(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の押釦スイッチに使用され、操作者により押下される押下面の一部が光源からの光を透過可能なスイッチ用カバー部材を備えた電子機器用の操作パネルであって、
外部の回路と電気的に接続される回路側接点が露出した基板と、
上面が上記押下面として筒状に形成され、下端の開口を通じて外部と連続する内部空間を有する本体と、
上記本体の開口の周縁において上記回路側接点と対応する位置に設けられた接点と、
上記本体の開口の周縁から外側へ延出されており、上記接点を電子機器の基板から離間した状態に支持するベース部と、
上記基板上に設けられ、上記本体を上記内部空間から照射する光源と、
上記本体に対応する位置にスイッチ穴が設けられ、当該スイッチ穴から上記押下面が外部に露出するように、上記基板を覆う天板と、を備えており、
上記本体は、上記開口付近に上記ベース部に連続して設けられており、上記押下面に付与される押下力により、上記接点を上記回路側接点に接触する位置へ移動可能に弾性変形する薄肉部を有するものであり、
上記押下面を含む上記本体の上側部は、透光性を有する第１ラバーにより成型されており、その外面が遮光性の塗料によって上記押下面の上記一部のみが上記光源からの光を透過可能に部分的に皮膜されたものであり、
上記薄肉部を含む上記本体の下側部は、遮光性の第２ラバーにより上記上側部と連続して成型されたものであり、
上記天板には、上記スイッチ穴の周縁に沿って、上記本体の側面に隣接して上記基板側に突出する遮光突起が形成されており、
上記遮光突起の先端は、上記接点が電子機器の基板から離間した状態にあるとき、上記上側部と上記下側部との境界よりも上記基板に近い位置で、且つ上記薄肉部より上記スイッチ穴に近い位置にある電子機器用の操作パネル。
【請求項２】
上記遮光突起は、第１遮光突起と、上記第１遮光突起よりも上記スイッチ穴から離れた第２遮光突起とを含み、
上記第１遮光突起の先端は、上記第２遮光突起の先端よりも上記スイッチ穴に近い位置にあることを特徴とする請求項１に記載の電子機器用の操作パネル。
【請求項３】
上記第１遮光突起は、上記基板に近づくほど上記本体の側面から離れる形状であることを特徴とする請求項２に記載の電子機器用の操作パネル。
【請求項４】
筒状の上記本体の径方向において、上記第１遮光突起の先端は、上記薄肉部よりも外側にあることを特徴とする請求項２又は３に記載の電子機器用の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光源からの光により押下面に絵柄を表示可能なスイッチ用カバー部材に関するものであり、詳細には、周囲への光漏れを回避するスイッチ用カバー部材、及び当該スイッチ用カバー部材が使用された電子機器用の操作パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家電等の電子機器には、押下面に形成されたアイコンが発光する押釦スイッチが広く採用されている。
【０００３】
このような押釦スイッチのスイッチ用カバー部材は、主に透光性を有するラバー素材で成型されている。スイッチ用カバー部材の押下面は、遮光性塗料によってアイコンの絵柄以外の部分がコーティングされている。基板に取り付けられた光源（例えば、ＬＥＤ）は、スイッチ用カバー部材の裏側から光を照射する。照射された光が遮光性塗料の存在しない領域を透過することで、スイッチ用カバー部材の押下面は、アイコンの絵柄に応じた形に発光する。
【０００４】
アイコンが発光することで、操作者は暗闇の中でも押下すべき押釦スイッチの位置を正確に認識し、機器の操作を行うことができる。同時に、操作者は、アイコンの種類により、その押釦スイッチがどの機能に関連したものであるかを理解し、機器の状態を判断することができる。例えば、コピー、ファックス、及びスキャナ等の機能を備えた複合機には、各機能を呼び出すための押釦スイッチがそれぞれ設けられている。各押釦スイッチのスイッチ用カバー部材には、その押釦スイッチに関連した機能を操作者が一見して理解するためのアイコンが形成されている。例えば、コピー機のアイコンが形成された押釦スイッチが発光している場合、ユーザは、複合機がコピーを行うためのモードにあると判断することができる。
【０００５】
上述された押釦スイッチにおいて、光源からの光がアイコン以外の部分から周囲に漏れ出すという問題がある。例えば、押釦スイッチと筐体カバーの隙間から光が漏れ出したり、隣接するキーのアイコンから光が漏れ出すことがある。発光すべきでない部分から光が漏れ出し、発光すべきアイコンの輝度が低下することにより、機器の美感を損なったり、操作上の混乱を招くおそれがある。
【０００６】
上述された課題に対し、光源に対応した位置に凹陥部が設けられ、凹陥部の内側側面に光を遮蔽する遮蔽層が設けられた照光式押釦スイッチ用カバー部材が提案されている。（特許文献１を参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−８０７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示された発明は、ＬＥＤが凹陥部の内側に存在することを前提としている。仮に、ＬＥＤが凹陥部よりも低い位置に存在する場合、透光性押釦部を支持する可撓性薄肉部から光が漏れ出すおそれがある。
【０００９】
一方、可撓性薄肉部は、押釦スイッチの押下時に弾性変形するものである。そのため、光漏れを防止するために可撓性薄肉部を遮光性塗料等によってコーティングすると、キー荷重が変化してしまい、良好な操作性が損なわれることになる。
【００１０】
本発明は上述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、キー荷重を変化させることなく周囲への光漏れを回避するスイッチ用カバー部材及び当該スイッチ用カバー部材が使用された電子機器用の操作パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
(1)  本発明は、電子機器の押釦スイッチに使用され、操作者により押下される押下面の一部が、基板に設けられた光源からの光を透過可能なスイッチ用カバー部材である。本発明は、上面が上記押下面として筒状に形成され、下端の開口を通じて外部と連続する内部空間を有する本体と、上記本体の開口の周縁に設けられた接点と、上記本体の開口の周縁から外側へ延出されており、上記接点を電子機器の基板から離間した状態に支持するベース部と、を備える。上記本体は、上記開口付近に上記ベース部に連続して設けられており、上記押下面に付与される押下力により、上記接点を上記基板に接触する位置へ移動可能に弾性変形する薄肉部を有するものであり、上記押下面を含む上記本体の上側部は、透光性を有する第１ラバーにより成型されており、その外面が遮光性の塗料によって上記押下面の上記一部のみが上記光源からの光を透過可能に部分的に皮膜されたものであり、上記薄肉部を含む上記本体の下側部は、遮光性の第２ラバーにより上記上側部と連続して成型されたものである。
【００１２】
ここで、本明細書において「スイッチ用カバー部材」とは、電子機器の操作に伴い操作者によって押下され、電子機器の回路と協働して押釦スイッチとして機能するものを指す。また、「透光性」とは、可視光を少なくとも目視により確認可能な程度に概ね透過させる性質のことである。また、「遮光性」とは、可視光の大半を吸収または反射させ、目視により確認できる程度の光を透過させない性質のことである。また、「遮光性の第２ラバー」とは、透光性のラバーに例えばカーボンブラック等の遮光性の原料が含有された結果、遮光性を有するに至ったものであってもよい。また、「筒状」とは、必ずしも円筒に限られるものではなく、内部空間を有した柱状であればよい。
【００１３】
このようなスイッチ用カバー部材は、例えば以下のような手順で製造される。まず透光性を有した第１ラバーが金型によりプレス加工されて、上側部が製造される。上側部の表面は遮光性塗料によりコーティングされる。レーザーエッチングによりコーティングが部分的に剥離され、上側部の押下面にはアイコンとなる絵柄が形成される。上側部が新たな金型に取り付けられて、金型の開いている部分には上側部を継合するように下側部となる遮光性の第２ラバーがセットされる。これらが再びプレス加工されることで、上側部と下側部とが一体となる。即ち、スイッチ用カバー部材は二度の成型により製造される。なお、二度目のプレス加工の際に、ベース部が併せて成型されてもよい。
【００１４】
第２ラバーは遮光性を有するので、本体の側面や薄肉部（特許文献１の可撓性薄肉部に相当）から光が漏れ出すことはない。したがって、光は押下面のコーティングが剥離された箇所のみから外部に透過し、アイコンの視認性が向上する。また、下側部はコーティングされていないため、薄肉部の弾性が変化することはなく、適正なキー荷重が維持される。
【００１５】
(2)  上記本体及び接点は、上記ベース部に複数が設けられたものであってもよい。
【００１６】
ベース部において複数の本体が隣接して設けられたとしても、光が隣接する本体に漏れ出すことはないため、アイコンの良好な視認性が維持される。
【００１７】
(3)  本発明は、外部の回路と電気的に接続される回路側接点が露出した基板と、上記接点が上記回路側接点と対応するように上記基板に取り付けられた上記スイッチ用カバー部材と、上記基板上に設けられ、上記本体を上記内部空間から照射する光源と、上記本体に対応する位置にスイッチ穴が設けられ、当該スイッチ穴から上記押下面が外部に露出するように、上記基板を覆う天板と、を備える電子機器用の操作パネルである。上記天板には、上記スイッチ穴の周縁に沿って、上記本体の側面に隣接して上記基板側に突出する遮光突起が形成されている。
【００１８】
(4)  上記遮光突起の先端は、上記接点が電子機器の基板から離間した状態にあるとき、上記上側部と上記下側部との境界よりも上記基板に近い位置にあってもよい。
【００１９】
上記接点が電子機器の基板から離間した状態にあるとき、即ち、押釦スイッチが通電していない状態であるとき、遮光突起の先端が上側部と下側部との境界よりも基板に近い位置にあるため、上側部の側面は遮光突起に覆われた状態となる。したがって、仮に経年変化よりコーティングが剥離された箇所や下側部との境界からわずかな光が漏れ出したとしても、光は遮光突起により遮蔽され、周囲に拡散することはない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るスイッチ用カバー部材及び電子機器用の操作パネルによると、光源から照射される光が周囲に拡散しないため、機器の美感を損なうことはなく、良好な視認性が得られる。また、薄肉部の弾性が変化しないため、適正なキー荷重が維持される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、操作パネル２００の斜視図である。
【図２】図２は、図１のA−A切断面で切断された操作パネル２００の斜視図である。
【図３】図３は、スイッチ用カバー部材１００の斜視図である。
【図４】図４は、図１のA−A切断面において、通電状態の本体１１０を示した断面図である。
【図５】図５は、図１のA−A切断面において、ＬＥＤ２１２が照射する光の進路の一部を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施形態が、適宜図面が参照されながら説明される。
【００２３】
［操作パネル２００の概要］
操作パネル２００は、主として、各種の電子機器（不図示）の内部に組み込まれるものであり、電子機器の操作に伴い使用されるものである。なお、操作パネル２００が使用可能な電子機器としては、プリンタ、スキャナ、ファックス、及びこれらが一体化された複合機の他、家電や情報端末といったあらゆる電子機器が想定される。また、操作パネル２００の各寸法や形状は、操作パネル２００が組み込まれる電子機器の要求に応じて適宜変更される。
【００２４】
図１に示されるように、操作パネル２００は、箱形状の外形を呈しており、この外形は主として基板２１０及び天板１３０とから構成されている。
【００２５】
天板１３０の内部には、スイッチ用カバー部材１００やＬＥＤ２１２などが組み込まれている。天板１３０、基板２１０、スイッチ用カバー部材１００及びＬＥＤ２１２などの詳細な構成は後述される。天板１３０の上面からは、スイッチ用カバー部材１００の一部である６つの押下面１１２が露出している。６つの押下面１１２は、それぞれが異なる機能に対応した押釦スイッチとして操作者に認識されるものである。押下面１１２には、それぞれ異なるアイコン１４０が形成されている。アイコン１４０はＬＥＤ２１２の照射した光によってそれぞれ発光する。本実施形態に係る操作パネル２００は、スイッチ用カバー部材１００が異なる２種類のラバー素材によって成型されることで、押釦スイッチのキー荷重を変更することなく、ＬＥＤ２１２の光が周囲に漏れることを防止できるものである。
【００２６】
本実施形態に係る操作パネル２００は、電子機器と分離可能な独立した装置であるが、操作パネル２００は、電子機器と部品を共有して一体に構成されたものであってもよい。
【００２７】
［操作パネル２００の詳細な構成］
図２に示されるように、操作パネル２００の内部において、スイッチ用カバー部材１００が基板２１０上に取り付けられている。スイッチ用カバー部材１００は、ベース部１３０に、複数の本体１１０が設けられたものである。本体１１０は、上述された押下面１１２を有し、ベース部１３０に立設された筒状の部材である。ベース部１３０は、取付面１３１が基板２１０に取り付けられている。ベース部１３０は、本体１１０を基板２１０に対して支持している。本体１１０は、それぞれ内部空間１１４を有する。内部空間１１４の開口１３２周辺には、接点１２０が設けられている。接点１２０は、基板２１０に設けられた基板側接点２１１に対向して一定の空間を介して離間されている。内部空間１１４には、基板２１０の基板側接点２１１の近傍に設けられたＬＥＤ２１２（特許請求の範囲における「光源」に相当。）が封止されている。スイッチ用カバー部材１００の上方からは、押下面１１２がスイッチ穴２３１から外部に露出するように天板２３０が被せられている。
【００２８】
［ＬＥＤ２１２、基板２１０］
図２に示される基板２１０には、電子回路（不図示）が形成されている。基板２１０の上面には、電子回路を構成する部品の１つであるＬＥＤ２１２が設けられている。電子回路は、接続ケーブル２１３（図１に図示）を通じて、電子機器の制御回路と電気的に接続されている。電子回路は、基板２１０に取り付けられた後述されるスイッチ用カバー部材１００の押下面１１２が押下された際に、押下面１１２に対応した電気信号を生成する。電気信号は、接続ケーブル２１３を通じて、制御回路に伝送される。制御回路は、電気信号に基づく各種の制御を施行する。例えば、制御回路は、接続ケーブル２１３を通じて、ＬＥＤ２１２の発光状態を制御することができる。
【００２９】
制御回路は、電子機器が内部に有する回路であって、電子機器の各種機能を実行するための制御を施行するものである。電子機器の種類によって様々な制御回路が使用されうる。例えば、制御回路は、アナログ電子回路によって実現されてもよいし、プロセッサやメモリを内蔵した組み込み式のコンピュータとして実現されてもよい。また、制御回路は、基板２１０の電子回路と一体に形成されていてもよい。この場合、接続ケーブル２１３は必ずしも必須の構成要素ではない。
【００３０】
ＬＥＤ２１２の周辺には、電子回路を構成する部品の１つである基板側接点２１１が設けられている。基板側接点２１１は、押下面１１２が押下された際に、後述される接点１２０と接触するものである。基板側接点２１１は、主に薄い銅板等の導電性の材料で形成されている。電子回路は、基板側接点２１１と接点１２０とが接触されたことに基づき、上述された電気信号を生成する。
【００３１】
［天板２３０］
図２に示されるように、基板２１０の上方から、天板２３０が被せられている。天板２３０は、例えばボルト等を用いて基板２１０と接合されている。天板２３０には、押下面１１２を天板２３０の上面に露出させるための複数のスイッチ穴２３１が設けられている。スイッチ穴２３１の周縁に沿って、遮光突起２３２が形成されている。遮光突起２３２は、スイッチ穴２３１の周縁から基板２１０側に突出する突起であって、ＬＥＤ２１２が照射する光が周囲に漏れ出すことを防止するものである。遮光突起２３２の詳細な形状については後述される。
【００３２】
［スイッチ用カバー部材１００、接点１２０］
図３に示されるスイッチ用カバー部材１００は、６つの本体１１０がベース部１３０上に立設された形状を有する。ただし、ベース部１３０に設けられる本体１１０の数や配置は、電子機器の要求に応じて当業者が適宜選択することができる。本体１１０は、筒状部１１１と薄肉部１１６とから構成されている。筒状部１１１は筒状の部材であり、その上面が操作者により押下される押下面１１２として形成されている。押下面１１２の形状は、図２、図３に示されるものの他、スイッチ用カバー部材１００が使用される操作パネル２００の要求に応じて適宜変更される。それに伴い、筒状部１１１の形状も適宜変更される。また、図２に示されるように、筒状部１１１の内部には内部空間１１４が形成されている。内部空間１１４は、ＬＥＤ２１２が封止されるための空間である。
【００３３】
筒状部１１１における下端部１１３の周方向に沿って接点１２０が設けられている。接点１２０は、主に薄い銅板等の導電性の材料で形成されている。
【００３４】
下端部１１３における接点１２０の外周側には、周方向に沿って薄肉部１１６が形成されている。薄肉部１１６は、下端部１１３から下方且つ径方向の外側に向けてテーパ状に延出して設けられている。薄肉部１１６の下端はベース部１３０と接続されている。
【００３５】
ベース部１３０は、基板２１０に取り付け可能な取付面１３１を有する概ね板状の部材である。ベース部１３０は、薄肉部１１６と一体に結合されている。ベース部１３０と薄肉部１１６とが連続する位置には、筒状部１１１の内部空間１１４に繋がる開口１３２が形成されている。接点１２０は、開口１３２の周縁に位置しており、開口１３２を通じて視認可能である。ベース部１３０は、開口１３２がＬＥＤ２１２及び基板側接点２１１に対応する位置に基板２１０に取り付けられている。それにより、ＬＥＤ２１２は、本体１１０の内部空間１１４に封止されている。接点１２０は、開口１３２の周縁において、基板側接点２１１と一定の空間を介して対向した状態になっている。
【００３６】
操作者により押下面１１２が押下されると、筒状部１１１には基板２１０側に移動しようとする押下力が作用し、筒状部１１１が薄肉部１１６を押圧する。押圧された薄肉部１１６が弾性変形することで、筒状部１１１及び接点１２０が、基板２１０側に移動する。接点１２０が基板２１０側に移動することで、接点１２０と基板側接点２１１とが接触し、本体１１０は図４に示されるような通電状態となる。図４において、接点１２０は基板側接点２１１と接触しており、筒状部１１１に押圧された薄肉部１１６は、下方内側に向けて弾性的に湾曲されている。薄肉部１１６の弾性力に基づき、本体１１０を通電状態へと導くために必要なキー荷重が変化する。当業者は、最適なキー荷重に基づき、薄肉部１１６の厚みや傾斜角度を適宜選択することができる。上述された通り、接点１２０と基板側接点２１１とが接触されることで、電気信号が生成されて、制御回路に伝送される。
【００３７】
操作者による押下面１１２の押下状態が解除されると、薄肉部１１６は、弾性的に元の形状に復元される。薄肉部１１６に押し上げられた筒状部１１１も元の位置に戻る。こうして、接点１２０と基板側接点２１１とは、再び離間された状態に復帰される。
【００３８】
スイッチ用カバー部材１００は、異なる２種類のラバー素材によって成型されている。押下面１１２を含む筒状部１１１の概ね上半部は、透光性を有する乳白色の第１ラバーによって成型されている。筒状部１１１の概ね下半部、薄肉部１１６、及びベース部１３０は、遮光性を有する黒色の第２ラバーによって成型されている。第１ラバー及び第２ラバーとしては、例えばシリコンゴムやシリコンゴムをベースとした合成ゴムが使用可能である。これらのラバー素材は通常は半透明であるが、塗料やカーボンブラック等が含有されて、乳白色や黒色のラバー素材が製造されうる。なお、第１ラバーは必ずしも乳白色である必要はなく、透光性を有する他の色のラバーが採用されてもよい。同様に、第２ラバーも必ずしも黒色である必要はなく、遮光性を有するラバーであればよい。以下、本体１１０における第１ラバーによって成型された箇所が上側部１１７、第２ラバーによって成型された箇所が下側部１１８と称される。
【００３９】
上側部１１７の表面は黒色の遮光性塗料１４０によってコーティングされている。押下面１１２の遮光性塗料１４０が剥離された領域によってアイコン１４１が形成されている。
【００４０】
図４に示されるように、筒状部１１１の側面１１５は、遮光突起２３２によって一部が覆われた状態になっている、遮光突起２３２は、側面１１５に概ね隣接するように基板２１０側に突出している。接点１２０が基板側接点２１１と離間されている状態において、遮光突起２３２の先端２３３は、上側部１１７と下側部１１８との境界１１９よりも基板２１０に近い位置にある。即ち、側面１１５における上側部１１７と下側部１１８の一部とが、遮光突起２３２によって覆われた状態になっている。
【００４１】
続けて、スイッチ用カバー部材１００の製造方法の一例が以下に説明される。
【００４２】
［スイッチ用カバー部材１００の製造方法］
上述されたスイッチ用カバー部材１００は、二度の成型処理によって製造される。一度目の成型処理によって、上側部１１７となる第１ラバーが成型される。二度目の成型処理によって、下側部１１８及びベース部１３０となる第２ラバーが成型される。スイッチ用カバー部材１００のより詳細な製造方法が以下に説明される。
【００４３】
第１ラバー及び第２ラバーの成型には、例えばプレス加工が使用される。生ゴムの状態の第１ラバーは、第１の金型のキャビティ（空隙間）にセットされる。第１の金型のキャビティは、上側部１１７の形状を有した空間である。第１の金型が熱板間に挟まれて加圧される。同時に、キャビティに硫黄や過酸化物が流し込まれて、第１ラバーは加硫される。こうして、第１ラバーは、上側部１１７の形状に成型される。
【００４４】
成型された第１ラバーには、押下面１１２及び側面１１５に対応する位置に遮光性塗料１４０によるコーティングが施される。遮光性塗料１４０としては、例えばシリコン系のベース塗料に対して着色剤としてのカーボンが約１０〜２０％添加されたものが使用される。
【００４５】
押下面１１２を皮膜する遮光性塗料１４０が、アイコン１４１に応じた形に部分的に剥離される。このアイコン１４１の形成には、例えばレーザエッチングが使用可能である。
【００４６】
アイコン１４１が形成された第１ラバーは、第２の金型のキャビティにセットされる。第２の金型のキャビティは、スイッチ用カバー部材１００の形状を有した空間である。まず、第１ラバーは、キャビティの上側部１１７に対応する領域にそれぞれセットされる。続けて、生ゴムの状態の第２ラバーが、キャビティの開いている領域、即ち、下側部１１８及びベース部１３０に対応する領域にセットされる。上述された方法と同様にして、第２ラバーは、下側部１１８及びベース部１３０の形状に成型され、第１ラバーと一体となる。以上の手順によりスイッチ用カバー部材１００が製造される。
【００４７】
なお、レーザエッチング等によるアイコン１４１の形成は、必ずしも第２ラバーの成型の前に行われる必要はなく、第１ラバーと第２ラバーとが一体となった後に行われてもよい。
【００４８】
［操作パネル２００の動作］
図５において、ＬＥＤ２１２が照射する光の進路の一部が矢印によって示される。上述されたように、ＬＥＤ２１２は、制御回路の制御に基づき発光する。ＬＥＤ２１２が照射した光のうち、下側部１１８に到達した光の成分である光線３１０は、遮光性の第２ラバーによって吸収または反射され、本体１１０の外部には放射されない。一方、上側部１１７に到達した光の成分である光線３２０、３３０は、透光性を有する第１ラバーを透過して、上側部１１７の内部に入射される。上側部１１７の内部に入射された光の成分のうち、上側部１１７の表面の遮光性塗料１４０に到達した光の成分である光線３２０は、遮光性塗料１４０によって吸収または反射され、本体１１０の外部には放射されない。上側部１１７の内部に入射された光の成分のうち、遮光性塗料１４０が剥離されてアイコン１４１が形成された領域に到達した光の成分である光線３３０は、アイコン１４１を透過して、本体１１０の外部に放射される。したがって、ＬＥＤ２１２が照射した光は、アイコン１４１が形成された箇所のみから外部に放射される。
【００４９】
また、接点１２０と基板側接点２１１とが離間した状態において、側面１１５における上側部１１７と下側部１１８の一部とが、遮光突起２３２によって覆われた状態になっているため、仮に経年変化より遮光性塗料１４０が剥離された箇所や境界１１９からわずかな光が漏れ出したとしても、光は遮光突起２３２により遮蔽され、周囲に拡散することはない。
【００５０】
［本実施形態の作用効果］
第２ラバーは遮光性を有するので、筒状部１１１の側面１１５や薄肉部１１６から光が漏れ出すことはない。したがって、光はアイコン１４１のみから外部に透過し、アイコン１４１の視認性が向上する。また、下側部１１８は遮光性塗料１４０によってコーティングされていないため、薄肉部１１６の弾性が変化することはなく、適正なキー荷重が維持される。
【００５１】
また、共通のベース部１３０に複数の本体１１０が設けられたとしても、光が隣接する本体１１０に漏れ出すことはないため、アイコン１４１の良好な視認性が維持される。
【００５２】
また、筒状部１１１の側面１１５から漏れだした光は、遮光突起２３２により遮蔽されるので、光が周囲に拡散する可能性はさらに低減される。
【００５３】
［変形例］
操作パネル２００は、上述された機能の他にも多様な機能を備えることができる。例えば、操作パネル２００には、操作者が機器の操作に供する表示画面が天板２３０から視認可能に設けられていてもよく、表示画面には、電子機器の状態がリアルタイムに表示されてもよい。
【００５４】
また、電子機器の制御回路の機能の少なくとも一部が、基板２１０の電子回路に設けられてもよい。例えば、ＬＥＤ２１２の発光状態は、基板２１０の電子回路によって制御されてもよい。
【００５５】
また、操作パネル２００は、必ずしも電子機器の内部に組み込まれている必要はなく、有線又は無線の手段によって、電子機器の制御回路に信号を伝送可能に構成されていればよい。
【符号の説明】
【００５６】
１００・・・スイッチ用カバー部材
１１０・・・本体
１１２・・・押下面
１１４・・・内部空間
１１６・・・薄肉部
１１７・・・上側部
１１８・・・下側部
１１９・・・境界
１２０・・・接点
１３０・・・ベース部
１３２・・・開口
１４０・・・遮光性塗料
２００・・・操作パネル
２１０・・・基板
２１１・・・基板側接点
２１２・・・ＬＥＤ（光源）
２３０・・・天板
２３１・・・スイッチ穴
２３２・・・遮光突起
２３３・・・先端
【図１】
0005569405.tif 000002
【図２】
0005569405.tif 000003
【図３】
0005569405.tif 000004
【図４】
0005569405.tif 000005
【図５】
0005569405.tif 000006