(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタが嵌合される前面開口の受入室を備えたホルダと、前記相手コネクタに整列して収容された複数の相手端子とそれぞれ接続される接続バーを基板上に突設してなる接続バー集合体とを備え、当該接続バー集合体が、前記各接続バーを前記受入室の奥壁を貫通して前記受入室内に突出させた形態で前記ホルダの背面側に装着可能とされたコネクタにおいて、
前記接続バー集合体は、前記基板が嵌められて取付片で係止されることにより支持体に一体的に組み付けられているとともに、
前記ホルダは前後両面に開口した筒形をなし、同ホルダ内の後端寄りの位置に仕切壁が形成されることで同仕切壁の前面側に前記受入室が形成される一方、前記仕切壁の後面側には、前記接続バー集合体が組み付けられた前記支持体が嵌合可能な前記接続バー集合体の装着室が形成されており、
前記支持体と前記装着室との間には、前記接続バー集合体を前記ホルダに対し、前記各接続バーの先端が前記受入室に突出する手前に留まる仮保持位置と、同仮保持位置から押し込まれたのち前記各接続バーの先端が前記受入室内に所定寸法突出した本保持位置とでそれぞれ保持する保持装置が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記接続バー集合体の前記支持体の周縁からは保持片が嵌合方向の前方に向けて突設され、同保持片には仮保持突部と本保持突部とが前後方向に間隔を開けて設けられているとともに、前記装着室の内面には、前記仮保持突部と前記本保持突部との間に嵌り、続いて前記本保持突部の後面に係止することが可能な保持部が設けられることで前記保持装置が構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記仕切壁には、前記接続バー集合体における前記各接続バーを個別に貫通可能な貫通孔が形成され、前記接続バー集合体が前記仮保持位置に保持される場合には、前記各接続バーの先端が対応する前記貫通孔に臨んでいることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタにおける受け入れ側のコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ジョイントコネクタの一例として、特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、挿入側コネクタと受入側コネクタとから構成されている。挿入側コネクタは、電線の端末に接続された雌端子を収容するキャビティを複数個横方向に並設してなるサブハウジングが、複数段に積層されて一体化された積層型のコネクタである。受入側コネクタは、上記した挿入側コネクタが嵌合される受入室を前面側に有するホルダと、複数の接続バーを挿入側コネクタの雌端子と対応した配列で基板上に設けた接続バー集合体とを備え、この接続バー集合体が、各接続バーの先端を前記受入室内に突出させた形態でホルダの背面側に装着されている。そして、挿入側コネクタを受入側コネクタにおけるホルダの受入室内に嵌合すると、対応する雌端子と接続バーとが接続され、ひいては各雌端子が共通して接続バー集合体に接続されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４１２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のジョイントコネクタでは、受入側コネクタについて、挿入側コネクタが嵌合される前の単独で取り扱われる場合には、接続バー集合体の各接続バーの先端側が受入室内に剥き出しとなって突出した状態にあるため、取扱中に受入室内に異物が入り込む等に起因して、接続バーが折れ曲がる等変形するおそれがある。そうすると、相手の受入側コネクタが変形した接続バーと干渉して受入室内に正規嵌合できなくなるため、その対策が切望されていた。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、コネクタ単体で取り扱った場合に接続バーが不用意に変形することを防止するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、相手コネクタが嵌合される前面開口の受入室を備えたホルダと、前記相手コネクタに整列して収容された複数の相手端子とそれぞれ接続される接続バーを基板上に突設してなる接続バー集合体とを備え、当該接続バー集合体が、前記各接続バーを前記受入室の奥壁を貫通して前記受入室内に突出させた形態で前記ホルダの背面側に装着可能とされたコネクタにおいて、前記接続バー集合体は、前記基板が嵌められて取付片で係止されることにより支持体に一体的に組み付けられているとともに、前記ホルダは前後両面に開口した筒形をなし、同ホルダ内の後端寄りの位置に仕切壁が形成されることで同仕切壁の前面側に前記受入室が形成される一方、前記仕切壁の後面側には、前記接続バー集合体が組み付けられた前記支持体が嵌合可能な前記接続バー集合体の装着室が形成されており、前記支持体と前記装着室との間には、前記接続バー集合体を前記ホルダに対し、前記各接続バーの先端が前記受入室に突出する手前に留まる仮保持位置と、同仮保持位置から押し込まれたのち前記各接続バーの先端が前記受入室内に所定寸法突出した本保持位置とでそれぞれ保持する保持装置が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
接続バー集合体がホルダの後面側の装着室に装着されると、まず各接続バーの先端が受入室に突出する手前に留まる仮保持位置に保持され、この状態から接続バー集合体を押し込むと、各接続バーの先端が受入室内に所定寸法突出した本保持位置に保持される。相手コネクタと嵌合する前に単独で取り扱う場合には、各接続バーの先端が受入室の手前に留まっているから、受入室内に異物が侵入する等に起因して接続バーが変形することが未然に防止できる。相手コネクタと嵌合する場合には、各接続バーは変形することなく受入室内に突出した形態となり、相手コネクタとの正規嵌合が担保される。
【０００８】
また、以下のような構成としてもよい。
（１）前記接続バー集合体の前記支持体の周縁からは保持片が嵌合方向の前方に向けて突設され、同保持片には仮保持突部と本保持突部とが前後方向に間隔を開けて設けられているとともに、前記装着室の内面には、前記仮保持突部と前記本保持突部との間に嵌り、続いて前記本保持突部の後面に係止することが可能な保持部が設けられることで前記保持装置が構成されている。  
接続バー集合体を支持した支持体が装着室に嵌合されると、支持体に突設された保持片の仮保持突部と本保持突部との間に装着室の内面の保持部が嵌ることで仮保持位置に保持され、仮保持位置から押し込まれると、保持片の本保持突部が装着室の保持部に係止することで本保持位置に保持される。
【０００９】
（２）前記仕切壁には、前記接続バー集合体における前記各接続バーを個別に貫通可能な貫通孔が形成され、前記接続バー集合体が前記仮保持位置に保持される場合には、前記各接続バーの先端が対応する前記貫通孔に臨んでいる。
接続バー集合体が仮保持位置に保持されたときには、各接続バーの先端が対応する個別の貫通孔に臨んでおり、接続バー集合体が本保持位置に向けて押し込まれる際、各接続バーは貫通孔で案内されつつ正規の真直姿勢を維持して受入室内に突出する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コネクタ単体で取り扱った場合に接続バーが不用意に変形することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る受入側コネクタと挿入側コネクタの斜視図
【図２】受入側コネクタの分解斜視図
【図３】カバーに組み付けられた接続バー集合体をホルダの装着室に装着する動作を示す斜視図
【図４】接続バー集合体が仮保持位置に保持された状態の平断面図
【図５】接続バー集合体が本保持位置に保持された状態の平断面図
【図６】その斜視図
【図７】その正面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。  
この実施形態では積層型のジョイントコネクタを例示しており、図１に示すように、挿入側コネクタ１０（本発明の相手コネクタに相当）と、受入側コネクタ２０（本発明のコネクタに相当）とから構成されている。なお以下には、各コネクタ１０，２０において、嵌合面側を前面として説明する。
【００１３】
挿入側コネクタ１０は、電線の端末に接続された雌端子（図示せず）を収容するキャビティ１２を複数個（図示１０個）横方向に並設してなる上面開口のサブハウジング１１が、複数段（図示１０段）に積層されるとともに、最上段のサブハウジング１１の上面が蓋板１４で塞がれて一体化された積層型のコネクタとなっている。
【００１４】
受入側コネクタ２０は、図２に示すように、ホルダ２１と、接続バー集合体４０と、カバー５０（本発明の支持体に相当）とから構成されている。  
ホルダ２１は、図４及び図７にも示すように、やや縦長の方形断面をなす短寸の角筒形に形成されている。ホルダ２１内の後端寄りの位置には仕切壁２２が一体的に形成され、この仕切壁２２の前面側が、上記した挿入側コネクタ１０が嵌合される受入室２５とされ、後面側が、接続バー集合体４０の装着室３０となっている。
【００１５】
受入室２５の上面壁には、その前縁の幅方向の中央部においてロック片２６が設けられている。ロック片２６は、両側にスリットが入れられることで前方を向いた片持ち状に形成され、弾性撓み可能となっており、先端の内面に鈎部２７が形成されている。一方、上記した挿入側コネクタ１０における蓋板１４には、その後縁の幅方向の中央部において、この挿入側コネクタ１０が受入室２５内の正規位置（仕切壁２２に当たる位置）まで嵌合された場合に、上記したロック片２６の鈎部２７が弾性的に係止するロック凹部１５が形成されている。
【００１６】
接続バー集合体４０は、上記した装着室３０の断面形状よりも一回り小さい長方形をなす金属製の基板４１を有し、この基板４１の一面に、複数の接続バー４２が縦横に整列して立てられて溶接により接続されている。より詳細には、接続バー４２は、先端を尖らせた細い金属製角棒から形成されており、挿入側コネクタ１０に収容された雌端子の配列と対応して、合計１００本が、横１０列、縦１０段に亘って整列配置されている。  
また、仕切壁２２には、接続バー集合体４０の各接続バー４２を貫通可能な合計１００個の貫通孔２３が、接続バー４２並びに挿入側コネクタ１０に収容された雌端子の配列と整合した配列で形成されている。
【００１７】
カバー５０は合成樹脂製であって、上記した装着室３０にほぼ緊密に嵌合される浅皿状に形成されており、カバー５０の一面側の凹部５１内には、接続バー集合体４０の基板４１が緊密に嵌って収容可能となっている。カバー５０の上下の側壁には、それぞれの幅方向の中央部において、取付片５３が設けられている。取付片５３は、両側にスリットが入れられることで前方を向いた片持ち状に形成され、弾性撓み可能となっており、先端の内面に、接続バー集合体４０の基板４１の上下両縁にそれぞれ係止する鈎部５４が形成されている。  
したがって、接続バー集合体４０は、基板４１が凹部５１内に嵌められて係止された形態で、カバー５０に対して一体的に組み付け可能となっている。
【００１８】
上記のようにカバー５０に組み付けられた接続バー集合体４０は、ホルダ２１の装着室３０に対して仮保持位置と、そこから奥に押し込まれた本保持位置とでそれぞれ保持されるようになっている。  
そのため、カバー５０における左右の側壁には、上下２箇所ずつの都合４箇所において、保持片５５が形成されている。保持片５５は、前方を向いた片持ち状に形成されており、外面の先端部には仮保持突部５６が、同基端部には本保持突部５８が、前後方向に所定間隔を開けて形成されている。  
図４に示すように、仮保持突部５６は、略山形をなして前後両面がテーパ面５７となっている。一方、本保持突部５８は、前面がテーパ面５９で、後面が垂直な係止面６０となっている。
【００１９】
一方、ホルダ２１における装着室３０の左右の側壁には、それぞれ後縁部における上下２箇所、すなわちカバー５０の保持片５５が進入する位置の都合４箇所に、保持片５５と係合する保持部３５が設けられている。より詳細には、装着室３０の左右の側壁における上記の４箇所には、両側にスリットが入れられることにより、後方を向いた片持ち状をなして弾性撓み可能な突片３４が形成されており、各突片３４の内面の先端部に、上記した保持部３５が形成されている。  
保持部３５は、図４に示すように、カバー５０側の保持片５５の仮保持突部５６と本保持突部５８との間に嵌る長さを有しており、保持部３５の後面（突出した側の面）がテーパ面３６で、前面が垂直な係止面３７となっている。
【００２０】
詳しくは後記するが、接続バー集合体４０がホルダ２１の装着室３０に対して挿入され、図４に示すように、装着室３０側の保持部３５が、カバー５０側の保持片５５の仮保持突部５６と本保持突部５８の間に嵌ったところが仮保持位置であって、同仮保持位置にあるときには、接続バー集合体４０の各接続バー４２の先端が、仕切壁２２の対応する貫通孔２３に嵌入する設定となっている。  
接続バー集合体４０が仮係止位置から押し込まれ、カバー５０の後面が装着室３０の後縁と面一となるところまで押し込まれて、図５に示すように、保持片５５の基端側の本保持突部５８が装着室３０側の保持部３５に係止されたところが本保持位置であって、このとき接続バー集合体４０の各接続バー４２は、仕切壁２２を貫通して受入室２５内に所定長さ突出するようになっている。
【００２１】
続いて、ジョイントコネクタの組付手順の一例を説明する。  
挿入側コネクタ１０は、サブハウジング１１と蓋板１４とが一体的に組み付けられる。
受入側コネクタ２０では、まず接続バー集合体４０がカバー５０に組み付けられる。図２に示す状態から、接続バー集合体４０の基板４１が、上下の取付片５３を弾性撓みさせつつカバー５０の凹部５１内に嵌合され、凹部５１の底面に当たるまで押し込まれたところで、両取付片５３が復元変位してそれぞれの先端の鈎部５４が基板４１の上下両縁に係止することにより、図３に示すように、接続バー集合体４０がカバー５０に一体的に組み付けられる。
【００２２】
次に、このようにカバー５０に一体的に組み付けられた接続バー集合体４０が、ホルダ２１の後面側の装着室３０に向けて嵌合される。嵌合の初めでは、カバー５０側の４本の保持片５５の先端の仮保持突部５６と、装着室３０側の対応する突片３４に設けられた保持部３５のテーパ面５７，３６同士が当たり合い、そののち両片３４，５５が弾性撓みしつつ、カバー５０ともども接続バー集合体４０が装着室３０内に押し込まれ、図４に示すように、各接続バー４２の先端が仕切壁２２の貫通孔２３に嵌入したところで、仮保持突部５６と保持部３５とが互いに通過し、両片３４，５５が復元変位しつつ保持部３５が仮保持突部５６と本保持突部５８との間に弾性的に嵌る。これにより、接続バー集合体４０が前後方向の移動が規制された状態に保持され、すなわち仮保持位置に仮保持された状態となる。
【００２３】
受入側コネクタ２０が、上記のようにホルダ２１の装着室３０に対して接続バー集合体４０が仮保持位置に保持された形態に組み付けられたら、係る形態で、相手の挿入側コネクタ１０との嵌合作業現場へと搬送される。接続バー集合体４０が仮保持位置に保持されているときには、接続バー集合体４０の接続バー４２の先端が受入室２５に突出する手前に留まっているから、搬送途中等において受入室２５内に異物が侵入する等に起因して接続バー４２が変形することが未然に防止できる。
【００２４】
嵌合作業現場では、図４に示すように、接続バー集合体４０が仮保持位置に保持された受入側コネクタ２０の受入室２５に対して、挿入側コネクタ１０が嵌合される。挿入側コネクタ１０は、上下のロック片２６を弾性撓みさせつつ受入室２５内に押し込まれ、挿入側コネクタ１０が仕切壁２２に当たる正規位置まで押し込まれたところで、ロック片２６が復元変位して先端の鈎部２７がロック凹部１５の前縁に係止することで、嵌合状態にロックされる。
【００２５】
そうしたら、仮保持位置に保持された接続バー集合体４０が装着室３０の奥側に向けて押し込まれる。接続バー集合体４０は、装着室３０側の突片３４が弾性撓みして先端の保持部３５がカバー５０側の本保持突部５８に乗り上げつつ押し込まれ、この間に、各接続バー４２が貫通孔２３を通って次第に受入室２５内に突入し、受入室２５内に嵌合されている挿入側コネクタ１０の対応するキャビティ１２内に前方から挿入され、各キャビティ１２内に収容された対応する雌端子と次第に嵌合接続される。
【００２６】
カバー５０の後面が装着室３０の後縁と面一となる位置まで接続バー集合体４０が押し込まれたら、保持部３５が本保持突部５８を通過することで、図５に示すように、突片３４が復元変位しつつ保持部３５と本保持突部５８との垂直な係止面３７，６０同士が係止し、図６及び図７にも示すように、接続バー集合体４０が本係止位置に保持された状態となる。これに伴い、挿入側コネクタ１０に収容された各雌端子が、接続バー集合体４０の対応する接続バー４２に正規に接続され、ひいては各雌端子が共通して接続バー集合体４０に接続される。
【００２７】
なお、ジョイントコネクタの嵌合を外す場合は、図５に示す状態から、治具等によって装着室３０側の突片３４を開いて本保持突部５８に対する係止を解除し、カバー５０を後方に引っ張って、図４に示すように接続バー集合体４０を仮保持位置に戻す。続いて、受入室２５のロック片２６を同じく治具等により開くと、ロック凹部１５に対する係止が解除されるから、引き続き挿入側コネクタ１０を引っ張って受入室２５から引き抜くと、挿入側コネクタ１０と、接続バー集合体４０が仮保持位置に保持された受入側コネクタ２０とに分離される。
【００２８】
受入側コネクタ２０をさらに分解するには、図４の状態からカバー５０を後方に強く引っ張ると、保持部３５に係止している仮保持突部５６の後面がテーパ面５７となっていることから、保持片５５を強制的に撓み変位させつつ、図３に示すように、接続バー集合体４０ともども装着室３０から引き抜くことができる。最後にカバー５０に設けた取付片５３を治具等で強制的に開いて係止を解除することにより、接続バー集合体４０の基板４１をカバー５０から外すことができる。
【００２９】
以上のように本実施形態によれば、受入側コネクタ２０において、接続バー集合体４０は初めにホルダ２１の装着室３０に対して、各接続バー４２の先端が受入室２５に突出する手前に留まった仮保持位置に保持することができ、そののち相手の挿入側コネクタ１０と嵌合する際に、各接続バー４２の先端部が受入室２５内に突出した本係止位置に保持することができる。すなわち、受入側コネクタ２０について、相手の挿入側コネクタ１０と嵌合する前に単独で取り扱う場合には、各接続バー４２の先端が受入室２５の手前に留まっていることから、受入室２５内に異物が侵入する等に起因して接続バー４２が変形することが未然に防止できる。そのため、相手の挿入側コネクタ１０と嵌合する場合には、各接続バー４２は変形することなく受入室２５内に突出した形態となり、挿入側コネクタ１０と正規に嵌合することができる。
【００３０】
また、接続バー集合体４０がホルダ２１の装着室３０対して仮保持位置に保持されたときには、各接続バー４２の先端が対応する個別の貫通孔２３内に嵌入しているから、接続バー集合体４０が本保持位置に向けて押し込まれる際、各接続バー４２は貫通孔２３で案内されつつ正規の真直姿勢を維持して受入室２５内に突出でき、相手の挿入側コネクタ１０内に収容された対応する雌端子とスムーズにかつ正確に嵌合接続することができる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）接続バー集合体における接続バーの本数や配列は、上記実施形態に例示したものに限らず任意に設定できる。  
（２）接続バー集合体を一体的に組み付けた支持体は、上記実施形態に例示したカバー状のものに限らず、接続バー集合体を一体的に組み付けてなおかつホルダの装着室に装着可能であれば、形状等は任意に設定できる。
【００３２】
（３）上記実施形態では、接続バー集合体をホルダの装着室に対して仮保持位置と本保持位置とにそれぞれ保持する手段として、カバー側に仮係止突部と本係止突部とを有する保持片を設ける一方、装着室側に保持部を有する突片を設けた構造を例示したが、保持片と突片の組の数や配設箇所は任意である。また、装着室側の保持部は固定的に設けたり、保持片と突片とをカバー側と装着室側とに逆に設ける等、適宜に変更したものを採用してもよい。
【００３３】
（４）ジョイントコネクタの組付手順は上記実施形態に例示したものに限らず、例えば受入側コネクタにおいて、接続バー集合体を本保持位置に保持したのち、受入室内に相手の挿入側コネクタを嵌合する等、他の手順を踏むようにしてもよい。  
（５）接続バー集合体が仮保持された場合に、各接続バーの先端は必ずしも仕切壁の貫通孔に嵌入している必要はなく、仕切壁の手前に留まっているものでもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３４】
（６）相手の挿入側コネクタは、上記実施形態に例示した積層型のコネクタに限らず、ブロック状をなす単一のハウジング内に、複数の雌端子が縦横に整列して収容される形態のものであってもよい。  
（７）受入室内に相手の挿入側コネクタを嵌合してロックする手段としては、上記実施形態に例示したものに限らず、挿入側コネクタの形状等の条件に応じて、ロック片の数を増加したり、配置に変えたり、さらにはロック形状自体を変更してもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０…挿入側コネクタ（相手コネクタ）
２０…受入側コネクタ（コネクタ）
２１…ホルダ
２２…仕切壁（奥壁）
２３…貫通孔
２５…受入室
３０…装着室
３４…突片
３５…保持部
４０…接続バー集合体
４１…基板
４２…接続バー
５０…カバー（支持体）
５５…保持片
５６…仮保持突部
５８…本保持突部
【図１】
0005569283.tif 000002
【図２】
0005569283.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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