(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理対象装置を管理する管理システムであって、
管理対象装置と、
前記管理対象装置のユーザの存在位置を検出する位置検出手段と、
前記ユーザに関するエアタグ情報を管理する管理サーバと、
前記管理サーバから前記ユーザに関する前記エアタグ情報を受信する携帯端末と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記位置検出手段による検出結果に基づいて前記ユーザの存在位置の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記ユーザと前記管理対象装置との関連性を示す装置関連情報と前記ユーザの前記位置情報とを含むエアタグ情報を生成する生成手段と、
前記携帯端末に対して前記エアタグ情報を送信する送信手段と、
を有し、
前記携帯端末は、前記ユーザの前記エアタグ情報に基づき、前記ユーザの前記装置関連情報を可視化したエアタグ画像を、当該携帯端末の周辺を撮影した撮影画像内の前記ユーザの被写体像部分に重畳して前記携帯端末の表示部に表示することを特徴とする管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の管理システムにおいて、
前記管理対象装置は、画像形成装置であることを特徴とする管理システム。
【請求項３】
管理対象装置を管理する管理サーバであって、
前記管理対象装置のユーザの存在位置の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記ユーザと前記管理対象装置との関連性を示す装置関連情報と前記ユーザの前記位置情報とを含むエアタグ情報を生成する生成手段と、
携帯端末の表示部でのエアタグ表示用の前記エアタグ情報であって前記ユーザに関する前記エアタグ情報を前記携帯端末に対して送信し、前記ユーザの前記装置関連情報を可視化したエアタグ画像を前記携帯端末の周辺を撮影した撮影画像内の前記ユーザの被写体像部分に重畳して表示させる送信手段と、
を備えることを特徴とする管理サーバ。
【請求項４】
請求項３に記載の管理サーバにおいて、
前記装置関連情報は、前記ユーザが前記管理対象装置の管理ユーザである旨を示すものであることを特徴とする管理サーバ。
【請求項５】
請求項３に記載の管理サーバにおいて、
前記装置関連情報は、前記ユーザが前記管理対象装置の使用中ユーザである旨を示すものであることを特徴とする管理サーバ。
【請求項６】
請求項３に記載の管理サーバにおいて、
前記エアタグ情報は、前記エアタグ画像の表示態様を指定する指定情報を有し、
前記生成手段は、前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更して前記エアタグ画像の表示態様を変更させることを特徴とする管理サーバ。
【請求項７】
請求項６に記載の管理サーバにおいて、
前記生成手段は、前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記エアタグ画像の表示の有無を変更することを特徴とする管理サーバ。
【請求項８】
請求項６に記載の管理サーバにおいて、
前記生成手段は、前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記エアタグ画像の表示色を変更することを特徴とする管理サーバ。
【請求項９】
請求項６に記載の管理サーバにおいて、
前記生成手段は、正常状態から異常状態への前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更し前記エアタグ画像の表示態様を変更させることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１０】
請求項６に記載の管理サーバにおいて、
前記生成手段は、前記ユーザによる非使用状態から前記ユーザによる使用状態への前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更し前記エアタグ画像の表示態様を変更させることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１１】
請求項３に記載の管理サーバにおいて、
前記エアタグ情報は、前記エアタグ画像の表示文字列を指定する指定情報を有し、
前記生成手段は、前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更して前記エアタグ画像の表示文字列を変更させることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の管理サーバにおいて、
前記生成手段は、正常状態から異常状態への前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更し前記エアタグ画像の表示文字列を変更させることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１３】
請求項１１に記載の管理サーバにおいて、
前記生成手段は、前記ユーザによる非使用状態から前記ユーザによる使用状態への前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更し前記エアタグ画像の表示文字列を変更させることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１４】
コンピュータに、
ａ）管理対象装置のユーザの存在位置の位置情報を取得するステップと、
ｂ）前記ユーザと前記管理対象装置との関連性を示す装置関連情報と前記ユーザの前記位置情報とを含むエアタグ情報を生成するステップと、
ｃ）携帯端末の表示部におけるエアタグ表示用の前記エアタグ情報であって前記ユーザに関する前記エアタグ情報を前記携帯端末に対して送信することによって、前記ユーザの前記装置関連情報を可視化したエアタグ画像を前記携帯端末の周辺を撮影した撮影画像内の前記ユーザの被写体像部分に重畳して表示させるステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種の装置を管理する管理システムおよびそれに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＭＦＰなどの画像形成装置（管理対象装置）を管理する管理システムにおいて、画像形成装置のユーザ（管理ユーザおよび／または使用ユーザ等）の情報を画像形成装置本体の表示部に表示する技術が存在する（特許文献１の図２０および図２３等参照）。これにより、画像形成装置の操作者に対して、画像形成装置のユーザに関する情報が通知される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８０８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような管理システムにおいては、画像形成装置本体の表示部に表示されるユーザ情報は、主にユーザの人物名（ユーザ名等）を示す文字列で構成される。
【０００５】
一方、画像形成装置本体の表示部に表示されるユーザ情報の閲覧者（画像形成装置の操作者）の中には、当該画像形成装置が配置されている会社の新入社員、および当該画像形成装置が配置されている部署以外の部署（他部署）からの出張者なども含まれる。このような情報閲覧者は、当該画像形成装置が配置されている部署（ないし会社）の人物を知らないこともある。そのような状況においては、当該画像形成装置の操作者（情報閲覧者）は、画像形成装置本体の表示部に文字列で表示される人物名称を見ても、実際の人物と結びつけることができない。すなわち、人物の名称を見ても当該人物の顔が判らない。
【０００６】
したがって、たとえば、画像形成装置に故障が生じた状況において、当該画像形成装置の表示部に表示された情報を当該画像形成装置の操作者が閲覧し管理ユーザの人物名を知ったとしても、当該操作者はその周辺に存在する複数の人物のうちのいずれの人物が当該管理ユーザであるか判らない。そのため、当該操作者が当該画像形成装置の管理ユーザを捜し出して当該管理ユーザに対して適切に連絡することは容易ではない。同様に、画像形成装置に用紙詰まり等の用紙エラーが生じている状況において、当該画像形成装置の操作者が、当該画像形成装置の表示部に表示された情報を閲覧し実行中ジョブの実行ユーザ（画像形成装置の利用ユーザ）の人物名を知ったとしても、その周辺の複数の人物の中から当該実行ユーザ（画像形成装置の利用者）を捜すことなども容易ではない。
【０００７】
なお、このような事情は、画像形成装置を管理対象装置とする管理システムのみならず、他の様々な種類の装置を管理対象装置とする管理システムにも同様に生じ得る。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、管理対象装置のユーザ（管理ユーザおよび／または利用ユーザ等）を別のユーザ（操作ユーザ等）に適切に通知することが可能な管理システムおよびそれに関連する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、管理対象装置を管理する管理システムであって、管理対象装置と、前記管理対象装置のユーザの存在位置を検出する位置検出手段と、前記ユーザに関するエアタグ情報を管理する管理サーバと、前記管理サーバから前記ユーザに関する前記エアタグ情報を受信する携帯端末と、を備え、前記管理サーバは、前記位置検出手段による検出結果に基づいて前記ユーザの存在位置の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記ユーザと前記管理対象装置との関連性を示す装置関連情報と前記ユーザの前記位置情報とを含むエアタグ情報を生成する生成手段と、前記携帯端末に対して前記エアタグ情報を送信する送信手段と、を有し、前記携帯端末は、前記ユーザの前記エアタグ情報に基づき、前記ユーザの前記装置関連情報を可視化したエアタグ画像を、当該携帯端末の周辺を撮影した撮影画像内の前記ユーザの被写体像部分に重畳して前記携帯端末の表示部に表示することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る管理システムにおいて、前記管理対象装置は、画像形成装置であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、管理対象装置を管理する管理サーバであって、前記管理対象装置のユーザの存在位置の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記ユーザと前記管理対象装置との関連性を示す装置関連情報と前記ユーザの前記位置情報とを含むエアタグ情報を生成する生成手段と、携帯端末の表示部でのエアタグ表示用の前記エアタグ情報であって前記ユーザに関する前記エアタグ情報を前記携帯端末に対して送信し、前記ユーザの前記装置関連情報を可視化したエアタグ画像を前記携帯端末の周辺を撮影した撮影画像内の前記ユーザの被写体像部分に重畳して表示させる送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項３の発明に係る管理サーバにおいて、前記装置関連情報は、前記ユーザが前記管理対象装置の管理ユーザである旨を示すものであることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項３の発明に係る管理サーバにおいて、前記装置関連情報は、前記ユーザが前記管理対象装置の使用中ユーザである旨を示すものであることを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項３の発明に係る管理サーバにおいて、前記エアタグ情報は、前記エアタグ画像の表示態様を指定する指定情報を有し、前記生成手段は、前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更して前記エアタグ画像の表示態様を変更させることを特徴とする。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項６の発明に係る管理サーバにおいて、前記生成手段は、前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記エアタグ画像の表示の有無を変更することを特徴とする。
【００１６】
請求項８の発明は、請求項６の発明に係る管理サーバにおいて、前記生成手段は、前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記エアタグ画像の表示色を変更することを特徴とする。
【００１７】
請求項９の発明は、請求項６の発明に係る管理サーバにおいて、前記生成手段は、正常状態から異常状態への前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更し前記エアタグ画像の表示態様を変更させることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０の発明は、請求項６の発明に係る管理サーバにおいて、前記生成手段は、前記ユーザによる非使用状態から前記ユーザによる使用状態への前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更し前記エアタグ画像の表示態様を変更させることを特徴とする。
【００１９】
請求項１１の発明は、請求項３の発明に係る管理サーバにおいて、前記エアタグ情報は、前記エアタグ画像の表示文字列を指定する指定情報を有し、前記生成手段は、前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更して前記エアタグ画像の表示文字列を変更させることを特徴とする。
【００２０】
請求項１２の発明は、請求項１１の発明に係る管理サーバにおいて、前記生成手段は、正常状態から異常状態への前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更し前記エアタグ画像の表示文字列を変更させることを特徴とする。
【００２１】
請求項１３の発明は、請求項１１の発明に係る管理サーバにおいて、前記生成手段は、前記ユーザによる非使用状態から前記ユーザによる使用状態への前記管理対象装置のステータス変化に応じて、前記指定情報を変更し前記エアタグ画像の表示文字列を変更させることを特徴とする。
【００２２】
請求項１４の発明は、コンピュータに、ａ）管理対象装置のユーザの存在位置の位置情報を取得するステップと、ｂ）前記ユーザと前記管理対象装置との関連性を示す装置関連情報と前記ユーザの前記位置情報とを含むエアタグ情報を生成するステップと、ｃ）携帯端末の表示部におけるエアタグ表示用の前記エアタグ情報であって前記ユーザに関する前記エアタグ情報を前記携帯端末に対して送信することによって、前記ユーザの前記装置関連情報を可視化したエアタグ画像を前記携帯端末の周辺を撮影した撮影画像内の前記ユーザの被写体像部分に重畳して表示させるステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１ないし請求項１４に記載の発明によれば、管理対象装置のユーザに関するエアタグ情報内の装置関連情報を可視化したエアタグ画像が携帯端末の撮影画像内の当該ユーザの被写体像部分に重畳して表示されるので、携帯端末の閲覧者は、当該装置関連情報に基づいて当該ユーザと管理対象装置との関連性を認識することが可能である。したがって、管理対象装置のユーザを別のユーザ（携帯端末の閲覧者）に適切に通知することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態に係る管理システムを示す図である。
【図２】画像形成装置の機能ブロックを示す図である。
【図３】管理サーバの機能ブロックを示す図である。
【図４】携帯端末の機能ブロックを示す図である。
【図５】管理サーバ５０の動作を示すフローチャートである。
【図６】或る画像形成装置の管理ユーザと使用中ユーザとを管理するデータテーブルを示す図である。
【図７】別の画像形成装置の管理ユーザと使用中ユーザとを管理するデータテーブルを示す図である。
【図８】ユーザと位置センサＩＤと位置情報との対応関係を記録するデータテーブルを示す図である。
【図９】各画像形成装置のステータス情報を示すデータテーブルである。
【図１０】エアタグ情報を管理する管理テーブル（エアタグ情報管理テーブル）を示す図である。
【図１１】変更後のエアタグ情報管理テーブルを示す図である。
【図１２】エアタグの表示例を示す図である。
【図１３】変形例に係るエアタグ情報管理テーブル（変更前）を示す図である。
【図１４】変形例に係るエアタグ情報管理テーブル（変更後）を示す図である。
【図１５】別の変形例に係るエアタグ情報管理テーブル（変更後）を示す図である。
【図１６】別の変形例に係るエアタグの表示例を示す図である。
【図１７】第２実施形態に係る管理システムを示す図である。
【図１８】第２実施形態に係るエアタグ情報管理テーブルを示す図である。
【図１９】或るネットワークハブ装置の使用中ユーザ等を管理するデータテーブルを示す図である。
【図２０】第２実施形態に係るエアタグの表示例を示す図である。
【図２１】第３実施形態に係る管理システムを示す図である。
【図２２】第３実施形態に係るエアタグ情報管理テーブルを示す図である。
【図２３】第３実施形態に係るエアタグの表示例を示す図である。
【図２４】画像形成装置を選択する選択画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．構成概要＞
図１は、第１実施形態に係る管理システム１（詳細には１Ａ）を示す図である。図１に示すように、管理システム１Ａは、複数の画像形成装置１０（１０ａ，１０ｂ，...）と複数のクライアントコンピュータ２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，...）と複数の位置検出装置３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，...）とサーバコンピュータ５０と携帯端末７０とを備える。
【００２７】
複数の画像形成装置１０（１０ａ，１０ｂ，...）と複数のクライアントコンピュータ２０（２０ａ，２０ｂ，...）と複数の位置検出装置３０（３０ａ，３０ｂ，...）と管理サーバ５０と携帯端末７０とは、ネットワークＮＷを介して互いに接続される。ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどによって構成される。また、ネットワークＮＷに対する接続態様は、有線接続であってもよく、或いは無線接続であってもよい。たとえば、各画像形成装置１０、各クライアント２０および管理サーバ５０は、それぞれ、ネットワークＮＷに対して有線接続され、各位置検出装置３０および携帯端末７０は、それぞれ、ネットワークＮＷに対して無線接続される。
【００２８】
管理システム１Ａは、対象装置（管理対象装置）を管理するシステムである。この管理システム１Ａにおいては、各画像形成装置１０（１０ａ，１０ｂ，...）が管理対象の装置（管理対象装置）である。また、サーバコンピュータ５０は、管理対象装置を管理するコンピュータであり、管理サーバとも称される。
【００２９】
各クライアントコンピュータ（単にクライアントとも称する）２０（２０ａ，２０ｂ，...）は、それぞれ、各ユーザＵｉ（ＵＡ，ＵＢ，...）による操作に応じて、画像形成装置１０に対して印刷処理指令を送出する。
【００３０】
各位置検出装置３０（３０ａ，３０ｂ，...）は、全地球測位システム（ＧＰＳ：Global Positioning System）を用いた位置検出動作（測位動作）を行う装置である。各位置検出装置３０は、ＧＰＳ（Global Positioning System）ユニット等を備えて構成される。また、各位置検出装置３０は、画像形成装置１０の各ユーザＵｉによってそれぞれ所持（携帯）される。各位置検出装置３０は、それぞれ、内蔵された各ＧＰＳユニットを用いて、当該各位置検出装置３０の所持ユーザＵｉの存在位置Ｐｉを検出する。各位置検出装置３０は、それぞれ、ネットワーク通信部を有しており、各ＧＰＳユニットを用いて検出した存在位置Ｐｉの位置情報をネットワークＮＷを介してサーバコンピュータ５０に対して随時送信する。
【００３１】
管理サーバ（単にサーバとも称する）５０は、各ユーザに関するエアタグ情報をも管理する。ここにおいて、エアタグ情報は、各位置検出装置３０により取得された位置情報（ＧＰＳ（Global Positioning System）による位置情報）等を含んで構成される。なお、「エアタグ情報」は、位置情報に関連付けられる情報であることから、「位置関連情報」とも称される。
【００３２】
管理サーバ５０は、位置検出装置３０から送信されてくる位置情報、および画像形成装置１０から送信されてくるステータス情報等に基づいてエアタグ情報を生成し、当該エアタグ情報を当該管理サーバ５０内に格納する。また、管理サーバ５０は、携帯端末７０からの送信要求に応答して、エアタグ表示用のエアタグ情報を当該携帯端末７０に送信する。
【００３３】
携帯端末７０は、管理サーバ５０からエアタグ情報を受信し、当該エアタグ情報に基づく「エアタグ」（詳細にはエアタグ画像）をその表示部７６ｂに表示する。携帯端末７０においては、エアタグ表示用のプログラムＰＧ７（不図示）が実行され、当該プログラムＰＧ７を用いて「エアタグ」の表示が行われる。
【００３４】
この管理システム１Ａは、管理サーバ５０等を用いて各ユーザに関するエアタグ情報を管理し且つ活用するシステムでもあり、エアタグ情報管理システムなどとも表現される。
【００３５】
携帯端末７０にてプログラムＰＧ７（後述）が実行される際には、拡張現実が実現される。具体的には、携帯端末７０の操作ユーザが、当該携帯端末７０に内蔵された撮像部７２（図４参照）を用いて周辺を撮影すると、撮像部７２による撮影画像が表示部７６ｂにおいて動画的態様でリアルタイムに表示される。このとき、「エアタグ」が撮影画像に対して重畳されて表示される。この「エアタグ」（詳細にはエアタグ画像）は、撮影画像内の対象物（ここでは人物（画像形成装置１０のユーザ（管理ユーザおよび／または使用中ユーザ等）））に関連する付加情報（「エアタグ情報」）を可視化することによって生成される。
【００３６】
詳細には、各人物に関する「エアタグ情報」は、各位置検出装置３０によって取得された当該各人物の位置情報（ＧＰＳ情報）とそれぞれ関連付けられて管理サーバ５０（詳細には管理サーバ５０内のエアタグ情報格納部５５ｃ（図３参照））に格納される。一方、携帯端末７０は、その周辺の人物等（周辺対象物）を撮影する際において、そのＧＰＳユニット７１（図４参照）によって当該携帯端末７０の現在位置を取得することができる。エアタグ情報の送信要求が、携帯端末７０の現在位置情報とともに、携帯端末７０から管理サーバ５０に対して付与されると、管理サーバ５０は、送信要求に応答して、撮影者の現在位置付近の「エアタグ情報」を要求元の携帯端末７０に送信する。携帯端末７０は、その撮像部７２による撮影画像内において、受信したエアタグ情報（詳細にはエアタグ情報を可視化した「エアタグ」）をその人物部分に重畳して表示する。詳細には、携帯端末７０は、エアタグ情報内の位置情報（ＧＰＳ情報）に基づき、携帯端末７０とエアタグ情報内の位置情報で示される対象ユーザの存在位置との位置関係、および携帯端末７０の撮影方向等に基づいて、撮影画像内の当該対象ユーザの被写体部分を求める。そして、携帯端末７０は、その表示部７６ｂにおいて、「エアタグ」を撮影画像内の当該対象ユーザの被写体部分に重畳して表示する。
【００３７】
＜１−２．画像形成装置１０の構成＞
図２は、画像形成装置１０の機能ブロックを示す図である。この実施形態では、画像形成装置１０として、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi-Functional Peripheral））を例示する。図２においては、ＭＦＰ１０の機能ブロックが示されている。
【００３８】
ＭＦＰ１０は、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能およびボックス格納機能などを備える装置（複合機とも称する）である。具体的には、ＭＦＰ１０は、図２の機能ブロック図に示すように、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、入出力部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。
【００３９】
画像読取部２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って（すなわちスキャンして）、当該原稿の画像データ（原稿画像なしいスキャン画像とも称する）を生成する処理部である。この画像読取部２は、スキャン部であるとも称される。
【００４０】
印刷出力部３は、印刷対象に関するデータに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。
【００４１】
通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことも可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先（たとえば、管理サーバ５０）との間で各種のデータを授受することが可能である。
【００４２】
格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置で構成される。格納部５は、印刷ジョブに係るデータを記憶する。また、格納部５には、画像形成装置の状態を示すステータス情報等も格納される。
【００４３】
入出力部６は、ＭＦＰ１０に対する入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。
【００４４】
コントローラ９は、ＭＦＰ１０に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ１を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラム（詳細にはプログラムモジュール群）ＰＧ１は、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワークＮＷ等を介してＭＦＰ１０にインストールされてもよい。
【００４５】
具体的には、図２に示すように、コントローラ９は、通信制御部１１と印刷出力制御部１３とステータス情報管理部１５とを含む各種の処理部を実現する。
【００４６】
通信制御部１１は、他の装置（クライアント２０および管理サーバ５０等）との間の通信動作を制御する処理部である。
【００４７】
印刷出力制御部１３は、画像形成装置１０における印刷出力動作を制御する。
【００４８】
ステータス情報管理部１５は、ステータス情報（画像形成装置１０の状態を示す情報）を管理する。また、ステータス情報管理部１５は、当該ステータス情報を管理サーバ５０に送信する動作を通信制御部１１等と協働して実行する。
【００４９】
＜１−３．管理サーバ５０の構成＞
図３は、管理サーバ５０の機能ブロックを示す図である。
【００５０】
管理サーバ５０は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。管理サーバ（サーバコンピュータ）５０のＣＰＵにおいて、所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ５を実行することによって、各種の処理部が実現される。具体的には、図３に示すように、管理サーバ５０においては、通信制御部６１と位置情報取得部６３とステータス情報取得部６５とエアタグ情報生成部６７とを含む各種の処理部が実現される。なお、当該プログラム（詳細にはプログラムモジュール群）ＰＧ５は、ＵＳＢメモリ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬性の記録媒体に格納され当該記録媒体から読み出されて管理サーバ５０にインストールされればよい。あるいは、当該プログラムＰＧ５は、ネットワークＮＷ等を介してダウンロードされて管理サーバ５０にインストールされてもよい。
【００５１】
通信制御部６１は、他の装置（画像形成装置１０、クライアント２０、位置検出装置３０、および携帯端末７０-等）との間の通信動作を制御する処理部である。
【００５２】
位置情報取得部６３は、位置検出装置３０による検出結果に基づいて各ユーザＵｉの存在位置Ｐｉの位置情報を取得する処理部である。具体的には、位置情報取得部６３は、位置検出装置３０によって検出された位置情報（各ユーザＵｉの存在位置Ｐｉの位置情報）を、位置検出装置３０からネットワークＮＷを介して受信して取得する。
【００５３】
ステータス情報取得部６５は、画像形成装置１０のステータス情報を取得する処理部である。ステータス情報取得部６５は、画像形成装置１０から送信された当該ステータス情報をネットワークＮＷを介して受信して取得する。
【００５４】
エアタグ情報生成部６７は、各ユーザのエアタグ情報を生成（詳細には新規生成あるいは更新生成等）する処理部である。各ユーザのエアタグ情報は、位置検出装置３０により検出された位置情報（各ユーザの存在位置の位置情報）を有する。また、各ユーザのエアタグ情報は、管理対象装置と当該各ユーザとの関連性を示す装置関連情報（たとえば、「そのユーザが管理対象装置の管理ユーザである旨」、「そのユーザが管理対象装置の使用中ユーザである旨」等を示す情報）をも有する（図１１参照）。
【００５５】
このエアタグ情報は、通信制御部６１等によって携帯端末７０に送信される。携帯端末７０は、ユーザの装置関連情報（たとえば、当該ユーザが管理対象装置の管理ユーザである旨）を可視化したエアタグ画像を、当該携帯端末７０の周辺を撮影した撮影画像内のユーザの被写体像部分に重畳して表示する。
【００５６】
＜１−４．携帯端末７０の構成＞
次に携帯端末７０の構成について説明する。
【００５７】
携帯端末７０は、他の装置との間でのネットワーク通信が可能な携帯式の情報入出力端末装置である。携帯端末７０としては、スマートフォンおよびタブレット型端末などが例示される。
【００５８】
図４は、携帯端末７０の概略構成を示す機能ブロック図である。
【００５９】
携帯端末７０は、図４の機能ブロック図に示すように、ＧＰＳユニット７１、撮像部７２、通信部７４、入出力部７６およびコントローラ７９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。
【００６０】
ＧＰＳユニット７１は、全地球測位システム（ＧＰＳ：Global Positioning System）による測位を行う処理部である。
【００６１】
撮像部７２は、レンズなどの光学素子、およびＣＤＤなどの光電変換素子等により構成される。撮像部７２は、携帯端末７０の周辺の対象物（人物を含む）が被写体として撮像されている撮影画像を取得することが可能である。
【００６２】
通信部７４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことが可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、携帯端末７０は、所望の相手先（管理サーバ５０等）との間で各種のデータを授受することが可能である。
【００６３】
入出力部７６は、携帯端末７０に対する入力を受け付ける操作入力部７６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部７６ｂとを備えている。この携帯端末７０においては、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されたタッチスクリーンＴＳ（図１参照）が設けられている。このタッチスクリーンＴＳは、操作入力部７６ａの一部としても機能するとともに、表示部７６ｂの一部としても機能する。
【００６４】
コントローラ７９は、携帯端末７０に内蔵され、携帯端末７０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ７９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ７９は、ＣＰＵにおいて、記憶部（半導体メモリ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ７を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムＰＧ７は、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワークＮＷ等を介して携帯端末７０にインストールされるようにしてもよい。
【００６５】
プログラムＰＧ７は、拡張現実技術を用いたアプリケーションソフトウエアであり、拡張現実に関する諸機能等を実現する。
【００６６】
具体的には、図４に示すように、コントローラ７９は、通信制御部８１とエアタグ情報取得部８３と表示制御部８５とを含む各種の処理部を実現する。
【００６７】
通信制御部８１は、通信部７４等と協働して、管理サーバ５０等との通信動作を制御する処理部である。
【００６８】
エアタグ情報取得部８３は、通信制御部８１および通信部７４等と協働して、ネットワークＮＷを介して管理サーバ５０からエアタグ情報を取得する処理部である。
【００６９】
表示制御部８５は、表示部７６ｂ（タッチスクリーンＴＳ等）における表示動作を制御する処理部である。表示制御部８５は、「エアタグ」の表示動作等を制御する。
【００７０】
＜１−５．データテーブル＞
図６は、画像形成装置１０ａのユーザ情報を管理するデータテーブルＴＢ１１を示す図である。データテーブルＴＢ１１においては、画像形成装置１０ａの管理ユーザ（管理者）および画像形成装置１０ａのジョブの指示ユーザ（ジョブ実行者）等に関するユーザ情報が格納されている。
【００７１】
図６においては、画像形成装置１０ａの管理ユーザがユーザＩＤ「Sato」のユーザであること、および画像形成装置１０ａにて現在実行中のジョブの指示ユーザ（画像形成装置１０ａの使用中ユーザ）がユーザＩＤ「Tanaka」のユーザであること、が示されている。
【００７２】
同様に、図７は、画像形成装置１０ｂの管理ユーザと画像形成装置１０ｂのジョブの指示ユーザとを管理するデータテーブルＴＢ１２を示す図である。
【００７３】
図７においては、画像形成装置１０ｂの管理ユーザがユーザＩＤ「Yamada」のユーザであること、および画像形成装置１０ｂにて現在行中のジョブの指示ユーザ（画像形成装置１０ｂの使用中ユーザ）がユーザＩＤ「Suzuki」のユーザであること、が示されている。
【００７４】
図８は、本システム１Ａのユーザ（画像形成装置１０ａ，１０ｂ，...のユーザ）Ｕｉと位置センサＩＤ（位置センサ識別子）と位置情報（ＧＰＳ情報）との対応関係を記録するデータテーブルＴＢ２０を示す図である。
【００７５】
図８のデータテーブルＴＢ２０においては、位置センサＩＤ「ID101」の位置センサは、ユーザＩＤ「Sato」のユーザに対応付けられることが規定されている、また、位置センサＩＤ「ID101」の位置センサの最新の位置情報ＰＳ（Ｎ１，Ｅ１，Ｈ１）も記録されている。同様に、位置センサＩＤ「ID102」の位置センサは、ユーザＩＤ「Suzuki」のユーザに対応付けられることが規定されている。また、位置センサＩＤ「ID102」の位置センサの最新の位置情報ＰＳ（Ｎ２，Ｅ２，Ｈ２）も記録されている。その他の位置センサについても同様であり、（各位置センサＩＤの）各位置センサについて、対応するユーザＩＤおよび位置情報ＰＳが記録されている。
【００７６】
図９は、各画像形成装置１０のステータス情報を示すデータテーブルＴＢ３０である。
【００７７】
図９においては、装置ＩＤ「MFP10a」の画像形成装置１０ａは、ステータス情報「用紙エラー（用紙詰まり等）」を有しており、装置ＩＤ「MFP10b」の画像形成装置１０ｂは、ステータス情報「通常」を有していることが示されている。データテーブルＴＢ３０には、ステータス情報取得部６５によって取得されたステータス情報が記録される。
【００７８】
図１０は、エアタグ情報を管理する管理テーブルＭＧ１（エアタグ情報管理テーブル）を示す図である。図１０においては、ＭＦＰ１０ａ向けのエアタグ情報を管理する管理テーブルＭＧ１（ＭＧ１ａ）が示されている。
【００７９】
図１０に示すように、管理テーブルＭＧ１においては、各エアタグごとに、複数の項目（「タグＩＤ」、「ユーザＩＤ」、「位置センサＩＤ」、「位置情報（ＧＰＳ情報）」、「エアタグ表示有無」、「エアタグ表示色」、「エアタグ文字列」等）の内容が記録されている。たとえば、最上段には、タグＩＤ「0001」に関する各項目（「ユーザＩＤ」、「位置センサＩＤ」、「位置情報（ＧＰＳ情報）」、「エアタグ表示有無」、「エアタグ表示色」、「エアタグ文字列」等）の内容が規定されている。管理テーブルＭＧ１には、エアタグ情報生成部６７によって生成されたエアタグ情報が格納される。
【００８０】
この管理テーブルＭＧ１は、画像形成装置１０ａのユーザに関するエアタグ管理テーブルである。その他の画像形成装置１０ｂ等のユーザに関するエアタグ管理テーブルについても、同様に、各ＭＦＰ１０ごとにサーバ５０に格納される。
【００８１】
なお、上記の各データテーブルＴＢ１１，ＴＢ１２，ＴＢ２０，ＴＢ３０および管理テーブルＭＧ１等は、管理サーバ５０の格納部５内に格納される。
【００８２】
＜１−６．本システムにおける動作＞
つぎに、本システム１Ａにおける動作等について図５を参照しながら詳細に説明する。図５は、管理サーバ５０の動作を示すフローチャートである。
【００８３】
ステップＳ１１〜Ｓ１４では各種の情報更新動作が行われ、ステップＳ１５，Ｓ１６では、エアタグ情報送信要求に応答して携帯端末７０においてエアタグが表示される。
【００８４】
なお、ここでは、ステップＳ１１に先立って、複数の画像形成装置１０の中から、その関連ユーザをエアタグを用いて捜索する捜索処理の対象装置として、１つの画像形成装置（たとえば、用紙エラーが発生している装置）１０ａが予め選択されているものとする。具体的には、図２４に示すような選択画面を用いて、複数の画像形成装置１０ａ，１０ｂ，...の中から、所望の画像形成装置１０ａが携帯端末７０の操作者によって選択されればよい。また、図２４の選択画面による選択結果は予め管理サーバ５０に送信されるものとする。
【００８５】
各位置検出装置３０は、当該各位置検出装置３０にそれぞれ対応する各ユーザの存在位置をそのＧＰＳユニットを用いて検出し、その検出結果（位置情報）を当該各位置検出装置３０の位置センサＩＤとともにネットワークＮＷを介して管理サーバ５０へと適宜のタイミング（たとえば数秒間隔）で送信する。そして、管理サーバ５０は、受信した位置情報と位置センサＩＤとに基づいて、データテーブルＴＢ２０（図８）および管理テーブルＭＧ１（図１０）を更新する。
【００８６】
ステップＳ１１，Ｓ１２では、各ユーザの位置情報が取得され、図８のデータテーブルＴＢ２０内の位置情報および管理テーブルＭＧ内の位置情報ＰＳが更新される。
【００８７】
詳細には、ステップＳ１１では、各ユーザの位置情報の受信の有無が判定される。各ユーザの存在位置の位置情報が新たに受信されたときには、ステップＳ１２に進む。一方、新たな位置情報が受信されないときには、ステップＳ１２に進む。すなわち、位置情報変化に応じたエアタグ情報の更新処理（ステップＳ１２）は行われることなく、ステップＳ１３に進む。
【００８８】
たとえば、位置検出装置３０からその位置センサＩＤ「ID101」とともに位置情報ＰＳ（Ｎ１，Ｅ１，Ｈ１）が送信されてくると、ステップＳ１２に進み、管理サーバ５０は、受信した位置情報に基づいて、データテーブルＴＢ２０（図８の）内の位置情報（位置センサＩＤ「ID101」に対応する位置情報）の内容を更新する。さらに、データテーブルＴＢ２０に規定されている位置センサとユーザとの対応関係に基づいて、管理サーバ５０は、図１０の管理テーブルＭＧ１において、位置センサＩＤ「ID101」に対応するユーザＩＤ「Sato」の位置情報を更新する。これにより、管理サーバ５０は、管理テーブルＭＧ１内の位置情報、詳細には、位置センサＩＤ「ID101」に対応するタグ「0001」の位置情報を最新の内容に更新する。
【００８９】
つぎに、ステップＳ１３，Ｓ１４では、画像形成装置１０のステータス情報が取得され、データテーブルＴＢ３０（図９）内の「ステータス情報」および管理テーブルＭＧ１（図１０）内のエアタグ表示関連項目（具体的には、「エアタグ表示有無」、「エアタグ表示色」、「エアタグ文字列」）の内容が更新される。なお、これらのエアタグ表示関連項目においては、「エアタグ」（詳細にはエアタグ画像）の表示態様（表示有無、表示色）および表示文字列を指定する指定情報ＤＭが規定される。
【００９０】
各画像形成装置１０は、当該各画像形成装置１０のステータス情報が変化すると、変化後のステータス情報をその装置ＩＤとともにネットワークＮＷを介して管理サーバ５０へと送信する。そして、管理サーバ５０は、受信したステータス情報と装置ＩＤとに基づいて、データテーブルＴＢ３０（図９）および管理テーブルＭＧ１（図１１）を更新する（ステップＳ１３，Ｓ１４）。換言すれば、管理サーバ５０（詳細にはエアタグ情報生成部６７）は、管理テーブルＭＧ１内に、特定ユーザのエアタグ情報を生成（詳細には更新）する。
【００９１】
詳細には、ステップＳ１３では、画像形成装置１０のステータス情報の受信の有無が判定される。画像形成装置１０の新たなステータス情報が受信されたときには、ステップＳ１４に進む。一方、画像形成装置１０の新たなステータス情報が受信されないときには、ステップＳ１５に進む。すなわち、スタータス情報変化に応じたエアタグ情報の更新処理（ステップＳ１４）は行われることなく、ステップＳ１５に進む。
【００９２】
ステップＳ１３，Ｓ１４にてステータス情報更新が更新されないときには、ステップＳＳ１５，Ｓ１６の処理が実行され、エアタグ情報に基づくエアタグ表示処理が実行される。
【００９３】
たとえば、画像形成装置１０ａからその装置ＩＤ「MFP10a」とともにステータス情報「用紙エラー（用紙詰まり等）」（異常状態の１つ）が送信されてくると、ステップＳ１４に進み、管理サーバ５０は、受信したステータス情報に基づいて、データテーブルＴＢ３０内のステータス情報（装置ＩＤ「MFP10a」に対応するステータス情報）を更新する。さらに、管理サーバ５０は、装置ＩＤ「MFP10a」の画像形成装置１０ａに関するデータテーブルＴＢ１１（図６）に基づいて、変更後のステータスに関連するユーザ（ステータス関連ユーザ）を特定する。
【００９４】
変更後のステータス「用紙エラー（用紙詰まり等）」に関連するステータス関連ユーザとしては、画像形成装置１０ａの管理ユーザ「Sato」および画像形成装置１０ａにおけるジョブの指示ユーザ（現在実行中ジョブの指示ユーザ「Tanaka」等）が特定される。そして、管理サーバ５０は、図１０の管理テーブルＭＧ１において、当該人物（「Sato」および「Tanaka」）のユーザＩＤに対応するタグ（レコード）のエアタグ表示関連項目の内容を変更する（図１１参照）。なお、図１１は、変更後の管理テーブルＭＧ１の内容を示す図である。
【００９５】
詳細には、図１１に示すように、ユーザＩＤ「Sato」に対応するタグ（「0001」）のエアタグ表示関連項目の内容が変更される。より具体的には、タグ（「0001」）の項目「エアタグ表示有無」が「表示しない（表示無し）」から「表示する（表示有り）」に変更される。すなわち、表示の有無が変更される。また、同タグの項目「エアタグ色」が「赤色」に変更される。すなわち、表示色が変更される。さらに、同タグの項目「エアタグ文字列」が「ＭＦＰ１０ａの管理者です」に変更される。すなわち、表示文字列が変更される。なお、エアタグ文字列（エアタグ表示文字列）は、ユーザ（「Sato」）と管理対象装置（画像形成装置１０ａ）との関連性を示す装置関連情報であり、当該ユーザが管理対象装置の管理ユーザである旨を示している。
【００９６】
また、ユーザＩＤ「Tanaka」に対応するタグ（「0003」）のエアタグ表示関連項目の内容が変更される。より具体的には、タグ（「0003」）の項目「エアタグ表示有無」が「表示しない」から「表示する」に変更され、同タグの項目「エアタグ色」が「黄色」に変更され、同タグの項目「エアタグ文字列」が「ＭＦＰ１０ａを用いてジョブを実行中です」に変更される。このエアタグ文字列（エアタグ表示文字列）は、ユーザ（「Tanaka」）と管理対象装置（画像形成装置１０ａ）との関連性を示す装置関連情報であり、当該ユーザが管理対象装置の使用中ユーザである旨を示している。
【００９７】
このように管理サーバ５０（エアタグ情報生成部６７等）は、管理対象装置のステータス変化に応じて、エアタグ表示関連項目の内容、具体的には管理テーブルＭＧ１内の指定情報ＤＭ（「エアタグ」（詳細にはエアタグ画像）の表示態様（表示有無、表示色）および表示文字列等、を指定する指定情報）を変更してエアタグ情報を更新する。なお、次述するように、この更新動作に応じて携帯端末７０でのエアタグ表示が更新される。すなわち、エアタグ情報生成部６７は、管理テーブルＭＧ１内の指定情報ＤＭを変更することによって、エアタグ画像の表示態様および表示文字列を変更させる。
【００９８】
さらに、ステップＳ１５，Ｓ１６では、携帯端末７０からのエアタグ情報送信要求が受け付けられると、当該送信要求に応答して、管理サーバ５０は、携帯端末７０の周辺の人物に関するエアタグ情報を携帯端末７０に対して返信する。
【００９９】
たとえば、携帯端末７０は、その周辺の人物等（周辺対象物）を撮影する際において、そのＧＰＳユニット７１（図４参照）によって携帯端末７０の現在位置を取得し、携帯端末７０の現在位置情報とともに、エアタグ情報の送信要求を管理サーバ５０に対して付与する。
【０１００】
一方、管理サーバ５０は、当該送信要求に応答して、撮影者（携帯端末７０の操作ユーザ）の現在位置付近の「エアタグ情報」を要求元の携帯端末７０に送信する。携帯端末７０は、その撮像部７２による撮影画像内において、受信したエアタグ情報（詳細にはエアタグ情報を可視化した「エアタグ」）をその人物部分に重畳して表示する。
【０１０１】
図１２は、エアタグの表示例を示す図である。図１２に示すように、携帯端末７０の表示部７６ｂ（タッチスクリーンＴＳ）においては、撮影画像内の人物部分に重畳してその人物に関するエアタグが表示される。たとえば、撮影画像内のユーザＵＡ（「Sato」）の部分には「ＭＦＰ１０ａの管理者です」の文字列等（詳細には、当該文字列を含む吹き出し画像）が重畳して表示される。同様に、撮影画像内のユーザＵＣ（「Sato」）の部分には「ＭＦＰ１０ａを用いてジョブを実行中です」の文字列等が重畳して表示される。このように、携帯端末７０は、ユーザのエアタグ情報に基づき、ユーザの「装置関連情報」を可視化したエアタグ画像を、当該携帯端末７０の周辺を撮影した撮影画像内のユーザの被写体像部分に重畳して表示部７６ｂに表示する。
【０１０２】
このような重畳画像を視認することによれば、携帯端末７０の操作ユーザは、画像形成装置１０ａの管理ユーザおよび／または使用中ユーザを知らない場合（特に各人物の顔を知らない場合）であっても、画像形成装置１０ａの管理ユーザおよび／または使用中ユーザを認識することができる。したがって、たとえば、ＭＦＰ１０ａに「用紙エラー」が発生していることを、画像形成装置１０ａの管理ユーザおよび／または現在実行中のジョブの実行指示ユーザ（使用中ユーザ）等に知らせることができる。
【０１０３】
このように上記実施形態においては、管理対象装置１０ａの特定ユーザに関するエアタグ情報内の装置関連情報を可視化したエアタグ画像が携帯端末７０の撮影画像内の当該特定ユーザの被写体像部分に重畳して表示される。これにより、携帯端末７０の閲覧者（システムユーザ）は、当該装置関連情報に基づいて当該特定ユーザと管理対象装置１０ａとの関連性を認識することが可能である。換言すれば、管理サーバ５０は、管理対象装置１０の特定ユーザを本システムの別のユーザ（携帯端末７０の閲覧者）に適切に通知すること（換言すれば、判り易く通知すること）が可能である。その結果、携帯端末７０の操作者は、画像形成装置１０ａの管理ユーザおよび／または使用ユーザを容易に捜すことが可能である。
【０１０４】
特に、ユーザＵＡによる非使用状態（ユーザＵＡが画像形成装置１０ａを使用していない状態）からユーザＵＡによる使用状態（ユーザＵＡが管理対象装置を使用している状態）への画像形成装置１０ａのステータス変化に応じて、管理テーブルＭＧ１の内容（特に指定情報ＤＭ）が変更され、エアタグ画像の表示態様および表示文字列が変更される。したがって、その状況に応じて適切なエアタグを携帯端末７０に表示させることが可能である。
【０１０５】
その後、同様の処理が繰り返し実行される。具体的には、ステップＳ１１〜Ｓ１４では各種の情報更新動作が行われ、ステップＳ１５，Ｓ１６では、エアタグ情報送信要求に応答して携帯端末７０においてエアタグが表示される。
【０１０６】
特に、ステップＳ１３，Ｓ１４にてステータス情報更新に応じてエアタグ表示内容が更新されるときには、その後（ステップＳ１６）、画像形成装置１０のステータス変化を反映したエアタグが携帯端末７０に表示される。
【０１０７】
たとえば、画像形成装置１０ａのステータスが異常状態から正常状態に復帰したときには、エアタグ情報は図１１に示される内容から図１０に示される内容へと復帰する。そして、図１０のエアタグ情報に基づくエアタグが携帯端末７０に表示される。このとき、特定ユーザ（「Sato」、「Tanaka」）のエアタグは表示されない。これによれば、不要なエアタグを表示しないようにすることができる。
【０１０８】
また、画像形成装置１０ａのステータスに再び変化（正常状態から異常状態へのステータス変化）が生じ、エアタグ情報が図１０に示される内容から図１１に示される内容へと変化すると（換言すれば、指定情報ＤＭが変更されると）、再び図１１のエアタグ情報に基づくエアタグが携帯端末７０に表示される。すなわち、図１２に示すようなエアタグが表示される。これによれば、上記と同様に、携帯端末７０の操作者は、画像形成装置１０ａの管理ユーザおよび／または使用ユーザを容易に捜すことが可能である。
【０１０９】
＜１−６．第１実施形態に対する変形例＞
なお、上記実施形態においては、「用紙エラー」状態にて特定ユーザのエアタグが表示される態様が例示されているが、これに限定されず、他の異常状態（たとえば「故障」状態）にて特定ユーザのエアタグが表示されるようにしてもよい。詳細には、画像形成装置１０ａの故障状態において、管理ユーザのエアタグが携帯端末７０に表示されるようにしてもよい。これによれば、画像形成装置１０ａの故障時に、携帯端末７０の操作者は、画像形成装置１０ａの管理ユーザを容易に捜すことが可能である。
【０１１０】
また、上記実施形態においては、「用紙エラー」状態にて管理ユーザのエアタグと使用中ユーザのエアタグとの双方が表示される態様が例示されているが、これに限定されない。たとえば、「用紙エラー」状態にて使用中ユーザのエアタグのみが表示される（管理ユーザのエアタグは表示されない）ようにしてもよい。
【０１１１】
また、上記実施形態では、「用紙エラー」状態にて管理ユーザのエアタグが赤色で表示され使用中ユーザのエアタグが黄色で表示される態様（図１１参照）が例示されているが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１０のステータスの内容に応じて表示色を変更するようにしてもよい。具体的には、画像形成装置１０の「故障」状態においては当該「故障」状態に関連する管理ユーザのエアタグを「赤色」で表示し、画像形成装置１０の「用紙エラー（用紙詰まり」状態においては当該「用紙エラー」状態に関連する使用中ユーザのエアタグを「黄色」で表示するようにしてもよい。
【０１１２】
また、上記実施形態においては、管理対象装置のステータスが「正常」である場合には、エアタグが表示されない態様が例示されているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、ステータスが「正常」である場合にも、エアタグが表示されるようにしてもよい。ただし、この場合には、ステータス情報の変更に応じて、表示色等が変更されることが好ましい。たとえば、ステータス情報が「正常」から「用紙エラー」に変更された場合には、画像形成装置１０ａの管理ユーザ「Sato」のエアタグの表示色が「青色」（図１３参照）から「赤色」（図１４）に変更されるようにすればよい。同様に、ステータス情報が「正常」から「用紙エラー」に変更された場合には、画像形成装置１０ａを用いてジョブを実行中の人物「Tanaka」のエアタグの表示色が「青色」（図１３参照）から「黄色」（図１４）に変更されるようにすればよい。
【０１１３】
また、１人の人物に複数のエアタグが付与されることを考慮して、当該複数のタグの「優先度」を表示関連項目（表示態様指定項目）の１つとして規定し、当該優先度に基づいて複数のエアタグを表示するようにしてもよい。
【０１１４】
たとえば、図１５に示すように、或る１人の人物「Sato」に対して２つのエアタグが付与される場合において、管理ユーザに対応するエアタグＴＧ１（タグＩＤ「0001」）に比較的高い優先度「１」を付与し、使用中ユーザに対応するエアタグＴＧ２（タグＩＤ「101」）に比較的低い優先度「２」を付与する。そして、図１６に示すように、両エアタグＴＧ１，ＴＧ２のうち、比較的高い優先度「１」のエアタグＴＧ１を比較的低い優先度「２」のエアタグＴＧ２よりも前面側に（優先的に）表示する。換言すればエアタグＴＧ２の上にエアタグＴＧ１を表示する。このようにして複数のエアタグ相互間の重複表示を制御すればよい。
【０１１５】
また、１人の人物に複数のタグが付与される場合には、複数のタグを互いに重ねて配置する態様に限定されず、上下方向あるいは左右方向などに複数のタグを並べて配置するようにしてもよい。なお、この場合、上記の優先度に応じて配置内の位置を決定するようにしてもよい。
【０１１６】
また、上記実施形態においては、管理サーバ５０がデータテーブルＴＢ１１，ＴＢ１２，ＴＢ３０を管理し、画像形成装置１０のステータス情報が管理サーバ５０へと送信され、当該ステータス情報に基づいて管理サーバ５０にてユーザＩＤとエアタグの表示関連項目の更新内容とが決定され、エアタグ情報が更新される態様が例示されている。ただし、本発明はこれに限定されない。
【０１１７】
たとえば、画像形成装置１０が、データテーブルＴＢ１１，ＴＢ１２，ＴＢ３０を管理し、変更後のステータスに応じた更新対象のユーザＩＤとエアタグの表示関連項目の更新内容（図１１参照）とを決定し、エアタグ情報の更新指示をネットワークＮＷを介して管理サーバ５０に付与するようにしてもよい。管理サーバ５０は、当該更新指示に応答して、当該更新指示に含まれる内容（具体的には、更新対象のユーザＩＤ、およびエアタグの表示関連項目の更新内容等）に基づいて、エアタグを更新するようにしてもよい。
【０１１８】
また、上記実施形態においては、「特定ユーザがジョブの指示ユーザ（使用中ユーザ）である旨」が装置関連情報としてエアタグ情報内に記録される場合が例示されているが、これに限定されない。たとえば、「特定ユーザが、所定時間前に完了した直近完了ジョブ（１０分前完了ジョブ等）の指示ユーザである旨」が装置関連情報としてエアタグ情報内に記録され、当該情報に基づいてエアタグが表示されるようにしてもよい。
【０１１９】
また、上記実施形態においては、画像形成装置１０ａにて現在実行中ジョブの指示ユーザが、画像形成装置１０におけるジョブの指示ユーザ（ステータス関連ユーザ）として特定される態様が例示されているが、これに限定されない。たとえば、現在実行中ジョブの指示ユーザのみならず、所定時間前（たとえば１０分前）に完了した直近完了ジョブの指示ユーザが、当該ステータス関連ユーザとして特定されるようにしてもよい。そして、当該ユーザ（直近完了ジョブの指示ユーザ）に関するエアタグが表示されるようにしてもよい。
【０１２０】
＜２．第２実施形態＞
つぎに第２実施形態について説明する。第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１２１】
上記第１実施形態等においては、管理対象装置として画像形成装置を例示したが、この第２実施形態においては、管理対象装置としてネットワークハブ装置を例示する。
【０１２２】
図１７は、第２実施形態に係る管理システム１Ｂの構成を示す図である。
【０１２３】
図１７に示すように、第２実施形態に係る管理システム１Ｂにおいては、画像形成装置１０の代わりにネットワークハブ装置１１０が配置されている。各ネットワークハブ装置１１０（１１０ａ，１１０ｂ）には、それぞれ、クライアント２０が接続されている。各ユーザＵｉ（ＵＡ，ＵＢ，ＵＣ，ＵＤ）は、それぞれ、自分用のクライアント２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ）をネットワークＮＷに接続する際にネットワークハブ装置１１０を使用する。その他の構成は、第１実施形態と同様である。
【０１２４】
図１８は、第２実施形態に係る管理サーバ５０（５０Ｂとも称する）に格納される管理テーブルＭＧ２（エアタグ情報管理テーブル）を示す図である。図１８においては、ネットワークハブ装置１１０ａ向けのエアタグ情報を管理する管理テーブルＭＧ２（ＭＧ２ａ）が示されている。なお、同様に、別のネットワークハブ装置１１０ｂ向けのエアタグ情報を管理する管理テーブルＭＧ２（ＭＧ２ｂ）も管理サーバ５０内に格納される。
【０１２５】
ユーザＵＡ（「Sato」）のクライアント２０ａが（電源オン状態で）ネットワークハブ装置１１０ａに接続されているときには、「クライアント２０ａのユーザＵＡはネットワークハブ装置１１０ａの使用ユーザである」旨が当該ネットワークハブ装置１１０ａによって判定される。一方、クライアント２０ｂが（電源オン状態で）ネットワークハブ装置１１０ａに接続されていないときには、「クライアント２０ｂのユーザＵＢはネットワークハブ装置１１０ａの使用ユーザではない」旨がネットワークハブ装置１１０ａによって判定される。後述するように、このような判定結果に基づき、図１８の管理テーブルＭＧ２においては、ネットワークハブ装置１１０ａに対する他の装置（クライアント２０）の接続ステータスを反映した内容が記憶される。
【０１２６】
この第２実施形態では、管理システム１Ｂにおいて、ネットワークハブ装置１１０ａを比較的上位のネットワークから切り離す作業を行う前に、当該ネットワークハブ装置１１０ａに接続中の利用ユーザ（ネットワークハブ装置の使用ユーザ）に対して作業者が口頭で警告を行う状況を想定する。
【０１２７】
この第２実施形態においても、第１実施形態の動作（図５参照）と同様の動作が行われる。
【０１２８】
ただし、この第２実施形態においては、画像形成装置１０からではなくネットワークハブ装置１１０から、管理サーバ５０へ向けて、当該装置（管理対象装置）のステータス情報が伝達される。
【０１２９】
具体的には、ネットワークハブ装置１１０ａは、接続されているネットワーク機器の特定のＩＰアドレスとともに、ネットワークハブ装置１１０ａの接続ステータス情報（当該ネットワークハブ装置に対して接続されている装置に関する情報）を、管理サーバ５０に送信する。たとえば、ネットワークハブ装置１１０ａは、当該装置１１０ａに対して接続されているクライアント２０ａのＩＰアドレス（192.168.1.10）とともに、ネットワークハブ装置１１０ａに対する接続ステータス情報（ネットワークハブ装置（ＩＤ「HUB110a」）が特定のＩＰアドレス（192.168.1.10）のネットワーク機器に接続中である旨）を、管理サーバ５０に送信する。なお、この送信動作は、適宜のタイミング（たとえば、定期的な状態報告時点、ネットワークハブ装置１１０ａの接続スタータスが変更された時点、あるいはネットワークハブ装置１１０ａ自体の電源がオンにされた時点等）で行われればよい。
【０１３０】
ステップＳ１３にて管理サーバ５０がネットワークハブ装置１１０ａからの当該ステータス情報（接続ステータス情報）を受信すると、ステップＳ１４に進む。
【０１３１】
ステップＳ１４では、まず、管理サーバ５０は、受信した接続ステータス情報に基づいて、データテーブルＴＢ１１１（図１９）の使用ユーザ情報を更新する。詳細には、管理サーバ５０は、受信したＩＰアドレス（「192.168.1.10」）に対応するユーザ（「Sato」）をテーブルＴＢ１１１に基づいて特定し、特定されたユーザをネットワークハブ装置１１０ａの「使用ユーザ」としてデータテーブルＴＢ１１１に記述する。なお、図１９は、各ユーザのユーザＩＤと当該各ユーザのクライアント２０のＩＰアドレスと各ユーザによる管理対象装置の使用状況との対応関係を示すデータテーブルＴＢ１１１を示す図である。このデータテーブルＴＢ１１１は、ネットワークハブ装置１１０ａ（管理対象装置）向けのデータテーブルであり、管理サーバ５０内に設けられる。なお、同様に、ネットワークハブ装置１１０ｂ向けのデータテーブルＴＢ１１２（不図示）も管理サーバ５０内に設けられる。
【０１３２】
さらに、管理サーバ５０は、特定されたユーザ（「Sato」）に対応するエアタグ情報（「0001」）を管理テーブルＴＢ２に基づいて決定する。
【０１３３】
つぎに、管理サーバ５０は、決定されたエアタグ情報の表示関連項目の内容を更新する。たとえば、管理サーバ５０は、エアタグ情報（「0001」）のエアタグ表示有無を「表示しない」から「表示する」に変更するとともに、エアタグ情報（「0001」）のエアタグ表示色を「赤色」に変更する。また、管理サーバ５０は、当該エアタグ情報のエアタグ文字列を「使用中」へと変更する。
【０１３４】
図１８においては、変更後の管理テーブルＭＧ２の内容が示されている。最右欄の「エアタグ文字列」（エアタグ表示文字列）は、ユーザと管理対象装置との関連性を示す装置関連情報である。タグＩＤ「0001」のエアタグ情報の「エアタグ文字列」においては、当該ユーザ（「Sato」）が管理対象装置（ネットワークハブ装置１１０ａ（「HUB110a」））の使用中ユーザである旨が示されている。
【０１３５】
そして、このようなエアタグ情報の更新後において、携帯端末７０からのエアタグ情報送信要求が受け付けられると、当該送信要求に応答して、管理サーバ５０は、携帯端末７０の周辺の人物に関するエアタグ情報を携帯端末７０に対して返信する（ステップＳ１５，Ｓ１６）。
【０１３６】
この結果、図２０のようなエアタグＴＧ２１が携帯端末７０の表示部７６ｂに表示される。具体的には、携帯端末７０の表示部７６ｂ（タッチスクリーンＴＳ）においては、撮影画像内の人物部分に重畳してその人物に関するエアタグが表示される。たとえば、撮影画像内のユーザＵＡ（「Sato」）の部分には「ネットワークハブ装置１１０ａを使用中です」の文字列等が重畳して表示される。このように、携帯端末７０は、ユーザＵＡのエアタグ情報に基づき、ユーザＵＡの「装置関連情報」を可視化したエアタグ画像を、当該携帯端末７０の周辺を撮影した撮影画像内のユーザＵＡの被写体像部分に重畳して表示部７６ｂに表示する。
【０１３７】
このような重畳画像を視認することによれば、携帯端末７０の操作ユーザ（上記作業者）は、人物ＵＡを知らない場合（特に当該人物ＵＡの顔を知らない場合）であっても、ネットワークハブ装置１１０ａの使用中ユーザを認識することができる。したがって、たとえば、ネットワークハブ装置１１０ａを比較的上位のネットワークから切り離す作業を行う前に、当該ネットワークハブ装置１１０ａに接続中の利用ユーザ（ネットワークハブ装置１１０ａの使用ユーザ）に対する警告をより簡易に行うことが可能である。
【０１３８】
＜３．第３実施形態＞
つぎに第３実施形態について説明する。第３実施形態は、第２実施形態の変形例である。以下では、第２実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１３９】
上記第２実施形態においては、管理対象装置としてネットワークハブ装置を例示したが、この第３実施形態においては、電源タップ装置を管理対象装置とする態様を例示する。
【０１４０】
図２１は、第３実施形態に係る管理システム１Ｃを示す図である。この管理システム１Ｃにおいては、第２実施形態に係る管理システム１Ｂ（図１７）のネットワークハブ装置１１０（１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄ）に代えて、電源タップ装置２１０（２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃ，２１０ｄ）が設けられている。
【０１４１】
電源タップ装置２１０は、複数の装置（ここではクライアント２０）に電力を供給することが可能な装置である。また、この電源タップ装置２１０は、電力の供給先のクライアント２０との間で電力線通信を行うことが可能であり、各クライアント２０が自装置２１０に接続されているか否かに関する情報（接続ステータス情報）を取得することができる。また、電源タップ装置２１０は、管理サーバ５０との間でも通信を行うことが可能である。
【０１４２】
電源タップ装置２１０は、当該電源タップ装置２１０の接続ステータス情報を管理サーバ５０に送信する。管理サーバ５０は、受信した接続ステータス情報等に基づいて、エアタグ情報を生成（更新等）する。携帯端末７０は、接続ステータス情報を反映したエアタグ情報を管理サーバ５０から受信し、当該エアタグ情報に基づきエアタグ表示を行う。
【０１４３】
この第３実施形態では、管理システム１Ｃにおいて、電源タップ装置２１０ａを比較的上位の電力供給線から切り離す作業を行う前に、電源タップ装置２１０ａに接続中の利用ユーザ（電源タップ装置２１０の使用ユーザ）に対して作業者が口頭で警告を行う状況を想定する。
【０１４４】
この第３実施形態においても、第２実施形態の動作と同様の動作が行われる（図５参照）。ただし、この第３実施形態においては、管理サーバ５０へ向けて、ネットワークハブ装置１１０からではなく電源タップ装置２１０から当該装置（管理対象装置）のステータス情報が伝達される。なお、この第３実施形態においては、ＩＰアドレスに代えてパソコンＩＤ等を用いて、電源タップ装置２１０に接続中の装置が特定される。パソコンＩＤは、各クライアント２０にそれぞれ付与された装置識別子であり、管理サーバ５０において各クライアント２０（および各ユーザＵｉ）に関連付けて管理される。
【０１４５】
ステップＳ１３（図５）にて管理サーバ５０が電源タップ装置２１０ａからの当該ステータス情報（接続ステータス情報）を受信すると、ステップＳ１４に進む。
【０１４６】
ステップＳ１４では、管理サーバ５０は、受信した接続ステータス情報に基づいてエアタグ情報を更新する。
【０１４７】
図２２においては、更新後の管理テーブルＭＧ３の内容が示されている。最右欄の「エアタグ文字列」（エアタグ表示文字列）は、ユーザと管理対象装置との関連性を示す装置関連情報である。タグＩＤ「0001」のエアタグ情報の「エアタグ文字列」においては、当該ユーザ（「Sato」）が管理対象装置（電源タップ装置２１０ａ（「TAP210a」））の使用中ユーザである旨が示されている。
【０１４８】
そして、このようなエアタグ情報の更新後において、携帯端末７０からのエアタグ情報送信要求が受け付けられると、当該送信要求に応答して、管理サーバ５０は、携帯端末７０の周辺の人物に関するエアタグ情報を携帯端末７０に対して返信する（ステップＳ１５，Ｓ１６）。
【０１４９】
この結果、図２３のようなエアタグＴＧ３１が携帯端末７０の表示部７６ｂに表示される。たとえば、撮影画像内のユーザＵＡ（「Sato」）の部分には「電源タップ装置２１０ａを使用中です」の文字列等が重畳して表示される。このように、携帯端末７０は、ユーザＵＡのエアタグ情報に基づき、ユーザＵＡの「装置関連情報」を可視化したエアタグ画像を、当該携帯端末７０の周辺を撮影した撮影画像内のユーザＵＡの被写体像部分に重畳して表示部７６ｂに表示する。
【０１５０】
このような重畳画像を視認することによれば、携帯端末７０の操作者（作業者）は、人物ＵＡを知らない場合（特に当該人物ＵＡの顔を知らない場合）であっても、電源タップ装置２１０ａの使用中ユーザを認識することができる。したがって、たとえば、電源タップ装置２１０ａを比較的上位のネットワークから切り離す作業を行う前に、当該電源タップ装置２１０ａに接続中の利用ユーザ（電源タップ装置２１０ａの使用ユーザ）に対する警告をより簡易に行うことが可能である。
【０１５１】
＜４．その他＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【０１５２】
たとえば、上記第２および第３実施形態においては、管理対象装置の使用中ユーザのエアタグが携帯端末７０に表示される態様を主に例示したが、管理対象装置の「管理ユーザ」のエアタグが携帯端末７０に表示されるようにしてもよい。
【０１５３】
また、第２および第３実施形態に対しても、第１実施形態に対する上述の各変形例と同様の改変が可能である。
【０１５４】
また、上記各実施形態においては、或る単一の装置（たとえば、或る画像形成装置１０ａ）に関するユーザの情報がエアタグに表示される態様が例示されているが、これに限定されない。例えば、図２４の設定画面において複数の画像形成装置１０がエアタグ表示対象の管理対象装置として選択され、選択された複数の画像形成装置１０に関するユーザ（管理ユーザおよび／または使用ユーザ）の情報がエアタグに表示されるようにしてもよい。
【０１５５】
また、上記各実施形態においては、図２４の設定画面を用いたユーザ操作に応じて、エアタグ表示対象の管理対象装置が選択される態様が例示されているが、これに限定されない。たとえば、携帯端末７０の最も近傍に存在する管理対象装置（画像形成装置１０等）をエアタグ表示対象の管理対象装置として管理サーバ５０（あるいは携帯端末７０）が（自動的に）決定するようにしてもよい。
【０１５６】
また、上記各実施形態においては、携帯端末７０の近傍に存在する全てのユーザに関するエアタグ情報が管理サーバ５０から携帯端末７０に向けて一旦送信される。この場合には、携帯端末７０側で所望の管理対象装置のエアタグ情報のみを選択して（フィルタリングして）表示するようにしてもよい。
【０１５７】
あるいは、エアタグ表示対象の管理対象装置として選択された装置に関するエアタグ情報のみが携帯端末７０に送信されるようにしてもよい。
【０１５８】
また、上記各実施形態においては、各ユーザの位置が位置検出装置３０内のＧＰＳユニットによって取得される態様が例示されているが、これに限定されない。たとえば、各ユーザによって携帯されるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）ユニットと複数の固定地点に配置された基地局（ＲＦＩＤリーダ）とを含むＲＦＩＤシステムによって、各ＲＦＩＤユニットの存在位置（ひいては各ユーザの存在位置）が検出されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１５９】
１，１Ａ〜１Ｃ  管理システム
１０，１０ａ，１０ｂ  画像形成装置（管理対象装置）
２０，２０ａ〜２０ｄ    クライアントコンピュータ
３０  位置検出装置
５０  サーバコンピュータ（管理サーバ）
７０  携帯端末
ＭＧ，ＭＧ１，ＭＧ２  管理テーブル（エアタグ情報管理テーブル）
ＴＧ１，ＴＧ２，ＴＧ２１，ＴＧ３１  エアタグ
ＴＳ  タッチスクリーン
Ｕｉ  各ユーザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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