(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングを備え、前記ハウジングにおける前記キャビティの内面に、撓み可能なランスが突出して形成され、前記ハウジングの嵌合面に、前記ランスの撓み空間が開口して形成され、前記撓み空間の奥側に、前記ランスの根元部分の壁面が臨んでおり、
前記キャビティ内に前記端子金具が挿入される過程で、前記ランスがその根元を支点として前記撓み空間側へ撓み変形され、前記キャビティ内に前記端子金具が正規挿入されると、前記ランスが弾性復帰して前記端子金具の前記キャビティからの抜け止めをなすコネクタであって、
前記ランスの根元部分の壁面に、凹部が開口して形成され、前記ハウジングにおける前記撓み空間の、前記ランスと対向する面に、前記凹部に連続して前記ハウジングの嵌合面に開口する溝部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記凹部が、前記端子金具の挿入方向に延出して形成されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記凹部が、前記ランスの幅内に形成されている請求項１又は２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来のコネクタが開示されている。このものは、キャビティを有するハウジングを備え、ハウジングにおけるキャビティの内面には、撓み可能なランスが前方へ突出して形成されている。ハウジングの前面には、ランスの撓み空間が開口して形成され、撓み空間の奥側には、ランスの根元部分の壁面が臨んでいる。
【０００３】
ハウジングのキャビティ内には後方から端子金具が挿入される。挿入過程では、端子金具がランスと干渉して、ランスがその根元を支点として撓み空間側へ撓み変形される。その後、端子金具が正規挿入されると、ランスが弾性復帰して端子金具を抜け止めするようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３１０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来のコネクタは、ハウジングにシール部材が装着されない非防水タイプのものである。しかし、かかる非防水タイプのコネクタにおいても、キャビティ内に水が浸入する可能性があり、仮に、端子金具に水が付着すると、接続信頼性が低下するおそれがある。もちろん、ハウジングにシール部材を装着すれば、所定の防水性を得ることができるが、シール部材を用意する分、コスト高になるという事情があり、なるべく簡易な防止構造が希求されている。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、簡易防水を図ったコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングを備え、前記ハウジングにおける前記キャビティの内面に、撓み可能なランスが突出して形成され、前記ハウジングの嵌合面に、前記ランスの撓み空間が開口して形成され、前記撓み空間の奥側に、前記ランスの根元部分の壁面が臨んでおり、前記キャビティ内に前記端子金具が挿入される過程で、前記ランスがその根元を支点として前記撓み空間側へ撓み変形され、前記キャビティ内に前記端子金具が正規挿入されると、前記ランスが弾性復帰して前記端子金具の前記キャビティからの抜け止めをなすコネクタであって、前記ランスの根元部分の壁面に、凹部が開口して形成され、前記ハウジングにおける前記撓み空間の、前記ランスと対向する面に、前記凹部に連続して前記ハウジングの嵌合面に開口する溝部が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記凹部が、前記端子金具の挿入方向に延出して形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記凹部が、前記ランスの幅内に形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
ランスの根元部分の壁面が撓み空間に臨み、撓み空間がハウジングの嵌合面に開口するため、ハウジングの嵌合面から撓み空間内に浸入した水が、ランスの根元部分の壁面を伝って、キャビティ内に入り込み、端子金具に付着する可能性がある。しかし、本発明によれば、ランスの根元部分の壁面に凹部が開口して形成されているため、水が凹部内に入り込むことにより、端子金具への沿面距離を長くとることができる。その結果、コネクタの簡易防水を図ることができる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
凹部が端子金具の挿入方向に延出して形成されているから、沿面距離がより長くなり、防水性が高められる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
凹部がランスの幅内に形成されているから、ランスの根元部分の強度が脆弱になるのが回避され、ランスの撓み動作の円滑性が確保される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタにおいて、ハウジングが相手ハウジングと正規嵌合した状態を示す断面図である。
【図２】ハウジングのロックアーム部分の断面図である。
【図３】ハウジングの幅方向端部寄りの断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】ハウジングの正面図である。
【図６】ハウジングの背面図である。
【図７】ハウジングの平面図である。
【図８】ハウジングの側面図である。
【図９】ハウジングの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。実施形態１に係るコネクタは、通常よりも小型のコネクタであって、ハウジング１０及び端子金具９０を備え、相手コネクタに嵌合可能とされている。なお、以下の説明において前後方向については、両ハウジング１０、６０の嵌合面側を前方とする。
【００１５】
相手コネクタは合成樹脂製の相手ハウジング６０を備えている。図１に示すように、相手ハウジング６０は角筒状のフード部６１を有し、フード部６１内には雄端子金具８０のタブ８１が突出して配置されている。フード部６１の上壁の内面には、ロック部６２が突出して形成されている。
【００１６】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、全体として角ブロック状をなすハウジング本体１１を有している。ハウジング本体１１の上面における幅方向中央からやや一側へ寄った位置には、図６及び図７に示すように、凹溝１２が前後方向の全長に亘って延出して形成されている。凹溝１２の溝幅は、１ｃｍにも満たない幅狭とされている。
【００１７】
ハウジング本体１１の凹溝１２内には、ロックアーム１３が配置されている。ロックアーム１３は、凹溝１２の底面前端に連結されて上方へ立ち上がる脚部１４と、脚部１４の上端から後方へ向けて略水平に延出されるアーム部１５とを有している。アーム部１５の後端は、ハウジング本体１１の後端近傍にまで達している。
【００１８】
アーム部１５の上面の前後方向中間部には、ロック突起１６が突出して形成されている。ロック突起１６の上端は、ハウジング本体１１の上面における凹溝１２を挟んだ左右両側の面と同じ高さか又は少し低い位置に配されている。このため、ロック突起１６は側面視して目視不能となっている。
【００１９】
両ハウジング１０、６０の嵌合過程では、ロック突起１６がロック部６２と干渉することで、アーム部１５が脚部１４を支点として下方へ撓み変形される。また、両ハウジング１０、６０の正規嵌合時には、ロック突起１６がロック部６２にその後方から係止可能に配されて、両ハウジング１０、６０が離脱規制状態に保持されるようになっている。
【００２０】
アーム部１５の後端部には、図２にも示すように、解除操作部１７が一段高くして形成されている。また、解除操作部１７の後端には、解除リブ１８が解除操作部１７の全幅に亘って形成されている。アーム部１５の両側縁には、解除操作部１７と対応する位置に、左右一対の張出部１９がこの両側縁に沿って形成されている。張出部１９の側縁と凹溝１２の側面との間は、後述する端子金具９０に接続された電線５１の外径よりも小さくされ、ここに前記電線５１が噛み込まないように担保されている。
【００２１】
また、ハウジング本体１１の上面の後端部には、解除操作部１７を挟んだ両側に、左右一対の保護部２１が突出して形成されている。両保護部２１の前部内縁には、左右一対の規制片２２が内側（ロックアーム１３側）へ突出して形成されている。規制片２２に張出部１９が当接することにより、アーム部１５の上方への過度撓みが規制されるようになっている。
【００２２】
保護部２１の上面は、全面に亘ってフラットとされ、解除操作部１７（解除リブ１８を除く）の上面よりも上方でかつ解除リブ１８とほぼ同じ高さ位置に配されている。両保護部２１間でかつ解除操作部１７（解除リブ１８を除く）の上面上方には、解除空間が形成されている。両ハウジング１０、６０の嵌合状態を離脱させる際には、解除空間に指先を挿入し、指先の爪を解除リブ１８に引っ掛けつつ、アーム部１５を下方へ押圧することにより、ロック突起１６をロック部６２から離間させ、もってロック解除を行うようになっている。
【００２３】
また、ハウジング本体１１の上面の幅方向両端部には、ハウジング本体１１のフード部６１内への挿入案内をなす左右一対の上側ガイド突部２３が前後方向に延出して形成されている。上側ガイド突部２３の前端は、ハウジング本体１１の前端よりも少し後方へ控えて配置され、上下方向に沿った垂直面とされている。上側ガイド突部２３の後端は、ハウジング本体１１の前後方向中央部に配置され、後方へ向けて下り勾配の斜面とされている。そして、両上側ガイド突部２３の上面は、全面に亘ってフラットとされ、保護部２１の上面とほぼ同じ高さ位置に配されている。仮に、ハウジング１０を上下反転させてフラット面上に載せると、保護部２１及び両上側ガイド突部２３によってハウジング１０が略水平にがた付きなく支持されるようになっている。
【００２４】
ハウジング本体１１の下面の幅方向両端部には、図９にも示すように、左右一対の下側ガイド突部２４が形成されている。両下側ガイド突部２４は、両上側ガイド突部２３と略同形同大であって、両上側ガイド突部２３と上下対称な位置関係にある。また、ハウジング本体１１の下面の後端には、下側リブ２５が幅方向に延出して形成されている。下側リブ２５の下端は、両下側ガイド突部２４の下端とほぼ同じ高さ位置に配されている。仮に、ハウジング１０を水平面上に載せると、下側リブ２５及び両下側ガイド突部２４によってハウジング１０が略水平にがた付きなく支持されるようになっている。
【００２５】
また、ハウジング本体１１内には、複数のキャビティ２６が前後方向に貫通して形成されている。各キャビティ２６は上下２段に整列して配置され、このうち、上段のキャビティ２６は凹溝１２を挟んで左右両側に分断されている。各キャビティ２６内には後方から端子金具９０が挿入される。
【００２６】
端子金具９０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、角筒状の箱部９１とその後方に連なるオープンバレル状のバレル部９２とを有している。バレル部９２は、電線５１の端末部にかしめ付けによって接続されている。両ハウジング１０、６０の嵌合動作に伴い、箱部９１内に前方からタブ８１が挿入され、正規挿入されたタブ８１が箱部９１内に撓み可能に形成された弾性接触片９３に弾接して、両端子金具８０、９０同士の接続がとられるようになっている。
【００２７】
箱部９１の後端部には、上下夫々のスタビライザ９４が突出して形成されている。ハウジング本体１１内には上下一対の案内溝２７が各キャビティ２６に沿って形成され、各案内溝２７に、スタビライザ９４が挿入されて摺動可能となっている。かかるスタビライザ９４により、端子金具９０のキャビティ２６内への挿入動作が案内され、かつ端子金具９０のキャビティ２６内への誤挿入が防止されるようになっている。また、箱部９１には、後述するランス３０が嵌合可能なランス孔９６がスタビライザ９４の切り起こしに伴って形成されている。
【００２８】
ハウジング本体１１におけるキャビティ２６の内面には、撓み可能なランス３０が形成されている。ランス３０は、図３に示すように、キャビティ２６の内壁下面の前後方向中間部に肉盛りされつつ前方へ延出するランス本体３１と、ランス本体３１の上面の先端部に突成されたランス突起３２とからなる。図４にも示すように、ランス本体３１の根元部分の一側縁には、下側の案内溝２７が前後方向に延出して形成されている。ランス突起３２の前面はややオーバハング状に前方へ迫り出す係止面３３とされ、箱部９１におけるランス孔９６の前縁に係止可能とされている。ランス突起３２の後面は前方へ向けて上り勾配で傾斜する案内斜面３４とされ、キャビティ２６内に挿入される端子金具９０との円滑な摺動動作が担保されている。
【００２９】
キャビティ２６の内壁下面の略前半部は、略後半部に対して一段低い位置に配され、ランス本体３１の下面の先端部との間に、ランス３０の撓み空間３５を保有している。撓み空間３５はハウジング本体１１の前面に開口されている。図５に示すように、ハウジング本体１１の前面におけるキャビティ２６の開口縁部及び撓み空間３５の開口縁部には、前面に向けてラッパ状に拡開するテーパ部３６が形成されている。
【００３０】
また、ハウジング本体１１には、撓み空間３５とその上方に位置するキャビティ２６との間を仕切る左右一対の側板３７が形成されている。キャビティ２６内に端子金具９０が正規挿入されると、箱部９１の下面の幅方向両端部が両側板３７によって下支えされるようになっている。両側板３７間は、ランス本体３１及びランス突起３２の両前端を成形するための金型の引き抜きに起因する型抜き孔３８が形成されている。型抜き孔３８は、ハウジング本体１１の前面に開口され、かつキャビティ２６及び撓み空間３５と上下で連通されている。
【００３１】
さて、ランス３０の根元部分には、ランス本体３１の下面と撓み空間３５の下面とに連なって上下方向に切り立つ壁面４１が撓み空間３５を臨むように形成されている。そして、ランス３０の根元部分の壁面４１下部には、凹部４２がランス３０毎に開口して形成されている。凹部４２は、断面矩形状をなし、ランス３０の幅方向及び長さ方向の範囲内で、壁面４１から後方へ向けて細長く延びる形状とされている。凹部４２の後端は下側の案内溝２７の前端よりも前方に配置されている。
【００３２】
また、ハウジング本体１１における撓み空間３５の下面には、浅底の溝部４３が撓み空間３５の全長に亘って延出して形成されている。溝部４３は、凹部４２の下端部を成形するのに伴って形成されるものであって、凹部４２の前端に連続するとともに、撓み空間３５のテーパ部３６を切り欠きつつハウジング本体１１の前面に開口されている。かかる凹部４２により、肉厚化されたランス３０の根元部分の引けが防止されるようになっている。
【００３３】
実施形態１に係るコネクタの構造は上述の通りであり、続いて、コネクタの作用効果について説明する。
ハウジング１０のキャビティ２６内に後方から端子金具９０を挿入する。挿入の過程では、端子金具９０の箱部９１がランス突起３２の案内斜面３４を摺動して、ランス本体３１がその根元を支点として撓み空間３５側（下方）へ撓み変形される。端子金具９０がキャビティ２６内に正規挿入されると、ランス突起３２がランス孔９６に嵌り、それに伴ってランス本体３１が弾性復帰して、端子金具９０がキャビティ２６内に抜け止め状態で収容される。
【００３４】
次いで、両ハウジング１０、６０を互いに正対させ、その状態から両ハウジング１０、６０を互いに嵌合させる。両ハウジング１０、６０が正規嵌合されると、図１に示すように、ロックアーム１３のロック突起１６がロック部６２を弾性係止して両ハウジング１０、６０が嵌合保持されるとともに、タブ８１が箱部９１内に正規深さで挿入され、両端子金具８０、９０が互いに導通接続される。両ハウジング１０、６０の嵌合過程では、保護部２１及び下側リブ２５をそれぞれ指で摘みながらハウジング１０を相手ハウジング６０のフード部６１内に差し込むことが可能とされる。両ハウジング１０、６０が正規嵌合されると、保護部２１の前端がフード部６１の前端に近接して配置されるようになっている。
【００３５】
ところで、このコネクタは、シール部材を有さない非防水タイプのものであるが、例えば、両ハウジング１０、６０が嵌合状態にあるときに、両ハウジング１０、６０の嵌合面（前面）間を水が伝って、ハウジング１０のキャビティ２６内に水が浸入し、端子金具９０に水が付着するおそれがある。しかるに実施形態１によれば、仮に、両ハウジング１０、６０の嵌合面を伝って撓み空間３５内に水が浸入しても、浸入した水が溝部４３から凹部４２内に入り込み、端子金具９０に至るまでに凹部４２内を迂回しなければならないため、端子金具９０への沿面距離が長くなり、コネクタの簡易防水を図ることができる。
【００３６】
また、凹部４２が端子金具９０の挿入方向となる前後方向に延出して形成されているから、沿面距離がより長くなり、防水性が高められる。さらに、凹部４２がランス３０の全幅内に形成されているから、ランス３０の根元部分の強度が脆弱になるのが回避され、ランス３０の撓み動作の円滑性が確保される。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）凹部は、隣接するランス間に跨って形成されるものであってもよい。
（２）凹部は、任意形状であり、例えば、断面円形状をなすものであってもよい。
（３）ハウジングにリテーナ（フロントリテーナ、サイドリテーナ、バックリテーナ）が装着され、端子金具がリテーナ及びランスによって二重に係止される構成であってもよい。
（４）本発明は、ハウジングにシール部材を装着する防水タイプのコネクタにも適用可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１０…ハウジング
２６…キャビティ
３０…ランス
３５…撓み空間
４１…壁面
４２…凹部
９０…端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005454121.tif 000008
【図８】
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【図９】
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