(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１タブ端子を保持する第１ハウジングと、
前記第１タブ端子に導通接続する複数の第２タブ端子を保持して前記第１ハウジングの先端に嵌合装着される第２ハウジングと、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの嵌合部を覆う筒状構造のカバーと、
を備えた低挿入力コネクタであって、
前記第１ハウジングは、先端側の中心部に突設された嵌合用円筒部と、前記嵌合用円筒部の周囲の複数箇所に前記嵌合用円筒部の母線に沿って延在するように前記複数個の第１タブ端子を支持する第１端子支持部と、を備え、
前記第２ハウジングは、先端側の中心部に突設されて前記嵌合用円筒部に回転可能に嵌合するボス部と、該ボス部を前記嵌合用円筒部に嵌合させた状態でハウジング相互を所定角度相対回転させたときに各第２タブ端子が対応する第１タブ端子に面接触状態となるように、複数の第２タブ端子を前記ボス部の周囲の複数箇所に支持する第２端子支持部と、前記相対回転によって第１タブ端子と第２タブ端子とが面接触状態となったときに第１ハウジングと係合してハウジング相互が軸方向に離反する移動を規制する係止手段と、を備え、
前記カバーは、前記第１ハウジングに相対回転不可に嵌合する一端部と、前記第２ハウジングに相対回転不可に嵌合する他端部と、を備えて、前記第１ハウジングと第２ハウジングとの相対回転を規制することを特徴とする低挿入力コネクタ。
【請求項２】
前記第１ハウジングは、前記第１端子支持部よりも基端寄りの位置に延設されると共に前記第１端子支持部の外形よりも大きな外形となる非円形外周部を具備した第１隔壁と、該第１隔壁の外周面に周設された第１パッキンと、を備え、
前記第２ハウジングは、該第２端子支持部よりも基端寄りの位置に延設されると共に前記第２端子支持部の外形よりも大きな外形となる非円形外周部を具備した第２隔壁と、この第２隔壁の外周面に周設された第２パッキンと、を備え、
前記カバーは、前記一端部が前記第１パッキンに緊密に嵌合し、前記他端部が前記第２パッキンに緊密に嵌合していることを特徴とする請求項１に記載の低挿入力コネクタ。
【請求項３】
前記第１ハウジングは、装備される第１タブ端子の数量が２つで、これらの２つの第１タブ端子が前記嵌合用円筒部の両側に分けて配置されると共に、前記第１隔壁が、前記２つの第１タブ端子を結ぶ方向に長径を向けた楕円形又は長円形に形成され、
前記第２ハウジングは、装備される第２タブ端子の数量が２つで、これらの２つの第２タブ端子が前記ボス部の両側に分けて配置されると共に、前記第２隔壁が、前記２つの第２タブ端子を結ぶ方向に長径を向けた楕円形又は長円形に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の低挿入力コネクタ。
【請求項４】
前記カバーは金属製であり、ハウジング嵌合部に対する電磁シールド機能を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の低挿入力コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低挿入力コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は、例えばモータと電源との接続等に利用することが可能な大電流用のコネクタの従来例を示したものである。
【０００３】
このコネクタ１は、複数の第１タブ端子３を中心軸方向に突出して保持した第１ハウジング５と、この第１ハウジング５に嵌合接続される第２ハウジング７とを備えている。
【０００４】
第２ハウジング７の先端面には、ハウジング相互の嵌合時に第１タブ端子３が挿入される複数の相手端子収容孔９が設けられている。複数の相手端子収容孔９は、第１ハウジング５上における第１タブ端子３の配列ピッチと同じ配列ピッチで設けられている。
【０００５】
図示はしていないが、各相手端子収容孔９内には、当該相手端子収容孔９内に挿入された第１タブ端子３を挟持する雌側タブ端子が装備される。また、第１ハウジング５には位置合わせ突起１１が設けられ、第２ハウジング７には突起１１が嵌合する合わせ孔１３が設けられている。位置合わせ突起１１と合わせ孔１３とが整合しないと、ハウジング相互を嵌合させることができず、誤挿入を防止することができる。
【０００６】
以上のコネクタ１は、第１ハウジング５と第２ハウジング７とを嵌合させるときに、同時に、第１タブ端子３が相手の雌側タブ端子に挟持される構成で、ハウジング相互の嵌合時に、ハウジング相互の嵌合部の摩擦力だけでなく、タブ端子相互の摩擦力も作用する。そして、タブ端子相互の摩擦力は、接続する端子数が多くなるほど、大きくなる。
【０００７】
そのため、ハウジング相互の挿抜時に大きな操作力が必要となり、作業員にかかる負担が大きいため、作業性が悪いという問題があった。
【０００８】
そこで、低挿入力でハウジング相互を嵌合させることができるコネクタとして、図９に示すコネクタが提案されている。
【０００９】
このコネクタ１５は、下記特許文献１に開示されたもので、第１ハウジング１６と第２ハウジング１８とは、位置を合わせて嵌合させた後、ハウジング相互を中心軸回りに所定角度相対回転させることで、連結状態となる。
【００１０】
第１ハウジング１６に装備されている第１接続端子１９は、先端に相手の端子が遊嵌する孔１９ａが設けられた構造である。第２ハウジング１８に装備されている第２接続端子２１は、ハウジング相互の嵌合時に先端が孔１９ａに遊嵌する針状の端子本体２１ａと、この端子本体２１ａの基端を第２ハウジング１８に固定する端子基部２１ｂとを備えている。
【００１１】
このコネクタ１５では、ハウジング相互の嵌合時には、第１接続端子１９の孔１９ａに第２接続端子２１の先端が遊嵌するだけで、端子相互間に摩擦が生じないため、端子相互の嵌合によって挿抜時の操作力が増大することがない。
【００１２】
そして、嵌合させたハウジング相互を相対回転すると、図１０に示すように、第１接続端子１９の位置と第２接続端子２１の位置とが周方向に相対移動して距離Ｌ１の位置ずれを起こし、この位置ずれにより針状の端子本体２１ａの両端には逆向きの剪断力Ｆ１，Ｆ２が作用する。そして、上記の剪断力Ｆ１，Ｆ２による端子本体２１ａの撓み変形により、端子本体２１ａの先端は孔１９ａの内周面に押圧接触して、第１接続端子１９と第２接続端子２１とが導通接続状態になる。
【００１３】
なお、第２ハウジング１８の先端の円筒状のフード部１８ａの内周には、係合突起２３が突設されている。そして、フード部１８ａに回転自在に嵌合する第１ハウジング１６の円筒壁１６ａには、係合突起２３が進入可能な案内溝２５が切り欠き成形されている。
【００１４】
案内溝２５は、中心軸方向に沿って延在する嵌合案内溝２５ａと、この嵌合案内溝２５ａの終端から周方向に延設された回転案内溝２５ｂとから構成されている。
【００１５】
ハウジング相互の相対回転時の位置規制は、係合突起２３と回転案内溝２５ｂとの係合により行っている。回転案内溝２５ｂの終端近くには、ロックばね２６が溝内に突出するように設けられている。このロックばね２６は、該ロックばね２６を乗り越えて回転案内溝２５ｂの終端側に移動した係合突起２３を溝の終端との間に係止して、ハウジング相互の相対回転が戻ることを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】実開平０６−７２１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
ところが、特許文献１に記載のコネクタ１５は、嵌合させたハウジング１６，１８を相対回転させたときの変位によって、針状の端子本体２１ａを撓み変形させて、端子本体２１ａの先端を第１接続端子１９の孔１９ａの内周に押圧接触させるもので、第１接続端子１９と第２接続端子２１との接触面積を大きくとれないため、大電流用のコネクタには利用できないという問題があった。
【００１８】
また、ロックばね２６が係合突起２３を係止することでハウジング相互の相対回転が戻ることを規制しているが、ロックばね２６自体が小さいため規制力が小さい。そのため、ロックばね２６による係止が外れて、第１接続端子１９と第２接続端子２１との接触不良等が発生するおそれがあった。
【００１９】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、ハウジング相互の挿抜作業時に作業員にかかる負担を軽減することができ、しかも、それぞれのハウジングに装備されたタブ端子間に大きな接触面積を確保することができる低挿入力コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１）複数の第１タブ端子を保持する第１ハウジングと、
前記第１タブ端子に導通接続する複数の第２タブ端子を保持して前記第１ハウジングの先端に嵌合装着される第２ハウジングと、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの嵌合部を覆う筒状構造のカバーと、
を備えた低挿入力コネクタであって、
前記第１ハウジングは、先端側の中心部に突設された嵌合用円筒部と、前記嵌合用円筒部の周囲の複数箇所に前記嵌合用円筒部の母線に沿って延在するように前記複数個の第１タブ端子を支持する第１端子支持部と、を備え、
前記第２ハウジングは、先端側の中心部に突設されて前記嵌合用円筒部に回転可能に嵌合するボス部と、該ボス部を前記嵌合用円筒部に嵌合させた状態でハウジング相互を所定角度相対回転させたときに各第２タブ端子が対応する第１タブ端子に面接触状態となるように、複数の第２タブ端子を前記ボス部の周囲の複数箇所に支持する第２端子支持部と、前記相対回転によって第１タブ端子と第２タブ端子とが面接触状態となったときに第１ハウジングと係合してハウジング相互が軸方向に離反する移動を規制する係止手段と、を備え、
前記カバーは、前記第１ハウジングに相対回転不可に嵌合する一端部と、前記第２ハウジングに相対回転不可に嵌合する他端部と、を備えて、前記第１ハウジングと第２ハウジングとの相対回転を規制することを特徴とする低挿入力コネクタ。
【００２１】
（２）前記第１ハウジングは、前記第１端子支持部よりも基端寄りの位置に延設されると共に前記第１端子支持部の外形よりも大きな外形となる非円形外周部を具備した第１隔壁と、該第１隔壁の外周面に周設された第１パッキンと、を備え、
前記第２ハウジングは、該第２端子支持部よりも基端寄りの位置に延設されると共に前記第２端子支持部の外形よりも大きな外形となる非円形外周部を具備した第２隔壁と、この第２隔壁の外周面に周設された第２パッキンと、を備え、
前記カバーは、前記一端部が前記第１パッキンに緊密に嵌合し、前記他端部が前記第２パッキンに緊密に嵌合していることを特徴とする上記（１）に記載の低挿入力コネクタ。
【００２２】
（３）前記第１ハウジングは、装備される第１タブ端子の数量が２つで、これらの２つの第１タブ端子が前記嵌合用円筒部の両側に分けて配置されると共に、前記第１隔壁が、前記２つの第１タブ端子を結ぶ方向に長径を向けた楕円形又は長円形に形成され、
前記第２ハウジングは、装備される第２タブ端子の数量が２つで、これらの２つの第２タブ端子が前記ボス部の両側に分けて配置されると共に、前記第２隔壁が、前記２つの第２タブ端子を結ぶ方向に長径を向けた楕円形又は長円形に形成されていることを特徴とする上記（２）に記載の低挿入力コネクタ。
【００２３】
（４）前記カバーは金属製であり、ハウジング嵌合部に対する電磁シールド機能を有することを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の低挿入力コネクタ。
【００２４】
上記（１）の構成によれば、第１ハウジングと第２ハウジングとの嵌合時には、第１タブ端子は第２タブ端子に接触しておらず、端子相互間に摩擦が生じないため、端子相互の嵌合によって挿抜時の操作力が増大することがない。そのため、低挿入力でハウジング相互を嵌合させることができる。従って、ハウジング相互の挿抜作業時に作業員にかかる負担を軽減することができ、コネクタ接続作業の作業性を向上させることができる。
【００２５】
また、第１ハウジングと第２ハウジングは、互いに嵌合させた後、所定角度だけ中心軸回りに相対回転させることで連結状態となる。そして、前記相対回転の完了時には、第１ハウジングに保持されている第１タブ端子と第２ハウジングに保持されている第２タブ端子とが接触して、タブ端子相互が導通接続状態になる。このタブ端子相互の接触は、面接触により実現されるため、これらのタブ端子間に大きな接触面積を確保することができる。従って、低挿入力コネクタでありながら、大電流用のコネクタとして利用することができる。
【００２６】
また、上記（１）の構成によれば、組立完了したハウジング相互の相対回転を規制する手段が、ハウジング相互の嵌合部を覆う筒状構造のカバーであり、カバー自体が大きな部品であり、位置規制する各ハウジングとの間に大きな接触面を確保することが可能なため、大きな規制力を発揮でき、ハウジング相互の相対回転を確実に防止することができる。
【００２７】
上記（２）の構成によれば、ハウジング相互の嵌合部を覆うカバーは、両端部が前記嵌合部の外側に位置する第１隔壁及び第２隔壁の外周にパッキンを介して緊密に嵌合するため、嵌合部の両側に安定した封止性能を確保することができ、前記嵌合部における第１タブ端子と第２タブ端子との接触部を良好に防水することができる。
【００２８】
上記（３）の構成によれば、第１ハウジングや第２ハウジングは、タブ端子の並ぶ方向に幅広な偏平構造になるため、外周が真円状の場合と比較して各ハウジングの把持性が向上し、ハウジング相互の相対回転操作が容易になる。また、カバーの嵌合による相対回転の規制も容易になる。
【００２９】
上記（４）の構成によれば、カバーが金属製であり、ハウジング嵌合部に対する電磁シールド機能を有するので、信号線用のコネクタとして使用した場合に、外乱による影響を防止することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明による低挿入力コネクタによれば、第１ハウジングと第２ハウジングとの嵌合時には、第１タブ端子は第２タブ端子に接触しておらず、端子相互間に摩擦が生じないため、端子相互の嵌合によって挿抜時の操作力が増大することがない。そのため、低挿入力でハウジング相互を嵌合させることができる。従って、ハウジング相互の挿抜作業時に作業員にかかる負担を軽減することができ、コネクタ接続作業の作業性を向上させることができる。
【００３１】
また、第１ハウジングと第２ハウジングは、互いに嵌合させた後、所定角度だけ中心軸回りに相対回転させることで連結状態となる。そして、前記相対回転の完了時には、第１ハウジングに保持されている第１タブ端子と第２ハウジングに保持されている第２タブ端子とが接触して、タブ端子相互が導通接続状態になる。このタブ端子相互の接触は、面接触により実現されるため、これらのタブ端子間に大きな接触面積を確保することができる。従って、低挿入力コネクタでありながら、大電流用のコネクタとして利用することができる。
【００３２】
また、本発明による低挿入力コネクタによれば、組立完了したハウジング相互の相対回転を規制する手段が、ハウジング相互の嵌合部を覆う筒状構造のカバーであり、カバー自体が大きな部品であり、位置規制する各ハウジングとの間に大きな接触面を確保することが可能なため、大きな規制力を発揮でき、ハウジング相互の相対回転を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る低挿入力コネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１に示した低挿入力コネクタのハウジング相互が嵌合した状態の斜視図である。
【図３】図２の嵌合状態の低挿入力コネクタを９０°回転させた向きから見た斜視図である。
【図４】嵌合させたハウジング相互を相対回転させて、互いのタブ端子を面接触させた状態の要部拡大図である。
【図５】ハウジング相互の相対回転後に、ハウジング相互の嵌合部に被嵌させるカバーの拡大斜視図である。
【図６】ハウジング相互の相対回転後に、ハウジング相互の嵌合部にカバーが被嵌された組立状態の斜視図である。
【図７】組立状態の低挿入力コネクタのタブ端子相互の面接触状態を示す縦断面図である。
【図８】従来の大電流用のコネクタの分解斜視図である。
【図９】従来の低挿入力コネクタの分解斜視図である。
【図１０】図９に示した低挿入力コネクタにおける端子相互の接続状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明に係る低挿入力コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
図１は本発明に係る低挿入力コネクタの一実施形態の分解斜視図、図２及び図３は図１に示した低挿入力コネクタのハウジング相互が嵌合した状態の斜視図、図４は嵌合させたハウジング相互を相対回転させて、互いのタブ端子を面接触させた状態の要部拡大図である。
【００３６】
この一実施形態の低挿入力コネクタ３１は、樹脂製の第１ハウジング４１と、該第１ハウジング４１の先端に嵌合装着される樹脂製の第２ハウジング５１と、これらの第１ハウジング４１と第２ハウジング５１との嵌合部を覆う筒状構造のカバー６１と、を備えている。
【００３７】
本実施形態の第１ハウジング４１は、基端に第１の電線３２が接続された２つの第１タブ端子３４を保持する。また、第２ハウジング５１は、基端に第２の電線３３が接続された２つの第２タブ端子３６を保持する。
【００３８】
即ち、本実施形態の第１ハウジング４１は、第１ハウジング４１と第２ハウジング５１とを嵌合接続することで、２つの第１タブ端子３４と２つの第２タブ端子３６とを導通接続させる。
【００３９】
第１ハウジング４１は、その先端側の中心部に突設された嵌合用円筒部４２と、嵌合用円筒部４２の周囲の２箇所に分けて２つの第１タブ端子３４を支持する第１端子支持部４３と、第１端子支持部４３よりも基端寄り（図２では右端寄り）の位置に鍔状に延設された第１隔壁４５と、この第１隔壁４５の外周面に周設された第１パッキン４６と、を備えている。
【００４０】
嵌合用円筒部４２は、その軸芯をハウジングの中心軸（不図示）に一致させて設けられている。
【００４１】
第１端子支持部４３は、嵌合用円筒部４２の両側の母線に沿って張り出した一対の支持板部４３ａ，４３ｂを備えている。この第１端子支持部４３は、各支持板部４３ａ，４３ｂに第１タブ端子３４を重ねた状態に支持する。従って、一対の第１タブ端子３４は、嵌合用円筒部４２の母線に沿って延在するように、嵌合用円筒部４２の両側に支持されている。
【００４２】
但し、一側の支持板部４３ａには、その上面側に第１タブ端子３４が重ねて設けられている。また、他側の支持板部４３ｂには、その下面側に第１タブ端子３４が重ねて設けられている。即ち、２つの第１タブ端子３４は、嵌合用円筒部４２を中心点として、点対称の配置に支持されている。
【００４３】
各支持板部４３ａ，４３ｂには、後述する第２ハウジング５１の係止手段５４に係止される抜け止め突起４３ｃが設けられている。
【００４４】
抜け止め突起４３ｃは、図２及び図４にも示すように、支持板部４３ａ，４３ｂの外側縁で、先端寄りの位置に突設されている。
【００４５】
２つの支持板部４３ａ，４３ｂを有した第１端子支持部４３の外周囲を囲う外形は、支持板部４３ａ，４３ｂの並ぶ方向（即ち、２つの第１タブ端子３４が並ぶ方向）に細長い偏平形状になる。
【００４６】
本実施形態の第１隔壁４５は、第１端子支持部４３の外周囲を囲う外形よりも更に大きな外形となる非円形外周部４５ａを具備している。本実施形態の場合、前述したように、第１端子支持部４３の外周囲を囲う外形は、タブ端子の配列方向に細長い偏平形状である。第１隔壁４５の非円形外周部４５ａは、２つの第１タブ端子３４を結ぶ方向に長径を向けた楕円形又は長円形で、第１端子支持部４３の外周囲を囲う偏平な外形よりも大きな外形が付与されている。
【００４７】
本実施形態の第１パッキン４６は、図７に示すように、第１隔壁４５の外周面に周設されたパッキン溝４５ｂに嵌合装着されたリング状パッキンである。
【００４８】
図７に示すように、第１ハウジング４１の基端側には、第１タブ端子３４に接続された第１の電線３２が挿通する電線ガイド筒部４７が一体形成されている。この電線ガイド筒部４７を挿通する第１の電線３２には、電線ガイド筒部４７との間の隙間を塞ぐ防水リング４８が嵌合装着されている。
【００４９】
第２ハウジング５１は、先端側の中心部に突設されて嵌合用円筒部４２の内周に回転可能に嵌合するボス部５２と、ボス部５２の周囲の２箇所に分けて２つの第２タブ端子３６を支持する第２端子支持部５３と、第１ハウジング４１に装備された抜け止め突起４３ｃを係止可能な係止手段５４（図２及び図４参照）と、第２端子支持部５３よりも基端寄り（図１では左端寄り）の位置に鍔状に延設された第２隔壁５５と、この第２隔壁５５の外周面に周設された第２パッキン５６と、を備えている。
【００５０】
ボス部５２は、その軸芯をハウジングの中心軸（不図示）に一致させて設けられている。
【００５１】
第２端子支持部５３は、ボス部５２の両側の母線に沿って張り出した一対の支持板部５３ａ，５３ｂを備えている。図１に示すように、各支持板部５３ａ，５３ｂは、ボス部５２との間に隙間Ｓ１をあけて、設けられている。隙間Ｓ１は、嵌合用円筒部４２とボス部５２とを嵌合させたときに、嵌合用円筒部４２が挿通する隙間である。
【００５２】
図３に示した矢印Ａ，Ｂは、嵌合用円筒部４２とボス部５２とを嵌合させたときの、各ハウジングの移動方向を示している。
【００５３】
第２端子支持部５３は、各支持板部５３ａ，５３ｂに第２タブ端子３６を重ねた状態に支持する。従って、一対の第２タブ端子３６は、ボス部５２の母線に沿って延在するように、ボス部５２の両側に支持されている。
【００５４】
第２端子支持部５３は、ボス部５２を嵌合用円筒部４２に嵌合させた状態（図２及び図３に示した状態）でハウジング相互を所定角度相対回転させたときに、各第２タブ端子が対応する第１タブ端子３４に面接触状態となるように、各支持板部５３ａ，５３ｂに第２タブ端子３６を支持している。具体的には、２つの第２タブ端子３６は、ボス部５２を中心点として、点対称の配置となるように、各支持板部５３ａ，５３ｂに支持されている。
【００５５】
第２タブ端子３６には、図７に示すように、第１タブ端子３４との接触により弾性変形して第１タブ端子３４との電気的接続性能を高めるばね突起（インデント）３６ａが装備されている。
【００５６】
係止手段５４は、図３及び図４に示すように、支持板部５３ａ，５３ｂの外側縁に突設されている。係止手段５４は、図３に示すように嵌合を終えたハウジング相互を相対回転させて、第１タブ端子３４と第２タブ端子３６とが面接触状態となったときに、図４に示すように、第１ハウジング４１側の抜け止め突起４３ｃと係合して、ハウジング相互が軸方向に離反する移動を規制する。
【００５７】
２つの支持板部５３ａ，５３ｂを有した第２端子支持部５３の外周囲を囲う外形は、支持板部５３ａ，５３ｂの並ぶ方向（即ち、２つの第２タブ端子３６，３６が並ぶ方向）に細長い偏平形状になる。
【００５８】
本実施形態の第２隔壁５５は、第２端子支持部５３の外周囲を囲う外形よりも更に大きな外形となる非円形外周部５５ａを具備している。本実施形態の場合、前述したように、第２端子支持部５３の外周囲を囲う外形は、タブ端子の配列方向に細長い偏平形状である。第２隔壁５５の非円形外周部５５ａは、２つの第２タブ端子３６を結ぶ方向に長径を向けた楕円形又は長円形で、第２端子支持部５３の外周囲を囲う偏平な外形よりも大きな外形が付与されている。
【００５９】
本実施形態の第２パッキン５６は、図７に示すように、第２隔壁５５の外周面に周設されたパッキン溝５５ｂに嵌合装着されたリング状パッキンである。
【００６０】
図７に示すように第２ハウジング５１の基端側には、第２タブ端子３６に接続された第２の電線３３が挿通する電線ガイド筒部５７が一体形成されている。この電線ガイド筒部５７を挿通する電線３３には、５７との間の隙間を塞ぐ防水リング５８が嵌合装着されている。
【００６１】
本実施形態の場合、非円形外周部４５ａと非円形外周部５５ａは、同寸法に形成されている。
【００６２】
カバー６１は、図７に示すように、第１ハウジング４１に嵌合する一端部６１ａと、第２ハウジング５１に嵌合する他端部６１ｂとを備えた筒体である。このカバー６１は、前述の非円形外周部４５ａや非円形外周部５５ａが略緊密に嵌合する楕円形又は長円形の筒体で、一端部６１ａは第１ハウジング４１に相対回転不可に嵌合し、他端部６１ｂは第２ハウジング５１に相対回転不可に嵌合して、第１ハウジング４１と第２ハウジング５１との相対回転を規制する
【００６３】
カバー６１は、アルミニウム等の金属製であり、図１に示すように、長径方向に対向する内周部に、ガイド突起６２が突設されている。このガイド突起６２は、第２ハウジング５１の外周部に形成されたガイド溝５１ａに嵌合する。
【００６４】
ガイド突起６２は、カバー６１を第２ハウジング５１の外周に被嵌させる際のスライド移動を円滑化するスライダーとして機能する。図５の矢印Ｃは、カバー６１をハウジング相互の嵌合部にスライド移動させる方向を示している。
【００６５】
図７に示すように、カバー６１の一端部６１ａは、非円形外周部４５ａに装備された第１パッキン４６に緊密に嵌合する。また、カバー６１の他端部６１ｂは、非円形外周部５５ａに装備された第２パッキン５６に緊密に嵌合する。
【００６６】
ハウジング相互の嵌合部への被嵌装着が完了したカバー６１は、図６に示すように、その後端部に第２ハウジング５１の抜け止め突起５９が係合して、抜け方向（図６の矢印Ｄ方向）への移動が規制される。また、カバー６１は、ハウジング相互の嵌合部への被嵌装着が完了したときには、前述のガイド突起６２がガイド溝５１ａの終端に当接して、第１ハウジング４１側への移動（図６の矢印Ｅ方向）も規制される。
【００６７】
以上に説明した一実施形態の低挿入力コネクタ３１では、第１ハウジング４１と第２ハウジング５１との嵌合時には、第１タブ端子３４は第２タブ端子３６に接触しておらず、端子相互間に摩擦が生じないため、端子相互の嵌合によって挿抜時の操作力が増大することがない。そのため、低挿入力でハウジング相互を嵌合させることができる。従って、ハウジング相互の挿抜作業時に作業員にかかる負担を軽減することができ、コネクタ接続作業の作業性を向上させることができる。
【００６８】
また、第１ハウジング４１と第２ハウジング５１は、互いに嵌合させた後、所定角度だけ中心軸回りに相対回転させることで、図４に示したように抜け止め突起４３ｃと係止手段５４とが係合し、嵌合が外れない連結状態となる。そして、前記相対回転の完了時には、第１ハウジング４１に保持されている第１タブ端子３４と第２ハウジング５１に保持されている第２タブ端子３６とが図７に示すように接触して、タブ端子相互が導通接続状態になる。このタブ端子相互の接触は、図７に示すように、面接触により実現されるため、これらのタブ端子間に大きな接触面積を確保することができる。従って、低挿入力コネクタでありながら、大電流用のコネクタとして利用することができる。
【００６９】
また、上記一実施形態の低挿入力コネクタ３１では、第２タブ端子３６に装備されたばね突起３６ａを介して、第２タブ端子３６と第１タブ端子３４とが弾性的に面接触するため、各ハウジングにおける寸法公差や組立誤差に影響されずに、第１タブ端子３４と第２タブ端子３６との間に安定した接触圧、接触面積を確保することができ、コネクタとしての信頼性を向上させることができる。
【００７０】
更に、上記一実施形態の低挿入力コネクタ３１では、組立完了したハウジング相互の相対回転を規制する手段が、ハウジング相互の嵌合部を覆う筒状構造のカバー６１であり、カバー６１自体が大きな部品であり、位置規制する各ハウジングとの間に大きな接触面を確保することが可能なため、大きな規制力を発揮でき、ハウジング相互の相対回転を確実に防止することができる。
【００７１】
更に、上記一実施形態の低挿入力コネクタ３１では、ハウジング相互の嵌合部を覆うカバー６１は、両端部が前記嵌合部の外側に位置する第１隔壁４５及び第２隔壁５５の外周にパッキン４６，５６を介して緊密に嵌合するため、嵌合部の両側に安定した封止性能を確保することができ、前記嵌合部における第１タブ端子３４と第２タブ端子３６との接触部を良好に防水することができる。
【００７２】
更に、上記一実施形態の低挿入力コネクタ３１では、第１ハウジング４１や第２ハウジング５１は、タブ端子の並ぶ方向に幅広な偏平構造になるため、特許文献１に開示された各ハウジングのように外周が真円状の場合と比較して、各ハウジング４１，５１の把持性が向上し、ハウジング相互の相対回転操作が容易になる。また、カバー６１の嵌合による相対回転の規制も容易になる。
【００７３】
更に、上記一実施形態の低挿入力コネクタ３１では、ハウジング相互の嵌合部を覆うカバー６１はアルミニウム等の金属製であるので、ハウジング嵌合部に対する電磁シールド機能を有し、信号線用のコネクタとして使用した場合に、外乱による影響を防止することができる。
【００７４】
なお、本発明の低挿入力コネクタは、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００７５】
例えば、第１ハウジングや第２ハウジングに装備される第１タブ端子や第２タブ端子の数量は、上記実施形態に示した２つに限定されない。例えば、各ハウジングに３つ以上のタブ端子を保持させるコネクタにも適用することができる。
【００７６】
また、３つ以上のタブ端子を各ハウジングに保持させる場合には、それぞれのタブ端子の配列は、例えば、ハウジングの中心軸の周囲に放射状に配列するようにしても良い。また、複数のタブ端子の配列は、ハウジングの中心軸の両側に振り分ける配列に限定するものではない。例えば、ハウジングの中心軸に対して、その片側にＬ字状、又はＶ字状にタブ端子を配列するような形態も考えられる。
【符号の説明】
【００７７】
３１  低挿入力コネクタ
３２  第１の電線
３３  第２の電線
３４  第１タブ端子
３６  第２タブ端子
４１  第１ハウジング
４２  嵌合用円筒部
４３  第１端子支持部
４３ａ，４３ｂ  支持板部
４３ｃ  抜け止め突起
４５  第１隔壁
４５ａ  非円形外周部
４６  第１パッキン
５１  第２ハウジング
５１ａ  ガイド溝
５２  ボス部
５３  第２端子支持部
５３ａ，５３ｂ  支持板部
５４  係止手段
５５  第２隔壁
５５ａ  非円形外周部
５６  第２パッキン
５９  抜け止め突起
６１  カバー
６２  ガイド突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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