(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
用紙カセットが着脱されるカセット着脱開口を有し、該用紙カセットが該カセット着脱開口を介して収容されるカセット収容部と、
前記カセット収容部に収容された前記用紙カセット内の用紙を前記画像形成部に向けて送り出す用紙送出部と、
前記用紙カセットが前記カセット着脱開口から引き抜かれた状態において、前記カセット収容部に露出するとともに該カセット着脱開口を通じて視認され、該カセット収容部側に突出した突条部を含む底部と、前記底部から湾曲した端部と、を有する金属フレームと、
を備え、
前記端部は、該端部の端面が前記金属フレームの前記底部を向く状態まで前記カセット収容部側に湾曲され、
前記端面は、前記突条部よりも突出しない位置であって、且つ、前記カセット収容部側を向かない状態となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記端部は、前記突条部よりも突出しない高さで曲げられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カセット着脱開口が用紙送出方向に対し直角な横方向を向く側面に形成されたものであり、
前記金属フレームは、前記カセット着脱開口に沿って前記用紙送出方向に延びるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記金属フレームは、前記用紙カセットの着脱方向と交差する方向に延びるものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、板金部材の端縁を嵌め込むＵ字溝を備えた保護フレームを使用して、この端縁を隠す提案がなされている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来から板金部材の隠すことができない端縁のバリを取ることで、露出した端縁に対する安全性を向上させる提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２８２０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ユーザーがカセット着脱開口からカセット収容部に腕をいれた場合であっても、金属プレートの端面に腕があたることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１は、
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
用紙カセットが着脱されるカセット着脱開口を有し、該用紙カセットが該カセット着脱開口を介して収容されるカセット収容部と、
前記カセット収容部に収容された前記用紙カセット内の用紙を前記画像形成部に向けて送り出す用紙送出部と、
前記用紙カセットが前記カセット着脱開口から引き抜かれた状態において少なくとも一部分が前記カセット収容部に露出し、前記カセット収容部に露出した部分において端部と前記カセット収容部側に突出した突条部とを有する金属フレームと、
を備え、
前記端部は、前記端部の端面が前記金属フレームの他の部分に向けた状態になるまで前記突条部の突出した方向に曲げられて、前記端面が前記突条部よりも突出しない位置であって、且つ、前記カセット収容部側に露出しない状態となっていることを特徴する画像形成装置である。
【０００７】
請求項２は、
前記端部は、前記突条部よりも突出しない高さで曲げられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３は、
前記カセット着脱開口が用紙送出方向に対し直角な横方向を向く側面に形成されたものであり、
前記金属フレームは、前記カセット着脱開口に沿って前記用紙送出方向に延びるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４は、
前記金属フレームは、前記用紙カセットの着脱方向と交差する方向に延びるものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る画像形成装置によれば、ユーザーがカセット着脱開口からカセット収容部に腕をいれた場合であっても、金属プレートの端面に腕があたることを防止できる。
【００１１】
請求項２に係る画像形成装置によれば、端面を突条部よりも突出しない位置とすることができる。
【００１２】
請求項３に係る画像形成装置によれば、ユーザーの腕が用紙送出方向に動く場合であっても、金属プレートの端面に腕があたることが防止できる。
【００１３】
請求項４に係る画像形成装置によれば、ユーザーがカセット着脱開口からカセット収容部に腕をいれた場合であっても、金属プレートの端面に腕があたることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】用紙カセットの外観斜視図である。
【図３】用紙カセットが抜き出された状態の画像形成装置の外観斜視図である。
【図４】板金部材の横断面図である。
【図５】板金部材の縦断面図である。
【図６】図４に示される横断面の拡大図である。
【図７】板金部材の横断面の正面図である。
【図８】カセット着脱開口の上側でカセット着脱開口に沿って用紙搬送方向に延びる板金部材の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の画像形成装置の実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、画像形成装置の外観斜視図である。
【００１７】
図１に示される画像形成装置１０は、記録用紙が収容される用紙カセットが一段のみの簡易タイプのモノクロ機である。
【００１８】
図１には、画像形成装置１０を構成する、本体筐体１、上蓋２、用紙搬送部３、用紙カセット４、および手差用紙台５が示されている。
【００１９】
上蓋２は、本体筐体１の上面を開放自在に覆うものであって、１枚もしくは複数枚の原稿が置かれる原稿台２０が取り付けられていると共に、この原稿台２０に置かれた原稿を一枚ずつ送り出し、所定の搬送路に沿って搬送する自動原稿搬送器を内蔵している。この自動原稿搬送器により所定の搬送路に沿って搬送された原稿は、原稿台２０の下方の排出部２１（図３参照）に排出される。
【００２０】
本体筐体１は、上蓋２に覆われる上面に、自動原稿搬送器によって所定の搬送路を搬送されてくる原稿と対向する位置に備えられた短冊状のコンタクトガラスと、このコンタクトガラスに隣接して備えられ、ユーザによって原稿が一枚ずつ載置されるプラテンガラスとが嵌め込まれている。
【００２１】
また、本体筐体１は、これらコンタクトガラスおよびプラテンガラスの下方に原稿の読取りを行う原稿読取部と、この原稿読取部で読み取られた原稿画像を表す画像信号を受信すると共にこの原稿読取部の動作を制御する制御部とを備えている。
【００２２】
原稿読取部は、コンタクトガラス上を通過する原稿に向けて光を照射する光源と、原稿で反射してきた反射光を所定方向に向けさせるミラーユニットと、このミラーユニットからの反射光を結像させるレンズと、レンズにより結像された光像を受像し画像信号を出力する受像センサとで構成されている。
【００２３】
また、この原稿読取部では、原稿をプラテンガラス上に１枚ずつ載置して行う原稿の読取りにも対応しており、この場合には、光源やミラーユニット等を原稿サイズに応じて走査させ、これらの走査は上記制御部によって制御されている。
【００２４】
さらに、本体筐体１は、中段に、記録用紙上に画像形成を行う画像形成部を備えている。この画像形成部では、回転する感光体の表面に電荷を付与し、電荷が付与された感光体の表面に、上記制御部で受信した、原稿画像の画像信号に基づいた露光光を照射してこの表面に静電潜像を形成し、トナーによりこの静電潜像を現像する。さらに、この現像により得られたトナー像を記録用紙上に転写し、トナー像を加熱および加圧することにより記録用紙上にトナー像を定着させて記録用紙上に画像形成を行う。画像が形成された記録用紙は、本体筐体１の中段に設けられた排出口３００から排出される。
【００２５】
また、本体筐体１は、下部内部に、用紙カセット４を着脱自在に収容するカセット収容部を有している。
【００２６】
図１には、このカセット収容部に用紙カセット４が装着されている様子が示されており、用紙カセット４の前面には、この用紙カセット４をこのカセット収容部に対し着脱する際に使用される取っ手４１が備えられている。尚、画像形成装置１が、本発明の画像形成装置の一実施形態である。
【００２７】
図２は、用紙カセットの外観斜視図である。
【００２８】
図２には、記録用紙２００が収容された用紙カセット４が示されている。
【００２９】
用紙カセット４に収容されている記録用紙２００の引出しおよび搬送については、公知技術であることから機構の図示および詳細な説明は省略するが、図１に示される用紙搬送部３によって、用紙カセット４から図２に示される矢印Ｐの方向に引き出されて、本体筐体１の中段に備えられている画像形成部に供給される。
【００３０】
ところで、記録用紙に画像形成を行う画像形成装置において用紙ジャムが発生した場合に、ユーザーが正規のジャム処理手順に従わずに、用紙カセットを本体筐体のカセット着脱開口を通じて引き抜き、その開口から本体筐体内に手を入れて用紙搬送部に一部が巻き込まれている用紙を、用紙が正常時に搬送される際の向きとは逆向きに引っ張って除去することがある。
【００３１】
ユーザーが手を入れるこの場所は、用紙カセットが本体筐体から引き抜かれない限りユーザーの目には触れないことから、用紙カセットが本体筐体から引き抜かれた場合にカセット着脱開口からすぐ見える箇所に、板金部材の端面が用紙送出方向に沿って露出する状態で配置されている場合がある。その様な場合、バリ取りによる安全性の確保はなされているもののデザイン的な処理等はなされていないために、その板金部材の端面を見たユーザーに対し恐怖心を与えるおそれがあり、また、デザイン上も好ましくない。また、用紙カセットを抜いた場合にはすぐ見える箇所に配置されているため、更なる安全対策を採ることが好ましい。
【００３２】
そこで、本実施形態の画像形成装置１では、以下に示す工夫により、板金部材の切り立った端面の露出に起因する恐怖心の払拭を部品点数の増加を伴うことなく実現すると共に、操作性を一層向上させている。
【００３３】
図３は、用紙カセットが抜き出された状態の画像形成装置の外観斜視図である。
【００３４】
図３には、本体筐体１の下部、かつ用紙送出方向Ｐに対し直角な横方向を向く側面に設けられた、用紙カセット４をカセット収容部に着脱する際に使用されるカセット着脱開口１００が示されている。尚、図３では、本体筐体１の上部に備えられている操作パネルなどの図示は省略されている。
【００３５】
また、図３には、カセット着脱開口１００に沿った用紙送出方向Ｐ（図２参照）に延びる板金部材１１が示されている。この板金部材１１が、本発明にいう金属フレームの一例に相当する。
【００３６】
図４および図５は、図３に示される板金部材の断面図である。
【００３７】
図４には、板金部材１１の、用紙送出方向Ｐに垂直な方向に沿った横断面が示されており、図５には、板金部材１１の、用紙送出方向Ｐに沿った縦断面が示されている。
【００３８】
板金部材１１は、用紙送出方向Ｐに延びる底部１２と、この底部１２が延びる用紙送出方向Ｐに対し直角な横方向の側縁から立設し湾曲してこの底部側に端面１３１を向けると共に用紙送出方向Ｐに延びる立設部１３とを有している。
【００３９】
また、図４および図５には、この板金部材１１が、本体筐体１の内部に備えられたシャーシの一部であることが示されている。
【００４０】
図６は、図４に示される横断面の拡大図である。
【００４１】
図６に示される、板金部材１１の底部１２は、立設部１３が立設した方向に突出して用紙送出方向Ｐに延びる突条領域１２１と、この突条領域１２１と立設部１３との間の領域である側端領域１２２とを有しており、突条領域１２１は、側端領域１２２よりも用紙送出方向Ｐに長く延びている。この突条領域１２１が、本発明にいう突条部の一例に相当する。
【００４２】
図７は、板金部材の横断面の正面図である。
【００４３】
図７には、立設部１３が、底部１２の側端領域１２２の、突条領域側の縁とは反対側の縁から立設し、突条領域１２１よりも下がった高さで湾曲して端面１３１を底部側に向けたものである様子が示されている。
【００４４】
これにより、端面１３１の位置は、突条領域１２１よりも必ず低くなり、カセット着脱開口１００に入り込んだユーザーの腕がジャム用紙除去のために用紙搬送方向Ｐに動く場合でも、この板金部材１１の端面１３１に腕が当たることはない。また、端面１３１が底部側に向けられていることで、ブレード状に切り立った状態での端面１３１の露出が他の部材を使用すること無く回避され、デザイン性が向上する。
【００４５】
尚、端面１３１が、突条領域１２１よりも下がった位置にあれば、立設部１３が突条領域１２１よりも下がった高さで湾曲していなくてもよい。この様にしても、カセット着脱開口１００に入り込んだユーザーの腕がジャム用紙除去のために用紙搬送方向Ｐに動く場合にこの板金部材１１の端面１３１に腕が当たることはない。
【００４６】
以上の実施形態では、カセット着脱開口１００の下側でカセット着脱開口１００に沿って用紙搬送方向Ｐに延びる板金部材を、立設部が湾曲した板金部材１１とする例を挙げて説明したが、カセット着脱開口１００の上側でこのカセット着脱開口１００に沿って用紙搬送方向Ｐに延びる板金部材を、立設部が湾曲した板金部材１１としても良い。
【００４７】
図８は、カセット着脱開口の上側でカセット着脱開口に沿って用紙搬送方向に延びる板金部材の外観斜視図である。
【００４８】
図８には、カセット着脱開口１００の上側に備えられている板金部材１１をカセット着脱開口１００の下側から斜めに見上げた状態が示されている。
【００４９】
カセット着脱開口１００の上側に備えられている板金部材１１によっても、端面１３１が底部側に向けられていることで、ブレード状に切り立った状態での端面１３１の露出が他の部材を使用すること無く回避される。
【符号の説明】
【００５０】
１  本体筐体
１０  画像形成装置
１００  カセット着脱開口
１１  板金部材
１２  底部
１２１  突条領域
１２２  側端領域
１３  立設部
１３１  端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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