(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流からの球を待機させる待機通路と、
該待機通路から流下してきた球を外周面の爪により受け止めると共に、モータの駆動に基づいて回転し、前記爪により球を１個ずつ回転送りする回転体と、
前記待機通路から前記回転体の下流側で分岐して接続された球払出通路と球抜き通路とを備えた球払出装置であって、
前記回転体は軸支方向に移動可能に支持軸で軸支され、
モータの出力に基づいて回転する駆動ギヤと、前記回転体に一体に連設した従動ギヤとを噛合させて構成し、
前記駆動ギヤの軸方向長さを、前記従動ギヤが軸方向に移動する長さ以上に構成し、
前記従動ギヤと一体の前記回転体を球払出位置より前記支持軸に沿って退避位置に移動させる操作体を備え、
前記球払出通路を閉鎖すると同時に、前記待機通路の球を前記球抜き通路へと方向変換させて誘導する球抜き誘導路を構成する誘導体を備えた
球払出装置。
【請求項２】
前記操作体と前記誘導体とを一体で構成し、
前記操作体には、手動により該操作体を摺動させる操作部を備えた
請求項１に記載の球払出装置。
【請求項３】
請求項１または２の何れか１項に記載の球払出装置を備えたパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパチンコ遊技機の入賞球もしくは貸球の払い出しに用いられるような球払出装置に関し、さらに詳しくは小型で完全な球抜きを可能にした球払出装置及びパチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機はパチンコ球(以下、球と称す)を遊技媒体として、パチンコ遊技機の背面側からその前面側に球を供給している。この球の供給に際しては、パチンコ遊技機の背面側上部に設置されている貯留タンク(景品球タンク)に上方の図示しない補給機構から球を補給させて貯留し、貯留した球を下方に払い出すようにしている。
【０００３】
この貯留タンクからは球を整列する球整列通路を介して整列した球をその下流側の球払出装置(入賞球処理装置)に導き、ここで払出指令された球数を払い出して、パチンコ遊技機の前面下部に位置する上皿または下皿に払い出している。
【０００４】
ところで、パチンコ遊技機は出荷検査時、遊技ホール内でのパチンコ遊技機の移動、もしくは廃棄などのために貯留タンクに貯留されている球をパチンコ遊技機の外部に排出(回収)して貯留タンクを空にする球抜き機構が提供されている（例えば特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、この種の球抜き機構は、通常の球払出状態と球抜き状態とに通路を切り替える通路切替部材と、回転して球の払い出しを行う回転部材との間に球が残存してしまう。例えば、特許文献１では球送り体２３と規制片４４との間の払出し路３８内に球が残存してしまう。特許文献２では回転体６２と板状部４３ａとの間の球通路３５内に球が残存してしまう。また、これらの回転部材の外周面に形成されている球送り用の凹部にも球が残存してしまう問題を有していた。特許文献１では球送り体２３の凹部内に球が残存し、特許文献２では回転体６２の球受部６８内に球が残存してしまう問題を有していた。
【０００６】
さらに、特許文献３には羽根車４に対向して球通路を形成する部位（球抜きスライド３）がスライドすることにより、遊技機内の全ての球を排出するという球の残存を解消した技術が開示されている。
【０００７】
しかし、全ての球を排出する反面、球抜き通路Ｌ５では左右の球が並んでも排出できるように幅の広い通路を形成する必要があり、このために広い占有領域を要して大型化してしまう問題を有していた。
【０００８】
また、通路に導かれた球を回転送りする回転作動部材（スプロケット１１１）の位置を変更することにより、球払出動作と球抜き動作とが得られる球払出装置が提案されている（例えば特許文献４参照）。
【０００９】
しかし、回転作動部材を変位させるために専用のモータを必要とし、電気的な制御や部品点数が増大して装置の大型化やコスト高を誘引していた。特に、停電発生時などで断電すると、不安定な動きにより誤動作したり、球抜きが実施できなくなる問題を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−３２７７１１号
【特許文献２】特開２００３−１６４６３１号
【特許文献３】特開２００８−２８９５３４号
【特許文献４】特開平１０−１５１８７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこでこの発明は、非電動の球抜き機構でありながら球抜き時に全ての球を完全に外部に抜き出すことができる球払出装置及びパチンコ遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、上流からの球を待機させる待機通路と、該待機通路から流下してきた球を外周面の爪により受け止めると共に、モータの駆動に基づいて回転し、前記爪により球を１個ずつ回転送りする回転体と、前記待機通路から前記回転体の下流側で分岐して接続された球払出通路と球抜き通路とを備えた球払出装置であって、前記回転体は軸支方向に移動可能に支持軸で軸支され、モータの出力に基づいて回転する駆動ギヤと、前記回転体に一体に連設した従動ギヤとを噛合させて構成し、前記駆動ギヤの軸方向長さを、前記従動ギヤが軸方向に移動する長さ以上に構成し、前記従動ギヤと一体の前記回転体を球払出位置より前記支持軸に沿って退避位置に移動させる操作体を備え、前記球払出通路を閉鎖すると同時に、前記待機通路の球を前記球抜き通路へと方向変換させて誘導する球抜き誘導路を構成する誘導体を備えた球払出装置であることを特徴とする。
【００１３】
前記操作体と誘導体は別体に構成してそれぞれ独立して動作させてもよく、前記操作体と誘導体とを一体化して同時に動作するように構成してもよい。
【００１４】
この発明によると、球抜き時には回転体が球払出通路より退避するので、回転体は球と接触しなくなり、該回転体の部分で球が残留しなくなる。このため、待機通路、球払出通路、球抜き通路及び回転体の部分の全てにおいて球が残存する余地が解消されて、完全な球抜きを実現できる。
【００１５】
また、回転体を移動させた際に、該回転体と一体の従動ギヤが駆動ギヤに噛合したまま摺動する。このため、従動ギヤは噛合状態を維持しながら移動し、ギヤ間が外れない位置関係にある。つまり、回転体は回転性能を維持した状態で退避移動することができる。したがって、回転体が退避位置から球払出位置に復帰した際も、ギヤ同士が噛合して動力伝達状態にあるので回転体は駆動ギヤの駆動出力に同期して回転し、回転体の移動復帰と共に球払出状態に切り替えることができる。
【００１６】
この発明の別の構成では、前記操作体と前記誘導体とを一体で構成し、前記操作体には、手動により該操作体を摺動させる操作部を備えて構成することができる。
【００１７】
この発明によると、回転体を退避させると同時に、操作体が移動して流下してきた球を球抜き通路に導くように通路を切り替えることができる。つまり、通路の分岐位置において、回転体は回転による球払出しと、回転停止による球の受け止めとを行う。この回転体自体を退避移動させる操作体と、誘導体とを一体化しているため、操作体と誘導体との双方が連動し、操作体の移動に伴って誘導体の誘導方向が切り替わる。このように球抜きに際して、連動した動きを持たせることができるため、回転体が退避しているときには必ず球は球抜き通路に流れるので不正防止対策にも適している。
【００１８】
そして、係員が操作部を操作して回転体を移動させれば、球払出通路か球抜き通路かの何れかに切り替えることができる。したがって、モータ等の通路切替用の電動部品を省略できる。このため、球払出装置の小型化を図ることができる。また、電気的な制御が不要になるため通電状態でなくても球抜き動作を終始安定して実行することができる。
【００２２】
このように構成された球払出装置をパチンコ遊技機に組込めば、完全な球抜き動作を実行できるだけでなく、通路切替専用のモータも要せず、省スペースが要求される配設位置に適した小型の球抜き機構を構築できる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、球を受け止めていた回転体を通路から退避できるので通路上及び回転体での球の残留が解消されて全ての球を完全に外部に抜き出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１の球払出装置を備えた遊技台の盤面裏側を示す要部背面図。
【図２】実施例１の球払出装置を示す外観斜視図。
【図３】（Ａ）は実施例１の貯留タンクの内部構造を示す縦断面図、（Ｂ）は実施例１の貯留タンクの使用状態を示す縦断面図。
【図４】（Ａ）は実施例１の球払出装置を正面側から見た球払出状態を示す斜視図、（Ｂ）は実施例１の球払出装置を正面側から見た球抜き状態を示す斜視図。
【図５】（Ａ）は実施例１の球払出装置を背面側から見た球払出状態を示す斜視図、（Ｂ）は実施例１の球払出装置を背面側から見た球抜き状態を示す斜視図。
【図６】実施例１の球払出装置を正面右側から見た分解斜視図。
【図７】実施例１の球払出装置を正面左側から見た分解斜視図。
【図８】実施例１の球払出装置の縦断面図。
【図９】（Ａ）は（Ｂ）のＡ−Ａ線矢視断面図、（Ｂ）は実施例１の球払出装置の球払出通路に切り替えた状態を示す内部構成図、（Ｃ）は（Ｂ）のＢ−Ｂ線矢視断面図。
【図１０】（Ａ）は（Ｂ）のＡ−Ａ線矢視断面図、（Ｂ）は実施例１の球払出装置の球抜き通路に切り替えた状態を示す内部構成図、（Ｃ）は（Ｂ）のＢ−Ｂ線矢視断面図。
【図１１】（Ａ）は実施例２の球払出装置を正面側から見た球払出状態を示す斜視図、（Ｂ）は実施例２の球払出装置を正面側から見た球抜き状態を示す斜視図。
【図１２】（Ａ）は実施例２の球払出装置を背面側から見た球払出状態を示す斜視図、（Ｂ）は実施例２の球払出装置を背面側から見た球抜き状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
この発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１はパチンコ遊技機の遊技台１１の盤面裏側を示す。この遊技台１１の盤面裏側には上部から側部にかけて貯留タンク１５、整列通路１７及び球払出装置１６を逆Ｌ形状に配設し、盤面裏側の中央部には大型の表示装置や制御部等を備えた基板部１３を配設している。さらに、貯留タンク１５の上面開口部と対向する上方には図示しない補給シュートが対設され、この補給シュートを介して貯留タンク１５に上方から球が補給される。
【００２７】
また、球払出装置１６の下方には球払出通路１４が接続され、この球払出通路１４を通して球は遊技台１１の前面下部に位置する受皿へと払い出される。この払出制御は制御部（図示せず）からの制御信号にしたがって所定個数の球が払い出される。
【００２８】
図２は、横型で一体に形成されて設置される貯留タンク１５と整列通路１７、縦型に設置される球払出装置１６とを着脱可能にして逆Ｌ型状に接続している。そして、横型の整列通路１７の下流側に縦型の球払出装置１６を連結可能に構成している。
【００２９】
さらに、詳しい構成として、貯留タンク１５を最上流位置とし、その下流側に横向きの整列通路１７と、その上面を覆う第１天板１７ａと、整列可動板１７ｂと、第２天板１７ｃと、縦向きの待機通路１８を上部に備えた球払出装置１６と、その下流側に並列する球払出通路１４と球抜き通路１９とをこの順に接続している。
【００３０】
このように、遊技台１１の上隅の角部と同じ逆Ｌ型状で構成されているため、盤面裏側に省スペースで配設することができる。
【００３１】
ここに用いられる貯留タンク１５は、補給シュートから供給される球を受け取れるように、上方が開口された箱型の形状を有する。具体的には、図３（Ａ）に示すように、貯留タンク１５の底面は球が自重で転動して整列通路１７へと向かうように整列通路１７へ向けて傾斜した傾斜面を有して形成される。さらに、貯留タンク１５の底面近傍の側壁は複数の球が整列通路１７の入口で球詰まりが生じないように、整列通路１７に近付くにつれて徐々に幅が狭くなるように形成されている。そして、貯留タンク１５は底面近傍の側壁が球１個分より若干広い程度になった辺りから下流側に向けて一列の整列通路１７が形成され、さらにその下流側には待機通路１８へと球を導く球流下口部２０が開口されている。
【００３２】
また、貯留タンク１５の下流側の上部には図３（Ｂ）に示すように、第１天板１７ａが配設されている。第１天板１７ａは貯留タンク１５内に積み重なった状態で流下する球の上層部分を受け止めて、その上層部分が流下することを阻止する。そのため、多数の球が上下方向に重なったまま整列通路１７に向かうことが防止される。
【００３３】
整列通路１７は、貯留タンク１５から流下する球を球払出装置１６へ１個ずつ導くよう、球１個分よりも若干広い幅の１列の通路となっている。さらに、整列通路１７の底面は球が自重によって転動し、貯留タンク１５から球払出装置１６へ向かうように、下流側が低くなる緩やかな傾斜を有する。
【００３４】
ここで、整列通路底面の傾斜角度が小さ過ぎると、球の流下速度が遅くなり、球払出部に対して流下する球同士の間隔が空いてしまう。そのため、後述するスプロケットの回転速度とタイミングが合わず、スプロケットと通路底面との間での球噛みやスプロケットに球が連続して流下しない球抜けといった不具合を生じるおそれがある。一方、整列通路底面の傾斜角度が大き過ぎると、流下する球に後続の球から掛かる圧力が大きくなり過ぎて球がうまく整列されず、球詰まりの原因となる。
【００３５】
そこで、整列通路底面の傾斜角度は５度〜８度の範囲内に設定することが好ましい。傾斜角度がこの範囲内に設定されていれば、整列通路１７を流下する球同士の流下間隔が広くなり過ぎず、球を連続的に流下させることができるとともに、過剰な圧力が球に掛かることを防止できる。
【００３６】
さらに、整列通路１７には複数段に積まれた球を２段高さに整列するために第１天板１７ａが配設されており、２段に整列された下流には、さらに１段高さに整列するための整列可動板１７ｂ及び第２天板１７ｃが配設されている。このように貯留タンク１５から球払出装置１６へ導かれる球は１条１段へと整列される。
【００３７】
次に、球払出装置１６について具体的に説明する。
【００３８】
図４及び図５は球払出装置１６を両側から見た外観を表している。さらに、図６及び図７は球払出装置１６を分解した内部構造を表している。この球払出装置１６は駆動モータＭと、ギヤ付きスプロケット（以下スプロケットと称す）２１と、支持軸２２と、操作ブロック２３と、仕切板２４と、球計数センサＳと、これらを左右より覆うカバー２５と、ベース２６とから構成される。
【００３９】
駆動モータＭは、スプロケット２１を回転させるための駆動源として備えられる。この駆動モータＭは、その主軸に駆動ギヤＧ１を連結した状態で、該駆動モータＭの両側に突出する取付片２７をビス２８でベース２６の内壁面に固定設置している。ここに用いられる駆動ギヤＧ１は、小径で軸方向に長い噛合幅を有している。
【００４０】
スプロケット２１は樹脂材により大径の従動ギヤＧ２と小径回転体の送り爪３０を軸方向に連設した状態に一体化して構成している。図６においては左側に従動ギヤＧ２を、右側に送り爪３０を備えた状態を表わしている。そして、この従動ギヤＧ２と上述の駆動ギヤＧ１とを噛合させた状態で駆動モータＭを駆動することにより従動ギヤＧ２を備えたスプロケット２１が回転される。
【００４１】
送り爪３０は、外周面に球を１個ずつ区切って回転送りするための爪を径方向に突出して形成し、該爪を周方向に等分して配設（例えば４等分）している。また、周方向の爪間に球送りに適した滑らかな凹面が形成されている。そして、これらの爪は先端部分が、図８に示すように上下方向の通路空間の側方より臨んで配置され、上方から供給されてきた球Ｐを回転して１個ずつ払出動作する。
【００４２】
また、従動ギヤＧ２のスプロケット側端面（図６参照）には、後述する操作ブロック２３との摩擦接触低減用として環状突起３１が形成されている。この環状突起３１は送り爪３０より大径の位置に、断面半円状に僅かに突出して形成されている。
【００４３】
このようなスプロケット２１は、軸心部に軸支孔３２を貫通して開口している。この軸支孔３２に支持軸２２を貫通させた支持状態で、該支持軸２２の一端をカバー２５の軸支孔（図示せず）に圧入して固定し、他端をベース２６の軸支孔２６ａに圧入して支持軸２２をカバー２５とベース２６との間に架設した状態に固定している。これにより、スプロケット２１は支持軸２２を回動支点に回転自由に軸支されている。
【００４４】
そして、駆動モータＭのＯＮ／ＯＦＦに基づいて駆動ギヤＧ１が回転／停止し、この駆動ギヤＧ１に噛合する従動ギヤＧ２を介してスプロケット２１に、払い出しに適した回転速度の回転力が伝達される。
【００４５】
操作ブロック２３は、単一のブロックに操作体２３Ａと誘導体２３Ｂとを備えて構成される。この操作ブロック２３は樹脂材により上面を開放した箱形状に一体成形して製作している。
【００４６】
このうち、操作体２３Ａは左右にスライドする摺動部材を構成するものであり、箱形状の底面、前面及び背面との外周部が摺動ガイド面となり、カバー２５とベース２６内で左右方向に摺動ガイドされてスライド可能に収納保持されている。
【００４７】
これに対し、誘導体２３Ｂは球抜き用のガイド部材を構成するものであり、箱形状の内周部が球抜き誘導用に構成されている。
【００４８】
まず、操作体２３Ａのスライド構造について説明すると、箱形状の前面の一部にＬ形スライド片３３を突設している。このＬ形スライド片３３のＬ形垂直部分が指先での操作部分となり、ここを把持あるいは押して操作ブロック２３を左右方向にスライド操作させることになる。また、このＬ形スライド片３３のＬ形水平部分と対向する左右のカバー２５とベース２６の各壁面下部（図６では正面下部）には水平方向のスライド溝３４が開口されている。これらのスライド溝３４にＬ形水平部分が係合してＬ形スライド片３３が左右方向にスライド可能に摺動支持されている。これにより、操作ブロック２３はスライド溝３４に沿って左右方向に安定してスライド移動される。
【００４９】
この操作ブロック２３のスライド移動に際しては、さらに操作ブロック２３とベース２６との対向面のうち、操作ブロック２３の前面の一部に位置決め凹部２３ａを形成し、これと対向するベース２６のスライド溝近傍の内面の一部に位置決め凸部２６ｂを形成している。ここでは、ベース２６側に１つの位置決め凸部２６ｂを形成し、操作ブロック２３側に球払出位置と退避位置とで対応して位置決めする２つの位置決め凹部２３ａを形成している。このときの凹凸度合いは操作ブロック２３をスライドさせた際に、位置決めされた位置で指先に伝わる操作感触が明確に得られる程度に凹凸形成している。このため、係員が操作ブロック２３を動かした際は、一方の球払出位置または他方の退避位置でスライド完了したことが明確に分かる。
【００５０】
さらに、操作ブロック２３のスライド方向における中央寄り（図６及び図７では左側）となる一端面には、従動ギヤＧ２の一部を干渉しない程度に下側から凹状に囲う係合凹部３５を備えている。この係合凹部３５に従動ギヤＧ２の下部が挟持された係合状態の位置関係を保ったまま従動ギヤＧ２を備えたスプロケット２１と操作ブロック２３とがカバー２５とベース２６内に組み込まれる。したがって、操作ブロック２３をスライドさせると、このスライド作用に伴って係合凹部３５に係合している従動ギヤＧ２と一体のスプロケット２１が左右何れかの方向より押されてスライドする構成となっている。
【００５１】
また、係合凹部３５に従動ギヤＧ２の下部を挟持させた際、その挟持部分では両者の側面間で接触抵抗を高めないように、係合凹部３５の内側面に、前記スプロケット２１の環状突起３１が対接して線接触するため摩擦抵抗を抑制して安定した回転が得られる。
【００５２】
さらに、操作ブロック２３は内部の一側（図６及び図７では左側）に、図９（Ａ）及び図９（Ｃ）に示すように、球１個分を上下方向に通過させる断面四角形状の操作体通路３６が上下方向に貫通して開口されている。この操作体通路３６は操作ブロック２３が球払出位置に移動しているとき、この操作体通路３６は上方の待機通路１８と下方の球払出通路１４とが上下方向に対向し、上方から降下してきた球Ｐを略真下に払出許容した状態にある。
【００５３】
これに対し、誘導体２３Ｂは、操作ブロック２３の内部に前記操作体通路３６と隣接してスライド方向の他側（図６及び図７の右側）に備えられている。この誘導体２３Ｂは、図１０（Ａ）にも示すように球抜き誘導路３７を形成している。この球抜き誘導路３７は、底面壁を構成する誘導傾斜面３７ａと側面壁を構成する誘導壁３７ｂとを備えて構成される。
【００５４】
まず、誘導傾斜面３７ａは底面壁の傾斜方向を前記操作体通路３６側に向けて斜め下向きに傾斜させて構成している。これにより、待機通路１８から流下してきた球は該底面の誘導傾斜面３７ａに当接し、これより球は傾斜下流側へと誘導されて方向変換し、ここに導かれた球は自重により操作体通路３６側へと誘導される。
【００５５】
さらに、この誘導傾斜面３７ａと隣接する傾斜方向に沿う箱形状の背面側は、スプロケット２１が退避した際に生じる空間を塞ぐように、その空間対応側となる背面側の一部を起立させた誘導壁３７ｂとして設けている。これにより、球抜きされる球は、球抜き誘導路３７の誘導傾斜面３７ａと誘導壁３７ｂにガイドされて、確実に球が操作体通路３６側へ誘導できるようにしている。この操作体通路３６に誘導された球は、その下方の球抜き通路１９より降下して球抜きされることになる。
【００５６】
そして、操作ブロック２３が球払出位置にあるときは、この球抜き誘導路３７がその通路空間より退避して球を払出許容した位置にある。これに対し、操作ブロック２３が球抜き位置にスライドしたときは、球抜き誘導路３７の誘導傾斜面３７ａが下方の球払出通路１４と閉鎖対向して払出規制した位置にあり、かつ前記操作体通路３６はその下方の球抜き通路１９と上下に対向した位置関係にある。したがって、待機通路１８から流下してきた球Ｐは球払出通路１４が誘導傾斜面３７ａにより閉鎖されているので、その真下の球払出通路１４には流下せず、球抜き通路１９側へと方向変換して球抜きされる。
【００５７】
このように、操作ブロック２３は単一のブロックに、操作体２３Ａとしてのスライド機能と誘導体２３Ｂとしての球抜き機能との両機能を持たせて構成している。
【００５８】
さらに、操作ブロック２３が移動した場合、これに伴ってスプロケット２１も同方向に移動する。このとき、モータＭ側の駆動ギヤＧ１と、移動許容されたスプロケット２１側の従動ギヤＧ２とを噛合させているため、図５（Ａ）に示すように駆動ギヤＧ１の軸方向長さを、従動ギヤＧ２が軸方向に移動する長さ以上にして構成する。これにより、操作ブロック２３は従動ギヤＧ２を軸支方向に移動させることができる。
【００５９】
したがって、スプロケット２１を移動させても、図５（Ｂ）に示すようにスプロケット２１と一体の従動ギヤＧ２が駆動ギヤＧ１に噛合したままスライドする。このため、従動ギヤＧ２は噛合状態を維持しながら移動し、ギヤ間は外れない。したがって、スプロケット２１が球払出位置から退避位置に移動した際、あるいはスプロケット２１が退避位置から球払出位置に復帰した際も、ギヤ同士が噛合して動力伝達状態にあるのでスプロケット２１は駆動ギヤＧ１の駆動出力に常に同期して回転する。
【００６０】
このように構成された操作ブロック２３は、球払出側と球抜き側との何れかに切替可能な部材であり、送り爪３０の下方に配設されて、これより流下してきた球を球払出通路１４か球抜き通路１９かに分岐させて流下させることができる。さらに、操作ブロック２３を手動により左右に移動させることができるため、球抜き操作が必要なときは係員によって操作ブロック２３を球抜き側に移動させるだけで簡単に球抜き操作をすることができる。また、復帰時には操作ブロック２３を球払出側に移動させれば元の球払出通路へと切り替えることができる。
【００６１】
仕切板２４は、通路幅間隔を有する縦長の平板に樹脂材にて一体成形され、その両側部に係合突起２４ａを突出している。この係合突起２４ａを後述するカバー２５の係合凹部２５ａ（図６参照）に係合させて仕切板２４はカバー２５に取り付けられる。また、この取り付けられた仕切板２４の下部側が送り爪３０の回転領域を避け、且つ送り爪３０の近接位置となる円弧形閉鎖面２４ｂを有している。そして、この仕切板２４を送り爪３０の近傍で球払出側と球抜き側との間に介在させて配置している。これにより、スプロケット２１を退避位置へと移動させた際に、該スプロケット２１と一体の送り爪３０との接触を避けつつ、その送り爪３０の周囲の空間に球が落下しないように該仕切板２４で隙間を閉鎖する役目を有している。
【００６２】
さらに、スプロケット２１が球を回転送りする待機通路１８との交差部分は、支持軸２２を支持する支持孔２６ａの周囲に形成されている環状のボス部２９（図７参照）が対向している。このため、支持軸２２上で回転するスプロケット２１はボス部２９との接触を避けるため、該スプロケット２１の軸心部を切欠いた切欠き凹部３０ａ（図６参照）を形成している。
【００６３】
一方、ボス部２９は待機通路１８の球１個分の通路空間に対し、その球の中心を受け止める位置まで突出させている。すなわち、ボス部２９の外周上面を通路空間に臨ませることによって、球払出部分における流下圧回避用として有効利用したものである。これにより、上方から流下してきた球をボス部２９で受け止めてスプロケット２１に負荷が掛からないようにしている。
【００６４】
さらに、スプロケット２１の送り爪３０の通路幅方向の長さは、スプロケット２１が球払出位置にあるときに、その送り爪３０が通路を流下してきた球の中心位置と対向して安定した回転送り動作が得られる長さに設定している。
【００６５】
したがって、ここに導かれた球はスプロケット２１で回転送りされるとき、ボス部２９の外周面上を周方向に沿うように回転送りされる。また、スプロケット２１は過度な負荷がかからないため、円滑な球の払出動作を維持できる利点がある。
【００６６】
このように、スプロケット２１の回転送り位置には、通路を流下してきた球の下面を受け止める流下球受止部材を配置し、該流下球受止部材と対向するスプロケット２１には、該スプロケット２１の端面方向に対向する流下球受止部材との接触を避ける凹部を備えて構成する。
【００６７】
球計数センサＳは近接センサで構成され、送り爪３０の下側に配設される。そして、球Ｐが送り爪３０により球払出通路１４へと払い出されたとき、この球計数センサＳが払い出された球Ｐを検知して計数する。
【００６８】
このような部材を支持する前記カバー２５とベース２６は、球払出装置１６を支持する支持壁としての役割と、内部で球の通路を構成する通路壁としての役割を持たせて構成している。また、カバー２５とベース２６とは成形が容易な樹脂材で構成され、これらのカバー２５とベース２６との双方を左右より接合させた状態でビス２８止めして一体化構成している。
【００６９】
このうち、カバー２５とベース２６とが対向する上部対向面間で縦長の待機通路１８を構成し、下部の対向面間で、前記した駆動モータＭと、スプロケット２１と、支持軸２２と、操作ブロック２３と、仕切板２４と、球計数センサＳとを内蔵する払出部３８を構成している。
【００７０】
カバー２５は上部に上下方向に延びる細長い略平板を有し、この平板で待機通路１８の一壁面を構成している。また、下部にはベース２６と対向する側の端面を開口した上下２段の筒状カバーを有している。この筒状カバーの部分で駆動ギヤＧ１と従動ギヤＧ２及び払出部３８の左側を覆っている。
【００７１】
さらに、カバー２５には上下方向に略一定間隔ごとにビス止め挿通孔３９を有し、後述するベース２６にビス止めして連結するようにしている。また、カバー２５の下部には前記支持軸２２の左端を軸支する支持孔（図示せず）と、前記仕切板２４の係合突起２４ａを係合させる係合凹部２５ａとを形成している。なお、仕切板２４はカバー２５の下部内壁面に平面対接した状態でカバー２５に係合固定される。また、カバー２５の下端は、球抜き通路１９と対向する開口位置となり、球抜き口４０として上下方向に貫通して開口されている。
【００７２】
ベース２６は、略断面コ形状の球１個分の通路空間を上下方向に細長く形成している。この上下方向に延びる断面コ形状の通路空間と、その開口部分を塞ぐ前記カバー２５の平板とで断面四角形状の待機通路１８を構成している。
【００７３】
そして、これらのカバー２５とベース２６との内壁面周囲には、上下方向に一定間隔ごとに流下圧調整用の凸部４１を僅かに突出させている。これにより、球が流下時に凸部４１に衝突し、球の降下圧力を軽減させて、適度な球の圧力で払い出せるように球を待機させている。ことに、送り爪３０の配設位置の直前には十分に球圧を軽減できるように流路を少し屈曲させて構成し、且つ前記ボス部２９による流下球受止作用が得られるようにしている。
【００７４】
また、ベース２６は下部のカバー対向面側にモータ収納空間Ａ１と回転体収納空間Ａ２とを形成している。そして、これらの収納空間でモータＭ及びスプロケット２１等の払出部３８を覆っている。
【００７５】
このベース２６の上部には通路連結用のロックレバー４２を備えており、このロックレバー４２でその上方の整列通路１７に一体に連結している。さらに、前記カバー２５のビス止め挿通孔３９と対向するベース２６の位置にはビス螺着孔４３を有している。そして、カバー２５とベース２６とを対設した状態でビス止め挿通孔３９にビス２８を通してビス螺着孔４３に螺着することにより、左右よりカバー２５とベース２６とが一体に接合される。
【００７６】
また、ベース２６の下部側では、支持軸２２の右端と対応する位置に該支持軸２２を圧入固定させて軸支する支持孔２６ａを備えている。よって、支持軸２２はカバー２５とベース２６との間で略水平に架設され、この支持軸２２上にスプロケット２１が縦方向に回転自由に軸支される。
【００７７】
さらに、ベース２６の下端は、その下方の球払出通路１４と対向する位置となり、球払出口４４として開口されている。
【００７８】
次に、実施例における球Ｐの払出処理動作を説明する。  
遊技台１１の裏側に設置された貯留タンク１５には、多数個の球Ｐが払出待機された状態に貯留されている。この待機状態から、今、パチンコ遊技機の全体を制御する図示しないメイン制御部から球Ｐの払出信号が入力されて駆動モータＭが駆動し、これに基づいてスプロケット２１が回転すると、貯留タンク１５内の球Ｐは順に下方に流下する。この流下過程で球Ｐは自重により転動して１条１列に整列されながら流下し、待機通路１８を介して下流側の球払出装置１６へと導かれる。
【００７９】
球払出装置１６では上方の待機通路１８から供給された球Ｐをスプロケット２１の回転送り動作により真下の球払出通路１４側に導く。これにより、球Ｐは連続的に降下し、定められた球数が払い出される。このとき、球計数センサＳが払い出された球Ｐを検知して計数する。そして、払い出された球Ｐは遊技台前面側の上皿へと払い出される。
【００８０】
通常、この球払出時では、図４（Ａ）及び図９にも示すように、予め操作ブロック２３が遊技許容された球払出位置に移動していて、操作ブロック２３の内部に開口されている操作体通路３６が球払出通路１４と対向し、球を自由に払い出すことが可能な遊技利用可能な状態にある。
【００８１】
次に、球払出装置１６内に保有されている多数個の球Ｐを球抜きする場合は、係員が操作ブロック２３のＬ形スライド片３３を摘まんで操作ブロック２３を球抜き側へ移動させる。このとき、操作ブロック２３は位置決め凹部２３ａと位置決め凸部２６ｂとが凹凸対応し、且つ明確な操作感触が得られるので球抜き位置まで移動したことが明確に分かる。
【００８２】
操作ブロック２３が球抜き位置まで移動すると、図４（Ｂ）及び図１０にも示すように、操作ブロック２３の内部に開口されている操作体通路３６が球払出通路１４側から球抜き通路１９側に移動される。これにより、操作体通路３６と球抜き通路１９とが上下に対向して球抜き可能な通路を形成する。
【００８３】
このとき、操作ブロック２３の移動に伴ってスプロケット２１も同方向にスライドし、球と非接触の位置となる退避位置へと移動するので、球抜き時にはスプロケット２１が球払出通路１４に介在しなくなる。このため、スプロケット２１は流下してきた球Ｐと接触しなくなり、該スプロケット２１の部分で球Ｐは残留しなくなる。
【００８４】
さらに、この操作ブロック２３が球抜き側に移動したとき、それまで流下していた上下方向の通路は、操作ブロック２３と一体に移動する球抜き誘導路３７が塞いで該球払出通路１４と並列する球抜き通路１９側のみが開口する。これにより、球Ｐは操作体通路３６側へ誘導されて球抜き通路１９より球抜きされる。このように操作ブロック２３を球抜き側に移動した時点で、流路を切り替えることができる。この結果、球抜き通路１９の確保と、スプロケット２１の退避とにより球の残存する余地を全て解消し、完全な球抜きを実現できる。
【００８５】
ことに、球払出位置で球を受け止めている送り爪３０を外部から不正行為により移動させれば、球を受け止められなくなるので不正に球を払い出すことが考えられる。ところが、送り爪３０が退避されたときには操作ブロック２３も連動して移動し、操作ブロック２３の球抜き誘導路３７が球払出通路１４を塞いで、不正に球の払い出しを確実に防止する不正防止機能を持たせている。すなわち、送り爪３０と球抜き誘導路３７とを一体化したかのごとく連動させて構成することにより、不正防止対策に特に有効である。
【００８６】
また、手動により操作ブロック２３を移動させることができる。このため、モータ等の通路切替用の電動部品を省略して、球払出装置１６の小型化および低コスト化を図ることができる。また、電気的な制御が不要になるため通電状態でなくても球抜き動作を終始安定して実行することができる。
【実施例２】
【００８７】
この実施例２は、実施例１と比較して従動ギヤＧ２は移動せず、送り爪３０のみが移動することが異なり、他は同一の構成であるため、この異なる構成の部分についてのみ説明する。
【００８８】
ここで、小径回転体の送り爪３０と従動ギヤＧ２は別体となっており、そのうち移動するのはギヤ無しとなった送り爪３０のみであり、従動ギヤＧ２は移動しない構成としている。その構成について以下に具体的に説明する。
【００８９】
従動ギヤＧ２は、図１２に示すように、駆動ギヤＧ１と同噛合幅を有して支持軸２２上に回転自由に軸支されている。この軸心部の軸支方向に相対摺動孔５１を形成し、この相対摺動孔５１に送り爪３０の送り爪軸部５２を軸支方向に相対摺動可能に内嵌して構成している。
【００９０】
前記相対摺動孔５１は図１２（Ｂ）に示すように、周方向に等分してその内周面の軸方向に小さく突出する半円形状のスライド支持突起５３を突設している。このスライド支持突起５３と対向する送り爪軸部５２の外周面軸方向に、スライド支持凹部５４を凹部形成している。
【００９１】
これにより、相対摺動孔５１に送り爪軸部５２を内嵌した際に、スライド支持突起５３とスライド支持凹部５４との支持作用により、送り爪３０は軸方向に対してはスライド許容された状態にあり、回転方向に対しては従動ギヤＧ２と一体化されて回転する支持構成を有している。このため、回転方向は、実施例１と同様に従動ギヤＧ２と送り爪３０が一体に回転する。
【００９２】
さらに、送り爪３０の移動に際しては、該送り爪３０の形成位置と反対側の端面に形成されているフランジ部５５が操作ブロック２３に形成されている係合凹部３５に係合されて操作ブロック２３の移動に伴って送り爪３０を軸方向にスライド移動可能に構成している。
【００９３】
このように、送り爪３０はスライド移動可能であり、球払出位置に移動した場合は従動ギヤＧ２と回転方向に一体化する構造を有している。つまり、移動するのは送り爪３０のみであり、従動ギヤＧ２は移動しない。このため、駆動ギヤＧ１と従動ギヤＧ２は終始定位置で噛合することから噛合幅を長くする必要がない。また、送り爪３０の移動幅も従動ギヤＧ２に内嵌されているため従動ギヤＧ２の厚さ分だけ短くすることができる。この結果、送り爪３０を退避させる構成にしても球払出装置１６の幅方向長さを短縮することができる。
【００９４】
このように構成した場合も球抜き時には送り爪３０が通路より退避するので、送り爪３０は球Ｐと接触しなくなり、該送り爪３０の部分で球が残留しなくなる。このため、球払出通路１４、球抜き通路１９及び送り爪３０の部分の全てにおいて球が残存する余地が解消されて、完全な球抜きを実現できる。
【００９５】
上述のように、球を受け止めていたスプロケットまたは送り爪を通路から退避できるので通路上及びスプロケットまたは送り爪の部分での球の残留が解消される。このため、全ての球を完全に外部に抜き出すことができる。また、通路切替用のモータを要せず、手動により操作できるため球払出装置を小型に構成することができる。また、電気による影響を受けない安定した球抜き動作を確保することができる。
【００９６】
この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明の回転体は、実施例のギヤ付きスプロケット２１に対応し、
以下同様に、爪は、送り爪３０に対応にするも、この発明は請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施例の構成のみに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
球抜き構造を備えた球払出位置の全般に適用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１１…遊技台
１４…球払出通路
１６…球払出装置
１８…待機通路
１９…球抜き通路
２１…スプロケット
２２…支持軸
２３…操作ブロック
２３Ａ…操作体
２３Ｂ…誘導体
３０…送り爪
３３…操作部
３７…球抜き誘導路
Ｇ２…従動ギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005644136.tif 000006
【図６】
0005644136.tif 000007
【図７】
0005644136.tif 000008
【図８】
0005644136.tif 000009
【図９】
0005644136.tif 000010
【図１０】
0005644136.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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