(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻回された記録媒体に対して印刷を行い、印刷後の記録媒体を本体に形成した排出口から排出して排出先で複数枚積み重ねた状態でスタックするプリンタであって、
排出口に至る記録媒体の表裏を反転させる反転手段を設け、ロール状に巻回することで記録媒体に付いた巻き癖による曲げ方向が先に排出した記録媒体の曲げ方向と厚み方向において交互になるように、前記反転手段を通じて記録媒体の表裏を反転させて排出することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
排出口に向かう搬送路に対して供給可能な状態でロール状に巻回した記録媒体を保持する給紙部と、前記搬送路に沿って搬送される記録媒体に対して印刷を行う印刷部とを備え、
前記給紙部を前記搬送路に対して回転可能に構成し、記録媒体の先端を前記搬送路から退避した状態で給紙部を回転させることにより前記給紙部から前記搬送路を介して前記印刷部及び前記排出口に至る記録媒体の表裏を反転させるようにした請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷後の記録媒体を本体に形成した排出口から排出して排出先で複数枚積み重ねるプリンタに係り、特に排出先での集積状態を適正化したプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なプリンタの一例として例えば特許文献１には、ロール状に巻回された用紙等の記録媒体を保持する給紙部と、本体に形成した排出口へ向かう搬送路を介して給紙部から供給される記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送路を介して給紙部から供給される記録媒体に対して印刷を行う印刷部と、印刷部で印刷された記録媒体を切断する切断手段とを備えており、印刷部で記録媒体に対して印刷を行い、切断手段で印刷後の記録媒体を所定サイズに切断し、切断した記録媒体を一枚ずつ排出口から排出して、排紙トレイ等の排出先で複数枚の記録媒体を積み重ねた状態でスタックするサーマルプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のプリンタのように印刷後の記録媒体を排出先において複数枚積み重ねた状態でスタックするものでは、ロール状に巻回することで記録媒体に湾曲する巻き癖が付くものの、巻き癖による曲げ方向（カール方向）が全て同じ方向で集積されるので、積み重ねた状態の記録媒体同士がしっかりと接触し、搬送手段の搬送ローラや印刷部のインクリボンとの接触等に起因して記録媒体に蓄電した静電気の影響により記録媒体同士が堅固に貼り付き、記録媒体を取り出す際の捌き性が損なわれて取り扱い難くなってしまう。
【０００５】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、その目的は、印刷した記録媒体を積み重ねてスタックするにあたり、記録媒体同士の貼り付きの抑制により捌き性を向上させて記録媒体を取り扱い易くしたプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００７】
すなわち、本発明に係るプリンタは、ロール状に巻回された記録媒体に対して印刷を行い、印刷後の記録媒体を本体に形成した排出口から排出して排出先で複数枚積み重ねた状態でスタックするプリンタであって、排出口に至る記録媒体の表裏を反転させる反転手段を設け、ロール状に巻回することで記録媒体に付いた巻き癖による曲げ方向が先に排出した記録媒体の曲げ方向と厚み方向において交互になるように、前記反転手段を通じて記録媒体の表裏を反転させて排出することを特徴とする。
【０００８】
このように、排出口に至る記録媒体の表裏を反転させる反転手段を設け、ロール状に巻回することで記録媒体に付いた巻き癖による曲げ方向が先に排出した記録媒体の曲げ方向と厚み方向において交互になるよう反転手段を通じて記録媒体の表裏を反転させて排出するので、記録媒体が排出先で複数枚積み重なったときに、各々の記録媒体の巻き癖による曲げ方向が厚み方向において交互になり、重ねた記録媒体同士の接触面積が曲げ方向の一致する場合に比べて低減し、静電気の影響による記録媒体同士の貼り付きを抑制して捌き性を向上させることが可能となり、記録媒体を取り扱い易くすることが可能となる。
【０００９】
単一の印刷部で記録媒体に対して両面印刷可能な構成と上記反転手段とを共通の機構で実現するためには、排出口に向かう搬送路に対して供給可能な状態でロール状に巻回した記録媒体を保持する給紙部と、前記搬送路に沿って搬送される記録媒体に対して印刷を行う印刷部とを備え、前記給紙部を前記搬送路に対して回転可能に構成し、記録媒体の先端を前記搬送路から退避した状態で給紙部を回転させることにより前記給紙部から前記搬送路を介して前記印刷部及び前記排出口に至る記録媒体の表裏を反転させるようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、以上説明した構成であるから、記録媒体が排出先で複数枚積み重なったときに、各々の記録媒体の巻き癖による曲げ方向が厚み方向において交互になり、重ねた記録媒体同士の接触面積が曲げ方向の一致する場合に比べて低減し、静電気の影響による記録媒体同士の貼り付きを抑制して捌き性を向上させることが可能となり、記録媒体を取り扱い易くすることが可能となる。したがって、使い勝手の良いプリンタを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタを模式的に示す全体構成図。
【図２】同プリンタで片面印刷を複数枚行う場合の印刷動作を模式的に示す図。
【図３】同プリンタで両面印刷を複数枚行う場合の印刷動作を模式的に示す図。
【図４】同プリンタで両面印刷を複数枚行う場合の印刷動作を模式的に示す図。
【図５】同プリンタで両面印刷を複数枚行う場合の印刷動作を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１３】
本実施形態のプリンタは、図１に示すように、ロール状に巻回された用紙等の記録媒体Ｐａを保持する給紙部１と、筐体たる本体ｂｏに形成した排出口ｋｏへ向かう搬送路Ｌｉを介して給紙部１から供給される記録媒体Ｐａを搬送する搬送手段２と、搬送路Ｌｉを介して給紙部１から供給される記録媒体Ｐａに対して印刷を行う印刷部３と、印刷部３で印刷された記録媒体Ｐａを切断する切断手段４と、これら各手段・各部１〜４の駆動を制御する制御部５とを備えており、印刷部３で記録媒体Ｐａに対して印刷を行い、切断手段４で印刷後の記録媒体Ｐａを所定サイズに切断し、切断した記録媒体Ｐａを一枚ずつ排出口ｋｏから排出して、排紙トレイ等の排出先で複数枚の記録媒体Ｐａを積み重ねた状態でスタックするものである。
【００１４】
給紙部１は、図１に示すように、ロール状に巻回された記録媒体Ｐａを軸心Ｃ１回りに回転可能に支持する図示しない軸支部と、記録媒体Ｐａを挟持してテンションを付与しつつ記録媒体Ｐａの繰り出し位置を決定するための補助送りローラ１２とを有し、図示しないモータ等の動力部によりロール状の記録媒体Ｐａを軸心Ｃ１回りに正逆回転させて記録媒体Ｐａの繰り出し及び巻き戻しを行う。
【００１５】
搬送手段２は、図１に示す対をなす搬送ローラ２１や図示しないガイド等により構成され、対をなす搬送ローラ２１で記録媒体Ｐａを挟持した状態で少なくとも一方のローラを回転駆動することにより、筐体たる本体ｂｏに形成された排出口ｋｏに向かう搬送路Ｌｉに沿って記録媒体Ｐａを搬送する。
【００１６】
印刷部３は、搬送路Ｌｉを介して給紙部１から供給される記録媒体Ｐａに対して印刷を行う。具体的には、搬送路Ｌｉに沿って配置され顔料や染料等のインクを塗布したインクリボンＲｂを繰り出すリボンローラ３１と、図示しない発熱抵抗体が配置されたサーマルヘッド３２と、このサーマルヘッド３２に搬送路Ｌｉを挟んで対向配置されインクリボンＲｂ及び記録媒体Ｐａをサーマルヘッド３２とともに挟持するプラテンローラ３３とを備え、サーマルヘッド３２の加熱によりインクリボンＲｂのインクを記録媒体Ｐａに熱転写して文字や画像等の印刷を行う。
【００１７】
切断手段４は、図１に示すように、記録媒体Ｐａを外部に排出するために、固定刃４１及び可動刃４２で記録媒体Ｐａを供給方向に直交する幅方向（主走査方向）に沿って切断する。
【００１８】
上記各部は、給紙部１側の上流から排出口ｋｏ側の下流に向かって搬送路Ｌｉに沿って順に印刷部３、切断手段４、排出口ｋｏの順に並んでおり、排出口ｋｏの下流側には、排出先として記録媒体Ｐａを厚み方向に積み重ねてスタックするためのストッカ６が設けられている。
【００１９】
制御部５は、周知のサーマルプリンタと同様にＣＰＵ、メモリ及びインターフェイスを具備する通常のマイクロコンピュータユニットにより構成されて、メモリ内に搬送制御ルーチンや印刷制御ルーチン等の所要のプログラムが書き込まれており、ＣＰＵは適宜必要なプログラムを呼び出して実行することにより、周辺ハードリソースと協働して、所期の搬送動作や印刷動作が実現される。
【００２０】
本実施形態では、上記構成に加えて更に下記の構成を加えている。すなわち、図１に示すように、排出口ｋｏに至る記録媒体Ｐａの表裏を反転させる反転手段７を設け、ロール状に巻回することで記録媒体Ｐａに付いた巻き癖による曲げ方向が先に排出した記録媒体Ｐａの曲げ方向と厚み方向において交互になるように、反転手段７を通じて記録媒体Ｐａの表裏を反転させて排出するようにしている。
【００２１】
具体的には、図１に示すように、給紙部を回転軸Ｃｎ回りに回転可能に本体ｂｏに支持させて給紙部１を搬送路Ｌｉに対して回転可能にし、給紙部１を回転させる図示しないモータ等の動力部を設けることで給紙部１が回転により第一の姿勢ｐｏ１又は第二の姿勢ｐｏ２を取り得るように構成し、例えば図２（ｂ）に示すように記録媒体Ｐａの先端を搬送路Ｌｉから退避した状態で給紙部１を回転させてその姿勢を変更することにより給紙部１から供給されて搬送路Ｌｉを介して印刷部３及び排出口ｋｏに至る記録媒体Ｐａの表裏を反転させるようにして反転手段７を実現している。
【００２２】
また、図１に示すように、搬送路Ｌｉの上流端部には、補助送りローラ１２に挟持され先端が自由となっている記録媒体Ｐａを受けて搬送路Ｌｉの下流側に引き込むガイド部８が設けられている。ガイド部８は、対をなすガイド面８１同士の間隔がラッパ状に広げられて巻き癖がついている記録媒体Ｐａを円滑に受けるように形成されている。勿論、記録媒体Ｐａとガイド部８とが当たる位置が明確であれば、対向するガイド面８１の双方を傾斜させてラッパ状に形成する必要はなく、対向する両ガイド面８１のうちの一方のガイド面８１のみを傾斜させて受け面としてもよい。
【００２３】
そして、上記の構成において片面印刷を複数枚行う場合には、図１に示す制御部５は、図２（ａ）に示すように、第一の姿勢ｐｏ１にある給紙部１から搬送路Ｌｉを介して印刷部３に記録媒体Ｐａを供給して印刷部３により記録媒体Ｐａの表面ｆに印刷を行い、印刷した記録媒体Ｐａを切断手段４で切断して、記録媒体Ｐａがその巻き癖によって上流側端部ｓ１及び下流側端部ｓ２よりも中央部ｓ３が厚み方向の上方に突出しようとする状態（ここでは、曲げ方向が上向きという）で排出口ｋｏから記録媒体Ｐａを排出する。次に、図１の制御部５は、図２（ａ）と同様に、第一の姿勢ｐｏ１にある給紙部１から搬送路Ｌｉを介して印刷部３に記録媒体Ｐａを供給して印刷部３により記録媒体Ｐａの表面ｆに印刷を行い、図２（ｂ）に示すように印刷終了後、記録媒体Ｐａの供給方向の先端ｅｇを搬送路Ｌｉから給紙部１側に退避させた状態で給紙部１を回転させ、給紙部１の姿勢を第一の姿勢ｐｏ１から第二の姿勢ｐｏ２に変更する。姿勢変更が終わると、図２（ｃ）に示すように、給紙部１から印刷済みの記録媒体Ｐａを排出口ｋｏに向けて搬送路Ｌｉを介して供給して切断手段４で切断し、記録媒体Ｐａがその巻き癖によって上流側端部ｓ１及び下流側端部ｓ２よりも中央部ｓ３が厚み方向の下方に突出しようとする状態（ここでは、曲げ方向が下向きという）で排出口ｋｏから記録媒体Ｐａを排出する。このときの記録媒体Ｐａの曲げ方向は先に排出した記録媒体Ｐａの曲げ方向と逆方向である。三枚目以降の印刷は、給紙部１の姿勢を第二の姿勢ｐｏ２から第一の姿勢ｐｏ１に戻し、上記印刷動作を繰り返すことで実現される。このように、巻き癖による曲げ方向が先に排出した記録媒体Ｐａの曲げ方向と厚み方向において交互になるように、反転手段７を通じて記録媒体Ｐａの表裏を反転させて排出し、積み重ねた状態の記録媒体Ｐａ同士の接触面積をその巻き癖を利用して低減させている。
【００２４】
その他の例として両面印刷を複数枚行う場合には、図３〜図５に示すように、記録媒体Ｐａの反転に応じて頁の印刷順序を入れ替えてもよい。すなわち、図３（ａ）に示すように、給紙部１の姿勢が第一の姿勢ｐｏ１であるときに一枚目の一頁目を記録媒体Ｐａの表面ｆに印刷し、図３（ｂ）に示すように、記録媒体Ｐａの先端ｅｇを搬送路Ｌｉから給紙部１側に退避させた状態で給紙部１の姿勢を第一の姿勢ｐｏ１から第二の姿勢ｐｏ２に変更し、図３（ｃ）に示すように、第二の姿勢ｐｏ２で一枚目の二頁目を記録媒体Ｐａの裏面ｂに印刷し、曲げ方向が下向きの状態で記録媒体Ｐａを切断して排出口ｋｏから排出する。次に、図４（ｄ）に示すように、給紙部１の姿勢を第一の姿勢ｐｏ１に戻し、第一の姿勢ｐｏ１で二枚目の三頁目ではなく四頁目を記録媒体Ｐａの表面ｆに印刷し、図４（ｅ）に示すように、給紙部１の姿勢を第二の姿勢ｐｏ２に変更し、図４（ｆ）に示すように、第二の姿勢ｐｏ２で二枚目の三頁目を記録媒体Ｐａの裏面ｂに印刷する。そして、図５（ｇ）に示すように給紙部１の姿勢を第一の姿勢ｐｏ１に戻し、図５（ｈ）に示すように記録媒体Ｐａの曲げ方向が上向きの状態で記録媒体Ｐａを切断して排出する。このように、先に排出した一枚目の記録媒体Ｐａに対し反転した状態で排出する二枚目の記録媒体Ｐａについて、その両面に印刷する三頁目と四頁目の印刷順序を記録媒体の反転に応じて入れ替えると、図５（ｈ）に示すような積み重なった記録媒体の対向する頁が連続する見開き構成を、記録媒体の捌き性を向上させつつ実現することが可能となる。この印刷順序の変更は、プリンタ内部の制御部５で行ってもよいし、プリンタに印刷指令を行うホストコンピュータ等の外部のコントローラで行ってもよい。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態のプリンタは、ロール状に巻回された記録媒体Ｐａに対して印刷を行い、印刷後の記録媒体Ｐａを本体ｂｏに形成した排出口ｋｏから排出して排出先で複数枚積み重ねた状態でスタックするプリンタであって、排出口ｋｏに至る記録媒体Ｐａの表裏を反転させる反転手段７を設け、ロール状に巻回することで記録媒体Ｐａに付いた巻き癖による曲げ方向が先に排出した記録媒体Ｐａの曲げ方向と厚み方向において交互になるように、反転手段７を通じて記録媒体Ｐａの表裏を反転させて排出している。
【００２６】
このように、排出口ｋｏに至る記録媒体Ｐａの表裏を反転させる反転手段７を設け、ロール状に巻回することで記録媒体Ｐａに付いた巻き癖による曲げ方向が先に排出した記録媒体Ｐａの曲げ方向と厚み方向において交互になるよう反転手段７を通じて記録媒体Ｐａの表裏を反転させて排出するので、記録媒体Ｐａが排出先で複数枚積み重なったときに、各々の記録媒体Ｐａの巻き癖による曲げ方向が厚み方向において交互になり、重ねた記録媒体Ｐａ同士の接触面積が曲げ方向の一致する場合に比べて低減し、静電気の影響による記録媒体Ｐａ同士の貼り付きを抑制して捌き性を向上させることが可能となり、記録媒体を取り扱い易くすることが可能となる。
【００２７】
さらに、本実施形態では、排出口ｋｏに向かう搬送路Ｌｉに対して供給可能な状態でロール状に巻回した記録媒体Ｐａを保持する給紙部１と、搬送路Ｌｉに沿って搬送される記録媒体Ｐａに対して印刷を行う印刷部３とを備え、給紙部１を搬送路Ｌｉに対して回転可能に構成し、記録媒体Ｐａの先端ｅｇを搬送路Ｌｉから退避した状態で給紙部１を回転させることにより給紙部１から搬送路Ｌｉを介して印刷部３及び排出口ｋｏに至る記録媒体Ｐａの表裏を反転させるようにしているので、単一の印刷部３で記録媒体Ｐａに対して両面印刷可能な構成と上記反転手段７とを共通の機構で実現することが可能となる。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００２９】
例えば、本実施形態では、給紙部１を搬送路Ｌｉに対して回転による姿勢変更可能に構成することで反転手段７を実現しているが、切断手段４と排出口ｋｏとの間に反転機構を設け、記録媒体の切断後にその表裏を反転するように構成してもよい。また、本実施形態では、熱転写式のサーマルプリンタを例にしているが、インクジェット式プリンタ等の他のプリント方式のプリンタにも適用可能である。
【００３０】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１…給紙部
３…印刷部
７…反転手段
Ｐａ…記録媒体
ｂｏ…本体
ｋｏ…排出口
Ｌｉ…搬送路
ｅｇ…記録媒体の先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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