(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダウンドロー法によるガラス板の製造方法であって、
ガラス原料を熔解して熔融ガラスを得る熔解工程と、
前記熔融ガラスを成形体の上部に設けられた供給溝に熔融ガラスを供給することにより、前記供給溝の前記上部から熔融ガラスを溢れ出させ、前記成形体の壁面から突出した白金あるいは白金合金からなる一対のガイドにより熔融ガラスの流れ幅を規制しつつ、前記成形体の下部の両側それぞれの壁面に沿って熔融ガラスを流下させ、流下する熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導き、前記最下端部において前記両側の壁面のそれぞれを流れる熔融ガラスを合流させることにより、ガラスリボンを成形する成形工程と、
徐冷炉内において流れる前記ガラスリボンを冷却する徐冷工程と、
冷却された前記ガラスリボンを切断する切断工程と、を備え、
前記成形体の前記壁面は、前記供給溝から溢れ出た熔融ガラスが鉛直方向に流下する垂直壁面と、前記垂直壁面を流下した熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導く、前記垂直壁面と接続した傾斜壁面と、を含み、
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さが、熔融ガラスが前記一対のガイドを乗り越えない範囲で、前記傾斜壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設けられている、ことを特徴とするガラス板の製造方法。
【請求項２】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さは、前記成形体の下方の位置ほど低くなっている、請求項１に記載のガラス板の製造方法。
【請求項３】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さは、前記成形体の下方に向かうにつれて、連続的に又は段階的に低くなっている、請求項２に記載のガラス板の製造方法。
【請求項４】
前記成形体の最下端部は、両側の前記傾斜壁面同士が接続した直線状の稜線であり、
前記一対のガイドの最下端部は、前記稜線上に位置する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
【請求項５】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さは、前記傾斜壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて、１０ｍｍ〜２０ｍｍ低くなっている、請求項１〜４のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
【請求項６】
前記壁面を流下する熔融ガラスの粘度は、３０００〜６００００［Ｐａ・秒］である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
【請求項７】
ダウンドロー法によるガラス板の製造方法であって、
ガラス原料を熔解して熔融ガラスを得る熔解工程と、
前記熔融ガラスを成形体の上部に設けられた供給溝に熔融ガラスを供給することにより、前記供給溝の前記上部から熔融ガラスを溢れ出させ、前記成形体の壁面から突出した白金あるいは白金合金からなる一対のガイドにより熔融ガラスの流れ幅を規制しつつ、前記成形体の下部の両側それぞれの壁面に沿って熔融ガラスを流下させ、流下する熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導き、前記最下端部において前記両側の壁面のそれぞれを流れる熔融ガラスを合流させることにより、ガラスリボンを成形する成形工程と、
徐冷炉内において流れる前記ガラスリボンを冷却する徐冷工程と、
冷却された前記ガラスリボンを切断する切断工程と、を備え、
前記成形体の前記壁面は、前記供給溝から溢れ出た熔融ガラスが鉛直方向に流下する垂直壁面と、前記垂直壁面を流下した熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導く、前記垂直壁面と接続した傾斜壁面と、を含み、
前記一対のガイドは、前記成形体の断面の外形に沿った形状を成し、前記成形体の最下端部に対して熔融ガラスの流下方向において１０ｍｍの許容範囲内で最下端となる部分を有し、かつ、前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さが、前記壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設けられることにより、前記熔融ガラスが合流するときの両端部における前記熔融ガラスの厚さを低減する、ことを特徴とするガラス板の製造方法。
【請求項８】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さは、前記成形体の下方の位置ほど低くなっている、請求項７に記載のガラス板の製造方法。
【請求項９】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さは、前記成形体の下方に向かうにつれて、連続的に又は段階的に低くなっている、請求項８に記載のガラス板の製造方法。
【請求項１０】
前記成形体の最下端部は、両側の前記傾斜壁面同士が接続した直線状の稜線であり、
前記一対のガイドの最下端部は、前記稜線上に位置する、請求項７〜９のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
【請求項１１】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さは、前記壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて、１０ｍｍ〜２０ｍｍ低くなっている、請求項７〜１０のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダウンドロー法によるガラス板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどのフラットパネルディスプレイ（以下、「ＦＰＤ」という。）に用いるガラス基板には、厚さが例えば０．５〜０．７ｍｍと薄いガラス板が用いられている。このＦＰＤ用ガラス基板は、例えば第１世代では３００×４００ｍｍのサイズであるが、第１０世代では２８５０×３０５０ｍｍのサイズになっている。【０００３】
このような大きなサイズのＦＰＤ用ガラス基板を製造するには、オーバーフローダウンドロー法が最もよく使用される。オーバーフローダウンドロー法は、成形炉において熔融ガラスを成形体の上部から溢れさせることにより成形体の下方においてガラスリボンを成形する工程と、ガラスリボンを徐冷炉において徐冷する工程とを含む。徐冷炉は、対になったローラ間にガラスリボンを引き込むことにより所望の厚さに引き伸ばした後、ガラスリボンを徐冷する。この後、ガラスリボンは、所定の寸法に切断されてガラス板とされて他のガラス板上に積層されて保管される。あるいはガラス板は次工程に搬送される。ダウンドロー法については、例えば、下記特許文献１に記載されている。【０００４】
このようなオーバーフローダウンドロー法において、熔融ガラスの粘度が相対的に高くても成形されるガラスリボンの両端部（耳部）の形状を安定した形状にしてガラスリボンを成形することができるガラス成形装置が知られている（特許文献２）。
当該ガラス成形装置では、熔融ガラスが供給される供給溝が形成された上面と、供給溝から上面に沿って当該供給溝の両側に溢れ出し、上面の両端部から流れ落ちる熔融ガラスを誘導して融合させる一対の壁面と、を有する成形体本体部と、互いに対向し、一対の壁面に沿って流下する熔融ガラスの幅を規制する一対のガイドと、を備えている。一対のガイドのそれぞれは、互いに対向する方向から見たときに、一対の壁面の下端部同士が交わって形成される稜線上の点を頂点とする下向きに尖った輪郭を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開１０−２９１８２６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８９２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記ガラス成形装置を用いた場合、ガラスリボンの両端部の形状を安定させることが十分にできない場合もある。オーバーフローダウンドロー法では、ガラス成形装置により成形されるガラスリボンは、図９（ａ）に示すように、ガラスリボンの幅方向の両端部である耳部において一定の厚さに安定的に維持されていることが好ましい。【０００７】
しかしながら、特許文献２に記載のガラス成形装置では、成形体の両側の壁を流れた熔融ガラスが成形体最下端において合流して張り合わせられるが、このときの熔融ガラスの張り合わせが適切に行われず、熔融ガラスの耳部がガラスリボンの長手方向に波打ちながら図９（ｂ）に示すように二叉形状に開くことがある。このような耳部の形状は、ガラスリボンの割れの原因となり、ガラスリボンを連続操業できないおそれがある。【０００８】
そこで、本発明は、ガラスリボンの耳部の形状を従来に比べてより安定させてガラスリボンを成形することができるガラス板の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様は、ダウンドロー法によるガラス板の製造方法である。当該製造方法は、
ガラス原料を熔解して熔融ガラスを得る熔解工程と、
前記熔融ガラスを成形体の上部に設けられた供給溝に熔融ガラスを供給することにより、前記供給溝の前記上部から熔融ガラスを溢れ出させ、前記成形体の壁面から突出した白金あるいは白金合金からなる一対のガイドにより熔融ガラスの流れ幅を規制しつつ、前記成形体の下部の両側それぞれの壁面に沿って熔融ガラスを流下させ、流下する熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導き、前記最下端部において前記両側の壁面のそれぞれを流れる熔融ガラスを合流させることにより、ガラスリボンを成形する成形工程と、
徐冷炉内において流れる前記ガラスリボンを冷却する徐冷工程と、
冷却された前記ガラスリボンを切断する切断工程と、を備える。
前記成形体の前記壁面は、前記供給溝から溢れ出た熔融ガラスが鉛直方向に流下する垂直壁面と、前記垂直壁面を流下した熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導く、前記垂直壁面と接続した傾斜壁面と、を含む。
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さが、熔融ガラスが前記一対のガイドを乗り越えない範囲で、前記傾斜壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設けられている。
【００１０】
このとき、前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さは、前記成形体の下方の位置ほど低くなっている、ことが好ましい。【００１１】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さは、前記成形体の下方に向かうにつれて、連続的に又は段階的に低くなっている、ことが好ましい。【００１２】
前記成形体の最下端部は、両側の前記傾斜壁面同士が接続した直線状の稜線であり、前記一対のガイドの最下端部は、前記稜線上に位置する、ことが好ましい。【００１３】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さは、例えば、前記傾斜壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて、１０ｍｍ〜２０ｍｍ低くすることができる。【００１４】
前記壁面を流下する熔融ガラスの粘度を、３０００〜６００００［Ｐａ・秒］とすることができる。【００１５】
また、本発明の一態様も、ダウンドロー法によるガラス板の製造方法である。当該方法は、
ガラス原料を熔解して熔融ガラスを得る熔解工程と、
前記熔融ガラスを成形体の上部に設けられた供給溝に熔融ガラスを供給することにより、前記供給溝の前記上部から熔融ガラスを溢れ出させ、前記成形体の壁面から突出した白金あるいは白金合金からなる一対のガイドにより熔融ガラスの流れ幅を規制しつつ、前記成形体の下部の両側それぞれの壁面に沿って熔融ガラスを流下させ、流下する熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導き、前記最下端部において前記両側の壁面のそれぞれを流れる熔融ガラスを合流させることにより、ガラスリボンを成形する成形工程と、
徐冷炉内において流れる前記ガラスリボンを冷却する徐冷工程と、
冷却された前記ガラスリボンを切断する切断工程と、を備える。
前記成形体の前記壁面は、前記供給溝から溢れ出た熔融ガラスが鉛直方向に流下する垂直壁面と、前記垂直壁面を流下した熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導く、前記垂直壁面と接続した傾斜壁面と、を含む。
このとき、前記一対のガイドは、前記成形体の断面の外形に沿った形状を成し、前記成形体の最下端部に対して熔融ガラスの流下方向において１０ｍｍの許容範囲内で最下端となる部分を有し、かつ、前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さが、前記壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設けられることにより、前記熔融ガラスが合流するときの両端部における前記熔融ガラスの厚さを低減する。
【００１６】
このとき、前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さは、前記成形体の下方の位置ほど低くなっている、ことが好ましい。【００１７】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さは、前記成形体の下方に向かうにつれて、連続的に又は段階的に低くなっている、ことが好ましい。【００１８】
前記成形体の最下端部は、両側の前記傾斜壁面同士が接続した直線状の稜線であり、前記一対のガイドの最下端部は、前記稜線上に位置する、ことが好ましい。【００１９】
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さは、前記壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて、例えば１０ｍｍ〜２０ｍｍ低くすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
上記態様のガラスリボンの製造方法は、ガラスリボンの耳部の形状を従来に比べてより安定させてガラスリボンを成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態のガラス板の製造方法の工程図である。
【図２】本実施形態の熔解工程〜切断工程を行う装置を模式的に示す図である。
【図３】本実施形態の成形工程及び徐冷工程を行う成形装置の構成を主に示す図である。
【図４】本実施形態の成形工程を詳細に説明する図である。
【図５】本実施形態に用いるガイド板と熔融ガラスを説明する図である。
【図６】従来のガラス板の製造方法に用いるガイド板と熔融ガラスを説明する図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は、従来における熔融ガラスが合流する様子と、本実施形態における熔融ガラスが合流する様子を説明する図である。
【図８】本実施形態に用いるガイド板と異なる形態を示す図である。
【図９】（ａ）は、ガラスリボンの正常な形状の耳部を示す断面図であり、（ｂ）は、ガラスリボンの形状不良の耳部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本実施形態のガラス板の製造方法について説明する。
【００２３】
（ガラス板の製造方法の全体概要）
図１は、ガラス板の製造方法の工程図である。
ガラス板の製造方法は、熔解工程（ＳＴ１）と、清澄工程（ＳＴ２）と、均質化工程（ＳＴ３）と、供給工程（ＳＴ４）と、成形工程（ＳＴ５）と、徐冷工程（ＳＴ６）と、切断工程（ＳＴ７）と、を主に有する。この他に、研削工程、研磨工程、洗浄工程、検査工程、梱包工程等を有し、梱包工程で積層された複数のガラス板は、納入先の業者に搬送される。
【００２４】
図２は、熔解工程（ＳＴ１）〜切断工程（ＳＴ７）を行う装置を模式的に示す図である。当該装置は、図２に示すように、主に熔解装置２００と、成形装置３００と、切断装置４００と、を有する。熔解装置２００は、熔解槽２０１と、清澄槽２０２と、攪拌槽２０３と、第１配管２０４と、第２配管２０５と、を有する。成形装置３００については後述する。
【００２５】
熔解工程（ＳＴ１）では、熔解槽２０１内に供給されたガラス原料を、図示されない火焔および電気ヒータで加熱して熔解することで熔融ガラスを得る。
清澄工程（ＳＴ２）は、清澄槽２０２において行われ、清澄槽２０２内の熔融ガラスを加熱することにより、熔融ガラス中に含まれる気泡が、清澄剤の酸化還元反応により成長し液面に浮上して気泡中のガス成分を放出する、あるいは、気泡中のガス成分が熔融ガラス中に吸収されて、気泡が消滅する。
均質化工程（ＳＴ３）では、第１配管２０４を通って供給された攪拌槽２０３内の熔融ガラスを、スターラを用いて攪拌することにより、ガラス成分の均質化を行う。
供給工程（ＳＴ４）では、第２配管２０５を通して熔融ガラスが成形装置３００に供給される。
【００２６】
成形装置３００では、成形工程（ＳＴ５）及び徐冷工程（ＳＴ６）が行われる。
成形工程（ＳＴ５）では、熔融ガラスをガラスリボンＧ（図３参照）に成形し、ガラスリボンＧの流れを作る。本実施形態では、後述する成形体３１０を用いたオーバーフローダウンドロー法を用いる。徐冷工程（ＳＴ６）では、成形されて流れるガラスリボンＧが所望の厚さになり冷却される。
切断工程（ＳＴ７）では、切断装置４００において、成形装置３００から供給されたガラスリボンＧを所定の長さに切断することで、板状のガラス板Ｇ１（図３参照）を得る。切断されたガラス板Ｇ１はさらに、所定のサイズに切断され、目標サイズのガラス板Ｇ１が作製される。この後、ガラス端面の研削、研磨、洗浄が行われ、さらに、気泡や脈理等の異常欠陥の有無が検査された後、検査合格品のガラス板Ｇ１が最終製品として梱包される。
【００２７】
（成形工程及び徐冷工程の説明）
図３は、成形工程及び徐冷工程を行う成形装置３００の構成を主に示す図である。
成形装置３００で成形されるガラス板は、例えば、液晶ディスプレイ用ガラス基板、有機ＥＬディスプレイ用ガラス基板、カバーガラスに好適に用いられる。その他、携帯端末機器などのディスプレイや筐体用のカバーガラス、タッチパネル板、太陽電池のガラス基板やカバーガラスとしても用いることができる。
【００２８】
成形工程（ＳＴ５）を行う成形炉４０および徐冷工程（ＳＴ６）を行う徐冷炉５０は、耐火レンガで構成された炉壁に囲まれて構成されている。成形炉４０は、徐冷炉５０に対して鉛直上方に設けられている。なお、成形炉４０および徐冷炉５０をあわせて炉３０という。炉３０の炉壁で囲まれた炉内部空間に、成形体３１０と、冷却ローラ３３０と、搬送ローラ３５０ａ〜３５０ｃと、が設けられている。
成形体３１０は、図２に示す第２配管２０５を通して熔解装置２００から流れてくる熔融ガラスをガラスリボンＧに成形する。これにより、成形装置３００内で、鉛直下方のガラスリボンＧの流れが作られる。成形体３１０には、耐火レンガ等によって構成された細長い構造体であり、図３に示すように断面が楔形状を成している。成形体３１０の上部には、熔融ガラスを導く流路となる供給溝３１２が設けられている。供給溝３１２は、成形装置３００に設けられた供給口において第２配管２０５と接続され、第２配管２０５を通して流れてくる熔融ガラスは、供給溝３１２を伝って流れる。供給溝３１２の深さは、熔融ガラスの流れの下流ほど浅くなっており、溝３１２から熔融ガラスが鉛直下方に向かって溢れ出るようになっている。
供給溝３１２から溢れ出た熔融ガラスは、成形体３１０の両側の側壁の垂直壁面および傾斜壁面を伝わって流下する。側壁を流れた熔融ガラスは、図３に示す成形体３１０の下方端部３１３で合流し、１つのガラスリボンＧが成形される。成形工程については以降で詳述する。
【００２９】
成形体３１０の下方には冷却ローラ３３０が設けられている。冷却ローラ３３０は、ガラスリボンＧの幅方向の両端近傍のガラスリボンＧ表面と接触して、ガラスリボンＧを下方に引き下げて所望の厚さにガラスリボンＧをするとともに、ガラスリボンＧを冷却する。
【００３０】
冷却ローラ３３０の下方には、搬送ローラ３５０ａ〜３５０ｃが所定の間隔で設けられ、ガラスリボンＧを下方向にけん引する。冷却ローラ３３０を含む下方の空間は、徐冷炉５０の炉内部空間となっている。搬送ローラ３５０ａ〜３５０ｃのそれぞれは、ローラ対を有し、ガラスリボンＧの両側を挟むようにガラスリボンＧの幅方向の両側端部に設けられている。
このように、成形装置３００は、成形体３１０を通って流下した熔融ガラスからガラスリボンＧを成形する。その際、成形したガラスリボンＧは重力に従って成形体３１０の壁面を鉛直下方に落下する流れから、下方に位置する冷却ローラ３３０および搬送ローラ３５０ａ〜３５０ｃを用いて下方に強制的に引かれる流れに変化する。
【００３１】
図４は、成形工程を詳細に説明する図である。
成形工程で用いる成形体３１０は、本体部３１４と、一対のガイド板３１６と、を主に有する。図４に示すように、熔融ガラスが供給される方向をＸ方向とする。また、この方向は、成形体３１０の壁面を流れる熔融ガラスの幅方向でもある。
本体部３１４は、Ｘ方向に垂直な面で切断したとき、その切断面が五角形を成した長尺状の部材であり、耐火レンガで構成されている。一対のガイド板３１６は、白金または白金合金により構成された板部材であり、本体部３１４の両側の端部に設けられて、後述する熔融ガラスのガイド部として機能する。ガイド板３１６のそれぞれは、後述するガイド部の高さの分、本体部３１４の５角形形状に比べて面積が大きい概略５角形形状を成している。一対のガイド板３１６のうち、第２配管２０５と接続される側のガイド板３１６には、本体部３１４の供給溝３１２に熔融ガラスを供給するための切り欠き部が設けられている。
【００３２】
成形装置３００は、成形体３１０の上部に設けられた供給溝３１２に第２配管２０５を介して熔融ガラスを供給することにより、供給溝３１２の上部から熔融ガラスを溢れ出させる。そのとき、成形体３１０の壁面から突出した一対のガイド部が熔融ガラスの流れの幅を規制しつつ、成形体３１０の下部の両側それぞれの側壁の壁面に沿って熔融ガラスを流下させる。成形装置３００は、流下する熔融ガラスを、成形体３１２の最下端部３１３に導き、最下端部３１３において両側の壁面のそれぞれを流れる熔融ガラスを合流させることにより、ガラスリボンＧを成形する。成形されたガラスリボンＧは、冷却ローラ３３０によって下方に引っ張られる。
成形体３１０の壁面は、供給溝３１２から溢れ出た熔融ガラスが鉛直下方に流下する垂直壁面３１３ａと、垂直壁面３１３ａを流下した熔融ガラスを成形体３１０の最下端部３１３に導く、垂直壁面３１３ａと接続した傾斜壁面３１３ｂと、を有する。したがって、成形体３１０の供給溝３１２から溢れ出た熔融ガラスは、成形体３１０をＸ方向に見て両側にある垂直壁面３１３ａを伝い、その後傾斜壁面３１３ｂを伝って、最下端部３１３に至る。このとき、垂直壁面３１３ａの全領域及び傾斜壁面３１３ｂからガイド板３１６が突出した領域全体において、一対のガイド板３１６のガイド部の壁面（垂直壁面３１３ａ、傾斜壁面３１３ｂ）からの高さは、熔融ガラスが一対のガイド板３１６を乗り越えない範囲で、壁面（垂直壁面３１３ａ、傾斜壁面３１３ｂ）を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設けられている。ガイド部とは、ガイド板３１６の縁部分であって、垂直壁面３１３ａ及び傾斜壁面３１３ｂから突出した部分であり、壁面を伝って流れる熔融ガラスの位置と幅を規制する部分をいう。
【００３３】
図５は、図４に示すＸ方向下流側のガイド板３１６からＸ方向と反対の向きに見たガイド板３１６と熔融ガラスを説明する図である。図５に示すように、一対のガイド板３１６のガイド部の垂直壁面３１３ａ及び傾斜壁面３１３ｂからの高さは、熔融ガラスが一対のガイド板３１６のガイド部分を乗り越えない範囲で成形体３１０の壁面（垂直壁面３１３ａ、傾斜壁面３１３ｂ）を流れる熔融ガラスＧの厚さに比べて低い。一方、ガイド板３１６の上部のガイド部の高さは、上部を流れる熔融ガラスの厚さに比べて高い。熔融ガラスの厚さと、垂直壁面３１３ａ及び傾斜壁面３１３ｂにおけるガイド板３１６のガイド部の壁面からの高さとの間の差、すなわち、熔融ガラスがガイド部から飛び出している高さは、例えば１０〜２０ｍｍである。この範囲において、熔融ガラスの表面張力によって、熔融ガラスが形状を維持することができ、ガイド部を乗り越えないようになっている。すなわち、傾斜壁面３１３ｂからガイド部が突出した領域全体において、ガイド部の傾斜壁面３１３ｂからの高さは、傾斜壁面３１３ｂを流れる熔融ガラスの厚さに比べて、例えば１０ｍｍ〜２０ｍｍ低くなっている。なお、熔融ガラスが垂直壁面３１３ａ及び傾斜壁面３１３ｂを流れるときの熔融ガラスの温度は例えば、１２３０℃以下であり１１１０℃以上の範囲にあり、そのときの熔融ガラスの粘性の特性である粘度は、例えば３０００〜６００００Ｐａ・秒であることが好ましく、より好ましくは、４０００〜５００００Ｐａ・秒である。この範囲において、熔融ガラスの流れは、ガイド部によって確実に規制され得る。
なお、熔融ガラスの粘性は、流体内部の流れ場内にせん断が働いているとき、流体内部の速度を一様にならすように内部抵抗を発揮する。したがって、熔融ガラスがガイド部を乗り越えようとして、流体内部の流れ場中にせん断が働いても、粘度が大きい場合、小さい場合に比べて内部抵抗により熔融ガラスは乗り越え難くなる。
なお、成形体３１０の最下端部３１３は、図４に示すように、両側の傾斜壁面３１３ｂ同士が接続した直線状の稜線３１３ｃであり、ガイド板３１６のガイド部の傾斜壁面における高さは、最下端部３１３（稜線３１３ｃ）において略０になっている。すなわち、ガイド部の最下端部は、２つの傾斜壁面３１３ｂが交わる稜線上に位置する。また、ガイド部は、成形体３１０の最下端部において最下端部を有する。また、ガイド部の最下端部が稜線上に位置する場合、あるいは、ガイド部が、成形体３１０の最下端部において最下端となる部分を有する場合、ガイド部の最下端部と成形体３１０の最下端部との間の、熔融ガラスの流下方向における位置ずれの許容範囲は、上限に関して１０ｍｍであり、好ましくは８ｍｍ、より好ましくは６ｍｍである。
【００３４】
上記成形体３１０を流れる熔融ガラスの粘度は、予め作成された温度−粘性曲線図を用いて、熔融ガラスの温度から換算することで得られる。上記温度−粘性曲線図は、予め定められたガラス組成の熔融ガラスについて、温度条件を変えて粘度を複数測定し、このときの測定結果をプロットしたものである。成形体３１０の各位置での粘度は、具体的には、成形体３１０を流れる熔融ガラスの温度を各位置で測定し、測定した温度から上記温度−粘性曲線を用いて算出される。熔融ガラスの温度は、熱電対を用いて検出した成形体３１０の各位置の雰囲気温度の値を、予め得られている熔融ガラス温度に変換する方法を用いて得られ、あるいは放射温度計で熔融ガラスの表面温度を測定することによって得られる。なお、上記温度−粘性曲線図の作成に用いる粘度の測定は、周知の球引き上げ法によって行われる。球引き上げ法は、熔融ガラスをニュートン流体として天秤を用いて抵抗力を測定して粘度を求める方法であり、具体的には、熔融ガラス中に白金球を浸し、白金球を等速運動で引き上げる際の白金球の抵抗力を測定し、この測定結果を周知のストークスの法則に当てはめることで粘度を求める方法である。
【００３５】
このときガイド部の高さ（高さ方向の頂部の位置）が、成形体３１０の下方に進むにつれて直線的に低下し最下端部３１３で０になる場合、図５に示すガイド部の頂部同士の交わる角度θは１８０度未満、好ましくは、１２０度以下、より好ましくは９０度以下となっている。したがって、ガイド部は、傾斜壁面３１３ｂの断面の外形に沿った形状を成しているともいえる。この場合、「傾斜壁面３１３ｂの断面の外形に沿った形状」とは、ガイド部の縁が、傾斜壁面３１３ｂの傾斜と略同程度に傾斜していることを意味し、ガイド部の縁が、傾斜壁面３１３ｂにおける水平面に対する傾斜と同じ側に傾斜していることをいう。この場合、上記傾斜は、一定の比率の傾斜でもよいし、段階的に又は連続的に傾斜角を変える傾斜でもよい。また、段階的に又は連続的に傾斜角を変える傾斜の場合、ガイド部の縁は、成形体３１０の最下端部３１３近傍に向かうように、一定の傾斜角で傾斜してもよいし、段階的に又は連続的に傾斜角を変えながら、傾斜してもよい。ここで、最下端部３１３近傍とは、最下端部３１３の位置から熔融ガラスの流下方向において１０ｍｍ以内の範囲の領域をいう。
なお、傾斜壁面３１３ｂにおけるガイド板３１６のガイド部の高さは、成形体３１０の下方の位置ほど低くなっている。このようなガイド部の高さは、一定の比率（勾配）で高さが直線的に低くなってもよいし、高さが低くなる比率（勾配）が不連続に変化しても良いし、連続的に変化してもよい。図５に示す実施形態では、ガイド部の高さが低くなる比率（勾配）は、不連続に変化している。また、このように、傾斜壁面３１３ｂから突出するガイド部の高さは、この突出した領域全体において、成形体３１０の下方に向かうにつれて、連続的低くなっているが、段階的に低くなってもよい。
このように、成形体３１０の最下端部３１３の位置に近づくほどガイド部の高さを低くすることができるのは、熔融ガラスの粘度が徐々に高くなるとともに、冷却ローラ３３０や搬送ローラ３５０ａ〜３５０ｃの牽引によって熔融ガラスの厚さも徐々に目標厚さに近づくように薄くなるからである。
ガイド板３１６のガイド部の高さを上述のように定めることにより、熔融ガラスが壁面から離れてガイド部を伝って鉛直下方に流れることを抑制できる。つまり、熔融ガラスが成形体３１０の最下端部３１３を通過した後、他の壁面を流下した熔融ガラスとの張り合わせが安定し、図９（ｂ）に示すような二又形状の耳部が発生しにくくなり抑制され、図９（ａ）に示すような形状のガラスリボンＧを安定して流すことができる。
なお、最下端部３１３を通過する熔融ガラスの粘度は、例えば２００００〜５００００Ｐａ・秒であることが、ガラスリボンの耳部の形状を安定的に図９（ａ）に示す形状にする点で、好ましい。
上述した成形体３１０の壁面を流れるときの熔融ガラスの粘度、および最下端部３１３を通過する熔融ガラスの粘度は、成形炉４０内に設けた図示されないヒータ等の加熱装置によって熔融ガラスの温度を調整することにより、上記範囲内に設定することができる。
【００３６】
図６は、従来のガイド板３１６’と、成形体３１０’を流れる熔融ガラスを説明する図である。図７（ａ），（ｂ）は、従来における熔融ガラスが合流する様子と、本実施形態における熔融ガラスが合流する様子を説明する図である。
【００３７】
従来の成形体３１０’は、上記実施形態における成形体３１０と同じ大きさ、同じ形状及び同じ構成を有している。ガイド板３１６’は、上記実施形態のガイド板３１６に比べて大きく、図６に示すように、成形体３１０’の側壁の壁面から飛び出したガイド部は、上記実施形態におけるガイド部に比べて高さが高い。したがって、図６に示すように、熔融ガラスの幅方向の端部全体がガイド部と接触することになる。ガイド部を有するガイド板３１６’は、熔融ガラスと良好な濡れ性を有する白金が用いられるので、ガイド部も熔融ガラスの端部との濡れ性が高い。このため、ガイド部を濡らした熔融ガラスは、図７（ａ）に示す矢印のように、鉛直下方に流れようとする。このため、最下端部３１３近傍までガイド部と接触する耳部近傍に位置する熔融ガラスは、ガイド部を伝って鉛直下方に流れようとする成分が大きい。このため、最下端部３１３’において合流する２つの熔融ガラスの厚さ方向の幅ｗ’は熔融ガラスの幅方向の中央部の幅に比べて広く、図９（ｂ）に示すような二又形状の耳部が発生しやすい。すなわち、端部において熔融ガラス同士が合流しない場合がある。
【００３８】
これに対して、本実施形態の成形体３１０を流下する熔融ガラスは、熔融ガラスと良好な濡れ性を有する白金が用いられるガイド部との接触面積が、従来のガイド部に比べて小さいので、ガイド部を伝って鉛直下方に流れようとする成分が小さい。したがって、図７（ｂ）に示すように、最下端部３１３において合流する２つの熔融ガラスの厚さ方向の幅ｗは熔融ガラスの幅方向の中央部の幅と同等になり、図９（ｂ）に示すような二又形状の耳部が発生し難い。
特に、本実施形態のように、傾斜壁面３１３ｂから突出したガイド部の領域全体において、ガイド部の高さを、傾斜壁面３１３ｂを流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設け、かつ、ガイド部の斜壁面３１３ｂにおける高さを最下端部３１３において０にする形態を用いることで、ガラスシートの耳部の形状を図９（ａ）に示すような形状に、より安定的にすることができる。すなわち、最下端部３１３の直前の領域で、ガイド部の高さを熔融ガラスの厚さに対して急激に低くし、最下端部３１３においてガイド高さを０にする従来の形態に比べて、本実施形態は、最下端部３１３において熔融ガラスが合流するとき、ガイド部を伝って鉛直下方に流れようとする小さな成分をより穏やかに変化させて０にすることができる。したがって、本実施形態は、ガラスシートの耳部の形状を図９（ａ）に示すような形状に、より安定的にすることができる。
【００３９】
本実施形態では、ガイド板３１６のガイド部の高さは、垂直壁面及び傾斜壁面において、これらの面を伝って流れる熔融ガラスの厚さよりも低いが、少なくとも傾斜壁面の全領域において、ガイド部の高さが熔融ガラスの厚さよりも低ければよい。垂直壁面を流れる熔融ガラスは、傾斜壁面と異なり、鉛直下方に流れているので、熔融ガラスが接触する面積を小さくしてガイド部に沿って鉛直下方に流れる成分を抑える必要はない。しかし、ガイド板３１６は、熔融ガラスの熱を奪って放射する放射面として機能する場合もある。このため、熔融ガラスの端部がガイド部と接触する面積を抑制する点で、垂直壁面においてガイド部の高さを熔融ガラスの厚さより低くすることが好ましい。
【００４０】
上述したガイド部の高さは、ガラス板の製造時に熔融ガラスがガイド部を乗り越えないように定めることができる。
例えば、ガラス板を製造する前に、熔融ガラスを成形体３１０に供給する熔融ガラスの供給量と、熔融ガラスが成形体３１０を流下するときの熔融ガラスの粘度とを種々変更して、成形体３１０を流下する熔融ガラスの厚さを予め調べる。これにより、上記供給量及び上記粘度に対する熔融ガラスの厚さ（成形体３１０を流れる熔融ガラスの厚さ）の情報をサンプル情報として予め取得する。ガラス板を製造しようとするとき、取得したサンプル情報を用いて、製造しようとするガラス板の熔融ガラスの供給量及び成形体３１０を流下するときの熔融ガラスの粘度から、成形体３１０を流下するときの熔融ガラスの厚さを予測する。さらに、予測した熔融ガラスの厚さから予め設定された値を減算することにより、ガイド部の高さを定める。予め設定された値とは、製造しようとするガラス板の熔融ガラスの粘度と熔融ガラスの供給量とを実際の製造条件の範囲内で種々変化させたとき、ガイド部の高さが成形体３１０を流下するときの熔融ガラスの厚さより低くても熔融ガラスがガイド部を乗り越えないような、熔融ガラスの厚さとガイド部の高さの差分の最大値である。この値は、例えば１０〜２０ｍｍの範囲にある。この値は一定値であるが、ガイド部の高さを、製造しようとするガラス板に応じてより詳細に定めるには、ガラス板の組成及び熔融ガラスの温度により定まる表面張力、さらには熔融ガラスの粘度に応じて調整することができる。なお、表面張力が組成および温度の依存性を有する点は周知事項であり、例えば「ガラスハンドブック」（作花済夫、境野照雄、高橋克明編者、朝倉書店、１９８５年１１月２０日第８刷）の第７７２頁〜第７７８頁に記載されている。
なお、熔融ガラスの厚さは、熔融ガラスの供給量と、熔融ガラスの粘度を用いて予測されるが、この他に、さらに熔融ガラスの表面張力を加えて熔融ガラスの厚さを予測することもできる。
また、ガラス板を製造する前に、ガラス板を製造しようとするときの製造条件で熔融ガラスを成形体３１０に予備的に供給して、熔融ガラスがガイド部を乗り越えないようなガイド部の高さを見出してもよい。
【００４１】
熔融ガラスの厚さは、成形体３１０に供給する熔融ガラスの供給量、さらには熔融ガラスの成形体３１０を流れるときの粘度に依存するので、ガラス板の製造時、ガイド板３１６のガイド部の高さに対して、成形体３１０の壁面を流れる熔融ガラスの厚さが高くなるように、熔融ガラスの供給量と粘度を微調整することも可能である。
例えば、供給工程（ＳＴ５）において、第２配管２０５に設けられる供給量調整装置（不図示）を用いて熔融ガラスの供給量が調整される。例えば、製造された単位時間当たりのガラスシートの重量の結果に応じて上記供給量が調整される。このような調整は、作業者によるマニュアルで行われてもよいし、コンピュータ（不図示）によって自動的に行われてもよい。
【００４２】
図８（ａ）〜（ｃ）は、図５に示すガイド板３１６の形状と異なる形状を有するガイド板３１６を示す図である。図８（ａ）〜（ｃ）に示すガイド板３１６も、本発明におけるガラス製造方法に用いることができる。
図８（ａ）に示すガイド板３１６は、成形体３１０の傾斜壁面におけるガイド部全体が、垂直壁面におけるガイド部との接続部分から、成形体３１０の最下端部３１３に近づくにつれて、一定の比率（勾配）でガイド部の高さが低くなる形状を有する。
図８（ｂ）に示すガイド板３１６は、成形体３１０の傾斜壁面におけるガイド部全体が、垂直壁面におけるガイド部との接続部分から、成形体３１０の最下端部３１３に近づくにつれて、ガイド部の高さが徐々に低くなる形状を有するが、ガイド部の高さの低くなる比率（勾配）が最下端部３１３に近づくにつれて大きくなる形状を有する。
図８（ｃ）に示すガイド板３１６は、図８（ｂ）に示す傾斜壁面におけるガイド部の形状に加えて、垂直壁面におけるガイド部の高さも、下方向に進むほど徐々に低くなる形状を有し、ガイド部の高さの低くなる比率（勾配）も下方向に進むにつれて大きくなる形状を有する。
【００４３】
（ガラス組成）
本実施形態に用いるガラスの種類は、ボロシリケイトガラス、アルミノシリケイトガラス、アルミノボロシリケイトガラス、ソーダライムガラス、アルカリシリケイトガラス、アルカリアルミノシリケイトガラス等が挙げられる。
本実施形態において製造されるガラス板は、例えば、以下の組成を有する。
（ａ）ＳｉＯ２:５０〜７０質量％、
（ｂ）Ｂ２Ｏ３:５〜１８質量％、
（ｃ）Ａｌ２Ｏ３:１０〜２５質量％、
（ｄ）ＭｇＯ:０〜１０質量％、
（ｅ）ＣａＯ:０〜２０質量％、
（ｆ）ＳｒＯ:０〜２０質量％、
（ｇ）ＢａＯ:０〜１０質量％、
（ｈ）ＲＯ:５〜２０質量％（ただしＲはＭｇ、Ｃａ、ＳｒおよびＢａから選ばれる少なくとも１種であり、ＲＯは、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯのうち含有する成分の合計）、
（ｉ）Ｒ’２Ｏ:０．２０質量％を超え２．０質量％以下（ただしＲ’はＬｉ、ＮａおよびＫから選ばれる少なくとも１種であり、Ｒ’２ＯはＬｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ及びＫ２Ｏのうち含有する成分の合計）、
（ｊ）酸化錫、酸化鉄および酸化セリウムなどから選ばれる少なくとも１種の金属酸化物を合計で０．０５〜１．５質量％。
なお、上記（ｉ），（ｊ）の組成は必須ではないが、（ｉ），（ｊ）の組成を含むことが好ましい。本実施形態のガラス板には、Ａｓ２Ｏ３、Ｓｂ２Ｏ３およびＰｂＯを実質的に含まないことが好ましい。
上述した成分に加え、本実施形態のガラス板は、ガラスの様々な物理的、溶融、清澄、および成形の特性を調節するために、様々な他の酸化物を含有しても差し支えない。そのような他の酸化物の例としては、以下に限られないが、ＴｉＯ2、ＭｎＯ、ＺｎＯ、Ｎｂ2Ｏ5、ＭｏＯ3、Ｔａ2Ｏ5、ＷＯ3、Ｙ2Ｏ3、およびＬａ2Ｏ3が挙げられる。
また、本実施形態においては、酸化スズはガラスを失透しやすくする成分であるため、清澄性を高めつつ失透を起こさせないためには、その含有量が０．０１〜０．５質量％であることが好ましく、０．０５〜０．３質量％であることがより好ましく、０．１〜０．２質量％であることがさらに好ましい。
上記金属酸化物に酸化鉄を含む場合、上記酸化鉄は、その含有量が０．０１〜０．２質量％であることが好ましく、０．０１〜０．１５質量％であることがより好ましく、０．０１〜０．１０質量％であることがさらに好ましい。
【００４４】
他の好ましいガラス組成として、下記組成を挙げることができる。
（ａ）ＳｉＯ２:５０〜７０質量％、
（ｂ）Ｂ２Ｏ３:０〜１０質量％、
（ｃ）Ａｌ２Ｏ３:１〜２０質量％、
（ｄ）ＭｇＯ:０〜１０質量％、
（ｅ）ＣａＯ:０〜１５質量％、
（ｆ）ＳｒＯ:０〜１０質量％、
（ｇ）ＢａＯ:０〜１０質量％、
（ｈ）ＲＯ:０〜２０質量％（ただしＲはＭｇ、Ｃａ、ＳｒおよびＢａから選ばれる少なくとも１種であり、ＲＯはＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯのうち含有する成分の合計）、
（ｉ）Ｌｉ２Ｏ:０〜１０質量％、
（j）Ｎａ２Ｏ:０〜２０質量％、
（ｋ）Ｋ２Ｏ:０〜１０質量％、
（ｌ）Ｒ’２Ｏ:１０質量〜２０質量％以下（ただしＲ’はＬｉ、ＮａおよびＫから選ばれる少なくとも１種であり、Ｒ’２ＯはＬｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ及びＫ２Ｏのうち含有する成分の合計）、
（ｍ）ＺｒＯ２:０〜１０質量％。
【００４５】
以上纏めると、本明細書は以下の内容を開示する。
【００４６】
（開示１）
ダウンドロー法によるガラス板の製造方法であって、
ガラス原料を熔解して熔融ガラスを得る熔解工程と、
前記熔融ガラスを成形体の上部に設けられた供給溝に熔融ガラスを供給することにより、前記供給溝の前記上部から熔融ガラスを溢れ出させ、前記成形体の壁面から突出した一対のガイドにより熔融ガラスの流れ幅を規制しつつ、前記成形体の下部の両側それぞれの壁面に沿って熔融ガラスを流下させ、流下する熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導き、前記最下端部において前記両側の壁面のそれぞれを流れる熔融ガラスを合流させることにより、ガラスリボンを成形する成形工程と、
徐冷炉内において流れる前記ガラスリボンを冷却する徐冷工程と、
冷却された前記ガラスリボンを切断する切断工程と、を備え、
前記成形体の前記壁面は、前記供給溝から溢れ出た熔融ガラスが鉛直方向に流下する垂直壁面と、前記垂直壁面を流下した熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導く、前記垂直壁面と接続した傾斜壁面と、を含み、
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さが、熔融ガラスが前記一対のガイドを乗り越えない範囲で、前記傾斜壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設けられている、ことを特徴とするガラス板の製造方法。
上記開示１では、前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さが、熔融ガラスが前記一対のガイドを乗り越えない範囲で、前記傾斜壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設けられているので、熔融ガラスが壁面から離れてガイド部を伝って鉛直下方に流れることを抑制できる。つまり、熔融ガラスが前記成形体の最下端部を通過した後、他の壁面を流下した熔融ガラスとの張り合わせが安定し、従来得られていたガラスリボンの二又形状の耳部が発生しにくくなり、ガラスリボンを安定した形状で流すことができる。
【００４７】
（開示２）
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さは、前記成形体の下方の位置ほど低くなっている、開示１に記載のガラス板の製造方法。
前記成形体の最下端部の位置に近づくほど下方のガラスリボンの牽引によって熔融ガラスの厚さも徐々に薄くなるので、前記ガイドの高さを上述のように定めることにより、熔融ガラスが壁面から離れてガイド部を伝って鉛直下方に流れることを抑制できる。
【００４８】
（開示３）
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さは、前記成形体の下方に向かうにつれて、連続的に又は段階的に低くなっている、開示２に記載のガラス板の製造方法。
前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さを、前記成形体の下方に向かうにつれて、連続的に又は段階的に低くすることにより、熔融ガラスが前記傾斜壁面から離れて前記ガイドを伝って鉛直下方に流れることを確実に抑制できる。
【００４９】
（開示４）
前記成形体の最下端部は、両側の前記傾斜壁面同士が接続した直線状の稜線であり、
前記一対のガイドの最下端部は、前記稜線上に位置する、開示１〜３のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
前記一対のガイドの最下端部は、前記稜線上に位置するので、熔融ガラスが前記ガイドを伝わることなく、前記傾斜壁面から確実に離れて鉛直下方に流れを作ることができる。
【００５０】
（開示５）
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さは、前記傾斜壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて、１０ｍｍ〜２０ｍｍ低くなっている、開示１〜４のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
前記傾斜壁面からの高さを、前記傾斜壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて、１０ｍｍ〜２０ｍｍ低くしても、熔融ガラスが前記一対のガイドを乗り越えることはない。このような熔融ガラスが前記成形体で用いられる。
【００５１】
（開示６）
前記壁面を流下する熔融ガラスの粘度は、３０００〜６００００［Ｐａ・秒］である、開示１〜５のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
熔融ガラスの粘度を３０００〜６００００［Ｐａ・秒］とすることにより、熔融ガラスが前記一対のガイドを乗り越えることを確実に抑制できる。
【００５２】
（開示７）
ダウンドロー法によるガラス板の製造方法であって、
ガラス原料を熔解して熔融ガラスを得る熔解工程と、
前記熔融ガラスを成形体の上部に設けられた供給溝に熔融ガラスを供給することにより、前記供給溝の前記上部から熔融ガラスを溢れ出させ、前記成形体の壁面から突出した一対のガイドにより熔融ガラスの流れ幅を規制しつつ、前記成形体の下部の両側それぞれの壁面に沿って熔融ガラスを流下させ、流下する熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導き、前記最下端部において前記両側の壁面のそれぞれを流れる熔融ガラスを合流させることにより、ガラスリボンを成形する成形工程と、
徐冷炉内において流れる前記ガラスリボンを冷却する徐冷工程と、
冷却された前記ガラスリボンを切断する切断工程と、を備え、
前記成形体の前記壁面は、前記供給溝から溢れ出た熔融ガラスが鉛直方向に流下する垂直壁面と、前記垂直壁面を流下した熔融ガラスを前記成形体の最下端部に導く、前記垂直壁面と接続した傾斜壁面と、を含み、
前記一対のガイドは、前記成形体の断面の外形に沿った形状を成し、前記成形体の最下端部に対して熔融ガラスの流下方向において１０ｍｍの許容範囲内で最下端となる部分を有し、かつ、前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さが、前記壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設けられることにより、前記熔融ガラスが合流するときの両端部における前記熔融ガラスの厚さを低減する、ことを特徴とするガラス板の製造方法。
また、「前記成形体の断面の外形に沿った形状」とは、ガイド部の縁が、傾斜壁面の傾斜と略同程度に傾斜していることを意味し、ガイド部の縁が、傾斜壁面３１３ｂにおける水平面に対する傾斜と同じ側に傾斜していることをいう。この場合、上記傾斜は、一定の比率の傾斜でもよいし、段階的に又は連続的に傾斜角を変えながら変化する傾斜であってもよい。また、この場合、ガイド部の縁は、成形体の最下端部近傍に向かうように、一定の傾斜角で傾斜してもよいし、段階的に又は連続的に傾斜角を変えながら、傾斜してもよい。ここで、最下端部３１３近傍とは、最下端部３１３の位置から熔融ガラスの流下方向において１０ｍｍ以内の範囲の領域をいう。
前記一対のガイドは、前記成形体の断面の外形に沿った形状を成し、前記成形体の最下端部において、最下端となる部分を有し、かつ、前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さが、前記壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低く設けられる。このような構成のガイドを用いても、熔融ガラスが前記一対のガイドを乗り越えないようにすることができる。このとき、前記一対のガイドは、前記成形体の断面の外形に沿った形状を成しているので、熔融ガラスが前記傾斜壁面から離れてガイドを伝って鉛直下方に流れることを抑制できる。また、前記一対のガイドは、前記成形体の最下端部において、最下端となる部分を有しているので、前記成形体の最下端部において、両側の傾斜面を流れる熔融ガラスを安定して張り合わせることができる。また、前記一対のガイドの前記壁面からの高さが、前記壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて低くいので、熔融ガラスが壁面から離れてガイド部を伝って鉛直下方に流れることを抑制できる。つまり、熔融ガラスが前記成形体の最下端部を通過した後、他の壁面を流下した熔融ガラスとの張り合わせが安定し、従来得られていたガラスリボンの二又形状の耳部が発生しにくくなり、ガラスリボンを安定した形状で流すことができる。
【００５３】
（開示８）
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さは、前記成形体の下方の位置ほど低くなっている、開示７に記載のガラス板の製造方法。
前記成形体の最下端部の位置に近づくほど下方のガラスリボンの牽引によって熔融ガラスの厚さも徐々に薄くなるので、前記ガイドの高さを上述のように定めることにより、熔融ガラスが壁面から離れてガイド部を伝って鉛直下方に流れることを抑制できる。
【００５４】
（開示９）
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さは、前記成形体の下方に向かうにつれて、連続的に又は段階的に低くなっている、開示８に記載のガラス板の製造方法。
前記一対のガイドの前記傾斜壁面からの高さを、前記成形体の下方に向かうにつれて、連続的に又は段階的に低くすることにより、熔融ガラスが前記傾斜壁面から離れて前記ガイドを伝って鉛直下方に流れることを確実に抑制できる。
【００５５】
（開示１０）
前記成形体の最下端部は、両側の前記傾斜壁面同士が接続した直線状の稜線であり、
前記一対のガイドの最下端部は、前記稜線上に位置する、開示７〜９のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
前記一対のガイドの最下端部は、前記稜線上に位置するので、熔融ガラスが前記ガイドを伝わることなく、前記傾斜壁面から確実に離れて鉛直下方に流れを作ることができる。
【００５６】
（開示１１）
前記傾斜壁面から前記ガイドが突出した領域全体において、前記一対のガイドの前記壁面からの高さは、前記壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて、１０ｍｍ〜２０ｍｍ低くなっている、開示７〜１０のいずれか１項に記載のガラス板の製造方法。
前記傾斜壁面からの高さを、前記傾斜壁面を流れる熔融ガラスの厚さに比べて、１０ｍｍ〜２０ｍｍ低くしても、熔融ガラスが前記一対のガイドを乗り越えることはない。このような熔融ガラスが前記成形体で用いられる。
【００５７】
以上、本発明のガラス板の製造方法について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００５８】
３０  炉
４０  成形炉
５０  徐冷炉
２００  熔解装置
２０１  熔解槽
２０２  清澄槽
２０３  攪拌槽
２０４  第１配管
２０５  第２配管
３００  成形装置
３１０，３１０’  成形体
３１２  供給溝
３１３，３１３’  下方端部
３１３ａ，３１３ａ’  垂直壁面
３１３ｂ，３１３ｂ’  傾斜壁面
３１３ｃ  稜線
３１６  ガイド板
３３０  冷却ローラ
３５０ａ〜３５０ｃ  搬送ローラ
４００  切断装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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