(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽本体と、該浴槽本体へ供給する湯水を貯湯する貯湯槽と、前記浴槽本体と前記貯湯槽とを配管接続し前記貯湯槽内の湯水を前記浴槽本体へ移送する移送配管系と、前記浴槽本体内で入浴に供した湯水を前記貯湯槽へ戻しつつ湯水の濾過と薬液殺菌を行うことのできる循環濾過殺菌ユニットとを備え、入浴の都度、前記貯湯槽から前記浴槽本体へ新たな湯水を供給し入浴を行うさら湯入浴と、湯水を前記貯湯槽と前記浴槽本体の間で循環させて利用する循環湯入浴の選択がスイッチ操作により行えると共に、前記入浴に供した湯水を排水すると貯湯槽に新たな湯水を自動貯湯することを特徴とする介護用入浴装置。
【請求項２】
前記自動貯湯を行うか否かを選択可能である請求項１記載の介護用入浴装置。
【請求項３】
前記さら湯入浴において排水を開始すると同時に前記貯湯槽に自動貯湯する請求項１または２記載の介護用入浴装置。
【請求項４】
前記循環湯入浴において前記貯湯槽へ戻された湯水量が所定量未満にまで減少している場合は、所定量になるまで前記貯湯槽へ湯水が自動的に補充される請求項１乃至３に記載の介護用入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体障害者及び高齢者（以下、要介護者）、特に要介護度の低い要介護者の自立入浴を可能とした浴槽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、浴槽側壁の一部に要介護者が出入り可能な出入り口を設け、要介護者が側壁を跨ぐことなく搬送機器から浴槽内に自力で移乗し入浴を行うことができる介護浴槽（例えば、特許文献１）が知られている。
【０００３】
特許文献１には、出入用開口部に着脱可能に装着される蓋体を浴槽本体から手動で取り除くことで、要介護者が出入用開口部から浴槽底面に直接腰掛けでき、貯湯タンクをはじめとする給・排水部材等の附帯機器類の全部又は一部を横底下方の空間に収納する浴槽が記載されている（００１１〜００１４段落、図１、図３参照）。
また、殺菌装置や濾過装置ならびに保温装置等の附帯機器類（いずれも図示せず）を組み合わせて収納させても良い旨が記載されている。（００１８段落参照）
【特許文献１】特開２００２−１４３２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１には、入浴の都度貯湯タンクから浴槽へ新たな湯水を供給し入浴を行うさら湯入浴と、湯水を貯湯タンクと浴槽の間で循環させて利用する循環湯入浴の選択がスイッチ操作により行うことができる技術思想や、入浴に供した湯水を排水すると貯湯槽に新たな湯水を自動貯湯する技術思想については具体的に開示されていない。
【０００５】
本発明の目的は、さら湯入浴と循環入浴の選択が簡単に行え、個々の入浴者の要望に応じた入浴が提供できるようにすると共に、入浴に供した湯水を排水すると自動貯湯できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を実現する為、請求項１記載の発明は、浴槽本体と、該浴槽本体へ供給する湯水を貯湯する貯湯槽と、前記浴槽本体と前記貯湯槽とを配管接続し前記貯湯槽内の湯水を前記浴槽本体へ移送する移送配管系と、前記浴槽本体内で入浴に供した湯水を前記貯湯槽へ戻しつつ湯水の濾過と薬液殺菌を行うことのできる循環濾過殺菌ユニットとを備え、入浴の都度、前記貯湯槽から前記浴槽本体へ新たな湯水を供給し入浴を行うさら湯入浴と、湯水を前記貯湯槽と前記浴槽本体の間で循環させて利用する循環湯入浴の選択がスイッチ操作により行えると共に、前記入浴に供した湯水を排水すると貯湯槽に新たな湯水を自動貯湯することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、前記自動貯湯を行うか否かを選択可能であることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、前記さら湯入浴において排水を開始すると同時に前記貯湯槽に自動貯湯することを特徴とする。
請求項４記載の発明は、前記循環湯入浴において前記貯湯槽へ戻された湯水量が所定量未満にまで減少している場合は、所定量になるまで前記貯湯槽へ湯水が自動的に補充されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、さら湯入浴と、循環湯入浴の選択がスイッチ操作により簡単に実行できることになり、個々の入浴者の要望に応じて入浴方法を適宜変更することが可能となる。また、請求項２乃至請求項４の発明によれば、使用者の要望やさら湯入浴と循環湯入浴の選択状態に応じて、自動貯湯をするか否かを選択したり、排水と同時に自動貯湯を開始したり、不足した湯水を自動的に補充することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１乃至６に本発明の実施形態を示す。図１は介護用入浴装置１を示す斜視図、図２は側壁部材６を下限位置まで下降させた状態の介護用入浴装置１の斜視図、図３は介護用入浴装置１の背面図、図４は浴槽本体２に対する循環濾過殺菌ユニット１０の併置位置を変更した状態の介護用入浴装置１の背面図、図５は介護用入浴装置１の配管系統図、図６は操作パネル部２２を示す拡大平面図である。
【０００９】
図１、図３に示すように、介護用入浴装置１全体の外観形状は略直方体状をなしており、介護用入浴装置１は、浴槽本体２と、この浴槽本体２の後面（背面）に併置され浴槽本体２へ供給する湯水を貯湯する貯湯槽３（図３参照）と、浴槽本体２内で入浴に供した湯水を貯湯槽３へ戻しつつ湯水の濾過と薬液殺菌を行うことのできる循環濾過殺菌ユニット１０を主たる構成要素としている。
【００１０】
図５に示すように、浴槽本体２と貯湯槽３は移送配管系９により連通接続され、移送配管系９は中途位置に移送ポンプ７が介装される移送用配管８と、移送ポンプ７の吐出口側における移送用配管８に介装される移送用モーターバルブ５とから構成される。貯湯槽３へ貯湯される湯水は給水給湯源１８から貯湯配管１７を経由して貯湯槽３へ貯湯され、上限水位センサ２０がＯＮになる所定量まで貯湯されると、貯湯動作が自動的に停止する構成となっている。
【００１１】
上記構成によれば、移送用モーターバルブ５を開栓し、移送ポンプ７を駆動させることにより貯湯槽３に貯湯された湯水の移送が開始され、湯水は吸入口１６から浴槽本体２内へ流入する。また、移送ポンプ７の吸込口側における移送用配管８の中途位置から排水管１５が分岐して設けられ、この排水管１５には手動により開閉可能な手動排水バルブ１４が介装され、入浴介護者等が適宜手動により貯湯槽３内の湯水を排水可能となっている。
【００１２】
浴槽本体２の前面側（一方長辺側）の側壁は、浴槽本体２の左右下方位置にそれぞれ配設される電動アクチュエータ１２（図５では、一方の電動アクチュエータのみを記載している）のロッド１２ａの伸縮動作によって、平行状態を保ちながら上下方向に昇降移動する側壁部材６となっている（図１参照）。ロッド１２ａが収縮し側壁部材６が下限位置にまで到達（図２参照）すると、左右の電動アクチュエータ１２のロッド１２ａの収縮動作が停止し、その結果として側壁部材６の下降移動が停止する。
【００１３】
図２に示すように、側壁部材６が下限位置に停止すると、浴槽本体２の前面が開口され、要介護者はこの開口部４から浴槽本体２内へ進入することが可能となる。このとき側壁部材６の上面６ａは、浴槽本体２の開口部４近傍の内底面１１と略面一となるように構成され、床面１３から内底面１１前端部までの高さは、不図示の一般的なシャワーチェアや入浴用の車椅子といった搬送機器に着座した要介護者が入退浴時に内底面１１前方面部を腰掛ける座面として利用し易い高さ、具体的には４００ｍｍ乃至５００ｍｍの高さ寸法範囲に設定されている。また、開口部４周縁の側壁面５５はその下方面部が僅かに上方面部に対して後方（浴槽内方）寄りに位置する傾斜勾配面に形成され、側壁部材６はこの傾斜勾配面に沿うように上下方向に昇降移動する。
【００１４】
要介護度の低い、例えば、要介護度が１の要介護者は、開口部４から浴槽本体２の内底面１１へ自力で移乗し、要介護度が３以上の要介護度が高い要介護者の場合は、入浴介護者の補助を受けながら内底面１１へ移乗する。この時、側壁部材６の上面６ａは内底面１１の上方へ突出していないので、要介護者の移乗動作や介護者の補助作業の妨げになることはない。また、床面１３から内底面１１前端部までの高さを搬送機器の座面と略同等の高さに設定しているので、要介護者は搬送機器から内底面１１への移乗に著しい労力を伴うことなく、容易に移乗が行える。
【００１５】
ロッド１２ａを伸長していくと側壁部材６が上昇移動し、上限位置に側壁部材６が至るとほぼ同時に不図示の閉塞機構が作用し、側壁部材６が開口部４周縁の側壁面５５方向に押圧移動されることによって開口部４が側壁部材６で水密に閉塞され、側壁部材６の上昇移動が停止する。
【００１６】
また、図１に示すように浴槽本体２内方の後壁面５４の上方中央部において、左右に延在して操作パネル部２２が埋設されている。操作パネル部２２には、図６に示すような各種のスイッチ群と表示器群が配備されている。
【００１７】
図６中、２３は電源入切スイッチ、２４は浴槽本体２内の湯水を排水する排水スイッチ、１９は貯湯槽３へ貯湯する湯水の温度を設定する貯湯温度設定スイッチ、２５は設定された貯湯温度を表示する貯湯温度表示器、２６は貯湯槽３内の湯水が減少すると自動的に所定量になるまで貯湯動作を開始する自動貯湯動作の入切を切り替える自動貯湯入切スイッチ、２７は一連の入浴動作の開始を指示する入浴スイッチ、２８は一連の退浴動作の開始を指示する退浴スイッチ、２９は各種動作を停止する停止スイッチ、３０は温度センサ４６により検出された貯湯槽３内の湯温を表示する貯湯槽湯温表示器、５９は薬液注入の入切を切り替える薬液入切スイッチである。
【００１８】
図１に示すように、操作パネル部２２直下の後壁面５４には、両端部が取付部材５０・５０を介して固定されて左右方向に延在する棒状材５１が設けられ、この棒状材５１の軸心線方向に移動可能で且つ外周方向に回転可能なパイプ材５２が棒状材５１に対し外嵌挿通されていて、パイプ材５２に要介護者が入浴時等に握持する把手４９が棒状材５１と直交し浴槽本体２の前面方向に延出するように設けられている。把手４９後端には、後壁面５４に当接させることにより把手４９の移動及び回転を阻止するストッパー５３が設けられている。この構成によれば、要介護者は、入浴に際して把手４９をほんの僅か上方へ持ち上げ後壁面５４に当接しているストッパー５３を後壁面５４から離間させるだけで、把手４９を握持し易い位置まで容易に移動させることができ、また、把手４９が入退浴する際の妨げになる場合は、把手を上方へ一時的に跳ね上げ退避しておくこともできる（図２参照）。
【００１９】
図３、図５に示すように浴槽本体２底面には下方へ延出し中途位置に排水用モーターバルブ３２が介装される浴槽排水管３１（浴槽排水管３１ａ・３１ｂ）が設けられ、排水用モーターバルブ３２の吸込口側における浴槽排水管３１ａからは湯水戻し用配管３４が分岐して設けられ、この湯水戻し用配管３４にはモーターバルブ３３が介装されている。このモーターバルブ３３を開閉栓することにより循環濾過殺菌ユニット１０側への湯水の通流を制御できる。
【００２０】
図１に示すように、浴槽本体２外方の左側面位置には、循環濾過殺菌ユニット１０が浴槽本体２に隣接するように併置されている。図５に示すように、循環濾過殺菌ユニット１０には浴槽本体２から排出されてきた湯水を貯湯槽３へ戻すための戻し用ポンプ３６が内蔵されており、戻し用ポンプ３６の吸込口側とモーターバルブ３３の吐出口側とが可撓性を有する接続ホース３５にて連通接続されている。
【００２１】
戻し用ポンプ３６の吐出口側に接続される戻し用配管３７の先端部は、貯湯槽３上方において貯湯槽３内に臨むように配管構成され（図３、図５参照）、戻し用配管３７の中途位置には湯水中の不純物等を除去するための濾過フィルタ３８が介装されている。また、濾過フィルタ３８の手前側において、戻し用配管３７内を流入する湯水に薬液を注入する薬液配管系４０が接続されている。薬液配管系４０は薬液槽３９と、この薬液槽３９から延出し中途位置に薬液注入ポンプ４１が介装される薬液用配管４２等から構成される。薬液注入ポンプ４１の吐出口側の薬液用配管には、逆流防止チャッキ弁４３が設けられている。
【００２２】
図１、図３中、４４は浴槽本体２の右側面部を被装する外装カバーで、循環濾過殺菌ユニット１０の右側面部を被装する外装カバーとしても利用可能である（図４参照）。また、図３中、４５は循環濾過殺菌ユニット１０の左側面部を被装する外装カバーで、浴槽本体２の左側面部を被装する外装カバーとしても利用可能である（図４参照）。
【００２３】
浴槽本体２に対して左側位置に併置されている循環濾過殺菌ユニット１０を右側位置に変更する場合は、以下の手順にて行う。まず、排水用モーターバルブ３２の吐出口側から延出する浴槽排水管３１ｂを取り外し、モーターバルブ３３の吐出口側と接続ホース３５との接続を解除する。循環濾過殺菌ユニット１０の左側面部を被装している外装カバー４５を取り外すとともに、浴槽本体２の右側面を被装している外装カバー４４を取り外す（図３参照）。循環濾過殺菌ユニット１０を浴槽本体２の右側位置へ移動させ、左側位置に併置してあった時と同じ向きの状態とする。
【００２４】
循環濾過殺菌ユニット１０の下フレームにボルト固定されている戻し用ポンプ３６の吸込口側配管３６ａを接続ホース３５ごと反転させて浴槽本体２側へ向け、接続ホース３５一端を排水用モーターバルブ３２の吐出口側へ接続する。同様に戻し用配管３７の先端部を反転させて貯湯槽３側へ向ける。取り外していた浴槽排水管３１ｂをモーターバルブ３３の吐出口側へ接続する。排水用モーターバルブ３２とモーターバルブ３３の電気的接続を変更し、排水用モーターバルブ３２とモーターバルブ３３の各機能を入れ替える作業を行う。取り外していた外装カバー４４を循環濾過殺菌ユニット１０右側面部に取り付けるとともに、外装カバー４５を浴槽本体２の左側面部に取り付ける（図４参照）。
【００２５】
上記構成によれば、浴槽本体２の左側に循環濾過殺菌ユニット１０を併置するスペースに余裕がない場合に、スペース的に余裕のある浴槽本体２の右側へ併置することが可能となり、例えば、介護用入浴装置１を設置する浴室が変更になり、浴槽本体の右側にしか循環濾過殺菌ユニット１０が併置できない場合等においても柔軟に対応することができ、循環濾過殺菌ユニット１０が浴槽本体２と接続できないといった不都合な事態に至ることはなく、同ユニット１０が無駄になることもない。
【００２６】
次に、図５、図６を参照しながら、介護用入浴装置１の使用方法を説明する。まず、電源入切スイッチ２３の入を押下し電源投入する。次に、貯湯温度設定スイッチ１９にて貯湯槽３に貯湯する湯水の温度を設定し、自動貯湯入切スイッチ２６を押下する。給水給湯源１８から設定温度の湯水を貯湯配管１７を経由して貯湯槽３内へ貯湯する（貯湯動作）。尚、図５中、５６は給水給湯源１８から供給される湯と水を自動的に混合して設定温度の湯水を得るための電動ミキシング、５７は給水給湯源１８から貯湯槽３への湯水供給を制御する貯湯用電磁弁である。
【００２７】
以下、循環濾過殺菌ユニット１０が浴槽本体２の左側面に隣接して併置され、側壁部材６は下限位置（図２に示す位置）の状態にあるものとして、入浴動作について説明する。まず、シャワーチェア等の搬送機器に着座した要介護者を開口部４の近傍位置に導く。要介護度の低い要介護者は、開口部４から浴槽本体２の内底面１１へ自力で移乗し、また、要介護度が高い要介護者の場合は、介護者の補助を受けながら内底面１１へ移乗する。
【００２８】
要介護者が浴槽本体２内に完全に入ったことを確認した後、入浴介護者が入浴スイッチ２７を押下すると、電動アクチュエータ１２のロッド１２ａが伸長し、側壁部材６が上限位置まで上昇し、開口部４が側壁部材６で水密に閉塞される。
【００２９】
続いて、移送ポンプ７が駆動を開始するとともに移送用モーターバルブ５が開栓され、貯湯槽３内の湯水が浴槽本体２内に移送される。浴槽本体２の上方に設けられる上限水位センサ４７がＯＮになるか、または上限水位センサ４７がＯＮになる前に下限水位センサ５８がＯＮになると、移送ポンプ７が駆動停止するとともに移送用モーターバルブ５が閉栓され湯水の供給が停止される（入浴動作）。要介護者は把手４９を握持し易い位置まで適宜移動させて入浴を行う。
【００３０】
次に、退浴動作について説明する。入浴に供した湯水を一度排水し、新たな湯を浴槽本体２へ供給し入浴を行う場合（さら湯入浴を行う場合）は、入浴介護者が排水スイッチ２４を押下する。これにより排水用モーターバルブ３２が開栓し、浴槽本体２内の湯水が排水口２１から浴槽排水管３１ａと浴槽排水管３１ｂの中を流れ槽外へ排水される。
【００３１】
排水により浴槽本体２内の水位が減少し、浴槽本体２の下方に設けられる下限水位センサ４８がＯＦＦになると、電動アクチュエータ１２のロッド１２ａが収縮を開始し側壁部材６が下降を開始する。側壁部材６が下限位置まで下降したことを確認した後、開口部４から退出する。尚、自動貯湯入切スイッチ２６が入になっている場合は、排水スイッチ２４の押下と同時に貯湯槽３への自動貯湯動作が開始され、上限水位センサ２０がＯＮになる所定量まで湯水が貯湯されると、自動貯湯動作が停止する。
【００３２】
一方、浴槽本体２で入浴に供した湯を一旦貯湯槽３へ戻すことにより、湯水を貯湯槽３と浴槽本体２の間で循環させて利用する循環湯入浴を行う場合は、退浴スイッチ２８を押下すればよい。これにより戻し用ポンプ３６が駆動開始するとともにモーターバルブ３３が開栓し、浴槽本体２内の湯水が湯水戻し用配管３４から接続ホース３５を流れ循環濾過殺菌ユニット１０内の戻し用配管３７を経由して、貯湯槽３へ戻される。
【００３３】
このとき、薬液入切スイッチ５９が入になっている場合は、薬液注入ポンプ４１が駆動し薬液槽３９から薬液が薬液用配管４２を流れ、戻し用配管３７内の湯水へ注入され殺菌が湯水の戻しと併せて行われる。尚、自動貯湯入切スイッチ２６が入になっている場合であって、貯湯槽３へ戻された湯水量が上限水位センサ２０がＯＮとなる所定量未満にまで減少している場合は、自動貯湯動作により所定量になるまで貯湯槽３へ湯水が自動的に補充される。
【００３４】
さら湯入浴の場合と同様に入浴スイッチ２７を押下し入浴動作を行う。本発明の構成によれば、退浴スイッチ２８と排水スイッチ２４を適宜使い分けることにより極めて容易にさら湯入浴と循環湯入浴の切り替えができると共に、自動貯湯入切スイッチ２６の操作で容易に排水と同時に貯湯槽に新たな湯を貯湯できることになる。
【００３５】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更が可能である。例えば、本発明は、要介護者が横になる担架を載置するストレッチャーを浴槽本体の開口部側へ横付けした後、担架ごと要介護者を浴槽本体内へ移動させて入浴を行う装置構成としてもよい。また、上述の実施形態においては、浴槽本体の開口部周縁の側壁面はその下方面部が上方面部に対して僅かに後方寄りに位置する傾斜勾配面に形成され、側壁部材がこの傾斜勾配面に沿うように上下方向に昇降移動する構成を説明したが、この形状に限定されるものではなく、例えば、開口部周縁の側壁面を円弧面に形成し、この円弧面に沿って側壁部材が上下方向に昇降移動でき、且つ側壁部材が下限位置に至ったときに側壁部材の上面が浴槽本体の内底面から突出しないように浴槽本体を構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、要介護者、特に要介護度の低い要介護者の自立入浴を可能とした浴槽への利用が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る介護用入浴装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る側壁部材を下限位置まで下降させた状態の介護用入浴装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る介護用入浴装置の背面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る浴槽本体に対する循環濾過殺菌ユニットの併置位置を変更した介護用入浴装置の背面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る介護用入浴装置の配管系統図である。
【図６】本発明の実施形態に係る介護用入浴装置の操作パネル部を示す拡大平面図である
【符号の説明】
【００３８】
１  介護用入浴装置
２  浴槽本体
３  貯湯槽
６  側壁部材
９  移送配管系
１０  循環濾過殺菌ユニット
２２  操作パネル部
２４  排水スイッチ
２７  入浴スイッチ
２８  退浴スイッチ
３２  排水用モーターバルブ
３３  モーターバルブ
３４  湯水戻し用配管
３５  接続ホース
３７  戻し用配管
４４  外装カバー
４５  外装カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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