(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の図柄変動開始条件が成立することに基づいて所定の変動パターンに従って図柄を変動表示する図柄表示手段と、所定の変動パターン選択テーブルに基づいて前記変動パターンを複数種類の中から選択する変動パターン選択手段と、前記変動パターン選択手段で使用する前記変動パターン選択テーブルを設定する変動パターン選択テーブル設定手段とを備えた遊技機において、前記変動パターン選択手段で使用する前記変動パターン選択テーブルを指定する設定情報セットを複数備え、前記変動パターン選択テーブル設定手段は、前記複数の設定情報セットのうちの１又は複数をそれぞれ１回以上用いるように配列した設定情報セット列に基づいて、前記変動パターン選択テーブルを、所定時点を含めてそれ以降、１又は複数回変更するように構成したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の変動パターンに従って図柄を変動表示する図柄表示手段を備えたパチンコ機、スロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、所定の変動パターンに従って図柄を変動表示する図柄表示手段を備え、その変動後の停止図柄が予め定められた特定態様となることに基づいて、遊技者に有利な利益状態を発生させるようにしたものが主流となっている。
【０００３】
この種の遊技機では、図柄の変動パターンの選択を、変動パターン選択テーブルに基づく抽選により行うようになっている。そして多くの場合、変動パターンの選択に用いる変動パターン選択テーブルは、予め定められたテーブル変更条件が成立することに基づいて変更することが可能となっている（例えば特許文献１〜３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１０３６２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１５４０７号公報
【特許文献３】特開２０１０−１２４８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の遊技機においては、上記のようにテーブル変更条件の成立に基づいて変動パターン選択テーブルを変更する場合、テーブル変更回数が増加すると、それに略比例するようにデータ量が増加し、また制御も複雑となるため、変動パターン選択テーブルの変更を、条件を変えつつ多数回繰り返すような制御を行うことは困難であった。
【０００６】
即ち、変動パターン選択テーブルを、例えば所定時点と、その所定時点から所定期間経過した時点との２回変更する場合には、所定時点での変更後の変動パターン選択テーブルを指定する第１情報の他、次の変更までの期間を指定する第２情報と、次の変更時点での変更後の変動パターン選択テーブルを指定する第３情報とが必要となるが、更にその変更回数を増加させて３回以上とする場合には、その変更回数の増加分だけ、上記第２情報と第３情報とが新たに必要となり、必要なデータ量は急激に増加してしまう。
【０００７】
またこの場合、テーブル変更毎にその変更に関する情報を設定する必要があるため、テーブルの変更を無限ループ状に繰り返すような設定は事実上不可能であった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、変動パターン選択テーブルの変更を、条件を変えつつ多数回繰り返すような場合でも必要なデータ量を小さく抑えることができ、より多彩な演出が可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、所定の図柄変動開始条件が成立することに基づいて所定の変動パターンに従って図柄を変動表示する図柄表示手段２６と、所定の変動パターン選択テーブルに基づいて前記変動パターンを複数種類の中から選択する変動パターン選択手段４２ｃと、前記変動パターン選択手段４２ｃで使用する前記変動パターン選択テーブルを設定する変動パターン選択テーブル設定手段４２ｄとを備えた遊技機において、前記変動パターン選択手段４２ｃで使用する前記変動パターン選択テーブルを指定する設定情報セットを複数備え、前記変動パターン選択テーブル設定手段４２ｄは、前記複数の設定情報セットのうちの１又は複数をそれぞれ１回以上用いるように配列した設定情報セット列に基づいて、前記変動パターン選択テーブルを、所定時点を含めてそれ以降、１又は複数回変更するように構成したものである。
また、変更ルールを、前記変動パターン選択テーブルの変更に関する設定情報セットが複数組設定された設定情報テーブルと、前記所定時点での前記変動パターン選択テーブルの変更に用いる前記設定情報セットを指定する初期指定情報とで構成し、前記各設定情報セットは、変更後の前記変動パターン選択テーブルを指定するテーブル指定情報と、その変更後の前記変動パターン選択テーブルの使用期間を指定する期間指定情報と、その使用期間が経過した時点での前記変動パターン選択テーブルの変更に用いる前記設定情報セットを指定する継続指定情報とを含むように構成してもよい。
【００１０】
また、前記複数組の設定情報セットに、前記期間指定情報として無期限を示す情報が設定された最終設定情報セットが含まれており、前記初期指定情報を起点として前記継続指定情報を介して繋がる１又は複数の前記設定情報セットよりなる設定情報セット列の最後が前記最終設定情報セットとなるようにしてもよい。
【００１１】
また、前記初期指定情報を起点として前記継続指定情報を介して繋がる１又は複数の前記設定情報セットよりなる設定情報セット列に、特定の複数の前記設定情報セット内でループするループ部を含むようにしてもよい。
【００１２】
更に、前記初期指定情報は、前記所定時点での遊技状態毎に設定してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、変動パターン選択テーブルの変更を、条件を変えつつ多数回繰り返すような場合でも必要なデータ量を小さく抑えることができ、より多彩な演出が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るパチンコ機の全体斜視図である。
【図２】同パチンコ機の遊技盤の正面図である。
【図３】同パチンコ機の制御系のブロック図である。
【図４】同パチンコ機の遊技状態毎の普通図柄の当たり確率及び変動時間、下特別始動口の開閉パターンを示す図である。
【図５】同パチンコ機の大当たり判定、小当たり判定及び外れ判定の場合の大当たり判定乱数値、大当たり図柄乱数値、演出図柄の停止図柄態様、特別利益状態及び特別遊技状態の対応関係を示す図である。
【図６】同パチンコ機の変動パターン選択テーブルの一例を示す図である。
【図７】同パチンコ機の設定情報テーブル及びＩｎｄｅｘテーブル（最大変更回数２回の場合）の一例を示す図である。
【図８】図７の設定において低確率中で且つ開放延長なしの場合における大当たり／小当たりの種類毎の設定情報セット列を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係るパチンコ機の設定情報テーブル（最大変更回数３回の場合）の一例を示す図である。
【図１０】図９の設定において低確率中で且つ開放延長なしの場合における大当たり／小当たりの種類毎の設定情報セット列を示す図である。
【図１１】図７，図９における低確率の場合と同内容の変更ルールを従来のパチンコ機における設定方法で記載した例を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係るパチンコ機の設定情報テーブル（変更を無限ループ状に繰り返す場合を含む）の一例を示す図である。
【図１３】図１２の設定において低確率中で且つ開放延長なしの場合における小当たりの場合の設定情報セット列を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図１０は本発明をパチンコ機に採用した第１の実施形態を例示している。図１において、遊技機本体１は、矩形状の外枠２と、この外枠２の前側に開閉自在に枢着された前枠３とを備えている。前枠３の前側には、ガラス扉４と前面板５とが上下に配置され、前枠３に開閉自在に枢支されている。
【００１６】
前面板５には、その前側に、発射手段（図示省略）に供給するための遊技球を貯留する貯留皿６、発射手段を作動させるための発射ハンドル７等が設けられている。
【００１７】
ガラス扉４の裏側には、図２に示す遊技盤１１が着脱自在に装着されている。遊技盤１１の前面側には、発射手段から発射された遊技球を案内するガイドレール１２が環状に装着されると共に、そのガイドレール１２の内側の遊技領域１３に、センターケース１４、普通図柄始動手段１５、特別図柄始動手段１６、大入賞手段１７、普通入賞手段１８等の各種遊技部品が配置されている。
【００１８】
センターケース１４には、液晶式等の画像表示手段２１の他、普通図柄表示手段２２、特別図柄表示手段２３、普通保留個数表示手段２４、特別保留個数表示手段２５等が設けられている。画像表示手段２１は、演出図柄表示手段２６等を構成している。
【００１９】
普通図柄表示手段２２は、普通図柄を変動表示するためのもので、例えば「○」「×」の２種類の普通図柄に対応する２個の発光体（例えばＬＥＤ）により構成されており、通過ゲート等よりなる普通図柄始動手段１５が遊技球を検出することを条件にそれら２つの発光体が所定時間交互に点滅して、普通図柄始動手段１５による遊技球検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致する場合には当たり態様に対応する「○」側の発光体が発光した状態で、それ以外の場合には外れ態様に対応する「×」側の発光体が発光した状態で、点滅が終了するようになっている。
【００２０】
また、普通図柄表示手段２２の変動表示中、又は後述する普通利益状態中に普通図柄始動手段１５が遊技球を検出した場合には、その検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた上限保留個数、例えば４個を限度として記憶されると共に、例えば上限保留個数と同数の発光体よりなる普通保留個数表示手段２４がその発光個数により当たり判定乱数値の記憶個数（以下、普通保留個数という）を表示して、その時点での普通保留個数を遊技者に報知するようになっている。
【００２１】
特別図柄始動手段１６は、特別図柄表示手段２３による図柄変動を開始させるためのもので、上下２つの特別始動口２７ａ，２７ｂと、下特別始動口２７ｂを開閉する開閉手段２８とを備え、例えばセンターケース１４の下側に配置されている。
【００２２】
上特別始動口２７ａは、開閉手段等を有しない非作動式入賞口である。下特別始動口２７ｂは、開閉手段２８により遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な作動式入賞口で、普通図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が当たり態様となって普通利益状態が発生したときに、開閉手段２８が所定時間、所定回数だけ閉状態から開状態に変化するように構成されている。
【００２３】
特別図柄表示手段２３は、１個又は複数個、例えば１個の特別図柄を変動表示可能な７セグメント式等の表示手段により構成されており、特別図柄始動手段１６が遊技球を検出すること、即ち上下２つの特別始動口２７ａ，２７ｂの何れかに遊技球が入賞することを条件に特別図柄を所定時間変動表示して、特別始動口２７ａ，２７ｂへの入賞時に取得された大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には所定の第１大当たり態様又は第２大当たり態様で、小当たり判定値と一致する場合には所定の小当たり態様で、それ以外の場合には外れ態様で停止するようになっている。
【００２４】
特別図柄には、例えば第１〜第４大当たり態様、小当たり態様及び外れ態様が夫々１又は複数種類ずつ設けられている。なお、それら各態様には夫々数字図柄等を割り当ててもよいし、遊技者がその特別図柄の種類を容易に区別できないように、任意の線や点の組み合わせのような特別な意味を持たない図柄を割り当ててもよい。
【００２５】
また、特別図柄の変動表示中、又は後述する特別利益状態中に特別始動口２７ａ，２７ｂに遊技球が入賞した場合には、その入賞時に取得された大当たり判定乱数値等が夫々所定の上限保留個数、例えば各４個を限度として記憶されると共に、特別保留個数表示手段２５が大当たり判定乱数値の記憶個数（以下、特別保留個数という）を表示して、その時点での特別保留個数を遊技者に報知するようになっている。
【００２６】
演出図柄表示手段（図柄表示手段）２６は、例えば特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動表示と並行して演出図柄を変動表示するもので、１個又は複数個、例えば左右方向に３個の演出図柄を例えば各種の演出画像と共に画像表示手段２１の表示画面２１ａに変動表示可能に構成されており、特別図柄始動手段１６が遊技球を検出すること、即ち上下２つの特別始動口２７ａ，２７ｂの何れかに遊技球が入賞すること（所定の図柄変動開始条件の成立の一例）を条件に特別図柄の変動開始と同時に所定の変動パターンに従って演出図柄の変動を開始すると共に、特別図柄の変動停止と同時に最終停止するように、演出図柄を左、右、中等の所定の順序で停止させるようになっている。
【００２７】
なお本実施形態では、特別図柄が第１〜第４大当たり態様、小当たり態様、外れ態様で停止する場合には、演出図柄もそれに対応して第１〜第４大当たり態様、小当たり態様、外れ態様で停止するものとする（図５参照）。ここで、演出図柄の停止図柄態様については、例えば第１大当たり態様及び小当たり態様は、複数（３つ）の図柄のうちの少なくとも１つが他と異なる「非ぞろ目」の停止図柄態様のうちで予め定められた１又は複数、第２〜第４大当たり態様は複数（３つ）の図柄が全て同じ図柄で揃った「ぞろ目」の停止図柄態様、外れ態様は「非ぞろ目」の停止図柄態様のうち、第１大当たり態様及び小当たり態様以外の停止図柄態様で構成されているものとする。
【００２８】
大入賞手段１７は、遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な開閉板２９を備えた開閉式入賞手段で、特別図柄表示手段２３の変動後の特別図柄が特定態様、即ち第１〜第４大当たり態様又は小当たり態様となることに基づいて特別利益状態、即ち大当たり状態又は小当たり状態が発生したときに、開閉板２９が所定の開放パターンに従って前側に開放して、その上に落下した遊技球を内部へと入賞させるようになっている。
【００２９】
本実施形態では、図５に示すように、特別利益状態における大入賞手段１７の開放パターンとしてＡ，Ｂの２種類が設けられており、特別図柄表示手段２３及び演出図柄表示手段２６の変動後の停止図柄が第２〜第４大当たり態様となった場合には開放パターンＡに従って大入賞手段１７が開放され、第１大当たり態様又は小当たり態様となった場合には開放パターンＢに従って大入賞手段１７が開放されるようになっている。
【００３０】
開放パターンＡは、大入賞手段１７を、開放してから所定時間（例えば２８秒）経過するかそれまでに所定個数（例えば９個）の遊技球が入賞することを条件に閉鎖する動作を１５ラウンド行うように設定されている。一方の開放パターンＢは、大入賞手段１７を０．２秒開放する動作を２ラウンド行うように設定されている。この開放パターンＢは、１回の開放時間が０．２秒と僅かでしかも繰り返しラウンド数も２ラウンドと少ないため、その開放中に遊技球が入賞する可能性は極めて小さい。
【００３１】
図３は本パチンコ機の制御系のブロック図である。図３において、３１は主制御基板、３２は演出制御基板で、これら各制御基板３１，３２は、遊技盤１１に装着されたセンターケース１４、その他の複数個の遊技部品を裏側から一括して覆う裏カバーの裏側等、前枠３及び遊技盤１１を含む遊技機本体１の裏側の適宜箇所に着脱自在に装着された基板ケースに夫々収納されている。
【００３２】
主制御基板３１は、主に遊技盤１１側の遊技動作に関わる制御を行うためのもので、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等により構成される普通乱数作成処理手段３３、普通始動口チェック処理手段３４、普通乱数記憶手段３５、普通図柄処理手段３６、普通利益状態発生手段３７、普通図柄表示制御手段３８、特別乱数作成処理手段３９、特別始動口チェック処理手段４０、特別乱数記憶手段４１、特別図柄処理手段４２、特別利益状態発生手段４３、特別図柄表示制御手段４４、特別遊技状態発生手段４５、制御コマンド送信手段４６等を備えている。
【００３３】
普通乱数作成処理手段３３は、変動後の普通図柄を当たり態様とするか否かの判定に用いる当たり判定乱数等を所定時間毎に繰り返し発生するように構成されている。普通始動口チェック処理手段３４は、普通図柄始動手段１５による遊技球の検出に基づく処理を行うもので、普通図柄始動手段１５が遊技球を検出することに基づいて、普通乱数作成処理手段３３で作成された当たり判定乱数値を１個取得し、その当たり判定乱数値を予め定められた上限保留個数（例えば４個）を限度として普通乱数記憶手段３５に記憶させるように構成されている。
【００３４】
普通図柄処理手段３６は、普通図柄の変動表示に関する処理を行うもので、当たり判定手段３６ａ、普通停止図柄選択手段３６ｂ、変動時間選択手段３６ｃ等を備えている。当たり判定手段３６ａは、普通図柄の変動後の停止図柄を当たり態様とするか否かの判定を行うもので、普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段３５に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に、普通乱数記憶手段３５に最も早く記憶された当たり判定乱数値を取り出し、その当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致するか否かに応じて当たり／外れの判定を行うように構成されている。
【００３５】
普通停止図柄選択手段３６ｂは、普通図柄の変動後の停止図柄の種類を選択するものである。本実施形態では、当たり態様と外れ態様に対応するのは各１種類の図柄のみであるため、当たり判定機能による当たり／外れの判定結果に基づいて、当たり判定の場合には「○」が、外れ判定の場合には「×」が画一的に選択される。変動時間選択手段３６ｃは、普通図柄の変動時間を選択するものである。
【００３６】
なお本実施形態では、当たり判定に用いる当たり判定値の数を、後述する開放延長状態中とそれ以外とで異ならせることにより、図４に示すように、開放延長状態中の当たり確率（例えば１／１．３）がそれ以外のときの当たり確率（例えば１／１０）よりも高く設定されている。
【００３７】
普通利益状態発生手段３７は、当たり判定手段３６ａによる判定結果が当たり判定となり、普通図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が当たり態様となったときに、特別図柄始動手段１６を構成する下特別始動口２７ｂの開閉手段２８を例えば複数種類の開閉パターンの何れかに従って開状態に変化させるようになっている。本実施形態では、図４に示すように、通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）と、この通常開閉パターンよりも開放時間及び／又は開放回数が大となるように設定された特別開閉パターン（例えば２秒×３回開放）の２種類の開閉パターンが設定されており、開放延長状態中以外は通常開閉パターンが、開放延長状態中は特別開閉パターンが選択されるようになっている。
【００３８】
普通図柄表示制御手段３８は、普通図柄処理手段３６による普通図柄処理に基づいて普通図柄表示手段２２の表示制御を行うもので、普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段３５に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に普通図柄表示手段２２による普通図柄の変動を開始させ、変動時間選択手段３６ｃで選択された変動時間が経過することに基づいて、普通停止図柄選択手段３６ｂで選択された停止図柄で普通図柄の変動を停止させるようになっている。
【００３９】
特別乱数作成処理手段３９は、大当たり／小当たり／外れの判定に用いる大当たり判定乱数の他、大当たり判定の場合の停止図柄態様の選択に用いる大当たり図柄乱数、外れ判定の場合の停止図柄の選択に用いる外れ図柄乱数、演出図柄の変動パターンの選択に用いる変動パターン乱数、その他の所定の乱数を繰り返し発生する特別乱数作成処理を行うように構成されている。
【００４０】
特別始動口チェック処理手段４０は、特別図柄始動手段１６への遊技球の入賞に基づく処理を行うもので、特別図柄始動手段１６が遊技球を検出すること、即ち特別始動口２７ａ，２７ｂに遊技球が入賞することに基づいて、特別乱数作成処理手段３９で作成された大当たり判定乱数値及び大当たり図柄乱数値を１個ずつ取得し、それら大当たり判定乱数値及び大当たり図柄乱数値を予め定められた上限保留個数（例えば各４個）を限度として特別乱数記憶手段４１に記憶させるように構成されている。
【００４１】
特別図柄処理手段４２は、特別図柄の変動表示に関する処理を行うもので、大当たり判定手段４２ａ、特別停止図柄選択手段４２ｂ、変動パターン選択手段４２ｃ、変動パターン選択テーブル設定手段４２ｄ等を備えている。大当たり判定手段４２ａは、乱数抽選により大当たり、小当たり、外れの判定を行うもので、特別図柄表示手段２３が変動表示可能な状態となり且つ特別乱数記憶手段４１に１個以上の大当たり判定乱数値が記憶されていること（特別保留個数が１以上であること）を条件に、特別乱数記憶手段４１に最も早く記憶された大当たり判定乱数値を取り出し、その大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値又は小当たり判定値と一致するか否かに応じて大当たり／小当たり／外れの判定を行うように構成されている。
【００４２】
特別停止図柄選択手段４２ｂは、特別図柄の変動後の停止図柄態様を選択するもので、図５に示すように、例えば大当たり判定手段４２ａによる判定結果が大当たりであった場合には、特別乱数記憶手段４１に大当たり判定乱数値と共に記憶されている大当たり図柄乱数値に基づいて第１〜第４大当たり態様の何れかを選択し、大当たり判定手段４２ａによる判定結果が小当たりであった場合には例えば１又は複数種類の小当たり態様の何れかを抽選等により選択し、大当たり判定手段４２ａによる判定結果が外れであった場合には例えば１又は複数種類の外れ態様の何れかを抽選等により選択するように構成されている。なお、以下の説明では、第１〜第４大当たり態様が選択された場合の大当たりの種類を夫々第１〜第４大当たりとして区別するものとする。
【００４３】
変動パターン選択手段４２ｃは、演出図柄の変動パターンを選択するもので、後述するＴｃｏｄｅで指定される変動パターン選択テーブルを用いて、抽選により変動パターンを選択するようになっている。また、変動パターン選択テーブル設定手段４２ｄは、変動パターン選択手段４２ｃによる変動パターンの選択に用いる変動パターン選択テーブルの識別番号（Ｔｃｏｄｅ）を設定するもので、予め定められた変更ルールに基づいて、変動パターンの選択に用いる変動パターン選択テーブルの識別番号（Ｔｃｏｄｅ）を、例えば特別利益状態（大当たり状態及び小当たり状態）の終了時点（所定時点の一例）を含めてそれ以降、任意期間経過毎に１又は複数回変更するように構成されている。なお、これら変動パターン選択手段４２ｃ、変動パターン選択テーブル設定手段４２ｄの詳細については後述する。
【００４４】
特別利益状態発生手段４３は、特別利益状態を発生させるためのもので、大当たり状態発生手段４３ａと小当たり状態発生手段４３ｂとを備えている。大当たり状態発生手段４３ａは、大当たり判定手段４２ａによる大当たり／小当たり／外れの判定結果が大当たりとなり、特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動後の停止図柄が第１〜第４大当たり態様となることに基づいて大当たり状態を発生させるためのものである。本実施形態では、図５に示すように、大当たり状態における大入賞手段１７の開放パターンとしてＡ，Ｂの２種類が設けられており、第１大当たりの場合には開放パターンＢが、第２〜第４大当たりの場合には開放パターンＡが夫々選択されるようになっている。
【００４５】
小当たり状態発生手段４３ｂは、大当たり判定手段４２ａによる大当たり／小当たり／外れの判定結果が小当たりとなり、特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動後の停止図柄が小当たり態様となることに基づいて小当たり状態を発生させるためのものである。小当たり状態における大入賞手段１７の開放パターンは例えば１種類で、図５に示すように、第１大当たりの場合と同様、大入賞手段１７を０．２秒開放する動作を２ラウンド行う開放パターンＢが設定されている。
【００４６】
特別図柄表示制御手段４４は、特別図柄表示手段２３の表示制御を行うもので、特別図柄処理手段４２による特別図柄処理に基づいて、特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動を開始させると共に、変動パターン選択手段４２ｃで選択された演出図柄の変動パターンに対応する変動時間が経過することに基づいて、特別停止図柄選択手段４２ｂで選択された停止図柄態様で特別図柄の変動を停止させるようになっている。
【００４７】
特別遊技状態発生手段４５は、特別利益状態発生後の所定期間に遊技者に有利な特別遊技状態を発生させるためのもので、例えば大当たりの種類に応じて、確変状態、開放延長状態を個別に発生させるようになっている。
【００４８】
確変状態中は、大当たり判定値の数が例えば１個から１０個へ増加されることにより、大当たりとなる確率が低確率（例えば１／３５０）から高確率（例えば１／３５）に切り換えられるようになっている。この確変状態は、大当たり状態発生後、例えば次の大当たり状態が発生するまで継続される。
【００４９】
また、開放延長状態中は、下特別始動口２７ｂの開閉手段２８の開閉パターンが通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）からそれよりも開放時間及び／又は開放回数が大となる特別開閉パターン（例えば２秒×３回開放）へ切り換えられる他、例えば特別図柄に関して特別図柄表示手段２３の変動時間が通常変動時間よりも短い短縮変動時間に切り換えられ、普通図柄に関して当たり確率が通常確率（例えば１／１０）から高確率（例えば１／１．３）へ、変動時間が通常変動時間（例えば２７秒）から短縮変動時間（例えば２．７秒）へ、夫々切り換えられるようになっている。なお、開放延長状態は例えばその開始後に特別図柄が所定回数（例えば５０回）変動した時点で終了する。
【００５０】
本実施形態では、図５に示すように、第３，第４大当たりの場合には、確変状態と開放延長状態との両方が発生し、第２大当たりの場合には、開放延長状態のみが発生する。また、第１大当たりの場合には、確変状態は常に発生するが、開放延長状態については、大当たり発生時点の開放延長状態発生の有無に応じて、例えば開放延長状態中であった場合には引き続き開放延長状態が発生し、開放延長状態中でなかった場合には開放延長状態は発生しない（いわゆる潜伏確変）ようになっている。
【００５１】
制御コマンド送信手段４６は、所定の制御コマンドを一方向通信により演出制御基板３２等のサブ制御基板側に送信して制御指令を与えるためのもので、例えば特別図柄の変動時には、特別図柄処理手段４２による特別図柄処理に基づいて、演出図柄の変動パターンを指定する変動パターンコマンド、演出図柄の停止図柄の抽選を指示する停止図柄コマンド、演出図柄の変動停止を指示する変動停止コマンド等を演出制御基板３２側に送信するようになっている。
【００５２】
演出制御基板３２は、演出図柄表示手段２６、音声出力手段５１、電飾手段５２等の各種演出手段を制御するためのもので、演出図柄制御手段５３等を備えている。演出図柄制御手段５３は、演出図柄表示手段２６の表示制御及びそれに伴う音声出力手段５１、電飾手段５２等の制御を行うもので、主制御基板３１側から変動パターンコマンド及び停止図柄コマンドを受信した場合に、その変動パターンコマンドに対応する変動パターンに基づいて画像表示手段２１の表示画面２１ａ上で演出図柄の変動を開始させると共に変動後の停止図柄態様を抽選により決定し、その後に変動停止コマンドを受信したときに、抽選により決定した停止図柄態様で演出図柄の変動を停止させ、またその演出図柄の変動表示に合わせて音声出力手段５１から所定の効果音を出力し、電飾手段５２を所定のパターンで発光させるようになっている。
【００５３】
続いて、変動パターン選択手段４２ｃによる変動パターン選択処理、及び変動パターン選択テーブル設定手段４２ｄによる変動パターン選択テーブルの変更処理について詳述する。
【００５４】
図６は、変動パターン選択手段４２ｃによる変動パターンの選択処理に用いられる変動パターン選択テーブルの一例であり、本実施形態では変動パターン選択テーブル０〜４の５種類が設けられているものとする。各変動パターン選択テーブルには、大当たり／外れの夫々について、選択対象となる１又は複数種類の変動パターンとそれらの選択率とが設定されている。例えば、図６（ａ）に示す変動パターン選択テーブル０の場合、大当たりに対してはノーマルリーチ１変動パターン、スーパーリーチ１変動パターン、スーパーリーチ２変動パターンの３種類が夫々１５／２００，８５／２００，１００／２００の確率で選択される。
【００５５】
また図７は、変動パターン選択テーブル設定手段４２ｄによる変動パターン選択テーブルの変更処理に関する変更ルールを規定する設定情報テーブル（図７（ａ））とＩｎｄｅｘテーブル（図７（ｂ））との一例である。
【００５６】
設定情報テーブル（図７（ａ））には、変動パターン選択テーブルの変更に関する設定情報セット（図７（ａ）における各行）が複数組（図７（ａ）の例では７組）設定されており、各設定情報セットには識別番号（以下、Ｉｎｄｅｘという）が付与されている。
【００５７】
設定情報セットは、変更後の変動パターン選択テーブルの識別番号（以下、Ｔｃｏｄｅという）を指定するテーブル指定情報と、その変更後の変動パターン選択テーブルの使用期間を指定する期間指定情報と、その使用期間が経過した時点での変動パターン選択テーブルの変更に用いる設定情報セット（のＩｎｄｅｘ）を指定する継続指定情報とで構成されている。
【００５８】
本実施形態では、期間指定情報を、特別図柄の変動回数で規定している。また、期間指定情報には、有限期間と無期限との２種類があり、有限期間についてはその期間を示す数値等（図７（ａ）の例では変動回数の値）が設定され、無期限の場合にはその旨の情報
（図７（ａ）では「−」で示す）が設定されている。なお、期間指定情報が無期限の場合には、その設定情報セットが最終となるため（最終設定情報セット）、継続指定情報には次の設定情報セットのＩｎｄｅｘは設定されない（図７（ａ）では「−」で示す）。
【００５９】
また、Ｉｎｄｅｘテーブル（図７（ｂ））には、特別利益状態（大当たり状態及び小当たり状態）の終了時点（所定時点の一例）での変動パターン選択テーブルの変更に用いる設定情報セットを指定する初期指定情報が、例えば特別遊技状態の種類及び大当たり／小当たりの種類に応じて設定されている。例えば、低確率中（確変状態中以外）で且つ開放延長なし（開放延長状態中以外）の状態で第３大当たりとなった場合には、Ｉｎｄｅｘ＝４の設定情報セットが選択される。
【００６０】
このように、本実施形態における変動パターン選択テーブルの変更処理に関する変更ルールは、Ｉｎｄｅｘテーブルで設定される初期指定情報を起点として、継続指定情報を介して繋がる１又は複数の設定情報セットよりなる設定情報セット列によって規定されている。なお、本実施形態の全ての設定情報セット列は、その最後の設定情報セットが最終設定情報セットとなっている。
【００６１】
図７に示す設定で、低確率中（確変状態中以外）で且つ開放延長なし（開放延長状態中以外）の場合について、大当たり／小当たりの種類毎の設定情報セット列を表したのが図８である。例えば第１大当たりの場合には、Ｉｎｄｅｘテーブル（図７（ｂ））ではＩｎｄｅｘ＝１に設定されており、このＩｎｄｅｘ＝１に対応する設定情報セット（図７（ａ））では、テーブル指定情報がＴｃｏｄｅ＝１に、期間指定情報が無期限に、夫々設定されている。従って、第１大当たりの場合には、図８に示すように、変動パターン選択テーブルの第１回目の変更時（大当たり／小当たり状態の終了時）に、変動パターン選択テーブル１に設定され、次の大当たり／小当たり状態の発生までその変動パターン選択テーブル１が継続的に用いられる。
【００６２】
また、例えば第３大当たりの場合には、Ｉｎｄｅｘテーブル（図７（ｂ））ではＩｎｄｅｘ＝４に設定されており、このＩｎｄｅｘ＝４に対応する設定情報セット（図７（ａ））では、テーブル指定情報がＴｃｏｄｅ＝２に、期間指定情報が変動回数１００回に、継続指定情報がＩｎｄｅｘ＝６に夫々設定されている。また、そのＩｎｄｅｘ＝６に対応する設定情報セット（図７（ａ））では、テーブル指定情報がＴｃｏｄｅ＝４に、期間指定情報が無期限に、夫々設定されている。従って、第３大当たりの場合には、図８に示すように、変動パターン選択テーブルの第１回目の変更時（大当たり／小当たり状態の終了時）に、変動パターン選択テーブル２に設定され、その後の特別図柄の変動回数が１００回に達するまでその変動パターン選択テーブル２が用いられた後、第２回目の変更が行われる。その第２回目の変更時には、変動パターン選択テーブル４に設定され、次の大当たり／小当たり状態の発生までその変動パターン選択テーブル４が継続的に用いられる。
【００６３】
ところで、図７に示す変更ルール（設定情報テーブル及びＩｎｄｅｘテーブル）では、図８に示すように変動パターン選択テーブルの変更回数は最大２回となっている。この図７に示す変更ルールのうち、設定情報テーブルのみを図９に示すように一部変更すると、変動パターン選択テーブルの変更回数は最大３回となる。
【００６４】
即ち、例えば第３大当たりの場合には、Ｉｎｄｅｘテーブル（図７（ｂ））ではＩｎｄｅｘ＝４に設定されており、このＩｎｄｅｘ＝４に対応する設定情報セット（図９）では、テーブル指定情報がＴｃｏｄｅ＝２に、期間指定情報が変動回数１００回に、継続指定情報がＩｎｄｅｘ＝７に夫々設定されている。また、そのＩｎｄｅｘ＝７に対応する設定情報セット（図９）では、テーブル指定情報がＴｃｏｄｅ＝３に、期間指定情報が変動回数５０回に、継続指定情報がＩｎｄｅｘ＝６に夫々設定されている。更にそのＩｎｄｅｘ＝６に対応する設定情報セット（図９）では、テーブル指定情報がＴｃｏｄｅ＝４に、期間指定情報が無期限に、夫々設定されている。
【００６５】
従って、第３大当たりの場合には、図１０に示すように、変動パターン選択テーブルの第１回目の変更時（大当たり／小当たり状態の終了時）に、変動パターン選択テーブル２に設定され、その後の特別図柄の変動回数が１００回に達するまでその変動パターン選択テーブル２が用いられた後、第２回目の変更が行われる。その第２回目の変更時には、変動パターン選択テーブル３に設定され、その後の特別図柄の変動回数が５０回に達するまでその変動パターン選択テーブル３が用いられた後、第３回目の変更が行われる。そしてその第３回目の変更時には、変動パターン選択テーブル４に設定され、次の大当たり／小当たり状態の発生までその変動パターン選択テーブル４が継続的に用いられる。
【００６６】
このように、本実施形態では、変動パターン選択テーブルの最大変更回数を２回（図７）から３回（図９）に増やしても、それによって増加するデータ量は、設定情報テーブルを構成する設定情報セット１つ分だけである。
【００６７】
図１１（ａ），（ｂ）は、本実施形態に係る発明と従来の発明との比較のために、図７，図９における低確率の場合と同内容の変更ルールを、従来の発明における設定方法で記載したもので、図１１（ａ）が図７に、図１１（ｂ）が図９に夫々対応している。図１１に示す従来の例では、特別遊技状態の種類及び大当たり／小当たりの種類毎に、変更後の変動パターン選択テーブルの継続期間（変動回数）と次の変更後のＴｃｏｄｅとの組が、変動パターン選択テーブルの変更回数分設定されているため、変動パターン選択テーブルの変更回数が１回増える毎に、図１１（ｂ）に太枠で示す部分だけデータ量が増加し、そのデータ増加量は本実施形態に係る発明と比較して明らかに大きく、しかもその差は変更回数が多いほど大きくなる。
【００６８】
以上のように、本実施形態のパチンコ機では、変動パターン選択テーブル設定手段４２ｄが、予め定められた変更ルールに基づいて、変動パターン選択テーブルを、所定時点を含めてそれ以降、任意期間経過毎に１又は複数回変更するように構成され、その変更ルールは、変動パターン選択テーブルの変更に関する設定情報セットが複数組設定された設定情報テーブルと、特別利益状態（大当たり状態及び小当たり状態）の終了時点（所定時点）での変動パターン選択テーブルの変更に用いる設定情報セットを指定する初期指定情報とで構成されており、各設定情報セットは、変更後の変動パターン選択テーブルを指定するテーブル指定情報と、その変更後の変動パターン選択テーブルの使用期間を指定する期間指定情報と、その使用期間が経過した時点での変動パターン選択テーブルの変更に用いる設定情報セットを指定する継続指定情報とで構成されているため、変動パターン選択テーブルの変更回数を増加した場合のデータ量の増加を、従来の発明と比較して小さく抑えることができる。
【００６９】
図１２及び図１３は本発明の第２の実施形態を例示し、変動パターン選択テーブルの変更を無限ループ状に繰り返す場合を含むように変更ルールを設定した例を示している。
【００７０】
本実施形態の設定情報テーブル（図１２）は、図７（ａ）に示す設定情報テーブルのうち、Ｉｎｄｅｘ＝０に対応する設定情報セットの設定内容のみが変更されている。なお、Ｉｎｄｅｘテーブルについては図７（ｂ）に示すＩｎｄｅｘテーブルをそのまま用いるものとする。
【００７１】
本実施形態の設定情報テーブル（図１２）では、Ｉｎｄｅｘ＝２に対応する設定情報セットの継続指定情報にＩｎｄｅｘ＝０が設定されており、またそのＩｎｄｅｘ＝０に対応する設定情報セットの継続指定情報にＩｎｄｅｘ＝２が設定されている。また、本実施形態のＩｎｄｅｘテーブル（図７（ｂ））では、低確率中（確変状態中以外）で且つ開放延長なし（開放延長状態中以外）の状態で小当たりとなった場合に、Ｉｎｄｅｘ＝２の設定情報セットが選択されるようになっている。
【００７２】
このように、本実施形態の変更ルールを規定する複数の設定情報セット列のうち、低確率中（確変状態中以外）で且つ開放延長なし（開放延長状態中以外）の状態で小当たりとなった場合の設定情報セット列には、図１３に示すように、Ｉｎｄｅｘ＝２及び０の２つの設定情報セット内でループするループ部を含んでいる。なお、それ以外の設定情報セット列はループ部を含んでおらず、その最後の設定情報セットが最終設定情報セットとなっている。
【００７３】
これにより、低確率中（確変状態中以外）で且つ開放延長なし（開放延長状態中以外）の状態で小当たりとなった場合には、特別図柄が５０回変動する毎に変動パターン選択テーブル１と変動パターン選択テーブル０との間で交互に変更する処理が、次に大当たり／小当たり状態が発生するまで無限ループ状に繰り返される。しかも、設定情報セット列上に、複数の設定情報セットによるループ部を形成すればよいため、その設定に必要なデータ量は極めて小さい。
【００７４】
なお、図１１に示したような従来の発明における設定方法では、変更後の変動パターン選択テーブルの継続期間（変動回数）と次の変更後のＴｃｏｄｅとの組を、変動パターン選択テーブルの変更回数分設定する必要があるため、変動パターン選択テーブルの変更を無限ループ状に繰り返すような処理を行わせることは事実上不可能である。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、全ての設定情報セット列がループ部を含むように構成してもよい。また、３つ以上の設定情報セット内でループするループ部を設けてもよい。
【００７６】
期間指定情報によって指定される使用期間は、特別図柄の変動回数で規定するものに限られず、例えば経過時間、賞球獲得個数、所定の変動パターンの出現回数等で規定してもよい。
【００７７】
また、実施形態では本発明をパチンコ機に適用した例を示したが、パチンコ機以外の弾球遊技機、スロットマシン等の各種遊技機に対して広く適用可能である。
【符号の説明】
【００７８】
２６    演出図柄表示手段（図柄表示手段）
４２ｃ  変動パターン選択手段
４２ｄ  変動パターン選択テーブル設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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