(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に回動自在な底板を有し、記録媒体を給紙可能に収納するとともに給紙装置本体に対して引き出しおよび挿入可能な給紙カセットと、前記給紙カセットに設けられ、前記記録媒体の給紙方向後端を位置決めするエンドフェンスと、を備えた給紙装置であって、
前記エンドフェンスは、エンドフェンス本体と、給紙方向に突出して前記記録媒体を付勢する付勢位置と前記付勢位置から前記エンドフェンス本体側に退避する退避位置との間で回動自在に前記エンドフェンス本体に取り付けられた押し当て体と、前記押し当て体を前記給紙方向に付勢する押し当て体付勢部材と、前記押し当て体の前記付勢位置と前記退避位置とを切り替える押し当て体位置切替部材とを有し、
前記押し当て体は、前記エンドフェンス本体に回動自在に支持された一端部と、前記一端部を支点に前記付勢位置と前記退避位置との間で回動自在な他端部とを有し、
前記押し当て体は、前記押し当て体位置切替部材側に突出するよう前記他端部に形成された係合部を有し、
前記押し当て体位置切替部材は、前記給紙装置本体に対して前記給紙カセットが引き出されたとき、前記押し当て体付勢部材の付勢力に抗して前記押し当て体を前記退避位置に回動させ、前記給紙装置本体に対して前記給紙カセットが挿入されたとき、前記押し当て体を前記退避位置から前記付勢位置に回動させ、
前記押し当て体位置切替部材は、前記エンドフェンス本体に回動自在に支持されるとともに、前記給紙カセットの引き出しに応じて前記給紙装置本体に設けられた固定部材に当接可能な当接面部と、前記押し当て体の前記他端部に当接可能なカム面部とを有し、前記給紙カセットの引き出しに応じて、前記当接面部が前記固定部材に当接して押圧されることにより回動し、前記カム面部が前記押し当て体の前記他端部を前記エンドフェンス本体側に押圧することにより前記他端部を前記退避位置に回動させ、
前記押し当て体位置切替部材は、前記給紙カセットが引き出された際に、前記係合部に係合して前記押し当て体を退避位置に保持する保持部を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記押し当て体位置切替部材は、前記給紙カセットの挿入に応じて前記固定部材に当接可能なレバー部を有し、
前記給紙カセットの挿入に応じて、前記レバー部が前記固定部材に当接して押圧されることにより前記給紙カセットの引き出し時と反対の方向に回動し、前記係合部と前記保持部との係合が解除されて、前記押し当て体が前記付勢位置に回動することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記押し当て体位置切替部材が前記押し当て体を前記退避位置から前記付勢位置に回動させる方向に、前記押し当て体位置切替部材を付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記エンドフェンスは、前記記録媒体の給紙方向に沿った方向に移動自在に前記給紙カセットに設けられたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１ないし４に記載の給紙装置を具備する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンタ、複写機およびファクシミリ装置などの画像形成装置に用いられる給紙装置に関し、特に、押し当て体を有するエンドフェンスを採用した給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置に用いられる給紙装置としては、例えば図５（ａ）、（ｂ）に示すものが知られている。
【０００３】
図５（ａ）に示すように、この種の給紙装置は、シート状の記録媒体Ｓを収納するカセット本体１０１と、支点部１０２を中心として上下方向へ回動自在な底板１０３と、収納した記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向にスライド自在および任意の位置に固定自在なエンドフェンス１０４と、記録媒体Ｓの給紙方向先端部を揃える記録媒体先端規制部１０５とを含んで構成されている。
【０００４】
この給紙装置において、底板１０３は、図示しない板バネなどの付勢手段により、収納した記録媒体Ｓの給紙方向先端部側が上方向きに回動するように付勢されている。
【０００５】
このように構成された給紙装置は、図５（ａ）に示すように、収納する記録媒体Ｓの給紙方向先端部を記録媒体先端規制部１０５に当接させた後、エンドフェンス１０４をスライドさせて収納した記録媒体Ｓの給紙方向後端部に当接させて、カセット本体１０１内に記録媒体Ｓを収納する。このとき、記録媒体先端規制部１０５とエンドフェンス１０４とにより、記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向の収納位置が位置決めされる。
【０００６】
そして、このようにカセット本体１０１内に記録媒体Ｓが多量に収納された収納初期状態では、図５（ａ）に示すように、底板１０３が、収納された記録紙Ｓの重量により図示しない付勢手段の付勢力に抗して、カセット本体１０１の底面に対して水平状態をなすように回動する。このとき、記録媒体Ｓの給紙方向先端部は、記録媒体先端規制部１０５に当接しており、特に最上位の記録媒体Ｓは、給紙ローラ１０６の外周面に給紙可能に接触するようになっている。これにより、この給紙装置は、給紙ローラ１０６が回転することにより摩擦分離パッド１２０と協働して最上位の記録媒体Ｓをその他の記録媒体Ｓから分離して給紙する、いわゆる分離給紙を行うことができる。
【０００７】
ところで、上述の給紙装置において、記録媒体Ｓの給紙が進み、カセット本体１０１内に収納されている記録媒体Ｓが少なくなってくると、図５（ｂ）に示すように、記録媒体Ｓの減少に伴って底板１０３が支点部１０２を中心として上方へ次第に回動する。そして、この回動に伴い、カセット本体１０１内に収納されている記録媒体Ｓの給紙方向先端部側が上昇することにより、最上位の記録媒体Ｓと給紙ローラ１０６の外周面とが当接した状態が維持される。
【０００８】
しかしながら、上述の給紙装置においては、記録媒体先端規制部１０５と支点部１０２との間隔が不変であるため、底板１０３が上方へ回動するにつれて底板１０３上に載置されている記録媒体Ｓの給紙方向先端部が記録媒体先端規制部１０５に対して次第に離隔する。その結果、図５（ｂ）に示すように、給紙ローラ１０６と最上位の記録媒体Ｓとの当接が不安定となり、給紙ミスが発生し易くなる。
【０００９】
そこで、従来、このような給紙ミスの発生を防止するため、図６に示すような給紙装置が提案されている。
【００１０】
この給紙装置は、図６に示すように、上述のエンドフェンス１０４に代えて、カセット本体１０１内に収納された記録媒体Ｓの給紙方向後端部を給紙方向前方（記録媒体先端規制部１０５側）に向けて押圧する押し当て体１０７を備えたエンドフェンス１０８を用いた構成を有している。
【００１１】
この押し当て体１０７は、支点部１０９を中心として記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向へ押し当て面が移動するように回動自在に設けられており、図示しないスプリングなどの付勢部材により収納された記録媒体Ｓを記録媒体先端規制部１０５側に向けて常時付勢するようになっている。これにより、カセット本体１０１内に収納されている記録媒体Ｓが少なくなった場合には、押し当て体１０７の付勢力により記録媒体Ｓを記録媒体先端規制部１０５側に押し出すことによって、給紙ローラ１０６と最上位の記録媒体Ｓとの当接状態を一定に維持して安定した給紙を行うことができる。
【００１２】
このように構成された給紙装置において、カセット本体１０１に記録媒体Ｓが無い状態では、図６（ａ）に示すように、押し当て体１０７は、押圧する対象物がないため、図示しない付勢部材の付勢力によって記録媒体先端規制部１０５側に向けて突出した状態に回動した位置で図示しないストッパにより、それ以上の回動が規制されている。そして、カセット本体１０１に記録媒体Ｓが無い状態で、カセット本体１０１内に記録媒体Ｓを収納する場合には、底板１０３を最下位置に移動させる。
【００１３】
しかし、この給紙装置においては、カセット本体１０１内に記録媒体Ｓを収納する際、押し当て体１０７が記録媒体先端規制部１０５側に向けて突出していることにより、記録媒体Ｓの長さに対して記録媒体Ｓのセット部の給紙方向長さが短くなる。このため、押し当て体１０７を後退させながら、記録媒体Ｓを装填しなければならず、セットしづらいという問題があった。
【００１４】
従来、このような問題を解決する給紙装置として、エンドフェンス本体と、エンドフェンス本体に設けられた押し当て体と、押し当て体を記録媒体の給紙方向前方側に付勢する付勢手段と、付勢手段の付勢力が押し当て体に作用する付勢状態と作用しない非付勢状態とに切り替える付勢力切替手段とを含んで構成されたエンドフェンスを有するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【００１５】
この特許文献１に記載の従来の給紙装置において、記録媒体をカセット本体内に収納する際には、付勢力切替手段を非付勢状態に切り替えてエンドフェンス本体を記録媒体の収納作業の邪魔にならない位置まで移動させた状態で、記録媒体をカセット本体内に収納した後、エンドフェンス本体を記録媒体のサイズに応じた適正な位置（以下、正規のセット位置という）まで移動させ、記録媒体の給紙方向後端部に当接させる。このように、従来の給紙装置では、記録媒体収納時に押し当て体が邪魔となることがなく、記録媒体のセット性を向上させることができる。
【００１６】
また、この従来の給紙装置においては、付勢力切替手段による付勢状態と非付勢状態との切替をカセット本体の抜き差しに連動して行うよう構成することも可能である。この場合、カセット本体の引き出し時においては、付勢手段の付勢力が押し当て体に作用しない非付勢状態とされる。このとき、押し当て体は、自重のモーメントにより、給紙方向前方側へ突出しない状態の退避位置まで退避する。このように、従来の給紙装置は、自動で付勢状態と非付勢状態とを切り替える場合にあっても、上述のような記録媒体収納時の記録媒体のセット性を向上させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の従来の給紙装置にあっては、エンドフェンス本体を記録媒体の収納作業の邪魔にならない位置（後方）に移動させて、記録媒体の収納を行わなければならないため、カセット本体に収納可能な最大長さの記録媒体のサイズに応じた正規のセット位置よりさらに後方にエンドフェンス本体を移動させるスペースが必要となる。このため、従来の給紙装置においては、上述のようなエンドフェンス本体を移動させるスペースを確保する分だけ、装置自体が大型化してしまうという問題あった。
【００１８】
また、上述の従来の給紙装置では、エンドフェンス本体を後方に移動させて記録媒体の収納を行うことで収納可能なスペースが広くなり、記録媒体の正規のセット位置が分りづらいという問題もあった。
【００１９】
また、上述の従来の給紙装置にあっては、誤って記録媒体を給紙方向の後方側にずらして収納した場合、収納した記録媒体の重量によってはエンドフェンス本体を正規のセット位置まで移動させることができず、結果として、給紙ローラと最上位の記録媒体との当接が不安定となり給紙ミスが発生するおそれがあった。
【００２０】
さらに、このような従来の給紙装置において、カセット本体の抜き差しに連動して自動で付勢力切替手段による付勢状態と非付勢状態とを切り替える場合には、カセット本体の引き出し時に押し当て体が自重のモーメントでのみ退避するが、押し当て体のヒンジ部分などの可動部の摺動抵抗により押し当て体が退避しないという問題が発生することが強く懸念される。
【００２１】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、押し当て体を有するエンドフェンスを採用した場合であっても、記録媒体のセット性を損なわず、かつ省スペースおよび部品点数の少ない簡単な構成で、押し当て体の退避の誤動作を防止することができる給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明に係る給紙装置は、上記目的を達成するため、上下方向に回動自在な底板を有し、記録媒体を給紙可能に収納するとともに給紙装置本体に対して引き出しおよび挿入可能な給紙カセットと、前記給紙カセットに設けられ、前記記録媒体の給紙方向後端を位置決めするエンドフェンスと、を備えた給紙装置であって、前記エンドフェンスは、エンドフェンス本体と、給紙方向に突出して前記記録媒体を付勢する付勢位置と前記付勢位置から前記エンドフェンス本体側に退避する退避位置との間で回動自在に前記エンドフェンス本体に取り付けられた押し当て体と、前記押し当て体を前記給紙方向に付勢する押し当て体付勢部材と、前記押し当て体の前記付勢位置と前記退避位置とを切り替える押し当て体位置切替部材とを有し、前記押し当て体位置切替部材は、前記給紙装置本体に対して前記給紙カセットが引き出されたとき、前記押し当て体付勢部材の付勢力に抗して前記押し当て体を前記退避位置に回動させ、前記給紙装置本体に対して前記給紙カセットが挿入されたとき、前記押し当て体を前記退避位置から前記付勢位置に回動させる構成を有する。
【００２３】
この構成により、本発明に係る給紙装置は、給紙装置本体に対して給紙カセットが引き出されたとき、押し当て体位置切替部材が押し当て体付勢部材の付勢力に抗して押し当て体を退避位置に回動させるので、従来のように押し当て体の自重のみにより押し当て体を退避位置に回動させていたものに比べて、押し当て体を確実に退避位置に回動させることができ、押し当て体の退避の誤動作を防止することができる。
このため、給紙カセットへの記録媒体の収納時に押し当て体が給紙方向に突出して邪魔となることがなく、記録媒体のセット性を向上させることができる。
【００２４】
また、本発明に係る給紙装置において、前記押し当て体は、前記エンドフェンス本体に回動自在に支持された一端部と、前記一端部を支点に前記付勢位置と前記退避位置との間で回動自在な他端部とを有し、前記押し当て体位置切替部材は、前記エンドフェンス本体に回動自在に支持されるとともに、前記給紙カセットの引き出しに応じて前記給紙装置本体に設けられた固定部材に当接可能な当接面部と、前記押し当て体の前記他端部に当接可能なカム面部とを有し、前記給紙カセットの引き出しに応じて、前記当接面部が前記固定部材に当接して押圧されることにより回動し、前記カム面部が前記押し当て体の前記他端部を前記エンドフェンス本体側に押圧することにより前記他端部を前記退避位置に回動させる構成を有する。
【００２５】
この構成により、本発明に係る給紙装置は、給紙カセットの引き出しに応じて、当接面部が固定部材に当接して押圧されることにより押し当て体位置切替部材が回動し、この回動に伴い、カム面部が押し当て体の他端部をエンドフェンス本体側に押圧することにより他端部を退避位置に回動させるようにしたので、押し当て体の自重のみで他端部を退避位置に移動させる構成の従来のものに比べて、省スペースおよび部品点数の少ない簡単な構成で、押し当て体位置切替部材を介して押し当て体を確実に退避位置に回動させることができ、押し当て体の退避の誤動作を防止することができる。
【００２６】
また、本発明に係る給紙装置において、前記押し当て体は、前記押し当て体位置切替部材側に突出するよう前記他端部に形成された係合部を有し、前記押し当て体位置切替部材は、前記給紙カセットが引き出された際に、前記係合部に係合して前記押し当て体を退避位置に保持する保持部を有する。
【００２７】
この構成により、本発明に係る給紙装置は、押し当て体が、押し当て体位置切替部材側に突出するよう他端部に形成された係合部を有し、押し当て体位置切替部材が、給紙カセットが引き出された際に上述の係合部に係合して押し当て体を退避位置に保持する保持部を有するので、給紙カセットが引き出されたときには、押し当て体を退避位置に容易に安定して保持することができる。
【００２８】
また、本発明に係る給紙装置は、前記押し当て体位置切替部材が、前記給紙カセットの挿入に応じて前記固定部材に当接可能なレバー部を有し、前記給紙カセットの挿入に応じて、前記レバー部が前記固定部材に当接して押圧されることにより前記給紙カセットの引き出し時と反対の方向に回動し、前記係合部と前記保持部との係合が解除されて、前記押し当て体が前記付勢位置に回動する構成を有する。
【００２９】
この構成により、本発明に係る給紙装置は、押し当て体位置切替部材が、給紙カセットの挿入に応じて固定部材に当接可能なレバー部を有し、給紙カセットの挿入に応じてレバー部が固定部材に当接して押圧されることにより給紙カセットの引き出し時と反対の方向に回動し、係合部と保持部との係合が解除されて、押し当て体が付勢位置に回動するようにしたので、給紙カセットが挿入されたときには、押し当て体を退避位置から付勢位置に確実に回動させることができる。
【００３０】
また、本発明に係る給紙装置は、前記押し当て体位置切替部材が前記押し当て体を前記退避位置から前記付勢位置に回動させる方向に、前記押し当て体位置切替部材を付勢する付勢部材を備えている。
【００３１】
この構成により、本発明に係る給紙装置は、押し当て体位置切替部材が押し当て体を退避位置から付勢位置に回動させる方向に、押し当て体位置切替部材を付勢する付勢部材を備えているので、給紙カセットが挿入されたときには、付勢部材の付勢力によって押し当て体を退避位置から付勢位置に、より確実に回動させることができる。
【００３２】
また、本発明に係る給紙装置において、前記エンドフェンスは、前記記録媒体の給紙方向に沿った方向に移動自在に前記給紙カセットに設けられた構成を有する。
【００３３】
この構成により、本発明に係る給紙装置は、エンドフェンスが、記録媒体の給紙方向に沿った方向に移動自在に給紙カセットに設けられているので、給紙カセットに収納される記録媒体のサイズに応じて、最適な位置で記録媒体の給紙方向後端を位置決めすることができる。
【００３４】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、請求項１ないし６に記載の給紙装置を具備している。
【００３５】
この構成により、本発明に係る画像形成装置は、従来のように押し当て体の自重のみにより押し当て体を退避位置に回動させていたものに比べて、押し当て体を確実に退避位置に回動させることができ、押し当て体の退避の誤動作を防止することができる。このため、給紙カセットへの記録媒体の収納時に押し当て体が給紙方向に突出して邪魔となることがなく、記録媒体のセット性を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明では、押し当て体を有するエンドフェンスを採用した場合であっても、記録媒体のセット性を損なわず、かつ省スペースおよび部品点数の少ない簡単な構成で、押し当て体の退避の誤動作を防止することができる給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る給紙装置の一部を示す図であって、押し当て体が付勢位置にあるときの給紙装置を示す一部拡大図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る給紙装置の一部を示す図であって、押し当て体が付勢位置から退避位置に回動するときの給紙装置を示す一部拡大図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る給紙装置の一部を示す図であって、押し当て体が退避位置にあるときの給紙装置を示す一部拡大図である。
【図５】押し当て体を有しないエンドフェンスを備えた従来の給紙装置を示す概略図である。
【図６】常時付勢される押し当て体を有するエンドフェンスを備えた従来の給紙装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
まず、構成について説明する。
【００３９】
図１は、本発明に係る給紙装置を備えた画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置を電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）に適用した例を示している。なお、上述のプリンタとしては、例えば、一般的な静電作像方法を用いて画像を形成するフルカラーのプリンタやモノクロ画像を形成するプリンタなどが挙げられる。
【００４０】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、本体ケース１ａ内の最下部に設けられ、記録媒体Ｓを収納する給紙装置としての給紙部２と、給紙部２に収納された記録媒体Ｓを一枚ずつ分離して給紙する給紙コロ３と、給紙部２の上方に設けられ、記録媒体Ｓ上に画像を形成する画像形成部４と、給紙コロ３と画像形成部４との間の搬送経路に設けられ、給紙部２から給紙された記録媒体Ｓを画像形成部４に給送するタイミングを図るレジストローラ対５と、画像形成部４の上方に設けられ、記録媒体Ｓ上に形成された画像（トナー画像）を定着させる定着部６とを含んで構成されている。
【００４１】
給紙部２は、給紙装置本体としての本体ケース１ａに対して着脱可能、すなわち引き出しおよび挿入可能な給紙カセット２０と、この給紙カセット２０に設けられたエンドフェンス３０とを含んで構成されている。
【００４２】
給紙カセット２０は、記録媒体Ｓが給紙可能に収納されるようになっている。また、エンドフェンス３０は、給紙カセット２０に収納された記録媒体Ｓの給紙方向（図中、矢印で示す方向）後端を位置決めするようになっている。なお、給紙カセット２０およびエンドフェンス３０の詳細については、後述する。
【００４３】
画像形成部４は、光書込み部７からの露光により静電潜像が書き込まれる感光体８と、露光前の感光体８の表面を一様に帯電させる帯電装置９と、トナーを供給することにより感光体８上の静電潜像をトナー像として顕像化する現像装置１０と、トナー像を記録媒体Ｓに転写させる転写装置１１と、転写終了後の感光体８上の残留トナーを回収するクリーニング装置１２とを含んで構成されている。
【００４４】
また、本体ケース１ａの上面部には、定着部６においてトナー像が定着された記録媒体Ｓが排紙される排紙部１３が形成されている。さらに、本体ケース１ａの側面部には、記録媒体Ｓを手差しすることができる手差トレイ１４が開閉自在に設けられている。
【００４５】
次いで、図１および図２を参照して、給紙カセット２０およびエンドフェンス３０の詳細について、説明する。
【００４６】
図１に示すように、給紙カセット２０は、カセット本体２１と、底板２２と、記録媒体先端規制部２３とを含んで構成されており、本体ケース１ａに対して引き出された状態において、記録媒体Ｓが収納補給されるようになっている。
【００４７】
カセット本体２１は、上方が開放された箱状に構成されており、記録媒体Ｓが収納されるようになっている。
【００４８】
底板２２は、カセット本体２１内に配置され、支点部２４を中心として上下方向に回動自在に構成されている。また、底板２２は、図示しない押し上げ式または引き上げ式のスプリングにより、底板２２上に載置された記録媒体Ｓの給紙方向先端側を給紙コロ３の外周面に当接させる向きに回動するように上向きに付勢されている。ここで、底板２２上に記録媒体Ｓが無い場合、すなわちカセット本体２１に記録媒体Ｓが収納されていない状態においては、底板２２の先端部が給紙コロ３に当接することにより、図示しないスプリングの付勢力による底板２２の回動が阻止される。
【００４９】
また、底板２２は、手動操作により先端側を押し下げて水平状態（または水平に近い状態）にすることにより、カセット本体２１に設けられた図示しないストッパに係止される。
【００５０】
一方、底板２２は、給紙カセット２０が本体ケース１ａ内に挿入（装着）される挿入動作の過程で、上述のストッパが本体ケース１ａ側に設けられた図示しないストッパ解除手段によって自動解除されることにより、上述のスプリングの付勢力によって上向きに回動する。これにより、底板２２上に載置された最上位の記録媒体Ｓの給紙方向先端側が給紙コロ３に当接することとなる。
【００５１】
したがって、給紙カセット２０に収納された記録媒体Ｓは、給紙コロ３と給紙コロ３の外周面に当接している摩擦分離パッド１６との協働作用により、一枚ずつ分離されて給紙される。
【００５２】
なお、摩擦分離パッド１６は、給紙カセット２０に設ける場合に限らず、本体ケース１ａに設けられるものであってもよい。
【００５３】
記録媒体先端規制部２３は、カセット本体２１の給紙方向前方側に設けられ、カセット本体２１内に収納された記録媒体Ｓの給紙方向先端部を揃えるようになっている。
【００５４】
エンドフェンス３０は、記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向に移動自在、すなわちスライド自在に給紙カセット２０に設けられており、記録媒体Ｓの給紙方向後端部を揃えるようになっている。
【００５５】
図２に示すように、エンドフェンス３０は、エンドフェンス本体３１と、操作レバー３２と、押し当て体３３と、押し当て体付勢部材としての圧縮スプリング３４と、押し当て体位置切替部材３５とを含んで構成されている。なお、図１においては、説明の便宜上、押し当て体位置切替部材３５の図示を省略している。
【００５６】
エンドフェンス本体３１は、その下面部に図示しないスライド用凸部が形成されており、このスライド用凸部がカセット本体２１の底面部に形成された図示しないガイド溝にスライド自在に嵌合されている。このガイド溝は、カセット本体２１内に収納された記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向に直線状に形成されている。
【００５７】
したがって、エンドフェンス本体３１は、上述のスライド用凸部がガイド溝によって案内されることにより、カセット本体２１内に収納された記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向に移動自在になっている。これにより、エンドフェンス３０は、記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向に、給紙カセット２０内で移動自在とされる。
【００５８】
また、エンドフェンス本体３１は、記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向に対向する２つの内側面のうち、給紙方向後方側の内側面に支軸３６が固定されている。この支軸３６は、一端がエンドフェンス本体３１の内側面に固定され、他端が押し当て体３３側に向けて突出している。なお、この支軸３６は、エンドフェンス本体３１に一体形成されていてもよい。
【００５９】
操作レバー３２は、エンドフェンス本体３１を間にして押し当て体３３と対向する位置に揺動可能に支持され、エンドフェンス本体３１を任意の位置で固定する操作手段として機能する。
【００６０】
すなわち、操作レバー３２は、Ｌ字状に折曲された下端部の先端部（給紙方向前方に位置する）がエンドフェンス本体３１に連結あるいは一体化されており、その先端部を支点に記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向に回動可能である。また、操作レバー３２の下端部の下面には、図示しない爪部が形成されている。この爪部がカセット本体２１の上面に形成された図示しないラック状の歯部に噛み合うことにより、エンドフェンス本体３１の位置が固定（ロック）される。そして、操作レバー３２は、先端部を支点に給紙方向前方側に回動されることにより、爪部と歯部との噛み合いを解除することができる。これにより、エンドフェンス本体３１とカセット本体２１とのロックが解除される。
【００６１】
したがって、エンドフェンス３０は、操作レバー３２の操作によりエンドフェンス本体３１とカセット本体２１とのロックを解除することによって、記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向に移動自在となる。
【００６２】
押し当て体３３は、板状の部材で構成されており、エンドフェンス本体３１の給紙方向前方側に回動自在に支持された一端部３３ａと、この一端部３３ａを支点に、給紙方向前方（記録媒体先端規制部２３側）に突出して収納された記録媒体Ｓを付勢する付勢位置（図２に示す位置）と付勢位置からエンドフェンス本体３１側に退避する退避位置（図４に示す位置）との間で回動自在な他端部３３ｂとを有している。
【００６３】
すなわち、押し当て体３３は、一端部３３ａに一体形成された支軸３３ｃがエンドフェンス本体３１に形成された取付穴に嵌合することにより、支軸３３ｃを支点に、カセット本体２１内に収納されている記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向に回動自在に構成されている。これにより、押し当て体３３は、付勢位置（図２に示す位置）と退避位置（図４に示す位置）との間で回動自在である。なお、支軸３３ｃは、押し当て体３３に一体形成されたものに限らず、例えば独立した軸部材として構成されていてもよい。
【００６４】
また、押し当て体３３は、給紙方向前方側、すなわち押し当て体位置切替部材３５側に突出するよう他端部３３ｂに形成された係合部３３ｄを有している。
【００６５】
圧縮スプリング３４は、エンドフェンス本体３１に固定された支軸３６に一端が取り付けられている。また、圧縮スプリング３４は、他端が押し当て体３３の給紙方向後方側の側面に当接あるいは連結されており、押し当て体３３を記録媒体Ｓの給紙方向前方に回動させる向きに付勢している。この付勢により、押し当て体３３は、前述したように記録媒体Ｓが無い状態ではエンドフェンス本体３１よりも給紙方向前方へ突出した状態で図示しないストッパによって回動が停止されている。
【００６６】
押し当て体位置切替部材３５は、エンドフェンス本体３１の給紙方向前方側の下部に設けられた支持部３１ａに、軸部材３８を介して回動自在に取り付けられている。すなわち、押し当て体位置切替部材３５は、軸部材３８を支点に上方および下方に回動自在であり、上方に回動した際には、押し当て体３３を退避位置（図４に示す位置）に回動させる一方、下方に回動下際には、押し当て体３３を付勢位置（図２に示す位置）に回動させる。これにより、押し当て体３３の付勢位置と退避位置とが切り替えられる。
【００６７】
なお、軸部材３８は、支持部３１ａに一体形成されたものであってもよいし、押し当て体位置切替部材３５に一体形成されたものであってもよい。
【００６８】
また、押し当て体位置切替部材３５は、給紙カセット２０の引き出しに応じて本体ケース１ａに設けられたステー４０に当接可能な当接面部３５ａと、押し当て体３３の他端部３３ｂに当接可能なカム面部３５ｂと、給紙カセット２０の挿入に応じてステー４０に当接可能なレバー部３５ｃとを含んで構成されている。なお、本実施の形態に係るステー４０は、本発明に係る固定部材を構成している。
【００６９】
また、レバー部３５ｃとエンドフェンス本体３１の給紙方向前方側の下部との間には、付勢部材としての引張スプリング３９が設けられている。この引張スプリング３９は、押し当て体位置切替部材３５を上方に付勢、すなわち押し当て体位置切替部材３５が押し当て体３３を退避位置から付勢位置に回動させる方向に、押し当て体位置切替部材３５を付勢している。
【００７０】
また、図４に示すように、押し当て体位置切替部材３５は、給紙カセット２０が引き出された際に、押し当て体３３の係合部３３ｄに係合して押し当て体３３を退避位置に保持する保持部３５ｄを有している。
【００７１】
次に、図２〜図４を参照して、本実施の形態に係る押し当て体位置切替部材３５の動作について、説明する。
【００７２】
図２に示すように、給紙カセット２０が本体ケース１ａ内に挿入（装着）されている場合には、押し当て体位置切替部材３５は、引張スプリング３９の付勢力により上方（図中、反時計方向）に付勢されている。そして押し当て体位置切替部材３５は、レバー部３５ｃがエンドフェンス本体３１に設けられたストッパ３１ｂに当接することにより、それ以上の回動が規制された状態で停止している。
【００７３】
このとき、押し当て体位置切替部材３５は、カム面部３５ｂが押し当て体３３の他端部３３ｂに対して非接触状態とされる。このため、押し当て体３３は、圧縮スプリング３４の付勢力によって付勢位置に回動されている。ここで、カセット本体２１内に記録媒体Ｓが収納されている場合には、押し当て体３３が収納された記録媒体Ｓを給紙方向前方（記録媒体先端規制部２３側）に付勢することとなる。また、この状態においては、カム面部３５ｂおよびレバー部３５ｃのいずれもステー４０と当接していない。
【００７４】
次いで、給紙カセット２０内の記録媒体Ｓが無くなった場合には、新たな記録媒体Ｓを補給するため、給紙カセット２０が本体ケース１ａ内から図中矢印で示す引き出し方向に引き出される。
【００７５】
このとき、図３に示すように、押し当て体位置切替部材３５は、給紙カセット２０の引き出し方向への移動に伴い、給紙方向前方に離隔した位置に配置されたステー４０に当接面部３５ａが当接する。そして、給紙カセット２０がさらに引き出し方向に移動することにより、当接面部３５ａがステー４０によって引き出し方向と反対の方向に、引張スプリング３９の付勢力に抗して押圧される。
【００７６】
これにより、押し当て体位置切替部材３５は、上方、すなわち時計方向に回動する。この回動に伴い、カム面部３５ｂが、押し当て体３３の他端部３３ｂに当接して、圧縮スプリング３４の付勢力に抗して他端部３３ｂをエンドフェンス本体３１側に押圧する。この押圧によって、押し当て体３３は、付勢位置から退避位置に向けて回動する。
【００７７】
さらに、給紙カセット２０の引き出し方向への移動が進み、給紙カセット２０が記録媒体Ｓを収納補給可能な位置付近まで引き出されると、当接面部３５ａに形成された突出面部３５ｅをステー４０が押し上げるよう押圧し、カム面部３５ｂが押し当て体３３の他端部３３ｂより上方側に位置するようになる。
【００７８】
このとき、図４に示すように、圧縮スプリング３４によって付勢された押し当て体３３の係合部３３ｄと押し当て体位置切替部材３５の保持部３５ｄとが係合する。
【００７９】
次いで、図４に示すように、給紙カセット２０が記録媒体Ｓを収納補給可能な位置まで引き出されたときには、押し当て体位置切替部材３５は、保持部３５ｄが係合部３３ｄに係合していることにより、押し当て体３３を退避位置に保持している。
【００８０】
この状態で新たな記録媒体Ｓがカセット本体２１に収納補給される。このとき、押し当て体３３が退避位置に退避しているので、例えば押し当て体３３をユーザが手操作で押圧しながら記録媒体Ｓを収納しなければならないというような煩わしさがなく、容易に記録媒体Ｓをカセット本体２１に収納補給することができる。
【００８１】
一方で、カセット本体２１への新たな記録媒体Ｓの収納補給が完了すると、給紙カセット２０が本体ケース１ａ内に向けて図中矢印で示す挿入方向に挿入（装着）される。
【００８２】
このとき、押し当て体位置切替部材３５は、給紙カセット２０の挿入方向への移動に伴い、挿入方向に離隔した位置に位置するステー４０にレバー部３５ｃが当接する。そして、給紙カセット２０がさらに挿入方向に移動することにより、レバー部３５ｃがステー４０によって挿入方向と反対の方向に押圧される。
【００８３】
これにより、保持部３５ｄと係合部３３ｄとの係合が解除され、押し当て体位置切替部材３５は、下方、すなわち反時計方向（引き出し時と反対の方向）に回動する。
【００８４】
そして、保持部３５ｄと係合部３３ｄとの係合が解除されることにより、押し当て体３３は、退避位置から付勢位置に向けて回動する。次いで、図１に示すように、押し当て体位置切替部材３５は、レバー部３５ｃがストッパ３１ｂに当接することにより、それ以上の回動が規制された状態で停止する。
【００８５】
このとき、カム面部３５ｂが押し当て体３３の他端部３３ｂと非接触状態とされることから、押し当て体３３が収納された記録媒体Ｓを給紙方向前方（記録媒体先端規制部２３側）に付勢することとなる。これにより、給紙カセット２０は、給紙可能な状態とされる。
【００８６】
以上のように、本実施の形態では、給紙カセット２０の引き出しに応じて、当接面部３５ａがステー４０に当接して押圧されることにより押し当て体位置切替部材３５が回動し、この回動に伴い、カム面部３５ｂが押し当て体３３の他端部３３ｂをエンドフェンス本体３１側に押圧することにより他端部３３ｂを退避位置（図４に示す位置）に回動させるようにしたので、押し当て体の自重のみで押し当て体を退避位置に移動させる構成の従来のものに比べて、省スペースおよび部品点数の少ない簡単な構成で、押し当て体位置切替部材３５を介して押し当て体３３を確実に退避位置に回動させることができ、押し当て体３３の退避の誤動作を防止することができる。
【００８７】
このため、給紙カセット２０への記録媒体Ｓの収納時に押し当て体３３が給紙方向前方に突出して邪魔となることがなく、記録媒体Ｓのセット性を向上させることができる。
【００８８】
また、本実施の形態では、押し当て体３３が、押し当て体位置切替部材３５側に突出するよう他端部３３ｂに形成された係合部３３ｄを有し、押し当て体位置切替部材３５が、給紙カセット２０が引き出された際に上述の係合部３３ｄに係合して押し当て体３３を退避位置に保持する保持部３５ｄを有するので、給紙カセット２０が引き出されたときには、押し当て体３３を退避位置に容易に安定して保持することができる。
【００８９】
また、本実施の形態では、押し当て体位置切替部材３５が、給紙カセット２０の挿入に応じてステー４０に当接可能なレバー部３５ｃを有し、給紙カセット２０の挿入に応じてレバー部３５ｃがステー４０に当接して押圧されることにより給紙カセット２０の引き出し時と反対の方向に回動し、係合部３３ｄと保持部３５ｄとの係合が解除されて、押し当て体３３が付勢位置（図２に示す位置）に回動するようにしたので、給紙カセット２０が挿入されたときには、押し当て体３３を退避位置から付勢位置に確実に回動させることができる。
【００９０】
また、本実施の形態では、押し当て体位置切替部材３５が押し当て体３３を退避位置から付勢位置に回動させる方向に、押し当て体位置切替部材３５を付勢する引張スプリング３９を備えているので、給紙カセット２０が挿入されたときには、引張スプリング３９の付勢力によって押し当て体３３を退避位置から付勢位置に、より確実に回動させることができる。
【００９１】
さらに、本実施の形態では、エンドフェンス３０が、記録媒体Ｓの給紙方向に沿った方向に移動自在に給紙カセット２０に設けられているので、給紙カセット２０に収納される記録媒体Ｓのサイズに応じて、最適な位置で記録媒体Ｓの給紙方向後端を位置決めすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
以上のように、本発明に係る給紙装置は、押し当て体を有するエンドフェンスを採用した場合であっても、記録媒体のセット性を損なわず、かつ省スペースおよび部品点数の少ない簡単な構成で、押し当て体の退避の誤動作を防止することができるという効果を有し、押し当て体を有するエンドフェンスを採用した給紙装置等として有用である。
【符号の説明】
【００９３】
１  プリンタ（画像形成装置）
１ａ  本体ケース（給紙装置本体）
２  給紙部（給紙装置）
２０  給紙カセット
２２  底板
３０  エンドフェンス
３１  エンドフェンス本体
３３  押し当て体
３３ａ  一端部
３３ｂ  他端部
３３ｄ  係合部
３４  圧縮スプリング（押し当て体付勢部材）
３５  押し当て体位置切替部材
３５ａ  当接面部
３５ｂ  カム面部
３５ｃ  レバー部
３５ｄ  保持部
３９  引張スプリング（付勢部材）
４０  ステー（固定部材）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９４】
【特許文献１】特開２００４−１４２８９２号公報
【図１】
0005454167.tif 000002
【図２】
0005454167.tif 000003
【図３】
0005454167.tif 000004
【図４】
0005454167.tif 000005
【図５】
0005454167.tif 000006
【図６】
0005454167.tif 000007