(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスバッグ包体（４）及び作動装置（７０）を備え、
前記ガスバッグ包体（４）は、ガスバッグ（２）と、前記ガスバッグ（２）の状態変数に影響を及ぼす可動要素（９０）と、前記ガスバッグ包体（４）の内部空間（４１）を区画する気密性の保護カバー（４０）とを含み、前記ガスバッグ（２）及び前記可動要素（９０）が前記内部空間（４１）に配設され、前記作動装置（７０）は、前記状態変数に影響を及ぼすべく前記可動要素（９０）を移動させる自動車用のエアバッグモジュールであって、
前記作動装置（７０）は、前記ガスバッグ包体（４）の前記内部空間（４１）の外側に分離して配設され、これにより前記保護カバー（４０）によって、当該エアバッグモジュールのうち前記ガスバッグ包体（４）の前記内部空間（４１）に配設された構成要素（２，９０）と少なくとも分離されることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグモジュールであって、
前記作動装置（７０）は、前記可動要素（９０）が前記状態変数に影響を及ぼすように、前記可動要素（９０）が前記状態変数に影響しない初期位置から外れるよう前記可動要素（９０）を移動させることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグモジュールであって、
前記状態変数は前記ガスバッグ（２）内の圧力であることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ガスバッグ包体（４）の前記内部空間（４１）は、前記ガスバッグ包体（４）を圧縮するべく排気状態とされることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項５】
請求項１から４のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
当該エアバッグモジュール（１）は前記ガスバッグ包体（４）を保持するための保持体（５）を備え、特に前記保持体（５）上に前記作動装置（７０）が配設されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項６】
請求項２から５のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記可動要素（９０）は、前記初期位置において、当該エアバッグモジュール（１）の前記ガスバッグ包体（４）の前記内部空間（４１）に配設された部位（２１）に固定されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分（前文）に係る自動車用のエアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
そのようなエアバッグモジュールは、人を保護するべく膨張可能なガスバッグを有するガスバッグ包体と、ガスバッグの状態変数に影響を及ぼす（状態変数に作用する）よう追加で構成配置された可動要素を備え、ここでは前記状態変数をガスバッグ内のガスの圧力とすることができ、更にガスバッグ包体の内部空間を気密状に取り囲む保護カバーを備え、ガスバッグ及び可動要素が前記内部空間に配置される。そのような保護カバーを柔軟且つ伸縮性の素材によって形成することができる。保護フィルムの形態の保護カバーを用いるのが好ましい。更に、そのようなエアバッグモジュールは、可動要素に割り当てられて前記可動要素を作動させるよう構成された作動装置（アクチュエーター）を備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、先述の種類のエアバッグモジュールにおいて使用される取り付け空間についての改良を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、請求項１に記載の特徴を有するエアバッグモジュールによって達成される。
【０００５】
これにより、作動装置は、ガスバッグ包体の内部空間の外側に分離して配設され、即ち保護カバーによってエアバッグモジュールのうちガスバッグ包体の内部空間に配設される構成要素とは少なくとも分離される。これにより、作動装置がガスバッグ包体の外側に配設されるため、ガスバッグ包体が小型である実施形態においては、（保護カバーによって取り囲まれるガスバッグ包体の内部空間が排気状態にされることによって）ガスバッグ包体を簡便に小型化することができ、特には保持状況が作動装置によらないためガスバッグをより簡便に保持することが可能となる。
【０００６】
ガスバッグの膨張に必要なガスは、作動装置とは異なる分離型のガス発生器（「ガスジェネレータ」ともいう）によって供給されるのが好ましく、当該ガス発生器は、ガスバッグ包体の内部空間の外側に部分的に配設される。
【０００７】
好ましくは、作動装置は、可動要素が状態変数に影響しない初期位置を外れて、可動要素が前記状態変数に影響を及ぼすように当該可動要素を移動させる構成とされ、前記状態変数はガスバッグ内のガスの圧力とされるのが好ましい。ここで、ガスバッグを保護乗員の体重（体格）及びガスバッグに対する位置に適合させることができる。このため、前記圧力は（膨張動作の間は）一定とされ、或いは可動要素によって低下可能とされる（例えば、いわゆるアウト・オブ・ポジションの場合で、この場合には保護乗員がガスバッグに極端に近接して配置される）。
【０００８】
可動要素をその初期位置から外れるように移動させるためには、作動装置は、可動要素に所定の圧力を作用させるよう構成されるのが好ましい。この圧力は、作動装置（ガス発生器）によって点火式の形態で付与されるのが好ましい。
【０００９】
ガスバッグ包体の大きさ（寸法）を極力小さく維持するために、保護カバーによって取り囲まれる内部空間が排気状態とされるのが好ましく、即ちガスバッグ包体の内部空間の圧力が標準状況下では大気圧よりも相当に低く、これにより保護カバーは、内部空間が低圧（好ましくは真空状態）となることで収縮し、またその内部空間に存在するエアバッグモジュールの構成要素に被着される。
【００１０】
更に、エアバッグモジュールは、エアバッグモジュールの構成要素を保持するべくガスバッグ包体の内部空間の外側に配設された保持体を備えており、エアバッグモジュールは、当該保持体によっても車両に固定可能とされる。好ましくは、作動装置が保持体に取り付け固定される。
【００１１】
更に、作動装置は、保持体内に形成された貫通開口に第１の方向に沿って挿入されるのが好ましく、これにより作動装置のうち可動装置に圧力を作用させる自由端部が、第１の方向に沿ってエアバッグモジュールの保持体内へと突出する。このため、特に保護カバーの所定の領域が、作動装置のうち第１の方向と交差して延在する前面に対向し、保護カバーの前記領域は、作動装置により付与される圧力によって及び／又は圧力をもたらすガスの熱によって破断される。即ち、ガスの熱は、最初に保護カバーの前記領域に作用し、その後にその裏側の可動要素に作用する。好ましくは、作動装置の自由端部が第１の方向に沿って可動要素に対向する。
【００１２】
本発明の一実施形態では、作動装置の自由端部は、エアバッグモジュールのうちガスバッグ包体の内部空間に配設された、或いは第１の方向に沿って別の貫通開口の前方に配設された構成要素の別の貫通開口内へと、第１の方向に沿って挿入され、前記別の貫通開口は、好ましくは保持体に形成された別の貫通開口と一直線上に配置される、即ち２つの開口が第１の方向に沿って互いに対向する。好ましくは、前記構成要素は、クランプ要素（「固定要素」ないし「係止要素」ともいう）、（ディフューザー（ガス拡散用の「拡散器」ないし「散気装置」ともいう）の）フランジ、又は冷却液（クーラント）を貯留する貯留部（リザーバー）として構成され得る。前記構成要素は、前述の機能を任意の形態で統合することもでき、即ちガスバッグ用のクランプ要素として構成可能とされ、前記クランプ要素が貯留部を形成する。更に、前記クランプ要素をディフューザーの環状のフランジとして構成することもできる。
【００１３】
前記別の貫通開口は、別の貫通開口を循環する端部領域を有し、貫通開口を循環する壁部が当該端部領域から第１の方向に突出し、当該壁部は、第１の方向と交差して自由端部を取り囲むことができる。好ましくは、作動装置の自由端部が前記壁部に、即ちガスバッグ包体の保護カバーの少なくとも介在部に当接する。
【００１４】
必要に応じては、第１の方向と交差して作動装置の自由端部を取り囲むシール要素が設けられ、当該シール要素は、一方では保護カバーを保護する機能を、他方では別の貫通開口を密閉状にシールする機能を果たし、前記自由端部は、シール要素と保護カバーとの介在部にて壁部に当接可能とされる。このため、シール要素が自由端部を取り囲み、また保護カバーは、自由端部の領域にて前記シール要素と作動装置の自由端部を取り囲む。
【００１５】
作動装置を保持するべくこの作動装置を取り囲むシェルが設けられ、当該シェルは、作動装置をエアバッグモジュールの保持体に固定するべく、保持体の貫通開口の環状の端部領域に取り付けられる。
【００１６】
好ましくは、ガスバッグ包体の内部空間に設けられた別の構成要素が、ガスバッグをエアバッグモジュールの保持体に固定するためのクランプ要素として構成され、このクランプ要素は、エアバッグモジュールのディフューザーの環状のフランジによって構成される。そのようなディフューザーは、ガス発生器によって吐出されたガスを旋回させるように構成される。
【００１７】
特に好ましくは、クランプ要素は、ガスバッグ内のガスを冷却する機能を果たす冷却液を貯留する貯留部として構成される。ガスバッグ内の高温ガスの冷却によって、ガスバッグ内の圧力が短時間のうちに低下可能とされる。このため、可動要素は、初期位置を外れて移動する際、ガスバッグの内部空間へと冷却液を放出するべく冷却液を貯留部外へと押し出すように構成されるのが好ましい。換言すれば、加圧された可動要素は、冷却液の一部に所定圧力を作用させることによって冷却液に前記圧力を伝達するピストンとして構成される。ここで、冷却液が貯留部外へと排出される。勿論、そのようなピストンを柔軟な膜によって構成することもできる。
【００１８】
本発明の別の実施形態では、可動要素は、その初期位置にてエアバッグモジュールの吐出開口を閉鎖するように構成され、開放状態ではガスは当該吐出開口を通じてガスバッグ外へエアバッグモジュールを取り囲む外側空間へと排出可能とされ、初期位置を外れて移動する際、可動要素が吐出開口を開放し、これによりガスバッグ外の前記吐出開口を通じてガスバッグ外へとガスが吐出可能とされる。
【００１９】
好ましくは、可動要素はその吐出位置においてエアバッグモジュールのうちガスバッグ包体の内部空間に配設された部位に取り付けられ、前記部位は、ガスバッグ内へと吐出されるガスを誘導するディフューザーとされるのが好ましい。
【００２０】
好ましくは、可動要素は、規定の開裂接続部を介してエアバッグモジュールの前記部位に固定され、前記規定の開裂接続部は、可動要素がその初期位置を外れて移動する際に開裂するのが好ましく、これにより可動要素は移動自在されるのが好ましい。
【００２１】
特に好ましくは、前記吐出開口はディフューザーに、即ち特にはディフューザーのフランジに設けられ、ディフューザーは、当該フランジを介してエアバッグモジュールの保持体に固定可能とされ、このフランジは、ガスバッグをエアバッグモジュールの保持体に固定する機能を果たすこともできる。
【００２２】
本発明の別の実施形態では、可動要素はその初期位置においてテザーを保持体に固定するよう構成され、これによりテザーと相互作用するガスバッグの吐出開口の閉鎖部によって、ガスバッグ内に形成された前記吐出開口が閉鎖される。そのような開放が可能とされた吐出開口は、ガスバッグ内の圧力に影響を及ぼす（圧力に作用する）べく、ガスバッグ外へとガスを吐出する機能を果たし、これにより保護乗員の体格（体重）及び（ガスバッグに対する）位置にガスバッグを正確に適合させることができる。好ましくは、テザーは更に、可動要素が初期位置を外れて移動する際にテザーを解放するように可動要素に固定され、これによりテザーはもはや可動要素によってはエアバッグモジュールの保持体に固定されない。これにより、吐出開口の閉鎖部が開放される。従って、この開放機構では基本的に可動要素がその初期位置にあり、これにより吐出開口の前方で閉鎖部を保持する場合に、テザーに張力が作用するよう構成することができ、テザーは、可動要素が初期位置を外れて移動する際、閉鎖部がもはや吐出開口の前方に配設されず解放されるように緩められる。
【００２３】
好ましくは、可動要素はその初期位置においては規定の開裂接続部を介してエアバッグモジュールのうちガスバッグ包体の内部空間に配設された部位に固定され、当該部位は、エアバッグモジュールのディフューザーのフランジとされるのが好ましい。規定の開裂接続部は、作動装置によって付与された所定の圧力を可動要素に作用させる機能を果たすよう構成配置され、これにより可動要素は前記圧力によってその初期位置を外れて移動する。ここで、テザーの前記緩みが生じる。
【００２４】
勿論、可動要素は、ガスバッグの吐出開口と相互作用するテザーを解放するのみならず、エアバッグモジュール内に（例えば、ディフューザーに、或いはディフューザーのフランジに）設けられた吐出開口の閉鎖部としての機構を果たすこともできる。結果的に、テザー或いはガスバッグ内に形成される吐出開口を省略することができる。
【００２５】
テザーを可動領域に固定するべく、テザーは可動要素のまわりに配置される自由端部に環状のループを備える。
【００２６】
変更例として、テザーの自由端部は、テザーを可動要素に固定するべく、形状適合によるフォームフィットの形態で可動要素の凹部内に配設される。
【００２７】
別の変更例では、テザーを可動要素に固定するべく、テザーの自由端部が可動要素の貫通開口に挿入され、前記自由端部が特に可動要素のうち貫通開口を規定する端部領域の裏側に係合する。
【００２８】
本発明の前述の特徴及び利点は、以下の実施形態の図面の説明によって明確化される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明にかかる一実施形態のエアバッグモジュールの分解図である。
【図２】図２は、図１中に示すエアバッグモジュールの断面構造を示す図である。
【図３】図３は、テザーがロックされた状態の本発明にかかる別実施の形態のエアバッグモジュールの部分断面図である。
【図４】図４は、図３に示すエアバッグモジュールの（フランジを含む）ディフューザーの部分平面図である。
【図５】図５は、図４中のＡ−Ａ線に関する部分断面図である。
【図６】図６は、作動装置が起動された状態である図３に示すエアバッグモジュールの部分断面図である。
【図７】図７は、加圧された可動要素がテザーを解放した状態を示す図６に示すエアバッグモジュールの部分断面図である。
【図８】図８は、図６に示す可動要素の変形例の断面構造を示す図である。
【図９】図９は、図６に示す可動要素の変形例の更なる別の断面構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１には、本発明にかかるエアバッグモジュール１が図２とともに示されている。このエアバッグモジュール１は、運転者用のエアバッグモジュールとされる。一方で、本発明における特徴は、別の種類のエアバッグモジュール、特に助手席乗員用のエアバッグモジュールにも適用可能とされる。
【００３１】
エアバッグモジュール１は、ガスバッグ２（「エアバッグ」ないし「ガス袋体」ともいう）と、ガス発生器３０（「ガスジェネレータ」ともいう）によって生じたガスを旋回させるべくガスバッグ２内に設けられるディフューザー２１（ガス拡散用の「拡散器」ないし「散気装置」ともいう）とを備えている。
【００３２】
ディフューザー２１は、キャップ状（「凸形状」ともいう）に形成されており、また当該ディフューザー２１に接続される環状のフランジ２２（「突縁」ともいう）を備えており、このフランジは、（例えば、ネジによる接続によって）接続解除可能となるように、又は（例えば、溶接による接続によって）接続解除不能となるようにディフューザー２１に接続することができ、或いはディフューザー２１と一体状に構成することができる。このため、フランジ２２は、冷却液（クーラント）６０を貯留する貯留部（リザーバー）として構成される。
【００３３】
ガスバッグ２と、フランジ２２を備えるディフューザー２１は、保護カバー４０によって取り囲まれる内部空間４１に配置され、またこのため、前記保護カバー４０とともにガスバッグ包体４（「ガスバッグケース」ないし「ガスバッグ収容体」ともいう）を形成している。このガスバッグ包体４の内部空間４１は、排気状態とされるため、ガスバッグ包体４が可能な限り小さなサイズとされる。
【００３４】
ガス発生器３０は、ガスバッグ２を膨張させる機能を果たし、当該ガス発生器３０は、ガスバッグ包体４のうちディフューザー２１によって規定される凹み部分、即ちガスバッグ包体４の外側（外部）に配置されている。
【００３５】
ガスバッグ包体４及びガス発生器３０を保持するために保持体５（「キャリア」ないし「支持体」ともいう）が設けられており、当該保持体には、所定の延在面に沿って延在し、中央部分に貫通状に形成されたガス発生器凹部５１を備えた底部５０が設けられており、ガス発生器３０の一部が当該ガス発生器凹部から突出し、このガス発生器３０は、ガス発生器３０まわりのフランジ３１（「突縁」ともいう）を介して、ガス発生器凹部５１の範囲を規定する保持体５の底部５０の端部領域５２に固定されている。保持体５の壁部５３は、底部５０から所定の第１の方向Ｒに沿って突出し、運転者用のエアバッグモジュールの場合、好ましくはステアリング軸に沿って延在し、当該壁部５３は、第１の方向Ｒと交差して延在する所定平面（底部５０の延在面）に関してガス発生器３０のまわりを環状に取り囲む。エアバッグモジュール１のカバー部６（「被覆部」ともいう）もまた前記壁部５３に固定されており、当該カバー部６がガスバッグ包体４とその下方に配置されたガス発生器３０とを被覆している。
【００３６】
貯留部２２に貯留された冷却液６０を解放ないし放出するために、ガス発生器の形態の作動装置７０（「駆動装置」ないし「動作発生装置」ともいう）が設けられており、当該作動装置は、シェル７１によって保持体５の底部５０に固定されており、前記シェル７１は、第１の方向Ｒと交差する方向に関しガス発生器７０を取り囲んでいる。好ましくは作動装置７０が円柱形状とされ、その円柱軸が第１の方向Ｒと平行に延在する。同様に、前記シェル７１が中空円筒状に構成されるのが好ましい。
【００３７】
作動装置７０は保持体５に固定されており、当該作動装置７０は、底部５０に形成された貫通開口５４を通じてエアバッグモジュール１の保持体５内へと第１の方向Ｒに沿ってその自由端部７２が突出している。
【００３８】
底部５０の貫通開口５４を密閉状にシールし、また保護カバー４０を保護するためにシール要素８０が（必要に応じて適宜に）設けられ、当該シール要素８０は、第１の方向Ｒと交差する方向に関し作動装置７０の自由端部７２を取り囲む。
【００３９】
貯留部２２に対するこの作動装置７０の配置の詳細については、図２の断面構構造にて示されている。
【００４０】
これによれば、シェル７１は、このシェル７１の端部領域７３に、作動装置７０の自由端部７２のまわりに環状に形成された溝部７４を備えており、保持体５の底部５０のうち保持体５の貫通開口５４を規定する端部５５が当該溝部７４に係合しており、これによりシェル７１が保持体５の底部５０に固定されている。更に、このシェル７１は、作動装置７０に対向する内面７５を備えており、当該内面にも溝部７６が設けられており、この溝部７６に作動装置７０の環状領域７７が係合し、これにより作動装置７０がシェル７１内に強固に取り付け固定されている。
【００４１】
シェル７１は、作動装置７０がその自由端部７２にて第１の方向Ｒに沿ってエアバッグモジュールの保持体５内へと突出するように寸法設定される。従って、必要に応じて適宜に設けられるシール要素８０は、第１の方向Ｒと交差する方向に関し作動装置７０の自由端部７２を、閉じた環状の形態で取り囲む。
【００４２】
貯留部として構成された環状のクランプ要素（「固定要素」ないし「係止要素」ともいう）２２の別の合同の貫通開口２３（図１には図示されていない）が、第１の方向Ｒに沿って保持体５の底部５０の貫通開口５５に対向している。作動装置７１の自由端部７２をこの貫通開口２３に挿入することもでき、ここでは前記別の貫通開口２３の端部領域２４から第１の方向Ｒに沿って壁部２５が突出し、第１の方向Ｒと交差する方向に関し作動装置７０の前記自由端部７２のまわりを当該壁部２５が環状に取り囲み、作動装置７０の自由端部７２が別の貫通開口２３に挿入可能とされ、自由端部７２を取り囲むシール要素８０は、前記壁部２５に対しガスバッグ包体４の保護カバー４０を押圧する。そのようなシール要素８０を備えていない場合には、作動装置７０は、前記壁部２５に対するガスバッグ包体４の保護カバー４０の押圧をその自由端部７２によって行うよう構成配置される。
【００４３】
従って、シール要素８０は、ガスバッグ包体４の保護カバー４０を保護する機能を果たす。他方では、シール要素８０は、第１の方向Ｒと交差して延在する環状の突出部２６を備えており、当該突出部２６は、第１の方向Ｒに関し互いに対向する２つの貫通開口５４，２３の端部領域の間に配置され、このようにして前記２つの貫通開口５４，２３をシールする。このため、クランプ要素２２の別の貫通開口２３が保護カバー４０によって単に閉鎖される。ここで、前記保護カバー４０のうち別の貫通開口２３を被覆する所定の領域４２は、作動装置７０のうち第１の方向Ｒと交差して延在する前面７８に対向している。
【００４４】
前記クランプ要素２２は、ガス発生器３０のまわりを環状に取り囲む冷却液６０用の貯留部を形成しており、前記貫通開口２３を通じて貯留部２２内へと所定圧力の導入が可能とされる。貯留部２２内の冷却液６０を押し出すために、前記貯留部２２が第１の方向Ｒに沿って２つの部位２７，２８、即ち第１の部位２８と第２の部位２７とに区画されており、これらの部位は柔軟な薄膜の形態の可動要素９０を隔てて互いに分離されており、前記薄膜９０は平坦な環状で、且つ特にガス発生器３０まわりを第１の方向Ｒと交差して環状に取り囲む構成とされる。
【００４５】
作動装置７０がその自由端部７２にて、例えば燃焼ガスの発生（ガス発生器）によって所定の圧力を生じた場合、これによる高温ガスは、保護カバー４０のうち作動装置７０の前面７８に対向する領域４２を破壊して、別の貫通開口２３を通じて貯留部２２の第１の部位２８に入り込み、またその初期位置において第１の方向Ｒと交差して延在する薄膜９０を加圧する。従って、薄膜９０（可動要素）は、この初期位置では保持体５の底部５０に向かう膨張部（「突出部」ともいう）を形成することができ、これにより冷却液６０を収容するのに対応した容積が貯留部２２の第２の部位２７に形成されている。一方で、この初期位置において薄膜９０が、図２に示すように所定平面に沿って平坦状に延在することもできる。
【００４６】
前記薄膜９０のうち保持体５の底部５０に対向する対向面９１が作動装置７０によって所定の圧力（高温ガス）で加圧されると、この薄膜９０は第１の方向Ｒに沿って保持体５の底部５０から離間する方向に押圧され、これにより結果的に膨張部の向きが逆に（裏返しに）なって第１の方向Ｒを向く。ここで、薄膜９０は、第１の方向Ｒに沿って冷却液６０に作用し、貯留部２２の流出開口１００を通じガスバッグ２のうち当該ガスバッグ２によって取り囲まれた内部空間２９へと冷却液６０を放出する。このため、前記流出開口１００は、環状の貯留部２２のうちガスバッグ２の内部空間２９に対向する上面２２ａ（クランプ要素又はディフューザーの環状のフランジ）に形成されている。好ましくは、貯留部２２の流出開口１００は閉鎖部を備え、薄膜９０を介して伝達される圧力によって当該閉鎖部が破壊（開口）される。
【００４７】
冷却液６０をガスバッグ２の内部空間２９へと直接吐出できるようにするため、ガスバッグ２の内部空間２９に前記貯留部２２が配設されている。同時に、貯留部２２がガスバッグ包体４のガスバッグ２をエアバッグモジュール１の保持体５に固定している。このため、ガスバッグ２のうち、ディフューザー２１及び貯留部２２がガスバッグ２の内部空間２９へと挿入されるのを許容する流入開口の環状の端部領域２ａが、保持体５の底部５０と前記貯留部２２との間に固定される。
【００４８】
冷却液６０を放出するべく、作動装置７０はセンサシステムによって任意の時点で、即ちガスバッグ２の膨張前、膨張時及び膨張後での作動が可能とされる。作動装置７０のこの作動時点は、好ましくは評価用の電子機器によって算出可能とされ、即ち例えば保護乗員の体格（体重）及びガスバッグ２に対する位置のように、センサシステムで検出されるパラメータに依存するのが好ましい。作動装置７０の作動時点は、リアルタイム方式による実時間での設定が可能とされる。
【００４９】
冷却液６０をガスバッグ２の内部空間２９へと噴射することによって、その周辺部分のガスが冷却され、これにより公知の物理法則に基づいてガスバッグ２の内部空間２９の圧力はそれに応じて低下する。
【００５０】
図３には、図１及び図２におけるガスバッグ包体４及び保持体５を有する本発明のエアバッグモジュールの別実施の形態が、図４から図７とともに示されている。
【００５１】
図１及び図２と対比すると、ガスバッグ包体４の内部空間４１には冷却液６０を貯留する貯留部２２が設けられていないが、テザー９２（「繋留帯」ないし「拘束帯」ともいう）を作動させるための機構が設けられており、このテザーは解放された無負荷の状態ではガスバッグ２の吐出開口（図示省略）を開放する構成とされる。
【００５２】
このため、既に前述した形態でガスバッグ２をエアバッグモジュール１の保持体５の底部５０に固定する機能を果たすことができるディフューザー２１の環状のフランジ２２には、隣接する２つの貫通開口が形成されており、当該貫通開口は、テザー９２用の保持要素９５が成形された環状の端部領域９３ａ，９４ａをそれぞれ有する第１及び第２開口９３，９４とされ、これにより前記保持要素９５は、相対的に大きい第１開口９３を閉鎖し、また第２開口９４の一部は開口状態が維持される。保持要素９５は可動要素９０を備え、当該可動要素は、第１開口９３内に配置され、また予め規定された開裂可能な環状の開裂接続部Ｖを介して保持要素９５のフレーム９６に接続されている。保持要素９５は、このフレーム９６を介してフランジ２２に接続されるのが好ましい。
【００５３】
前記可動要素９０から第１の方向Ｒとは反対方向に当該可動要素９０の自由端部９０ａが突出しており、その自由端部９０ａのまわりにはテザー９２の自由端部に形成された環状のループ９７（「環状部」ともいう）が配設されている。テザー９２のうちこのループ９７から離間した中央部９８は、左側開口の第２開口９４を通じてディフューザー２１のフランジ２２のうち保持体５の底部５０に対向する面から、フランジ２２のうちエアバッグモジュール１の保持体５の底部５０とは反対側の面に延在している。
【００５４】
従って、前記テザー９２は、ループ９７を介してディフューザー２１のフランジ２２に固定されている。膨張ガスバッグ２の場合、可動要素９０と可動要素９０の自由端部９０ａまわりに配設されたループ９７とによってテザー９２がディフューザー２１のフランジ２２に固定される構成にあっては、テザー９２の前記中央部９８は、ガスバッグ２の吐出開口が閉鎖されるように当該吐出開口に適宜の形態で作用する。
【００５５】
保持要素９５、特に可動要素９０は、テザー９２の前記ループ９７が周囲に配設されたその自由端部９０ａが、第１の方向Ｒに沿って作動装置７０の自由端部７２の前面７８と対向している。ガスバッグ包体４の保護カバー４０は、結果的にはガスバッグ２の所定領域とともに第１の方向Ｒに沿って作動装置７０と保持装置９５との間に配設される。作動装置７０自体がエアバッグモジュール１の保持体５の底部５０の貫通開口５４に配設され、図３に示すように保持体５の底部５０の前記貫通開口５４は、保持体５のうち底部５０から第１の方向Ｒと反対方向に突出した領域に形成されている。作動装置７０をエアバッグモジュール１の保持体５に固定するために、作動装置７０のうち保持体５内へと突出する自由端部７２は、保持体５の底部５０の前記貫通開口５４の環状の端部領域５５の裏側に係合している。評価用の電子機器によってリアルタイム方式で設定可能な任意の時点（好ましくは、保護乗員の体格（体重）及びガスバッグに対する位置に依存する時点）で作動装置７０が作動した場合、この作動装置７０によって保護カバー４０のうち第１の方向Ｒに沿って可動要素９０に対向する領域４２に高温ガスが作用し、これにより保護カバー４０の前記領域４２が分断され、その裏側に配置された可動要素９０が所定の圧力で加圧される。このため、可動要素９０と保持要素９５のフレーム９６（固定部分）との間の規定の開裂可能な開裂接続部Ｖが開裂（「破断」ともいう）し、これにより可動要素９０はその初期位置を外れて移動し、ガスバッグ２の前記吐出開口を開放するべくテザー９２のループ９７を解放する（図６及び図７参照）。
【００５６】
前述のテザーによる機構の変更又は追加として、可動要素９０は、その初期位置においては、エアバッグモジュール１のうちディフューザー２１自体に形成された、特にはフランジ２２に形成された吐出開口２００を閉鎖可能とされ、第１開口９３によってこの吐出開口２００を形成することができる。
【００５７】
ここで、可動要素９０は、（開裂可能な規定の開裂接続部Ｖの開裂時に）その初期位置を外れて移動する際に前記吐出開口２００を開放する。このとき、ガスバッグ２内のガスは、ディフューザー２１に形成されている吐出開口２００を通じて排出可能とされ、また結果的にエアバッグモジュール１を取り囲む外側空間へと吐出可能とされる。その結果、テザー９０を省略することができ、これにより単にディフューザー２１に設けられた吐出開口２００が可動要素９０によって開放可能とされる。
【００５８】
図８及び図９には、図６に示されている可動要素９０の変更の実施形態が示されており、この場合にはテザー９２はループ９７によっては可動要素９０に固定されない。
【００５９】
図８によれば、可動要素９０は凹部３０１を備えており、テザー９２のうち当該テザー９２の中央部９８と一体状に形成された自由端部３００は、形状がぴったりと適合する形態（フォームフィットの形態）でその凹部内に常時に保持され（埋設され）、これにより可動要素９０は、その初期位置を外れて移動する際にテザー９２の自由端部３００を伴って移動する。
【００６０】
変更例として、テザー９２の自由端部３００は、図９に示すように可動要素９０に形成された貫通開口３０２に係合し、またこれにより前記貫通開口３０２のうち当該貫通開口３０２を規定する端部領域３０３の裏側に係合する。また、この変形例では、可動要素９０は、その初期位置を外れて移動する際にテザー９２の自由端部３００を伴って移動する。
【００６１】
図８及び図９における実施形態では、図６の実施形態と対比して、第１開口９３のみが形成される。この第１開口９３は、テザー９２用の保持要素９５が成形された端部領域９３ａを備えており、これにより保持要素９５が第１開口９３を閉鎖している。また、可動要素９０は、第１開口９３に配置されており、環状に形成された開裂可能な規定の接続部Ｖを介して、前記端部領域９３ａに成形された保持要素９５のフレーム９６に接続されている。勿論、第１開口９３が前述のエアバッグモジュール１の吐出開口２００を形成することも可能であり、これにより図８及び図９に示す実施形態の場合において、結果的にテザー９２（及びガスバッグ２内に配設される吐出開口）を省略することもできる。
【００６２】
特に、本発明の原理による以下の実施形態が再度説明され、実施形態の１つでは、作動装置７０の自由端部７２は、エアバッグモジュール１のうちガスバッグ包体４の内部空間４１に配設された構成要素２２の別の貫通開口２３の中に或いは前方に、第１の方向Ｒに沿って配設される。
【００６３】
更に、保持体５の貫通開口５４が前記構成要素２２の別の貫通開口２３と一直線上に配置されるよう構成することができる。
【００６４】
更に、構成要素２２の環状の壁部２５が、別の貫通開口２３を規定する端部領域２４から第１の方向Ｒに沿って突出するよう構成することができ、前記壁部２５は、作動装置７０の自由端部７２のまわりに第１の方向Ｒと交差して環状に延在し、また自由端部７２は少なくとも保護カバー４０が介在した状態で前記壁部２５に部分的に当接する。
【００６５】
更に、実施形態の１つでは、第１の方向Ｒと交差する所定平面にて作動装置７０の自由端部７２のまわりに環状に延在するシール要素８０が特徴とされ、当該シール要素８０が自由端部７２上に位置し、また自由端部７２はシール要素８０及び保護カバー４０が介在した状態で壁部２５に部分的に当接する。
【００６６】
更に、貯留部２２が、エアバッグモジュール１のディフューザー２１の環状のフランジによって形成されるよう構成することができる。
【００６７】
更に、前記部位２１をガスの拡散（分散）のためのディフューザーとして構成することができる。
【００６８】
更に、吐出開口２００がディフューザー２１内に形成されるよう構成することができる。
【００６９】
更に、テザー９２がそれを可動要素９０に固定するためのループ９７を備えるよう構成することができ、初期位置にある可動要素９０を当該ループ９７が取り囲む。
【００７０】
更に、テザー９２の自由端部３００が、テザー９２を可動要素９０に固定するべく、形状適合によるフォームフィットの形態で可動要素９０の凹部３０１に配設されるよう構成することができる。
【００７１】
更に、テザー９２の自由端部３００が、テザー９２を可動要素９０に固定するべく、可動要素９０の貫通開口３０２内に配設されるよう構成することができ、前記自由端部３００は、貫通開口３０２を規定する可動要素９０の端部領域３０３の裏側に部分的に係合する。
【００７２】
本発明は、「（態様１）請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、前記作動装置（７０）は、前記可動要素（９０）が前記初期位置から外れて移動するように前記可動要素（９０）に圧力を作用させる構成とされ、前記作動装置（７０）が特にガス発生器とされることを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様２）請求項１から３、態様１のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、前記ガスバッグ包体（４）の前記内部空間（４１）は、前記ガスバッグ包体（４）を圧縮するべく排気状態とされることを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様３）請求項１から３、態様１、２のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、当該エアバッグモジュール（１）は前記ガスバッグ包体（４）を保持するための保持体（５）を備え、特に前記保持体（５）上に前記作動装置（７０）が配設されていることを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様４）態様１から３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、前記作動装置（７０）は、前記保持体（５）の貫通開口（５４）に配設され、これにより前記作動装置（７０）のうち前記可変要素（９０）に圧力を作用させる自由端部（７２）が、第１の方向（Ｒ）に沿って前記貫通開口（５４）外へと突出し、特に前記作動装置（７０）の前記自由端部（７２）が前記第１の方向（Ｒ）に沿って前記可変要素（９０）に対向することを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様５）態様４に記載のエアバッグモジュールであって、前記保護カバー（４０）の領域（４２）が、前記作動装置のうち前記第１の方向（Ｒ）と交差して延在する前面（７８）に対向し、前記作動装置（７２）が前記圧力を付与する際に前記領域（４２）が破断されることを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様６）態様４または５に記載のエアバッグモジュールであって、前記作動装置（７０）の前記自由端部（７２）は、当該エアバッグモジュール（１）のうち前記ガスバッグ包体（４）の前記内部空間（４１）に配設された構成要素（２２）の別の貫通開口（２３）内に、或いは当該別の貫通開口の前方に前記第１の方向（Ｒ）に沿って配設されることを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様７）態様４から６のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、前記作動装置（７０）を保持するためのシェル（７１）を備え、前記シェル（７１）は、前記作動装置（７０）を取り囲むとともに、当該エアバッグモジュール（１）の前記保持体（５）に前記作動装置（７０）を固定するべく前記保持体（５）の前記貫通開口（５４）の環状の端部領域（５５）に固定されていることを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様８）態様３、６、態様６に従属の態様７のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、前記構成要素（２２）は、冷却液（６０）を貯留する貯留部として、特には当該エアバッグモジュール（１）の前記保持体（５）に前記エアバッグ（２）を固定するための固定要素の形態の貯留部として構成され、特に前記可動要素（９０）は、前記初期位置を外れて移動する際、前記冷却液（６０）を前記ガスバッグ（２）の内部空間（２９）に放出するべく前記冷却液（６０）を前記構成要素（２２）外へと押し出すことを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様９）請求項２、請求項２に従属の請求項３、請求項２に従属の態様１から５のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、前記可動要素（９０）は、その初期位置において、当該エアバッグモジュール（１）のうち前記ガスバッグ包体（４）の前記内部空間（４１）に配設された部位（２１）に固定されていることを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様１０）態様９に記載のエアバッグモジュールであって、前記可動要素（９０）は、規定の開裂接続部（Ｖ）を介して当該エアバッグモジュールの前記部位（２１）に固定され、前記規定の開裂接続部（Ｖ）は、前記可変要素（９０）がその初期位置を外れて移動する際に開裂することを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、「（態様１１）請求項２、請求項２に従属の請求項３、請求項２に従属の態様１から５、９、１０のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、前記可変要素（９０）は、その初期位置で当該エアバッグモジュールの吐出開口（２００）を閉鎖し、開放状態でこの吐出開口を通じて前記ガスバッグ（２）外へとガスが排出可能とされ、前記可変要素（９０）は前記初期位置を外れて移動する際に前記吐出開口（２００）を開放し、これにより前記吐出開口（２００）を通じて前記ガスバッグ（２）外へとガスが排出されることを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
また、本発明は、（態様１２）請求項２、請求項２に従属の請求項３、請求項２に従属の態様１から５、９から１１のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、前記可変要素（９０）は、その初期位置において当該エアバッグモジュールにテザー（９２）を固定し、前記ガスバッグ（２）のうち前記テザー（９２）と相互作用する吐出開口の閉鎖部が前記吐出開口を閉止し、前記可変要素（９０）は、前記初期位置を外れて移動する際に前記テザー（９２）を解放し、これにより前記閉鎖部が開放されることを特徴とするエアバッグモジュール。」として構成することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１  エアバッグモジュール
２  ガスバッグ
２ａ  端部領域
４  ガスバッグ包体
５  保持体
６  カバー部
２１  ディフューザー
２２  フランジ（クランプ要素）
２２ａ  上面
２３  貫通開口
２４  端部領域
２５  壁部
２６  突出部
２７  第１の部位
２８  第２の部位
２９  内部空間
３０  ガス発生器
３１  フランジ
４０  保護カバー
４１  内部空間
４２  領域
５０  底部
５１  ガス発生器凹部
５２  端部領域
５３  壁部
５４  貫通開口
５５  端部（貫通開口）
６０  冷却液
７０  作動装置
７１  シェル
７２  自由端部
７３  端部領域
７４  溝部
７５  内面
７６  溝部
７７  環状領域
７８  前面
８０  シール要素
９０  可動要素（薄膜）
９０ａ  自由端部
９１  対向面
９２  テザー
９３  第１開口
９３ａ  端部領域
９４  第２開口
９４ａ  端部領域
９５  保持要素
９６  フレーム
９７  ループ
９８  中央部
１００  流出開口
２００  吐出開口
３００  自由端部
３０１  凹部
３０２  貫通開口
３０３  端部領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005443499.tif 000007
【図７】
0005443499.tif 000008
【図８】
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【図９】
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