(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電源と交流負荷との間に接続され、両者の間の電力を変換する電力変換装置において、
該電力変換装置は、外郭を構成するケースの内部に、上記直流電源と接続するための一対の電源用端子からなる電源用端子群、及び、上記交流負荷と接続するための複数の負荷用端子からなる負荷用端子群を有し、
上記電源用端子及び上記負荷用端子は、それぞれ、上記直流電源及び上記交流負荷の電極に接続される接続端子と、締結部材によって締結されるよう構成されており、
上記ケースは、上記電源用端子群及び上記負荷用端子群に向って開口した連通開口部を有し、
少なくとも上記接続端子を上記ケース内に配置したときに該ケース内に配されている内部構造物と上記連通開口部の内壁とによって、両者の間に上記締結部材が通過する隙間を設けない落下防止空間が形成されるよう構成されており、
上記連通開口部は、その開口方向から見たとき上記電源用端子群と上記負荷用端子群との間において内方に凹んだくびれ部を有することを特徴とする電力変換装置。
【請求項２】
直流電源と複数の交流負荷との間に接続され、両者の間の電力を変換する電力変換装置において、
該電力変換装置は、外郭を構成するケースの内部に、上記交流負荷と接続するための複数の負荷用端子を有し、該複数の負荷用端子は、接続先が上記交流負荷ごとに異なる複数の負荷用端子群を構成しており、
上記負荷用端子は、上記交流負荷の電極に接続される接続端子と、締結部材によって締結されるよう構成されており、
上記ケースは、上記複数の負荷用端子群に向って開口した連通開口部を有し、
少なくとも上記接続端子を上記ケース内に配置したときに該ケース内に配されている内部構造物と上記連通開口部の内壁とによって、両者の間に上記締結部材が通過する隙間を設けない落下防止空間が形成されるよう構成されており、
上記連通開口部は、その開口方向から見たとき隣り合う２つの上記負荷用端子群の間において内方に凹んだくびれ部を有することを特徴とする電力変換装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電力変換装置において、上記連通開口部の上記内壁は、上記ケースの内側へ向かうに従って該連通開口部の内側へ向かうよう傾斜していることを特徴とする電力変換装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の電力変換装置において、上記ケースは、上記連通開口部の奥側端部から上記連通開口部の外周へ向かって広がる奥側端面を有し、該奥側端面と上記内壁との間に形成される角部は、角形状となっていることを特徴とする電力変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直流電源と交流負荷との間に接続され、両者の間の電力を変換する電力変換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、電気自動車やハイブリッド自動車等には、直流電源（車載バッテリー）と交流負荷（三相交流回転電機）との間に接続され、両者の間の電力を変換する電力変換装置（インバータ）が搭載されている。
かかる電力変換装置９は、図１７に示すごとく、ケース９２の内部に、電力変換回路を構成するスイッチング素子を内蔵した半導体モジュールやコンデンサ等の構成部品が内蔵されている（特許文献１参照）と共に、上記直流電源と接続するための一対の電源用端子９３と、上記交流負荷と接続するための複数（３個）の負荷用端子９４とが配置されている。
【０００３】
電源用端子９３には、直流電源の一対の電極と電気的に接続されたコネクタ端子９６が、ケース９２の外側から挿入されると共に接続される。また、負荷用端子９４には、交流負荷におけるＵ相、Ｖ相、Ｗ相の電極とそれぞれ電気的に接続されたバスバーのバスバー端子９７が、ケース９２の外側から挿入されると共に接続される。
【０００４】
そして、上記電源用端子９３と上記コネクタ端子９６、並びに上記負荷用端子９４とバスバー端子９７とは、互いにボルトによって締結される（図３、図１０、図１１参照）。
このボルトを締結するために、ケース９２には、ボルト締結部に向って、つまり電源用端子９３及び負荷用端子９４に向って開口した開口部９２１が形成されている。すなわち、ケース９２内において、上記電源用端子９３と上記コネクタ端子９６、並びに上記負荷用端子９４とバスバー端子９７とを重ね合わせたうえで、上記開口部９２１からボルトをこれらの端子の重ね合わせ部に挿入し、締結工具で締結する。
【０００５】
この締結作業の際に、ボルトが落下することは充分にあり得る。そこで、ボルトが開口部９２１からケース９２の奥へ入り込んでしまうことを防止するために、電源用端子９３や負荷用端子９４を支持する端子台等が開口部９２１の下方において開口部９２１を囲むよう構成することにより、ボルトが落下しても、開口部９２１の内側において留まるようにすることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１７４７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図１７に示すごとく、上記開口部９２１が、その開口方向から見たとき、一対の電源用端子９３からなる電源用端子群９３０と、３個の負荷用端子９４からなる負荷用端子群９４０との双方にわたって囲むように形成されている場合、開口部９２１の大きさが大きくなる。そうすると、例え開口部９２１の内側にボルトが落下したとしても、開口部９２１の内側において、ボルトが広い範囲で転がってしまう。その結果、ボルトを拾い直して締結作業を再開するまでの手間や時間がかかってしまうという問題がある。
【０００８】
すなわち、締結作業中に開口部９２１内にボルトを落としたとき、そのボルトが広い開口部９２１内において転がってしまうために、その存在位置を狭い領域に特定することができず、即座に見つけることができない場合もある。また、落下したボルトを視認できても、比較的拾い難い位置に転がってしまった場合には、拾い上げるまでの手間や時間を費やしてしまい、生産性低下の原因となるおそれがある。
【０００９】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、端子の締結作業の効率化を図ることができる電力変換装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、直流電源と交流負荷との間に接続され、両者の間の電力を変換する電力変換装置において、
該電力変換装置は、外郭を構成するケースの内部に、上記直流電源と接続するための一対の電源用端子からなる電源用端子群、及び、上記交流負荷と接続するための複数の負荷用端子からなる負荷用端子群を有し、
上記電源用端子及び上記負荷用端子は、それぞれ、上記直流電源及び上記交流負荷の電極に接続される接続端子と、締結部材によって締結されるよう構成されており、
上記ケースは、上記電源用端子群及び上記負荷用端子群に向って開口した連通開口部を有し、
少なくとも上記接続端子を上記ケース内に配置したときに該ケース内に配されている内部構造物と上記連通開口部の内壁とによって、両者の間に上記締結部材が通過する隙間を設けない落下防止空間が形成されるよう構成されており、
上記連通開口部は、その開口方向から見たとき上記電源用端子群と上記負荷用端子群との間において内方に凹んだくびれ部を有することを特徴とする電力変換装置にある（請求項１）。
【００１１】
第２の発明は、直流電源と複数の交流負荷との間に接続され、両者の間の電力を変換する電力変換装置において、
該電力変換装置は、外郭を構成するケースの内部に、上記交流負荷と接続するための複数の負荷用端子を有し、該複数の負荷用端子は、接続先が上記交流負荷ごとに異なる複数の負荷用端子群を構成しており、
上記負荷用端子は、上記交流負荷の電極に接続される接続端子と、締結部材によって締結されるよう構成されており、
上記ケースは、上記複数の負荷用端子群に向って開口した連通開口部を有し、
少なくとも上記接続端子を上記ケース内に配置したときに該ケース内に配されている内部構造物と上記連通開口部の内壁とによって、両者の間に上記締結部材が通過する隙間を設けない落下防止空間が形成されるよう構成されており、
上記連通開口部は、その開口方向から見たとき隣り合う２つの上記負荷用端子群の間において内方に凹んだくびれ部を有することを特徴とする電力変換装置にある（請求項２）。
【発明の効果】
【００１２】
上記第１の発明に係る電力変換装置においては、少なくとも上記接続端子を上記ケース内に配置したときに上記落下防止空間が形成されるよう構成されている。そのため、上記電源用端子又は上記負荷用端子と上記接続端子とを締結する作業を行う際に、締結部材をこれらの端子の周囲において落下させたとき、締結部材を上記落下防止空間に留めることができる。これにより、締結部材を落としたときにも、締結部材を落下防止空間から拾い上げて作業を再開することができる。
【００１３】
そして、上記落下防止空間の外周を構成する内壁を有する連通開口部は、上記くびれ部を有する。これにより、上記落下防止空間に落下した締結部材が、落下防止空間内において移動しても、上記くびれ部において引っ掛かり、締結部材が連通開口部の全体にわたって移動することを防ぐことができる。すなわち、連通開口部における負荷用端子群周辺の領域に落とした締結部材が電源用端子群周辺に移動したり、逆に、連通開口部における電源用端子群周辺の領域に落とした締結部材が負荷用端子群周辺に移動したりすることを防ぐことができる。
【００１４】
それゆえ、負荷用端子の締結時に締結部材を落下させても、締結部材を負荷用端子の近傍の限られた領域に留めることができ、電源用端子の締結時に締結部材を落下させても、締結部材を電源用端子の近傍の限られた領域に留めることができる。
これにより、締結作業中に落下した締結部材の存在位置を狭い領域に特定することができるので、即座にそれを見つけることが可能となる。また、電源用端子群側と負荷用端子群側とのいずれかに、締結部材が落下したときに比較的拾い難くなる部分が存在することもあるが、このような場合、少なくとも当該部分が存在しない側の領域（負荷用端子群側の領域又は電源用端子群側の領域）に締結部材が落下したとき、その領域に締結部材を留めておくことができる。これによって、比較的拾い難い位置に締結部材が転がってしまうことを防ぐことができる。
その結果、締結部材を落下させたとき、締結部材を拾い直して締結作業を再開するまでの手間や時間を低減することができ、締結作業の効率化を図ることができる。
【００１５】
以上のごとく、本発明によれば、端子の締結作業の効率化を図ることができる電力変換装置を提供することができる。
【００１６】
上記第２の発明も、上記第１の発明と同様の作用効果を奏することができる。
すなわち、まず、上記第２の発明に係る上記電力変換装置においても、上記落下防止空間が形成されるよう構成されているため、締結部材を落としたときにも、締結部材を落下防止空間から拾い上げて作業を再開することができる。
【００１７】
そして、上記連通開口部が上記くびれ部を有することにより、上記落下防止空間に落下した締結部材が、連通開口部の全体にわたって移動することを防ぐことができる。それゆえ、負荷用端子の締結時に締結部材を落下させても、当該負荷用端子が属する負荷用端子群近傍の限られた領域に締結部材を留めることができる。
【００１８】
これにより、締結作業中に落下した締結部材の存在位置を狭い領域に特定することができ、即座にそれを見つけることが可能となる。また、落下防止空間におけるいずれかの負荷用端子群近傍の領域に、締結部材が落下したときに比較的拾い難くなる部分が存在する場合にも、少なくとも当該部分が存在しない領域に締結部材が落下したとき、その領域に締結部材を留めておくことができる。これによって、比較的拾い難い位置に締結部材が転がってしまうことを防ぐことができる。
その結果、締結部材を落下させたとき、締結部材を拾い直して締結作業を再開するまでの手間や時間を低減することができ、締結作業の効率化を図ることができる。
【００１９】
以上のごとく、本発明によれば、端子の締結作業の効率化を図ることができる電力変換装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１における、電力変換装置の平面図。
【図２】実施例１における、電力変換装置とコネクタ及びバスバーアッセンブリの平面図。
【図３】実施例１における、コネクタ及びバスバーアッセンブリを接続した電力変換装置の平面図。
【図４】実施例１における、電力変換装置の側面図。
【図５】実施例１における、電力変換装置の斜視図。
【図６】実施例１における、コネクタ及びバスバーアッセンブリを接続した電力変換装置の側面図。
【図７】図３のＡ−Ａ線矢視断面相当の部分断面拡大図。
【図８】図３のＢ−Ｂ線矢視断面相当の部分断面拡大図。
【図９】図３のＣ−Ｃ線矢視断面相当の部分断面拡大図。
【図１０】実施例１における、図３のＡ−Ａ線矢視断面相当のカバーを取り付けた状態の部分断面拡大図。
【図１１】実施例１における、図３のＢ−Ｂ線矢視断面相当のカバーを取り付けた状態の部分断面拡大図。
【図１２】実施例１における、図３のＣ−Ｃ線矢視断面相当のカバーを取り付けた状態の部分断面拡大図。
【図１３】実施例１における、ボルト（締結部材）の（Ａ）平面図、（Ｂ）側面図。
【図１４】実施例１における、作用効果を説明する説明図。
【図１５】実施例２における、電力変換装置の平面図。
【図１６】実施例３における、電力変換装置の平面図。
【図１７】背景技術における、電力変換装置の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
上記第１の発明又は上記第２の発明において、上記くびれ部は、上記締結部材が通過することを防止できる程度の幅に形成されていることが好ましい。ここで、この幅は、上記連通開口部内において、締結部材がどのような姿勢となっても通過できない程度に小さいことが好ましいが、これに限られるものではなく、上記連通開口部内において上記くびれ部の両側にわたる締結部材の移動を阻止するものであればよい。
【００２２】
また、上記締結部材が雄ネジ部と該雄ネジ部の一端に形成された頭部とからなるボルトである場合、上記くびれ部の幅は、上記ボルトの軸方向長さよりも小さく、かつ、上記ボルトの軸方向に直交する上記頭部の断面外形に内接する内接円の直径よりも小さいことが好ましい。
この場合には、上記ボルトが上記くびれ部を通過することを確実に防ぐことができる。
【００２３】
また、上記内部構造物は、上記接続端子を上記ケース内に配置する前の状態においても上記ケース内に存在するものであってもよいし、上記接続端子を上記ケース内に配置したときに上記ケース内に配されるものであってもよい。後者の場合、上記内部構造物は、例えば、上記接続端子自体でもよいし、接続端子と共に挿入されるものであってもよい。
【００２４】
また、上記連通開口部の上記内壁は、上記ケースの内側へ向かうに従って該連通開口部の内側へ向かうよう傾斜していることが好ましい（請求項３）。
この場合には、上記連通開口部における外側開口端の面積よりも内側開口端の面積の方が小さくなる。そのため、ケースの外側から締結部材や締結工具を挿入しやすくなると共に、上記内部構造物が小さくても、該内部構造物と連通開口部の内壁とによって上記落下防止空間を形成しやすくことができる。
また、締結部材が連通開口部の内側に転がったときにも、その締結部材を拾いやすくなる。
【００２５】
また、上記ケースは、上記連通開口部の奥側端部から上記連通開口部の外周へ向かって広がる奥側端面を有し、該奥側端面と上記内壁との間に形成される角部は、角形状となっていることが好ましい（請求項４）。
この場合には、上記連通開口部の内壁と上記内部構造物との間の隙間を小さくしやすく、隙間からの締結部材の通過を防ぐことができる。すなわち、角部に曲面やＣ面等の面取り部が形成されている場合、ケースの厚みや内部構造物の体積の割に、上記隙間を小さくすることができない。そこで、このような面取り部を上記角部に設けずに、該角部を角形状とすることによって、上記隙間への締結部材の通過を防ぎやすくなる。
ここで、上記角形状は、例えば、曲率半径１ｍｍの曲面よりも角張った形状である。
【実施例】
【００２６】
（実施例１）
本発明の実施例に係る電力変換装置につき、図１〜図１４を用いて説明する。
本例の電力変換装置１は、直流電源と交流負荷との間に接続され、両者の間の電力を変換する。
図１に示すごとく、電力変換装置１は、外郭を構成するケース２の内部に、直流電源と接続するための一対の電源用端子３からなる電源用端子群３０、及び、交流負荷と接続するための複数の負荷用端子４からなる負荷用端子群４０を有する。
【００２７】
図３、図７、図８に示すごとく、電源用端子３及び負荷用端子４は、それぞれ、上記直流電源及び上記交流負荷の電極に接続される接続端子（後述するコネクタ端子６及びバスバー端子７）と、締結部材としてのボルト１１によって締結されるよう構成されている。
ケース２は、電源用端子群３０及び負荷用端子群４０に向って開口した連通開口部２１を有する。
【００２８】
そして、図７、図８に示すごとく、少なくとも接続端子をケース２内に配置したときに該ケース２内に配されている内部構造物と連通開口部２１の内壁２１３とによって、両者の間にボルト１１が通過する隙間を設けない落下防止空間１２が形成されるよう構成されている。
図１に示すごとく、連通開口部２１は、その開口方向から見たとき電源用端子群３０と負荷用端子群４０との間において内方に凹んだくびれ部２１１を有する。
【００２９】
連通開口部２１の外側には、その全周にわたって、連通開口部２１を覆うカバー５１との間に配設されるシール材５２（図６）が密着するシール面２２が形成されている。シール面２２の外側には、カバー５１をケース２に締結するネジ５３を螺合するための複数のネジ穴２３が形成されている。
図１において、符号２２１を付した破線は、シール面２２の外縁の一部を表しているが、これは仮想的な線であり外形上表れるものではない。ただし、シール材５２は、この外縁２２１よりも外側に接触しないようにしてあり、外縁２２１の外側はシール面２２ではない。つまり、ネジ穴２３はシール面２２の外縁２２１の外側に存在する。
【００３０】
複数のネジ穴２３のうちの少なくとも一つの内側には、連通開口部２１の輪郭の一部が内方に向って張り出した内向部２４が形成されている。内向部２４には、シール面２２の一部が形成されている。
【００３１】
本例においては、内向部２４は３個形成されており、そのうちの２個は、連通開口部２１の開口方向から見たとき、電源用端子群３０と負荷用端子群４０との間に向って形成された群間内向部２４１である。群間内向部２４１は、連通開口部２１における互いに対向する位置に一対形成されている。この一対の群間内向部２４１が形成されることによって、両者の間において、連通開口部２１に上記くびれ部２１１が形成されている。
【００３２】
また、内向部２４の他の一つは、開口方向から見たとき負荷用端子群４０に向って形成された群中内向部２４２である。そして、群中内向部２４２に対向する位置には、内向部２４が形成されていない。また、群中内向部２４２は、負荷用端子群４０における隣り合う２本の負荷用端子４の間に向って形成されている。
【００３３】
２本の電源用端子３と３本の負荷用端子４とは、連通開口部２１の開口方向から見たとき、略直線状に一列に配置されている。これら５本の端子のすべてを囲むようにして、全体形状が略長孔形状の連通開口部２１が形成されている。
また、隣り合う電源用端子３と負荷用端子４との間隔は、一対の電源用端子３同士の間隔および隣り合う負荷用端子４同士の間隔のいずれよりも大きい。すなわち、電源用端子群３０と負荷用端子群４０との間には、比較的広い間隙が設けられ、この間隙に向って一対の上記群間内向部２４１が形成されている。つまり、この間隙の上方にくびれ部２１１が形成されている。
【００３４】
そして、くびれ部２１１は、図１４に示すごとく、ボルト１１が通過することを防止できる程度の幅に形成されている。具体的には、くびれ部２１１の幅は、ボルト１１の軸方向長さよりも小さく、かつ、ボルト１１の軸方向に直交するボルト１１の頭部１１２の断面外形に内接する内接円の直径よりも小さい。本例において、ボルト１１は、図１３（Ａ）、（Ｂ）に示すごとく、雄ネジ部１１１とその一端に形成された頭部１１２とからなり、頭部１１２は、締結工具を係合させるための六角部１１３と該六角部１１３と雄ネジ部１１１との間に形成された円盤状の鍔部１１４とからなる。そして、鍔部１１４は、六角部１１３の外接円よりも若干大きい円形を有する。それゆえ、本例の場合、上記「ボルト１１の軸方向に直交するボルト１１の頭部１１２の断面外形に内接する内接円の直径」は、この鍔部１１４の直径ｄに等しい。つまり、鍔部１１４の直径ｄよりも、くびれ部２１１の幅が小さい。
【００３５】
ただし、上記「ボルト１１の軸方向に直交するボルト１１の頭部１１２の断面外形に内接する内接円の直径」は、ボルト１１の大きさや形状によって変わり、例えば、本例のボルト１１において鍔部１１４が無い形状である場合には、六角部１１３の外形の内接円の直径がこれにあたる。
【００３６】
また、図１に示すごとく、ネジ穴２３は、連通開口部２１から一定以上の間隔をもって形成されている。そして、上記３個の内向部２４の外側には、それぞれ一つずつネジ穴２３が形成されている。また、これら以外にも、連通開口部２１の外周に複数のネジ穴２３が形成されている。
これらすべてのネジ穴２３と連通開口部２１との間には、平坦なシール面２２が形成されている。このシール面２２は、連通開口部２１の輪郭に直交する方向の幅が一定以上となるように形成されている。
【００３７】
また、図４〜図９に示すごとく、ケース２は、連通開口部２１の外周部分の全周を他の部分よりも厚く形成してあり、ケース２の外方へ突出させている。そして、この部分に、シール面２２およびネジ穴２３を形成してある。
図７〜図９に示すごとく、連通開口部２１の内壁２１３は、ケース２の内側へ向かうに従って連通開口部２１の内側へ向かうよう傾斜している。すなわち、連通開口部２１は、ケース２の内部に向かうほど開口面積が狭まる形状を有する。
【００３８】
また、ケース２は、連通開口部２１の奥側端部から連通開口部２１の外周へ向かって広がる奥側端面２１４を有し、該奥側端面２１４と内壁２１３との間に形成される角部２１５は、角形状となっている。すなわち、この角部２１５には、曲面やＣ面等の面取り部が形成されていない。
【００３９】
また、連通開口部２１の周囲におけるケース２の壁厚みは、一定ではなく、端子挿通用孔２５１、２５２に近い側の方が、遠い側よりも厚い。すなわち、図７における壁厚みｔ７１、ｔ７２、図８における壁厚みｔ８１、ｔ８２、図９における壁厚みｔ９１、ｔ９２は、それぞれ、ｔ７１＜ｔ７２、ｔ８１＜ｔ８２、ｔ９１＜ｔ９２、の関係を有する。
これにより、ケース２との間の隙間を小さくしながら、落下防止壁４３を配設しやすい。
【００４０】
本例の電力変換装置１は、たとえば、電気自動車やハイブリッド自動車等に搭載され、直流電源（車載バッテリー）と交流負荷（三相交流回転電機）との間に接続され、両者の間の電力を変換する。
電力変換装置１は、アルミニウム又はその合金からなるケース２の内部に、電力変換回路を構成するスイッチング素子を内蔵した半導体モジュールやコンデンサ等の構成部品が内蔵されている。そして、この電力変換回路における入出力端子として、一対の電源用端子３及び３個の負荷用端子４が、ケース２内に配置されている。
【００４１】
図２、図３に示すごとく、電源用端子３には、直流電源の一対の電極と電気的に接続されるコネクタ端子６が、ケース２の外側から挿入されると共に接続される。また、負荷用端子４には、交流負荷におけるＵ相、Ｖ相、Ｗ相の電極とそれぞれ電気的に接続されるバスバー端子７が、ケース２の外側から挿入されると共に接続される。
一対のコネクタ端子６は樹脂製筐体内に保持されてコネクタ６０を構成している。また、３本のバスバー端子７も樹脂によって一体化されたバスバーアッセンブリ７０を構成している。
【００４２】
コネクタ６０におけるコネクタ端子６及び、バスバーアッセンブリ７０における３本のバスバー端子７は、図４、図５に示すごとく、ケース２における上記連通開口部２１が形成された面に略直交する面に形成された端子挿通用孔２５１、２５２から、それぞれケース２内に挿入される。
【００４３】
少なくともこの時点において、図７、図８に示すごとく、ケース２内に配されている内部構造物と連通開口部２１の内壁２１３とによって、両者の間にボルト１１が通過する隙間を設けない落下防止空間１２が形成される。本例において、上記内部構造物は、以下に説明する落下防止壁４３、コネクタ６０の端子台６１、及び負荷用端子４の端子台４１である。なお、負荷用端子４の端子台４１は、バスバー端子７をケース２内に挿入する前の段階からケース２に配されているため、負荷用端子群４０の周囲には、バスバー端子７の挿入前から上記落下防止空間１２が形成されている。
【００４４】
連通開口部２１を上方へ向けた状態において、連通開口部２１の下方であって、電源用端子３及び負荷用端子４の上方に、ボルト１１の落下を防止するための落下防止壁４３が配設されている。落下防止壁４３は、連通開口部２１の開口方向から見たとき、電源用端子群３０を囲むように形成されていると共に、負荷用端子群４０の周囲の一部に形成されている。この落下防止壁４３は、負荷用端子４の端子台４１と一体成形されてなる。
【００４５】
そして、落下防止壁４３と端子台４１、６１と連通開口部２１の内壁２１３との間に、ボルト１１の落下を防止する落下防止空間１２が形成される。すなわち、ボルト１１の締結作業時に、電源用端子３や負荷用端子４の周囲にボルト１１が落下したとき、ボルト１１が落下防止空間１２内に留まるよう構成されている。
落下防止壁４３と、端子台４１、６１、ケース２の内壁２１３との間には、隙間が形成されているが、これらの隙間は、ボルト１１が通過できない程度に小さい隙間である。
【００４６】
また、図９に示すごとく、落下防止壁４３は、連通開口部２１におけるくびれ部２１１の下方（ケース２の奥側）にも形成されており、電源用端子群３０と負荷用端子群４０との間を仕切るように立設されている。これにより、くびれ部２１１よりも奥側においては、この落下防止壁４３によって、電源用端子群３０側と負荷用端子群４０側との間のボルト１１の移動を阻止し、落下防止壁４３よりも連通開口部２１側（外側）においては、くびれ部２１１によってボルト１１の移動を阻止することができる。
【００４７】
図３に示すごとく、電源用端子３とコネクタ端子６、並びに負荷用端子４とバスバー端子７とは、互いにボルト１１によって締結される。
このボルト１１を締結するために、ケース２には、ボルト締結部に向って、すなわち電源用端子３及び負荷用端子４に向って開口した上記連通開口部２１が形成されている。つまり、図７、図８に示すごとく、ケース２内において、電源用端子３とコネクタ端子６、並びに負荷用端子４とバスバー端子７とを重ね合わせたうえで、連通開口部２１からボルト１１をこれらの端子の重ね合わせ部に挿入し、締結工具で締結する。
【００４８】
図７に示すごとく、コネクタ６０は、コネクタ端子６をその一方の面から支持する端子台６１を有し、該端子台６１に雌ネジ部６２が形成されている。また、図２に示すごとく、電源用端子３及びコネクタ端子６にはボルト挿通孔３０１、６０１がそれぞれ形成されている。
そして、電源用端子３とコネクタ端子６とを締結するに当たっては、図７に示すごとく、電源用端子３とコネクタ端子６とを重ね合わせ、ボルト１１を、電源用端子３のボルト挿通孔３０１とコネクタ端子６のボルト挿通孔６０１とに貫通させると共に、端子台６１における雌ネジ部６２に螺合させる。これにより、ボルト１１によって、電源用端子３とコネクタ端子６とを端子台６１上において締結し、接続する。
【００４９】
また、図８に示すごとく、負荷用端子４は、ケース２内に配設された端子台４１によって、一方の面から支持されている。端子台４１にも雌ネジ部４２が形成されている。また、図２に示すごとく、負荷用端子４及びバスバー端子７にはボルト挿通孔４０１、７０１がそれぞれ形成されている。
そして、負荷用端子４とバスバー端子７とを締結するに当たっては、図８に示すごとく、負荷用端子４とバスバー端子７とを重ね合わせ、ボルト１１をバスバー端子７のボルト挿通孔７０１と負荷用端子４のボルト挿通孔４０１とに貫通させると共に、端子台４１における雌ネジ部４２に螺合させる。これにより、ボルト１１によって、負荷用端子４とバスバー端子７とを端子台４１上において締結し、接続する。
【００５０】
図３に示すごとく、一対の電源用端子３と一対のコネクタ端子６とをそれぞれ締結し、３本の負荷用端子４と３本のバスバー端子７とをそれぞれ締結した後、図６、図１０〜図１２に示すごとく、連通開口部２１にカバー５１を取り付けて連通開口部２１を閉塞する。
カバー５１には、ケース２に形成したシール面２２に対向する位置に、シール材５２を取り付けてなる。連通開口部２１にカバー５１を取り付けるに当たっては、シール材５２をシール面２２に圧接しながら、ボルト５３によって、カバー５１をケース２に締結する。このとき、ボルト５３は、ケース２に設けたネジ穴２３に螺合する。
【００５１】
次に、本例の作用効果につき説明する。
上記電力変換装置１においては、図７、図８に示すごとく、少なくとも接続端子（コネクタ端子６およびバスバー端子７）をケース２内に配置したときに落下防止空間１２が形成されるよう構成されている。そのため、電源用端子３又は負荷用端子４と接続端子とを締結する作業を行う際に、ボルト１１をこれらの端子の周囲において落下させたとき、ボルト１１を上記落下防止空間１２に留めることができる。これにより、ボルト１１を落としたときにも、ボルト１１を落下防止空間１２から拾い上げて作業を再開することができる。
【００５２】
そして、落下防止空間１２の外周を構成する内壁２１３を有する連通開口部２１は、くびれ部２１１を有する。これにより、落下防止空間１２に落下したボルト１１が、落下防止空間１２内において移動しても、図１４に示すごとく、くびれ部２１１において引っ掛かり、ボルト１１が連通開口部２１の全体にわたって移動することを防ぐことができる。すなわち、連通開口部２１における負荷用端子群４０周辺の領域に落としたボルト１１が電源用端子群３０周辺に移動したり、逆に、連通開口部２１における電源用端子群３０周辺の領域に落としたボルト１１が負荷用端子群４０周辺に移動したりすることを防ぐことができる。
【００５３】
それゆえ、負荷用端子４の締結時にボルト１１を落下させても、ボルト１１を負荷用端子４の近傍の限られた領域に留めることができ、電源用端子３の締結時にボルト１１を落下させても、ボルト１１を電源用端子３の近傍の限られた領域に留めることができる。
これにより、締結作業中に落下したボルト１１の存在位置を狭い領域に特定することができるので、即座にそれを見つけることが可能となる。また、電源用端子群３０側と負荷用端子群４０側とのいずれかに、ボルト１１が落下したときに比較的拾い難くなる部分が存在することもあるが、このような場合、少なくとも当該部分が存在しない側の領域（負荷用端子群４０側の領域又は電源用端子群３０側の領域）にボルト１１が落下したとき、その領域にボルト１１を留めておくことができる。これによって、比較的拾い難い位置にボルト１１が転がってしまうことを防ぐことができる。
その結果、ボルト１１を落下させたとき、ボルト１１を拾い直して締結作業を再開するまでの手間や時間を低減することができ、締結作業の効率化を図ることができる。
【００５４】
また、図７〜図９に示すごとく、連通開口部２１の内壁２１３は、ケース２の内側へ向かうに従って連通開口部２１の内側へ向かうよう傾斜している。これにより、連通開口部２１における外側開口端の面積よりも内側開口端の面積の方が小さくなる。そのため、ケース２の外側からボルト１１や締結工具を挿入しやすくなると共に、内部構造物（落下防止壁４３、端子台４１、６１等）が小さくても、該内部構造物と連通開口部２１の内壁２１３とによって落下防止空間１２を形成しやすくことができる。
また、ボルト１１が連通開口部の内側に転がったときにも、そのボルト１１を拾いやすくなる。
【００５５】
また、ケース２は、連通開口部２１の奥側端部から連通開口部２１の外周へ向かって広がる奥側端面２１４を有し、該奥側端面２１４と内壁２１３との間に形成される角部２１５は、角形状となっている。これにより、連通開口部２１の内壁２１３と内部構造物（落下防止壁４３、端子台４１、６１等）との間の隙間を小さくしやすく、隙間からのボルト１１の通過を防ぐことができる。すなわち、角部２１５に曲面やＣ面等の面取り部が形成されている場合、ケース２の厚みや内部構造物の体積の割に、上記隙間を小さくすることができない。そこで、このような面取り部を上記角部２１５に設けずに、角部２１５を角形状とすることによって、上記隙間へのボルト１１の通過を防ぎやすくなる。
【００５６】
以上のごとく、本例によれば、端子の締結作業の効率化を図ることができる電力変換装置を提供することができる。
【００５７】
（実施例２）
本例は、図１５に示すごとく、負荷用端子群４０を２つ有する電力変換装置１の例であって、これら２つの負荷用端子群４０に向って開口した連通開口部２１をケース２に設けた例である。
そして、連通開口部２１の開口方向から見たとき、２つの負荷用端子群４０の間において、連通開口部２１にくびれ部２１１が形成されている。
【００５８】
本例の電力変換装置１は２個の交流負荷に接続され、複数の負荷用端子４は、接続先が交流負荷ごとに異なる２個の負荷用端子群４０を構成している。２個の負荷用端子群４０をそれぞれ構成する合計６個の負荷用端子４は、連通開口部２１の開口方向から見たとき、略直線状に一列に並んで配置されている。これら６本の端子のすべてを囲むようにして、全体形状が略長孔形状の連通開口部２１が形成されている。
そして、連通開口部２１の周囲には、実施例１と同様に、シール面２２と複数のネジ穴２３とが形成されていると共に、一部のネジ穴２３の内側に内向部２４が形成されている。
【００５９】
該内向部２４は、連通開口部２１の開口方向から見たとき、隣り合う２つの負荷用端子群４０の間に向って形成された群間内向部２４１である。群間内向部２４１は、連通開口部２１における互いに対向する位置に一対形成されている。この一対の群間内向部２４１が形成されることによって、両者の間において、連通開口部２１に上記くびれ部２１１が形成されている。
その他は、実施例１と同様である。
【００６０】
本例の場合にも、連通開口部２１がくびれ部２１１を有することにより、落下防止空間１２に落下したボルト１１が、連通開口部２１の全体にわたって移動することを防ぐことができる。それゆえ、負荷用端子４の締結時にボルト１１を落下させても、当該負荷用端子４が属する負荷用端子群４０近傍の限られた領域にボルト１１を留めることができ、他方の負荷用端子群４０へ移動することを防ぐことができる。
【００６１】
これにより、締結作業中に落下したボルト１１の存在位置を狭い領域に特定することができ、即座にそれを見つけることが可能となる。その結果、ボルト１１を落下させたとき、ボルト１１を拾い直して締結作業を再開するまでの手間や時間を低減することができ、締結作業の効率化を図ることができる。
その他、実施例１と同様の作用効果を有する。
【００６２】
（実施例３）
本例は、図１６に示すごとく、負荷用端子群４０を２つ有する電力変換装置１において、これら２つの負荷用端子群４０と該負荷用端子群４０に隣接配置された電源用端子群３０に向って開口した連通開口部２１をケース２に設けた例である。
そして、連通開口部２１の開口方向から見たとき、２つの負荷用端子群４０の間と、一方の負荷用端子群４０と電源用端子群３０との間において、それぞれ連通開口部２１にくびれ部２１１が形成されている。
【００６３】
本例の電力変換装置１も、実施例２と同様に、２個の交流負荷に接続され、複数の負荷用端子４は、接続先が交流負荷ごとに異なる２個の負荷用端子群４０を構成している。２個の負荷用端子群４０をそれぞれ構成する合計６個の負荷用端子４と、電源用端子群３０を構成する２個の電源用端子３とは、連通開口部２１の開口方向から見たとき、略直線状に一列に並んで配置されている。これら８本の端子のすべてを囲むようにして、全体形状が略長孔形状の連通開口部２１が形成されている。
そして、連通開口部２１の周囲には、実施例１と同様に、シール面２２と複数のネジ穴２３とが形成されていると共に、一部のネジ穴２３の内側に内向部２４が形成されている。
【００６４】
また、本例においても、上記内向部２４はいずれも群間内向部２４１である。そして、そのうちの一対の群間内向部２４１は、連通開口部２１の開口方向から見たとき、隣り合う２つの負荷用端子群４０の間に向って形成され、他の一対は、負荷用端子群４０と電源用端子群３０との間に向って形成されている。上記二対の群間内向部２４１は、それぞれ、連通開口部２１における互いに対向する位置に形成されている。これにより、連通開口部２１は、２つの負荷用端子群４０の間と、一方の負荷用端子群４０と電源用端子群３０との間とに、それぞれくびれ部２１１を有している。
【００６５】
その他は、実施例１と同様である。
本例の場合にも、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。
なお、本例においては、２つの負荷用端子群４０を隣り合わせに配置しているが、２個の負荷用端子群４０の間に、電源用端子群３０を配置することもできる。このような場合にも、連通開口部２１に適切にくびれ部２１１を設けることによって、同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１  電力変換装置
１１  ボルト
１２  落下防止空間
２  ケース
２１  連通開口部
２１１  くびれ部
２１３  内壁
３  電源用端子
３０  電源用端子群
４  負荷用端子
４０  負荷用端子群
６  コネクタ端子
７  バスバー端子
【図１】
0005413230.tif 000002
【図２】
0005413230.tif 000003
【図３】
0005413230.tif 000004
【図４】
0005413230.tif 000005
【図５】
0005413230.tif 000006
【図６】
0005413230.tif 000007
【図７】
0005413230.tif 000008
【図８】
0005413230.tif 000009
【図９】
0005413230.tif 000010
【図１０】
0005413230.tif 000011
【図１１】
0005413230.tif 000012
【図１２】
0005413230.tif 000013
【図１３】
0005413230.tif 000014
【図１４】
0005413230.tif 000015
【図１５】
0005413230.tif 000016
【図１６】
0005413230.tif 000017
【図１７】
0005413230.tif 000018