れるように前記供給経路が形成され、
前記温度調整機構は、
複数の板状の温調部により、前記バルブと前記ポンプと前記ガンの一端側と密着した状態で、前記バルブと前記ポンプと前記ガンとの一端側を覆うとともに、一定の温度で保持する一端側温調部材と、
前記ノズルの前記筒軸部および前記テーパ部と密着した状態で、前記ノズルを覆うとともに、一定の温度で保持するノズル温調部材と、
を備える、
塗布装置。
【請求項２】
前記ガンは、
前記ガンの内側を往復移動するピストンにより、前記供給経路の開放および閉塞を行い、
前記塗布装置は、
前記塗布剤の吐出時に、一端面が前記ガンのピストンと当接するとともに、前記ガンに対して、前記ピストンの往復移動方向へ相対的に移動可能な規制部材をさらに具備する、
請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記ガンは、
前記ノズルの前記流れ方向下流側端部にて、前記供給経路の開放および閉塞を行う、
請求項１または請求項２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記タンクは、
配管を介して前記バルブに連結され、
前記温度調整機構は、
前記タンクを覆うとともに、前記タンクを一定の温度で保持するタンク温調部材と、
前記配管を覆うとともに、前記配管を一定の温度で保持する配管温調部材と、
をさらに備える、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布剤を吐出して、ワークに塗布する塗布装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シーラー等の塗布剤を吐出して、ワークに塗布する塗布装置の技術が知られている。このような塗布装置にて塗布される塗布剤（例えば、シーラー等）は、塗布装置の周囲の温度等の影響で塗布剤の温度が上下した場合、塗布剤の粘度が変化して、塗布量が変化する可能性がある。具体的には、塗布剤の温度が低下した場合には、塗布剤が硬化する可能性があり、仮に塗布剤が硬化した場合、塗布量が減少してしまう。
このため、周囲の温度等の影響による塗布量の変化を防止して、塗布量を安定させることができる塗布装置が求められている。
【０００３】
このような塗布装置として、例えば、特許文献１に開示される塗布装置がある。特許文献１に開示される塗布装置は、塗布剤等を吐出するノズルに近接離間して、ノズルを加熱する加熱部およびノズルを冷却する冷却部を具備する。加熱部および冷却部は、それぞれ塗布装置の状態に応じてノズルに接触または離間し、ノズルの加熱および冷却を行う。
【０００４】
これによれば、ノズルまで供給される塗布剤の温度を、加熱部および冷却部によって調整できる。
しかし、特許文献１に開示される塗布装置は、ノズル内の塗布剤の温度を調整するものであり、ノズルよりも塗布剤流れ方向上流側に位置する塗布剤の温度は調整されない。このため、塗布装置の周囲の温度が低下して、低い温度の塗布剤がノズルに供給された場合には、加熱部による加熱が間に合わず、結果塗布量が減少してしまう可能性があった。
仮に、接触する部材を一定の温度で保持するラバーヒータにより塗布剤の温度を調整する場合、塗布装置の形状が複雑であるため（単なる箱状の部材等でないため）、ラバーヒータを形成しにくくなるとともに、ラバーヒータを塗布装置に密着しにくくなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３４４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の如き状況を鑑みてなされたものであり、塗布量を安定させることができる塗布装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１においては、タンクに貯溜される塗布剤を吐出する塗布装置であって、前記タンクに連結され、前記タンクからの前記塗布剤の供給を制御するバルブと、前記塗布剤流れ方向下流側で前記バルブと隣接して配置され、前記塗布剤流れ方向下流側に前記塗布剤を押し出すポンプと、前記塗布剤流れ方向下流側で前記ポンプと隣接して配置され、前記塗布剤の吐出を制御するガンと、他端部が前記ガンの一端側に支持される筒軸部、および前記筒軸部の一端部より突出し、前記筒軸部より離間するにつれて徐々に縮径するテーパ部を有し、前記塗布剤を吐出するノズルと、前記タンクから前記ノズルに前記塗布剤を供給するための供給経路と、前記供給経路を流れる前記塗布剤の温度を一定の温度で保持する温度調整機構と、を具備し、前記バルブと前記ポンプと前記ガンとは、一端側を前記塗布剤が流れるように前記供給経路が形成され、前記温度調整機構は、複数の板状の温調部により、前記バルブと前記ポンプと前記ガンの一端側と密着した状態で、前記バルブと前記ポンプと前記ガンとの一端側を覆うとともに、一定の温度で保持する一端側温調部材と、前記ノズルの前記筒軸部および前記テーパ部と密着した状態で、前記ノズルを覆うとともに、一定の温度で保持するノズル温調部材と、を備える、ものである。
【０００８】
請求項２においては、前記ガンは、前記ガンの内側を往復移動するピストンにより、前記供給経路の開放および閉塞を行い、前記塗布装置は、前記塗布剤の吐出時に、一端面が前記ガンのピストンと当接するとともに、前記ガンに対して、前記ピストンの往復移動方向へ相対的に移動可能な規制部材をさらに具備する、ものである。
【０００９】
請求項３においては、前記ガンは、前記ノズルの前記流れ方向下流側端部にて、前記供給経路の開放および閉塞を行う、ものである。
【００１０】
請求項４においては、前記タンクは、配管を介して前記バルブに連結され、前記温度調整機構は、前記タンクを覆うとともに、前記タンクを一定の温度で保持するタンク温調部材と、前記配管を覆うとともに、前記配管を一定の温度で保持する配管温調部材と、をさらに備える、ものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、塗布剤が吐出されるまでの塗布剤の温度を確実に一定の温度で保持できるため、塗布量を安定させることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】塗布装置の全体的な構成を示す側面断面図。
【図２】タンクおよびバルブの側面断面図。
【図３】一体物と第三ラバーヒータとを示す斜視図。
【図４】ガンおよび吐出部材を示す側面断面図。
【図５】シーラーを充填する状態を示す側面断面図。
【図６】シーラーを吐出する状態を示す側面断面図。
【図７】ストローク調整機構によりクリアランスを調整する状態を示す側面断面図。（ａ）ボルトを回動させた状態を示す図。（ｂ）ボルトに当接部材が当接する状態を示す図。
【図８】第三ラバーヒータを形成しにくい形状を説明する図。（ａ）連結部分に段差が形成される一体物を示す図。（ｂ）前側面に窪みが形成されるバルブを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
塗布装置１は、塗布剤としてのシーラーＳを吐出して、ワークに塗布するものである。塗布装置１は、例えば、自動車のドアの接合工程等において、多軸ロボットに取り付けられて、所定の軌跡を描きながらシーラーＳの塗布作業を行う。図１に示すように、塗布装置１は、タンク１０、バルブ２０、ポンプ３０、ガン４０、ノズル５０、温度調整機構１００、およびストローク調整機構１５０を具備する。
【００１４】
なお、以下では、説明の便宜上、図１における紙面の左右方向を基準として「後方向」および「前方向」を規定する。また、図１における紙面の上下方向を基準として「上方向」および「下方向」を規定する。そして、図３における紙面の左右方向を基準として「右方向」および「左方向」を規定する。
【００１５】
本実施形態の塗布装置１は、シーラーＳを塗布するものとするが、これに限定されるものでない。つまり、塗布装置１は、塗布対象として、温度により粘度が変化する、液体状やペースト状等の流動体を適用することができる。
【００１６】
タンク１０は、内側にシーラーＳを貯溜するものである。図１および図２に示すように、タンク１０は、中空の略円柱状に形成され、その内側に貯溜部１０ａが形成される。
【００１７】
貯溜部１０ａには、シーラーＳが貯溜されるとともに、貯溜部１０ａ内を摺動可能な蓋体１１が設けられる。蓋体１１は、その後方より配管を介してエアが供給されることで、シーラーＳを前方向へ向かって押し出す。
【００１８】
このようなタンク１０は、着脱可能なカプラ１２および配管１３を介してバルブ２０に連結される。つまり、配管１３は、タンク１０とバルブ２０とを連通する。
【００１９】
タンク１０は、貯溜部１０ａに貯溜されるシーラーＳがなくなったときに配管１３より取り外されて、シーラーＳを貯溜部１０ａに補充する。
これにより、塗布装置１は、シーラーＳの補充を容易に行うことができる構成となっている。
【００２０】
なお、以下では、シーラーＳの流れ方向に基づいて「流れ方向上流側」および「流れ方向下流側」を規定する。すなわち、タンク１０とバルブ２０とにおいては、タンク１０が流れ方向上流側に位置し、バルブ２０が流れ方向下流側に位置する。
【００２１】
バルブ２０は、タンク１０からポンプ３０へのシーラーＳの供給を制御するものである。図２および図３に示すように、バルブ２０は、後端部が外部に開口する中空の略直方体状の部材に、ピストン２１等が取り付けられることで構成される。このようなバルブ２０の前側には、内部通路２０ａが形成される。
【００２２】
バルブ２０の内部通路２０ａは、バルブ２０の下端部にて外部に開口し、当該開口部分で配管１３と連通する。バルブ２０の内部通路２０ａは、その下端部より上方向へ延出するとともに、複数回直角に折れ曲がり、その上端部にて外部に開口する。
【００２３】
バルブ２０のピストン２１は、配管を介してエアが供給されることで、バルブ２０の内側を前後方向へ往復移動可能に構成される。
バルブ２０のピストン２１の前側部には、バルブ２０のピストン２１の往復移動に伴って移動するロッド２２が取り付けられる。
【００２４】
バルブ２０は、ピストン２１を前方向へ移動させて、バルブ２０の内部通路２０ａにロッド２２を当接させ、バルブ２０の内部通路２０ａを閉塞する。
また、バルブ２０のピストン２１を後方向へ移動させて、バルブ２０の内部通路２０ａよりロッド２２を離間させ、バルブ２０の内部通路２０ａを開放する。
【００２５】
図１および図３に示すように、ポンプ３０は、バルブ２０の上側に配置され、流れ方向下流側にシーラーＳを押し出すものである。ポンプ３０は、後端部が外部に開口する中空の略直方体状の部材に、ピストン３１等が取り付けられることで構成される。
ポンプ３０の左右方向の寸法は、バルブ２０の左右方向の寸法と略同一となるように設定される。このようなポンプ３０の前側には、内部通路３０ａが形成される。
【００２６】
ポンプ３０の内部通路３０ａは、ポンプ３０の下端部にて外部に開口し、当該開口部分でバルブ２０の内部通路２０ａと連通する。ポンプ３０の内部通路３０ａは、その下端部より上方向へ延出するとともに、上下中途部にてピストン３１が摺動可能となるように前後方向へ延出する。ポンプ３０の内部通路３０ａは、その上端部にて外部に開口する。
【００２７】
従って、バルブ２０の内部通路２０ａを開放したとき、タンク１０の蓋体１１により押し出されるシーラーＳは、ポンプ３０に流れる。このように、ポンプ３０は、流れ方向下流側でバルブ２０と隣接して配置される。
【００２８】
ポンプ３０のピストン３１は、その後端部に連結されるアクチュエータによって、ポンプ３０の内部通路３０ａを、前後方向へ往復移動可能に構成される。
つまり、ポンプ３０のピストン３１は、その前側面がシーラーＳと接触し、前方向へ移動することでシーラーＳを押し出す。
【００２９】
ガン４０は、ポンプ３０の上側に配置され、シーラーＳの吐出を制御するものである。図３および図４に示すように、ガン４０は、後端部が外部に開口する中空の略直方体状の部材に、ピストン４１等が取り付けられることで構成される。ガン４０の前側面には、前方向へ向かって突出する連結部４０ｂが形成される。
ガン４０の左右方向の寸法は、ポンプ３０の左右方向の寸法と略同一となるように設定される。このようなガン４０の前側には、内部通路４０ａが形成される。
【００３０】
ガン４０の内部通路４０ａは、ガン４０の下端部にて外部に開口し、当該開口部分でポンプ３０の内部通路３０ａと連通する。ガン４０の内部通路４０ａは、ガン４０の上下中途部で前方向へ向かって直角に折れ曲がり、ガン４０の前端部（連結部４０ｂの前端部）にて外部に開口する。
【００３１】
従って、ポンプ３０のピストン３１により押し出されるシーラーＳは、ポンプ３０よりガン４０に流れる。このように、ガン４０は、流れ方向下流側でポンプ３０と隣接して配置される。
【００３２】
ガン４０のピストン４は、配管を介してエアが供給されることで、ガン４０内を前後方向へ往復移動可能に構成される。
ガン４０のピストン４１の前側部には、ガン４０のピストン４１の往復移動に伴って移動するロッド４２が取り付けられる。当該ロッド４２は、ガン４０よりも前方向へ大きく突出する。また、ロッド４２の前端部には、球状の弁体４３が取り付けられる。
【００３３】
なお、弁体４３の形状は、本実施形態のような球状に限定されるものでない。
【００３４】
ノズル５０は、シーラーＳを吐出するものである。図４に示すように、ノズル５０には、筒軸部５０ａおよびテーパ部５０ｂが形成される。
【００３５】
筒軸部５０ａは、略筒状に形成され、その後端部が所定の連結部材を介してガン４０の連結部４０ｂに連結される。つまり、筒軸部５０ａの後端部は、ガン４０の前側に支持される。このような筒軸部５０ａは、その後端部にてガン４０の内部通路４０ａと連通する。
【００３６】
テーパ部５０ｂは、その前後両端部が外部に開口する中空状に形成され、筒軸部５０ａの前端部より前方向へ突出し、前方向へ向かうにつれて徐々に縮径する。つまり、テーパ部５０ｂは、筒軸部５０ａより離間するにつれて徐々に縮径する。
【００３７】
このようなノズル５０の前端部には、吐出部５１が取り付けられる。吐出部５１は、その前端部がテーパ部５０ｂより外部に突出し、ポンプ３０のピストン３１による圧力によって、当該突出部分よりシーラーＳを吐出する。
吐出部５１の後端部には、略筒状のシート５２が取り付けられる。
【００３８】
すなわち、タンク１０に貯溜されるシーラーＳは、バルブ２０→ポンプ３０→ガン４０→ノズル５０の順に流れて、外部に吐出される。
このように、タンク１０からノズル５０までシーラーＳが流れる経路が、タンク１０からノズル５０にシーラーＳを供給するための供給経路Ｒとなる。
【００３９】
塗布装置１は、このようなタンク１０、バルブ２０、ポンプ３０、ガン４０、およびノズル５０により、シーラーＳを吐出部５１より吐出する。
【００４０】
すなわち、バルブ２０のピストン２１を後方向へ移動させて、図５に示すように、バルブ２０の内部通路２０ａを開放する。
このとき、ガン４０のピストン４１を前方向へ移動させて、弁体４３をシート５２と当接させる。また、ポンプ３０のピストン３１を後方向へ移動させる（図５に二点鎖線で示すピストン３１参照）。
【００４１】
これにより、タンク１０に貯溜されるシーラーＳを、供給経路Ｒにおける、ポンプ３０のピストン３１の摺動部分に対応する部分に引き込む（図５に示す矢印Ａ１・Ａ２参照）。つまり、ポンプ３０にシーラーＳを充填する。
【００４２】
そして、バルブ２０のピストン２１を前方向へ移動させて、バルブ２０の内部通路２０ａを閉塞する（図１参照）。
このとき、図６に示すように、ポンプ３０のピストン３１を前方向へ移動させるとともに、ガン４０のピストン４１を後方向へ移動させて、弁体４３をシート５２より離間させる。
【００４３】
これにより、塗布装置１は、ポンプ３０により流れ方向下流側にシーラーＳを押し出すことで、吐出部５１内に位置するシーラーＳを押し出して、吐出部５１よりシーラーＳを吐出する（図６に示す矢印Ａ３参照）。
【００４４】
本実施形態では、シート５２を吐出部５１の後端部に配置している。従って、塗布装置１は、シーラーＳを吐出する前の段階で、吐出部５１の後端部に位置するシーラーＳまで、ポンプ３０のピストン３１による圧力がかかる構成である。
仮に、ガン４０の連結部４０ｂにシート５２を配置した場合、シーラーＳを吐出するときに、ノズル５０内に位置する全てのシーラーＳを押し出す必要がある。つまり、圧力がかかっていないシーラーＳの量が多いため、シーラーＳを吐出するまでに時間がかかる。
【００４５】
すなわち、ノズル５０の流れ方向下流側にて、ガン４０による供給経路Ｒの開放および閉塞を行うことで、吐出部５１に位置するシーラーＳを押し出すだけでシーラーＳを吐出できるようになる。
このため、より短時間でシーラーＳを吐出できる。
【００４６】
なお、ガン４０により供給経路Ｒの開放および閉塞を行う構成は、本実施形態に限定されるものでない。
【００４７】
このような塗布装置１においては、シーラーＳの温度が上下した場合、シーラーＳの粘度が変化して、塗布量が変化する可能性がある。具体的には、シーラーＳの温度が低下した場合、シーラーＳが硬化して粘度が高くなり、塗布量が減少する可能性がある。
【００４８】
つまり、塗布量を安定させるためには、シーラーＳの温度を常に一定の温度で保持する必要がある。本実施形態の塗布装置１は、温度調整機構１００によって、シーラーＳの温度を一定の温度で保持している。
【００４９】
図２および図４に示すように、温度調整機構１００は、第一ラバーヒータ１１０、第二ラバーヒータ１２０、第三ラバーヒータ１３０、および第四ラバーヒータ１４０を備える。
【００５０】
各ラバーヒータ１１０〜１４０は、それぞれラバーの内側に発熱線を配線し、外部の電源と接続されるリード線を介して前記発熱線に電流を供給することにより、ラバーと接触する部材を所定の温度で保持するものである。
【００５１】
図２に示すように、第一ラバーヒータ１１０は、タンク１０を覆う中空の略円柱状に形成される。第一ラバーヒータ１１０は、後側面温調部１１１、外周面温調部１１２、および前側面温調部１１３を有する。
【００５２】
後側面温調部１１１は、略円盤状のラバーヒータであり、タンク１０の後側面と接触し、タンク１０の後側面を一定の温度で保持する。後側面温調部１１１には、蓋体１１を押圧するエアを供給する配管と干渉しないように、孔部１１１ａが形成される。
【００５３】
外周面温調部１１２は、略筒状のラバーヒータであり、タンク１０の外周面と接触し、タンク１０の外周面を一定の温度で保持する。
【００５４】
前側面温調部１１３は、略円盤状のラバーヒータであり、タンク１０の前側面と接触し、タンク１０の前側面を一定の温度で保持する。前側面温調部１１３には、配管１３と干渉しないように、孔部１１３ａが形成される。
【００５５】
このような第一ラバーヒータ１１０は、後側面温調部１１１、外周面温調部１１２、および前側面温調部１１３を互いに繋ぎ合わせ、前記発熱線が連続して配設されるように、一体的に形成される。
つまり、第一ラバーヒータ１１０の発熱線は、所定の位置にて直角に折れ曲がることで、第一ラバーヒータ１１０の全周にわたって配設されている。
【００５６】
従って、第一ラバーヒータ１１０は、一つの電源によりタンク１０を一定の温度で保持する一つのラバーヒータとして構成される。
【００５７】
このように、第一ラバーヒータ１１０は、タンク１０を覆うとともに、タンク１０を一定の温度で保持するタンク温調部材として機能する。
このような第一ラバーヒータ１１０によれば、タンク１０の温度を一定の温度で保持できる。従って、タンク１０に貯溜されるシーラーＳの温度を、一定の温度で保持できる。
【００５８】
第二ラバーヒータ１２０は、略筒状のラバーヒータである。第二ラバーヒータ１２０は、その前後中途部で緩やかに上方向へ曲がり、その上端部がバルブ２０の近傍まで延出することで、配管１３全体を覆う。
このような第二ラバーヒータ１２０は、その発熱線が全周にわたって配設されている。
【００５９】
このように、第二ラバーヒータ１２０は、配管１３を覆うとともに、配管１３を一定の温度で保持する配管温調部材として機能する。
このような第二ラバーヒータ１２０によれば、配管１３の温度を一定の温度で保持できる。従って、配管１３に位置するシーラーＳの温度を、一定の温度で保持できる。
【００６０】
図３および図５に示すように、第三ラバーヒータ１３０は、バルブ２０とポンプ３０とガン４０との前側を覆う中空の略直方体状に形成される。すなわち、第三ラバーヒータ１３０は、後端部が外部に開口し、その前後方向の寸法がガン４０の前後方向の寸法よりも小さくなるように設定される。
【００６１】
ここで、バルブ２０とポンプ３０とガン４０とは、ノックピンおよびボルト等で互いに連結されて一体物として形成されている。以下では、バルブ２０とポンプ３０とガン４０とを「一体物２０・３０・４０」と表記する。
なお、鋳造やその他の工法等により、バルブ２０とポンプ３０とガン４０とを一体物として形成しても構わない。
【００６２】
このような一体物２０・３０・４０の下側面および上側面は、それぞれ略直方体状のバルブ２０の下側面およびガン４０の上側面により形成されるため面一となる。
【００６３】
また、一体物２０・３０・４０は、その左右方向の寸法が互いに略同一となるように設定され、連結時に左右方向の位置を合わせた状態で連結される。
従って、一体物２０・３０・４０の左右両側面（バルブ２０、ポンプ３０、およびガン４０の左右両側面により形成される一つの側面）は、それぞれ面一となる。
【００６４】
そして、一体物２０・３０・４０は、連結時に前側面の位置を合わせた状態で連結される。
従って、一体物２０・３０・４０の前側面は、ガン４０の連結部４０ｂを除いて面一となる。
【００６５】
このような一体物２０・３０・４０を覆う第三ラバーヒータ１３０は、前側面温調部１３１、左側面温調部１３２、右側面温調部１３３、下側面温調部１３４、および上側面温調部１３５を有する。
【００６６】
前側面温調部１３１は、略板状のラバーヒータであり、一体物２０・３０・４０の前側面と接触し、一体物２０・３０・４０の前側面を一定の温度で保持する。
前側面温調部１３１には、ガン４０の連結部４０ｂと干渉しないように、孔部１３１ａが形成される。
【００６７】
左右側面温調部１３２・１３３は、互いに同一の形状に形成される略板状のラバーヒータである。左右側面温調部１３２・１３３は、それぞれ一体物２０・３０・４０の左右両側面の前側と接触し、一体物２０・３０・４０の左右両側面の前側を一定の温度で保持する。
【００６８】
左右側面温調部１３２・１３３の後端部は、ポンプ３０のピストン３１が後端部まで移動したときに、当該ピストン３１と接触するシーラーＳの位置と略同一の位置に位置している（図５に示す符号Ｌ参照）。
【００６９】
上下側面温調部１３４・１３５は、互いに同一の形状に形成される略板状のラバーヒータである。上下側面温調部１３４・１３５は、それぞれ一体物２０・３０・４０の上下両側面の前側と接触し、一体物２０・３０・４０の上下両側面の前側を一定の温度で保持する。
下側面温調部１３４には、配管１３と干渉しないように、孔部１３４ａが形成される。また、上側面温調部１３５には、ガン４０のピストン４１を動作させるエアを供給する配管と干渉しないように、孔部１３５ａが形成される。
【００７０】
上下側面温調部１３４・１３５の前後方向の長さ寸法は、左右側面温調部１３２・１３３の前後方向の長さ寸法と略同一となるように設定される。
【００７１】
このような第三ラバーヒータ１３０は、各温調部１３１〜１３５を互いに繋ぎ合わせ、前記発熱線が連続して配設されるように、一体的に形成される。
【００７２】
従って、第三ラバーヒータ１３０は、一つの電源により一体物２０・３０・４０の前側を一定の温度で保持する一つのラバーヒータとして構成される。
【００７３】
このように、第三ラバーヒータ１３０は、複数の板状の温調部１３１〜１３５により、一体物２０・３０・４０と密着した状態で、一体物２０・３０・４０の前側を覆うとともに、一定の温度で保持する一端側温調部材として機能する。
このような第三ラバーヒータ１３０によれば、一体物２０・３０・４０の前側の温度を一定の温度で保持できる。
【００７４】
前述のように、各内部通路２０ａ・３０ａ・４０ａは、それぞれ一体物２０・３０・４０の前側に形成されている。つまり、一体物２０・３０・４０の前側をシーラーＳが流れるように供給経路Ｒが形成されている。従って、シーラーＳは、一体物２０・３０・４０の前側を流れることとなる。
つまり、第三ラバーヒータ１３０は、一体物２０・３０・４０に位置するシーラーＳの温度を一定の温度で保持できる。
【００７５】
また、本実施形態のように一体物２０・３０・４０を形成することで、第三ラバーヒータ１３０は、略板状の各温調部１３１〜１３５を繋ぎ合わせるだけで、一体物２０・３０・４０に第三ラバーヒータ１３０を密着させることが可能となる。
【００７６】
仮に、図８（ａ）に示すように、一体物２０・３０・４０の前側面に段差が形成される（面一でない）場合や、図８（ｂ）に示すように、バルブの前側面に窪みが形成される場合、第三ラバーヒータ１３０の前側面温調部１３１を形成しにくくなる。
【００７７】
これは、ラバーの全体わたって発熱線を配設する都合上、ラバーヒータが、段前記段差や窪みの形状に合わせた形状に形成しにくい構造であることに起因する。
【００７８】
また、前記段差や窪みにおいては、ラバーヒータが密着しにくくなり、ラバーヒータを密着させる部材を一定の温度で保持しにくくなる。つまり、前記段差や窪みが形成される部材をラバーヒータで温度調整する場合、部分的に一定の温度で保持できない可能性がある。
【００７９】
なお、図４に示すように、一体物２０・３０・４０の前側面に連結部４０ｂが形成されているが、このような連結部４０ｂは、前側面温調部１３１に孔部１３１ａを形成すれば、第三ラバーヒータ１３０を形成しにくくなることはない。つまり、前側面温調部１３１の形状を、段差が形成されない形状とすることができる。
この場合、連結部４０ｂの前側に第三ラバーヒータ１３０が密着しなくなるが、このような密着しない部分は僅かである。また、連結部４０ｂの後端部には第三ラバーヒータ１３０が配置され、連結部４０ｂの前端部には後述する第四ラバーヒータ１４０が配置される。このため、連結部４０ｂに位置するシーラーＳの温度は低下しにくい。
【００８０】
つまり、板状のラバーヒータにて一体物２０・３０・４０の前側を覆うために、連結部４０ｂを除く部分（前側面、左右両側面、および上下両側面）を面一となるように形成することで、第三ラバーヒータ１３０を容易に形成できるようになる。
また、第三ラバーヒータ１３０を確実に一体物２０・３０・４０に密着できるため、一体物２０・３０・４０を確実に一定の温度で保持できるようになる。
【００８１】
図４に示すように、第四ラバーヒータ１４０は、ノズル５０の後部から前端部までを覆う略筒状に形成される。第四ラバーヒータ１４０は、筒軸温調部１４１およびテーパ温調部１４２を有する。
【００８２】
筒軸温調部１４１は、略筒状のラバーヒータであり、ノズル５０の筒軸部５０ａと接触し、ノズル５０の筒軸部５０ａを一定の温度で保持する。筒軸温調部１４１は、ノズル５０のガン４０との連結部分、つまり、ノズル５０の筒軸部５０ａの後端部を除いてノズル５０の筒軸部５０ａを一定の温度で保持する。
【００８３】
テーパ温調部１４２は、略円錐状のラバーヒータであり、ノズル５０のテーパ部５０ｂと接触し、ノズル５０のテーパ部５０ｂを一定の温度で保持する。
【００８４】
このような第四ラバーヒータ１４０は、筒軸温調部１４１およびテーパ温調部１４２を互いに繋ぎ合わせ、前記発熱線が連続して配設されるように、一体的に形成される。
【００８５】
従って、第四ラバーヒータ１４０は、一つの電源によりノズル５０を一定の温度で保持する一つのラバーヒータとして構成される。
【００８６】
このように、第四ラバーヒータ１４０は、ノズル５０の筒軸部５０ａおよびテーパ部５０ｂと密着した状態で、ノズル５０を覆うとともに、一定の温度で保持するノズル温調部材として機能する。
このような第四ラバーヒータ１４０によれば、ノズル５０の温度を一定の温度で保持できる。従って、ノズル５０に位置するシーラーＳの温度を、一定の温度で保持できる。
【００８７】
ここで、ノズル５０は、筒軸部５０ａおよびテーパ部５０ｂによって、その外形が形成される。従って、ノズル５０は、前後方向において、筒軸部５０ａとテーパ部５０ｂとの連結部分において、縮径するように傾斜するが、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すような段差や窪みのない形状である。
【００８８】
従って、第四ラバーヒータ１４０は、略筒状のラバーヒータおよび略円錐状のラバーヒータを繋ぎ合わせるだけで、ノズル５０に第四ラバーヒータ１４０を密着させることが可能となる。
【００８９】
つまり、筒軸部５０ａおよびテーパ部５０ｂによってノズル５０の外形を形成することで、第四ラバーヒータ１４０を容易に形成できるようになる。
また、第四ラバーヒータ１４０を確実にノズル５０に密着できるため、ノズル５０を確実に一定の温度で保持できるようになる。
【００９０】
このように、温度調整機構１００は、各ラバーヒータ１１０〜１４０により供給経路Ｒを流れるシーラーＳの温度を常に一定の温度で保持している。つまり、塗布装置１のどの位置においても、シーラーＳの温度は、塗布装置１の周囲の温度等の影響で上下しにくくなる。
【００９１】
従って、シーラーＳが吐出されるまでのシーラーＳの温度を、常に一定の温度で確実に保持できるため、塗布量が前記周囲の温度等の影響で変化しにくくなる。つまり、塗布量を安定させることができる。
また、各ラバーヒータ１１０〜１４０は、それぞれ一つのラバーヒータとして動作するため、必要最小限の電源でシーラーＳを一定の温度で保持する構成となり、その温度管理を容易に行うことができる。
【００９２】
本実施形態の第三ラバーヒータ１３０は、各温調部１３１〜１３５により一体物２０・３０・４０の前側の温度を一定の温度で保持したが、必ずしもこれに限定されるものでない。
すなわち、第三ラバーヒータ１３０は、一体物２０・３０・４０に位置するシーラーＳの温度を常に一定の温度で保持できれば、前側面温調部１３１および左右側面温調部１３２・１３３だけで一体物２０・３０・４０を覆っても構わない。
【００９３】
また、第三ラバーヒータ１３０の後端部の位置は、ポンプ３０のピストン３１と接触するシーラーＳの温度を一定の温度で保持できれば、本実施形態に限定されるものでない。
すなわち、第三ラバーヒータ１３０の後端部の位置は、ポンプ３０のピストン３１が後端部まで移動したときの位置と略同一の位置、あるいは、前記移動したときの位置よりも後方であればよい（図５に示す符号Ｌ参照）。
【００９４】
第一ラバーヒータ１１０は、タンク１０内のシーラーＳを一定の温度で保持できれば、必ずしも後側面温調部１１１を有する必要はない。
同様に、外周面温調部１１２の後端部の位置は、タンク１０にシーラーＳを補充したときの、タンク１０内のシーラーＳの後端部に対応する位置と略同一、あるいは前記後端部に対応する位置よりも後方であればよい。
【００９５】
本実施形態の温度調整機構１００は、第一ラバーヒータ１１０および第二ラバーヒータ１２０によってタンク１０および配管１３を一定の温度で保持したが、必ずしもこれに限定されるものでない。
すなわち、温度調整機構１００は、それぞれ塗布装置１の周囲の温度等の影響でシーラーＳの粘度が変化しない場合には、第一ラバーヒータ１１０および第二ラバーヒータ１２０をタンク１０および配管１３に取り付けなくても構わない。
【００９６】
ただし、塗布装置１を連続して稼動させる場合等において、塗布装置１内のシーラーＳの温度を確実に一定の温度で保持できるという観点から、温度調整機構１００は、第一ラバーヒータ１１０および第二ラバーヒータ１２０を備えることが好ましい。
【００９７】
ここで、図６に示すように、シーラーＳを吐出するとき、弁体４３が後方向へ移動する。このとき、シーラーＳに後方向への圧力がかかり、ポンプ３０のピストン３１によるシーラーＳを前方向へ押し出す圧力は、前記後方向への圧力によって打ち消される。
【００９８】
また、弁体４３の後方向への移動により弁体４３が移動した部分と、吐出部５１との間に空間が生じ、当該空間を埋めるように弁体４３側のシーラーＳが移動した後で、吐出部５１に位置するシーラーＳが押し出される。
【００９９】
このような後方向への移動により生じる圧力および空間によって、実際にシーラーＳを吐出するまでには、所定の時間を要する。
以下では、ポンプ３０のピストン３１の押出動作を開始してから実際にシーラーＳを吐出するまでの速度を「応答速度」と表記する。
【０１００】
仮に、ロボットの動作に対して応答速度が遅すぎる場合、シーラーＳの吐出が行われる前に、ロボットによる移動が開始されてしまい、シーラーＳを塗布できない箇所が生じる可能性がある。つまり、塗布装置１は、ワークに漏れなくシーラーＳを吐出するために、シーラーＳが実際に吐出されるタイミングを、ロボットによる移動が行われるタイミングに合わせる必要がある。
塗布装置１は、応答速度をストローク調整機構１５０によって調整可能に構成される。
【０１０１】
図４に示すように、ストローク調整機構１５０は、ボルト１５１および当接部材１５２を備える。
【０１０２】
ボルト１５１は、ナット等を介してガン４０の後端部に取り付けられ、軸部１５１ａを有する。軸部１５１ａは、ナットおよびガン４０の後端部と螺合し、その前端部が図４に示す状態ではガン４０のピストン４１の後方に位置する。
ボルト１５１は、回動させることにより前後方向（ピストン４１の往復移動方向）に沿ってガン４０に対して相対的に移動可能に構成される。言い換えれば、ボルト１５１は、回動させることにより、ガン４０のピストン４１に対して近接離間可能に構成される。
【０１０３】
当接部材１５２は、ガン４０のピストン４１の後端部に取り付けられ、ガン４０のピストン４１の往復移動に伴って移動する。
なお、当接部材１５２は、必ずしもガン４０のピストン４１に取り付ける必要はない。
【０１０４】
図４に示す状態では、ボルト１５１の軸部１５１ａと当接部材１５２との間には、クリアランスＣが形成される。当該クリアランスＣは、ボルト１５１を回動させることにより調整可能である。
【０１０５】
このようなストローク調整機構１５０は、ガン４０のピストン４１が後方向へ移動したときに、当接部材１５２も移動し、当接部材１５２の後側面がボルト１５１の軸部１５１ａの前側面と当接する。
【０１０６】
このように、ボルト１５１は、シーラーＳの吐出時に、その前端面が当接部材１５２を介してガン４０のピストン４１の後側面と当接する規制部材として機能する。
【０１０７】
従って、ピストン４１の後方向への移動は、当接部材１５２がボルト１５１と当接するまでの間は許容されるが、それ以上の後方向への移動は規制される。言い換えれば、ストローク調整機構１５０は、ボルト１５１の軸部１５１ａと当接部材１５２との間のクリアランスＣの幅だけ、ピストン４１の後方向への移動を許容する。
これにより、ストローク調整機構１５０は、ガン４０のピストン４１のストロークを調整する。
【０１０８】
例えば、図４に示す状態から図７（ａ）に示す状態となるようにストローク調整機構１５０のボルト１５１を回動させて、クリアランスＣを大きくした場合（図７（ａ）に二点鎖線で示すボルト１５１参照）、図７（ｂ）に示すように、弁体４３が後方向へ大きく移動する。
【０１０９】
これにより、弁体４３の移動により生じる圧力の大きさおよび空間の体積が大きくなる。従って、前記打ち消される圧力が大きくなるとともに空間を埋めるまでに要する時間が長くなるため、応答速度が遅くなる。
【０１１０】
一方、図７（ａ）に示す状態から図４に示す状態となるようにストローク調整機構１５０のボルト１５１を調整してクリアランスＣを小さくした場合、図７（ｂ）に示す状態よりも、弁体４３の後方向への移動量が小さくなる（図６参照）。
【０１１１】
これにより、弁体４３の移動により生じる圧力の大きさおよび空間の体積が小さくなる。従って、前記打ち消される圧力が小さくなるとともに空間を埋めるまでに要する時間が短くなるため、応答速度が速くなる。
【０１１２】
このように、ストローク調整機構１５０のボルト１５１を回動させてクリアランスＣを調整することにより、弁体４３が後方向へ移動する際に生じる圧力および空間の体積を調整可能となる。このため、応答速度を調整可能となる。
これによれば、ストローク調整機構１５０のボルト１５１を回動させるだけで、シーラーＳが実際に吐出されるタイミングを、ロボットによる移動が行われるタイミングに合わせるように調整できる。
【０１１３】
仮に、ストローク調整機構１５０を用いずに各タイミングを調整する場合、例えば、以下のようになる。
すなわち、塗布装置のガンを分解して、ピストンの後方向への移動を規制するようにシムを取り付けて応答速度を調整する、あるいは、ロボットの動作を再設定する。
【０１１４】
一方、ストローク調整機構１５０による応答速度の調整は、前述のようにボルト１５１を回動させるだけであり、前記シムによる調整やロボットの動作の再設定と比較して、容易に行うことができる。
【０１１５】
また、前述のように、シーラーＳは、塗布装置１の周囲の温度等の影響で粘度が変化する場合がある。この場合、応答速度が変化する（例えば、シーラーＳが硬化して粘度が高くなった場合、応答速度が遅くなる）可能性がある。
【０１１６】
本実施形態の塗布装置１は、温度調整機構１００によってシーラーＳを常に一定の温度で保持しながらシーラーＳを吐出するため、シーラーＳが硬化しにくくなる。つまり、常にストローク調整機構１５０によって調整した応答速度でシーラーＳを吐出できる。
すなわち、温度調整機構１００によりシーラーＳの温度を一定の温度で保持した状態で、ストローク調整機構１５０により応答速度を調整することで、常に安定した応答速度でシーラーＳを吐出できる。
【符号の説明】
【０１１７】
１      塗布装置
１０    タンク
２０    バルブ
３０    ポンプ
４０    ガン
５０    ノズル
５０ａ  筒軸部
５０ｂ  テーパ部
１００  温度調整機構
１３０  第三ラバーヒータ（一端側温調部材）
１４０  第四ラバーヒータ（ノズル温調部材）
Ｒ      供給経路
Ｓ      シーラー
【図１】
0005569386.tif 000002
【図２】
0005569386.tif 000003
【図３】
0005569386.tif 000004
【図４】
0005569386.tif 000005
【図５】
0005569386.tif 000006
【図６】
0005569386.tif 000007
【図７】
0005569386.tif 000008
【図８】
0005569386.tif 000009