(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
静電潜像を形成する電子写真感光体と、
前記電子写真感光体を支持するクリーニング枠体と、
前記静電潜像を現像剤を用いて現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を支持する現像枠体と、
前記現像剤担持体と前記現像枠体の間から現像剤が漏れるのを防止するために、前記現像枠体に設けられた座面に一端側を固定され、他端側が前記現像剤担持体と接触する可撓性シート部材と、
前記電子写真感光体を保護するために前記クリーニング枠体に取り付けられ、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置に装着される際は取り外される保護部材であって、前記座面の変形を抑えるために前記座面の裏側に当接する押え部を有する保護部材と、
有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記現像枠体は、前記クリーニング枠体に回転可能に設けられ、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体と接触する接触位置と、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体から離間する離間位置とをとり、前記保護部材が前記クリーニング枠体に取り付けられた際に、前記現像剤担持体を前記離間位置に位置させる位置決め部を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記押え部は、弾性を有することを特徴とする請求項１又請求項２のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記現像枠体は、前記座面の裏側に前記現像剤担持体の軸線方向に並んだ複数の補強リブを有し、前記押え部は前記複数の補強リブに当接することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
電子写真画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
静電潜像を形成する電子写真感光体と、
前記電子写真感光体を支持するクリーニング枠体と、
前記電子写真感光体から現像剤を除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材で除去された現像剤を前記クリーニング枠体の内部へガイドする可撓性シート部材であって、前記クリーニング枠体に設けられた座面に一端側を固定され、他端側が前記電子写真感光体と接触する可撓性シート部材と、
前記電子写真感光体を保護するために前記クリーニング枠体に取り付けられ、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置に装着される際は取り外される保護部材であって、前記座面の変形を抑えるために前記座面の裏側に当接する押え部を有する保護部材と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記押え部は、弾性を有することを特徴とする請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置（以降、電子写真画像形成装置は画像形成装置とする）に着脱可能なプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
プロセスカートリッジとは，像担持体（以降、感光体ドラムとする）と、少なくとも，帯電手段、現像手段を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【０００３】
ここで、画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンターなど）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、像担持体および像担持体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置に着脱可能とするカートリッジ方式が採用されている。このカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこで、このカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
このカートリッジ方式により操作性が一層向上され、電子写真画像形成装置のメンテナンスをユーザー自身が容易に行うことが可能となった。そこで、このカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００６】
カートリッジの多くは、出荷時に、感光体ドラム表面を光、ゴミ、ケバ、傷等から保護するために、取り外し可能な保護部材を採用している（例えば、特許文献１参照）。そして、画像形成装置に装着する前に、保護部材を取り外し、その状態で、画像形成装置に装着する。
【０００７】
また、出荷時のトナー漏れ対策として、保護部材自体にシール部材を貼り付けている構成も採用されている（例えば、特許文献２参照）
さらに、最近は、操作性向上のため、カートリッジ交換時に取り外すことで、現像手段にトナーを供給する開口を塞いでいる部材、例えばトナーシールをなくした構成が採用されている。この構成を実現する際、現像ローラと現像容枠体の間のトナー漏れを防止するための可撓性シート部材を固定する座面の強度を上げるため、金属部品を追加する等して対応している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−１２７８５１（図４）
【特許文献２】特開２０００−１９８３９（図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記従来例のような保護部材では、感光体ドラム表面の保護のみで、出荷時の物流により、現像ローラ付近でのトナー漏れやトナー飛散が生じる可能性がある。トナーシールレス構成に関しては、尚更である。
【００１０】
トナーシールレス構成において、トナー漏れやトナー飛散対策が必要なのは、物流時のみであり、従来例のように、金属部品追加等で対策を実施することは、コストアップであり、過剰な対策になりかねない。また、特許文献２のように、保護部材にシール部材を設ける構成も、コストアップ要因となる。
【００１１】
さらに、寿命到達したプロセスカートリッジを回収する際も、保護部材を再度取り付けた状態で、廃トナー室からの廃トナー漏れも防止する必要がある。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、プロセスカートリッジが、出荷から画像形成装置に装着されるまでの期間、もしくは、寿命到達後から回収されるまでの期間に、トナー漏れやトナー飛散などを防止するためのプロセスカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
静電潜像を形成する電子写真感光体と、
前記電子写真感光体を支持するクリーニング枠体と、
前記静電潜像を現像剤を用いて現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を支持する現像枠体と、
前記現像剤担持体と前記現像枠体の間から現像剤が漏れるのを防止するために、前記現像枠体に設けられた座面に一端側を固定され、他端側が前記現像剤担持体と接触する可撓性シート部材と、
前記電子写真感光体を保護するために前記クリーニング枠体に取り付けられ、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置に装着される際は取り外される保護部材であって、前記座面の変形を抑えるために前記座面の裏側に当接する押え部を有する保護部材と、
有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明のプロセスカートリッジは、以下に述べる効果を得る。
（１）保護部材を取り付けることで、出荷時に、可撓性シート部材を固定する座面の変形を抑制でき、トナー漏れやトナー飛散を極力低減できる。
（２）保護部材を取り付けることで、使用済カートリッジの回収時に、可撓性シート部材を固定する座面の変形を抑制でき、トナー漏れやトナー飛散を極力低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るカラー電子写真画像形成装置の概略断面図
【図２】本発明に係るプロセスカートリッジの概略断面図
【図３】本発明に係るプロセスカートリッジの概略斜視図
【図４】本発明に係るプロセスカートリッジの概略分解斜視図
【図５】本発明に係るドラム保護カバーの概略斜視図
【図６】本発明に係るドラム保護カバー装着時におけるプロセスカートリッジの概略断面図
【図７】本発明に係るドラム保護カバー装着時における感光体ドラムユニット側から見たプロセスカートリッジの概略斜視図
【図８】本発明に係るドラム保護カバー装着時における現像装置側から見たプロセスカートリッジの概略斜視図
【図９】本発明に係るドラム保護カバー装着時におけるプロセスカートリッジの概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明に係るプロセスカートリッジの実施形態について図面により詳しく説明する。
【００１７】
（画像形成装置の全体的な概略構成）
最初に、このカラー電子写真画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１８】
図１は、本実施例のカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称す）の概略断面図である。この画像形成装置本体１００は、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、記録媒体Ｓにカラー画像形成を行う。画像形成装置本体１００はプロセスカートリッジ方式であり、プロセスカートリッジを画像形成装置本体１００に着脱可能で、記録媒体Ｓにカラー画像を形成するものである。
【００１９】
ここで、以下の説明において、画像形成装置本体１００に関して、装置開閉ドア１０１を配設した側を正面（前面）、正面と反対側の面を背面（後面）とする。左右は画像形成装置本体１００を正面から見て左または右とする。
【００２０】
画像形成装置本体１００には、４つのプロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）が水平方向に配置されている。各プロセスカートリッジＰは、画像形成装置本体１００のカートリッジ収容部１０２に収容されている。プロセスカートリッジＰは交換可能であり、交換の際は、画像形成装置本体１００の装置開閉ドア１０１を開け、プロセスカートリッジ収容部１０２を正面方向に引き出して各カートリッジＰの着脱を行う。
【００２１】
各プロセスカートリッジＰは、それぞれ同様の電子写真プロセス機構を有しており、現像剤（以下、トナーと称す）の色や、トナーの充填量が各々異なるものである。プロセスカートリッジ収容部１０２に位置しているプロセスカートリッジＰには画像形成装置本体１００の駆動入力部（不図示）から回転駆動力が伝達される。また、プロセスカートリッジＰには画像形成装置本体１００からバイアス電圧（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される（不図示）。
【００２２】
図３に示すように、本実施例の各カートリッジＰは、電子写真感光体ドラム１（以下、感光体ドラムと称す）と、この感光体ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電手段及びクリーニング手段を備えた感光体ドラムユニット８を有する。また、各カートリッジＰは、感光体ドラム１上の静電潜像を現像する現像剤担持体を備えた現像装置９を有する。感光体ドラムユニット８と現像装置９は互いに結合されている。また、帯電手段としては帯電ローラ３、クリーニング手段としてはクリーニングブレード２、現像剤担持体としては現像ローラ４を用いている。カートリッジのより具体的な構成については後述する。
【００２３】
第１のプロセスカートリッジＰＹは、現像容器内にイエロー（Ｙ）のトナーを収容しており、感光体ドラム１の面にイエロー色のトナー像を形成する。第２のプロセスカートリッジＰＭは、現像容器内にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容してあり、感光体ドラム１の面にマゼンタ色のトナー像を形成する。第３のプロセスカートリッジＰＣは、現像容器内にシアン（Ｃ）のトナーを収容してあり、感光体ドラム１の面にシアン色のトナー像を形成する。第４のプロセスカートリッジＰＫは、現像容器内にブラック（Ｋ）のトナーを収容しており、感光体ドラム１の面にブラック色のトナー像を形成する。
【００２４】
プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニット１０５が配設されている。このレーザスキャナユニット１０５は、画像情報に対応してレーザ光Ｌを出力する。そして、レーザ光Ｌは、カートリッジＰの感光体ドラム１の表面を走査露光する。
【００２５】
プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の下方には、転写部材としての中間転写ベルトユニット１１を配設してある。この中間転写ベルトユニット１１は、可撓性を有するエンドレスの転写ベルト１２と、この転写ベルト１２を張設して回動させる駆動ローラ１３・ターンローラ１４、テンションローラ１５を有する。各カートリッジＰの感光体ドラム１は、その下面が転写ベルト１２の上面に接している。その接触部が一次転写部である。転写ベルト１２の内側には、感光体ドラム１に対向させて一次転写ローラ１６（１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ）を配設している。ターンローラ１４には転写ベルト１２を介して二次転写ローラ１７を当接させて配設してある。転写ベルト１２と二次転写ローラ１７の接触部が二次転写部である。
【００２６】
中間転写ベルトユニット１１の下方には、給送ユニット１８を配設してある。この給送ユニット１８は、記録媒体Ｓを積載して収容した給紙トレイ１９、給紙ローラ２０等を有する。
【００２７】
画像形成装置本体１００内の後側の上方には、定着ユニット２１と、排出ユニット２２を配設してある。画像形成装置本体１００の上面は排出トレイ２３としている。
【００２８】
カートリッジ収容部１０２に収容されている各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、画像形成装置本体１００側の加圧機構（不図示）により上から加圧されて、画像形成装置本体１００側の位置決め部（不図示）に固定されている。また、各カートリッジＰの駆動入力部に対して画像形成装置本体１００側の駆動出力部が結合している（不図示）。また、各カートリッジ側の入力電気接点に対して画像形成装置本体１００側の給電系統（不図示）が導通している。
【００２９】
（画像形成動作）
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。図１において、第１〜第４の各プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の感光体ドラム１が矢印の方向（図中Ａ方向）に所定の速度で回転駆動される。転写ベルト１２も矢印の方向（図中Ｂ方向）に感光体ドラム１の速度に対応した速度で回転駆動される。レーザスキャナユニット１０５も駆動される。この駆動に同期して、各プロセスカートリッジＰにおいて帯電ローラ３が感光体ドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。レーザスキャナユニット１０５は各感光体ドラム１の表面を各色の画像信号に応じてレーザ光Ｌで走査露光する。これにより、各感光体ドラム１の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、矢印Ｃ方向に所定の速度で回転駆動される現像ローラ５により現像される。
【００３０】
前記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のプロセスカートリッジＰＹの感光体ドラム１には、フルカラー画像のイエロー成分に対応するイエロー色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が転写ベルト１２上に一次転写される。
【００３１】
同様に第２のプロセスカートリッジＰＭの感光体ドラム１には、フルカラー画像のマゼンタ成分に対応するマゼンタ色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色のトナー像に重畳されて一次転写される。
【００３２】
同様に第３のプロセスカートリッジＰＣの感光体ドラム１には、フルカラー画像のシアン成分に対応するシアン色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色＋マゼンタ色のトナー像に重畳されて一次転写される。
【００３３】
同様に第４のプロセスカートリッジＰＫの感光体ドラム１には、フルカラー画像のブラック成分に対応するブラック色トナー像が形成される。
【００３４】
そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色＋マゼンタ色＋シアン色のトナー像に重畳されて一次転写される。
【００３５】
このようにして、転写ベルト１２上にイエロー色＋マゼンタ色＋シアン色＋ブラック色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。
【００３６】
一方、所定の制御タイミングで記録媒体Ｓが１枚分離されて給送される。その記録媒体Ｓは、所定の制御タイミングで二次転写ローラ１７と転写ベルト１２との当接部である二次転写部に導入される。これにより、記録媒体Ｓが前記二次転写部へ搬送されていく過程で、転写ベルト１２上の４色重畳のトナー像が記録媒体Ｓの面に順次に一括転写される。
【００３７】
記録媒体Ｓは転写ベルト１２の面から分離されて定着ユニット２１へ導入される。そして、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、各色トナー像の記録媒体Ｓへの定着がなされる。そして、記録媒体Ｓは、定着ユニット２１を出て、フルカラー画像形成物として排出ユニット２２により排紙トレイ２３上に排出される。
【００３８】
（プロセスカートリッジの構成）
次に、プロセスカートリッジＰについて、図２、図３、図４を用いて説明する。
【００３９】
図２は、プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の概略断面図である。図３は、プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の概略斜視図である。図４は、プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の概略分解斜視図である。
【００４０】
図３に示すように、プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、感光体ドラム１の回転軸線Ｔの方向を長手方向とする横長の形状であり、画像形成装置本体正面から見て右側が駆動側、左側が非駆動側である。カートリッジＰは、感光体ドラムユニット８と、現像装置９と、駆動側カバー部材６１と、非駆動側カバー部材６２を有する。
【００４１】
感光体ドラムユニット８は、少なくとも、クリーニングブレード２、すくいシート５２を有するクリーニング枠体５０と、感光体ドラム１と、帯電ローラ３により構成される。
【００４２】
図３、図４に示すように、感光体ドラム１は、駆動側は駆動側カバー部材６１の感光体ドラム支持部６１ａ、また、非駆動側は、非駆動側カバー部材６２の回転軸線Ｔ上の感光体ドラム支持部６２ａによって回転自在に支持されている。感光体ドラム１の駆動側の端部には、感光体ドラム駆動入力部としてのドラム駆動カップリング（駆動伝達部）１ａが感光体ドラム１と同心に取り付けてある。このドラム駆動カップリング１ａに対して装置本体側のドラム駆動出力部としてのカップリング（不図示）が係合する。そして、装置本体の駆動モータ（不図示）の駆動力の伝達がなされ、感光体ドラム１がＡ方向（図１、図２）に所定の速度で回転駆動される。
【００４３】
帯電ローラ３は、感光体ドラム１に接触し従動回転する接触帯電方式の帯電部材である。そして、帯電ローラ３は駆動側と非駆動側の軸端部をクリーニング枠体５０の側板間に設けられた軸受部（不図示）を介して回転自在に支持させて配設してある。
【００４４】
クリーニング部材であるクリーニングブレード２は弾性ゴムブレードであり、感光体ドラム１に残留したトナーを除去する役目をする。このクリーニングブレード２により感光体ドラム１の周面から除去された転写残トナーは、可撓性シート部材であるすくいシート５２にガイドされてクリーニング枠体５０の内部に位置する廃トナー室５１に収容される。
【００４５】
ここで、すくいシート５２は、クリーニング枠体５０に設けられた座面５３に一端側を両面テープによって貼り付けられて固定されている。そして他端側は、感光体ドラム１に対して接触している。接触する方向は、感光体ドラム１の回転方向Ａに対して順方向になるように設定されている。これは、回転方向Ａに回転する感光体ドラム１上の残トナーは、感光体ドラム１とすくいシート５２との接触部をすり抜る。しかし、クリーニングブレード２により感光体ドラム１の周面から除去された残トナーを、回転方向Ａとは反対の方向に移動するのを阻止する為である。
【００４６】
現像装置９は、図３に示すように、現像剤担持体としての現像ローラ４の回転軸方向を長手方向とする横長の形状である。そして、現像ローラ４の他に、現像枠体３０、現像ブレード６、現像剤供給ローラ５、端部シール部材３６、可撓性シート部材である吹き出し防止シート３７によって主に構成される。現像剤供給ローラ５は金属製の芯材と発泡ウレタン製の円筒状弾性体で構成されており、トナー室３１の開口部３１ａに面した現像室３３に配置され、現像ローラ４と当接している。現像ローラ４と現像剤供給ローラ５の芯材は、各々、現像室３３に配置され、各々の両端部は現像枠体３０の駆動側と非駆動側の両側面に取り付けられた軸受部材４４、４５によって回転自在に支持されている。
【００４７】
現像ローラ４と現像剤供給ローラ５は、駆動入力部７５によって、装置本体側の現像駆動出力部としてのカップリング（不図示）が係合して装置本体の駆動モータ（不図示）の駆動力の伝達がなされ、各々Ｃ、Ｄ方向に所定の速度で回転駆動される。
【００４８】
現像時には、現像剤供給ローラ５が回転して現像ローラ４と摺擦することで、現像枠体３０におけるトナー室３１のトナー７０を、現像室３３内で現像ローラ４上に担持させる。現像ブレード６は、先端部を現像ローラ４の回転方向に対してカウンター方向に現像ローラ４に当接させて配設している。現像ローラ４上に担持されたトナーは、現像ローラ４の回転に伴い現像ブレード６によって電荷を付与されるとともに、所定のトナー薄層に規制される。そして現像ローラ４と感光体ドラム１の接触部で現像ローラ４上のトナーが感光体ドラム１上の静電潜像に付着し、潜像を現像する。
【００４９】
現像に寄与せず、現像ローラ４上に残留したトナーは、現像ローラ４の回転によって、現像室３３内に戻され、現像剤供給ローラ５との摺擦部で現像ローラ４から剥離、回収される。回収されたトナーは、現像室３３で残りのトナーと混合される。
【００５０】
現像室３３の開口部の両端には、現像ローラ４と当接した状態で、端部シール部材４０が配置され、現像ブレード６および現像ローラ４と、現像室３３との隙間からのトナー漏れを防止している。また、現像室３３の開口部の長手方向には、吹き出し防止シート３７が現像ローラ４と当接するように配置され、現像室３３と現像ローラ４と間のトナー漏れを防止している。即ち、ここで、吹き出し防止シート３７は、現像枠体３０に設けられた座面３２に一端側を両面テープによって貼り付けられて固定されている。そして他端側は、現像ローラ４に対して接触している。
【００５１】
また、図３に示すように、現像装置９は、駆動側カバー部材６１と非駆動側カバー部材６２の間においてドラム軸線Ｔと並行な軸線Ｖを中心にして揺動自在に支持されている。現像装置９の駆動側は、現像サイドカバー４８の円筒部分４８ａが、駆動側カバー部材６１の円筒受け穴６１ｂに回転可能に支持されて揺動中心となっている。非駆動側は、現像枠体３０における側面の穴（不図示）が、非駆動側カバー部材６２の軸６２ｂに回転可能に支持されて揺動中心となっている。即ち、現像装置９は、感光体ドラムユニット８と回転可能に結合されており、現像ローラ４が感光体ドラム１に接触する方向に回動するように、付勢部材である加圧バネ９０によって常に付勢されている。加圧バネ９０は非駆動側、駆動側の両側に配置されている。即ち、現像装置９は、現像ローラ４を感光体ドラム１に接触させる接触位置と、現像ローラ４を感光体ドラム１から離間させる離間位置との間を移動可能である。
【実施例】
【００５２】
本発明の実施例である保護部材（以下、ドラム保護カバーと称す）について、図５、図６、図７、図８、図９を用いて説明する。
【００５３】
図５は、ドラム保護カバーの概略斜視図である。図６は、ドラム保護カバー装着時におけるプロセスカートリッジの断面図である。図７は、ドラム保護カバー装着時における感光体ドラムユニット側から見たプロセスカートリッジの概略斜視図ある。図８は、ドラム保護カバー装着時における現像装置側から見たプロセスカートリッジの概略斜視図ある。図９は、ドラム保護カバー装着時におけるプロセスカートリッジの概略断面図（実施例２）である。
【００５４】
まずは、ドラム保護カバーについて、図４、図５を用いて説明する。ドラム保護カバー８０は、樹脂で成型されたものであり、通常は、出荷時や回収時に、感光体ドラム表面を光、ゴミ、ケバ、傷等から保護する役目を果たす。
【００５５】
プロセスカートリッジＰを画像形成装置本体１００に装着して使用する際、ドラム保護カバー８０は、ユーザーが手がかり部８３を下方向に押すことで、外すことができる。
【００５６】
ドラム保護カバー８０のプロセスカートリッジＰに対する固定方法を説明する。ドラム保護カバー８０の係合部８６は駆動側カバー部材６１の係合穴６１ｃと、また、係合部８７は非駆動側カバー部材６２の係合穴６２ｃと各々係合し、短手方向（図６のＷ方向）の位置が決まる。さらに、係合部８８、８９が、クリーニング枠体５０の係合穴５０ｃ、５０ｄと各々係合することで、上下方向（図６のＵ方向）の位置が決まる。本実施例とは別に、感光体ドラム１を支持する部分のみをカバー部材で構成して、上記係合穴を、全てクリーニング枠体５０に設けても構わない。
【００５７】
本実施例では、現像ローラ４と感光体ドラム１が離間した状態で出荷する形態を採用している。図６に示すように、ドラム保護カバー８０を装着したときに、現像装置位置決め部８４、８５が、現像装置９の軸受部材４４、４５の一部に当接する。このとき、現像装置９は揺動中心に対して、一定角度だけ時計方向に回転した状態で保持され、感光体ドラム１と現像ローラ４が離間した状態になる。即ち、現像装置９は離間位置に位置する。
【００５８】
本実施例における離間状態は、現像位置決め部８４、８５と感光体ドラム１が接触しない状態であるが、感光体ドラム１と現像装置９の軸受部材４４、４５の両方に接触した状態で離間させても構わない。
【００５９】
従来においては、出荷時や回収時、輸送時の衝撃等により、吹き出し防止シート座面３２、すくいシート座面５３が変形することで、容器内の内圧が上昇する。そして、吹き出し防止シート座面３２、すくいシート座面５３の位置が元に戻った際、上昇した内圧が当接圧の小さい吹き出し防止シート３７、すくいシート５２からトナーが漏れる可能性があった。
【００６０】
よって、トナー漏れ対策として、出荷時、回収時のみに装着するドラム保護カバー８０に、各シート部材の座面の変形を防止する機能を持たせることが、簡易であり効果的である。
【００６１】
図８に示すように、現像装置９における現像枠体３０は、吹き出し防止シート座面３２の変形対策として、座面の裏側３２ｂに対して、垂直である複数の補強リブ３４を現像ローラ軸線方向（図中Ｔ方向）に並んで配設している。本実施例では、各リブの間の座面の裏側３２ｂに、直接、押え部８２を当接させている。具体的には、リブ３４ａと３４ｂとの間に押え部８２ａ、リブ３４ｂと３４ｃの間に押え部８２ｂ、リブ３４ｃと３４ｄの間に押え部８２ｃ、リブ３４ｄと３４ｅの間に押え部８２ｄ、リブ３４ｅと３４ｆの間に押え部８２ｅを設けている。押え部８２は、弾性部となっているため、座面の裏側３２ｂの寸法バラツキを吸収できる。
【００６２】
感光体ドラムユニット８も、図７に示すように、回収時における、すくいシート座面５３の変形対策として、押え部８１を座面の裏側５３ｂに当接させる。押え部８１は、弾性部となっているため、座面の裏側５３ｂの寸法バラツキを吸収できる。実施例では、押え部８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ、８１ｅと分割されているが、弾性があれば、一体化しても構わない。
【００６３】
本実施例では、すくシート座面５３の座面の裏側５３ｂには、リブを設けていない。しかし、リブを設けた場合でも、現像装置９と同様、各リブ間の座面の裏側５３ｂに対応するよう、押え部８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ、８１ｅを当接させれば、同様の効果が得られる。
【００６４】
本実施例では、各リブ間に押え部８２を設けたが、図９に示すように、座面の裏側３２ｂから直接配接された各リブの天面３５に押え部８２を当接させても同様の効果を得られる。このとき、複数のリブ３４の間隔が小さければ小さいほど、より効果的である（実施例２）。
【００６５】
また、上述したように、座面の裏側３２ｂを直接押さえない場合は、座面３２を形成する部分の根元３６よりも座面先端側に押え部８２を当接する方が効果的である。
【００６６】
感光体ドラムユニット８でも、図９に示すように、リブ天面５４に押え部８１を当接させても同様の効果を得られる。座面の裏側５３ｂを直接押さえない場合は、座面５３を形成する部分の根元５５よりも座面先端側に押え部８１を当接させた方が効果的である。
【００６７】
この場合、複数のリブ間に合わせて、押え部を複数形成する必要がなく、押え部の位置、押え部の数の自由度が増すこととなる。
【００６８】
本実施例では、少なくとも感光体ドラム１と帯電ローラ３を含む感光体ドラムユニット８と、少なくとも現像ローラ４を含む現像装置９とが、一体化したプロセスカートリッジ構成となっている。しかし、感光体ドラムユニット８と現像装置９を独立した構成の場合でも、本実施例と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
例えば、独立した現像装置の場合、現像ローラの保護カバーを、現像装置９における軸受部材４５と現像サイドカバー４８に対して位置決めし、吹き出し防止シート座面に押え部を当接させる構成である。このとき、現像枠体５０に対して位置決めしても構わない。
【００７０】
また、独立した感光体ドラムユニットの場合は、ドラム保護カバーを、感光体ドラムユニットに対して位置決めし、すくいシート座面に押え部を当接させる構成である。
【００７１】
なお、本実施例では、感光体ドラム１と現像ローラ４が離間した状態を前提に説明したが、離間しない状態でも同様の効果を得ることができる。
【００７２】
例えば、前述したように、ドラム保護カバー８０は、感光体ドラムユニット８を構成するクリーニング枠体５０、駆動側カバー部材６１、非駆動側カバー部材６２によって、位置が決まる。離間しない状態では、ドラム保護カバー８０に、現像位置決め部８４、８５は不要であり、このとき、現像装置９は揺動中心に回転し、現像ローラ４が感光体ドラム１に突き当たることで位置が決まる。そして、ドラム保護カバーの押え部８２は、吹き出し防止シート座面３２の座面の裏側３２ｂに当接する。
【符号の説明】
【００７３】
１  感光体ドラム
１ａ  ドラム駆動カップリング
２  クリーニングブレード
３  帯電ローラ
４  現像ローラ
５  現像剤供給ローラ
８  感光体ドラムユニット
９  現像装置
３０  現像枠体
３１  トナー室
３１ａ  開口部
３２  吹き出し防止シート座面
３２ｂ  座面の裏側
３３  現像室
３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、３４ｅ、３４ｆ）  リブ
３５  リブ天面
３６  根元
３７  吹き出し防止シート
４０  端部シール部材
４８  現像サイドカバー
４８ａ  円筒部分
５０  クリーニング枠体
５０ｃ  係合穴
５０ｄ  係合穴
５１  廃トナー室
５２  すくいシート
５３  すくいシート座面  ５３ｂ：座面の裏側
５４  リブ天面
５５  根元
７０  トナー
７５  駆動入力部
８０  ドラム保護カバー
８１（８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ、８１ｅ）  押え部
８２（８２ａ、８２ｂ、８２ｃ、８２ｄ、８２ｅ）  押え部
８３  手がかり部
８４  現像位置決め部
８５  現像位置決め部
８６  係合部
８７  係合部
８８  係合部
８９  係合部
９０  加圧バネ
１００  画像形成装置本体
１０２  カートリッジ収容部
１０５  レーザスキャナユニット
Ｐ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）  プロセスカートリッジ
Ｓ  紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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