(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方のタイヤサイド部に、多数の凹部および多数の凸部を有する空気入りタイヤにおいて、
前記凹部を有する領域がタイヤ径方向最外側に設けられ、前記凸部が所定方向に長手状の突条として形成されており、当該凸部を有する領域が前記凹部を有する領域のタイヤ径方向内側に設けられており、
正規リムに組み込んで正規内圧の５［％］を内圧充填した状態で、トレッド部の接地端からタイヤ幅方向外側であって前記接地端からタイヤ径方向内側にタイヤ断面高さの１０［％］以上７０［％］以下の範囲が前記凹部を有する領域とされ、かつリムチェックラインからタイヤ径方向外側にタイヤ断面高さの１０［％］以上７０［％］以下の範囲が前記凸部を有する領域とされ、前記凸部を有する領域と、前記凹部を有する領域とが、タイヤ周方向で互いに重なり合うことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記凸部の長手方向寸法が５［ｍｍ］以上であることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記凸部の突出高さが０．５［ｍｍ］以上１０．０［ｍｍ］以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記凸部が長手方向をタイヤ径方向に沿って配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記凸部の断面形状が、頂点を有して底面側に漸次広がることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記凸部の断面形状が、少なくとも１つの円弧を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記凹部の深さが０．５［ｍｍ］以上５．０［ｍｍ］以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記凹部は、タイヤ径方向に向かって容積が漸次変化して配置されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記凸部は、タイヤ径方向外側に向かって断面積が漸次小さく変化して形成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、タイヤ周りの空気流を改善する空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１では、タイヤ周りの空気抵抗を効果的に低減してタイヤを装着した車両の燃費向上を図るため、タイヤ外側面の所定領域にタイヤ周方向およびタイヤ径方向に亘って多数の凹部と多数の凸部（突部）とを混在するように設けることを特徴とする空気入りタイヤが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６０３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載の空気入りタイヤは、凹部によって車両走行時のタイヤの周囲に乱流（空気の攪拌）を生じさせ、凸部によって乱流発生効果（攪拌効果）の向上を図る作用が示されている。すなわち、凹部は、乱流や空気の攪拌を生じさせるものとされ、凸部は、乱流や空気の攪拌を助長させるものとされている。
【０００５】
ところで、発明者等の研究によれば、凸部や凹部は、これらの機能を効率よく得られるように配置することで、さらなる効果が得られることが発見された。さらに、フェンダー付きの車両にタイヤを装着した場合、タイヤ周りの空気の流が均一でなく、空気抵抗が悪化するため、燃費向上を図るには、タイヤ周りの空気流をさらに改善することが望まれている。
【０００６】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、タイヤ周りの空気流をさらに改善することのできる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤは、少なくとも一方のタイヤサイド部に、多数の凹部および多数の凸部を有する空気入りタイヤにおいて、前記凹部を有する領域がタイヤ径方向最外側に設けられ、前記凸部が所定方向に長手状の突条として形成されており、当該凸部を有する領域が前記凹部を有する領域のタイヤ径方向内側に設けられており、正規リムに組み込んで正規内圧の５［％］を内圧充填した状態で、トレッド部の接地端からタイヤ幅方向外側であって前記接地端からタイヤ径方向内側にタイヤ断面高さの１０［％］以上７０［％］以下の範囲が前記凹部を有する領域とされ、かつリムチェックラインからタイヤ径方向外側にタイヤ断面高さの１０［％］以上７０［％］以下の範囲が前記凸部を有する領域とされ、前記凸部を有する領域と、前記凹部を有する領域とが、タイヤ周方向で互いに重なり合うことを特徴とする。
【０００８】
この空気入りタイヤによれば、空気入りタイヤを装着した車両の走行時に、タイヤサイド部において、空気抵抗を受けやすく、かつ回転速度が相対的に速くなるタイヤ径方向外側に、凹部を有する領域を設けることで、当該凹部によって空気を乱流化させる。このため、凹部を有する領域に乱流境界層が発生し、通過する空気の広がりが抑えられる。すなわち、トレッド部のタイヤ幅方向外側でタイヤ径方向内側に傾斜する部位であるショルダー部（バットレス部ともいう）から空気の流れの剥離が抑えられる。この結果、空気の流れが剥離するポイントが後方へずれるため、タイヤ全体の空気抵抗が低減され、燃費が向上する。一方、空気入りタイヤを装着した車両の走行時に、タイヤサイド部において、回転速度が相対的に遅くなるタイヤ径方向内側に、凸部を有する領域を設けることで、当該凸部によって凹部が剥離を抑えた空気の流れを乱流化させる。このため、凸部を有する領域に乱流境界層が発生し、通過する空気の広がりがより抑えられるので、車両の空気抵抗が低減され、燃費が向上する。しかも、凸部によって凹部が剥離を抑えた空気の流れを整流化させてタイヤの後方に送るため、車両の空気抵抗がより低減される。特に、空気入りタイヤをフェンダー内に配置する車両においては、凸部によって当該フェンダー内の後方に空気が送り込まれるため、車両の空気抵抗がより一層低減される。このように、この空気入りタイヤによれば、タイヤサイド部のタイヤ径方向外側の凹部と、タイヤ径方向内側の凸部とで、それぞれタイヤ周りの空気流をさらに改善することができる。
【００１０】
トレッド部の接地端からタイヤ幅方向外側であって接地端からタイヤ径方向内側にタイヤ断面高さの少なくとも１０［％］の範囲は、タイヤサイド部において、空気抵抗を最も受けやすく、かつ回転速度が最も速くなる部分であり、この範囲が凹部を有する領域とされることで、タイヤ全体の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることができ、燃費をより向上することができる。一方、リムチェックラインからタイヤ径方向外側にタイヤ断面高さの少なくとも１０［％］の範囲は、タイヤサイド部において、回転速度が最も遅くなる部分であり、この範囲が凸部を有する領域とされることで、凹部が剥離を抑えた空気の流れをより乱流化させることができ、車両の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることができ、燃費をより向上することができる。
【００１１】
また、本発明の空気入りタイヤは、前記凸部の長手方向寸法が５［ｍｍ］以上であることを特徴とする。
【００１２】
凸部の長手方向寸法が５［ｍｍ］未満であると、当該凸部による空気を乱流化させる作用が得難くなる。このため、凸部の長手方向寸法を５［ｍｍ］以上とすることが、空気を乱流化させ、車両の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることができる。
【００１３】
また、本発明の空気入りタイヤは、前記凸部の突出高さが０．５［ｍｍ］以上１０．０［ｍｍ］以下であることを特徴とする。
【００１４】
凸部の高さが０．５［ｍｍ］未満の場合、凸部が空気に接触する範囲が小さいことから、空気の流れが乱流化し難く、車両の空気抵抗の低減効果が小さくなる。また、凸部の高さが１０．０［ｍｍ］を超える場合、凸部が空気に接触する範囲が大きいことから、凸部の後方での空気の流れが膨らむ傾向となり、車両の空気抵抗の低減効果が小さくなる。この空気入りタイヤによれば、凸部が空気に適宜接触することで、空気の流れが乱流化し、凸部の後方での空気の膨らみが減少するため、車両の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることができる。
【００１５】
また、本発明の空気入りタイヤは、前記凸部が長手方向をタイヤ径方向に沿って配置されていることを特徴とする。
【００１６】
この空気入りタイヤによれば、タイヤ径方向に長手状に形成された凸部は、タイヤ周りを通過する空気に対向する面が多くなり、空気をより乱流化させるため、車両の空気抵抗の低減効果を顕著に得ることができる。
【００１７】
また、本発明の空気入りタイヤは、前記凸部の断面形状が、頂点を有して底面側に漸次広がることを特徴とする。
【００１８】
この空気入りタイヤによれば、凸部の長手方向に直交する断面形状が三角形状に近似することとなり、これにより、凸部の体積が矩形断面などと比較して少なくなることから、凸部のゴムボリュームが低減化されてタイヤ重量の増加を抑えるため、燃費をより向上することができる。
【００１９】
また、本発明の空気入りタイヤは、前記凸部の断面形状が、少なくとも１つの円弧を有することを特徴とする。
【００２０】
この空気入りタイヤによれば、例えば、凸部の断面形状が円弧で膨らむように形成されていたり、凸部の断面形状が円弧で凹むように形成されていたりすることで、凸部の体積が矩形断面などと比較して少なくなることから、凸部のゴムボリュームが低減化されてタイヤ重量の増加を抑えるため、燃費をより向上することができる。
【００２１】
また、本発明の空気入りタイヤは、前記凹部の深さが０．５［ｍｍ］以上５．０［ｍｍ］以下であることを特徴とする。
【００２２】
凹部の深さが０．５［ｍｍ］未満の場合、凹部の内面が空気に接触する範囲が小さいことから、空気の流れが乱流化し難くなる。また、凹部の深さが５．０［ｍｍ］を超える場合、凹部の内面が空気に接触する範囲が大きすぎて、空気抵抗が増加する傾向となるうえ、凹部を有する領域の元々のゴムボリュームが増大するため、タイヤ重量の増大を招く。この空気入りタイヤによれば、凹部の内面が空気に適宜接触することで、空気の流れが適宜乱流化するため、タイヤ全体の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることができる。
【００２３】
また、本発明の空気入りタイヤでは、前記凹部は、タイヤ径方向に向かって容積が漸次変化して配置されることを特徴とする。
【００２４】
タイヤサイド部は、タイヤ径方向外側に近づくに連れて回転速度が相対的に速くなるため、その部分により近い側の凹部の容積を小さくすることで、回転速度が相対的に遅いタイヤ径方向内側での効果を増大させることになり、タイヤ径方向で均等な効果が期待できる。一方、凹部の容積をタイヤ径方向外側に向かって漸次大きくすると、回転速度が相対的に速いタイヤ径方向外側での効果をより一層増大させることになり、タイヤ全体として効果をあげることができる。これらは、タイヤ外形形状によって適宜選択し得る。
【００２５】
また、本発明の空気入りタイヤでは、前記凸部は、タイヤ径方向外側に向かって断面積が漸次小さく変化して形成されていることを特徴とする。
【００２６】
タイヤサイド部は、タイヤ径方向外側に近づくに連れて回転速度が相対的に速くなるため、その部分により近い側の凸部の断面積を小さくすることで、空気抵抗を小さくして空力性能を向上することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る空気入りタイヤは、タイヤ周りの空気流をさらに改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１７】図１７は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１８】図１８は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図１９】図１９は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図２０】図２０は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図２１】図２１は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図２２】図２２は、凸部の断面図である。
【図２３】図２３は、凸部の断面図である。
【図２４】図２４は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。
【図２５】図２５は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である。
【図２６】図２６は、本発明の実施例に係る空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施の形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、この実施の形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【００３０】
図１は、本実施の形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である。以下の説明において、タイヤ径方向とは、空気入りタイヤ１の回転軸（図示せず）と直交する方向をいい、タイヤ径方向内側とはタイヤ径方向において回転軸に向かう側、タイヤ径方向外側とはタイヤ径方向において回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ周方向とは、前記回転軸を中心軸とする周り方向をいう。また、タイヤ幅方向とは、前記回転軸と平行な方向をいい、タイヤ幅方向内側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面（タイヤ赤道線）ＣＬに向かう側、タイヤ幅方向外側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面ＣＬから離れる側をいう。タイヤ赤道面ＣＬとは、空気入りタイヤ１の回転軸に直交するとともに、空気入りタイヤ１のタイヤ幅の中心を通る平面である。タイヤ幅は、タイヤ幅方向の外側に位置する部分同士のタイヤ幅方向における幅、つまりタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面ＣＬから最も離れている部分間の距離である。タイヤ赤道線とは、タイヤ赤道面ＣＬ上にあって空気入りタイヤ１のタイヤ周方向に沿う線をいう。本実施の形態では、タイヤ赤道線にタイヤ赤道面と同じ符号「ＣＬ」を付す。
【００３１】
本実施の形態の空気入りタイヤ１は、図１に示すようにトレッド部２と、その両側のショルダー部３と、各ショルダー部３から順次連続するサイドウォール部４およびビード部５とを有している。また、この空気入りタイヤ１は、カーカス層６と、ベルト層７と、ベルト補強層８とを備えている。
【００３２】
トレッド部２は、ゴム材（トレッドゴム）からなり、空気入りタイヤ１のタイヤ径方向の最も外側で露出し、その表面が空気入りタイヤ１の輪郭となる。トレッド部２の外周表面、つまり、走行時に路面と接触する踏面には、トレッド面２１が形成されている。トレッド面２１は、タイヤ周方向に沿って延び、タイヤ赤道線ＣＬと平行なストレート主溝である複数（本実施の形態では４本）の主溝２２が設けられている。そして、トレッド面２１は、これら複数の主溝２２によりタイヤ周方向に沿って延び、タイヤ赤道線ＣＬと平行なリブ状の陸部２３が複数形成されている。また、図には明示しないが、トレッド面２１は、各陸部２３において、主溝２２に交差するラグ溝が設けられている。陸部２３は、ラグ溝によってタイヤ周方向で複数に分割されている。また、ラグ溝は、トレッド部２のタイヤ幅方向最外側でタイヤ幅方向外側に開口して形成されている。なお、ラグ溝は、主溝２２に連通している形態、または主溝２２に連通していない形態の何れであってもよい。
【００３３】
ショルダー部３は、トレッド部２のタイヤ幅方向両外側の部位である。また、サイドウォール部４は、空気入りタイヤ１におけるタイヤ幅方向の最も外側に露出したものである。また、ビード部５は、ビードコア５１とビードフィラー５２とを有する。ビードコア５１は、スチールワイヤであるビードワイヤをリング状に巻くことにより形成されている。ビードフィラー５２は、カーカス層６のタイヤ幅方向端部がビードコア５１の位置で折り返されることにより形成された空間に配置されるゴム材である。
【００３４】
カーカス層６は、各タイヤ幅方向端部が、一対のビードコア５１でタイヤ幅方向内側からタイヤ幅方向外側に折り返され、かつタイヤ周方向にトロイド状に掛け回されてタイヤの骨格を構成するものである。このカーカス層６は、タイヤ周方向に対する角度がタイヤ子午線方向に沿いつつタイヤ周方向にある角度を持って複数並設されたカーカスコード（図示せず）が、コートゴムで被覆されたものである。カーカスコードは、有機繊維（ポリエステルやレーヨンやナイロンなど）からなる。このカーカス層６は、少なくとも１層で設けられている。
【００３５】
ベルト層７は、少なくとも２層のベルト７１，７２を積層した多層構造をなし、トレッド部２においてカーカス層６の外周であるタイヤ径方向外側に配置され、カーカス層６をタイヤ周方向に覆うものである。ベルト７１，７２は、タイヤ周方向に対して所定の角度（例えば、２０度〜３０度）で複数並設されたコード（図示せず）が、コートゴムで被覆されたものである。コードは、スチールまたは有機繊維（ポリエステルやレーヨンやナイロンなど）からなる。また、重なり合うベルト７１，７２は、互いのコードが交差するように配置されている。
【００３６】
ベルト補強層８は、ベルト層７の外周であるタイヤ径方向外側に配置されてベルト層７をタイヤ周方向に覆うものである。ベルト補強層８は、タイヤ周方向に略平行（±５度）でタイヤ幅方向に複数並設されたコード（図示せず）がコートゴムで被覆されたものである。コードは、スチールまたは有機繊維（ポリエステルやレーヨンやナイロンなど）からなる。図１で示すベルト補強層８は、ベルト層７のタイヤ幅方向端部を覆うように配置されている。ベルト補強層８の構成は、上記に限らず、図には明示しないが、ベルト層７全体を覆うように配置された構成、または、例えば２層の補強層を有し、タイヤ径方向内側の補強層がベルト層７よりもタイヤ幅方向で大きく形成されてベルト層７全体を覆うように配置され、タイヤ径方向外側の補強層がベルト層７のタイヤ幅方向端部のみを覆うように配置されている構成、あるいは、例えば２層の補強層を有し、各補強層がベルト層７のタイヤ幅方向端部のみを覆うように配置されている構成であってもよい。すなわち、ベルト補強層８は、ベルト層７の少なくともタイヤ幅方向端部に重なるものである。また、ベルト補強層８は、帯状（例えば幅１０［ｍｍ］）のストリップ材をタイヤ周方向に巻き付けて設けられている。
【００３７】
図２〜図２１は、本実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である。上述のように構成された空気入りタイヤ１は、図２〜図２１に示すように、少なくとも一方のタイヤサイド部Ｓにおいて、当該タイヤサイド部Ｓの面よりタイヤの外側に突出する凸部９が多数設けられ、かつタイヤサイド部Ｓの面よりタイヤの内側に窪む凹部１０が多数設けられている。
【００３８】
ここで、タイヤサイド部Ｓとは、図１において、トレッド部２の接地端Ｔからタイヤ幅方向外側であってリムチェックラインＬからタイヤ径方向外側の範囲で一様に連続する面をいう。また、接地端Ｔとは、空気入りタイヤ１を正規リムにリム組みし、かつ正規内圧を充填するとともに正規荷重の７０％をかけたとき、この空気入りタイヤ１のトレッド部２のトレッド面２１が路面と接地する領域において、タイヤ幅方向の両最外端をいい、タイヤ周方向に連続する。また、リムチェックラインＬとは、タイヤのリム組みが正常に行われているか否かを確認するためのラインであり、一般には、ビード部５の表側面において、リムフランジよりもタイヤ径方向外側であってリムフランジ近傍となる部分に沿ってタイヤ周方向に連続する環状の凸線として示されている。
【００３９】
なお、正規リムとは、ＪＡＴＭＡで規定する「標準リム」、ＴＲＡで規定する「Design  Rim」、あるいは、ＥＴＲＴＯで規定する「Measuring  Rim」である。また、正規内圧とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最高空気圧」、ＴＲＡで規定する「TIRE  LOAD  LIMITS  AT  VARIOUS  COLD  INFLATION  PRESSURES」に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯで規定する「INFLATION  PRESSURES」である。また、正規荷重とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最大負荷能力」、ＴＲＡで規定する「TIRE  LOAD  LIMITS  AT  VARIOUS  COLD  INFLATION  PRESSURES」に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯで規定する「LOAD  CAPACITY」である。
【００４０】
そして、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、図２〜図１８に示すように、少なくとも凸部９を有する領域Ｆと、凹部１０を有する領域Ｄとが、タイヤ径方向で少なくとも２つに分けられてなり、凹部１０を有する領域Ｄがタイヤ径方向最外側に設けられ、凸部９を有する領域Ｆが凹部１０を有する領域Ｄのタイヤ径方向内側に設けられている。
【００４１】
凸部９は、例えば、図２〜図１７に示すように、タイヤサイド部Ｓの範囲において、タイヤ径方向に長手状に形成されたゴム材（タイヤサイド部Ｓを構成するゴム材であっても、当該ゴム材とは異なるゴム材であってもよい）からなる突条として形成され、かつタイヤ周方向に間隔をおいて複数配置されている。この凸部９を有する領域Ｆは、図２〜図１７に示すように、タイヤ周方向で隣接する各凸部９のタイヤ径方向最外側の端部同士を繋ぐ仮想直線と、タイヤ周方向で隣接する各凸部９のタイヤ径方向最内側の端部同士を繋ぐ仮想直線との間の領域をいう。
【００４２】
凸部９は、図２〜図４，図６〜図１４に示すように、タイヤ周方向に等間隔で配置されていてもよく、図５，図１５〜図１７に示すように、タイヤ周方向に所定間隔で隣接する複数（図で示すものは２つ）の凸部９を１つの群とし、当該凸部９の群がタイヤ周方向に等間隔で配置されていてもよい。
【００４３】
また、凸部９は、図２〜図１４に示すように、タイヤ径方向に沿って直線状に形成されていてもよく、図１５に示すように、タイヤ径方向に対して傾いて直線状に形成されていてもよく、図１６に示すように、屈曲して形成されていてもよく、図１７に示すように、湾曲して形成されていてもよい。
【００４４】
また、凸部９は、図１０〜図１７に示すように、タイヤ周方向に互い違いに長さが異なるように配置されていてもよい。
【００４５】
また、凸部９は、タイヤ幅方向から視た場合の外形状が、図２〜図１０，図１３に示すように長方形状であったり、図１１に示すように端部が円弧状であったり、図１２に示すように端部が尖っていたり、図１４に示すように三角形状であったりしてもよい。また、凸部９は、図１４に示すように、その長手方向に交差する寸法である幅が、長手方向で変化して形成されていてもよい。
【００４６】
また、凸部９は、長手方向に直交する断面形状が、半円形状、半楕円形状、半長円形状、三角形状、四角形状、台形状、または断面外形の少なくとも１部が円弧を有して形成されている。ここで、凸部９の長手方向に直交するとは、その延在方向に直交することを意味し、凸部９が湾曲して形成されている場合は、湾曲部分の接線に直交することを意味する。
【００４７】
なお、凸部９は、図には明示しないが、長手方向で複数に分割されていてもよい。凸部９が分割されている場合、そのタイヤ周方向に並ぶ別の凸部９が、タイヤ周方向で隣接する凸部９の分割部分に対してタイヤ周方向で重なるように配置されていてもよい。
【００４８】
凹部１０は、タイヤサイド部Ｓの表面に開口する開口形状が、円形状、楕円形状、長円形状、多角形状などに形成されている（図２〜図１７では、円形状の開口形状として示す）。また、凹部１０は、断面形状が、半円形状、半楕円形状、半長円形状、すり鉢形状、または矩形状などに形成されている。この凹部１０を有する領域Ｄは、図２〜図１７に示すように、最も近くで隣接する各凹部１０のタイヤ径方向最外側の縁部同士を繋ぐ仮想直線と、最も近くで隣接する各凹部１０のタイヤ径方向最内側の縁部同士を繋ぐ仮想直線との間の領域をいう。
【００４９】
また、凹部１０は、図２〜図５に示すようにタイヤ周方向とタイヤ径方向とで等間隔に配置されており、かつ図３に示すように凸部９の配置されたタイヤ径方向に沿って配置されていてもよい。また、凹部１０は、図６に示すように、タイヤ周方向とタイヤ径方向とで等間隔に配置される一部が欠けて配置されていてもよい。また、凹部１０は、図７に示すように、凸部９の配置されたタイヤ径方向に沿って配置される一部が欠けて配置されていてもよい。また、凹部１０は、図８および図９に示すように、大きさの異なるものが配置されていてもよい。また、凹部１０は、図１０〜図１７に示すように、タイヤ周方向に互い違いに長さが異なるように配置された凸部９に対応して、凹部１０が山型や凸型に配置されていてもよい。また、凹部１０は、図には明示しないが、千鳥状に配置されていてもよく、四角形または三角形を基準とするように配置されていてもよい。
【００５０】
また、凹部１０を有する領域Ｄと、凸部９を有する領域Ｆとは、上述したように、タイヤ径方向で少なくとも２つに分けられてなり、凹部１０を有する領域Ｄがタイヤ径方向最外側に設けられ、凸部９を有する領域Ｆが凹部１０を有する領域Ｄのタイヤ径方向内側に設けられている（図１８参照）。その他、凹部１０を有する領域Ｄと、凸部９を有する領域Ｆとは、図１９に示すように、凹部１０を有する領域Ｄがタイヤ径方向最外側に設けられ、凸部９を有する領域Ｆがタイヤ径方向最内側に設けられて、領域Ｆと領域Ｄとのタイヤ径方向の間に凸部９および凹部１０が設けられていない領域があってもよい。また、凹部１０を有する領域Ｄと、凸部９を有する領域Ｆとは、図２０に示すように、凹部１０を有する領域Ｄがタイヤ径方向最外側に設けられ、凸部９を有する領域Ｆがタイヤ径方向最内側に設けられて、領域Ｆと領域Ｄとのタイヤ径方向の間に、他の領域Ｆおよび領域Ｄが設けられていてもよい。また、凹部１０を有する領域Ｄと、凸部９を有する領域Ｆとは、図２１に示すように、その境界がタイヤ周方向で波状に設けられていてもよく、図１０〜図１２，図１４〜図１７に示すように、その境界がタイヤ周方向で鋸刃状（ジグザグ状）に設けられていてもよく、図１３に示すように、その境界が重なるように設けられていてもよい。
【００５１】
また、タイヤ幅方向両側のタイヤサイド部Ｓにおいて、凸部９と凹部１０とは、同じ配置で設けられていても、異なる配置で設けられていてもよい。また、タイヤ幅方向両側のタイヤサイド部Ｓにおいて、凹部１０を有する領域Ｄと、凸部９を有する領域Ｆとは、同じ配置で設けられていても、異なる配置で設けられていてもよい。
【００５２】
このように、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、少なくとも一方のタイヤサイド部Ｓに、多数の凸部９および多数の凹部１０を有し、凹部１０を有する領域Ｄがタイヤ径方向最外側に設けられ、凸部９が所定方向に長手状の突条として形成されており、当該凸部９を有する領域Ｆが凹部１０を有する領域Ｄのタイヤ径方向内側に設けられている。
【００５３】
空気入りタイヤ１を装着した車両の走行時に、タイヤサイド部Ｓにおいて、空気抵抗を受けやすく、かつ回転速度が相対的に速くなるタイヤ径方向外側に、凹部１０を有する領域Ｄを設けることで、当該凹部１０によって空気を乱流化させる。このため、凹部１０を有する領域Ｄに乱流境界層が発生し、通過する空気の広がりが抑えられる。すなわち、トレッド部２のタイヤ幅方向両外側でタイヤ径方向内側に傾斜する部位であるショルダー部３（バットレス部ともいう）から空気の流れの剥離が抑えられる。この結果、空気の流れが剥離するポイントが後方へずれるため、タイヤ全体の空気抵抗が低減され、燃費が向上する。一方、空気入りタイヤ１を装着した車両の走行時に、タイヤサイド部Ｓにおいて、回転速度が相対的に遅くなるタイヤ径方向内側に、凸部９を有する領域Ｆを設けることで、当該凸部９によって凹部１０が剥離を抑えた空気の流れを乱流化させる。このため、凸部９を有する領域Ｆに乱流境界層が発生し、通過する空気の広がりがより抑えられるので、車両の空気抵抗が低減され、燃費が向上する。しかも、凸部９によって凹部１０が剥離を抑えた空気の流れを整流化させてタイヤの後方に送るため、車両の空気抵抗がより低減される。特に、空気入りタイヤ１をフェンダー内に配置する車両においては、凸部９によって当該フェンダー内の後方に空気が送り込まれるため、車両の空気抵抗がより一層低減される。このように、この空気入りタイヤ１によれば、タイヤサイド部Ｓのタイヤ径方向外側の凹部１０と、タイヤ径方向内側の凸部９とで、それぞれタイヤ周りの空気流をさらに改善することが可能である。
【００５４】
また、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、図１に示すように、正規リムに組み込んで正規内圧の５［％］を内圧充填した状態で、トレッド部２の接地端Ｔからタイヤ幅方向外側であって接地端Ｔからタイヤ径方向内側にタイヤ断面高さＨの少なくとも１０［％］の範囲ＤＨが凹部１０を有する領域Ｄとされ、かつリムチェックラインＬからタイヤ径方向外側にタイヤ断面高さＨの少なくとも１０［％］の範囲ＦＨが凸部９を有する領域Ｆとされることが好ましい。
【００５５】
ここで、タイヤ断面高さＨは、ビード部５のタイヤ径方向内端（リムベース位置）からタイヤ径方向最外側のトレッド面２１（クラウンセンター）までのタイヤ径方向に沿ったタイヤの高さをいう。
【００５６】
トレッド部２の接地端Ｔからタイヤ幅方向外側であって接地端Ｔからタイヤ径方向内側にタイヤ断面高さＨの少なくとも１０［％］の範囲ＤＨは、タイヤサイド部Ｓにおいて、空気抵抗を最も受けやすく、かつ回転速度が最も速くなる部分であり、この範囲ＤＨが凹部１０を有する領域Ｄとされることで、タイヤ全体の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることができ、燃費をより向上することが可能になる。一方、リムチェックラインＬからタイヤ径方向外側にタイヤ断面高さＨの少なくとも１０［％］の範囲ＦＨは、タイヤサイド部Ｓにおいて、回転速度が最も遅くなる部分であり、この範囲ＦＨが凸部９を有する領域Ｆとされることで、凹部１０が剥離を抑えた空気の流れをより乱流化させることができ、車両の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることができ、燃費をより向上することが可能になる。なお、各範囲ＦＨ，ＤＨの最大値は、タイヤ断面高さＨの７０［％］までとすることが、凸部９および凹部１０による各効果を顕著に得るうえで好ましい。また、各範囲ＦＨ，ＤＨは、タイヤ断面高さＨの５０［％］までとすることが、凸部９および凹部１０がほぼタイヤ断面幅の最大位置までとなり、凸部９および凹部１０による各効果がタイヤ径方向でほぼ等分されるためさらに好ましい。タイヤ断面幅は、空気入りタイヤ１を正規リムにリム組みし、正規内圧を充填した無負荷状態で、側面の模様または文字など全てを含むサイドウォール部４間のタイヤ幅方向直線距離であるタイヤ総幅から、模様または文字などを除いたタイヤ幅方向距離である。
【００５７】
また、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、凸部９の長手方向寸法が５［ｍｍ］以上であることが好ましい。
【００５８】
凸部９の長手方向寸法が５［ｍｍ］未満であると、当該凸部９による空気を乱流化させる作用が得難くなる。このため、凸部９の長手方向寸法を５［ｍｍ］以上とすることが、空気を乱流化させ、車両の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることが可能になる。
【００５９】
また、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、凸部９の突出高さが０．５［ｍｍ］以上１０．０［ｍｍ］以下であることが好ましい。
【００６０】
凸部９の高さが０．５［ｍｍ］未満の場合、凸部９が空気に接触する範囲が小さいことから、空気の流れが乱流化し難く、車両の空気抵抗の低減効果が小さくなる。また、凸部９の高さが１０．０［ｍｍ］を超える場合、凸部９が空気に接触する範囲が大きいことから、凸部９の後方での空気の流れが膨らむ傾向となり、車両の空気抵抗の低減効果が小さくなる。この点、本実施の形態の空気入りタイヤ１によれば、凸部９が空気に適宜接触することで、空気の流れが乱流化し、凸部９の後方での空気の膨らみが減少するため、車両の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることが可能になる。なお、車両の空気抵抗を低減する効果をより顕著に得るため、凸部９の高さを１［ｍｍ］以上５［ｍｍ］以下とすることが好ましい。なお、凸部９の高さが０．５［ｍｍ］以上１０．０［ｍｍ］以下の範囲は、乗用車用の空気入りタイヤにおいて好ましく、重荷重用のような外径が大きい空気入りタイヤの場合は、この範囲に限らず、当該乗用車用の範囲を超える。
【００６１】
また、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、凸部９が長手方向をタイヤ径方向に沿って配置されていることが好ましい。
【００６２】
タイヤ径方向に長手状に形成された凸部９は、タイヤ周りを通過する空気に対向する面が多くなり、空気をより乱流化させるため、車両の空気抵抗の低減効果を顕著に得ることが可能になる。
【００６３】
また、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、凸部９の断面形状が、頂点を有して底面側に漸次広がることが好ましい。
【００６４】
すなわち、凸部９の長手方向に直交する断面形状が三角形状に近似することとなり、これにより、凸部９の体積が矩形断面などと比較して少なくなることから、凸部９のゴムボリュームが低減化されてタイヤ重量の増加を抑えるため、燃費をより向上することが可能になる。
【００６５】
また、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、凸部９の断面形状が、少なくとも１つの円弧を有することが好ましい。
【００６６】
例えば、凸部の断面図である図２２に示すように、凸部９の断面形状が円弧で膨らむように形成されていたり、凸部の断面図である図２３に示すように、凸部９の断面形状が円弧で凹むように形成されていたりすることで、凸部９の体積が矩形断面などと比較して少なくなることから、凸部９のゴムボリュームが低減化されてタイヤ重量の増加を抑えるため、燃費をより向上することが可能になる。
【００６７】
また、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、凹部１０の深さが０．５［ｍｍ］以上５．０［ｍｍ］以下であることが好ましい。
【００６８】
凹部１０の深さが０．５［ｍｍ］未満の場合、凹部１０の内面が空気に接触する範囲が小さいことから、空気の流れが乱流化し難くなる。また、凹部１０の深さが５．０［ｍｍ］を超える場合、凹部１０の内面が空気に接触する範囲が大きすぎて、空気抵抗が増加する傾向となるうえ、凹部１０を有する領域の元々のゴムボリュームが増大するため、タイヤ重量の増大を招く。この点、本実施の形態の空気入りタイヤ１によれば、凹部１０の内面が空気に適宜接触することで、空気の流れが適宜乱流化するため、タイヤ全体の空気抵抗を低減する効果を顕著に得ることが可能になる。なお、凹部１０の深さが０．５［ｍｍ］以上５．０［ｍｍ］以下の範囲は、乗用車用の空気入りタイヤにおいて好ましく、重荷重用のような外径が大きい空気入りタイヤの場合は、この範囲に限らず、当該乗用車用の範囲を超える。
【００６９】
また、本実施の形態の空気入りタイヤ１では、凹部１０は、タイヤ径方向に向かって容積が漸次変化して配置されることが好ましい。
【００７０】
凹部１０の容積は、凹部１０の深さ、または凹部１０の開口部の面積によって変化する。例えば、本実施の形態に係る空気入りタイヤをタイヤ幅方向から視た一部外観図である図２４に示すように、凹部１０の深さを一定として開口部の面積をタイヤ径方向外側に向かって漸次小さくすることで、凹部１０の容積がタイヤ径方向外側に向かって漸次小さくなる。タイヤサイド部Ｓは、タイヤ径方向外側に近づくに連れて回転速度が相対的に速くなるため、その部分により近い側の凹部１０の容積を小さくすることで、回転速度が相対的に遅いタイヤ径方向内側での効果を増大させることになり、タイヤ径方向で均等な効果が期待できる。一方、図には明示しないが、例えば、凹部１０の深さを一定として開口部の面積をタイヤ径方向外側に向かって漸次大きくすることで、凹部１０の容積がタイヤ径方向外側に向かって漸次大きくなる。このため、回転速度が相対的に速いタイヤ径方向外側での効果をより一層増大させることになり、タイヤ全体として効果をあげることができる。これらは、タイヤ外形形状によって適宜選択し得る。
【００７１】
また、本実施の形態の空気入りタイヤ１では、凸部９は、タイヤ径方向外側に向かって断面積が漸次小さく変化して形成されていることが好ましい。
【００７２】
凸部９の断面積は、凸部９断面形状（凸部９の幅、または凸部９の高さ）によって変化する。例えば、図１４に示すように、凸部９の高さを一定として幅をタイヤ径方向外側に向かって漸次小さくすることで、凸部９の断面積がタイヤ径方向外側に向かって漸次小さくなる。タイヤサイド部Ｓは、タイヤ径方向外側に近づくに連れて回転速度が相対的に速くなるため、その部分により近い側の凸部９の断面積を小さくすることで、空気抵抗を小さくして空力性能を向上することが可能になる。また、本実施の形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である図２５に示すように、凸部９の幅を一定として高さをタイヤ径方向外側に向かって漸次小さくすることで、凸部９の断面積がタイヤ径方向外側に向かって漸次小さくなる。このため、回転速度が相対的に速くなる部分により近い側の凸部９の断面積を小さくすることで、空気抵抗を小さくして空力性能を向上することが可能になる。
【００７３】
なお、上述した空気入りタイヤ１は、乗用車用のみならず、重荷重用やランフラット用の空気入りタイヤに適用される。乗用車用の場合は、上述のごとく効果が得られる。また、重荷重用の場合は、特に、大荷重において、凸部９によってタイヤサイド部Ｓの圧縮時でのタイヤの変形をより抑えるとともに、凹部１０によってタイヤサイド部Ｓの圧縮時での温度上昇を抑えて、耐久性を向上する。また、ランフラット用の場合も、特に、パンク時において、凸部９によってタイヤサイド部Ｓの圧縮時でのタイヤの変形をより抑えるとともに、凹部１０によってタイヤサイド部Ｓの圧縮時での温度上昇を抑えて、耐久性を向上する。
【実施例】
【００７４】
本実施例では、条件が異なる複数種類の空気入りタイヤについて、燃費に関する性能試験が行われた（図２６参照）。
【００７５】
この性能試験では、タイヤサイズ１８５／６５Ｒ１５の空気入りタイヤを、正規リムにリム組みし、正規内圧を充填し、排気量１５００［ｃｃ］＋モータアシスト駆動の小型前輪駆動車に装着した。
【００７６】
燃費の性能試験は、上記試験車両にて、全周２［ｋｍ］のテストコースで時速１００［ｋｍ／ｈ］にて５０周走行した場合の燃費を計測した。そして、この計測結果に基づいて、従来例の空気入りタイヤを基準（１００）とし燃費改善率を指数評価する。この指数評価は、数値が大きいほど燃費改善率が向上されていることを示している。
【００７７】
図２６において、従来例の空気入りタイヤは、両側のタイヤサイド部に凸部および凹部を有していない。また、比較例１の空気入りタイヤは、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向内側領域（接地端とタイヤ断面幅の最大位置との中間部）に凸部が設けられ、凹部を有していない。比較例２の空気入りタイヤは、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向外側領域（リムチェックラインとタイヤ断面幅の最大位置との中間部）に凹部が設けられ、凸部を有していない。比較例３の空気入りタイヤは、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向外側領域（接地端とタイヤ断面幅の最大位置との中間部）、および両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向内側領域（リムチェックラインとタイヤ断面幅の最大位置との中間部）に凸部が設けられている。比較例４の空気入りタイヤは、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向外側領域（接地端とタイヤ断面幅の最大位置との中間部）、および両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向内側領域（リムチェックラインとタイヤ断面幅の最大位置との中間部）に凹部が設けられている。なお、凸部を有する場合は、タイヤ径方向に沿って長さが均等で、タイヤ周方向で等間隔に配置され、凹部を有する場合は、タイヤ径方向に沿って並設されてタイヤ周方向に等間隔で配置されている。
【００７８】
一方、図２６において、実施例１〜実施例１０の空気入りタイヤは、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向外側に凹部が設けられ、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向内側に凸部が設けられている。なお、凹部は、タイヤ径方向に沿って並設されてタイヤ周方向に等間隔で配置され、凸部は、凹部のタイヤ径方向内側でタイヤ径方向に沿って長さが均等で、タイヤ周方向で等間隔に配置されている（図２参照）。そして、実施例１の空気入りタイヤは、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向外側領域（接地端とタイヤ断面幅の最大位置との中間部）に凹部が設けられ、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向内側領域（リムチェックラインとタイヤ断面幅の最大位置との中間部）に凸部が設けられている。また、実施例２〜実施例１０の空気入りタイヤは、正規リムに組み込んで正規内圧の５［％］を内圧充填した状態で、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向外側領域（接地端からタイヤ径方向内側にタイヤ断面高さの１０［％］の範囲）に凹部が設けられ、両側のタイヤサイド部のタイヤ径方向内側領域（リムチェックラインからタイヤ径方向外側にタイヤ断面高さの１０［％］の範囲）に凸部が設けられている。また、実施例３〜実施例１０の空気入りタイヤは、さらに凸部の長手方向寸法が規定値とされている。また、実施例４〜実施例１０の空気入りタイヤは、さらに凸部の突出高さおよび凹部の深さが規定値とされている。また、実施例６の空気入りタイヤは、凸部の断面形状が三角形（二等辺三角形）とされている。また、実施例７〜実施例１０の空気入りタイヤは、凸部の断面形状が三角形（二等辺三角形）の２辺が円弧の凹みで形成されている（図２３参照）。また、実施例８の空気入りタイヤは、凹部のタイヤ径方向の容積変化が成され、開口形状が円の凹部が、開口半径０．３〜２［ｍｍ］の範囲で、かつ深さが３〜４［ｍｍ］の範囲で、タイヤ径方向外側が最も小さく、タイヤ径方向内側に向けて漸次容積が大きく変化している（図２４参照）。また、実施例９の空気入りタイヤは、凹部のタイヤ径方向の容積変化が成され、開口形状が円の凹部が、開口半径０．３〜２［ｍｍ］の範囲で、かつ深さが３〜４［ｍｍ］の範囲で、タイヤ径方向内側が最も小さく、タイヤ径方向外側に向けて漸次容積が大きく変化している。また、実施例１０の空気入りタイヤは、凸部のタイヤ径方向の断面積変化が成され、ここでは高さが１〜８［ｍｍ］の範囲で、タイヤ径方向内側が最も断面積が小さく、タイヤ径方向内側に向けて漸次断面積が大きく変化している（図２５参照）。
【００７９】
そして、図２６の試験結果に示すように、実施例１〜実施例１０の空気入りタイヤは、燃費が向上されていることが分かる。
【符号の説明】
【００８０】
１  空気入りタイヤ
２  トレッド部
９  凸部
１０  凹部
Ｓ  タイヤサイド部
Ｔ  接地端
Ｌ  リムチェックライン
Ｆ  凸部を有する領域
ＦＨ  凸部を有する範囲
Ｄ  凹部を有する領域
ＤＨ  凹部を有する範囲
【図１】
0005482759.tif 000002
【図２】
0005482759.tif 000003
【図３】
0005482759.tif 000004
【図４】
0005482759.tif 000005
【図５】
0005482759.tif 000006
【図６】
0005482759.tif 000007
【図７】
0005482759.tif 000008
【図８】
0005482759.tif 000009
【図９】
0005482759.tif 000010
【図１０】
0005482759.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005482759.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005482759.tif 000016
【図１６】
0005482759.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0005482759.tif 000020
【図２０】
0005482759.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
0005482759.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
0005482759.tif 000025
【図２５】
0005482759.tif 000026
【図２６】
0005482759.tif 000027