(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙から構成される用紙束の背部に表紙を糊により接着させて冊子を作製する後処理装置であって、
用紙束の背部に糊を塗布する塗布部と、
前記塗布部に供給される糊を収容する糊収容部と、
前記糊収容部に収容されている糊を加熱して糊を溶融させる加熱部と、
用紙束を構成する用紙の枚数情報、用紙束を構成する用紙の種別情報、又は表紙の種別情報のうち少なくとも一つの情報に基づき、前記糊収容部に収容されている糊が劣化しているか否かの判断基準を変更し、当該変更した判断基準に基づいて、前記糊収容部に収容されている糊が劣化しているか否かを判断する劣化判断部と、
を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記劣化判断部は、用紙束を構成する前記用紙の枚数が所定値以上であるとき、用紙束を構成する前記用紙の種別が塗工紙であるとき、又は前記表紙の種別が塗工紙であるときに、糊が劣化したと判断されやすくなるように前記判断基準を変更することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記劣化判断部は、前記糊収容部に収容されている糊が所定温度に達してからの加熱時間が所定時間以上であるときに、前記糊収容部に収容されている糊が劣化していると判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記劣化判断部は、用紙束を構成する前記用紙の枚数が所定値以上であるとき、用紙束を構成する前記用紙の種別が塗工紙であるとき、又は前記表紙の種別が塗工紙であるときに、前記判断基準である前記所定時間を下げるように変更することを特徴とする請求項３に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記劣化判断部は、前記糊収容部に収容されている糊が所定温度に達してからの加熱時間が所定時間以上であり、かつ、前記糊収容部に収容されている糊の消費量が所定量未満であるときに、前記糊収容部に収容されている糊が劣化していると判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記劣化判断部は、用紙束を構成する用紙束を構成する前記用紙の枚数が所定値以上であるとき、用紙束を構成する前記用紙の種別が塗工紙であるとき、又は前記表紙の種別が塗工紙であるときに、前記判断基準である前記所定時間を下げるように変更する、又は前記所定量を上げるように変更することを特徴とする請求項５に記載の後処理装置。
【請求項７】
前記劣化判断部により前記糊収容部に収容されている糊が劣化していると判断された場合、糊劣化の警告を発する警告部を有することを特徴とする請求項１から６までの何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項８】
前記劣化判断部により前記糊収容部に収容されている糊が劣化していると判断された場合、前記糊収容部に収容されている糊を交換する動作を実行することを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項９】
前記糊を交換する動作は、糊を強制的に消費する又は糊廃棄用の容器に糊を移動させ、新しい糊を前記糊収容部に供給することで実行することを特徴とする請求項８に記載の後処理装置。
【請求項１０】
用紙の画像を形成する画像形成装置と、
当該画像形成装置によって画像が形成された用紙を受け取り、当該用紙を利用して冊子を形成する請求項１から９までの何れか１項に記載の後処理装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が形成された用紙を複数枚束ねて用紙束とし、その用紙束と表紙を糊により接着させて冊子を作製（製本）する後処理装置が各種提案されている。例えば、複写機やプリンタ等の画像形成装置に後処理装置を接続し、画像形成装置により画像が形成された用紙を後処理装置において自動的に複数枚束ねて用紙束とし、その用紙束と表紙を糊により接着して冊子を作製するものである。
【０００３】
後処理装置において冊子を作製する一般的な手順を説明すると、まず画像が形成された複数枚の用紙を集積・整合して用紙束とする。次に集積・整合した用紙束の背部に糊を塗布する。そして表紙を搬送させて所定位置に停止させ、表紙を用紙束の背部に接着する。このような手順で複数枚の用紙と表紙が一体となり冊子が作製される。
【０００４】
図９に用紙束と表紙により構成される冊子の一例を示す。
【０００５】
図９（ａ）は表紙Ｋが折られていない状態を示し、図９（ｂ）は表紙Ｋが折られた状態を示す。図９（ａ）に示すように、背部Ｓｂに糊を塗布した用紙束Ｓａに対して表紙Ｋを矢印方向に移動させて接着し、用紙束Ｓａを表紙Ｋでコの字状に覆う。冊子の最終形態では、図９（ｂ）に示すように用紙束Ｓａの側端部Ｓｅと表紙Ｋの側端部Ｋｅが揃っている。
【０００６】
図９に示すような冊子を作製する後処理装置としては、例えば特許文献１に記載の技術がある。特許文献１に記載された後処理装置（特許文献１では製本装置として記載）は、糊収容部（特許文献１では接着剤容器と記載）に一定量の糊を収容し、収容された糊を加熱部により加熱して溶融し、溶融した糊を塗布ローラで用紙束の背部に塗布するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１２６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の技術では、糊収容部に収容された糊を加熱部により加熱しているが、糊収容部に収容されている糊が長時間消費されず、加熱部により長時間加熱されてしまうと、糊が熱により劣化して変色してしまう可能性がある。
【０００９】
変色した糊により用紙束と表紙を接着すると、冊子が出来た状態で変色した糊の色が表紙から透けてしまい、完成した冊子の見栄えがよくない。
【００１０】
また、糊が熱により劣化してしまうと、糊の接着力が低下し、完成した冊子から用紙が抜け落ちたり、表紙が剥がれてしまったりする可能性もある。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、見栄えの悪い冊子の作製を抑制するとともに、用紙束と表紙との接着力が低い冊子の作製を抑制する後処理装置及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係る後処理装置は、
複数の用紙から構成される用紙束の背部に表紙を糊により接着させて冊子を作製する後処理装置であって、
用紙束の背部に糊を塗布する塗布部と、
前記塗布部に供給される糊を収容する糊収容部と、
前記糊収容部に収容されている糊を加熱して糊を溶融させる加熱部と、
用紙束を構成する用紙の枚数情報、用紙束を構成する用紙の種別情報、又は表紙の種別情報のうち少なくとも一つの情報に基づき、前記糊収容部に収容されている糊が劣化しているか否かの判断基準を変更し、当該変更した判断基準に基づいて、前記糊収容部に収容されている糊が劣化しているか否かを判断する劣化判断部と、
を有することを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成システムは、
用紙の画像を形成する画像形成装置と、
当該画像形成装置によって画像が形成された用紙を受け取り、当該用紙を利用して冊子を形成する前記後処理装置と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る後処理装置及び画像形成システムによれば、見栄えの悪い冊子の作製を抑制するとともに、用紙束と表紙との接着力が低い冊子の作製を抑制することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成システムの中央断面図である。
【図２】後処理装置の正面断面図である。
【図３】用紙の束に糊を塗布する工程を示す説明図である。
【図４】糊塗布部による糊の塗布動作を示す説明図である。
【図５】糊塗布部の拡大図である。
【図６】表紙の接合工程を示す説明図である。
【図７】画像形成システムにおける制御系のブロック図である。
【図８】糊収容部内の糊が劣化しているか否かを判断する動作を示すフローチャート図である。
【図９】用紙の束に塗布された糊の量を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［画像形成システムの概要］
図１は、画像形成システムの中央断面図である。
【００１７】
本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂを有する。
【００１８】
画像形成装置Ａは電子写真方式により用紙Ｓ１に画像を形成するものであり、画像形成部Ａ１、原稿搬送部Ａ２、画像読取部Ａ３及び通信部Ａ４を有する。画像形成部Ａ１において、ドラム状の感光体１の周囲に帯電部２、露光部３、現像部４、転写部５Ａ、分離部５Ｂ及びクリーニング部６が配置されており、帯電、露光、現像及び転写の各プロセスが実行され、用紙Ｓ１にトナー像が形成される。
【００１９】
用紙Ｓ１は３つの給紙トレイ７Ａに収納されており、異なるサイズや特性を有する用紙Ｓ１が各々の給紙トレイ７Ａに収納されている。給紙トレイ７Ａから用紙Ｓ１が１枚ずつ排出され、画像形成部Ａ１へ搬送される。
【００２０】
トナー像が転写された用紙Ｓ１は定着部８を通過して定着処理される。定着処理された用紙Ｓ１は、排紙ローラ７Ｂから画像形成装置Ａの外へ排出されるか又は再給紙路７Ｃに搬送される。
【００２１】
［後処理装置の概要］
後処理装置Ｂは画像形成装置Ａから送り込まれた用紙Ｓ１を複数枚束ねて用紙束とし、その用紙束の背部に表紙Ｓ２を接合して表紙Ｓ２により用紙束をコの字状に覆い、冊子Ｓ３を作製する装置である（以下、冊子Ｓ３を作製する処理を「製本処理」といい、冊子Ｓ３を作製するジョブを「製本ジョブ」という）。後処理装置Ｂは用紙反転部４０、集積部５０、糊塗布部６０、用紙束に表紙を接合する接合部７０を有し、更に搬送部１０、排紙皿２０、表紙収納部８０、冊子排出部９０を有する。
【００２２】
画像形成装置Ａから後処理装置Ｂへ搬送されてきた用紙Ｓ１は、搬送部１０に設けられた切り替えゲート１１により、排出路１２を経て排紙皿２０に排出されるか又は用紙反転部４０に搬送される。排紙皿２０には、後処理装置Ｂにおいて製本処理を実行しない場合に用紙Ｓ１が排出される。後処理装置Ｂにおいて製本処理を実行する場合、用紙Ｓ１は搬送路１３を経て用紙反転部４０に搬送され、用紙反転部４０においてスイッチバックした後に、集積部５０に搬送される。集積部５０において設定枚数の用紙Ｓ１が集積されると集積部５０が回転し、用紙Ｓ１の束がほぼ垂直状態で保持される。そして用紙Ｓ１の束の背部である下面に糊塗布部６０によって糊が塗布され、接合部７０において用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２が接合される。用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２が整合されて作製された冊子Ｓ３は冊子排出部９０に排出される。
【００２３】
なお、図１には示していないが、製本処理を行いたい用紙をセットするトレイを後処理装置Ｂに設け、後処理装置Ｂ単体で動作させて冊子Ｓ３を作製する態様も考えられる。
【００２４】
図２は、後処理装置Ｂの正面断面図である。
【００２５】
搬送路１３において搬送される用紙Ｓ１は、排紙ローラ１４、搬送ローラ４０１を経て一旦反転ガイド４０２に排出される。反転ガイド４０２上に排出された用紙Ｓ１は整合部材４０３によって搬送方向とは直交する方向に整合され、ストッパ４０４の作動によって一時的に集積される。ストッパ４０４は実線の位置と点線の位置との間で動作可能である。
【００２６】
先行の用紙Ｓ１の束が集積部５０にある間、ストッパ４０４が点線の位置に移動して、後続の用紙Ｓ１を一時的に反転ガイド４０２上に集積する。集積部５０から先行の用紙Ｓ１の束が搬出された後、ストッパ４０４が実線の位置に移動して一時的に集積した用紙Ｓ１を集積部５０に落下する。
【００２７】
集積部５０は第１の挟持部材５０２及び受け板５０６を有し、用紙Ｓ１は第１の挟持部材５０２及び受け板５０６によって傾斜状態で支持される。傾斜状態で支持される用紙Ｓ１は、押し当て部材５０４によって浮き上がりが抑えられ、整合板５０５によって整合される。そして、第２の挟持部材５０３が作動して用紙Ｓ１の束を保持し、用紙Ｓ１の束を保持した状態で集積部５０が軸５０１を軸として回転して、用紙Ｓ１の束が傾斜状態から垂直状態になる。
【００２８】
図３は、用紙Ｓ１の束に糊を塗布する工程を示す説明図である。
【００２９】
モータＭ４によって第２の挟持部材５０３が用紙Ｓ１に向けて移動し、第２の挟持部材５０３が用紙Ｓ１を一定の圧で押圧すると、モータＭ４の駆動トルクの増大を駆動トルク検知センサ（不図示）で検知して第２の挟持部材５０３の移動が停止する。このような構成により用紙Ｓ１の束が第１の挟持部材５０２と第２の挟持部材５０３により強固に挟持される。
【００３０】
図３（ｂ）に示すＸは第１の挟持部材５０２と第２の挟持部材５０３との間隔を示し、間隔Ｘは製本ジョブの情報に基づき調整される。第２の挟持部材５０３の移動量はエンコーダ５０９により測定され、記憶される。
【００３１】
用紙Ｓ１の束が第１の挟持部材５０２と第２の挟持部材５０３により挟持された段階で、受け板５０６が駆動機構（不図示）により９０°回転して、図３（ｂ）に示すように退避する。受け板５０６が退避した段階では、用紙Ｓ１の束の背部となる下面ＳＡと塗布ローラ６２は接触していない（図３（ｃ）参照）。
【００３２】
次に図３（ｄ）に示すように、糊塗布部６０が塗布ローラ６２とともに上昇して塗布ローラ６２が用紙Ｓ１の束の背部となる下面ＳＡに糊６３を介して接触し、塗布ローラ６２が用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに沿って移動することによって、糊６３が用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに塗布される。
【００３３】
尚、糊を塗布する手段としてローラを用いて説明するが、本発明の趣旨を阻害しないものであれば、例えばベルトやブラシなどでも代用が可能である。塗布する部材としては、糊の塗布性や塗布直前の糊を十分に溶融した状態となるように熱伝達しやすい点などから、ムラ無く溶融した糊を用紙端に供給する点で有利なため、ローラが好ましい。
【００３４】
糊塗布部６０による糊６３の塗布動作を図４を用いて説明する。
【００３５】
糊塗布部６０は、糊６３を用紙束の背部に塗布する塗布ローラ（塗布部）６２と、糊６３と、糊６３を収容する糊収容部６４と、固形状の糊を溶融させる不図示のヒータを有している。
【００３６】
固形状の糊は糊容器６６に収容されており、糊塗布部６０の糊収容部６４に収容されている糊６３の残量が少ないと検知されると可動部材６５が動き、糊容器６６内の固形状の糊が糊収容部６４に補給される（本実施形態において１回の補給動作で補給される固形状の糊の量は１９ｇである）。そして糊塗布部６０内のヒータに温められ、固形状の糊が糊収容部６４において溶融する。
【００３７】
製本処理の開始段階では、糊塗布部６０は図４（ａ）のように初期位置である右端位置にある。図４（ａ）における右端位置は後処理装置Ｂにおける奥側、つまり図１の紙面奥側である。右端位置には発光素子６８Ａと受光素子６８Ｂよりなる位置検知センサ６８が設けられている。位置検知センサ６８により糊塗布部６０の一部が発光素子６８Ａと受光素子６８Ｂの間に介在することが検知されると、糊塗布部６０が初期位置に存在すると判断される。
【００３８】
製本処理が開始されると、糊塗布部６０は右端位置から左端位置（後処理装置Ｂの前面方向）へ移動する。この移動は、モータＭ３で駆動されるベルト６７の駆動で行われる。糊塗布部６０が左端位置に移動する間は、塗布ローラ６２は用紙Ｓ１の束の下面ＳＡから離れている。
【００３９】
そして、糊塗布部６０が左端位置から右端位置に向けて移動する図４（ｂ）の段階で、塗布ローラ６２がモータＭ２の駆動で上昇し、用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに対して糊６３が塗布される。塗布ローラ６２は図４（ａ）及び図４（ｂ）の破線に示すような軌跡に沿って移動し、また、塗布ローラ６２はモータＭ１により回転しながら用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに糊を塗布する。
【００４０】
図５は、糊塗布部６０の拡大図である。
【００４１】
糊収容部６４に収容されている糊６３は下部に設置されたヒータ（加熱部）６１により加熱されて溶融状態となっている。つまり糊６３はホットメルト糊である。塗布ローラ６２の内部にはローラヒータ６２１が設置されており、糊６３が塗布ローラ６２の外周で固まることを防止している。
【００４２】
糊６３の温度は糊収容部６４に設置された温度センサ６３１により検知される。温度センサ６３１の検知結果に基づき、ヒータ６１がＯＮ−ＯＦＦ制御されることにより糊６３の温度が適正な温度に維持される。
【００４３】
また、温度センサ６３１を利用して糊収容部６４の残量も検知している。糊収容部６４内に糊６３が適量あって溶融した糊６３が温度センサ６３１に接触していると、糊６３は高温であるため温度センサ６３１により検知される温度は高い。一方、糊６３の残量が減って溶融した糊６３が温度センサ６３１に接触しなくなると、温度センサ６３１により検知される温度は低くなる。この変化を検出することにより糊収容部６４内の糊６３の残量を検知している。なお、本実施形態において糊収容部６４の収容される糊６３の量は１５０ｇである。
【００４４】
糊塗布部６０は、糊塗布時にモータＭ２（図４参照）によりＹ方向に上昇し、破線で示す用紙Ｓ１の束の下面ＳＡ（背部）と塗布ローラ６２との間隔Ｚは狭くなる。この間隔Ｚは製本ジョブの情報に基づき調整され、塗布ローラ６２により多くの糊を用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに塗布する場合は、塗布ローラ６２が大きく上昇して間隔Ｚが狭くなる。また、塗布ローラ６２により少ない量の糊を用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに塗布する場合は、塗布ローラ６２があまり上昇せず間隔Ｚは広めとなる。
【００４５】
図６は、表紙Ｓ２の接合工程を示す。
【００４６】
表紙Ｓ２は図２に示すように、後処理装置Ｂの下部に設けられた表紙収納部８０の給紙トレイ８０１に収納されており、送り出しローラ８０２により排出される。排出された表紙Ｓ２は、カッター８１により表紙としての適切な長さに裁断され、表紙支持手段７０１上に水平状態で載置される。図６の鎖線で示す表紙支持手段７０１は押圧部材７１、７２、押圧部材７１、７２を駆動するカム７３、７４等の複数の部材で構成される。なお、カッター８１は、用紙Ｓ１のサイズ情報及び用紙Ｓ１の束の厚さの情報に基づいた所定長さで表紙Ｓ２を裁断する。
【００４７】
図６（ａ）は糊６３の塗布が完了した状態を示す。図６（ａ）の状態では、表紙支持手段７０１は図３に示すように、用紙Ｓ１の束の下面から離れた下方の位置で表紙Ｓ２を支持している。
【００４８】
次に表紙支持手段７０１はベルト７９Ａ、７９Ｂ（図３参照）により駆動されて上昇し、図６（ｂ）に示す状態となり、表紙Ｓ２が用紙Ｓ１の束の下面ＳＡ、即ち、糊塗布面に接触する。なお、表紙押さえ部材７５、７６、７７は表紙支持手段７０１と一緒に上昇し、下降する。従って、図６（ｂ）に示すように、表紙支持手段７０１が上昇した時に表紙押さえ部材７５、７６、７７は表紙Ｓ２を上から押さえており、表紙Ｓ２を平面状態に保持する。
【００４９】
表紙支持手段７０１は図６（ｂ）の位置から更に数ｍｍ上昇する。この数ｍｍ上昇した位置が図６（ｃ）に示す位置である。押圧部材７１、７２は表紙Ｓ２を左右から押圧し、背表紙と表表紙の境界及び背表紙と裏表紙との境界に角を付与して、表紙Ｓ２を用紙Ｓ１に密着させ、冊子Ｓ３が作製される。
【００５０】
［画像形成システムのブロック図］
図７は画像形成システムにおける制御系のブロック図であり、ここでは本発明に係る代表的な構成のみ示す。
【００５１】
画像形成装置Ａにはパソコン等の端末であるＰＣと後処理装置Ｂが接続されている。
【００５２】
制御部１０１は画像形成装置Ａ全体の動作を制御する。具体的には、制御部１０１は記憶部１０２に記憶されている各種のプログラムを読み出し、画像形成部Ａ１や画像読取部Ａ３等を制御して、画像形成動作を実行する。
【００５３】
操作表示部１０３では、ユーザーによるジョブ設定が行われるとともに、トナーや糊等の残量が少ない情報等、各種の情報が表示される。操作表示部１０３に表示される情報をユーザーが見てユーザーが対応することにより、適切なジョブの実行が図られる。
【００５４】
制御部２０１は後処理装置Ｂ全体の動作を制御する。具体的には、制御部２０１は、記憶部２０２に記憶されている各種のプログラムを読み出し、製本ジョブを実行する等、各種の動作を実行する。なお、本実施形態において、制御部２０１が本発明の劣化判断部、警告部として機能する。
【００５５】
タイマー２０３は、後処理装置Ｂの電源がＯＮされて糊６３の温度が所定温度に達してからの時間を計測するものであり、後述するようにタイマー２０３が計測した時間（ヒータ６１が糊６３を加熱する時間）に基づいて制御部２０１が糊劣化の判断を行う。
【００５６】
以上、図１〜図７を用いて詳しく説明したように、画像形成装置Ａにおいて画像が形成された用紙Ｓ１が後処理装置Ｂに搬送され、その後、後処理装置Ｂにおいて用紙Ｓ１の束と表紙Ｓ２が接着され、冊子Ｓ３が自動的に作製される。
【００５７】
［糊劣化の判断動作］
次に、後処理装置Ｂにおいて、製本処理に利用する糊の劣化を判断する動作ついて説明する。
【００５８】
前述したように、糊塗布部６０における糊収容部６４に収容された糊６３はヒータ６１により加熱されて溶融しているが、糊収容部６４内の糊６３が長時間消費されず、ヒータ６１により長時間加熱されてしまうと、糊６３が熱により劣化して変色してしまう。
【００５９】
変色した糊６３により製本処理を行うと、冊子Ｓ３が出来た状態で変色した糊６３の色が表紙Ｓ２から透けてしまい、完成した冊子Ｓ３の見栄えがよくない。また、糊６３が熱により劣化してしまうと、糊６３の接着力が低下し、完成した冊子Ｓ３から用紙Ｓ１が抜け落ちたり、表紙Ｓ２が剥がれてしまったりする可能性もある。
【００６０】
そこで、後処理装置Ｂでは、糊収容部６４内の糊６３が劣化しているか否かを判断し、ユーザーの選択により、劣化している糊６３により製本処理を実行しないようにしている。この点について図８を用いて説明する。
【００６１】
図８は、糊収容部６４内の糊６３が劣化しているか否かを判断する動作を示すフローチャート図である。図８におけるフローチャート図において、判断ステップであるステップＳ１０３、Ｓ１０５、Ｓ１０８、Ｓ１１０の動作は、後処理装置Ｂにおける制御部２０１が所定のプログラム基づいて実行している。
【００６２】
まず、画像作成装置Ａと後処理装置Ｂを含む画像形成システムの電源がＯＮすると（ステップＳ１０１）、糊塗布部６０のヒータ６１がＯＮして糊収容部６４内の糊６３を加熱するウォームアップ動作を実行する（ステップＳ１０２）。糊収容部６４内の糊６３が溶融して糊６３の温度が所定温度に達するとウォームアップ動作が完了して製本ジョブ等のジョブが実行可能になり、その後は温度センサ６３１（図５参照）の検知結果に基づき、糊６３は溶融状態となる所定温度に維持される。なお、図８では示していないが、ウォームアップ動作が完了すると、タイマー２０３（図７参照）の計測が開始され、ヒータ６１による糊６３の加熱時間を計測する。
【００６３】
次に、後処理装置Ｂにおける制御部２０１が所定のプログラムに基づいて動作し、糊収容部６４内の糊６３が劣化しているか否か判断する（ステップＳ１０３）。糊収容部６４内の糊６３が劣化しているか否かを判断する手法は色々考えられるが、本実施形態ではヒータ６１による糊６３の加熱時間と、糊収容部６４内の糊６３の消費量に基づいて判断している。
【００６４】
糊６３が劣化しているか否かを判断する手法を具体的に説明すると、まず、タイマー２０３が計測しているヒータ６１による糊６３の加熱時間を参照し、加熱時間が判断基準である４８時間経過しているか否か判断する（実験により４８時間以内の加熱時間であれば糊６３の劣化度合いが低いことを確認している）。加熱時間が４８時間経過していない場合は、ステップＳ１０３において糊収容部６４内の糊６３が劣化していないと判断する。
【００６５】
一方、加熱時間が４８時間を超えている場合は、次に糊収容部６４内の糊６３の消費量に基づいて糊６３の劣化を判断する。糊収容部６４内の糊６３が消費され、糊劣化の判断動作を実行する時点から前の４８時間内に４回以上の糊補給動作（糊収容部６４の容量のおおよそ半分の量を補給することに匹敵する動作）があった場合は、糊収容部６４に収容されている糊６３の半分以上が４８時間以上加熱されておらず、糊収容部６４の糊全体を考えると変色や接着力低下が抑制されていると判断出来るため、糊収容部６４内の糊が劣化していないと判断する（糊補給動作があった時期は記憶部２０２に記憶されている）。
【００６６】
糊劣化の判断動作を実行する時点から前の４８時間内に４回未満の補給動作があった場合は、糊収容部６４に収容されている糊６３の半分以上が４８時間以上加熱されていることになり、糊収容部６４内の糊全体を考えると変色や接着力低下が発生していると判断出来るため、糊収容部６４内の糊が劣化していると判断する。
【００６７】
このようにステップＳ１０３では糊収容部６４内の糊６３が劣化しているか否か判断する。
【００６８】
ステップＳ１０３において、糊収容部６４内の糊６３が劣化していないと判断した場合は（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、ステップＳ１０８に進み、実行すべきジョブ（例えば製本ジョブ）があれば、ジョブを実行する（ステップＳ１０９）。
【００６９】
一方、ステップＳ１０３において、糊収容部６４内の糊６３が劣化しているものと判断した場合は（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、糊が劣化している旨の警告情報を後処理装置Ｂの制御部２０１が画像形成装置Ａの制御部１０１に向けて発信し、画像形成装置Ａの操作表示部１０３（図７参照）に糊が劣化している旨の警告表示を行う（ステップＳ１０４）。
【００７０】
操作表示部１０３に表示される警告は、例えば「劣化のため、製本用の糊を交換して下さい」という表示である。なお、糊が劣化している旨の警告は操作表示部１０３に表示する場合に限らず、例えば音声により糊が劣化している旨の警告を発するようにしてもよい。
【００７１】
ステップＳ１０４において糊劣化の警告表示を行った後は、糊収容部６４内の糊６３を交換するか否かをユーザーに決定してもらい、操作表示部１０３を通じてユーザーにより劣化した糊を交換する糊交換モードが選択されたか否か判断する（ステップＳ１０５）。
【００７２】
ステップＳ１０５において糊交換モードが選択されない場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、つまり糊収容部６４内の糊６３が劣化していても構わないとユーザーに判断された場合は、糊６３を交換する動作を行わずにステップＳ１０８に進む。
【００７３】
一方、ステップＳ１０５において糊交換モードが選択された場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）は、糊交換モードを実行し、糊収容部６４内の糊６３を交換する動作を実行する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０６において実行する糊交換モードは、劣化した糊を強制的に消費させるために、所定回数、ダミーの製本処理を実行する動作である。
【００７４】
ダミーの製本処理を実行して劣化した糊を強制的に消費し、新しい糊を糊容器６６から糊収容部６４へ供給することにより、糊収容部６４には新しい糊６３が収容される状態となる。そして、ステップＳ１０６における糊交換モードを実行した後は、タイマー２０３の計測時間等をリセットし（ステップＳ１０７）、再度、タイマー２０３の計測時間を開始する。
【００７５】
そして、ステップＳ１０８において実行するジョブがあるか否か判断し、実行すべきジョブがある場合は、そのジョブを実行する（ステップＳ１０９）。そして、画像形成システムの電源がＯＦＦでなければステップＳ１０３に戻って、糊収容部６４内の糊６３が劣化しているか否か判断する。
【００７６】
以上、図８のフローチャート図で説明したように、糊収容部６４内の糊６３が劣化しているか否か判断し、糊６３が劣化している場合はユーザーの選択により糊６３を交換するようにする。このようにすれば、劣化した糊６３により製本ジョブを行うことを防止でき、見栄えの悪い冊子の作製を抑制するとともに、用紙束と表紙との接着力が低い冊子の作製を抑制することが出来る。
【００７７】
以上、図１〜図８を用いて本発明を説明したが、本発明は当該実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７８】
図８のステップＳ１０３で説明した糊劣化の判断動作では、ヒータ６１による糊６３の加熱時間に関する判断基準を「４８時間」、糊収容部６４内の糊６３の消費量に関する判断基準を「４回の補給動作」としているが、この判断基準を製本処理される用紙束を構成する用紙Ｓ１の枚数情報、用紙Ｓ１や表紙Ｓ２の種別情報に基づいて変更してもよい。
【００７９】
用紙Ｓ１の枚数情報に関しては、冊子１部内の用紙Ｓ１の枚数が多いと、ユーザーが冊子Ｓ３を持った場合に重さにより冊子Ｓ３から用紙Ｓ１が抜け落ちやすくなる。従って、用紙Ｓ１の枚数が所定値（例えば２００枚）未満であれば、図８で説明した判断基準（「４８時間」「４回の補給動作」という判断基準）に基づいて糊収容部６４内の糊６３が劣化しているか否かを判断し、用紙Ｓ１の枚数が所定値以上であえば、ヒータ６１による糊６３の加熱時間に関する判断基準を「４８時間」から「３６時間」に変更したり、糊収容部６４内の糊６３の消費量に関する判断基準を「４回の補給動作」から「６回の補給動作」に変更したりする。その結果、用紙Ｓ１の枚数が多い場合に、より劣化していない糊６３により製本処理を実行させ、接着力が低い冊子Ｓ３が作製されることを抑制出来る。
【００８０】
また、用紙Ｓ１や表紙Ｓ２の種別情報であるが、用紙Ｓ１や表紙Ｓ２が普通紙ではなく塗工紙であれば、冊子Ｓ３から用紙Ｓ１が抜け落ちたり、表紙Ｓ２が剥がれたりしやすくなる。そこで、用紙Ｓ１や表紙Ｓ２の種別が普通紙であれば、図８で説明した判断基準（「４８時間」「４回の補給動作」という判断基準）に基づいてより糊が劣化しているか否かを判断し、用紙Ｓ１や表紙Ｓ２の種別が塗工紙であれば、ヒータ６１による糊６３の加熱時間に関する判断基準を「４８時間」から「３６時間」に変更したり、糊収容部６４内の糊６３の消費量に関する判断基準を「４回の補給動作」から「６回の補給動作」に変更したりする。その結果、用紙Ｓ１や表紙Ｓ２が塗工紙である場合に、より劣化していない糊６３により製本処理を実行させ、接着力が低い冊子Ｓ３が作製されることを抑制出来る。
【００８１】
図８のステップ１０５で説明した糊交換モードであるが、ダミーの製本処理を実行して糊６３を消費する動作に限らず、例えば、糊収容部６４に通じる糊廃棄用の容器を後処理装置Ｂ内に設け、糊交換モード実行時に糊収容部６４から糊廃棄用の容器に糊６３を移動させるようにしても良い。また、糊劣化の警告表示（図８のステップＳ１０４）があった場合に、糊交換モードの代わりにサービスマンをよび、サービスマンが糊収容部６４内の糊６３を専用具で交換するようにしても良い。
【符号の説明】
【００８２】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
６０  糊塗布部
６１  ヒータ
６２  塗布ローラ
６３  糊
６４  糊収容部
６５  可動部材
６６  糊容器
１０１、２０１  制御部
１０２、２０２  記憶部
１０３  操作表示部
２０３  タイマー
６３１  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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