(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性材質を含むベース部材と、
前記ベース部材の一面から突出し、透光性材質の第１突出パターンを含む第１レイヤと、
不透光性材質を含み、前記ベース部材の他面を覆うように形成される第２レイヤと、
前記第２レイヤの内部に形成され、光源からの光を前記第１突出パターンに向けて通過させて１つ又は複数のイメージを形成する１つ又は複数のイメージ貫通孔と、
前記１つ又は複数のイメージに金属質感を与え、かつ前記１つ又は複数のイメージを照明することができるように、前記第２レイヤ上に前記イメージ貫通孔を覆うように配置され、透光性の金属材質で形成される第３レイヤと、
を含むことを特徴とするイメージモジュール。
【請求項２】
前記第１突出パターンは、１つ又は複数のアイコン又はロゴに対応する３次元形状を有することを特徴とする請求項１に記載のイメージモジュール。
【請求項３】
前記第１突出パターンは、ＵＶモールド、非導電コーティング（Non-Conductive Vacuum Metallization; NCVM）、マルチ蒸着、気相蒸着、及びデジタルプリントの少なくとも１つにより形成されることを特徴とする請求項２に記載のイメージモジュール。
【請求項４】
前記第１レイヤは、前記ベース部材の一面から突出し、前記第１突出パターンとは異なる形状を有する第２突出パターンをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のイメージモジュール。
【請求項５】
前記第１突出パターンは、前記第２突出パターンにより定義された領域内に含まれることを特徴とする請求項４に記載のイメージモジュール。
【請求項６】
前記第２レイヤは、前記光源からの光を反射するように、前記イメージ貫通孔に対応する部分を除いて、金属材質又はミラーインクを含むことを特徴とする請求項１に記載のイメージモジュール。
【請求項７】
前記イメージ貫通孔は、エッチングされたイメージ貫通孔を含むことを特徴とする請求項１に記載のイメージモジュール。
【請求項８】
前記イメージ貫通孔に対応する部分を除いて、前記第２レイヤの一面上に形成される印刷レイヤをさらに含むことを特徴とする請求項７に記載のイメージモジュール。
【請求項９】
前記第３レイヤが前記イメージモジュールから剥離することを防止するように、前記第３レイヤの一面に形成される保護レイヤをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のイメージモジュール。
【請求項１０】
前面及び背面を備える端末機本体と、
前記前面及び背面の少なくとも一方に形成される透光性領域と、
前記端末機本体に内蔵されるイメージモジュールと、
前記イメージモジュールに向けて光を放出する光源とを含み、
前記イメージモジュールは、
透光性材質を含むベース部材と、
前記ベース部材の一面から突出し、透光性材質の第１突出パターンを含む第１レイヤと、
不透光性材質を含み、前記ベース部材の他面を覆うように形成される第２レイヤと、
前記第２レイヤの内部に形成され、前記光源からの光を前記第１突出パターンに向けて通過させて１つ又は複数のイメージを形成する１つ又は複数のイメージ貫通孔と、
前記１つ又は複数のイメージに金属質感を与え、かつ前記１つ又は複数のイメージを照明することができるように、前記第２レイヤ上に前記イメージ貫通孔を覆うように配置され、透光性の金属材質で形成される第３レイヤと、
を含むことを特徴とする移動端末機。
【請求項１１】
前記イメージモジュールと重なり、タッチ入力を感知するように形成されるタッチセンサをさらに含み、前記１つ又は複数のイメージは、前記端末機本体の前面で照明され、前記タッチ入力に関連するアイコンを形成することを特徴とする請求項１０に記載の移動端末機。
【請求項１２】
前記１つ又は複数のイメージは、前記前面及び背面の少なくとも一方で前記放出された光により照明されるロゴを形成することを特徴とする請求項１０に記載の移動端末機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動端末機の外部に露出するイメージを提供するイメージモジュール、これを備える移動端末機、及びイメージモジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
端末機は、移動が可能であるか否かによって、移動端末機（mobile/portable terminal）と固定端末機（stationary terminal）に分けられる。さらに、移動端末機は、ユーザが直接携帯可能であるか否かによって、携帯（型）端末機（handheld terminal）と据置型端末機（vehicle mount terminal）に分けられる。
【０００３】
このような端末機は、機能が多様化することにより、例えば写真や動画像の撮影、音楽や動画像ファイルの再生、ゲーム、放送受信などの複雑な機能を備えたマルチメディア機器の形で実現されている。
【０００４】
このような端末機の機能をサポート及び向上させるために、端末機の構造的な部分及び／又はソフトウェア的な部分の改良が試みられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、このような試みの一例として、アイコンやロゴなどのイメージを端末機に実現するための研究が行われている。しかし、信号入力部のアイコンやケースのロゴなどは、印刷以外の方法で実現することが困難であるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、従来とは異なるデザインのイメージを備える移動端末機を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明の他の目的は、移動端末機において従来とは異なる方法で新しい質感のイメージを実現することにある。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、従来とは異なるデザインのアイコンやロゴを備える移動端末機を提供することにある。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、移動端末機において金属質感の素地に照明が可能なアイコンやロゴを配置するメカニズムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明の一実施形態によるイメージモジュールは、透光性材質を含むベース部材と、ベース部材の一面から突出する第１突出パターンを含む第１レイヤと、不透光性材質を含み、ベース部材の他面を覆うように形成される第２レイヤと、第２レイヤの内部に形成され、光源からの光を第１突出パターンに向けて通過させて１つ又は複数のイメージを形成する１つ又は複数のイメージ貫通孔とを含む。
【００１１】
本発明によるイメージモジュールの一態様によれば、第１突出パターンは、１つ又は複数のアイコン又はロゴに対応する３次元形状を有する。第１突出パターンは、ＵＶモールド、非導電コーティング（Non-Conductive Vacuum Metallization; NCVM）、マルチ蒸着、気相蒸着、及びデジタルプリントの少なくとも１つにより形成される。
【００１２】
本発明によるイメージモジュールの他の態様によれば、第１レイヤは、ベース部材の一面から突出し、第１突出パターンとは異なる形状を有する第２突出パターンをさらに含む。第１突出パターンは、第２突出パターンにより定義された領域内に含まれる。第１レイヤは透光性材質を含む。
【００１３】
本発明によるイメージモジュールのさらに他の態様によれば、第２レイヤは、光源からの光を反射するように、イメージ貫通孔に対応する部分を除いて、金属材質又はミラーインクを含む。
【００１４】
本発明によるイメージモジュールのさらに他の態様によれば、イメージ貫通孔は、エッチングされたイメージ貫通孔を含む。
本発明によるイメージモジュールのさらに他の態様によれば、イメージモジュールは、イメージ貫通孔に対応する部分を除いて、第２レイヤの一面上に形成される印刷レイヤをさらに含む。
【００１５】
本発明によるイメージモジュールのさらに他の態様によれば、イメージモジュールは、第２レイヤ上に配置され、１つ又は複数のイメージに質感又は色を与えるように、質感又は色を有する第３レイヤをさらに含む。第３レイヤは、１つ又は複数のイメージに金属質感を与えるように、金属材質を含む。イメージモジュールは、第３レイヤがイメージモジュールから剥離することを防止するように、第３レイヤの一面に形成される保護レイヤをさらに含む。
【００１６】
また、本発明は、前面及び背面を備える端末機本体と、前面及び背面の少なくとも一方に形成される透光性領域と、端末機本体に内蔵されるイメージモジュールと、イメージモジュールに向けて光を放出する光源とを含み、イメージモジュールは、透光性材質を含むベース部材と、ベース部材の一面から突出する第１突出パターンを含む第１レイヤと、不透光性材質を含み、ベース部材の他面を覆うように形成される第２レイヤと、第２レイヤの内部に形成され、光源からの光を第１突出パターンに向けて通過させて１つ又は複数のイメージを形成する１つ又は複数のイメージ貫通孔とを含む、移動端末機を提供する。
【００１７】
本発明による移動端末機の一態様によれば、移動端末機は、イメージモジュールと重なり、タッチ入力を感知するように形成されるタッチセンサをさらに含み、１つ又は複数のイメージは、端末機本体の前面で照明され、タッチ入力に関連するアイコンを形成する。
【００１８】
本発明による移動端末機の他の態様によれば、１つ又は複数のイメージは、前面及び背面の少なくとも一方で放出された光により照明されるロゴを形成する。
【００１９】
さらに、本発明は、移動端末機に取り付けられて移動端末機の外部に露出するイメージを提供するイメージモジュールの製造方法において、透光性材質を含むベース部材を準備する段階と、ベース部材の一面に、ベース部材の一面から突出する第１突出パターンを含む第１レイヤを形成する段階と、ベース部材の他面を覆うように、不透光性材質を含む第２レイヤを形成する段階と、第２レイヤの内部に、光源からの光を第１突出パターンに向けて通過させて１つ又は複数のイメージを形成する１つ又は複数のイメージ貫通孔を形成する段階とを含む、イメージモジュールの製造方法を提供する。
【００２０】
本発明によるイメージモジュールの製造方法の一態様によれば、第１突出パターンは、ＵＶモールド、非導電コーティング（ＮＣＶＭ）、マルチ蒸着、気相蒸着、及びデジタルプリントの少なくとも１つにより形成される。
【００２１】
本発明によるイメージモジュールの製造方法の他の態様によれば、第１レイヤを形成する段階は、ＵＶモールドにより、第１突出パターンとは異なる形状に第２突出パターンを形成する段階を含んでもよい。
本発明によるイメージモジュールの製造方法のさらに他の態様によれば、第２レイヤを形成する段階は、ベース部材の他面に、金属材質をコーティングもしくは蒸着するか、又はミラーインクを塗布する段階を含んでもよい。
【００２２】
本発明によるイメージモジュールの製造方法のさらに他の態様によれば、イメージ貫通孔を形成する段階は、イメージ貫通孔に対応する部分を除いて、第２レイヤ上に印刷レイヤを印刷する段階と、フォトエッチング、化学的エッチング、及びレーザーエッチングの少なくとも１つを用いて、第２レイヤにおいてイメージ貫通孔に対応する部分をエッチングする段階とを含んでもよい。
【００２３】
本発明によるイメージモジュールの製造方法のさらに他の態様によれば、イメージモジュールの製造方法は、１つ又は複数のイメージに質感又は色を与えるように、第２レイヤを覆って第３レイヤを形成する段階をさらに含む。
【００２４】
本発明によるイメージモジュールの製造方法のさらに他の態様によれば、イメージモジュールの製造方法は、第３レイヤがイメージモジュールから剥離することを防止するように、第３レイヤの一面に保護レイヤを塗布する段階をさらに含む。
また、本発明の他の実施形態による移動端末機は、光源を備える端末機本体と、端末機本体に取り付けられ、タッチ入力を感知するように形成されるタッチセンサと、タッチセンサと重なり、タッチ入力に対応する１つ又は複数のアイコンを提供するイメージモジュールとを含み、イメージモジュールは、透光性材質を含み、１つ又は複数のイメージ及びアイコンのパターンを有する第１レイヤと、パターンを覆うように第１レイヤと重なる第２レイヤと、光源からの光がイメージを照明するように、イメージに対応して第２レイヤに貫通形成される１つ又は複数のイメージ貫通孔とを含む。
【００２５】
本発明の他の実施形態による移動端末機の一態様によれば、イメージモジュールは、透光性材質を含むベース部材をさらに含み、第１レイヤは、ベース部材の一面に形成され、第２レイヤは、不透光性材質を含み、ベース部材の他面に形成される。イメージモジュールは、イメージに質感又は色を与えるように、ベース部材の他面で第２レイヤと重なり、質感又は色を有する第３レイヤをさらに含んでもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、透光性材質の一面に透光性のイメージが配置され、他面にエッチングされた不透光性のレイヤが形成されることにより、端末機において金属材質の素地に照明が可能なイメージを実現することができる。また、透光性のイメージの周辺に透光性材質のパターンが形成されることにより、金属質感のヘアライン領域内に照明可能なイメージを配置することができる。
【００２７】
また、本発明によれば、第２レイヤを覆うように配置される第３レイヤにより、イメージに金属質感を与えることができる。これにより、金属材質の素地に金属質感のイメージが配置されるタッチアイコン又はロゴを実現することができる。
【００２８】
さらに、本発明によれば、ベース部材の一面に第１レイヤを形成し、他面に第２レイヤを形成し、第２レイヤにおいてイメージに対応する部分を除去することにより、イメージモジュールの効率的な製造工程を実現する。
【００２９】
さらに、本発明によれば、透光性材質のイメージ及びパターンが同一のレイヤに形成され、不透過性材質によりパターンは覆われてイメージは覆われないので、移動端末機において金属材質の素地に照明が可能なロゴやアイコンを実現することができる。
【００３０】
さらに、本発明によれば、ＵＶモールドによる立体形状の色を異なる材質により実現することにより、従来とは異なる形態のイメージやパターンを提供することができる。また、モールド工法を用いてイメージモジュールを実現することにより、イメージモジュールを様々に変形して適用することができる。また、本発明によるイメージモジュールは、ウィンドウなどに簡単に取り付けられ、また、ウィンドウ、ＩＴＯフィルム、ライトガイドフィルムなどと一体化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態による移動端末機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による移動端末機の前面斜視図である。
【図３】図２の移動端末機の背面斜視図である。
【図４】図２の移動端末機の分解斜視図である。
【図５】図４の移動端末機のタッチ操作ユニットに関する背面分解図である。
【図６】図２のVI−VI線断面図である。
【図７Ａ】本発明によるイメージモジュールの製造方法を示す概念図である。
【図７Ｂ】図７Ａに続く工程を示す図である。
【図７Ｃ】図７Ｂに続く工程を示す図である。
【図７Ｄ】図７Ｃに続く工程を示す図である。
【図７Ｅ】図７Ｄに続く工程を示す図である。
【図７Ｆ】図７Ｅに続く工程を示す図である。
【図７Ｇ】図７Ｆに続く工程を示す図である。
【図７Ｈ】図７Ｇに続く工程を示す図である。
【図７Ｉ】図７Ｈに続く工程を示す図である。
【図８Ａ】本発明による移動端末機の他の実施形態を示す概念図である。
【図８Ｂ】本発明による移動端末機のさらに他の実施形態を示す概念図である。
【図８Ｃ】本発明による移動端末機のさらに他の実施形態を示す概念図である。
【図８Ｄ】本発明による移動端末機のさらに他の実施形態を示す概念図である。
【図９Ａ】本発明による移動端末機のさらに他の実施形態を示す断面図である。
【図９Ｂ】本発明による移動端末機のさらに他の実施形態を示す断面図である。
【図１０】本発明による移動端末機のさらに他の実施形態を示す背面図である。
【図１１】図１０の移動端末機の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明によるイメージモジュール、これを備える移動端末機、及びイメージモジュールの製造方法について添付図面を参照して詳細に説明する。本明細書においては、異なる実施形態であっても同一又は類似の構成要素には同一又は類似の符号を付し、その説明は省略する。本明細書で用いられる単数の表現は、特に断らない限り、複数の表現を含む。
【００３３】
本明細書で説明される移動端末機には、携帯電話、スマートフォン、ノートパソコン、デジタル放送端末機、携帯情報端末（Personal Digital Assistants; PDA）、ポータブルマルチメディアプレーヤ（Portable Multimedia Player; PMP）、ナビゲーションなどが含まれる。しかしながら、本明細書に記載される実施形態による構成は、移動端末機にのみ適用可能な場合を除き、デジタルテレビ、デスクトップコンピュータなどの固定端末機にも適用できることを、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば容易に理解できるであろう。
【００３４】
図１は本発明の一実施形態による移動端末機の構成を示すブロック図である。
移動端末機１００は、無線通信部１１０、Ａ／Ｖ（Audio/Video）入力部１２０、ユーザ入力部１３０、感知部１４０、出力部１５０、メモリ１６０、インタフェース部１７０、制御部１８０、電源供給部１９０などを含む。図１に示す全ての構成要素が必須構成要素であるわけではなく、本発明による移動端末機は、図示の構成要素よりも多い構成要素で実現してもよく、それより少ない構成要素で実現してもよい。
【００３５】
以下、構成要素について順次説明する。
無線通信部１１０は、移動端末機１００と無線通信システム間の無線通信、又は移動端末機１００と移動端末機１００の位置するネットワーク間の無線通信を可能にする少なくとも１つのモジュールを含む。例えば、無線通信部１１０は、放送受信モジュール１１１、移動通信モジュール１１２、無線インターネットモジュール１１３、近距離通信モジュール１１４、位置情報モジュール１１５などを含む。
【００３６】
放送受信モジュール１１１は、放送チャネルを介して、外部の放送管理サーバから放送信号及び／若しくは放送関連情報を受信する。
放送チャネルは、衛星チャネル及び地上波チャネルを含む。放送管理サーバは、放送信号及び／若しくは放送関連情報を生成して送信するサーバ、又は既に生成されて提供された放送信号及び／若しくは放送関連情報を送信するサーバを含む。
【００３７】
放送信号は、テレビ放送信号、ラジオ放送信号、データ放送信号を含むだけでなく、テレビ放送信号又はラジオ放送信号にデータ放送信号が結合した形態の放送信号も含む。
【００３８】
放送関連情報は、放送チャネル、放送番組、又は放送サービスプロバイダに関する情報を含む。放送関連情報は、移動通信網を介して提供することもでき、この場合、移動通信モジュール１１２により受信することができる。
【００３９】
放送関連情報は様々な形態で存在する。例えば、ＤＭＢ（Digital Multimedia Broadcasting）のＥＰＧ（Electronic Program Guide）、又はＤＶＢ−Ｈ（Digital Video Broadcast-Handheld）のＥＳＧ（Electronic Service Guide）などの形態で存在する。
【００４０】
放送受信モジュール１１１は、例えばＤＭＢ−Ｔ（Digital Multimedia Broadcasting-Terrestrial）、ＤＭＢ−Ｓ（Digital Multimedia Broadcasting-Satellite）、ＭｅｄｉａＦＬＯ（Media Forward Link Only）、ＤＶＢ−Ｈ、ＩＳＤＢ−Ｔ（Integrated Services Digital Broadcast-Terrestrial）などのデジタル放送システムを利用してデジタル放送信号を受信することができる。もちろん、放送受信モジュール１１１は、前述したデジタル放送システムだけでなく、他の放送システムに適合するように構成してもよい。
放送受信モジュール１１１により受信された放送信号及び／若しくは放送関連情報は、メモリ１６０に保存することができる。
【００４１】
移動通信モジュール１１２は、移動通信網上で基地局、外部の端末、サーバの少なくとも１つと無線信号を送受信する。無線信号は、音声呼信号、テレビ電話呼信号、又はＳＭＳ／ＭＭＳメッセージの送受信による様々な形態のデータを含む。
【００４２】
無線インターネットモジュール１１３は、無線インターネットの接続のためのモジュールであり、移動端末機１００に内蔵されるか又は外付けされる。無線インターネット技術としては、ＷＬＡＮ（Wireless LAN）、Ｗｉ−Ｆｉ（Wireless Fidelity）、Ｗｉｂｒｏ（Wireless Broadband）、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、ＨＳＤＰＡ（High Speed Downlink Packet Access）などを用いることができる。
【００４３】
近距離通信モジュール１１４は近距離通信のためのモジュールである。近距離通信技術としては、ブルートゥース、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）、ＵＷＢ（Ultra Wideband）、ＺｉｇＢｅｅなどを用いることができる。
【００４４】
位置情報モジュール１１５は、移動端末機１００の位置を取得するためのモジュールであり、代表的な例としては、ＧＰＳ（Global Position System）モジュールがある。
Ａ／Ｖ入力部１２０は、オーディオ信号又はビデオ信号の入力のためのものであり、カメラ１２１やマイク１２２などを含む。カメラ１２１は、テレビ電話モード又は撮影モードでイメージセンサにより得られる静止画像又は動画像などの画像フレームを処理する。そして、カメラ１２１で処理された画像フレームは、ディスプレイ部１５１に表示することができる。また、カメラ１２１で処理された画像フレームは、メモリ１６０に保存し、また、無線通信部１１０により外部に伝送することもできる。カメラ１２１は、使用環境に応じて２つ以上備えてもよい。
【００４５】
マイク１２２は、通話モード、録音モード、又は音声認識モードなどで、マイク１２２に入力された外部の音響信号を電気的な音声データに処理する。そして、マイク１２２で処理された音声データは、通話モードの場合、移動通信モジュール１１２により移動通信基地局に送信可能な形態に変換して出力することができる。マイク１２２には、外部の音響信号が入力される過程で発生するノイズを除去するための様々なノイズ除去アルゴリズムが実現される。
【００４６】
ユーザ入力部１３０は、ユーザにより端末機の動作制御のための入力データを発生する。ユーザ入力部１３０は、キーパッド、ドームスイッチ、タッチパッド（静圧／静電）、ジョグホイール、ジョグスイッチなどで構成してもよい。
【００４７】
感知部１４０は、移動端末機１００の開閉状態、移動端末機１００の位置、移動端末機１００の方位又は加速／減速、ユーザの接触の有無などの移動端末機１００の現在の状態を感知し、移動端末機１００の動作を制御するための感知信号を発生する。例えば、移動端末機１００がスライドタイプの場合、移動端末機１００の開閉状態を感知することができる。また、電源供給部１９０から電源が供給されるか否か、インタフェース部１７０に外部機器が結合されたか否かなどを感知することもできる。なお、感知部１４０は近接センサ１４１を含んでもよい。
【００４８】
出力部１５０は、視覚、聴覚、又は触覚などに関連する出力を発生するためのものであり、ディスプレイ部１５１、音響出力モジュール１５２、アラーム部１５３、ハプティックモジュール１５４などを含む。
【００４９】
ディスプレイ部１５１は、移動端末機１００で処理される情報を表示（出力）する。例えば、移動端末機１００が通話モードの場合は、通話に関するＵＩ（User Interface）若しくはＧＵＩ（Graphic User Interface）を表示する。また、移動端末機１００がテレビ電話モード又は撮影モードの場合は、撮影及び／若しくは受信した画像、又はＵＩ、ＧＵＩを表示する。
【００５０】
ディスプレイ部１５１は、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display; LCD）、薄膜トランジスタ液晶ディスプレイ（Thin Film Transistor-Liquid Crystal Display; TFT-LCD）、有機発光ダイオード（Organic Light-Emitting Diode; OLED）、フレキシブルディスプレイ、３次元ディスプレイの少なくとも１つを含む。
【００５１】
これらのディスプレイの一部は、そのディスプレイから外部が見えるように、透明型又は光透過型に構成してもよい。これは透明ディスプレイとも呼ばれ、透明ディスプレイの代表的な例としてはＴＯＬＥＤ（Transparent OLED）などがある。ディスプレイ部１５１の後方構造も光透過型構造に構成してもよい。このような構造により、ユーザは端末機本体のディスプレイ部１５１が占める領域から端末機本体の後方に位置するものを見ることができる。
【００５２】
移動端末機１００の実現形態に応じて、ディスプレイ部１５１を２つ以上備えてもよい。例えば、移動端末機１００には、複数のディスプレイ部を１つの面に離隔して又は一体に配置してもよく、異なる面にそれぞれ配置してもよい。
【００５３】
ディスプレイ部１５１とタッチ動作を感知するセンサ（以下、「タッチセンサ」という）がレイヤ構造をなす場合（以下、「タッチスクリーン」という）、ディスプレイ部１５１は、出力装置の他に入力装置として使用することもできる。タッチセンサは、例えばタッチフィルム、タッチシート、タッチパッドなどの形態を有する。
【００５４】
タッチセンサは、ディスプレイ部１５１の特定部位に加わった圧力又はディスプレイ部１５１の特定部位に発生する静電容量などの変化を電気的な入力信号に変換するように構成してもよい。タッチセンサは、タッチされる位置及び面積だけでなく、タッチ時の圧力までも検出できるように構成してもよい。
【００５５】
タッチセンサへのタッチ入力がある場合、それに対応する信号がタッチ制御装置に送られる。タッチ制御装置は、その信号を処理して対応するデータを制御部１８０に送る。これにより、制御部１８０は、ディスプレイ部１５１のどの領域がタッチされたかなどが分かる。
【００５６】
タッチスクリーンにより覆われる移動端末機１００の内部領域又はタッチスクリーンの近くには、近接センサ１４１を配置してもよい。近接センサとは、電磁界の力又は赤外線を利用して、所定の検出面に近づく物体又は近傍に存在する物体の有無を機械的な接触なしに検出できるセンサをいう。近接センサは、接触式センサより寿命が長く、その活用度も高い。
【００５７】
近接センサとしては、透過型光電センサ、直接反射型光電センサ、回帰反射型光電センサ、高周波発振型近接センサ、静電容量型近接センサ、磁気近接センサ、赤外線近接センサなどがある。静電式タッチスクリーンは、ポインタの近接による電界の変化からポインタの近接を検出するように構成される。この場合、タッチスクリーン（タッチセンサ）は近接センサにも分類される。
【００５８】
以下、説明の便宜上、ポインタをタッチスクリーン上に接触させるのではなく近接させてポインタがタッチスクリーン上に位置することを認識させることを「近接タッチ（proximity touch）」といい、ポインタをタッチスクリーン上に実際に接触させることを「接触タッチ（contact touch）」という。ポインタにより近接タッチされるタッチスクリーン上の位置とは、ポインタが近接タッチされる際にポインタがタッチスクリーンに対して垂直に対応する位置を意味する。
【００５９】
近接センサ１４１は、近接タッチ動作及び近接タッチパターン（例えば、近接タッチ距離、近接タッチ方向、近接タッチ速度、近接タッチ時間、近接タッチ位置、近接タッチ移動状態など）を感知する。感知された近接タッチ動作及び近接タッチパターンに関する情報は、タッチスクリーン上に出力することができる。
【００６０】
音響出力モジュール１５２は、呼受信モード、通話モード、録音モード、音声認識モード、又は放送受信モードなどで、無線通信部１１０から受信するか、又はメモリ１６０に保存されたオーディオデータを出力する。音響出力モジュール１５２は、移動端末機１００で実行される機能（例えば、呼信号受信音、メッセージ受信音など）に関連する音響信号も出力する。このような音響出力モジュール１５２は、レシーバ、スピーカ、ブザーなどを含む。
【００６１】
アラーム部１５３は、移動端末機１００のイベント発生を通知するための信号を出力する。移動端末機１００で発生するイベントとしては、呼信号受信、メッセージ受信、キー信号入力、タッチ入力などがある。アラーム部１５３は、ビデオ信号やオーディオ信号以外に、他の形態、例えば振動でイベント発生を通知するための信号を出力することもできる。ビデオ信号又はオーディオ信号は、ディスプレイ部１５１又は音響出力モジュール１５２により出力することもできるので、ディスプレイ部１５１及び音響出力モジュール１５２はアラーム部１５３の一部にも分類される。
【００６２】
ハプティックモジュール１５４は、ユーザが感じることのできる様々な触覚効果を発生する。ハプティックモジュール１５４が発生する触覚効果の代表的な例としては振動がある。ハプティックモジュール１５４が発生する振動の強度やパターンなどは制御可能である。例えば、異なる振動を合成して出力することもでき、順次出力することもできる。
【００６３】
ハプティックモジュール１５４は、振動の他にも、皮膚接触面に対して垂直運動するピン配列、噴射口又は吸入口を用いた空気の噴射力又は吸入力、皮膚表面に対する擦れ、電極の接触、静電気力などの刺激による効果や、吸熱又は発熱が可能な素子を用いた冷温感の再現による効果など、様々な触覚効果を発生することができる。
【００６４】
ハプティックモジュール１５４は、直接的な接触により触覚効果を伝えることができるだけでなく、ユーザが指や腕などの筋感覚により触覚効果を感じるように実現することもできる。ハプティックモジュール１５４は、移動端末機１００の構成態様に応じて２つ以上備えてもよい。
【００６５】
メモリ１６０は、制御部１８０の動作のためのプログラムを保存することもでき、入出力されるデータ（例えば、電話帳、メッセージ、静止画像、動画像など）を一時保存することもできる。メモリ１６０は、タッチスクリーンのタッチ入力時に出力される様々なパターンの振動及び音響に関するデータを保存することもできる。
【００６６】
メモリ１６０は、フラッシュメモリタイプ、ハードディスクタイプ、マルチメディアカードマイクロタイプ、カードタイプのメモリ（例えば、ＳＤ又はＸＤメモリなど）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read-Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＰＲＯＭ（Programmable Read-Only Memory）、磁気メモリ、磁気ディスク、光ディスクの少なくとも１つのタイプの記憶媒体を含む。移動端末機１００は、インターネット上でメモリ１６０の保存機能を実行するウェブストレージに関連して動作することもできる。
【００６７】
インタフェース部１７０は、移動端末機１００に接続される全ての外部機器との通路の役割を果たす。インタフェース部１７０は、外部機器からデータを受信するか、供給された電源を移動端末機１００内部の各構成要素に送るか、又は移動端末機１００内部のデータを外部機器に送信する。インタフェース部１７０は、例えば有無線ヘッドセットポート、外部充電器ポート、有無線データポート、メモリカードポート、識別モジュールが備えられた装置を接続するポート、オーディオＩ／Ｏ（Input/Output）ポート、ビデオＩ／Ｏポート、イヤホンポートなどを含む。
【００６８】
識別モジュールは、移動端末機１００の使用権限を認証するための各種情報を保存したチップであり、ユーザ識別モジュール（User Identity Module; UIM）、加入者識別モジュール（Subscriber Identity Module; SIM）、汎用加入者識別モジュール（Universal Subscriber Identity Module; USIM）などを含む。識別モジュールが備えられた装置（以下、識別装置という）は、スマートカード形式で製造してもよい。よって、識別装置は、ポートを介して移動端末機１００に接続することができる。
【００６９】
インタフェース部１７０は、移動端末機１００が外部のクレードルに接続された場合、クレードルからの電源が移動端末機１００に供給される通路となり、ユーザによりクレードルから入力される各種命令信号が移動端末機１００に伝達される通路となる。クレードルから入力される各種命令信号又は電源は、移動端末機１００がクレードルに正しく取り付けられたことを認知するための信号としても機能する。
【００７０】
通常、制御部１８０は、移動端末機１００の全般的な動作を制御する。例えば、音声通話、データ通信、テレビ電話などに関連する制御及び処理を行う。また、制御部１８０は、マルチメディアを再生するためのマルチメディアモジュール１８１を備えてもよい。マルチメディアモジュール１８１は、制御部１８０内に実現してもよく、制御部１８０とは別に実現してもよい。
【００７１】
さらに、制御部１８０は、タッチスクリーン上で行われる手書き入力及び手描き入力をそれぞれ文字及び画像として認識するパターン認識処理を行う。
電源供給部１９０は、制御部１８０の制御下で、供給された外部の電源、内部の電源を各構成要素に必要に応じて供給する。
【００７２】
ここに説明される様々な実施形態は、例えばソフトウェア、ハードウェア、又はこれらの組み合わせにより、コンピュータ又はこれと類似の装置で読み取りが可能な記録媒体内で実現することができる。
【００７３】
ハードウェア的な実現においては、ここに説明される実施形態は、ＡＳＩＣｓ（Application Specific Integrated Circuits）、ＤＳＰｓ（Digital Signal Processors）、ＤＳＰＤｓ（Digital Signal Processing Devices）、ＰＬＤｓ（Programmable Logic Devices）、ＦＰＧＡｓ（Field Programmable Gate Arrays）、プロセッサ、制御装置、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、その他の機能実行のための電気的なユニットの少なくとも１つを用いて実現してもよい。一部の場合、これらの実施形態は制御部１８０により実現してもよい。
【００７４】
ソフトウェア的な実現においては、ここに説明される手順や機能などの実施形態は、別のソフトウェアモジュールで実現してもよい。各ソフトウェアモジュールは、ここに説明される１つ以上の機能又は動作を行うようにしてもよい。ソフトウェアコードは、適切なプログラム言語で記述されたソフトウェアアプリケーションにより実現してもよい。また、ソフトウェアコードは、メモリ１６０に保存し、制御部１８０により実行してもよい。
【００７５】
図２は本発明の一実施形態による移動端末機の前面斜視図であり、図３は図２の移動端末機の背面斜視図である。
【００７６】
図２及び図３を参照すると、移動端末機２００はストレートタイプの端末機本体を備えている。ただし、本発明は、これに限定されるものではなく、２つ以上の本体が相対移動可能に結合されるスライドタイプ、折り畳みタイプ、スイングタイプなどの様々な構造に適用可能である。さらに、本明細書で説明される移動端末機は、カメラを有する携帯電子装置、例えば、携帯電話、スマートフォン、ノートパソコン、タブレットコンピュータ、デジタル放送端末機、ＰＤＡ、ＰＭＰなどにも適用することができる。
【００７７】
端末機本体は、移動端末機２００の外観を形成するケース（ケーシング、ハウジング、カバーなどともいう）を含む。本実施形態のケースは、フロントケース２０１と、フロントケース２０１とは反対となる面を覆うリアケース２０２とを含む。フロントケース２０１とリアケース２０２との間に形成された空間には、各種電子部品が内蔵される。ケースは、合成樹脂を射出して形成してもよく、金属材、例えばステンレススチール（ＳＴＳ）やチタン（Ｔｉ）などで形成してもよい。
【００７８】
端末機本体の前面には、ディスプレイ部２５１、第１音響出力部２１１、前方カメラ部２１６、信号入力部２３０などが配置され、端末機本体の側面には、音響入力部２１３、インタフェース部２７０などが配置される。
【００７９】
ディスプレイ部２５１は、情報を視覚的に表示するＬＣＤモジュール、ＯＬＥＤモジュール、電子ペーパーなどを含む。ディスプレイ部２５１は、タッチ方式で入力できるように、タッチ感知手段を含んでもよい。ディスプレイ部２５１がタッチされると、そのタッチされた位置に対応する内容が入力される。タッチ方式で入力される内容は、文字、数字、各種モードの指示、又は指定可能なメニュー項目などである。タッチ感知手段は、ディスプレイ部２５１の表示内容が見えるように透光性に形成され、明るい所でタッチスクリーンの視認性を向上させるための構造を含んでもよい。図２によれば、ディスプレイ部２５１はフロントケース２０１の前面の大部分を占める。
【００８０】
第１音響出力部２１１は、通話音をユーザの耳に伝えるレシーバ、各種アラーム音やマルチメディアの再生音を出力するラウドスピーカの形態で実現してもよい。
【００８１】
前方カメラ部２１６は、テレビ電話モード又は撮影モードでイメージセンサにより得られる静止画像又は動画像などの画像フレームを処理する。そして、前方カメラ部２１６で処理された画像フレームは、ディスプレイ部２５１に表示することができる。
端末機本体の背面には、後方カメラ部２２５、電源供給部２２２などが配置される。
【００８２】
後方カメラ部２２５は、端末機本体の前面に配置される前方カメラ部２１６とは撮影方向が実質的に反対であり、前方カメラ部２１６とは画素が異なるカメラであってもよい。例えば、前方カメラ部２１６は、テレビ電話などの場合にユーザの顔を撮影して相手に伝送するのに負担にならない低画素であり、後方カメラ部２２５は、一般的な被写体を撮影し、直ちに伝送しないことが多いため、高画素であることが好ましい。前方カメラ部２１６及び後方カメラ部２２５は、回転又はポップアップ可能に端末機本体に設置してもよい。
【００８３】
また、後方カメラ部２２５に隣接してフラッシュ２２４が配置される。フラッシュ２２４は、後方カメラ部２２５で被写体を撮影する場合、被写体に向けて光を照射する。
さらに、フラッシュ２２４に隣接してミラー２２６が配置される。ミラー２２６は、ユーザが後方カメラ部２２５でユーザ自身を撮影する場合（セルフ撮影）、ユーザの顔などを映せるようにする。
【００８４】
電源供給部２２２は、移動端末機２００に電源を供給する。電源供給部２２２は、端末機本体に内蔵されるように構成されてもよく、端末機本体の外部に着脱可能に構成されてもよい。
【００８５】
端末機本体の背面には、第２音響出力部（図示せず）が配置されており、端末機本体の前面に配置された第１音響出力部２１１と共にステレオ機能の実現のために、そして通話時にはスピーカフォンモードの実現のために用いられる。
また、端末機本体の側面に配置された音響入力部２１３は、ユーザの音声、その他の音などを入力できるように、例えばマイクロホンなどの形態で実現してもよい。
【００８６】
インタフェース部２７０は、移動端末機２００が外部機器とデータ交換などを行えるようにする通路となる。例えば、インタフェース部２７０は、有線又は無線でイヤホンを接続するための接続端子、近距離通信のためのポート（例えば、赤外線ポート（IrDA port）、ブルートゥースポート、無線ＬＡＮポートなど）、又は移動端末機２００に電源を供給するための電源供給端子の少なくとも１つである。インタフェース部２７０は、ＳＩＭ、ＵＩＭ、情報を保存するためのメモリカードなどの外部カードを収容するソケットの形態で実現してもよい。
【００８７】
信号入力部２３０は、移動端末機２００の動作を制御するための命令を入力するために操作するものであり、例えば、ユーザのプッシュ又はタッチ操作により命令又は情報を入力するドームスイッチ、タッチスクリーン、タッチパッドで実現してもよく、キーを回転させるホイール又はジョグ方式やジョイスティックのように操作する方式で実現してもよい。
【００８８】
信号入力部２３０により入力される内容は様々に設定可能である。例えば、開始、終了、スクロールなどを入力するためのものであってもよい。なお、タッチスクリーンとして構成されるディスプレイ部２５１は信号入力部２３０の一例となる。
【００８９】
信号入力部２３０は、端末機本体の側面に配置されるサイド操作ユニット２３２を含んでもよい。サイド操作ユニット２３２は、触知式（tactile manner）であればいかなる方式も採用可能である。
【００９０】
サイド操作ユニット２３２により入力される内容は様々に設定可能である。例えば、サイド操作ユニット２３２により、画像入力部（前方カメラ部２１６、後方カメラ部２２５）の制御、音響出力部（第１音響出力部２１１及び第２音響出力部（図示せず））から出力される音響のボリューム調整、又はディスプレイ部２５１のタッチ認識モードへの移行などの命令を入力することができる。
【００９１】
図２に示すように、信号入力部２３０は、端末機本体の前面においてディスプレイ部２５１の一側に配置され、特定のキーのタッチ入力を感知するように構成されるタッチ操作ユニット２３１を含む。タッチ操作ユニット２３１には、特定のキーに対応する複数のアイコンが形成され、アイコンの少なくとも１つは、移動端末機２００に内蔵されて移動端末機２００の外部に露出するイメージを提供するイメージモジュール２４０（図５参照）により形成されてもよい。より具体的には、タッチ操作ユニット２３１の少なくとも１つのタッチキーは、金属質感のヘアライン領域２３１ｄ内にアイコン２３１ｃの形状ラインが配置されるように形成され、形状ラインは、金属質感であって照明可能に形成されてもよい。
【００９２】
以下、タッチ操作ユニット２３１及びイメージモジュール２４０の構造について詳細に説明する。
図４は図２の移動端末機の分解斜視図であり、図５は図４の移動端末機のタッチ操作ユニットに関する背面分解図であり、図６は図２のVI−VI線断面図である。
【００９３】
同図に示すように、フロントケース２０１とリアケース２０２との間にはミドルフレーム２０３が形成される。ミドルフレーム２０３は、フロントケース２０１と一体に又は別体に形成される。ミドルフレーム２０３の上部にはディスプレイ２５１ｂとプリント基板２８１が形成される。あるいは、プリント基板２８１は、ミドルフレーム２０３の下部に形成され、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）によりディスプレイ２５１ｂに接続されるようにしてもよい。
【００９４】
フロントケース２０１には、フロントケース２０１の一面を覆うようにウィンドウ２５１ａが結合される。ウィンドウ２５１ａは、ディスプレイ２５１ｂから出力される視覚情報を外部から認知できるように、ディスプレイ２５１ｂに対応する部分が透明領域ＴＲ（Transparent Region）からなる。このようなディスプレイ２５１ｂとウィンドウ２５１ａとがディスプレイ部２５１（図２参照）を構成する。
【００９５】
ウィンドウ２５１ａは、ディスプレイ部２５１に対応する面積を有し、光を透過する素材からなるように構成されてもよい。ウィンドウ２５１ａには、光が透過しないか又は光透過率が非常に低い不透明領域ＯＲ（Opaque Region）が形成されていてもよい。例えば、ウィンドウ２５１ａは、ウィンドウ２５１ａの縁部に沿って、光が透過しないように表面処理してもよい。また、ウィンドウ２５１ａの下端においてタッチ操作ユニット２３１が占める部分は不透明領域ＯＲからなる。
【００９６】
ウィンドウ２５１ａには、タッチ入力を感知するように形成されるタッチセンサ２５１ｃが取り付けられる。タッチセンサ２５１ｃは、静電方式の透光性タッチフィルムからなり、透光性タッチフィルムは、ウィンドウ２５１ａの背面に貼り付けられてもよい。透光性タッチフィルムは、透光性フィルムにタッチパターンが形成されたものであり、ＩＴＯフィルムであってもよい。
【００９７】
より具体的には、プリント基板２８１がタッチセンサ２５１ｃに接続されており、ユーザがウィンドウ２５１ａをタッチすることによりウィンドウ２５１ａの内部で発生する電気的変化、例えば静電容量又は電荷量の変化を感知することができる。このように、プリント基板２８１は、移動端末機の各種機能を動作させるための制御部の一例として構成される。
【００９８】
ウィンドウ２５１ａには、タッチ操作ユニット２３１が形成される。タッチ操作ユニット２３１は、ウィンドウ２５１ａの一端に隣接して配置される。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、タッチ操作ユニット２３１は、ウィンドウ２５１ａとは別に形成され、フロントケース２０１に取り付けられてもよい。
【００９９】
より具体的には、端末機本体の前面には、ディスプレイ２５１ｂに対応する透明領域ＴＲとは別に、ウィンドウ２５１ａの不透明領域ＯＲ内に透光性領域２５１ｄが形成される。透光性領域２５１ｄの両側にはタッチ操作ユニット２３１のアイコン２３１ａ、２３１ｂが配置される。アイコン２３１ａ、２３１ｂはウィンドウ２５１ａの背面上に印刷される。
【０１００】
タッチ操作ユニット２３１を覆うようにライトガイドフィルム２３３がウィンドウ２５１ａに貼り付けられ、ライトガイドフィルム２３３に向けて光を照射するように光源２３４がミドルフレーム２０３に取り付けられる。ライトガイドフィルム２３３は、光がアイコン２３１ａ、２３１ｂに向かうように光をガイドする。光源２３４は、発光ダイオード（ＬＥＤ）などであってもよい。これにより、アイコン２３１ａ、２３１ｂを照明することができる。
【０１０１】
さらに、透光性領域２５１ｄには、両側のアイコン２３１ａ、２３１ｂとは異なる形態のアイコン２３１ｃが配置される。また、透光性領域２５１ｄは、ヘアライン領域２３１ｄ（図２参照）に対応する大きさにしてもよい。アイコン２３１ｃは、ウィンドウ２５１ａの前面に露出し、機能的にはホームキーに対応するアイコンであってもよい。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、アイコン２３１ｃは、他のキーに対応するアイコンとして他の位置に配置されてもよい。
【０１０２】
本実施形態において、アイコン２３１ｃは、イメージモジュール２４０により、両側のアイコン２３１ａ、２３１ｂとは別に実現される。例えば、イメージモジュール２４０は、透光性領域２５１ｄにおいて少なくとも一部が外部に露出するように、端末機本体に内蔵される。つまり、ウィンドウ２５１ａにタッチセンサ２５１ｃ及びイメージモジュール２４０が順次積層される。
【０１０３】
より具体的には、イメージモジュール２４０は、タッチセンサ２５１ｃ及びウィンドウ２５１ａと重なるように、シリコン両面テープＴによりタッチセンサ２５１ｃの透光性タッチフィルムに取り付けられる。また、イメージモジュール２４０は、ライトガイドフィルム２３３により覆われる。これにより、イメージモジュール２４０が実現するイメージは、光により端末機本体の前面で照明され、タッチ入力に関連するアイコンを形成する。
【０１０４】
以下、イメージモジュール２４０についてより詳細に説明する。図６に示すように、イメージモジュール２４０は、ベース部材２４１、第１レイヤ２４２、第２レイヤ２４３、及びイメージホール２４４を含む。
【０１０５】
ベース部材２４１は、透光性材質のシート、フィルム、ウィンドウなどであってもよい。例えば、ベース部材２４１は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ガラスなどの材質で形成されてもよい。
【０１０６】
第１レイヤ２４２は、透光性領域２５１ｄ（図５参照）において外部に露出するイメージ２４２ａを提供するように、ベース部材２４１の一面から突出する。より具体的には、ベース部材２４１の一面には、イメージ２４２ａに沿って透光性材質が配置される。すなわち、イメージ２４２ａは、ベース部材２４１の一面に立体的に形成されてアイコン２３１ｃ（図４参照）の形状ラインを形成する。
【０１０７】
イメージ２４２ａが全体として凹状又は凸状に形成された場合、イメージモジュール２４０の下方から上方に向けて透過した光は散乱又は屈折し、イメージ２４２ａに独特の立体感を与える。
【０１０８】
イメージ２４２ａの立体的形成は、透光性材質を用いて、ＵＶモールド、シリコンモールド、非導電コーティング（ＮＣＶＭ）、マルチ蒸着、デジタルプリントの少なくとも１つにより行ってもよい。
【０１０９】
例えば、ＵＶモールドの場合、透光性材質はＵＶ硬化剤であり、ＵＶ硬化剤はモールド時にベース部材２４１の一面を覆う金型により形状が設定される。
【０１１０】
同図に示すように、第１レイヤ２４２は、ベース部材２４１の一面から突出し、イメージ２４２ａとは異なる形状からなる透光性材質のパターン２４２ｂを含んでもよい。パターン２４２ｂは、イメージ２４２ａと同様に、突出により立体的に形成される。
イメージ２４２ａは、パターン２４２ｂにより限定される領域内に配置される。パターン２４２ｂは、複数の突出ラインからなり、突出ラインが平行に繰り返されてヘアラインのようなパターンを実現してもよい。
【０１１１】
つまり、タッチ操作ユニット２３１は、イメージ２４２ａにより実現されるアイコン２３１ｃの形状ラインが透光性材質のパターン２４２ｂにより形成されるヘアライン領域２３１ｄ（図２参照）内に配置されるようになっている。すなわち、パターン２４２ｂは、透光性領域２５１ｄにおいてアイコン２３１ｃの形状ラインを除く部分全体に形成される。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、形状ラインの内部にはパターン２４２ｂが形成されないようにしてもよい。この場合、イメージ２４２ａは、形状ラインにより表現されるのではなく、内部が塗りつぶされた形態となる。
【０１１２】
イメージ２４２ａとパターン２４２ｂとは同じ材質からなる。例えば、イメージ２４２ａとパターン２４２ｂとは、ＵＶ硬化剤を用いたＵＶモールドにより同時に成形される。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、パターン２４２ｂは必要に応じて形成しなくてもよい。また、イメージ２４２ａとパターン２４２ｂとは、イメージモジュール２４０の厚さ方向に高さ差を有するように形成される。
【０１１３】
第２レイヤ２４３は、不透光性に形成され、ベース部材２４１の他面を覆うようになっている。より具体的には、第２レイヤ２４３は、パターン２４２ｂを覆うように、第１レイヤ２４２と重なっていてもよい。
【０１１４】
例えば、第２レイヤ２４３は、ベース部材２４１の一面から入射する光を反射するように、金属材質又はミラーインクで形成されてもよい。より具体的には、第２レイヤ２４３は、スズ材質がベース部材２４１に蒸着されることにより、パターン２４２ｂに金属質感を与えるようにしてもよい。
【０１１５】
イメージホール２４４は、ベース部材２４１の他面に向かう光がベース部材２４１を貫通してイメージ２４２ａを照らすように、第２レイヤ２４３においてイメージ２４２ａに対応する部分を除去することによって形成される。この構造によれば、イメージ２４２ａとパターン２４２ｂとを組み合わせてアイコン２３１ｃを形成し、光はイメージ２４２ａにより実現されるアイコン２３１ｃの形状ラインを照らし、パターン２４２ｂは光が照らされない金属質感が素地のような機能を果たす。
【０１１６】
同図に示すように、イメージホール２４４は、第２レイヤ２４３のエッチングにより形成される。また、エッチングによりイメージホール２４４の形状が設定されるように、第２レイヤ２４３の一面には、イメージ２４２ａに対応する部分を除いて印刷レイヤ２４５が形成されてもよい。
【０１１７】
また、イメージ２４２ａには質感又は色を与えてもよい。これを実現するために、質感又は色を有する第３レイヤ２４６が第２レイヤ２４３を覆うように配置される。さらに、イメージ２４２ａは金属質感及び色を有するように形成してもよい。例えば、第３レイヤ２４６は、金属材質を含み、イメージ２４２ａに金属質感を与えるようにしてもよい。イメージ２４２ａに対する照明を行えるように、金属材質は透光性にする。例えば、第３レイヤ２４６は、第２レイヤ２４３とは異なる含量のスズ材質にしてもよい。
【０１１８】
同図に示すように、第３レイヤ２４６の剥離を防止するように、第３レイヤ２４６の一面には、保護レイヤ２４７が形成されてもよい。保護レイヤ２４７は、信頼性の向上のために、第３レイヤ２４６の背面上に印刷されてもよい。
【０１１９】
前述した構造によれば、端末機において金属材質の素地に照明が可能な金属材質のイメージが実現される。なお、本発明においては、金属材質でない他の材質も適用可能である。例えば、ミラー用インク、印刷インク、金属材質などを組み合わせることにより、従来とは異なるデザインのアイコンを実現することもできる。
【０１２０】
以下、前述した構造を実現するイメージモジュールの製造方法について説明する。図７Ａ〜図７Ｉは本発明によるイメージモジュールの製造方法を示す概念図である。
【０１２１】
本発明によるイメージモジュールの製造方法においては、まず、透光性のイメージを形成するようにベース部材の一面でイメージに沿って透光性材質が配置される第１レイヤを形成する（図７Ａ及び図７Ｂ参照）。イメージは、ＵＶモールド、非導電コーティング（ＮＣＶＭ）、マルチ蒸着、デジタルプリントの少なくとも１つにより、ベース部材の一面に形成されてもよい。
【０１２２】
例えば、ＵＶモールドの場合、第１レイヤを形成する段階は、ＵＶモールドにより、イメージとは異なる形状からなる透光性材質のパターンを、イメージと共に形成する段階であってもよい。この場合、透光性材質はＵＶ硬化剤であり、ＵＶ硬化剤はモールド時にベース部材の一面に塗布され、ベース部材の一面を覆う金型内に収容された状態でＵＶ照射により硬化する。
【０１２３】
また、ベース部材は、透光性母材から切断される部分であってもよい。より具体的には、透光性母材は、複数のベース部材に分けることができるように、広いシートやフィルムなどからなり、第１レイヤは、透光性母材にイメージを繰り返し形成するようにモールドされる。
【０１２４】
次に、ベース部材の他面に不透光性の第２レイヤを形成する（図７Ｃ参照）。第２レイヤを形成する段階は、ベース部材の他面に、金属材質をコーティングもしくは蒸着するか、又はミラーインクを塗布する段階であってもよい。ミラーインクは、蒸着やスプレーなどにより塗布してもよい。金属材質は、スズ材質であってもよく、第２レイヤは、非導電コーティング（ＮＣＶＭ）、マルチ蒸着などにより形成してもよい。
【０１２５】
次に、ベース部材の他面に向かう光がベース部材を貫通してイメージを照らすように、第２レイヤにおいてイメージに対応する部分を除去する。除去する段階は、印刷する段階（図７Ｄ参照）とエッチングする段階（図７Ｅ参照）とを含む。
【０１２６】
印刷する段階は、イメージに対応する部分を除いて形成される印刷レイヤを、第２レイヤに印刷する段階であってもよい。イメージに対応する部分は、絵文字（pictogram）などであってもよく、パターニングにより実現することができる。
エッチングする段階は、フォトエッチング、化学的エッチング、及びレーザーエッチングの少なくとも１つを用いて、第２レイヤのうちイメージに対応する部分をエッチングする段階であってもよい。
【０１２７】
次に、イメージに質感又は色を与えるように、第２レイヤを覆って第３レイヤを形成する（図７Ｆ参照）。第３レイヤは、透光性又は半透光性からなり、非導電コーティング又はマルチ蒸着により形成してもよい。
【０１２８】
また、第３レイヤに２次エッチングを施してもよい（図７Ｇ参照）。これにより、第３レイヤはアイコンの周辺部分が除去される。
さらに、第３レイヤの剥離を防止するために、第３レイヤの一面に保護レイヤを塗布（印刷）してもよい（図７Ｈ参照）。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、２次エッチングや保護レイヤの塗布（印刷）は省略してもよい。
【０１２９】
最後に、このようにして形成されたイメージモジュールを透光性母材から切断する（図７Ｉ参照）。切断する段階は、ＮＣ加工により行ってもよい。切断する段階を行う前に、イメージモジュールを保護するために、第１レイヤをラミネートする工程を行ってもよい。また、切断をより容易にするために、切断される部分を打ち抜く打抜工程を追加してもよい。
【０１３０】
このように製造されるイメージモジュールは様々に変形可能である。以下、イメージモジュールの変形例が適用される移動端末機について図８Ａ〜図１１を参照して説明する。後述する本発明による移動端末機の他の実施形態においては、上記実施形態と同一又は類似の構成には同一又は類似の符号を付し、その説明は省略する。
【０１３１】
図８Ａ〜図８Ｄは本発明による移動端末機の他の実施形態を示す概念図である。
図８Ａを参照すると、タッチセンサ３５１ｃは、ウィンドウ３５１ａに形成されるタッチ感知パターンを含む。すなわち、ウィンドウ３５１ａが複数のレイヤからなり、レイヤにタッチ感知パターンが形成される。より具体的には、ウィンドウガラスの表面にタッチ感知パターンが直接パターニングされ、タッチ感知パターンがガラスやフィルムなどに覆われる構造であってもよい。この場合、タッチ感知パターンは、タッチ地点を感知する部分（ディスプレイに対応）とタッチの有無を感知する部分とに分けられていてもよい。イメージモジュール２４０は、タッチの有無を感知する部分と重なるように、ウィンドウ３５１ａの背面（ガラスやフィルム）に取り付けられる。
【０１３２】
図８Ｂを参照すると、イメージモジュール２４０は、ウィンドウ４５１ａとタッチセンサ４５１ｃとの間に配置され、タッチセンサ４５１ｃは、透光性タッチフィルムを含む。この場合、ウィンドウ４５１ａの背面にイメージモジュール２４０が取り付けられ、イメージモジュール２４０の背面に透光性タッチフィルムが貼り付けられる。
【０１３３】
タッチセンサ４５１ｃは、ディスプレイ部に対応するタッチセンサ４５１ｃ’とは別に備えられてもよい。ディスプレイ部に対応するタッチセンサ４５１ｃ’は、ウィンドウ４５１ａに直接取り付けられるので、イメージモジュール２４０と重なるタッチセンサ４５１ｃとは端末機の厚さ方向に高さ差を有する。
【０１３４】
図８Ｃを参照すると、タッチセンサ５５１ｃは不透光性からなり、イメージモジュール２４０はウィンドウ５５１ａと不透光性のタッチセンサ５５１ｃとの間に配置される。
不透光性のタッチセンサ５５１ｃは、回路基板にタッチ感知領域が設けられて形成されたものであり、タッチ感知領域内のどの地点がタッチされたかを感知するのではなく、タッチ感知領域がタッチされたか否かのみを感知する。これにより、アイコン（図２の符号２３１ｃ参照）に対応する部分がタッチされたことを迅速に感知することができる。
【０１３５】
図８Ｄを参照すると、イメージモジュール２４０は、ウィンドウ６５１ａの背面に取り付けられ、タッチセンサ６５１ｃは、ウィンドウ６５１ａにより覆われるディスプレイ６５１ｂの表面に形成される。
【０１３６】
タッチセンサ６５１ｃは、タッチ地点を感知する部分とタッチの有無を感知する部分とに分けられていてもよい。タッチ地点を感知する部分は、ディスプレイ６５１ｂと共にタッチスクリーンを形成し、タッチの有無を感知する部分は、イメージモジュール２４０と共にタッチ操作ユニットを形成する。このような構造によれば、ウィンドウ６５１ａ、イメージモジュール２４０、タッチセンサ６５１ｃ、及びディスプレイ６５１ｂが順次積層され、ディスプレイ６５１ｂが光源として駆動されるので、別途の光源を必要としない。
【０１３７】
以上、図６に示すイメージモジュール２４０が周辺の電子素子と組み合わせられる様々な実施形態について説明した。以下、イメージモジュール２４０の構造的変形について説明する。
【０１３８】
図９Ａ及び図９Ｂは本発明による移動端末機のさらに他の実施形態を示す断面図である。
図９Ａを参照すると、イメージモジュール７４０は、第１レイヤ７４２と第２レイヤ７４３とから構成される。ウィンドウ７５１ａがベース部材の役割を果たし、ウィンドウ７５１ａの背面に第２レイヤ７４３が形成され、第２レイヤ７４３に第１レイヤ７４２が積層される。ＵＶモールドにより第１レイヤ７４２が成形される場合、第２レイヤ７４３のイメージホール７４４にはＵＶ硬化剤が充填される。第２レイヤ７４３が透光性材質からなり、ＵＶ硬化剤により形成されるパターンが外部に露出するようにしてもよい。
【０１３９】
さらに、ウィンドウ７５１ａの背面において第１レイヤ７４２と重なるように第３レイヤ７４６が形成されており、イメージホール７４４を介してイメージモジュール７４０のイメージに質感又は色を与える。この場合、第３レイヤ７４６は、不透過性材質で形成されてもよい。
【０１４０】
図９Ｂを参照すると、イメージモジュール８４０は、光源の光をイメージに向かって反射させるように端末機本体に内蔵されるライトガイドフィルム８３３と一体化してもよい。例えば、イメージモジュール８４０の第１レイヤ８４２及び第２レイヤ８４３は、ライトガイドフィルム８３３の一面上に積層され、ウィンドウ８５１ａに対向するようにしてもよい。
【０１４１】
製造工法においては、ライトガイドフィルム８３３の一面に第２レイヤ８４３を印刷し、その後、イメージホール８４４をエッチングし、第２レイヤ８４３に第１レイヤ８４２を積層してもよい。ＵＶモールドにより第１レイヤ８４２が成形される場合、イメージホール８４４には硬化剤が充填される。
【０１４２】
同図に示すように、第１レイヤ８４２とウィンドウ８５１ａとは、少なくとも一部が所定のギャップをおいて離隔して形成されてもよい。また、ギャップの縁部を埋めると共に第１レイヤ８４２とウィンドウ８５１ａとを接着する接着層８４８が、両者の間に配置されてもよい。接着層８４８は、シリコンテープなどにより実現してもよく、それにより、ギャップから湿気が入り込むことを防止することができる。
【０１４３】
以上、タッチ操作ユニットにアイコンを実現する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。以下、イメージモジュールが端末機に形成されるロゴなどを実現する実施形態について説明する。
【０１４４】
図１０及び図１１は本発明による移動端末機のさらに他の実施形態を示す背面図及び断面図である。
同図に示すように、端末機本体の背面には透光性領域９５１ｄが形成される。この場合、端末機は、バッテリを着脱式ではなく固定式にし、リアケース９０２にバッテリカバーが覆われない構造にしてもよい。従って、透光性領域９５１ｄはリアケース９０２の外面上に形成される。
【０１４５】
リアケース９０２の内面には、イメージモジュール９４０が取り付けられ、イメージモジュール９４０は、透光性領域９５１ｄにおいてイメージ９４２ａを外部に露出させるように形成される。イメージ９４２ａは、背面に配置されるロゴであってもよい。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、ロゴは、前面、例えばフロントケース又はウィンドウに形成されてもよい。
【０１４６】
例えば、イメージ９４２ａは、イメージモジュール９４０のベース部材９４１に立体的に形成されてロゴを形成する。また、ロゴは、光により照明されるように形成される。このために、端末機の内部には、イメージモジュール９４０に向けて光を照らすように光源９３４が内蔵される。光源９３４は、ベース部材９４１と端末機の厚さ方向に重なるように配置され、それにより、別途のライトガイドフィルムを必要としない構造が可能になる。
【０１４７】
光源９３４は、端末機の状態の変更に連動して制御することができる。例えば、光源９３４は、前面のタッチ操作ユニット（図示せず）と連動するようにしてもよい。この場合、タッチ操作ユニットは、ウィンドウの背面上に印刷されるアイコンのみを備えてもよい。アイコン周辺の照明構造は上記実施形態と同様にしてもよい。
【０１４８】
連動の例として、端末機のディスプレイが非アクティブ状態で制御命令が入力されてアクティブになると、アイコンとロゴが共に照明されるようにしてもよい。
このように、イメージモジュールがロゴの実現に用いられる際には、タッチを感知するタッチセンサと重なるようにする必要がない。また、照明のない構造も可能である。この場合、照明機能が除去されるだけであり、金属材質の素地に金属材質のイメージが形成されるロゴの実現は可能である。
【０１４９】
本発明によるイメージモジュール、これを備える移動端末機、及びイメージモジュールの製造方法は、上記実施形態の構成と方法に限定されるものではなく、各実施形態の全部又は一部を選択的に組み合わせて構成することで様々に変形することができる。
【符号の説明】
【０１５０】
２３１ａ、２３１ｂ、２３１ｃ    アイコン
２３１ｄ    ヘアライン領域
２３４    光源
２４０    イメージモジュール
２４１    ベース部材
２４２    第１レイヤ
２４２ａ    イメージ
２４２ｂ    パターン
２４３    第２レイヤ
２４４    イメージホール
２４５    印刷レイヤ
２４６    第３レイヤ
２４７    保護レイヤ
２５１ａ    ウィンドウ
２５１ｂ    ディスプレイ
２５１ｃ    タッチセンサ
２５１ｄ    透光性領域
【図１】
0005571760.tif 000002
【図２】
0005571760.tif 000003
【図３】
0005571760.tif 000004
【図４】
0005571760.tif 000005
【図５】
0005571760.tif 000006
【図６】
0005571760.tif 000007
【図７Ａ】
0005571760.tif 000008
【図７Ｂ】
0005571760.tif 000009
【図７Ｃ】
0005571760.tif 000010
【図７Ｄ】
0005571760.tif 000011
【図７Ｅ】
0005571760.tif 000012
【図７Ｆ】
0005571760.tif 000013
【図７Ｇ】
0005571760.tif 000014
【図７Ｈ】
0005571760.tif 000015
【図７Ｉ】
0005571760.tif 000016
【図８Ａ】
0005571760.tif 000017
【図８Ｂ】
0005571760.tif 000018
【図８Ｃ】
0005571760.tif 000019
【図８Ｄ】
0005571760.tif 000020
【図９Ａ】
0005571760.tif 000021
【図９Ｂ】
0005571760.tif 000022
【図１０】
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【図１１】
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