(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを内包し水を溜める外槽と、前記回転ドラムの外周壁の内側に設けられ軸方向に延びる複数個のリフタと、前記回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体と、ファン羽根車を備えた送風ユニットと、この送風ユニットの下流側に設けた吹き出し口を有し、前記回転ドラムの回転中心軸は、水平または開口部側が高くなるように傾斜しており、乾燥運転するドラム式洗濯乾燥機において、
前記吹き出し口は、前記外槽の前面の開口部にある外槽カバーに設けられ、かつ、扁平のスリット形状としたノズルを有し、
前記乾燥運転中に、前記回転ドラムを回転すると、前記衣類は前記リフタと遠心力で前記外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するように動きを繰り返しながら、前記送風ユニットで発生した風を前記ノズルから風速が５０ｍ／ｓから１１０ｍ／ｓの高速風として吹き出すことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥する手段を備えた乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを槽内に吹き込み、衣類の温度を高くし、衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。蒸発した水分の除去方法としては、そのまま乾燥機外へ排出する排気方式（常に新しい空気を供給）と蒸発した水分を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）があるが、家庭用では乾燥機を設置した室内へ水分が出ることがない除湿方式が多く用いられている。
【０００３】
乾燥機には、（１）乾燥時間が短いこと、（２）消費電力が少ないこと、（３）乾燥の仕上がりがよい（衣類のしわが少ない）こと、（４）衣類へのダメージが少ないこと等が求められている。このうち、（１）と（２）に関しては、空気の風量や温度を乾燥の進み具合に応じて適切に制御することで乾燥を効率よく行う乾燥機がある。また、槽内での衣類の動きを良くして、衣類から効率よく水分を蒸発させるようにした乾燥機がある。さらに、除湿方式として水冷方式を利用し、冷却水を風路の壁面全体に均一に流れるようにして高温多湿の温風との熱交換効率を高めた乾燥機がある。（４）に関しては衣類の温度が上がりすぎないように温風の温度を制限した（ヒータの入力を抑える）低温乾燥コースを備えた乾燥機がある。（３）に関しては、しわは乾燥中に衣類が絡んだり捻れたりすることにより発生するため、衣類の絡みや捻れが起きにくい乾燥機がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−４４２９９号公報
【特許文献２】特開平９−７７４号公報
【特許文献３】特開２００５−０８０９４６号公報
【特許文献４】特開２００２−３４６２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
乾燥時間の短縮や消費電力の低減には、温風の風量を増やしたり、温風の温度を高くしたりする方法がある。しかし、風量を増やすためには、風が流れる風路の面積を大きくする必要があるが、乾燥機のボディーが大型化してしまうという問題がある。また、温風の温度を高くしすぎると衣類へダメージを及ぼす可能性があることから、最高でも１００℃程度に抑えている。
【０００６】
本発明の目的は、ボディーの大型化することなく、乾燥の消費電力を低減した乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを内包し水を溜める外槽と、前記回転ドラムの外周壁の内側に設けられ軸方向に延びる複数個のリフタと、前記回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体と、ファン羽根車を備えた送風ユニットと、この送風ユニットの下流側に設けた吹き出し口を有し、前記回転ドラムの回転中心軸は、水平または開口部側が高くなるように傾斜しており、乾燥運転するドラム式洗濯乾燥機において、前記吹き出し口は、前記外槽の前面の開口部にある外槽カバーに設けられ、かつ、扁平のスリット形状としたノズルを有し、前記乾燥運転中に、前記回転ドラムを回転すると、前記衣類は前記リフタと遠心力で前記外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するように動きを繰り返しながら、前記送風ユニットで発生した風を前記ノズルから風速が５０ｍ／ｓから１１０ｍ／ｓの高速風として吹き出すことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このように構成した乾燥機は、乾燥運転中に衣類に高速の温風を吹き付けるので、衣類と風との熱伝達率が向上し、温風が効率よく衣類を温める。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。
【図２】本発明のドラム式洗濯機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。
【図３】本発明のドラム式洗濯機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。
【図４】本発明のドラム式洗濯機の内部構造を示す側面図である。
【図５】本発明のドラム式洗濯機の筐体の上部を切断して内部構造を示す上面図である。
【図６】温風吹き出し口を設けた外槽カバーの正面図である。
【図７】図６における温風吹き出し口のＡ−Ａ断面図である。
【図８】平均入力と乾燥時間、消費電力量の関係である。
【図９】従来の洗濯乾燥機と本発明の洗濯乾燥機の乾燥後の衣類写真である。
【図１０】図２に示した洗濯乾燥機の制御系のブロック線図である。
【図１１】本発明の洗濯乾燥機の操作パネルを示す正面図である。
【図１２】図１０に示した制御系のコントローラにおけるマイクロコンピュータが実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。
【図１３】ファンケース２８ｂを切断し内部に設定してあるヒータ３１を示す図である。
【図１４】図１０に示した制御系のコントローラにおけるマイクロコンピュータが実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施について、図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は本発明の一実施の形態例に係るドラム式洗濯乾燥機の外観図である。図２は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した斜視図、図３は内部の構造を示すために背面カバーを取り外した背面図、図４は内部の構造を示す側面図、図５は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した平面図である。
【００１２】
１は、外郭を構成する筐体である。筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず），前補強材（図示せず），後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１を含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
【００１３】
９は、前面カバー１ｃの略中央に設けた衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドアで、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示せず）が外れてドアが開き、ドアを前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材は、後述する外槽の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１４】
６は、筐体１の上部中央に設けた操作パネルで、電源スイッチ３９，操作スイッチ１２，１３，表示器１４を備える。操作パネル６は、筐体１下部に設けた制御装置３８に電気的に接続している。
【００１５】
３は、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽（回転ドラム）であり、その外周壁および底壁に通水および通風のための多数の貫通孔を有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。外周壁の内側には軸方向に延びるリフタ３ｂが複数個設けてあり、洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽３を回転すると、衣類はリフタ３ｂと遠心力で外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するように動きを繰り返す。洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１６】
２は、円筒状の外槽であり、洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し、前面は開口し、後側端面の外側中央にモータ４を取り付ける。モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３と結合している。前面の開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材３７に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。外槽２底面最下部には、排水口２ｂが設けてあり、排水ホース２６が接続している。排水ホース２６の途中には排水弁（図示せず）が設けてあり、排水弁を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。
【００１７】
外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション５（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２の前後方向へ倒れを防ぐ。
【００１８】
１９は、筐体１内の上部左側に設けた洗剤容器で、前部開口から引き出し式の洗剤トレイ７を装着する。洗剤類を入れる場合は、洗剤トレイ７を図１の二点鎖線で示すように引き出す。洗剤容器１９は、筐体１の上補強材に固定されている。
【００１９】
洗剤容器１９の後ろ側には、給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７，水位センサ（図示せず）など給水に関連する部品を設けてある。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ、風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けてある。洗剤容器１９は、外槽２に接続されており、給水電磁弁１６を開く、あるいは風呂水給水ポンプ１７を運転することで、外槽２に洗濯水を供給する。
【００２０】
２９は筐体１の背面内側に縦方向に設置した乾燥ダクトで、ダクト下部は外槽２の背面下方に設けた吸気口２ａにゴム製の蛇腹管Ｂ２９ａで接続される。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６から水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２９の壁面を伝わって流下し吸気口２ａから外槽２に入り排水口２ｂから排出される。
【００２１】
乾燥ダクト２９の上部は、筐体１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト２７に接続している。フィルタダクト２７の前面には開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ８を挿入してある。乾燥ダクト２９からフィルタダクト２７へ入った空気は、乾燥フィルタ８のメッシュフィルタ８ａに流入し糸くずが除去される。乾燥フィルタ８の掃除は、乾燥フィルタ８を引き出してメッシュ式のフィルタ８ａを取り出して行う。また、フィルタダクト２７の乾燥フィルタ９挿入部の下面には開口部が設けてあり、この開口部は吸気ダクト３３が接続しており、吸気ダクト３３の他端は送風ユニット２８の吸気口と接続している。
【００２２】
送風ユニット２８は、駆動用のモータ２８ａ，ファン羽根車（図示せず），ファンケース２８ｂで構成されている。ファンケース２８ｂにはヒータ３１が内蔵されており、ファン羽根車から送られる空気を加熱する。送風ユニット２８の吐出口は温風ダクト３０に接続する。温風ダクト３０は、ゴム製の蛇腹管Ａ３０ａ，蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して外槽カバー２ｄに設けた温風吹き出し口３２に接続している。本実施例では、送風ユニット２８が筐体１内の上部右側に設けてあるので、温風吹き出し口３２は外槽カバー２ｄの右斜め上の位置に設け、温風吹き出し口３２までの距離を極力短くするようにしてある。
【００２３】
排水口２ｂ，送風ユニット２８の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。
【００２４】
本発明の特徴は、高速の風を衣類に直接当て、衣類からの水分の蒸発を促進し消費電力を低減することにある。このためには、高速の風を発生する送風ユニット２８とこの風を直接衣類に当てる温風吹き出し口３２が必要となる。送風ユニットに必要な性能に関しては、後述する。温風吹き出し口３２の詳細を図６，図７を用いて説明する。図６は温風吹き出し口２８設置部の外槽カバー２ｄの正面図、図７は図６の二点鎖線Ａ−Ａで切断して示した温風吹き出し口３２の断面図である。
【００２５】
温風吹き出し口３２は、外槽カバー２ｄの前側から開口部２ｃに沿って設けてあり、内部に流路３２ｂ，３２ｃが形成されている。温風吹き出し口３２の入口には蛇腹管継ぎ手３０ｂが取り付けてあり、流路３２ｃの出口にはノズル３２ｄが形成されている。洗濯兼脱水槽３と外槽カバー２ｄとのすき間に衣類が入り込まないよう、外槽カバー２ｄの開口部２ｃの内径と洗濯兼脱水槽３の開口部３ａの内径は、ほぼ同一に設定されている。このため、温風吹き出し口３２の出口部３２ａを開口部２ｃの内周面より内側に飛び出すように形成し、ノズル３２ｄが洗濯兼脱水槽３内に向かって開口するようにしてある。このようにすることで、ノズル３２ｄから出た温風は直接洗濯兼脱水槽３内の衣類に当たる。
【００２６】
なお、出口部３２ａの飛び出し量が多すぎると、洗濯や乾燥時に衣類の動きを阻害するため、図７に示すようにノズルを扁平のスリット形状として飛び出し量を小さくし、かつ開口部２ｃと出口部３２ａの表面形状がスムーズ変化するようにしてある。また、流路３２ｂと流路３２ｃは無駄な突起や、急激な流れ方向の変化が無いようにし、かつノズル３２ｄに向かい流路面積が徐々に小さくなるようにしてある。こうすることで、高速の風が流路３２ｂ，３２ｃを流れるときに発生する圧力損失や流体音を小さくすることが出来る。
【００２７】
乾燥運転時の風の流れは次のようになる。送風ユニット２８を運転し、ヒータ３１に通電すると、ノズル３２ｄから洗濯兼脱水槽３内に高速の温風が吹き込み（矢印４１）、湿った衣類に当たり、衣類を温め衣類から水分が蒸発する。高温多湿となった空気は、洗濯兼脱水槽３に設けた貫通孔から外槽２に流れ、吸気口２ａから乾燥ダクト２９に吸い込まれ、乾燥ダクト２９を下から上へ流れる（矢印４２）。乾燥ダクト２９の壁面には、水冷除湿機構からの冷却水が流れ落ちており、高温多湿の空気は冷却水と接触することで冷却除湿され、乾いた低温空気となりフィルタダクト２７へ入る（矢印４３）。フィルタダクト２７に設けたメッシュフィルタ８ａを通り糸屑が取り除かれ、吸気ダクト３３に入り、送風ユニット２８に吸い込まれる（矢印４４）。そして、ヒータ３１で再度加熱され、洗濯兼脱水槽３内に吹き込むように循環する。この間、洗濯兼脱水槽３を低速で正逆回転させ、衣類をノズル３２ｄの近くまで持ち上げ、高速の温風が衣類に直接当たるようにする。
【００２８】
乾燥は、次のように進行する。乾燥の初期は、衣類の温度を上昇させる予熱期間で、衣類の温度を速く上昇させるために、極力多くの熱量を衣類に与えることが重要である。予熱期間中は、衣類からの水分の蒸発は少ない。
【００２９】
衣類の温度が上昇するに従い、衣類からの水分の蒸発が多くなるため、気化熱により衣類の温度上昇は鈍くなり、やがて加熱と気化熱がバランスし、衣類の温度はほとんど一定となる（恒率乾燥）。衣類の水分量が少なくなると気化熱が減少し、衣類の温度が再び上昇を始め、衣類の水分がなくなると温風とほぼ同一の温度となり乾燥が終了する（減率乾燥）。衣類の温度が上昇を始めるのは、乾燥度が０.９付近になった時である。衣類からの水分の蒸発量が増加し始めたら、給水電磁弁１６を開き、乾燥ダクト２９内の水冷除湿機構へ冷却水を供給し、蒸発した水分を含む多湿な空気を冷却し結露させて、空気中の水分を除去する。
【００３０】
材料（衣類）表面から水分が蒸発する場合の乾燥速度の基本式は数１で表される。
（数１）
Ｑｓ＝α（Ｔａ−Ｔｓ）／γ
ここで、Ｑｓ：乾燥速度（kg／ｍ2ｈ）
α：熱伝達率（ｋＪ／ｍ2ｈ℃）
γ：蒸発潜熱（ｋＪ／kg）
Ｔａ：温風温度（℃）
Ｔｓ：蒸発面温度（℃）
なお、衣類表面の表面積をＡ（ｍ2）とすると、乾燥速度ＱA（kg／ｈ）は数２となる。
（数２）
ＱA＝Ｑｓ・Ａ＝α・Ａ（Ｔａ−Ｔｓ）／γ
また、衣類内部から水分が蒸発する場合の乾燥速度は数３となる。
（数３）
Ｑｉ＝Ｋ（Ｔａ−Ｔｓ）／γ
ここで、Ｑｉ：乾燥速度（kg／ｍ2ｈ）
Ｋ：熱通過率（ｋＪ／ｍ2ｈ℃）
なお、熱通過率Ｋは数４で表される。
（数４）
Ｋ＝１／（１／α＋Ｌ／λ）
Ｌ：布の厚み（ｍ）
λ：熱伝導率（ｋＪ／ｍ・ｈ・Ｋ）
数１，数２，数３，数４から、乾燥（蒸発）速度を早くするためには、
（１）温風温度Ｔａを上げる
（２）熱伝達率αを上げる
（３）表面積Ａを多くする。
（４）熱伝導率λを上げる。
（５）布の厚みを薄くする。
【００３１】
温風温度が高すぎると衣類へのダメージにつながるため、最大でも１００℃程度に抑えた方がよい。このため、温度を上げることで乾燥速度を速くするのは困難である。また、布の熱伝導率や布の厚みは衣類で決まるため、制御することはできない。熱伝達率は通常風速の０.８乗に比例するので、風速を速くすることにより熱伝達率を上げることができる。衣類の表面積は衣類が団子状になってしまうと、見かけの表面積が減少する。また、団子状になると見かけの布の厚みが厚くなり、乾燥速度が低下してしまう。このため、衣類を極力広げるようにした方がよい。
【００３２】
図８は、７kgの衣類を乾燥させた時の平均入力（ヒータ３１，送風ユニット２８，モータ４，制御装置３８の合計）と乾燥時間，消費電力量の関係の一例である。本実験で使用したヒータ３１はＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータであり、その特性から、風量によりヒータ入力が変化（風量が多いほど入力が上昇する）するため、平均入力の調整は送風ユニット２８の回転数およびヒータ３１の強弱を切り換えることで行った。風量は約０.８ｍ3／minから約１.８ｍ3／min、風速は約５０ｍ／ｓから約１１０ｍ／ｓの範囲である。図から、乾燥時間は平均入力を上げていくと短くなるが、１３００Ｗ以上では飽和傾向を示す。消費電力量に関しては、平均入力が高すぎても低すぎても消費電力量が増大し、最適な平均入力が存在することがわかる。消費電力量が最小値を示したのは、風量１.４５ｍ3／min（風速８０ｍ／ｓ）でヒータを弱とした場合であった。比較のために、風量がほぼ同じ従来の洗濯乾燥機の場合（風量１.４ｍ3／min，風速２０ｍ／ｓ，ヒータ強）を図中白抜きの記号で示してある。乾燥時間は少し長くなっているが、消費電力量は大幅に低下している。なお、温風温度は、従来の洗濯乾燥機が約１００℃なのに対して、約８０℃となっている。温風温度は２０℃低いが、風速が４倍であることから熱伝達率αは約３倍となることから、乾燥速度を上げることができる（数１で計算すると乾燥速度が約１.８倍となる）。
【００３３】
一方、風速が速いことは、衣類が団子状になったり、衣類が捩れたりするのを防止する効果がある。図９は、従来の洗濯乾燥機と本実施例の洗濯乾燥機の乾燥後の状態を示す。風量１.４５ｍ3／min，風速８０ｍ／ｓ、衣類は綿パジャマのズボンで、布量は３kgの場合である。従来品は捩れて紐のようになっていて、表面積が減少し、かつ布の見掛け上の厚さが増加したようになり、水分の蒸発が阻害され乾燥速度が低下してしまう。これに対して、本実施例は衣類が広がっており、しわが少ない仕上がりである。しわが少ないのは、風速が速い風を衣類に吹き付けると、衣類が風圧で押し広げられるからである。このように衣類が広がっていると、表面積が大きくなるとともに、衣の重なりによる見掛けの厚さの増加がないため、水分が蒸発しやすく乾燥速度が上昇する。
【００３４】
また、上記のようにヒータを弱としているので温風温度が低い。このことは、衣類へのダメージを低減できる効果だけではなく、外槽２からの熱逃げを少なくできるため、温風の熱を有効に衣類に与えることができ、消費電力量の低減ができるという効果もある。
【００３５】
図１０は、洗濯乾燥機の制御装置３８のブロック図である。５０はマイクロコンピュータで、各スイッチ１２，１３，１３ａに接続される操作ボタン入力回路５１や水位センサ３４、温度センサ５２と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ５０からの出力は、駆動回路５４に接続され、給水電磁弁１６，排水弁２５，モータ４，送風ファン２８，ヒータ３１などに接続され、これらの開閉や回転，通電を制御する。また、使用者に洗濯機の動作状態を知らせるための７セグメント発光ダイオード表示器１４や発光ダイオード５６，ブザー５７に接続される。
【００３６】
図１１は、操作パネル６の詳細である。１３から１３ｈは操作ボタンスイッチ、１４ｅから１４ｋは７セグメント発光ダイオード表示器、５６ａから５６ｄは発光ダイオードで、発光ダイオードが点灯することで操作パネル６上の文字をハイライトにする。１３ａは洗濯コース、１３ｂは洗濯乾燥コース、１３ｃは乾燥コースの設定を行うときに操作する。１３ｅから１３ｈは、洗い，すすぎ，脱水，乾燥の時間や回数を手動設定する場合に使用するスイッチで、これらの操作に応じて発光ダイオード表示器１４ｅから１４ｈに設定値を表示する。１３ｄは、高仕上げスイッチで、仕上がりの良い乾燥を行うときに使用し、スイッチが押されると発光ダイオード５６ｄが点灯する。
【００３７】
前記マイクロコンピュータ５０は、電源スイッチ３９が押されて電源が投入されると起動し、図１２に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。
【００３８】
ステップＳ１０１
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。
【００３９】
ステップＳ１０２
操作パネル６の表示器１４を点灯し、操作ボタンスイッチ１３からの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。洗濯のみを行う場合は１３ａの洗濯スイッチを、洗濯から乾燥までを連続して行う場合は１３ｂ洗乾スイッチを、乾燥のみを行う場合は１３ｃ乾燥スイッチを押して、コースを設定する。これらの操作ボタンスイッチを押すと、発光ダイオード５６ａが点灯する。操作ボタンスイッチを押すごとに点灯する発光ダイオードが切り替わり、標準→念入り→手造りのように移動し、設定したコースの運転内容が切り替わる。本実施の形態例では、省エネコースを選んだ場合について述べる。省エネコースに設定すると表示器１４ｅから１４ｈに、マイクロコンピュータ５０に予め記憶されている設定値を表示する。必要な場合は、ここで１３ｅから１３ｈのスイッチを押して設定値を変更することができる。
【００４０】
なお、指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回実施の洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。
【００４１】
ステップＳ１０３
操作パネル６のスタートスイッチ１２からの指示入力を監視して処理を分岐する。図には記載していないが、スタートスイッチ１２が押されたら、布量センシングを実施する。布量センシングは、例えば、洗濯兼脱水槽３を低速で回転させ、あるいは規定の回転数まで加速させ、そのときのモータ４の電流値から測定する。そして、洗濯コースまたは洗濯乾燥コースの場合は、発光ダイオード５６ｂを点灯し、洗剤量表示を一定時間行い（この間に使用者は、洗剤量表示を参考に洗剤トレイ７を引き出し、洗剤を入れる）、その後コースが終了するまでの時間を表示器１４ｋに表示する。また、乾燥コースの場合は、表示器１４ｋに乾燥が終了するまでの時間を表示する。
【００４２】
ステップＳ１０４
ステップＳ１０２で設定された運転コースにより処理を分岐する。洗濯乾燥コースの場合はステップＳ１０５，乾燥コースの場合はステップＳ１０７に分岐する。
【００４３】
ステップＳ１０５
洗濯を実行する。洗濯は洗い，中間脱水，すすぎ，最終脱水を順次実行するが、通常のドラム式洗濯乾燥機と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００４４】
ステップＳ１０６
洗濯乾燥コースが設定されている場合は、温風脱水を実行する。温風脱水は、送風ユニット２８を低速回転で運転し、ヒータ３１に通電（強モード）して温風を洗濯兼脱水槽３内に吹き込み衣類の温度を上昇させる。同時に、洗濯兼脱水槽３を高速で回転させ温まった衣類から効果的に水分を脱水する（温度が上がると水の粘性が低下するため効率よく脱水でき、乾燥時間を短縮できる）。温風脱水時に、送風ユニット２８を低速回転するのは、脱水時には洗濯兼脱水槽３を高速回転するのに必要なモータ４の電流が大きいため、脱水中に送風ユニット２８を高速回転すると許容電流値（日本の商用電流では１５Ａ）を超えてしまうからである。なお、衣類の量が多いほど衣類全体を温めるのに時間が掛かるため、温風脱水の時間は、衣類の量が多いほど長くする。
【００４５】
本実施の形態例では、ヒータ３１にＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータを使用しており、その特性から同じ風量でも空気の温度が低いと電流が多く流れ、許容電流値を超える恐れがある。そこで、空気が冷えている乾燥開始後は、送風ユニット２８の回転数を低速回転よりさらに低い回転数（本実施の形態例では毎分９５００回転）で運転している。さらに、空気が暖まるまでの間はヒータの強モードと弱モードを一定時間間隔で切り替えている。これにより、ヒータ電流を抑えている。
【００４６】
また、温風脱水時に一気に定格回転数まで回転数を上昇させると、衣類が遠心力で洗濯兼脱水槽３の壁面に張り付いたままになり、温風脱水終了後に壁面から剥がれ落ちないことがある。これを防ぐために、脱水回転数を段階的に上昇させながら、途中で一旦脱水回転を停止し衣類を壁面から剥がし、再度脱水回転を始める運転を数回繰り返し、定格回転数まで回転数を上げている。
【００４７】
空気が暖まったら（本実施の形態例では乾燥開始約１０分後）、送風ユニット２８の回転数を低速回転の毎分１２４００回転にし、ヒータを強モードとする。本形態の実施例では、送風ユニット２８の低速回転時の風量は、１.４５ｍ3／minで風速は約８０ｍ／ｓである。
【００４８】
ステップＳ１０７
乾燥運転１を実行する。送風ユニット２８は低速回転（回転数毎分１２４００回転）、ヒータ３１は弱モード１で運転し、洗濯兼脱水槽３の正逆回転を繰り返し、洗濯兼脱水槽３内の衣類の位置を入れ替えながら、高温の温風を衣類に吹き付ける。衣類全体の温度が上昇し衣類から水分が蒸発する。
【００４９】
図１３は、ファンケース２８ｂを切断し内部に設定してあるヒータ３１を見たものである。ヒータ３１はＰＴＣヒータで、ヒータ３１ａとヒータ３１ｂの２段重ねになっている。ファンケース２８ｂはヒータ３１の上流側で曲がっており、空気の慣性力のためにヒータ３１ａを流れる風量は、ヒータ３１ｂよりも多い。ＰＴＣヒータは、上述したように風量が多いほどヒータ入力が高いため、ヒータ３１ａの発熱量の方がヒータ３１ｂより高くなる。このように、ヒータ３１ａとヒータ３１ｂを流れる風量に差を付けたのは、図８で示した消費電力量が最小となる入力に制御するためで、ヒータ３１の弱モード１は、ヒータ３１ａに通電した場合である（ヒータ３１ａをＯＮ、ヒータ３１ｂをＯＦＦ）。なお、ヒータ３１ａの容量をヒータ３１ｂより大きくしても、同様の制御が可能である。この場合、ファンケース２８ｂに曲がり部を設ける必要はなく、両ヒータに同じ風量を流すようにする。
【００５０】
ステップＳ１０８
乾燥は、温度センサにより温風（ファンの入口）や冷却水排水温度を監視しながら実行し、温度変化の割合が所定の値になったときに、洗濯兼脱水槽３の正逆回転及び送風ユニット２８の運転はそのままで、ヒータ３１の通電を止める。
【００５１】
ステップＳ１１１
予め規定された時間あるいは、循環する空気が所定の温度以下になるまで送風運転を行い、衣類を冷却して乾燥運転を終了する。この時、水冷除湿機構への冷却水の供給は継続したままにした方が、効率よく循環する空気の温度を下げることができる。また、送風運転時には、送風ユニット２８を低速回転もしくは低速回転より低い回転数にした方がよい。これは、送風運転時に送風ユニット２８が高速回転のままの場合、ファンの圧縮仕事やファンモータ２８ａからの熱により、循環する空気の温度が下がりにくいため、送風運転時間が長くなってしまうからである。送風ユニット２８の回転数を冷却に適した回転数まで下げることで短時間に送風運転を終了できる（回転数を下げすぎると、循環風量が減り逆に時間が延びる）。本実施の形態例では、毎分９０００回転としている。
【００５２】
なお、上記実施例では、省電力乾燥コースの場合、ヒータを弱に制御したが、標準コースよりも、ヒータ弱時間を長くする構成にしても良い。
【００５３】
次に、別の実施の形態例に関する制御処理プログラムを、図１４に示す。
【００５４】
図１２と同一符号は、同一の動作を示す。図１２で示した制御処理プログラムとの違いは、ステップ１１１で低温乾燥コースが選択された場合で、温風脱水時（ステップＳ１０１）と乾燥運転ステップＳ１０７時にヒータ３１を弱モード２としたことである。弱モード２は、ヒータ３１ｂに通電した場合で、ヒータ３１ｂを流れる風量が少ないため、ヒータの発熱量が少ないため、ノズル３２ｄから吹き出す温風の温度を５０から６０℃に制御できる。これにより、熱に弱い衣類にダメージを与えることなく、乾燥を実行できる。
【符号の説明】
【００５５】
１  筐体
２  外槽
２ｄ  外槽カバー
３  洗濯兼脱水槽
４，２８ａ  モータ
６  操作パネル
８  乾燥フィルタ
９  ドア
１６  給水電磁弁
２７  フィルタダクト
２８  送風ユニット
２８ｂ  ファンケース
２９  乾燥ダクト
３１  ヒータ
３２  温風吹出し口
３２ｄ  ノズル
３３  吸気ダクト
３８  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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