(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環回転可能な支持体と、
この支持体上に設けられ、当該支持体の回転方向及び回転軸方向に沿って画素単位毎に行列配置され且つ画像信号に基づく潜像を形成する複数の画素電極と、
前記画素電極夫々に対応して支持体上に行列配置され且つ各画素電極に対し画像信号に基づく潜像を形成する潜像形成信号の供給時期を切り替える切替器と、
支持体の回転軸方向に沿って延びるように支持体上に設けられ、当該支持体の回転軸方向に沿って一行に並ぶ画素電極に対応する一群の切替器に対し前記潜像形成信号の供給時期が順次選択走査させられる走査信号を伝達する複数の走査信号線と、
支持体の回転方向に沿って延びるように支持体上に設けられ、当該支持体の回転方向に沿って一列に並ぶ画素電極に対応する一群の切替器に対し前記潜像形成信号を伝達する複数の潜像形成信号線と、
支持体の回転軸方向に沿って延びるように支持体上に設けられ、前記複数の潜像形成信号線に夫々接続されて当該潜像形成信号線を支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の端部に向けて引き出す複数の信号引出線と、
支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられ、当該支持体の回転方向に並ぶ前記複数の走査信号線に夫々接続されて各走査信号線に対して走査信号を供給する走査信号供給器と、
支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられ、当該支持体の回転方向に並ぶ前記複数の信号引出線に夫々接続されて各信号引出線に前記潜像形成信号を供給する潜像形成信号供給器と、
を備えることを特徴とする像保持体。
【請求項２】
請求項１記載の像保持体において、
前記走査信号供給器は前記支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の一方の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられ、
前記潜像形成信号供給器は前記支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の他方の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられることを特徴とする像保持体。
【請求項３】
請求項２記載の像保持体において、
前記複数の信号引出線と前記潜像形成信号供給器との接続点は、少なくとも隣り合う接続点が支持体の回転軸方向及び回転方向に対し同じ位置にならないように、支持体の回転軸方向に対し異なる複数の位置に分かれて接続されていることを特徴とする像保持体。
【請求項４】
請求項３記載の像保持体において、
更に、前記複数の走査信号線と前記走査信号供給器との接続点は、少なくとも隣り合う接続点が支持体の回転軸方向及び回転方向に対し同じ位置にならないように、支持体の回転軸方向に対し異なる複数の位置に分かれて接続されていることを特徴とする像保持体。
【請求項５】
請求項１記載の像保持体において、
前記走査信号供給器及び前記潜像形成信号供給器は前記支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の一方の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられることを特徴とする像保持体。
【請求項６】
請求項５記載の像保持体において、
前記走査信号供給器及び前記潜像形成信号供給器は支持体の回転方向に重なった部分を有して回転軸方向に並んで設けられ、
前記走査信号線又は前記信号引出線の一方は、前記走査信号供給器又は前記潜像形成信号供給器のうち内側に設けられた供給器との間を絶縁した状態で跨いで外側にある対応する供給器に接続されることを特徴とする像保持体。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の像保持体において、
画素電極に近接して配置される前記潜像形成信号線及び前記信号引出線からの電界の少なくとも一部が画素電極の潜像に影響するのを遮蔽する遮蔽部材を備えることを特徴とする像保持体。
【請求項８】
請求項７記載の像保持体において、
前記遮蔽部材は、最近接する一つの画素電極と電気的接続がなされていることを特徴とする像保持体。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の像保持体において、
前記遮蔽部材は、前記支持体上で画素電極の厚さ方向に対し当該画素電極よりも深い位置に配置されることを特徴とする像保持体。
【請求項１０】
請求項９記載の像保持体において、
画素電極をその厚さ方向に投影したときに、前記遮蔽部材は当該画素電極の一部と重なり合う部分を有することを特徴とする像保持体。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の像保持体と、
この像保持体の画素電極に対し画像信号に基づく前記潜像形成信号を作成する潜像作成手段と、
この潜像作成手段にて作成された前記潜像形成信号にて画素電極に形成された潜像を現像剤にて現像する現像手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成装置において、
前記像保持体は、当該像保持体の回転方向に沿った方向での画像形成が可能な最大寸法未満の周長を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像保持体及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタ等の画像形成装置で用いられる画像形成方式として電子写真方式が用いられる。これは、コロナ放電器や帯電ロール等の帯電器によって帯電された感光体に対して、レーザやＬＥＤアレイを用いて光イメージを照射することで静電潜像を形成し、この形成された静電潜像に対し帯電したトナーを用いて現像することで可視像化するようにしたものである。
【０００３】
これに対し、感光体を使用せずに、静電潜像を形成する方式の画像形成装置も既に提案されている（例えば特許文献１〜５参照）。
特許文献１は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）をマトリクス状に形成すると共に蓄積容量を夫々のＴＦＴに設け、蓄積容量での電荷蓄積効果により安定した現像を行うようにした方式の画像形成装置を提案したものである。
特許文献２は、スイッチング素子をマトリクス状に構成し、レーザ照射することで、画素毎に発生する表面電位を変化させるようにした方式の画像形成装置を提案したものである。
特許文献３は、マトリクス状に配列したスイッチング素子毎に二層分割された蓄積容量を持たせ、画像部／非画像部の電位を調整するようにしたものである。
特許文献４は、複数のＴＦＴを通じて複数の画素電極の夫々に選択的に電荷を印加するか、または選択的に電荷を消去すれば、静電潜像形成媒体の表面にはその周辺の電位と異なる電位を有する静電潜像が形成される画像形成装置を提案したものである。
特許文献５は、マトリクス状に配列したスイッチング素子を使って画素毎の潜像を形成する方式の画像形成装置を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３２３３４６３号公報（実施例、図４）
【特許文献２】特許第３８２６０１３号公報（実施の形態１、図１）
【特許文献３】特開２００３−３２４４０号公報（発明の実施の形態、図１）
【特許文献４】特開２００５−３３１９５５号公報（発明を実施するための最良の形態、図２）
【特許文献５】特開２００４−２１９６３５号公報（発明の実施の形態、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の技術的課題は、環状の支持体上に画素電極が画素単位に行列配置された像保持体にあって、画素電極の配置効率を図りながら、画素電極への信号供給構造の効率化を図った像保持体及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、循環回転可能な支持体と、この支持体上に設けられ、当該支持体の回転方向及び回転軸方向に沿って画素単位毎に行列配置され且つ画像信号に基づく潜像を形成する複数の画素電極と、前記画素電極夫々に対応して支持体上に行列配置され且つ各画素電極に対し画像信号に基づく潜像を形成する潜像形成信号の供給時期を切り替える切替器と、支持体の回転軸方向に沿って延びるように支持体上に設けられ、当該支持体の回転軸方向に沿って一行に並ぶ画素電極に対応する一群の切替器に対し前記潜像形成信号の供給時期が順次選択走査させられる走査信号を伝達する複数の走査信号線と、支持体の回転方向に沿って延びるように支持体上に設けられ、当該支持体の回転方向に沿って一列に並ぶ画素電極に対応する一群の切替器に対し前記潜像形成信号を伝達する複数の潜像形成信号線と、支持体の回転軸方向に沿って延びるように支持体上に設けられ、前記複数の潜像形成信号線に夫々接続されて当該潜像形成信号線を支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の端部に向けて引き出す複数の信号引出線と、支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられ、当該支持体の回転方向に並ぶ前記複数の走査信号線に夫々接続されて各走査信号線に対して走査信号を供給する走査信号供給器と、支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられ、当該支持体の回転方向に並ぶ前記複数の信号引出線に夫々接続されて各信号引出線に前記潜像形成信号を供給する潜像形成信号供給器と、を備えることを特徴とする像保持体である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る像保持体において、前記走査信号供給器は前記支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の一方の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられ、前記潜像形成信号供給器は前記支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の他方の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられることを特徴とする像保持体である。
請求項３に係る発明は、請求項２に係る像保持体において、前記複数の信号引出線と前記潜像形成信号供給器との接続点は、少なくとも隣り合う接続点が支持体の回転軸方向及び回転方向に対し同じ位置にならないように、支持体の回転軸方向に対し異なる複数の位置に分かれて接続されていることを特徴とする像保持体である。
請求項４に係る発明は、請求項３に係る像保持体において、更に、前記複数の走査信号線と前記走査信号供給器との接続点は、少なくとも隣り合う接続点が支持体の回転軸方向及び回転方向に対し同じ位置にならないように、支持体の回転軸方向に対し異なる複数の位置に分かれて接続されていることを特徴とする像保持体である。
請求項５に係る発明は、請求項１に係る像保持体において、前記走査信号供給器及び前記潜像形成信号供給器は前記支持体上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の一方の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられることを特徴とする像保持体である。
請求項６に係る発明は、請求項５に係る像保持体において、前記走査信号供給器及び前記潜像形成信号供給器は支持体の回転方向に重なった部分を有して回転軸方向に並んで設けられ、前記走査信号線又は前記信号引出線の一方は、前記走査信号供給器又は前記潜像形成信号供給器のうち内側に設けられた供給器との間を絶縁した状態で跨いで外側にある対応する供給器に接続されることを特徴とする像保持体である。
【０００８】
請求項７に係る発明は、請求項１乃至６のいずれかに係る像保持体において、画素電極に近接して配置される前記潜像形成信号線及び前記信号引出線からの電界の少なくとも一部が画素電極の潜像に影響するのを遮蔽する遮蔽部材を備えることを特徴とする像保持体である。
請求項８に係る発明は、請求項７に係る像保持体において、前記遮蔽部材は、最近接する一つの画素電極と電気的接続がなされていることを特徴とする像保持体である。
請求項９に係る発明は、請求項７又は８に係る像保持体において、前記遮蔽部材は、前記支持体上で画素電極の厚さ方向に対し当該画素電極よりも深い位置に配置されることを特徴とする像保持体である。
請求項１０に係る発明は、請求項９に係る像保持体において、画素電極をその厚さ方向に投影したときに、前記遮蔽部材は当該画素電極の一部と重なり合う部分を有することを特徴とする像保持体である。
【０００９】
請求項１１に係る発明は、請求項１乃至１０のいずれかに係る像保持体と、この像保持体の画素電極に対し画像信号に基づく前記潜像形成信号を作成する潜像作成手段と、この潜像作成手段にて作成された前記潜像形成信号にて画素電極に形成された潜像を現像剤にて現像する現像手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項１２に係る発明は、請求項１１に係る画像形成装置において、前記像保持体は、当該像保持体の回転方向に沿った方向での画像形成が可能な最大寸法未満の周長を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、画素電極の配置効率を図りながら、画素電極への信号供給構造の効率化を図った像保持体を提供できる。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、走査信号供給器並びに潜像形成信号供給器の実装が容易になされる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、潜像形成信号供給器の実装が一層やりやすくなる。
請求項４に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、更に、走査信号供給器の実装が一層やりやすくなる。
請求項５に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、走査信号供給器及び潜像形成信号供給器への外部からの配線が容易になる。
請求項６に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、走査信号供給器及び潜像形成信号供給器の実装がより一層容易になされる。
請求項７に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、潜像形成信号線や信号引出線からの漏れ電界に伴う潜像電位の乱れを抑えられる。
請求項８に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、潜像形成信号線や信号伝達線からの漏れ電界に伴う潜像電位の乱れを一層防止できる。
請求項９に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、画素電極を高密度に形成することができる。
請求項１０に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、潜像形成信号線からの漏れ電界が低減可能になる。
請求項１１に係る発明によれば、画素電極の配置効率を図りながら、画素電極への信号供給構造の効率化を図ることが可能な像保持体が適用された画像形成装置を提供できる。
請求項１２に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、小型化が図られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明が適用された像保持体の実施の形態の概要を示す説明図であり、（ａ）は像保持体の斜視図、（ｂ）は画素電極周辺構成を示す。
【図２】実施の形態１の画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１で用いられる像保持体を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は実施の形態１で用いられる像保持体の画素電極の配列例を示す説明図、（ｂ）はその一つの画素電極を示す説明図、（ｃ）は画素電極への配線例を示す説明図である。
【図５】実施の形態１で用いられるマトリクスパネルの配線構成を示す説明図である。
【図６】信号引出線とデータ用ドライバとの接続構成を示す模式図である。
【図７】実施の形態１で用いられる潜像作成制御装置の一例を示す説明図である。
【図８】実施の形態１で用いられる現像装置の一例を示す説明図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は図８に示す現像装置で用いられる導電性トナーの一例を示す説明図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、分割型のマトリクスパネルの構成を示す説明図である。
【図１１】実施の形態２で用いられるマトリクスパネルの配線構成を示す説明図である。
【図１２】実施の形態２の信号引出線とデータ用ドライバとの接続構成、および、走査線と走査用ドライバとの接続構成を示す模式図である。
【図１３】（ａ）は実施の形態３で用いられるマトリクスパネルの構成説明図、（ｂ）は（ａ）の矢印Ｂ方向から見た断面図である。
【図１４】（ａ），（ｂ）は潜像形成位置と現像位置との関係を示す説明図である。
【図１５】比較のために遮蔽部材を設けない態様での信号線からの影響を示した第一の説明図である。
【図１６】比較のために遮蔽部材を設けない態様での信号線からの影響を示した第二の説明図である。
【図１７】実施の形態４の画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図１８】変形の形態の像保持体に用いられるフォトプロセスの概要を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用される像保持体の実施の形態の概要を示す説明図であり、同図（ｂ）は像保持体１での画素電極３へ信号を伝達するための配線の構成を示している。
同図において、像保持体１は、循環回転可能な支持体２と、この支持体２上に設けられ、支持体２の回転方向及び回転軸方向に沿って画素単位毎に行列配置され且つ画像信号に基づく潜像を形成する複数の画素電極３と、画素電極３夫々に対応して支持体２上に行列配置され且つ各画素電極３に対し画像信号に基づく潜像を形成する潜像形成信号の供給時期を切り替える切替器４と、支持体２の回転軸方向に沿って延びるように支持体２上に設けられ、支持体２の回転軸方向に沿って一行に並ぶ画素電極３に対応する一群の切替器４に対し前記潜像形成信号の供給時期が順次選択走査させられる走査信号を伝達する複数の走査信号線５と、支持体２の回転方向に沿って延びるように支持体２上に設けられ、支持体２の回転方向に沿って一列に並ぶ画素電極３に対応する一群の切替器４に対し前記潜像形成信号を伝達する複数の潜像形成信号線６と、支持体２の回転軸方向に沿って延びるように支持体２上に設けられ、複数の潜像形成信号線６に夫々接続されて潜像形成信号線６を支持体２上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の端部に向けて引き出す複数の信号引出線７と、支持体２上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられ、支持体２の回転方向に並ぶ複数の走査信号線５に夫々接続されて各走査信号線５に対して走査信号を供給する走査信号供給器８と、支持体２上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられ、支持体２の回転方向に並ぶ複数の信号引出線７に夫々接続されて各信号引出線７に潜像形成信号を供給する潜像形成信号供給器９と、を備えている。
【００１３】
ここで、本件での画像信号とは、像保持体１での画素毎に対応した画像データの信号を意味する。また、潜像形成信号とは、画素電極３にて潜像が形成されるように、切替器４に作用させる電圧信号を意味する。更に、走査信号とは、走査信号線５毎に並ぶ切替器４を一時的にＯＮする信号を意味し、その切り替えタイミングは、走査信号線５毎に順次又はランダムに切り替えるものである。更にまた、画素電極配置領域以外の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位とは、支持体２の回転軸に沿った方向で画素電極３が行列配置されている部位を除く端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位を意味し、支持体２の回転軸に沿った一方の端部や両方の端部、若しくは、これらの端部を経由した支持体２の表面部を除く部位、例えば支持体２の側面や内側であってもよい。
【００１４】
また、支持体２は回転可能な環状の構成であればよく、ドラム状、ベルト状等いずれであっても差し支えないが、構成を簡略化するにはドラム状が好適である。
更に、画素電極３としては、支持体２の回転方向及び回転軸方向に行列配置（マトリクス状に配置）されていればよく、その配置密度が形成可能な画素密度に相当する。尚、支持体２の回転軸は一つに限られず、例えば支持体２がベルト状の態様にあっては、複数の回転軸を有してもよい。
【００１５】
また、切替器４としては、代表的には薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が挙げられるが、画素電極３に印加される潜像形成信号の供給時期を切り替えられるものであれば他の素子を用いるようにしても差し支えない。
更に、切替器４は画素電極３夫々に対応して設けられるため、切替器４自体も所謂マトリクス状に配置される。
【００１６】
そして、本発明では、走査信号線５と、潜像形成信号線６とは互いに交差する方向に配置されるが、走査信号線５と信号引出線７とは互いに同方向に配置される。そのため、走査信号線５が接続される走査信号供給器８及び信号引出線７が接続される潜像形成信号供給器９がいずれも支持体２の回転軸方向に沿った端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に配置される。尚、走査信号線５での走査信号によって潜像形成信号の供給時期が順次選択走査されるとは、例えば隣り合う走査信号線５間で連続して走査されるようになっていてもよいし、隣り合う走査信号線５間では連続ではなく、予め決めた順番に走査されることも含む。
【００１７】
本実施の形態の概要においては、支持体２上の周長方向に亘っては潜像形成信号供給器９を設けなくてよく、そのため、像保持体１として形成可能な長さの画像をより大きくする観点から、支持体２の周長方向全域に亘って画素電極３が設けられることが好ましい。
【００１８】
また、支持体２上への走査信号供給器８及び潜像形成信号供給器９の実装を容易にする観点から、走査信号供給器８は支持体２上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の一方の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられ、潜像形成信号供給器９は支持体２上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の他方の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられることが好ましい。この態様においては、走査信号供給器８及び潜像形成信号供給器９は支持体２の回転軸方向に対して複数配置するようにしてもよい。
【００１９】
更に、この態様にあっては、複数の信号引出線７と潜像形成信号供給器９との接続点は、少なくとも隣り合う接続点が支持体２の回転軸方向及び回転方向に対し同じ位置にならないように、支持体２の回転軸方向に対し異なる複数の位置に分かれて接続されていることが好ましい。
潜像形成信号供給器９への接続部位がこのように支持体２の回転軸方向及び回転方向で異なる位置とする場合の代表的態様としては、所謂千鳥状配置が好適である。ここで、千鳥状配置とは、信号引出線７と潜像形成信号供給器９との接続箇所が所謂千鳥状に配置されていることを示しており、支持体２の回転軸方向の端部で、隣り合う信号引出線７の一方が内側位置で潜像形成信号供給器９と接続され、他方が外側位置で接続される。このような千鳥状配置をする場合、潜像形成信号供給器９を支持体２の回転軸方向に沿って複数配置して、信号引出線７を夫々異なる潜像形成信号供給器９に接続するようにしてもよいし、一つの潜像形成信号供給器９内で分かれて接続するようにしてもよい。つまり、千鳥状配置とは、支持体２の回転軸方向に沿った方向で異なる二箇所の位置で同一の潜像形成信号供給器９あるいは複数の潜像形成信号供給器９に接続される態様を意味する。尚、支持体２の回転軸方向に分かれる位置の数は特に限定されず、二箇所を超えるものであっても差し支えない。
【００２０】
また、更に、複数の走査信号線５と走査信号供給器８との接続点は、少なくとも隣り合う接続点が支持体２の回転軸方向及び回転方向に対し同じ位置にならないように、支持体２の回転軸方向に対し異なる複数の位置に分かれて接続されていることが好ましい。この場合も、潜像形成信号供給器９の場合と同様に接続すればよい。
【００２１】
そして、走査信号供給器８及び潜像形成信号供給器９への外部からの配線を容易にする観点からすれば、走査信号供給器８及び潜像形成信号供給器９は支持体２上の回転軸方向における画素電極配置領域以外の一方の端部若しくは当該端部を経由したそれ以外の部位に設けられることが好ましい。
【００２２】
また、この態様にあっては、走査信号供給器８及び潜像形成信号供給器９の実装をより一層容易にする観点から、走査信号供給器８及び潜像形成信号供給器９は支持体２の回転方向に重なった部分を有して回転軸方向に並んで設けられ、走査信号線５又は信号引出線７の一方は、走査信号供給器８又は潜像形成信号供給器９のうち内側に設けられた供給器との間を絶縁した状態で跨いで外側にある対応する供給器に接続されることが好ましい。
ここで、このような供給器の実装を容易にし、かつ、配線を容易にする観点から、走査信号線５と信号引出線７とは支持体２の回転方向に対してずれていることが好ましい。
【００２３】
このような像保持体１において、潜像形成信号線６及び信号引出線７からの潜像への影響を低減する観点から、画素電極３に近接して配置される潜像形成信号線６及び信号引出線７からの電界の少なくとも一部が画素電極３の潜像による電界に影響するのを遮蔽する遮蔽部材を備えることが好ましい。このような遮蔽部材は、例えば潜像形成信号線６や信号引出線７に伝達される潜像形成信号からの影響を遮蔽できればよく、代表的には金属等の導電性材料からなる薄層のものが用いられる。また、遮蔽部材の効果をより一層高める観点から、画素電極３間に位置する潜像形成信号線６及び信号引出線７を遮蔽部材で全て覆うことが好ましい。
【００２４】
通常、潜像形成信号線６や信号引出線７に対しては、画像信号に基づく潜像形成信号を切替器４に伝達するため、例えばパルス波形状に連なる信号が伝達される。そのため、このような信号による画素電極３への影響を軽減するには、遮蔽部材が有効となる。
一方、走査信号線５には、支持体２の回転方向に並ぶ複数の走査信号線５を走査するための信号が伝達されるが、これは走査信号線５毎に切り替わるため、一本の走査信号線５には、所謂トリガ状の波形が伝達されるのみであり、潜像形成信号線６や信号引出線７に比べて走査信号線５からの電界の影響は軽微なものとなる。しかし、走査信号線５からの電界影響を低減する観点から、遮蔽部材は、走査信号線５からの電界の少なくとも一部が画素電極３の潜像に影響するのを遮蔽することが好ましい。
【００２５】
そして、遮蔽部材での遮蔽効果をより効果的にする観点から、遮蔽部材は、最近接する一つの画素電極３と電気的接続がなされていることが好ましい。尚、電気的接続とは、電気的に短絡されて同電位にすることが可能な接続状態にあることを意味する。
また、画素電極３を広く設ける観点から、遮蔽部材は、支持体２上で画素電極３の厚さ方向に対し画素電極３よりも深い位置に配置されることが好ましい。このような態様において、更に、画素電極３をその厚さ方向に投影したときに、遮蔽部材は画素電極３の一部と重なり合う部分を有するようにすることが好ましい。そして、隣り合う画素電極３夫々に対して重なり合う部分を有する方が電界作用の遮蔽を行う点では好ましい。
【００２６】
このような像保持体１を適用した画像形成装置としては次のようにすればよい。
すなわち、上述した像保持体１と、この像保持体１の画素電極３に対し画像信号に基づく潜像形成信号を作成する潜像作成手段と、この潜像作成手段にて作成された潜像形成信号にて画素電極３に形成された潜像を現像剤にて現像する現像手段と、を備えるようにすればよい。
また、このような画像形成装置において、像保持体１を小型化する観点から、像保持体１は、像保持体１の回転方向に沿った方向での画像形成が可能な最大寸法未満の周長を有するものとすることが好ましい。つまり、本態様にあっては、画像形成が可能な最大寸法を像保持体１の周長の一回転を超える長さとすることが可能になり、その分、像保持体１の周長が短く抑えられる。仮に、像保持体１の周長方向の一部に画像形成が不能な領域（例えば溝等）を設ける態様にあっては、画像形成が可能な最大寸法は周長未満のものとなり、最大寸法を大きなものとするには、像保持体１自体が大型化せざるを得なくなる。
【００２７】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態１を示す。
＜画像形成装置の全体構成＞
同図において、本実施の形態の画像形成装置は、所謂タンデム型のカラー画像形成装置であり、装置筐体１５内に例えば電子写真方式にて各色成分（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等）の各色成分トナー像が形成される像保持体２０（２０ａ〜２０ｄ）を略鉛直方向に並列配置すると共に、これらの像保持体２０に対向して循環回転する中間転写ベルト５０を略鉛直方向に掛け渡し、この中間転写ベルト５０上で像保持体２０上の各色トナー像を多重化するようにしたものである。
【００２８】
本実施の形態において、像保持体２０の周囲には、像保持体２０上に形成された静電潜像をトナーにて現像して可視像化する現像装置４０と、像保持体２０上の残留トナーを清掃する清掃装置６２とが設けられ、更に、像保持体２０と中間転写ベルト５０とを挟んで対向する位置には、現像された像保持体２０上のトナー像を中間転写ベルト５０上に転写する転写装置６３が設けられている。尚、符号４１は現像装置４０内にて像保持体２０に直接トナーを供給する現像ロールである。
【００２９】
一方、中間転写ベルト５０は、複数の張架ロール５１〜５３（本例では三個）に張架され、例えば張架ロール５１を駆動ロールとして循環回転するようになっており、また、張架ロール５３に対し中間転写ベルト５０を挟んで対向する位置に二次転写装置６０が設けられ、中間転写ベルト５０上で多重化された多重トナー像が後述する記録材供給装置７０から供給された記録材上に一括転写される。尚、このとき、二次転写装置６０は張架ロール５３を対向ロールとして、両者の間に所定の二次転写バイアスが印加される。
【００３０】
装置筐体１５内の下方には、記録材を供給する記録材供給装置７０が設けられ、例えば供給容器７１内に収容された記録材が、ピックアップロール７２及び捌き機構７３にて一枚毎に鉛直方向に延びる記録材搬送路７４に向かって供給される。
記録材供給装置７０から記録材搬送路７４に供給された記録材は、記録材搬送路７４の下流側に設けられた位置合わせロール７５にて一旦位置合わせされた後、予め定めたタイミングで下流側の二次転写装置６０に向かって搬送される。その後、二次転写装置６０による二次転写部位にて中間転写ベルト５０上の多重トナー像が記録材上に一括転写され、トナー像が一括転写された記録材は定着装置７６にて定着された後、排出ロール７７から装置筐体１５の一部で構成される記録材排出受け１６に排出される。尚、記録材搬送路７４には、記録材を搬送するための搬送部材（例えば搬送ロール等）７８や図示外の搬送案内部材等が適宜設けられている。
【００３１】
＜像保持体＞
次に、本実施の形態で用いられる像保持体２０について詳述する。
本実施の形態の像保持体２０は、図３に示すように、循環回転可能な支持体である剛体ドラム２１上に、フィルム基材に多数の画素電極（後述する）が行列配置状（所謂マトリクス状）に形成されたマトリクスパネル３０を剛体ドラム２１の周方向に沿って巻き付け、合わせ部分に隙間が出来ないようにした状態で固定支持したものである。
マトリクスパネル３０は、例えば耐熱性ポリイミド樹脂フィルム基材（図示せず）に対し、所謂ＩＣ製造プロセス等で用いられる薄膜技術を利用して各種素子を作製し、更に、画素電極３４を画素単位毎に行列配置している。
【００３２】
このように行列配置された画素電極３４は、例えば剛体ドラム２１の回転方向に連なって並ぶ画素電極群を一つの選択ラインとして、この選択ラインを剛体ドラム２１の回転軸方向に多数配置したデータラインと、剛体ドラム２１の回転軸方向に連なって並ぶ画素電極群を一つの選択ラインとして、この選択ラインを剛体ドラム２１の回転方向に多数配置した走査ラインとで構成される。
【００３３】
一般的に、このようなデータライン及び走査ラインとドライバ（潜像形成信号供給器、走査信号供給器に相当）との接続は、データラインと走査ラインとが交差する方向であるため、例えば剛体ドラム２１の周長方向にデータラインに接続するデータ用ドライバ（潜像形成信号供給器に相当）を設け、一方、剛体ドラム２１の回転方向に走査ラインに接続する走査用ドライバ（走査信号供給器に相当）を設けることが想定される。しかし、このような構成にあっては、剛体ドラム２１が回転すると、その周長に沿った一部にデータドライバが配置された領域があるため、画素電極３４が配置されない領域が発生する。そのため、画像形成が可能な最大寸法は、画素電極３４が配置されない領域を除いた部分、つまり、剛体ドラム２１の周長より短い寸法となり、最大寸法を大きくしようとすると、剛体ドラム２１の径を大きくせざるを得ない。
【００３４】
また、このような径を小さくしようとすると、データラインに対応する部位に剛体ドラム２１を貫通しながら導通するスルホールを設け、剛体ドラム２１の内面側にデータ用ドライバを設けることが想定される。しかし、この場合、画素電極３４が配置されていない部位にスルホールを設ける必要から、例えばφ０．１ｍｍのスルホールを形成するには、隣り合う画素電極３４同士の間隙をスルホールの径より更に大きくする必要があり、画素電極３４の密度が低下する。更に、このような微小なスルホールの形成は複雑な工程を要する困難さがある。
【００３５】
本実施の形態のマトリクスパネル３０は、図３に示すように、潜像形成信号供給器に相当するデータ用ドライバ３１及び走査信号供給器に相当する走査用ドライバ３２が剛体ドラム２１の回転軸方向で互いに異なる端部側に夫々適宜数配置されている（詳細は後述する）。そのため、剛体ドラム２１の回転方向に対しては、画像形成が可能な領域（画素電極３４がマトリクス状に配置された領域に対応する図中点線の間の領域で画素電極配置領域に相当）にはデータ用ドライバ３１が配置されないため、剛体ドラム２１の周長方向全域に亘って画像形成が可能になる。それ故、例えば画像形成が可能な最大寸法は、剛体ドラム２１の周長に左右されず、小径の剛体ドラム２１を用いても適用できる最大寸法は大きくなる。
尚、マトリクスパネル３０の表面側には、画素電極３４等の相互の絶縁性を確保すると共に画素電極３４や周辺素子の表面を保護する保護膜（図示せず）が設けられている。
【００３６】
また、本実施の形態の像保持体２０には、剛体ドラム２１の両端面側を塞ぐ側板２２が設けられている。この側板２２に一部切欠部２２ａを設け、この切欠部２２ａを通して、マトリクスパネル３０のうち剛体ドラム２１より外方に延びる延長部３０ａを剛体ドラム２１内に折り曲げて収容している。この延長部３０ａには、データ用ドライバ３１や走査用ドライバ３２などを制御する後述する潜像作成手段に相当する潜像作成制御装置１００が設けられている。更に、側板２２の中央部で剛体ドラム２１の軸中心部にはスリップリング２３が設けられ、このスリップリング２３を介して潜像作成制御装置１００と外部との接続がなされる。そして、スリップリング２３より外方にはスリップリング２３からの配線が引き出され、これらの配線からの信号によってスリップリング２３を介してマトリクスパネル３０側に信号が伝達される。
尚、このような接続は、例えばマトリクスパネル３０の延長部３０ａを例えばリジッド板にて補強し、この補強した部位に潜像作成制御装置１００の外部端子に接続される複数のばね状部材を有し、このばね状部材をスリップリング２３の対応箇所に接触させるようにすればよい。
【００３７】
本実施の形態のマトリクスパネル３０には、データ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２が複数設けられ、更に、延長部３０ａには潜像作成制御装置１００が設けられる。マトリクスパネル３０の各画素電極３４に繋がる複数のデータ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２の配線は、まとめられて本数を少なくした段階で潜像作成制御装置１００側へ接続される。
そのため、スリップリング２３を介して潜像作成制御装置１００へ接続される本数はある程度抑えられ、結果的に少ないものとなる。
【００３８】
−回転駆動方式−
像保持体２０の回転駆動方式は、図示外の駆動源（例えば駆動モータ）からの駆動力に応じて駆動伝達機構を介して剛体ドラム２１に駆動伝達されるようになっていれば適宜選定して差し支えない。また、この駆動伝達機構は、特に限定されず、例えば剛体ドラム２１の周面の回転軸方向における端部側を他の回転ロールに圧接させて回転駆動させるようにしてもよいし、スリップリング２３を覆うように大きい径のスリーブを側板２２に設け、このスリーブを回転軸として回転させるようにしても差し支えない。
【００３９】
−画素電極の周辺構造−
次に、マトリクスパネル３０の画素電極３４を含む周辺構造について説明する。
本実施の形態において、マトリクスパネル３０の基本的構成は、図４（ａ）〜（ｃ）に示すようになっている。画素単位毎に設けられた画素電極３４が行列配置されており、各画素電極３４は、所謂アクティブマトリクス方式に構成され、切替器（スイッチング素子）として例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）３３を用い、このＴＦＴ３３に対して蓄積容量３５及びこれらを結ぶ配線、つまり、潜像形成信号線（以降信号線Ｌｓと称す）、走査信号線（以降走査線Ｌｇと称す）等が設けられ、更に、夫々の信号線Ｌｓからは走査線Ｌｇとは逆方向に延びる信号引出線Ｌｄが接続されている。
【００４０】
ここで、ＴＦＴ３３の基本的構成は、ゲートＧを覆うように設けられたゲート絶縁膜を介して例えばａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）のチャネル層を形成し、このチャネル層上にソースＳ及びドレインＤを予め決めた間隔で配置したものである。そして、剛体ドラム２１（図３参照）の回転軸方向に沿って延びる走査線Ｌｇには、ＴＦＴ３３のゲートＧを接続し、剛体ドラム２１の回転方向に沿って延びる信号線ＬｓにはＴＦＴ３３のソースＳを接続している。更に、信号線Ｌｓには、信号線Ｌｓと接続され且つ信号線Ｌｓと交差する方向に延びる信号引出線Ｌｄが設けられている。
また、ＴＦＴ３３のドレインＤには、画素電極３４と蓄積容量３５とが並列接続され、蓄積容量３５の一方は走査線Ｌｇ単位にまとめられ、他の走査線Ｌｇに接続されるか、あるいは、予め決めた電位に接続される。
【００４１】
本実施の形態のマトリクスパネル３０は、このように各画素電極３４をマトリクス状に多数並べた構成のため、その駆動方式は次のようになる。
図５に示すように、データライン及び走査ライン毎に予め決めた数の画素がまとめられ、データライン毎にＴＦＴ３３のソースＳが接続された信号線Ｌｓは、夫々の信号線Ｌｓに接続された信号引出線Ｌｄを介してデータ用ドライバ３１へ接続される。一方、走査ライン毎にＴＦＴ３３のゲートＧが接続された走査線Ｌｇは夫々走査用ドライバ３２に接続される。また、データ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２は、潜像作成制御装置１００（詳細は後述する）によって制御される。そのため、これらのデータ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２が予め定めたタイミングで駆動されることで、所望の画素電極３４に所望の潜像形成信号が印加される。
【００４２】
更に、本実施の形態では、蓄積容量３５のＴＦＴ３３と異なる側の電極が予め決めた走査線Ｌｇ毎に接続されている。尚、蓄積容量３５は本例では走査線Ｌｇに接続するようにしたが、走査ライン毎にまとめて例えば接地したり、他の基準電圧に接続するようにしてもよい。
【００４３】
ここで、データ用ドライバ３１としては、例えばサンプルホールド付きのシフトレジスタ、ラッチ、バッファ等で構成され、走査用ドライバ３２としては、例えばカウンタ、ラッチ、バッファ等で構成されている。尚、図５では画素電極３４は省略しているが、図４（ｃ）に示すように、ＴＦＴ３３のドレインＤと蓄積容量３５との間に画素電極３４が接続されていることは言うまでもない。
【００４４】
−端子接続方式−
次に、マトリクスパネル３０でのデータ用ドライバ３１や走査用ドライバ３２の端子接続方式について説明する。
図６は、マトリクスパネル３０の信号引出線Ｌｄに対して、データ用ドライバ３１として、二つのデータ用ドライバ３１ａ，３１ｂを接続させる構成を示す模式図である。
信号引出線Ｌｄは、マトリクスパネル３０のマトリクス電極部３０’（画素電極配置領域に相当）から、剛体ドラム２１上の回転軸方向における端部に向かって延び、隣り合う信号引出線Ｌｄ同士が夫々異なるデータ用ドライバ３１ａ又は３１ｂに接続される。そのため、マトリクス電極部３０’に近い側（内側）のデータ用ドライバ３１ａの部分では、マトリクス電極部３０’より遠い側（外側）のデータ用ドライバ３１ｂに延びる信号引出線Ｌｄに対応して、絶縁被覆層３６が形成され、信号引出線Ｌｄとデータ用ドライバ３１ａとの接触を防いでいる。
【００４５】
このように、信号引出線Ｌｄとデータ用ドライバ３１との接続に際し、信号引出線Ｌｄとの接続点が剛体ドラム２１の回転軸方向及び回転方向に対して同じ位置にならないように、剛体ドラム２１の回転軸方向に対し異なる位置に設ける方式（所謂千鳥状配置）を採用することで、一つのデータ用ドライバ３１に対して接続する信号引出線Ｌｄ相互の間隔が広がり、データ用ドライバ３１の実装が容易になる。また、このような千鳥状配置を採用することで、例えば一つのデータ用ドライバ３１に信号引出線Ｌｄを接続するようにしても、互いに接続部位の間隔を十分確保できるようになり、データ用ドライバ３１の実装が容易になる。更に、走査線Ｌｇ側にも同様の千鳥状配置を採用するようにしても差し支えない。尚、千鳥状配置の接続点としては、剛体ドラム２１の回転軸方向に分かれる位置を二箇所に限らず、もっと多く設けるようにしても差し支えない。
【００４６】
このような信号引出線Ｌｄに対するデータ用ドライバ３１の接続方式は、公知の方式が採用され、例えばＴＡＢ（Tape Automated Bonding）やＴＣＰ（Tape Carrier Package）などの形状のモジュールを接続点に合わせて実装すればよい。このような高密度での接続を実現するには、ＴＡＢやＴＣＰの接続点と信号引出線Ｌｄの接続点とを互いにはんだ付け接続するようにしてもよいし、信号引出線Ｌｄの接続点とデータ用ドライバ３１の接続点との間に例えば異方導電フィルム（ＡＣＦ：Anisotropic Conductive Film）を介在させて、加熱加圧することで、ＡＣＦの厚み方向にのみ導通を図る方式などを適用してもよい。また、その他の公知の方式を採用しても差し支えない。
そして、このような接続方式は走査用ドライバ３２に適用してもよいことは言うまでもない。尚、接続方式としては、例えばデータ用ドライバ３１等のリペア性を考慮すれば、取り外しが容易なＴＡＢやＴＣＰを採用する方が好適である。
【００４７】
−潜像作成制御方式−
本実施の形態において、潜像作成制御装置１００は、図７に示すように、画素電極３４での潜像の基となる画像信号、像保持体２０に対する潜像形成の開始タイミング等を決める基準信号、電源等を入力とし、画像信号に基づいて該当する画素電極３４への潜像形成信号（具体的には潜像電圧）を決めるように制御する潜像電圧制御部１０１と、基準信号に基づいて各種のタイミングを設定するタイミング設定部１０５と、を備え、データ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２に所定の制御信号を送出する。
【００４８】
潜像電圧制御部１０１は、画像信号からの画像データを記憶するメモリ部１０２と、メモリ部１０２からの画像データを階調変換する階調変換部１０３と、この階調変換部１０３にて階調変換された情報に基づいて該当する画素電極３４に振り分けられる各種潜像電圧を供給するための潜像電圧用電源部１０４と、を備えている。
そして、潜像電圧制御部１０１とタイミング設定部１０５からの潜像形成信号がデータ用ドライバ３１に伝達され、一方、タイミング設定部１０５からの走査信号が走査用ドライバ３２に伝達されることで、所定のタイミングで選択走査された走査ラインに配列された夫々の画素電極３４に対し、夫々のデータラインを用いて画像信号に基づいた潜像電圧が伝達される。
【００４９】
＜現像装置＞
−現像装置の構成例−
本実施の形態における現像装置４０は、図８に示すように、導電性トナー（以降適宜トナーと略す）が収容される現像容器４０ａを有し、この現像容器４０ａには像保持体２０に対向して現像用開口４０ｂを開設すると共に、この現像用開口４０ｂに面して像保持体２０と離間配置され且つ対向部位で互いに異なる方向に回転する現像ロール４１を設け、像保持体２０と現像ロール４１とが対向する部位のうちトナーによって現像可能な現像領域ＤＲにて像保持体２０上に形成された潜像を現像し可視像化する。
【００５０】
また、現像容器４０ａ内には、現像ロール４１に対向する位置に、トナーを現像ロール４１に供給する供給ロール４２を備え、この供給ロール４２より現像ロール４１の回転方向下流側で現像領域ＤＲとの間には、現像ロール４１上のトナーに電荷注入を行う電荷注入ロール４３を備えている。更に、供給ロール４２には、この供給ロール４２上のトナーの層厚を規制する層規制ブレード４４が設けられ、供給ロール４２上のトナーの層厚を略均一な厚さにする。更にまた、供給ロール４２の奥側には、供給ロール４２にトナーを攪拌しながら供給するアジテータ４５が設けられている。
【００５１】
そして、現像ロール４１にはバイアス電源４６からの現像バイアスが印加される一方、このバイアス電源４６が供給ロール４２にも供給され、供給ロール４２と現像ロール４１とが同電位になっている。また、電荷注入ロール４３にはバイアス電源４７が接続され、現像バイアスより大きい電荷注入バイアスが電荷注入ロール４３に印加される。それ故、像保持体２０と現像ロール４１との間には現像電界が作用し、現像ロール４１と電荷注入ロール４３との間には電荷注入電界が作用する。
【００５２】
本実施の形態において、現像ロール４１は、例えば表面をアルマイト処理したアルミニウム製のロールで構成される。また、電荷注入ロール４３は、サンドブラスト法や化学エッチング法等により表面に小さく均一な凹凸面を形成したアルミニウム製のロールで構成される。そして、現像ロール４１と電荷注入ロール４３とは軽く接触又は微小間隙をもって支持される。更に、層規制ブレード４４は例えば厚さ０．０３〜０．３ｍｍ程度のステンレス製の板ばねにシリコーンゴムやＥＰＤＭゴムを接着剤等により固着し、その一端は供給ロール４２の表面に軽く接触させ、他端は現像容器４０ａの一部に支持される。
【００５３】
−導電性トナーの構成例−
また、本実施の形態で用いられる導電性トナーは、例えば図９（ａ）に示すように、導電性を有する材料からなる導電性トナー基体（導電性コア）８１を有し、この導電性コア８１の周囲を絶縁性被覆層（例えば絶縁性樹脂層）８２で被覆すると共に、導電性コア８１の一部が露出するように絶縁性被覆層８２に適宜数の凹部８３を設けたものが用いられる。導電性トナーは、重合法や各種公知のカプセル化技術等で作製することができる。この時、導電性コア８１は、ポリエステル系樹脂やスチレンアクリル系樹脂等に導電性カーボンやＩＴＯ等の透明導電粉などの導電剤を分散させたり、ポリエステル系樹脂やスチレンアクリル系樹脂等からなる粒子表面を前記導電剤により被覆することによって、作製される。
【００５４】
このような態様の導電性トナーは、高電界が印加されると低抵抗化する傾向を示す。そして、低抵抗化する電界の大きさについては、トナーの主として凹部８３の占有割合、あるいは、絶縁性被覆層８２の厚さなどに依存する。このメカニズムについては、次のように推測される。つまり、導電性コア８１が絶縁性被覆層８２にて被覆されているため、導電性コア８１自体がコア同士接触することや直接電極部材等に接触することが殆どなく、絶縁性被覆層８２を介して一定の微小間隙を保つことになり、この結果、例えば高電界が印加された時、トンネル効果等により導通することによる。
【００５５】
また、導電性トナーの他の態様としては、例えば図９（ｂ）に示すように、導電性コア８１を絶縁性若しくは半導電性の被覆層８４にて被覆し、被覆層８４の厚さｈを適宜調整することにより、トナーの抵抗を調整可能としたものが挙げられる。このとき、半導電性の被覆層８４については、それ自体半導電性の材料を用いるようにしてもよいし、例えば絶縁性樹脂に、酸化チタンや酸化すず等の金属酸化物や導電性カーボンを微量含有させた半導電性樹脂を用いるようにしてもよい。そして、導電性コア８１としては、例えば通常の絶縁性トナーからなる絶縁性トナー基体（絶縁性コア）の外表面の近くに導電性微粒子を付着させる態様や、絶縁性コアの内部に導電性微粒子を混入させるものなど適宜選定して差し支えない。
【００５６】
＜画像形成装置の作動＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動全体について説明する。
先ず、潜像作成制御装置１００を用いて各色の像保持体２０の各画素電極３４に対して各色の画像信号に基づく潜像形成信号を印加し、静電潜像を形成する。
次いで、図２に示すように、各像保持体２０に対して現像装置４０にて像保持体２０に形成された各色の潜像を各色トナーにて可視像化し、夫々の転写装置６３にて中間転写ベルト５０上に各色トナー像を一次転写する。その後、二次転写装置６０にて中間転写ベルト５０上の各色トナー像を記録材に二次転写した後、定着装置７６にて記録材に各色トナー像を定着した状態で定着済みの記録材を排出する。そして、各像保持体２０に残留する残留トナーは清掃装置６２にて清掃される。
【００５７】
−潜像形成−
このような像保持体２０における画素電極３４での潜像形成について、図４及び図５を用いて詳細に説明する。
走査用ドライバ３２によって選択された走査線Ｌｇに繋がるＴＦＴ３３のゲートＧにＯＮ電圧が印加されると、ＴＦＴ３３のソースＳ−ドレインＤ間が導通状態となり、このとき、データ用ドライバ３１によって夫々の信号線Ｌｓには信号引出線Ｌｄを介して画像信号に基づく潜像形成信号が各画素のＴＦＴ３３のソースＳに供給され、ＯＮしたＴＦＴ３３により、蓄積容量３５がソース電圧と等価になるまで充電される。この蓄積容量３５に充電された電荷によって画素電極３４の電位（潜像電位に相当する）が決定する。また、その後ゲートＧにＯＦＦ電圧が印加され、今まで導通状態になっていたソースＳ−ドレインＤ間が遮断されても、蓄積容量３５の容量成分によって充電された電荷はそのまま保持されることで、以降にソース電圧が変化しても潜像が一旦形成された画素電極３４の潜像電位はそのまま保持される。
このような動作をマトリクスパネル３０全体に亘って行うことで、マトリクスパネル３０での静電潜像が形成される。
【００５８】
−現像装置の作動−
次に、現像装置４０での作動について図８を基に説明する。現像容器４０ａ内において導電性トナーはアジテータ４５によって攪拌され、攪拌されたトナーが供給ロール４２に供給される。供給ロール４２に供給されたトナーは、層規制ブレード４４との間を通過することで、供給ロール４２の表面に均一なトナー層が形成される。このトナー層は供給ロール４２の回転によって現像ロール４１との対向部位に搬送され、現像ロール４１上に供給されて保持される。現像ロール４１に保持されたトナーは電荷注入ロール４３との対向部位で、この間に形成される電荷注入電界により電荷が注入される。そして、現像ロール４１には電荷が注入されたトナーが保持されて搬送され、現像領域ＤＲに供給される。
現像領域ＤＲに供給されたトナーは、像保持体２０の画素電極３４が保持する潜像電位によって像保持体２０側に導かれ、画素電極３４による潜像がトナーによって可視像化される。
【００５９】
本実施の形態では、走査線Ｌｇ及び信号線Ｌｓに繋がる信号引出線Ｌｄを像保持体２０の回転軸方向に延ばし、これらに接続されるデータ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２を、像保持体２０上の回転軸方向における両端部に夫々分けて設けることで、像保持体２０の周長方向にデータ用ドライバ３１を配置する必要がなくなり、像保持体２０の周長方向全域での画像形成が容易になされるようになる。そのため、周長を超える画像寸法のものも形成することが可能になり、小型化された像保持体２０が実現される。
【００６０】
また、本実施の形態では、走査線Ｌｇを蓄積容量３５の一方の電極としたが、これに限られず、例えば蓄積容量３５の電極を走査線Ｌｇとは別に設け、基準電圧に接続するようにしても差し支えない。そして、画像形成装置としては四色のカラー対応の装置を示したが、単色の画像形成装置であってもよいことは言うまでもない。
【００６１】
本実施の形態では、像保持体２０のマトリクスパネル３０として、一部に延長部３０ａを持たせ、剛体ドラム２１の内側へ曲げて収容する方式を示した（図３参照）が、延長部３０ａを分割するようにしてもよい。
図１０は、分割型の構成を説明するためのもので、（ａ）は剛体ドラム２１に固定したマトリクスパネル３０を示し、このマトリクスパネル３０の両端部には、データ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２より外側にこれらのドライバに繋がる接続端子群３０ｂ，３０ｃが設けられている。
また、（ｂ）は、潜像作成制御装置１００（図示せず）が実装されたリジッド板３０１の両端側の二箇所にフレキシブル基板等よりなる接続配線部材３０２，３０３が例えばはんだ付け等の公知の方法で接続されている。
【００６２】
（ｃ）は、（ａ）及び（ｂ）を組み合わせたもので、剛体ドラム２１の内側にリジッド板３０１を取り付けた後、接続配線部材３０２，３０３を夫々の接続端子群３０ｂ，３０ｃに接続する。この場合、接続方式としては、例えば接続端子群３０ｂ，３０ｃと接続配線部材３０２，３０３との間に異方導電フィルム（ＡＣＦ）を介在させて、加熱加圧すればよい。また、必要であれば、更にその上から接着剤等で補強するようにしても差し支えない。尚、このような接続方式としては、他の公知の方式を適用してもよい。
【００６３】
更に、本実施の形態では、図３に示すように、データ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２を、像保持体２０上の回転軸方向における両端部に夫々分けて配置する構成を示したが、これに限られず、例えばマトリクスパネル３０の延長部３０ａ側まで配線を延ばし、延長部３０ａにデータ用ドライバ３１や走査用ドライバ３２を配置するようにしても差し支えない。この場合、像保持体２０上の両端部付近では、走査線Ｌｇ及び信号引出線Ｌｄ（図示せず）同士の間隔を狭めて延長部３０ａ側に導くようにすればよい。
【００６４】
◎実施の形態２
図１１は、実施の形態２の像保持体２０でのマトリクスパネル３０の画素電極３４の駆動方式を示す説明図である。
本実施の形態では、実施の形態１（例えば図５参照）と異なり、信号線Ｌｓに接続される信号引出線Ｌｄの延びる方向が走査用ドライバ３２と同じ側になっている。また、走査用ドライバ３２より外側にデータ用ドライバ３１を設けているため、信号引出線Ｌｄが走査用ドライバ３２を跨がる部分では絶縁性が確保されている。
【００６５】
図１２は、本実施の形態における端子接続方式を示す模式図である。
実施の形態１では、図６に示すように、像保持体２０上の回転軸方向における両方の端部に夫々データ用ドライバ３１と走査用ドライバ３２とを分けて設けるようにしたものであるのに対し、本実施の形態では、像保持体２０上の回転軸方向における一方の端部にデータ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２を設けたものとなっている。
そのため、走査線Ｌｇと信号引出線Ｌｄは同じ側に延ばされ、走査線Ｌｇと信号引出線Ｌｄとが交互に配置される部分では隣り合う走査線Ｌｇと信号引出線Ｌｄとが剛体ドラム２１の回転軸方向及び回転方向に対し同じ位置にならないように、剛体ドラム２１の回転軸方向に対し異なる位置に分かれて接続されている（所謂千鳥状配置となる）。また、信号引出線Ｌｄが走査用ドライバ３２を跨がる部分では絶縁性の確保のための絶縁被覆層３６が形成されている。
【００６６】
信号引出線Ｌｄとデータ用ドライバ３１との接続や、走査線Ｌｇと走査用ドライバ３２との接続は、実施の形態１と同様の構成が採用されるため、ここでは省略する。
【００６７】
本実施の形態では、このようにデータ用ドライバ３１に接続される信号引出線Ｌｄと、走査用ドライバ３２に接続される走査線Ｌｇとを千鳥状配置にすることで、データ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２を同じ方向に配置することができ、データ用ドライバ３１や走査用ドライバ３２と潜像作成制御装置１００との接続がなされ易くなる。
【００６８】
本実施の形態では、図１２に示したように、信号引出線Ｌｄの間に走査線Ｌｇを配置する構成とし、信号引出線Ｌｄの本数（信号線Ｌｓの本数に相当）と走査線Ｌｇの本数とが略同一になっているが、実際のマトリクスパネル３０では、両者の本数が大きく異なる場合が想定される。
このような場合には、例えば本数の多い方のドライバを内側に配置し、本数の少ないドライバを外側に配置するようにすれば、図１２と同様の千鳥状配置が適用できるようになり、ドライバの実装が容易になされるようになる。尚、本数の多い方のドライバを外側に配置し、本数の少ない方のドライバを内側に配置するようにしても差し支えない。
【００６９】
◎実施の形態３
本実施の形態は、実施の形態１と異なるマトリクスパネル３０を有するもので、各画素の構成が実施の形態１（図４参照）のものと異なる。本実施の形態における各画素は、図１３（ａ），（ｂ）に示すように構成されている。尚、（ｂ）は（ａ）を矢印Ｂ方向から見た断面を示している。
【００７０】
同図において、マトリクスパネル３０は、フィルム基材３０ｄ上に各種素子を配置したもので、画素電極３４とは別に、夫々の画素電極３４毎に画素電極３４に近い大きさの導電性皮膜からなる遮蔽部材としての遮蔽電極３８を設けている。
具体的には、フィルム基材３０ｄ上に、先ず、走査線Ｌｇ及び信号引出線Ｌｄを決められた領域に形成した後、走査線Ｌｇ側がゲートＧとなるように走査線Ｌｇの一部にＴＦＴ３３を形成する。また、隣の走査線Ｌｇを片側の電極として蓄積容量３５を形成する。更に、ＴＦＴ３３のソースＳ側から導体を介して信号線Ｌｓを設ける。一方、ＴＦＴ３３のドレインＤ側からは導体を介して各画素電極３４に対応した遮蔽電極３８を設け、その表面側に遮蔽電極３８と導体で繋がる画素電極３４を設ける。このとき、遮蔽電極３８からは、蓄積容量３５の走査線Ｌｇ側と異なる電極との間を導体で接続する。その後、画素電極３４の表面側には保護膜３９を設ける。
【００７１】
このような構成にあって、遮蔽電極３８は画素電極３４より深い位置（フィルム基材３０ｄ側）に形成され、また、この遮蔽電極３８は対応する画素電極３４から隣りの画素電極３４側に向かって斜めにずらした位置に配置しているため、信号線Ｌｓのレイアウトの中で、隣り合う画素電極３４間に位置する部分は遮蔽電極３８で覆われている。
更に、本実施の形態では、走査線Ｌｇや信号引出線Ｌｄに対しても、隣り合う画素電極３４間に位置する部分は遮蔽電極３８で覆われている。
【００７２】
ここで、作像プロセスにおける画素電極３４に形成された潜像電位と現像工程との関係について説明する。
図１４は潜像形成位置と現像位置との関係を説明するためのもので、本実施の形態のような遮蔽電極３８はなく、また、信号線Ｌｓが画素電極３４間に配置されているものを想定する。尚、（ａ）は像保持体２０と現像ロール４１との位置関係を示し、（ｂ）は画素電極３４の動きを示している。
【００７３】
今、時間ｔ１に潜像形成位置をＰにあるｐ，ｑ，ｒ，ｓの四つの画素電極３４に対して潜像形成がなされたものとすると、像保持体２０の回転によって、時間ｔ２には時間ｔ１に潜像形成がなされた画素電極３４が現像領域ＤＲに至り、ここで現像が行われる。ところが、現像領域ＤＲで実際に画素電極３４が現像される段階では、画素電極３４の近くにある信号線Ｌｓには新たに潜像形成位置Ｐにある画素電極３４に対応した潜像形成信号が伝達されている。つまり、現像時の画素電極３４がｐ’であったとすると、このとき、隣の信号線Ｌｓ（ｐ）には、潜像形成位置Ｐのｐに対する画素電極３４への潜像形成信号が伝達される。そのため、現像時には、画素電極３４が元々時間ｔ１に潜像形成位置Ｐで潜像形成された潜像電位以外に、今の信号線Ｌｓ（ｐ）の影響も加わるようになり、画像濃度や画質への影響が生じる。そして、他のｑ’、ｒ’、ｓ’に対応する画素電極３４に対しても同様に、信号線Ｌｓ（ｑ）、Ｌｓ（ｒ）、Ｌｓ（ｓ）からの影響が加わる。
【００７４】
このことは、信号線Ｌｓが画素電極３４と同じ平面に形成される場合特に大きな影響を及ぼすようになるが、仮に、信号線Ｌｓが画素電極３４より深い部位に埋没して形成されていても、影響を完全に排除することはできない。また、信号線Ｌｓを画素電極３４の直下に形成するようにしても、隣り合った画素電極３４間（この場合、像保持体２０の回転方向に沿って配列される画素電極３４間）での影響を排除することはできない。
【００７５】
図１５及び図１６は比較のため、遮蔽電極を設けない場合に現像時における信号線Ｌｓからの影響がどうなるかを示した説明図である。ここでは、負帯電トナーを使用し、画像信号を二値化した例を示しており、画素電極３４や信号線Ｌｓに高い電圧（ＶＨ）を加えるとトナーを吸引し、低い電圧ＶＬを加えるとトナーを吸引しないものとしている。
今、図１５のように、像保持体２０’のＡ位置で画素電極３４’にＶＨが書き込まれ、Ａ位置が現像位置に達したときにＢ位置にて信号線ＬｓにＶＨやＶＬが加えられた場合、現像時の画素電極３４’には信号線Ｌｓからの電界作用が影響し、信号線Ｌｓの近くが高濃度になったり、低濃度になったりする結果、低濃度や濃度むらに至るようになる。
一方、図１６のように、像保持体２０’のＡ位置で画素電極３４’にＶＬが加えられ、Ａ位置が現像位置に達したときにＢ位置にて信号線ＬｓにＶＨやＶＬが加えられるとすると、ＶＬが加えられたときには影響はでないものの、ＶＨが加えられると信号線Ｌｓの近くでかぶりや筋、点状汚れ等の画像劣化を生じるようになる。
【００７６】
このような画像劣化を防ぐには、現像時に信号線Ｌｓからの電界作用の影響を防ぐ必要がある。また、信号線Ｌｓに繋がる信号引出線Ｌｄについても同様である。
本実施の形態では、図１３に示したように、信号線Ｌｓを画素電極３４よりフィルム基材３０ｄ寄りに埋没させて配置し、更に、隣り合った画素電極３４間に位置する信号線Ｌｓを覆うように遮蔽電極３８を設け、この遮蔽電極３８を対応する画素電極３４と接続させることにより、現像時の信号線Ｌｓからの電界作用の影響は殆ど除かれ、潜像電位に応じた良好な画像が得られる。
【００７７】
また、本実施の形態では、信号引出線Ｌｄを信号線Ｌｓより深い部位に埋没させているため、信号線Ｌｓほどの影響は避けられると共に、信号引出線Ｌｄ自体も遮蔽電極３８で覆われている。
更に、本実施の形態では、走査線Ｌｇも遮蔽電極３８によって覆われることから、仮に、走査線ＬｇにＶＨが印加されても（ＴＦＴ３３のＯＦＦ電圧に相当）走査線Ｌｇからの電界作用の影響が除かれる。そのため、信号線Ｌｓ等からの電界の影響が抑えられ、画素電極３４での安定した潜像電位が維持される。
【００７８】
本実施の形態では、遮蔽電極３８を対応する画素電極３４に接続する態様を示したが、これに限られず、遮蔽電極３８を基準電圧に接続するようにしても差し支えなく、例えばＶＬに接続することによりかぶりの発生が一層抑えられ、濃度むらは減少する。ただし、全体として濃度が低下する方向に向かう場合には、これを補償するように画素電極３４での潜像電位自体がより大きな値になるようにしておけば、特に問題はない。
【００７９】
更に、本実施の形態では、走査線Ｌｇを蓄積容量３５の一方の電極としたが、これに限られず、例えば蓄積容量３５の電極を走査線Ｌｇとは別に設け、基準電圧に接続するようにしても差し支えない。そして、画像形成装置としては四色のカラー対応の装置を示したが、単色の画像形成装置であってもよいことは言うまでもない。
また、本実施の形態では、遮蔽電極３８を画素電極３４より深い位置に配置させるものを示したが、遮蔽電極３８を画素電極３４より更に表面側に設けるようにしても差し支えないが、画素電極３４による安定した画像を得る観点や高密度化を指向する観点からすれば、遮蔽電極３８は画素電極３４より深い位置に配置させる方が好適である。
【００８０】
◎実施の形態４
図１７は、実施の形態４の画像形成装置の概要を示すもので、実施の形態１の画像形成装置（図２参照）と異なり、一つの像保持体２０の周囲に複数（本例では四つ）の現像装置４００（４００ａ〜４００ｄ）を設けたものとなっている。
【００８１】
本実施の形態の像保持体２０は、実施の形態１と略同様に構成され、マトリクス状に構成された画素電極（図示せず）が設けられている。この像保持体２０の周囲には、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した現像装置４００（４００ａ〜４００ｄ）が配置され、像保持体２０に形成された潜像を各現像装置４００で夫々現像して多重化されたトナー像が形成される。また、像保持体２０の周囲には、現像装置４００ｄと現像装置４００ａとの間に像保持体２０上に形成されたトナー像を記録材上に転写する転写装置４２０が設けられ、更に、この転写装置４２０と現像装置４００ａとの間には清掃装置２００が設けられている。
【００８２】
本実施の形態における現像装置４００としては、実施の形態１のように導電性トナーを使用するタイプの現像装置４０（例えば図８参照）を用いるようにしてもよいし、通常の摩擦帯電型トナーを使用するタイプの現像装置を用いるようにしてもよい。
【００８３】
このような構成の画像形成装置における潜像形成工程や現像工程について説明する。
今、図１７に示すように、各現像装置４００の現像領域に対し、夫々Ｐａ〜Ｐｄで示す位置を各現像装置４００ａ〜４００ｄに対応する潜像形成位置とすると、先ず、一つの走査ラインが潜像形成位置Ｐａに達したタイミングで、像保持体２０のこの走査ラインに相当する走査線に対してＯＮ電圧を加え、ＴＦＴをＯＮする。また、このタイミングに合わせて、現像装置４００ａに対応する例えばイエローの画像信号に応じた潜像形成信号を夫々のデータラインである信号線に供給することで、一つの走査ライン上の画素電極に対しイエローの画像信号に応じた潜像が形成される。
【００８４】
次に、潜像形成位置Ｐｂにある走査ラインに対して、同様の操作を行い、例えばマゼンタの画像信号に応じた潜像が形成される。更に、潜像形成位置Ｐｃ及び潜像形成位置Ｐｄを順次同様に操作することで、例えばシアンやブラックの走査ラインでの潜像が形成される。そして、このような操作を順次繰り返した後、もう一度潜像形成位置Ｐａに戻り、同様の操作を繰り返す。
【００８５】
一方、現像装置４００では、現像領域にて夫々の潜像形成位置Ｐａ〜Ｐｄで潜像形成された潜像に対して各色のトナーによる現像がなされる。尚、一枚目の潜像は、例えば潜像形成位置Ｐａで選択された走査ラインが潜像形成位置Ｐｂに達するまでは、Ｐｂ位置に対応する走査ラインの各画素に対して、非画像部（背景部）となる潜像電位を各信号線に加えるようにすればよい。また、このことを、潜像形成位置ＰｃやＰｄにて同様に行うことで、最後の現像装置４００ｄを通過した像保持体２０上には多重化されたトナー像が形成される。つまり、時分割駆動により夫々の現像装置４００ａ〜４００ｄに対応する潜像を夫々の潜像形成位置Ｐａ〜Ｐｄにて順次形成することで、像保持体２０上に各色トナー像が順次多重化されるようになる。
そして、この多重化されたトナー像が転写装置４２０にて記録材上に転写される。
【００８６】
このような方式においても、現像時の信号線による影響を抑えるには遮蔽電極を設けるようにすればよい。
また、このように像保持体２０上で形成した各色トナー像をそのまま像保持体２０上で多重化する方式は、複数の像保持体２０上で各色トナー像を形成し、夫々の像保持体２０から転写されたトナー像を多重化する方式のものに比べ、構成部品自体が少なくなり、結果的に装置の小型化や低コスト化にとっても有利なものとなる。  
【００８７】
◎変形の形態
本形態は、これまでの実施の形態と異なり、像保持体２０のマトリクスパネル３０を剛体ドラム２１上に直接設けるようにしたものである。
本形態では、剛体ドラム２１として、例えば十分研磨された表面を有する円筒状のアルミパイプに、絶縁処理を施した後、直接薄膜製造技術等を用いてマトリクスパネル３０を形成する。
【００８８】
このようなパイプ状の基材周面にＴＦＴ３３や画素電極３４等を形成するには、例えばプラズマＣＶＤ法、スパッタ法等を用いて膜形成や、フォトプロセスによるパターニング等を繰り返すことでなされる。
図１８は、フォトプロセスの代表例を示す模式図で、皮膜を剛体ドラム２１の略全面に亘って形成した後に、レジスト膜を塗布、乾燥後、図の方式でパターニングを行う。
つまり、剛体ドラム２１を回転治具（図示せず）にセットし、これを回転させる。このとき、ロータリエンコーダ５０１によって回転を制御すると共に、例えばレーザ光等の露光光学系５０２を回転軸方向にリニアエンコーダ５０３を用いて制御回路５０４で制御しながら走査する。
これにより、剛体ドラム２１上に所望のパターニングがなされ、現像を行い、所望の箇所にレジスト膜を残し、例えばケミカルエッチングを行い、レジスト膜を除去する。
以上の工程を繰り返すことで、剛体ドラム２１上にドライバが未実装の状態でマトリクスパネルが形成される。
【００８９】
そして、表面に絶縁性の保護膜を塗布した後、データ用ドライバ、走査用ドライバを実装したり、端子接続を行うことで剛体ドラム２１上にマトリクスパネルが完成する。
このような構成により、剛体ドラム２１の周面には、周長方向に切れ目等の余分な部分はなく、形成される最大画像としては、周長を超えるものが容易になし得る。
尚、保護膜としては、例えばドライバを実装した後に塗布するようにしても差し支えない。
【符号の説明】
【００９０】
１…像保持体，２…支持体，３…画素電極，４…切替器，５…走査信号線，６…潜像形成信号線，７…信号引出線，８…走査信号供給器，９…潜像形成信号供給器
【図１】
0005569277.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0005569277.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005569277.tif 000008
【図８】
0005569277.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0005569277.tif 000016
【図１６】
0005569277.tif 000017
【図１７】
0005569277.tif 000018
【図１８】
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