(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録紙に出力する画像形成部と、
前記画像形成部の上面を開放するよう回動可能に支持されたカバーと、
前記画像形成部の上部に配置された画像読取部と、
前記画像読取部を上下方向にスライド可能に支持する支持手段と、
前記カバーの回動と前記画像読取部のスライドを連動させる連動手段と、を備え、
前記カバーを開放する動作に連動して、前記画像読取部を水平に保ちつつ上方へ退避させる画像形成装置であって、
前記画像読取部は、付勢手段によって上方向に付勢され、
前記付勢手段の付勢力は、スライド範囲で前記画像読取部の自重よりも常に大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記付勢手段は、ばねであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連動手段は、前記画像形成部のカバーに設けた歯車と、前記画像読取部のスライド機構に設けたラックの噛み合いによって連動させることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連動手段を構成する歯車であって、動作を伝達する歯車のうち少なくとも１個は欠歯歯車であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記連動手段を構成する歯車であって、動作を伝達する歯車のうち少なくとも１個は回転数を変化させるために２段歯車であることを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取部の脚部には、上下方向の移動量を制限する抜け止め部を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成部のカバー開閉の操作性を向上させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成部の上部に画像読取部を配置した構成の場合、消耗品交換等のメンテナンス時に画像形成部の上部に設けられたカバーを開く必要がある場合には、カバーを開くときにカバーが画像読取部に当たらないように画像形成部と画像読取部の距離を大きくとる方法が採用されていた。しかし、カバーのサイズが大きくなると両部間の距離を大きくとる必要があり、装置本体の高さが大きくなるという課題があった。必然的に画像読取部の原稿面が高くなり、原稿セット時の操作性が悪化するという課題があった。
【０００３】
特許文献１（特許第３３９８０６１号公報）記載の画像形成装置は、画像読取部が画像形成部（本体）に対し回動可能に支持され、画像読取部を傾けて回転退避させることで、消耗品行交換時のカバー開閉を可能にする。
【０００４】
特許文献２（特開２００４−３５４８３２号公報）記載の画像形成装置は、画像読取部を画像形成部に対し前後方向に水平にスライドさせて退避させることで、消耗品交換時のカバー開閉を可能にする。
【０００５】
特許文献３（特開２００８−１３９７６３号公報）記載の画像形成装置は、画像読取部が画像形成部のカバーと一体で構成され、カバーを開くときには画像読取部も一緒に回動させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような技術には、以下の問題点がある。
【０００７】
特許文献１記載の画像形成装置は、カバーを開けるときには画像読取部を傾けてから操作する必要があり、操作としては二段階必要になり、操作性が悪い。また、画像読取部を傾けるに際し、画像読取部の読取面に原稿が載せてある場合は原稿が落下する場合があり、また、原稿を読取面に押さえつけている圧板が開かないようにするロック機構が必要になる。
【０００８】
特許文献２記載の画像形成装置は、画像読取部を画像形成部に対し前後方向に水平にスライドさせて退避させるため、本体設置領域から画像読取部が飛び出してしまう。したがって、本体設置時には画像読取部が飛び出すのに必要な空間を確保する必要があり、設置場所に制約が出てしまう。
【０００９】
特許文献３記載の画像形成装置は、カバーを開けるときに画像読取部を傾けることになるため、画像読取部の読取面に原稿が載せてある場合は原稿が落下する場合があり、原稿を読取面に押さえつけている圧板が開かないようにするロック機構が必要になる。また、本体設置領域から画像読取部が飛び出してしまうため、本体設置時には画像読取部が飛び出すのに必要な空間を確保する必要があり、設置場所に制約が出てしまう。
【００１０】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の設置場所の自由度を上げ、さらに画像形成部のカバー開閉の操作性も向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、画像を記録紙に出力する画像形成部と、前記画像形成部の上面を開放するよう回動可能に支持されたカバーと、前記画像形成部の上部に配置された画像読取部と、前記画像読取部を上下方向にスライド可能に支持する支持手段と、前記カバーの回動と前記画像読取部のスライドを連動させる連動手段と、を備え、前記カバーを開放する動作に連動して、前記画像読取部を水平に保ちつつ上方へ退避させる画像形成装置であって、前記画像読取部は、付勢手段によって上方向に付勢され、前記付勢手段の付勢力は、スライド範囲で前記画像読取部の自重よりも常に大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置の設置場所の自由度を上げ、さらに画像形成部のカバー開閉の操作性も向上させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成部１００と画像読取部２００から構成された画像形成装置の外観概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成部１００の断面図である。
【図３】画像形成部と画像読取部から構成される画像形成装置の比較例である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の使用状態を示した概略断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、カバー１０が閉じた状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、カバー１０が開いた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な実施形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１５】
本発明の実施形態に係る画像形成装置は、画像形成部の消耗品交換等のメンテナンス時に伴うカバー開閉時に、画像読取部の原稿面にある原稿を落下させることなく、かつ、本体の設置場所の制約を受けることなく、画像読取部を退避させる機構を備えることを特徴とする。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成部１００と画像読取部２００から構成された画像形成装置の外観概略図である。
【００１７】
画像形成部１００の上部に画像読取部２００が配置され、画像形成部１００の上面部１０１に記録紙が排出されるよう、画像形成部１００と画像読取部２００の間には空間が設けられている。
【００１８】
図２は、本実施形態に係る画像形成部１００の断面図を示したものである。画像形成部１００は、書込み部１、感光体ユニット２、中間転写ユニット３、給紙カセット４、二次転写部５、定着ユニット６、排紙部７など備え、一般的な電子写真プロセスに従ってフルカラー画像を形成する。書込み部１はカバーとともに矢印Ａに示す方向に開放し、感光体ユニット２を上方に取り出すことが可能である。また、二次転写部５はカバーとともに矢印Ｂの方向に開放し、容易に紙詰まりの処理が可能である。画像読取部２００は、原稿台２０１と、原稿を原稿台２０１に押し付ける圧板２０２を備え、圧板２０２は矢印Ｃの方向に開放する。
【００１９】
図３ａ〜３ｄは、画像形成部と画像読取部から構成される画像形成装置の比較例として、感光体ユニット等の消耗品交換時に、画像形成部の上部に設けられたカバーを開ける構成に従来技術を適用した場合について説明するものである。
【００２０】
図３ａは、カバー１０ａを開くときにカバーが画像読取部２００ａの底面に当たらないように、画像形成部１００ａと画像読取部の距離Lを大きくとる場合の比較例である。この例では、カバー１０ａのサイズと同等以上の空間が画像形成部１００ａと画像読取部２００ａの間に必要とされるため、装置本体の高さが大きくなるという課題がある。また、必然的に画像読取部の原稿をセットする読取面が高くなり、原稿セット時の視認性や操作性が悪化するという課題がある。
【００２１】
図３ｂは、カバー１０ｂを開くときに画像読取部２００ｂが水平方向にスライドして退避する比較例である。この場合、画像読取部２００ｂが水平に維持されるため、画像読取部の読取面に置いた原稿が落ちることはない。しかしながら、本体設置領域より画像読取装置が飛び出してしまうため、本体設置時には画像読取装置が飛び出すのに必要な空間を確保する必要があり、設置場所に制約が出るという課題がある。
【００２２】
図３ｃは、カバー１０ｃを開くときに、画像読取部２００ｃが本体に対して回動可能に保持され、カバーを開閉させるときには画像読取部を傾けて退避させる比較例である。この例では、画像読取部を傾けるに際し、画像読取部の読取面に原稿が載せてある場合は原稿が落下する場合があり、また、原稿を読取面に押さえつけている圧板２０２ｃが開かないようにするロック機構が必要になるという課題がある。
【００２３】
図３ｄは、カバー１０ｄと画像読取部２００ｄが一体で構成され、カバーを開くときには画像読取部も一緒に回動させる比較例である。この例では、カバーを開けるときには画像読取部を傾けることになり、画像読取部の読取面に原稿が載せてある場合は原稿が落下する場合があり、原稿を読取面に押さえつけている圧板２０２ｄが開かないようにするロック機構が必要になるという課題がある。また、本体設置領域より画像読取部が飛び出してしまうため、本体設置時には画像読取部が飛び出すのに必要な空間を確保する必要があり、設置場所に制約が出るという課題がある。
【００２４】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置は、次のような構成を有する。
【００２５】
図４ａは、本発明の実施形態に係る画像形成装置の使用状態を示した概略断面図である。カバー１０が閉じた状態の時には画像読取部２００は下方向に固定されている。
【００２６】
図４ｂは、画像形成部１００の感光体ユニットの交換時の概略を示したものである。カバー開放と連動し、画像読取部２００は上方に退避する。このとき、画像読取部は水平を保ったまま本体上方へ移動するため、読取面に置いた原稿が落ちることはなく、原稿を押さえつけている圧板２０２が開かないようにするロック機構も不要となる。
【００２７】
画像読取部２００が退避する本体上部の空間は、図４ａに示すように原稿を押さえつける圧版２０２の可動領域として確保されており、また、本体設置領域の外に画像読取部が移動することはないため、設置場所の制約は受けない。
【００２８】
図４ｂに示す、画像形成部１００の感光体ユニットの交換時に、カバー１０の開放と連動し、画像読取部２００が上方に退避する機構について図５及び図６を用いて説明する。
【００２９】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置において、カバー１０が閉じた状態を示したものである。
【００３０】
画像読取部２００の下部には脚部２０が設けられ、脚部２０にはラック２１と抜け止め用の凸部２２を備えている。また、画像形成部１００には前記脚部を２０上下方向にスライド可能に保持する勘合部９を備え、前記脚部２０の抜け止め凸部２２と係合し画像読取部の動作範囲を制限する凸部１２を備えている。
【００３１】
前記脚部２０の下部には画像読取部２００を上方向に付勢する圧縮ばね１３が取り付けられている。このばね１３の付勢力は画像読取装置２００の自重よりも高く設定され、脚部２０の可動範囲内では常に画像読取部２００を上方向に付勢している。
【００３２】
画像形成部１００のカバー１０の回動軸には歯車１４が設けられ、カバー回動と連動して回転する。歯車１４と噛み合うように中間歯車１５が設けられ、この中間歯車１５は画像読取部２００の脚部２０に設けられたラック２１に噛み合わされる。中間歯車１５はカバー回動角度と画像読取部２００の上下移動量を調整するために二段歯車で構成されている。
【００３３】
画像形成部のカバー１０の回転先端側にはカバーを閉じた状態を保持するために画像形成部の本体に係合する爪１１を備えており、爪１１は解除レバー１６と連動している。
【００３４】
図６は、本実施形態に係る画像形成装置において、カバー１０が開いた状態を示したものである。操作レバー１６を操作し、爪１１が本体の係合部から外れると、圧縮ばね１３の付勢力で画像読取部２００は上昇し、カバー１０も連動して開く。
【００３５】
脚部２０に設けられた抜け止め凸部２２が、画像形成部の凸形状１２と係合する位置で画像読取部２００の上昇は停止する。
【００３６】
このとき、カバー１０は感光体ユニットを交換するのに十分な開き角を保持する。なお、カバー１０を無理に開こうとした場合、中間歯車１５に設けられた欠歯部分１７のためラック２１との噛み合いが解除されることで歯の破損を防止する。
【００３７】
以上説明したように、画像形成装置のカバーを開く時に、連動して読取装置が上方に水平退避するため、１アクションで操作が行える（操作性の向上）。また、読取装置が上方に退避するため、本体周辺に退避空間を必要とせず、設置場所の自由度が上がる。
【００３８】
また、カバー開閉力を小さくするために、付勢手段を設けた。これにより、カバー開閉時の操作力が少なく済み、操作性が向上する。
【００３９】
また、単純な構成で付勢するために、廉価なばねを用いて、コストダウンを図った。
【００４０】
また、画像読取部を確実に上方向に付勢して、不意に落下しないようにするために、付勢手段の付勢力は、スライド範囲で画像読取部の自重よりも常に大きくした。これにより、常に上方向に保持することができ、カバーが勝手に閉じることもなく、手を挟むなどの事故を防止できる。
【００４１】
また、画像形成部のカバー開閉時に画像読取部の退避を簡単な構成で行うために、画像形成部のカバーに設けた歯車と、画像読取部のスライド機構に設けたラックの噛み合いによって連動させた。これにより、ギヤを介して連動するため、連動機構のレイアウトの自由度が上がり、ギヤの歯数を変えることでストローク量や力量を変える事ができる。
【００４２】
また、カバーを無理に開いても、歯車とラックの噛み合いを外すために、動作を伝達する歯車のうち少なくとも１個は欠歯歯車とした。これにより、噛み合いを外す事ができ、無理な力が加わりギヤが破損することを防止できる。
【００４３】
また、カバーの開閉角度と画像読取部の移動量を調整するために、動作を伝達する歯車のうち少なくとも１個は回転数を変化させるよう２段歯車とした。これにより、歯車の比を変えることで、カバーの開閉角度と画像読取部の移動量を調整でき、部品点数が少なく済むため、コストダウンに繋がる。
【００４４】
また、画像読取部が外れるのを防止するために、画像読取部の脚部には上下方向の移動量を制限する抜け止め部を備えた。これにより、ギヤが破損した場合、画像読取部を持って本体を持ち上げるなどした場合、画像読取部が外れて落下する等の事故を防止できる。
【００４５】
以上、本発明を好適な実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４６】
１    書込み部
２    感光体ユニット
３    中間転写ユニット
４    給紙カセット
５    二次転写部
６    定着ユニット
７    排紙部
９    勘合部
１０    カバー
１１    爪
１２    動作範囲制限凸部
１３    圧縮ばね
１４    歯車
１５    中間歯車
１６    操作レバー
１７    欠歯部分
２０    脚部
２２    抜け止め用凸部
２１    ラック
１００    画像形成部
１０１    上面部
２００    画像読取部
２０１    原稿台
２０２    圧板
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特許第３３９８０６１号公報
【特許文献２】特開２００４−３５４８３２号公報
【特許文献３】特開２００８−１３９７６３号公報
【図１】
0005454034.tif 000002
【図２】
0005454034.tif 000003
【図３】
0005454034.tif 000004
【図４】
0005454034.tif 000005
【図５】
0005454034.tif 000006
【図６】
0005454034.tif 000007