(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから順次剥離し、貼付所定位置において、貼合装置を用い、前記光学フィルムシートを前記粘着層によってパネル部材の一方の面に貼り合せて光学的表示装置を製造する方法であって、
前記貼付所定位置において、１つ先行する光学フィルムシートと１つ先行するパネル部材との貼り合せが完了した後に、剥離体の先端部を構成する頂部において他方の面が内側に折り返されて前記剥離体に巻き掛けられた状態にある前記キャリアフィルムを巻き戻し、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの先端を前記剥離体の前記頂部より上流側に設けられた繰出所定位置にまで後退させる第１ステップと、
前記光学フィルムシートの先端が前記キャリアフィルムと共に巻き戻されて前記繰出所定位置に停止したときに、フィルム先端検出手段を作動し、前記光学フィルムシートの先端を読み取る第２ステップと、
前記キャリアフィルムを巻き取ることによって、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから剥がしながら、前記光学フィルムシートの先端を前記貼付所定位置に向けて前進させる第３ステップと、
前記光学フィルムシートに貼り合されるパネル部材を待機所定位置から前記貼付所定位置に向けて前進させる第４ステップと、
前記パネル部材と前記光学フィルムシートの先端とが前記貼付所定位置に達したときに、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムからさらに剥がしながら、前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを前記粘着層を介して貼り合せる第５ステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記パネル部材と前記光学フィルムシートの先端とが前記貼付所定位置に達したときに、前記貼付所定位置において頭出し状態が形成された前記光学フィルムシートの先端と前記パネル部材の貼付開始位置とを一致させるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の方法において、前記貼合装置は開閉する一対の貼合ローラを含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、前記第１ステップは、前記貼合装置を非作動状態に切換え、前記一対の貼合ローラを開放するステップをさらに含み、前記第２ステップは、前記一対の貼合ローラ間に形成された空間を通して、前記光学フィルムシートの先端を読み取るステップをさらに含み、前記第５ステップは、前記一対の貼合ローラを閉じると共に前記貼合装置を作動状態に切換えるステップをさらに含み、該ステップにより、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムからさらに剥がしながら、前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを前記粘着層を介して貼り合せるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項３に記載の方法において、前記第１ステップは、前記貼合装置を非作動状態に切換え、前記一対の貼合ローラを開放するステップをさらに含み、前記第２ステップは、前記一対の貼合ローラ間に形成された空間に前記フィルム先端検出手段を臨ませ、作動させて前記光学フィルムシートの先端を読み取るステップをさらに含み、前記第５ステップは、前記フィルム先端検出手段を前記空間から退避させ、前記一対の貼合ローラを閉じると共に前記貼合装置を作動状態に切換えるステップをさらに含み、該ステップにより、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムからさらに剥がしながら、前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを前記粘着層を介して貼り合せるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の方法において、前記第２ステップは、前記フィルム先端検出手段によって読み取られた前記先端の位置情報に基づき、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すことによって、前記光学フィルムシートの先端を前進又は後退させ、前記繰出所定位置にさらに位置決めするステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の方法において、前記第１、第３及び第５ステップは、前記剥離体の前記頂部を挟んで前後に配置された正逆転フィードローラを含むキャリアフィルム送り手段を作動させ、前記キャリアフィルムを弛めることなく前記キャリアフィルムを巻き取るか又は巻き戻すようにしたことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の方法において、前記第２ステップは、前記キャリアフィルムの送り方向に直交する前記光学フィルムシートの先端面が有する両端を読み取るようにしたことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の方法において、前記フィルム先端検出手段は、前記光学フィルムシートの先端面が有する両端のそれぞれの位置を特定する計測基準を備えた複数の撮像装置を含むものであり、前記第２ステップは、前記撮像装置を作動させ、前記計測基準に基づいて前記両端の位置を特定するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の方法において、前記第４ステップは、前記待機所定位置に搬入される前記パネル部材を検出するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の方法において、前記第４ステップは、前記貼付所定位置に向けて搬送される前記パネル部材の位置および姿勢を、前記待機所定位置において予め調整するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載の方法において、前記第４ステップは、前記貼付所定位置に向けて前進させる前記パネル部材を前記貼付所定位置に向けて前進させる前記光学フィルムシートに同期させるステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから順次剥離し、貼付所定位置において、前記光学フィルムシートを前記粘着層によってパネル部材の一方の面に貼り合せ、光学的表示装置を製造する装置であって、
前記貼付所定位置において、前記光学フィルムシートを前記粘着層によって前記パネル部材の一方の面に貼り合せるように作動する、貼合装置と、
前記キャリアフィルムを巻き取ることによって、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから剥がしながら、前記貼付所定位置に向けて前進させるように作用する、前記キャリアフィルムの他方の面を内側に折り返す先端部と前記キャリアフィルムを巻き掛ける本体とを含む、剥離体と、
前記剥離体の先端部を構成する頂部で他方の面が内側に折り返されて前記剥離体に巻き掛けられた状態にある前記キャリアフィルムを巻き戻すことによって、前記剥離体の前記頂部より上流側に設けられた繰出所定位置にまで後退させたキャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの先端を読み取るように作動する、フィルム先端検出装置と、
前記頂部で他方の面が内側に折り返されて前記剥離体に巻き掛けられた状態の前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すように連動して作動する、キャリアフィルム送り装置と、
前記貼付所定位置に向けて前進させた前記光学フィルムシートに貼り合される前記パネル部材を待機所定位置から前記貼付所定位置に向けて前進させるように作動する、パネル部材搬送装置と、
前記貼合装置、前記フィルム先端検出装置、前記キャリアフィルム送り装置、及び、前記パネル部材搬送装置のそれぞれを関連付け、前記剥離体の剥離作用により、前記キャリアフィルムから前記粘着層と共に剥がされて前記貼付所定位置に前進された前記光学フィルムシートの先端と前記貼付所定位置に向けて搬送された前記パネル部材とが前記貼付所定位置に達したときに、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムからさらに剥がしながら、前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを前記粘着層を介して貼り合せるように作動させる、制御手段と
を含むことを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置において、前記制御手段は、前記パネル部材と前記光学フィルムシートの先端とが前記貼付所定位置に達したときに、前記貼付所定位置において頭出し状態が形成された前記光学フィルムシートの先端と前記パネル部材の貼付開始位置とを一致させるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４のいずれかに記載の装置において、前記貼合装置は開閉する一対の貼合ローラを含むことを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置において、１つ先行する光学フィルムシートと１つ先行するパネル部材との貼り合せが完了した後に、前記貼合装置を非作動状態に切換えると共に前記一対の貼合ローラを開放し、それにより、前記一対の貼合ローラ間に形成された空間を通して、前記フィルム先端検出装置を作動させ、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの先端を読み取り、前記キャリアフィルムから粘着層と共に剥がされて貼付所定位置に前進された前記光学フィルムシートの先端と前記パネル部材とが前記貼付所定位置に達したときに、前記一対の貼合ローラを閉じると共に前記貼合装置を作動状態に切換え、それにより、前記剥離体の剥離作用により前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムからさらに剥がしながら、前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを前記粘着層を介して貼り合せるように作動することを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置において、前記パネル部材と前記光学フィルムシートの先端とが前記貼付所定位置に達したときに、前記貼付所定位置において頭出し状態が形成された前記光学フィルムシートの先端と前記パネル部材の貼付開始位置とを一致させるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１５に記載の装置において、前記フィルム先端検出装置には移動装置が装備されており、１つ先行する光学フィルムシートと１つ先行するパネル部材との貼り合せが完了した後に、前記貼合装置を非作動状態に切換えると共に前記一対の貼合ローラを開放し、それにより、前記一対の貼合ローラ間に形成された空間に、前記移動装置によって前記フィルム先端検出装置を臨ませ、作動させて前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの前記先端を読み取り、前記キャリアフィルムから粘着層と共に剥がされて貼付所定位置に前進された前記光学フィルムシートの先端と前記パネル部材とが前記貼付所定位置に達したときに、前記移動装置によって前記フィルム先端検出装置を前記空間から退避させ、前記一対の貼合ローラを閉じると共に前記貼合装置を作動状態に切換え、それにより、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムからさらに剥がしながら、前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを前記粘着層を介して貼り合せるように作動することを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の装置において、前記パネル部材と前記光学フィルムシートの先端とが前記貼付所定位置に達したときに、前記貼付所定位置において頭出し状態が形成された前記光学フィルムシートの先端と前記パネル部材の貼付開始位置とを一致させるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１３から１９のいずれかに記載の装置において、前記フィルム先端検出装置によって読み取られた前記光学フィルムシートの先端の位置情報に基づき、前記キャリアフィルム送り装置を作動し、それにより、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すことによって、前記光学フィルムシートを前進又は後退させ、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの先端を前記繰出所定位置にさらに位置決めするようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項１３から２０のいずれかに記載の装置において、前記キャリアフィルム送り装置は、少なくとも前記剥離体の前記頂部を挟んで前後にそれぞれが配置される正逆転フィードローラを含むことを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の装置において、前記正逆転フィードローラの一方と前記剥離体ともう一方の前記正逆転フィードローラとから構成される前記キャリアフィルム送り装置における前記正逆転フィードローラの一方と前記剥離体との間にダンサーローラを配置し、もう一方の前記正逆転フィードローラと協働し、それにより、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２３】
請求項１３から２２のいずれかに記載の装置において、前記フィルム先端検出装置は、送り方向に対して直交する前記光学フィルムシートの先端面が有する両端に対応する位置に近接ように配置された計測基準を備えた複数の撮像装置を含み、該撮像装置を作動させて前記光学フィルムシートの先端面が有する前記両端を読み取り、前記計測基準に基づいて前記両端の位置を特定するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２４】
請求項１３から２３のいずれかに記載の装置において、前記待機所定位置に前記パネル部材を検出するパネル部材検出装置が配置されており、前記制御手段は、前記パネル部材検出装置を作動させ、前記待機所定位置に搬入される前記パネル部材を検出するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２５】
請求項１３から２４のいずれかに記載の装置において、前記待機所定位置にパネル部材位置調整装置が配置されており、前記制御手段は、前記パネル部材位置調整装置を作動させ、前記パネル部材搬送装置によって前記貼付所定位置に向けて搬送される前記パネル部材の位置および姿勢を、前記待機所定位置において予め調整するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２６】
請求項１３から２５のいずれかに記載の装置において、前記制御手段は、前記パネル部材搬送装置と前記キャリアフィルム送り装置とを連動させ、前記貼付所定位置に向けて前進させる前記パネル部材と前記貼付所定位置に向けて前進させる前記光学フィルムシートとを同期させる手段をさらに含むことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学表示装置を製造する方法及び装置に関する。特に、本発明は、頂部を有する剥離体を用い、その頂部で裏面が内側に折り返されて剥離体に巻き掛けられた状態にある長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取ることによって、そのキャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートを、剥離体の剥離作用によりキャリアフィルムから粘着層と共に順次剥離し、貼合装置の貼合動作により粘着層を介してパネル部材の一方の面に貼り合せて光学的表示装置を製造する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、頂部を有する剥離体を用い、その頂部で裏面が内側に折り返された長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取ることによって、キャリアフィルムに支持された光学フィルムシートを粘着層と共にキャリアフィルムから剥離し、パネル部材に貼り合せる方法および装置を開示する。同文献の図３を参照すると、それは、キャリアフィルム１３の一方の面に粘着層１２を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートＸα、Ｘβを示しており、また同文献の図９を参照すると、それには、剥離体２０１の頂部に位置する光学フィルムシートＸαの先端を検出するエッジ検出装置１９０と貼合ローラを含む貼合装置２００が配置された貼合ステーションＢにおいて、キャリアフィルム１３が巻き取られることによって、剥離体２０１の剥離作用により粘着層１２と共に光学フィルムシートＸαがキャリアフィルム１３から剥離され、パネル部材Ｗに貼り合わされる装置の一部が示される。
【０００３】
特許文献２もまた、頂部を有する剥離体を用い、その頂部で裏面が内側に折り返された長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取ることによって、キャリアフィルムに支持された粘着層を有する光学フィルムシートをキャリアフィルムから剥離し、パネル部材に貼り合せる方法および装置を開示する。同文献の図５及び図６を参照すると、それには、剥離体１４の頂部によりキャリアフィルムＳから一部剥離された粘着層を有する光学フィルムシートＦの先端を剥離体１４の頂部から突出し、いわゆる頭出しの状態が形成された光学フィルムシートＦの一部にパネル部材Ｗの貼付位置が重なったときに、貼合ローラ２５、２６を作動させ、光学フィルムシートＦとパネル部材Ｗとを貼り合せる装置の一部が示される。
【０００４】
特許文献３には、光学フィルム積層体（すなわち帯状フィルム）４に含まれるキャリアフィルム（すなわち剥離フィルム）６に形成された粘着面を有する光学フィルムシート（すなわちフィルム片）５の端部の位置を位置検出手段１８によって検出し、検出された位置情報に基づき、光学フィルムシート５の端部の位置を補正する方法および装置が開示されている。
【０００５】
近年、液晶表示装置の市場の拡大は著しく、多量に高品質の液晶表示装置を製造し提供することが求められている。すなわち、液晶表示装置の製造においては、パネル部材と光学フィルムシートとの貼合製造工程おいて要求されるタクト時間を維持しながら、高精度で貼付する技術が求められる。特にスレートＰＣと呼ばれる、中型又は小型の液晶表示装置においては、大型の液晶表示装置の製造システムよりも高い処理能力が要求される。ＴＶ用の液晶（ＬＣ）セルは、小型のもので１８インチ（４５０ｍｍ）のサイズであり、大型では、６０インチ（１５００ｍｍ）を越える。厚みもスレートＰＣの液晶セルと対比して、３倍以上の１．４ｍｍ、重さが３００〜３，５００ｇである。その一方で、バッテリー内蔵の高機能携帯端末として、スマートフォン及びタブレット端末などが普遍的に市場に流通している。これらの携帯端末が、スレートＰＣと呼ばれ、多くの場合、光学表示装置として、中型又は小型の液晶表示装置が用いられている。これら中型又は小型の液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルは、ＴＶ用ＬＣとは対照的に、一般に５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度の大きさのＬＣセルを含み、ＬＣセルの視認側にカラーフィルタ（ＣＦ）が、非視認側に薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が、それぞれ配置された構成を有するものであり、その厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度である。
【０００６】
このようなスレートＰＣに用いられる中型又は小型の液晶表示装置の製造システムには、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムよりも高い処理能力が要求される。例えば、液晶表示パネルと、その両面に貼られる偏光フィルムを含む光学フィルムシートとの貼付精度及び製造速度はＴＶ用の液晶表示装置の製造システムに比べ倍する性能が要求される。
【０００７】
すなわち、スレートＰＣに用いられる中型又は小型の液晶表示装置の場合には、液晶表示パネルＬＣは、大きさが大型液晶表示装置の３分の１から５分の１程度、重量も２０分の１以下であり、大型の液晶表示装置に比べると、小型で軽量である。液晶表示パネルＬＣに貼り合される光学フィルムシートを支持する長尺ウェブ状のキャリアフィルムをベースとする光学フィルム積層体のロールもまた、ロール幅も狭く、重さも３分の１から１０分の１程度となる。その大きさは、例えば直径５００ｍｍ程度で、ロール幅が約１００〜１５０ｍｍ、重さ３０〜７０ｋｇとなる。このような光学フィルム積層体は、巻長さ９００ｍ程度となる。これに対して、製造スピードすなわちタクト時間は、大型の液晶表示装置に比べると、倍程度が要求され、液晶表示パネルＬＣに貼り合されるキャリアフィルムに支持された偏光フィルムなどの光学フィルムシートの貼付精度もまた、極めて厳しいものが要求される。
【０００８】
本発明の技術的課題は、パネル部材と光学フィルムシートとの貼合製造工程おいて要求されるタクト時間を維持しながら、要求される貼付精度を達成することにあり、例えばスレートＰＣに用いられる、中型又は小型の液晶表示装置においても適用できる光学的表示装置を製造する方法及び装置を提供することにある。
【０００９】
スレートＰＣの液晶表示装置に用いられるパネル部材となる液晶表示パネルは、これに限定されるものではないが、典型的には、液晶層Ｌを間に装填した２枚のガラス基板を有し、寸法が５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度、厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度の液晶（ＬＣ）セルから構成される。パネル部材当りのタクト時間はある程度制限されており、そのときに許容される貼付精度は、少なくとも±０．５ｍｍ程度である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第４３７７９６５号公報
【特許文献２】特許第４３６１１０３号公報
【特許文献３】特開２００４−３３３６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、上記したように、貼付精度の高い光学的表示装置を製造する方法及び装置を提供することにある。
【００１２】
光学的表示装置の製造において、要求される貼付精度を達成するためには、剥離体の頂部に当接して裏面が折り返された長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取る動作により、キャリアフィルムの一方の面に粘着層と共に連続的に支持された光学フィルムシートをキャリアフィルムから順次剥がしながら、光学フィルムシートの一部を剥離体の頂部から突出し、貼付所定位置において頭出し状態が形成された光学フィルムシートの一部に、別途に搬送されるパネル部材の一部を正確に一致させる必要がある。特許文献１及び２から想定されるように、そのためには、まず、頭出し状態が形成された光学フィルムシートの先端を貼付所定位置に正確に位置付けなければならない。次に、光学フィルムシートの先端にパネル部材の一部、例えばパネル部材の貼付開始位置を一致するように、パネル部材を搬送しなければならない。その結果、パネル部材の一方の面に光学フィルムシートが適切に収まるように、パネル部材と光学フィルムシートとが貼り合されることになる。
【００１３】
ところが、貼付所定位置に位置付けられる光学フィルムシートの先端を計測し、確認し、先端位置データに基づいて、適宜、先端位置を修正し、パネル部材の搬送を制御し、パネル部材の一方の面に光学フィルムシートを適切に収まるようにすることは必ずしも容易ではない。というのは、多くの場合、光学フィルムシートの先端をどの位置で計測するか、或いは、光学フィルムシートの先端にどこまで近づけて計測できるかによって、先端の位置データの精度に差が生じるためである。こうしたことによる貼付誤差を少なくするためには、例えば、誤差の生じにくい剥離体に設けられた計測位置に光学フィルムシートの先端を位置付ける必要がある。さらにまた、頭出し状態が形成された光学フィルムシートは、通常、先端のカール又は垂れ下がりが生じやすい。そのため、頭出し状態を極力小さくするように剥離体の頂部を貼付所定位置に近接する位置に配置する必要がある。しかしながら、パネル部材の搬送路との位置関係から、それにも限界があることは明らかである。
【００１４】
光学的表示装置として、例えば、スレートＰＣに用いられる中型又は小型の液晶表示装置においては、光学フィルムシートの先端の突出量すなわち頭出し量は、剥離体の頂部から、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍｍ程度になる。それだけに、貼付誤差を少なくするためには、光学フィルムシートの先端を貼付所定位置に正確に位置付ける必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した技術的課題は、まず、計測誤差を生じさせないように、光学フィルムシートとパネル部材との貼り合せが完了した後に、剥離体の頂部で裏面が内側に折り返されて剥離体に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルムを巻き戻す動作を開始し、キャリアフィルムに支持された光学フィルムシートの先端を剥離体に設けられた計測位置に適切に位置付け、次に、光学フィルムシートの先端を読み取り、読み取られた先端の位置情報に基づき、キャリアフィルムを巻き取る動作すなわちキャリアフィルムの巻取量を決め、それにより、光学フィルムシートがキャリアフィルムから剥がされながら貼付所定位置に位置付けられることによって、解決される。その際、頭出し状態にされる光学フィルムシートの先端のカール又は垂れ下がりにより生じる貼付誤差を考慮に入れてキャリアフィルムの巻取量が決定されようにすることは、より好ましい。
【００１６】
本発明の実施態様は、以下の通りである。
本発明の第１の態様は、光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から順次剥離し、貼付所定位置１００において、貼合装置５０を用い、光学フィルムシート３を粘着層４によってパネル部材５の一方の面に貼り合せて光学的表示装置６を製造する方法である。
【００１７】
方法は、貼付所定位置１００において、１つ先行する光学フィルムシート３と１つ先行するパネル部材５との貼り合せが完了した後に、剥離体６０の先端部を構成する頂部６１において他方の面が内側に折り返されて剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を巻き戻し、それにより、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を剥離体６０の頂部６１の上流側に設けられた繰出所定位置２００にまで後退させる第１ステップを含む。
【００１８】
方法はさらに、光学フィルムシート３の先端３１がキャリアフィルム２と共に巻き戻されて繰出所定位置２００に停止したときに、フィルム先端検出手段７０が作動し、それにより、光学フィルムシート３の先端３１を読み取る第２ステップと、次に、キャリアフィルム２を巻き取ることによって、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がしながら、光学フィルムシート３の先端３１を貼付所定位置１００に向けて前進させる第３ステップと、を含む。第３ステップは、より具体的には、光学フィルムシート３の先端３１を剥がしながら、先端３１を剥離体６０の頂部６１より徐々に突出し、貼付所定位置１００に向けて頭出し状態を形成するステップである。
【００１９】
方法はまた、光学フィルムシート３に貼り合されるパネル部材５を待機所定位置３００から貼付所定位置１００に向けて前進させる第４ステップと、貼付所定位置１００において、パネル部材５が光学フィルムシート３の先端３１に達したときに、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せる第５ステップと、を含む。なお、第５ステップは、パネル部材５が光学フィルムシート３の先端３１に達したときに、貼付所定位置１００において頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１とパネル部材５の貼付開始位置５００とを一致させるようにしてもよい。
【００２０】
第１実施態様において、貼合装置５０はまた、上下方向に開閉する貼合ローラ５１、５２から構成することができる。その場合、第１ステップは、貼合装置５０を非作動状態に切換えると共に貼合ローラ５１、５２を上下方向に開放するステップをさらに含み、そのステップにより、第２ステップは、貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００を通して、光学フィルムシート３の先端３１を読み取るステップをさらに含み、そのステップにともない第５ステップは、貼合ローラ５１、５２を上下方向に閉じると共に貼合装置５０を作動状態に切換えるステップをさらに含み、それにより、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せるようにすることができる。
【００２１】
第１実施態様において、貼合ローラ５１、５２を上下方向に開閉するようにした場合、第１ステップは、貼合装置５０を非作動状態に切換えると共に貼合ローラ５１、５２を上下方向に開放するステップをさらに含み、そのステップにより、第２ステップは、貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００にフィルム先端検出手段７０を臨ませ、作動させて光学フィルムシート３の先端３１を読み取るステップをさらに含み、そのステップにともない、第５ステップは、フィルム先端検出手段７０を空間４００から退避させ、貼合ローラ５１、５２を上下方向に閉じると共に貼合装置５０を作動状態に切換えるステップをさらに含み、それにより、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せるようにすることができる。
【００２２】
第１実施態様において、第２ステップは、フィルム先端検出手段７０によって読み取られた先端３１の位置情報３１０に基づき、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻すことによって、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を前進又は後退させ、繰出所定位置２００にさらに位置決めするステップをさらに含むことができる。それは、より具体的には、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１が繰出所定位置２００に達しないか又は繰出所定位置２００を越える位置に停止したときに、光学フィルムシート３の先端３１を前進又は後退させ、繰出所定位置２００とのずれ（δ）を修正するステップである。
【００２３】
第１実施態様において、第１、第３及び第５ステップは、剥離体６０の頂部６１を挟んで前後に配置された正逆転フィードローラ８０、８１を含むキャリアフィルム送り手段８を作動させ、キャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すようにすることが好ましい。
【００２４】
第１実施態様において、第２ステップは、キャリアフィルム２の送り方向に直交する光学フィルムシート３の先端面３１が有する両端３１１、３１２を読み取るようにすることができる。
【００２５】
第１実施態様において、フィルム先端検出手段７０は、光学フィルムシート３の先端面３１が有する両端３１１、３１２のそれぞれの位置を特定する計測基準７００を備えた複数の撮像装置７１、７２を含むものであり、第２ステップは、撮像装置７１、７２を作動させ、計測基準７００に基づいて両端３１１、３１２の位置を特定するステップをさらに含むことができる。
【００２６】
第１実施態様において、第４ステップは、待機所定位置３００に搬入されるパネル部材５を検出するステップをさらに含むことができる。より具体的には、待機所定位置３００に配置されたパネル部材検出手段９１を作動させ、パネル部材５を、待機所定位置３００において検出するようにすることができる。
第１実施態様において、第４ステップは、待機所定位置３００においてパネル部材５の位置および姿勢を調整するステップをさらに含むことができる。それは、より具体的には、待機所定位置３００に配置されたパネル部材位置調整装置を作動させ、パネル部材搬送手段９０によって貼付所定位置１００に向けて搬送されるパネル部材５の位置および姿勢を、待機所定位置３００において予め調整する、すなわち、パネル部材５に対するアライメントを行うステップである。
【００２７】
第１実施態様において、第４ステップは、貼付所定位置１００に向けて前進させるパネル部材５を貼付所定位置１００に向けて前進させる光学フィルムシート３に同期させるステップをさらに含むことがより好ましい。
【００２８】
本発明の第２の態様は、光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から順次剥離し、貼付所定位置１００において、光学フィルムシート３を粘着層４によってパネル部材５の一方の面に貼り合せて光学的表示装置６を製造する装置１０である。
【００２９】
装置１０は、以下のような装置から構成される。すなわち、それは、貼付所定位置１００において、光学フィルムシート３を粘着層４によってパネル部材５の一方の面に貼り合せるように作動する、貼合装置５０と、キャリアフィルム２を巻き取ることによって、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がしながら、貼付所定位置１００に向けて前進させるように作用する、キャリアフィルム２の他方の面を内側に折り返す先端部とキャリアフィルム２を巻き掛ける本体とを含む、頂部６１を有する剥離体６０と、剥離体６０の先端部を構成する頂部６１で他方の面が内側に折り返されて剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を巻き戻すことによって、剥離体６０の頂部６１の上流側に設けられた繰出所定位置２００にまで後退させたキャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を読み取るように作動する、フィルム先端検出装置７０と、頂部６１で他方の面が内側に折り返されて剥離体６０に巻き掛けられた状態のキャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すように作動する、キャリアフィルム送り装置８と、光学フィルムシート３に貼り合されるパネル部材５を待機所定位置４００から貼付所定位置１００に向けて前進させるように作動する、パネル部材搬送装置９０とを含み、貼合装置５０、フィルム先端検出装置７０、キャリアフィルム送り装置８、及び、パネル部材搬送装置９０のそれぞれを関連付け、貼付所定位置１００において、剥離体６０の剥離作用により、キャリアフィルム２から粘着層４と共に剥がされて前進された光学フィルムシート３の先端３１に貼付所定位置１００に向けて搬送されたパネル部材５が達したときに、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せるように作動させる、制御手段８００をさらに含むものである。なお、制御手段８００は、パネル部材５が光学フィルムシート３の先端３１に達したときに、貼付所定位置１００において頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１とパネル部材５の貼付開始位置５００とを一致させるように制御させることもできる。
【００３０】
第２実施態様において、装置１０は、貼合装置５０を上下方向に開閉する一対の貼合ローラ５１、５２によって構成することができる。その装置１０においては、１つ先行する光学フィルムシート３と１つ先行するパネル部材５との貼り合せが完了した後に、貼合装置５０を非作動状態に切換えると共に貼合ローラ５１、５２を上下方向に開放し、それにより、貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００を通して、フィルム先端検出装置７０を作動させ、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を読み取り、貼付所定位置１００において、キャリアフィルム２から粘着層４と共に剥がされて貼付所定位置１００に前進された光学フィルムシート３の先端３１にパネル部材５が達したときに、貼合ローラ５１、５２を上下方向に閉じると共に貼合装置５０を作動状態に切換え、それにより、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せるようにする。なお、制御手段８００は、パネル部材５が光学フィルムシート３の先端３１に達したときに、貼付所定位置１００において頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１とパネル部材５の貼付開始位置５００とを一致させるように制御させることもできる。
【００３１】
第２実施態様において、装置１０は、上下方向に開閉する貼合ローラ５１、５２及び移動装置７３が装備されたフィルム先端検出装置７０によって構成することができる。その装置１０においては、上下方向に開放された貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００に、移動装置７３によってフィルム先端検出装置７０を臨ませ、作動させてキャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を読み取り、貼付所定位置１００において、キャリアフィルム２から粘着層４と共に剥がされて貼付所定位置１００に前進された光学フィルムシート３の先端３１にパネル部材５が達したときに、移動装置７３によってフィルム先端検出装置７０を空間４００から退避させ、貼合ローラ５１、５２を上下方向に閉じると共に貼合装置５０を作動状態に切換え、それにより、剥離体６０の剥離作用により光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せるようにする。なお、制御手段８００は、パネル部材５が光学フィルムシート３の先端３１に達したときに、貼付所定位置１００において頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１とパネル部材５の貼付開始位置５００とを一致させるように制御させることもできる。
【００３２】
第２実施態様において、フィルム先端検出装置７０によって読み取られた先端３１の位置情報３１０に基づき、キャリアフィルム送り装置８を作動し、それにより、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻すことによって、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を前進又は後退させ、繰出所定位置２００にさらに位置決めするようにすることができる。より具体的には、装置１０おいては、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１が繰出所定位置２００に達しないか又は繰出所定位置２００を越える位置に停止したときに、光学フィルムシート３の先端３１を前進又は後退させ、繰出所定位置２００とのずれ（δ）を修正するようにする。
【００３３】
第２実施態様において、キャリアフィルム送り装置８は、少なくとも剥離体６０の頂部６１を挟んで前後にそれぞれが配置される正逆転フィードローラ８０、８１を含むことができる。その場合において、正逆転フィードローラの一方８０と剥離体６０ともう一方の正逆転フィードローラ８１とから構成されるキャリアフィルム送り装置８における正逆転フィードローラの一方８０と剥離体６０との間にダンサーローラ８２を配置し、もう一方の正逆転フィードローラ８１と協働し、それにより、キャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すようにすることができる。
【００３４】
第２実施態様において、キャリアフィルム２の送り方向に対して直交する光学フィルムシート３の先端面３１が有する両端３１１、３１２に対応する位置に計測基準７００を備えた複数の撮像装置７１、７２を含むフィルム先端検出装置７０が配置されており、フィルム先端検出装置７０は、撮像装置７１、７２を作動させて光学フィルムシート３の先端面３１が有する両端３１１、３１２を読み取り、計測基準７００に基づいて光学フィルムシート３の先端３１の両端３１１、３１２の位置を特定することができる。
【００３５】
第２実施態様において、待機所定位置３００にパネル部材５を検出するパネル部材検出装置９１が配置されており、制御手段８００は、パネル部材検出装置９１を作動させ、待機所定位置３００に搬入されるパネル部材５を検出するようにすることができる。
第２実施態様において、待機所定位置３００にパネル部材位置調整装置９２が配置されており、制御手段８００は、パネル部材位置調整装置９２を作動させ、パネル部材搬送装置９０によって貼付所定位置１００に向けて搬送されるパネル部材５の位置および姿勢を、待機所定位置３００において予め調整するようにすることができる。
【００３６】
第２実施態様において、制御手段８００は、パネル部材搬送装置９０とキャリアフィルム送り装置８とを連動させ、貼付所定位置１００に向けて前進させるパネル部材５と貼付所定位置１００に向けて前進させる光学フィルムシート３とを同期させる手段をさらに含むようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】長尺ウェブ状のキャリアフィルムに粘着層と共に連続的に複数の光学フィルムシートを含む光学フィルム積層体の一例を示す平面図及び側面図である。図１の（ａ）及び（ｂ）は、パネル部材の矩形状の長辺又は短辺に適合する幅を有する長尺ウェブ状のキャリアフィルムの一方の面に粘着層と共に積層された光学フィルムに複数の切込を入れることによって連続的に支持された複数の光学フィルムシートが形成された光学フィルム積層体のそれぞれの例を表す。また図１の（ｃ）は、パネル部材の貼付開始位置を光学フィルムシートの先端に一致させるようにする、それぞれの位置関係を表す模式図である。
【図２】本発明の一態様に用いられる、貼付所定位置において貼合ローラを含む貼合装置を用いて光学フィルムシートとパネル部材とを貼り合せて光学的表示装置を製造する装置の全体を表す上面図及び側面図である。
【図３】図２に示す貼合ローラを含む貼合装置を配した貼付所定位置１００の拡大図である。図３の（ａ）は、頂部を有する剥離体を経由して長尺状のキャリアフィルム２が巻き取られるか又は巻き戻されるキャリアフィルム送り機構を側面から見た模式図である。それはまた、パネル部材に貼り合される直前の光学フィルムシートの先端を読み取るフィルム先端検出装置、及び、パネル部材を待機所定位置から貼付所定位置に向けて搬送するパネル部材搬送装置を表す。図３の（ｂ）は、貼付所定位置における貼合ローラと剥離体を構成する頂部との位置関係を拡大して側面から見た模式図である。
【図４】キャリアフィルムの送り方向に対して直交する光学フィルムシートの先端の両端に対応する位置に計測基準を備えた２つの撮像装置を配するフィルム先端検出装置を表す斜視図（ａ）（ｂ）及び斜視図（ａ）（ｂ）に対応する貼付所定位置における貼合ローラと剥離体の頂部との位置関係を拡大して側面から見た模式図である。
【図５】図２の貼付所定位置及び繰出所定位置における光学フィルムシートの先端の動作ステップを表す模式図である。
【図６】貼合装置を用いた光学的表示装置を製造する装置の製造工程を表す制御フロー図である。
【図７】本発明の他の態様に用いられる、貼付所定位置において上下方向に開閉するように構成された貼合ローラを用いて光学フィルムシートとパネル部材とを貼り合せて光学的表示装置を製造する装置の全体を表す側面図である。図７（ａ）は、上下方向に開放された貼合ローラが形成する空間を通して、フィルム先端検出装置が光学フィルムシートの先端を読み取る状態を表した拡大図である。また図７（ｂ）は、上下方向に開放された貼合ローラが形成する空間にフィルム先端検出装置を臨ませて光学フィルムシートの先端を読み取る状態を表した拡大図である。
【図８Ａ】図７（ａ）に対応する貼付所定位置及び繰出所定位置における光学フィルムシートの先端の動作ステップのそれぞれを表す模式図である。
【図８Ｂ】図７（ｂ）に対応する貼付所定位置及び繰出所定位置における光学フィルムシートの先端の動作ステップのそれぞれを表す模式図である。
【図９】貼合動作をすると共に送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラを用いた光学的表示装置を製造する装置の製造工程を表す制御フロー図である。
【図１０】剥離体の先端部を構成する頂部の曲率半径Ｒ及び回転体構造を表す模式図である。
【図１１】光学フィルムシートに相当する実験系基材の厚みによる基材の曲げ剛性の反力と基材の粘着層に対するキャリアフィルムの剥離力との相対関係に基づき反転装置の断面円弧状面の曲率半径Ｒを決定するための、実験系の１例を表す図である。
【図１２】各々５０ｍｍ幅の３種類の厚みを有する粘着層付き基材をサンプルとした実験結果を表した表である。
【図１３】図１２の結果に基づいて、粘着層付きの基材厚みと剥離しない限界Ｒとの関係をプロットしたグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
（光学的表示装置を製造する方法及び装置の概要）
図２は、貼付所定位置１００において光学フィルムシート３とパネル部材５とを貼り合せて光学的表示装置６を製造する装置１０の全体を表す上面図及び側面図である。粘着層４を含む光学フィルムシート３は、図１に示されるように、パネル部材５の矩形状の長辺又は短辺に適合する幅を有する光学フィルム積層体１を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４’と共に積層された光学フィルム３’に複数の切込を入れることによって、形成される。
【００３９】
本発明の一実施態様に用いられる装置１０は、これに限定されるものではないが、例えば、スレートＰＣの液晶表示装置の製造システムの一部を構成する装置とすることができる。その製造システムは、これに限定されるものではないが、直線状の経路を有しており、その経路の大きさは、幅２１０〜５５０ｍｍ程度、長さが５０００〜６０００ｍｍ程度に想定される。直線状の経路は、好ましくは、操作者が経路の右端から送り込まれるパネル部材５を視認できる高さ、左端には、光学フィルム積層体１のロールＲが装着可能な高さに加え、光学フィルム積層体１を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に光学フィルム３’に切り込みを入れて粘着層４と共に連続的に複数の光学フィルムシート３を形成する切断装置Ａが複数の切込線を形成する状態を視認できる高さに設定される。これらの高さは１０００〜１５００ｍｍ程度、装置全体の高さは２５００ｍｍ程度とすることができる。なお、切断装置Ａは、長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４と共に予め光学フィルムシート３が形成された光学フィルム積層体１を用いるときには、省略される。
【００４０】
装置１０は、当業者間に周知のように、クリーンルームに配置される。さらに、クリーンルームにおいて、好ましくは、この製造システムを操作扉又は窓を有する箱型の容器で覆い、高レベルのクリーン状態を持たせる。それは、パネル部材５の一方の面又は両面に貼り合される光学フィルムシート３の粘着層４に、作業者、操作者がもたらすごみ等の付着を可能な限り排除するためである。そうした観点からも、パネル部材５が光学フィルム積層体１の上を通ることなどを回避するように経路を階層構造に配すること、さらには、キャリアフィルム２に連続的に支持された光学フィルムシート３の送りとパネル部材５の送りとの両方の配置関係が満足するように貼合所定位置１００を設けることなど、満足な機能が発揮できるような関係で上記した箱型の容器に収まる最適の構成を有するものとすることが、より好ましい。
【００４１】
図３は、図２に示す装置１０を構成する貼合ローラ５１、５２を含む貼合装置５０を配した貼付所定位置１００の前後に配備される各装置との関係を表す模式図である。図３（ａ）は、後述されるように、頂部６１を有する剥離体６０を経由して長尺状のキャリアフィルム２が巻き取られるか又は巻き戻される機構すなわちキャリアフィルム送り機構を表す。光学フィルムシート３は、詳細は後述されように、粘着層４と共に剥離体６０の先端部を構成する頂部６１で裏面が内側に折り返されて剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２に連続的に支持されている。さらに、それには、パネル部材５に貼り合される直前の光学フィルムシート３の先端３１を読み取るフィルム先端検出装置７０、及び、パネル部材５を待機所定位置３００から貼付所定位置１００に向けて搬送するパネル部材搬送装置９０が示されている。
【００４２】
図３（ｂ）は、貼付所定位置１００における貼合ローラ５１、５２と頂部６１を有する剥離体６０との位置関係を拡大して表した模式図である。それはまた、剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２が支持する光学フィルムシート３の先端３１を剥離体６０に設けられて繰出所定位置２００に位置付け、その先端３１を読み取るフィルム先端検出装置７０との位置関係を表している。
【００４３】
図１（ｃ）は、貼付所定位置１００において、後述されるように、頂部６１から頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１にパネル部材５の貼付開始位置５００を一致させるようにする光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合位置関係を示す模式図である。例えば、剥離体６０の頂部６１に剥離作用によって、剥離体６０の頂部６１から、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍｍ程度の頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１と、搬送されるパネル部材５の貼付開始位置５００との間にずれが生じないように一致させるために、まず、光学フィルムシート３の先端３１を正確に読み取る動作が確実になされなければならない。次に、読み取られた先端３１の位置情報３１０に基づくキャリアフィルム２の巻取量とパネル部材５を送るタイミング及びその搬送量とが制御されなければならない。
【００４４】
図４は、それを可能とするフィルム先端検出装置７０の一実施態様である。それは、キャリアフィルム２の送り方向に対して直交する光学フィルムシート３の先端３１の両端３１１、３１２に対応する位置に計測基準７００（図５（ｆ）参照）を備えた２つの撮像装置７１、７２を配するフィルム先端検出装置７０である。
【００４５】
本発明の光学的表示装置６を製造する方法は、図５に示される、貼付所定位置１００と剥離体６０に設けられた繰出所定位置２００とのそれぞれにおける光学フィルムシート３の先端３１の動作ステップ（ａ）〜（ｅ）によって特徴づけられる。
【００４６】
動作ステップ（ａ）は、光学フィルムシート３とパネル部材５との先行する貼合直後の状態を示す。これから明らかなように、貼合ローラ５１、５２が貼合直後の先行する光学的表示装置６の後端部を挟持している。一方、キャリアフィルム２が剥離体６０に巻き掛けられた状態でキャリアフィルム２に支持された次にパネル部材５と貼り合される光学フィルムシート３が、粘着層４と共に剥離体６０上に、その先端３１を剥離体６０の頂部６１に保持した状態で位置している。
【００４７】
動作ステップ（ｂ）は、剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を弛めることなく一旦巻き戻し、それにより、剥離体６０の頂部６１に保持された状態にある、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を、剥離体６０に設けられた繰出所定位置２００にまで後退させるバックフィード動作を示す。
【００４８】
バックフィード動作がなぜ必要であるかは、詳細は後述されるが、貼合直後のキャリアフィルム２のテンションは、剥離体６０の頂部６１を境に前後で差が生じる。これに起因して、頭出し状態が形成された光学フィルムシート３のストロークに誤差が生じやすい。そのため、剥離体６０の頂部６１を境に前後でキャリアフィルム２のテンションを同じにする必要がある。また、先行する光学的表示装置６が製造されているときに、キャリアフィルム２から光学フィルムシート３を剥離する力ｆは、貼合ローラ５１、５２による光学フィルムシート３に対する引張力ｆ１と、キャリアフィルム２を巻き取ることによって光学フィルムシート３をキャリアフィルム２から剥離するのに必要とされる引張力ｆ２との合算された力と想定される。しかしながら、頭出し状態が形成された光学フィルムシート３を剥離する力ｆ３は、キャリアフィルム２を巻き取ることによって光学フィルムシート３をキャリアフィルム２から剥離するのに必要な引張力のみである。当然、ｆ３＞ｆ２であるため、光学フィルムシート３の先端３１を剥離するときに、前後に折り返されたキャリアフィルム２に過剰テンションがかかる。そのため、頭出し状態が形成されたときに、光学フィルムシート３を正確なストロークすることが難しくなるものと推定される。
【００４９】
動作ステップ（ｃ）は、バックフィード動作によって剥離体６０に設けられた繰出所定位置２００に位置付けられた光学フィルムシート３の先端３１が、フィルム先端検出装置７０によって、読み取られる動作を示す。
【００５０】
ところで、バックフィード動作には、選択可能な２つの方法がある。１つは、光学フィルムシート３の先端３１を繰出所定位置２００を考慮せずに後退させるバックフィード動作である。この繰出所定位置２００を考慮しないバックフィード動作にも、図５（ｆ）に示される撮像範囲内でバックフィード動作行う方法と、撮像範囲を超えてバックフィード動作を行なった後に撮像範囲に向けてキャリアフィルム２を巻き取るフィード動作を行う方法とがあり得る。いずれの場合も、光学フィルムシート３の先端３１を繰出所定位置２００に向けて一気に後退させ、且つ、停止する方法である。
【００５１】
他の１つは、光学フィルムシート３の先端３１を繰出所定位置２００に向けて徐々に後退させるバックフィード動作である。ただし、このバックフィード動作による場合、光学フィルムシート３の先端３１が繰出所定位置２００に適正に位置決めされたかどうかは、フィルム先端検出装置７０によって、確認される。図５（ｆ）に示されるように、光学フィルムシート３の先端３１と繰出所定位置２００との間にずれ（δ）があると確認されたときは、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻すことによって前進又は後退させる微調整をしなければならない。
【００５２】
動作ステップ（ｄ）は、剥離体６０に設けられた繰出所定位置２００に適正に位置付けられた光学フィルムシート３の先端３１が、キャリアフィルム２を巻き取ることによって、粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がされ、それにより貼付所定位置１００に向けて前進するフィード動作を示す。動作ステップ（ｃ）のバックフィード動作よって、キャリアフィルム２が巻き戻されているので、フィード動作を始動するときには、剥離体６０の頂部６１の前後におけるキャリアフィルム２のテンションに差が生じにくい。これにより、光学フィルムシート３の先端３１は、適正なストロークで貼付所定位置１００に向けて頭出し状態が形成される。フィード動作による頭出し量は、頂部６１と貼付所定位置１００との間、剥離体６０の頂部６１から、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍｍ程度である。全体のストロークは、繰出所定位置２００と頂部６１との間、例えば５ｍｍ〜１０ｍｍ程度がさらに加算されることになろう。
【００５３】
次に、動作ステップ（ｅ）に示されるように、パネル部材５が貼付所定位置１００に向けて搬送され、パネル部材５の貼付開始位置５００が頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１に一致すると、剥離体６０の剥離作用により光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せる。そのため、本装置１０の制御装置８００は、図６のフローチャートからも明らかなように、貼合装置５０の貼合動作、フィルム先端検出装置７０の作動、正逆転フィードローラ８０、８１のキャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作、及び、パネル部材搬送装置９０の作動のそれぞれを関連付けて制御する。なお、正逆転フィードローラ８０、８１以外に、キャリアフィルム送り装置８として、ダンサーローラなどを用いてもよく、又は、正逆転フィードローラ８０、８１とダンサーローラとを組み合わせて用いてもよい。
【００５４】
ところで、図６のフローチャートは、キャリアフィルム２のバックフィード動作によって光学フィルムシート３の先端３１が繰出所定位置２００に位置付けられる動作ステップ（ｃ）から、パネル部材５が貼付所定位置１００に向けて搬送され、頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１に、パネル部材５の貼付開始位置５００を一致させる動作ステップ（ｅ）の間でなされる制御装置８００の制御の詳細を表した制御方法の一例である。より具体的には、「先行する光学フィルムシートとパネル部材との貼合完了」後に、「貼合装置の非作動への切替え」が行われる（図示せず）。さらにキャリアフィルム２の張力検出及び張力調整後にキャリアフィルム２のバックフィード動作がなされる。次に、光学フィルムシート３の先端３１を読み出し、先端３１の位置情報３１０に基づいて、先端３１が剥離体６０の繰出開始位置２００に位置決めされ、適宜、キャリアフィルム巻戻し又は巻取りによる微調整がなされた後に、「光学フィルムシート先端の頭出し状態の形成」と「貼付所定位置へのパネル部材の搬送」がなされる。最後に、「貼合装置の作動への切替え」（図示せず）により、「パネル部材と光学フィルムシートとの貼り合せ」が行われることになる。
【００５５】
また剥離体６０の頂部６１が有する曲率半径Ｒは、フィルムシート３の剥離力に影響すると共に、頂部６１で折り返されたキャリアフィルム２のテンションにも頂部６１の前後において差を生じさせることがあり、図１０〜図１３において後述されるような適正なＲ値が求められる。
【００５６】
（上下方向に開閉するように構成された貼合ローラを用いる光学的表示装置を製造する方法及び装置の概要）
図７に示すように、貼付所定位置１００に上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ５１、５２を配する装置１０による、本発明の光学的表示装置６を製造する方法はまた、図８Ａ又は図８Ｂに示されるように、上下方向に開閉する貼合ローラ５１、５２を配する貼付所定位置１００と剥離体６０の頂部６１の上流側に設けられた繰出所定位置２００とのそれぞれにおける光学フィルムシート３の先端３１の動作ステップ（ａ）〜（ｅ）によっても、特徴づけられる。
【００５７】
ところで、図７（ａ）には、光学フィルムシート３が粘着層４と共に剥離体６０の先端部を構成する頂部６１で裏面が内側に折り返されて剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２に連続的に支持されており、それには、非作動にされると共に上下方向に開放された貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００を通して、パネル部材５に貼り合される直前の光学フィルムシート３の先端３１を読み取るように作動するフィルム先端検出装置７０が示されている。
【００５８】
また図７（ｂ）には、非作動にされると共に上下方向に開放された貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００に、例えばサーボモータ内蔵の移動装置７３によってフィルム先端検出装置７０を臨ませ、パネル部材５に貼り合される直前の光学フィルムシート３の先端３１を読み取るように作動するフィルム先端検出装置７０が示されている。同図には示されていないが、フィルム先端検出装置７０は、後述されるように、貼付所定位置１００においてパネル部材５と光学フィルムシート３との貼合動作の直前において、移動装置７３によって空間４００から退避され、貼合ローラ５１、５２が上下方向に閉じられる。
【００５９】
図７（ａ）に示される装置１０は、図８Ａの動作ステップ（ａ）〜（ｅ）に示されるように、１つ先行する光学フィルムシート３と１つ先行するパネル部材５との貼り合せが完了した後に、貼合装置５０を非作動状態に切換えると共に貼合ローラ５１、５２をそれらの送り方向に対して上下方向に開放し、それにより、貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００を通して、フィルム先端検出装置７０を作動させ、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を読み取るようにした装置である。
【００６０】
そうした装置１０による方法は、貼付所定位置１００においてパネル部材５の貼付開始位置５００と頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１とが一致したときに、貼合ローラ５１、５２を上下方向に閉じると共に貼合装置５０を作動状態に切換え、それにより、剥離体６０の剥離作用により光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せるようにする。
【００６１】
そのため、装置１０の制御装置８００は、図９のフローチャートから明らかなように、貼合ローラ５１、５２の上下方向の開閉動作、貼合装置５０の貼合動作、フィルム先端検出装置７０の作動、キャリアフィルム送り装置８のキャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作、及び、パネル部材搬送装置９０の作動のそれぞれを関連付けて制御する。
【００６２】
ところで、図９のフローチャートは、貼合ローラ５１、５２を開放する動作及びキャリアフィルム２のバックフィード動作によって光学フィルムシート３の先端３１が繰出所定位置２００に位置付けられる動作ステップ（ｃ）から、パネル部材５が貼付所定位置１００に向けて搬送され、頭出し状態にされた光学フィルムシート３の先端３１に、パネル部材５の貼付開始位置５００を一致させる動作ステップ（ｅ）の直前、すなわち、貼合ローラ５１、５２を閉じる動作に至る制御装置８００の制御の詳細を表した制御方法一例である。より具体的には、「先行する光学フィルムシートとパネル部材との貼合完了」後に、「貼合ローラの開動作」及び「貼合装置の非作動への切替え」（図示せず）が行われる。さらにキャリアフィルム２の張力検出及び張力調整後にキャリアフィルム２のバックフィード動作がなされる。次に、光学フィルムシート３の先端３１を読み出し、先端３１の位置情報３１０に基づいて、先端３１が剥離体６０の繰出開始位置２００に位置決めされ、適宜、キャリアフィルム巻戻し又は巻取りによる微調整がなされた後に、「光学フィルムシート先端の頭出し状態の形成」と「貼付所定位置へのパネル部材の搬送」がなされる。最後に、「貼合ローラの閉動作」により、「パネル部材と光学フィルムシートとの貼り合せ」が行われることになる。
【００６３】
図７（ｂ）に示される装置１０はまた、例えばサーボモータ内蔵の移動装置７３を装備させたフィルム先端検出装置７０を用い、図８Ｂの動作ステップ（ａ）〜（ｅ）に示されるように、上下方向に開放された貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００に移動装置７３によってフィルム先端検出装置７０を臨ませ、作動させて光学フィルムシート３の先端３１を読み取るようにした装置である。
【００６４】
そうした装置１０による方法は、貼付所定位置１００において、パネル部材５の貼付開始位置５００と頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１とが一致したときに、移動装置７３によってフィルム先端検出装置７０を空間４００から退避させ、貼合ローラ５１、５２を上下方向に閉じると共に貼合装置を作動状態に切換え、それにより、剥離体６０の剥離作用により光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せるようにする。
【００６５】
そのため、装置１０の制御装置８００は、図９のフローチャートから明らかなように、貼合ローラ５１、５２の上下方向の開閉動作及び貼合動作、移動装置７３と関連付けられたフィルム先端検出装置７０の作動、キャリアフィルム送り装置８のキャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作、及び、パネル部材搬送装置９０によりパネル部材の搬送動作のそれぞれを関連付けて制御する。
【００６６】
貼付所定位置１００に上下方向に開閉できるように構成された貼合ローラ５１、５２を配する装置１０による、光学的表示装置６を製造する方法は、貼合動作のみを行う通常の貼合ローラを配する装置１０による場合に比べ、いずれの場合も、先端３１の読み取り又は検出が確実に行われ、且つ、開放された貼付所定位置１００において光学フィルムシート３の先端３１の頭出し状態が形成できるので、光学フィルムシート３の先端３１にパネル部材５の貼付開始位置５００を一致させることも、より容易になるという特徴を有する。
【００６７】
より具体的には、図８Ａ又は図８Ｂに示される方法は、貼付所定位置１００と剥離体６０に設けられた繰出所定位置２００とのそれぞれにおける光学フィルムシート３の先端３１の動作ステップ（ａ）〜（ｅ）によって特徴づけられる。
【００６８】
図８Ａの（ａ）〜（ｅ）は、貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００を通して、フィルム先端検出装置７０を作動させ、光学フィルムシート３の先端３１を読み取るように、貼付所定位置１００と剥離体６０の頂部６１の上流側に設けられた繰出所定位置２００とのそれぞれにおける光学フィルムシート３の先端３１の動作ステップを表す。
【００６９】
また図８Ｂの（ａ）〜（ｅ）は、例えばサーボモータ内臓の移動装置７３を作動させ、フィルム先端検出装置７０を貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００にフィルム先端検出装置７０を臨ませ、作動させて光学フィルムシート３の先端３１を読み取るように、貼付所定位置１００と剥離体６０の頂部６１の上流側に設けられた繰出所定位置２００とのそれぞれにおける光学フィルムシート３の先端３１の動作ステップを表す。
【００７０】
図８Ａの動作ステップ（ｃ）は、バックフィード動作によって剥離体６０の頂部６１の上流側に設けられた繰出所定位置２００に位置付けられた光学フィルムシート３の先端３１を、貼合装置５０を非作動状態に切り換えると共に上下方向に開放された貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００を通して、フィルム先端検出装置７０が読み取るように動作する。次に、貼付所定位置１００において、パネル部材５の貼付開始位置５００と頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１とが一致したときに、貼合ローラ５１、５２を上下方向に閉じると共に貼合装置５０を作動状態に切換えるように動作する。これらの動作は、貼付誤差を生じさせないようにする特徴を有するものであり、図５の動作ステップ（ｃ）とは相違する技術的特徴である。
【００７１】
また図８Ｂの動作ステップ（ｃ）は、移動装置７３を作動させ、フィルム先端検出装置７０を貼合ローラ５１、５２間に形成された空間４００にフィルム先端検出装置７０を臨ませ、作動させて光学フィルムシート３の先端３１を、接写に近い状態で読み取るように動作する。次に、貼付所定位置１００において、パネル部材５の貼付開始位置５００と頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１とが一致したときに、貼合ローラ５１、５２を上下方向に閉じると共に貼合装置５０を作動状態に切換えるように動作する。これらの動作は、計測誤差をより少なくするように工夫された特徴を有するものである。
【００７２】
図１０は、剥離体６０の先端部を構成する頂部６１の構造を表す模式図である。詳細な説明は以下に示す通りであるが、頂部６１の構造において曲率半径Ｒは、光学フィルムシート３の曲げ剛性の反力が粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚを上回るように、光学フィルムシート３の厚みＸと、粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚとの相対関係によって決まる。頂部６１で裏面を内側に折り返されるキャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻すことによる動作にともなうテンションは、曲率半径Ｒの設定次第で頂部の前後で差が生じる。したがって、曲率半径Ｒは、図１０（ａ）に示すように一定以上の径を有するか又は図１０（ｂ）に示す回転体構造にすることが好ましい。
【００７３】
（剥離体６０の頂部６１の曲率半径Ｒ値の算出）
光学フィルム積層体１は、長尺ウェブ状キャリアフィルム２の一方の面に粘着層４を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシート３からなる。キャリアフィルム２に連続的に支持された複数の光学フィルムシート３は、キャリアフィルム２の他方の面すなわち裏面に当接する頂部６１を有する剥離体６０の剥離作用、具体的には、剥離体６０に巻き掛けられた状態にある光学フィルム積層体１を弛むことなく巻き取ることによって、頂部６１がキャリアフィルム２に粘着層４と共に支持された複数の光学フィルムシート３を形成する切込線の裏面に相当する位置に達したときに、曲率半径Ｒを有する頂部６１による光学フィルムシート３の曲げ剛性の反力が粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚを上回り、粘着層４と共に光学フィルムシート３がその先端３１から徐々に剥がされる。これは、頂部６１の曲率半径Ｒと、光学フィルムシート３の厚みＸと、粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚとの相対関係によって決まる。以下、光学フィルムシート３は、実験系において、「基材」という。
【００７４】
剥離体頂部６１の曲率半径Ｒは、基材の厚みＸと粘着層４に対するキャリアフィルムの剥離力Ｚとの相対関係に基づき決定される。以下に相対関係の１例を示す。図１１に実施した実験系を示す。 
【００７５】
図１１の左図に示すように、キャリアフィルム２に長手方向の長さがキャリアフィルム２より短い長さの粘着層４有する基材３を剥離自在に積層した光学フィルム積層体１を、先端に剥離点となる曲率半径Ｒを有する剥離体６０の頂部６１にキャリアフィルム２の裏面を当接させ、キャリアフィルム２と粘着層４を有する基材３が積層されている部分と、キャリアフィルム２のみの部分の境界が、曲率半径Ｒを有する頂部６１よりも上流側に位置するように巻き掛け、頂部６１が裏面に当接するキャリアフィルム２のみの端部をガイドローラで折り返し、上方に一定速度で引き上げる。 
【００７６】
そのことにより、図１１の右図に示すように、キャリアフィルム２と粘着層４を有する基材３が積層されている部分とキャリアフィルム２のみの部分の境界が曲率半径Ｒを有する剥離体６０の頂部６１に達すると、基材３の曲げ剛性の反力と粘着層４に対するキャリアフィルムの剥離力との大きさ、すなわちＲの大小関係によって、剥離する場合と、剥離できない場合とが発生する。頂部６１の曲率半径Ｒを種々変更した場合の、剥離点における基材３が剥離するかどうかの可否を検証した。
【００７７】
図１２を参照されたい。基材３が剥離するかどうかの可否判断は、確実に剥離したものと、剥離した粘着層４を有する基材３がキャリアフィルム２に引っ張られ、斜め上方に向けて剥離した不完全剥離のものと、剥離しなかったものとで判断した。それが図１２に示す実験結果である。実験で用いた基材は、剛性（厚み）の違いに着目して、日東電工（株）製偏光板のＶＥＧＱ１７２３ＮＴＢ（厚み２１３μｍ）、ＣＩＧ１４８４ＣＶＡＧ３５０（厚み１３１μｍ）、三菱樹脂（株）製ＰＥＴのＴ−３９０（３８μｍ）の３種類の、各々５０ｍｍ幅のサンプルを用いた。ただし、厚みＸは、粘着層４が形成されていない光学フィルムシートの数値である。なお、曲げ剛性は基材３の弾性率から算出されるが、一般に液晶表示素子に用いられるフィルムは合成樹脂製であり、それらの弾性率に大きな違いはない。そのため曲げ剛性の大小は、ほぼ厚みで決定される。
【００７８】
実験には張力をかけるために、図１１に示すように光学フィルム積層体１の下端に１ｋｇ／５０ｍｍの錘を付した。粘着層４に対するキャリアフィルム２の１８０°ピール剥離力は、０．０５〜０．１５［Ｎ／５０ｍｍ］のものを用いた。また、実験において搬送速度は、０．６［ｍ／ｍｉｎ］で実施した。各基材３の厚みＸに対する剥離できなかったＲ［ｍｍ］を１ｍｍ〜２５ｍｍの間でプロットした。 
【００７９】
図１２から明らかなように、厚み２１３μｍの基材３についてみると、曲率半径Ｒが２２．５ｍｍ以下では剥離可能であるが、２５．０ｍｍでは不完全剥離かまたは剥離不能である。また厚み１３１μｍの基材３についてみると、７．５ｍｍ以下では剥離可能であるが、１０．０ｍｍでは不完全剥離かまたは剥離不能である。さらにまた厚み３８μｍの基材３についてみると、１．５ｍｍ以下では剥離可能であるが、２．０ｍｍでは不完全剥離かまたは剥離不能である。図１３は、基材３の厚みＸと剥離しない限界Ｒとの関係を表したものである。すなわち図１３に示すラインを境に上側領域にある粘着層４を有する基材３は、剥離できないものである。一方、下側領域にある粘着層４を有する基材３は、剥離することができるものである。すなわち、このラインが剥離可否ラインになる。
【００８０】
本発明は、好ましい実施形態に関連して記載されたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更がなされ、均等物がそれについての要素に代替され得ることが理解されるであろう。したがって、本発明は、本発明を実施するために考慮された最良の実施態様として開示された特定の実施態様に限定されるものではなく、特許請求の範囲に属する全ての実施形態を含むものであることが意図される。
【符号の説明】
【００８１】
１  光学フィルム積層体
２  キャリアフィルム
３’光学フィルム
３  光学フィルムシート
３１  光学フィルムシートの先端
３１０  先端の位置情報
３１１、３１２  光学フィルムシートの先端面の両端
４’  光学フィルムに含まれる粘着層
４  光学フィルムシートに含まれる粘着層
５  パネル部材
５００  パネル部材の貼付開始位置
６  光学的表示装置
１０  光学的表示装置を製造する装置
５０  貼合装置
５１、５２  貼合ローラ
６０  剥離体
６１  剥離体の頂部
７０  フィルム先端検出装置
７１、７２  撮像装置
７３  移動装置
８  キャリアフィルム送り装置
８０、８１  正逆転フィードローラ
８２  ダンサーローラ
１００  貼付所定位置
２００  繰出所定位置
３００  待機所定位置
４００  空間
８００  制御装置
Ａ      切断装置
【要約】
【課題】  長尺ウェブ状のキャリアフィルムに粘着層と共に連続的に支持された複数の光学フィルムシートを順次剥がしながら、パネル部材に貼り合せて光学的表示装置を製造する方法及び装置を提供する。
【解決手段】  先行する光学フィルムシートとパネル部材との貼り合せが完了した後に、剥離体の先端部を構成する頂部で裏面が内側に折り返されて剥離体に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルムを巻き戻す動作を開始し、キャリアフィルムに支持された光学フィルムシートの先端を剥離体の頂部の上流側に設けられた繰出所定位置に適切に位置付け、次に、光学フィルムシートの先端を読み取り、その位置情報に基づくキャリアフィルムを巻き取る動作によって、剥離体の頂部から頭出し状態が形成された光学フィルムシートの先端にパネル部材を搬送させ、パネル部材の一方の面に光学フィルムシートを貼り合せて光学的表示装置を製造する。
【選択図】  図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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