(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
果実用発泡樹脂製容器と容器搬送用トレーとの組合せ体であって、
前記果実用発泡樹脂製容器は、底面の周縁から外方かつ上方へ延びた下部側壁、前記下部側壁の上端から水平方向に外方へ延びた水平部と、前記水平部の先端から垂直方向上方へ延びた垂直部とからなり、前記水平部は前記垂直部よりも厚く形成されている補強保持側壁、および、前記補強保持側壁の垂直部の上端部から外方かつ下方に折返された折返し部からなる上部側壁を備えており、
前記容器搬送用トレーは、面内に前記果実用発泡樹脂製容器を収納するための容器収納ポケットを複数個有しており、各容器収納ポケットは垂直な内面壁を有し、前記内面壁の上面には前記果実用発泡樹脂製容器の前記上部側壁の上端に形成された前記折返し部内に入り込む突起部が形成されており、
前記果実用発泡樹脂製容器は前記折返し部内に前記容器搬送用トレーに形成された前記突起部を入り込ませた状態で前記容器搬送用トレーの前記容器収納ポケット内に収納されていることを特徴とする果実用発泡樹脂製容器と容器搬送用トレーとの組合せ体。
【請求項２】
請求項１に記載の果実用発泡樹脂製容器と容器搬送用トレーとの組合せ体で用いる果実用発泡樹脂製容器であって、前記果実用発泡樹脂製容器は、底面の周縁から外方かつ上方へ延びた下部側壁、前記下部側壁の上端から水平方向に外方へ延びた水平部と、前記水平部の先端から垂直方向上方へ延びた垂直部とからなり、前記水平部は前記垂直部よりも厚く形成されている補強保持側壁、および、前記補強保持側壁の垂直部の上端部から外方かつ下方に折返された折返し部からなる上部側壁を備えていることを特徴とする果実用発泡樹脂製容器。
【請求項３】
前記垂直部は前記水平部よりも長く形成されていることを特徴とする請求項２に記載の果実用発泡樹脂製容器。
【請求項４】
平均厚みが１．０ｍｍ〜４．０ｍｍ程度であり、嵩密度が０．２〜０．０３ｇ／ｃｍ３程度であることを特徴とする請求項２または３に記載の果実用発泡樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果実用発泡樹脂製容器と、その容器と容器搬送用トレーとの組み合わせ体に関する。
【背景技術】
【０００２】
苺やイチジク、びわのような柔らかい果実は、従来、非発泡樹脂シートを熱成形して形成された容器や段ボールで形成された容器に収容されて、搬送され、また店頭で展示される。そして、搬送中の振動により、またはその自重により容器底面等に押し付けられることで、表面に傷みが生じるのを防止するために、容器内面に発泡樹脂シートのような緩衝材を装填して苺等の果実の表面に傷みが生じるのを緩和する試みがなされている（例えば、特許文献１参照）。また、果実を収容した容器の複数個をトレーや容器に収納して、搬送および展示に供することも行われている。
【０００３】
一方、肉や魚などの食品を収容する容器として、発泡樹脂シートから成形され、表面に樹脂フィルムをラミネートした食品容器も広く使用されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１３０８２１号公報
【特許文献２】特開２００４−４２９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
苺のような柔らかい果実に痛みが生じないように、収容容器内に緩衝性シートを装填する作業は、果実を容器内に収容する現場において大きな負担となっている。発泡樹脂からなる容器に、直接、苺のような柔らかい果実を収容することができれば、収容容器内に緩衝性シートを装填する作業を省略することができる。しかし、苺容器として使用されているものではなく、従来精肉等の販売で用いられている、表面に樹脂フィルムをラミネートした発泡樹脂製の容器は、内容物を収容した状態で積み重ねられたり、運搬しやすいように所要の強度を持たせるために、嵩密度が１．０５程度のものが普通であり、これを苺のような傷つきやすい果実に転用しても柔らかさにおいて十分でなく、搬送中の振動によって、苺のような柔らかい果実に傷が付くのを回避することはできない。
【０００６】
そこで、嵩密度の小さい発泡樹脂シートで容器を製造することにより、収容容器自体に緩衝性を持たせることができるため、柔らかい果実にとっても十分な柔らかさを持つ容器を得ることができる。しかし、その場合、従来の食品容器と同程度の厚さでは、嵩密度の大きさにもよるが、容器の保形性（機械的強度）が不十分となり、苺のような重さのある果実を収容したときに、容器が変形する恐れがあり、容器の複数個を搬送用トレーや搬送用容器に収納して搬送するのに不適切となる。そこで、容器全体の厚みを厚くすることで変形を防ぐことができる。しかし、厚みが厚くなると、果実を収容できる実質収容容積が減少すると共に、空の容器をスタックするときの容積も大きくなるので、実際上での有効な解決策とはならない。
【０００７】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、苺のような柔らかい果実に傷みを生じさせない程度に嵩密度の小さい発泡樹脂シートで製造しながら、所要の保形性を保持することができ、かつ厚みも従来の食品用容器と同程度のものとすることができる果実用発泡樹脂製容器を提供することを第１の課題とする。
【０００８】
また、本発明は、上記の果実用発泡樹脂製容器の複数個をトレー内に安定した姿勢で収納することで、個々の容器内に収容した果実に傷みを生じさることなく搬送や保管に供することのできるようにした、果実用発泡樹脂製容器と容器搬送用トレーとの組み合わせ体を開示することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による果実用発泡樹脂製容器は、容器運搬用のトレーに用いられる発泡樹脂製の果実用容器であって、底面の周縁から外方かつ上方へ延びた下部側壁、該下部側壁の上端から水平方向に外方へ延びた水平部と、該水平部の先端から垂直方同上方へ延びた垂直部とからなる補強保持側壁、および、該補強保持側壁の垂直部の上端部から外方かつ下方に折返された折返し部からなる上部側壁を備え、該折返し部に係止部材が入り込むように形成されたことを特徴とする。
【００１０】
限定されないが、本発明による果実用発泡樹脂製容器において、好ましくは、該水平部は該垂直部よりも厚く形成されている。また、好ましくは、該垂直部は該水平部よりも長く形成されている。また、好ましくは、平均厚みが１．０〜４．０ｍｍ程度であり、嵩密度が０．２〜０．０３ｇ／ｃｍ３程度である。
【００１１】
本発明による果実用発泡樹脂製容器では、下部側壁の上端と上部側壁の下端とを繋ぐ水平部を備えることと、上部側壁の上端には外側に向けて折り返された折り返し部が形成されていることとにより、機械的強度すなわち容器の保形性が大きく向上する。そのために、嵩密度の小さい発泡樹脂シートを用い、かつ従来の発泡樹脂シートと同程度の厚さの容器としても、必要な保形性を確保することができるとともに、嵩密度の小さい発泡樹脂シートを用いることから、搬送時などに果実が側壁や底面に衝突して果実表面に傷みが生じるのも緩和することができる。
【００１２】
本発明による果実用発泡樹脂製容器と容器搬送用トレーとの組み合わせ体は、上記のいずれかの果実用発泡樹脂製容器と該果実用発泡樹脂製容器の複数を面内に収納できる容器搬送用トレーとの組合せ体であって、容器搬送用トレーは面内に前記果実用発泡樹脂製容器を収納するための容器収納ポケットを複数個有しており、各容器収納ポケットは垂直な内面壁を有し、内面壁の上面には果実用発泡樹脂製容器の上部側壁の上端に形成された折返し部内に入り込む突起部が形成され、該果実用発泡樹脂製容器は該折返し部内に該突起を入り込ませた状態で該容器収納ポケット内に収納されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明による組み合わせ体では、複数個の果実用発泡樹脂製容器のそれぞれが容器搬送用トレーの各ポケット内に１つずつ収納されており、搬送中の振動などによって、各果実用発泡樹脂製容器同士がぶつかることはない。そのために、搬送中に容器内に収容された果実は安定した状態を維持することができ、果実同士がぶつかって表面に傷みが生じるのは回避される。
【００１４】
より具体的には、果実用発泡樹脂製容器は、ポケット内に収容された状態で、その上部側壁とポケットの内面壁とが接した状態あるいは近接した状態になっており、かつ、ポケットの少なくとも短手方向の内面壁の上面に形成された突起が、果実用発泡樹脂製容器の上部側壁の上端に形成された折り返し部内に入り込んだ状態となっているので、容器搬送用トレーが不規則に移動したときに、果実用発泡樹脂製容器はトレーと共に移動することができ、果実用発泡樹脂製容器がトレーのポケットから離脱してしまうようなことは起こらない。また、特に０．０５ｇ／ｃｍ３程度の嵩密度の小さい発泡樹脂シートによって果実用発泡樹脂製容器が形成される場合には、トレーの細かい振動は果実用発泡樹脂製容器によって吸収され、収容されている果実にあまり影響を与えない。
【００１５】
収容した果実の重量によっては、果実用発泡樹脂製容器に変形が生じる場合が起こり得るが、果実用発泡樹脂製容器の上部側壁の上端に形成した折り返し部内にポケットの内面壁の上面に形成された突起が入り込んでいることで、果実用発泡樹脂製容器がポケットから落下するようなことも生じない。
【００１６】
ポケット内に果実を収容した容器あるいは収容しない容器を収納するときも、容器側壁の下部側壁の底面からの立ち上がり角度は、上部側壁よりは小さい角度となっており、かつ、上部側壁より前記水平部の分だけ内側に位置しているので、容器の収納作業も容易である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、苺のような柔らかい果実に傷みを生じさせない程度に嵩密度の小さい発泡樹脂シートを用いながら、所要の保形性を保持することができ、かつ厚みも従来の食品用容器と同程度のものとすることができる果実用発泡樹脂製容器が得られる。
【００１８】
また、上記の果実用発泡樹脂製容器の複数個をトレー内に安定した姿勢で収納することで、個々の容器内に収容した果実に傷みを生じさることなく搬送や保管に供することのできるよう果実用発泡樹脂製容器と容器搬送用トレーとの組み合わせ体が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による果実用発泡樹脂製容器の一例を示す斜視図。
【図２】図１に示す果実用発泡樹脂製容器のａ−ａ線に沿う断面図。
【図３】本発明による果実用発泡樹脂製容器と容器搬送用トレーとの組み合わせ体の一例を説明するための斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
図１に示すように、本発明による果実用発泡樹脂製容器（以下、単に「容器」という）１は、上方開口部が矩形状であり、かつ全体形状も、４つの角部を持つ矩形状をなしている。容器１は、発泡樹脂シートを熱成形して形成されたものであり、底面２と４周の側壁３とが一体に成形されている。
【００２１】
成形に用いる発泡樹脂シートに特に制限はないが、樹脂材料としては、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂などを例示することができる。また、嵩密度は、所要の柔らかさを得るために、０．２〜０．０３ｇ／ｃｍ３程度が好ましく、より好ましくは０．０７〜０．０４ｇ／ｃｍ３程度である。シートの厚みは、成形後において１．０〜４．０ｍｍ、好ましくは、１．８〜３．５ｍｍ、より好ましくは、２．０〜３．０ｍｍ程度であることが、容積効率やスタック高さの低減の観点から好ましい。
【００２２】
前記容器１の底面２の４周の側壁３は、下部側壁４、補強保持側壁５および上部側壁６から構成されている。すなわち、底面２の周縁はそれぞれ、上方かつ外方に立ち上る下部側壁４が、下部側壁４の上端部には補強保持側壁５が、補強保持側壁５の上端部には上部側壁６がそれぞれ一体的に連続して形成されている。
【００２３】
下部側壁４は、その立ち上り角度に制限はないが、４５度から７０度の間の角度であることが望ましい。容積効率を考慮して適宜の角度を選択すればよい。
【００２４】
補強保持側壁５は、下部側壁４の上端から水平方向（底面と平行な方向）に外方へ延びる水平部５ａとその先端から垂直に上方に延びる垂直部５ｂとから構成されている。
【００２５】
垂直部５ｂの立ち上り角度は９０度または９０度から８０度の間の角度であることが望ましい。水平部５ａは、保形性が確保できる観点から５ｍｍ程度以上延びていることが望ましい。また、水平部５ａは垂直部５ｂよりも短くかつ厚く形成されている。これにより、底面２に荷重が掛ったとしても、容器全体が大きく変形することを防止することができる。
【００２６】
上部側壁６は、上記補強保持側壁５の垂直部５ｂの上端部から延びて、外方かつ下方へ折り返された折返し部６ａと先端部６ｂとから構成されている。
【００２７】
垂直部５ｂの一部と折返し部６ａと先端部６ｂとにより収容保持溝８が形成される。この収容保持溝８には後述するトレー１０の突起１３が収容される。また、先端部６ｂは突起１３を収容することができる程度に延びていればよい。また、先端部６ｂが折返し部６ａよりも下方かつ外方に延びているため、収容保持溝８は垂直部５ｂから外方へ開いた状態に形成されている。
【００２８】
これにより、後述するトレー１０の突起１３が収まりやすく形成されている。また、収容保持溝８は、トレー１０の突起１３よりも若干大きく形成されている。これにより、トレー１０に容器１を装着するときには、突起１３が収容保持溝８に収まりやすく形成されている。さらに、容器１の底面２に荷重が係ると、容器１の折返し部６ａと補強保持側壁５が変形して突起部１３に密着する。これにより、容器１はトレー１０に強固に固定される。
【００２９】
容器１の深さ、すなわち、側壁３の上部側壁６の上端から底面２までの距離は任意であり制限はない。収容しようとする果実の種類や大きさを考慮して適宜設定される。
【００３０】
次に、本発明による容器１と容器搬送用トレー（以下、単に「トレー」という）１０との組み合わせ体２０について説明する。この例において、トレー１０は全体として長方形であり、面内に、同じ形状の長方形をなす４個の容器収納ポケット１１を有している。トレー１０は所要の機械的強度を備えることを条件に任意の材料、任意の方法で作ることができる。一例として樹脂の射出成形品が挙げられる。
【００３１】
各容器収納ポケット１１は、この例では上下に貫通した孔であり、４つの垂直な内面壁１２で形成される。４つの内面壁１２で形成される容器収納ポケット１１の内法寸法は、上記した容器１における４周の上部側壁６の外側の寸法と等しいか、それよりもわずかに大きくされている。内壁面１２の高さは、容器１の深さとほぼ等しいかそれよりも大きい。図示しないが、トレー１０は周囲に脚を有していてもよく、その場合には、内壁面１２の高さは、容器１の深さよりも小さくてもよい。
【００３２】
前記内壁面１２における、短手方向の内壁面１２ａの上面には、突起１３が形成されている。前記突起１３の高さは、前記容器１を容器収納ポケット１１内に落とし込んだときに、その上部側壁６の上端に形成した折り返し部６ａ内に入り込むことのできる高さであればよい。
【００３３】
なお、図示の例では、短手方向の内壁面１２ａにのみ突起１３を形成しているが、これは、例えば、容器１に苺を収容したときに、その長手方向の側壁に沿うようにして透明なラッピングフィルムが掛けられた状態で、前記容器収納ポケット１１内に収納されるのが普通であり、短手方向の内壁面にも突起を形成すると、そのラッピングフィルムを破損する恐れがあることによる。ラッピングフィルムを掛けなくてもよい果実を収容した容器１を収納するのに専ら用いるトレーの場合には、長手方向の内壁面１２側にも突起１３を形成してもよい。また、突起１３は、突状のものであってもよい。図３で、１４は、トレー１０の持ち運びと取り扱いを容易にするための取っ手である。
【００３４】
上記した組み合わせ体２０では、前記したように、例えば苺のような柔らかい果実を収容しかつ長手方向の側壁に沿うようにして透明なラッピングフィルムを掛け渡した容器１が、トレー１の容器収納ポケット１１内に収納される。その際に、容器１の側壁３における下部側壁４の底面からの立ち上がり角度は、補強保持側壁５の垂直部５ｂの角度よりは小さい角度となっており、さらに、垂直部５ｂより水平部５ａの分だけ内側に位置しているので、容器１の容器収納ポケット１１内への収納作業は容易である。
【００３５】
収容後の容器１は、４周の垂直部５ｂと容器収納ポケット１１の４周の内面壁１２とが接した状態（もちろん、接することにより容器１の保持力を上げてもよい）あるいはごく近接した状態になり、かつ、容器収納ポケット１１の短手方向の内面壁１２ａの上面に形成した突起１３が、容器１の垂直部５ｂの上端に形成した折り返し部６ａの下面側の収容保持溝８に入り込んだ状態となる。
【００３６】
そのために、トレー１０が不規則に移動したときに、容器１はトレー１０共に移動することができ、容器１がトレー１０の容器収納ポケット１１から離脱することはない。また、トレー１０の細かい振動は容器１によって吸収され、収容されている果実にあまり影響を与えない。
【００３７】
さらに、収容した果実の重量によっては、容器１に変形が生じる場合でも、前記したように容器１の垂直部５ｂの上端に形成した折り返し部６ａの裏面側の収容保持溝８内に、容器収納ポケット１１の内面壁１２の上面に形成した突起１３が入り込んでいるので、容器１がポケットから落下するようなこともない。
【００３８】
また、上述したように、容器１は、補強保持側壁５が形成されているので、底面２に荷重が掛かっても、補強保持側壁５の水平部５ａが短く厚く形成されているため変形しにくい。そのため、容器１全体の大きな変形を回避できる。また、垂直部５ｂが長く薄く形成されているため、底面２に荷重が係ると垂直部５および上部側壁６が変形し、突起部１８との密着性が良くなる。このように、厚みが１．０ｍｍ〜４．０ｍｍで嵩比重が０．０５程度と小さい発泡樹脂シートを用いても、機械的強度すなわち容器の保形性を大きく向上させることができ、容器１の運搬時などに、収容した果実が容器１の底面２や側壁３に衝突して果実表面に傷みが生じるのを阻止することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１…果実用発泡樹脂製容器、
２…底面、
３…４周の側壁、
４…下部側壁、
５…補強保持側壁、
５ａ…水平部、
５ｂ…垂直部、
６…上部側壁、
６ａ…折返し部、
６ｂ…先端部、
８…収容保持溝、
１０…容器搬送用トレー、
１１…容器収納ポケット、
１２…容器収納ポケットの垂直な内面壁、
１２ａ…短手方向の内壁面、
１３…突起、
２０…組み合わせ体。
【図１】
0005550997.tif 000002
【図２】
0005550997.tif 000003
【図３】
0005550997.tif 000004