(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられて、円柱状の発光部及び該発光部の一端から突出した電極部を有するバルブの前記電極部と電線とを接続する複数のバスバと、
前記ハウジングを覆うように取り付けられて前記バスバを前記ハウジングとの間に挟むカバー部と、を備えた照明ユニットにおいて、
前記カバー部が、前記バルブの外周面に沿う形状に形成されたバルブ保持部を備え、
前記バルブ保持部は、前記バルブを通す円筒リング状に形成され、内周面が前記発光部の外周面に接触して前記バルブを保持するリング部と、
前記リング部の内周面から、前記電極部は通すが前記発光部は通さないように突出して、前記バスバの、前記電極部に接続する接続部に重なるバスバ保護部と、を備えていることを特徴とする照明ユニット。
【請求項２】
前記バルブ保持部の前記リング部が、前記発光部の全周に亘って該発光部の外周面に接触することを特徴とする請求項１に記載の照明ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両としての自動車のルーフトリム等に取り付けられて前記自動車の乗員室内を照明する照明ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両としての自動車には、その乗員室の天井に照明用のバルブなどの発光体を備えた室内照明装置が取り付けられている。
【０００３】
上述した室内照明装置としての照明ユニットは、図７に示すように、ハウジング２１０と、前記ハウジング２１０に収容されてバルブ１００と電線とを接続する一対のバスバ２３０と、前記ハウジング２１０に組み付けられると共に前記バスバ２３０と接続して前記バルブ１００の点灯・消灯を制御するスイッチ２１４と、前記ハウジング２１０を覆うように取り付けられて前記バスバ２３０を前記ハウジング２１０との間に挟むカバー部２１５と、を備えている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
ハウジング２１０の一端側には、上方から斜めにバルブ１００を装着するためのソケット穴２１１が設けられている。他端側には、スイッチ２１４を装着するためのスイッチ装着部２１３が設けられている。
【０００５】
一対のバスバ２３０には、バルブ１００に電力を供給するためのバネ端子２３１がそれぞれ設けられている。バスバ２３０は、そのバネ端子２３１をハウジング２１０のソケット穴２１１内に位置させた状態でハウジング２１０に組み付けられている。また、バネ端子２３１は、バルブ１００がハウジング２１０に挿入される前は、ハウジング２１０のソケット穴２１１内で露出している。
【０００６】
カバー部２１５は、バスバ２３０をハウジング２１０との間に挟むように設けられ、ハウジング２１０の中央部を覆うように取り付けられている。また、カバー部２１５は、バルブ１００がハウジング２１０に組み付けられた際、バルブ１００と間隔をあけて設けられている。
【０００７】
図８に示すように、カバー部２１５は、４つのロック部２１８を備えている。ロック部２１８は、上方からハウジング２１０に向かって押し込むことにより、ハウジング２１０に固定される。
【０００８】
バルブ１００は、バルブ１００の下端に設けられた電極部１０２をソケット穴２１１の一対のバスバ２３０のバネ端子２３１の間に差し込むことで装着し、固定される。その際、バルブ１００は、ハウジング２１０およびカバー部２１５と間隔をあけて配置されている。そして、バルブ１００が固定されると、ソケット穴２１１の内部に設けられたバネ端子２３１とバルブ１００の電極部１０２に露出した端子（図示せず）とが接触導通して、バルブ１００への通電が可能となり、バルブ１００を点灯する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−２４５７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述した特許文献１に記載された照明ユニット２００は、バルブ１００の電極部１０２を一対のバスバ２３０のバネ端子２３１の間に挟み込ませるために、ハウジング２１０に設けられたソケット穴２１１およびハウジング２１０に取り付けられたカバー部２１５と間隔をあけて、バルブ１００の位置決めをしていた。そのため、バルブ１００をハウジング２１０に取り付けた際、バルブ１００はハウジング２１０およびカバー部２１５に支持されず、バルブ１００にがたつきが生じて、照明のチラツキなどが起こるという問題があった。
【００１１】
また、バルブ１００をソケット穴２１１内に挿入する際、ソケット穴２１１内に設けられたバスバ２３０のバネ端子２３１が露出しているため、バルブ１００でバネ端子２３１を変形させてしまい、その結果、バルブ１００をハウジング２に取り付けてもバルブ１００が点灯しない恐れがあった。
【００１２】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、バルブのがたつきを抑制することができると共に、バルブ挿入時のバスバの変形を防止することができる照明ユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、ハウジングと、前記ハウジングに取り付けられて、円柱状の発光部及び該発光部の一端から突出した電極部を有するバルブの前記電極部と電線とを接続する複数のバスバと、前記ハウジングを覆うように取り付けられて前記バスバを前記ハウジングとの間に挟むカバー部と、を備えた照明ユニットにおいて、前記カバー部が、前記バルブの外周面に沿う形状に形成されたバルブ保持部を備え、前記バルブ保持部は、前記バルブを通す円筒リング状に形成され、内周面が前記発光部の外周面に接触して前記バルブを保持するリング部と、前記リング部の内周面から前記電極部は通すが前記発光部は通さないように突出して、前記バスバの、前記電極部に接続する接続部に重なるバスバ保護部と、を備えていることを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の照明ユニットは、請求項１に記載の照明ユニットにおいて、前記バルブ保持部の前記リング部が、前記発光部の全周に亘って該発光部の外周面に接触することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、バルブの外周面に沿う形状に形成されたバルブ保持部が、カバー部に設けられ、そのバルブ保持部は、前記バルブを通す円筒リング状に形成され、内周面が前記発光部の外周面に接触して前記バルブを保持するリング部を備えている。このため、バルブをハウジングに取り付けた際、バルブとバルブ保持部とが接触するので、バルブをバルブ保持部でしっかりと保持することができると共に、バルブのがたつきを抑制することができる。また、バルブのがたつきによる照明のチラツキも防止することができる。
【００１７】
さらに、バルブ保持部には、バルブを通す穴に形成され且つ前記バスバのバルブと接続する接続部に位置付けられると共に、前記リング部の内周面から、前記電極部は通すが前記発光部は通さないように突出し前記接続部に重なるバスバ保護部が、設けられている。このため、バルブ挿入時の組み付けによるバスバの変形を防止することができると共に、バルブ挿入時のガイドの役割も果たすことができる。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、バルブ保持部のリング部が、発光部の全周に亘って発光部の外周面に接触するので、バルブとバルブ保持部とが接触してバルブをしっかりと保持することができると共に、バルブのがたつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る照明ユニットの斜視図である。
【図２】図１中のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【図３】図１に示された照明ユニット１にバルブが装着された装着部分を拡大した部分拡大図である。
【図４】図１に示された照明ユニットのカバー部を示す斜視図である。
【図５】図１に示された照明ユニットの側面図であり、（ａ）は、図４に示されたカバー部の上面図であり、（ｂ）は、図４に示されたカバー部の底面図である。
【図６】図１に示された照明ユニットの組立を説明するための図であり、（Ｉ）は、図１に示された照明ユニットのカバー部を装着する前の状態を示す側面図であり、（II）は、図１に示された照明ユニットのカバー部を装着する状態を示す側面図であり、（III）は、図１に示された照明ユニットにバルブを装着する状態を示す側面図である。
【図７】従来の照明ユニットの斜視図である。
【図８】図７に示された従来の照明ユニットのカバー部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態に係る照明ユニットを、図１ないし図６を参照して説明する。本発明の一実施形態における照明ユニット１は、車両としての自動車の乗員室内の表面に配置されるルーフトリムやドアトリムなどに取り付けられる室内照明装置を構成する。室内照明装置は、図示しない意匠部と、照明ユニット１と、を備えている。
【００２１】
意匠部は、透明または半透明の合成樹脂で構成されて、平板状に形成されている。乗員室内に露出した格好で、リーフトリムや、ドアトリムなどに取り付けられる。
【００２２】
照明ユニット１は、図１に示すように、意匠部に接続されるハウジング２と、前記ハウジング２に取り付けられてバルブ４と電線とを接続する一対のバスバ３と、前記ハウジング２を覆うように取り付けられて前記バスバ３を前記ハウジング２との間に挟むカバー部５と、前記バルブ４の点灯・消灯を制御するスイッチ６と、を備えている。
【００２３】
照明ユニット１は、電線が取り付けられて電力が供給される導電性のバスバ３を介して、バルブ４に電力を供給する。そして、バルブ４に電力が供給されることで、バルブ４が乗員室内に向かって光を照射して、乗員室内を照明する。
【００２４】
ハウジング２は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。ハウジング２は、平板状の底壁２１と、その底壁２１の四隅から立設している４つの側壁２２と、を備えている。ハウジング２の一端側には、バルブ４が装着されると共に、他端側にはスイッチ６が装着される。また、ハウジング２の中央部にはバスバ３が取り付けられると共に、カバー部５がバスバ３をハウジング２との間に挟むように、組み付けられる。
【００２５】
底壁２１の平面形状は、矩形状に形成されている。底壁２１は、図示しない意匠部に取り付けられる。
【００２６】
４つの側壁２２のうち２つの側壁２２は、底壁２１の長手方向の両端の縁から立設して、互いに底壁２１の長手方向に間隔をあけて設けられている。また、残りの２つの側壁２２は、底壁２１の長手方向の両端から立設して、互いに底壁２１の長手方向に間隔をあけて設けられている。底壁２１の長手方向の両端に設けられた側壁２２の間には、カバー部５が取り付けられる。また、４つの側壁２２には、それぞれ、意匠部と係合する係合突起２２ａが、設けられている。
【００２７】
バスバ３は、ハウジング２の底壁２１に取り付けられて一対設けられている。一方のバスバ３は、複数の電線のうち一方の電線に取り付けられて、前述した自動車の車体に搭載されるバッテリなどの電源の正極に接続される。また、他方のバスバ３は、複数の電線のうち他方の電線に取り付けられて、電源の負極に接続される。
【００２８】
なお、本明細書中に用いられる電線とは、導電性の金属から成る芯線が絶縁被膜で覆われた断面形状が円形の被膜電線や、複数の芯線が互いに間隔を空けて並設されていると共にこれら芯線が絶縁被膜で覆われたフラットケーブルである。
【００２９】
一対のバスバ３は、導電性金属板を打ち抜き加工や曲げ加工を施すことにより形成されている。バスバ３は、図２に示すように、バルブ４と接続するバルブ接続部３１と、電線と接続する電線接続部３２と、スイッチ６と接続するスイッチ接続部（図示せず）と、を備えている。
【００３０】
バルブ接続部３１は、ハウジング２のバルブ４を装着する一端部に設けられている。バルブ接続部３１は、帯状の電極端子３１ａと、電極端子３１ａの長手方向の一端部に連なった連結片（図示せず）と、を備えている。また、バルブ接続部３１の一端部は、電線接続部３２に連なっている。
【００３１】
一対のバスバ３の電極端子３１ａは、ハウジング２のバルブ４を装着する穴の内側に位置付けられて、互いに間隔をあけて長手方向の中央に近づくに従って湾曲している。電極端子３１ａの間には、バルブ４が挿入される。そして、電極端子３１ａとバルブ４の正極・負極のうち一方とが電気的に接続される。
【００３２】
電線接続部３２は、ハウジング２の中央部に設けられている。電線接続部３２は、バルブ接続部３１の長手方向の一端部に連なっている。また、電線接続部３２は、バルブ４に電力を供給する電線が圧入されて、電線の絶縁被膜が突き破られ電線の芯線と接続される。こうして、バスバ３は電線と接続する。
【００３３】
スイッチ接続部３３は、ハウジング２のスイッチ６を装着する他端部に設けられている。スイッチ接続部３３は、電線接続部３１の長手方向の一端部に連なっている。また、スイッチ接続部３３は、スイッチ６のオンオフに基づいて、電線とバルブとを電気的に接続したり解除したりする。
【００３４】
スイッチ６は、ハウジング２の他端側に装着されている。スイッチ６をオンオフすることで、電線からの電力をバルブ４に供給したり、バルブ４への電力の供給を停止したりできるように、スイッチ６は、電線およびバスバ３のスイッチ接続部３３と電気的に接続されている。
【００３５】
バルブ４は、円柱状に形成されて光を照射する発光部４１と、正極・負極からなる一対の電極部４２と、を有した周知の構成のウェッジバルブである。発光部４１は、バルブ４の一端に設けられ、電極部４２は、バルブ４の他端に設けられている。また、本発明では、ウェッジバルブの代わりにＬＥＤウェッジバルブを用いることもできる。
【００３６】
また、図３に示すように、バルブ４がハウジング２の一端部に装着されると、バルブ４の電極部４２は、バスバ３のバルブ接続部３１に接続されると共に、バルブ接続部３１の電極端子３１ａ間に挿入されて、挟持される。そして、バルブ４は、ハウジング２の底壁２１から立設していると共に、その底壁２１に対して傾斜して配置される。
【００３７】
カバー部５は、図４および図５に示すように、カバー本体部５０と、バルブ保持部５１と、を一体に備えている。カバー部５は、バスバ３のバルブ接続部３１および電線接続部３２上に配置され、ハウジング２の中央部を覆うように取り付けられる。そして、カバー部５は、電線接続部３２および電線をハウジング２との間に挟む。
【００３８】
カバー本体部５０は、カバー部５がハウジング２に取り付けられるとハウジング２の中央部に設けられた電線接続部３２を覆う。カバー本体部５０は、前記カバー本体部５０の両端に設けられた立設壁５４と、前記立設壁５４の両端に設けられた係合部５３と、電線接続部３２と接続する複数の切欠き部５５と、を備えている。カバー部５がハウジング２に取り付けられると、カバー本体部５０は、ハウジング２の中央部に設けられた電線接続部３２を覆う。そして、カバー本体部５０は、電線をハウジング２との間に挟みこんで、電線がハウジング２から抜け出ることを防止する。
【００３９】
立設壁５４は、カバー本体部５０の両端に設けられている。カバー部５がハウジング２に取り付けられると、立設壁５４は、ハウジング２の底壁２１の長手方向の両端に設けられた２つの側壁２２の間に、取り付けられる。
【００４０】
係合部５３は、立設壁５４の両端に設けられている。係合部５３は、ハウジング２に設けられた係合受け部（図示せず）と係合し、ハウジング２に取り付けられる。係合部５３の一端部は、自由端で形成されており、係合受け部と係合するための突起が設けられている。また、他端部は、カバー本体部５０の底面、すなわち、ハウジング２の中央部に設けられたバスバ３の電線接続部３２と向かい合う面、に連なって形成されている。
【００４１】
複数の切欠き部５４は、カバー本体部５０の底面に設けられ、それぞれ凹状に形成されている。切欠き部５４は、カバー部５がハウジング２に取り付けられることで、電線に接続されると共に、バスバ３の電線接続部３２に接続される。
【００４２】
バルブ保持部５１は、ハウジング２のバルブ４を装着する一端部に設けられている。バルブ保持部５１は、バルブ４の発光部４１の外周面に沿うようにリング状に形成されたリング部５６と、リング部５６の内周面から突出して、バスバ３の電極端子３１ａに重なるバスバ保護部５２と、を備えている。バルブ保持部５１は、カバー部５がハウジング２に取り付けられると、ハウジング２のバルブ４を装着する一端部に位置付けられ、カバー本体部５０対して傾斜して配置される。そして、バルブ４がハウジング２に装着されると、バルブ保持部５１は、バルブ４の発光部４１と接触してバルブ４を保持する。
【００４３】
リング部５６は、ハウジング２のバルブ４を装着する一端部に位置付けられている。リング部５６は、バルブの４発光部４１の外周面に沿うようにリング状に形成されて、バルブ４を通す。バルブ４がハウジング２に装着されると、リング部５６は、バルブ４の発光部４１と接触してバルブ４を保持する。
【００４４】
バスバ保護部５２は、リング部５６の内周面から突出して電極端子３１ａに重なるように設けられている。バスバ保護部５２は、平板状に形成されている。なお、本実施形態では、図５に示すように、バスバ保護部５２は、４つの電極端子３１ａを保護するために、バルブ保持部５１に４つ設けられている。また、図５（ｂ）に示すように、バルブ４がカバー部５のバルブ保持部５１のリング部５６に挿入されると、向かい合う一対のバスバ保護部５２の間に、バルブ４の電極部４２が位置付けられる。
【００４５】
次に、上述した照明ユニット１の組立方法を、図６を参照して説明する。図６（Ｉ）に示すように、まず、バルブ接続部３１の電極端子３１ａがハウジング２の内部に配置されて、電線接続部３２がハウジング２の中央部に配置される格好で、一対のバスバ３がハウジング２に組み付けられる。そして、バスバ３の電線接続部３２に電線を圧入し、バスバ３と電線とが電気的に接続される。
【００４６】
次に、図６（II）に示すように、カバー部５のカバー本体部５０とハウジング２の中央
部とを、互いに相対する位置で近づけると共に、バルブ保持部５１とハウジング２の一端部とを、互いに相対する位置で近づける。そして、バルブ保持部５１のバスバ保護部５２が、バスバ３の電極端子３１ａ上に位置付けられて、カバー部５の係合部５３が、ハウジング２の係合受け部に係合する。こうして、図６（III）に示すように、カバー部５がハウジング２に取り付けられる。
【００４７】
そして、バルブ４の電極部４２を一対のバスバ３の電極端子３１ａ間に挿入して、バルブ４がバスバ３と電気的に接続されて、バルブ４がハウジング２に装着される。また、バルブ４がハウジングに装着されると、バルブ４の発光部４１がバルブ保持部５１のリング部５６に保持される。こうして、照明ユニット１が完成する。そして、バスバ４に電気的に接続されたスイッチ６のオンオフにより、バルブ４が点灯または消灯する。
【００４８】
本実施形態によれば、バルブ４の外周面に沿う形状に形成されたバルブ保持部５１が、カバー部５に設けられている。このため、バルブ４をハウジング２に挿入した際、バルブ４とバルブ保持部５１とが接触して、バルブ４をバルブ保持部５１でしっかりと保持することができると共に、バルブのがたつきを抑制することができる。また、バルブのがたつきによる照明のチラツキも防止することができる。
【００４９】
また、バルブ保持部５２には、バルブ４を通すリング状に形成されたリング部５６の内周面から突出して、バスバ３の電極端子３１ａに重なるバスバ保護部５１が、設けられている。このため、バルブ挿入時の組み付けによるバスバの変形を防止することができ、バルブ挿入時のガイドの役割も果たすことができる。さらに、バスバ保護部５１が一定で配置されているため、バルブ４の回転を規制することができる。
【００５０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１    照明ユニット
２    ハウジング
３    バスバ
３１ａ  電極端子（接続部）
４    バルブ
５    カバー部
６    スイッチ
５１  バルブ保持部
５２  バスバ保護部
【図１】
0005550272.tif 000002
【図２】
0005550272.tif 000003
【図３】
0005550272.tif 000004
【図４】
0005550272.tif 000005
【図５】
0005550272.tif 000006
【図６】
0005550272.tif 000007
【図７】
0005550272.tif 000008
【図８】
0005550272.tif 000009