(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なキャビティを有するとともに、後面にゴム栓収容部が開口して形成されたハウジングと、
前記ゴム栓収容部に収容され、前記各キャビティと連通する電線挿通孔を有するゴム栓と、
前記ハウジングに装着され、前記ゴム栓の抜け止めを行うホルダとを備えた防水コネクタであって、
前記ゴム栓には、位置決め部が形成され、
前記ゴム栓収容部又は前記ホルダには、前記ゴム栓が、前記ゴム栓収容部又は前記ホルダに対し、正規の姿勢をとる場合には前記位置決め部と嵌合して装着される一方、不正な姿勢をとる場合には前記位置決め部と干渉して前記ゴム栓の装着を不能とする位置決め受け部が形成され、
前記ゴム栓の周縁部には、共に全周に沿った２条のリップが厚み方向に並んで形成され、前記位置決め部が、前記両リップの間の谷部においてその深さ方向に凹み形成される凹部を含み、前記凹部が、前記ゴム栓の成形時にこのゴム栓の平面方向に沿う方向へ進退可能なスライド型によって形成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記キャビティが、複数種の前記端子金具を収容可能な複数種によって構成され、かつ、前記ゴム栓収容部を後方から見た場合に、前記各キャビティが点対称の位置に配置されており、
前記位置決め部が、前記ゴム栓の周縁部における点対称の位置において内方へ全肉厚範囲に亘って凹み形成され、
前記位置決め受け部が、前記ゴム栓収容部の周壁内面又は前記ホルダの周壁内面における前記位置決め部と対応する点対称の位置に配置されている請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記凹部が、複数の前記電線挿通孔のうち前記ゴム栓の周縁部寄りに配置された端部側の電線挿通孔を挟んだ一方の側に形成され、他方の側には、前記両リップの間の谷部においてその深さ方向に凹み形成された切除部が配置され、これにより、前記端部側の電線挿通孔の周りで前記ゴム栓の端部寄りのほぼ半周領域の径方向に関する寸法がほぼ等しくなっている請求項１又は２記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
防水コネクタは、複数のキャビティを有するとともに、後面にゴム栓収容部が開口して形成されたハウジングと、ゴム栓収容部に収容され、各キャビティと連通する複数の電線挿通孔を有するゴム栓と、ハウジングに装着され、ゴム栓の抜け止めを行うホルダとを備えている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
ゴム栓は、所定の肉厚をもったマット状であって、前方及び後方から見ると四隅に丸みのついた矩形状をなしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３１７３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来のゴム栓は、例えば、表裏反転の姿勢をとった状態で、ゴム栓収容部に収容されることがあった。しかし、ゴム栓の表裏面のそれぞれで構造の識別を行う必要がある場合に、ゴム栓がその表裏面を誤ってゴム栓収容部に収容されると、改めてゴム栓の収容作業をやり直さねばならず、作業負担が大きいという事情があった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ゴム栓の装着が適正になされるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能なキャビティを有するとともに、後面にゴム栓収容部が開口して形成されたハウジングと、前記ゴム栓収容部に収容され、前記各キャビティと連通する電線挿通孔を有するゴム栓と、前記ハウジングに装着され、前記ゴム栓の抜け止めを行うホルダとを備えた防水コネクタであって、前記ゴム栓には、位置決め部が形成され、前記ゴム栓収容部又は前記ホルダには、前記ゴム栓が、前記ゴム栓収容部又は前記ホルダに対し、正規の姿勢をとる場合には前記位置決め部と嵌合して装着される一方、不正な姿勢をとる場合には前記位置決め部と干渉して前記ゴム栓の装着を不能とする位置決め受け部が形成され、前記ゴム栓の周縁部には、共に全周に沿った２条のリップが厚み方向に並んで形成され、前記位置決め部が、前記両リップの間の谷部においてその深さ方向に凹み形成される凹部を含み、前記凹部が、前記ゴム栓の成形時にこのゴム栓の平面方向に沿う方向へ進退可能なスライド型によって形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記キャビティが、複数種の前記端子金具を収容可能な複数種によって構成され、かつ、前記ゴム栓収容部を後方から見た場合に、前記各キャビティが点対称の位置に配置されており、前記位置決め部が、前記ゴム栓の周縁部における点対称の位置において内方へ全肉厚範囲に亘って凹み形成され、前記位置決め受け部が、前記ゴム栓収容部の周壁内面又は前記ホルダの周壁内面における前記位置決め部と対応する点対称の位置に配置されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記凹部が、複数の前記電線挿通孔のうち前記ゴム栓の周縁部寄りに配置された端部側の電線挿通孔を挟んだ一方の側に形成され、他方の側には、前記両リップの間の谷部においてその深さ方向に凹み形成された切除部が配置され、これにより、前記端部側の電線挿通孔の周りで前記ゴム栓の端部寄りのほぼ半周領域の径方向に関する寸法がほぼ等しくなっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
ゴム栓がゴム栓収容部又はホルダに対し正規の姿勢をとる場合には、位置決め受け部が位置決め部と嵌合してゴム栓の装着が許容される一方、ゴム栓が不正な姿勢をとる場合には、位置決め受け部が位置決め部と干渉してゴム栓の装着が不能とされるため、ゴム栓が不正な姿勢をとったままゴム栓収容部又はホルダに装着される事態が回避される。その結果、ゴム栓の装着が適正になされる。また、例えば、一対の金型でゴム栓の表裏面を成形する際、ゴム栓が可動型に付着した状態で型開きされることがある。しかし、本発明によれば、スライド型が引っ掛かりとなることにより、ゴム栓が可動型に付着して型開きされるのが防止される。しかも、スライド型によって位置決め部の凹部が形成されるため、金型の構成が複雑になるのが回避される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
各キャビティが点対称の位置に配置され、位置決め部がゴム栓の周縁部における点対称の位置において内方へ全肉厚範囲に亘って凹み形成され、位置決め受け部が位置決め部と対応する点対称の位置に配置されているため、ゴム栓がゴム栓収容部又はホルダに対して１８０度回転した状態でも装着される。その結果、ゴム栓の装着時に、ゴム栓の上下の向き等を区別する必要がなく、作業負担が軽減される。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
ゴム栓の端部側の電線挿通孔が凹部と切除部の間に位置することにより、端部側の電線挿通孔の周りでゴム栓の端部寄りのほぼ半周領域の径方向に関する寸法がほぼ等しくなっているため、端部側の電線挿通孔に通された電線に対して半周領域に亘ってほぼ均一な弾性反力が付与される。したがって、電線の周りがバランス良くシールされる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態１に係り、ハウジングのゴム栓収容部にゴム栓を装着した状態を示す背面図である。
【図２】ハウジングの背面図である。
【図３】コネクタの分解斜視図である。
【図４】コネクタの斜視図である。
【図５】コネクタの断面図である。
【図６】ゴム栓の側面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図６のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】ゴム栓を成形する状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。実施形態１に係る防水コネクタは、ハウジング１０と、ゴム栓５０と、ホルダ７０と、端子金具８０とを備えている。ハウジング１０は、図示しない相手ハウジングに嵌合可能とされている。なお、以下の説明において前後方向については、相手ハウジングへの嵌合面側を前方とする。
【００１５】
ハウジング１０は、図４及び図５に示すように、高さ方向に長いブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の前端周縁部から前方に突出する筒状のフード部１２とを備えている。ハウジング本体１１には、高さ方向及び幅方向に複数のキャビティ１３が貫通して形成されている。各キャビティ１３の内壁には、撓み可能なランス１４が前方に突出して形成されている。各キャビティ１３内には後方から端子金具８０が挿入され、正規挿入された端子金具８０はランス１４によって弾性的に抜け止めされる。
【００１６】
端子金具８０は導電性の金属板を打ち抜いた後、曲げ加工等して一体に成形される。この端子金具８０は、前方にタブ８１を突成させた端子本体８２と、端子本体８２の後方に位置するバレル部８３とを有している。各キャビティ１３内に端子金具８０が正規挿入された状態では、タブ８１がフード部１２内に突出状態で配置される。また、バレル部８３には、電線９０の端末部がかしめによって接続されている。
なお、端子金具８０は、大型から小型の複数種で構成され、キャビティ１３は、端子金具８０のサイズに応じて、大型から小型の複数種で構成されている。この場合、大型のキャビティ１３は、ハウジング本体１１の高さ方向中央部に配置され、小型のキャビティ１３は、ハウジング本体１１の高さ方向両端部に配置されている。そして、各キャビティ１３は、ハウジング本体１１の中央部を中心とする点対称の位置に配置されている。
【００１７】
ハウジング本体１１の外周面には、撓み可能な複数のパネルロック部１５が形成されている。パネルロック部１５の外面には、ロック爪１６が外側に突出して形成され、パネルロック部１５の後端部には、解除操作部１７が後方へ延出して形成されている。また、ハウジング本体１１の外周面の後端部には、フランジ部１８が全周に亘って張り出し形成されている。フランジ部１８には、解除操作部１７が貫通する逃がし孔１９が開口して形成されている。パネルロック部１５の撓み動作を伴った後、ロック爪１６とフランジ部１８との間に図示しないパネルがその板厚方向に挟持されることにより、ハウジング１０がパネルに保持される。
【００１８】
また、ハウジング本体１１の後面には、ゴム栓収容部２０が開口して形成されている。ゴム栓収容部２０の周囲は、ハウジング本体１１の後端部に突成された薄肉の周壁２１によって取り囲まれている。周壁２１は、図２に示すように、高さ方向に沿って延びる互いにほぼ平行な一対の縦板２２と、幅方向に沿って延びる互いにほぼ平行な一対の横板２３と、両縦板２２と両横板２３の端部同士をつなぎつつ４隅に位置する円弧状の曲板２４とからなる。両横板２３の外側には、パネルロック部１５の解除操作部１７が配置されている。また、両縦板２２の外面には、高さ方向に一対ずつのホルダロック受け部２５が突出して形成されている。
【００１９】
そして、両縦板２２のそれぞれの内面には、位置決め受け部２６が形成されている。位置決め受け部２６は、ゴム栓収容部２０内に円弧状に膨出する形態をなし、その内部に空間部２７を保有している。この場合、後方から見て右側の位置決め受け部２６は、周壁２１の高さ方向中央よりも上方に位置し、後方から見て左側の位置決め受け部２６は、周壁２１の高さ方向中央よりも下方に位置している。そして、両位置決め受け部２６は、各キャビティ１３と同様、ハウジング本体１１の中央部を中心とする点対称の位置に配置されている。
【００２０】
続いて、ゴム栓５０について説明すると、ゴム栓５０はシリコンゴム等のゴム製であって、図６ないし図８に示すように、高さ方向に長いマット状のゴム栓本体５１を有している。ゴム栓本体５１は、ゴム栓収容部２０に挿入されるものであって、ゴム栓収容部２０に適合して嵌合可能な大きさを有している。そして、ゴム栓本体５１には、ゴム栓５０がゴム栓収容部２０に収容された状態で、各キャビティ１３と連通する複数の電線挿通孔５２が形成されている。各電線挿通孔５２は、各キャビティ１３と対応して配置され、大型から小型の複数種によって構成されている。そして、各電線挿通孔５２の内周には、複数条の内周リップ５３が周回して形成されている。ゴム栓本体５１の裏面には、各電線挿通孔５２の孔周りに、端子金具８０を案内可能な誘い込み面５４がラッパ状に拡開して形成されている。
【００２１】
ゴム栓本体５１の周縁部には、厚み方向（前後方向）に２条のリップ５５が並んで形成されている。両リップ５５は、ゴム栓本体５１の周縁部に全周に亘って周回して形成されている。両リップ５５の間には、断面ほぼＵ字状の谷部５６が形成されている。また、ゴム栓本体５１の周縁部における両リップ５５の前後両外側には、両リップ５５に段差状に連なるフラット面５７が前後方向に沿って形成されている。谷部５６の底部は、ゴム栓本体５１においてフラット面５７よりも内側の位置まで深く切り込まれている。
【００２２】
また、ゴム栓本体５１の周縁部には、位置決め部５８が凹み形成されている。位置決め部５８は、ゴム栓本体５１の高さ方向に延びる両側縁のそれぞれに配置され、後方から見て右側の位置決め部５８は、ゴム栓本体５１の高さ方向中央よりも上方に位置し、後方から見て左側の位置決め部５８は、ゴム栓本体５１の高さ方向中央よりも下方に位置している。両位置決め部５８は、ゴム栓本体５１の中央部を中心として互いに点対称の位置に配置されている。
【００２３】
そして、位置決め部５８は、位置決め本体部５８Ａと、凹部５８Ｂとで構成されている。位置決め本体部５８Ａは、後方及び前方から見てほぼＵ字状をなし、ゴム栓本体５１の全肉厚範囲に亘って切り欠かれている。両リップ５５は、位置決め本体部５８Ａとともにゴム栓本体５１の内方に凹む部分を有している。
【００２４】
凹部５８Ｂは、位置決め本体部５８Ａに連なる谷部５６の部分と、その底部からゴム栓本体５１の内側に深く凹む部分とで構成されている。また、谷部５６の底部には、高さ方向に間隔をあけて複数の切除部５９が凹み形成されている。切除部５９は、凹部５８Ｂと同様、ゴム栓本体５１の内側に深く凹む形態であって、凹部５８Ｂと高さ方向に並んで配置されている。切除部５９及び凹部５８Ｂは、ゴム栓本体５１の両側縁寄りに配置された端部側の電線挿通孔５２Ａを取り囲むように形成されている。
【００２５】
具体的には、ゴム栓本体５１の両側縁部には、大型の端部側の電線挿通孔５２Ａを高さ方向に挟んだ一方の側に、凹部５８Ｂが形成され、他方の側に、切除部５９が形成されている。この端部側の電線挿通孔５２Ａを挟んだ両側の切除部５９及び凹部５８Ｂは、互いに同じ深さ位置に底面を有している。端部側の電線挿通孔５２Ａの周りにおけるゴム栓５０の両側縁寄りのほぼ半周部分は、切除部５９及び凹部５８Ｂで取り囲まれることにより、周方向にほぼ一定の径寸法Ｒを有することとなる。なお、本実施形態に係るゴム栓５０は、全体として、その中央部を中心として点対称な形状をなしている。
【００２６】
ホルダ７０は合成樹脂製であって、図３及び図４に示すように、全体として高さ方向に長い板状をなしている。ホルダ７０には、各電線挿通孔５２と対応する位置に、複数の電線通し孔７２が貫通して形成されている。各電線通し孔７２は、端子本体８２の断面外形と対応する略矩形状をなし、電線９０を遊挿可能な大きさを有している。また、ホルダ７０の両側縁には、高さ方向に一対ずつのホルダロック部７３が後方へ突出して形成されている。ホルダ７０の幅方向に延びる上下両端縁には、パネルロック部１５の解除操作部１７が進入する逃がし凹部７４が切り欠いて形成されている。かかるホルダ７０は、ゴム栓収容部２０に挿入されたゴム栓５０を後方から覆うようにハウジング１０に装着され、正規装着時に、各ホルダロック部７３が対応するホルダロック受け部２５を弾性的に係止することにより、ハウジング１０に保持されるようになっている。
【００２７】
本実施形態に係る防水コネクタの構成は上述の通りであり、次に、ゴム栓５０の製造方法について説明する。
ゴム栓５０を成形するにあたり、図９に示すように、一対の金型１００と、スライド型２００とが用いられる。両金型１００は、ゴム栓５０の表裏両面、各電線挿通孔５２、位置決め本体部５８Ａ、及びフラット面５７等を成形するためのものであって、両金型１００のうちの少なくとも一方が可動型１０２とされ、この可動型１０２が固定型１０１に対して接近・離間する前後方向に移動可能とされている。これに対し、スライド型２００は、凹部５８Ｂ、切除部５９、及び谷部５６を成形するためのものであって、両金型１００の移動方向となる前後方向とほぼ直交する方向に移動可能とされている。
【００２８】
まず、両金型１００及びスライド型２００が閉じられ、その内部空間にゴム材からなる樹脂が充填硬化される。このとき、両金型１００によってゴム栓５０の表裏両面、各電線挿通孔５２、及びフラット面５７が成形され、スライド型２００によって凹部５８Ｂ、切除部５９、及び谷部５６が成形される。次いで、ゴム栓の成形後、可動型１０２が固定型１０１から離間する方向に移動させられ、ゴム栓５０の表裏両面等が露出される。このとき、スライド型２００は、凹部５８Ｂ、切除部５９、及び谷部５６に入り込んだままの状態に保たれ、可動型１０２にゴム栓５０が付着して追従するのが回避される。両金型１００の移動後、スライド型２００がゴム栓５０の平面方向に沿う方向に移動させられ、谷部５６等が露出される。かくして、両金型１００及びスライド型２００が脱型され、ゴム栓５０が成形される。
【００２９】
次に、防水コネクタの組み付け方法について説明する。
まず、図１に示すように、ハウジング１０のゴム栓収容部２０に後方からゴム栓５０を嵌入させる。このとき、位置決め受け部２６に位置決め部５８の位置決め本体部５８Ａが適合して嵌入され、正規深さで嵌入されるに伴い、ゴム栓５０の両リップ５５がゴム栓収容部２０の周壁２１内面に弾性的に密着される。次いで、図４に示すように、ゴム栓５０を後方から覆うようにして、ハウジング１０にホルダ７０を装着させる。ホルダ７０がホルダロック部７３とホルダロック受け部２５との係止によってハウジング１０に保持されることにより、ゴム栓５０のハウジング１０からの抜け止めがなされる。続いて、図５に示すように、ハウジング１０のキャビティ１３内に電線９０付きの端子金具８０を挿入する。端子金具８０は、電線通し孔７２から電線挿通孔５２を経てキャビティ１３内に挿入される。端子金具８０がキャビティ１３内に正規挿入されると、ゴム栓５０の内周リップ５３が電線９０の外周面に弾性的に密着される。これにより、ゴム栓５０と電線９０との間が液密にシールされ、さらにゴム栓５０を介して電線９０とハウジング１０との間が液密にシールされる。
【００３０】
上記の場合において、仮に、ゴム栓５０が表裏反転の姿勢をとってゴム栓収容部２０に挿入されようとすると、位置決め受け部２６が位置決め部５８に対応せずにゴム栓本体５１の両側縁に干渉し、もってゴム栓５０のゴム栓収容部２０への挿入が規制される。このため、ゴム栓５０がその表裏面を誤ってゴム栓収容部２０に挿入されることがなく、ゴム栓５０の装着が適正になされる。
【００３１】
また、本実施形態の場合、ゴム栓５０が点対称の形状とされ、ゴム栓５０がその中央部を中心として１８０後回転しても、回転前と同じ形態となり、かつハウジング１０の位置決め受け部２６が位置決め部５８と対応する位置に配置されているため、ゴム栓５０の上下の向き等を気にすることなく、ゴム栓５０の装着を行える。したがって、ゴム栓５０装着時の作業負担が軽減される。
【００３２】
また、ゴム栓５０の成形後、スライド型２００が両リップ５５間の谷部５６に入り込んだままの状態で金型１００の型開きがなされるから、スライド型２００の引っ掛かりにより、ゴム栓５０が可動型１０２に付着するのが確実に防止される。
【００３３】
この場合、位置決め部５８の凹部５８Ｂがスライド型２００によって成形されるため、凹部５８Ｂを成形するための専用型が不要となり、金型１００の構成が複雑になるのが回避される。さらに、切除部５９がスライド型２００によって成形されるため、切除部５９を成形するための専用型が不要となり、金型１００の構成が複雑になるのが回避される。
【００３４】
また、ゴム栓５０の端部側の電線挿通孔５２Ａが凹部５８Ｂと切除部５９との間に位置することにより、端部側の電線挿通孔５２Ａの周りでゴム栓５０の端部寄りのほぼ半周領域の径方向に関する寸法Ｒがほぼ等しくなっているため、端部側の電線挿通孔５２Ａに通された電線９０の半周領域に対してゴム栓５０からほぼ均一な弾性反力が付与される。したがって、電線９０の周りがバランス良くシールされる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）ホルダの前面にゴム栓の収容領域が凹み形成され、その周壁内面に位置決め受け部が形成されるものであってもよい。
（２）切除部が凹部よりも深く凹み形成されるものであってもよい。これによれば、切除部を成形するスライド型の部分が凹部を成形するスライド型の部分よりも深い引っ掛かりとなるため、ゴム栓が可動型に付着したまま型開きされるのがより確実に回避される。
（３）空きキャビティと対応する電線挿通孔の内部がホルダから突出する突起によって閉塞される構成であってもよい。
（４）ハウジングは、タブを有さない雌端子金具を収容可能なキャビティを有する雌型ハウジングであってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０…ハウジング
１３…キャビティ
２０…ゴム栓収容部
２６…位置決め受け部
５０…ゴム栓
５２…電線挿通孔
５５…リップ
５６…谷部
５８…位置決め部
５８Ｂ…凹部
５９…切除部
７０…ホルダ
８０…端子金具
９０…電線
１００…金型
２００…スライド型
【図１】
0005569297.tif 000002
【図２】
0005569297.tif 000003
【図３】
0005569297.tif 000004
【図４】
0005569297.tif 000005
【図５】
0005569297.tif 000006
【図６】
0005569297.tif 000007
【図７】
0005569297.tif 000008
【図８】
0005569297.tif 000009
【図９】
0005569297.tif 000010