(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を吸い込むための吸込口を底面に備えた吸口本体と、吸口本体を接続管に連結し、
接続管を介して伝達される手元ハンドルの動きに対して常に吸口本体の底面を床面に接するように動作するとともに、吸口本体から吸込んだ塵埃を含んだ空気流が接続管に導かれるように連通する自在連結部とで構成し、
前記自在連結部は、管状の下腕部と管状の上腕部とから構成され、
前記下腕部は、その長手方向の一端を、第１回転軸部を介して前記吸口本体と回転可能に連結され、他の一端は、前記上腕部の一端と第２回転軸部を介して回転可能に連結され、
前記第１回転軸部と前記第２回転軸部は、前記吸口本体の長手方向と平行に配置される水平回転軸または、この水平回転軸と直交する垂直回転軸の一方を備え、
前記吸口本体に対して、前記水平回転軸を介して回転する前記下腕部または前記上腕部は、その前面部に設けられた表示装置を備え、
前記表示装置は、光源部を備えた表示基板と、前記光源部からの光を拡散する導光部とから構成される
ことを特徴とする電気掃除機用吸口。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機用吸口において、
前記下腕部または前記上腕部は、空気漏れなく連通するケーシング部材と、このケーシング部材の前部を覆うカバー部材と、前記ケーシング部材と前記カバー部材との間に配置される前記表示基板と、前記カバー部材に設けられた前記導光部とを備えている
ことを特徴とする電気掃除機用吸口。
【請求項３】
請求項１に記載の電気掃除機用吸口において、
前記下腕部は、その長手方向の一端を、前記吸口本体の長手方向と平行に配置される水平回転軸を介して前記吸口本体と回転可能に連結され、他の一端は、前記水平回転軸と直交する垂直回転軸を介して前記上腕部と回転可能に連結され、
前記下腕部は、空気漏れなく連通するケーシング部材と、このケーシング部材の前部を覆うカバー部材と、前記ケーシング部材と前記カバー部材との間に配置される前記表示基板と、前記カバー部材に設けられた前記導光部とを備えている
ことを特徴とする電気掃除機用吸口。
【請求項４】
請求項１に記載の電気掃除機用吸口において、
前記下腕部は、その長手方向の一端を、前記吸口本体の長手方向と平行に配置される水平回転軸を介して上腕部と回転可能に連結され、他の一端は、前記水平回転軸と直交する垂直回転軸を介して前記吸口本体と回転可能に連結され、
前記上腕部は、空気漏れなく連通するケーシング部材と、このケーシング部材の前部を覆うカバー部材と、前記ケーシング部材と前記カバー部材との間に配置される前記表示基板と、前記カバー部材に設けられた前記導光部とを備えている
ことを特徴とする電気掃除機用吸口。
【請求項５】
請求項２から４の何れかに記載の電気掃除機用吸口において、
前記吸口本体は、その長手方向の中央の後方に前記自在連結部が取り付けられている
ことを特徴とする電気掃除機用吸口。
【請求項６】
送風装置と移動車輪とを備えた電気掃除機本体と、吸口体と吸引ホースとを含んで構成される吸口組品とで構成される電気掃除機において、
前記吸口組品は、塵埃を吸い込むための吸込口を底面に備えた吸口本体と、吸口本体を接続管に連結し、接続管を介して伝達される手元ハンドルの動きに対して常に吸口本体の底面を床面に接するように動作するとともに、吸口本体から吸込んだ塵埃を含んだ空気流が接続管に導かれるように連通する自在連結部とで構成される吸口体を含んで構成され、
前記自在連結部は、管状の下腕部と管状の上腕部とから構成され、
前記下腕部は、その長手方向の一端を、第１回転軸部を介して前記吸口本体と回転可能に連結され、他の一端は、前記上腕部の一端と第２回転軸部を介して回転可能に連結され、
前記第１回転軸部と前記第２回転軸部は、前記吸口本体の長手方向と平行に配置される水平回転軸または、この水平回転軸と直交する垂直回転軸の一方を備え、
前記水平回転軸を介して回転する前記下腕部または前記上腕部は、その前面部に設けられた表示装置を備え、
前記表示装置は、光源部を備えた表示基板と、前記光源部からの光を拡散する導光部とから構成される
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項７】
請求項６に記載の電気掃除機において、
前記下腕部または前記上腕部は、空気漏れなく連通するケーシング部材と、このケーシング部材の前部を覆うカバー部材と、前記ケーシング部材と前記カバー部材との間に配置される前記表示基板と、前記カバー部材の前面に設けられた導光部とを備えている
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項８】
請求項６に記載の電気掃除機において、
前記下腕部は、その長手方向の一端を、前記吸口本体の長手方向と平行に配置される水平回転軸を介して上腕部と回転可能に連結され、他の一端は、前記水平回転軸と直交する垂直回転軸を介して前記吸口本体と回転可能に連結され、
前記上腕部は、空気漏れなく連通するケーシング部材と、このケーシング部材の前部を覆うカバー部材と、前記ケーシング部材と前記カバー部材との間に配置される前記表示基板と、前記カバー部材の前面に設けられた導光部とを備えている
ことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転状態や運転モードを表示する表示装置を備えた吸口体及びこの吸口体を用いた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在主流となっている電気掃除機は、集塵装置を備えた掃除機本体と、床面の塵埃を吸引する床用吸口体とを吸込管や吸引ホースで連結したキャニスタータイプと呼ばれる構造のものである。この従来例の掃除機本体は、その内部に集塵装置と送風装置を備え、車輪を介して自在に移動可能な構造となっている。一方、床用吸口体は、床面を清掃するために、その内部に回転清掃体とその駆動部を備え、この回転清掃体を回転させることで、床面の塵埃を掻きあげて、これを吸引する構造となっている。また、この床用吸口体は、伸縮可能な吸込管の一端に取り付けられ、吸込管の他端に取り付けられる吸引ホースを介して掃除機本体に連結される。吸込管の他端には手元ハンドルが設けられ、この手元ハンドルを使用者が保持することで、床用吸口体の移動や掃除機本体の移動を行うことができる。
【０００３】
これらの電気掃除機の操作は手元ハンドルに設けられる操作スイッチによって、強、中、弱などの運転モードを選択操作することができる。また、これらの運転状態の状態表示は、電気掃除機本体に設けたものが一般的であったが、近年は吸口体に設けられているものが提案されている。
【０００４】
例えば、特開２００９−１７９１９号では、吸口体の横長の本体の両側にそれぞれ表示装置を備え、吸口体に供給される交流電力に応じた回転ブラシ用電動機の運転モードを表示したものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１７９１９号公報
【特許文献２】特開平５−１６１５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の電気掃除機においては、手元ハンドルを介して吸口体を移動させながら清掃作業を行うので、この電気掃除機の運転状態の表示装置を吸口体に設けることは、視認性に優れているということができる。また、従来例では、表示装置を一対設けることで、表示面積を大きくして視認性を高めている。
【０００７】
従来の電気掃除機では、手元ハンドルと吸口体とを延長管を介して接続することで、使用者に無理な姿勢を強いることなく、楽な立ち姿勢で清掃作業を行うことができる。この場合、吸口体と使用者の目との間は１.５ｍ前後となるため、吸口体に設ける表示装置は、大きな面積であることが望ましい。
【０００８】
しかし、吸口体は、その形状自体が塵埃通路を構成する構造のため、大きな表示装置を設けようとすると、装置の大型化を招くことになる。例えば、従来例では、同じ表示装置を左右に分けて設けることで、表示面積の拡大と意匠性を向上させている。しかし、この従来例によれば、部品点数が多くなる。また、片側だけにすると、表示面積が小さくなって視認性が低下するばかりか、片側に片寄った非対称のデザインとなって意匠性を低下する懸念がある。
【０００９】
そこで、この発明の目的は、視認性が良好で意匠性にも優れた大型表示装置を備えた吸口体及びこの吸口体を用いた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明に係る電気掃除機の吸口体及びこの吸口体を備えた電気掃除機は、塵埃を吸い込むための吸込口を底面に備えた吸口本体と、吸口本体を接続管に連結し、接続管を介して伝達される手元ハンドルの動きに対して常に吸口本体の底面を床面に接するように動作するとともに、吸口本体から吸込んだ塵埃を含んだ空気流が接続管に導かれるように連通する自在連結部とで構成し、前記自在連結部は、管状の下腕部と管状の上腕部とから構成され、前記下腕部は、その長手方向の一端を、第１回転軸部を介して前記吸口本体と回転可能に連結され、他の一端は、前記上腕部の一端と第２回転軸部を介して回転可能に連結され、前記第１回転軸部と前記第２回転軸部は、前記吸口本体の長手方向と平行に配置される水平回転軸または、この水平回転軸と直交する垂直回転軸の一方を備え、前記吸口本体に対して、前記水平回転軸を介して回転する前記下腕部または前記上腕部は、その前面部に設けられた表示装置を備え、前記表示装置は、光源部を備えた表示基板と、前記光源部からの光を拡散する導光部とから構成されるようにする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、吸口本体に対して上下方向に回転する上腕部または下腕部のカバー部材に導光部を配置することができるので、塵埃を含んだ空気流を阻害することなく、視認性が良好で意匠性にも優れた大型表示装置を配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施例に係る電気掃除機の概略図である。
【図２】第１実施例に係る電気掃除機の内部構造である。
【図３】第１実施例に係る吸口体の構造図である。
【図４】第１実施例に係る吸口体の下腕部の部品展開図である。
【図５】第１実施例に係る吸口体の表示装置の概略図である。
【図６】第１実施例に係る電気掃除機の使用状態図である。
【図７】第２実施例に係る吸口体の構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１から図７を参照して、この発明に係る実施の形態を詳細に説明する。ここで、図１から図６が第１実施例、図７が第２実施例を示している。なお、同一部位や矢印などは同一符号をもって示し、重複した説明を省略する。
（第１実施例）
図１から図５は、第１実施例に係る電気掃除機を示したものである。ここで、図１は、第１実施例に係る電気掃除機の概略図である。図２は、第１実施例に係る電気掃除機の内部構造である。
図３は、第１実施例に係る吸口体の構造図であり、(ａ)図が中央縦断面図、（ｂ）図が外観斜視図である。図４は第１実施例に係る吸口体の下腕部の部品展開図である。図５は、第１実施例に係る吸口体の表示装置の概略図であり、（ａ）図が運転状態表示部の構成図、（ｂ）図が反射経路図である。図６は、第１実施例に係る電気掃除機の使用状態図である。
【００１４】
先ず、図１を参照して、この実施例に係る電機掃除機の概略構造を説明する。ここで、図１は、電気掃除機の全体の外観図と、吹出し内には、吸口体の外観斜視図と下腕部の断面図を示す。符号１で総括的に示すのは電気掃除機の全体であり、塵埃を吸い込むための図示しない機構、例えば送風装置を備えた電気掃除機本体１００と、一端が前記電気掃除機本体１００に取り付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００と、前記吸引ホース２００の他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドル３００と、前記手元ハンドル３００に取り付けられて前記吸引ホース２００に連通する接続管４００と、前記接続管４００に取り付けられ、この接続管４００に連通する吸口体５００とから構成される。
【００１５】
電気掃除機本体１００は、内部に使い捨て塵埃袋を備えた集塵室を備え、一対の大車輪１０１と１個の自在車輪１０２とで、前記吸引ホース２００を介して移動させることができる。
【００１６】
吸引ホース２００は、塵埃を電気掃除機本体１００に搬送するための搬送通路としての機能と、電気掃除機本体１００を移動させるための移動引っ張り手段としての機能を備えている。
【００１７】
手元ハンドル３００は、吸引ホース２００と接続管４００とを連通させる機能と、電気掃除機本体１００の運転制御および電気掃除機本体１００を移動させる機能、さらに吸口体５００の動きを操作する機能とを備えている。この手元ハンドル３００は、吸引ホース２００と着脱可能に接続され、さらに接続管４００とも着脱自在に取り付けられることで、吸引ホース２００と接続管４００とを連通させて塵埃の搬送路を形成している。
【００１８】
さらに手元ハンドル３００は、接続管４００の長手方向、すなわち、接続管４００の中心軸の延長線上の上端に、中心軸と所定の角度（１００度から１２０度前後の角度）を持って形成される。そして、その長手方向の軸が吸引ホース２００と接続管４００との接続方向と略一致する位置にハンドル部３０１を備えている。このハンドル部３０１により、吸引ホース２００を介して電気掃除機本体１００を移動させることができ、さらに、吸口体５００の動きを操作することができる。特に、このハンドル部３０１によれば、ひねり動作、すなわち中心軸を中心とした回転を容易に行うことができる。さらに、前記ハンドル部３０１の近傍には前記電気掃除機本体１００の運転を操作する操作部３０２が設けられている。
【００１９】
加えて、手元ハンドル３００には、操作部３０２が設けてあり、強、中、弱などの運転モードを選択操作することができるとともに、吸口体５００に内蔵された、図３に示す回転ブラシ５１２とベルトを介して連結される、ブラシ駆動部５１３が回転負荷を検知することで床質を感知し、自動的に強、中、弱などの運転モードを切り替えるスイッチが設けられている。
【００２０】
接続管４００は、手元ハンドル３００と吸口体５００とを連通させ、さらに手元ハンドル３００と吸口体５００とを所定の位置で固定することで、手元ハンドル３００の動き（移動や回転）を吸口体５００の動き（移動や回転）とするように伝達する機能を備えている。この実施例では、大きさの異なる２つの管体４０１と４０２とを組み合わせることにより、前記接続管４００を所定の長さで固定できるように伸縮自在に構成し、一方に前記手元ハンドル３００を、他方に前記吸口体５００を着脱自在に取り付けるようにしている。
【００２１】
なお、接続管４００を組み合わせることなく、手元ハンドル３００に吸口体５００を直接取り付けるようにしても良い。
【００２２】
吹出内に示す吸口体５００は、塵埃を吸い込むための吸込口５１１を底面に備えた吸口本体５１０と、この吸口本体５１０を接続管４００に連結する自在連結部５５０とで構成される。この自在連結部５５０は、接続管４００を介して伝達される手元ハンドル３００の動きに対して常に吸口本体５１０の底面を床面に接するように動作するとともに、吸口本体５１０から吸込んだ塵埃を含んだ空気流を接続管４００に導かれるように連通している。
【００２３】
この実施例では、吸口本体５１０を横長形状に形成し、この吸口本体５１０内に、床面の塵埃を吸い込むための回転ブラシ（回転清掃体）５１２を備え、この回転ブラシ５１２の一部が吸込口５１１から露出するように配置されている。一方、自在連結部５５０は、吸口本体５１０の長手方向の中央の後方に取り付けられている。
【００２４】
そして、この実施例の自在連結部５５０は、管状の下腕部５６０と管状の上腕部５８０とから構成され、下腕部５６０は、その長手方向の一端を、吸口本体５１０の長手方向と平行に配置される水平回転軸Ｐ１を介して吸口本体５１０と回転可能に連結され、他の一端は、水平回転軸Ｐ１と直交する垂直回転軸Ｐ２を介して上腕部５８０と回転可能に連結される。つまり、下腕部５６０は、水平回転軸Ｐ１を介して、高低方向Ｙに回転し、上腕部５８０は、垂直回転軸Ｐ２を介して、左右方向Ｘに回転する。この構造によれば、手元ハンドル３００のひねり動作の回転をそのまま吸口本体５１０の回転に伝達することができる。
【００２５】
ここで、本実施例では、高低方向Ｙの角度を床面から約９０度、左右方向Ｘについては約１８０度の範囲に動作可能に設定している。このように、この実施例は、手元ハンドル３００を介しての吸口体５００の動作、例えば手元ハンドル３００のひねり動作の回転をそのまま吸口体５００の回転とすることができる等、使用者が手元ハンドル３００で行う動作を吸口体５００の動きとしてスムーズに行うことができる。
【００２６】
そして、この実施例に係る電気掃除機１の大きな特徴の１つは、吸口本体５１０に対して、水平回転軸Ｐ１を介して、高低方向Ｙの回転を行う下腕部５６０または上腕部５８０の前面部に大型の運転状態表示部６００を備えた点にある。
【００２７】
即ち、この種のキャニスタータイプと呼ばれる電気掃除機では、手元ハンドル３００と吸口体５００とを延長管４００を介して接続することで、使用者に無理な姿勢を強いることなく、楽な立ち姿勢で清掃作業を行うことができる。そして、使用者は、吸口体５００及びその周囲の塵を注視しながら、その集塵状況により、手元ハンドル３００に設けた操作部３０２を操作して、強、中、弱などの運転モードを選択操作することができる。
【００２８】
したがって、この運転状況を確認できる運転状態表示部６００を吸口体５００に設ければ、使用者は、目線移動を行うことなく、清掃作業を行うことができる。しかも、この実施例では、床面に対応して運転モードが設定されているので、その自動設定される運転モードを目線移動を行うことなく確認することができる。しかし、吸口体５００と使用者の目との間は１.５ｍ前後となるため、吸口体５００に設ける運転状態表示部６００は、視認性が良好な大きな面積を備えていることが望ましい。
【００２９】
しかし、吸口体５００は、その形状自体が塵埃通路を構成する構造のため、大きな運転状態表示部６００を設けようとすると、装置の大型化を招くことになる。そこで、吹出し内の下腕部５６０の断面図に示すように、この発明者らは、自在連結部５５０の１対の腕部（下腕部５６０、上腕部５８０）が、空気漏れなく連通するケーシング部材５６１と、このケーシング部材５６１の外側をカバーするカバー部材５６２で構成されている点に着目した。
【００３０】
即ち、樹脂材料で形成されるケーシング部材５６１は、他の連結部品と空気漏れなく、かつ回転可能で、しかも強度を持って連通させるために、その外側には、図示しない凹凸のある複数のリブなどが必要である。このため、この複数のリブなどを隠して意匠性や清掃性を向上するために、ケーシング部材５６１の外側をカバー部材５６２で覆う構造としている。しかも、このカバー部材５６２は、外観の保護機能が主体であるため、その表面を大型の運転状態表示部６００の配置面５６３とすることができる。また、カバー部材５６２は、凹凸のある複数のリブなど覆うものであることから、ケーシング部材５６１との間に、光源部５６４を備えた表示基板５６５を配置するスペースを確保しやすい。
【００３１】
また、一対の腕部（下腕部５６０、上腕部５８０）からなる自在連結部５５０の場合、各腕部は、手元ハンドル３００の操作により、多様な動きをする。しかし、本発明者らは、水平回転軸Ｐ１を介して、高低方向Ｙに回転する腕部の前面部は、手元ハンドル３００を保持する使用者の清掃姿勢から見えやすく、かつ、大型の運転状態表示部６００を配置するための広い配置面５６３を取りやすい点に着目した。
【００３２】
そこで、この実施例では、吸口本体５１０に対して、前記水平回転軸Ｐ１を介して、回転する下腕部５６０または上腕部５８０を、空気漏れなく連通するケーシング部材５６１と、このケーシング部材５６１の外側をカバーするカバー部材５６２と、このカバー部材５６２とケーシング部材５６１との間に配置される光源部５６４を備えた表示基板５６５とを含んで構成し、カバー部材５６２には光源部５６４からの光を拡散する導光部５６６を備える構造とした。これにより、塵埃を含んだ空気流を阻害することなく、視認性が良好で意匠性にも優れた運転状態表示部（大型表示装置）６００を備えた吸口体５００を実現している。
【００３３】
次に、図２から図６を参照して、この電気掃除機１の特徴的な構造を備えた吸口体５００を更に詳細に説明する。
【００３４】
先ず、図２を参照して、この実施例に係る電気掃除機１の内部構造を説明する。前記したように、この実施例の電気掃除機１は、集塵装置１２０を備えた移動可能な掃除機本体１００と、塵埃を吸い込む吸口体５００とを、その内部に通風路を備えた管状の接続管４００と手元ハンドル３００と吸引ホース２００とで連結することで、吸口体５００で取り込んだ塵埃を掃除機本体１００の集塵装置１２０に取り込む構造としている。
【００３５】
この実施例の掃除機本体１００は、仕切壁１１３を介して、筺体１１０内を集塵室１１１と駆動室１１２に前後に分割している。この仕切壁１１３は、集塵室１１１と駆動室１１２とを連通する通風口１１４を備えている。集塵室１１１には集塵装置１２０が配置され、駆動室１１２には送風装置１４０とコードリール装置１３０及び制御基板１５０が配置される。
【００３６】
この実施例では、集塵装置１２０を使い捨て集塵袋１２１と、通風口１１４を覆うように設けられる集塵フイルタ１２２とで構成している。使い捨て集塵袋１２１は、その投入口を集塵室１１１に形成したホース取付口１１５に取り付けるように集塵室１１１内にセットされる。一方、駆動室１１２には、送風装置１４０とコードリール装置１３０が上下に配置され、操作スイッチを含む制御基板１５０は送風装置１４０の上部に配置される。この実施例では、送風装置１４０を駆動させると、この送風装置１４０が塵埃の取り除かれた空気流を取り込んで、自身を冷却して駆動室１１２内に放出する。この放出された空気流は、図示しない通風路により、制御基板１５０とコードリール装置１３０に導かれて、これを冷却した後、駆動室１１２の裏面側に形成した排気口１１６から排気される。
【００３７】
ここで、この実施例では、集塵装置１２０を使い捨て集塵袋１２１を採用したもので説明したが、この使い捨て集塵袋１２１に換えて、渦流により塵埃を空気流から分離して取り除くサイクロンと呼ばれる集塵装置１２０を採用してもよい。また、駆動室１１２内の図示しない通風路に微細な塵埃を取り除く第２の集塵フイルタを設けるようにしてもよい。
【００３８】
さて、この実施例では、コードリール装置１３０からコードを引き出して家庭内配線に接続することで電気掃除機本体１００を動作させることができる。したがって、掃除機本体１００は、この家庭内配線から取り込んだ電源で送風装置１４０や制御基板１５０を動作／制御することができる。一方、この実施例では、吸口体５００に回転ブラシ５１２を回転させるブラシ駆動部５１３と運転状態表示部６００とを設け、更に手元ハンドル３００には操作部３０２を設けている。そこで、このブラシ駆動部５１３と操作部３０２に電源を供給し、かつ制御信号を送受信するコード２５０を吸引ホース２００と運転状態表示部６００と手元ハンドル３００と接続管４００に配線している。これらのコード２５０は、吸引ホース２００と手元ハンドル３００と接続管４００とを連結することで電気的に接続する構造としている。
【００３９】
この電気掃除機１によれば、手元ハンドル３００の操作部３０２を操作して電源をＯＮ状態とすれば送風装置１４０が駆動して吸口体５００から塵埃を含む空気流を集塵装置１２０に取り込むことができる。そして、このＯＮ状態では、ブラシ駆動部５１３により回転ブラシ５１２を駆動させることができるので、この回転ブラシ５１２により掻きあげられる床面の塵埃を吸口体５００内に取り込んで、接続管４００と手元ハンドル３００と吸引ホース２００とを介して集塵装置１２０に取り込むことができる。更に、この実施例では、操作部３０２の操作により、回転ブラシ５１２と送風装置１４０の回転数を制御できるとともに、その運転状態は吸口体５００に設けた運転状態表示部６００で確認することができる。なお、この実施例では、集塵袋１２１で殆ど塵埃を取り込み、取り残した細かな塵埃を集塵フイルタ１２２で取り除くことができる。
【００４０】
次に、図３を参照して、吸口体５００の構造を更に説明する。ここで、図３の（ａ）図は、吸口体の中央縦断面図であり、（ｂ）図が吸口体の外観斜視図を示している。
【００４１】
図において、この実施例に係る吸口体５００は、回転ブラシ５１２を内在する吸口本体５１０と、この吸口本体５１０を角度変更可能に接続管４００に連結する自在連結部５５０とから構成している。自在連結部５５０は、管状の下腕部５６０と、管状の上腕部５８０とで構成される。下腕部５６０は、管状の一端を吸口本体５１０とＹ軸回転連結部５６７を介して連結され、他の一端は管状の上腕部５８０の一端とＸ軸回転連結部５６８を介して連結される。また、管状の上腕部５８０の他の一端は、接続管４００と連結可能な構造としている。
【００４２】
そして、Ｘ軸回転連結部５６８は垂直回転軸Ｐ２を中心に空気漏れがないように回転可能に連結され、更に、Ｙ軸回転連結部５６７は、垂直回転軸Ｐ２と直交する水平回転軸Ｐ１を中心に空気漏れがないように吸口本体５１０に連結される。
【００４３】
この実施例では、水平回転軸Ｐ１を吸口本体５１０の長手方向と平行な回転軸とすることで、高低方向Ｙの回転を可能とし、この水平回転軸Ｐ１と直交する垂直回転軸Ｐ２により左右方向Ｘの回転を可能にしている。この直交する２つの回転軸Ｐ１，Ｐ２を備えた自在連結部５５０を介して吸口本体５１０と吸口体５００とを連結することにより、手元ハンドル３００のひねり動作で、この吸口本体５１０を床面（清掃面）に対して回転させることができるとともに、吸口本体５１０と接続管４００とを空気漏れなく連通することができる。さらには、この２つのＹ軸回転連結部５６７とＸ軸回転連結部５６８を介して、コード２５０を配線する構造としている。
【００４４】
さて、この実施例では、前記構造を実現するために、横長扁平な吸口本体５１０の後方中央部分に上方と後方に張り出した連結台部５１４を形成している。この連結台部５１４の上方の前部は、吸口本体５１０の平坦な上面と緩やかに連続するように大きな丸み形状に形成される。一方、この連結台部５１４の上方の後部には、管状の下腕部５６０と連通する開口部５１５を備えた凹状の軸受部５１６が形成される。この軸受部５１６の両側の内壁面には下腕部５６０を両側で回転可能に支持するＹ回転軸受部５１７が形成される。このＹ回転軸受部５１７が水平回転軸Ｐ１を構成する。
【００４５】
一方、管状の下腕部５６０の一端の両側には、前記Ｙ回転軸受部５１７と回転可能に軸支されるＹ回転軸部５６９（図４参照）が形成される。そして、下腕部５６０の一端と凹状の軸受部５１６は、一対のＹ回転軸受部５１７に一対のＹ回転軸部５６９が取り付けられてＹ軸回転連結部５６７を構成し、下腕部５６０が回転しても互いの接触部分から空気漏れがないように連結される。
【００４６】
また、管状の下腕部５６０と管状の上腕部５８０とは、垂直回転軸Ｐ２に直交する円形の摺動面Ｑ１を介して回転可能に連結される。この実施例では、下腕部５６０と上腕部５８０の管状の端部のいずれか一方が円形穴状のＸ軸回転軸受部５１８で、他方の管外周が凸状のＸ軸回転軸部５１９を構成し、この円形穴状のＸ軸回転軸受部５１８に凸状のＸ軸回転軸部５１９が回転可能に嵌合することで、摺動面Ｑ１に沿って空気漏れないように連結されるＸ軸回転連結部５６８を構成する。
【００４７】
また、横長の薄型扁平な吸口体５００は、その前部に回転ブラシ５１２を収納するブラシ室５２０が形成され、その後部にはブラシ駆動部５１３とブラシ駆動スイッチ５２１が配置される。回転ブラシ５１２は、ブラシ室５２０内に着脱可能に取り付けられるとともに、ベルトを介して、ブラシ駆動部５１３に連結される。
【００４８】
また、ブラシ駆動スイッチ５２１は、車輪を備え、この車輪が常に吸口本体５１０の底面から飛び出すように図示しないバネなど介して取り付けられる。そして、このブラシ駆動スイッチ５２１は、車輪が飛び出しているときは回転ブラシ５１２の回転をＯＦＦ状態とし、車輪が床面などに触れて吸口本体５１０内に収納されると回転ブラシ５１２の回転をＯＮ状態とする。したがって、この実施例では、床面の清掃では回転ブラシ５１２を回転させながら行うことができる一方、吸口体５００を床面から放すとブラシ駆動スイッチ５２１により回転ブラシ５１２の回転を止めることができる。
【００４９】
なお、連結台部５１４の後端部には大車輪５２２が設けられており、この大車輪５２２を介して、手元ハンドル３００で操作される前後動や回転操作の応力を受けて、吸込口５１１を備えた吸口本体５１０の底面を床面に密着させて、吸口体５００の操作性能を向上させている。
【００５０】
また、この実施例の吸口本体５１０は、その上面の両側に上面からの吸気量をコントロールする開閉フラップ部５２３を設けることにより、ブラシ室５２０内の吸気の流れを安定させて吸引力をアップさせている。更に、この開閉フラップ部５２３によれば床上に漂うチリも吸引することができる。
【００５１】
次に、図４と図５を参照して、運転状態表示部６００を備えた自在連結部５５０の構造を更に説明する。
【００５２】
図４において、この実施例の下腕部５６０は、ケーシング部材５６１の外装を覆うカバー部材５６２を前部カバー５６２ａと後部カバー５６２ｂとから構成している。ケーシング部材５６１は、断面形状が横長形状に形成される筒状の樹脂成型品であり、その一端の両側にはＹ回転軸部５６９が設けられ、他端には摺動面Ｑ１を備えたＸ軸回転軸受部５１８またはＸ軸回転軸部５１９が形成されている。
【００５３】
また、この実施例では、前部カバー５６２ａを周側面を備えた厚さのある樹脂成型品とし、後部カバー５６２ｂを前部カバー５６２ａの後方（図面上の下部）を覆う薄い樹脂成型品としている。そして、前部カバー５６２ａと後部カバー５６２ｂとで形成される空間内に、ケーシング部材５６１などを包含する構造としている。
【００５４】
即ち、前部カバー５６２ａは、その前面を構成する平坦な配置面５６３に下方（図面上、左側）に開いた半円形の開口部５７０を形成している。この半円形の開口部５７０にＣ字状の導光路５６６ａを備えた導光部５６６を、その一部がラップするように、外側から樹脂の弾性を利用して嵌合して取り付ける。そして、前部カバー５６２ａに取り付けられた導光部５６６を、その内側から保持部材５７１で保持し、更にケーシング部材５６１を取り付け、更に、後部カバー５６２ｂを取り付ける構造としている。組み立てに当たっては、前部カバー５６２ａに保持部材５７１を取り付け、更にケーシング部材５６１を取り付け、更に後部カバー５６２ｂを取り付けた後、前部カバー５６２ａの半円形の開口部５７０に導光部５６６を、その一部がラップするように外側より嵌合して取り付ける構造としている。
【００５５】
ここで、導光部５６６は、透明な薄い円盤状の内側の外周部分がＣ字状に内側に張り出して導光路５６６ａを形成する構造となっており、この導光路５６６ａを前部カバー５６２ａの開口部５７０に嵌合し、これを内部より保持部材５７１で保持している。そして、保持部材５７１は、導光部５６６のＣ字状の導光路５６６ａを含む片側のみを保持する形状としている。これにより、開口部５７０が形成されない吸口本体５１０側となる前部カバー５６２ａとケーシング部材５６１との間にスペースを形成し、このスペースに光源部５６４を備えた表示基板５６５を配置している。
【００５６】
この表示基板５６５と導光部５６６とで構成される運転状態表示部６００を、図５で更に説明する。図５において、導光部５６６は、円盤状の透明な樹脂部材の裏面側（内側）の外周部分を下方にＣ字状に飛び出した肉厚部分を形成することで導光路５６６ａを形成している。そして、この実施例の構造によれば、肉厚が薄い部分に表示基板５６５が配置される。表示基板５６５には、ＬＥＤからなる一対の光源部５６４が設けられ、この一対の光源部５６４は、導光部５６６の厚肉部分（導光路５６６ａ）の一対の端部面５７２に対応する位置に配置される。一方、導光路５６６ａの裏面側（内側面）には図示しない反射部材を形成または配置している。
【００５７】
したがって、この構造によれば、一対の光源部５６４から発せられた光は、一対の端部面５７２から導光部５６６（導光路５６６ａ）に入り、Ｃ字形状に沿って、先端に向かって進み、前記反射部材で乱反射して、Ｃ字状の肉厚部分全体を光らせることができる。なお、この実施例では、発光源５６４を単色のＬＥＤで構成してもよいし、多色ＬＥＤあるいは色の異なる複数のＬＥＤで構成してもよい。
【００５８】
この実施例に係る運転状態表示部６００は、強、中、弱などからなる運転モードに対応して、光源部５６４の色を変化させたり、あるいは、光の強さを変化させることができる。これにより、使用者に運転モードの変化を視覚的に認識させることができる。しかも、この認識させる光は、Ｃ字状となっているので、発光面が小さくても大きな表示として、使用者に認識させることができるから、視認性を向上させることができる。
【００５９】
図４に戻り、このように、この実施例の下腕部５６０は、前部カバー５６２ａと後部カバー５６２ｂで形成される空間内にケーシング部材５６１を配置し、このケーシング部材５６１と前部カバー５６２ａとの間に、導光部５６６と保持部材５７１と光源部５６４を備えた表示基板５６５を配置した構造としている。そして、前部カバー５６２ａと後部カバー５６２ｂは、後部カバー５６２ｂに形成した取付リブ５７３を介して、あるいは図示しないネジを介して前部カバー５６２ａに取り付ける構造としている。
【００６０】
なお、後部カバー５６２ｂは、Ｘ軸回転軸受部５１８とＸ軸回転軸部５１９を介して、下腕部５６０と上腕部５８０を連結させる機能も備えている。また、上腕部５８０もまた、下椀部５６０と同様に、ケーシングと、この外側を覆うカバー部材で構成しているが、ここでは説明を省略する。
【００６１】
次に、図１と図６を参照して、この実施例に係る電気掃除機１の使用方法を説明する。図６は、床面を掃除する極一般的な清掃姿勢を示している。図６において、使用者は手元ハンドル３００を保持して、この手元ハンドル３００に接続管４００を介して連結される吸口体５００を移動操作して清掃作業を行う。この主な運動は、床面に対して前後方向に吸口体５００を移動させる移動である。この前後方向の移動では、運転状態表示部６００を備えた下腕部５６０は、配置面５６３を使用者側に向けるように高低方向Ｙの動きをする。これにより、使用者から運転状態表示部６００が視認しやすい。
【００６２】
また、図１において、この運転状態表示部６００は、高低方向Ｙ、即ち、配置面５６３を立てるように起立したり、あるいは配置面５６３を上面とするように寝せたりするように動作する下腕部５６０の前面に設けたリング状の導光部５６６の上部全体を運転モードに対応して発光させることができる。このため、使用者は、運転モードを視覚的に把握しやすい。また、この実施例では、リング状の導光部５６６の中央に、ロゴや型式などを設けることもできるので、この運転状態表示部６００を製品の識別手段としても利用することができる。
【００６３】
なお、この実施例では、下腕部５６０の後ろ側で上腕部５８０を連結している点も考慮して、下腕部５６０の前面に運転状態表示部６００を設けたが、下腕部５６０の前側で上腕部５８０を連結した構造では、上腕部５８０の前面に運転状態表示部６００を設けるようにすると良い。
（第２実施例）
次に、図７を参照して、第２実施例に係る吸口体５０１を説明する。この吸口体５０１の自在連結部５５０ａは、管状の下腕部５６０ａと管状の上腕部５８０ａとから構成され、下腕部５６０ａが左右方向Ｘの回転を行い、上腕部５８０ａが高低方向Ｙの回転を行う構造を備えたものである。
【００６４】
即ち、この自在連結部５５０ａの下腕部５６０ａは、その長手方向の一端を、吸口本体５１０の長手方向と平行に配置される水平回転軸Ｐ１を介して上腕部５８０ａと回転可能に連結され、他の一端は、前記水平回転軸Ｐ１と直交する垂直回転軸Ｐ２を介して吸口本体５１０と回転可能に連結される構造を備えている。
【００６５】
具体的には、横長の吸口体５１０の長手方向の中央後方に、この長手方向と直交する垂直回転軸Ｐ２を形成し、この垂直回転軸Ｐ２を中心に下腕部５６０ａを回転可能に形成する。この実施例では、管状の下腕部５６０ａの管軸心が垂直回転軸Ｐ２と一致するように、吸口本体５１０に対して下腕部５６０ａを回転可能に取り付ける。この連結構造は、第１実施例のＸ軸回転連結部５６８と同様な構造とする。一方、下腕部５６０ａの他端は、吸口体５１０の長手方向と平行な水平回転軸Ｐ１を介して上腕部５８０を高低方向Ｙに回転可能に取り付ける。この連結部の構造は、第１実施例のＹ回転軸部５６９と同様な構造とする。
【００６６】
そして、このような構造を備えた自在連結部５５０ａにおいては、上腕部５８０ａに運転状態表示部６００を設けるようにする。具体的には、第１実施例と同様に、上腕部５８０ａを、空気漏れなく連通するケーシング部材と、このケーシング部材の外側をカバーするカバー部材と、ケーシング部材との間に配置される光源部を備えた表示基板とを含んで構成し、カバー部材には、光源部からの光を拡散する導光部５６４を設けるようにする。
【００６７】
この実施例でも、前記第１の実施例と同様な作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１００…掃除機本体、１０１…大車輪、１０２…自在車輪、１００…筺体、１１１…集塵室、１１２…駆動室、１１３…仕切壁、１１４…通風口、１１５…ホース取付口、１１６…排気口、１２０…集塵装置、１２１…集塵袋、１２２…集塵フイルタ、１３０…コードリール装置、１４０…送風装置、１５０…制御基板、２００…吸引ホース、２５０…コード、３００…手元ハンドル、３０１…ハンドル部、３０２…操作部、４００…接続管、４０１、４０２…管体、５００…吸口体、５１０…吸口本体、５１１…吸込口、５１２…回転ブラシ（回転清掃体）、５１３…ブラシ駆動部、５１４…連結台部、５１５…開口部、５１６…軸受部、５１７…Ｙ回転軸受部、５１８…Ｘ軸回転軸受部、５１９…Ｘ軸回転軸部、５２０…ブラシ室、５２１…ブラシ駆動スイッチ、５２２…大車輪、５２３…開閉フラップ部、５５０…自在連結部、５６０…下腕部、５６１…ケーシング部材、５６２…カバー部材、５６２ａ…前部カバー、５６２ｂ…後部カバー、５６３…配置面、５６４…光源部、５６５…表示基板、５６６…導光部、５６６ａ…導光路、５６７…Ｙ軸回転連結部、５６８…Ｘ軸回転連結部、５６９…Ｙ回転軸部、５７０…開口部、５７１…保持部材、５７２…端部面、５７３…取付リブ、５８０…上腕部、６００…運転状態表示部、Ｐ１…水平回転軸、Ｐ２…垂直回転軸、Ｙ…高低方向、Ｘ…左右方向、Ｑ１…摺動面
【図１】
0005452121.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
0005452121.tif 000007
【図５】
0005452121.tif 000008