(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数本の中空糸膜を平行になるように引き揃えて、中空糸膜のシート状物とする引き揃え工程と、
前記中空糸膜のシート状物に、各中空糸膜の長手方向に対して略垂直な２本以上の切り込みを所定の間隔で形成する切り込み工程と、
前記切り込みと略平行に中空糸膜同士を融着しない非融着部が形成されるように、各中空糸膜の切り込み及び前記非融着部を挟んだ中空糸膜の長手方向の両側を押し潰しながら溶融して、隣接する中空糸膜同士を融着する融着工程と、を有することを特徴とする中空糸膜シートの製造方法。
【請求項２】
切り込み工程では、前記中空糸膜のシート状物の一方の面と他方の面とに交互に切り込みを形成することを特徴とする請求項１に記載の中空糸膜シートの製造方法。
【請求項３】
切り込み工程では、中空糸膜への切り込みの深さを中空糸膜の外径の１／５以上４／５以下にすることを特徴とする請求項１または２に記載の中空糸膜シートの製造方法。
【請求項４】
融着工程では、前記非融着部の、中空糸膜の長手方向に沿った方向の長さを２〜４０ｍｍにすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法。
【請求項５】
融着工程では、非融着部にて前記切り込みが残存するように中空糸膜同士を融着することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法。
【請求項６】
融着工程では、各中空糸膜の切り込みを挟んだ中空糸膜の長手方向の両側を押し潰しながら溶融する際に、切り込みを開いた状態にすることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法。
【請求項７】
中空糸膜として、マルチフィラメントにより構成された１本の糸の丸編体または組紐体からなる中空状の支持体と、該支持体の外周面に設けられた多孔質膜とを有するものを用いることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法により製造した中空糸膜シートを、前記切り込みにて折り返すことで折り畳んで中空糸膜シート積層体を作製する積層体作製工程と、
該中空糸膜シート積層体の少なくとも一方の中空糸膜の折り返し部分をハウジングに収納すると共にハウジングの内部にポッティング樹脂を充填する固定工程と、
各中空糸膜が開口するようにハウジングごとポッティング樹脂を切断する切断工程と、
中空糸膜内部を通過する水を集水する集水部を、切断したハウジングに取り付ける集水部取り付け工程とを有することを特徴とする中空糸膜モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空糸膜モジュールに使用される中空糸膜シートを製造する方法に関する。また、中空糸膜モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、逆浸透膜や限外濾過膜、精密ろ過膜を用いる膜分離技術は、海水またはかん水の脱塩、半導体洗浄用の超純水の製造、食品の分離または濃縮等のような高品位水の製造に適用されてきた。しかし、最近では環境保全の観点から、廃水処理に膜分離技術を適用する研究が進められている。
膜分離に使用する膜としては、中空糸膜を用いた中空糸膜モジュールが知られている。中空糸膜モジュールは、一般的には、中空糸膜を束状にし、これを所定の長さに裁断して容器内に収納し、中空糸膜束の端部をポッティング樹脂等で容器に固定することで製造されている。上記中空糸膜モジュールの製造では、中空糸膜内部へのポッティング樹脂の進入を防止するために、あらかじめ中空糸膜束端部を樹脂等で仮封止した状態で容器に固定し、固定後に固定部分を切断して中空糸膜束端部の中空糸膜を開口させる方法が採用されている。仮封止を行う方法としては、各中空糸膜の端部付近同士を加熱融着させる方法が知られている（特許文献１）。
【０００３】
ところで、中空糸膜モジュールにおいては、膜分離を行う槽内に浸漬する場合、槽内での容積率を高くするために矩形状にすることがある。矩形状の中空糸膜モジュールを製造するためには、中空糸膜をシート状に配列させた中空糸膜シートを作製する必要がある。
中空糸膜シートを製造する方法としては、特許文献２には、中空糸膜の少なくとも両端部を中空糸膜に直交するように鎖編みに織る方法が示されている。
特許文献３には、中空糸膜を平行に配列し、該中空糸膜の長手方向の一部分をこれらにほぼ直交するように粘着テープで固定してシート状物を構成し、芯管に巻き取り、固定部を圧着して固定部の中空糸膜の中空部を閉鎖した後、閉鎖部のほぼ中央部を切断する方法が開示されている。
特許文献４には、中空糸膜を枷枠に並列状態に巻き取り、中空糸膜の長手方向に対して垂直な方向に中空糸膜同士を熱融着させ、その熱融着部分で切断する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５２−１１８０３５号公報
【特許文献２】特開昭６０−２８８０６号公報
【特許文献３】特開平６−３１１４３号公報
【特許文献４】特開２００４−２１６２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、連続した中空糸膜シートを製造することが困難であった。
特許文献２に記載の方法では、中空糸膜を織物状に加工するため、手間を要する上に、緯糸になる中空糸膜の折り返し箇所にて傷が付きやすいという問題を有していた。
特許文献３の方法では、粘着テープを用いて中空糸膜を固定することで、固定部の体積が大きくなるため、中空糸膜の集積度が高い中空糸膜モジュールを得ることが困難であった。
特許文献４に記載の方法では、中空糸膜同士の融着が不完全になることがあった。
本発明は、中空糸膜の損傷を防止しつつ確実に中空糸膜同士を融着でき、しかも中空糸膜の集積度が高い中空糸膜シートの連続シートを容易に製造できる中空糸膜シートの製造方法を提供することを目的とする。また、中空糸膜の集積度が高い中空糸膜モジュールを容易に製造できる中空糸膜モジュールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は以下の態様を有する。
［１］多数本の中空糸膜同士を融着することにより中空糸膜シートを製造する方法において、多数本の中空糸膜を平行になるように引き揃えて、中空糸膜のシート状物とする引き揃え工程と、前記中空糸膜のシート状物に、各中空糸膜の長手方向に対して略垂直な２本以上の切り込みを所定の間隔で形成する切り込み工程と、前記切り込みと略平行に中空糸膜同士を融着しない非融着部が形成されるように、各中空糸膜の切り込み及び前記非融着部を挟んだ中空糸膜の長手方向の両側を押し潰しながら溶融して、隣接する中空糸膜同士を融着する融着工程と、を有することを特徴とする中空糸膜シートの製造方法。
［２］切り込み工程では、中空糸膜のシート状物の一方の面と他方の面とに交互に切り込みを形成することを特徴とする［１］に記載の中空糸膜シートの製造方法。
［３］切り込み工程では、中空糸膜への切り込みの深さを中空糸膜の外径の１／５以上４／５以下にすることを特徴とする［１］または［２］に記載の中空糸膜シートの製造方法。
［４］融着工程では、前記非融着部の、中空糸膜の長手方向に沿った方向の長さを２〜４０ｍｍにすることを特徴とする［１］〜［３］のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法。
［５］融着工程では、非融着部にて前記切り込みが残存するように中空糸膜同士を融着することを特徴とする［１］〜［４］のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法。
［６］融着工程では、各中空糸膜の切り込みを挟んだ中空糸膜の長手方向の両側を押し潰しながら溶融する際に、切り込みを開いた状態にすることを特徴とする［１］〜［５］のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法。
［７］中空糸膜として、マルチフィラメントにより構成された１本の糸の丸編体または組紐体からなる中空状の支持体と、該支持体の外周面に設けられた多孔質膜とを有するものを用いることを特徴とする［１］〜［６］のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法。
［８］［１］〜［７］のいずれか１項に記載の中空糸膜シートの製造方法により製造した中空糸膜シートを、前記切り込みにて折り返すことで折り畳んで中空糸膜シート積層体を作製する積層体作製工程と、該中空糸膜シート積層体の少なくとも一方の中空糸膜の折り返し部分をハウジングに収納すると共にハウジングの内部にポッティング樹脂を充填する固定工程と、各中空糸膜が開口するようにハウジングごとポッティング樹脂を切断する切断工程と、中空糸膜内部を通過する水を集水する集水部を、切断したハウジングに取り付ける集水部取り付け工程とを有することを特徴とする中空糸膜モジュールの製造方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の中空糸膜シートの製造方法によれば、中空糸膜の損傷を防止しつつ確実に中空糸膜同士を融着でき、しかも中空糸膜の集積度が高い中空糸膜シートの連続シートを容易に製造できる。
本発明の中空糸膜モジュールの製造方法によれば、中空糸膜の集積度が高い中空糸膜モジュールを容易に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の中空糸膜シートの製造方法の一実施形態により製造される中空糸膜シートであって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】本発明の中空糸膜シートの製造方法の一実施形態の中空糸膜シートの製造方法における切り込み工程を説明する図であって、（ａ）は全体図、（ｂ）は拡大図である。
【図３】本発明の中空糸膜シートの製造方法の一実施形態における切り込み工程後の中空糸膜シート状物を示す側面図である。
【図４】本発明の中空糸膜シートの製造方法の一実施形態の中空糸膜シートの製造方法における融着工程を説明する図であって、（ａ）は、溝を設けた融着用器具を用いる例の図、（ｂ）は、切り込みの周囲を融着しないように一対の融着用器具を用いる例の図である。
【図５】中空糸膜モジュールの一実施形態を示す断面図である。
【図６】折り返した中空糸膜シートの一実施形態を示す図である。
【図７】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一実施形態を説明する断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態を示す図であって、（ａ）は、切り込み工程後の中空糸膜シート状物を示す側面図、（ｂ）は、折り返した中空糸膜シートを示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態を示す図であって、（ａ）は、切り込み工程後の中空糸膜シート状物を示す側面図、（ｂ）は、折り返した中空糸膜シートを示す図である。
【図１０】本発明の中空糸膜シートの製造方法の一実施形態における切り込み工程を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（中空糸膜シート）
図１（ａ）（ｂ）に、本発明の中空糸膜シートの製造方法により製造される中空糸膜シートの一実施形態を示す。この中空糸膜シート１０は、長手方向が互いに平行になるように引き揃えられた多数本の中空糸膜１１，１１・・・を有し、隣接する中空糸膜１１，１１同士が、所定間隔で融着部１２を有して融着されたものである。
中空糸膜シート１０においては、融着部１２以外の部分では中空糸膜１１，１１同士が拘束されていない。
【００１０】
［中空糸膜］
中空糸膜シート１０を構成する中空糸膜１１としては、分画レベルが、精密ろ過膜（ＭＦ）、限外濾過膜（ＵＦ）、及びナノろ過膜（ＮＦ）等のいずれのものであってもよい。また、濾過膜として使用可能のものであれば、孔径、空孔率、膜厚等には特に制限されず、濾過の対象物によって適宜選択される。有機物やウイルスの除去を目的とする場合には、分画分子量数万から数十万の限外濾過膜を用いる場合もある。
中空糸膜１１の材質としては、例えば、フッ素系樹脂（例えば、ポリフッ化ビニリデン、ポリ四フッ化エチレン等）、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン）、セルロース、ポリビニルアルコール、ポリスルホン、ポリアクリロニトリルなどが挙げられる。これらの中でも、耐薬品性に優れることから、フッ素系樹脂が好ましく、フッ素系樹脂の中でも、膜への賦形性と耐薬品性などからフッ化ビニリデリン樹脂がより好ましい。ここで、フッ化ビニリデリン樹脂としては、フッ化ビニリデリンのホモポリマーの他、フッ化ビニリデリンと、フッ化ビニリデリンと共重合可能な単量体との共重合体が挙げられる。上記共重合可能な単量体としては、例えば、フッ化ビニル、四フッ化エチレン、三フッ化エチレン、ヘキサフルオロプロピレンなどが挙げられる。
中空糸膜１１の外径は、０．１〜１０ｍｍであることが好ましく、０．５〜５ｍｍであることがより好ましい。
また、中空糸膜１１としては、マルチフィラメントより構成された１本の糸の丸編体あるいは組紐体からなる中空状の支持体と、該支持体の外周面に設けられた多孔質膜とを有するものが好ましい。支持体を有すると、機械的強度を高めることができるため、長期使用時における膜破断を防止できる。
支持体の外周面に多孔質膜を形成する方法としては、環状ノズルの中心孔から支持体を送出させ、その支持体の外周面に、環状ノズルの外周から紡出させた製膜原液を塗布し、凝固させる方法が挙げられる。
【００１１】
（中空糸膜シートの製造方法）
上記中空糸膜シート１０は、引き揃え工程と切り込み工程と融着工程とを有する本発明の中空糸膜シートの製造方法によって製造される。
【００１２】
［引き揃え工程］
引き揃え工程は、多数本の中空糸膜１１をその長手方向が互いに平行になるように引き揃えて、中空糸膜のシート状物を得る工程である。
中空糸膜１１，１１同士の間隔は、中空糸膜１１，１１同士を充分に高い接着強度で接着できることから、中空糸膜１１，１１同士の間隔をａ、中空糸膜１１の直径をＤとしたときに、０≦ａ≦（Ｄ・π−２Ｄ）／４の関係を満たすことが好ましい。前記範囲は、扁平化した中空糸膜の断面の最大長さ（Ｄ・π）／２の１／４が重なり合うことを示している。このような範囲であれば、扁平化した中空糸膜同士が充分に重なり合うから、接着強度が高くなる。
また、中空糸膜１１，１１同士の間隔ａは、中空糸膜モジュール製造時のハンドリング性が良好になり、機械的強度の低下が防止されることから、中空糸膜１１の外径の２５％以下であることが好ましい。
【００１３】
［切り込み工程］
切り込み工程は、中空糸膜のシート状物の各中空糸膜１１に、各中空糸膜１１の長手方向に対して垂直な２本以上の切り込みを所定間隔で形成する工程である。ここで、「略垂直」とは、中空糸膜１１の長手方向に対して９０°±３０°の範囲のことである。
本実施形態では、切り込みを形成する方法として、図２（ａ）（ｂ）に示すように、中空糸膜が潰れない程度に張力を付与しつつローラー１９に沿わせた中空糸膜シート状物１５を、回転軸方向と平行に周面に切り刃１６ａが設けられた回転刃１６を用いて所定深さに切り込む方法が適用される。回転刃１６を用いる場合には、中空糸膜シート状物１５の移送速度と回転刃１６の回転速度を調整することにより、切り込みの間隔を調節することができる。
【００１４】
切り込み工程では、図３に示すように、中空糸膜シート状物１５の一方の面１５ａと他方の面１５ｂとに交互に切り込み１７を形成することが好ましい。中空糸膜シート状物１５の一方の面１５ａと他方の面１５ｂとに交互に切り込み１７を形成すれば、後述するように中空糸膜シート積層体を得る際に、中空糸膜シート１０を折り返しやすくなる。中空糸膜シート状物１５の一方の面１５ａと他方の面１５ｂとに交互に切り込み１７を形成するためには、図２（ａ）に示すように、中空糸膜シート状物１５の一方の面１５ａと他方の面１５ｂとの各々に接するように回転刃１６を配置すればよい。
【００１５】
切り込み１７の深さは、中空糸膜１１の外径の１／５以上４／５以下であることが好ましい。切り込み１７の深さが中空糸膜外径の１／５以上であれば、切り込み１７の周囲の剛性を充分に低下させることができ、融着工程にて確実に融着させることができる。一方、切り込み１７の深さが中空糸膜外径の４／５以下であれば、切り込み形成時の中空糸膜１１の不用意な切断を防止すると共に中空糸膜１１を折り返した際の破断を防止できる。
中空糸膜１１の長手方向での切り込み１７の間隔は、中空糸膜シート１０を用いた中空糸膜モジュールの形状や大きさ等に応じて適宜選択されるが、０．１〜１０ｍの範囲内であることが好ましく、０．５〜５ｍであることがより好ましく、１〜３ｍであることが特に好ましい。
【００１６】
［融着工程］
融着工程は、切り込み１７の周囲に中空糸膜１１，１１同士を融着しない非融着部１３が形成されるように、各中空糸膜１１の切り込み１７を挟んだ中空糸膜１１の長手方向の両側を押し潰しながら溶融して、隣接する中空糸膜１１，１１同士を融着する工程である。
中空糸膜１１，１１同士を融着する方法としては、図４（ａ）（ｂ）に示すように、融着用器具１８を用いた融着方法が適用される。融着には熱融着、超音波融着熱があり、熱融着用の器具としては、赤外線ヒータ、温風ヒータ、温度制御エア、あるいは熱媒などの公知の手段を使用することが可能であるが、加熱と同時に中空糸膜シート状物１５を容易に押し潰すことができる点では、赤外線ヒータ、温風ヒータが好ましい。
非融着部１３を形成するためには、図４（ａ）に示すように、切り込み１７の周囲を融着しないように融着用器具１８に溝１８ａを設ける方法、図４（ｂ）に示すように、切り込み１７の周囲を融着しないように一対の融着用器具１８，１８を用いる方法が適用される。
【００１７】
中空糸膜１１，１１同士を融着させた融着部１２の、中空糸膜１１の長手方向の長さは、１〜１００ｍｍにすることが好ましく、５〜５０ｍｍにすることがより好ましい。融着部１２を上記の長さにすると、融着の際の中空糸膜１１の不適切な変形や折損等が発生しにくくなり、中空糸膜１１，１１同士を充分に接着でき、シート形状を安定に保持できる。
【００１８】
非融着部１３の、中空糸膜１１の長手方向に沿った方向の長さは２〜４０ｍｍであることが好ましく、５〜３０ｍｍであることがより好ましい。
非融着部１３の、中空糸膜１１の長手方向に沿った方向の長さが２ｍｍ以上であれば、融着時の熱伝導などにより切り込み周囲の融着を防止し、圧密化を防ぐことができるため、得られる中空糸膜シートを容易に折り返すことができる。非融着部１３の、中空糸膜１１の長手方向に沿った方向の長さが４０ｍｍ以下であれば、切り込みによる中空糸膜の剛性低下効果を充分に発揮させることができ、融着により確実に仮封止できる上に、中空糸膜モジュール製造の際に切り落とす部分の量を少なくできる。
【００１９】
融着工程では、融着を容易にするために、切り込み１７を開いた状態にすることが好ましい。切り込み１７を開いた状態にする方法としては、中空糸膜シート状物１５の切り込み１７の反対側の部分をローラー１９の周面に接触させる方法（図４参照）、切り込み１７の反対側の部分から、切り込み１７に向かって中空糸膜シート状物１５を押し上げる方法が挙げられる。
【００２０】
［その他の工程］
また、得られた中空糸膜シート１０は、必要に応じて、リール等に巻き回して、巻取り体にしてもよい。
【００２１】
［作用効果］
一般に、中空糸膜１１は、濾過時の変形を防止するために、剛性が高くされているので、押し潰しに対して変形しにくいものである。しかし、上記中空糸膜シートの製造方法では、切り込み１７を形成することで、切り込み１７付近の中空糸膜１１の剛性を低くしている。そのため、切り込み１７を挟んだ中空糸膜１１の長手方向の両側を容易に押し潰すことができるので、隣接する中空糸膜１１，１１同士を容易に融着でき、中空糸膜１１の内部を確実に仮封止することができる。さらに、非融着部１３に切り込み１７が形成された中空糸膜シート１０においては、切り込み１７にて折り返すことにより、後述する中空糸膜シート積層体を容易に製造できる。
また、上記製造方法では、中空糸膜１１を織ってシート化する必要がないから、損傷を防止できる。また、粘着テープ等を用いて中空糸膜１１，１１同士を接着しないため、折り返した際にその折り返し部分の体積が小さくなり、中空糸膜１１の集積度が高い中空糸膜シート１０を得ることができる。さらに、この製造方法では、連続シートに切り込み、融着できるため、中空糸膜連続シートを容易に製造できる。
【００２２】
（中空糸膜モジュール）
本発明の中空糸膜シートが使用される中空糸膜モジュールの一実施形態について説明する。
図５に、本実施形態の中空糸膜モジュールを示す。本実施形態の中空糸膜モジュール１は、中空糸膜シート１０の各端部が、２つのハウジング５０内に各々収納されるとともに、中空糸膜１１の開口状態を保ったままポッティング樹脂６０によってハウジング５０に対して固定され、ハウジング５０に集水部７０が取り付けられたものである。
【００２３】
ポッティング樹脂６０としては、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン系充填材、各種ホットメルト樹脂等を用いることができる。
また、硬化前のポッティング樹脂６０の粘度は特に限定されないが、２３℃で１００〜１０００ｍＰａ・ｓが好ましく、２００〜８００ｍＰａ・ｓがより好ましい。ポッティング樹脂の粘度が１００ｍＰａ・ｓ以上であれば、ポッティング樹脂６０が中空糸膜１１の内部に進入しにくいため、閉塞を防止でき、１０００ｍＰａ・ｓ以下であれば、充分な流動性を有するため、容易に充填することができる。
ポッティング樹脂６０には、粘度や発熱反応温度を調整するために無機微粒子を添加することができる。
【００２４】
集水部７０は、中空糸膜１１の内側に吸引濾過され、中空糸膜内部を通過した水を集水する部材である。集水部は、集めた水を導出するための導出管を有している。
集水部７０としては、断面円形のものや、断面矩形状のものなどが挙げられ、中空糸膜１１を洗浄するための散気を妨げないものが選択される。
集水部７０の材質は、機械的強度及び耐久性を有するものであればよく、例えば、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリプロピレン、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、変性ＰＰＥ樹脂、ＰＰＳ樹脂、耐腐蝕性金属等が挙げられる。これらのうち、ポッティング樹脂６０との接着性が高いものがより好ましい。
【００２５】
（中空糸膜モジュールの製造方法）
この中空糸膜モジュールは、以下のように製造される。
すなわち、中空糸膜モジュールの製造では、まず、上記中空糸膜シートをリール等から供給しながら、切り込みで折り返すことにより折り畳んで、図６に示すような中空糸膜シート積層体２０を作製する。
次いで、図７に示すように、中空糸膜シート積層体２０における一方の折り返し部２１を、細長で略矩形状に開口した直方体状の収納部５１が形成されたハウジング５０の収納部５１内に収納する。次いで、中空糸膜シート積層体２０およびハウジング５０を静止した状態で、収納部５１に液状のポッティング樹脂６０を充填し、これを硬化させて、中空糸膜シート積層体２０の一方の折り返し部２１を固定する。また、中空糸膜シート積層体２０における他方の折り返し部２２についても同様に固定する。次いで、各中空糸膜１１が開口するようにハウジング５０ごと硬化したポッティング樹脂６０を切断する。その後、切断したハウジング５０に集水部７０を取り付けて、中空糸膜モジュール１を得る。
上記中空糸膜シート１０を用いて得た中空糸膜モジュールは中空糸膜の集積度が高い。
【００２６】
なお、本発明において、切り込み工程では、１本の切り込みを所定間隔で形成する形態に限らず、例えば、図８（ａ）に示すように、２本の切り込み１７，１７を所定間隔で形成する形態、図９（ａ）に示すように、１本の切り込み１７と２本の切り込み１７，１７とを交互に所定間隔で形成する形態などが挙げられる。図８（ｂ）に示すように、２本の切り込み１７，１７を所定間隔で形成する形態では、中空糸膜シート１０を折り返した際の折り返し形状は略Ｕ字状になる。図９（ｂ）に示すように、１本の切り込み１７と２本の切り込み１７，１７とを交互に所定間隔で形成する形態では、中空糸膜シート１０を折り返した際の折り返し形状は略Ｕ字状と略Ｖ字状との交互配置になる。
また、切り込みを形成する方法としては、中空糸膜１１を切断することなく所定深さに切り込める方法であれば、回転刃１６を用いなくてもよく、例えば、図１０に示すように、中空糸膜シート状物１５に対して垂直に移動する切り刃１１６を設けてもよい。切り刃１１６は、中空糸膜シート状物１５の一方の面１５ａと他方の面１５ｂとに交互に切り込み１７を形成するように配置してもよい。
また、中空糸膜モジュールは、中空糸膜シート積層体の一方の折り返し部のみに集水部が取り付けられたものでもよい。
【実施例】
【００２７】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明する。ただし、本発明は、実施例に限定されるものではない。
（実施例１）
ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維からなる編紐体の表面に、ポリフッ化ビニリデン製の多孔質中空糸膜（三菱レイヨン（株）製、内径１０００μｍ、外径２８００μｍ）２０本を、互いに平行に且つ中空糸膜同士の間隔が中空糸膜外径の２５％（７００μｍ）となるように引き揃えて、中空糸膜シート状物を得た。
次いで、中空糸膜シート状物を第１ローラーおよび第２ローラーに供給し、一旦停止して、第１ローラーの最上部および第２ローラーの最下部にて回転丸刃方式のロータリーカッターを中空糸膜シート状物に押し当て、中空糸膜シート状物の一方の面と他方の面とに交互に切り込みを形成した。その際、切り込みの深さは、中空糸膜外径の２／３とした。また、第１ローラーで形成した切り込みと第２ローラーで形成した切り込みの間隔が２ｍになるようにした。
切り込み形成後、中空糸膜シート状物を移動させずに、ローラーの周面に中空糸膜を接触させることにより切り込みを開いた。次いで、切り込みの周囲に、中空糸膜の長手方向に沿った方向の長さが１０ｍｍの非融着部が形成されるように、各中空糸膜の切り込みを挟んだ中空糸膜の長手方向の両側を、マイクロヒーターを用いた加熱融着装置を用いて、押し潰しながら溶融し、溶融した樹脂を膨出させて、隣接する中空糸膜同士を融着させた。
上記の切り込みおよび融着を、各切り込みおよび融着部が２ｍ間隔になるように行って、中空糸膜シートを得た。さらに、その中空糸膜シートをリールに巻き取って、中空糸膜シートの巻取り体を得た。
次いで、中空糸膜シートの巻取り体から中空糸膜シートを送出し、融着部で折り返して、２ｍの中空糸膜シートが１０層折り重なった中空糸膜シート積層体を得た。
次いで、中空糸膜シート積層体における一方の折り返し部を、細長で略矩形状に開口した直方体状の収納部が形成されたハウジング内に、中空糸膜の集積度が６５％になるように収納した。次いで、中空糸膜シート積層体およびハウジングを静止した状態で、収納部に２液硬化型エポキシ樹脂（混合初期粘度６００ｍＰａ・ｓ）を充填し、約６時間でこれを硬化させて、中空糸膜シートの一方の折り返し部を固定した。また、中空糸膜シート積層体における他方の折り返し部についても同様に固定した。
次いで、各中空糸膜が開口するようにハウジングごと硬化したエポキシ樹脂を切断し、切断したハウジングに集水部を取り付けて、中空糸膜モジュールを得た。
実施例１では、中空糸膜シートに切り込みを形成して剛性を弱めた後に融着したので、中空糸膜の封止性を向上させることができ、封止不良によるポッティング樹脂による閉塞を防止できた。また、中空糸膜シートを容易に折り返すことができ、中空糸膜シート積層体を作製する際に、折り返し部分での膨らみや割れは生じず、容易にハウジングに収容することができた。
【００２８】
（比較例１）
中空糸膜に切り込みを形成せず加工したこと以外は実施例１と同様にして中空糸膜シートを融着封止した。さらに、この中空糸膜シートの非融着部の中央で１枚ずつのシートになるように切断し、中空糸膜シートを１０層になるように積み重ることにより中空糸膜シート積層体を得た。この中空糸膜シート積層体を用いて、実施例１と同様にして中空糸膜モジュールを作製した。その際、封止不良によるポッティング樹脂による閉塞が７％ほど生じ、有効膜面積が減少した。また、この中空糸膜モジュールでは、中空糸膜の剛性が高すぎて、中空糸膜を加熱しながら押し潰し融着させても中空糸膜の封止性が不充分であった。
【００２９】
（比較例２）
中空糸膜に切り込みを形成しなかったこと以外は実施例１と同様にして中空糸膜シートを融着封止した。さらに、この中空糸膜シートの非融着部の中央で折り返して、中空糸膜シートが１０層折り重なった中空糸膜シート積層体を得た。この中空糸膜シート積層体を用いて、実施例１と同様にして中空糸膜モジュールを作製した。しかし、折り返した部分での膨みにより、ハウジングへの収納が困難になり、シート数を３層分減らして集積率が４０％と低くせざるを得なかった。
【符号の説明】
【００３０】
１  中空糸膜モジュール
１０  中空糸膜シート
１１  中空糸膜
１２  融着部
１３  非融着部
１５  中空糸膜シート状物
１６  回転刃
１７  切り込み
１８  融着用器具
１９  ローラー
２０  中空糸膜シート積層体
５０  ハウジング
５１  収納部
６０  ポッティング樹脂
７０  集水部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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