(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品ピッチに相当する他の装置の単位動作量を１単位として繰り返し出力される同期信号に基づいて、前記他の装置と同期しながら、ドラムを回転軸周りに駆動回転する駆動源を有し、
前記ドラムの外周面に、回転方向に所定の配置ピッチで間欠的に配置された複数の凹部に向けて、前記回転方向の所定位置に配されたダクトから吸収体原料を供給して、前記吸収体原料を前記凹部に堆積させて吸収体を製造する装置であって、
前記配置ピッチを第１ピッチに設定する第１ピッチ設定部材と、
前記配置ピッチを前記第１ピッチとは異なる第２ピッチに設定する第２ピッチ設定部材と、
前記ドラムの回転に基づいて、前記第１ピッチに相当する前記ドラムの回転角度を１単位として第１回転角度信号を繰り返し生成する第１信号生成部と、
前記ドラムの回転に基づいて、前記第２ピッチに相当する前記ドラムの回転角度を１単位として第２回転角度信号を繰り返し生成する第２信号生成部と、
前記駆動源の駆動回転を制御するコントローラと、を有し、
前記配置ピッチが前記第１ピッチに設定された場合には、前記コントローラは、前記第１回転角度信号と前記同期信号とに基づいて、前記駆動源の駆動回転を制御し、
前記配置ピッチが前記第２ピッチに設定された場合には、前記コントローラは、前記第２回転角度信号と前記同期信号とに基づいて、前記駆動源の駆動回転を制御することを特徴とする吸収体の製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収体の製造装置であって、
前記第１回転角度信号及び前記第２回転角度信号は、前記同期信号と同じ仕様の信号であることを特徴とする吸収体の製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収体の製造装置であって、
前記第１回転角度信号は、０°〜３６０°の位相を示す信号であり、
前記第２回転角度信号は、０°〜３６０°の位相を示す信号であり、
前記同期信号は、０°〜３６０°の位相を示す信号であることを特徴とする吸収体の製造装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の吸収体の製造装置であって、
前記第１信号生成部と前記第２信号生成部とは、互いに同仕様の信号生成部であり、
前記第１信号生成部は、第１入力軸を有するとともに、前記第１入力軸の回転によって前記第１回転角度信号を生成し、
前記第２信号生成部は、第２入力軸を有するとともに、前記第２入力軸の回転によって前記第２回転角度信号を生成し、
前記ドラムの前記回転軸は前記ドラムと一体に回転し、
回転動作伝達機構を介して、前記回転軸から前記第１入力軸及び前記第２入力軸へと前記ドラムの回転動作が入力され、
前記ドラムに前記第１ピッチＰＭで配置される前記凹部の数をＮＭとし、前記ドラムに前記第２ピッチＰＬで配置される前記凹部の数をＮＬとした場合に、
前記回転軸に対する前記第１入力軸の回転比ＲＭが、前記ＮＭとなるようにしつつ、前記回転軸に対する前記第２入力軸の回転比ＲＬが、前記ＮＬとなるように、前記回転動作伝達機構が設定されることを特徴とする吸収体の製造装置。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収体の製造装置であって、
前記回転動作伝達機構は少なくとも１本の中継軸を有し、
前記中継軸を介して、前記回転軸から前記第１入力軸及び前記第２入力軸へと前記ドラムの回転動作が伝達され、
前記中継軸によって、前記回転比ＲＭが、当該回転比ＲＭよりも小さい値の複数の回転比に分割されているとともに、
前記中継軸によって、前記回転比ＲＬが、当該回転比ＲＬよりも小さい値の複数の回転比に分割されていることを特徴とする吸収体の製造装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の吸収体の製造装置であって、
前記ドラムの回転動作を前記第１入力軸及び前記第２入力軸へと伝達すべく、前記回転軸における所定部位において、前記回転軸は前記回転動作伝達機構に連結され、
前記配置ピッチが前記第１ピッチの場合、及び前記配置ピッチが前記第２ピッチの場合の両者に対して、前記所定部位は共用されることを特徴とする吸収体の製造装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸収体の製造装置であって、
前記吸収体原料を吐出供給する前記ダクトの吐出口は前記ドラムの前記外周面に対向して配置されており、
前記第１ピッチ設定部材によって形成されたドラムの直径と、前記第２ピッチ設定部材によって形成されたドラムの直径とは、互いに等しいことを特徴とする吸収体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品の吸収体を製造する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排泄液等の液体を吸収する吸収性物品として生理用ナプキン等が知られている。この吸収性物品は、その構成部品として、液体を吸収する吸収体を有する。吸収体は、パルプ繊維等の吸収体原料を所定形状に成形したものを基材とする。  
かかる吸収体は、積繊装置によって製造される。積繊装置は駆動回転する回転ドラムを有する。回転ドラムの外周面には回転方向に所定の配置ピッチで凹状の成形型が間欠的に配置されている。そして、回転ドラムの外周面の成形型に向けて適宜なダクトから吸収体原料を供給して成形型に堆積することにより吸収体を製造する（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−５４２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような積繊装置は、その上流側や下流側に位置する他の装置と連携してナプキンを製造すべく、当該他の装置と同期して駆動回転する。
【０００５】
ここで、他の装置との同期は、次のようにして取られる。先ず、同期信号は、例えば、０°〜３６０°の回転角度を示す信号であり、この０°〜３６０°の回転角度が、他の装置の製品ピッチに相当する単位動作量に割り当てられて繰り返し出力されている。また、回転ドラムにもエンコーダが設けられており、成形型の配置ピッチに相当する回転角度だけ回転ドラムが回転する間にエンコーダの入力軸が一回転して、これにより、配置ピッチだけ回転ドラムが回転する間に０°〜３６０°の回転角度を示す信号がエンコーダから出力されるようになっている。そして、このエンコーダからの回転角度の指示値が、同期信号の回転角度の指示値と一致するように適宜なコントローラが回転ドラムの駆動回転を制御し、これにより、他の装置との同期運転が実現されている。
【０００６】
なお、配置ピッチに相当する回転ドラムの回転動作（回転角度）でエンコーダの入力軸を１回転させるための調整は、回転ドラムの回転動作をエンコーダの入力軸に伝達する回転動作伝達機構を通じてなされる。ここで、回転動作伝達機構は、例えば、回転ドラムの回転軸に設けられた第１プーリと、エンコーダの入力軸に設けられた第２プーリと、これら第１及び第２プーリに掛け回された無端ベルトとを有している。よって、第１プーリのピッチ円の直径と第２プーリのピッチ円の直径との比率たる回転比を適宜設定することにより、上記調整は行われる。なお、以下では、プーリのピッチ円の直径のことを、単にプーリの直径とも言う。
【０００７】
ところで、製造ラインでは、製造するナプキンのサイズ替えが定期的に行われる。そして、その際には積繊装置でもサイズ替えが行われる。例えば、ＭサイズからＬサイズへと積繊装置のサイズ替えをする場合には、先ず、回転ドラムの基部をなす円筒体状のドラム本体から、外周面をなす複数の円弧状の成形型プレートを取り外す。なお、当該成形型プレートに成形型が設けられている。そして、その代わりとして、Ｌサイズ用の成形型プレートをドラム本体に取り付ける。これにより、回転ドラム自体のサイズ替えが終了する。
【０００８】
但し、成形型の配置ピッチがＬサイズ用に変わっているので、エンコーダの方もＬサイズ用に設定し直さなければならない。つまり、現状態では、Ｍサイズの配置ピッチに相当する回転角度だけ回転ドラムが回転した場合に、エンコーダの入力軸が１回転するようになっているので、これをＬサイズの配置ピッチに相当する回転角度毎にエンコーダの入力軸が１回転するように変更しなければならない。
【０００９】
そして、かかる変更は、回転ドラムの回転軸に対するエンコーダの入力軸の回転比を変更することでなされる。例えば、エンコーダの入力軸からＭサイズ用の直径の第２プーリを外して、Ｌサイズ用の直径の第２プーリに交換することが行われる。
【００１０】
しかし、その交換作業の際には、エンコーダの入力軸が空回りする等して回転ドラムに対して相対回転してしまい、結果、エンコーダが示す回転角度の指示値と、回転ドラムの回転位置との対応関係がずれてしまう。そして、ずれた場合には、他の装置との同期もずれてしまうため、エンコーダの指示値と回転ドラムの回転位置との位置関係を再調整しなければならず、これは大変面倒な作業であった。
【００１１】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、吸収体の製造装置をサイズ替えする際の作業負荷を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための主たる発明は、
製品ピッチに相当する他の装置の単位動作量を１単位として繰り返し出力される同期信号に基づいて、前記他の装置と同期しながら、ドラムを回転軸周りに駆動回転する駆動源を有し、
前記ドラムの外周面に、回転方向に所定の配置ピッチで間欠的に配置された複数の凹部に向けて、前記回転方向の所定位置に配されたダクトから吸収体原料を供給して、前記吸収体原料を前記凹部に堆積させて吸収体を製造する装置であって、
前記配置ピッチを第１ピッチに設定する第１ピッチ設定部材と、
前記配置ピッチを前記第１ピッチとは異なる第２ピッチに設定する第２ピッチ設定部材と、
前記ドラムの回転に基づいて、前記第１ピッチに相当する前記ドラムの回転角度を１単位として第１回転角度信号を繰り返し生成する第１信号生成部と、
前記ドラムの回転に基づいて、前記第２ピッチに相当する前記ドラムの回転角度を１単位として第２回転角度信号を繰り返し生成する第２信号生成部と、
前記駆動源の駆動回転を制御するコントローラと、を有し、
前記配置ピッチが前記第１ピッチに設定された場合には、前記コントローラは、前記第１回転角度信号と前記同期信号とに基づいて、前記駆動源の駆動回転を制御し、
前記配置ピッチが前記第２ピッチに設定された場合には、前記コントローラは、前記第２回転角度信号と前記同期信号とに基づいて、前記駆動源の駆動回転を制御することを特徴とする吸収体の製造装置である。
【００１３】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、吸収体の製造装置をサイズ替えする際の作業負荷が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ナプキン１の製造ライン１０の概略側面図である。
【図２】図２Ａは、ナプキン１の平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】吸収体３の製造装置２０たる積繊装置２０の中心断面図である。
【図４】回転ドラム２２の分解斜視図である。
【図５】参考例の回転ドラム２２を駆動側から見た概略側面図である。
【図６】コントローラ６０の概略構成図である。
【図７】本実施形態に係る回転ドラム２２を駆動側から見た概略側面図である。
【図８】回転動作伝達機構のタイミングベルトの掛け回しパターンの別の例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。  
製品ピッチに相当する他の装置の単位動作量を１単位として繰り返し出力される同期信号に基づいて、前記他の装置と同期しながら、ドラムを回転軸周りに駆動回転する駆動源を有し、
前記ドラムの外周面に、回転方向に所定の配置ピッチで間欠的に配置された複数の凹部に向けて、前記回転方向の所定位置に配されたダクトから吸収体原料を供給して、前記吸収体原料を前記凹部に堆積させて吸収体を製造する装置であって、
前記配置ピッチを第１ピッチに設定する第１ピッチ設定部材と、
前記配置ピッチを前記第１ピッチとは異なる第２ピッチに設定する第２ピッチ設定部材と、
前記ドラムの回転に基づいて、前記第１ピッチに相当する前記ドラムの回転角度を１単位として第１回転角度信号を繰り返し生成する第１信号生成部と、
前記ドラムの回転に基づいて、前記第２ピッチに相当する前記ドラムの回転角度を１単位として第２回転角度信号を繰り返し生成する第２信号生成部と、
前記駆動源の駆動回転を制御するコントローラと、を有し、
前記配置ピッチが前記第１ピッチに設定された場合には、前記コントローラは、前記第１回転角度信号と前記同期信号とに基づいて、前記駆動源の駆動回転を制御し、
前記配置ピッチが前記第２ピッチに設定された場合には、前記コントローラは、前記第２回転角度信号と前記同期信号とに基づいて、前記駆動源の駆動回転を制御することを特徴とする吸収体の製造装置。
【００１７】
このような吸収体の製造装置によれば、凹部の配置ピッチが第１ピッチの場合に用いる第１信号生成部と、同配置ピッチが第２ピッチの場合に用いる第２信号生成部とを別々に有している。よって、配置ピッチを第１ピッチ又は第２ピッチに変更するサイズ替えに伴って、第１信号生成部及び第２信号生成部の再設定を行う必要はなく、サイズ替えに係る作業負荷を軽減することができる。
【００１８】
また、配置ピッチが第１ピッチに設定された場合には、コントローラは、第１回転角度信号と同期信号とを対応付けることにより、駆動源の駆動回転を他の装置に同期させることができ、更には、配置ピッチが前記第２ピッチに設定された場合には、コントローラは、第２回転角度信号と同期信号とを対応付けることにより、駆動源の駆動回転を他の装置に同期させることができる。よって、第１ピッチ及び第２ピッチのどちらに対しても、ドラムの回転動作を他の装置に同期させることが可能である。
【００１９】
かかる吸収体の製造装置であって、
前記第１回転角度信号及び前記第２回転角度信号は、前記同期信号と同じ仕様の信号であるのが望ましい。  
このような吸収体の製造装置によれば、第１回転角度信号及び第２回転角度信号のどちらの信号も、同期信号と同じ仕様の信号なので、ドラムの回転を他の装置に同期させるべく各回転角度信号を同期信号と対応付ける際に、その対応付けが容易となる。
【００２０】
かかる吸収体の製造装置であって、
前記第１回転角度信号は、０°〜３６０°の位相を示す信号であり、
前記第２回転角度信号は、０°〜３６０°の位相を示す信号であり、
前記同期信号は、０°〜３６０°の位相を示す信号であるのが望ましい。  
このような吸収体の製造装置によれば、第１回転角度信号、第２回転角度信号、及び同期信号の何れの信号も、０°〜３６０°の位相を示す信号である。よって、ドラムの回転を他の装置に同期させるべく各回転角度信号を同期信号と対応付ける際に、その対応付けが容易となる。
【００２１】
かかる吸収体の製造装置であって、
前記第１信号生成部と前記第２信号生成部とは、互いに同仕様の信号生成部であり、
前記第１信号生成部は、第１入力軸を有するとともに、前記第１入力軸の回転によって前記第１回転角度信号を生成し、
前記第２信号生成部は、第２入力軸を有するとともに、前記第２入力軸の回転によって前記第２回転角度信号を生成し、
前記ドラムの前記回転軸は前記ドラムと一体に回転し、
回転動作伝達機構を介して、前記回転軸から前記第１入力軸及び前記第２入力軸へと前記ドラムの回転動作が入力され、
前記ドラムに前記第１ピッチＰＭで配置される前記凹部の数をＮＭとし、前記ドラムに前記第２ピッチＰＬで配置される前記凹部の数をＮＬとした場合に、
前記回転軸に対する前記第１入力軸の回転比ＲＭが、前記ＮＭとなるようにしつつ、前記回転軸に対する前記第２入力軸の回転比ＲＬが、前記ＮＬとなるように、前記回転動作伝達機構が設定されるのが望ましい。  
このような吸収体の製造装置によれば、第１信号生成部と第２信号生成部とで同仕様の信号生成部を用いる。よって、ドラムの回転動作を他の装置の動作に同期させる際に、これら信号生成部の同期信号に対する対応付けを確実に行うことができる。
【００２２】
また、上述のような回転比の関係になっているので、第１ピッチＰＭと第２ピッチＰＬとの両者間のサイズ替えにも問題無く対応可能である。
【００２３】
かかる吸収体の製造装置であって、
前記回転動作伝達機構は少なくとも１本の中継軸を有し、
前記中継軸を介して、前記回転軸から前記第１入力軸及び前記第２入力軸へと前記ドラムの回転動作が伝達され、
前記中継軸によって、前記回転比ＲＭが、当該回転比ＲＭよりも小さい値の複数の回転比に分割されているとともに、
前記中継軸によって、前記回転比ＲＬが、当該回転比ＲＬよりも小さい値の複数の回転比に分割されているのが望ましい。  
このような吸収体の製造装置によれば、中継軸を用いているので、第１及び第２信号生成部の配置位置の自由度を高めることができる。  
また、回転軸から第１及び第２入力軸へ伝達される回転動作の各回転比ＲＭ，ＲＬを、中継軸を用いることにより、それぞれ、小さな回転比に分割している。よって、ドラムの回転動作を第１及び第２入力軸に対して精度良く伝達可能となる。詳細には後述する。
【００２４】
かかる吸収体の製造装置であって、
前記ドラムの回転動作を前記第１入力軸及び前記第２入力軸へと伝達すべく、前記回転軸における所定部位において、前記回転軸は前記回転動作伝達機構に連結され、
前記配置ピッチが前記第１ピッチの場合、及び前記配置ピッチが前記第２ピッチの場合の両者に対して、前記所定部位は共用されるのが望ましい。  
このような吸収体の製造装置によれば、回転軸における前記所定部位は、第１ピッチ及び第２ピッチの両者に対して共用される。よって、サイズ替えに際して、回転動作伝達機構を全くさわらずに済み、もって、サイズ替えに要する作業負荷を軽減することができる。
【００２５】
かかる吸収体の製造装置であって、
前記吸収体原料を吐出供給する前記ダクトの吐出口は、前記ドラムの前記外周面に対向して配置されており、
前記第１ピッチ設定部材によって形成されたドラムの直径と、前記第２ピッチ設定部材によって形成されたドラムの直径とは、互いに等しいのが望ましい。  
このような吸収体の製造装置によれば、配置ピッチが第１ピッチのドラムの直径と、配置ピッチが第２ピッチのドラムの直径とは互いに等しいので、吸収体原料を吐出供給する前記ダクトを交換せずに済み、つまり共用可能である。よって、サイズ替えに係る作業負荷を軽減することができる。
【００２６】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
＜＜＜製造ライン１０の概略構成＞＞＞
図１は、吸収性物品１の製造ライン１０の概略側面図である。この製造ライン１０では、排泄液を吸収する吸収性物品１の一例として生理用ナプキン１を製造する。
【００２７】
図２Ａは、ナプキン１の平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。  
このナプキン１は、例えば、不織布等の液透過性のトップシート２とフィルム等の液不透過性のバックシート４との間に、パルプ繊維５を主材とする吸収体３がティッシュペーパー等のキャリアシート６（図２Ａ及び図２Ｂ中では不図示）と共に介装されたものである。  
ちなみに、ナプキン１の長手方向及び幅方向の略中央には、エンボス溝７が型押し等で形成されており、これによりナプキン１を構成する部品２，３，４，６の一体化が図られている。
【００２８】
図１に示すように、ナプキン１の製造ライン１０は、ナプキン１の半製品１ａ，１ｂ…等を搬送方向に搬送する複数の搬送機構１２，１２…を有する。これらの搬送機構１２には、載置面に吸引機能を有したサクションベルトコンベア１２が使用され、それぞれ、不図示のモータを駆動源として駆動する。なお、場合によっては搬送ローラーを用いても良い。
【００２９】
そして、かかる搬送機構１２，１２…によって半製品１ａ，１ｂ…等を搬送方向に搬送中に、当該半製品１ａ，１ｂ…等に対してプレスや打ち抜き等の各種加工やホットメルト接着剤（以下、ＨＭＡとも言う）の塗布、他の部品の接着等を順次行って、ナプキン１が完成される。なお、以下では、搬送方向と直交する方向（図１中では、その紙面を貫通する方向）のことを「ＣＤ方向」とも言う。
【００３０】
図１に示すように、製造ライン１０は、複数のリール１５，１５…を有する。リール１５は、例えば、トップシート２と、バックシート４と、キャリアシート６とのそれぞれに対して設置されている。何れのシート２，４，６についても、製造ライン１０への搬入は、シートを巻き取ってなるシートロールの形態でなされる。そして、各シートロール２ｒ，４ｒ，６ｒは、それぞれ、対応するリール１５に装着されて連続シートの形態で繰り出される。
【００３１】
また、同製造ライン１０は、主な加工装置として、積繊装置２０、吸収体用ロータリーカッター装置７０、エンボスプレス装置８０、ロータリーダイカッター装置９０等を有し、更に、搬送方向の複数の箇所にＨＭＡ塗布装置８５，８５を有している。
【００３２】
積繊装置２０は、吸収体原料の一例としてのパルプ繊維５を略直方体等の所定形状に成形して吸収体３（図３）を生成し、生成された吸収体３を搬送方向に製品ピッチＰでキャリアシート６上に載置する。
【００３３】
その下流には、吸収体用ロータリーカッター装置７０が配されている。この装置７０は、互いに対向して駆動回転するカッターロール７１とアンビルロール７２とを有する。そして、これらロール７１，７２の間隙に、この時点の半製品１ａたる吸収体３が載ったキャリアシート６を通す際に、吸収体３，３同士の間の位置でキャリアシート６を切断する（図３）。そして、これにより、半製品１ｂが生成される。
【００３４】
その下流には、トップシート２の合流位置が設定されている。すなわち、同位置では、トップシート２が供給されて、半製品１ｂのキャリアシート６の下方を覆うようにしてキャリアシート６に貼り合わされる。ちなみに、この合流位置よりも手前のトップシート２の供給ルートでは、この貼り合わせの前処理として、予めＨＭＡ塗布装置８５によりトップシート２にホットメルト接着剤が塗布されている。
【００３５】
この合流位置の下流には、バックシート４の合流位置が設定されている。よって、同位置では、トップシート２上にキャリアシート６と吸収体３とが順次載った状態の半製品１ｃに対して、その上方からバックシート４が供給されて、当該半製品１ｃを上方から覆うように貼り合わされる。ちなみに、この合流位置よりも手前のバックシート４の供給ルートでは、この貼り合わせの前処理として、予めＨＭＡ塗布装置８５によりバックシート４にホットメルト接着剤が塗布されている。
【００３６】
そうしたら、半製品１ｄはエンボスプレス装置８０へ搬送される。エンボスプレス装置８０は、互いに対向して駆動回転するエンボスロール８１とアンビルロール８２とを有する。エンボスロール８１は、上述のエンボス溝７（図２）に対応した形状の凸部を有する。よって、これらロール８１，８２の間隙を半製品１ｄが通過する際に、当該半製品１ｄは凸部により型押しされて、エンボス溝７が形成される。
【００３７】
最後に、半製品１ｅは、ロータリーダイカッター装置９０へと搬送される。この装置９０は、互いに対向して駆動回転するカッターロール９１と、アンビルロール９２とを有する。そして、これらロール９１，９２の間隙を半製品１ｄが通過する際に、これらロール９１，９２は、当該半製品１ｄをナプキン１の製品形状に打ち抜く。これにより、生理用ナプキン１が完成する。
【００３８】
＜＜＜積繊装置２０の概略構成＞＞＞
図３は、吸収体３の製造装置２０たる積繊装置２０の中心断面図である。なお、同図３中では、一部の構成を側面視で示している。  
積繊装置２０は、例えばＣＤ方向に沿う回転軸２１を回転中心として回転方向Ｄｃの一方向に（例えば時計回りに）連続回転する回転ドラム２２（ドラムに相当）と、回転方向Ｄｃの所定位置に配置された散布開口部５１ａ（吐出口に相当）から回転ドラム２２の外周面２２ａに向けてパルプ繊維５を含んだ混入空気５ａを吐出する散布ダクト５１（ダクトに相当）と、を有する。
【００３９】
回転ドラム２２は略円筒体であり、その外周面２２ａには、成形すべき吸収体３の形状に対応した凹形状の成形型２３（凹部に相当）が、回転方向Ｄｃに所定の配置ピッチＰで間欠的に設けられている。そして、各成形型２３の底面として通気性部材２４が設けられており、通気性部材２４の通気孔２４ｈを介して成形型２３の内側は回転ドラム２２の内側と通気可能に連通している。
【００４０】
この回転ドラム２２の内側には、回転軸２１との間にドーナツ型の略閉空間Ｓが区画されている。この略閉空間Ｓは、複数の不図示の隔壁によって回転方向Ｄｃにゾーン分割されている。ここで第１ゾーンＺ１は、吸気ダクト５３の吸気によって外気圧よりも低い負圧状態に維持されている。また、その下流側の第２ゾーンＺ２は、外気圧と同圧又は若干高めの気圧に維持されている。そして、第１ゾーンＺ１に対応させて、前記散布ダクト５１の散布開口部５１ａが配置され、また、第２ゾーンＺ２に対応させて、前述の搬送機構１２たるサクションベルトコンベア１２が配置されている。
【００４１】
よって、この積繊装置２０によれば、次のようにして吸収体３が成形される。先ず、回転ドラム２２の回転により、成形型２３が散布ダクト５１の位置を通過する際には、その散布開口部５１ａから吐出される混入空気５ａのうちの略空気のみが成形型２３の底面の通気性部材２４に吸い込まれ、これにより、同通気性部材２４上には、混入空気５ａ中のパルプ繊維５が堆積する。そして、成形型２３が散布開口部５１ａの位置を通過し終えて、サクションベルトコンベア１２と対向する位置に達すると、成形型２３のパルプ繊維５は、サクションベルトコンベア１２からの吸気によって外方に吸引されて成形型２３から順次離型され、以降、吸収体３としてサクションベルトコンベア１２により搬送される。  
ちなみに、散布ダクト５１内に不図示のポリマー投入管を設け、その投入口から回転ドラム２２に向けて高吸収性ポリマーを吐出しても良い。
【００４２】
＜＜＜回転ドラム２２の構成＞＞＞
図４は、回転ドラム２２の分解斜視図である。また、図５は、参考例の回転ドラム２２を駆動側から見た概略側面図である。  
図４に示すように、回転ドラム２２は、ドラム本体２５と、ドラム本体２５の外周面に着脱自在に装着される複数の成形型プレート２９，２９…と、を有する。
【００４３】
ドラム本体２５は、互いに同芯に配置された円筒部２６と回転軸２１とを有し、円筒部２６と回転軸２１とは複数のスポーク状部材２８，２８…により一体に連結されている。また、回転軸２１の一端部には不図示のベアリング部材が設けられており、このベアリング部材を介してドラム本体２５は回転自在に積繊装置２０の基台（不図示）に支持されている。この回転軸２１には、後述するモータ３０から駆動回転力が入力されて、これにより回転ドラム２２は駆動回転する。一方、円筒部２６には、各成形型２３が位置すべき部分に成形型２３よりも若干大きい開口部２６ｈ，２６ｈ…が形成されている。また、円筒部２６のＣＤ方向の両端縁部２６ｅ，２６ｅは、それぞれ円形固定壁２７，２７によって閉塞されている。これにより、円筒部２６の内側には前述の略閉空間Ｓが区画される。
【００４４】
成形型プレート２９は、例えば、回転ドラム２２の外周面２２ａの周長を、設けるべき成形型２３の個数（図４では６枚）で等分した長さの円弧状プレート２９ａを本体とし、円弧状プレート２９ａの平面中心には、成形すべき吸収体３の形状に対応した形状の開口部２９ｈが形成されている。そして、この開口部２９ｈは、円弧状プレート２９ａの内周面側から通気性部材２４により覆われていて、当該通気性部材２４が、パルプ繊維５を積層すべき成形型２３の底面をなす。なお、この例では、成形型２３をなす開口部２９ｈが成形型プレート２９毎に一つずつ形成されているが、何等これに限るものではなく、例えば成形型プレート２９一つにつき開口部２９ｈを二つ以上形成しても良い。  
そして、かかる成形型プレート２９は、ドラム本体２５の円筒部２６に予め設けられたベンチマークを目印として、円筒部２６の外周面２６ａの予め決められた位置に順次ボルト止め等で取り付けられる。なお、かかるベンチマークは、後述するサイズ替えに対処すべく、ＭサイズやＬサイズ等のサイズ毎に設けられている。また、成形型プレート２９も、Ｍサイズ用の成形型プレート２９Ｍ（第１ピッチ設定部材に相当）と、Ｌサイズ用の成形型プレート２９Ｌ（第２ピッチ設定部材に相当）とのそれぞれについて用意されている。そして、ベンチマークに基づいて成形型プレート２９を取り付ければ、基本的には、ＭサイズやＬサイズによらず、この後で説明するカッターロール７１との同期に必要な相対位置関係が確保されるようになっている。なお、図４には、Ｍサイズの成形型プレート２９Ｍが示されている。
【００４５】
かかる回転ドラム２２は、図５に示すように、モータ３０を駆動源として駆動回転する。また、この駆動回転を、この製造ライン１０の他の装置７０等と同期させるべく、回転ドラム２２の回転角度を検出するロータリーエンコーダ３５も設けられている。そして、この参考例では、前述した吸収体用ロータリーカッター装置７０の切断動作と同期して回転するように構成されている。
【００４６】
詳しくは、図３に示すように、吸収体用ロータリーカッター装置７０のカッターロール７１は、外周面７１ａにおける周方向の一部にＣＤ方向に沿った平刃７１ｃを一枚だけ有する。そして、カッターロール７１は、搬送方向に製品ピッチＰで並ぶ半製品１ａが一つ搬送される間に１回転するように制御され、これにより、この時点の半製品１ａたる吸収体３の乗ったキャリアシート６を、吸収体３，３同士の間の部位にて製品ピッチＰで分断する。そして、このカッターロール７１にもロータリーエンコーダ７４が設けられており、カッターロール７１の回転角度を検出して検出信号を出力する。例えば、カッターロール７１の単位動作量としての１回転を１単位として０°〜３６０°の位相を示す信号を、カッターロール７１の回転角度に比例させつつ繰り返し出力する。そして、この検出信号が同期信号として、回転ドラム２２の駆動回転を制御するコントローラ６０に送信される。
【００４７】
ここで、図３に示すように、この参考例の回転ドラム２２のエンコーダ３５の入力軸３５ａは、製品ピッチＰたる成形型２３の配置ピッチＰに相当する回転角度θＰだけ回転ドラム２２が回転する間に１回転するように設定されており、これにより、当該１回転につき、０〜３６０°の位相を示す信号を入力軸３５ａの回転角度に比例して出力する。そして、コントローラ６０は、前述の同期信号と、回転ドラム２２のエンコーダ３５からの回転角度の信号とに基づいて、回転ドラム２２のモータ３０の駆動回転を制御する。すなわち、コントローラ６０は、この同期信号が示す回転角度の指示値θａと、検出信号が示す回転角度の指示値θｒとの偏差Δθが小さくなるように制御しながら、モータ３０に駆動電流Ｉを出力する。
【００４８】
図６は、このコントローラ６０の概略構成図である。この例では、位置制御を行うように構成されている。詳しくは、コントローラ６０は、位置比較器６１と、速度指令演算器６２と、速度比較器６３と、駆動電流演算器６４と、を有する。位置比較器６１では、同期信号が示す回転角度の指示値θａと、エンコーダ３５が示す回転角度の指示値θｒとが比較され、両者の偏差Δθ（角度偏差Δθ）が算出される。そして、この角度偏差Δθは速度指令演算器６２へ入力される。速度指令演算器６２では、前記角度偏差Δθに基づいて所定の演算を行って、角速度（回転速度）の指令値ωａを算出し、この指令値ωａを速度比較器６３へと送信する。すると、速度比較器６３では、この角速度の指令値ωａを、回転ドラム２２のエンコーダ３５から送られる角速度の実績値ωｒと比較し、両者の偏差Δω（角速度偏差Δω）を算出する。そして、この角速度偏差Δωを駆動電流演算器６４へと送信する。駆動電流演算器６４では、この角速度偏差Δωに基づいて所定の演算を行い、この角速度偏差Δωが小さくなるような駆動電流Ｉの値を求める。そして、この求められた駆動電流Ｉをモータ３０へ供給し、モータ３０を駆動する。
【００４９】
ちなみに、回転ドラム２２の回転動作のエンコーダ３５への伝達は、図５に示すように、適宜な回転動作伝達機構によって行われる。詳細には後述するが、この例では、プーリ２１ｐ，４２ｐ，４２ｐ，３５ｐ及びタイミングベルト３７，３８を有した所謂巻掛け伝動機構が使用されている。そして、上述の回転ドラム２２に対するエンコーダ３５の入力軸３５ａの回転比Ｒの調整、つまり、回転ドラム２２が配置ピッチＰに相当する回転角度θＰだけ回転する間に、エンコーダ３５の入力軸３５ａが１回転するようにする調整は、例えば、回転ドラム２２の回転軸２１のプーリ２１ｐの直径（ピッチ円の直径）と、入力軸３５ａのプーリ３５ｐの直径（ピッチ円の直径）との比率調整によって行われる。
【００５０】
＜＜＜積繊装置２０のサイズ替え＞＞＞
製造ライン１０では、定期的に製造するナプキン１のサイズ替えを行う。これに対応させて、積繊装置２０でもサイズ替えが行われる。そして、このサイズ替に伴い、搬送方向の製品ピッチＰや吸収体３の長さ等が変化する。そのため、回転ドラム２２においては、成形型２３の配置ピッチＰや成形型２３の長さ等を変更する。なお、以下では、ＭサイズからＬサイズへとサイズ替えをする場合を例に説明する。
【００５１】
この回転ドラム２２のサイズ替えは、例えば、図４の回転ドラム２２のドラム本体２５からＭサイズ用の成形型プレート２９Ｍを外して、その代わりに、Ｌサイズ用の成形型プレート２９Ｌ（不図示）を取り付けることによりなされる。この時、ドラム本体２５に形成されたベンチマーク（又はキー及びキー溝）を目印に、予め定められた定位置に成形型プレート２９Ｌを取り付けるが、当該定位置は、事前の調整作業により、前述のカッターロール７１との同期に必要な相対位置関係が保証されている位置である。よって、この定位置に成形型プレート２９Ｌを取り付ければ、回転ドラム２２とカッターロール７１との同期に必要な相対位置関係は確保される。
【００５２】
また、このＬサイズ用の成形型プレート２９Ｌへの交換により、回転ドラム２２に形成される成形型２３の数Ｎが、例えば６ヶから５ヶへと変化する。更に、同交換により、回転ドラム２２の回転方向Ｄｃの成形型２３の配置ピッチＰもＭサイズ用の配置ピッチＰＭからＬサイズ用の配置ピッチＰＬへと変化する。ちなみに、この例では、配置ピッチＰＬは、配置ピッチＰＭの１．２倍（＝６／５）の大きさである。
【００５３】
これに対して、回転軸２１を具備するドラム本体２５や、これを駆動する駆動源としてのモータ３０については一切交換せずに兼用される。また、成形型プレート２９（２９Ｍ→２９Ｌ）のみの交換であることから、ＭサイズからＬサイズへの変更の際に、回転ドラム２２の外径寸法は概ね変化しない。よって、回転ドラム２２に対向配置されている散布ダクト５１も、そのまま使用される。
【００５４】
更に、同期信号に関しても、製品ピッチＰ毎に０°〜３６０°の各位相を示す信号が出力されるという対応関係は、ＭサイズからＬサイズへのサイズ替えによらずに維持される。つまり、同期信号では、Ｍサイズの製品ピッチＰＭに対して０°〜３６０°の位相の範囲が対応付けられているが、Ｌサイズの製品ピッチＰＬ（＝１．２×ＰＭ）に対しても同じく０°〜３６０°の位相の範囲が対応付けられて出力される。
【００５５】
このように対応関係が維持される理由は、サイズ替えに伴って、同期信号を発すべき吸収体用ロータリーカッター装置７０の方も、Ｍサイズ用のカッターロール７１からＬサイズ用のカッターロール７１に交換され、これにより、Ｌサイズの製品ピッチＰＬで半製品１ａを切断するのにカッターロール７１が１回転するという関係は維持されているからである。
【００５６】
但し、成形型２３の配置ピッチＰとエンコーダ３５の検出信号の対応関係については、サイズ替えに伴って変化してしまう。  
詳しく説明すると、図５に示すように、サイズ替え前の現時点では、Ｍサイズの配置ピッチＰＭに相当する回転角度θＰＭ（６０°（＝３６０°／６））だけ回転ドラム２２が回転した場合に、エンコーダ３５の入力軸３５ａが１回転するようになっている。そのため、Ｌサイズの配置ピッチＰＬに相当する回転角度θＰＬ（７２°（＝３６０°／５））だけ回転ドラム２２が回転した場合には、エンコーダ３５の入力軸３５ａは、１回転よりも多く回転してしまい、具体的には１．２回転してしまい、その結果、エンコーダ３５は、０°〜３６０°の位相の範囲を超える信号を出力してしまうのである。
【００５７】
従って、Ｌサイズへのサイズ替えに伴い、当該Ｌサイズの配置ピッチＰＬに相当する回転角度θＰＬだけ回転ドラム２２が回転した場合に、エンコーダ３５の入力軸３５ａが１回転するように変更しなければならない。但し、「発明が解決しようとする課題」のところで前述したように、この変更はエンコーダ３５のプーリ３５ｐの交換で行うことになり、その交換作業は面倒であるし、また、その交換作業時に不慮に生じ得る回転ドラム２２の回転軸２１とエンコーダ３５の入力軸３５ａとの相対回転に起因して、吸収体用ロータリーカッター装置７０との同期関係がずれてしまう虞がある。
【００５８】
そこで、本実施形態にあっては、上述の参考例（図５）のエンコーダ３５をＭサイズ用のエンコーダ３５Ｍとした場合に、これに加えて、Ｌサイズ用のエンコーダ３５Ｌを追設している。すなわち、Ｍサイズ及びＬサイズの各サイズに対して個別に専用のエンコーダ３５Ｍ，３５Ｌを設けている（図７）。そして、製造するサイズに応じて使用するエンコーダ３５Ｍ，３５Ｌを択一的に切り替えるようにしており、これにより、サイズ替に伴うエンコーダ３５Ｍ，３５Ｌの調整作業を無くして、サイズ替の作業負荷軽減を図っている。以下、その構成について詳細に説明する。
【００５９】
図７は、本実施形態に係る回転ドラム２２を駆動側から見た概略側面図である。  
図７に示すように、回転ドラム２２の近傍位置には、Ｍサイズ用のエンコーダ３５Ｍ（第１信号生成部に相当）と、Ｌサイズ用のエンコーダ３５Ｌ（第２信号生成部に相当）とが配置されている。各エンコーダ３５Ｍ，３５Ｌは、どちらも同仕様のものであり、それぞれ入力軸３５ａＭ，３５ａＬを有し、各入力軸３５ａＭ，３５ａＬには、回転動作伝達機構の一例としての巻き掛け伝動機構を介して回転ドラム２２の回転軸２１から回転動作が、それぞれ所定の回転比ＲＭ，ＲＬで入力される。
【００６０】
ここで、回転ドラム２２の回転軸２１に対するＭサイズ用のエンコーダ３５Ｍの入力軸３５ａＭ（第１入力軸に相当）の回転比ＲＭは、回転ドラム２２の成形型２３の個数ＮＭが６個であるので、６（＝６／１）に設定されており、また、同Ｌサイズ用のエンコーダ３５Ｌの入力軸３５ａＬ（第２入力軸に相当）の回転比ＲＬは、成形型２３の個数ＮＬが５個であるので、５（＝５／１）に設定されている。
【００６１】
これにより、Ｍサイズ用のエンコーダ３５Ｍにあっては、Ｍサイズ用の成形型２３の配置ピッチＰＭに相当する回転角度θＰＭ（６０°（＝３６０°／６））だけ回転ドラム２２が回転する間に、入力軸３５ａＭは１回転し、もって、同Ｍサイズ用のエンコーダ３５Ｍは、回転ドラム２２の配置ピッチＰＭ分の回転動作につき、０°〜３６０°の位相の範囲の信号を出力する。
【００６２】
また、Ｌサイズ用のエンコーダ３５Ｌについても、Ｌサイズ用の成形型２３の配置ピッチＰＬに相当する回転角度θＰＬ（７２°（＝３６０°／５））だけ回転ドラム２２が回転する間に、入力軸３５ａＬは１回転し、もって、同Ｌサイズ用のエンコーダ３５Ｌは、回転ドラム２２の配置ピッチＰＬ分の回転動作につき、０°〜３６０°の位相の範囲の信号を出力する。
【００６３】
よって、例えば、コントローラ６０外に電気回路等で設けられた切り替えスイッチ、又はコントローラ６０内のプロセッサが実行可能なプログラム等で構成された切り替えスイッチ等により、コントローラ６０への信号入力の接続を、Ｍサイズ用のエンコーダ３５ＭとＬサイズ用のエンコーダ３５Ｌとの間で適宜切り替えれば、エンコーダ３５のサイズ替えは完了する。
【００６４】
その結果、前述のサイズ替えのための入力軸３５ａのプーリ交換作業を行わずに済む。すなわち、予め、当該積繊装置２０の建設当初の試運転時等に、ＬサイズとＭサイズとのそれぞれにつき、回転ドラム２２の成形型２３の回転方向Ｄｃの位置とエンコーダ３５Ｍ，３５Ｌの信号の位相とを所定の関係に一回だけ対応付けておけば、以降は、基本的にこのスイッチ操作だけでサイズ替えに対処可能となる。
【００６５】
ところで、本実施形態では、上記の回転比ＲＭ，ＲＬで回転動作を伝達する回転動作伝達機として、図７に示すような中継軸４２を有した巻き掛け伝動機構が使用されている。  
詳しくは、回転ドラム２２とエンコーダ３５Ｍ，３５Ｌとの間の定位置に、一本の中継軸４２がその軸芯周りに回転自在に配置されている。また、回転ドラム２２の回転軸２１の所定部位、Ｍサイズ用のエンコーダ３５Ｍの入力軸３５ａＭ、及びＬサイズ用のエンコーダ３５Ｌの入力軸３５ａＬには、それぞれ同芯且つ一体にプーリ２１ｐ，３５ｐＭ，３５ｐＬが固定されており、更に、中継軸４２には、互いに同径の三つのプーリ４２ｐ，４２ｐ，４２ｐが同芯且つ一体に固定されている。
【００６６】
そして、中継軸４２の三つのプーリ４２ｐ，４２ｐ，４２ｐは、それぞれ、回転軸２１のプーリ２１ｐ、入力軸３５ａＭのプーリ３５ｐＭ、及び入力軸３５ａＬのプーリ３５ｐＬの何れかに対応しており、各プーリ４２ｐ，４２ｐ，４２ｐは、それぞれ、対応するプーリ２１ｐ，３５ｐＭ，３５ｐＬとの間でタイミングベルト３７，３８Ｍ，３８Ｌが掛け回されていて、これにより、回転ドラム２２の回転動作が中継軸４２を介して各エンコーダ３５Ｍ，３５Ｌに入力されるようになっている。
【００６７】
ここで、上述の各回転比ＲＭ，ＲＬは、回転ドラム２２のプーリ２１ｐの直径と各エンコーダ３５Ｍ，３５Ｌのプーリ３５ｐＭ，３５ｐＬの直径との比率で決まる。よって、本実施形態では、回転ドラム２２のプーリ２１ｐの直径をＤｐとした場合に、Ｍサイズのプーリ３５ｐＭの直径を、１／６×Ｄｐとし、また、Ｌサイズのプーリ３５ｐＬの直径を１／５×Ｄｐとしている。
【００６８】
ちなみに、中継軸４２を用いている理由は、エンコーダ３５Ｍ（３５Ｌ）の配置位置の自由度を高めるためであるのと、回転ドラム２２の回転動作を精度良く入力軸３５ａＭ，３５ａＬへ伝達するためである。ここで後者の理由について説明する。中継軸４２を用いれば、回転軸２１から入力軸３５ａＭ（３５ａＬ）へ伝達される回転動作の回転比ＲＭ（ＲＬ）を、回転比ＲＭ（ＲＬ）よりも小さい値の二つの回転比に分割することができる。これにより、回転比の変換を緩やかに行うことができる。また、タイミングベルト３７，３８Ｍ（３７，３８Ｌ）が二本となるので、各タイミングベルト３７，３８Ｍ（３７，３８Ｌ）の長さを短くできる。これにより、各タイミングベルト３７，３８Ｍ（３７，３８Ｌ）の弛みも小さくなるので、弛みを取るために各タイミングベルト３７，３８Ｍ（３７，３８Ｌ）に付与すべき張力も小さくすることができる。その結果、回転軸２１や入力軸３５ａＭ（３５ａＬ）に作用する負荷を軽減できて、各軸２１，３５ａＭ（３５ａＬ）の回転動作が安定化し、以上をもって、回転ドラム２２の回転動作を入力軸３５ａＭ（３５ａＬ）に精度良く伝達可能となる。
【００６９】
なお、上述のような小さい値の二つの回転比に分割する条件としては、回転軸２１に対する中継軸４２の回転比が、１よりも大きく、前述のＭサイズ用の回転比ＲＭ（＝６）やＬサイズ用の回転比ＲＬ（＝５）よりも小さいことが必要であり、そのためには、中継軸４２のプーリ４２ｐの直径が、回転ドラム２２のプーリ２１ｐの直径よりも小さく、入力軸３５ａＭ，３５ａＬの直径よりも大きいことが必要である。
【００７０】
但し、必ずしも中継軸４２を用いる必要は無い。つまり、回転ドラム２２の回転軸２１のプーリ２１ｐと、エンコーダ３５Ｍ（３５Ｌ）の入力軸３５ａＭ（３５ａＬ）のプーリ３５ｐＭ（３５ｐＬ）とに直接一本のタイミングベルトを掛け回して回転動作を伝達しても良い。
【００７１】
ところで、図７の例では、回転ドラム２２を駆動回転するためのモータ３０は、前述の中継軸４２を介して駆動回転力を回転ドラム２２に入力するようにしている。すなわち、中継軸４２には更にプーリ４３ｐが一体且つ同芯に設けられ、このプーリ４３ｐとモータ３０の駆動回転軸３０ａのプーリ３０ｐとにタイミングベルト３９が掛け回されている。そして、これにより、駆動回転力を中継軸４２に伝達し、中継軸４２からタイミングベルト３７及び回転軸２１経由で回転ドラム２２に駆動回転力を伝達するようにしている。
【００７２】
但し、モータ３０の駆動回転力の伝達方式は何等これに限るものではない。例えば、中継軸４２を用いなくても良い。つまり、回転ドラム２２の回転軸２１のプーリ２１ｐと、モータ３０の駆動回転軸３０ａのプーリ３０ｐとに直接一本のタイミングベルトを掛け回して駆動回転力を伝達しても良い。
【００７３】
図８は、回転動作伝達機構のタイミングベルトの掛け回しパターンの別の例の説明図である。この例でも、上述と同様に中継軸を使用しているが、一本ではなく、複数本の一例として２本の中継軸４２，４４を使用している。また、Ｌサイズのエンコーダ３５Ｌへの回転ドラム２２の回転動作の伝達にあっては、Ｍサイズのエンコーダ３５Ｍの入力軸３５ａＭも中継軸として使用している。
【００７４】
詳しく説明すると、先ず、回転ドラム２２の回転軸２１とエンコーダ３５Ｍ，３５Ｌとの間の定位置に、第１中継軸４２と第２中継軸４４とが、互いの間に間隔をもって配置されている。そして、回転ドラム２２の回転軸２１に近い方の第１中継軸４２は、互いに同径の一対のプーリ４２ｐ，４２ｐを一体且つ同芯に有している。また、エンコーダ３５Ｍ，３５Ｌに近い方の第２中継軸４４も互いに同径の一対のプーリ４４ｐ，４４ｐを一体且つ同芯に有している。そして、第１中継軸４２の一方のプーリ４２ｐは、タイミングベルト３７を介して回転ドラム２２の回転軸２１のプーリ２１ｐに連結されており、もう一方のプーリ４２ｐは、タイミングベルト４６を介して第２中継軸４４の一方のプーリ４４ｐに連結されている。ここで、第２中継軸４４のもう一方のプーリ４４ｐは、タイミングベルト４５によってＭサイズのエンコーダ３５Ｍの入力軸３５ａＭのプーリ３５ｐＭに連結されている。これにより、回転ドラム２２の回転動作が、第１中継軸４２及び第２中継軸４４を経由してＭサイズのエンコーダ３５Ｍに入力される。
【００７５】
なお、Ｍサイズのエンコーダ３５Ｍの入力軸３５ａＭは、前述のプーリ３５ｐＭと同径のプーリ３５ａＭを更にもう一つだけ一体且つ同芯に有している。そして、このプーリ３５ａＭは、タイミングベルト４７を介して、Ｌサイズのエンコーダ３５Ｌの入力軸３５ａＬのプーリ３５ｐＬに連結されている。よって、Ｍサイズのエンコーダ３５Ｍの入力軸３５ａＭを経由してＬサイズのエンコーダ３５Ｌに、回転ドラム２２の回転動作が入力される。
【００７６】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。  
前述の実施形態では、吸収体原料の主材としてパルプ繊維５を例示したが、何等これに限るものではなく、高吸収性ポリマーを主材としても良い。なお、ここで言う「主材」とは、重量パーセント（又は体積パーセント）表記で、吸収体３に最も多く含まれる原料のことである。
【００７７】
前述の実施形態では、ＭサイズとＬサイズとのサイズ替えについて例示したが、サイズ替えは、何等これに限るものではなく、Ｓ、Ｍ、Ｌのスリーサイズや、これにＬＬを含めたフォーサイズのサイズ替えに対しても、前述の実施形態の概念を適用可能である。ちなみに、スリーサイズのサイズ替えに適用する場合には、前述の実施形態の構成に対して更にＳサイズ専用のエンコーダ３５Ｓが追設され、その結果、回転ドラム２２は、合計３ヶのエンコーダ３５Ｓ，３５Ｍ，３５Ｌを具備することになる。
【００７８】
前述の実施形態では、回転動作伝達機構の一例として、プーリ２１ｐ，４２ｐ，３５ｐＭ，３５ｐＬやタイミングベルト３７，３８Ｍ，３８Ｌを有する巻き掛け伝動機構を示したが、回転動作を伝達可能であれば、これに限るものではない。例えば、互いに噛み合う複数の歯車を有した歯車列等を用いてもよい。
【００７９】
前述の実施形態では、回転ドラム２２のサイズ替えを、図４の成形型プレート２９の交換のみで行い、ドラム本体２５については交換していなかったが、場合によっては、成形型プレート２９が付属した状態のドラム本体２５を交換することにより、回転ドラム２２のサイズ替えを行っても良い。  
その場合には、回転ドラム２２の回転軸２１は、例えば、回転ドラム２２側の回転軸部分とモータ３０側の回転軸部分とに分離可能に連結されてなる。この分離可能に連結するための連結構造としては、適宜な軸継ぎ手が挙げられる。そして、モータ３０側の回転軸部分がベアリング部材を介して回転自在に積繊装置２０の基台に支持されている。また、同モータ３０側の回転軸部分（所定部位に相当）に、エンコーダ３５Ｍ，３５Ｌへ回転動作を伝達する前述のプーリ２１ｐが設けられている。
【００８０】
そして、サイズ替えの際には、連結構造のところで回転ドラム２２は取り外されて、製造ライン１０外に搬出される。そうしたら、その代わりとして、次に製造するサイズのナプキン１に対応した回転ドラム２２が搬入され、この回転ドラム２２が具備する回転ドラム２２側の回転軸部分が、製造ライン１０に残されていたモータ３０側の回転軸部分に連結される。なお、同連結は、各回転軸部分が互いに有するベンチマークやキー部材等に基づいてなされる。これにより、回転ドラム２２の回転位置たる成形型２３の回転方向Ｄｃの位置とエンコーダ３５Ｍ，３５Ｌが示す回転角度の指示値θｒとの対応関係は、同期運転に必要な所定関係に維持される。なお、この例では、Ｍサイズの回転ドラム２２自体が「第１ピッチ設定部材」に相当し、Ｌサイズの回転ドラム２２自体が「第２ピッチ設定部材」に相当する。
【００８１】
更に、場合によっては、回転ドラム２２のサイズ替えを、成形型プレート２９が付属した状態の円筒部２６を交換することにより行っても良い。その場合には、予め、ドラム本体２５のスポーク状部材２８と円筒部２６との連結部を、ボルト止め等の分離可能な連結構造で構成しておく。
【００８２】
そして、サイズ替えの際には、前記連結部のところで円筒部２６は取り外されて、製造ライン１０外に搬出される。すなわち、スポーク状部材２８や回転軸２１は、円筒部２６の取り外し前の状態のまま、製造ライン１０内に残される。そうしたら、その代わりとして、次に製造するサイズのナプキン１に対応した円筒部２６が、成形型プレート２９の付属した状態で搬入され、当該円筒部２６が、製造ライン１０に残されていたスポーク状部材２８に連結される。なお、同連結は、円筒部２６及びスポーク状部材２８の互いが有するベンチマーク等の目印に基づいてなされる。これにより、回転ドラム２２の回転位置たる成形型２３の回転方向Ｄｃの位置とエンコーダ３５Ｍ，３５Ｌが示す回転角度の指示値θｒとの対応関係は、同期運転に必要な関係に維持される。なお、この例では、成形型プレート２９が付属したＭサイズの円筒部２６が「第１ピッチ設定部材」に相当し、成形型プレート２９が付属したＬサイズの円筒部２６が「第２ピッチ設定部材」に相当する。
【００８３】
前述の実施形態では、回転ドラム２２の駆動回転を、吸収体用ロータリーカッター装置７０の切断動作に同期させていたが、何等これに限るものではない。例えば、カッター装置７０に代えて、回転ドラム２２の駆動回転を、エンボスプレス装置８０やロータリーダイカッター装置９０に同期させても良い。なお、その場合には、これら装置８０，９０の動作を検出するエンコーダから同期信号が出力されるのは言うまでもない。  
また、他の装置としてのエンボスプレス装置８０やロータリーダイカッター装置９０の駆動回転についても、カッター装置７０の同期信号に基づいて同期させても良い。  
更には、搬送機構１２も、カッター装置７０に同期して搬送動作をするように制御しても良いし、又は、カッター装置７０の平刃７１ｃの周速と同じ搬送速度になるように搬送機構１２を制御しても良い。
【００８４】
前述の実施形態では、第１信号生成部としてエンコーダ３５Ｍを例示し、第１回転角度信号として０°〜３６０°の位相を示す信号を例示したが、第１ピッチたる配置ピッチＰＭに相当する回転ドラム２２の回転角度θＰＭを１単位として繰り返し生成される信号であって、同期信号と同仕様の信号であれば、何等これに限るものではない。  
例えば、第１回転角度信号としては、回転ドラム２２の前記回転角度θＰＭに対して均等に割り振られた０から８１９１までの８１９２個のデジタル値からなる信号であっても良いし、更には、同回転角度θＰＭに均等に割り振られた所定数のパルスからなる信号であっても良い。
【００８５】
前述の実施形態では、第２信号生成部としてエンコーダ３５Ｌを例示し、第２回転角度信号として０°〜３６０°の位相を示す信号を例示したが、第２ピッチたる配置ピッチＰＬに相当する回転ドラム２２の回転角度θＰＬを１単位として繰り返し生成される信号であって、同期信号と同仕様の信号であれば、何等これに限るものではない。  
例えば、第２回転角度信号としては、回転ドラム２２の前記回転角度θＰＬに対して均等に割り振られた０から８１９１までの８１９２個のデジタル値からなる信号であっても良いし、更には、同回転角度θＰＬに均等に割り振られた所定数のパルスからなる信号であっても良い。
【００８６】
前述の実施形態では、同期信号を生成するものとしてエンコーダ７４を例示し、同期信号として０°〜３６０°の位相を示す信号を例示したが、製品ピッチＰに相当する他の装置の単位動作量を１単位として繰り返し生成される信号であれば、何等これに限るものではない。  
例えば、同期信号としては、カッターロール７１の単位動作量としての１回転の回転角度に対して均等に割り振られた０から８１９１までの８１９２個のデジタル値からなる信号であっても良いし、更には、同回転角度に均等に割り振られた所定数のパルスからなる信号であっても良い。
【符号の説明】
【００８７】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）、
１ａ  半製品、１ｂ  半製品、１ｃ  半製品、１ｄ  半製品、１ｅ  半製品、
２  トップシート、２ｒ  シートロール、
３  吸収体、
４  バックシート、４ｒ  シートロール、
５  パルプ繊維（吸収体原料）、５ａ  混入空気、
６  キャリアシート、６ｒ  シートロール、
７  エンボス溝、
１０  製造ライン、１２  サクションベルトコンベア（搬送機構）、
１５  リール、
２０  積繊装置（吸収体の製造装置）、
２１  回転軸、２１ｐ  プーリ、
２２  回転ドラム（ドラム）、２２ａ  外周面、
２３  成形型（凹部）、２４  通気性部材、２４ｈ  通気孔、
２５  ドラム本体、
２６  円筒部、２６ａ  外周面、２６ｅ  両端縁部、２６ｈ  開口部、
２７  円形固定壁、
２８  スポーク状部材、
２９  成形型プレート、
２９Ｍ  成形型プレート（第１ピッチ設定部材）、
２９Ｌ  成形型プレート（第２ピッチ設定部材）、
２９ａ  円弧状プレート、２９ｈ  開口部、
３０  モータ（駆動源）、３０ａ  駆動回転軸、３０ｐ  プーリ、
３５  ロータリーエンコーダ、
３５Ｍ  ロータリーエンコーダ（第１信号生成部）、
３５Ｌ  ロータリーエンコーダ（第２信号生成部）、
３５ａ  入力軸、３５ａＭ  入力軸、３５ａＬ  入力軸、
３５ｐ  プーリ、３５ｐＭ  プーリ、３５ｐＬ  プーリ、
３７  タイミングベルト、
３８  タイミングベルト、
３８Ｍ  タイミングベルト、３８Ｌ  タイミングベルト、
３９  タイミングベルト、
４２  中継軸、４２ｐ  プーリ、４３ｐ  プーリ、
４４  中継軸、４４ｐ  プーリ、
４５  タイミングベルト、４６  タイミングベルト、４７  タイミングベルト、
５１  散布ダクト（ダクト）、５１ａ  散布開口部、
５３  吸気ダクト、
６０  コントローラ、６１  位置比較器、６２  速度指令演算器、
６３  速度比較器、６４  駆動電流演算器、
７０  吸収体用ロータリーカッター装置、７１  カッターロール、７１ａ  外周面、
７１ｃ  平刃、７２  アンビルロール、
７４  ロータリーエンコーダ、
８０  エンボスプレス装置、８１  エンボスロール、８２  アンビルロール、
８５  ＨＭＡ塗布装置、
９０  ロータリーダイカッター装置、９１  カッターロール、９２  アンビルロール、
Ｚ１  第１ゾーン、Ｚ２  第２ゾーン、Ｓ  略閉空間
【図１】
0005396321.tif 000002
【図２】
0005396321.tif 000003
【図３】
0005396321.tif 000004
【図４】
0005396321.tif 000005
【図５】
0005396321.tif 000006
【図６】
0005396321.tif 000007
【図７】
0005396321.tif 000008
【図８】
0005396321.tif 000009