(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然樹脂、多糖類又はその誘導体の添加剤を含む水性媒体中に、亜酸化銅を添加してスラリーを作製し、このスラリーに酸性水溶液を１６分以内で添加して、不均化反応を行うことで、累積重量が５０％となる粒子径（Ｄ５０）が０．０５〜０．９μｍである銅微粉スラリーを製造する工程１と、当該銅微粉スラリーをアルカリ性溶液で処理して銅微粉表面の有機物を除去する工程２と、当該銅微粉を酸性溶液で処理して銅微粉表面の酸化物を除去する工程３と、当該銅微粉を還元剤中に分散させたｐＨ３．５〜４．５の銅微粉スラリーを調製する工程４と、当該銅微粉スラリーに銀イオン溶液を連続的に添加することにより、無電解置換メッキと還元型無電解メッキにより銅微粉表面に銀層を形成する工程５と、工程５で得られた銀メッキ銅微粉スラリーを固液分離する工程６とを順に実施することを含む銀メッキ銅微粉の製造方法。
【請求項２】
工程１において、累積重量が５０％となる粒子径（Ｄ５０）が０．４μｍ未満である銅微粉スラリーを製造し、工程５において、銀イオン溶液の添加中に超音波を照射する請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
工程５において、銀イオン溶液の添加終了後にも１０分以上超音波照射を継続する請求項２に記載の製造方法。
【請求項４】
照射する超音波の発振周波数が１６〜５０ｋＨｚである請求項２又は３に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は銀メッキ銅微粉の製造方法に関し、特にスルーホール、ビアホール、ＭＬＣＣ内部電極及び外部電極用等の導電ペーストに対して有用な銀メッキ銅微粉の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀層を表面に被覆した銀メッキ銅微粉は、導電ペーストに加工され、スクリーン印刷法を用いたプリント配線板の回路形成、各種電気的接点部等に応用され、電気的導通確保の材料として用いられてきた。これは、表面に銀層を被覆しない通常の銅微粉と比較したとき、銀メッキ銅微粉は銅微粉よりも電気的導電性に優れるからである。また、銀粉のみでは高価になるが、銅に銀をめっきすれば、導電性粉末全体としては安価になり、製造コストを大幅に低減できるからである。したがって、導電特性により優れている銀をメッキした銅微粉からなる導電ペーストは、低抵抗の導体を低コストで製造できるという大きなメリットが得られる。
【０００３】
従来、銀メッキ銅微粉のこのような利点を生かすために、銀メッキ銅微粉に対して種々の特徴付けが行われてきた。
【０００４】
ＷＯ２００８／０５９７８９号（特許文献１）では、銀メッキ反応の前後に表面処理工程を導入すること及び無電解置換メッキと還元型メッキにより銅微粉表面に銀層を形成することで、銀メッキ製造時の再現性に優れ、原料銅微粉並みのタップ密度を有する銀メッキ銅微粉を得ている。具体的には、平均粒径が１〜３０μｍ、タップ密度が２．４ｇ／ｃｍ3以上、比表面積が０．９ｍ2／ｇ以下である銀メッキ銅微粉が記載されている。
【０００５】
特許文献１には、この銀メッキ銅微粉の製造方法として、銅微粉をアルカリ性溶液中で銅微粉表面の有機物を除去・水洗し、次に酸性溶液中で銅微粉表面の酸化物を酸洗・水洗した後、この銅微粉を分散させた酸性溶液中に還元剤を添加しｐＨを調整して銅微粉スラリーを作成し、この銅微粉スラリーに銀イオン溶液を連続的に添加することにより、無電解置換メッキと還元型無電解メッキにより銅微粉表面に銀層を形成する銀メッキ銅微粉の製造方法が記載されている。
【０００６】
一方、ＷＯ２００９／００１７１０（特許文献２）には、微細な銅微粉を迅速に効率良く、かつ安定して製造することを目的として、天然樹脂、多糖類又はその誘導体の添加剤を含む水性媒体中に、亜酸化銅を添加してスラリーを作製し、このスラリーに５〜５０％酸水溶液を１５分以内に一度に添加して、不均化反応を行う不均化反応による銅微粉の製造方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＷＯ２００８／０５９７８９号
【特許文献２】ＷＯ２００９／００１７１０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の銀メッキ銅微粉の製造方法は確かに有効であるが、銀メッキ銅微粉の更なる微細化が進めば、ファインピッチ化の観点で有利であろう。本発明者は当初、特許文献２に記載の方法で微細な銅微粉を得た上で、特許文献１に記載の方法を適用すればこの課題が解決されると見込んでいたが、銀メッキを施す前の銅微粉の粒径が１μｍ未満と小さくなるにつれ、凝集が発生しやすくなり、微細な銀メッキ銅微粉を得ることは難しいことが分かった。
【０００９】
そこで、本発明は１μｍ未満の平均粒径を有するような超微細な銅微粉の表面に極薄い銀メッキ層が形成された銀メッキ銅微粉を製造するための方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、上記の課題を解決するために検討を重ねたところ、不均化反応によって得られた銅微粉を濾過洗浄したり脱水したりして乾燥銅微粉にしてしまうと、凝集が進行しやすいことが分かった。そして、不均化反応によってスラリー状の銅微粉を得た後にそのまま湿式条件を維持しながら連続的に銀メッキ工程へと移行すると、めっき液中で銅微粉の分散が維持されて、凝集を起こすことなく極薄の銀メッキが可能であることを見出した。更に、銅微粉の平均粒径（Ｄ５０）が０．４μｍ未満になると、それだけでは不十分であり、超音波照射しながら銀めっきを行うことが必要であることも見出した。
【００１７】
本発明に係る銀メッキ銅微粉の製造方法は、天然樹脂、多糖類又はその誘導体の添加剤を含む水性媒体中に、亜酸化銅を添加してスラリーを作製し、このスラリーに酸性水溶液を１６分以内で添加して、不均化反応を行うことで、累積重量が５０％となる粒子径（Ｄ５０）が０．０５〜０．９μｍである銅微粉スラリーを製造する工程１と、当該銅微粉スラリーをアルカリ性溶液で処理して銅微粉表面の有機物を除去する工程２と、当該銅微粉を酸性溶液で処理して銅微粉表面の酸化物を除去する工程３と、当該銅微粉を還元剤中に分散させたｐＨ３．５〜４．５の銅微粉スラリーを調製する工程４と、当該銅微粉スラリーに銀イオン溶液を連続的に添加することにより、無電解置換メッキと還元型無電解メッキにより銅微粉表面に銀層を形成する工程５と、工程５で得られた銀メッキ銅微粉スラリーを固液分離する工程６とを順に実施することを含むものである。
【００１８】
本発明に係る銀メッキ銅微粉の製造方法は一実施形態において、工程１において、累積重量が５０％となる粒子径（Ｄ５０）が０．４μｍ未満である銅微粉スラリーを製造し、工程５において、銀イオン溶液の添加中に超音波を照射する。
【００１９】
本発明に係る銀メッキ銅微粉の製造方法は別の一実施形態において、工程５において、銀イオン溶液の添加終了後にも１０分以上超音波照射を継続する。
【００２０】
本発明に係る銀メッキ銅微粉の製造方法は別の一実施形態において、照射する超音波の発振周波数が１６〜５０ｋＨｚである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、１μｍ未満の平均粒径を有するような超微細な銅微粉の表面に極薄い銀メッキ層が形成された銀メッキ銅微粉を製造することが出来る。これにより、ファインピッチ化の要請に応えることができ、とりわけスルーホール、ビアホール、ＭＬＣＣ内部電極及び外部電極用等の導電ペーストの用途に適している。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜工程１：球状銅微粉の準備＞
本発明に係る製造方法では、銀メッキ銅微粉の原材料として、累積重量が５０％となる粒子径（ここでは、“平均粒径”又は“Ｄ５０”ともいう。）が０．０５〜０．９μｍである銅微粉を使用することができ、その中でも微細化を目的とする場合には、Ｄ５０が０．０５〜０．３μｍの球状の銅微粉を使用することができる。これは、導電ペースト用途として使用する時に、できるだけ充填密度を高めるためである。
【００２４】
銅微粉は球状のものを使用することができる。ここで球状とは、個々の銅粒子の短径と長径との比が平均で１５０％以下、特に平均で１２０％以下であるものを言う。したがって、短径と長径との比が平均で１５０％を超えるものは、扁平な形状を有しており、これを球状とは言わない。短径と長径との比の平均は、具体的には、ＳＥＭ写真から得られる銅粒子画像の短径と長径を直接計測し、２０粒子以上の平均値として与えられる。個々の粒子を取り囲むことのできる最小円の直径を長径とし、粒子に取り囲まれる最大円の直径を短径とした。
【００２５】
この範囲の平均粒径を有する球状銅微粉自体は公知であり、例えばＷＯ２００９／００１７１０号（特許文献２）に記載の方法で製造可能であるが、以下に簡単に説明する。
【００２６】
球状銅微粉は亜酸化銅と酸の不均化反応により製造することができる。具体的には、亜酸化銅を水に分散させたスラリーを準備し、これに対して酸水溶液を添加することで球状銅微粉スラリーを得て、固液分離する方法で製造する。
【００２７】
亜酸化銅のスラリーに天然樹脂、多糖類又はその誘導体を添加することで、得られる球状銅微粉の粒径を小さくすることができる。これらの添加剤は保護コロイドとして粒子成長を抑制する働きがあり、また粒子同志の接触頻度を低減する作用を行うからである。添加剤としては、天然ゴム類又はゼラチン類を使用することができる。具体的には、松脂、ゼラチン、にかわ、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、デンプン、デキストリン、アラビアゴム、カゼインなどが有効である。
【００２８】
また、亜酸化銅のスラリーに添加する酸水溶液の添加時間を短くすることで粒径を小さくすることができる。例えば２０分以内、さらには１５分以内、さらには３分以内、さらには１分以内に一度に添加することができる。
【００２９】
湿式法（不均化反応）で得られた球状銅微粉のスラリーは、乾燥せずにそのまま銀メッキ工程において使用することが好ましい。球状銅微粉をいったんろ過したり乾燥したりする工程を省略することができ、また、銅微粉を空気中に晒すことなく工程２につなげることができ、酸化の進行を防止できるからである。また、連続して湿式条件下で銀めっきを行なうことにより、銅微粉の分散性を確保しやすく、凝集を抑制できるからである。
【００３０】
＜工程２：銅微粉のアルカリ処理＞
工程１の後、銅微粉をアルカリ性溶液で処理して銅微粉表面の有機物を除去する。これにより銅微粉表面の防錆被膜や不純物成分を除去でき、より効果的に次工程の酸洗処理を行なえる。アルカリ性溶液としては、銅微粉表面に付着している有機物を確実に除去できるアルカリ性溶液であれば特に制限はないが、例えば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、リン酸ナトリウムの水溶液が挙げられる。その中でも、加水分解などでより強い塩基性が必要とされる場合は、水酸化カリウム水溶液を使用することが好ましい。例えば、濃度０．１〜５．０質量％のアルカリ溶液を銅粉１００ｇに対して、５０〜５００ｍｌ使用することができる。
【００３１】
アルカリ処理の具体的な方法としては、銅微粉とアルカリ性溶液の接触が十分に行われる方法であれば特に制限はないが、例えば銅微粉をアルカリ性溶液に分散させた後、一定時間（例えば、１０〜２０分）攪拌する方法が簡便で確実である。液温は室温でよい。湿式法で製造した銅微粉スラリーを乾粉にすることなく、そのまま工程２で使用することが銅微粉の酸化防止の観点で好ましい。
【００３２】
＜工程３：銅微粉の酸洗処理＞
工程２の後、該銅微粉を酸性溶液で処理して銅微粉表面の酸化物を除去する。これにより、清浄な銅表面が得られ、均一な厚みでの銀めっきが可能になる。酸性溶液としては、銅微粉表面の銅酸化物を確実に除去できる酸性溶液であれば特に制限はないが、例えば硫酸、塩酸、リン酸、硫酸−クロム酸、硫酸−塩酸が挙げられる。その中でも、前工程の銅微粉製造時に使用していること及び比較的安価に入手可能であることから、硫酸が好ましい。なお、選択する酸の種類や濃度は過剰に銅微粉の銅自体を溶解しないように留意すべきである。
【００３３】
この酸性溶液のｐＨは２．０〜５．０の酸性領域とすることが望ましい。ｐＨが５．０を越えると銅微粉の酸化物を十分に溶解除去できなくなり、ｐＨが２．０より小さくなると銅粉の溶解が生じ、銅微粉自体の凝集も進行し易くなる。
【００３４】
酸洗処理の具体的な方法としては、銅微粉と酸性溶液の接触が十分に行われる方法であれば特に制限はないが、例えば銅微粉を酸性溶液に分散させた後、一定時間攪拌する方法が簡便で確実である。好ましくは、工程２の後、アルカリ溶液をデカンテーション処理によって銅微粉から分離し、次いで、適宜デカンテーション処理による水洗を行った後、水中へ分散させた銅微粉スラリーを工程３で使用する。
【００３５】
デカンテーション処理は傾斜法とも呼ばれ、沈殿を含む液体を放置して固形物を沈降させたのち、容器を静かに傾けて上澄み液だけを流し去る操作をいう。これにより、銅微粉を大気と接触させることなく次工程（ここでは工程２から工程３へ）に移行することが可能となる。
【００３６】
＜工程４：銅微粉の還元剤中への分散＞
工程３の後、当該銅微粉を還元剤中に分散させたｐＨ３．５〜４．５の銅微粉スラリーを調製する。分散させるための具体的な方法としては、還元剤中の銅微粉を一定時間（例えば、１０〜２０分）攪拌する方法が挙げられる。液温は室温でよい。
この発明において用いることができる還元剤として、種々の還元剤を用いることができる。好ましい還元剤は、弱い還元剤である。これは、銀イオン添加による置換析出により銀被膜が形成されるが、その置換反応の副生成物として酸化物（ＣｕＯ、Ｃｕ2Ｏ、ＡｇＯ、Ａｇ2Ｏ）が生成し、これを還元する必要があるからであるが、銅の錯イオンまでも還元させないためである。
この発明で用いることができる弱い還元剤として還元性有機化合物があり、そのようなものとして、例えば、炭水化物類、多価カルボン酸およびその塩類、アルデヒド類等を用いることができる。具体的には、ブドウ糖（グルコース）、マロン酸、コハク酸、グリコール酸、乳酸、リンゴ酸、酒石酸、シュウ酸、酒石酸ナトリウムカリウム（ロッシェル塩）、ホルマリンなどが挙げられる。
還元剤の中でも、酒石酸ナトリウムカリウム（ロッシェル塩）が好ましい。穏和な還元作用をもつため、銀の無電解めっきを行う場合に還元剤としてよく用いられる。
例えば、濃度０．１〜５．０質量％の還元剤水溶液を銅粉１００ｇに対して、１００〜１０００ｍｌ使用することができる。
【００３７】
ここでのｐＨを３．５〜４．５に調節する理由は、酸洗処理の効果と同じである。好ましいｐＨは３．７〜４．３である。ｐＨ調節は酸又はアルカリによって適宜行うことができるが、酸としては、銅微粉表面の銅酸化物を確実に除去できる酸性溶液であれば特に制限はないが、例えば硫酸、塩酸、リン酸、硫酸−クロム酸、硫酸−塩酸が挙げられる。その中でも、前工程の銅微粉で使用していること及び比較的安価に入手可能であるとの理由により、硫酸が好ましい。アルカリとしては、銅微粉表面に付着している有機物を確実に除去できるアルカリ性溶液であれば特に制限はないが、例えば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、リン酸ナトリウムの水溶液が挙げられる。その中でも、加水分解などでより強い塩基性が必要とされる場合は、水酸化カリウムが好ましい。
【００３８】
銅微粉を還元剤中に分散させるにあたっては、工程３の後、酸性溶液をデカンテーション処理によって銅微粉から分離し、次いで、適宜デカンテーション処理による水洗を行った後、水中へ分散させた銅微粉スラリーを工程４で使用することが同様に大気との接触を避けるために好ましい。
【００３９】
＜工程５：銀層の形成＞
工程４で得られた銅微粉スラリーに対して、銀イオン溶液を連続的に添加することにより、無電解置換メッキと還元型無電解メッキにより銅微粉表面に銀層を形成する。銀イオン溶液としては、銀メッキ液として公知の任意の溶液で構わないが、硝酸銀溶液が好ましい。硝酸銀濃度は２０〜３００ｇ／Ｌとすることができ、好ましくは５０〜１００ｇ／Ｌである。また、硝酸銀溶液は錯形成が容易で比較的安価であることから、アンモニア性硝酸銀溶液として与えられるのが好ましい。液温は室温でよい。
【００４０】
銅微粉スラリーに添加する銀イオン溶液の速度は、２００ｍＬ／ｍｉｎ以下とし、好ましくは１００ｍＬ／ｍｉｎ以下とする。上記濃度範囲の硝酸銀溶液を比較的ゆっくりとした添加速度、実用的には２０〜２００ｍＬ／ｍｉｎで連続的に添加することで、銅微粉表面に均一な銀層を被覆することが確実に行うことができる。ゆっくり銀イオン溶液を添加することで、銀が均一な厚みでめっきされやすい。添加が速いと銀被膜が不均一になること、粒子間でのバラツキが大きくなることが懸念される。銀イオン溶液を連続的に添加することで均一な銀被膜形成と粒子間のばらつき低減に寄与することができる。この際、一定の速度で反応系中に銀イオン溶液を供給することが好ましい。
また、銀イオン溶液添加時間は、銀めっき被覆量に合わせて１０〜６０分とすることができ、好ましくは２０〜４０分で添加が終わるように設定する。銀イオン溶液の添加が速いと銀被膜が不均一になること、粒子間でのバラツキが大きくなることが懸念される。また、銀イオン溶液の添加が遅いと反応上は問題ないが、工程所要時間が長くなり、経済的に不利となる。結果として、銀めっき被覆量が多いと、銀イオン溶液添加速度は速くなり、逆に、銀めっき被覆量が少ないと、銀イオン溶液添加速度は遅くなる。
【００４１】
ここで、銀メッキを施す前の銅微粉の粒径が０．４μｍ以上であれば、銀メッキ時に超音波照射することなく薄い銀メッキ被膜を得ることができるが、０．４μｍ未満だと銀メッキ時に凝集が発生しやすくなり、微細で均一な大きさの銀メッキ銅微粉を得るには超音波照射しながら銀メッキを行うことが必要となる。超音波の発振周波数は低すぎると効果が不十分である一方で、高すぎると銀メッキ被膜が銅粉に成長しにくくなることから１６〜５０ｋＨｚが好ましく、２５〜４５ｋＨｚがより好ましい。超音波は、銀イオン溶液を添加している最中のほか、添加終了後も１０分以上、好ましくは２０分以上、例えば１０〜４０分は照射を継続することが凝集防止の観点から望ましい。
【００４２】
＜６．固液分離＞
工程５で得られた銀メッキ銅微粉スラリーを公知の任意の手段で固液分離することで、銀メッキ球状銅微粉が得られる。固液分離の方法としては、例えばメッキ液と銀メッキ球状銅微粉をデカンテーション処理によって分離し、次いで、銀メッキ球状銅微粉を水中に分散させて洗浄後、ろ過及び乾燥を行う方法が挙げられる。
【００４３】
＜７．銀メッキ球状銅微粉の特性＞
上記の方法によって得られた銀メッキ球状銅微粉は、以下のような特性を有することができる。
【００４４】
本発明の実施形態に係る製造方法により得られる銀メッキ球状銅微粉は、銀の厚みが０．１ｎｍ〜０．２μｍであり、好ましくは０．２ｎｍ〜０．０５μｍであり、例えば０．０１〜０．０５μｍである。極薄の銀被膜を銅の最表面に設けることで、銅の欠点である耐酸化性を改善するとともに、安価な導電フィラーが得られる。
【００４５】
本発明の実施形態に係る製造方法により得られる銀メッキ球状銅微粉は、銀の重量が１〜２５質量％である。これにより導電性、耐酸化性に優れた導電ペースト用フィラーが得られる。好ましくは１〜２０質量％であり、より好ましく２〜１５質量％である。本発明においては、銀メッキ球状銅微粉に含まれる銀の重量比はＩＣＰ発光分光分析装置で測定する。
【００４６】
本発明の実施形態に係る製造方法により得られる銀メッキ銅微粉は、レーザー回折散乱式粒度分布測定による累積重量が５０％となる粒子径（Ｄ５０）が、１μｍ未満であり、典型的には０．０５μｍ以上０．９μｍ以下である。湿式反応で得られるスラリー状のサブミクロン粉をそのまま原料とすることで、アトマイズ粉や電解粉を原料とした場合には到達できない微細な銀メッキ銅微粉が得られる。銀メッキ球状銅微粉のＤ５０は好ましくは０．０５〜０．５μｍであり、より好ましくは０．０５〜０．３μｍである。ここで測定されるＤ５０は二次粒子の平均粒径となる。
【００４７】
本発明の実施形態に係る製造方法により得られる銀メッキ銅微粉は、ＢＥＴ比表面積が１．０〜１０．０ｍ2／ｇである。これにより分散状態の良いサブミクロン球状銀めっき銅微粉が得られていることが推察できる。凝集した状態で銀メッキされると、ＢＥＴ比表面積が上記範囲よりも下回る。ＢＥＴ比表面積は好ましくは３．０〜１０．０ｍ2／ｇであり、より好ましく５．０〜１０．０ｍ2／ｇである。
【００４８】
本発明の実施形態に係る製造方法により得られる銀メッキ銅微粉は、タップ密度は見掛密度よりも大きく、見掛密度が１．０〜３．０ｇ／ｃｍ3であり、タップ密度が２．０〜４．０ｇ／ｃｍ3である。タップ密度が高い粉末の方が、ペースト作製時、焼成時の充填密度を高めることができるので有利である。従って、タップ密度は好ましくは２．５〜４．０ｇ／ｃｍ3であり、より好ましく３．０〜４．０ｇ／ｃｍ3である。
本発明においては、見掛密度はＪＩＳＺ２５０４の方法によって測定される。
本発明においては、タップ密度はＪＩＳＺ２５１２の方法によって測定される。
【００４９】
本発明の実施形態に係る製造方法により得られる銀メッキ銅微粉に対して樹脂と溶剤を加え、混練してペースト化することで導電性ペーストが製造可能である。この導電性ペーストは銅と銀の界面が緻密であるため、導電性（体積固有抵抗値（比抵抗値））が優れている。
【実施例】
【００５０】
以下に本発明の実施例を比較例と共に示すが、これらの実施例は本発明及びその利点をよりよく理解するために提供するものであり、発明が限定されることを意図するものではない。
【００５１】
実施例１（超音波照射なし）
７リッターの純水に、アラビアゴムを８ｇ溶解させ、攪拌しつつ亜酸化銅１０００ｇを添加して懸濁させ、亜酸化銅スラリーを７℃で保持した。スラリー中の亜酸化銅濃度は約１４３ｇ／Ｌ、スラリー中のアラビアゴム濃度は約１．１４ｇ／Ｌである。
次いで７℃に保持した希硫酸（濃度２４質量％：９Ｎ、モル比（酸水溶液／スラリー）：１．３）２０００ｃｃを、攪拌しながら１６分かけて添加し、添加終了後も攪拌を１０分間続けた。攪拌速度は５００ｒｐｍとし、超音波照射は行わなかった。生成した銅粉が球状であることは、ＦＥ−ＳＥＭ観察で確認した。生成した球状銅微粉のスラリーの一部を採取し、レーザー回折式粒度分布測定装置（（株）島津製作所製、型式ＳＡＬＤ−２１００）で平均粒径（Ｄ５０）を測定したところ、球状銅微粉の平均粒径は０．７９μｍであった。球状銅微粉の収量は４４０ｇと推定される。
この球状銅微粉スラリー４４０ｇを１％水酸化カリウム水溶液８８０ｍＬに加えて２０分間攪拌し、続いて一次デカンテーション処理を行い、さらに純水８８０ｍＬを加えて数分間攪拌した。
その後、二次デカンテーション処理を行い、硫酸濃度１５ｇ／Ｌの硫酸水溶液２２００ｍＬを加えて３０分間攪拌した。
さらに、三次デカンテーション処理を行い、純水２２００ｍＬを加えて数分間攪拌した。
次いで、四次デカンテーション処理を行い、１％酒石酸ナトリウムカリウム溶液２２００ｍＬを加えて数分間攪拌し、銅スラリーを形成させた。
該銅スラリーに希硫酸又は水酸化カリウム溶液を加えて、銅スラリーのｐＨを３．５〜４．５になるように調整した。
ｐＨを調整した銅スラリーに硝酸銀アンモニア溶液８８０ｍＬ（硝酸銀７７．０ｇを水に添加してアンモニア水を加え、８８０ｍＬとして調整したもの）を、３０分間の時間をかけてゆっくりと添加しながら置換反応処理及び還元反応処理を行い、さらに３０分間の攪拌をして銀メッキ銅微粉のスラリーを得た。
その後、五次デカンテーション処理を行い、純水３５００ｍＬを加えて数分間攪拌した。
さらに六次デカンテーション処理を行い、純水３５００ｍＬを加えて数分間攪拌した。そして、吸引ろ過することで銀メッキ銅微粉と溶液とを濾別し、銀メッキ銅微粉を９０℃の温度で２時間の乾燥を行った。
この銀メッキ球状銅微粉の平均粒径（Ｄ５０）をレーザー回折式粒度分布測定装置（（株）島津製作所製、型式ＳＡＬＤ−２１００）で測定したところ、０．８５μｍであった。不均化反応により球状銅微粉を得て、球状銅微粉を濾過洗浄、吸引脱水することなくスラリー状態のまま連続して銀メッキをすることにより、効率的に元粉である球状銅微粉とほぼ同一粒径（元粉に対して約１０７％）である銀めっき球状銅微粉を得ることができる。見掛密度は２．３５ｇ／ｃｍ3、タップ密度は３．５１ｇ／ｃｍ3、ＢＥＴ比表面積は１．６８ｍ2／ｇであった。銀の質量％は１０.４質量％であった。
【００５２】
実施例２（超音波照射なし）
７リッターの純水に、ニカワを８ｇ溶解させ、攪拌しつつ亜酸化銅１０００ｇを添加して懸濁させ、亜酸化銅スラリーを７℃で保持した。スラリー中の亜酸化銅濃度は約１４３ｇ／Ｌ、スラリー中のニカワ濃度は約１．１４ｇ／Ｌである。
次いで７℃に保持した希硫酸（濃度２４質量％：９Ｎ、モル比（酸水溶液／スラリー）：１．３）２０００ｃｃを、１６分で添加した。生成した球状銅微粉のスラリーの一部を採取し、レーザー回折式粒度分布測定装置（（株）島津製作所製、型式ＳＡＬＤ−２１００）で平均粒径（Ｄ５０）を測定したところ、球状銅微粉の平均粒径は０．５３μｍであった。球状銅微粉の収量は４４０ｇと推定される。
以下、実施例１と同様に銀メッキを行った。
この銀メッキ球状銅微粉の平均粒径（Ｄ５０）をレーザー回折式粒度分布測定装置（（株）島津製作所製、型式ＳＡＬＤ−２１００）で測定したところ、０．６８μｍであった。不均化反応により球状銅微粉を得て、球状銅微粉を濾過洗浄、吸引脱水することなくスラリー状態のまま連続して銀メッキをすることにより、効率的に元粉である球状銅微粉とほぼ同一粒径（元粉に対して約１２８％）である銀めっき球状銅微粉を得ることができる。見掛密度は２．０８ｇ／ｃｍ3、タップ密度は２．７９ｇ／ｃｍ3、ＢＥＴ比表面積は３．９６ｍ2／ｇであった。銀の質量％は１０．１質量％であった。
【００５３】
実施例３（超音波照射あり）
７リッターの純水に、ニカワを８ｇ溶解させ、攪拌しつつ亜酸化銅１０００ｇを添加して懸濁させ、亜酸化銅スラリーを７℃で保持した。スラリー中の亜酸化銅濃度は約１４３ｇ／Ｌ、スラリー中のニカワ濃度は約１．１４ｇ／Ｌである。
次いで７℃に保持した希硫酸（濃度２４質量％：９Ｎ、モル比（酸水溶液／スラリー）：１．３）２０００ｃｃを、５秒で添加した。生成した球状銅微粉のスラリーの一部を採取し、レーザー回折式粒度分布測定装置（（株）島津製作所製、型式ＳＡＬＤ−２１００）で平均粒径（Ｄ５０）を測定したところ、球状銅微粉の平均粒径は０．１０μｍであった。球状銅微粉の収量は４４０ｇと推定される。
以下、硝酸銀アンモニア溶液の連続添加時間３０分とその後の攪拌時間３０分を合わせた計６０分間、発振周波数を４０ｋＨｚとして超音波照射をしたこと以外は実施例１と同様に銀メッキを行った。
この銀メッキ球状銅微粉の平均粒径（Ｄ５０）をレーザー回折式粒度分布測定装置（（株）島津製作所製、型式ＳＡＬＤ−２１００）で測定したところ、０．１２μｍであった。不均化反応により球状銅微粉を得て、球状銅微粉を濾過洗浄、吸引脱水することなくスラリー状態のまま連続して銀メッキをすることにより、効率的に元粉である球状銅微粉とほぼ同一粒径（元粉に対して約１２０％）である銀めっき球状銅微粉を得ることができる。見掛密度は２．２３ｇ／ｃｍ3、タップ密度は３．０９ｇ／ｃｍ3、ＢＥＴ比表面積は６．０５ｍ2／ｇであった。銀の質量％は１０．２質量％であった。
【００５４】
比較例（超音波照射なし）
７リッターの純水に、ニカワを８ｇ溶解させ、攪拌しつつ亜酸化銅１０００ｇを添加して懸濁させ、亜酸化銅スラリーを７℃で保持した。スラリー中の亜酸化銅濃度は約１４３ｇ／Ｌ、スラリー中のニカワ濃度は約１．１４ｇ／Ｌである。
次いで７℃に保持した希硫酸（濃度２４質量％：９Ｎ、モル比（酸水溶液／スラリー）：１．３）２０００ｃｃを、５秒で添加した。生成した球状銅微粉のスラリーの一部を採取し、レーザー回折式粒度分布測定装置（（株）島津製作所製、型式ＳＡＬＤ−２１００）で平均粒径（Ｄ５０）を測定したところ、球状銅微粉の平均粒径は０．１０μｍであった。球状銅微粉の収量は４４０ｇと推定される。
以下、実施例１と同様に銀メッキを行った。
この銀メッキ球状銅微粉の平均粒径（Ｄ５０）をレーザー回折式粒度分布測定装置（（株）島津製作所製、型式ＳＡＬＤ−２１００）で測定したところ、０．７８μｍであった。不均化反応により球状銅微粉を得て、球状銅微粉を濾過洗浄、吸引脱水することなくスラリー状態のまま連続して銀メッキをすることにより、効率的に元粉である球状銅微粉に対してかなり大きな粒径（元粉に対して約７８０％）である銀めっき球状銅微粉を得ることができる。見掛密度は１．６５ｇ／ｃｍ3、タップ密度は２．４４ｇ／ｃｍ3、ＢＥＴ比表面積は１１．０６ｍ2／ｇであった。銀の質量％は９．０質量％であった。
【００５５】
以上の結果を表１にまとめた。銀メッキの厚みは、銀メッキ球状銅微粉の平均粒径から球状銅微粉の平均粒径を差し引いた値とした。
【表１】
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【００５６】
これらの結果から、原料の球状銅微粉の平均粒径が約０．４μｍ以上であれば、湿式条件下での連続銀めっきで１μｍ未満の平均粒径を有するような超微細な銅微粉の表面に極薄い銀メッキ層が形成された銀メッキ銅微粉を提供することができる。しかしながら、平均粒径が約０．４μｍ未満では凝集度が高くなるので、湿式条件下での連続銀めっきと銀めっき時の超音波照射処理が必要となることが分かる。