(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される上下に昇降可能なリフト板と、
該リフト板上に積載された用紙の上面に圧接され、回転して用紙を順次送出する送出手段と、
前記リフト板を前記送出手段側へ付勢し、最上部の用紙を前記送出手段へ当接させる付勢手段と、
前記送出手段の回転軸に固定され、前記送出手段の回転半径より大きい最大偏芯半径を有する偏芯カムと、
前記リフト板の前記偏芯カムと当接する位置に設けられ、前記偏芯カムの回転に応じて当接点が前記偏芯カムの大径部から小径部へ移動することにより前記リフト板を上昇させるカムフォロアと、
を備えた給紙装置において、
前記偏芯カムは、前記回転軸方向に隣接して形成され単位回転角度当たりの偏芯半径の変化率が異なる複数のカム部を有し、
前記カムフォロアは、前記偏芯カムとの当接点が前記偏芯カムの回転軸を通る垂直線よりも用紙送出方向の上流側に配置され、前記各カム部それぞれに対応して当接する複数の接触部を有しており、
前記リフト板が最下点にあるとき、いずれかの前記カム部と前記接触部とに当接点が存在し、前記リフト板が最上点まで上昇する途中で、他の前記カム部と前記接触部とに新たな当接点が順次発生するとともに、前記新たな当接点が発生した後に、直前に発生した前記当接点が離間することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記偏芯カムは、第１カム部と、該第１カム部の軸方向に隣接して形成され単位回転角度当たりの偏芯半径の変化率が前記第１カム部と異なる第２カム部とを有し、
前記カムフォロアは、前記第１カム部に当接する第１接触部と、前記第２カム部に当接する第２接触部とを有しており、
前記リフト板が最下点にあるとき、前記第１カム部と前記第１接触部とに当接点が存在し、前記リフト板が最上点まで上昇する途中で、前記第２カム部と前記第２接触部とに新たな当接点が発生した後に前記第１カム部と前記第１接触部との当接点が離間することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第２カム部と前記第２接触部との当接点は、前記リフト板が最上点に上昇する直前に離間することを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記偏芯カムは側面視勾玉形状であり、前記偏芯カムの回転に伴い前記第１カム部の先端部が前記カムフォロアの上面を押圧することで前記リフト板が下降することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第１カム部の外周面には、前記第１カム部の大径部が前記第１接触部に当接する基準位置にあるとき前記第１接触部が当接する部分に凹部が形成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の給紙装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複合機、レーザープリンター等の画像形成装置に搭載される給紙カセットや原稿搬送装置等の、用紙束から一枚ずつ用紙を分離して給紙する給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを用いた複写機等に搭載される給紙装置においては、積載された用紙束の最上面を給紙ローラーに圧接して搬送する構成が一般的である。用紙束の最上面を給紙ローラーに圧接させる方法としては、用紙が積載される給紙トレイの下流端にリフト板を設け、リフト板を昇降させて用紙束の最上面を給紙位置まで上昇させる構成が広く用いられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ステップクラッチ又はモーターによりリフト板を昇降させる際、カムを介してリフト板に駆動力を伝達することにより静音化を図ったシート搬送装置が開示されている。
【０００４】
しかし、特許文献１の方法では、リフト板に積載される記録媒体の積載量を増加させようとすると、必然的にカムが大型化し、給紙装置全体の小型化を阻害することになる。そこで、特許文献２には、給紙ローラーと同軸の第１カムと、リフト板（押圧板）側に設けられ第１カムに当接する第２カムと、リフト板側に設けられ第１カムに当接する第１カムフォロアと、第２カムに当接する第２カムフォロアとを備え、第１カム、第２カム、第２カムフォロアの組み合わせでリフト板の上昇を制御し、第１カム、第１カムフォロアの組み合わせでリフト板の下降を制御するようにしたシート供給装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−１０２０１９号公報
【特許文献２】特開２００５−１８７１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１、２のように、給紙ローラー側にカムを設け、リフト板側にカムフォロアを設ける構成においては、リフト板の昇降時にカムの回転軸とカムフォロアとが干渉しないように、カムとカムフォロアとの当接点をカムの回転軸を通る垂直線から給紙方向上流側にずらしておくことが好ましい。
【０００７】
しかし、この構成ではカムの大径部から小径部へ当接点が移動する途中でカムフォロアが当接するカムの外周面が略垂直となり、カムとカムフォロアとの当接点が離間し易くなる。リフト板が最上点まで上昇しないうちにカムとカムフォロアとが離間すると、リフト板を上方向に付勢するバネの付勢力によってリフト板が勢い良く上昇してしまい、衝撃により騒音や振動が発生するという問題点があった。
【０００８】
特許文献２の方法では、第１カムと第２カムの２つのカムを用い、第１カムと第２カムの当接点が第１カムの回転軸を通る垂直線上となるように各部材を配置することで、リフト板の急激な上昇を回避している。しかし、この構成では２つのカムを用いるため構成が複雑になるとともに部材点数も増加する。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、簡単な構成でリフト板の昇降時の静音化を図るとともに、装置のコンパクト化及び低コスト化にも考慮した給紙装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、用紙が積載される上下に昇降可能なリフト板と、該リフト板上に積載された用紙の上面に圧接され、回転して用紙を順次送出する送出手段と、前記リフト板を前記送出手段側へ付勢し、最上部の用紙を前記送出手段へ当接させる付勢手段と、前記送出手段の回転軸に固定され、前記送出手段の回転半径より大きい最大偏芯半径を有する偏芯カムと、前記リフト板の前記偏芯カムと当接する位置に設けられ、前記偏芯カムの回転に応じて当接点が前記偏芯カムの大径部から小径部へ移動することにより前記リフト板を上昇させるカムフォロアと、を備えた給紙装置において、前記偏芯カムは、前記回転軸方向に隣接して形成され単位回転角度当たりの偏芯半径の変化率が異なる複数のカム部を有し、前記カムフォロアは、前記偏芯カムとの当接点が前記偏芯カムの回転軸を通る垂直線よりも用紙送出方向の上流側に配置され、前記各カム部それぞれに対応して当接する複数の接触部を有しており、前記リフト板が最下点にあるとき、いずれかの前記カム部と前記接触部とに当接点が存在し、前記リフト板が最上点まで上昇する途中で、他の前記カム部と前記接触部とに新たな当接点が順次発生するとともに、前記新たな当接点が発生した後に、直前に発生した前記当接点が離間することを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の給紙装置において、前記偏芯カムは、第１カム部と、該第１カム部の軸方向に隣接して形成され単位回転角度当たりの偏芯半径の変化率が前記第１カム部と異なる第２カム部とを有し、前記カムフォロアは、前記第１カム部に当接する第１接触部と、前記第２カム部に当接する第２接触部とを有しており、前記リフト板が最下点にあるとき、前記第１カム部と前記第１接触部とに当接点が存在し、前記リフト板が最上点まで上昇する途中で、前記第２カム部と前記第２接触部とに新たな当接点が発生した後に前記第１カム部と前記第１接触部との当接点が離間することを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の給紙装置において、前記第２カム部と前記第２接触部との当接点は、前記リフト板が最上点に上昇する直前に離間することを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の給紙装置において、前記偏芯カムは側面視勾玉形状であり、前記偏芯カムの回転に伴い前記第１カム部の先端部が前記カムフォロアの上面を押圧することで前記リフト板が下降することを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の給紙装置において、前記第１カム部の外周面には、前記第１カム部の大径部が前記第１接触部に当接する基準位置にあるとき前記第１接触部が当接する部分に凹部が形成されていることを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の給紙装置が搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の構成によれば、リフト板が最下点から最上点まで上昇する途中で、一つのカム部と接触部との当接点が離間する前に他のカム部と接触部とに当接点が順次発生する。これにより、偏芯カムとカムフォロアとの当接点が急に外れるおそれがなくなり、付勢手段の付勢力によってリフト板が下方から勢い良く上昇することによる騒音や振動の発生を効果的に抑制することができる。
【００１７】
本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の給紙装置において、偏芯カムとカムフォロアとの当接点が、第１カム部と第１接触部との当接点から第２カム部と第２接触部との当接点に円滑に移行するため、付勢手段の付勢力によってリフト板が下方から勢い良く上昇することによる騒音や振動の発生を効果的に抑制することができる。また、偏芯カムが第１カム部と第２カム部の２つのカム部で構成され、カムフォロアには第１、第２カム部に対応する第１接触部と第２接触部の２つの接触部が形成されるため、偏芯カム及びカムフォロアの構成を極力簡単にすることができる。
【００１８】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の給紙装置において、第２カム部と第２接触部との当接点が、リフト板が最上点に上昇する直前に離間することにより、偏芯カムとカムフォロアとが離間するタイミングをリフト板が最上点に上昇する直前まで遅らせることができる。従って、リフト板の上昇による騒音や振動の発生をより効果的に抑制することができる。
【００１９】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第２又は第３の構成の給紙装置において、偏芯カムを側面視勾玉形状としたので、リフト板が最上点まで上昇した後、下降し始めるまでの偏芯カムとカムフォロアとの干渉を回避してリフト板が下降し始めるタイミングを安定させることができる。
【００２０】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第２乃至第４のいずれかの構成の給紙装置において、第１カム部の大径部が第１接触部に当接する基準位置にあるとき第１カム部の外周面の第１接触部が当接する部分に凹部を形成することにより、偏芯カムを基準位置に安定して保持することができる。
【００２１】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１乃至第５のいずれかの構成の給紙装置を搭載することにより、給紙カセットや原稿搬送装置から用紙や原稿を搬送する際のリフト板の昇降に起因する騒音の発生を効果的に抑制して安定した搬送動作を行うことができる画像形成装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の給紙カセットが搭載された画像形成装置の全体構成を示す側面断面図
【図２】本発明の給紙カセットの給紙機構を示す斜視図
【図３】図２におけるリフト板３０とコイルバネ３１との当接部周辺の部分断面図
【図４】本発明の給紙カセットの給紙機構を構成する偏芯カムとカムフォロア周辺を給紙機構の外側から見た部分拡大図
【図５】本発明の給紙カセットの給紙機構を構成する偏芯カムとカムフォロア周辺を給紙機構の内側から見た部分拡大図
【図６】偏芯カムが基準位置にあるときの偏芯カムとカムフォロアとの位置関係を示す側面図
【図７】偏芯カムが基準位置から１５°回転した状態における偏芯カムとカムフォロアとの位置関係を示す側面図
【図８】偏芯カムが基準位置から３５°回転した状態における偏芯カムとカムフォロアとの位置関係を示す側面図
【図９】偏芯カムが基準位置から４５°回転した状態における偏芯カムとカムフォロアとの位置関係を示す側面図
【図１０】偏芯カムが基準位置から６５°回転した状態における偏芯カムとカムフォロアとの位置関係を示す側面図
【図１１】偏芯カムが基準位置から６５°回転した状態における給紙ローラー周辺の側面断面図
【図１２】偏芯カムが基準位置から２３０°回転した状態における偏芯カムとカムフォロアとの位置関係を示す側面図
【図１３】偏芯カムが基準位置から２７０°回転した状態における偏芯カムとカムフォロアとの位置関係を示す側面図
【図１４】偏芯カムが基準位置から３３０°回転した状態における偏芯カムとカムフォロアとの位置関係を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の画像形成装置の構成を示す概略図である。図１において、画像形成装置１００（ここでは一例としてモノクロ複合機を示す）本体には、帯電、露光、現像及び転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部８が配設されている。
【００２４】
次に、画像形成部８について説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１の周囲には、感光体ドラム１を帯電させる帯電装置２と、感光体ドラム１に画像情報を露光する露光装置（レーザー走査ユニット等）４と、感光体ドラム１上にトナー像を形成する現像装置３と、感光体ドラム１上に残留したトナーを除去するクリーニング装置５とが配置されている。また、感光体ドラム１の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）が感光体ドラム１の回転方向（図１の矢印Ａ方向）に対しクリーニング装置５の下流側に設けられている。感光体ドラム１を矢印Ａ方向に回転させながら、感光体ドラム１に対する画像形成プロセスが実行される。
【００２５】
トナー像が転写される用紙Ｐは、装置下部の給紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー３７及びレジストローラー対１３を介して感光体ドラム１と転写ローラー９との間のニップへと搬送される。
【００２６】
画像読取部２０は、複写時に原稿を照明するスキャナランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサ等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００２７】
コピー動作を行う場合、画像読取部２０において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、画像形成装置１００本体内の画像形成部８において、帯電装置２により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム１が一様に帯電され、画像読取部２０で読み取られた原稿画像データに基づく露光装置４からのレーザービームにより感光体ドラム１上に静電潜像が形成され、現像装置３により静電潜像にトナーが付着されてトナー像が形成される。この現像装置３へのトナーの供給はトナーコンテナ６から行われる。
【００２８】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム１に向けて、用紙が給紙カセット１６から給紙ローラー３７、用紙搬送路１９、及びレジストローラー対１３を経由して画像形成部８に搬送され、この画像形成部８において転写ローラー９により感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１の表面に残留したトナーがクリーニング装置５により除去される。
【００２９】
そして、用紙Ｐがレジストローラー対１３から所定のタイミングで感光体ドラム１と転写ローラー９とのニップ部（転写ニップ部）へ搬送され、ニップ部において用紙Ｐ上トナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着部７へと搬送される。
【００３０】
定着部７に搬送された用紙Ｐは、定着ローラー対１４のニップ部（定着ニップ部）を通過する際に加熱及び加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定の画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラー対１５を経て用紙搬送路１９の分岐部に配置された搬送ガイド部材２１によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、反転搬送路２３に送られて両面コピーされた後に）、排出ローラー対２５を介して排出トレイ１８に排出される。
【００３１】
用紙搬送路１９は、具体的には、搬送ローラー対１５の下流側において左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は排出トレイ１８に連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は反転搬送路２３に連通するように構成されている。
【００３２】
図２は、給紙カセット１６の給紙機構を示す斜視図である。図２に示すように、給紙カセット１６には用紙Ｐが積載されるリフト板３０が設けられている。リフト板３０は、用紙搬送方向に対し上流側の支点３０ａにおいて給紙カセット１６の底面に回動可能に支持されており、用紙搬送方向に対し下流側の端部が上下に昇降する。また、リフト板３０は、給紙カセット１６の底面に取り付けられたコイルバネ３１によって上方向に付勢されている。
【００３３】
図３は、リフト板３０とコイルバネ３１との当接部周辺の部分断面図（図２のＸＸ′矢視断面図）である。リフト板３０の回動端（図２の左端）近傍の２箇所には、リフト板３０の裏面側に凸であるボス部３０ｂが形成されており、コイルバネ３１はボス部３０ｂに嵌合するように配置されている。リフト板３０の支点３０ａの内側には、用紙の幅方向の位置を規制する一対の幅合わせカーソル３３が設けられている。
【００３４】
リフト板３０の上方には、駆動モーター（図示せず）によって回転するシャフト３５が配置されている。シャフト３５は画像形成装置１００の本体フレームの軸受（図示せず）に回転自在に軸支されており、シャフト３５の長手方向の略中央部には、リフト板３０に積載された用紙Ｐ（図２では図示せず）を給送する断面半月状の給紙ローラー３７が固定されている。シャフト３５の給紙ローラー３７の両側には、給紙ローラー３７の半径よりやや小さい半径を有する円板状のプーリー３９が配置されている。プーリー３９は、リフト板３０により給紙位置まで上昇した用紙Ｐの高さ方向の位置を規制するとともに、分離パッド３８の押圧方向の位置を規制する。なお、給紙ローラー３７の回転によりゴム部（半月部）が給紙位置から抜けた状態になると、分離パッド３８とプーリー３９の間に用紙Ｐが挟まれた状態になる。この時の用紙Ｐの搬送負荷を低減するために、プーリー３９はシャフト３５に対して回転自在に配置されている。
【００３５】
また、給紙ローラー３７及びプーリー３９と対向する画像形成装置１００本体側のフレーム３６には、分離パッド３８（図１１参照）が設けられている。分離パッド３８は、表面が摩擦力の大きい部材で形成されている。プーリー３９は分離パッド３８と当接した状態で回転する。そして、給紙ローラー３７の外周面がリフト板３０に積載された用紙Ｐの束と当接しながら回転することにより、分離パッド３８との間で最上部の用紙Ｐのみが分離されて給送されるようになっている。
【００３６】
シャフト３５の両端部には、給紙ローラー３７の半径より最大偏芯半径が大きい勾玉形状の偏芯カム４０が固定されている。さらに、シャフト３５の一端部には、周面の一部が欠歯された従動ギア（図示せず）が取り付けられており、駆動モーターにより回転駆動される駆動ギア（図示せず）が従動ギアと噛み合わされるようになっている。そして、用紙Ｐの給紙時には、制御手段（図示せず）により所定のタイミングで駆動ギアの駆動力が従動ギアに伝達され、シャフト３５の回転により給紙ローラー３７、及び偏芯カム４０を矢印Ｂ方向に１回転させる。また、リフト板３０の両側端の偏芯カム４０と対向する位置には、偏芯カム４０と当接可能なカムフォロア４１が上方に突出して設けられている。
【００３７】
図４及び図５は、図２の手前側に位置する偏芯カム４０及びカムフォロア４１を外側及び内側から見た拡大斜視図である。なお、図２の奥側に位置する偏芯カム４０及びカムフォロア４１の構成も全く同様であるため説明を省略する。
【００３８】
偏芯カム４０は、シャフト３５の軸方向外側に位置する第１カム部４０ａと、シャフト３５の軸方向内側に位置する第２カム部４０ｂとで構成されている。第１カム部４０ａと第２カム部４０ｂは、偏芯カム４０の単位回転角度当たりの偏芯半径の変化率が異なっており、第２カム部４０ｂの外周面は、第１カム部４０ａの外周面よりも径方向外側に突出している。また、カムフォロア４１は、第１カム部４０ａが接触する第１接触部４１ａと、第１接触部４１ａの内側に隣接して形成され第２カム部４０ｂが接触する第２接触部４１ｂとを有する。
【００３９】
次に、給紙カセット１６の給紙動作に伴うリフト板３０の昇降について説明する。図６に示すように、用紙Ｐを給紙しない時には、偏芯カム４０は第１カム部４０ａの偏芯半径が大きい部分（大径部）とカムフォロア４１の第１接触部４１ａとが当接する位置（以下、基準位置という）にあり、コイルバネ３１の付勢力に抗する方向（下方向）へリフト板３０を押し下げている。このとき、リフト板３０は最下点近傍まで下降しており、リフト板３０に積載された用紙Ｐ（図示せず）の上面は給紙ローラー３７から離間している。また、第１接触部４１ａの角部が第１カム部４０ａの外周面に形成された凹部４３に収まることで、偏芯カム４０が基準位置にあるときに第１カム部４０ａと第１接触部４１ａとの接触状態が安定するようになっている。
【００４０】
図７は、偏芯カム４０が基準位置から矢印Ｂ方向に１５°回転した状態を示している。用紙Ｐを給紙する際には、図７に示すように、シャフト３５の回転により給紙ローラー３７（図２参照）が給紙方向（図７の矢印Ｂ方向）に回転し、シャフト３５に固定された偏芯カム４０も矢印Ｂ方向に回転する。偏芯カム４０の回転に伴い、第１カム部４０ａの凹部４３が第１接触部４１ａの角部から外れ、第１カム部４０ａは第１接触部４１ａと当接する外周面の偏芯半径が徐々に短くなる。その結果、リフト板３０がコイルバネ３１の付勢力によって上方向（図７の白矢印方向）に押し上げられる。
【００４１】
図８に示すように、偏芯カム４０が基準位置から矢印Ｂ方向に３５°回転すると、第１カム部４０ａは偏芯半径が小さい部分（小径部）が第１接触部４１ａと当接する。そして、第１カム部４０ａの小径部の外周面の傾斜が垂直に近くなる。一方、第２カム部４０ｂの大径部が第２接触部４１ｂに当接する。
【００４２】
図９に示すように、偏芯カム４０が基準位置から矢印Ｂ方向に４５°回転すると、第１カム部４０ａは第１接触部４１ａと当接する小径部の外周面の傾斜が略垂直になり、第１カム部４０ａと第１接触部４１ａとが離間する。一方、第２カム部４０ｂは第２接触部４１ｂと当接する外周面の偏芯半径が徐々に短くなる。このとき、リフト板３０は最上点近傍まで上昇している。
【００４３】
図１０に示すように、偏芯カム４０が基準位置から矢印Ｂ方向に６５°回転すると、第２カム部４０ｂは第２接触部４１ｂと当接する小径部の外周面の傾斜が略垂直になり、第２カム部４０ｂと第２接触部４１ｂとが離間する。即ち、偏芯カム４０とカムフォロア４１とが完全に離間した状態となる。また、リフト板３０に設けられたカムフォロア４１は給紙方向に対しシャフト３５の上流側（図１０の右側）に位置しているため、カムフォロア４１とシャフト３５との接触を回避しながらコイルバネ３１の付勢力によってリフト板３０が最上点まで上昇する。
【００４４】
偏芯カム４０とカムフォロア４１とが図１０に示す状態にあるとき、図１１に示すように、給紙ローラー３７は半月状の先端部がリフト板３０に対向する位置まで回転する。また、リフト板３０の先端部３０ｃは積載された用紙Ｐの束（図示せず）の最上部が給紙ローラー３７に当接する位置まで上昇する。これにより、リフト板３０に積載された用紙Ｐの束が給紙ローラー３７に押圧され、給紙ローラー３７が最上部の用紙Ｐと当接回転することにより用紙Ｐが給紙方向（図１１の左方向）に送り出される。そして、用紙Ｐの給紙方向下流側で用紙Ｐの裏面側が分離パッド３８に所定の圧力で接触し、分離パッド３８との摩擦により用紙Ｐの重送が防止されて１枚の用紙Ｐが供給される。
【００４５】
図１０の状態から偏芯カム４０がさらに矢印Ｂ方向に回転すると、偏芯カム４０の先端部４５が上方からカムフォロア４１に接近する。そして、偏芯カム４０が基準位置から矢印Ｂ方向に２３０°回転すると、図１２に示すように、先端部４５が第１接触部４１ａの上面に当接する。
【００４６】
図１３に示すように、偏芯カム４０が基準位置から矢印Ｂ方向に２７０°回転すると、先端部４５が第１接触部４１ａの上面を押圧することで、コイルバネ３１の付勢力に抗する方向（下方向）へリフト板３０を押し下げる。さらに、図１４に示すように偏芯カム４０が矢印Ｂ方向に３３０°回転したとき、偏芯カム４０の先端部４５がシャフト３５の略直下まで回転する。このとき、シャフト３５とリフト板３０との距離が最大となり、リフト板３０は最下点まで押し下げられる。
【００４７】
そして、偏芯カム４０が矢印Ｂ方向に３６０°回転（１回転）することにより、偏芯カム４０は再び図６に示した基準位置に戻り、第１接触部４１ａの角部が第１カム部４０ａの凹部４３に収まる。
【００４８】
上記の構成によれば、リフト板３０が上昇する際、第２カム部４０ｂの大径部と第２接触部４１ｂとに新たな当接点が発生した後に、第１カム部４０ａの偏芯半径の減少に伴い第１接触部４１ａとの当接点が離間する。即ち、偏芯カム４０とカムフォロア４１との当接点を、第１カム部４０ａと第１接触部４１ａとの当接点から第２カム部４０ｂと第２接触部４１ｂとの当接点へ受け渡すことにより、偏芯カム４０とカムフォロア４１とが離間するタイミングをリフト板３０が最上点に上昇する直前まで遅らせることができる。
【００４９】
従って、偏芯カム４０とカムフォロア４１との当接点を、シャフト３５（偏芯カム４０の回転軸）を通る垂直線から給紙方向上流側に離した構成であっても、リフト板３０を円滑に昇降させることができ、コイルバネ３１の付勢力によってリフト板３０が下方から勢い良く上昇することによる騒音や振動の発生を効果的に抑制することができる。また、偏芯カム４０とカムフォロア４１以外の他の部材を必要としないため、部品点数の増加によるコストアップも回避することができる。
【００５０】
また、偏芯カム４０を勾玉形状としたので、リフト板３０が最上点まで上昇した後、偏芯カム４０の回転に伴い第１カム部４０ａの先端部４５が第１接触部４１ａの上面を押圧するまでは偏芯カム４０の外周面とカムフォロア４１とが接触しない。従って、リフト板３０が最上点まで上昇した後の偏芯カム４０とカムフォロア４１との干渉を回避してリフト板３０が下降し始めるタイミングを安定させることができる。
【００５１】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態においては、偏芯カム４０に第１カム部４０ａと第２カム部４０ｂとを設け、カムフォロア４１に第１カム部４０ａが当接する第１接触部４１ａと、第２カム部４０ｂが当接する第２接触部４１ｂとを設けたが、偏芯カム４０に偏芯半径の変化率の異なる３つ以上のカム部を設け、カムフォロア４１に各カム部に対応した３つ以上の接触部を設けておき、リフト板３０が最下点から最上点まで上昇する途中で、各カム部とそれに対応する接触部とに当接点が順次発生するとともに、一つのカム部と接触部とに新たな当接点が発生した後に、直前に発生した当接点が離間する構成としても良い。
【００５２】
また、上記実施形態では、用紙を送出する送出手段として給紙ローラー３７を用いているが、給紙ローラー３７と別個にピックアップローラーを設けても良い。また、給紙ローラー３７に代えて給紙ベルトを配置する構成や、分離パッド３８に代えて分離ローラーを配置する構成も可能である。
【００５３】
また、上記実施形態では、用紙の供給源として用いられる給紙カセット１６を例に挙げて説明したが、本発明の給紙装置は、給紙カセット１６と同様に用紙の供給源として用いられる手差しトレイ（スタックトレイ）、複数枚のシート原稿を順次搬送する原稿搬送装置、画像形成装置と用紙後処理装置の間に合紙の供給減として配置されるインサーター装置等にも適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、カムとカムフォロアを用いてリフト板を昇降させることによって用紙束の最上面を給紙手段に接触させて給紙する給紙カセットや原稿搬送装置等の給紙装置に利用可能である。本発明の利用により、リフト板の昇降動作に起因する騒音や振動の発生を効果的に抑制することができ、安定した給紙動作を行う給紙装置及び画像形成装置を提供可能となる。
【符号の説明】
【００５５】
１６              給紙カセット（給紙装置）
３０              リフト板
３１              コイルバネ（付勢手段）
３５              シャフト（回転軸）
３７              給紙ローラー（送出手段）
３８              分離パッド
３９              プーリー
４０              偏芯カム
４０ａ            第１カム部
４０ｂ            第２カム部
４１              カムフォロア
４１ａ            第１接触部
４１ｂ            第２接触部
４３              凹部
４５              先端部
１００            画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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