(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体側内面、着衣側外面と、前記身体側内面を形成し複数の開孔を有する透液性の表面シートと、前記着衣側外面を形成する不透液性の裏面シートと、前記表裏面シートの間に配置された吸液構造体と、前記吸液構造体と前記表面シートとの間に配置されたクッションシートとを備えた吸収性物品において、
前記表面シートは、熱可塑性樹脂から形成され、酸化チタンから構成されたつや消し剤が添加されており、
前記クッションシートと前記複数の開孔を有する前記表面シートとは、スパイラル状に塗布した感圧接着剤を介して加圧下で接合された後に、前記表面シートおよび前記クッションシートに前記表面シートの身体側から前記クッションシートに向かう複数の凹部が形成されるように賦型処理されて積層されており、
前記賦型処理は、前記熱可塑性樹脂の溶融温度よりも低い温度で行われ、前記表面シートには熱による溶融部が非形成であり、
前記凹部の開口面積は、前記開孔の開口面積よりも大きく、前記凹部に複数の前記開孔が位置しており、
前記賦型処理下において、前記表面シートが延ばされて前記酸化チタンが前記表面シートの表面に露出することによって前記表面シートには通気可能な孔が形成されており、
前記表面シートと前記クッションシートとが積層された状態において、前記クッションシートの前記吸液構造体と対向する面は、平坦形状を有することを特徴とする前記吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸収性物品に関し、さらに詳しくは生理用ナプキン等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着用者に柔軟に接触するとともに、着用者に接する表面シートが肌に貼りつくのを防止する生理用ナプキンとして、例えば特表平８−５０４６０７号公報（特許文献１）が公知である。この特許文献１によれば、生理用ナプキンは身体側内面を形成する表面シートと、着衣側外面を形成する裏面シートと、これら表裏面シートの間に形成された吸収体と、吸収体と表面シートの間に形成されたクッションシートとを備えている。クッションシートは体液を拡散させるとともに、柔軟に肌に接触させるために嵩高になっている。クッションシートと表面シートとは、結合部において熱溶着によって接着されている。結合部は、表面シート側からクッションシート側へと向かう凸状となっており、ほぼ等間隔に複数形成されている。このようにクッションシートと表面シートとを接着することによって、表面シートがクッションシートから離れて肌に貼りつくのを防止することができる。
【特許文献１】特表平８−５０４６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
熱溶着によって表面シートをクッションシートに接着させると、結合部において表面シートが溶融し、溶融したシートの剛性が高くなって着用者の肌への刺激が増大するという問題があった。表面シートが溶融すれば、その部分では光沢が生じるという問題もあった。光沢があると、着用者に対してシートの肌への密着を想起させ、蒸れや不快感の心配を引き起こしかねない。
【０００４】
熱溶着による接着をせずに、接着剤によって表面シートとクッションシートとを接着する方法も考えられる。しかし、クッションシートは嵩高にする必要があり繊維を疎にしているから、これらの接着には多量の接着剤が必要となる。表面シートは透液性を確保する点から、多数の孔を形成しているので、多量の接着剤を使用した場合には、その接着剤が孔からはみ出してしまうという問題が発生する可能性がある。
【０００５】
本発明では、表面シートの柔軟性を維持するとともに、光沢を生じることがない吸収性物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、身体側内面、着衣側外面と、前記身体側内面を形成し複数の孔を有する透液性の表面シートと、前記着衣側外面を形成する不透液性の裏面シートと、前記表裏面シートの間に配置された吸液構造体と、前記吸液構造体と前記表面シートとの間に配置されたクッションシートとを備えた吸収性物品の改良に関わる。
【０００７】
本発明は前記吸収性物品において、前記表面シートは、熱可塑性樹脂から形成され、酸化チタンから構成されたつや消し剤が添加されており、前記クッションシートと前記複数の開孔を有する前記表面シートとは、スパイラル状に塗布した感圧接着剤を介して加圧下で接合された後に、前記表面シートおよび前記クッションシートに前記表面シートの身体側から前記クッションシートに向かう複数の凹部が形成されるように賦型処理されて積層されており、前記賦型処理は、前記熱可塑性樹脂の溶融温度よりも低い温度で行われ、前記表面シートには熱による溶融部が非形成であり、前記凹部の開口面積は、前記開孔の開口面積よりも大きく、前記凹部に複数の前記開孔が位置しており、前記賦型処理下において、前記表面シートが延ばされて前記酸化チタンが前記表面シートの表面に露出することによって前記表面シートには通気可能な孔が形成されており、前記表面シートと前記クッションシートとが積層された状態において、前記クッションシートの前記吸液構造体と対向する面は、平坦形状を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
表面シートとクッションシートとを接着剤で接着し、表面シートからクッションシートに向かう凹部を賦型処理によって形成することとしたので、クッションシートに対する表面シートの接触面積を大きくすることができる。接触面積が大きくなればその分表面シートとクッションシートとの結合力を強くすることができる。したがって、多量の接着剤を使用する必要がない。
クッションシートは凹部の形成部分で加圧されるので、その部分で表面シートとクッションシートとが密着し、より強固に接合することができる。
接着剤によって表面シートとクッションシートとを強固に接合できるので、熱溶着を採用する必要がなく、熱による表面シートの硬化を引き起こすことがない。したがって、表面シートの柔軟性を維持することができ、着用者の肌に対する刺激を抑制することができる。熱溶着を採用しないので、表面シートに光沢が生じるのを防止することもできる。
【００１３】
表面シートは熱可塑性樹脂から形成され、凹部の賦型処理はこの熱可塑性樹脂の溶融温度よりも低い温度で行うようにしているので、表面シートを溶融させることなく、しかも、凹部の賦型処理を確実におこなうことができる。
【００１４】
接着剤として感圧接着剤を用いているので、接着のために加熱する必要がなく、加熱による表面シートの溶融を防止することができる。特に凹部の形成部分では、表面シートとクッションシートとが加圧されるので、より強固にこれらを接合することができる。
【００１５】
表面シートとクッションシートとの間に接着剤を塗布してから、表面シートの賦型処理をすることとしたので、表面シートからクッションシートに向かって食い込むような凹部を形成することができる。したがって、表面シートとクッションシートとの接触面積を大きくすることができるとともに、これらシートを強固に接合することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る吸収性物品として、生理用ナプキンを例にして説明する。
図１は生理用ナプキン１の平面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線端面図である。図１に示したように、生理用ナプキン１は身体横断方向である横方向Ｘと、横方向Ｘに直交する縦方向Ｙとを有し、横方向Ｘの寸法を二等分する縦中心線Ｐ−Ｐと、縦方向Ｙの寸法を二等分する横中心線Ｑ−Ｑとを有している。生理用ナプキン１は身体側内面を形成する表面シート２と、着衣側外面を形成する裏面シート３と、これら表裏面シート２，３の間に形成された吸液構造体４と、吸液構造体４と表面シート２との間に形成されたクッションシート５とを有している。
【００１７】
表面シート２は縦方向Ｙに延びる矩形のシートであり、熱可塑性のフィルムで形成されている。表面シート２には透液性を確保するための複数の孔（開孔）６を形成している。孔６は、表面シート２の全域に亘って形成され、表面シート２を厚さ方向に貫通している。表面シート２の横方向Ｘ両側には、その縦方向Ｙに延びるサイドシート７を備えている。表面シート２の両側部分とサイドシート７とは、図示しない接着剤等により接合されている。厳密に言えば、身体側内面はこれら接合された表面シート２とサイドシート７とで形成されている。サイドシート７には、例えば液透過性の繊維不織布を用いることができ、横中心線Ｑ−Ｑ近傍において、横方向Ｘに延伸している。
【００１８】
着衣側外面を形成する裏面シート３は、身体側内面を形成する表面シート２およびサイドシート７とほぼ同じ形状を有し、不透液性のフィルムによって形成されている。表面シート２およびサイドシート７と、裏面シート３との外周を図示しない接着剤等によって接合し、これらを一体化している。サイドシート７の横方向Ｘに延伸した部分７ａと、これに対向する裏面シート３の部分３ａとによってフラップ９を形成している。フラップ９は、生理用ナプキン１をショーツに装着したときに、ショーツをくるむように折り畳むことによって、生理用ナプキン１をショーツに固定するためのものである。サイドシート７の部分７ａと裏面シート３の部分３ａとの間には、フラップ９の剛性を確保し装着を容易にするための補強シート１０を有している。これら部分３ａ、７ａと補強シート１０とは、図示しない接着剤によって互いに接合されている。
【００１９】
表裏面シート２，３の間には吸液構造体４を形成しているが、この吸液構造体４は、フラッフパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物等からなる吸液性芯材１１と、吸液性芯材１１を包むティッシュペーパなどの吸液拡散シート１２とを含む。
【００２０】
吸液構造体４と表面シート２との間には、縦方向Ｙに延びるほぼ矩形のクッションシート５が配置されている。クッションシート５は、着用者に対する柔軟性を確保するとともに、体液を吸液構造体４に導くためのものであり、液透過性の繊維不織布によって形成されている。このクッションシート５は体液を透過させるため、ポリプロピレンを芯、ポリエチレンを鞘とする繊維を用い、それら繊維どうしを疎の状態で結合し、液透過性を確保している。液透過性を確保するためには、例えばセルロースなどの親水性の繊維を用いたり、ポリオレフィン、ポリエステルなどの疎水性繊維に親水剤を練りこんだ繊維を用いたり、疎水性繊維に親水剤を塗工したりして用いることもできる。また、クッションシート５は着用者に対する柔軟性を確保する目的もあるので、繊維を疎にすることによって生理用ナプキン１の厚さ方向の嵩を大きくして弾力性を持たせ、着用者に対する柔軟性を高くしている。
クッションシート５と、これに積層する表面シート２とは、図示しない接着剤を介して接合されている。
【００２１】
表面シート２は、賦型処理によってクッションシート５側に向かう複数の凹部１３を形成している。凹部１３は略円形を有し、表面シート２の全体に亘ってほぼ等間隔に形成されている。図３は図１の表面シート２の拡大図である。凹部１３は、その直径が約１．２ｍｍであり、横方向Ｘにおける凹部１３の互いの間隔Ｌ１を約６ｍｍとする行が、縦方向Ｙに複数列並んでいる。列と列との間隔Ｌ２は約３ｍｍであり、前列と後列とでは、横方向Ｘに約３ｍｍずらしている。すなわち、凹部１３は３ｍｍピッチ、角度４５°の千鳥パターンを形成している。凹部１３の表面シート２に対する面積率は６．２８％である。
【００２２】
図４に示したように、凹部１３は、熱賦型ロールで表面シート２側からクッションシート５側に向けて賦型処理される。クッションシート５はクッションシート繰り出しロール１４から、図示しない搬送ベルトに載せられ熱賦型装置１５側、すなわち矢印Ａ側に繰り出される。繰り出されたクッションシート５には接着剤塗工装置１６によって接着剤１７が塗工される。接着剤としては、７ｇ／ｍ２のホットメルト感圧接着剤を用い、スパイラル塗工によって塗布している。接着剤が塗布されたクッションシート５は、矢印Ａ方向にさらに搬送される。
【００２３】
クッションシート５の接着剤１７の塗工面には、表面シート繰り出しロール１８から繰り出された表面シート２が積層され、積層されたクッションシート５と表面シート２とが加圧ロール１９，２０の間に搬送される。これら搬送されたシート２，５は加圧ロール１９，２０によって加圧、接合される。接合されたクッションシート５と表面シート２とは、熱賦型装置１５に搬送され、熱賦型ロール２１とアンビルロール２２との間に誘導される。熱賦型ロール２１はその表面に凸賦型部２３が形成されているが、アンビルロール２２はその表面に凹凸は形成されていない。これらロール２１，２２を通過することによって表面シート２側からクッションシート５側に向けて凸賦型部２３が押し付けられ、表面シート２に凹部１３が形成される。この実施形態では接着剤１７を塗工した後、加圧ロール１９，２０で加圧しているが、これを省略して熱賦型ロール２１とアンビルロール２２とで加圧するようにしてもよい。その場合には、アンビルロール２２の表面にも凹凸が形成されていることが好ましい。熱賦型ロール２１とアンビルロール２２との両者に凹凸を形成し、これらを噛み合わせることにより、この噛み合わせ部において接着剤での接合を強固にすることができ、凹凸の周囲においても強固に接合することができるからである。アンビルロール２２の凹凸がない場合には、熱賦型ロール２１の凸賦型部２３のみでしか接合することができず、非接合部分から表面シート２とクッションシート５とが剥がれてしまう。
【００２４】
熱賦型ロール２１の賦型温度は表面シート２が溶融しない温度としている。表面シート２は、その主成分が低密度ポリエチレンによって形成されているのでその融点は約９０〜１１０℃である。したがって、賦型温度は少なくとも９０℃未満とし、好ましくは４０℃以上９０℃未満である。このように融点よりも約５０℃低い温度から融点未満の温度範囲で賦型処理することによって、表面シート２の溶融を防止でき、かつ全く加熱しない場合に比べて表面シート２に対する確実な賦型を実現することができる。
【００２５】
クッションシート５が接合された表面シート２にサイドシート７が接合されて身体側表面を形成する。これらシート２，７と裏面シート３との間に吸液構造体４が配置されるとともに、シート２，７と裏面シート３との外周を接合して生理用ナプキン１が形成される。
【００２６】
図５は、図３のＶ−Ｖ線端面図である。図示したように、熱賦型した凹部１３は、クッションシート５に突き刺さるように形成される。このように凹部１３が形成されることによって、表面シート２とクッションシート５との接触面積を大きくすることができ、図示しない接着剤によるこれらシート２，５の接合を強固にすることができる。クッションシート５は繊維が疎の状態で嵩高になっているので、表面シート２に対するクッションシート５の接触面積は小さく、接着剤のみによる接合ではその強度が弱くなりがちであるが、凹部１３の形成によって、強固に接合することができる。
【００２７】
表面シート２とクッションシート５とを接合するための接着剤として感圧性のものを用い、表面シート２とクッションシート５とを積層してロールによって加圧することによって凹部１３を形成するので、より接合を強固にすることができる。接触面積の増大および加圧によって接合を強固にできるので、接着剤の量を減少させることができる。接着剤の量が減少すれば、その分コスト低下を実現することもでき、接着剤によってシートの剛性が高くなるのを防止することもできる。
【００２８】
凹部１３は溶融温度よりも低い温度で賦型されているので、表面シート２が融解することがない。したがって、融解によってシートの剛性が高くなるのを防止することができ、着用者に対する柔軟性を低下させるのを防止することができる。また、融解によってシートに光沢が生じることもないので、着用者は光沢による不快感を想起することなく使用することができる。
【００２９】
凹部１３を溶融温度に近い温度、またはそれ以上の温度で溶融した場合には、凹部１３だけでなくその周辺まで融解してしまう。このように広範囲で融解した場合には、高剛性部分および光沢部分が大きくなるだけでなく、表面シート２の孔６をつぶしてしまう可能性もある。孔６がつぶれると、表面シート２の液透過性が損なわれる。しかし、本発明においては、表面シート２が融解することがないので、孔６がつぶれることなく、表面シート２の液透過性を維持することができる。
【００３０】
凹部１３は、機械的な圧力によって賦型しているので、接着剤を介した表面シート２とクッションシート５との密着性が向上し、接合を強固にすることができる。表面シート２の中に酸化チタンや硫酸バリウム等のつや消し剤を添加している場合には、その効果をより一層発揮することができる。すなわち、凹部１３においてシートが延ばされるから、添加されたつや消し剤も表面シート２の表面に露出されるからである。また表面に酸化チタン等が露出されることによって、シート２に孔が形成され、通気性が向上するという効果を奏することもできる。
【００３１】
本実施形態では、凹部１３の賦型温度を４０〜９０℃としているが、表面シート２の構成成分によってその温度を適宜変更することができる。また、賦型処理の時間との関係によって温度を変更することもできる。例えば比較的高い温度の場合には、賦型時間も短くすることができ生産性を向上させることができる。このように比較的高い温度で賦型した場合には、その形状維持のために賦型部分を冷却しなければならないが、低い温度で賦型した場合には冷却を省略することもできる。
【００３２】
凹部１３が形成されたクッションシート５の部分ではその密度が高くなり、他の部分に比べて吸液性が増加する。したがって、表面シート２上の体液は凹部１３によって積極的に吸液構造体４に誘導され、表面シート２での体液の留まりを防止することができる。
【００３３】
本実施形態において、凹部１３は円形としているが、これに限定されることなく、例えば正方向、長方形、菱形等によって形成されてもよいし、これらが不規則に並んでいるようなものであってもよい。凹部１３の面積は０．１〜２０ｍｍ２にすることが好ましい。その面積が０．１ｍｍ２未満では賦型が困難となる可能性があり、また賦型部分である凹部１３が目立たなくなる可能性があるからである。凹部１３は、表面シート２とクッションシート５とを強固に結合させるほかに、意匠的効果を発揮することができるからである。その面積が２０ｍｍ２よりも大きい場合には、凹部１３の外周が肌に接触することによる刺激が発生する可能性がある。
【００３４】
凹部１３の表面シート２に対する面積率を６．２８％としているが、０．３〜５０％の範囲にあることが好ましい。０．３％未満では凹部が目立たなくなり、５０％超では凹部１３の外周が大きくなり、肌に対する刺激が発生する可能性があるからである。
凹部１３のピッチを３ｍｍとしているが、３〜１５ｍｍの範囲にあることが好ましい。３ｍｍ未満では熱賦型の際、熱賦型ロール２１から表面シート２が剥がれ難くなるという可能性があるからである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】生理用ナプキンの平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線端面図である。
【図３】図１の要部拡大図である。
【図４】製造方法の説明図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線端面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    生理用ナプキン
２    表面シート
３    裏面シート
４    吸液構造体
５    クッションシート
６    孔（開孔）
１３    凸部
１５    熱賦型装置
１６    接着剤塗工装置
１７    接着剤
２１    熱賦型ロール
２３    凸賦型部
【図１】
0005550208.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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