(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ基板を内蔵したケースと、
前記スイッチ基板上に環状に沿ってそれぞれ配置されて前記ケースの内部から外部に露出し、この状態でそれぞれスイッチ動作する複数の接点部、およびこの複数の接点部上に連続して配置された環状のキートップを有する環状キー部と、を備え、
前記ケースには、前記環状キー部における前記複数の接点部間の各中間部に位置する箇所に、前記複数の接点部における互いに隣接する接点部の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所の前記キートップを押圧して傾けた際に、前記一方の接点部を押し下げる方向に向けて前記キートップを傾けるための誘導突起部がそれぞれ設けられており、
前記環状キー部の前記キートップの下面には、複数のフック部が前記各誘導突起部にそれぞれ対応した状態で前記ケースの内部に向けて突出して設けられており、前記各誘導突起部の下面部には、前記キートップが前記複数の接点部上に配置された際に、前記複数のフック部を係止する係止部がそれぞれ設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記誘導突起部は、前記キートップの内周縁に対応する箇所に沿う部分を底辺とし、前記環状キー部における前記複数の接点部のうち、互いに隣接する接点部間の中間点に向かう位置を頂点とするほぼ三角形状に一段高く形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記ケースには、前記複数のフック部がそれぞれ挿入する複数の開口部が、前記誘導突起部の前記頂点に隣接して設けられており、前記係止部は、前記誘導突起部の前記頂点の下面部にオーバーハング状に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記スイッチ基板は、上基板と下基板とを上下に重ね合わせた２層構造であり、前記上基板には、複数の接点挿入孔が前記環状キー部の前記複数の接点部にそれぞれ対応して設けられており、前記複数の接点挿入孔に対応する箇所の前記下基板には、前記複数の接点部の各可動接点が前記各接点挿入孔を通して接離可能に接触する固定接点がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記上基板には、前記キートップの前記各フック部の先端部が挿入するフック挿入孔が、前記誘導突起部の前記係止部に隣接して設けられていることを特徴とする請求項４に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記キートップの下面には、前記環状キー部の前記複数の接点部をそれぞれ押圧するための複数の接点押圧部が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記スイッチ基板上に配置されて前記ケースの内部から外部に突出すると共に、前記環状キー部の前記キートップの中心部に挿入して前記キートップの上側に露出し、この状態でスイッチ動作する１つの接点部を有する円形キー部を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のスイッチ装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項８のいずれかに記載されたスイッチ装置を設けたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子辞書、携帯電話機、携帯情報端末機（ＰＤＡ：パーソナル・デジタル・アシスタント）などの電子機器に用いられるスイッチ装置及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器に用いられているカーソル用のスイッチ装置においては、特許文献１に記載されているように、キーボードケース内に設けられたスイッチ基板上に、表示面内のカーソルを上下左右方向に動かすための複数の接点部をカーソルの動く方向ごとに設けると共に、この複数の接点部の中心部に支持軸を設け、複数の接点部上に配置されたキートップがカーソルと対応する４方向のうちの選択された１つの方向に押された際に、支持軸を中心にキートップが傾いて１つの接点部を押し下げるように構成されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−７７８８６号公報
【０００４】
このようなカーソル用のスイッチ装置では、キートップの中心部を押した際に、複数の接点部と共に支持軸が押し下げられてスイッチ基板上に当接することにより、いずれの接点部もオン動作せず、またキートップにおける複数の接点部のいずれか１つに対応する箇所を押し下げた際に、支持軸がスイッチ基板上に当接した状態で、キートップが傾くことにより、選択された１つの接点部がオン動作する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来のスイッチ装置では、キートップにおける互いに隣接する接点部間の中間部に位置する箇所、例えばカーソルを上方に動かすための接点部とカーソルを右方向に動かすための接点部との中間部に位置する箇所を押した際に、２つの接点部が同時にオン動作する所謂ダブルメークを起す恐れがある。
【０００６】
また、この種のカーソル用のスイッチ装置においては、キートップの外周に設けられた鍔部がキーボードケースの内部に配置され、この状態でキートップの鍔部がキーボートケースの内面に接離可能に当接して、キートップがキーボードケースの外部に抜け出さないように構成されているため、キートップの外周に設けられた鍔部の厚みによってスイッチ全体の厚みが厚くなり、装置全体の薄型化を図ることができないという問題もある。
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、ダブルメークを防ぐことができるとともに、装置全体の薄型化を図ることができるスイッチ装置及び電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記課題を解決するために、次のような構成要素を備えている。
つまり、本発明に係るスイッチ装置は、スイッチ基板を内蔵したケースと、前記スイッチ基板上に環状に沿ってそれぞれ配置されて前記ケースの内部から外部に露出し、この状態でそれぞれスイッチ動作する複数の接点部、およびこの複数の接点部上に連続して配置された環状のキートップを有する環状キー部と、を備え、
前記ケースには、前記環状キー部における前記複数の接点部間の各中間部に位置する箇所に、前記複数の接点部における互いに隣接する接点部の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所の前記キートップを押圧して傾けた際に、前記一方の接点部を押し下げる方向に向けて前記キートップを傾けるための誘導突起部がそれぞれ設けられており、
前記環状キー部の前記キートップの下面には、複数のフック部が前記各誘導突起部にそれぞれ対応した状態で前記ケースの内部に向けて突出して設けられており、前記各誘導突起部の下面部には、前記キートップが前記複数の接点部上に配置された際に、前記複数のフック部を係止する係止部がそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、環状キー部の複数の接点部における互いに隣接する接点部の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所の前記キートップを押圧して傾けた際に、複数の接点部間の各中間部に位置する箇所におけるケースの上面に設けられた誘導突起部によって、前記一方の接点部を押し下げる方向に向けてキートップを傾けて、互いに隣接する接点部の一方のみをオン動作させることができ、これにより互いに隣接する接点部が同時にオン動作する所謂ダブルメークを防ぐことができる。
【００１８】
また、この発明によれば、環状キー部のキートップを取り付ける際に、キートップをケースの外部から複数の接点部上に連続させた状態で配置するだけで、キートップの内面に設けられた複数のフック部を、ケースの内部に挿入させてケースに設けられた複数の係止部にそれぞれ係止させることができるので、キートップをケースの外部に配置させた状態でケースに対して簡単に取り付けることができる。このため、キートップの厚みによる影響を受けることがなく、スイッチ全体の厚みを薄くすることができ、これにより装置全体の薄型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明のスイッチ装置を電子辞書に適用した一実施形態を示した図である。
【図２】図１に示された電子辞書のスイッチ装置を示した要部の拡大平面図である。
【図３】図２に示されたスイッチ装置において環状キー部のキートップを取り外した状態を示した拡大斜視図である。
【図４】図２に示されたスイッチ装置のＡ−Ａ矢視における拡大断面図である。
【図５】図２に示されたスイッチ装置のＢ−Ｂ矢視における拡大断面図である。
【図６】図３に示されたスイッチ装置のＣ−Ｃ矢視における拡大断面図である。
【図７】図３に示されたスイッチ装置における環状キー部の複数の接点部間に設けられた誘導突起部を示した要部の拡大斜視図である。
【図８】図２に示されたスイッチ装置における上部ケースの要部を示した斜視図である。
【図９】図８に示された上部ケースのキー収納凹部を示した拡大平面図である。
【図１０】図２に示されたスイッチ装置において環状キー部のキートップを裏面側から見て示した拡大斜視図である。
【図１１】図４〜図６に示されたスイッチ装置のゴムシートを裏面側から見て示した要部の拡大斜視図である。
【図１２】図４〜図６に示されたスイッチ装置のスイッチ基板を示し、（ａ）はその上基板を示した拡大平面図、（ｂ）はその下基板を示した拡大平面図である。
【図１３】図４に示されたスイッチ装置において環状キー部のキートップの押圧操作によって複数の接点部のいずれかがオン動作した状態を示した拡大断面図である。
【図１４】図５に示されたスイッチ装置において環状キー部のキートップの押圧操作によってキートップが上部ケースの誘導突起部に当接した状態を示した拡大断面図である。
【図１５】図６に示されたスイッチ装置において環状キー部のキートップの押圧操作によってキートップが上部ケースの誘導突起部に当接した状態を示した拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図１〜図１５を参照して、この発明のスイッチ装置を電子辞書に適用した一実施形態について説明する。
この電子辞書は、図１に示すように、第１ケース１と第２ケース２とをヒンジ部３によって開閉可能に連結し、ヒンジ部３を中心に第１、第２の各ケース１、２を回転させて閉じた際に、第１、第２の各ケース１、２が互いに重なり合い、またヒンジ部３を中心に第１、第２の各ケース１、２を回転させて開いた際に、第１、第２の各ケース１、２が互いに開いて展開するように構成されている。
【００２１】
この場合、第１ケース１は、図１に示すように、キー入力部４、タッチ入力部５、およびスピーカ部６を備えており、第２ケース２は、表示部７を備えている。この第２ケース２の表示部７は、液晶表示パネルやＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示パネルなどの平面型の表示パネルからなり、辞書機能に必要な各種の情報を電気光学的に表示するように構成されている。
【００２２】
第１ケース１のキー入力部４は、図１に示すように、文字キー４ａ、ファンクションキー４ｂ、カーソルキー４ｃなどの辞書機能に必要な各種のキーを備えている。タッチ入力部５は、透明なタッチパネルの下面に表示パネルを重ね合わせたものであり、透明なタッチパネルをタッチ操作すると、そのタッチ操作に応じた手書き情報がその下側の表示パネルに表示され、この表示された情報が入力されるように構成されている。スピーカ部６は、第２ケース２の表示部７に表示された情報を音声で発音するものである。
【００２３】
ところで、キー入力部４のカーソルキー４ｃに対応するスイッチ装置８は、図１および図２に示すように、円形キー部１０と、この円形キー部１０を囲んで設けられた環状キー部１１と、この環状キー部１１の外周に隣接して設けられた２つの補助キー部１２、１３とを備えている。
【００２４】
この場合、円形キー部１０は、表示部７に表示されている情報を決定するためのものであり、環状キー部１１は、表示部７に表示されているカーソルを上下および左右方向に移動させるためのものであり、２つの補助キー部１２、１３は、スピーカ部６で音声を発生させるための音声キーや、表示部７に表示された画面を前の画面に戻すための画面戻しキーなどの補助的なキーである。
【００２５】
このスイッチ装置８が搭載される第１ケース１は、図３〜図６に示すように、上部ケース１４と下部ケース１５とからなっている。この上部ケース１４と下部ケース１５との内部には、スイッチ基板１６が配置されている。このスイッチ基板１６は、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示すように、上基板１７と下基板１８とを上下に重ね合わせた２層構造になっている。
【００２６】
このスイッチ基板１６の上面、つまり上基板１７の上面には、図４〜図６に示すように、円形キー部１０、環状キー部１１、および２つの補助キー部１２、１３が、上部ケース１４の上方に露出した状態で設けられている。この場合、円形キー部１０および環状キー部１１が対応する箇所の上部ケース１４には、図３、図８および図９に示すように、円形状のキー収納凹部１９が一段低く形成されている。
【００２７】
このスイッチ装置８の円形キー部１０は、図４〜図６に示すように、スイッチ基板１６上に配置され、且つ図３、図８および図９に示すように、上部ケース１４のキー収納凹部１９における中心部に設けられた円形孔１９ａを通して、図２〜図４に示すように、上部ケース１４の上側に露出し、この状態でスイッチ動作する１つの接点部２０を備えている。
【００２８】
この接点部２０は、図４および図１１に示すように、スイッチ基板１６の上基板１７の上面に配置されたゴムシート２１にほぼドーム状の膨出部２２が形成され、この膨出部２２内に可動接点２３が設けられ、この可動接点２４がスイッチ基板１６の上基板１７の上面に設けられた固定接点２４（図１２（ａ）参照）に接離可能に接触するように構成されている。
【００２９】
この場合、ゴムシート２１は、図１１に示すように、キー入力部４に対応する大きさに形成されている。ただし、この図１１に示されたゴムシート２１は、スイッチ装置８における円形キー部１０、環状キー部１１、および２つの補助キー部１２、１３に対応する箇所のみを示している。また、円形キー部１０における接点部２０の膨出部２２は、図４および図１１に示すように、ゴムシート２１に上方（図１１では紙面の裏面側）に向けて膨出されたほぼドーム状に形成されている。
【００３０】
すなわち、この接点部２０の膨出部２２は、図４および図１１に示すように、ゴムシート２１から立ち上がる肉厚の薄いスカート部２２ａと、このスカート部２２ａの上部に設けられた肉厚の厚い円板部２２ｂとで構成されている。この円板部２２ｂの上面には、キートップ２２ｃが固着されており、この円板部２２ｂの下面には、可動接点２３が設けられている。これにより、接点部２０は、円板部２２ｂがキートップ２２ｃを介して上方から押されると、スカート部２２ａが弾性変形して、可動接点２３が固定接点２４に接触することにより、スイッチ動作するように構成されている。
【００３１】
環状キー部１１は、図２〜図４に示すように、円形キー部１０の外周を囲むようにスイッチ基板１６上に配置され、且つ図８および図９に示すように、上部ケース１４のキー収納凹部１９にそれぞれ設けられた各小円形孔１９ｂを通して、図３に示すように、キー収納凹部１９内に露出し、この状態でそれぞれスイッチ動作する複数の接点部２５と、円形キー部１０における膨出部２２の外周を囲んで複数の接点部２５上に連続して配置された環状のキートップ２６とを備えている。
【００３２】
この環状キー部１１における複数の接点部２５は、第２ケース２の表示部７に表示されたカーソルを上下および左右方向に移動させるためのスイッチ信号をそれぞれ出力するものであり、図３および図１１に示すように、円形キー部１０の外周における１２時位置（上側部位置）、３時位置（右側部位置）、６時位置（下側部位置）、９時位置（左側部位置）の各位置にそれぞれ設けられている。
【００３３】
この複数の接点部２５は、図３、図４および図１１に示すように、スイッチ基板１６の上面に配置されたゴムシート２１に４つの膨出部２７が、環状に沿って配列された状態で形成され、この４つの膨出部２７内に可動接点２８がそれぞれ設けられ、この各可動接点２８がスイッチ基板１６の下基板１８に設けられた固定接点２９に、それぞれ上基板１７の各接点挿入孔３０を通して、接離可能に接触するように構成されている。
【００３４】
この場合、ゴムシート２１の下面（図１１では表面）には、図１１に示すように、底上げ部２１ａが、複数の接点部２５の各周囲をそれぞれ囲うように、スイッチ基板１６の上基板１７の厚み程度だけ下側に突出して設けられている。また、スイッチ基板１６の上基板１７の各接点挿入孔３０は、図１２（ａ）に示すように、ゴムシート２１の下面に設けられた底上げ部２１ａが挿入して配置される程度の大きさでくり抜かれている。
【００３５】
これにより、環状キー部１１の複数の接点部２５は、図４および図１３に示すように、その各膨出部２７がキートップ２６を介して上方から押された際に、各膨出部２７が弾性変形して、各膨出部２７内の各可動接点部２８が、上基板１７の各接点挿入孔３０を通して、下基板１８の各固定接点２９に接触することにより、それぞれスイッチ動作するように構成されている。
【００３６】
また、この環状キー部１１のキートップ２６は、図２および図１０に示すように、中央部に円形キー部１０の接点部２０が挿入する円形孔２６ａが設けられたリング状に形成されている。このキートップ２６は、図２、図４〜図６に示すように、複数の接点部２５の上部に連続して配置された状態で、上部ケース１４のキー収納凹部１９内に配置されるように構成されている。
【００３７】
この場合、キートップ２６は、図４〜図６に示すように、その外周部が高く、円形孔２６ａに向かうに従って次第に低くなるように緩やかに傾斜している。このため、キートップ２６は、その外周部が上部ケース１４のキー収納凹部１９内から少し上方に突出し、内周部が円形キー部１０の接点部２０の上面よりも少し下側に位置した状態で、キー収納凹部１９内に配置されるように構成されている。
【００３８】
また、このキートップ２６の下面（図１０では表面）には、図１０に示すように、複数のフック部３１が下側に突出して設けられている。この複数のフック部３１は、図４および図１０に示すように、ゴムシート２１のフック挿入孔２１ｂおよび上基板１７のフック挿入孔１７ａを通して、上部ケース１４に設けられた後述する複数の係止部３２に係止されることにより、キートップ２６を上部ケース１４に対して上下方向に移動可能な状態で取り付けるように構成されている。
【００３９】
一方、２つの補助キー部１２、１３は、図１〜図３に示すように、環状キー部１１の外周における７時と８時との間および１０時と１１時との間にそれぞれ設けられている。この２つの補助キー部１２、１３も、図３、図５および図１１に示すように、スイッチ基板１６上に配置され、且つ図８および図９に示すように、上部ケース１４のキー収納凹部１９の外部に設けられたほぼ半円形孔１４ｂを通して、図３および図５に示すように、上部ケース１４の上側に露出し、この状態でスイッチ動作する２つの接点部３３、３４を備えている。
【００４０】
この２つの接点部３３、３４も、図３、図５および図１１に示すように、スイッチ基板１６の上面に配置されたゴムシート２１にほぼドーム状の膨出部３５、３６がそれぞれ形成され、この各膨出部３５、３６内に可動接点３７がそれぞれ設けられ、この可動接点３７がスイッチ基板１６の上基板１７の上面に設けられた固定接点３８にそれぞれ接離可能に接触するように構成されている。この２つの接点部３３、３４における各膨出部３５、３６の上面にも、それぞれキートップ３３ａ、３４ａが固着されている。
【００４１】
この場合、スイッチ基板１６は、図１２（ａ）に示すように、キー入力部４のほぼ全域に対応して設けられている。これに伴って、上基板１７の上面には、スイッチ装置８の円形キー部１０における接点部２０の固定接点２４、環状キー部１１における複数の接点部２５の各固定接点２９、補助キー部１２、１３における各接点部３３、３４の各固定接点３８ほかに、キー入力部４の文字キー４ａ、ファンクションキー４ｂの各キーに対応する固定接点１７ｂがそれぞれ設けられている。
【００４２】
ところで、環状キー部１１が位置する上部ケース１４のキー収納凹部１９内には、図３、図５、図７〜図９に示すように、環状キー部１１における複数の接点部２５における互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６を押圧して傾けた際に、前記一方の接点部２５を押し下げる方向に向けてキートップ２６を傾けるための複数の誘導突起部４０が設けられている。
【００４３】
すなわち、この複数の誘導突起部４０は、図３および図７に示すように、円形キー部１０の外周に隣接し、且つ複数の接点部２５間の各中間部、例えば１時と２時との間、４時と５時との間、７時と８時との間、および１０時と１１時との間の４箇所にそれぞれ位置するキー収納凹部１９内にそれぞれ設けられている。
【００４４】
この誘導突起部４０は、図７〜図９に示すように、円形キー部１０の接点部２０の外周に沿う部分を底辺とし、環状キー部１１における複数の接点部２５のうち、互いに隣接する接点部２５間の中間点、つまり環状に配列された複数の接点部２５の各中心を通る中心円上において各接点部２５間の中心位置に向かう位置を頂点４０ａとするほぼ三角形状に一段高く形成されている。
【００４５】
この場合、誘導突起部４０の頂点４０ａから底辺に向かう２辺には、図３、図７〜図９に示すように、複数の接点部２５における互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６を押圧して傾けた際に、前記一方の接点部２５を押し下げる方向に向けてキートップ２６を傾けるように円弧状の面取り部であるガイド面４０ｂがそれぞれ形成されている。
【００４６】
また、上部ケース１４のキー収納凹部１９には、図３、図７〜図９に示すように、複数の誘導突起部４０の各頂点４０ａから環状キー部１１のキートップ２６の外周部に対応する箇所に向けて次第に広がるほぼ扇形状の開口部４１がそれぞれ設けられている。この扇状の開口部４１は、その２辺が誘導突起部４０のガイド面４０ｂである２辺の延長線上に位置するように構成されている。
【００４７】
さらに、複数の誘導突起部４０における各頂点４０ａの下面部には、図５および図７に示すように、キートップ２６に設けられた複数のフック部３１をそれぞれ係止するための複数の係止部３２が設けられている。すなわち、この複数の係止部３２は、複数の誘導突起部４０における各頂点４０ａの下面部に切り込みを形成することにより、それぞれオーバーハング状に形成されている。
【００４８】
また、この複数の係止部３２は、図３、図５および図７に示すように、上部ケース１４のキー収納凹部１９に設けられたほぼ扇状の開口部４１、ゴムシート２１のフック挿入孔２１ｂ、および上基板１７のフック挿入孔１７ａが隣接し、この上基板１７のフック挿入孔１７ａに対面するように構成されている。
【００４９】
これにより、キートップ２６に設けられた複数のフック部３１は、図５および図１４に示すように、キー収納凹部１９の開口部４１およびゴムシート２１のフック挿入孔２１ｂを通して、上基板１７のフック挿入孔１７ａに挿入し、この状態で複数の係止部３２にそれぞれ上下方向に移動可能な状態で係止され、キートップ２６が上部ケース１４から上方に抜け出さないように構成されている。
【００５０】
また、キートップ２６の下面には、図４および図１０に示すように、環状キー部１１の複数の接点部２５をそれぞれ押圧するための複数の接点押圧部４２が設けられている。この複数の接点押圧部４２は、複数の接点部２５に対応する箇所におけるキートップ２６の下面に、その外周側から内周側に向けて設けられたリブである。
【００５１】
このため、複数の接点部２５が位置する箇所のキー収納凹部１９には、図３、図８、図９に示すように、逃げ孔４３がそれぞれ各小円形孔１９ｂに連続して設けられている。この逃げ孔４３は、接点押圧部４２が接点部２５を押圧する際に、接点押圧部４２がキー収納凹部１９の上面に当接せずに、接点部２５を十分に押し下げるように構成されている。
【００５２】
さらに、このキートップ２６の外周部には、図１０に示すように、複数の接点押圧部４２に対応する箇所を除いて、縁突起４４が設けられている。この縁突起４４は、図６および図１５に示すように、複数の接点部２５間に対応するキートップ２６の箇所が押された際に、キー収納凹部１９の内周壁に沿って設けられた環状溝４５内に挿入して環状溝４５の底面に当接するように構成されている。
【００５３】
次に、このようなカーソルキー４ｃのスイッチ装置８を組み立てる場合について説明する。
まず、上部ケース１４のキー収納凹部１９内に環状キー部１１のキートップ２６を上方から配置する。このときには、キートップ２６の下面に設けられた複数のフック部３１を、キー収納凹部１９内に設けられた複数の誘導突起部４０の各頂点４０ａに対応させる。
【００５４】
この状態で、複数のフック部３１を、キー収納凹部１９の各開口部４１内に挿入させて、誘導突起部４０の各頂点４０ａの下面部に設けられた各係止部３２に係止させる。これにより、キートップ２６は、キー収納凹部１９内に配置された状態で、上部ケース１４の上方に抜け出すことなく、上部ケース１４に対して上下方向に移動可能に取り付けられる。
【００５５】
次いで、スイッチ基板１６の下基板１８上に上基板１７を重ね合わせて、スイッチ基板１６を組み立てる。このときには、下基板１８の上面に設けられた環状キー部１１の複数の固定接点２９に上基板１７の各接点挿入孔３０を対応させた状態で、下基板１８上に上基板１７を重ね合わせる。これにより、スイッチ基板１６が組み立てられる。
【００５６】
この後、スイッチ基板１６上にゴムシート２１を配置する。このときには、ゴムシート２１の下面に設けられた複数の底上げ部２１ａを、上基板１７に設けられた複数の接点挿入孔３０に挿入させて嵌合させる。これにより、環状キー部１１の複数の膨出部２７内に設けられた各可動接点２８が、上基板１７の各接点挿入孔３０を介して下基板１８上に設けられた環状キー部１１の各固定接点２９に対応する。
【００５７】
また、このときには、上基板１７上に設けられた円形キー部１０の固定接点２４に、ゴムシート２１に形成された円形キー部１０の膨出部２２内の可動接点２３が対応すると共に、上基板１７上に設けられた２つの補助キー部１２、１３の各固定接点３８に、ゴムシート２１に形成された各補助キー部１２、１３の各膨出部３５、３６内の各可動接点３７が対応する。さらに、このときには、上基板１７に設けられた複数のフック挿入孔１７ａに、ゴムシート２１のフック挿入孔２１ｂが対応する。これにより、スイッチ基板１６上にゴムシート２１が配置される。
【００５８】
次いで、ゴムシート２１が配置されたスイッチ基板１６を第１ケース１の上部ケース１４内に配置する。このときには、上部ケース１４のキー収納凹部１９にスイッチ基板１６上のゴムシート２１を対応させ、この状態で円形キー部１０の膨出部２２をキー収納凹部１９の円形孔１９ａ内に挿入すると共に、環状キー部１１の複数の膨出部２２をキー収納凹部１９の複数の小円形孔１９ｂ内にそれぞれ挿入し、さらに２つの補助キー部１２、１３の各膨出部３５、３６を上部ケース１４のほぼ半円形孔１４ｂ内に挿入する。
【００５９】
これにより、図３〜図６に示すように、円形キー部１０の膨出部２２が上部ケース１４のキー収納凹部１９内に配置された環状キー部１１のキートップ２６の円形孔２６ａに挿入し、この膨出部２２上に固着されたキートップ２２ｃが環状キー部１１のキートップ２６の上方に露出する。また、環状キー部１１の複数の膨出部２２は、それぞれ上部ケースのキー収納凹部１９内に突出してキー収納凹部１９内に配置された環状キー部１１のキートップ２６の下面に弾接する。さらに、２つの補助キー部１２、１３の各膨出部３５、３６は、上部ケース１４の上側に突出して露出する。
【００６０】
この後、上部ケース１４を下部ケース１５上に組み付ける。これにより、環状キー部１１のキートップ２６は、円形キー部１０の膨出部２２の外周を囲み、環状キー部１１の複数の接点部２５上に連続して位置した状態で、キー収納凹部１９内に配置され、この状態で複数の接点部２５の各膨出部２７の弾性力によって押し上げられ、複数のフック部３１がキー収納凹部１９の各誘導突起部４０の各係止部３２に係止され、この状態で上部ケース１４に対して上下方向に移動可能に取り付けられる。
【００６１】
次に、このように組み立てられたスイッチ装置８の作用について説明する。
まず、円形キー部１０の接点部２０のキートップ２２ｃを上方から押すと、接点部２０の膨出部２２が弾性変形して、膨出部２２内の可動接点２３がスイッチ基板１６の上基板１７に設けられた固定接点２４に接触することにより、オン動作する。
【００６２】
また、２つの補助キー部１２、１３の各接点部３３、３４を上方から押すと、各接点部３３、３４の各膨出部３５、３６がそれぞれ弾性変形して、各膨出部３５、３６内の各可動接点３７がスイッチ基板１６の上基板１７に設けられた固定接点３８にそれぞれ接触することにより、オン動作する。
【００６３】
一方、環状キー部１１のキートップ２６を上方から押す際には、キートップ２６の１２時位置、３時位置、６時位置、９時位置のいずれかの箇所を押す。すると、図１３に示すように、押された箇所のキートップ２６の下面に設けられた接点押圧部４２が、これに対応する環状キー部１１の接点部２５を押し下げ、この接点部２５の膨出部２７を弾性変形させるので、膨出部２７内の可動接点２８が、スイッチ基板１６の上基板１７に設けられた接点挿入孔３０を通して、下基板１８上に設けられた固定接点２９に接触することにより、オン動作する。
【００６４】
このときに、複数の接点部２５間の中間部に位置する箇所、例えば１時と２時との中間部、４時と５時との中間部、７時と８時との中間部、１０時と１１時との中間部に対応する箇所のキートップ２６を押した際には、キートップ２６の下面が複数の誘導突起部４０のいずれかの上面中央に当接する。このため、キートップ２６が僅かに下がるだけで、クリック感がないため、使用者が入力操作されていないことを実感する。
【００６５】
このときには、複数の接点部２５のいずれもが、キートップ２６の各接点押圧部４２のいずれかによって押されても、僅かに下がるだけであるから、複数の接点部２５の各膨出部２７内の可動接点２８が、スイッチ基板１６の下基板１８上の固定接点２９に接触することがなく、全て接点部２５がオフ状態を維持する。
【００６６】
この場合、複数の接点部２５における互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６が押された際には、誘導突起部４０によって互いに隣接する接点部２５のうち、前記一方の接点部２５を押し下げる方向に向けてキートップ２６が傾いて、互いに隣接する接点部２５の前記一方のみがオン動作する。
【００６７】
例えば、１２時と３時との各接点部２５の中間部付近、３時と６時との各接点部２５の中間部付近、６時と９時との各接点部２５の中間部付近、９時と１２時との各接点部２５の中間部付近のいずれかに対応する箇所のキートップ２６を押して傾けた際には、誘導突起部４０によって互いに隣接する接点部２５の一方を押し下げる方向に向けてキートップ２６が傾いて一方の接点部２５のみをオン動作させる。
【００６８】
すなわち、複数の接点部２５における互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近、例えば図７に示すように、３時と６時とに位置する各接点部２５のうち、３時位置の接点部２５から６時位置の接点部２５に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６が押された際には、これに対応する箇所の誘導突起部４０の中心部から３時側に少しずれた箇所に、キートップ２６の下面が当接することになる。
【００６９】
このため、キートップ２６の下面が、誘導突起部４０の２辺のガイド面４０ｂのうちの３時側に位置するガイド面４０ｂによってガイドされ、このガイドされたキートップ２６が３時方向に向けて傾く。これにより、キートップ２６の下面に設けられた複数の接点押圧部４２のうち、３時側に位置する接点押圧部４２が、これに対応する３時位置の接点部２５を押圧してスイッチ動作させる。
【００７０】
また、３時と６時とに位置する各接点部２５のうち、６時位置の接点部２５から３時位置の接点部２５に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６が押された際には、これに対応する箇所の誘導突起部４０の中心部から６時側に少しずれた箇所にキートップ２６の下面が当接することになる。
【００７１】
このときには、キートップ２６の下面が、誘導突起部４０の２辺のガイド面４０ｂのうちの６時側に位置するガイド面４０ｂによってガイドされ、このガイドされたキートップ２６が６時方向に向けて傾くので、キートップ２６の６時側に位置する接点押圧部４２が、６時位置の接点部２５を押圧してスイッチ動作させる。
【００７２】
このように、複数の接点部２５における互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近、例えば３時位置の接点部２５と６時位置の接点部２５との中間部付近に対応する箇所のキートップ２６が押されて傾いた際には、これに対応する箇所の誘導突起部４０によってキートップ２６が３時位置の接点部２５と６時位置の接点部２５とのいずれか一方に向けて傾くため、この傾いた方向に位置するキートップ２６の接点押圧部４２によって３時と６時とのいずれか一方に位置する接点部２５のみを押圧してオン動作させることができる。
【００７３】
このように、このスイッチ装置８によれば、上部ケース１４内のスイッチ基板１６上に環状に沿ってそれぞれ配置されて上部ケース１４の内部から外部に露出し、この状態でそれぞれスイッチ動作する複数の接点部２５、およびこの複数の接点部２５上に連続して配置された環状のキートップ２６を有する環状キー部１１を備え、上部ケース１４における複数の接点部２５間の各中間部に位置する箇所に、互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６を押圧して傾けた際に、その一方の接点部２５を押し下げる方向に向けてキートップ２６を傾けるための誘導突起部４０をそれぞれ設けた構成であるから、互いに隣接する接点部２５が同時にオン動作するダブルメークを防ぐことができる。
【００７４】
すなわち、このスイッチ装置８では、環状キー部１１の複数の接点部２５における互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６を押圧して傾けた際に、複数の接点部２５間の各中間部に位置する箇所の上部ケース１４に設けられた誘導突起部４０によって、互いに隣接する接点部２５のうち、前記一方の接点部２５を押し下げる方向に向けてキートップ２６を傾けて、互いに隣接する接点部２５の一方のみをオン動作させることができ、これにより互いに隣接する接点部２５が同時にオン動作する所謂ダブルメークを防ぐことができる。
【００７５】
この場合、誘導突起部４０は、キートップ２６の内周縁に対応する箇所に沿う部分を底辺とし、環状キー部１１における複数の接点部２５のうち、互いに隣接する接点部２５間の中間点に向かう位置を頂点４０ａとするほぼ三角形状に一段高く形成されていることにより、互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６が上方から押されて、キートップ２６の下面が誘導突起部４０に当接して傾く際に、そのキートップ２６の傾きをほぼ三角形状の誘導突起部４０の頂点４０ａから底辺に向かう２辺のいずれかによって、互いに隣接する接点部２５の一方に向けて傾け、その一方の接点部２５のみをオン動作させることができる。
【００７６】
すなわち、この誘導突起部４０は、三角形状の頂点４０ａから底辺に向かう２辺が、複数の接点部２５における互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６を押圧して傾けた際に、その一方の接点部を押し下げる方向に向けてキートップ２６を傾けるための円弧状の面取り部であるガイド面４０ｂに形成されているので、互いに隣接する接点部２５の中間部付近に対応する箇所のキートップ２６を押した際に、キートップ２６の下面が誘導突起部４０の２辺のガイド面４０ｂのいずれかによって、互いに隣接する接点部２５のうち、一方の接点部２５を押し下げる方向に向けてキートップ２６を確実に傾けることができ、これにより互いに隣接する接点部２５の一方のみを確実にオン動作させることができる。
【００７７】
この場合、キートップ２６の下面には、環状キー部１１の複数の接点部２５をそれぞれ押圧するための複数の接点押圧部４２が設けられていることにより、互いに隣接する接点部２５の一方から他方に向けて少し離れた中間部付近に対応する箇所のキートップ２６が押圧されて傾いた際にも、キートップ２６の接点押圧部４２によって接点部２５を確実に且つ良好に押圧してスイッチ動作させることができる。特に、複数の接点部２５の近傍に位置する上部ケース１４には、逃げ孔４３がそれぞれ設けられているので、接点押圧部４２が接点部２５を押圧した際に、接点押圧部４２が上部ケース１４の上面に当接することなく、接点部２５を十分に押し下げることができる。
【００７８】
また、このスイッチ装置８によれば、環状キー部１１のキートップ２６の下面に、複数のフック部３１が上部ケース１４の内部に向けて突出して設けられており、上部ケース１４の内部には、キートップ２６が複数の接点部２５上に配置された際に、複数のフック部３１をそれぞれ係止する複数の係止部３２が設けられている構成であるから、キートップ２６の厚みの影響を受けずに、スイッチ全体の厚みを薄くすることができ、装置全体の薄型化を図ることができる。
【００７９】
すなわち、このスイッチ装置８では、環状キー部１１のキートップ２６を上部ケース１４に取り付ける際に、キートップ２６を上部ケース１４のキー収納凹部１９内に配置して押し下げると、キートップ２６の下面に設けられた複数のフック部３１が、上部ケース１４の内部に設けられた複数の係止部３２にそれぞれ係止されるので、キートップ２６を上部ケース１４の外部に露出させた状態で上部ケース１４に対して確実に且つ良好に取り付けることができる。
【００８０】
このため、キートップ２６の厚みの影響を受けずに、スイッチ全体の厚みを薄くすることができ、これにより装置全体の薄型化を図ることができる。また、このキートップ２６は、複数の接点部２５上に接着剤や溶着などによって固着されていないため、キートップ２６が押圧操作された際に、その押圧されたキートップ２６の箇所と反対側に位置する箇所が持ち上がることがなく、これにより複数の接点部２５であるゴムシート２１の膨出部２７の耐久性を向上させることができると共に、複数の接点部２５を安定した状態で良好にスイッチ動作させることができる。
【００８１】
この場合、複数のフック部３１は、環状キー部１１の複数の接点部２５間の中間部に設けられた複数の誘導突起部４０にそれぞれ対応した状態で、キートップ２６の下面に設けられており、複数の誘導突起部４０の各下面部には、キートップ２６が複数の接点部２５上に配置された際に、複数のフック部３１をそれぞれ係止する係止部３２が設けられていることにより、キートップ２６の下面にフック部３１を設けても、複数の接点部２５の邪魔にならず、キートップ２６を上部ケース１４に対して良好に取り付けることができる。
【００８２】
すなわち、上部ケース１４には、キートップ２６に設けられた複数のフック部３１がそれぞれ挿入する複数の開口部４１が、誘導突起部４０の頂点４０ａに隣接して設けられており、係止部３２は、誘導突起部４０の頂点４０ａの下面部にオーバーハング状に設けられていることにより、キートップ２６を複数の接点部２５上に配置して押し下げると、上部ケース１４の開口部４１を通してフック部３１の先端部をオーバーハング状の係止部３２に上下方向に移動可能な状態で係止させることができる。このため、キートップ２６が上部ケース１４の上方に抜け出すことがなく、キートップ２６を上部ケース１４に簡単に且つ確実に取り付けることができる。
【００８３】
また、このスイッチ装置８では、スイッチ基板１６が上基板１７と下基板１８とを上下に重ね合わせた２層構造であり、上基板１６には、複数の接点挿入孔３０が環状キー部１１の複数の接点部２５にそれぞれ対応して設けられており、複数の接点挿入孔３０に対応する箇所の下基板１６には、複数の接点部２５の各可動接点２８が各接点挿入孔３０を通して接離可能に接触する固定接点２９がそれぞれ設けられていることにより、複数の接点部２５がオン動作する際における各接点部２５の動作ストロークを長くすることができ、これによりスイッチ操作時におけるキータッチ感を向上させることができる。
【００８４】
このように、複数の接点部２５の動作ストロークを長くしても、キートップ２６の内面に設けられた複数の接点押圧部４２によって各接点部２５を確実に且つ良好に押圧してそれぞれスイッチ動作させることができると共に、複数の接点部２５の近傍に位置する箇所の上部ケース１４に設けられた逃げ孔４３によって、接点押圧部４２が接点部２５を十分に押し下げることができる。
【００８５】
また、スイッチ基板１６の上基板１７には、キートップ２６に設けられた複数のフック部３１の先端部が挿入するフック挿入孔１７ａが、誘導突起部４０の係止部３２に隣接して設けられていることにより、キートップ２６を上部ケース１４のキー収納凹部１９内に配置して押し下げた際に、フック部３１の先端部をオーバーハング状の係止部３２に対面させて上下方向に移動可能な状態で係止させることができ、これにより簡単に且つ確実にキートップ２６を上部ケース１４に取り付けることができる。
【００８６】
さらに、このスイッチ装置８によれば、スイッチ基板１６上に配置されて上部ケース１４の内部から外部に突出すると共に、環状キー部１１のキートップ１６の円形孔２６ａに挿入してキートップ２６の上側に露出し、この状態でスイッチ動作する１つの接点部２０を有する円形キー部１０を備えていることにより、円形キー部１０のキー操作性が良いばかりか、スイッチ装置８全体をコンパクトに実装することができる。
【００８７】
すなわち、円形キー部１０と環状キー部１１との間に仕切りを設けていないため、複数の接点部２５を有する環状キー部１１と１つの接点部２０を有する円形キー部１０とをコンパクトに実装することができると共に、高密度実装ができ、これにより装置全体の更なる小型化を図ることができると共に、外観的にもデザイン的にも、好ましいスイッチ装置８を提供することができる。
【００８８】
なお、上述した実施形態では、この発明のスイッチ装置８を電子辞書に適用した場合について述べたが、必ずしも電子辞書である必要はなく、例えば携帯電話機や携帯情報端末機（ＰＤＡ：パーソナル・デジタル・アシスタント）などの各種の電子機器に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１  第１ケース
８  スイッチ装置
１０  円形キー部
１１  環状キー部
１４  上部ケース
１５  下部ケース
１６  スイッチ基板
１７  上基板
１７ａ  フック挿入孔
１８  下基板
１９  キー収納凹部
２０  円形キー部の接点部
２１  ゴムシート
２１ｂ  フック挿入孔
２５  環状キー部の接点部
２６  キートップ
２６ａ  円形孔
２７  膨出部
２８  可動接点
２９  固定接点
３０  上基板の接点挿入孔
３１  フック部
３２  係止部
４０  誘導突起部
４０ａ  誘導突起部の頂点
４０ｂ  誘導突起部のガイド面
４１  キー収納凹部の開口部
４２  キートップの接点押圧部
４３  キー収納凹部の逃げ孔
【図１】
0005614718.tif 000002
【図２】
0005614718.tif 000003
【図３】
0005614718.tif 000004
【図４】
0005614718.tif 000005
【図５】
0005614718.tif 000006
【図６】
0005614718.tif 000007
【図７】
0005614718.tif 000008
【図８】
0005614718.tif 000009
【図９】
0005614718.tif 000010
【図１０】
0005614718.tif 000011
【図１１】
0005614718.tif 000012
【図１２】
0005614718.tif 000013
【図１３】
0005614718.tif 000014
【図１４】
0005614718.tif 000015
【図１５】
0005614718.tif 000016