(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
逆円錐形状のフィルターをセットしてコーヒーを抽出するコーヒードリッパーにおいて、
適切な頂角に折込んだ前記フィルターに対応して、
フィルターに内接する部分の開き角度を可変する手段と、
ドリッパー円錐部またはフィルターと受け容器との位置関係に関し、
前記開き角度による前記受け容器への設置高さの変動を緩和する手段とを有し、
前記逆円錐形の頂角を調節できることを特徴とするコーヒードリッパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、逆円錐形状の紙や布製フィルターをセットしてコーヒーのドリップに用いるコーヒードリッパーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーの焼き豆を挽いたコーヒー粉からコーヒー液を抽出する方法は数多い。含浸沈殿法は古来からの方法である。サイフォンやエスプレッソ、コーヒープレスやパーコレーター、ハンドドリッパーなどは専用の器具を用いる。それぞれの方法において、コーヒー粉とお湯または水との接触プロセスが異なる。同じ焼き豆を使用しても趣きの違うコーヒーを楽しむことができ、好みによって使い分けられている。
ハンドドリップによる抽出は、使用する専用器具が単純な部類で、比較的多くのユーザーに浸透している。コーヒードリッパーを使用する。
【０００３】
コーヒードリッパーにも、様々な形態がある。
布製のネルフィルターを用いる開放型のドリッパーや、ドリッパー内面にフィルターをセットするタイプが代表的である。組み込みフィルター式もある。繰り返し使用できるフィルターメッシュのものや、紙製のフィルターと共にドリッパー自体使い捨てのものもある。
本発明はこの中で、ドリッパー内面にフィルターをセットして使用するコーヒードリッパーに関する。セットするフィルターは使い捨ての紙製が多いが、特許文献１のような布製のものも市販されている。
ドリッパーおよびフィルター形状の代表的なものに、台形型と円錐型がある。台形型は、ドリッパーにセットした状態を水平方向ある向きから見ると台形に見えるためこう呼ばれる。
市販されているコーヒードリッパーは、上記の基本的な形状の違いの他、細部に多くの工夫がこらされている。コーヒー流出口の大きさや数、フィルターに内接する面のリブ形状などである。それぞれ想定または推奨するドリップの方法に応じた最適な構成をとる。
本発明で説明する円錐型ドリッパーは、透過型と呼ばれることもある。コーヒー粉の層を通過してきた抽出液をドリッパー内部に滞留させる度合いが低い。比較的すんなりと流出させる傾向にあり、前述した開放型のネルフィルターに近い抽出を行いやすい特徴をもつ。
円錐型ドリッパーに用いるフィルターは、平らな状態で90度の扇型、ドリッパーにセットして頂角が60度となる形状が主流である。ドリッパーの内面、フィルターに内接する部分の開き角度も略60度である。
【０００４】
円錐型ドリッパーに限っても、実際のドリップ方法は千差万別である。おおまかな工程としては、次のように区分する場合が多い。コーヒー粉に水分を行き渡らせる第一投、注湯を止めてコーヒー粉を安定させる蒸らし工程、本抽出工程の３工程である。実際は各工程が、ユーザー個人や店舗、団体などごとに、種々の方法・パラメータで実施されている。味に関する信条や好み、使用する焼き豆の傾向をもとに導き出されたものである。ドリップの方法によって味の調整範囲が広い点が、ハンドドリップ方式の特徴でもある。
例えば、第一投前にフィルターに注湯する方法もあれば、フィルターが乾いた状態で始める方法もある。前者は後工程でのドリッパーとフィルターの密着を重視し、後者は蒸らしまでの工程で発生するガスの放散を重視する。蒸らし工程については、前後工程の方法論によっては設けない場合もある。本抽出もいろいろである。ドリッパーごと持ち上げて濡れたコーヒー粉を大きく流動させながら注湯することもある。注湯しながらポットの先端でコーヒー粉をかき混ぜるやり方もある。
優れたものも含め一部の方法論に当てはまらない場合があるが、以下の説明では最も一般的と思われる方法を前提とする。ドリッパーは平置した状態でコーヒー粉には触れずにお湯を注ぐ方法である。工程中では前記した本抽出の過程に注目する。
ここにも無数のパラメータと方法論がある。抽出温度、注湯スピードや粉表面内の注湯位置、さらには時間経過とともにこれらに与えるアクセントなどである。中で特に注湯スピードについては、本発明の主旨との関連が深いため必要に応じて触れる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３０９４０１８号公報
【特許文献２】実開平５ー３５０２１号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１６６８２５号公報
【特許文献４】特許第４８０６０９５号公報
【特許文献５】特許第５３０２４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記先行の円錐型ドリッパーには、下記のような問題があった。
【０００７】
１. 必要なコーヒーの抽出量に応じてコーヒー粉の量を変えると、伴ってドリッパー内のコーヒー層の厚みが変化する。異なる量を同じく抽出するのが難しい。
図１を参照して説明する。
図１（A）は、通常の円錐ペーパーフィルターに２杯分のコーヒー粉を入れた時のフィルター中央での断面を示す図である。図１（B）は同じ粉１杯分を入れた同断面図である。１はフィルター、２がコーヒー粉である。コーヒー粉は（A）（B）同じ密度で入れられており、（B）のコーヒー粉の体積は（A）の２分の１である。
図はドリップ開始前の、コーヒー粉表面を平らにならした状態を示す。ここにおいて、それぞれのコーヒー粉表面から円錐頂点までの距離が破線で示した２１、２２である。（A）（B）の円錐は相似なので２１に対し２２は約１．２６分の１（２の３乗根分の１）の深さになる。コーヒー粉上表面の面積は、（B）において（A）の約１．５９分の１（２の３乗根の２乗分の１）である。
ドリップを開始して、蒸らし工程までの段階でコーヒー粉の含水率と膨張率を同等に推移させたとする。円錐形のまま膨れたとして、本抽出はほぼ上記の形状比率をもつコーヒー層をろ過層として行われる。
本抽出を、オーバーフローしない程度の含水率で注意深く行なうと、フィルター側面からの流出を少量に抑制できる。その条件下におけるろ過層の流抵抗は、（B）において（A）の約１．２６倍（深さ比率／断面比率）と考えられる。
目標の抽出量を（A）（B）同じ時間で淹れることを狙って、（B）の注湯スピードを（A）の半分にする。この場合、流抵抗が２倍に満たないため抽出液は（A）よりも早く流出しやすい傾向にある。このことは簡単な実験で確認することができる。早い流出により、コーヒー粉の含水率は低めに推移する。一方ろ過層が浅めで、抽出液が層を通過する際に遭遇するコーヒー粉の粒子数は少ない。（B）は（A）と全く同じ抽出にはならない。
また含水率を同等に抽出しようと（B）の注湯を（A）の１．２６分の１にする場合も、層の深さの違いは避けられない。さらに抽出時間が短くなることにより、注ぐお湯の温度低下の度合いも通常変わってくる。これによりコーヒー粉から抽出される成分のプロファイルも変化する。
注湯スピードを落とすことで抽出結果を近づけられると考えられる。つまり含水率を下げてコーヒー粉と抽出液の接触を濃密にし、層の浅さをカバーする。が、上記同様に温度低下や粉との接触反応の差異をきれいに克服するには多くの困難が伴う。多くのユーザーは、このことを肌で感じつつ騙しだましドリップを行なっている。
ユーザーがコーヒーの味を安定させられない要因は多くあるが、殆んどは注意して条件を安定化することが可能である。対してこの問題はドリッパーの形状によって決まって発生し、ユーザーの苦手意識につながりかねない。特に「一杯分のドリップは難しい」と多く言われる根本の問題である。
実際には、半量のドリップで、半量より多めのコーヒー粉を使用することを推奨する例が多い。推奨に従ってほぼ同様の抽出結果を得ることもある程度可能ではある。ドリッパー内のコーヒー粉の一部を高く盛り上げるなどの「技」も考えられる。だが根本解決には、常に同量のコーヒーをドリップすることに決めてしまうか、次項のような策を打つかが必要になる。
【０００８】
２. 抽出度合いを変化させるためにコーヒー層の厚みを変化させる時、他の抽出条件を変えずに行なうのが煩雑である。
同等の含水率で抽出する条件下でコーヒー層の厚みを増すと、味が強く抽出される傾向がある。抽出液が層を通過する際に遭遇するコーヒー粉の粒子数が増加するためである。
フィルターの形状はそのままにコーヒー層を厚くするにはコーヒー粉の量を増す必要が生じる。これは前項同様、抽出時間や含水率など各種抽出条件の変化と連動してしまう。
回避策としてフィルターを通常よりも深く折りこんで円錐の頂角を狭め、コーヒー層の厚みを増す方法が多く取られる。
図２を参照して説明する。一杯分の抽出を二杯分の抽出と同じ条件で行なう構成を示す図としてある。上記の味調整と、前項で触れたドリップ量対応とを共通に説明する。
図２（A）は、フィルター１を狭角に折りこむ様子を示す図である。フィルターの接合部分１３の折り返しを通常より深くする。もとの状態を示す破線から、円周が約１．４１分の１（２の平方根分の１）になるよう折り返す。
これを円錐に広げて図１（B）と同量のコーヒー粉を入れた状態の断面が図２（B）である。ろ過層の形状比率を求めると、図１（A）に対して深さ２３は同じ、上表面の面積は２分の１、流抵抗は略２倍となる。
本抽出で注湯スピードを２分の１とした時、流出スピードも２分の１になる。つまり含水率も同等で推移させることが可能で、（A）と同じ深さのろ過層を同じ時間をかけて抽出できる。同じ抽出を行なえるチャンスが生まれることになる。
またこれは、上記の味調整に利用できる方法でもある。例えば同量のコーヒー粉を使った図１（B）の抽出で物足りない味だった場合に行なうと有効である。
以上、フィルター１とコーヒー粉２を図示して、コーヒードリッパーは図示せずに説明した。
上記対応は有効だが、市販の従来例コーヒードリッパーとの組み合わせではやや問題がある。
A．狭角に折ったフィルターがコーヒードリッパーと接するのはドリッパー下方の開放部周辺だけになる。安定感に欠き、ドリップ中に転倒してしまう危険があった。またコーヒー粉の膨張などにより、折ったフィルターがドリップ中に広がってしまう心配もあった。
B．説明の前提として、本抽出を、オーバーフローしない程度の含水率で注意深く行なうことを条件とした。これによりフィルター側面からの流出を少量に抑制できる。
オーバーフローする注湯スピードは、コーヒー粉の挽き目や焙煎度合い等々により変わるため一概には規定できない。またろ過層下部での発生は把握しにくい。抽出液の流出具合とコーヒー粉表面の濡れ具合から兆候を感知しつつ、抽出してゆく。
だがこれは一般に面倒で、じれったい。時間的もしくは性格的に許容できないこともある。
コーヒー粉がオーバーフローする状態の抽出では、ろ過層の流抵抗も側面流出の影響が支配的になる。図１（B）、図２（B）とも図１（A）と大差なく早い流出となり、同じ抽出は望み得ない。
その場合の対応として、フィルター側面にドリッパーを密着させて側面流出をコントロールする方法が考えられる。しかし市販の従来例コーヒードリッパーではこれができない。
A．B．どちらも、フィルターを狭角に折ることはできるがコーヒードリッパーの開角を変えられないことに起因する。
【０００９】
３. 多くの場合市販されているドリッパーは成形されたプラスチックや陶器などである。ユーザーが持ち運ぶ／保管するにあたってややかさばる。商品としても物流面では不利な面がある。
例えば特許文献２に示すような、主にアウトドア向けに市販されている商品ではこの問題は解決されている場合が多い。だが上記１、２の問題解決には至っていない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものである。円錐型のコーヒードリッパーのフィルターに内接する部分の開き角度を可変する手段を設ける。これにより、逆円錐の頂角を変えたフィルターでの抽出を安定的に行なうことを可能にする。台形フィルターの折り方を工夫して逆円錐にする場合にも使える。
【００１１】
ドリッパーの開角度を可変するため、一般的な従来例にはなかった可動もしくは変形可能な部品が必要になる。
採用する構成に工夫をこらせば、分割収納などにより可搬性や収納性、流通効率の向上を狙った設計が可能になる。こういった特性はこれまで、アウトドア用途のものにしかなかった。具体的には後述の実施例で示す。
器具サイズよりも取扱いの簡易性を重視する向きには、自動調整などの応用も可能である。
【００１２】
本発明の方法を、台形型のドリッパーに応用することも可能である。その場合前述した想定／推奨ドリップ方法の違いに注意する必要がある。現状市販されている台形型ドリッパーは、含浸型の抽出を想定するものが多い。円錐形に比して、抽出液をドリッパー内にとどめる傾向にある。含浸型ドリップにおける抽出度合いの調整については、例えば特許文献３などに開示されているような方法が適する。同方法は、前段B項で述べた流出制御の手段としても有効であることが予想できる。対して本発明は、含浸型よりも透過型ドリップの考え方になじむ。もちろん、両方法を組み合わせることも可能である。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明した通り、本発明のコーヒードリッパーにより従来よりも容易に、抽出する量に応じた味の調整が可能となる。またユーザー毎の好みの味を探究しやすい環境を実現できる。
従来に比べ、フィルターとドリッパーの角度合わせの作業が新たに増え、この作業負荷の低減に改善の余地はある。
しかしながら、わかりやすい味の調整方法を提供することで、ユーザーの苦手意識解消に役立ててゆくことができる。
また例えば特許文献４、５に挙げた、カップなどを利用するドリップポットとの組み合わせも有効である。ドリップ性能的にも従来よりも自由度の高い、極めて可搬性・収納性に優れたドリップコーヒーセットを提供できる。
本発明は、ドリップコーヒーにこれまで以上の制御性と機動性を付加するものである。レギュラーコーヒー文化のさらなる浸透と発展に貢献し得ると考える。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】は従来の円錐ドリッパーの動作説明図、
【図２】は従来の問題に対する対応の説明図、
【図３】は実施例１のドリッパー側板部品の図、
【図４】は実施例１のドリッパーの側面図、
【図５】は実施例１のドリッパー構成部品の並置図、
【図６】は実施例２のドリッパー構成部品の図、
【図７】は実施例２のドリッパーの側面図、
【図８】は実施例３のドリッパー構成を示す図、
【図９】は実施例３のドリッパーの側面図、
【図１０】は実施例３のドリッパー収納状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１６】
図３は、本発明の第一の実施例におけるドリッパー側板部品を示す図である。
ドリッパー側板３はシリコンシート等の材質で構成され、１８０度強の扇型をなす。柔軟で必要な形状保持力と食品衛生上の安全性、耐熱性を有する。３１は、ドリッパー形成時に扇型の逆端３４を通すループで、扇型に延長する形で設ける。３２は形成する開角度の目安を示す目盛で、ここではドリップする量で１杯から４杯までの目盛を例示した。前記扇型の逆端３４をループ３１から内側に通し、外側の目盛３２を目安に引き込む。引き込んだ部分を円錐内面に沿わせた時に、所望のドリップ量の標準開角度になる。ループ３１は円錐形状の変形を防ぐ目的のもので、側板の重なり部分に何らかの滑り防止を施せば省略してよい。３３はドリッパー内面に適宜設ける溝で、抽出液のフィルター側面からの流出を制御する。
【００１７】
図４は、ドリッパーをセットした状態を示す図で、（A）は３杯、（B）は１杯半のドリップを行なう状態である。
開角度の定まった側板３を台座４にセットして、図示しないコーヒーポットやカップなど抽出液の受け容器に乗せる。台座４に設けられた側板３セット口は口径が決まっているため、（B）では（A）よりも側板３は下方まで入り込む。受け容器が浅い場合などを考慮し、開角度による側板の設置高さ変動を緩和するため、台座４は蛇腹構造としてある。
図では側板３を台座４に乗せただけで、機能は充分果たす。さらにストッパーとして側板３外周に縞状の段差を設けるなどの固定手段を講じることで使い勝手を向上できる。
【００１８】
図５は、本実施例のドリッパーとフィルターを収納時の形態で並べた図である。
側板３は、半分にたたむとフィルターと同等の形状サイズとなり、重ねればかさばらない。受け容器の口径想定しだいで台座４の大きさは変わるが、ドリッパー全体でほぼフィルターサイズにできる。
【００１９】
本実施例によれば、ドリップ量や抽出の強さに応じてドリッパーの開角度を無段階に調整でき、自由度が高い。
扱いの自由度も高い。ドリッパーをフィルターと平らに重ねる他にも、例えば深めの円筒形受け容器と共に収納・携帯する方法もある。側板３とフィルターを受け容器の内面に沿って曲げて収納し、台座４を受け容器のふたのようにする。こうすればほぼ受け容器の大きさのみになる。
【実施例２】
【００２０】
図６は、本発明の第二の実施例におけるドリッパーの構成を示す図である。６は同形状２枚構成の側板、７は台座である。側板６はステンレス薄板などで、適切なバネ性を持つ。台座７はやや厚めの金属板やプラスチックなどで、ドリッパー形状を保持する強度を持つ。どちらも食品衛生上の安全性、耐熱性を有する材質で構成される。
側板６にはスリット６１が設けてあり、もう１枚の側板６の差し込み部６２を掛けて円錐形状に組み立てる。所望のドリップ量や抽出度合いに応じて、スリット６１は複数設けてある。図示しないが、実施例１同様にドリップ量の目安を示す目盛をスリット毎に設けると使い勝手がよい。６３は台座固定穴であり、台座７のセット穴に設けた突起７１と嵌合させて、台座と一体のドリッパー形状とする。これも図示しないが、実施例１と同様に、側面流出をコントロールする起伏を側板６に設けてもよい。
【００２１】
図７は、上記の構成を組み立てた状態を示す側面図である。例として（A）は３杯分、（B）は１杯半分抽出する場合としてある。差し込み部６２は、選択したスリット６１に外側から差し込んむ。
この例では、ドリッパー側板６と台座７の上下方向の位置関係は（A）（B）ともほぼ同等である。スリット６１を側板６半径方向に対して傾けてあるためである。円錐状をなす側板６が、選んだスリット６１によらず固定穴６３の断面部分で一定の直径となるよう傾けてある。この場合、フィルターをセットすると（B）の場合にフィルターが下方向に深く入り込む。
簡単のためこの例では入れていないが、緩和策を講ずることもできる。台座７の突起を移動式にしたり、または実施例１同様の蛇腹構造を採用するなどの方法がある。
【００２２】
本実施例によれば、ドリッパー組み立て時のスリット６１選択により、最適なドリッパー形状を作ることができる。無段階調整可能な実施例１に対して、むしろわかりやすいアプリケーションとも言える。
収納・携帯に関しては実施例１とほぼ同様の方法が可能で、取扱いの自由度も高い。
【実施例３】
【００２３】
図８は、本発明の第三の実施例のドリッパーを示す図で、（A）が側面視、（B）が上面視図である。
本実施例のドリッパー８は、バネ性のワイヤー素材で構成される。他の実施例同様、食品衛生上の安全性、耐熱性を有する。図では１本のワイヤーとしてある。十字に組まれた台座８１、８３の一方から径を大きくしつつ巻き上げる。そのまま上部から逆に径を小さくしつつ巻き下ろしてもう一方の台座８３または８１を形成する。重なりが上となる台座８１には、台座８３との重なり部分で台座８３に嵌合する固定突起８２がある。両側２箇所、下方に向け曲げ成形される。逆に台座８３からは上方に２箇所、固定突起８４が設けられている。固定突起８２、８４がそれぞれ台座８３、８１に嵌合することによりドリッパー８の形状が決定され、固定される。
初期状態で本ドリッパーは略２杯分のドリップ用の形状になっている。ドリップ量の調整は、下側の台座８３を引き下げて固定突起８２、８４の嵌合を外して行なう。台座８３を１８０度単位で回転して再度固定することで、ドリッパーの開角度を変更する。
図は初期状態から１８０度分、巻きを緩めて固定した状態で、約３杯弱分のドリップ用である。少ないドリップの時は逆に、巻きを締める方向に回転して固定する。
図示していないが、調整でドリッパー円錐部の形状が変わっても、台座８１と８３は変形しない端部処理がなされている。
【００２４】
図９は、上記ドリッパー８にフィルター１をセットした状態の側面図である。（A）は３杯弱分、（B）は約1杯半分のドリップ用である。（B）は初期状態から、図８とは逆に１８０度巻きを締めている。
台座でのワイヤー固定部分における引き回しの工夫で、ドリッパー開角度に応じて最下部の開口径も連動できる。このため、（B）にフィルター１をセットした時の下方への落ち込みを抑制できる。
【００２５】
図１０は、上記ドリッパーの収納状態を示す側面図である。
ドリッパー上縁部を押し下げて台座８１、８３をくぐらせて、ほぼ平板状にたたむ。好ましくはドリッパー８の巻きを初期状態に戻してから行なう。特許文献２の先行例同様の収納である。
【００２６】
本実施例によれば、少ない構成部品でシンプルに本発明のドリッパーを構成できる。初期状態におけるワイヤーのループ回数と調整の回転単位は、フィルター保持性能と合わせ最適となるよう吟味する。
固定構造の工夫で、調整単位を１８０度よりも小さくすることも可能である。
フィルター１の側面流出を制御する場合には、図３の側板３をドリッパー８にセットして用いるような方法もある。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
調理用品産業、コーヒー関係産業、アウトドア用品産業などで利用される。
【符号の説明】
【００２８】
１はフィルター、
２はコーヒー粉、
３、６はドリッパー側板、
４、７、８１、８３は台座
である。
【要約】
【課題】
従来の円錐型コーヒードリッパーは、円錐の頂角が固定であったためコーヒー粉の量とコーヒー粉層の厚みが連動してしまい、異なる量のコーヒーを同じに淹れることが難しかった。また抽出度合いに変化をつけるにあたっても不便があった。そして一部を除き、一般にかさばる器具だった。
【解決手段】
フィルターに接する内面の開き角度を可変できる構成とし、これにより同時に、分割収納・可搬に適した構成の選択自由度を拡大する。
【選択図】図４【図１】
0005443643.tif 000002
【図２】
0005443643.tif 000003
【図３】
0005443643.tif 000004
【図４】
0005443643.tif 000005
【図５】
0005443643.tif 000006
【図６】
0005443643.tif 000007
【図７】
0005443643.tif 000008
【図８】
0005443643.tif 000009
【図９】
0005443643.tif 000010
【図１０】
0005443643.tif 000011