(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して他の通信端末装置と接続され、情報の送受信を行う通信端末装置において、
前記通信端末装置が設置された場所での使用者の音声、又は周囲の音を音情報として入力する音情報入力手段と、
前記音情報入力手段により入力された前記音情報を前記通信回線を介して他の前記通信端末装置へ送信する音情報送信手段と、
使用者の操作により入力部に対して入力された情報を入力情報として取得する入力情報取得手段と、
前記入力情報取得手段によって取得された入力情報に基づいて、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する指示が入力されたかを判断する送信判断手段と、
前記送信判断手段によって前記指示が入力されたと判断された場合、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する入力情報送信手段と、
前記通信回線を介して他の前記通信端末装置から入力情報及び音情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段によって受信された前記音情報を音出力部に対して出力する音出力手段と、
前記入力情報取得手段により入力された前記入力情報、または前記情報受信手段によって受信された前記入力情報を表示手段へ出力する入力情報出力手段と、
前記入力情報取得手段が取得した入力情報に基づいて、前記入力部が操作されているかどうか判断する入力状態判断手段と、
前記入力状態判断手段により前記入力部が操作されていると判断された場合、前記音情報送信手段により送信する前記音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更する音量レベル変更手段とを備え、
前記音情報送信手段は、前記入力状態判断手段により前記入力部が操作されていると判断された場合、音量レベル変更手段によって音量レベルを第一閾値以下に変更された前記音情報を前記他の前記通信端末装置へ送信する、
ことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記音量レベル変更手段は、前記音情報送信手段により送信する前記音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更した後に、前記送信判断手段によって前記指示が入力されたと判断された場合、前記入力情報送信手段によって前記入力情報を他の前記通信端末装置へ送信した後で、前記第一閾値以下に変更した前記音量レベルを変更前の音量レベルに戻すことを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記入力状態判断手段は、前記入力情報取得手段による前記入力情報の入力操作に対応した音量が第二閾値以上かどうかを判断する入力操作音量判断手段をさらに備え、
前記音量レベル変更手段は、前記入力操作音量判断手段により入力操作に対応した前記音量が第二閾値以上と判断された場合のみ、前記音量レベルを変更することを特徴とする請求項１乃至２のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記音量レベル変更手段は、前記第一閾値を０として、前記音情報送信手段により前記音情報の送信を停止することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記通信端末装置が設置されている周囲を撮像し撮像画像を生成する撮像手段と、
前記撮像手段より生成された前記撮像画像を他の前記通信端末装置へ通信回線を介して送信する撮像画像送信手段と、
他の前記通信端末装置の前記撮像画像送信手段で送信された前記撮像画像を前記表示手段へ出力する撮像画像出力手段をさらに備え、
前記撮像画像送信手段は、前記音量レベル変更手段により前記音量レベルを変更すると判断した場合、変更すると判断した時点の直前の前記撮像画像を静止画像として他の前記通信端末装置へ送信することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項６】
通信回線を介して他の通信端末装置と接続され、情報の送受信を行う通信端末装置にて処理される通信制御方法おいて、
前記通信端末装置が設置された場所での使用者の音声、又は周囲の音を音情報として入力する音情報入力ステップと、
前記音情報入力ステップにより入力された前記音情報を前記通信回線を介して他の前記通信端末装置へ送信する音情報送信ステップと、
使用者の操作により入力部に対して入力された情報を入力情報として取得する入力情報取得ステップと、
前記入力情報取得ステップが取得した入力情報に基づいて、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する指示が入力されたかを判断する送信判断ステップと、
前記送信判断ステップによって前記指示が入力されたと判断された場合、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する入力情報送信ステップと、
前記通信回線を介して他の前記通信端末装置から入力情報及び音情報を受信する情報受信ステップと、
前記情報受信ステップによって受信された前記音情報を音出力部に対して出力する音出力ステップと、
前記入力情報取得ステップにより入力された前記入力情報、または前記情報受信ステップによって受信され前記入力情報を表示手段へ出力する入力情報出力ステップと、
前記入力情報取得ステップが取得した入力情報に基づいて、前記入力部が操作されているかどうか判断する入力状態判断ステップと、
前記入力状態判断ステップにより前記入力部が操作されていると判断された場合、前記音情報送信ステップにより送信する前記音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更する音量レベル変更ステップとを処理し、
前記音情報送信ステップは、前記入力状態判断ステップにより前記入力部が操作されていると判断された場合、音量レベル変更ステップによって音量レベルを第一閾値以下に変更された前記音情報を前記他の前記通信端末装置へ送信する、
ことを特徴とする通信制御方法。
【請求項７】
通信回線を介して他の通信端末装置と接続され、情報の送受信を行う通信端末装置にて実行させる通信制御プログラムおいて、
前記通信端末装置が設置された場所での使用者の音声、又は周囲の音を音情報として入力する音情報入力ステップと、
前記音情報入力ステップにより入力された前記音情報を前記通信回線を介して他の前記通信端末装置へ送信する音情報送信ステップと、
使用者の操作により入力部に対して入力された情報を入力情報として取得する入力情報取得ステップと、
前記入力情報取得ステップが取得した入力情報に基づいて、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する指示が入力されたかを判断する送信判断ステップと、
前記送信判断ステップによって前記指示が入力されたと判断された場合、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する入力情報送信ステップと、
前記通信回線を介して他の前記通信端末装置から入力情報及び音情報を受信する情報受信ステップと、
前記情報受信ステップによって受信された前記音情報を音出力部に対して出力する音出力ステップと、
前記入力情報取得ステップにより入力された前記入力情報、または前記情報受信ステップによって受信された前記入力情報を表示手段へ出力する入力情報出力ステップと、
前記入力情報取得ステップが取得した入力情報に基づいて、前記入力部が操作されているかどうか判断する入力状態判断ステップと、
前記入力状態判断ステップにより前記入力部が操作されていると判断された場合、前記音情報送信ステップにより送信する前記音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更する音量レベル変更ステップと、を前記通信端末装置で実行させ、
前記音情報送信ステップは、前記入力状態判断ステップにより前記入力部が操作されていると判断された場合、音量レベル変更ステップによって音量レベルを第一閾値以下に変更された前記音情報を前記他の前記通信端末装置へ送信する、
ことを特徴とする通信制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末装置、通信制御方法、及び通信制御プログラムに関し、詳細には、使用者による入力操作音を他の通信端末装置へ送信されることを抑制することができる通信端末装置、通信制御方法、通信制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の拠点でネットワークを介して接続し、各拠点で取得された撮影画像と音声情報を双方向に送受信することにより、遠隔の地にある者同士の会議を実現するテレビ会議装置が知られている。
【０００３】
さらにテレビ会議装置で行われる会議の進行中に、会議参加者が文字や図形を入力して他拠点の会議装置と送受信しながらリアルタイムに会議を行うシステムも考案されている。（特許文献１）。上記システムでは、撮影画像や音声情報の他に、使用者により入力された文字情報、図形情報に識別情報を付加してメッセージパケットとして他の会議装置へ送信する。そしてメッセージパケットを受信した会議装置では、付加された識別情報に従って識別され、撮像画像、音声情報、文字情報、図形情報を、それらのイベント発生順に共有ウィンドウに表示させることができるので、複数種類のデータを同期させながらリアルタイムにテレビ会議を行うことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２９７６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記会議装置を用いてテレビ会議を進行しながら、一時的にチャット機能等を作動させて文字情報での会話を行う場合、使用者はテレビ会議装置に備えられているキーボード等にタイプ入力操作を行う。その様な場合、使用者のキーボードへのタイプ入力操作による操作音が、マイクに集音されてしまい、相手拠点のスピーカから不要な音として出力されてしまうという課題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、通信端末装置、通信制御方法、及び通信制御プログラムに関し、詳細には、使用者による入力操作音を他の通信端末装置へ送信されることを抑制することができる通信端末装置、通信制御方法、通信制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する為に、請求項１に記載の通信端末装置では、通信回線を介して他の通信端末装置と接続され、情報の送受信を行う通信端末装置において、前記通信端末装置が設置された場所での使用者の音声、又は周囲の音を音情報として入力する音情報入力手段と、前記音情報入力手段により入力された前記音情報を通信回線を介して他の前記通信端末装置へ送信する音情報送信手段と、使用者の操作により入力部に対して入力された情報を入力情報として取得する入力情報取得手段と、前記入力情報取得手段が取得した入力情報に基づいて、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する指示が入力されたかを判断する送信判断手段と、前記送信判断手段によって前記指示が入力されたと判断された場合、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する入力情報送信手段と、前記通信回線を介して他の前記通信端末装置から入力情報及び音情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段によって受信された前記音情報を音出力部に対して出力する音出力手段と、前記入力情報取得手段により入力された前記入力情報、または前記情報受信手段によって受信され前記入力情報を表示手段へ出力する入力情報出力手段と、前記入力情報取得手段が取得した入力情報に基づいて、前記入力部が操作されているかどうか判断する入力状態判断手段と、前記入力状態判断手段により前記入力部が操作されていると判断された場合、前記音情報送信手段により送信する前記音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更する音量レベル変更手段とを備え、
前記音情報送信手段は、前記入力状態判断手段により前記入力部が操作されていると判断された場合、音量レベル変更手段によって音量レベルを第一閾値以下に変更された前記音情報を前記他の前記通信端末装置へ送信することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の通信端末装置では、請求項１に記載の構成に加え、前記音量レベル変更手段は、前記音情報送信手段により送信する前記音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更した後に、前記送信判断手段によって前記指示が入力されたと判断された場合、前記入力情報送信手段によって前記入力情報を他の前記通信端末装置へ送信した後で、前記第一閾値以下に変更した前記音量レベルを変更前の音量レベルに戻すことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の通信端末装置では、請求項１乃至２のいずれかに記載の構成に加え、前記入力状態判断手段は、前記入力情報取得手段による前記入力情報の入力操作に対応した音量が第二閾値以上かどうかを判断する入力操作音量判断手段をさらに備え、前記音量レベル変更手段は、前記入力操作音量判断手段により入力操作に対応した前記音量が第二閾値以上と判断された場合のみ、前記音量レベルを変更することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の通信端末装置では、請求項１乃至３のいずれかに記載の構成に加え、前記音量レベル変更手段は、前記第一閾値を０として、前記音情報送信手段により前記音情報の送信を停止することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の通信端末装置では、請求項１乃至４のいずれかに記載の構成に加え、前記通信端末装置が設置されている周囲を撮像し撮像画像を生成する撮像手段と、前記撮像手段より生成された前記撮像画像を他の前記通信端末装置へ通信回線を介して送信する撮像画像送信手段と、他の前記通信端末装置の前記撮像画像送信手段で送信された前記撮像画像を前記表示手段へ出力する撮像画像出力手段をさらに備え、前記撮像画像送信手段は、前記音量レベル変更手段により前記音量レベルを変更すると判断した場合、変更すると判断した時点の直前の前記撮像画像を静止画像として他の前記通信端末装置へ送信することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の通信制御方法では、通信回線を介して他の通信端末装置と接続され、情報の送受信を行う通信端末装置にて処理される通信制御方法おいて、前記通信端末装置が設置された場所での使用者の音声、又は周囲の音を音情報として入力する音情報入力ステップと、前記音情報入力ステップにより入力された前記音情報を前記通信回線を介して他の前記通信端末装置へ送信する音情報送信ステップと、使用者の操作により入力部に対して入力された情報を入力情報として取得する入力情報取得ステップと、前記入力情報取得ステップが取得した入力情報に基づいて、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する指示が入力されたかを判断する送信判断ステップと、前記送信判断ステップによって前記指示が入力されたと判断された場合、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する入力情報送信ステップと、前記通信回線を介して他の前記通信端末装置から入力情報及び音情報を受信する情報受信ステップと、前記情報受信ステップによって受信された前記音情報を音出力部に対して出力する音出力ステップと、前記入力情報取得ステップにより入力された前記入力情報、または前記情報受信ステップによって受信され前記入力情報を表示手段へ出力する入力情報出力ステップと、前記入力情報取得ステップが取得した入力情報に基づいて、前記入力部が操作されているかどうか判断する入力状態判断ステップと、前記入力状態判断ステップにより前記入力部が操作されていると判断された場合、前記音情報送信ステップにより送信する前記音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更する音量レベル変更ステップとを処理し、前記音情報送信ステップは、前記入力状態判断ステップにより前記入力部が操作されていると判断された場合、音量レベル変更ステップによって音量レベルを第一閾値以下に変更された前記音情報を前記他の前記通信端末装置へ送信する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の通信制御プログラムでは、通信回線を介して他の通信端末装置と接続され、情報の送受信を行う通信端末装置にて実行させる通信制御プログラムおいて、前記通信端末装置が設置された場所での使用者の音声、又は周囲の音を音情報として入力する音情報入力ステップと、前記音情報入力ステップにより入力された前記音情報を前記通信回線を介して他の前記通信端末装置へ送信する音情報送信ステップと、使用者の操作により入力部に対して入力された情報を入力情報として取得する入力情報取得ステップと、前記入力情報取得ステップが取得した入力情報に基づいて、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する指示が入力されたかを判断する送信判断ステップと、前記送信判断ステップによって前記指示が入力されたと判断された場合、前記入力情報を他の前記通信端末装置へ前記通信回線を介して送信する入力情報送信ステップと、前記通信回線を介して他の前記通信端末装置から入力情報及び音情報を受信する情報受信ステップと、前記情報受信ステップによって受信された前記音情報を音出力部に対して出力する音出力ステップと、前記入力情報取得ステップにより入力された前記入力情報、または前記情報受信ステップによって受信された前記入力情報を表示手段へ出力する入力情報出力ステップと、記入力情報取得ステップが取得した入力情報に基づいて、前記入力部が操作されているかどうか判断する入力状態判断ステップと、前記入力状態判断ステップにより前記入力部が操作されていると判断された場合、前記音情報送信ステップにより送信する前記音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更する音量レベル変更ステップと、を前記通信端末装置で実行させ、前記音情報送信ステップは、前記入力状態判断ステップにより前記入力部が操作されていると判断された場合、音量レベル変更ステップによって音量レベルを第一閾値以下に変更された前記音情報を前記他の前記通信端末装置へ送信する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の通信端末装置では、通信回線を介して他の通信端末装置と接続され、情報の送受信を行う。通信端末装置が設置された場所での使用者の音声、又は周囲の音を音情報として入力する。そして入力された音情報を通信回線を介して他の通信端末装置へ送信する。また、使用者の操作により入力部に対して入力された情報を入力情報として取得する。取得された入力情報に基づいて、入力情報を他の通信端末装置へ通信回線を介して送信する指示が入力されたか判断される。入力情報を他の通信端末装置へ送信する指示が入力されたと判断された場合、入力情報は他の通信端末装置へ通信回線を介して送信される。通信回線を介して他の通信端末装置から入力情報及び音情報が受信される。受信された音情報は、音出力部に対して出力される。入力された入力情報、または他の通信端末装置から受信した入力情報を表示手段へ出力する。また、入力情報に基づいて入力部が操作されているかどうか判断し、操作されていると判断した場合、送信する音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更し、音量レベルを第一閾値以下に変更された音情報を他の通信端末装置へ送信する。したがって、他拠点の通信端末装置と会議を進行している時に、使用者が一時的に他拠点と文字情報による会話を行いたい場合は、文字を入力している操作中の音量レベルを低下させて他拠点の通信端末装置へ音情報を送信することができる。よって、テレビ会議中に文字情報による会話が行われている時は、文字を入力する際の操作音が、相手拠点に不快な音として送信されることを抑制することができる。
【００１５】
請求項２に記載の通信端末装置では、請求項１に記載の構成の効果に加え、送信する音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更した後に、入力情報を他の通信端末装置へ送信する指示が入力されたと判断された場合、入力情報を他の前記通信端末装置へ送信した後で、第一閾値以下に変更した音量レベルを変更前の音量レベルに戻す。したがって、使用者は、操作により入力した文字等の入力情報を他の通信端末装置へ送信が完了したら、他拠点へ送信する音情報の音量レベルを元の状態に戻すので、従来の音声による会話を円滑に行うことができるようになる。
【００１６】
請求項３に記載の通信端末装置では、請求項１乃至２のいずれかに記載の構成の効果に加え、入力情報の入力操作に対応した音量が第二閾値以上かどうかを判断する。そして入力操作に対応した音量が第二閾値以上と判断された場合のみ、音量レベルを変更する。したがって、他拠点の通信端末装置と会議を進行している時に、使用者が一時的に文字等の入力情報の入力操作を行った場合でも、その入力操作に対応した音量がある閾値以上の大きな音量の場合のみ、音量レベルを変更させることができる。よって、入力操作音が比較的小さい音量の場合は、音量レベルは変更されないので、不要に音量レベルが変更されることを抑制できる。
【００１７】
請求項４に記載の通信端末装置では、請求項１乃至３のいずれかに記載の構成の効果に加え、第一閾値を０として、音情報の送信を停止する。したがって、他拠点の通信端末装置と会議を進行している時に、使用者が一時的に他拠点と文字情報による会話を行いたい場合は、文字を入力している操作中の音量レベルを０にして、一時的に他拠点の通信端末装置へ音情報を送信することを停止することができる。
【００１８】
請求項５に記載の通信端末装置では、請求項１乃至４のいずれかに記載の構成の効果に加え、通信端末装置が設置されている周囲を撮像し撮像画像を生成する。生成された撮像画像を他の前記通信端末装置へ通信回線を介して送信する。他の通信端末装置から送信された撮像画像を表示手段へ出力する。そして、音量レベルを変更すると判断した場合、変更すると判断した時点の直前の撮像画像を静止画像として他の通信端末装置へ送信する。したがって、他拠点の通信端末装置と会議を進行している時に、使用者が一時的に他拠点と文字情報による会話を行いたい場合は、文字を入力している操作中の音量レベルを低下させ、かつ使用者の撮像画像を入力操作直前の画像を静止画像として他拠点の通信端末装置へ送信することができる。よって、使用者が入力情報を入力している時の不要な撮像画像を、入力操作前の静止画像に変更するので、使用状況に合わせて通信負荷、処理負荷を低減させることができる。
【００１９】
請求項６に記載の通信制御方法では、通信回線を介して他の通信端末装置と接続され、情報の送受信を行う。通信端末装置が設置された場所での使用者の音声、又は周囲の音を音情報として入力する。そして入力された音情報を通信回線を介して他の通信端末装置へ送信する。また、使用者の操作により入力部に対して入力された情報を入力情報として取得する。取得された入力情報に基づいて、入力情報を他の通信端末装置へ通信回線を介して送信する指示が入力されたか判断される。入力情報を他の通信端末装置へ送信する指示が入力されたと判断された場合、入力情報は他の通信端末装置へ通信回線を介して送信される。通信回線を介して他の通信端末装置から入力情報及び音情報が受信される。受信された音情報は、音出力部に対して出力される。入力された入力情報、または他の通信端末装置から受信した入力情報を表示手段へ出力する。また、入力情報に基づいて入力部が操作されているかどうか判断し、操作されていると判断した場合、送信する音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更し、音量レベルを第一閾値以下に変更された音情報を他の通信端末装置へ送信する。したがって、他拠点の通信端末装置と会議を進行している時に、使用者が一時的に他拠点と文字情報による会話を行いたい場合は、文字を入力している操作中の音量レベルを低下させて、他拠点の通信端末装置へ音情報を送信することができる。よって、テレビ会議中に文字情報による会話が行われている時は、文字を入力する際の操作音が、相手拠点に不快な音として送信されることを抑制することができる。
【００２０】
請求項７に記載の通信制御プログラムでは、通信回線を介して他の通信端末装置と接続され、情報の送受信を行う。通信端末装置が設置された場所での使用者の音声、又は周囲の音を音情報として入力する。そして入力された音情報を通信回線を介して他の通信端末装置へ送信する。また、使用者の操作により入力部に対して入力された情報を入力情報として取得する。取得された入力情報に基づいて、入力情報を他の通信端末装置へ通信回線を介して送信する指示が入力されたか判断される。入力情報を他の通信端末装置へ送信する指示が入力されたと判断された場合、入力情報は他の通信端末装置へ通信回線を介して送信される。通信回線を介して他の通信端末装置から入力情報及び音情報が受信される。受信された音情報は、音出力部に対して出力される。入力された入力情報、または他の通信端末装置から受信した入力情報を表示手段へ出力する。また、入力情報に基づいて入力部が操作されているかどうか判断し、操作されていると判断した場合、送信する音情報の音量レベルを第一閾値以下に変更し、音量レベルを第一閾値以下に変更された音情報を他の通信端末装置へ送信する。したがって、他拠点の通信端末装置と会議を進行している時に、使用者が一時的に他拠点と文字情報による会話を行いたい場合は、文字を入力している操作中の音量レベルを低下させて、他拠点の通信端末装置へ音情報を送信することができる。よって、テレビ会議中に文字情報による会話が行われている時は、文字を入力する際の操作音が、相手拠点に不快な音として送信されることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】テレビ会議システム１００の概略構成図である。
【図２】テレビ会議システム１００の電気的構成図である。
【図３】会議装置１の構成説明図である。
【図４】作動履歴情報データベース１１５３の説明図である。
【図５】通信端末装置１で実行するメイン処理のフローチャート図である。
【図６】通信端末装置１で実行する情報送信処理のフローチャート図である。
【図７】表示装置１２５でのチャットモード画面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した通信端末装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、これらの図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成、各種処理のフローチャートなどは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００２３】
まず、図１〜図２を参照して、本実施形態のテレビ会議システム１００の概略構成、及び構成要素である会議装置１、通信端末装置１２０の電気的構成について、順に説明する。図１に示すように、テレビ会議システム１００は、各拠点（以後、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃとする。）に設けられた、会議装置１、通信端末装置１２０を含み、これらはすべてネットワーク２００に接続されている。ネットワーク２００としては、例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを採用することができる。図１では、拠点は３拠点しか図示されていないが、実際には複数が存在してもよい。また各拠点は、例えば、ある企業の同一サイト内に複数存在してもよいし、異なる事業所内や、異なる地域や国に点在して存在していてもよい。
【００２４】
通信端末装置１２０は、例えば、周知のパーソナルコンピュータであり、汎用型の装置である。通信端末装置１２０は、ネットワーク２００を介して接続された複数の拠点間で、使用者の撮像画像や音声情報を送受信することでＴＶ会議を行う為の通信機能等を備える。また、会議装置１は、テレビ会議使用者の撮像画像を取得するカメラ機器や、音声情報を取得するマイク機器、音声情報を出力するスピーカ機器を備える。また、会議装置１は、通信端末装置１２０と電気的な接続をすることにより、ネットワーク２００を介して他拠点とテレビ会議を行うための機器として機能するようになる。会議装置１、通信端末装置１２０についての詳細な説明は、後述する。
【００２５】
さらに、テレビ会議への参加を希望する使用者は、通信端末装置１２０のうちいずれかを操作し、使用者はＩＤ情報等を登録することによってテレビ会議にログインする。テレビ会議に参加した状態では、例えば会議装置１のカメラ（図３参照）によって会議に参加している使用者が撮像される。撮像された画像（以下「撮像画像」という。）は、会議装置１から通信端末装置１２０へ送信され、他拠点の通信端末装置１２０に対して送信される。撮像画像を受信した他拠点の通信端末装置１２０では、受信した撮像画像を自拠点で撮像した撮像画像と共に表示装置１２５に表示させる。撮像画像が複数存在する場合、個別のウィンドウ内に其々表示させる。これによってテレビ会議に参加する使用者は、各拠点で会議に参加する使用者の撮像画像を共有して視認することが可能となる。
【００２６】
次に、図２を参照して、会議装置１、通信端末装置１２０の電気的構成について説明する。会議装置１としては、ＣＰＵ１１１と、ＣＰＵ１１１に各々接続されたＲＯＭ１１２およびＲＡＭ１１３を備えている。ＣＰＵ１１１には、その他、入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェイス１１４が接続されている。Ｉ／Ｏインタフェイス１１４には、カメラ６、マイク４、スピーカ１０、画像入力処理部１０６、音入力処理部１０４、音出力処理部１１０、記録装置１１５、外部接続装置１１６が接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ１１１は、会議装置１の全体の制御を司る。ＲＯＭ１１２は、ＢＩＯＳを含む、会議装置１を動作させるための各種のプログラムや、そのための設定値を記憶している。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２や後述する記憶装置１１５に記憶されたプログラムに従って、会議装置１の動作を制御する。ＲＡＭ１１３は、各種データを一時的に記憶するための記憶装置である。
【００２８】
画像入力処理部１０６、音入力処理部１０４、音出力処理部１１０には、それぞれ、カメラ６、マイク４、スピーカ１０が接続されている。カメラ６は、会議装置１が設置されている拠点を撮像する撮像機器であり、画像入力処理部１０６は、カメラ６からの撮像画像の入力を処理する機器である。マイク４は、会議装置１が設置されている拠点の音情報を取得する機器であり、音入力処理部１０４は、マイク４から入力された音情報を処理する機器である。スピーカ１０は、他拠点の装置から送信された他拠点の音情報を出力する機器であり、音出力処理部１１０は、スピーカ１０へ音情報の出力を処理する機器である。
【００２９】
外部接続装置１１６は、汎用的なＵＳＢ機器等であり、通信端末装置１２０と接続することで撮像画像や音情報の送受信を行うための通信機器である。
【００３０】
また、記憶装置１１５は、プログラム情報記憶エリア１１５１、作動履歴情報記憶エリア１１５２、を含む複数の記憶エリアを備えている。プログラム情報記憶エリア１１５１には、詳細は図示しないが、撮像画像、音情報を通信端末装置１２０との間で送受信する機能を会議装置１に実行させるための各種プログラムが記憶されている。作動履歴情報記憶エリア１１５２には、詳細な説明は後述するが、図４に示すような作動履歴情報データベース１１５３が記憶されている。
【００３１】
次に、通信端末装置１２０の電気的構成について説明をする。通信端末装置１２０としては、ＣＰＵ１２１と、ＣＰＵ１２１に各々接続されたＲＯＭ１２２およびＲＡＭ１２３を備えている。ＣＰＵ１２１には、その他、入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェイス１２４が接続されている。Ｉ／Ｏインタフェイス１２４には、表示装置１２５、画像出力処理部１２６、入力装置１２７、通信装置１３３、記憶装置１３５、外部接続装置１５０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４０が接続されている。
【００３２】
ＣＰＵ１２１は、通信端末装置１２０の全体の制御を司る。ＲＯＭ１２２は、ＢＩＯＳを含む、通信端末装置１２０を動作させるための各種のプログラムや、そのための設定値を記憶している。ＣＰＵ１２１は、ＲＯＭ１２２や、後述する記憶装置１３５に記憶されたプログラムに従って、通信端末装置１２０の動作を制御する。ＲＡＭ１２３は、各種データを一時的に記憶するための記憶装置である。  
【００３３】
画像出力処理部１２６には、表示装置１２５が接続されている。表示装置１２５は、他拠点から取得した撮像画像や、自拠点で撮像された撮像画像等を表示する機器であり、汎用的な液晶モニタ、プロジェクタ等の表示機器である。画像出力処理部１２６は、表示装置１２５への撮像画像の出力を処理する機器である。また、入力装置１２７は、使用者が通信端末装置１２０へ情報を入力するための装置であり、汎用的なキーボードや、ペンタブレット等の入力装置である。
【００３４】
また、記憶装置１３５は、プログラム情報記憶エリア１３５１を含む複数の記憶エリアを備えている。詳細は図示しないが、撮像画像、音情報を会議装置１や、他拠点の通信端末装置１２０との間で送受信することでテレビ会議を行うためのテレビ会議アプリを、通信端末装置１２０に実行させるための各種プログラムが記憶されている。また、本実施例では、テレビ会議を行っている他拠点と文字情報による会話を行う機能であるチャットモード機能を実行させるプログラムも記憶されているものとする。
【００３５】
ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４０は、ＣＤ−ＲＯＭ１４１に記録されているデータを読み込む機器である。また、ＣＤ−ＲＯＭ１４１は、通信端末装置１２０でテレビ会議を行うためのテレビ会議アプリ等が記憶されている。ＣＤ−ＲＯＭ１４１の導入時には、これら各種プログラムが、ＣＤ−ＲＯＭ１４１から、プログラム記憶エリア１３５１に記憶される。外部接続装置１５０は、汎用的なＵＳＢ機器等であり、会議装置１に接続することで撮像画像や音情報の送受信を行うための通信機器である。通信装置１３３は、ネットワーク２００に接続し、他の通信端末装置１２０との間で撮像画像や音情報等の各種データの送受信を行うための機器である。
【００３６】
次に、図３を参照しながら、本実施形態での会議装置１の外観構成について説明をする。図３に示すように、会議装置１は、第一筐体２と、第二筐体３とを備えている。第一筐体２と第二筐体３とは、回転軸５を介して連結され、回転軸５を中心に回動することで折り畳み可能に構成されている。会議装置１の上部中央には、回転軸５に回動可能に軸支されたカメラ６が設けられている。カメラ６の中心にはレンズ部７が設けられている。会議装置１は、回転軸５を上方に向け、第一筐体２と第二筐体３とを最大角度で開いた状態で、机上等の水平面に載置して自立させることができる。会議装置１が自立した状態で、カメラ６を回動し、レンズ部７を撮像対象者に向けることで、会議装置１の設置が完了する。
【００３７】
次に、第一筐体２の構造について説明する。図３に示すように、第一筐体２は、縦長の略直方体状に形成されている。第一筐体２の内側には、電子基板等の各種電子部品が格納されている。第一筐体２は、正面部２１、右側面部２２、左側面部２３、上面部２４、底面部２５、背面部２６を備えている。正面部２１の略中央には、スピーカ１０が設けられている。スピーカ１０は、他拠点の通信端末装置１２０から送信された音情報等を出力する。正面部２１の下部の左右両側には、マイク４（１１，１２）が各々設けられている。マイク４は、自拠点の使用者の音情報を取得し、接続している自拠点の通信端末装置１２０へ出力する。
【００３８】
上面部２４は、正面部２１の上部から後方に向かって半円弧状に形成されている。その終端部は上面部２４の最上部に位置し、かつ回転軸５に対して直交する方向に切断されている。この終端部には、第一筐体２と第二筐体３を開く際に、第二筐体３の上端部に設けられた後述する係止部６６が係止するための被係止部５６が設けられている。図３に示すように、係止部６６が被係止部５６に係止することによって、第一筐体２と第二筐体３の回動が制限される。このとき、第一筐体２と第二筐体３との開度は最大角度となる。
【００３９】
また、上面部２４の長手方向中央には、略長方形状に切り欠いた凹部１４が設けられている。凹部１４の内側には、回転軸５を中心に回動可能に軸支されたカメラ６が設けられている。カメラ６を使用する時は、図３に示すように、カメラ６を回動してレンズ部７を外部に露出させる。カメラ６を使用しない時は、カメラ６を回動してレンズ部７を凹部１４の内側に収納する。レンズ部７を収納できるので、使用しない時にレンズ部７が損傷するのを防止できる。
【００４０】
右側面部２２の長手方向略中央には、スピーカ１０の音量を大きくするための＋（プラス）ボタン５１と、小さくするための−（マイナス）ボタン５２とが上下に並んで設けられている。右側面部２２の下側には、マイク４による音の入力を一時禁止するマイク禁止ボタン５３が設けられている。
【００４１】
右側面部２２の背面部２６側の縁部に沿った部分には、右側面部２２よりも一段低くなった段差部２２Ａが設けられている。段差部２２Ａは、会議装置１を閉じたときに、第二筐体３の後述する側壁部３２によって覆われる部分である。この段差部２２Ａを設けることによって、会議装置１を閉じた状態において、第一筐体２の右側面部２２と、第二筐体３の側壁部３２とを面一にできる。
【００４２】
左側面部２３には、カメラ６による撮影を一時中断するカメラ中断ボタン（図示外）と、通信端末装置１２０に対して撮像画像、音情報の入出力を行うための通信用の配線を接続するため、汎用的なＵＳＢ機器等の外部接続装置部（図示外）が設けられている。
【００４３】
底面部２５は、背面部２６側の非接地部２７と、正面部２１側の接地部２８とからなる。接地部２８は、非接地部２７よりも下方に突出しているため、机上等の水平面に接地する部分となる。図３に示すように、接地部２８は、正面部２１側から背面部２６側に向かって所定角度で斜め上方に傾斜している。接地部２８の傾斜面は、会議装置１を最大角度で開き、机上等の水平面に自立させたときに水平となるように形成されている。
【００４４】
次に、第二筐体３の構造について説明する。図３に示すように、第二筐体３は、断面凹状の蓋状に形成されている。第二筐体３は、薄板である本体部３１を備えている。本体部３１は、その上端部において回転軸５に回動可能に連結されている。本体部３１の左右両端部には、第一筐体２側に向かって突出するリブ状の側壁部３２（左端部の側壁部は図示外）が各々設けられている。さらに、本体部３１の下端部には、第一筐体２側に向かって突出すると共に、机上に接地するリブ状の接地部３３が設けられている。一対の側壁部３２と接地部３３とは互いに連接している。
【００４５】
また、これら本体部３１、側壁部３２、接地部３３によって囲まれる内側に、第一筐体２の背面部２６側に覆い被さるための空洞部３７が形成されている。会議装置１を折り畳んだときに、第一筐体２の背面部２６側に第二筐体３が覆い被さることで、会議装置１の厚みを薄くできる。
【００４６】
次に、図４を参照にしながら、作動履歴情報記憶エリア１１５２に記憶されている作動履歴情報データベース１１５３について説明をする。作動履歴情報データベース１１５３には、履歴番号、日付、ＩＤ、カメラの拡大値、解像度、マイクの音量、指向性、スピーカの音量の項目が対応付けて記憶されている。履歴番号の項目は、作動履歴情報が追加される際に自動で採番される番号情報が記憶されている。日付の項目には、作動履歴情報の各項目が記憶された日付情報が年月日情報として記憶されている。ＩＤの項目には、会議装置１と接続した通信端末装置１２０の識別情報が記憶されている。カメラの拡大値の項目には、カメラ６を前回作動させた時の拡大値が記憶されている。拡大値の設定については、テレビ会議アプリを介して使用者が適宜設定できるようになっている。カメラの解像度の項目は、カメラ６を前回作動させた時の解像度設定値が記憶されている。本実施形態での解像度とは、表示装置１２５に撮像画像を表示するための表示条件である画素数を示す情報であり、ｍ×ｎの形式で記憶されている。また、画素数が多い程、つまり解像度が大きい程、表示装置１２５にて表示する撮像画像を高画質で表示できる。マイクの音量の項目には、マイク４を前回作動させた時の入力レベル設定値が記憶されている。マイクの指向性の項目には、マイク４を前回作動させた時の入力方向に関する特性値である指向方向の設定値が記憶されている。スピーカの音量の項目には、スピーカ１０を前回作動させた時の出力レベルの設定値が記憶されている。
【００４７】
次に、図５を参照して通信端末装置１２０のＣＰＵ１２１により行われるメイン処理について説明をする。図５は通信端末装置１２０でのメイン処理のフローチャートであり、通信端末装置１２０の電源がＯＮされると開始される。まず初めに、ＣＰＵ１２１は、テレビ会議アプリの起動指示があるかどうかを判断する（Ｓ７０１）。具体的には、通信端末装置１２０の使用者の操作により、テレビ会議アプリを起動させる指示があったかどうかで判断する。ステップＳ７０１の処理で、ＣＰＵ１２１は、起動指示が有ったと判断した場合（Ｓ７０１：ＹＥＳ）、テレビ会議アプリ起動処理を実行する（Ｓ７０２）。ステップＳ７０２の処理では、通信端末装置１２０のプログラム情報記憶エリア１３５１に記憶されているテレビ会議アプリを起動させる処理が行われる。また、ステップ７０２の処理では、テレビ会議アプリを起動した後、使用者はテレビ会議を行う他拠点の通信端末装置１２０の識別情報を特定し、他拠点の通信端末装置１２０と通信回線を介して情報の送受信が可能な接続状態を確立させるものとする。また、ステップＳ７０１の処理で、ＣＰＵ１２１は、テレビ会議アプリを起動させる指示が無いと判断した場合（Ｓ７０１：ＮＯ）、再度ステップＳ７０１の処理に戻り、繰り返し処理が実行される。
【００４８】
次に、ＣＰＵ１２１は、会議装置１と接続したかどうかを判断する（Ｓ７０３）。具体的には、使用者が会議装置１とＵＳＢケーブル等を用いて、通信端末装置１２０の外部接続装置１５０と、会議装置１の外部接続装置１１６が電気的に接続されたかどうかを判断する。そして、ＣＰＵ１２１は、会議装置１と接続していないと判断した場合（Ｓ７０３：ＮＯ）、ステップＳ７０３の処理を繰り返し実行する。
【００４９】
また、ステップＳ７０３の処理で、ＣＰＵ１２１は、会議装置１と接続があったと判断した場合（Ｓ７０３：ＹＥＳ）、次に、ＣＰＵ１２１は、撮像画像、音情報を会議装置１から取得する（Ｓ７０４）。ステップＳ７０４の処理では、まず会議装置１の識別情報、撮像画像、音情報に関する設定値情報を受信する。ここでの設定値情報は、図４に示す作動履歴情報データベース１１５３の中から、ステップＳ７０３で接続した会議装置１に対応する識別情報に記憶されている各種設定値情報を取得する。そして、取得した設定値に基づいて、カメラ６で撮像された撮像画像と、マイク４で入力された音情報を取得し、ＲＡＭ１２３への一時記憶処理を開始する。
【００５０】
次にＣＰＵ１２１は、チャットモードを起動されたかどうかを判断する（Ｓ７０５）。ステップＳ７０５の処理では、使用者の操作により、テレビ会議アプリの機能の一部であるチャットモードを有効にするかどうかの指示があったかどうかを判断する。ステップＳ７０５の処理で、ＣＰＵ１２１は、チャットモードの起動が無かったと判断した場合（Ｓ７０５：ＮＯ）、ステップＳ７０７の処理へ移行する。
【００５１】
ここでチャットモードについて、図７を参照しながら説明をする。図７は表示装置１２５にて撮像画像とチャット画面が表示されている状態の画面説明図である。図７には、表示領域の上部に撮像画像を表示する領域である撮像画像領域５００が表示されている。撮像画像領域５００には、他拠点である拠点１０Ｂの撮像画像５０１と、拠点１０Ｃの撮像画像５０２が表示され、その下部に自拠点である拠点１０Ａの撮像画像５０３が表示されている状態を示す。また、表示画面の下部にはチャット画面５０４が表示されている。チャット画面５０４には、各通信端末装置１２０で入力された文字のメッセージ情報が表示されている。また、チャット画面５０４の下部には、文字を入力するための領域であるメッセージ入力領域５０５が表示されている。使用者はメッセージ入力領域５０５をアクティブ状態に指定し、キーボード等の入力装置１２７に入力操作を行うことにより文字を入力する。また、チャット画面５０４の右上部には、メッセージ入力領域５０５に入力されたメッセージを他拠点の通信端末装置１２０へ送信する為の送信アイコン５０６が表示されている。使用者は、このチャットモードを起動させて、チャット画面５０４のメッセージを読みながら、メッセージ入力領域５０５にメッセージを、入力装置１２７を介して入力し、送信アイコン５０６を指定することで、会議しながら文字によるメッセージを他拠点の使用者とやりとりすることができるようになる。
【００５２】
図５のステップＳ７０６の処理の後、ＣＰＵ１２１は、情報送信処理を実行する（Ｓ７０７）。ここで、図６を参照しながら情報送信処理について詳細に説明をする。まず初めに、ＣＰＵ１２１は、入力装置１２７への入力操作が有るかどうかを判断する（Ｓ８０１）。具体的には、キーボード等の入力装置１２７へ使用者が入力操作を行っているかどうかを
判断する。そして、ステップＳ８０１の処理で、ＣＰＵ１２１は入力操作有りと判断した場合（Ｓ８０１：ＹＥＳ）、次に音情報を検出したかどうかを判断する（Ｓ８０２）。ステップＳ８０２の処理では、ステップＳ８０１の処理で判断した入力操作に対応した音情報がマイク４から取得されたかどうかを判断する。ここでの入力操作に対応した音かどうかの判断について、例えば、入力装置１２７がキーボードであるとして説明すると、使用者がキーボートのキーを押下した同時刻に、マイク４から入力された音情報の中で、特異な音量や周波数を検出できたかどうかで判断するようにしてもよいが、これに限るものではない。
【００５３】
ステップＳ８０２の処理で、ＣＰＵ１２１は、音情報の入力を検出できなかったと判断した場合（Ｓ８０２：ＮＯ）、後述するステップＳ８０８の処理へ移行する。また、ステップＳ８０２の処理で、ＣＰＵ１２１は、音情報の入力を検出できたと判断した場合（Ｓ８０２：ＹＥＳ）、次に検出した音情報の音量が第二閾値以上かどうかを判断する（Ｓ８０３）。ステップＳ８０３の処理では、具体的には、ステップＳ８０２の処理で検出した音情報の音量が予め設定されている第二閾値以上かどうかを判断する。ここでの音量に対する第二閾値とは、入力操作音としてマイクから入力された音情報を相手拠点で出力する際に、不快な音量のレベルが設定されているものとする。例えば、第二閾値は、５５ｄＢと設定されているのが望ましいが、これに限るものはない。
【００５４】
ステップＳ８０３の処理で、ＣＰＵ１２１は、検出した音情報の音量が第二閾値以上でないと判断した場合（Ｓ８０３：ＮＯ）、後述するステップＳ８０８へ移行する。また、ステップＳ８０３の処理で、ＣＰＵ１２１は、検出した音情報の音量が第二閾値以上であると判断した場合（Ｓ８０３：ＹＥＳ）、タイマー設定処理を実行する（Ｓ８０４）。ステップＳ８０４の処理では、ステップＳ８０３でＹＥＳと判断されてからの経過時間を計測するためのタイマーがセットされる。
【００５５】
次に、ＣＰＵ１２１は、チャットへの入力操作があるかどうかを判断する（Ｓ８０５）。ステップＳ８０５の処理では、図７に示すメッセージ入力領域５０５への入力操作かどうかを判断する。ステップＳ８０５の処理で、ＣＰＵ１２１は、チャットへの入力操作では無いと判断した場合（Ｓ８０５：ＮＯ）、後述するステップＳ８１０の処理へ移行する。また、ステップＳ８０５の処理で、ＣＰＵ１２１は、チャットへの入力操作であると判断した場合、メッセージ送信指示が有るかどうかを判断する（Ｓ８０６）。ステップＳ８０６の処理では、図７に示す送信アイコン５０６を使用者がカーソル等を用いて指示する操作が有るかどうかを判断する。ステップＳ８０６の処理で、ＣＰＵ１２１は、送信指示が無いと判断した場合（Ｓ８０６：ＮＯ）、後述するステップＳ８１０へ移行する。
【００５６】
ステップＳ８１０の処理では、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ８０２、Ｓ８０３で検出した第二閾値以上の音量を、第一閾値以下になるよう変更制御して、他の通信端末装置１２０へ送信する処理を実行する。ここでの第一閾値とは、前記の第二閾値より小さい値が設定されており、例えば２０ｄＢに設定されているものとする。ステップＳ８１０の処理にて、入力操作により発生した第二閾値以上の音量が、第一閾値以下になるように音量を変更制御して他拠点へ送信する。また、第一閾値を０に設定した場合は、ステップＳ８０２、Ｓ８０３で検出した第二閾値以上の音量の音情報を、他拠点への送信を停止するようにすることもできる。
【００５７】
ステップＳ８１０の処理の後、ＣＰＵ１２１は、撮像画像を直前の静止画像情報に変更して送信する処理を実行する（Ｓ８１１）。ステップＳ８１１の処理では、具体的には、ステップＳ８０３の処理で第二閾値以上と判断される直前に取得した撮像画像を、静止画像として他拠点の通信端末装置１２０へ送信するようになる。詳細な説明は省略するが、本実施形態では、図５ステップＳ７０４で取得して、ＲＡＭ１２３に動画として再生できるように連続的に記憶されている撮像画像の中から、ステップＳ８０３の処理の判断直前に取得して記憶されている撮像画像を抽出し、静止画像として生成するようになっているものとする。
【００５８】
また、ステップＳ８０６の処理で、ＣＰＵ１２１は、メッセージ送信指示有と判断した場合（Ｓ８０６：ＹＥＳ）、メッセージ送信処理を実行する（Ｓ８０７）。ステップＳ８０７の処理では、具体的には、図７に示すメッセージ入力領域５０５に入力されたメッセージを、使用者が送信アイコンを押下することで、他拠点の通信端末装置１２０へ送信する処理を実行する。また、ステップＳ８０７の処理では、ステップＳ８０４で設定されたタイマーを停止させてリセット処理も同時に行われる。
【００５９】
ステップＳ８０７の処理の後、ＣＰＵ１２１は、音量を初期設定値で送信する処理を実行する（Ｓ８０８）。ステップＳ８０８の処理では、図５のＳ７０４で取得した音情報に関する音量の設定値にて、他拠点の通信端末装置１２０へ音情報を送信する。よって、ステップＳ８１０で音量が第一閾値以下で設定変更されている状態の場合は、初期の状態の音量の設定値に戻して、音情報が送信されるようになる。
【００６０】
次に、ステップＳ８０８の処理の後、ＣＰＵ１２１は、撮像画像を初期設定値で生成して送信する処理を実行する（Ｓ８０９）。具体的には、ステップＳ８０９の処理では、図５のＳ７０４で取得した撮像画像に関する設定値にて、他拠点の通信端末装置１２０へ撮像画像を送信する。よって、ステップＳ８１１で撮像画像が静止画像で送信するように設定変更されている状態の場合は、初期の状態の動画で再生する撮像画像の設定値に戻して、撮像画像が送信されるようになる。
【００６１】
また、ステップＳ８０１の処理で、ＣＰＵ１２１は、入力装置への入力操作が無いと判断した場合（Ｓ８０１：ＮＯ）、タイマー設定がされているかどうかを判断する（Ｓ８１２）。ステップＳ８１２の処理で、ＣＰＵ１２１は、タイマー設定がされていないと判断した場合（Ｓ８１２：ＮＯ）、ステップＳ８０８の処理へ移行する。また、ステップＳ８１２の処理で、ＣＰＵ１２１は、タイマー設定がされていると判断した場合（Ｓ８１２：ＹＥＳ）、タイマーが所定時間以上経過したかどうかを判断する（Ｓ８１３）。ここでの所定時間とは、例えば３秒程度としてもよいが、これに限るものではなく、適宜設定変更は可能である。ステップＳ８１３の処理で、ＣＰＵ１２１は、所定時間を経過していないと判断した場合（Ｓ８１３：ＮＯ）、ステップＳ８１０の処理へ移行する。また、ステップＳ８１３の処理で、ＣＰＵ１２１は、所定時間以上経過していると判断した場合（Ｓ８１３：ＹＥＳ）、ステップＳ８０８の処理へ移行する。
【００６２】
そして、ステップＳ８０９、またはステップＳ８１１の処理の後、本処理は終了し、図５のステップＳ７０８へ移行する。ＣＰＵ１２１は、情報受信処理を実行する（Ｓ７０８）。ステップＳ７０８の処理では、他拠点から送信された撮像画像や音情報、チャットモードでのメッセージを受信する。次に、ステップＳ７０８の処理で受信した情報を出力する処理を実行する（Ｓ７０９）。具体的には、ステップＳ７０８の処理で受信した撮像画像と、自拠点での撮像画像を表示装置１２５へ表示させ、他拠点から受信した音情報をスピーカ１０から出力し、またチャットモードが起動されている場合は、他拠点から送信されたメッセージと、自拠点で入力したメッセージを、表示装置１２５のチャット画面５０４へ表示させる。
【００６３】
次に、ＣＰＵ１２１は、会議終了指示が有るかどうかを判断する（Ｓ７１０）。具体的には、会議終了指示とは、自拠点、または通信を接続中の他拠点の通信端末装置１２０を使用者が操作することにより、テレビ会議アプリの終了の指示が出されたかどうかを判断する。会議終了指示が無いと判断した場合（Ｓ７１０：ＮＯ）、ステップＳ７０４の処理へ戻り、繰り返し処理が実行される。また、ステップＳ７１０の処理にて、会議終了指示があったと判断した場合（Ｓ７１０：ＹＥＳ）、他拠点の通信端末装置１２０との通信の接続を遮断する処理を実行し、テレビ会議アプリの終了処理を実行する（Ｓ７１１）。ステップＳ７１１の処理の後、本処理を終了する。
【００６４】
したがって、上記図５〜６の各種処理を実行することにより、他拠点の通信端末装置１２０と会議を進行している時に、使用者が一時的に他拠点と文字情報による会話を行いたい場合は、文字を入力している操作中の音量レベルを低下させて、他拠点の通信端末装置１２０へ音情報を送信することができる。よって、テレビ会議中に文字情報による会話が行われている時は、文字を入力する際の入力操作音が、相手拠点に不快な音として送信されることを抑制することができる。またさらに、使用者は、操作により入力した文字等の入力情報を他の通信端末装置へ送信が完了したら、他拠点へ送信する音情報の音量レベルを元の状態に戻すので、従来の音声による会話を円滑に行うことができるようになる。さらに、使用者が一時的に文字等の入力情報の入力操作を行った場合でも、その入力操作に対応した音量がある閾値以上の大きな音量の場合のみ、音量レベルを変更させることができる。よって、入力操作音が比較的小さい音量の場合は、音量レベルは変更されないので、不要に音量レベルが変更されることを抑制できる。また、文字を入力している操作中の音量レベルを０にして、一時的に他拠点の通信端末装置へ音情報を送信することを停止することもできる。また、使用者が入力情報を入力している時の不要な撮像画像を、入力操作前の静止画像に変更するので、使用状況に合わせて通信負荷、処理負荷を低減させることができる。
【００６５】
本発明は上記実施形態に限定されることはなく、様々な変形が可能であることは言うまでもない。例えば、上記実施例では、入力操作についてチャットモードを用いて説明をしたが、これに限るものではなく、例えば、ペンタブレットや、タッチパネル等の入力装置を用いて、手書き情報の送受信を行う電子ホワイトボード機能等に適用できる。
【００６６】
また、上記実施例の情報送信処理（図５）でのステップＳ８１１の処理では、撮像画像を静止画像に変更して送信するようにしたが、これに限るものではなく、通信する相手拠点の通信端末装置１２０に、撮像画像の解像度を低くして送信するようにしても良いし、また撮像画像のフレームレートを低くして送信するように変更してもよい。また、ステップＳ８１１で送信する静止画像を、予め使用者が指定できるようにして、使用者の意図する静止画像を送信するようにしても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１        会議装置
１０Ａ    テレビ会議拠点
１０Ｂ    テレビ会議拠点
１０Ｃ    テレビ会議拠点
１００    テレビ会議システム
１２０    通信端末装置
１１５３  作動履歴情報データベース
２００    ネットワーク
５００    撮像画像領域
５０４    チャット画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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