(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの筐体が可動自在に接続され、前記２つの筐体にそれぞれ設けられた電子回路を多層構造を有するフレキシブル基板によって電気的に接続した携帯型電子機器において、
前記フレキシブル基板の各層に配線された信号線のうち、各層で前記フレキシブル基板の側辺に最も近い位置に設けられた検出用信号線が導通するか否かを判定する判定手段と、
この判定手段が導通しないことを検出した場合に、その旨をユーザに報知する報知手段とを具備し、
前記検出用信号線は、前記フレキシブル基板の各層を経由して電気的に接続した１本の信号線であることを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項２】
少なくとも２つの筐体が可動自在に接続され、前記２つの筐体にそれぞれ設けられた電子回路を多層構造を有するフレキシブル基板によって電気的に接続した携帯型電子機器において、
前記フレキシブル基板の各層に配線された信号線のうち、前記フレキシブル基板の最上層と最下層のみにおいて、それぞれ側辺に最も近い位置に設けられた検出用信号線が導通するか否かを判定する判定手段と、
この判定手段が導通しないことを検出した場合に、その旨をユーザに報知する報知手段とを具備し、
前記検出用信号線は、前記フレキシブル基板の各層を経由して電気的に接続した１本の信号線であることを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項３】
前記判定手段は、予め設定された周期で、前記判定を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯型電子機器。
【請求項４】
さらに、前記２つの筐体の位置関係に変化が生じたことを検出する検出手段を備え、
前記判定手段は、前記検出手段が変化が生じたことを検出した場合に、前記判定を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯型電子機器。
【請求項５】
さらに、視覚的に情報を表示する表示手段を備え、
前記判定手段は、前記表示手段に情報を表示する場合に、前記判定を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯型電子機器。
【請求項６】
さらに、呼出信号を受信する受信手段を備え、
前記判定手段は、前記受信手段が前記呼出信号を受信した場合に、前記判定を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯型電子機器。
【請求項７】
さらに、ユーザ操作を受け付ける入力手段を備え、
前記報知手段は、報知を開始してから予め設定された時間以上経過しても、前記入力手段がユーザ操作を受け付けない場合には、前記報知を中断し、その後、所定時間が経過すると再報知を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯型電子機器。
【請求項８】
さらに、前記２つの筐体の位置関係に変化が生じたことを検出する検出手段を備え、
前記報知手段は、前記判定手段が導通しないことを検出し、かつ前記検出手段が変化が生じたことを検出した場合に、前記判定手段が導通しないことをユーザに報知することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯型電子機器。
【請求項９】
前記報知手段は、前記判定手段が導通しないことを検出した後、所定時間が経過しても前記検出手段が変化が生じたことを検出しない場合には、前記判定手段が導通しないことをユーザに報知することを特徴とする請求項８に記載の携帯型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば携帯電話機や携帯型パーソナルコンピュータなどの携帯型電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、折りたたみ式やスライド式の携帯電話機が普及している。このように形状が可変する電子機器は、ユーザが操作しない場合には、小さい状態に変形できるので携帯性に優れる。
【０００３】
形状を変形できる電子機器は、複数の筐体を可動部品で接続したもので、その位置関係を変えることで小型化される。また、複数の筐体には、それぞれ電子部品が搭載されており、筐体間をフレキシブル基板で接続している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、形状の可変や機器の落下などにより、フレキシブル基板に機械的なストレスがかかり、断線が生じる可能性がある。一部に亀裂などの破損が生じると、亀裂などの破損部分が拡大し、やがて完全に運用ができなくなる可能性が高く、完全に運用ができなくなる前に、ユーザに破損が生じたことを認識させることが必要であった。  
また近時、フレキシブル基板は、携帯型電子機器の高機能化や複雑化にともなって、多層構造化されるようになった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０７８６３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
形状を可変可能な従来の携帯型電子機器では、筐体間の電気的な接続に多層構造を有するフレキシブル基板を用いているが、フレキシブル基板の一部に破損が生じると、破損した部分が拡大し、やがて完全に運用ができなくなる可能性が高く、完全に運用ができなくなる前に、ユーザに破損が生じたことを認識させることが必要であった。
【０００７】
この発明は上記の要望に応えるべくなされたもので、筐体間を電気的に接続する多層構造のフレキシブル基板に生じた破損を早期に検出して、ユーザに報知することが可能な携帯型電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明は、少なくとも２つの筐体が可動自在に接続され、前記２つの筐体にそれぞれ設けられた電子回路を多層構造を有するフレキシブル基板によって電気的に接続した携帯型電子機器において、前記フレキシブル基板の各層に配線された信号線のうち、各層で前記フレキシブル基板の側辺に最も近い位置に設けられた検出用信号線が導通するか否かを判定する判定手段と、この判定手段が導通しないことを検出した場合に、その旨をユーザに報知する報知手段とを具備し、前記検出用信号線は、前記フレキシブル基板の各層を経由して電気的に接続した１本の信号線であることを要件とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上述べたように、この発明では、フレキシブル基板に配線された複数の信号線のうち、各層でフレキシブル基板の側辺に最も近い位置に設けられた信号線が導通するか否かを監視し、導通しないことを検出した場合に、その旨をユーザに報知するようにした。  
したがって、この発明によれば、筐体間を電気的に接続する多層構造を有するフレキシブル基板に生じた破損を早期に検出して、ユーザに報知することが可能な携帯型電子機器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明に係わる携帯型電子機器の一実施形態の構成を示す回路ブロック図。
【図２】図１に示した携帯型電子機器の動作を説明するためのフローチャート。
【図３】図１に示した携帯型電子機器のフレキシブル基板への配線例を説明するための図。
【図４】図１に示した携帯型電子機器のフレキシブル基板への配線例を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わる携帯型電子機器の構成を示すものである。この携帯型電子機器は、例えば折りたたみ式の携帯電話機であって、第１筐体１００と第２筐体３００が、回転ヒンジを介して機械的に接続され、開閉可能な構造となっている。なお、ここでは、折りたたみ式の構造を有する携帯電話機を例に挙げるが、スライド式など、その他の方式で形状が変形できるものであってもよい。
【００１２】
第１筐体１００および第２筐体３００は、それぞれ携帯電話機としての機能を実現するために必要な電子回路や電子部品、バッテリなどを搭載している。第１筐体１００は、制御回路１０１と、開閉検出部１０２と、発光部１０３と、スピーカ１０４と、バイブレータ１０５とを備える。
【００１３】
制御回路１０１は、当該携帯電話機の各部を統括して制御するものであって、例えば無線回路を制御して、図示しない無線基地局と無線通信リンクを確立して、通信を行う。また制御回路１０１は、上記無線回路が無線基地局から受信した呼出信号を検出し、着信の発生を検出する。その他、表示制御やアラーム動作の制御、当該携帯電話機に発生した異常をユーザに報知する機能などを有する。
【００１４】
開閉検出部１０２は、当該携帯電話機が、閉じた状態にあるか、開いた状態にあるかを検出する。すなわち、開閉検出部１０２は、第１筐体１００と第２筐体３００の位置関係に変化が生じたことを検出する。  
発光部１０３は、LED(Light Emitting Diode)などを用いたもので、着信や充電中などの当該携帯電話機の状態や、アラーム設定時刻の到来などを発光色や点滅周期などで示すものである。
【００１５】
スピーカ１０４は、着信や充電の開始、バッテリ切れなどの当該携帯電話機の状態や、アラーム設定時刻の到来などを、音により示すものである。  
バイブレータ１０５は、着信などの当該携帯電話機の状態や、アラーム設定時刻の到来などを、振動により示すものである。
【００１６】
その他、第１筐体１００は、上記無線基地局と無線信号を送受信する無線回路、キースイッチ、マイクロホン、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードおよびＳＩＭカードを装填するスロット、メモリカードスロット、バッテリなどを備える。
【００１７】
第２筐体３００は、被制御回路３０１を備える。被制御回路３０１は、LCD(Liquid Crystal Display)や有機EL(Electro Luminescence)などの表示デバイスや、音声通話用のスピーカ、ディジタルカメラなどであって、これらは、フレキシブル基板２００を介して、制御回路１０１に電気的に接続されている。
【００１８】
フレキシブル基板２００は、フィルム状の絶縁体をベースフィルムとし、その内部に導体箔を導体とした複数の信号線２０１と検出用信号線２０２を有し、第１筐体１００内の電子回路と第２筐体３００内の電子回路を接続するものである。また上記複数の信号線２０１および検出用信号線２０２は、上記ベースフィルム面上で互いに平行に配置される。  検出用信号線２０２は、上記複数の信号線２０１の両端で平行するように配置され、第１筐体１００から第２筐体３００へ、そして第２筐体３００から第１筐体１００へと往復するように配置されている。すなわち、上記複数の信号線２０１と、検出用信号線２０２は、互いに平行するように配列されるが、検出用信号線２０２に限っては、第１筐体１００と第２筐体３００との間を往復し、複数の信号線２０１の外側に配置され、フレキシブル基板２００の側辺から生じうる亀裂などは、はじめに検出用信号線２０２に影響するようにしている。
【００１９】
そして、制御回路１０１は、検出用信号線２０２に、例えば一定電圧の検出信号を出力し、それを監視することで、フレキシブル基板２００に切断などの異常が生じていないことを監視する。
【００２０】
次に、上記構成の携帯電話機の動作について説明する。以下の説明では、通常の携帯電話機としての動作については説明を省略し、フレキシブル基板２００の監視や、フレキシブル基板２００に異常が発生した場合の動作について説明する。図２は、この動作を説明するためのフローチャートであって、この処理は、当該携帯電話機の電源が投入されると、制御回路１０１によって、所定の周期で繰り返し実行される。
【００２１】
まずステップ２ａにおいて制御回路１０１は、検出用信号線２０２の電圧を検出し、所定の電圧であるか否かに基づいて、検出用信号線２０２が断線しているか否かを判定する。ここで、断線していると判定した場合には、ステップ２ｂに移行し、一方、断線していないと判定した場合には、当該処理を終了する。
【００２２】
ステップ２ｂにおいて制御回路１０１は、信号線２０１を通じて、被制御回路３０１の表示部が表示動作可能な否かを判定する。ここで、方自動さ可能と判定した場合には、ステップ２ｃに移行し、一方、表示動作不可能と判定した場合には、ステップ２ｄに移行する。
【００２３】
ステップ２ｃにおいて制御回路１０１は、信号線２０１を通じて、被制御回路３０１の表示部を制御して、「故障が発生していますので、電源を切り、弊社ショップもしくはお客様センターまでご連絡ください。エラー番号：XXXXXX」などの修理依頼をするように促す表示を行い、ステップ２ｄに移行する。なお、エラー番号「XXXXXX」では、フレキシブル基板２００に異常が生じたことを示す。
【００２４】
ステップ２ｄにおいて制御回路１０１は、発光部１０３、スピーカ１０４あるいは／およびバイブレータ１０５を駆動制御し、光、音あるいは／および振動を発生させて、当該携帯電話機に故障が生じていることをユーザに報知し、当該処理を終了する。
【００２５】
以上のように、上記構成の携帯電話機では、第１筐体１００と第２筐体３００を結ぶフレキシブル基板２００において、配線される信号線のうち、もっともフレキシブル基板２００の側辺に近い位置に配線する信号線を、フレキシブル基板２００に生じた亀裂などを検出するための検出用信号線２０２としている。
【００２６】
したがって、上記構成の携帯電話機によれば、フレキシブル基板２００に機械的なストレスがかかって、亀裂などが生じた場合には、フレキシブル基板２００に配線される信号線のうち、検出用信号線２０２がはじめに断線される。このため、フレキシブル基板２００に生じた破損を早期に検出して、その旨をユーザに報知することができる。
【００２７】
また上記構成の携帯電話機では、１つの検出用信号線２０２を、第１筐体１００と第２筐体３００との間で往復させることで、フレキシブル基板２００の２つの側辺を監視することができる。このため、２つの検出用信号線２０２が不要なので、単純な構造で実現できる。フレキシブル基板２００に亀裂などの異常が生じた場合には、その両端に設けられたコネクタを含む新品のフレキシブル基板２００にアッセンブリ交換するのが一般的であるため、亀裂が生じた位置を特定することよりも、亀裂が生じたこと自体を確実に検出することが肝要であるため、上述したような検出用信号線２０２の配線は、効率的に検出を行うことができる。
【００２８】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって種々の発明を形成できる。また例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除した構成も考えられる。さらに、異なる実施形態に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００２９】
その一例として例えば、上記実施の形態のフレキシブル基板２００は、１つの層に信号線２０１と検出用信号線２０２が配線される場合を例に挙げて説明したが、多層構造を有するフレキシブル基板に適用することも可能である。図３および図４に、４層構造を有するフレキシブル基板２００の断面図を示す。
【００３０】
図３に示すフレキシブル基板２００は、第１層２００ａ、第２層２００ｂ、第３層２００ｃおよび第４層２００ｄからなり、各層において、検出用信号線２０２が第１筐体１００と第２筐体３００を結ぶように配線されている。この構成では、各層に片道の検出用信号線２０２が配線されるため、フレキシブル基板２００の左右にある側辺のうち、例えば、第１層２００ａと第３層２００ｃでは、右側の側辺に検出用信号線２０２を配線し、第２層２００ｂと第４層２００ｄでは、左側の側辺に検出用信号線２０２を配線することで、第１筐体１００と第２筐体３００の間を往復させる。
【００３１】
また、図４に示すフレキシブル基板２００も同様に、第１層２００ａ、第２層２００ｂ、第３層２００ｃおよび第４層２００ｄからなり、各層において、検出用信号線２０２が第１筐体１００と第２筐体３００の間を往復するように配線されている。この構成では、各層で検出用信号線２０２が往復して配線されるため、フレキシブル基板２００の左右の側辺に、各層で検出用信号線２０２を配線する。  
これらのいずれの構成であっても、フレキシブル基板２００に生じた破損を早期に検出して、その旨をユーザに報知することができる。
【００３２】
なお、図３および図４では、それぞれ各層に検出用信号線２０２を配線するものとしたが、切断は表層から生じる可能性が高いため、第１層２００ａと第４層２００ｄだけに検出用信号線２０２を配線するようにしてもよい。この場合、図３の例では、第１層２００ａに往路となる検出用信号線２０２が配線され、第４層２００ｄに復路となる検出用信号線２０２が配線される。また図４の例では、第１層２００ａで検出用信号線２０２が往復するように配線されるとともに、第４層２００ｄでも検出用信号線２０２が往復するように配線される。
【００３３】
また上記実施の形態では、図２に示す処理を、電源を投入した後、所定の周期で繰り返し実行するものとして説明したが、これに代わって例えば、開閉検出部１０２が閉じたことあるいは開いたこと検出した場合に、制御回路１０１が実行するようにしてもよい。  
また開いた状態を開閉検出部１０２が検出し、かつ制御回路１０１が被制御回路３０１の表示部に新たな情報を表示する場合に、図２に示す処理を制御回路１０１が実行するようにしてもよい。あるいは、着信が発生した場合に、図２に示す処理を制御回路１０１が実行するようにしてもよい。
【００３４】
そしてまた、上記実施の形態では、図２のステップ２ｃやステップ２ｄによる報知は、一定時間報知した後、ユーザがキー入力部を操作するなどの異常を認識した応答がない場合には、報知をいったん停止し、その後、所定の時間が経過した後に、改めて報知を行うように制御回路１０１が各部を報知制御するようにしてもよい。
【００３５】
またステップ２ａの判定処理は、電源を投入した後、所定の周期で繰り返し実行し、図２のステップ２ｃやステップ２ｄの報知処理については、開いた状態を開閉検出部１０２が検出した場合に、実行するようにしてもよい。すなわち、上記判定処理は定期的に行うが、切断されていることの報知は、開いた状態を開閉検出部１０２が検出した場合に行うようにする。開いた状態は、ユーザが当該携帯電話機を手に取った状態であるため、有効な報知をユーザに対して行うことができる。
【００３６】
そしてまた、検出用信号線２０２が切断されていることを検出した後、所定時間が経過しても、開いた状態を開閉検出部１０２が検出せず、報知を行わない状態が継続する場合には、ステップ２ｃやステップ２ｄの報知処理を実行するようにしてもよい。これによれば、ユーザが閉じた状態のままで長い間運用していても、所定時間を経過することで、検出用信号線２０２が切断された報知することができる。
【００３７】
さらにまた、携帯電話機は、着信音が周囲に迷惑を掛けることがあるので、ユーザからの指示により着信音を発生しないマナーモードを設定されることがあるが、図２に示す処理でフレキシブル基板２００に生じた破損を検出した場合には、マナーモードが設定されていても、ユーザに対してその旨を報知するようにしてもよい。
【００３８】
また、検出用信号線２０２は、フレキシブル基板２００上において、他の信号線２０１よりも外側に設けるものとして説明したが、最も外側には、ＧＮＤ線を配設するようにしてもよい。
【００３９】
また上記実施の形態では、携帯電話機に本発明を適用した場合を例に挙げて説明したが、ノート型パーソナルコンピュータやPDA(Personal Digital Assistants)、電子辞書などの携帯型電子機器に適用できることはいうまでもない。  
その他、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を施しても同様に実施可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４０】
１００…第１筐体、１０１…制御回路、１０２…開閉検出部、１０３…発光部、１０４…スピーカ、１０５…バイブレータ、２００…フレキシブル基板、２００ａ…第１層、２００ｂ…第２層、２００ｃ…第３層、２００ｄ…第４層、２０１…信号線、２０２…検出用信号線、３００…第２筐体、３０１…被制御回路。
【図１】
0005413084.tif 000002
【図２】
0005413084.tif 000003
【図３】
0005413084.tif 000004
【図４】
0005413084.tif 000005