(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抗張力線の周囲に押出成形による樹脂被覆層が形成された抗張力体の周囲に、撚りを有する溝付きのスロットを押出成形してなる光ケーブル用スロットロッドの製造方法であって、
前記抗張力体の前記樹脂被覆層の断面外形を非円形状で形成し、前記抗張力体を把持ローラで把持し、前記溝付きのスロットの押出成形機で前記スロットに前記溝を形成する際に回転ダイを回転させ、前記把持ローラが、前記回転ダイの回転によって前記抗張力体を回動させようする力に抗して、前記抗張力体を前記把持ローラの把持面に対して非回転で把持し、前記抗張力体を前記溝付きのスロットの押出成形機に向けて供給することを特徴とする光ケーブル用スロットロッドの製造方法。
【請求項２】
前記溝付きのスロットの溝は、溝方向が交互に反転するＳＺ溝であることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル用スロットロッドの製造方法。
【請求項３】
前記樹脂被覆層の断面外形は、楕円形、四角形、六角形、または前記把持面の突起に係合するノッチを有する形状であることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル用スロットロッドの製造方法。
【請求項４】
抗張力線の周囲に押出成形による樹脂被覆層が形成された抗張力体の周囲に、撚りを有する溝付きのスロットを押出成形してなる光ケーブル用スロットロッドの製造装置であって、
前記抗張力体の前記樹脂被覆層の断面外形が非円形状で形成され、前記抗張力体を把持する把持ローラと、前記スロットに前記溝を形成する際に回転ダイを回転させる前記溝付きのスロットの押出成形機とを備え、前記把持ローラが、前記回転ダイの回転によって前記抗張力体を回動させようする力に抗して、前記抗張力体を前記把持ローラの把持面に対して非回転で把持し、前記抗張力体を前記溝付きのスロットの押出成形機に向けて供給することを特徴とする光ケーブル用スロットロッドの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバを収納する光ケーブル用スロットロッドの製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）では、幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に光ファイバが引き落されている。加入者宅等への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に敷設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバにドロップ光ケーブルを接続している。
【０００３】
幹線光ケーブルとしては、例えば、図５に示すようなスロット形の光ケーブル１が多用されている。光ケーブル１は、中心に抗張力体（テンションメンバとも言う）３を埋設した樹脂製のスロット（スペーサとも言う）２で構成されている。抗張力体３は、鋼線等の抗張力線３ａの周囲に、樹脂製のスロット２と接着一体化するための樹脂被覆層３ｂを被覆してなる。通常、樹脂被覆層３ｂには低密度のポリエチレンが用いられ、スロット２には高密度のポリエチレンが用いられる。
【０００４】
スロット２には複数条の溝２ａが設けられている。溝２ａは、スロット２の周方向に沿って略等間隔で配置されており、隣り合う溝２ａはスロットリブ２ｂで区分される。溝２ａ内には、通常、複数枚の多心の光ファイバテープ心線４が収納されるが、複数本の単心の光ファイバ心線が収納される場合もある。
光ファイバテープ心線４を収納したスロット２の外側には、押え巻きテープ５が巻き付けられ、さらにその外側には、保護用のシース（外被とも言う）６が被覆される。シース６は、押え巻きテープ５に、例えば、ポリエチレン樹脂または難燃ポリエチレン樹脂が押出成形される。
【０００５】
スロット２は、溝２ａの形状によって２タイプに大別される。１つはＨＬと称される一方向撚りの螺旋溝を有するタイプで、もう１つは、ＳＺと称される長手方向に左右に反転した双方向撚りの溝を有するタイプである。近年では、光ケーブル１の途中部分から光ファイバを引き出す分岐作業（中間後分岐とも言う）の容易なＳＺ型のスロットが主流となっている。
【０００６】
ここで、スロット２の溝２ａは、光ケーブル１の伝送特性を維持するために、溝の反転角度やピッチが規定されている。例えば、特許文献１には、溝付きスロットの製造技術が開示されており、その製造装置は、樹脂被覆層を有した抗張力体を把持する把持部や、この把持部の下流側に位置し、スロット用の樹脂を抗張力体に被覆する押出成形機を有している。抗張力体の周囲にスロットを成形する際、把持部では、抗張力体を把持しながら押出成形機に向けて供給し、押出成形機では、スロット用の樹脂を被覆するための回転ダイを回転して溝付きのスロットを成形している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−９５０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
押出成形機でスロットに溝を形成するために回転ダイを回転させるが、この回転ダイの回転によって把持部で把持される抗張力体を回動させようとする力が作用する。
しかしながら、特許文献１の抗張力体の樹脂被覆層の断面外形は、円形状で形成されている。このため、把持部で抗張力体を把持する際に、抗張力体と把持部との間で、抗張力体の回動方向に対する滑りが発生し、所望の反転角度を有した溝が得られないという問題がある。この問題は、スロットロッドの製造線速を上げるに連れて顕著になり、製造時間をさらに短縮したい場合、把持部における抗張力体の滑りを防止するための改良が必要になる。
【０００９】
本発明は、上述の如き実情に鑑みてなされたもので、抗張力体の回動方向に対する滑りを防止し、所定の溝角度を有することができる光ケーブル用スロットロッドの製造方法及び製造装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ケーブル用スロットロッドの製造方法及び製造装置は、抗張力線の周囲に押出成形による樹脂被覆層が形成された抗張力体の周囲に、撚りを有する溝付きのスロットを押出成形してなる光ケーブル用スロットロッドの製造であって、抗張力体の樹脂被覆層の断面外形を非円形状で形成し、抗張力体を把持ローラで把持し、溝付きのスロットの押出成形機でスロットに溝を形成する際に回転ダイを回転させ、把持ローラが、回転ダイの回転によって抗張力体を回動させようする力に抗して、抗張力体を把持ローラの把持面に対して非回転で把持し、前記抗張力体を前記溝付きのスロットの押出成形機に向けて供給している。
なお、溝付きのスロットの溝は、溝方向が交互に反転するＳＺ溝とし、また、樹脂被覆層の断面外形は、楕円形、四角形、六角形、または把持面の突起に係合するノッチを有する形状とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ケーブル用スロットロッドの製造方法及び製造装置によれば、把持ローラは、抗張力体を把持面に対して滑りを生じない非回転で把持することができる。この結果、スロットの押し出し機で溝の角度を精度よく形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る光ケーブル用スロットロッドを製造する装置構成例の説明図である。
【図２】図１に示す把持部の説明図である。
【図３】図１に示す把持部による抗張力体の把持状態の説明図である。
【図４】本発明に係る把持部の他の実施形態の説明図である。
【図５】樹脂被覆層を被覆した抗張力体を有する光ケーブルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１に示した光ケーブル用スロットロッドの製造装置では、図１の左方から抗張力線３ａが製造ラインに供給され、図１の右方ではスロット２が巻き取られている。この製造装置は、抗張力線供給機１０、被覆層成形機１１、冷却装置１２、把持部１３、スロット成形機１４、冷却装置１５、引き取り機１６、溝角度測定部１７、巻き取り機１８、制御部１９、第１駆動モータ２０、第２駆動モータ２２等を有している。
【００１４】
製造ラインの最上流側には、抗張力線供給機１０が設けられ、例えば、断面円形状の抗張力線３ａが繰り出される。抗張力線３ａには、例えば、鋼線、鋼撚線等を用いることもできる。
抗張力線供給機１０から繰り出された抗張力線３ａは、被覆層成形機１１に送り込まれる。被覆層成形機１１は、そのヘッド内で、抗張力線３ａの周囲にスロット用の樹脂との密着性を高めるための樹脂被覆層を被覆し、抗張力体３を形成する。
【００１５】
ここで、被覆層成形機１１で成形された抗張力体３の樹脂被覆層の断面外形は、非円形状、例えば、後述する図３に示す楕円形で形成される。抗張力線３ａが楕円形状に成形するヘッド内に挿通されると、断面外形が楕円形状に成形された樹脂被覆層で被覆された抗張力体３が形成される。その後、抗張力体３は、冷却装置１２に向けて繰り出される。
冷却装置１２は、水で抗張力体３を冷却して樹脂被覆層を固化する。抗張力体３は、把持部１３で把持できる程度にまで固化した後、把持部１３に向けて繰り出される。
【００１６】
把持部１３は、プーリ３０や複数の把持ローラ３２を有する。複数の把持ローラ３２は、抗張力体３の進行方向に沿って並設されている。把持ローラ３２の外周面には、抗張力体３を非回転で把持する形状の把持面が把持ローラ３２の周方向に沿って形成されている。
把持ローラ３２は、両側（左右または上下）から抗張力体３を両側から挟み、抗張力体３が回動しないように一定圧力を与えながら次工程に送り出す。抗張力体３への圧力は、例えば、エアシリンダのエア圧によって調整できる。
【００１７】
プーリ３０は、ＳＺ型の溝を形成する場合に、特許文献１に開示のように回転ダイと反対方向に交互に把持部１３を回動させ、ＳＺ型の溝を効率よく形成するものである。
プーリ３０は、プーリ２３を介して第２駆動モータ２２の動力で回転可能であり、プーリ３０は、把持ローラ３２と共に、抗張力体３を軸心として回転することができる。第２駆動モータ２２は、例えば、ＡＣサーボモータ等であり、その回転量・回転方向・回転速度が制御可能である。これにより、第２駆動モータ２２は、制御部１９からの駆動信号に基づいて把持部１３を交互に反転駆動できる。
【００１８】
把持部１３が回転すると、抗張力体３は、把持ローラ３２に把持された状態で捩じられながらスロット成形機１４に向けて繰り出される。
スロット成形機１４は、抗張力体３の周囲にスロット用の樹脂を押し出してスロット２を成形する。スロット成形機１４は、ヘッド４１、回転ダイ４２やプーリ４３を有する。回転ダイ４２は、ヘッド４１内に配置されており、成形されるスロット２の断面外形にほぼ等しい形状の孔を有する。回転ダイ４２の一端にはプーリ４３が形成され、プーリ４３の回転によって回転ダイ４２は抗張力体３を軸心として回転することができる。
【００１９】
プーリ４３は、プーリ２１を介して第１駆動モータ２０の動力で回転可能である。第１駆動モータ２０は、第２駆動モータ２２と同様に、例えば、ＡＣサーボモータ等で構成され、制御部１９からの駆動信号に基づいて回転ダイ４２を交互に反転駆動できる。
スロット成形機１４で成形されたスロット２は、冷却装置１５に向けて繰り出される。冷却装置１５は、冷却装置１２と同様に、水でスロット２を冷却してスロットを固化する。固化したスロット２は引き取り機１６に向けて繰り出され、一定速度で引き取られる。
【００２０】
引き取り機１６の下流側には、溝角度測定部１７が設けられている。溝角度測定部１７は、例えば、双方向撚りのＳＺ型のスロットを成形する場合、このスロットに形成されたＳＺ溝の反転角度を測定できる。測定結果は、制御部１９に出力されており、制御部１９は、メモリに格納されている反転角度の規定値と比較し、ＳＺ溝の反転角度が所定の範囲内に収まるように、第１駆動モータ２０や第２駆動モータ２２に信号を出力する。
【００２１】
溝角度測定部１７を経たスロットロッドは、巻き取り機１８でドラムに巻き取られる。ドラムに巻き取られたスロットロッドは、その後、光ファイバ心線の収容工程、押え巻きテープの巻き付け工程、シースの被覆工程を経て光ケーブルとなる。
ところで、上記ＳＺ型のスロットを成形する場合には、スロット成形機１４の回転ダイ４２を左右に反転させながらスロット用の樹脂を抗張力体３の周囲に押し出す。このとき、把持部１３では、抗張力体３が回転ダイ４２の回転に連れ回らないように、把持ローラ３２で抗張力体３を把持しながらスロット成形機１４に供給する。同時に、プーリ３０を、回転ダイ４２の交互反転に同期させると共に、回転ダイ４２とは位相を１８０°替え、回転ダイ４２の回転方向とは逆方向に回転させる。
【００２２】
図２は、上述した把持ローラ３２の一例を示している。例えば、１組の支持板３１が抗張力体３の両側に配されており、把持ローラ３２は、把持面３３が抗張力体３の進行方向に沿うように複数配置される。抗張力体３の両側には、例えば、３組の把持ローラ３２が支持板３１に回転自在に支持されている。各支持板３１の端部は図１で説明したプーリ３０に連結し、また、支持板３１間の距離はエアシリンダで調整される。
【００２３】
図３に示すように、抗張力体３は、抗張力線３ａおよび断面外形が楕円形状の樹脂被覆層３ｂ１からなり、楕円形の長径が把持ローラ３２同士を結ぶ方向に配された姿勢で、スロット成形機に繰り出されている。把持面３３は、例えば、長径の両端部分の外形に倣う形状に構成され、把持面３３の中央が最深となる湾曲した溝を有している。抗張力体３は、対向する把持面３３と把持面３３との間に挟まれ、かつ、反転しながら繰り出される。これにより、断面外形が円形状の抗張力体を把持する場合のような、把持部における抗張力体の滑りを防止でき、ＳＺ溝を構成する所望の反転角度を得ることができる。
【００２４】
図４は、他の実施形態を示す図である。図４（Ａ）に示した抗張力体３は、抗張力線３ａおよび断面外形が四角形状の樹脂被覆層３ｂ２からなる。抗張力体３は、四角形を構成する２本の対角線のうちの１本が把持ローラ３２ａ同士を結ぶ方向に配された姿勢で、スロット成形機に繰り出されている。この場合の把持面３３ａは、例えば、四角形の角部分の外形に倣う形状に構成され、把持面３３ａの中央が最深となる略く字状の溝を有している。
【００２５】
図４（Ｂ）に示した抗張力体３は、抗張力線３ａおよび断面外形が六角形状の樹脂被覆層３ｂ３からなる。抗張力体３は、六角形を構成する３本の対角線のうちの２本が把持ローラ３２ｂ同士を結ぶ方向に配された姿勢で、スロット成形機に繰り出されている。この場合の把持面３３ｂは、六角形の２つの角部分を結ぶ外形に倣う形状に構成され、把持面３３ｂの中央が平坦となる略台形状の溝を有している。
【００２６】
図４（Ｃ）に示した抗張力体３は、抗張力線３ａおよび断面外形が略円形状の樹脂被覆層３ｂ４からなる。樹脂被覆層３ｂ４は、長手方向に延びて対向する２本のノッチを有し、抗張力体３は、各ノッチを把持ローラ３２ｃに向けた姿勢で、スロット成形機に繰り出されている。把持面３３ｃの中央には、ノッチに係合する突起３４が把持ローラ３２ｃの周方向に沿って形成されている。把持面３３ｃは、例えば、樹脂被覆層３ｂ４の外形に倣う形状に構成され、把持面３３ｃの中央が突出して湾曲した溝を有している。
【００２７】
このように、抗張力体を把持部で把持しやすい円形以外の異形状に形成させ、把持面も抗張力体の樹脂被覆層の外形に合わせて異形状としている。よって、抗張力体と把持ローラとの間で滑りをより一層防止することができる。
なお、把持面の形状は、抗張力体を非回転で把持できれば、樹脂被覆層の外形に倣う形状ではなくてもよい。また、上記実施例では、ＳＺ型のスロットを例に挙げて説明したが、本発明は、一方向撚りの螺旋溝を形成する場合にも適用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１…光ケーブル、２…スロット、２ａ…溝、２ｂ…スロットリブ、３…抗張力体、３ａ…抗張力線、３ｂ１，３ｂ２，３ｂ３，３ｂ４…樹脂被覆層、４…光ファイバテープ心線、５…押え巻きテープ、６…シース、１０…抗張力線供給機、１１…被覆層成形機、１２，１５…冷却装置、１３…把持部、１４…スロット成形機、１６…引き取り機、１７…溝角度測定部、１８…巻き取り機、１９…制御部、２０…第１駆動モータ、２１，２３，３０，４３…プーリ、２２…第２駆動モータ、３１…支持板、３２，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ…把持ローラ、３３，３３ａ，３３ｂ，３３ｃ…把持面、３４…突起、４１…ヘッド、４２…回転ダイ。
【図１】
0005644816.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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