(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用加工物を製造するための支持枠であって、
Ｚ軸を有し、前記枠を貫いて前記Ｚ軸に沿って延在する開口を画定する壁部を含み、前記壁部の少なくとも一部が非平行な関係で前記Ｚ軸に沿って延在する接着剤指向性表面を含み、
前記接着剤指向性表面の形状は少なくとも部分的に凸状であり、
少なくとも１つの前記壁部は、前記開口内に半加工品を付着するための固定用壁を形成し、
接着剤が存在しない場合、前記半加工品と前記固定用壁との間に隙間が存在するように前記半加工品が前記開口内に収容され得る、支持枠。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半加工品から歯科用加工物を製造する装置、具体的には、クラウン又はブリッジのような歯科補綴物を作製するために用いられる歯科用加工物の製造装置に関する。更に、本発明は、半加工品を支持枠に付着する方法を目的とし、半加工品から歯科用加工物が得られる。
【背景技術】
【０００２】
歯科の分野では、例えば、虫歯によって侵されている患者の歯の修復としては、一般に、天然歯質を人工歯質に置換することが挙げられる。より大きな修復の場合、歯の少なくとも一部を置換するために、前加工された歯科補綴物（インレー、クラウン及びブリッジのような）が一般的に用いられる。修復されるべき歯は、簡単にするために１本の歯についてのみ言及されるが、複数の歯を同じ手順の一部として修復することが可能である。
【０００３】
歯を修復するために、歯科医は通常、う触した歯の材料を完全に除去し、残りの歯が歯科補綴物を受容するように前処理する。例えば、クラウンが、目的とする歯の修復に用いられる場合、歯の残根は、一般的に、接着剤を用いてクラウンを取り付けることができるように前処理される。
【０００４】
患者の歯は、次いで、通常、印象材を取り、印象材を用いて石こう模型を作製することにより複製される。模型を用いて、例えば、歯科研究所で好適な歯科補綴物を作製することができる。
【０００５】
近年、歯科補綴物は、ミリング又は削合のような自動化された製造プロセスを用いて製造されている。自動化プロセスにより材料の半加工品(blank)から機械加工された、クラウン及びブリッジ並びに／又はその原型（本明細書では、一般に歯科用加工物と呼ばれる）を製造するための機械が、市場に存在する。例えば、制御されたコンピュータに歯科用加工物を製造させるシステムは、３Ｍ  ＥＳＰＥ  ＡＧ（ドイツ）から、商品名ラバ（Lava）（商標）ＣＡＤ／ＣＡＤシステムとして入手可能である。
【０００６】
典型的には、歯科補綴物の自動製造は、以下の工程を含む。
【０００７】
まず、好適なシステムで、患者の歯の形状を捕捉する。これは、患者の歯の石こう模型をスキャニングする又はあるいは患者の口腔内の実際の歯をスキャンすることにより、行うことができる。スキャンデータは、通常、ソフトウェア、例えばコンピュータ支援設計（ＣＡＤ）ソフトウェアを用いて補綴物の仮想模型を作製するために用いられる。ソフトウェアは、歯科用加工物のコンピュータ制御された製造のためのデータ、例えばミリング又は削合機械を制御するための指示データを提供することができる。
【０００８】
第２の工程では、ミリング又は削合機械が、指示データを用いて歯科用加工物を機械加工する。指示データは、上述の工程のうち１つ又は別の方法、例えば標準的な形状を機械加工するための標準的な指示を含むデータベースから得ることができる。半加工品から歯科用加工物を機械加工するとき、半加工品は、通常、支持枠に付着され、支持枠は所定の位置に保持される。これにより、機械加工操作中に、歯科用加工物を正確に位置づけることができる。通常、加工物は、確実に機械加工操作中所定の位置に保持するために、ウェブによって半加工品の残りに連結される。典型的には、加工物を、機械がウェブに干渉することなく正確に機械加工することができるように、ウェブはかなり小さな構造である。他方、ウェブは、それが機械加工中加工物を所定の位置にしっかりと保持することができるように、十分大きいことが好ましい。加工物が完全に機械加工されるとき、ウェブは、通常、手動で切断され、加工物を半加工品の残りから分離する。
【０００９】
第３の工程では、加工物は、最後に磨き又は前装（veneer）され、完成品の補綴物が形成されることがある。
【００１０】
コンピュータ制御機械加工された加工物に基づいて作製された補綴物は一般に、非常に精密であり、通常、大規模に改造することなく、歯科医により前処理された歯に適用することができる。補綴物は、通常、非常に耐久性が強く、生体適合性である材料からなり、それは接着剤を用いて前処理された歯に付着される。
【００１１】
ドイツ実用新案第２９８  １５  ４８６（Ｕ１）号には、半加工品及び支持体を有する歯科用加工物を製造する装置が開示されている。半加工品は、支持体の凹部内に収容される。支持体は、半加工品がいずれの方向にも、支持体を超えて延在しないように設計される。
【００１２】
米国特許出願公開第２００３／０１３２５３９号では、歯科用加工物の自動製造装置が開示されている。半加工品は、支持体内に挿入される。半加工品は、支持体内に設けられた凹部の反対側の内壁にのみ結合する。半加工品と他の壁との間に空隙が残される。半加工品材料内の張力及び微細な亀裂を避けるための設計が想定されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様では、歯科用加工物を製造するための支持枠(support frame)が提供される。支持枠は、Ｚ軸を有し、枠を貫いてＺ軸に沿って延在する開口を画定する壁部を含む。壁部の少なくとも一部は、非平行な関係でＺ軸に沿って延在し、好ましくはそれによりＺ軸から少なくとも２ｍｍ離れた接着剤指向性表面(adhesive-directing surface)を含む。好ましくは、貫通開口は、支持枠の上部と底部との間を延在する。
【００１４】
本発明の別の実施形態は、Ｚ軸から１〜１０ｍｍの寸法、より好ましくは２〜５ｍｍの寸法及び好ましくは３ｍｍ離れた接着剤指向性表面を含んでよい。
【００１５】
接着剤指向性表面は、好ましくは、Ｚ軸に非平行であり、Ｚ軸に対して少なくとも５°の角度を成す接線を有する。これは、接着剤指向性表面が、湾曲又は傾斜していてよいが、好ましくは、Ｚ軸に対して角度を成す表面上に接線を有することを意味する。
【００１６】
本発明の実施形態は、Ｚ軸に非平行であり、Ｚ軸に対して５〜９０°、より好ましくは５〜３０°、好ましくは１０°の角度を成す接線を有する、接着剤指向性表面を含んでよい。
【００１７】
貫通開口を画定する少なくとも１つの壁部は、貫通開口内に半加工品を付着するための固定用壁を形成してもよい。好ましくは、固定用壁は、接着剤指向性表面に隣設した接着領域を更に含む。更に、支持枠は、半加工品を含み、半加工品は、少なくとも接着領域での接着結合によって固定用壁に付着される。歯科用加工物は、例えばミリングにより半加工品から得てよい。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態では、接着剤指向性表面は、貫通開口の外部から内部に向かって狭くなる貫通開口の少なくとも一部を提供し、好ましくは、それにより貫通開口内の狭窄の形成を提供する。
【００１９】
別の好ましい実施形態では、接着剤指向性表面上に受容された流動可能な接着剤を接着領域に向けて方向付け、それにより接着剤を半加工品に向けて方向付けるように接着剤指向性表面が形成される。
【００２０】
接着剤指向性表面は、支持枠のＺ軸が表面に垂直であるように、支持枠の底部が水平面上に配置される場合、接着剤指向性表面は実質的に垂直に配向されてよい。更に、接着剤指向性表面は、その上へ接着剤が容易に分配されるような形状であってよいが、一旦接着剤が表面上に受容されると、それは下方に（支持枠の底部に向かって）流れ、半加工品に接触し、少なくとも接着領域で固定用壁に半加工品を接着させる。接着剤の接着剤指向性表面上への分配は、例えば、上記支持枠から接着剤分配装置を用いて行ってよい。このような分配装置は、例えば、典型的には１〜１．５ｍｍの出口を有する分配針を有してよい。分配針は、好ましくは、接着剤指向性表面がＺ軸から例えば少なくとも２ｍｍ離れた状態で、垂直に整列され、このような寸法の針を、本明細書に記載するような接着剤指向性表面と連携して便利に用いることができる。
【００２１】
好ましい実施形態では、接着剤指向性表面の形状は、少なくとも部分的に凸状であり、一方別の実施形態では、接着剤指向性表面の形状は、傾斜部を含んでよい。凸状（例えば、湾曲した）及び傾斜構造は、組み合わされて、接着剤指向性表面上に受容された流動可能な接着剤を接着領域に向けて方向付け、それにより接着剤を半加工品に向けて方向付けるように形成してもよい。
【００２２】
固定用壁は、接着剤の流動を促進するよう構成された任意の流動前進領域及び接着剤の流動を妨げるよう構成された任意の流動遅延領域を含んでよい。前進領域は、実質的に接着剤の予想される流動の方向に配向された溝を含んでよく、遅延領域は、一般に接着剤の流動を横断して配向された溝を含んでよい。遅延領域は、あるいは代わりに、接着剤の流動を妨げるように粗面を含んでもよい。固定用壁は、その湿潤性を低下又は上昇させ、それにより接着剤の流動を促進又は妨げるよう修正してもよい。このような表面の修正は、例えば固定用壁又はその部のプラズマ処理によって行ってよい。好ましくは、接着剤が接着剤指向性表面を流れ、接着領域で停止するように、流動前進領域の少なくとも一部は、接着剤指向性表面上に配置され、流動遅延領域の少なくとも一部は、接着領域上に配置される。
【００２３】
別の実施形態では、貫通開口は、固定用壁と加工物との間を流れる接着剤が、望ましくない位置、例えば接着剤バリアを通りすぎる位置へ又はそこへ向かって流れるのを妨げる又は阻止するための接着剤バリアを含んでよい。好ましくは、この接着剤バリアは、固定用壁上、例えば接着領域上又は接着剤指向性表面上に配置される構造である。接着剤バリアは、固定用壁の一部であってもよい。具体的には、接着剤バリアは、貫通開口の長さの少なくとも一部に沿って固定用壁上に配置してよい。換言すれば、接着剤バリアは、接着剤の予想される流動の方向を横断して配置してよい。接着剤バリアは、例えば縁又は隆起であってよい。
【００２４】
更なる実施形態は、半加工品の２つの表面に付着するため、例えば半加工品の２つの対向した表面に付着するための２つの対向した固定用壁を有する支持枠を提供する。固定用壁はそれぞれ、接着剤指向性表面と隣設した接着領域とを含んでよい。半加工品は、好ましくは、接着剤によって少なくとも１つの固定用壁に付着される。あるいは、半加工品は、接着剤によって対向した固定用壁の両方に付着される。具体的には、半加工品は、好ましくは、接着剤によって対向した固定用壁の接着領域で付着される。
【００２５】
接着剤は、好ましくは、線に沿って、好ましくは実質的に半加工品の長さ全体に延在する線に沿って接着剤のストランドによって半加工品を付着する。しかしながら、半加工品は、半加工品の長さの少なくとも一部に沿って１つ以上の接着剤の点によって付着されてもよい。ストランドと接着剤の点を組み合わせて、半加工品を支持枠に付着してよい。好ましくは、接着剤が存在しない場合、半加工品と支持枠の貫通開口との間に隙間が存在する。半加工品の固定は、実質的に接着結合によって引き起こされ、より好ましくは接着結合によってのみ引き起こされることが更に好ましい。したがって、半加工品は、好ましくは、支持枠にきつく付着され、そのため枠に対して移動することができない。所望により、接着剤は、輸送される場合、例えば歯科研究所から歯科医に送られるときに、歯科用加工物に対する衝撃吸収体として作用することができるように、弾性である。機械加工中、機械が、半加工品又は加工物を更に固定する場合、例えば半加工品及び／又は加工物は、半加工品が動かないように、機械加工中更に保持されるか、締め付けられてよい。
【００２６】
１つの実施形態では、Ｚ軸に垂直な平面内の貫通開口は、略矩形状の断面を有する。貫通開口は、その代わりに、略円形又は任意の他の好適な形状であってよい。連続的な壁を１つだけ有する開口、例えば円形又は楕円形断面を有する開口の場合、貫通開口を画定する「壁部」は、連続的な壁の４分の１部のような、連続的な壁の仮想断片に一致してよい。
【００２７】
更なる実施形態では、Ｚ軸に垂直な平面上への半加工品のＺ軸方向での投影は、略矩形である。これは、例えば、特定の長さ全体に延在する特定の形状の断面を有する輪郭、例えば円筒又は直方体を含む。他の断面としては、台形、六角形又は任意の他の定型的若しくは変則的な多角形を挙げることができる。
【００２８】
半加工品の投影は、幅及び長さを有する。幅及び長さは、それぞれ、更に半加工品の幅及び長さと呼ばれる、半加工品の実際の寸法に一致する。好ましくは、幅及び長さの１つは、固定用壁の間の空間に一致する貫通開口の最も狭い幅より小さい。貫通開口の最も狭い幅は、より具体的には、固定用壁の接着領域の間の空間に一致してよい。好ましくは、半加工品の幅は、接着領域間の空間より０．５〜１．５ｍｍ小さい。半加工品の幅は、貫通開口の対応する長さより小さいことが更に好ましい。好ましくは、半加工品の長さは２〜１０ｍｍ小さい。換言すれば、半加工品が支持枠の貫通開口に収容されるとき及び接着剤が存在しないとき、半加工品と支持枠との間に隙間が存在してよい。このような隙間は、半加工品の幅に沿った寸法で０．５〜１．５ｍｍ、半加工品の長さに沿った寸法で２〜１０ｍｍであってよい。隙間は、半加工品の対向した側面上の部分的な隙間からなる隙間の合計であってよい。
【００２９】
支持枠は、貫通開口内に半加工品を位置づけるための少なくとも１つのスペーサを含んでよい。スペーサは、好ましくは、半加工品を、貫通開口を画定する壁部から離して、間隔をあける。より好ましくは、支持枠は、１つを超える、好ましくは２つ又は４つのスペーサを含み、これは貫通開口の少なくとも長さ内及び好ましくは幅内にも半加工品を中央に置く。これらのスペーサは、半加工品の機械加工前に取り除くか、所定の位置に留めてもよい。しかしながら、半加工品は、スペーサを用いることなく、貫通開口内に位置づけてもよい。この場合、機械は、例えば、歯科用加工物が製造されるとき、ミリング又は削合工具を位置づけるためのオフセット寸法として用いることができる、支持枠内の半加工品の相対位置を認識してよい。
【００３０】
半加工品は、好ましくは、酸化ジルコニウムのような、予備焼結されたセラミック材料で作製される。半加工品は、更に複合材料であってもよく、これは基本的に、メタクリレート及び充填剤（例えば、シリカ、アルミナ、ジルコニア（circonia））の組成物である。
【００３１】
接着剤は、化学的に硬化性及び熱硬化性である接着剤の１種であってよい。好ましくは、接着剤はエポキシ系接着剤、例えば、ＤＥＬＯ社（ドイツ）から、商品名ＤＥＬＯ−デュオポックス（DUOPOX）（登録商標）０３ラピッド（RAPID）として入手可能な接着剤である。また、ホットメルト接着剤を用いることも可能である。
【００３２】
好ましい実施形態では、支持枠は、ミリング前、ミリング中及びミリング後に、半加工品を加工するために機械内で自動的な操作に適応されている。これは、支持枠が、例えば機械によって掴む、締め付ける、動かす又は位置づけることができる、寸法安定性のあるガイド表面を有してよいことを意味する。好適な機械の１例は、３Ｍ  ＥＳＰＥデンタル（3M ESPE Dental）により、商品名ラバ（LAVA）（商標）として販売されているシステムの構成部品である、ラバ（LAVA）（商標）フォーム（Form）である。好ましい実施形態では、支持枠は、支持枠の配向の自動的な検出を可能にする少なくとも１つの機構、例えば、正確に位置づけられていない任意の枠が拒否される、あるいは自動的に正確に再配置されるように、枠の縁に面取り部を含む。更に、支持枠は、支持枠を固定するために締め付けられ得る又は機械内に支持枠をガイドするために用いられ得る支持枠の外表面、例えば外側壁で配置される隆起部を含んでよい。半加工品が任意の方向に支持枠を超えて延在しないように、支持枠は更に好ましくは寸法決定される。具体的には、半加工品は好ましくは、支持枠の上部及び底部を超えて延在しない。あるいは、半加工品は、その高さが枠の高さに一致するように寸法決定される。この点について、高さは枠の上部と底部との間の寸法である。利点として、この代替実施形態は、好ましくは、半加工品をＺ軸に、枠とは異なる場所に位置づけることなく、支持枠内に位置づけることを可能にする。例えば、半加工品を備える支持枠は、平面上にただ相互に配置されて、互いに対して正確にＺ軸に両方の部分を位置づけてよい。
【００３３】
別の実施形態において、支持枠は、機械読み取り可能なコードを含む。これは例えば、バーコードのような、光学的にスキャン可能なパターンであってよい。コードは、機械の電子読取機と通信するよう構成された枠及び／又は半加工品に付随するトランスポンダに格納されてよい。コードを用いて、例えば機械が加工物を製造するための指示を含んでよいデータベースから、データセットをロードしてよい。更に、コードを用いて、例えば完成品の歯科補綴物を送ってよい歯科医の住所のような、データベースから物流データを得てよい。コードは、枠に対する半加工品の位置、枠の位置に対する半加工品の位置を計算するために用いることができるオフセットに関するデータも含んでよい。
【００３４】
支持枠は、視覚的なしるしを有してよい。支持枠は、例えば操作者又は光学認識装置が認識することができる文字又は記号でしるしをつけてよい。このようなしるしは、支持枠の外表面に配置してよく、着色する及び／又はエンボス加工する若しくは凹部を作ってよい。
好ましい実施形態では、支持枠は成型される。好ましくは、支持枠は、ポリスチレン（ＰＳ）で作製されるが、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、ポリブタジエンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）又は任意の他の好適なポリマーで作製してもよい。ポリマーは、繊維強化されてもよい。しかしながら、支持枠は、例えば熱硬化性材料又は金属のような、他の材料で作製してもよい。
【００３５】
更なる態様では、本発明は、支持枠内に半加工品を付着する方法を目的とし、
（ｉ）半加工品を支持枠の貫通開口内に位置づける工程と、
（ｉｉ）支持枠の接着剤指向性表面上に接着剤を分配し、好ましくは半加工品が接着剤を含まない状態に維持する工程と、
（ｉｉｉ）接着剤を半加工品に向かって流れさせ、半加工品に接触させる工程と、を含む。
【００３６】
接着剤は好ましくは、支持枠に対して可動である分配針を有する分配装置により分配される。好ましくは接着剤は、針を接着剤指向性表面に沿って連続的に動かしながら、接着剤を連続的に分配することにより支持枠の上部付近の接着剤指向性表面上に分配される。したがって、接着剤の線は、接着剤指向性表面上に付着され、そこから半加工品に向かって移動することができる。あるいは接着剤は、個々の液滴として、接着剤指向性表面上に付着されてよい。付着された接着剤は、好ましくは、自身の質量及び流動特性のために、半加工品に向かって流れる。換言すれば、接着剤は、付着領域上に分配されてよく、そこから接着剤指向性表面を、半加工品に接触する接着領域へ流れ落ちる。この点について、付着領域は、接着剤指向性表面の一部である。付着領域は、好ましくは、接着剤指向性表面の上方２０％〜３０％であり、これは支持枠の上部に隣接して配置された表面の一部を意味する。好ましくは、接着剤指向性表面上に付着する接着剤の量は、その接着剤が半加工品に接触するまで、接着剤指向性表面を横断してどの程度流れるかに基づいて決定される。半加工品が固定用壁の接着領域から離れて間隔をおいて置かれる場合、接着剤の量は、接着剤が隙間に達したとき、半加工品と接着領域との間の隙間を埋めるように決定してよい。好ましくは、隙間は０．５ｍｍより小さく、接着剤の粘度は少なくとも１４，０００〜１８，０００ｍＰａ．ｓである。
【００３７】
接着剤は、その代わりに、ほぼ流動不可能な付着物、例えばホットメルトとして、接着剤指向性表面上に提供してよい。この場合、接着剤の流動を開始させるために、例えば、熱、超音波、振動、高周波エネルギー又は紫外線の適用によりエネルギーを適用してよい。接着剤指向性表面上にほぼ流動不可能な付着物を提供することは、一般に所定の位置で流動可能であり、固化するとき、接着剤を接着剤指向性表面上に配置させ、その後エネルギーを適用して、流動を開始させてよいことを含む。接着剤のほぼ流動不可能な付着物で既に前処理されているこのような支持枠は、予め製造し、その後半加工品と組み合わせてもよい。例えば、前処理された支持枠は、半加工品の周りに配置してよく、接着剤は、例えば、接着剤が半加工品に流れ落ち、次いで冷却又は別の方法で固化するように、オーブン内で接着剤又は支持枠全体及び半加工品を加熱することによって流れさせてよい。これは、例えば、製造業者が、ある供給元から枠を、別の供給元から半加工品を入手して、次いでそれらを組み合わせることを可能にできる。
【００３８】
支持枠内の固定用壁で半加工品を付着する、対応する方法は、好ましくは、
（ｉ）ほぼ流動不可能な付着物として支持枠の接着剤指向性表面上に接着剤を配置する工程と、
（ｉｉ）半加工品を支持枠の貫通開口内に位置づける工程と、
（ｉｉｉ）接着剤を半加工品に向かって流れさせ、半加工品に接触させる工程と、を含む。
【００３９】
本発明の別の態様では、マガジンが提供され、マガジンは、本発明による少なくとも１つの支持枠を含む、複数の支持枠を含む。好ましくは、マガジンは、支持枠の面取りされた角部又は他の機構に嵌合するための部材を含む。この機構は、１つのみをマガジン内の枠の正しい配向にするように、支持枠の配向の検出を容易にする。しかしながら、支持枠が２つ以上の指定された配向で用いられるように設計されている場合、マガジンは、マガジン内の支持枠のこれらの指定された配向を可能にするよう構成されてよい。更に、マガジンは、歯科用加工物を製造するための機械、例えばミリング機械によりマガジンの配向を自動検出させる配向機構を含んでよい。機械は、マガジンの配向を認識することができ、正しく配向されたマガジン、したがって正しく配向された支持枠のみを、機械に通過させることを可能にする。これは、正しい透視図から、確実に加工物が半加工品から機械加工されるようにする。
【００４０】
本発明の更に別の態様は、本発明のマガジンを含む歯科用加工物を製造するための機械を目的とする。ミリング機械は、好ましくは、配向機構を感知することにより、マガジンの配向を認識するよう構成される。好ましくは、歯科用加工物の製造機械は、ミリング機械である。
【００４１】
更に、本発明は、歯科用加工物を製造する装置及びミリング工具を含むキットを目的とする。好ましくは、このようなキットは少なくとも１つのミリング工具を含み、より好ましくはミリング工具一式を含む。
【００４２】
好ましい利点として、本発明の支持枠は、半加工品の表面への接着剤の混入を最低限に抑える。これは、接着剤を、歯科用加工物をミリングするために用いられる機械から離れて保持することが一般に望ましいため、有利である。例えば、ミリング又は削合工具の切削特性は、歯科用加工物の機械加工に用いられる場合、恐らく接着剤と接着することにより悪影響を受ける。接着剤は、好ましくは半加工品自体から一定の距離で設置される付着領域上に分配されるため、半加工品への接着剤の混入は最低限に抑えられ、したがって工具の性能は本発明の使用により改善され得る。
【００４３】
別の好ましい利点は、接着剤指向性表面の構成により接着剤の分配が容易になることである。付着領域は、先行技術と対照的に、直線垂直針による接着剤の分配が可能であるように配置してよく、これは分配の精度及び確実性の点で分配システムにとって望ましい構成である。
【００４４】
更に好ましい利点として、接着剤は、ほぼ水平に位置づけられた枠の主平面に配置されたとき、支持枠上へ容易に分配することができる。これにより、支持枠は、半加工品が貫通開口内にゆるく配置された状態で、ほぼ水平な表面上に配置することが可能になる。結果として、枠に対する半加工品のＺ軸の位置決めは、必須でなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による支持枠の斜視図。
【図２】半加工品が貫通開口に収容されている、本発明による支持枠の斜視図。
【図３ａ】本発明による支持枠の固定用壁の代替形状の断面図。
【図３ｂ】本発明による支持枠の固定用壁の代替形状の断面図。
【図４】半加工品が貫通開口に収容されている、本発明による支持枠の斜視図。
【図５】半加工品及び接着剤を接着剤指向性表面上に分配する分配針とともに、本発明による支持枠の透視断面図。
【図５ａ】本発明の代替実施形態による支持枠及び半加工品の概略断面図。
【図６ａ】本発明による支持枠内に半加工品を固定する方法の概略説明。
【図６ｂ】本発明による支持枠内に半加工品を固定する方法の概略説明。
【図６ｃ】本発明による支持枠内に半加工品を固定する方法の概略説明。
【図６ｄ】本発明による支持枠内に半加工品を固定する方法の概略説明。
【図６ｅ】本発明による支持枠内に半加工品を固定する方法の概略説明。
【図７】接着バリアを備える、本発明による支持枠の透視断面図。
【図８】本発明の実施形態によるマガジンの概略斜視図。
【図９】本発明の実施形態による代替形状の固定用壁を有する支持枠の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
図１は、貫通開口２を画定する支持枠１を示す。支持枠１は、略凸状、具体的には円形状である固定用壁３を含む。スペーサ１８は、貫通開口内に配置され、これは半加工品を貫通開口内に位置づけるために用いてよい。更に、スペーサは貫通開口の他の角部又は貫通開口を画定する壁部のいずれかで配置してよい。支持枠１は、例えば自動的な操作のための、機械内の支持枠の配向を検出するために用いてよい、枠の角部で面取り部１１を含む。更に、支持枠は、機械内で支持枠をガイドする及び／又は締め付けるための隆起部１２を含む。支持枠は、好ましくは、プラスチックの支持枠を成型するために特に有利である同じ厚さの壁により形成される。示した例では、これは、それらの一部を固体にする代わりに、ウェブを用いて支持枠のより大きな部分を組み立てることにより達成される。ウェブは更にまた、例えば適用された力に曝されたとき、屈曲又はねじれを避けるために、比較的剛性である支持枠を作製するよう設計される。一般に、ウェブを含む全ての壁は、支持枠が比較的単純な型により成型できるように配置され、これは支持枠が、一般に、型の構成要素が除去されるのを妨げるアンダーカットを有しないよう設計されることを意味する。
【００４７】
図２は、半加工品２０がＺ軸に沿って延在する貫通開口内に収容された、支持枠１の断面を示す。固定用壁は、接着剤指向性表面３ａ、３ｂ及びその間の接着領域（図中では具体的に特定しない）を有する。接着領域及び接着剤指向性表面の先端部及び終端部は、別個の表面上の連続的な表面又はセグメントに沿って、構造上連続的なセグメントであってよい。接着剤指向性表面は、非平行な関係でＺ軸に沿って連続し、それによりＺ軸から離れる。この場合、接着剤指向性表面は、略凸状の断面、具体的には円の弧を有する。接着剤指向性表面上の接線Ｔ１及びＴ２がＺ軸に対して角度を成すことも見ることができる。
【００４８】
図３ａ及び３ｂは、接着剤指向性表面及び接着領域を備える固定用壁の代替断面実施形態を示す。図３ａでは、接着剤指向性表面４ａ、４ｂは、その周囲に接着領域（図中では具体的に特定しない）を設置してよい、合併して実質的な鋭角を形成する傾斜部である。これは、接着剤指向性表面の凸状形状に対して有利であり得る。なぜなら、各傾斜部の傾斜は、接着剤指向性表面を流れ落ちる接着剤が比較的均一な速度で流れてよいように、ほぼ一定であるためである。図３ｂでは、接着剤指向性表面５ａ、５ｂもまた、傾斜部であるが、それらは一般にＺ軸に平行に整列し、接着領域の少なくとも一部を含む第３部分５ｃと合併する。部分５ｃは、固定用壁上へ分配された接着剤が、接着領域と半加工品との間に存在してよい特定の隙間を通って流れるのを妨げるために、図３ａの実施形態に対して有利であり得る。これは達成可能である。なぜなら、部分５ｃは、接着剤が隘路内の、より長い距離を乗り越えなければならないように、図３ａの鋭角より半加工品の形状により適合することができるためである。
【００４９】
図４は、貫通開口内に保持された半加工品を備える支持枠を示す。この例の半加工品は、略円筒形である。例えば、矩形、六角形又は他の好適な形状を有する半加工品等の、他の形状を有する半加工品を用いてもよい。示したように、Ｚ軸に垂直な平面上への半加工品のＺ軸方向での投影「Ｐ」は、略矩形である。支持枠は、機械読み取り可能なコード７若しくはしるし６（図示せず）又は両方を含んでよい。機械読み取り可能なコード７は、半加工品の材料の種類を特定するために用いてよい。更に、それは、例えば、適切な患者に割り当てることができるように、完成品の歯科用加工物を特定するために用いてよい。しるしは、例えば、（複数の歯の）歯科用ブリッジのための比較的大きな加工物と、（１本の歯の）歯科用クラウンのためのより小さな加工物とを区別するために、ユーザが、材料の普通形又は加工物の普通形を視覚的に特定するのを補助してよい。
【００５０】
図５は、半加工品が任意の方向に支持枠を超えて延在しない実施形態を示す、断面図としての半加工品２０を備える支持枠の部を示す。それ故、支持枠は、例えば輸送中又は機械内にある間、操作される半加工品に一定の保護をもたらす。更に、この構成は、例えば、半加工品の隣設した片の間の接触を妨げながら、複数の支持枠を積み重ねることを可能にする。更に、図５は、分配針３０により付着領域８上に分配された接着剤９を示す。付着領域８は一般に、支持枠の上部から貫通開口２を貫いて到達可能であるため、図に示すような、接着剤指向性表面の設計は、従来の分配針３０を用いる接着剤９の分配を可能にする。接着剤指向性表面が、分配針が付着領域に到達できるのに十分、Ｚ軸から離れたのを見ることができる。しかしながら、接着剤指向性表面がＺ軸から離れた程度は、示されたものより大きくても又は小さくてもよい。
【００５１】
図５ａは、実質的に同じ高さを有する支持枠１ａ及び半加工品２０ａの実施形態を示す。これは有利であり得る。なぜなら、半加工品をＺ軸の枠とは異なる場所に位置づけることなく、支持枠内に位置づけることができるためである。
【００５２】
図６ａ〜６ｅは、半加工品２０を接着剤９で付着する方法を示す。図６ａでは、ある量の接着剤が、接着剤指向性表面３の付着領域８上に分配される。少なくともこの段階で、半加工品は、より明確にするために示されてない装置により保持されていてよい。接着剤は、液滴又は複数の液滴として分配される。しかしながら、あるいは、接着剤は、接着剤指向性表面の長さの少なくとも一部に沿ったストランドとして分配してもよい。図６ｂは、接着剤の分配が終了した直後の状況を示す。液状接着剤９は、分配針から分離されている。図６ｃでは、接着剤９は接着剤指向性表面に流れ落ち始めており、図６ｄでは、接着剤は半加工品に接触している。接着剤の量、並びに接着剤の流動特性は、好ましくは、接着剤が半加工品と固定用壁との間の隘路に到達したとき、接着剤の流動が止まるように、決定される。これを図６ｅに示す。具体的には、図６ｅでは接着剤は、半加工品と接着領域との間の隙間に流れ込み、接着領域で流動が止まっている。この方法では、接着剤が固まり次第、固定用壁と半加工品との間の良好な接着が達成される。図６ｅは、例えば、加工物の対向した側面上で図６ａ〜６ｄの工程を繰り返すことにより半加工品２０が２つの対向した側面上で固定用壁３に付着されている状況も示す。
【００５３】
図７は、接着剤バリア１３を含む固定用壁３’を有する支持枠１’を示す。接着剤バリア１３は、半加工品と固定用壁との間に第２隘路１５を形成し、それにより更に第１隘路１４を通過する場合、接着剤を妨害する。好ましくは、第１隘路１４は、固定用壁又は接着領域と半加工品との間に０．２５ｍｍ〜０．７５ｍｍの距離で形成され、第２隘路１５は、接着剤バリア１３と半加工品との間に、好ましくは０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの距離で形成される。接着剤バリア１３は、好ましくは、１〜３ｍｍの距離で、接着領域の下に配置される。
【００５４】
図８は、本発明による支持枠を受容するためのマガジン５０を示す。マガジンの偏平化縁５１により、支持枠を正しい配向でのみ挿入することが可能になる。マガジン内の凹部５２により、ユーザは、支持枠がマガジン内に積み重ねられたとき、しるし６を観察することができる。このようなマガジンが用いられる機械の操作者は、それにより、例えば様々な種類の半加工品又は歯科用加工物を収容している支持枠を特定することができる。
【００５５】
図９は、接着剤指向性表面及び接着領域を備える固定用壁を有する支持枠９１の代替実施形態を示す。示した実施形態は、図３ｂに示した実施形態と類似し、傾斜部である接着剤指向性表面９０ａ及び９０ｃは第３部分９０ｃと合併する。図３ｂと対照的に、図９の実施形態の部分９０ｃは、Ｚ軸に対して傾斜している。しかしながら、部分９０ｃは、少なくとも一部の接着領域も含む。Ｚ軸に対する部分９０ａ、９０ｂ及び９０ｃの角度は、部分９０ａ及び９０ｂは２０°〜４０°、好ましくは３０°であってよく、部分９０ｃは２°〜２２°、好ましくは１２°であってよい。部分９０ｃは、固定用壁上へ分配された接着剤が、接着領域と半加工品との間に存在してよい特定の隙間（図示せず）を通って流れるのを妨げることを補助することができる。好ましい実施形態では、部分９０ａと９０ｃとの間の移行は、対向した固定用壁間の最も狭い部分を形成する。好ましくは、この最も狭い部分は、その高さに対して支持枠９１の中心線から約２．５ｍｍ偏って位置づけられる。より具体的には、支持枠が半加工品（図示せず）とともに用いられるとき、最も狭い部分は、その高さに対して半加工品の中心線から約２．５ｍｍ偏って位置づけられる。Ｚ軸に対する部分９０ｃの角度及び最も狭い部分の選択されたオフセット位置は、その高さに対して半加工品のおよそ中心線で接着剤を位置づけるのを補助してよい。中心線での半加工品の固定は、半加工品が例えば対向した側面（図では底部から上部へ）から機械加工される場合、有利であり得る。
【００５６】
本発明は、いくつかの実施形態を参照して記載したが、本発明はこれらの例によって限定されるべきではなく、以下の特許請求の範囲及びその等価物によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図５ａ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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