(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と該本体の開口を覆うように構成された蓋部とを有する容器において、
前記本体は、底部と周状に延びる側壁とを有し、該本体の側壁の上縁には、周状に延び且つ外方に突出する鍔部が形成され、該鍔部には、周状に延び且つ前記側壁とは反対方向に突出する係合部が形成され、該係合部の内面には、周状に延びる係合凸部が形成され、更に、前記本体の係合部の内面には、前記係合凸部に隣接して内側気体排気リブが設けられ、前記内側気体排気リブは、周方向に沿って所定の間隔にて断続的に形成され、
前記蓋部の周縁には側壁が形成され、該側壁の外面には、周状に延び且つ外方に突出する鍔部が形成され、該鍔部には、周状に延びる係合部が形成され、前記蓋部の側壁と前記蓋部の係合部の間に、前記本体の係合部が係合するための間隙が形成され、
前記蓋部の周縁の側壁の外面には、更に、周状に延びる係合凸部が形成され、
前記蓋部を前記本体に係合させるとき、前記蓋部の側壁の外面の係合凸部は、前記本体の係合部の内面の係合凸部を乗り越えて配置されるように構成され、
前記気体排出リブは、前記蓋部が前記本体に係合しているとき、前記蓋部の側壁の外面の係合凸部と前記本体の係合部の内面の係合凸部の間に配置され、前記蓋部が前記本体に係合している状態から前記蓋部が前記本体より離れる方向に移動するとき、前記蓋部の側壁の外面の係合凸部は、前記気体排出リブの上を乗り上げるように構成されていることを特徴とする容器。
【請求項２】
請求項１記載の容器において、前記本体の鍔部の外端には爪部が形成され、前記蓋部の係合部の内面には凹部が形成され、前記蓋部が前記本体に係合しているとき、前記本体の爪部は前記蓋部の係合部の内面の凹部に係合するように構成されていることを特徴とする容器。
【請求項３】
請求項１記載の容器において、
前記本体の係合部の外面には、周方向に沿って延びる外縁突起部が設けられ、前記外縁突起部には、溝又は切り欠きが設けられていることを特徴とする容器。
【請求項４】
請求項１記載の容器において、
前記容器の本体に係合部に設けた係合凸部の高さＤ１は、０．１〜０．３ｍｍであり、好ましくは、０．１５ｍｍであることを特徴とする容器。
【請求項５】
請求項１記載の容器において、
前記気体排気リブの高さｄ１は０．０５〜０．１５ｍｍであり、好ましくは、０．１０ｍｍであり、前記気体排出リブの軸線方向の寸法Ｈ１は、０．５〜１．０ｍｍであり、好ましくは、０．６５ｍｍであることを特徴とする容器。
【請求項６】
請求項１記載の容器において、
前記外縁突起部の高さＤ２は０．２〜０．４ｍｍであり、好ましくは、０．３ｍｍであり、前記外縁突起部の軸線方向の寸法Ｈ２は、０．５〜１．０ｍｍであり、好ましくは、０．６５ｍｍであることを特徴とする容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を収納する樹脂製の容器に関し、特に、チーズ等の発酵食品を収納する容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
チーズ等の発酵食品は、容器に収納されてから実際に消費するまでチルド条件で流通される。その間に、生きた乳酸菌によって発酵が進行し、乳清又は乳漿（ホエイ）と共に炭酸ガスを生成する。従って、発酵食品を収納する容器は、液状の乳清の漏洩を防止すると共に、炭酸ガスを放出する機能を有する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−９５３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特開平９−９５３４７号公報には、蓋と容器の係合部に、液体を漏洩させないが気体を逃がす機能を備えた食品容器の例が開示されている。この公報に記載された容器では、蓋の突出リブに気体排出リブを設ける。しかしながら、この公報に記載された容器では、気体を排出させると同時に、容器の密閉性を確保することが困難であった。
【０００５】
本発明の目的は、気体を排出させることが可能であり、且つ、密閉性を確保することができる容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によると、容器の本体の係合部の内面に気体排出リブを設ける。気体排出リブは、円周方向に沿って所定の間隔にて複数個、設けられている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、気体を排出させることが可能であり、且つ、密閉性を確保することができる容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による容器の本体と蓋部を示す図である。
【図２】本発明による容器の本体の構造を示す図である。
【図３】本発明による容器の蓋部の構造を示す図である。
【図４】本発明による容器の蓋部が本体に係合し内部が密閉された状態を示す図である。
【図５】本発明による容器の蓋部を本体に係合させるときの状態を示す図である。
【図６】本発明の容器の蓋部が本体より浮き上がり内部よりガスが排出された状態を示す図である。
【図７】本発明による容器の本体の係合部の詳細を示す図である。
【図８】本発明による容器の本体と蓋部の係合部の詳細を示す図である。
【図９】本発明による容器の本体と蓋部の係合部の詳細を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明による容器の例を示す。本例の容器は、本体１と蓋（ふた）部２を有する。本体１は、円形の底部１０と円錐台状の側壁１１を有し、円形の開口３を有する。蓋部２は円形である。図１には、容器の本体１が円錐台状であり、蓋部２は円形である場合を示すが、本発明では、容器及び蓋部は、他の形状であってもよい。
【００１０】
本発明の容器の本体及び蓋部は、樹脂によって形成されている。本発明の容器の本体に用いる樹脂として、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、エチレン・ビニル・アセテート等の熱可塑性樹脂が用いられる。
【００１１】
図２を参照して容器の本体の縁の構造を説明する。容器の本体１の側壁１１の上端の外周縁には、半径方向外方に突出する鍔部（ツバ部）１２が形成されている。鍔部１２は、側壁１１の上端にて全周に沿ってフランジ状に形成されている。鍔部１２の外周縁には、断面が楔状の爪部１２１が全周に沿って形成されている。鍔部１２の上面より上方に突出する上側係合部１４が全周に沿って設けられている。容器の上端における側壁１１の内径の寸法より、上側係合部１４の内径の寸法のほうが大きい。従って、容器の側壁の内面の上端と上側係合部の間の鍔部によって段差１２２が形成されている。鍔部１２の下面より下方に突出する下側係合部１６が全周に沿って設けられている。
【００１２】
本体の上側係合部１４の上端の内面には、全周に沿って延びる係合凸部１４１が形成されている。この上側係合部１４の内面には、突起状の気体排出リブ１４２が設けられている。気体排出リブ１４２は係合凸部１４１の下側に、且つ、段差１２２より上側に設けられている。図示のように、気体排出リブ１４２は、上側係合部１４の内面に、円周方向に沿って所定の間隔にて、断続的に配置されている。気体排出リブ１４２は軸線方向に延びている。気体排出リブ１４２は、８〜１６個設けてよい。本体の上側係合部１４の上端の外面には、全周に沿って外縁突起部１４３が形成されている。外縁突起部１４３には、所定の間隔にて断続的に、気体排出用の溝又は切り欠きが形成されている。
【００１３】
図３を参照して容器の蓋部２の縁の構造を説明する。蓋部２の外周縁には、下方に延びる側壁２１が形成されている。側壁２１の下端の外面には、全周に沿って延びる係合凸部２１１が形成されている。側壁２１の外面には、更に、半径方向外方に突出する鍔部（ツバ部）２２が形成されている。鍔部２２は、係合凸部２１１の上側に全周に沿ってフランジ状に形成されている。鍔部２２の下面より下方に突出する係合部２４が全周に沿って設けられている。
【００１４】
側壁２１の下端と係合部２４は略平行に延びており、両者の間に間隙が形成されている。係合部２４の内面には、全周に沿って延びる凹部２４１が形成されている。凹部２４１は、楔形断面を有し、下側の傾斜面２４１Ａを有する。凹部２４１の上側には凸部２４２が形成されている。凸部２４２の上側には更に凹部２４３が形成されている。
【００１５】
図４は蓋部２が本体１に係合している状態を示す。蓋部２の外周縁の側壁２１の下端２１Ａは、本体の段差１２２に当接し、また、本体の上側係合部１４の上端１４Ａは、蓋部の鍔部２２の下面に当接している。従って、蓋部の側壁２１のうち鍔部２２の下面より下側に延びる部分の寸法は、丁度、本体の上側係合部１４の高さに等しい。
【００１６】
図示のように、蓋部の側壁２１の下端の係合凸部２１１は、本体の上側係合部１４の内面に当接している。本体の上側係合部１４の係合凸部１４１は、蓋部の側壁２１の外面に当接している。気体排出リブ１４２は、蓋部の係合凸部２１１と本体の係合凸部１４１の間に配置されている。２つの係合凸部２１１、１４１による係合によって、本体と蓋部によって形成される容器の内部空間は密閉される。
【００１７】
本体の上側係合部１４の外縁突起部１４３は、蓋部の係合部２４の凹部２４３に係合している。外縁突起部１４３による係合によって、更に、本体と蓋部によって形成される容器の内部空間の密閉性が確保される。鍔部１２の爪部１２１は、蓋部の係合部２４の凹部２４１に係合している。
【００１８】
図５を参照して、食品製造工程において、本発明の容器内より空気を排出させる機能を説明する。食品製造工程において、本体１にチーズ等の発酵食品を装填し、その上から蓋部２を被せ、矢印Ａに沿って、蓋部２を押し込む。本体の鍔部１２の外縁の爪部１２１は蓋部の係合部２４の下端に当接する。容器の本体の壁部１１の剛性は、蓋部の係合部２４の剛性より十分大きい。従って、蓋部２を押し込むと、蓋部の係合部２４は弾性変形し、外方に開く。蓋部２を更に押し込むと、爪部１２１が蓋部の係合部２４の凹部２４１に係合する。図５は、こうして、本体の爪部１２１が蓋部の係合部２４の凹部２４１に収納される直前の状態を示す。
【００１９】
一方、蓋部２の側壁２１の係合凸部２１１は、本体の上側係合部１４の係合凸部１４１を乗り上げる。蓋部２を押し込むと、蓋部２の側壁２１の係合凸部２１１は、本体の上側係合部１４の係合凸部１４１を乗り越え、気体排出リブ１４２の上に乗り上げる。図５は、蓋部２の係合凸部２１１が、本体の気体排出リブ１４２を乗り上げた状態を示す。
【００２０】
図示のように、本体の係合部１４の上側に空間２３が形成される。この空間２３は、蓋部の側壁２１、鍔部２２及び係合部２４と、本体の上側係合部１４の上端部によって囲まれている。更に、蓋部の係合部２４の凹部２４１によって空間２５が形成されている。この空間２５は、蓋部の係合部２４と本体の上側係合部１４によって囲まれている。
【００２１】
上述のように、本体の上側係合部１４に形成された気体排出リブ１４２は軸線方向に延びており、円周方向に沿って、所定の間隔にて断続的に設けられている。そのため、蓋部２の係合凸部２１１が本体の気体排出リブ１４２の上を乗り上げたとき、隣接する気体排出リブの間に、空気が通る通路が形成される。従って、容器の内部の空気は、隣接する気体排出リブの間の通路を介して、上側の空間２３へ排出される。上述のように、外縁突起部１４３には、気体排出用の溝又は切り欠きが形成されている。従って、空間２３は外側の空間２５に接続されている。従って、空間２３に排出された空気は、更に、外側の空間２５へ排出される。
【００２２】
もし、気体排出リブ１４２を設けないと、蓋部２を押し込むとき、蓋部２の係合凸部２１１が本体の上側係合部１４の内面に当接し、容器内は密閉される。従って、容器内に空気が閉じ込められ、蓋部２を押し込むことができなくなる。
【００２３】
図６を参照して、流通工程において、本発明の容器においてガスを排出させる機能を説明する。食品製造工程において、本体１にチーズ等の発酵食品を装填し、その上から蓋部２を閉めると、図４に示したように、容器の内部は密閉される。流通工程において、容器内に収納された発酵食品の発酵が進行すると炭酸ガスが生成される。それによって容器の内圧が上昇し、蓋部２は本体１に対して離れる方向の力を受ける。それによって蓋部２は、矢印Ｂに示すように、本体１に対して、浮き上がる。図６は、蓋部２が本体１に対して、僅かであるが浮き上がった状態を示す。
【００２４】
蓋部２が、本体１より離れる方向に移動すると、先ず、蓋部２の係合凸部２１１は、本体の気体排出リブ１４２を乗り上げる。図６は、蓋部２の係合凸部２１１が、本体の気体排出リブ１４２を乗り上げた状態を示す。更に、本体の上側係合部１４の外縁突起部１４３は、蓋部の係合部２４の凹部２４３の傾斜面に当接する。本体の爪部１２１は、蓋部の係合部２４の凹部２４１の傾斜面２４１Ａに当接する。従って、蓋部２は、それ以上、本体１より離れる方向に移動することができない。このとき、蓋部の係合部２４の各部は弾性変形する。例えば、本体の上側係合部１４の外縁突起部１４３からの押し付け力によって、蓋部の係合部２４は開く方向に弾性変形する。更に、本体の爪部１２１からの押し付け力によって、蓋部の係合部２４は開く方向に弾性変形する。
【００２５】
上述のように、蓋部２の係合凸部２１１が本体の気体排出リブ１４２の上を乗り上げたとき、容器の内部のガスは、隣接する気体排出リブの間の空間を介して、上側の空間２３へ排出される。一方、外縁突起部１４３にも溝又は切り欠きが形成されている。従って、空間２３に流出したガスは、外部へ排出される。それによって、容器の内部の圧力は減少する。容器の内圧が減少すると、蓋部２を本体１より引き離す力が減少する。
【００２６】
そのため、鍔部１２の係合部２４の弾性変形に起因した復元力が、本体の爪部１２１と外縁突起部１４３に作用する。そのため、凹部２４１の斜面２４１Ａが爪部１２１上を滑りながら、蓋部が本体に近づく方向に移動する。同様に、凹部２４３の傾斜面が外縁突起部１４３上を滑りながら、蓋部が本体に近づく方向に移動する。それによって、蓋部は元の位置に戻り、図４に示すように、蓋部２は本体１に係合し、内部は密閉空間となる。
【００２７】
もし、気体排出リブ１４２を設けないと、蓋部２が本体１より浮き上がったときでも、蓋部２の係合凸部２１１が本体の上側係合部１４の内面に当接している。従って、容器は密閉状態が続き、容器の内部よりガスを排出することができない。
【００２８】
こうして、本発明によると、通常、図４に示すように、蓋部が本体を覆うことにより内部が密閉され、液体の漏洩が防止される。容器内に収納された発酵食品より炭酸ガスが発生し、内圧が高くなると、図６に示すように、蓋部が本体より浮き上がり、炭酸ガスが排出される。炭酸ガスが排出されると、蓋部は再び本体を密閉する。
【００２９】
図７を参照して、容器の本体の係合部１４に設けた係合凸部１４１、気体排出リブ１４２、外縁突起部１４３の寸法を説明する。係合凸部１４１の高さＤ１は、０．１〜０．３ｍｍであり、好ましくは、０．１５ｍｍである。係合凸部１４１の断面は半円形、半楕円形等の緩やかなスロープを有する形状であってよい。気体排出リブ１４２の高さｄ１は０．０５〜０．１５ｍｍであり、好ましくは、０．１０ｍｍである。尚、係合凸部１４１の高さＤ１は、気体排出リブ１４２の高さｄ１より大きい。即ち、Ｄ１＞ｄ１である。気体排出リブ１４２の軸線方向の寸法Ｈ１は、０．５〜１．０ｍｍであり、好ましくは、０．６５ｍｍである。外縁突起部１４３の高さＤ２は０．２〜０．４ｍｍであり、好ましくは、０．３ｍｍである。外縁突起部１４３の軸線方向の寸法Ｈ２は、０．５〜１．０ｍｍであり、好ましくは、０．６５ｍｍである。
【００３０】
気体排出リブ１４２の下側の傾斜面の傾斜角θ１は、４０〜６０°であり、好ましくは、５０°である。爪部１２１の上側の傾斜面の傾斜角θ２は、３５〜６０°であり、好ましくは、４５°である。下側の傾斜面の傾斜角θ３は、３０〜６０°であり、好ましくは、３５°である。
【００３１】
図８は図４の一部を拡大したものであり、蓋部２の係合部が本体の係合部に係合し、容器の内部が密閉された状態を示す。気体排出リブ１４２の下端と蓋部の係合凸部２１１の間の距離Ｈ３は、０．０５〜０．２０ｍｍであり、好ましくは、０．１５ｍｍである。係合凸部２１１の高さＤ３は、０．１〜０．３ｍｍであり、好ましくは、０．２ｍｍである。係合凸部２１１の断面は半円形、半楕円形等の緩やかなスロープを有する形状であってよい。
【００３２】
図９は図６の一部を拡大したものであり、蓋部２の側壁２１の係合凸部２１１が、本体の上側係合部１４の気体排出リブ１４２を乗り上げた状態を示す。蓋部２の側壁２１の係合凸部２１１が、本体の上側係合部１４の気体排出リブ１４２を乗り上げたとき、本体１の係合部１４の係合凸部１４１は、蓋部２の側壁２１の内面に接触していない。このとき、係合凸部１４１と蓋部２の側壁２１の内面の間の間隙の寸法Ｇ１は、０．０３〜０．１０ｍｍであり、好ましくは、０．０５ｍｍである。本体の上側係合部１４の上端の外面に設けた外縁突起部１４３は、蓋部２の係合部２４の凹部１４３の傾斜面と接触している。両者の接点における接線面が、本体の上側係合部１４の外面となす角θ４は、３５〜５５°であり、好ましくは、４５°である。
【００３３】
ここで、図３及び図４を参照して、係合部２４について説明する。図３に示すように、係合部２４は、凹部２４１の上側の部分２４Ａと凹部２４１の下側の部分２４Ｂに分けることができる。係合部２４の下側の部分２４Ｂは、ユーザが容器の蓋部を開けるときに、切り取られる。係合部２４の下側の部分２４Ｂには、図示しない突起が設けられ、更に、その突起に隣接して、凹部２４１に沿って円周方向に延びる切込みが形成されている。ユーザが、この突起を指で摘んで引っ張ることにより、係合部２４の下側の部分２４Ｂは、上側の部分２４Ａより引き裂かれる。従って、蓋部２には、係合部２４の上側の部分２４Ａのみが残る。
【００３４】
ユーザが蓋部によって容器の本体を閉じるとき、蓋部２の係合部２４の凸部２４２は、本体の係合部１４の外縁突起部１４３を乗り越える。蓋部によって容器の本体が閉じられているとき、外縁突起部１４３は、蓋部２の係合部２４の凹部２４３内に配置される。
【００３５】
以上本発明の例を説明したが本発明は上述の例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲にて様々な変更が可能であることは当業者によって容易に理解されよう。
【符号の説明】
【００３６】
１…本体、２…蓋部、３…開口、１０…底部、１１…側壁、１２…鍔部、１４…上側係合部、１６…下側係合部、２１…側壁、２２…鍔部、２４…係合部、１２１…爪部、１２２…段差、１４１…係合凸部、１４２…気体排出リブ、１４３…外縁突起部、２１１…係合凸部、２４１…凹部、２４２…凸部、２４３…凹部
【図１】
0005452817.tif 000002
【図２】
0005452817.tif 000003
【図３】
0005452817.tif 000004
【図４】
0005452817.tif 000005
【図５】
0005452817.tif 000006
【図６】
0005452817.tif 000007
【図７】
0005452817.tif 000008
【図８】
0005452817.tif 000009
【図９】
0005452817.tif 000010