(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布液を収容する容器本体と、上記容器本体の口部に係合されその口部を覆う隔壁の中央に開口を形成した中栓部材と、上記中栓部材の開口に対し下から上に内嵌するように中栓部材に内装され、弁バネ部からの上向きのバネ付勢力を受けて上記開口周縁の弁座に着座して閉弁され、閉弁状態でその頭部が上記開口から上側に突出する弁体部と、上記中栓部材に係合され上記弁体部の頭部を含んで上記中栓部材の開口を覆い刷毛が上向きに突出された上面壁を有する塗布部材と、塗布部材を覆って容器本体の口部に着脱可能に取り付けられるキャップとを備え、
上記塗布部材は、上記上面壁の刷毛が突出する領域が、径方向に延びるスリット状貫通溝によって、又は、径方向に延びるスリット状貫通溝及びこのスリット状貫通溝の端部から周方向に延びるスリット状貫通溝によって、上記弁体部の頭部の上側に内周側端縁が位置するように複数の分割片に分断され、各分割片は外周側位置においてヒンジ結合されて内周側端縁が上記弁体部の頭部を押し下げる側に折曲可能に構成され、
上記弁バネ部は、そのバネ付勢力が、上記刷毛を被塗布面に押し当てた際に受ける反力の伝達を受けて上記上面壁が折曲することにより上記弁体部を押し下げて上記開口を開弁させるように設定されている
ことを特徴とする塗布容器。
【請求項２】
請求項１に記載の塗布容器であって、
上記各分割片の外周側位置のヒンジ結合部分において想定の折曲線に沿って凹溝が形成されている、塗布容器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の塗布容器であって、
上記弁バネ部は、上記弁体部と、この弁体部の下方位置で上記中栓部材により支持される支持環との両者間において螺旋状に延びて両者を互いに結合させる複数の帯状バネ片を備えて構成されている、塗布容器。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の塗布容器であって、
上記中栓部材は容器本体の口部に対し、上記塗布部材は上記中栓部材に対し、それぞれ上から被せることで引き抜けが阻止された状態に互いに係合可能に構成される一方、
少なくとも塗布部材はその外周囲から外周側に突出する凸状係止部がキャップの内周面から内周側に突出する保持凸部をキャップの下端開口側から内奥に向けて乗り越えることで上記キャップ内に一体的に仮保持可能に構成されている、塗布容器。
【請求項５】
請求項４に記載の塗布容器であって、
上記キャップの内奥位置には、このキャップ内に仮保持された状態の上記塗布部材の内奥側の部位に当接することで、その塗布部材のそれ以上の内奥側への移動を規制するストッパが形成されている、塗布容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被塗布面に対し、先端の刷毛を介して容器本体内の液体又ゲル状等の塗布液を塗布するための塗布容器に関し、特に、キャップを開けても容器本体内は密封状態に維持され、塗布する際に初めて塗布液の供給を可能とする技術に係る。
【背景技術】
【０００２】
塗布容器として、従来、キャップを開けることで容器本体から刷毛に対する塗布液の供給が可能になるようにしたものが提案されている（例えば特許文献１又２参照）。このものでは、中栓部材に対しバネを介して塗布部材を上下動自在に装着し、キャップの閉操作により塗布部材を容器本体側に押し付けることで、中栓部材の開口が塗布部材に設けた栓体により閉状態に維持されるようにしたものであり、キャップを開操作すれば塗布部材がバネにより上動して中栓部材の開口が開かれるようにしている。
【０００３】
又、塗布部材を、可撓性を有するダイヤフラムと、このダイヤフラム上に植立させた刷毛とで構成し、ダイヤフラムで中栓部材や中栓部材の開口に内嵌させた弁体を覆うようにし、塗布操作時に被塗布面から受ける圧力によりダイヤフラムを変形させて弁体を開側に押し下げることで、容器本体から塗布液の供給を可能にしようとするものも提案されている（例えば特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１３８０８６号公報
【特許文献２】特開２０００−７２１７１号公報
【特許文献３】特開平１１−３１９６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、キャップを開けば塗布液が供給可能になるものでは、塗布容器が倒れると内部の塗布液が流出してしまうことになる一方、ダイヤフラムの変形で塗布液の供給を可能にしようとするものでは、実際の塗布操作が安定性・確実性に欠くものとなり、使い難いものになる、という不都合がある。
【０００６】
すなわち、キャップを開けばバネで塗布部材が上動し、中栓部材の開口が開状態に変換されてしまうと、塗布操作の合間に仮置きした際などに倒れれば、内部の塗布液が開口から流出してしまうおそれがある。
【０００７】
又、塗布操作に伴い被塗布面から受ける圧力（反力）でダイヤフラムを変形させ、この変形するダイヤフラムで弁体を押し下げて中栓部材の開口を開変換させようとするものでは、被塗布面からの圧力をダイヤフラムに伝達することになる刷毛はその圧力伝達に見合うようにある程度の硬さが必要である反面、ダイヤフラムはその圧力で弁体を押し下げられる程の軟らかさが必要であるというように相反する性能要求を満足させる必要があるにも拘わらず、ダイヤフラムや刷毛を共に柔軟性を有する同じ合成樹脂により一体成形しているというように、相反する性能要求を発揮し得ないおそれがある。この結果、現実の塗布操作においては、安定的かつ確実性のある使用性能が得られないおそれがある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、キャップを開いても容器本体内を密封状態に維持する一方、塗布操作に伴い初めて塗布液が供給可能になるという機能を、現実の塗布操作において安定的かつ確実に実現させ得る塗布容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、塗布液を収容する容器本体と、上記容器本体の口部に係合されその口部を覆う隔壁の中央に開口を形成した中栓部材と、上記中栓部材の開口に対し下から上に内嵌するように中栓部材に内装され、弁バネ部からの上向きのバネ付勢力を受けて上記開口周縁の弁座に着座して閉弁され、閉弁状態でその頭部が上記開口から上側に突出する弁体部と、上記中栓部材に係合され上記弁体部の頭部を含んで上記中栓部材の開口を覆い刷毛が上向きに突出された上面壁を有する塗布部材と、塗布部材を覆って容器本体の口部に着脱可能に取り付けられるキャップとを備えることとする。そして、上記塗布部材として、上記上面壁の刷毛が突出する領域を、径方向に延びるスリット状貫通溝によって、又は、径方向に延びるスリット状貫通溝及びこのスリット状貫通溝の端部から周方向に延びるスリット状貫通溝によって、上記弁体部の頭部の上側に内周側端縁が位置するように複数の分割片に分断し、各分割片として、外周側位置においてヒンジ結合されて内周側端縁が上記弁体部の頭部を押し下げる側に折曲可能な構成とする。加えて、上記弁バネ部のバネ付勢力として、上記刷毛を被塗布面に押し当てた際に受ける反力の伝達を受けて上記上面壁が折曲することにより上記弁体部を押し下げて上記開口を開弁させるように設定することとした（請求項１）。
【００１０】
本発明の場合、正立状態の塗布容器からキャップを除去して塗布部材の刷毛を露出させても、中栓部材の開口は弁バネ部からのバネ付勢力を受けた弁体部により閉弁され、塗布容器は密封状態に維持されている。次に、塗布容器を倒立状態にし、下向きに延びる刷毛を被塗布面に押し当てると、刷毛に作用する被塗布面からの反力が各分割片に伝達されて各分割片が折曲し、各分割片に押されて弁体部が開弁することになる。これにより、開口が開状態になって容器本体から塗布液が供給可能となる。この際、各分割片がスリット状貫通溝によって分断されてヒンジ結合によって折曲可能とされている上に、弁バネ部が被塗布面に対する塗布操作により受ける反力によって弁体部を開弁させ得るようにバネ付勢力が設定されているため、塗布操作に伴い初めて塗布液が供給可能になるという機能を、現実の塗布操作において安定的かつ確実に実現させ得るようになる。つまり、塗布操作に伴い被塗布面からの反力を各分割片に確実に伝達し得るように刷毛を比較的硬めの合成樹脂により形成すると共に、その同じ合成樹脂を用いて塗布部材全体を一体形成することが可能となり、そのようにしたとしても、上記反力により刷毛が座屈を生じて有効に反力を伝達し得なくなる事態を回避して、各分割片に対し反力を有効に伝達させて各分割片の折曲及び弁体部の開弁作動を生じさせることが可能となる。
【００１１】
本発明の塗布容器において、上記各分割片の外周側位置のヒンジ結合部分において想定の折曲線に沿って凹溝を形成するようにすることができる（請求項２）。このようにすることにより、各分割片がより容易に折曲可能となり、現実の塗布操作に伴い発生する反力に基づきより一層安定的かつ確実に弁体部を開弁させて塗布液を安定的に供給可能とし得ることになる。つまり、刷毛を上記の反力伝達のために比較的硬めに形成し、同じ合成樹脂により各分割片を形成したとしても、各分割片をより容易に折曲可能にして本発明の作用を確実に実現させ得ることになる。
【００１２】
又、本発明において、上記弁バネ部として、上記弁体部と、この弁体部の下方位置で上記中栓部材により支持される支持環との両者間において螺旋状に延びて両者を互いに結合させる複数の帯状バネ片を備えて構成することができる（請求項３）。このようにすることにより、弁バネ部を容易に合成樹脂成形によって形成することが可能となる上に、その螺旋の傾斜、本数や肉厚等を調整することによりバネ付勢力の程度を容易に所望のものに調整することが可能となる。このため、弁バネ部を含め全てを合成樹脂成形により形成したとしても、非操作時に弁体部を確実に閉弁状態に維持し得るバネ付勢力を発揮し得る一方、塗布操作時には弁体部を確実に開弁作動させ得るようになる。
【００１３】
さらに、本発明において、上記中栓部材を容器本体の口部に対し、上記塗布部材を上記中栓部材に対し、それぞれ上から被せることで引き抜けが阻止された状態に互いに係合可能となる構成とし、加えて、少なくとも塗布部材を、その外周囲から外周側に突出する凸状係止部がキャップの内周面から内周側に突出する保持凸部をキャップの下端開口側から内奥に向けて乗り越えることで上記キャップ内に一体的に仮保持可能となる構成とすることができる（請求項４）。このように塗布部材をキャップ内に一体的に仮保持させることにより、塗布部材から突出する刷毛がキャップ内に遮蔽されて保護された状態になるため、容器本体に塗布液を充填した後に組み付けラインにて塗布部材を組み付ける際に生じるおそれのある刷毛の損傷の発生を確実に回避させることが可能となる。これにより、塗布容器に塗布液を充填して製品化するラインでの不良品除去工数等の削減や歩留まりの可及的な改善を図り得ることになる。
【００１４】
この場合、さらに、上記キャップの内奥位置に、このキャップ内に仮保持された状態の上記塗布部材の内奥側の部位に当接することで、その塗布部材のそれ以上の内奥側への移動を規制するストッパを形成することができる（請求項５）。このようにすることにより、塗布液充填後にキャップを閉じる工程までは塗布部材を保持凸部とストッパとで挟み込んで正確に位置決めした状態に仮保持し得る一方、キャップを閉じる工程においてはキャップを閉操作するだけで、その閉操作力が内部に仮保持された塗布部材に対しストッパを介して組み付け力として伝達され、この組み付け力によって塗布部材が中栓部材に対し係合されて組み付けられることになる。これにより、キャップを閉じる工程を実行することによって塗布部材をも同時にかつ確実に組み付けることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上、説明したように、本発明の塗布容器によれば、正立状態の塗布容器からキャップを開操作して除去して塗布部材の刷毛を露出させても、中栓部材の開口は弁バネ部からのバネ付勢力を受けた弁体部により閉弁されているため、塗布容器を密封状態に維持させることができる。その一方、塗布容器を倒立状態にし、下向きに延びる刷毛を被塗布面に押し当てる塗布操作を行うと、刷毛に作用する被塗布面からの反力によって各分割片を折曲させて弁体部を開弁させることができ、容器本体から塗布液を供給させることができるようになる。この際、各分割片をスリット状貫通溝によって分断してヒンジ結合によって折曲可能としている上に、弁バネ部のバネ付勢力を被塗布面に対する塗布操作により受ける反力によって弁体部を開弁させるように設定しているため、塗布操作に伴い初めて塗布液が供給可能になるという機能を、現実の塗布操作において安定的かつ確実に実現させることができるようになる。つまり、塗布操作に伴い被塗布面からの反力を各分割片に確実に伝達し得るように刷毛を比較的硬めの合成樹脂により形成すると共に、その同じ合成樹脂を用いて塗布部材全体を一体形成することができ、そのようにしたとしても、上記反力により刷毛が座屈を生じて有効に反力を伝達し得なくなる事態を回避して、各分割片に対し反力を有効に伝達させて各分割片の折曲及び弁体部の開弁作動を生じさせることができるようになる。
【００１６】
特に、請求項２によれば、上記各分割片の外周側位置のヒンジ結合部分において想定の折曲線に沿って凹溝を形成することにより、各分割片をより容易に折曲させることができるようになり、現実の塗布操作に伴い発生する反力に基づきより一層安定的かつ確実に弁体部を開弁させて塗布液を安定的に供給させることができるようになる。つまり、刷毛を上記の反力伝達のために比較的硬めに形成し、同じ合成樹脂により各分割片を形成したとしても、各分割片をより容易に折曲させることができ、本発明の効果をより一層確実に実現させることができるようになる。
【００１７】
請求項３によれば、上記弁バネ部として、螺旋状に延びて両者を互いに結合させる複数の帯状バネ片を備えて構成することにより、弁バネ部を容易に合成樹脂成形によって形成することができるようになる上に、その螺旋の傾斜、本数や肉厚等を調整することによりバネ付勢力の程度を容易に所望のものに調整することができるようになる。このため、弁バネ部を含め全てを合成樹脂成形により形成したとしても、非操作時に弁体部を確実に閉弁状態に維持し得るバネ付勢力を発揮させることができる一方、塗布操作時には弁体部を確実に開弁作動させることができるようになる。
【００１８】
さらに、請求項４によれば、凸状係止部と保持凸部とによって、塗布部材をキャップ内に一体的に仮保持させることができるようなり、このようにすることにより、塗布部材から突出する刷毛をキャップ内に遮蔽して保護することができる。このため、容器本体に塗布液を充填した後に組み付けラインにて塗布部材を組み付ける際に生じるおそれのある刷毛の損傷の発生を確実に回避させることができる。これにより、塗布容器に塗布液を充填して製品化するラインでの不良品除去工数等の削減や歩留まりの可及的な改善を図ることができるようになる。
【００１９】
この場合において、請求項５によれば、塗布液充填後にキャップを閉じる工程までは塗布部材を保持凸部とストッパとで挟み込んで正確に位置決めした状態に仮保持することができる一方、キャップを閉じる工程においてはキャップを閉操作するだけで、その閉操作力が内部に仮保持された塗布部材に対しストッパを介して組み付け力として伝達させることができ、この組み付け力によって塗布部材を中栓部材に対し係合させて組み付けることができるようになる。これにより、キャップを閉じる工程を実行することによって塗布部材をも同時にかつ確実に組み付けることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】図１の分解斜視図である。
【図４】中栓を分解状態で示す拡大説明図である。
【図５】図５（ａ）はキャップを外した状態の上面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）のＡ−Ａ線における部分断面図である。
【図６】塗布液充填工程までなどにおけるキャップに対する塗布部材の一体化状況を示す説明図である。
【図７】図７（ａ）は塗布部材の一体化の際の係止突起とキャップとの状況を示す部分拡大説明図であり、図７（ｂ）は塗布容器の塗布操作の際の係止突起とキャップとの状況を示す部分拡大説明図である。
【図８】塗布液充填工程の後のキャッピング工程などにおける状況を示す分解斜視図である。
【図９】塗布操作の際の状況を示す断面説明図である。
【図１０】図９の部分拡大断面説明図である。
【図１１】塗布部材について他の形態を示す図５（ａ）相当図である。
【図１２】塗布液充填工程までなどにおけるキャップに対する一体化状況についての他の形態を示す説明図である。
【図１３】図１２の形態を一部切欠状態により示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施形態に係る塗布容器を示し、図２はその部分拡大図を示し、図３は分解斜視図を示す。これらの各図において、符号２は内部に塗布液が収容される容器本体、３は容器本体２の口部２１を覆う中栓部材、４は中栓部材３の開口を開閉させるために中栓部材３に内装されるバネ付き弁体、５は複数の刷毛５１，５１，…を備え中栓部材３を覆うように取り付けられる塗布部材、６は中栓部材３や塗布部材を覆って容器本体２に取り付けられるキャップである。この塗布容器の全ての構成要素２〜６は合成樹脂により形成されている。以下、図１〜図３に図示した状態の上下関係について「上」又は「下」の用語を用いて説明する。
【００２３】
容器本体２はその口部２１側にかけて段階的に縮径され、口部２１は少なくともキャップ６との螺合ネジ２２よりも小径の筒部に形成され、口部２１の開口縁近傍にはその外周面に係合凸部２３が突出して形成されている。
【００２４】
中栓部材３は、容器本体２の口部２１を覆う隔壁３１と、隔壁３１の外周位置から下向き（口部２１の外周面側）に僅かに突出する下側係合筒部３２と、上記口部２１の内径に対応する外径を有し内部にバネ付き弁体４を収容し得るように下向きに所定量だけ突出する収容筒部３３と、隔壁３１の上面から上向きに僅かに突出する上側係合筒部３４とを備えて構成されている。隔壁３１の中央位置（中心位置）には上下方向（内外方向）に貫通して供給口となる開口３１１（図４も併せて参照）が形成され、この開口３１１の下側範囲に下向き斜面を有する弁座３１２が形成されている。隔壁３１の上面は開口３１１が最下位になるようにすり鉢状の斜面により構成され、上側係合筒部３４の内周面及び塗布部材５の後述の内周筒部５４の内周面により塗布操作時の塗布液の外周側への漏れや飛散を阻止し、かつ、塗布操作終了後に塗布容器を正立状態に戻した際に余剰の塗布液を自動的に開口３１１の側に導き得るようになっている。下側係合筒部３２の内周面には口部２１の係合凸部２３と互いに係合して上下方向に対する組み付け固定が可能な係合凸部３２１が突出して形成され、収容筒部３３の下端開口縁３３１には内周側に突出してバネ付き弁体４の後述の支持環４２１を当て止めて支持する支持段部３３２が形成され、上側係合筒３４の外周面には塗布部材５の後述の係合凸部５３１と互いに係合する係合凸部３４１が形成されている。
【００２５】
バネ付き弁体４は、開口３１１に対し下から上に内嵌する弁体部４１と、この弁体部４１を弁座３１２に対し上向きに押し付けて閉側付勢する弁バネ部４２とが合成樹脂により一体成形されたものである。弁体部４１はその基部外周面に上記弁座３１２に密着し得る上向き斜面により構成された弁部４１１を備え、かつ、閉弁状態で開口３１１よりも上方に突出する頭部４１２を備えている。弁バネ部４２は、上記の支持段部３３２の内径よりも僅かに大径の外径を有する支持環４２１と、支持環４２１及び弁体部４１の間において螺旋状に延びて両者を結合させる複数（図例では３本）の帯状バネ片４２２，４２２，…とを備えて構成されている。
【００２６】
そして、中栓部材３の弁座３１２から支持段部３３２上面までの上下間隔Ｈｎが、バネ付き弁体４の弁部４１１から支持環４２１下端までの自由状態（開放状態）における上下寸法Ｈｓよりも所定量短く設定されており、バネ付き弁体４を中栓部材３の下端開口３３１から上向きに挿入して弁部４１１を弁座３１２に着座させ（図３又は図４参照）、さらに圧入させるように押し込んで支持環４２１を支持段部３３２の上面に係合させる。この状態では帯状バネ片４２２，４２２，…の上下方向寸法が強制的に縮められて外周方向に撓む結果、帯状バネ片４２２，４２２，…から弁体部４１に対し弁体部４１を弁座３１２に押し付けるように上向きのバネ付勢力が作用した状態になる。これにより、中栓部材３の開口３１１は閉側にバネ付勢された弁体部４１で閉状態に維持されることになる。
【００２７】
上記の螺旋状に延びる各帯状バネ片４２２，４２２，…は、その螺旋の傾斜、帯状バネ片４２２の本数やその肉厚等を調整することにより弁体部４１に対する閉側のバネ付勢力の程度を容易に調整することができ、後述の如き塗布操作に伴い被塗布面Ｋ（図９又は図１０参照）からの反力の伝達に基づき弁体部４１を開弁作動させ得るように、そのバネ付勢力が調整・設定されている。これにより、塗布操作時の被塗布面Ｋからの反力に基づき容器本体２からの塗布液の供給開始を確実に実現させることができるようになる。
【００２８】
塗布部材５は、刷毛５１，５１，…と、これら刷毛５１，５１，…の根本が結合され中栓部材３や弁体部４１を覆う上面壁５２と、上面壁５２の外周側に結合される外周筒部５３と、上面壁５２の上記外周筒部５３よりも内周側の下面位置から突出する内周筒部５４とを備えて構成されている。上面壁５２は、その中央寄りの領域であって所定径の円形領域が図３又は図５に示すように径方向及び周方向に延びるスリット状貫通溝５２１，５２２，５２２によって２つの分割片５２３，５２３に分断・分割され、各分割片５２３の上面全域に対し各刷毛５１が適宜間隔で立設されている。
【００２９】
より詳しくは、上面壁５２の中央部（中心位置）を通って直径方向に延びる径方向のスリット状貫通溝５２１と、その各端部から周方向両側に延びる周方向の２本のスリット状貫通溝５２２，５２２とによって、上面壁５２が略半円形の２つの分割片５２３，５２３に分断され、各分割片５２３の内周側端縁の下側位置にバネ付き弁体４の弁体部４１の頭部４１２が位置するようになっている。又、各分割片５２３は、その外周側位置であって、周方向のスリット状貫通溝５２２、５２２の端部間の部分５２４において、上面壁５２に対し弾性変形に基づき折曲可能にヒンジ結合された状態になっている。加えて、この各ヒンジ結合部分５２４の下面には想定の折曲線に沿って円弧状又は直線状に延びる凹溝５２５（図２参照）が形成されて、各分割片５２３が下向きに対しより折曲し易いようにされている。又、各分割片５２３の下面からは例えば半周分の円弧範囲で下向きに突出する脚部５５が形成されている。この各脚部５５は、後述の如く各分割片５２３の折曲変位の際に過度の変位が生じれば、中栓部材３の隔壁３１の上面に当接することにより、各分割片５２３の過度の変位を抑制するためのストッパとしての役割を果たすようになっている。
【００３０】
各刷毛５１は各分割片５２３の上面から互いに平行に上向きに延び、例えば先端にいくほど細径になるように形成されたもので、合成樹脂成形により上面壁５２と一体に形成されている。一体形成の他に、各刷毛５１を直毛等の他の手段によりその根元を上面壁５２に結合させるようにしてもよい。加えて、図５のＢ−Ｂ線断面に相当する図２に表れるように、各分割片５２３上の刷毛５１，５１，…は、ヒンジ結合部分５２４から径方向のスリット状貫通溝５２１に向けて先端の高さが徐々に高く変化するように設定されており、後述の如く塗布操作時の圧力を受けて各分割片５２３がヒンジ結合部分５２４から折曲した場合に、その折曲に伴い各分割片５２３上の刷毛５１，５１，…が互いに中央側に傾斜し、これにより、刷毛５１，５１，…の先端同士で略平坦でかつより密集傾向になった塗布面が構成されるようになっている。
【００３１】
外周筒部５３と内周筒部５４との間隔はこれら両者間に対し中栓部材３の上側係合筒部３４が内嵌し得るように設定され、外周筒部５３の内周面には上側係合筒部３４の係合凸部３４１と互いに係合して上下方向に対する組み付け固定が可能な係合凸部５３１が突出して形成されている。加えて、外周筒部５３の外周面には凸状係止部として少なくとも３つ以上（図例では８つ）の係止突起５３２，５３２，…（特に図２及び図５参照）が外周側に突出するように形成されている。この係止突起５３２，５３２，…は、キャップ６の後述の保持凸部６３を乗り越えて係止されることにより、塗布部材５をキャップ６内に一体的に組み付けた状態に保持し得るようになっている。
【００３２】
キャップ６は、頂壁と周壁とから下方に開口し、上から中栓部材３や塗布部材５に被せてこれらを内部に収容した状態で、下端側の内周面のネジ部６１により容器本体２の口部２１のネジ部２２にねじ込まれるようになっている。又、キャップ６は、その頂壁の下面から下向きに突出したストッパとしての筒部６２を備え、筒部６２の下端が上記の一体的組み付け状態における塗布部材５の上面壁５２の外周側位置に当接可能となっている。さらに、キャップ６の上下方向の所定の中間位置には滑らかなカーブを描いて内周側に突出する保持凸部６３（図６も併せて参照）が全周に亘り形成されている。この保持凸部６３は、塗布容器内に塗布液が充填されるまでは塗布部材５をキャップ６内に一体的に組み付け保持しておくことができる一方、製品として使用者が使用する際には塗布部材５を中栓部材３に対し組み付けたままで、キャップ６を開閉操作し得るようにするものである。
【００３３】
すなわち、図６に示すようにキャップ６の下端開口から塗布部材５を挿入していくと、図７（ａ）に示すように外周囲の各係止突起５３２が保持凸部６３の下側に当たり、なおも塗布部材５を押し込んでいくと、各係止突起５３２が弾性変形して保持凸部６３を乗り越え、乗り越えることにより各係止突起５３２が復元し、塗布部材５は保持凸部６３の上側位置でキャップ６の内周面に保持されることになる。この際、上記の筒部６２は、各係止突起５３２が保持凸部６３を乗り越えることにより塗布部材５の上面壁５２の上面と当接し（図６参照）、これ以上の塗布部材５の押し込みを規制することになる。加えて、筒部６２が当接して塗布部材５のそれ以上の押し込み側移動が阻止されるため、後述の如く塗布液充填後にキャップ６と共に塗布部材５を中栓部材３に組み付ける際には、キャップ６を容器本体２の側に押し込めば、塗布部材５の外周筒部５３と内周筒部５４の間に中栓部材３の上側係合筒部３４が圧入気味に押し入れられて、両者の係合凸部５３１，３４１を確実に係合させ得るようになっている。すなわち、上記筒部６２は、塗布液充填後の閉キャッピング工程までは保持凸部６３と共に塗布部材５をキャップ６内の所定位置に対し正確に位置決めした状態に仮保持するストッパとしての役割を果たす一方、閉キャッピング工程においてはキャップ６に加えられる閉操作力を塗布部材５に対し中栓部材３への組み付け力として伝達する組み付け力伝達部材としての役割を果たすことになる。
【００３４】
一方、塗布液充填後、製品として出荷されて使用者が塗布操作する際には、キャップ６を開操作しても、塗布部材５は中栓部材３の側、つまり容器本体２の側に組み付けられた状態に維持され、この状態でキャップ６の繰り返しの開閉操作が可能となる。すなわち、図７（ｂ）に示すように、塗布部材５の係合凸部５３１と中栓部材３の係合凸部３４１とが互いに係合された後は、上下方向への引き抜き力に対しては強固な係合状態になっているため、キャップ６を開くために上向きにネジって開操作したとしても、キャップ６の保持凸部６３が図７（ｂ）の実線から一点鎖線へ、さらに一点鎖線から二点鎖線へと係止突起５３２を折り曲げて上向きに移動し、移動キャップ６が上向きに移動するだけで、塗布部材５は中栓部材３に組み付けられた状態に維持される。逆にキャップ６を下向きにネジって閉操作したとしても、上記とは逆に保持凸部６３が係止突起５３２を折り曲げて下向きに移動して元の閉状態に戻ることになる。これがキャップ６の開閉操作の度に繰り返されることになる。
【００３５】
上記の保持凸部６３の形成位置は次のように設定すればよい。すなわち、容器本体２に対し中栓部材３を組み付け、この中栓部材に対し塗布部材５を組み付けた状態（図２参照）における塗布部材５と、容器本体２の口部２１のネジ部２２に最終の閉位置までねじ込まれた状態におけるキャップ６との間で、塗布部材５とキャップ６とが互いの相対位置を維持して保持されるように、保持凸部６３の形成位置を設定すればよい。そして、このような相対位置を維持した状態で、キャップ６の筒部６２が塗布部材５の上面壁５２に略当接することになる。
【００３６】
次に、以上のような塗布部材の製品として出荷されるまでの工程を説明すると、次のようになる。一般に、塗布容器自体を製造する容器メーカから、内部に充填する塗布液を製造する薬品メーカに対し、塗布容器を構成する構成要素毎にバラバラにした状態で運送され、薬品メーカにおいて容器本体に塗布液を充填した後に、同じ薬品メーカにて全ての構成要素が組み付けられて製品として出荷されることになる。
【００３７】
しかしながら、このように構成要素を構成要素毎にまとめて薬品メーカに納入した場合には、薬品メーカでの塗布液充填工程の後の組み付け工程において、特に刷毛の部分に破損を招くおそれが考えられる。すなわち、自動処理により組み付ける際に、一般に、刷毛部分が形成された多数個のパーツをパーツフィーダに投入し、このパーツフィーダでの振動付与によりそのパーツを例えば倒立状態に整列させることになるものの、このパーツフィーダによる整列の際にパーツ同士の衝突により刷毛部分に曲がりや絡み合いが生じたり、破損を招いたりする可能性が高くなるという問題を抱えている。このことは、損傷を受けたパーツの組み付けラインからの除去作業に伴う手間の増加や、歩留まりの低下という大きな問題を招くことにもなる。
【００３８】
本実施形態の場合、構成要素（構成部品）としては容器本体２、中栓部材３、バネ付き弁体４、塗布部材５及びキャップ６の５点となるが、図８に示すように３点の構成要素に削減し、３点にした構成要素を薬品メーカに納入し、薬品メーカでは塗布液充填後に容器本体２に対し他の２点の構成要素を組み付ける、というようにして、刷毛５１，５１，…の確実な保護のみならず、組み付け工数の大幅な削減を実現させている。すなわち、容器メーカにおいて、バネ付き弁体４を中栓部材３に（図８参照）、塗布部材５をキャップ６に、それぞれ予め一体的に組み付けて、構成要素として容器本体２と、バネ付き弁体４を内装した中栓部材３と、塗布部材５が仮保持されたキャップ６との３点にし、この状態で薬品メーカに納入する。薬品メーカでは、容器本体２に塗布液を充填した後、まず、バネ付き弁体４を内装した中栓部材３を容器本体２の口部２１内に押し込んで係合凸部２３、３２１同士を互いに係合状態に組み付け、次いで、その中栓部材３に対し、塗布部材５が仮保持されたキャップ６をそのまま上から被せてネジ部２２に対しねじ込んで閉キャップ状態にする。これだけで製品として出荷可能な最終状態にすることができる。
【００３９】
以上の場合、バネ付き弁体４が内装された中栓部材３はその開口３１１が弁体部４１によって閉状態に維持されているため、このような中栓部材３を容器本体２に対し組み付けることで、閉キャップ工程を経る前の段階で塗布液充填後の容器本体２を完全に密封することができるようになる。このため、製品までの組み付けラインにおいて、容器本体２同士の衝突に伴う衝撃が作用したり万一の倒れ等が発生したりしたとしても、容器本体２に充填した塗布液がこぼれたり流出したりする事態の発生を完全に回避することができるようになる。その上に、塗布部材５がキャップ６内に仮保持されて刷毛５１，５１，…がキャップ６によって完全に遮蔽されて保護された状態になるため、塗布部材５を内装したキャップ６をパーツフィーダにより整列させたとしても、刷毛５１，５１，…が損傷するおそれはなく、製品としての品質を確実に維持させることができるようになる。しかも、塗布部材５がキャップ６内に仮保持された状態のままのキャップ６を容器本体２の口部２１にねじ込むだけで、そのねじ込み操作に案内されて、つまり位置合わせをする必要なく、塗布部材５の外周筒部５３と内周筒部５４との間に中栓部材の上側係合筒部３４が確実に入り込み、次いで係合凸部３４１，５３１同士が互いに係合することになる。これにより、キャップ６の閉キャップ工程によって、塗布部材５の中栓部材３に対する組み付けも同時に完了させることができるようになる。このように、薬品メーカでの塗布液充填後の組み付け工程に要する工数を大幅に削減し得る上に、歩留まり発生を可及的に削減又は消滅させることができ、さらに製品として高品質なものに維持させることができるようになる。
【００４０】
次に、本実施形態の塗布容器を用いて使用者が被塗布面に対し塗布操作をする際の作動状況について説明すると、まず、正立状態の塗布容器からキャップ６を開操作して除去し、塗布部材５の刷毛５１，５１，…を露出した状態にする。この状態では上記の如く中栓部材３の開口３１１は閉状態に維持されている。次に、キャップ６を取り去った塗布容器を上下逆にして倒立状態にし、下向きに延びる状態になった刷毛５１，５１，…（図９参照の一点鎖線参照）を被塗布面Ｋに押し当てる。これにより、刷毛５１，５１，…には被塗布面Ｋから反力が作用し、この反力が刷毛５１，５１，…を介して各分割片５２３に対し伝達され、伝達された反力（圧力）によって各分割片５２３がヒンジ結合部分５２４から弁体部４１の側に折曲されて（図１０も併せて参照）、弁体部４１の頂部を開弁側（図９，図１０の上側）に押すことになる。これにより、弁体部４１は弁バネ部４２の閉弁側への付勢力に抗して図９又は図１０の上側に押し上げられ、弁部４１１が弁座３１２から離れて両者間に上下方向の隙間が生じる、つまり開口３１１が開切換されることになる。
【００４１】
このため、容器本体２内の塗布液は、容器本体２内から弁部４１１と弁座３１２との間の環状隙間、開口３１１と頭部４１２との間の隙間、径方向のスリット状貫通溝５２１を通して刷毛５１，５１，…の根本に供給され（図９又は図１０の点線の矢印参照）、この塗布液が各刷毛５１に沿って先端まで伝わって被塗布面Ｋに塗布されることになる。この際、刷毛５１，５１，…が両分割片５２３，５２３の変位に伴い斜めに傾いてそれぞれの先端が略同一平面上に揃うことになり、この刷毛５１，５１，…の先端によって平坦な塗布面が構成されることになる。これにより、被塗布面Ｋに対する塗布操作を平坦な塗布面によって効率良く行うことができるようになる。塗布操作が終了して刷毛５１，５１，…を被塗布面Ｋから離すと、反力が消滅するため、弁体部４１は弁バネ部４２からの復元側へのバネ付勢力を受けて閉弁状態に復元し、この弁体部４１に押し戻されると共にヒンジ結合部分５２４，５２４の弾性復元力を受けて各分割片５２３も元の状態まで復元することになる。
【００４２】
以上のように、塗布部材５においては、刷毛５１，５１，…が、径方向及び周方向のスリット状貫通溝５２１，５２２，５２２によって互いに分断されかつヒンジ結合部分５２４，５２４によってヒンジ結合された両分割片５２３，５２３上に形成されているため、被塗布面Ｋに対する塗布操作を行うために刷毛５１，５１，…を被塗布面Ｋに押し当てれば、その反力によって容易にしかも確実に両分割片５２３，５２３を折曲して変位させることができ、この変位の結果、開口３１１を開いて容器本体２から塗布液を刷毛５１，５１，…に対し安定的かつ確実に供給させることができるようになる。
【００４３】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、分割片５２３の分割数を２つとして平面視で略半円形にしたものを示したが、これに限らず、例えば３つ以上にしてもよい。例えば図１１に示すように分割数を４つとしてもよい。この場合には、径方向のものとして互いに交差する２本の直径に亘り延ばされたスリット状貫通溝５２１，５２１，…と、各貫通溝５２１の外周側端部のそれぞれから周方向両側に延びる４本のスリット状貫通溝５２２，５２２，５２２，５２２とで上面壁５２を分割・分断し、４つの分割片５２３，５２３，５２３，５２３を形成するようにすればよい。なお、図１１のＣ−Ｃ線における断面図が図１又は図２に示す塗布部材５の形状に相当する。
【００４４】
又、スリット状貫通溝として、径方向に加え周方向に延びるものも形成しているが、これに限らず、径方向のスリット状貫通溝だけで分割片を形成するようにしてもよい。例えば、分割数が比較的多くて（例えば６分割以上）ヒンジ結合部分の長さが容易に折曲し得る程度になれば、周方向のスリット状貫通溝を省略して径方向のスリット状貫通溝だけで分割片の分割・分断を行うようにすればよい。
【００４５】
さらに、上記実施形態では、キャップ６に対し塗布部材５を一体的に組み付けて仮保持可能としているが、これに限らず、塗布部材５のみならず、バネ付き弁体４を内装させた中栓部材３を含め、全ての構成要素をキャップ６内に一体的に組み付けて仮保持可能にするようにしてもよい。この場合には、例えば図１２に示すように、キャップ６の内周面に対し実施形態における保持凸部６３と同様形状を有しその形成位置をさらに下側の下端開口側に位置変更した保持凸部６４を形成する一方、実施形態における塗布部材５の係止突起５３２を省略し、その代わりに中栓部材３の下側係合筒部３２の下端縁から外周側に突出するように係止突起３２２を形成するようにすればよい。この係止突起３２２，３２２も、実施形態の係止突起５３２と同様に周方向に少なくとも３つ以上で同様の形状を有するように形成すればよい。
【００４６】
このようにすることで、容器メーカにおいて、予め塗布部材５と、バネ付き弁体４を内装した中栓部材３とを一体的に組み付け、この組み付けた状態のものをキャップ６に対し内嵌させて仮保持させた上で、この塗布部材５とバネ付き弁体４を内装した中栓部材３とが一体的に仮保持されたキャップ６と、容器本体２との２つの構成要素を薬品メーカに対し納入することができる。そして、薬品メーカでは容器本体２に対し塗布液を充填した後に、図１３にも示すように上記の一体的に保持された状態のキャップ６を塗布液充填済みの容器本体２に対し閉操作するという閉キャッピング工程を行うだけで、最終製品を完成させることができるようになる。これにより、実施形態の場合における中栓部材３の容器本体２に対する組み付け工程を削減することができ、実施形態の場合よりも組み付け工数の削減を図ることができる上に、容器メーカから薬品メーカに搬送する構成要素の数も削減させることができるようになる。
【００４７】
なお、以上の係止突起３２２，５３２は周方向の一部から点状に突出するものの他に、例えば薄肉のものを周方向に所定長さに亘って突出させた係止突片の如き形状や、あるいは全周に亘って突出させた係止突縁の如き形状等の凸状係止部を採用することもできる。
【符号の説明】
【００４８】
２      容器本体
３      中栓部材
４      バネ付き弁体
５      塗布部材
６      キャップ
２１    口部
３１    隔壁
４１    弁体部
４２    弁バネ部
５１    刷毛
５２    上面壁
６２    筒部（ストッパ）
６３    保持凸部
３１１  開口
３１２  弁座
３２２，５３２  係止突起（凸状係止部）
４１２  頭部
４２２  帯状バネ片
５２１  径方向のスリット状貫通溝
５２２  周方向のスリット状貫通溝
５２３  分割片
５２４  ヒンジ結合部分
５２５  凹溝
【図１】
0005475436.tif 000002
【図２】
0005475436.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005475436.tif 000007
【図７】
0005475436.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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