(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留するインク室と、挿入方向に延出され、カートリッジ装着部へ挿入される第１過程又はカートリッジ装着部から脱抜される第２過程の少なくとも一方において光学的に検出される被検出板部と、上記被検出板部に対して挿入方向と交差する方向へ所定間隔が隔てられて配置された第１保護板部と、を有するインクカートリッジが、開口を介してカートリッジ装着部に挿抜可能である記録装置であって、
上記カートリッジ装着部は、
上記第１過程における第１位置において上記被検出板部と上記第１保護板部との間に位置する発光部又は受光部を有する光センサと、
上記インクカートリッジが挿入される挿入向きにおいて上記発光部又は上記受光部より上記開口側に配置されており、上記第１保護板部に接触可能な第１姿勢、及び上記被検出板部の移動経路から外れた第２姿勢に移動可能な第１シャッタと、を有し、
上記第１シャッタは、
上記第１位置より上記開口側の第２位置において、上記第１保護板部と当接し、当該第１シャッタを第１姿勢から第２姿勢へ移動させる第１ガイド部を有し、上記第１姿勢において、少なくとも一部が、上記第１位置と上記第２位置との間であって上記被検出板部の移動経路に配置されるものである記録装置。
【請求項２】
上記インクカートリッジは、上記第１保護板部に対して上記被検出板部を挟んで対称な位置に配置された第２保護板部を更に有し、
上記光センサは、上記第１過程における上記第１位置において上記被検出板部と上記第２保護板部との間に進入する受光部又は発光部を更に有し、
上記カートリッジ装着部は、上記インクカートリッジが挿入される挿入向きにおいて上記発光部又は上記受光部より上記開口側に配置されており、上記第１保護板部に接触可能な第１姿勢、及び上記被検出板部の移動経路から外れた第２姿勢に移動可能な第２シャッタ、を更に有し、
上記第２シャッタは、
上記第２位置において、上記第２保護板部と当接し、当該第２シャッタを第１姿勢から第２姿勢へ移動させる第２ガイド部を有する請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
インクを貯留するインク室と、挿入方向に延出され、カートリッジ装着部へ挿入される第１過程又はカートリッジ装着部から脱抜される第２過程の少なくとも一方において光学的に検出される被検出板部と、上記被検出板部に対して挿入方向と交差する方向へ所定間隔が隔てられて配置された第１保護板部と、を有するインクカートリッジが、開口を介してカートリッジ装着部に挿抜可能である記録装置であって、
上記カートリッジ装着部は、
上記第１過程における第１位置において上記被検出板部と上記第１保護板部との間に位置する発光部又は受光部を有する光センサと、
上記インクカートリッジが挿入される挿入向きにおいて上記発光部又は上記受光部より上記開口側に配置されており、上記第１保護板部に接触可能な第３姿勢、及び第１過程における上記第１保護板部の移動経路から外れた第４姿勢に移動可能な第１ロック部材と、
上記第３姿勢の上記第１ロック部材により上記被検出板部の移動経路に維持され、上記第１ロック部材が上記第４姿勢であるときに、上記被検出板部の移動経路から外れ得る第３シャッタと、を有する記録装置。
【請求項４】
上記インクカートリッジは、上記第１保護板部に対して上記被検出板部を挟んで対称な位置に配置された第２保護板部を更に有し、
上記光センサは、上記第１過程における上記第１位置において上記被検出板部と上記第２保護板部との間に進入する受光部又は発光部を更に有し、
上記カートリッジ装着部は、上記インクカートリッジが挿入される挿入向きにおいて上記発光部又は上記受光部より上記開口側に配置されており、上記第２保護板部に接触可能な第５姿勢、及び第１過程における上記第２保護板部の移動経路から外れた第６姿勢に移動可能な第２ロック部材と、
上記第３シャッタは、第５姿勢の上記第２ロック部材により上記被検出板部の移動経路に維持され、上記第２ロック部材が上記第６姿勢であるときに、上記被検出板部の移動経路から外れ得るものである請求項３に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジ装着部への挿抜において、インクカートリッジの被検出板部が光センサにより検知され得る記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙（被記録媒体）に画像を記録する画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。この画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵するインクカートリッジが設けられる。このインクカートリッジは、カートリッジ形式が採用されて、画像記録装置に設けられたカートリッジ装着部に対して着脱可能とされることが多い。インクカートリッジ内のインクが無くなると、そのインクカートリッジが画像記録装置のカートリッジ装着部から取り外されて、インクを貯蔵する新たなインクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される。
【０００３】
前述されたようなインクカートリッジは、インクの種別や容量、液面などを判定するための被検出部を有しているものがある。インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されると、インクカートリッジの被検出部が光センサにより検知可能な位置となり、光センサの検知信号により、インクの種別などが判定可能となる。インクカートリッジの被検出部を光センサにより検知可能な位置に合わせるために、カートリッジ装着部にガイドが設けられた構成が公知である（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２８６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクカートリッジに設けられる被検出部として、例えば、光センサから出射される光を遮断又は減衰させる素材からなる板形状のものがある。この板形状の被検出部が、フォーク（Ｕ字）型の光センサの２つのアームに設けられた発光部と受光部との間に進入することによって、受光部が受光する光に強度が変化して、光センサの出力信号が変化する。
【０００６】
しかしながら、カートリッジ装着部へインクカートリッジが装着されるときに、落下又は減圧時に変形した被検出部が光センサのアームに当たり、その状態でインクカートリッジが更に挿入されることにより、光センサが破損したり、光センサが基板から脱落したりすることが生じ得る。
【０００７】
そして、カートリッジ装着部の光センサが破損すると、その交換のために画像記録装置をメーカーへ修理に出さなければならず、ユーザはその間、画像記録装置が使用できないこととなり不便である。また、メーカーにとっても、光センサの交換のための輸送費や修理コストが問題となってきている。
【０００８】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カートリッジ装着部へインクカートリッジが挿入されるときに、勢いよく挿入された被検出板部が光センサと衝突することを抑制する手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
(1)  本発明は、インクを貯留するインク室と、挿入方向に延出され、カートリッジ装着部へ挿入される第１過程又はカートリッジ装着部から脱抜される第２過程の少なくとも一方において光学的に検出される被検出板部と、上記被検出板部に対して挿入方向と交差する方向へ所定間隔が隔てられて配置された第１保護板部と、を有するインクカートリッジが、開口を介してカートリッジ装着部に挿抜可能である記録装置に関する。上記カートリッジ装着部は、上記第１過程における第１位置において上記被検出板部と上記第１保護板部との間に位置する発光部又は受光部を有する光センサと、上記インクカートリッジが挿入される挿入向きにおいて上記発光部又は上記受光部より上記開口側に配置されており、上記第１保護板部に接触可能な第１姿勢、及び上記被検出板部の移動経路から外れた第２姿勢に移動可能な第１シャッタと、を有する。上記第１シャッタは、上記第１位置より上記開口側の第２位置において、上記第１保護板部と当接し、当該第１シャッタを第１姿勢から第２姿勢へ移動させる第１ガイド部を有し、上記第１姿勢において、少なくとも一部が、上記第１位置と上記第２位置との間であって上記被検出板部の移動経路に配置される。
【００１０】
カートリッジ装着部にインクカートリッジが挿入されると、第２位置において、第１シャッタの第１ガイド部にインクカートリッジの第１保護板部が当接する。そして、インクカートリッジが更に挿入向きへ進められると、第１保護板部によって第１シャッタが第１姿勢から第２姿勢に姿勢変化する。したがって、第１位置と第２位置との間において、インクカートリッジの被検出板部が第１シャッタに当接することがない。インクカートリッジが更に挿入向きへ進められると、第１位置において、被検出板部が光センサに検出され得る状態となる。
【００１１】
インクカートリッジの第１保護板部は、落下や衝突などに対して被検出板部を保護する。落下や衝突などによって第１保護板部が破損又は変形していれば、前述されたように、カートリッジ装着部にインクカートリッジが挿入されると、第２位置において、第１保護板部が第１シャッタの第１ガイド部に当接しない。したがって、第１シャッタは、付勢部材により付勢されて第１姿勢に維持される。そして、第１位置と第２位置の間において、被検出板部が第１シャッタに当接する。これにより、被検出板部が第１位置に到達するようにインクカートリッジを更に進めることができなくなるので、被検出板部が光センサに衝突することがない。
【００１２】
(2)  上記インクカートリッジは、上記第１保護板部に対して上記被検出板部を挟んで対称な位置に配置された第２保護板部を更に有し、上記光センサは、上記第１過程における上記第１位置において上記被検出板部と上記第２保護板部との間に進入する受光部又は発光部を更に有し、上記カートリッジ装着部は、上記インクカートリッジが挿入される挿入向きにおいて上記発光部又は上記受光部より上記開口側に配置されており、上記第１保護板部に接触可能な第１姿勢、及び上記被検出板部の移動経路から外れた第２姿勢に移動可能な第２シャッタ、を更に有し、上記第２シャッタは、上記第２位置において、上記第２保護板部と当接し、当該第２シャッタを第１姿勢から第２姿勢へ移動させる第２ガイド部を有するものであってもよい。
【００１３】
これにより、被検出板部が第１保護板部及び第２保護板部により挟まれるようにして保護される。また、第１保護板部又は第２保護板部のいずれか一方が破損又は変形していれば、カートリッジ装着部へインクカートリッジが挿入される過程において、第１シャッタ又は第２シャッタが第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化しないので、第１位置と第２位置の間において、被検出板部が第１シャッタ又は第２シャッタに当接する。これにより、被検出板部が第１位置に到達するようにインクカートリッジを更に進めることができなくなるので、被検出板部が光センサに衝突することがない。
【００１４】
(3)  本発明は、インクを貯留するインク室と、挿入方向に延出され、カートリッジ装着部へ挿入される第１過程又はカートリッジ装着部から脱抜される第２過程の少なくとも一方において光学的に検出される被検出板部と、上記被検出板部に対して挿入方向と交差する方向へ所定間隔が隔てられて配置された第１保護板部と、を有するインクカートリッジが、開口を介してカートリッジ装着部に挿抜可能である記録装置に関する。上記カートリッジ装着部は、上記第１過程における第１位置において上記被検出板部と上記第１保護板部との間に位置する発光部又は受光部を有する光センサと、上記インクカートリッジが挿入される挿入向きにおいて上記発光部又は上記受光部より上記開口側に配置されており、上記第１保護板部に接触可能な第３姿勢、及び第１過程における上記第１保護板部の移動経路から外れた第４姿勢に移動可能な第１ロック部材と、上記第３姿勢の上記第１ロック部材により上記被検出板部の移動経路に維持され、上記第１ロック部材が上記第４姿勢であるときに、上記被検出板部の移動経路から外れ得る第３シャッタと、を有する。
【００１５】
カートリッジ装着部にインクカートリッジが挿入されると、第１位置より開口側において、第１ロック部材にインクカートリッジの第１保護板部が当接する。そして、インクカートリッジが更に挿入向きへ進められると、第１保護板部によって第１ロック部材が第３姿勢から第４姿勢に姿勢変化する。したがって、インクカートリッジの被検出板部が第３シャッタと当接すると、第３シャッタが被検出板部の移動経路から外れる姿勢に姿勢変化する。そして、インクカートリッジが更に挿入向きへ進められると、第１位置において、被検出板部が光センサに検出され得る状態となる。
【００１６】
インクカートリッジの第１保護板部は、落下や衝突などに対して被検出板部を保護する。落下や衝突などによって第１保護板部が破損又は変形していれば、前述されたように、カートリッジ装着部にインクカートリッジが挿入されると、第１保護板部が第１ロック部材に当接しない。したがって、第３シャッタは、第１ロック部材により、被検出板部の移動経路に位置され、被検出板部が第３シャッタに当接しても姿勢変化しない。これにより、被検出板部が第１位置に到達するようにインクカートリッジを更に進めることができなくなるので、被検出板部が光センサに衝突することがない。
【００１７】
(4)  上記インクカートリッジは、上記第１保護板部に対して上記被検出板部を挟んで対称な位置に配置された第２保護板部を更に有し、上記光センサは、上記第１過程における上記第１位置において上記被検出板部と上記第２保護板部との間に進入する受光部又は発光部を更に有し、上記カートリッジ装着部は、上記インクカートリッジが挿入される挿入向きにおいて上記発光部又は上記受光部より上記開口側に配置されており、上記第２保護板部に接触可能な第５姿勢、及び第１過程における上記第２保護板部の移動経路から外れた第６姿勢に移動可能な第２ロック部材と、を更に有するものであってもよい。上記第３シャッタは、第５姿勢の上記第２ロック部材により上記被検出板部の移動経路に維持され、上記第２ロック部材が上記第６姿勢であるときに、上記被検出板部の移動経路から外れ得るものである。
【００１８】
これにより、被検出板部が第１保護板部及び第２保護板部により挟まれるようにして保護される。また、第１保護板部又は第２保護板部のいずれか一方が破損又は変形していれば、カートリッジ装着部へインクカートリッジが挿入される過程において、第１ロック部材又は第２ロック部材のいずれか一方が第３姿勢又は第５姿勢から第４姿勢又は第６姿勢へ姿勢変化しないので、被検出板部が第３シャッタに当接しても、第３シャッタが姿勢変化しない。これにより、被検出板部が第１位置に到達するようにインクカートリッジを更に進めることができなくなるので、被検出板部が光センサに衝突することがない。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる記録装置によれば、落下や衝突などによって第１保護板部が破損又は変形していれば、カートリッジ装着部にインクカートリッジが挿入される過程において、被検出板部が第１シャッタの一部分に当接してインクカートリッジを更に進めることができなくなるので、被検出板部が光センサに衝突することがない。これにより、被検出板部との当接による光センサの破損が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、第１実施形態におけるインクカートリッジ１００が装着された状態のプリンタ１０の構成を示す模式図である。
【図２】図２は、インクカートリッジ１００の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、カートリッジ装着部１１０の構成を示す断面図である。
【図４】図４は、シャッタ１２４，１２５の構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入される過程を示す断面図である。
【図６】図６は、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入される過程における被検出板部４３、第１保護板部４４、第２保護板部４５，シャッタ１２４，１２５及び光センサ１１３の状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が装着された状態を示す断面図である。
【図８】図８は、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が装着された状態における被検出板部４３、第１保護板部４４、第２保護板部４５，シャッタ１２４，１２５及び光センサ１１３の状態を示す斜視図である。
【図９】図９は、第１保護板部４４が破損したインクカートリッジ３０が挿入される過程における被検出板部４３、第１保護板部４４、第２保護板部４５，シャッタ１２４，１２５及び光センサ１１３の状態を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態におけるシャッタ１３５及びロック部材１３６，１３７の構成を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入される過程における被検出板部４３、第１保護板部４４、第２保護板部４５，シャッタ１３５、ロック部材１３６，１３７及び光センサ１１３の状態を示す部分断面図である。
【図１２】図１２は、第１保護板部４４が破損したカートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入される過程における被検出板部４３、第１保護板部４４、第２保護板部４５，シャッタ１３５、ロック部材１３６，１３７及び光センサ１１３の状態を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００２２】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態が説明される。
【００２３】
［プリンタ１０の概要］
プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。図１に示されるように、プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入されることにより（第１過程）、カートリッジ装着部１１０に装着され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜されることにより（第２過程）、カートリッジ装着部１１０から取り外される。プリンタ１０が、記録装置に相当する。
【００２４】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。カートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０で接続される。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。
【００２５】
給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００２６】
［インクカートリッジ３０］
図１，２に示されるように、インクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインク室３６である。インク室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している本体３１により形成される空間であってもよいし、本体３１とは別の部材によって形成される空間であってもよい。
【００２７】
インクカートリッジ３０は、図２に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（以下「挿入方向５０」と称する。）に沿って装着される。すなわち、インクカートリッジ３０は、挿入方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、また、挿入方向５０に対して反対方向沿ってカートリッジ装着部１１０から脱抜される。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に水平方向に挿抜される。
【００２８】
インクカートリッジ３０は、略直方体形状の本体３１を有する。本体３１は、左右方向５１が短く、上下方向５２と前後方向５３が左右方向５１よりも長い扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに前方側となる本体３１の壁が前壁４０であり、後方側となる本体３１の壁が後壁４１である。前壁４０と後壁４１とは、挿入方向５０において対向している。なお、挿入方向５０は前後方向５３と平行である。
【００２９】
本体３１の前壁４０における上下方向５２の中央付近には、液面検知部３３が設けられている。液面検知部３３は、インク室３６に通ずるように、一方が開口である箱形である。また、液面検知部３３は、光センサ１１４の発光部から出射された赤外光を透過させる透光性の樹脂からなる一対の壁を含む。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられた２つのアームからなるフォーク型の光センサ１１４の発光部から照射された赤外光を、液面検知部３３を介して受光部へ透過させる状態と、液面検知部３３それ自体、又は液面検知部３３の内側又は外側に設けられた赤外光を遮光又は減衰させる部材により受光部で受光される光量が制限される状態とがある。この液面検知部３３の状態に応じて、インク室３６内のインクの液面が所定位置以下になったことが検知される。なお、インクの液面の検知手法としては、公知の手段が採用されればよい。また、光センサ１１４が赤外光を出射する壁面は垂直であっても傾斜していてもよい。
【００３０】
本体３１の前壁４０における液面検知部３３の下側に、インク供給部３７が設けられている。インク供給部３７は、円筒形状の外形をなしており、前壁４０から挿入方向５０に沿って外側へ突出している。インク供給部３７の中心部に、挿入方向５０に延びるインク流路３８が形成されている。インク流路３８を通ってインク室３６からカートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２へインクが流出される。
【００３１】
本体３１の上壁３９における前後方向５３の中央付近には、係合部４２が形成されている。係合部４２は、上壁３９から凹んだ空間に形成されており、インクカートリッジ３０の左右方向５１及び上下方向５２に拡がる平面を有する。係合部４２には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態で、後述されるロックレバー１４５が係合する。この係合部４２は、インクカートリッジ３０を外側に押し出させる付勢力を受けるものである。
【００３２】
本体３１の上壁３９における前壁４０側には、上下方向５２及び前後方向５３に沿って延びる平面を有する被検出板部４３が形成されている。被検出板部４３は左右方向５１を厚み方向とする板状であり、上壁３９の左右方向５１のほぼ中央に配置されている。被検出板部４３は、光センサ１１３から左右方向５１へ出射される赤外光を遮光又は減衰させるものである。つまり、被検出板部４３は、光センサ１１３により光学的に検出可能なものである。
【００３３】
被検出板部４３に対して左右方向５１へ所定間隔が隔てられて第１保護板部４４及び第２保護板部４５が設けられている。第１保護板部４４及び第２保護板部４５は、それぞれが上下方向５２及び前後方向５３に沿って延びる平面を有し、左右方向５１を厚み方向とする板状である。第１保護板部４４と第２保護板部４５とは、被検出板部４３を覆うように挟んで左右方向５１において対称な位置に配置されている。
【００３４】
被検出板部４３と、第１保護板部４４及び第２保護板部４５との間は、光センサ１１３の発光部１１５及び受光部１１６を備える２つのアームがそれぞれ進入可能な空間である（図８参照）。前壁４０において、被検出板部４３と、第１保護板部４４と第２保護板部４５との間はそれぞれ開口しており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される過程において、この開口を通じて、光センサ１１３の発光部１１５及び受光部１１６が、被検出板部４３と、第１保護板部４４及び第２保護板部４５との空間にそれぞれ進入する。
【００３５】
［カートリッジ装着部１１０］
図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する。開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入されることにより（第１過程）、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着され、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０が脱抜されることにより（第２過程）、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外される。
【００３６】
カートリッジ装着部１１０には、光センサ１１３，１１４、インクニードル１２２及びロック機構１４４などが設けられている。
【００３７】
図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０の内部空間における天井となる上壁の終端側には、光センサ１１３が設けられている。光センサ１１３が配置されている挿入方向５０の位置が、第１位置に相当する。光センサ１１３は、インクカートリッジ３０の被検出板部４３を検出するものである。図６に示されるように、光センサ１１３の外形は、２つのアーム部を有しており、アーム部の先端から被検出板が進入可能に開口するフォーク型である。そのフォーク型の一方の先端部に、赤外光を出射可能な発光ダイオードなどの発光素子を備えた発光部１１５が設けられており、他方の先端部に、発光素子から出射された拡散赤外光を受光可能なフォトトランジスタなどの受光素子を備えた受光部１１６が設けられている。この発光部１１５と受光部１１６により、光センサ１１３は、光透過型のフォトインタラプタとして構成されている。発光部１１５と受光部１１６とは、被検出板部４３が進入可能な空間を隔てて、図３における紙面と垂直な方向に並んで配置されている。被検出板部４３が光センサ１１３に検出されているか否かによって、カートリッジ装着部１１０におけるインクカートリッジ３０の有無が判定される。
【００３８】
図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０の内部空間における、開口１１２と挿入方向５０において対向する奥部には、光センサ１１４が設けられている。光センサ１１４は、液面検知部３３においてインクの液面を検知するものである。光センサ１１４は、前述された光センサ１１４と同様の光透過型のフォトインタラプタである。液面検知部３３におけるインクが光センサ１１４に検出されているか否かによって、インクの液面が所定位置以下になったかどうかが判定される。なお、液面検知部３３において、インク室３６内部又は外部にインクの液面に応じて姿勢変化する検出子が設けられており、光センサ１１４が、液面検知部３３において検出子の姿勢変化を検出するものであってもよい。
【００３９】
カートリッジ装着部１１０には、ロック機構１４４が設けられている。ロック機構１４４は、インクカートリッジ３０が装着位置に配置された状態で、インクカートリッジ３０が開口１１２から飛び出す向き（図３における左向き）へ移動することを規制して、インクカートリッジ３０を装着位置に保持する。なお、各図においては、カートリッジ装着部１１０において、インクカートリッジ３０を開口１１２から飛び出す向きへ付勢する付勢部材が現れていないが、カートリッジ装着部１１０の終端部に適宜コイルバネなどが設けられていてもよい。
【００４０】
ロック機構１４４は、ロックレバー１４５を有する。ロックレバー１４５は、図３に示されるロック姿勢から矢印１０１で示されるアンロック姿勢側へ回動可能に支持されている。ロックレバー１４５に外力が加えられていない状態では、ロックレバー１４５は不図示のコイルバネによって常にロック姿勢側へ付勢されている。ロックレバー１４５においてカートリッジ装着部１１０の内部空間へ進入可能な一端１５０がインクカートリッジ３０の係合部４２と係合可能である（図７参照）。この係合により、カートリッジ装着部１１０におけるインクカートリッジ３０のロックが実現される。ロックレバー１４５の他端１５１は、ユーザが押下されるものであり、ユーザの押下によって、ロック姿勢のロックレバー１４５がアンロック姿勢へ姿勢変化される。
【００４１】
カートリッジ装着部１１０の内部空間の終端部には、管状のインクニードル１２２が設けられている。インクニードル１２２は、挿入方向５０に沿って延出された管形状の部材である。インクニードル１２２は、カートリッジ装着部１１０の背面側においてインクチューブ２０と接続されている。カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、インクニードル１２２がインク供給部３７に挿入される。これにより、インク室３６からインクニードル１２２を通じてインクチューブ２０へインクが供給される。なお、図３，５，７においてはインクチューブ２０が省略されている。
【００４２】
図３，４に示されるように、カートリッジ装着部１１０の内部空間における天井となる上壁には、シャッタ１２４，１２５が上下方向１０２，１０３に移動可能に設けられている。シャッタ１２４，１２５が配置されている挿入方向５０の位置が、第２位置に相当する。シャッタ１２４，１２５は、光センサ１１３より開口１１２側に配置されている。シャッタ１２４，１２５は、図３における紙面と垂直な方向に並列されて組み合わされている。シャッタ１２４，１２５が第１シャッタ及び第２シャッタにそれぞれ相当する。
【００４３】
シャッタ１２４は、シャッタ本体１２６とガイド部１２８とを有する。シャッタ１２５は、シャッタ本体１２７とガイド部１２９とを有する。シャッタ本体１２６，１２７は、互いの接合部分が厚み方向に相互に切り欠かれることにより、１枚の平板となるように組み合わされている。各シャッタ１２４，１２５は、相互に組み合わされた状態において、上下方向１０２，１０３へそれぞれ移動可能である。シャッタ本体１２６，１２７は、後述される第１姿勢において、インクカートリッジ３０の被検出板部４３と当接し得る一部分である。
【００４４】
ガイド部１２８，１２９は、各シャッタ本体１２６，１２７における接合されていない側の端であって下端側から開口１１２へ向かって挿入方向５０と反対側へ突出している。各ガイド部１２８，１２９の位置は、インクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５に対応している。したがって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されると、第１保護板部４４及び第２保護板部４５は、ガイド部１２８，１２９にそれぞれ当接する。ガイド部１２８，１２９の各下面１３０，１３１は、挿入方向５０に対して鋭角をなすように下から上へ向かう傾斜面である。各下面１３０，１３１に、インクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５がそれぞれ当接し、更にインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、各下面１３０，１３１がガイド面となってシャッタ１２４，１２５が上方へ押し上げられる。ガイド部１２８，１２９が、第１ガイド部及び第２ガイド部にそれぞれ相当する。
【００４５】
図３に示されるように、シャッタ１２４，１２５は、コイルバネ１３３によってそれぞれが下方へ付勢されている。なお、各図には現れていないが、コイルバネ１３３は２個設けられており、それぞれがシャッタ１２４，１２５を下方へ付勢している。したがって、上下方向へ移動可能な各シャッタ１２４，１２５は、外力を受けない限り、移動範囲の下端に維持される。下端に維持されたシャッタ１２４，１２５は、インクカートリッジ３０の被検出板部４３、第１保護板部４４及び第２保護板部４５と当接可能である。つまり、シャッタ本体１２６，１２７及びガイド部１２８，１２９が、それぞれ被検出板部４３、第１保護板部４４及び第２保護板部４５の移動経路に配置される。この下端に維持されたシャッタ１２４，１２５の姿勢が、第１姿勢である。
【００４６】
インクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５がガイド部１２８，１２９に当接し、更にインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されると、シャッタ１２４，１２５は、コイルバネ１３３の付勢力に抗して上方へ押し上げられる。シャッタ１２４，１２５が第１保護板部４４及び第２保護板部４５に完全に乗り上がった状態が、第２姿勢である。第２姿勢では、シャッタ１２４，１２５は、被検出板部４３と当接し得ない。
【００４７】
［インクカートリッジ３０の装着］
カートリッジ装着部１１０に装着されているインクカートリッジ３０のインクが使い切られると、プリンタ１０は、光センサ１１４の出力信号に基づいて、インクが無いことをディスプレイの表示などにより報知する。ユーザは、この報知に基づいて、インクカートリッジ３０を交換すべきタイミングを知る。インクカートリッジ３０の交換においては、使用済みのインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜され、新しいインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される。
【００４８】
図５，６に示されるように、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入されると、第２位置において、シャッタ１２４，１２５のガイド部１２８，１２９にインクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５がそれぞれ当接する。そして、インクカートリッジ３０が更に挿入されると、第１保護板部４４及び第２保護板部４５の各角部がガイド部１２８，１２９の各下面１３０，１３１に沿って摺動し、最終的には各ガイド部１２８，１２９が第１保護板部４４及び第２保護板部４５にそれぞれ乗り上がることにより、シャッタ１２４，１２５がコイルバネ１３３の付勢力に抗して上方へ移動される。つまり、シャッタ１２４，１２５が第１姿勢から第２姿勢に姿勢変化される。これにより、シャッタ本体１２６，１２７は、インクカートリッジ３０の被検出板部４３の移動経路から上方へ退避した状態となり、被検出板部４３と当接し得ない。
【００４９】
図７，８に示されるように、インクカートリッジ３０が更に挿入されると、第１位置において、被検出板部４３が光センサ１１３に検出され得る状態となる。つまり、光センサ１１３の発光部１１５が被検出板部４３と第１保護板部４４との間に進入し、受光部１１６が被検出板部４３と第２保護板部４５との間に進入する。これにより、発光部１１５から受光部１１６への光路に被検出板部４３が進入するので、発光部１１５の拡散赤外光が被検出板部４３により遮光又は減衰され、その光強度（輝度）が受光部１１６において電気信号に変換されて出力される。被検出板部４３の検出の有無により、例えば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されたことの検知や、インクカートリッジ３０の種別の判定が行われる。これらの判定は公知の手法が採用され得る。
【００５０】
インクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５は、落下や衝突などに対して被検出板部４３を保護している。仮に、落下や衝突などによって第１保護板部４４が破損していれば、図９に示されるように、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入されると、第２位置において、第２保護板部４５はシャッタ１２５のガイド部１２９に当接して、シャッタ１２５を上方へ押し上げるが、第１保護板部４４がシャッタ１２４のガイド部１２８に当接しない。したがって、シャッタ１２４は、コイルバネ１３３に付勢されて第１姿勢に維持される。シャッタ１２４が第１姿勢の状態において、インクカートリッジ３０が更にカートリッジ装着部１１０へ挿入されると、被検出板部４３がシャッタ１２４のシャッタ本体１２６に当接する。これにより、被検出板部４３を光センサ１１３の検出位置（第１位置）へ到達するようにインクカートリッジ３０を更に進めることができなくなるので、被検出板部４３が変形していたとしても、光センサ１３３に衝突することがない。
【００５１】
［本実施形態の作用効果］
前述されたように、落下や衝突などによって第１保護板部４５又は第２保護板部４６が破損又は変形していれば、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入される過程において、被検出板部４３がシャッタ１２４，１２５のシャッタ本体１２６，１２７に当接してインクカートリッジ３０を更に進めることができなくなるので、被検出板部４３が光センサ１１３に衝突することがない。これにより、被検出板部４３との当接による光センサ１１３の破損が防止される。
【００５２】
なお、本実施形態においては、被検出板部４３が第１保護板部４５及び第２保護板部４６により挟まれるようにして保護されており、第１保護板部４５又は第２保護板部４６のいずれか一方が破損又は変形していれば、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入される過程において、シャッタ１２４，１２５のいずれか一方が第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化しないので、被検出板部４３がシャッタ１２４，１２５のいずれか一方に当接するが、仮に、第１保護板部４５又は第２保護板部４６の一方のみしかインクカートリッジ３０に設けられていない態様であれば、シャッタ１２４，１２５も、対応するいずれか一方のみが設けられていればよい。
【００５３】
［第２実施形態］
以下、本発明の第２実施形態を説明する。
【００５４】
第２実施形態は、前述された第１実施形態において、カートリッジ装着部１１０に設けられたシャッタ１２４，１２５に代えて、シャッタ１３５及びロック部材１３６，１３７が設けられている点のみが相違する。したがって、プリンタ１０の主たる構成やインクカートリッジ３０の構成は第１実施形態と同様なので、ここでは、これらの詳細な説明が省略され、シャッタ１３５及びロック部材１３６，１３７の詳細な構成が説明される。
【００５５】
シャッタ１３５及びロック部材１３６，１３７のは、前述されたシャッタ１２４，１２５と同様に、カートリッジ装着部１１０の内部空間における天井となる上壁に設けられている。シャッタ１３５及びロック部材１３６，１３７は、光センサ１１３より開口１１２側に配置されている。シャッタ１３５が第３シャッタに相当する。
【００５６】
図１０に示されるように、シャッタ１３５は、シャッタ本体１３５と軸１３９とを有する。シャッタ本体１３５は、Ｔ字形状をした平板である。シャッタ本体１３５の上端側において外側へそれぞれ突出する部分が、ロック部材１３６，１３７と当接し得る当接部１４０，１４１である。シャッタ本体１３５の下端側であって、当接部１４０，１４１より幅方向の内側となる部分が、インクカートリッジ３０の被検出板部４３と当接し得るシャッタ部１４２である。
【００５７】
軸１３９は、当接部１４０，１４１より下端側において幅方向へシャッタ本体１３５を貫通して延びている。各図には現れていないが、シャッタ本体１３５は、軸１３９を介してカートリッジ装着部１１０のフレームに回転自在に支持されている。シャッタ本体１３５が軸１３９周りに回転することによって、シャッタ部１４２がインクカートリッジ３０の被検出板部４３の移動経路に対して進退する。シャッタ部１４２が鉛直下方へ延びている状態において（図１２参照）、シャッタ部１４２が被検出板部４２の移動経路に位置する。シャッタ部１４２が水平方向へ延びている状態において（図１１参照）、シャッタ部１４２が被検出板部４３の移動経路から外れる。
【００５８】
ロック部材１３６，１３７は、シャッタ１３５より開口１１２側に配置されて、上下方向１０４，１０５へそれぞれ移動可能である。各ロック部材１３６，１３７は、上下が逆となったＬ字形状に屈曲された角柱形状である。各ロック部材１３６，１３７において、水平方向へ延びる部分の端部１４６，１４７は、シャッタ本体１３５の当接部１４０，１４１と対向しており、当接部１４０，１４１とそれぞれ当接し得る。各ロック部材１３６，１３７の端部１４６，１４７がシャッタ本体１３５の当接部１４０，１４１に当接することにより、シャッタ本体１３５の回転が制止されて、シャッタ本体１３５は、シャッタ部１４２が下方へ延びる状態に維持される。
【００５９】
ロック部材１３６，１３７において、鉛直下方へ延びる部分の端面１４８，１４９は、開口１１２へ向かって下から上へ向かう傾斜面である。各端面１４８，１４９の位置は、インクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５に対応している。したがって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されると、第１保護板部４４及び第２保護板部４５は、端面１４８，１４９にそれぞれ当接する。各端面１４８，１４９に、インクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５がそれぞれ当接し、更にインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、各端面１４８，１４９がガイド面となってロック部材１３６，１３７が上方へ押し上げられる。
【００６０】
なお、図示されていないが、ロック部材１３６，１３７は、前述されたコイルバネ１３３と同様のコイルバネによって、それぞれが下方へ付勢されている。したがって、上下方向へ移動可能な各ロック部材１３６，１３７は、外力を受けない限り、移動範囲の下端に維持される。ロック部材１３６，１３７が移動範囲の下端に維持された状態が、第３姿勢及び第５姿勢である。下端に維持されたロック部材１３６，１３７の各端部１４６，１４７は、前述されたように、シャッタ本体１３５の当接部１４０，１４１に当接する。つまり、ロック部材１３６，１３７によって、シャッタ本体１３５が、シャッタ部１４２を被検出板部４３の移動経路に配置した状態に維持される。
【００６１】
インクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５により、ロック部材１３６，１３７がコイルバネの付勢力に抗して上方へ押し上げられると、各端部１４６，１４７は、シャッタ本体１３５の当接部１４０，１４１より上側に位置され、シャッタ本体１３５が如何なる回転姿勢であっても、当接部１４０，１４１とは当接し得ない。この状態において、シャッタ本体１３５は軸１３９周りに回転自在である。ロック部材１３６，１３７の端部１４６，１４７が当接部１４０，１４１より上側に移動された状態が、第４姿勢及び第６姿勢である。
【００６２】
［インクカートリッジ３０の装着］
第１実施形態と同様にして、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入されると、第２位置において、ロック部材１３６，１３７の端面１４８，１４９にインクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５がそれぞれ当接する。そして、インクカートリッジ３０が更に挿入されると、第１保護板部４４及び第２保護板部４５の各角部が端面１４８，１４９に沿って摺動し、最終的には各ロック部材１３６，１３７が第１保護板部４４及び第２保護板部４５にそれぞれ乗り上がることにより、ロック部材１３６，１３７がコイルバネの付勢力に抗して上方へ移動される。つまり、ロック部材１３６，１３７が第３姿勢及び第５姿勢から第４姿勢及び第６姿勢に姿勢変化される。これにより、シャッタ本体１３８は、軸１３９周りに回動自在となる。
【００６３】
図１１に示されるように、インクカートリッジ３０が更に挿入されると、被検出板部４３がシャッタ本体１３８のシャッタ部１４２に当接する。そして、インクカートリッジ３０が更に挿入されると、シャッタ部１４２が被検出板部４３に乗り上がることにより、シャッタ本体１３８が軸１３９周りに回転する。これにより、被検出板部４３を光センサ１１３側へ向かうように、更にインクカートリッジ３０を挿入可能となる。
【００６４】
更にインクカートリッジ３０が挿入されると、第１位置において、被検出板部４３が光センサ１１３に検出され得る状態となる。つまり、光センサ１１３の発光部１１５が被検出板部４３と第１保護板部４４との間に進入し、受光部１１６が被検出板部４３と第２保護板部４５との間に進入する。これにより、発光部１１５から受光部１１６への光路に被検出板部４３が進入するので、発光部１１５の拡散赤外光が被検出板部４３により遮光又は減衰され、その光強度の変化が受光部１１６から電気信号の変化として出力される。被検出板部４３の検出の有無により、例えば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されたことの判定や、インクカートリッジ３０の種別の判定が行われる。
【００６５】
インクカートリッジ３０の第１保護板部４４及び第２保護板部４５は、落下や衝突などに対して被検出板部４３を保護している。仮に、落下や衝突などによって第１保護板部４４が破損していれば（図９参照）、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入されると、第２保護板部４５はロック部材１３７の端面１４９に当接して、ロック部材１３７を上方へ押し上げるが、第１保護板部４４がロック部材１３６の端面１４８に当接しない。したがって、図１２に示されるように、シャッタ本体１３８は、当接部１４０がロック部材１３６の端部１４６と当接した状態となり、ロック部材１３６によりシャッタ本体１３８の回転が制止された状態に維持される。そうすると、インクカートリッジ３０が更にカートリッジ装着部１１０へ挿入されると、被検出板部４３がシャッタ本体１３８のシャッタ部１４２に当接する。これにより、被検出板部４３を光センサ１１３の検出位置（第１位置）へ到達するようにインクカートリッジ３０を更に進めることができなくなるので、被検出板部４３が変形していたとしても、光センサ１３３に衝突することがない。
【００６６】
このような第２実施形態によっても、前述された第１実施形態と同様の作用効果が奏される。
【００６７】
なお、第２実施形態においては、２つのロック部材１３６，１３７により１つのシャッタ本体１３８の回転が制止され得る構成であるが、シャッタ本体が２つ設けられており、２つのロック部材１３６，１３７によりそれぞれ回転が制止される構成であってもよい。また、第１保護板部４５又は第２保護板部４６の一方のみしかインクカートリッジ３０に設けられていない態様であれば、ロック部材１３６，１３７も、対応するいずれか一方のみが設けられていればよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０・・・プリンタ（記録装置）
３０・・・インクカートリッジ
３６・・・インク室
４３・・・被検出板部
４４・・・第１保護板部
４５・・・第２保護板部
１１０・・・カートリッジ装着部
１１２・・・開口
１１３・・・光センサ
１１５・・・発光部
１１６・・・受光部
１２４・・・シャッタ（第１シャッタ）
１２５・・・シャッタ（第２シャッタ）
１２８・・・ガイド部（第１ガイド部）
１２９・・・ガイド部（第２ガイド部）
１３６・・・ロック部材（第１ロック部材）
１３７・・・ロック部材（第２ロック部材）
１４２・・・シャッタ（第３シャッタ）
【図１】
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【図２】
0005434874.tif 000003
【図３】
0005434874.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005434874.tif 000007
【図７】
0005434874.tif 000008
【図８】
0005434874.tif 000009
【図９】
0005434874.tif 000010
【図１０】
0005434874.tif 000011
【図１１】
0005434874.tif 000012
【図１２】
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