(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のデータを検出する子機と、前記子機と無線で交信可能であり、前記子機から送信されたデータを収集する親機とを含む無線通信システムであって、
前記子機は、
前記親機へのデータ送信の実行を指示する単一の送信ボタンと、制御手段とを含み、
前記制御手段は、前記単一の送信ボタンの押下げ時間によって前記親機への送信開始の遅延時間を変更する、無線通信システム。
【請求項２】
親機に対して所定のデータを送信する子機であって、
前記親機へのデータ送信の実行を指示する単一の送信ボタンと、制御手段とを含み、
前記制御手段は、前記送信ボタンの押下げ時間によって前記親機への送信開始の遅延時間を変更する、子機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記単一の送信ボタンの押下げ時間に応じて前記親機への送信開始の遅延時間を制御する、請求項２に記載の子機。
【請求項４】
親機に対して所定のデータを送信する子機の通信方法であって、
親機へのデータ送信の実行を指示する単一の送信ボタンの押下を受け付けるステップと、
単一の送信ボタンの押下げ時間によって親機への送信開始の遅延時間を変更するステップとを含む、通信方法。
【請求項５】
請求項１に記載の無線通信システムで用いられる親機であって、
前記子機から送信されたデータを収集する、親機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、子機および親機からなる無線通信システム、その子機および通信方法に関し、特に、子機が所定のデータを検出し親機は子機が検出したデータを収集する無線通信システム、その子機、親機および通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の子機および親機からなる無線通信システムが、たとえば、特開２００４−３４１６４８公報（特許文献１）や、特開２００３−３０７７３公報（特許文献２）に開示されている。特許文献１は、子機に通信試験用操作手段を設け、操作手段の操作で試験電波を親機に発信する。その際、試験電波の発信を遅延させ、操作手段の操作後、パイプシャフト等の扉を閉めた後に試験電波を発信するようにしている。
一方、特許文献２によれば、無線子機の無線子機の外部信号検出手段を操作後、遅延時間の経過後にデータを送信することや、この遅延時間を設定可能であることを開示している。
【特許文献１】特開２００４−３４１６４８公報（要約）
【特許文献２】特開２００３−３０７７３公報（段落番号００４８，００４９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の子機および親機からなる無線通信システムは上記のように構成されていた。子機からの試験電波の送信を遅延させたり、遅延時間の設定が可能であったが、この遅延時間の設定方法についての具体的記載はなく、どのように設定するのかは不明であった。
【０００４】
この発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、子機および親機からなる無線通信システムにおいて、より簡単に遅延時間等の設定が可能になる無線通信システム、それ用の子機、および通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に係る、無線通信システムは、所定のデータを検出する子機と、子機と無線で交信可能であり、子機から送信されたデータを収集する親機とを含む。子機は、親機へのデータ送信の実行を指示する送信ボタンと、送信ボタンの押し方に応じて、親機への送信方法を変更するよう制御する制御手段とを含む。
【０００６】
送信ボタンの押下げ方によって親機への送信方法を変更できるようにしたため、子機の設置環境に応じた遅延時間の設定が可能になる。
【０００７】
その結果、より簡単に遅延時間等の設定が可能になる無線通信システム、それ用の子機、および通信方法を提供することができる。
【０００８】
好ましくは、制御手段は、送信ボタンの押下げ時間によって親機への送信方法を変更する。
【０００９】
さらに好ましくは、制御手段は、送信ボタンの押下げ時間に応じて親機への送信の遅延時間を制御する。
【００１０】
この発明の他の局面においては、子機は、親機に対して所定のデータを送信する。子機は、親機へのデータ送信の実行を指示する送信ボタンと、送信ボタンの押し方に応じて、親機への送信方法を変更するよう制御する制御手段とを含む。
【００１１】
好ましくは、制御手段は、送信ボタンの押下げ時間に応じて親機への送信の遅延時間を制御する。
【００１２】
この発明のさらに他の局面においては、通信方法は、親機に対して所定のデータを送信する子機の通信方法である。通信方法は、親機へのデータ送信の実行を指示する送信ボタンの押下を受け付けるステップと、送信ボタンの押し方に応じて、親機への送信開始の遅延時間を変更するステップとを含む。
【００１３】
この発明の他の局面においては、上記無線通信システムで用いられる親機は、子機から送信されたデータを収集する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、この実施の形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図である。図１を参照して、無線通信システム３０は、所定の計器１４等に接続され、そのデータを送信する子機１０と、子機１０から送信されたデータを受信する親機２０と、親機２０に公衆回線のような有線で接続され、データを格納するサーバ２５とを含む。なお、パソコン２６を用いて、たとえば、インターネット等のネットワークを介してサーバ２５にアクセスし、子機１０から送信されてきたデータを閲覧可能であってもよい。
【００１５】
子機１０は筐体を有し、その表面である盤の表には、子機１０を設置する場合に親機２０との交信の可否を判断するためのテストボタン１１と、ＬＥＤ等で構成された表示灯１２と、ブザー１３と、アンテナ１７等が設けられる。ここで子機１０に接続される計器としては、電力量計であってもよいし、ガスメータであってもよいし、温度計等であってもよい。また、データは、アナログデータであってもよいし、デジタルデータであってもよい。また、子機１０と計器１４は一体であってもよい。
【００１６】
表示灯１２は、親機２０との交信されている状態を点滅等で示すために設けられている。ブザー１３は、後に説明するように、親機２０との交信レベルが所定の値より低い場合等に、警告を発するために設けられている。親機２０は、子機１０と無線で交信するためのアンテナ２１を含む。
【００１７】
図２は、子機１０の要部を示すブロック図である。図２を参照して、子機１０は、子機１０全体を制御する制御部１５を含み、上記したテストボタン１１、表示灯１２、ブザー１３、アンテナ１７を含む無線送受信部１６は制御部１５で制御される。
【００１８】
次に、子機１０を設置する場合の制御部１５の動作について説明する。子機１０は、一般的には、制御盤内やメータボックス内、あるいは、パイプスペースの内部や、パイプスペースへの出入口となる扉の裏側等に設置される。ここで、パイプスペースとは、ガス・給排水などの設備用配管類をまとめて納める空間のことである。このような場合に、子機１０が親機２０と正常に交信できるか否かを知るために、テストボタン１１が設けられ、このテストボタン１１を押すことによって、親機２０との交信が行われ、その結果に基づいて子機１０の設置場所を決定する。上記のように、扉の裏側に子機１０が設けられている場合に、テストボタン１１を押してすぐに親機２０との交信が行われると、扉が開いた状態で交信のテストが行なわれることになる。扉は一般的に金属製であり、交信に影響を与えるため、実際の設置状態、すなわち扉が閉じた状態における場合と異なり、好ましくない。そこで、この実施の形態においては、テストボタン１１の押し方によって、親機２０との交信時間を遅延できるようにした。具体的には、この実施の形態においては、テストボタン１１の押下げ時間を親機２０との交信を開始するまでの遅延時間と設定した。したがって、たとえば、１０秒テストボタン１１を押すと、１０秒後に、親機２０との交信が始まる。
【００１９】
図３は、制御部１５の動作を示すフローチャートである。図３を参照して、テストボタン１１の押下げがあったかどうかを判断し（ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）、押下げ時間を判定する（Ｓ１２）。この押下げ時間を遅延時間として設定し、図示のないメモリに格納する（Ｓ１３）。設定された遅延時間後、親機２０との交信が行われる（Ｓ１４）。具体的には、子機１０から親機２０に対して試験コマンド等が送信され、それに対して親機２０から返信があるか否かで、交信が正常に行われるか否か、すなわち、子機１０をこの場所に設置してもよいか否かを判定する。
【００２０】
判定は、返信の有無で判定してもよいし、交信レベル、すなわち電波の強さが所定の閾値を超えているかどうかで判定してもよい。判定結果は、ブザー１３によってユーザに通知される（Ｓ１５）。具体的には、ブザー音の有無、高低、音色や鳴動パターンの違いなどによって通知される。表示灯１２でも通知してもかまわないが、テスト時には子機１０は扉の内側等のユーザから直接見えない場所に設置されている場合が多いため、ブザー音での通知が好適である。
【００２１】
判定結果がＯＫであれば、ユーザは、子機１０の設置場所をこの場所に決定して、テストを終了する。判定結果がＮＧであれば、ユーザは、子機１０の設置場所を変更する等の調整を行い、再度テストを実施する。すなわち、図３のフローチャートを再度最初から実施する。ここで、調整は、子機１０の設置場所を変更するのが容易かつ一般的であるが、親機２０の設置場所を変更したり扉に穴を開ける等のパイプスペース等の改造を行ってもかまわない。
【００２２】
以上のように、この実施の形態においては、テストボタン１１の押下げ時間に応じて、遅延時間を変えるようにしたため、子機１０の設置状況に応じて、任意の遅延時間を設定できる。たとえば、子機１０が扉の裏側に設置されて、その扉を閉めてテストを開始するまでに１０秒係るときは、１０秒間テストボタンを押すことによって遅延時間を１０秒間に設定できる。また、子機１０が外部に設けられており、即交信を行ってもよいときは、テストボタン１１を押して即離せばよい。
【００２３】
なお、上記実施の形態においては、テストボタンを押す時間に応じて、遅延時間を変えるようにしたが、これに限らず、断続的に押すとか、一定の時間間隔で押す等のボタンの押し方によって、それぞれ所望の遅延時間を設定できるようにしてもよい。
【００２４】
また、遅延時間の設定だけでなく、押し方に応じて親機への送信方法を変えるようにしてもよい。
【００２５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の一実施の形態に係る無線通信システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】子機の要部を示すブロック図である。
【図３】子機の制御部が行う動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１０  子機、１１  テストボタン、１２  表示灯、１３  ブザー、１４  計器、１５制御部、１６  送受信部、１７，２１  アンテナ、２０  親機、２５  サーバ。
【図１】
0005571868.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005571868.tif 000004