(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データからエッジ部か否かの判定を行うエッジ判定手段と、
前記エッジ判定手段の判定結果に基づいて、前記画像データのエッジ領域を広げて当該画像データにおける注目画素をエッジ部と再判定するエッジ再判定手段と、
前記エッジ判定手段及び前記エッジ再判定手段によってエッジ部であると判定された画像データと、非エッジ部であると判定された画像データとで異なる処理を施す処理手段と、
前記注目画素の画像濃度が第１の値以上の場合には、当該注目画素がエッジ部であると再判定されにくくなるよう、且つ、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以下の場合には、当該注目画素がエッジ部であると再判定されやすくなるよう、前記エッジ再判定手段による再判定処理の内容を変更する変更手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記エッジ再判定手段は、前記注目画素に対し、当該注目画素周辺の複数個の画素からなる判定領域内のエッジ画素数が閾値以上である場合にはその注目画素をエッジ部と再判定する一方、当該判定領域内のエッジ画素数が閾値以下である場合にはその注目画素を非エッジ部と再判定し、
前記変更手段は、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以上の場合には、前記エッジ再判定手段で用いられる前記閾値を上げると共に、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以下の場合には、前記エッジ再判定手段で用いられる前記閾値を下げることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記変更手段は、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以上の場合には、前記エッジ再判定手段によりエッジ部と再判定する処理を行わず、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以下の場合には、前記エッジ再判定手段によりエッジ部と再判定する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像データからエッジ部か否かの判定を行うエッジ判定工程と、
前記エッジ判定工程の判定結果に基づいて、前記画像データのエッジ領域を広げて当該画像データにおける注目画素をエッジ部と再判定するエッジ再判定工程と、
前記エッジ判定工程及び前記エッジ再判定工程によってエッジ部であると判定された画像データと、非エッジ部であると判定された画像データとで異なる処理を施す処理工程と、
前記注目画素の画像濃度が第１の値以上の場合には、当該注目画素がエッジ部であると再判定されにくくなるよう、且つ、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以下の場合には、当該注目画素がエッジ部であると再判定されやすくなるよう、前記エッジ再判定工程による再判定処理の内容を変更する変更工程とを備えたことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式やインクジェット方式などを採用した画像形成装置においては、通常、１００〜２００線程度のスクリーンが用いられているが、かかる画像形成装置では、中間調の文字や細線などを印字すると、文字や細線のエッジ部が滑らかに印字されず、所謂ジャギーと呼ばれるエッジのがたつきが目立つ場合がある。
【０００３】
そこで、上記電子写真方式やインクジェット方式などを採用した画像形成装置において、中間調の文字や細線などに現われるジャギーと呼ばれるエッジのがたつきを低減する技術としては、例えば、画像データのエッジ検出を行い、画像のエッジ部を膨張させる膨張処理を行うことによりエッジ領域の拡張を行い、ジャギー感を低減させる画像処理技術が既に提案されている（特開２００６−２６２２０４号公報）。
【０００４】
この特開２００６−２６２２０４号公報に係る画像処理装置は、画像データに対して、エッジ部かそれ以外の非エッジ部かに応じて画像処理を切り替える画像処理装置において、前記画像データからエッジ部を抽出するエッジ抽出手段と、前記エッジ抽出手段による処理結果を受け取ってエッジ領域を広げてエッジ部と判定する再判定手段と、前記エッジ抽出手段及び前記再判定手段で判定されたエッジ部かあるいはそれ以外の非エッジ部かに応じた画像処理を行う処理手段を有するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許２００６−２６２２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、１００％近傍の高濃度領域での文字や細線画像のつぶれを抑制しつつ、中間調の文字や細線画像のジャギー感の低減を可能とした画像処理装置及び画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、請求項１に記載された発明は、画像データからエッジ部か否かの判定を行うエッジ判定手段と、
前記エッジ判定手段の判定結果に基づいて、前記画像データのエッジ領域を広げて当該画像データにおける注目画素をエッジ部と再判定するエッジ再判定手段と、
前記エッジ判定手段及び前記エッジ再判定手段によってエッジ部であると判定された画像データと、非エッジ部であると判定された画像データとで異なる処理を施す処理手段と、
前記注目画素の画像濃度が第１の値以上の場合には、当該注目画素がエッジ部であると再判定されにくくなるよう、且つ、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以下の場合には、当該注目画素がエッジ部であると再判定されやすくなるよう、前記エッジ再判定手段による再判定処理の内容を変更する変更手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置である。
【０００８】
また、請求項２に記載された発明は、前記エッジ再判定手段は、前記注目画素に対し、当該注目画素周辺の複数個の画素からなる判定領域内のエッジ画素数が閾値以上である場合にはその注目画素をエッジ部と再判定する一方、当該判定領域内のエッジ画素数が閾値以下である場合にはその注目画素を非エッジ部と再判定し、
前記変更手段は、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以上の場合には、前記エッジ再判定手段で用いられる前記閾値を上げると共に、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以下の場合には、前記エッジ再判定手段で用いられる前記閾値を下げることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置である。
【０００９】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記変更手段は、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以上の場合には、前記エッジ再判定手段によりエッジ部と再判定する処理を行わず、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以下の場合には、前記エッジ再判定手段によりエッジ部と再判定する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。
【００１０】
又、請求項４に記載された発明は、画像データからエッジ部か否かの判定を行うエッジ判定工程と、
前記エッジ判定工程の判定結果に基づいて、前記画像データのエッジ領域を広げて当該画像データにおける注目画素をエッジ部と再判定するエッジ再判定工程と、
前記エッジ判定工程及び前記エッジ再判定工程によってエッジ部であると判定された画像データと、非エッジ部であると判定された画像データとで異なる処理を施す処理工程と、
前記注目画素の画像濃度が第１の値以上の場合には、当該注目画素がエッジ部であると再判定されにくくなるよう、且つ、前記注目画素の画像濃度が前記第１の値以下の場合には、当該注目画素がエッジ部であると再判定されやすくなるよう、前記エッジ再判定工程による再判定処理の内容を変更する変更工程とを備えたことを特徴とする画像処理方法である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、１００％近傍の高濃度領域での文字や細線画像のつぶれを抑制しつつ、中間調の文字や細線画像のジャギー感の低減が可能となる。
【００１２】
また、請求項２に記載された発明によれば、文字や細線画像のつぶれを抑制する画像濃度を容易に変更することができる。
【００１３】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、エッジ再判定手段の構成を簡略化することができる。
【００１４】
又、請求項４に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、１００％近傍の高濃度領域での文字や細線画像のつぶれを抑制しつつ、中間調の文字や細線画像のジャギー感の低減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像処理装置を適用した画像形成装置を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る画像処理装置を示すブロック図である。
【図４】描画オブジェクトに応じたタグ情報を示す図表である。
【図５】エッジ検出フィルタを示す図表である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る画像処理装置の動作を示す模式図である。
【図７】画像濃度に基づいた画像処理の相違を説明する図である。
【図８】従来の画像処理を示す模式図である。
【図９】従来の画像処理を示す模式図である。
【図１０】この発明の実施の形態２に係る画像処理装置の動作を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像処理装置を適用した電子写真方式の画像形成装置を示すものである。この画像形成装置は、図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から送られてくる画像データをプリントするプリンターとしての機能以外に、画像読取装置によって読み取られた図示しない原稿の画像を複写する複写機、並びに画像情報を送受信するファクシミリとしても機能するように構成されている。
【００１８】
この画像形成装置１は、図２に示すように、画像形成装置本体２の内部に、例えば、本実施の形態に係る画像処理装置３を備えているとともに、当該画像処理装置３によって画像処理が施された画像データに基づいて画像を出力する画像出力部１０６が配置されている。また、画像形成装置本体２の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応した画像形成部としての画像形成ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを備えている。これらの４つの画像形成ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、基本的に形成する画像の色以外は同様に構成されており、大別して、矢印Ａ方向に沿って所定の速度で回転駆動される像保持体としての感光体ドラム５と、この感光体ドラム５の表面を一様に帯電する一次帯電用のスコロトロン６と、当該感光体ドラム５の表面に各色に対応した画像データに基づいて画像露光を施して静電潜像を形成する画像露光装置７と、感光体ドラム５上に形成された静電潜像を対応する色のトナーによって現像する現像装置８と、感光体ドラム５の表面に残留したトナー等を清掃するクリーニング装置９とを備えている。
【００１９】
上記画像処理装置３からは、図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの画像露光装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに対して対応する色の画像データが順次出力され、これらの画像露光装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋから画像データに応じて出射されるレーザー光ＬＢが、対応する感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面に形成された静電潜像は、現像装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２０】
上記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、中間転写ベルト１０上に多重に一次転写された後、中間転写ベルト１０から記録用紙１１上に一括して二次転写され、定着装置１２によって定着処理が施されて、フルカラーやモノクロ等の画像が形成された記録用紙１１が出力される。
【００２１】
ところで、この実施の形態に係る画像処理装置３は、独立した装置として構成しても勿論良いが、例えば、電子写真方式の画像形成装置１にハードウエアとして予め内蔵されるか、画像形成装置１にプログラム（ソフトウエア）としてインストールされることによって構成されている。
【００２２】
図３はこの発明の実施の形態１に係る画像処理装置を示すブロック図である。
【００２３】
この画像処理装置３は、図３に示すように、例えば、解像度が３００〜６００ｄｐｉ程度、階調数が２５６階調（８ｂｉｔ）程度の処理すべき画像データが入力される画像データ入力部１０１と、当該画像データ入力部１０１に入力された画像データからエッジ部か否かの判定を行うエッジ判定手段としてのエッジ判定部１０２と、当該エッジ判定部１０２の判定結果に基づいて画像データのエッジ領域を広げてエッジ部と再判定するエッジ再判定手段としてのエッジ再判定部１０３と、前記エッジ判定部１０２及び前記エッジ再判定部１０３によってエッジ部であると判定された画像データと、前記エッジ判定部１０２及び前記エッジ再判定部１０３によって非エッジ部であると判定された画像データとで異なる処理を施す処理手段としてのスクリーン処理部１０５と、前記画像データの注目画素の濃度情報に基づいてエッジ再判定部１０３による再判定処理の内容を変更する変更手段としての変更部１０４とを備えるように構成されている。なお、入力される画像データとしては、解像度が３００〜６００ｄｐｉ程度に限らず、これよりも高い解像度あるいは低い解像度であっても良く、階調数も２５６階調（８ｂｉｔ）に限定されるものではないことは勿論である。
【００２４】
画像データ入力部１０１は、例えば、図示しないパーソナルコンピュータなどから、描画コマンドとしてＰＤＬ（ページ記述言語）で記述された画像データを受け取って解釈し、描画処理を行って画像出力部１０６で画像を出力するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のビットマップ画像データを生成する。また、上記画像データ入力部１０１は、必要に応じて、ＰＤＬを解釈するとともに、解釈されたＰＤＬに従って、それぞれの描画オブジェクト毎に描画処理を行い、中間コードを生成する。生成した中間コードには、描画オブジェクトの属性として、図４に示すように、イメージ／テキスト／グラフィックスなどの描画オブジェクトの種類を示すタグ情報が付加される。この画像データ入力部１０１では、ＰＤＬで指定された色信号（ＲＧＢ）から画像出力部１０６において使用する色材色からなるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色信号に変換したり、画像出力部１０６に最適な解像度への変換などが必要に応じて行われる。
【００２５】
さらに、上記画像データ入力部１０１では、生成した中間コードをもとに、画像出力部１０６に適合したイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応したビットマップデータが作成される。その際、上記画像データ入力部１０１では、ビートマップデータの各画素毎あるいは数画素毎に図４に示すようなタグ情報が付加される。
【００２６】
上記画像データ入力部１０１で必要に応じて予め定められた画像処理が施された画像データは、図３に示すように、エッジ判定部１０２及び変更部１０４にそれぞれ入力される。
【００２７】
エッジ判定部１０１は、画像データ入力部１０１で生成されたビットマップデータから、判定対象となる画素がエッジ部か否かの判定処理が行われる。このエッジ判定部１０１では、例えば、図５に示すようなエッジ検出フィルタを用いて、入力されたビットマップデータからなる画像データがエッジ部かエッジ部以外の非エッジ部かが判定される。上記エッジ判定部１０１によってエッジ部であると判定された画素には、図４に示すように、エッジ部であることを示すタグ情報「１１」が付加される。
【００２８】
エッジ再判定部１０３では、エッジ判定部１０２の処理結果を受け取り、エッジ領域を広げてエッジ部の再判定を行う処理が行われる。このエッジ再判定部１０３では、図６に示すように、ビットマップデータのそれぞれの画素を順に注目画素とし、その注目画素周辺の予め定められた複数（例えば、３×３＝９）個の画素からなる判定領域内のエッジ画素数（エッジ部である旨のタグ情報が付加された画素の数）が計数される。そして、計数値が予め定められた閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅ以上である場合には、その注目画素をエッジ部と再判定し、タグ情報にエッジ部である旨が付加される。また、計数値が予め定められた閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅ未満である場合には、その注目画素を非エッジ部のままと再判定し、タグ情報にエッジ部である旨が付加されない。
【００２９】
ここで、上記エッジ再判定部１０３では、後述するように、変更部１０４によって注目画素の画像濃度に応じて閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅの値が変更される。
【００３０】
スクリーン処理部１０５は、エッジ再判定部１０３からビットマップデータ及びタグ情報を受け取り、タグ情報に従ってビットマップデータに対してスクリーン処理を施し、擬似中間調画像を形成する。上記スクリーン処理部１０５では、基本的に、エッジ部であると判定（再判定を含む）された画素に対して、例えば、図４に示すように、６００線のスクリーンを用いてスクリーン処理を施し、エッジ部を滑らかに形成してジャギー感を低減するように構成されている。また、上記スクリーン処理部１０５では、非エッジ部であると判定（再判定を含む）された画素に対して、ユーザが選択したスクリーン処理を施すか、又は、例えば、図４に示すように、イメージ／テキスト／グラフィックスなどの描画オブジェクトの種類に応じて予め設定されたスクリーン処理を施すように構成されている。なお、非エッジ部であると判定（再判定を含む）された画素に対するスクリーン処理の内容は、例えば、図示しないユーザインターフェースを介してユーザが任意に設定可能となっている。また、ユーザが設定しない場合は、イメージ／テキスト／グラフィックスなどの描画オブジェクトの種類に応じて予め設定されたスクリーン処理が施される。
【００３１】
図４は、タグ情報と用いるスクリーンとの関係の一例を示す説明図である。
【００３２】
上記スクリーン処理部１０５では、それぞれの描画オブジェクト毎にスクリーンを切り替えて、それぞれの描画オブジェクトに最適なスクリーン処理が行われる。例えばテキストについては高精細であることが必要であるので３００線のスクリーンを用い、イメージやグラフィックスではそれほど高精細である必要はなく、逆に階調性や粒状性を重視するため、それぞれ２００線、１５０線のスクリーンが用いられる。さらに、エッジ部では、ジャギーを低減してすっきりしたエッジを再現するため、画像出力部１０６における解像度である６００線のスクリーンを用いている。このように、エッジ部と非エッジ部により、また非エッジ部についてはそれぞれの描画オブジェクト毎に、スクリーンを切り替えるように構成されている。こうすることによって、それぞれの部分において最適なスクリーン処理を施すことが可能となる。
【００３３】
また、上記スクリーン処理部１０５では、スクリーン処理が施された画像データに基づいて、画像出力部１０６の画像露光装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによってドットを形成するためのパルス信号が発生され、画像出力部１０６に出力される。
【００３４】
画像出力部１０６は、図２に基づいて説明したように、画像処理装置３のスクリーン処理部１０５から出力されるパルス信号からなる画像データに基づいて、記録用紙１１上にフルカラーやモノクロなどの画像が形成されて出力される。
【００３５】
上記変更部１０４では、画像データの注目画素の濃度情報に基づいてエッジ再判定部１０３による再判定処理の内容が変更される。具体的には、この実施の形態１に係る変更部１０４では、画像データの注目画素の濃度情報に基づいてエッジ再判定部１０３によって画像データのエッジ領域を広げてエッジ部と再判定する閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅを変更する処理が行われる。
【００３６】
上記変更部１０４では、図６に示すように、画像データの注目画素の画像濃度が濃度閾値Ｃｉｎ（例えば、１００％）以上であるか否かが判定され、画像データの注目画素の画像濃度が濃度閾値Ｃｉｎ（例えば、１００％）以上である場合には、閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅの値として、画像が膨張しにくい第１の閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅ−１（図示の例では、９）に変更され、画像データの注目画素の画像濃度が濃度閾値Ｃｉｎ（例えば、１００％）未満である場合には、閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅの値として、画像が膨張しやすい第２の閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅ−２（図示の例では、２）に変更する処理が行われる。
【００３７】
なお、上記濃度閾値Ｃｉｎは、例えば、１００％（２５５）に設定されるが、濃度閾値Ｃｉｎとしては、１００％（２５５）に限定されるものではなく、他の値を用いても勿論良い。即ち、画像濃度で画像データを分類すると、図７に示すように、低濃度側から概ね画像濃度９０％近傍までは、ジャギー感を解消することが重視される画像濃度領域であり、画像濃度９０％を越えて画像濃度が１００％に達する濃度領域が文字や線のつぶれ解消が重視される画像濃度領域となる。ただし、画像濃度９０％を越えて画像濃度が１００％に達する濃度領域のすべてが、文字や線のつぶれ解消が重視される画像濃度領域となる訳はなく、画像濃度が１００％から９０％程度に近くなるに従って、例えば９６〜９７％程度以下、９０％以上の領域では、文字や線のつぶれ解消よりも、画像出力部１０６の特性に応じて最適化することが望ましい領域が存在することが、本発明者等の研究によって判っている。そのため、濃度閾値Ｃｉｎは、例えば、９６〜９７％程度に設定しても良い。
【００３８】
また、画像出力部１０６としては、電子写真方式を採用した画像形成装置に限らず、インクジェット方式などを採用したものであっても良いことは勿論である。
【００３９】
以上の構成において、この実施の形態に係る画像処理装置を適用した画像形成装置では、次のようにして、１００％近傍の高濃度領域での文字や細線画像のつぶれを抑制しつつ、中間調の文字や細線画像のジャギー感の低減が可能となっている。
【００４０】
すなわち、上記画像処理装置３では、図３に示すように、画像データ入力部１０１によって入力された画像データに対して予め定められた処理が施された後、当該画像データは、エッジ判定部１０２に入力される。
【００４１】
そして、このエッジ判定部１０２では、図１に示すように、エッジ検出フィルタ等を用いてエッジ判定処理（背景判定）が行われ（ステップ１０１）、エッジ部であると判定された画素には、図４に示すように、タグ情報としてエッジ判定処理の結果を示す値「１１」が付加される。
【００４２】
また、上記エッジ判定部１０２によって非エッジ部であると判定された場合には、エッジ再判定部１０３によってエッジ判定部１０２の判定結果に基づいて画像データのエッジ領域を広げてエッジ部と再判定する処理が行われる（ステップ１０２）。このエッジ再判定部では、図６に示すように、複数の画素からなる判定領域（例えば、３×３＝９）内のエッジ部と判定された画素の数が閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅ以上か否かが判定され、判定領域内のエッジ部と判定された画素の数が閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅ以上である場合には、判定領域の中央に位置する注目画素の非エッジ部であるとの判定結果が、エッジ部（「１」）であると再判定される。一方、上記判定領域内のエッジ部と判定された画素の数が閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅ未満である場合には、判定領域の中央に位置する注目画素の非エッジ部であるとの判定結果が、非エッジ部（「０」）のままであると再判定され、非エッジ判定結果がＯＮとなる。
【００４３】
また、上記エッジ判定部１０２によってエッジ部であると判定された画素と、エッジ再判定部１０３によってエッジ部であると再判定された画素は、注目画素の濃度が判定される（ステップ１０３）。
【００４４】
そして、この実施の形態では、図１に示すように、注目画素の画像濃度が予め定められた濃度閾値Ｃｉｎである１００％（階調数が２５５に相当）以上であるか否かが判定される（ステップ１０３）。上記注目画素の画像濃度が予め定められた濃度閾値Ｃｉｎである１００％以上である場合には、閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅが膨張しにくいパラメータ、例えば、閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅ＝９に設定され、注目画素の画像濃度が予め定められた濃度閾値Ｃｉｎである１００％未満である場合には、閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅが膨張をしやすいパラメータ、例えば、閾値ｐａｒａｍ＿ｒｅｊｕｄｇｅ−２＝２に設定される。
【００４５】
上記エッジ判定部１０２及びエッジ再判定部１０３によってエッジ部であると判定された画素の画像データと、エッジ判定部１０２及びエッジ再判定部１０３によって非エッジ部であると判定された画素の画像データは、図１に示すように、データセレクト（選択）処理が施され（ステップ１０４）、エッジ部と非エッジ部の画像データとに選択される。
【００４６】
そして、エッジ部と判定された画素の画像データは、当該画素の画像濃度が予め定められた第２の画像濃度値Ｃｉｎ2以上か否かが判別され（ステップ１０５）、当該画素の画像濃度が予め定められた第２の画像濃度値Ｃｉｎ2以上である場合には、文字鮮鋭補正濃度値に変更された後（ステップ１０６）、エッジ部に対応したスクリーン処理が施される。ここで、エッジ部に対応したスクリーン処理としては、ジャギー感の低減を重視して６００線のスクリーンを用いた処理が行われる。
【００４７】
上記文字鮮鋭補正濃度値は、画像濃度が１００％あるいは１００％近傍の文字や線の画像につぶれが生じないように入力された画像データの画像濃度値を適正な画像濃度値Ｃｉｎ’に変換するための値である。上記文字鮮鋭補正濃度値としては、例えば、画像濃度１００％（２５５）の画像濃度値が「２０４」程度の画像濃度値に変換される。このように、エッジ部と判定された画素の画像濃度が１００％である場合に、当該エッジ部の画素濃度を１００％（２５５）よりも低い画像濃度値である「２０４」程度の文字鮮鋭補正濃度値に変換することにより、文字や線の画像につぶれが生じないようにする。
【００４８】
また、上記画素の画像濃度Ｃｉｎが予め定められた画像濃度Ｃｉｎ未満である場合には、ＥＥＬＵＴ（ルックアップテーブル）を用いて、エッジ部スクリーンとユーザ（又は画像出力部１０６が自動的に）選択したスクリーン（例えば、２００線）の濃度特性を合わせる画像濃度の変換が行われた後（ステップ１０７）、エッジ部のスクリーン処理が施され、エッジ部スクリーンと選択したスクリーンとの境界で濃度段差がおきることなく、文字や線のエッジ部のジャギー感を低減することができる。
【００４９】
上記ＥＥＬＵＴは、エッジスクリーン部と選択スクリーン部の階調特性を合わせるＬＵＴである。このＥＥＬＵＴは、例えば、エッジスクリーン部のデジタル画像濃度値が「１２８」のときの印字濃度と、選択スクリーン部のデジタル画像濃度値が「１５２」のときの印字濃度が同じとき、デジタル画像濃度値「１５２」を「１２８」に書き換えるためのものである。
【００５０】
このように、上記実施の形態によれば、１００％近傍の高濃度領域での文字や細線画像のつぶれを抑制しつつ、中間調の文字や細線画像のジャギー感の低減が可能となる。
【００５１】
比較例
比較例として、従来行われていたエッジ部を判定した後に、エッジ部と判定された領域を膨張させるように再判定し、且つエッジ部を滑らかにするために高線数のスクリーンを採用しつつエッジ部の濃度を低下させる処理を一様に施した場合、中間調の線状画像に対しては、図８（ｂ）に示すように、エッジ部と判定されたすべての画素が高線数のスクリーンで処理され、ジャギー感の低減が可能であるが、画像濃度が１００％付近の線状画像は、図８（ａ）に示すように、すべての画素に対して濃度が低下することになり、極端な画像濃度の低下となり、画質が低下する。
【００５２】
一方、従来行われていたエッジ部を判定した後に、エッジ部と判定された領域を膨張させる処理を行わず、且つエッジ部を滑らかにするために高線数のスクリーンを採用しつつエッジ部の濃度を低下させる処理を一様に施した場合、画像濃度が１００％付近の線状画像は、図９（ａ）に示すように、線状画像の中心の部分が１００％の濃度のまま残るため、濃度の極端な低下が起こらずに良好であるものの、中間調の線状画像に対しては、図９（ｂ）に示すように、ジャギー感の改善効果が薄れ、画質が低下する。
【００５３】
実施の形態２
図１０はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、前記変更手段は、前記画像データの注目画素の濃度情報に基づいて前記エッジ再判定手段によって前記画像データのエッジ領域を広げてエッジ部と再判定するか否かの処理を変更するように構成されている。
【００５４】
すなわち、この実施の形態２では、図１０に示すように、変更部１０４が画像データの注目画素の濃度情報に基づいてエッジ再判定手段１０３によって画像データのエッジ領域を広げてエッジ部と再判定する処理を行うか否かを変更するように構成されている。
【００５５】
更に説明すると、上記変更部１０４は、図１０に示すように、画像データの注目画素の濃度情報に基づいて、当該注目画素の画像濃度が濃度閾値Ｃｉｎである１００％（階調数が２５５に相当）以上であるか否かを判定し、濃度閾値Ｃｉｎである１００％（階調数が２５５に相当）以上である場合には、画像データのエッジ領域を広げてエッジ部と再判定する処理を行わず、濃度閾値Ｃｉｎである１００％（階調数が２５５に相当）未満である場合にのみ、画像データのエッジ領域を広げてエッジ部と再判定する処理を行うものである。
【００５６】
したがって、この実施の形態２では、画像データの注目画素の画像濃度が濃度閾値Ｃｉｎである１００％（階調数が２５５に相当）以上である場合には、画像データのエッジ領域を広げてエッジ部と再判定する処理が行われず、エッジ判定部１０２の判定結果がそのままスクリーン部１０５に送られる。
【００５７】
一方、この実施の形態２では、画像データの注目画素の画像濃度が濃度閾値Ｃｉｎである１００％（階調数が２５５に相当）未満である場合には、画像データのエッジ領域を広げてエッジ部と再判定する処理が行われ、エッジ判定部１０２及びエッジ再判定部１０３の判定結果がスクリーン部１０５に送られる。
【００５８】
この実施の形態２では、エッジ再判定部１０３の閾値は１つのみで良く、エッジ再判定部１０３の構成を簡略化することができる。
【００５９】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【符号の説明】
【００６０】
３：画像処理装置、１０１：画像データ入力部、１０２：エッジ判定部、１０３：エッジ再判定部、１０４：変更部、１０５：スクリーン処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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