(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続された端子金具が収容されるハウジングと、
前記ハウジングから引き出された前記電線を覆うようにして前記ハウジングに取り付けられる電線カバーとを備え、
前記電線カバーが互いに対向する一対の側壁を有し、
前記両側壁の端縁には、前記電線カバーの前記ハウジングへの取り付け方向に突出する、複数の脚部が設けられ、
前記ハウジングには、前記各脚部が嵌合して挿入される、複数の受け部が設けられ、
前記両側壁のうちの一方の側壁には、ブラケットに取り付けられるブラケット取付部が設けられ、
前記両側壁のうちの他方の側壁には、前記各脚部の中で最も先に前記受け部内に挿入されるよう、他の前記脚部よりも長く突出する、一つの先行脚部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングには、ロック受け部が設けられ、前記両側壁の端縁には、前記ロック受け部を弾性的に係止して前記電線カバーを前記ハウジングに保持させるロック部が、前記脚部と略平行に突出して設けられ、前記ロック部の撓み方向内側に、前記脚部が配置されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記各脚部の先端部には、前記受け部への誘い込みをなす先細り状のガイド部が設けられ、前記先行脚部の前記ガイド部が、他の前記脚部の前記ガイド部よりも挿入方向の長さが長くなっている請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記先行脚部が前記受け部内に挿入された状態で、その挿入位置を略支点として、前記電線カバーが前記ハウジングに回動して装着可能となっている請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコネクタは、電線の端末に接続された端子金具が収容されるハウジングと、ハウジングから引き出された電線を覆うようにしてハウジングに対して後方から取り付けられる電線カバーとを備えている。
電線カバーは、前方に開放されたキャップ状をなし、互いに対向する一対の側壁を有している。両側壁の前端縁には、複数の脚部が突出して設けられ、ハウジングの後端縁には、各脚部が挿入される受け部が開口して設けられている。各脚部の突出寸法は互いにほぼ同一とされ、各脚部の先端位置は互いにほぼ同じ位置に揃えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−３６２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の如き電線カバー付きのコネクタでは、電線カバーの取り付け時に、各脚部の先端を対応する受け部に正対させ、その状態から各脚部を各受け部にほぼ同じタイミングで挿入させねばならない。仮に、各脚部のうちの一つでも対応する受け部から位置ずれしていると、電線カバーのハウジングへの装着動作が円滑になされず、組み付けの作業性が悪化するという事情がある。もっとも、各脚部が対応する受け部に対し相当な遊びをもって挿入されるのであれば、厳密な位置合わせは必ずしも必要とされない。しかるにこの場合、電線カバーがハウジングに対し上記遊びの範囲内でがた付くおそれもある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線カバーの取り付けの作業性を改善するとともに、電線カバーのがた付きを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末に接続された端子金具が収容されるハウジングと、前記ハウジングから引き出された前記電線を覆うようにして前記ハウジングに取り付けられる電線カバーとを備え、前記電線カバーが互いに対向する一対の側壁を有し、前記両側壁の端縁には、前記電線カバーの前記ハウジングへの取り付け方向に突出する、複数の脚部が設けられ、前記ハウジングには、前記各脚部が嵌合して挿入される、複数の受け部が設けられ、前記両側壁のうちの一方の側壁には、ブラケットに取り付けられるブラケット取付部が設けられ、前記両側壁のうちの他方の側壁には、前記各脚部の中で最も先に前記受け部内に挿入されるよう、他の前記脚部よりも長く突出する、一つの先行脚部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジングには、ロック受け部が設けられ、前記両側壁の端縁には、前記ロック受け部を弾性的に係止して前記電線カバーを前記ハウジングに保持させるロック部が、前記脚部と略平行に突出して設けられ、前記ロック部の撓み方向内側に、前記脚部が配置されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記各脚部の先端部には、前記受け部への誘い込みをなす先細り状のガイド部が設けられ、前記先行脚部の前記ガイド部が、他の前記脚部の前記ガイド部よりも挿入方向の長さが長くなっているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記先行脚部が前記受け部内に挿入された状態で、その挿入位置を略支点として、前記電線カバーが前記ハウジングに回動して装着可能となっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
両側壁のうちの一方の側壁には、ブラケットに取り付けられるブラケット取付部が設けられ、両側壁のうちの他方の側壁には、各脚部の中で最も先に受け部内に挿入されるよう、他の脚部よりも長く突出する、一つの先行脚部が設けられているから、この一つの先行脚部が対応する受け部内に挿入されることにより、ハウジングに対する電線カバーの位置決めがなされ、その後、他の先行脚部も対応する受け部内に円滑に挿入されることとなる。したがって、位置決めのポイントが先行脚部のみで賄われ、電線カバーの取り付けの作業性が改善される。
【００１１】
ところで、一方の側壁にブラケット取付部が設けられているため、仮に、ブラケット側から外力を受けると、ブラケット取付部を略支点として、他方の側壁がハウジングから離れる向きに傾動して、電線カバーがガタ付くおそれがある。しかるに本発明によれば、ブラケット取付部が設けられた一方の側壁とは反対側となる他方の側壁に、先行脚部が設けられ、この先行脚部が対応する受け部内に他の脚部よりも深く挿入されるため、他方の側壁がハウジングから離れる向きに傾動するのが回避される。その結果、電線カバーのガタ付きが防止される。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
ロック部の撓み方向内側に、脚部が配置されているから、ロック部の撓み動作の円滑性が確保され、ロック部による係止信頼性が高められる。また、ハウジングから引き出された電線が脚部の内側に配置されることで、側壁の端縁とハウジングとの間に電線が噛み込まれるのが防止される。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
先行脚部のガイド部が、他の脚部のガイド部よりも挿入方向の長さが長くなっているから、先行脚部の受け部内への挿入が円滑になされる。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
先行脚部が受け部内に挿入された状態で、その挿入位置を略支点として、電線カバーがハウジングに回動して装着可能となっているから、電線カバーの取り付けの作業性がより良好となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態１に係り、レバーが装着される前のコネクタの平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】レバーが装着される前のコネクタの正面図である。
【図４】相手ハウジングと嵌合させる直前のコネクタの平面図である。
【図５】コネクタの背面図である。
【図６】電線カバーの平面図である。
【図７】電線カバーの正面図である。
【図８】電線カバーの側面図である。
【図９】ハウジングの平面図である。
【図１０】ハウジングの背面図である。
【図１１】ハウジングの側面図である。
【図１２】ハウジングに電線カバーを取り付ける途中の平面図である。
【図１３】図１２のＹ−Ｙ断面図である。
【図１４】図１２のＺ−Ｚ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１４によって説明する。実施形態１に係るコネクタは、図４に示すように、ハウジング１０、電線カバー４０、及びレバー８０を備えて構成されている。ハウジング１０は、相手ハウジング９０に嵌合可能とされ、かつ、図２に示すように、パネル１００に対してブラケット８０を介して取り付けられる。なお、以下の説明において前後方向については、両ハウジング１０、９０の相互の嵌合面側を前方とする。
【００１７】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、全体として略角ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の前端から前方に突出する略角筒状のフード部１２とを備えている。フード部１２内には相手ハウジング９０が嵌合される。ハウジング本体１１とフード部１２とのほぼ境界位置となる、ハウジング１０の両側面の中央部には、図９ないし図１１に示すように、一対の支軸１３が突出して設けられている。両支軸１３は、略円柱状をなし、ここを中心としてレバー８０が回動可能に装着されている。
【００１８】
ハウジング本体１１には、図示しない複数の雄端子金具が装着され、フード部１２内には、各雄端子金具のタブが突出して配置されている。各雄端子金具は電線２００の端末部に接続され、接続された各電線２００はハウジング１０の後面から引き出される。
【００１９】
ハウジング本体１１の両側面の後端縁には、左右一対（幅方向に一対）ずつのロック受け部１４が後方へ突出して形成されている。各ロック受け部１４は、幅方向に沿った板片状をなし、後端へ行くに従って段々幅寸法を小さくする段付き状の形態をなしている。各ロック受け部１４の外面のほぼ中央部には、ロック突起１５が突出して設けられている。ロック突起１５は、後端に向けて次第に肉厚を減じる断面三角形状をなし、その外面にテーパ面１６を有している。そして、ハウジング本体１１の後面には、各ロック受け部１４の内側と対向する位置に、左右一対ずつの受け部１７が開口して設けられている。各受け部１７は、幅方向に細長い扁平状に開口する形態とされ、互いに同じ深さをもって構成されている。ここで、各受け部１７の幅方向中央は、対応する各ロック受け部１４の幅方向中央とは位置ずれしており、対応する各ロック受け部１４の幅方向外寄りに配置されている。
【００２０】
レバー８０は合成樹脂製であって、操作部８１とその両端から互いに略平行に突出する一対のアーム部８２とを有し、全体として門型をなしている。レバー８０は、両アーム部８２が両支軸１３に嵌合された状態で、両支軸１３を中心として初期位置と嵌合位置とに回動可能とされている。そして、レバー８０は、初期位置では、相手ハウジング９０と係合し、初期位置から嵌合位置に向かう過程では、係合状態にある相手ハウジング９０との間にカム作用を発揮しながら相手ハウジング９０をハウジング１０側に引き込み、嵌合位置では、両ハウジング１０、９０を嵌合状態に保持するようになっている。図４に示すように、レバー８０が初期位置にあるときに、操作部８１はハウジング本体１１の後端の幅方向一側から側方へ突出する突片１８の近傍に位置しており、この突片１８によって操作部８１の嵌合位置側への不用意な回動操作が規制されている。
【００２１】
続いて、電線カバー４０について説明すると、電線カバー４０は同じく合成樹脂製であって、図６ないし図８に示すように、全体として前方に開放されたキャップ状をなしている。かかる電線カバー４０は、ハウジング１０に対して後方から装着され、その内側に、各電線２００を屈曲状態で収納する電線収納空間４１（後述する各脚部６１の内側の空間）を保有している。詳しくは電線カバー４０は、ハウジング本体１１の後面と対向する基壁４２と、基壁４２の両側縁から前方に突出する一対の側壁４３とを有し、幅方向一側面が電線導出口４４として開放されている。各電線２００は、基壁４２の内面に沿って配置され、かつ電線導出口４４から外部に引き出されるようになっている。
【００２２】
両側壁４３のうちの一方の側壁４３（以下、第１側壁４３Ａという）には、ブラケット取付部４５が設けられている。ブラケット取付部４５は、後方に開放された袋状のブラケット取付本体４６を有し、図５及び図１４に示すように、ブラケット取付本体４６の内側にはブラケット８０の装着空間４７が保有されている。この装着空間４７内には、ブラケット８０の先端部が挿入されて固定され、かつ、ブラケット取付本体４６の後端部には、ブラケット８０を受け入れ容易なようにラッパ状に拡開する拡開部４８が設けられている。また、ブラケット取付部４５の前端縁には、レバー８０との干渉を回避可能な逃げ部４９が切り欠いて形成されており、この逃げ部４９によってレバー８０のモーメントアームが大きく確保されるとともに、コネクタ全体の前後長を短くできるようになっている。
【００２３】
図２に示すように、電線カバー４０がブラケット８０に取り付けられた状態では、ハウジング１０及び電線カバー４０が、第１側壁４３Ａの位置する側の面をパネル１００の板面に対向させた状態で、パネル１００と略平行に配置されるようになっている。
【００２４】
また、電線カバー４０の両側壁４３には、左右一対ずつのロック部５１が設けられている。各ロック部５１は、幅方向に沿った板片状をなし、幅方向両側の切り込み５２間において撓み変形可能とされている。各ロック部５１の前端は、両側壁４３の前端よりも前方に配置され、互いにほぼ同じ位置に揃えられている。各ロック部５１の内側には、前後方向に延びて両側壁４３の後端に開口するロック溝５３が保有されている。電線カバー４０がハウジング１０に正規に装着されると、各ロック部５１が対応するロック受け部１４を弾性的に係止して、ロック溝５３にロック突起１５が嵌り込み、もって電線カバー４０のハウジング１０からの離脱が規制されるようになっている。
【００２５】
電線カバー４０における各ロック溝５３の内側には、支持板５４が設けられ、各支持板５４には、左右で対をなす突条５５が前後方向に延出して設けられている。各支持板５４の突条５５には、ロック受け部１４が摺動して支持されるようになっている。
【００２６】
両側壁４３の前端縁には、左右一対ずつの脚部６１が前方（電線カバー４０のハウジング１０への取り付け方向）に突出して設けられている。各脚部６１は、幅方向に沿った板状をなしている。各脚部６１の板厚は、各ロック部５１の板厚よりも大きくされ、互いにほぼ同一とされている。そして、各脚部６１の前端は、各ロック部５１の前端よりも前方に配置されている。また、各脚部６１の根元側の板厚は、互いにほぼ同一とされている。
【００２７】
各脚部６１は、各ロック部５１の撓み方向内側に配置され、このうち幅方向一側に位置する脚部６１は、両側壁４３の端部にあって電線導出口４４に臨むように配置され、幅方向他側に位置する脚部６１は、各ロック部５１と幅方向でラップする位置に配置されている。
【００２８】
電線カバー４０がハウジング１０に取り付けられると、各ロック部５１が各ロック受け部１４を係止するよりも前に、各脚部６１が対応する受け部１７内に挿入される。このとき、各脚部６１の根元側は、受け部１７の両側内面との間にほぼ隙間なく嵌合され、各脚部６１の先端は、受け部１７の底面との間に充分なクリアランスをもって配置される。各脚部６１の内面（対向面）には、前後方向に沿って延びる凹溝６２が設けられている。
【００２９】
また、各脚部６１の先端部には、凹溝６２を除く部分に、先端先細りのテーパ状のガイド部６３が設けられている。このガイド部６３によって各脚部６１の受け部１７内への挿入動作が円滑になされるようになっている。
【００３０】
さて、各脚部６１のうちの一つの脚部６１は、他の脚部６１よりも突出長さが長くされ、その前端が他の脚部６１の前端よりも前方に配置されている。この一つの脚部６１は、他の脚部６１に先行して受け部１７内に挿入される先行脚部６１Ａとされている。かかる先行脚部６１Ａは、両側壁４３のうち第１側壁４３Ａとは反対側に位置する側壁（以下、第２側壁４３Ｂという）に配置され、かつこの第２側壁４３Ｂにおける幅方向他側（電線導出口４４とは反対側）に配置されている。
【００３１】
先行脚部６１Ａのガイド部６３Ａは、他の脚部６１のガイド部６３よりも前後方向（受け部１７内への挿入方向）の長さが長くされている。これにより、先行脚部６１Ａのガイド部６３Ａのテーパ角（垂直軸からの傾き角）は、他の脚部６１のガイド部６３のテーパ角よりも小さくなり、先行脚部６１Ａのガイド部６３Ａの前端における幅寸法は、他の脚部６１のガイド部６３の前端における幅寸法よりも小さくなっている。このため、先行脚部６１Ａは、受け部１７内に容易に挿入されるようになっている。
【００３２】
本実施形態に係るコネクタの構造は以上の通りであり、続いて、電線カバー４０をハウジング１０に取り付ける動作について説明する。
【００３３】
まず、図１２に示すように、電線カバー４０の幅方向一端側を浮かせつつ、ハウジング１０に対して電線カバー４０を斜め姿勢で配置させ、その状態で、先行脚部６１Ａのガイド部６３Ａを対応する受け部１７内に挿入させる。このとき、図１４に示すように、第１側壁４３Ａの幅方向他側に位置する脚部６１も、先行脚部６１Ａに続いて対応する受け部１７内に浅く挿入される。こうして先行脚部６１Ａが対応する受け部１７内に挿入された状態では、先行脚部６１Ａが受け部１７内において幅方向と直交する方向への遊動を規制された状態で嵌合され、ハウジング１０に対する電線カバー４０の位置決めがなされる。続いて、この先行脚部６１Ａを略支点として、電線カバー４０の幅方向一端側をハウジング１０に近づけるようにして、ハウジング１０に対して電線カバー４０を回動させる。すると、残りの脚部６１が対応する受け部１７内に挿入され、次いで、各ロック部５１が対応するロック受け部１４を弾性的に係止する。これにより、図１に示すように、電線カバー４０がハウジング１０に固定され、かつ各電線２００が電線収納空間４１内に屈曲させられて電線導出口４４から幅方向一側へ引き出される。その後、相手ハウジング９０を浅く嵌合させ、レバー８０を初期位置から嵌合位置に向けて回動させることにより、両ハウジング１０、９０を互いに正規嵌合させる。
【００３４】
ところで、仮に、ブラケット８０側に外力が作用すると、ブラケット取付部４５が設けられた第１側壁４３Ａを略支点として、第２側壁４３Ｂがハウジング１０から浮き上がる向きに傾動し、ひいては電線カバー４０がハウジング１０に対してガタ付くおそれがある。しかるに本実施形態によれば、先行脚部６１Ａが受け部１７内に嵌合状態で深く挿入されているため、先行脚部６１Ａが受け部１７の側内面に当接することにより、第２側壁４３Ｂの浮き上がりが規制され、電線カバー４０のガタ付きが抑えられる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態によれば、先行脚部６１Ａが受け部１７内に挿入されることにより、ハウジング１０に対する電線カバー４０の位置決めがなされるため、その後、他の脚部６１も対応する受け部１７内に円滑に挿入され、かつ各ロック部５１が対応するロック受け部１４を確実に係止することになる。したがって、位置決めのポイントが先行脚部６１Ａのみで賄われ、電線カバー４０の取り付けの作業性が改善される。
【００３６】
また、各ロック部５１の撓み方向内側に、対応する脚部６１が配置されているため、各ロック部５１の撓み動作の円滑性が確保され、ロック部５１による係止信頼性が高められる。そして、ハウジング１０から引き出された各電線２００が各脚部６１の内側に配置されることで、両側壁４３の端縁とハウジング１０との間に電線２００が噛み込まれるのが防止される。
【００３７】
さらに、先行脚部６１Ａのガイド部６３Ａが、他の脚部６１のガイド部６３よりも前後方向の長さが長くなっているため、先行脚部６１Ａの受け部１７内への挿入が円滑になされるとともに、上記のように、ハウジング１０に対して電線カバー４０を回動して装着させることが可能となる。そして、先行脚部６１Ａが受け部１７内に挿入された状態で、その挿入位置を略支点として、電線カバー４０がハウジング１０に回動して装着可能となっているから、電線カバー４０の取り付けの作業性がより良好となる。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）両側壁のそれぞれに脚部が設けられていればよく、脚部の総本数は任意である。
（２）両側壁のそれぞれにロック部が設けられていればよく、ロック部の総本数は任意である。
（３）先行脚部が第２側壁の幅方向一側（電線導出口側）に配置されるものであってもよい。
（４）電線カバーがハウジングに対して略平行に引き下ろされて装着されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０…ハウジング
１４…ロック受け部
１７…受け部
４０…電線カバー
４３…側壁
４３Ａ…第１側壁（一方の側壁）
４３Ｂ…第２側壁（他方の側壁）
４５…ブラケット取付部
５１…ロック部
６１…脚部
６１Ａ…先行脚部
６３…ガイド部
６３Ａ…先行脚部のガイド部
８０…ブラケット
【図１】
0005434832.tif 000002
【図２】
0005434832.tif 000003
【図３】
0005434832.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005434832.tif 000012
【図１２】
0005434832.tif 000013
【図１３】
0005434832.tif 000014
【図１４】
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