(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部；
周面が周回移動する第１の周動体と、
周面が、第１の周動体の周面と接して周回移動する、該第１の周動体と並んで配置された、トナー像が形成された記録媒体を該第１の周動体との間に挟んで、周面の周回移動によって該記録媒体を通過させながら該記録媒体を加熱することにより該記録媒体に該トナー像を定着させる第２の周動体と、
前記記録媒体の通過方向と交わる幅方向における、前記第１の周動体および前記第２の周動体を挟んだ両側に配置された、該第１の周動体および該第２の周動体を該両側から支持する、各々が、該第１の周動体および該第２の周動体に表裏面のうちの第１面を向けた板状部分を有した一対の支持部材と、
前記一対の支持部材のいずれかに対し、前記板状部分の表裏のうち前記第１面とは逆の第２面側に配置された、装置の種類を抵抗値で表した抵抗素子とを備えた定着装置；
前記抵抗素子を経由した電気信号を取得することで前記定着装置の種類を識別する識別部；および
当該画像形成装置の内部の空気を前記第２の周動体の近傍に該第２の周動体に沿う向きに流れさせて排出するファンを備え、
前記抵抗素子は、前記第２の周動体の近傍の空気の流れの、該第２の周動体よりも上流側に配置されたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着装置の、前記一対の支持部材のうちの第１支持部材が設けられた側に設けられた、該定着装置の外部接続装置と電気的な接続を行うための電気コネクタと、
前記電気コネクタから、前記一対の支持部材のうちの第１支持部材とは別の第２支持部材の向こう側まで延びる一対の導線とを有し、
前記抵抗素子が、前記第２支持部材に対し、前記板状部分の第２面側に配置され、前記一対の導線に両端が接続されたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２支持部材の、少なくとも前記第２面を、前記抵抗素子を内包して覆った、通気孔が形成されたカバーを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
２種類の定着装置を交換可能に備え、交換された定着装置の種類を検知して、種類に応じた制御を行う画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３３０３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、装置の種類が３種類以上存在する場合であっても装置の種類が識別可能な定着装置、および画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る定着装置は、
周面が周回移動する第１の周動体と、
周面が、第１の周動体の周面と接して周回移動する、この第１の周動体と並んで配置された、トナー像が形成された記録媒体をこの第１の周動体との間に挟んで、周面の周回移動によってこの記録媒体を通過させながらこの記録媒体を加熱することによりこの記録媒体にこのトナー像を定着させる第２の周動体と、
上記記録媒体の通過方向と交わる幅方向における、上記第１の周動体および上記第２の周動体を挟んだ両側に配置された、この第１の周動体およびこの第２の周動体をこの両側から支持する、各々が、この第１の周動体およびこの第２の周動体に表裏面のうちの第１面を向けた板状部分を有した一対の支持部材と、
上記一対の支持部材のいずれかに対し、上記板状部分の表裏のうち上記第１面とは逆の第２面側に配置された、装置の種類を抵抗値で表した抵抗素子とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る定着装置は、この定着装置の、上記一対の支持部材のうちの第１支持部材が設けられた側に設けられた、この定着装置の外部接続装置と電気的な接続を行うための電気コネクタと、
上記電気コネクタから、上記一対の支持部材のうちの第１支持部材とは別の第２支持部材の向こう側まで延びる一対の導線とを有し、
上記抵抗素子が、上記第２支持部材に対し、上記板状部分の第２面側に配置され、上記一対の導線に両端が接続されたものであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る定着装置は、上記第２支持部材の、少なくとも上記第２面を、上記抵抗素子を内包して覆った、通気孔が形成されたカバーを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る画像形成装置は、
記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部；
周面が周回移動する第１の周動体と、
周面が、第１の周動体の周面と接して周回移動する、この第１の周動体と並んで配置された、トナー像が形成された記録媒体をこの第１の周動体との間に挟んで、周面の周回移動によってこの記録媒体を通過させながらこの記録媒体を加熱することによりこの記録媒体にこのトナー像を定着させる第２の周動体と、
上記記録媒体の通過方向と交わる幅方向における、上記第１の周動体および上記第２の周動体を挟んだ両側に配置された、この第１の周動体およびこの第２の周動体をこの両側から支持する、各々が、この第１の周動体およびこの第２の周動体に表裏面のうちの第１面を向けた板状部分を有した一対の支持部材と、
上記一対の支持部材のいずれかに対し、上記板状部分の表裏のうち上記第１面とは逆の第２面側に配置された、装置の種類を抵抗値で表した抵抗素子とを備えた定着装置；および
上記抵抗素子を経由した電気信号を取得することで上記定着装置の種類を識別する識別部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る定着装置によれば、装置の種類が３種類以上存在する場合であっても装置の種類が識別可能である。
【００１０】
請求項２に係る定着装置によれば、請求項１に係る定着装置と比較して、識別に対する熱の影響が低減する。
【００１１】
請求項３に係る定着装置によれば、請求項１に係る定着装置と比較して、識別に対する熱の影響が低減する。
【００１２】
請求項４に係る画像形成装置によれば、定着装置の種類が３種類以上存在する場合であっても装置の種類が識別可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態である複写機を示す概略断面図である。
【図２】図１に示す定着器の概略構成を示す図である。
【図３】図２に示す定着器の外観を示す図である。
【図４】図３に示す定着器からカバーを外した内部構造を前側上方から見た斜視図である。
【図５】図３に示す定着器からカバーを外した内部構造を上から見た図である。
【図６】図３に示す定着器からカバーを外した内部構造を後側から見た図である。
【図７】図３に示す定着器からカバーを外した内部構造を前側から見た図である。
【図８】図３に示す定着器からカバーを外した前側を拡大して示した斜視図である。
【図９】定着器から抵抗素子を取り出して示した図である。
【図１０】カバーが取り付けられた状態の定着器を前側から見た図である。
【図１１】図１に示す複写機のうち定着器が装着された部分の内部構造を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態である複写機を示す概略断面図である。
【００１６】
図１に示す複写機１は、原稿から画像を読み取って画像データを生成する画像読取部１０と、画像データに基づいて用紙にトナー像を形成する画像形成部２０と、用紙上のトナーを定着する定着器４０と、用紙を搬送する用紙搬送部３０と、用紙の反りを矯正する反り矯正装置７０と、複写機１の各部を制御する制御部１Ａとを備えている。画像形成部２０、反り矯正装置７０、および制御部１Ａは、複写機１全体の構造を支持する筐体Ｆ内に収容されている。筐体Ｆは、複写機１の構造を支持する図示しないフレーム、および複写機１の外装用のカバーを含む。画像読取部１０は筐体Ｆの上部に設けられている。また、複写機１には、用紙を収容する用紙収容部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ、および画像の形成に用いるＹＭＣＫ各色のトナーを収容するトナー収容器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋも備えられている。
【００１７】
画像形成部２０は、画像データに基づいて変調された露光光を照射する露光器２０Ｌと、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、およびブラック（Ｋ）色それぞれのトナー像が形成される４つの像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋとを備えている。４つの像形成部２０Ｙ〜２０Ｋは同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する像形成部２０Ｙを取り上げて説明すると、像形成部２０Ｙは、感光体２１と、感光体２１表面を帯電させる帯電器２２と、感光体２１表面をトナーで現像する現像器２４と、トナー像を中間転写ベルトに転写する一次転写器２５とを備えている。感光体２１は円筒状の表面を有しており、円筒の軸周りである矢印ａ方向に回転する。
【００１８】
また、画像形成部２０には、像形成部２０Ｙ〜２０Ｙの感光体１１からトナー像が転写される中間転写ベルト２６と、中間転写ベルト２６からトナー像を用紙に転写する二次転写器２８も備えられている。中間転写ベルト２６は、ベルト支持ロール２６１，２６２，２６３によって支持された無端の帯状部材であり、像形成部２０Ｙ〜２０Ｋ、および二次転写器２８０をこの順に経由する矢印ｂの方向に循環移動する。
【００１９】
用紙搬送部３０は、用紙を搬送経路Ｒ１および表裏反転経路Ｒ２に沿って搬送する。用紙搬送部３０は、用紙収容部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃから用紙を取り出す取出ロール３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃと、用紙を搬送する搬送ロール３２と、二次転写器２８がトナー像を転写するタイミングに合わせて二次転写器２８に用紙を送り込むレジストレーションロール３５と、用紙を吸着させながら二次転写器２８から定着器４０まで搬送するベルト搬送器３６と、用紙を複写機１の外に排出する排出ロール３７と、用紙の搬送の向きを切り換えて搬送する切換搬送ロール３８と、用紙を両面印刷のため表裏反転経路Ｒ２に沿って搬送する両面搬送ロール３９とを備えている。
【００２０】
図１に示す画像形成部２０の基本動作を説明する。代表として例えばイエロー（Ｙ）に対応する像形成部２０Ｙについて説明すると、感光体２１が矢印ａ方向に回転駆動され、感光体２１の表面に帯電器２２によって電荷が付与される。露光器２０Ｌは、画像データに基づく露光光を感光体２１に照射することで感光体２１の表面に静電潜像を形成する。現像器２４は、静電潜像をイエローのトナーで現像することで、トナー像を形成する。像形成部２０Ｙの現像器２４には、トナー収容器６０Ｙからトナーが供給される。感光体２１は、トナー像の形成を受けてこのトナー像を保持する。感光体２１の表面に形成されたトナー像は、一次転写器２５によって中間転写ベルト２６に転写される。
【００２１】
イエロー以外の色に対応する３つの像形成部２０Ｍ〜２０Ｋも、イエローに対応する像形成部２０Ｙと同様にしてそれぞれの色に対応するトナー像を形成する。中間転写ベルト２６は矢印ｂの方向に循環移動しており、像形成部２０Ｙ〜２０Ｋは、中間転写ベルト２６に、それぞれの色のトナー像を重畳して転写していく。中間転写ベルト２６には、このようにして画像データに応じたトナー像が形成され、トナー像を保持して移動する。
【００２２】
用紙収容部５０Ａ〜５０Ｃに収容された用紙は、取出ロール３１Ａ〜３１Ｃによって取り出され、搬送ロール３２によって、搬送経路Ｒ１を図の矢印Ｃ方向に搬送される。この後、用紙は、レジストレーションロール３５によって二次転写器２８に送り込まれ、トナー像が転写される。この用紙は、ベルト搬送器３６によって定着器４０に搬送され、定着器４０でトナーが用紙上に定着される。この後、用紙は、反り矯正装置７０を通過することによって反りが矯正され、排出ロール３７によって排出され、積載トレイＴに積載される。
【００２３】
複写機１で両面印刷が実行される場合、用紙搬送部３０は、搬送経路Ｒ１から分岐して搬送経路Ｒ１に戻る表裏反転経路Ｒ２に沿って用紙を搬送し、表裏反転経路Ｒ２の途中で用紙の進行を折返しさせることによって表裏面を反転させる。より詳細には、反り矯正装置７０を経由した用紙は、切換搬送ロール３８によって搬送される途中で、切換搬送ロール３８の搬送方向切換わりによって逆向きに搬送され、続いて、両面搬送ロール３９により、表裏反転経路Ｒ２に沿って図の矢印Ｄ方向に搬送される。表裏反転経路Ｒ２を搬送された用紙は、搬送経路Ｒ１に戻り、搬送ロール３２、レジストレーションロール３５を再び経て、二次転写器２８で裏面すなわちトナー像が未転写の面にトナー像が転写される。
【００２４】
ここで、画像形成部２０は、本発明にいうトナー像形成部の一例に相当する。また、制御部１Ａは、本発明にいう識別部の一例に相当する。
【００２５】
図２は、図１に示す定着器の概略構成を示す図である。
【００２６】
定着器４０は、加熱ロール４１および加圧ベルト４２を備えている。加熱ロール４１は円筒状であり内部に３本のヒーターランプ４１１を備えている。加圧ベルト４２は、２つの搬送ロール４２ａ，４２ｂに架け渡された無端のベルトである。加熱ロール４１が加圧ベルト４２に押し付けられており、加熱ロール４１と加圧ベルト４２との間には用紙を挟み込む挟み込み領域Ｎが形成されている。加熱ロール４１の周面が加圧ベルト４２に接して周回移動する。加熱ロール４１および加圧ベルト４２に挟み込まれる用紙上に形成されたトナー像は、加熱ロール４１の表面に接し、ヒーターランプ４１１からの熱によって加熱されて、用紙上に定着する。
【００２７】
ここで、加熱ロール４１が、本発明にいう第２の周動体の一例に相当し、加圧ベルト４２が、本発明にいう第１の周動体の一例に相当する。
【００２８】
用紙が搬送される搬送方向Ｘにおける、加熱ロール４１および加圧ベルト４２の間の挟み込み領域Ｎよりも上流側には、用紙を挟み込み領域Ｎに案内する案内部材４３ａ，４３ｂが設けられており、挟み込み領域Ｎより下流側には、加熱ロール４１および加圧ベルト４２によって搬送された用紙を反り矯正装置７０（図１参照）に向けて案内する案内部材４４ａ，４４ｂが設けられている。案内部材４３ａ，４３ｂおよび案内部材４４ａ，４４ｂは、搬送される用紙の表裏面双方に対向する位置に配置されている。
【００２９】
定着器４０は、複写機１に対し着脱自在に設けられている。本実施形態の複写機１には、図２に示した定着器４０を含む、複数種類の定着器から１つが選択されて装着される。また、定着器は、複写機１の使用条件に応じて、別の種類の定着器と交換もされ得る。これら複数種類の定着器は、互いに略同様の外観形状を有しているが、例えば加熱ロールや加圧ベルトの材質が互いに異なり、対応する用紙の種類や耐久性が異なる。以降の説明では、特に断りない限り、複数種類のうちの１つに属する定着器４０について説明する。
【００３０】
図３は、図２に示す定着器の外観を示す図である。図３には、定着器を用紙が搬送される用紙搬送方向Ｘの上流側から見た図が示されている。
【００３１】
定着器４０は、複写機１（図１参照）に対し、用紙搬送方向Ｘと交わる幅方向Ｙに、複写機１の前側（正面側）から後側（後側）に向かって矢印Ｅの向きに挿入されて装着される。以降、定着器４０においても、幅方向Ｙのうち、複写機１の後側となる、矢印Ｅが向かう側を後側、複写機１の前側となる側を前側と称する。定着器４０に用紙搬送方向Ｘに搬送されてくる用紙は、２つの案内部材４３ａ，４３ｂの間を通って、加熱ロール４１および加圧ベルト４２（図２参照）の間の挟みこみ領域Ｎに送り込まれる。定着器４０には、４つのカバー４５１，４５２，４５３，４５４が設けられている。図３に示す３つのカバー４５１，４５２，４５３のうち、中ほどに配置されて定着器４０の上部を覆うカバー４５２を上部カバー４５２と称し、定着器４０の下部を覆うカバー４５２を下部カバー４５４と称する。また、後側に配置されたカバー４５１を後側カバー４５１と称し、前側に配置されるカバー４５３を前側カバー４５３と称する。これらの４つのカバー４５１，４５２，４５３，４５４によって、定着器４０外部の物や操作者が、定着器４０内部の機構が、定着器４０外の物や操作者によって不用意に接触されないように保護されている。また、特に上部カバー４５２および下部カバー４５４によって、定着器４０内部の熱が外に逃げないよう断熱がなされている。
【００３２】
定着器４０の後部には、加熱ロール４１を駆動する回転駆動機構４７１，４７２が設けられている。回転駆動機構４７１，４７２は歯車であり、定着器４０が複写機１に対し矢印Ｅの向きに挿入されて装着されると、複写機１側に設けられたモータが回転駆動機構４７２と接続され、回転駆動機構４７２を介して加熱ロール４１に駆動力が伝達される。
【００３３】
図４、図５、図６、図７、および図８は、図３に示す定着器から前後そして上部のカバーを外した内部構造を示す図である。図４は定着器４０を前側上方から見た斜視図であり、図５は定着器を上から見た図であり、図６は、幅方向における後側から見た図であり、図７は反対の前側から見た図である。図５には、加熱ロール４１の位置が破線で示されている。図８は、定着器の前側を拡大して示した斜視図である。
【００３４】
定着器４０には、特に図５に示すように、幅方向Ｙにおける、加熱ロール４１および加圧ベルト４２（図１参照）を挟んだ前後両側に一対の支持部材４６１，４６２が設けられている。一対の支持部材４６１，４６２のうち、後側に配置されたものを後側支持部材４６１と称し、前側に配置されたものを前側支持部材４６２と称する。後側支持部材４６１および前側支持部材４６２のそれぞれは板状部分を有している。より詳細には、後側支持部材４６１および前側支持部材４６２は、金属板が穴あけ加工され、一部が折り曲げ加工された部材である。前側支持部材４６２の板状部分の表裏面のうち、加熱ロール４１に向いた面を内側面４６２ａと称し、内側面４６２ａとは逆側の面を外側面４６２ｂと称する。図３に示す４つのカバー４５１，４５２，４５３，４５４が取り付けられた定着器４０の内部空間は、前側支持部材４６２と後側支持部材４６１との間の、加熱ロール４１および加圧ベルト４２が配置された空間と、前側支持部材４６２よりも前の空間と、後側支持部材４６１よりも後の空間とに仕切られている。
【００３５】
後側支持部材４６１が本発明にいう第１支持部材の一例に相当し、前側支持部材４６２が本発明にいう第２支持部材の一例に相当する。また、前側カバー４５３が本発明にいうカバーの一例に相当する。
【００３６】
定着器４０における後側支持部材４６１と前側支持部材４６２との間には、幅方向Ｙに延びた連結部材４６７が渡されている。連結部材４６７は、金属の板を折り曲げて形成されたものであり、幅方向Ｙの両端が後側支持部材４６１および前側支持部材４６２に接続されている。図に示す連結部材４６７の他にも、後側支持部材４６１と前側支持部材４６２の間には図示しない連結部材が渡されている。連結部材４６７に代表される連結部材、後側支持部材４６１、および前側支持部材４６２によって、定着器４０全体の構造が支持されている。また、後側支持部材４６１と前側支持部材４６２との間には、案内部材４３ｂが渡されており、さらに、後側支持部材４６１と前側支持部材４６２との間の、加熱ロール４１の上方には、樹脂製の板部材４６３が渡されている。板部材４６３は、案内部材４３ａと一体に形成されている。板部材４６３には、加熱ロール４１の温度を測定するセンサ４６５、および過熱防止のためのサーモスタット４６６が検知面を加熱ロール４１に向けて取り付けられている。
【００３７】
後側支持部材４６１および前側支持部材４６２は、加熱ロール４１および加圧ベルト４２（図２参照）を幅方向Ｙの両側から回転自在に支持している。より、詳細には、図７に示すように、加熱ロール４１の回転軸４１ａは、前側支持部材４６２に固定された軸受部材４６２ｃに支持されている。加熱ロール４１の反対側も後側支持部材４６１に支持されている。また、３本のヒーターランプ４１１（図２参照）に電力を供給する３本の導線４８１が、図６に示すように加熱ロール４１の内部に向かって延びている。加熱ロール４１の前側についても、図７に示すように、ヒーターランプ４１１に電力を供給する３本の導線４８２が加熱ロール４１の内部に向かって延びている。前側の３本の導線４８２は、中継コネクタ４８２ａおよび閉端接続子４８２を経て１本にまとめられ、サーモスタット４６６に接続されている。前側支持部材４６２の外側面４６２ｂには、導線４８２を含む導線を支持する導線支持部材４６８が取り付けられている。導線支持部材４６８は樹脂製であり、加熱ロール４１の回転軸４１ａの端の上方において庇状に広がる庇部４６８ａを有する。
【００３８】
定着器４０のうち、後側支持部材４６１が設けられた後側には、複写機１と接続するための電気コネクタ４６４が設けられている。電気コネクタ４６４には、ヒーターランプ４１１に電力を供給する導線４８１、およびセンサ４６５やサーモスタット４６６からの信号を導く導線が接続されている。後側支持部材４６１の後側には、特に図６に示すように、電気コネクタ４６４の他に電気コネクタ４６４から延びる導線の束や、加熱ロール４１を駆動する回転駆動機構４７１，４７２が密に配置されている。
【００３９】
定着器４０には、定着器の種類の識別に用いられる抵抗素子４９が備えられている。特に図５に示すように、抵抗素子４９は、前側支持部材４６２の内側面４６２ａとは逆の外側面４６２ｂの側に配置されている。抵抗素子４９は、より詳細には、前側支持部材４６２の外側面４６２ｂに配置された導線支持部材４６８の庇部４６８ａの上に配置されている。庇部４６８ａの縁にはこの縁から上方に曲がって上部カバー４５２（図３参照）の位置まで達する立壁４６８ｂが形成されており、抵抗素子４９は、立壁４６８ｂに沿って配置されている。抵抗素子４９の両端には２本の導線４９１が接続されている。導線４９１を介して、抵抗素子４９が電気コネクタ４６４と電気的に接続されている。導線４９１は、後側支持部材４６１側に配置された電気コネクタ４６４から、前側支持部材４６２の前側まで延びている。具体的には、電気コネクタ４６４に接続された導線４９１は、後側支持部材４６１の上を通り、後側支持部材４６１と前側支持部材４６２との間、より詳細には加熱ロール４１の上方に配置された板部材４６３の上を幅方向Ｙに延び、さらに、前側支持部材４６２の上を通って前側支持部材４６２の前側に抜け、庇部４６８ａの上に延びている。導線４９１は、板部材４６３の上では、この板部材４６３の上部に幅方向Ｙに沿って複数箇所に配置されたフック４６３ａに、他の導線とともに保持されている。特に図８に示すように、前側支持部材４６２の上部には、前側支持部材４６２の上に上部カバー４５２（図３参照）が被せられた場合に孔を構成する切欠部４６２ｄが設けられている。庇部４６８ａおよび立壁４６８ｂの一部は、切欠部４６２ｄの内側を突き抜けて、前側支持部材４６２の後方に突出している。導線４９１は、切欠き４６２ｄ内に配置された庇部４６８ａの上に配置されており、切欠部４６２を貫通して前側支持部材４６２の前側に延びている。
【００４０】
図９は、定着器から抵抗素子を取り出して示した図である。
【００４１】
抵抗素子４９は、両端に２本の導線４９１が接続されており、さらに断熱のための樹脂製のチューブ４９２に被覆されている。
【００４２】
すでに説明したように、複写機１には、複数の中から選択された種類の定着器が装着されるが、抵抗素子４９の抵抗値は、定着器の種類を表している。また、抵抗素子４９に接続された導線４９１の色も、定着器の種類によって異なっている。
【００４３】
下の表は、複写機１に装着され得る定着器の種類と、抵抗素子の抵抗値および導線の色との関係を表している。
【００４４】
【表１】
0005569088.tif 000002
【００４５】
例えば、図３から図８までに示した定着器４０は、上表の中の「定着器２」に相当し、抵抗素子４９の抵抗値は２．４ｋΩであり、導線４９１の色は赤である。なお、抵抗値が「０」は、導線４９１が抵抗素子を介さず直接に接続された状態であり、「オープン」は、導線４９１が接続されていない状態である。
【００４６】
定着器４０が、複写機１に装着された状態で、複写機１の制御部１Ａは、電気コネクタ４６４を介してこの電気コネクタ４６４に接続された抵抗素子４９の抵抗値を読み出す。抵抗値は、例えば、抵抗素子４９に電流を流した際の電圧を読み出すことで読み出される。上表の抵抗値は、抵抗素子の規格上の標準値であり、実際の抵抗値には、規格上、例えば＋／−１０％といった誤差が含まれる。制御部１Ａは、抵抗値が、抵抗素子の規格上の誤差を含め余裕を見込んだ範囲にあることをもって定着器の種類を識別する。上表に示す抵抗素子の抵抗値を用いることで、定着器に１つの抵抗素子を備えるだけで６種類の定着器が識別され、「０」および「オープン」を加えると合計８種類の定着器が識別される。制御部１Ａは、識別した定着器の種類に応じて、定着器に供給する電力および信号を変える。また、複写機１内の各部の動作を定着器の種類に合わせて制御する。
【００４７】
抵抗素子４９がチューブ４９２に被覆されていると、抵抗素子４９表面の抵抗値を表す表示が視認できない。このため、定着器４０の製造組立時には、抵抗素子４９表面の表示が視認できないが、チューブ４９２から外に出ている導線４９１の色が上表に示すように色分けされているので、定着器４０の製造組立時に誤った値の抵抗素子を取り付ける事態が回避される。
【００４８】
定着器の種類は抵抗値によって識別されるが、抵抗素子４９の抵抗値は、温度の変化に応じて変動するものである。ここで仮に、抵抗素子４９の温度が加熱ロール４１からの熱を受けて上昇すると、抵抗値が増加して規格上の誤差範囲を超え、制御部１Ａが定着器４０の種類の判別を誤る原因となる。
【００４９】
本実施形態の定着器４０では、抵抗素子４９が、前側支持部材４６２のうち、加熱ロール４１を向いた内側面４６２ａとは逆の外側面４６２ｂの側に配置されている。したがって、加熱ロール４１からの放射熱および対流熱が前側支持部材４６２に遮られる。また、抵抗素子４９は、加熱ロール４１の回転軸４１ａの端の、ヒーターランプ４１１が外部に露出する部分の上方に配置されているが、ヒーターランプ４１１が露出する部分と抵抗素子４９との間には庇部４６８ａが配置されているため、ヒーターランプ４１１からの熱は、庇部４６８ａによって遮られる。したがって、加熱ロール４１からの熱に起因する抵抗値の変動が抑制されるため、定着器の種類の識別誤りが回避される。つまり、抵抗値を用いて８種類の定着器が誤り無く識別される。
【００５０】
また、抵抗素子４９に接続された導線４９１は、後側支持部材４６１の側に配置された電気コネクタ４６４から前側支持部材４６２の外側面４６２ｂまで延長されており、抵抗素子４９は、この前側支持部材４６２の外側面４６２ｂに配置されている。後側支持部材４６１の後側には、特に図６に示すように、電気コネクタ４６４の他に電気コネクタ４６４から延びる導線の束や、加熱ロール４１を駆動する回転駆動機構４７１，４７２が密に配置されているのに対し、前側支持部材４６２の外側面４６２ｂの側、すなわち前側支持部材４６２の前側には、図７および図８に示すように、加熱ロール４１の回転駆動機構が配置されておらず、また複写機１と接続するための電気コネクタも配置されていない。さらに、電気コネクタ４６４から延びる導線のうち、前側支持部材４６２の外側面４６２ｂの側まで延びているのは一部のみである。このため、前側支持部材４６２の外側面４６２ｂの側には、後側支持部材４６１の後側よりも、空気の流れる空間がより大きく確保される。したがって、前側支持部材４６２の外側面４６２ｂの側に配置された抵抗素子４９は、後側支持部材４６１の後側に配置された場合よりも温度の上昇が抑えられる。定着器４０の種類の判別の誤りが回避される。
【００５１】
図１０は、カバーが取り付けられた状態の定着器を前側から見た図である。後側カバー４５１、上部カバー４５２、および前側カバー４５３が取り付けられた状態では、上部カバー４５２および前側カバー４５３によって、前側支持部材４６２の外側面４６２ｂが覆われる。この状態で、抵抗素子４９は、上部カバー４５２および前側カバー４５３に内包されている。前側カバー４５３には、上部と下部のそれぞれに通気孔４５３ａ，４５３ｂが設けられており、下部の通気孔４５３ｂから前側カバー４５３の内部に入った空気が上部の通気孔４５３ａから外に排出される。したがって、上部カバー４５２および前側カバー４５３によって覆われた空間から熱が放出され、抵抗素子４９の温度上昇が抑えられる。
【００５２】
図１１は、図１に示す複写機のうち定着器が装着された部分の内部構造を概略的に示す図である。図１１は、複写機１および定着器４０の内部を上から見た構造が示されている。
【００５３】
定着器４０は、複写機１の前面に取り付けられた扉１０１を開いて、矢印Ｅに示す後ろ向きに挿入することで装着される。装着された状態では、定着器４０の電気コネクタ４６４が、複写機１後部の支持部１０２に設けられた相手コネクタ１０３と接続されており、回転駆動機構４７２が、歯車１０４を介してモータＭと接続されている。複写機１の後部には、内部の空気を排出するファン１０４が設けられており、ファン１０４によって、定着器４０近傍の空気は、前から後に矢印Ｇに示す向きに流れる。定着器４０の抵抗素子４９は、加熱ロール４１より前に配置された前側支持部材４６２のさらに前側に配置されている。したがって、抵抗素子４９は、加熱ロール４１よりも空気の流れの上流に位置するため、加熱ロール４１からの熱に起因する抵抗値の変動が抑制され、定着器の種類の識別誤りが回避される。
【００５４】
なお、上述した実施形態では、本発明にいう第１の周動体の例として、加圧ベルト４２を示したが、本発明にいう第１の周動体はこれに限られるものではなく、例えば、円筒状のロールであってもよい。また、本発明にいう第２の周動体の例として、円筒状の加熱ロール４１を示したが、本発明にいう第２の周動体はこれに限られるものではなく、例えば、無端のベルトであってもよい。
【００５５】
また、上述した実施形態では、本発明にいう装置の種類の例として、「０」「オープン」を含む８種類の定着器が識別されることを示したが、本発明はこれに限られるものではなく、識別される定着器の種類の数は２以上の任意の数であればよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、画像形成装置の例としてカラー複写機を示したが、本発明にいう画像形成装置はこれに限られず、例えば、モノクロ複写機やプリンタ、ファクシミリであってもよい。
【００５７】
また、上述した実施形態では、記録媒体の例として、紙製の用紙について説明したが、本発明にいう記録媒体はこれに限られず、例えば、樹脂製のシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１Ａ    制御部
１    複写機
２０    画像形成部
４０    定着器
４１    加熱ロール
４２    加圧ベルト
４９    抵抗素子
４５２    上部カバー
４５３    前側カバー
４５３ａ，４５３ｂ    通気孔
４６１    後側支持部材
４６２    前側支持部材
４６２ｂ    外側面
４６４    電気コネクタ
４９１    導線
【図１】
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【図２】
0005569088.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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