(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の伝送端末のうち少なくとも２以上の伝送端末を、それぞれの伝送端末の間でコンテンツデータを送信可能なように接続させる伝送管理システムであって、
前記伝送端末ごとに他の伝送端末との通信の状態を示す状態情報を管理する状態管理部と、
前記複数の伝送端末のうち、第１の伝送端末から第２の伝送端末への通信の開始要求を受信する受信部と、
を有し、
前記受信部によって前記開始要求を受信したときに、前記状態管理部によって管理される前記第１の伝送端末の第１の状態情報と前記状態管理部によって管理される前記第２の伝送端末の第２の状態情報とのそれぞれが示す状態の両方が他の伝送端末と通信していない状態である場合に、前記状態管理部によって管理される前記第１の状態情報および前記第２の状態情報の両方を、前記他の伝送端末と通信していない状態を示す状態情報から他の伝送端末と通信している状態を示す状態情報へ変更する一方で、前記第１の伝送端末からの通信の開始要求を前記第２の伝送端末へ送信し、前記状態管理部によって管理される前記第１の伝送端末の第１の状態情報と前記状態管理部によって管理される前記第２の伝送端末の第２の状態情報のそれぞれが示す状態の少なくとも１つが前記他の伝送端末と通信している状態である場合に、前記第１の伝送端末からの通信の開始要求を前記第２の伝送端末へ送信しないことを特徴とする伝送管理システム。
【請求項２】
前記状態管理部は、前記複数の伝送端末の各伝送端末を識別するための端末識別情報にそれぞれ他の伝送端末との通信の状態を示す状態情報を関連付けて管理し、
前記開始要求に含まれる前記第１の伝送端末および前記第２の伝送端末をそれぞれ識別するための端末識別情報を用いて前記状態管理部から取得した前記第１の状態情報および前記第２の状態情報の両方が前記他の伝送端末と通信していない状態であるか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の伝送管理システム。
【請求項３】
前記状態管理部によって管理される前記第１の伝送端末の第１の状態情報と前記状態管理部によって管理される前記第２の伝送端末の第２の状態情報のそれぞれが示す状態の少なくとも１つが前記他の伝送端末と通信している状態である場合に、前記第１の伝送端末へエラーを示す情報を送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の伝送管理システム。
【請求項４】
前記第１の状態情報および前記第２の状態情報の両方を、前記他の伝送端末と通信していない状態を示す状態情報から前記他の伝送端末と通信している状態を示す状態情報へ変更した場合に、前記第１の伝送端末および前記第２の伝送端末の間で確立されるセッションを識別するためのセッション識別情報を生成するセッション識別情報生成部と、
前記生成したセッション識別情報と前記第１の伝送端末および前記第２の伝送端末を関連付けて管理するセッション管理部と、
を有し、
前記第１の伝送端末と前記第２の伝送端末とを、それぞれの伝送端末の間でコンテンツデータを送信可能なように接続するために、前記セッション管理部で管理されるセッション識別情報を用いることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の伝送管理システム。
【請求項５】
前記第２の伝送端末へ送信する開始要求は、少なくとも前記セッション識別情報が含まれていることを特徴とする請求項４に記載の伝送管理システム。
【請求項６】
前記第１の伝送端末と前記第２の伝送端末とを、それぞれの伝送端末の間でコンテンツデータを送信可能なように接続させる際に、各伝送端末から送信されるコンテンツデータを中継する中継装置を介して接続させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の伝送管理システム。
【請求項７】
前記伝送端末ごとに、前記中継装置を識別するための中継装置識別情報を記憶する中継装置管理記憶部と、
前記第１の状態情報および前記第２の状態情報の両方を、前記他の伝送端末と通信していない状態を示す状態情報から前記他の伝送端末と通信している状態を示す状態情報へ変更した場合に、前記第１の伝送端末と前記第２の伝送端末の間で送受信されるコンテンツデータを中継する中継装置を前記中継装置管理記憶部に記憶される情報に基づいて選択する中継装置選択部と、
を有することを特徴とする請求項６に記載の伝送管理システム。
【請求項８】
前記第２の伝送端末へ送信する開始要求は、少なくとも前記選択された中継装置識別情報に対応する中継装置のアドレス情報が含まれていることを特徴とする請求項７に記載の伝送管理システム。
【請求項９】
前記第１の状態情報および前記第２の状態情報の両方を、前記他の伝送端末と通信していない状態を示す状態情報から前記他の伝送端末と通信している状態を示す状態情報へ変更する際に、前記第１の状態情報を他の伝送端末を呼び出し中の状態を示す状態情報へ変更し、前記第２の状態情報を他の伝送端末から呼び出されている状態を示す状態情報へ変更することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の伝送管理システム。
【請求項１０】
前記第１の状態情報および前記第２の状態情報の両方を、前記他の伝送端末と通信していない状態を示す状態情報から前記他の伝送端末と通信している状態を示す状態情報へ変更した場合に、前記第１の伝送端末と前記第２の伝送端末とを、それぞれの伝送端末の間でコンテンツデータを送信可能なように接続させることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の伝送管理システム。
【請求項１１】
前記コンテンツデータは少なくとも画像データまたは音声データを含むことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の伝送管理システム。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の伝送管理システムと、
前記複数の伝送端末と、
を有することを特徴とする伝送システム。
【請求項１３】
当該伝送システムは、テレビ会議システム、電話システム、カーナビゲーションシステム、音声会議システム、及びＰＣ画面共有システムのうちのいずれかであることを特徴とする請求項１２に記載の伝送システム。
【請求項１４】
当該伝送システムは、カーナビゲーションシステムであって、前記伝送端末は自動車に搭載可能なカーナビゲーション装置であることを特徴とする請求項１２に記載の伝送システム。
【請求項１５】
当該伝送システムは、携帯電話機の通信システムであって、前記伝送端末は携帯電話機であることを特徴とする請求項１２に記載の伝送システム。
【請求項１６】
前記伝送管理システムによってコンテンツデータを送信可能なように接続された前記複数の伝送端末のうち少なくとも２以上の伝送端末の間で送信されるコンテンツデータを中継する中継装置を有することを特徴とする請求項１２に記載の伝送システム。
【請求項１７】
複数の伝送端末のうち少なくとも２以上の伝送端末を、それぞれの伝送端末の間でコンテンツデータを送信可能なように接続させるための伝送管理システム用プログラムであって、
前記伝送端末ごとに他の伝送端末との通信の状態を示す状態情報を管理する状態管理部を有する伝送管理システムに、
前記複数の伝送端末のうち、第１の伝送端末から第２の伝送端末への通信の開始要求を受信する受信処理と、
前記受信処理によって前記開始要求を受信したときに、前記状態管理部によって管理される前記第１の伝送端末の第１の状態情報と前記状態管理部によって管理される前記第２の伝送端末の第２の状態情報とのそれぞれが示す状態の両方が他の伝送端末と通信していない状態である場合に、前記状態管理部によって管理される前記第１の状態情報および前記第２の状態情報の両方を、前記他の伝送端末と通信していない状態を示す状態情報から他の伝送端末と通信している状態を示す状態情報へ変更する一方で、前記第１の伝送端末からの通信の開始要求を前記第２の伝送端末へ送信し、前記状態管理部によって管理される前記第１の伝送端末の第１の状態情報と前記状態管理部によって管理される前記第２の伝送端末の第２の状態情報のそれぞれが示す状態の少なくとも１つが前記他の伝送端末と通信している状態である場合に、前記第１の伝送端末からの通信の開始要求を前記第２の伝送端末へ送信しないように制御する接続制御処理と、を実行させることを特徴とする伝送管理システム用プログラム。
【請求項１８】
複数の伝送端末のうち少なくとも２以上の伝送端末を、それぞれの伝送端末の間でコンテンツデータを送信可能なように接続させるための伝送端末間の接続方法であって、
前記伝送端末ごとに他の伝送端末との通信の状態を示す状態情報を管理する状態管理部を有する伝送管理システムが、
前記複数の伝送端末のうち、第１の伝送端末から第２の伝送端末への通信の開始要求を受信する受信ステップと、
前記受信ステップによって前記開始要求を受信したときに、前記状態管理部によって管理される前記第１の伝送端末の第１の状態情報と前記状態管理部によって管理される前記第２の伝送端末の第２の状態情報とのそれぞれが示す状態の両方が他の伝送端末と通信していない状態である場合に、前記状態管理部によって管理される前記第１の状態情報および前記第２の状態情報の両方を、前記他の伝送端末と通信していない状態を示す状態情報から他の伝送端末と通信している状態を示す状態情報へ変更する一方で、前記第１の伝送端末からの通信の開始要求を前記第２の伝送端末へ送信し、前記状態管理部によって管理される前記第１の伝送端末の第１の状態情報と前記状態管理部によって管理される前記第２の伝送端末の第２の状態情報のそれぞれが示す状態の少なくとも１つが前記他の伝送端末と通信している状態である場合に、前記第１の伝送端末からの通信の開始要求を前記第２の伝送端末へ送信しないように制御する接続制御ステップと、
を実行することを特徴とする接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツデータを通信する伝送端末の状態を管理する伝送管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、出張経費及び出張時間を削減する要請に伴い、インターネット等の通信ネットワークを介してテレビ会議を行うテレビ会議システムが普及している。このようなテレビ会議システムでは、複数の端末の間で通話を開始すると、画像データ及び音声データ等の通話データの送受信が行われ、テレビ会議を実現することができる。
【０００３】
二拠点（２つの通話端末を意味する）間で通話を開始する場合、通話のサービスの一つであるＩＰ（Internet Protocol）電話では、二拠点間のセッションを確立するための通信プロトコルとして、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）が用いられていた。この通信プロトコルによると、ＳＩＰサーバが呼制御（通話端末間で呼情報をやり取りして、呼を確立させるための制御を意味する）を行うことにより、通話端末間のセッションが確立され、通話端末間で音声データ等の即時の通信が可能となる。ところが、ＳＩＰは二拠点間に特化された通信プロトコルであるため、多拠点（３つ以上の通話端末を意味する）間の呼制御を行うことができなかった。
【０００４】
多拠点間でテレビ会議を開始する方法としては、会議の属性を示す会議情報を決定するアロケータを用いる方法が知られている（特許文献１参照）。この方法によると、複数のクライアントがアロケータによって決定された会議情報を受信し、この会議情報に基づき各クライアントが音声データ及び画像データを含む通話データを中継するＭＣＵ（Multipoint Conference Unit）と接続する（特許文献１参照）。ＭＣＵと各クライアントとの間の接続が確立されると、ＭＣＵは、クライアントから受信した通話データを他の複数のクライアントに中継することにより、多拠点間のテレビ会議を開始することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のテレビ会議システムによると、テレビ会議端末間の呼制御を行う管理システムは、テレビ会議端末の通信の状態を管理することができなかった。このため、管理システムは、通話を開始するために必要な情報を通話の要求の宛先の通話端末に送信しても、この宛先のテレビ会議端末が既に別のテレビ会議端末と通話中であってテレビ会議端末間の接続を確立できない場合がある。即ち、管理システムは、通話を開始するために必要な情報をテレビ会議端末に送信する前に送信先のテレビ会議端末の通信の状態を把握できないため、テレビ会議端末間の接続を効率的に制御することができないという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、複数の伝送端末のうち少なくとも２以上の伝送端末を、それぞれの伝送端末の間でコンテンツデータを送信可能なように接続させる伝送管理システムであって、前記伝送端末ごとに他の伝送端末との通信の状態を示す状態情報を管理する状態管理部と、前記複数の伝送端末のうち、第１の伝送端末から第２の伝送端末への通信の開始要求を受信する受信部と、を有し、前記受信部によって前記開始要求を受信したときに、前記状態管理部によって管理される前記第１の伝送端末の第１の状態情報と前記状態管理部によって管理される前記第２の伝送端末の第２の状態情報とのそれぞれが示す状態の両方が他の伝送端末と通信していない状態である場合に、前記状態管理部によって管理される前記第１の状態情報および前記第２の状態情報の両方を、前記他の伝送端末と通信していない状態を示す状態情報から他の伝送端末と通信している状態を示す状態情報へ変更する一方で、前記第１の伝送端末からの通信の開始要求を前記第２の伝送端末へ送信し、前記状態管理部によって管理される前記第１の伝送端末の第１の状態情報と前記状態管理部によって管理される前記第２の伝送端末の第２の状態情報のそれぞれが示す状態の少なくとも１つが前記他の伝送端末と通信している状態である場合に、前記第１の伝送端末からの通信の開始要求を前記第２の伝送端末へ送信しないことを特徴とする伝送管理システムである。
【０００７】
請求項１２に係る発明は、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の伝送管理システムと、前記複数の伝送端末と、を有することを特徴とする伝送システムである。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように本発明によれば、伝送管理システムは、第２の伝送端末との間で通信する第１の伝送端末の通信の状態を示す第１の状態情報を管理する。伝送管理システムが、第１の伝送端末からこの通信の状態を変更させる変更情報を受信すると、受信された変更情報と管理された第１の状態情報とに基づき管理される伝送端末の第１の状態情報を変更する。これにより、伝送管理システムは、伝送端末の通信の状態を把握できるようになるので、伝送端末間の接続を効率的に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る伝送システムの概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る伝送管理システム、中継装置、プログラム提供システム、又はメンテナンスシステムのハードウェア構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る伝送システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。
【図５】図４の状態管理部５３が詳細に示された機能ブロック図である。
【図６】図４の中継装置選択部５６が詳細に示された機能ブロック図である。
【図７】変更品質管理テーブルを示す概念図である。
【図８】画像データの画質を説明する概念図である。
【図９】中継装置管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】端末認証管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１２】宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。
【図１３】セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図１４】品質管理テーブルを示す概念図である。
【図１５】中継装置選択管理テーブルを示す概念図である。
【図１６】状態変更管理テーブルを示す概念図である。
【図１７】状態変更管理テーブルを示す概念図である。
【図１８】状態変更管理テーブルを示す概念図である。
【図１９】各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。
【図２０】伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【図２１】伝送端末間で通話を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図２２】本実施形態の宛先リストを示す概念図である。
【図２３】通信の開始を要求する処理を示したシーケンス図である。
【図２４】通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。
【図２５】通信の開始の要求を許可する処理を示したシーケンス図である。
【図２６】通信の開始の要求を拒否する処理を示したシーケンス図である。
【図２７】通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。
【図２８】通信の開始の要求を取り消す処理を示したシーケンス図である。
【図２９】通話データの中継を要求する処理を示したシーケンス図である。
【図３０】通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。
【図３１】伝送端末間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【図３２】通話データ用セッションへの参加を要求する処理を示したシーケンス図である。
【図３３】通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。
【図３４】通話データ用セッションからの退出を要求する処理を示したシーケンス図である。
【図３５】他の実施形態の宛先リストを示す概念図である。
【図３６】通信の状態の遷移を示す状態遷移図である。
【図３７】本実施形態に係る伝送端末の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、図１乃至図３７を用いて、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る伝送システム１の概略図であり、まずは図１を用いて、本実施形態の概略を説明する。
【００１１】
伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、テレビ会議システムやテレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、ＰＣ(Personal Computer)画面共有システム等が例として挙げられる。
【００１２】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。
【００１３】
図１に示す伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ）、及び伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。
【００１４】
なお、本実施形態では、伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の伝送端末を示す場合には「伝送端末１０」を用い、ディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイを示す場合には「ディスプレイ１２０」を用い、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ）のうち任意の中継装置を示す場合には「中継装置３０」を用いる。
【００１５】
伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信を行う。なお、以下では、「伝送端末」を単に「端末」として表し、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表す。即ち、本実施形態における通話には、音声データの送受信だけでなく、画像データの送受信も含まれる。即ち、本実施形態における端末１０は、画像データ及び音声データの送受信を行う。但し、端末１０は画像データの送受信を行わず、音声データの送受信を行うようにしてもよい。
【００１６】
本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明するが、動画だけでなく静止画であってもよい。また、画像データの画像には、動画と静止画の両方が含まれてもよい。中継装置３０は、複数の端末１０の間で、画像データ及び音声データの中継を行う。管理システム５０は、端末１０及び中継装置３０を一元的に管理する。
【００１７】
また、図１に示されている複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、画像データ及び音声データの最適な経路の選択を行う。なお、本実施形態では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータを示す場合には「ルータ７０」を用いる。
【００１８】
プログラム提供システム９０は、端末１０に各種機能又は各種手段を実現させるための端末用プログラムが記憶された、不図示のＨＤ（Hard Disk）を備えており、端末１０に、端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤには、中継装置３０に各種機能又は各種手段を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤには、管理システム５０に各種機能又は各種手段を実現させるための伝送管理用プログラムも記憶されており、管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。
【００１９】
メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００２０】
また、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，１０ａ…）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，１０ｂ…）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２１】
一方、端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，１０ｃ…）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，１０ｄ…）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカであり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２２】
また、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２３】
また、中継装置３０ｅは、通信ネットワーク２を介して端末１０と通信可能に接続されている。この中継装置３０ｅは、常時稼動しており、地域Ａ又は地域Ｂのローカルエリア内の通信量の影響を受けにくくするために、これら以外の地域に設置されている。これにより、端末１０が他のローカルエリアに設置された端末と通話する場合に、通話データを中継するための中継装置として中継装置３０ｅが用いられる。また、同一のローカルエリアの端末間で通話を行う際に、このローカルエリアに設置された中継装置が稼動していない場合にも、緊急用の中継装置として中継装置３０ｅが用いられる。
【００２４】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００２５】
また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２６】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。本実施形態では、中継先（宛先）としての端末１０で画像データの受信に遅延が生じた場合に、中継装置３０によって画像データの画像の解像度を変更してから、中継先としての端末１０へ画像データを送信する場合について説明する。
【００２７】
図３７は、本実施形態に係る端末１０の外観図である。以下、端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００２８】
図３７に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００２９】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００３０】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００３１】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図３７は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００３２】
カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、利用者、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図３７で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００３３】
なお、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００３４】
図２は、本発明の一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。図２に示されているように、本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、端末用プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１１１を備えている。
【００３５】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像を得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、図３７に示されている接続口１１００ｇに取り付けられ各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、及び上記各構成要素を図２に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３６】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video
Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００３７】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００３８】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００３９】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００４０】
更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４１】
図３は、本発明の一実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、伝送管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）２１３に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００４２】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４３】
また、中継装置３０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４４】
更に、プログラム提供システム９０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４５】
また、メンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、メンテナンスシステム１００を制御するためのメンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、メンテナンス用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４６】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００４７】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図４は、本実施形態の伝送システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図４では、端末１０、中継装置３０、及び管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図４では省略されている。
【００４８】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、表示制御部１６、遅延検出部１８、記憶・読出処理部１９、及び宛先リスト作成部２０を有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、端末１０は、図２に示されているＲＡＭ１０３によって構築される揮発性記憶部１０００、及び図２に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される揮発性記憶部１１００を有している。
【００４９】
＜端末の各機能部＞
次に、端末の各部を詳細に説明する。端末１０の送受信部１１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、所望の宛先端末と通話を開始する前から、管理システム５０より、宛先候補としての各端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、各端末１０の稼動状態（ＯＮラインかＯＦＦラインかの状態）だけでなく、ＯＮラインであっても更に通話中であるか、待受け中であるか等の詳細な状態を示す。また、この状態情報は、各端末１０の稼動状態だけでなく、端末１０でケーブルが端末１０から外れていたり、音声を出力するが画像は出力させなかったり、音声を出力さないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。
【００５０】
操作入力受付部１２は、図２に示されている操作ボタン１０８、及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。
【００５１】
ログイン要求部１３は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元としての端末１０の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１は、管理システム５０へ、電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信してから、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００５２】
撮像部１４は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されているカメラ１１２、及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。音声入力部１５ａは、図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。
【００５３】
表示制御部１６は、図２に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。表示制御部１６は、要求元としての端末１０が所望の宛先としての端末１０とテレビ会議の通話を開始する前に、送受信部１１による受信の開始後に受信された状態情報を反映させて各宛先名が含まれた宛先リストをディスプレイ１２０に表示させる。
【００５４】
例えば、ディスプレイ１２０上には、表示実行部１６ａによって、図２２に示されているような宛先リスト枠１１００−１が表示される。この宛先リスト枠１１００−１には、宛先名「日本  東京事業所  ＡＢ端末」１１００−２等の各宛先名が表示されており、宛先名毎に状態情報に係る状態を示したアイコン（１１００−３ａ，１１００−３ｂ，１１００−３ｃ，１１００−３ｄ）が表示される。このうち、アイコン１１００−３ａは、宛先候補の一つの端末がＯＮライン状態で待受け中であるため、この端末と通話可能であることを示す。アイコン１１００−３ｂは、宛先候補の一つの端末がＯＦＦライン状態で、この端末と通話不可能であることを示す。アイコン１１００−３ｃは、宛先候補の一つの端末が他の端末と通話中の状態で、この通話に加わって、三者通信等が可能な状態を示す。アイコン１１００−３ｄは、宛先候補の一つの端末が他の端末との通話を要求しているか他の端末から通話を要求されているため、この宛先候補の一つの端末と通話不可能な状態を示す。更に、アイコン１１００−３ｄは、上記の状態に加えて、他の端末との通話の要求を許可したか、他の端末との通話の要求が許可されたため、この宛先候補の一つの端末と通話不可能な状態を示す。また、宛先リスト枠１１００−１には、右側にスクロールバー１１００−４が表示され、三角形の上向き又は下向きアイコンが選択されることで、図２２には表示されていない宛先候補の宛先名および状態を示したアイコンが表示されることになる。
【００５５】
遅延検出部１８は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。
【００５６】
また、記憶・読出処理部１９は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに一例として図２に示すＳＳＤ１０５によって実行され、不揮発性記憶部１０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この不揮発性記憶部１０００には、端末１０を識別するための端末ＩＤ（Identification）、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶・読出処理部１９は、揮発性記憶部１１００に各種データを記憶したり、揮発性記憶部１１００に記憶された各種データを読み出す処理も行う。この揮発性記憶部１１００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。
【００５７】
宛先リスト作成部２０は、管理システム５０から受信した、後述の宛先リスト情報及び各宛先候補としての端末１０の状態情報に基づいて、図２２に示されているような宛先候補の状態がアイコンで示された宛先リストの作成及び更新を行う。
【００５８】
なお、本実施形態の端末ＩＤ、及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０、及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ、及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００５９】
（中継装置の機能構成）
次に、中継装置３０の機能又は手段について説明する。中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、中継装置３０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築され、中継装置３０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部３０００を有している。
【００６０】
（変更品質管理テーブル）
不揮発性記憶部３０００には、図７に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ（Data Base）３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先としての端末１０のＩＰアドレス、及びこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
【００６１】
ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。図８（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図８（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、図８（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像とがある。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。例えば、図７に示されている変更品質管理テーブルにおいて、中継装置３０が、ＩＰアドレス「１．３．２．４」の宛先端末に対して画像データを中継する場合には、この中継される画像データの画質（画像の品質）は「高品質」である。
【００６２】
＜中継装置の各機能部＞
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６３】
図４に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。状態検知部３２は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、又は「故障中」の状態がある。
【００６４】
データ品質確認部３３は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理テーブル（図７参照）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。変更品質管理部３４は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末（端末１０ｂｂ）と宛先端末（端末１０ｃａ）が通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末（端末１０ｄｂ）で画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる必要がある。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容が変更される。
【００６５】
データ品質変更部３５は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元端末１０から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容に基づいて変更する。記憶・読出処理部３９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、不揮発性記憶部３０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００６６】
＜管理システムの機能構成＞
次に、管理システム５０の機能又は手段について説明する。管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、中継装置選択部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、遅延時間管理部６０、決定部６１、及び判定部６２を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、管理システム５０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築され、管理システム５０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部５０００を有している。この不揮発性記憶部５０００には、図２２に示されている宛先リスト枠１１００−１が記憶されている。更に、管理システム５０は、図３に示されているＲＡＭ２０３によって構築される揮発性記憶部５１００を有している。
【００６７】
（中継装置管理テーブル）
不揮発性記憶部５０００には、図９に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、及び中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図９に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「ＯＮライン」で、管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【００６８】
（端末認証管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１０に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図１０に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００６９】
（端末管理テーブル）
また、不揮発性記憶部５０００には、図１１に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末管理テーブルでは、各端末１０の端末ＩＤ毎に、各端末１０を宛先とした場合の宛先名、各端末１０の稼動状態、他の端末との通信状態、後述のログイン要求情報が管理システム５０で受信された受信日時、及び端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図１１に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、端末名が「日本  東京事業所  ＡＡ端末」で、稼動状態が「ＯＮライン」で、通信状態が他の端末と通信しておらず待受け中の状態を示す「Ｎｏｎｅ」で、管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。尚、通信状態には、他の端末を呼び出し中の状態を示す「Ｃａｌｌｉｎｇ」、他の端末から呼び出されている状態を示す「Ｒｉｎｇｉｎｇ」、他の端末との通話の要求を許可したか、他の端末との通話の要求が許可された状態を示す「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、他の端末と通話中の状態を示す「Ｂｕｓｙ」等が含まれる。
【００７０】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１２に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における通話の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）からテレビ会議における通話の開始を要求することができる宛先端末の候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の端末１０ｂａ、及び端末ＩＤが「０１ｂｂ」の端末１０ｂｂ等であることが示されている。この宛先端末の候補は、要求元端末から管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。
【００７１】
（セッション管理テーブル）
また、この不揮発性記憶部５０００には、図１３に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、端末間で通話データが通信されるセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、画像データ及び音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、宛先端末の端末ＩＤ、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、及びこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。例えば、図１３に示されているセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｂｂ」の宛先端末（端末１０ｂｂ）と、端末ＩＤが「０１ｃｂ」の宛先端末（端末１０ｃｂ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で、画像データ及び音声データを中継しており、宛先端末（端末１０ｄｂ）において「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末ではなく要求元端末から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、画像データ及び音声データの受信側の端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
【００７２】
（品質管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１４に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末又は宛先端末における画像データの遅延時間（ｍｓ）に応じて、中継装置３０で中継させる画像データの画質（画像の品質）が関連付けられて管理される。
【００７３】
（中継装置選択管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１５に示されているような中継装置選択管理テーブルによって構成されている中継装置選択管理ＤＢ５００８が構築されている。この中継装置選択管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、画像データ及び音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤが関連付けられて管理される。
【００７４】
（状態変更管理テーブル）
また、不揮発性記憶部５０００には、図１６，図１７，図１８に示されているような状態変更管理テーブルによって構成されている状態変更管理ＤＢ５００９が構築されている。図１６の状態変更管理テーブルでは、端末間の通信の状態を変更させる要求を示す変更要求情報（変更情報の一例）と、状態変更部５３ｃによって変更される前の通信の状態を示す変更前状態情報と、状態変更部５３ｃによって変更された状態を示す変更情報とが関連付けられて管理される。また、図１７の状態変更管理テーブルでは、変更要求情報と、要求元端末と宛先端末とを識別するための端末情報と、変更前状態情報と、変更情報とが関連付けられて管理される。図１８の状態変更管理テーブルでは、変更要求情報と、端末情報と、通信の開始を要求する旨の変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」を受信した複数の端末のいずれかから通信の開始を拒否する旨の変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」を受信した場合に、複数の端末のすべてから変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」を受信したか否かを判定した結果を示す判定情報と、変更前状態情報と、変更情報とが関連付けられて管理される。尚、変更要求情報には、上記の「Ｉｎｖｉｔｅ」、「Ｒｅｊｅｃｔ」の他、通信の開始を許可する旨の変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」、通信の開始の要求を取り消す旨の変更要求情報「Ｃａｎｃｅｌ」、通話データの中継の開始を要求する旨の変更要求情報「Ｊｏｉｎ」、既に端末間のセッションが確立されている場合にこのセッションへの参加を要求する旨の変更要求情報「Ｃａｌｌ」、通信の終了を要求する旨の変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」等が含まれる。
【００７５】
（管理システムの各機能部）
次に、管理システム５０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００７６】
送受信部５１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとし、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図１０参照）を検索し、端末認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
【００７７】
状態管理部５３は、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図１１参照）に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。そのため、状態管理部５３は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって、図５に示される状態設定部５３ａ、状態取得部５３ｂ、状態変更部５３ｃを実現する。
【００７８】
このうち、状態設定部５３ａは、端末１０の利用者が端末１０の電源スイッチ１０９をＯＦＦの状態からＯＮにすることで、この端末から送られてきた電源をＯＮする旨の状態情報に基づいて、端末管理テーブル（図１１参照）の稼動状態のＯＦＦラインを示す稼動状態をＯＮラインに設定する。また、利用者が端末１０の電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすることで、この端末から送られてきた電源をＯＦＦする旨の状態情報に基づいて、端末管理テーブル（図１１参照）のＯＮラインを示す稼動状態をＯＦＦラインに設定する。
【００７９】
状態取得部５３ｂは、要求元端末又は宛先端末によって送信された変更要求情報が送受信部５１によって受信されると、要求元端末及び宛先端末の少なくとも一方の状態情報を端末管理テーブル（図１１参照）から取得する。
【００８０】
状態変更部５３ｃは、送受信部５１によって受信された変更要求情報に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）で管理される要求元端末の状態情報及び宛先端末の状態情報のいずれか或は両方を変更する。
【００８１】
端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブルを検索し、上記要求元端末の端末ＩＤを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤも抽出する。
【００８２】
端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブルを検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も取得する。
【００８３】
中継装置選択部５６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込むための処理を行う。そのため、中継装置選択部５６は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって、セッションＩＤ生成部５６ａ、中継装置抽出部５６ｂ、選択部５６ｃを実現する。
【００８４】
このうち、セッションＩＤ生成部５６ａは、端末間で通話データが通信されるセッションを識別するためのセッションＩＤを生成する。中継装置抽出部５６ｂは、要求元端末から送られてきた開始要求情報に含まれている要求元端末の端末ＩＤ、及宛先端末の端末ＩＤに基づいて、中継装置選択管理テーブル（図１５参照）を検索することにより、対応するそれぞれの中継装置ＩＤを抽出する。選択部５６ｃは、中継装置管理テーブル（図９参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が「ＯＮライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。
【００８５】
セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）に、セッションＩＤ生成部５６ａで生成されたセッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理テーブルに対して、セッションＩＤ毎に、最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【００８６】
品質決定部５８は、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理テーブル（図１４参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。記憶・読出処理部５９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、不揮発性記憶部５０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。遅延時間管理部６０は、上記宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理テーブル（図１３参照）において、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
【００８７】
決定部６１は、送受信部５１によって受信された変更要求情報に基づき、端末間の通信の状態を変更するための対応を決定する。判定部６２は、通信の開始を要求する旨の変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」を受信した複数の端末のいずれかから通信の開始を拒否する旨の変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」を受信した場合に、複数の端末のすべてから通信の開始を拒否する旨の変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」を受信したか否かを判定する。変更要求情報判断部６３は、送受信部５１によって受信された変更要求情報が、この変更要求情報を送信した端末（要求元端末及び宛先端末の一方）の通信の状態のみでなく、相手側の端末（要求元端末及び宛先端末の他方）の通信の状態を変更させる要求を示す特定の変更要求情報であるかを判断する。例えば、通信の開始を要求する旨の変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」は、要求元端末の通信の状態を呼び出し中の状態「Ｃａｌｌｉｎｇ」に変更させるのみでなく、宛先端末の通信の状態を呼び出されている状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」に変更させるので、特定の変更要求情報であると判断される。同様にして、本実施形態では上記の「Ｉｎｖｉｔｅ」の他、通信の開始を許可する旨の「Ａｃｃｅｐｔ」、通信の開始を拒否する旨の「Ｒｅｊｅｃｔ」、通信の開始の要求を取り消す旨の「Ｃａｎｃｅｌ」が特定の変更要求情報と判断される。
【００８８】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
以上が、本実施形態に係る伝送システム１の構成及び機能（又は手段）の説明であり、続いて、図１９乃至図３７を用いて、本実施形態に係る伝送システム１における処理方法を説明する。なお、図１９は、各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。図２０は、伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。図２１は、端末間で通話を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。図２２は、本実施形態の宛先リストを示す概念図である。図２３は、通信の開始を要求する処理を示したシーケンス図である。図２４は、通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。図２５は、通信の開始の要求を許可する処理を示したシーケンス図である。図２６は、通信の開始の要求を拒否する処理を示したシーケンス図である。図２７は、通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。図２８は、通信の開始の要求を取り消す処理を示したシーケンス図である。図２９は、通話データの中継を要求する処理を示したシーケンス図である。図３０は、通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。図３１は、端末間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。図３２は、通話データ用セッションへの参加を要求する処理を示したシーケンス図である。図３３は、通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。図３４は、通話データ用セッションからの退出を要求する処理を示したシーケンス図である。図３５は、他の実施形態の宛先リストを示す概念図である。図３６は、通信の状態の遷移を示す状態遷移図である。図３７は、本実施形態に係る伝送端末の外観図である。
【００８９】
まず、図１９を用いて、各中継装置３０から管理システム５０に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を説明する。まず、各中継装置３０では、図４に示されている状態検知部３２が、自装置である中継装置３０の稼動状態を定期的に検知している（ステップＳ１−１〜Ｓ１−４）。そして、管理システム５０側で各中継装置３０の稼動状態をリアルタイムで管理させるべく、各中継装置３０の送受信部３１は、定期的に通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ各状態情報を送信する（ステップＳ２−１〜Ｓ２−４）。これら各状態情報には、中継装置３０毎の中継装置ＩＤと、これら各中継装置ＩＤに係る中継装置３０の状態検知部３２で検知された稼動状態とが含まれている。なお、本実施形態では、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）は、正常に稼動して「ＯＮライン」となっている一方で、中継装置３０ｃは稼働中ではあるが、中継装置３０ｃの中継動作を実行するためのプログラムに何らかの不具合が生じて、「ＯＦＦライン」となっている場合が示されている。
【００９０】
次に、管理システム５０では、各中継装置３０から送られて来た各状態情報を送受信部５１が受信し、記憶・読出処理部５９を介して不揮発性記憶部５０００の中継装置管理テーブル（図９参照）に、中継装置ＩＤ毎に状態情報を記憶して管理する（ステップＳ３−１〜Ｓ３−４）。これにより、図９に示されるような中継装置管理テーブルに対して、中継装置ＩＤ毎に「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、又は「故障中」のいずれかの稼動状態が記憶されて管理される。またこの際に、中継装置ＩＤ毎に、管理システム５０で状態情報が受信された受信日時も記憶されて管理される。なお、中継装置３０から状態情報が送られない場合には、図９に示されている中継装置管理テーブルの各レコードにおける稼動状態のフィールド部分及び受信日時のフィールド部分が空白になるか、又は、前回の受信時の稼動状態及び受信日時をそれぞれ示す。
【００９１】
次に、図２０を用いて、伝送システム１における画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念を説明する。図２０に示されているように、伝送システム１では、端末１０Ａと端末１０Ｂと端末１０Ｃの間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、端末１０Ａと端末１０Ｂと端末１０Ｃの間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。ここでは、これら４つのセッションをまとめて、画像・音声データ用セッションｓｅｄとして示している。
【００９２】
次に、図２１を用いて、端末１０ａａが通話を開始する前の準備段階における各管理情報の送受信処理について説明する。なお、図２１では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【００９３】
まず、端末１０ａａの利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して不揮発性記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。
【００９４】
次に、管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図１０参照）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。
【００９５】
この端末認証部５２によって、同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１１参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ及び宛先名で示されるレコード毎に、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、及び端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４−１）。これにより、図１１に示されている端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」及び端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【００９６】
続いて、状態管理部５３の状態設定部５３ａが、端末１０ａａの稼動状態「ＯＮライン」と通信状態「Ｎｏｎｅ」を設定し、端末管理テーブル（図１１参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ及び宛先名で示されるレコード毎に、稼動状態、及び通信状態を関連付けて記憶する（ステップＳ２４−２）。これにより、図１１に示されている端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「ＯＮライン」及び通信状態「Ｎｏｎｅ」が関連付けて管理されることになる。
【００９７】
そして、管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【００９８】
端末１０ａａでは、正当な利用権限を有する端末であると判断された結果が示された認証結果情報を受信すると、送受信部１１が通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ２６）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。
【００９９】
次に、端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、要求元端末（端末１０ａａ）と通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２７）。また、端末抽出部５４は、抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、この端末ＩＤに対応する宛先名を読み出すことによって抽出する。ここでは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，…，１０ｄｂ，…）のそれぞれの端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、…「０１ｄｂ」、…）と、これらに対応する端末名（「日本  東京事業所  ＡＢ端末」、「日本  大阪事業所  ＢＡ端末」、…「アメリカ  ワシントン事業所  ＤＢ端末」、…）が抽出される。
【０１００】
次に、管理システム５０の送受信部５１は、記憶・読出処理部５９を介して記憶部６０００から宛先リスト枠のデータ（図２２で示されている宛先リスト枠１１００−１部分のデータ）を読み出す（ステップＳ２８）と共に、この宛先リスト枠並びに上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ及び宛先名を含めた「宛先リスト情報（宛先リスト枠、端末ＩＤ、宛先名）」を、要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２９）。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）では、送受信部１１が宛先リスト情報を受信し、記憶・読出処理部１９が揮発性記憶部１１００へ宛先リスト情報を記憶する（ステップＳ３０）。
【０１０１】
このように、本実施形態では、各端末１０で宛先リスト情報を管理するのではなく、管理システム５０が全ての端末の宛先リスト情報を一元管理している。よって、伝送システム１に新たな端末１０が含まれるようになったり、既に含まれている端末１０に替えて新機種の端末１０を含めるようになったり、宛先リスト枠の見栄え等を変更することになった場合でも、管理システム５０側で一括して対応するため、各端末１０側で宛先リスト情報の変更を行う手間を省くことができる。
【０１０２】
また、管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、…「０１ｄｂ」、…）を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態を読み出すことにより、宛先候補としての端末（１０ａｂ，１０ｂａ，…，１０ｄｂ，…）の各稼動状態を取得する（ステップＳ３１）。
【０１０３】
次に、送受信部５１は、上記ステップＳ２７で使用された検索キーとしての端末ＩＤ「０１ａｂ」と、対応する宛先端末（端末１０ａｂ）の稼動状態「ＯＦＦライン」とが含まれた「端末の状態情報」を、通信ネットワーク２を介して要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ３２）。また、同じくステップＳ３２の一環として、送受信部５１は、端末ＩＤ「０１ｂａ」と、対応する宛先端末（端末１０ｂａ）の稼動状態「ＯＮライン（Ｃａｌｌｉｎｇ）」とが含まれた「端末の状態情報」等、残りの「端末の状態情報」も個別に要求元端末（端末１０ａａ）へ送信する。
【０１０４】
次に、要求元端末（端末１０ａａ）の記憶・読出処理部１９は、順次、管理システム５０から受信した端末の状態情報を揮発性記憶部１１００に記憶する（ステップＳ３３）。よって、要求元端末（端末１０ａａ）は、上記各端末の状態情報を受信することで、要求元端末（端末１０ａａ）と通話することができる宛先端末の候補である端末１０ａｂ等の現時点のそれぞれの稼動状態を取得することができる。
【０１０５】
次に、要求元端末（端末１０ａａ）の宛先リスト作成部２０は、揮発性記憶部１１００に記憶されている宛先リスト情報、及び端末の状態情報に基づいて、宛先候補としての端末１０の状態を反映させた宛先リストを作成すると共に、表示制御部１６が、図２に示されているディスプレイ１２０に対して、宛先リストを表示するタイミングを制御する（ステップＳ３４）。
【０１０６】
以上より、図２２に示されているように、宛先リスト枠１１００−１に各宛先名１１００−２等及び各状態情報を反映させたアイコン１１００−３ａ等が表示された状態の宛先リストをディスプレイ１２０ａａに表示させることになる。
【０１０７】
一方、図２１に戻って、管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、上記要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ３５）。図１２に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末の端末ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、及び「０１ｄｂ」である。
【０１０８】
次に、管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記ログイン要求して来た要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の稼動状態を取得する（ステップＳ３６）。
【０１０９】
そして、送受信部５１は、上記ステップＳ３５で抽出された端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、及び「０１ｄｂ」）に係る端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のうち、端末管理テーブル（図１１参照）で稼動状態が「ＯＮライン」となっている端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に、上記ステップＳ３６で取得された要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「ＯＮライン」が含まれる「端末の状態情報」を送信する（ステップＳ３７−１，Ｓ３７−２）。なお、送受信部５１が端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に端末の状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に基づいて、図１１に示されている端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）を宛先として通話することができる他の宛先端末（１０ｄｂ，１０ｂａ）のぞれぞれに、上記ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び稼動状態「ＯＮライン」を伝えることができる。
【０１１０】
一方、他の端末１０でも、上記ステップＳ２１と同様に、利用者が図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３８−１，Ｓ３８−２の処理と同様の処理を行うため、その説明を省略する。
【０１１１】
続いて、図２３を用いて、端末が他の端末との通信の開始を要求する場合の処理を説明する。なお、図２３では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。また、本実施形態においては、要求元端末（端末１０ａａ）は、宛先の候補としての端末１０のうち、上記ステップＳ３２によって受信した端末の状態情報により、稼動状態がＯＮラインであり通信状態がＮｏｎｅである端末（１０ａａ，１０ｂｂ，１０ｃｂ，１０ｄｂ）の少なくとも一方と通話を行うことができる。そこで、以下では、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者が、宛先端末（端末１０ｂｂ、１０ｃｂ、１０ｄｂ）と通話を開始することを選択した場合について説明する。
【０１１２】
まず、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下して宛先端末（端末１０ｂｂ）と宛先端末（端末１０ｃｂ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）とを選択すると、図４に示されている操作入力受付部１２は、端末１０ｂｂ、端末１０ｃｂ及び端末１０ｄｂとの通話を開始する要求を受け付ける（ステップＳ４１）。そして、端末１０ａａの送受信部１１は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」、宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、及び通話の開始を要求する旨を示す変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」が含まれる開始要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することになる。
【０１１３】
そして、状態管理部５３は、開始要求情報に含まれる要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」、宛先端末（１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、端末ＩＤ「０１ｂｂ」、端末ＩＤ「０１ｃｂ」、及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ４３）。
【０１１４】
ここで、図２４を用いて、ステップＳ４３における処理を詳細に説明する。本実施形態においては、状態管理部５３は、図３６の状態遷移図によって示される通信状態の変更の規則に従い端末１０の通信状態を変更する。例えば、変更要求情報「Ｃａｎｃｅｌ」を受信した場合には、端末１０の通信状態が「Ｒｉｎｇｉｎｇ」又は「Ｃａｌｌｉｎｇ」であれば、通信状態「Ｎｏｎｅ」に変更し、端末１０の通信状態が「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」であれば、通信状態を「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」のままとする。本実施形態では、状態管理部５３による状態の変更を実現するために、状態変更管理テーブル（図１６，図１７，図１８参照）を用いる例を説明するが、このような形態には限定されない。この場合、図３６の状態遷移図によって示される通信状態の遷移の規則に従い状態管理部５３が通信状態を変更できるよう管理システム用プログラムによって規定されていれば良い。
【０１１５】
先ず、図５に示されている状態管理部５３の状態取得部５３ｂは、端末管理ＤＢで管理される端末の通信の状態を取得する（ステップＳ４３−１）。この場合、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」は、変更要求情報判断部６３によって特定の変更要求情報であると予め判断される。これに基づき状態取得部５３は、要求元端末（端末１０ａａ）のみでなく、宛先端末（端末１０ｂｂ、１０ｃｂ、１０ｄｂ）の通信状態を取得する。この場合、状態取得部５３ｂは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、通話を開始する要求をしてきた要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」を取得する。同様にして、宛先端末（端末１０ｂｂ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」、宛先端末（端末１０ｃｂ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０１１６】
次に、状態管理部５３の状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」に対応する要求元端末及び宛先端末の変更前状態情報を取得する（ステップＳ４３−２）。この場合、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」及び端末情報「要求元」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、要求元端末の変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。同様にして、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」及び端末情報「宛先」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、宛先端末の変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０１１７】
次に、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された通信状態と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ４３−３）。この場合、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」と、状態変更部５３ｃによって取得された要求元末の変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。同様にして、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された宛先端末（端末１０ｂｂ）の通信状態、宛先端末（端末１０ｃｂ）の通信状態、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態のそれぞれと、状態変更部５３ｃによって取得された宛先端末の変更前状態情報を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。
【０１１８】
ステップＳ４３−３で要求元端末の通信状態と変更前状態情報が同一であり、且つ、宛先端末の通信状態と変更前状態情報とがいずれも同一であると判断された場合には（ステップＳ４３−３のＹＥＳ）、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」に対応する要求元端末及び宛先端末の変更情報を取得する（ステップＳ４３−４）。この場合、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」及び端末情報「要求元」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、要求元端末の変更情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」を取得する。同様にして、状態変更部５３ｃは、要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」及び端末情報「宛先」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、宛先端末の変更情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」を取得する。
【０１１９】
次に、状態変更部５３ｃは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」、宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、端末ＩＤ「０１ｂｂ」、端末ＩＤ「０１ｃｂ」、及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ４３−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された要求元端末の変更情報に基づき「Ｃａｌｌｉｎｇ」に変更する。同様にして、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ｂｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分、端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分、及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された宛先端末の変更情報に基づき「Ｒｉｎｇｉｎｇ」に変更する。更に、決定部６１は要求元端末（端末１０ａａ）、宛先端末（端末１０ｂｂ、１０ｃｂ、１０ｄｂ）の間の通信の呼制御を行うため開始要求情報を各宛先端末に送信する旨の対応（ステップＳ４８−１，Ｓ４８−２，Ｓ４８−３参照）を決定する。
【０１２０】
尚、ステップＳ４３−３で要求元端末の通信状態と変更前状態情報が同一ではなく、或は、いずれかの宛先端末の通信状態と変更前状態情報とが同一でないと判断された場合には（ステップＳ４３−３のＮＯ）、状態変更部５３ｃは、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、端末ＩＤ「０１ｂｂ」、端末ＩＤ「０１ｃｂ」及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。これは、要求元端末（端末１０ａａ）、宛先端末（端末１０ｂｂ、１０ｃｂ、１０ｄｂ）のいずれかが通話を開始できる状態ではないためである。更に、決定部６１は所定のエラーメッセージを作成して要求元端末（端末１０ａａ）に送信する旨の対応を決定する。続いて送受信部５１は、所定のエラーメッセージを作成して、これを要求元端末（端末１０ａａ）に送信することにより処理を完了する。
【０１２１】
次に、図２３に戻って、決定部６１によって開始要求情報を各宛先端末に送信する旨の対応が決定された場合について、その後の処理を説明する。先ず、セッションＩＤ生成部５６ａは、要求元端末（端末１０ａａ）によって要求された各宛先端末との間の通信を実行するためのセッション（通話データ用セッションｓｅｄ）を識別するためのセッションＩＤ「ｓｅ１」を生成する（ステップＳ４４）。セッションＩＤが生成されると、セッション管理部５７は、セッションＩＤ「ｓｅ１」及び、宛先端末の数「３」を揮発性記憶部５１００に記憶する。この宛先端末の数は、後に通信の開始を拒否する旨の変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」を受信した場合に、宛先端末のすべてからこの変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」を受信したか否かを判定するために用いられる。
【０１２２】
続いて、管理システム５０の中継装置選択部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１、中継装置選択管理ＤＢに基づいて、要求元端末（端末１０ａａ）と、宛先端末（端末１０ｂｂ、１０ｃｂ、１０ｄｂ）との通話を中継するための中継装置３０の選択を行う（ステップＳ４５）。この場合、まず、中継装置抽出部５６ｂは、要求元端末（１０ａａ）から送られてきた開始通信情報に含まれている要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」、宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づいて、中継装置選択管理テーブル（図１５参照）を検索することにより、端末（１０ａａ，１０ｂｂ，１０ｃｂ，１０ｄｂ）に対応する中継装置ＩＤ（「１１１ａ」，「１１１ｂ」，「１１１ｃ」，「１１１ｄ」）を抽出する。
【０１２３】
抽出された各中継装置ＩＤが同一であれば、選択部５６ｃは、中継装置管理テーブル（図９参照）で管理されている中継装置３０の稼動状態のうち、抽出された中継装置ＩＤの稼動状態を参照する。ここで中継装置ＩＤの稼動状態が「ＯＮライン」である場合には、選択部５６ｃは、抽出された中継装置を、通話を中継するための中継装置として選択する。抽出された各中継装置ＩＤが同一でない場合、又は、上記の参照の結果、中継装置ＩＤの稼動状態が「ＯＦＦライン」である場合には、中継装置ＩＤ「１１１ｅ」の中継装置３０ｅを、通話を中継するための中継装置として選択する。本実施形態では、選択部５６ｃによって中継装置３０ｅが選択された場合につき、以下続けて説明する。
【０１２４】
中継装置３０の選択処理が完了すると、セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）において、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの要求元端末ＩＤ、宛先端末ＩＤ、中継装置ＩＤのフィールド部分に、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」、宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、選択された中継装置の中継装置ＩＤ「１１１ｅ」を記憶して管理する（ステップＳ４６）。
【０１２５】
次に、図４に示されている送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、要求元端末（端末１０ａａ）へ、セッションＩＤ生成部５６ａで生成されたセッションＩＤと、選択部５６ｃで選択された中継装置３０ｅに接続するために用いられる中継装置接続情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置接続情報には、中継装置３０ｅのＩＰアドレス「１．１．１．３」、認証情報、ポート番号等を含めることができる。これにより、端末１０ａａは、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、通話データの中継に用いられる中継装置３０ｅに接続するために用いられる中継装置接続情報を把握することができる。
【０１２６】
次に、送受信部５１は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末との通話の開始を要求する旨を示す変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる開始要求情報、中継装置３０ｅに接続するために用いられる上記の中継装置接続情報、及び管理システム５０のＩＰアドレスをすべての宛先端末（１０ｂｂ，１０ｃｂ，１０ｄｂ）へ送信する（ステップＳ４８−１，Ｓ４８−２，Ｓ４８−３）。これにより、宛先端末（端末１０ｂｂ、１０ｃｂ、１０ｄｂ）の送受信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、通話データの中継に用いられる中継装置３０ｅに接続するために用いられる中継装置接続情報、及び送信元である管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することになる。
【０１２７】
続いて、図２５及び図２４を用いて、上記の開始要求情報を受信した宛先端末（端末１０ｄｂ）の利用者が、図２に示されている操作ボタン１０８を押下することにより、要求元端末（端末１０ａａ）との間の通信の開始を許可する旨の応答が受け付けられた場合の処理について説明する。宛先端末（端末１０ｄｂ）の操作ボタン１０８によって、要求元端末（端末１０ａａ）との間の通信の開始を許可する旨の応答が受け付けられる（ステップＳ４９）。次に、宛先端末（端末１０ｄｂ）の送受信部１１は、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、通信の開始を許可する旨を示す変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる開始応答情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ５０）。
【０１２８】
管理システム５０の送受信部５１がこの開始応答情報を受信すると、状態管理部５３は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ５１）。
【０１２９】
ここで、図２４を用いて、ステップＳ５１における処理を詳細に説明する。先ず、管理システム５０の送受信部５１がこの開始応答情報を受信すると、図５に示されている状態管理部５３の状態取得部５３ｂは、ステップＳ４３−１の処理と同様にして端末管理テーブル（図１１参照）で管理される端末の通信の状態を取得する（ステップＳ５１−１）。この場合、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」は、変更要求情報判断部６３によって特定の変更要求情報であると予め判断される。これに基づき状態取得部５３は、宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」のみでなく、要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｃａｌｌｉｎｇ」を取得する。
【０１３０】
続いて、状態管理部５３の状態変更部５３ｃは、ステップＳ４３−２の処理と同様にして状態変更管理テーブル（図１７参照）で管理される変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」に対応する要求元端末の変更前状態情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」及び「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。同様にして、状態変更部５３ｃは、状態変更管理テーブル（図１７参照）で管理される変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」に対応する宛先端末の変更前状態情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」とを取得する（ステップＳ５１−２）。
【０１３１】
次に、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された通信状態と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ５１−３）。この場合、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｃａｌｌｉｎｇ」が、状態変更部５３ｃによって取得された要求元末の変更前状態情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」及び「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」のいずれかと同一であるか否かを判断する。同様にして、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」が、状態変更部５３ｃによって取得された宛先端末の変更前状態情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」と同一であるか否かを判断する。
【０１３２】
ステップＳ５１−３で要求元端末の通信状態と変更前状態情報とが同一であり、且つ、宛先端末の通信状態と変更前状態情報とが同一であると判断された場合には（ステップＳ５１−３のＹＥＳ）、状態変更部５３ｃは、応答情報「Ａｃｃｅｐｔ」に対応する要求元端末及び宛先端末の変更情報を取得する（ステップＳ５１−４）。この場合、状態変更部５３ｃは、応答情報「Ａｃｃｅｐｔ」、要求元端末を示す端末情報「要求元」、要求元端末の変更前の通信の状態を示す変更前状態「Ｃａｌｌｉｎｇ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、要求元端末の変更情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。同様にして、状態変更部５３ｃは、応答情報「Ａｃｃｅｐｔ」、宛先端末を示す端末情報「宛先」、宛先端末の変更前の通信の状態を示す変更前状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、宛先端末の変更情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。
【０１３３】
次に、状態変更部５３ｃは、開始応答情報に含まれる要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ５１−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された要求元端末の変更情報に基づき「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。同様にして、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された宛先端末の変更情報に基づき「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。更に、決定部６１は要求元端末（端末１０ａａ）、宛先端末（端末１０ｄｂ）の間の通信の呼制御を行うため開始応答情報を要求元端末（端末１０ａａ）に送信する旨の対応（ステップＳ５２参照）を決定する。
【０１３４】
尚、ステップＳ５１−３で要求元端末（１０ａａ）の通信状態と変更前状態情報が同一ではなく、或は、宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態と変更前状態情報とが同一でないと判断された場合には（ステップＳ５１−３のＮＯ）、状態変更部５３ｃは、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。この場合、決定部６１は所定のエラーメッセージを作成し、これを宛先端末（端末１０ｄｂ）に送信する旨の対応を決定する。続いて送受信部５１は、このエラーメッセージを作成して、これを宛先端末（端末１０ｄｂ）に送信することにより処理を完了する。
【０１３５】
次に、図２５に戻って、決定部６１によって開始応答情報を各宛先端末に送信する旨の対応が決定された場合の処理を説明する。送受信部５１は、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、宛先端末との通話の開始の要求を許可する旨を示す変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる開始応答情報を要求元端末（端末１０ａａ）へ送信する（ステップＳ５２）。この開始応答情報を受信すると、要求元端末（端末１０ａａ）は、送受信部１１によってセッションＩＤ「ｓｅ１」と、ステップＳ４７で取得した中継装置接続情報とを中継装置３０ｅに送信することにより、中継装置３０ｅと接続する（ステップＳ５３）。一方、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１によってセッションＩＤ「ｓｅ１」と、ステップＳ４８−１で取得した中継装置接続情報とを中継装置３０ｅに送信することにより、中継装置３０ｅと接続する（ステップＳ５４）。
【０１３６】
続いて、図２６及び図２７を用いて、ステップＳ４８−２で開始要求情報を受信した宛先端末（端末１０ｂｂ）の利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下することにより、要求元端末（端末１０ａａ）との間の通信の開始を拒否する旨の応答が受け付けられた場合の処理について説明する。宛先端末（端末１０ｂｂ）の操作ボタン１０８によって、要求元端末（端末１０ｂｂ）との間の通信の開始を拒否する旨の応答が受け付けられると（ステップＳ５５）、宛先端末（端末１０ｂｂ）の送受信部１１は、宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」、通信の開始の要求を拒否する旨を示す変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる開始応答情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ５６）。
【０１３７】
管理システム５０の送受信部５１がこの開始応答情報を受信すると、状態管理部５３は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｂｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ５７）。
【０１３８】
ここで、図２７を用いて、ステップＳ５７における処理を詳細に説明する。先ず、管理システム５０の送受信部５１がこの開始応答情報を受信すると、判定部６２は、セッションＩＤ「ｓｅ１」で示されるセッションにおいて、送受信部５１によって受信された「Ｒｅｊｅｃｔ」の開始応答情報の受信数（応答受信数）を揮発性記憶部５１００に記憶する（ステップＳ５７−１）。この場合、宛先端末（端末１０ｂｂ）から受信された開始応答情報「Ｒｅｊｅｃｔ」は、セッションＩＤ「ｓｅ」で示されるセッションにおいて、最初に受信された「Ｒｅｊｅｃｔ」の開始応答情報であるので、セッションＩＤ「ｓｅ１」と、応答受信数「１」と、を関連付けて揮発性記憶部５１００に記憶する。
【０１３９】
次に、図５に示されている状態管理部５３の状態取得部５３ｂは、ステップＳ４３−１の処理と同様にして端末管理テーブル（図１１参照）で管理される端末の通信の状態を取得する（ステップＳ５７−２）。ここで、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」が特定の変更要求情報であると変更要求情報判断部６３によって予め判断され、これに基づき状態取得部５３は、宛先端末（端末１０ｂｂ）の通信状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」のみでなく、要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する（ステップＳ５７−２）。
【０１４０】
続いて、状態管理部５３の状態変更部５３ｃは、ステップＳ４３−２の処理と同様にして状態変更管理テーブル（図１８参照）で管理される開始応答情報「Ｒｅｊｅｃｔ」に対応する要求元端末の変更前状態情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」及び「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」と宛先端末の変更前状態情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」とを取得する（ステップＳ５７−３）。
【０１４１】
次に、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された通信状態と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ５７−４）。この場合、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」が、状態変更部５３ｃによって取得された要求元末の変更前状態情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」及び「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」のいずれかと同一であるか否かを判断する。同様にして、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された宛先端末（端末１０ｂｂ）の通信状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」が、状態変更部５３ｃによって取得された宛先端末の変更前状態情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」と同一であるか否かを判断する。
【０１４２】
ステップＳ５７−４で要求元端末の通信状態と変更前状態情報が同一であり、且つ、宛先端末の通信状態と変更前状態情報とが同一であると判断された場合には（ステップＳ５７−４のＹＥＳ）、判定部６２は、複数の宛先端末のすべてが要求元端末（端末１０ａａ）の要求を拒否したか、或は、複数の宛先端末の一部が要求元端末（端末１０ａａ）の要求を拒否したかを判定する（ステップ５７−５）。ここで、判定部６２は、要求元端末（端末１０ａａ）によって送信された要求情報の宛先である宛先端末の数「３」を、揮発性記憶部５１００から取得する（ステップＳ４４参照）。続いて、判定部６２は、計測部によって計測された「Ｒｅｊｅｃｔ」の開始応答情報の受信数（応答受信数）「１」を、揮発性記憶部５１００から取得する（ステップＳ５７−１参照）。これにより、判定部６２は、複数の宛先端末の一部が要求元端末（端末１０ａａ）の要求を拒否したと判定する。
【０１４３】
上記の判定が完了すると、状態変更部５３ｃは、応答情報「Ｒｅｊｅｃｔ」に対応する要求元端末及び宛先端末の変更情報を取得する（ステップＳ５７−６）。この場合、状態変更部５３ｃは、応答情報「Ｒｅｊｅｃｔ」、要求元端末を示す端末情報「要求元」、判定部６２よって判定された結果を示す判定情報「一部」、要求元端末の変更前の通信の状態を示す変更前状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１８参照）を検索し、要求元端末の変更情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。また、状態変更部５３ｃは、応答情報「Ｒｅｊｅｃｔ」、宛先端末を示す端末情報「宛先」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１８参照）を検索し、宛先端末の変更情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０１４４】
次に、状態変更部５３ｃは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｂｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ５７−７）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された要求元端末の変更情報に基づき「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。同様にして、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ｂｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された宛先端末の変更情報に基づき「Ｎｏｎｅ」に変更する。更に、決定部６１は要求元端末（端末１０ａａ）、宛先端末（端末１０ｂｂ）の間の通信の呼制御を行うため開始応答情報を要求元端末（端末１０ａａ）に送信する旨の対応（ステップＳ５９参照）を決定する。
【０１４５】
尚、ステップＳ５７−４で要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態と変更前状態情報が同一ではなく、或は、宛先端末（端末１０ｂｂ）の通信状態と変更前状態情報とが同一でないと判断された場合には（ステップＳ５７−４のＮＯ）、状態変更部５３ｃは、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、端末ＩＤ「０１ｂｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。この場合、決定部６１は所定のエラーメッセージを作成し、これを宛先端末（端末１０ｂｂ）に送信する旨の対応を決定する。続いて送受信部５１は、このエラーメッセージを宛先端末（端末１０ｂｂ）に送信することにより処理を完了する。
【０１４６】
次に、図２６に戻って、決定部６１によって開始応答情報を要求元端末（端末１０ａａ）に送信する場合の処理を説明する。先ず、セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）において、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの宛先端末のフィールド部分から宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」を削除する（ステップＳ５８）。更に、送受信部５１は、宛先端末（端末１０ｂｂ）の端末ＩＤ「０１ｂｂ」、通信の開始の要求を拒否する旨を示す応答情報「Ｒｅｊｅｃｔ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる開始応答情報を、要求元端末（端末１０ａａ）へ送信する（ステップＳ５９）。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）は要求元端末（端末１０ｂｂ）との間の通信の開始の要求が拒否されたことを把握する。
【０１４７】
続いて、図２８及び図２４を用いて、要求元端末（端末１０ａａ）によって通信の開始の要求を送信された後に、要求元端末（端末１０ａａ）の操作ボタン１０８によって、この通信の開始の要求を取り消す旨の要求が受け付けられた場合の処理について説明する。要求元端末（端末１０ａａ）の操作ボタン１０８によって、通信の開始の要求を取り消す旨の要求が受け付けられると（ステップＳ６１）、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、通信の開始の要求を取り消す旨を示す変更要求情報「Ｃａｎｃｅｌ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる取消要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ６２）。
【０１４８】
管理システム５０の送受信部５１がこの取消要求情報を受信すると、状態管理部５３は、取消要求情報に含まれる要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末の端末ＩＤに基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末の端末ＩＤがそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ６３）。
【０１４９】
ここで、図２４を用いて、ステップＳ６３における処理を詳細に説明する。先ず、管理システム５０の送受信部５１が変更要求情報「Ｃａｎｃｅｌ」を受信すると、図５に示されている状態管理部５３の状態取得部５３ｂは、端末管理テーブル（図１１参照）で管理される端末の通信の状態を取得する（ステップＳ６３−１）。ここで、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ｃａｎｃｅｌ」が特定の変更要求情報であると変更要求情報判断部６３によって予め判断され、これに基づき状態取得部５３は、要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態のみでなく、各宛先端末の通信状態を取得する（ステップＳ６３−１）。この場合、状態取得部５３ｂは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、通話を開始する要求をしてきた要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。次に、状態取得部５３ｂは、セッションＩＤ「ｓｅ１」を検索キーとして、セッション管理テーブル（図１３参照）を検索し、宛先端末の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、「０１ｃｂ」を取得する。続いて、状態取得部５３ｂは、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」及び宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｄ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、各宛先端末の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、「Ｒｉｎｇｉｎｇ」を取得する。
【０１５０】
続いて、状態管理部５３の状態変更部５３ｃは、ステップＳ４３−２の処理と同様にして状態変更管理テーブル（図１７参照）で管理される変更要求情報「Ｃａｎｃｅｌ」に対応する要求元端末の変更前状態情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」及び「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」と宛先端末の変更前状態情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」とを取得する（ステップＳ６３−２）。
【０１５１】
次に、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された通信状態と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ６３−３）。この場合、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」が、状態変更部５３ｃによって取得された要求元末の変更前状態情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」及び「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」のいずれかと同一であるか否かを判断する。同様にして、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」及び宛先端末（端末１０ｃｂ）の通信状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」が、状態変更部５３ｃによって取得された宛先端末の変更前状態情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」と同一であるか否かを判断する。
【０１５２】
ステップＳ６３−３で要求元端末の通信状態と変更前状態情報が同一であり、且つ、宛先端末の通信状態と変更前状態情報とが同一であると判断された場合には（ステップＳ６３−３のＹＥＳ）、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｃａｎｃｅｌ」に対応する要求元端末及び宛先端末の変更情報を取得する（ステップＳ６３−４）。この場合、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｃａｎｃｅｌ」、要求元端末を示す端末情報「要求元」、要求元端末の変更前の通信の状態を示す変更前状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１８参照）を検索し、要求元端末の変更情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。また、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｃａｎｃｅｌ」、宛先端末を示す端末情報「宛先」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、宛先端末の変更情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０１５３】
次に、状態変更部５３ｃは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｃｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ６３−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された要求元端末の変更情報に基づき「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。同様にして、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された宛先端末の変更情報に基づき「Ｎｏｎｅ」に変更する。更に、決定部６１は要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｃｂ）との間の通信の呼制御を行うため宛先端末（端末１０ｃｂ）との間の通信の要求が取り消された旨を示す情報を要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｃｂ）に送信する旨の対応（ステップＳ６５−１，Ｓ６５−２参照）を決定する。
【０１５４】
ステップＳ６３−３で要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態と変更前状態情報が同一ではなく、或は、宛先端末（端末１０ｂｂ）の通信状態と変更前状態情報とが同一でないと判断された場合には（ステップＳ６３−３のＮＯ）、状態変更部５３ｃは、端末管理テーブル（図１１参照）において、要求元端末の端末ＩＤ、宛先端末の端末ＩＤが含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。本実施形態では宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」と宛先端末の変更前状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」が異なるため、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。宛先端末（端末１０ｄｂ）によって既に通信の要求が許可されており、通信の要求を取消せないためである。この場合、決定部６１は宛先端末（端末１０ｄｂ）との通信の要求を取消せない旨のエラーメッセージを作成し、これを要求元端末（端末１０ａａ）に送信する旨の対応を決定する。続いて送受信部５１は、このエラーメッセージを宛先端末（端末１０ａａ）に送信することにより処理を完了する。
【０１５５】
次に、図２８に戻って、決定部６１によって通信の要求が取り消された旨を示す情報を要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｃｂ）に送信する旨の対応が決定された場合の処理を説明する。先ず、セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）において、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの宛先端末のフィールド部分から宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」を削除する（ステップＳ６４）。
【０１５６】
次に、送受信部５１は、セッションＩＤ「ＳＥ１」と、宛先端末（端末１０ｃｂ）との間の通信の要求が取り消された旨を示す情報と、を含む取消情報を要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｃｂ）に送信する（ステップＳ６５−１，Ｓ６５−２）。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｃｂ）は、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｃｂ）との間の通信の開始の要求が取り消されたことを把握する。
【０１５７】
続いて、図２９を用いて、中継装置３０ｅが要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で通信される通話データの中継を開始する処理を説明する。なお、図２９では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１５８】
まず、要求元端末（端末１０ａａ）は、中継装置３０ｅと接続した後（ステップＳ５３参照）の所定のタイミングで、送受信部１１によって、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」、及び中継の開始を要求する旨を示す変更要求情報「Ｊｏｉｎ」が含まれる中継要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ７１−１）。
【０１５９】
管理システム５０の送受信部５１が中継要求情報を受信すると、状態管理部５３は、中継要求情報に含まれる要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ７２−１）。
【０１６０】
ここで、図３０を用いて、ステップＳ７２−１における処理を詳細に説明する。まず、図５に示されている状態管理部５３の状態取得部５３ｂは、端末管理ＤＢで管理される端末の通信の状態を取得する（ステップＳ７２−１−１）。この場合、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ｊｏｉｎ」は、変更要求情報判断部６３によって特定の変更要求情報ではないと予め判断される。これに基づき状態取得部５３は、要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態のみを取得する。この場合、状態取得部５３ｂは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、中継を開始する要求をしてきた要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。
【０１６１】
次に、状態管理部５３の状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｊｏｉｎ」に対応する変更前状態情報を取得する（ステップＳ７２−１−２）。この場合、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｊｏｉｎ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更前状態情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。
【０１６２】
次に、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された通信状態と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ７２−１−３）。この場合、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。
【０１６３】
ステップＳ７２−１−３で要求元端末の通信状態と変更前状態情報が同一であると判断された場合には（ステップＳ７２−１−３のＹＥＳ）、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｊｏｉｎ」に対応する変更情報を取得する（ステップＳ７２−１−４）。この場合、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｊｏｉｎ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更情報「Ｂｕｓｙ」を取得する。
【０１６４】
次に、状態変更部５３ｃは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ７２−１−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された変更情報に基づき「Ｂｕｓｙ」に変更する。更に、決定部６１は通信の呼制御を行うため中継の開始の要求を中継装置３０ｅに送信する旨の対応（ステップＳ７３−１参照）を決定する。
【０１６５】
尚、ステップＳ７２−１−３で要求元端末の通信状態と変更前状態情報が同一ではないと判断された場合には（ステップＳ７２−１−３のＮＯ）、状態変更部５３ｃは、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。この場合、決定部６１は所定のエラーメッセージを作成し、これを要求元端末（端末１０ａａ）に送信する旨の対応を決定する。続いて送受信部５１は、このエラーメッセージを要求元端末（端末１０ａａ）に送信することにより処理を完了する。
【０１６６】
次に、図２９に戻って、決定部６１によって中継の開始の要求を中継装置３０ｅに送信する旨の対応が決定された場合の処理を説明する。先ず、管理システム５０は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる中継開始要求情報を中継装置３０ｅへ送信する（ステップＳ７３−１）。この中継開始要求情報を受け付けると、中継装置３０ｅは、中継の開始を許可する旨を示す通知情報「ＯＫ」を含む中継開始許可情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ７４−１）。この応答を受信すると管理システム５０の送受信部５１は、この中継開始許可情報を要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ７５−１）。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）と中継装置３０ａとの間の通話データ用セッションｓｅｄが確立される（ステップＳ７６−１）。
【０１６７】
一方、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、中継装置３０ｅと接続した後（ステップＳ５４参照）の所定のタイミングで、送受信部１１によって、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」、及び中継の開始を要求する旨を示す変更要求情報「Ｊｏｉｎ」が含まれる中継要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ７１−２）。
【０１６８】
続いて、管理システム５０及び中継装置３０ｅによってステップＳ７２−１，Ｓ７３−１，Ｓ７４−１，Ｓ７５−１と同様の処理が実行されることにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）と中継装置３０ｅとの間の通話データ用セッションｓｅｄが確立される（ステップＳ７２−２，Ｓ７３−２，Ｓ７４−２，Ｓ７５−２，Ｓ７６−２）。要求元端末（端末１０ａａ）と中継装置３０ｅとの間の通話データ用セッションｓｅｄ及び宛先端末（端末１０ａａ）と中継装置３０ｅとの間の通話データ用セッションｓｅｄが確立されると、中継装置３０ａは、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の間で、低解像度、中解像度、及び高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを中継することができる。これにより、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）は、テレビ会議を開始することができる。
【０１６９】
続いて、図４及び図３１を用いて、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で、テレビ会議の通話を行うために、画像データ及び音声データを送受信する処理を説明する。なお、端末１０ａａから端末１０ｄｂに画像データ及び音声データを送信する一方向の処理と、端末１０ｄｂから端末１０ａａに画像データ及び音声データを送信する逆方向の処理とで、画像データ及び音声データの送受信や後述の遅延時間の検出等は同じ処理であるため、上記一方向の通信について説明し、上記逆方向の通信は省略する。
【０１７０】
まず、要求元端末（端末１０ａａ）は、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、撮像部１４で撮像された被写体の画像データ、及び音声入力部１５ａで入力された音声の音声データを、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０ｅへ送信する（ステップＳ８１）。なお、本実施形態では、図２０に示されている低解像度、中解像度、及び高解像度の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信している。これにより、中継装置３０ｅでは、送受信部３１で上記３つの解像度の画像データ及び音声データを受信する。
【０１７１】
そして、データ品質確認部３３が、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図７参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質を抽出することで、中継する画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ８２）。本実施形態では、確認された画像データの画像の画質が「高画質」であり、送受信部３１で受信した画像データの画質と同じであるため、中継装置３０ａは、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、そのままの画質の画像データ、及びそのままの音質の音声データで、宛先端末（端末１０ｄｂ）に転送する（ステップＳ８３）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１で画像データ及び音声データを受信し、画像表示制御部１６がディスプレイ１２０に上記画像データに基づく画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。
【０１７２】
次に、端末１０ｄｂの遅延検出部１８は、送受信部１１で受信された画像データの受信の遅延時間を一定時間毎（例えば、１秒毎）に検出する（ステップＳ８４）。なお、本実施形態では、遅延時間が２００（ｍｓ）である場合について、以下説明を続ける。
【０１７３】
宛先端末（端末１０ｄｂ）の送受信部１１は、管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、遅延時間「２００（ｍｓ）」を示す遅延情報を送信する（ステップＳ８５）。これにより、管理システム５０は、遅延時間を把握すると共に、遅延情報の送信元である端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１７４】
次に、管理システム５０の遅延時間管理部６０は、上記宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することで、対応する端末ＩＤ「０１ｄｂ」を抽出し、更に、セッション管理テーブル（図１３参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」のレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間「２００（ｍｓ）」を記憶して管理する（ステップＳ８６）。
【０１７５】
次に、品質決定部５８は、上記遅延時間「２００（ｍｓ）」を検索キーとして、品質管理テーブル（図１４参照）を検索し、対応する画像データの画質「中画質」を抽出することで、画質を「中画質」に決定する（ステップＳ８７）。
【０１７６】
次に、送受信部５１は、セッション管理テーブル（図１３参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」に関連付けられている中継装置ＩＤ「１１１ｅ」を検索キーとして、中継装置管理テーブル（図９参照）を検索し、対応する中継装置３０ｅのＩＰアドレス「１．１．１．３」を抽出する（ステップＳ８８）。
【０１７７】
そして、送受信部５１は、管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ｅへ、上記ステップＳ８７によって決定された画像データの画質「中画質」を示す品質情報を送信する（ステップＳ８９）。この品質情報には、上記ステップＳ８６において検索キーとして用いた宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれている。これにより、中継装置３０ｅでは、変更品質管理部３４が、変更品質管理テーブル（図７参照）に、送信先の端末１０（ここでは、宛先端末（端末１０ｄｂ））のＩＰアドレス「１．３．２．４」、及び中継される画像データの画質「中画質」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ９０）。
【０１７８】
次に、端末１０ａａは、引き続き上記ステップＳ８１と同様に、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、中継装置３０ｅへ、低画質、中画質、及び高画質の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信する（ステップＳ９１）。これにより、中継装置３０ｅでは、上記ステップＳ８２と同様に、データ品質確認部３３が、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図７参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質「中画質」を抽出することで、中継される画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ９２）。
【０１７９】
本実施形態では、確認された画像データの画質が「中画質」であり、送受信部３１で受信された画像データの画質「高画質」よりも低くなるため、データ品質変更部３５は、画像データの画質を「高画質」から「中画質」に抑制することで、画像データの画像の品質を変更する（ステップＳ９３）。そして、送受信部３１は、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、通信ネットワーク２を介して端末１０ｄｂへ、上記画像データの画質が「中画質」に変更された画像データ、及び音声の音質が変更されていない音声データを送信する（ステップＳ９４）。このように、画像データを受信する宛先端末（端末１０ｄｂ）で、受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０ｅは画像の品質を変更し、テレビ会議に参加している人に違和感を与えないようにすることができる。
【０１８０】
続いて、図３２を用いて、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で通話データ用セッションが確立された後に、宛先端末（端末１０ｃｂ）がこの通話データ用セッションに参加する処理を説明する。なお、図３２では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１８１】
まず、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下すことにより、宛先端末（端末１０ｃｂ）が通話データ用セッションｓｅｄに参加するためにセッションＩＤを宛先端末１０ｃｂに通知することを要求する旨の情報が受け付けられる（ステップＳ１０１）。次に、要求元端末（端末１０ａａ）の送受信部１１は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる、セッションＩＤ通知要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ１０２）。通話管理装置５０がこのセッションＩＤ通知要求情報を受信すると、送受信部５１は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる、セッションＩＤ通知情報を端末１０ｃｂに送信する（ステップＳ１０３）。
【０１８２】
宛先端末（端末１０ｃｂ）は、上記のセッションＩＤ通知情報を受信すると、この通話データ用セッションｓｅｄへの参加要求を受け付ける（ステップＳ１０４）。ここでは、宛先端末（端末１０ｃｂ）の利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下すことにより、この通話データ用セッションへの参加を要求する旨が受け付けられる。これにより、宛先端末（端末１０ｃｂ）の送受信部１１は、宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、通話データ用セッションに参加することを要求する旨を示す変更要求情報「Ｃａｌｌ」及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるセッション参加要求情報を管理システム５０に送信する（ステップＳ１０５）。
【０１８３】
このセッション参加要求情報を受信すると、管理システム５０の状態管理部５３は、セッション参加要求情報に含まれる参加を要求する端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ１０６）。
【０１８４】
ここで、図３３を用いて、ステップＳ１０６における処理を詳細に説明する。まず、図５に示されている状態管理部５３の状態取得部５３ｂは、端末管理ＤＢで管理される端末の通信の状態を取得する（ステップＳ１０６−１）。この場合、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ｃａｌｌ」は、変更要求情報判断部６３によって特定の変更要求情報ではないと予め判断される。これに基づき状態取得部５３は、宛先端末（端末１０ｃｂ）の通信状態のみを取得する。この場合、状態取得部５３ｂは、宛先端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、参加を要求する端末（端末１０ｃｂ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０１８５】
次に、状態管理部５３の状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｃａｌｌ」に対応する宛先端末の変更前状態情報を取得する（ステップＳ１０６−２）。この場合、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｃａｌｌ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０１８６】
次に、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された通信状態と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ１０６−３）。この場合、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された端末（端末１０ｃｂ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。
【０１８７】
ステップＳ１０６−３で宛先端末の通信状態と変更前状態情報が同一であると判断された場合には（ステップＳ１０６−３のＹＥＳ）、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｃａｌｌ」に対応する変更情報を取得する（ステップＳ１０６−４）。この場合、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｃａｌｌ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。
【０１８８】
次に、状態変更部５３ｃは、参加を要求する端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ１０６−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された宛先端末の変更情報に基づき「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。更に、決定部６１は、要求元端末（端末１０ａａ）、宛先端末（端末１０ｃｂ、１０ｄｂ）の間の通信の呼制御を行うため参加の要求が許可された旨の情報を要求元端末（端末１０ａａ）、宛先端末（端末１０ｂｂ、１０ｄｂ）のそれぞれに送信する旨の対応（ステップＳ１０７−１，Ｓ１０７−２，Ｓ１０７−３参照）を決定する。
【０１８９】
尚、ステップＳ１０６−３で参加を要求する端末の通信状態と変更前状態情報が同一ではないと判断された場合には（ステップＳ１０６−３のＮＯ）、状態変更部５３ｃは、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。この場合、決定部６１は所定のエラーメッセージを作成し、これを宛先端末（端末１０ｃｂ）に送信する旨の対応を決定する。続いて送受信部５１は、このエラーメッセージを宛先端末（端末１０ｃｂ）に送信することにより処理を完了する。
【０１９０】
次に、図３２に戻って、決定部６１によって参加の要求が許可された旨の情報を要求元端末（端末１０ａａ）、宛先端末（端末１０ｂｂ、１０ｃｂ）のそれぞれに送信する旨の対応が決定された場合の処理を説明する。まず、セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）において、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの宛先端末のフィールド部分に参加を要求する端末端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」を追加する。
【０１９１】
次に、管理システム５０の送受信部５１は、通話データ用セッションｓｅｄに参加する端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる参加通知を、既に通話データ用セッションｓｅｄを開始している要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｄｂ）に送信する（ステップＳ１０７−１，Ｓ１０７−２）。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｄｂ）は、宛先端末（端末１０ｄｂ）が通話データ用セッションに参加する旨を把握することができる。また、管理システム５０の送受信部５１は、通話データ用セッションｓｅｄに参加するセッションＩＤ「ｓｅ１」、及び中継装置３０ｅに接続するために用いられる中継装置接続情報が含まれる参加許可通知を、通話データ用セッションｓｅｄを開始する宛先端末（端末１０ｃｂ）に送信する（ステップＳ１０７−３）。
【０１９２】
端末１０ｃｂは、この参加許可通知を受信すると送受信部１１によってセッションＩＤ「ｓｅ１」と、参加許可通知に含まれる中継装置接続情報とを中継装置３０ｅに送信することにより中継装置３０ｅと接続する（ステップＳ１０８）。更に、端末１０ｃｂは、中継装置３０ｅと接続した後の所定のタイミングで、送受信部１１によって、端末１０ｃｂの端末ＩＤ「０１ｃｂ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」、及び中継の開始を要求する旨を示す変更要求情報「Ｊｏｉｎ」が含まれる中継要求情報を管理システム５０へ送信する。続いて、管理システム５０及び中継装置３０ｅによってステップＳ７２−１，Ｓ７３−１，Ｓ７４−１，Ｓ７５−１と同様の処理が実行されることにより、端末１０ｃｂと中継装置３０ｅとの間の通話データ用セッションｓｅｄが確立される。この通話データ用セッションｓｅｄが確立されると、中継装置３０ｅは、端末（１０ａａ，１０ｃｂ，１０ｄｂ）の間で、低解像度、中解像度、及び高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを中継することができる。これにより、端末（１０ａａ，１０ｃｂ，１０ｄｂ）は、テレビ会議を開始することができる。
【０１９３】
続いて、図３４を用いて、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｃｂ、１０ｄｂ）との間で通話データ用セッションが確立された後に、要求元端末（端末１０ａａ）がこの通話データ用セッションから退出する処理を説明する。なお、図２９では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１９４】
まず、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下すことにより、通話データ用セッションから退出する要求が受け付けられる（ステップＳ１１１）。そして、要求元端末（端末１０ａａ）の送受信部１１は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、通話データ用セッションから退出する要求を示す変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる、セッション退出要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ１１２）。
【０１９５】
このセッション退出要求情報を受信すると、管理システム５０の状態管理部５３は、セッション退出要求情報に含まれる要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ１１３）。
【０１９６】
ここで、図３０を用いて、ステップＳ１１３における処理を詳細に説明する。まず、図５に示されている状態管理部５３の状態取得部５３ｂは、端末管理ＤＢで管理される端末の通信の状態を取得する（ステップＳ１１３−１）。この場合、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」は、変更要求情報判断部６３によって特定の変更要求情報ではないと変更要求情報判断部６３によって予め判断される。これに基づき状態取得部５３は、要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態のみを取得する。この場合、状態取得部５３ｂは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｂｕｓｙ」を取得する。
【０１９７】
次に、状態管理部５３の状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」に対応する変更前状態情報を取得する（ステップＳ１１３−２）。この場合、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更前状態情報「Ｂｕｓｙ」を取得する。
【０１９８】
次に、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された通信状態と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ１１３−３）。この場合、状態変更部５３ｃは、状態取得部５３ｂによって取得された要求元端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｂｕｓｙ」と、状態変更部５３ｃによって取得された変更前状態情報「Ｂｕｓｙ」を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。
【０１９９】
ステップＳ１１３−３で端末の通信状態と変更前状態情報が同一であると判断された場合には（ステップＳ１１３−３のＹＥＳ）、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」に対応する変更情報を取得する（ステップＳ１１３−４）。この場合、状態変更部５３ｃは、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０２００】
次に、状態変更部５３ｃは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ１１３−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された変更情報に基づき「Ｎｏｎｅ」に変更する。更に、決定部６１は呼制御を行うため退出が許可された旨の情報を各要求元端末に送信する旨の対応を決定する。
【０２０１】
尚、ステップＳ１１３−３で要求元端末の通信状態と変更前状態情報が同一ではないと判断された場合には（ステップＳ１１３−３のＮＯ）、状態変更部５３ｃは、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。この場合、決定部６１は所定のエラーメッセージを要求元端末（端末１０ａａ）に送信する旨の対応を決定する。続いて送受信部５１は、このエラーメッセージを要求元端末（端末１０ａａ）に送信することにより処理を完了する。
【０２０２】
次に、図３４に戻って、決定部６１によって退出が許可された旨の情報を各要求元端末に送信する旨の対応が決定された場合について、その後の処理を説明する。先ず、セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）において、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの要求元端末のフィールド部分から要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を削除する（ステップＳ１１４）。管理システム５０は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるセッションの退出を要求する旨の通知を、中継装置３０ｅへ送信する（ステップＳ１１５）。これにより、中継装置３０ｅは、要求元端末（端末１０ａａ）との間の通話データ用セッションを停止するとともに、要求元端末（端末１０ａａ）との間の接続を切断する。続いて、中継装置３０ｅは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる退出の要求を許可する旨の通知を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ１１６）。
【０２０３】
管理システム５０が退出の要求を許可する旨の通知を受信すると、送受信部５１は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」、退出の要求を許可する旨の通知情報「ＯＫ」が含まれるセッション退出許可情報を要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ１１７）。セッション退出許可情報を受信すると、端末１０ａａは、図２に示されている電源スイッチ１０９を押下することにより、電源ＯＦＦの要求を受け付ける（ステップＳ１１８）。電源ＯＦＦの要求が受け付けられると、送受信部１１は端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」と管理システム５０との間の接続を切断する旨の通知情報と含む切断要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ１１９）。
【０２０４】
管理システム５０の送受信部５１がこの切断要求情報を受信すると、状態管理部５３は、切断要求情報に含まれる要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分の記録を削除する（ステップＳ１２０）。続いて、送受信部５１は、切断の要求を許可する旨の切断許可情報を要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ１２１）。これにより、管理システム５０は、要求元端末（端末１０ａａ）との間の管理データ用セッションを停止するとともに、要求元端末（端末１０ａａ）との間の接続を切断する。
【０２０５】
切断許可情報を受け付けると、要求元端末（端末１０ａａ）は、電源ＯＦＦを実行して処理を完了する（ステップＳ１２２）。端末１０ｃｂ、端末１０ｄｂも、端末１０ａａのステップＳ１１１乃至Ｓ１２１の処理と同様にして通話データ用セッションｓｅｄから退出して端末間の通話を完了することができる。
【０２０６】
＜＜実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、管理システム５０は、他の端末との間で通信する端末１０の通信の状態を管理する。管理システム５０が、端末１０からこの通信の状態を変更させる要求を示す変更要求情報を受信すると、受信された変更要求情報と管理された端末の通信の状態とに基づき管理される端末の通信の状態を変更する。これにより、管理システムは、端末の通信の状態を把握することが可能になるので、端末間の接続を効率的に制御することを実現することができるという効果を奏する。
【０２０７】
また、管理システム５０は、更に他の端末の通信の状態を管理する。管理システム５０が、端末１０からこの通信の状態を変更させる要求を示す変更要求情報を受信すると、受信された変更要求情報と管理された他の端末の通信の状態とに基づき管理される他の端末の通信の状態を変更する。これにより、管理システム５０は、他の端末の通信の状態を管理することが可能になるので、端末間の接続を効率的に制御することを実現することができるという効果を奏する。
【０２０８】
更に、管理システム５０は、変更要求情報が他の端末の通信の状態を変更させる要求を示す特定の変更要求情報であると判断された場合に、他の端末の通信の状態を取得する。これにより、管理システム５０は、変更要求情報の種類に応じて通話を開始する一方又は両方の端末の通信の状態を変更することを実現することができるという効果を奏する。
【０２０９】
また、管理システム５０は、変更要求情報と、変更前状態情報と、変更後管理情報と、が関連づけて管理された状態変更管理テーブルによって構成された状態変更管理ＤＢ５００９を有する。これにより、管理システム５０は、送受信部１１によって受信された変更要求情報と、状態取得部５３ｂによって取得された通信状態とに基づいて、通信の状態を変更することを実現することができるという効果を奏する。
【０２１０】
また、管理システム５０は、端末１０の通信の状態が所定の変更要求情報に対応する所定の通信の状態でない場合、端末１０の状態情報を変更せず、他の端末の通信の状態が所定の変更要求情報に対応する所定の通信の状態でない場合、他の端末の状態情報を変更しない。これにより、管理システム５０は、端末１０の通信の状態と他の端末の通信の状態とを正確に管理することを実現することができるという効果を奏する。
【０２１１】
また、管理システム５０は、所定の変更要求情報に基づき、通信の状態を変更するために用いられる所定の情報を端末１０及び他の端末の少なくとも一つに送信する。これにより、管理システム５０は、端末１０と他の端末との間の接続を制御することを実現することができるという効果を奏する。
【０２１２】
また、管理システム５０は、要求元としての端末が宛先としての端末との通信の開始を要求する旨の変更要求情報を受信し、宛先としての端末が複数である場合に、通信の開始を要求する旨を示す所定の情報を複数の宛先としての端末に送信する。これにより、管理システム５０は、他拠点で通話が開始される場合に要求元としての端末が宛先としての端末との間の接続を制御することを実現することができるという効果を奏する。
【０２１３】
更に、管理システム５０は、所定の変更要求情報が、宛先としての端末が前記要求元としての端末との前記通信の開始を拒否する旨の変更要求情報を受信した場合に、複数の宛先としての端末のすべてから通信の開始を拒否する旨の変更要求情報を受信したか否かを判定し、判定された結果に基づき要求元としての端末の状態情報を変更する。これにより、管理システム５０は、宛先としての端末が前記要求元としての端末との前記通信の開始を拒否する旨の変更要求情報を受信した場合に要求元としての端末の通信の状態を正確に管理することを実現することができる。
【０２１４】
更に、管理システム５０は、端末１０と当該管理システムとの接続又は切断に基づく情報が受信された場合に、管理される端末１０の状態を接続又は切断を示す状態に変更する。これにより、管理システム５０は、端末１０と当該管理システムとの接続又は切断時に端末１０の状態を正確に管理することを実現することができる。
【０２１５】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記実施形態では、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者が、宛先端末（端末１０ｂｂ、１０ｃｂ、１０ｄｂ）と通話を開始することを選択した場合について説明したが、これに限るものではない。この場合、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者は、宛先端末として自端末を選択することもできる。宛先端末として自端末を選択した場合には、まず、要求元端末（端末１０ａａ）と中継装置３０との間の通話データ用セッションｓｅｄが確立される。続いて要求元端末（端末１０ａａ）が、所望の宛先端末を指定して、通話データ用セッションｓｅｄに参加するために必要なセッションＩＤをこの宛先端末に通知することを要求する旨の情報が受け付けて（ステップＳ１０１参照）、セッションへの参加を要求する処理を実行することにより通話を開始することができる。尚、要求元端末（端末１０ａａ）が宛先端末として自端末を選択して変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」が送信された場合、管理システム５０は、端末情報「自端末選択」を検索キーに用いて、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索することにより、要求元端末（端末１０ａａ）の状態を変更することができる。
【０２１６】
上記実施形態では、図２２に示されているように、宛先名１１００−２等とアイコン１１００−３ａ等を示した状態の宛先リスト枠１１００−１が表示されるようにしたが、これに限るものではなく、宛先リスト枠１１００−１は無く、宛先名１１００−２等とアイコン１１００−３ａ等のみが表示されるようにしてもよい。
【０２１７】
また、上記各実施形態における管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０２１８】
また、上記本実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品（Program Product）として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。
【０２１９】
更に、上記実施形態では、図７に示されている変更品質管理テーブル、及び図１４に示されている品質管理テーブルによって、中継装置３０で中継される画像データの画像の品質の一例として、画像データの画像の解像度に着目して管理したが、これに限られるものではなく、品質の他の例として、画像データの画質の深度、音声データの音声におけるサンプリング周波数、音声データの音声におけるビット長などに着目して管理してもよい。
【０２２０】
また、図９、図１１、及び図１３では、受信日時について管理しているが、これに限るものではなく、受信日時のうち少なくとも受信時間を管理すればよい。
【０２２１】
更に、上記実施形態では、図９で中継装置のＩＰアドレス、図１１で端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報、又は通信ネットワーク２上で端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ（Fully Qualified Domain Name）を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ（Domain Name System）サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。なお、「通信ネットワーク２で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における中継装置３０への接続先を示した中継装置接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における中継装置３０への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。同じく、「通信ネットワーク２で端末１０を特定するための端末特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における端末１０への接続先を示した端末接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における端末１０への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。
【０２２２】
本実施形態において、「テレビ会議」は、「ビデオ会議」と置き換え可能な用語として用いられている。
【０２２３】
また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ（Internet Protocol）電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。更に、伝送システム１は、音声会議システム、又はＰＣ(Personal Computer)画面共有システムであっても良い。
【０２２４】
更に、伝送システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末１０は携帯電話機に相当する。この場合の宛先リストの表示例は、図３５に示されている。即ち、携帯電話機としての端末１０は、携帯電話機の本体１０−１、この本体１０−１に設けられたメニュー画面表示ボタン１０−２、本体１０−１に設けられた表示部１０−３、本体１０―１の下部に設けられたマイク１０−４、本体１０−１に設けられたスピーカ１０−５を備えている。このうち、「メニュー画面表示ボタン」１０−２は、各種アプリケーションを示すアイコンが表示されているメニュー画面を表示させるためのボタンである。表示部１０−３は、タッチパネルになっており、利用者が宛先名を選択することで、相手の携帯電話機と通話を行うことができる。
【０２２５】
また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音声データについて説明したが、これに限るものではなく、触覚(touch)データであってもよい。この場合、一方の端末側でユーザが接触した感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータは、嗅覚（smell）データであってもよい。この場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータは、画像データ、音声データ、触覚データ、及び嗅覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。
【０２２６】
また、上記実施形態では、伝送システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【符号の説明】
【０２２７】
１０  伝送端末
１１  送受信部
１６  表示制御部
１８  遅延検出部
１９  記憶・読出処理部
３１  送受信部
３２  状態検知部
３３  データ品質確認部
３４  変更品質管理部
３５  データ品質変更部
３９  記憶・読出処理部
５０  管理システム
５１  送受信部（受信部の一例、送信部の一例）
５２  端末認証部
５３  状態管理部
５３ａ  状態設定部（設定部の一例）
５３ｂ  状態取得部（取得部の一例）
５３ｃ  状態変更部（変更部の一例）
５４  端末抽出部
５５  端末状態取得部
５６  一次絞込部
５６ａ  セッションＩＤ生成部
５６ｂ  中継装置選択部
５６ｃ  選択部
５７  セッション管理部
５８  品質決定部
５９  記憶・読出処理部
６０  遅延時間管理部
６１  決定部
６２  判定部
６３  変更要求情報判断部（変更情報判断部の一例）
１０００  不揮発性記憶部
１１００  揮発性記憶部
３０００  不揮発性記憶部
３００１  変更品質管理ＤＢ
５０００  不揮発性記憶部（端末管理部の一例）
５００１  中継装置管理ＤＢ
５００２  端末認証管理ＤＢ
５００３  端末管理ＤＢ（端末管理部の一例）
５００４  宛先リスト管理ＤＢ
５００５  セッション管理ＤＢ
５００７  品質管理ＤＢ
５００９  状態変更管理ＤＢ（状態変更管理部の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２２８】
【特許文献１】米国特許第７６３１０３９号公報
【図１】
0005482941.tif 000002
【図２】
0005482941.tif 000003
【図３】
0005482941.tif 000004
【図４】
0005482941.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005482941.tif 000007
【図７】
0005482941.tif 000008
【図８】
0005482941.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005482941.tif 000011
【図１１】
0005482941.tif 000012
【図１２】
0005482941.tif 000013
【図１３】
0005482941.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0005482941.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
0005482941.tif 000020
【図２０】
0005482941.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
0005482941.tif 000027
【図２７】
0005482941.tif 000028
【図２８】
0005482941.tif 000029
【図２９】
0005482941.tif 000030
【図３０】
0005482941.tif 000031
【図３１】
0005482941.tif 000032
【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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