(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を載置可能な載置面を有するとともに前記載置面に沿って凹んだ凹部または前記載置面に交差する方向に貫通した孔部を有する天板を含んだカウンタ本体と、
表示面の少なくとも一部が前記凹部または前記孔部の下方に位置し、かつ前記表示面が前記載置面に対して傾斜する状態で前記カウンタ本体により保持された表示デバイスと、
前記表示デバイスの近辺に定めた検知領域内に位置する人体を検知する検知器と、
ユーザによる指示に応じて第１および第２のモードを選択的に設定する設定手段と、
前記検知器が前記人体を検知している場合は前記表示デバイスに関して第１の表示制御を行い、前記検知器が前記人体を検知しておらずかつ前記第１のモードが設定されている場合には前記表示デバイスによる表示を停止し、前記検知器が前記人体を検知しておらずかつ前記第２のモードが設定されている場合には前記表示デバイスに関して前記第１の表示制御とは別の第２の表示制御を行う制御手段とを具備するカウンタ。
【請求項２】
前記表示面の全てが前記凹部または前記孔部の内部およびその下方に位置する請求項１に記載のカウンタ。
【請求項３】
前記表示面が傾斜する方向に直交する方向に関する前記凹部または前記孔部の幅と前記表示面の幅とが互いにほぼ等しい請求項１または２に記載のカウンタ。
【請求項４】
前記第１の表示制御は、精算を行おうとしている顧客向けに特化した情報を表す画像を前記表示デバイスに表示させるものである請求項１乃至３のいずれか一項に記載のカウンタ。
【請求項５】
前記精算を行おうとしている顧客向けに特化した情報を表す画像は、前記カウンタの近辺または前記載置面に設置された商品販売データ処理装置の動作に係わる画像である請求項４に記載のカウンタ。
【請求項６】
前記第２の表示制御は、不特定の顧客向けの情報を表す画像を前記表示デバイスに表示させるものである請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカウンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、カウンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗における精算を行おうとしている顧客に対する情報提示のための表示デバイスを備えたキャッシュレジスタやＰＯＳ（point-of-sale）端末装置などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４９１４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の表示デバイスによる表示は、周囲に居る不特定多数の人が容易に目視することが可能である。
【０００５】
このような事情から、特定の顧客向けに特化した情報を該当する顧客に対して提示できることが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態のカウンタは、カウンタ本体、表示デバイス、検知器、設定手段および制御手段を含む。カウンタ本体は、物品を載置可能な載置面を有するとともに載置面に沿って凹んだ凹部または載置面に交差する方向に貫通した孔部を有する天板を含む。表示デバイスは、表示面の少なくとも一部が凹部または孔部の下方に位置し、かつ表示面が載置面に対して傾斜する状態でカウンタ本体により保持される。検知器は、表示デバイスの近辺に定めた検知領域内に位置する人体を検知する。設定手段は、ユーザによる指示に応じて第１および第２のモードを選択的に設定する。制御手段は、検知器が人体を検知している場合は表示デバイスに関して第１の表示制御を行い、検知器が人体を検知しておらずかつ第１のモードが設定されている場合には表示デバイスによる表示を停止し、検知器が人体を検知しておらずかつ第２のモードが設定されている場合には表示デバイスに関して第１の表示制御とは別の第２の表示制御を行う。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に係るレジカウンタの外観を示す上面図。
【図２】一実施形態に係るレジカウンタの外観を示す正面図。
【図３】図２中のＦ３−Ｆ３矢視断面図。
【図４】一実施形態に係るレジカウンタが備える電気設備のブロック図。
【図５】図４中のコントローラのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下実施の形態の一例を図面を用いて説明する。なお、本実施の形態では、カウンタとして対面式のレジカウンタを例に説明する。
【０００９】
図１乃至図３は本実施形態に係るレジカウンタ１００の外観を示す図であり、図１は上面図、図２は正面図、図３は図２中のＦ３−Ｆ３矢視断面図である。図４はレジカウンタ１００が備える電気設備のブロック図である。なお、図１乃至図４において同一の要素には同一の符号を付している。
【００１０】
レジカウンタ１００は、本体１０、２つの液晶表示器（ＬＣＤ）２１、２つの検知器２２、２つのインタフェース（Ｉ／Ｆ）２３、メモリ２４およびコントローラ２５を含む。
【００１１】
本体１０は、さらに天板１１および支持台１２を含む。
【００１２】
天板１１は、ＰＯＳ端末２００や商品などの物品を載置するための載置面となる平面を有する。天板１１には、載置面に沿って凹んだ凹部１１ａが２つ形成されている。支持台１２は、天板１１の載置面がほぼ水平となるように天板１１を支持する。２つの凹部１１ａはそれぞれ、載置面の一辺に達する。以降においては、凹部１１ａが形成されている側を顧客側と称し、その反対側を店員側と称する。
【００１３】
支持台１２の形状は任意で合って良いが、典型的には１面または２面を開口した箱状である。支持台１２が２面を開口した箱状である場合、開口された一面は天板１１によって覆われる。支持台１２は、２つの凹部１１ａの下方に、載置面にほぼ沿って貫通する２つの開口１２ａをそれぞれ有する。
【００１４】
２つのＬＣＤ２１は、それぞれコントローラ２５の制御の下に任意の画像を表示する。２つのＬＣＤ２１は、その表示面２１ａが店員側から顧客側に向かって低くなる姿勢で、２つの凹部１１ａの内部およびその下方にそれぞれ位置する。２つのＬＣＤ２１はそれぞれ、本体１０によって支持される。具体的には例えば、ＬＣＤ２１は、支持台１２に形成された傾斜面１２ｂに取り付けられる。表示面２１ａの一部が凹部１１ａの内部およびその下方から突出していても良いが、本実施形態においては表示面２１ａの全てが凹部１１ａの内部およびその下方に位置する。表示面２１ａが傾斜する方向に直交する方向に関する凹部１１ａの幅Ｗ１と表示面２１ａの幅Ｗ２とは、互いにほぼ等しい。
【００１５】
２つの検知器２２は、２つの開口１２ａにそれぞれ面して支持台１２の内部に位置する。２つの検知器２２はそれぞれ、開口１２ａの前方に人間（顧客）が存在するか否かを開口１２ａを介して検知する。検知器２２としては、例えば赤外線センサなどを用いた周知の人感センサを利用できる。
【００１６】
２つのＬＣＤ２１、２つの検知器２２、２つのインタフェース２３、メモリ２４およびコントローラ２５は、それぞれバス２６に接続される。
【００１７】
２つのインタフェース２３は、２つのＰＯＳ端末がそれぞれ接続される。インタフェース２３は、ＰＯＳ端末２００とコントローラ２５との間での情報の授受を仲介する。
【００１８】
メモリ２４は、ＬＣＤ２１での表示画面を表したデータを記憶する。
【００１９】
コントローラ２５は、ＬＣＤ２１を制御する。コントローラ２５は、例えば汎用のマイクロコンピュータであり、後述する処理を記述したプログラムを実行する。
【００２０】
次に以上のように構成されたレジカウンタ１００の使用例および動作例を説明する。
【００２１】
レジカウンタ１００は、店舗のレジコーナーに設置され、載置面上にＰＯＳ端末２００が１台または２台載置される。ＰＯＳ端末２００は、店員側に向けられ、図１に示すように店員側に位置する店員によって操作される。精算をしようとする顧客は、図１に示すようにレジカウンタ１００の顧客側にレジカウンタ１００を挟んで店員と対面して位置する。なお、レジカウンタ１００の顧客側には、図１乃至図３に示すような置き台３００が設置される場合もある。この置き台３００は、顧客が購入しようとしている商品や顧客の所有物などを一時的に載置するために利用される。
【００２２】
コントローラ２５は、起動されているときには図５に示す処理を繰り返し実行する。コントローラ２５は図５に示す処理を、一定の時間間隔で実行しても良いし、図５に示す処理を一旦終了した直後から図５に示す処理を開始しても良いし、図５に示す処理を一旦終了してから一定の時間が経過した時点から図５に示す処理を開始しても良い。コントローラ２５は、２つのＬＣＤ２１を対象として図５に示す処理をそれぞれ並列的に実行する。
【００２３】
ステップＳａ１においてコントローラ２５は、制御対象となるＬＣＤ２１の下方に位置する検知器２２での検知結果に基づいて、制御対象となるＬＣＤ２１の前に顧客が存在するか否かを確認する。そして、顧客が存在すると判定したならばコントローラ２５は、ステップＳａ１からステップＳａ２へ進む。
【００２４】
ステップＳａ２においてコントローラ２５は、在客フラグがオフであるか否かを確認する。なお、在客フラグは、例えばコントローラ２５の内部メモリに記憶され、オンまたはオフの２状態を選択的に表すデータとして実現される。在客フラグは、コントローラ２５が起動された後の初期設定時にオフにリセットされる。そして、この在客フラグがオフであると判定したならば、コントローラ２５はステップＳａ２からステップＳａ３へ進む。すなわちコントローラ２５は、在客フラグがオフである状態で顧客が検知器２２により検知された場合に、ステップＳａ３へ進む。
【００２５】
ステップＳａ３においてコントローラ２５は、在客フラグをオンする。かくして在客フラグは、顧客が検知器２２により検知されたことに応じてオンされるのであり、顧客が存在するか否かを表す。
【００２６】
ステップＳａ４においてコントローラ２５は、動作モードが第１のモードに設定されているか否かを確認する。動作モードは、第１のモードおよび第２のモードを選択的に設定可能である。コントローラ２５は、ユーザによる指示に応じて動作モードを設定する。動作モードは、２つのＬＣＤのそれぞれに個別に設定可能としても良いし、２つのＬＣＤに共通での設定としても良い。動作モードに関するユーザによる指示は、例えばＰＯＳ端末２００にて受け付けるようにしても良いし、ＰＯＳ端末２００が含まれるＰＯＳシステムの管理端末（図示せず）にて受け付けるようにしても良い。あるいは、動作モードに関するユーザによる指示を受け付けるための入力デバイスをレジカウンタ１００に設けておいても良い。そして動作モードが第１のモードに設定されていると判定したならばコントローラ２５は、ステップＳａ４からステップＳａ５へ進む。
【００２７】
ステップＳａ５においてコントローラ２５は、制御対象となるＬＣＤ２１を起動する。
【００２８】
ステップＳａ５においてＬＣＤ２１を起動し終えたならば、コントローラ２５はステップＳａ６へ進む。ステップＳａ４において動作モードが第２の動作モードであると判定したならばコントローラ２５は、ステップＳａ５を行うこと無しにステップＳａ６へ進む。
【００２９】
ステップＳａ６においてコントローラ２５は、第１の表示制御を開始する。コントローラ２５は、第１の表示制御を図５に示す処理とは別タスクの処理として実行する。第１の表示制御は、制御対象となるＬＣＤ２１における表示画面を、精算を行おうとしている顧客向けに特化した情報を表すものとするための処理である。具体的には例えばコントローラ２５は、例えば購入品目を表した画像を表したデータ等をＰＯＳ端末２００から取得して、このデータに基づいて画像を表示するように制御対象となるＬＣＤ２１を制御する。そして、これをもってコントローラ２５は、図５に示す処理を終了する。なお、後述する第２の表示制御を実行中であるならばコントローラ２５は、第１の表示制御を開始するのに先立って第２の表示制御を終了する。
【００３０】
さて、ステップＳａ１において顧客が存在しないと判断したならば、コントローラ２５はステップＳａ１からステップＳａ７へ進む。
【００３１】
ステップＳａ７においてコントローラ２５は、在客フラグがオンであるか否かを確認する。そして、在客フラグがオンであると判定したならば、コントローラ２５はステップＳａ７からステップＳａ８へ進む。すなわちコントローラ２５は、在客フラグがオンである状態で顧客が検知器２２により検知されなくなった場合に、ステップＳａ８へ進む。
【００３２】
ステップＳａ８においてコントローラ２５は、在客フラグをオフする。
【００３３】
ステップＳａ９においてコントローラ２５は、動作モードが第１のモードに設定されているか否かを確認する。そして動作モードが第１のモードに設定されていると判定したならばコントローラ２５は、ステップＳａ９からステップＳａ１０へ進む。
【００３４】
ステップＳａ１０においてコントローラ２５は、制御対象となるＬＣＤ２１の動作を停止する。
【００３５】
ステップＳａ１１においてコントローラ２５は、第１の表示制御を終了する。そして、これをもってコントローラ２５は、図５に示す処理を終了する。
【００３６】
さて、動作モードが第２のモードに設定されていると判定したならばコントローラ２５は、ステップＳａ９からステップＳａ１２へ進む。
【００３７】
ステップＳａ１２においてコントローラ２５は、第２の表示制御を開始する。コントローラ２５は、第２の表示制御を図５に示す処理とは別タスクの処理として実行する。第２の表示制御は、制御対象となるＬＣＤ２１における表示画面を、不特定の顧客向けの情報を表すものとするための処理である。具体的には例えばコントローラ２５は、例えば一般的な広告情報を表した画像のデータを事前に取得してメモリ２４に記憶しておき、このデータに基づいて画像を表示するように制御対象となるＬＣＤ２１を制御する。そして、これをもってコントローラ２５は、図５に示す処理を終了する。なお、第１の表示制御を実行中であるならばコントローラ２５は、第２の表示制御を開始するのに先立って第１の表示制御を終了する。
【００３８】
ところで、ステップＳａ２において顧客フラグがオンであると判定した場合、またはステップＳａ７において顧客フラグがオフであると判定した場合には、コントローラ２５はそのまま図５の処理を終了する。すなわち、図５に示す処理を前回実行した際と顧客の存在状態が変わらない場合には、コントローラ２５はＬＣＤ２１の表示の制御状態を変化させない。
【００３９】
以上のようにレジカウンタ１００によれば、ＬＣＤ２１は、表示面２１ａを顧客に向けて本体１０に埋め込まれた状態で配置されているので、精算を行うためにＬＣＤ２１の前に立った顧客はＬＣＤ２１の表示画面を容易に目視可能である。そして顧客がＬＣＤ２１の前に立っているならば、顧客の体に妨げられて周囲の他の顧客からはＬＣＤ２１を容易に目視することができない。これにより、精算を行おうとしている顧客向けに特化した情報をＬＣＤ２１に表示しても、その情報が周囲の他の顧客により見られてしまう可能性が低くなる。つまり、精算を行おうとしている顧客向けに特化した情報を該当する顧客に対して提示することが可能である。
【００４０】
またレジカウンタ１００によれば、表示面２１ａの全てが凹部１１ａの内部およびその下方に位置するので、精算を行うためにＬＣＤ２１の前に立った顧客からの表示面２１ａの目視が天板１１によって遮られることはなく、しかも精算を行うためにＬＣＤ２１の前に立った顧客の側方から他の顧客がＬＣＤ２１を覗き込もうとする場合には、ＬＣＤ２１の表示面２１ａの少なくとも一部が天板１１によって遮られる。特にレジカウンタ１００では、凹部１１ａの幅Ｗ１と表示面２１ａの幅Ｗ２とが互いにほぼ等しいので、上記のような効果が効率的に達成される。
【００４１】
またレジカウンタ１００によれば、ＬＣＤ２１の前に立った顧客が検知器２２によって検知されている場合にのみ、精算を行おうとしている顧客向けに特化した情報をＬＣＤ２１に表示する。従って、精算を行おうとしている顧客が一時的にＬＣＤ２１の前から離れたとしても、上記のような情報が別の顧客に見られてしまうことが防止できる。
【００４２】
またレジカウンタ１００によれば、ＬＣＤ２１の前に立った顧客が検知器２２によって検知されていない場合には、ＬＣＤ２１の動作を停止させて表示を行わないか、あるいは不特定の顧客向けの情報をＬＣＤ２１にて表示するかを、ユーザの希望に応じて切り替え可能である。
【００４３】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００４４】
ＬＣＤ２１は、１つのみまたは３つ以上であっても良い。検知器２２およびインタフェース２３は、通常はＬＣＤ２１と同数を備える。
【００４５】
精算しようとする顧客は、精算のための処理が行われている間はレジカウンタ１００の前の同じ位置に立ち続けていることが一般的である。従って、精算のための処理がＰＯＳ端末２００にて行われている期間にその精算を行おうとしている顧客向けに特化した情報を表示するならば、検知器２２による顧客の検知状態に応じた表示制御は省略しても良い。
【００４６】
顧客が検知器２２によって検知されない場合に、第１および第２のモードのいずれか一方の動作のみを行うようにしても良い。
【００４７】
ＰＯＳ端末２００はレジカウンタ１００には載置されず、レジカウンタ１００とは別の台に載置されてレジカウンタ１００の近辺に配置されても良い。またレジカウンタ１００は、キャッシュレジスタなどのようなＰＯＳ端末２００とは別種の商品販売データ処理装置の近辺に配置されても良い。なお、店舗のレジコーナー以外の場所で使用されるカウンタにおいても、顧客がカウンタに対してほぼ同じ位置に立つのであれば、顧客向けに特化した情報を該当する顧客に対して提示する効果を達成できる。
【００４８】
天板１１は、凹部１１ａに代えて載置面に交差する方向に貫通した孔部を有していても良い。
【００４９】
天板１１が支持台１２に一体であっても良い。
【００５０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］  物品を載置可能な載置面を有するとともに前記載置面に沿って凹んだ凹部または前記載置面に交差する方向に貫通した孔部を有する前記天板を含んだカウンタ本体と、
表示面の少なくとも一部が前記凹部または前記孔部の下方に位置し、かつ前記表示面が前記載置面に対して傾斜する状態で前記カウンタ本体により保持された表示デバイスとを具備するカウンタ。
［２］  前記表示面の全てが前記前記凹部または前記孔部の内部およびその下方に位置する［１］に記載のカウンタ。
［３］  前記表示面が傾斜する方向に直交する方向に関する前記凹部または前記孔部の幅と前記表示面の幅とが互いにほぼ等しい［１］または［２］に記載のカウンタ。
［４］  前記表示デバイスは、前記カウンタの近辺または前記物品載置面に設置された商品販売データ処理装置の動作に係わる画像を表示する［１］乃至［３］のいずれか一項に記載のカウンタ。
［５］  前記表示デバイスの近辺に定めた検知領域内に位置する人体を検知する検知器と、
前記検知器が前記人体を検知していない場合には画像を表示しないように前記表示デバイスを制御する制御手段とをさらに具備する［１］乃至［４］のいずれか一項に記載のカウンタ。
［６］  前記表示デバイスの近辺に定めた検知領域内に位置する人体を検知する検知器と、
前記検知器が前記人体を検知しているか否かに応じてそれぞれ異なる画像を表示するように前記表示デバイスを制御する制御手段とをさらに具備する［１］乃至［４］のいずれか一項に記載のカウンタ。
【符号の説明】
【００５１】
１００…レジカウンタ、１０…本体、１１…天板、１１ａ…凹部、１２…支持台、１２ａ…開口、１２ｂ…傾斜面、２１…液晶表示器（ＬＣＤ）、２１ａ…表示面、２２…検知器、２３…インタフェース、２４…メモリ、２５…コントローラ、２６…バス、２００…ＰＯＳ端末。
【図１】
0005454955.tif 000002
【図２】
0005454955.tif 000003
【図３】
0005454955.tif 000004
【図４】
0005454955.tif 000005
【図５】
0005454955.tif 000006