(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置された燃料ポンプの燃料吸入口に接続されかつ燃料ポンプに吸入される燃料に含まれる異物を除去する袋状の濾過部材と、前記濾過部材上に燃料を貯留する燃料貯留部を形成する槽壁部材とを備え、
前記燃料ポンプを前記燃料貯留部外に配置し、
前記濾過部材は、濾過部材の内部に前記燃料タンク側と前記燃料貯留部側とに区分けする隔壁を有することなく前記燃料貯留部の底壁を兼用する構成とし、
前記槽壁部材は、前記濾過部材の外周を全周に亘って取り囲む壁状に形成され、
前記濾過部材は、前記槽壁部材の下面開口部を閉鎖するように該槽壁部材内に装着されている
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記燃料ポンプを、平面視において前記濾過部材の側方に隣接した位置に配置したことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記燃料ポンプを、平面視において前記燃料貯留部内に配置したことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のフィルタ装置であって、
前記燃料ポンプを水平状又は傾斜状に配置したことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のフィルタ装置であって、
前記濾過部材は、有底状の燃料溜まり部を備え、
前記燃料溜まり部の壁面の少なくとも一部が前記濾過部材の側面により形成されている
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のフィルタ装置であって、
前記濾過部材の上面の中央部又は側面の中央部に、前記燃料ポンプの燃料吸入口に連通する吸入管部材の入口部を接続したことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載のフィルタ装置であって、
前記燃料ポンプから吐出されかつ余剰となった燃料を前記燃料貯留部に戻す構成としたことを特徴とするフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や二輪自動車等の燃料タンク内に設置されるフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来例のフィルタ装置としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。なお、図３２は車両用燃料タンクを示す断面図である。
図３２に示すように、車両用燃料タンクは、タンク本体１の底壁に、燃料流通孔４を側壁に有する旋回槽２を配設した構造において、旋回槽２の一側壁にポンプ係着用の開口部３を形成し、燃料ポンプ５をポンプ本体６の燃料吸入口６ａが旋回槽２内に配置される状態で開口部３に係着されている。そして、燃料ポンプ５のポンプ本体６の燃料吸入口６ａの先端部には、燃料ポンプ５に吸入される燃料に含まれる異物を除去すなわち燃料を濾過する袋状の濾過部材７が接続されている。濾過部材７は、旋回槽２内に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１７１３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来例によると、旋回槽２内に貯留された燃料を濾過部材７により濾過して燃料ポンプ５に吸入させるものであった。このため、旋回槽２外のタンク内燃料は、濾過部材７で濾過して燃料ポンプ５に吸入させることができないという問題があった。このことは、タンク内燃料が残っているにもかかわらず、旋回槽２内の燃料残量がないと、エンジンの運転ができなくなる。このため、エンジンの運転可能時間が短くなるため好ましくない。
本発明が解決しようとする課題は、燃料貯留部内に貯留された燃料とともにタンク内燃料を濾過して燃料ポンプに吸入させることのできるフィルタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、燃料タンク内に配置された燃料ポンプの燃料吸入口に接続されかつ燃料ポンプに吸入される燃料に含まれる異物を除去する袋状の濾過部材と、濾過部材上に燃料を貯留する燃料貯留部を形成する槽壁部材とを備えたものである。したがって、燃料貯留部の底壁を兼用する濾過部材によって、燃料貯留部内に貯留された燃料とともにタンク内燃料を濾過して燃料ポンプに吸入させることができる。このため、燃料タンク内の燃料残量が少なくなったときでも、燃料貯留部内燃料、及び、タンク内燃料のうちの少なくとも一方の燃料残量があれば、エンジンの運転が可能であることから、エンジンの運転可能時間を延長することができる。なお、本明細書でいう「タンク内燃料」とは、燃料貯留部外における燃料タンク内の燃料のことをいう。
【０００６】
第２の発明は、第１の発明において、燃料ポンプを燃料貯留部外に配置したものである。したがって、燃料貯留部内に燃料ポンプを配置する場合と比べて、燃料貯留部に貯留する燃料量の減少を回避することができる。
【０００７】
第３の発明は、第２の発明において、燃料ポンプを、平面視において濾過部材の側方に隣接した位置に配置したものである。したがって、燃料ポンプを水平方向に関してコンパクトに配置することができる。
【０００８】
第４の発明は、第２の発明において、燃料ポンプを、平面視において燃料貯留部内に配置したものである。したがって、燃料ポンプを水平方向に関してコンパクトに配置することができる。
【０００９】
第５の発明は、第１の発明において、燃料ポンプを燃料貯留部内で濾過部材の上方に隣接した位置に配置したものである。したがって、燃料ポンプを燃料貯留部内にコンパクトに配置することができる。
【００１０】
第６の発明は、第１〜５のいずれか１つの発明において、燃料ポンプを水平状又は傾斜状に配置したものである。したがって、燃料ポンプを垂直状いわゆる縦置き状に配置する場合と比べて、燃料ポンプを上下方向に関してコンパクトに配置することができる。
【００１１】
第７の発明は、第１〜５のいずれか１つの発明において、濾過部材は、有底状の燃料溜まり部を備え、燃料溜まり部の壁面の少なくとも一部が前記濾過部材の側面により形成されている。したがって、濾過部材の燃料溜まり部に燃料を溜めるとともに、燃料溜まり部内の燃料を濾過部材により濾過して燃料ポンプに吸入させることができる。これにより、エンジンの運転可能時間を延長するとともに、燃料タンク内の燃料残量が少なくなったときのエンジンの息つき現象を防止することができる。なお、本明細書でいう「エンジンの息つき現象」とは、燃料タンク内の燃料残量が少なくなった状態での車両の旋回走行、坂道走行、急発進、急停止等により燃料液面が傾いたときに、燃料ポンプが燃料を吸入できず、空気を吸入することにより発生する現象のことをいう。
【００１２】
第８の発明は、第１〜７のいずれか１つの発明において、濾過部材の上面又は側面の中央部に、燃料ポンプの燃料吸入口に連通する吸入管部材の入口部を接続したものである。したがって、燃料タンク内の燃料残量が少なくなったときのエンジンの息つき現象を防止することができる。
【００１３】
第９の発明は、第１〜８のいずれか１つの発明において、燃料ポンプから吐出されかつ余剰となった燃料を燃料貯留部に戻す構成としたものである。したがって、余剰となった燃料が燃料貯留部に戻されるため、燃料貯留部内の燃料不足を防止することができる。このため、燃料タンク内の燃料残量が少なくなったときに、濾過部材からタンク内燃料が離れたり、接触面積が減少したりしても、燃料貯留部内の燃料を濾過して燃料ポンプに吸入させることができるため、エンジンの運転可能時間を延長することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１に係る燃料供給装置の概要を示す構成図である。
【図２】フィルタ装置を示す平面図である。
【図３】図２のIII−III線矢視断面図である。
【図４】槽壁部材を示す底面図である。
【図５】図４のV−V線矢視断面図である。
【図６】図４のVI−VI線矢視断面図である。
【図７】濾過部材を示す底面図である。
【図８】濾過部材を示す側面図である。
【図９】槽壁部材の装着溝の変更例を断面図である。
【図１０】連結管と吸入管との接続構造を示す断面図である。
【図１１】連結管と吸入管との接続構造の変更例１を示す断面図である。
【図１２】連結管と吸入管との接続構造の変更例２を示す断面図である。
【図１３】グロメットを示す斜視図である。
【図１４】グロメットを示す平面図である。
【図１５】図１４のXV−XV線矢視断面図である。
【図１６】実施例２に係るフィルタ装置を示す平面図である。
【図１７】図１６のXVII−XVII線矢視断面図である。
【図１８】実施例３に係るフィルタ装置を示す平面図である。
【図１９】図１８のXIX−XIX線矢視断面図である。
【図２０】図１９のXX−XX線矢視断面図である。
【図２１】実施例４に係るフィルタ装置を示す平面図である。
【図２２】図２１のXXII−XXII線矢視断面図である。
【図２３】実施例５に係るフィルタ装置を示す平面図である。
【図２４】図２３のXXIV−XXIV線矢視断面図である。
【図２５】図２３のXXV−XXV線矢視断面図である。
【図２６】実施例６に係るフィルタ装置を示す平面図である。
【図２７】図２６のXXVII−XXVII線矢視断面図である。
【図２８】図２６のXXVIII−XXVIII線矢視断面図である。
【図２９】実施例７に係るフィルタ装置を示す平面図である。
【図３０】図２９のXXX−XXX線矢視断面図である。
【図３１】図２９のXXXI−XXXI線矢視断面図である。
【図３２】従来例に係る車両用燃料タンクを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【実施例】
【００１６】
本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
【００１７】
［実施例１］
本発明の実施例１を説明する。本実施例のフィルタ装置を備えた燃料供給装置は、車両等に搭載されており、エンジン（内燃機関）に燃料を供給するものである。
まず、燃料供給装置の概要について説明する。なお、図１は燃料供給装置の概要を示す構成図である。
図１に示すように、燃料供給装置１０は、燃料タンク１２内に配置されている。燃料タンク１２は、燃料を貯留する中空状の容器で、車両等に搭載されている。燃料タンク１２内の底部には、上面を開口する有底筒状のリザーバとしてのフィルタ装置１４が設けられている。フィルタ装置１４は、燃料タンク１２内の燃料及び燃料ポンプ１６から吐出されかつ余剰となった燃料（いわゆるリターン燃料）を貯留する燃料貯留部１５を有している。なお、フィルタ装置１４については後述する。
【００１８】
前記燃料ポンプ１６は、燃料を吸入しかつ加圧して吐出するポンプ部と、そのポンプ部を駆動させるモータ部とを軸方向に並設したモータ一体型のインタンク式の電動燃料ポンプである。また、燃料ポンプ１６のポンプ部側の端面には、燃料を吸入する燃料吸入口１７が設けられている。また、フィルタ装置１４により濾過されて燃料吸入口１７からポンプ部内に吸入された燃料は、インペラの回転によって加圧され、ポンプ室からモータ部内に吐出される。ポンプ室からモータ部内に吐出された加圧燃料は、モータ部内を通って、モータ部側の端面に設けられた燃料吐出口１８から吐出される。燃料吐出口１８から吐出された燃料は、燃料供給配管２０を介して前記燃料タンク１２外すなわちエンジン（詳しくはインジェクタ）へ供給されるようになっている。なお、燃料ポンプ１６は、周知の構成のものであるからその詳しい説明は省略する。
【００１９】
前記燃料供給配管２０を流れる燃料圧力すなわちエンジンへ供給される燃料圧力は、プレッシャレギュレータ２２により所定圧力に調整される。プレッシャレギュレータ２２は、燃料供給配管２０を流れる燃料圧力を調整し、余剰となった燃料をリターン燃料としてフィルタ装置１４の燃料貯留部１５内へ排出する。なお、プレッシャレギュレータ２２は、周知の構成のものであるからその詳しい説明は省略する。また、フィルタ装置１４、燃料ポンプ１６及びプレッシャレギュレータ２２は、燃料供給装置１０としてモジュール化されている。
【００２０】
次に、前記フィルタ装置１４について説明する。なお、図２はフィルタ装置を示す平面図、図３は図２のIII−III線矢視断面図である。
図２及び図３に示すように、フィルタ装置１４は、濾過部材２４と槽壁部材２６とを備えている。濾過部材２４は、前記燃料ポンプ１６に吸入される燃料に含まれる異物を除去すなわち燃料を濾過するもので、例えば樹脂製のメッシュ材や不織布により扁平な袋状に形成されている。濾過部材２４は、扁平方向（厚さ方向）を上下方向に向けた状態で平面視（図２参照）において左右方向を長くする横長四角形状に形成されている。また、濾過部材２４は、上側の濾材２８と下側の濾材２９との外周縁部を全周に亘って溶着されてなる（図３参照）。このため、濾過部材２４の外周部には、上下の両濾材２８，２９の溶着によるフランジ状の溶着部３０が形成されている。また、上側の濾材２８の中央部には、Ｌ字管状の連結管３３の一端部（基端部）が接続されている。連結管３３内は、上側の濾材２８に形成された開口孔（図示省略）を介して濾過部材２４の内部空間と連通されている。また、連結管３３の他端部（先端部）は、左方に向けられている（図２参照）。また、フィルタ装置１４は、濾過部材２４の下面が前記燃料タンク１２内の底面１２ａ上に面接触状に当接する状態で配置される。なお図示しないが、濾過部材２４内には、その濾過部材２４を膨大状態（膨らんだ状態）に保持するための樹脂製のフレーム部材が設けられている。
【００２１】
前記槽壁部材２６は、例えば樹脂製で、前記濾過部材２４の外周を取り囲む縦壁状に形成されている（図２参照）。槽壁部材２６は、長尺状の前壁部３５及び後壁部３６と、短尺状の左壁部３７及び右壁部３８とを有している。また、図３に示すように、槽壁部材２６には、その下面開口部を閉鎖するように前記濾過部材２４が装着されている。これにより、濾過部材２４上に燃料を貯留する燃料貯留部１５が形成されている。したがって、濾過部材２４は、燃料貯留部１５の底壁を兼用するものとなっている。なお、濾過部材２４には燃料の表面張力により燃料膜が張る。このため、濾過部材２４に燃料膜が張っている限り、燃料貯留部１５内の燃料が外部へ流出することはない。また、槽壁部材２６の高さ２６ｈは、燃料貯留部１５に貯留する必要燃料量に応じて設定されている。また、槽壁部材２６に対する濾過部材２４の装着構造については後述する。
【００２２】
前記槽壁部材２６の前壁部３５の前側中央部には、有底状のポンプ収容部４０が形成されている（図２参照）。ポンプ収容部４０は、前壁部３５の左右方向の中央部で上方寄りに形成されている。また、ポンプ収容部４０には、前記燃料ポンプ１６が水平状いわゆる横置き状に収容されている。これにより、燃料ポンプ１６が前記燃料貯留部１５外に配置されている。また、燃料ポンプ１６が、平面視（図２参照）において前記濾過部材２４の側方（前側方（図２において下方））に隣接した位置に配置されている。また、ポンプ収容部４０は、燃料ポンプ１６が濾過部材２４上に被さらないように設定されている。このため、ポンプ収容部４０により燃料貯留部１５の容積が減少されない。なお、燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７は左方に向けられているとともに、燃料吐出口１８は右方に向けられている（図２参照）。
【００２３】
図２に示すように、前記燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７には、例えば樹脂製の吸入管４２の一端部（下流側端部）が接続されている。吸入管４２の他端部（上流側端部）は、前記濾過部材２４の連結管３３の先端部に接続されている。連結管３３と吸入管４２とにより吸入管部材４３が構成されている。そして、連結管３３の基端部が吸入管部材４３の入口部に相当している。なお、連結管３３と吸入管４２との接続構造については後述する。また、吸入管４２は、前記槽壁部材２６の前壁部３５に形成されたＵ字状の支持溝４４、及び、前記ポンプ収容部４０の左端壁４５に形成されたＵ字状の支持溝４６にそれぞれグロメット４８を介して支持されている。
【００２４】
前記燃料ポンプ１６の燃料吐出口１８には、例えば樹脂製の吐出管５０の一端部（上流側端部）が接続されている。燃料吐出口１８と吐出管５０との間にはＯリング５１が装着されている。また、吐出管５０は、前記ポンプ収容部４０の右端壁５２に形成されたＵ字状の支持溝５３にグロメット４８を介して支持されている。なお、吸入管４２及び吐出管５０を槽壁部材２６に支持することによって、ポンプ収容部４０に燃料ポンプ１６が固定的に配置されている。また、グロメット４８は、共通部品であるから同一符号を付した。また、グロメット４８の構成については後述する。
【００２５】
前記吐出管５０の他端部（下流側端部）は、プレッシャレギュレータ２２の燃料入口に接続されている。プレッシャレギュレータ２２の燃料出口には、前記燃料供給配管２０の一端部（上流側端部）が接続されている。また、プレッシャレギュレータ２２のリターン燃料排出口には、還流管５５の一端部（上流側端部）が接続されている。還流管５５の他端部（下流側端部）は、前記燃料貯留部１５内、詳しくは濾過部材２４の上面における連結管３３の基端部の右側付近に向けられている。
【００２６】
［槽壁部材２６に対する濾過部材２４の装着構造］
次に、前記した槽壁部材２６に対する濾過部材２４の装着構造について説明する。なお、図４は槽壁部材を示す底面図、図５は図４のV−V線矢視断面図、図６は図４のVI−VI線矢視断面図、図７は濾過部材を示す底面図、図８は同じく側面図である。
図４に示すように、槽壁部材２６の下端部の内周部には、濾過部材２４の溶着部３０（図８参照）を嵌合可能な段付溝状の装着溝５７が形成されている。装着溝５７の内周面（溝底面）の下端部には、係止爪５８（図５参照）が周方向に断続的に形成されている。本実施例では、前壁部３５及び後壁部３６に各３個、左壁部３７及び右壁部３８に各１個の係止爪５８が配置されている。図５及び図６に示すように、係止爪５８は、断面三角形状に形成され、水平状の係止面５８ａ、及び、その係止面５８ａの内端から下方に向かって傾斜状に拡がる案内面５８ｂとを有している。
【００２７】
前記槽壁部材２６に前記濾過部材２４を装着するときは、槽壁部材２６の装着溝５７に対してその下方から濾過部材２４の溶着部３０を嵌合する。このとき、濾過部材２４の溶着部３０の外周端が、係止爪５８の案内面５８ｂに沿って摺動されながら濾過部材２４の弾性変形を利用して押し込まれていき、案内面５８ｂを通過することにより溶着部３０が濾過部材２４の弾性復元力（反発力）を利用して槽壁部材２６の装着溝５７に嵌合される。このようにして、槽壁部材２６の装着溝５７に濾過部材２４の溶着部３０が係止爪５８の係止面５８ａにより抜け止めされた状態に装着されている。
【００２８】
前記濾過部材２４において、上下の両濾材２８，２９の溶着を終えたままの溶着部３０の外形（図７中、二点鎖線３０ａ参照）は寸法的に不均一である。このため、濾過部材２４の溶着部３０には、その外形が槽壁部材２６の装着溝５７（図４参照）の内周面（溝底面）に嵌合可能な寸法形状となるようにトリミング加工が施されている（図７中、実線３０ａ参照）。
【００２９】
また、本実施例では、前記濾過部材２４の溶着部３０の外形３０ａが、槽壁部材２６の装着溝５７（図４参照）の内周面（溝底面）に対して僅かに大きい相似形状となるように設定されている。このため、槽壁部材２６の装着溝５７に濾過部材２４の溶着部３０が嵌合した状態において、装着溝５７の内周面（溝底面）に溶着部３０の外周面が濾過部材２４の弾性復元力（反発力）を利用して密着することにより、槽壁部材２６と溶着部３０との間のシール性を向上することができる。また、このとき、装着溝５７の上側の溝壁面に溶着部３０の上面を密着させることにより、槽壁部材２６と溶着部３０との間のシール性を一層向上することができる。
【００３０】
なお、図８において、槽壁部材２６に対する未装着状態（自由状態）の濾過部材２４が実線２４で示され、装着状態の濾過部材２４が二点鎖線２４で示されている。図８から分かるように、未装着状態の濾過部材２４の外形寸法Ａよりも、槽壁部材２６に装着された状態の濾過部材２４の外形寸法ａが小さくなる。また、未装着状態の濾過部材２４の高さ寸法Ｈよりも、槽壁部材２６に装着された状態の濾過部材２４の高さ寸法ｈが大きく（高く）なる。
【００３１】
前記した槽壁部材２６に対する濾過部材２４の装着構造によると、槽壁部材２６の装着溝５７に濾過部材２４の溶着部３０を濾過部材２４の弾性変形を利用して弾性的に嵌合する構成としたものであるから、槽壁部材２６と濾過部材２４の溶着部３０との間のシール性を向上することができる。
【００３２】
また、槽壁部材２６の装着溝５７に濾過部材２４の溶着部３０を係止する係止爪５８を設けたものであるから、槽壁部材２６の装着溝５７に装着された濾過部材２４の溶着部３０を係止爪５８により抜け止めすることができる。よって、槽壁部材２６に濾過部材２４を容易にかつ抜け止め状態に装着することができる。
【００３３】
［槽壁部材２６の装着溝５７の変更例］
前記槽壁部材２６の装着溝５７は、次のように変更することができる。なお、図９は槽壁部材の装着溝の変更例を断面図である。
図９に示すように、本変更例は、槽壁部材２６の装着溝（符号、６０を付す）を、上下の両溝壁面６０ａ，６０ｂを有する断面Ｖ字形の谷形状に形成したものである。この場合、下側の溝壁面６０ｂは、係止爪５８の係止面を兼用する。
【００３４】
［連結管３３と吸入管４２との接続構造］
次に、前記した濾過部材２４の連結管３３と吸入管４２との接続構造について説明する。なお、図１０は連結管と吸入管との接続構造を示す断面図である。
図１０に示すように、連結管３３の先端部の内周面に、口径を小さくするスプール部６２が形成されている。そして、連結管３３の先端部内に吸入管４２の上流側端部が弾性変形を利用した圧入によりシール状態に接続されている。本例の場合、吸入管４２にはチューブ材を用いるとよい。なお、連結管３３に対する吸入管４２の接続構造は、次の変更例１、２に代えることができる。なお、図１１は連結管と吸入管との接続構造の変更例１を示す断面図、図１２は同じく変更例２を示す断面図である。
【００３５】
［連結管３３と吸入管４２との接続構造の変更例１］
本変更例は、図１１に示すように、連結管３３の先端部の内周面に設けた環状溝６４内に、断面円形状のＯリング６５が装着されている。そして、連結管３３の先端部内に、吸入管４２の一端部がＯリング６５の弾性変形を利用してシール状態に接続されている。本変更例の場合、吸入管４２には、剛性を有するパイプ材を用いることができる。
【００３６】
［連結管３３と吸入管４２との接続構造の変更例２］
本変更例は、図１２に示すように、前記変更例１におけるＯリング６５（図１１参照）を、断面波形状のＯリング６７に代えたものである。
【００３７】
［グロメット４８の構成］
次に、前記グロメット４８の構成について説明する。なお、図１３はグロメットを示す斜視図、図１４は同じく平面図、図１５は図１４のXV−XV線矢視断面図である。
図１３に示すように、グロメット４８は、ゴム状弾性材によりＵ字状に形成されている。グロメット４８の内周部の間には割溝７０が形成されている（図１５参照）。また、グロメット４８の割溝７０の底部には、断面Ｃ字状の管受入溝７３が形成されている。管受入溝７３には、前記吸入管４２又は前記吐出管５０（図２参照）を割溝７０から嵌合可能となっている。また、グロメット４８の外周面には、周方向に延びる取付溝７４が形成されている（図１３及び図１４参照）。
【００３８】
前記グロメット４８は、自由状態（図１３〜図１５参照）において前記管受入溝７３に前記吸入管４２又は前記吐出管５０を径方向から挿入した状態で、前記取付溝７４を前記槽壁部材２６の各支持溝４４，４６，５３に弾性変形を利用して嵌合する（図２及び図３参照）。これにより、グロメット４８が各支持溝４４，４６，５３に支持され、かつ、グロメット４８の割溝７０が閉じられるとともに管受入溝７３が吸入管４２又は吐出管５０に密着する。これにより、槽壁部材２６に吸入管４２又は吐出管５０をグロメット４８を介して弾性的に支持することができ、燃料ポンプ１６の振動を吸収して、作動音を低減することができる。また、槽壁部材２６の前壁部３５に配置されたグロメット４８により、前壁部３５と吸入管４２との間のシール性を向上し、燃料貯留部１５内から外部への燃料洩れを防止することができる。
【００３９】
前記したフィルタ装置１４によると、燃料タンク１２内に配置された燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７に接続されかつ燃料ポンプ１６に吸入される燃料に含まれる異物を除去する袋状の濾過部材２４と、濾過部材２４上に燃料を貯留する燃料貯留部１５を形成する槽壁部材２６とを備えたものである（図２及び図３参照）。したがって、燃料貯留部１５の底壁を兼用する濾過部材２４によって、燃料貯留部１５内に貯留された燃料とともにタンク内燃料を濾過して燃料ポンプ１６に吸入させることができる。このため、燃料タンク１２内の燃料残量が少なくなったときでも、燃料貯留部１５内燃料、及び、タンク内燃料のうちの少なくとも一方の燃料残量があれば、エンジンの運転が可能であることから、エンジンの運転可能時間を延長することができる。
【００４０】
また、燃料ポンプ１６を燃料貯留部１５外に配置したものである（図３参照）。したがって、燃料貯留部１５内に燃料ポンプ１６を配置する場合と比べて、燃料貯留部１５に貯留する燃料量（容積）の減少を回避することができる。
【００４１】
また、燃料ポンプ１６を、平面視（図２参照）において濾過部材２４の側方（前側方（図２において下方））に隣接した位置に配置したものである。したがって、燃料ポンプ１６を水平方向に関してコンパクトに配置することができる。
【００４２】
また、燃料ポンプ１６を水平状いわゆる横置き状に配置したものである（図２及び図３参照）。したがって、燃料ポンプ１６を垂直状いわゆる縦置き状に配置する場合と比べて、燃料ポンプ１６を上下方向（高さ方向）に関してコンパクトに配置することができる。このことは、高さの低い扁平型の燃料タンク１２に好適である。
【００４３】
また、濾過部材２４の上面の中央部に、燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７に連通する吸入管部材４３の入口部（連結管３３の基端部）を接続したものである（図２参照）。したがって、燃料タンク１２内の燃料残量が少なくなったときのエンジンの息つき現象を防止することができる。
【００４４】
また、燃料ポンプ１６から吐出されかつ余剰となった燃料を燃料貯留部１５に戻す構成としたものである（図１及び図３参照）。したがって、余剰となった燃料が燃料貯留部１５に戻されるため、燃料貯留部１５内の燃料不足を防止することができる。このため、燃料タンク１２内の燃料残量が少なくなったときに、濾過部材２４からタンク内燃料が離れたり、接触面積が減少したりしても、燃料貯留部１５内の燃料を濾過して燃料ポンプ１６に吸入させることができるため、エンジンの運転可能時間を延長することができる。
【００４５】
［実施例２］
本発明の実施例２を説明する。本実施例は、前記実施例１に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。また、以降の実施例についても、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。なお、図１６はフィルタ装置を示す平面図、図１７は図１６のXVII−XVII線矢視断面図である。
図１６及び図１７に示すように、本実施例は、前記実施例１（図２及び図３参照）のフィルタ装置１４における燃料ポンプ１６の搭載構造を変更したものである。すなわち、前記槽壁部材２６の前壁部３５の上部を前方へ張り出し状に形成し、その前壁部３５の後面中央部にポンプ収容部（符号、７６を付す）を形成したものである。これにともない、前記実施例１（図２参照）における前壁部３５の支持溝４４及びその支持溝４４に対応するグロメット４８が省略されている。本実施例のフィルタ装置１４によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。
【００４６】
［実施例３］
本発明の実施例３を説明する。なお、図１８はフィルタ装置を示す平面図、図１９は図１８のXIX−XIX線矢視断面図、図２０は図１９のXX−XX線矢視断面図である。
図１８〜図２０に示すように、本実施例は、前記実施例１（図２及び図３参照）のフィルタ装置１４における燃料ポンプ１６の搭載構造を変更したものである。すなわち、前記槽壁部材２６におけるポンプ収容部４０（図２及び図３参照）が省略されている。また、槽壁部材２６には、その上面開口を閉鎖する上蓋部７８が形成されている。上蓋部７８の左右方向の中央部には、前後方向（図１８において上下方向）に延びる燃料流入窓７９が形成されている。このため、燃料タンク１２内の燃料液面が燃料流入窓７９より高いときは、燃料タンク１２内の燃料が燃料流入窓７９から燃料貯留部１５へ流入可能となっている。
【００４７】
前記上蓋部７８の上面には、上面を開口する有底状のポンプ収容部８０が燃料流入窓７９で左右に分断された状態で形成されている。また、ポンプ収容部８０には、燃料ポンプ１６が水平状いわゆる横置き状に収容されている。これにより、燃料ポンプ１６が、平面視（図１８参照）において前記燃料貯留部１５内に配置されている。
【００４８】
図１９に示すように、前記ポンプ収容部８０の左端壁８１には、吸入管部８３が形成されている。吸入管部８３の一端部（下流側端部）は、ポンプ収容部８０内に突出されており、前記燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７と接続されている。吸入管部８３と燃料吸入口１７との間にはＯリング８４が装着されている。また、吸入管部８３の他端部（上流側端部）は、前記上蓋部７８に対して下面開口状に接続されている。
【００４９】
前記濾過部材２４の上側の濾材２８には、前記実施例１（図２及び図３参照）のＬ字管状の連結管３３に代えて、クランク状の連結管８５の一端部（上流側端部）が接続されている。連結管８５の他端部（下流側端部）は、前記上蓋部７８の吸入管部８３の上流側端部と接続されている。吸入管部８３と連結管８５とにより吸入管部材８６が構成されている。
【００５０】
図１９に示すように、前記ポンプ収容部８０の右端壁９０（図１８参照）には、上面を開口する有底筒状のレギュレータ収容部９２が形成されている。レギュレータ収容部９２には、プレッシャレギュレータ２２が嵌合されかつプレッシャレギュレータ２２を抜け止めする抜け止め部材９３が装着されている。レギュレータ収容部９２の左壁部には、プレッシャレギュレータ２２の燃料入口と連通する吐出管部９５が形成されている。吐出管部９５は、ポンプ収容部８０内に突出されており、前記燃料ポンプ１６の燃料吐出口１８と接続されている。燃料吐出口１８と吐出管部９５との間にはＯリング９６が装着されている。
【００５１】
前記レギュレータ収容部９２の底壁部には、前記プレッシャレギュレータ２２のリターン燃料排出口に連通しかつ上蓋部７８の下面に開口する還流口９８が形成されている。上蓋部７８の下側には、還流管部９９が形成されている、還流管部９９の一端部（上流側端部）は、上蓋部７８の還流口９８に接続されている、また、還流管部９９の他端部（下流側端部）は、前記濾過部材２４の上面における連結管８５の上流側端部の右側付近に向けられている。また、レギュレータ収容部９２の右壁部には、プレッシャレギュレータ２２の燃料出口に連通する燃料供給管部１００が形成されている。燃料供給管部１００の下流側端部には、前記燃料供給配管２０（図１参照）の上流側端部が接続されている。
【００５２】
前記フィルタ装置１４の作用について説明する。エンジンの運転にともない燃料ポンプ１６が駆動されると、燃料タンク１２内の燃料及び燃料貯留部１５内の燃料が濾過部材２４で濾過された後、連結管８５から吸入管部８３を通り、燃料吸入口１７から燃料ポンプ１６に吸入されかつ昇圧される。燃料ポンプ１６の燃料吐出口１８から吐出された燃料は、吐出管部９５を通り、プレッシャレギュレータ２２で調圧された後、燃料供給管部１００を通って送給される。また、プレッシャレギュレータ２２から排出されるリターン燃料は、還流口９８から還流管部９９を通って燃料貯留部１５の濾過部材２４上に還流される。なお、還流管部９９を省略し、プレッシャレギュレータ２２から排出されるリターン燃料を還流口９８から燃料貯留部１５へ直接的に還流させてもよい。
【００５３】
前記したフィルタ装置１４によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。また、燃料ポンプ１６を、平面視（図１８参照）において燃料貯留部１５内に配置したものである。したがって、燃料ポンプ１６を水平方向に関してコンパクトに配置することができる。
【００５４】
［実施例４］
本発明の実施例４を説明する。なお、図２１はフィルタ装置を示す平面図、図２２は図２１のXXII−XXII線矢視断面図である。
図２１及び図２２に示すように、本実施例は、前記実施例１（図２及び図３参照）のフィルタ装置１４における燃料ポンプ１６の搭載構造を変更したものである。すなわち、前記槽壁部材２６のポンプ収容部４０を、その右端壁５２が槽壁部材２６の右壁部３８と同一面状をなすように移動させるとともに、ポンプ収容部４０の底面が濾過部材２４の下面と同一面状をなすように下方へ移動させたものである。
【００５５】
図２１に示すように、吸入管（符号、１０１を付す）の上流部は、前記槽壁部材２６の前壁部３５の中央下端部に形成された管挿通孔１０２、及び、濾過部材２４の前側面の中央部に形成された管接続口１０３に挿入されており、濾過部材２４の内部空間と連通されている。吸入管１０１の上流側端部は、濾過部材２４の内部空間の中央部に延出されている（図２２参照）。濾過部材２４の内部空間において、吸入管１０１の左右両側面には燃料取入口１０４が開口されている（図２２参照）。したがって、本実施例では、吸入管１０１のみで「吸入管部材」が構成されている。これにともない、前記実施例１（図２及び図３参照）のフィルタ装置１４における濾過部材２４の連結管３３が省略されている。また、吸入管１０１の上流側端部は、本明細書でいう「吸入管部材の入口部」に相当する。
【００５６】
前記吸入管１０１の下流側端部は、前記燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７に接続されている。また、吸入管１０１は、前記実施例１（図２参照）の吸入管４２と同様、前記ポンプ収容部４０の左端壁４５に形成されたＵ字状の支持溝４６にグロメット４８を介して支持されている。なお、前記実施例１における前壁部３５の支持溝４４及びその支持溝４４に対応するグロメット４８が省略されている。また、吐出管５０及び吸入管１０１を支持する支持溝４６，５３及びそれらの支持溝４６，５３に対応するグロメット４８は、前記実施例１のグロメット４８と基本的構成が同じで、上下方向（高さ方向）の寸法が変更されている。
【００５７】
本実施例のフィルタ装置１４（図２１及び図２２参照）によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。また、燃料ポンプ１６の低配置化（図２２参照）により、燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７と濾過部材２４の内部空間に対する吸入管１０１の上流側端部の燃料吸入位置とのヘッド差を小さくすることができる。したがって、燃料ポンプ１６の燃料吸入力の低下を防止することができる。また、濾過部材２４の前側面の中央部の管接続口１０３に、燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７に連通する吸入管１０１の入口部を接続したものである。したがって、燃料タンク１２内の燃料残量が少なくなったときのエンジンの息つき現象を防止することができる。
【００５８】
［実施例５］
本発明の実施例５を説明する。なお、図２３はフィルタ装置を示す平面図、図２４は図２３のXXIV−XXIV線矢視断面図、図２５は図２３のXXV−XXV線矢視断面図である。
図２３及び図２４に示すように、本実施例は、前記実施例１（図２及び図３参照）のフィルタ装置１４における燃料ポンプ１６の搭載構造を変更したものである。すなわち、前記実施例１の槽壁部材２６におけるポンプ収容部４０が省略されている。また、濾過部材２４が槽壁部材２６の内周に沿う環状に形成されている。
【００５９】
前記濾過部材２４には、その中空部を閉鎖する底壁部材１０８が設けられている。底壁部材１０８は、例えば樹脂製で、長四角形板状に形成されている。底壁部材１０８の外周部は、濾過部材２４の内周側の溶着部１１０の下面に接合されている。これにより、濾過部材２４に、有底状の燃料溜まり部１１２が設けられている（図２４参照）。燃料溜まり部１１２の側壁面は、濾過部材２４の上側の濾材２８の内周面により形成されている。なお、燃料溜まり部１１２の側壁面を濾過部材２４の上側の濾材２８の内周面により形成したが、燃料溜まり部１１２の側壁面の少なくとも一部が濾過部材２４の上側の濾材２８の内周面により形成されておればよい。また、本実施例の濾過部材２４は、平面視（図２３参照）において投影面積を増やすことによって、前記実施例１の濾過部材２４と同等の濾過面積を確保している。
【００６０】
前記底壁部材１０８の長手方向（左右方向）の中央部には、前後方向に延びる直管状の吸入管部１１４が形成されている。吸入管部１１４の両端部は、濾過部材２４の対向する内側面の中央部に形成された管接続口１１５に挿入されており、濾過部材２４の内部空間と連通されている（図２５参照）。また、吸入管部１１４の中央部上には、Ｌ字管状の接続管部１１７が形成されている。接続管部１１７の上端部は、右方へ向けられており、燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７に接続されている（図２４参照）。吸入管部１１４と接続管部１１７とにより吸入管部材１１８が構成されている。
【００６１】
前記燃料ポンプ１６は、前記燃料貯留部１５内で濾過部材２４の上方に隣接した位置において水平状すなわち横置き状に配置されている。燃料ポンプ１６の燃料吐出口１８には、吐出管５０の上流側端部が接続されている（図２４参照）。また、吐出管５０は、前記槽壁部材２６の右壁部３８に形成されたＵ字状の支持溝１２０に前記グロメット４８を介して支持されている。したがって、燃料ポンプ１６は、底壁部材１０８と吐出管５０とによって支持されている。
【００６２】
本実施例のフィルタ装置１４によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。また、燃料ポンプ１６を燃料貯留部１５内で濾過部材２４の上方に隣接した位置に配置したものである（図２４参照）。したがって、燃料ポンプ１６を燃料貯留部１５内にコンパクトに配置することができる。このことは、高さの低い扁平型の燃料タンク１２に好適である。
【００６３】
また、濾過部材２４は、有底状の燃料溜まり部１１２を備え、燃料溜まり部１１２の壁面が濾過部材２４の上側の濾材２８の内周面により形成されている（図２４参照）。したがって、濾過部材２４の燃料溜まり部１１２に燃料を溜めるとともに、燃料溜まり部１１２内の燃料を濾過部材２４により濾過して燃料ポンプ１６に吸入させることができる。これにより、エンジンの運転可能時間を延長するとともに、燃料タンク１２内の燃料残量が少なくなったときのエンジンの息つき現象を防止することができる。
【００６４】
また、濾過部材２４の内側面の中央部の管接続口１１５に、燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７に連通する吸入管部材１１８の入口部を接続したものである（図２３及び図２５参照）。したがって、燃料タンク１２内の燃料残量が少なくなったときのエンジンの息つき現象を防止することができる。
【００６５】
また、本実施例の濾過部材２４は、平面視（図２３参照）においての投影面積を増やすことによって、前記実施例１（図２及び図３参照）の濾過部材２４と同等の濾過面積を確保している。したがって、濾過部材２４が燃料タンク１２内の燃料と接する前後方向の長さ及び左右方向の長さが長くなるため、燃料タンク１２内の干上がりに近い状態での燃料に長く接することができ、長期に亘って燃料の吸入状態を継続することができる。
【００６６】
［実施例６］
本発明の実施例６を説明する。なお、図２６はフィルタ装置を示す平面図、図２７は図２６のXXVII−XXVII線矢視断面図、図２８は図２６のXXVIII−XXVIII線矢視断面図である。
図２６〜図２８に示すように、本実施例は、前記実施例５（図２３〜図２５参照）のフィルタ装置１４における燃料ポンプ１６の搭載構造を変更したものである。すなわち、前記実施例５の濾過部材２４における底壁部材１０８が省略されている。また、濾過部材２４の内周面には、矩形枠状の縦壁状に形成された内側壁部材１２２を有している。内側壁部材１２２は、長尺状の前壁部１２３及び後壁部１２４と、短尺状の左壁部１２５及び右壁部１２６とを有している。また、前記槽壁部材２６は、内側壁部材１２２に対応する外側壁部材となっている。両側壁部材２６，１２２により濾過部材２４上に燃料を貯留する環状の燃料貯留部（符号、１２８を付す）が形成されている。なお、内側壁部材１２２に対する濾過部材２４の装着構造は、槽壁部材２６に対する濾過部材２４の装着構造と同様、濾過部材２４の内周側の溶着部１１０を抜け止め状態に装着するようになっている。
【００６７】
図２７に示すように、前記燃料ポンプ１６は、前記内側壁部材１２２内において低配置化すなわち底部に配置されている。燃料ポンプ１６の燃料吐出口１８と濾過部材２４の内部空間とを連通する吸入管部材１３０は、例えば樹脂製で、Ｔ字管状に形成されている。吸入管部材１３０は、前後対称状に形成された吸入管部１３１と、吸入管部１３１の中央部から右方へ突出された接続管部１３２とを有している（図２６参照）。
【００６８】
図２８に示すように、前記吸入管部１３１の両端部は、前記濾過部材２４の対向する内側面に形成された管接続口１３４に挿入され、濾過部材２４の内部空間と連通されている。吸入管部１３１の先端部は右方へ向けてＬ字状に折れ曲がっており、その先端が濾過部材２４の内部空間の左右方向の中央部において開口されている（図２６参照）。なお、吸入管部１３１の上流側端部は、本明細書でいう「吸入管部材の入口部」に相当する。
【００６９】
前記吸入管部１３１は、前記内側壁部材１２２の前壁部１２３及び後壁部１２４に形成された逆Ｕ字状の装着溝１３６に嵌合されている（図２８参照）。また、接続管部１３２は、燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７に接続されている（図２７参照）。
【００７０】
前記吐出管５０は、前記内側壁部材１２２の右壁部１２６に沿って立ち上げられている（図２７参照）。そして、吐出管５０は、内側壁部材１２２の右壁部１２６に形成されたＵ字状の支持溝１３８にグロメット１４０を介して支持されている。グロメット１４０には、支持溝１３８に嵌合される取付部１４１、及び、吐出管５０を弾性変形を利用して嵌合するＣ字状の管保持部１４２が一体形成されている（図２６参照）。したがって、燃料ポンプ１６は、吸入管部材１３０と吐出管５０とによって支持されている。
【００７１】
本実施例のフィルタ装置１４によっても、前記実施例５（図２３〜図２５参照）と同様の作用・効果を得ることができる。また、燃料ポンプ１６を燃料貯留部１２８外に配置したものである。したがって、燃料貯留部１２８内に燃料ポンプ１６を配置する場合と比べて、燃料貯留部１２８に貯留する燃料量の減少を回避することができる。
【００７２】
また、燃料ポンプ１６を、平面視（図２６参照）において濾過部材２４の内側方に隣接した位置に配置したものである。したがって、燃料ポンプ１６を水平方向に関してコンパクトに配置することができる。
【００７３】
また、燃料ポンプ１６の低配置化により、燃料ポンプ１６の燃料吸入口１７と濾過部材２４の内部空間に対する吸入管１０１の上流側端部の燃料吸入位置とのヘッド差を小さくすることができる。したがって、燃料ポンプ１６の燃料に対する吸入力の低下を防止することができる。
【００７４】
［実施例７］
本発明の実施例７を説明する。なお、図２９はフィルタ装置を示す平面図、図３０は図２９のXXX−XXX線矢視断面図、図３１は図２９のXXXI−XXXI線矢視断面図である。
図２９〜図３１に示すように、本実施例は、前記実施例６（図２６〜図２８参照）のフィルタ装置１４における燃料ポンプ１６の搭載構造を変更したものである。すなわち、前記実施例６における燃料ポンプ１６を、燃料吐出口１８側を上方へ持ち上げることで傾斜状に配置している（図３０参照）。これにともない、吐出管５０は、内側壁部材１２２の右壁部１２６に形成されたＵ字状の支持溝１４４にグロメット１４６を介して傾斜状に支持されている。なお、グロメット１４６は、前記実施例１のグロメット４８と基本的構成が同じで、吐出管５０を傾斜状に支持する構成となっている。
【００７５】
前記吸入管部材１３０の吸入管部（符号、１４８を付す）が、直管状に形成されており、前記内側壁部材１２２の左右方向の中央部に配置されている（図２９参照）。また、前記濾過部材２４の内部空間において、吸入管部１４８の左右両側面には燃料取入口１４９が開口されている（図３１参照）。
【００７６】
本実施例のフィルタ装置１４によっても、前記実施例６と同様の作用・効果を得ることができる。また、燃料ポンプ１６を傾斜状に配置したものである（図３０参照）。したがって、燃料ポンプ１６を垂直状いわゆる縦置き状に配置する場合と比べて、燃料ポンプ１６を上下方向（高さ方向）に関してコンパクトに配置することができる。このことは、高さの低い扁平型の燃料タンク１２に好適である。
【００７７】
本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１０…燃料供給装置
１２…燃料タンク
１４…フィルタ装置
１５…燃料貯留部
１６…燃料ポンプ
１７…燃料吸入口
２２…プレッシャレギュレータ
２４…濾過部材
２６…槽壁部材
４３…吸入管部材
８６…吸入管部材
１０１…吸入管（吸入管部材）
１０６…吸入管部材
１１２…燃料溜まり部
１１８…吸入管部材
１２８…燃料貯留部
１３０…吸入管部材
【図１】
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【図２】
0005571366.tif 000003
【図３】
0005571366.tif 000004
【図４】
0005571366.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005571366.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005571366.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005571366.tif 000011
【図１１】
0005571366.tif 000012
【図１２】
0005571366.tif 000013
【図１３】
0005571366.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
0005571366.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
0005571366.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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