(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄が表示された表示領域を変動表示可能なリールと、
第１の特定役、第２の特定役及び第３の特定役を含む複数の役であって、各々に前記図柄の組み合わせが対応付けられた役の中から当選役を決定する役決定手段と、
前記当選役の決定に基づいて前記リールの停止制御を行うリール制御手段と、
特定遊技状態を含む遊技状態間で遊技状態を移行させる遊技状態制御手段と、
前記役決定手段により前記第２の特定役が決定されたことに基づいて移行される遊技状態における遊技であって、前記第２の特定役に対応付けられた図柄の組み合わせを前記表示領域に揃えることができる最初の遊技において所定の時間、遊技の進行を遅延させるフリーズを実行するフリーズ制御手段と、
前記遊技状態に応じた演出を実行する演出制御手段と、を有し、
前記遊技状態制御手段は、前記役決定手段により前記第１の特定役が決定され、当該第１の特定役に対応付けられた図柄の組み合わせが前記表示領域に揃ったことに基づいて前記遊技状態を前記特定遊技状態に移行させ、所定の条件を満たしたこと、若しくは、前記役決定手段により前記第２の特定役が決定されたことに基づいて前記遊技状態を前記特定遊技状態から他の遊技状態に移行させるように構成され、
前記リール制御手段は、前記第３の特定役と前記第２の特定役とが当選役として同時に決定されているときは、前記第２の特定役の図柄の組み合わせを揃えず、前記第３の特定役の図柄の組み合わせを優先して揃えるように前記リールを停止制御するように構成され、
前記演出制御手段は、前記遊技状態が前記特定遊技状態にあるときに特定演出を実行するとともに、前記特定遊技状態にあるときに前記役決定手段により前記第２の特定役が決定されたときは、前記特定遊技状態と異なる前記他の遊技状態であっても前記フリーズ制御手段により前記フリーズが実行される遊技まで前記特定演出の実行を継続し、前記フリーズ制御手段により前記フリーズが実行されると前記フリーズに対応する前記第２の特定役の当選を報知する演出を実行するように構成されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の特別役に当選し、この所定の特別役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃ったときに実行される特別遊技において、他の所定の特別役が当選すると、その特別遊技を終了させるように構成された遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等に代表される遊技機は、遊技者の操作により、役の抽選結果に応じた所定の図柄の組み合わせを揃えることで遊技媒体（遊技メダル等）を獲得する遊技を提供するように構成されている。このような遊技機において、特定の役（例えば、特別役）に当選しその図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと、所定の条件を満たすまで、当選した特定の役に対応する特定遊技（例えば、特別遊技）が実行され、同時に、この特定遊技に対応した演出も実行される。
【０００３】
このような遊技機の中には、所定の役に対応する遊技の実行に応じて、連続する遊技に跨がる連続演出を実行し、この連続演出が特定遊技よりも早く終了すると判断したときは連続演出を延長するように構成されたもの（例えば、特許文献１参照）や、特定遊技が終了してもこの特定遊技に対応する演出を継続するように構成されたもの（例えば、特許文献２参照）がある。また、このような遊技には、所定の特定役に対応する特定遊技が実行されているときに、別の所定の特定役が当選し、その特定役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと、最後に当選した特定役に対する特定遊技を実行した後、先に実行されていた特定遊技を再開するように構成されたものもある（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１００９４９号公報
【特許文献２】特開２００５−３１９３２８号公報
【特許文献３】特開平９−１７３５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、所定の特定役（第１の特定役）に対応する特定遊技が実行されているときに、他の所定の特定役（第２の特定役）が当選すると、現在実行している特定遊技を終了するように構成された遊技機の場合、現在実行されている特定遊技に対応する演出も終了してしまうように構成すると、他の特定役が当選したことに遊技者がすぐに気づいてしまい、遊技が単調になってしまうという課題があった。特に、このような特定遊技中に、図柄を有効ライン上にそろえることが可能な状態になるとフリーズを実行して当選を報知する特定役が当選した場合、現在実行されている特定遊技に対応する演出が終了した時点で他の特定役に当選していることに遊技者が気づいているため、その後にフリーズを実行しても、遊技者に対する効果が少なくなってしまうという課題もあった。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、第１の特定役に対応する特定遊技が実行されているときに、第２の特定役が決定されても、この第２の特定役によるフリーズが実行されるまでは第１の特定役に対応する演出を継続するように構成された遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明に係る遊技機は、複数の図柄が表示された表示領域を変動表示可能なリールと、第１の特定役、第２の特定役及び第３の特定役を含む複数の役であって、各々に前記図柄の組み合わせが対応付けられた役の中から当選役を決定する役決定手段と、前記当選役の決定に基づいて前記リールの停止制御を行うリール制御手段と、特定遊技状態を含む遊技状態間で遊技状態を移行させる遊技状態制御手段と、前記役決定手段により前記第２の特定役が決定されたことに基づいて移行される遊技状態における遊技であって、前記第２の特定役に対応付けられた図柄の組み合わせを前記表示領域に揃えることができる最初の遊技において所定の時間、遊技の進行を遅延させるフリーズを実行するフリーズ制御手段と、前記遊技状態に応じた演出を実行する演出制御手段と、を有し、前記遊技状態制御手段は、前記役決定手段により前記第１の特定役が決定され、当該第１の特定役に対応付けられた図柄の組み合わせが前記表示領域に揃ったことに基づいて前記遊技状態を前記特定遊技状態に移行させ、所定の条件を満たしたこと、若しくは、前記役決定手段により前記第２の特定役が決定されたことに基づいて前記遊技状態を前記特定遊技状態から他の遊技状態に移行させるように構成され、前記リール制御手段は、前記第３の特定役と前記第２の特定役とが当選役として同時に決定されているときは、前記第２の特定役の図柄の組み合わせを揃えず、前記第３の特定役の図柄の組み合わせを優先して揃えるように前記リールを停止制御するように構成され、前記演出制御手段は、前記遊技状態が前記特定遊技状態にあるときに特定演出を実行するとともに、前記特定遊技状態にあるときに前記役決定手段により前記第２の特定役が決定されたときは、前記特定遊技状態と異なる前記他の遊技状態であっても前記フリーズ制御手段により前記フリーズが実行される遊技まで前記特定演出の実行を継続し、前記フリーズ制御手段により前記フリーズが実行されると前記フリーズに対応する前記第２の特定役の当選を報知する演出を実行するように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
このように、第１の特定役に対応する特定演出が実行されている遊技において、第２の特定役が当選しても、この第１の特定役に対応する演出の実行を、第２の特定役によるフリーズが実行される遊技まで継続させるため、フリーズが実行されるまでは、第２の特定役の決定を遊技者に察知される可能性を低くすることができる。そのため、フリーズが遊技者与える効果を維持することができる。
【０００９】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記役決定手段は、いずれの役も当選しないことを決定する場合を含み、前記フリーズ制御手段は、前記役決定手段により前記いずれの役にも当選しないことが決定されたことに基づいて、前記フリーズを実行するように構成されていることが好ましい。
【００１０】
また、このような本発明に係る遊技機は、前記変動表示手段の前記変動表示を停止させる停止手段を有し、前記役には、前記停止手段の操作に関わらず、前記表示領域に揃えることができる図柄の組み合わせが対応付けられた引込可能役を含み、前記フリーズ制御手段は、前記役決定手段により前記引込可能役以外の役が決定されたことに基づいて、前記フリーズを実行するように構成されていることが好ましい。
【００１１】
このような遊技機においては、役決定手段により第２の特定役が決定されても、引込可能役が当選しているときは、この引込可能役が変動表示手段の表示領域に優先して揃えられるように構成されている。すなわち、引込可能役が当選している遊技においては、表示領域に第２の特定役の図柄の組み合わせを揃えることはできない。そのため、役決定手段により引込可能役以外の役が決定されたとき、若しくは、いずれの役も当選しないことが決定されたときに、フリーズを実行することにより、遊技者に対して第２の特定役の図柄の組み合わせを表示領域に揃えられることを報知することができるので、遊技者に与えるフリーズの効果を大きくすることができる。
【００１２】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記フリーズ制御手段は、前記フリーズが実行される前に前記第２の特定役に対応付けられた図柄の組み合わせが前記表示領域に揃ったときは、前記最初の遊技における前記フリーズの実行をしないように構成されていることが好ましい。
【００１３】
第２の特定役の図柄が表示領域に揃った後にフリーズを実行しても、遊技者に与える効果が無いためである。
【００１４】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記フリーズ制御手段は、前記第２の特定役に対応付けられた図柄の組み合わせが前記表示領域に揃ったことに基づいて、前記フリーズを実行するように構成されていることが好ましい。
【００１５】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記遊技状態制御手段は、前記第２の特定役に対応付けられた図柄の組み合わせが前記表示領域に揃ったことに基づいて、所定の終了条件を満たすまで第２の特定遊技状態に移行させるように構成され、前記フリーズ制御手段は、前記遊技状態制御手段により前記遊技状態が前記第２の特定遊技状態から他の遊技状態に切り換えられることに基づいて、前記フリーズを実行するように構成されていることが好ましい。
【００１６】
第２の特定役に対応する第２の特定遊技状態の開始時若しくは終了時にフリーズを行うことにより、遊技者に対してこのフリーズを意識させることができ、フリーズが実行されたときの遊技者に与える効果を大きくすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る遊技機を以上のように構成すると、第１の特定役に対応する特定遊技が実行されているときに、第２の特定役が決定されても、この第２の特定役によるフリーズが実行されるまでは第１の特定役に対応する演出が継続するため、フリーズが実行されるまでは、第２の特定役の決定を遊技者に察知される可能性を低くすることができ、フリーズが遊技者に与える効果を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】スロットマシンの正面図である。
【図２】スロットマシンの機能の概略構成を示すブロック図である。
【図３】リール外周面の図柄配列の一例を示す説明図である。
【図４】役と図柄の組み合わせを示す説明図である。
【図５】スロットマシンにおける制御システムを示すブロック図である。
【図６】操作手段の操作とリールの作動のタイミングを示す説明図である。
【図７】最小遊技時間を説明するための説明図である。
【図８】ストップボタンの押し順と入賞との関係を示す説明図である。
【図９】スロットマシンの遊技状態の各々に対して設定された役抽選テーブルの当選確率を示す説明図である。
【図１０】電源投入時の設定値設定手段の処理を示すフローチャートである。
【図１１】スロットマシンにおける遊技状態の遷移を示す説明図である。
【図１２】遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】リールの回転から停止までの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】リール停止後の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】役抽選処理のうち特別遊技が実行されているときのフローチャートである。
【図１６】役抽選処理のうち内部中の遊技及び通常遊技が実行されているときのフローチャートである。
【図１７】フリーズ実行処理のフローチャートである。
【図１８】１回の単位遊技において、メイン制御基板からサブ制御基板の演出制御基板に送信される制御コマンドの流れの一例を示す説明図である。
【図１９】演出実行処理を示すフローチャートである。
【図２０】演出状態決定処理を示すフローチャートである。
【図２１】演出状態終了処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１〜図１１を用いて、本発明に係る遊技機の一例であるスロットマシン１の構成について説明する。ここで、図１はスロットマシン１の正面図であり、図２はスロットマシン１の機能の概略を示すブロック図であり、図３はリール外周面の図柄配列の一例を示す説明図であり、図４は役と図柄の組み合わせを示す説明図であり、図５はこのスロットマシン１における制御システムを示すブロック図であり、図６は操作手段の操作とリールの作動のタイミングを示す説明図であり、図７は最小遊技時間を説明するための説明図であり、図８はストップボタンの押し順と入賞との関係を示す説明図であり、図９は各遊技状態に対して設定された役抽選テーブルの当選確率を示す説明図であり、図１０は電源投入時の設定値設定手段１５０の処理を示すフローチャートであり、図１１はこのスロットマシン１における遊技状態の遷移を示す説明図である。
【００２０】
このスロットマシン１は、図１に示すように、３個のリール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄を所定のライン上に揃えることにより、所定の枚数の遊技メダルを獲得する遊技を提供するものであり、図２に示すように、リール２１ａ〜２１ｃにより図柄を表示する図柄表示手段２０と、遊技者の操作を受け付ける操作手段３０と、遊技の制御を行うメイン制御基板１００と、遊技に対する演出を行う演出手段４０と、この演出手段４０を制御するサブ制御基板２００と、から構成されている。
【００２１】
（メイン制御基板１００）
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技の進行や演出等を含む全体を統括制御する手段であり、役の抽選を行う役抽選手段１１０、図柄表示手段２０の駆動（回転及び停止）制御を行うリール制御手段１２０、図柄表示手段２０が停止したときの図柄の判定を行う停止図柄判定手段１３０、入賞時の遊技メダルの払出し等を制御する払出し制御手段１４０、出玉率に関する設定値を設定する設定値設定手段１５０、役抽選手段１１０の抽選結果等を記憶するフラグ情報記憶手段１６０、役抽選手段１１０で特別役に当選したときに、後述する有効ライン上に対応する図柄の組み合わせが停止するまで（入賞するまで）当選した状態を保持する特別役持ち越し手段１７０、遊技の進行や状態を制御する遊技状態制御手段１８０、及び、後述するフリーズ制御を行うフリーズ制御手段１９０を有して構成されている。このメイン制御基板１００は、図５に示すように、演算等を行うメインＣＰＵ１０１と、役の抽選を行うための乱数発生器１０２と、メインＣＰＵ１０１が各種制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ１０３と、遊技の進行等に必要なプログラムを記憶しておくＲＯＭ１０４と、サブ制御基板２００と通信を行うＩ／Ｆ回路１０５と、を有しており、これらはバス１０６で接続されてデータの送受信が可能に構成されている。このメイン制御基板１００において、メインＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０４に記録された遊技用制御プログラムをＲＡＭ１０３に展開して実行し、遊技の制御を行うように構成されている。
【００２２】
このメイン制御基板１００の出力側（図２中、右側）には、図柄表示手段２０が電気的に接続されている。この図柄表示手段２０は、円筒外周面に沿って多種の図柄が描かれた回転可能な３個のリール２１（左リール２１ａ、中リール２１ｂ、右リール２１ｃ）、リール駆動手段２２（左リール駆動手段２２ａ、中リール駆動手段２２ｂ、右リール駆動手段２２ｃ）、及び、リール位置検出手段２３（左リール位置検出手段２３ａ、中リール位置検出手段２３ｂ、右リール位置検出手段２３ｃ）を有して構成されている。３個のリール２１ａ〜２１ｃは、左右方向に並列に設けられており、スロットマシン１の前扉３に形成されたリール表示窓１１から、上下に連続する３図柄が見えるように配置されている。よって、これらのリール２１ａ〜２１ｃは、スロットマシン１のリール表示窓１１からは、合計９個の図柄が見えるように配置されている。このリール２１ａ〜２１ｃの各々には、例えば、図３に示すように０番から２０番までの２１個の図柄が表示されており、番号が増加する順で変動表示される。なお、この図３において、赤７、青７、及び、特別図柄は、このスロットマシン１の後述する特別役に特に関係する図柄である。また、ブランクは役を構成しない図柄である。また、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃは、ステッピングモータ等で構成され、リール２１ａ〜２１ｃの各々の回転中心部に連結され、その作動はメイン制御基板１００のリール制御手段１２０により制御される。さらに、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃは、各々のリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出し、有効ライン上に表示されている図柄を判定するためのものであり、このリール位置検出手段２３ａ〜２３ｃによる検出値はメイン制御基板１００により読み出され停止図柄判定手段１３０に渡される。また、このメイン制御基板１００の出力側には、遊技メダルを払出すホッパー装置５０が接続されており、その動作は払出し制御手段１４０により制御される。
【００２３】
また、メイン制御基板１００の入力側（図２中、左側）には、操作手段３０が電気的に接続されており、この操作手段３０はベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ及びＭＡＸベットボタン３１ｂ）、スタートレバー３２、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）、及び、精算ボタン３４を有している。スタートレバー３２は、図柄表示手段２０として設けられたリール２１ａ〜２１ｃを始動させるときに操作するレバーであって、始動手段としての機能を有している。また、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃの各々を停止させるときに遊技者が操作するボタンであって、停止手段としての機能を有している。また、ベットボタン３１は、遊技者が貯留メダル（クレジット）をスロットマシン１に投入する（ベットする）ときに操作するスイッチであって、その操作によって図柄組み合わせラインが有効化される。なお、図１に示すメダル投入口５１は、ベットボタン３１と同様に、有効ラインを有効化するために遊技メダルを投入する部分であり、このメダル投入口５１からの遊技メダルの投入は、ベットボタン３１の操作に含まれるものである。なお、１回の単位遊技にベット可能な枚数を超えて遊技メダルが投入された場合には、所定の枚数の範囲内でこのスロットマシン１の内部（遊技媒体貯留手段１４１）に貯留されるように構成されている。また、精算ボタン３４は、スロットマシン１の内部に貯留された遊技メダル及びベットされている遊技メダルを払い出すためのボタンである。
【００２４】
（役抽選手段１１０）
役抽選手段１１０は、乱数値を発生させる乱数発生手段１１１と、この乱数発生手段１１１から乱数値を抽出する乱数抽出手段１１２と、複数の役の各々の当選確率が乱数値の取り得る範囲に対応して定義された役抽選テーブルを記憶する役抽選テーブル記憶手段１１４と、乱数抽出手段１１２により取得された乱数値及び役抽選テーブルにより役に当選したか否かを判定する乱数判定手段１１３と、を有して構成されている。ここで、役としては、図４に示すように、複数種類の特別役、複数種類の小役、及び、リプレイが設けられている。この役抽選手段１１０は、何らかの役に当選したときは、後述するフラグ情報記憶手段１６０に対して当選した役のフラグをオンにする。このように、役抽選手段１１０は、当選役を決定する役決定手段としての機能を有している。
【００２５】
ここで、特別役とは、その役に対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、遊技メダルは払い出されないが、特別遊技状態（通常遊技以上に遊技メダルの獲得が期待できる、遊技者にとって有利となる特別遊技が実行される状態）に移行されるという役であり、ＢＢ（ビッグボーナス）、ＲＢ（レギュラーボーナス）及びＭＢ（ミドルボーナス）が設けられている。ＢＢは、特別遊技の１つであるＢＢ遊技（いわゆる、第一種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役であり、ＲＢは特別遊技の他の１つであるＲＢ遊技（いわゆる、第一種特別役物に係る条件作動装置が作動する遊技）に移行させる役であり、ＭＢは特別遊技の他の１つであるＭＢ遊技（いわゆる、第二種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役である。例えば、本実施形態に係るスロットマシン１においては、遊技メダルが３枚投入されて遊技が行われた場合には、図４に示す特別役の何れかに対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、ＢＢ遊技、ＲＢ遊技若しくはＭＢ遊技に移行するように構成されている。なお、ＢＢ遊技は、一般遊技と所定小役が高確率で当選するボーナスゲームとを、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、３４５枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。また、ＲＢ遊技は、所定小役が高確率で当選するボーナスゲームを１２回行うか、８回入賞するまで繰り返し行うことができる遊技である。また、ＭＢ遊技は、全ての小役が、抽選が行われることなく当選した状態となり、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、２５３枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。なお、このＭＢ遊技においては、後述するリール制御手段１２０は、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうちの少なくとも１つのリールに対して、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）が押されたときから、１コマ分以内で、そのリール２１ａ〜２１ｃの回転を停止させるよう定められている（本実施形態に係るスロットマシン１では、左リール２１ａが該当する）。
また、特別役はこれらのＢＢ、ＲＢ及びＭＢに限定されることはなく、ＳＢ（シングルボーナス）等を設けることもできる。ＳＢの図柄の組合せが有効ライン上に揃うと１遊技のＳＢ遊技が行われるが、このＳＢは遊技状態を制御するための役として用いられることもある。
【００２６】
また、小役とは、その図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと、予め定められた枚数の遊技メダルが払い出される役であり、小役の種類に応じて、その役に対応する図柄の組み合わせ及び払出される遊技メダルの枚数が異なるように設定されている。本実施形態に係るスロットマシン１においては、図４に示すように小役１〜小役３が設定されている（小役１に対しては小役１Ａ〜小役１Ｆが設定されている）。なお、小役１Ａ及び小役３における「ａｎｙ」とは、任意の図柄を意味する。このスロットマシン１において、小役１Ａ〜小役１Ｆの図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと３枚の遊技メダルが払い出される。また、小役２の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと６枚の遊技メダルが払い出され、小役３の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと２枚の遊技メダルが払い出される。さらに、リプレイとは、再遊技役であって、当該遊技で投入したメダル枚数を維持して再度遊技が行えるようにした役である。本実施形態に係るスロットマシン１においては、図４に示すようにリプレイ１〜リプレイ１０が設定されている。
【００２７】
（リール制御手段１２０）
リール制御手段１２０は、操作手段３０のスタートレバー３２及びストップボタン３３が操作されたタイミングに応じて、リール２１ａ〜２１ｃの回転の開始及び停止の制御を行う。より具体的には、図６に示すように、リール制御手段１２０は、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されると、リール２１ａ〜２１ｃを回転させ、その後、時刻ｔ１〜ｔ３においてストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作される毎に、後述する遊技状態制御手段１８０で管理されている遊技状態（例えば、通常遊技状態、特別遊技状態等）、役抽選手段１１０による抽選の結果、並びに、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）が操作されたタイミングに基づいて、当該操作がされたストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を決定すると共に、リール駆動手段（ステッピングモータ）２２ａ〜２２ｃの駆動を制御して、その決定した位置でリール２１ａ〜２１ｃの各々の回転を停止させる。このように、リール制御手段１２０は、リール２１ａ〜２１ｃにより複数の図柄が表示された表示領域を変動表示させる変動表示手段としての機能を有している。
【００２８】
ここで、スロットマシン１のリール表示窓１１を含む部分には、図示しないが、図柄組み合わせラインが設けられている。この「図柄組み合わせライン」とは、リール２１ａ〜２１ｃの停止時における図柄の並びラインであって、図柄の組み合わせを形成させるラインである。本実施形態では、上述のようにリール表示窓１１に表示される３×３の図柄に対して、水平方向の中段、上段及び下段にそれぞれ設けられたラインと、右下がり及び左下がりの斜め方向の各ラインの合計５本から構成されている。そして、各リール２１ａ〜２１ｃの上下に連続する３図柄は、それぞれ１以上の図柄組み合わせライン上に位置している。なお、この図柄組み合わせラインの構成は一例であって、本発明がこの構成に限定されることはない。
【００２９】
さらに、５本の図柄組み合わせラインのうち、遊技者によって投入された遊技メダルの枚数に応じて、図柄組み合わせラインの中から、有効ラインと無効ラインとが設定される。「有効ライン」とは、本実施形態では、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止したときに、入賞と判定されその役に応じた利益が遊技者に付与されるラインである。一方、「無効ライン」とは、図柄組み合わせラインのうち、有効ラインとして設定されないラインであって、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止した場合であっても、その役に応じた利益の付与（遊技メダルの払い出し等）を行わないラインである。すなわち、無効ラインは、そもそも図柄の組み合わせの成立対象となっていないラインである。なお、本実施形態に係るスロットマシン１では、下段ラインを除く４本が有効ラインとして設定されるように構成されている。
【００３０】
このリール制御手段１２０は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃに対してストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されると、その時点から所定の範囲内で対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止するように構成されている。具体的には、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの各々が押されると、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転を所定の時間Ｔｓ内で停止させるように構成されている。この時間Ｔｓは、例えば０．１９秒であって、これは、リール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄の４コマ分に相当する。すなわち、リール制御手段１２０は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作された時点で、その操作がされたストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃを、当該リールの有効ライン上に位置する図柄を含めて５図柄以内に停止させることができる。そのため、リール制御手段１２０は、役抽選手段１１０による抽選の結果、いずれの役にも当選していないときは、いずれかの役を構成する図柄が有効ライン上にあるときにストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたとしても、有効になっている図柄組み合わせライン（有効ライン）上にどの役の図柄の組み合わせも停止しないように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。一方、何らかの役に当選している場合には、リール制御手段１２０は、上記所定の範囲内において、対応する図柄がある場合には有効になっている図柄組み合わせライン（有効ライン）上に当選した役の図柄の組み合わせが停止するように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。
【００３１】
また、リール制御手段１２０は、特別役に当選し、後述する特別役持ち越し手段１７０によりその特別役が持ち越されている遊技において、小役やリプレイに当選しているときは、これらの小役やリプレイを優先して有効ライン上に停止させるようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。なお、このようなリール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御は、リール制御用のテーブルを用いて行ってもよい。
【００３２】
また、リール制御手段１２０は、前の遊技と次の遊技との間隔が所定の時間（最小遊技時間）Ｔ０以上になるようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。すなわち、図６に示すように、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されてリール２１ａ〜２１ｃが回転を開始したときから最小遊技時間Ｔ０が経過した後に次の遊技が開始されたとき（時刻ｔ０から時間Ｔ０が経過した時刻ｔ４よりも後の時刻ｔ５において再びスタートレバー３２が操作されたとき）は、そのスタートレバー３２の操作に応じてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる（時刻ｔ５にリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる）。しかし、図７に示すように、最小遊技時間Ｔ０が経過する時刻ｔ４より前の時刻ｔ５′においてスタートレバー３２が操作されたときは、リール制御手段１２０は、スタートレバー３２が操作された時点（時刻ｔ５′）ではリール２１ａ〜２１ｃの回転は開始させず、最小遊技時間Ｔ０が経過した時点（時刻ｔ４）においてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる。なお、この最小遊技時間Ｔ０としては、例えば、４．１秒が設定される。
【００３３】
ここで、上述した小役１は、６つの小役１Ａ〜小役１Ｆから構成されている。この小役１Ａ〜１Ｆは、図４に示すようにそれぞれの図柄の組み合わせが異なるように構成されている。なお、この小役１Ａ〜小役１Ｆに対しては、図８（ａ）に示すように、上述の小役１Ａに加えて、小役１ＡＢ〜小役１ＡＦの、合計で６つの当選役が割り当てられている。また、この図８（ａ）において、当選役の括弧内は、小役１ＡＢ〜小役１ＡＦに割り当てられた小役１Ａ〜１Ｆを示し、例えば、当選役として小役１ＡＢが当選したときは、小役１Ａ及び小役１Ｂが重複して当選することを示している。そして、小役１ＡＢ〜小役１ＡＦに対して、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順が割り当てられており、例えば、小役１ＡＢが当選したときに、左中右の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されると、リール制御手段１２０は、中リール２１ｂの中段にベルの図柄を停止させる、すなわち、中段及び２本の斜めの有効ライン上に小役１Ａの図柄の組み合わせが３重複で表示させるように構成されている（図８（ａ）の「○」であって、この図柄の組み合わせを「高目ベル」と呼ぶ）。また、それ以外の押し順でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されると、リール制御手段１２０は、中リール２１ｂの上段にベルの図柄を表示させる、すなわち、上段の有効ライン上に小役１Ａの図柄を単独表示させるように構成されている（図８（ａ）の「×」であって、この図柄の組み合わせを「安目ベル」と呼ぶ）。小役１ＡＣ〜小役１ＡＦについても同様である。なお、当選役として小役１Ａが単独当選したときは、リール制御手段１２０は、どの順番でストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作しても、中リール２１ｂの中段にベルの図柄を表示させるように構成されている。また、上述したように、小役１Ａの図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと、１つの有効ラインに対して３枚の遊技メダルが払い出されるため、小役１Ａの図柄が３重複で表示されたときは９枚の遊技メダルが払い出され、単独表示されたときは３枚の遊技メダルが払い出される。なお、小役１ＡＤに当選したときは、最初に中ストップボタン３３ｂが操作されると、中リール２１ｂの中段にベルの図柄が停止し、その後は、左ストップボタン３３ａ又は右ストップボタン３３ｃのいずれを先に操作しても同じ結果であるため、図８（ａ）におけるストップボタンの押し順を「中−−」と表示している。
【００３４】
また、リプレイは、上述したように１０のリプレイ１〜リプレイ１０から構成されており、図４に示すようにそれぞれ図柄の組み合わせが異なるように割り当てられている。また、これらのリプレイ１〜１０に対しては、図８（ｂ）に示すように、単独のリプレイ１、リプレイ１及びリプレイ２が含まれるリプレイ１２Ａ〜リプレイ１２Ｆ、並びに、リプレイ３及びリプレイ４が含まれるリプレイ３４Ａ〜リプレイ３４Ｆが当選役として割り当てられている。このリプレイにおいても図８（ｂ）に示す当選役の括弧内は、上述した小役１の説明と同様である。
【００３５】
これらのリプレイの当選役に対してもストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順が割り当てられており、例えば、リプレイ１２Ａが当選したときは、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが左中右の順で操作がされればリプレイ２の図柄の組み合わせを有効ライン上に停止させ（図８（ｂ）の「２」）、それ以外の押し順で操作がされればリプレイ１の図柄の組み合わせを有効ライン上に停止させる（図８（ｂ）の「１」）ように構成されている。同様に、リプレイ３４Ａが当選したときは、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが左中右の順で操作がされればリプレイ３の図柄の組み合わせを有効ライン上に停止させ（図８（ｂ）の「３」）、それ以外の押し順で操作がされればリプレイ４の図柄の組み合わせを有効ライン上に停止させる（図８（ｂ）の「４」）ように構成されている。リプレイ１２Ｂ〜リプレイ１２Ｆ及びリプレイ３４Ｂ〜リプレイ３４Ｆも同様である。なお、当選役としてリプレイ１が単独当選したときは、リール制御手段１２０は、どの順番でストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作しても、リプレイ１の図柄の組み合わせを有効ライン上に停止させるように構成されている。
【００３６】
また、図９には、後述する各遊技状態における役の当選確率も示している。ここで、各役に示される「−」は、その遊技状態では当該役の抽選は行われないことを示している。なお、ＭＢが当選してその図柄の組み合わせが有効ライン上に揃ったときの特別遊技状態においては、役の抽選が行われた後、全ての小役が当選した状態に書き替えられて遊技が行われる。さらに、どの役にも当選しない確率（いわゆる「ハズレ」の場合の確率）は、特別役、小役及びリプレイ（再遊技役）の当選確率の合計を１から引いた確率である。
【００３７】
ここで、上述したように、リール制御手段１２０は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの各々が操作されると、対応するリール２１ａ〜２１ｃを、その操作がされたときに有効ライン上に位置する図柄を含めて５図柄以内に停止するように構成されている。図３に示すように、本実施形態に係るスロットマシン１では、リール２１ａ〜２１ｃの何れにおいても、リプレイの図柄は、互いの間隔が５コマ以内になるように配置されている。そのため、リール２１ａ〜２１ｃの各々がどのような回転位置にあったとしても、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作がされると、リール制御手段１２０は、有効ライン上にリプレイの図柄を引き込むことができる。同様に、リール制御手段１２０は、リール２１ａ〜２１ｃのベルの図柄もストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作タイミングに関わらず、有効ライン上に引き込むことができる。また、右リール２１ｃのチェリーの図柄も同様である。そのため、これらの図柄で構成されたリプレイ１〜４が当選すると、リール制御手段１２０は、これらの図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えるように制御する。なお、上述した当選役である小役１Ａ及び小役１ＡＢ〜小役１ＡＦに対しては、リール制御手段１２０は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順により、中リール２１ｂの中段又は上段にベルの図柄が停止するように制御するが、ベルの図柄が揃ったことを遊技者が認識しやすいようにするために、中リール２１ｂの中段にベルの図柄を停止させるときは、左リール２１ａ及び右リール２１ｃの中段にもベルの図柄を停止させ、中リール２１ｂの上段にベルの図柄を停止させるときは、左リール２１ａ及び右リール２１ｃの上段にもベルの図柄を停止させるように構成されている。
【００３８】
（停止図柄判定手段１３０）
停止図柄判定手段１３０は、リール２１ａ〜２１ｃの全てが停止したときに、上述の有効ライン上のいずれかに役の図柄の組み合わせが並んでいるか否かを判定し、並んでいるものがあれば当該遊技でその役が成立した（入賞した）と判定する。このとき、停止図柄判定手段１３０は、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃを用いて、例えばステッピングモータの停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上に位置する図柄を判定し、これに基づいて、役の成立（入賞）の有無を判定する。なお、リール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御にテーブルを用いている場合には、リール２１ａ〜２１ｃが実際に停止してから停止図柄判定手段１３０が図柄の組み合わせを判定するのではなく、リール制御手段１２０によってテーブルを用いてリール２１ａ〜２１ｃの停止位置が定められた時に、有効ライン上に停止する図柄の組み合わせを判定するようにしてもよい。
【００３９】
（払出し制御手段１４０）
払出し制御手段１４０は、停止図柄判定手段１３０による判定の結果、成立（入賞）している役（本実施形態に係るスロットマシンにおいては小役１〜３）に応じたメダルの払出しを行う。ここで、本実施形態に係るスロットマシン１においては、払出し制御手段１４０に設けられた遊技媒体貯留手段１４１により、内部に所定の枚数（例えば５０枚）の遊技メダルを貯留することができる（以下、このスロットマシン１の内部に貯留されている遊技メダルを「クレジット」と呼ぶ）。メダル投入口５１から最大のベット数（本実施の形態では３枚）以上の遊技メダルが投入されるか、若しくは、遊技メダルが払い出される役に入賞すると、払出し制御手段１４０は、その遊技メダルを遊技媒体貯留手段１４１に記憶（内部に貯留）する。なお、貯留されている遊技メダル（クレジット）の枚数が所定の枚数（上述の場合５０枚）を超えると、払出し制御手段１４０は、超えた枚数の遊技メダルの払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。また、払出し制御手段１４０は、精算ボタン３４が操作されると、ベットされている遊技メダル及び貯留されている遊技メダル（クレジット）の払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。このとき、ベットされている遊技メダル及び遊技媒体貯留手段１４１の貯留数は０になる。
【００４０】
（設定値設定手段１５０）
設定値設定手段１５０は、図示しない設定キーの操作により、本実施形態に係るスロットマシン１における役の抽選や払い出しに関する設定等を行うものである。このスロットマシン１においては、電源がオフされている状態で設定キーをオンにして電源を投入し、所定の操作を行って設定値を入力した後、設定キーをオフすると、この設定値が設定値記憶手段１５１に記憶されるように構成されている。例えば、１〜６までの６段階の設定値を設定することができ、役抽選手段１１０は、当該設定値に応じて役の当選確率を変化させ、これにより、払い出される遊技メダルの出玉率（払出し率）を変化させるように構成されている。したがって、図９に示す当選確率は一例である。また、本実施形態においては設定値の変更が行われると遊技に関する情報のうちの一部（特別役の当選フラグや通常遊技状態、再遊技確率変動遊技状態などの遊技状態）は保持される一方、他の情報（リールの駆動状態や小役の当選フラグなど）は初期化される。なお、本実施形態に係るスロットマシン１においては、特別遊技状態ＲＴ６にあるときは、上記操作を行っても設定値の変更ができないように構成されている。また、ボーナス内部中状態ＲＴ４においても設定値の変更ができないように構成しても良い。
【００４１】
図１０に示すように、設定値設定手段１５０は、電源が投入されると、前扉３が開放されていて、且つ、設定キーがオンになっているかを判定する（ステップＳ５３０）。さらに、設定値設定手段１５０は、前扉３が開放された状態で設定キーがオンになっていると判断すると、ＲＡＭ１０３の状態をチェックする（ステップＳ５３１）。例えば、ＲＡＭ１０３が、記憶しているデータのチェックサムを生成してこれらのデータとともに記憶する機能を有する場合、設定値設定手段１５０は、ＲＡＭ１０３の現在のデータから求められるチェックサムと、ＲＡＭ１０３に記憶されているチェックサムとを比較し、一致をすればＲＡＭ１０３が正常であると判断し、一致しなければ異常であると判断する。設定値設定手段１５０は、このＲＡＭ１０３の状態のチェックの結果から（ステップＳ５３２）、正常であると判断すると正常な状態で設定値の変更が開始される旨の制御コマンド（正常設定値変更開始コマンド）をサブ制御基板２００に送信し（ステップＳ５３３）、異常であると判断すると異常がある状態で設定値の変更が開始される旨の制御コマンド（異常設定値変更開始コマンド）をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５３４）。そして、設定値設定手段１５０は、設定キーがオフされるのを監視し（ステップＳ５３５）、設定キーがオフされると、設定された設定値を設定値記憶手段１５１に記憶させるとともに、この設定値を含む制御コマンド（設定値変更終了コマンド）をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５３６）。また、ステップＳ５３０で設定キーがオフであると判断すると、設定値設定手段１５０はサブ制御基板２００に対して電源断復帰時コマンドを送信する（ステップＳ５３７）。
【００４２】
（フラグ情報記憶手段１６０）
フラグ情報記憶手段１６０は、役抽選手段１１０によって何らかの役に対するフラグがオンになった場合に、当選した役の種類及びそのフラグがオンになったことを記憶する。なお、後述するように、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報が消去されるタイミング（当選フラグがオフとなるタイミング）は、特別役とそれ以外の役とで異なっている。すなわち、特別役の場合、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報は、特別遊技の図柄が有効ライン上に揃ったことを条件として消去され、特別役の図柄が有効ライン上に揃わなければ次遊技以降、当該図柄が有効ライン上に揃うまで持ち越されるのに対し、それ以外の役の場合には、その役に対する図柄が有効ライン上に揃うか否かに関わらず、当該遊技の終了の際に消去され、次遊技まで持ち越されることはない。
【００４３】
（特別役持ち越し手段１７０）
特別役持ち越し手段１７０は、役抽選手段１１０により特別役に当選し、フラグ情報記憶手段１６０に、この特別役に対するフラグが立てられると、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで、その当選役を持ち越し（フラグが立てられた状態を維持し）、特別役の図柄が有効ライン上に揃うと特別役の持ち越しを終了する（フラグが下げられる）。なお、その他の役は、当選した遊技で図柄を揃えることができないと、フラグは下げられる（次遊技に持ち越すことはできない）。
【００４４】
（遊技状態制御手段１８０）
遊技状態制御手段１８０は、このスロットマシン１における遊技状態を制御するものであり、通常遊技制御手段１８１、特別遊技制御手段１８２、及び、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を有して構成される。図１１に示すように、このスロットマシン１の電源が投入されたときやリセットされたとき（「ＲＡＭクリア」とも呼ばれる）のような初期状態において、遊技状態制御手段１８０は、通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０になる。ここで、「非内部中」とは、電源投入やＲＡＭクリア時のように特別役に当選していない状態のことを指す。
【００４５】
そして、この通常遊技状態ＲＴ０において、役抽選手段１１０により小役１ＡＢ〜小役１ＡＦのいずれかに当選し、当選した役に対応する押し順以外の操作がされると、小役１Ａの図柄の組み合わせが有効ラインの上段に単独表示された状態、言い換えると、操作が一致しなかったときの図柄の組み合わせである「安目ベル」が有効ライン上に揃うと、遊技状態制御手段１８０は、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を起動し、このスロットマシン１は、第１再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１になる。再遊技確率変動遊技とは、リプレイ（再遊技役）の当選確率が通常遊技状態ＲＴ０とは異なるように構成された遊技である。図９に示すように、本実施形態に係るスロットマシン１では、通常遊技状態ＲＴ０のときも、第１再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１のときも、リプレイ（リプレイ１及びリプレイ１２Ａ〜リプレイ１２Ｆの合算）の当選確率はほぼ同じである。
【００４６】
このスロットマシン１においては、再遊技確率変動遊技制御手段１８３は、図１１に示すように、リプレイの当選確率が異なる４つの遊技状態を有している。この図１１に示すように、第１再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１のときに、リプレイ２の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと、再遊技確率変動遊技制御手段１８３は、遊技状態を第２再遊技確率変動遊技状態ＲＴ２に移行させる。また、第２再遊技確率変動遊技状態ＲＴ２のときに、リプレイ３の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと、再遊技確率変動遊技制御手段１８３は、遊技状態を第３再遊技確率変動遊技状態ＲＴ３に移行させ、リプレイ４の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと、第１再遊技確率変動状態ＲＴ１に移行させる。また、第２及び第３再遊技確率変動遊技状態ＲＴ２，ＲＴ３において、上述の安目ベルが有効ライン上に揃うと、再遊技確率変動遊技制御手段１８３は、遊技状態を第１再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行させる。なお、図９に示す第２及び第３再遊技確率変動遊技状態ＲＴ２，ＲＴ３のように、リプレイ（再遊技役）の当選確率が通常遊技状態よりも高く設定されている遊技状態を「リプレイタイム（ＲＴ）」とも呼ぶ。
【００４７】
一方、通常遊技状態ＲＴ０及び第１〜第３再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１〜ＲＴ３において、役抽選手段１１０により特別役に当選すると、ボーナス内部中状態ＲＴ４に移行する。ここで、「内部中」とは、特別役に当選はしているが、有効ライン上にこの特別役に対応する図柄の組み合わせを揃えていない状態のことである。本実施形態に係るスロットマシン１の遊技状態制御手段１８０においては、再遊技確率変動遊技制御手段１８３が実行される。なお、ボーナス内部中状態ＲＴ４に移行すると、特別役持ち越し手段１７０により、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで当選役が持ち越される（すなわち、ボーナス内部中状態ＲＴ４が継続される）。
【００４８】
ボーナス内部中状態ＲＴ４において、当選した特別役に対応する図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えると、遊技状態制御手段１８０は特別遊技制御手段１８２を実行し（作動させ）、このスロットマシン１は、特別遊技状態ＲＴ５になる。特別遊技状態ＲＴ５に移行すると、所定の終了条件を満たすまで通常遊技以上の遊技メダルの獲得を期待できる遊技者にとって有利な遊技（特別遊技）が実行される。ここで、所定の終了条件とは、上述したように、例えばその特別遊技状態において、遊技者に対して所定の枚数以上の遊技メダルが払い出された場合である。この特別遊技状態ＲＴ５において所定の終了条件が満たされると、特別遊技制御手段１８２の作動が終了し、通常遊技制御手段１８１が実行されて通常遊技状態ＲＴ０に移行する。
【００４９】
なお、いずれの遊技状態においても、小役に当選して対応する図柄の組み合わせを有効ライン上に揃える（入賞する）と払出し制御手段１４０により所定の枚数の遊技メダルが払い出され（若しくは貯留され）、リプレイ（再遊技役）に当選して対応する図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えると再遊技が実行されるように構成されている。また、以上の遊技状態の説明は一例であり、本発明がこの遊技状態の遷移に限定されることはない。
【００５０】
また、本実施形態に係るスロットマシン１は、特別役ＭＢに当選してその図柄の組み合わせが有効ライン上に揃って実行される特別遊技状態ＲＴ５の遊技において特別役ＲＢに当選すると、当該遊技の最後の処理（リール２１ａ〜２１ｃの全てが停止した後の処理）において、ＭＢ遊技の終了条件に関わりなくＭＢ遊技が終了し、ボーナス内部中状態ＲＴ４に移行するように構成されている。なお、ＲＢが当選した時点で、ＭＢ遊技を終了するように構成しても良い。また、図９には示していないが、ＭＢ遊技中の特別役ＲＢの当選確率を通常遊技状態ＲＴ０や第１〜第３再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１〜ＲＴ３の場合と同じ当選確率にしても良いし、これらの遊技状態とは異なる当選確率にしても良い。
【００５１】
（フリーズ制御手段１９０）
フリーズ制御手段１９０は、所定の条件を満たしたときに、遊技の進行を所定時間不能にする（一時停止状態にする）フリーズを行う。例えば、スロットマシン１の操作手段３０の機能を一時停止状態にする「フリーズ演出」としては、遊技媒体の受け付け、または予めクレジットされた遊技媒体のベット数を定めるためのベットボタン３１の操作を一時停止状態にすることも考えられるし、遊技を開始するためのスタートレバー３２の操作を一時停止状態にすることも考えられるし、ストップボタン３３ａ〜３３ｃによるリール２１ａ〜２１ｃの停止操作を一時停止状態にすることも考えられる。ここで、操作手段３０の機能を一時停止状態にする態様としては、遊技者の操作に基づく信号（例えば、遊技媒体の投入を感知するセンサからの信号、ベットボタン３１、スタートレバー３２またはストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作に基づき操作手段３０から送信される信号）の受け付けを所定期間行なわない場合があり得る。この場合、所定期間以内に遊技者の操作に基づいて送信された信号を受け付けたときは、受け付けた信号を無効にする制御処理を行なうことも考えられるし、所定期間以内に遊技者の操作に基づいて送信された信号を検知したときであっても、受け付け処理自体を行わないことも考えられる。また、所定期間以内に遊技者の操作に基づいて送信された信号を受け付けたときは、遊技者の操作に基づく信号の受け付けは行なうが、受け付けた信号に基づいて実施する操作手段３０の制御処理を所定期間実行せずに、所定期間経過後に受け付けた信号に基づいた制御処理を開始させる場合もあり得る。なお、スタートレバー３２のフリーズに関しては、スタートレバー３２を操作しても、所定期間リール２１ａ〜２１ｃの回転が開始されない場合や、所定期間、役抽選が開始されない場合を例示することができる。また、このようなフリーズ制御はスタートレバー３２の操作時に限定されることはなく、例えば、全てのリール２１ａ〜２１ｃが停止したときに有効ライン上に特別役の図柄の組み合わせが揃っていた場合に（すなわち、次の遊技から特別遊技が行われることが確定したときに）、予め決められた時間だけフリーズ制御を行うように構成することができる。
【００５２】
本実施形態に係るスロットマシン１においては、フリーズ制御の一つとして、予め定められた特定役（ここでは特別役ＲＢ）に当選してその図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えることができる遊技において、スタートレバー３２の操作後の遊技の進行を所定の時間不能にする制御が行われる。ここで、ＲＢの図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えることができる遊技とは、上述した小役１Ａのように必ず揃えることができる役（引込可能役）が当選していない遊技のことである。ＲＢが当選しているボーナス内部中状態ＲＴ４において、このような小役１Ａが当選すると、遊技者のストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作に関わらず、小役１Ａの図柄の組み合わせが有効ライン上に揃い、ＲＢの図柄の組み合わせが当該遊技で揃うことは無くなる。また、小役１Ａだけでなく、リプレイ１のようにストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作に関わらず揃えることができる役が当選しているときもＲＢの図柄の組み合わせを揃えることはできず、はずれの場合や小役２，小役３に当選した遊技において、ＲＢを構成する図柄を狙ってストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作することにより、このＲＢの図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えることができる。そのため、本実施形態に係るスロットマシン１においては、ＲＢに当選した遊技以降の遊技において、小役２又は小役３に当選するか又はいずれの役にも当選しない最初の遊技において上述したフリーズを行うように構成されている。このようなフリーズが行われると、遊技者は、特別役であるＲＢの図柄を狙ってストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作しようと試みることができる。
【００５３】
なお、以上の説明では、小役２又は小役３に当選したとき及びいずれの役にも当選しなかったとき（はずれのとき）にフリーズを実行するように構成した場合について説明したが、はずれのときにのみフリーズを行うように構成しても良い。この場合、フリーズが実行される前にＲＢの図柄の組み合わせが揃ってしまったときは、フリーズの実行をキャンセルするように構成することが好ましい。また、特別役であるＲＢに当選し、当該遊技でこのＲＢの図柄の組合せが有効ライン上に揃ってしまうとフリーズを行う意味が無くなるため、このＲＢが当選するときは、例えば小役１Ａのように必ず揃えることができる役が重複して当選するように構成しても良い。なお、入賞したときに遊技メダルの払い出しのある小役２及び小役３については、ベットした枚数と当該小役が入賞したときの払い出し枚数とを比較して、払い出し枚数の方が多い小役についてはフリーズを行わず、少ない小役についてはフリーズを行うようにしても良い。これにより、当選した小役を揃えた方が遊技者に利益があるときはフリーズを行わず、特別役ＲＢを揃えた方が利益があるときはフリーズをして報知するように構成することができる。また、ＲＢが当選した遊技から所定の遊技数が経過するまでは、たとえ引込可能役が当選してもフリーズは行わず、この所定の遊技数の遊技が終了した以降の遊技において、引込可能役が当選したときにフリーズを行うように構成しても良い。また、フリーズを実行可能な状態になっても所定の遊技数の間、引込可能役が当選しないときは、当選役の種類に関わらずフリーズを行うようにしても良い。また、図４に示す小役３のように、左リール２１ａの上段、中段又は下段のいずれにもチェリーの図柄を停止させることができないと、中リール２１ｂ及び右リール２１ｃにリプレイの図柄を引き込んだとしてもこの小役３を入賞させることができないため、左リール２１ａにチェリー以外の図柄とＢＢ１の図柄が停止したときに、フリーズ制御を発生させてＲＢの図柄の組み合わせを入賞させることができることを報知するように構成しても良い。
【００５４】
（サブ制御基板２００）
このようなスロットマシン１においては、遊技の結果に外部からの影響を加えることができないように、遊技を制御するメイン制御基板１００とその遊技に対する演出を制御するサブ制御基板２００とは分離して構成されている。そのため、メイン制御基板１００は、サブ制御基板２００で実行される演出を制御するために、上述の当選結果や遊技状態等の遊技に関する情報（制御状態）を含む制御コマンドをサブ制御基板２００に送信するように構成されており、サブ制御基板２００の演出制御基板３００は、この制御コマンドを受信してその演出の態様を決定し、演出手段４０を構成する画像表示装置４１、各種演出用ランプ４２、及び、放音部（スピーカー）４３により映像、光及び音響効果を用いて演出を行うように構成されている。
【００５５】
このサブ制御基板２００において演出制御基板３００と画像音響生成基板４００とは、図５に示すように、バス２１０に接続されている。演出制御基板３００には、サブＣＰＵ３１０、乱数発生器３２０、ＲＡＭ３３０、ＲＯＭ３４０及びＩ／Ｆ回路３５０が設けられており、これらはバス２１０に接続されている。一方、画像音響生成基板４００には、上述のバス２１０に接続された画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０が設けられている。さらに、画像制御ＩＣ４１０には、ビデオＲＡＭ４２０及び画像ＲＯＭ４３０と、画像表示装置４１が接続されている。また、音源ＩＣ４４０には音源ＲＯＭ４５０及びアンプ４６０が接続され、アンプ４６０には上部及び下部スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）が接続されている。また、バス２１０には、上述の各種演出用ランプ４２（４２ａ，４２ｂ）も接続されてその点灯・消灯動作が演出制御基板３００により制御される。さらにバス２１０には、サブ入力手段４４が接続されている。このサブ入力手段４４は、サブ制御基板２００で実行される演出に対して遊技者からの指示を与えるものであり、例えば、ボタン及び方向キーから構成されている。このサブ入力手段４４は、例えば、図１に示すように、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの上方に配置されている。
【００５６】
サブＣＰＵ３１０は、ＲＯＭ３４０に記録された演出用制御プログラムをＲＡＭ３３０に展開して実行し、画像音響生成基板４００に設けられた画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０を制御して、画像表示装置４１やスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）を用いて映像や音響効果による遊技の演出を行うように構成されている。なお、画像表示装置４１に表示される映像は、画像制御ＩＣ４１０が、画像ＲＯＭ４３０に記憶された画像情報をビデオＲＡＭ４２０に展開して実行することにより表示され、また、スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される音響効果（音楽、音声、効果音等）は、音源ＩＣ４４０が音源ＲＯＭ４５０から取り出した音響情報から再生され、アンプ４６０を介してスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される。
【００５７】
なお、このサブＣＰＵ３１０で実行される演出は、上述のように、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを、サブＣＰＵ３１０がＩ／Ｆ回路３５０を介して受信し、この制御コマンドに応じて決定・制御されるが、この演出の態様（パターン）の一部は、演出制御基板３００に設けられた乱数発生器３２０で発生された乱数値を用いて決定されるように構成されている。
【００５８】
（メイン制御基板１００での処理）
次に、図１２〜図１８を合わせて用いてメイン制御基板１００で制御される各遊技における処理について説明する。ここで、図１２は遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示すフローチャートであり、図１３はリールの回転から停止までの処理の流れを示すフローチャートであり、図１４はリール停止後の処理の流れを示すフローチャートであり、図１５は役抽選処理のうち特別遊技が実行されているときのフローチャートであり、図１６は役抽選処理のうち内部中の遊技及び通常遊技が実行されているときのフローチャートであり、図１７はフリーズ実行処理のフローチャートであり、図１８は、１回の単位遊技において、メイン制御基板１００からサブ制御基板２００（演出制御基板３００）に送信される制御コマンドの流れの一例を示す説明図である。なお、以降の説明において、メイン制御基板１００のメインＣＰＵ１０１で実行される遊技用制御プログラムによる機能を「メイン制御手段」と呼ぶ。
【００５９】
図１２に示すように、遊技が開始されると、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により、遊技状態を管理する（ステップＳ５００）。すなわち、前回の遊技において特別役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃ったときは、当該特別役に対応する特別遊技の開始のための処理（初期設定等）を行う。そして、メイン制御手段は、遊技の実行が可能になると、現在の遊技状態及び遊技メダルの受付（ベット）が可能になったことを示す遊技状態コマンドＣ１０００をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５０１）。
【００６０】
遊技の開始時には、遊技者は、メダル投入ロ５１から遊技メダルを投入するか、若しくは、ベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ又はＭＡＸベットボタン３１ｂ）を操作して遊技者の望む遊技メダルの数のベットを行う。メイン制御手段は、このベット操作が行われることを監視し（ステップＳ５０２）、ベット操作が行われると、メダル投入口５１から投入された遊技メダルの枚数か若しくはベットボタン３１の操作によりベットされた遊技メダルの枚数等の情報を含むベット情報をベットコマンドＣ１００１としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５０３）。なお、前の遊技でリプレイ（再遊技役）の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃ったときは、遊技メダルが自動投入されたことを示すベットコマンドＣ１００１が送信される。
【００６１】
さらに、メイン制御手段は、遊技者によりスタートレバー３２が操作されたか否かを監視する（ステップＳ５０４）。そして、スタートレバー３２が操作されると、役抽選手段１１０により役の抽選を行う（ステップＳ５０５）。この役抽選手段１１０により役抽選処理は、図１５及び図１６に示すように、現在の遊技状態に応じて抽選テーブルを切り換えて抽選を行うとともに、特定役であるＲＢに当選したときはフリーズ制御の設定を行うように構成されている。まず、メイン制御手段は、現在の遊技状態がＢＢによる特別遊技状態ＲＴ５であるか否かを判断し（ステップＳ５０５１）、ＢＢ中であると判断すると、ＢＢ中の抽選テーブルを用いて役の抽選を行い、当選した役があるときはフラグ情報記憶手段１６０の当該役のフラグをセットし（ステップＳ５０５２）、この抽選処理を終了する。また、ステップＳ５０５１でＢＢ中でないと判断すると、メイン制御手段は、現在の遊技状態がＲＢによる特別遊技状態ＲＴ５であるか否かを判断し（ステップＳ５０５３）、ＲＢ中であると判断すると、ＲＢ中の抽選テーブルを用いて役の抽選を行い、当選した役があるときはフラグ情報記憶手段１６０の当該役のフラグをセットし（ステップＳ５０５４）、この抽選処理を終了する。また、ステップＳ５０５３でＲＢ中でないと判断すると、メイン制御手段は、現在の遊技状態がＭＢによる特別遊技状態ＲＴ５であるか否かを判断し（ステップＳ５０５５）、ＭＢ中であると判断すると、ＭＢ中の抽選テーブルを用いて役の抽選を行う（ステップＳ５０５６）。このとき、役抽選手段１１０は、当選した役があるときはフラグ情報記憶手段１６０の当該役のフラグをセットするとともに、抽選結果によらずフラグ情報記憶手段１６０の全ての小役のフラグをセットする（ステップＳ５０５７）。さらに、メイン制御手段は、ステップＳ５０５６の抽選においてＲＢに当選したと判断したときは（ステップＳ５０５８）、以降の遊技でフリーズを実行することを示すフラグ（以下、「フリーズフラグＦ１」と呼ぶ）をオン（セット）し（ステップＳ５０５９）、この抽選処理を終了する。一方、ステップＳ５０５８でＲＢに当選していないと判断したときは、そのままこの役抽選処理を終了する。なお、図１５には図示していないが、メイン制御手段は、このＭＢ遊技中の役抽選でＲＢに当選すると、遊技状態制御手段１８０により、遊技状態を特別遊技状態ＲＴ５からボーナス内部中状態ＲＴ４に切り換える。すなわち、本実施形態に係るスロットマシン１では、ＭＢ遊技中にＲＢに当選すると、当該遊技の最後にＭＢ遊技状態は終了する。
【００６２】
また、ステップＳ５０５５でＭＢ中でないと判断すると、メイン制御手段は、現在の遊技状態がボーナス内部中状態ＲＴ４であるか否かを判断し（ステップＳ５０６０）、内部中であると判断すると、内部中の抽選テーブルを用いて役の抽選を行い、当選した役があるときはフラグ情報記憶手段１６０の当該役のフラグをセットする（ステップＳ５０６１）。そして、役抽選手段１１０による抽選結果が上述した引込可能役であるか否かを判断し（ステップＳ５０６２）、引込可能役でないと判断するとフリーズフラグＦ１がオンであるかを判断し（ステップＳ５０６３）、フリーズフラグＦ１がオンである場合は、当該遊技でフリーズを実行することを示すフラグ（以下、「フリーズ実行フラグＦ２」と呼ぶ）をオン（セット）し、また、フリーズフラグＦ１をオフして（ステップＳ５０６４）、この抽選処理を終了する。一方、ステップＳ５０６２で当選役が引込可能役であると判断したとき、又は、ステップＳ５０６３でフリーズフラグＦ１がオンされていないと判断したときはそのままこの役抽選処理を終了する。
【００６３】
また、ステップＳ５０６０でボーナス内部中状態ＲＴ４でないと判断すると、メイン制御手段は、通常遊技の抽選テーブル（通常遊技状態ＲＴ０又は第１〜第３再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１，ＲＴ２，ＲＴ３のいずれかに対応した抽選テーブル）を用いて役の抽選を行い、当選した役があるときはフラグ情報記憶手段１６０の当該役のフラグをセットする（ステップＳ５０６５）。そして、メイン制御手段は、ステップＳ５０６５の抽選においてＲＢに当選したと判断したときは（ステップＳ５０６６）、フリーズフラグＦ１をオン（セット）し（ステップＳ５０６７）、この抽選処理を終了し、ＲＢ当選していないと判断したときはそのままこの抽選処理を終了する。
【００６４】
図１２に戻り、役抽選手段１１０による役の抽選が行われると、メイン制御手段は、スタートレバー３２が操作された情報（始動操作情報）をスタートレバー受付コマンドＣ１００２としてサブ制御基板２００に送信し（ステップＳ５０６）、また、例えば、スタートレバー３２が操作されたときに、所定時間だけリール２１ａ〜２１ｃの少なくとも一部の回転開始を遅らせる制御（フリーズ制御）が行われる場合には、メイン制御手段のフリーズ制御手段１９０はサブ制御基板２００に対して待機演出コマンドＣ１００３を送信し（ステップＳ５０７）、さらに役の抽選結果である当選情報を含み演出態様の決定を指示するための条件装置状態番号コマンドＣ１００４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５０８）。
【００６５】
続いて、メイン制御手段は、リール制御手段１２０により、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御して、すべてのリール２１ａ〜２１ｃを回転させるように制御するが、図１３に示すように、まず、所定の条件を満たすと判定したときは（例えば、特別役の一種であるＲＢに当選し、フリーズ実行フラグＦ２がオンされていると判定したときは）、フリーズ制御を実行する（ステップＳ５０９）。具体的には、図１７に示すように、メイン制御手段は、フリーズ実行フラグＦ２がオンされているか否かを判断し（ステップＳ５０９１）、このフリーズ実行フラグＦ２がオンされていなければ、当該遊技でフリーズは実行しないと判断し、このフリーズ実行処理を終了する。一方、ステップＳ５０９１でフリーズ実行フラグＦ２がオンされていると判断すると、フリーズ制御を実行し、例えば、所定の時間だけリール２１ａ〜２１ｃの回転開始を遅延させる（ステップＳ５０９２）。そして、メイン制御手段はフリーズ実行フラグＦ２をオフして（ステップＳ５０９３）、このフリーズ実行処理を終了する。
【００６６】
図１３に戻って、メイン制御手段は、前の遊技の開始（リール２１ａ〜２１ｃの回転開始）から最小遊技時間が経過しているかを監視し（ステップＳ５１０）、最小遊技時間を経過しているときはこの最小遊技時間のカウントを０にセットして再度計時を開始する（ステップＳ５１１）とともに、全てのリール２１ａ〜２１ｃを回転させる（ステップＳ５１２）。なお、このステップＳ５１２においてリール制御手段１２０は、各リール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させたときに、変動開始情報である第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ１００５〜Ｃ１００７をサブ制御基板２００に送信する。ここで、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうち、左リール２１ａの回転が開始すると第１回胴回転開始コマンドＣ１００５が送信され、中リール２１ｂの回転が開始すると第２回胴回転開始コマンドＣ１００６が送信され、右リール２１ｃの回転が開始されると第３回胴回転開始コマンドＣ１００７が送信される。そのため、第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ１００５〜Ｃ１００７は、必ずしも図１８に示される順番で送信されるわけではない。このようにして、リール２１ａ〜２１ｃがリール駆動手段２２ａ〜２２ｃによって回転されることで、リール２１ａ〜２１ｃ上の図柄は、所定の速度でリール表示窓１１内において上下方向に変動表示される。
【００６７】
遊技者が、各ストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作すると、そのときに発生する操作信号がメイン制御基板１００に入力される。リール２１ａ〜２１ｃが変動表示されている状態で、メイン制御手段は、遊技者のストップボタン３３ａ〜３３ｃに対する停止操作によりこの操作信号が入力されるのを監視し（ステップＳ５１３）、この操作信号を受信すると、リール制御手段１２０により、役の抽選結果とストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときのリール２１ａ〜２１ｃ上の図柄の位置（受付位置）により、一意の停止位置を決め、ストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御することにより、そのリール駆動手段２２ａ〜２２ｃに係るリール２１ａ〜２１ｃの停止制御を行う（ステップＳ５１４）。ここで、回転する３つのリール２１ａ〜２１ｃに対する停止操作のうち、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃがどの順序で操作されたとしても、最初の操作を第１停止と呼び、次の操作を第２停止と呼び、最後の操作を第３停止と呼ぶ。また、メイン制御手段は、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃが遊技者により押されて、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止される毎に、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報として、第１停止受付コマンドＣ１００８及び回胴回転停止コマンドＣ１００９、第２停止受付コマンドＣ１０１０及び回胴回転停止コマンドＣ１０１１、並びに、第３停止受付コマンドＣ１０１２及び回胴回転停止コマンドＣ１０１３をサブ制御手段に送信する（ステップＳ５１５）。これらの制御コマンドのうち、第１〜第３停止受付コマンドＣ１００８，Ｃ１０１０，Ｃ１０１２は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作を受け付けたことを示すコマンドであり、また、（第１〜第３）回胴回転停止コマンドＣ１００９，Ｃ１０１１，Ｃ１０１３は、リール２１ａ〜２１ｃが停止したこと示すコマンドである。また、このストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報には、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃのうちの操作されたストップボタンの順番や、中段に停止した図柄の情報（停止位置）、及び、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたときのリール２１ａ〜２１ｃ各々の位置の情報であって、リール表示窓１１の中段にある図柄に関する情報（図柄受付位置情報）が含まれる。このステップＳ５１２〜Ｓ５１４の処理は、全てのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止するまで繰り返される（ステップＳ５１６）。
【００６８】
次に、図１４に示すように、メイン制御手段は、停止図柄判定手段１３０により、有効ライン上にいずれかの役（抽選により当選した役）に対応する図柄が停止したか否かを判定し（ステップＳ５１７）、リール２１ａ〜２１ｃに停止した図柄に応じた演出の開始を指示するための、表示されている図柄の組み合わせに関する情報を示す作動図柄表示コマンドＣ１０１４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５１８）。この作動図柄表示コマンドＣ１０１４は、例えば、特別役やリプレイの図柄が有効ライン上に揃った場合に、対応する演出の実行をサブ制御基板２００に指示するためのコマンドであり、図柄に応じた演出が無い場合も送信される。また、メイン制御手段は、遊技メダルの払出しが開始されたことを示す情報をメダル払出開始コマンドＣ１０１５としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５１９）。このメダル払出開始コマンドＣ１０１５には、払出されるメダルの枚数が設定されており、遊技メダルが払出される小役以外の図柄が有効ライン上に揃っているときは０枚が設定される。そして、以上の判定の結果、有効ライン上に特別役に対応する図柄（ボーナス図柄）が表示されていると判定したときは（ステップＳ５２０）、メイン制御手段は、フリーズ制御手段１９０により予め決められた時間だけフリーズ制御を行う（ステップＳ５２１）。また、有効ライン上にボーナス図柄が揃っていない場合に、小役１〜３に対応する図柄（小役図柄）が揃っている（入賞している）と判定したときは（ステップＳ５２２）、メイン制御手段は、払出し制御手段１４０により入賞した小役に対応する遊技メダルの払い出しを行い（ステップＳ５２３）、遊技メダルの払出しが終了するとメダル払出終了コマンドＣ１０１６をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５２４）。さらに、有効ライン上に小役図柄が揃っていない場合に、有効ライン上にリプレイ１〜４（再遊技役）に対応する図柄（リプレイ図柄）が揃っていると判定したときは（ステップＳ５２５）、メイン制御手段は、再遊技を実行する制御を行う（ステップＳ５２６）。
【００６９】
また、メイン制御手段は、図１１に示す条件に従って、遊技状態制御手段１８０により遊技状態を設定する（ステップＳ５２７）。例えば、特別役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃った場合には、特別遊技制御手段１８２を実行し、特別遊技状態ＲＴ５（上述の場合、ＢＢ遊技、ＲＢ遊技若しくはＭＢ遊技）に移行させる。また、通常遊技状態ＲＴ０や第２又は第３再遊技確率変動遊技状態ＲＴ２，ＲＴ３のときに安目ベルの図柄の組み合わせが有効ライン上に揃った場合及び第２再遊技確率変動遊技状態ＲＴ２のときにリプレイ４の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃った場合は、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を実行し、第１再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行させる（その他の再遊技確率変動遊技状態間の移行も同様である）。また、メイン制御手段は、特別遊技状態ＲＴ５のときに、上述したような所定の終了条件を満足したと判断すると、通常遊技制御手段１８１を実行し、通常遊技状態ＲＴ０に移行させる。こうして、一回の遊技に対する処理が終了すると、メイン制御手段はその情報を作動終了コマンドＣ１０１７としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５２８）。
【００７０】
なお、図１８には図示していないが、このスロットマシン１においてエラーが発生したことをメイン制御基板１００が検知すると、サブ制御基板２００に対してエラー通知コマンドが送信される。例えば、前扉３が開放されたことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー通知コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。また、エラー状態から正常な状態に復帰したことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。例えば、前扉３が閉じられるとその旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、メイン制御基板１００は、ホッパー装置５０において、遊技メダルが詰まったり、払い出す遊技メダルが無いために、遊技メダルの払出しに所定の時間以上を要していたりすることを検知すると、このホッパー装置５０に異常がある旨を通知するエラー通知コマンドをサブ制御基板２００に送信し、異常状態が解除されてエラー前の状態に戻ると、その旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、遊技中に何らかの理由により電源が切断された場合には、再度電源が投入されたときに、図１０を用いて説明したように、その旨を通知するエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。さらに、前回の遊技が終了してから次の遊技のスタートレバー３２が操作されるまでの間に精算ボタン３４が操作されると、精算が開始されたことを精算が終了したことを示す制御コマンドがメイン制御基板１００からサブ制御基板２００に送信される。
【００７１】
（演出制御基板３００による演出）
上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１では、メイン制御基板（メイン制御手段）１００で制御される遊技の進行に応じて、単位遊技ごとに、サブ制御基板２００の演出制御基板３００で実行される演出制御手段により演出パターンが選択され、画像表示装置４１、演出用ランプ４２、放音部４３等からなる演出手段４０を用いた演出が実行される。具体的には、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドに基づいて、スタートレバー３２が操作されてから第３停止のストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃのいずれか）が操作されて全てのリール２１ａ〜２１ｃが停止するまでの間に行う演出パターン、全てのリールが停止したときに何らかの役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃っていた（入賞していた）場合に行う演出パターン、及び、次の遊技のベットボタン３１の操作時に行う演出パターンを決定し、この演出パターンに基づいて演出を行う。以下、この演出制御手段による演出実行処理について図１９〜図２１を用いて説明する。ここで、図１９は、演出実行処理を示すフローチャートであり、図２０は、演出状態決定処理を示すフローチャートであり、図２１は、演出状態終了処理を示すフローチャートである。
【００７２】
演出制御手段は、図１９に示すように、メイン制御基板１００から送信されるスタートレバー受付コマンドＣ１００２を監視する（ステップＳ６００）。そして、スタートレバー受付コマンドＣ１００２を受信してスタートレバー３２が操作されたと判断すると、遊技状態コマンドＣ１０００に含まれる遊技状態、待機演出コマンドＣ１００３に含まれるフリーズ制御の有無、場合によってはフリーズ制御の種類、フリーズ時間、及び、条件装置状態番号コマンドＣ１００４に含まれる条件装置状態番号（役抽選手段１１０による役の抽選結果）等の遊技情報を取得し（ステップＳ６０１）、これらに基づいて演出状態を決定する（ステップＳ６０２）。
【００７３】
ここで、演出状態としては、通常の遊技状態（図１１における通常遊技状態ＲＴ０や第１再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１）での演出を実行する通常演出状態、フリーズ制御手段１９０でフリーズ制御が行われるときの演出を実行するフリーズ演出状態、役抽選手段により特別役が当選してボーナス内部中状態ＲＴ４となったときの演出を実行する内部中演出状態、特別役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃って特別遊技状態ＲＴ５となり特別遊技が実行されるときの演出を実行する特別演出状態、この演出制御手段で管理する演出条件に基づいて実行される演出であって、ＡＴ遊技とＲＴ遊技とが組み合わされたＡＲＴ遊技のための演出を実行するＡＲＴ演出状態等がある。なお、ＡＴ遊技とは、上述した小役１ＡＢ〜小役１ＡＦやリプレイ１２Ａ〜リプレイ１２Ｆ並びにリプレイ３４Ａ〜リプレイ３４Ｆのようにストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順を伴う役が当選したときに、その押し順を上述の画像表示装置４１等を用いて遊技者に報知することにより（以下、「アシスト」と呼ぶ）、遊技者に有利な遊技を提供するものである。また、ＲＴ遊技とは、遊技状態制御手段１８０により制御される再遊技確率変動遊技状態のうち、とくに、リプレイ（再遊技役）の当選確率が通常遊技状態ＲＴ０よりも高く設定されている遊技状態（第２及び第３再遊技確率変動遊技状態ＲＴ２，ＲＴ３）において行われる遊技である。なお、ＡＴ遊技として、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順を報知するのではなく、当選した小役の種類を報知するように構成することも可能である。なた、内部中演出状態の演出としては、特別役に当選して特別遊技が実行されることが確定していることを報知する演出、又は、当選している特別役の種類を報知する演出が含まれる。
【００７４】
上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１においては、特別役であるＭＢに当選し、その図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと、次の遊技から所定の終了条件を満たすまで（遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、２５３枚）を超えるまで）、特別遊技の一種であるＭＢ遊技が実行される。しかしながら、このＭＢ遊技において特別役であるＲＢに当選すると、当該遊技の最後でＭＢ遊技が終了し、ボーナス内部中状態ＲＴ４に移行してしまう。一方、演出制御手段は、上述したようにメイン制御基板１００における遊技状態に応じた演出が実行されている。そのため、ＭＢ遊技が実行されているときは、このＭＢ遊技に対応した演出が実行されている。例えば、演出として登場するキャラクタやストーリーの紹介映像等の実行や当該ＭＢ遊技で獲得した遊技メダルの合計枚数の表示、あるいは、当該ＭＢ遊技で獲得することができる残り遊技メダルの枚数の表示、又は、当該ＭＢ遊技で実行された遊技数の表示が演出として実行される。ここで、ＲＢ当選によるＭＢ遊技の終了とともに、ＭＢ遊技に対応する演出も終了してしまうと、遊技者はＲＢに当選していることを容易に知ることができる。そのため、ＲＢに当選してその図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えることができるときにフリーズを行ったとしても、遊技者は既にＲＢの当選を知っており、フリーズが遊技者に与える効果（驚きや、ＲＢ当選への期待・喜び）はほとんど無くなってしまう。
【００７５】
そこで、本実施形態に係るスロットマシン１において、演出制御基板３００で実行される演出制御手段は、ＭＢ遊技が実行されている遊技においてＲＢに当選したときは、そのＲＢに対するフリーズが実行される遊技まではＭＢ遊技に対する演出を継続するように構成されている。上述した演出実行処理では、ステップＳ６０２で決定される演出状態により演出パターンが選択されるため、本実施形態においては、ＭＢに対する特別演出状態のときにＲＢに当選しても、次の遊技からすぐに内部中演出状態に移行するのではなく、ＲＢに対するフリーズが実行される遊技まではＭＢに対する特別演出状態を継続するように構成されている。ここでは、ＭＢ遊技に対する特別演出状態（ＭＢ演出状態）を中心に、演出状態決定処理Ｓ６０２について説明する。なお、演出制御手段は、演出状態を演出制御基板３００のＲＡＭ３３０等に記憶して管理しているものとする。
【００７６】
この演出状態決定処理Ｓ６０２において、図２０に示すように演出制御手段は、現在の演出状態がＭＢ演出状態であるか否かを判断し（ステップＳ６０２１）、ＭＢ演出状態であると判断すると、次に、条件装置状態番号コマンドＣ１００４に含まれる条件装置状態番号がＲＢの当選を示すものであるか否かを判断する（ステップＳ６０２２）。演出制御手段は、ＭＢ演出状態にあるときにＲＢに当選したと判断すると、ＭＢ継続フラグＦ３をオンにし（ステップＳ６０２３）、この演出状態決定処理を終了する。一方、ステップＳ６０２２でＲＢに当選していないと判断すると、ＭＢ演出状態を継続してこの演出状態決定処理を終了する。また、ステップＳ６０２１でＭＢ演出状態でないと判断すると、演出制御手段は、ＭＢ継続フラグＦ３がオンであるか否かを判断し（ステップＳ６０２４）、ＭＢ継続フラグＦ３がオンであると判断すると、次に、待機演出コマンドＣ１００３から現在の遊技でフリーズが実行されるか否かを判断し（ステップＳ６０２５）、フリーズが実行されると判断すると、ＭＢ継続フラグＦ３をオフし（ステップＳ６０２６）、フリーズ演出状態に設定して（ステップＳ６０２７）、この演出状態決定処理を終了する。一方、ステップＳ６０２５において現在の遊技でフリーズが実行されないと判断すると、そのままこの演出状態決定処理を終了する。また、ステップＳ６０２４でＭＢ継続フラグＦ３がオフであると判断すると、遊技状態コマンドＣ１０００に含まれる遊技状態、及び、この演出制御手段で管理されている演出条件に応じて演出状態を設定し（ステップＳ６０２８）、この演出状態決定処理を終了する。
【００７７】
図１９に戻って、演出制御手段は、遊技情報等から演出状態を決定すると、その演出状態に応じた抽選テーブルを選択し、選択した抽選テーブルを用いて演出パターンを抽選により決定する（ステップＳ６０３）。ここで、演出制御手段は、上述の演出状態ごとに抽選テーブルが設けられており、演出状態に応じた抽選テーブルを選択することにより、演出状態に応じた演出パターンを選択することができる。なお、演出制御手段は、演出状態が内部中演出状態であっても、ＭＢ継続フラグＦ３がオンであるときは、ＭＢ演出状態のときの抽選テーブルを用いて演出パターンの抽選を行うように構成されている。そして、抽選により決定された演出パターンに基づいて、演出制御手段は、スタートレバー３２が操作されてから全てのリール２１ａ〜２１ｃが停止するまでの間の演出（演出１）を実行する（ステップＳ６０４）。例えば、ＭＢ演出状態であるとき、又は、ＭＢ継続フラグＦ３がオンであるときは、上述したように、ＭＢ遊技に対応する演出として、キャラクタやストーリーを紹介する演出（動画）が実行され、また、フリーズ演出状態であるときは、メイン制御基板１００におけるフリーズの実行に対応して、特別役ＲＢが当選していることを報知する演出が実行される。なお、上述したようにフリーズが実行されるとＭＢ継続フラグＦ３はオフされるため、当該遊技でＲＢの図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えることができなかったときは、次遊技以降において、内部中演出状態の演出が実行される（例えば、ＲＢの当選を報知する演出（ボーナス確定演出）が実行される）。
【００７８】
次に、演出制御手段は、メイン制御基板１００から送信される回胴回転停止コマンドＣ１００９，Ｃ１０１１，Ｃ１０１３を監視し（ステップＳ６０５）、全てのリール２１ａ〜２１ｃが停止したと判断すると、作動図柄表示コマンドＣ１０１４より有効ライン上に停止した図柄の組み合わせを取得し（ステップＳ６０６）、その図柄の状態及び遊技メダルの払い出し枚数や現在の演出状態、特に特別演出状態やＡＲＴ演出状態の終了判定を行い、所定の条件を満たすときは現在の演出状態を終了する（ステップＳ６０７）。具体的には、図２１に示すように、演出制御手段は、現在の演出状態がＭＢ演出状態であるか否かを判断し（ステップＳ６０７１）、ＭＢ演出状態であると判断すると、次に、当該ＭＢ遊技において払い出された遊技メダルの総枚数が上限値を超えたか（ＭＢ遊技の終了条件を満たしたか）を判断し（ステップＳ６０７２）、満たしたと判断するとＭＢ演出状態を終了して（ステップＳ６０７３）、この演出状態終了処理を終了する。また、ステップＳ６０７２で終了条件を満たしていないと判断すると、ＭＢ演出状態を継続して演出状態終了処理を終了する。一方、ステップＳ６０７１でＭＢ演出状態でないと判断すると、次に、ＭＢ継続フラグＦ３がオンであるか否かを判断し（ステップＳ６０７４）、ＭＢ継続フラグがオンであると判断すると、この演出状態終了処理を終了する。また、ステップＳ６０７４でＭＢ継続フラグＦ３がオフであると判断すると、遊技状態や遊技メダルの払出枚数、その他、現在実行している演出状態の終了条件を満たしたか否かを判断し（ステップＳ６０７５）、終了条件を満たしたと判断すると、現在の演出状態を終了する（ステップＳ６０７６）。例えば、ＢＢ又はＲＢに対応する特別演出状態であるときは、それぞれの特別遊技の終了条件を満たしているかをメイン制御基板１００から送信される制御コマンドに基づいて判定する。また、ＡＲＴ遊技の場合には、この演出制御手段で管理されている演出条件により終了を判断する。一方、ステップＳ６０７５で終了条件を満たしていないと判断すると、現在の演出状態を継続してこの演出状態終了処理を終了する。
【００７９】
そして、図１９に戻って、演出制御手段は、ステップＳ６０６で取得した停止図柄の状態に応じた演出や、上述の演出状態の終了に応じた演出（演出２）を実行する（ステップＳ６０８）。例えば、小役１〜小役３の図柄の組み合わせが揃ったときやリプレイ１〜リプレイ４の図柄の組み合わせが揃ったときは、当該役に対応する演出を実行し、いずれの役の図柄の組み合わせも揃わなかったときは、ハズレのときの演出を実行する。また、特別役の図柄の組み合わせが揃ったときは、次の遊技から特別遊技が実行されることを報知する演出を実行する。また、特別遊技やＡＲＴ遊技が終了する（上述した特別演出状態やＡＲＴ演出状態が終了する）と判断したときは、その旨を報知する演出を実行する。このとき、上述したように、ＭＢ遊技中に当選した特別役ＲＢと、ＭＢ遊技中でないときに当選した特別役ＲＢとでは、対応する特別遊技における演出が異なっているため（例えば、ＡＴ演出が実行される確率が異なっている）、この終了演出も特別役ＲＢが当選したときの状態に応じて異なるように構成しても良い。
【００８０】
さらに、演出制御手段はメイン制御基板１００から送信されるベットコマンドＣ１００１を監視し（ステップＳ６０９）、ベット操作がされたときは、次遊技のスタートレバー３２が操作されるまでの間の演出（演出３）を実行し（ステップＳ６１０）、一回の遊技に対する演出の実行を終了する。なお、ＭＢ継続フラグＦ３がオンの状態で、ＲＢの図柄の組み合わせが有効ライン上に揃ったときは、ステップＳ６０７においてこのＭＢ継続フラグをオフにする。
【００８１】
このように、メイン制御手段（メイン制御基板１００）においては、ＭＢ遊技が実行されているとき（特別遊技状態ＲＴ５にあるとき）にＲＢが当選すると、当該遊技の最後に、ＭＢ遊技が終了してボーナス内部中状態ＲＴ４に移行するが、演出制御基板３００で実行される演出制御手段は、ＲＢが当選してもＭＢ遊技に対応する演出をフリーズが実行される遊技まで継続するため、遊技者に対してＲＢの当選を察知されにくくすることができる。そのため、ＲＢの図柄の組み合わせを有効ライン上に揃える事ができる状態になってフリーズが実行されると、遊技者は、ＲＢの当選及びその図柄を揃えることができる状態であることを知るため、このスロットマシン１に対する遊技者の興味を惹きつけることができる。
【００８２】
ここで、本実施形態に係るスロットマシン１において、演出制御手段は、ＲＢ遊技に対応する演出において、押し順が割り当てられている小役１ＡＢ〜小役１ＡＦが当選した場合には、抽選を行い、当選した場合にはその押し順を報知するＡＴ演出を実行するように構成されている。上述したように、ＭＢ遊技中にＲＢが当選してＭＢ遊技が終了すると、メイン制御基板１００においては、特別遊技状態ＲＴ５が終了してボーナス内部中状態ＲＴ４に移行するため、本来、ＭＢ遊技で得られる利益を失ってしまうことになる。そのため、ＭＢ遊技中にＲＢが当選したときは、そのＲＢ遊技において、ＡＴ演出の当選確率を高くすることが望ましい。あるいは、ＭＢ遊技中にＲＢが当選したときは、上述したＡＴ演出が実行される権利を、演出制御手段で付与するように構成しても良い。これにより、ＭＢ遊技で得ることができなかった利益を補填することができる。このように、ＭＢ遊技中に特別役であるＲＢに当選すると、ＭＢ遊技中でないときにＲＢに当選するよりも、その特別遊技において遊技者が得ることができる利益が多くなる。そのため、ＭＢ遊技中に当選したＲＢによる特別遊技がＭＢ遊技中でないときに当選したＲＢによる特別遊技に比べて有利な遊技であることを報知するために、ＭＢ遊技中に当選したＲＢとＭＢ遊技中以外で当選したＲＢとで、実行されるフリーズを異なる制御にしたり（異なるフリーズ制御の種類や時間にする）、フリーズに対応して演出制御手段で実行される演出を異なる演出にしても良い。また、ＭＢ遊技中にＲＢに当選したときは、このＲＢの図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えることができる遊技においてフリーズを実行し、ＭＢ遊技中以外でＲＢに当選したときは、たとえその図柄の組み合わせ有効ライン上に揃えることができる遊技であってもフリーズを実行しないように構成しても良い。なお、ＭＢ遊技中に特別役ＲＢに当選してフリーズが実行されるときに演出制御手段で実行される演出（フリーズ演出）は、ＭＢ遊技の演出に関連する演出を実行することが好ましい。
【００８３】
また、図５等には図示していないが、メイン制御基板１００には、このメイン制御基板１００で実行されている遊技の遊技状態に応じて、スロットマシン１に取り付けられたランプ又はホールに設置されたデータ表示器を点灯するための外部出力手段が設けられており、この外部出力手段から出力される信号によりランプやデータ表示器が点灯・消灯するように構成されている。例えば、特別遊技状態の時に点灯するランプ又はデータ表示器が設けられている。このとき、上述したように、ＭＢ遊技中にＲＢに当選してボーナス内部中状態ＲＴ４に移行してランプ又はデータ表示器が消灯してしまうと、演出制御基板３００（演出制御手段）側でＭＢ遊技に対応する演出を継続してもこのランプ又はデータ表示器の状態によって遊技者が現在の状態を知ってしまうことになる。そのため、メイン制御基板１００は、ＲＢに対応するフリーズが実行される遊技又はＲＢの図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うまではこのランプ又はデータ表示器の点灯状態を継続するように、外部出力手段に対する信号出力を継続するように構成することが好ましい。
【００８４】
また、上述したように、特別役であるＲＢに当選し、全てのリール２１ａ〜２１ｃが停止したときに有効ライン上にＲＢの図柄の組み合わせが揃っていたときは、遊技の進行を所定時間不能にする（一時停止状態にする）フリーズを実行するように構成しても良い。また、ＲＢ遊技の終了条件を満たしたとき（ボーナスゲームを１２回行うか、８回入賞したとき）に、フリーズを実行するように構成しても良い。また、ＲＢ以外の特別役の図柄が揃ったとき（入賞したとき）や、その特別遊技が終了するときも同様のフリーズを実行するように構成することができる。この場合、ＭＢ遊技中に当選したＲＢに対するフリーズの時間（入賞時や終了時のフリーズ時間）を、ＭＢ中にＲＢを狙ってその図柄を揃えることができるときのフリーズ時間（スタートレバー操作時に実行されるフリーズの時間）に置き換えるように構成しても良い。スタートレバー操作時のフリーズと入賞時や終了時のフリーズの時間が異なる場合には、このように置き換えることにより、特別な特別役（ＭＢ遊技中に当選したＲＢ）に対する遊技者に有利な特別遊技であることを報知することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１  スロットマシン（遊技機）
２１（２１ａ〜２１ｃ）  リール（変動表示手段）
３３（３３ａ〜３３ｃ）  ストップボタン（停止手段）
１１０  役抽選手段（役決定手段）
１８０  遊技状態制御手段
１９０  フリーズ制御手段
３００  演出制御基板（演出制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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