(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体のサイドエッジを規制するエッジガイドであって、
被記録媒体のサイドエッジと対向するエッジ規制面と、
被記録媒体の積重方向に凹凸を成す凹凸面と、を有し、
前記エッジ規制面と前記凹凸面とが被記録媒体の送り出し方向に交互に配置され、
前記エッジ規制面は、前記凹凸面よりも被記録媒体のサイドエッジ側に突出するように形成されることを特徴とするエッジガイド。
【請求項２】
請求項１に記載のエッジガイドが、前記送り出し方向に対して被記録媒体の両側となるように配置されることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項３】
被記録媒体を収容する収容部と、
前記収容部内に収容された被記録媒体の最上位のものと接して回転することにより当該最上位の被記録媒体を送り出すピックアップローラーと、
前記収容部内に収容された被記録媒体のサイドエッジを規制する、請求項１に記載のエッジガイドと、
を備えたことを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項４】
請求項３に記載の被記録媒体給送装置において、前記ピックアップローラーは、被記録媒体の送り出し方向と直交する方向において、所定サイズの被記録媒体の中心位置から一方側のサイドエッジ寄りに偏倚した位置に配置されており、
前記エッジ規制面及び前記凹凸面を備えたエッジガイドは、前記一方側のサイドエッジを規制することを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項５】
被記録媒体に記録を行う記録手段と、
請求項２〜４のいずれか一項に記載の被記録媒体給送装置と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体のサイドエッジを規制するエッジガイドに関する。また本発明は、当該エッジガイドを備えた被記録媒体給送装置、及び当該被記録媒体給送装置を備えた、プリンターやファクシミリに代表される記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンター等に代表される記録装置において、記録用紙を収容する用紙カセットなどには、記録用紙のエッジを規制するエッジガイドが設けられる。エッジガイドは記録用紙の幅方向や長さ方向などに変位（スライド）可能に設けられており、ユーザーの手によって記録用紙のサイズに応じた最適な位置に合わせられ、その位置で記録用紙のエッジを規制するようになっている。
【０００３】
上記のようなエッジガイドのうち、記録用紙のサイドエッジを規制するエッジガイドに関しては、用紙給送時に用紙がスキュー（斜行）すると、記録用紙のサイドエッジがエッジガイドを迫り上がってしまい、エッジガイドによる記録用紙の姿勢矯正効果（スキュー抑制効果）が得られなくなる場合がある。
【０００４】
この様な不具合を解決するために、特許文献１記載の幅ガイド部（エッジガイド）は、上部に庇状の「上ガイド部」なる規制形状を設けている。これによれば、「上ガイド部」により用紙の上方への移動が規制され、スキューを抑えることができる。
【０００５】
また特許文献２記載のサイドフェンス（エッジガイド）は、上部に「用紙押さえ部材」なる庇状の規制形状を設けている。当該特許文献２記載の「用紙押さえ部材」は、用紙に対して進退可能となっており、用紙の側端部分近傍に対して上方から自重で載ることができるようになっている。従って用紙枚数に拘わらず、用紙の側端部分の浮き上がりを防止でき、スキューを小さくすることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２５５３５７号公報
【特許文献２】特開２００１−１０６３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記特許文献２記載のサイドフェンス（エッジガイド）では、特許文献１記載の幅ガイド部（エッジガイド）が有する技術的課題、即ち用紙枚数が少なくなると、用紙側端の迫り上がり防止効果が小さくなる点を解決することができるものの、構成が複雑となり、コストアップを招くという欠点が生じる。また、用紙のセット領域に対して「用紙押さえ部材」が迫り出しているため、用紙セット時に邪魔となり、用紙セット時の作業性が低下するといった問題も有している。
【０００８】
そこで本発明はこの様な状況に鑑み成されたものであり、その目的は、用紙送り出し時のスキューに伴い、用紙のサイドエッジがエッジガイドを迫り上がることを抑制することのできるエッジガイドを、コストアップを招くことなく、また用紙セット時の作業性を低下させることの無いように構成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題に鑑みて成された本発明の第１の態様は、被記録媒体のサイドエッジを規制するエッジガイドであって、被記録媒体のサイドエッジと対向する面が、被記録媒体のサイドエッジ側に突出するエッジ規制面と、被記録媒体の積重方向に凹凸を成し、その頂部が前記エッジ規制面より所定量退く様に、若しくは前記エッジ規制面と面一になる様に形成された凹凸面と、が被記録媒体の送り出し方向に交互に配置されて成ることを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、被記録媒体のサイドエッジ側に突出するエッジ規制面により、そのエッジ位置が規制される。そして送り出し時にスキューが生じると、被記録媒体のサイドエッジは前記エッジ規制面に対して面一若しくは所定量退く様に形成された、被記録媒体の積重方向に凹凸を成す凹凸面に当接する。従って被記録媒体のサイドエッジは前記凹凸に引っ掛かり、このため当該サイドエッジがエッジガイドを迫り上がることを抑制することができる。
【００１１】
そして前記凹凸面は前記エッジ規制面から突出しない為、被記録媒体セット時に被記録媒体のサイドエッジが凹凸面に引っ掛かるようなことがなく、被記録媒体セット時の作業性低下が回避される。そして更に、樹脂成形により一体的に形成可能な構造であるため、コストアップを招くこともない。
【００１２】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記凹凸面の凹凸は、被記録媒体の載置面に略平行な第１面と、当該第１面の上側に位置する、前記載置面に対して傾斜する第２面と、により形成された鋸歯状の歯が所定ピッチで配列されて成ることを特徴とする。
【００１３】
本態様によれば、前記凹凸面の凹凸が、被記録媒体の載置面に略平行な第１面と、当該第１面の上側に位置する、前記載置面に対して傾斜する第２面と、により形成された鋸歯状の歯が所定ピッチで配列されて成ることから、被記録媒体のサイドエッジを確実に引っ掛けることができ、被記録媒体のサイドエッジがエッジガイドを迫り上がることをより確実に抑制することができる。
【００１４】
本発明の第３の態様に係る被記録媒体給送装置は、被記録媒体を収容する収容部と、前記収容部内に収容された被記録媒体の最上位のものと接して回転することにより当該最上位の被記録媒体を送り出すピックアップローラーと、前記収容部内に収容された被記録媒体のサイドエッジを規制する、第１のまたは第２の態様に係るエッジガイドと、を備えたことを特徴とする。本態様によれば、被記録媒体を給送する給送装置において、上記第１のまたは第２の態様に記載の作用効果を得ることができる。
【００１５】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記ピックアップローラーは、被記録媒体の送り出し方向と直交する方向において、所定サイズの被記録媒体の中心位置から一方側のサイドエッジ寄りに偏倚した位置に配置されており、前記エッジ規制面及び前記凹凸面を備えたエッジガイドは、前記一方側のサイドエッジを規制することを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、被記録媒体を送り出すピックアップローラーは、所定サイズの被記録媒体の中心位置から一方側のサイドエッジ寄りに偏倚した位置に配置されている為、被記録媒体の送り出し時にスキューが生じ易い状態となっている。しかしながら上記凹凸面を有するエッジガイドが、前記ピックアップローラーと同じ側、即ちスキューした際にサイドエッジが当接する側に設けられていることから、上記凹凸面により、被記録媒体のサイドエッジがエッジガイドを迫り上がることを抑制することができる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係る記録装置は、被記録媒体に記録を行う記録手段と、第３のまたは第４の態様に係る被記録媒体給送装置と、を備えたことを特徴とする。本態様によれば、記録装置において、上記第３のまたは第４の態様に記載の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る用紙給送装置（記録装置）の、用紙搬送経路を示す側断面概略図。
【図２】用紙カセットの要部斜視図。
【図３】本発明に係るエッジガイドの斜視図。
【図４】（Ａ）は本発明に係るエッジガイドを用紙送り出し方向から見た正面図、（Ｂ）は本発明に係るエッジガイドの要部平面図。
【図５】用紙、ピックアップローラー、第１エッジガイド、第２エッジガイド、のこれらの位置関係を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。図１は本発明に係る用紙給送装置（記録装置）１の用紙搬送経路の側断面概略図、図３は本発明に係る第２エッジガイド７の斜視図である。
【００２０】
また図４（Ａ）は第２エッジガイド７を用紙送り出し方向（下流側から上流側方向）から見た正面図、（Ｂ）は第２エッジガイド７の要部平面図、図５は記録用紙、ピックアップローラー１８、第１エッジガイド５、第２エッジガイド７、のこれらの位置関係（用紙と平行な面内での位置関係）を示す平面図である。
【００２１】
本実施形態に係る記録装置の一例としてのインクジェットプリンターは、装置底部に用紙給送装置１を備えており、この用紙給送装置１が備える用紙カセット３から被記録媒体の一例としての記録用紙Ｐを送り出し、中間ローラー１９にて湾曲反転させてインクジェット記録ヘッド２７の側へと給送し、記録を行う構成を備えている。
【００２２】
より詳しくは、用紙給送装置１は用紙カセット３と、ピックアップローラー１８と、
中間ローラー１９と、リタードローラー２０と、ガイドローラー２１、２２と、を備えている。
【００２３】
プリンター装置本体に対して着脱可能な用紙カセット３には、第１エッジガイド５（図２）と、第２エッジガイド７と、後端エッジガイド９と、が設けられており、用紙送り出し方向に対し用紙両側に配置された第１エッジガイド５及び第２エッジガイド７により、用紙Ｐのサイドエッジが規制される。尚、後端エッジガイド９は、用紙後端エッジを規制するエッジガイドであり、用紙送り出し方向にスライド可能に設けられている。
【００２４】
用紙カセット３に収容された用紙Ｐの先端と対向する位置にはリブ状の分離斜面１３ａを備えた分離部材１３が設けられており、ピックアップローラー１８により送り出される用紙Ｐの先端が分離斜面１３ａに摺接しつつ下流側へ給送されることで、給送されるべき最上位の用紙Ｐと、これに連れられて重送されようとする次位以降の用紙Ｐとの予備的な分離が行われる。
【００２５】
ピックアップローラー１８は、揺動軸１７ａを中心にして図１及び図２の時計回り方向及び反時計回り方向に揺動可能な揺動部材１７に軸支されており、且つ、図示しない駆動モーターの動力によって回転駆動されるように設けられている。ピックアップローラー１８は、用紙給送時には用紙カセット３に収容された用紙Ｐの最上位のものに接して回転することにより、最上位の用紙Ｐを用紙カセット３から送り出す。
【００２６】
尚、用紙カセット３の底面３ａには図２に示すように摩擦パッド１１が設けられており、ピックアップローラー１８が用紙束に上方から圧接した際に、最下位の用紙Ｐが摩擦パッド１１に向けて押圧されることにより、用紙束ごと送り出されないように用紙束を保持する機能を果たす。尚、複数設けられた摩擦パッド１１のうち、一つの摩擦パッド１１（符号１１Ａで他と区別する）は、ピックアップローラー１８と対向する位置に設けられた摩擦パッドである。
【００２７】
用紙カセット３から送り出された用紙Ｐは、湾曲反転区間に入る。この湾曲反転区間には、中間ローラー１９と、リタードローラー２０と、ガイドローラー２１、２２、のこれらローラーが設けられている。
【００２８】
中間ローラー１９は、用紙Ｐを湾曲反転させる湾曲反転経路の内側を形成する大径ローラーであり、図示を省略する駆動モーターによって回転駆動される。そして図１の反時計回り方向に回転することにより、用紙Ｐを巻回しながら下流側へと搬送する。
【００２９】
リタードローラー２０は所定の回転摩擦抵抗が付与された状態で中間ローラー１９に対して圧接及び離間可能に設けられており、中間ローラー１９との間で用紙Ｐをニップすることにより、給送されるべき最上位の用紙Ｐと、これに連れられて重送されようとする次位以降の用紙Ｐとを分離する。
【００３０】
尚、この付近の用紙給送経路には図示を省略する用紙戻しレバーが設けられており、リタードローラー２０によって進行が止められた次位以降の用紙Ｐは、この用紙戻しレバーによって用紙カセット３へと戻されるように構成されている。
【００３１】
ガイドローラー２１、２２は自由回転可能なローラーであり、そのうちガイドローラー２２は中間ローラー１９との間で用紙Ｐをニップすることにより、中間ローラー１９による用紙送りを補助する。
【００３２】
次に、中間ローラー１９の下流側には、搬送駆動ローラー２３と搬送従動ローラー２４とが設けられている。搬送駆動ローラー２３は、図示を省略する駆動モーターにより回転駆動され、搬送従動ローラー２４は、搬送駆動ローラー２３との間で用紙Ｐをニップし、用紙Ｐの搬送に伴って従動回転する。
【００３３】
以上が用紙給送装置１の構成であり、当該用紙給送装置１を備えたインクジェットプリンターは、搬送駆動ローラー２３の下流側に記録手段を構成するインクジェット記録ヘッド２７を備えている。インクジェット記録ヘッド２７はキャリッジ２９の底部に設けられ、このキャリッジ２９は図示を省略する駆動モーターの動力を受けて主走査方向（図１の紙面表裏方向）に往復動するよう設けられる。
【００３４】
更に、インクジェット記録ヘッド２７の下流側には、図示を省略する用紙排出手段が設けられており、この用紙排出手段により、記録の行われた用紙Ｐが、図示を省略するスタッカーに向けて排出されるよう構成されている。以上により上記用紙給送装置１、記録手段、排出手段、のこれらが、記録装置の一例としてのインクジェットプリンターを構成する。
【００３５】
以上が用紙給送装置１（更にこれを備えるインクジェットプリンター）の大略構成であり、以下、図２〜図５を参照しながら第１エッジガイド５及び第２エッジガイド７について詳説する。
【００３６】
図２に示すように第１エッジガイド５は用紙カセット３の一方側側壁（全てのサイズの用紙エッジが位置する基準位置側）に隣接して設けられたエッジガイドであり、用紙サイズに応じてその位置をユーザー操作により変えることがないように、ほぼ固定状態に設けられている。尚、厳密には当該第１エッジガイド５及び第２エッジガイド７は、用紙エッジに当接した状態から、用紙給送開始後に図示を省略するエッジガイドリリース機構によって用紙エッジから僅かに離れる方向に移動可能に設けられている。
【００３７】
一方、第２エッジガイド７は用紙カセット３内において用紙幅方向に変位可能に設けられており、用紙サイズ（用紙幅）に応じた適切な位置で、その位置を保持可能となっている。
【００３８】
尚、本発明に係る第１エッジガイド５及び第２エッジガイド７の特徴的構成は、その一部が共通する為、以下では一方側の第２エッジガイド７を主として説明する。  
第２エッジガイド７において用紙Ｐのサイドエッジと対向する面は、図３に示すように用紙送り方向に沿って、エッジ規制面７ａと、凹凸面７ｂと、のこれらが交互に配置されて成されている。
【００３９】
エッジ規制面７ａは、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように表面が滑らかな平坦面であり、凹凸面７ｂとの関係では、用紙Ｐのサイドエッジ側に僅かに突出するように（図４（Ｂ）の突出量ｄ参照）形成されている。
【００４０】
一方、凹凸面７ｂは、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように用紙積重方向（図４（Ａ）の上下方向）に凹凸を成す凹凸面であって、エッジ規制面７ａとの関係では、その頂部（凸部）が当該エッジ規制面７ａから所定量（エッジ規制面７ａの突出量ｄ）退くように形成されている。
【００４１】
本実施形態では、凹凸面７ｂの凹凸は、用紙載置面（用紙カセット３の底面３ａ）に略平行な第１面Ｓ１と、当該第１面Ｓ１の上側に位置する、底面３ａに対して傾斜する第２面Ｓ２と、により形成された鋸歯状の歯７ｃが一定ピッチで複数配列されて形成されている。
【００４２】
尚、第１エッジガイド５も、第２エッジガイド７と同様に図５に示すようにエッジ規制面７ａ（用紙エッジに向かって突出する平坦面）、及び凹凸面７ｂ（用紙積重方向に凹凸を成す凹凸面）、のこれらを用紙送り方向（図５の上方向）に交互に備えている。また、これら第１エッジガイド５及び第２エッジガイド７は、いずれも樹脂成形によって全体が一体的に形成されており、樹脂成形後の組立工程等、追加の工程を必要とせずに全体が形成されている。
【００４３】
以上のように構成された第１エッジガイド５及び第２エッジガイド７の作用効果について以下説明する。図５において符号Ｐａは所定サイズ（例えば、Ａ４サイズ）の用紙を示しており、図示するように用紙Ｐａの幅方向（用紙送り出し方向（矢印Ａ方向）と直交する方向）においてピックアップローラー１８は、中心位置から一方側のサイドエッジ寄り、即ち第２エッジガイド７寄りに偏倚した場所に位置している。
【００４４】
従って用紙Ｐａがピックアップローラー１８から送り出し力を受けると、当該用紙Ｐａには矢印Ｂで示すような回転傾向（スキュー傾向）が生じ、特に用紙後端側のサイドエッジが第２エッジガイド７に強く接触する。
【００４５】
ここで、仮に第２エッジガイド７に凹凸面７ｂが形成されていないと、用紙Ｐａのサイドエッジが第２エッジガイド７を迫り上がってしまう虞がある。しかしながら第２エッジガイド７には凹凸面７ｂが形成されているため、スキューにより用紙Ｐａのサイドエッジが第２エッジガイド７に強く接すると、図４（Ａ）において符号Ｐ１で示す用紙（最上位用紙）のように凹凸面７ｂに引っ掛かり、このためサイドエッジが第２エッジガイド７を迫り上がってしまうことを抑制できる。
【００４６】
そして凹凸面７ｂは平坦なエッジ規制面７ａから用紙エッジ側に突出しない為、用紙セット時に用紙のサイドエッジが凹凸面７ｂに引っ掛かるようなことがなく、用紙セット時の作業性低下が回避され、そしてまた用紙のサイドエッジを揃える際には平坦面であるエッジ規制面７ａが用紙エッジに当接するので、適切に用紙エッジを揃えることができる。
【００４７】
以上説明した実施形態は一例であり、種々の変形が可能であることは言うまでもない。例えば、本実施形態では凹凸面７ｂを、鋸歯状の歯７ｃを一定ピッチで複数配列して形成したが、これに限られず、用紙のサイドエッジが強く接した際にこのサイドエッジが迫り上がることを防止できる様な凹凸面であれば良い。
【００４８】
また、凹凸面に限られず、用紙エッジとの間で高い摩擦力を生じさせるような面（例えば、ゴムやコルクなどにより形成された高摩擦面）や、或いは弾性を備えた面（例えば、ゴムやスポンジなどにより形成された弾性面）などにより形成することも可能である。
【００４９】
更に、本実施形態では、凹凸面７ｂを、その頂部がエッジ規制面７ａより所定量ｄだけ退く様に形成しているが、その頂部がエッジ規制面７ａと面一になるように形成することもできる。即ち、凹凸面７ｂがエッジ規制面７ａから用紙エッジ側に突出していなければ良い。
【符号の説明】
【００５０】
１  給送装置、３  用紙カセット、５  第１エッジガイド、５ａ  エッジ規制面、５ｂ  凹凸面、７  第２エッジガイド、７ａ  エッジ規制面、７ｂ  凹凸面、７ｃ  歯部、９  後端エッジガイド、１１  摩擦パッド、１３  分離部材、１３ａ  分離斜面（リブ）、１７  揺動部材、１７ａ  揺動軸、１８  ピックアップローラー、１９  中間ローラー、２０  リタードローラー、２１、２２  ガイドローラー、２３  搬送駆動ローラー、２４  搬送従動ローラー、２６  キャリッジ、２７  インクジェット記録ヘッド、Ｐ、Ｐ１、Ｐａ  記録用紙
【図１】
0005434410.tif 000002
【図２】
0005434410.tif 000003
【図３】
0005434410.tif 000004
【図４】
0005434410.tif 000005
【図５】
0005434410.tif 000006