(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源の線形アレイから発せられる光を透過させる光学部品であって、
屈折率が約１．４から約１．８の光透過部材を備え、
前記光透過部材は、
前記光源付近に配置され、少なくともひとつのプリズム群を規定する入射面と、
射出面と、
前記入射面と前記射出面の間の誘電性複合放物面集光器の一部と、
を規定し、
前記プリズム群の各プリズムの面は、前記光源の線形アレイの長手方向に沿った軸と、前記誘電性複合放物面集光器の光軸とに垂直な軸に沿って延設された複数の平面であることを特徴とする光学部品。
【請求項２】
請求項１に記載の光学部品であって、
前記入射面は複数のプリズム群を規定し、各プリズム群は光源に隣接して配置され、前記入射面は隣接するプリズム群の間にギャップを規定することを特徴とする光学部品。
【請求項３】
請求項２に記載の光学部品であって、
各ギャップは、前記部品内を通過する光を少なくとも部分的に反射することを特徴とする光学部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、たとえばデジタルスキャナ、ファクシミリ装置、デジタルコピー機等におけるデジタル記録のためにハードコピー文書を照明するために用いる照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
文書の走査に有益な照明器のひとつのタイプは光透過性要素を備え、この要素は内面反射を利用して、ひとつまたは複数の点光源、たとえば、発光ダイオード（ＬＥＤ）等からの光を、この要素の射出面から文書に向かって出現するように方向付ける。
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願第１１／４０９，１０９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スキャナのための照明器を設計する際、なかんずく、文書の狭い帯状部分に沿って均等な照明を実現し、また狭い帯状部分全体にわたって適当な照明分布を提供することが課題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ある態様によれば、光源の線形アレイから発せられた光を透過させるための光学部品が提供される。この光学部品は光透過部材を備え、この光透過部材は約１．４から約１．８の屈折率を有し、光源付近に配置される入射面であって、少なくともひとつのプリズム群を有する入射面と、射出面と、入射面と射出面との間の誘電性複合放物面集光器（ＤＣＰＣ）の部分を規定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の実施の態様は光学部品とこの光学部品を取り入れた文書走査装置、つまり「スキャナ」に関する。この実施例はまた、走査画像を生成するために物理的文書を走査する方法に関する。走査の対象となる文書は、複数の枚数の紙またはその他の柔軟な基材からなり、その上には、走査されるひとつまたは複数の画像が設けられる。スキャナは、走査画像が紙の上にレンダリングされ、および／またはたとえばデジタル形式による表示、処理または転送のためにデジタル形式で保存される、独立型スキャナ、コピー機、ファクシミリ装置または多機能デバイス等のイメージングデバイスの一部を構成してもよい。
【０００７】
図１を参照すると、文書スキャナはプラテン１０を備え、プラテン１０には他と異なる部分があり、その上に、記録される文書シート１２が設置される。任意で、プラテン１０には、複数のページからなる原文書から連続的にシートを供給する文書ハンドラ（図示せず）を関連付ける。通常、文書１２はプラテンの上に平らに載る。図１では湾曲して示されているが、これは、本の縁辺部に見られる、あるいは文書がしわくちゃにされた、またはその他湾曲した場合に見られる鏡面反射状態を示すためである。
【０００８】
走査ヘッド１６は、文書を照明するように配置されており、照明器１８と検出器２０を備える。検出器は感光デバイス２２とレンズ装置２４を備える。光源の線形アレイ５０（図中、真横から見た状態で示される）からの光は後述のように光学部品３０を通過し、文書の狭い帯状部分を照明する。
【０００９】
検出器は、感光デバイスによって記録される反射光を表す信号からなる画像を生成するための適当な処理デバイス（図示せず）を備える。感光デバイス２２はフォトセンサのアレイをひとつまたは複数有し、反射光を記録する。フォトセンサには、ＣＣＤ（電荷結合素子）またはＣＭＯＳ（相補型金属酸化膜半導体）デバイス等のソリッドステートデバイス等がある。所定の受光角θを有する「ＳＥＬＦＯＣ」（登録商標）レンズ等のレンズ装置２４またはその他のマイクロレンズ装置がプラテン１０と感光デバイス２２の間に配置され、反射光をフォトセンサアレイ上に焦合させる。走査ヘッド１６は、プラテン１０の主要部分の上に設置されるシート上に画像から反射された光を記録するために、可動キャリッジ２６の上に設置することができる。一般に、キャリッジは、図１に示されているように、Ａの方向に移動する。
【００１０】
図２は、図１に示す文書スキャナ用の光学部品のひとつの実施例を単独で示す透視図である。光学部品３０は、屈折率約１．４から約１．８の、ガラスまたはプラスチック等の光透過性材料の一片で形成される（この場合に用いられる代表的なプラスチックの屈折率は約１．５２である）。部品３０は、概して３４として示される入射面と、概して３８として示される射出面を規定する。この実施形態において、部品３０の３６等の断面は、ＤＣＰＣ（dielectric compound parabolic concentrator：誘電性複合放物面集光装置）の少なくとも一部を規定し、このような光学部品は、たとえば前述の米国特許出願第１１／４０９，１０９号に記載されている。簡単に言えば、ＤＣＰＣは全内面反射に依存して、射出面３８から出現する光線を好ましい状態に配置する。
【００１１】
入射面３４には、複数のプリズム群が規定される。図３は、図２の線３−３に沿った断面図であり、いくつかのプリズム群の詳細を示す。（プリズムは、部品３０の本体に鋳型成形または切削によって隆起部を形成し、隆起部の間にプリズムを作ることによって有効に形成される。）部品３０は、光源の線形アレイ５０に対応する方向に延び、各プリズムは、図のように、線形アレイに沿った方向に垂直な方向を向く。各プリズム群４０は、光源５０に隣接して設置され、光を入射面３４へと供給する。各ＬＥＤ５０とプリズム群４０の間の距離ｄは２ｍｍ未満とすべきであり、ＬＥＤ５０がプリズムに接触している場合もある。
【００１２】
具体的な実施例において、プリズム群４０はキャップ領域４２と交互に配置され、このギャップ領域４２には、部品３０内を移動する光に対して反射率約８０％のコーティングが塗布または被覆される。
【００１３】
図４は、プリズム群４０の中の隣接する隆起部により規定される単独のプリズム４４の詳細図である。各プリズム４４の基部ｐの長さは約０．２ｍｍから約１．０ｍｍとすべきである。各プリズム４４は図のように水平線に関して規定される角δを有する。角δは、鏡面反射の場合、ライトガイドから発せられる光がスキャナ内で使用されるレンズまたは光学素子の集束角の外になるように選択される。この角度は一般的に４８度で、ＳＬＡ−０９レンズが使用される場合はこれより大きい。ＳＬＡ−１２とＳＬＡ−２０レンズの場合、角δの数値はそれぞれ５２°と５５°またはこれより大きい。ＳＥＬＦＯＣ(c)レンズの代わりに球面レンズを使用する場合、プリズム角は、ライトガイドから発せられる光がそのレンズの受光角の外になるように選択される。
【００１４】
製造工程の制約により、非常に鋭角の隅を有するプリズムは実現できず、隅は丸い、あるいは平坦となる。各プリズム４４によって形成される各プリズム４４の間の隅の半径はできるだけ小さくすべきである。
【００１５】
部品３０に沿った各プリズム群４０の長さは、両側のプリズム群に対応するＬＥＤ５０を越える長さとすべきであり、この実施例においては、ＬＥＤ５０の長さの４倍までとすることができる。概要として、この実施例によれば、光沢のある原画像あるいはプラテン１０に直接接触していない画像からの鏡面反射フレア効果を、光の拡散成分に影響を及ぼさずに最小限にすることができる照明システムが提供される。特に、米国特許出願第１１／４０９，１０９号に開示されているように、ＤＣＰＣは、ＬＥＤ光源から文書平面に伝送される光量を最大限にする。プリズムにより、文書平面に到達する光の角度は確実にイメージングレンズの受光角より大きくなり、したがって、鏡面反射された光がレンズによって結像されることがなくなる。「ＳＥＬＦＯＣ」（登録商標）レンズの場合、レンズに沿った各点における受光角が非常に適正に規定され、大きすぎないため、プリズムデザインが比較的均一となる。特定の用途において、プリズム上のどの部分においても、角δは４８°より大きくなくてはならず、この角度より小さいと、光は「ＳＥＬＦＯＣ」（登録商標）レンズの受光角内で透過する。つまり、ディンプル等、表面勾配の一部が、「ＳＥＬＦＯＣ」（登録商標）レンズの受光角内の光の透過を防止するための最小角度より小さい先行技術におけるその他の表面レリーフ構造は、効率的に機能しないことになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】文書スキャナの簡略立面図である。
【図２】図１の文書スキャナのための、光学部品（ライトガイド）のひとつの実施例を単独で示す透視図である。
【図３】図２の線３−３に沿った断面図である。
【図４】図３の詳細部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１０  プラテン、１２  文書シート、１６  走査ヘッド、１８  照明器、２０  検出器、２２  感光デバイス、２４  レンズ、２６  キャリッジ、３０  光学部品、３４  入射面、３８  射出面、４０  プリズム群、４２  ギャップ、４４  プリズム、５０  光源。
【図１】
0005475237.tif 000002
【図２】
0005475237.tif 000003
【図３】
0005475237.tif 000004
【図４】
0005475237.tif 000005