(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの状態に関するタイヤ情報を監視するタイヤ情報監視システムであって、
タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤ情報を送信する送信装置と、
タイヤを装着する車両本体に設けられ、前記送信装置からの前記タイヤ情報を受信し、前記タイヤ情報に基づいてタイヤの状態を判定する受信装置と、
前記タイヤ情報を送信する前記送信装置の識別情報と、前記受信装置で行うタイヤの状態の判定のために用いる前記タイヤ情報の判定条件とが前記受信装置で設定されるように、前記識別情報と前記判定条件を前記受信装置に送信する設定装置と、を有し、
前記設定装置は、外部ネットワークを介してダウンロードしたプログラムを用いて、前記識別情報と前記判定条件を定めて前記受信装置に送信する通信用携帯端末機器であり、
前記プログラムのダウンロード先のアドレス情報は、前記受信装置の筐体表面に表示され、
前記通信用携帯端末機器は、前記アドレス情報を用いて前記プログラムをダウンロードする、ことを特徴とするタイヤ情報監視システム。
【請求項２】
前記送信装置の筐体表面には前記識別情報が表示され、
前記通信用携帯端末機器は、画像を撮影する撮影部と、撮影された画像から情報を取得する解析部と、を備え、
前記撮影部により撮影された前記識別情報の画像を前記解析部で解析することにより、前記解析部は前記識別情報を取得し、前記通信用携帯端末機器は、取得した前記識別情報を前記受信装置に送信する、請求項１に記載のタイヤ情報監視システム。
【請求項３】
前記識別情報は、マトリックス型２次元コードで表示されている、請求項２に記載のタイヤ情報監視システム。
【請求項４】
前記通信用携帯端末機器は、前記タイヤが装着される車軸の位置情報を前記受信装置に送信し、
前記位置情報は、前記画像の撮影された順番、前記識別情報の取得の順番、あるいは、前記識別情報の送信される順番に応じて定められている、請求項２または３に記載のタイヤ情報監視システム。
【請求項５】
前記通信用携帯端末機器は、画像を撮影する撮影部と、撮影された画像から情報を取得する解析部と、を備え、
前記撮影部により撮影された前記アドレス情報の画像を前記解析部で解析することにより、前記解析部は前記アドレス情報を取得し、前記通信用携帯端末機器は、取得した前記アドレス情報を用いて、前記プログラムをダウンロードする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のタイヤ情報監視システム。
【請求項６】
前記アドレス情報は、マトリックス型２次元コードで表示される、請求項１〜５のいずれか１項に記載のタイヤ情報監視システム。
【請求項７】
前記マトリックス型２次元コードには、さらに、前記受信装置の識別情報および前記受信装置の製造情報が含まれ、前記通信用携帯端末機器は、前記受信装置の前記識別情報と、前記製造情報と、前記通信用携帯端末機器の端末情報とを、少なくとも前記外部ネットワークを介して所定のサーバに送信して、タイヤ情報監視システムのユーザ登録を行う、請求項６に記載のタイヤ情報監視システム。
【請求項８】
前記受信装置は、前記タイヤの状態の判定結果に応じて、判定結果の内容を音声情報で報知する、請求項１〜７のいずれか１項に記載のタイヤ情報監視システム。
【請求項９】
タイヤの状態に関するタイヤ情報を監視するタイヤ情報監視システムの受信装置に所定の情報および条件を設定するタイヤ情報監視システムの設定方法であって、
タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤ情報を送信する送信装置の識別情報と、前記受信装置で行うタイヤの状態の判定のために用いる前記タイヤ情報の判定条件と、を設定装置が取得するステップと、
前記設定装置が、取得した識別情報と前記判定条件を前記受信装置に送信するステップと、を有し、
前記設定装置は、外部ネットワークを介してダウンロードしたプログラムを用いて、前記識別情報と前記判定条件を定めて前記受信装置に送信する通信用携帯端末機器であり、
前記プログラムのダウンロード先のアドレス情報は、前記受信装置の筐体表面に表示され、
前記通信用携帯端末機器は、前記アドレス情報を用いて前記プログラムをダウンロードする、ことを特徴とするタイヤ情報監視システムの設定方法。
【請求項１０】
前記送信装置の筐体表面には前記識別情報が表示され、
前記通信用携帯端末機器は、画像を撮影する撮影部と、撮影された画像から情報を取得する解析部と、を備え、
前記撮影部により撮影された前記識別情報の画像を前記解析部で解析することにより、前記解析部は前記識別情報を取得し、前記通信用携帯端末機器は、取得した前記識別情報を前記受信装置に送信する、請求項９に記載のタイヤ情報監視システムの設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの状態に関するタイヤ情報を監視するタイヤ情報監視システムおよびタイヤ情報監視システムの情報および条件を設定する設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両に装着されたタイヤの空気圧を点検管理することが、タイヤの耐久性向上、耐摩耗性向上、燃費の向上、あるいは、乗り心地の向上、さらには、操縦性能の向上の点で望まれている。このため、タイヤの空気圧を監視するシステム、すなわち、ＴＰＭＳ（Tire Pressure Monitoring System）が種々提案されている。このシステムは、一般的に、車輪に装着されたタイヤの空気圧の情報を検出し、その情報を送信する送信装置を各車輪のタイヤ空洞領域に設けるとともに、各タイヤの空気圧の情報を送信装置から取得してタイヤの空気圧を監視する。
【０００３】
このとき、タイヤの空気圧の情報が、どの車輪に装着されたタイヤの情報かを知るために、タイヤの空気圧の情報とともに送信装置の識別情報を通信データに含ませて送信装置は送信する。受信装置は、通信データに含まれる送信装置の識別情報に基づいて、どの車輪に装着されたタイヤの空気圧の情報が送信されたかを知ることができる。このとき受信装置では、送信装置の識別情報と車輪の装着位置情報とを対応付けたテーブルが用いられて、識別情報から装着位置情報を得る。このため、送信装置の識別情報と車輪の装着位置情報との間の対応付けは、システムの動作開始前に予め行われる。
一方、このシステムで用いられる、空気圧の情報を受信する受信装置は、例えば車両の室内、特に運転者の目に留まる所に設置するために小型化が望まれ、さらに、低コスト化が望まれている。このため、上記設定作業のためのテンキーやタッチパネル等の入力操作機能を受信装置に持たせることは、小型化、低コストの点で好ましくない。
【０００４】
このような状況下、車両に取り付けられた車輪に設けられた送信装置から、タイヤの空気圧の情報を送信して、受信装置に受信させる車輪情報取得システムであって、受信装置で受信されるタイヤの空気圧の情報を持つ車輪の装着位置の特定を確実にすることができるシステムが知られている（特許文献１）。
【０００５】
当該システムでは、車輪に設けられた第１の通信器から、タイヤの空気圧の情報を自ら保有する識別情報とともに無線で送信する一方、送信されたタイヤの空気圧の情報および識別情報を、車輪が装着される車両本体に設けられた第２の通信器が受信した際、タイヤの空気圧情報を有する車輪の車両本体における装着位置を第２の通信器に取得させるために用いられる車両装着位置情報の設定装置を用いる。
この設定装置は、具体的には、第１の通信器の保有する識別情報を無線で第１の通信器に問い合わせ、この問い合わせに対して第１の通信器から返信された識別情報を、設定入力された車輪の装着位置情報とともに第２の通信器に無線で送信することによって、識別情報と装着位置情報との対応づけを第２の通信器に行わせ、この対応づけの結果を設定登録させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３１４７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記システムの第１の通信器は、対応付けの設定作業のとき、設定装置との通信を行う必要上、設定装置からの問い合わせを受ける受信機能を持つ。このため、車輪に取り付ける第１の通信器は送信機能の他に受信機能も持つことになり、構成が複雑になり、コストは高くなる。また、設定装置は、設定作業のために、第１の通信器との間、および第２の通信器との間で無線による送受信を行う専用装置である。このため、上記システム専用の設定装置を作製しなければならない。このため、システムが複雑になり、製造コストは高くなる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来技術のように設定作業に専用装置を用いることなく、構成が単純で製造コストも抑えることができる、設定作業の効率を向上させたタイヤ情報監視システムおよびタイヤ情報監視システムの設定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明における第１の態様は、タイヤの状態に関するタイヤ情報を監視するタイヤ情報監視システムであって、
タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤ情報を送信する送信装置と、
タイヤを装着する車両本体に設けられ、前記送信装置からの前記タイヤ情報を受信し、前記タイヤ情報に基づいてタイヤの状態を判定する受信装置と、
前記タイヤ情報を送信する前記送信装置の識別情報と、前記受信装置で行うタイヤの状態の判定のために用いる前記タイヤ情報の判定条件とが前記受信装置で設定されるように、前記識別情報と前記判定条件を前記受信装置に送信する設定装置と、を有し、
前記設定装置は、外部ネットワークを介してダウンロードしたプログラムを用いて、前記識別情報と前記判定条件を定めて前記受信装置に送信する通信用携帯端末機器であり、
前記プログラムのダウンロード先のアドレス情報は、前記受信装置の筐体表面に表示され、
前記通信用携帯端末機器は、前記アドレス情報を用いて前記プログラムをダウンロードする、ことを特徴とするタイヤ情報監視システムである。
【００１０】
その際、前記送信装置の筐体表面には前記識別情報が表示され、前記通信用携帯端末機器は、画像を撮影する撮影部と、撮影された画像から情報を取得する解析部と、を備え、
前記撮影部により撮影された前記識別情報の画像を前記解析部で解析することにより、前記解析部は前記識別情報を取得し、前記通信用携帯端末機器は、取得した前記識別情報を前記受信装置に送信する、ことが好ましい。
【００１１】
前記識別情報は、例えばマトリックス型２次元コードで表示される。
【００１２】
前記通信用携帯端末機器は、前記タイヤが装着される車軸の位置情報を前記受信装置に送信し、前記送信される前記位置情報は、前記画像の撮影された順番、前記識別情報の取得の順番、あるいは、前記識別情報の送信される順番に応じて定められている、ことが好ましい。
【００１４】
さらに、前記通信用携帯端末機器は、画像を撮影する撮影部と、撮影された画像から情報を取得する解析部と、を備え、前記撮影部により撮影された前記アドレス情報の画像を前記解析部で解析することにより、前記解析部は前記アドレス情報を取得し、前記通信用携帯端末機器は、取得した前記アドレス情報を用いて、前記プログラムをダウンロードする、ことが好ましい。
【００１５】
前記アドレス情報は、例えば、マトリックス型２次元コードで表示される。
【００１６】
その際、前記マトリックス型２次元コードには、さらに、前記受信装置の識別情報および前記受信装置の製造情報が含まれ、前記通信用携帯端末機器は、前記受信装置の前記識別情報と、前記製造情報と、前記通信用携帯端末機器の端末情報とを、少なくとも前記外部ネットワークを介して所定のサーバに送信して、タイヤ情報監視システムのユーザ登録を行う、ことが好ましい。
【００１７】
前記受信装置は、前記タイヤの状態の判定結果に応じて、判定結果の内容を音声情報で報知してもよい。
【００１８】
また、本発明の第２の態様は、タイヤの状態に関するタイヤ情報を監視するタイヤ情報監視システムの受信装置に所定の情報および条件を設定するタイヤ情報監視システムの設定方法であって、
タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤ情報を送信する送信装置の識別情報と、前記受信装置で行うタイヤの状態の判定のために用いる前記タイヤ情報の判定条件と、を設定装置が取得するステップと、
前記設定装置が、取得した識別情報と前記判定条件を前記受信装置に送信するステップと、を有し、
前記設定装置は、外部ネットワークを介してダウンロードしたプログラムを用いて、前記識別情報と前記判定条件を定めて前記受信装置に送信する通信用携帯端末機器であり、
前記プログラムのダウンロード先のアドレス情報は、前記受信装置の筐体表面に表示され、
前記通信用携帯端末機器は、前記アドレス情報を用いて前記プログラムをダウンロードする、ことを特徴とするタイヤ情報監視システムの設定方法である。
【００１９】
その際、前記送信装置の筐体表面には前記識別情報が表示され、前記通信用携帯端末機器は、画像を撮影する撮影部と、撮影された画像から情報を取得する解析部と、を備え、
前記撮影部により撮影された前記識別情報の画像を前記解析部で解析することにより、前記解析部は前記識別情報を取得し、前記通信用携帯端末機器は、取得した前記識別情報を前記受信装置に送信する、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
上述のタイヤ情報監視システムは、構成が単純で製造コストも抑えることができ、設定作業の効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】タイヤ情報監視システムの一実施形態であるタイヤ空気圧モニタリングシステムの全体概要を示す図である。
【図２】（ａ）は、図１に示す送信装置がタイヤ空洞領域内に固定される方法の一例を説明する図であり、（ｂ）は、図１に示す送信装置の一例を示す図であり、（ｃ）は、（ｂ）に示す送信装置の内部構成を示す図である。
【図３】図２（ｃ）に示す送信装置の回路構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すタイヤ空気圧モニタリングシステムに用いられる監視装置の例を示す外観図である。
【図５】図４に示す監視装置の回路構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示す空気圧モニタリングシステムに用いる携帯電話機器のブロック構成図である。
【図７】図１に示すタイヤ空気圧モニタリングシステムに用いられる携帯電話機器が行う設定方法の一例を説明する図である。
【図８】図１に示すタイヤ空気圧モニタリングシステムに用いられる携帯電話機器が行う設定方法の他の例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明のタイヤ情報監視システムおよびタイヤ情報監視システムの設定方法について詳細に説明する。
図１は、タイヤ情報監視システムの一実施形態であるタイヤ空気圧モニタリングシステム１０の全体概要を示す図である。
【００２３】
（タイヤ空気圧モニタリングシステムの概要）
タイヤ空気圧モニタリングシステム（以下、システムという）１０は、車両１２に搭載されている。システム１０は、車両１２の各車輪のタイヤ１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄの各タイヤ空洞領域に設けられた空気圧情報送信装置（以下、送信装置という）１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄと、監視装置（受信装置）１８と、を有する。
送信装置１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄは、いずれもタイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される空気圧に関する情報を、タイヤ情報として検出し、このタイヤ情報を監視装置１８に無線で送信する。以降、送信装置１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄを説明するとき、送信装置１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄを総称して送信装置１６という。
【００２４】
（送信装置の構成）
図２（ａ）は、送信装置１６がタイヤ空洞領域内に固定される方法の一例を説明する図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す送信装置１６がタイヤバルブ２０と一体化したデバイス全体を示す斜視図である。
送信装置１６は、タイヤ空洞領域の側に延びるタイヤバルブ２０の端部に設けられ、タイヤバルブ２０がリム１９に機械的に固定されることにより、タイヤ空洞領域内に固定されて配置される。
図２（ｃ）は、図２（ｂ）に示すＡ−Ａ線に沿った送信装置１６の矢視断面図である。図３は、送信装置１６の回路構成を示すブロック図である。図２（ｃ）に示すように、送信装置１６は、筐体２２と、筐体２２の内部に設けられた回路２４とを有する。回路２４は、基板２６と、基板２６に設けられたセンサユニット２８と、送信機３０と、処理ユニット３２と、電源部３４と、アンテナ４０と、を有する。
【００２５】
センサユニット２８は、空気圧センサ２８ａ（図３参照）とＡ／Ｄ変換器２８ｂ（図３参照）を有する。空気圧センサ２８ａは、筐体２２内の内部空間３８の空気圧を感知し、圧力信号を出力する。筐体２２内の内部空間３８は、筐体２２を貫通した貫通孔３６を介してタイヤ空洞領域の空間と連通している。
Ａ／Ｄ変換器２８ｂは、空気圧センサ２８ａから出力された圧力信号をデジタル変換し、圧力データを出力する。
【００２６】
処理ユニット３２は、中央処理部３２ａと記憶部３２ｂとを有する。中央処理部３２ａは、記憶部３２ｂの半導体メモリに格納されているプログラムに基づいて動作する。中央処理部３２ａは、電力が供給されて駆動すると、センサユニット２８から送られてくる圧力データを所定時間間隔、例えば５分毎に、送信機３０を介して監視装置１８に空気圧の情報である圧力データを送信するように送信機３０を制御する。記憶部３２ｂには送信装置１６に固有の識別情報が予め記憶されており、中央処理部３２ａは圧力データと共に識別情報を監視装置１８に送信するように制御する。
【００２７】
記憶部３２ｂは、中央処理部３２ａを動作するプログラムが記録されているＲＯＭと、例えばＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な不揮発性のメモリとを備える。送信装置１６の固有の識別情報は、記憶部３２ｂの書き換え不可領域に記憶されている。
【００２８】
送信機３０は、発振回路３０ａと、変調回路３０ｂと、増幅回路３０ｃとを有する。
発振回路３０ａは、搬送波信号、例えば３１５ＭＨｚ帯の周波数のＲＦ信号を生成する。
変調回路３０ｂは、中央処理部３２ａから送られた圧力データと送信装置１６に固有の識別情報とを用いて、搬送波信号を変調して送信信号を生成する。変調方式は、振幅偏移変調（ＡＳＫ）、周波数変調（ＦＭ）、周波数偏移変調（ＦＳＫ）、位相変調（ＰＭ）、位相偏移変調（ＰＳＫ）等の方式を用いることができる。
増幅回路３０ｃは、変調回路３０ｂで生成された送信信号を増幅し、アンテナ４０を介して、送信信号を監視装置１８に無線で送信する。
電源部３４は、例えば二次バッテリが用いられ、センサユニット２８と、送信機３０と、処理ユニット３２と、に略半永久的に電力を供給する。
【００２９】
筐体２２の表面には、送信装置１６の識別情報の表示体４２（図２（ｂ）参照）が設けられている。この識別情報の表示体４２は、後述する携帯電話機器７０を用いて撮影され、撮影された画像が解析されることにより、携帯電話機器７０において識別情報が取得される。識別情報は、例えば、マトリックス型２次元コードで表示されている。マトリックス型２次元コードは、画像の解析結果として正確な識別情報を得ることができる点で好ましい。マトリックス型２次元コードは例えばＱＲコードが用いられる。識別情報は、マトリックス型２次元コードの他に、文字、記号等で表示されたものであってもよい。
【００３０】
なお、本実施形態の送信装置１６は、タイヤ空洞領域内に充填された空気圧を、タイヤの状態に関するタイヤ情報として検出するが、タイヤ情報は、空気圧の他に、タイヤ空洞領域内の空気の雰囲気温度であってもよい。また、タイヤ情報は、空気圧および空気の雰囲気温度を含んでもよい。
また、送信装置１６は、タイヤバルブ２０に固定される他、タイヤ空洞領域に面したタイヤ内表面あるいは、タイヤ空洞領域に面したリム１９の表面に直接固定されてもよい。
【００３１】
（監視装置の構成）
図４は、監視装置１８の外観図である。図５は、監視装置１８の回路構成を示すブロック図である。
監視装置１８は、タイヤが装着される車両本体、例えば車両１２の運転席の位置近傍に設けられ、送信装置１６からのタイヤ情報を受信し、タイヤ情報に基づいてタイヤの状態（空気圧が低い等）を判定し、判定結果に基づいて運転者に空気圧の情報を報知する。監視装置１８は、アンテナ５２と、受信部５４と、受信バッファ５６と、中央処理部５８と、記憶部６０と、設定部６２と、Ｉ／Ｏポート６３と、スイッチ６４と、表示制御部６６と、表示部６８と、電源部６９と、を有する。
なお、監視装置１８における情報や条件等の設定のために、監視装置１８は設定用のボタンを有さず、監視装置１８と有線で接続された後述する携帯電話機器７０のキーボタンが用いられる。
【００３２】
アンテナ５２は、送信装置１６の送信周波数と同じ周波数に整合され、受信部５４に接続されている。
受信部５４は、送信装置１６から送信された所定の周波数の送信信号を受信し、復調処理をして圧力データと識別情報のデータを取り出す。このデータは、受信バッファ５６に出力する。
受信バッファ５６は、受信部５４から出力された圧力データと識別情報のデータを一時的に格納する。格納された圧力データと識別情報のデータは、中央処理部５８からの指示にしたがって、中央処理部５８に出力される。
【００３３】
中央処理部５８は、主にＣＰＵで構成され、記憶部６０に記憶されているプログラムに基づいて動作する。中央処理部５８は、受信した圧力データと識別情報のデータに基づいて、識別情報毎にタイヤ１４ａ〜１４ｄの空気圧を監視する。具体的には、圧力データに基づいて、タイヤの異常の有無を判定する。タイヤの異常の有無を判定するとは、例えば、空気圧が異常に低くなり、あるいは短時間に急激に低下して、タイヤがパンクしているか否かを判定することをいう。判定に用いる条件（異常の有無を判定する閾値）は、後述する設定部６２を用いて設定される。
【００３４】
中央処理部５８は、判定結果を表示制御部６６に出力し、表示制御部６６を介して判定結果を表示部６８に出力させることで、ドライバに空気圧の情報を報知する。表示部６８は、例えば、図４に示すように、タイヤの位置を視覚的に示す表示部と、その位置における空気圧を数字で視覚的に表示する表示部を備える。表示部６８は、液晶表示装置、ＬＥＤ表示装置、あるいは有機ＥＬ表示装置等が用いられる。図４に示す例では、左前輪の空気圧の情報が２５０ｋＰａであることが示されている。
さらに、中央処理部５８は、設定部６２からの情報やスイッチ６４からの情報に応じて、送信装置１６との間で通信方式等の初期設定を行う。また、設定部６２からの情報により、中央処理部５８はタイヤの異常の有無の判定を行うための判定条件、および、送信装置１６の識別情報と、送信装置１６が設けられている車輪の車両における装着位置の情報との対応付けされた対応テーブルを記憶部６０に記憶させる。
記憶部６０は、中央処理部５８のＣＰＵを動作するプログラムが記憶されたＲＯＭと、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリとを有する。この記憶部６０には、製造段階で、送信装置１６との間の通信方式のテーブルが記憶されている。送信装置１６と監視装置１８は、初期段階において、上記通信方式で通信する。通信方式テーブルには、送信装置１６のそれぞれの固有の識別情報に対応して、通信プロトコル、転送ビットレート、データフォーマット等の情報が含まれている。さらに、記憶部６０は、上記送信装置１６の識別情報と装着位置の情報とが対応付けされた対応テーブルが記憶されている。これらの情報は、後述する設定部６２により自在に設定変更をすることができる。
【００３５】
設定部６２は、識別情報を設定し、さらに識別情報と装着位置情報との対応関係を設定し、さらに、タイヤの空気圧を判定する判定条件を設定する。設定部６２は、キーボード等の入力デバイスを含まず、入出力ポート６３を介して、携帯電話機器７０と接続されている。携帯電話機器７０は、各種情報および条件を入力するために用いられる。すなわち、設定部６２は、携帯電話機器７０からの入力によって、各種情報および条件を自在に設定することができる。
スイッチ６４は、デフォルト設定を中央処理部５８に指示するために用いられる。
表示制御部６６は、中央処理部５８から送られる判定結果に応じて、タイヤの装着位置に対応させてタイヤの空気圧を表示部６８に表示させるように制御する。その際、表示制御部６６は、タイヤが低空気圧状態にあるといった判定結果も、表示部６８に同時に表示させるように制御する。表示は、タイヤの装着位置情報を示す画面と、そのタイヤの空気圧の情報を数値等で表示する画面で行われる。タイヤの空気圧が判定条件の閾値からはずれて、異常な低空気圧状態に移行したとき、画面上のタイヤの装着位置を示す表示色および空気圧の数値を示す表示色が、例えば緑から赤に変わる。
電源部６９は、車両１０に搭載されているバッテリから供給された電力を、監視装置１８の各部分に適した電圧に制御して電力を供給する。
このように、送信装置１６と監視装置１８は構成される。
【００３６】
（携帯電話機器について）
携帯電話機器７０は、入出力ポート６３を介して設定部６２と有線で接続される。携帯電話機器７０は、タイヤの空気圧の情報を送信する送信装置１６の識別情報と、監視装置１８で行うタイヤの状態の判定のために用いる空気圧の判定条件と、を監視装置１８が設定するように、識別情報と判定条件を監視装置１８に送信する設定装置として機能する。さらに、携帯電話機器７０は、監視装置１８において送信装置１６が設けられる車輪の装着位置情報と、識別情報との対応付けが行われるように、装着位置情報に対応した識別情報を送信する。
図６は、携帯電話機器７０の構成を示すブロック図である。
本実施形態では、設定装置として携帯電話機器７０を用いるが、携帯電話機器やＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の通信用携帯端末機器であればよい。
携帯電話機器７０は、具体的には、μプロセッサ等を備える中央処理部７２と、無線通信部７４と、記憶部７６と、撮影部７８と、入力部８０と、表示部８２と、入出力ポート８４と、ソフトウェアモジュール部８６と、を有する。ソフトウェアモジュール部８６は、入力設定部８８と解析部９０とを有する。ソフトウェアモジュール部８６は、記憶部７６に記憶されているプログラムを呼び出して起動することにより形成されるモジュールである。すなわち、入力設定部８８と解析部９０では、ソフトウェア処理が行われる。
【００３７】
無線通信部７４は、無線通信ネットワークを介して他の携帯電話機器やインターネット等を介してサーバと接続され、音声情報や画像情報やデータの送受信を行う。
中央処理部７２は、携帯電話機器７０の各部の処理の管理、制御を行う。
記憶部７６は、各種ソフトウェアを記憶するＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリを有する。例えば、無線通信部７４で行う通信方式等を記憶し、各種ソフトウェアや各種情報を記憶する。
【００３８】
撮影部７８は、画像を撮影するカメラ機能を有する。
入力部８０は、携帯電話機器７０の表面に設けられたキーボタンを備え、オペレータがキーボタンを押すことにより数字や単語等を入力する入力機能を有する。
表示部８２は、携帯電話機器７０に設けられたディスプレイであり、入力表示画面や撮影画像等を表示する。
【００３９】
入出力ポート８４は、監視装置１８とケーブルで接続さるように設けられる。設定された空気圧の判定条件、識別情報、車輪の装着位置情報等が入出力ポート８４を通して、有線で監視装置１８に送信される。本実施形態では、監視装置１８と携帯電話機器７０との間は有線で接続されるが、赤外線により通信が行われてもよい。
【００４０】
入力設定部８６は、プログラムを実行することにより、入力設定画面を表示部８０に表示させる。この表示画面を見たオペレータが携帯電話機器７０のキーボタンを押すことにより、入力設定部８６は、判定条件や各種情報の入力を受ける。判定条件とは、例えば、許容可能な空気圧の下限の閾値を含み、この閾値を下回ると、タイヤの空気圧は異常な低圧状態にあると判定されるパラメータである。
判定条件は、１つの閾値のほかに、タイヤの空気圧の状態を複数のレベルで判定するために、複数の閾値を含んでもよい。判定条件は、監視する車輪ごとに設定される。判定条件が監視する車輪ごとに設定されるのは、システム１０がタイヤの種類やサイズに拠らず汎用性高く構成され、使用するタイヤの標準空気圧はタイヤの種類やサイズによって異なり、判定条件もタイヤの種類やサイズによって異なるからである。
解析部９０は、撮影部７８で撮影された画像から、識別情報等の各種情報を取得するために、撮影された画像を解析するために用いられる。
【００４１】
図７は、送信装置１６の識別情報の設定方法の一例を示す図である。図７に示す方法では、送信装置１６の筐体表面に、送信装置１６の識別情報の表示体４２が設けられている。
識別情報は、マトリックス型２次元コードで表されている。このマトリックス型２次元コードは、送信装置１６がタイヤに組み込まれる前に、撮影部７８により撮影され、撮影された画像が解析部９０で解析され、解析結果から送信装置１６の識別情報が取り出されて取得される。マトリックス型２次元コードは、例えばモノトーン表示されているので、解析部９０は、明度に関して２値化処理を行って、識別情報を正確に取り出す。
【００４２】
また、図８に示すように、車両に装着される車輪の装着位置情報（左前輪（ＦＬ）、右前輪（ＦＲ）、左後輪（ＲＬ）、右後輪（ＲＲ））は、監視装置１８に送信される識別情報の送信される順番に応じて定められている。例えば、最初に撮影部７８で撮影されて監視装置１８に送信される識別情報がＦＬとされ、次に撮影されて監視装置１８に送信される識別情報がＦＲとされ、３番目に撮影されて監視装置１８に送信される識別情報がＲＬとされ、最後に撮影されて監視装置１８に送信される識別情報がＲＲとされる。車両に装着される車輪の装着位置情報は、監視装置１８に送信される識別情報の送信の順番に応じて定められていればよく、上記順番に限定されない。上記識別情報の送信の順番は、図８に示すＺ字型の順番の他、時計回り、あるいは反時計回りの順番であってもよい。
このように識別情報の送信される順番に応じて装着位置情報を定めることは、識別情報と装着位置情報との対応付けを容易に行う点で好ましい。また、装着位置情報は、識別情報の送信される順番の代わりに、撮影された画像から識別情報が取得される順番に応じて、あるいは、画像の撮影された順番に応じて、定められることも好ましい。これらの場合も同様に、識別情報と装着位置情報との対応付けを容易に行うことができる。
【００４３】
図７、図８に示す例では、送信装置１６の識別情報は、マトリックス型２次元コードで表されているが、マトリックス型２次元コードの表示に限定されない。１次元バーコード等で表示されてもよい。また、数字や記号等で表示されてもよい。この場合、解析部９０は、読み取った数字や記号の画像を数字や記号として認識するソフトウェア処理が行われて、識別情報が取得される。
【００４４】
このように、携帯電話機器７０は、携帯電話機器７０のキーボタンを用いて各種条件及び条件を入力するので、従来のように設定作業に専用装置を用いることはない。このため、送信装置１６および監視装置１８は、構成が単純で製造コストも抑えることができる。また、判定条件及び識別情報は、携帯電話機器７０のキーボタンの操作とソフトウェア処理を用いて入力されるので、設定作業の効率を向上させることもできる。
【００４５】
このようなシステム１０では、タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤ情報を送信する送信装置１６の識別情報と、空気圧の判定条件と、を携帯電話機器７０は取得する。上記判定条件は、監視装置１８で行うタイヤの状態の判定のために用いられる。送信装置１６の筐体表面には識別情報の表示体４２が設けられて、識別情報が表示されている。携帯電話機器７０は、撮影部７８において、識別情報の表示体４２を撮影し、この撮影した画像を解析部９０で解析することにより、識別情報を取得する。判定条件は、携帯電話機器７０の入力部８０から入力されて携帯電話機器７０に取得される。
携帯電話機器７０は、取得した識別情報と判定条件を監視装置１８に送信する。
携帯電話機器７０は、このような入力設定用のプログラムを、外部ネットワークを介してダウンロードし、予め、記憶部７６に記憶保持しておく。携帯電話機器７０を用いて各種条件および判定条件を入力するとき、携帯電話機器７０はプログラムを呼び出して入力設定画面を表示する。このとき、判定条件はオペレータの入力により取得され、識別情報は、表示体４２の画像の撮影および画像の撮影結果の解析等を通じて得られる。
【００４６】
なお、上記プログラムに関して、外部ネットワークのダウンロード先のアドレス情報が、監視装置１８の筐体表面に表示されていることが好ましい。携帯電話機器７０は、このアドレス情報を用いてソフトウェアをダウンロードする。例えば、アドレス情報は、マトリックス型２次元コードで表示される。この場合、マトリックス型２次元コードは、携帯電話機器７０の撮影部７８で撮影され、解析部９０が撮影画像を解析して、アドレス情報および製造情報が取得される。
【００４７】
さらに、このマトリックス型２次元コードには、監視装置１８の製造情報（製造場所、製造日時、製造ロット番号等）が含まれ、携帯電話機器７０は、設定された監視装置１８の識別情報と製造情報と、携帯電話機器７０の端末情報とを、外部ネットワークを介して所定のサーバに送信して、タイヤ情報監視システムのユーザ登録を行うようにしてもよい。さらに、携帯電話機器７０は、ユーザ登録日や設定作業場所等の情報をサーバに送信してもよい。サーバのアドレスは、上記マトリックス型２次元コードに記載され、撮影された画像からアドレスは取得され得る。
このようなユーザ登録を自動的に行うように構成することにより、上記サーバは、ユーザの追跡調査を行うことができ、さらに、本システムのマーケティングに有用な情報を管理することができる。
さらに、携帯電話機器７０は、送信装置１６の識別情報を上記サーバに送信してもよい。この場合、サーバは送信装置１６および監視装置１８を含むシステム１０の各種情報を一括管理することができる。
【００４８】
このように、監視装置１８に上記サーバのアドレス情報を表示することで、タイヤの車両への初期装着時におけるシステム１０の初期設定のほかに、タイヤのローテーション時や送信装置１６の交換時のシステム１０の再登録時にもプログラムをダウンロードすることができる。監視装置１８の取り扱い説明書等にアドレス情報を記載した場合、取り扱い説明書を紛失してしまってアドレス情報が得られない場合もある。
監視装置１８には、設定用のボタンが設けられておらず、その代わり携帯電話機器７０のソフトウェアモジュール部８６および入力部８０が設定のための入力機能を備える。このため、監視装置１８に設定用のボタン機能がないので、製造コストはダウンする。
監視装置１８の表示部６８は、視覚的に情報を報知するが、音声により報知してもよい。例えば、判定条件として設定された閾値を下回った場合、警報音等の音声を発する。この場合、表示部を必要としないので、監視装置１８の設置位置はドライバの視覚に入る範囲に限定されず、設置位置の自由度が大きい点で有利である。
【００４９】
以上、本発明のタイヤ情報監視システムおよびタイヤ情報監視システムの設定方法について詳細に説明したが、本発明のタイヤ情報監視システムおよびタイヤ情報監視システムの設定方法は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００５０】
１０  タイヤ空気圧モニタリングシステム
１２  車両
１４，１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ  タイヤ
１６，１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  空気圧情報送信装置
１８  監視装置
１９  リム
２０  タイヤバルブ
２２  筐体
２４  回路
２６  基板
２８  センサユニット
２８ａ  空気圧センサ
２８ｂ  Ａ／Ｄ変換器
３０  送信機
３２  処理ユニット
３４  電源部
３６  貫通孔
４０，５２  アンテナ
４２  識別情報の表示体
５４  受信部
５６  受信バッファ
５８  中央処理部
６０  記憶部
６２  設定部
６３  入出力ポート
６４  スイッチ
６６  表示制御部
６８  表示部
６９  電源部
７０  携帯電話機器
７２  中央処理部
７４  無線通信部
７６  記憶部
７８  撮影部
８０  入力部
８２  表示部
８４  入出力ポート
８６  ソフトウェアモジュール部
８８  入力設定部
９０  解析部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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