(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の待機部位で待機している遊技球を遊技盤に向けて発射する発射手段と、
前記発射手段により発射された遊技球を受け入れ可能であって、遊技球の受け入れ状態が変化し得る可変始動口と、
前記可変始動口により遊技球が受け入れられると所定の図柄情報を取得する図柄情報取得手段と、
前記図柄情報取得手段により取得された図柄情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶された図柄情報を読み出して、当該図柄情報に基づき所定の図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動遊技を行う図柄変動遊技実行手段と、
前記図柄変動遊技の結果として前記図柄が当り態様で停止表示されると、遊技者にとって有利な特別遊技を行う特別遊技実行手段と、
前記記憶手段に記憶される図柄情報が特定図柄情報であるか否かを当該図柄情報に対応する図柄変動遊技の開始前に判定する事前判定手段と、
前記可変始動口により受け入れられた遊技球を前記待機部位に返却する返却手段と、
前記返却手段により遊技球が返却される際に返却演出を行う返却演出実行手段と、
を備え、
前記返却演出実行手段は、前記事前判定手段により前記特定図柄情報でない旨の判定結果が得られると、前記返却演出として前記可変始動口への再度の遊技球の入球を促す再入球演出を行う
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記返却演出実行手段は、前記事前判定手段により前記特定図柄情報である旨の判定結果が得られると、前記返却演出として当該特定図柄情報に対応する図柄変動遊技に係る予告演出を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記可変始動口による遊技球の受け入れ状態を、遊技球の受け入れ可能性が低い第１受け入れ状態と、遊技球の受け入れ可能性が高い第２受け入れ状態の何れかに設定する受け入れ状態設定手段を備え、
前記返却演出実行手段は、前記受け入れ状態設定手段により前記第２受け入れ状態が設定されているときに前記返却演出を行う
ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記可変始動口とは別に設けられ、前記発射手段により発射された遊技球を受け入れ可能な受入口と、
前記受入口により遊技球が受け入れられると所定数の賞球を払い出す払出手段と、
を備えるとともに、
前記払出手段により払い出される賞球を前記待機位置に向けて排出する排出口と、前記返却手段により返却される遊技球を前記待機位置に向けて排出する返却口とが、それぞれ遊技者が視認可能な状態で別々に設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関し、特に、いわゆるセブン機、羽根物、権利物といったパチンコ遊技機や組合せ式遊技機（アレンジボール遊技機）等の遊技機（弾球遊技機）に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機では、普通電動役物として構成された可変始動口（いわゆる電チュー）に遊技球が入球することで、所定数の賞球が払い出されるとともに特別図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動遊技が開始され、特別図柄が大当り図柄で停止表示されることで、遊技者に有利な特別遊技が開始される。このような遊技機において、可変始動口に遊技球が１球入球する毎に払い出される賞球数を１個とすることが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３６４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、可変始動口の賞球数を１個とする場合には、単位時間あたりの図柄変動遊技の実行回数を増やすことができる反面、可変始動口への遊技球の入球数と、その入球により払い出される賞球数とが等しくなるため、遊技者にとって賞球が払い出された印象を受けにくくなる。つまり、可変始動口への遊技球の入球によって遊技者の持ち球が増加することはない。
【０００５】
特に、可変始動口の開放時間が延長される期間（いわゆる電サポ状態）は、可変入球口への遊技球の入球頻度が高くなることによって、その入球に対する賞球払い出しの実行頻度が高くなることから、通常、遊技者にとっては、持ち球を減らすことなく、ときには持ち球の微増を伴って遊技を進行させることができる状態となる。にもかかわらず、可変始動口への遊技球の入球に対する賞球数が１個であると、電サポ状態であっても遊技者の持ち球は減少する傾向が高くなり、その結果、遊技興趣の低下を招くおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記点に鑑み、可変始動口の賞球数を１個とする構成を利用して、遊技興趣の向上を図ることが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の遊技機は、
所定の待機部位で待機している遊技球を遊技盤に向けて発射する発射手段と、
前記発射手段により発射された遊技球を受け入れ可能であって、遊技球の受け入れ状態が変化し得る可変始動口と、
前記可変始動口により遊技球が受け入れられると所定の図柄情報を取得する図柄情報取得手段と、
前記図柄情報取得手段により取得された図柄情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶された図柄情報を読み出して、当該図柄情報に基づき所定の図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動遊技を行う図柄変動遊技実行手段と、
前記図柄変動遊技の結果として前記図柄が当り態様で停止表示されると、遊技者にとって有利な特別遊技を行う特別遊技実行手段と、
前記記憶手段に記憶される図柄情報が特定図柄情報であるか否かを当該図柄情報に対応する図柄変動遊技の開始前に判定する事前判定手段と、
前記可変始動口により受け入れられた遊技球を前記待機部位に返却する返却手段と、
前記返却手段により遊技球が返却される際に返却演出を行う返却演出実行手段と、
を備え、
前記返却演出実行手段は、前記事前判定手段により前記特定図柄情報でない旨の判定結果が得られると、前記返却演出として前記可変始動口への再度の遊技球の入球を促す再入球演出を行う
ことを特徴としている。
【０００８】
これにより、可変始動口に入球した遊技球が返却されることを契機として、事前判定の結果を反映した返却演出を行うという遊技性を提供することができ、遊技興趣を向上させることができる。さらに、返却演出として、可変始動口への再度の遊技球の入球を促す再入球演出を行うことで、可変始動口に入球した遊技球の返却を受け、その返却された遊技球を用いて図柄変動遊技を進行させるという、回胴式遊技機（スロットマシン）の再遊技（リプレイ）に相当するような遊技性を実現することができる。
【０００９】
また、本発明の遊技機は、
前記返却演出実行手段は、前記事前判定手段により前記特定図柄情報である旨の判定結果が得られると、前記返却演出として当該特定図柄情報に対応する図柄変動遊技に係る予告演出を行う
ことを特徴としている。
【００１０】
このように、可変始動口に入球した遊技球が返却されることを契機として、事前判定の結果を反映した予告演出を行うことで、可変始動口に入球した遊技球の有効性を示すことができ、遊技興趣を向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の遊技機は、
前記可変始動口による遊技球の受け入れ状態を、遊技球の受け入れ可能性が低い第１受け入れ状態と、遊技球の受け入れ可能性が高い第２受け入れ状態の何れかに設定する受け入れ状態設定手段を備え、
前記返却演出実行手段は、前記受け入れ状態設定手段により前記第２受け入れ状態が設定されているときに前記返却演出を行う
ことを特徴としている。
【００１２】
第２受け入れ状態が設定されているときは、可変始動口への遊技球の入球頻度が高まる状態となるが、可変始動口に入球した遊技球がそのまま返却される構成では、第２受け入れ状態が設定されているとしても、遊技者の持ち球の減少を抑えることや遊技者の持ち球を増やすことが困難となる。そこで、第２受け入れ状態が設定されているときに返却演出を行うことで、可変始動口への遊技球の入球に対する賞球獲得（持ち球増加）とは異なる遊技価値を付与することができ、その結果、第２受け入れ状態での遊技興趣の向上を図ることできる。
【００１３】
また、本発明の遊技機は、
前記可変始動口とは別に設けられ、前記発射手段により発射された遊技球を受け入れ可能な受入口と、
前記受入口により遊技球が受け入れられると所定数の賞球を払い出す払出手段と、
を備えるとともに、
前記払出手段により払い出される賞球を前記待機位置に向けて排出する排出口と、前記返却手段により返却される遊技球を前記待機位置に向けて排出する返却口とが、それぞれ遊技者が視認可能な状態で別々に設けられている
ことを特徴としている。
【００１４】
このような構成によれば、排出口から排出される遊技球と、返却口から排出される遊技球とを明確に区別することができ、可変始動口に入球した遊技球が返却口を介して待機部位に返却されることを遊技者に対し明確に認識させることができる。これにより、可変始動口に入球した遊技球が返却されることを契機として、事前判定の結果を反映した返却演出を行うという遊技性を効果的に実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上の本発明の構成によれば、可変始動口の賞球数を１個とする構成を利用した新たな遊技性を創出することができ、これにより遊技興趣を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した実施例に係る遊技機の正面図である。
【図２】遊技機の斜視図である。
【図３】遊技盤の正面図である。
【図４】演出表示装置の画面表示例を示す正面図である。
【図５】電子制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】メインジョブの流れを示すフローチャートである。
【図７（ａ）】特別図柄遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。
【図７（ｂ）】特別図柄遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。
【図８】始動口入賞処理を示すフローチャートである。
【図９】特別図柄変動表示処理を示すフローチャートである。
【図１０】大当り遊技処理を示すフローチャートである。
【図１１】大当り遊技終了時処理を示すフローチャートである。
【図１２】第１特別図柄入賞時演出処理を示すフローチャートである。
【図１３】第２特別図柄入賞時演出処理を示すフローチャートである。
【図１４】第２実施例の第２特別図柄入賞時演出処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施例）
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。なお、以下では、特別図柄の変動表示の終了に伴い大当り図柄が停止表示され、これを契機に大当り遊技が開始されるタイプ（いわゆるセブン機タイプ）のパチンコ遊技機（以下、単に遊技機という）に本発明を適用した実施例について説明する。
【００１８】
図１は本実施例の遊技機１の正面図であり、図２は遊技機１の斜視図である。図１、図２に示すように、遊技機１は、遊技枠２と遊技盤２０等を備えている。図１では遊技盤２０の詳細な図示を省略している。遊技枠２は、外枠３、中枠４、前面枠５、上皿部６、下皿部７等から構成される。中枠４は、前面枠５が前面側に配置されているため、図１、図２においては明示されていない。
【００１９】
外枠３は木製の板状体を略長方形の枠状に組立てたものである。外枠３は、パチンコホールの島設備に設けられた設置部位に固定されると共に遊技機本体を支持するためのものである。この外枠３は、略矩形状の枠状体によって構成される外枠本体３ａと、外枠本体３ａの前面下部を覆う前板部３ｂとを備えている。
【００２０】
中枠４はプラスチック製で遊技機１の本体枠を構成するもので、外枠３の内側にはめ込まれて設置されており、外枠３に対して開閉可能に左端で軸支されている。この中枠４は、上側２／３程度を占める枠体部と下側１／３程度を占める下板部とから構成されている。枠体部の前面側には遊技盤２０と前面枠５とが重なるように設けられている。前面枠５における下方側には、上皿部６と下皿部７が一体的に設けられている。下板部には、遊技球を遊技盤２０に発射する発射装置ユニット（図示略）、遊技球を発射装置ユニットに供給する球送り装置（図示略）が設けられている。前面枠５の右側下方には、前面枠５を閉じた場合にこれを施錠するための施錠装置５ｂが設けられている。
【００２１】
前面枠５は、中枠４の前面側に配置され、中枠４の左端で開閉可能に支持されている。前面枠５はプラスチック製であり、その奥側に配置される遊技盤２０の盤面を視認可能にするための開口部５ａが形成されている。前面枠５の裏面には、開口部５ａに対応したガラス板等の透明板を備える略長方形状の透明板枠（図示略）が装着されている。
【００２２】
前面枠５における開口部５ａの周囲には、ＬＥＤ等を用いた枠ランプ部５ｃが設けられている。枠ランプ部５ｃは、遊技効果を高めるために遊技の進行に応じて点灯・消灯あるいは点滅する。
【００２３】
上皿部６は、前面枠５における開口部５ａの下側に設けられ、内部に遊技球を貯留可能な皿状に形成されている。また、開口部５ａの下側には、遊技機１の内部から上皿部６に遊技球を排出するための払出口６ａおよび返却口６ｂが設けられている。払出口６ａおよび返却口６ｂから上皿部６には、後述する第１始動口２８ａ、第２始動口２８ｂ、大入賞口３３ａ、一般入賞口３４〜３７（図３参照）への遊技球の入球に応じた賞球が排出される。払出口６ａからは、第１始動口２８ａ、大入賞口３３ａ、一般入賞口３４〜３７への遊技球の入球に応じた賞球が排出され、返却口６ｂからは、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に応じた賞球が排出される。
【００２４】
第１始動口２８ａ、大入賞口３３ａおよび一般入賞口３４〜３７への遊技球の入球に応じた賞球は、遊技機１の裏面側に設けられる図示しない遊技球払出装置によって払い出される。この遊技球の払い出し（賞球払出）は、遊技機１の裏面側上部に設けられた図示しない遊技球タンクに貯留された遊技球を、図示しない遊技球レールを介して遊技球払出装置に供給し、その供給された遊技球を遊技球払出装置の払出モータの回転駆動により排出することで行われる。よって、払出口６ａからは、遊技球払出装置によって払い出される賞球が排出されることとなる。一方、返却口６ｂは、前面枠５および遊技盤２０の裏面側に設けられる図示しない遊技球通路を介して遊技盤２０の表面（盤面）に設けられた第２始動口２８ｂと連通しており、第２始動口２８ｂに入球した遊技球がそのまま賞球として返却口６ｂから排出される。なお、第１始動口２８ａ、大入賞口３３ａ、一般入賞口３４〜３７が本発明の「受入口」に相当し、遊技球払出装置が本発明の「払出手段」に相当し、返却口６ｂおよび該返却口６ｂと第２始動口２８ｂとを繋ぐ遊技球通路が本発明の「返却手段」に相当している。
【００２５】
上皿部６の内部底面（上皿底面）は、遊技機１を正面から見て左側から右側に向かって下方に傾斜しており、上皿部６に排出された遊技球は左側から右側に向かって流下する。また、上皿部６を流下する遊技球が到達する上皿部６の右端には、球送り装置（図示略）に連通する開口部（図示略）が設けられており、上皿部６の遊技球は開口部を介して球送り装置に供給され、さらに球送り装置から発射装置ユニット（図示略）の発射球保持部（発射位置）に供給される。つまり、遊技盤２０に向けて発射される遊技球は上皿部６から発射装置ユニットの発射球保持部にかけて待機するようになっている。このように、発射に供される遊技球が発射装置ユニットの発射球保持部に到達するまでの経路を構成する上皿部６、球送り装置、発射装置ユニットの発射球保持部が本発明の「待機部位」に相当し、発射装置ユニットが本発明の「発射手段」に相当している。
【００２６】
払出口６ａおよび返却口６ｂは、遊技機１の正面から見てそれぞれ遊技者から視認可能な状態で別々に設けられており、返却口６ｂは払出口６ａの右側に設けられている。具体的には、払出口６ａは上皿部６の左端の近傍に設けられており、返却口６ｂは上皿部６の右端の近傍に設けられている。
【００２７】
このように、払出口６ａを上皿部６の左端の近傍に設け、返却口６ｂを上皿部６の右端の近傍に設けることで、払出口６ａに比べ返却口６ｂの方が球送り装置や発射装置ユニットに近い側に位置するものとなるので、払出口６ａから排出された遊技球よりも、返却口６ｂから排出された遊技球の方が球送り装置や発射装置ユニットの発射球保持部（発射位置）に早く到達することとなる。また、本実施例のように、返却口６ｂを上皿部６の右端の近傍に設けることで、球送り装置あるいは発射装置ユニットの発射球保持部と返却口６ｂとの距離を可能な限り短くすることができ、返却口６ｂから排出された遊技球が球送り装置あるいは発射装置ユニットの発射球保持部に到達するのに要する時間を可能な限り短くすることができる。
【００２８】
上皿部６の外郭を構成する外壁のうち、上壁面中央には演出ボタン８、上壁面右側にはＣＲ操作部９がそれぞれ設けられている。演出ボタン８は、第１演出ボタン８ａとその左右に１つずつ設けられた第２演出ボタン８ｂ、８ｃとからなる。演出ボタン８は、後述する演出ボタン操作対応演出や画像閲覧演出を行う際に用いられる。ＣＲ操作部９は、遊技機１の左側に設けられたプリペイドカードユニット１３（ＣＲユニット）を操作するために用いられる。ＣＲ操作部９は、プリペイドカードの返却を要求する返却ボタン９ａと、プリペイドカードの残り度数を表示する度数表示部９ｂと、遊技球の貸し出しを要求する球貸ボタン９ｃとを備えている。
【００２９】
下皿部７は、前面枠５における上皿部６の下方に設けられている。下皿部７の略中央には、遊技機１の内部から下皿部７に遊技球を排出するための排出口７ａが設けられている。下皿部７の右端には、発射装置ユニット（図示略）を駆動させるために遊技者によって操作される発射ハンドル１０が設けられている。発射ハンドル１０には、遊技者が触れていることを検出する接触検出手段としてのタッチスイッチ１０ａが設けられている。発射ハンドル１０の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ１０ｂが配置されている。
【００３０】
また、遊技機１には、遊技状態に応じた効果音等を発生させるためのスピーカ１１ａ〜１１ｄが設けられている。スピーカ１１ａ〜１１ｄは、前面枠５の上部に設けられた上部スピーカ１１ａ、１１ｂと、前面枠５の下方の前板部２ｂに設けられた下部スピーカ１１ｃ、１１ｄとからなる。
【００３１】
次に、本実施例の遊技盤２０の表面構造について説明する。図３は遊技盤２０の正面図である。遊技盤２０は、略長方形の木製の板状体であって中枠３に着脱可能に取り付けられているとともに、裏機構盤（図示略）によりその背面側が覆われている。
【００３２】
図３に示すように、遊技盤２０には、遊技盤２０の表面（盤面）に設けられた外レール２２と内レール２３とにより、略円形状の遊技領域２１が形成されている。遊技領域２１内には、中央装置２４、普通図柄作動ゲート２７、大入賞装置３３、始動口２８、一般入賞口３４〜３７、第１装飾部材５０、第２装飾部材６０等の遊技装置が配設されている。また、遊技領域２１には各遊技装置との位置バランスを考慮して多数の障害釘が配設されている。
【００３３】
中央装置（センター役物）２４は遊技領域２１の略中央部に配置され、演出表示装置２５を備えている。本実施例では、演出表示装置２５として大型の液晶表示装置を用いており、演出表示装置２５の表示領域Ｖでは各種演出表示が行われる。
【００３４】
大入賞装置３３は遊技領域２１における中央装置２４の下方に配置されている。第１装飾装置５０は遊技領域２１における大入賞装置３３の左側に配置され、第２装飾装置６０は遊技領域２１における大入賞装置３３の右側に配置されており、装飾装置５０，６０はいわゆるサイド飾りを構成している。また、第１装飾装置５０には一般入賞口３４〜３７のうち左入賞口３４，３５が一体化されており、第２装飾装置６０には一般入賞口３４〜３７のうち右入賞口３６，３７が一体化されている。
【００３５】
普通図柄作動ゲート２７は、中央装置２４の左側に設けられている。普通図柄作動ゲート２７の内部には、遊技盤上を流下する遊技球の通過を検知する普通図柄作動ゲート検知スイッチ２７ｓ（図５参照）が設けられている。遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過することで、普通図柄が変動表示を開始する。
【００３６】
始動口２８は、中央装置２４の中央位置の下方に設けられている。始動口２８は、遊技盤２０の盤面上を流下する遊技球を受け入れる遊技球受入口が形成された２つの入球口を上下方向に並べて配置したもので、上側に設けられた第１始動口２８ａと下側に設けられた第２始動口２８ｂとから構成されている。
【００３７】
第１始動口２８ａは、遊技球受入口の大きさが変化せず（遊技球の受け入れ状態が変化せず）遊技球の入球可能性が一定とされる固定始動口として構成されており、遊技球の入球が常時可能となっている。一方、第２始動口２８ｂはいわゆるチューリップ式で左右に一対の翼片部を備えており、この一対の翼片部の上端間隙が遊技球受入口となっている。この一対の翼片部は、各々左右方向に傾動することで開閉動作を行うものとされており、この開閉動作により、第２始動口２８ｂは一対の翼片部の遊技球受入口の大きさが変化する（遊技球の受け入れ状態が変化する）可変始動口として構成されている。
【００３８】
第２始動口２８ｂは、一対の翼片部が開動作することで入球可能性が高い開放状態となり、一対の翼片部が閉動作することで入球可能性が低い通常状態（入球不能な閉鎖状態を含む）となる。普通図柄が当り図柄の組合せで停止表示された場合には、一対の翼片部が開動作して第２始動口２８ｂの遊技球受入口が拡大され、第２始動口２８ｂは普通電動役物として機能する。
【００３９】
始動口２８の内部には、第１始動口２８ａへの遊技球の入球を検知する始動口入球検知スイッチ２８ｓ（図５参照）と、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球を検知する始動口入球検知スイッチ２８ｔ（図５参照）と、一対の翼片部を作動させるための始動口ソレノイド２８ｃ（図５参照）とが備えられている。この一対の翼片部が左右に開動作した場合には、第２始動口２８ｂの遊技球受入口の大きさが通常時より拡大され、第２始動口２８ｂは遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となる。一方、一対の翼片部が立設された場合には、第２始動口２８ｂの遊技球受入口の大きさが遊技球の直径より僅かに大きい（遊技球１個が通過可能な）通常の大きさとされ、第２始動口２８ｂは遊技球の入球可能性が小さくなる（または入球不能となる）通常状態（閉鎖状態）となる。遊技球が始動口２８ａ、２８ｂのいずれかに入球することで、後述の特別図柄が変動表示を開始する。
【００４０】
また、第１始動口２８ａへの遊技球の入球および第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に応じて、所定数の賞球が払い出される。本実施例では、第１始動口２８ａへの遊技球の入球に対して３個の賞球が払い出され、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に対して１個の賞球が払い出される。上述のように、第１始動口２８ａへの遊技球の入球に対する３個の賞球は、遊技球払出装置（図示略）によって払出口６ａを介して上皿部６に排出される。一方、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に対する１個の賞球は、第２始動口２８ｂに入球した遊技球がそのまま返却口６ｂを介して上皿部６に排出される。
【００４１】
大入賞装置３３は、始動口２８の下方に配設されている。ここで、大入賞装置３３は、帯状に開口された大入賞口３３ａと、この大入賞口３３ａを開放・閉鎖する開閉板３３ｂと、この開閉板３３ｂを作動させるための大入賞口ソレノイド３３ｃ（図５参照）と、遊技球の入球を検知する大入賞口入球検知スイッチ３３ｓ（図５参照）とから主に構成されている。
【００４２】
大入賞装置３３の左斜め上方と右斜め上方には、左入賞口３４，３５と右入賞口３６，３７が設けられている。これら入賞口の内部には、それぞれ入賞口入球検知スイッチ（図示せず）が設けられている。
【００４３】
第１装飾部材５０には、複数のＬＥＤが設けられており、これらのＬＥＤの組合せにより、普通図柄表示部５１、普図保留表示部５２、第１特別図柄保留表示部５３、第２特別図柄保留表示部５４が構成されている。同様に第２装飾部材６０には、複数のＬＥＤが設けられており、これらのＬＥＤの組合せにより、第１特別図柄表示部６１および第２特別図柄表示部６２が構成されている。
【００４４】
普通図柄表示部５１は、１個のＬＥＤから構成されており、このＬＥＤにより普通図柄の表示が行われる。普通図柄表示部５１では、普通図柄の変動表示及び停止表示が行われる。普通図柄表示部５１では、普通図柄作動ゲート２７を遊技球が通過することにより普通図柄が変動表示を開始し、所定時間経過後に普通図柄が当り普通図柄の表示態様あるいは外れ普通図柄の表示態様で停止表示される。そして、普通図柄が予め設定された当り普通図柄の表示態様で停止表示すると、第２始動口２８ｂが所定の開放パターンにしたがって開放される。第２始動口２８ｂの開放パターンは複数種類設けられている。具体的には、第２始動口２８ｂの開放パターンとして、第２始動口２８ｂの開放時間が「短開放時間（例えば０．５秒）」とされる短開放パターンと、第２始動口２８ｂの開放時間が「長開放時間（例えば４秒）」とされる長開放パターンとが設けられている。本実施例では、第２始動口２８ｂの開放時間を延長させる開放時間延長機能の作動有無に応じて第２始動口２８ｂの開放パターンが決定（選択）され、例えば、開放時間延長機能の非作動時（通常時）に普通図柄の変動表示が開始され当り普通図柄が停止表示された場合には「短開放パターン」が設定され、開放時間延長機能の作動時に普通図柄の変動表示が開始され当り普通図柄が停止表示された場合には「長開放パターン」が設定される。
【００４５】
第２始動口２８ｂの開放パターンの設定は、主制御部２００によって実行される後述の普通図柄遊技処理（Ｓ３００）において行われる。このため、主制御部２００が本発明の「受け入れ状態設定手段」に相当している。また、第２始動口２８ｂの開放パターンとして短開放パターンが設定される状態が本発明の「第１受け入れ状態」に相当し、第２始動口２８ｂの開放パターンとして長開放パターンが設定される状態が本発明の「第２受け入れ状態」に相当している。
【００４６】
本実施例では、普通図柄当否判定用乱数が用意されており、この普通図柄当否判定用乱数は、遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過した際に、第２始動口２８ｂを作動させるか否か（開放状態とするか否か）の普通図柄当否判定に用いられる。普通図柄当否判定用乱数には、予め当り値が設定されており、遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過したタイミングで取得された普通図柄当否判定用乱数が当り値と一致する場合に当りと判定される。そして、普通図柄当否判定で当りと判定された場合には、普通図柄表示部５１で停止表示される普通図柄は、当り普通図柄の表示態様に決定される。一方、外れと判定された場合（取得された普通図柄当否判定用乱数が当り値と一致しない場合）には、普通図柄表示部５１で停止表示される普通図柄は外れ普通図柄の表示態様に決定される。
【００４７】
ここで、普通図柄の保留について説明する。普図保留表示部５２には普通図柄保留数が表示され、普通図柄作動ゲート２７を通過した遊技球の数を最大保留数（本実施例では４個）まで保留可能となっている。そして、次回の普通図柄当否判定が行われ普通図柄の変動表示が開始する毎に、未始動回数（保留数）が消化され、普通図柄保留数が１個ずつ減少する。普図保留表示部５２は２つのＬＥＤからなり、２個のＬＥＤの消灯、点灯、および点滅を組み合わせることで、４個を上限として保留数を表示することができる。普通図柄の保留に伴って、普通図柄当否判定用乱数が主制御部２００のＲＡＭの所定領域に記憶される。
【００４８】
なお、普通図柄当否判定、普通図柄の停止図柄の決定、普通図柄の変動パターンの設定、普通図柄の保留記憶および保留消化は、後述の主制御部２００によって行われる。
【００４９】
次に、特別図柄について説明する。本実施例では、第１特別図柄および第２特別図柄の２つの特別図柄が設けられており、それに伴い、第１特別図柄を表示する第１特別図柄表示部６１と、第２特別図柄を表示する第２特別図柄表示部６２とが設けられている。なお、以下の説明において「特別図柄」と記載する場合、特段の断りがない限り、その記載は「第１特別図柄」および「第２特別図柄」の何れにも対応するものとする。
【００５０】
各特別図柄表示部６１，６２は、それぞれ７個のＬＥＤから構成されており、これらのＬＥＤにより、それぞれ特別図柄（第１特別図柄、第２特別図柄）が表示される。この各特別図柄表示部６１，６２を構成する各ＬＥＤは、点灯および消灯が可能となっており、これら各ＬＥＤの点灯および消灯の組合せにより、それぞれの特別図柄について複数の表示態様を表示できる。そして、第１特別図柄表示部６１および第２特別図柄表示部６２において、それぞれ７個のＬＥＤの点灯および消灯の組合せで表示される特別図柄の組合せのうち特定の組合せが大当り図柄として設定されており、その大当り図柄以外の組合せが外れ図柄として設定されている。本実施例では、特別図柄の変動表示を各ＬＥＤが点灯と消灯を繰り返す点滅表示で行うものとしている。
【００５１】
第１始動口２８ａに遊技球が入球することにより第１特別図柄表示部６１で第１特別図柄が変動表示する第１特別図柄変動遊技が開始され、所定時間経過後に第１特別図柄が大当り図柄あるいは外れ図柄のいずれかで停止表示される。また、第２始動口２８ｂに遊技球が入球することにより第２特別図柄表示部６２で第２特別図柄が変動表示する第２特別図柄変動遊技が開始され、所定時間経過後に第２特別図柄が大当り図柄あるいは外れ図柄のいずれかで停止表示される。
【００５２】
第１始動口２８ａに遊技球が入球することにより第１特別図柄表示部６１で第１特別図柄が変動表示を開始し、所定時間経過後に第１特別図柄が大当り図柄あるいは外れ図柄のいずれかで停止表示される。また、第２始動口２８ｂに遊技球が入球することにより第２特別図柄表示部６２で第２特別図柄が変動表示を開始し、所定時間経過後に第２特別図柄が大当り図柄あるいは外れ図柄のいずれかで停止表示される。
【００５３】
本実施例では、遊技球が第１始動口２８ａに入球した際に取得される第１特別図柄用乱数と、遊技球が第２始動口２８ｂに入球した際に取得される第２特別図柄用乱数とが設けられている。第１特別図柄用乱数には、大当り遊技（特別遊技）を実行するか否かの第１特別図柄当否判定に用いられる第１特別図柄当否判定用乱数と、第１特別図柄の停止図柄を決定するための第１特別図柄決定用乱数と、リーチ演出を行うか否かを決定するためのリーチ乱数とが含まれている。同様に、第２特別図柄用乱数には、大当り遊技（特別遊技）を実行するか否かの第２特別図柄当否判定に用いられる第２特別図柄当否判定用乱数と、第２特別図柄の停止図柄を決定するための第２特別図柄決定用乱数と、リーチ演出を行うか否かを決定するためのリーチ乱数とが含まれている。
【００５４】
第１始動口２８ａへの遊技球の入球に伴って、第１特別図柄用乱数（第１特別図柄当否判定用乱数、第１特別図柄決定用乱数）が取得され、この取得された第１特別図柄用乱数は、主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第１保留記憶領域）に保留（第１特別図柄保留）として記憶される。また、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に伴って、第２特別図柄用乱数（第２特別図柄当否判定用乱数、第２特別図柄決定用乱数）が取得され、この取得された第２特別図柄用乱数は、主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第２保留記憶領域）に保留（第２特別図柄保留）として記憶される。
【００５５】
ここで、特別図柄の保留について説明する。第１特別図柄保留表示部５３と第２特別図柄保留表示部５４はそれぞれ２つのＬＥＤからなり、２個のＬＥＤの消灯、点灯、および点滅を組み合わせることで、それぞれ４個を上限として保留数を表示することができる。
【００５６】
第１始動口２８ａに入球した遊技球の数は、第１特別図柄保留数として最大保留数（本実施例では４個）に達するまで保留可能となっている。第１特別図柄保留数は、第１始動口２８ａへの遊技球の入球が発生する度に取得されて主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第１保留記憶領域）に記憶される第１特別図柄用乱数（第１特別図柄当否判定用乱数、第１特別図柄決定用乱数）の個数（記憶数）に相当する。本実施例では、第１始動口２８ａへの遊技球の入球に伴い、第１特別図柄当否判定用乱数とともに第１特別図柄決定用乱数も取得されるので、第１特別図柄保留数は、第１特別図柄決定用乱数の記憶個数にも相当する。そして、第１特別図柄保留数は、第１特別図柄当否判定が行われ第１特別図柄の変動表示が開始される毎に消化され、１個ずつ減少する。
【００５７】
第２始動口２８ｂに入球した遊技球の数は、第２特別図柄保留数として最大保留数（本実施例では４個）に達するまで保留可能となっている。第２特別図柄保留数は、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球が発生する度に取得されて主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第２保留記憶領域）に記憶される第２特別図柄用乱数（第２特別図柄当否判定用乱数、第２特別図柄決定用乱数）の個数（記憶数）に相当する。本実施例では、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に伴い、第２特別図柄当否判定用乱数とともに第２特別図柄決定用乱数も取得されるので、第２特別図柄保留数は、第２特別図柄決定用乱数の記憶個数にも相当する。そして、第２特別図柄保留数は、第２特別図柄当否判定が行われ第２特別図柄の変動表示が開始される毎に消化され、１個ずつ減少する。第１、第２特別図柄の保留記憶および保留消化は、後述の主制御部２００によって行われる。なお、第２特別図柄用乱数が本発明の「図柄情報」に相当し、主制御部２００が本発明の「図柄情報取得手段」および「記憶手段」に相当している。
【００５８】
特別図柄当否判定用乱数には、当否判定用の当り値（大当り値）が設定されており、遊技球が第１始動口２８ａまたは第２始動口２８ｂに入球したタイミングで取得された特別図柄当否判定用乱数が大当り値と一致する場合に大当りと判定される。第１特別図柄当否判定は第１特別図柄が変動表示を開始する際に行われ、第２特別図柄当否判定は第２特別図柄が変動表示を開始する際に行われる。
【００５９】
第１特別図柄当否判定用乱数が大当り値と一致する場合に大当りと判定され、第１特別図柄表示部６１で停止表示される第１特別図柄が大当り図柄に決定される。そして、第１特別図柄当否判定用乱数が大当り値と一致しない場合には、外れであり、第１特別図柄表示部６１で停止表示される第１特別図柄が外れ図柄に決定される。
【００６０】
同様に、第２特別図柄当否判定用乱数が大当り値と一致する場合に大当りと判定され、第２特別図柄表示部６２で停止表示される第２特別図柄が大当り図柄に決定される。そして、第２特別図柄当否判定用乱数が大当り値と一致しない場合には、外れであり、第２特別図柄表示部６２で停止表示される第２特別図柄が外れ図柄に決定される。
【００６１】
特別図柄は、所定の変動パターンにしたがって変動表示するように構成されている。この変動パターンは、特別図柄の変動時間や、その変動におけるリーチ演出の有無（演出内容）を規定するものである。特別図柄の変動パターンは、特別図柄当否判定が実行される際に、複数の変動パターンが格納された変動パターンテーブルから変動パターン乱数を用いた抽選により選択される。
【００６２】
特別図柄の変動パターンテーブルは複数用意されており、それぞれ遊技状態（特別図柄の変動モード）応じて選択されて用いられる。また、遊技状態に応じて選択される各変動パターンテーブルには、特別図柄当否判定の結果が大当りの場合に選択される当り変動パターンテーブルと、特別図柄当否判定の結果が外れの場合に選択される外れ変動パターンテーブルとが含まれている。外れ変動パターンテーブルに格納される外れ変動パターンには、リーチ変動を伴わない「通常外れ変動パターン（リーチなし外れ変動パターン）」と、リーチ変動を伴う「リーチあり外れ変動パターン」とがある。通常外れ変動パターンは、リーチあり外れ変動パターンに比べ特別図柄の変動時間が短い変動パターンとして構成されており、リーチあり外れ変動パターンは、通常外れ変動パターンに比べ特別図柄の変動時間が長い変動パターンとして構成されている。なお、リーチ変動の有無は、始動口２８への遊技球入球時に取得されるリーチ乱数を用いた抽選によって決定される。
【００６３】
本実施例の遊技機１では、第１始動口２８ａに遊技球が入球して保留が発生した場合に、その保留として記憶された第１特別図柄用乱数が「特定保留」であるか否かを、その保留発生時に判定する第１特別図柄事前判定処理が行われる。「特定保留」としては、例えば、大当りを発生させる「当り保留」やリーチ演出を発生させる「リーチあり外れ保留」等が挙げられる。第１特別図柄事前判定処理では、第１始動口２８ａに遊技球が入球して保留が発生した場合、換言すると、第１始動口２８ａへの遊技球の入球に伴い取得される第１特別図柄用乱数（第１特別図柄当否判定用乱数、第１特別図柄決定用乱数）が、主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第１保留記憶領域）に記憶された場合に、当該第１特別図柄用乱数を用いた第１特別図柄当否判定の実行に先立ち、当該第１特別図柄用乱数が大当りを発生させる特定保留であるか否かを、その保留発生時に判定する保留先読みが行われる。
【００６４】
また、本実施例の遊技機１では、第２始動口２８ｂに遊技球が入球して保留が発生した場合に、その保留として記憶された第２特別図柄用乱数が上述の「特定保留」であるか否かを、その保留発生時に判定する第２特別図柄事前判定処理が行われる。第２特別図柄事前判定処理では、第２始動口２８ｂに遊技球が入球して保留が発生した場合、換言すると、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に伴い取得される第２特別図柄用乱数（第２特別図柄当否判定用乱数、第２特別図柄決定用乱数）が、主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第２保留記憶領域）に記憶された場合に、当該第２特別図柄用乱数を用いた第２特別図柄当否判定の実行に先立ち、当該第２特別図柄用乱数が特定保留であるか否かを、その保留発生時に判定する保留先読みが行われる。なお、「特定保留」が本発明の「特定図柄情報」に相当している。
【００６５】
また、本実施例の遊技機１では、第２特別図柄の変動表示を第１特別図柄の変動表示より優先的に実行する第２特別図柄優先変動処理が行われるように構成されている。つまり、第１特別図柄保留数と第２特別図柄保留数の双方が「１以上」である場合には、第１特別図柄より第２特別図柄が優先的に変動表示を開始し、第２特別図柄の保留が優先的に消化される。そして、第１特別図柄保留数が「１以上」で、かつ、第２特別図柄保留数が「ゼロ」となった場合に、第１特別図柄の変動表示が実行される。
【００６６】
なお、第１特別図柄当否判定、第２特別図柄当否判定、第１特別図柄の変動態様（変動パターン）の決定、第２特別図柄の変動態様（変動パターン）の決定、第１特別図柄の停止図柄の決定、第２特別図柄の停止図柄の決定、第１特別図柄の変動表示および停止表示、第２特別図柄の変動表示および停止表示、第２特別図柄の優先変動は、後述の主制御部２００によって行われるように構成されている。このため、主制御部２００が本発明の「図柄変動遊技実行手段」に相当している。
【００６７】
次に、大当り遊技（特別遊技）について説明する。第１特別図柄変動遊技にて第１特別図柄表示部６１で停止表示された第１特別図柄が大当り図柄であった場合（第１特別図柄当否判定の結果が大当りだった場合）、または第２特別図柄変動遊技にて第２特別図柄表示部６２で停止表示された第２特別図柄が大当り図柄であった場合（第２特別図柄当否判定の結果が大当りだった場合）に、遊技者に相対的に有利な大当り遊技（特別遊技）が実行される特別遊技状態に移行する。
【００６８】
大当り遊技は、特別図柄表示部６１、６２で特別図柄が大当り図柄で停止表示した場合に大当り遊技フラグをＯＮに設定することで開始する。大当り遊技は、大入賞装置３３を作動させる、換言すると大入賞口３３ａを複数回開閉させることで、大入賞口３３ａへの遊技球の入球に関して遊技者に利益（賞球）を付与するものである。大当り遊技は、主制御部２００が後述の大当り遊技処理を繰り返し実行することによって実現される。このため、主制御部２００が本発明の「特別遊技実行手段」に相当している。
【００６９】
大当り遊技中は、大入賞装置３３が作動し、大入賞口３３ａへの遊技球の入球に応じて、所定数の賞球（例えば、１個の入球に対して１５個の賞球）が払い出される。具体的には、大当り遊技の開始により、大入賞装置３３を連続して作動させ、大入賞口３３ａを開放状態と閉鎖状態とに切り替える大入賞口開閉動作が複数回連続して行われる。大入賞装置３３の作動開始により、大入賞口３３ａが開放状態となる。この開放状態は、所定の終了条件成立により終了し、開放していた大入賞口３３ａが閉鎖状態となる。所定の終了条件として、大入賞口３３ａの開放時間が規定時間（本実施例では３０秒）に達したとき、もしくは開放状態の大入賞口３３ａに入球した遊技球数が規定数（本実施例では１０個）に達したときとすることができる。
【００７０】
この大入賞口３３ａの開放状態の開始から終了までを１回のラウンド遊技（大当りラウンド）とした場合、大当り遊技は、所定数のラウンド遊技が行われることで終了する。大入賞装置３３では、大入賞口３３ａの開放状態が終了、すなわち大入賞口３３ａが閉鎖状態となってから所定のインターバル時間（本実施例では２秒）が経過した後に、大入賞口３３ａは再び開放状態となり、次のラウンド遊技が開始する。このような大入賞口３３ａの開放開始から終了までを１ラウンド遊技とする大入賞口３３ａの開閉動作は、所定の最高継続ラウンド数（本実施例では１５ラウンド）が終了するまで繰り返し継続される。
【００７１】
本実施例の遊技機では、大当り遊技の終了後、普通図柄と特別図柄の変動時間を短縮させる変動時間短縮機能、第２始動口２８ｂの開放時間を延長させる開放時間延長機能、特別図柄当否判定の当選確率を変更（向上）させる確率変動機能が作動する。変動時間短縮機能、開放時間延長機能、確率変動機能は、大当り遊技終了後、次回の大当り遊技が開始されるまで作動する。変動時間短縮機能、開放時間延長機能、確率変動機能の各機能は、それぞれ変動短縮フラグ、開放延長フラグ、確変フラグをＯＮに設定することで作動する。
【００７２】
確率変動機能作動中は、大当り抽選用の大当り当選値が増加することで、大当り抽選の結果が大当りとなる確率が向上する。具体的には、大当り当選値が設定された抽選テーブルとして、低確率抽選テーブルと、低確率抽選テーブルより大当り当選値の数が多く設定されている高確率抽選テーブルとが用意されている。そして、確率変動機能非作動時には、低確率抽選テーブルを用いて大当り抽選を行うことで、大当り抽選乱数が大当り当選値と一致する確率が低確率となり、確率変動機能作動時には、高確率抽選テーブルを用いて大当り抽選を行うことで、大当り抽選乱数が大当り当選値と一致する確率が高確率となる。
【００７３】
変動時間短縮機能および開放時間延長機能が作動する「電サポ状態（電チューサポート状態）」は、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が作動しない非電サポ状態に比べ、第２始動口２８ｂ（電チュー）の開放頻度（開放回数、開放時間）が格段に向上する。電サポ状態では、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球頻度が高まることで、特別図柄当否判定の実行頻度が高まり、大当り遊技が発生しやすくなる。このため、遊技者にとっては、電サポ状態の方が非電サポ状態に比べ図柄変動遊技を遊技者に有利に進行させることができる。
【００７４】
変動時間短縮機能および開放時間延長機能は、それぞれ同時に作動を開始するとともに同時に作動を終了する。以下、変動時間短縮機能および開放時間延長機能の作動状態に関する説明について、何れか一方の機能だけを挙げて説明している場合には、もう一方の機能も対になっているものとする。例えば、以下の説明で「変動時間短縮機能が作動している」と記載する場合、この記載は「開放時間延長機能も作動している」と解することができ、逆に、「開放時間延長機能が作動している」と記載する場合、この記載は「変動時間短縮機能が作動している」と解することができる。
【００７５】
本実施例の遊技機１では、第１特別図柄表示部６１または第２特別図柄表示部６２を用いて行われる特別図柄の図柄変動遊技に付随して、演出表示装置２５にて図柄変動演出が行われる。図柄変動演出としては、例えば第１特別図柄表示部６１での第１特別図柄または第２特別図柄表示部６２での第２特別図柄の変動表示に連動して、数字図柄からなる演出図柄を変動表示させる変動表示演出や、演出図柄の変動表示中に行われるリーチ演出などが挙げられる。なお、これらの演出内容は複数種類存在し、演出画像データは演出表示制御部２８０のＲＯＭに記憶されている。
【００７６】
ここで、後述のサブ制御部２６０および演出表示制御部２８０の制御下で実現される図柄変動演出について説明する。図４は、演出表示装置２５の画面表示例を示している。図４（ａ）は保留表示部２５ｄ、２５ｅが設定された状態を示し、図４（ｂ）は保留予告演出表示部２５ｆが設定された状態を示し、図４（ｃ）はリトライ演出表示部２５ｇが設定された状態を示している。
【００７７】
図４に示すように、演出表示装置２５の表示領域Ｖには、数字図柄からなる演出図柄が表示される。この演出図柄は、第１特別図柄表示部６１での第１特別図柄または第２特別図柄表示部６２での第２特別図柄の変動表示および停止表示に連動して表示される。また、演出表示装置２５の表示領域Ｖのうち、演出図柄の表示部位を除く部位は、文字、図形、記号、キャラクタ等を含む種々の背景図柄が表示される背景表示領域となっている。上述のように、演出表示装置２５は、遊技盤２０（遊技領域２１）の中央に配置されているので、遊技者は通常、演出表示装置２５の表示領域Ｖでの表示内容（特に演出図柄）に注目して遊技を行うこととなる。
【００７８】
本実施例では、演出図柄として「１」〜「９」からなる３桁の数字図柄を用いており、演出図柄表示装置２５の表示領域Ｖは、左図柄が表示される右図柄表示領域２５ａ、中図柄が表示される中図柄表示領域２５ｂ、右図柄が表示される左図柄表示領域２５ｃからなる３つの図柄表示領域から構成される。各図柄表示領域２５ａ〜２５ｃは、これらの表示領域の配置方向と略直交する向き、この場合、上下方向（縦方向）に図柄変動方向が設定されている。なお、図４の下矢印「↓」は、演出図柄が変動表示中であることを示している。
【００７９】
演出図柄は、第１特別図柄または第２特別図柄が変動表示を開始することにより変動表示を開始し、第１特別図柄または第２特別図柄が何れかの図柄で停止表示されると、演出図柄は第１特別図柄または第２特別図柄の停止図柄に応じた図柄で停止表示される。演出図柄では、３桁同一の図柄組合せが特別図柄の大当り図柄に対応し、それ以外の図柄組合せが特別図柄の外れ図柄に対応している。
【００８０】
演出図柄の変動表示演出やリーチ演出等の図柄変動演出は、第１特別図柄または第２特別図柄の変動表示の開始時に主制御部２００から送信される変動開始時コマンド（変動パターン指定コマンドおよび停止情報指定コマンド）に基づいて、サブ制御部２６０の制御によって行われるように構成されている。つまり、図柄変動演出で行われる演出内容の設定および図柄変動演出の実行はサブ制御部２６０によって行われる。また、図柄変動演出の演出内容（演出パターン）は、第１特別図柄当否判定または第２特別図柄当否判定の結果や、その当否判定の結果が大当りの場合に決定される第１特別図柄または第２特別図柄の大当り図柄の種類に基づいて、図柄変動演出の開始時に設定される。
【００８１】
ここで、主制御部２００からサブ制御部２６０に向けて送信される変動パターン指定コマンドは、第１特別図柄または第２特別図柄の変動パターンを示すもので、具体的には、特別図柄の変動時間や、リーチ演出の有無等の演出内容を示している。主制御部２００は、第１特別図柄当否判定または第２特別図柄当否判定の結果に応じて第１特別図柄または第２特別図柄の変動パターンをランダムに（乱数抽選により）決定する。そして、主制御部２００により決定された第１特別図柄または第２特別図柄の変動パターンに基づき、サブ制御部２６０が、演出図柄表示装置２５で表示される演出図柄の演出パターン（図柄変動演出の演出パターン）を決定する。また、主制御部２００からサブ制御部２６０に向けて送信される停止情報指定コマンドは特別図柄の停止図柄を示すもので、主制御部２００は、第１特別図柄当否判定または第２特別図柄当否判定の結果に応じて第１特別図柄または第２特別図柄の停止図柄をランダムに（乱数抽選により）決定する。そして、主制御部２００により決定された第１特別図柄または第２特別図柄の停止図柄を示す停止情報指定コマンドに基づき、サブ制御部２６０が演出図柄表示装置２５で停止表示される演出図柄の停止図柄を決定する。
【００８２】
図４（ａ）に示すように、演出表示装置２５の表示領域Ｖには、第１保留表示部２５ｄと第２保留表示部２５ｅが設けられている。第１保留表示部２５ｄは、第１特別図柄保留表示部５３と連動して表示され、第１特別図柄保留数に対応する数の丸図形「○」が表示される。第２保留表示部２５ｅは、第２特別図柄保留表示部５４と連動して表示され、第２特別図柄保留数に対応する数の丸図形「○」が表示される。本実施例の保留表示部２５ｄ、２５ｅでは、一番左側の丸図形「○」が最先に記憶された保留を示し、右側に向かって順番に新しく記憶された保留を示している。
【００８３】
また、本実施例では、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却口６ｂを介して上皿部６に返却されることを契機として、返却演出を実行するように構成されている。返却演出の演出内容（演出パターン）は、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に伴い取得される第２特別図柄用乱数を用いた第２特別図柄事前判定（保留先読み）の結果に応じて異なるものとなっている。具体的には、第２特別図柄事前判定で第２特別図柄用乱数が特定保留であると判定された場合には、返却演出として保留予告演出が実行され、第２特別図柄事前判定で第２特別図柄用乱数が特定保留でないと判定された場合には、返却演出としてリトライ演出（再入球演出）が実行される。
【００８４】
保留予告演出は、第２特別図柄用乱数が特定保留であることを示唆する、すなわち大当り発生の可能性が高いことやリーチ変動の可能性が高いこと等を予告する演出である。例えば、図４（ｂ）に示すように、保留予告演出表示部２５ｆに、「大当りかも？」といったメッセージを表示することで保留予告演出を行うことができる。また、リトライ演出（再入球演出）は、第２始動口２８ｂに対する再度の遊技球の入球を遊技者に促す演出である。例えば、図４（ｃ）に示すように、演出表示装置２５のリトライ演出表示部２５ｇに「リトライ！」といったメッセージを表示することでリトライ演出を行うことができる。なお、返却演出を構成する保留予告演出およびリトライ演出は、主制御部２００から送信される第２特別図柄保留発生時コマンドに基づいてサブ制御部２６０が実行する。このため、サブ制御部２６０が本発明の「返却演出実行手段」に相当している。
【００８５】
次に、本実施例の遊技機１の電子制御装置について、図５に基づいて説明する。図５は、電子制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【００８６】
図５に示すように、電子制御装置は、主制御部２００と、その主制御部２００に接続された副制御部２３０、２６０、２８０とを含んで構成されている。副制御部は、払出制御部（賞球制御部）２３０、サブ制御部２６０及び演出表示制御部２８０から構成される。主制御部２００は主制御基板２００ａを備え、副制御部２３０、２６０及び２８０は周辺制御基板として払出制御基板２３０ａ、サブ制御基板２６０ａ及び演出表示制御基板２８０ａをそれぞれ備えている。これらの各制御基板や、その他の基板（電源基板、中継基板、駆動基板、装飾基板、アンプ基板、演出ボタン基板など）は、遊技機１の裏面側に配置される。
【００８７】
各制御部２００、２３０、２６０、２８０には、図示しない主電源から電源が供給されている。また、電源立上げ時には、システムリセット信号が各制御部２００、２３０、２６０、２８０に送信される。なお、本実施例の遊技機１は、電源断時に主制御部２００及び払出制御部２３０に作動電圧を供給する図示しないバックアップ電源部（図示略）を備えており、電源断時にも主制御部２００及び払出制御部２３０のＲＡＭデータが保持される。
【００８８】
主制御部２００は、遊技の進行を司る主制御手段を構成するものであり、各副制御部２３０、２６０に処理内容を指示する指令信号（コマンドデータ）を送信し、各副制御部２３０、２６０、２８０は指令信号に基づいて各種制御を行うように構成されている。
【００８９】
主制御部２００を構成する主制御基板２００ａのＣＰＵ２００ｂは、ＣＰＵコア、内蔵ＲＡＭ（以下、単にＲＡＭともいう）、内蔵ＲＯＭ（以下、単にＲＯＭともいう）等を備えており、ＲＯＭに格納された制御プログラムにより、ＲＡＭをワークエリアとして遊技機１全体の作動制御（遊技の基本進行制御）を司る。また、主制御部２００は、ＣＰＵ２００ｂが主体となって、ＲＯＭに格納された当否判定プログラムにより特別図柄（第１特別図柄、第２特別図柄）の当否判定を行う抽選手段を構成している。また、主制御部２００のＣＰＵ２００ｂは、特別図柄当否判定を実行する際に、ＲＯＭに格納された特別図柄の変動パターンテーブルから特定の変動パターンを決定する。なお、本実施例の主制御部２００のＣＰＵ２００ｂの制御周期は４ｍｓに設定されている。
【００９０】
主制御部２００には、盤面入力中継基板２０１と盤面出力中継基板２０２とが接続されている。盤面入力中継基板２０１には、普通図柄作動ゲート検知スイッチ２７ｓ、始動口入球検知スイッチ２８ｓ，２８ｔ、大入賞口入球検知スイッチ３３ｓが接続されており、これらの信号が主制御部２００に入力するように構成されている。盤面出力中継基板２０２には、普通図柄表示装置５１、特別図柄表示装置６１，６２、始動口ソレノイド２８ｃ、大入賞口ソレノイド３３ｃが接続されており、主制御部２００からの制御信号が出力される。
【００９１】
払出制御部２３０を構成する払出制御基板２３０ａは、主制御部２００のＣＰＵ２００ｂと同様の構成を有するＣＰＵ２３０ｂを備えている。払出制御部２３０には、発射制御部２５０、ＣＲユニット１３等が接続されている。主制御部２００から払出制御部２３０には、賞球払出を指示する賞球指示コマンド、遊技開始許可を指示する遊技開始許可信号、各種発射制御コマンド等のコマンドが送信される。各種発射制御コマンドには、球送り許可・禁止、発射許可・禁止、遊技開始許可等が含まれている。払出制御基板２３０ａのＣＰＵ２３０ｂは、主制御部２００からの賞球指示コマンドを受信すると、そのコマンドが示す賞球数に基づいて、遊技機１の裏面側に設けられた図示しない遊技球払出装置の払出モータを回転駆動することにより、指定された賞球数分の遊技球の払い出し（賞球払出）を行う。この遊技球の払い出し（賞球払出）は、遊技機１の裏面側上部に設けられた図示しない遊技球タンクに貯留された遊技球を、図示しない遊技球レールを介して遊技球払出装置に供給し、その供給された遊技球を遊技球払出装置の払出モータの回転駆動により排出することで、行われる。
【００９２】
発射制御部２５０は、遊技盤上への遊技球の発射を制御する発射制御手段を構成しており、発射制御基板２５０ａは、発射モータ（図示略）、タッチスイッチ１０ａ、発射停止スイッチ１０ｂ等が接続されている。発射モータは、発射装置ユニットの発射球保持部に送り込まれた遊技球を遊技領域２１に打ち込むための槌を稼働させるものであり、遊技者が発射ハンドル１０を操作することにより作動する。また、発射制御基板２５０ａには、遊技者による発射ハンドル１０の操作量を示す発射ボリューム信号、遊技者が発射ハンドル８に触れているかどうかを示すタッチ端子信号等が入力される。
【００９３】
サブ制御部２６０は、遊技の進行に伴って実行される各種演出を制御するサブ制御手段を構成しており、サブ制御基板２６０ａにはＣＰＵ２６０ｂや図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート等を有する演算回路構成要素とサウンドジェネレータが設けられており、入出力ポートにおいて主制御部２００に接続されている。サブ制御部２６０は、各種ランプ類による装飾表示、スピーカ１１ａ〜１１ｄから出力される効果音、演出表示装置２５による演出図柄の表示等を用いた演出制御を司るように構成されている。
【００９４】
主制御部２００からサブ制御部２６０には、特別図柄の変動表示に関連する各種図柄制御コマンド（変動パターン指定コマンド、停止情報指定コマンド、図柄停止コマンドなど）、各種ランプ制御コマンド及び各種音声制御コマンドが送信される。主制御部２００から演出表示制御部２８０には、サブ制御部２６０を介して、演出図柄の表示制御を指示する各種図柄制御制御コマンドが送信される。そして、サブ制御部２６０には演出表示制御部２８０が接続されており、サブ制御部２６０から演出表示制御部２８０には、主制御部２００からの各種図柄制御コマンドに応じた演出図柄の表示（図柄変動演出）や保留表示を実現するための演出表示制御を指示する各種演出表示制御コマンド（演出コマンド）が送信される。
【００９５】
演出表示制御部２８０は、演出表示装置２５の表示制御（駆動制御）を司る演出表示制御手段を構成している。演出表示制御部２８０の演出表示制御基板２８０ａには、ＣＰＵ２８０ｂ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力ポート、ＶＤＰ（ビデオディスプレイプロセッサ）等を有する演算回路構成要素（図示略）が設けられ、入出力ポートにおいてサブ制御部２６０に接続されており、演出表示制御部２８０には演出表示装置２５が接続されている。また、演出表示制御基板２８０ａには、図示しない画像ＲＯＭが設けられており、その画像ＲＯＭには、演出表示装置２５で表示される演出用図柄の画像データ（前述した図柄変動演出や保留表示に関する画像データなど）が複数格納されている。
【００９６】
その他、サブ制御部２６０には、装飾駆動基板２６１を介して各種ＬＥＤ・ランプ２６２とアンプ基板２６３が接続されている。各種ＬＥＤ・ランプ２６２には、枠ランプ部５ｃが含まれている。アンプ基板２６３には、遊技の進行に対応して各種サウンド、音声等を出力するスピーカ１１ａ〜１１ｄが接続されている。さらに、サブ制御部２６０には、演出ボタン基板２６４を介して演出ボタン８が接続されている。サブ制御部２６０は、主制御部２００や演出ボタン８からの各種指令（変動パターン指定コマンドの受信、演出ボタン操作信号の入力など）に基づいて、各種ＬＥＤ・ランプの点灯・点滅パターンの選択・実行処理や、スピーカ１１ａ〜１１ｄから出力される効果音データの選択・出力処理や、演出表示装置２５での図柄変動演出の実行パターン（演出パターン）の選択処理や、その実行パターンに基づく図柄変動演出の実行処理等を行う。
【００９７】
次に、本実施例の遊技機１の作動をフローチャートに基づいて説明する。図６は、主制御部２００の制御下で行われるメインジョブの一例である。図６に示すメインジョブは、主制御基板２００ａに実装されたＣＰＵ２００ｂが、図示しないＲＯＭ（ＣＰＵ２００ｂの内蔵ＲＯＭまたは主制御基板２００ａに実装されるＲＯＭ）に格納されたプログラムに従って実行するもので、電源投入処理（Ｓ１００）の後、遊技開始処理（Ｓ２００）、普通図柄遊技処理（Ｓ３００）、普通電動役物遊技処理（Ｓ４００）、特別図柄遊技処理（Ｓ５００）、大当り遊技処理（Ｓ６００）の各処理が、タイマリセットされる毎に繰り返し実行される。電源断発生処理（Ｓ５０）は、停電等によって電源断が発生した場合に、使用レジスタやスタックポインタの保存、払出モータの停止等が行われ、システムリセットが発生した場合に電源投入処理（Ｓ１００）に移るようになっている。
【００９８】
電源投入処理（Ｓ１００）は、電源投入時と電源断発生後の復電時に行われるものであり、電源投入時にはＲＡＭ初期化処理等が行われ、電源断復帰時には電源断時の遊技状態に復帰させるための復帰設定等が行われ。遊技開始処理（Ｓ２００）では、各種スイッチ状態の検出、各種乱数の更新、賞球払出制御等が行われる
普通図柄遊技処理（Ｓ３００）では、まず、普通図柄当否判定を行って、普通図柄表示部５１（図３参照）にて普通図柄を当り普通図柄の表示態様で停止表示させるか、外れ普通図柄の表示態様で停止表示させるかを決定する。ここで、前述したように、本実施例における普通図柄当否判定は、始動口２８ｂの開放時間を延長させる開放時間延長機能（および変動時間短縮機能）の作動状態に応じて、当りとなる確率が異なっており、開放時間延長機能（および変動時間短縮機能）の作動時の方が、開放時間延長機能（および変動時間短縮機能）の非作動時に比べ当りとなる確率が高くなっている。
【００９９】
次に、普通図柄当否判定の結果が得られたら、普通図柄の変動時間を設定し、その変動時間に従って普通図柄の変動表示を開始する。そして、変動時間が経過すると、決定しておいた表示態様で普通図柄を停止表示させ、普通図柄が当り普通図柄の表示態様で停止表示された場合には、普通電動役物の作動を開始させて、第２始動口２８ｂを開放状態とする。ここで、本実施例における第２始動口２８ｂの開放（普通電動役物の作動）は次のようにして行われる。まず、当り普通図柄が停止表示される契機となった普通図柄当否判定の結果（この場合は当り）が得られたときの開放時間延長機能の作動状態（作動有無）を判定する。その結果、開放時間延長機能が作動していなかった場合には、第２始動口２８ｂの開放パターンとして「短開放パターン（開放時間０．５秒）」を設定し、開放時間延長機能が作動していた場合には、第２始動口２８ｂの開放パターンとして「長開放パターン（開放時間４秒）」を設定する。そして、その設定した開放パターンにしたがって第２始動口２８ｂを開放させる。
【０１００】
以上のように、普通図柄遊技処理（Ｓ３００）では、普通図柄の変動表示および停止表示を行い、普通図柄が当り普通図柄の表示態様で停止表示されると、普通電動役物を作動させる処理、すなわち、一対の翼片部を左右に開動作させて第２始動口２８ｂを開放状態とする処理を行う。
【０１０１】
普通電動役物遊技処理（Ｓ４００）では、第２始動口２８ｂを開放状態に維持する開放時間が経過したか否かを判定する。この開放時間は、先に設定された第２始動口２８ｂの開放パターンに基づき特定される時間である。そして、開放時間が経過していない場合には、開放状態にある２始動口２８ｂに規定入賞数の入賞があったか否かを判定する。第２始動口２８ｂに規定入賞数の入賞があったと判定されるか、第２始動口２８ｂの開放時間が経過していると判定された場合には、一対の翼片部が閉動作して、第２始動口２８ｂは通常状態（閉鎖状態）となる。
【０１０２】
次に、特別図柄遊技処理（Ｓ５００）を図７〜図９のフローチャートに基づいて説明する。まず、図７（ａ）に示すように、始動口入賞処理を行う（Ｓ５０１）。ここで、始動口入賞処理（Ｓ５０１）について図８のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０３】
まず、第１始動口２８ａに入賞（遊技球が入球）したか否かを判定し（Ｓ５０１ａ）、第１始動口２８ａに入賞していないと判定された場合には（Ｓ５０１ａ：ＮＯ）、Ｓ５０１ｆの処理に移行する。一方、第１始動口２８ａに入賞したと判定された場合には（Ｓ５０１ａ：ＹＥＳ）、第１特別図柄保留数が４未満であるか否かを判定する（Ｓ５０１ｂ）。この結果、第１特別図柄保留数が４未満でない（４以上である）と判定された場合には（Ｓ５０１ｂ：ＮＯ）、Ｓ５０１ｆの処理に移行し、第１特別図柄保留数が４未満であると判定された場合には（Ｓ５０１ｂ：ＹＥＳ）、第１特別図柄用乱数を取得して主制御部２００のＲＡＭの所定領域に記憶する（Ｓ５０１ｃ）。このＳ５０１ｃの処理で記憶される第１特別図柄用乱数が「第１特別図柄の保留」となり、Ｓ５０１ｃの処理が行われることで第１特別図柄保留数が１増加する。なお、第１特別図柄用乱数は、第１特別図柄当否判定用乱数、第１特別図柄決定用乱数（当り図柄決定用乱数）、リーチ乱数などからなる。
【０１０４】
次に、第１特別図柄事前判定を行う（Ｓ５０１ｄ）。第１特別図柄事前判定では、Ｓ５０１ｃの処理で取得された第１特別図柄用乱数（第１特別図柄保留）が大当りを発生させるものであるか否か（特定保留であるか否かを）を判定する。そして、第１特別図柄保留発生時コマンドをサブ制御部２６０に送信する（Ｓ５０１ｅ）。この第１特別図柄保留発生時コマンドには、Ｓ５０１ｃの処理によって更新（＋１）された第１特別図柄保留数やＳ５０１ｄで行われた第１特別図柄事前判定の結果に関する情報（第１特別図柄用乱数が特定保留であるか否かを示す情報）が含まれている。
【０１０５】
次に、第２始動口２８ｂに入賞したか否かを判定し（Ｓ５０１ｆ）、第２始動口２８ｂに入賞していないと判定された場合には（Ｓ５０１ｆ：ＮＯ）。始動口入賞処理を終了する。一方、第２始動口２８ｂに入賞したと判定された場合には（Ｓ５０１ｆ：ＹＥＳ）、第２特別図柄保留数が４未満であるか否かを判定する（Ｓ５０１ｇ）。この結果、第２特別図柄保留数が４未満でない（４以上である）と判定された場合には（Ｓ５０１ｇ：ＮＯ）、始動口入賞処理を終了し、第２特別図柄保留数が４未満であると判定された場合には（Ｓ５０１ｇ：ＹＥＳ）、第２特別図柄用乱数を取得して記憶する（Ｓ５０１ｈ）。このＳ５０１ｇの処理で記憶される第２特別図柄用乱数が「第２特別図柄の保留」となり、Ｓ５０１ｇの処理が行われることで第２特別図柄保留数が１増加する。なお、第２特別図柄用乱数は、第２特別図柄当否判定用乱数、第２特別図柄決定用乱数（当り図柄決定用乱数）、リーチ乱数などからなる。
【０１０６】
次に、第２特別図柄事前判定を行う（Ｓ５０１ｉ）。第２特別図柄事前判定では、Ｓ５０１ｈの処理で取得された第２特別図柄用乱数（第２特別図柄保留）が大当りを発生させるものであるか否か（特定保留であるか否かを）を判定する。そして、第２特別図柄保留発生時コマンドをサブ制御部２６０に送信する（Ｓ５０１ｊ）。この第２特別図柄保留発生時コマンドには、Ｓ５０１ｈの処理によって更新（＋１）された第２特別図柄保留数やＳ５０１ｉで行われた第２特別図柄事前判定の結果に関する情報（第２特別図柄用乱数が特定保留であるか否かを示す情報）が含まれている。
【０１０７】
次に、図７（ａ）に戻り、大当り遊技中であるか否か（大当り遊技フラグがＯＮであるか否か）を判定する（Ｓ５０２）。この結果、大当り遊技中である（大当り遊技フラグがＯＮである）と判定された場合には（Ｓ５０２：ＹＥＳ）、特別図柄遊技処理を終了し、大当り遊技中でない（大当り遊技フラグがＯＦＦである）と判定された場合には（Ｓ５０２：ＮＯ）、特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）が変動中であるか否かを判定する（Ｓ５０３）。
【０１０８】
この結果、特別図柄が変動中であると判定された場合には（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、後述のＳ５１０の処理に移行し、特別図柄が変動中でないと判定された場合には（Ｓ５０３：ＮＯ）、特別図柄の停止表示時間中であるか否かを判定する（Ｓ５０４）。ここで、特別図柄の停止表示時間とは、停止表示された特別図柄を確定させる時間のことであり、本実施例では、特別図柄の停止表示時間を「１秒」としている。そして、特別図柄の停止表示時間中であると判定された場合には（Ｓ５０４：ＹＥＳ）、後述のＳ５１４の処理に移行し、特別図柄の停止表示時間中でないと判定された場合には（Ｓ５０４：ＮＯ）、第２特別図柄保留数がゼロであるか否かを判定する（Ｓ５０６）。この結果、第２特別図柄保留数がゼロであると判定された場合には（Ｓ５０６：ＹＥＳ）、第１特別図柄保留数がゼロであるか否かを判定する（Ｓ５０７）。
【０１０９】
そして、第１特別図柄保留数がゼロであると判定された場合には（Ｓ５０７：ＹＥＳ）、特別図柄遊技処理を終了する。一方、第１特別図柄保留数がゼロでないと判定された場合には（Ｓ５０７：ＮＯ）、第１特別図柄変動表示処理を行う（Ｓ５０８）。
【０１１０】
一方、Ｓ５０６の判定処理で第２特別図柄保留数がゼロでないと判定された場合には（Ｓ５０６：ＮＯ）、第２特別図柄変動表示処理を行う（Ｓ５０９）。つまり、Ｓ５０６の判定処理で第２特別図柄保留数がゼロでないと判定された場合には（Ｓ５０６：ＮＯ）、第１特別図柄保留数がゼロでなくても（１以上であっても）第２特別図柄の変動表示処理が実行される。これにより、第２特別図柄の変動表示が第１特別図柄よりも優先して行われることとなり、Ｓ５０６の判定処理によって第２特別図柄の優先変動機能が実現される。
【０１１１】
ここで、第１特別図柄変動表示処理（Ｓ５０８）と第２特別図柄変動表示処理（Ｓ５０９）を図９のフローチャートに基づいて説明する。第１特別図柄変動表示処理と第２特別図柄変動表示処理は同一内容の処理である。すなわち、図９における「特別図柄」が、第１特別図柄変動表示処理では「第１特別図柄」となり、第２特別図柄変動表示処理では「第２特別図柄」となるだけで、その他は同一である。以下では、第１特別図柄変動表示処理（Ｓ５０８）について説明し、第２特別図柄変動表示処理（Ｓ５０９）の説明を省略する。
【０１１２】
まず、主制御部２００のＲＡＭの所定領域（保留記憶領域）に記憶されている特別図柄当否判定用乱数（始動口２８への遊技球入球時に取得された当否判定用乱数）を読み出し（Ｓ５０８ａ）、特別図柄当否判定を行う（Ｓ５０８ｂ）。特別図柄当否判定では、確率変動機能が作動中（確変遊技中）の場合には、高確率当否判定テーブルを用いて、判定結果が大当りとなる確率を高くした状態（高確率状態）で当否判定を行い、確率変動機能が作動中でない（通常遊技中）と判定された場合には、通常確率当否判定テーブルを用いて、判定結果が大当りとなる確率を低くした状態（低確率状態）で当否判定を行う。
【０１１３】
次に、特別図柄当否判定（Ｓ５０８ｂ）の結果が大当りであるか否かを判定する（Ｓ５０８ｃ）。この結果、大当りであると判定された場合には（Ｓ５０８ｃ：ＹＥＳ）、大当り時変動パターンテーブル設定処理を行う（Ｓ５０８ｄ）。一方、大当りでないと判定された場合には（Ｓ５０８ｃ：ＮＯ）、外れ時変動パターンテーブル設定処理を行う（Ｓ５０８ｅ）。
【０１１４】
次に、変動パターン乱数を取得するとともに、主制御部２００のＲＡＭの所定領域に記憶されている図柄決定用乱数（始動口２８への遊技球入球時に取得された特別図柄決定用乱数）を読み出す（Ｓ５０８ｆ）。
【０１１５】
次に、特別図柄の変動パターンと停止図柄を決定する（Ｓ５０８ｇ）。特別図柄の変動パターンは、Ｓ５０８ｆで取得した変動パターン乱数を用いて、Ｓ５０８ｄ、Ｓ５０８ｅの何れかの処理で設定した変動パターンテーブルから特定の変動パターンを選択する。なお、Ｓ５０８ｄ、Ｓ５０８ｅの処理で設定される各変動パターンテーブルには、変動パターン乱数の値と変動パターンとが関連付けられており、Ｓ５０８ｆで取得した変動パターン乱数の値に対応する変動パターンが、今回使用する変動パターンとして決定される。また、特別図柄の停止図柄は、特別図柄当否判定の結果が大当りの場合には、Ｓ５０８ｆで読み出した特別図柄決定用乱数を用いて、主制御部２００の所定領域に記憶されている図柄決定テーブルに設定された大当り図柄に決定し、特別図柄当否判定の結果が外れの場合には、外れ図柄に決定する。図柄決定テーブルについても、変動パターンテーブルと同様に、特別図柄決定用乱数の値と各大当り図柄とが関連付けられており、Ｓ５０８ｆで読み出した特別図柄決定用乱数の値に対応する大当り図柄が、今回停止表示する大当り図柄として決定される。
【０１１６】
次に、Ｓ５０８ｇの処理で決定された停止図柄および変動パターンに従って、第１特別図柄表示部６１または第２特別図柄表示部６２で特別図柄の変動表示を開始し（Ｓ５０８ｈ）、特別図柄保留数を１減算し（Ｓ５０８ｉ）、サブ制御部２６０に図柄変動開始時コマンドを送信する（Ｓ５０８ｊ）。「図柄変動開始時コマンド」には、変動パターン指定コマンド、停止情報指定コマンド、保留数指定コマンドが含まれる。変動パターン指定コマンドは、Ｓ５０８ｇの処理で決定された特別図柄の変動パターンを指定するコマンドであり、特別図柄情報指定コマンドは、同じくＳ５０８ｇの処理で決定された特別図柄の停止図柄を指定するコマンドである。保留数指定コマンドは、特別図柄の変動表示開始後の特別図柄保留数を指定するコマンドである。この図柄変動開始時コマンドをサブ制御部２６０に送信すると、これらコマンドを受信したサブ制御部２６０および演出表示制御部２８０の制御下で図柄変動演出（演出図柄の変動表示）が開始される。以上までが、特別図柄の変動表示を開始する際の処理である。
【０１１７】
次に、図７（ａ）に戻り、上記Ｓ５０３で特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）が変動中であると判定された場合には（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、変動中の特別図柄の変動表示時間が経過しているか否かを判定する（Ｓ５１０）。この結果、特別図柄の変動表示時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ５１０：ＮＯ）、特別図柄遊技処理を終了し、特別図柄の変動表示時間が経過していると判定された場合には（Ｓ５１０：ＹＥＳ）、特別図柄の変動表示を停止し（Ｓ５１１）、特別図柄の変動表示が停止したことを示す図柄停止コマンドをサブ制御部２６０に送信し（Ｓ５１２）、特別図柄の停止表示時間を設定する（Ｓ５１３）。
【０１１８】
次に、特別図柄の停止図柄表示時間が経過したか否かを判定する（Ｓ５１４）。この結果、特別図柄の停止図柄表示時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ５１４：ＮＯ）、特別図柄遊技処理を終了し、特別図柄の停止図柄表示時間が経過していると判定された場合には（Ｓ５１４：ＹＥＳ）、第１特別図柄表示部６１または第２特別図柄表示部６２に停止表示された特別図柄の停止図柄が大当り図柄である否かを判定する（図７（ｂ）のＳ５１５）。
【０１１９】
この結果、特別図柄の停止図柄が大当り図柄であると判定された場合には（Ｓ５１５：ＹＥＳ）、大当り遊技開始時の遊技状態を主制御部２００のＲＡＭの所定領域に記憶する（Ｓ５１６）。「大当り遊技開始時の遊技状態」には、その時点で停止表示された大当り図柄の種類やその時点での遊技状態フラグ（確変フラグ、変動短縮フラグ、開放延長フラグ）の設定状態が含まれている。
【０１２０】
次に、大当り遊技フラグをＯＮにセットする（Ｓ５１７）。これにより、大当り遊技が開始される。そして、大当り遊技が開始したことを示す大当り遊技開始コマンドをサブ制御部２６０に送信する（Ｓ５１８）。
【０１２１】
次に、確変フラグがＯＮにセットされているか否かを判定する（Ｓ５１９）。この結果、確変フラグがＯＮにセットされていないと判定された場合には（Ｓ５１９：ＮＯ）、Ｓ５２１の判定処理に移行し、確変フラグがＯＮにセットされていると判定された場合には（Ｓ５１９：ＹＥＳ）、確変フラグをＯＦＦにセットする（Ｓ５２０）。これにより、大当り遊技の開始に伴い、確率変動機能が作動を停止する。
【０１２２】
次に、変動短縮フラグがＯＮにセットされているか否かを判定する（Ｓ５２１）。この結果、変動短縮フラグがＯＮにセットされていないと判定された場合には（Ｓ５２１：ＮＯ）、特別図柄遊技処理を終了し、変動短縮フラグがＯＮにセットされていると判定された場合には（Ｓ５２１：ＹＥＳ）、変動短縮フラグをＯＦＦにセットし（Ｓ５２２）、開放延長フラグをＯＦＦにセットする（Ｓ５２３）。これにより、大当り遊技の開始に伴い、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が作動を停止する。
【０１２３】
次に、上記Ｓ５１５の判定処理で、第１特別図柄表示部６１または第２特別図柄表示部６２に停止表示された特別図柄の停止図柄が大当り図柄でないと判定された場合（外れ図柄の場合）には（Ｓ５１５：ＮＯ）、変動短縮フラグがＯＮであるか否かを判定する（Ｓ５２４）。この結果、変動短縮フラグがＯＮでないと判定された場合には（Ｓ５２４：ＮＯ）、特別図柄遊技処理を終了する。一方、変動短縮フラグがＯＮであると判定された場合には（Ｓ５２４：ＹＥＳ）、変動短縮カウンタから「１」を減算する（Ｓ５２５）。
【０１２４】
そして、Ｓ５２５で「１」を減算した変動短縮カウンタが「ゼロ」であるか否かを判定する（Ｓ５２６）。この結果、変動短縮カウンタが「ゼロ」でないと判定された場合には（Ｓ５２６：ＮＯ）、特別図柄遊技処理を終了し、変動短縮カウンタが「ゼロ」であると判定された場合には（Ｓ５２６：ＹＥＳ）、変動短縮フラグをＯＦＦにセットし（Ｓ５２７）、さらに開放延長フラグをＯＦＦにセットする（Ｓ５２８）。
【０１２５】
これにより、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が作動を停止する。そして、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が作動しない遊技状態であることを示す遊技状態指定コマンドを、サブ制御部２６０に送信する（Ｓ５２９）。この遊技状態指定コマンドを受けたサブ制御部２６０では、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が非作動の状態（通常状態）である旨を示す文字やキャラクタや背景等を演出表示装置２５の表示領域Ｖに表示する処理を行う。
【０１２６】
次に、大当り遊技処理（Ｓ６００）について図１０のフローチャートに基づいて説明する。まず、大当り遊技中であるか否か（大当り遊技フラグがＯＮであるか否か）を判定する（Ｓ６０１）。この結果、大当り遊技中でない（大当り遊技フラグがＯＦＦである）と判定された場合には（Ｓ６０１：ＮＯ）、大当り遊技処理を終了し、大当り遊技中である（大当り遊技フラグがＯＮである）と判定された場合には（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、大入賞口３３ａが開放中であるか否かを判定する（Ｓ６０２）。この結果、大入賞口３３ａが開放中であると判定された場合には（Ｓ６０２：ＹＥＳ）、大入賞口３３ａの開放時間が経過したか否かを判定し（Ｓ６０３）、大入賞口３３ａの開放時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ６０３：ＮＯ）、大入賞口３３ａに規定入賞数の入賞があったか否か（規定数の遊技球が入球したか否か）を判定する（Ｓ６０４）。
【０１２７】
この結果、大入賞口３３ａに規定入賞数が入賞していないと判定された場合には（Ｓ６０４：ＮＯ）、大当り遊技処理を終了し、大入賞口３３ａに規定入賞数が入賞していると判定された場合（Ｓ６０４：ＹＥＳ）または大入賞口３３ａの開放時間が経過していると判定された場合には（Ｓ６０３：ＹＥＳ）、大入賞口３３ａを閉鎖する（Ｓ６０５）。
【０１２８】
また、上記Ｓ６０２で、大入賞口３３ａが開放中でないと判定された場合には（Ｓ６０２：ＮＯ）、大当り遊技の終了条件が成立したか否かを判定する（Ｓ６０６）。Ｓ６０６の判定処理は、大当り遊技のラウンド数が最高継続ラウンド数（本実施例では１５ラウンド）に達したか否かを判定する。
【０１２９】
この結果、大当り遊技終了条件が成立していないと判定された場合には（Ｓ６０６：ＮＯ）、大入賞口３３ａの閉鎖時間（インターバル時間）が経過しているか否かを判定し（Ｓ６０７）、大入賞口３３ａの閉鎖時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ６０７：ＮＯ）、大当り遊技処理を終了し、大入賞口３３ａの閉鎖時間が経過していると判定された場合には（Ｓ６０７：ＹＥＳ）、大入賞口３３ａを開放させる（Ｓ６０８）。
【０１３０】
上記Ｓ６０６で、大当り遊技終了条件が成立していると判定された場合には（Ｓ６０６：ＹＥＳ）、大当り遊技終了時処理を行う（Ｓ６０９）。ここで、大当り遊技終了時処理（Ｓ６０９）を図１１のフローチャートに基づいて説明する。
【０１３１】
まず、大当り遊技フラグをＯＦＦにセットする（Ｓ６０９ａ）。次に、今回の大当りは確変大当りであるか否かを判定する（Ｓ６０９ｂ）。この結果、確変大当りであると判定された場合には（Ｓ６０９ｂ：ＹＥＳ）、確変フラグをＯＮにセットする（Ｓ６０９ｃ）。これにより、大当り遊技の終了に伴って確率変動機能が作動開始する。そして、変動短縮カウンタに「１０，０００」をセットする（Ｓ６０９ｄ）。一方、確変大当りでないと判定された場合には（Ｓ６０９ｂ：ＮＯ）、変動短縮カウンタに「１００」をセットする（Ｓ６０９ｅ）。
【０１３２】
次に、変動短縮カウンタをＯＮにセットし（Ｓ６０９ｆ）、開放延長フラグをＯＮにセットする（Ｓ６０９ｇ）。これにより、大当り遊技の終了に伴って変動時間短縮機能および開放時間延長機能が作動を開始する。そして、確率変動機能、変動時間短縮機能、開放時間延長機能の作動状態を示す遊技状態指定コマンドをサブ制御部２６０に送信する（Ｓ６０９ｈ）。
【０１３３】
次に、サブ制御部２６０が実行する第１始動入賞時演出処理を図１２に基づいて説明する。図１２は、サブ制御部２６０の制御下で行われる第１始動入賞時演出処理の一例である。図１２に示す第１始動入賞時演出処理は、サブ制御基板２６０ａに実装されたＣＰＵ２６０ｂが、図示しないＲＯＭ（ＣＰＵ２６０ｂの内蔵ＲＯＭまたはサブ制御基板２６０ａに実装されるＲＯＭ）に格納されたプログラムに基づいて実行するもので、ＣＰＵ２６０ｂのタイマ割込みが発生する毎（本実施例では４ｍｓ毎）に実行される。
【０１３４】
図１２に示すように、まず、Ｓ５０１ｅの処理（図８）で主制御部２００が送信する第１特別図柄保留発生時コマンドを受信したか否かを判定する（Ｓ７００）。この結果、第１特別図柄保留発生時コマンドを受信していないと判定された場合には（Ｓ７００：ＮＯ）、第１始動入賞時演出処理を終了する。一方、第１特別図柄保留発生時コマンドを受信したと判定された場合には（Ｓ７００：ＹＥＳ）、受信した第１特別図柄保留発生時コマンドに基づく第１特別図柄保留情報をサブ制御部２６０のＲＡＭの所定領域に記憶する（Ｓ７０１）。第１特別図柄保留発生時コマンドで指定される第１特別図柄保留情報には、第１始動口２８ａへの遊技球の入球に応じた「第１特別図柄保留数」および「第１特別図柄事前判定結果に関する情報（第１特別図柄当否判定用乱数が特定保留であるか否かを示す情報）」が含まれている。そして、第１特別図柄保留発生時コマンドで指定される第１特別図柄保留数に基づいて、演出表示装置２５の第１保留表示部２５ｄの保留表示を更新（＋１）する（Ｓ７０２）。この保留表示の更新は、更新後の第１特別図柄保留数を示す保留表示の実行を指示する演出コマンドを演出表示制御部２８０に送信し、その演出コマンドを受信した演出表示制御部２８０のＣＰＵ２８０ｂが第１保留表示部２５ｄの表示内容を更新することによって行われる。
【０１３５】
次に、サブ制御部２６０が実行する第２始動入賞時演出処理を図１３に基づいて説明する。図１３は、サブ制御部２６０の制御下で行われる第２始動入賞時演出処理の一例である。図１３に示す第２始動入賞時演出処理は、サブ制御基板２６０ａに実装されたＣＰＵ２６０ｂが、図示しないＲＯＭ（ＣＰＵ２６０ｂの内蔵ＲＯＭまたはサブ制御基板２６０ａに実装されるＲＯＭ）に格納されたプログラムに基づいて実行するもので、ＣＰＵ２６０ｂのタイマ割込みが発生する毎（本実施例では４ｍｓ毎）に実行される。
【０１３６】
図１３に示すように、まず、Ｓ５０１ｊの処理（図８）で主制御部２００が送信する第２特別図柄保留発生時コマンドを受信したか否かを判定する（Ｓ８００）。この結果、第２特別図柄保留発生時コマンドを受信していないと判定された場合には（Ｓ８００：ＮＯ）、第２始動入賞時演出処理を終了する。一方、第２特別図柄保留発生時コマンドを受信したと判定された場合には（Ｓ８００：ＹＥＳ）、受信した第２特別図柄保留発生時コマンドに基づく第２特別図柄保留情報をサブ制御部２６０のＲＡＭの所定領域に記憶する（Ｓ８０１）。第２特別図柄保留発生時コマンドで指定される第２特別図柄保留情報には、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に応じた「第２特別図柄保留数」および「第２特別図柄事前判定結果に関する情報（第２特別図柄当否判定用乱数が特定保留であるか否かを示す情報）」が含まれている。そして、第２特別図柄保留発生時コマンドで指定される第２特別図柄保留数に基づいて、演出表示装置２５の第２保留表示部２５ｅの保留表示を更新（＋１）する（Ｓ８０２）。この保留表示の更新は、更新後の第２特別図柄保留数を示す保留表示の実行を指示する演出コマンドを演出表示制御部２８０に送信し、その演出コマンドを受信した演出表示制御部２８０のＣＰＵ２８０ｂが第２保留表示部２５ｅの表示内容を更新することによって行われる。
【０１３７】
次に、現在の遊技状態（遊技モード）が、開放時間延長機能が作動する開放延長モード中であるか否かを判定する（Ｓ８０３）。Ｓ８０３の判定処理は、Ｓ５２９やＳ６０９ｈの処理（図７（ｂ）、図１１）で主制御部２００が送信する遊技状態指定コマンドに基づいて判定することができる。Ｓ８０３の判定処理の結果、開放延長モード中でないと判定された場合には（Ｓ８０３：ＮＯ）、第２始動入賞時演出処理を終了する。一方、開放延長モード中であると判定された場合には（Ｓ８０３：ＹＥＳ）、Ｓ８０１の処理でＲＡＭに記憶された第２特別図柄保留情報を読み出し、第２特別図柄保留情報に含まれる第２特別図柄事前判定結果に関する情報から第２特別図柄用乱数が特定保留であるか否か判定する（Ｓ８０４）。
【０１３８】
この結果、特定保留であると判定された場合には（Ｓ８０４：ＹＥＳ）、特定保留であるとの判定結果が得られる契機となった第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に応じた１個の賞球払い出しに伴う演出、すなわち、第２始動口２８ｂに入球した遊技球そのものの上皿部６への返却に伴う返却演出として、返却された遊技球によって特定保留が発生したこと示す保留予告演出を実行する（Ｓ８０５）。保留予告演出としては、発生した特定保留に対応する第２特別図柄変動遊技の結果として大当りが発生する可能性を示唆する大当り予告演出や、発生した特定保留に対応する第２特別図柄変動遊技にて所定のリーチ演出が発生することを示唆するリーチ予告演出を例示できる。
【０１３９】
一方、Ｓ８０４の判定処理の結果、特定保留ではないと判定された場合には（Ｓ８０４：ＮＯ）、上述の返却演出として、第２始動口２８ｂへの再度の遊技球の入球を促すリトライ演出を実行する（Ｓ８０５）。このリトライ演出は、第２始動口２８ｂに入球して上皿部６に返却された遊技球が特定保留の発生契機とならなかったことから、改めて遊技球を第２始動口２８ｂに入球させて特定保留の発生（大当りやリーチの発生）を狙うことを遊技者に促すための演出である。
【０１４０】
ここで、図７〜図１３のフローチャートに示した処理と本発明の各手段との対応について説明しておくと、「Ｓ５０１ｈの処理（図８）」が「図柄情報取得手段」および「記憶手段」に対応し、「Ｓ５０９〜Ｓ５１１の処理（図７（ａ）、図９）」が「図柄変動遊技実行手段」に対応し、「Ｓ５１７、Ｓ６０１〜Ｓ６０８の処理（図７（ｂ）、図１０）」が「特別遊技実行手段」に対応し、「Ｓ５０１ｉの処理（図８）」が「事前判定手段」に対応し、「Ｓ８０５、Ｓ８０６の処理（図１４）」が本発明の「返却演出実行手段」に対応している。
【０１４１】
以上説明した本実施例では、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却口６ｂを介して上皿部６に返却される際に返却演出を行い、第２特別図柄事前判定（保留先読み）により第２特別図柄用乱数が特定保留ではないと判定された場合には、返却演出として第２始動口２８ｂへの再度の遊技球の入球を促すリトライ演出を行っている。これにより、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却されることを契機として、保留先読み結果を反映した返却演出を行うという遊技性を提供することができ、遊技興趣を向上させることができる。
【０１４２】
また、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球によって取得された第２特別図柄用乱数が特定保留ではない場合に、第２始動口２８ｂへの再度の遊技球の入球を促すリトライ演出を返却演出として行うことで、第２始動口２８ｂに入球した遊技球の返却を受け、その返却された遊技球を用いて第２特別図柄変動遊技を進行させるという、回胴式遊技機の再遊技（リプレイ）に相当するような遊技性を実現することができる。
【０１４３】
また、本実施例では、第２特別図柄事前判定により第２特別図柄用乱数が特定保留であると判定された場合には、その特定保留に基づいて行われる第２特別図柄変動遊技の結果を予告する保留予告演出を返却演出として行っている。このように、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却されることを契機として、保留先読み結果を反映した保留予告演出を行うことで、第２始動口２８ｂに入球した遊技球の有効性（大当り発生等の可能性）を示すことができ、遊技興趣を向上させることができる。
【０１４４】
また、本実施例では第２始動口２８ｂに入球した遊技球をそのまま返却する構成とすることで、第２始動口２８ｂの賞球数が１個となっている。このため、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球頻度が向上する開放時間延長機能作動中（開放延長モード中）であっても、遊技者の持ち球の減少を抑えることや遊技者の持ち球（獲得賞球数）を増やすことは困難となる。そこで、本実施例では、開放時間延長機能作動中に第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却される際に返却演出を実行することで、第２始動口への遊技球の入球に対する賞球獲得（持ち球増加）とは異なる遊技価値を付与することができ、その結果、開放時間延長機能作動中の遊技興趣の向上を図ることできる。
【０１４５】
また、本実施例では、遊技球払出装置（図示略）によって払い出される遊技球が排出される排出口６ａと、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が排出（返却）される返却口６ｂとが独立して設けられている。これにより、排出口６ａから排出される遊技球および返却口６ｂから排出（返却）される遊技球を明確に区別することができ、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却口６ｂを介して上皿部６に返却されることを遊技者に対し明確に示すことができる。この結果、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却されることを契機として、保留先読み結果を反映した返却演出を行うという遊技性を効果的に実現することができる。
【０１４６】
また、本実施例では、返却口６ｂの方が排出口６ａよりも遊技球の発射位置（球送り装置や発射装置ユニットの発射球保持部）に近い位置（上皿部６の右端近傍）に設けられている。このため、返却口６ｂから排出される遊技球は発射位置に早く到達することができる。これにより、上皿部６に貯留されている遊技球の量が少ない状況下で、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却口６ｂを介して上皿部６に返却された場合に、遊技球の空打ちを抑制して、遊技球の発射が途切れないようにすることができる。
【０１４７】
また、本実施例では、第２始動口２８ｂに入球した遊技球をそのまま返却することで、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に対する賞球数を１個としている。このように、第２始動口２８ｂの対する賞球数を少なくしている分、ベース（大当り遊技以外の遊技での入賞に基づき払い出される賞球数）が低くなることから、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球頻度を高くすることできる。これにより、単位時間あたりの第２特別図柄変動遊技の実行回数を増やすことができ、第２特別図柄の変動表示がコンスタントに行われる状況を容易に創出すること（所謂スランプ状態の発生を抑えること）できる。
【０１４８】
また、本実施例では、第２始動口２８と返却口６ｂとを遊技球通路（図示略）によって接続し、両者を連通させていることから、第２始動口２８ｂに入球した遊技球はそのまま返却口６ｂを介して上皿部６に排出（返却）される。このため、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に対する賞球を払い出すために遊技球払出装置を作動させる必要がなく、第２始動口２８ｂに対する遊技球の入球頻度が高くなったとしても、遊技球払出装置の負荷の増大を招くことがない。
【０１４９】
（第２実施例）
次に、本発明の第２実施例について説明する。上記各実施例と同様の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【０１５０】
本第２実施例では、普通図柄当否判定の結果が当りの場合に普通図柄表示部５１に停止表示される「当り普通図柄」が複数種類設けられており、その種類に応じて第２始動口２８ｂの開放パターン（開放時間）が設定されるようになっている。具体的には、第２始動口２８ｂを短開放時間（例えば０．５秒）で開放させる短開放パターンに対応する「短開放当り図柄」と、第２始動口２８ｂを長開放時間（例えば４秒）で開放させる長開放パターンに対応する「長開放当り図柄」とが設けられている。そして、本第２実施例では、開放時間延長機能が作動していない状態において、普通図柄表示部５１に「長開放当り図柄」が停止表示された場合には、第２始動口２８ｂの開放パターンとして「長開放パターン」が設定されて第２始動口２８ｂの開放時間が長開放時間となり、「短開放当り図柄」が停止表示された場合には、第２始動口２８ｂの開放パターンとして「短開放パターン」が設定されて第２始動口２８ｂの開放時間が短開放時間となる。このように、「長開放当り図柄」が停止表示されて「長開放パターン」が設定される状態が本発明の「第２受け入れ状態」に相当し、「短開放当り図柄」が停止表示されて「短開放パターン」が設定される状態が本発明の「第１受け入れ状態」に相当する。
【０１５１】
なお、開放時間延長機能が作動している状態（開放延長モード中）では、普通図柄表示部５１に停止表示される「当り普通図柄」の種類に関係なく、第２始動口２８ｂの開放パターンが「長開放パターン」となるようにすることができ、あるいは、開放延長モード中（電サポ状態）では「長開放当り図柄」および「短開放当り図柄」のうち「長開放当り図柄」の方が普通図柄表示部５１に停止表示される確率（割合）が高くなるようにすることができる。
【０１５２】
図１４は、本第２実施例の第２始動口入賞時演出処理のフローチャートであり、上記第１実施例の図１３に対応している。図１４に示すように、本第２実施例では、「開放延長モード中であるか否かを判定する処理（図１３のＳ８０３）」が設けられていない。このため、第２始動口２８ｂに遊技球が入球して第２特別図柄保留が発生した場合には（Ｓ８００：ＹＥＳ）、開放時間延長機能の作動状態（作動有無）に関わらず、第２特別図柄事前判定の結果を反映した返却演出（保留予告演出またはリトライ演出）が実行される（Ｓ８０５、Ｓ８０６）。
【０１５３】
ここで、第２始動口２８ｂの開放パターンとして「短開放パターン」が設定された場合には、第２始動口２８ｂの開放時間が短開放時間（例えば０．５秒）となるので、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球可能性は低くなり、第２始動口２８ｂの開放パターンとして「長開放パターン」が設定された場合には、第２始動口２８ｂの開放時間が長開放時間（例えば４秒）となるので、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球可能性は高くなる。このため、本第２実施例の第２始動口入賞時演出処理における「Ｓ８０１〜Ｓ８０５またはＳ８０６の処理」が行われるのは、第２始動口２８ｂが「長開放パターン」で開放した場合が殆どであり、第２始動口２８ｂが「短開放パターン」で開放した場合には、その実行可能性は低いものとなる。よって、Ｓ８０５またはＳ８０６の処理による返却演出（保留予告演出またはリトライ演出）の実行可能性は、第２始動口２８ｂが「短開放パターン」にしたがって開放したときよりも「長開放パターン」にしたがって開放したときの方が高くなる。
【０１５４】
以上説明した本第２実施例によれば、普通図柄当否判定の結果が当りとなり、それに係る当り普通図柄として「長開放当り図柄」が停止表示された場合には、開放時間延長機能の非作動中（非電サポ状態）であっても、第２始動口２８ｂが長開放パターンで開放する。このような開放時間延長機能の非作動中に第２始動口２８ｂが長開放パターンで開放する場合にも、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球頻度が向上するが、第２始動口２８ｂの賞球数を１個とする構成（第２始動口２８ｂに入球した遊技球をそのまま返却する構成）においては、第２始動口２８ｂが長開放パターンで開放したとしても遊技者の持ち球（獲得賞球数）の増加は期待できない。これに対し、本第２実施例では、開放時間延長機能の作動状態（作動有無）に関係なく、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却される際に返却演出を実行することで、第２始動口への遊技球の入球に対する賞球獲得（持ち球増加）とは異なる遊技価値を付与することができ、その結果、遊技興趣の向上を図ることできる。
【０１５５】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１５６】
例えば、上記各実施例では、第１始動口２８ａへの遊技球の入球によって第１特別図柄が変動表示し、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球によって第２特別図柄が変動表示するように構成したが、これに限らず、第１始動口２８ａまたは第２始動口２８ｂへの遊技球の入球によって、共通する１種類の特別図柄が変動表示するように構成してもよい。
【０１５７】
また、上記各実施例では、可変始動口である第２始動口２８ｂとは別に固定始動口である第１始動口２８ａを設ける構成としたが、これに限らず、可変始動口のみを設ける構成としてもよい。
【０１５８】
また、可変始動口である第２始動口２８ｂは、上記各実施例で説明した構成に限定されることなく、種々の態様を採用することができる。例えば、第２始動口２８ｂを、遊技盤２０の遊技領域２１の右側領域に配置し、遊技盤２０の盤面から前後方向に出没可能な可動片が設けられた、いわゆるベロタイプの可変始動口とすることができる。ベロタイプの可変始動口は、可動片が遊技盤２０の盤面手前側に突出した状態が遊技球の入球不能な閉鎖状態となり、遊技盤２０の盤面奥側に没入した状態が遊技球の入球可能な開放状態となる。このような構成によれば、開放時間延長機能作動中のような第２始動口２８ｂへの遊技球の入球頻度が向上する期間に、遊技領域２１の右側を狙って遊技球を発射する右打ちを行うことで、効果的に第２始動口２８ｂに遊技球を入球させることができ、遊技球の入球取りこぼしを発生しにくくすることができる。これにより、第２始動口２８ｂに入球した遊技球が返却される際に保留先読み結果を反映した演出を行うことで遊技興趣を向上させるという遊技性を、効果的に実現することができる。
【０１５９】
また、上記各実施例では、第２特別図柄保留数が上限値（４個）に到達した状態で第２始動口２８ｂに遊技球が入球した場合には、Ｓ５０１ｇの判定処理（図８参照）が否定結果となり、Ｓ５０１ｈ〜Ｓ５０１ｊの各処理（第２特別図柄用乱数の取得・記憶処理、第２特別図柄事前判定処理、第２特別図柄保留発生時コマンド送信処理）が行われず、Ｓ８０５、Ｓ８０６の返却演出（図１３、図１４参照）が実行されないが、第２特別図柄保留数が上限値に到達した状態で第２始動口２８ｂに遊技球が入球した場合にも、返却演出を実行するように構成してもよい。この場合には、第２特別図柄保留数が上限値に到達した状態で第２始動口２８ｂに遊技球が入球したことを契機として、主制御部２００からサブ制御部２６０に第２始動口２８ｂに遊技球が入球したことを示すコマンドを送信し、このコマンドに基づいてサブ制御部２６０が返却演出を実行するようにすればよい。第２特別図柄保留数が上限値に到達した状態で第２始動口２８ｂに遊技球が入球した場合には、第２特別図柄事前判定が実行されないことから、返却演出として第２始動口２８ｂへの再度の遊技球の入球を促すリトライ演出を実行するようにすればよい。
【符号の説明】
【０１６０】
１…遊技機、６…上皿部、６ａ…排出口、６ｂ…返却口、２８ｂ…第２始動口、６２…第２特別図柄表示部、２００…主制御部（図柄情報取得手段、記憶手段、図柄変動遊技実行手段、特別遊技実行手段、事前判定手段、受け入れ状態設定手段）、２６０…サブ制御部（返却演出実行手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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