(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶剤と前記液晶剤を包含してカプセル化するためのカプセル化剤とを予め定めた仕込み比に設定して形成した液晶マイクロカプセルと、複数の層に配列された前記液晶マイクロカプセル同士を互いに密着させて固定する非水性の固定剤とを含み、光を入射する光入射面と、入射した光を光散乱して散乱出射光を出射する光出射面とを有する液晶マイクロカプセル層と、前記光入射面側及び前記光出射面側にそれぞれ設けられ塗工材料で形成された第１及び第２の透明電極と、前記光入射面側に設けられ第１の方向に振動する光のみを透過する第１の偏光板と、前記光出射面側に設けられ前記第１の方向と直交する第２の方向に振動する光のみを透過する第２の偏光板とを備え、
前記固定剤は、前記光出射面上の予め定められた領域ごとに前記液晶マイクロカプセル層の全厚さにわたって予め定められた着色材で着色されたものであり、
前記液晶マイクロカプセル層は、製造工程において、前記着色材と前記液晶マイクロカプセルとの混合物に占める前記液晶マイクロカプセルの割合が、２５重量パーセントから８０重量パーセントまでの範囲に相当する前記液晶マイクロカプセルの密度で形成され、前記光入射面から前記光を入射した際に、前記第１の透明電極と前記第２の透明電極との間に予め定められた電極間電圧が印加されていないとき前記散乱出射光を前記光出射面側から出射し、前記予め定められた電極間電圧が印加されたとき前記散乱出射光を前記光出射面側から出射しないものであることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記塗工材料は、導電性高分子を含む材料、スズ含有酸化インジウムの分散液及び炭素系の繊維状物質を含有する分散液のいずれか１つであることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶剤を包含した液晶マイクロカプセルを備えた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶マイクロカプセルを備えた表示装置としては、例えば、特許文献１〜３に示されたものが知られている。
【０００３】
まず、特許文献１には、ガラス基板上に設けた透明電極と、透明基板上に設けた透明電極との間に、液晶が封入されたマイクロカプセルを含む水溶性高分子のポリマーを備え、着色材によりポリマーを赤色、緑色、青色に着色することによってカラー表示を行う画像表示装置が示されている。
【０００４】
次に、特許文献２には、２つの透明電極の間に、液晶マイクロカプセルを２次元結晶配列させた複数の単粒子層が積層された構成を有し、液晶マイクロカプセル間の間隙がゼラチン及びアラビアゴムで充填された液晶表示装置が示されている。
【０００５】
次に、特許文献３には、透明電極と配向膜とを積層形成した一対の透明基板を狭い空間を挟んで対向させ、空間に第２の液晶を封じた液晶カプセルを分散した第１の液晶を注入封止してなる液晶セルの両側に偏光板をそれぞれ配設し、透明電極に接続された駆動電源により液晶層に印加する電圧を制御して表示動作を行う液晶表示装置が示されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜３に示されたものは、２つの透明電極間に水溶性の高分子材料を用いているので、透明電極間の短絡や透明電極の腐食が発生するという課題があった。
【０００７】
また、特許文献１〜３に示されたものは、硬質の基板を用いているので、柔軟性や屈曲性のある表示装置を実現できないという課題があった。
【０００８】
また、特許文献３に示されたものは、液晶カプセルを液晶に注入する構成なので、構造が複雑である上に、液晶の封止やラビング処理工程を必要とするので、製造コストが増大するとともに、液晶カプセル間を透過する透過光を液晶により制御する必要があるという課題があった。
【０００９】
他方、液晶マイクロカプセルを柔軟な基板上に形成したもの（例えば、特許文献４参照）や、液晶マイクロカプセルを一枚の透明基板上に形成したもの（例えば、特許文献５参照）が知られている。
【００１０】
まず、特許文献４には、液晶マイクロカプセルを可撓性の基板で挟持する構成を有するものが記載してあり、薄く折り曲げ自在な液晶表示装置が実現できる旨の記載がある。しかしながら、特許文献４には、液晶マイクロカプセルの構成について具体的な記載がなく、特許文献４に記載のものは液晶表示装置として実現できるものではない。
【００１１】
また、特許文献５には、一枚の透明基板上に、薄膜トランジスタ、信号配線、液晶マイクロカプセルを含有する液晶層等をモノリシックに形成した液晶表示装置が記載されているが、液晶層において液晶マイクロカプセルがどのように構成されているかについて具体的な記載がなく、特許文献５に記載のものは液晶表示装置として実現できるものではない。
【００１２】
以上のような事情に鑑み、本発明者は、前述の課題を解決するものとして、液晶剤を包含した液晶マイクロカプセルをカラーインキで固定した液晶マイクロカプセル層を備えた表示装置を開発し、特願２００８−２９７０５９号（以下「先願」という。）として特許出願している。
【００１３】
先願に係る表示装置において、液晶マイクロカプセル層は、バックライト光が入射する光入射面と、散乱光が出射する光出射面とを有している。光入射面上には、透明電極、フィルム基板及び偏光板が順次設けられている。この透明電極は、ＩＴＯ（スズ含有酸化インジウム）で構成され、例えばポリカーボネートフィルムからなるフィルム基板上にスパッタ蒸着法によって形成される。光出射面上には、透明電極及び偏光板が順次設けられている。
【００１４】
この構成により、先願に係る表示装置は、柔軟性及び屈曲性を有し、透明電極間の短絡や透明電極の腐食を防止し、製造コストを低減することができるものとなったが、本発明者は、柔軟性及び屈曲性のさらなる改善に取り組んだ。具体的には、本発明者は、表示装置の構成要素のうち比較的厚いフィルム基板を廃止することにより、表示装置の柔軟性及び屈曲性の向上を図ろうとした。そのため、本発明者は、スパッタ蒸着法によってＩＴＯを偏光板上に直接形成することを試みた。
【００１５】
しかしながら、スパッタ蒸着法によってＩＴＯを偏光板上に直接形成しようとすると、作業性が非常に悪く、実用化が困難であることが判明した。具体的には、一般的に偏光板は、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）樹脂にヨウ素を加えた偏光フィルムの表裏にＴＡＣ（トリアセチルセルロース）樹脂の保護フィルムが積層された構成となっているので、スパッタ蒸着を実施する際に、（１）偏光板からヨウ素成分が揮発することにより所望の真空度が得られない、（２）偏光板から水分が蒸発するためアルゴン等の不活性ガスによる放電が停止してスパッタが行えない、という課題が判明した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開昭６２−２８７１２号公報
【特許文献２】特開平９−９０３２１号公報
【特許文献３】特開平４−３３８９２３号公報
【特許文献４】特開昭５５−９６９２２号公報
【特許文献５】特開２０００−３３０１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、前述のような事情に鑑みてなされたものであり、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図るとともに、透明電極間の短絡や透明電極の腐食を防止し、製造コストを低減することができる表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の表示装置は、液晶剤と前記液晶剤を包含してカプセル化するためのカプセル化剤とを予め定めた仕込み比に設定して形成した液晶マイクロカプセルと、複数の層に配列された前記液晶マイクロカプセル同士を互いに密着させて固定する非水性の固定剤とを含み、光を入射する光入射面と、入射した光を光散乱して散乱出射光を出射する光出射面とを有する液晶マイクロカプセル層と、前記光入射面側及び前記光出射面側にそれぞれ設けられ塗工材料で形成された第１及び第２の透明電極と、前記光入射面側に設けられ第１の方向に振動する光のみを透過する第１の偏光板と、前記光出射面側に設けられ前記第１の方向と直交する第２の方向に振動する光のみを透過する第２の偏光板とを備え、前記固定剤は、前記光出射面上の予め定められた領域ごとに前記液晶マイクロカプセル層の全厚さにわたって予め定められた着色材で着色されたものであり、前記液晶マイクロカプセル層は、製造工程において、前記着色材と前記液晶マイクロカプセルとの混合物に占める前記液晶マイクロカプセルの割合が、２５重量パーセントから８０重量パーセントまでの範囲に相当する前記液晶マイクロカプセルの密度で形成されたものであって、前記光入射面から前記光を入射した際に、前記第１の透明電極と前記第２の透明電極との間に予め定められた電極間電圧が印加されていないとき前記散乱出射光を前記光出射面側から出射し、前記予め定められた電極間電圧が印加されたとき前記散乱出射光を前記光出射面側から出射しないものである構成を有している。
【００１９】
この構成により、本発明の表示装置は、第１の透明電極を塗工材料で形成して第１の偏光板上に設ける構成としたので、フィルム基板の廃止が可能となり、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図ることができる。
【００２０】
また、この構成により、本発明の表示装置は、液晶マイクロカプセルが非水性の固定剤で密着固定された複数層の液晶マイクロカプセル層を備えるので、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図るとともに、透明電極間の短絡や透明電極の腐食を防止することができる。
【００２１】
さらに、この構成により、本発明の表示装置は、従来のものとは異なり、配向膜や配向処理、液晶の封止材や封止処理等が不要となるので、製造コストを低減することができる。
さらに、この構成により、本発明の表示装置は、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図るとともに、透明電極間の短絡や透明電極の腐食を防止し、カラー表示が可能な表示装置を提供することができる。
【００２２】
なお、本発明の表示装置において、前記塗工材料は、導電性高分子を含む材料、スズ含有酸化インジウムの分散液及び炭素系の繊維状物質を含有する分散液のいずれか１つであることが好ましい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図るとともに、透明電極間の短絡や透明電極の腐食を防止し、製造コストを低減することができる表示装置を提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態における表示装置の概念的な断面図
【図２】本発明の第１実施形態における液晶マイクロカプセル層の電子顕微鏡写真
【図３】本発明の第１実施形態における表示装置の概念的な動作説明図
【図４】本発明の第１実施形態における表示装置の製造工程を示すフローチャート
【図５】本発明の第２実施形態における表示装置の概念的な断面図
【図６】本発明の第２実施形態における表示装置の製造工程を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。なお、以下の説明において、「マイクロメートル」を「μｍ」と、「パーセント」を「％」と記す。
【００３０】
（第１実施形態）
まず、本発明に係る表示装置の第１実施形態における構成について図１を用いて説明する。図１は、本実施形態における表示装置の模式的な断面図である。
【００３１】
図１に示すように、本実施形態における表示装置１０は、バックライトである光源３０からの光を入射してカラー画像を表示するものであって、光源３０側から、偏光板１１、透明電極１３、液晶マイクロカプセル（以下「ＬＣＭＣ」という。）層１４、透明電極１５、偏光板１６が順次形成された構成を有している。なお、以下の記載において、透明電極１３が形成されたＬＣＭＣ層１４の面を光入射面、透明電極１５が形成されたＬＣＭＣ層１４の面を光出射面という。
【００３２】
偏光板１１は、ＬＣＭＣ層１４の光入射面側に設けられ、光源３０からの光のうち第１の方向に振動する光のみを透過するようになっている。また、偏光板１６は、ＬＣＭＣ層１４の光出射面側に設けられ、第１の方向と直交する第２の方向に振動する光のみを透過するようになっている。なお、偏光板１１及び１６は、それぞれ、本発明に係る第１及び第２の偏光板を構成する。
【００３３】
透明電極１３及び１５は、導電性高分子（例えばポリエチレンジオキシチオフェン）を含む材料、ＩＴＯの分散液、炭素系の繊維状物質を含有する分散液等の塗工材料で形成されるものである。これらの塗工材料は、水分散系、非水分散系のいずれでもよいが、水分散系の塗工材料を使用する場合は、適正な温度と時間による乾燥工程を設けるのが好ましい。
【００３４】
具体的に商品名を挙げれば、導電性高分子を含む材料としては、ＡＧＦＡ社のＥＬ−Ｐ３０４０（導電性ポリチオフェン系分散液）、三協化成産業（株）のＣＬＥＶＩＯＳ（登録商標）、日産化学工業（株）のＯＲＭＥＣＯＮ  Ｄ１０３３Ｗ（導電性ポリアニリン系水分散液）、ＯＲＭＥＣＯＮ  ＮＷ−Ｄ１０２ＥＴ（導電性ポリアニリン系エタノール分散液）等がある。ＩＴＯ微粉末を分散したＩＴＯ分散液としては、住友金属鉱山（株）のＸ−４９０ＣＮ２７（アルコール系２７重量％スラリー）、Ｘ−５１０ＣＮ４０（ＭＩＢＫ系４０重量％スラリー）、Ｘ−１０５（イソホロン系５０重量％アクリルバインダー含有インク）等がある。炭素系の繊維状物質を含有する分散液としては、カーボンナノチューブを含有するＥｉｋｏｓ社のＩｎｖｉｓｉｃｏｎ、カーボンナノファイバを含有する三菱マテリアル（株）のＣＮＦ−Ｔ／ＥｔＯＨ、ＣＮＦ−Ｔ／ＩＰＡ等がある。
【００３５】
透明電極１３及び１５は、図示しない電源に接続されており、ＬＣＭＣ層１４に所定の電圧（以下「電極間電圧」という。）を画素ごとに印加するようになっている。具体的には、例えば、透明電極１３はマトリクス状に配置された複数の画素を構成する画素電極と、画素毎に形成されたＴＦＴ（Thin Film Transistor：薄膜トランジスタ）とを備え、透明電極１５はベタ状に形成されたベタ状電極で構成されている。なお、透明電極１３及び１５は、それぞれ、本発明に係る第１及び第２の透明電極を構成する。
【００３６】
ＬＣＭＣ層１４は、例えばネマティック型の液晶粒子をポリマーの膜で覆って形成されたＬＣＭＣ１４ａが、非水系のバインダー（固定剤）によって密着固定され、ＬＣＭＣ１４ａが複数の層に配列された構成を有する。非水系のバインダーは、予め定めた色を着色するための着色材、例えば赤色、緑色、青色の各色の顔料を含むものである。その結果、ＬＣＭＣ層１４は、赤色インキ１４ｂ、緑色インキ１４ｃ及び青色インキ１４ｄを含むこととなる。
【００３７】
また、ＬＣＭＣ１４ａに含まれる液晶粒子は、所定の電極間電圧が印加されていないときはＬＣＭＣ１４ａ内での配向がランダムであり、所定の電極間電圧が印加されたときはＬＣＭＣ１４ａ内での配向が電界の方向と同じになるようになっている。したがって、ＬＣＭＣ層１４は、ＬＣＭＣ１４ａに含まれた液晶粒子による光シャッタ効果により、入射光を散乱して散乱光を出射する状態と、入射光を遮断する状態とを有する。なお、本実施形態において光シャッタ効果の評価は、先願に係る表示装置（スパッタ蒸着法によって形成したＩＴＯの透明電極を備えたもの）を基準とした。先願に係る表示装置と同等又は同等以上の光シャッタ効果が得られた場合、十分な又は良好な光シャッタ効果が得られたと記す。
【００３８】
ＬＣＭＣ層１４を形成するため、ＬＣＭＣ層１４に含まれるＬＣＭＣ１４ａを形成するための液晶剤とカプセル化剤との仕込み比、ＬＣＭＣ１４ａの平均粒子径、ＬＣＭＣ層１４の厚さ及びＬＣＭＣ層１４内におけるＬＣＭＣ１４ａの密度のうち少なくとも１つが、光学特性に基づいて設定されるようになっている。また、非水系のバインダーに含まれる各色の顔料とＬＣＭＣ１４ａとの混合物に占める各色の顔料の割合や、顔料、ＬＣＭＣ１４ａ及びバインダーの総重量に占めるバインダーの重量の割合も、光学特性に基づいて設定されるようになっている。
【００３９】
ここで、光学特性とは、ＬＣＭＣ層１４の光入射面から光を入射したとき、ＬＣＭＣ層１４の光出射面から出射する散乱出射光の輝度、色相、彩度、コントラスト等や、光シャッタとしてのＬＣＭＣ層１４の電極間電圧に対する応答性、ＬＣＭＣ層１４の光シャッタ効果等の特性をいい、表示する画像の画質に関わる特性である。
【００４０】
前述したように、ＬＣＭＣ層１４を複数層で構成することとしているのは次の理由による。すなわち、ＬＣＭＣ層１４を単層のＬＣＭＣ１４ａで構成すると、隣接するＬＣＭＣ１４ａの間を透過する透過光が発生することとなるので、ＬＣＭＣ１４ａ内の液晶による光シャッタを閉じても、出射面から光が漏れるからである。
【００４１】
本実施形態におけるＬＣＭＣ層１４は、その厚さは例えば５μｍ〜１０μｍ程度であって、平均粒子径が２μｍ程度のＬＣＭＣ１４ａが非水系のバインダーにより互いに密着され、重なり合っているので、バインダーは光を透過させるものの、単層のもののように、隣接するＬＣＭＣ１４ａの間から光が漏れることはなく、光源３０からの入射光を遮断（画面表示オフ）したいとき、ＬＣＭＣ１４ａのみで入射光を遮断できる構成となっている。具体的には、本実施形態におけるＬＣＭＣ層１４は、図２に示すような構成となっている。図２は、本実施形態におけるＬＣＭＣ層１４の電子顕微鏡写真である。図２に示したものは、約１０μｍの厚さのＬＣＭＣ層１４である。
【００４２】
次に、本実施形態における表示装置１０の動作原理について、従来のものと比較しながら図３に基づき説明する。図３（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、従来の典型的な液晶表示装置１００及び本実施形態における表示装置１０の動作原理を概念的に示す図であって、それぞれ、上段は画像を表示した状態、下段は画像を表示していない状態を示している。なお、説明を分かりやすくするため、図３（ｂ）において、ＬＣＭＣ層１４を単層のＬＣＭＣ１４ａで構成し、同図上段において、ＬＣＭＣ１４ａ内の液晶粒子やカラーインキの図示を省略している。
【００４３】
まず、従来の液晶表示装置１００は、図３（ａ）に示すように、バックライトである光源１０１側から、偏光板１０２、ガラス基板１０３、透明電極１０４、配向膜１０５、液晶層１０６、配向膜１０７、透明電極１０８、カラーフィルタ１０９、ガラス基板１１０、偏光板１１１を備えている。ここで、偏光板１０２と偏光板１１１との間で光を透過する方向が互いに直交し、配向膜１０５と配向膜１０７との間で配向方向が互いに直交しており、液晶層１０６はツイストネマティック液晶を備える構成となっている。なお、従来の液晶表示装置１００では、光源１０１と偏光板１０２との間に、光源１０１の出射光が液晶層１０６にほぼ均一に入射するよう光拡散シートを設け、さらに、輝度を向上させるようプリズムシートを設ける構成とされるのが一般的である。
【００４４】
従来の液晶表示装置１００は、前述の構成において、図３（ａ）上段に示すように、透明電極１０４と透明電極１０８との間に電極間電圧が印加されていないとき、光源１０１からの光は、偏光板１０２を透過して直線偏光となった後、液晶層１０６の液晶粒子１０６ａのねじれに沿って進み、カラーフィルタ１０９でカラー光となって偏光板１１１から出射し、観視者の目に届く。
【００４５】
一方、従来の液晶表示装置１００において、所定の電極間電圧が印加されると、図３（ａ）下段に示すように、液晶層１０６の液晶粒子１０６ａが、その長手方向が電界の方向と平行に並ぶので、光源１０１からの光は、偏光板１１１を透過することができず、観視者の目には届かない。
【００４６】
したがって、従来のものでは、画素ごとに電極間電圧を印加することにより、観視者が光源１０１の光を直接見ている状態（光源１０１自体を見ている状態）と、観視者が光源１０１の光を見ることができない状態とを組み合わせて、画像を表示することができる。
【００４７】
次に、本実施形態に係る表示装置１０において、図３（ｂ）上段に示すように、透明電極１３と透明電極１５との間に電極間電圧が印加されていないとき、光源３０からの光は、偏光板１１を透過して直線偏光となった後、ＬＣＭＣ層１４の入射面に入射する。ここで、ＬＣＭＣ１４ａ内の液晶がランダムに配向しているので、入射光が各ＬＣＭＣ１４ａ内で光散乱を起こし、この散乱光が各色インキを透過してカラー光となり、その一部が偏光板１６から出射し、観視者の目に届く。
【００４８】
一方、本実施形態に係る表示装置１０において、所定の電極間電圧が印加されると、図３（ｂ）下段に示すように、ＬＣＭＣ１４ａ内の液晶粒子１４ｅが、その長手方向が電界の方向と平行に並ぶので、光源３０からの光は、各ＬＣＭＣ１４ａ内で光散乱しないため偏光板１６を透過することができず、観視者の目には届かない。
【００４９】
したがって、本実施形態に係る表示装置１０は、画素ごとに電極間電圧を印加することにより、観視者がＬＣＭＣ層１４からの散乱光を見ている状態（ＬＣＭＣ層１４自体を見ている状態）と、観視者がＬＣＭＣ層１４からの散乱光を見ることができない状態とを組み合わせて、画像を表示することができる。すなわち、本実施形態に係る表示装置１０は、従来のものとは異なり、観視者に光源３０の光を直接見せるのではなく、ＬＣＭＣ層１４からの散乱光を見せるものである。換言すれば、本実施形態に係る表示装置１０は、入射光の拡散及び輝度向上のために従来用いられていた光拡散シート及びプリズムシートと、入射光を透過又は遮断する光シャッタとを兼ね備えたものであると言える。
【００５０】
前述の構成により、本実施形態に係る表示装置１０は、ＬＣＭＣ層１４で生じる光散乱によって輝度を向上させることができ、従来のものよりも光源を観視者側に移動したものとなるので視野角を広げることができる。また、本実施形態に係る表示装置１０は、従来のものとは異なり、配向膜や配向処理、液晶の封止材や封止処理等が不要となるので、製造コストを低減することができる。
【００５１】
次に、本実施形態における表示装置１０の具体的な実施例を挙げ、その製造工程について説明する。図４は、表示装置１０の製造工程の概要を示すフローチャートである。なお、以下に記載した材料や製造方法等は一例であり、本発明は、これらに限定されるものではない。例えば、以下の説明では、本発明に係る塗工材料としてＡＧＦＡ社の導電性高分子材料ＥＬ−Ｐ３０４０を例に挙げるが、塗工材料として、ＩＴＯの分散液、カーボンナノチューブの分散液等を用いてもよい。
【００５２】
［液晶のマイクロカプセル化（ステップＳ１１）］
マイクロカプセル化法としては、従来公知の方法、例えば、コアセルベーション法、界面重合法、"in situ"重合法等を用いることができる。ここでは、"in situ"重合法を例に挙げて説明する。
【００５３】
乳化剤としてのスチレン無水マレイン酸加水分解物に液晶材料を少しずつ加えながら乳化し、この乳化物に、メラミンプレポリマーと蒸留水とを混合したもの（カプセル化剤）を加え、撹拌しながら加熱した後に室温に戻す。この結果、ＬＣＭＣスラリーが生成される。
【００５４】
この処理において、液晶剤とカプセル化剤との仕込み重量比（以下、単に「カプセル化仕込み比」という。）、及びカプセルの平均粒子径を適切に設定することが、製造工程上の強度確保や、表示装置として所望の光学的特性を得るために重要である。これらについて、試作検討結果に基づき以下説明する。ここで、平均粒子径とは、体積平均粒子径のことをいう。なお、カプセル化仕込み比を例えば８０対２０と表した場合、液晶剤が８０重量％、カプセル化剤（膜剤）が２０重量％であることを示す。また、例えば、カプセル化仕込み比８０対２０以上と表した場合、カプセル化剤が２０重量％以上であるカプセル化仕込み比を示す。
【００５５】
（１）カプセル化仕込み比
試作検討結果によれば、カプセル化剤を増やしても、それに応じてカプセル膜が厚くはならず、カプセル化仕込み比が７５対２５以上ではアグリゲーション（凝集）を引き起こし、カプセル化仕込み比７５対２５程度がマイクロカプセル化の限界であることがわかった。また、カプセル化剤を増やすと液晶の割合が少なくなり、十分な光シャッタ効果が得られないこともわかった。
【００５６】
他方、カプセル化仕込み比が９５対５では、後述する洗浄工程においてカプセル膜の耐久性が得られず、洗浄中の物理的な力でカプセル膜が一部破壊され、洗浄残液に液晶がみられた。また、カプセル化仕込み比が、９２対８、８５対１５では、洗浄工程でのカプセル膜の破壊はみられず、良好な光シャッタ効果が得られた。なお、カプセル化仕込み比を８５対１５で形成したＬＣＭＣの平均粒子径は、２．２μｍ程度であった。
【００５７】
以上の結果より、本実施形態に係る表示装置１０では、カプセル化仕込み比を９２対８程度から７５対２５程度までの範囲とするのが好ましく、光学特性や製造上のばらつきを考慮すると、カプセル化仕込み比を９０対１０程度から８０対２０程度までの範囲とするのが特に好ましい。
【００５８】
なお、前述の特許文献１及び２に示されたものでは、製造工程上でカプセル膜にならずに残留した材料が脱水乾燥時にバインダーとなり、カプセル同士の凝集が発生するので、画像表示したときに表示画像に表示むらが生じるという課題があったが、本実施形態に係る表示装置１０では、前述のようなカプセル化仕込み比を設定することにより、表示むらの発生を防止することができる。
【００５９】
（２）カプセルの平均粒子径
まず、前述した平均粒子径２．２μｍの液晶カプセルが得られるカプセル化仕込み比である８５対１５（膜剤１５％）を基準にし、前述のようにカプセル化ができないカプセル化仕込み比９５対５（膜剤５％）に相当する粒子径（以下「最小の平均粒子径」という。）を算出する。
【００６０】
平均粒子径２．２μｍでのカプセル膜剤量をＶ２．２、その粒子の外表面積をＳ２．２で表し、最小の平均粒子径での膜剤量をＶｘ、その粒子の半径をｒ、外表面積をＳｘと表す。カプセル膜厚ｄは約０．１μｍのためカプセル膜の外表面積と内表面積とが等しいとみなすと、Ｖ２．２及びＶｘは、それぞれ、外表面積Ｓ２．２及びＳｘを用いて以下のように近似的に表すことができる。
【００６１】
Ｖ２．２  ＝  Ｓ２．２×ｄ    ・・・  カプセル化剤＝１５％
Ｖｘ  ＝  Ｓｘ×ｄ      ・・・  カプセル化剤＝５％
【００６２】
よって、次式が成り立つ。
Ｖｘ／Ｖ２．２  ＝（４πｒ２）ｄ／（４π（２．２／２）２）ｄ＝５／１５
上式より、ｒ＝０．６３５が得られ、２ｒ＝１．２７となり、最小の平均粒子径は１．２７μｍ程度となる。
【００６３】
次に、最大の平均粒子径を求めるため、試作実験を行った。偏光板（厚さ０．１８ｍｍ）上に透明電極として導電性高分子材料ＥＬ−Ｐ３０４０を５μｍのアプリケーターで塗工したものを用意し、透明電極上に、平均粒子径の異なるＬＣＭＣを１５μｍ塗布して紫外線で硬化した。次に、硬化したＬＣＭＣ層上に他方の偏光板を配置し、バックライト上で平均粒子径と光散乱の程度とを比較した。使用したＬＣＭＣの平均粒子径は、１．５μｍ、２．２μｍ、４μｍ、８μｍ、１０μｍ、１２μｍである。この実験の結果、ＬＣＭＣの平均粒子径が１２μｍのものでは塗工面に筋目が発生し、表示装置として好ましくないことがわかった。
【００６４】
以上の結果より、カプセルの平均粒子径は、１μｍ程度から１０μｍ程度までの範囲とするのが好ましく、光学特性や製造上のばらつきを考慮すると、２μｍ程度から８μｍ程度までの範囲とするのが特に好ましい。
【００６５】
［洗浄、乾燥（ステップＳ１２）］
次に、ステップＳ１１で得られたＬＣＭＣスラリーを洗浄、乾燥する。例えば、イソプロピルアルコールと水との混合液をＬＣＭＣスラリーに撹拌しながら添加した後、遠心分離処理をする。遠心分離処理後の上澄みを捨ててイソプロピルアルコールで再度洗浄後、上澄みを捨てて沈殿物を採取し、沈殿物を真空乾燥機で乾燥させることにより、ＬＣＭＣ粉末を得る。
【００６６】
［カラーインキ化（ステップＳ１３）］
まず、赤色、緑色、青色の各色素として各色顔料のレジストと、バインダーとしての非水系の樹脂とを用意する。次に、顔料及び非水系の樹脂と、ステップＳ１２で得たＬＣＭＣ粉末とを、色素ごとにインキヘラで練る。非水系の樹脂としては、例えば、アクリレートモノマー、シリコン系アクリルオリゴマー、ポリエステル系アクリルオリゴマー、ウレタン系アクリルオリゴマー等を用いるのが好ましい。また、製造上の取り扱いを考慮すると、紫外線硬化型の非水系の樹脂を用いるのが好ましい。
【００６７】
ここで、赤色、緑色、青色の各色の顔料と、ＬＣＭＣと、バインダーとの配合比（重量比）について説明する。
【００６８】
（１）各色の顔料とＬＣＭＣとの割合
まず、試作品を製作し、各色の顔料とＬＣＭＣとの割合を求めた。その結果を表１に示す。この検討では、ＬＣＭＣの平均粒子径が４．２μｍのものを用いた。また、ＬＣＭＣ層の厚さ（以下「層厚」という。）は、配合Ａ〜Ｅでは７μｍ、配合Ｆでは１２μｍ、配合Ｇ及びＨでは２０μｍのものを用いた。
【００６９】
【表１】
0005452113.tif 000002
【００７０】
表１に示した配合Ａ〜Ｃの試作品の検討結果より、ＬＣＭＣに対する顔料の量が多くなると、電極間電圧のオン、オフによる光シャッタ効果が十分に得られなくなるということがわかった。具体的には、電極間電圧を印加しても、画像を表示する光出射面側の面（以下「画像表示面」という。）において顔料の色が視認されやすくなって画像表示面が黒くならず、顔料とＬＣＭＣとの割合は、配合Ｃのものよりも顔料の比率が低い方が好ましいことがわかった。
【００７１】
そこで、表１に示した配合Ｄ及びＥのものを試作した。その結果、配合Ｄのものは、製造工程上において特に問題なく取り扱いでき、光学特性上においても光シャッタ効果、輝度、色相等が良好に得られた。しかしながら、配合Ｅのものでは、電極間電圧を印加しないときに、ＬＣＭＣによる散乱光によって画像表示面が薄白く着色されたように視認された。したがって、顔料とＬＣＭＣとの割合は、配合Ｅのものよりも顔料の比率が高い方が好ましいことがわかった。
【００７２】
さらに、配合Ａ〜Ｅでの層厚７μｍとは異なる層厚のものも試作した。光学特性及び製造上において良好であったものを例示すれば、層厚１２μｍの配合Ｆ、層厚２０μｍの配合Ｇ及びＨのものであった。これらの試作品により、層厚を７μｍから１２μｍ、２０μｍと厚くした場合、層厚が７μｍのものと比べ、顔料の割合が小さくてもその絶対値が大きくなるため良好な着色が確認できた。また、層厚が２０μｍのものは、顔料の割合が大きくてもＬＣＭＣ同士の重なり合いにより良好なシャッタ効果が得られた。
【００７３】
以上の結果より、各色の顔料とＬＣＭＣとの混合物に占める各色の顔料の割合は、２０重量％（配合Ｇ）程度から７５重量％（配合Ｈ）程度までが好ましく、３０重量％（配合Ｅ）程度から６０重量％（配合Ｃ）程度までが特に好ましい。換言すれば、ＬＣＭＣ層１４は、その製造工程において、各色の顔料とＬＣＭＣとの混合物に占めるＬＣＭＣの割合が、２５重量％（配合Ｈ）程度から８０重量％（配合Ｇ）程度までに相当するＬＣＭＣの密度で製造するのが好ましく、４０重量％（配合Ｃ）程度から７０重量％（配合Ｅ）程度までとするのが特に好ましい。
【００７４】
（２）バインダーの割合
次に、各色の顔料の量とＬＣＭＣの量とを固定して試作品を製作し、バインダーの割合を求めた。その結果を表２に示す。この検討では、ＬＣＭＣの平均粒子径が４．２μｍのものを用いた。また、層厚は、配合Ｉ〜Ｋでは７μｍ、配合Ｌ及びＭでは１２μｍのものを用いた。
【００７５】
【表２】
0005452113.tif 000003
【００７６】
表２に示した配合Ｉ〜Ｋの試作品において、配合Ｊのものは、常温（２０℃±１５℃）での製造工程上において特に問題なく取り扱いでき、光学特性上においても光シャッタ効果、輝度、色相等が良好に得られた。しかしながら、配合Ｉのものは、バインダーの量が比較的少なくて、常温ではインキが固くなりやすいので、後述する塗工工程において塗工が困難となった。
【００７７】
一方、配合Ｋのものは、散乱光を見ている状態において、散乱光による顔料の発色濃度が基準色の色濃度よりも薄くなってしまうという現象と、電極間電圧のオン、オフによる光シャッタ効果が十分に得られないという現象が発生した。
【００７８】
さらに、好ましいバインダーの割合を求めるため、配合Ｉ〜Ｋでの層厚７μｍとは異なる層厚のものも試作した。そのうち、光学特性及び製造上において良好であったものを例示すれば、層厚１２μｍの配合Ｌ及びＭのものであった。
【００７９】
まず、バインダーの割合を増大させた配合Ｌのものについて説明する。配合Ｌのものは、各色の顔料とＬＣＭＣとの混合物に占める各色の顔料の割合が４０％と少な目であるにも関わらず、前述の層厚７μｍよりも層厚１２μｍと厚くしたので、層に含まれる顔料の絶対量が多くなるため、良好な着色が得られた。
【００８０】
次に、バインダーの割合を低下させた配合Ｍのものについて説明する。層をフィルム上に形成する場合の一般的な手法であるバーコーターを用いる常温での塗工において、バインダーの割合を低下させ、顔料及びＬＣＭＣの割合を増大させるに従って、層を形成するためのインキの流動性が悪くなり、均一な塗工が困難となる。そこで、バーコーター、インキ及び塗工フィルムの温度を６０℃程度に上げて試作した結果、配合Ｍのものでも光学特性及び製造上において良好であることが確認できた。
【００８１】
さらに、常温での塗工が困難であった配合Ｉのものについても同様に、バーコーター、インキ及び塗工フィルムの温度を６０℃程度に上げて試作した。その結果、配合Ｉのものも塗工が容易となり、光学特性及び製造上においても良好であることが確認できた。ただし、配合Ｉのものは層厚が７μｍであり、配合Ｍのものは層厚が１２μｍであるので、膜厚が厚い配合Ｍのものの方が配合Ｉのものよりも塗工性が優れる。
【００８２】
以上の結果より、全重量に占めるバインダーの重量の割合は、１０重量％（配合Ｍ）程度から５０重量％（配合Ｌ）程度までが好ましく、１７重量％（配合Ｉ）程度から４４重量％（配合Ｋ）程度までが特に好ましい。
【００８３】
［透明電極を偏光板上に形成（ステップＳ１４）］
塗工用の台としてガラス板を用意し、偏光板（厚さ０．１８ｍｍの偏光フィルム）をガラス板上に置く。次に、５μｍのアプリケーターを用いて、導電性高分子材料ＥＬ−Ｐ３０４０を偏光板上に塗工し、１３０℃の送風乾燥機で３分間乾燥させる。なお、アプリケーターによる塗工に代えて、スクリーン印刷機を用いて導電性高分子材料ＥＬ−Ｐ３０４０を偏光板上に印刷し、透明電極を形成する工程としてもよい。
【００８４】
［カラーインキを透明電極上に塗工（ステップＳ１５）］
塗工用の台として６０℃に加熱したガラス板を用意し、導電性高分子材料ＥＬ−Ｐ３０４０を塗布した偏光板をガラス板上に置く。次に、７μｍのアプリケーターを用いて、透明電極１３の上面に、ステップＳ１３において製造したカラーインキを塗工する。その後、カラーインキを紫外線硬化して乾燥させる。
【００８５】
なお、紫外線硬化したカラーインキ上に被覆層を設ければ、電極間のショートを防止することができて好ましい。被覆層としては、例えば、モメンティブ・パフォーマンス・マテリアルズ・ジャパン合同会社製の紫外線硬化型オーバーコートニスＵＶＨＣ−１１０５をカラーインキ上に簡易印刷機（ＲＩテスター）で印刷し、紫外線硬化することにより形成することができる。
【００８６】
ここで、カラーインキの塗工厚についての検討結果について説明する。
表３は、ＬＣＭＣ内の液晶が駆動する電圧を印加電圧とし、印加電圧とカラーインキの塗工厚との関係の実験結果を示している。この検討では、導電性高分子材料ＥＬ−Ｐ３０４０による透明電極を偏光板上に形成し、平均粒子径が４．２μｍのＬＣＭＣを含むカラーインキを透明電極上に塗工したものを用いた。
【００８７】
【表３】
0005452113.tif 000004
【００８８】
表３において、インキ塗工厚が厚くなるに応じて印加電圧を増大させないと液晶が駆動できないことが示されている。一般に、液晶表示装置を駆動する電圧は３０Ｖ程度であるので、この結果より、カラーインキの塗工厚としては２０μｍ程度以下とするのが好ましい。
【００８９】
カラーインキの塗工厚の下限としては、現状の製造可能なＬＣＭＣの平均粒子径が１μｍ〜１．５μｍ程度であり、ＬＣＭＣ層１４を複数層で構成するという条件より、３μｍ程度が好ましい。
【００９０】
以上の結果より、カラーインキの塗工厚は、３μｍ程度から２０μｍ程度までの範囲とすることが好ましく、光学特性や製造上のばらつきを考慮すると、７μｍ程度から１４μｍ程度までの範囲とするのが特に好ましい。
【００９１】
［透明電極をカラーインキ上に形成（ステップＳ１６）］
ステップＳ１４と同様な工程で透明電極を形成する。すなわち、カラーインキを塗工した偏光板をガラス板上に置き、カラーインキの上面に、５μｍのアプリケーターを用いて導電性高分子材料ＥＬ−Ｐ３０４０を塗工し、透明電極１５を形成する。その後、１２０℃の送風乾燥機で２分間乾燥させる。
【００９２】
［偏光板を貼付（ステップＳ１７）］
透明電極１５の上面に偏光板１６を貼付する（図１参照）。ここで、偏光板１６の直線偏光を出射する方向が、偏光板１１の直線偏光を出射する方向と直交するよう貼付する。
【００９３】
以上説明した製造工程に基づいて製造した試作品の評価を行った。試作品の評価では、ＤＣ−ＡＣインバータにより、単三乾電池の電圧１．５Ｖを交流５００Ｈｚの約２５Ｖに昇圧した電圧を、透明電極１３と１５との間に印加できる構成とした。その結果、ＬＣＭＣ１４ａに含まれる液晶が印加電圧のオン、オフに応じて動作し、ＬＣＭＣ層１４が光シャッタとして動作することを確認した。
【００９４】
以上のように、本実施形態における表示装置１０によれば、透明電極１３を塗工材料で形成して偏光板１１上に設ける構成としたので、フィルム基板の廃止が可能となり、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図ることができる。
【００９５】
また、本実施形態における表示装置１０によれば、ＬＣＭＣ１４ａが複数の層に配列されたＬＣＭＣ層１４を備え、ＬＣＭＣ層１４は、透明電極１３と１５との間に、非水性の固定剤で密着固定されて形成される構成としたので、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図るとともに、透明電極１３と１５との間の短絡や透明電極１３及び１５の腐食を防止することができる。
【００９６】
また、本実施形態における表示装置１０によれば、従来のものよりも簡易な構成となり、配向膜や配向処理、液晶の封止材や封止処理等が不要となるので、製造コストを低減することができる。
【００９７】
また、本実施形態における表示装置１０によれば、入射光がＬＣＭＣ層１４内で光散乱して出射する際の散乱出射光の光学特性に基づいて、仕込み比、ＬＣＭＣ１４ａの平均粒子径、ＬＣＭＣ層１４の厚さ及びＬＣＭＣ層１４内におけるＬＣＭＣ１４ａの密度のうち少なくとも１つが設定される構成としたので、輝度や色相等の光学特性を向上させ、カラー画像を好適に表示することができる。
【００９８】
また、本実施形態における表示装置１０によれば、ＬＣＭＣ層１４からの散乱光を観視者に見せる構成としたので、入射光の拡散及び輝度向上のために従来用いられていた光拡散シート及びプリズムシートと、入射光を透過又は遮断する光シャッタとを兼ね備えたものに相当するものとなり、従来のものよりも光源を観視者側に移動したものとなるので視野角を広げることができる。
【００９９】
また、本実施形態における表示装置１０によれば、偏光板１１と１６との間にＬＣＭＣ層１４を備える構成としたので、例えば、円柱状の物体の周縁に沿って曲げたままでカラー画像を表示したり、凹凸面を有する物体の凹凸面に沿わせた状態のままでカラー画像を表示させたりすることができる。
【０１００】
（第２実施形態）
まず、本発明に係る表示装置２０の第２実施形態における構成について説明する。
【０１０１】
図５に示すように、本実施形態における表示装置２０は、第１実施形態における表示装置１０（図１参照）の一部を変更したものであって、ＬＣＭＣ層２１と、カラーフィルタ２２とを備えた点が異なる。したがって、第１実施形態における表示装置１０の説明と重複する構成の説明は省略する。
【０１０２】
ＬＣＭＣ層２１は、複数のＬＣＭＣ２１ａと、カラー表示のための着色材を含まないバインダー（図示省略）とで構成されている。ここで、ＬＣＭＣ２１ａは、第１実施形態におけるＬＣＭＣ１４ａと同じであるが、便宜上、異なる符号を用いた。
【０１０３】
カラーフィルタ２２は、光出射面上の予め定められた領域ごとに着色材によって、例えば赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）に着色された構成を有している。
【０１０４】
次に、本実施形態における表示装置２０の製造工程について、図５及び図６を用いて説明する。図６は、表示装置２０の製造工程の概要を示すフローチャートであって、第１実施形態における表示装置１０の製造工程（図４参照）と同様な工程には同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０５】
［インキ化（ステップＳ２１）］
ステップＳ１２において洗浄及び乾燥して得たＬＣＭＣ粉末と、バインダーとしての非水系の樹脂とを用意する。非水系の樹脂としては、第１実施形態で示したものが使用できる。次に、ＬＣＭＣ粉末とバインダーとをインキヘラで練り、インキ化したＬＣＭＣを得る。ＬＣＭＣ粉末とバインダーとの配合比は、作業性を考慮して適宜決めるのが好ましい。
【０１０６】
［インキを透明電極上に塗工（ステップＳ２２）］
塗工用の台として６０℃に加熱したガラス板を用意し、導電性高分子材料ＥＬ−Ｐ３０４０を塗布した偏光板をガラス板上に置く。次に、７μｍのアプリケーターを用いて、透明電極１３の上面に、ステップＳ２１において製造したインキを塗工する。その後、インキを紫外線硬化して乾燥させる。
【０１０７】
［透明電極をインキ上に塗工（ステップＳ２３）］
ステップＳ１４と同様な工程で透明電極を形成する。すなわち、インキを塗工した偏光板をガラス板上に置き、インキの上面に、５μｍのアプリケーターを用いて導電性高分子材料ＥＬ−Ｐ３０４０を塗工し、透明電極１５を形成する。その後、１３０℃の送風乾燥機で３分間乾燥させる。
【０１０８】
［カラーフィルタを形成（ステップＳ２４）］
ステップＳ２３において形成した透明電極１５の上面に、例えば赤色、緑色及び青色からなるカラーフィルタ２２を形成する。例えば、市販のカラーフィルタを使用してカラーフィルタ２２を形成する。また、例えば、公知の成膜技術を用いてカラーフィルタ膜を透明電極１５の上面に成膜することにより、カラーフィルタ２２を形成してもよい。
【０１０９】
以上のように、本実施形態における表示装置２０によれば、透明電極１３を塗工材料で形成して偏光板１１上に設ける構成としたので、フィルム基板の廃止が可能となり、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図ることができる。
【０１１０】
また、本実施形態における表示装置２０によれば、ＬＣＭＣ２１ａが複数の層に配列されたＬＣＭＣ層１４を備え、ＬＣＭＣ層１４は、透明電極１３と１５との間に、非水性の固定剤で密着固定されて形成され、透明電極１５上にカラーフィルタ２２を設ける構成としたので、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図るとともに、透明電極１３と１５との間の短絡や透明電極１３及び１５の腐食を防止することができる。
【０１１１】
また、本実施形態における表示装置２０によれば、従来のものよりも簡易な構成となり、配向膜や配向処理、液晶の封止材や封止処理等が不要となるので、製造コストを低減することができる。
【０１１２】
なお、前述の実施形態において、カラーフィルタ２２を設けてカラー画像を表示するものを例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、カラーフィルタ２２を設けないでモノクロームの表示装置とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
以上のように、本発明に係る表示装置は、柔軟性及び屈曲性のさらなる向上を図るとともに、透明電極間の短絡や透明電極の腐食を防止し、製造コストを低減することができるという効果を有し、バックライトを有するカラー画像の表示装置等として有用である。
【符号の説明】
【０１１４】
１０、２０  表示装置
１１  偏光板（第１の偏光板）
１３  透明電極（第１の透明電極）
１４  ＬＣＭＣ層
１４ａ  ＬＣＭＣ
１４ｂ  赤色インキ
１４ｃ  緑色インキ
１４ｄ  青色インキ
１４ｅ  液晶粒子
１５  透明電極（第２の透明電極）
１６  偏光板（第２の偏光板）
２１  ＬＣＭＣ層
２１ａ  ＬＣＭＣ
２２  カラーフィルタ
３０、１０１  光源
１００  液晶表示装置
１０２、１１１  偏光板
１０３、１１０  ガラス基板
１０４、１０８  透明電極
１０５、１０７  配向膜
１０６  液晶層
１０６ａ  液晶粒子
１０９  カラーフィルタ
【図１】
0005452113.tif 000005
【図３】
0005452113.tif 000006
【図４】
0005452113.tif 000007
【図５】
0005452113.tif 000008
【図６】
0005452113.tif 000009
【図２】
0005452113.tif 000010