(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報表示システムであって、
複数の地理的な所定領域を特定する領域特定情報を記憶する領域特定情報記憶手段と、
前記領域特定情報により特定される各前記所定領域の特徴を表す領域特徴情報を各前記所定領域にそれぞれ関連付けて記憶する領域特徴情報記憶手段と、
特定位置を表す特定位置情報を取得する特定位置取得手段と、
所定の形状の図形であって、当該図形上に前記領域特徴情報が記述された図形である特徴情報図形を表示する特徴情報図形表示手段と、
経路を案内する経路案内手段と、
を備え、
前記特徴情報図形表示手段は、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域と前記特定位置との位置関係が認識可能な態様で、かつ、前記所定領域の内の前記経路が通る領域である複数の経路上領域に対応する複数の前記特徴情報図形間が前記経路の順に線で結ばれた態様で、複数の前記所定領域に対応する前記特徴情報図形を表示し、
前記情報表示システムは、さらに、
前記特定位置が含まれる前記所定領域に関連付けられた前記領域特徴情報に関連する検索処理を実行する検索手段と、
前記検索処理の結果を表示する検索結果表示手段と、
を備える、情報表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報表示システムであって、
前記検索手段は、前記特定位置が含まれる前記所定領域に存在する前記領域特徴情報に関連する施設を探索するための前記検索処理を行う、情報表示システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報表示システムであって、
前記特定位置は利用者の現在位置である、情報表示システム。
【請求項４】
複数の地理的な所定領域を特定する領域特定情報を記憶すると共に、前記領域特定情報により特定される各前記所定領域の特徴を表す領域特徴情報を各前記所定領域にそれぞれ関連付けて記憶する情報送信サーバと通信し、情報を表示する情報表示端末であって、
特定位置を表す特定位置情報を取得する特定位置取得手段と、
所定の形状の図形であって、当該図形上に前記領域特徴情報が記述された図形である特徴情報図形を表示する特徴情報図形表示手段と、
経路を案内する経路案内手段と、
を備え、
前記特徴情報図形表示手段は、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域と前記特定位置との位置関係が認識可能な態様で、かつ、前記所定領域の内の前記経路が通る領域である複数の経路上領域に対応する複数の前記特徴情報図形間が前記経路の順に線で結ばれた態様で、複数の前記所定領域に対応する前記特徴情報図形を表示し、
前記情報表示端末は、さらに、
前記特定位置が含まれる前記所定領域に関連付けられた前記領域特徴情報に関連する検索処理の実行を前記情報送信サーバに指示する検索指示手段と、
前記検索処理の結果を受信して表示する検索結果表示手段と、
を備える、情報表示端末。
【請求項５】
請求項４に記載の情報表示端末であって、
前記検索指示手段は、前記特定位置が含まれる前記所定領域に存在する前記領域特徴情報に関連する施設を探索するための前記検索処理の実行を指示する、情報表示端末。
【請求項６】
請求項４または５に記載の情報表示端末であって、
前記特定位置は利用者の現在位置である、情報表示端末。
【請求項７】
コンピュータを用いた情報表示方法であって、
複数の地理的な所定領域を特定する領域特定情報を記憶し、
前記領域特定情報により特定される各前記所定領域の特徴を表す領域特徴情報を各前記所定領域にそれぞれ関連付けて記憶し、
特定位置を表す特定位置情報を取得し、
所定の形状の図形であって、当該図形上に前記領域特徴情報が記述された図形である特徴情報図形を表示し、
経路を案内し、
前記特定位置が含まれる前記所定領域に関連付けられた前記領域特徴情報に関連する検索処理を実行し、
前記検索処理の結果を表示し、
前記特徴情報図形を表示することは、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域と前記特定位置との位置関係が認識可能な態様で、かつ、前記所定領域の内の前記経路が通る領域である複数の経路上領域に対応する複数の前記特徴情報図形間が前記経路の順に線で結ばれた態様で、複数の前記所定領域に対応する前記特徴情報図形を表示することである、情報表示方法。
【請求項８】
請求項７に記載の情報表示方法であって、
前記検索処理を実行することは、前記特定位置が含まれる前記所定領域に存在する前記領域特徴情報に関連する施設を探索するための前記検索処理を行うことである、情報表示方法。
【請求項９】
請求項７または８に記載の情報表示方法であって、
前記特定位置は利用者の現在位置である、情報表示方法。
【請求項１０】
複数の地理的な所定領域を特定する領域特定情報を記憶すると共に、前記領域特定情報により特定される各前記所定領域の特徴を表す領域特徴情報を各前記所定領域にそれぞれ関連付けて記憶する情報送信サーバと通信可能である端末装置のためのコンピュータプログラムであって、
特定位置を表す特定位置情報を取得する第１の機能と、
所定の形状の図形であって、当該図形上に前記領域特徴情報が記述された図形である特徴情報図形を表示する第２の機能と、
経路を案内する第３の機能と、
を前記端末装置が有するコンピュータに実現させ、
前記第２の機能は、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域と前記特定位置との位置関係が認識可能な態様で、かつ、前記所定領域の内の前記経路が通る領域である複数の経路上領域に対応する複数の前記特徴情報図形間が前記経路の順に線で結ばれた態様で、複数の前記所定領域に対応する前記特徴情報図形を表示する機能であり、
前記コンピュータプログラムは、さらに、
前記特定位置が含まれる前記所定領域に関連付けられた前記領域特徴情報に関連する検索処理の実行を前記情報送信サーバに指示する第４の機能と、
前記検索処理の結果を受信して表示する第５の機能と、
を前記端末装置が有するコンピュータに実現させる、コンピュータプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第４の機能は、前記特定位置が含まれる前記所定領域に存在する前記領域特徴情報に関連する施設を探索するための前記検索処理の実行を指示する機能である、コンピュータプログラム。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のコンピュータプログラムであって、
前記特定位置は利用者の現在位置である、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報表示技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータで利用可能に電子化された地図データを利用して、車や歩行者に経路案内を行う技術を始めとして、地表上の施設や道路などの情報を電子機器の表示部に表示することは広く行われている。例えば、地図情報とランドマークの位置情報を表示する車両用ナビゲーション装置において、ランドマークの詳細情報の表示順位を決定し、決定した順位に従ってランドマークの詳細情報を順次に表示する技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１３２７７７号公報
【特許文献２】特開２００３−２５４７６１号公報
【特許文献３】特開平６−２９５３９７号公報
【特許文献４】特開２０００−１３１０８７号公報
【特許文献５】特許３８５０８９８号公報
【特許文献６】特許３４７８６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば、施設ごとの詳細情報は、施設が密集している地域では、情報が大量になり、利用者にとって煩雑に感じるおそれもあった。このため、電子機器を用いた地表上の施設等の情報提供には、利用者の利便性のさらなる向上が求められていた。
【０００５】
本発明は、電子機器を用いた情報提供技術において、利用者の利便性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために以下の形態または適用例として実現することが可能である。第１の形態のシステムは、情報表示システムであって、複数の地理的な所定領域を特定する領域特定情報を記憶する領域特定情報記憶手段と、前記領域特定情報により特定される各前記所定領域の特徴を表す領域特徴情報を各前記所定領域にそれぞれ関連付けて記憶する領域特徴情報記憶手段と、特定位置を表す特定位置情報を取得する特定位置取得手段と、所定の形状の図形であって、当該図形上に前記領域特徴情報が記述された図形である特徴情報図形を表示する特徴情報図形表示手段と、経路を案内する経路案内手段と、を備え、前記特徴情報図形表示手段は、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域と前記特定位置との位置関係が認識可能な態様で、かつ、前記所定領域の内の前記経路が通る領域である複数の経路上領域に対応する複数の前記特徴情報図形間が前記経路の順に線で結ばれた態様で、複数の前記所定領域に対応する前記特徴情報図形を表示し、前記情報表示システムは、さらに、前記特定位置が含まれる前記所定領域に関連付けられた前記領域特徴情報に関連する検索処理を実行する検索手段と、前記検索処理の結果を表示する検索結果表示手段と、を備える。この情報表示システムによれば、複数の所定領域に関する複数の領域特徴情報が記述された図形が、特定位置との位置関係が認識可能な態様で表示される。この結果、利用者は、特定位置と所定の位置関係にある領域の特徴を容易に知ることができる。
【０００７】
［適用例１］表示部に情報を表示する情報表示システムであって、
地表上の複数の所定領域を特定する領域特定情報を記憶する領域特定情報記憶手段と、
各前記所定領域の特徴を表す複数の領域特徴情報を、複数の前記所定領域にそれぞれ関連付けて記憶する領域特徴情報記憶手段と、
地表上の特定位置を表す特定位置情報を取得する特定位置取得手段と、
前記領域特徴情報が記述された所定の図形である特徴情報図形を前記表示部に表示する特徴情報図形表示手段と、
を備え、
前記特徴情報図形表示手段は、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域と前記特定位置との位置関係が認識可能な態様で、複数の前記特徴情報図形を表示する、情報表示システム。
【０００８】
適用例１に係る地図表示システムによれば、複数の所定領域に関する複数の領域特徴情報が記述された図形が、特定位置との位置関係が認識可能な態様で表示される。この結果、利用者は、特定位置と所定の位置関係にある領域の特徴を容易に知ることができる。
【０００９】
適用例１に係る地図表示システムは、さらに、前記地表上の経路を案内する経路案内手段を備え、前記特徴情報図形表示手段は、前記複数の前記所定領域のうちの前記経路が通る領域である複数の経路上領域に関連付けられた前記領域特徴情報が記述された複数の前記特徴情報図形を表示しても良い。こうすれば、利用者は、案内経路を含む領域の特徴を容易に知ることができる。
【００１０】
適用例１に係る地図表示システムにおいて、前記特徴情報図形表示手段は、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた複数の前記経路上領域の前記経路における前後関係が認識可能な態様で、複数の前記特徴情報図形を表示しても良い。こうすれば、利用者は、案内経路を含む領域の特徴をさらに容易に知ることができる。
【００１１】
適用例１に係る地図表示システムにおいて、記特徴情報図形は、前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報に関連する処理の実行指示を受け付けるためのユーザインタフェースを含んでも良い。こうすれば、ユーザインタフェースを利用して、利用者は、領域特徴情報に関連する処理の実行を指示することができる。
【００１２】
適用例１に係る地図表示システムにおいて、前記特徴情報図形表示手段は、前記特定位置の移動に応じて、前記特徴情報図形の表示を更新しても良い。この場合において、前記特定位置は、利用者の操作に応じて移動しても良いし、前記特定位置は、全地球測位システムを用いた位置測位結果に応じて移動しても良い。こうすれば、特定位置の移動に応じて、特徴情報図形の表示を更新するので、特定位置を移動させることにより、利用者は、容易に多くの領域特徴情報を知ることができる。
【００１３】
適用例１に係る地図表示システムにおいて、前記特定位置は、利用者の現在位置であり、
前記特徴情報図形表示手段は、さらに、前記現在位置から、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域へ、利用者が到達する可能性を考慮して、複数の前記特徴情報図形を表示しても良い。この場合において、前記利用者が到達する可能性は、利用者の移動方向を考慮して決定されていても良いし、前記利用者が到達する可能性は、利用者の移動手段を考慮して決定されていても良い。こうすれば、利用者は、到達する可能性に応じて、必要な領域特徴情報を知ることができる。
【００１４】
適用例１に係る地図表示システムは、さらに、地図画像を表す地図画像データを取得する地図画像データ取得手段と、前記地図画像データに基づき前記地図画像のうちの所定の表示範囲を前記表示部に表示する地図画像表示手段と、を備え、前記特定位置は、前記表示範囲に含まれていても良い。こうすれば、地図画像の表示と関連のある領域特徴情報を表示するので、利用者にとってより便利である。
【００１５】
適用例１に係る地図表示システムにおいて、前記情報表示システムは、相互に通信可能な情報送信サーバと情報受信端末とを含み、前記情報送信サーバは、前記領域特定情報記憶手段と領域特徴情報記憶手段とを備え、前記情報受信端末は、前記表示部と前記特定位置取得手段と前記特徴情報図形表示手段とを備えても良い。こうすれば、利用者は、情報受信端末を用いて、容易に領域特徴情報を知ることができる。
【００１６】
［適用例２］地表上の複数の所定領域を特定する領域特定情報を記憶すると共に、前記領域特定情報により特定される各前記所定領域の特徴を表す領域特徴情報を各前記所定領域にそれぞれ関連付けて記憶する情報送信サーバと通信し、表示部に情報を表示する情報表示端末であって、
地表上の特定位置を表す特定位置情報を取得する特定位置取得手段と、
前記領域特徴情報が記述された図形である特徴情報図形を前記表示部に表示する特徴情報図形表示手段と、
を備え、
前記特徴情報図形表示手段は、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域と前記特定位置との位置関係が認識可能な態様で、複数の前記特徴情報図形を表示する情報表示端末。
【００１７】
［適用例３］表示部に情報を表示する情報表示方法であって、
地表上の複数の所定領域を特定する領域特定情報を記憶し、
前記領域特定情報により特定される各前記所定領域の特徴を表す領域特徴情報を各前記所定領域にそれぞれ関連付けて記憶し、
地表上の特定位置を表す複数特定位置情報を取得し、
前記領域特徴情報が記述された図形である特徴情報図形を前記表示部に複数表示し、
複数の前記特徴情報図形を表示することは、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域と前記特定位置との位置関係が認識可能な態様で行われる、情報表示システム。
【００１８】
［適用例４］地表上の複数の所定領域を特定する領域特定情報を記憶すると共に、前記領域特定情報により特定される各前記所定領域の特徴を表す領域特徴情報を各前記所定領域にそれぞれ関連付けて記憶する情報送信サーバと通信可能であり、表示部を有する端末装置のためのコンピュータプログラムであって、
地表上の特定位置を表す特定位置情報を取得する第１の機能と、
前記領域特徴情報が記述された図形である特徴情報図形を前記表示部に表示する第２の機能と、
を前記端末装置が有するコンピュータに実現させ、
前記第２の機能は、各前記特徴情報図形に記述された前記領域特徴情報が関連付けられた前記所定領域と前記特定位置との位置関係が認識可能な態様で、複数の前記特徴情報図形を表示する、コンピュータプログラム。
【００１９】
上記適用例２に係る情報表示端末、適用例３に係る情報表示方法、適用例４に係るコンピュータプログラムは、それぞれ、適用例１に係る情報表示システムと同様の作用効果を得ることができる。また、上記適用例２に係る情報表示端末、適用例３に係る情報表示方法、適用例４に係るコンピュータプログラムは、それぞれ、適用例１に係る情報表示システムと同様にして種々の態様にて実現され得る。
【００２０】
さらに、本発明は、上記適用例４に係るコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施例としての地図表示システムの概略構成を示す説明図。
【図２】サーバシステムに格納されたデータベースの内容を説明する図。
【図３】案内経路の一例を示す概念図。
【図４】経路案内実行時に表示パネルに表示される画面の一例を示す概念図。
【図５】情報表示処理の処理ステップを示すフローチャート。
【図６】情報提供サーバの制御部１０４に対して送信される特徴情報ファイルの一例を概念的に示す図。
【図７】経路案内時に情報図形が表示された情報表示部の一例を示す図。
【図８】地図閲覧モード時に表示パネルに表示される画面の一例を示す概念図。
【図９】地図閲覧モード時に情報図形が表示された情報表示部の一例を示す図。
【図１０】鉄道を案内経路とする場合に情報図形が表示される矩形領域について説明する図。
【図１１】図１０に現在位置表示で示す位置が携帯端末の現在位置である場合における情報表示部を示す図。
【図１２】利用者の移動方向に応じて情報図形が表示される矩形領域が変動する様子を説明する第１の図。
【図１３】利用者の移動方向に応じて情報図形が表示される矩形領域ＭＳが変動する様子を説明する第２の図。
【図１４】地表上に設定される所定領域の他の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら、実施例に基づき説明する。
【００２３】
Ａ．実施例：
・地図表示システムの構成：
図１は、実施例としての地図表示システム１０の概略構成を示す説明図である。図示するように、実施例の地図表示システム１０は、情報提供サーバ１００と、地図サーバ１５０と、基地局ＢＳと、携帯端末２００とを含んでいる。情報提供サーバ１００と、地図サーバ１５０と、基地局ＢＳは、インターネットＩＮＴを介して通信可能に接続されている。携帯端末２００は、基地局ＢＳと無線通信することが可能であり、この結果、携帯端末２００は、基地局ＢＳを介して、情報提供サーバ１００および地図サーバ１５０と通信を行うことができる。
【００２４】
本実施例の携帯端末２００は、地図表示端末として機能することができる。また、携帯端末２００は、ＧＰＳ受信機２０１を備えており、これと地図表示機能とを用いて経路案内を行う機能を備えている。
【００２５】
携帯端末２００は、ＧＰＳ受信機２０１と、表示パネル２０２と、音声出力部２０４と、キー入力部２０５と、無線通信回路２０６と、通話制御部２０７と、外部記憶装置２０８と、主制御部２１０と、を備えている。
【００２６】
ＧＰＳ受信機２０１は、ＧＰＳ（Global Positioning System／全地球測位システム）を構成する人工衛星から送信された電波を受信する装置である。
【００２７】
表示パネル２０２は、液晶ディスプレイとこれを駆動する駆動回路とを備えている。液晶ディスプレイは、たとえば、４８０画素×６４０画素（ＶＧＡ）の解像度を有する。表示パネル２０２には、液晶ディスプレイに限らず、有機ＥＬディスプレイなど、種々の表示装置を採用することが可能である。
【００２８】
音声出力部２０４は、経路案内時に音声を出力するためのスピーカや、これを駆動する回路などから構成される。
【００２９】
キー入力部２０５は、方向入力キー２０５ａや、その他の操作キー２０５ｂなどのキー群から構成される。携帯端末２００の利用者は、これらのキーを用いることで、各種の操作を行うことができる。
【００３０】
無線通信回路２０６は、基地局ＢＳとの間でデータ通信もしくは音声通信を行うための回路である。無線通信回路２０６は、基地局ＢＳを介して、情報提供サーバ１００や地図サーバ１５０にアクセスを行うことができる。
【００３１】
通話制御部２０７は、音声通話のための着信や呼出、音声信号と電気信号の変換などを行う回路である。通話制御部２０７と無線通信回路２０６とを備えることにより、携帯端末２００は、携帯電話として動作することができる。
【００３２】
外部記憶装置２０８は、ハードディスク、フラッシュメモリ、メモリカードなどで構成され得る。外部記憶装置２０８には、各種ソフトウエアやデータの格納に用いられる。
【００３３】
携帯端末２００の主制御部２１０は、携帯端末２００の上述した各部２０１〜２０８を制御するためのコントローラである。主制御部２１０は、図示しない中央演算回路（ＣＰＵ）と、ＲＯＭやＲＡＭなどの内部記憶装置を含んでいる。
【００３４】
携帯端末２００が地図表示端末として機能するとき、主制御部２１０の内部記憶装置には、地図表示のためのプログラムが格納されている。このプログラムは、例えば、地図サーバ１５０や情報提供サーバ１００を運用する事業者によりインターネットＩＮＴおよび基地局ＢＳを介して配信されても良い。このプログラムは、使用しないときは、外部記憶装置２０８に格納され、使用時に、外部記憶装置２０８から読み出されて、主制御部２１０の内部記憶装置に格納される。主制御部２１０は、このプログラムを実行することで、後述する様々な処理／機能を実現する。
【００３５】
情報提供サーバ１００は、通信部１０２と、制御部１０４と、記憶部１０５とを備えている。制御部１０４は、情報提供サーバ１００の上述した通信部１０２および記憶部１０５を制御するためのコントローラである。通信部１０２は、インターネットＩＮＴを介して地図サーバ１５０と、インターネットＩＮＴと基地局ＢＳを介して携帯端末２００と、それぞれ通信を行うことができる。記憶部１０５には、経路データベース（ＤＢ）１０６と、施設データベース１０７と、領域データベース１０８とが格納されている。各データベース１０６〜１０８については後述する。
【００３６】
地図サーバ１５０は、通信部１５２と、制御部１５４と、記憶部１５５とを備えている。記憶部１５５には、地図データベース１５６が格納されている。制御部１５４は、地図サーバ１５０の上述した通信部１５２および記憶部１５５を制御するためのコントローラである。通信部１５２は、インターネットＩＮＴを介して情報提供サーバ１００と、インターネットＩＮＴと基地局ＢＳを介して携帯端末２００と、それぞれ通信を行うことができる。地図データベース１５６については後述する。
【００３７】
情報提供サーバ１００の制御部１０４および地図サーバ１５０の制御部１５４は、それぞれ、図示しないＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどの内部記憶装置を含んでいる。制御部１０４および制御部１５４の内部記憶装置には、携帯端末２００と通信し、携帯端末２００の地図表示端末としての機能を支援するためのプログラムが格納されている。制御部１０４および記憶部１０５は、これらのプログラムを実行することにより、後述する様々な処理／機能を実現する。
【００３８】
本実施例における情報提供サーバ１００と地図サーバ１５０とから成るサーバシステム１０００と、携帯端末２００とを含む地図表示システム１０が、請求項における情報表示システムに対応する。本実施例では、地図サーバ１５０と情報提供サーバ１００とは、インターネットを介して接続されるものとしたが、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して接続されるものとしてもよい。また、情報提供サーバ１００と地図サーバ１５０は、一つのサーバ計算機によって構成されることも可能である。
【００３９】
図２は、サーバシステム１０００に格納されたデータベースの内容を説明する図である。図２には、上述した地図データベース１５６と、経路データベース１０６と、施設データベース１０７と、領域データベース１０８とが、それぞれ、概念的に示されている。
【００４０】
地図データベース１５６には、携帯端末２００に送信する地図画像を表すデータ（地図画像データ）がベクトルデータ形式で格納されている。なお、地図画像データは、ベクトルデータ形式に代えて、ビットマップ形式やＪＰＥＧデータ形式などのラスタデータ形式で格納されていても良い。この地図画像データには、地形や建物、道路等の形状を表すデータが含まれている。
【００４１】
経路データベース１０６には、地図画像データが表す地図画像に対応した領域に存在する交通経路を表すネットワークデータと、経路属性情報Ｚ１が格納されている。ネットワークデータは、交通経路における要素点（ノード）ＮＤを表すノード情報と、ノード間を結ぶ線分（リンク）ＬＫを表すリンクデータとを含む。ノードＮＤは、例えば、交差点、分岐点、駅などを表している。リンクＬＫは、例えば、道路、電車などの線路などの交通経路を表している。経路属性情報Ｚ１は、ノードＮＤあるいはリンクＬＫに関連付けられている。経路属性情報Ｚ１は、例えば、関連付けられたリンクＬＫが表す道路の名称、関連付けられたノードＮＤが表す交差点の名称を含む。
【００４２】
施設データベース１０７は、地図画像データが表す地図画像に対応した領域に存在する施設の位置を表す施設ポイントＢＰと、施設ポイントＢＰに関連付けられた施設属性情報Ｚ２を含む。施設属性情報Ｚ２は、例えば、関連付けられた施設ポイントＢＰが表す位置に存在する施設の名称を含む。また、施設属性情報Ｚ２には、さらに、サブ施設属性情報Ｚ２１が関連付けられても良い。サブ施設属性情報Ｚ２１は、例えば、対応する施設の分類情報、種類、特徴などが記述される。
【００４３】
領域データベース１０８は、地図画像データが表す地図画像に対応した領域上に設定された複数の所定領域（設定領域）を特定する設定領域特定情報と、複数の設定領域にそれぞれ関連付けられた領域属性情報Ｚ３を含む。領域属性情報Ｚ３は、設定領域の特徴を表す特徴情報である。領域属性情報Ｚ３は、例えば、関連付けられている設定領域における特定種類の施設の密集の程度を表す情報、特定種類の施設の存在の有無、設定領域の客観的な評価、口コミによる評価を含む。具体的には、ガソリンスタンドの多さ、公衆トイレの多さ、駐車場の有無、あるいは、観光対象、散策対象、ドライブコースとして評価などが挙げられる。図２に示す例では、設定領域として、地図画像領域をメッシュ状に分割した正方形の矩形領域ＭＳが設定されている。そして、ハッチングで示した図２の右上端の矩形領域ＭＳには、領域属性情報Ｚ３およびサブ領域属性情報Ｚ３１〜Ｚ３３として、それぞれ「イタリアンの店が多い」「おいしい」「ピザ」「パスタ」という特徴情報が関連付けられている。
【００４４】
・地図表示システムの動作：
地図表示システム１０は、携帯端末２００の利用者に対して、経路案内サービスを提供する。経路案内サービスの利用者は、携帯端末２００を操作して、案内開始地と、目的地とを設定する。利用者は、さらに、案内開始地から目的地に向かう途中で経由する経由地を設定しても良い。案内開始地は、ＧＰＳ受信機２０１により測位された現在位置であっても良い。携帯端末２００は、案内開始地、目的地、必要な場合には経由地をそれぞれ特定する座標情報（緯度および経度）を、情報提供サーバ１００に送信する。情報提供サーバ１００は、受信した座標情報に基づいて、経路データベース１０６を照合・検索し、案内経路を決定し、案内経路を表す案内経路情報を生成する。案内経路情報は、例えば、複数の地点の座標情報を、順番を特定可能に記述した情報である。複数の地点を、順番に従って線分で繋いだ線が案内経路を表す。情報提供サーバ１００は、生成された経路情報を携帯端末２００に送信する。携帯端末２００は、経路情報に基づき必要な範囲の地図画像データを地図サーバ１５０に要求して取得し、地図画像データと経路情報とを用いて経路案内を実行する。
【００４５】
図３は、案内経路の一例を示す概念図である。図３に示す例では、左下端近傍から右上端近傍へ向かう案内経路ＲＴが設定されている。図３に示す案内経路ＲＴは、領域データベース１０８において設定されている矩形領域ＭＳのうち、ハッチングを付した領域を、ハッチングと共に付した番号順に通過する。
【００４６】
図４は、経路案内実行時に表示パネルに表示される画面の一例を示す概念図である。本実施例において、経路案内実行時における表示パネル２０２には、地図画像表示部ＭＷと、情報表示部ＩＷとが表示される。地図画像表示部ＭＷには、地図画像が表示される。地図画像において、案内経路ＲＴが他の経路（道路など）とは区別できる態様で、例えば、他の道路と異なる色で表示される。また、地図画像表示部ＭＷには、利用者の現在位置を表す現在位置表示ＰＰ１が、ＧＰＳ受信機２０１を用いて所定間隔ごとに測位される現在位置情報に基づいて、重畳表示される。情報表示部ＩＷに表示される内容については後述する。
【００４７】
・情報表示処理：
本実施例では、経路案内の実行と並行して、経路案内の進行に応じて、情報表示部ＩＷに情報を表示する情報表示処理が実行される。
【００４８】
図５は、情報表示処理の処理ステップを示すフローチャートである。情報表示処理が開始されると、携帯端末２００の主制御部２１０は、ＧＰＳ受信機２０１を用いて、現在位置を表す現在位置情報を取得する（ステップＳ１１０）。ここで、取得される現在位置情報は、並行して行われる経路案内の処理と共用されても良い。
【００４９】
現在位置情報が取得されると、携帯端末２００の主制御部２１０は、現在位置情報を、サーバシステム１０００の情報提供サーバ１００に送信する（ステップＳ１２０）。サーバシステム１０００において、情報提供サーバ１００が現在位置情報を受信する（ステップＳ２１０）と、情報提供サーバ１００の制御部１０４は、現在位置情報に基づいて、携帯端末２００に対して特徴情報を提供すべき矩形領域ＭＳを決定する（ステップＳ２２０）。
【００５０】
ここで、領域データベース１０８に設定されている複数の矩形領域ＭＳのうち、案内経路ＲＴが通る領域を経路上領域と呼ぶ。例えば、図３において、ハッチングと番号が付された矩形領域ＭＳが経路上領域である。
【００５１】
制御部１０４は、経路上領域のうちの現在領域と、所定数の前方領域と、所定数の後方領域を、携帯端末２００に対して特徴情報を提供すべき矩形領域ＭＳに決定する。現在領域は、現在位置情報により特定される現在位置を含む領域である。所定数の前方領域は、現在領域の前方（目的地側）に向かって案内経路ＲＴを辿った場合に通る領域であって、通る順番が１番目から所定数番目までの領域である。所定数の後方領域は、現在領域の後方（案内開始地側）に向かって案内経路ＲＴを辿った場合に通る領域であって、通る順番が１番目から所定数番目までの領域である。本実施例において、前方領域の所定数は、３であり、後方領域の所定数は、２である。例えば、図３における５番の経路上領域が現在領域である場合には、特徴情報を提供すべき矩形領域ＭＳとして決定される前方領域は６番、７番、８番の３つの経路上領域であり、特徴情報を提供すべき矩形領域ＭＳとして決定される後方領域は４番、３番の２つの経路上領域である。すなわち、図３における５番の経路上領域が現在領域である場合には、特徴情報を提供すべき矩形領域ＭＳに決定されるのは、図３における３番〜８番までの６つの経路上領域である。
【００５２】
次に、制御部１０４は、領域データベース１０８から、ステップＳ２２０において決定された矩形領域ＭＳの特徴情報として、決定された各矩形領域ＭＳに関連付けられた領域属性情報Ｚ３およびサブ領域属性情報を取得する（ステップＳ２３０）。
【００５３】
これらの属性情報を取得すると、制御部１０４は、取得された矩形領域ＭＳの属性情報を、特徴情報として携帯端末２００に対して送信する（ステップＳ２４０）。これらの特徴情報（属性情報）は、当該特徴情報が関連付けられた矩形領域ＭＳと現在位置との前後関係が認識可能な態様で、送信される。
【００５４】
図６は、情報提供サーバ１００の制御部１０４から携帯端末２００に対して送信される特徴情報ファイル５０の一例を概念的に示す図である。図６に示す特徴情報ファイル５０では、−２〜＋３までの番号に、特徴情報としての属性情報が関連付けられている。番号０の属性情報は、現在領域についての情報である。マイナスの番号の属性情報は、後方領域についての情報であり、プラスの番号の属性情報は前方領域についての情報である。
【００５５】
携帯端末２００において、特徴情報ファイル５０が受信される（ステップＳ１３０）と、携帯端末２００の主制御部２１０は、受信された特徴情報ファイル５０に含まれる特徴情報（属性情報）が記述された情報図形を表示する。情報図形は、図２に示す情報表示部ＩＷに表示される。
【００５６】
図７は、経路案内時に情報図形が表示された情報表示部ＩＷの一例を示す図である。情報表示部ＩＷには、複数の長方形の主情報図形ＭＩ１〜ＭＩ６が表示されている。これらのうち、主情報図形ＭＩ３には、現在領域の特徴情報が記述されている。主情報図形ＭＩ１およびＭＩ２には、それぞれ、２つ後方および１つ後方の後方領域の特徴情報が記述されている。主情報図形ＭＩ４〜ＭＩ６には、それぞれ、１つ前方、２つ前方、３つ前方の前方領域の特徴情報が記述されている。
【００５７】
現在領域の特徴情報を示す主情報図形ＭＩ３は、他の主情報図形より大きく表示される。また、現在領域の特徴情報を示す主情報図形ＭＩ３には、現在位置表示ＰＰ２が重畳される。そして、前方領域の特徴情報を示す主情報図形ＭＩ１、ＭＩ２は、現在領域の特徴情報を示す主情報図形ＭＩ３の下方に、現在領域に近い領域の情報図形ほど主情報図形ＭＩ３の近くに表示される。後方領域の特徴情報を示す主情報図形ＭＩ３〜ＭＩ６は、現在領域の特徴情報を示す主情報図形ＭＩ３の上方に、現在領域に近い領域の情報図形ほど主情報図形ＭＩ３の近くに表示される。この結果、利用者は、各主情報図形ＭＩ１〜ＭＩ６に記述された特徴情報が対応する地域（具体的には矩形領域ＭＳ）と現在位置との案内経路ＲＴ上における前後関係が容易に認識可能である。
【００５８】
さらに、現在領域の特徴情報を示す主情報図形ＭＩ３の周囲には、現在領域の他の特徴情報、すなわち、上述したサブ領域属性情報に対応する特徴情報を記述したサブ情報図形ＭＩ３１〜ＭＩ３３が表示される。本実施例では、サブ情報図形ＭＩ３１〜ＭＩ３３は菱形である。
【００５９】
さらに、現在領域の特徴情報を示す主情報図形ＭＩ３は、利用者からの検索処理の実行指示を受け付けるためのユーザインタフェースＳＢが含まれている。利用者が、ユーザインタフェースＳＢを操作して検索処理を指示すると、主情報図形ＭＩ３に示されている特徴情報に関連する検索処理が実行される。図７に示す例では、主情報図形ＭＩ３に示されている特徴情報は、「イタリア料理店の多い地域です」となっているので、例えば、検索処理の指示が受け付けられると、現在位置が含まれる矩形領域ＭＳに存在するイタリア料理店の検索結果として、イタリア料理店の一覧表が情報表示部ＩＷに表示される。具体的には、携帯端末２００の制御部２１０は、検索処理の指示を受け付けると、情報提供サーバ１００にその検索指示を送信する。情報提供サーバ１００の制御部１０４は、その検索指示に応じて、施設データベース１０７を検索することにより、現在位置が含まれる矩形領域ＭＳに存在するイタリア料理店の情報を抽出し、抽出された情報を携帯端末２００に対して返信する。返信された情報を、携帯端末２００の主制御部２１０が情報表示部ＩＷに表示することにより、例えば、イタリア料理店の一覧表が表示される。
【００６０】
図５に戻って説明を続ける。情報図形が表示されると、携帯端末２００の主制御部２１０は、一定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１５０）。主制御部２１０は、一定時間が経過していない場合には（ステップＳ１５０：ＮＯ）、一定時間の経過を待つ。主制御部２１０は、一定時間が経過すると、ステップＳ１１０に戻って上述した処理を繰り返す。
【００６１】
この結果、情報表示部ＩＷに表示される情報図形の内容は、利用者（携帯端末２００）の現在位置の移動に応じて、すなわち、携帯端末２００のＧＰＳ受信機２０１による位置測位結果に応じて、更新される。例えば、図７における状態から利用者の現在位置が主情報図形ＭＩ４に対応する矩形領域ＭＳの内部に移動すると、図７の主情報図形ＭＩ４の内容が、図７の主情報図形ＭＩ３の位置および態様で表示され、主情報図形ＭＩ４に対応する矩形領域ＭＳにサブ領域属性情報があれば、サブ情報図形として表示される。すなわち、利用者が案内経路ＲＴに沿って移動していくと、情報表示部ＩＷに表示される情報図形の内容は、図７における矢印の方向にスクロールするイメージで更新され、現在位置に対応する情報図形が大きくなり、詳しい特徴情報が示されることになる。
【００６２】
以上説明した実施例によれば、案内経路ＲＴが通る経路上領域の特徴を表す情報が、現在位置との経路上における前後関係が認識できる態様で表示されるので、利用者は地図画像とは無関係に容易に、案内経路が通る領域について情報を得ることができる。この結果、例えば、寄り道をする場所や、休憩する場所を探すための負担が軽減できる。また、利用者に対して、より付加価値の高い経路案内サービスを提供することができる。
【００６３】
Ｂ．変形例：
・第１変形例：
上記実施例では、経路案内処理の最中に、情報表示処理が行われるが、これに限られない。情報表示処理は、経路案内とは無関係に行われても良い。また、上記実施例では、現在位置との経路上の前後関係が認識できるように情報図形を情報表示部ＩＷに表示しているが、現在位置に限らず、地表上の特定位置との位置関係が認識できるように情報図形が表示されればよい。これらの一例を第１変形例として、図８および図９を参照して、説明する。
【００６４】
図８は、地図閲覧モード時に表示パネルに表示される画面の一例を示す概念図である。本変形例における地図閲覧モードにおいて、地図画像表示部ＭＷには、表示パネル２０２の上下方向を地図の南北方向に、表示パネル２０２の左右方向を地図の東西方向にして、地図画像が表示される。最初に表示される地図画像において、中心マークＣＭに対応する地図画像の中心位置は、ユーザによる住所入力、電話番号入力により定められても良いし、ＧＰＳ受信機２０１を用いて測位された現在位置を中心位置としても良い。
【００６５】
地図閲覧モードでは、利用者による方向入力キー２０５ａの操作に応じて、図８においてハッチングした矢印で示すように、地図画像表示部ＭＷに表示される地図画像が、東西南北方向にスクロールする。スクロールに応じて、中心マークＣＭに対応する地図画像の中心位置は移動することになる。
【００６６】
図９は、地図閲覧モード時に情報図形が表示された情報表示部ＩＷの一例を示す図である。情報表示部ＩＷには、複数の長方形の情報図形ＭＩ１〜ＭＩ９が表示されている。これらのうち、情報図形ＭＩ３には、中心マークＣＭに対応する中心位置が存在する矩形領域ＭＳの特徴情報が記述されている。情報図形ＭＩ１およびＭＩ２には、それぞれ、中心位置が存在する矩形領域ＭＳの２つ南方および１つ南方の矩形領域ＭＳの特徴情報が記述されている。情報図形ＭＩ４〜ＭＩ５には、それぞれ、中心位置が存在する矩形領域ＭＳの１つ北方および２つ北方の矩形領域ＭＳの特徴情報が記述されている。情報図形ＭＩ６およびＭＩ７には、それぞれ、中心位置が存在する矩形領域ＭＳの２つ西方および１つ西方の矩形領域ＭＳの特徴情報が記述されている。情報図形ＭＩ８〜ＭＩ９には、それぞれ、中心位置が存在する矩形領域ＭＳの１つ東方および２つ東方の矩形領域ＭＳの特徴情報が記述されている。
【００６７】
中心マークＣＭに対応する中心位置が存在する矩形領域ＭＳの特徴情報を示す情報図形ＭＩ３は、他の情報図形より大きく表示される。また、情報図形ＭＩ３には、中心マークＣＭが重畳される。そして、中心位置が存在する矩形領域ＭＳより南方の矩形領域ＭＳの特徴情報を示す情報図形ＭＩ１、ＭＩ２は、中心位置が存在する矩形領域ＭＳの特徴情報を示す情報図形ＭＩ３の下方に、中心位置が存在する矩形領域ＭＳに近い領域の情報図形ほど情報図形ＭＩ３の近くに表示される。中心位置が存在する矩形領域ＭＳより北方、西方、東方の矩形領域ＭＳの特徴情報を示す情報図形は、それぞれ、中心位置が存在する矩形領域ＭＳの上方、左方、右方に同様に表示される。この結果、利用者は、各情報図形ＭＩ１〜ＭＩ９に記述された特徴情報が対応する地域と、地図画像の中心位置との東西南北の位置関係が容易に認識可能である。
【００６８】
さらに、中心位置が存在する矩形領域ＭＳの特徴情報を示す情報図形ＭＩ３には、利用者からの検索処理の実行指示を受け付けるためのユーザインタフェースＳＢが含まれている。利用者が、ユーザインタフェースＳＢを操作して検索処理を指示すると、上記実施例と同様に、情報図形ＭＩ３に示されている特徴情報に関連する検索処理が実行される。
【００６９】
また、情報表示部ＩＷに表示される情報図形の内容は、利用者による方向入力キー２０５ａの操作に応じて移動する地図画像の中心位置の移動に応じて、更新される。例えば、図９における状態から利用者が上方キーを操作することにより、地図画像の中心位置が情報図形ＭＩ４に対応する矩形領域ＭＳの内部に移動すると、図９の情報図形ＭＩ４の内容が、図９の情報図形ＭＩ３の位置および態様で表示される。すなわち、利用者が地図画像をスクロールさせると、情報表示部ＩＷに表示される情報図形の内容は、図９における矢印の方向にスクロールするイメージで更新され、地図画像の中心位置に対応する情報図形が大きく表示される。
【００７０】
以上説明した第１変形例によれば、地図閲覧モードにおいて、表示されている地図画像の中心位置との位置関係が認識できる態様で、中心位置の周囲の領域の特徴を表す情報が表示される。この結果、利用者は、地図を見たい領域が表示されるように、容易に地図画像をスクロールできる。この結果、利用者は容易に、当初表示されていた地図画像の周囲の領域について情報を得ることができる。したがって、地図閲覧の利便性が向上する。また、特徴情報に基づいて、施設等の検索処理が行えるので、所望の施設を探すための負担が軽減できる。これにより、利用者に対して、より付加価値の高い地図閲覧サービスを提供することができる。
【００７１】
・第２変形例：
情報表示部ＩＷに情報図形が表示される矩形領域ＭＳは、利用者による到達の可能性を考慮して決定されても良い。この結果、利用者による到達の可能性がより高い領域の特徴情報が、情報表示部ＩＷに表示される。この一例を第２変形例として、図１０および図１１を参照して、説明する。
【００７２】
図１０は、鉄道を案内経路とする場合に情報図形が表示される矩形領域について説明する図である。第２変形例では、鉄道を利用する経路を経路案内する場合における情報表示部ＩＷの表示について説明する。図１０に示す例では、案内経路ＲＴに示すように、駅Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆを順次に通る経路を案内する経路案内が実行されている。図１０における携帯端末２００（利用者）の現在位置は、図１０において現在位置表示ＰＰで示すように、駅Ｂと駅Ｃとの間の線路上である。
【００７３】
このような状況で利用者は、通常、駅以外の位置で電車を降りることはできない。したがって、食堂、観光などの施設で利用者が到達する可能性が高いのは、駅の周辺に存在する施設である。一方、駅から遠い場所に存在する施設は、たとえ線路沿いであっても利用者が到達する可能性は低いと考えられる。
【００７４】
このため、第２変形例では、矩形領域ＭＳは、駅を中心とした矩形状に設定されている。図１０には、駅Ａ〜Ｆを中心とした矩形領域ＭＳが、それぞれ、符号ＭＳＡ〜ＭＳＦで示されている。
【００７５】
図１１は、図１０に現在位置表示ＰＰで示す位置が携帯端末２００（利用者）の現在位置である場合における情報表示部ＩＷを示す図である。情報表示部ＩＷには、次の停車駅である駅Ｃを中心とする矩形領域ＭＳＣの特徴情報が記述された情報図形ＭＩＣが、情報表示部ＩＷの中心近傍に、他の情報図形より大きく表示されている。
【００７６】
そして、既に通過した駅Ａ、Ｂを中心とする矩形領域ＭＳＡ、ＭＳＢの特徴情報が記述された情報図形ＭＩＡ、ＭＩＢが、情報図形ＭＩＣの下方に、下側から対応する駅を通過した順番に表示されている。駅Ｃに続いて停車する駅Ｄ、Ｅ、Ｆを中心とする矩形領域ＭＳＤ、ＭＳＥ、ＭＳＦの特徴情報が記述された情報図形ＭＩＤ、ＭＩＥ、ＭＩＦが、情報図形ＭＩＣの情報に、下側から対応する駅に停車する順番に表示されている。
【００７７】
つまり、利用者の移動手段が鉄道であることを考慮し、経路案内中に途中下車してアクセスが容易な領域に関する情報が、情報表示部ＩＷに、現在位置との位置関係が認識可能な態様で表示される。したがって、利用者は地図画像とは無関係に容易に、案内経路中にアクセスが比較的容易な領域について情報を得ることができる。この結果、例えば、途中下車して食事をする場所や、休憩する場所を探すための利用者の負担が軽減できる。また、利用者に対して、より付加価値の高い経路案内サービスを提供することができる。
【００７８】
なお、利用者が定期を持っている区間を予め経路探索サーバ１００に登録しておいても良い。この場合には、定期を利用できる区間では途中下車が自由であるので、当該定期区間内の駅周辺は、当該定期区間外の駅周辺より、利用者にとって到達する可能性が高いと考えられる。この場合には、例えば、定期区間内の駅周辺については駅構内および駅構外を含む領域の特徴情報を表示し、定期区間外の駅周辺については駅構内の特徴情報を表示しても良い。
【００７９】
また、本変形例のように、特定地点の周辺領域について特徴情報を表示する例は、鉄道を用いた移動区間の案内には限られない。例えば、同様な特徴情報の表示を、高速道路の案内に用いても良い。高速道路では、利用者は、通常、インタチェンジ以外の場所では高速道路から降りることはできない。したがって、高速道路の移動の途中で立ち寄れる可能性の高い場所は、インタチェンジ周辺の領域と、サービスエリア等の休憩場所である。この場合には、例えば、インタチェンジ周辺の領域の特徴情報と、サービスエリア等の休憩場所の特徴情報については駅構内および駅構外を含む領域の特徴情報を表示し、定期区間外の駅周辺については駅構内の特徴情報を表示しても良い。
【００８０】
・第３変形例：
利用者による到達の可能性を考慮して、情報図形が表示される矩形領域ＭＳが決定される他の例として、利用者の移動方向に応じて情報図形が表示される矩形領域ＭＳが決定される場合を、第３変形例として、図１２および図１３を参照して説明する。
【００８１】
図１２は、利用者の移動方向に応じて、情報図形が表示される矩形領域ＭＳが変動する様子を説明する第１の図である。図１３は、利用者の移動方向に応じて、情報図形が表示される矩形領域ＭＳが変動する様子を説明する第２の図である。図１２において、携帯端末２００（利用者）は黒丸が示す位置に存在するとする。利用者が図１２における黒丸の位置に存在し、利用者の移動方向が図１２における方向Ｄ１である場合における情報表示部ＩＷの表示内容が、図１３（Ａ）に示されている。利用者が図１２における黒丸の位置に存在し、利用者の移動方向が図１２における方向Ｄ２である場合における情報表示部ＩＷの表示内容が、図１３（Ｂ）に示されている。利用者が図１２における黒丸の位置に存在し、利用者の移動方向が図１２における方向Ｄ３である場合における情報表示部ＩＷの表示内容が、図１３（Ｃ）に示されている。
【００８２】
利用者が所定の移動方向に移動している場合、その移動方向にある領域に到達する可能性が高いと考えられる。利用者が存在する位置を含む矩形領域ＣＴの特徴情報が記述された情報図形は、図１３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）のいずれにも表示される。そして、利用者の移動方向が方向Ｄ１である場合には、利用者が存在する矩形領域ＣＴから見て方向Ｄ１に存在する矩形領域ＭＳ１〜ＭＳ４（図１２：実線のシングルハッチングが付された領域）の特徴情報が記述された情報図形が情報表示部ＩＷに表示される（図１３（Ａ））。利用者の移動方向が方向Ｄ２である場合には、利用者が存在する矩形領域ＣＴから見て方向Ｄ２に存在する矩形領域ＭＳＡ〜ＭＳＤ（図１２：破線のシングルハッチングが付された領域）の特徴情報が記述された情報図形が情報表示部ＩＷに表示される（図１３（Ｂ））。利用者の移動方向が方向Ｄ３である場合には、利用者が存在する矩形領域ＣＴから見て方向Ｄ３に存在する矩形領域ＭＳａ〜ＭＳｄ（図１２：実線のクロスハッチングが付された領域）の特徴情報が記述された情報図形が情報表示部ＩＷに表示される（図１３（Ｃ））。
【００８３】
利用者の移動方向は、ＧＰＳ受信機２０１を用いた現在位置の測位を複数回行い、その測位結果に基づいて判断される。あるいは、携帯端末２００にジャイロセンサを設け、ジャイロセンサによって移動方向を測定しても良い。利用者が、方向Ｄ１方向に向かって移動している状態から方向転換して方向Ｄ２に向かって移動を始めると、情報表示部ＩＷの内容は、図１３（Ａ）に示す状態から図１３（Ｂ）に示す状態に切り替わる。
【００８４】
以上説明した第３変形例によれば、利用者が移動している方向に存在する領域の特徴情報が利用者に提示されるので、利用者は、自分が移動している方向に移動を継続すれば到達する領域の情報が容易に得られる。この結果、例えば、移動中に食事をする場所や、休憩する場所を探すための利用者の負担が軽減できる。また、利用者に対して、より付加価値の高い地図閲覧サービスを提供することができる。
【００８５】
・第４変形例：
上記実施例では、メッシュ状に分割された正方形の矩形領域ＭＳが地表上に設定されているが、地表上の座標空間（緯度および経度）に設定される所定領域の設定態様や形状は、これに限られない。他の形状の例を、図１４を参照して、説明する。
【００８６】
図１４は、地表上に設定される所定領域の他の例を示す図である。図１４における所定領域ＭＳ１およびＭＳ２は、道路などの交通経路に沿って、所定の巾で設定された帯状形状を有している。このような形状に所定領域を設定すれば、所定領域が設定された交通経路を移動している利用者にとって有意義な特徴情報を、利用者に提供することができる。
【００８７】
図１４における所定領域ＭＳ３〜ＭＳ５は、任意の形状に設定されている。このような任意形状の所定領域は、多数の要素点と要素点間を結ぶ線分による多角形であるクローズドポリゴンデータとして記録される。また、このような所定領域は、地図画像に対応する地表を全て覆う必要はなく、所定領域が設定されていない部分があっても良い。このような所定領域が未設定の領域については、特徴情報が得られないだけである。また、任意形状の所定領域は、図１４においてクロスハッチングで示すように、複数の所定領域が重なっている部分があっても良い。このような所定領域が重なり合った領域については複数の特徴情報が得られる。
【００８８】
まあ、矩形領域は、正方形である必要はなく、図１４における所定領域ＭＳ６、ＭＳ７のように、長方形であっても良い。
【００８９】
・その他の変形例：
携帯端末２００において、移動手段情報を受け付けても良い。例えば、携帯端末２００の表示パネル２０２に、ＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することにより、利用者の移動手段の入力を、利用者から受け付ける。利用者の移動手段は、例えば、車、電車、徒歩、自転車などが考えられる。このようにして得られた利用者の移動手段により、利用者の到達可能性のある領域を判断し、到達可能性の高い領域についての特徴情報を利用者に提供することとしても良い。また、利用者の移動手段により矩形領域ＭＳの大きさを変更しても良い。具体的には、徒歩や自転車のように比較的移動速度が遅い移動手段である場合には、矩形領域ＭＳの大きさを小さく設定し、車のように比較的移動速度が速い移動手段である場合には、矩形領域ＭＳの大きさを大きく設定しても良い。
【００９０】
上記実施例では、経路案内の途中に、随時に、サーバシステム１０００において、特徴情報を表示すべき矩形領域ＭＳを決定して、決定された矩形領域ＭＳについての特徴情報を随時に携帯端末２００に送信しているが、これに限られない。例えば、経路案内の開始時に、サーバシステム１０００において全ての経路上領域を決定して、全ての経路上領域についての特徴情報を記述した情報ファイルを作成して、経路案内の開始時に作成した情報ファイルを携帯端末２００に送信しても良い。例えば、経路案内の開始時に経路情報を携帯端末２００に送ると同時に、上述した情報ファイルを携帯端末２００に送信しても良い。
【００９１】
上記実施例は、サーバシステム１０００と携帯端末２００が分離した携帯型の経路案内システム１０であるが、本発明は経路データベース１０６、施設データベース１０７、領域データベース１０８となどのサーバシステム１０００が有する構成と、表示パネル２０２、キー入力部２０５などの携帯端末２００が有する構成とが一体になった経路案内システム、例えば、車載型のナビゲーション装置にも適用可能である。
【００９２】
上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしても良い。
【００９３】
以上、本発明の実施例および変形例について説明したが、本発明はこれらの実施例および変形例になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様での実施が可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１０…地図表示システム
５０…特徴情報ファイル
１００…情報提供サーバ
１０２…通信部
１０４…制御部
１０５…記憶部
１０６…経路データベース
１０７…施設データベース
１０８…領域データベース
１５０…地図サーバ
１５２…通信部
１５４…制御部
１５５…記憶部
１５６…地図データベース
２００…携帯端末
２０１…ＧＰＳ受信機
２０２…表示パネル
２０４…音声出力部
２０５…キー入力部
２０５ａ…方向入力キー
２０５ｂ…操作キー
２０６…無線通信回路
２０７…通話制御部
２０８…外部記憶装置
２１０…主制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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