(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の色空間の画像データの入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段にて受け付けた前記第１の色空間の画像データを第２の色空間における第１の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換し、前記第１の複数の色成分の組み合わせを構成する色成分の数は画像を形成するために用いる色材の数より少ないことを特徴とする第１の色変換手段と、
前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせとは異なる第２の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換し、前記第２の複数の色成分の組み合わせを構成する色成分の数は画像を形成するために用いる色材の数より少ないことを特徴とする第２の色変換手段と、
少なくとも前記第１の色変換手段から生成される画像データと前記第２の色変換手段に基づいて色変換された画像データとに基づいて画像を生成する画像生成手段とを備え、
前記第１の色空間の画像データの色形式に対応して前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の双方を備えるとともに、
前記受付手段にて受け付けた前記第１の色空間の画像データと、前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせにより色再現される色領域および前記第２の複数の色成分の組み合わせにより色再現される色領域とに関する同一の色空間での位置関係に基づき、当該第１の色空間の画像データを色変換する際の適正性の観点から前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段を評価する評価手段と、
前記第１の色空間の画像データを色変換するに際し、当該第１の色空間の画像データの色形式に応じて、前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の何れか一方を選択する選択手段とをさらに備え
前記選択手段は、前記評価手段での評価結果と前記第１の色空間の画像データの色形式とに応じて、当該色形式に対応して備えられた前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の何れか一方を選択することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記評価手段は、前記第１の色空間の画像データに対応するデバイス非依存色空間での色座標データと、前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせにより色再現可能な色領域および前記第２の複数の色成分の組み合わせにより色再現可能な色領域各々に対応する当該デバイス非依存色空間での色領域の外郭との色差を算出し、当該色差を用いて前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段を評価することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第２の色変換手段は、前記第１の色空間の画像データを、前記第１の複数の色成分の組み合わせよりも明度および彩度の何れか一または双方が高い前記第２の複数の色成分の組み合わせを各色成分とする画像データに色変換することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
第１の色空間の画像データに画像処理を行って第２の色空間の画像データを生成する画像処理手段と、
前記画像処理手段により生成された前記第２の色空間の画像データに基づいて記録媒体上に画像を生成する画像生成手段とを備え、
前記画像処理手段は、前記第１の色空間の画像データの入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段にて受け付けた前記第１の色空間の画像データを前記第２の色空間における第１の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換し、前記第１の複数の色成分の組み合わせを構成する色成分の数は画像を形成するために用いる色材の数より少ないことを特徴とする第１の色変換手段と、
前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせとは異なる第２の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換し、前記第２の複数の色成分の組み合わせを構成する色成分の数は画像を形成するために用いる色材の数より少ないことを特徴とする第２の色変換手段とを有するとともに、
前記画像生成手段は、少なくとも前記画像処理手段の前記第１の色変換手段から生成される画像データと前記第２の色変換手段に基づいて色変換された画像データとに基づいて画像を生成し、
前記画像処理手段は、前記第１の色空間の画像データの色形式に対応して前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の双方を備えるとともに、
前記受付手段にて受け付けた前記第１の色空間の画像データと、前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせにより色再現される色領域および前記第２の複数の色成分の組み合わせにより色再現される色領域とに関する同一の色空間での位置関係に基づき、当該第１の色空間の画像データを色変換する際の適正性の観点から前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段を評価する評価手段と、
前記第１の色空間の画像データを色変換するに際し、当該第１の色空間の画像データの色形式に応じて、前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の何れか一方を選択する選択手段とをさらに備え、
前記画像処理手段の前記選択手段は、前記評価手段での評価結果と前記第１の色空間の画像データの色形式とに応じて、当該色形式に対応して備えられた前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の何れか一方を選択することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記画像生成手段は、前記第１の複数の色成分の組み合わせと前記第２の複数の色成分の組み合わせとの双方からなる色材により画像を形成することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像処理手段の前記第２の色変換手段は、前記第１の色空間の画像データを、前記第１の複数の色成分の組み合わせよりも明度および彩度の何れか一または双方が高い前記第２の複数の色成分の組み合わせを各色成分とする画像データに色変換することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項７】
コンピュータに、
第１の色空間の画像データの入力を受け付ける機能と、
受け付けた前記第１の色空間の画像データを、第２の色空間における第１の複数の色成分の組み合わせであって、色成分の数が画像を形成するために用いる色材の数より少ない当該第１の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換する機能と、
前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせとは異なる第２の複数の色成分の組み合わせであって、色成分の数が画像を形成するために用いる色材の数より少ない当該第２の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換する機能と、
前記第１の色空間の画像データの色形式に応じて、少なくとも前記第１の複数の色成分の組み合わせからなる画像データと前記第２の複数の色成分の組み合わせからなる画像データとの何れか一方を選択する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成システム、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンタ等の画像形成装置は、一般に、シアン、マゼンタ、イエロー、および黒等の色材を用いて画像形成処理を行う。その場合に、色材として使用されるトナーやインク等の発色特性により、画像形成装置の色再現範囲（色域）が制限される。
例えば、特許文献１には、画像形成に使用する色材として、少なくともシアン、マゼンタ、イエローに加えて第４の色材と第５の色材とを搭載し、その第４の色材と第５の色材との第１の組合せとしてそれぞれがレッドとブルー、同じく第２の組合せとして何れかがグリーンとブルーであるとする技術が記載されている。このようにシアン、マゼンタ、イエローとは異なる色相域の色材を足して色再現範囲を広くし、色再現性を高める技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０５６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、４つより多い色材に対応した印刷データを作成する場合においても、本発明を採用しない発明に比べて印刷データを作成する時間をおさえつつ、画像形成装置での色再現性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、第１の色空間の画像データの入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段にて受け付けた前記第１の色空間の画像データを第２の色空間における第１の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換し、前記第１の複数の色成分の組み合わせを構成する色成分の数は画像を形成するために用いる色材の数より少ないことを特徴とする第１の色変換手段と、前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせとは異なる第２の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換し、前記第２の複数の色成分の組み合わせを構成する色成分の数は画像を形成するために用いる色材の数より少ないことを特徴とする第２の色変換手段と、少なくとも前記第１の色変換手段から生成される画像データと前記第２の色変換手段に基づいて色変換された画像データとに基づいて画像を生成する画像生成手段とを備え、前記第１の色空間の画像データの色形式に対応して前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の双方を備えるとともに、前記受付手段にて受け付けた前記第１の色空間の画像データと、前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせにより色再現される色領域および前記第２の複数の色成分の組み合わせにより色再現される色領域とに関する同一の色空間での位置関係に基づき、当該第１の色空間の画像データを色変換する際の適正性の観点から前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段を評価する評価手段と、前記第１の色空間の画像データを色変換するに際し、当該第１の色空間の画像データの色形式に応じて、前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の何れか一方を選択する選択手段とをさらに備え前記選択手段は、前記評価手段での評価結果と前記第１の色空間の画像データの色形式とに応じて、当該色形式に対応して備えられた前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の何れか一方を選択することを特徴とする画像処理装置。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記評価手段は、前記第１の色空間の画像データに対応するデバイス非依存色空間での色座標データと、前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせにより色再現可能な色領域および前記第２の複数の色成分の組み合わせにより色再現可能な色領域各々に対応する当該デバイス非依存色空間での色領域の外郭との色差を算出し、当該色差を用いて前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段を評価することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記第２の色変換手段は、前記第１の色空間の画像データを、前記第１の複数の色成分の組み合わせよりも明度および彩度の何れか一または双方が高い前記第２の複数の色成分の組み合わせを各色成分とする画像データに色変換することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置である。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、第１の色空間の画像データに画像処理を行って第２の色空間の画像データを生成する画像処理手段と、前記画像処理手段により生成された前記第２の色空間の画像データに基づいて記録媒体上に画像を生成する画像生成手段とを備え、前記画像処理手段は、前記第１の色空間の画像データの入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段にて受け付けた前記第１の色空間の画像データを前記第２の色空間における第１の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換し、前記第１の複数の色成分の組み合わせを構成する色成分の数は画像を形成するために用いる色材の数より少ないことを特徴とする第１の色変換手段と、前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせとは異なる第２の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換し、前記第２の複数の色成分の組み合わせを構成する色成分の数は画像を形成するために用いる色材の数より少ないことを特徴とする第２の色変換手段とを有するとともに、前記画像生成手段は、少なくとも前記画像処理手段の前記第１の色変換手段から生成される画像データと前記第２の色変換手段に基づいて色変換された画像データとに基づいて画像を生成し、前記画像処理手段は、前記第１の色空間の画像データの色形式に対応して前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の双方を備えるとともに、前記受付手段にて受け付けた前記第１の色空間の画像データと、前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせにより色再現される色領域および前記第２の複数の色成分の組み合わせにより色再現される色領域とに関する同一の色空間での位置関係に基づき、当該第１の色空間の画像データを色変換する際の適正性の観点から前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段を評価する評価手段と、前記第１の色空間の画像データを色変換するに際し、当該第１の色空間の画像データの色形式に応じて、前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の何れか一方を選択する選択手段とをさらに備え、前記画像処理手段の前記選択手段は、前記評価手段での評価結果と前記第１の色空間の画像データの色形式とに応じて、当該色形式に対応して備えられた前記第１の色変換手段および前記第２の色変換手段の何れか一方を選択することを特徴とする画像形成システム。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、前記画像生成手段は、前記第１の複数の色成分の組み合わせと前記第２の複数の色成分の組み合わせとの双方からなる色材により画像を形成することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
請求項６に記載の発明は、前記画像処理手段の前記第２の色変換手段は、前記第１の色空間の画像データを、前記第１の複数の色成分の組み合わせよりも明度および彩度の何れか一または双方が高い前記第２の複数の色成分の組み合わせを各色成分とする画像データに色変換することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【０００９】
請求項７に記載の発明は、コンピュータに、第１の色空間の画像データの入力を受け付ける機能と、受け付けた前記第１の色空間の画像データを、第２の色空間における第１の複数の色成分の組み合わせであって、色成分の数が画像を形成するために用いる色材の数より少ない当該第１の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換する機能と、前記第２の色空間における前記第１の複数の色成分の組み合わせとは異なる第２の複数の色成分の組み合わせであって、色成分の数が画像を形成するために用いる色材の数より少ない当該第２の複数の色成分の組み合わせからなる画像データに色変換する機能と、前記第１の色空間の画像データの色形式に応じて、少なくとも前記第１の複数の色成分の組み合わせからなる画像データと前記第２の複数の色成分の組み合わせからなる画像データとの何れか一方を選択する機能とを実現させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、４つより多い色材に対応した印刷データを作成する場合においても、本発明を採用しない発明に比べて印刷データを作成する時間をおさえつつ、画像形成装置での色再現性を高めるとともに、変換対象となる画像データの色形式に対応する色変換を自動的に選択することができる。
請求項２の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、変換対象となる画像データに対応する色変換を客観的に選択することができる。
請求項３の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、明度や彩度が相対的に高く表現された第１の色空間の画像データの色再現性を向上させることができる。
【００１１】
請求項４の発明によれば、４つより多い色材に対応した印刷データを作成する場合においても、本発明を採用しない発明に比べて印刷データを作成する時間をおさえつつ、画像形成装置での色再現性を高めるとともに、変換対象となる画像データの色形式に対応する色変換を自動的に選択することができる。
請求項５の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、受け付けた画像データに関する色再現性を向上させることができる。
請求項６の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、明度や彩度が相対的に高く表現された第１の色空間の画像データの色再現性を向上させることができる。
請求項７の発明によれば、４つより多い色材に対応した印刷データを作成する場合においても、本発明を採用しない発明に比べて印刷データを作成する時間をおさえつつ、画像形成装置での色再現性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施の形態が適用される画像処理部を備えた画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】画像処理部の内部構造を示すブロック図である。
【図３】画像形成機能部の構成を説明する図である。
【図４】実施の形態１の色変換処理部の構成を示すブロック図である。
【図５】合成画像の形成を説明する概念図である。
【図６−１】色変換処理部で行われる色変換処理の内容の一例を示したフローチャートである。
【図６−２】色変換処理部で行われる色変換処理の内容の一例を示したフローチャートである。
【図６−３】色変換処理部で行われる色変換処理の内容の一例を示したフローチャートである。
【図７】実施の形態２の色変換処理部の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成装置の全体説明＞
図１は、本実施の形態が適用される画像処理部１０を備えた画像形成システム１の構成例を示す図である。
図１に示すように、この画像形成システム１は、例えばデジタルカラープリンタであって、ＰＣ（Personal Computer）３から入力されたプリント指示データに対し画像処理を施す画像処理手段（画像処理装置）の一例としての画像処理部１０、画像形成システム１全体の動作を制御するシステム制御部３０を備えている。また、システム制御部３０にて実行されるオペレーティングシステム（ＯＳ）やアプリケーションソフト等の各種のプログラムが記憶される外部記憶装置５０、各色成分の画像データ（画像信号）に応じて画像を生成する画像生成手段の一例としての画像形成機能部４０を備えている。画像形成機能部４０は、例えば電子写真方式やインクジェット方式等の画像形成エンジンが用いられる。
さらに、画像形成システム１は、ユーザ（例えば、画像形成システム１の使用者等）から各種の指示入力を受け付けるユーザインタフェース（ＵＩ）部６０、ユーザへの各種情報の通知を行うディスプレイ７０を備えている。
画像形成システム１の構成形態としては、画像読取装置を備え、カラー複写機能やファクシミリ機能を有するデジタルカラーマルチファンクション機器として構成される場合もある。
【００１４】
＜画像処理部の説明＞
画像処理部１０は、例えばＰＣ３からプリント指示命令（以下、「印刷ジョブ」）の入力を受け付ける受付手段の一例としての入力インターフェース１１、入力インターフェース１１にて受け付けた印刷ジョブを一時記憶する入力バッファ１２、印刷ジョブに含まれるＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）形式の画像データを解析し、画素の並びで表現された印刷用の画像データ（ビットマップデータ等）に展開（レンダリング）する解析部１３を備えている。
また、画像処理部１０は、レンダリングされた画像データを画像形成機能部４０での印刷処理に適した表色系の画像データ（例えば、ＣＭＹＫ色空間の画像データ）に色変換処理する色変換処理部１４、色変換処理された画像データを合成する合成部１５、合成された画像データに対してスクリーン処理を施すスクリーン処理部１６を備えている。
【００１５】
画像処理部１０では、入力インターフェース１１にて例えばＰＣ３から出力された印刷ジョブを受け付け、印刷ジョブを入力バッファ１２に送る。この印刷ジョブは、例えば、ポストスクリプト（PostScript：米国Adobe Systems社商標）等のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されており、座標情報および色情報である色座標データ等からなる画像データと、属性情報とで構成される。属性情報には、印刷コマンドや印刷ジョブに含まれる画像データの色形式を表す情報が含まれる。例えば、色形式を表す属性情報として、画像データを構成する色情報の色空間（入力色空間：第１の色空間）を表す入力色空間情報を有し、文字（テキスト）、図形（グラフィック）、写真（イメージ）等のオブジェクトを表すオブジェクト情報と共に、色形式を表す属性情報が付加されている。また、色形式を表すには、ＲＧＢカラーやＣＭＹＫカラー、色プロファイルを有したＣＩＥ（Commission Internationale de l'Eclairage）カラーのほかに、例えばコーポレートカラーや金色等といった特殊な色（以下、「特色」）の指定を示す特色情報の色の指示に使われる米国パントーン（PANTONE）社の色番号（以下、「パントーンカラー」）や日本のＤＩＣ社やＴＯＹＯ社の色番号、さらにはグレー（白黒）といった情報が含まれる。
【００１６】
入力バッファ１２は、入力インターフェース１１から取得した印刷ジョブを一時的に記憶し、解析部１３に出力する。
解析部１３は、入力バッファ１２から印刷ジョブを取得し、取得した印刷ジョブに含まれるＰＤＬ形式の画像データを解析しながら、画像データに対するレンダリング処理を行い、画像形成機能部４０での印刷処理に用いられる出力色空間（第２の色空間）の色版に応じたビットマップ形式の画像データ（ビットマップデータ）を生成する。ＰＤＬ形式の画像データの処理フローは、インタプリタ型の言語処理システムとして処理する形態が一般的であり、データを順次解析しながら出力画像をレンダリングしていき、最終的に出力ページの各色版に相当する画像データを得ている。そのため、処理の構成方法、順序は以下に限られているものではない。
【００１７】
解析部１３は、画像データの色形式を表す属性情報に基づき、各オブジェクトの色形式を判定する。例えばオブジェクトが「イメージ」である画像データの場合等は、その「イメージ」の色形式を判定する。オブジェクトが「テキスト」である場合、「グラフィック」記述（線や塗り、等）の場合の色形式も同様である。解析部１３は、画像データの個々のオブジェクトの色形式が、例えばデバイスＲＧＢ色空間やデバイスＣＭＹＫ色空間で構成されたものか、CIEカラーである例えばＬ＊ａ＊ｂ＊色空間で構成されたものか、明度だけの無彩色で構成されたグレーのものか、特色で構成されたものか、を判定する。最近では、ｓＲＧＢ色空間は、デバイスＲＧＢ色空間の代用色空間として取り扱う場合もある。
そして、解析部１３は、オブジェクトのレンダリングを行いビットマップを生成するとともに、判定したオブジェクト毎の色形式に関する情報を色変換処理部１４に対して出力する。
【００１８】
色変換処理部１４は、解析部１３において生成されたビットマップデータに対して、オブジェクト毎の色形式に応じた色変換処理を行う。そして、色変換処理部１４は、色変換したビットマップデータを合成部１５に出力する。
合成部１５は、色変換処理部１４にて各オブジェクトの色形式に応じて色変換処理された各色版の画像データを合成して、例えば１ページ分の各色版の画像データを生成する。
スクリーン処理部１６は、合成部１５から送られた画像データ（多値のビットマップデータ）に対してスクリーン処理を行い、２値化画像データ（１ビットの画像データ）を生成する。すなわち、各色成分毎に濃度階調を有する多値の画像情報であるビットマップデータを、網点と呼ばれる着色ドットの大きさによって擬似的に中間調画像の濃度を表わす２値化画像データを生成する。そして、スクリーン処理部１６は、生成した２値化画像データを画像形成機能部４０に対して出力する。
【００１９】
なお、スクリーン処理部１６を画像形成機能部４０内に構成し、画像処理部１０との間を多値のビットマップデータでインターフェースする構成でもよい。
また、画像処理部１０は、システム制御部３０や画像形成機能部４０等と一体的に構成しても、システム制御部３０や画像形成機能部４０等と別体に構成してもよい。このような別体構成では、画像処理部１０とシステム制御部３０や画像形成機能部４０等とは、専用の高速インターフェースで接続されたり、例えばＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続される。
【００２０】
ここで、図２は、画像処理部１０の内部構造を示すブロック図である。図２に示したように、画像処理部１０は、印刷ジョブを処理するに際して、予め定められた処理プログラムに従ってデジタル演算処理を実行するＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１での処理に使用される各種設定値等が格納されるＲＯＭ１０３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できる、電池によりバックアップされたフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ（ＮＶＭ）１０４、画像処理部１０に接続されるＰＣ３や画像読取装置等の外部装置、システム制御部３０や画像形成機能部４０等の各機能部との信号の入出力を制御するインターフェース（Ｉ/Ｆ）部１０５を備えている。
そして、ＣＰＵ１０１が、印刷ジョブを処理するための処理プログラムを外部記憶装置５０から主記憶装置（ＲＡＭ１０２）に読み込み、解析部１３、色変換処理部１４、合成部１５、スクリーン処理部１６等の各機能部の機能を実現させる。
【００２１】
なお、この処理プログラムに関するその他の提供形態としては、予めＲＯＭ１０３に格納された状態にて提供され、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ１０３を備えている場合には、ＣＰＵ１０１がセッティングされた後に、プログラムだけがＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。また、インターネット等のネットワークを介して画像処理部１０にプログラムが伝送され、画像処理部１０のＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらにまた、ＤＶＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリ等の外部記録媒体からＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。
【００２２】
次の図３は、画像形成機能部４０の構成を説明する図である。
画像形成機能部４０は、色材の一例であるトナーとして、例えばＣ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色、ＨＣ（高彩度シアン）色、ＨＭ（高彩度マゼンタ）色、Ｙ（イエロー）色、Ｋ（ブラック）色の６色のトナーを用いた６色現像の構成を有する。すなわち、画像形成機能部４０は、例えば電子写真方式により各色トナー像を形成する６つの画像形成ユニット４１Ｃ,４１Ｍ,４１ＨＣ,４１ＨＭ,４１Ｙ,４１Ｋ（以下、「画像形成ユニット４１」とも総称する）を備え、各画像形成ユニット４１にてＣ色,Ｍ色,ＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色の６色トナー像を順次形成する。ここでのＨＣ色は、Ｃ系の色相を有し、Ｃ色よりも色調が明るく彩度が相対的に高いシアンであり、ＨＭ色は、Ｍ系の色相を有し、Ｍ色よりも色調が明るく彩度が相対的に高いマゼンタである。
【００２３】
画像形成機能部４０では、各画像形成ユニット４１にて形成された各色トナー像は、一次転写ロール４２により中間転写ベルト４３上に順次静電転写されて、各色トナーが重畳された合成トナー像が形成される。中間転写ベルト４３上の合成トナー像は、中間転写ベルト４３の移動（実線矢印方向）に伴って二次転写ロール４４が配置された領域に搬送され、用紙保持部４５,４６から供給（破線矢印方向）される用紙上に一括して静電転写される。その後、用紙上に静電転写された合成トナー像は、定着器４７によって熱および圧力による定着処理を受けて用紙上に定着される。
このようにして、画像形成システム１での画像形成がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返して実行される。
【００２４】
［実施の形態１］
＜色変換処理部の説明＞
次に、上記した画像処理部１０に備えられる色変換処理部１４の一実施の形態について説明する。本実施の形態の色変換処理部１４は、画像データを画像形成機能部４０での出力色空間（第２の色空間）の色座標データ（画像データ）に変換する色変換係数（以下、「色変換プロファイル（デバイス間での色表示を合わせるために使われる、色を変換するためのテーブルが記述されたファイル）」）として、画像形成時に使用する４色の色材（ここではトナー）をそれぞれ異なる組み合わせ（以下、「４色セット」）として設定した複数の色変換プロファイルを予め用意している。例えば、色変換処理部１４は、通常の色調の色再現範囲（以下、「色域」）を構成するＣ色,Ｍ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルと、通常の色調よりも相対的に明るく彩度の高い色域を構成するＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルとを備えている。そして、入力インターフェース１１にて受け付けた印刷ジョブに含まれる画像データに関し、この画像データの色形式（＝画像データを構成する色情報の形式）に対応させて、例えば「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルおよび「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルの中の何れか一方を選択して使用する。
なお、「第１の４色セット」は、第１の複数の色成分の組み合わせの一例であり、「第２の４色セット」は、第２の複数の色成分の組み合わせの一例である。
【００２５】
そして、画像形成機能部４０は、色変換処理部１４により「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルが選択されて色変換された画素については、Ｃ色,Ｍ色,Ｙ色,Ｋ色の各色トナー像をそれぞれ形成する画像形成ユニット４１Ｃ,４１Ｍ,４１Ｙ,４１Ｋを用いて画像形成する。一方、色変換処理部１４により「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルが選択されて色変換された画素については、ＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色の各色トナー像をそれぞれ形成する画像形成ユニット４１ＨＣ,４１ＨＭ,４１Ｙ,４１Ｋを用いて画像形成する。
【００２６】
次の図４は、本実施の形態の色変換処理部１４の構成を示すブロック図である。
図４に示すように、色変換処理部１４は、画像データをそれぞれ異なる色変換係数（色変換プロファイル）を用いて色変換する第１色変換部１４１,第２色変換部１４２,第３色変換部１４３,第４色変換部１４４,第５色変換部１４５,第６色変換部１４６,第７色変換部１４７,第８色変換部１４８,第９色変換部１４９,第１０色変換部１５０を備えている。
【００２７】
さらに、色変換処理部１４は、選択部１４０を備えている。選択部１４０は、解析部１３から画像データとともに、オブジェクト毎に設定された画像データの色形式に関する情報を取得する。そして、色変換処理部１４は、取得した画像データの色形式に関する情報に基づき、色変換を行うに際して用いる第１色変換部１４１〜第１０色変換部１５０の何れかを選択するか、または色変換処理しないことを選択する。さらに、選択した第１色変換部１４１〜第１０色変換部１５０の何れか、または合成部１５に画像データを出力する。
【００２８】
＜各色変換部の説明＞
第１色変換部１４１は、第１の色変換手段の一例であって、デバイスＲＧＢ色空間の色座標データを画像形成機能部４０での出力色空間（第２の色空間）の色座標データに変換する「第１の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。ここでの第１の色変換プロファイルは、デバイスＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）を、通常の色調が表現される「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルで構成されている。
また、第２色変換部１４２は、第２の色変換手段の一例であって、デバイスＲＧＢ色空間の色座標データを画像形成機能部４０での出力色空間の色座標データに変換する「第２の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。ここでの第２の色変換プロファイルは、デバイスＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）を、色調が相対的に明るく表現される「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換するように設定されている。
【００２９】
第３色変換部１４３は、第１の色変換手段の一例であって、デバイスに依存しないｓＲＧＢ色空間の色座標データを画像形成機能部４０での出力色空間の色座標データに変換する「第３の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。ここでの第３の色変換プロファイルは、ｓＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）に変換する色変換プロファイルと、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）を、通常の色調が表現される「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルとで構成されている。
第４色変換部１４４は、第２の色変換手段の一例であって、デバイスに依存しないｓＲＧＢ色空間の色座標データを画像形成機能部４０での出力色空間の色座標データに変換する「第４の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。ここでの第４の色変換プロファイルは、ｓＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）を、輝度色差空間であるＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）に変換する色変換プロファイルと、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）を、色調が相対的に明るく表現される「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルとで構成されている。
【００３０】
第５色変換部１４５は、第１の色変換手段の一例であって、輝度色差空間であるＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データを画像形成機能部４０での出力色空間の色座標データに変換する「第５の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。ここでの第５の色変換プロファイルは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）を、通常の色調が表現される「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルで構成されている。
第６色変換部１４６は、第２の色変換手段の一例であって、輝度色差空間であるＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データを画像形成機能部４０での出力色空間の色座標データに変換する「第６の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。ここでの第６の色変換プロファイルは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）を、色調が相対的に明るく表現される「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルで構成されている。
【００３１】
第７色変換部１４７は、第１の色変換手段の一例であって、特色（例えば、パントーンカラー）を画像形成機能部４０での出力色空間の色座標データに変換する「第７の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。ここでの第７の色変換プロファイルは、色が番数（例えば、１０００番）で特定されるパントーンカラーを、通常の色調が表現される「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルで構成されている。
第８色変換部１４８は、第２の色変換手段の一例であって、パントーンカラーを画像形成機能部４０での出力色空間の色座標データに変換する「第８の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。ここでの第８の色変換プロファイルは、パントーンカラーを、色調が相対的に明るく表現される「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルで構成されている。
【００３２】
第９色変換部１４９は、第１の色変換手段の一例であって、デバイスＣＭＹＫ色空間の色座標データを画像形成機能部４０での出力色空間の色座標データに変換する「第９の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。ここでの第９の色変換プロファイルは、デバイスＣＭＹＫ色空間の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）を、デバイスＣＭＹＫ色空間の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）を、通常の色調を表現する「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換するように設定される。
第１０色変換部１５０は、第２の色変換手段の一例であって、デバイスＣＭＹＫ色空間の色座標データを画像形成機能部４０での出力色空間の色座標データに変換する「第１０の色変換プロファイル」により、解析部１３からの画像データを色変換する。この場合に、デバイスＣＭＹＫ色空間は、一般の印刷域で表現されている。そこで、第１０の色変換プロファイルは、デバイスＣＭＹＫ色空間の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）を、色調が相対的に明るく表現される「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルで構成されている。
【００３３】
＜選択部の説明＞
選択部１４０は、解析部１３から取得したオブジェクト毎の色形式に関する情報に基づき、画像データに色変換を施すに際して使用する第１色変換部１４１〜第１０色変換部１５０の何れか一を選択する。ただし、解析部１３から取得した色形式に関する情報が明度だけの無彩色で構成されたものを示す情報であった場合には、第１色変換部１４１〜第１０色変換部１５０での色変換処理を必要としないことから、画像データを合成部１５に直接出力する。但し、無彩色の信号も出力のＫ信号の特性にあわせて階調変換を行なう構成もとる場合がある。
【００３４】
選択部１４０は、画像データの色形式に応じて選択する色変換部（第１色変換部１４１〜第１０色変換部１５０）が、標準設定（デフォルト）として予め次のように設定されている。
（１）解析部１３にて画像データを構成する色空間がデバイスＲＧＢ色空間であると判定された場合には、第２色変換部１４２を選択する。
デバイスＲＧＢ色空間が使用される例えばモニタ等で表現される画像は、一般に色調が明るい（明度や彩度が相対的に高い）。そこで、デバイスＲＧＢ色空間で構成された画像データについては、色調が相対的に明るく、彩度が高く表現される「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換する第２の色変換プロファイルが設定された第２色変換部１４２を選択することを標準設定としている。
（２）解析部１３にて画像データを構成する色空間がｓＲＧＢ色空間であると判定された場合には、（１）と同様の理由から、第４色変換部１４４を選択することを標準設定としている。デバイスＲＧＢの代用特性としてｓＲＧＢ色空間として取り扱う場合も同様である。
【００３５】
（３）解析部１３にて画像データを構成する色空間がＬ＊ａ＊ｂ＊色空間であると判定された場合には、第５色変換部１４５を選択する。
Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間は、国際照明委員会（Commission Internationale de l'Eclairage）が定めた表色系である。データの素性として、一般的にどちらが適しているかの判断はできないため、「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換することを想定し、第５の色変換プロファイルが設定された第５色変換部１４５を選択することを標準設定としている。
（４）解析部１３にて画像データを構成する色がパントーンカラーであると判定された場合には、第７色変換部１４７を選択する。
パントーンカラーは、一般的に使用される「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）では再現できないものも多い。しかし、色調が相対的に明るい「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）でも再現できないものも多い。そこで、その近似色を再現するものとして、暫定的に「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換する第７の色変換プロファイルが設定された第７色変換部１４７を選択することを標準設定としている。そして、パントーンカラーの種類に応じて、ユーザ自身の選択に委ねることとしている。
（５）解析部１３にて画像データを構成する色空間がデバイスＣＭＹＫ色空間であると判定された場合には、第９色変換部１４９を選択する。
デバイスＣＭＹＫ色空間は、通常、一般の印刷における色再現域を表現する色空間である。そこで、デバイスＣＭＹＫ色空間の画像データに関しては、通常の色調を表現する「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換する第１０の色変換プロファイルが設定された第１０色変換部１５０を選択することを標準設定としている。
【００３６】
その一方で、画像形成システム１は、「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルを用いるか、「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換する色変換プロファイルを用いるかに関するユーザからの設定変更（マニュアル設定）をＵＩ部６０（図１参照）にて受け付ける。その場合には、ＵＩ部６０にて受け付けたユーザからの設定変更に関する指示情報は、システム制御部３０（図１参照）が色変換処理部１４の選択部１４０に転送する。
【００３７】
（１´）選択部１４０は、マニュアル設定によりユーザからの設定変更指示があった場合には、解析部１３にて画像データを構成する色空間がデバイスＲＧＢ色空間であると判定された場合に、第１色変換部１４１を選択する。それにより、デバイスＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）は、通常の色調が表現される「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換される。
（２´）選択部１４０は、マニュアル設定によりユーザからの設定変更指示があった場合には、解析部１３にて画像データを構成する色空間がｓＲＧＢ色空間であると判定された場合に、第３色変換部１４３を選択する。それにより、デバイスＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）は、通常の色調が表現される「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）に変換される。
（３´）選択部１４０は、マニュアル設定によりユーザからの設定変更指示があった場合には、解析部１３にて画像データを構成する色空間がＬ＊ａ＊ｂ＊色空間であると判定された場合に、第６色変換部１４６を選択する。それにより、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）は、色調が相対的に明るく表現される「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換される。
【００３８】
（４´）選択部１４０は、マニュアル設定によりユーザからの設定変更指示があった場合には、解析部１３にて画像データを構成する色がパントーンカラーであると判定された場合に、第８色変換部１４８を選択する。それにより、パントーンカラーは、色調が相対的に明るく彩度が高く表現される「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換される。
（５´）選択部１４０は、マニュアル設定によりユーザからの設定変更指示があった場合には、解析部１３にて画像データを構成する色空間がデバイスＣＭＹＫ色空間であると判定された場合に、第１０色変換部１５０を選択する。それにより、デバイスＣＭＹＫ色空間の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）は、色調が相対的に明るく彩度が高く表現される「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）に変換される。
【００３９】
上記のように、選択部１４０にて色形式に応じて選択される色変換部（第１色変換部１４１〜第１０色変換部１５０）は、一般に使用されるであろうと想定される標準的なもの（標準設定）が前もって設定されている。その上で、ユーザの意思により自由に設定を変更できるように構成されている。それにより、ユーザは、画像データの色形式に対応する色変換プロファイルを自由に選択できる。
なお、解析部１３および選択部１４０は、第１の色空間の画像データの色形式に応じて、第１の色変換手段および第２の色変換手段の何れか一方を選択する選択手段として機能する。
【００４０】
このように、本実施の形態の色変換処理部１４では、通常の色調の色域を構成するＣ色,Ｍ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルと、通常の色調よりも相対的に明るい色域を構成するＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルとを備えている。そして、印刷ジョブに含まれる画像データに関し、画像データの色形式に対応させて「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルおよび「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルの中の何れか一方を選択して使用する。
【００４１】
＜合成部の説明＞
そして、合成部１５において、画素毎（画像領域毎）に第１色変換部１４１〜第１０色変換部１５０にて色変換された画像データ、さらには、色変換されずに送られた無彩色で構成された画像データを色変換されたそれぞれの４色の色版データを合成し、６版の色版を作成する。ＨＣ色、ＨＭ色、Ｃ色、Ｍ色用に生成される色版は、第一、および第二の色変換部それぞれで色変換され生成された画像データのみで構成されるが、Ｙ色、Ｋ色用に生成される色版データは、第一、および第二の色変換部それぞれから色版として出力されてくるため、２版が合成されて色版が生成される。このように６版に合成された画像データを用いるが、画像形成機能部４０は、「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルが選択されて色変換された画素については、Ｃ色,Ｍ色,Ｙ色,Ｋ色の各色トナー像をそれぞれ形成する画像形成ユニット４１Ｃ,４１Ｍ,４１Ｙ,４１Ｋを用いて画像形成する。一方、「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルが選択されて色変換された画素については、ＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色の各色トナー像をそれぞれ形成する画像形成ユニット４１ＨＣ,４１ＨＭ,４１Ｙ,４１Ｋを用いて画像形成することになる。
【００４２】
それにより、「第１の４色セット」または「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイル各々では、常に４色により構成される出力色空間への色変換が行われるので、例えば、６色（Ｃ色,Ｍ色,ＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色）により構成される出力色空間への色変換を一括して行う場合に比べ、画像形成処理（色変換処理）が従来の４色分版処理と同等の構成で実現できる。さらに、入力された画像データの色形式に対応させて「第１の４色セット」または「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルの何れか一方を選択するので、入力された画像データの色に対応した出力色空間での色再現が行われ、色再現性も向上する。
【００４３】
＜合成部の他の構成例の説明＞
ページ記述言語として、一般的なＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述された文書を翻訳してページ画像として作成する形態を考えた場合、予め６版のページイメージ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ,ＨＣ,ＨＭ）をメモリとして持ち、記述されたコードを解析するとともに、記載されているオブジェクトに対する色形式を判定し、上記した「第１の４色セット」あるいは「第２の４色セット」に色分版を行い、６版の中から該当する４版のページイメージのデータを順次描画していくことで合成を行うとしてもよい。色形式がグレーの場合は、Ｋ版に描画されていくことになる。
図５に説明のための概念図を示した。図５では、ＣＭＹＫ形式のグラグ部分は「第１の４色セット」、ＲＧＢ形式のグラグ部分は「第２の４色セット」、グレー色形式の文字および座標軸部分はＫ版によりそれぞれ分版し、順次描画していくことで合成を行っている。
ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ文書の翻訳は、記載された順にオブジェクト等がページイメージに描画されるため、対応する版に上書き（合成）されて書き込まれていく。
順次翻訳されるオブジェクト毎に、色形式を判定し、色分版のためのパラメータが選択されるプロセスが、文書の終了まで繰り返される。
【００４４】
＜色変換処理部で行われる色変換処理の説明＞
図６−１、図６−２、および図６−３は、色変換処理部１４で行われる色変換処理の内容の一例を示したフローチャートである。
まず、図６−１に示したように、色変換処理部１４は解析部１３から画像データ（ビットマップデータの各画素のデータ）と画像データに関するオブジェクト毎の色形式に関する情報とを取得する（ステップ１０１）。そして、選択部１４０は、解析部１３からの色形式に関する情報として、画像データがデバイスＲＧＢ色空間で構成されたものであるとの情報を取得し（ステップ１０２でＹｅｓ）、システム制御部３０からデバイスＲＧＢ色空間で構成された画像データに対するユーザからの設定変更指示を受けていない場合には（ステップ１０３でＮｏ）、画像データの出力先として標準設定である第２色変換部１４２を選択し、出力する（ステップ１０４）。
それにより、第２色変換部１４２は、第２の色変換プロファイルにより、デバイスＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）からなる画像データを、「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１０５）。そして、第２色変換部１４２は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１０６）。
【００４５】
一方、システム制御部３０からデバイスＲＧＢ色空間で構成された画像データに対するユーザからの設定変更指示を受けている場合には（ステップ１０３でＹｅｓ）、画像データの出力先として第１色変換部１４１を選択し、出力する（ステップ１０７）。
それにより、第１色変換部１４１は、第１の色変換プロファイルにより、デバイスＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）からなる画像データを、「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１０８）。そして、第１色変換部１４１は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１０９）。
【００４６】
続いて、選択部１４０は、解析部１３からの色形式に関する情報として、画像データがｓＲＧＢ色空間で構成されたものであるとの情報を取得し（ステップ１０２でＮｏ、ステップ１１０でＹｅｓ）、システム制御部３０からｓＲＧＢ色空間で構成された画像データに対するユーザからの設定変更指示を受けていない場合には（ステップ１１１でＮｏ）、画像データの出力先として標準設定である第４色変換部１４４を選択し、出力する（ステップ１１２）。
それにより、第４色変換部１４４は、第４の色変換プロファイルにより、ｓＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）からなる画像データを、「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１１３）。そして、第４色変換部１４４は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１１４）。
【００４７】
一方、システム制御部３０からｓＲＧＢ色空間で構成された画像データに対するユーザからの設定変更指示を受けている場合には（ステップ１１１でＹｅｓ）、画像データの出力先として第３色変換部１４３を選択し、出力する（ステップ１１５）。
それにより、第３色変換部１４３は、第３の色変換プロファイルにより、ｓＲＧＢ色空間の色座標データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ）からなる画像データを、「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１１６）。そして、第３色変換部１４３は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１１７）。
【００４８】
次の図６−２に移り、選択部１４０は、解析部１３からの色形式に関する情報として、画像データがＬ＊ａ＊ｂ＊色空間で構成されたものであるとの情報を取得し（ステップ１１０でＮｏ、ステップ１１８でＹｅｓ）、システム制御部３０からＬ＊ａ＊ｂ＊色空間で構成された画像データに対するユーザからの設定変更指示を受けていない場合には（ステップ１１９でＮｏ）、画像データの出力先として標準設定である第５色変換部１４５を選択し、出力する（ステップ１２０）。
それにより、第５色変換部１４５は、第５の色変換プロファイルにより、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）からなる画像データを、「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１２１）。そして、第５色変換部１４５は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１２２）。
【００４９】
一方、システム制御部３０からＬ＊ａ＊ｂ＊色空間で構成された画像データに対するユーザからの設定変更指示を受けている場合には（ステップ１１９でＹｅｓ）、画像データの出力先として第６色変換部１４６を選択し、出力する（ステップ１２３）。
それにより、第６色変換部１４６は、第６の色変換プロファイルにより、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）からなる画像データを、「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１２４）。そして、第６色変換部１４６は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１２５）。
【００５０】
続いて、選択部１４０は、解析部１３からの色形式に関する情報として、画像データを構成する色が特色の一例であるパントーンカラーであるとの情報を取得し（ステップ１１８でＮｏ、ステップ１２６でＹｅｓ）、システム制御部３０からパントーンカラーに対するユーザからの設定変更指示を受けていない場合には（ステップ１２７でＮｏ）、画像データの出力先として標準設定である第７色変換部１４７を選択し、出力する（ステップ１２８）。
それにより、第７色変換部１４７は、第７の色変換プロファイルにより、パントーンカラーに対応付けられているＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）からなる画像データを、「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１２９）。そして、第７色変換部１４７は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１３０）。
【００５１】
一方、システム制御部３０からＬ＊ａ＊ｂ＊色空間で構成された画像データに対するユーザからの設定変更指示を受けている場合には（ステップ１２７でＹｅｓ）、画像データの出力先として第８色変換部１４８を選択し、出力する（ステップ１３１）。
それにより、第８色変換部１４８は、第８の色変換プロファイルにより、パントーンカラーに対応付けられているＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の色座標データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）からなる画像データを、「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１３２）。そして、第８色変換部１４８は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１３３）。
【００５２】
次に図６−３に移り、選択部１４０は、解析部１３からの色形式に関する情報として、画像データがデバイスＣＭＹＫ色空間で構成されたものであるとの情報を取得し（ステップ１２６でＮｏ、ステップ１３４でＹｅｓ）、システム制御部３０からデバイスＣＭＹＫ色空間で構成された画像データに対するユーザからの設定変更指示を受けていない場合には（ステップ１３５でＮｏ）、画像データの出力先として標準設定である第９色変換部１４９を選択し、出力する（ステップ１３６）。
それにより、第９色変換部１４９は、第９の色変換プロファイルにより、デバイスＣＭＹＫ色空間の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データを、「第１の４色セット」の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１３７）。そして、第９色変換部１４９は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１３８）。
【００５３】
一方、システム制御部３０からデバイスＣＭＹＫ色空間で構成された画像データに対するユーザからの設定変更指示を受けている場合には（ステップ１３５でＹｅｓ）、画像データの出力先として第１０色変換部１５０を選択し、出力する（ステップ１３９）。
それにより、第１０色変換部１５０は、第１０の色変換プロファイルにより、デバイスＣＭＹＫ色空間の色座標データ（Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データを、「第２の４色セット」の色座標データ（ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）からなる画像データに色変換する（ステップ１４０）。そして、第１０色変換部１５０は、色変換された画像データを合成部１５に出力する（ステップ１４１）。
【００５４】
続いて、選択部１４０は、解析部１３からの色形式に関する情報として、画像データが明度だけの無彩色で構成されたものであるとの情報を取得した場合には（ステップ１３４でＮｏ）、画像データを合成部１５に出力する（ステップ１４２）。
そして、すべての画像データ（ビットマップデータの各画素のデータ）についての処理が完了すると（ステップ１４３でＹｅｓ）、合成部１５は、画素毎（画像領域毎）に第１色変換部１４１〜第１０色変換部１５０にて色変換された画像データ、および無彩色Ｋで構成された画像データの合成（マージ）を終え、例えば１ページ分の画像データ（Ｃ,Ｍ,ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）を生成する（ステップ１４４）。
そして、合成部１５は、スクリーン処理部１６に対し、６版からなる画像データ（Ｃ,Ｍ,ＨＣ,ＨＭ,Ｙ,Ｋ）を出力する（ステップ１４５）。
一方、すべての画像データについての処理が完了していない場合には（ステップ１４３でＮｏ）、ステップ１０１に戻り、次の画像データを処理する。
これにより、６版からなる画像データを用い、シアン、マゼンタ、イエローと同系であるが異なる色材を選択的に使用することで、画像形成装置での色再現性を高める。
【００５５】
［実施の形態２］
実施の形態１の色変換処理部１４では、画像データの色形式（画像データを構成する入力色空間の種類等）に応じて、Ｃ色,Ｍ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルと、ＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルとの何れか一方が選択される構成について説明した。
本実施の形態では、画像データを色変換する際に使用する色変換プロファイルを、変換対象となる画像データと、「第１の４色セット」および「第２の４色セット」各々により表現される色域（色再現範囲：Ｇａｍｕｔ）との関係に基づき自動的に選択する機能をさらに備えた構成について説明する。
なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００５６】
＜色変換処理部の説明＞
本実施の形態の色変換処理部１４は、上記した実施の形態１の色変換処理部１４の構成に加えて、印刷ジョブに含まれる画像データを色変換するに際して、「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルを用いるのが適しているか、「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルを用いるのが適しているかを評価する評価部１６０をさらに備えている。
次の図７は、本実施の形態の色変換処理部１４の構成を示すブロック図である。
図７に示す評価部１６０は、第１の色空間の画像データを色変換する際の適正性の観点から第１の色変換手段および第２の色変換手段を評価する評価手段として機能する。
なお、ここでいう適正性とは、指定された色をできるだけ近く再現するために、第１と第２の色変換手段のどちらがより色差を生じさせない（小さく）か、という評価の観点でみるものである。例えば、Ｃ色相系の指定色が合った場合に、ＨＣ色を使うか、Ｃ色を使うかによって色差の小さい方がより適正があると判断する。
【００５７】
＜評価部での評価方法の説明＞
評価部１６０は、Ｃ色,Ｍ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第１の４色セット」で色再現可能な色領域と、ＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第２の４色セット」で色再現可能な色領域とに対応するデバイス非依存色空間（例えば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間）における色領域（色域）を予め算出している。そして、その色域の外郭を構成する多面体（以下、「色域外郭ポリゴン」）の頂点座標を、内部の不揮発性メモリ（例えば、図２のＮＶＭ１０４）に記憶している。ここで、「第１の４色セット」で色再現可能な領域に対応するＬ＊ａ＊ｂ＊色空間における色域を「第１の色域」、「第２の４色セット」で色再現可能な領域に対応するＬ＊ａ＊ｂ＊色空間における色域を「第２の色域」とする。
【００５８】
評価部１６０は、まず、解析部１３からオブジェクトの画像データ（ビットマップデータ）を取得し、取得した画像データをＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の画像データ（Ｌ＊,ａ＊,ｂ＊）に変換する。このとき、変換された画像データが、「第１の色域」または「第２の色域」の再現可能範囲内にあるかどうかを判定していき、「第１の色域」または「第２の色域」のそれぞれに対しての色域内包含率等を算出する。例えば、あるオブジェクトの画像データの色域内包含率が、「第１の色域」が９５％、「第２の色域」が１００％であったとすると、このオブジェクト色変換は「第２の色域」に変換する色変換部を指定すればよいと評価する。
【００５９】
なお、この場合に、再現可能範囲外と判定されたデータの、「第１の色域」または「第２の色域」の色域外ポリゴンの頂点座標との色差（ユークリッド距離）を算出していき、最大色差が小さい方の色域を選択すると評価を行なってもよいし、前記色域内包含率とあわせて適正性を評価してもよい。
【００６０】
そして、評価部１６０は、色変換プロファイルの適正性に関する評価結果を選択部１４０に送る。
選択部１４０は、解析部１３から画像データを構成する色空間がデバイスＲＧＢ色空間であるとの情報を取得した場合には、評価部１６０からの評価結果に基づき、第１色変換部１４１および第２色変換部１４２の何れか一方を選択する。
選択部１４０は、解析部１３から画像データを構成する色空間がｓＲＧＢ色空間であるとの情報を取得した場合には、評価部１６０からの評価結果に基づき、第３色変換部１４３および第４色変換部１４４の何れか一方を選択する。
選択部１４０は、解析部１３から画像データを構成する色空間がＬ＊ａ＊ｂ＊色空間であるとの情報を取得した場合には、評価部１６０からの評価結果に基づき、第５色変換部１４５および第６色変換部１４６の何れか一方を選択する。
選択部１４０は、解析部１３から画像データを構成する色が特色の一例であるパントーンカラーであるとの情報を取得した場合には、評価部１６０からの評価結果に基づき、第７色変換部１４７および第８色変換部１４８の何れか一方を選択する。
選択部１４０は、解析部１３から画像データを構成する色空間がデバイスＣＭＹＫ色空間であるとの情報を取得した場合には、評価部１６０からの評価結果に基づき、第９色変換部１４９および第１０色変換部１５０の何れか一方を選択する。
【００６１】
なお、本実施の形態では、画像形成機能部４０が、色材の一例であるトナーとして、Ｃ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色、ＨＣ（高彩度シアン）色、ＨＭ（高彩度マゼンタ）色、Ｙ（イエロー）色、Ｋ（ブラック）色の６色のトナーを用いる構成とした。このような構成の他に、例えば、Ｃ色、Ｍ色、ＨＣ色、ＨＭ色、ＨＹ（高彩度イエロー）色、Ｙ色、Ｋ色の７色のトナーを用いる構成や、Ｃ色、Ｍ色、ＨＣ色、ＨＭ色、ＨＹ色、Ｙ色、ＬＫ（ライトブラック）色、Ｋ色の８色のトナーを用いる構成としてもよい。ここでのＨＹ色は、Ｙ色よりも彩度が高い、あるいは色相角を変えたイエローであり、ＬＫ色は、Ｋ色よりも明度が高いブラックである。
その場合には、色変換処理部１４には、例えば、Ｃ色,Ｍ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルと、ＨＣ色,ＨＭ色,ＨＹ色,Ｋ色からなる「第２の４色セット」や、ＨＣ色,ＨＭ色,ＨＹ色,ＨＫ色からなる「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルとが備えられる。
【００６２】
また、色変換処理部１４に備える色変換プロファイルとして、「第１の４色セット」に変換する色変換プロファイルと「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルとの２つが設定される構成の他に、例えば「第１の４色セット」と「第２の４色セット」との間の色調を表現する「第３の４色セット」に変換する色変換プロファイル等からなる３つ以上が設定された構成を用いてもよい。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成システム１に備えられた色変換処理部１４では、出力色空間を例えばＣ色,Ｍ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第１の４色セット」やＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色からなる「第２の４色セット」等の４色の色材をそれぞれ異なる組み合わせ（４色セット）として設定した複数の色変換プロファイルを備えている。そして、印刷ジョブに含まれる画像データに関し、画像データの色形式に対応させて色変換プロファイルを選択して使用する。
【００６４】
それにより、選択的に使用される色変換プロファイル各々では、４色により構成される出力色空間への色変換が行われるので、４色よりも多い例えば６色（Ｃ色,Ｍ色,ＨＣ色,ＨＭ色,Ｙ色,Ｋ色）により構成される出力色空間への色変換を一括して行う場合に比べ、画像形成処理（色変換処理）が従来の４色分版処理と同等の構成で実現できる。また、６色への色分解は複雑であるが、４色の色分解は従来の手法が適用できるため、プロファイルの生成を既存の生成ツールが利用できる。さらに、入力された画像データの色形式に対応させて「第１の４色セット」または「第２の４色セット」に変換する色変換プロファイルの何れか一方を選択するので、入力された画像データの色に対応した出力色空間での色再現が行われ、色再現性も向上する。
【符号の説明】
【００６５】
１…画像形成システム、１０…画像処理部、１３…解析部、１４…色変換処理部、１５…合成部、１６…スクリーン処理部、３０…システム制御部、６０…ユーザインタフェース（ＵＩ）部、１４０…選択部、１４１…第１色変換部、１４２…第２色変換部、１４３…第３色変換部、１４４…第４色変換部、１４５…第５色変換部、１４６…第６色変換部、１４７…第７色変換部、１４８…第８色変換部、１４９…第９色変換部、１５０…第１０色変換部、１６０…評価部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６−１】
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【図６−２】
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【図６−３】
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【図７】
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