(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色の画像の形成に用いられる各色毎の画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す各色毎の第１の画像データを、各画素毎の各色の濃度値の合計値が予め定められた値を超える画素の該合計値が予め定められた第１の上限値を超えないように、前記各色毎の濃度値が減少するように補正する第１の補正手段と、
前記有色の画像に重ねて形成される透明な画像の形成に用いられる画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す第２の画像データを、前記補正後の各色毎の第１の画像データ及び前記第２の画像データによって形成される画像において、有色の画像と透明な画像との重ね合わせ部分の各画素毎の濃度値の合計値が予め定められた第２の上限値を超える画素の濃度値の合計値が前記第２の上限値を超えないように補正する第２の補正手段と、
前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データ及び前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データに基づいて、前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データにより利用者が意図した透明な画像が形成されるか否かを判定するための判定値を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された判定値と予め定められた閾値とを比較して、利用者が意図した透明な画像が形成されないと判定した場合に、警告を報知する報知手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記算出手段は、前記判定値として、
前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データの各画素の濃度値の合計値と、前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データの各画素の濃度値の合計値との比を示す値、
前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データにより形成される透明な画像の領域の面積と、前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データにより形成される透明な画像の領域において前記第２の補正手段により濃度値が補正されなかった領域の面積との比を示す値、及び
前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データにより形成される透明な画像の領域の面積と、前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データにより形成される透明な画像の領域において前記第２の補正手段により補正された結果、濃度値が補正前より小さくなった領域又は０％になった領域の面積との比を示す値
のいずれかを算出する
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
有色の画像及び透明な画像を形成することが可能な画像形成手段と、
前記画像形成手段で有色の画像の形成に用いられる各色毎の画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す各色毎の第１の画像データを、各画素毎の各色の濃度値の合計値が予め定められた値を超える画素の該合計値が予め定められた第１の上限値を超えないように、前記各色毎の濃度値が減少するように補正する第１の補正手段と、
前記有色の画像に重ねて形成される透明な画像の形成に用いられる画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す第２の画像データを、前記補正後の各色毎の第１の画像データ及び前記第２の画像データによって形成される画像において、有色の画像と透明な画像との重ね合わせ部分の各画素毎の濃度値の合計値が予め定められた第２の上限値を超える画素の濃度値の合計値が前記第２の上限値を超えないように補正する第２の補正手段と、
前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データ及び前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データに基づいて、前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データにより利用者が意図した透明な画像が形成されるか否かを判定するための判定値を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された判定値と予め定められた閾値とを比較して、利用者が意図した透明な画像が形成されないと判定した場合に、警告を報知する報知手段と、
前記報知手段による報知の後に、前記画像形成手段による画像の形成が中止されるように制御する第１の制御、前記第１の補正手段により補正された第１の画像データ及び前記第２の補正手段により補正された第２の画像データを用いて有色の画像に透明な画像が重ねられて形成されるように制御する第２の制御、前記第１の補正手段により補正された第１の画像データを用いて有色の画像が形成され、且つ透明な画像が形成されないように制御する第３の制御、及び前記第１の補正手段により補正された第１の画像データを用いて有色の画像を形成した後に前記第２の補正手段により補正される前の第２の画像データを用いた透明な画像を形成する追い刷りが行われるように制御する第４の制御の、いずれかの制御が指定された場合に、該指定された制御を行う制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項４】
コンピュータを、
有色の画像の形成に用いられる各色毎の画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す各色毎の第１の画像データを、各画素毎の各色の濃度値の合計値が予め定められた値を超える画素の該合計値が予め定められた第１の上限値を超えないように、前記各色毎の濃度値が減少するように補正する第１の補正手段、
前記有色の画像に重ねて形成される透明な画像の形成に用いられる画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す第２の画像データを、前記補正後の各色毎の第１の画像データ及び前記第２の画像データによって形成される画像において、有色の画像と透明な画像との重ね合わせ部分の各画素毎の濃度値の合計値が予め定められた第２の上限値を超える画素の濃度値の合計値が前記第２の上限値を超えないように補正する第２の補正手段、
前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データ及び前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データに基づいて、前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データにより利用者が意図した透明な画像が形成されるか否かを判定するための判定値を算出する算出手段、及び
前記算出手段により算出された判定値と予め定められた閾値とを比較して、利用者が意図した透明な画像が形成されないと判定した場合に、警告を報知する報知手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
処理対象となった画像データに基づいて、当該画像データによって表現される画像の印刷に用いられる各色毎のインキ量の推定値を算出し、この算出した各色毎のインキ量の推定値の合計が予め定めた量を超えている場合に、その旨を報知する画像処理装置が知られている（特許文献１参照。）。
【０００３】
また、画像処理端末から入力される描画命令ないし画像データに基づいて画像処理を行う画像処理方法であって、描画命令ないし画像データから警告対象に設定されている警告対象画像の抽出処理を行い、警告対象画像が抽出されたときに、抽出された警告対象画像に対する警告画像を、警告対象画像と別に生成する画像処理方法も知られている（特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０８８４２５号公報
【特許文献２】特開２００６−２６２３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、有色の画像に重ねて形成される透明な画像の形成に用いられる画像データを補正したときに、該補正した画像データに基づいて形成される透明な画像が利用者が意図したものとならない場合にはそれを利用者に事前に把握させることができる画像処理装置、画像形成装置、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、有色の画像の形成に用いられる各色毎の画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す各色毎の第１の画像データを、各画素毎の各色の濃度値の合計値が予め定められた値を超える画素の該合計値が予め定められた第１の上限値を超えないように、前記各色毎の濃度値が減少するように補正する第１の補正手段と、前記有色の画像に重ねて形成される透明な画像の形成に用いられる画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す第２の画像データを、前記各色毎の第１の画像データ及び前記第２の画像データによって形成される画像において、有色の画像と透明な画像との重ね合わせ部分の各画素毎の濃度値の合計値が予め定められた第２の上限値を超える画素の濃度値の合計値が前記第２の上限値を超えないように補正する第２の補正手段と、前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データ及び前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データに基づいて、前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データにより利用者が意図した透明な画像が形成されるか否かを判定するための判定値を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された判定値と予め定められた閾値とを比較して、利用者が意図した透明な画像が形成されないと判定した場合に、警告を報知する報知手段と、を備えた画像処理装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記算出手段は、前記判定値として、前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データの各画素の濃度値の合計値と、前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データの各画素の濃度値の合計値との比を示す値、前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データにより形成される透明な画像の領域の面積と、前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データにより形成される透明な画像の領域において前記第２の補正手段により濃度値が補正されなかった領域の面積との比を示す値、及び前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データにより形成される透明な画像の領域の面積と、前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データにより形成される透明な画像の領域において前記第２の補正手段により補正された結果、濃度値が補正前より小さくなった領域又は０％になった領域の面積との比を示す値のいずれかを算出する。
【０００８】
請求項３の発明は、有色の画像及び透明な画像を形成することが可能な画像形成手段と、前記画像形成手段で有色の画像の形成に用いられる各色毎の画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す各色毎の第１の画像データを、各画素毎の各色の濃度値の合計値が予め定められた値を超える画素の該合計値が予め定められた第１の上限値を超えないように、前記各色毎の濃度値が減少するように補正する第１の補正手段と、前記有色の画像に重ねて形成される透明な画像の形成に用いられる画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す第２の画像データを、前記各色毎の第１の画像データ及び前記第２の画像データによって形成される画像において、有色の画像と透明な画像との重ね合わせ部分の各画素毎の濃度値の合計値が予め定められた第２の上限値を超える画素の濃度値の合計値が前記第２の上限値を超えないように補正する第２の補正手段と、前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データ及び前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データに基づいて、前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データにより利用者が意図した透明な画像が形成されるか否かを判定するための判定値を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された判定値と予め定められた閾値とを比較して、利用者が意図した透明な画像が形成されないと判定した場合に、警告を報知する報知手段と、前記報知手段による報知の後に、前記画像形成手段による画像の形成が中止されるように制御する第１の制御、前記第１の補正手段により補正された第１の画像データ及び前記第２の補正手段により補正された第２の画像データを用いて有色の画像に透明な画像が重ねられて形成されるように制御する第２の制御、前記第１の補正手段により補正された第１の画像データを用いて有色の画像が形成され、且つ透明な画像が形成されないように制御する第３の制御、及び前記第１の補正手段により補正された第１の画像データを用いて有色の画像を形成した後に前記第２の補正手段により補正される前の第２の画像データを用いた透明な画像を形成する追い刷りが行われるように制御する第４の制御の、いずれかの制御が指定された場合に、該指定された制御を行う制御手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００９】
請求項４の発明は、コンピュータを、有色の画像の形成に用いられる各色毎の画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す各色毎の第１の画像データを、各画素毎の各色の濃度値の合計値が予め定められた値を超える画素の該合計値が予め定められた第１の上限値を超えないように、前記各色毎の濃度値が減少するように補正する第１の補正手段、前記有色の画像に重ねて形成される透明な画像の形成に用いられる画像形成材料の量に対応する濃度値を画素毎に示す第２の画像データを、前記各色毎の第１の画像データ及び前記第２の画像データによって形成される画像において、有色の画像と透明な画像との重ね合わせ部分の各画素毎の濃度値の合計値が予め定められた第２の上限値を超える画素の濃度値の合計値が前記第２の上限値を超えないように補正する第２の補正手段、前記第２の補正手段により補正される前の前記第２の画像データ及び前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データに基づいて、前記第２の補正手段により補正された後の前記第２の画像データにより利用者が意図した透明な画像が形成されるか否かを判定するための判定値を算出する算出手段、及び前記算出手段により算出された判定値と予め定められた閾値とを比較して、利用者が意図した透明な画像が形成されないと判定した場合に、警告を報知する報知手段、として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、有色の画像に重ねて形成される透明な画像の形成に用いられる画像データを補正したときに、該補正した画像データに基づいて形成される透明な画像が利用者が意図したものとならない場合にはそれを利用者に事前に把握させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、閾値と比較するのに適した判定値を算出できる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、警告に応じて指定された制御に基づいて画像を形成することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、有色の画像に重ねて形成される透明な画像の形成に用いられる画像データを補正したときに、該補正した画像データに基づいて形成される透明な画像が利用者が意図したものとならない場合にはそれを利用者に事前に把握させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】プリントサーバ、プリンタ、及びクライアント装置の接続例を示す図である。
【図２】プリントサーバの構成の一例を示す図である。
【図３】プリンタの構成の一例を示す図である。
【図４】画像形成部の概略構成を示した図である。
【図５】透明な画像の形成条件を設定するための設定画面の一例を示す図である。
【図６】プリントサーバで実行される処理ルーチンの流れを示すフローチャートである。
【図７】ラスターデータ生成処理のサブルーチンの流れを示すフローチャートである。
【図８】ＣＭＹＫ４色の総量規制処理を説明する説明図である。
【図９】総量規制処理の一例を示す概念図である。
【図１０】画像形成領域内の画素に対して総量規制処理が行われることを示す図である。
【図１１】クリア警告判定処理のサブルーチンの流れを示すフローチャートである。
【図１２】警告画面の一例を示す図である。
【図１３】クリア警告判定処理のサブルーチンの流れを示すフローチャートである。
【図１４】プリンタ及びクライアント装置の接続例を示す図である。
【図１５】回転式の現像装置が設けられた画像形成部の概略構成を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
本実施の形態では、図１に示すように、複数のクライアント装置１０とプリントサーバ１２とが通信手段１６を介して接続されている。なお、通信手段１６は、公衆回線であってもよいし、インターネット、ＬＡＮ(Local Area Network)、ＷＡＮ(Wide Area Network)等のネットワークであってもよい。また、通信手段１６を、無線の通信手段としてもよいし、有線の通信手段としてもよい。プリントサーバ１２には、通信手段１６を介さずに又は通信手段１６を介してプリンタ１４が接続されている。
【００１７】
クライアント装置１０は、プリンタ１４に画像を形成させるための画像形成情報を生成してプリントサーバ１２に送信する。画像形成情報は、例えば、ページ記述言語により記述され、有色の画像を示す画像情報が含まれる。
【００１８】
プリントサーバ１２は、クライアント装置１０から受信した画像形成情報を解析し、画像形成情報に基づいて、プリンタ１４で画像の形成に用いられる画像形成材料（以下、トナー）の量に対応する濃度値を画素毎に示す画像データ（以下、ラスターデータという）を各トナー毎に生成し（ＲＩＰ処理：Raster Image Process）、プリンタ１４に出力する。
【００１９】
プリンタ１４は、プリントサーバ１２から出力されたラスターデータに基づいて、トナーを用いて画像を形成する。
【００２０】
本実施の形態では、プリンタ１４は、Ｙ（イエロー）色のトナー、Ｍ（マゼンタ）色のトナー、Ｃ（シアン）色のトナー、及びＫ（ブラック）色のトナーを用いて有色の画像を形成するが、これら各色のトナーを総称して有色のトナーと呼称する。また、プリンタ１４には、後述するように、透明な画像を形成するためのトナーを用いて、透明な画像を有色の画像に重ね合わせて形成可能な構成を有している。以下では、この透明な画像を形成するためのトナーをクリアトナーと呼称し、クリアトナーを用いて画像を形成するためのラスターデータをクリアのラスターデータと呼称する。なお、有色のトナーとクリアトナーとを区別せずに説明する場合には、単にトナーと呼称する。
【００２１】
図２は、プリントサーバ１２の構成の一例を示す図である。
【００２２】
本実施の形態のプリントサーバ１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０、ＲＯＭ（Read Only Memory）３１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３２、表示部３３、操作部３４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３５、通信ＩＦ（Interface）３６、及びＩＦ（Interface）３７がバス３８を介して接続されて構成されている。
【００２３】
ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３１やＨＤＤ３５に記憶されているプログラムを実行し、プリントサーバ１２全体の動作を制御する。ＲＯＭ３１には、ＣＰＵ３０が実行するプログラムやＣＰＵ３０の処理に必要なデータ等が記憶されている。ＲＡＭ３２は、ワークメモリとして使用される。また、ＲＡＭ３２にはＲＩＰ処理により生成されたラスターデータを記憶するイメージメモリとしての領域も設けられている。
【００２４】
ＨＤＤ３５には、ＣＰＵ３０が実行するプログラムや各種データが記憶されている。また、ＨＤＤ３５には、後述する第１及び第２の総量規制値（後述）も予め記憶されている。
【００２５】
なお、ＣＰＵ３０が実行するプログラムを記憶するための記憶媒体は、ＨＤＤ３５やＲＯＭ３１に限定されない。例えば、フレキシブルディスクやＤＶＤディスク、光磁気ディスクやＵＳＢメモリ（ユニバーサルシリアルバスメモリ）等（不図示）であってもよいし、通信手段１６に接続された他の装置の記憶装置であってもよい。
【００２６】
表示部３３は、例えば、液晶ディスプレイ等により構成され、ＣＰＵ３０の制御により各種画像やメッセージ等を表示する。また、操作部３４は、例えば、キーボードやマウス等により構成され、利用者が操作部３４を操作することより各種情報が指定される。
【００２７】
通信ＩＦ３６は、通信手段１６を介して他の装置とデータの送受信を行うためのインタフェースである。
【００２８】
ＩＦ３７は、プリンタ１４に接続するためのインタフェースである。
【００２９】
なお、前述したクライアント装置１０も、プリントサーバ１２と同様の構成である。ただし、クライアント装置１０でＣＰＵが実行するプログラムには、各種アプリケーションソフトや、前述の画像形成情報を生成して送信するためのプログラムなどが含まれる。
【００３０】
図３は、プリンタ１４の構成の一例を示す図である。ここでは、通信手段１６を介さずにプリントサーバ１２に接続されたプリンタ１４の構成の一例について説明する。
【００３１】
プリンタ１４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８０、ＲＯＭ（Read Only Memory）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、画像形成部８３、ＩＦ（Interface）８４、及びＵＩ（User Interface）８５がバス８６を介して接続されて構成されている。
【００３２】
ＣＰＵ８０は、ＲＯＭ８１に記憶されているプログラム（例えば、プリントサーバ１２からラスターデータを受信し、該受信したラスターデータに基づいて画像が形成されるよう画像形成部８３を制御するプログラムなどを含む）実行し、プリンタ１４全体の動作を制御する。ＲＯＭ８１には、ＣＰＵ８０が実行するプログラムやＣＰＵ８０の処理に必要なデータ等が記憶されている。ＲＡＭ８２は、ワークメモリとして使用される。
【００３３】
なお、ＣＰＵ８０が実行するプログラムを記憶するための記憶媒体は、ＲＯＭ８１に限定されない。例えば、フレキシブルディスクやＤＶＤディスク、光磁気ディスクやＵＳＢメモリ等（不図示）であってもよい。
【００３４】
画像形成部８３は、プリントサーバ１２から受信したラスターデータに基づいて画像を形成する。画像形成部８３の構成は後述する。
【００３５】
ＩＦ８４は、プリントサーバ１２に接続するためのインタフェースである。
【００３６】
ＵＩ８５は、例えばディスプレイ上にタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ、及び操作ボタン等から構成される。ＵＩ８５には、各種情報が表示され、また利用者が操作することにより様々な情報や設定が入力される。
【００３７】
なお、ここでは図示を省略するが通信手段１６に直接接続されたプリンタ１４の場合には、上記構成の他、通信手段１６に接続するための通信ＩＦが備えられている。
【００３８】
図４は、画像形成部８３の概略構成を示した図である。
【００３９】
画像形成部８３は、図４において矢印ａで示される方向に回転する中間転写ベルト４２を備える。また、中間転写ベルト４２の回転方向ａ（プロセス方向）に沿って上流側から下流側に向かって、透明な画像を形成するＬ画像形成ユニット２０Ｌ、Ｙ色の画像を形成するＹ画像形成ユニット２０Ｙ、Ｍ色の画像を形成するＭ画像形成ユニット２０Ｍ、Ｃ色の画像を形成するＣ画像形成ユニット２０Ｃ、Ｋ色画像を形成するＫ画像形成ユニット２０Ｋが、タンデム状に配設されている。なお、Ｌ画像形成ユニット２０Ｌは、クリアトナーを用いて、該透明な画像を形成する画像形成ユニットである。
【００４０】
図４に示すように、画像形成部８３、Ｌ画像形成ユニット２０Ｌ、Ｙ画像形成ユニット２０Ｙ、Ｍ画像形成ユニット２０Ｍ、Ｃ画像形成ユニット２０Ｃ、及びＫ画像形成ユニット２０Ｋは、それぞれ、感光体２２Ｌ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、及び２２Ｋと、感光体２２Ｌ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、及び２２Ｋの表面をそれぞれ帯電させる帯電器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ及び２４Ｌと、帯電した感光体２２Ｌ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、及び２２Ｋをそれぞれに対応するラスターデータに基づいて露光して静電潜像を形成する露光装置２６Ｌ、２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、及び２６Ｋと、静電潜像が形成された感光体２２Ｌ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、及び２２Ｋの表面に、それぞれクリアトナー、Ｙ色のトナー、Ｍ色のトナー、Ｃ色のトナー、及びＫ色のトナーを付着させて現像する現像装置２８Ｌ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、及び２８Ｋと、１次転写の後に感光体２２Ｌ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、及び２２Ｋの表面を清掃して転写残留の廃トナー等を除去するクリーナ５０Ｌ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、及び５０Ｋとを備えている。
【００４１】
更に、中間転写ベルト４２の内周面に接触しつつ回転することにより、中間転写ベルト４２を矢印ａの方向に走行させる搬送ローラ４４と、搬送ローラ４４と協働して中間転写ベルト４２を緊張状態に保持すると共に、２次転写ユニット６を構成する支持ローラ４６と、中間転写ベルト４２の内周面に接触しつつ、前記搬送ローラ４４の回転に従動して回転する補助ローラ５２、５４と、Ｌ画像形成ユニット２０Ｌにより形成された透明の画像を中間転写ベルト４２の外周面に転写する転写ローラ４８Ｌと、Ｙ画像形成ユニット２０Ｙにより形成されたＹ色の画像を中間転写ベルト４２の外周面に転写する転写ローラ４８Ｙと、Ｍ画像形成ユニット２０Ｍにより形成されたＭ色の画像を中間転写ベルト４２の外周面上に転写する転写ローラ４８Ｍと、Ｃ画像形成ユニット２０Ｃにより形成されたＣ色の画像を中間転写ベルト４２の外周面に転写する転写ローラ４８Ｃと、Ｋ画像形成ユニット２０Ｋにより形成されたＫ色の画像を中間転写ベルト４２の外周面に転写する転写ローラ４８Ｋとを備える。
【００４２】
転写ローラ４８Ｌ、４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、及び４８Ｋは、いずれも中間転写ベルト４２の内周面に接触しながら回転しつつ、上記現像された透明の画像、Ｙ色の画像、Ｍ色の画像、Ｃ色の画像、及びＫ色の画像を中間転写ベルト４２上に転写する転写ローラであり、転写ローラ４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｌ、及び４８Ｋの順に、中間転写ベルト４２の回転方向ａに沿って配設されている。転写ローラ４８Ｌ、４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、及び４８Ｋは、それぞれ１次転写バイアス電源に接続されており、各々予め定められた電圧が印加される。
【００４３】
更に、中間転写ベルト４２に転写された画像が転写される記録媒体としての記録用紙を収容する用紙収容部７０が配設されている。Ｐで示される矢印は、記録用紙の搬送経路を示している。
【００４４】
２次転写ユニット６は、支持ローラ４６と、中間転写ベルト４２を挟んで支持ローラ４６の反対側に配設されてなり支持ローラ４６、中間転写ベルト４２の外周面に記録用紙を押圧しつつ回転し、中間転写ベルト４２の外周面に転写された画像を記録用紙に転写する２次転写ローラ６２とにより構成されている。２次転写ローラ６２は、２次転写バイアス電源に接続されており、予め定められた電圧が印加される。
【００４５】
また、定着装置６４は、支持ローラ４６より下流側に配設されてなり、高温になるヒートローラ６６と支持ローラ６８により構成されている。２次転写ユニット６において画像が転写された記録用紙が、定着装置６４のヒートローラ６６と支持ローラ６８とで挟み込まれ、このときトナーが溶融、凝固して記録用紙に定着される。定着後の記録用紙は、排出部７１に排出される。
【００４６】
なお、ここでは、中間転写ベルトを用いた画像形成部を例示して説明したが、中間転写ベルトを介さず直接記録用紙にトナー像を転写するものであってもよい。
【００４７】
次に、本実施の形態における画像形成の流れを説明する。
【００４８】
プリントサーバ１２を操作する管理者は、予め、警告機能の有効（ＯＮ）、無効（ＯＦＦ）をプリントサーバ１２に設定しておく。警告機能は、総量規制処理（後述）により補正された後のクリアのラスターデータにより、画像形成情報を送信した利用者が意図した透明な画像が形成されるか否かを判定して、意図した透明な画像が形成されないと判定した場合に、例えば、該画像形成情報の送信元のクライアント装置１０に送信して、警告を報知する機能、あるいは表示部３３に警告を報知する機能、をいう。
【００４９】
一方、クライアント装置１０においては、利用者が、形成対象となる有色の画像の画像形成を指定し、プリンタドライバ等によりページ記述言語の画像形成情報に変換してプリントサーバ１２に送信する。
【００５０】
プリントサーバ１２においては、受信した画像形成情報に対して透明な画像を重ねて形成するための形成条件を設定することができる。図５は、透明な画像の形成条件を設定するための設定画面９０の一例を示す図である。有色の画像の上に透明な画像を重ねない場合には、「なし」９１を指定し、有色の画像の上に透明な画像を重ねる場合には、「あり」９２を指定する。また、「あり」９２を指定した場合（有色の画像に透明な画像を重ねる場合）には、９３で透明な画像を重ねる領域も指定する。ここでは、以下のいずれかを指定して、透明な画像を重ねる領域（実際にクリアトナーをのせる領域）を指定する。
【００５１】
・全面
・有色部
・非有色部
・写真
・パターン
・特色／ＲＧＢ／ＣＭＹＫ
・指定版を置換
【００５２】
画像形成領域全体に透明な画像を重ねたい場合には、「全面」を指定する。有色の画像において白色以外の部分（ＣＭＹＫいずれかのトナーがのる部分）に透明な画像を重ねたい場合には、「有色部」を指定する。有色の画像内の白色部分（ＣＭＹＫいずれのトナーものらない部分）に透明な画像を重ねたい場合には、「非有色部」を指定する。有色の画像内の写真が配置された領域に透明な画像を重ねたい場合には、「写真」を指定する。
【００５３】
有色の画像内に予め登録されているパターンで透明な画像を重ねたい場合には、「パターン」を指定する。なお、利用者は、「パターン」に対応する設定ボタン９５を押下することにより、登録されているパターンの一覧を表示させ、どのパターンで透明な画像を重ねるのかを選択する。
【００５４】
有色の画像内の特定の色が配置された部分に透明な画像を重ねたい場合には、「特色／ＲＧＢ／ＣＭＹＫ」を指定する。なお、利用者は、「特色／ＲＧＢ／ＣＭＹＫ」に対応する設定ボタン９６を押下することにより、特色の名称、ＲＧＢの各色の値、又はＣＭＹＫの各色の値を指定するための指定画面を表示させ、特色の名称、又は各色の値を指定することによって特定の色を指定する。例えば、赤色（Ｒ色）を指定する場合には、Ｒ：１００％、Ｇ：０％、Ｂ：０％、というように数値を指定する。
【００５５】
ＣＭＹＫのいずれかの色を形成する画像情報を透明な画像情報に置換えて画像を形成したい場合には、「指定版を置換」を指定する。なお、利用者は、「指定版を置換」を指定した場合には、「指定版を置換」に対応する設定ボタン９７を押下することにより、ＣＭＹＫのいずれかの版（ラスターデータ）を指定するための指定画面を表示させ、ＣＭＹＫのいずれかを指定する。ここで指定した色のラスターデータが透明な画像のラスターデータとして置換えられてクリアトナーをのせる領域となる。
【００５６】
また、本実施の形態では、有色の画像に透明な画像を重ねる場合、該重ねる透明な画像の濃度値９４も指定する。透明な画像の濃度値とは、例えば、透明な画像の網点面積率をいう。ここでは、実際にクリアトナーをのせる領域の濃度値として、０％から１００％の数値を指定する。なお、濃度値を表す数値として、階調値を指定してもよい。
【００５７】
上記のように透明な画像の形成条件が指定された後、ＯＫボタン９８が選択されると、該形成条件は予め定められた記憶領域に記憶されて設定される。また、上記のように透明な画像の形成条件が指定された後、キャンセルボタン９９が選択されると、該指定がキャンセルされる。
【００５８】
クライアント装置１０のプリンタドライバは、指定された有色の画像を示す画像情報を含む画像形成情報を生成してプリントサーバ１２に送信する。
【００５９】
プリントサーバ１２は、通信ＩＦ３６により画像形成情報を受信すると、プリントサーバ１２のＣＰＵ３０が予め定められたプログラムを実行することにより、該受信された画像形成情報がＲＡＭ３２又はＨＤＤ３５に格納され、図６に示す処理ルーチンが実行される。
【００６０】
ステップ１００では、画像形成情報を読み込む。
ステップ１０２では、ラスターデータ生成処理のサブルーチンが行われる。
【００６１】
図７は、ラスターデータ生成処理のサブルーチンの流れを示すフローチャートである。
【００６２】
ステップ２００では、色変換処理を行う。具体的には、画像形成情報及び透明な画像の形成条件に基づいて、プリンタ１４の解像度に合わせ、ＣＭＹＫ各色のラスターデータ、及びクリアのラスターデータを生成する。
【００６３】
次に、ステップ２０２で、ＣＭＹＫ各色のラスターデータに対して総量規制処理を行う。
【００６４】
プリンタ１４で記録用紙に画像を形成する際にトナー量の合計がある閾値を超えると記録用紙へのトナーの定着が安定せず、この状態で排出された記録用紙に他の記録用紙が重なって排出されると、該他の記録用紙にトナーが付着して色写りしたり、記録用紙同士がくっついてしまったりする等のトラブルが発生する場合がある。そこで、本実施の形態では、記録用紙に付着させるトナーの総量を制限するために画像形成前にラスターデータを補正する総量規制処理を行う。
【００６５】
ステップ２０２の総量規制処理では、ＣＭＹＫ各色のラスターデータの各画素毎の濃度値の合計値が予め定められた第１の上限値（これを第１の総量規制値という）を超えないように、ＣＭＹＫ各色の濃度値がそれぞれ同じ割合で減少するように補正する。本実施の形態では、ＣＭＹＫ４色の濃度値の合計値に対する第１の総量規制値を２３５％としている（図９も参照。）。
【００６６】
なお、本実施の形態では、第１の総量規制値を境界として、ＣＭＹＫ４色の濃度値の合計値がそれを超えた画素のみについて補正を行うのではなく、図８に示すように、ＣＭＹＫ４色の濃度値の合計値が予め定められた値以上であって第１の総量規制値以下の画素についても、ＣＭＹＫ各色の画素の濃度値を減少させて補正することで、色味が急激に変化しないようにしている。ＣＭＹＫ４色の濃度値の合計値が上記予め定められた値未満の画素については、補正されない。
【００６７】
ＣＭＹＫ各色の濃度値の総量規制処理が終了すると、次のステップ２０４で、クリアのラスターデータの総量規制処理を行う。ここでは、各画素毎に、ステップ２０２で総量規制処理が行われた後のＣＭＹＫ各色のラスターデータの濃度値の各々を合計した合計値とクリアのラスターデータの濃度値とを合計した合計値（以下、合計値αという）が、予め定められた第２の上限値（これを第２の総量規制値という）を超える場合には、該合計値αが第２の総量規制値を超えないようにクリアのラスターデータの濃度値を補正する（減少させる）。本実施の形態では、合計値αに対する第２の総量規制値を２５５％としている。第１の総量規制値が２３５％であるため、もともとクリアトナーがのる領域として指定された領域については、クリアのラスターデータの濃度値が２０％以上であれば、補正後のクリアのラスターデータの各濃度値は最低でも２０％以上となる。
【００６８】
なお、クリアのラスターデータの総量規制処理は、ＣＭＹＫのラスターデータについての総量規制処理とは異なり、第２の総量規制値を境界として、それを超える部分のクリアトナー量を削減する。なお、合計値αが第２の総量規制値を超えない場合には、クリアの濃度値は補正されない。
【００６９】
図９は、ステップ２０２及びステップ２０４で行われる総量規制処理の一例を示す概念図である。図９に示すように、補正前のＣＭＹＫの各色の濃度値の合計値が３００％で、クリアの濃度値が１００％である場合に、ステップ２０２の総量規制処理によりＣＭＹＫの各色の濃度値の合計値が２３５％に補正された場合には、クリアの濃度値を、（２３５＋１００）−２５５＝８０％減少させ、２０％となるよう補正する。
【００７０】
ステップ２０２及びステップ２０４の処理により、画像形成領域内に形成される画像の各画素毎のＣＭＹＫ及びクリアの濃度値の合計値が２５５％以下となる。
【００７１】
なお、各ラスターデータについては、総量規制処理後のラスターデータだけでなく、総量規制処理前のラスターデータも消去せずにＨＤＤ３５等に保存しておく。また、総量規制処理後のラスターデータの各々を、プリンタ１４に出力する出力用データとして設定しておく。
【００７２】
図１０に示すように、画像形成領域内の各座標に位置する画素毎に、総量規制処理前のＣＭＹＫ各色の濃度値（OrgCMYK[X,Y]）の各々、総量規制処理後のＣＭＹＫ各色の濃度値（PrtCMYK[X,Y]）の各々、総量規制処理前のクリアの濃度値OrgClear[X,Y]、及び総量規制処理後のクリアの濃度値PrtClear[X,Y]が保存される。
【００７３】
なお、第１及び第２の総量規制値は、予めプリンタ１４毎に設定され記憶されていてもよいし、利用者が画像形成の度に設定して画像形成情報に含めてプリントサーバ１２に送信するようにしてもよい。
【００７４】
ステップ２０６では、警告機能がＯＮされているか否かを判定する。ステップ２０６で警告機能がＯＦＦされていると判定した場合には、本サブルーチンを終了し、図６のメインルーチンに戻る。また、ステップ２０６で、警告機能がＯＮされていると判定した場合には、ステップ２０８でクリア警告判定処理を行う。
【００７５】
図１１は、クリア警告判定処理のサブルーチンの流れを示すフローチャートである。
【００７６】
ステップ３００では、OrgTotal、PrtTotal、X、及びYの各々に０をセットする。ここで、OrgTotalは、総量規制処理前のクリアのラスターデータが示す各画素の濃度値を累積するための変数であって、PrtTotalは、総量規制処理後のクリアのラスターデータが示す各画素の濃度値を累積するための変数である。また、X、Yは、画像形成領域における各画素の座標を示す。
【００７７】
ステップ３０２では、OrgTotalに、座標(X,Y)に位置する画素の総量規制処理前のクリアの濃度値OrgClear[X,Y]を加算して、OrgTotalにセットする。また、PrtTotalに、座標(X,Y)に位置する画素の総量規制処理後のクリアの濃度値PrtClear[X,Y]を加算して、PrtTotalにセットする。更に、Xに１を加算する。
【００７８】
ステップ３０４では、XがXの最大値X_MAXを超えたか否かを判定し、超えていないと判定した場合には、ステップ３０２の処理に戻って、上記処理を繰り返す。また、ステップ３０４で、XがXの最大値X_MAXを超えたと判定した場合には、ステップ３０６で、Xに０をセットし、Yに１を加算して、ステップ３０８に進み、YがYの最大値Y_MAXを超えたか否かを判定する。ステップ３０８で、YがYの最大値Y_MAXを超えていないと判定した場合には、ステップ３０２に戻って、上記処理を繰り返す。ステップ３０８で、YがYの最大値Y_MAXを超えたと判定した場合には、ステップ３１０に進む。
【００７９】
すなわち、ステップ３０２からステップ３０８までの処理により、総量規制処理前のクリアのラスターデータの各画素の濃度値の合計値と、総量規制処理後のクリアのラスターデータの各画素の濃度値の合計値とを求めている。
【００８０】
ステップ３１０では、総量規制処理前のクリアのラスターデータの各画素の濃度値の合計値に対する、総量規制処理後のクリアのラスターデータの各画素の濃度値の合計値の割合（PrtTotal/OrgTotal）を算出し、該算出した割合が、予め定められた閾値AmountLimitよりも小さいか否かを判定する。
【００８１】
ステップ３１０で肯定判定した場合には、利用者が意図した透明な画像が形成されないと判定して、ステップ３１２で、警告を示すフラグClearWarningにTRUEをセットして、本サブルーチンから図７のサブルーチンに戻り、ステップ３１０で否定判定した場合には、利用者が意図した透明な画像が形成されると判定して、ステップ３１４で、警告を示すフラグClearWarningにFALSEをセットして本サブルーチンから図７のサブルーチンに戻る。
【００８２】
その後、図７のステップ２１０で、警告を示すフラグClearWarningを参照して、警告ありか否かを判定する。ここで、警告を示すフラグClearWarningがTRUEであれば、警告ありと判定し、警告を示すフラグClearWarningがFALSEであれば、警告なしと判定する。
【００８３】
ステップ２１０で、警告ありと判定した場合には、ステップ２１２で、プリントサーバ１２の表示部３３に警告画面を表示させる。
【００８４】
図１２に、警告画面の一例を示す。５０１は、利用者が意図した透明な画像が形成されない旨を示すメッセージである。また、５０２は、ステップ３１０で閾値と比較された、PrtTotal/OrgTotalの値である。
【００８５】
利用者は、５０１及び５０２の警告を参照し、操作部３４を用いて画像形成を中止するか実行するかを指定する。画像形成の中止を指定する場合には、該警告画面において５０３の「画像形成を中止」を選択する。画像形成の実行を指定する場合には、該警告画面において５０４の「画像形成を実行」を選択する。
【００８６】
利用者が、５０４の「画像形成を実行」を選択した場合には、更に、透明な画像を形成せずＣＭＹＫの有色の画像のみを画像形成するか、或いは、有色の画像に透明な画像を重ねて形成するかを指定する。透明な画像を形成せずＣＭＹＫの有色の画像のみを画像形成する場合には、利用者は、５０５の「クリアトナーを除いて画像形成」を指定する。有色の画像に透明な画像を重ねて形成する場合には、５０５は指定しない。
【００８７】
また、５０５が指定された場合には、更に、追い刷りを行うかどうかを指定する。なお、追い刷りとは、例えば、画像形成済みの記録用紙を画像形成部８３の排出部７１から取り出し、再度、用紙収容部７０にセットする等して、透明な画像を重ねて形成することをいう。追い刷りを行う場合は、５０６の「追い刷り指定」を指定し、追い刷りを行わない場合には、５０６は指定しない。追い刷りする場合には、総量規制処理前のクリアのラスターデータが用いられる。
【００８８】
利用者は指定が完了して、閉じるボタン５０７を指定すると、５０３〜５０６で指定した指定内容を示す指定情報が、プリントサーバ１２のＨＤＤ３５に格納される。
【００８９】
プリントサーバ１２は、上記指定情報の指定が完了すると、図７のステップ２１４で、指定情報に基づいて、画像形成を実行するか否かを判定する。ステップ２１４で否定判定した場合には、ステップ２１６で、上記生成した総量規制処理前後のラスターデータを削除して、本サブルーチンから図６のメインの処理ルーチン戻る。
【００９０】
一方、ステップ２１４で肯定判定した場合には、ステップ２１８に進む。ステップ２１８では、上記受信した指定情報を参照し、クリアトナーを除くか否か、すなわち有色の画像に透明な画像を重ねないか否かを判定する。ステップ２１８で肯定判定した場合には、ステップ２２０で、総量規制処理後のクリアのラスターデータを前述した出力用データから除外する。
【００９１】
また、ステップ２１８で、否定判定した場合には、利用者は総量規制処理後のラスターデータの各々を用いて有色の画像に透明な画像を重ねて形成することを希望しているため、出力用データの設定はそのままにして、本サブルーチンから図６のメインの処理ルーチン戻る。
【００９２】
また、ステップ２２０の後は、ステップ２２２で、追い刷り指定があるか否かを判定する。ステップ２２２で肯定判定した場合には、ステップ２２４で、総量規制処理前のクリアのラスターデータを追い刷り用のデータとして設定し、本サブルーチンから図６のメインの処理ルーチン戻る。また、ステップ２２２で否定判定した場合には、そのまま本サブルーチンから図６のメインの処理ルーチン戻る。
【００９３】
その後、図６のステップ１０４では、画像形成を中止するか否かを判定する。その際、図７のステップ２１０で肯定判定した後、利用者が指定した指定情報に基づいて画像を形成するか否かを判定する。ステップ２１０で否定判定した場合には、ステップ１０４では否定判定する。
【００９４】
ステップ１０４で肯定判定した場合には、プリンタ１４にラスターデータを出力することなく本処理ルーチンを終了する。これにより画像形成は行われない。また、ステップ１０４で否定判定した場合には、ステップ１０６で、上記出力用データとして設定されているラスターデータをプリンタ１４に出力して、プリンタ１４に画像を形成させる。
【００９５】
次に、ステップ１０８では、追い刷り指定されたか否かを判定する。図７のステップ２１０で肯定判定した後、利用者が指定した指定情報に基づいて追い刷り指定されたか否かを判定する。また、ステップ２１０で否定判定した場合には、ステップ１０８では否定判定する。
【００９６】
ステップ１０８で肯定判定した場合には、ステップ１１０で、追い刷り用のデータとして設定されたラスターデータをプリンタ１４に出力して、追い刷りさせる。また、ステップ１０８で否定判定した場合には、ステップ１１０をスキップして本処理ルーチンを終了する。
【００９７】
なお、図１１では、ステップ３１０で、PrtTotal/OrgTotalが、予め定められた閾値AmountLimitよりも小さいか否かを判定するようにしたが、OrgTotal/PrtTotalが、予め定められた閾値AmountLimit_2よりも大きいか否かを判定するようにしてもよい。
【００９８】
また、図１１のクリア警告判定処理のサブルーチンに代えて、図１３に示すサブルーチンを実行してもよい。
【００９９】
ステップ３２０では、各変数（ClearArea、FullArea、X、及びY）に０をセットする。
【０１００】
ステップ３２２では、座標(X,Y)に位置する画素の総量規制処理前のクリアの濃度値OrgClear[X,Y]が０より大きいか否かを判定する。ステップ３２２で肯定判定した場合には、ステップ３２４で、ClearAreaに１を加算する。
【０１０１】
ステップ３２６では、座標(X,Y)に位置する画素の総量規制処理前のクリアの濃度値OrgClear[X,Y]が、座標(X,Y)に位置する画素の総量規制処理後のクリアの濃度値PrtClear[X,Y]に等しいか否かを判定する。ステップ３２６で肯定判定した場合には、ステップ３２８で、FullAreaに１を加算する。
【０１０２】
ステップ３２２で否定判定した場合、及びステップ３２８の処理が終了した場合は、ステップ３３０に進む。ステップ３３０では、Xに１を加算する。
【０１０３】
ステップ３３２では、XがXの最大値X_MAXを超えたか否かを判定し、超えていないと判定した場合には、ステップ３２２の処理に戻って、上記処理を繰り返す。また、ステップ３３２で、XがXの最大値X_MAXを超えたと判定した場合には、ステップ３３４で、Xに０をセットし、Yに１を加算して、ステップ３３６に進み、YがYの最大値Y_MAXを超えたか否かを判定する。ステップ３３６で、YがYの最大値Y_MAXを超えていないと判定した場合には、ステップ３２２に戻って、上記処理を繰り返す。ステップ３３６で、YがYの最大値Y_MAXを超えたと判定した場合には、ステップ３３８に進む。
【０１０４】
すなわち、ステップ３２２からステップ３３６までの処理により、総量規制処理前のクリアのラスターデータにより形成される透明な画像の領域（クリアの濃度値が０より大きい領域）の画素の数(ClearArea)、及び総量規制処理前のクリアのラスターデータにより形成される透明な画像の領域（クリアの濃度値が０より大きい領域）において、総量規制処理により濃度値が補正されなかった画素の数(FullArea)を累積して求めている。本実施の形態では、画素の数を面積として求めている。
【０１０５】
ステップ３３８では、FullArea/ClearAreaが、予め定められた閾値AreaLimitよりも小さいか否かを判定する。
【０１０６】
ステップ３３８で肯定判定した場合には、利用者が意図した透明な画像が形成されないと判定して、ステップ３４０で、警告を示すフラグClearWarningにTRUEをセットして、本サブルーチンから図７のサブルーチンに戻り、ステップ３３８で否定判定した場合には、利用者が意図した透明な画像が形成されると判定して、ステップ３４２で、警告を示すフラグClearWarningにFALSEをセットして本サブルーチンから図７のサブルーチンに戻る。
【０１０７】
なお、図１３では、ステップ３３８で、FullArea/ClearAreaが、予め定められた閾値AreaLimitよりも小さいか否かを判定するようにしたが、ClearArea/FullAreaが、予め定められた閾値AreaLimit_2よりも大きいか否かを判定するようにしてもよい。
【０１０８】
また、図１３では、総量規制処理により濃度値が補正されなかった画素の数をカウントして、判定に用いたが、これに限定されず、例えば、総量規制処理により補正された結果、濃度値が補正前より小さくなった領域の画素の数をカウントして、判定に用いてもよい。
【０１０９】
具体的には、例えば、変数FullAreaに代えて、変数DecAreaを用い、ステップ３２６で否定判定された場合には、DecAreaをカウントアップする処理を行い、ステップ３２６で肯定判定された場合には、ステップ３２８の処理は行わないように構成する。また、ステップ３３８では、DecArea/ClearAreaが、予め定められた閾値AreaLimit_3よりも大きいか否かを判定するように構成する。
【０１１０】
また、本実施の形態では、クリアトナーがのる領域として指定された領域においては、総量規制処理してもクリアの濃度値が２０％未満にならないように設定されている場合を例に挙げて説明したが、該設定がない、すなわち総量規制処理により０％となってもよいこととしてもよい。この場合には、総量規制処理前は０％を超える濃度値であったものが総量規制処理により濃度値が０％になった画素の数をカウントして、判定に用いてもよい。
【０１１１】
具体的には、例えば、図１３の変数FullAreaに代えて、変数ZeroAreaを用い、ステップ３２６の処理の代わりに、PrtClear[X,Y]=0か否かを判定する処理を行う。そして、ここで肯定判定した場合には、ステップ３２８の処理に代えて、ZeroAreaをカウントアップする処理を行う。更に、ステップ３３８では、ZeroArea/ClearAreaが予め定められた閾値AreaLimit_4よりも大きいか否かを判定するようにする。
【０１１２】
また、上記実施の形態では、プリントサーバ１２が上記処理ルーチン等を実行する例について説明したが、これに限定されない。例えば、図１４に示すように、プリントサーバ１２を設けずに、プリンタ１４を通信手段１６に接続して各クライアント装置１０と通信可能に構成し、プリンタ１４に上記プリントサーバ１２の機能を設け、プリンタ１４のＣＰＵ８０が上記処理ルーチンのプログラム（例えば、ＲＯＭ８１に記憶しておいてもよい）を実行することにより、上記処理ルーチンを実行してもよい。
【０１１３】
また、画像形成部８３は、上記タンデム型の構成に限定されない。例えば、図１５に示すように、回転式の現像装置４１０が設けられた画像形成部４００であってもよい。
【０１１４】
感光体４０１は図示しないモータで矢印Ａの方向に回転されるように設けられている。感光体４０１の周囲には、帯電ロール４０８、露光装置４０９、現像装置４１０、一次転写器４０２、及びクリーニング装置４１１が配置されている。
【０１１５】
帯電ロール４０８は、感光体４０１の表面を帯電し、露光装置４０９は、画像データに応じて、帯電した感光体４０１の表面をレーザビームによって露光して静電潜像を形成する。
【０１１６】
現像装置４１０には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色のトナーを用いる現像器４１０Ｙ、４１０Ｍ、４１０Ｃ、４１０Ｋと、クリアトナーを用いる現像器４１０Ｌが周方向に沿って配置されており、各現像器４１０Ｙ，４１０Ｍ，４１０Ｃ，４１０Ｋ、４１０Ｌは、感光体４０１上の静電潜像をそれぞれＣ，Ｍ、Ｙ、Ｋ色のトナーと、クリアトナーで現像する。現像する際には、図示しないモータによって現像装置４１０を矢印Ｒ方向に回転させ、当該現像器が感光体４０１の潜像画像に対向するように位置合わせされる。
【０１１７】
感光体４０１上に現像された各トナー画像は、一次転写器４０２によって中間転写ベルト４０３に順次転写されて、各トナー画像が重ね合わされる。中間転写ベルト４０３にはベルトクリーニング４１６が設けられ、中間転写ベルト４０３上の残留トナーがクリーニングブレードで掻き落とされる。
【０１１８】
記録用紙カセット４１７，４１８から引き出しロール４１９，４２０で搬送路に引き出された記録用紙はロール対４２１，４２２，４２３によって２次転写器４０４の転写位置に搬送される。中間転写ベルト４０３上に形成されたトナー像はこの転写位置で記録用紙上に転写され、定着装置４２４で熱定着されて排出部４２５又は本体上面に排出される。
【０１１９】
このような画像形成装置４００も、上記実施の形態で説明したように合成画像に対して透明の画像を形成する画像形成装置として適用される。
【０１２０】
また、上記実施の形態では、ラスターデータの生成処理、クリア警告判定処理、及びクリア警告判定処理における判定に応じて画像の形成を制御する処理をソフトウェアにより実行するようにしたが、ハードウェアで実行するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１２１】
１０   クライアント装置
１２   プリントサーバ
１４   プリンタ
１６   通信手段
３０   ＣＰＵ
３１   ＲＯＭ
３２   ＲＡＭ
３３   表示部
３４   操作部
３５   ＨＤＤ
３６   通信ＩＦ
３７   ＩＦ
３８   バス
８０   ＣＰＵ
８１   ＲＯＭ
８２   ＲＡＭ
８３   画像形成部
８４   ＩＦ
８５   ＵＩ
８６   バス
【図１】
0005434729.tif 000002
【図２】
0005434729.tif 000003
【図３】
0005434729.tif 000004
【図４】
0005434729.tif 000005
【図５】
0005434729.tif 000006
【図６】
0005434729.tif 000007
【図７】
0005434729.tif 000008
【図８】
0005434729.tif 000009
【図９】
0005434729.tif 000010
【図１０】
0005434729.tif 000011
【図１１】
0005434729.tif 000012
【図１２】
0005434729.tif 000013
【図１３】
0005434729.tif 000014
【図１４】
0005434729.tif 000015
【図１５】
0005434729.tif 000016