(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明絶縁性基板上に形成された透明な膜と不透明な膜との多層構造を含む基板であって、
前記透明な膜と重畳するように形成されており、
前記透明な膜よりも可視光の透過率が低く、かつ、
電位が印加される電極や配線同士を接続しないように配置されるダミーパターンを複数の層において備えた基板において、
光学顕微鏡を用いて異物にピントを合せる工程と
前記複数の層に配置された前記ダミーパターンのうちピントの合っているダミーパターンを特定する工程と
を備えたことを特徴とする基板の検査方法。
【請求項２】
前記基板は、
一のダミーパターン上の透明な膜を介して他のダミーパターンが配置されており、
前記一のダミーパターンと前記他のダミーパターンとは垂直方向から見て重畳する領域を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の基板の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ガラス基板上に形成された薄膜トランジスタで駆動するアクティブマトリクス型の液晶パネルに含まれる基板の検査方法、特にＴＦＴアレイ基板やカラーフィルタ基板とそれらの検査方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶パネル等のＦＰＤはその軽量、薄型、低消費電力等の影響でテレビ、カーナビ、コンピュータを始めとして多くの分野で利用されている。その用途の多様さに対応すべく、その工程内においての不具合の早期発見が、製造工場内の生産性を向上するためには必要不可欠である。
【０００３】
液晶パネルは互いに対向する一対の基板を有し、基板間がスペーサーによって一定に保持されており、その基板間は液晶が満たされている。１つの基板は薄膜ドランジスタを形成したアクティブマトリクス型の基板(以下ＴＦＴと表記)であり、対向基板はカラーフィルター(以下ＣＦと表記)である。それぞれの基板上には導電膜が形成されており、互いの導電膜間において蓄えられた電荷により、液晶の駆動を制御している。ＴＦＴのトランジスタ形成部や配線部の液晶の駆動は、表示部のそれと比較して制御することが困難であり、対向ＣＦ側に遮蔽領域（以下ＢＭと表記）を形成し、光の透過を抑制することで、コントラストが高くより美しい画像の表示が可能となる。
【０００４】
ＴＦＴ、およびＣＦは、透明膜と不透明膜で積層された多層膜構造からなり、各層を写真製版の技術でパターン形成し積層させていく。各層間に不純物が入らないように形成する必要があり、そのため各層の形成後にはクリーニング工程が入る。そのようにケアをしていても、異物等が混入し、クリーニングで除去しきれずに不具合品となる場合が発生する。
【０００５】
こうした不具合の発生に対しては、解析による早期発見が重要であり、発見が遅れると不良製品が大量に発生し多大な被害を蒙る。解析において重要な要素の一つは、異物が多層構造のTFTやCFのどの層間で発生したかを特定することである。これを行うことで、不具合が発生した原因工程をしぼりこむことができ、問題の早期解決につながるからである。
【０００６】
多層構造の解析方法として、集積イオンビーム(FIB)で加工した断面を電子顕微鏡(SEM)を用いて観察する方法がある。各層の断面構造をピンポイントに観察するのに適した方法である反面、断面の切削作業に時間がかかるデメリットがある。しかも異物のある箇所は電子顕微鏡観察においては不透明であるため、見たいポイントがずれることが多々あり、その都度何度も切削作業をやり直さなければならない。さらに、FIB装置やSEM装置の設備投資には大きなコストがかかるというデメリットもある。
【０００７】
一方、より安価な観察装置である光学顕微鏡を用いた場合、透明膜を透過して不具合箇所を観察できるため、切削加工を行う必要がない。また、光学顕微鏡のピントを上下することで、異物がどの層内にあるかのおおよその検討がつく。こうしたメリットがある一方で、透明膜と透明膜とが積み重なった積層構造の場合は、ピントの上下だけでは不具合がどの層内にあるかの特定が難しいというデメリットもある。その場合、所望の一層を薬品等で剥離することにより異物のある層の特定を行う方法があるが、不具合箇所も同時に剥離することがある。さらにこの剥離作業自体に、作業性が低いという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１３４１６０号公報（図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記背景技術のいずれの場合においても、不具合の早期発見という目標にはつながりにくく、解決まで時間を要する結果となってしまい、そうしている間も生産は続いており、大量に不具合製品が生み出されてしまう。本発明は、解析の精度を損なうことなく、より短時間で異物がある層を特定できるよう、解析しやすいように工夫した液晶パネルを作成し、不具合の早期発見につなげることで、生産性の向上につなげることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明にかかる液晶パネルの基板の検査方法は、透明絶縁性基板上に形成された透明な膜と不透明な膜との多層構造を含む基板であって、透明な膜と重畳するように形成されており、透明な膜よりも可視光の透過率が低く、かつ、電位が印加される電極や配線同士を接続しないように配置されるダミーパターンを複数の層において備えた基板において、光学顕微鏡を用いて異物にピントを合せる工程と前記複数の層に配置されたダミーパターンのうちピントの合っているダミーパターンを特定する工程とを備えたことを特徴とする基板の検査方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、所望の一層を薬品等で剥離することなく簡単に、異物がある層を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態１にかかるＴＦＴアレイ基板の平面図である。
【図２】実施の形態１にかかるＴＦＴアレイ基板の断面図である。
【図３】実施の形態２にかかるＣＦ基板の平面図である。
【図４】実施の形態２にかかるＣＦ基板の断面図である。
【図５】他の形態にかかるＴＦＴアレイ基板の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施の形態１．
以下、本発明の実施の形態１について図を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１にかかる液晶パネルを構成するＴＦＴアレイ基板におけるＴＦＴと観察用ダミーパターンの平面図を示す。図２は、図１中のＡ−Ａ線における断面図を示す。
【００１４】
図１、図２より、絶縁性基板１上には、アルミや高融点金属等の第１導電膜からなるゲート電極２、第１ダミーパターン１１が形成されている。それらを覆うようにして、窒化珪素や酸化珪素からなるゲート絶縁膜３が形成されている。ゲート絶縁膜上に、珪素等からなる半導体膜パターン４が形成されている。半導体膜パターン４は、ＴＦＴ部においてはチャネルを形成する。
【００１５】
さらに、半導体膜パターン４の上層には、アルミや高融点金属等の第２導電膜が形成される。第２導電膜はパターニングされて、ドレイン電極５やソース電極６を構成し、ＴＦＴ以外の箇所で、ゲート絶縁膜３上においては第２ダミーパターン１２を形成する。
【００１６】
さらに、第２導電膜上には、窒化珪素や酸化珪素や樹脂膜からなる保護膜７が形成されている。保護膜７上には、ダミーパターン１３が形成されている。保護膜７やダミーパターン１３上には、アルミや透明導電膜等を含む第３導電膜が形成されている。第３導電膜はパターニングされて画素電極９を構成する。画素電極９において透明な領域上には第４ダミーパターン１４が形成されている。
【００１７】
以上、第１〜４ダミーパターンとも、液晶パネルの表示特性を改善する直接的な機能を有してはいない。そのため、ダミーパターンを介して、電位が印加される他の電極や配線同士を電気的に接続するような構成はとらない。また、ダミーパターンは、ＴＦＴアレイ基板の透明な膜と重畳するようにして、可視光で不透明な膜を少なくとも一層含むように形成している。また、ダミーパターンは必ずしも不透明である必要は無く、ゲート絶縁膜３や保護膜７や画素電極９よりも可視光の透過率が低くてもよい。たとえば、第２ダミーパターン１２を半導体膜パターン４と同じ材料で形成してもよい。
【００１８】
各ダミーパターンの配置は、図１のように、光学顕微鏡で観察しやすいように、画素内に形成する必要がある。図１では画素内の角部に偏って配置しているが、画素内であればどこでも良い。また、ダミーパターンを全ての画素内に配置すると、異物が画素内のどこにあってもその付近にダミーパターンがあるので、異物の層を特定しやすい。
【００１９】
次に、第１〜４ダミーパターンを用いて、異物がどこの層に存在するのかを検出する検査方法についての説明を行う。図１、図２においては、異物１０１、１０２、１０３、１０４が各層に存在する状況を示している。
【００２０】
図１において、異物１０２は、ゲート絶縁膜３よりも上で、かつ、保護膜７よりも下に存在している。光学顕微鏡のピントを上下させて、異物１０２にピントを合せた場合、ゲート絶縁膜３の上層にある第２ダミーパターン１２にもピントが合う一方で、他のダミーパターンには焦点が合わない。複数存在するダミーパターンのうちピントの合っているダミーパターンを特定することにより、この異物１０２がゲート絶縁膜３と保護膜７との間に存在すると容易に判別できる。
【００２１】
他の異物については説明を省略するが、異物１０１、１０３、１０４は各々、ダミーパターン１１、１３、１４とピントが合うことになるので同様にして、異物のある層を容易に特定することができる。
【００２２】
また、異物１０２の厚みが各層の厚みよりも大きい場合には、異物の最下部に光学顕微鏡のピントを合わせれば、異物１０２のある層を特定することができる。
【００２３】
さらに、異物と同じ画素内のダミーパターンよりも、隣接画素内のダミーパターンの方が異物に近い場合には、異物とピントを合せるのは隣接画素内のダミーパターンにしてもよい。
【００２４】
実施の形態２
図３、４を用いて、実施の形態２にかかる液晶パネルを構成するカラーフィルタ基板の説明を行う。なお、図３、４においては、本発明にかかるカラーフィルタ基板におけるダミーパターンの形成位置も示している。
【００２５】
ＣＦ基板において、ガラス基板２１上には、各画素を区切るためのブラックマトリクス２２と、画素に対応する箇所に配置される色材層２３とが形成されている。ガラス基板２１と色材層２３間にダミーパターン２９が形成されている。色材層２３上にはアクリルやポリイミド等からなる有機膜２４が形成されているが、色材層２３と有機膜２４間にはダミーパターン３０が形成されている。
【００２６】
有機膜２４上には、ＩＴＯ膜２５が形成されているが、有機膜２４とＩＴＯ膜２５との間にダミーパターン３１が形成されている。さらに、ＩＴＯ膜２５上には配向膜２６が形成されているが、ＩＴＯ膜２５上と配向膜２６との間にダミーパターン３１が形成されている。
【００２７】
さらに、配向膜２６上にはダミーパターン３２が形成されている。また、ＩＴＯ膜２５と柱スペーサー２７間には、ダミーパターン２８が形成されている。
【００２８】
本発明においては、各ダミーパターンは非透明な材料を用いることが必要である。また、各ダミーパターンの配置であるが、図３のように、光学顕微鏡で観察しやすいように、画素内に形成する必要がある。図３では画素内の角部に偏って配置しているが、画素内であればどこでも良い。
【００２９】
異物がある層の特定については、実施の形態１と同様に行えばよい。本実施の形態２においては、ダミーパターン２９、３０、３１、３２と異物１０５、１０６、１０７、１０８とが各々ピントが合うため、各異物の存在する層を容易に特定することが可能である。
【００３０】
本発明においては、各ダミーパターンは可視光領域で不透明である必要がある。もしくは、可視光領域で不透明な層を少なくとも一層有する必要がある。または、ゲート絶縁膜３や保護膜７や有機膜２４等よりも可視光での透過率が低い膜を有する必要がある。このため、ダミーパターンの材料としては、金属膜や色材、非透明樹脂を用いるのが望ましい。例えば、図１におけるダミーパターン１１は、ゲート電極２と同じ層の材料を用いることができる。この場合、製造工程数を削減することができる。
【００３１】
同様にダミーパターン１２は、ソース電極６と同じ層の材料を用いることができる。また、図４におけるダミーパターン２９は、ブラックマトリクス２２と同じ層の材料を用いることができる。
【００３２】
さらに、実施の形態１や２では、各ダミーパターンは所定の距離を隔てて配置されていたが、各ダミーパターン間で一部重複する領域を設けてもよい。
【００３３】
たとえば、異物がゲート配線上に確認できる場合、異物の存在する層として想定できるのは、ゲート配線２上、ゲート絶縁膜３上、保護膜７上、のいずれかである。この場合、異物は、第１導電膜であるゲート配線２、ゲート絶縁膜３、保護膜７のそれぞれの厚みを適宜足し合わせた高さの上に存在しうる。
【００３４】
実施の形態１においては、各ダミーパターンが独立に配置されていたので、かかる異物の存在するレイヤを光学顕微鏡のピントを合せることにより検出することは困難である。むしろ、偶然、同じ高さである他のダミーパターンと取り違えてしまうこともありえる。
【００３５】
しかし、ＴＦＴアレイ基板の断面図である図５に示すような構造であれば、上記のような場合にも異物の層を特定することが可能である。図５においては、絶縁性基板１上に第５ダミーパターン１５上が形成されており、第５ダミーパターン１５は上層であるゲート絶縁膜３を介して形成された第６ダミーパターン１６と重畳する領域を含んでいる。さらに、第５ダミーパターン１５上には上層であるゲート絶縁膜３と保護膜７とを介して形成された第７ダミーパターン１７と重畳する領域を含んでいる。なお、ここで重畳するというのは、図１のように基板全体を見下ろすように垂直方向から見た場合に重畳する、ということを意味する。
【００３６】
図５に示す構造において、ゲート配線２上に見える異物と第６ダミーパターン１６とが同時にピントが合えば、その異物はゲート絶縁膜３上にあることが判断できる。また、同様に、ゲート配線２上に見える異物と第７ダミーパターン１７とが同時にピントが合えば、その異物は保護膜７上にあることが判断できる。
【符号の説明】
【００３７】
１  透明絶縁性基板、２  ゲート電極、３  ゲート絶縁膜、４  半導体膜、
５  ドレイン電極、６  ソース電極、７  保護膜、８  コンタクトホール、
９  画素電極
１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７  ダミーパターン
１０１、１０２、１０３、１０４  異物
１０５、１０６、１０７、１０８、１０９  異物
２１  透明絶縁性基板、２２  ブラックマトリクス、２３  色材層
２４  有機膜、２５  ＩＴＯ膜、２６  配向膜、２７  柱スペーサ
２８、２９、３０、３１、３２  ダミーパターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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