(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形体の両側面に沿って溶融ガラスを流下させること、
前記成形体の下縁部直下で合流させて一体化させること、および
当該一体化した板状のガラスリボンを下方に引き延ばして成形すること、
を含むガラス板の製造方法において、
前記合流した溶融ガラスの幅方向端部が接触するガイド部材を設け、
該ガイド部材と前記成形体の下縁との相対的な位置及び／又は角度を調節する、
ガラス板の製造方法。
【請求項２】
前記合流した溶融ガラスの幅方向端部が、前記ガイド部材の先端部の両側面に接触しながら流下する請求項１記載のガラス板の製造方法。
【請求項３】
前記ガイド部材の先端部の表面は、前記合流した溶融ガラスが接触して濡れる第１領域と、前記第１領域よりも前記合流した溶融ガラスが濡れ難い第２領域とを有する請求項１又は２記載のガラス板の製造方法。
【請求項４】
前記合流した溶融ガラスの幅方向端面が、前記ガイド部材の先端部の先端面に接触しながら流下する請求項１記載のガラス板の製造方法。
【請求項５】
前記ガイド部材の先端面を前記ガラスリボンの流れ方向から見たときの断面形状が円弧状の凹曲面又は平面である請求項４記載のガラス板の製造方法。
【請求項６】
前記ガイド部材の先端面には、凸部が設けられ、
前記合流した溶融ガラスの幅方向端部が、前記凸部の両側面に接触しながら流下する請求項４又は５記載のガラス板の製造方法。
【請求項７】
前記ガイド部材の先端部には、下方に向けて突出する先細り状の突起部が形成される請求項１〜６いずれか一項記載のガラス板の製造方法。
【請求項８】
前記ガイド部材の温度を調節する請求項１〜７いずれか一項記載のガラス板の製造方法。
【請求項９】
前記成形体の両側面の左右両端付近には、それぞれ、上縁から下縁に向かって途中までガイド壁が延設されており、
前記流下する溶融ガラスの幅方向端部が、前記成形体の側面及び前記ガイド壁の内壁面の両面に接触しながら流下した後、前記成形体の側面に接触しながら流下する請求項１〜８いずれか一項記載のガラス板の製造方法。
【請求項１０】
成形後の前記ガラスリボンの幅方向中央部の平均厚さが０．３ｍｍ以下である請求項１〜９いずれか一項記載のガラス板の製造方法。
【請求項１１】
下縁部直下で両側面に沿って流下させた溶融ガラスを合流させて一体化させる成形体を有し、前記成形体により一体化した板状のガラスリボンを下方に引き延ばして成形するガラス板の製造装置において、
前記合流した溶融ガラスの幅方向端部が接触し、前記成形体の下縁に対する位置及び／又は角度を調節可能に支持されたガイド部材を有するガラス板の製造装置。
【請求項１２】
前記合流した溶融ガラスの幅方向端部が、前記ガイド部材の先端部の両側面に接触しながら流下する請求項１１記載のガラス板の製造装置。
【請求項１３】
前記ガイド部材の先端部の表面は、前記合流した溶融ガラスが接触して濡れる第１領域と、前記第１領域よりも前記合流した溶融ガラスが濡れ難い第２領域とを有する請求項１１又は１２記載のガラス板の製造装置。
【請求項１４】
前記合流した溶融ガラスの幅方向端面が、前記ガイド部材の先端部の先端面に接触しながら流下する請求項１１記載のガラス板の製造装置。
【請求項１５】
前記ガイド部材の先端面を前記ガラスリボンの流れ方向から見たときの断面形状が円弧状の凹曲面又は平面である請求項１４記載のガラス板の製造装置。
【請求項１６】
前記ガイド部材の先端面には、凸部が設けられ、
前記合流した溶融ガラスの幅方向端部が、前記凸部の両側面に接触しながら流下する請求項１４又は１５記載のガラス板の製造装置。
【請求項１７】
前記ガイド部材の先端部には、下方に向けて突出する先細り状の突起部が形成される請求項１１〜１６いずれか一項記載のガラス板の製造装置。
【請求項１８】
前記ガイド部材の温度を調節する温度調節部材を更に有する請求項１１〜１７いずれか一項記載のガラス板の製造装置。
【請求項１９】
前記成形体の両側面の左右両端付近には、それぞれ、上縁から下縁に向かって途中までガイド壁が延設されており、
前記流下する溶融ガラスの幅方向端部が、前記成形体の側面及び前記ガイド壁の内壁面の両面に接触しながら流下した後、前記成形体の側面に接触しながら流下する請求項１１〜１８いずれか一項記載のガラス板の製造装置。
【請求項２０】
成形後の前記ガラスリボンの幅方向中央部の平均厚さが０．３ｍｍ以下である請求項１１〜１９いずれか一項記載のガラス板の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス板の製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
高品質なガラス板の製造方法として、従来から、フュージョン法と称される方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。フュージョン法は、下方に向けて収斂する断面くさび形状の成形体の両側面に沿って溶融ガラスを流下させるとともに、これらの溶融ガラスを成形体の下縁部直下で合流させて一体化し、一体化した板状のガラスリボンを冷却しながら下方に引き延ばして成形する方法である。【０００３】
特許文献１には、流下する溶融ガラスが表面張力により幅方向に収縮するのを抑制するため、成形体の両側面の左右両端近傍にウェブ状部材を設けると共に、ウェブ状部材に交差し且つウェブ状部材に対して下方へ傾斜した延長部材を設けることが記載されている。溶融ガラスの幅方向端部は、ウェブ状部材の表面に沿って流れ、次いで延長部材の表面に沿って流れる。【０００４】
特許文献２には、流下する溶融ガラスが表面張力により幅方向に収縮するのを抑制するため、成形体の両側面（表裏面）の左右両端近傍に成形体の下縁で表裏一体に連結するガイド壁を設けると共に、２辺をガイド壁の下端部の内壁と成形体の下縁とに接触固定させた三角形状のフィン状突出体を設けることが記載されている。溶融ガラスの幅方向端部がフィン状突出体に接触し濡れることにより、溶融ガラスを外方に広げる力が働き、内側に縮むのを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】日本国特表２００８−５３１４５２号公報
【特許文献２】日本国特公平３−５５４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の製造方法では、溶融ガラスの幅方向端部が接触するウェブ状部材及び延長部材が成形体の下縁に対して固定されているので、ガラスリボンの形状寸法を調節することが困難な場合があった。【０００７】
同様に、特許文献２の製造方法では、溶融ガラスの幅方向両端部が接触するフィン状突出体が成形体の下縁に対して固定されているので、ガラスリボンの形状寸法を調節することが困難な場合があった。【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、ガラスリボンの形状寸法の調節が容易なガラス板の製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を解決するため、本発明は、
成形体の両側面に沿って溶融ガラスを流下させること、前記成形体の下縁部直下で合流させて一体化させること、および当該一体化した板状のガラスリボンを下方に引き延ばして成形することを含むガラス板の製造方法において、
前記合流した溶融ガラスの幅方向端部が接触するガイド部材を設け、
該ガイド部材と前記成形体の下縁との相対的な位置及び／又は角度を調節する。【００１０】
また、本発明は、
下縁部直下で両側面に沿って流下させた溶融ガラスを合流させて一体化させる成形体を有し、前記成形体により一体化した板状のガラスリボンを下方に引き延ばして成形するガラス板の製造装置において、
前記合流した溶融ガラスの幅方向端部が接触し、前記成形体の下縁に対する位置及び／又は角度を調節可能に支持されたガイド部材を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ガラスリボンの形状寸法の調節が容易なガラス板の製造方法及び製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態によるガラス板の製造装置を示す断面図である。
【図２】図２は、図１のガラス板の製造装置の制御系を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、図１のガラス板の製造装置の要部を一部破断して示す側面図である。
【図４】図４は、図３のＡ−Ａ′線に沿った断面図である。
【図５】図５は、ガイド部材３２の先端部３３と溶融ガラス１５との位置関係を示す斜視図である。
【図６】図６は、支持機構４１の構成及び動作を説明するための斜視図である。
【図７】図７は、図５の変形例を示す斜視図である。
【図８】図８は、図５の別の変形例を示す斜視図である。
【図９】図９は、図８の変形例を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、図８の別の変形例を示す斜視図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、図１０のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す上面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、図１０のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す一部断面側面図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、図１０のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す正面図である。
【図１１Ｄ】図１１Ｄは、図１０のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、図８の更に別の変形例を示す斜視図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、図１２のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す上面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、図１２のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す一部断面側面図である。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは、図１２のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す正面図である。
【図１３Ｄ】図１３Ｄは、図１２のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照し、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態であるガラス板の製造装置を示す断面図である。図２は、図１のガラス板の製造装置の制御系を示す機能ブロック図である。
【００１５】
ガラス板の製造装置は、下縁部直下で両側面に沿って流下させた溶融ガラスを合流させて一体化する成形体１１と、成形体１１が配置される成形室１２と、成形体１１により一体化した板状のガラスリボンを成形室１２から下方に引き出すための成形室開口１３とを有する。成形室開口１３は、開口部材１４により形成される。
【００１６】
成形体１１は、例えばアルミナ質やジルコニア質等の耐火物で構成されている。成形体１１は、下方に向けて収斂する断面くさび状の形状を有する。成形体１１の上部には、溶融ガラス１５を収容する凹部１６が形成されている。凹部１６には、溶融ガラス供給管（図示せず）が接続されている。この溶融ガラス供給管から凹部１６内に供給された溶融ガラス１５は、凹部１６の上縁（即ち、成形体１１の上縁）１１ａから溢れ、成形体１１の両側面に沿って流下し、成形体１１の下縁部１１ｂ直下で合流する。
【００１７】
成形体１１の下縁部１１ｂにおける両側面のなす角θは、１５°〜３６°であることが好適である。角度θが３６°よりも大きくなると、両側面に沿って流下させた溶融ガラスの合流が不安定となる。特に、平均厚さ０．３ｍｍ以下の薄いガラス板を成形する場合、合流した溶融ガラス１５を薄く引き延ばす必要があり、合流した溶融ガラス１５に加わる応力が大きいので、角度θが３６°よりも大きくなると、溶融ガラス１５の合流が激しく乱れ、成形困難になる。また、角度θが３６°よりも大きくなると、成形体１１の横断面が小さくなり、成形体１１の強度が低下するので、成形体１１がクリープ変形することがある。一方、角度θが１５°よりも小さくなると、ガラス板の製造装置を立ち上げる際に成形体１１を加熱すると、熱応力によって下縁部１１ｂが破損することがある。
【００１８】
合流した溶融ガラス１５は板状のガラスリボン１５Ａとなる。ガラスリボン１５Ａは、駆動装置７１によって回転駆動される一対のローラ１７によって下方に引き延ばされて成形される。一対のローラ１７は、ガラスリボン１５Ａの左右両側に１組ずつ設置されており、それぞれ、ガラスリボン１５Ａの幅方向端部を挟持して下方に引っ張る。尚、一対のローラ１７は、更に上下方向に複数組設置されていてもよい。
【００１９】
成形後のガラスリボン１５Ａは、その幅方向両端部が切り捨てられ、残りの幅方向中央部が製品であるガラス板として供される。
【００２０】
成形室１２は、炉室１８の内部に設置される。成形室１２と炉室１８とは、隔壁１９によって仕切られている。隔壁１９は、炉室１８を形成する炉壁２０の床面上に載置され、固定されている。隔壁１９及び炉壁２０は、耐火物で構成されている。
【００２１】
図３は、図１のガラス板の製造装置の要部を一部破断して示す側面図である。図３において、矢印Ｆ方向は、ガラスリボン１５Ａの流れ方向を示している。
図４は、図３のＡ−Ａ′線に沿った断面図である。
【００２２】
ガラス板の製造装置は、図３に示すように、ガイド壁３１、ガイド部材３２、支持機構４１、温度調節部材６１を有する。
【００２３】
先ず、ガイド壁３１について説明する。
【００２４】
ガイド壁３１は、例えばアルミナ質、ジルコニア質、ジルコン質等の耐火物で形成されている。ガイド壁３１は、成形体１１の両側面の左右両端付近にそれぞれ、上縁１１ａから下縁１１ｃに向かって途中まで延設されている。
【００２５】
成形体１１の側面に沿って流下する溶融ガラス１５は、左右両側のガイド壁３１まで広がり、左右両側のガイド壁３１の内壁面３１ａに接触しながら流下した後、左右両側のガイド壁３１から離れて流下する。
【００２６】
溶融ガラス１５は、自然状態では、成形体１１の側面に沿って流下するにつれ、表面張力によって流れの幅が狭まる。これに対し、ガイド壁３１を設けることにより、流下する溶融ガラス１５がガイド壁３１に接触し濡れるので、流れの幅が縮まるのを抑制することができる。
【００２７】
ガイド壁３１が成形体１１の下縁１１ｃまで延設されている場合、図４に２点鎖線で示すように、ガイド壁３１の内壁面３１ａに沿って下方に向かう分流１５Ｂが生じる傾向がある。本実施形態では、ガイド壁３１が成形体１１の下縁１１ｃまで延設されていないので、分流１５Ｂの発生を抑制することができる。
【００２８】
ガイド壁３１の下縁３１ｂの位置は、成形体１１の形状寸法、溶融ガラス１５の流量や粘性等に応じて適宜設定される。ガイド壁３１の下縁３１ｂから成形体１１の側面の所定部位３９までの上下方向における距離Ｌ（但し、距離Ｌは、ガイド壁３１の下縁３１ｂが成形体１１の側面の所定部位３９よりも下側にある場合を正とし、ガイド壁３１の下縁３１ｂが成形体１１の側面の所定部位３９よりも上側にある場合を負とする。）は、−２００ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく、−１０ｍｍ〜５ｍｍであることがより好ましい。ここで、成形体１１の側面の所定部位３９とは、成形体１１の側面のうち、溶融ガラス１５が下側から接触している領域の上縁を意味する。距離Ｌが２００ｍｍよりも大きいと、分流１５Ｂが発生し易い。距離Ｌが−２００ｍｍよりも小さいと、表面張力による流れの縮み幅が大き過ぎる。
【００２９】
次に、ガイド部材３２について説明する。
【００３０】
ガイド部材３２は、耐熱性及び耐食性の良い材料、例えば、セラミックスや耐熱合金で形成されている。セラミックスとしては、例えば、アルミナ、ジルコニア、ジルコン、窒化ケイ素、炭化ケイ素、窒化ホウ素、アルミナ質やジルコニア質等の耐火物などが使用できる。耐熱合金としては、例えば、鉄−クロム合金、ニッケル合金、コバルト合金などが使用できる。
【００３１】
ガイド部材３２は、成形体１１の下縁部１１ｂ直下で合流した溶融ガラス１５の左右両側に１つずつ設置されている。合流した溶融ガラス１５は、左右両側のガイド部材３２の先端部３３まで広がり、先端部３３に接触した状態で流下する。溶融ガラス１５は、自然状態では、流下するにつれ、表面張力によって流れの幅が狭まる。これに対し、ガイド部材３２を設けることにより、合流した溶融ガラス１５がガイド部材３２の先端部３３に接触し濡れるので、流れの幅が狭まるのを抑制することができる。
【００３２】
ガイド部材３２の先端部３３と、成形体１１の下縁１１ｃとの上下方向における間隔Ｓは、３０ｍｍ以下が好適である。間隔Ｓが３０ｍｍよりも大きいと、溶融ガラス１５が成形体１１の下縁部１１ｂから離れると同時に流れの幅が大きく収縮する。尚、ガイド部材３２の先端部３３と成形体１１の下縁部１１ｂとは、その相対的な位置及び／又は角度を変更することができる限り、接触していてもよい。
【００３３】
図５は、ガイド部材３２の先端部３３と合流した溶融ガラス１５との位置関係を示す斜視図である。
【００３４】
図５に示す例では、ガイド部材３２は、長尺の平板状に形成されている。ガイド部材３２の先端部３３の両側面３３ａに、合流した溶融ガラス１５の幅方向端部が接触しながら流下する。このため、溶融ガラス１５の流れが乱れてその幅が狭まる場合に、溶融ガラス１５がガイド部材３２の先端部３３から外れ難い。
【００３５】
ガイド部材３２の先端部３３には、下方に向けて突出する先細り状の突起部３４が一体に形成されている。合流した溶融ガラス１５の幅方向端部は、流下するにつれ、三角板状の突起部３４の下端３４ａに向かって移動し、突起部３４の下端３４ａ付近において突起部３４から離れる。
【００３６】
突起部３４が形成されていない場合、ガイド部材３２に接触する溶融ガラス１５がガイド部材３２から離れる際にガイド部材３２の長手方向に滑って移動することがある。このため、溶融ガラス１５の流れが不安定となり易い。
【００３７】
尚、図５に示す例では、突起部３４は三角板状であるとしたが、三角錐状であってもよい。要は、突起部３４は、下方に向けて突出する先細り形状であればよい。
【００３８】
ガイド部材３２の先端部３３の表面は、図５に示すように溶融ガラス１５が接触して濡れる第１領域３５と、第１領域３５よりも溶融ガラス１５が濡れ難い第２領域３６とを有してもよい。第１領域３５は、第２領域３６よりも先端側に設定されている。これにより、ガイド部材３２に接触する溶融ガラス１５がガイド部材３２の長手方向に滑って移動するのを抑制することができ、溶融ガラス１５の流れを安定化することができる。
【００３９】
濡れ性の異なる第１、第２領域３５、３６を形成する方法としては、ガイド部材３２の先端部３３の表面の一部にガイド部材３２よりも濡れ性の低い薄膜を形成する方法がある。例えば、アルミナ製のガイド部材３２の先端部３３の表面の一部に、アルミナよりも濡れ性の低い窒化ホウ素のスラリーを塗布、乾燥して、濡れ性の低い薄膜を形成する。
【００４０】
その他の方法としては、ガイド部材３２の先端部３３の表面の一部にガイド部材３２よりも濡れ性の高い薄膜を形成する方法、濡れ性の異なる２つの部材を連結する方法、プラズマによるガイド部材３２の一部を表面処理する方法等がある。
【００４１】
その他の濡れ性の高い材料としては白金、白金族合金、強化白金又は強化白金合金等が挙げられ、濡れ性の低い材料としては窒化系セラミックス、窒化ケイ素−窒化ホウ素複合材料、金又は金含有合金、カーボンやグラファイト等の炭素系材料、窒化物−炭化物複合材料等が挙げられる。
【００４２】
図３に示すように、ガイド部材３２は、炉壁２０の開口部２８から成形室１２内へ挿入されており、隔壁１９や炉壁２０を解体することなく交換可能な構成とされている。隔壁１９や炉壁２０を解体する場合、ガラス板の製造を長時間停止する必要がある。
【００４３】
ガイド部材３２は、支持機構４１によって、成形体１１の下縁１１ｃに対する位置及び／又は角度を調節可能に支持されている。
【００４４】
次に、支持機構４１について図３及び図６を参照して説明する。
【００４５】
支持機構４１は、ガイド部材３２を、成形体１１の下縁１１ｃに対する位置及び／又は角度を調節可能に支持する機構である。支持機構４１は、炉壁２０の開口部２８付近に設けられている。
【００４６】
例えば、支持機構４１は、ガイド部材３２の基端部３７をガイド部材３２の長手方向にスライド可能に支持する第１の支持部材４２と、第１の支持部材４２を炉壁２０に対して鉛直方向及び水平方向に回動可能に支持する第２の支持部材４３とにより構成される。
【００４７】
第１の支持部材４２は、その材料に特に制限はないが、例えばステンレス鋼等の金属材料で形成されている。第１の支持部材４２には、直線状のガイド孔４４が形成されている。ガイド孔４４には、ガイド部材３２のネジ部３８が挿通されている。ネジ部３８には、第１の支持部材４２がナット止めされている。
【００４８】
第２の支持部材４３は、その材料に特に制限はないが、例えばステンレス鋼等の金属材料で形成されている。第２の支持部材４３は、Ｌ字状に形成され、水平板部４６と、鉛直板部４７とを一体に形成した構成とされている。
【００４９】
水平板部４６には、軸支孔４８と、軸支孔４８を中心とする円弧状のカム孔４９とが形成されている。軸支孔４８及びカム孔４９には、それぞれ、炉壁２０に固定されたネジ部が挿通されている。これらのネジ部には、水平板部４６がナット止めされている。
【００５０】
鉛直板部４７には、軸支孔５１と、軸支孔５１を中心とする円弧状のカム孔５２とが形成されている。軸支孔５１及びカム孔５２には、第１の支持部材４２に突設されたネジ部が挿通されている。これらのネジ部には、鉛直板部４７がナット止めされている。
【００５１】
上記構成とされた支持機構４１では、手動で各ナットを緩めて、炉壁２０に対して第１の支持部材４２を水平方向及び鉛直方向に回動し角度を調節する。また、第１の支持部材４２に対してガイド部材３２をスライドし位置を調節する。これにより、ガイド部材３２と成形体１１の下縁１１ｃとの相対的な位置及び／又は角度を調節することができる。調節後は、各ナットを締めて、位置及び／又は角度を固定する。
【００５２】
尚、本実施形態では、手動でガイド部材３２と成形体１１の下縁１１ｃとの相対的な位置及び／又は角度を調節するとしたが、本発明はこれに限定されない。即ち、油圧シリンダやエアシリンダ、モータ等のアクチュエータ７６（図２参照）で支持機構４１を駆動して、自動でガイド部材３２と成形体１１の下縁１１ｃとの相対的な位置及び／又は角度を調節するとしてもよい。
【００５３】
次に、ガイド部材３２と成形体１１の下縁１１ｃとの相対的な位置及び／又は角度の調節について説明する。
【００５４】
ガイド部材３２と成形体１１の下縁１１ｃとの相対的な位置及び／又は角度は、成形後のガラスリボン１５Ａが所望の形状寸法となるように調節される。左右のガイド部材３２、３２の調節は、対称に行ってもよいし、非対称に行ってもよい。
【００５５】
例えば、成形後のガラスリボン１５Ａの幅方向中央部から取り出したガラス板の平均厚さに基づいて、ガイド部材３２と成形体１１の下縁１１ｃとの相対的な位置及び／又は角度の調節を行う。溶融ガラス１５の流量が一定の場合、ガラス板の平均厚さが薄くなるほど、合流した溶融ガラス１５をより薄く引き延ばす必要があり、合流した溶融ガラス１５に加わる応力が大きくなる。そこで、ガラス板の平均厚さが薄くなるほど、合流した溶融ガラス１５の幅方向端部を確実に支持できるように、左右両側のガイド部材３２の先端部３３を内側に移動する。
【００５６】
また、成形後のガラスリボン１２Ａの幅方向端部に長手方向に沿って縦皺が形成されている場合、当該幅方向端部に接触していたガイド部材３２を鉛直方向に回動し、角度を調節する。これにより、合流した溶融ガラス１５の幅方向端部内の流れを調節することができ、その後の縦皺の形成を回避することができる。
【００５７】
更に、成形後のガラスリボン１２Ａの幅方向端部が反っている場合、当該幅方向端部に接触していたガイド部材３２を水平方向に回動し、角度を調節する。これにより、合流した溶融ガラス１５の幅方向端部の位置を調節することができ、その後の反りの発生を回避することができる。
【００５８】
また、成形体１１の下縁１１ｃに対するガイド部材３２の位置及び／又は角度の調節と、調節後に製造されたガラス板の形状寸法の測定とを繰り返し行うことで、製造されるガラス板を所望の形状寸法とすることができる。調節後に製造されたガラス板の形状寸法は、測定装置７７（図２参照）によって測定される。
【００５９】
尚、測定装置７７は、制御装置７３と接続されていてもよい。この場合、制御装置７３は、測定装置７７から測定結果を受信すると、これから製造されるガラス板が所望の形状寸法となるようにアクチュエータ７６により支持機構４１を駆動し、成形体１１の下縁１１ｃに対するガイド部材３２の位置及び／又は角度の調節を行う。
【００６０】
ところで、成形体１１の下縁１１ｃに対するガイド部材３２の適切な位置及び／又は角度は、成形条件に応じて変わる傾向がある。この傾向は、ガラス板の平均厚さが薄くなるほど顕著であり、特に、ガラス板の平均厚さが０．３ｍｍ以下の場合にガラス板の剛性が低くなるので顕著である。
【００６１】
ここで、成形条件とは、ガラス板を成形する条件をいい、例えば、ガラス板の組成や平均厚さ、ガラスリボン１５Ａを下方に引っ張る力、ガラスリボン１５Ａの搬送速度や温度分布や幅方向端部の厚さ等の他、ガラス板の製造装置を構成する構成部品（成形体１１、隔壁１９、発熱体等）の状態を含む。
【００６２】
これに対し、本実施形態では、ガイド部材３２と成形体１１の下縁１１ｃとの相対的な位置及び／又は角度を調節することにより、成形条件の変化に容易に対応することができ、所望の寸法形状のガラス板を得ることができる。この効果は、ガラス板の平均厚さが０．３ｍｍ以下の場合に顕著である。また、この効果は、ガイド壁３１が成形体１１の下縁１１ｃまで延設されていない場合に顕著である。
【００６３】
次に、温度調節部材６１について説明する。
【００６４】
温度調節部材６１は、ガイド部材３２の温度を調節する部材である。ガイド部材３２の温度を調節することにより、ガイド部材３２に接触する溶融ガラス１５の温度分布、粘度分布（ひいては、形状寸法）を調節することができる。
【００６５】
ガイド部材３２を加熱する部材としては、ガイド部材３２の先端部３３の内部に埋設される内部ヒータ、ガイド部材３２の基端部３７を外側から加熱する外部ヒータがある。内部ヒータを用いる場合、先端部３３を効率良く加熱することができる。外部ヒータを用いる場合、交換、修理が容易である。外部ヒータを用いる場合、ガイド部材３２の材質は、熱伝導率の大きいものが望ましい。
【００６６】
ガイド部材３２を冷却する部材としては、ガイド部材３２の内部に冷媒を流す冷媒供給装置、ガイド部材３２の基端部３７に外側から冷媒を吹き付ける冷媒供給装置がある。内部に冷媒を流す場合、ガイド部材３２の先端部３３を効率良く冷却することができる。外側から冷媒を吹き付ける場合、交換、修理が容易である。外側から冷媒を吹き付ける場合、ガイド部材３２の材質は、熱伝導率の大きいものが望ましい。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態によれば、成形体１１の下縁１１ｃに対するガイド部材３２の位置及び／又は角度を調節するので、ガラスリボン１５Ａの形状を容易に調節することができる。これにより、成形条件の変化に容易に対応することができ、所望の形状寸法のガラス板を得ることができる。
【００６８】
図７は、図５の変形例を示す斜視図である。
【００６９】
図７に示す変形例では、ガイド部材３２Ａの先端部３３Ａは、先端に向けて収斂する断面くさび状に形成されている。この場合も、図５の場合と同様に、ガイド部材３２Ａの先端部３３Ａの両側面３３Ａａに、合流した溶融ガラス１５の幅方向端部が接触しながら流下する。このため、図５の場合と同様に、溶融ガラス１５の流れが乱れてその幅が狭まる場合に、溶融ガラス１５がガイド部材３２Ａの先端部３３Ａから外れ難い。
【００７０】
ガイド部材３２Ａの先端部３３Ａには、図５に示す場合と同様に、下方に向けて突出する先細り状の突起部３４Ａが一体に形成されている。合流した溶融ガラス１５の幅方向端部は、流下するにつれ、三角錐状の突起部３４Ａの下端３４Ａａに向かって移動し、突起部３４Ａの下端３４Ａａ付近において突起部３４Ａから離れる。このため、図５に示す場合と同様に、溶融ガラス１５の流れが安定化し易い。
【００７１】
ガイド部材３２Ａの先端部３３Ａの表面は、図５に示す場合と同様に、溶融ガラス１５が接触して濡れる第１領域３５Ａと、第１領域３５Ａよりも溶融ガラス１５が濡れ難い第２領域３６Ａとを有してもよい。これにより、図５に示す場合と同様に、ガイド部材３２Ａに接触する溶融ガラス１５がガイド部材３２Ａの長手方向に滑って移動するのを抑制することができ、溶融ガラス１５の流れを安定化することができる。
【００７２】
図８は、図５の別の変形例を示す斜視図である。
【００７３】
図８に示す変形例では、合流した溶融ガラス１５の幅方向端面が、ガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂにおける先端面３３Ｂｂに接触しながら流下する。このため、ガイド部材３２Ｂの先端面３３Ｂｂによって、溶融ガラス１５の流れが乱れてその幅が変動するのを抑制することができる。
【００７４】
溶融ガラス１５の流れが乱れてその幅が変動すると、ガラスリボン１５Ａの幅方向端部の形状寸法が不規則になるので、ガラスリボン１５Ａの幅方向端部が一対のローラ１７に挟持されたときに割れることがある。
【００７５】
ガイド部材３２Ｂの先端面３３Ｂｂをガラスリボン１５Ａの流れ方向Ｆから見たときの断面形状が円弧状の凹曲面となっている。言い換えると、ガイド部材３２Ｂの先端面３３Ｂｂは、上下方向と直交する断面における形状が円弧状の凹曲面となっている。これにより、溶融ガラス１５の流れが乱れてその幅が狭まる場合に、溶融ガラス１５が先端面３３Ｂｂから外れ難い。
【００７６】
尚、ガイド部材３２Ｂの先端面３３Ｂｂは、平面となっていてもよい。この場合も、溶融ガラス１５が先端面３３Ｂｂから比較的外れ難い。
【００７７】
ガイド部材３２Ｂの先端面３３Ｂｂをガラスリボン１５Ａの流れ方向Ｆから見たときの断面形状が円弧状の凸曲面となっている場合、溶融ガラス１５の流れが乱れてその幅が狭まるときに、溶融ガラス１５が先端面３３Ｂｂから滑って外れ易い。
【００７８】
図９は、図８の変形例を示す斜視図である。
【００７９】
図９に示す変形例では、図８に示すガイド部材３２Ｂの先端面３３Ｂｂに凸部８１が一体に形成されており、凸部８１の両側面８１ａに合流した溶融ガラス１５の幅方向端部が接触しながら流下する。このため、図５に示す場合と同様に、溶融ガラス１５の流れが乱れてその幅が狭まる場合に、溶融ガラス１５が凸部８１から外れ難い。
【００８０】
凸部８１には、下方に向けて突出する先細り状の突起部３４Ｂが一体に形成されている。合流した溶融ガラス１５の幅方向端部は、流下するにつれ、三角板状の突起部３４Ｂの下端３４Ｂａに向かって移動し、突起部３４Ｂの下端３４Ｂａ付近において突起部３４Ｂから離れる。このため、溶融ガラス１５の流れが安定化し易い。
【００８１】
尚、図９に示す例では、突起部３４Ｂは三角板状であるとしたが、三角錐状であってもよい。要は、突起部３４Ｂは、下方に向けて突出する先細り形状であればよい。
【００８２】
図１０は、図８の別の変形例を示す斜視図である。図１１Ａ〜図１１Ｄは、図１０のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す図であり、図１１Ａは上面図、図１１Ｂは一部断面側面図、図１１Ｃは正面図、図１１Ｄは斜視図である。
【００８３】
図１０に示す変形例では、図８に示すガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂにおいて、下方に向けて突出する先細り状の突起部３４Ｃが一体に形成されている。この突起部３４Ｃは、先端面３３Ｂｂの形状を先端面３３Ｂｂの長手方向に延長した形状（断面視円弧状の凹曲面）の側面３４Ｃｂを有している。該側面３４Ｃｂに、溶融ガラス１５の幅方向端面が接触しながら流下する。
【００８４】
合流した溶融ガラス１５の幅方向端部は、流下するにつれ、突起部３４Ｃの下端３４Ｃａに向かって移動し、突起部３４Ｃの下端３４Ｃａ付近において突起部３４Ｃから離れる。このため、溶融ガラス１５の流れが安定化し易い。
【００８５】
図１２は、図８の更に別の変形例を示す斜視図である。図１３Ａ〜図１３Ｄは、図１２のガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂ及びその周辺部を示す図であり、図１３Ａは上面図、図１３Ｂは一部断面側面図、図１３Ｃは正面図、図１３Ｄは斜視図である。
【００８６】
図１２に示す変形例では、図８に示すガイド部材３２Ｂの先端部３３Ｂに、図９の凸部８１及び図１０の突起部３４Ｃの他、突起部８２が一体に形成されている。この突起部８２は、側面視三角形状であり、二辺が凸部８１の下面と突起部３４Ｃの側面３４Ｃｂとに接触固定されている。突起部８２は、例えば図１３Ｄに示すように三角板状であってもよいし、三角錐状であってもよい。要は、突起部８２は、下方に向けて突出する先細り状であればよい。
【００８７】
この突起部８２の両側面８２ａに、溶融ガラス１５の幅方向端部が接触しながら流下する。このため、溶融ガラス１５の流れが乱れてその幅が狭まる場合に、溶融ガラス１５が突起部８２から外れ難い。また、溶融ガラス１５の幅方向端部は、流下するにつれ、突起部３４Ｃの下端３４Ｃａに向かって移動し、突起部３４Ｃの下端３４Ｃａ付近において突起部３４Ｃ及び突起部８２から離れる。このため、溶融ガラス１５の流れが安定化し易い。
【００８８】
以上、本発明の実施形態について詳説したが、本発明は、上述した実施形態に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施形態に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００８９】
例えば、上述した実施形態では、ガイド壁３１が成形体１１の上縁１１ａから下縁１１ｃに向かって途中まで延設されるとしたが、距離Ｌが上記範囲内であれば、又は、成形体１１やガイド壁３１の形状によっては、下縁１１ｃまで延設されていてもよい。
【００９０】
また、上述した実施形態では、ガイド部材３２、３２Ａ、３２Ｂは、長手方向に一体に形成されるとしたが、成形体１１の下縁１１ｃとの相対的な位置及び／又は角度を調節することができる限り、長手方向に複数の部材に分割されていてもよい。
【００９１】
また、上述した実施形態では、ガイド部材３２、３２Ａ、３２Ｂの基端部３７が支持機構４１に支持されているとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ガイド部材３２、３２Ａ、３２Ｂの長手方向中央部が支持機構４１に支持されているとしてもよい。
【００９２】
また、上述した実施形態では、支持機構４１は、第１の支持部材４２と、第２の支持部材４３とにより構成されるとしたが、いずれか一方のみから構成されるとしてもよい。支持機構４１が第１の支持部材４２のみから構成される場合、第１の支持部材４２は炉壁２０に対して固定される。支持機構４１が第２の支持部材４３のみから構成される場合、第２の支持部材４２の鉛直板部４７は、第１の支持部材４２を介さずに、直接にガイド部材３２、３２Ａ、３２Ｂを鉛直方向に回動可能に支持する。
【００９３】
また、上述した実施形態では、第１の支持部材４２は、ガイド部材３２、３２Ａ、３２Ｂの基端部３７を、ガイド部材３２、３２Ａ、３２Ｂの長手方向にスライド可能に支持するとしたが、これに加えて（又は代えて）ガイド部材３２、３２Ａ、３２Ｂの長手方向と直交する方向にスライド可能に支持するとしてもよい。
【００９４】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは、当業者にとって明らかである。
本出願は、２００９年７月１３日出願の日本特許出願２００９−１６４３４７に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明によれば、ガラスリボンの形状寸法の調節が容易なガラス板の製造方法及び製造装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００９６】
１１    成形体
１１ａ  上縁
１１ｂ  下縁部
１１ｃ  下縁
１５    溶融ガラス
１５Ａ  ガラスリボン
３２    ガイド部材
３３    先端部
３３ａ  側面
３３Ｂｂ  先端面
３４    突起部
６１    温度調節部材
８１    凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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