(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体幹の少なくとも胸部に接触する上部支持体と、腰部に固定される腰部支持体と、これら両支持体を連結するための回転軸を有する継ぎ手と、前記腰部支持体に固定され且つ前記継ぎ手の固定位置を調節して前記上部支持体の初期位置を設定する角度調節板と、前記継ぎ手と前記上部支持体とを連結する支柱とを具備し、
前記継ぎ手が、該継ぎ手に内蔵されたバネと、前記上部支持体の回動に伴って前記支柱に押されて前記バネを押圧する爪と、を有することを特徴とする体幹装具。
【請求項２】
回転軸を有する継ぎ手が発揮する抗力を調節する機能を有することを特徴とする請求項１記載の体幹装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、腰痛の予防および腰部負担の軽減、腰痛を有する者の姿勢保持、矯正、腹筋の筋力維持等を目的とした体幹装具に関する。
【背景技術】
【０００２】  一般に、介護や荷物運搬などに従事する者は、体幹を前屈した状態で動作を行うことで腰痛を発生させることが多い。腰痛の予防あるいは腰痛を軽減する目的で使用する装具としては、腰ベルトやバンド（例えば特許文献１から４）などがあり、一般にコルセットに代表される体幹装具が用いられている。これらの装具は骨盤部に装着し腰部を圧迫し腹圧を高めることで腰部を安定させ、腰痛発生を予防しあるいは腰痛を軽減している。腰ベルトやバンド、コルセットは骨盤と体幹の安定性を高めることに寄与するが、作業従事者が持ち上げる際に腰部とくに腰椎に生じる荷重負担を軽減するには至らない。また、腰ベルトやコルセットによって体幹や骨盤を常に固定してしまうと、腹筋を使用しなくなるために、姿勢を保持するために必要な腹筋の筋力が低下し、腰ベルトやコルセットを外した後に腰痛を再発させる要因にもなる。【０００３】  他の腰痛防止のための装具としては、作業従事者が重量物を持ち上げる際の負担を軽減するために、身体背部に取り付けたゴムの張力を用いる方法が提案されている（特許文献５又は特許文献６）。しかし、ゴムの張力は体幹を下方に引っ張り腰部を下方に押し付けるため、腰部の荷重負担を軽減することはできない。【０００４】  一方、腰部の荷重負担が大きくならないように、背部に抗力を与えるサポート板を用いたものがある（特許文献７）、この方法であれば腰部を下方に押し付ける力を大きくせずに持ち上げ動作を行う際の負担を軽減することができるが、必要な抗力を段階的に調整することはできないため日常生活の妨げとなる。
【特許文献１】特開２００３−２０４９７７号
【特許文献２】特開２００３−０４７６２５号
【特許文献３】特開２００２−３４５８６６号
【特許文献４】特開２００２−２３８９３２号
【特許文献５】特開２００３−１５３９２８号
【特許文献６】特開２００５−１９２７６４号
【特許文献７】特開２００４−２８３４２３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  以上述べたように、コルセットで代表される腰痛の予防あるいは軽減を目的とした装具では、腰部に掛かる荷重負担を軽減する効果はなく、また体幹を固定するため腹筋の働きを弱めてしまう。身体背部に取り付けたゴムなどの張力を利用するものでは、腰部にかかる荷重負担を軽減することはできず実用にはなっていない。背部にサポート板で抗力を与える方式では、初期位置や抗力を調節することができないため、個人差や、種々の動作に対応できず日常生活に使用することはできない。【０００６】  本発明は、このような従来の問題点を解決しようとするもので、腰部の荷重負担を軽減しかつ腹筋の働きを弱めることがなく、個人差や各種の動作に合わせて初期位置および抗力を調節することができる、腰痛の防止または軽減を目的とした体幹装具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記課題を解決するための第１の解決手段は、体幹に接触する上部支持体と腰部に固定される腰部支持体とこれら両支持体を連結するための回転軸を有する継ぎ手とを具備し、回転軸を有する継ぎ手が抗力を有する体幹装具を提供することである。【０００８】  第２の課題解決手段は、体幹装具の体幹に接触する上部支持体を少なくとも体幹の胸部側に位置する構造にしたことである。【０００９】  第３の課題解決手段は、回転軸を有する継ぎ手に上部支持体の初期位置を調節する機能をもたせたことである．【００１０】  第４の課題解決手段は、回転軸を有する継ぎ手部分に継ぎ手が発揮する抗力を調節する機能をもたせたことである。
【発明の作用と効果】
【００１１】  上記第１の課題解決手段の作用と効果は次の通りである。体幹に接触する上部支持体と腰部に固定される腰部支持体は回転軸を有する継ぎ手で連結され、継ぎ手の回転部分が上部支持体を通して体幹部を引き起こすような抗力を与えることにより、腰部負担を軽減しかつ腹筋の活動を高めることができる。
【００１２】  第２の課題解決手段の作用と効果は、体幹に接触する上部支持体を胸部に位置させることで体幹部を引き起こすような抗力与え、体側や背部を自由にして利用者に開放感を与えることである。
【００１３】  第３の課題解決手段の作用と効果は、回転軸を有する継ぎ手に上部支持体の初期位置を調節する機能をもたせたことにより、利用者の個人差や各種の動作、作業などに柔軟に対応できることである。
【００１４】  第４の課題解決手段の作用と効果は、回転軸を有する継ぎ手に上部支持体の抗力を調節する機能をもたせたことにより、利用者の個人差や各種の動作、作業、腰痛の程度などに応じた最適な機能を発揮できることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】  以下、本発明の実施の形態を図１〜図５に基づいて説明する。【００１６】  図１（ａ）、（ｂ）は本発明の使用状態およびその効果を示す説明図である。体幹に接触する上部支持体１は軽い金属等でできた継ぎ手の一部である支柱４を介して骨盤部分に固定される腰部支持体２に継ぎ手３によって連結されている。継ぎ手３は骨盤の左右の上端部分に位置し、回転軸５を中心に回転し継ぎ手３の回転部分が発揮する力は、左右の金属支柱４および上部支持体１を介して胸部に加わり体幹を後方に引き起こす力となる。胸部を後方に押す力を常に与えているような状態では、姿勢を保持するために自然に腹筋を使う必要性が生じ、常に腹筋を働かせることにより腹筋の弱化を防止できる。一方、継ぎ手３の回転部分が発揮する力は骨盤部分に固定される腰部支持体２にも伝えられその力を骨盤全体で支えるので腰椎を上から押し付ける力とはならず、腰部の負担は軽減することになる。図１（ａ）は歩行等の日常生活時の姿勢の保持、前かがみ姿勢の矯正など前屈が少ない場合に使用する例であり、継ぎ手３の回転部分が発揮する力、胸部および骨盤に与える抗力は図１（ａ）の小さな矢印で示すように比較的小さい。【００１７】  図１（ｂ）は体幹の前屈角度が大きい場合であり、継ぎ手３の回転部分の発揮する力が強くなり、体幹に接触する上部支持体１に与える抗力を強くすることで、体幹前屈を伴う際の腰部負担を軽減することができる。それぞれの抗力を図１（ｂ）に大きな矢印で示してある。【００１８】  図２（ａ）は本発明による体幹装具を取り付けた場合の前方（胸部側）から見た図であり、腰部支持体２は骨盤部位に固定されている。骨盤部両側に位置する継ぎ手３の一方は腰部支持体２に固定され、他方は支柱４を介して上部支持体１に結合し胸部を前方から押すように働く。図２（ｂ）は後方（背部）から見た図であり、背部は空間となり圧迫感から開放されている。【００１９】  図３（ａ）、図３（ｂ）に発明の詳細図を示す。体幹に接触する上部支持体１は支柱４に設けられた高さ調節孔６に高さ調節止めネジ７で取り付けられ，取り付け位置の高さは調節可能である。支柱４の他方は回転軸５を有する継ぎ手３の一方の腕３ａと連結しており，回転軸５で結合された継ぎ手３の他方の腕３ｂは角度調節板８にある角度調節孔９に角度調節止めネジ１０で固定される。角度調節板８は腰部支持体２に固定されている。高さ調節止めネジ７を固定する高さ調節孔６の位置と角度調節止めネジ１０の固定する角度調節孔９の位置により初期位置すなわち上部支持体１の高さと初期角度が設定される。図３（ｂ）は図３（ａ）に対して角度調節止めネジ１０の位置を変え、初期角度が変わった状態を示している。腰部支持体２は取り付けバンド１１によってしっかりと骨盤部に固定される。【００２０】  図４（ａ）、図４（ｂ）にバネが抗力を発揮する仕組みを示す。回転軸を有する継ぎ手３の内部にはバネ１２が内蔵されている。図４（ａ）に示すように回転軸５を中心に腕３ａが回転していない状態であれば抗力は発揮されない。一方図４（ｂ）に示すように体幹が前屈した際に回転軸５を中心として腕３ａが左に回転すると、爪３ｃが押されてバネ１２を押しつぶす。このバネ１２の伸びようとする力が支柱４および上部支持体１を介して胸部に抗力を与える。【００２１】  図５にはこのバネの力を調節する仕組みを示す。バネの硬さは調節ネジ３ｄを押し入れる程度により段階的に変化させることができる。これにより回転軸５を中心に腕３ａが回転していない状態であっても矢印の方向に抗力を発揮することができる。調節ネジを押し入れる程度はネジを回転させる回数によって決定される。また、図３（ｂ）のように角度調節止めネジ１０の固定する角度調節孔９の位置により上部支持体１の初期角度を変えることができるため、支柱４の角度を変えることによってもバネ１２の抗力を調整することができる。すなわち調節ネジ３ｄを押し入れる程度と支柱４の初期角度の相乗効果によってバネの発揮する抗力が決定される。【００２２】  以上詳しく説明したように、本発明による体幹装具は、体幹に接触する上部支持体と腰部に接触する腰部支持体は回転軸を有する継ぎ手で連結され、継ぎ手の発揮する力が上部支持体を通して体幹部を引き起こすような抗力与え、腰椎を押し付けるような力が働かないために腰部負担を軽減し、かつ腹筋の活動を高めることができる。これにより腰痛の予防、腰痛の軽減、前かがみ姿勢の矯正、腹筋活動の維持などに効果を発揮することができる。また、初期位置および抗力が調節可能なため、個人差にも対応でき幅広い用途に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による体幹装具の概略の構造とその効果を示す図
【図２】図１の正面図および背面図
【図３】本発明の実施例の詳細な構造を示す図
【図４】継ぎ手が抗力を発揮する機能を示す構造図
【図５】継ぎ手の発揮する抗力を調節する機構の説明図
【符号の説明】
【００２４】１  体幹に接触する上部支持体
２  腰部に固定される腰部支持体
３  回転軸を有する継ぎ手
４  継ぎ手の一部をなす支柱
５  回転軸
６  高さ調節孔
７  高さ調節止めネジ
８  角度調節板
９  角度調節孔
１０角度調節止めネジ
１１取り付けバンド
１２ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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