(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光層と、第一の面を有し、前記発光層の光の照射側が前記第一の面に配置されるガラス基板と、前記発光層を封止する封止ガラスとが設けられた有機エレクトロルミネッセントモジュールと、
前記発光層に電圧を印加する駆動回路と、
前記発光層の発光量を検知するセンサーとを備え、
前記駆動回路は、前記センサーが検知した前記発光量が閾値よりも小さい場合に、前記発光層への前記電圧の印加を停止し、
前記ガラス基板の前記第一の面には、前記ガラス基板が露出した第一の領域を有し、
前記センサーは、前記第一の領域にて前記ガラス基板と対向し、かつ前記発光層および前記封止ガラスの端面に隣接する位置に配置された、照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセント（ＥＬ：Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）モジュールを用いた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、発光モジュールとして有機エレクトロルミネッセント（ＥＬ：Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）モジュールを用いた照明装置が普及している。この有機ＥＬモジュールは有機材料の薄膜に電界をかけて発光させるデバイスである。
【０００３】
しかしながら、有機ＥＬモジュールは、非常に薄い膜であるがゆえに電気的にショート（短絡）が起きやすい。これは膜厚のばらつきやパーティクルにより、局所的に抵抗が低くなるために起こるものである。このショートは極々小さな領域で起こる。
【０００４】
単位面積当たりの有機ＥＬモジュールの明るさは電流密度に依存するため、定電流駆動で使用されることが多い。そのため、ショート時にはその箇所に電流が集中し、熱が発生する。明るさを稼ぐために有機ＥＬモジュールの発光層の面積を大きくした場合、投入電流も増え、発熱量も増えてしまう。
【０００５】
有機ＥＬモジュールを照明装置に組み込んだ場合、この発熱は筐体の溶解や発火などの問題を引き起こすおそれがある。
【０００６】
これを回避するために、有機ＥＬモジュールに印加される電圧をモニタし、モニタした電圧と閾値とに基づいて電源を落とすこともできる。しかし、ショート時の電圧はその時々によって値が異なるため、閾値の設定が困難になってしまうという問題点がある。また、熱センサーによる制御も考えられるが、熱センサーによる制御の場合、ショート箇所の特定ができないため、実現は難しい。
【０００７】
そこで、有機ＥＬモジュールの発光を光センサーで検知し、検知した発光量に基づいて、有機ＥＬモジュールへの電圧の印加を制御する技術が考えられている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１６４３１８号公報
【特許文献２】特開２００９−２０５８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載されたような技術においては、光センサー（明るさ検知部）を有機ＥＬモジュールのガラス端部側面に対向するように配置されるため、器具筺体（装置）全体の体積が大きくなり、また、照明装置として面積が小さな方が好ましいとされる非発光部分が占める面積の割合が増加してしまうという問題点がある。
【００１０】
また、特許文献２に記載されたような技術においては、封止層に開口部を設け、当該開口部から漏洩した光を検知する構造であるため、その構造が複雑になってしまうという問題点がある。
【００１１】
本発明の目的は、上述した課題を解決する照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の照明装置は、
所定の電圧が印加された場合に発光する発光層と、該発光層の光の照射側に配置されたガラス基板と、前記発光層を前記ガラス基板とで封止する封止ガラスとが設けられた有機エレクトロルミネッセントモジュールを用いた照明装置であって、
前記発光層に前記電圧を印加する駆動回路と、
前記発光層の発光量を検知するセンサーとを有し、
前記駆動回路は、前記センサーが検知した前記発光量があらかじめ設定された閾値よりも小さな場合、前記発光層への前記電圧の印加を停止し、
前記ガラス基板の大きさは、前記発光層の大きさよりも大きく、
前記センサーは、前記ガラス基板に覆われた部分を含み、該ガラス基板よりも発光層側で、かつ前記発光層から発光した光を前記封止ガラスを介して検知できる領域に配置されている。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明においては、照明装置の発熱による損傷を、照明装置の筺体の体積を増やすことなく、容易に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の照明装置の電気的接続の一例を示す図である。
【図２】本発明の照明装置の実施の一形態における断面図である。
【図３】図１に示した照明装置を制御する照明装置制御方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の照明装置の電気的接続の一例を示す図である。
【００１７】
図１に示すように、駆動回路１０２が、有機ＥＬモジュール１０１と、センサー１０３とに接続されている。
【００１８】
有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）モジュール１０１は、所定の電圧が印加された場合に発光する有機エレクトロルミネッセントモジュールである。有機ＥＬモジュール１０１の構造の詳細は後述する。
【００１９】
駆動回路１０２は、有機ＥＬモジュール１０１に電圧を印加する。また、駆動回路１０２は、センサー１０３が検知した有機ＥＬモジュール１０１の発光量と、あらかじめ設定された閾値とを比較する。また、駆動回路１０２は、それらの比較の結果、センサー１０３が検知した有機ＥＬモジュール１０１の発光量があらかじめ設定された閾値よりも小さな場合、有機ＥＬモジュール１０１に電圧を印加することを停止する。一般的に、有機ＥＬモジュール１０１は、電気的なショート（短絡）が生じた場合、全体的に発光しなくなる。そのため、有機ＥＬモジュール１０１に電気的なショートが生じたかどうかを判断する基準として、有機ＥＬモジュール１０１の発光量が所定の閾値よりも小さいかどうかを用いる。つまり、有機ＥＬモジュール１０１の発光量が所定の閾値よりも小さな場合、有機ＥＬモジュール１０１に電気的なショートが生じたと判断する。
【００２０】
センサー１０３は、有機ＥＬモジュール１０１の発光量を検知するフォトセンサーである。また、センサー１０３は、検知した発光量を駆動回路１０２へ通知する。
【００２１】
図２は、本発明の照明装置の実施の一形態における断面図である。
【００２２】
本形態における照明装置は図２に示すように、駆動回路１０２が、有機ＥＬモジュール１０１の光の照射側と対向する非照射側に設けられている。
【００２３】
また、図１に示した有機ＥＬモジュール１０１は図２に示すように、ガラス基板２０１と、発光層２０２と、透光性電極２０３と、非透光性電極２０４と、封止ガラス２０５とから構成されている。
【００２４】
発光層２０２は、光の照射側に設けられた透明の透光性電極２０３と光の非照射側に設けられた非透明（例えば金属等）の非透光性電極２０４とに挟まれ、駆動回路１０２によって透光性電極２０３と非透光性電極２０４とに所定の電圧が印加されることにより、発光する。
【００２５】
また、発光層２０２と透光性電極２０３と非透光性電極２０４とが、ガラス基板２０１と封止ガラス２０５とによって封止されている。なお、封止ガラス２０５は、ガラス基板２０１よりも発光層２０２側に配置されている。
【００２６】
また、ガラス基板２０１の幅よりも、封止ガラス２０５の幅の方が狭い構造となっている。つまり、ガラス基板２０１の大きさは、封止ガラス２０５の大きさよりも大きい。
【００２７】
また、センサー１０３が、ガラス基板２０１に覆われた部分を含み、ガラス基板２０１よりも発光層２０２側で、かつ発光層２０２から発光した光を封止ガラス２０５を介して検知できる領域に配置されている。
【００２８】
また、当該照明装置は、当該照明装置の外部からの光を遮断し、センサー１０３が有機ＥＬモジュール１０１（発光層２０２）から発光された光のみを検知できる、つまり、有機ＥＬモジュール１０１の発光以外の光を検知しない構造であることが望ましい。
【００２９】
以下に、図１に示した照明装置を制御する照明装置制御方法について説明する。
【００３０】
図３は、図１に示した照明装置を制御する照明装置制御方法を説明するためのフローチャートである。
【００３１】
まず、駆動回路１０２から有機ＥＬモジュール１０１へ、有機ＥＬモジュール１０１が発光するための所定の電圧が印加される（ステップＳ１）。
【００３２】
すると、有機ＥＬモジュール１０１の発光（発光量）がセンサー１０３によって、検知される（ステップＳ２）。
【００３３】
センサー１０３によって有機ＥＬモジュール１０１の発光が検知されると、当該発光の発光量がセンサー１０３から駆動回路１０２へ通知される。
【００３４】
すると、駆動回路１０２にて、センサー１０３から通知されてきた発光量が、あらかじめ設定されている閾値よりも小さいかどうかが判断される（ステップＳ３）。ここで、この閾値は、外部からあらかじめ設定され、駆動回路１０２内に設けられているメモリ（不図示）に記憶されているものである。なお、この値を具体的にどのくらいの値に設定するかは設計事項であり、本発明の目的である、有機ＥＬモジュールをその発熱を原因とする火災や損傷から保護できる値であれば良い。
【００３５】
ステップＳ３の比較の結果、センサー１０３から通知されてきた発光量があらかじめ設定された閾値よりも小さくはない場合、ステップＳ１の処理が行われることにより、駆動回路１０２による有機ＥＬモジュール１０１への電圧の印加が続けられる。
【００３６】
一方、ステップＳ３の比較の結果、センサー１０３から通知されてきた発光量があらかじめ設定された閾値よりも小さな場合、駆動回路１０２による有機ＥＬモジュール１０１への電圧の印加が停止される（ステップＳ４）。これにより、有機ＥＬモジュール１０１のショート時において、電圧の印加を停止し、火災や器具の損傷を防ぐことができる。
【００３７】
このように、センサー１０３によって検知した発光量に基づいて、駆動回路１０２による有機ＥＬモジュール１０１への電圧の印加を制御することにより、有機ＥＬモジュール１０１にて電気的なショート（短絡）が生じた際、直ちに電力供給を止めることで発熱による二次災害を防ぐことができる。加えて、図２に示した構造であるため、上述した効果を、照明装置の筺体の体積を増やすことなく、容易に得ることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１０１    有機ＥＬモジュール
１０２    駆動回路
１０３    センサー
２０１    ガラス基板
２０２    発光層
２０３    透光性電極
２０４    非透光性電極
２０５    封止ガラス
【図１】
0005408718.tif 000002
【図２】
0005408718.tif 000003
【図３】
0005408718.tif 000004