(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれた状態からガスが供給され、一部に他の部分より突出した突出部を有する所定面に沿って展開するエアバッグであって、
ガスが供給されて膨張するガス供給通路を備えた案内展開部と、
前記ガス供給通路を介してガスが供給されて膨張する保護膨張部を備えた保護展開部とを具備し、
折り畳まれた状態で、前記保護展開部を折り畳んだ保護折畳部と、前記案内展開部を折り畳んだ案内折畳部とを備え、
この案内折畳部は、前記保護折畳部に対し、前記所定面側と前記所定面の反対側とに配置され、かつ、前記突出部に対応する位置については、前記所定面側ではガスが供給されて膨張する連通部が設けられるとともに、前記所定面の反対側では前記連通部に対してガスの供給が制限される制限部が設けられ、前記突出部を除く位置については、前記所定面側と前記所定面の反対側とのそれぞれに前記ガス供給通路が位置する
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
所定面は、車室の側面の車体縦壁部であり、突出部は、ピラー部であり、エアバッグは、前記車体縦壁部の上縁部から前記車体縦壁部を覆って下方に展開する
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
案内折畳部は、
ガス供給通路の上側部である上側案内膨張部及び制限部を含む部分を第１の折線で折り返し保護折畳部の車室内側に配置された上側案内折畳部と、
前記ガス供給通路の下側部であり前記上側案内膨張部からガスが供給される下側案内膨張部及び連通部を含む部分を第２の折線で折り返し前記保護折畳部の車体縦壁部側に配置された下側案内折畳部とを具備し、
保護膨張部は、前記下側案内膨張部からガスが供給される
ことを特徴とする請求項２記載のエアバッグ。
【請求項４】
案内折畳部は、
ガス供給通路の上側部である上側案内膨張部及び連通部を含む部分を第１の折線で折り返し保護折畳部の車体縦壁部側に配置された上側案内折畳部と、
前記ガス供給通路の下側部であり前記上側案内膨張部からガスが供給される下側案内膨張部及び制限部を含む部分を第２の折線で折り返し前記保護折畳部の車室内側に配置された下側案内折畳部とを具備し、
保護膨張部は、前記下側案内膨張部からガスが供給される
ことを特徴とする請求項２記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の衝突時に乗員を保護するエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスを導入して膨張するエアバッグについて、自動車の車室の側部に沿って展開するいわゆるカーテンエアバッグが知られている。このカーテンエアバッグは、自動車のルーフサイド部に沿って細長く折り畳んで収納され、側面衝突の衝撃を受けた際にガスが導入されて下方に膨張展開し、車室の側部の窓部やピラーなどを覆って乗員を保護する。
【０００３】
このようなエアバッグ装置において、窓部に比べて車室の内側に向かって突出しているピラーの部分を円滑に覆ってエアバッグが展開するように、種々の構成が提案されている。
【０００４】
例えば、ピラーを覆うピラーガーニッシュに対応する部分について、エアバッグの上側部に補助膨張部を設けるとともに、金属製のジャンプ台を備えた構成が知られている(例えば、特許文献１参照)。この構成では、エアバッグは、ピラーガーニッシュの部分で、補助膨張部により車室の内側に向かって他の部分より大きく膨張するとともに、ジャンプ台に案内されて、ピラーガーニッシュの上端に引っ掛かることなく円滑に下方に展開することが図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５６１１６号公報  （図１−３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のように、エアバッグの上側部に他の部分より大きく膨張する部分を設ける構成では、乗員保護に寄与しない部分でのエアバッグの容量が大きくなり、出力の大きなインフレータが必要になるとともに、展開するエアバッグの圧力に抗してエアバッグを案内するジャンプ台が必要になり、エアバッグ装置が大形化するとともに製造コストが上昇するなどの問題を有している。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、所望の挙動で円滑な展開が可能となるエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載のエアバッグは、折り畳まれた状態からガスが供給され、一部に他の部分より突出した突出部を有する所定面に沿って展開するエアバッグであって、ガスが供給されて膨張するガス供給通路を備えた案内展開部と、前記ガス供給通路を介してガスが供給されて膨張する保護膨張部を備えた保護展開部とを具備し、折り畳まれた状態で、前記保護展開部を折り畳んだ保護折畳部と、前記案内展開部を折り畳んだ案内折畳部とを備え、この案内折畳部は、前記保護折畳部に対し、前記所定面側と前記所定面の反対側とに配置され、かつ、前記突出部に対応する位置については、前記所定面側ではガスが供給されて膨張する連通部が設けられるとともに、前記所定面の反対側では前記連通部に対してガスの供給が制限される制限部が設けられ、前記突出部を除く位置については、前記所定面側と前記所定面の反対側とのそれぞれに前記ガス供給通路が位置するものである。
【０００９】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、所定面は、車室の側面の車体縦壁部であり、突出部は、ピラー部であり、エアバッグは、前記車体縦壁部の上縁部から前記車体縦壁部を覆って下方に展開するものである。
【００１０】
請求項３記載のエアバッグは、請求項２記載のエアバッグにおいて、案内折畳部は、ガス供給通路の上側部である上側案内膨張部及び制限部を含む部分を第１の折線で折り返し保護折畳部の車室内側に配置された上側案内折畳部と、前記ガス供給通路の下側部であり前記上側案内膨張部からガスが供給される下側案内膨張部及び連通部を含む部分を第２の折線で折り返し前記保護折畳部の車体縦壁部側に配置された下側案内折畳部とを具備し、保護膨張部は、前記下側案内膨張部からガスが供給されるものである。
【００１１】
請求項４記載のエアバッグは、請求項２記載のエアバッグにおいて、案内折畳部は、ガス供給通路の上側部である上側案内膨張部及び連通部を含む部分を第１の折線で折り返し保護折畳部の車体縦壁部側に配置された上側案内折畳部と、前記ガス供給通路の下側部であり前記上側案内膨張部からガスが供給される下側案内膨張部及び制限部を含む部分を第２の折線で折り返し前記保護折畳部の車室内側に配置された下側案内折畳部とを具備し、保護膨張部は、前記下側案内膨張部からガスが供給されるものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載のエアバッグによれば、折り畳まれたエアバッグにガスが導入されると、ガス供給通路が膨張して案内展開部を折り畳んだ案内折畳部が展開し、次いで、このガス供給通路を介してガスが供給され保護膨張部が膨張し、保護展開部を折り畳んだ保護折畳部が展開して、所定面を覆う。案内折畳部は、保護折畳部の所定面側と所定面の反対側とに配置され、展開時に保護折畳部を案内し、保護折畳部を所望の位置から所望の方向に展開させることができる。案内折畳部は、突出部に対応する位置については、所定面側ではガスが供給されて膨張する連通部が設けられるとともに、所定面の反対側では連通部に対してガスの供給が制限される制限部が設けられ、突出部を除く位置については、所定面側と所定面の反対側とのそれぞれにガス供給通路が位置するため、突出部に対応する位置で、保護折畳部は、連通部の膨張によって所定面から離間する方向に案内され、突出部を覆って円滑に展開できる。保護膨張部を所定面の反対側に移動させるために、大きく膨張する部分を設ける必要がないとともに、エアバッグを案内する別体の部材を用いる必要がなく、エアバッグ装置及びエアバッグ装置が備えられる装置の製造コストの低減、小形化及び軽量化を容易にできる。
【００１３】
請求項２記載のエアバッグによれば、請求項１記載の効果に加え、エアバッグは、車室の側面の車体縦壁部を上縁部から下方に展開して覆い、車室の乗員を保護できる。エアバッグは、車体縦壁部の他の部分より突出するピラー部についても、円滑に覆うことができる。
【００１４】
請求項３記載のエアバッグによれば、請求項２記載の効果に加え、ガス供給通路の上側部である上側案内膨張部、ガス供給通路の下側部である下側案内膨張部、保護膨張部の順でガスが供給され、上側案内折畳部、下側案内折畳部、保護折畳部の順で展開する。ピラー部に対応する部分については、車室内側に配置された上側案内膨張部に制限部を設け、車体縦壁部側に配置された下側案内膨張部に連通部を設けたため、制限部を設けた上側案内折畳部の展開は抑制されるとともに、連通部の膨張に伴い下側案内折畳部は第２の折線が開くように展開し、保護折畳部を車室内側に移動させ、この保護折畳部をピラー部を避けた位置から展開させることができる。
【００１５】
請求項４記載のエアバッグによれば、請求項２記載の効果に加え、ガス供給通路の上側部である上側案内膨張部、ガス供給通路の下側部である下側案内膨張部、保護膨張部の順でガスが供給され、上側案内折畳部、下側案内折畳部、保護折畳部の順で展開する。車体縦壁部側に配置された上側案内膨張部に連通部を設け、車室内側に配置された下側案内膨張部に制限部を設けたため、ピラー部に対応する部分については、連通部の膨張に伴い上側案内折畳部は第１の折線が開くように展開するとともに、制限部を設けた下側案内折畳部の展開は抑制され、保護折畳部を車室内側に移動させ、この保護折畳部をピラー部を避けた位置から展開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のエアバッグの一実施の形態を示す説明図であり、(a)は展開時の側方から見た説明図、(b)は図１(a)のＩ−Ｉ相当位置の折り畳み状態の断面の説明図である。
【図２】同上エアバッグの図１(a)のII−II相当位置の折り畳み状態の断面の説明図である。
【図３】本発明のエアバッグの他の実施の形態を示す説明図であり、(a)は展開時の側方から見た説明図、(b)は図３(a)のIII−III相当位置の折り畳み状態の断面の説明図である。
【図４】本発明のエアバッグのさらに他の実施の形態を示す展開時の側方から見た説明図である。
【図５】本発明のエアバッグのさらに他の実施の形態を示す展開時の側方から見た説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明のエアバッグの一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図１及び図２において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、車両としての自動車の車室４のルーフサイド部５に配置されている。そして、このエアバッグ１は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、サイドエアバッグ、インフレータブルカーテンタイプ、あるいは頭部保護用エアバッグなどとも呼ばれるもので、側面衝突などの衝撃を受けた際に、乗員の側方に面状に展開し、被保護物である乗員を保護するようになっている。
【００１９】
また、この自動車は、車室４内に乗員が着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、それぞれ上部に開口可能な窓部(サイドウィンドウ)を備えたドアが設けられ、車室４の両側に所定面としての車体縦壁部10が構成されている。
【００２０】
また、車室４の両側には、前側から順に、フロントピラーとも呼ばれるＡピラー、センターピラーとも呼ばれるＢピラー、リアピラーなどとも呼ばれるＣピラーなどのピラーが設けられ、これらピラーの上側に、ルーフサイドレールを介して天井パネルが支持されている。また、各ピラーは、乗員側すなわち車室４内側が樹脂製のピラーガーニッシュで覆われて、突出部としてのピラー部12が構成されている。なお、図１に示すピラー部12はＢピラーである。また、各座席には、シートベルトが設けられ、Ｂピラーなどのピラー部12には、これらシートベルトを支持する支持部が設けられている。さらに、天井パネルは、軟質のヘッドライニングにより覆われている。
【００２１】
そして、エアバッグ装置２は、前後の座席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、ルーフサイドレールとヘッドライニングとなどに囲まれたルーフサイド部５に前後方向を長手方向として細長く折り畳んで収納されたエアバッグ１と、車体上方に収納されこのエアバッグ１にガスを供給するインフレータ14と、折り畳んだエアバッグ１を覆って形状を保持する図示しない筒状の被覆部材などとを備え、ブラケットを介してルーフサイドレールに取り付けられている。
【００２２】
そして、エアバッグ１は、単数あるいは複数の基布を組み合わせて扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体21を備えている。このエアバッグ本体21は、前後方向を長手方向とし、図１(b)及び図２に示すように、車体縦壁部10側である車幅方向の外側に配置される外側基布部24と、車室４内側である車幅方向の内側に配置される内側基布部25とをメインパネルとして重ね、接合部である所定の縫製部26で縫い合わせ、図１(a)に示すように、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部27と、エアバッグ本体21の中央上部に位置して膨張部27を外部に連通し、インフレータ14が接続されるガス導入口28と、ガスが流入せず膨張展開しないシート状の非膨張部29となどが設けられている。
【００２３】
そして、膨張部27は、中空部である気室であり、エアバッグ本体21の上部に位置するガス供給通路31と、エアバッグ本体21の下部に位置し、かつ、ガス供給通路31の下側に連通する保護膨張部32と、ガス供給通路31をガス導入口28に連通する導入口通路33とを備えている。そして、ガス供給通路31は、導入口通路33により上側部がガス導入口28に直接連通し、すなわち、導入口通路33によりインフレータ14に直接接続されてガスが直接供給される。さらに、ガス供給通路31は、後述する折畳形状との関係で、上側部が上側案内膨張部34、下側部が下側案内膨張部35となっている。ここでは、ガス供給通路31の上半分、すなわち上側約５０％の高さの部分が上側案内膨張部34となり、ガス供給通路31の下半分、すなわち下側約５０％の高さの部分が下側案内膨張部35となっている。また、保護膨張部32は、非膨張部29により前後に区画され、前席保護部である前側保護膨張部36と、後席保護部である後側保護膨張部37とが形成されている。
【００２４】
すなわち、この膨張部27は、基本的には、上側がガスが導入される上流側であり、下側が下流側であって、ガス導入口28すなわち導入口通路33から供給されるガスは、基本的には、ガス供給通路31の上側案内膨張部34、下側案内膨張部35、保護膨張部32の順に供給される。
【００２５】
また、非膨張部29は、外側基布部24及び内側基布部25のいずれか１枚の基布で構成され、エアバッグ本体21の長手方向の中央部に位置し、ピラー部12を覆う位置に配置されている。
【００２６】
さらに、非膨張部29の上側に位置するガス供給通路31には、一部にガスの流入が制限された制限部41が形成されているとともに、この制限部41に沿って連通部42が形成され、いわばガス供給通路31が狭く形成されている。ここでは、制限部41は、ピラー部12付近、すなわち、ピラー部12に対応する位置、すなわち、ピラー部12を覆うか、ピラー部12の上方に対向する位置にのみ配置され、かつ、後述するように折畳状態で保護折畳部52の車体縦壁部10側に位置する部分すなわち上側案内膨張部34のみに位置し、縫製部26により区画され、ガスが全く導入されない部分となっている。すなわち、上側案内膨張部34は制限部41により前後に区画され、ガス供給通路31は、制限部41の下側に位置する下側案内膨張部35に設けられた連通部42のみにより前後が連通するようになっている。また、制限部41の高さ方向の寸法は、上側案内膨張部34と同じく、ガス供給通路31の上半分すなわち上側約５０％であり、連通部42の高さ方向の寸法は、下側案内膨張部35と同じく、ガス供給通路31の下半分すなわち下側約５０％となっている。
【００２７】
また、縫製部26は、膨張部27の外周を縫製する外周連結部である外周縫製部44を備えるとともに、必要に応じて、膨張部27、特に保護膨張部32の展開時の幅寸法を規制する図示しない規制部が備えられている。この規制部は、例えば、前側保護膨張部36及び後側保護膨張部37にそれぞれ１カ所あるいは複数カ所に位置し、外周縫製部44と一体あるいは別体に形成され、あるいは、ガス供給通路31と保護膨張部32との境界部分に形成されている。また、上記の制限部41は、外周縫製部44を下方に屈曲して形成され、いわば、外周縫製部44でガス供給通路31の一部をえぐるようにして形成されている。
【００２８】
さらに、外殻を構成する外側基布部24と内側基布部25との間には、これら外側基布部24及び内側基布部25とは別体の基布により、ガスを案内し、あるいは、外側基布部24及び内側基布部25を保護し、あるいは展開時の膨張部27の幅寸法を規制する手段として、管状のインナパイプあるいはシート状の隔壁体を縫合などして取り付けることもできる。
【００２９】
また、エアバッグ本体21の上縁部には、図示しないが、導入口通路33を設けた部分を除き、ブラケットへ取り付けのための取付部である取付片が所定間隔で複数形成されている。各取付片は、ビスなどの取付手段によりブラケットへ取り付けられ、このブラケットが、車体のルーフサイド部に取り付けられるようになっている。
【００３０】
さらに、エアバッグ本体21の前端部、あるいは前端部と後端部とには、図示しない紐状の基布であるテンションストラップが取り付けられている。
【００３１】
ここで、以下、後述する折畳形状との関係で、図１に示すように、エアバッグ本体21の長手方向と平行なＰ1，Ｐ2，Ｐ3，Ｐ4，Ｐ5，Ｐ6の６本の互いに平行で順次上側から下側に離間して配置された仮想線を規定する。Ｐ1は、膨張部27の上端部すなわちガス供給通路31の上端部あるいはこれら上端部に近接して配置され、Ｐ6は、膨張部27の下端部すなわち保護膨張部32の下端部あるいはこれら下端部に近接して配置されている。そして、Ｐ5は、これらＰ1とＰ6との間に位置し、ガス供給通路31と保護膨張部32との境界の位置となる。また、Ｐ3は、Ｐ1とＰ5との間のちょうど中央に位置し、上側案内膨張部34と下側案内膨張部35との境界の位置となる。さらに、Ｐ2は、Ｐ1とＰ3との間のちょうど中央に位置し、後述する第１の折線の位置となる。また、Ｐ4は、Ｐ3とＰ5との間のちょうど中央に位置し、後述する第２の折線の位置となる。
【００３２】
すなわち、エアバッグ本体21は、Ｐ1とＰ3との間に、上側案内膨張部34と制限部41が位置し、Ｐ3とＰ5との間に、連通部42を含む下側案内膨張部35が位置し、Ｐ5とＰ6との間に、保護膨張部32の前側保護膨張部36及び後側保護膨張部37と非膨張部29が位置する。そして、以下、Ｐ1とＰ5との間を案内展開部46とし、Ｐ5とＰ6との間を保護展開部47として説明する。
【００３３】
次に、このエアバッグ１の折畳状態を説明する。
【００３４】
このエアバッグ１のエアバッグ本体21は、図１(b)及び図２に示すように、主として、案内展開部46を折り畳んだ案内折畳部51と、保護展開部47を折り畳んだ保護折畳部52とを有し、全体としては前後方向を長手方向とする円柱状の形状に折り畳まれる。
【００３５】
保護折畳部52は、集合部とも呼び得るもので、保護展開部47を何らかの形状で前後方向に細長く折り畳み集積したもので、本実施の形態では、下端部(Ｐ6)から所定の方向、ここでは外側にロール状に巻回するいわゆる外ロールの細長い円柱状に折り畳まれている。例えば、車室の右側に取り付けられたエアバッグ１は、図１(b)に示すように、後ろから見て、下端部から右巻きに巻回されている。そこで、エアバッグ１の展開時には、この保護折畳部52は巻き戻されるように展開し、車体縦壁部10側に沿って、さらには車体縦壁部10側に押しつけられるようにして、車体縦壁部10に摺接しながら展開するようになっている。
【００３６】
一方、案内展開部46は、導管部とも呼び得るもので、全体としては上下から平らに押しつぶすように板状に折り畳まれ、さらに保護折畳部52の上側から保護折畳部52の両側すなわち車室４内側と車体縦壁部10側とに沿うように、いわば保護折畳部52を上側から包囲するように配置され、案内折畳部51とされている。より詳細には、案内展開部46は、Ｐ1とＰ3との間の上側案内膨張部34と制限部41とを折り畳んだ第１の折畳部である上側案内折畳部55と、Ｐ3とＰ5との間の連通部42を含む下側案内膨張部35を折り畳んだ第２の折畳部である下側案内折畳部56とを備えている。そして、上側案内折畳部55は、Ｐ2の位置の第１の折線(第１折れ部)を車内４側かつ下側の端部として折り返され、上下から平らに押しつぶすように板状に折り畳まれ、保護折畳部52の車室４内側にいわば腕状に延設されて配置されている。また、下側案内折畳部56は、Ｐ4の位置の第２の折線(第２折れ部)を外側すなわち車体縦壁部10側かつ下側の端部として折り返され、上下から平らに押しつぶすように板状に折り畳まれ、保護折畳部52の車体縦壁部10側にいわば腕状に延設されて配置されている。このように、ガス供給通路31を含む案内展開部46は、上方の縁部から車幅方向内側に延びた部分が第１の折線(P2)で車幅方向外側に折り返され、続いて、第２の折線(P4)で再び車幅方向内側に折り返され、外ロールの保護折畳部52に連続している。なお、図１(b)及び図２においては、Ｐ2すなわち第１の折線の位置、及びＰ4すなわち第２の折線の位置は、保護折畳部52の高さ方向の中央に位置しているが、この構成に限られず、中央から上下に位置をずらすこともできる。
【００３７】
そして、所定の形状に折り畳まれたエアバッグ１のエアバッグ本体21は、テープあるいは筒状のカバー体などにより折畳形状が保持される。そして、このエアバッグ１は、車室４内に持ち込まれた状態で、取付片をブラケットを介して車体のルーフサイド部５すなわち車体縦壁部10の上縁部に取り付ける。この状態で、保護折畳部52に対し、車体縦壁部10側に下側案内折畳部56が位置し、車体縦壁部10側の反対側すなわち車室４内側に上側案内折畳部55が位置する。さらに、Ｂピラーのピラー部12の位置では、折り畳まれたエアバッグ１はピラーガーニッシュの上方に離間して位置するとともに、このピラー部12に対応する位置すなわちこのピラー部12のピラーガーニッシュの上方に対応する位置に、制限部41が位置するようになっている。
【００３８】
さらに、エアバッグ本体21の前側に接続されたテンションストラップの先端部をＡピラーに接続し、エアバッグ本体21の後側に接続されたテンションストラップの先端部をＣピラーに接続する。さらに、このエアバッグ１の車体への取付の前あるいは後に、エアバッグ１のガス導入口28にインフレータ14を接続するとともに、このインフレータ14を図示しない制御装置に接続する。そして、これらエアバッグ１及びインフレータ14をヘッドライニングあるいはカバーで覆い、エアバッグ装置２が車体に設置される。
【００３９】
そして、このエアバッグ装置２は、自動車の側面衝突などの際には、制御装置によりインフレータ14が作動し、このインフレータ14から噴射されるガスがガス導入口28からエアバッグ１に導入され、膨張部27を膨張させ、ヘッドライニングなどを変形させながらルーフサイド部５から下方に突出してエアバッグ１が膨張展開し、カーテン状に前後の窓部及びピラー部12などの車体縦壁部10を覆い、前席及び後席の各乗員の頭部、胸部などを保護するようになっている。
【００４０】
より詳細には、エアバッグ１は、基本的には、少なくとも一部において、ガス供給通路31の上側部である上側案内膨張部34、ガス供給通路31の下側部である下側案内膨張部35、保護膨張部32の順でガスが供給され、上側案内折畳部55、下側案内折畳部56、保護折畳部52の順で展開する。
【００４１】
すなわち、インフレータ14から供給されたガスがガス導入口28からエアバッグ１の膨張部27に導入されると、Ｂピラーのピラー部12を除く位置では、図２に示すように、このガスは、まず、上側案内膨張部34に直接に導入され、この上側案内膨張部34を折り畳んだ上側案内折畳部55を展開させる。この上側案内折畳部55は、Ｐ2の位置の第１の折線を開くように展開する。次いで、ガスは、上側案内膨張部34から下側案内膨張部35に供給され、この下側案内膨張部35を折り畳んだ下側案内折畳部56を展開させる。この下側案内折畳部56は、Ｐ4の位置の第２の折線を開くように展開する。なお、エアバッグ１の後側部の後側保護膨張部37の上方に位置する部分については、一旦下側案内膨張部35に位置する連通部42を通って、上側案内膨張部34と下側案内膨張部35とにガスが供給され、上側案内折畳部55と下側案内折畳部56とが同時に展開する。
【００４２】
そして、図２に網点に示す位置にガスが供給され、これら上側案内折畳部55と下側案内折畳部56とが順次展開する力が組み合わされて、ヘッドライニングなどを押動して変形させ、エアバッグ１の突出口を確保するとともに、保護折畳部52すなわち展開前の保護展開部47を所定の挙動で、ここでは矢印Ｆ1に示すように、内側下方すなわち車室４内側の下方に向かって位置を移動させ、かつ、展開の中心方向は外側下方すなわち車体縦壁部10側の下方に向かう方向となる。
【００４３】
次いで、下側案内膨張部35から保護折畳部52の膨張部27にガスが供給され、保護展開部47が展開する。この保護展開部47は、ロール状の保護折畳部52として折り畳まれ、単に押しつぶすように折り畳まれた案内展開部46よりもガスの流れの抵抗が大きいため、案内展開部46が展開した後に展開する。そして、保護展開部47は、外方に向くように案内されているとともに、外ロールで折り畳まれているため、展開の先端部分は常に外向きの力を発生させながら、車体縦壁部10の窓部のガラス面などに沿って、摺接などしながら、下方に展開し、保護折畳部52の前側保護膨張部36及び後側保護膨張部37が乗員の頭部などを保護する。
【００４４】
一方、Ｂピラーのピラー部12に対応する位置では、上側案内膨張部34には制限部41が形成されてガスが導入されないため膨張せず、上側案内折畳部55は自らは展開しない。そして、図１(b)に網点で示すように、Ｂピラーのピラー部12を除く位置で下側案内膨張部35にガスが供給されると、この下側案内膨張部35が連通部42の位置で膨張し、案内展開部46が展開する。このように、Ｂピラーのピラー部12に対応する位置では、保護折畳部52の車室４内側に位置する案内展開部46は膨張せず、車体縦壁部10側のみが膨張するため、保護折畳部52を車室４内側に押圧する力が大きく、矢印Ｆ2に示すように、保護折畳部52は、Ｂピラーのピラー部12を除く位置よりも上方に向かい、水平に近い方向に沿って車室４内側に移動する。そこで、保護折畳部52は、Ｂピラーのピラー部12のピラーガーニッシュをよけるように、Ｂピラーのピラー部12のピラーガーニッシュに干渉しない位置まで円滑迅速に横スライドするように車室４内側に移動する。そして、このＢピラーのピラー部12に対応する位置では、保護折畳部52は非膨張部29で構成されているが、Ｂピラーのピラー部12を除く位置での保護膨張部32の膨張に伴い、前後から下方に引きずられるように展開し、Ｂピラーのピラー部12を覆う。
【００４５】
このようにして、エアバッグ１が車室４の両側の車体縦壁部10を覆い、車室４の乗員の頭部などを保護する。
【００４６】
このように、本実施の形態によれば、車室４の側面の車体縦壁部10の上縁のルーフサイド部５に沿って折り畳んで収納され、インフレータ14から供給されるガスにより車体縦壁部10に沿って上縁部から下方に膨張展開し、車体縦壁部10を覆うエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２であって、折り畳まれたエアバッグ１にガスが導入されると、ガス供給通路31が膨張して案内展開部46を折り畳んだ案内折畳部51が迅速に展開し、次いで、このガス供給通路31を介してガスが供給されて保護膨張部32が膨張し、保護展開部47を折り畳んだ保護折畳部52が展開して、車体縦壁部10を覆う。そして、案内折畳部51は、保護折畳部52の車体縦壁部10側と車室４内側とに配置され、展開時に保護折畳部52を案内し、保護折畳部52を所望の位置から所望の方向に、すなわち保護展開部47を乗員の保護に適した所望の挙動で膨張展開させ、エアバッグ１を車体縦壁部10と車室４の乗員との間に容易に安定して円滑に展開させることができる。
【００４７】
さらに、Ｂピラーのピラー部12に対応する位置では、案内折畳部51は、車外側に配置される部位のみが展開するため、保護折畳部52をＢピラーのピラー部12のピラーガーニッシュを避けるように車室４内側へ横スライドさせ、保護展開部47を円滑に所定位置に展開できる。すなわち、案内折畳部51は、保護折畳部52の車体縦壁部10側では下側案内膨張部35の連通部42にガスが供給されて膨張するとともに、車室４内側では制限部41が設けられ上側案内膨張部34にガスが供給されないため、制限部41を設けた上側案内折畳部55の展開は抑制されるとともに、連通部41の膨張に伴い下側案内折畳部56は第２の折線が開くように展開し、保護折畳部52を少なくとも他の部分より車体縦壁部10から離間する方向すなわち車室４内側に案内して移動させ、この保護折畳部52をピラー部12を避けた位置から展開させて、車体縦壁部10の他の部分より突出したピラー部12を覆って円滑に展開できる。すなわち、保護展開部47を、突出部を有する所定面に対して所望の挙動で円滑に膨張展開させることができる。
【００４８】
また、ピラー部12を避けてエアバッグ１を展開する構成は、基本的には乗員に対向しない案内展開部46にガスの導入を制限する制限部41を設け、車体縦壁部10側の折畳部分のみにガスを供給することにより実現するため、ガスを多く供給して大きく膨張する部分を設ける必要がないとともに、エアバッグ１を案内する別体の部材を備える必要がなく、例えばピラー部12の上部にいわゆるジャンプ台などのエアバッグ誘導手段を備える必要がなく、部品点数の低減が可能になり、エアバッグ装置２及びエアバッグ装置２が備えられる車両の製造コストの低減、小形化及び軽量化を容易にできる。
【００４９】
さらに、ピラー部12を避けて展開する構成は、ガスの導入を制限する制限部41をピラー部12に対応する位置のみに設けることにより実現され、ピラー部12を除く場所では車室４内側に位置する案内展開部46にもガスが導入されるため、エアバッグ１が展開時に車室４内側に過度に移動することを容易に抑制でき、乗員を安定して保護できる。
【００５０】
また、主として乗員に対向して展開する保護展開部47は、外ロールの保護折畳部52がほどける挙動などにより、車体縦壁部10側に向かう力が加わり、窓部などの車体縦壁部10に沿って展開し、さらに、乗員の頭部を押しのけるように展開する。そこで、例えば、自動車が傾き、あるいは横転事故などのいわゆるロールオーバー状態の際に、乗員の頭部が窓部など車体縦壁部10に近接している場合でも、外ロールの保護折畳部52の挙動により、乗員の頭部を車室４の内側に押し戻し、エアバッグ１は乗員と窓部など車体縦壁部10との間に進入するように好ましい特性で展開し、すなわち、エアバッグ１を乗員と窓部など車体縦壁部10との間に容易に安定的に展開でき、乗員を保護することができる。
【００５１】
また、エアバッグ１の折畳形状は単純で、エアバッグ１を折り畳みやすく、作業工程を容易にして製造コストを低減できる。
【００５２】
なお、上記の実施の形態では、上側案内膨張部34を折り畳んだ上側案内折畳部55を保護折畳部52の車室４内側に配置し、下側案内膨張部35を折り畳んだ下側案内折畳部56を保護折畳部52の車体縦壁部10側に配置するとともに、上側案内折畳部55に位置して制限部41を設け、下側案内折畳部56に位置して連通部42を設けたが、この構成に限られるものではない。
【００５３】
例えば、図３に示すように、上側案内膨張部34を折り畳んだ上側案内折畳部55を保護折畳部52の車体縦壁部10側に配置し、下側案内膨張部35を折り畳んだ下側案内折畳部56を保護折畳部52の車室４内側に配置することもできる。この構成では、ガス供給通路31を含む案内展開部46は、上方の縁部から車幅方向外側に延びた部分が第１の折線(P2)で車幅方向内側に折り返され、続いて、第２の折線(P4)で再び車幅方向外側に折り返され、下端の先端部から車室４内側に向いて巻回された内ロールの保護折畳部52に連続している。
【００５４】
そして、この図３に示す構成では、Ｂピラーのピラー部12に対応する位置について、上側案内折畳部55に位置してガスが流れる連通部42を設け、下側案内折畳部56に位置してガスが流れない制限部41を設けることにより、エアバッグ１について、車体縦壁部10の他の部分より突出したピラー部12を覆って円滑に展開できるとの図１に示す構成と同様の効果を奏することができる。
【００５５】
すなわち、この構成においては、エアバッグ１は、ガス供給通路31の上側部である上側案内膨張部34、ガス供給通路31の下側部である下側案内膨張部35、保護膨張部32の順でガスが供給され、上側案内折畳部55、下側案内折畳部56、保護折畳部52の順で展開する。より詳細には、インフレータ14から供給されたガスがガス導入口28からエアバッグ１の膨張部27に導入されると、Ｂピラーのピラー部12を除く位置では、このガスは、まず、上側案内膨張部34に直接に導入され、この上側案内膨張部34を車体縦壁部10側に折り畳んだ上側案内折畳部55を展開させる。この上側案内折畳部55は、Ｐ2の位置の第１の折線を開くように展開する。次いで、ガスは、上側案内膨張部34から下側案内膨張部35に供給され、下側案内膨張部35を車室４内側に折り畳んだ下側案内折畳部56を展開させる。この下側案内折畳部56は、Ｐ4の位置の第２の折線を開くように展開する。
【００５６】
そして、これら上側案内折畳部55と下側案内折畳部56とが展開する力が組み合わされて、ヘッドライニングなどを押動して変形させ、エアバッグ１の突出口を確保するとともに、保護折畳部52すなわち展開前の保護展開部47を所定の挙動で、図２に示す矢印Ｆ1と同様の方向に、内側下方すなわち車室４内側の下方に向かって位置を移動させる。
【００５７】
次いで、下側案内膨張部35から保護折畳部52の膨張部27にガスが供給され、保護展開部47が展開する。この保護展開部47は、ロール状の保護折畳部52として折り畳まれ、単に押しつぶすように折り畳まれた案内展開部46よりもガスの流れの抵抗が大きいため、案内展開部46が展開した後に展開する。そして、保護展開部47は、内ロールで折り畳まれているため、車体縦壁部10の窓部のガラス面などに沿って転がるように迅速に下方に展開し、保護折畳部52の前側保護膨張部36及び後側保護膨張部37が乗員の頭部などを保護する。
【００５８】
そして、Ｂピラーのピラー部12に対応する位置では、図３(b)に網点で示す位置にガスが供給され、上側案内折畳部55は連通部42の位置で膨張するが、下側案内膨張部35には制限部41が形成されてガスが導入されないため膨張せず、下側案内折畳部56は自らは展開しない。このように、Ｂピラーのピラー部12に対応する位置では、保護折畳部52の車室４内側に位置する案内展開部46は膨張せず、車体縦壁部10側のみが膨張するため、保護折畳部52を車室４内側に押圧する力が大きく、矢印Ｆ2に示すように、保護折畳部52はＢピラーのピラー部12を除く位置よりも上方に向かい、水平に近い方向に沿って車室４内側に移動する。そこで、保護折畳部52は、Ｂピラーのピラー部12のピラーガーニッシュをよけるように、このピラーガーニッシュに干渉しない位置まで円滑迅速に移動する。そして、このピラー部12に対応する位置では、保護折畳部52は非膨張部29で構成されているが、ピラー部12を除く位置での保護膨張部32の膨張に伴い、前後から下方に引きずられるように展開し、Ｂピラーのピラー部12を覆う。
【００５９】
このようにして、エアバッグ１が車室４の両側の車体縦壁部10を円滑迅速に覆い、車室４の乗員の頭部などを保護できる。
【００６０】
また、上記の各実施の形態では、制限部41は、縫製部26の外周縫製部44と一体の縫い目により気密なセルとして形成され、ガスが流入しない構成としたが、この構成に限られず、別体の基布を用い、あるいは気密ではないセルパターンとして形成することができる。すなわち、制限部41は、連通部42に対してガスの供給が制限されるものであれば良く、連通部42に対してより大きい通気抵抗でガスの流入を許容し、あるいは時間差を持って流入可能とすることもできる。
【００６１】
例えば、図４に示すように、縫い目ではなく、エアバッグ１の外側基布部24と内側基布部25との間に基布を管状としたガス案内手段であるインナバッグ60を配置し、このインナバッグ60により、制限部41と連通部42とを形成することができる。
【００６２】
すなわち、このインナバッグ60は、インナパイプあるいはインナーチューブとも呼び得るもので、ガスを案内するとともに外側基布部24及び内側基布部25をガスの熱などから保護するものであり、例えば１枚の基布を折って形成され、外周縫製部44に一体的に縫製などしてメインパネルに取り付けられている。そして、このインナバッグ60は、導入口通路33に沿って配置される導入口部61と、この導入口部61から前方にガスを案内し前端が開口した筒状の前側案内部62と、導入口部61から後側にガスを案内し後端が開口した筒状の後側案内部63とを備えている。そして、前側案内部62は、ガス供給通路31すなわち案内展開部46とほぼ同じ高さ寸法を有している。一方、後側案内部63は、Ｂピラーのピラー部12に対応して位置し、かつ、図１(b)に示す折畳形状と同じく上側案内折畳部55を車室４内側とし、下側案内折畳部56を車体縦壁部10側とする折畳形状を前提とした場合、折畳時に車体縦壁部10側に位置する下側案内膨張部35の下側案内折畳部56に位置して連通部42を設けている。そして、この連通部42の上側の部分が、ガスが流れにくく、すなわちガスの導入が制限されるように形成された制限部41となる。
【００６３】
そこで、このエアバッグ１にガス導入口28からガスが導入されると、ガスはインナバッグ60に案内され、前後にすなわち前側保護膨張部36と後側保護膨張部37とに振り分けられる。ここで、後側案内部63は、下側案内膨張部35すなわち下側案内折畳部56に位置し、車体縦壁部10側に位置するため、展開初期には、Ｂピラーのピラー部12に対応する部分では、下側案内膨張部35のみが膨張し、すなわち、下側案内折畳部56のみが展開して、縫製による制限部41と同じ効果を奏する。なお、この構成では、エアバッグ１のガス供給通路31が十分に展開した後については、制限部41にもガスが流入して膨張する。
【００６４】
また、上記の各実施の形態では、連通部42の部分は膨張部27の他の部分よりも断面積が小さく、ガス供給通路31の通気抵抗が大きくなる傾向がある。そこで、制限部41を除く位置に、連通部42に沿って、ガスが流れる通路を形成することもできる。例えば、図５に示すように、連通部42を下側すなわち非膨張部27側に膨出させて、保護折畳部52の前側保護膨張部36と後側保護膨張部37とを連通するガス通路部65を形成し、ガス導入時のガス供給通路31の通気抵抗を適切に設定することができる。
【００６５】
また、上記の各実施の形態について、エアバッグ１の折畳形状は上記の構成に限られず、案内折畳部51と保護折畳部52とを備えるとともに、案内折畳部51を保護折畳部52の両側すなわち車体縦壁部10側と車室４内側とに配置する構成について適用できる。例えば、保護折畳部52は、ロール折りに限られず、蛇腹折りあるいはロール折りと蛇腹折りとを組み合わせた形状など適宜の形状とすることができる。
【００６６】
また、上記の各実施の形態について、エアバッグ１のエアバッグ本体21の形状あるいは膨張部27の形状について、種々の形状を採ることができる。例えば、インフレータ14は、Ｂピラーのピラー部12の上部あるいはその周辺に配置する構成に限られず、例えばＣピラーの近傍に配置し、ガス導入口28をガス供給通路31の後端部に連通させることもできる。
【００６７】
また、本発明のエアバッグ１の制限部41は、Ｂピラーのピラー部12に限られず、４本以上のピラーを有する場合のＣピラーなどの他のピラー部や、シートベルトの支持部、アシストグリップ、スポット照明など、突出部を有する所定面に沿ってエアバッグ１を面状に展開させる適宜のエアバッグ装置に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、例えば、車室の側面に沿って膨張展開するエアバッグに適用できる。
【符号の説明】
【００６９】
１    エアバッグ
４    車室
10    所定面としての車体縦壁部
12    突出部としてのピラー部
31    ガス供給通路
32    保護膨張部
34    上側案内膨張部
35    下側案内膨張部
41    制限部
42    連通部
46    案内展開部
47    保護展開部
51    案内折畳部
52    保護折畳部
55    上側案内折畳部
56    下側案内折畳部
【図１】
0005550382.tif 000002
【図２】
0005550382.tif 000003
【図３】
0005550382.tif 000004
【図４】
0005550382.tif 000005
【図５】
0005550382.tif 000006