(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム成分１００質量部に対して、石炭ピッチ系炭素繊維を４〜５５質量部含有するベーストレッド用ゴム組成物。
【請求項２】
前記ゴム成分１００質量部に対して、補強充填剤を１０〜７０質量部含有する請求項１記載のベーストレッド用ゴム組成物。
【請求項３】
前記石炭ピッチ系炭素繊維は、平均繊維径が１〜８０μｍ、平均繊維長が０．１〜３０ｍｍである請求項１又は２記載のベーストレッド用ゴム組成物。
【請求項４】
前記石炭ピッチ系炭素繊維は、多環芳香族分子骨格が層状に積み重なった構造を有する請求項１〜３のいずれかに記載のベーストレッド用ゴム組成物。
【請求項５】
前記石炭ピッチ系炭素繊維の含有量は、ゴム成分１００質量部に対して、５〜５０質量部である請求項１〜４のいずれかに記載のベーストレッド用ゴム組成物。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のゴム組成物を用いて作製したベーストレッドを有する空気入りタイヤ。
【請求項７】
キャップトレッド及び請求項１〜５のいずれかに記載のゴム組成物を用いて作製したベーストレッドからなる２層構造のトレッドを有し、該キャップトレッド及び該ベーストレッドの体積割合〔キャップトレッド（％）／ベーストレッド（％）〕が６０／４０〜９０／１０である乗用車用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベーストレッド用ゴム組成物、及びこれを用いた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省エネルギーの社会的な要請に伴い、タイヤの転がり抵抗を低減して発熱を抑えることによる自動車の低燃費化が行われている。特に、タイヤ部材のなかでもタイヤにおける占有比率の高いトレッドに対して、優れた低発熱性が要求されている。転がり抵抗を低減させる手法の１つとして、トレッドをキャップトレッド／ベーストレッドの２層構造とし、ベーストレッドとして低発熱性を有するゴム配合が採用されることがある。
【０００３】
転がり抵抗の低減を目的とした低発熱性のゴム配合として、カーボンブラックの充填量を抑えることが考えられるが、それにより硬さ（剛性）が低下するため、操縦安定性が悪化する傾向が見られる。一方、ベーストレッドのカーボンブラックの充填量を増加することで硬さ（剛性）の向上は可能であるが、転がり抵抗が悪化してしまう。従って、転がり抵抗を悪化させることなく、硬さ（剛性）を高めて操縦安定性を向上させることが望まれている。
【０００４】
特許文献１には、アセチレンブラック、炭素繊維等を配合したゴム組成物を使用し、生産性を改善した空気入りタイヤが開示されているが、炭素繊維について詳細に検討されていない。特許文献２には、炭素繊維の前躯体短繊維をトレッドに使用したスタッドレスタイヤが開示されているが、ベーストレッドへの適用は検討されていない。また、前記の性能についても改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３３０８２２号公報
【特許文献２】特開２００４−３４７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決し、操縦安定性及び転がり抵抗特性の性能をバランス良く両立できるベーストレッド用ゴム組成物、及び該組成物を用いて作製したベーストレッドを有する空気入りタイヤ（特に乗用車用空気入りタイヤ）を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ゴム成分１００質量部に対して、石炭ピッチ系炭素繊維を４〜５５質量部含有するベーストレッド用ゴム組成物に関する。
上記ゴム成分１００質量部に対して、補強充填剤を１０〜７０質量部含有することが好ましい。また、上記石炭ピッチ系炭素繊維は、平均繊維径が１〜８０μｍ、平均繊維長が０．１〜３０ｍｍであることが好ましい。
【０００８】
本発明は、上記ゴム組成物を用いて作製したベーストレッドを有する空気入りタイヤに関する。
本発明はまた、キャップトレッド及び上記ゴム組成物を用いて作製したベーストレッドの２層からなる２層構造のトレッドを有し、該キャップトレッド及び該ベーストレッドの体積割合〔キャップトレッド（％）／ベーストレッド（％）〕が６０／４０〜９０／１０である乗用車用空気入りタイヤに関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ゴム成分に、石炭ピッチ系炭素繊維を配合したゴム組成物であるので、該ゴム組成物をベーストレッドに適用することにより、操縦安定性及び転がり抵抗特性の性能をバランス良く両立した空気入りタイヤを提供できる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のベーストレッド用ゴム組成物は、ゴム成分及び石炭ピッチ系炭素繊維を含有する。このため、低いｔａｎδを維持しつつ、高い硬度（Ｅ＊）が得られ、また高いゴム強度も得ることができる。従って、該ゴム組成物をベーストレッドに使用することにより、操縦安定性及び転がり抵抗特性を両立でき、両性能がバランス良く優れた空気入りタイヤを製造できる。
【００１１】
ゴム成分としては、例えば、天然ゴム（ＮＲ）、エポキシ化天然ゴム（ＥＮＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、スチレンイソプレンブタジエンゴム（ＳＩＢＲ）、スチレンイソプレンゴム、イソプレンブタジエンゴムなどのジエン系ゴムが挙げられる。これらは、単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。なかでも、操縦安定性及び転がり抵抗特性の点から、ＮＲ、ＢＲ、ＥＮＲ、ＳＢＲが好ましく、ＮＲ及びＢＲを併用することがより好ましい。
【００１２】
ＮＲとしては特に限定されず、例えば、ＳＩＲ２０、ＲＳＳ♯３、ＴＳＲ２０等、タイヤ工業において一般的なものを使用できる。ＢＲとしては特に限定されず、例えば、日本ゼオン（株）製のＢＲ１２２０、宇部興産（株）製のＢＲ１３０Ｂ、ＢＲ１５０Ｂ等の高シス含有量のＢＲ、宇部興産（株）製のＶＣＲ４１２、ＶＣＲ６１７等のシンジオタクチックポリブタジエン結晶を含有するＢＲ等を使用できる。
【００１３】
ＮＲの含有量は、ゴム成分１００質量％中、好ましくは２０質量％以上、より好ましくは３０質量％以上、更に好ましくは４０質量％以上である。２０質量％未満であると、加工性が悪化する傾向がある。該ＮＲの含有量は、好ましくは８０質量％以下、より好ましくは７０質量％以下、更に好ましくは６０質量％以下である。８０質量％を超えると、ＢＲに比べて転がり抵抗が不利になる傾向にある。
【００１４】
ＢＲの含有量は、ゴム成分１００質量％中、好ましくは２０質量％以上、より好ましくは３０質量％以上、更に好ましくは４０質量％以上である。２０質量％未満であると、転がり抵抗が不利になる傾向がある。該ＢＲの含有量は、好ましくは８０質量％以下、より好ましくは７０質量％以下、更に好ましくは６０質量％以下である。８０質量％を超えると、加工性が悪化する傾向がある。
【００１５】
ＮＲ及びＢＲの合計含有量は、ゴム成分１００質量％中、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上であり、１００質量％でもよい。８０質量％未満であると、ＳＢＲ等の他のゴム成分を配合することになり、転がり抵抗が不利になる傾向がある。
【００１６】
本発明では、石炭ピッチ系炭素繊維が使用される。石炭ピッチ系炭素繊維の配合により、熱伝導性を高め、ゴム全体に熱を逃がすことで発熱性を抑えることができる。このため、、低いｔａｎδを維持しつつ、高い硬度が得られ、優れたゴム強度も得ることができる。従って、操縦安定性及び転がり抵抗特性をバランス良く両立できる。
【００１７】
石炭ピッチ系炭素繊維は、ゴム中への分散、低発熱性向上の観点から、平均繊維径が１〜８０μｍであることが好ましい。平均繊維径の下限は、より好ましくは３μｍ以上、更に好ましくは５μｍ以上である。また、平均繊維径の上限は、より好ましくは３０μｍ以下、更に好ましくは２０μｍ以下である。
【００１８】
また、石炭ピッチ系炭素繊維は、ゴム中への分散、低発熱性向上の観点から、平均繊維長が０．１〜３０ｍｍであることが好ましい。平均繊維長の下限は、より好ましくは１ｍｍ以上、更に好ましくは４ｍｍ以上である。また、平均繊維長の上限は、より好ましくは１５ｍｍ以下、更に好ましくは１０ｍｍ以下である。
なお、上記平均繊維径、平均繊維長は、例えば、電子顕微鏡で観察することにより測定することができる。
【００１９】
本発明における石炭ピッチ系炭素繊維としては特に限定されないが、例えば、特開平７−３３１５３６号公報に記載の製法により得られるものが好適に用いられる。具体的には、ピッチ繊維を常法にしたがって不融化し、所望の温度で炭化及び／又は黒鉛化を行うことにより「原料となる炭素繊維」を得、次にその原料となる炭素繊維を予め黒鉛化処理されたパッキングコークスとともに黒鉛製のルツボの中に入れ黒鉛化処理することにより、石炭ピッチ系炭素繊維を製造できる。
【００２０】
なお、前記製法で使用されるピッチ繊維（紡糸ピッチ）としては、石炭系のコールタール、コールタールピッチ、石炭液化物等の炭素質原料（４０％以上、好ましくは７０％以上、更に好ましくは９０％以上の光学的異方性組織を含むものが好適である）を用いて紡糸して得られるものが挙げられる。また、「原料となる炭素繊維」には、サイジング剤（エポキシ化合物、水溶性ポリアミド化合物等）を添着してもよい。
【００２１】
前記製法により、繊維軸方向の熱伝導率が５００〜１５００Ｗ／ｍ・Ｋ、引張弾性率が８５ｔｏｎ／ｍｍ２以上、圧縮強度が３５ｋｇ／ｍｍ２以上であり、黒鉛結晶の積層厚みＬｃが３０〜５０ｎｍ、黒鉛結晶の層面方向の広がりＬａとの比（Ｌａ／Ｌｃ）が１．５倍以上であり、かつ繊維軸方向の断面のドメインサイズが５００ｎｍ以下である石炭ピッチ系炭素繊維を製造でき、本発明で好適に使用できる。なお、熱伝導率、引張弾性率、圧縮強度、Ｌｃ、Ｌａ、ドメインサイズ、光学的異方性組織割合は、前記公報に記載の方法により測定できる。
【００２２】
前記製法による石炭ピッチ系炭素繊維は、分子の配向が一方向に規制された液晶（メソフェーズ）などを原料としているため、結晶化度が極めて高く、弾性率、熱伝導度が高い。
本発明における石炭ピッチ系炭素繊維は、多環芳香族分子骨格が層状に積み重なった構造を有するものが好ましい。石炭ピッチ系炭素繊維の市販品としては、三菱樹脂（株）製の「Ｋ６３７１Ｔ」等が挙げられる。
【００２３】
上記石炭ピッチ系炭素繊維の含有量は、ゴム成分１００質量部に対して、４質量部以上、好ましくは５質量部以上、より好ましくは７質量部以上である。また、該含有量は、５５質量部以下、好ましくは５２質量部以下、より好ましくは５０質量部以下である。４質量部未満であると、操縦安定性の向上が期待できず、５５質量部を超えると、ゴムの強度が低下してしまい、またコストも上昇し、好ましくない。
【００２４】
本発明のゴム組成物は、補強充填剤を含有することが好ましい。これにより、補強効果が得られ、剛性を向上できる。補強充填剤としては、タイヤ工業で一般的に用いられているものを特に制限なく使用でき、例えば、カーボンブラック、シリカ、クレー、タルク、炭酸マグネシウム等が挙げられる。なかでも、カーボンブラックを用いることが好ましい。
【００２５】
カーボンブラックとしては特に限定されず、例えば、ＦＥＦ、ＧＰＦ、ＨＡＦ、ＩＳＡＦ、ＳＡＦなどを用いることができる。カーボンブラックの使用により、ゴムの強度を向上させることができる。また、石炭ピッチ系炭素繊維と併用することで、転がり抵抗特性を維持しつつ、操縦安定性を高めることができ、両性能をバランス良く両立できる。
【００２６】
カーボンブラックの窒素吸着比表面積（Ｎ２ＳＡ）は、５０ｍ２／ｇ以上が好ましく、７０ｍ２／ｇ以上がより好ましい。５０ｍ２／ｇ未満であると、ゴムの補強性が悪化する傾向がある。また、カーボンブラックのＮ２ＳＡは、１２０ｍ２／ｇ以下が好ましく、１００ｍ２／ｇ以下がより好ましく、９０ｍ２／ｇ以下が更に好ましい。１２０ｍ２／ｇを超えると、転がり抵抗が不利になる傾向がある。
なお、カーボンブラックのＮ２ＳＡは、ＪＩＳ  Ｋ６２１７のＡ法によって求められる。
【００２７】
カーボンブラックの含有量は、ゴム成分１００質量部に対して、２０質量部以上が好ましく、２５質量部以上がより好ましく、３０質量部以上が更に好ましい。２０質量部未満であると、ゴムの補強性が悪化する傾向がある。また、操縦安定性にも不利になる傾向がある。また、該含有量は、７０質量部以下が好ましく、６０質量部以下がより好ましく、５０質量部以下が更に好ましい。７０質量部を超えると、転がり抵抗が悪化してしまうおそれがある。
【００２８】
本発明において、カーボンブラック等の補強充填剤の合計含有量は、ゴム成分１００質量部に対して、１０質量部以上が好ましく、２０質量部以上がより好ましく、３０質量部以上が更に好ましい。１０質量部未満であると、ゴムの加工性、補強性が悪化する傾向がある。また、該含有量は、７０質量部以下が好ましく、６０質量部以下がより好ましく、５０質量部以下が更に好ましい。７０質量部を超えると、転がり抵抗が悪化する傾向がある。
【００２９】
本発明のゴム組成物には、前記成分以外にも、従来ゴム工業で使用される配合剤、軟化剤（パラフィン系、アロマ系、ナフテン系のプロセスオイル等のオイル、可塑剤等）、ステアリン酸、酸化亜鉛、各種老化防止剤、ワックス、硫黄又は硫黄化合物等の加硫剤、加硫促進剤、加硫促進補助剤などを必要に応じて適宜配合することができる。
【００３０】
加硫剤として硫黄を用いる場合、硫黄の含有量は、ゴム成分１００質量部に対して、好ましくは０．５質量部以上、より好ましくは１．０質量部以上である。また、該含有量は、好ましくは４．０質量部以下、より好ましくは３．０質量部以下である。０．５質量部未満では、加硫速度が遅く、加硫不足になる傾向があり、４．０質量部を超えると、逆に加硫速度が速く、スコーチングする傾向がある。
【００３１】
加硫促進剤としては、スルフェンアミド系加硫促進剤〔Ｎ−ｔｅｒｔ−ブチル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド（ＴＢＢＳ）、Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド（ＣＢＳ）、Ｎ，Ｎ−ジシクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド（ＤＣＢＳ）、Ｎ，Ｎ−ジイソプロピル−２−ベンゾチアゾールスルフェンアミドなど〕、グアニジン系加硫促進剤（ジフェニルグアニジン（ＤＰＧ）、ジオルトトリグアニジン、トリフェニルグアニジン、オルトトリルビグアニド、ジフェニルグアニジンフタレートなど）が好ましく、ＣＢＳが特に好ましい。
【００３２】
加硫促進剤の配合量は、ゴム成分１００質量部に対して、好ましくは０．５質量部以上、より好ましくは１．０質量部以上である。また、該配合量は、好ましくは３．０質量部以下、より好ましくは２．０質量部以下である。０．５質量部未満では、加硫速度が遅く、加硫不足になる傾向があり、３．０質量部を超えると、加硫速度が速くなり、スコーチングする傾向がある。
【００３３】
本発明のゴム組成物は、一般的な方法で製造される。すなわち、バンバリーミキサーやニーダー、オープンロールなどで前記各成分を混練りし、その後加硫する方法等により製造できる。
【００３４】
本発明のゴム組成物は、タイヤのベーストレッドとして用いられる。ベーストレッドとは、多層構造を有するトレッドの内層部であり、２層構造〔表面層（キャップトレッド）及び内面層（ベーストレッド）〕からなるトレッドでは内面層である。
【００３５】
多層構造のトレッドは、シート状にしたものを、所定の形状に張り合わせる方法や、２本以上の押出し機に装入して押出し機のヘッド出口で２層以上に形成する方法により作製することができる。
【００３６】
本発明の空気入りタイヤは、上記ゴム組成物を用いて通常の方法によって製造される。すなわち、必要に応じて各種添加剤を配合したゴム組成物を、未加硫の段階でタイヤのベーストレッドの形状に合わせて押し出し加工し、タイヤ成型機上にて通常の方法にて成形し、他のタイヤ部材とともに貼り合わせ、未加硫タイヤを形成する。この未加硫タイヤを加硫機中で加熱加圧してタイヤを製造できる。
【００３７】
空気入りタイヤがキャップトレッド及び上記ゴム組成物を用いて作製したベーストレッドからなる２層構造のトレッドを有する場合、キャップトレッド及びベーストレッドの体積割合〔キャップトレッド（％）／ベーストレッド（％）〕は、６０／４０〜９０／１０が好ましく、６５／３５〜８５／１５がより好ましい。ベーストレッドの体積割合がトレッド全体の１０％未満では、発熱を抑制し、転がり抵抗を低減する効果が不充分となる傾向がある。一方、４０％を超えると、操縦安定性が悪化する傾向がある。
【００３８】
本発明のベーストレッド用ゴム組成物を用いて作製したベーストレッドを有するタイヤは、乗用車用タイヤに特に好適に使用できる。
【実施例】
【００３９】
実施例に基づいて、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらのみに限定されるものではない。
【００４０】
（材料）
天然ゴム（ＮＲ）：ＲＳＳ＃３
ブタジエンゴム（ＢＲ）：宇部興産（株）製のＢＲ１５０Ｂ
カーボンブラック：三菱化学（株）製のダイアブラックＨＡＦ（Ｎ３３０、７９ｍ２／ｇ）
プロセスオイル：（株）ジャパンエナジー製のプロセスＸ−１４０
ワックス：大内新興化学工業（株）製のサンノックワックス
老化防止剤：大内新興化学工業（株）製のノクラック６Ｃ（Ｎ−（１，３−ジメチルブチル）−Ｎ’−フェニル−ｐ−フェニレンジアミン）
ステアリン酸：日油（株）製の椿
酸化亜鉛：三井金属鉱業（株）製の酸化亜鉛１号
石炭ピッチ系炭素繊維：三菱化学（株）製のＫ６３７１Ｔ（チョップドファイバー、平均繊維径：１１μｍ、平均繊維長：６．３ｍｍ）
硫黄：鶴見化学工業（株）製の粉末硫黄
加硫促進剤：大内新興化学工業（株）製のノクセラーＣＺ（Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド）
【００４１】
実施例１〜６及び比較例１〜６
表１、２に示す配合処方にしたがい、バンバリーミキサーを用いて、硫黄及び加硫促進剤以外の薬品を混練りし、混練り物を得た。次に、オープンロールを用いて、得られた混練り物に硫黄及び加硫促進剤を添加して混練りし、未加硫ゴム組成物を得た。得られた未加硫ゴム組成物を１７５℃の条件下で１０分間プレス加硫することにより、各加硫ゴム組成物を作製した。
【００４２】
また、得られた未加硫ゴム組成物をベーストレッド形状に成形して、他のタイヤ部材と貼り合せ、１８０℃、２１ｋｇｆ／ｃｍ２の条件にて、１０分間加硫することにより、乗用車用空気入りタイヤ（１９５／６５Ｒ１５サイズ、試験用タイヤ）を作製した。なお、該試験用タイヤのトレッドはキャップトレッド及びベーストレッドからなる２層構造を有し、キャップトレッド／ベーストレッド＝８０／２０（体積割合（％））である。
【００４３】
（粘弾性試験）
前記加硫ゴム組成物について、（株）岩本製作所製の粘弾性スペクトロメーターＶＥＳを用いて、測定温度６０℃、初期歪み１０％、動歪み±２％、周波数１０Ｈｚの条件で、複素弾性率（Ｅ＊）及び損失正接（ｔａｎδ）を測定した。Ｅ＊が大きいほど剛性が高く、操縦安定性が優れることを示し、ｔａｎδが小さいほど転がり抵抗が小さく、低発熱性に優れることを示す。
【００４４】
（引張試験）
ＪＩＳ  Ｋ  ６２５１「加硫ゴム及び熱可塑性ゴム−引張特性の求め方」に準じて、前記加硫ゴム組成物からなる３号ダンベル型試験片を用いて引張試験を実施し、破断強度（ＴＢ）及び破断時伸び（ＥＢ）を測定した。ゴム強度の指標としてＴＢ×ＥＢの値を用いた。各単位は、ＴＢ（ＭＰａ）、ＥＢ（％）である。
【００４５】
（操縦安定性）
作製した試験用タイヤを装着した普通乗用車を用いて、テストコースで官能試験を実施した。特にハンドル応答性を比較例１を３点として相対評価した。点数が高い方が操縦安定性が良好である。
【００４６】
【表１】
0005443072.tif 000002
【００４７】
【表２】
0005443072.tif 000003
【００４８】
表１から、比較例１（石炭ピッチ系炭素繊維を添加せず）に対して、石炭ピッチ系炭素繊維を用いた実施例１〜３（ＮＲ／ＢＲ＝５０／５０）では、Ｅ＊値が大きくなり、操縦安定性が向上していた。また、ｔａｎδ値は比較例１とほぼ同等で転がり抵抗が悪化していなかった。更に、ＴＢ×ＥＢ値が向上し、高いゴム強度を示した。石炭ピッチ系炭素繊維を少量（３質量部）添加した比較例２では操縦安定性の向上が見られなかった。加えて、石炭ピッチ系炭素繊維を６０質量部配合した比較例３では、ＴＢ×ＥＢ値が低下してしまい、所望のゴム強度が得られなかった。
更に、ＮＲ／ＢＲ＝７５／２５に変更した表２でも同様の傾向がみられた。