(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持するフェルールと、
受け側光コネクタの側面の係止部に係合する爪部を備えた一対の弾性片を有し、前記光ファイバから見て端面の側を前として逆側を後としたときに、前記フェルールを前側に力を付勢しつつ後側に移動可能に収容する係合部材と、
前記係合部材に対して前後方向に移動可能な筒状のハウジングであって、前記係合部材に対する前側への移動によって、前記爪部が前記係止部に係合した状態で前記弾性片の外側を内面によって拘束した拘束状態にするハウジングと、
を備え、
前記ハウジングが前記係合部材に対して前側に移動する前の状態であって、一対の前記爪部の間に前記受け側光コネクタが挿入される前の状態である解除状態において、前側ほど前記弾性片が外側に開いているとともに、前記弾性片の外側が前記ハウジングの前縁に接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する前側への移動が規制されており、
前記弾性片の外側において前記ハウジングの前縁が接触する部分は、前記弾性片の外側の他の部分よりも、表面が粗くなっている
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタであって、
前記弾性片の外側に凹部が形成されており、
前記解除状態において、前記凹部の前縁と前記ハウジングの前縁とが接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する前側への移動が規制される
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の光コネクタであって、
前記ハウジングの内面には、内側に突出するストッパが形成されており、
前記解除状態において、前記ストッパと前記凹部の後縁とが接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する後側への移動が規制される
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載の光コネクタであって、
前記拘束状態において、前記ストッパと前記凹部の前記前縁とが接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する前側への移動が規制されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記ハウジングの外周面の少なくとも一部に、外側に向かって突出した凸部が形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載の光コネクタであって、
前記凸部は、前記ハウジングの外周面である側壁部の上側に形成されているとともに、前記側壁部の下側には形成されていないことを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ及び治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタとしては、例えばＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に制定されるＦ１３形光コネクタ。ＭＰＯ：Multi-fiber Push On）のように、プラグ−アダプタ−プラグ結合方式のものが知られている（例えば、非特許文献１）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】日本規格協会、「Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ  Ｃ  ５９８２：1997」、ＪＩＳハンドブック  電子  試験方法・オプトエレクトロニクス編、発行所：財団法人日本規格協会、１９９８年４月２４日。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、高性能なコンピュータやコンピュータシステムにあっては、光電気複合基板を多数搭載して、それらの基板間を光ファイバを用いて光通信することが行われている。このため、回路基板上にて光ファイバのコネクタ接続を行いたいという要求がある。
【０００５】
しかしながら、例えば上述のＭＰＯ形光コネクタを回路基板上にて締結するには、アダプタが必要になるため、複数の回路基板を設置する場合に回路基板間の間隔を狭くすることが容易でなかった。
【０００６】
本発明は、前記課題に鑑みて、アダプタ不要で着脱容易な光コネクタ、及びその光コネクタの着脱に適した治具の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバを保持するフェルールと、受け側光コネクタの側面の係止部に係合する爪部を備えた一対の弾性片を有し、前記光ファイバから見て端面の側を前として逆側を後としたときに、前記フェルールを前側に力を付勢しつつ後側に移動可能に収容する係合部材と、前記係合部材に対して前後方向に移動可能な筒状のハウジングであって、前記係合部材に対する前側への移動によって、前記爪部が前記係止部に係合した状態で前記弾性片の外側を内面によって拘束した拘束状態にするハウジングと、を備え、前記ハウジングが前記係合部材に対して前側に移動する前の状態であって、一対の前記爪部の間に前記受け側光コネクタが挿入される前の状態である解除状態において、前記弾性片の外側が前記ハウジングの前縁に接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する前側への移動が規制されていることを特徴とする光コネクタである。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、アダプタ不要で着脱容易な光コネクタ、及びその光コネクタの着脱に適した治具を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の光コネクタ１０を斜め上から見た斜視図である。図１Ａは、ハウジング５０が後側に位置している状態での光コネクタ１０の斜視図である。図１Ｂは、ハウジング５０が前側に位置している状態での光コネクタ１０の斜視図である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは、本実施形態の光コネクタ１０を斜め下から見た斜視図である。図１Ａは、ハウジング５０が後側に位置している状態での光コネクタ１０の斜視図である。図１Ｂは、ハウジング５０が前側に位置している状態での光コネクタ１０の斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態の光コネクタ１０の分解図である。
【図４】図４Ａは、光コネクタ１０の断面図である。図４Ｂは、本実施形態の接触部４６ｂの付近の拡大図である。図４Ｃは、比較例の拡大図である。
【図５】図５は、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に接続する様子の説明図である。
【図６】図６は、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に接続した様子の説明図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、接続時の光コネクタ１０の内部の状況の説明図である。図７Ａは、爪部４５の間に受け側光コネクタ１１０を挿入したときの様子の説明図である。図７Ｂは、光コネクタ１０のフェルール２０が受け側光コネクタ１１０の端面と接触したときの様子の説明図である。図７Ｃは、爪部４５が係止部１１５の位置に達してハウジング５０が拘束位置へ移動した様子の説明図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは、光コネクタ１０の着脱に適した治具２００の斜視図である。
【図９】図９Ａは、治具２００を用いて光コネクタ１０を接続するときの説明図である。図９Ｂは、光コネクタ１０を接続するときの治具２００の規制部２１１及び把持部２２１とハウジング５０の操作用凸部５４との関係の説明図である。図９Ｃは、治具２００を用いて光コネクタ１０を取り外すときの内部の状況の説明図である。図９Ｄは、光コネクタ１０を取り外すときの治具２００の規制部２１１及び把持部２２１とハウジング５０の操作用凸部５４との関係の説明図である。
【図１０】図１０Ａは、コネクタ接続システムの第１の例の説明図である。図１０Ｂは、コネクタ接続システムの第２の例の説明図である。図１０Ｃは、コネクタ接続システムの第３の例の説明図である。
【図１１】図１１Ａ及び図１１Ｂは、比較例の光コネクタの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
光ファイバを保持するフェルールと、受け側光コネクタの側面の係止部に係合する爪部を備えた一対の弾性片を有し、前記光ファイバから見て端面の側を前として逆側を後としたときに、前記フェルールを前側に力を付勢しつつ後側に移動可能に収容する係合部材と、前記係合部材に対して前後方向に移動可能な筒状のハウジングであって、前記係合部材に対する前側への移動によって、前記爪部が前記係止部に係合した状態で前記弾性片の外側を内面によって拘束した拘束状態にするハウジングと、を備え、前記ハウジングが前記係合部材に対して前側に移動する前の状態であって、一対の前記爪部の間に前記受け側光コネクタが挿入される前の状態である解除状態において、前記弾性片の外側が前記ハウジングの前縁に接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する前側への移動が規制されていることを特徴とする光コネクタが明らかとなる。  
このような光コネクタによれば、アダプタ不要で着脱容易な光コネクタを実現できる。
【００１３】
前記解除状態において、前側ほど前記弾性片が外側に開いていることが望ましい。これにより、ハウジングが係合部材に対して容易には前側に相対移動しなくなる。
【００１４】
前記弾性片の外側において前記ハウジングの前縁が接触する部分は、前記弾性片の外側の他の部分よりも、表面が粗いことが望ましい。これにより、ハウジングが係合部材に対して容易には前側に相対移動しなくなる。
【００１５】
前記弾性片の外側に凹部が形成されており、前記解除状態において、前記凹部の前縁と前記ハウジングの前縁とが接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する前側への移動が規制されることが望ましい。これにより、ハウジングが係合部材に対して容易には前側に相対移動しなくなる。
【００１６】
前記ハウジングの内面には、内側に突出するストッパが形成されており、前記解除状態において、前記ストッパと前記凹部の後縁とが接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する後側への移動が規制されることが望ましい。これにより、解除状態におけるハウジングの位置が安定する。
【００１７】
前記拘束状態において、前記ストッパと前記凹部の前記前縁とが接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する前側への移動が規制されることが望ましい。これにより、拘束状態におけるハウジングの前抜けを防止できる。
【００１８】
前記ハウジングの外周面の少なくとも一部に、外側に向かって突出した凸部が形成されていることが望ましい。これにより、着脱作業が容易になる。
【００１９】
前記凸部は、前記ハウジングの外周面である側壁部の上側に形成されているとともに、前記側壁部の下側には形成されていないことが望ましい。これにより、治具を用いた着脱作業が容易になる。
【００２０】
また、（Ａ）光ファイバを保持するフェルールと、受け側光コネクタの側面の係止部に係合する爪部を備えた一対の弾性片を有し、前記光ファイバから見て端面の側を前として逆側を後としたときに、前記フェルールを前側に力を付勢しつつ後側に移動可能に収容する係合部材と、外周面の少なくとも一部に外側に向かって突出する凸部が形成されており、前記係合部材に対して前後方向に移動可能な筒状のハウジングであって、前記係合部材に対する前側への移動によって、前記爪部が前記係止部に係合した状態で前記弾性片の外側を内面によって拘束した拘束状態にするハウジングと、を備えた光コネクタであって、前記ハウジングが前記係合部材に対して前側に移動する前の状態であって、一対の前記爪部の間に前記受け側光コネクタが挿入される前の状態である解除状態において、前記弾性片の外側が前記ハウジングの前縁に接触することによって、前記ハウジングの前記係合部材に対する前側への移動が規制されている光コネクタの着脱に用いられる治具であって、（Ｂ）上面部と、前記上面部の両側に設けられた一対の対向する側面部とを備え、前記上面部及び一対の前記側面部の内周面によって前記光コネクタを収容する空間が形成されており、前記空間に収容された前記光コネクタの前記凸部と接触して前記ハウジングを前記係合部材に対して前記前後方向に移動させるための規制部が、前記内周面から内側に向かって突出して形成されていることを特徴とする治具が明らかとなる。  
このような治具であれば、光コネクタの着脱作業が容易になる。
【００２１】
前記空間に収容された前記光コネクタの前記ハウジングの前記外周面に形成された前記凸部を下から支持することによって前記光コネクタを把持するための把持部が、前記側面部の内面から内側に向かって突出して形成されていることが望ましい。これにより、光コネクタの落下を防止できる。
【００２２】
＝＝＝光コネクタ＝＝＝
＜構成＞
図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の光コネクタ１０を斜め上から見た斜視図である。図１Ａは、ハウジング５０が後側に位置している状態での光コネクタ１０の斜視図である。図１Ｂは、ハウジング５０が前側に位置している状態での光コネクタ１０の斜視図である。図２Ａ及び図２Ｂは、本実施形態の光コネクタ１０を斜め下から見た斜視図である。図１Ａは、ハウジング５０が後側に位置している状態での光コネクタ１０の斜視図である。図１Ｂは、ハウジング５０が前側に位置している状態での光コネクタ１０の斜視図である。図３は、本実施形態の光コネクタ１０の分解図である。
【００２３】
以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。すなわち、光ファイバ１の光軸に沿って「前後方向」を定義し、光ファイバ１から見て端面の側を「前」、逆側を「後」とする。また、複数の光ファイバ１の並ぶ方向を「左右方向」と定義し、前側から見て「右」と「左」を定義する。また、前後方向及び左右方向と垂直な方向を「上下方向」とし、ハウジング５０から見て操作用凸部５４が設けられている側を「上」、逆側を「下」とする。
【００２４】
また、以下の説明では、図１Ａや図２Ａのハウジング５０の位置のことを「解除位置」と呼ぶことがある。また、ハウジング５０が解除位置にある状態のことを「解除状態」と呼ぶことがある。また、図１Ｂや図２Ｂのハウジングの位置のことを「拘束位置」と呼ぶことがある。また、ハウジング５０が拘束位置にある状態のことを「拘束状態」と呼ぶことがある。
【００２５】
光コネクタ１０は、光ファイバ１の先端に組み立てられている。光ファイバ１は、具体的には光ファイバテープ心線である。ここでは１２心の光ファイバテープ心線が採用されているが、光ファイバテープ心線の心数は１２に限られるものではない。
【００２６】
光コネクタ１０は、主に、フェルール２０と、コイルスプリング３３、係合部材４０と、ハウジング５０とを有している。また、光コネクタ１０は、他にも、ガイドピン３１やピンクランプ３２等も有している。
【００２７】
フェルール２０は、光ファイバ１の先端に取り付けられており、光ファイバ１の先端を保持している。ここでは、フェルール２０は、ＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ。ＭＴ：Mechanically Transferable）である。フェルール２０は、前側に突き合わせ接合用の先端面２１を有している。先端面２１では、光ファイバテープ心線の複数の光ファイバ１が左右方向に配列されており、各光ファイバ１の口出しされた裸光ファイバの端面が露出している。先端面２１で左右方向に配列された複数の光ファイバ１を挟むように、一対のガイドピン穴２２がフェルール２０に設けられている。ガイドピン穴２２にはガイドピン３１が挿入されており、ガイドピン３１の先端がフェルール２０の先端面２１から突出している。ガイドピン３１にはフランジ３１ａが設けられている。フランジ３１ａは、フェルール２０の後側端面（不図示）とピンクランプ３２の前側端面との間に挟まれて配置され、ガイドピン３１が前後方向に抜けることを防止している。フェルール２０の後側には、外周を突出させたフランジ部２３が設けられている。
【００２８】
係合部材４０は、受け部４１と、受け部４１の左右両側から前側に延出した一対の弾性片４２とを有するＵ字状の部材である。係合部材４０は、フェルール２０をコイルスプリング３３の反発力で前側に力を付勢しつつ、フェルール２０を後側に移動可能に収容している。このように係合部材４０がフェルール２０を収容することによって、光コネクタ１０が受け側光コネクタに接続されたときに、光ファイバの端面同士を所定の力で物理的に突き当てた接触状態を保持できる。
【００２９】
受け部４１は、コイルスプリング３３の反発力を受ける部位である。受け部４１は、光ファイバ挿通孔４１ａと、スプリング収容部４１ｂと、スプリング当接部４１ｃとを有する。光ファイバ挿通孔４１ａは、光ファイバ１を挿入するための貫通孔である。スプリング収容部４１ｂは、コイルスプリング３３の後側の一部を収容するための収容部である。スプリング当接部４１ｃは、コイルスプリング３３の後側端部と接触する部分である。なお、コイルスプリング３３は、受け部４１とピンクランプ３２との間に弾性変形させた状態で配置されており、ピンクランプ３２を介してフェルール２０を前側に付勢している。
【００３０】
弾性片４２は、受け部４１から前側に延出した部位であり、左右方向に弾性変形する部位である。弾性片４２は、ガイド部４３と、変形部４４とを有する。
【００３１】
ガイド部４３は、前後方向に細長い形状をしており、受け部４１の左右の側面と接続されており、弾性片４２の後側に位置している。このガイド部４３は、ハウジング５０のガイド溝５３ａによって、前後方向に案内される。
【００３２】
左右のガイド部４３のそれぞれの内面には、収納凹部４３ａが設けられている。左右の収納凹部４３ａに挟まれるように、フェルール２０のフランジ部２３、ピンクランプ３２、コイルスプリング３３の前側の一部が配置される。収納凹部４３ａの前縁とフェルール２０のフランジ部２３の前側端面とが接触することによって、コイルスプリング３３から前側に力を付勢されたフェルール２０の前側の位置が規定されている。また、収納凹部４３ａは、フェルール２０を後側に移動可能に収容している。これにより、フェルール２０の先端面２１が受け側光コネクタと接触したときに、フェルール２０が係合部材４０に対して後側に移動することを許容した構成になっている。
【００３３】
左右のガイド部４３のそれぞれの外面には、突部４３ｂが外側に突出して設けられている。突部４３ｂがハウジング５０の長孔５３ｂの中に挿入され、これにより、係合部材４０に対するハウジング５０の前後方向の移動が規制される。
【００３４】
変形部４４は、ハウジング５０の位置に応じて左右方向に変形する部位である。変形部４４は、前後方向に細長い形状をしており、ガイド部４３の前側に位置している。変形部４４は、ガイド部４３と同程度の厚さに設定されており、ガイド部４３と同様に、ハウジング５０のガイド溝５３ａによって前後方向に案内される。左右の変形部４４の間には、フェルール２０のフランジ部２３よりも前側の部分が配置される。
【００３５】
変形部４４の先端部（前側の端部）には、爪部４５が内側に突出するように設けられている。なお、フェルール２０は、爪部４５よりも後側に配置される。この爪部４５は、後述するように、光コネクタ１０と接続される受け側光コネクタの側面の係止部に係合することになる（後述、図４、図５参照）。変形部４４の外面には、凹部４６が設けられている。凹部４６の後縁には段差部４６ａが形成されており、凹部４６の前縁には接触部４６ｂが形成されている。段差部４６ａや接触部４６ｂの機能については、後述する。
【００３６】
ハウジング５０は、扁平な角筒状の部材であり、係合部材４０に対して前後方向に移動可能な部材である。後述するように、ハウジング５０は、係合部材４０に対して前側に移動することによって、弾性片４２の外側（特にハウジング５０の前側から露出している部分の外側）を内面によって拘束した拘束状態にするための部材である。ハウジング５０は、上面部５１、下面部５２及び一対の側壁部５３によって角筒状に構成されている。ハウジング５０はフェルール２０等を内部に収容するが、上面部５１は後方が開放されており、フェルール２０のフランジ部２３、ピンクランプ３２、コイルスプリング３３及び弾性片４２の受け部４１などがハウジング５０の下側から露出している。光コネクタ１０を組み立てるとき、この部分からフェルール２０等を収容させている。ハウジング５０の前側からは、爪部４５を含む弾性片４２の先端部が突出している。
【００３７】
ハウジング５０の側壁部５３の内面には、前後方向に沿ってガイド溝５３ａが設けられている。ガイド溝５３ａは、弾性片４２のガイド部４３を前後方向に案内する。側壁部５３の後側には、前後方向に沿って細長の長孔５３ｂが設けられている。長孔５３ｂには、ガイド部４３の突部４３ｂが挿入される。長孔５３ｂの前後方向の寸法によって、係合部材４０に対するハウジング５０の可動範囲が設定される。長孔５３ｂの前縁によって、「解除状態」にあるときのハウジング５０の係合部材４０に対する位置が定められる（図１Ａ、図２Ａ参照）。また、長孔５３ｂの後縁によって、「拘束状態」にあるときのハウジング５０の係合部材４０に対する位置が定められる（図１Ｂ、図２Ｂ参照）。ハウジング５０の側壁部５３の内面には、後述するようにストッパ５６が形成されている。
【００３８】
ハウジング５０の上面部５１と側壁部５３の上側外周には、Ｕ字状の操作用凸部５４が外側に突出して設けられている。操作用凸部５４を設けることにより、操作者が作業しやすくなると共に、後述する治具を用いた着脱作業が可能になっている。操作用凸部５４は、上面部５１の左右方向に延在する凸条になっている。また、操作用凸部５４は、ハウジング５０の前後方向の中央部に設けられている。
【００３９】
操作用凸部５４は、側壁部５３の上下方向の全てに延在しておらず、側壁部５３の上側に形成されているだけで、側壁部５３の下側には形成されていない。このため、仮に接続後の光コネクタ１０のハウジング５０の下面部５２が基板（後述する回路基板１２０など）に接触していても、操作用凸部５４と基板との間には隙間ができるような構造になっている。操作者は、操作用凸部５４を利用して、ハウジング５０を係合部材４０に対して前後方向に相対移動させることになる。
【００４０】
図４Ａは、光コネクタ１０の断面図である。この図では、ハウジング５０は解除位置にある（光コネクタ１０は解除状態である）。  
図に示すように、係合部材４０のスプリング収容部４１ｂと収納凹部４３ａとによって構成される空間に、フェルール２０のフランジ部２３と、ピンクランプ３２と、コイルスプリング３３が収容されている。既に説明した通り、コイルスプリング３３は弾性変形させた状態で収容され、係合部材４０に対してフェルール２０を反発力によって前側に付勢している。なお、光コネクタ１０の接続時にフェルール２０の先端面２１が後側に押されると、コイルスプリング３３が若干縮み、フェルール２０が係合部材４０に対して相対的に後側に移動することになる。
【００４１】
ハウジング５０の側壁部５３の内面には、ストッパ５６が内側に突出して形成されている。ストッパ５６は、係合部材４０の凹部４６に入り込む位置に配置される。図に示すようにハウジング５０が解除位置にあるとき（光コネクタ１０が解除状態のとき）、ストッパ５６は、凹部４６の後縁である段差部４６ａと接触している。これにより、係合部材４０に対するハウジング５０の後側への移動が制限され、ハウジング５０の後抜けが防止される。なお、ハウジング５０が拘束位置にあるときには（光コネクタが拘束状態のときには）、ストッパ５６は、凹部４６の前縁である接触部４６ｂと接触する。これにより、係合部材４０に対するハウジング５０の前側への移動が制限され、ハウジング５０の前抜けが防止される。このように、係合部材４０の凹部４６は、ハウジング５０の前後方向の移動を規制している。また、凹部４６の前後方向の寸法によって、係合部材４０に対するハウジング５０の可動範囲が設定される。前述の通り係合部材４０の突部４３ｂとハウジング５０の長孔５３ｂとによって係合部材４０に対するハウジング５０の可動範囲が設定されているが、これと同様に、ハウジング５０のストッパ５６と係合部材４０の凹部４６とによっても、係合部材４０に対するハウジング５０の可動範囲が設定されている。
【００４２】
ハウジング５０が解除位置にあるとき（光コネクタ１０が解除状態のとき）、接触部４６ｂよりも前側の部位が、ハウジング５０の前側から突出して露出している。特に、爪部４５は凹部４６よりも前側にあるため、ハウジング５０が解除位置にあるとき、爪部４５の全ての部分が、ハウジング５０の前側から突出して露出している。
【００４３】
左右の爪部４５の前側傾斜面４５ａの先端部の間隔は、受け側光コネクタの左右の幅よりも広くなるように、設定されている。仮に前側傾斜面４５ａの先端部の間隔が受け側光コネクタの左右の幅よりも狭くなっていると、左右の爪部４５の間に受け側光コネクタを挿入できなくなるためである。左右の爪部４５の頂部４５ｂ同士の間隔は、受け側光コネクタの左右の幅とほぼ同じに設定されている。但し、左右の爪部４５の頂部４５ｂ同士の間隔は、受け側光コネクタの左右の幅よりも、若干広く設定されていても、逆に若干狭く設定されていても良い。
【００４４】
図４Ｂは、本実施形態の接触部４６ｂの付近の拡大図である。図４Ｃは、比較例の拡大図である。いずれの図とも、ハウジング５０は解除位置にあるときの様子（光コネクタ１０が解除状態の様子）を示している。
【００４５】
本実施形態では、ハウジング５０が解除位置にあるときに（光コネクタ１０が解除状態のとき）、係合部材４０の接触部４６ｂが、ハウジング５０の側壁部５３の内面の前縁５３ｃ（側壁部５３の前側の角）と接触している。そして、接触部４６ｂよりも前側に位置する弾性片４２（爪部４５）の外側が、ハウジング５０の側壁部５３の内壁よりも外側に位置している。すなわち、本実施形態では、図４Ｃの比較例と比べると、左右の係合部材４０の弾性片４２が、ハウジング５０の開口から外側に開いている（はみ出ている）。
【００４６】
このように本実施形態では、弾性片４２（爪部４５）が外側に開き、接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触している構造であるため、ハウジング５０が解除位置にあるときに（光コネクタ１０が解除状態のときに）、操作者が光コネクタ１０を摘んでも、若しくは治具で光コネクタ１０を保持しても、ハウジング５０が係合部材４０に対して前側に相対移動することなく、解除状態を保持できる。
【００４７】
特に、本実施形態では、ハウジング５０の前側から露出した爪部４５を含む弾性片４２が、前側ほど外側に開いている。このように弾性片４２が外側に開く構造であるため、ハウジング５０が解除位置にあるときに、操作者が光コネクタ１０を摘んでも、ハウジング５０が係合部材４０に対して容易には前側に相対移動しない。
【００４８】
また、本実施形態では、接触部４６ｂは、弾性片４２の外側の他の部分よりも表面が粗くなるように加工されている。これにより、ハウジング５０の前縁５３ｃと接触部４６ｂとの間の摩擦抵抗が高くなり、ハウジング５０が係合部材４０に対して容易には前側に相対移動しない。
【００４９】
なお、本実施形態では、弾性片４２の外側に凹部４６を形成し、凹部４６の前縁に位置する接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触している。これにより、凹部４６を形成せずに単に弾性片４２の外側をハウジング５０の前縁５３ｃと接触させた場合と比べて、接触部４６ｂとハウジング５０の側壁部５３の内面との角度が大きくなるため、ハウジング５０が係合部材４０に対して容易には前側に相対移動しなくなる。
【００５０】
また、本実施形態では、係合部材４０の凹部４６の後側に位置する段差部４６ａがハウジング５０のストッパ５６と接触した状態で、接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触している。これにより、ハウジング５０は、係合部材４０に対して、前方向だけでなく後ろ方向にも相対移動が規制され、ハウジング５０の位置が安定する。
【００５１】
＜着脱時の状況＞
図５は、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に接続する様子の説明図である。図６は、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に接続した様子の説明図である。
【００５２】
図に示すように、接続前の光コネクタ１０では、ハウジング５０が「解除位置」にある（解除状態）。そして、光コネクタ１０が受け側光コネクタ１１０に接続した状態では、ハウジング５０が「拘束位置」にある（拘束状態）。
【００５３】
受け側光コネクタ１１０の側面１１４には、凹状に形成された係止部１１５が設けられている。光コネクタ１０の爪部４５が係止部１１５に位置した状態で、ハウジング５０が係合部材４０に対して最も前側に位置する「拘束位置」になることによって、爪部４５が係止部１１５に食い込み（爪部４５と係止部１１５とが係合し）、光コネクタ１０と受け側光コネクタ１１０とが締結される。つまり、爪部４５が係止部１１５の位置に達するまではハウジング５０が解除位置にあり、爪部４５が係止部１１５に係合した状態ではハウジング５０が拘束位置になる。拘束状態では、ハウジング５０の側壁部５３の内面が弾性片４２の外側を拘束した状態になる。
【００５４】
以下、光コネクタ１０の接続時（図５に示す状態から図６に示す状態まで）の光コネクタ１０の状況について説明する。ここでは、光コネクタ１０のハウジング５０の操作用凸部５４を操作者が指で摘みながら、光コネクタ１０の接続作業が行われるものとする。
【００５５】
図７Ａ〜図７Ｃは、接続時の光コネクタ１０の内部の状況の説明図である。図７Ａは、爪部４５の間に受け側光コネクタ１１０を挿入したときの様子の説明図である。図７Ｂは、光コネクタ１０のフェルール２０が受け側光コネクタ１１０の端面と接触したときの様子の説明図である。図７Ｃは、爪部４５が係止部１１５の位置に達してハウジング５０が拘束位置へ移動した様子の説明図である。
【００５６】
図７Ａに示すように、操作者は、解除状態の光コネクタ１０のハウジング５０の操作用凸部５４を指で摘み、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に向かって前進させ、左右の爪部４５の間に受け側光コネクタ１１０を挿入させる。挿入時に光コネクタ１０の位置が受け側光コネクタ１１０に対して左右方向に多少ずれていても、爪部４５の前側傾斜面４５ａによって受け側光コネクタ１１０は左右の頂部４５ｂの間に向かって誘導される。
【００５７】
受け側光コネクタ１１０が爪部４５の先端部や前側傾斜面４５ａに接触すると、係合部材４０は、受け側光コネクタ１１０から後側に向かう力を受けることになる。このとき操作者はハウジング５０の操作用凸部５４を把持しているため、係合部材４０は、ハウジング５０に対して後側に向かう力を受けることになる。但し、本実施形態では、係合部材４０の接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触しているため、爪部４５の先端部や前側傾斜面４５ａが受け側光コネクタ１１０と接触しても、ハウジング５０が係合部材４０に対して前側に相対移動しない。
【００５８】
特に、本実施形態では、弾性片４２が前側ほど外側に開く構造であり、接触部４６ｂの表面が粗く加工されており、また、弾性片４２の外側に形成した凹部４６の前縁がハウジングの前縁と接触するという構造を採用しているため、ハウジング５０が係合部材４０に対して容易には前側に相対移動しない。
【００５９】
図７Ａに示す状態から更に、操作者は、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に向かって前進させる。このとき、爪部４５の頂部４５ｂと受け側光コネクタ１１０の側面１１４との間の摩擦力によって、係合部材４０は、受け側光コネクタ１１０から後側に向かう力を受けることになる。左右の爪部４５がハウジング５０の前縁５３ｃから内側に力を受けているため、爪部４５の頂部４５ｂと受け側光コネクタ１１０の側面１１４との間の摩擦力が大きくなり、係合部材４０が受け側光コネクタ１１０から受ける力が大きくなることもある。但し、この段階では、左右の爪部４５がハウジング５０の前縁５３ｃから内側に力を受けても、受け側光コネクタ１１０の側面１１４があるために左右の爪部４５は内側に変形できない。つまり、図７Ａに示す状態では、ハウジング５０が左右の爪部４５を内側に変形させながら係合部材４０に対して前側に相対移動することはできない。このため、操作者が光コネクタ１０（ハウジング５０の操作用凸部５４）を受け側光コネクタ１１０に向かって前進させると、ハウジング５０とともに係合部材４０も前側に移動する。このように、本実施形態では、係合部材４０の接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触しているため、図７Ａに示す状態から更に操作者が光コネクタ１０を前進させても、ハウジング５０は係合部材４０に対して前側に相対移動しない。
【００６０】
更に操作者が光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に向かって前進させると、光コネクタ１０のガイドピン３１が受け側光コネクタ１１０のガイドピン穴に挿入され、図７Ｂに示すように、光コネクタ１０のフェルール２０が受け側光コネクタ１１０に対して高精度に位置決めされて突き合わせ接続される。
【００６１】
図７Ｂに示すように光コネクタ１０のフェルール２０が受け側光コネクタ１１０に接触した後、フェルール２０は、受け側光コネクタ１１０から後側に向かう力を受けることになる。このとき、係合部材４０は、フェルール２０からコイルスプリング３３を介して後側に向かう力を受けることになる。但し、本実施形態では、係合部材４０の接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触しているため、図７Ｂに示す状態でフェルール２０が受け側光コネクタ１１０から後側に向かう力を受けても、係合部材４０は、ハウジング５０に対して後側に相対移動しない（ハウジング５０は係合部材４０に対して前側に相対移動しない）。
【００６２】
図７Ｂに示す状態から更に、操作者は、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に向かって前進させる。このとき、係合部材４０の接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触しているため、操作者の把持するハウジング５０とともに、係合部材４０も前側に移動する。但し、フェルール２０は受け側光コネクタ１１０に接触しているため、前側に移動できない。このため、フェルール２０の位置は固定された状態で、コイルスプリング３３を縮ませながら、係合部材４０及びハウジング５０が前側に移動する（作業者が、コイルスプリング３３の反発力に抗しながら、係合部材４０及びハウジング５０を前側に移動させる）。言い換えると、フェルール２０は、コイルスプリング３３を縮ませながら、係合部材４０及びハウジング５０に対して相対的に後側に移動する。そして、図７Ｂに示す状態から更に操作者が光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に向かって前進させると、爪部４５が受け側光コネクタ１１０の係止部１１５の位置に達する。
【００６３】
爪部４５が受け側光コネクタ１１０の係止部１１５の位置に達すると、係合部材４０の接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触しているため、係合部材４０の変形部４４が内側に変形する方向に力を受けて、爪部４５が係止部１１５に入り込む。爪部４５が係止部１１５に入り込むと、接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃよりも内側に位置して接触部４６ｂと前縁５３ｃとの接触が解除され、ハウジング５０が係合部材４０に対して相対的に前側に移動可能になる。一方、係合部材４０は、爪部４５が係止部１１５に係合することによって、前後方向に移動できなくなる。このため、操作者が光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に向かって前進させると、図７Ｃに示すようにハウジング５０だけが前側に移動する。
【００６４】
ハウジング５０が前側に移動すると、図７Ｃに示すように、ハウジング５０の側壁部５３の内面に形成されているストッパ５６が係合部材４０の接触部４６ｂと接触し、係合部材４０に対するハウジング５０の前側への移動ができなくなる。このように、本実施形態では、接触部４６ｂは、解除状態においてはハウジング５０の前側への相対移動を規制するとともに、拘束状態においてはハウジング５０の後側への相対移動を規制している。また、ハウジング５０が前側に移動すると、図７Ｃに示すように、ハウジング５０の側壁部５３の長孔５３ｂの後縁と係合部材４０の突部４３ｂとが接触し、係合部材４０に対するハウジング５０の前側への移動ができなくなる。つまり、ハウジング５０が前側に移動すると、図７Ｃに示すように、ハウジング５０が「拘束位置」まで移動する（光コネクタ１０が拘束状態になる）。操作者がハウジング５０を前進させる操作は、ハウジング５０が「拘束位置」に達した段階で終了する。
【００６５】
図７Ｃに示すようにハウジング５０が「拘束位置」に達すると、係合部材４０の爪部４５が受け側光コネクタ１１０の係止部１１５に係合した状態で、係合部材４０の弾性片４２（爪部４５）の外側が、ハウジング５０の側壁部５３の内面によって拘束される。つまり、互いに離間する方向への爪部４５の変形は、ハウジング５０の内面によって規制されている。この結果、フェルール２０と係合部材４０との間でコイルスプリング３３の反発力が生じていても、爪部４５が係止部１１５から外れることがなく、係合部材４０が後側に抜けることもない。また、ハウジング５０が係合部材４０から前後方向の力を受けることもないので、作業者がハウジング５０から手を離しても、ハウジング５０は「拘束位置」から移動しない。つまり、爪部４５が受け側光コネクタ１１０の係止部１１５に係合した拘束状態が保持され、光コネクタ１０が受け側光コネクタ１１０と接続した状態が保持される。
【００６６】
上記の手順を経て、光コネクタ１０は受け側光コネクタ１１０と締結（接続）される。上記の光コネクタ１０によれば、ハウジング５０が解除位置にあるときに係合部材４０の接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触している。このような構造のため、操作者は、単にハウジング５０を指で摘みながら光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に向かって前進させ続けるだけで、ハウジング５０を「解除位置」から「拘束位置」まで移動させて光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に締結させることができる。
【００６７】
次に、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０から抜き取るときの状況について説明する。
【００６８】
まず、操作者は、図７Ｃに示す状態（拘束状態）から、光コネクタ１０のハウジング５０の操作用凸部５４を指で摘み、ハウジング５０を後側に移動させる（ハウジング５０を後側に引っ張る）。ハウジング５０が「拘束位置」にあるとき（拘束状態のとき）、係合部材４０の爪部４５が受け側光コネクタ１１０の係止部１１５に係合した状態であるため、係合部材４０は前後方向に移動できず、ハウジング５０のみが後側に移動する。  
ハウジング５０のみが後側に移動して、ハウジング５０の前縁５３ｃが係合部材４０の凹部４６に達すると、すなわち、ハウジング５０の前縁５３ｃが係合部材４０の接触部４６ｂの位置に達すると、係合部材４０の弾性片４２（爪部４５）に対する外側からの拘束が解除され、変形部４４が元の形状に戻ろうとし、この結果、爪部４５が係止部１１５から外れる。この段階で、ハウジング５０は解除位置にある。爪部４５が係止部１１５から外れると、係合部材４０がハウジング５０とともに後側に移動するようになる。このとき、フェルール２０は移動せず、係合部材４０とハウジング５０がフェルール２０に対して後側に移動し、接続時に縮められていたコイルスプリング３３が元に戻り、その後、係合部材４０の収納凹部４３ａの前縁とフェルール２０のフランジ部２３の前側端面とが接触して、図７Ｂに示す状態になる。  
操作者が、図７Ｂに示す状態から更にハウジング５０を後側に移動させると、フェルール２０が係合部材４０（及びハウジング５０）とともに後側に移動し、フェルール２０が受け側光コネクタ１１０から離れ、図７Ａに示すように光コネクタ１０が受け側光コネクタ１１０から抜き取られる。光コネクタ１０が抜き取られたとき、ハウジング５０は解除位置にある。
【００６９】
上記の手順を経て、光コネクタ１０が受け側光コネクタ１１０から抜き取られる。上記の通り、操作者は、単にハウジング５０を指で摘みながら光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０から引っ張るだけで、「拘束位置」にあったハウジング５０を「解除位置」に移動させつつ、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０から抜き取ることができる。
【００７０】
以上説明した通り、本実施形態の光コネクタ１０によれば、受け側光コネクタ１１０に対してプッシュプル方式で簡単に着脱できる。
【００７１】
＝＝＝治具＝＝＝
上記の通り、本実施形態の光コネクタ１０は、操作者が手で着脱可能な構成になっている。但し、光コネクタ１０が小型であるため、手の大きい人などには着脱作業が困難な場合がある。そこで、以下に説明する治具を用いて、光コネクタ１０の着脱作業を行っても良い。
【００７２】
＜構成＞
図８Ａ及び図８Ｂは、光コネクタ１０の着脱に適した治具２００の斜視図である。  
以下の説明では、図に示すように、治具の前後、上下、左右を定義する。この方向の定義は、光コネクタ１０の説明時に定義した前後・上下、左右の方向に従っている。光コネクタ１０を着脱するために治具２００に光コネクタ１０を保持させると、前述の光コネクタ１０の方向が、図に示した治具の方向と一致する。
【００７３】
治具２００は、治具上面部２１０と、一対の対向する治具側面部２２０とを有する。一対の治具側面部２２０は、治具上面部２１０の左右両側から下側に形成されている。このように、治具２００は、全体として逆Ｕ字状の部材になっており、光コネクタ１０を外側から覆うような形状になっている。これにより、治具２００の外寸は、光コネクタ１０のハウジング５０の外寸と比べて、上下方向にも左右方向にも大きくなっている。このため、ハウジング５０を指で摘むよりも、治具２００を指で摘む方が、手の大きい作業者にとって容易である。
【００７４】
本実施形態の治具２００は、樹脂などで一体的に成型されている。このため、安価に治具２００を製造できる。
【００７５】
治具上面部２１０と治具側面部２２０の内周面には、規制部２１１が内側に向かって突出して形成されている。規制部２１１は、治具上面部２１０の内面の左右方向に延在する凸条になっている。また、規制部２１１は、治具２００の前後方向の中央部に形成されている。
【００７６】
治具側面部２２０の下側内面には、把持部２２１が内側に突出して形成されている。把持部２２１は、前後方向に延在する凸条になっている。把持部２２１は、光コネクタ１０のハウジング５０の側壁部５３の操作用凸部５４の下側を支持するための部位である。このため、左右の治具側面部２２０の把持部２２１同士の左右方向の間隔は、光コネクタ１０の操作用凸部５４の左右方向の外寸よりも狭く、光コネクタ１０の一対の側壁部５３の外面同士の左右方向の外寸（上面部５１や下面部５２の左右方向の外寸）よりも若干広く設定されている。
【００７７】
なお、治具側面部２２０に対する把持部２２１の突出量は、治具上面部２１０や治具側面部２２０に対する規制部２１１の突出量と同じである。治具側面部２２０に形成されている規制部２１１と把持部２２１は、治具側面部２２０の下側中央部にて繋がっている。つまり、治具側面部２２０の内面には、逆Ｔ字状の突起が形成されている。
【００７８】
規制部２１１の前側には、治具上面部２１０と治具側面部２２０の内周面で囲まれた前側収容部２１２が形成される。同様に、規制部２１１の後側には、治具上面部２１０と治具側面部２２０の内面で囲まれた後側収容部２１３が形成される。なお、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に取り付けるとき、前側収容部２１２に光コネクタ１０の操作用凸部５４が収容されることになる。また、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０から取り外すとき、後側収容部２１３に光コネクタ１０の操作用凸部５４が収容されることになる。
【００７９】
ところで、既に説明した通り、光コネクタ１０の操作用凸部５４は、側壁部５３の下側までは形成されていないため（図２Ａ参照）、仮に光コネクタ１０の下面部５２が基板などに接触していても、操作用凸部５４と基板との間には隙間ができる。この隙間に治具２００の把持部２２１が入り込めるように、把持部２２１の上下方向の寸法が設定されている。これにより、光コネクタ１０の下面部５２が基板などに接触する状態であっても、治具２００を用いて光コネクタ１０を着脱できる。
【００８０】
治具側面部２２０の外面には、操作部２２２が形成されている。操作部２２２は、操作者が摘み易いように凹弧状に形成されている。更に操作者が摘み易いようにするため、操作部２２２の表面にはローレット（小さなぎざぎざの凹凸）が施されている。
【００８１】
中央部に形成された規制部２１１を中心にして、治具２００は、前後方向に対称に形成されている。このため、前後をひっくり返して使用することが可能である。これにより、操作者は、前後方向を気にせずに治具２００を使用できる。
【００８２】
＜着脱時の状況＞
図９Ａは、治具２００を用いて光コネクタ１０を接続するときの説明図である。図９Ｂは、光コネクタ１０を接続するときの治具２００の規制部２１１及び把持部２２１とハウジング５０の操作用凸部５４との関係の説明図である。図９Ｂでは、説明の便宜上、治具２００のうち、内側に突出している規制部２１１と把持部２２１のみを黒く塗り潰して示している。
【００８３】
図９Ａに示すように、操作者は、治具２００の操作部２２２を指で摘みながら、光コネクタ１０の後側から治具２００を挿入し、治具２００の前側収容部２１２（規制部２１１の前側において治具上面部２１０と治具側面部２２０の内面で囲まれた空間）に、光コネクタ１０を収容する。このとき、治具２００の把持部２２１が光コネクタ１０の操作用凸部５４を下側から支持することによって、光コネクタ１０が治具２００に保持される。このため、仮に操作者が光コネクタ１０から手を離しても、光コネクタ１０が治具２００から落下しない。
【００８４】
操作者は、光コネクタ１０を把持した治具２００を受け側光コネクタ１１０に向かって前進させる。光コネクタ１０が受け側光コネクタ１１０に接触したとき、治具２００の規制部２１１の前側端面が、光コネクタ１０のハウジング５０の操作用凸部５４の後側端面を前側に押すことになる。これにより、操作者は、指でハウジング５０を直接操作したときと同様に、治具２００を介してハウジング５０を前側に移動させることができる。この結果、既に説明した図７Ａ〜図７Ｃと同様に、光コネクタ１０の各構成要素が作用して、光コネクタ１０が受け側光コネクタ１１０に締結（接続）される。
【００８５】
図９Ｃは、治具２００を用いて光コネクタ１０を取り外すときの内部の状況の説明図である。図９Ｄは、光コネクタ１０を取り外すときの治具２００の規制部２１１及び把持部２２１とハウジング５０の操作用凸部５４との関係の説明図である。図９Ｄでは、図９Ｂと同様に、治具２００のうち、内側に突出している規制部２１１と把持部２２１のみを黒く塗り潰して示している。
【００８６】
図９Ｃに示すように、操作者は、治具２００の操作部２２２を指で摘みながら、光コネクタ１０の前側から治具２００を挿入し、治具２００の後側収容部２１３（規制部２１１の後側において治具上面部２１０と治具側面部２２０の内面で囲まれた空間）に、受け側光コネクタ１１０に接続中の光コネクタ１０を収容する。そして、図９Ｃに示す状態から、操作者は、治具２００を後側に移動させる（引っ張る）。このとき、治具２００の規制部２１１の後側端面が、光コネクタ１０のハウジング５０の操作用凸部５４の前側端面を後側に押すことになる。これにより、操作者は、指でハウジング５０を直接操作したときと同様に、治具２００を介してハウジング５０を後側に引っ張ることができる。この結果、既に説明したように、光コネクタ１０の各構成要素が作用して、光コネクタ１０が受け側光コネクタ１１０から取り外される。
【００８７】
なお、光コネクタ１０が受け側光コネクタ１１０から取り外された後、治具２００の把持部２２１が光コネクタ１０の操作用凸部５４を下側から支持することによって、光コネクタ１０が治具２００に保持される。このため、光コネクタ１０が取り外された直後に、光コネクタ１０が治具２００から落下することを防止できる。
【００８８】
＝＝＝コネクタ接続システム＝＝＝
図１０Ａは、コネクタ接続システムの第１の例の説明図である。  
回路基板１２０の上に光電変換ユニット１３０が設けられている。光電変換ユニット１３０には光素子１３１（光電変換素子）が設けられている。光素子１３１は、回路基板１２０の電子回路と電気的に接続されている。光素子１３１は、発光素子又は受光素子である。発光素子としては、例えばＬＤ（半導体レーザ素子、ＬＤ：Laser Diode）、ＬＥＤ（発光ダイオード、ＬＥＤ：Light Emitting Diode）等を採用できる。受光素子としては、例えばフォトダイオード（例えば、ＰＩＮ−ＰＤ（ＰＩＮフォトダイオード：PIN PhotoDiode）やＡＰＤ（アバランシェ・フォトダイオード：Avalanche PhotoDiode）等を採用できる。  
前述の受け側光コネクタ１１０は、光電変換ユニット１３０と接続されている。受け側光コネクタ１１０の光ファイバ１１１は、光電変換ユニット１３０の光素子１３１に光接続されている。これにより、光コネクタ１０が受け側光コネクタ１１０に接続されると、光コネクタ１０の光ファイバが光素子１３１に対して光接続されることになる。
【００８９】
図１０Ｂは、コネクタ接続システムの第２の例の説明図である。第２の例では、受け側光コネクタ１１０の光ファイバ１１１が、光素子１３１に直接的には接続されていない。  
受け側光コネクタ１１０にはミラー１１２が設けられている。光ファイバ１１１の端部にミラー１１２が設けられており、ミラー１１２を介して光素子１３１と光ファイバ１１１とが光接続されている。第２の例によれば、光素子１３１の発光面や受光面を回路基板１２０に対してほぼ平行にすることができる。なお、受け側光コネクタ１１０の内部にミラー１１２を設けるのではなく、受け側光コネクタ１１０の外部にミラー１１２を設けても良い。
【００９０】
図１０Ｃは、コネクタ接続システムの第３の例の説明図である。第３の例では、光ファイバ１１１を受け側光コネクタ１１０で湾曲させて、光電変換ユニット１３０の光素子１３１と光接続させている。このようにしても、光素子１３１の発光面や受光面を回路基板１２０に対してほぼ平行にすることができる。
【００９１】
本実施形態の光コネクタ１０によれば、係合部材４０の一対の弾性片４２が左右方向に設けられ、弾性片４２の爪部４５が受け側光コネクタ１１０の係止部１１５に左右方向から係合し、拘束状態ではハウジング５０が左右方向から爪部４５を拘束するように構成されている。このような構成のため、光コネクタ１０の上下方向の寸法を縮小（薄く）できる。この結果、例えばＭＰＯ形光コネクタの接続用のアダプタを回路基板１２０に設けた場合と比べて、回路基板１２０上の受け側光コネクタ１１０及び光電変換ユニット１３０から構成されるコネクタ接続システムの上下方向の寸法を縮小（薄く）できる。
【００９２】
また、本実施形態の光コネクタ１０の操作用凸部５４は、側壁部５３の下側までは形成されていないため（図２Ａ参照）、光コネクタ１０を受け側光コネクタ１１０に接続しても、操作用凸部５４と回路基板１２０との間には隙間ができ、この隙間に治具２００の把持部２２１が入り込める。光コネクタ１０の操作用凸部５４がこのように構成されているため、回路基板１２０の上面に対する受け側光コネクタ１１０の離間量を小さくできるので、コネクタ接続システムの上下方向の寸法を縮小（薄く）できる。
【００９３】
＝＝＝比較例＝＝＝
＜比較例の光コネクタ＞
図１１Ａ及び図１１Ｂは、比較例の光コネクタの説明図である。図１１Ｂは、図４Ｃと同じ図である。比較例の光コネクタでは、左右の係合部材４０の爪部４５が外側に開いておらず、接触部４６ｂがハウジング５０の前縁５３ｃと接触していない。
【００９４】
このような比較例の光コネクタの場合、光コネクタの接続時に受け側光コネクタ１１０が爪部４５の先端部や前側傾斜面４５ａと接触すると、ハウジング５０が係合部材４０に対して前側に移動するおそれがある。この段階でハウジング５０が係合部材４０に対して前側に移動してしまうと、ハウジング５０によって左右の爪部４５が外側に開くことができず、受け側光コネクタを左右の爪部４５の間に挿入することができなくなる。さらに、ハウジング５０が係合部材４０に対して前側に移動した状態で、受け側光コネクタ１１０を左右の爪部４５の間に挿入しようとすると、爪部４５を破損させるおそれがある。
【００９５】
＜比較例の治具＞
比較例の光コネクタの場合、光コネクタの接続時に爪部４５が受け側光コネクタ１１０の係止部１１５の位置まで達するまでの間、係合部材４０とハウジング５０を一緒に前側に押せるように、治具を構成する必要がある。その一方、爪部４５が受け側光コネクタ１１０の係止部１１５の位置まで達した後は、係合部材４０に対してハウジング５０を前側に押せるように（ハウジング５０のみを前側に押せるように）、治具を構成する必要がある。このため、比較例の光コネクタを受け側光コネクタ１１０に取り付けるための治具は、少なくとも２つの部品で構成する必要があり、更に２つの部品を互いに相対移動可能に構成する必要がある。この結果、比較例の治具は、構造が複雑になり、高価になってしまう。
【００９６】
これに対し、本実施形態によれば、ハウジング５０が解除位置にあるときに係合部材４０の接触部４６ｂがハウジング５０の側壁部５３の前縁５３ｃと接触するように光コネクタ１０が構成されているため、治具は、単にハウジング５０を前側に押せる構成であれば良い。このため、本実施形態の治具２００は、１つの部品で一体的に形成することができ、安価に製造できる。
【００９７】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、例えば以下のように変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【００９８】
＜光ファイバについて＞
前述の実施形態では、１枚の１２心の光ファイバテープ心線が採用されていた。但し、フェルール２０が保持する光ファイバは、１２本の光ファイバに限られるものではなく、他の数でも良い。また、光ファイバテープ心線が複数枚であっても良く、フェルール２０が２次元配列された複数の光ファイバを保持しても良い。また、光ファイバが複数本ではなく、１本であっても良い。
【００９９】
＜接触部４６ｂについて＞
前述の実施形態では、接触部４６ｂは、弾性片４２の外側の他の部分よりも表面が粗く加工されていた。しかし、これに限られるものではない。接触部４６ｂが他の部分と同じ表面粗さであっても良い。このような構成であっても、ハウジング５０の係合部材４０に対する前側への移動を規制できる。但し、この場合、前述の実施形態と比べると、ハウジング５０が係合部材４０に対して前側に移動しやすくなってしまう。
【０１００】
＜凹部４６について＞
前述の実施形態では、弾性片４２の外側に凹部４６が形成され、解除状態において凹部４６の前縁がハウジングの前縁と接触していた。しかし、このような構造に限られるものではない。例えば、弾性片４２に凹部を形成せずに、単に弾性片４２を外側に開いて形成させることによって、弾性片４２の外側をハウジング５０の前縁５３ｃと接触させても良い。このような構成であっても、ハウジング５０の係合部材４０に対する前側への移動を規制できる。但し、この場合、前述の実施形態と比べると、ハウジング５０が係合部材４０に対して前側に移動しやすくなってしまう。
【０１０１】
また、前述の実施形態では、ハウジングの内面にストッパ５６が形成され、解除状態においてストッパ５６と凹部４６の後縁に位置する段差部４６ａとが接触し、これにより、ハウジングの係合部材に対する後側への移動が規制されていた。しかし、このような構造に限られるものではない。例えば、ハウジング５０の長孔５３ｂの前縁と係合部材４０の突部４３ｂとが接触することによっても、ハウジング５０の係合部材４０に対する後側への移動が規制されているので、ストッパ５６と段差部４６ａとが接触する構造をなくすことも可能である。
【０１０２】
同様に、前述の実施形態では、拘束状態においてストッパ５６と接触部４６ｂとが接触することによって、ハウジング５０の係合部材に対する前側への移動が規制されていた。しかし、このような構造に限られるものではない。例えば、ハウジング５０の長孔５３ｂの後縁と係合部材４０の突部４３ｂとが接触することによっても、ハウジング５０の係合部材４０に対する前側への移動が規制されているので、ストッパ５６と接触部４６ｂとが接触する構造をなくすことも可能である。
【０１０３】
＜操作用凸部５４について＞
前述の実施形態では、ハウジング５０の外周面に操作用凸部５４が形成されていた。しかし、操作用凸部５４が無くても、操作者がハウジング５０を指で摘んで光コネクタ１０を着脱することは可能である。但し、この場合、前述の実施形態と比べると、操作者の着脱作業が不便になると共に、治具を用いた着脱作業ができなくなる。
【０１０４】
＜治具２００について＞
前述の実施形態によれば、治具２００の中央部に規制部２１１が形成されることによって、規制部２１１の前後に光コネクタ１０を収容するための収容部が構成され、治具の前後をひっくり返して使用することが可能であった。しかし、治具はこのような構造に限られるものではない。例えば、前述の治具２００を中央で２分割したような形状にして、光コネクタ１０を収容するための収容部が１つの治具としても良い。但し、この場合、操作者は、治具の前後方向の向きを気にして着脱作業を行う必要が生じる。
【０１０５】
また、前述の実施形態によれば、治具２００の治具側面部２２０の下側内面に把持部２２１が形成されていた。しかし、治具に把持部２２１が無くても、規制部２１１をハウジング５０の操作用凸部５４に接触させることによって、治具を用いて光コネクタ１０を着脱することは可能である。但し、この場合、光コネクタ１０の着脱作業時に作業者が光コネクタ１０を落としてしまうおそれが生じる。
【符号の説明】
【０１０６】
１  光ファイバ、１０  光コネクタ、
２０  フェルール、２１  先端面、２２  ガイドピン穴、２３  フランジ部、
３１  ガイドピン、３１ａ  フランジ、
３２  ピンクランプ、３３  コイルスプリング、
４０  係合部材、４１  受け部、
４１ａ  光ファイバ挿通孔、４１ｂ  スプリング収容部、４１ｃ  スプリング当接部、
４２  弾性片、４３  ガイド部、４３ａ  収納凹部、４３ｂ  突部、
４４  変形部、４５  爪部、４５ａ  前側傾斜面、４５ｂ  頂部、
４６  凹部、４６ａ  段差部、４６ｂ  接触部、
５０  ハウジング、５１  上面部、５２  下面部、
５３  側壁部、５３ａ  ガイド溝、５３ｂ  長孔、５３ｃ  前縁、
５４  操作用凸部、５６  ストッパ、
１１０  受け側光コネクタ、１１１  受け側光コネクタの光ファイバ、
１１２  ミラー、１１４  側面、１１５  係止部、
１２０  回路基板、１３０  光電変換ユニット、１３１  光素子、
２００  治具、２１０  治具上面部、２１１  規制部、２１２  前側収容部、
２１３  後側収容部、２２０  治具側面部、２２１  把持部、２２２  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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