(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体側に開口部が設けられた発光部筐体内に
閃光放電管と、前記開口部に向けて前記閃光放電管からの閃光を反射させる反射部材と、
前記開口部に設けられた光学部材とを備えたストロボ装置であって、
前記光学部材が前記発光部筐体に対して着脱可能に構成され、前記光学部材の使用状況に関する情報を記憶させる記憶手段を該光学部材に備えていることを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
被写体側に開口部が設けられた発光部筐体内に
閃光放電管と、前記開口部に向けて前記閃光放電管からの閃光を反射させる反射部材と、
前記開口部に設けられた光学部材とを備えたストロボ装置であって、
前記光学部材が前記発光部筐体に対して着脱可能に構成され、前記光学部材の使用状況に関する情報を記憶させる記憶手段をストロボ本体部に備えていることを特徴とするストロボ装置。
【請求項３】
前記記憶手段に、前記閃光放電管の発光量及び発光回数のうちの少なくとも一方が記憶されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のストロボ装置。
【請求項４】
前記記憶手段に、前記光学部材の使用限度が記憶されていることを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項５】
前記閃光放電管を発光制御する発光制御手段を設け、前記記憶手段に記憶された使用状況に関する情報に基づいて、前記発光制御手段が前記光学部材の交換時期を判断することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のストロボ装置。
【請求項６】
前記記憶手段に、前記光学部材の色温度特性が記憶されていることを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項７】
前記記憶手段に記憶されている色温度特性を、被写体を撮像する撮像装置に伝達することを特徴とする請求項６に記載のストロボ装置。
【請求項８】
前記光学部材を識別する識別手段を、ストロボ本体部に備えていることを特徴とする請求項２に記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真撮影に用いられるストロボ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より写真撮影に用いられるストロボ装置には、所望する範囲内に光源が発する光を均一に照射するための光学部材が用いられている。この光学部材は、例えばポリカーボネート等の樹脂素材が用いられている。
【０００３】
この種のストロボ装置は、光源となる閃光放電管が発光するたびに熱を発生することから、ストロボ装置を連続発光させた場合に、閃光放電管の熱によって光学部材の一部が変形する恐れがある。そして、こうした変形が起きた場合に、ストロボ装置の部品を容易に交換することができるように構成されたストロボ装置が提案されている。（例えば、特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１６８２５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、発明者らの鋭意研究の結果、光学部材の劣化は閃光放電管の放つ閃光に含まれた紫外線を原因として徐々に進行しており、光学部材の材料である樹脂素材に化学変化が起きることで、光学部材の変色や変形の原因となっていることが確認できた。
【０００６】
つまり、使用者が目視で認識できない程度であっても、光学性能に影響のある変形や変色が起きているため、ストロボ装置の光学性能を維持するためには使用頻度に応じて光学部材の交換が必要とされる。
【０００７】
しかしながら、光学性能に影響のある変形や変色が起きていることを判断する手立てがないため、使用者は光学部材の正確な交換時期を判断することができないという不都合がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑み、使用者が光学部材の正確な交換時期を容易に確認できるストロボ装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るストロボ装置は、上記課題を解決するためになされたもので、被写体側に開口部が設けられた発光部筐体内に閃光放電管と、前記開口部に向けて前記閃光放電管からの閃光を反射させる反射部材と、前記開口部に設けられた光学部材とを備えたストロボ装置であって、前記光学部材が前記発光部筐体に対して着脱可能に構成され、前記光学部材の使用状況に関する情報を記憶させる記憶手段を該光学部材に備えていることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、光学部材に備えている記憶手段に記憶されている光学部材の使用状況に関する情報、例えば閃光放電管の発光量や発光回数あるいは電源からの電力供給量などを、予め設定されている光学部材の使用限度と比較することで、光学部材の交換時期を容易に把握することができる。
【００１１】
また、本発明に係るストロボ装置は、被写体側に開口部が設けられた発光部筐体内に閃光放電管と、前記開口部に向けて前記閃光放電管からの閃光を反射させる反射部材と、前記開口部に設けられた光学部材とを備えたストロボ装置であって、前記光学部材が前記発光部筐体に対して着脱可能に構成され、前記光学部材の使用状況に関する情報を記憶させる記憶手段をストロボ本体部に備えていてもよい。
【００１２】
かかる構成によれば、ストロボ本体部に備えている記憶手段に記憶されている光学部材の使用状況に関する情報、例えば閃光放電管の発光量や発光回数あるいは電源からの電力供給量などを、予め設定されている光学部材の使用限度と比較することで、光学部材の交換時期を容易に把握することができる。
【００１３】
また、本発明に係るストロボ装置は、前記記憶手段に、前記閃光放電管の発光量及び発光回数のうちの少なくとも一方が記憶される構成を備えていてもよい。
【００１４】
また、本発明に係るストロボ装置は、前記記憶手段に、前記光学部材の使用限度が記憶される構成を備えていてもよい。
【００１５】
また、本発明に係るストロボ装置は、前記閃光放電管を発光制御する発光制御手段を設け、前記記憶手段に記憶された使用状況に関する情報に基づいて、前記発光制御手段が前記光学部材の交換時期を判断する構成であってもよい。
【００１６】
また、本発明に係るストロボ装置は、前記記憶手段に、前記光学部材の色温度特性が記憶されていてもよい。
【００１７】
かかる構成によれば、光学部材の交差（製造ロットや材料の変化）などにより、光学部材の個体差として現れる色温度特性を光学部材の記憶手段それぞれに記憶することで、光学部材を交換した際に微妙に変化する閃光の色温度特性を撮像装置に伝達でき、撮影された画像を撮像装置の画像処理手段で微調整することができる。
【００１８】
また、本発明に係るストロボ装置は、前記記憶手段に記憶されている色温度特性を、被写体を撮像する撮像装置に伝達するように構成してもよい。
【００１９】
かかる構成によれば、撮影環境によって変化する被写体の色温度を補正するために、閃光の色温度を調整可能なように光学部材を複数用意した場合には、環境に応じて交換された光学部材から閃光の色温度特性の変化を撮像装置に伝達可能となるため、使用者は所望する色温度特性に調整しやすくなる。
【００２０】
また、本発明に係るストロボ装置は、前記光学部材を識別する識別手段を、ストロボ本体部に備えていてもよい。
【００２１】
かかる構成によれば、光学部材が複数ある場合でも、それら光学部材を識別手段で認識することができるから、ストロボ装置に装着された光学部材がどの光学部材であるかを確実に認識して、ストロボ本体部の記憶手段に記憶されている複数の光学部材の使用状況に関する情報の中から装着された光学部材の情報のみを的確に取り出して書き換え（更新）を正確に行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
上記の構成によれば、光学部材に備えている記憶手段又はストロボ本体部に備えている記憶手段に記憶されている光学部材の使用状況に関する情報を、予め設定されている光学部材の使用限度と比較することで、使用者が光学部材の正確な交換時期を容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るストロボ装置を前方側から見た斜視図
【図２】本発明の第１の実施形態に係るストロボ装置を撮像装置に装着した概略の側面図
【図３】本発明の第２の実施形態に係るストロボ装置を撮像装置に装着した概略の側面図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１及び図２に示すように、本実施の形態に係るストロボ装置は、被写体側となる前方側の開口部１Ｈに、ポリカーボネート等の樹脂でなる光学部材１と、光学部材１を保護するために光学部材１よりも被写体側に配置された透光性の樹脂等でなる保護部材２とが嵌合され、光学部材１の後方に配置された閃光放電管３Ａと反射部材３Ｂとからなる発光部３を収納した発光部筐体５と、発光部筐体５の下部に配置され発光制御手段６や電源部（図示せず）を収納するストロボ本体部７とを備えている。
【００２６】
ストロボ本体部７の下部には、シュー８が備えられ、そのシュー８を介して撮像装置９が装着されるとともに電気的に接続されている。
【００２７】
また、発光部筐体５の一方の横側面部（図１の正面視において右側面部）の開口部１Ｈ近傍には、光学部材１を着脱可能なように着脱孔１０が設けられており、光学部材１が前記回路部６により交換時期であると判断された場合に、予備の光学部材１と交換できるようになっている。
【００２８】
光学部材１の長手方向（着脱孔挿入方向）の一端部には、発光部筐体５内に着脱孔１０を介して挿入した際に着脱孔１０を覆う着脱孔用のカバー１１が設けられている。
【００２９】
着脱孔１０は、光学部材１の厚さよりもやや幅の広い縦長状の開口である。
【００３０】
また、光学部材１が抜脱された際に着脱孔１０から水やホコリの侵入を防止するため、着脱孔１０の短手方向（前後方向）に移動可能なスライド部材としてのスライドカバー１２が発光部筐体５の着脱孔１０の近傍（着脱孔１０の後側）に設けられている。
【００３１】
発光部３は、撮像装置９に装着されたレンズ１３の画角に応じて発光部３を光軸方向に移動させ、光学部材１と発光部３との間隔を変化させることで、閃光の照射範囲を変更可能に構成されており、図示しない照射範囲可変手段は、撮像装置のレンズ１３の画角が変化した際に、レンズ画角検知手段１４の信号に応答して、発光部３を移動させる。
【００３２】
ストロボ本体部７内に設けられた発光制御手段６は、撮像装置９内の撮像制御手段１５からの信号により、被写体を照明するのに適する閃光放電管３Ａの発光量（発光時間）を計算し、撮像制御手段１５からの撮影開始信号に応答して、閃光放電管３Ａを発光させる。
【００３３】
この時、発光制御手段６は、光学部材１と発光部３との距離、閃光放電管３Ａの発光回数、閃光放電管３Ａの発光量（発光開始から終了までの時間経過から算出）、閃光放電管３Ａの発光間隔に基づいて得られる発光部筐体５内の温度上昇勾配の少なくとも１つのデータを元に算出した発光部筐体５内の温度等の使用状況に関する情報を認識し、光学部材１の消耗度合として光学部材１に備えている記憶手段１６の情報を更新し（書き換え）、該記憶手段１６に予め記憶されていた使用限度情報との比較を行う。そして、発光制御手段６は、この比較した結果に基づいて光学部材１が交換時期であるか否かを判断し、交換時期であると判断した場合には、例えばランプ点灯を行う、又は警告音を発する、あるいはストロボ本体部７に備えている表示部（図示せず）にメッセージを表示する等して使用者に報知するようにしてもよい。
【００３４】
尚、光学部材１の変形・劣化は、光学部材１を透過する光エネルギーや、発光部の発熱が影響している。閃光放電管３の発する光波長には、近赤外線・紫外線が含まれており、発光量が多いほど近赤外線・紫外線が多く発せられている。また、発光量が多いほど発熱しやすく、発光の間隔が短くなるほど冷却される時間がないために、蓄熱して、発光部筐体内の温度を上昇させる。このため、光学部材１の材料である樹脂は、光エネルギーによる分子の振動、紫外線によって分子結合力の低下、筐体内の温度上昇による分子振動によって変形・劣化が起こると考えられる。
【００３５】
また、光学部材１は、発光部３との距離が近い状態（一般的にはレンズ画角が広角）ほど、閃光放電管３Ａとの距離が近く、上記の影響を受けやすい。したがって、光エネルギーの影響力をパラメータとする。例えば、（１）ワイド端、１：１発光を、1秒毎に、５０回繰り返した場合と、（２）ワイド端、１：１発光を、６０秒毎に、５０回繰り返した場合とでは、使用状況が異なる。（２）の場合は、光エネルギーは同等であるが、閃光放電管の温度上昇＝発光部筐体内の温度上昇が異なるので光学部材への影響が少なくなる。また、光学部材１自体の発熱にも時間的な間隔があるため、温度上昇が緩慢となり、放熱時間が多くなる。したがって、光学部材の使用限界まで、発光回数の余裕がある、ということになる。
【００３６】
また、光学部材１の記憶手段１６には、光学部材１の交差（製造ロットや材料の変化など）に起因した、色温度特性が記憶されている。
【００３７】
光学部材１が変形・劣化して交換された際には、交換された光学部材１の記憶手段１６に記憶された色温度特性を発光制御手段６が認識して、撮像装置９の撮像制御手段１５に信号として発信し、撮像制御手段１５は、受信した信号を元に、ストロボ装置の発する閃光の色温度特性を認識して、撮影画像のホワイトバランスを微調整することができる。
【００３８】
また、従来より、撮影状況に応じて、使用者が画像のホワイトバランスを調整するために、光学部材の前面にフィルターを装着して、閃光の色温度特性を補正しているが、本発明に係るストロボ装置では、予め色温度特性の異なる光学部材を複数用意し、光学部材を撮影状況によって交換することができる利点がある。
【００３９】
その際、光学部材の記憶手段１６に記憶された色温度特性を、発光制御手段６が認識して撮像装置９の撮像制御手段１５に信号として発信し、撮像制御手段１５は、受信した信号を元にストロボ装置が閃光を発する前に色温度特性の変化を認識して、予めホワイトバランスを微調整することができる。
【００４０】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加え得ることは勿論である。
【００４１】
上記実施形態において、個々の光学部材１に光学部材の使用状況に関する情報を記憶させる記憶手段１６を備えたものを示したが、第２の実施形態として、例えば図３に示すように、光学部材１を識別するための識別手段としてバーコードなどの個体認識手段１７を設けるとともに、この個体認識手段１７にて識別される光学部材毎の使用状況に関する情報を記憶させるための記憶手段１８をストロボ本体部７に備えさせて実施してもよい。このように個体認識手段１７により光学部材１を識別することができることから、装着されている光学部材１の使用状況に関する情報を記憶手段１８に記憶されている情報の中から検索し、既に記憶されている情報が有る場合には、その情報を書き換える（更新）。また、装着されている光学部材１の情報が、記憶されている情報の中に無い場合には、固体識別情報とともに新たな情報として記憶手段１８に記憶させる。尚、識別手段としてバーコードなどの個体認識手段１７を用いる他、光学部材１に備えている突起などの形状を記憶させておいてもよく、光学部材を識別する構成はどのようなものであってもよい。図３に示す説明しなかった他の部分は、図２と同一構成であるため、同一の符号を付している。
【００４２】
また、上記実施形態において、発光部筐体の横側面に着脱孔を備えたが、光学部材を上下方向から交換することができるように、発光部筐体の上面側又は下面側に着脱孔を備えさせてもよい。また、光学部材を複数枚備えている場合には、それら全てを交換できるように構成してもよい。また、保護部材２も同様に交換できるように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のストロボ装置は、光学部材の使用状況に関する情報を、予め設定されている光学部材の使用限度と比較することができる構成にしたことによって、使用者が光学部材の正確な交換時期を容易に確認することができるという効果を有し、小型から大型に至る各種のストロボ装置において有用である。
【符号の説明】
【００４４】
１  光学部材
１Ｈ  開口部
２  保護部材
３Ａ  閃光放電管
３Ｂ  反射部材
３  発光部
５  発光部筐体
６  発光制御手段
７  ストロボ本体部
８  シュー
９  撮像装置
１０  着脱孔
１１  カバー
１２  スライドカバー
１３  レンズ
１４  レンズ画角検知手段
１５  撮像制御手段
１６，１８  記憶手段
１７  固体認識手段
【図１】
0005434580.tif 000002
【図２】
0005434580.tif 000003
【図３】
0005434580.tif 000004