(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオサーバと通信するデジタルジュークボックスデバイスを含むジュークボックスシステムであって、前記デジタルジュークボックスデバイスは、
ディスプレイと、
前記デジタルジュークボックスデバイスによって再生されるように複数のオーディオコンテンツインスタンスを格納する第1の格納ロケーションと、
支払いを受け入れて、前記デジタルジュークボックスデバイスによる前記オーディオコンテンツインスタンスの再生を可能にするための支払いアクセプタと、
ジュークボックス関連のビデオコンテンツを表示するよう、前記ディスプレイに命令し、前記ビデオサーバにそれぞれ動作可能に接続された、前記デジタルジュークボックスデバイスから遠隔の1つまたは複数のディスプレイ、またはグループのディスプレイ上で、該ビデオサーバがアクセスすることができる第2の格納ロケーション上に格納されたビデオコンテンツを再生するよう、前記デジタルジュークボックスデバイスと通信する該ビデオサーバに命令するように構成されたプロセッサとを含み、
前記ビデオサーバは、前記1つまたは複数のディスプレイ上、または前記グループのディスプレイ上のビデオコンテンツの再生を調整するように構成され、前記デジタルジュークボックスデバイスの前記第1の格納ロケーションとは独立した前記第2の格納ロケーション上に格納された前記ビデオコンテンツにアクセスするようにさらに構成されたジュークボックスシステム。
【請求項２】
ジュークボックス筐体をさらに含み、前記ビデオサーバは、前記ジュークボックス筐体内部に配置される請求項1に記載のジュークボックスシステム。
【請求項３】
前記デジタルジュークボックスデバイスから遠隔の前記ディスプレイは、グループ化されて、前記グループの中のそれぞれの前記ディスプレイ上で同一のビデオコンテンツが表示される請求項1に記載のジュークボックスシステム。
【請求項４】
前記デジタルジュークボックスデバイスから遠隔の前記ディスプレイは、グループ化されて、前記グループの中のそれぞれの前記ディスプレイ上でビデオコンテンツの諸部分が同期して表示される請求項1に記載のジュークボックスシステム。
【請求項５】
前記ビデオサーバは、前記デジタルジュークボックスデバイスのユーザによってアクセスされる機能に依存して、前記1つまたは複数のディスプレイ、または前記グループのディスプレイによって表示される前記ビデオコンテンツを前記デジタルジュークボックスデバイスの前記ディスプレイとさらに協調させるように構成される請求項1に記載のジュークボックスシステム。
【請求項６】
前記ビデオサーバは、事前定義されたビデオ再生リストに依存して、前記1つまたは複数のディスプレイ、または前記グループのディスプレイによって表示される前記ビデオコンテンツをさらに調整するように構成される請求項1に記載のジュークボックスシステム。
【請求項７】
前記ビデオ再生リストは、所定の順序で、かつ/または所定の時点で、もしくは所定のイベントの際にビデオコンテンツを表示するための命令を含む請求項6に記載のジュークボックスシステム。
【請求項８】
前記ビデオ再生リストは、セグメント番組に対応するビデオコンテンツを再生するための命令を含む請求項6に記載のジュークボックスシステム。
【請求項９】
前記1つまたは複数のディスプレイ、または前記グループのディスプレイによって表示される前記ビデオコンテンツは、前記デジタルジュークボックスデバイスと直接に、または間接的に対話するよう、前記ビデオコンテンツの1名または複数名の視聴者を促すビデオコンテンツに対応する請求項1に記載のジュークボックスシステム。
【請求項１０】
前記1つまたは複数のディスプレイ、または前記グループのディスプレイによって表示される前記ビデオコンテンツは、投票して、前記デジタルジュークボックスデバイスによって再生されるべきオーディオコンテンツインスタンスを決定するよう、前記ビデオコンテンツの1名または複数名の視聴者を促すビデオコンテンツに対応する請求項9に記載のジュークボックスシステム。
【請求項１１】
前記1つまたは複数のディスプレイ、または前記グループのディスプレイによって表示される前記ビデオコンテンツは、前記デジタルジュークボックスデバイスによりアクセス可能なソーシャルネットワークに関係するビデオコンテンツに対応する請求項1に記載のジュークボックスシステム。
【請求項１２】
前記ビデオサーバは、前記デジタルジュークボックスデバイスと前記ビデオサーバの間の遅延および/または待ち時間を見込むように構成された遅延時間をさらに含む請求項1に記載のジュークボックスシステム。
【請求項１３】
デジタルオーディオビジュアル配信ネットワークであって、
オーディオコンテンツインスタンスの中央ストアと、
複数のロケーションにそれぞれが配置された複数のジュークボックスシステムとを含み、
各々のジュークボックスシステムは、ビデオサーバと通信するデジタルジュークボックスデバイスを含み、
前記デジタルジュークボックスデバイスは、
ディスプレイと、
前記デジタルジュークボックスデバイスによって再生されるように複数のオーディオコンテンツインスタンスを格納する第1の格納ロケーションと、
支払いを受け入れて、前記デジタルジュークボックスデバイスによる前記オーディオコンテンツインスタンスの再生を可能にするための支払いアクセプタと、
ジュークボックス関連のビデオコンテンツを表示するよう、前記ディスプレイに命令し、前記ビデオサーバにそれぞれ動作可能に接続された、前記デジタルジュークボックスデバイスから遠隔の1つまたは複数のディスプレイ、またはグループのディスプレイ上で、該ビデオサーバがアクセスすることができる第2の格納ロケーション上に格納されたビデオコンテンツを再生するよう、前記デジタルジュークボックスデバイスと通信する該ビデオサーバに命令するように構成されたプロセッサとを含み、
前記ビデオサーバは、前記1つまたは複数のディスプレイ上、または前記グループのディスプレイ上のビデオコンテンツの再生を調整するように構成され、前記デジタルジュークボックスデバイスの前記第1の格納ロケーションとは独立した前記第2の格納ロケーション上に格納された前記ビデオコンテンツにアクセスするようにさらに構成されたデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク。
【請求項１４】
前記ビデオサーバは、事前定義されたビデオ再生リストに依存して、前記1つまたは複数のディスプレイ、または前記グループのディスプレイによって表示される前記ビデオコンテンツをさらに調整するように構成される請求項13に記載のデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク。
【請求項１５】
前記ビデオ再生リストは、デジタルオーディオビジュアル配信ネットワークの集中アクセス可能な格納ロケーションに格納される請求項14に記載のデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク。
【請求項１６】
前記ビデオ再生リストは、所定の順序で、かつ/または所定の時点で、もしくは所定のイベントの際にビデオコンテンツを表示するための命令を含む請求項14に記載のデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク。
【請求項１７】
前記ビデオ再生リストは、セグメント番組に対応するビデオコンテンツを表示するための命令を含む請求項14に記載のデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク。
【請求項１８】
前記セグメント番組は、複数のロケーションにおいて実質的に同時に表示される請求項17に記載のデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク。
【請求項１９】
前記1つまたは複数のディスプレイ、または前記グループのディスプレイによって表示される前記ビデオコンテンツは、前記デジタルジュークボックスデバイスと直接に、または間接的に対話するよう、前記ビデオコンテンツの1名または複数名の視聴者を促すビデオコンテンツに対応する請求項13に記載のデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク。
【請求項２０】
第1のロケーションにおける第1のデジタルジュークボックスデバイスの第1のビデオサーバは、第2のロケーションにおける第2のデジタルジュークボックスデバイスの第2のビデオサーバと実質的に同時に番組を表示するように構成される請求項13に記載のデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク。
【請求項２１】
前記番組は、コンサートである請求項20に記載のデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク。
【請求項２２】
ビデオサーバと通信するデジタルジュークボックスデバイスを含むジュークボックスシステムを動作させる方法であって、
前記デジタルジュークボックスデバイスにより、前記デジタルジュークボックスデバイスの第1の格納ロケーション上に格納された複数のオーディオコンテンツインスタンスの再生を可能にするステップと、
支払いアクセプタにより、支払いを受け入れて、前記デジタルジュークボックスデバイスによる前記オーディオコンテンツインスタンスの再生を可能にするステップと、
前記デジタルジュークボックスデバイスのプロセッサにより、ジュークボックス関連のビデオコンテンツを表示するよう、前記デジタルジュークボックスデバイスのディスプレイに命令し、前記ビデオサーバにそれぞれ動作可能に接続された、前記デジタルジュークボックスデバイスから遠隔の1つまたは複数のディスプレイ、またはグループのディスプレイ上で、該ビデオサーバがアクセスすることができる第2の格納ロケーション上に格納されたビデオコンテンツを再生するよう、前記デジタルジュークボックスデバイスと通信する該ビデオサーバに命令するステップと、
前記ビデオサーバにより、前記1つまたは複数のディスプレイ上、または前記グループのディスプレイ上のビデオコンテンツの再生を調整して、前記ビデオサーバが、前記デジタルジュークボックスデバイスの前記第1の格納ロケーションとは独立した前記第2の格納ロケーション上に格納された前記ビデオコンテンツにアクセスするステップとを含む方法。
【請求項２３】
前記デジタルジュークボックスデバイスのユーザによってアクセスされる機能に依存して、前記1つまたは複数のディスプレイ、または前記グループのディスプレイによって表示される前記ビデオコンテンツを前記デジタルジュークボックスデバイスの前記ディスプレイと協調させるステップをさらに含む請求項22に記載の方法。
【請求項２４】
事前定義されたビデオ再生リストに依存して、前記1つまたは複数のディスプレイ、または前記グループのディスプレイによって表示される前記ビデオコンテンツを調整するステップをさらに含む請求項22に記載の方法。
【請求項２５】
前記ビデオ再生リストは、所定の順序で、かつ/または所定の時点で、もしくは所定のイベントの際にビデオコンテンツを表示するための命令を含む請求項24に記載の方法。
【請求項２６】
前記ビデオ再生リストは、セグメント番組に対応するビデオコンテンツを表示するための命令を含む請求項24に記載の方法。
【請求項２７】
前記1つまたは複数のディスプレイ上、または前記グループのディスプレイ上で、前記デジタルジュークボックスデバイスと直接に、または間接的に対話するよう、前記ビデオコンテンツの1名または複数名の視聴者を促すビデオコンテンツに対応するビデオコンテンツを表示するステップをさらに含む請求項22に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で説明される例示的な実施形態は、例えば、ジュークボックスシステムに関し、より詳細には、中央サーバと、印税計算および/またはコンテンツ更新のために中央サーバと通信する遠隔ジュークボックスデバイスとを通常、含むタイプのデジタルダウンロードジュークボックスシステムに関し、さらに詳細には、ジュークボックスの外部の1つまたは複数のディスプレイ上、またはグループのディスプレイ上で、かつ/またはジュークボックス上で直接、ビデオコンテンツを表示するための関連するビデオサーバを有するジュークボックスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、「Jukebox with Associated Video Server」という名称の2007年3月26日に出願した特許仮出願第60/907212号の利益を主張する。
【０００３】
ジュークボックスは、数十年にわたって存在しており、便利で有利な仕方で再生のために所望される曲を選択する能力をユーザに提供する。ジュークボックスは、レストランやバーなどの商業施設において、ある料金で、それらの施設の利用客に、所望される曲をオンデマンドで提供するために、都合よく提供されてきた。過去数年間に、すべての関係者に、ジュークボックスの運用の大幅な改良をもたらす新世代のジュークボックスデバイスが、利用可能になっている。より具体的には、従来の独立型のレコード盤ジュークボックスおよびCDジュークボックスが、中央サーバによって制御され、中央サーバと通信するデジタルダウンロードジュークボックスによって取って代わられている。この新世代ジュークボックスシステムの例が、参照により開示の全体が本明細書に組み込まれている、特許文献１において示される。この新世代のジュークボックスシステムの有力な販売業者が、タッチチューンズミュージックコーポレーション(TouchTunes Music Corporation)である。
【０００４】
図1は、デジタルダウンロードジュークボックスシステム10(以降、単に「ジュークボックスシステム」と呼ぶ)の例示的な実施形態の概略を示す。図1に示されるとおり、ジュークボックスシステム10は、中央サーバ12からダウンロードされることが可能な、オーディオコンテンツ(通常、音楽)のマスタライブラリとともに、または、代替として、オーディオビジュアルコンテンツ(通常、音楽、および関連するビデオまたはグラフィック)を含む中央サーバ12を含む。また、ジュークボックスシステムは、一連の遠隔ジュークボックスデバイス16、16a〜16fも含む。これらのジュークボックスデバイスのそれぞれは、一般に、バー、レストラン、クラブ、または所望される他のロケーションに配置され、硬貨、紙幣、クレジットカード/デビットカードなどの、ユーザからの支払いを受け取ること、および再生のためにユーザによって1つまたは複数の曲が選択されることに応答して、曲を再生するように動作可能である。代替の実施形態では、音楽サービスの代金は、ロケーションによって契約ベースで支払われ、選択された音楽は、エンドユーザには無料である。ジュークボックスデバイス16は、ユーザに情報を提示し、ユーザが、その情報から曲を選択することを可能にするスクリーン18と、選択された曲を再生するオーディオシステム20とを通常、含む。また、スクリーン18は、曲関連のビデオまたはグラフィックを表示するために使用されることも可能である。また、スクリーン18は、ジュークボックスに顧客を引き寄せるためにジュークボックス自体に関する広告を表示する、他のタイプの広告を表示する、かつ/または他の任意の所望される情報を表示するのに使用されることも可能である。
【０００５】
ジュークボックスデバイス16(ときとして、本明細書で単に「ジュークボックス」と呼ばれる)は、例えば、インターネットなどの通信ネットワーク14を介して、中央サーバ12と通信するように動作可能である。ジュークボックス16は、ジュークボックス上で再生された特定の曲に関してサーバ12に情報を提供するために、サーバ12と定期的に通信する。すると、中央サーバは、この情報を、各ジュークボックス上で再生された曲に関して支払われるべき適切な印税および/または他の支払いを算出するために使用する。このため、この新世代のジュークボックスの1つの利点は、サウンド再生の権利および/または他の該当する音楽の権利が、より正確で、信頼できる仕方で厳守されて、アーチストまたは音楽所有者に適切な印税が支払われることを確実にすることが可能であることである。また、中央サーバ12は、ジュークボックス上に、そのロケーションにおける特定の顧客に基づいて、適切な曲、または最も人気のある曲が保持されることを確実にするために、新たな曲をジュークボックス16に提供することもできる。このため、各ジュークボックス上で利用可能な曲は、各ジュークボックスロケーションにおいて顧客が一般に要求する曲および/または音楽タイプを提供するように、中央サーバとの通信を介してカスタマイズされることが可能である。前述した特許文献１において説明されるとおり、中央サーバは、例えば、新たなフィーチャ、または改良されたフィーチャを提供するようになど、ジュークボックスの動作を変更するために、ジュークボックス上のオペレーティングソフトウェアを更新するのに有利に使用されることも可能である。このため、この新世代のジュークボックスの別の利点は、曲(または他のオーディオコンテンツおよび/またはビジュアルコンテンツ)、ならびにジュークボックス自体の動作が、所望に応じて、遠隔で変更されて、誰か(地域責任者など)が直に、ジュークボックスの改修を行うようにさせる必要性が小さくなることが可能であることである。代わりに、そのような更新は、中央サーバ12を使用して行われることが可能である。
【０００６】
前述したとおり、ジュークボックスデバイス16はそれぞれ、曲、および関連するビデオデータ/グラフィックデータ(存在する場合)、ならびにジュークボックス上の再生に関する所望される他の任意のグラフィック情報を格納する、ハードドライブなどの大容量記憶デバイスを含む。ジュークボックスの大容量記憶デバイスは、通常、中央サーバ12の記憶デバイスと比べて、限られた記憶容量を有する。その結果、任意の一時点において、中央サーバ上に格納された曲のほんの一部だけが、通常、ジュークボックスの大容量記憶デバイス上に格納される。限られた記憶容量をジュークボックス上に有すること、および/またはジュークボックス上に格納される曲の数を制限することに関して、データのセキュリティ、またはジュークボックス内部の限られたスペースなどの、他の理由も存在することが可能である。例えば、自立型のモデルと比べてサイズが小さいように設計されている、壁面取り付け型のジュークボックス上で、物理的スペースが限られている可能性がある。前述したとおり、ジュークボックス上の曲は、中央サーバとの通信を介して変更されることが可能であるが、通常、任意の1つのジュークボックスは、任意の一時点において、中央サーバによって保持されている完全な曲ライブラリの比較的小さいサブセットだけを格納する。
【０００７】
ジュークボックスが生む収益を増やすのに、最も所望される曲が、長期にわたってジュークボックス上で利用可能にされることが可能である。顧客が、顧客の好む曲をジュークボックス上で見つけることができない場合、ジュークボックスの使用(および、その結果、生み出される収益)が、少なくなる可能性がある。他方、任意の特定のロケーションにおける顧客が、ジュークボックス上で何を再生することを所望するかを、前もって正確に予測することは、困難である。実際、顧客が、中央サーバ上に存在するが、ジュークボックス上に現在、存在しないある曲を選択している多くの場合が、生じる可能性が高い。その結果、ジュークボックスは、最大限度まで享受されず、使用されない可能性がある。この問題に対処し、収益を増やすため、ジュークボックスシステムは、過去には、ユーザが、ジュークボックスから、中央サーバ上の曲を検索し、追加料金で、所望される曲の、中央サーバからジュークボックスへの即時のダウンロードを要求することができるようにするフィーチャが、提供されてきた。このフィーチャは、ユーザが、ジュークボックスを使用して、中央サーバによって保持される曲のマスタライブラリの中の任意の曲を、その特定の曲が、ジュークボックス自体の大容量ストレージの中に現在、格納されているか否かにかかわらず、再生することができるようにする。このため、ユーザはまず、ジュークボックスのローカルストレージ上で所望される曲を探し、次いで、所望される場合、中央サーバ上で、所望される曲をさらに探すことができる。ジュークボックスデバイスは、ジュークボックスのローカルストレージから直接の標準再生とは異なる、中央サーバからの曲の即時のダウンロードおよび再生に関して、追加料金(1クレジットの代わりに5クレジットなどの)を、通常、請求する。
【０００８】
ほとんどのユーザに関して、ジュークボックスとの関係は、再生すべき曲の選択までしか及ばない。時たまのユーザは、迅速に選択を行い、かつ/または特定の曲を探し出すことを困難に感じる可能性がある。しかし、いつものユーザは、しばしば、同一の曲を選択し、同一の選択をいつも行わなければならないことが苛立たしくなる可能性がある。両方の問題とも、気後れ、苛立ちなどから、収益の損失をもたらす可能性がある。
【０００９】
したがって、例示的な実施形態のいくつかのフィーチャは、ジュークボックスユーザのコミュニティ全体との関係を作り出すさらなるフィーチャを考慮して、ジュークボックスと利用客との間の関係を作り出すことである。そのようなシステムは、利用客が、利用客のサービスをカスタマイズし、利用客の友人と通信することができるようにすることにより、利用客の所有感覚も生じさせながら、ジュークボックスと利用客との間で信頼関係を確立することができる。そのような関係、および所有感覚は、気後れ、苛立ちなどが小さくなるようにもしながら、ジュークボックス、および関連するサービスを使用することの便利さを大幅に高めることができる。
【００１０】
本明細書で説明されるいくつかの例示的な実施形態において、ジュークボックスは、音楽サービス、ならびにユーザの体験とともに、ロケーションマネージャの収益も高める他のサービスのための中心にされることが可能である。例えば、ジュークボックスは、ユーザが、ユーザの友人と接触しようとすることができる所与のロケーションにおける接触ポイントとなることが可能である。例えば、ユーザは、ジュークボックスを使用して、集まりを呼びかけること、ジュークボックスシステムを介して音楽を共有すること、または混雑したクラブで離れ離れになった場合、ジュークボックスで落ち合うことができる。同様に、ジュークボックスは、例えば、所与のロケーションにおける、そのロケーションのマネージャが、顧客と接触しようとすることができる接触ポイントとなることが可能である。例えば、マネージャは、サービス品を宣伝すること、特別イベントについて常連客に知らせることなどができる。そのような通信は、ユーザによって、ロケーションマネージャによって、またはジュークボックス自体によって開始されることが可能である。
【００１１】
ジュークボックスユーザが、ロケーションを離れると、その音楽とのユーザの結び付き、より詳細には、ジュークボックス自体との結び付きは、通常、終了する。ユーザは、例えば、いずれのユーザが、あるタイプの音楽、またはある曲を好むか、ユーザが、いつ音楽を聴くか、ユーザが、どれだけ頻繁に音楽を聴くかなどの、大量のデータをジュークボックスに提供する。従来のジュークボックスでは、この情報は、関与するユーザにさらなるフィーチャおよび/またはサービスを提供するように活用されない。このため、収集された情報は、通常、無駄になり、ユーザは、つかの間の所有感覚だけしか体験しない。ユーザは、例えば、ある特定の夜遊びの体験を再現することができない。
【００１２】
また、所有経営者も、ジュークボックスユーザが、所有経営者の施設を離れると、ユーザとの結び付きが消えるため、損をする。このように、所有経営者は、顧客が戻るまで、顧客を失い、従来の、しばしば、無視される、大量広告の方法に頼ることを余儀なくされる。この広告形態は、通常、特定性に欠け、ユーザの個人化された帰属感覚を反映しない。さらに、所有経営者は、例えば、所有経営者が、特に収益性の高い夜を経験した特定のイベントを再現することもできない。
【００１３】
オンラインコミュニティは、通常、例えば、インターネット上で、異種のユーザを仮想空間において結び付けようとして現れている。これらのコミュニティは、潜在的に、幅広いフィーチャおよびユーザへの絶え間ないアクセスを一様に提供する。しかし、従来のオンラインコミュニティは、単に仮想的であり、つまりユーザがコンピュータから離れると接続は、まさしく文字どおり切断される。このため、ユーザは、この幅広い、多数のフィーチャにアクセスし、ユーザの体験をカスタマイズし、例えば、習性（habits）を購入すること、および見ることを備えたオンラインパーソナリティを構築することさえできるが、体験は、つかの間である。
【００１４】
しかし、オンラインコミュニティを介してジュークボックスユーザを結び付けることにより、ジュークボックスに提供される情報を使用して、ユーザに様々なフィーチャおよびサービスが提供されることが可能である。ジュークボックスは、数千の集会ポイントに存在しているので、オンライン仮想コミュニティの他に数千の物理的ロケーションにおいて、結び付きが存在する。このため、ジュークボックスによって収集されたデータを活用すること、およびユーザをオンラインコミュニティに結び付けることにより、現実と仮想の混合のコミュニティが、確立されて、例えば、長く続く所有感覚が生み出され、潜在的にすべてのユーザに関してサービスが個人化され、ユーザを互いに引き寄せ、音楽によって結び付けられた活気のある社会的に活動的なユーザコミュニティを確立することなどが可能である。所有経営者も同様に、例えば、顧客が、所有経営者のロケーションから離れている間に、顧客と結び付いて、顧客を所有経営者のロケーションに引き寄せることなどによって、さらなる商売へのパイプラインを実現することにより、利益を得ることができる。
【００１５】
したがって、関連する遠隔アプリケーションを有するジュークボックスは、例えば、ユーザによるジュークボックスの認識を変えることができる。ジュークボックスは、バーにおいてだけアクセス可能な独立型のデバイスでなくてもよい。むしろ、いくつかの例示的な実施形態は、ユーザが、ジュークボックスを、例えば、メディアセンタ、集会ポイント、オンラインコミュニティへのポータルなどと考えることを可能にする。さらに、Web対応のポータブルデバイス(例えば、セル電話機、パーソナルデジタルアシスタントなどの)の登場とともに、ユーザは、どこであれ、ユーザが行くところに、仮想コミュニティを持っていくことさえできる。ユーザは、潜在的に、ポータブルデバイスを使用して、例えば、ユーザが、自宅、車内、バーなどで、ある曲を耳にした際などの、任意の時点で音楽を直接にダウンロードすることができる。
【００１６】
いくつかの例示的な実施形態において、ジュークボックス上、および/または遠隔インターフェースを介するユーザのアクションは、そのユーザに特有の、かつ/またはそのユーザによってカスタマイズ可能なアバターによって表されることが可能である。ジュークボックスは、ユーザに代行してアクションを行い、かつ/またはユーザのアクションを表現するアバターアクションプログラミングされた論理回路(例えば、ハードウェア、ソフトウェアなどの任意の組合せ)を含むことが可能である。そのようなアクションは、オーディオおよび/またはビデオで曲を紹介すること、音楽と一緒に歌い、かつ/または踊ること、オンライントランザクション(例えば、メッセージ、ポスティング、ファイル転送など)にマークを付けることを含むことが可能である。このため、ユーザアバターは、所有感覚および/または帰属感覚をさらに高めて、ユーザをジュークボックスに引き寄せることが可能である。さらに、アバターは、個人ユーザ、常連の利用客、および/またはある地域への新来者の楽しさをさらに高めることができる。
【００１７】
これらの特徴はすべて、ジュークボックスの所有感覚および個人化感覚を高めることに寄与してきたが、さらなる改良が、依然として、行われることも可能である。特に、ジュークボックスユーザは、真に独特の、対話性の体験をするのに、オーディオと一緒に再生される音楽ビデオ以上のものを必要とすることが確認されている。したがって、本発明のいくつかの例示的な実施形態は、ジュークボックス対話性の形態のさらなる改良をもたらし、かつ/またはジュークボックス対話性を促進する。例えば、オーバーヘッドビデオは、デジタル標識よりも興味をそそる傾向があるセグメント番組を含むことが可能であり、その場合、そのような番組が、ジュークボックスゾーンを中心として構築されたエンターテイメント体験に組み込まれることが可能である。さらなる改良として、ビデオセグメントが、提示される素材の要素を検討し、応答し、思い出すよう、頻繁に視聴者の興味をそそるような仕方で順番に並べられることが可能である。このため、ビデオコンテンツは、ジュークボックスの前に直接にいない利用客が、対話性のプロセスに参加することを可能にもしながら、ジュークボックスが現在、提供する対話性の体験を補完し、かつ/またはさらに強化することができる可能性がある。利用客のために、思わず引き込まれてしまうエンターテイメント体験を生じさせることに加え、顧客のための新たな収益の機会を生じさせることも可能である。例えば、運用者および全国的なアカウント顧客、ならびに宣伝パートナが、管理されたビデオコンテンツの革新的な使用を介して、会場にさらなる価値を与えることができる。
【特許文献１】米国特許第6,308,204号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
したがって、ジュークボックス関連の体験の対話性を強化するシステムおよび/または方法の必要性が存在することが理解されよう。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
いくつかの例示的な実施形態では、デジタルジュークボックスデバイスが、提供される。ディスプレイが、ジュークボックス関連のビデオコンテンツを表示するように構成される。第1の格納ロケーションが、ジュークボックスデバイスによって再生されるように複数のオーディオコンテンツインスタンスを格納する。支払いアクセプタが、支払いを受け入れて、ジュークボックスデバイスによる、それらのオーディオコンテンツインスタンスの再生を可能にする。プロセッサが、ビデオサーバにそれぞれ動作上、接続された、ジュークボックスから遠隔の1つまたは複数のディスプレイ、またはグループのディスプレイ上で、ビデオサーバがアクセスすることができる第2の格納ロケーション上に格納されたビデオコンテンツを再現するよう、ジュークボックスデバイスと通信するビデオサーバに命令するように構成される。ビデオサーバは、1つまたは複数のディスプレイ上、またはグループのディスプレイ上のビデオコンテンツの再生を調整するように構成される。ビデオサーバは、ジュークボックスデバイスの第1の格納ロケーションとは独立した第2の格納ロケーション上に格納されたビデオコンテンツにアクセスするようにさらに構成される。この調整された再生の負担は、実質的に、ジュークボックスのプロセッサ、および第1の格納ロケーションからビデオサーバに移転される。
【００２０】
いくつかの例示的な実施形態では、デジタルオーディオビジュアル配信ネットワークが、提供される。オーディオコンテンツインスタンスの中央ストアが、提供される。複数のロケーションにそれぞれ配置された複数のデジタルジュークボックスデバイスが、提供される。それぞれの前記デジタルジュークボックスデバイスは、ジュークボックス関連のビデオコンテンツを表示するように構成されたディスプレイと、ジュークボックスデバイスによって再生されるように複数のオーディオコンテンツインスタンスを格納する第1の格納ロケーションと、支払いを受け入れて、ジュークボックスデバイスによる、それらのオーディオコンテンツインスタンスの再生を可能にするための支払いアクセプタと、ビデオサーバにそれぞれ動作上、接続された、ジュークボックスから遠隔の1つまたは複数のディスプレイ、またはグループのディスプレイ上で、ビデオサーバがアクセスすることができる第2の格納ロケーション上に格納されたビデオコンテンツを再現するよう、ジュークボックスデバイスと通信するビデオサーバに命令するように構成されたプロセッサとを含む。ビデオサーバは、1つまたは複数のディスプレイ上、またはグループのディスプレイ上のビデオコンテンツの再生を調整するように構成され、ジュークボックスデバイスの第1の格納ロケーションとは独立した第2の格納ロケーション上に格納されたビデオコンテンツにアクセスするようにさらに構成される。この調整された再生の負担は、実質的に、ジュークボックスのプロセッサ、および第1の格納ロケーションからビデオサーバに移転される。
【００２１】
いくつかの例示的な実施形態では、デジタルジュークボックスデバイスを動作させる方法が、提供される。ジュークボックス関連のビデオコンテンツが、デジタルジュークボックスデバイスのディスプレイ上で表示される。再生は、ジュークボックスデバイスによって、ジュークボックスデバイスの第1の格納ロケーション上に格納された複数のオーディオコンテンツインスタンスに関して可能にされる。支払いは、支払いアクセプタを介して受け入れられて、ジュークボックスデバイスによるそれらのオーディオコンテンツインスタンスの再生が可能にされる。ジュークボックスデバイスのプロセッサを介して、ジュークボックスデバイスと通信するビデオサーバが、ビデオサーバにそれぞれ動作上、接続された、ジュークボックスから遠隔の1つまたは複数のディスプレイ、またはグループのディスプレイ上で、ビデオサーバがアクセスすることができる第2の格納ロケーション上に格納されたビデオコンテンツを再現するよう命令される。ビデオサーバが、ジュークボックスデバイスの第1の格納ロケーションとは独立した第2の格納ロケーション上に格納されたビデオコンテンツにアクセスし、この調整された再生の負担が、実質的に、ジュークボックスのプロセッサ、および第1の格納ロケーションからビデオサーバに移転されるように、ビデオコンテンツの再生は、ビデオサーバを介して、その1つまたは複数のディスプレイ上、またはそれらのグループのディスプレイ上で調整される。
【００２２】
いくつかの例示的な実施形態は、プログラミングされた論理回路(例えば、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、および/または類似物)の任意の適切な組合せとして実施されることが可能である。例えば、いくつかの例示的な実施形態のプロセッサ、モジュール、グラフィカルユーザインターフェースなどが、プログラミングされた論理回路の任意の適切な組合せとして実施されることが可能である。さらに、いくつかの例示的な実施形態は、コンピュータ可読記憶媒体上の命令として実体を有して格納されてもよい。
【００２３】
本発明の以上、およびその他の特徴、態様、および利点は、添付の図面と併せて読まれると、例示的な実施形態の以下の詳細な説明の精査により、さらに理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に図面をより詳細に参照すると、図2は、改良されたジュークボックスシステム10'の例示的な実施形態のブロック図を示す。ジュークボックスシステム10'は、中央サーバ12、通信ネットワーク14、および遠隔ジュークボックスデバイス16、16a〜16fを含め、図1に示され、前述したのと同様の要素を含む。しかし、ジュークボックスシステム10'は、ジュークボックスデバイス16、16a〜16fのそれぞれに接続されたローカルサーバ22、22a〜22fをさらに含む。中央サーバ12は、曲(および/または他のコンテンツ)のマスタライブラリを含む。ジュークボックスデバイスのそれぞれは、ジュークボックスのローカル記憶デバイス上にマスタライブラリのサブセットを含む。中央サーバを使用して、ジュークボックスデバイスの使用を最大化する意向で、ジュークボックスデバイスの各デバイス上の曲のサブセットの使用を監視し、更新することによって、ジュークボックスデバイスのコンテンツが個々に管理されることが可能である。中央サーバ12は、再生される曲に関する印税計算および支払いの目的で、ジュークボックスのそれぞれからデータを定期的に受信する。ジュークボックスデバイスは、ダイヤルアップモデムまたはブロードバンドモデム(例えば、DSL、ケーブル、無線ブロードバンド、または衛星)などの、任意の適切な仕方でネットワークに接続することができる。通信ネットワーク14は、中央サーバ12からジュークボックス16にデータ(例えば、オーディオビジュアルデータ)を配信することができ、データが、ジュークボックス16から中央サーバ12にアップロードされることを可能にする任意の適切なネットワークであることが可能である。
【００２５】
曲(および/または他のデータ)は、好ましくは、知られている技術を使用して、セキュリティおよび帯域幅のために、ジュークボックスに曲を送信するのに先立って、中央サーバ12によってデジタル化され、圧縮され、暗号化されうる。その後、曲は、ジュークボックスによって、ジュークボックス上で格納し、再生するために、伸張され、復号化されうる。このため、ジュークボックスのそれぞれは、そのジュークボックス上で再生するためのデジタル化された曲のライブラリをデータベースの中に保持し、ライブラリは、中央サーバによる通信を介して変更される、または更新されることが可能である。また、ジュークボックスは、ジュークボックスデバイス16のディスプレイ18上で表示されることが可能なイメージ(例えば、静止イメージおよび/または動画ビデオイメージ、および/またはグラフィックイメージ)を構成するデータを受信して、格納することもできる。1つの例示的な実施形態では、ジュークボックスデバイスは、前述した特許文献１において説明したのと同様の構造および動作を有する。このため、ジュークボックスデバイス16はそれぞれ、メインCPUやオーディオDSPなどの1つまたは複数のマイクロプロセッサと、曲および/または他のコンテンツを格納するための、ハードドライブなどのメモリと、ビジュアルアイテムを表示するディスプレイと、オーディオを提供するためのオーディオ構成20と、ジュークボックスが、通信ネットワーク14を介して中央サーバ12と通信することができるようにするための通信システムと、ジュークボックスの動作を制御する、好ましくは、マルチタスクオペレーティングシステムを含むオペレーティングソフトウェアとを含む。また、オペレーティングソフトウェアは、例えば、前述した特許文献１において説明されるとおり、中央サーバ12との通信を介して更新可能である。ジュークボックス16は、顧客が、好都合な仕方でジュークボックスデバイスの使用の代金を支払うことができるようにするために、硬貨、紙幣、および/またはクレジット/デビットカードインプットデバイスなどの、1つまたは複数の支払いデバイスをさらに含む。スクリーン18は、ユーザが、スクリーンに触れることによって選択を入力することを可能にするタッチスクリーンである。
【００２６】
各ジュークボックスデバイスは、例示的な一実施形態では、ジュークボックスデバイスによってアクセスされることが可能なローカルサーバ22を有する。ローカルサーバは、イーサネット（登録商標）、または他のタイプのローカル接続を使用してジュークボックスデバイスに接続される。別の例示的な実施形態では、ローカルサーバは、別個のハードウェアデバイスではなく、単にジュークボックスのハードドライブの論理的拡張(例えば、パーティション、ディレクトリ、または領域)であってもよい。ローカルサーバ22はそれぞれ、中央サーバ12によって保持される音楽レコーディングのマスタライブラリのミラーコピーを含む。ローカルサーバ22には、ローカルサーバおよびジュークボックスデバイスをジュークボックス販売業者またはジュークボックス運用者に出荷するのに先立って、ジュークボックスネットワークを所有し、かつ/または管理するエンティティによって、マスタライブラリがロードされることが可能である。もちろん、しばらくすると、ローカルサーバは、中央サーバが、好ましくは、追加の曲、または新たな曲で絶えず更新されることから、中央サーバともはや、完全には一致しなくなる。このため、ローカルサーバ22も、好ましくは、定期的に更新されて、中央サーバ12上のライブラリとの一致を維持しうる。この更新は、例えば、ダイヤルアップモデムまたはブロードバンドモデムを使用してローカルサーバ22と接続されたジュークボックスデバイスとの通信を介して、例えば、中央サーバ12によって行われることが可能である。代替として、更新は、ローカルサーバのコンテンツを更新する目的で、地域責任者または他の個人によってジュークボックスまたはローカルサーバに直接に接続されることが可能な、更新ツールを使用して直に行われることも可能である。ポータブルツールは、将来の更新のためにジュークボックスシステムの所有者に戻されて、再使用されることが可能な、ハードドライブなどの取り外し可能な記憶媒体を含むことが可能である。ツール自体は、ジュークボックスシステムの所有者から更新された取り外し可能な記憶媒体を受け取ると、特定のジュークボックスを使用のために保守することを担当する運用者、または他の個人によって保持されることが可能である。
【００２７】
セキュリティ上の理由で、ローカルサーバ22は、好ましくは、ローカルサーバ22上に格納される任意の1つの曲を構成するデジタルデータのすべては含み得ない。さらに、ローカルサーバ上にある曲の部分は、暗号化される。ジュークボックスデバイス16は、ローカルサーバ上の各曲の欠けている部分を含み、ジュークボックスが、ローカルサーバのコンテンツ、およびジュークボックスデバイス上のメモリに基づき、完全な曲を組み立てることを可能にする。ジュークボックス上に配置された、欠けているデータは、例えば、曲を復号化するために必要とされうる。例えば、各曲に関するデータの単一のブロック(または他の小さい部分)が、ローカルサーバ上で欠けているが、ジュークボックスデバイス上に存在することが可能であり、暗号化は、その欠けているブロックに基づくことが可能であり、ブロックごとに進められることが可能である。このため、ブロックのいずれも、先行するブロックを獲得すること、および/または復号化することなしに、復号化され得ない。このフィーチャは、重要なセキュリティを提供し、ローカルサーバ上の曲の盗用、または他のタイプの許可のない使用または複製を防止または抑止する。このため、この実施形態では、各ローカルサーバは、前述した復号化が、適切に実行されることが可能であるように、ある特定のジュークボックスデバイスに限定して割り当てられなければならない。
【００２８】
例示的な実施形態によれば、ローカルサーバはそれぞれ、中央サーバ12に個々に登録され、識別されて、中央サーバが、各ローカルサーバを個々に管理し、監視することができるようにすることも可能である。同じことが、ジュークボックスデバイス自体にも当てはまり、すなわち、ジュークボックスデバイスもやはり、例えば、中央サーバに登録されて、ジュークボックスデバイスも、中央サーバによって個々に監視され、管理されることが可能であるようにすることも可能である。以上の説明から理解されるとおり、ローカルサーバは、ローカルサーバのコンテンツが、ジュークボックスデバイスによってアクセスされて、ジュークボックスデバイス自体の上で利用可能でない追加のサービス(追加の曲を提供することなどの)が提供されることを可能にすることにより、ジュークボックスシステムの有利な部分となる。後段で説明されるとおり、中央サーバおよび/またはストレージ容量自体の曲ライブラリを有利に使用して、料金ベースの住宅向けジュークボックスおよび商用ジュークボックスなどの他のジュークボックス、および/または他の料金ベースの機器にサービスが提供されることが可能である。
【００２９】
図3は、例示的な実施形態によるローカルサーバ22を定義する電子要素のブロック図を示す。図3に示されるとおり、ローカルサーバ22は、CPU72と、BIOSおよびOSを含むメモリ(例えば、フラッシュメモリ)と、マスタ/スレーブハードドライブのペア(それぞれ、82、84、および86、88)と、それぞれ、それらのハードドライブペアのためのIDEコントローラのペア78および80と、RAM76と、ジュークボックスデバイス16との通信を制御するためのイーサネット（登録商標）コントローラと、これらの様々な要素を互いに接続する適切なバスとを含む。もちろん、ローカルサーバ22の他の構成または配置が、使用されてもよい。ローカルサーバが、ジュークボックスおよび/または中央サーバによって一意に識別されて、登録されることを可能にするように、一意識別子が、ローカルサーバにおいて提供されてもよい。識別子は、例えば、フラッシュメモリ74の中に配置されることが可能である。
【００３０】
以上の本発明の説明から理解されるとおり、ローカルサーバの追加は、ジュークボックスシステムの一部であるジュークボックスデバイスの動作を大幅に強化する。しかし、ローカルサーバは、他の利点およびフィーチャも提供する。
【００３１】
ローカルサーバ22の集合が、中央サーバ12によって、関連するジュークボックス16を介して他のデバイスに音楽サービスを提供するように制御されることが可能な分散サーバのネットワークとして使用されることが可能である。例えば、ローカルサーバ、および関連するジュークボックスを使用して、ローカルサーバが接続され、割り当てられている特定のジュークボックスに曲サービスを提供することに加えて、専用の住宅向けジュークボックスデバイスまたは商用ジュークボックスデバイス(または他の適切なジュークボックスデバイス)に、要求された曲が配信されることが可能である。このため、分散サーバのネットワークは、住宅ロケーションまたは商業ロケーションにおける再生および/または格納のために、ユーザが、適切な料金で曲をダウンロードすることを可能にするタイプの住宅向けジュークボックスおよび商用ジュークボックスを実施するためのサポートネットワークを提供することができる。その結果、ジュークボックスシステム運用者は、ジュークボックスシステムを介して商用ジュークボックスおよび住宅向けジュークボックスを提供し、制御することができる。例示的な一実施形態では、ジュークボックスデバイスおよび/またはローカルサーバは、ブロードバンドモデムを使用してインターネット(または他の適切なネットワーク)に接続され、中央サーバの制御下で任意の専用の住宅向けジュークボックスデバイス(やはりインターネットに接続可能な)に曲ファイルを選択的に配信することができるソフトウェアを備える。中央サーバは、住宅向けジュークボックスから要求を受信し、ネットワーク上のトラフィックを解析することにより、要求された曲ファイルを(選択されたジュークボックスデバイスのメモリから、またはローカルサーバから)、ある料金で、またはその住宅向けジュークボックスに関する契約プランの下で、住宅向けジュークボックスにダウンロードするよう、選択されたジュークボックスデバイスに命令を与える。いくつかの例示的な実施形態では、要求された曲は、ジュークボックスにストリーミングされることが可能である。ストリーミングされるメディアは、専用サーバを送信元とすること、ストリーミングサーバのネットワークを送信元とすること、あるジュークボックスまたは複数のジュークボックス(ピアツーピアダウンロードまたはマルチピアダウンロードなどの)から送出されることが可能であることを理解されたい。
【００３２】
本発明の別の例示的な態様によれば、ローカルサーバおよびジュークボックスデバイスは、中央サーバの制御下で、ジュークボックスと同一の(または近傍に)設置された、ゲームデバイスなどの、他のタイプのコイン式機器または支払いによってトリガされる機器に管理サービスを提供するのに使用される。つまり、ジュークボックスシステムは、同一のロケーションにおける他のダウンロードデバイスの機能を更新し、かつ/またはそのようなデバイスを管理するのに使用されうる。その結果、ジュークボックスは、あるロケーションにおけるすべてのダウンロード機器に関する「中央ハブ」となる。このフィーチャは、例示的な一実施形態では、単一のロケーションにおけるダウンロードデバイスのすべてを、ジュークボックスおよびローカルファイルサーバと一緒にネットワーク化することによって実現される。すると、中央サーバは、いずれのデバイスが、どのようなデータおよび/またはソフトウェアで更新されるべきかについての情報を、ジュークボックスに対する命令と一緒に、ローカルサーバにダウンロードすることができる。また、ジュークボックスデバイスおよび中央サーバは、ジュークボックスデバイスが管理している他のダウンロードデバイスからの情報を収集して、その情報を中央サーバに、報告/会計の目的でアップロードするのに使用されることも可能である。このため、ジュークボックスシステムの所有者/運用者は、他のコイン機会社の機器を管理し、かつ/または更新する目的で、他のコイン機会社に対するサードパーティサービスプロバイダの役割をすることができる。
【００３３】
ローカルサーバによって提供される大量のメモリと、ローカルサーバが、よく制御されたネットワークにわたる数千のロケーションにおいて提供され、アクセス可能であるという事実とは、ジュークボックスシステムを、コイン機業界における様々な機能を実行するのに使用されることが可能な、強力なツールにする。ますます多くのコイン機製造業者が、内部ハードドライブを介してソフトウェアアップグレード可能なゲームに向かって進んでいる。これらの更新は、定期的に行われるが、これらのデバイスが、増えるにつれ、遠隔ロケーションから更新を確実に、効率的に実行することができるシステムの必要性がますます高まる。本明細書で説明するジュークボックスシステムは、ジュークボックスロケーションにおける適切な電子コイン式デバイスが、そのロケーションにおけるジュークボックスおよびローカルサーバを使用して中央サーバによって管理されることを可能にすることにより、この必要性を満たす。中央サーバは、ソフトウェア更新またはデータ更新をダウンロードし、それらの更新をローカルサーバ上に格納し、次に、それらの更新を、施設における意図される機器ユニットにディスパッチすることができる。このため、ジュークボックスシステムは、コイン機ビジネスにおける他の会社に対するサードパーティプロバイダの役割をして、ジュークボックスシステムの機能を強化することができる。
【００３４】
前述したとおり、ローカルサーバは、中央サーバの制御下で、ローカルサーバが割り当てられている商用ジュークボックスに、または住宅向けジュークボックスに曲がダウンロードされることを可能にする。さらに、ローカルサーバは、他のコイン式デバイスを管理する構内のネットワーク化されたアプリケーションのために使用されることが可能である。本発明の、これらの様々なフィーチャが、図4に示される。
【００３５】
図4は、例示的な実施形態によって企図される完全なジュークボックスシステムネットワークのブロック図を示す。前述したとおり、システムは、通信ネットワーク14に接続された中央サーバ12と、関連するローカル音楽ファイルサーバ22a、22b、および22cを有する一連の商用ジュークボックス16a、16b、および16cと、ブロードバンドデバイス102a、102b、102cを介してネットワークに接続された一連の住宅向けジュークボックス100a、100b、および100cと、図4の右側に示される構内ネットワークとを含む。この構内ネットワークは、ルータまたはネットワークハブ110を介してローカルファイルサーバ22dに接続されたジュークボックスデバイス16dと、ダーツゲーム104、ゴルフゲーム106、およびカウンタトップビデオゲーム108などの、いくつかのさらなるコイン式機器と、このローカルネットワークを通信ネットワーク14に接続するブロードバンドモデム112とを含む。図4に示される、この例示的な構成では、本明細書で説明される機能のすべてが、本発明のジュークボックスシステムを介して実施されることが可能である。
【００３６】
図5は、本発明の例示的な一実施形態によるマルチゾーンジュークボックスシステムに関する例示的な施設レイアウトを上から見た図を示す。例示的な実施形態によれば、施設は、3つのゾーン121、123、125を有する。各ゾーンは、ジュークボックス133に動作上、接続された独自のスピーカセット127、129、131を備える。異なる音楽が、3つすべてのゾーン121、123、125において同時に再生されることが可能であり、すべての音楽は、単一のジュークボックス133から再生されることが可能である。ジュークボックス133は、必要に応じて、この実施形態を可能にする、さらなるハードウェアを備えることが可能である。
【００３７】
代替として、ユーザは、ゾーン121、123、125の複数において同時に、またはそれらのゾーンの複数において異なる時点で、曲を再生させるように選択してもよい。ユーザは、これらのフィーチャのいずれかを実施するのに追加のクレジットを支払わなければならない可能性がある。マルチゾーンシステムの例示的な実施形態は、1998年9月28日に出願した米国特許出願09/161,584号の一部継続出願である「Wireless Digital Transmission System for Loudspeakers」という名称の、2004年12月29日に出願した米国特許出願第11/023,390号において説明されるシステムを使用して、異なるゾーンにおいて高い品質で音楽を再生することができる。両方の出願の内容全体が、参照により本明細書に組み込まれており、このシステムを使用して、例えば、ジュークボックスは、オーディオデータを圧縮して、AC電力線を介して、アドレス指定可能なロケーションに伝送することができ、そのロケーションにおいて、データは、受信され、伸張され、変換されて、再生されることが可能である。実際、本明細書のジュークボックス構成要素のいずれも、動作のための通信ネットワークとしてAC電力線を使用する仕方で実施されることが可能である。
【００３８】
2つ以上のデバイス間でデータが送信される必要がある他の実施形態において他の目的で、無線デジタル伝送システムが、使用されることが可能であることを理解されたい。例えば、このシステムを使用して、ダミー端末装置が構成されることが可能である。そのような実施形態では、無線デジタル伝送システムは、例えば、変形させるかどうか、ジュークボックスのある特定の変形を所与として、どのような曲が適切であるか、選択された音楽が再生されるべきゾーン、最大音量レベルなどの情報を、スピーカシステムに音楽を送信することに加えて、送信するのに使用されることが可能である。
【００３９】
また、運用者は、ゾーンにおける活動のタイプ、時間帯、または他の任意の適切な選択基準に基づき、所与のゾーンにおいてどのような種類の音楽が利用可能かを制限することもできる。例えば、図5において、ゾーン3 125は、レストランである。レストラン利用客は、図5におけるバーであるゾーン1 121、または玉突き場であるゾーン2 123にいる誰かと同一のタイプの音楽を聴くことを所望しない可能性がある。運用者は、このことを認識して、ゾーン3 125において再生されることが可能な音楽のタイプを制限することができる。代替として、運用者は、任意の所与のゾーンにおける音楽の音量を制限することができる。例えば、玉突き場123またはレストランセクション125の利用客は、バー121において所望されるほど大音量の音楽を望まない可能性がある。また、多分レストランセクション121は、玉突き場123よりも静かに保たれるべきである。オーナーは、任意の適切な基準に基づき、すべての適切な設定を調整し、制御して、ゾーンのそれぞれにおいて最も応用がきき、利用客に優しい環境を提供することができる。
【００４０】
図6は、各ゾーンにおける選択端末装置を有するマルチゾーンジュークボックスシステムに関する例示的な施設レイアウトを上から見た図を示す。例示的な実施形態によれば、バーは、3つのゾーン121、123、125を有する。各ゾーンは、ジュークボックス133に動作上、接続された独自のスピーカセット127、129、131を備える。3つすべてのゾーンにおいて、異なる音楽が、同時に再生されることが可能であり、すべての音楽は、単一のジュークボックス133から再生されることが可能である。ジュークボックス133は、この実施形態を可能にする、さらなるハードウェアを備えることが可能である。
【００４１】
図6の例示的な実施形態では、施設全体にわたって配置された1つまたは複数の「ダミー」端末装置137、139も存在する。例示的なダミー端末装置は、Xサーバ技術を使用することができる。独立型のデバイスであっても、デジタルディスプレイを有するゲームマシン上、または他の適切なデバイス上のインターフェースの一部として提供されてもよい、これらの端末装置137、139は、それらの端末装置137、139が配置されているゾーン(または、場合により、他のゾーン)のためのジュークボックス133からの曲の選択を可能にする。これらの端末装置137、139は、メインジュークボックスインターフェースに課されたゾーン制限、および選択基準をコピーする。端末装置137、139は、それぞれの端末装置が配置されているゾーンにおいて再生するための音楽の選択だけしか許さないように制限されても、異なる1つまたは複数のゾーンにおける再生のための選択を許してもよい。
【００４２】
さらに、端末装置137、139のグラフィックインターフェースは、利用可能な選択、バーのテーマ、各端末装置が配置されている部屋のテーマ、または他の任意の適切な基準に従って変更されてもよい。
【００４３】
図7は、拡張されたメディアストレージを有するジュークボックスと、中央サーバとの間の関係を示す。例示的な実施形態によれば、中央サーバ221は、曲のマスタライブラリを含み、そのようなライブラリは、現在、ダウンロードされるように利用可能なすべての曲と、ジュークボックスハードドライブ上に現在、インストールされているすべての曲とを含む。中央サーバは、ローカルハードドライブ223を含む遠隔ジュークボックス225と通信することができる、222。ジュークボックス上のハードドライブ223は、ダウンロードのために利用可能なスペース227、事前ロードされた曲によって占められるスペース228、ならびにソフトウェアおよびオペレーティングシステム229を含め、いくつかのセクションを有することが可能である。さらなる適切なセクション、例えば、GUIを変更するための様々なピクチャを含むセクションが、追加されることが可能である。ジュークボックス225は、中央サーバ221と通信して、曲をダウンロードし、使用情報をアップロードし、ソフトウェアを更新し、他の任意の適切な機能を実行することができる。
【００４４】
図8は、ある曲が、「標準の」利用可能な再生可能な曲リストの中に入っていない場合の曲選択プロセスに関する例示的なプロセスを示す流れ図である。例示的な実施形態によれば、ユーザがまず、曲を選択する、231。ジュークボックスは、その曲が、「非標準の」選択としてローカルハードドライブ上で利用可能であるかどうかを調べる、233。その曲が、ローカルハードドライブ上で利用可能である場合、ジュークボックスは、非標準の曲を獲得して、再生することの代金として設定された価格を顧客に請求し、235、その曲を再生する、237(または、適宜、その曲を再生リストに追加する)。
【００４５】
その曲が、ローカルハードドライブ上で利用可能でない場合、ジュークボックスは、中央サーバへの高速の接続が、利用可能であるかどうかを調べる、239。高速の接続が存在しない場合、ジュークボックスは、その曲が、一時的に利用できないことをユーザに知らせ、241、ダウンロードのために、その曲を注文する、243。ジュークボックスは、その曲を注文することの代金として、追加の金額を請求しても、請求しなくてもよい。しかし、中央サーバへの利用可能な高速の接続が存在する場合、ジュークボックスは、その曲を即時に注文し、その高速の接続を使用して、直ちに、その曲をダウンロードし、再生のために、その曲をキューに入れる、245。次に、ジュークボックスは、非標準の選択の価格を顧客に請求する、247。いくつかの例示的な実施形態において、ジュークボックスは、ロケーションが閉店した後、またはロケーションが開店する前に、曲をオフラインで取り出すことができる。いくつかの例示的な実施形態では、ジュークボックスは、(例えば、ダイヤルアップ接続を使用する)専用ラインを介して、曲を即時にダウンロードすることができる。他のいくつかの例示的な実施形態では、曲は、中央の、つまり、限られたデータベースからではなく、別のジュークボックス(または他のジュークボックス)からダウンロードされて、ネットワークの負担が減らされることが可能である。いくつかの例示的な実施形態では、ジュークボックスは、所与の曲の諸部分が、複数の源からダウンロードされて、ターゲットジュークボックスのために再組み立てされることが可能な分散メディアサービスを介して、曲をダウンロードすることができる。そのようなピアツーピア(またはジュークボックス-ジュークボックス)またはマルチピア(いくつかのジュークボックス-ジュークボックス)のデジタルダウンロードネットワークは、曲ライセンス情報を追跡する必要がありうることを理解されたい。いくつかの例示的な実施形態では、ある曲が、あるジュークボックス上で利用可能ではないが、他のバージョン、または他のカバーが、利用可能である場合、そのジュークボックスは、これらの他の曲を、検索するユーザに推奨することができる。例えば、「How Do I Live」の、利用できないトリーシャイヤウッドバージョンを検索しているユーザに、ドリーパートンおよび/またはリアンライムスによる利用可能なバージョンが推奨されることが可能である。推奨は、例えば、エヴァリーブラザーズの「Oh,Pretty Woman」やモトリークルーの「Pretty Woman」などの、完全に異なる、類似した名前の付けられた曲を無視するのに十分なだけスマートでありうる。
【００４６】
前述した出荷時ドライブが、変形能力と相俟って、前述したローカルサーバの必要性をなくす。というのは、出荷時ドライブは、別個のハードウェアデバイスの必要なしに、ローカルサーバと同一のサービスを提供するからである。つまり、本明細書で説明される出荷時ドライブ実施形態の少なくともいくつかは、ジュークボックスが、任意の技術の単一の大容量記憶デバイス(または単一の記憶デバイスとして作用する複数の技術および/または複数のデバイス)を有して出荷されながら、それでも、基本的な再生可能リストが定義されること、拡張された再生可能リストが定義されること、変形能力、ローカルサーバサービスが提供されること、ならびに本明細書で説明される他のすべてのフィーチャを可能にする。出荷される、出荷時ドライブのコンテンツは、好ましくは、顧客選好に関する履歴上の統計情報を使用して定義されることが可能である。
【００４７】
図9は、入札に基づく優先順位付け能力を有する優先再生キューに関する例示的なプロセスを示す流れ図である。例示的な実施形態によれば、ユーザはまず、ユーザが、優先再生を所望することを示す、251。すると、ジュークボックスは、優先再生キューの現在のステータスを表示する、253。この表示は、どれだけの数の曲が、キューに入っているか、最高の入札はどれであるか、各曲に対して、どれだけの額が入札されているか、いずれの曲が「ロックイン」されているか、ならびに優先キューについての他の任意の適切な情報などの情報を含むことが可能である。次に、ジュークボックスは、優先順位リスト上のある特定のスポットにユーザに曲を入れるのに、ユーザが、どれだけの追加の金額を支払うことを所望するかを、ユーザが選択することを許し、選択された金額の支払いを受け入れる、255。支払いを受け入れた後、255、ジュークボックスは、ユーザから受け取られた追加の金額に対応する優先順位リスト上の位置に、その曲を入れる、257。代替として、例示的な実施形態の別の態様では、ユーザは、優先再生のために前に選択された他の曲が再生されるよりも前に、ある曲を再生させる権利について入札することができる。例示的な実施形態では、ユーザには、優先再生のために支払われる最高価格が示され、ユーザは、その価格よりも多くを支払って、入手可能な最高の優先順位を得ることができる。
【００４８】
同様に、ジュークボックスユーザは、メディアの特定のインスタンスに投票して、再生リストにおけるユーザの優先順位を変更することができる。このようにして、ジュークボックスユーザは、例えば、ロケーション内、またはロケーション間で、ある特定のゾーン、または特定の複数のゾーンにおいて再生されるべき音楽に対する支配を「争う」ことができる。この投票/争いモードは、例えば、動的キュー、優先キュー、複数のキューなどを使用して実施されることが可能であることが理解されよう。また、ジュークボックスは、投票モードに自動的に入れられる(例えば、特定の時間帯に、かつ/または特定の曜日に)ことも、手動でトリガされることも可能であることが理解されよう。図10は、ジュークボックス投票プロセスの例示的な実施を示す流れ図である。従来のジュークボックス動作、またはジュークボックス入札モードとさえ異なり、ジュークボックスキューの中の曲のリストが、ステップS1902でユーザに表示される。このリストは、運用者、バーマネージャ、バーにおける利用客などによって自動的に生成されることが可能である。このリストは、例えば、ジュークボックス上で表示されることが可能であり、あるいは、1つまたは複数のスタンドアロンのモニタ上で表示されることが可能である。さらに、いくつかの例示的な実施形態では、このリストは、複数の移動デバイスおよび/または移動端末装置によって閲覧されることも可能である。表示される情報は、来るべき曲の少なくともアーチストおよび題名、ならびに、それらの曲の優先順位に関連する番号を含む。このリストは、最も多くの「投票」を有する曲が、再生されるべき「次の」曲として表示され、その後に、次に高位の曲が表示されるように、この番号によって並べ替えられなければならない。ステップS1904は、現在、再生されている曲が終わったかどうかを判定する。曲が、終わっている場合、ステップS1906が、その曲をキューから削除し、次の曲が、ステップS1908で再生される。別の実施形態では、ユーザは、現在、再生されている曲(またはメディアのインスタンス)を、例えば、ジュークボックスが再生することを始める前に、その曲が有していた投票の数を超えることにより、停止する/飛ばすことができる。
【００４９】
ユーザは、来るべき曲を見るにつれ、ユーザが好む曲を押し上げて、それらの曲が、かつ/またはユーザが好まない曲を押し下げるように誘惑される。一般に、投票するユーザが多いほど、良好な曲の雰囲気が高まる。このため、ステップS1908の後、または曲が終わっていない場合、ジュークボックスは、ステップS1910で、特定の曲に対するユーザの投票を受け取る。投票は、クレジットに基づくこと(ユーザは、クレジットを購入するので)、またはユーザアカウントに結び付けられることが可能である。いくつかの例示的な実施形態では、ユーザは、投票するのにログインしなければならず、いくつかの例示的な実施形態では、ユーザは、限られた回数、投票することができる。ユーザは、ロケーション内の異なる場所から投票することができる。キューは、ステップS1912で、この投票に基づいて更新され、プロセスは、ステップS1902に戻り、表示されるリストが、リフレッシュされる。
【００５０】
いくつかの例示的な実施形態では、キューは、特定の曲に対する投票の合計数に基づくことが可能である。他のいくつかの例示的な実施形態では、ユーザは、いくつかの曲に賛成する投票、および/または反対する投票を行うことができ、賛成の数と反対の数、または正味の結果だけを示す「正味の」情報が表示されることが可能である。ある曲に、賛成する投票よりも多くの、反対する投票が存在する場合、システムは、以下の機能の1つまたは複数を実行することができる。例えば、ジュークボックスは、負の数の投票を有する曲を、単にキューの中に保つことができる。代替として、ジュークボックスは、0の投票、または負の数の投票を有する曲をキューの中に保つが、例えば、常に、正味の投票が、少なくとも1に達するまで待ってから、その曲を再生してもよい。さらに代替として、ジュークボックスは、0の投票、または負の数の投票に達した曲をドロップしてもよい。
【００５１】
図11は、ある特定のロケーション内からジュークボックスにアクセスする遠隔デバイスを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。ジュークボックス16が、ある特定のロケーション内、ある特定のバー内などに配置される。ユーザは、ジュークボックス16上で実行されているユーザインターフェース24を介して、ジュークボックス16にアクセスすることができる。しかし、ユーザは、ジュークボックス16に遠隔でアクセスすることもできる。このため、複数の移動デバイス26a〜26dが、特定のロケーション内に配置されているのが示されている。移動デバイス26a〜26dは、それぞれ、ラップトップ、PDA、セル電話機、およびその他のパーソナルデバイスであるが、他の適切に構成されたデバイスが使用されてもよいことが理解されよう。各移動デバイス26a〜26dは、それぞれ、無線送信機27a〜27dを備える。移動デバイス26a〜26dは、好ましくは、登録されたユーザが、ジュークボックスデバイスに有効にログオンし、例えば、カスタマイズされた再生リスト、個人用設定されたスクリーン、他の認識されたユーザからのメッセージなどの、特定のコンテンツにアクセスすることを可能にする。移動デバイス26a〜26dの1つによって(例えば、ユーザ設定、再生リストセットアップなどに)行われた変更は、移動デバイス26a〜26dのすべてによって反映される。例えば、ユーザが、ユーザインターフェース24を介して、ジュークボックス上で新たな再生リストを作成した、既存の再生リストを編集した、パスワードを変更したなどの場合、ユーザインターフェース26a〜26fが、その変更を反映する。
【００５２】
移動デバイス26a〜26dは、外部ネットワークを介して、コミュニケータ25を有するジュークボックス16と通信することができる。移動デバイス26a〜26dは、LAN、無線インターネット、Bluetooth、または他の任意の適切な通信ネットワークを介して通信することが可能であることが理解されよう。
【００５３】
認識されたユーザ情報の中央データベースが、保持され、ジュークボックスデバイス16、16a〜f、および遠隔デバイス26a〜dのそれぞれによってアクセス可能である。しかし、一部の例示的な実施形態では、認識されたユーザ情報のローカルデータベースが、デバイス上に保持されることが可能である。これらのデバイスは、例えば、インターネットなどの通信ネットワークを介して互いに通信しうる。しかし、例えば、LAN上の有線通信、無線通信などを介するなどの、他の通信方法も可能であることが理解されよう。
【００５４】
図12〜図16は、ジュークボックスに遠隔でアクセスするさらなる、限定的ではない例示的な構成を提供する。これらの例示的な実施形態の他の変種、および組合せも可能であり、本明細書で企図されていることが理解されよう。
【００５５】
図12は、ある特定のロケーション内からジュークボックスにアクセスする遠隔デバイスを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。この例示的な実施形態では、ジュークボックス16、および複数の遠隔デバイスが、ある特定のロケーション内に配置される。ジュークボックス16は、ジュークボックスユーザが、例えば、選択を行うこと、プロファイルを作成すること、再生リストを編集することなどができるようにするユーザインターフェース24を含む。また、ジュークボックス16は、無線通信デバイス25も含む。遠隔デバイス26a〜26bは、それぞれの無線通信デバイス27a〜cを介してジュークボックス16と通信する。この例示的な実施形態では、遠隔デバイス27a〜cは、それぞれ、ラップトップ、PDA、およびセル電話機である。他の遠隔デバイスが、ジュークボックス16と通信してもよいことが理解されよう。また、このシステムによる遠隔デバイスは、その特定のロケーションの外部から、ジュークボックス16と動作上、通信することもでき、その範囲は、ジュークボックス16上、および遠隔デバイス27a〜c上のハードウェア、ならびにジュークボックス16と遠隔デバイス27a〜cが通信するプロトコルによって決まることも理解されよう。このため、例えば、802.11g接続を介した無線通信は、ユーザが、ロケーション内、ロケーションの外部に設置されたテーブル、およびその区域に隣接する周囲の他の地域からジュークボックス16にアクセスすることができるようにすることが可能である。
【００５６】
遠隔デバイス26a〜cは、ユーザが、ジュークボックス16およびユーザインターフェース24に直接にアクセスする必要なしに、遠隔でジュークボックス16にログインすることを可能にする。このため、ユーザは、ユーザインターフェース24を直接に使用することなしに、例えば、曲を再生し、再生リストを編集し、他のジュークボックス関連の活動を実行することができる。遠隔デバイス27a〜cは、ユーザインターフェース24と同一であることも、異なることも可能な、デバイス27a〜c独自のユーザインターフェースを有してもよいことが理解されよう。ユーザプロファイル情報が、ジュークボックス16上にローカルで、遠隔サーバ(図示せず)上に、または遠隔デバイス27上に格納されることが可能である。遠隔デバイスによって行われた変更(例えば、ユーザプロファイル情報、再生リストコンテンツ、購入されたメディアなどへの)は、ジュークボックス16上、他の任意の関連する遠隔デバイス上、および/または他のジュークボックス上などで反映される。
【００５７】
図13は、デジタルジュークボックスシステムにアクセスするある特定のロケーションの外部の遠隔デバイスを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。この例示的な実施形態では、ローカルサーバ22およびユーザインターフェース24を有するジュークボックス16が、ネットワーク14に接続される。図12のジュークボックス16に直接に接続する遠隔デバイス26a〜26cとは異なり、これらの遠隔デバイス26a〜26cは、ネットワーク14にも接続される。このため、ユーザは、潜在的に広い地域にわたってジュークボックス16にログインすることができる。例えば、遠隔デバイス26a〜26cは、LAN、WAN、インターネット接続などを介してジュークボックス16に接続することができる。ユーザプロファイル情報が、ローカルサーバ22上に格納されることが可能である。この場合も、遠隔デバイスによって行われた変更(例えば、ユーザプロファイル情報、再生リストコンテンツ、購入されたメディアなどに)は、ジュークボックス16上、他の任意の関連する遠隔デバイス上、および/または他のジュークボックス上などで反映される。
【００５８】
図14は、デジタルジュークボックスシステムにアクセスするある特定のロケーションの外部の遠隔デバイスを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムの別のブロック図である。図14は、複数の遠隔デバイス26a〜26cが、ネットワーク14を介してジュークボックス16に接続されているという点で、図13と同様である。しかし、図14は、ネットワーク14に接続されたデータベース29を含む。データベース29は、例えば、ユーザプロファイル情報、ユーザの再生リスト定義などを格納することができる。この構成は、ネットワーク14に接続された複数のジュークボックスがすべて、常に利用できるわけではない可能性がある個々のジュークボックス、または個々の遠隔デバイスと接触することなしに、中央データベース29にアクセスすることができるため、一部の例示的な実施形態において有利である可能性がある。
【００５９】
図15は、第1のデジタルジュークボックスシステムにアクセスするある特定のロケーションの外部の別のデジタルジュークボックスシステムを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。この例示的な実施形態では、ローカルサーバ22aおよびユーザインターフェース24aを有するジュークボックス16aが、第1のロケーション内に配置され、ローカルサーバ22bおよびユーザインターフェース24bを有するジュークボックス16bが、第2のロケーション内に配置される。これらのロケーションは、単一のバー内の異なる部屋、2つの別々の施設などであってもよいことが理解されよう。ジュークボックス16aとジュークボックス16bはともに、ネットワーク14を介して接続される。ユーザプロファイル情報が、ローカルサーバ22aと22bのいずれか、または両方において格納されることが可能である。一部の例示的な実施形態では、ユーザプロファイル情報が、1つのローカルサーバ上だけに格納される場合、1つのジュークボックスにログインしているユーザは、他方のローカルサーバ上に格納された情報にアクセスすることができる。他の例示的な実施形態では、ユーザプロファイル情報が、両方のローカルサーバ上に格納される場合、1つのジュークボックス上で行われたあらゆる変更が、その他のジュークボックス上で反映される。さらに他の例示的な実施形態では、ユーザプロファイル情報は、ユーザが、第2のジュークボックスにアクセスした場合に限って、第1のジュークボックスから取り出され、第2のジュークボックスに格納されることが可能である。これらの構成は、ユーザが、ユーザの情報にアクセスしない地域にユーザ情報を配布しないため、有利である。例えば、ワシントンからロサンジェルスにビジネスで旅行するユーザが、ロサンジェルスにおけるジュークボックスにログインすることによって、ワシントンで作成された、そのユーザの特定の情報にアクセスすることができるが、その仮定的なユーザは、モントリオールにおけるジュークボックスにはログインしていないので、モントリオールにおけるジュークボックスは、必ずしも、そのユーザの情報をローカルで格納していない。
【００６０】
図16は、第1のデジタルジュークボックスシステムにアクセスするある特定のロケーションの外部の別のデジタルジュークボックスシステムを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムの別のブロック図である。図16は、ジュークボックス16aが、ネットワーク14を介してジュークボックス16bに接続されているという点で、図15と同様である。しかし、図16は、ネットワーク14に接続されたデータベース29を含む。データベース29は、例えば、ユーザプロファイル情報、ユーザの再生リスト定義などを格納することができる。この構成は、ネットワーク14に接続された複数のジュークボックスがすべて、常に利用できるわけではない可能性がある個々のジュークボックス、または個々の遠隔デバイスと接触することなしに、中央データベース29にアクセスすることができるため、一部の例示的な実施形態において有利である可能性がある。複数のジュークボックスが、ネットワーク14を介して接続されてもよいことが理解されよう。
【００６１】
これら、およびその他のフィーチャセットを所与として、いくつかの例示的な実施形態は、ジュークボックス関連の体験の対話性をさらに強化するためのシステムおよび/または方法を提供する。一般に、多くの展示会場が、エンターテイメント、情報、広告などを含むビデオストリームを、現地の利用客に提供することができる追加のビデオモニタに適している。このビデオコンテンツは、ジュークボックスの前に直接にいない利用客が、対話性のプロセスに参加することを可能にもしながら、ジュークボックスが現在、提供する対話性の体験を補完し、さらに強化することが可能である。したがって、新たな収益の機会を生じさせるとともに、利用客のために、思わず引き込まれてしまうエンターテイメント体験を生じさせるビデオハードウェア、ビデオソフトウェア、および/またはビデオサービスの売り物が、提供されることが可能である。実際、インターネット接続をそれぞれが備えた、24000を超える、適切な能力を与えられたジュークボックスが現在、展開されている状態で、運用者および全国的なアカウント顧客、ならびに宣伝パートナは、管理されたビデオコンテンツの革新的な使用を介して、会場にさらなる価値を与えることができる。
【００６２】
この目的、および/またはその他の目的を達するのに、ビデオ関連のサービスが、ビデオサーバを介して提供されることが可能である。このビデオサーバは、ジュークボックスに直接に組み込まれても、ジュークボックスの外部にあってもよい。つまり、このビデオサーバは、ジュークボックスの筐体の内部に配置されても、ジュークボックスの筐体の外部に配置されてもよい。例えば、このビデオサーバは、1つまたは複数のディスプレイに挿入可能な小型のプログラマブルカードの形態であってもよい。ビデオサーバは、ビデオ再生の負担をジュークボックスから実質的に外すことができる。これにより、ジュークボックスが、他のビデオサービスを提供することに相当な処理能力を費やす必要なしに、ジュークボックスの中核のフィーチャ(例えば、ユーザ要求に応答することなど)を提供するように解放される。例えば、ビデオサーバは、メディアインスタンスを格納する格納ロケーション、GUI(グラフィカルユーザインターフェース)を介してユーザ要求を扱うことを担うプロセッサ、および/または通常のジュークボックス機能に関連する他の構成要素にかかる重荷を軽減するのに役立つことが可能である。このため、ビデオサーバは、ビデオストリームを受信し、復号し、ジュークボックス上、および/またはジュークボックスから遠隔の1つまたは複数のディスプレイ(例えば、テレビモニタ、PDA、セル電話機、ラップトップ、ゲームデバイスなどのユーザによって操作されるポータブルデバイスなど)に配信することができることが可能である。ビデオサーバは、ジュークボックスから、ビデオサーバ独自の内部ストレージから、遠隔の源から(例えば、配信ネットワークを介してユーザデバイスなどから)、または以上に類する物から、コンテンツを受信し、かつ/または表示することができる。これは、ジュークボックス(例えば、ジュークボックスのプロセッサ)からの信号に応答して、行われることが可能である。このため、ビデオサーバソリューションは、既存のジュークボックスモデルによって現在、サポートされる温度要件エンベロープおよび電力要件エンベロープを遵守しつづける現場でアップグレード可能なオプションと考えられることが可能である。
【００６３】
ビデオサーバは、複数のディスプレイ、および/または複数のディスプレイセットを駆動することができる。ディスプレイは、ディスプレイグループの中の各ディスプレイが、セットの異なるメンバとなって、複数のグループで設置されてもよい。このため、例えば、ビデオサーバが、2つのディスプレイセットを提供する場合、ディスプレイは、ペアで設置されて、異なる第1のディスプレイと第2のディスプレイが、その設置されるペアに提供されることが可能である。ビデオサーバは、それらのグループ、またはそれらのグループの諸部分を、互いに依存するように、または互いに独立に、自動的にプログラミングして、コンテンツを管理することができる。ディスプレイのグループの中の個々のディスプレイに、同一のビデオコンテンツが向けられても、異なるビデオコンテンツが向けられてもよい。さらに、ビデオコンテンツの諸部分が、ディスプレイのグループの中の複数のディスプレイにわたって表示されてもよい。
【００６４】
スケジューリングモジュールが、ジュークボックスとビデオサーバのいずれか、または両方に提供されることが可能である。スケジューリングモジュールは、ジュークボックスおよびビデオサーバと協力して、同期されたコンテンツ、および/または同期されていないコンテンツを提供することができる。例えば、著作権法および/または関係のある使用許可契約に違反した派生的な作品を準備することを避けるように、音楽に同期されていないビデオコンテンツを提供することが有利である可能性がある一方で、登録されたユーザの再生リストのオーディオ紹介および/またはビデオ紹介(例えば、ユーザのアバターを介した)を提供するように、同期されたコンテンツを提供することが有利である可能性がある。もちろん、同期されたコンテンツを提供することが有利であり、不利である他の機会、イベント、および状況も存在することが理解されよう。この目的で、スケジューリングモジュール、ジュークボックス、および/またはビデオサーバは、所有経営者、運用者、中央当局、使用許可団体などによって、適宜、同期された/同期されていないコンテンツを提供するようにプログラミングされることが可能である。このため、ビデオサーバは、コンテンツを表示することに関するビデオサーバ独自の周期性を有することも可能である。しかし、ジュークボックスおよびビデオサーバは、自由に、独自のスケジュールを単独で、または協調して作成することもできる。また、遅延タイマを使用して、ジュークボックス、ビデオサーバ、および/またはディスプレイの間の遅延および/または待ち時間が見込まれることが可能であることも理解されよう。例えば、ビデオは、遅延および/または待ち時間を見込むように、ビデオが通常に再生されるよりもわずかに先行して、またはわずかに遅れて要求または再生されてもよい。
【００６５】
図17は、例示的な実施形態によるジュークボックスの外部の関連するビデオサーバを有するジュークボックスデバイスの説明図である。図17では、ジュークボックス1702上に配置されたディスプレイ1702aを有するジュークボックス1702が、示される。ジュークボックス1702は、ジュークボックス1702に関連付けられたビデオサーバ1704を有することが可能である。ビデオサーバ1704は、2つのディスプレイ1706a、1706bを駆動することができる。第1の接続1708(例えば、イーサネット（登録商標）接続)が、ジュークボックス1702をビデオサーバ1704に接続することが可能であり、1つまたは複数の第2の接続1710が、ビデオサーバおよびディスプレイ1706a、1706bを接続することが可能である。前述したとおり、ビデオサーバは、ディスプレイセットの任意の数のディスプレイを駆動することができることが理解されよう。図17に示されるとおり、ジュークボックスディスプレイ1702aは、曲選択スクリーンを表示しており、第1の遠隔ディスプレイ1706aは、現在、再生されている曲に対応する音楽ビデオを表示しており、第2の遠隔ディスプレイ1706bは、広告を表示している。
【００６６】
ジュークボックスおよび/またはビデオサーバは、多くの仕方でスクリーンにオーディオビジュアルデータを提供するように構成されることが可能である。例えば、オーディオ/ビデオは、すべてのディスプレイ上で表示されることが可能である。代替として、オーディオ/ビデオは、少なくともいくつかのディスプレイ上、または少なくともいくつかのグループのディスプレイ上で表示されてもよく、それらのディスプレイは、オプションとして、認定されたユーザ(例えば、運用者、マネージャなど)によって指定される。ジュークボックス表示(例えば、「now playing」スクリーン、選択スクリーンなど)は、遠隔ディスプレイ上で反映されることが可能である。ビデオが、表示されることが可能であり、バナー広告も表示されることが可能である。また、スクロールするチッカが、例えば、1つまたは複数のスクリーンの最下部または最上部に表示されることも可能である。そのようなオーディオビジュアルコンテンツは、ディスプレイ上、ゲームデバイス上、端末装置上などで重ね合わされてもよい。また、事前記録されたオーディオビジュアルメッセージが、例えば、スライドショー、ビデオなどの形態で表示されることも可能である。様々な視覚化(例えば、フーリエ変換に基づくオーディオビジュアル視覚化が、表示されることも可能である)。例えば、コンテンツを再生すること、ロードすること、削除すること、およびストリーミングすることなどの他のフィーチャが、認定されたユーザがメディアコンテンツを管理するように、ジュークボックスおよび/またはビデオサーバによって提供されることが可能である(例えば、ジュークボックスは、ビデオサーバに対するインターフェースを提供することなどができる)。また、前述したとおり、コンテンツは、いくつかのディスプレイ、またはすべてのディスプレイ、および/またはディスプレイのいくつかのグループ、またはすべてのグループに提供されることが可能である。
【００６７】
ビデオサービスは、いくつかの例示的な特徴の1つまたは複数を有することが可能である。例えば、オーバーヘッドビデオコンテンツの1つのフィーチャは、デジタル標識よりも興味をそそる傾向があるセグメント番組を含むことが可能である。そのようなセグメント番組は、ジュークボックスゾーンを中心として構築されたエンターテイメント体験に組み込まれることが可能である。これを実現するのに、セグメントは、提示される素材の要素を検討し、応答し、思い出すよう、頻繁に視聴者の興味をそそるような仕方で順番に並べられることが可能である。そのような順序付けフィーチャは、ビデオサーバの潜在的な対話性の再生リストと考えられることが可能である。この再生リストは、ジュークボックス上、ビデオサーバ上、または複数のジュークボックスおよび/またはビデオサーバがアクセスすることができる中央ロケーションに格納されることが可能である。例えば、入力は、ビデオサーバによって表示されるビデオコンテンツに応じて、例えば、PDA、ラップトップ、ゲームシステム、セル電話機などの、ジュークボックス以外の、かつ/またはジュークボックスに加えたデバイスからとられてもよい。このように、ビデオサーバは、ジュークボックス関連のフィーチャの、より対話性の高い使用を促進することができる。もちろん、ビデオサーバの出力ディスプレイは、入力を直接に受け入れるように構成されたタッチスクリーンであってもよいことが理解されよう。
【００６８】
この能力をサポートするのに、ジュークボックスのアトラクトモードを駆動するのに現在、使用されている既存のメディアスケジューリングエンジンが、改良されても、別個のメディアスケジューリングエンジンが、提供されてもよい。メディアスケジューリングエンジンは、1つまたは複数のディスプレイグループに対するビデオセグメントを順番に並べることができる(例えば、計画された仕方、および/または自動的な仕方で)ことが可能である。サービスは、顧客が、顧客の既存のディスクストレージの一部分をビデオに割り当てて、さらなる移動する部分の必要なしに、そのようなサービスの実施を可能にすることができるように、スケーラブルであることが可能である。反対に、ビデオコンテンツのためのディスク容量を別個のユニットに追加することが可能であってもよい。
【００６９】
様々なビデオコンテンツツールが、ジュークボックスおよび/またはビデオサーバに提供されることが可能である。例えば、配信ネットワークは、ジュークボックスを個々に、かつ/またはグループで、遠隔で管理する能力を有することが可能である。ジュークボックスは、例えば、当該のジュークボックス母集団のスケジュールおよび/または特性に基づき、コンテンツを変更されてもよい。ビデオサーバは、ジュークボックスマネージャ、ジュークボックス運用者などと共同で開発されることが可能な新たなコンテンツタイプが、スケジュールに基づいてネットワークを介して配信されることを可能にすることができる。したがって、少なくともある程度、コンテンツに基づき、ジュークボックスプロバイダ、運用者、および/または全国的なアカウント顧客は、オプションとして、コンテンツセグメントを管理し、これらのシーケンスが提示される際のスケジュールおよび遷移の振舞いに影響を与える能力を有することが可能である。
【００７０】
特に、図1および図2に関連して前述したオーディオビジュアル配信ネットワークを介して、ブロードバンドリンクが、提供されることが可能である。そのようなツールおよびフィーチャは、Webベースのポータルを介してアクセス可能であってもよい。このため、ユーザ体験を損なうことなしに、ビデオ標識セグメントおよび/またはオーバーレイを制御することができることが、会場運営者、運用者、および企業広告主に非常に貴重であると判明する可能性がある。加えて、会場運営者、運用者、および企業広告主は、そのようなツールを介して、その体験をさらにカスタマイズするように「スキン」を作成する、カスタムメディアコンテンツ(例えば、登録されたユーザ、カスタム広告などに関連付けられるべき)、ゲーム、アートワーク(例えば、カスタムアルバム、登録されたユーザなどに関連付けられるべき)、広告などを配信する能力を有することが可能である。
【００７１】
設置されたジュークボックスベースは、顧客には相当な投資となる可能性があり、将来の多くの顧客は、すべてのロケーションに関して完全なビデオ能力に投資することは望まない可能性があるため、ビデオサービス能力は、既存のジュークボックスへの付け足しとしてパッケージ化されてもよい。もちろん、JVLまたはMeritなどの既存のゲームシステムを含む一部の構成は、すべてのビデオフィーチャをサポートするのに、さらなるハードウェアを要求する可能性があることが理解されよう。
【００７２】
前述したとおり、ビデオサーバは、ジュークボックスエンクロージャ内部に物理的に配置されてもよい。ストレージが、ジュークボックスとビデオサーバの間で共有される場合、ビデオサーバは、顧客が、顧客の既存のディスクストレージの一部分をビデオに割り当て、移動する部分をまったく伴わずにビデオサーバを実施することができるように、スケーラブルであることが可能である。反対に、ビデオコンテンツのためのディスク容量をビデオサーバユニット自体に追加することができてもよい。さらに、接続を円滑にするのに、接合パネルまたは接合ボックスが、提供されてもよい。そのような接合ボックスは、ディスプレイグループのための好都合に取り付けられたケーブル接続ポイントを提供することが可能である。サードパーティベンダからのビデオリピータ機器が、含められ、かつ/または組み込まれて、顧客が、複数のディスプレイセットを設置することを可能にしてもよい。
【００７３】
図18は、例示的な実施形態によるジュークボックス内部の関連するビデオサーバを有するジュークボックスデバイスの説明図である。図18では、ビデオサーバ1704は、ジュークボックス1702'の筐体内部に組み込まれる。このため、第2の接続1710が、ジュークボックス1702'筐体から(例えば、筐体の背面上に形成された接合パネルから)、第1の遠隔ディスプレイ1706aおよび第2の遠隔ディスプレイ1706bまで延びる。前述の場合と同様に、ジュークボックスディスプレイ1702aは、曲選択スクリーンを表示しており、第1の遠隔ディスプレイ1706aは、現在、再生されている曲に対応する音楽ビデオを表示しており、第2の遠隔ディスプレイ1706bは、広告を表示している。
【００７４】
ビデオサーバは、ソーシャルネットワーキング関連のフィーチャに寄与し、かつ/またはそのようなフィーチャを提供することができる。そのようなコミュニティフィーチャおよびソーシャルネットワーキングフィーチャは、会場のカスタマイズ可能な、対話性の雰囲気をさらに高めることができる。例えば、前述したとおり、例えば、移動電話機、スマートホン、PDA、ポータブルゲームコンソール、ラップトップなどのデバイスが、ジュークボックスゾーンに組み込まれて、ジュークボックスを対話型エンターテイメントサーバに変換する機会を提供することが可能である。ディスプレイは、ソーシャルネットワーキング関連のコンテンツ(例えば、カスタムメッセージ、アバター、ウェルカムスクリーンなど)を表示することができる。
【００７５】
また、これらのデバイスとの対話を他の会場利用客と共有する能力には、会場全体にわたるユーザ間および/またはユーザのデバイス間のやりとりを表示するためのフィーチャがかかわることも可能である。例えば、テキストメッセージ、オーディオメッセージ、および/またはビデオメッセージが、会場全体にわたって表示されることが可能である。いくつかの例示的な実施形態は、この必要性に対処し、例えば、ベンダ体験に基づき、新たな利用客を築くプラットフォームを提供する。
【００７６】
例えば、図19は、例示的な実施形態による、ライブコンテンツフィーチャを提供するのをビデオサーバが助ける、関連するビデオサーバを有するジュークボックスデバイスの説明図である。図19では、前述したのと同様の投票システムが、示される。特に、第1の遠隔スクリーン1706aが、ユーザが投票することができる曲を示す。ユーザは、1つ星から4つ星までで、その曲を格付けするように求められる。投票は、ジュークボックス1702'および/またはビデオサーバ1704によって集計され、結果は、第2の遠隔ディスプレイ1706b上で表示される。第2の遠隔ディスプレイ1706bは、ますます投票が受け取られるにつれ、ジュークボックス1702'および/またはビデオサーバ1704によって更新されることが可能である。もちろん、ゲーム、対話性のフィーチャなどの他の可能性も、可能である。
【００７７】
既存のネットワークは、ライブの、オンデマンドの素材をサポートするため、顧客は、このフィーチャをさらに活用して、マルチ会場体験を生じさせることもできる。
【００７８】
同時の番組が、広告と関係することが可能なビデオサーバおよび/またはジュークボックスの別のフィーチャである。前述したとおり、音楽パフォーマンス中に現在、存在する音楽体験、およびコンテキスト情報が、例えば、広告、音楽ビデオ、ゲームなどのビデオコンテンツによって置き換えられても、置き換えられなくてもよい。この所望される柔軟性は、音楽パフォーマンスおよび/または音楽ビデオパフォーマンスが行われている間、特定されたビデオスクリーン上でビデオストリームの同時の、非同期の提示を、適宜、提供するよう、ビデオサーバに関するフィーチャを駆動した。活性である音楽パフォーマンスがまったく存在しない場合、および/または適切な時点で、ビデオ提示グループが、複数のディスプレイの間で広げられることが可能である。これは、さらなる視覚的インパクトのためにワイドスクリーン能力および/またはスクロール能力を可能にすることができる。したがって、コンテンツは、1つまたは複数のスクリーンにわたり、1つまたは複数のビデオサーバが、潜在的に、1つまたは複数のディスプレイに出力することが可能である。例えば、それぞれの別々のディスプレイが、そのディスプレイ独自のサーバとして機能しても、ディスプレイのグループのためのサーバとして機能してもよい。これらのシナリオは、ビデオ処理の負担をメインジュークボックスから外すことを反映する。というのは、ビデオサーバは、1つまたは複数のディスプレイに提供される、別個の構成要素などとしてジュークボックス筐体内部に配置されることが可能であるからである。このため、ロケーション内の複数のディスプレイ、および/またはロケーション間の複数のディスプレイは、実質的に同時にビデオコンテンツを表示することができる。
【００７９】
図20は、例示的な実施形態による、カスタマイズされた、広げられることが可能な広告を提供するのをビデオサーバが助ける、関連するビデオサーバを有するジュークボックスデバイスの説明図である。図20では、第1の遠隔スクリーン1706aと第2の遠隔スクリーン1706bは、一緒に密接してグループ化される。このため、1つの大きい広告が、両方のスクリーンにわたって広げられて見えるようにされる。さらに、スクロールするチッカまたはスクロールする広告が、領域1712aと領域1712bにおいて両方のスクリーンにまたがってスクロールする。もちろん、他のワイドスクリーン表示も、見えるようにされることが可能であり(例えば、ワイドスクリーン音楽ビデオ、映画、または他のビデオコンテンツ)、また、スクロールするテキストも、必ずしも広告情報でなくてもよい。
【００８０】
ビデオサービスは、ジュークボックスネットワークへのセグメントの継続的な配信を可能にするシームレスなコンテンツワークフローを提供することができる。加えて、利害関係者(例えば、所有経営者、ユーザ、運用者、広告主など)が、提示のためにコンテンツをサブミットする能力を有してもよい。ビデオコンテンツ(例えば、ライブアクション、アニメ化された2次元のオブジェクト、標識など)の作成は、技術的な技能と創造的な技能をともに要求するが、少なくとも、そのようなメディアの共有および/または作成を、より容易にするツールが、提供されることが可能である。このため、会場を介するマーケティングおよび広告の価値の多くは、新鮮なコンテンツを提供する能力と関係することが可能である。したがって、コンテンツを作成すること、アップロードすること、更新すること、管理することなどのためのワークフローは、高度に自動化され、極めて安定していなければならない。新たなコンテンツセグメント、セグメントスケジュールなどは、既存のセグメントシーケンスを妨げる可能性が低いように展開可能でなければならない。そのようなプロセスを円滑にするのに、関係のある利害関係者に、ブロードキャストメディアを送受信することができる機器が提供され、かつ/または、そのような利害関係者が、そのような機器を獲得することが可能である。
【００８１】
そのようなビデオサービスは、改良された対話性のジュークボックススペースを作ることに向けての一歩である。これは、顧客は、真に動的な、対話性の体験をするのに、オーディオと一緒に再生される音楽ビデオ以上のものを必要とする傾向があることが確認されていることから、特に当てはまる。したがって、本明細書で説明される、いくつかの例示的な実施形態は、既に配置されている強力な既存のデジタルオーディオビジュアル配信ネットワーク、これまで数十億回の再生にわたって管理するのに使用されてきたすばらしいコンテンツ管理アーキテクチャ、および信頼できるスケーラブルな機器を活用するシステムおよび/または方法を提供することができる。
【００８２】
本発明の好ましい態様が、例示され、本明細書で説明されてきたが、様々な変更および/または変形が行われることが可能であることが、当業者には明白であろう。このため、本明細書の特定の説明は、単に例示的であることが意図され、添付の特許請求の範囲より狭く本発明を限定することを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】従来のダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。
【図２】例示的な実施形態による改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。
【図３】ローカルサーバの例示的な実施形態を示すブロック図である。
【図４】商用ジュークボックス、住宅向けジュークボックス、ならびにジュークボックスシステムによって管理される他のダウンロードデバイス、および関連する接続を含む例示的な全体的ネットワークを示すブロック図である。
【図５】マルチゾーンジュークボックスシステムに関する例示的な施設レイアウトを上から見た図である。
【図６】各ゾーン内に選択端末装置を有するマルチゾーンジュークボックスシステムに関する例示的な施設レイアウトを上から見た図である。
【図７】拡張されたメディアストレージを有するジュークボックスと、中央サーバとの間の関係を示す図である。
【図８】ある曲が、「標準の」利用可能な再生可能な曲リストの中に入っていない場合の曲選択プロセスに関する例示的なプロセスを示す流れ図である。
【図９】入札に基づく優先順位付け能力を有する優先再生キューに関する例示的なプロセスを示す流れ図である。
【図１０】ジュークボックス投票プロセスの例示的な実施を示す流れ図である。
【図１１】ある特定のロケーション内からジュークボックスにアクセスする遠隔デバイスを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。
【図１２】ある特定のロケーション内からジュークボックスにアクセスする遠隔デバイスを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。
【図１３】デジタルジュークボックスシステムにアクセスするある特定のロケーションの外部の遠隔デバイスを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。
【図１４】デジタルジュークボックスシステムにアクセスするある特定のロケーションの外部の遠隔デバイスを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムの別のブロック図である。
【図１５】第1のデジタルジュークボックスシステムにアクセスするある特定のロケーションの外部の別のデジタルジュークボックスシステムを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムのブロック図である。
【図１６】第1のデジタルジュークボックスシステムにアクセスするある特定のロケーションの外部の別のダウンロードデジタルジュークボックスシステムを有する改良されたダウンロードデジタルジュークボックスシステムの別のブロック図である。
【図１７】例示的な実施形態によるジュークボックスの外部の関連するビデオサーバを有するジュークボックスデバイスの説明図である。
【図１８】例示的な実施形態によるジュークボックスの内部の関連するビデオサーバを有するジュークボックスデバイスの説明図である。
【図１９】例示的な実施形態による、ライブコンテンツフィーチャを提供するのをビデオサーバが助ける、関連するビデオサーバを有するジュークボックスデバイスの説明図である。
【図２０】例示的な実施形態による、カスタマイズされた、広げられることが可能な広告を提供するのをビデオサーバが助ける、関連するビデオサーバを有するジュークボックスデバイスの説明図である。
【符号の説明】
【００８４】
10'    ジュークボックスシステム
12    中央サーバ
14    オーディオビジュアル配信ネットワーク
16、16a、16b、16c、16d、16e、16f    ジュークボックスデバイス
18    スクリーン
20    オーディオシステム
22、22a、22b、22c、22d、22e、22f    ローカルサーバ
【図１】
0005452879.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005452879.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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