(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材の摺動面と第２部材の摺動面とが潤滑剤下で相対的に摺動する摺動面構造であって、第１部材と第２部材との少なくともいずれか一方の摺動面に、微小の凹部と微小の凸部とが交互に所定ピッチで配設されてなるグレーティング状凹凸の周期構造部と、グレーティング状凹凸の周期構造部が形成されない周期構造未形成部とが摺動方向に沿って交互に形成され、周期構造部の摺動方向上流側に、周期構造部に流体を導入するための流体導入溝が形成されるとともに、前記周期構造部は摺動面周縁および流体導入溝に連通され、かつ、周期構造部の凸部高さ位置を未形成部の高さ位置よりも低く設定したことを特徴とする摺動面構造。
【請求項２】
流体導入溝の深さを、周期構造部の凹部深さ、及び周期構造部の凸部高さ位置と未形成部の高さ位置との高低差の１０倍以上としたことを特徴とする請求項１に記載の摺動面構造。
【請求項３】
前記周期構造部の凸部高さ位置と未形成部の高さ位置との高低差を前記摺動面の算術平均粗さ以上としたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の摺動面構造。
【請求項４】
前記周期構造部の凸部高さ位置と未形成部の高さ位置との高低差を前記摺動面の最大高さ粗さ以下としたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の摺動面構造。
【請求項５】
周期構造部の凹凸ピッチが１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の摺動面構造。
【請求項６】
前記周期構造部の凹部の深さが１μｍ以下であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の摺動面構造。
【請求項７】
前記周期構造部は、加工閾値近傍の照射強度で直線偏光のレーザを照射し、その照射部分をオーバラップさせながら走査して、自己組織的に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の摺動面構造。
【請求項８】
前記周期構造部と前記高低差とは同時加工により形成されてなることを特徴とする請求項７に記載の摺動面構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、摺動面構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
表面テクスチャリングは流体潤滑領域の拡大や摩擦低減など、摺動特性の改善手法の一つとなっている。サブミクロンの周期ピッチと溝深さをもつグレーティング状の周期構造部はサブミクロンの油膜厚さにおいて、極めて高い負荷能力と剛性をもつことが知られており、往復摺動や回転摺動に利用されている。
【０００３】
しかし、混合潤滑状態（流体潤滑と境界潤滑とが入り混じっている状態）で摺動する際、周期構造部の摩耗や相手部材への攻撃性が問題となる。ここで、周期構造部による攻撃性とは、相手側部材に対する摩耗増大性や損傷性等である。周期構造部の攻撃性を緩和するためには、周期構造部の凸部高さを周期構造未形成部分と面一な高さより低くして、段差高さ（周期構造部の凸部から周期構造未形成部分までの高さ）を設けることが有効である。
【０００４】
そこで、従来においては、摺動面に、周期構造部の凸部よりも高さ位置が高位となる凸部を回転中心部に設けたスラスト軸受がある（特許文献１）。このスラスト軸受では、回転停止時において、摺動面（相手側の摺動面に対面する面）の全体がこの相手側の摺動面に接触することなく、凸部の頂点の接触となる。このため、起動時において、凸部の頂点と相手側の摺動面との接触が、回転中心付近に限定され、摩擦による起動トルクへの影響を小さいものとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１２４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のものでは、摺動面上に凸部を形成する必要がある。この場合の形成方法として、凸部を別部材として形成した後、この摺動面に接合する方法、又は凸部を残すように切削や研削する方法等がある。このため、いずれの形成方法もその加工工程が多く、生産性に劣るものであった。
【０００７】
また、凸部を形成することによって、周期構造部にて形成される油膜が厚くなる傾向にある。このように、油膜が厚くなると、低負荷容量および低剛性を招くことになる。さらに、混合潤滑状態では凸部頂点の接触面圧が高く、容易に焼き付きが発生する。
【０００８】
ところで、段差高さを大きくすると、負荷容量が減少し、油膜の荷重分担率が低下する。このため、混合潤滑特性にも悪影響が出る。そのため、段差高さの負荷容量に及ぼす影響が少なく、混合潤滑特性向上に適したパターニングの開発が望まれている。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みて、高負荷容量かつ周期構造部の攻撃性を緩和できる摺動面構造を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の摺動面構造は、第１部材の摺動面と第２部材の摺動面とが潤滑剤下で相対的に摺動する摺動面構造であって、第１部材と第２部材との少なくともいずれか一方の摺動面に、微小の凹部と微小の凸部とが交互に所定ピッチで配設されてなるグレーティング状凹凸の周期構造部と、グレーティング状凹凸の周期構造部が形成されない周期構造未形成部とが摺動方向に沿って交互に形成され、周期構造部の摺動方向上流側に、周期構造部に流体を導入するための流体導入溝が形成されるとともに、前記周期構造部は摺動面周縁および流体導入溝に連通され、かつ、周期構造部の凸部高さ位置を未形成部の高さ位置よりも低く設定したものである。
【００１１】
本発明の摺動面構造によれば、周期構造の凸部高さ位置が周期構造未形成部の高さ位置より低くなっているので、２面間の接触がともなう混合潤滑において、周期構造の摩耗や攻撃性が緩和される。また、摺動面周縁および流体導入溝に連通したグレーティング状周期構造の形成部と未形成部が摺動方向に沿って交互に形成されるので、周期構造のポンピング効果（流体を引き込む作用）だけでなく、周期構造形成部と未形成部によるステップ効果（周期構造部と周期構造未形成部との境界で圧力が発生し、摺動方向に圧力勾配ができる作用）を併せもつことになる。ステップ効果による負荷容量はポンピング効果による負荷容量に比べて、段差高さによる影響が小さいため、負荷容量を大幅に増加することができる。
【００１２】
流体導入溝の深さを、周期構造部の凹部深さ、及び周期構造部の凸部高さ位置と未形成部の高さ位置との高低差の１０倍以上とするのが好ましい。このように設定することによって、負圧が生じる周期構造部の摺動方向上流側および周期構造未形成部の摺動方向下流側に潤滑剤が抵抗なく導入されることになる。
【００１３】
前記周期構造部の凸部高さ位置と未形成部の高さ位置との高低差を前記摺動面の算術平均粗さ以上とするのが好ましい。また、前記周期構造部の凸部高さ位置と未形成部の高さ位置との高低差を前記摺動面の最大高さ粗さ以下とするのが好ましい。
【００１４】
周期構造部の凹凸ピッチを１０μｍ以下とするのが好ましく、周期構造部の凹部の深さ
が１μｍ以下とするのが好ましい。
【００１５】
周期構造部は、加工閾値近傍の照射強度で直線偏光のレーザを照射し、その照射部分をオーバラップさせながら走査して、自己組織的に形成されているのが好ましい。また、周期構造部と前記高低差とは同時加工により形成されてなるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の摺動面構造では、２面間の接触がともなう混合潤滑において、周期構造の摩耗や攻撃性が緩和され、相手側部材の摩耗増大を防止でき、摺動面構造として長期にわたって安定した機能を発揮することができる。流体導入効果とステップ効果とを併せ持つことになり、高負荷容量でありかつ周期構造部の攻撃性を有効に緩和でき、高品質の摺動面構造の提供が可能となる。なお、このような流体導入溝がない場合、正圧と負圧が同程度の領域に発生するが、流体導入溝を設けることで負圧発生領域が縮小され、負荷容量を大幅に増加することができる。
【００１７】
流体導入溝の深さを、周期構造部の凹部深さ、及び周期構造部の凸部高さ位置と未形成部の高さ位置との高低差の１０倍以上とすることによって、負圧発生領域を大幅に縮小し、摺動面の大部分を正圧発生領域にすることができる。
【００１８】
周期構造部の凸部高さ位置と未形成部の高さ位置との高低差を前記摺動面の算術平均粗さ以上とすれば、２面間の接触がともなう混合潤滑状態においても周期構造がほとんど荷重支持することなく摺動する。このため、周期構造の摩耗や相手材への攻撃性を大幅に低減することができる。
【００１９】
前記周期構造部の凸部高さ位置と未形成部の高さ位置との高低差を前記摺動面の最大高さ粗さ以下とすれば、負荷容量の大幅な低下を防止することができる。
【００２０】
周期構造部の凹凸ピッチを１０μｍ以下とした場合、摺動面のうねり等に起因する潤滑剤の側方漏れを冗長的に抑えることができ、効率的に動圧を得ることができる。周期構造部の凹部の深さを１μｍ以下とした場合、油膜変動が小さく、高い負荷容量と剛性を得ることができる。
【００２１】
周期構造部は、加工閾値近傍の照射強度で直線偏光のレーザを照射し、その照射部分をオーバラップさせながら走査して、自己組織的に形成したものでは、機械加工では困難なサブミクロンの周期ピッチと凹凸深さを持つものを容易に形成できる。
【００２２】
周期構造部と前記高低差とが同時加工により形成されるものでは、加工時間を短縮できて生産性の向上及び低コスト化を図ることができる。また、同時加工は、レーザの出力を調整することにより可能で安定して高精度に、周期構造部と前記高低差を形成することができる。すなわち、この高低差を摺動面粗さオーダーにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態を示す摺動面構造の要部拡大断面図である。
【図２】前記図１に示す摺動面構造の周期構造部を有する摺動面の簡略図である。
【図３】前記摺動面に形成される周期構造部の拡大図である。
【図４】前記周期構造部を形成するためのレーザ表面加工装置の簡略図である。
【図５】算術平均粗さの定義を説明するためのグラフ図である。
【図６】最大高さ粗さの定義を説明するためのグラフ図である。
【図７】比較例を示し、（ａ）はスパイラルパターンの周期構造部が形成された摺動面の模式図であり、（ｂ）はステップパターンの周期構造部が形成された摺動面の模式図であり、（ｃ）は間欠スパイラルパターンの周期構造部が形成された摺動面の模式図である。
【図８】段差高さと負荷容量との関係を示すグラフ図である。
【図９】間欠スパイラルパターンとスパイラルパターンとの平均摩擦係数の比較を示すグラフ図である。
【図１０】スパイラルパターンの摩擦急増事例を示すグラフ図である。
【図１１】間欠スパイラルパターンと、溝のみのパターンと、溝と間欠スパイラルパターンとの平均摩擦係数の比較を示すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下本発明の実施の形態を図１〜図１１に基づいて説明する。
【００２５】
本発明に係る摺動面構造は、図１に示すように、第１部材１の摺動面１ａと第２部材２の摺動面２ａとが潤滑剤Ｌ下で相対的に摺動するものである。この場合、第１部材１及び第２部材２は、炭素鋼、銅、アルミニウム、白金、超硬合金等であっても、炭化ケイ素や窒化ケイ素等のシリコン系セラミックスであっても、エンジニアプラスチック等であってもよい。また、潤滑剤Ｌとしても、水やアルコールであっても、さらにはエンジンオイル等の潤滑油等であってもよい。すなわち、第１・第２部材１、２の材質、使用する環境等に応じて種々の潤滑剤を用いることができる。また、第１部材１を例えば図２に示すようにリング体とし、第２部材２を例えば円盤形状体で構成した。
【００２６】
第１部材１の上面が摺動面１ａとなり、第２部材２の下面が摺動面２ａとなる。第１部材１の摺動面１ａにグレーティング状凹凸の周期構造部３が周方向に所定ピッチで複数個形成される。すなわち、グレーティング状凹凸の周期構造部３と周期構造未形成部４とが摺動方向に沿って交互に形成される。
【００２７】
周期構造部３は図３に示すように、微小の凹部５と微小の凸部６とが交互に所定ピッチで配設されてなるものである。周期構造部３の凹凸ピッチを１０μｍ以下とし、凹部５の深さ（Ｔ１）を１μｍ以下とするのが好ましい。この場合、周期構造部３の凹部５は、第１部材１の外周縁（摺動面周縁）１ｂに連通（開口）している。第１部材１の内周縁１ｃには開口していない。
【００２８】
周期構造部３はスパイラル状に湾曲し、各周期構造部３の湾曲方向が同一に設定され、第１部材１と第２部材２との少なくもいずれか一方がその軸心廻りに回転することによって、第１部材１の周期構造部３が、摺動面１ａの外周縁側から潤滑剤が第１部材１の内部に導入されるように設定される。
【００２９】
また、周期構造部３が形成された第１部材１には、周期構造部３の摺動方向上流側に流体導入溝２０が形成されている。すなわち、流体導入溝２０は、各周期構造部３の摺動方向上流端に、外周縁１ｂと内周縁１ｃとに連通される径方向溝からなる。流体導入溝２０の深さ寸法ｄとしては、周期構造部３の凹部深さＴ１、及び、周期構造部３の凸部高さ位置Ａと未形成部の高さ位置Ｂとの高低差Ｔの１０倍以上とする。例えば、その幅寸法Ｗ１が０．５ｍｍ程度で、深さ寸法ｄが０．５ｍｍ程度とされる。
【００３０】
周期構造部３は、加工閾値近傍の照射強度で直線偏光のレーザを照射し、その照射部分をオーバラップさせながら走査して、自己組織的に形成している。具体的には、図４に示すフェムト秒レーザ表面加工装置を使用する。レーザ発生器１１（チタンサファイアフェムト秒レーザ発生器）で発生したレーザ（例えば、パルス幅：１２０ｆｓ、中心波長８００ｎｍ、繰り返し周波数：１ｋＨｚ、パルスエネルギー：０．２５〜４００μＪ／ｐｕｌｓｅ）は、ミラー１２により加工材料Ｗに向けて折り返され、メカニカルシャッタ１３に導かれる。レーザ照射時はメカニカルシャッタ１３を開放し、レーザ照射強度は１／２波長板１４と偏光ビームスプリッタ１６によって調整可能とし、１／２波長板１５によって偏光方向を調整し、集光レンズ（焦点距離：１５０ｍｍ）１７によって、ＸＹθステージ１９上の加工材料Ｗ表面に集光照射する。なお、フェムト秒レーザはフェムト秒（１０００兆分の１秒）オーダーという極端に短い時間単位の中にエネルギーを圧縮した光源である。
【００３１】
アブレーション閾値近傍のフルエンスで直線偏光のレーザをワーク（加工材料）Ｗに照射した場合、入射光と加工材料Ｗの表面に沿った散乱光またはプラズマ波の干渉により、波長オーダーのピッチと溝深さを持つグレーティング状の周期構造部が偏光方向に直交して自己組織的に形成される。このとき、フェムト秒レーザをオーバラップさせながら走査させることで、周期構造部を広範囲に拡張することができる。
【００３２】
レーザのスキャンは、レーザを固定して加工材料Ｗを支持するＸＹθステージ１９を移動させても、ＸＹθステージ１９を固定してレーザを移動させてもよい。あるいは、レーザとＸＹθステージ１９を同時移動させてもよい。なお、前記図３は、前記フェムト秒レーザ表面加工装置にて形成した周期構造部３を電子顕微鏡で撮像した図である。
【００３３】
そして、本発明の摺動面構造では、図１に示すように、周期構造部３の凸部高さ位置Ａを未形成部４の高さ位置Ｂよりも低く設定している。周期構造部３の凸部高さ位置Ａと未形成部４の高さ位置Ｂとの高低差を摺動面１ａ（第１部材１の上面における未形成部４及び周期構造部３より内径側の面）の算術平均粗さＲａ以上としている。また、この高低差を摺動面１ａの最大高さ粗さＲｚ以下としている。
【００３４】
算術平均粗さＲａは、図５に示すように、粗さ曲線からその平均線の方向に基準長さだけを抜き取り、この抜取り部分の平均線ｍの方向にX軸を、縦倍率の方向にY軸を取り、粗さ曲線をｙ=ｆ（ｘ）で表したときに、次の数１の式によって求められる値をマイクロメートル（μｍ）で表したものをいう。
【数１】
0005538476.tif 000002
【００３５】
また、最大高さ粗さＲｚは、図６に示すように、粗さ曲線からその平均線ｍの方向に基準長さだけを抜き取り、この抜取り部分の山頂線と谷底線との間隔を粗さ曲線の縦倍率の方向に測定し、この値をマイクロメートル（μｍ）で表したものをいう。すなわち、（Ｒｚ＝Ｒｐ＋Ｒｖ）となる。
【００３６】
本発明において、図１に示すように、摺動面１ａから周期構造部３の凸部高さ位置Ａまでを段差高さ（高低差）Ｔと呼び、周期構造部３の凸部６の高さ（周期構造部３の凹部５の深さ）を周期構造部深さＴ１と呼び、摺動運動中の摺動面間隙間を平滑部すきまＳと呼ぶ。
【００３７】
また、周期構造部３と前記高低差（段差高さ）Ｔとは同時加工により形成することができる。すなわち、フェムト秒レーザ表面加工装置において、周期構造部３を形成する際に、レーザの出力を調整することによって、その同時加工が可能となる。
【００３８】
本発明の摺動面構造では、周期構造部３の凸部高さ位置Ａが周期構造未形成部４の高さ位置Ｂより低くなっているので、２面間の接触がともなう混合潤滑において、周期構造部３の摩耗や攻撃性が緩和される。このため、相手側部材の摩耗増大を防止でき、摺動面構造として長期にわたって安定した機能を発揮することができる。
【００３９】
また、摺動面周縁１ｂまたは流体導入溝２０に連通したグレーティング状周期構造の形成部３と未形成部４が摺動方向に沿って交互に形成されるので、周期構造部のポンピング効果（流体を引き込む作用）だけでなく、周期構造形成部３と未形成部４によるステップ効果（周期構造部３と周期構造未形成部４との境界で圧力が発生し、摺動方向に圧力勾配ができる作用）を併せもつことになる。ステップ効果による負荷容量はポンピング効果による負荷容量に比べて、段差高さＴによる影響が小さいため、高負荷容量でありながら周期構造部３の摩耗や攻撃性を緩和することができ、高品質の摺動面構造の提供が可能となる。なお、このような流体導入溝２０がない場合、正圧と負圧が同程度の領域に発生するが、流体導入溝２０を設けることで負圧発生領域が縮小され、負荷容量を大幅に増加することができる。
【００４０】
流体導入溝２０の深さｄを、周期構造部３の凹部深さＴ１、及び周期構造部３の凸部高さ位置Ａと未形成部４の高さ位置Ｂとの高低差の１０倍以上とすることによって、負圧発生領域を大幅に縮小し、摺動面の大部分を正圧発生領域にすることができる。
【００４１】
周期構造部３の凸部高さ位置Ａと未形成部４の高さ位置Ｂとの高低差を前記摺動面の算術平均粗さ以上とすれば、２面間の接触がともなう混合潤滑状態においても周期構造部３がほとんど荷重支持することなく摺動する。このため、周期構造部３の摩耗や相手材への攻撃性を大幅に低減することができる。
【００４２】
前記周期構造部３の凸部高さ位置Ａと未形成部４の高さ位置Ｂとの高低差を前記摺動面の最大高さ粗さ以下とすれば、負荷容量の大幅な低下を防止することができる。
【００４３】
周期構造部３の凹凸ピッチを１０μｍ以下とした場合、摺動面のうねり等に起因する潤滑剤の側方漏れを冗長的に抑えることができ、効率的に動圧を得ることができる。周期構造部３の凹部５の深さを１μｍ以下とした場合、油膜変動が小さく、高い負荷容量と剛性を得ることができる。
【００４４】
周期構造部３は、加工閾値近傍の照射強度で直線偏光のレーザを照射し、その照射部分をオーバラップさせながら走査して、自己組織的に形成したものでは、機械加工では困難なサブミクロンの周期ピッチと凹凸深さを持つものを容易に形成できる。
【００４５】
周期構造部３と高低差Ｔとが同時加工により形成されるものでは、加工時間を短縮できて生産性の向上及び低コスト化を図ることができる。また、同時加工は、レーザの出力を調整することにより可能で安定して高精度に、周期構造部３と高低差を形成することができる。すなわち、この高低差を摺動面粗さオーダーにすることができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、例えば、前記実施形態では、周期構造部３を第２部材２側に形成してもよく、第１部材１及び第２部材２の両側に設けてもよい。さらに、内周縁側から潤滑剤が導入されるように設けてもよい。また、第１部材１と第２部材２の形状としても、図例のものに限らず、他の種々の形状のものにて構成できる。周期構造部３の大きさ、配設ピッチ等は、使用する第１・第２部材の大きさ、材質、潤滑剤の種類、摺動速度等に応じて種々変更することができる。
【００４７】
第１部材１と第２部材２の相対的な摺動運動は、第１部材１を固定して第２部材２を摺動させるものであっても、逆に第２部材２側を固定して、第１部材側を摺動させるものであってもよい。すなわち、周期構造部３が形成されている方を摺動させても、周期構造部３が形成されない方を摺動させてもよい。また、第１部材１と第２部材２の双方を摺動させるものであってもよい。
【００４８】
図２に示す実施形態においては、周期構造部３が６個であり、未形成部４が６個であったが、これらに限るものではなく、周期構造部３の増減は任意である。また、一の周期構造部３及び未形成部４の周方向長さや径方向長さ等も任意に設定できる。しかし、ステップ効果は周期構造部３及び未形成部４の周方向長さや径方向長さに影響を受けるため、周期構造部３の周方向長さは径方向長さの１〜５倍程度にすることが好ましい。また、未形成部４の周方向長さは周期構造部３の周方向長さの０．２〜２．０倍程度にするのが好ましい。また、流体導入溝２０は少なくとも外周縁１ｂか内周縁１ｃの一方に連通されていればよい。
【００４９】
ところで、前記実施形態では、周期構造部３を形成する際に、パルスレーザであるフェムト秒レーザを用いたが、フェムト秒レーザ以外のピコ秒レーザやナノ秒レーザといったパルスレーザを使用することもできる。
【００５０】
本発明の摺動面構造によれば、流体導入効果及びステップ効果を発揮して低摩擦を得ることができる。このため、本発明の摺動面構造は、各種の自動車部品、機械部品、ポンプ等の種々の機器に使用可能である。
【実施例１】
【００５１】
周期構造部３の摩耗や相手攻撃性を緩和するめには段差高さＴ（図１参照）を設け、周期構造部３の凸部高さ位置Ａを周期構造未形成部４の高さ位置Ｂより低くすることが有効である。しかし、段差高さＴを大きくすると負荷容量が減少し、油膜の荷重分担率が低下するため、混合潤滑特性にも悪影響が出る。そこで、段差高さＴの負荷容量に及ぼす影響を評価し、混合潤滑特性向上に適したパターニングを検討した。
【００５２】
試験片（リング試験片）として、図７（ａ）に示すように周期構造部３がスパイラルパターンであるものと、図７（ｂ）に示すように周期構造部３がステップパターンであるものと、図７（ｃ）に示すように間欠スパイラルパターンであるものを使用した。
【００５３】
図７（ａ）の試験片は、周期構造部（ピッチ０．７μｍ、深さ０．２μｍ）をスパイラル状に形成したものであり、図７（ｂ）の試験片は同心円状の周期構造部を周方向に沿って間欠的に形成したものであり、図７（ｃ）の試験片は、図１と図２とに示す本願発明の第１部材において、流体導入溝２０を省略したものである。この図７は各パターンの模式図を示し、各パターン（スパイラルパターン、ステップパターン、間欠スパイラルパターン）の負荷容量を無限溝数理論を用いて計算した。
【００５４】
平滑部すきまＳ（図１参照）を０．２μｍ、周期構造部３の丘溝比を０．５とし、３パターンの周期構造形成領域を最適化した際の段差高さと負荷容量の関係を図８に示す。スパイラルパターンは段差高さＴが０では大きな負荷容量が得られるが、段差高さＴの増加に対して負荷容量が指数的に減少する。ステップパターンでは段差高さＴの増加によって負荷容量が一旦増加した後、緩やかに減少に転じている。ステップパターンの負荷容量はスパイラルパターンと比較して段差高さＴの影響を受けにくく、段差高さＴが０．１μｍではステップパターンの負荷容量の方がスパイラルパターンより若干大きくなっている。間欠スパイラルパターンはスパイラルパターンとステップパターンの特性を併せもち、全領域でステップパターンを上回る負荷容量が得られている。したがって、間欠スパイラルパターンは負荷容量の低減を低く抑えつつ周期構造の摩耗や攻撃性を緩和できることから、混合潤滑特性向上に適した有力なパターンとなる。なお、図８の縦軸は任意単位（ａ．ｕ．）である。
【００５５】
．
リングオンディスク試験装置を用いて実験を行った。リング試験片を回転側試験片（ＳＵＳ４４０Ｃ）、ディスク試験片（アルミナ）を固定側試験片とした。各試験片の表面粗さはＲａ０．０２μｍ以下とした。ディスク試験片は全て鏡面とし、リング試験片（外径１６ｍｍ、内径１０ｍｍ）はスパイラル、間欠スパイラル、（溝＋間欠スパイラル）（図１と図２に示す本発明に係るパターン）の３パターンとした。（溝＋間欠スパイラル）は、流体導入溝２０により間欠スパイラルの負圧発生領域を解消し、負荷容量の増大を目的としたものである。摺動方向に対する周期構造の傾斜角はθ＝４５°とした。周期構造のピッチは約０．７μｍ、深さは約０．２μｍとし、段差高さは約０．１μｍとした。また、流体導入溝は幅０．５ｍｍ、深さ０．５ｍｍとした。基本的な潤滑特性を評価するため、潤滑剤には極性を持たず熱的・化学的に安定なＰＡＯ４（１８．８２ｃＰ  ＠３７℃）を用いた。荷重は４０Ｎ（０．３３ＭＰａ）とし、摺動速度を８１．５ｍｍ／ｓから３．３ｍｍ／ｓまで段階的に低下させながら、各摺動速度における５ｍｉｎの平均摩擦係数を測定した。なお、図７（ｂ）（ｃ）における周期構造部３の範囲を４２ｄｅｇとし、未形成部４の範囲を１８ｄｅｇとしている。
【００５６】
スパイラルと間欠スパイラルの平均摩擦係数の比較を図９に示す。最小摩擦係数を示す摺動速度を混合潤滑移行速度とすると、スパイラルでは１４．６ｍｍ／ｓであった。一方、間欠スパイラルでは１０．８ｍｍ／ｓとなり、スパイラルより低速で混合潤滑に移行した。段差高さＴが０．１μｍでは間欠スパイラルの負荷容量がスパイラルより４０％弱大きくなるという計算結果とほぼ一致する。
【００５７】
流体潤滑となる高速摺動域ではスパイラルの方が低摩擦係数となった。スパイラルは間欠スパイラルと比較して鏡面部分の面積が狭く、等価すきまが大きくなるため、潤滑剤のせん断抵抗が低下したものと考えられる。混合潤滑となる低速摺動域では図１０に示すようにスパイラルの摩擦係数が急増する事例が認められた．スパイラルでは鏡面の面積が狭く接触面圧が高いことと、鏡面同士の接触が連続的に続くことから、焼付きが生じやすくなると考えられる。一方、間欠スパイラルでは混合潤滑となる低速摺動域の摩擦係数も安定しており、複数サンプル間の摩擦係数はほぼ同じ値となった。
【００５８】
間欠スパイラルと（溝＋間欠スパイラル）の平均摩擦係数の比較を図１１に示す。参考のため、溝のみ形成した試験片データもあわせて示す。流体導入溝を形成することで摩擦係数は混合潤滑域を含む全しゅう動速度域で約３５％低下し、（溝＋間欠スパイラル）は最も優れた流体・混合潤滑特性となった。間欠スパイラルでは正圧と負圧が同程度の領域で発生するが、流体導入溝により負圧発生領域が大幅に縮小され、負荷容量が増加したと考えられる。
【００５９】
段差高さの負荷容量に及ぼす影響を評価し、混合潤滑特性向上に適したパターニングを検討した結果、以下（１）（２）（３）の結論を得た。
【００６０】
（１）段差高さＴが０．１μｍでの負荷容量は、スパイラルより間欠スパイラルの方が大きくなる。
（２）リングオンディスク試験において、間欠スパイラルはスパイラルより混合潤滑移行速度を低くすることができ、混合潤滑において安定した摩擦係数が得られた。
（３）（溝＋間欠スパイラル）は、間欠スパイラルの負圧発生領域を解消し、最も優れた流体・混合潤滑特性を示した。
【符号の説明】
【００６１】
１     第１部材
１ｂ   周縁
１ａ、２ａ    摺動面
２     第２部材
３     周期構造部
４     周期構造未形成部
５     凹部
６     凸部
２０   流体導入溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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