(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動口への遊技球の入球に基づき行われる識別情報の変動表示の結果として特定の結果が導出された場合に遊技者にとって有利な特定遊技を行い、前記特定遊技の終了後、前記識別情報の変動表示が通常より有利な状態で行われる特別遊技を実行可能な弾球遊技機であって、
前記特別遊技中であって、当該特別遊技を終了させるか否かを決定する終了決定処理が行われる終了決定期間中であることを示唆する演出が実行される終了決定期間において、所定の遊技条件が成立することに基づいて前記終了決定処理を行う終了決定手段と、
前記終了決定手段による前記終了決定処理で前記特別遊技の終了が決定されて当該決定結果を示唆する演出が行われた場合、前記特別遊技を終了させる特別遊技終了処理が行われるまでの猶予期間中であることを示唆する演出が実行される猶予期間を経た後に、前記特別遊技終了処理を行う特別遊技終了手段と、
前記特別遊技の開始後、前記終了決定手段による前記終了決定処理で前記特別遊技の終了が決定されないまま所定回数の前記識別情報の変動表示が行われて前記終了決定期間が終了した場合に、前記終了決定手段による前記終了決定処理が行われないようにする終了決定停止手段と、
を備える
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域が形成された遊技盤に遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機（パチンコ機）に関する。
【背景技術】
【０００２】
始動口への遊技球の入球に基づき特別図柄等の識別情報を変動表示させ、この変動表示の結果が特定の結果となった場合に遊技者に有利な特定遊技を行う弾球遊技機が知られている。この種の弾球遊技機では、特定遊技の終了後に、識別情報の変動表示が通常より有利な状態で行われる特別遊技を行うことが一般的である。
【０００３】
このような特定遊技の終了後に特別遊技を行う弾球遊技機の中には、特別遊技中に該特別遊技を終了させるか否かを決定する機能（いわゆる転落機能）を備えた弾球遊技機が存在する。例えば、特別遊技中に所定回数の識別情報の変動表示が行われると転落抽選を開始する弾球遊技機や、特定遊技の契機となった特定の結果の内容に応じて転落抽選の確率を異ならせる弾球遊技機（特許文献１）、所定種類の特定遊技の連続回数に応じて転落抽選の確率を異ならせる弾球遊技機（特許文献２）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２５８５３号公報
【特許文献２】特開２００８−２００３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年では、上述した転落機能は広く認知された機能となっており、特許文献１および特許文献２に開示されるような従来技術を含め、転落機能を搭載しても遊技興趣の向上を図ることが困難となってきている。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、新規な態様の転落機能を搭載することによって、遊技興趣を高めることができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
始動口への遊技球の入球に基づき行われる識別情報の変動表示の結果として特定の結果が導出された場合に遊技者にとって有利な特定遊技を行い、前記特定遊技の終了後、前記識別情報の変動表示が通常より有利な状態で行われる特別遊技を実行可能な弾球遊技機であって、
前記特別遊技中であって、当該特別遊技を終了させるか否かを決定する終了決定処理が行われる終了決定期間中であることを示唆する演出が実行される終了決定期間において、所定の遊技条件が成立することに基づいて前記終了決定処理を行う終了決定手段と、
前記終了決定手段による前記終了決定処理で前記特別遊技の終了が決定されて当該決定結果を示唆する演出が行われた場合、前記特別遊技を終了させる特別遊技終了処理が行われるまでの猶予期間中であることを示唆する演出が実行される猶予期間を経た後に、前記特別遊技終了処理を行う特別遊技終了手段と、
前記特別遊技の開始後、前記終了決定手段による前記終了決定処理で前記特別遊技の終了が決定されないまま所定回数の前記識別情報の変動表示が行われて前記終了決定期間が終了した場合に、前記終了決定手段による前記終了決定処理が行われないようにする終了決定停止手段と、
を備える
ことを特徴とする。
【０００８】
このような弾球遊技機では、特別遊技中に終了決定手段により特別遊技の終了が決定されると、当該決定から猶予期間を経た後に該特別遊技が終了するものの、特別遊技の開始後、終了決定手段により特別遊技の終了が決定されないまま所定回数の識別情報の変動表示が行われると、該終了決定手段により特別遊技を終了させる決定が行われないようになり、該特別遊技が終了する可能性がなくなる。したがって、特別遊技が開始されてから所定回数の識別情報の変動表示が行われるまでは「特別遊技の終了が決定する可能性のある期間」であることから、特別遊技の終了が決定しないことを遊技者に期待させながら遊技を進行させ、特別遊技が開始されてから所定回数の識別情報の変動表示が行われた場合は、「特別遊技の終了が決定する可能性のある期間」をくぐり抜けて特別遊技が終了する虞がなくなったという安心感を遊技者に与える遊技性を実現できる。また、特別遊技中に終了決定手段により特別遊技の終了が決定された場合は、その決定から特別遊技が終了するまでの猶予期間において特定遊技が行われることを遊技者に期待させる遊技性を実現することができる。この結果、特別遊技を終了させるか否かを決定する機能（いわゆる転落機能）を備えた弾球遊技機における遊技興趣を高めることが可能となる。
【０００９】
尚、「特別遊技」としては、「特定の結果となる確率が通常より高い状態で識別情報の変動表示が行われる遊技」「始動口が遊技球の入球可能性が低い第１の態様と第１の態様よりも遊技球の入球可能性が高い第２の態様とに変化可能であり、始動口が第２の態様となる頻度が通常より高い状態で識別情報の変動表示が行われる遊技」「変動表示時間が通常より短い状態で識別図柄の変動表示が行われる遊技」等を挙げることができる。また、「所定の遊技条件」としては、「識別図柄の変動表示開始」「識別図柄の変動表示終了」「始動口への遊技球の入球」等を挙げることができる。
【００１０】
また、上述した弾球遊技機は、
前記特別遊技は、前記識別情報の変動表示の結果として前記特定の結果が導出されるまで実行可能な遊技であり、
前記終了決定作動停止手段は、前記識別情報の変動表示の結果として前記特定の結果が導出されるまで、前記終了決定手段の作動を停止させる
こととしてもよい。
【００１１】
このような弾球遊技機によれば、特別遊技が開始されてから所定回数の識別情報の変動表示が行われた場合は、「特別遊技が終了する可能性のある期間」をくぐり抜けて特別遊技が終了する虞がなくなっただけでなく、特定遊技が開始されるまで特別遊技が継続されるという更なる安心感を遊技者に与える遊技性を実現できる。この結果、転落機能を備えた弾球遊技機における遊技興趣をさらに高めることが可能となる。
【００１２】
また、上述した弾球遊技機は、
前記特別遊技は、前記所定回数よりも多い所定の上限回数の前記識別情報の変動表示が行われるまで実行可能な遊技であり、
前記終了決定作動停止手段は、前記特別遊技中における前記識別情報の変動表示の実行回数が前記上限回数になるまで、前記終了決定手段の作動を停止させる
こととしてもよい。
【００１３】
このような弾球遊技機によれば、特別遊技が開始されてから所定回数の識別情報の変動表示が行われた場合は、「特別遊技が終了する可能性のある期間」をくぐり抜けて特別遊技が終了する虞がなくなったという安心感を与えるとともに、「上限回数の識別情報の変動表示が行われるまでに特定の結果が導出されること」に遊技者の期待を集中させる遊技性を実現できる。この結果、転落機能を備えた弾球遊技機における遊技興趣をさらに高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、新規な態様の転落機能を搭載することによって、遊技興趣を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施例のパチンコ機の正面図である。
【図２】第１実施例の遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】第１実施例の第１図柄表示装置および第２図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】第１実施例の演出表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】第１実施例の始動口ユニットの構成を示す説明図である。
【図６】第１実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図７】第１実施例の普通図柄表示部の表示態様を示した説明図である。
【図８】第１実施例の演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図９】第１実施例の遊技制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】第１実施例の特図保留関連処理を示すフローチャートである。
【図１１】第１実施例の特別図柄遊技処理を示したフローチャートである。
【図１２】第１実施例の特別図柄遊技処理を示したフローチャートである。
【図１３】第１実施例の特図変動表示処理を示したフローチャートである。
【図１４】第１実施例の特図変動表示処理を示したフローチャートである。
【図１５】第１実施例の大当り判定テーブルを概念的に示す説明図である。
【図１６】第１実施例の変動パターンテーブルを概念的に示す説明図である。
【図１７】第１実施例の大当り遊技処理を示すフローチャートである。
【図１８】第１実施例の大当り遊技終了時処理を示すフローチャートである。
【図１９】第１実施例の期間進行処理を示すフローチャートである。
【図２０】第１実施例の転落決定処理を示すフローチャートである。
【図２１】第１実施例の転落抽選テーブルを概念的に示すフローチャートである。
【図２２】第１実施例のパチンコ機によって得られる効果を説明するための説明図である。
【図２３】第２実施例の転落決定処理を示すフローチャートである。
【図２４】第２実施例の転落抽選に用いる抽選テーブルを概念的に示す説明図である。
【図２５】第２実施例のパチンコ機によって得られる効果を説明するための説明図である。
【図２６】第３実施例の転落決定処理を示すフローチャートである。
【図２７】第３実施例の猶予期間抽選テーブルを概念的に示す説明図である。
【図２８】第３実施例のパチンコ機によって得られる効果を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
上述した本発明の内容を明確にするために、本発明を「セブン機」や「デジパチ」と呼ばれるタイプのパチンコ機（弾球遊技機）に適用した実施例について説明する。
【００１７】
Ａ．第１実施例  ：
Ａ−１．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１−１．装置前面側の構成  ：
図１は、第１実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００１８】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には円形状の窓部４ａが形成されている。この窓部４ａにはガラス板等の透明板が嵌め込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。前面枠４の下方には上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００１９】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図６参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。上皿部５の左部にはスピーカー５ｙが設けられている。また、上皿５の前面側には演出ボタンＢＴが設けられている。第１実施例のパチンコ機１では、演出ボタンＢＴに対する遊技者の操作を受け付けることによって、該操作に対応した遊技演出を行うことが可能となっている。
【００２０】
下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２１】
Ａ−１−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。上述した発射装置ユニット１２から発射された遊技球は、外レール１４と内レール１５との間を通って遊技領域１１に放出され、遊技領域１１の上方から下方に向かって流下する。
【００２２】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられ、遊技領域１１の下方部分には変動入賞装置１８が設けられ、中央装置２６と変動入賞装置１８との間には始動口ユニット１７が設けられている。後述するように始動口ユニット１７は、２つの始動口が上下に組み合わせて構成されており、上側に設けられた第１始動口１７ａは、遊技球の入球を許容する遊技球受入口の大きさが不変（一定）で、遊技球が常時入球可能となっている固定式（非可変式）の入球口であり、下側に設けられた第２始動口１７ｂは、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成された可変式の入球口となっている。始動口ユニット１７の詳細な構成については、別図を用いて後述する。
【００２３】
中央装置２６のほぼ中央には、演出表示装置２７が設けられている。演出表示装置２７は液晶表示器によって構成されており、その表示画面上では、識別図柄や背景画像などの種々の演出図柄を変動表示した後に停止表示することが可能となっている。演出表示装置２７の表示画面上で表示される各種の演出図柄については後述する。
【００２４】
演出表示装置２７の左斜め下方には第１図柄表示装置２８が設けられ、演出表示装置２７の右斜め下方には第２図柄表示装置３２が設けられている。このうち、演出表示装置２７の左下方に設けられた第１図柄表示装置２８では、普通図柄や第１特別図柄を変動表示することが可能となっており、演出表示装置２７の右下方に設けられた第２図柄表示装置３２では、第２特別図柄を変動表示することが可能となっている。第１図柄表示装置２８や、第２図柄表示装置３２の詳細な構成については後述する。尚、以下では、第１特別図柄を単に「第１特図」と略記し、第２特別図柄を単に「第２特図」と略記することがあるものとする。
【００２５】
遊技領域１１の左側および右側には、普通図柄作動左ゲート３６と普通図柄作動右ゲート３７とが設けられており、これらのゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓがそれぞれ設けられている。更に、左右の普通図柄作動ゲート３６，３７と中央装置２６との間には、ランプ風車２４，２５が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００２６】
中央装置２６の下方に設けられた変動入賞装置１８には、ほぼ中央に大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開放する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉させる開閉部材３１ｅ、開閉部材３１ｅを動作させる大入賞口ソレノイド３１ｍ（図６参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立すると、大入賞装置３１が作動を開始して大入賞口ソレノイド３１ｍにより開閉部材３１ｅが開動作され、大入賞口３１ｄが開放状態となる。この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な大当り遊技（特別遊技）が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能である。遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００２７】
図３は、第１実施例のパチンコ機１に搭載された第１図柄表示装置２８および第２図柄表示装置３２の構成を示す説明図である。図３（ａ）は第１図柄表示装置２８を表しており、図３（ｂ）は第２図柄表示装置３２を表している。まず、第１図柄表示装置２８の構成について説明する。図３（ａ）示されているように、第１実施例の第１図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうちの、３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは第１特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、第１特別図柄表示部３０は、第１特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、第１特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、第１特別図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、第１特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。尚、以下では、第１特別図柄（第１特図）の保留を「第１特図保留」とも称し、第１特図の保留数を「第１特図保留数」とも称する。
【００２８】
図３（ｂ）に示した第２図柄表示装置３２は、上述した第１図柄表示装置２８に対して普通図柄表示部２９を取り除いた構成となっている。すなわち、第２図柄表示装置３２には、９個のＬＥＤから構成される第２特別図柄表示部３３が設けられており、そのほぼ中央に設けられた７個のＬＥＤは、第２特別図柄を表示するためのＬＥＤ（以下、第２特別図柄ＬＥＤ３３ａと呼ぶ）であり、残りの２個のＬＥＤは、第２特別図柄の保留数を表示するためのＬＥＤ（以下、第２特図保留表示ＬＥＤ３３ｂと呼ぶ）となっている。尚、以下では、第２特別図柄（第２特図）の保留を「第２特図保留」とも称し、第２特図の保留数を「第２特図保留数」とも称する。また、特に区別する必要がない場合は「第１特図保留」と「第２特図保留」とを、まとめて単に「特図保留」とも称する。
【００２９】
図４は、第１実施例のパチンコ機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は液晶表示器を用いて構成されており、その表示画面上には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景画像２７ｄが表示されている。３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、第１特別図柄表示部３０および第２特別図柄表示部３３における特別図柄の変動表示の開始タイミングと同期して変動表示を開始し、その後、特別図柄の変動時間が経過するまで種々の態様で変動表示を行う。そして、特別図柄の変動表示の終了タイミング（特別図柄の停止表示）と同期して３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が終了する。
【００３０】
図５は、第１実施例のパチンコ機１に搭載された始動口ユニット１７の構成を示す説明図である。前述したように始動口ユニット１７には、第１始動口１７ａと、第２始動口１７ｂとが設けられている。上側に設けられた第１始動口１７ａは、遊技球受入口の大きさが一定の非可変式（ポケット式）の入球口（一般始動口）として構成され、下側に設けられた第２始動口１７ｂは、一対の翼片１７ｗを備えた可変式の入球口（可変始動口）として構成されている。一対の翼片１７ｗは、ほぼ直立した閉鎖状態（図５（ａ）参照）と、外側に向かって回転した開放状態（図５（ｂ）参照）との２つの状態を取ることが可能である。図５（ａ）に示すように、一対の翼片１７ｗがほぼ直立した第２始動口１７ｂの閉鎖状態は、遊技球は第２始動口１７ｂに入球することができず、専ら第１始動口１７ａに入球する状態である。これに対して、図５（ｂ）に示すように、一対の翼片１７ｗが外側に開いた第２始動口１７ｂの開放状態は、第２始動口１７ｂにも遊技球が入球し得る状態である。尚、第１実施例の始動口ユニット１７では、第２始動口１７ｂが開放状態となると、第１始動口１７ａよりも第２始動口１７ｂの方が、遊技球が入球し易くなる。
【００３１】
第１始動口１７ａあるいは第２始動口１７ｂに入球した遊技球は、それぞれの内部に設けられた通路を通って遊技盤１０の裏面側に導かれる。第１始動口１７ａの内部の通路の途中には第１始動口スイッチ１７ｓが設けられ、第２始動口１７ｂの内部の通路の途中には第２始動口スイッチ１７ｔが設けられており、第１始動口１７ａあるいは第２始動口１７ｂに入球した遊技球はそれぞれ第１始動口スイッチ１７ｓあるいは第２始動口スイッチ１７ｔによって検出されるようになっている。
【００３２】
Ａ−１−３．制御回路の構成  ：
次に、第１実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図６は、第１実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で画像の表示や音声の出力を行う画像音声制御基板２３０と、サブ制御基板２２０の制御の下で各種ＬＥＤ，ランプ４ｂ〜４ｆを駆動する装飾駆動基板２２６と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。
【００３３】
主制御基板２００は、第１始動口スイッチ１７ｓや、第２始動口スイッチ１７ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓなどから遊技球の検出信号の入力があると、その検出信号の入力のあったスイッチに応じて定められる各種動作を指令するコマンドを、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって送信する。また、主制御基板２００には、第２始動口１７ｂに設けられた一対の翼片部１７ｗを開閉させるための始動口ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、第１図柄表示装置２８、第２図柄表示装置３２などが中継端子板（図示略）を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、第１図柄表示装置２８、第２図柄表示装置３２に向かって駆動信号を送信することにより、これらの動作の制御も行う。
【００３４】
サブ制御基板２２０には、画像音声制御基板２３０、装飾駆動基板２２６、演出ボタン基板２２８が接続されている。サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受信すると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、画像音声制御基板２３０に対して表示内容および音声内容を指定するコマンドを送信したり、装飾駆動基板２２６に各種ＬＥＤ、ランプ４ｂ〜４ｆの駆動信号を送信したりすることにより、遊技の演出を行う。また、サブ制御基板２２０は、演出ボタン基板２２８を介して演出ボタンＢＴに対する遊技者の操作を検出すると、該操作に対応する演出を行う。すなわち、演出ボタンＢＴが遊技者によって押圧操作されると、演出ボタン基板２２８を介してサブ制御基板２２０に入力される演出ボタン信号がＯＮとなり、これをサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が検出する。
【００３５】
画像音声制御基板２３０は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３に加えて、ＶＤＰ２３４、画像ＲＯＭ２３５、音声ＲＯＭ２３６を備えている。画像音声制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応する画像の表示をＶＤＰ２３４に指示する。ＶＤＰ２３４は、指示された画像の表示に利用するデータ（例えば、演出図柄やキャラクタ画像を表示するためのスプライトデータや動画データなど）を画像ＲＯＭ２３５から読み出して画像を生成して、演出表示装置２７の表示画面に出力する。また、ＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応する音声データを音声ＲＯＭ２３６から読み出して、該音声データに基づく音声を、アンプ基板２２４を介してスピーカー５ｙから出力する。
【００３６】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板（図示略）を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータを通信しながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを送信すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受信して、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。
【００３７】
Ａ−２．遊技の概要  ：
第１実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。まず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。
【００３８】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左右に設けられた普通図柄作動左ゲート３６、普通図柄作動右ゲート３７の何れかを通過すると、演出表示装置２７の左下方に設けられた第１図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図４を用いて前述したように、第１図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。
【００３９】
図７（ａ）は、普通図柄が変動表示する様子を概念的に示した説明図である。第１実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図７では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、予め定められた時間だけ点滅を繰り返した後、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、第２始動口１７ｂ（始動口ユニット１７の下側の始動口）が所定の開放時間だけ開放状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、第２始動口１７ｂが開放することはない。また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動左ゲート３６または普通図柄作動右ゲート３７を通過した場合は、この遊技球の通過が普通図柄の保留（普図保留）としてＲＡＭ２０３の記憶領域（普図保留記憶領域）に記憶され、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、その普図保留に基づき変動表示が行われる。普図保留は最大４個まで記憶可能となっており、記憶されている普通図柄の保留数（普図保留数）は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。
【００４０】
図７（ｂ）は、第１図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普図保留数が表示される様子を示した説明図である。普図保留が無い場合（すなわち、普図保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。普図保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。普図保留が２個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、普図保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に普図保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの普図保留数を表示することができる。
【００４１】
また、図３（ａ）を用いて前述したように、第１図柄表示装置２８には、第１特別図柄表示部３０が設けられており、第１特別図柄（第１特図）を変動表示可能となっている。更に、図３（ｂ）に示したように、第２図柄表示装置３２に設けられた第２特別図柄表示部３３では、第２特別図柄（第２特図）を変動表示可能となっている。このうち、第１特別図柄は第１始動口１７ａに対応し、第２特別図柄は第２始動口１７ｂに対応しており、第１特別図柄あるいは第２特別図柄は、それぞれ対応する始動口に遊技球が入球すると変動表示を開始する。また、前述したように第１特別図柄表示部３０および第２特別図柄表示部３３は、何れも同様な構成をしており、従って、第１特別図柄も第２特別図柄も同様な態様で変動表示を行う。
【００４２】
第１特別図柄および第２特別図柄は、所定の変動時間が経過するまで変動表示した後、大当り判定の結果に応じて大当り図柄または外れ図柄で停止表示される。そして、停止表示された大当り図柄または外れ図柄を確定させるべく、特別図柄が停止表示された状態を所定の時間が経過するまで維持する表示（以下「確定表示」ともいう）を行う。第１実施例では、停止表示される図柄（停止図柄）として、第１特別図柄および第２特別図柄の各々について、１００種類の大当り図柄と、１種類の外れ図柄が設けられている。図３を用いて前述したように、第１特別図柄表示部３０および第２特別図柄表示部３３の何れも７個のＬＥＤによって構成されており、各大当り図柄および外れ図柄は、点灯させるＬＥＤの組合せを互いに異ならせて設定されている。第１図柄表示装置２８および第２図柄表示装置３２では、それぞれ７個のＬＥＤ（第１特別図柄ＬＥＤ３０ａおよび第２特別図柄ＬＥＤ３３ａ）を所定の変動時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、その変動時間が経過すると、所定の組合せのＬＥＤを点灯させることで何れかの大当り図柄あるいは外れ図柄を停止表示する。そして、いずれかの大当り図柄が停止表示されると、大入賞口３１ｄが開放状態となる大当り遊技が開始される（大当りが発生する）。以下では、特別図柄を変動表示させてから、その変動表示が終了して大当り図柄または外れ図柄が確定表示されるまでの遊技、すなわち１回の変動表示の結果が得られるまでの遊技を「図柄変動遊技」とも表現する。
【００４３】
第１始動口１７ａあるいは第２始動口１７ｂへの遊技球の入球は、該入球に基づく特別図柄の変動表示が開始されるまで、第１特別図柄の保留（第１特図保留）あるいは第２特別図柄の保留（第２特図保留）としてＲＡＭ２０３の記憶領域（特図保留記憶領域）に記憶される。第１特図保留および第２特図保留は、それぞれ最大４個まで記憶可能となっており、第１特図保留の個数（第１特図保留数）については第１特図保留表示ＬＥＤ３０ｂに表示され、第２特図保留の個数（第２特図保留数）については第２特図保留表示ＬＥＤ３３ｂに表示される。第１特図保留表示ＬＥＤ３０ｂあるいは第２特図保留表示ＬＥＤ３３ｂに特別図柄の保留数を表示する態様は、図７（ａ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによる普通図柄の保留数表示と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００４４】
第１特別図柄あるいは第２特別図柄の図柄変動遊技に対応して、演出表示装置２７では演出図柄（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃなど）を用いた各種の演出（以下「図柄変動演出」ともいう）が行われる。図８は、演出表示装置２７で行われる図柄変動演出の一態様を例示した説明図である。演出表示装置２７を構成する液晶表示器の表示画面には、左識別図柄２７ａが表示される左図柄表示領域と、中識別図柄２７ｂが表示される中図柄表示領域と、右識別図柄２７ｃが表示される右図柄表示領域が形成され、これらの表示領域を用いて３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示される。第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２の何れかで特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。第１実施例では、識別図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。
【００４５】
図８（ａ）には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右識別図柄２７ｃが停止表示され、最後に中識別図柄２７ｂが停止表示される。これら演出表示装置２７で停止表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で停止表示される特別図柄（第１特別図柄あるいは第２特別図柄）の停止表示態様と連動するように構成されている。例えば、第１特別図柄あるいは第２特別図柄が「大当り図柄」で停止する場合は、演出表示装置２７の３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄となる図柄組合せ（ゾロ目）で停止表示される。また、第１特別図柄あるいは第２特別図柄が「外れ図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない図柄組合せ（バラケ目）で停止表示される。尚、停止表示された識別図柄２７ａ、２７ｂ、２７ｃは、特別図柄の確定表示時間が経過するまで停止表示された状態となる。
【００４６】
このように、第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、変動表示中の第１特別図柄あるいは第２特別図柄が停止表示する際には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃも停止表示するようになっている。しかも、図２に示すように、演出表示装置２７は、第１図柄表示装置２８や第２図柄表示装置３２よりも目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら図柄変動遊技を行わせることが通常である。従って、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄２７ａと、続いて停止表示される右識別図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技が開始されるのではないかと、遊技者は識別図柄の変動表示（図柄変動演出）を注視することになる。このように、２つの識別図柄を同じ図柄（大当り図柄となり得る態様）で停止させて最後の識別図柄を変動表示させた状態で行われる演出は「リーチ演出」と呼ばれており、このリーチ演出を発生させることで遊技興趣を高めることが可能となっている。
【００４７】
Ａ−３．遊技機の制御内容  ：
Ａ−３−１．遊技制御処理  ：
図９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【００４８】
図９に示すように、遊技制御処理では、「賞球関連処理」「普通図柄遊技処理」「第２始動口閉鎖処理」「特図保留関連処理」「特別図柄遊技処理」「大当り遊技処理」などの各処理が繰り返し実行されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、所定周期毎に発生するタイマ割り込みに基づき遊技制御処理を行うように構成されており、第１実施例では、４ｍｓｅｃ毎にタイマ割り込みが発生するものとなっている。つまり、図９に示す遊技制御処理は、ＣＰＵ２０１における４ｍｓｅｃ毎のタイマ割り込み処理として実行される。そして、遊技制御処理中に、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００４９】
ＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。この処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチのうち、遊技球の入賞に関わるスイッチ（第１始動口スイッチ１７ｓや、第２始動口スイッチ１７ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを送信する。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から送信された賞球数指定コマンドを受信するとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置（図示せず）に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００５０】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球関連処理（Ｓ５０）に続いて、普通図柄遊技処理を行うか否かを判断する（Ｓ１００）。この判断は、第２始動口１７ｂが開放状態であるか否かを検出することによって行う。第２始動口１７ｂが開放状態でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、第２始動口１７ｂが開放状態であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行うと判断した場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１５０）。これに対して、普通図柄遊技処理を行わないと判断した場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）は省略する。
【００５１】
普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留（普図保留）が存在するか否か（「０」であるか否か）を判定し、普図保留が存在する場合には普通図柄の当り判定を行う。ここで、普図保留は、遊技球が普通図柄作動ゲート３６，３７を通過することにより取得される普図当り判定乱数の値を示す情報を記憶するものであり、第１実施例では、その記憶数（保留数）の上限値を「４」としている。そして、普通図柄の当り判定の結果に基づき、普通図柄を当り図柄（図７（ａ）参照）で停止表示させるか、外れ図柄で停止表示させるかを決定する。続いて、普通図柄の変動時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始し、その後、変動時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させる。このとき、普通図柄の当り図柄が停止表示されると、第２始動口ソレノイド１８ｍを作動させて、第２始動口１７ｂに設けられた翼片１７ｗを両側に回動させることにより、第２始動口１７ｂを開放状態とする（図５（ｂ）参照）。
【００５２】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、第２始動口１７ｂが開放状態であるか否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、開放状態である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、第２始動口１７ｂを開放状態から閉鎖状態にするための処理（第２始動口閉鎖処理）を行う（Ｓ２００）。一方、第２始動口１７ｂが開放状態でない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、第２始動口閉鎖処理を行う必要はないので省略する。
【００５３】
第２始動口閉鎖処理（Ｓ２００）では、次の何れかの条件が満足された場合、すなわち、第２始動口１７ｂの開放時間が経過したか、若しくは、第２始動口１７ｂに規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立したか否かを判断し、何れかの条件（始動口開放終了条件）が成立した場合に、開放状態の第２始動口１７ｂを閉鎖状態にする処理を行う。一方、第２始動口１７ｂの開放時間が経過しておらず、第２始動口１７ｂへの入球数も規定数に達していない場合（始動口開放終了条件が成立していない場合）は、第２始動口１７ｂを開放状態としたまま、第２始動口閉鎖処理（Ｓ２００）を終了する。
【００５４】
ここで、第１実施例のパチンコ機１の遊技状態は、大別すると、大当り判定の結果が大当りとなる確率（大当り確率）の設定状況と、第２始動口１７ｂが開放状態になる際の開放時間の設定状況とに基づき決定される。このうち、第２始動口１７ｂの開放時間の設定状況に基づく遊技状態として「開放延長状態」と「非開放延長状態」の何れかに設定される。「開放延長状態」は「非開放延長状態」に比べ、前述の普通図柄の当り判定の結果が「当り」となる確率（普図当り確率）が高く、普通図柄の変動時間（普図変動時間）が短く、第２始動口１７ｂの開放時間が長く設定される。従って、開放延長状態は、非開放延長状態と比較して、第２始動口１７ｂが頻繁に開放状態になるとともに該開放状態にある期間が長くなるので、第２始動口１７ｂへの遊技球の入球可能性が高くなる。このような構成を実現するために、第１実施例のパチンコ１では、遊技状態が「開放延長状態」に設定されている場合は「変動短縮フラグ」および「開放延長フラグ」がＯＮに設定され、遊技状態が「非開放延長状態」に設定されている場合はこれらのフラグがＯＦＦに設定される。そして、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、「変動短縮フラグ」がＯＮに設定されていることに基づき、普図当り確率を高確率（例えば「９９／１００」）、普図変動時間を短時間（例えば「１秒」）にそれぞれ設定し、「開放延長フラグ」がＯＮに設定されていることに基づき、第２始動口１７ｂの開放時間を長時間（例えば「１．５秒×３回開放＝４．５秒」）に設定する。一方、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、変動短縮フラグがＯＦＦに設定されていることに基づき、普図当り確率を低確率（例えば「２／１００」）、普図変動時間を長時間（例えば「２０秒」）にそれぞれ設定し、開放延長フラグがＯＦＦに設定されていることに基づき、第２始動口１７ｂの開放時間を短時間（例えば「０．１秒×３回開放＝０．３秒」）に設定する。尚、変動短縮フラグおよび開放延長フラグは、同じタイミングでＯＮあるいはＯＦＦに設定されるので、何れか一方のフラグのみを設定して、該一方のフラグを他方のフラグに代えて利用する構成としてもよい。
【００５５】
Ａ−３−２．特図保留関連処理  ：
図１０は、特図保留関連処理を示すフローチャートである。特図保留関連処理（Ｓ２５０）では、先ず初めに、第１始動口１７ａに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２５２）。その結果、第１始動口１７ａに遊技球が入球した場合は（Ｓ２５２：ｙｅｓ）、第１特別図柄の保留数（第１特図保留数）が上限値（第１実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２５４）。そして、第１特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２５４：ｎｏ）、判定乱数を取得する（Ｓ２５６）。ここで、判定乱数としては、後述する大当り判定を行うために用いられる大当り判定乱数や、大当り発生時に第１図柄表示装置２８（あるいは第２図柄表示装置３２）で停止表示する図柄を決定するために用いられる大当り図柄決定乱数、図柄が停止表示するまでの変動パターンを決定するために用いられる変動パターン決定乱数などの乱数を取得する。続いて、取得した判定乱数の値を示す情報を、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３（特図保留記憶領域）に第１特図保留として記憶する（Ｓ２５８）。第１特図保留を記憶したら（Ｓ２５８）、第１特図保留数に「１」を加算する（Ｓ２６０）。こうして、第１特図保留数に「１」を加算したら、第１保留発生コマンドを主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ２６２）。第１保留発生コマンドには、第１特図保留が記憶された（発生した）ことを示す情報、今回記憶した第１特図保留を含む現在の第１特図保留数を示す情報が含まれている。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、受信した第１保留発生コマンドに基づき、第１特図保留数を判断する。尚、第１保留発生コマンドに含まれる各情報を、それぞれ別のコマンドで送信するようにしてもよい。また、第１始動口１７ａに遊技球が入球していない場合や（Ｓ２５２：ｎｏ）、第１特図保留数が上限値（ここでは「４」）に達していた場合は（Ｓ２５４：ｙｅｓ）、Ｓ２５６〜Ｓ２６２の処理は省略する。
【００５６】
以上のようにして、第１特図保留に関する処理を終了したら、続いて第２特図保留に関する処理を開始する。第２特図保留に関する処理は、第１始動口１７ａに対して行った上述の第１特図保留に関する処理を、第２始動口１７ｂに対して行う処理である。以下、簡単に説明すると、先ず初めに、第２始動口１７ｂに遊技球が入球したか否かを判断し（Ｓ２７２）、第２始動口１７ｂに遊技球が入球していれば（Ｓ２７２：ｙｅｓ）、第２特図保留数が上限値（第１実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２７４）。その結果、第２特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２７４：ｎｏ）、判定乱数（大当り判定乱数、大当り図柄決定乱数、変動パターン決定乱数など）を取得して（Ｓ２７６）、取得した判定乱数の値を示す情報を、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３（特図保留記憶領域）に第２特図保留として記憶する（Ｓ２７８）。そして、第２特図保留数に「１」を加算する（Ｓ２８０）。こうして、第２特図保留数に「１」を加算したら、第２保留発生コマンドを主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ２８２）。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、受信した第２保留発生コマンドに基づき、第２特図保留数を判断する。尚、第２保留発生コマンドに含まれる各情報を、それぞれ別のコマンドで送信するようにしてもよい。また、第２始動口１７ｂに遊技球が入球していない場合や（Ｓ２７２：ｎｏ）、第２特図保留数が上限値（ここでは「４」）に達していた場合は（Ｓ２７４：ｙｅｓ）、Ｓ２７６〜Ｓ２８２の処理は省略する。
【００５７】
以上のようにして、第１特図保留および第２特図保留に関する処理を終了したら、図１０に示した特図保留関連処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。そして、特図保留関連処理から復帰すると、遊技制御処理では、以下に説明する特別図柄遊技処理（Ｓ３００）を開始する。
【００５８】
Ａ−３−３．特別図柄遊技処理  ：
図１１および図１２は、第１実施例の特別図柄遊技処理を示したフローチャートである。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄遊技処理を開始すると、大当り遊技中であるか否かを判断する（Ｓ３０２）。そして、大当り遊技中であった場合は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、大当り遊技中ではなかった場合は（Ｓ３０２：ｎｏ）、第１特図または第２特図の何れかが変動表示中であるか否かを判断する（Ｓ３０４）。
【００５９】
第１特図あるいは第２特図の何れも変動表示中でない場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、第１特図あるいは第２特図が確定表示中であるか否かが判断される（Ｓ３０６）。前述したように、第１特図および第２特図の何れであっても、変動表示が終了してから所定の時間が経過するまでは、変動表示の終了に伴い停止表示された特別図柄を確定させるべく、特別図柄が停止表示された状態を維持する表示（確定表示）を行う。Ｓ３０６の処理では、この「確定表示」の実行中であるか否かが判断される。その結果、第１特図および第２特図が変動表示中でも確定表示中でもない場合は（Ｓ３０４：ｎｏ、Ｓ３０６：ｎｏ）、次回の特別図柄の変動表示（図柄変動遊技）を開始するための処理（特図変動表示処理）を開始する（Ｓ３１０）。
【００６０】
図１３は特図変動表示処理の前半部分を示すフローチャートであり、図１４は特図変動表示処理の後半部分を示すフローチャートである。図示されるように、特図変動表示処理では、先ず、第２特図保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３１００）。その結果、第２特図保留数が「０」でなければ（第２特図保留数≧１）（Ｓ３１００：ｎｏ）、記憶されている第２特図保留の中から最も古くに記憶された第２特図保留を読み出す（Ｓ３１０２）。このＳ３１０２の処理では、第２特図保留として記憶されている各種の判定乱数の値を読み出す。
【００６１】
これに対して、第２特図保留数が「０」である場合は（Ｓ３１００：ｙｅｓ）、第１特図保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３１０４）。その結果、第１特図保留数が「０」でなければ（第１特図保留数≧１）（Ｓ３１０４：ｎｏ）、記憶されている第１特図保留の中から最も古くに記憶された第１特図保留を読み出す（Ｓ３１０６）。このＳ３１０６の処理では、前述のＳ３１０２の処理と同様に、第１特図保留として記憶されている各種の判定乱数の値を読み出す。これに対して、第１特図保留数が「０」である場合は（Ｓ３１０４：ｙｅｓ）、既に第２特図保留数も「０」と判断されていることから、第１特図保留および第２特図保留の何れも記憶されていないと判断されるので、後述の大当り判定や第１特図あるいは第２特図の変動表示を開始する必要はない。そこで、図１３および図１４の特図変動表示処理を終了して、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理に復帰する。
【００６２】
尚、上述したように特図変動表示処理では、先ず初めに第２特図保留が記憶されているか否かを判断し（Ｓ３１００）、第２特図保留が記憶されてない場合にだけ（Ｓ３１００：ｙｅｓ）、第１特図保留が記憶されているか否かを判断している。従って、第１特図保留と第２特図保留とが両方とも記憶されている場合には、常に第２特図保留が第１特図保留に優先して読み出されることとなり（第２特図保留を優先消化することとなり）、第１特図保留が読み出されるのは、第２特図保留が記憶されていない場合に限られる。
【００６３】
以上のようにして、第１特図保留または第２特図保留の何れかを読み出したら（Ｓ３１０２またはＳ３１０６）、高確フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３１０８）。
【００６４】
ここで、第１実施例のパチンコ機１の遊技状態は、前述した「開放延長状態」あるいは「非開放延長状態」の何れかに設定されるとともに、特別図柄が大当り図柄で停止表示する確率（特図当り確率もしくは大当り確率）の高い「高確率状態」あるいは該確率が高確率状態より低い「低確率状態」の何れかに設定される。高確フラグとは、遊技状態を高確率状態（確変機能が作動した状態）に設定するときにＯＮに設定されるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、高確フラグとして割り当てられている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、高確フラグの設定状況に基づき現在の遊技状態が高確率状態か否かを判断する。そして、低確率状態での大当り判定を行う場合には低確率用の大当り判定テーブルを選択し、高確率状態での大当り判定を行う場合には高確率用の大当り判定テーブルを選択する。大当り判定テーブルとは、大当り判定乱数の値に対応付けて「大当り」または「外れ」の判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００６５】
図１５は、第１実施例のパチンコ機１に記憶されている大当り判定テーブルを例示した説明図である。図１５（ａ）には低確率用の大当り判定テーブルが示されており、図１５（ｂ）には高確率用の大当り判定テーブルが示されている。図１５（ａ）に示すように、低確率用の大当り判定テーブルには、「０」〜「５９９」の大当り判定乱数の値のうち「１３」〜「１４」の値に対して「大当り」の判定結果が設定されている。また、図１５（ｂ）に示すように、高確率用の大当り判定テーブルには、「０」〜「５９９」の大当り判定乱数の値のうち「１３」〜「３２」の値に対して「大当り」の判定結果が設定されている。
【００６６】
図１５（ａ）と図１５（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１５（ｂ）に示す高確率用の大当り判定テーブルは、図１５（ａ）に示す低確率用の大当り判定テーブルよりも多くの乱数値に「大当り」の判定結果が設定されている。換言すれば、高確率用の大当り判定テーブルには、低確率用の大当り判定テーブルよりも多くの「大当りの判定結果が得られる乱数値（大当り値）」が設定されていることになる。従って、図１５（ｂ）の高確率用の大当り判定テーブルを用いて大当り判定を行った場合には、図１５（ａ）の低確率用の大当り判定テーブルを用いて大当り判定を行った場合よりも、高確率で「大当り」の判定結果が得られることになる。
【００６７】
図１３のＳ３１０８の判断処理で、高確フラグがＯＮに設定されていないと判断された場合（Ｓ３１０８：ｎｏ）、すなわち、遊技状態が低確率状態である場合は、低確率状態での大当り判定を行うべく低確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ３１２２）。これに対して、高確フラグがＯＮに設定されていると判断された場合（Ｓ３１０８：ｙｅｓ）、すなわち、遊技状態が高確率状態である場合は、直ちには高確率用の大当り判定テーブルを選択せずに、「転落決定処理」を行う（Ｓ３１２０）。詳しくは後述するが、第１実施例のパチンコ機１は、遊技状態が高確率状態となっているときは、特別図柄の変動表示に先立って、高確率状態が設定された期間（以下「高確期間」ともいう）および開放延長状態が設定された期間（以下「開放延長期間」ともいう）を終了させるか継続させるかを決定する「転落抽選」を行う場合がある。Ｓ３１２０の転落決定処理では、転落抽選を行うとともに、該転落抽選で「高確期間」および「開放延長期間」を終了することが決定されなければ、高確率状態（高確期間）での大当り判定を行うべく高確率用の大当り判定テーブルを選択し、「高確期間」および「開放延長期間」を終了することが決定されれば低確率状態での大当り判定を行うべく低確率用の大当り判定テーブルを選択する処理等が行われる。尚、第１実施例のパチンコ機１では、高確率状態および開放延長状態は常に同時に設定されるので、「高確期間」「開放延長期間」をまとめて１つの期間（例えば高確開放延長期間）として以下の各種処理を行うようにしてもよい。
【００６８】
続いて、図１４の特図変動表示処理では、Ｓ３１２０またはＳ３１２２の処理で選択した大当り判定テーブルを参照して、第１特図保留または第２特図保留として読み出した大当り判定乱数の値が「大当り」に対応する値（大当り値）か否かを判断する（Ｓ３１２４）。つまり、今回の大当り判定の結果が大当りか外れかを判断する。
【００６９】
その結果、今回の大当り判定の結果が大当りでない場合（Ｓ３１２４：ｎｏ）、すなわち、大当り判定の結果が外れである場合は、外れ変動パターン選択処理を行う（Ｓ３１４０）。外れ変動パターン選択処理では、第１図柄表示装置２８または第２図柄表示装置３２で特別図柄（第１特図または第２特図）が変動表示を開始してから停止表示するまでの変動パターンのうち、外れ図柄で停止表示する際の変動パターン（外れ変動パターン）を選択する処理が行われる。具体的には、先ず、遊技状態に応じた外れ変動パターンテーブルを選択する。
【００７０】
図１６には、第１実施例の変動パターンテーブルの一例として、遊技状態が低確率状態且つ非開放延長状態（以下「低確非開放延長状態」ともいう）に設定されているときであって、大当り判定の結果が外れである場合に選択される変動パターンテーブル（低確非開放延長状態用の外れ変動パターンテーブル）が概念的に示されている。図１６に示すように、変動パターンテーブルは、特図保留として取得される変動パターン決定乱数に対応させて変動パターンが設定されたデータテーブルであり、変動パターンとして特別図柄の変動時間が記憶されている。また、各変動パターンには該変動パターンの種類を識別するための変動パターン識別情報が付されている。
【００７１】
変動パターンが選択されると、その選択された変動パターンに従って特別図柄の変動表表示が行われる。また、変動パターンが選択されると、その選択された変動パターンを示す変動パターン識別情報は、変動パターン指定コマンドとしてサブ制御基板２２０に向けて送信される。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、変動パターン指定コマンドを受信すると、そのコマンド（変動パターン識別情報）に対応する図柄変動演出を実行する。すなわち、所定の変動パターンに基づき図柄変動遊技が行われる場合は、該変動パターンに対応する図柄変動演出が実行される。図１６に示す低確非開放延長状態用の外れ変動パターンテーブルは、低確非開放延長状態において大当り判定の結果が外れである場合に選択される変動パターンテーブルであることから、該変動パターンテーブルに設定されている変動パターンに基づき図柄変動遊技が行われる場合は、低確非開放延長状態にて外れ図柄が停止表示される（大当り判定の結果が外れの）図柄変動遊技（以下「外れ変動遊技」ともいう）に対応する図柄変動演出として「識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが外れ態様で停止表示される図柄変動演出」が実行される。尚、変動パターンテーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７２】
外れ変動パターン選択処理では（Ｓ３１４０）、外れ変動パターンテーブルを選択するとともに、図１３のＳ３１０２またはＳ３１０６で第１特図保留または第２特図保留として読み出した変動パターン決定乱数に対応する外れ変動パターンを、選択した外れ変動パターンテーブルを参照して選択する。
【００７３】
こうして、外れ変動パターン選択処理において外れ変動パターンを選択したら（Ｓ３１４０）、停止表示させる図柄（停止図柄）として外れ図柄をＲＡＭ２０３の記憶領域（停止図柄記憶領域）に記憶する（Ｓ３１４２）。
【００７４】
一方、今回の大当り判定の結果が大当りであると判断された場合には（Ｓ３１２４：ｙｅｓ）、大当り図柄を選択するための処理（大当り図柄選択処理）を行う。この処理では、図１３のＳ３１０２またはＳ３１０６で第１特図保留または第２特図保留として読み出した判定乱数のうち大当り図柄決定乱数に対応する大当り図柄を、大当り図柄決定テーブル（図示せず）を参照して選択（決定）する（Ｓ３１２６）。
【００７５】
第１実施例では、大当り図柄決定乱数として「０〜９９」の１００個の値が設定され、この大当り図柄決定乱数の各値に対して大当り図柄が設定されている。つまり、１００種類（１００個）の大当り図柄が設定されている。そして、大当り図柄決定テーブルには、「大当り図柄乱数の値」と「大当り図柄」との対応関係が設定されており、第１特図に対応するテーブルと第２特図に対応するテーブルとが主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。Ｓ３１２６の処理では、このような大当り図柄決定テーブルを参照して、Ｓ３１０２またはＳ３１０６で読み出した大当り図柄決定乱数に対応する大当り図柄を選択する。こうして大当り図柄を選択したら（Ｓ３１２６）、その選択した大当り図柄を停止図柄としてＲＡＭ２０３の記憶領域（停止図柄記憶領域）に記憶する（Ｓ３１２８）。
【００７６】
ここで、第１実施例のパチンコ機１では、１００種類（１００個）の大当り図柄のうち５０種類（５０個）の大当り図柄が、大入賞口３１ｄが開放状態となるラウンド遊技が４回行われる大当り遊技（以下「４Ｒ大当り遊技」ともいう）に対応する「４Ｒ大当り図柄」となっており、残りの５０種類（５０個）の大当り図柄が、前述のラウンド遊技が１５回行われる大当り遊技（以下「１５Ｒ大当り遊技」ともいう）に対応する「１５Ｒ大当り図柄」となっている。第１実施例のパチンコ機１では、１回のラウンド遊技で遊技者に払い出される遊技球数はほぼ同じであることから、４Ｒ大当り遊技（第１大当り遊技）より１５Ｒ大当り遊技（第２大当り遊技）の方が遊技者にとって有利な大当り遊技である。
【００７７】
図１４のＳ３１２８の処理で停止図柄記憶領域に大当り図柄を記憶したら、大当り変動パターンを選択する処理（大当り変動パターン選択処理）を行う（Ｓ３１３０）。大当り変動パターン選択処理では、第１図柄表示装置２８または第２図柄表示装置３２で特別図柄（第１特図または第２特図）の変動表示を開始してから停止表示させるまでの変動パターンのうち、大当り図柄で停止表示させる際の変動パターン（大当り変動パターン）を選択する処理が行われる。具体的には、先ず、大当り変動パターンが設定された変動パターンテーブル（大当り変動パターンテーブル）のうち、遊技状態に対応する大当り変動パターンテーブルを選択する。続いて、図１３のＳ３１０２またはＳ３１０６で第１特図保留または第２特図保留として読み出した変動パターン決定乱数を基に、選択した大当り変動パターンテーブルを参照して、読み出した変動パターン決定乱数に対応する大当り変動パターンを選択する。
【００７８】
こうして、停止表示する図柄を記憶するとともに変動パターンを選択したら、先に行われた大当り判定が、第２特図保留に基づいて行われたものであるか否かを判断する（Ｓ３１５２）。その結果、第２特図保留に基づいて行われたものであった場合は（Ｓ３１５２：ｙｅｓ）、選択した変動パターンに従って、第２図柄表示装置３２で特別図柄（第２特図）の変動表示（図柄変動遊技）を開始した後（Ｓ３１５４）、第２特図保留数から「１」を減算する（Ｓ３１５６）。一方、大当り判定が第２特図保留に基づいて行われたものではなかった場合、すなわち第１特図保留に基づいて行われたものである場合は（Ｓ３１５２：ｎｏ）、選択した変動パターンに従って、第１図柄表示装置２８で特別図柄（第１特図）の変動表示（図柄変動遊技）を開始した後（Ｓ３１５８）、第１特図保留数から「１」を減算する（Ｓ３１６０）。
【００７９】
こうして第２特図保留数または第１特図保留数から「１」を減算したら（Ｓ３１５６またはＳ３１６０）、今回、変動表示を開始した第１特図または第２特図の変動パターンの種類を指定する（変動パターン識別情報を含む）変動パターン指定コマンドや、変動表示を経て停止表示される特別図柄の停止図柄を指定する停止図柄指定コマンドを、変動開始時コマンドとしてサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ３１６２）。
【００８０】
ここで、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、上述の変動開始時コマンド（停止図柄指定コマンド）を受信すると、図柄変動遊技の終了に伴って演出表示装置２７で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとして停止表示する図柄を決定する。すなわち、停止図柄指定コマンドが指定する停止図柄が外れ図柄である場合は、数字が揃わずに（バラケ目で）識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示するように図柄を決定する。また、停止図柄指定コマンドが指定する停止図柄が大当り図柄である場合は、数字が揃って（ゾロ目で）識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示するように図柄を決定する。
【００８１】
また、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、上述の変動開始時コマンド（変動パターン指定コマンド）を受信すると、今回の図柄変動遊技の開始から終了までの演出パターン、すなわち、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始してから、それら３つの識別図柄を停止表示するまでの演出パターンを選択する。そして、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、選択された演出パターンにしたがって演出表示装置２７の表示画面上で図柄変動演出を実行し、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを決定した図柄で停止表示する。
【００８２】
こうして変動開始時コマンド（変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信したら（Ｓ３１６２）、図１３および図１４に示した特図変動表示処理を終了して、図１１および図１２の特別図柄遊技処理に復帰する。
【００８３】
以上では、特別図柄遊技処理の実行に際して大当り遊技中ではなく（Ｓ３０２：ｎｏ）、第１特図および第２特図の何れも変動表示していない（Ｓ３０４：ｎｏ）と判断された場合の処理について説明した。これに対して、大当り遊技中ではないが（Ｓ３０２：ｎｏ）、第１特図または第２特図の何れかが変動表示中であると判断された場合は（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、既に、特別図柄（第１特図または第２特図）の変動パターンと停止図柄とが決定されて、第１特図または第２特図の変動表示が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄の変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３１２）。第１特図または第２特図の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、第１特図または第２特図の変動を開始すると同時に所定のタイマ（変動時間計測タイマ）に変動時間を設定することにより、所定の変動時間が経過したかを判断することができる（変動時間計測手段）。その結果、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３１２：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８４】
これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３１２：ｙｅｓ）、変動表示中の特別図柄を予め設定しておいた図柄（図１４のＳ３１２８、Ｓ３１４２）で停止表示させることで確定表示を行い（Ｓ３１４）、変動表示中の特別図柄を停止表示させたことを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３１６）。そして、確定表示時間を設定した後（Ｓ３１８）、設定した確定表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３２０）。その結果、確定表示時間が経過していない場合は（Ｓ３２０：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８５】
こうして第１特図あるいは第２特図が確定表示された状態で、図９の遊技制御処理に復帰した後、再び図１１および図１２の特別図柄遊技処理が開始されると、第１特図および第２特図が変動表示中ではないと判断され（Ｓ３０４：ｎｏ）、続いて、特別図柄の確定表示中であるか否かの判断では、確定表示中と判断されるので（Ｓ３０６：ｙｅｓ）、再び確定表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３２０）。このような判断を繰り返しているうちに確定表示時間が経過したと判断されると（Ｓ３２０：ｙｅｓ）、停止表示（確定表示）された特別図柄（第１特図あるいは第２特図）が「大当り図柄」であるか否かを判断する（図１２のＳ３２２）。その結果、停止表示された特別図柄が「大当り図柄」であった場合は（Ｓ３２２：ｙｅｓ）、大当り遊技中の大入賞口３１ｄの開放パターンを設定する（Ｓ３２４）。すなわち、大当り図柄として「４Ｒ大当り図柄」が停止表示された場合は４Ｒ大当り遊技を実行することから、大入賞口３１ｄの開放パターン（開放回数、開放時間、閉鎖時間など）を４回のラウンド遊技に対応するパターンに設定し、「１５Ｒ大当り図柄」が停止表示された場合は１５Ｒ大当り遊技を実行することから、大入賞口３１ｄの開放パターンを１５回のラウンド遊技に対応するパターンに設定する。
【００８６】
こうして、大入賞口３１ｄの開放パターンを設定すると、大当り遊技を開始すべく、大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３２６）。大当りフラグとは、大当り遊技が実行されている（大当り遊技中である）ことを示すフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定のアドレスが大当りフラグの記憶領域として確保されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当りフラグの設定状態に応じて、大当り遊技の実行中であるか否かを判断する。
【００８７】
続いて、大当り遊技を開始するにあたって、遊技状態が高確率状態且つ開放延長状態（以下「高確開放延長状態」ともいう）に設定されていれば、これらの状態を終了する処理を行う。換言すると、「高確期間」および「開放延長期間」にて大当りが発生した場合は、これらの期間を終了させる。具体的には、高確フラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３２８：ｙｅｓ）、高確フラグをＯＦＦに設定し（Ｓ３３０）、変動短縮フラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３３２：ｙｅｓ）、変動短縮フラグとともに開放延長フラグもＯＮに設定されているので、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３３４）。これらのフラグは、大当り遊技終了時に遊技状態を設定する際に改めて設定される。尚、第１実施例のパチンコ機１では、高確率状態および開放延長状態は同時に設定される。
【００８８】
こうして大当り遊技を開始するにあたってのフラグ設定処理を終了すると（Ｓ３２６〜Ｓ３３４）、大当り遊技を開始することを示すコマンド（大当り遊技開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ３４０）。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、大当り遊技開始コマンドを受信すると、大当り遊技に対応する演出を実行する。大当り遊技開始コマンドを送信したら（Ｓ３４０）、図１１および図１２に示す特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００８９】
以上は、第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で停止表示された特別図柄（すなわち第１特図あるいは第２特図）が大当り図柄であった場合（Ｓ３２２：ｙｅｓ）の処理について説明した。これに対して、停止表示された特別図柄が大当り図柄でなかった場合、すなわち外れ図柄であった場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、「期間進行処理」を行う（Ｓ３５０）。詳しくは後述するが、期間進行処理では、大当り判定が外れの図柄変動遊技（外れ変動遊技）が行われたことに対応して、高確率状態が設定された期間（高確期間）、開放延長状態が設定された期間（開放延長期間）、転落抽選を実行する期間（転落抽選期間）を進行させるための処理を行う。期間進行処理を行ったら、図１１および図１２に示す特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９０】
図９に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３５０）。前述したように大当りフラグは、遊技状態が大当り遊技であることを表すフラグである。そこで、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当りフラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３５０：ｙｅｓ）、以下に説明する大当り遊技処理を開始する（Ｓ４００）。
【００９１】
Ａ−３−４．大当り遊技処理  ：
図１７は、第１実施例の大当り遊技処理を示すフローチャートである。この大当り遊技処理が実行されることによって、大当り遊技が行われる。以下、図１７を参照しながら大当り遊技処理について説明する。
【００９２】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当り遊技処理（Ｓ４００）を開始すると、大入賞口３１ｄが開放状態（開放中）であるか否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、大当り遊技が開始されない限りは閉鎖されており、大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖している。そこで、大入賞口３１ｄは開放中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、ラウンド遊技の回数（以下「ラウンド回数」ともいう）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。前述したように大当り遊技中には、大入賞口３１ｄが開放して、所定回数（４回または１５回）のラウンド遊技が繰り返されることになっている。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄのラウンド回数が所定回数（図１２のＳ３２４で設定された開放パターンのうちの開放回数（４回または１５回））に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。
【００９３】
当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、ラウンド回数は所定回数に達していないので（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンド遊技とラウンド遊技との間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。第１実施例では、大入賞口３１ｄの閉鎖時間は、１秒間に設定されている。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄが閉鎖されてから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開放させて新たなラウンド遊技を開始する（Ｓ４０８）。そして、ラウンド遊技の開始を示すコマンド（ラウンド開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて送信した後（Ｓ４１０）、図１７に示す大当り遊技処理を一旦終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９４】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び大当り遊技処理（Ｓ４００）を開始する。第１実施例では、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が図９に示す遊技制御処理（Ｓ５０〜Ｓ４００）を実行するのに要する時間が「４ｍｓｅｃ」となっているので、図１７に示した大当り遊技処理も４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、大当り遊技が開始されて、図１７の大当り遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０８において大入賞口３１ｄを開放させて、そのまま処理を終了するが、その４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開放中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。
【００９５】
続いて、大入賞口３１ｄの開放時間が所定の開放時間（図１２のＳ３２６で設定された開放パターンのうちの開放時間（例えば３０秒）に達したか否かを判断する（Ｓ４１２）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄの開放パターンに基づき設定された開放時間が経過するか、その開放時間の経過前に大入賞口３１ｄに規定数（例えば１０個）の遊技球が入球すると、大入賞口３１ｄは閉鎖される。このことに対応して、Ｓ４１２では大入賞口３１ｄが開放してから所定の開放時間が経過したか否かを判断する。そして、開放時間が経過していれば（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１６）、図１７に示す大当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、所定の開放時間が経過していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１４）。そして、遊技球が規定数に達した場合は（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１６）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄが開放してから未だ所定の開放時間が経過しておらず、大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開放させたまま、図１７に示す大当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９６】
図９の遊技制御処理を繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄが開放してから所定の開放時間が経過するか（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球すると（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１６）。
【００９７】
こうして、１回のラウンド遊技が終了する。そして、次のタイマ割り込みの発生による遊技制御処理で大当り遊技処理が実行されるときには、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断されるとともに（Ｓ４０２：ｎｏ）、所定回数のラウンド遊技が終了したか否かが判断される（Ｓ４０４）。Ｓ４０４の判断処理の結果、全てのラウンド遊技が終了していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が所定時間に達したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開放状態として新たなラウンド遊技を開始し（Ｓ４０８）、ラウンド開始コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ４１０）。一方、Ｓ４０４において、所定回数のラウンド遊技が終了したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく大当りフラグをＯＦＦに設定して（Ｓ４１８）、大当り遊技の終了を示すコマンド（大当り遊技終了コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて送信した後（Ｓ４２０）、大当り終了時処理を開始する（Ｓ４５０）。詳しくは後述するが、大当り遊技終了時処理では、大当り遊技の終了に伴って、高確率状態が設定された期間（高確期間）、開放延長状態が設定された期間（開放延長期間）、転落抽選を実行する期間（転落抽選期間）を開始させるための処理を行う。
【００９８】
Ａ−４．転落抽選に係る処理  ：
次に転落抽選に係る主な処理について説明する。第１実施例のパチンコ機１では、図１７を用いて前述した大当り遊技処理における「大当り遊技終了時処理（Ｓ４５０）」、図１２を用いて前述した特別図柄遊技処理における「期間進行処理（Ｓ３５０）」、図１３を用いて前述した特図変動表示処理における「転落決定処理（Ｓ３１２０）」が転落抽選に係る主な処理となっている。以下では、これらの処理について順に説明する。
【００９９】
Ａ−４−１．大当り遊技終了時処理  ：
図１８は、第１実施例の大当り遊技終了時処理を示すフローチャートである。この大当り遊技終了時処理は、図１７を用いて前述したように、大当り遊技を終了する際に実行される（Ｓ４５０）。
【０１００】
大当り遊技終了時処理では、大当り遊技の終了に伴って、高確率状態が設定された期間（高確期間）、開放延長状態が設定された期間（開放延長期間）、転落抽選を実行する期間（転落抽選期間）を開始させるための処理が行われる。すなわち、大当り遊技終了時処理を開始すると、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は先ず、高確期間を開始すべく（遊技状態を高確率状態に設定すべく）高確フラグをＯＮに設定するとともに（Ｓ５００）、高確カウンタの値に「１００００」を設定する（Ｓ５０２）。高確カウンタは、高確期間を終了するまでの残りの図柄変動遊技回数が設定されるカウンタであることから、該高確期間は大当りが発生することなく最大で１００００回の図柄変動遊技が実行されるまで継続される。ここで、高確期間における大当りが発生する確率は図１５を用いて前述したように３０分の１であるので、１００００回の図柄変動遊技が行われるまでには大当りがほぼ確実に発生する。すなわち、Ｓ５０２の処理で高確カウンタの値に「１００００」を設定することによって、実質的には、大当りが発生するまで継続する高確期間が設定される。
【０１０１】
続いて、開放延長期間を開始すべく（遊技状態を開放延長状態に設定すべく）、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＮに設定するとともに（Ｓ５０４，Ｓ５０６）、変動短縮カウンタの値に「１００００」を設定する（Ｓ５０８）。変動短縮カウンタは、開放延長期間を終了するまでの残りの図柄変動遊技回数が設定されるカウンタであることから、該開放延長期間は大当りが発生することなく最大で１００００回の図柄変動遊技が実行されるまで継続される。ここで、開放延長期間は高確期間と同時に設定されることから開放延長期間における大当りが発生する確率も３０分の１であり、１００００回の図柄変動遊技が行われるまでには大当りがほぼ確実に発生する。したがって、Ｓ５０８の処理で変動短縮カウンタの値に「１００００」を設定することによって、実質的には、大当りが発生するまで継続する開放延長期間が設定される。
【０１０２】
続いて、転落抽選期間を開始すべく、転落期間フラグをＯＮに設定するとともに（Ｓ５１０）転落期間カウンタの値に「５０」を設定する（Ｓ５１２）。転落期間フラグは転落抽選期間であることを示すフラグであり、転落期間カウンタは転落抽選期間が終了するまでの残りの図柄変動遊技回数が設定されるカウンタである。したがって、Ｓ５１２の処理で転落期間カウンタの値に「５０」を設定することによって、大当り遊技が発生することなく最大で５０回の図柄変動遊技が実行されるまで継続する転落抽選期間が設定される。
【０１０３】
こうして、大当り遊技の終了に伴って、高確期間、開放延長期間、転落抽選期間を設定したら、この旨を示す遊技状態指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ５１４）。この後、図１８に示す大当り遊技終了時処理を終了するとともに図１７に示す大当り遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。これにより、大当り遊技の終了後に、高確期間、開放延長期間および転落抽選期間が開始されることとなる。尚、高確カウンタ、変動短縮カウンタ、転落期間フラグ、転落期間カウンタは、主制御基板２００のＲＡＭ２０３にそれぞれの記憶領域が確保されている。
【０１０４】
Ａ−４−２．期間進行処理  ：
図１９は、第１実施例の期間進行処理を示すフローチャートである。この期間進行処理は、図１２を用いて前述したように、大当り判定が外れの図柄変動遊技（外れ変動遊技）が行われた場合に実行される（Ｓ３５０）。
【０１０５】
期間進行処理では、１回の外れ変動遊技が行われたことに対応して、高確期間、開放延長期間、転落抽選期間を進行させるための処理を行う。つまり、期間進行処理を開始すると、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は先ず、高確フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、高確期間中であるか否かを判断する（Ｓ３５００）。その結果、高確期間中である場合は（Ｓ３５００：ｙｅｓ）、高確カウンタの値から「１」を減算する（Ｓ３５０２）。このように、高確カウンタは高確期間を終了するまでの残りの図柄変動遊技回数が設定されているカウンタであることから、１回の外れ変動遊技が終了する毎に高確カウンタの値から「１」を減算する。そして、Ｓ３５０２の処理により「１」減算した後の高確カウンタの値が「０」でなければ、すなわち、高確期間終了までの残りの図柄変動遊技回数が「０回」でなければ（Ｓ３５０４：ｎｏ）、高確期間を継続すべく高確フラグをＯＮに設定したままにする。ここで、図１８を用いて前述したように、高確カウンタの値は大当り遊技を終了する際に「１００００」に設定されるものであり、高確カウンタの値が「０」になること、すなわち、大当りが発生することなく図柄変動遊技が１００００回行われることはほぼ確実に発生しない。したがって、実質的には、Ｓ３５０４の処理で、高確期間終了までの残りの図柄変動遊技回数が「０回」であると判断されることはなく、高確フラグをＯＦＦに設定する処理（Ｓ３５０６）が行われることもない。換言すると、高確期間は次の大当りが発生するまで継続する。
【０１０６】
続いて、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、開放延長フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、開放延長期間中であるか否かを判断する（Ｓ３５０８）。その結果、開放延長期間中である場合は（Ｓ３５０８：ｙｅｓ）、変動短縮カウンタの値から「１」を減算する（Ｓ３５１０）。このように、変動短縮カウンタは開放延長期間を終了するまでの残りの図柄変動遊技回数が設定されているカウンタであることから、１回の外れ変動遊技が終了する毎に変動短縮カウンタの値から「１」を減算する。そして、Ｓ３５１０の処理により「１」減算した後の変動短縮カウンタの値が「０」でなければ、すなわち、変動短縮期間終了までの残りの図柄変動遊技回数が「０回」でなければ（Ｓ３５１２：ｎｏ）、開放延長期間を継続すべく変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＮに設定したままにする。ここで、図１８を用いて前述したように、変動短縮カウンタの値は大当り遊技を終了するに際して「１００００」に設定されるものであり、変動短縮カウンタの値が「０」になること、すなわち、大当りが発生することなく図柄変動遊技が１００００回行われることはほぼ確実に発生しない。したがって、実質的には、Ｓ３５１２の処理で、開放延長期間終了までの残りの図柄変動遊技回数が「０回」であると判断されることはなく、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＦＦに設定する処理（Ｓ３５１４）が行われることもない。換言すると、開放延長期間は次の大当りが発生するまで継続する。
【０１０７】
続いて、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、転落期間フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、転落抽選期間中であるか否かを判断する（Ｓ３５２０）。その結果、転落抽選期間中である場合は（Ｓ３５２０：ｙｅｓ）、転落期間カウンタの値から「１」を減算する（Ｓ３５２２）。このように、転落期間カウンタは転落抽選期間を終了するまでの残りの図柄変動遊技回数が設定されているカウンタであることから、１回の外れ変動遊技が終了する毎に変動短縮カウンタの値から「１」を減算する。そして、Ｓ３５２２の処理により「１」減算した後の転落期間カウンタの値が「０」でなければ、すなわち、転落抽選期間終了までの残りの図柄変動遊技回数が「０回」でなければ（Ｓ３５２４：ｎｏ）、転落抽選期間を継続すべく転落期間フラグをＯＮに設定したままにする。これに対して、転落期間カウンタの値が「０」である場合は（Ｓ３５２４：ｙｅｓ）、図１８を用いて前述したように転落期間カウンタの値は大当り遊技を終了する際に「５０」に設定されることから、大当り遊技が終了してから大当りが発生することなく図柄変動遊技が５０回行われた場合である。この場合は、転落抽選期間を終了すべく転落期間フラグをＯＦＦに設定する。
【０１０８】
こうして、１回の外れ変動遊技が行われたことに対応して、高確期間、開放延長期間、転落抽選期間を継続または終了させたら、この旨を示す遊技状態指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ３５２８）。この後、図１９に示す期間進行処理を終了するとともに図１２に示す特別図柄遊技処理に復帰する。
【０１０９】
以上のように、第１実施例のパチンコ機１では、大当り遊技の終了後に高確期間、開放延長期間、転落抽選期間が開始される。これらのうち、高確期間および開放延長期間は次の大当りが発生するまで継続し、転落抽選期間は大当りが発生することなく５０回の図柄変動遊技が行われるまで継続する。尚、高確期間および開放延長期間は同時期に開始して終了するので、これらに対応するフラグおよびカウンタを共通して利用するようにしてもよい。
【０１１０】
Ａ−４−３．転落決定処理  ：
図２０は、第１実施例の転落決定処理を示すフローチャートである。この転落決定処理は、図１３を用いて前述したように、大当り判定を行うに際して、遊技状態が高確率状態に設定されている場合（高確期間中である場合）に実行される（Ｓ３１２０）。
【０１１１】
転落決定処理を開始すると、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は先ず、転落期間フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、転落抽選期間中であるか否かを判断する（Ｓ３６００）。その結果、転落抽選期間中である場合は（Ｓ３６００：ｙｅｓ）、転落抽選を実行する。転落抽選では「転落抽選テーブル」を用いて抽選が行われる。
【０１１２】
図２１は、第１実施例の転落抽選テーブルを概念的に示す説明図である。図２１に示すように、転落抽選テーブルには、それぞれの乱数の範囲に対応して、「高確率状態且つ開放延長状態」から「低確率状態且つ非開放延長状態」に移行（転落）させるか否か、すなわち、高確期間および開放延長期間を終了させるか否かが設定されている。転落抽選では、逐次更新されているカウンタの値を所定のタイミングで乱数として取得するとともに、その取得した乱数値を基に、転落抽選テーブルを参照して高確期間および開放延長期間を終了させるか継続させるかを決定する。第１実施例の転落抽選テーブルでは、図２１に示すような乱数範囲が割り振られているので、転落抽選では２％（５０分の１）の確率で高確期間および開放延長期間を終了させること（転落）に決定されることとなる。
【０１１３】
こうして転落抽選を実行したら（図２０のＳ３６０４）、この転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定されたか否かを判断する（Ｓ３６０６）。その結果、「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定された場合は（Ｓ３６０６：ｙｅｓ）、先ず、転落抽選期間を終了すべく、転落期間フラグをＯＦＦに設定するとともに（Ｓ３６０８）転落期間カウンタの値に「０」を設定する（Ｓ３６１０）。すなわち、高確期間および開放延長期間を終了させるのであれば、さらに転落抽選を行う必要はないので、転落抽選期間を終了する。続いて、高確期間を終了すべく、高確フラグをＯＦＦに設定するとともに（Ｓ３６１２）高確カウンタの値に「０」を設定する（Ｓ３６１４）。加えて、開放延長期間を終了すべく、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＦＦに設定するとともに（Ｓ３６１６）変動短縮カウンタの値に「０」を設定する（Ｓ３６１８）。そして、本転落決定処理に続く大当り判定（図１４のＳ３１２４）を低確率状態にて行うべく低確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ３６２０、図１５参照）。
【０１１４】
これに対して、Ｓ３６０４の転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させない（継続させる）こと」が決定された場合は（Ｓ３６０６：ｎｏ）、本転落決定処理に続く大当り判定（図１４のＳ３１２４）を高確率状態にて行うべく高確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ３６０２、図１５参照）。
【０１１５】
一方、Ｓ３６００の判断処理で、転落抽選期間ではないと判断される場合（Ｓ３６００：ｎｏ）、すなわち、高確期間中且つ開放延長期間中であるものの既に転落抽選期間が終了している場合は、転落抽選を行わない。この場合は、本転落決定処理に続く大当り判定（図１４のＳ３１２４）を高確率状態にて行うべく高確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ３６２０、図１５参照）。
【０１１６】
Ａ−５．第１実施例のパチンコ機１によって得られる効果  ：
図２２は、第１実施例のパチンコ機１によって得られる効果を説明するための説明図である。図２２に示すように、第１実施例のパチンコ機１は、大当り遊技の終了に伴って、高確期間および開放延長期間が開始される（遊技状態が高確開放延長状態に設定される）。また、このとき図柄変動遊技が５０回行われるまで継続する転落抽選期間が開始される。転落抽選期間では図柄変動遊技が行われるたびに転落抽選が行われており、この転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定されると、高確期間および開放延長期間が終了して、遊技状態が低確非開放延長状態に設定される。
【０１１７】
したがって、高確期間および開放延長期間が開始されてから転落抽選期間が終了するまで（５０回の図柄変動遊技が行われるまで）は「高確期間および開放延長期間が終了する可能性のある期間」であることから、高確期間および開放延長期間が終了しないことを遊技者に期待させながら遊技を進行させ、転落抽選期間が終了した場合は（高確期間および開放延長期間が開始されてから５０回の図柄変動遊技が行われた場合は）、「高確期間および開放延長期間が終了する可能性のある期間（転落抽選期間）」をくぐり抜けて高確期間および開放延長期間が終了する虞がなくなったという安心感を遊技者に与える遊技性を実現できる。この結果、転落抽選機能を備えた弾球遊技機における遊技興趣を高めることが可能となる。
【０１１８】
また、第１実施例のパチンコ機１は、転落抽選期間が終了するまでに、転落抽選で「高確期間および開放延長期間が継続させること」が決定された場合は、次に大当りが発生するまで高確期間および開放延長期間が継続される（遊技状態が高確開放延長状態に設定されたままとなる）。したがって、転落抽選期間が終了した場合（高確期間および開放延長期間にて５０回の図柄変動遊技が行われた場合）は、高確期間および開放延長期間が終了する虞がなくなっただけでなく、大当りが発生するまで高確期間および開放延長期間が継続されるという更なる安心感を遊技者に与える遊技性を実現できる。この結果、転落抽選機能を備えた弾球遊技機における遊技興趣をさらに高めることが可能となる。
【０１１９】
Ｂ．第２実施例  ：
第１実施例では、転落抽選期間が終了した後は転落抽選を実行しない構成とした。第２実施例では転落抽選期間が終了した後も、参照する抽選テーブルを変更して転落抽選の処理を実行する構成とする。
【０１２０】
図２３は、第２実施例の転落決定処理を示すフローチャートである。第２実施例の転落決定処理は、図２０を用いて前述した第１実施例の転落決定処理と一部が異なる。第２実施例の転落決定処理を開始すると、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、第１実施例（図２０のＳ３６００）と同様に、転落期間フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、転落抽選期間中であるか否か（大当り遊技が終了してから５０回の図柄変動遊技が行われたか否か）を判断する（Ｓ４０００）。その結果、転落抽選期間中である場合は（Ｓ４０００：ｙｅｓ）、転落抽選に使用するテーブルとして転落可能抽選テーブルを選択し（Ｓ４００２）、転落抽選期間中でない場合は（Ｓ４０００：ｎｏ）、転落抽選に使用するテーブルとして転落不能抽選テーブルを選択する（Ｓ４００４）。そして、選択された抽選テーブルを用いて転落抽選を実行する（Ｓ４００６）。
【０１２１】
図２４は、第２実施例の転落抽選に使用する抽選テーブルを概念的に示す説明図である。なかでも、図２４（ａ）には転落抽選期間中に選択される転落可能抽選テーブルが示されており、図２４（ｂ）には転落抽選期間終了後に選択される転落不能抽選テーブルが示されている。転落抽選では、逐次更新されているカウンタの値を所定のタイミングで乱数として取得するとともに、その取得した乱数値を基に、選択した抽選テーブル（転落可能抽選テーブルまたは転落不能抽選テーブル）を参照して高確期間および開放延長期間を終了させるか否かを決定する。転落可能抽選テーブルおよび転落不能抽選テーブルでは、図２１に示すような乱数範囲が割り振られているので、転落抽選期間は転落抽選において２％（５０分の１）の確率で高確期間および開放延長期間を終了させること（転落）に決定され、転落抽選期間終了後は転落抽選において１００％の確率で高確期間および開放延長期間を終了させない（継続させる）こと（転落せず）に決定されることとなる。すなわち、転落抽選期間終了後も図柄変動遊技を実行する毎に転落抽選を実行するものの、この転落抽選の結果として高確期間および開放延長期間が終了されること（転落すること）はない。
【０１２２】
こうして、転落抽選を実行したら、第１実施例と同様に（図２０のＳ３６０２，Ｓ３６０６〜Ｓ３６２０）、この転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させないこと」が決定されると高確期間および開放延長期間を継続し、「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定されると高確期間および開放延長期間を終了して遊技状態を低確非開放延長状態に設定する（Ｓ４００８〜Ｓ４０２４）。
【０１２３】
図２５は、第２実施例のパチンコ機１によって得られる効果を説明するための説明図である。図２５に示すように、第２実施例のパチンコ機１は、大当り遊技の終了に伴って、高確期間および開放延長期間が開始される（遊技状態が高確開放延長状態に設定される）。また、このとき図柄変動遊技が５０回行われるまで継続する転落抽選期間が開始される。転落抽選期間では図柄変動遊技が行われるたびに、２％の確率で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定される転落抽選が行われており、この転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定されると、高確期間および開放延長期間が終了して、遊技状態が低確非開放延長状態に設定される。これに対して、転落抽選期間の終了後は、転落抽選が行われるものの１００％の確率で「高確期間および開放延長期間を終了させない（継続させる）こと」が決定される。すなわち、転落抽選期間終了後は「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定されることのない転落抽選が行われるので、転落抽選を実行するものの、この転落抽選の結果として高確期間および開放延長期間が終了すること（転落すること）はない。
【０１２４】
したがって、第２実施例のパチンコ機１においても、第１実施例と同様の効果を得ることができる。
【０１２５】
Ｃ．第３実施例  ：
第１実施例では、所定の図柄変動遊技において転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定されたら、当該図柄変動遊技から高確期間および開放延長期間を終了させる構成とした。第３実施例では転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定しても直ちには高確期間および開放延長期間を終了させず、所定の猶予期間を経た後に高確期間および開放延長期間を終了させる構成とする。
【０１２６】
図２６は、第３実施例の転落決定処理を示すフローチャートである。第３実施例の転落決定処理は、図２０を用いて前述した第１実施例の転落決定処理と一部が異なる。第３実施例の転落決定処理を開始すると、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、第１実施例（図２０のＳ３６００）と同様に、転落期間フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、転落抽選期間中であるか否か（大当り遊技が終了してから５０回の図柄変動遊技が行われたか否か）を判断し（Ｓ５０００）、転落抽選期間中である場合は（Ｓ５００２：ｙｅｓ）、第１実施例（図２０のＳ３６０４）と同様の転落抽選を実行する（Ｓ５００２）。そして、この転落抽選の結果、「高確期間および開放延長期間を終了させない（継続させる）こと」が決定された場合は（Ｓ５００４：ｎｏ）、第１実施例（図２０のＳ３６０２）と同様に、本転落決定処理に続く大当り判定を高確率状態にて行うべく高確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ５０１６）。
【０１２７】
これに対して、「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定された場合は（Ｓ５００４：ｙｅｓ）、高確期間および開放延長期間を終了させる時期を決定するための抽選（終了時期決定抽選）、換言すると、高確期間および開放延長期間を終了させるまでの猶予期間（以下、単に「猶予期間」ともいう）を決定するための猶予期間抽選を実行する（Ｓ５００６）。猶予期間抽選では「猶予期間抽選テーブル」を用いて抽選が行われる。
【０１２８】
図２７は、第１実施例の転落抽選テーブルを概念的に示す説明図である。図２７に示すように、転落抽選テーブルには、それぞれの乱数の範囲に対応して、図柄変動遊技回数「１０回」の猶予期間と図柄変動遊技回数「３０回」の猶予期間とが設定されている。猶予期間抽選では、逐次更新されているカウンタの値を所定のタイミングで乱数として取得するとともに、その取得した乱数値を基に、猶予期間抽選テーブルを参照して猶予期間（図柄変動遊技回数１０回または３０回）を決定する。猶予期間抽選テーブルでは、図２７に示すような乱数範囲が割り振られているので、猶予期間抽選において、５０％の確率で猶予期間が図柄変動遊技回数１０回に決定され、５０％の確率で猶予期間が図柄変動遊技回数３０回に決定される。つまり、高確期間および開放延長期間を終了させる時期が、「高確期間および開放延長期間の終了決定後１０回目の図柄変動遊技が行われるタイミング」または「高確期間および開放延長期間の終了決定後３０回目の図柄変動遊技が行われるタイミング」に決定される。
【０１２９】
猶予期間抽選を実行したら（図２６のＳ５００６）、猶予期間を開始すべく、猶予期間抽選で決定された猶予期間を「猶予期間カウンタ」の値に設定するとともに（Ｓ５００８）、「猶予期間フラグ」をＯＮに設定する（Ｓ５０１０）。猶予期間カウンタは猶予期間を計数するためのカウンタであり、猶予期間フラグは猶予期間中であることを示すフラグである。猶予期間カウンタおよび猶予期間フラグは、主制御基板２００のＲＡＭ２０３にそれぞれの記憶領域が確保されている。
【０１３０】
こうして、猶予期間を開始させたら、これに伴い転落抽選期間を終了すべく、転落期間フラグをＯＦＦに設定するとともに（Ｓ５０１２）、転落期間カウンタの値に「０」を設定する（Ｓ５０１４）。そして、本転落決定処理に続く大当り判定を高確率状態にて行うべく高確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ５０１６）。すなわち、猶予期間は、高確期間および開放延長期間を終了させることが猶予されている状態であり、未だ高確期間中および開放期間中であるので、大当り判定を高確率状態にて行う。
【０１３１】
以上は、転落期間フラグがＯＮに設定されている場合（Ｓ５０００：ｙｅｓ）、すなわち、転落抽選期間中である場合の処理について説明した。これに対して、転落期間フラグがＯＮに設定されてない場合（Ｓ５０００：ｎｏ）、すなわち、転落抽選期間中でない場合は（Ｓ５０００：ｎｏ）、猶予期間フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定された後の猶予期間中であるか否かを判断する（Ｓ５０１８）。
【０１３２】
その結果、猶予期間中である場合は（Ｓ５０１８：ｙｅｓ）、猶予期間カウンタの値から「１」を減算する。すなわち、本転落決定処理は図柄変動遊技毎に実行される処理であることから、猶予期間中に１回の図柄変動遊技が行われたことに対応して猶予期間を減じるべく猶予期間カウンタの値から「１」を減算する。そして、「１」を減算した後の猶予期間カウンタの値が「０」になったか否か、すなわち、猶予期間が終了したか否かを判断する（Ｓ５０２２）。その結果、猶予期間が終了していなければ（Ｓ５０１８：ｎｏ）、未だ高確期間中および開放期間中であるので、本転落決定処理に続く大当り判定を高確率状態にて行うべく高確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ５０１６）。
【０１３３】
これに対して、猶予期間が終了した場合は（Ｓ５０２２：ｙｅｓ）、猶予期間を終了すべく猶予期間フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ５０２４）。続いて、第１実施例（図２０のＳ３６１２〜Ｓ３６２０）と同様に、高確期間を終了すべく、高確フラグをＯＦＦに設定するとともに（Ｓ５０２６）高確カウンタの値に「０」を設定する（Ｓ５０２８）。加えて、開放延長期間を終了すべく、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＦＦに設定するとともに（Ｓ５０３０）変動短縮カウンタの値に「０」を設定する（Ｓ５０３２）。そして、本転落決定処理に続く大当り判定を低確率状態にて行うべく低確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ５０３４）。尚、猶予期間中に大当りが発生した場合は、猶予期間を終了すべく、猶予期間フラグをＯＦＦに設定するとともに猶予期間カウンタの値に「０」を設定する。
【０１３４】
図２８は、第３実施例のパチンコ機１によって得られる効果を説明するための説明図である。図２８に示すように、第３実施例のパチンコ機１は、大当り遊技の終了に伴って、高確期間および開放延長期間が開始される（遊技状態が高確開放延長状態に設定される）。また、このとき図柄変動遊技が５０回行われるまで継続する転落抽選期間が開始される。転落抽選期間では図柄変動遊技が行われるたびに転落抽選が行われており、この転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定されると、猶予期間抽選で猶予期間（図柄変動遊技回数３０回または図柄変動遊技回数１０回）が決定されるとともに該猶予期間が開始される。つまり、高確期間および開放延長期間を終了させる時期が決定され、その時期が到来するまで高確期間および開放延長期間が継続される。そして、決定された猶予期間が終了すると、高確期間および開放延長期間が終了となって、遊技状態が低確非開放延長状態に設定される。
【０１３５】
したがって、第３実施例のパチンコ機１では、第１実施例と同様の効果に加えて、転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定された場合は、猶予期間抽選でより長い猶予期間が決定されることを遊技者に期待させるとともに、該猶予期間が終了して遊技状態が低確非開放延長状態に設定されてしまう前に大当りが発生することを遊技者に期待させる遊技性を実現することができる。この結果、転落抽選機能を備えた弾球遊技機における遊技興趣をさらに高めることが可能となる。
【０１３６】
尚、以上のように、ＣＰＵ２０１は、高確期間および開放延長期間（特別遊技）中に図柄変動遊技が開始されるという遊技条件の成立に基づいて、高確期間および開放延長期間（特別遊技）を終了させるか否かを決定する手段（終了決定手段）である。また、ＣＰＵ２０１は、高確期間および開放延長期間の終了が決定された場合に、高確期間および開放延長期間を終了させる手段（特別遊技終了手段）である。
【０１３７】
また、ＣＰＵ２０１は、高確期間および開放延長期間の開始後、転落抽選で高確期間および開放延長期間の終了が決定されないまま転落抽選期間が終了すると、転落抽選の実行を停止する手段（終了決定作動停止手段，実行確定手段）である。
【０１３８】
また、ＣＰＵ２０１は、高確期間および開放延長期間の開始後、転落抽選で高確期間および開放延長期間の終了が決定されないまま転落抽選期間が終了すると、１００％の確率で「高確期間および開放延長期間を終了させない（継続させる）こと」が決定されるように転落抽選を行う手段（実行確定手段）である。
【０１３９】
また、ＣＰＵ２０１は、図柄変動遊技の結果として大当り判定結果が大当りとなるまで、転落抽選を行わない手段（終了決定作動停止手段，実行確定手段）である。
【０１４０】
また、ＣＰＵ２０１は、高確期間および開放延長期間として、実行中の高確期間および開放延長期間を終了させるか否かを決定するための転落抽選（終了抽選）を行う期間（第１特別遊技）を設定可能な手段（第１特別遊技実行手段）である。また、ＣＰＵ２０１は、高確期間および開放延長期間として、転落抽選を行わない転落抽選期間終了後の期間（第２特別遊技）を設定可能な手段（第２特別遊技実行手段）である。
【０１４１】
また、ＣＰＵ２０１は、高確期間および開放延長期間の終了が決定された場合に、猶予期間、すなわち、高確期間および開放延長期間の終了時期（特別遊技の終了時期）を決定する手段（終了時期決定手段）である。また、ＣＰＵ２０１は、猶予期間抽選で決定された猶予期間が終了すると高確期間および開放延長期間を終了させる手段（特別遊技終了手段）である。
【０１４２】
また、ＣＰＵ２０１は、予め定められた複数種類の猶予期間の中から一の猶予期間を選択することで、高確期間および開放延長期間の終了時期を決定する手段（終了時期決定手段）である。
【０１４３】
以上、本発明について実施例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１４４】
例えば、上述した実施例では、転落抽選期間中における転落抽選で「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定されなければ、高確期間および開放延長期間は次の大当りが発生するまで継続する構成とした。これに限らず、転落抽選期間中に「高確期間および開放延長期間を終了させること」が決定されなくても、転落抽選期間を超えた後、図柄変動遊技の実行回数が所定の上限回数となることで、高確期間および開放延長期間が終了する構成としてもよい。こうすると、転落抽選期間が終了した後は、転落抽選による高確期間および開放延長期間の終了可能性がなくなったという安心感を遊技者に与えるとともに、その後、上限回数の図柄変動遊技が行われるまでに大当りが発生することに遊技者の期待を集中させる遊技性を実現できる。この結果、転落機能を備えた弾球遊技機における遊技興趣をさらに高めることが可能となる。
【０１４５】
このような構成を上述した実施例に適用した場合は、高確期間および開放延長期間は、高確期間および開放延長期間の開始後（大当り遊技の終了後）、５０回（所定回数）よりも多い上限回数（例えば８０回）の図柄変動遊技が行われるまで継続可能な期間となる。また、ＣＰＵ２０１は、転落抽選期間の終了後は、高確期間および開放延長期間中における図柄変動遊技の実行回数が上限回数（例えば８０回）になるまで、転落抽選を行わない（終了決定手段の作動を停止させる，転落抽選期間終了後（これ以降）の特別遊技の実行を確定させる）。換言すると、ＣＰＵ２０１（第２特別遊技実行手段）は、所定の上限回数（例えば高確期間および開放延長期間の開始後８０回）の図柄変動遊技（識別情報の変動表示）が行われるまで転落抽選を行わない高確期間および開放延長期間（第２特別遊技）を設定する。
【０１４６】
尚、転落抽選期間を超えた後に高確期間および開放延長期間が終了することとなる上限回数は、上述のように「大当り遊技の終了」から、換言すると「高確期間および開放延長期間の開始」から計数されるものに限られず、「転落抽選期間の終了」から計数されるものであってもよい。
【０１４７】
また、上述した実施例では、大当り遊技終了後に必ず高確期間および開放延長期間が開始される（遊技状態が高確開放延長状態に設定される）弾球遊技機（いわゆる確変突入率１００％の確変機）に本発明を適用した例について説明したが、大当り遊技終了後に遊技状態が高確率状態または低確率状態の何れかに設定される弾球遊技機や、大当り遊技終了後に遊技状態が開放延長状態または非開放延長状態の何れかに設定される弾球遊技機、高確率状態と開放延長状態とが別々に設定される弾球遊技機等に本発明を適用してもよい。そして、大当り遊技終了後に遊技状態が高確率状態に設定されるものの開放延長状態には設定されない場合は、転落抽選として遊技状態を高確率状態から低確率状態に移行させるか否かの抽選を実行し、大当り遊技終了後に遊技状態が開放延長状態に設定されるものの高確率状態には設定されない場合は、転落抽選として遊技状態を開放延長状態から非開放延長状態に移行させるか否かの抽選を実行する構成としてもよい。
【０１４８】
また、上述した実施例では、図柄変動遊技を開始する際に（大当り判定前に）転落抽選を実行する構成としたが、図柄変動遊技を終了する際に転落抽選を実行する構成や、第１始動口１７ａまたは第２始動口１７ｂへの遊技球の入球に基づき転落抽選を実行する構成としてもよい。つまり、「図柄変動遊技の終了」や「第１始動口１７ａまたは第２始動口１７ｂへの遊技球の入球」といった遊技条件の成立に基づいて転落抽選を実行する構成としてもよい。
【０１４９】
また、上述した実施例においては、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、演出表示装置２７や、各種ＬＥＤ，ランプ４ｂ〜４ｆ、スピーカー５ｙを用いて、転落抽選期間中であることを示唆する演出や、転落抽選の結果を示唆する演出、猶予期間中であることを示唆する演出、猶予期間抽選の結果を示唆する演出等を実行する構成としてもよい。
【０１５０】
また、上述した実施例では、遊技ホールの島設備から供給される遊技球を「貸球」や「賞球」として利用し、遊技盤に設けられた各種入賞口（第１始動口１７ａ、第２始動口１７ｂ、大入賞口３１ｄ等）への遊技球の入球に応じて所定数の賞球を払い出すことによって、遊技の結果としての利益（遊技価値）を遊技者に付与するパチンコ機１に本発明を適用した例を説明したが、「賞球の払い出し」とは異なる形態で遊技上の利益を付与するタイプの遊技機にも、本発明を適用することができる。例えば、各種入賞口への遊技球の入球が発生することで、その入球に対応する利益の量（遊技価値の大きさ）を示すデータを主制御部あるいは払出制御部のＲＡＭに記憶することによって、遊技上の利益（遊技価値）を遊技者に付与するタイプのパチンコ機にも本発明を適用することができ、この場合にも、上述した実施例と同様の効果を得ることができる。なお、遊技上の利益（遊技価値）をデータ化して遊技者に付与するタイプのパチンコ機としては、パチンコ機に内蔵された複数個の遊技球を循環させて使用する遊技機、具体的には、各種入賞口あるいはアウト口を経て遊技盤の裏面に排出された遊技球を、再度、発射位置に戻して発射するように構成されたパチンコ機（いわゆる封入式遊技機）を例示できる。
【産業上の利用可能性】
【０１５１】
本発明は、遊技ホールで用いられる弾球遊技機に利用することができる。
【符号の説明】
【０１５２】
１…パチンコ機（弾球遊技機）、１７ａ…第１始動口、１７ｂ…第２始動口、２８…第１図柄表示装置、３２…第２図柄表示装置、３１ｄ…大入賞口、２００…主制御基板、２０１…ＣＰＵ（終了決定手段、特別遊技終了手段、終了決定作動停止手段、第１特別遊技実行手段、第２特別遊技実行手段、実行確定手段、終了時期決定手段）、２２０…サブ制御基板、２２１…ＣＰＵ。
【要約】
【課題】新規な態様の転落機能を搭載することによって、遊技興趣を高めることができる。
【解決手段】特別遊技中に終了決定手段により特別遊技の終了が決定されると該特別遊技が終了するものの、特別遊技の開始後、終了決定手段により特別遊技の終了が決定されないまま所定回数の識別情報の変動表示が行われると、該終了決定手段の作動が停止されることで該特別遊技が終了する可能性がなくなる。したがって、特別遊技が開始されてから所定回数の識別情報の変動表示が行われた場合は、特別遊技が終了する虞がなくなったという安心感を遊技者に与える遊技性を実現できる。
【選択図】図２２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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