(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクリル酸含量が２０重量％以下のエチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）をデカリン、テトラリンまたはこれらの混合物中に加熱溶解させて得られる導電性粒子含有ＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）インク組成物に、非極性ゴムを脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素またはこれらの混合物から選ばれる非極性溶媒で溶解した非極性ゴム溶液を添加し、さらに極性溶媒を点滴添加することを特徴とするＰＴＣインク組成物の製造方法。
【請求項２】
前記非極性ゴムが、ブチルゴム（ＩＩＲ）又はエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）であることを特徴とする請求項１記載のＰＴＣインク組成物の製造方法。
【請求項３】
前記極性溶媒が、ケトン類、グリコールエーテル類、グリコールエステル類、エステル類から選ばれる少なくとも１種類の単体又は２種類以上の混合物であることを特徴とする請求項１又は２記載のＰＴＣインク組成物の製造方法。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の製造方法から得られることを特徴とするＰＴＣインク組成物。
【請求項５】
請求項４記載のＰＴＣインク組成物を用い、厚さ１μｍ〜１００μｍに形成してなることを特徴とするＰＴＣ材料。
【請求項６】
請求項５記載のＰＴＣ材料からなることを特徴とする面状発熱体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＴＣインク組成物の製造方法及びＰＴＣインク組成物に関し、詳しくは良好な連続被膜を連続的に形成でき、生産効率に優れ工業化に適したＰＴＣインク組成物の製造方法及びＰＴＣインク組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＴＣインク材料のマトリクスとしては、種々のものが提案されているが、広く一般に用いられているのは、エチレン−酢酸ビニル共重合体である。この共重合体をインク化するために、溶剤に可溶の酢酸ビニル含量が多く、結晶化度の低い共重合体が用いられているのが実情である。
【０００３】
しかしながら、結晶化度の低い共重合体を用いると、ＰＴＣ特性が小さくなり、また過昇防止機能が小さくなる。
【０００４】
結晶化度の高いエチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、即ちアクリル酸含量の低いＥＡＡと、導電性粒子からなるＰＴＣ材料は、特許文献１〜４に記載のように、従来、熱プレスで成型して用いられており、過昇防止スイッチやＰＴＣヒータ等に用いられていた。
【０００５】
本出願人は、先に、特許文献５において、アクリル酸含量の低いＥＡＡと、導電性粒子からなるＰＴＣ材料をインク組成物に適用する技術を提案した。
【０００６】
特許文献５のＰＴＣインク組成物に関する発明により、インク化を実現し、機能面では薄膜化が可能になり、品質面ではその安定性が優れ、製造コストが抑えられるという効果をもたらした。
【０００７】
しかしながら、インクで被膜を形成する際に、その加工性が充分ではなく、種々の検討を重ね、特許文献６では、これに非極性ゴムを追加することで、改善することができた。
【０００８】
更に、特許文献７では、量産性を向上するために非極性ゴムではなく極性ゴムを追加することで、印刷加工性（加工性および量産性）を向上させることができた。
【特許文献１】特開昭５４−１６６９７号公報：結晶性ポリマーを用いたＰＴＣ材料
【特許文献２】特開昭５５−７８４０５号公報：結晶性ポリマーを用いたＰＴＣ材料
【特許文献３】特開昭５５−１５９５８７号公報：ＥＡＡを用いたＰＴＣ材料
【特許文献４】特開昭５５−１６０００６号公報：ＥＡＡを用いたＰＴＣ材料
【特許文献５】特開２００２−１４６２５１号公報
【特許文献６】特開２００４−１４３３５４号公報
【特許文献７】特開２００６−１６９３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明者らは、その後研究を継続し、新たな課題を見出した。
【００１０】
つまり、量産性を向上させるためには非極性ゴム溶液ではなく、極性ゴム溶液を添加することが重要であるが（特許文献７）、極性ゴム溶液を用いるとゴム部分の強度が増すために、インク乾燥後の印刷物の変形（湾曲、そり、カール等）度合いに改良すべき課題があることを見出した。  
【００１１】
本発明者らは、これを改善しようと鋭意検討した結果、本発明に至った。
【００１２】
そこで本発明の課題は、量産性を維持しながら、かつ印刷後のインク乾燥後の変形（湾曲、そり、カール等）度合いをおさえることを可能とするＰＴＣインク組成物の製造方法及びＰＴＣインク組成物を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の課題は以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題は以下の各発明によって解決される。
【００１５】
（請求項１）
アクリル酸含量が２０重量％以下のエチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）をデカリン、テトラリンまたはこれらの混合物中に加熱溶解させて得られる導電性粒子含有ＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）インク組成物に、非極性ゴムを脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素またはこれらの混合物から選ばれる非極性溶媒で溶解した非極性ゴム溶液を添加し、さらに極性溶媒を点滴添加することを特徴とするＰＴＣインク組成物の製造方法。 
【００１６】
（請求項２）
前記非極性ゴムが、ブチルゴム（ＩＩＲ）又はエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）であることを特徴とする請求項１記載のＰＴＣインク組成物の製造方法。
【００１７】
（請求項３）
前記極性溶媒が、ケトン類、グリコールエーテル類、グリコールエステル類、エステル類から選ばれる少なくとも１種類の単体又は２種類以上の混合物であることを特徴とする請求項１又は２記載のＰＴＣインク組成物の製造方法。
【００１８】
（請求項４）
請求項１、２又は３記載の製造方法から得られることを特徴とするＰＴＣインク組成物。
【００１９】
（請求項５）
請求項４記載のＰＴＣインク組成物を用い、厚さ１μｍ〜１００μｍに形成してなることを特徴とするＰＴＣ材料。
【００２０】
（請求項６）
請求項５記載のＰＴＣ材料からなることを特徴とする面状発熱体
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、印刷時、インクがスムースに基材に転写し、印刷された被膜は連続被膜で得られ、印刷を一般の印刷と同様の速度で行うことができ、印刷を連続して行えるようになり印刷加工性（量産性および加工性）に優れ、生産効率を上げることが可能となる効果がある。
【００２２】
また、本発明によれば、量産性に優れることに加え、且つ印刷乾燥後の印刷物の変形（湾曲、そり、カール等）度合いを小さくすることができる。このため、印刷の品質を向上し、印刷コストを抑えることができる。
【００２３】
さらに、本発明は、印刷加工性（量産性および加工性）に優れ、且つ印刷後のインク乾燥後の変形度合いを抑えることができるため、その後の工程でのハンドリング性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
本発明において、マトリクスとして用いられるエチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）は、アクリル酸をエチレンに共重合させることで結晶化度は低下するが、顕著なＰＴＣ特性を得るためには、結晶化度が高い共重合体であることが好ましい。一方、接着強度や通電時の抵抗変化に対しては、アクリル酸の共重合が必須となる。かかる観点から本発明におけるＥＡＡは、アクリル酸含量が２０重量％以下、好ましくは２〜１０重量％のものが用いられる。
【００２６】
ＥＡＡを溶解させる溶剤としては、デカリン、テトラリンまたはこれらの混合物が用いられる。
【００２７】
ＥＡＡの溶解に際して、ＥＡＡと溶剤の混合割合は、ＥＡＡ濃度が５〜２０重量％となるような割合で用いられる
【００２８】
このような濃度の溶液の調整は、約５０〜１５０℃、好ましくは７０〜１４０℃に加熱することによって行われる。
【００２９】
得られたＥＡＡ溶液中には、更にカーボンブラック、グラファイト、金属粒子等から選ばれる導電性粒子が添加される。
【００３０】
カーボンブラックとしては、ＧＰＦ、ＳＲＦ、ＦＴ等の比較的粒径が大きく、ストラクチャーの小さなものが好んで用いられる。
【００３１】
金属粒子としては、銅、ニッケル、亜鉛、真鍮、金、銀などの単体粒子、あるいは銅、ニッケル、亜鉛、真鍮などの混合物、またはこれら金属を表面処理した粒子が挙げられる。
【００３２】
本発明において、導電粒子は、カーボンブラック、グラファイト、金属粒子等の１種を選択使用してもよいし、２種以上を組み合わせて使用することもできる。
【００３３】
導電粒子の添加量は、（導電粒子量）／（導電粒子量＋ＥＡＡ量）×１００の式によって算出される割合が、５〜８０重量％となる範囲が好ましい。
【００３４】
導電性粒子のＥＡＡ溶液中への分散は、三本ロール、ボールミル、ビーズミル、ジェットミル、ホモジナイザー、ディスパー、プラネタリーミキサー、アンカーミキサー等の湿式分散機を用いて行われる。
【００３５】
上記のようにして導電性粒子含有ＰＴＣインク組成物が得られる。本発明では、得られた導電性粒子含有ＰＴＣインク組成物に非極性ゴム溶液を添加する。
【００３６】
本発明において、導電性粒子含有ＰＴＣインク組成物に添加するゴム溶液は、非極性ゴムを、脂肪属炭化水素、芳香族炭化水素またはこれらの混合物で溶解した非極性ゴム溶液であることを特徴としている。
【００３７】
非極性ゴムとしては、ブチルゴム（ＩＩＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等が挙げられる。
【００３８】
ゴムを溶解する脂肪族炭化水素としては、ヘキサン、ヘプタン、ゴム揮発油、ミネラルスピリットなどが挙げられ、芳香族炭化水素としては、シクロヘキサン、トルエン、キシレン、ソルベントナフタ、ジペンテンなどが挙げられる。
【００３９】
これら脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素から、単体または混合物を、印刷方法により、沸点、蒸気圧を考慮して用いられる。
【００４０】
本発明において、非極性ゴム溶液を添加する際のゴムの濃度は、２〜４０重量％の範囲が好ましく、より好ましくは５〜２０重量％の範囲である。ここで「ゴム濃度」というのは、ゴム重量／（ゴム重量＋ＥＡＡ重量）／１００の式によって求まる濃度である。
【００４１】
非極性ゴム溶液の添加後は、ディスパー、バタフライミキサー、ゲートミキサー、プラネタリーミキサーあるいはアンカーミキサー等の攪拌機を用いて、上記導電性粒子含有ＰＴＣインク組成物（ＰＴＣ分散物）と均一化する。
【００４２】
なお、非極性ゴム溶液の添加については、上記のようにＥＡＡ溶液と導電性粒子を分散した後に添加攪拌して均一化するだけでなく、分散前に添加してＥＡＡ溶液／導電性粒子／非極性ゴム溶液を一度に分散しても良い。
【００４３】
本発明においては、導電性粒子含有ＰＴＣインク組成物に非極性ゴム溶液を添加した後、さらに極性溶媒を添加することを特徴としている。
【００４４】
極性溶媒としては、ケトン類、グリコールエーテル類、グリコールエステル類、エステル類が挙げられ、これらの１種又は２種以上を混合使用でき、印刷方法により、沸点、蒸気圧を考慮して用いられ、ゴムを溶解した溶媒に対し、９８：２から７０：３０、好ましくは９５：５から８５：１５の比率で添加する。
【００４５】
ケトン類としては、例えばアセトン、メチルエチルケトン、アセチルアセトン、アセト酢酸エステルなどが挙げられ、グリコールエーテル類としては、例えばエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテルなどが挙げられ、グリコールエステル類としては、例えば、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテートなどが挙げられ、エステル類としては、例えば酢酸メチルエステル、酢酸エチルエステルなどが挙げられる。
【００４６】
極性溶媒添加後はディスバー、バタフライミキサー、ゲートミキサー、プラネタリーミキサー、アンカーミキサー等の攪拌機を用いて、ＰＴＣ分散物に非極性ゴム溶液を添加して得られた溶液と均一化する。
【００４７】
極性溶媒の添加は、慎重に行う必要がある。添加速度が速すぎると、ソルベントショックを起こし、分離、ゲル化を促進して、粘度の低下を招き、その結果、所望の粘度に至らず、印刷加工性を悪くするためである。添加は、点滴のような治具を用いることが好ましい。また撹拌は、マイルドである程よく、極性溶媒と、ＰＴＣ分散物に非極性ゴム溶液を添加して得られた溶液とが、見かけ上混合された程度が良い。具体的には周速３００ｍ／ｍｉｎを上限として、下限は３０ｍ／ｍｉｎが攪拌に適した範囲である。
【００４８】
このようにして得られたＰＴＣインク組成物は、粘度が約１〜１０００Ｐａ・ｓの範囲であることが好ましく、樹脂、金属、セラミックス、ガラス等の基材上にスクリーン印刷法、メタルマスク印刷法、グラビアコーター、ナイフコーターを用いて塗設できる。
【００４９】
アクリル酸含量が２０重量％以下のＥＡＡをデカリン、テトラリンまたはこれらの混合物中に約５０〜１５０℃の温度で加熱溶解させて得られる導電性粒子含有ＰＴＣインク組成物に、非極性ゴムを脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素またはこれらの混合物から得られる非極性溶媒で溶解した非極性ゴム溶液を添加し、さらに極性溶媒を添加することによって、極性ゴム溶液を添加しなくても量産性に優れ、且つ印刷乾燥後の印刷物の変形度合いを小さくすることができる。
【００５０】
本発明では、上記ＰＴＣインク組成物を基材上に、好ましくは厚さ１μｍ〜１００μｍの範囲、より好ましくは厚さ１０μｍ〜７０μｍの範囲に塗膜を形成することにより、ＰＴＣ材料として適用できる。
【００５１】
また、本発明では、上記ＰＴＣ材料に、電極を配設することによって面状発熱体として提供できる。
【実施例】
【００５２】
以下に本発明の実施例を説明するが、本発明はかかる実施例によって限定されない。
【００５３】
実施例１
エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）                       １００重量部
（エクソンモービル化学社製「Ｅｓｃｏｒ５０００；アクリル酸含量６重量％」）
デカリン（関東化学社製）                                     ６００重量部
カーボンブラック（ＣＢ）                                       ６０重量部
（ＳＲＦ：新日化カーボン社製「ＨＴＣ＃Ｓ」）
【００５４】
上記のＥＡＡを液温８０℃のデカリンを入れた容器中で溶解し、次いで、冷却後、ＣＢを添加し、３本ロールでＣＢを分散して、導電性粒子含有ＰＴＣインク組成物を作成した。
【００５５】
これにＥＰＤＭを芳香族炭化水素に溶解したゴム溶液を添加しディスパーにより攪拌し、さらにグリコールエーテルを点滴添加し、ゲートミキサーで攪拌してＰＴＣインク組成物を得た。
【００５６】
添加量に関しては表１に示した。
【００５７】
比較例１（特開２００４−１４３３５４）
実施例１と同様に作成した導電性粒子含有ＰＴＣインク組成物に、ＥＰＤＭを芳香族炭化水素に溶解した非極性ゴム溶液を添加し、ディスパーで攪拌してＰＴＣインク組成物を得た。
【００５８】
添加量に関しては表１に示した。
【００５９】
比較例２（特開２００６−１６９３６７）
実施例１と同様に作成した導電性粒子含有ＰＴＣインク組成物に、ＡＣＭをグリコールエーテルに溶解した極性ゴム溶液を添加しディスパーで攪拌してＰＴＣインク組成物を得た。
【００６０】
添加量に関しては表１に示した。
【００６１】
【表１】
0005433931.tif 000002
【００６２】
〔評価〕
評価１
実施例１及び比較例１、２のＰＴＣインク組成物を用いて、メタルマスク印刷での所定の印刷速度に対するインクと溶剤の分離、印刷対象物への転写および連続被膜の形成を以下の評価基準に従い判定した。
【００６３】
得られた結果を表２に示した。
【００６４】
（評価基準）
インクと溶剤の分離
○：印刷周辺ににじみがない
△：にじみはあるが端部が明確である
×：にじんで端部が崩れている
【００６５】
印刷対象物への転写
○：転写した
△：一部転写しない
×：滑って転写しない
【００６６】
連続被膜の形成
○：連続被膜を形成できた
△：一部だけ連続被膜を形成できた
×：連続被膜を形成できない  
【００６７】
【表２】
0005433931.tif 000003
【００６８】
表２より、実施例１、比較例１、比較例２共に印刷特性は十分であることがわかる。
【００６９】
評価２
次に、印刷回数とにじみ、端部の脱落、スジの発生を確認した結果を表３に示した。
○は良好、△は少し発生、×はかなり発生し不良を示す。
【００７０】
【表３】
0005433931.tif 000004
【００７１】
表３より、実施例１、比較例２で十分な連続印刷が可能であることがわかる。
【００７２】
評価３
次に、印刷物の変形について、変形の有無と、変形によって生じた端部の浮きを測定した。端部の浮きは２００ｍｍ×１００ｍｍ試験片の短辺（１００ｍｍ）に対し、端部の浮き上がった高さを測定した。得られた結果を表４に示した。
【００７３】
印刷物の変形について、○は印刷物に変形がない、△は印刷物に多少変形が発生した、×は印刷物が激しく変形したことを示す。    
【００７４】
【表４】
0005433931.tif 000005
【００７５】
表４より、比較例２は、乾燥後、浮きという程度のものではないほどカールが激しく、後工程の効率が悪いことがわかる。
【００７６】
本発明は、連続印刷が可能で、且つ乾燥後のカールの問題が解消されるため、生産効率に優れ且つ後工程での効率が良い（結果的に印刷コストを低減できる）ことがわかる。