(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を通じて少なくともファクシミリ通信を行う通信手段と，交流電源から供給される交流電圧から生成された直流電圧を昇圧又は降圧して前記通信手段に直流電圧の電力を供給する所定の電源装置と，前記所定の電源装置を制御して前記所定の電源装置からの供給電力を設定する電力設定手段と，前記通信手段の動作モードを該通信手段でファクシミリ受信を待ち受けるために必要な電力が異なる複数の待受けモードのいずれかに設定する待受けモード制御手段とを備えてなる画像形成装置であって，
前記電力設定手段により設定される前記所定の電源装置からの供給電力を前記待受けモード制御手段により設定される前記待受けモードに応じた値の電力となるように変更する省電力制御手段を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記待受けモード各々と該待受けモードでファクシミリ受信を待ち受けるために必要な電力とを対応付けた電力対応情報が予め記憶された電力対応情報記憶手段を更に備えてなり，
前記省電力制御手段が，前記電力対応情報記憶手段に記憶された前記電力対応情報に基づいて，前記電力設定手段により設定される前記所定の電源装置からの供給電力を前記待受けモード制御手段により設定される前記待受けモードに対応する電力に変更するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通信手段が，ファクシミリ通信を行うファクシミリ通信手段と，非通電状態では当該画像形成装置の内部又は外部に設けられた通話手段に続く第１の通信経路を前記通信回線に接続し，通電状態では前記ファクシミリ通信手段に続く第２の通信経路を前記通信回線に接続する通信経路切替手段とを備えてなり，
前記複数の待受けモードが，前記通信経路切替手段を非通電状態としてファクシミリ受信を待ち受けると共に，前記通信回線からの着呼信号の受信に応じて前記通信経路切替手段を通電状態として前記ファクシミリ通信手段によるファクシミリ受信を実行する自動受信モードと，前記通信経路切替手段を通電状態としてファクシミリ受信を待ち受けると共に，前記通信回線からの着呼の内容に応じて前記通信経路切替手段を通電状態又は非通電状態として前記ファクシミリ通信手段によるファクシミリ受信又は前記通話手段による通話を実行する自動切替モードとを含んでなり，
前記電力対応情報において前記自動受信モードに対応する電力が前記自動切替モードに対応する電力よりも小さい値である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ファクシミリ通信手段が，前記通信回線から送信される信号に基づいてインターネットＦＡＸの受信の有無を判断するインターネットＦＡＸ受信判断手段を含んでなり，
前記複数の待受けモードが，前記通信経路切替手段及び前記インターネットＦＡＸ受信判断手段を通電状態としてファクシミリ受信を待ち受けると共に，前記インターネットＦＡＸ受信判断手段によるインターネットＦＡＸの受信の検出に応じて，該ファクシミリ通信手段によるインターネットＦＡＸ受信を実行するインターネットＦＡＸ受信モードを更に含んでなり，
前記電力対応情報において前記自動切替モードに対応する電力が前記インターネットＦＡＸ受信モードに対応する電力よりも小さい値である請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電力設定手段が，前記所定の電源装置におけるバーストモード又はパルススキップモードの実行の有無及び／又は処理内容を変更することにより前記所定の電源装置からの供給電力を変更するものである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ファクシミリ機能を有するファクシミリ装置や複合機（ＭＦＰ）などの画像形成装置に関し，特に，ファクシミリ受信を待ち受ける待機時の省電力化を図る技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，ファクシミリ装置や複合機（ＭＦＰ）などの画像形成装置に搭載されるＤＣ−ＤＣコンバータなどの電源装置は，負荷（消費電力）の大きさに応じて出力電流を制御する機能を有している。具体的に，負荷が小さい場合にはバーストモードやパルススキップモードで動作することにより電圧変換を効率的に行い省電力を図ることが可能である（例えば特許文献１，２参照）。なお，バーストモードとは，スイッチング信号をＯＮ／ＯＦＦさせる期間と常時ＯＦＦにする期間とを繰り返すことにより供給電力を抑制するモードであり，パルススキップモードとは，スイッチング信号のパルス数を間引くことにより供給電力を抑制するモードである。
ところで，ファクシミリ機能を有するファクシミリ装置や複合機（ＭＦＰ）などの画像形成装置では，省電力モード時でもファクシミリ受信を待ち受ける必要がある。そのため，少なくともファクシミリ機能に関する制御部（ＣＰＵ）は駆動させておく必要がある。一方，例えば特許文献３には，メインＣＰＵとメインＣＰＵよりも消費電力が小さいサブＣＰＵとの二つの制御部を有しており，待機時にはサブＣＰＵのみを駆動し，該サブＣＰＵがファクシミリ信号を受信した場合にメインＣＰＵへの電力供給を再開させる構成が開示されている。このような構成によれば，ファクシミリ受信を待ち受ける待機時の省電力化を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３０２７１号公報
【特許文献２】特開２００９−２９６７６３号公報
【特許文献３】特開２００４−５０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前述したように電源装置からの供給電力を負荷の大きさに応じて制御する構成では，負荷の大きさを検出して供給電力を調整するための回路が必要となるため，その構成が複雑となりコスト高になるという問題がある。また，この場合，電源装置の供給電力は，負荷が大きくなってから事後的に増加されることになるため，負荷が大きくなった直後に電流が不足して瞬時的な電圧ドロップが生じるおそれがある。
【０００５】
一方，前記特許文献３に開示された構成は，待機時の電力を通常の動作モードよりも省減することを目的とするものに過ぎず，その待機時におけるファクシミリ受信の待受けモードの種別の違いを考慮したものではないため，適切な省電力化が図られているとは言い難い。
例えば，電話，ファクシミリ通信，Ｆネットなどの各種の通信モードを有する画像形成装置では，待機時の待受けモードとして，自動受信モード，自動切替モード，Ｆ−ｎｅｔ受信モードなどが選択可能である。ここに，自動受信モードとは，通信回線から送信されるリンガ信号（着呼信号）に応じて自動的にファクシミリ受信を開始する動作モードであり，自動切替モードとは，着呼の内容が電話及びファクシミリ受信のいずれであるかを判断して電話及びファクシミリ受信を自動的に切り替える動作モードである。また，Ｆ−ｎｅｔ受信モードは，電話及びファクシミリ受信に加えて，ＮＴＴが提供するＦネットを用いたファクシミリ受信を待ち受ける動作モードである。
ここで，前記画像形成装置の待機時の待受けモードの種別によって，該画像形成装置に必要な動作条件は異なる。従って，待受けモードによって負荷（消費電力）が異なるため，電源装置から本来供給すべき供給電力は異なる。なお，前記待受けモード各々における動作条件については後段の実施の形態で詳説する。
このとき，前記画像形成装置の待機時に電源装置から供給される電力を，該画像形成装置で用意された複数の待受けモードのうち最も大きい供給電力を必要とする待受けモードを基準に設定すると，他の待受けモードで動作する場合に電源装置を十分に効率的に動作させているとは言えず，省電力化の余力を残すこととなり，十分な省電力効果を得ることができないという問題がある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，ファクシミリ受信の待受けモードごとに適した省電力効果を得ることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は，通信回線を通じて少なくともファクシミリ通信を行う通信手段と，交流電源から供給される交流電圧から生成された直流電圧を昇圧又は降圧して前記通信手段に直流電圧の電力を供給する所定の電源装置と，前記所定の電源装置を制御して前記所定の電源装置からの供給電力を設定する電力設定手段と，前記通信手段の動作モードを該通信手段でファクシミリ受信を待ち受けるために必要な電力が異なる複数の待受けモードのいずれかに設定する待受けモード制御手段とを備えてなる画像形成装置に適用されるものであって，前記電力設定手段により設定される前記所定の電源装置からの供給電力を前記待受けモード制御手段により設定される前記待受けモードに応じた値の電力となるように変更する省電力制御手段を備えてなることを特徴とする画像形成装置として構成される。
本発明の具体的構成としては，前記待受けモード各々と該待受けモードでファクシミリ受信を待ち受けるために必要な電力とを対応付けた電力対応情報が予め記憶された電力対応情報記憶手段を更に備えてなり，前記省電力制御手段が，前記電力対応情報記憶手段に記憶された前記電力対応情報に基づいて，前記電力設定手段により設定される前記所定の電源装置からの供給電力を前記待受けモード制御手段により設定される前記待受けモードに対応する電力に変更するものであることが考えられる。
本発明によれば，前記所定の電源装置からの供給電力が前記待受けモードに応じて変更されるため，該待受けモード各々における前記所定の電源装置の動作モードを最適化することが可能となり，該待受けモード各々に適した省電力効果を得ることが可能となる。また，前記待受けモードに応じて供給電力を変更させているため，前記所定の電源装置の負荷（消費電力）を測定する必要が無く，該負荷（消費電力）に応じて供給電力を変更する従来構成と比べて構成を簡素化することができる。さらに，従来構成のように負荷が高くなった瞬間に供給電力が不足して瞬時的に電圧ドロップが生じるおそれを回避することも可能である。
【０００７】
例えば，前記通信手段が，ファクシミリ通信を行うファクシミリ通信手段と，非通電状態では当該画像形成装置の内部又は外部に設けられた通話手段に続く第１の通信経路を前記通信回線に接続し，通電状態では前記ファクシミリ通信手段に続く第２の通信経路を前記通信回線に接続する通信経路切替手段とを備える構成を考える。この場合には，前記複数の待受けモードが，前記通信経路切替手段を非通電状態としてファクシミリ受信を待ち受けると共に，前記通信回線からの着呼信号の受信に応じて前記通信経路切替手段を通電状態として前記ファクシミリ通信手段によるファクシミリ受信を実行する自動受信モードと，前記通信経路切替手段を通電状態としてファクシミリ受信を待ち受けると共に，前記通信回線からの着呼の内容に応じて前記通信経路切替手段を通電状態又は非通電状態として前記ファクシミリ通信手段によるファクシミリ受信又は前記通話手段による通話を実行する自動切替モードとを含んでなることが考えられる。このとき，前記電力対応情報において前記自動受信モードに対応する電力が前記自動切替モードに対応する電力よりも小さい値に設定されていれば，前記所定の電源装置からの供給電力が前記自動受信モード及び前記自動切替モードの両方で同様である場合に比べて，該自動受信モードにおける省電力効果を高めることができる。
さらに，前記ファクシミリ通信手段が，前記通信回線から送信される信号に基づいてインターネットＦＡＸの受信の有無を判断するインターネットＦＡＸ受信判断手段を含んでなる構成を考える。この場合には，前記複数の待受けモードが，前記通信経路切替手段及び前記インターネットＦＡＸ受信判断手段を通電状態としてファクシミリ受信を待ち受けると共に，前記インターネットＦＡＸ受信判断手段によるインターネットＦＡＸの受信の検出に応じて，該ファクシミリ通信手段によるインターネットＦＡＸ受信を実行するインターネットＦＡＸ受信モードを更に含んでなることが考えられる。このとき，前記電力対応情報において前記自動切替モードに対応する電力が前記インターネットＦＡＸ受信モードに対応する電力よりも小さい値に設定されていれば，前記所定の電源装置からの供給電力が前記自動切替モード及び前記インターネットＦＡＸ受信モードの両方で同様である場合に比べて，該自動切替モードにおける省電力効果を高めることができる。
具体的に，前記電力設定手段は，前記所定の電源装置におけるバーストモード又はパルススキップモードの実行の有無や処理内容を変更することにより前記所定の電源装置からの供給電力を変更するものであることが考えられる。これにより，前記所定の電源装置における電圧変換効率を前記待受けモードごとに対応して変化させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば，前記所定の電源装置からの供給電力が前記待受けモードに応じて変更されるため，該待受けモード各々における前記所定の電源装置の動作モードを最適化することが可能となり，該待受けモード各々に適した省電力効果を得ることが可能となる。また，前記待受けモードに応じて供給電力を変更させているため，前記所定の電源装置の負荷（消費電力）を測定する必要が無く，該負荷（消費電力）に応じて供給電力を変更する従来構成と比べて構成を簡素化することができる。さらに，従来構成のように負荷が高くなった瞬間に供給電力が不足して瞬時的に電圧ドロップが生じるおそれを回避することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置（画像形成装置の一例）の概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置（画像形成装置の一例）で実行される待受け制御処理の手順の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず，図１を参照しつつ，本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置Ｘ（画像形成装置の一例）の概略構成について説明する。なお，本発明は，ファクシミリ装置に限らず，ファクシミリ機能を有する複合機（ＭＦＰ）などの画像形成装置にも適用可能である。
図１に示すように，前記ファクシミリ装置Ｘは，画像形成部１，通信処理部２（通信手段の一例），電源装置３，省電力制御部４などを備えて概略構成されている。その他，前記ファクシミリ装置Ｘは，一般的なファクシミリ装置などの画像形成装置が有するスキャナ装置や操作部，表示部，メイン制御部などの各種の構成要素を備えているが，それらについては従来と同様であるためここでは説明を省略する。
前記画像形成部１は，不図示の給紙カセットから供給された用紙に，前記通信処理部２や前記省電力制御部４から入力される画像データに基づいてモノクロ画像又はカラー画像を形成するものである。例えば，前記画像形成部１は，感光体ドラムや露光装置（ＬＳＵ），現像装置，転写装置，定着装置などを有する電子写真方式の画像形成部である。
【００１１】
前記通信処理部２は，回線制御部２１及びファクシミリ通信部２２を備えており，通信回線の一例である電話回線網Ｚを通じて少なくともファクシミリ通信を行うものである。
前記回線制御部２１は，経路切替リレー２１１，リンガ検出回路２１２，回線制御ＣＰＵ２１３，外部リンガ回路２１４などを備えており，前記電話回線網Ｚに接続されている。また，前記回線制御部２１には，通話を行うための外部電話機Ｚ１（通話手段の一例）が接続可能である。なお，前記外部電話機Ｚ１に代えて，前記ファクシミリ装置Ｘに通話を行うための受話器や電話通信部など（通話手段の一例）が搭載された構成であってもよい。
前記経路切替リレー２１１は，通電／非通電に応じて接点２１１ａを切り替えることにより電話回線網Ｚからの通信経路Ｌ０の接続先を切り替えるものである。具体的に，前記経路切替リレー２１１は，非通電状態では前記通信経路Ｌ０を前記外部電話機Ｚ１に続く通信経路Ｌ１（第１の通信経路に相当）に接続し，通電状態では前記ファクシミリ通信部２２に続く通信経路Ｌ２（第２の通信経路に相当）に接続する。このように，前記経路切替リレー２１１が非通電状態で前記通信経路Ｌ０及び前記通信経路Ｌ１を接続するよう構成されているため，前記ファクシミリ装置Ｘでは停電時においても前記外部電話機Ｚ１による通話が可能である。
前記リンガ検出回路２１２は，前記電話回線網Ｚから前記通信経路Ｌ０を通じて受信されるリンガ信号（呼出信号）を検出するための回路である。前記リンガ検出回路２１２は，前記リンガ信号の受信を検出すると，前記回線制御ＣＰＵ２１３に該リンガ信号の受信を通知する。
前記回線制御ＣＰＵ２１３は，前記経路切替リレー２１１及び前記外部リンガ回路２１４の動作を制御することにより，前記電話回線網Ｚとの間で前記外部電話機Ｚ１による通話や前記ファクシミリ通信部２２によるファクシミリ通信を実現する。
前記外部リンガ回路２１４は，前記回線制御ＣＰＵ２１３からの制御指示に応じて前記外部電話機Ｚ１にリンガ信号（呼出信号）を入力することにより，該外部電話機Ｚ１で呼出音を鳴動させるものである。
【００１２】
前記ファクシミリ通信部２２は，前記電話回線網Ｚを通じて外部のファクシミリ装置との間でファクシミリ通信を実行するファクシミリ機能を具現するファクシミリ通信手段の一例である。具体的に，前記ファクシミリ通信部２２は，ファクシミリＣＰＵ２２１，Ｉ／Ｆ部２２２，ファクシミリ画像処理部２２３，画像蓄積メモリ２２４，データ記憶部２２５，ＦＡＸモデム２２６などを有している。
前記ファクシミリ画像処理部２２３は，ファクシミリ通信において送受信される画像データに対して各種の画像処理を施すものであって，該画像処理後の画像データは前記画像蓄積メモリ２２４に記憶される。前記画像蓄積メモリ２２４に蓄積された画像データは，前記ファクシミリＣＰＵ２２１によって必要に応じて前記Ｉ／Ｆ部２２２から前記画像形成部１に転送される。これにより，前記画像形成部１では，前記画像データに基づく画像形成処理が実行される。
前記ＦＡＸモデム２２６は，前記通信経路Ｌ０及び前記通信経路Ｌ２を通じて前記電話回線網Ｚとの間で送受信される信号の変調又は復調などを行うことにより，通常のファクシミリ通信や後述のＦネットを用いたファクシミリ通信を実現するものである。また，前記ＦＡＸモデム２２６は，前記電話回線網Ｚからのリンガ信号の受信に応じて着呼した後，ファクシミリ通信であることを示す信号が受信されたか否かにより，その着呼の種類が電話であるかファクシミリ受信であるかを判断する機能を有している。前記ＦＡＸモデム２２６による当該判断結果は前記ファクシミリＣＰＵ２２１に通知される。
前記データ記憶部２２５は，ＲＡＭやＲＯＭなどの記憶媒体を含んでおり，前記ファクシミリＣＰＵ２２１は，前記データ記憶部２２５に記憶された所定の通信プログラムを展開して実行することによりファクシミリ通信処理を実行する。具体的に，前記ファクシミリＣＰＵ２２１は，不図示のスキャナ装置によって読み取られて前記画像蓄積メモリ２２４に記憶された画像データを，前記ＦＡＸモデム２２６により所定の通信プロトコルに従って送信するファクシミリ送信処理や，前記ＦＡＸモデム２２６により前記電話回線網Ｚから所定の通信プロトコルに従って画像データを受信し，前記画像蓄積メモリ２２４に記憶させるファクシミリ受信処理などを実行する。
【００１３】
前記電源装置３は，商用交流電源などのＡＣ電源から供給される交流電圧から生成された直流電圧を昇圧又は降圧してから出力するＤＣ−ＤＣコンバータ３２（所定の電源装置の一例），ＤＣ−ＤＣコンバータ３４と，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２，３４を制御して供給電力を設定する電源制御部３１（電力設定手段の一例），３３とを有している。例えば，前記電源制御部３１は，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２における供給電力を，バーストモード又はパルススキップモードの実行の有無や，バーストモード又はパルススキップモードにおけるＰＷＭ制御のパルス数の変更，周波数の変更などによって設定する。もちろん，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２の供給電力の変更手法はこれらに限られない。
前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２は，前記通信処理部２及び前記省電力制御部４に電力を供給し，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３４は，前記画像形成部１に電力を供給する。もちろん，１つのＤＣ−ＤＣコンバータを前記通信処理部２及び前記省電力制御部４で兼用する構成であってもよいが，前記通信処理部２及び前記省電力制御部４と前記画像形成部１とのそれぞれに対応して個別にＤＣ−ＤＣコンバータ３２，３４を設けることで，該ＤＣ−ＤＣコンバータ３２，３４における供給電力の変化幅が小さくなるため，それぞれの供給電力に対応して効率的な電圧変換手法を採用することができる。
【００１４】
前記省電力制御部４は，ＭＡＣ（Media access controller）４１，データ記憶部４２，省電力制御ＣＰＵ４３，Ｉ／Ｏポート４４，Ｉ／Ｆ部４５，Ｉ／Ｏポート４６などを備えている。
前記ＭＡＣ４１は，ＬＡＮ等の通信ネットワークに接続されたネットワークハブＹを介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）Ｙ１やサーバＹ２などから送信される画像データなどを受信し，該画像データを前記Ｉ／Ｆ部４５を介して前記画像形成部１に入力する。これにより，前記画像形成部１では前記画像データに基づく画像形成処理（プリンタ出力処理）が実行される。なお，前記省電力制御部４は，前記ＭＡＣ４１を備えることによりネットワーク通信処理機能を兼ねるものであるが，もちろん前記ＭＡＣ４１は前記省電力制御部４と独立して設けられてもよい。
前記Ｉ／Ｏポート４４は，前記電源装置３の電源制御部３１，３３との間で信号の送受信を行うための入出力ポートであり，前記Ｉ／Ｏポート４６は前記通信処理部２の前記回線制御ＣＰＵ２１３との間で信号の送受信を行うための入出力ポートである。
前記データ記憶部４２は，ＲＡＭやＲＯＭなどの記憶媒体を含んでおり，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記データ記憶部４２に記憶された所定の制御プログラムを展開して実行することにより，後述の待機モード制御処理（図２参照）を実行する。また，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記回線制御ＣＰＵ２１３や前記ファクシミリＣＰＵ２２１などの制御主体とも通信可能に構成されている。
【００１５】
このように構成された前記ファクシミリ装置Ｘにおいて，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記通信処理部２の動作モードを，該通信処理部２でファクシミリ受信を待ち受けるために必要な電力が異なる複数の待受けモードのいずれかに設定する。ここに，係る処理を実行するときの前記省電力制御ＣＰＵ４３が待受けモード制御手段に相当する。
ここでは，前記複数の待受けモードとして，後述の自動受信モード，自動切替モード，Ｆ−ｎｅｔ受信モードの３種類の動作モードが用意されているものとする。なお，本実施の形態では，前記待受けモードが３種類である場合を例に挙げて説明するが，前記待受けモードは，例えば前記自動受信モード，前記自動切替モード，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードのいずれか２種類であっても，或いは更に他の待機モードを含む４種類以上であってもよい。
前記ファクシミリ装置Ｘにおいて，前記待受けモードは，例えば液晶タッチパネルなどの操作表示部（不図示）のユーザ操作に応じて選択されることによりメイン制御部（不図示）から前記省電力制御ＣＰＵ４３に通知されて設定される。なお，ユーザによる前記待受けモードの選択操作がなされるまでの間は，初期設定によって設定された待受けモードが採用される。
【００１６】
ここで，前記待受けモードとして用意された自動受信モード，自動切替モード，Ｆ−ｎｅｔ受信モードの３つの動作モードについて説明する。
（自動受信モード）
前記自動受信モードは，前記電話回線網Ｚからのリンガ信号の受信に応じて自動的にファクシミリ受信を開始するための動作モードである。
前記自動受信モードでは，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記回線制御ＣＰＵ２１３に自動受信モードに対応する制御指示を送信し，該回線制御ＣＰＵ２１３に対して前記経路切替リレー２１１を非通電状態とするための処理を実行させる。即ち，前記自動受信モードでは，前記経路切替リレー２１１の接点２１１ａにより，前記通信経路Ｌ０及び前記通信経路Ｌ１が接続された状態でファクシミリ受信を待ち受けることとなる。
前記自動受信モードにおいて，前記電話回線網Ｚからリンガ信号（着呼信号）が受信されると，前記リンガ検出回路２１２によってそのリンガ信号の受信が検出され，前記回線制御ＣＰＵ２１３に通知される。これにより，前記回線制御ＣＰＵ２１３は，前記経路切替リレー２１１を通電状態に切り替えると共に，前記ファクシミリ通信部２２のファクシミリＣＰＵ２２１に対してファクシミリ受信の開始を通知する。そして，前記ファクシミリＣＰＵ２２１は，前記ＦＡＸモデム２２６などを制御することにより，前記電話回線網Ｚを介してファクシミリ受信処理を実行する。
【００１７】
（自動切替モード）
前記自動切替モードは，前記外部電話機Ｚ１が接続されている場合に，前記電話回線網Ｚからのリンガ信号を受信した後，続けてファクシミリ信号が受信されたか否かに応じて，その着呼が電話であるかファクシミリ受信であるかを判断し，着呼の内容に応じて前記経路切替リレー２１１を制御することにより，前記通信経路Ｌ０の接続先を前記外部電話機Ｚ１に続く前記通信経路Ｌ１又は前記ファクシミリ通信部２２に続く前記通信経路Ｌ２のいずれかに自動的に切り替える動作モードである。
このとき，前記ファクシミリ装置Ｘにおいて前記自動切替モードが選択される場合には，前記外部電話機Ｚ１が接続されていると想定されるため，前記経路切替リレー２１１を非通電状態として前記通信経路Ｌ０及び前記通信経路Ｌ１を接続していると，前記リンガ信号が受信されたときに前記外部電話機Ｚ１で呼出音が鳴動することとなる。
そのため，前記自動切替モードでは，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記回線制御ＣＰＵ２１３に自動切替モードに対応する制御指示を送信し，該回線制御ＣＰＵ２１３に対して前記経路切替リレー２１１を通電状態とするための処理を実行させる。即ち，前記自動切替モードでは，前記経路切替リレー２１１の接点２１１ａにより，前記通信経路Ｌ０及び前記通信経路Ｌ２が接続された状態でファクシミリ受信を待ち受けることとなる。これにより，前記リンガ信号が受信された時点では，前記外部電話機Ｚ１の呼出音は鳴動しない。
そして，前記自動切替モードにおいて，前記電話回線網Ｚからリンガ信号が受信されると，前記リンガ検出回路２１２によってそのリンガ信号の受信が検出され，前記回線制御ＣＰＵ２１３に通知される。これにより，前記回線制御ＣＰＵ２１３は，前記ファクシミリ通信部２２のファクシミリＣＰＵ２２１に対して，その着呼が電話であるかファクシミリ受信であるかの判断処理の実行を促す。そして，前記ファクシミリＣＰＵ２２１は，前記ＦＡＸモデム２２６を制御することにより着呼し，その着呼が電話であるかファクシミリ受信であるかを判断し，その結果を前記回線制御ＣＰＵ２１３に通知する。
このとき，着信した着呼が電話であると判断された場合，前記回線制御ＣＰＵ２１３は，前記外部リンガ回路２１４によって前記外部電話機Ｚ１に対してリンガ信号を送信させると共に，前記経路切替リレー２１１を非通電状態に切り替えて前記通信経路Ｌ０及び前記Ｌ１を接続することにより前記外部電話機Ｚ１による通話を実現する。
一方，着信した着呼がファクシミリ受信であると判断された場合には，前記回線制御ＣＰＵ２１３は前記経路切替リレー２１１を通電状態に維持し，前記ファクシミリＣＰＵ２２１は前記電話回線網Ｚを介してファクシミリ受信処理を実行する。
【００１８】
（Ｆ−ｎｅｔ受信モード）
前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードは，ＮＴＴが提供する電子メールとファクシミリ通信との間の送受信を実現するＦネットと称されるサービス（インターネットＦＡＸの一例）を用いたファクシミリ受信を待ち受けるものである。例えば，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードでは，前記電話回線網Ｚから１，３００Ｈｚ程度の音声信号によってＦネットを用いたファクシミリ受信を示す信号（以下「Ｆ−ｎｅｔ信号」という）が受信された場合に，前記ＦＡＸモデム２２６による前記Ｆネットを用いたファクシミリ受信が実行される。なお，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードにおける前記リンガ信号の受信時の処理については前記自動切替モードと同様であればよいため，ここでは説明を省略する。また，前記Ｆネットを用いるものに限らず各種のインターネットＦＡＸについても同様に扱えばよい。
このＦ−ｎｅｔ受信モードでは，前記ＦＡＸモデム２２６によって，前記電話回線網Ｚから送信される信号に基づいて前記Ｆネットを用いたファクシミリ受信の有無が判断される。ここに，係る処理を実行するときの前記ＦＡＸモデム２２６がインターネットＦＡＸ受信判断手段に相当する。そのため，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードでは，前記ファクシミリ通信部２２を常に駆動させる必要がある。そこで，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記回線制御ＣＰＵ２１３にＦ−ｎｅｔ受信モードに対応する制御指示を送信し，該回線制御ＣＰＵ２１３に対して前記経路切替リレー２１１を通電状態とするための処理を実行させると共に，前記電源制御部３１に対してもＦ−ｎｅｔ受信モードに対応する制御指示を送信し，該電源制御部３１に対して前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２から前記ファクシミリ通信部２２に駆動電力を供給させるための処理を実行させる。即ち，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードでは，前記経路切替リレー２１１及び前記ファクシミリ通信部２２が共に通電状態でファクシミリ受信を待ち受けることとなる。
そして，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードにおいて，前記電話回線網Ｚから前記Ｆ−ｎｅｔ信号が受信されると，前記ＦＡＸモデム２２６によってそのＦ−ｎｅｔ信号の受信が検出され，前記ファクシミリＣＰＵ２２１に通知される。これにより，前記ファクシミリＣＰＵ２２１は，前記電話回線網Ｚを介してＦネットを用いたファクシミリ受信処理を実行する。
【００１９】
ところで，前記ファクシミリ装置Ｘにおいては，前記画像形成部１などの駆動が停止される省電力モードにおいてもファクシミリ受信を待ち受ける必要があるため，常に前記通信処理部２を駆動させておく必要がある。但し，前述したように，前記通信処理部２で実行される処理内容は，前記ファクシミリ受信の待受けモードごとに異なるため，該待受けモードごとに前記通信処理部２において必要となる電力（電流），即ち前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力として必要な電力値も異なる。
具体的に，前記自動受信モードでは，前述したように前記リンガ検出回路２１２によるリンガ信号の受信検出がファクシミリ受信開始の条件となるため，該リンガ信号の受信後に前記ファクシミリ通信部２２及び前記経路切替リレー２１１への通電を開始すればよい。そのため，前記自動受信モードの待機中には，前記回線制御ＣＰＵ２１３及び前記リンガ検出回路２１２を駆動させるために必要な電力が前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２から出力されていればよい。以下，この自動受信モード時に必要な電力をＷ１とする。
また，前記自動切替モードにおいても，前記リンガ検出回路２１２によるリンガ信号の受信検出が，着呼が電話であるかファクシミリ受信であるかの判断開始の条件となるため，該リンガ信号の受信後に前記ファクシミリ通信部２２への通電を開始すればよい。但し，前記経路切替リレー２１１は常に通電状態である必要がある。そのため，前記自動切替モードの待機中には，前記経路切替リレー２１１，前記回線制御ＣＰＵ２１３及び前記リンガ検出回路２１２を駆動させるために必要な電力が前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２から出力されていればよい。この自動切替モード時に必要な電力をＷ２とすると，該電力Ｗ２は，前記経路切替リレー２１１を常時通電状態とする分だけ，前記自動受信モードに対応する前記電力Ｗ１よりも大きい値となる（即ちＷ１＜Ｗ２）。
一方，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードでは，前記Ｆ−ｎｅｔ信号の受信を判断するために前記ファクシミリ通信部２２を通電状態とする必要があるため，前記通信処理部２全体を駆動させるために必要な電力が前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２から供給される必要がある。このＦ−ｎｅｔ受信モード時に必要な電力をＷ３とすると，該電力Ｗ３は，前記ファクシミリ通信部２２を常時通電状態とする分だけ，前記自動切替モードに対応する前記電力Ｗ２よりも更に大きい値となる。即ち，前記電力Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３である。
【００２０】
このように，前記ファクシミリ装置Ｘでは，前記ファクシミリ受信の待受けモードの種別によって，前記通信処理部２で必要な電力が異なる。このとき，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２が，前記待受けモードのうち必要となる電力が最も大きい前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードに対応する前記電力Ｗ３を常に供給する場合には，他の待受けモードである場合に，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２の電圧変換効率に無駄が生じ，十分な省電力効果を得られないこととなる。
そこで，前記ファクシミリ装置Ｘでは，前記省電力制御ＣＰＵ４３によって後述の省電力制御処理（図２参照）が実行されることにより，前記待受けモードの種別に応じて，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力が適宜変更される。ここに，係る省電力制御処理を実行するときの前記省電力制御ＣＰＵ４３が省電力制御手段に相当する。
【００２１】
以下，図２のフローチャートに従って，前記省電力制御ＣＰＵ４３によって実行される省電力制御処理の手順の一例について説明する。なお，図中のＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
ここに，前記ファクシミリ装置Ｘでは，当該省電力制御処理を実行する前記省電力制御ＣＰＵ４３が参照可能である前記データ記憶部４２に，前記待受けモード各々と該待受けモードにおいてファクシミリ受信を待ち受けるために必要な供給電力とを対応付けた電力対応情報がルックアップテーブルとして予め記憶されているものとする。具体的に，前記電力対応情報において，前記自動受信モードには前記電力Ｗ１，前記自動切替モードには前記電力Ｗ２，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードには前記電力Ｗ３がそれぞれ対応付けられている。ここに，前記電力対応情報を記憶する前記データ記憶部４２が電力対応情報記憶手段の一例である。
【００２２】
（ステップＳ１）
まず，ステップＳ１では，前記省電力制御ＣＰＵ４３によって，省電力モードから通常モードへの移行条件が充足したか否かが判断される。前記通常モードへの移行条件は，例えば前記ファクシミリ装置Ｘが省電力モードである状態で，不図示の操作部に対してユーザ操作がなされた場合や，前記通信処理部２がリンガ信号やＦ−ｎｅｔ信号を受信した場合，前記ＭＡＣ４１が前記ネットワークハブＹを通じて画像データを受信した場合などである。また，前記ファクシミリ装置Ｘのメイン電源投入時にも，通常モードへの移行条件が充足したものと判断される。
ここで，前記通常モードへの移行条件が充足したと判断されると（Ｓ１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２に移行し，前記通常モードへの移行条件が充足していない場合には（Ｓ１のＮｏ側），処理はステップＳ１の判断処理を繰り返す。
【００２３】
（ステップＳ２）
ステップＳ２において，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記電源装置３の電源制御部３１，３３に，通常モードで駆動させるための制御指令を通知する。
これにより，前記電源制御部３３は，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３４から前記画像形成部１に駆動電力を供給させて該画像形成部１を起動し，該画像形成部１による画像形成処理が実行可能な状態とする。
一方，後述のステップＳ４１，Ｓ５１において前記通信処理部２の駆動が停止されている場合，前記電源制御部３１は，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２から前記通信処理部２のファクシミリ通信部２２に駆動電力を供給させて該ファクシミリ通信部２２を起動し，該ファクシミリ通信部２２によるファクシミリ通信が実行可能な状態とする。また，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記ファクシミリ装置Ｘを前記通常モードで駆動させるために必要である予め設定された電力値を前記電源制御部３１に通知する。これにより，前記電源制御部３１は，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力が前記通常モードに対応する電力となるように該ＤＣ−ＤＣコンバータ３２を制御する。
【００２４】
（ステップＳ３）
前記ファクシミリ装置Ｘの動作モードが通常モードに移行すると，その後，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，ステップＳ３において，通常モードから省電力モードへの移行条件が充足したか否かを判断する。前記省電力モードへの移行条件は，例えば前記ファクシミリ装置Ｘの未使用状態が所定時間（例えば５分程度）以上継続した場合や，不図示の操作部に対してユーザによる省電力モードへの移行操作がなされた場合などである。
ここで，前記省電力モードへの移行条件が充足していないと判断されている間は（Ｓ３のＮｏ側），処理は当該ステップＳ３で待機し，省電力モードへの移行条件が充足したと判断されると（Ｓ３のＹｅｓ側），動作モードを省電力モードに移行させるべく処理はステップＳ４に移行する。
【００２５】
（ステップＳ４〜Ｓ５）
次に，ステップＳ４〜Ｓ５において，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，当該ファクシミリ装置Ｘの待受けモードの種別が，前記自動受信モード，前記自動切替モード，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードのいずれに設定されているかに応じて処理を分岐する。
具体的に，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記待受けモードが前記自動受信モードである場合には（Ｓ４のＹｅｓ側），処理をステップＳ４１に移行させる。
また，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記待受けモードが前記自動切替モードである場合には（Ｓ５のＹｅｓ側），処理をステップＳ５１に移行させる。
他方，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記待受けモードが前記自動受信モード及び前記自動切替モードのいずれでもない場合には（Ｓ４，Ｓ５のＮｏ側），残りの前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードであると判断し，処理をステップＳ６１に移行させる。もちろん，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードであるか否かを判断してもよい。
【００２６】
（ステップＳ４１〜Ｓ４２）
前記待受けモードが前記自動受信モードである場合には（Ｓ４のＹｅｓ側），前述したように，前記ファクシミリ通信部２２を常に通電状態とする必要はない。
そのため，続くステップＳ４１において，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記電源制御部３１，３３に対して，前記自動受信モードで省電力モードに移行する旨を通知することにより，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２，３４から前記ファクシミリ通信部２２及び前記画像形成部１への電力供給を停止させて動作を停止させる。なお，本実施の形態では説明の便宜上，前記省電力モード時に前記画像形成部１を停止させることを例に挙げて説明するが，該省電力モードで動作の必要のないスキャナ部（不図示）やメイン制御部（不図示）などの他の構成要素についても同様にその動作が停止される。
そして，ステップＳ４２において，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記データ記憶部４２に記憶された前記電力対応情報に基づいて，前記自動受信モードに対応する電力Ｗ１を抽出し，該電力Ｗ１を前記電源制御部３１に通知する。これにより，前記電源制御部３１は，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力が前記自動受信モードに対応する前記電力Ｗ１となるように該ＤＣ−ＤＣコンバータ３２を制御する。このとき，前記電源制御部３１は，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力を，該ＤＣ−ＤＣコンバータ３２におけるバーストモード又はパルススキップモードの実行の有無や，バーストモード又はパルススキップモードにおけるＰＷＭ制御のパルス数の変更，周波数の変更などによって設定すればよい。例えば，前記自動受信モードのときはバーストモードやパルススキップモードにおけるパルス数が，前記自動切替モードのときよりも少なくなるように設定することが考えられる。
従って，前記自動受信モードでは，前記電源装置３のＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力が，前記通常モードや前記自動切替モード，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードにおける供給電力よりも小さいため，該ＤＣ−ＤＣコンバータ３２において極力高い電圧変換効率を得ることが可能である。
【００２７】
（ステップＳ５１〜Ｓ５２）
次に，前記待受けモードが前記自動切替モードである場合にも（Ｓ５のＹｅｓ側），前述したように，前記ファクシミリ通信部２２を常に通電状態とする必要はない。
そのため，続くステップＳ５１において，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記電源制御部３１，３３に対して，前記自動切替モードで省電力モードに移行する旨を通知することにより，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２，３４から前記ファクシミリ通信部２２及び前記画像形成部１への電力供給を停止させて動作を停止させる。
そして，ステップＳ５２において，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記データ記憶部４２に記憶された前記電力対応情報に基づいて，前記自動切替モードに対応する電力Ｗ２を抽出し，該電力Ｗ２を前記電源制御部３１に通知する。これにより，前記電源制御部３１は，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力が前記自動切替モードに対応する前記電力Ｗ２となるように該ＤＣ−ＤＣコンバータ３２を制御する。
従って，前記自動切替モードでは，前記電源装置３のＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力が，前記経路切替リレー２１１を通電状態にする分だけ前記自動受信モードよりも大きいが，前記通常モードや前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードに比べれば供給電力が小さいため，該ＤＣ−ＤＣコンバータ３２においてできるだけ高い電圧変換効率を得ることが可能である。
【００２８】
（ステップＳ６１〜Ｓ６２）
前記待受けモードが前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードである場合には（Ｓ４，Ｓ５のＮｏ側），前述したように，前記自動受信モードや前記自動切替モードとは異なり，前記ファクシミリ通信部２２を常に通電状態とする必要がある。
そのため，続くステップＳ６１において，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記電源制御部３１，３３に対して，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードで省電力モードに移行する旨を通知することにより，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３４からの電力供給を停止させて前記画像形成部１の動作を停止させるが，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２から前記ファクシミリ通信部２２への電力供給は継続させる。
そして，ステップＳ６２において，前記省電力制御ＣＰＵ４３は，前記データ記憶部４２に記憶された前記電力対応情報に基づいて，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードに対応する電力Ｗ３を抽出し，該電力Ｗ３を前記電源制御部３１に通知する。これにより，前記電源制御部３１は，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力が前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードに対応する前記電力Ｗ３となるように該ＤＣ−ＤＣコンバータ３２を制御する。また，前記電力Ｗ３が，前記通常モードに必要となる電力と同じである場合にはその状態を維持すればよい。
具体的には，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２において，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードのときはバーストモードやパルススキップモードを実行し，前記自動受信モードや前記自動切替モードのときはバーストモードやパルススキップモードを実行しないことが考えられる。これにより，前記自動受信モードや前記自動切替モードでは，前記Ｆ−ｎｅｔ受信モードに比べて前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２による電圧変換効率を向上させることができる。
【００２９】
以上説明したように，前記ファクシミリ装置Ｘでは，前記省電力制御ＣＰＵ４３によって上述の省電力制御処理が実行されることにより，前記ファクシミリ装置Ｘが省電力モードに移行する際に，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力が，前記電力対応情報に基づいて前記待受けモードに対応する電力に変更される。従って，前記省電力モードにおいて，前記待受けモードごとに適した省電力化を個別に実現することができる。
また，前記ファクシミリ装置Ｘでは，前記ＤＣ−ＤＣコンバータ３２の負荷（消費電力）を測定する必要が無いため，該負荷（消費電力）に応じて供給電力を変更する従来構成と比べて回路構成を簡素化することができる。さらに，前記通信処理部２が省電力モードから通常モードに復帰する前に前記電源装置３のＤＣ−ＤＣコンバータ３２からの供給電力を復帰させておくことが可能な構成であるため，該復帰時における瞬時的な電圧ドロップなどを防止することも可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  …画像形成部
２  …通信処理部
２１…回線制御部
２１１…経路切替リレー
２１２…リンガ検出回路
２１３…回線制御ＣＰＵ
２１４…外部リンガ回路
２２…ファクシミリ通信部
２２１…ファクシミリＣＰＵ
２２２…Ｉ／Ｆ部
２２３…ファクシミリ画像処理部
２２４…画像蓄積メモリ
２２５…データ記憶部
２２６…ＦＡＸモデム
３  …電源装置
３１，３３…電源制御部
３２…ＤＣ−ＤＣコンバータ（所定の電源装置の一例）
３４…ＤＣ−ＤＣコンバータ
４  …省電力制御部
４１…ＭＡＣ
４２…データ記憶部
４３…省電力制御ＣＰＵ
４４，４６…Ｉ／Ｏポート
４５…Ｉ／Ｆ部
Ｘ…ファクシミリ装置（画像形成装置の一例）
Ｙ…ネットワークハブ
Ｙ１…ＰＣ
Ｙ２…サーバ
Ｚ…電話回線網（通信回線の一例）
Ｚ１…外部電話機（通話手段の一例）
【図１】
0005396362.tif 000002
【図２】
0005396362.tif 000003