(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定電圧を発生する定電圧発生手段と、
前記定電圧発生手段により発生された定電圧の出力をダイオード接続されたトランジスタを介して出力端子より出力する定電圧出力手段と、
前記トランジスタと同一性能であって、かつ、ダイオード接続された他のトランジスタを含み、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧を相殺する相殺手段と、
前記トランジスタの駆動電流を増幅して、発光ダイオードを駆動させる増幅手段と、
前記相殺手段によりベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された前記トランジスタが接続された前記出力端子に所定の抵抗値の抵抗を接続して、前記発光ダイオードの駆動電流を設定する設定手段とを含み、
前記トランジスタは少なくとも１個であり、前記他のトランジスタは、前記トランジスタと同一の個数であり、
前記相殺手段は、前記定電圧発生手段により発生された定電圧の、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧を相殺して、前記定電圧出力手段に供給し、
前記定電圧出力手段は、前記定電圧発生手段により発生された前記定電圧から、前記相殺手段により前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された出力を、前記トランジスタを介して出力端子より出力し、
前記増幅手段は、前記相殺手段により前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された出力により駆動する前記トランジスタの駆動電流を増幅して、前記発光ダイオードを駆動させる
発光ダイオード駆動装置。
【請求項２】
前記設定手段は、
前記増幅手段により増幅される駆動電流の開閉を制御する開閉手段をさらに含む
請求項１に記載の発光ダイオード駆動装置。
【請求項３】
前記定電圧出力手段は、前記定電圧発生手段により発生された定電圧の出力を複数の前記ダイオード接続されたトランジスタを介して複数の前記出力端子より出力し、
前記増幅手段は、前記複数の出力端子に対応して設けられ、それぞれ前記トランジスタの駆動電流を増幅して、それぞれの前記発光ダイオードを駆動させる
請求項１または２のいずれかに記載の発光ダイオード駆動装置。
【請求項４】
前記定電圧出力手段の動作の停止を制御する停止制御手段をさらに含む
請求項１乃至３のいずれかに記載の発光ダイオード駆動装置。
【請求項５】
前記開閉手段は、複数の設定手段が接続され、前記開閉手段の開閉により複数の前記ダイオードを駆動させる
請求項２に記載の発光ダイオード駆動装置を複数に含む発光ダイオード駆動システム。
【請求項６】
複数の前記開閉手段を含む請求項２に記載の発光ダイオード駆動装置、または、複数の前記停止制御手段を含む請求項４に記載の発光ダイオード駆動装置を、複数に含む発光ダイオード駆動システム。
【請求項７】
請求項１乃至４のいずれかに記載の発光ダイオード駆動装置、または請求項５，６のいずれかに記載の発光ダイオード駆動システムを含む遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光ダイオード駆動装置に関し、特に、端子数、および配線数を削減し、小型化、およびコスト低減を実現できるようにした発光ダイオード駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機、回胴式遊技機に代表される遊技機には、遊技者の娯楽満足度向上を目的として、遊技者への視覚、聴覚、または感覚に訴える演出機能が搭載されている。演出機能は、例えば、待機状態、通常遊技状態、リーチ状態、大当り状態毎に、相応しい動作をさせるものであり、昨今においては、演出機能そのものさえも、遊技機の性能であると言われている。
【０００３】
演出機能のうち、光の演出には、LED（Light Emission Diode：発光ダイオード）を用いたものが主流となっており、近年では青色LEDのコストが下がり、光の３原色である赤色、緑色、青色のLEDによる発光度合いを操作して、様々な発光色を合成する演出が実施されている。
【０００４】
このLEDによる演出効果向上は、点灯技術によるものも大きいが、「量（迫力の演出）」であり、遊技機前面には、１００乃至２００個ものLEDが配置され、多種多様な発光状態を作り出している。また、近年、この３原色LEDをワンパッケージに内蔵した、所謂、３色LEDが頻繁に使用されつつある。
【０００５】
このように、LEDの搭載数の増加に伴い、配線数、演出用のCPU（Central Processing Unit）の端子数などが増加傾向にあり、応急対応策としてLEDと演出用のCPUの間に設置され、中間処理を行なう発光ダイオード駆動装置の搭載頻度が高まっている。
【０００６】
このような光の３原色を駆使して多色発光を切り替えることで、さらに、高度な光演出を実現させる技術が開発されている。
【０００７】
しかしながら、３色の合成色として白色を表現するような場合、色合いのばらつきなどにより、いわゆるホワイトバランスが安定的に維持できないため、完全な白色光を安定的に発することができなかった。
【０００８】
そこで、LEDを駆動する定電流源と、電源供給するコンバータを連動させて、一種のフィードバック制御を行いLED順方向電圧を一定とし、発光状態の安定を図るものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００９】
また、LED駆動トランジスタ３系統のベース、エミッタをそれぞれ統括して接続して、公知の技術である定電流ミラー回路を構成し、その制御定電流にて３色LEDを駆動することにより、IC（Integrated Circuit）が持つ安定化した相対精度にて、ホワイトバランスを維持し、さらに、その集積度向上により、４乃至８セット（３色LEDが１セット）の３色LEDを駆動させ、同一ICにて駆動される個々の３色LED駆動条件について相対値を安定させるものが提案されている（特許文献２参照）。
【００１０】
さらに、LED駆動トランジスタ３系統を一括して接続し、定電流ミラー回路を構成し、その制御定電流にて３色LEDを駆動し、加えて、トランジスタの面積比など、ICが持つ安定した相対精度にて、各LEDの発光状態を安定化させることができるものが提案されている（特許文献３参照）。
【００１１】
【特許文献１】実開２００１−２１５９１３号公報
【特許文献２】特開２００６−１６５４７１号公報
【特許文献３】特開２００６−１２０８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、以上の技術を利用したLEDドライバには、LED１個について、少なくとも、LED点灯信号入力用の端子、LED駆動定電流値設定用端子、および、LEDを定電流駆動させるための端子といった３種類の端子がLED１個について必要とされる。このため、上述した技術を利用したLEDドライバでは、端子数がLEDの個数に応じて増大することとなるため、装置全体が大型化すると共に電力消費量も増大してしまい、さらに、これらに伴ったコスト高となってしまうことがあった。
【００１３】
また、これらの端子数を削減させる手法として、多重データ伝送により、少ない端子数で多くのLEDを制御する手法が提案されているが、静電気などにより制御データが欠落してしまうような事態となったとき、欠落した制御データに対応して制御される多くのLEDの制御に影響がでるため、制御の信頼性が低下してしまう恐れがあった。
【００１４】
さらに、電流値設定端子を複数のLEDで共用化する手法が提案されているが、発光色毎に電流値を変更する必要があることから、共用化された電流値設定機能における抵抗を個別に変更することができなかった。
【００１５】
また、個別電流値をマトリクス状に多数存在するスイッチの開閉により設定できるようにする技術も開示されているが、装置が複雑であり、これを起因として大型化してしまうことがあるため、大型化およびコスト高といった問題を解決することができなかった。
【００１６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、発光ダイオードを、より少ない端子数で多くのLEDを制御できるようにし、装置全体の小型化およびコスト低減を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一側面の発光ダイオード駆動装置は、定電圧を発生する定電圧発生手段と、前記定電圧発生手段により発生された定電圧の出力をダイオード接続されたトランジスタを介して出力端子より出力する定電圧出力手段と、前記トランジスタと同一性能であって、かつ、ダイオード接続された他のトランジスタを含み、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧を相殺する相殺手段と、前記トランジスタの駆動電流を増幅して、発光ダイオードを駆動させる増幅手段と、前記相殺手段によりベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された前記トランジスタが接続された前記出力端子に所定の抵抗値の抵抗を接続して、前記発光ダイオードの駆動電流を設定する設定手段とを含み、前記トランジスタは少なくとも１個であり、前記他のトランジスタは、前記トランジスタと同一の個数であり、前記相殺手段は、前記定電圧発生手段により発生された定電圧の、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧を相殺して、前記定電圧出力手段に供給し、前記定電圧出力手段は、前記定電圧発生手段により発生された前記定電圧から、前記相殺手段により前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された出力を、前記トランジスタを介して出力端子より出力し、前記増幅手段は、前記相殺手段により前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された出力により駆動する前記トランジスタの駆動電流を増幅して、前記発光ダイオードを駆動させる。
【００２０】
前記設定手段には、前記増幅手段により増幅される駆動電流の開閉を制御する開閉手段をさらに含ませるようにすることができる。
【００２１】
前記定電圧出力手段には、前記定電圧発生手段により発生された定電圧の出力を複数の前記ダイオード接続されたトランジスタを介して複数の前記出力端子より出力させ、前記増幅手段には、前記複数の出力端子に対応して設けられるようにし、それぞれ前記トランジスタの駆動電流を増幅して、それぞれの前記発光ダイオードを駆動させるようにすることができる。
【００２２】
前記定電圧出力手段の動作の停止を制御する停止制御手段をさらに含ませるようにすることができる。
【００２３】
請求項５に記載の発光ダイオード駆動装置を複数に含む発光ダイオード駆動システムには、前記開閉手段には、複数の設定手段が接続され、前記開閉手段の開閉により、複数の前記ダイオードを駆動させるようにすることができる。
【００２４】
発光ダイオード駆動システムには、請求項２に記載の複数の前記開閉手段を含む発光ダイオード駆動装置、または、請求項４に記載の複数の前記停止制御手段を含む発光ダイオード駆動装置を含ませるようにすることができる。
【００２５】
遊技機には、請求項１乃至４のいずれかに記載の発光ダイオード駆動装置、または請求項５，６のいずれかに記載の発光ダイオード駆動システムを含ませるようにすることができる。
【００２６】
本発明の一側面においては、定電圧が発生され、発生された定電圧の出力がダイオード接続されたトランジスタを介して出力端子より出力され、前記トランジスタと同一性能であって、かつ、ダイオード接続された他のトランジスタを含む構成により、トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺され、前記トランジスタの駆動電流が増幅されて、発光ダイオードが駆動され、ベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された前記トランジスタが接続された前記出力端子に所定の抵抗値の抵抗が接続されて、前記発光ダイオードの駆動電流が設定され、前記トランジスタは少なくとも１個とされ、前記他のトランジスタは、前記トランジスタと同一の個数とされ、発生された定電圧の、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺されて、供給され、発生された前記定電圧から、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された出力が、前記トランジスタを介して出力端子より出力され、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された出力により駆動する前記トランジスタの駆動電流が増幅されて、前記発光ダイオードが駆動される。
【００２７】
本発明の一側面の発光ダイオード駆動装置における、定電圧を発生する定電圧発生手段とは、例えば、定電圧発生部であり、前記定電圧発生手段により発生された定電圧の出力をダイオード接続されたトランジスタを介して出力端子より出力する定電圧出力手段とは、例えば、LEDドライバの端子であり、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧を相殺する相殺手段とは、例えば、相殺部であり、前記トランジスタの駆動電流を増幅して、発光ダイオードを駆動させる増幅手段とは、例えば、電流増幅部であり、前記相殺手段によりベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された前記トランジスタが接続された前記出力端子に所定の抵抗値の抵抗を接続して、前記発光ダイオードの駆動電流を設定する設定手段とは、例えば、設定部である。
【００２８】
すなわち、定電圧発生部により発生された定電圧がダイオード接続されたトランジスタを介してLEDドライバの出力端子より出力され、相殺部によりトランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺されて、出力端子に接続された所定の抵抗値の抵抗からなる設定部により、トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺されたトランジスタの駆動電流の電流値が設定され、電流増幅部が、その駆動電流を増幅して発光ダイオードを駆動させる。
【００２９】
このため、発光ダイオードを駆動する駆動電流の電流値が所定の抵抗値により所定の電流値に設定されるので、安定的な明るさで発光ダイオードを駆動させることが可能になると共に、出力端子の開閉を制御することにより、発光ダイオードの駆動を制御することが可能となる。
【００３０】
結果として、発光ダイオードの明るさを制御する駆動電流の電流値を制御する端子と、発光ダイオードの駆動を制御する端子とを兼用させることが可能となるので、LEDドライバの端子数を削減することが可能となる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、発光ダイオードの明るさを制御する駆動電流の電流値を制御する端子と、発光ダイオードの駆動を制御する端子とを兼用させることが可能となり、LEDドライバの端子数を削減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、発明の詳細な説明に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、発明の詳細な説明に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の詳細な説明中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００３３】
すなわち、本発明の一側面の発光ダイオード駆動装置は、定電圧を発生する定電圧発生手段（例えば、図２の定電圧発生部５１）と、前記定電圧発生手段により発生された定電圧の出力をダイオード接続されたトランジスタを介して出力端子より出力する定電圧出力手段（例えば、図２のLEDドライバ３１の端子３１ｄ）と、前記トランジスタと同一性能であって、かつ、ダイオード接続された他のトランジスタを含み、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧を相殺する相殺手段（例えば、図２の相殺部４４）と、前記トランジスタの駆動電流を増幅して、発光ダイオードを駆動させる増幅手段（例えば、図２の電流増幅部４３−１乃至４３−３）と、前記相殺手段によりベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された前記トランジスタが接続された前記出力端子に所定の抵抗値の抵抗を接続して、前記発光ダイオードの駆動電流を設定する設定手段（例えば、図２の設定部３２−１乃至３２−３）とを含み、前記トランジスタは少なくとも１個であり、前記他のトランジスタは、前記トランジスタと同一の個数であり、前記相殺手段は、前記定電圧発生手段により発生された定電圧の、前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧を相殺して、前記定電圧出力手段に供給し、前記定電圧出力手段は、前記定電圧発生手段により発生された前記定電圧から、前記相殺手段により前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された出力を、前記トランジスタを介して出力端子より出力し、前記増幅手段は、前記相殺手段により前記トランジスタのベース−エミッタ間の順方向電圧が相殺された出力により駆動する前記トランジスタの駆動電流を増幅して、前記発光ダイオードを駆動させる。
【００３４】
前記設定手段（例えば、図２の設定部３２−１乃至３２−３）には、前記増幅手段により増幅される駆動電流の開閉を制御する開閉手段（例えば、図２のトランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６）をさらに含ませるようにすることができる。
【００３５】
前記定電圧出力手段は、前記定電圧発生手段により発生された定電圧の出力を複数の前記ダイオード接続されたトランジスタを介して複数の前記出力端子（例えば、図７のLEDドライバ３１−Ａの端子３１ｄ−Ａ，LEDドライバ３１−Ｂの端子３１ｄ−Ｂ，）より出力させ、前記増幅手段（例えば、図７の電流増幅部４３−１−Ａ，４３−１−Ｂ）には、前記複数の出力端子に対応して設けられるようにすることができ、それぞれ前記トランジスタの駆動電流を増幅して、それぞれの前記発光ダイオードを駆動させるようにすることができる。
【００３６】
前記定電圧出力手段の動作の停止を制御する停止制御手段（例えば、図２の停止部４１）にをさらに含ませるようにすることができる。
【００３７】
図１は、本発明に係る遊技機のLED（Light Emission Diode：発光ダイオード）駆動システムの一実施の形態の構成を示す図である。
【００３８】
このLED駆動システムは、パチンコ遊技機や回胴式遊技機などに代表される遊技機の、LEDを駆動させる（発光させる）ためのシステムである。
【００３９】
遊技機１のLED駆動システムは、遊技機１の動作のうち、特に遊技状態に対応した演出を制御する制御部１１と、RGB（赤、緑、青）の３色の発光ダイオード（LED：Light Emission Diode）の複数のセットから構成される表示部１２とを備えており、表示部１２が、制御部１１により制御されて各種の情報を表示する。
【００４０】
表示部１２は、発光ダイオードLED１１乃至LED１３を制御するLEDコントローラ１３−１、発光ダイオードLED２１乃至LED２３を制御するLEDコントローラ１３−２、発光ダイオードLED３１乃至LED３３を制御するLEDコントローラ１３−３、発光ダイオードLED４１乃至LED４３を制御するLEDコントローラ１３−４、発光ダイオードLED５１乃至LED５３を制御するLEDコントローラ１３−５、および発光ダイオードLED６１乃至LED６３を制御するLEDコントローラ１３−６から構成されている。基本的に、発光ダイオードLED１１乃至LED１３，LED２１乃至LED２３，LED３１乃至LED３３，LED４１乃至LED４３，LED５１乃至LED５３，LED６１乃至LED６３は、それぞれRGBの３色発光ダイオードであり、発光ダイオードLEDコントローラ１３−１乃至１３−６は、いずれも３色の発光ダイオードの発光を制御する。
【００４１】
制御部１１は、電源端子Ｖｃｃおよび接地端子ＧＮＤに接続され、電源端子Ｖｃｃからの電力供給を受けて駆動する。制御部１１は、端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１より、LEDコントローラ１３−１，１３−３，１３−５に対して、それぞれのRGBの３色のそれぞれの発光を制御する発光信号を供給する。LEDコントローラ１３−１，１３−３，１３−５は、制御部１１の端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１より供給されてくる発光信号に基づいて、発光ダイオードLED１１乃至LED１３，LED３１乃至LED３３、およびLED５１乃至LED５３の発光を制御する。制御部１１は、端子ＶＲ２，ＶＧ２，ＶＢ２より、LEDコントローラ１３−２，１３−４，１３−６に対して、それぞれのRGBの３色のそれぞれの発光を制御する発光信号を供給する。LEDコントローラ１３−２，１３−４，１３−６は、制御部１１の端子ＶＲ２，ＶＧ２，ＶＢ２より供給されてくる信号に基づいて、LED２１乃至LED２３，LED４１乃至LED４３、およびLED６１乃至LED６３の発光を制御する。
【００４２】
制御部１１は、端子ＶＳ１より、LEDコントローラ１３−１，１３−２に対して、端子ＶＳ２よりLEDコントローラ１３−３，１３−４に対して、端子ＶＳ３よりLEDコントローラ１３−５，１３−６に対して、それぞれ動作の停止を指示する停止信号を供給する。LEDコントローラ１３−１，１３−２は、端子ＶＳ１からの停止信号の供給を受けると、動作を停止させる。LEDコントローラ１３−３，１３−４は、端子ＶＳ２からの停止信号の供給を受けると、動作を停止させる。LEDコントローラ１３−５，１３−６は、端子ＶＳ３からの停止信号の供給を受けると、動作を停止させる。
【００４３】
尚、図１においては、発光ダイオードLED１１乃至LED１３，LED２１乃至LED２３，LED３１乃至LED３３，LED４１乃至LED４３，LED５１乃至LED５３，LED６１乃至LED６３で示されるようにRGBの３色の発光ダイオードが６セット設けられ、各セットが、LEDコントローラ１３−１乃至１３−６でそれぞれ制御される例について示されているが、３色発光ダイオードのセット数、およびLEDコントローラの数は、６セット以外の数であってもよい。また、LEDコントローラ１３−１乃至１３−６は、特に、区別する必要がない場合、単に、LEDコントローラ１３と称するものとし、その他の構成についても同様に称するものとする。
【００４４】
次に、図２を参照して、LEDコントローラ１３の詳細な構成について説明する。尚、図２においては、LEDコントローラ１３−１について詳細な構成を説明するものとするが、その他のLEDコントローラ１３−２乃至１３−６についても基本的な構成は同様である。
【００４５】
LEDコントローラ１３は、端子１３ａ乃至１３ｉ、LEDドライバ３１および設定部３２−１乃至３２−３を備えている。
【００４６】
端子１３ａは、電源端子Ｖｃｃに接続されており、電源端子Ｖｃｃより供給されてくる電力をLEDコントローラ１３に供給する。端子１３ｂは、制御部１１の端子ＶＳ１乃至ＶＳ３（図１）のいずれかと接続されており、停止信号が供給されてくると、LEDコントローラ１３に供給する。尚、図２においては、LEDコントローラ１３−１の例であるので、制御部１１の端子ＶＳ３と接続されている。端子１３ｃは、接地端子ＧＮＤと接続されており、LEDコントローラ１３を接地する。端子１３ｄ乃至１３ｆは、それぞれ抵抗Ｒ５乃至Ｒ７を介して、制御部１１の端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１またはＶＲ２，ＶＧ２，ＶＢ２と接続されており、制御部１１からの発光を制御する信号を受け付ける。尚、図２においては、LEDコントローラ１３−１の例であるので、制御部１１の端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１と接続されている。端子１３ｇ乃至１３ｉは、それぞれ発光ダイオードLED１１乃至LED１３のカソードに接続されており、LEDドライバ３１の端子３１ｇ乃至３１ｉより供給される電流を発光ダイオードLED１１乃至LED１３に供給する。発光ダイオードLED１１乃至LED１３は、いずれもアノードが電源端子Ｖｃｃに接続されており、端子１３ｇ乃至１３ｉより電流が供給されることにより発光する。尚、LEDコントローラ１３−２乃至１３−６の場合、発光ダイオードLED１１乃至LED１３に代えて、それぞれ発光ダイオードLED２１乃至LED２３，LED３１乃至LED３３，LED４１乃至LED４３，LED５１乃至LED５３，LED６１乃至LED６３が設けられる。
【００４７】
LEDドライバ３１は、電源端子１３ａより供給される電源電圧Ｖｃｃに基づいて、定電圧を発生し、設定部３２−１乃至３２−３の開閉状態に応じて、所定の電流値の電流を発光ダイオードLED１１乃至LED１３に供給、または停止し、発光ダイオードLED１１乃至LED１３の発光、または、消灯を制御する。設定部３２−１乃至３２−３は、端子１３ｄ乃至１３ｆに供給される発光信号に対応して、開閉すると共に、閉状態となったとき、発光ダイオードLED１１乃至LED１３に供給する電流の電流値を設定する。
【００４８】
次に、LEDドライバ３１の構成について説明する。
【００４９】
LEDドライバ３１は、端子３１ａ乃至３１ｉ、停止部４１、定電圧発生ブロック４２、電流増幅部４３、および相殺部４４より構成されている。
【００５０】
端子３１ａは、LEDコントローラ１３の端子１３ａと接続されており、電源端子Ｖｃｃより電力供給を受け付ける。端子３１ｂは、LEDコントローラ１３の端子１３ｂと接続されており、制御部１１の端子ＶＳ１乃至ＶＳ３のいずれかから供給されてくる停止信号を受け付けて、停止部４１に供給する。端子３１ｃは、LEDコントローラ１３の端子１３ｃと接続されており、接地端子ＧＮＤと接続されている。端子３１ｄ乃至３１ｆは、設定部３２−１乃至３２−３と接続されており、設定部３２−１乃至３２−３の開閉状態に応じて、定電圧発生ブロック４２より供給されてくる定電圧を出力する。端子３１ｇ乃至３１ｉは、それぞれLEDコントローラ１３の端子１３ｇ乃至１３ｉに接続されており、端子１３ｇ乃至１３ｉを介して発光ダイオードLED１１乃至LED１３に電流を供給する。
【００５１】
停止部４１は、抵抗Ｒ４およびＮＰＮ型のトランジスタＴｒ８から構成されている。抵抗Ｒ４の一方の端部が端子３１ｂに接続されており、他方の端部がトランジスタＴｒ８のベースに接続されている。また、トランジスタＴｒ８のコレクタは、相殺部４４、および定電圧ブロック４２に接続されており、エミッタは、端子３１ｃおよび端子１３ｃを介して接地端子ＧＮＤに接続され、並びに、定電圧発生ブロックに接続されている。
【００５２】
定電圧発生ブロック４２は、ＰＮＰ型のトランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３、および定電圧発生部５１から構成されている。トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３は、いずれも、ベースとコレクタとが短絡された、いわゆるダイオード接続されている。定電圧発生部５１は、一方の端部が、相殺部４４に接続され、他方の端部が、端子３１ｃおよび端子１３ｃを介して接地端子ＧＮＤに接続されている。定電圧発生部５１は、一定の定電圧を発生し、停止部４１が動作していないとき（トランジスタＴｒ８がＯＦＦの状態のとき）、トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３のエミッタに電圧を印加する。
【００５３】
トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３は、いずれもエミッタが相殺部４４、および停止部４１に接続されており、それぞれベース−コレクタが短絡された状態で電流増幅部４３−１乃至４３−３、および端子３１ｄ乃至３１ｆにそれぞれ接続されている。
【００５４】
相殺部４４は、図３で示されるように、定電流源４４ａおよびトランジスタＴｒ１１より構成されている。定電流源４４ａは、電源端子Ｖｃｃより供給されてくる電力より所定の電流値の電流を発生して、トランジスタＴｒ１１のエミッタ、停止部４１、および定電圧発生ブロック４２に供給している。トランジスタＴｒ１１は、ＰＮＰ型のトランジスタであり、ベースとコレクタとが短絡された、いわゆるダイオード接続されており、エミッタが定電流源４４ａに接続され、ベースおよびコレクタが定電圧発生ブロック４２の定電圧発生部５１と接続されている。
【００５５】
すなわち、トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３とＴｒ１１とは、いずれもベース−エミッタ間の電位が相殺されるため、トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３のベースおよびコレクタ、並びに電流増幅部４３−１乃至４３−３の一方の端部における電位Ｖ１乃至Ｖ３（端子３１ｄ乃至３１ｆにおける電位）は、定電圧発生部５１により発生される電圧Ｖ４と同一の電位となる。
【００５６】
電流増幅部４３−１乃至４３−３は、設定部３２−１乃至３２−３が、閉状態のとき、設定部３２−１乃至３２−３に設けられた抵抗Ｒ１乃至Ｒ３の抵抗値に対応して設定されるＴｒ１乃至Ｔｒ３のコレクタ電流Ｉ１乃至Ｉ３を所定の倍率で増幅して、他方の端部より端子３１ｇ乃至３１ｉ、および端子１３ｇ乃至１３ｉを介して、それぞれ発光ダイオードLED１１乃至LED１３に電力を供給して発光させる。
【００５７】
設定部３２−１乃至３２−３は、それぞれ抵抗Ｒ１乃至Ｒ３、ＮＰＮ型のトランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６より構成されている。抵抗Ｒ１乃至Ｒ３の一方の端部は、それぞれ端子３１ｄ乃至３１ｆを介して、トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３のベースおよびコレクタ、並びに電流増幅部４３−１乃至４３−３に接続されており、他方の端部は、それぞれトランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６のコレクタに接続されている。また、トランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６のコレクタは、それぞれ抵抗Ｒ１乃至Ｒ３の他方の端部に接続され、エミッタは、いずれも端子１３ｃを介して接地端子ＧＮＤに接続され、ベースは、それぞれ端子１３ｄ乃至１３ｆ、および抵抗Ｒ５乃至Ｒ７を介して、制御部１１の端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１に接続されている。このため、トランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６は、それぞれ端子１３ｄ乃至１３ｆ、および抵抗Ｒ５乃至Ｒ７を介して、制御部１１の端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１より発光ダイオードLED１１乃至LED１３の発光信号を示すＨｉの信号が供給されると、ＯＮの状態となるため、定電圧発生部５１により発生する印加電圧Ｖ４（＝Ｖ１＝Ｖ２＝Ｖ３）と、それぞれの抵抗Ｒ１乃至Ｒ３の抵抗値とにより設定されるトランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３の電流Ｉ１乃至Ｉ３を所定倍率で増幅し、端子３１ｇ乃至３１ｆ、および端子１３ｇ乃至１３ｆを介して発光ダイオードLED１１乃至LED１３に供給し、発光させる。
【００５８】
次に、図４のフローチャートを参照して、図２のLEDコントローラ１３におけるLED制御処理について説明する。
【００５９】
ステップＳ１において、停止部４１は、制御部１１の端子ＶＳ１乃至ＶＳ３のいずれかから停止信号がＨｉの状態で供給されてきたか、すなわち、LEDコントローラ１３の動作の停止が指示されているか否かを判定する。ステップＳ１において、停止信号がＨｉではなく、動作の停止が指示されていない場合、ステップＳ２において、停止部４１のトランジスタＴｒ８のベースには、信号が供給されてこないので、トランジスタＴｒ８は、ＯＦＦの状態となり、LEDドライバ３１は、動作がＯＮの状態となり、処理は、ステップＳ３に進む。
【００６０】
ステップＳ３において、トランジスタＴｒ８は、ＯＦＦの状態であるため、端子１３ａ，３１ａを介して相殺部４４に供給されている電力が、定電流源４４ａにより電流Ｉ０としてトランジスタＴｒ１１のエミッタに印加される。ここで、トランジスタＴｒ１１は、ダイオード接続されているため、その電力が定電圧発生部５１に供給される。このため、定電圧発生部５１は、電圧Ｖ４の定電圧を発生する。
【００６１】
ステップＳ４において、トランジスタＴｒ１１におけるエミッタ−コレクタ間電圧が、トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３のエミッタ−コレクタ間電圧により相殺されるため、トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３のベースおよびコレクタ側となる端子３１ｄ乃至３１ｆにおける出力電圧Ｖ１乃至Ｖ３は、いずれも定電圧発生部５１に発生される電圧Ｖ４と同一の電圧となる。
【００６２】
ステップＳ５において、設定部３２−１乃至３２−３は、制御部１１の端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１より、抵抗Ｒ５乃至Ｒ７を介して、発光信号としてＨｉの信号、すなわち、発光を指示する発光信号が供給されているか否かを判定する。ステップＳ５において、例えば、設定部３２−１乃至３２−３に対して、それぞれ抵抗Ｒ５乃至Ｒ７を介して端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１よりＨｉの発光信号が供給されてきている場合、発光信号がＨｉであるとみなされて、処理は、ステップＳ６に進む。
【００６３】
ステップＳ６において、設定部３２−１乃至３２−３に対して、それぞれ抵抗Ｒ５乃至Ｒ７を介して端子ＶＲ１、ＶＧ１，ＶＢ１よりＨｉの発光信号が供給されてきているので、トランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６はＯＮの状態となる。このとき、上述したように、端子３１ｄ乃至３１ｆの電位である電圧Ｖ１乃至Ｖ３は、定電圧発生部５１により発生された電圧Ｖ４と同一となるため、端子３１ｄ乃至３１ｆには、抵抗Ｒ１乃至Ｒ３の抵抗値で設定される電流Ｉ１乃至Ｉ３が流れることになる。
【００６４】
ステップＳ７において、電流増幅部４３−１乃至４３−３は、それぞれ電流Ｉ１乃至Ｉ３を所定の倍率で増幅し、端子３１ｇ乃至３１ｉ、および端子１３ｇ乃至１３ｉを介して、発光ダイオードLED１１乃至LED１３に電力を供給する。
【００６５】
ステップＳ８において、発光ダイオードLED１１乃至LED１３は、それぞれ端子１３ｇ乃至１３ｉを介して供給されてくる電流により赤、緑、青の光を発光する。
【００６６】
すなわち、定電圧発生部５１により設定された電圧と、抵抗Ｒ１乃至Ｒ３の抵抗値により設定される電流値Ｉ１乃至Ｉ３が、それぞれ電流増幅部４３−１乃至４３−３により所定の倍率で増倍されて、発光ダイオードLED１１乃至LED１３に流れるため、それぞれの発光ダイオードLED１１乃至LED１３の輝度が安定した明るさで発光する。結果として、発光ダイオードLED１１乃至LED１３は、安定的な完全白色光を発することが可能となる。
【００６７】
一方、ステップＳ１において、停止信号がＨｉであり、動作の停止が指示されている場合、ステップＳ９において、端子１３ｂ、端子３１ｂ、および抵抗Ｒ４を介してトランジスタＴｒ８のベースに電力が供給されることになるため、トランジスタＴｒ８がＯＮとなる。この結果、相殺部４４の出力が接地端子ＧＮＤと短絡されることになるため、定電圧発生部５１は、定電圧を発生することができない状態となるため、トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３のエミッタが接地電位となり、定電圧発生ブロック４２全体がＯＦＦの状態となり、LEDドライバ３１が動作しない状態となる。すなわち、この場合、発光ダイオードLED１１乃至LED１３は、制御部１１の端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１より発光信号がＨｉの状態で供給されてきても消灯状態となる。
【００６８】
また、ステップＳ５において、例えば、設定部３２−１乃至３２−３に対して、それぞれ抵抗Ｒ５乃至Ｒ７を介して端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１よりＨｉの発光信号が供給されてきていない場合、ステップＳ１０において、設定部３２−１乃至３２−３のトランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６はＯＦＦの状態となるので、設定部３２−１乃至３２−３がＯＦＦとなる。このため、端子３１ｄ乃至３１ｆには、電流が流れず、電流増幅部４３−１乃至４３−３は、電流を出力しないので、発光ダイオードLED１１乃至LED１３には電流が供給されないので、発光ダイオードLED１１乃至LED１３は消灯状態となる。
【００６９】
以上の処理を纏めると、以下のようになる。すなわち、LEDコントローラ１３は、制御部１１の端子ＶＳ１乃至ＶＳ３のいずれかにより停止信号がＨｉの状態で供給されてくると、動作全体が停止することになるので、発光信号の有無に関わらず、発光ダイオードLED１１乃至LED１３は、消灯状態となる。また、停止信号がＨｉではなく、Ｌｏｗの場合、すなわち、LEDコントローラ１３の動作が指示されている場合、制御部１１の端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１より発光信号がＨｉの信号、すなわち、発光を指示する発光信号が供給されてくると、設定部３２−１乃至３２−３のトランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６がＯＮとなり、抵抗Ｒ１乃至Ｒ３の抵抗値により設定された電流値で発光ダイオードLED１１乃至LED１３が発光することにより完全白色光を発することが可能となる。さらに、停止信号がＨｉではなく、Ｌｏｗの場合、すなわち、LEDコントローラ１３の動作が指示されている場合、制御部１１の端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１より発光信号がＨｉではない、すなわち、消灯を指示する発光信号が供給されてくると、設定部３２−１乃至３２−３のトランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６がＯＦＦとなり、発光ダイオードLED１１乃至LED１３に電流が流れず、発光ダイオードLED１１乃至LED１３は消灯状態となる。
【００７０】
結果として、発光ダイオードLED１１乃至LED１３の発光を制御するにあたり、LEDドライバ３１の端子３１ｄ乃至３１ｆを設けるだけで、設定部３２の抵抗Ｒ１乃至Ｒ３により設定された電流値の電流と、設定部３２に供給される発光信号に基づいたトランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６の開閉に対応したＯＮ、またはＯＦＦの信号とを受け付けることが可能となり、端子数を削減することが可能となる。
【００７１】
また、以上においては、発光ダイオードLED１１乃至LED１３が、同時に発光、または消灯する例について説明してきたが、停止信号がＨｉであれば、発光信号がどのように供給されても、LEDドライバ３１は、動作停止の状態となるため、発光ダイオードLED１１乃至LED１３は消灯状態となるが、停止信号がＨｉでなければ、設定部３２−１乃至３２−３は、発光信号のＯＮまたはＯＦＦを個別に受けることが可能であるので、発光ダイオードLED１１乃至LED１３の発光または消灯は個別に制御することが可能となる。
【００７２】
例えば、図１におけるLEDコントローラ１３−１乃至１３−６を制御する場合、図５の最上段で示されるように、時刻ｔ０乃至ｔ１において、制御部１１の端子ＶＳ１乃至ＶＳ３よりＬｏｗの停止信号を出力する場合であって、図５の中段で示されるように、端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１よりＬｏｗの発光信号を出力するとき、図５の下段で示されるように、LEDコントローラ１３−１乃至１３−６のLEDドライバ３１は、いずれも動作しないため、発光ダイオードLED１１乃至LED１３，LED３１乃至LED３３，LED５１乃至LED５３にはいずれも電力が供給されず、消灯したままの状態となる。
【００７３】
尚、図５の上段は、上から端子ＶＳ１，ＶＳ２，ＶＳ３のそれぞれの停止信号のＨｉまたはＬｏｗを示し、図５の中段は、上から端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１のそれぞれの発光信号のＨｉまたはＬｏｗを示し、図５の下段は、上から発光ダイオードLED１１乃至LED１３、発光ダイオードLED３１乃至LED３３、および発光ダイオードLED５１乃至LED５３発光状態を示している。
【００７４】
また、図５の最上段で示されるように、時刻ｔ１乃至ｔ２において、制御部１１の端子ＶＳ１乃至ＶＳ３のうち、端子ＶＳ３よりＨｉの停止信号を出力し、それ以外よりＬｏｗの停止信号を出力する場合であって、図５の中段で示されるように、端子ＶＲ１，ＶＧ１よりＬｏｗの発光信号を出力し、端子ＶＢ１よりＨｉの発光信号を出力するとき、図５の下段で示されるように、LEDコントローラ１３−１，１３−２のLEDドライバ３１は、動作状態となるが、その他のLEDコントローラ１３のLEDドライバ３１は、動作が停止状態となっている。さらに、動作状態となっているLEDコントローラ１３−１のLEDドライバ３１に対して、端子ＶＲ１，ＶＧ１からＬｏｗの発光信号が供給されることにより、設定部３２−１，３２−２のトランジスタＴｒ４，Ｔｒ５は、いずれもＯＦＦとなるため、発光ダイオードLED１１，LED１２に電力が供給されず、消灯したままの状態となるが、端子ＶＢ１より供給されるＨｉの発光信号が有効な状態となるため、設定部３２−３のトランジスタＴｒ６はＯＮとなり、発光ダイオードLED１３には、電力が供給されるので、発光する。したがって、LEDコントローラ１３−３，１３−５で制御される発光ダイオードLED３１乃至LED３３およびLED５１乃至LED５３は消灯したままとなり、LEDコントローラ１３−１における発光ダイオードLED１１乃至LED１３は全体として、青色の光を発する。
【００７５】
さらに、図５の最上段で示されるように、時刻ｔ２乃至ｔ３において、制御部１１の端子ＶＳ１乃至ＶＳ３のうち、端子ＶＳ２よりＨｉの停止信号を出力し、それ以外よりＬｏｗの停止信号を出力する場合であって、図５の中段で示されるように、端子ＶＧ１よりＬｏｗの発光信号を出力し、端子ＶＲ１，ＶＢ１よりＨｉの発光信号を出力するとき、図５の下段で示されるように、LEDコントローラ１３−３，１３−４のLEDドライバ３１は、動作状態となるが、その他のLEDコントローラ１３のLEDドライバ３１は、動作が停止状態となっている。さらに、動作状態となっているLEDコントローラ１３−３のLEDドライバ３１に対して、端子ＶＧ１からＬｏｗの信号が供給されることにより、LEDコントローラ１３−３の設定部３２−２のトランジスタＴｒ５は、ＯＦＦとなるため、発光ダイオードLED３２に電力が供給されず、消灯したままの状態となるが、端子ＶＲ１，ＶＢ１より供給されるＨｉの発光信号が有効な状態となるため、設定部３２−１，３２−３のトランジスタＴｒ４，Ｔｒ６はＯＮとなり、発光ダイオードLED３１，LED３３には、電力が供給されるので、赤色と青色の光を発光する。したがって、LEDコントローラ１３−１，１３−５で制御される発光ダイオードLED１１乃至LED１３およびLED５１乃至LED５３は消灯したままとなり、LEDコントローラ１３−２における発光ダイオードLED３１乃至LED３３は全体として、紫色の光を発する。
【００７６】
また、図５の最上段で示されるように、時刻ｔ３乃至ｔ４において、制御部１１の端子ＶＳ１乃至ＶＳ３のうち、端子ＶＳ１よりＨｉの停止信号を出力し、それ以外よりＬｏｗの停止信号を出力する場合であって、図５の中段で示されるように、端子ＶＢ１よりＬｏｗの発光信号を出力し、端子ＶＲ１，ＶＧ１よりＨｉの発光信号を出力するとき、図５の下段で示されるように、LEDコントローラ１３−５，１３−６のLEDドライバ３１は、動作状態となるが、その他のLEDコントローラ１３のLEDドライバ３１は、動作が停止状態となっている。さらに、動作状態となっているLEDコントローラ１３−５のLEDドライバ３１に対して、端子ＶＢ１からＬｏｗの信号が供給されることにより、設定部３２−３のトランジスタＴｒ６は、ＯＦＦとなるため、発光ダイオードLED５３に電力が供給されず、消灯したままの状態となるが、端子ＶＲ１，ＶＧ１より供給されるＨｉの発光信号が有効な状態となるため、設定部３２−１，３２−２のトランジスタＴｒ４，Ｔｒ５はＯＮとなり、発光ダイオードLED５１，LED５２には、電力が供給されるので、赤色と緑色の光を発光する。したがって、LEDコントローラ１３−１，１３−３で制御される発光ダイオードLED１１乃至LED１３およびLED３１乃至LED３３は消灯したままとなり、LEDコントローラ１３−５における発光ダイオードLED５１乃至LED５３は全体として、黄色の光を発する。
【００７７】
さらに、図５の最上段で示されるように、時刻ｔ４以降において、制御部１１の端子ＶＳ１乃至ＶＳ３の全てがＨｉの停止信号を出力する場合であって、図５の中段で示されるように、端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１の全てよりＨｉの発光信号を出力するとき、図５の下段で示されるように、LEDコントローラ１３−１乃至１３−６のLEDドライバ３１は、いずれも動作状態となっている。さらに、動作状態となっているLEDコントローラ１３−１，１３−３，１３−５のLEDドライバ３１に対して、端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１より供給されるＨｉの発光信号が有効な状態となるため、設定部３２−１乃至３２−３のトランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６の全てがＯＮとなり、発光ダイオードLED１１乃至LED１３、LED３１乃至LED３３、およびLED５１乃至LED５３には、電力が供給されるので、いずれも赤色、緑色および青色の全ての光を発光する。したがって、LEDコントローラ１３−１，１３−３，１３−５で制御される発光ダイオードLED１１乃至LED１３、LED３１乃至LED３３、およびLED５１乃至LED５３は、いずれも全体として完全白色光を発する。
【００７８】
すなわち、図５で示されるように、端子ＶＳ１乃至ＶＳ３の各停止信号により、水平方向に配列された発光ダイオードLED１１乃至LED１３およびLED２１乃至LED２３、発光ダイオードLED３１乃至LED３３およびLED４１乃至LED４３、並びに発光ダイオードLED５１乃至LED５３およびLED６１乃至LED６３がそれぞれ行単位で発光を制御することが可能となる。ただし、LEDコントローラ１３−２，１３−４，１３−６で制御される発光ダイオードLED２１乃至LED２３，LED４１乃至LED４３，LED６１乃至LED６３の発光そのものは、端子ＶＲ２，ＶＧ２，ＶＢ２の発光信号により制御される。
【００７９】
また、端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１、または端子ＶＲ２，ＶＧ２，ＶＢ２の発光信号により、垂直方向に配列された発光ダイオードLED１１乃至LED１３，LED３１乃至LED３３およびLED５１乃至LED５３、並びに、発光ダイオードLED２１乃至LED２３，LED４１乃至LED４３およびLED６１乃至LED６３が列単位で発光を制御することが可能となる。さらに、端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１、または端子ＶＲ２，ＶＧ２，ＶＢ２の発光信号の組み合わせにより、LEDコントローラ１３−１乃至１３−６のそれぞれで発光される発光ダイオードLED１１乃至LED１３のセット、発光ダイオードLED２１乃至LED２３のセット、発光ダイオードLED３１乃至LED３３のセット、発光ダイオードLED４１乃至LED４３のセット、発光ダイオードLED５１乃至LED５３のセット、および発光ダイオードLED６１乃至LED６３のセットのそれぞれのセット単位の発光色を制御することが可能となる。
【００８０】
以上においては、設定部３２−１乃至３２−３において、開閉機能を持たせるため、それぞれトランジスタＴｒ４乃至Ｔｒ６を設ける例について説明してきたが、例えば、図６で示されるように、設定部３２−１に代えてインバータＩＮＶ１を用いた開閉機能を持たせた設定部１０１を設けるようにしても良い。尚、設定部３２−２，３２−３も同様である。
【００８１】
設定部１０１のインバータＩＮＶ１は、接地端子ＧＮＤおよび電源端子Ｖｃｃに接続されており、制御部１１の端子ＶＲ１に対応する端子ＶＲからの発光信号に対応して、接地電位ＧＮＤ乃至供給電源電圧Ｖｃｃの範囲の電圧を出力する。このため、インバータＩＮＶ１が、発光信号に対応して接地電位ＧＮＤを出力するとき、設定部３２−１のトランジスタＴｒ４がＯＮの状態となった場合と同様に設定部１０１は、動作状態となるため、トランジスタＴｒ１は、ダイオード接続されているため、図５で示されるように、ダイオードとして機能し、電流増幅部４３−１により電流が増幅されて、端子３１ｇ，１３ｇを介して流れる電流により、発光ダイオードLED１１が発光状態となる。一方、インバータＩＮＶ１が、発光信号に対応して電源電圧Ｖｃｃを出力するとき、ダイオード接続されたトランジスタＴｒ１のベース−エミッタ間には、逆バイアスが印加され、結果として、図２のトランジスタＴｒ４がＯＦＦとなった場合と同様に、電流をカットオフし、電流増幅部４３−１により電流が流れず、発光ダイオードLED１１が消灯状態となる。
【００８２】
また、以上においては、設定部３２−１において、端子ＶＲ１からの発光信号により１個の発光ダイオードLED１１の発光を制御する例について説明してきたが、例えば、図７で示されるように、設定部３２−１に代えて、トランジスタＴｒ４のコレクタにそれぞれ異なる、または、同一の抵抗値からなる抵抗Ｒ１−Ａ，Ｒ１−Ｂを設け、それぞれの抵抗値によりLEDドライバ３１−Ａ，３１−Ｂで発光させる発光ダイオードLED１１−Ａ，LED１１−Ｂに供給する電流値を設定するようにしても良い。図７においては、LEDドライバ３１−Ａ，３１−Ｂがそれぞれ端子３１ｄ−Ａ，３１ｄ−Ｂを介して抵抗Ｒ１−Ａ，Ｒ１−Ｂに接続されている。また、LEDドライバ３１−Ａ，３１−Ｂは、それぞれトランジスタＴｒ１および電流増幅部４３−１と同様の、トランジスタＴｒ１−Ａ，Ｔｒ１−Ｂおよび電流増幅部４３−１−Ａ，４３−１−Ｂを備えている。
【００８３】
すなわち、図７においては、設定部１０２のトランジスタＴｒ４がＯＮの状態になると、発光ダイオードLED１１−Ａ，LED１１−Ｂが同時に発光する。このとき、発光ダイオードLED１１−Ａ，LED１１−Ｂには、それぞれ抵抗Ｒ１−Ａ，Ｒ１−Ｂの抵抗値で設定される電流が流れるため、発光ダイオードLED１１−Ａ，LED１１−Ｂは、流れる電流値に応じた明るさで発光する。
【００８４】
また、設定部１０２のトランジスタＴｒ４がＯＦＦの状態になると、トランジスタＴｒ１−Ａ，１−Ｂは、いずれもダイオード接続されているため、ベース−エミッタ間で電流が流れない状態となるので、発光ダイオードLED１１−Ａ，LED１１−Ｂが同時に消灯する。
【００８５】
尚、図７においては、１個の設定部１０２により、発光ダイオードLED１１−Ａ，LED１１−Ｂに対応した２系統が制御される例が示されているが、当然のことながら、これ以上の系統数を設けて、さらに多くの発光ダイオードLEDを制御するようにしても良い。また、図７においては、異なるLEDドライバ３１−Ａ，３１−Ｂに接続された発光ダイオードLED１１−Ａ，LED１１−Ｂを制御する例について説明したが、同一のLEDドライバ３１で、複数の発光ダイオードを制御させる場合も同様である。
【００８６】
さらに、以上においては、端子ＶＲ１，ＶＧ１，ＶＢ１、または、端子ＶＲ２，ＶＧ２，ＶＢ２からの発光信号に基づいて、発光ダイオードLED１１乃至LED１３，LED２１乃至LED２３，LED３１乃至LED３３，LED４１乃至LED４３，LED５１乃至LED５３，LED６１乃至LED６３を発光、または、消灯させる例について説明してきたが、それぞれの発光信号をPWM（Pulse Width Modulation）により制御するようにしてもよい。すなわち、例えば、図８で示されるように、端子ＶＲに入力される発光信号をPWM制御することにより、そのデューティ（所定時間における発光信号がＨｉとなる割合）に応じて、発光ダイオードLED１１の明るさに変化をつけて発光させることが可能となり、例えば、デューティを高くして明るく発光させたり、デューティを低くして暗く発光させるといった制御が可能となる。
【００８７】
また、以上においては、１個の発光ダイオードの発光を制御するにあたり、設定部３２を１個設けることで、その設定部３２に含まれる抵抗により１種類の電流値を設定する例について説明してきたが、例えば、図９で示されるように、端子３１ｄに対して、２種類の設定部３２−Ａ，３２−Ｂを設けて、それぞれの抵抗Ｒ４−Ａ，Ｒ４−Ｂに異なる抵抗値を設定することにより、抵抗Ｒ５−Ａを介してトランジスタＴｒ４−ＡのＯＮ、またはＯＦＦを制御すると共に、抵抗Ｒ５−Ｂを介してトランジスタＴｒ４−ＢのＯＮ、またはＯＦＦを制御することで、それぞれを切替えて使用することにより、２種類の電流値を設定するようにしてもよい。このように複数の電流値を設定できるようにすることで、発光ダイオードLED１１供給する電流値を、例えば、完全白色光を発する場合、または赤色を単色で発光させる場合などに分けて電流値を設定することが可能となる。尚、図９の場合、トランジスタＴｒ４−Ａ，Ｔｒ４−Ｂを同時にＯＮとして抵抗Ｒ５−Ａ、Ｒ５−Ｂを並列回路とすることにより３種類の抵抗値により、３種類の電流値を設定することも可能である。尚、１個の発光ダイオードを制御するにあたり設けられる設定部３２の個数は２個以上であってもよく、さらに、それぞれに設けられる抵抗の抵抗値を変化させることにより、より多くの電流値を設定することが可能となる。
【００８８】
さらに、以上においては、電流増幅部４３−１乃至４３−３に対して、それぞれダイオード接続された１個のＰＮＰトランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３を設けて、それらのベース−コレクタを接続する例について説明してきたが、例えば、トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３を複数のトランジスタにより構成するようにしても良い。
【００８９】
図１０は、図２における定電圧ブロック４２のトランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３を複数に構成したLEDコントローラ１３の構成例を示している。尚、図１０において、図２のLEDコントローラ１３と同一の構成については、同一の符号を付しており、その説明は適宜省略するものとする。
【００９０】
図１０において、図２のLEDコントローラ１３と異なるのは、定電圧発生ブロック４２、および相殺部４４に代えて、定電圧発生ブロック１１１、および相殺部１１２を設けた点である。
【００９１】
定電圧発生ブロック１１１において、定電圧発生ブロック４２と異なるのは、トランジスタＴｒ１乃至Ｔｒ３に代えて、ＰＮＰトランジスタであるトランジスタＴｒ５１乃至Ｔｒ５６を設けた点である。
【００９２】
トランジスタＴｒ５１，Ｔｒ５２は、いずれもダイオード接続されており、トランジスタＴｒ５１のエミッタは、相殺部１１２、停止部４１、およびトランジスタＴｒ５３，Ｔｒ５５のエミッタに接続されており、トランジスタＴｒ５２のコレクタおよびベースは、短絡されて、トランジスタＴｒ５２のエミッタおよび電流増幅部４３−１に接続されている。トランジスタＴｒ５２のエミッタは、トランジスタＴｒ５１の短絡されているベースおよびコレクタ、並びに電流増幅部４３−１に接続され、ベースおよびコレクタが短絡されて端子３１ｄを介して設定部３２−１に接続されている。
【００９３】
基本的に、トランジスタＴｒ５１，Ｔｒ５２が接続された状態においても動作はトランジスタＴｒ１の場合と同様である。ただし、この際、トランジスタＴｒ５５，Ｔｒ５６の２連とされたことにより、図１１で示されるように、相殺部１１２においても、相殺部４４におけるトランジスタＴｒ７に代えて、トランジスタＴｒ６１，Ｔｒ６２がそれぞれダイオード接続されて、２連で接続される。
【００９４】
この結果、トランジスタＴｒ５１，Ｔｒ５２におけるベース−エミッタ間電圧が、トランジスタＴｒ６１，Ｔｒ６２のベース−エミッタ間電圧により相殺され、端子３１ｄにおける電圧Ｖ１が定電圧発生部Ｖ４の電圧と一致するため、電流増幅部４３−１に供給される電流の電流値が一定の値となり、発光ダイオードLED１１を安定した明るさで発光させることが可能となる。
【００９５】
また、トランジスタＴｒ５３，Ｔｒ５４は、トランジスタＴｒ５３のエミッタが、相殺部１１２、停止部４１、トランジスタＴｒ５１，Ｔｒ５５のエミッタに接続され、トランジスタＴｒ５３のコレクタがトランジスタＴｒ５４のベースと共に端子３１ｅに接続され、トランジスタＴｒ５３のベースがトランジスタＴｒ５４のエミッタおよび電流増幅部４３−２に接続されている。また、トランジスタＴｒ５４のベースが、トランジスタＴｒ５３のコレクタと共に端子３１ｅに接続され、エミッタがトランジスタＴｒ５３のベース、および電流増幅部４３−２に接続され、トランジスタＴｒ５４のコレクタが接地されている。
【００９６】
また、上述したように、相殺部１１２においてもダイオード接続されたトランジスタＴｒ６１，Ｔｒ６２が２連で接続されていることから、端子３１ｅにおける電圧Ｖ２が定電圧発生部Ｖ４の電圧と一致するため、電流増幅部４３−２に供給される電流の電流値が一定の値となり、発光ダイオードLED１２を安定した明るさで発光させることが可能となる。
【００９７】
このように定電圧発生ブロックにおけるトランジスタの接続個数と、相殺部におけるダイオード接続されたトランジスタの個数を揃える事により、複数のトランジスタを多段に使用するようにしても、同様の効果を奏する事が可能となる。
【００９８】
尚、トランジスタＴｒ５５，Ｔｒ５６の構成については、トランジスタＴｒ５３、Ｔｒ５４の構成と同様であるので、その説明は省略する。
【００９９】
以上によれば、発光ダイオードに供給する電流値を設定する端子と、発光ダイオードの発光のＯＮまたはＯＦＦを切り替える端子とを統一することが可能となるので、端子数を削減させることが可能となる。また、多重データ伝送によって、複数の発光ダイオードを制御するものではないので、制御データの欠落による信頼性の低下を抑制することが可能となる。さらに、発光ダイオードに供給する電流値は、設定部の抵抗の抵抗値により設定されるので、抵抗値を切り替えることで、複数の電流値を設定することが可能となる。また、端子数が削減されると共に、装置構成そのものが簡単なものとすることができるため、装置の小型化とコスト低減を実現することが可能となる。
【０１００】
以上の如く、本発明によれば、複数の発光ダイオードを駆動させる発光ダイオード駆動システムを構成すLEDドライバを構成するにあたり、より少ない端子数で多くの発光ダイオードを制御することが可能となり、装置全体の小型化およびコスト低減を実現することが可能となる。
【０１０１】
尚、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理は、もちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理を含むものである。
【０１０２】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明を適用したLED駆動システムの実施の形態の構成例を示す図である。
【図２】図１のLEDコントローラの実施の形態の構成例を示す図である。
【図３】図２の相殺部の構成例を示す図である。
【図４】LED制御処理を説明するフローチャートである。
【図５】LED駆動システムによるLED駆動制御を説明する図である。
【図６】設定部のその他の構成例を説明する図である。
【図７】設定部のさらにその他の構成例を説明する図である。
【図８】設定部に入力される発光信号をPWM制御する例を説明する図である。
【図９】設定部を複数に構成する例を説明する図である。
【図１０】図１のLEDコントローラの他の構成例を示す図である。
【図１１】図１０の相殺部の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１  遊技機
１１  制御部
１２  表示部
１３，１３−１乃至１３−６  LEDコントローラ
３１  LEDドライバ
３２，３２−１乃至３２−３，３２−Ａ，３２−Ｂ  設定部
４１  停止部
４２  定電圧発生ブロック
４３，４３−１乃至４３−３，４３−１−Ａ，４３−１−Ｂ  電流増幅部
４４  相殺部
１０１，１０２  設定部
１１１  定電圧発生ブロック
１１２  相殺部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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