(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間シフトのために、レンダリング可能なメディア・コンテンツを記録システム上で記録するための方法において、
前記方法は、
第２のプラットフォーム上でレンダリング可能なメディア・コンテンツを選択するための複数の基準のうちの、少なくとも第１の基準と第２の基準のうちの１つを受け取ることと、
選択されたメディア・コンテンツをプレビューすることと、
前記選択されたメディア・コンテンツをプレビューした後、前記選択されたメディア・コンテンツを記録することと、
前記記録されたメディア・コンテンツを反映させるために、第１のプラットフォーム上と前記第２のプラットフォーム上のコンテンツ・レジストリを更新することとを含み、
前記第１の基準は、メディア・コンテンツの特定の回を指定し、
前記第２の基準は、一連のメディア・コンテンツの回を指定し、
前記一連のメディア・コンテンツの回のそれぞれのコンテンツは関連しており、
前記一連のメディア・コンテンツの回は前記特定の回を含んでおり、
前記複数の基準は、ユーザのグループにより選択された基準と、前記ユーザのグループの少なくとも１つの小集団により選択された基準とを含んでいる方法。
【請求項２】
前記第１の基準は、前記特定の回を選択するための前記第２のプラットフォームのユーザ・インターフェースへの単一の表示により指定され、
前記第２の基準は、前記特定の回を選択するための前記第２のプラットフォームの前記ユーザ・インターフェースへの後続の表示により指定される請求項１記載の方法。
【請求項３】
時間シフトのために、レンダリング可能なメディア・コンテンツを記録システム上で記録するための方法において、
前記方法は、
メディア・デバイス上でレンダリング可能なメディア・コンテンツを選択するための基準を指定するために、累積したユーザ・プロファイルをユーザ・プロファイル・サーバから読み出すことと、
選択されたメディア・コンテンツをプレビューすることと、
前記選択されたメディア・コンテンツをプレビューした後、前記ユーザ・プロファイルから読み出された前記基準に基づいて、メディア・コンテンツを記録することと、
前記記録されたメディア・コンテンツを反映させるために、第１のプラットフォーム上と第２のプラットフォーム上のコンテンツ・レジストリを更新することとを含み、
前記レンダリング可能なメディア・コンテンツを選択するための基準は、第１の基準および第２の基準を含み、
前記第１の基準は、メディア・コンテンツの特定の回を選択し、
前記第２の基準は、一連のメディア・コンテンツの回を選択し、
前記累積したユーザ・プロファイルは、ユーザのグループにより選択された基準と、前記ユーザのグループの少なくとも１つの小集団により選択された基準とを保存する方法。
【発明の詳細な説明】
【優先権】
【０００１】
本出願（ｕｔｉｌｉｔｙ ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）は、２００４年１２月２３日に提出された米国特許仮出願番号第６０／５３１９６５号の継続特許である。
【発明の分野】
【０００２】
本発明はエンターテイメント・デバイスに関し、より詳細には、メディア・コンテンツをペイ・パー・プレイ・ベースで配信する方法に関する。
【背景】
【０００３】
技術の進歩は、消費者へのエンターテイメント・コンテンツ（例えばオーディオおよびビデオ・コンテンツ）の利用可能性にさまざまな変化をもたらした。そのような進歩は、音楽、映画および同様のものなどの、オーディオおよびビデオ・コンテンツの数多くの他の配信機構の中でも、ケーブルテレビ、デジタル衛星サービステレビ、高精細テレビおよび衛星ラジオの拡散につながった。この分野における別の最近の進歩は、インターネットへの高帯域幅の接続を介したメディア・コンテンツの配信である。そのような高帯域幅の接続は、データ・オーバー・ケーブル（ｄａｔａ ｏｖｅｒ ｃａｂｌｅ）（ケーブル・モデム）、デジタル加入者ラインおよび衛星システムを備える。さらに、私有のエンターテイメント・システムは、例えばホテルのゲストなどへ、オーディオおよびビデオ・コンテンツへのアクセスを提供し得る。
【０００４】
これらの技術的進歩は、映画興行主,テレビ・プログラム製作者、音楽製作者および、他のオーディオ／ビデオ・コンテンツの発信者などのコンテンツ・オーナーに、彼らの作品を配給する種々の選択肢を提供する。例えば、映画興行主およびテレビ番組編成制作者は、サービス・プロバイダーと連携して、彼らのコンテンツをパッケージにしてケーブル、衛星、またはインターネットを介して配給することができる。映画興行主は例えば、彼らの最初の興行は劇場で謳歌し、彼らの映画をケーブル上で興行させることによってもたらされるロイヤリティーから継続した収益を当てにすることもできる。
【０００５】
テレビ放送局、ケーブル・プロバイダー、デジタル衛星プロバイダーなどのサービス・プロバイダー、ならびに、確立された放送システム（例えば、ホーム・ボックス・オフィス（Ｈｏｍｅ Ｂｏｘ Ｏｆｆｉｃｅなど）を介して消費者に接するコンテンツ・オーナーは、コンテンツをペイ・パー・ビューまたはペイ・パー・プレイベース（総称してペイ・パー・ビューまたはＰＰＶ）で提供することにより収益を生むことができる。ＰＰＶベースでコンテンツを提供するときは、消費者はコンテンツ・オーナーおよび／または放送サービス・プロバイダー（例えば、ケーブルテレビ会社）に、特定のコンテンツをパービュー／パー・プレイベースで視聴または再生する権利に関する支払いをする。一例として、ホテルのゲストが、彼／彼女の部屋で客室内観賞用エンターテイメント・システムを介して映画のロードショー（ｆｉｒｓｔ ｒｕｎ）を視聴する権利を購入することがある。ゲストは、購入したその映画の視聴に関して彼／彼女のホテル勘定書で課金される。数多くのケーブルテレビおよびデジタル衛星サービス受信契約者に関しても同じシナリオが存在する。これらの受信契約者は、いくつかある別のコンテンツの中でもとりわけ、映画、ライブのスポーツ・イベントをペイ・パー・ビュー・ベースで視聴する選択権を有し、それに従って課金される。
【０００６】
コンテンツ・オーナーが利用できる多種多様な販路にもかかわらず、実際に任意の特定の時間に消費者がアクセスできる彼らの作品の量は非常に限られたものでしかない。彼らの膨大な量の作品は、見る人が実際いるかもしれないという事実にも拘らず、棚に残ったままである。そのメディアへのアクセス不能性は、コンテンツ・オーナーが、サービス・プロバイダーの番組スケジュール内での限られたチャンネルで限られた時間枠を共有しなければならないという事実に大部分起因している。コンテンツ・オーナーはＰＰＶシステムではこれ以上の融通性を持てない。そのようなＰＰＶコンテンツの取引時間には幾分の融通性が可能であり得るものの、消費者は限りあるチャンネルセット（ケーブルテレビ・システムの場合）で利用可能な現行の提供物を視聴するに限られるか、または、ホテルの場合は、その施設内に保存されている提供物に限られている。
【０００７】
そのような機構は消費者にとって不都合である。１つの問題は、消費者が利用できるメディア・コンテンツの選択は限られているということである。消費者はとにかく、コンテンツを選んで編成させることはできない。プロバイダーが編成するのである。コンテンツ・オーナーにしても、収益は、サービス・プロバイダーによって現在視聴／再生を提供されているコンテンツに関してのみ発生するので同様に不都合である。 
現在のペイ・パー・ビュー・システムは、視聴者に、特定の番組編成選択のための視聴融通性をあまり与えてもいない。この点において、ＰＰＶ配信のメディア・コンテンツも、消費者が、そのコンテンツを好きなように視聴を休止したり再開したりする機能なしで購入したときは、最初から最後まで全体的に消費しなければならないという点において放送コンテンツと似通っている。
【０００８】
以上に基づき、利用可能なコンテンツをより有効に活用し、消費者により多くの選択と向上した視聴融通性を提供するＰＰＶコンテンツ提供の手法が望ましい。そのようなコンテンツ配給システムが、ユーザをコンテンツ・プロバイダーに容易に接続させることができることも望ましい。さらに必要とされるのは、コンテンツの利用可能性をユーザのデバイスに首尾一貫して便利にもたらすコンテンツ配給である。
【発明の概要】
【０００９】
本発明の第１の典型的な態様では、メディア・コンテンツをレンダリングするためのシステムが提供され、該システムは、メディア・コンテンツにアクセスし、保存し、配給する第１のプラットフォームを備え、前記第１のプラットフォームによって受信される際に前記メディア・コンテンツはレンダリング不可な状態を備え、さらに該システムは、前記保存されたメディア・コンテンツをレンダリングするための、第１のプラットフォームに通信可能に結合された第２のプラットフォームを備え、前記第１と第２のプラットフォームは、保存されたまたはアクセス可能なメディア・コンテンツを少なくとも一度レンダリングする権利を購入するためのインターフェースを連携して提供し、前記第１のプラットフォームと前記第２のプラットフォームのうち少なくとも一方は、保存されたまたはアクセス可能なメディア・コンテンツを、レンダリングする権利の購入とともに、レンダリング可能な状態に変換するように動作可能であり、前記第１と第２のプラットフォームは、インターネットに通信可能に結合されている。
【００１０】
特定の実施形態では、第１態様のシステムはさらに、第１と第２のプラットフォームのうち少なくとも一方と、少なくとも１つのコンテンツ・ソースとに作動的に結合された配給サーバを備え、該配給サーバはコンテンツへのリクエストを受け取り、それに応答して当該コンテンツ・ソースからコンテンツを取り出すように作動できる。本発明の本態様の別の実施形態では、システムはさらに、第１と第２のプラットフォームのうち少なくとも一方と、少なくとも１つのコンテンツ・ソースとに作動的に結合された配給サーバを備え、該配給サーバは、コンテンツ使用、コンテンツへの支払いおよび／またはコンテンツの取引、を追跡するように作動でき、配給サーバはエンタープライズにオンサイト（ｏｎ−ｓｉｔｅ）で配置されていてもよく、または、インターネットに作動的に結合されてエンタープライズから離れてオフサイト（ｏｆｆ−ｓｉｔｅ）に配置されていてもよい。
【００１１】
この態様の第１のプラットフォームは、メディア・コンテンツを保存するための保存デバイスを含むデジタル・ビデオ・レコーダ・デバイスを備えることができ、前記保存デバイスはハード・ディスク・ドライブを備えることができる。同様に、第１のプラットフォームは、メディア・コンテンツを保存するための保存デバイスを含むパーソナル・コンピュータを備えることができ、前記保存デバイスは光記録デバイスを備えることができ、特定の実施形態ではそれはデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）ドライブである。
【００１２】
本発明の特定の実施形態では、レンダリング不可な状態は、メディア・コンテンツを無許可のレンダリングから保護する第１レベルの暗号化を備えることができる。メディア・コンテンツは放送信号に含まれることができ、該レンダリング不可な状態は、メディア・コンテンツを無許可の受信と保存から保護する第２レベルの暗号化を備え、前記放送信号は、無線放送、ケーブル放送、インターネット放送または衛星放送を備え得る。
【００１３】
本発明の別の態様では、第１のプラットフォームは、メディア・コンテンツを保持するための保存デバイスと、前記第２のプラットフォームの機能的属性に対応する１つまたは複数のパラメータを含むレジストリと、メディア・コンテンツ・ソースと前記第２のプラットフォームのうち少なくとも１つに通信可能に結合されたネットワーク・インターフェースと、メディア・コンテンツをレンダリングする権利の購入、前記メディア・コンテンツに付随するデジタル権利の実施を含むメディア・コンテンツのレンダリングの制御、メディア・コンテンツのレンダリングの購入条件に則した制御、を提供するメディア・コンテンツ・マネジャと、を備える専用のメディア保存およびサービス・デバイスを備えることができる。そのような実施形態では、第１のプラットフォームは、第１のプラットフォームでの少なくとも１つのメディア・コンテンツのレンダリングとメディア・コンテンツの第２のプラットフォームへの伝達に先立ってメディア・コンテンツを解読するためのデクリプタと、メディアを第１のフォーマットから第２のフォーマットへ変換し、第１のプラットフォームはさらに第２のフォーマットからコンテンツをレンダリングするように作動できるトランスコーダと、を備えることができる。さらに、第１のプラットフォームは、コンテンツ・プロファイルに基づいてコンテンツを検索しコンテンツをダウンロードするように作動できる発見サービス、および／または、前記メディア・コンテンツを前記第２のプラットフォームに伝達することに先立ってメディア・コンテンツを暗号化するエンクリプタをさらに備え、第２のプラットフォームは、メディア・コンテンツをレンダリングする前に第１のプラットフォームによって実行されたメディア・コンテンツの暗号化を解読する、対応するデクリプタを備えることができる。
【００１４】
本発明の別の関連した実施形態では、第２のプラットフォームは、メディア・レンダリング・デバイスと、前記メディア・コンテンツの構成を決定するために前記第１のプラットフォームと通信するローカルな発見サービスと、前記第１のプラットフォームと通信するためのメディア通信インターフェースと、前記メディア・レンダリング・デバイスがレンダリングすることができる前記メディア・コンテンツの部分に対応するタイトルのリストを表示するガイド・レンダラーと、符号化されたフォーマットから、前記メディア・レンダリング・デバイス対応のフォーマットへと変換するデコーダとを備えることができる。本発明により利用されるメディア・コンテンツは、インターネット、無線伝送、ケーブルテレビ伝送、デジタル衛星システム伝送および光記録メディアのうち１つまたは複数を介して受信されることができる。
【００１５】
本発明のこの実施形態では、第２のプラットフォームは、複数フォーマットのデジタル多用途ディスク・プレーヤー、パーソナル・オーディオ・プレーヤー、高精細テレビ、デジタル・オーディオ受信機、デジタル・ビデオ・レコーダを備える。別の実施形態では、該第２のプラットフォームは、メディア・コンテンツを符号化されたフォーマットから復号されたレンダリング可能なフォーマットへと変換するデコーダを備えたオーディオ／ビデオ・デバイスを備えていてよく、特定の実施形態ではさらに、第１のプラットフォームと第２のプラットフォームに作動的に結合するルータ／ネットワーク・ハブを備える。第１のプラットフォームは、電子的プログラム・ガイドを備えたインターネットからの情報を受信することができ、そこでインターネットからの情報は第２のプラットフォームへと伝えられ、第２のプラットフォームは、電子的プログラム・ガイドを備えたインターネットからの情報を受信することができ、そこでインターネットからの情報は第２のプラットフォームへと伝えられる。そのような実施形態では、インターネットからの情報は、デジタル加入者ライン、データ・オーバー・ケーブル（ｄａｔａ ｏｖｅｒ ｃａｂｌｅ）、ダイアルアップ接続および衛星接続のうち１つを介して受信され、作動接続は、パケットベースのデータ・ネットワーク、無線接続を備えることができ、前記無線接続はＩＥＥＥ８０２．１１標準準拠の無線接続を備えていてよい。同様に、作動接続はＩＥＥＥ１３９４標準準拠のファイアウォール接続を備えることができる。
【００１６】
本発明の特定の実施形態では、システムはメディア・コンテンツのレンダリング方式の修正を提供するレンダリング・コントローラをさらに備え、前記レンダリング・コントローラは、前記第１のプラットフォームと前記第２のプラットフォームのうち少なくとも１つで実装され、前記レンダリング・コントローラは、メディア・コンテンツのレンダリングを停止することと、メディア・コンテンツのレンダリングを一時停止することと、前記メディア・コンテンツの以前にレンダリングされたポイントに戻り、該以前にレンダリングされたポイントからレンダリングを再開することと、停止または一時停止の後に前記メディア・コンテンツのレンダリングを再開することと、前記メディア・コンテンツの一部をスキップして、前記メディア・コンテンツの後の方で生起するポイントから前記メディア・コンテンツのレンダリングを再開することと、を提供することができる。メディア・コンテンツのレンダリングを再開することは、第１のプラットフォームでメディア・コンテンツのレンダリングが一時停止または停止している場合は第２のプラットフォームを用いてレンダリングを続行することを含むことができる。
【００１７】
本発明のあらゆる態様でのあらゆる実施形態において、数ある中でもメディア・コンテンツは、オーディオ・コンテンツ、ビデオ・コンテンツおよびオーディオ／ビデオ統合コンテンツからなる群から選択されることができるが、前記メディア・コンテンツは前記第１のプラットフォームに圧縮フォーマットで保存されることができる。圧縮フォーマットは、ＭＰＥＧ−１標準、ＭＰＥＧ−２標準、およびＭＰＥＧ−４標準、およびＭＰＥＧ−１標準のレイヤー３のうち１つに準拠したフォーマットを備えることができる。
【００１８】
第１のプラットフォームは、前記メディア・コンテンツの少なくとも一部を保持するための保存デバイスを有したデジタル・ビデオ・レコーダと、前記デジタル・ビデオ・レコーダに作動的に結合されたパーソナル・コンピュータとを備え、前記パーソナル・コンピュータは、前記メディア・コンテンツをレンダリングする権利の購入と、前記メディア・コンテンツに付随したデジタル権利を実施することを含むメディア・コンテンツのレンダリングの管理と、前記メディア・コンテンツのレンダリングを、購入条件に対応して制御することを提供する。
【００１９】
本発明の実施形態は前記第１または第２のプラットフォームに作動的に結合された、またはインターネットに作動的に結合された課金システムをさらに備えることができ、前記課金システムは、メディア・コンテンツの使用、支払いおよび取引を追跡するように作動できる。課金システムはエンタープライズにオンサイトで配置されることができ、またはインターネットに作動的に結合されてエンタープライズから離れて配置されていてもよい。別の実施形態はさらに、前記第１または第２のプラットフォームに作動的に結合された、システムのユーザのユーザ・プロファイルを保存するユーザ・プロファイル・サーバを備え、前記ユーザ・プロファイル・サーバは、特定のユーザによるメディア・コンテンツの使用を追跡して該特定ユーザのユーザ・プロファイルをそれに従って更新する、および／または、特定のユーザによるＰＰプレイ・メディア・コンテンツへの支払いを追跡して該特定ユーザのユーザ・プロファイルをそれに従って更新する、および／または、メディア・コンテンツの取引を追跡して該特定ユーザのユーザ・プロファイルをそれに従って更新するように作動可能である。第１および／または第２のプラットフォームは、ユーザ・プロファイル・サーバからーザ・プロファイルを読み取り、ユーザ・プロファイルと適合するメディア・コンテンツを受信するように作動可能であり、前記ユーザ・プロファイル・サーバは、エンタープライズにオンサイトで配置されていてもよいし、インターネットに作動的に結合されてエンタープライズから離れてオフサイトに配置されていてもよい。特定の実施形態では、本発明のシステムはさらに、前記第１または第２のプラットフォームに作動的に結合された広告サーバを備え、前記広告サーバは、広告コンテンツをシステム・ユーザに提供する、または特定のシステム・ユーザに特注の広告コンテンツを提供するように作動可能であり、広告コンテンツの利用を追跡するように作動可能である。広告サーバは、エンタープライズにオンサイトで配置されていてもよいし、インターネットに作動的に結合されてエンタープライズから離れてオフサイトに配置されていてもよい。
【００２０】
本発明の第２の典型的な態様では、メディア・コンテンツをペイ・パー・プレイベースでレンダリングするシステムが提供され、該システムは、インターネットに作動的に結合されたコンテンツ・プロバイダー、前記第１のプラットフォームに作動的に結合された別の第１のプラットフォーム、インターネットに作動的に結合された別の第１のプラットフォーム、第１のプラットフォームに作動的に結合された第２のプラットフォーム、およびインターネットに作動的に結合された第２のプラットフォームからなる群から選択された１つまたは複数のコンテンツ・ソースから購入対象のメディア・コンテンツを受信するためにインターネットに作動的に結合されており、受信されたメディア・コンテンツは、暗号化されて符号化された情報を備える第１のプラットフォームを備え、また、第１のプラットフォームに作動的に結合された、受信されたコンテンツを保持する保存デバイスと、第１のプラットフォームと保存デバイスに作動的に結合された第２のプラットフォームを備え、該第２のプラットフォームは、該第１のプラットフォームによって受信されたコンテンツをレンダリングする権利を購入するためのインターフェースを備え、第１のプラットフォームと第２のプラットフォームのうち少なくとも一方は、レンダリング権利の購入とともに、保存されたまたはアクセス可能なメディア・コンテンツをレンダリング可能な状態に変換するように作動可能である。第１のプラットフォームの入力デバイスは、ケーブル受信機、デジタル衛星受信機、無線テレビ受信機および／またはインターネットに結合されたルータ／ハブを備えていてよい。特定の実施形態では、第１のプラットフォームはデジタル・ビデオ・レコーダおよび／またはパーソナル・コンピュータを備える。
【００２１】
本発明の特定の実施形態では、受信されたコンテンツは、受信されたコンテンツを無許可のレンダリングから保護する第１層の暗号化と、受信されたコンテンツの無許可の受信と保持を防止する第２層の暗号化を備えていてよく、前記受信されたコンテンツは圧縮フォーマットに符合化されてよい。圧縮フォーマットは、ＭＰＥＧ−１標準、ＭＰＥＧ−２標準、ＭＰＥＧ−４標準のうちの１つに準拠したフォーマットならびにＭＰＥＧ−１標準のレイヤー３準拠の圧縮オーディオ・フォーマットを備えることができる。
【００２２】
本発明のこの態様の特定の実施形態における保存デバイスは、ハード・ディスク・ドライブ、デジタル多用途ディスク・ドライブなどの光記録デバイスを備えることができる。第２のプラットフォームは、第１のプラットフォームと連携して受信したコンテンツをレンダリングする権利を購入するためのインターフェースを実装することができ、前記第１のプラットフォームは、メディア・コンテンツを解読するデクリプタと、メディア・コンテンツを復号するデコーダと、メディア・コンテンツを、第２のプラットフォームではレンダリング不可な第１のフォーマットから、第２のプラットフォームでレンダリング可能な第２のフォーマットへと変換し、そのメディア・コンテンツを第２のプラットフォームに伝達するトランスコーダとを実装することができる。そのような実施形態はさらに、メディア・コンテンツを第２のプラットフォームに伝達することに先立ってメディア・コンテンツを暗号化するエンクリプタを備えることができ、第２のプラットフォームはさらに、第１のプラットフォームによって暗号化されたメディア・コンテンツを解読するためのデクリプタを備える。関連した実施形態では、第２のプラットフォームは、メディア・コンテンツを、暗号化されたフォーマットから、解読されたレンダリング可能なフォーマットへと変換するデコーダを含むオーディオ／ビデオ・デバイスを備えることができる。
【００２３】
本発明の第２の態様の実施形態は、メディア・コンテンツの使用、メディア・コンテンツへの支払いおよびメディア・コンテンツの取引を追跡するように作動できる、前記第１または第２のプラットフォームに作動的に結合された課金システムをさらに備えることができる。その課金システムはエンタープライズにオンサイトで配置されていてもよいし、インターネットに作動的に結合されてエンタープライズから離れてオフサイトに配置されることができる。
【００２４】
関連する実施形態はさらに、特定のユーザによるメディア・コンテンツの利用を追跡して特定のユーザのユーザ・プロファイルをそれに従って更新し、特定のユーザによるＰＰプレイ・メディア・コンテンツへの支払いを追跡して特定のユーザのユーザ・プロファイルをそれに従って更新し、特定のユーザによるメディア・コンテンツの取引を追跡して特定のユーザのユーザ・プロファイルをそれに従って更新するように作動可能な、前記第１または第２のプラットフォームに作動的に結合された、ユーザ・プロファイルを保存するユーザ・プロファイル・サーバを備えることができる。そのような実施形態では、第１のおよび／または第２のプラットフォームは、ユーザ・プロファイル・サーバからユーザ・プロファイルを読み取り、該ユーザ・プロファイルに適合するメディア・コンテンツを受け取るように作動可能である。ユーザ・プロファイル・サーバはエンタープライズにオンサイトで配置されていてもよいし、インターネットに作動的に結合されてエンタープライズから離れてオフサイトに配置されていてもよい。別の関連した実施形態は、特注の広告コンテンツを特定のシステム・ユーザに提供する、および／または広告コンテンツの利用を追跡するために、広告コンテンツをシステム・ユーザに提供するように作動可能な、前記第１または第２のプラットフォームに作動的に結合された広告サーバをさらに備えていてよい。前記広告サーバは企業の施設内に設置されていてもよく、インターネットに作動的に結合されて企業から離れた遠隔地に設置されていてもよい。
【００２５】
本発明の第３の態様では、メディア・コンテンツをレンダリングするシステムが提供され、該システムは、インターネットに作動的に結合されたコンテンツ・プロバイダー、前記第１のプラットフォームに作動的に結合された別の第１のプラットフォーム、インターネットに作動的に結合された別の第１のプラットフォーム、第１のプラットフォームに作動的に結合された第２のプラットフォーム、インターネットに作動的に結合された第２のプラットフォーム、からなる群から選択された１つまたは複数のコンテンツ・ソースからレンダリング不可なメディア・コンテンツを受信するためのデバイスを備えた、インターネットに作動的に結合されたメディア・サーバと、メディア・コンテンツを保持する保存デバイスと、コンテンツをレンダリング可能なフォーマットに変換することによるメディア・コンテンツのレンダリング権利の少なくとも一度の購入と、前記メディア・コンテンツに付随するデジタル権利の実施を含む前記メディア・コンテンツのレンダリングの管理と、メディア・コンテンツを購入条件に対応した制御とを提供するコンテンツ管理サブシステムと、メディア・サーバに作動的に結合されておりメディア・サーバに発見されることができるメディア・クライアントと、を備え、クライアント・デバイスは、レンダリング・デバイスと、メディア・コンテンツを第１のフォーマットから第２のフォーマットへと変換し、そこでメディア・コンテンツは再生用に第２のフォーマットでレナリング・デバイスへと伝えられる、デコーダと、メディア・サーバに含まれているレンダリング不可なコンテンツのうちレンダリング・デバイスにより再生されるべきコンテンツのサブセットを決定する発見サブシステムと、を備え、メディア・サーバとクライアント・デバイスは、メディア・サーバとクライアント・デバイスのうち少なくとも一方を用いた以前の購入の条件に従って、保護されたコンテンツの購入と、以前に購入されたコンテンツのレンダリングを可能にするインターフェースを連携して実装する。
【００２６】
本発明の第４の態様では、メディア・コンテンツをレンダリングするシステムが提供され、該システムは、インターネットに作動的に結合されたコンテンツ・プロバイダー、前記メディア・サーバに作動的に結合された1つまたは複数のメディア・サーバ、インターネットに作動的に結合された別のメディア・サーバ、メディア・サーバに作動的に結合されたメディア・クライアント、インターネットに作動的に結合されたメディア・クライアント、からなる群から選択された１つまたは複数のコンテンツ・ソースからレンダリング不可なメディア・コンテンツを受信するためのデバイスを備えた、インターネットに作動的に結合されたメディア・サーバと、メディア・コンテンツを保持する保存デバイスと、コンテンツをレンダリング可能なフォーマットに変換することによりメディア・コンテンツをレンダリングする権利の少なくとも一度の購入と、前記メディア・コンテンツに付随するデジタル権利を実施することを含む前記メディア・コンテンツのレンダリングの管理と、メディア・コンテンツのレンダリングの購入条件に対応した制御と、を提供するコンテンツ管理サブシステムと、クライアント・デバイスがレンダリング・デバイスを備える、メディア・サーバに作動的に結合されておりメディア・サーバに発見されることができるメディア・クライアントと、メディア・コンテンツを第１のフォーマットから第２のフォーマットへと変換して、該メディア・コンテンツは再生用に第２のフォーマットでレンダリング・デバイスへと伝えられる、デコーダと、メディア・サーバに含まれているレンダリング不可なコンテンツ内でレンダリング・デバイスにより再生されるべきコンテンツのサブセットを決定する発見サブシステムと、コンテンツのサブセットをリストするコンテンツガイド・ディスプレイと、メディア・サーバとメディア・クライアントに作動的に結合されておりメディア・サーバとメディア・クライアントから発見されるユーザ・プロファイル・サーバと、を備え、メディア・サーバとメディア・クライアントは、ユーザ・プロファイル・サーバに作動的に結合されており、ユーザ・プロファイル適合メディア・コンテンツのリクエストにそのユーザ・プロファイルが利用されたユーザによる使用または購入のためにメディア・サーバまたはメディア・クライアントに保存するために、１つまたは複数のコンテンツ・ソースにユーザ・プロファイル適合メディア・コンテンツをリクエストすることができる。
【００２７】
本発明の第５の典型的な態様では、メディア・サーバが提供され、該メディア・サーバは、複数単位のメディア・コンテンツを保持するための専用のメディア保存およびサービス・デバイスと、少なくとも１つのクライアント・プラットフォームの機能属性に対応する１つまたは複数のパラメータを含むクライアント・プラットフォーム・マネジャと、少なくとも１つのメディア・コンテンツ・ソースとクライアント・プラットフォームとに通信可能に結合されたメディア通信インターフェースと、メディア・コンテンツをレンダリングする権利の購入を提供するメディア・コンテンツ・マネジャと、インターネットに作動的に結合されたコンテンツ・プロバイダー、前記メディア・サーバに作動的に結合された1つまたは複数の別のメディア・サーバ、インターネットに作動的に結合された別のメディア・サーバ、メディア・サーバに作動的に結合されたメディア・クライアント、インターネットに作動的に結合されたメディア・クライアント、からなる群から選択された１つまたは複数のコンテンツ・ソースに関する少なくとも１つのユーザ選好度に従ってコンテンツの検索を実行するように作動可能な発見サービスと、を備える。関連した実施形態では、メディア・サーバはさらに、前記メディア・コンテンツに付随するデジタル権利を実施することと、前記メディア・コンテンツのレンダリングを購入条件に従って制御することを含む、メディア・コンテンツのレンダリングを管理する資産マネジャを備える。別の関連した実施形態では、発見サービスはコンテンツ支払いサービス・プロバイダー・プロトコルに従って作動して、インターネットに作動的に結合されたコンテンツ・プロバイダー、前記メディア・サーバに作動的に結合された１つまたは複数の別のメディア・サーバ、インターネットに作動的に結合された別のメディア・サーバ、メディア・サーバに作動的に結合されたメディア・クライアント、およびインターネットに作動的に結合されたメディア・クライアント、からなる群から選択される１つまたは複数のコンテンツ・ソースにユーザ選好度を伝え、そこで発見サービスは該ユーザ選好度に従ったコンテンツをリクエストする。
【００２８】
ある関連した実施形態では、メディア・サーバはさらに専用のメディア記憶装置に保存されたコンテンツを表示するように作動可能なユーザ・インターフェースを含んだコンテンツ・ディレクトリを備えることができ、前記コンテンツ・ディレクトリはさらに、購入のためのユーザが購入を選択したメディアを入力し、データ・ネットワークに結合されたコンテンツ支払いサービス・プロバイダーに購入取引を連絡し、選択されたメディアのレンダリングを可能にするように作動可能な購入機構を備えていてよい。別の実施形態では、メディア・サーバはさらに、購入取引の完了とともに選択されたメディアを解読するように作動可能なデクリプタ、および／または、少なくとも１つのクライアント・プラットフォームから受け取ったコンテンツを解読するように作動可能なデクリプタを備えていてよい。メディア・サーバはさらにレンダリング用に選択されたメディアをレンダリング・デバイスでレンダリングするように作動可能なメディア・レンダリング機能を備えることができる。
【００２９】
第６の典型的な実施形態では、メディア・クライアントが提供され、該メディア・クライアントは、メディアをメディア・レンダリング・デバイスに伝えるまたは送信するように作動可能なメディア・レンダリング・デバイス・インターフェースと、インターネットに作動的に結合されたコンテンツ・プロバイダー、前記メディア・サーバに作動的に結合された１つまたは複数の別のメディア・サーバ、インターネットに作動的に結合された別のメディア・サーバ、メディア・サーバに作動的に結合されたメディア・クライアントおよびインターネットに作動的に結合されたメディア・クライアントからなる群から選択された１つまたは複数のコンテンツ・ソースと通信して、ユーザにより購入され得、購入取引の完了とともにレンダリング可能となるメディア・コンテンツの利用可能性の決定をなすように動作可能であるローカルの発見サービスと、インターネットに作動的に結合されたコンテンツ・プロバイダー、前記メディア・サーバに作動的に結合された１つまたは複数の別のメディア・サーバ、インターネットに作動的に結合された別のメディア・サーバ、メディア・サーバに作動的に結合されたメディア・クライアント、およびインターネットに作動的に結合されたメディア・クライアント、からなる群から選択された1つまたは複数のコンテンツ・ソースと通信するメディア通信インターフェースと、メディア・コンテンツを、符号化されたフォーマットから、メディア・レンダリング・デバイス対応のフォーマットに変換するデコーダを備える。特定の実施形態では、主張されているメディア・クライアントはさらに、ユーザが購入する可能性があり、それ故メディア・レンダリング・デバイスにレンダリングするために送信するメディア・コンテンツの単位に対応するタイトルのリストを表示するコンテンツ・ディレクトリを備える。さらに別の実施形態では、メディア・クライアントはさらに、購入できる少なくとも1つのタイトルを表示し、購入取引を実行するクエリーを表示するユーザ・インターフェースを生成するように作動可能なクライアント・マネジャを備えることができ、該クライアント・マネジャはさらにメディアをレンダリング可能なフォーマットに変換するように作動可能である。ある別の実施形態では、メディア・クライアントは、購入取引の完了とともに、暗号化されたメディア・コンテンツを解読するように作動可能なデクリプタを備え、該解読は、レンダリング可能なフォーマットを生成するか、またはレンダリング・デバイスに適合したメディア信号へと変換するように作動可能なフォーマットおよび／またはデコーダ／デコンプレッサを生成する。
【００３０】
本発明の第７の典型的な態様では、メディア・コンテンツをペイ・パー・プレイ ベースでレンダリングする方法が提供され、該方法は、ＰＰプレイ・メディア・コンテンツを利用する可能性があるゲストのユーザ・プロファイル・サーバからユーザ・プロファイルを読み出すことと、インターネットに作動的に結合されたコンテンツ・プロバイダー、ローカル・メディア・サーバ、インターネットに作動的に結合されたメディア・サーバ、ローカル・メディア・クライアントおよびインターネットに作動的に結合されたメディア・クライアントからなる群から選択された１つまたは複数のコンテンツ・ソースに対し、ユーザ・プロファイルに適合するレンダリング不可なＰＰプレイ・メディア・コンテンツを問い合わせる（ｑｕｅｒｙｉｎｇ）ことと、入手できるレンダリング不可なＰＰプレイ・メディア・コンテンツのリストを備えたコンテンツ・ガイドを表示することと、レンダリング不可なＰＰプレイ・メディア・コンテンツのレンダリング権購入リクエストを受け取り、該リクエストはコンテンツ・ガイドから生成していることと、コンテンツの第１レベルのレンダリング不可性を取り除くことと、メディア・コンテンツを少なくとも一度レンダリングし、その際メディア・コンテンツの少なくとも一部は第２のデバイスでレンダリングされることを備える。
【００３１】
特定の実施形態では、本方法はさらに、メディア・コンテンツを受け取った後かつメディア・コンテンツを保存する前に第２のレベルのコンテンツ・レンダリング不可性を取り除く、および／または、前記コンテンツをレンダリングする前に、メディア・コンテンツを第１のフォーマットから第２のフォーマットへとトランスコードし、トランスコードされたメディア・コンテンツが、選択されたレンダリング・デバイスによってレンダリング可能になることを含む。
【００３２】
特定の実施形態では、コンテンツの第１レベルのレンダリング不可性を取り除くことはメディア・コンテンツを解読することを備える、および／または、コンテンツの第１レベルのレンダリング不可性を取り除くことは、メディア・コンテンツを含むデータ・ファイルをロック解除することを備える。別の実施形態では、メディア・コンテンツを第２のデバイスでレンダリングすることは、前記第１のデバイスから前記第２のデバイスへとメディア・コンテンツ・ストリームを提供することを備える。
【００３３】
本発明の本態様のさらに別の実施形態では、方法はさらに、前記メディア・コンテンツをレンダリングする前に第１のデバイスでのコンテンツの第１レベルのレンダリング不可性を取り除くことと、第１のデバイスでメディア・コンテンツを暗号化することと、メディア・コンテンツを、前記第１のデバイスから前記第２のデバイスへ、暗号化されたメディア・ストリームとして伝えることと、暗号化されたメディア・ストリームを第２のデバイスで解読することとを備える。
【００３４】
本発明の全態様の全実施形態において、メディア・コンテンツは、メディア・コンテンツを記述したメタデータを含むことができる。同様に、本発明のシステムはさらに、ユーザ・プロファイルを保存したユーザ・プロファイル・サーバを備えていてよく、前記ユーザ・プロファイルは、ユーザのメディア選好度を記述したメタデータを含むことができる。関連した実施形態では、ユーザ・プロファイル・メタデータとメディア・コンテンツ・メタデータは比較されて、メディア・コンテンツが１つでもユーザ・プロファイルに適合するかどうかを決定する。本発明のこれらの実施形態においては、ユーザ・プロファイルに適合すると判断されたメディア・コンテンツは、ユーザによる使用と購入のために表示されることができ、および／または、ユーザ・プロファイルに適合しないと判断されたメディア・コンテンツは、ユーザによる使用と購入のために表示されない。関連する実施形態では、本発明はさらに、本発明のシステムを介して広告を保存する広告サーバを備える。特定の実施形態では、ユーザ・プロファイル・メタデータの分析は、ユーザの広告選好度の予測を可能にし、ユーザ・プロファイルに適合すると判断された広告コンテンツは、ユーザによる視聴のために表示されることができる。
【００３５】
本発明の第８の典型的な態様では、本発明のシステムへ時間シフトしてメディア・コンテンツを録画する方法が提供され、該方法は、第２のプラットフォームおよびメディア・クライアントへのレンダリングできるメディア・コンテンツの録画の基準を指定させることと、録画されたメディア・コンテンツを反映させるために第１のプラットフォームと第２のプラットフォームへコンテンツ・レジストリを更新することを備える。特定の実施形態では、ユーザが定めた基準は、レンダリング可能なメディア・コンテンツ名、監督名、男優／女優名、番組の分野、キーワードおよび評価情報および／またはユーザが提供する、以前利用されたレンダリングできるメディア・コンテンツの選好度評価情報、のうち１つまたは複数から選択されることができる。関連する実施形態では、本方法はさらに、ユーザが、録画用に選択されたレンダリングできるメディア・コンテンツを見直して編集することを可能にする。さらに、メディア・コンテンツ録画の基準は、例えば、アルファベット順のリストまたはジャンル別リストといった選択用のリストとしてユーザに提示されることができる。この態様および別の態様の方法はさらに、ユーザが、録画用に選択されたレンダリングできるメディア・コンテンツのリストを試写（ｐｒｅｖｉｅｗ）することを可能にするとともに、ユーザが、録画用に選択されたレンダリングできるメディア・コンテンツのリストを編集することを可能にすることを備えることができる。
【００３６】
特定の別の実施形態では、方法はさらに、録画用に選択されるメディア・コンテンツが皆無の場合、初期設定チャンネルから録画することを備え、メディア・コンテンツの録画は、ハード・ディスクなどのランダムアクセス可能な録画メディアへの録画を備える。別の実施形態では、方法はさらに選択された番組が録画されている間ユーザが、再生、巻き戻し、早送りのうち１つの機能を選択することを備える。本発明のさらに別の実施形態では、録画されたメディア・コンテンツは、本発明のシステムを使用しているエンタープライズにゲストが次回滞在する際に利用できるように、保存されることができる。
【００３７】
本発明の第９の典型的な態様では、レンダリング可能なメディア・コンテンツを本発明のシステムで時間シフトして録画する方法が開示され、該方法は、ユーザ・プロファイル・サーバからゲストのユーザ・プロファイルを読み出して、レンダリングできるメディア・コンテンツのメディア・デバイスへの録画の基準を規定することと、１つまたは複数のユーザ・プロファイル適合番組を録画することと、録画されたメディア・コンテンツを反映するため、第１のプラットフォームおよび第２のプラットフォームへのコンテンツ・レジストリを更新することと、を備える。関連する実施形態では、ユーザ・プロファイル・メタデータは、レンダリングできるメディア・コンテンツ名、監督名、男優／女優名、番組の分野、キーワードおよび評価情報のうち１つまたは複数と比較されることができる。ユーザ・プロファイル・メタデータは、以前に利用されたレンダリングできるメディア・コンテンツからの選好度評価情報を含んでいてよく、本発明の方法はさらに、録画用に選択されたレンダリングできるメディア・コンテンツを見直して編集することを可能にすることを備え得る。そのような編集は、レンダリング可能なメディア・コンテンツの録画に利用されるユーザ・プロファイル・メタデータが、編集用リストになってユーザに提示されることができる故に簡単になっている。別の実施形態では、レンダリング可能なメディア・コンテンツの録画に利用されるユーザ・プロファイル・メタデータは、アルファベット順のリストになってユーザに提示される。本発明のこの態様および別の態様の方法はさらに、ユーザに、ユーザ・プロファイルに従って録画用に選択されたレンダリング可能なメディア・コンテンツのリストを予め見ることを可能にすることを備え、いくつかの実施形態では、ユーザに、ユーザ・プロファイルに従って録画用に選択されたレンダリング可能なメディア・コンテンツのリストを編集することを可能にすることをさらに備える。さらなる実施形態では、この方法はユーザ・プロファイル適合初期設定チャンネルから録画することをさらに備え、ユーザ・プロファイル適合メディア・コンテンツを録画することは、ハード・ディスクなどのランダムアクセス可能な録画メディアに録画することを備えていてよい。これらの方法では、選択された番組が録画されている間ユーザは、再生、巻き戻しおよび早送りのうちいずれかからの機能を任意に選択することができる。別の実施形態では、録画された、ユーザ・プロファイルに適合するレンダリング可能なメディア・コンテンツは、ゲストが本発明のシステムを利用しているエンタープライズに次回滞在する際に利用できるように、保存される。
【００３８】
本発明の第９の典型的な態様では、コンピュータ・ネットワークを用いてメディア・デバイスにメディア・コンテンツを提供する方法が提供され、該方法は、ユーザまたはユーザ・プロファイルからのメディア・デバイスへのメディア・コンテンツ取得リクエストを受け取ることと、インターネットに作動的に結合されたコンテンツ・プロバイダー、ローカル・メディア・サーバ、インターネットに作動的に結合されたメディア・サーバ、ローカル・メディア・クライアントおよびインターネットに作動的に結合されたメディア・クライアントからなる群から選択される１つまたは複数のコンテンツ・ソースに、メディア・コンテンツのリクエストをもってコンタクトし、コンテンツ・ソースに一意的な識別子を提供し、メディア・コンテンツを受信する、ことを備える。いくつかの実施形態では、コンピュータ・ネットワークはインターネットである。
【００３９】
これら、ならびに別の態様および利点は、添付の図面を適宜参照しながら以下を読めば、当業者には明らかになるはずである。当業者には、この要約は、本システムの実施形態のいくつかの短い概説を提供することを意図したものであって、包括的あるいは限定的目的ではないことを理解するであろう。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲およびそれらの等価物によって決定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
本発明と見做される主題は、本明細書の結論部分において特に指摘され、明確に主張されている。しかし、構成と動作の方法両方としての本発明は、その特徴と利点と相まって、以下の添付図面と併せて以下の詳細な説明を読んで参照することにより最もよく理解されるであろう。  
【図１】本発明の典型的な実施形態によるペイ・パー・ビュー／ペイ・パー・プレイ・システムを示したブロック図である。
【図２】本発明の別の実施形態によるペイ・パー・ビュー／ペイ・パー・プレイ・システムを示したブロック図である。
【図３】図１のペイ・パー・ビュー／ペイ・パー・プレイ・システムで用いられる第１のプラットフォームを示したブロック図である。
【図４】図１のペイ・パー・ビュー／ペイ・パー・プレイ・システムで用いられる第２のプラットフォームを示したブロック図である。
【図５】本発明の実施形態によるペイ・パー・ビュー／ペイ・パー・プレイ・コンテンツを配給する方法を示したフローチャートである。
【図６】本発明のさらに別の実施形態によるペイ・パー・ビュー／ペイ・パー・プレイ・システムを示したブロック図である。
【図７】ユーザ・プロファイルおよびユーザ・プロファイル・フォルダーの典型的な実施形態である。
【図８】本発明により実装されてよいメディア・コンテンツガイドの典型的な概略図である。
【図９】本発明により実装されてよいメディア・コンテンツガイドの典型的な概略図であり、単発の番組の録画を示している。
【図１０】本発明により実装されてよいメディア・コンテンツガイドの典型的な概略図であり、シリーズの録画を示している。
【詳細な説明】
【００４１】
以下の詳細な説明では、本発明の完全な理解を提供するために数々の特定的詳細が説明されている。しかし、本発明はこれらの特定的な詳細なしでも実行されてよいことが理解されよう。別の例では、本発明を分かりにくくすることを避けるために、周知の方法、手順、構成要素、回路については詳細に説明していない。
【００４２】
さらに、以下に説明する特徴の付加的な実装の詳細は、以下の係属中の特許出願および発行済み特許に見出すことができ、それらはすべてその参照をもって本出願の一部となす。
【００４３】
・２００１年１１月２７日提出、米国特許第６３２４３３８号、「一体型チャンネル・ガイド付のビデオ・データ・レコーダ」（Video Data Recorder With Integrated Channel Guide）
・２００２年３月１９日提出、米国特許第６３６００５３号、「ビデオ再生デバイスにおける早送りと巻き戻しの方法および装置」（Method and Apparatus For Fast-Forwarding and Rewinding in a Video Playback Device）
・１９９９年１０月５日提出、米国特許出願番号第０９／４１２９９２号、コンテンツのローカルな保存を提供するペイ・パー・ビュー・アーキテクチャ」（Pay Per View Architecture Providing For Local Storage of Content）
・２００３年３月２４日提出、米国出願番号第１０／３９６２２９号、「一時停止機能付のテレビ視聴のための装置」（Apparatus For Viewing Television with Pause Capability）
・２００２年８月９日提出、米国特許出願番号第１０／２１５９０４号、「ネットワーク・ビデオ・ユニット」（Network Video Unit）
・２００３年７月１６日提出、米国特許出願番号第１０／６２２１４６号、「遠隔再生付のペイ・パー・ビュー・アーキテクチャにおいてメディアを配給する方法および装置」（Methods and Apparatus for Distributing Media in a Pay Per Play Architecture with Remote Playback）
（１．概要）
図１は、エンタープライズ内で連携して作動している第１のプラットフォーム１０と第２のプラットフォーム２０を備えた、メディア・コンテンツをレンダリングするシステムの典型的な実施形態の動作を示す。第１のプラットフォーム１０はメディア・コンテンツを受信して、適宜レンダリング不可な状態で保存する。レンダリング不可なメディア・コンテンツは、付随したデジタル権利を有するコンテンツを備え、したがって、視聴者によって購入されるまで視聴ができない状態にされるという意味でレンダリング不可なものである。第１と第２のプラットフォームは、保存されたメディア・コンテンツをレンダリングする権利を購入するためのインターフェースを連携して提供する。例えばゲストは、第２のプラットフォーム２０にあるユーザ・インターフェースを介して、第１のプラットフォーム１０に保存されている保護されたメディア・コンテンツを購入することがある。ユーザ・インターフェースは、購入できるメディアのリストを、既に購入されているメディアの状況とともに視聴者に提示することができる。
【００４４】
第２のプラットフォーム２０は、保存されているメディア・コンテンツのレンダリングを促進するために、第１のプラットフォーム１０と通信可能に結合されている。メディア・コンテンツは、ゲストによる購入とともにレンダリング可能になる。好ましくは、ゲストによる購入によってメディア・コンテンツをレンダリング可能にするプロセスは、解読または任意の別の適切な仕組みを含む。例えば、メディア・コンテンツはパスワードで保護されているか、あるいは、メディア・コンテンツ・プロバイダーによって実行される別の仕組みによってレンダリング不可にされる。メディア・コンテンツをレンダリングできるようにする好適な仕組みは、その権利を購入するゲストに対してメディア・コンテンツを視聴可能にすることを確実にするように、コンテンツ・プロバイダーとの連携を伴うこととなるが、無許可のコピーからは常時保護された状態である。
【００４５】
典型的な実施形態では、図１のシステムは有利には、ゲストに対し、特にユーザ・プロファイルに応答して、後から視聴するためにコンテンツをシステムに「留めた」（ｐｕｓｈｅｄ）状態にすることを可能にする。システムは、ゲストに購入を許容してから、購入用にダウンロードされたコンテンツの視聴を許容する、ペイ・パー・ビューおよび／またはペイ・パー・プレイ・プラットフォームとして用いられることができる。システムは、ゲストに、時間をシフトさせるために、購入を要求しないコンテンツを視聴し録画することを可能にするパーソナル・ビデオ・レコーダとしても用いることができる。ゲストが視聴するコンテンツを選択してそれがレンダリング不可な状態であれば、第１のプラットフォームと第２のプラットフォームのうち少なくとも一方が、そのようなコンテンツのレンダリング権購入に応答して、保存されたメディア・コンテンツをレンダリング可能な状態に変換するために用いられる。
【００４６】
本発明のメディア・コンテンツは有利には、エンタープライズがそのゲストのために完全に個人に合わせたンターテイメント・システムを構成することを可能にする。エンタープライズとそのゲストは、ネットワーク５を介してユーザ・システムに接続された複数のコンテンツ・プロバイダー８からコンテンツを受信することができる。コンテンツ・プロバイダー５は、ネットワーク５を介して、ダウンロード向けの保護されたまたは保護されない、オーディオ、オーディオ／ビジュアル、または任意の別の種類のメディアを提供することができる。配給サーバ６は、ダウンロードをコンテンツ・プロバイダー５とシステム間の媒介（装置）としてモニタすることができる。配給サーバ６は、コンテンツへのリクエスト、コンテンツ検索へのリクエスト、コンテンツ・プロバイダーからの利用可能なコンテンツに関する情報、ユーザに関する情報、を受け取ることができる。リクエストに応答して、配給サーバ６はコンテンツ・プロバイダー５からコンテンツを取り出し、それをエンタープライズおよびそのゲストに対して利用可能にすることができる。しかし、エンタープライズおよびそのゲストは、配給サーバ６いずれからも独立してコンテンツを検索し取り出すことができる。
【００４７】
典型的な実施形態では、配給サーバ６は、コンテンツの利用、支払いおよび取引を認証して追跡するために、システム内の第１と第２のプラットフォーム１０，２０いずれかと通信しても、それら両方と通信してもよい。配給サーバ６は、システムのユーザに関する情報を取得して利用するためにサービス・プロバイダーの経理システムとインターフェースをとっていてもよい。
【００４８】
図１のシステムは広範な形態を取ることができ、それらのうち多くについては以下に詳述する。当業者ならば、以下は代替的な実施形態の例を説明するものであり、別の例は添付の特許請求の範囲に含まれることを理解するであろう。
【００４９】
さらに、以下の説明は、映画などのオーディオ／ビジュアル・コンテンツのペイ・パー・ビュー（ＰＰＶ）を提供するシステムに言及する。下記のシステムの実施形態はしかし、ネットワーク接続されたコンテンツ・プロバイダーから音楽を購入して支払った上で限られた時間オーディオ・コンテンツを聞きたい意向を持つエンタープライズのゲストのためのペイ・パー・プレイ・オプションをも提供する。当業者ならば、「ペイ・パー・プレイ」または「ＰＰプレイ」という用語は、オーディオ・ビジュアル・コンテンツとオーディオ・コンテンツ両方、またはゲストがそのようなシステムで取得することをのぞむ任意の別のコンテンツの購入を許可するシステムを網羅すると解釈されることを理解するであろう。そのようなコンテンツは、映画、テレビ番組、スポーツ・イベントなどのイベントの実況中継または実況中継でない放送、音楽演奏、音楽録音、またはゲームなどの別のマルチメディアまたはシングルメディア・コンテンツを含むが、それらに限定されない。
【００５０】
さらに、当業者ならば、「ペイ・パー・プレイ」、あるいは「ＰＰプレイ」という用語は、特定の種類の取引に限定されないことを理解するであろう。例えば、ＰＰプレイは、ゲストがメディア・コンテンツをダウンロードしてその視聴に対して支払う取引を、一度の場合も別の固定回数の視聴の場合でも包含する。ＰＰプレイは、加入者サービスに基づく取引をも包含する。例えば、ゲストは、一定期間の間ゲストに視聴用のメディアを提供するサービスに申し込むかも知れない。メディアは、第１のプラットフォーム１０へ、レンダリング不可な状態でダウンロードされ得る。ゲストの加入申込みが、システム内でメディアを購入する機構を提供し、それにより、メディアをレンダリング可能なようにする。メディアは限定された期間の間そのレンダリング可能な状態に保持され、その後レンダリングできなくなる。加入者サービスの別の例が実行されてもよい。
【００５１】
（２．メディア・コンテンツをレンダリングするためのシステムの典型的な実施形態）
図２は、本発明の実施形態によるメディア・コンテンツをレンダリングするための別のシステムの動作を示す。図２のシステムは、システムによってレンダリングされることができるメディア・コンテンツを保存するメディア・サーバ１０２の形態での第１のプラットフォームを備える。メディア・サーバ１０２はメディア・コンテンツをレンダリング可能な状態またはレンダリング不可な状態のいずれかで受信し、そのコンテンツを、メディア・サーバ１０２に結合されたコンテンツ保存デバイス１０４に保存する。保存デバイス１０４は、図２中では別個の構成要素として示されている。しかし、保存デバイス１０４はメディア・サーバ１０２内に含まれていてもよいことが理解されよう。
【００５２】
メディア・コンテンツがレンダリング可能な状態にあるかレンダリング不可な状態にあるかは、コンテンツ・プロバイダーがそのコンテンツに関してデジタル権利管理（ＤＲＭ）を要求する度合いにかかっている。メディア・サーバ１０２は、放送ネットワークまたはコンテンツ配給業者（例えば、ＨＢＯ（登録商標）などのＣＡＴＶ配給業者）によって放送され、受信後即時の視聴を意図したコンテンツを受信することができる。そのようなコンテンツは、公共放送局によって無線で放送されて無料である場合もあり、または、購入したアクセスによって入手されるコンテンツの一部である場合もある。例えば、ゲストはＨＢＯ（登録商標）にケーブル・パッケージの一環として申込みをすることができ、ＨＢＯ（登録商標）チャンネルを介して受信されたメディア・コンテンツは、メディア・サーバ１０２によって、レンダリング可能な状態で受信されることとなる。接客（ｈｏｓｐｉｔａｌｉｔｙ）またはホテル（すなわち「エンタープライズ」）ベースのシステムの場合、エンタープライズがＨＢＯ（登録商標）にケーブル・パッケージの一環として申込みをすることができ、ＨＢＯ（登録商標）チャンネルを介して受信されたメディア・コンテンツは、メディア・サーバ１０２によって、レンダリング可能な状態で受信されることとなる。そのようなコンテンツは、コンテンツの制限されないアクセスが望ましい場合は、各部屋のメディア・クライアント１０６，１０８，１１０にレンダリング可能な状態で宛てられる。エンタープライズがペイ・パー・ビューまたはペイ・パー・プレイのシナリオにおいてそのような特別のコンテンツへのアクセスに対して課金する場合は、前記コンテンツは、前記コンテンツへのアクセスに関して支払いをしたゲストのメディア・クライアント（すなわち、１０６，１０８，１１０）のみに対してレンダリング可能な状態で選択的に宛てられることができる。別案として、メディア・サーバ１０２はレンダリング可能なコンテンツをレンダリング不可なコンテンツに変換することができ、エンタープライズ内の全メディア・クライアント１０６，１０８，１１０に対してレンダリング不可なコンテンツを放送することができる。その部屋のゲストがその特別のコンテンツへのアクセスを購入した部屋のメディア・クライアントのみが、レンダリング不可なコンテンツをレンダリング可能なコンテンツに変換できる。メディア・サーバ１０２が、前記コンテンツへのアクセスに関して支払いをしたゲストのメディア・クライアント１０６，１０８，１１０のみに該特別なコンテンツをレンダリング不可な状態で選択的に宛てれば、さらに増強したＤＲＭ保護が提供されることができる。そのレンダリング不可なコンテンツと、コンテンツをレンダリング可能なコンテンツに変換する手段（例えば、その特別なコンテンツの購入とともに取得した暗号化キー）の両方を受け取ったメディア・クライアントのみが、その特別なコンテンツの視聴を可能にする。
【００５３】
メディア・サーバ１０２は、レンダリング不可な状態で受け取って、レンダリング可能なようにするにはゲストが購入することを要するようなコンテンツを受け取る。そのようなコンテンツはペイ・パー・ビュー（またはペイ・パー・プレイ）で、または、加入者サービスの一環として購入されることができる。ペイ・パー・ビュー／ペイ・パー・プレイのシナリオにおいては、ゲストは、第１または第２のプラットフォーム内の発見サービスによって始動される発見プロセスを介して、または、データ・ネットワーク１１６ａを介してアクセス可能なサービス配給業者（例えば、以下に説明するペイ・サービス・プロバイダー１０１）によってメディア・コンテンツを受信することができる。発見プロセスは、一組のユーザ選好度を用いて、または、サービスの特定のユーザによって設定されて完全に自動化されることができ、あるいは、手動のコンテンツ検索によって実行されることもできる。エンタープライズの実施形態では、発見システムは、ユーザ（すなわちホテルのゲスト）のコンテンツ選好度を維持するユーザ・プロファイル、ならびに蓄積されたコンテンツ・アクセスなどの他のコンテンツ関連パラメータに従って自動的に作動するように誘発されることもできる。蓄積されたコンテンツ・アクセスは、例えば、ゲストによって支払われた、またはエンタープライズによって褒章、勧誘あるいはギフトとして提供され、その状況がエンタープライズによって維持されゲストとともに移動する、映画や加入サービスなどのコンテンツへのプリペイド・アクセスを表す。発見プロセスはメディア・コンテンツを検索して、レンダリング不可な状態で受け取り、それはゲストによる購入によってレンダリングできるようになる。メディア・コンテンツをレンダリング不可な状態に変換して次にレンダリング可能な状態に変換するプロセスは、好ましくはペイ・サービス・プロバイダーとコンテンツ・プロバイダーでのコンテンツ間の連携を要する。
【００５４】
加入者サービスでは、ユーザはメディア・コンテンツを一定期間の間注文することができ、そのメディア・コンテンツはその期間中のみ、例えば、彼らのエンタープライズでの滞在期間のみ、レンダリング可能になる。加入シナリオでは、メディア・コンテンツはメディア・サーバ１０２にレンダリング可能な状態またはレンダリング不可な状態のいずれかで保存される。好ましくは、メディア・サーバ１０２はコンテンツをレンダリング不可な状態で受け取るが、ゲストにそれを購入するオプションを提供し、それによってレンダリング可能にし、割り当てられた期間中レンダリング可能な状態でそのメディア・コンテンツを保存し続けるようにする。その期間が満了すると、そのメディア・コンテンツはレンダリングできなくなる。別案としてコンテンツは、メディア・サーバ１０２から、客室のメディア・クライアント１０６，１０８，１１０にレンダリング不可な状態で転送されてもよい。購入と同時に、そのメディアは割り当てられた期間中レンダリング可能な状態に変換されることとなる。その期間の満了とともに、メディア・コンテンツはメディア・クライアント１０６，１０８，１１０上で再度レンダリング不可な状態になる。
【００５５】
メディア・コンテンツは保存デバイス１０４を用いて図２のシステムに保存されてよく、さらに、メディア・コンテンツは圧縮フォーマットで保存されてよい。この件に関して、メディア・コンテンツは、ＭＰＥＧ−１、ＭＰＥＧ−２およびＭＰＥＧ−４標準のうちいずれかに準拠したフォーマットで保存されてよい。もう１つの別案として、メディア・コンテンツはＭＰＥＧ−１標準のレイヤー３準拠の圧縮フォーマットに存在するオーディオ・コンテンツを備えていてよい。メディア・コンテンツは、ＭＰＥＧベース標準または任意の他の適切な標準に従って圧縮された暗号化版のファイルで保存されてもよい。
【００５６】
ビデオで実施されることができる適切な圧縮技術の例は以下を含むがそれらに限定されない。ＭＰＥＧ−１、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４、ＭＪＰＥＧ、ウェーブレット（ｗａｖｅｌｅｔ）ベースの圧縮技術、Ｈ．２６４、Ｈ．２６１、Ｈ．２６３、ＤＶ、ＭＯＶ、ＡＶＩ、ウィンドウズ（登録商標）・メディア、クイックタイム（Ｑｕｉｃｋｔｉｍｅ）、３Ｄアルゴリズムおよびオブジェクトベースのアルゴリズム（例えばＯｎ２社製のＶＰ６）に基づく符号化および圧縮。オーディオ信号に実施されてよい適切な圧縮技術は以下を含むがそれらに限定されない。ＭＰＥＧ−１レイヤー２（Ｍｕｓｉｃａｍ）、ＭＰＥＧ−１レイヤー３（ＭＰ３）、ＯＧＧ（Ｏｇｇ Ｖｏｒｂｉｓ）、ＷＡＶＥ、ＷＭＡ、ＰＣＭ、ＩＴＵ Ｇ．７１１、リアルオーディオ（Ｒｅａｌ Ａｕｄｉｏ）。
【００５７】
上記に簡単に説明したように、図２のシステムは、保存されたメディア・コンテンツをレンダリングするために第１のプラットフォームと通信可能に連結された複数のメディア・クライアント１０６，１０８および１１０をも備える。メディア・クライアントは、後に詳述するように任意の数の形態をとってよく、ホスピタリティ・エンタープライズの各客室に１つまたは複数設置させていてもよい。図２のシステムはさらに、やはりメディア・プレーヤー１００と通信可能に連結されたメディア・プレーヤー１１２を備える。メディア・プレーヤー１１２は、数々の別のデバイスの中でも、複数フォーマットＤＶＤプレーヤー、デジタル・ビデオ・レコーダ、またはネットワークされたビデオ・ユニットの形態をとることができる。もちろん、本発明はいかなる特定のデバイスの使用にも限定されない。図２のシステムはさらに、メディア・サーバ１０２またはメディア・クライアント１０６，１０８および１１０に結合された携帯音楽プレーヤー１１４を備える。携帯音楽プレーヤーは例えば、ＭＰＥＧ−１レイヤー３オーディオ・ファイルをレンダリングするプレーヤーを備えていてよい。
【００５８】
図２に示されているメディア・サーバ１０２は連携して（メディア・クライアント１０６〜１１０および／またはメディア・プレーヤー１１２とともに）、保存されたメディア・コンテンツを少なくとも一度レンダリングする権利を購入するためのインターフェースをユーザに提供する。さらに、保存されたレンダリング不可なメディアをレンダリング可能なメディアに変換するための別の実施形態が用いられてよい。メディア・サーバ１０２、メディア・クライアント１０６〜１１０およびメディア・プレーヤー１１２は、保存されたメディア・コンテンツをそのコンテンツのレンダリング権の購入とともにレンダリング可能な状態に変換するために、単独または組み合わせて作動可能にされる。
【００５９】
図２に示されるように、メディア・サーバ１０２は、ユーザがレンダリング権を購入してよいコンテンツを保存する。好ましくはレンダリング不可な状態にあるそのコンテンツは、例えばコンテンツ保存デバイス１０４に保存されている。保存デバイス１０４は、いくつかの例としては、デジタル・ビデオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、またはファイル・サーバに含まれるハード・ドライブを備えていてよい。これらのシナリオでは、デジタル・ビデオ・レコーダまたはパーソナル・コンピュータがメディア・サーバ１０２として機能する。保存デバイス１０４がファイル・サーバに含まれているシナリオでは、メディア・サーバ１０２はそのファイル・サーバに結合されたクライアント・コンピュータの形をとってよい。同様に、コンテンツ・プロバイダー（ＣＰ１から「ｎ」まで）は、ゲストがレンダリング権を購入できるコンテンツを保存する。保存されたメディア・コンテンツをレンダリングする権利を購入するためのインターフェースは、メディア・サーバ１０２、メディア・クライアント１０６〜１１０およびそれに付随したコンテンツ保存デバイス１０４のコンテンツのみならず、ＣＰによって保存されたコンテンツへのアクセスをも含む。好ましくはレンダリング不可な状態であるそのコンテンツは、ネットワーク１１６ａを介してＣＰからメディア・サーバ１０２へ、そして最終的に、レンダリング権を購入したゲストに対応したメディア・クライアント１０６〜１１０へと転送されることができる。ＣＰから選択されてエンタープライズに転送されたコンテンツは、メディア・サーバ１０２、メディア・クライアントまたはそれに付随した任意のコンテンツ保存デバイス１０４に保存されることができる。
【００６０】
別の実施形態では、保存デバイス１０４はデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）ドライブなどの光記録デバイスを備えていてよい。そのようなＤＶＤドライブは、いくつか例をあげると、パーソナル・コンピュータに含まれていてもよいし、または、デジタル・ビデオ・レコーダの周辺機器として含まれていてもよい。ＤＶＤドライブは、リード・オンリー・ドライブでも、ＤＶＤリード・ライト（Ｒ／Ｗ）でもよい。リード・オンリー・ドライブでは、保護されたメディア・コンテンツは、ゲストによってＤＶＤドライブに置かれるＤＶＤに含まれてよい。そのようなディスクは、エンタープライズによってサービスの一環としてゲストに渡されてもよい。別案として、ＤＶＤドライブ（複数のＤＶＤドライブ）がエンタープライズのスタッフによってアクセス可能ならば、ＤＶＤは例えばエンタープライズの職員によって装填されてもよく、そのコンテンツはレンダリング可能またはレンダリング不能な形態で１つまたは複数のメディア・クライアントに対しサービスでまたは有料で配信されることができる。Ｒ／Ｗドライブの場合は、保護されたメディア・コンテンツは、下記に記述する技術を用いてシステムに配信され、Ｒ／ＷＤＶＤドライブを用いてＤＶＤに書き込まれてもよい。図２に示すように、システムは、１から「ｎ」まで、および１ａからｎａまでの複数のコンテンツ・プロバイダーを含む。コンテンツ・プロバイダー１からｎは第１の配給ネットワーク１１６ａに結合されている。この実施形態では、第１の配給ネットワーク１１６ａは、一例としてはインターネットに結合されていてよいインターネット・プロトコル（ＩＰ）・ネットワークなどだが、しかしそれに限定されないパケットベースのネットワークを備えていてよい。
【００６１】
コンテンツ・プロバイダー１ａからｎａは、第２の配給ネットワーク１１６ｂと結合されている。第２の配給ネットワーク１１６ｂは、ケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）システム、デジタル衛星システム（ＤＳＳ）または伝統的な放送テレビジョン・システム（ＮＴＳＣ）などの無線（ＯＴＡ）システム、高精細（ｈｉｇｈ−ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）放送テレビジョン・システム（ＡＴＳＣ）、または無線（地上波アナログ、地上波デジタルおよび衛星デジタル）などの放送ネットワークを備えていてよい。この点から、本明細書においてメディア・コンテンツは、任意のオーディオ、オーディオ・ビジュアルまたはビジュアル・メディアを称するということが理解されるべきである。そのようなコンテンツは、音楽、スピーチのような音声作品または任意のオーディオ作品ならびに映画、テレビ番組、ビデオ、ビデオゲーム、または任意の種類の動画、または写真、フォトアルバム、スライド・プログラム、または単一のイメージまたは単一のイメージの集合としての任意の別の写真の形態で提供されてよい。
【００６２】
エンタープライズおよび拡大解釈すればそのゲストは、好ましくはデータ・ネットワーク１１６ａを介してアクセスできる有料コンテンツ・サービス・プロバイダー１０１によって管理されるコンテンツ・プロバイダーにアクセスすることができる。有料コンテンツ・サービス・プロバイダー１０１は、図１を参照して説明した配給サーバであってよい。有料コンテンツ・サービス・プロバイダー１０１はユーザに対し、発見オプションを設定し、勘定を管理し、請求支援を得るなどのための中心部を提供することができる。有料コンテンツ・サービス・プロバイダー１０１は、サービスを取得するために用いられるコンテンツ・プロバイダーへのインターフェースを維持できる。エンタープライズのシステムがコンテンツの発見を実行すると（例えばメディア・サーバ１０２またはメディア・クライアント１０６〜１１０）、ＰＰプレイ・サービス・プロバイダー１０１は、適切なコンテンツ・プロバイダーと接続することにより媒介として作動し得る。
【００６３】
さらに、上記に指摘したように、図２のシステムのＰＰプレイ・メディア・コンテンツは、例えばＤＶＤドライブといった、システムに導入された物理的メディアを介して提供されてもよい。前述に基づき、ペイ・パー・ビュー・ベースでコンテンツを配信する種々の方法が存在し、本発明はその範囲においていかなる特定の技法の使用にも限定されるものではないことが理解されよう。前述の手法は典型的なものであり、任意の数のコンテンツ・プロバイダー・コンフィギュレーションが用いられてよいことが留意される。例えば、１つのみのコンテンツ・プロバイダーを用いて、そのようなメディア・レンダリング・システムにメディア・コンテンツを提供してもよい。
【００６４】
メディア・コンテンツはコンテンツ保存デバイス１０４、メディア・サーバ１０２またはメディア・クライアント１０６〜１１０にレンダリング可能な状態またはレンダリング不可な状態で存在してよいが、好ましくはレンダリング不可な状態である。レンダリング不可な状態は、そのようなメディア・コンテンツを無許可の使用から保護するために存在する種々の技法を用いて実施されてよい。例えば、パスワード保護または別のそのような技法などの種々のファイル・ロック技法が用いられてよい。さらに、暗号化および／またはデジタル署名の使用を用いてそのようなコンテンツを保護してもよい。典型的な実施形態では、保護状態実施は、サービス・プロバイダーとコンテンツ・プロバイダーの間での合意により展開することがある。図２のシステムは、レンダリング不可な状態のための種々の実施を支援するために必要とされる。
【００６５】
図２のシステムにおいて、複数レベルの保護をシステム内の異なる場所で用いてメディア・コンテンツを無許可の視聴および／または再生から保護することができる。このことから、特定の実施形態では、図２のシステムに保存されたメディア・コンテンツは、メディア・コンテンツを無許可のレンダリングから保護する第１レベルの暗号化を備えていてよい。特定の状況によっては、この暗号化は、コンテンツ・プロバイダーのうちひとつ、またはコンテンツ配給ネットワーク（例えばネットワーク１１６ａまたはネットワーク１１６ｂ）のオペレータによって実施されてよい。さらに、メディア・コンテンツは、メディア・コンテンツを無許可の受信と保存から保護する第２レベルの暗号化を備えていてよい。第２レベルの暗号化は、ＣＡＴＶプロバイダーまたはＤＳＳプロバイダーによって彼らが放送するコンテンツが無許可のデバイスによって受信され使用されることを保護するために実行される暗号化のフォーマットを備えていてよい。本明細書では、メディア・コンテンツのあらゆるソースは包括的に、「コンテンツ・ソース」として知られる。コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａ、メディア・サーバおよびメディア・クライアントはすべて、他のメディア・サーバまたは、内部に任意のメディア・コンテンツを保存することを要するメディア・クライアントに対してコンテンツ・ソースとして働くことができる。他のエンタープライズ・ロケーションのメディア・サーバとメディア・クライアントでさえも、（例えば、ホテル・チェーンの離れたロケーション）、別のエンタープライズ・ロケーションのメディア・クライアントとメディア・サーバのメディア・ソースとして働くことができる。
【００６６】
典型的な実施形態では、レンダリング不可な状態は、ＡＥＳ、ＤＥＳ、３ＤＥＳならびに任意の適切な秘密キーまたは公開キー暗号システムといった暗号化技術に基づく暗号化アルゴリズムを実行することを包含していてよい。
【００６７】
メディア・サーバ１０２は、メディア・コンテンツを受信し、保存し、管理するために特別に設計されたプラットフォームといった、専用のメディア保存およびサービス・デバイスを備えていてよい。別案として、メディア・サーバ１０２は、メディア・コンテンツを保存する（コンテンツ保存デバイス１０４などの）第１のデバイスと、メディア・コンテンツを管理する（第１のデバイスに結合されたパーソナル・コンピュータなどの）第２のデバイスを備えていてよい。そのような別の構成では、第１のデバイスは例えばデジタル・ビデオ・レコーダを備えていてよい。
【００６８】
システムは１つまたは複数のレンダリング／表示デバイスをも備えている。例えば、システム１００は複数のビデオ表示デバイスおよびオーディオ・スピーカー２４ａ〜ｆを備える。特定の実施形態によっては、ビデオ表示デバイス２２ａ〜ｄは、多くの別の可能性のうちでもとりわけ、ビデオ処理ユニット、標準テレビディスプレイ、高精細テレビディスプレイ、フラットパネルディスプレイを備えていてよい。スピーカー２４ａ〜ｆはパッシブまたはアクティブ・スピーカー（メディア・クライアントの特定の種類による）を備えていてよい。メディア・レンダリング・デバイスの別例として、メディア・クライアント１０８はデジタル・オーディオ受信機１３８を備える。メディア・クライアント１０８はまたオーディオ増幅器１４０に結合されており、それは、デジタル・オーディオ・コンテンツがデジタル・オーディオ受信機１３８によって復号された後、オーディオ増幅器１４０に結合されたスピーカー２４ａ〜ｆを用いてデジタル・オーディオ（メディア・コンテンツ）をレンダリングするために用いられることができる。別のメディア・レンダリング・システムはヘッドフォン、携帯式ＬＣＤビデオ・オーディオ・プレイヤーを含んでいてよい。
【００６９】
（３．第１のプラットフォーム）
メディア・サーバ１０２について、図１に示された第１のプラットフォームの一例として図２を参照して説明してきた。図３は、典型的な実施形態による、メディア・サーバ２０２のより詳細な描写である。図３に示すメディア・サーバ１０２は、クライアント・プラットフォーム・マネジャ２２０a、クライアント・レジストリ２２０、メディア・コンテンツ・マネジャ２２２、トランスコーダ２２４、メディア通信インターフェース２２６、デクリプタ３２８、およびエンクリプタ２３０を備える。
【００７０】
メディア・サーバ２０２は、コンテンツ・ソース・プロバイダーとメディア・クライアント１０６，１０８，１１０，１１２に通信機能を提供するメディア通信インターフェース２２６を含む。コンテンツ・ソース・プロバイダーとの通信に関しては、メディア通信インターフェース２２６は、データ・ネットワークに接続されたプロバイダーと通信するための、ケーブル、ＤＳＬ、または別の適切な接続を用いたＩＰベースのインターフェースを実装している。メディア通信インターフェース２２６は、ＣＡＴＶ、ＤＳＳおよび／または放送テレビジョン・プロバイダーと通信する適切なハードウェアおよびソフトウェアを実装していてよい。
【００７１】
メディア・クライアント１０６，１０８，１１０，１１２と通信するため、メディア通信インターフェース２２６は、メディア・コンテンツ保存デバイス１０４（またはメディア・サーバ１０２）からメディア・クライアント／プレーヤーのうち少なくとも１つへ、または、コンテンツ・プロバイダーからメディア・サーバ１０２を介してメディア・クライアントのうち少なくとも１つへメディア・コンテンツを伝えるために部分的には用いられるローカル・ネットワーク（エンタープライズＩＰネットワークなどの）に接続するためのルータまたはハブを備えていてよい。メディア通信インターフェース２２６は、例えばインターネットへのアクセスを提供するためといった、エンタープライズ内での種々の電子デバイス間での通信のためのエンタープライズ内データ・ネットワークとして用いられてもよい。メディア通信インターフェース２２６は有線でも無線でもよく、放送、ピアツーピア、またはアクセスポイントスキームで通信してよい。典型的な実施形態では、メディア通信インターフェース２２６は、例えば標準ＩＥＥＥ８０２．１１無線ネットワークを用いた無線イーサネット（登録商標）アクセスポイントを備える。当業者ならば、この特定の選択されたメディア通信インターフェース２２６は決定的なものではなく、任意の適切なメディア通信インターフェース２２６が用いられてよいことを理解するであろう。
【００７２】
図３のメディア・サーバ２０２は、システム１００の動作を管理するソフトウェアおよび／またはファームウェアを含む。この点において、メディア・サーバ２０２は、例えばメディア通信インターフェース２２６を介して課金システム１２０と通信するために各メディア・クライアント１０６〜１１２のコンテンツ購入履歴を追跡することを含む、メディア・クライアントのネットワーク上での管理のためにクライアント・プラットフォーム・マネジャ２２０ａを実装する。メディア・サーバ２０２は、メディア・クライアント１０６〜１１０、メディア・プレーヤー１１２および携帯音楽プレーヤー１１４、のリストを、これらのプラットフォームそれぞれの機能的属性に対応する１つまたは複数のパラメータとともに含むクライアント・レジストリ２２０ｂをも備える。クライアント・レジストリ２２０ｂは、これらのクライアント／プレーヤーに対して視聴／再生に適合したメディアのみを提供するために、各クライアント／プレーヤーがどの種のメディア・コンテンツをレンダリングすることができるかを決定するためにメディア・サーバ１０２（およびシステム１００）によって採用されている。クライアント・プラットフォーム・マネジャ２２０ａは好ましくは、ネットワークに接続して、エンタープライズが別のメディア・クライアントを追加したときに検出する、自動クライアント発見機能を実装する。するとクライアント・プラットフォーム・マネジャ２２０ａはその新たなメディア・クライアントに、クライアント・レジストリ２２０ｂに追加するべき情報を聞き出す。好適な実施形態では、メディア・サーバ１０２およびメディア・クライアント１０６〜１１４は、別のメディア・クライアントを発見するためにＳＳＤＰ／ｕＰｎＰ（シンプル・サービス・ディスカバリ、Ｓｉｍｐｌｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ／ユニバーサル・プラグ・アンド・プレイ、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｌｕｇ n’Ｐｌａｙ）を用いる。メディア・サーバ２０２は、メディア・コンテンツ・マネジャ２２２を実装するソフトウェア、ハードウェアおよび／またはファームウェアをも備える。メディア・コンテンツ・マネジャ２２２は、選択されたネットワークを介してコンテンツ・プロバイダーと通信することによりメディア・コンテンツにアクセスする発見サービス３０４を含む。コンテンツは種々の方法を用いて発見サービス３０４により発見されることができる。例えば、発見サービス３０４は、特定の男優陣／女優陣を主役にした映画といった検索基準に基づきユーザが提供したタイトルやコンテンツの検索を実施してよい。発見サービス３０４はユーザ・プロファイルに基づくコンテンツの検索を実行することもできる。ユーザ・プロファイルは、長期にわたりリクエストされる特定のコンテンツの種類に従って長期にわたり編成されることができ、または、ユーザ・プロンプトへの応答から構築されてもよい。
【００７３】
メディア・コンテンツ・マネジャ２２２は、保存されたメディア・コンテンツをレンダリングする権利を監視し購入するとともに、そのメディア・コンテンツに関連したデジタル権利の実施を管理するデジタル権管理および資産管理機能３０２をも含む。そのようなデジタル権利は、購入されたメディア・コンテンツをレンダリングする権利に付随したいくつもの別のデジタル権利の中でも、著作権保護、エンタープライズまたは特定のゲストが実行してよい再生サイクル回数、を含み得る。これらのデジタル権利はメディア・コンテンツとともに、データ・ファイル内に、データ・ファイルの属性部分などで含まれていてよい。この点において、メタデータ（またはメタタグ）が、メディア・コンテンツに関連するデジタル権利をメディア・コンテンツそのものと共に提供するために使用されてよい。
【００７４】
デジタル権利管理および資産管理機能３０２は、メディア・コンテンツのレンダリングを、メディア・コンテンツをレンダリングする権利（デジタル権利を含む）の購入条件に対応して管理するロジックを付加的に含む。そのような条件は、いくつか例を挙げると、特定の品目（例えば映画、音楽セレクションなど）がレンダリングされてよい回数、そのコンテンツをレンダリングするためにどの種のデバイスを用いてよいか（携帯プレーヤー不可、高精細ディスプレイのみ、等）、また、レンダリングは単一デバイスに限られるか、または、複数のデバイスを用いてよいか、を含んでいてよい。メディア・コンテンツのレンダリングを管理し、そのコンテンツに関連したデジタル権利を実施するための技法はいくつでも可能であるということが理解されよう。採用される特定の技法は、少なくとも部分的には、特定の実施形態にかかっている。本発明はもちろん、そのようなソフトウェア、ハードウェアおよび／またはファームウェアを実装するためのいかなる特定の技法の使用にも限定されない。
【００７５】
メディア・コンテンツ・マネジャ２２２は、メディア・サーバ２０２またはクライアント１０６，１０８，１１０および１１２のうちひとつのいずれかにユーザ・インターフェースを生成するように作動可能なコンテンツ・ディレクトリ機能３０６をも含む。コンテンツ・ディレクトリ機能３０６は好ましくは発見サービス３０４（それは選択されたネットワークを介してコンテンツ・プロバイダーと通信することによりメディア・コンテンツにアクセスする）および資産管理機能３０２と通信して、購入用または視聴用に利用可能なメディア・コンテンツひとつひとつのステータスを判断して報告する。コンテンツ・ディレクトリ機能３０６は、メディア・クライアント１０６，１０８，１１０，１１２上のコンテンツ・ディレクトリ機能とも通信して、例えばゲストのユーザ選好度プロファイルに従ってゲストの興味に的を合わせた、より絞り込まれたディレクトリ・コンテンツを表示する。
【００７６】
メディア・サーバ２０２はトランスコーダ／トランスレータ （トランスコーダ）２２４をも含む。トランスコーダ２２４はメディア・コンテンツを第１のフォーマットから第２のフォーマットへと変換するために用いられる。この点で、メディアはＭＰＥＧ−２フォーマットといった第１のフォーマットで受信されてよい。メディア・サーバ２０２は次いでメディア・コンテンツを、例えばＭＰＥＧ−４フォーマットといった異なるフォーマットに変換してよい。この変換は、メディア・サーバ２０２がメディア・コンテンツを伝えるクライアント／プレーヤーのクライアント・レジストリ２２０属性のうち１つによって規定されるメディア・クライアントの機能的能力に従って実行されてよい。例えば、メディア・クライアント１０６は、ＭＰＥＧ−２フォーマットのオーディオ／ビデオ・ストリームをレンダリング不可な低ビットレートのメディア・レンダリング・デバイスを備えているかもしれない。したがって、この特定の状況では、メディア・サーバ２０２はメディア・コンテンツをＭＰＥＧ−４フォーマットに変換（トランスコーダ２２４を用いて）して、メディア・クライアント１０６に対し低ビットレートのメディア・ストリームを提供することができる。別案として、トランスレータを用いて、実装された符号化技法を変更せずにメディア・コンテンツのビットレートを変更してもよい。
【００７７】
ネットワークを介してメディア・クライアント／プレーヤーと通信する際にはメディア・サーバ２０２に含まれたメディア通信インターフェース２２６で用いられる帯域幅の量を減らすためにトランスコード／トランスレート（ｔｒａｎｓｒａｔｉｎｇ）がまた用いられてもよい。トランスレートは、ネットワーク１２６を介して通信されるメディア・コンテンツのビットレートを減らし、それによりネットワークの効率を上げることができる。
【００７８】
メディア・サーバ２０２は任意選択でデクリプタ３２８をも備えていてよい。デクリプタ３２８は、メディア・コンテンツを保護するために用いられる複数レベルの暗号化を解読するハードウェア、ソフトウェアおよび／またはファームウェアを備えていてよい。この点において、デクリプタ３２８は、そのようなコンテンツが、ネットワーク１１６ａまたはネットワーク１１６ｂ（図２参照）を介してコンテンツ配給業者から受信された際に、メディア・コンテンツを無許可の受信および／または保存から保護するためにメディア・コンテンツに対して適用される第１レベルの暗号化を解読することができる。そのような解読は、コンテンツ配給業者によって実装される伝送プロトコルに関連していてよい。
【００７９】
さらに、デクリプタ３２８は、 メディア・コンテンツに適用される第２レベルの暗号化を解読してもよい。この第２の解読操作は、メディア・コンテンツの無許可の視聴／再生の防止に関し得る。こうして、第２の解読は前述のように、典型的にはメディア・コンテンツをレンダリングする権利の購入に応答して実行される。メディア・コンテンツは、そのコンテンツをレンダリングする権利が購入されるまでは暗号化されたままなので、このことは望ましい手法である。第２レベルの暗号化が取り除かれると、メディア・コンテンツは、レンダリング可能なフォーマット（またはレンダリング可能なコンテンツ）になったと言うことができる。コンテンツは次いで、メディア・サーバ２０２に結合されたレンダリング・デバイス（不図示）を用いることによってレンダリングされることができる。別案として、メディア・コンテンツは、メディア・サーバ２０２に結合されたメディア・クライアント（１０６〜１１０）のうち１つ、メディア・プレイヤー（１１２および１１４）のうち１つ、またはそこに結合されたコンテンツ記憶装置１０４に伝えられることができる。上述したように、メディア・コンテンツは、メディア・サーバ２０２からメディア・クライアント／プレーヤーのうち１つに伝えられる前にトランスコードまたはトランスレートされてよい。
【００８０】
トランスコードまたはトランスレートされることに加えて、メディア・コンテンツは、メディア・クライアント／プレーヤーのうち１つにコンテンツが伝えられる前に再度暗号化されてもよい（メディア・サーバ２０２内に含まれたエンクリプタ１３０を用いて）。エンクリプタ２３０は例えば、公開／私有キー暗号化をメディア・ストリーム信号に適用してよい。この点において、エンクリプタ２３０は、メディア・クライアント１０８に対応する公開キーを用いてメディア・ストリーム信号に暗号化を適用してよい。暗号化されたメディア・ストリーム信号は次いでメディア・クライアント１０８に伝えられ、メディア・クライアント１０８の私有キーを伴ってデクリプタ２３２を用いて解読される。そのような構成は、メディア・コンテンツを「信頼できない」クライアント／プレーヤー・デバイスへの伝送から保護し、ひいては、メディア・コンテンツの無許可の使用を防止する。メディア・ストリームが解読されると、以下により詳しく説明するように、次にそれはデコーダ３３０を用いて復号され、レンダリング・デバイスを用いてレンダリングされる。
【００８１】
典型的な実施形態では、メディア・サーバ２０２は任意選択で直接レンダリング機能を提供してもよく、さらにオーディオ・ビジュアル・インターフェース３４０を含んでいてもよい。プロセッサ３２０はさらにデコーダ／デコンプレッサ３３０およびトリックモード支援機能３３２を含んでいてよい。デコーダ／デコンプレッサ３３０は、コンテンツ・フォーマットを表示に適切なフォーマットに変換するために実装されてもよい。トリックモード支援機能３３２は、表示されているコンテンツをユーザの都合でユーザに、ユーザの都合で好きなように逆回し、一時停止、早送り、停止等させるために用いられてよい。こうして、トリックモード支援機能３３２は、リモートコントロール・デバイスまたはフロントパネルインターフェースとインターフェースを取っていてよい。
【００８２】
当業者は、図３がメディア・サーバ２０２の一例を示しているのであって、別例も可能であることを理解するであろう。
【００８３】
（４．第２のプラットフォーム）
図１を参照し直すと、メディア・クライアント１０６はゲストにメディア・サーバ１０２またはコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａに保存されたメディア・コンテンツにアクセスする能力を提供する。図４は、典型的な実施形態によるメディア・クライアント４００の、より詳細な描写である。
【００８４】
図１および図２に示されたシステムでは、メディア・クライアント２０および１０６はコンテンツのレンダリングに最高位の責任を持ち、いくつかの実施形態においては、メディア・サーバ１０２またはコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａに保存されたコンテンツを購入するインターフェースを提供する責任を負う。図４のメディア・クライアント４００は、メディア・クライアントによって実行され得る付加的な機能性を描写する。図４のメディア・クライアント４００は、クライアント・マネジャ４０２、ローカル・コンテンツ保存デバイス４０４、デクリプタ４０６、デコーダ４０８およびメディア・レンダリング・デバイス４１０を備える。メディア・クライアント４００は、メディア・サーバ１０２と通信するメディア通信インターフェース４２６をも含んでいてよい。
【００８５】
クライアント・マネジャ４０２は、ローカル発見支援サービス４４０、ディレクトリ・コンテンツ機能４６０およびトリックモード支援機能４７０を備える。ローカルな発見サービス４４０は、ソフトウェア、ハードウェアおよび／またはファームウェアを備えていてよい。メディア発見サービス４４０はメディア・サーバ１０２とネットワーク・インターフェース４２６およびローカル・ネットワークを介して通信し、メディア・サーバ１０２（またはコンテンツ保存デバイス１０４に）保存されたメディア・コンテンツの構成を「発見」する。さらに、ローカルな発見サービス４４０は、メディア・サーバ１０２のメディア・コンテンツ・マネジャ２２２とインターフェースをとることができる。上述したように、メディア・コンテンツ・マネジャ２２２は、選択されたネットワークを介してコンテンツ・プロバイダーと通信することによりメディア・コンテンツにアクセスする発見サービス３０４を含む。コンテンツは、種々の技法を用いて発見サービス３０４によって発見されてよく、例えば、発見サービス３０４はユーザが提供したタイトルの検索を実施してもよく、または、特定の男優陣／女優陣を主役にした映画といった検索基準に基づいてコンテンツを検索してもよい。発見サービス３０４はユーザ・プロファイルに基づくコンテンツの検索を行ってもよい。ユーザ・プロファイルは、長期にわたりリクエストされる特定のコンテンツの種類に従って長期にわたり編成されることができ、または、ユーザ・プロンプトへの応答から構築されてもよい。メディア・コンテンツ・マネジャ２２２は、ユーザ・インターフェースをメディア・サーバ１０２またはクアイアント１０６，１０８，１１０，１１２のうちひとつのいずれかに生成するように作動可能なコンテンツ・ディレクトリ機能３０６をも含むので、メディア・クライアントは、メディア・クライアント４００、メディア・サーバ１０２またはコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａ上で購入または視聴できるメディア・コンテンツの各個の状況を判断して報告することもできる。さらに、コンテンツ・ディレクトリ機能３０６はメディア・クライアント１０６，１０８，１１０，１１２上のコンテンツ・ディレクトリ機能と通信して、例えば彼らのユーザ選好度プロファイルに従って、ゲストの興味に的を合わせて、絞り込んだディレクトリ・コンテンツを表示させることもできる。
【００８６】
こうして、メディア・クライアント４００はメディア・サーバ１０２とインターフェースをとることができ、そこで利用可能なメディアにアクセスするとともに、メディア・サーバ１０２のメディア・コンテンツ・マネジャ２２２および発見サービス３０４を介してＰＰプレイ・サービス・プロバイダー１０１、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａと直接、ならびに、別のエンタープライズ・ロケーションにある（例えばホテル・チェーンの別の支部）メディア・サーバ１０２ともインターフェースをとって、利用可能なメディア・コンテンツの構成を発見する。メディア・コンテンツのレンダリング権の購入は、ローカル（またはリモート）のメディア・サーバ１０２またはコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａ）から、表示デバイス２２上での解読およびレンダリングのためのメディア・クライアント４００への好ましいレンダリング不可なメディア・コンテンツの転送に帰結する。発見サービス４４０も、コンテンツ・ディレクトリ機能４６０と相まって、すぐに視聴できるまたはＰＰプレイベースで購入できメディア・クライアント４００でレンダリング可能となる、メディア・クライアント４００、メディア・サーバ１０２（またはコンテンツ保存デバイス１０４）に保存されたメディア・コンテンツの部分のリストを提供するように作動することができる。ディレクトリ・コンテンツ機能４６０も、例えばメディア・サーバ１０２またはＰＰプレイ・サービス・プロバイダー１０１から取得された、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａから直接利用可能なコンテンツのディレクトリをも備えていてよい。そのようなリストは、例えば、メディア・クライアント４００に結合されたビデオ表示デバイス２２上で表示されることができる。
【００８７】
メディア・クライアント４００もまたトリックモード支援機能４７０を備えていてよく、それはクライアント・マネジャ４０２の一部として含まれている。トリックモード支援機能４７０はゲストに一時停止、停止、巻き戻し、早送りおよび別の視聴制御機能を与えることによりトータルな視聴制御を提供する。
【００８８】
メディア・クライアント４００はさらに、いくつかの実施形態ではコンテンツ・プロバイダーまたはメディア・サーバ１０２のいずれかによって暗号化されているコンテンツを解読することができるデクリプタ４０４を備える。デクリプタ４０４は、ゲストによる購入に従ってコンテンツを第１のレベルに、または、その信号が無許可の当事者によって傍受され使用されることから保護するためのさらなるレベルに解読することができる。
【００８９】
メディア・クライアント４００はさらに、 いくつかの実施形態では、メディア・サーバから伝えられたメディア・コンテンツ・ストリームを、符号化されたフォーマットからメディア・レンダリング・デバイス（例えばビデオ表示デバイス１３４）に対応するフォーマットへと変換するデコーダ４０６を備える。そのようなそのようなメディア・コンテンツ・ストリーム信号の復号は、デクリプタ１３２がメディア・ストリームの暗号化を解読した後で通常は起こる。
【００９０】
メディア・クライアント４００は、コンテンツが表示ユニット２２上での表示に適切なフォーマットに変換されることを確かにするメディア・レンダリング・デバイス４１０を備える。
【００９１】
メディア・コンテンツは、メディア・コンテンツ使用の場所に対応付けられたメディア・クライアントに転送され、それによりレンダリングされることができる。別案として、メディア・コンテンツはメディア・サーバまたは別のメディア・クライアントによってレンダリングされ、適切なゲストの例えば彼らの表示デバイスに配信される。さらにメディア・コンテンツの単一コピーがレンダリングされて配信されることができ、または、前記メディア・コンテンツをリクエストしているゲストに非同期または同期して配信される。例えば、複数のメディア・コンテンツ・ストリームを適切なゲストにレンダリングして配信するために必要なコンピュータ・リソースなどのリソースが限られている場合あるいは容量が限界に達している場合は、メディア・コンテンツは別のメディア・サーバまたはメディア・クライアントにレンダリングのためにコピーされて転送される。こうして、いくつかの実施形態では、本発明のシステムのメディア・クライアントおよびメディア・サーバ間でレンダリング、符号化、復号（その他）リソースを分担することにより、リソースは効率よい方式で割り当てられ使用される。
【００９２】
以前に指摘したように、メディア・クライアント１０６〜１１０はどれほど多くの形態をとってもよい。例えば、メディア・クライアントは、他の多くの想定可能なメディア・クライアントの中でも、デジタル・ビデオ・レコーダ、パーソナル・オーディオ・プレーヤー、ＨＤ−ＴＶ、マルチフォーマットＤＶＤ、デジタル・オーディオ受信機、高性能の解読・復号およびビデオ・オーディオ処理を実行するビデオ処理ユニットを備えていてよい。
【００９３】
（５．メディア・コンテンツをレンダリングするための典型的な方法）
ここで図５を参照すると、本発明の実施形態によるメディア・コンテンツをレンダリングする方法５００を示したフローチャートが示されている。方法５００は、本明細書で説明されたシステムのうちどれを用いて実装されてもよいし、また、メディア・レンダリング・システムの別の実施形態を用いて実装されていてもよい。
【００９４】
この方法５００は、ブロック５０５でメディア・コンテンツを受信することを備える。そのようなメディア・コンテンツは、以前に説明したように、そのコンテンツを無許可の受信と使用から保護する種々の種類および／またはレベルの保護を備えていてよい。メディア・コンテンツは例えば、オーディオ・コンテンツおよび／またはオーディオ／ビデオ・コンテンツであってよい。別案として、メディア・コンテンツは写真または同様のものであってよい。ブロック５１０で、伝送プロトコル暗号化レベルがメディア・コンテンツから取り除かれる。そのような伝送保護レベルは、上述したように、メディア・コンテンツの無許可の受信を防止するために、ＣＡＴＶまたはＤＳＳプロバイダーといったコンテンツ配給サービスにより実装されてよい。この特定の実施形態のメディア・コンテンツは、メディア・コンテンツの無許可のレンダリングを防止するために別のレベルの保護を含み、そのことは以下にさらに詳しく説明するということに留意されたい。
【００９５】
ブロック５１５で、メディア・コンテンツはローカルに保存されている。以前に説明したように、メディア・コンテンツはハード・ディスク・ドライブを用いて保存されてもよく、または、例えばＤＶＤに保存されてもよい。メディア・コンテンツ（未だレンダリング不可な状態を備える）を保存する種々の技法が存在することが理解される。この関連で、本明細書にはそのようなメディア・コンテンツを保存するいくつかの技法が説明されているが、本発明はもちろん、いかなる特定の技法または手法にも限定されない。
【００９６】
ブロック５２０で、コンテンツ・ガイドは、方法５００が実装されているメディア・レンダリング・システムの第１または第２のデバイスのいずれかに表示されることができる。このコンテンツ・ガイドを用いて、ゲストは、保護されたメディア・コンテンツ（または少なくともその一部）を視聴／再生するレンダリング権を購入する要望を示すことができ、それは続いて、ブロック５２５で第１のデバイスに伝えられ得るおよび／または第１のデバイスによって受信され得るリクエストを生成する。購入リクエストは課金のためにコンテンツ・プロバイダーに伝えられることもでき、あるいは別案として、コンテンツ配給サービス（不図示）によって維持される中央経理サーバに伝えられることができる。
【００９７】
別の実施形態では、コンテンツ・ガイドは、メディア・クライアント１０６〜１１２、メディア・サーバ１０２またはコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａ上にすぐに視聴または購入できるメディアを備えて表示されることができる。ゲストは次いで、コンテンツ・ガイドに載っているメディアのレンダリング権の購入をリクエストできる。そのメディアがローカルでは利用できない、すなわち、ゲストの選択が、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａから入手できるメディアであって、メディア・クライアント１０６〜１１２またはメディア・サーバ１０２ではすぐには入手できない場合、コンテンツ・プロバイダーは例えば１１６ａのネットワークでそのレンダリング不可なメディアをメディア・サーバ１０２に送信、または、メディア・サーバ経由でメディア・クライアント１０６〜１１２に送信することができる。次いで伝送プロトコル保護が取り除かれ、メディアはメディア・サーバ１０２またはメディア・クライアント１０６〜１１２のいずれかにローカルに保存されることができる。
【００９８】
ブロック５３０でレンダリング権が購入された後、メディア・コンテンツがレンダリング用に利用できるように、メディア・コンテンツは解読され（私有キーを使うなどして）またはロック解除される（パスワード保護などによって、等で）。メディア・コンテンツは次いで第１のデバイスによって復号され、解凍されてレンダリングされる。（図５には示していないプロセス）。別案として、図５のブロック５３５で示すように、メディア・コンテンツは、方法５００が実施されているシステム内の第２のデバイス（例えばメディア・クライアント）の１つまたは複数の再生属性を占めるように再生されてよい。この状況では、第２のデバイスはメディア・コンテンツを効率よくレンダリングできない（またはそのコンテンツを全くレンダリングできない）ということが想定される。したがって、メディア・コンテンツは、第２のデバイスの能力に適合させるために、あるフォーマット（例えばＭＰＥＧ−２）から別のフォーマット（例えばＭＰＥＧ−４）に変換される。別案としてメディア・コンテンツは、メディア・コンテンツを伝える、または以前に説明したように第２のデバイスの能力を占めるために用いられるローカル・ネットワーク上の帯域幅を保持するためにトランスレート（ｔｒａｎｓｒａｔｅｄ）（例えば、ビットレートを減らすようにサンプリングされる）されてよい。
【００９９】
ブロック５４０において、メディア・コンテンツは、第１のデバイス（例えばメディア・サーバ）から第２のデバイス（例えばメディア・クライアント）への伝送のために暗号化されたメディア・ストリームに置かれる。種々の暗号化技法が可能であり、本発明はいかなる特定の手法にも限定されない。しかし、一例として、セキュア・ソケット・リンク形式（ｓｅｃｕｒｅ-ｓｏｃｋｅｔ-ｌｉｎｋ ｔｙｐｅ）の暗号化が用いられてよい。ブロック５４５において、暗号化されたメディア・ストリームは第２のデバイスに伝えられ（例えば以前説明したようにネットワークを介して）、ブロック５５０で解読される。メディア・コンテンツはブロック５５５で復号されて解凍され、ブロック５６０でレンダリングされる。復号、解凍およびレンダリングの手法は少なくとも、メディア・コンテンツの種類と方法５００が実施されている特定のシステムにかかっている。もちろん、数多くのそのような手法が可能であることが理解されよう。
【０１００】
いくつかの実施形態では、メディア・コンテンツがコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａから購入されると、メディア・コンテンツはメディア・サーバ６０６（図６）へ、またはメディア・サーバ経由でメディア・クライアント６０８，６１０へ直接ダウンロードされることができるが、メディア・コンテンツのダウンロードは好ましくは、それがメディア・クライアント６０８，６１０で再生されて表示デバイス６１８で視聴される前には完了しなくてよい。本発明のメディア・システムは、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａからダウンロードされた状態のメディア・コンテンツをストリーミングするか、好ましくは保存して、そのポイントまでコンテンツがダウンロードされるようにする。例えば、ゲストがコンテンツ・プロバイダーからダウンロード用のメディア・コンテンツを選択すると、ゲストは現在ダウンロードされている（まだダウンロードの最中に）コンテンツの任意の部分にアクセスすることができ、その結果、ゲストが現ダウンロードポイントにコンテンツ（例えば映画）を早送りすると、コンテンツは一時停止することとなる。コンテンツのダウンロード分が増えるにつれ、レンダリング可能なメディアがより多く利用可能になる。
【０１０１】
（６．インターネットベースのメディア・ソースでの典型的な実施形態）
ここで図６を参照すると、本発明の別の実施形態による、ＰＰＶベースでメディア・コンテンツをレンダリングする別のシステム６００が示されている。システム６００は、図１と図２に示したのと同様な方式のコンテンツ・プロバイダー１〜ｎを備える。これらのコンテンツ・プロバイダーは、インターネット６０２を介してコンテンツ配給ネットワークに結合されている。この特定の実施形態では、メディア・コンテンツはＩＰフォーマットで提供される。システム６００はネットワーク・インターフェース・デバイス６０４をさらに備える。ネットワーク・インターフェース・デバイス６０４は、例えば、データ・オーバー・ケーブル・モデム（ｄａｔａ−ｏｖｅｒ−ｃａｂｌｅ−ｍｏｄｅｍ）またはデジタル加入者ラインモデムを、ハブ／ルータ・デバイスと共に備えていてよい。もちろん、例えばインターネットへの衛星接続といった別のネットワーク・インターフェース・デバイスの使用が可能である。
【０１０２】
ネットワーク・インターフェース・デバイス６０４はメディア・サーバ６０６およびメディア・クライアント６０８，６１０（総称してメディア・サーバおよびメディア・クライアント、本明細書では「メディア・デバイス」とも称される）にネットワーク６１２を介して結合されており、それは図１または図２に関して説明された構成要素の構成に類似していてもよい。メディア・コンテンツ保存デバイス６１４もまた、前述したのと類似した形式でメディア・サーバ６０６（またはメディア・クライアント６０８，６１０）と結合されていてよい。システム６００に関しては、利用可能なコンテンツのリストを含む、コンテンツ・プロバイダー１−ｎ，ｌａ〜ｎａから直接の、またはコンテンツ配給サービス６２０経由の情報は、インターネット、ネットワーク・インターフェース・デバイス６０４およびネットワーク６１２を介してメディア・サーバ６０６に提供される。メディア・サーバ６０６は同様にネットワーク６１２を介してメディア・クライアントと通信し、コンテンツ・プロバイダー１−ｎ，ｌａ〜ｎａおよび／またはコンテンツ配給サービス６２０からの前記情報ならびに、リモートおよびローカル・メディア・サーバ６０６の利用可能なメディア・コンテンツに関する情報を伝え、それらすべては、表示デバイス６１６，６１８上に表示されるメディア・コンテンツガイド（不図示）を備えていてよい。システム６００に関しては、ネットワーク・インターフェース・デバイス６０４、メディア・サーバ６０６およびメディア・クライアント６０８，６１０はパケットベースの（IP）プロトコルを用いて通信する。
【０１０３】
好適な実施形態では、システム６００に関しては、ネットワーク・インターフェース・デバイス６０４は、メディア・コンテンツに関する情報をインターネットから受信するが、例えば、コンテンツ・プロバイダー１−ｎ，ｌａ〜ｎａから入手できるメディア、ならびにメディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０または別のエンタープライズ・ロケーション（すなわち、「リモート」ロケーション）にあるメディア保存デバイス６１４にあるコンテンツなどである。メディア保存デバイス６１４である。メディア・コンテンツはインターネットを介してシステム６００により受け取られても、ＣＡＴＶやＤＳＳといった別の手段を介して受け取られてもよい。システム６００を用いてインターネットから受信されたメディア・コンテンツに関する情報は、電子プログラム・ガイド（ＥＰＧ）情報を備える。ＥＰＧ情報は少なくともメディア・サーバ６０６に伝えられ、メディア・クライアント６０８，６１０に（ネットワーク６１２を介して）も伝えられてもよい。ＥＰＧ情報は、コンテンツ・プロバイダー１−ｎ，ｌａ〜ｎａによってメディア・サーバ６０６、コンテンツ保存デバイス６１４等、ローカルまたは関連エンタープライズに保存されるメディア・コンテンツの構成を決定するために（すなわち、例えば、ローカルなホテルのメディア・サーバ、コンテンツ保存デバイス等ではどんなメディア・コンテンツが利用可能か、ならびに、チェーン内の他のホテルの同様なデバイスでどのようなメディア・コンテンツが利用可能であるか、ということ、これらすべてはインターネットでアクセスできる）メディア・サーバ６０６およびメディア・クライアント６０８，６１０によって利用されることができ、その結果、ＰＰＶベースですぐレンダリング可能なコンテンツ（すなわち、そこのエンタープライズ・ロケーションにあるコンテンツ）が、例えばコンテンツ・プロバイダー１−ｎ，ｌａ〜ｎａ、または他のエンタープライズ・ロケーションから、ＰＰＶベースで購入、ダウンロードおよびレンダリング用に利用可能なメディア・コンテンツとともにメディア・コンテンツ・ガイド（不図示）に含まれ得ることになる。メディア・コンテンツガイドは、メディア・サーバに結合された表示デバイス６１６上でレンダリングされても、メディア・クライアント６０８，６１０に結合された表示デバイス６１８を用いてレンダリングされてもよい。
【０１０４】
別の実施形態では、メディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０は従来のインターネット閲覧機能を含むように構成されている。例えば、閲覧機能は、ワシントン州レッドモンドのマイクロソフト社によって提供されるインターネットエクスプローラー（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ）によって提供されるものに匹敵し得る。ゲストは、オンラインのコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ−ｎから入手できるコンテンツを閲覧するためにメディア・クライアント１０８，１１０を繰ることができる。エンタープライズは好ましくは、コンテンツ・プロバイダーのメディア・コンテンツへのアクセスを許可するコンテンツ・プロバイダーとの現存する契約を有している。そのため、ゲストはコンテンツ・プロバイダーのサービスに個人的に加入する必要はない。ゲストはコンテンツ・プロバイダーのウェブサイトから所望の番組を選択することができ、そのリクエストはメディア・サーバ６０６によって監視され、それに従って課金されることができる。同様に、メディアのリクエストはＰＰプレイ・サービス・プロバイダー６２０によって登録され、コンテンツ・プロバイダーとエンタープライズの間の現存する契約に従ってゲストに請求されることができる。いずれにせよ、リクエストしているゲストの客室のメディア・クライアント６０８，６１０のみに対応する識別情報が、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａまたはＰＰプレイ・サービス・プロバイダー６２０に対するメディアのリクエストに含まれ、それにより、好適にはレンダリング不可なものの正しいメディア・サーバ６０６およびメディア・クライアント６０８，６１０への配信を確実にする。
【０１０５】
エンタープライズがコンテンツ・プロバイダーとの現存契約を有していない場合、コンテンツはそれでも、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａに個人的に加入しているゲストに、コンテンツ・プロバイダーから配信されることができる。コンテンツ・プロバイダーのウェブサイトからコンテンツを選択して購入するために、ユーザは、彼らのアカウント情報と、彼らが使っているメディア・クライアント６０８，６１０に固有の情報をコンテンツ・プロバイダーに提供しなければならない。メディア・クライアントに特定の情報は、ウェブサイトのログインページへの個人のエントリ用にゲストに提供されることができるが、好ましくは、コンテンツ・プロバイダーへのゲストのコンテンツのリクエストは、メディア・クライアント６０８，６１０およびメディア・サーバ６０６固有の識別子をゲストの個人の加入のログイン情報に添付するために、メディア・サーバ６０６および／または課金システム６３０を経由してルーティングされる。コンタクト情報が中継されると、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａは、ダウンロードしたいコンテンツに関する情報をメディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０に通信する。
【０１０６】
別の関連した実施形態では、インターネットに作動的に結合されたゲストの個人のメディア・コンテンツ・デバイス（例えば、ゲストの家またはオフィスにおけるＲｅｐｌａｙＴＶ）が、ゲストがエンタープライズに滞在しているときのコンテンツ・プロバイダーとして働くことができる。ゲストの個人のメディア・コンテンツ・デバイスに保存された任意の無料またはＰＰプレイ・コンテンツは、メディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０によって取り出されてゲストによって利用されることができる。随所で説明したメディア・コンテンツの暗号化／解読は、本発明のこれらの実施形態ならびに任意の特定のメディア・コンテンツに関連した任意のＤＲＭで考慮される。例えば、無料配給で、誰がいつ視聴してもよいメディア・コンテンツのいずれかがメディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０によって取り出され、エンタープライズにいる他のどのゲストにでも自由に使われることができる。そのようなメディア・コンテンツもまた、個人のメディア・コンテンツ・デバイスからエンタープライズの（またはエンタープライズから離れて配置された）メディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０への伝送の前に暗号化され得る。好ましくは、ゲストはＤＲＭフリーのメディアを、エンタープライズの別のゲストに公開視聴を許可するオプションを与えられる。
【０１０７】
メディア・コンテンツがＤＲＭを添付している場合、例えば、以前に支払いを済ませゲストの個人のメディア・コンテンツ・デバイスに保存されていたＰＰプレイ映画に関しては、メディア・コンテンツは、デジタル権保有者によってロック解除されない限り好ましくはレンダリング不可な状態で維持される。一例として、個人のメディア・コンテンツ・デバイスからメディア・コンテンツを取り出すためにメディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０を使用したゲストは、以前に支払いを済ませたＰＰプレイ・メディア・コンテンツをレンダリング可能なようにするためにログインとパスワードを入力するように促されることがあり、そのレンダリングは好ましくはレンダリング権を元来購入したゲストによって居住されるエンタープライズ内のロケーションに限られる。こうして、本発明を利用したゲストは、自分自身のメディア・コンテンツ・デバイスから遠隔地にいるにもかかわらず自前のメディア・コンテンツにアクセスできる。さらに、個人のメディア・コンテンツ・デバイスに保存されたメディア・コンテンツへのゲストのアクセスは、より詳しく以下に説明するユーザ・プロファイルに組み込まれていてもよい。例えば、ビジネスマンが自分のホテルにチェックインする前に、メディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０は、ゲストの個人のメディア・コンテンツ・デバイスにアクセスして、そのユーザ・プロファイルにリストされている好みに従ってゲストの到着に備えて予め準備されていることができる。こうして本発明を利用することは、多量の「本職の」コンテンツ・プロバイダーから入手できる過剰な数のメディア・コンテンツばかりでなく、自らの個人のコンテンツへも直接アクセスを可能にする。
【０１０８】
ユーザがコンテンツを選択した後で、コンテンツ・プロバイダーのサーバ（または別のエンタープライズ・ロケーションからのメディア・サーバ６０６）はメディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０と交渉して、そのコンテンツのメディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０へのダウンロードをスケジューリングする（一般に、メディア・コンテンツを正しいメディア・サーバまたはメディア・クライアントに配給することを確実にするために、唯一の識別子の送信を含む）。利用可能な分のコンテンツの告示は好ましくは、コンテンツを識別してそれが必要とする保存スペース量を識別する。メディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０はその告示に、ダウンロードのための保存スペースを割り当てることにより、また必要に応じてダウンロードをスケジューリングすることにより応答する。メディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０は、指定されたロケーションからその分のコンテンツをダウンロードし、コンテンツ・プロバイダーまたはリモート・メディア・サーバ６０６に、ダウンロードの完了を通じて状況フィードバックを提供する。課金はエンタープライズが規定することができ、多くの異なるパラメータに基づくことができるが、例えば、ゲストへの請求は、ダウンロードが首尾よく完了した後で、またはゲストがメディアの特定部分を利用したとき、等に発生し得る。メディア・コンテンツ調達に関するユーザ・プロファイルに従った請求（以下に説明するように）は、同様にエンタープライズが規定できるものであり、提起されたパラメータおよび当業者には明らかであるような別のパラメータといった多くの異なるパラメータに依存し得る。
【０１０９】
ゲストに選択されたメディア・コンテンツが首尾よくダウンロードされると、ＥＰＧがゲストのメディア・クライアントに関して選択された分のコンテンツで更新される。ＥＰＧは好ましくは、録画された放送番組を表示するために用いられたのと同じコンテンツ・ガイド、またはメディア・クライアント６０８，６１０を介して別途選択でき視聴できる同等のものである。さらに好適なＥＰＧは、同時に表示されるカテゴリーおよびコンテンツ領域である。カテゴリー領域はカテゴリーのリストを表示する。カテゴリーを選択すると、番組または、カテゴリーに関する別の分のコンテンツをリストするようにコンテンツ領域を更新する。例えば、「スポーツ」カテゴリーを選択すると、メディア・クライアント、メディア・サーバまたはコンテンツ・プロバイダーで視聴できるスポーツ番組のリストを表示させるようにコンテンツ領域を更新する。好ましくは、エンタープライズが契約または協定を結んでいるコンテンツ・プロバイダーに対応するカテゴリーは提供されてカテゴリーのリストに含まれる。さらに、個人の加入によってメディアが注文され配信されたメディア・クライアントは、好ましくは関連するコンテンツ・プロバイダーに関連するカテゴリーを含む。好適なカテゴリー・ラベルはコンテンツ・プロバイダーの名前であるが、それはロゴまたは別の象徴または英数字表示であってもよい。ガイドの自動配備は、「コンテンツ・プロバイダー」カテゴリーが選択された際にガイドのコンテンツ領域に表示されるコンテンツ・ガイドへのエントリをもたらす。
【０１１０】
好ましくはメディア・クライアント（およびメディア・サーバ）も、エントリがコンテンツ・ガイドに備われば、そのコンテンツのダウンロードを一時停止したり再開したり、視聴用にそのコンテンツを再生したり、コンテンツ・ガイドからそのコンテンツを削除したりといった、エントリへの種々の操作を可能にする。
【０１１１】
メディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０は、ＥＰＧが、サーバへのネットワーク接続を介して更新されることを可能にする命令をも含むことができる。こうして、サーバは承認されたコンテンツ・プロバイダーのリストを維持することができ、承認されたコンテンツ・プロバイダーのカテゴリー・ラベルは、サーバとネットワークで通信しているメディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０に周期的にダウンロードされることができる。好ましくは、新たなカテゴリーラベルを含むようにＥＰＧを自動更新するために、押下または別の従来の技術が用いられる。このことは、コンテンツ・プロバイダーの承認の集中化を可能にし、また、ガイド更新のためにユーザに複雑な組み合わせの操作を経ることを要求せずとも、新たなカテゴリーがメディア・サーバ６０６および／またはメディア・クライアント６０８，６１０のＥＰＧに単純に出てくるので、ユーザーフレンドリーである。ネットワークで入手できるＥＰＧ、例えば１１６ａは、特定のエンタープライズ内でコンテンツ情報と調整し得ることが好ましい。つまり、ＥＰＧで利用可能なコンテンツは、例えばエンタープライズによって組織内で生成した特別のコンテンツ、特定のメディア・クライアントに限ってゲストにより特別に購入されたコンテンツ等を含む、任意のローカルまたはリモート・メディア・サーバ６０６またはメディア・クライアント６０８，６１０の非還元的コンテンツによって補完されることができる。こうして、表示デバイス６１８上で視聴されたときＥＰＧは、それが取り付けられるメディア・サーバ６０６またはメディア・クライアント６０８，６１０に対して利用可能なメディアを反映するようにカスタマイズされることができる。
【０１１２】
ネットワーク・インターフェース・デバイス６０４、メディア・サーバ６０６およびメディア・クライアント間の作動的結合を実装する数多くの方法が存在することが理解されよう。例えば作動的結合はＩＥＥＥ８０２．１１標準準拠の無線接続を備えていてよい。別案として、その結合はＩＥＥＥ１３９４標準準拠のファイアワイア（Ｆｉｒｅｗｉｒｅ）接続を備えていてよい。メディア・サーバ６０６およびメディア・クライアント６０８，６１０はデイジー・チェーン（ｄａｉｓｙ−ｃｈａｉｎｉｎｇ）によって接続されてもよく、また、パス・スルー・デバイス（ｐａｓｓ−ｔｈｒｏｕｇｈ ｄｅｖｉｃｅ）を用いてアクセスされてもよい。
【０１１３】
もちろん、そのような結合を実装する数多くの別の技法が存在し、本発明はいかなる特定の手法にも限定されない。
【０１１４】
メディア・サーバ６０６は課金システム６３０にも結合されている。課金システム６３０はユーザによるコンテンツのアクセスを追跡し、ユーザがそれに関して正しく課金されるようにする。課金システム６３０は、ゲストがチェックアウトするときにゲストの勘定書にアクセスするためにエンタープライズの従業員によって用いられることができる一体型端末または遠隔端末によってアクセスされることができる。メディアをレンダリングして視聴する権利に関してゲストに発生した使用料は、チェックアウト中に請求書にてゲストに提示されることができる。さらに、課金システムは、ゲストが発生させた現在の使用料をそのゲストの客室のビデオ・ディスプレイ６１８上で表示するために、メディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０およびＥＰＧとインターフェースをとることができる。前記使用料は、メディア・コンテンツ購入のための全使用料ならびに、室料、電話代、ルームサービスおよび他の使用料などの他の使用料を含む。
【０１１５】
メディア・コンテンツは、エンタープライズ単体で定められた基準または、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ〜ｎａとエンタープライズ間の契約によって課金されることができる。課金レートは数ある中でも例えば、一般的な初期設定課金レート、メディア・カテゴリーでの初期設定課金レート、慣行（一般）課金レート、およびメディア・カテゴリーでの慣行課金レートであってよい。慣行課金レートは一般に初期設定課金レートに上乗せされ、商品課金レートは一般に商品カテゴリー課金レートより優先される。課金レートが選択されると、割引が適用されることができる。割引は、例えばゲストのユーザ・プロファイル（該エンタープライズあるいは本発明のメディア・コンテンツ・システムの頻繁な利用の報酬として、上客の地位（ｐｒｅｍｉｅｒｅ ｃｕｓｔｏｍｅｒ ｓｔａｔｕｓ）等）ならびにエンタープライズの感知されたサービス上の過失などに従って適用されることができる。当業者は、数多くの別の理由で割引が提供されてよいことを認識するであろうが、それは、例えばさらなる例としては、ディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０またはコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａ上の人気度が低いメディアへのレンダリング権を購入することを後援者に奨励することである。割引は、コンテンツ・プロバイダーとエンタープライズとの間の契約から派生することもあり、または、コンテンツ・プロバイダーによって全面的に提供されて（かつエンタープライズのメディア・サーバ６０６および課金システム６３０に通信されて）派生することもできる。割引が適用されると、購入されたメディア・レンダリング権の訂正金額がゲストの勘定書に加算される。
【０１１６】
（７．典型的なゲストまたはユーザ・プロファイル実施形態）
図７を参照すると、典型的なユーザ・プロファイルが示されている。各ゲスト、および任意選択でゲスト一行のメンバーが一意的なプロファイルまたは「ユーザ・プロファイル」を割り当てられることができる。ユーザ・プロファイルは例えば、メディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０および課金システム６３０に保存されることができる。好ましくはユーザ・プロファイルは、エンタープライズ構内、またはインターネット６０２に接続されていて例えばホテル・チェーン内のホテル群などの、すべての関連エンタープライズ・ロケーションにアクセスできるオフライトのいずれかにあるプロファイル・サーバ６５０に保存されていてよい。ユーザ・プロファイル情報は、例えば、ゲストによって携帯されてエンタープライズでのチェックアウト時に提出されるプラスチック製クレジットカード型のデバイス７１０といった、ユーザ・プロファイル・フォルダー７００中の磁気ストリップ７０４および／またはマイクロチップ７０６で自らユーザにより維持されることもできる。任意選択で、メディア・クライアント６０８，６１０は、例えばクレジットカード型デバイス７１０の実施形態のためのカード・リーダーのような、ユーザ・プロファイルを読み取ることができるリーダーを添付していることができる。１つまたは複数のユーザ・プロファイル保存デバイス７０４，７０６はユーザ・プロファイル・フォルダー７００内で利用されることができる。同様に、ディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０、課金システム６３０またはプロファイル・サーバ６５０に保存されたユーザ・プロファイルは、予約がなされるときにエンタープライズの職員によって取り出されることができる。そのような実施形態では、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａからメディア・サーバ６０６またはメディア・クライアント６０８，６１０へ、ユーザ・プロファイルに従ってメディア・コンテンツをダウンロードするために余分な時間を先取りすることができるので、ゲストが到着次第ユーザ・プロファイル適合メディア・コンテンツが即座に購入できるようになっている。ゲストのプロファイル・カードがチェックイン時に用いられると、そのゲストの客室のメディア・サーバ６０６またはメディア・クライアント６０８，６１０は、メディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０またはメディア保存デバイス６１４上にある、すぐに購入できるユーザ・プロファイル適合メディア・コンテンツが、エンタープライズが定める量よりも少ない場合、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａからユーザ・プロファイル適合メディア・コンテンツがダウンロードされるようにリクエストできる。もちろん、メディア・サーバ６０６またはメディア・クライアント６０８，６１０に既にあるメディア・コンテンツのうち多くがユーザ・プロファイルと適合しているかもしれないし、また、メディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０およびメディア保存デバイス６１４は、保存スペースを最適化するためにエンタープライズ内にある特定のメディア・コンテンツを１コピーを超えてダウンロードすることをなるべく避けることもある。
【０１１７】
ユーザ・プロファイル用に集められ収容された情報は、例えば、ゲストがエンタープライズに滞在するときにそのゲスト用にメディア・コンテンツのサービスをカスタマイズするために使用されることができる。ユーザの好みは例えばメタデータ（またはメタタグ）として保存されることができる。これらのメタデータは、例えば、各ゲストに関して長期間にわたりメディア・コンテンツの購入を追跡することによって、ならびに、例えばメディア・コンテンツ・ジャンルの好み、出演者の好み、米国映画協会（Ｍｏｔｉｏｎ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ（ＭＰＡＡ）評価に冠する好み、 および全米レコード協会（Ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ Ｉｎｄｕｓｔｒｙ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ）（ＲＩＡＡ）評価の好みといったユーザの好みを入力するためのユーザ・インターフェースを提供することによって集められることができる。こうして、例えば、ゲストが予約された部屋に到着したとき、メディア・クライアント６０８，６１０、メディア・サーバ６０６またはコンテンツ保存デバイス６１４は、そのユーザ・プロファイルに適合したユーザ・プロファイルを、保存されて即座に購入できる状態で有していることができる。デジタル・コンテンツと対応付けられたメタデータまたはメタタグは、デジタル・コンテンツ・ファイルに関する情報を含むことができる。映画に関しては、そのような情報は米国映画協会（ＭＰＡＡ）の評価、タイトル、製作年、俳優陣、監督およびプロデューサー、映画スタジオ、ジャンル、初期設定課金レート等を含み得る。デジタル音楽に関しては、メタデータは、全米レコード協会（ＲＩＡＡ）の露骨な歌詞への警告（ｅｘｐｌｉｃｉｔ ｌｙｒｉｃｓ ｗａｒｎｉｎｇｓ）、ジャンル、アーチスト、楽曲タイトル、アルバムタイトル、録音年、初期設定課金レート等を含み得る。ビデオゲームに関しては、メタデータは性的なコンテンツの存在に関する警告、暴力のレベル、ジャンル、ゲームタイトル、製造年等を含み得る。当業者は、本明細書に説明されたメタデータの例は典型的なものであり、別の種類のメタデータが含まれてもよいことを認識するであろう。
【０１１８】
ユーザ・プロファイルは課金レートに関する情報をも含んでいてよい。そのような課金情報は、メディア・コンテンツの初期設定課金レートより下位でも上位でもよい。報酬ベースの割引、優待のメディア・コンテンツ（例としては、エンタープライズから、またはコンテンツ・プロバイダーからの）または別の慣行課金情報変更もユーザ・プロファイルに含まれていてよい。
【０１１９】
ユーザ・プロファイルがユーザ・プロファイル・サーバ６５０に対してオンサイトに保存されていてもオフサイトに保存されていても、ユーザ・プロファイル情報は定期的に更新されて後から取り出すために利用可能にされている。一例として、ユーザ・プロファイルが、メディア・コンテンツへの優遇顧客割引を反映させるように更新されていれば、この情報はオンサイトまたはオフサイトから、オフサイトのユーザ・プロファイル・サーバ６５０へ戻って中継されることができる。ユーザ・プロファイルが次回アクセスされるとき、それがエンタープライズ・チェーンの別のエンタープライズであったとしても、優遇顧客割引はそのユーザにとって利用可能となる。
【０１２０】
ユーザ・プロファイルはテレビおよびケーブル番組編成にも関連する。ローカルな発見サービス４４０（図４）およびコンテンツ・ディレクトリ４６０はメディア・サーバのメディア・コンテンツ・マネジャ２２２（図３）によって定期的に更新されることができ、それは次いで、例えば、ＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡネットワーク１１６ｂ（図２）からの配給サーバ１０１（図２のサービス・プロバイダー）または同様のものからの情報の定期的な更新を受けることができる。より詳しく以下に説明するように、これらのデータ・ソースは、番組タイトル、開示時間、終了時間、チャンネル情報および別の基準（評価、番組の説明、俳優陣の名前、プロデューサー、監督、賞および評価情報といった）などの、メディア番組制作に関するメタデータ情報を提供する。これらのデータ・ソースは、変更、追加およびメディア・コンテンツ追加を得るために周期的にポーリングされる。
【０１２１】
ローカルな発見サービス４４０（図４）およびコンテンツ・ディレクトリ４６０はメディア・クライアント６０８，６１０に保存されるか、またはメディア・コンテンツ保存デバイス６１４にローカルに取り付けられてよい。別の実施形態では、チャンネルガイド・データベースは、ＲＡＭのような別の記憶メディアにローカルに保存されてよい。別の実施形態では、ローカルな発見サービス４４０およびコンテンツ・ディレクトリ４６０はメディア・サーバ６０６のようなリモート・サーバに保存されて、ユーザ・プロファイルとのマッチングを周期的にクエリーされる。そのような実施形態では、ローカルに保存されたローカルな発見サービス４４０およびコンテンツ・ディレクトリ４６０は「マッチ」データベースと置き換えることができる。そのような実施形態はローカルでの保存を減らし、ローカルな発見サービス４４０およびコンテンツ・ディレクトリ４６０データベース全体を周期的に取得して保存するために必要な帯域幅と処理電力を低減する。しかし、この実施形態は、チャンネル・データベースを保存するサーバへの比較的信頼性の高い接続に実際依存している。
【０１２２】
ローカルな発見サービス４４０、コンテンツ・ディレクトリ４６０およびメディア・コンテンツ・マネジャ２２２に保存されたデータベースは、メディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０またはコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａからのメディア・コンテンツ選択の基準を提供する。その基準はユーザが規定するものであり、表示デバイス２２上のユーザ・インターフェースを介して入力される。利用可能なメディア・コンテンツおよびユーザ・プロファイルを記述した、ローカルな発見サービス４４０、コンテンツ・ディレクトリ４６０およびメディア・コンテンツ・マネジャ２２２に保存されたデータベース上のメタデータ間の一致に基づき、適切なメディア・コンテンツがメディア・サーバ６０６またはメディア・クライアント６０８，６１０にダウンロードされることができる。
【０１２３】
説明された実施形態では、メディア・クライアント６０８，６１０は好ましくは、ハード・ディスクのような高容量、追記型、ランダムアクセス可能な記録媒体である。ランダムアクセス可能な記録媒体は、ユーザにビデオ・メディア・コンテンツを同時に録画し再生することを可能にするといった一定の利点を提供する。こうして、ユーザは、ＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ番組を、録画しながら視聴することができ、メディア・クライアント６０８，６１０の巻き戻し、一時停止および早送り機能を駆使することができる。同様に、上記に説明したように、ユーザは、ビデオ・メディア・コンテンツをダウンロードの途中で視聴することもできる。いくつかの実施形態では、本発明の特定の態様から乖離することなく逐次記録媒体が利用されることができる。
【０１２４】
開示された実施形態は特定のユーザ・インターフェース・フィーチャーを提供する。例えば、メディア・クライアント６０８，６１０に録画または記録された番組構成にわたって早送りおよび巻き戻しをすることが可能である。ユーザは、早送りおよび／または巻き戻しボタン（メディア・クライアント自体またはリモートコントロール・デバイス上の）を一定期間押下し続けることによって、ビデオ・コンテンツの早送りおよび／または巻き戻し速度を好ましくは速めることができる。例えば、ボタンが引き続き押されると、システムはある速度で早送りまたは巻き戻しをし、ボタンが長目に押下されるとスピードは引き続き速められる。
【０１２５】
さらに、メディア・クライアントは好ましくは即時の再生機能を提供する。ユーザが即再生ボタンを押下すると、システムは自動的に、番組構成の中で、所定量またはエンタープライズが規定できる量あるいはユーザが規定できる量（例えば５秒）の、「巻き戻し」（すなわち、番組構成の視聴ポイントを前の時点に戻す）をする。
【０１２６】
図８は、ローカルな発見サービス４４０、コンテンツ・ディレクトリ４６０、またはメディア・コンテンツ・マネジャ２２２（コンテンツ・ディレクトリ３０６および発見サービス３０４を含む）からの情報の典型的なユーザ・インターフェース表示を示すスクリーンショットである。見て取れるように、この実施形態においてディスプレイは、番組名と開始および終了時間を含むＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型コンテンツを示す。任意の特定の番組に関する詳細情報が、例えば画面の上部に表示されることができる。もちろん、ユーザ・インターフェースは、例えば、メディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０、メディア保存デバイス６１４またはコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ−ｎａ上で利用可能な映画およびオーディオ・コンテンツなどの別の種類の利用可能なメディア・コンテンツをも表示できる。別のユーザ・インターフェースは当業者には明らかであろう。
【０１２７】
説明してきたように、ユーザ・プロファイルは視聴、録画および購入用のメディア・コンテンツの選択のためのユーザが定める基準を保存する。ユーザは、ＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型コンテンツを視聴または録画するための基準ならびに、メディア・コンテンツのタイトル、俳優、出演者または監督名といったキーワード、またはメディア・コンテンツの説明からの文章、ジャンル（ビデオならアクション、ミステリーおよび子供向け、音楽ならラップ、クラシック、ロック等）および評価情報（ペアレンタル・コントロールおよび質の評価の両方）を含むメディア・サーバ６０６またはメディア・クライアント６０８，６１０またはメディア保存デバイス６１４上のメディア・コンテンツを視聴するまたはそのレンダリング権を購入するための基準を指定してよい。
【０１２８】
ユーザはメディア・コンテンツの優先度をも指定してよい。ＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型コンテンツに関しては、２つの番組が同時に録画される予定になっていれば、優先度が高い番組が先行する。さらに、ユーザは、再放送を録画すべきか、また、シンジケート化された再放送を録画すべきかを指定してよい（例えば、再放送は録画するが、シンジケート化された再放送は録画しない、再放送はすべて録画する、等）。１つのホテルへの長期滞在や、同じチェーンのいくつかのホテルを行き来する滞在（すなわち、頻繁に旅行をする人（ｆｒｅｑｕｅｎｔ ｔｒａｖｅｌｌｅｒ））の場合、ゲストは、シリーズ内の番組の回の数を指定して録画指定することができる（例えば、最新の２回分を確保する）。ゲストが例えば同じホテル内で別の部屋に移ったとき、あるいはゲストが同一チェーン内の別のホテルに移動したとき、ゲストのユーザ・プロファイルによって指定されて録画されたメディア・コンテンツは、ホテル間の転送の場合には、あるホテルのメディア・サーバ６０６からインターネット６０２を介してその別のホテルのメディア・サーバ６０６に送信されることができ、ＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型メディア・コンテンツのホテル間の時間シフトを可能にする。もちろん、保存スペースを考慮して、そのような融通のきくメディア・コンテンツ・システムは、総保存スペース、保存時間、ユーザ数を規定してエンタープライズにより万全に管理されることができる。さらに、エンタープライズは、保存されたメディア・コンテンツが多いほど、または長い期間保存されるほど、早いサービス速度を獲得するように、ゲストに異なるレベルのメディア・コンテンツ時間シフトで課金することができる。例えばコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａ上の負荷を低減するために、または、一時的または別途、別のコンテンツ・ソースから利用可能になるメディア・コンテンツへのアクセスを提供するために、どんなメディア・コンテンツでも、好ましくはインターネット６０２を介して１つのソースから別のソースへ転送されることができる。
【０１２９】
特定の実施形態では、ユーザ・インターフェースは、ユーザによる基準情報の入力を容易にするために改良されたデータ入力方法を提供し得る。例えば、番組名を指定する際、ユーザは、ローカルな発見サービス４４０、コンテンツ・ディレクトリ４６０およびメディア・コンテンツ・マネジャ２２２内の全番組のポップアップ式アルファベット順のメニューを提供されてもよい。
【０１３０】
番組の録画または別のメディア・コンテンツへのアクセスのための基準を指定する別の方法は、ユーザ・インターフェース内のメディア・コンテンツ名の上で単にクリックすることである。このことは図９に示されており、それは再び典型的なユーザ・インターフェースを示すスクリーンショットを示し、ここではＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型 メディア・コンテンツを示している。この図では、ユーザは、スクリーンの「コップス（ＣＯＰＳ）」の部分でクリックして「コップス」を選択した。次いでユーザは、カーサ制御デバイスで録画ボタンを一度クリックすることができる。シングルクリックのあとで、画面上の「コップス」の番組名の脇に点が打たれ、システムは今、「コップス」のその回を録画するようにプログラムされていることを示す。ユーザ・インターフェースが、ＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型メディア・コンテンツではないローカルな発見サービス４４０、コンテンツ・ディレクトリ４６０およびメディア・コンテンツ・マネジャ２２２データベースから利用可能なメディア・コンテンツを表示するとき、同様な組織的図式が適用できる。しかし一般的にそのようなメディア・コンテンツの取引時間は固定されておらず、それは選択されたメディア・コンテンツまたはユーザ・プロファイル適合メディア・コンテンツがメディア・サーバ６０６またはメディア・クライアント６０８，６１０またはメディア保存デバイス６１４上ですぐに利用可能であるかどうか、それとも、メディア・コンテンツをコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａから調達してダウンロードしなければならないかどうか、のみにかかっている。
【０１３１】
図１０は、シリーズ中の全番組を録画することを指定する典型的な方法を示す。図９では、ユーザは録画ボタンを２度クリックした。説明される実施形態では、これで「コップス」の脇に２つの点が打たれ、すると「コップス」の番組シリーズのすべての回が録画される。コップス選択中に録画ボタンを３度クリックすると、番組の録画を取り消させることになる。
【０１３２】
説明される実施形態では、ユーザは番組を視聴している最中に録画ボタンをも押下することができる。ダイアログ・ボックスが現れて、ユーザに、現在見ている回を録画したいか、またはシリーズ中のすべての回を録画したいかを尋ねる。ユーザはいずれのオプションを選択してもよい。番組（また、リクエストされている場合はシリーズ中の全番組）がその際録画され、その番組のパーソナル・チャンネルが設けられる。
【０１３３】
ユーザは「否定的な」基準、例えば、ある番組は、たとえ別途録画の基準を満たしたとしても録画しない、という基準をも指定することができる。例えば、ユーザが「イグノア・オール・セインフィールド（Ｉｇｎｏｒｅ Ａｌｌ Ｓｅｉｎｆｉｅｌｄ）」を指定すると、その特定のホームコメディーは、ホームコメディーを録画するという一般基準があっても録画されることはない。さらに、そのような実施形態では、システムは、否定的基準に適合した番組は、チャンネル・ガイド・データ表示時に表示されないように構成されてもよい。
【０１３４】
ユーザが入力した基準への完全一致に基づく録画のためにＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型メディア・コンテンツを選択することに加えて、メディア・コンテンツは「あいまい一致ロジック」に基づいて選択されてもよい。「あいまい」一致は、番組の説明がキーワードすべてには一致しないが部分的に一致する、または、基準のすべてに満たない部分を満たす場合に発生し得る。さらに、「あいまい」一致は、システムがユーザの視聴習慣を推測することによって、または、アンケートから生成したユーザ・プロファイルがある場合はそれに照らしてユーザのメディア・コンテンツ選択を分析することによって生起することができ、該アンケートは、表示デバイス６１８上または紙ベースのエンタープライズが規定する質問で、その回答は本発明に入力されて、ユーザ・プロファイル・サーバ６５０および任意選択でユーザ・プロファイル・フォルダー７００に保存されることができる。例えば、ユーザが一貫して特定のテレビシリーズ（例えばビンセント・ドノフリオ（Ｖｉｎｃｅｎｔ Ｄ'ｏｎｏｆｒｉｏ）主演の「ロー・アンド・オーダー」（Ｌａｗ ａｎｄ Ｏｒｄｅｒ））を録画していれば、あいまい論理はビンセント・ドノフリオ主演の映画を録画することを選択してよい。ユーザが典型的にタイトルでアクション映画を選んでいれば、あいまい論理を用いて、録画用のアクション映画を選択してもよい。
【０１３５】
ビデオまたはオーディオ・メディア・コンテンツを利用した後で、メディア・コンテンツのあいまい論理選択を提供する別の方法として、ユーザはそれに関する意見を求められてよい。例えば、システムはユーザに映画のおもしろさを等級（例えば１〜１０）で評価したり、主演男優を評価したり、主演女優を評価したり、等を求めることがある。ユーザ・プロファイルは次いで、ユーザの評価質問に関する回答で更新されることができる。この情報は次いで「あいまい」ロジック選択プロセスで使用されることができ、例えば、そのユーザはトム・クルーズ主演のアクション映画を高く評価するとする。するとあいまい論理プロセスは、トム・クルーズ主演の別のアクション映画に一致する演技パターンを探すか、または、さらに例えば視聴者への調査（別のユーザ・プロファイルなどの）に基づく情報を利用して、トム・クルーズのアクション映画を楽しめる視聴者はスタートレックも楽しめるということを突き止める。そしてスタートレックが録画用に選択されることができる。システムは、ＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型メディア・コンテンツの場合は録画用のメディア・コンテンツを直接選択するために、または、コンテンツ・プロバイダー（メディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０またはメディア記憶デバイス６１４ではなく）から入手できるオーディオまたはビデオ・コンテンツをダウンロードするべくメディア・コンテンツを直接選択するためにあいまい論理を利用することができるが、多くの実装では、そのメディア・コンテンツを録画すべきかダウンロードすべきかの判断にあたり、ユーザに問い合わせることが好ましいであろうことに留意されたい。
【０１３６】
説明された実施形態は、複数のユーザが基準情報を提供することを許容する。例えば、家族全員が滞在している客室では、両親のうち片方または両方、および任意選択で、子供たちまたは別のゲストが基準情報を提供してよい。各ユーザの基準情報は基準データベースに個別に保存されてもよいし、または累積したユーザ・プロファイルとして保存されてもよい。次にシステムは、全ユーザの興味を引くと思われる番組を録画するためにパターン・マッチングとあいまい論理を利用する。別案として、システムはすべてのユーザの好みを複数のユーザ・シナリオに別個に保持し、どのユーザでも自分自身の好み、グループ全体の合同の好み、またはグループ内の小集団の合同の好みにアクセスできるようになっている。
【０１３７】
いつでも、ユーザは、提供された基準情報に基づいて録画されるＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型メディア・コンテンツまたはメディア・サーバ６０６あるいはコンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａからダウンロードされたメディア・コンテンツを試写（ｐｒｅｖｉｅｗ）することができる。ユーザがプレビュー機能を選択すると、システムは、ローカルな発見サービス４４０、コンテンツ・ディレクトリ４６０、およびメディア・コンテンツ・マネジャ２２２データベースからの番組をユーザ・プロファイルに照らして一致させることに取り掛かる。一致基準に基づき、録画されるべき番組またはダウンロードが予定される番組のリストが表示される。ユーザは次いでそのリストを、例えばリストからユーザが録画やダウンロードを望まないメディア・コンテンツを削除することによりリストを編集できる。
【０１３８】
本システムのもう１つの特徴として、システムは、興味を引くメディア・コンテンツが利用可能である際にユーザに通知することができる。例えば、ユーザが短期間のうちにいくつかの最近リリースされたアクション映画をダウンロードしたとすると、システムは、ローカルな発見サービス４４０、コンテンツ・ディレクトリ４６０およびメディア・コンテンツ・マネジャ２２２データベースからの情報に基づき、新しいアクション映画が利用可能になったときユーザに通知することができる。
【０１３９】
（メディア・コンテンツの録画）
本発明の特定の実施形態では、予め定められたＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡチャンネルの継続的な録画または特定のＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡメディア・コンテンツの録画を可能にする特徴が提供されてよい。そのような機能性は好ましくは、メディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０またはメディア保存デバイス６１４上でメディア・コンテンツを見たり聞いたりしている間にバックグラウンドでメディア・クライアント６０８，６１０上で同時に作動する。別案として、メディア・サーバはＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡメディア・コンテンツを継続的またはゲストのユーザ・プロファイルに応答して録画し、前記録画されたコンテンツをメディア・クライアント６０８，６１０に利用可能にする。
【０１４０】
例えば、システムは、ＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡチャンネルを継続的に録画する、または、ゲストが選択した、あるいはユーザ・プロファイルに適合する特定の番組構成を予約するように構成され（または、ユーザ・プロファイルがシステムをそのように設定する）て、メディア・コンテンツが録画され、ゲストが好む時間に視聴用に利用可能にすることができる。そのような実施形態は一般に、例えば、一般にそれを特定的にダウンロードすることのみによって利用可能な、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎから利用可能な映画メディア・コンテンツよりも、ＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡメディア・コンテンツ、または特定の時間に放送されるコンテンツに対してより適応性を持つ。
【０１４１】
継続的な録画に関しては、ＣＮＮ（または同様のフォーマットのビデオ番組編成）がそのような録画には特に関与するが、それは、そのフォーマットが各時間において所定の時間にニュース、別の所定の時間にスポーツ、別の所定の時間にビジネス・ニュース等と比較的固定されているからである。例えば一般ニュースが生時に、スポーツが１５分から、ビジネス・ニュースが生時から２５分後、天気が生時から４０分後、および特定関心事の話題が生時の１０分前ということがある。ユーザ（またはそのユーザ・プロファイル）が、システムにＣＮＮを継続的に録画するように設定していてビジネス・ニュースを見たい場合、正時から５分後に着座したユーザは、次回のリアルタイムのビジネス・ニュース放送を２０分待たされるよりは、４０分前に録画されたビジネス・ニュースを見ることができる。
【０１４２】
（ユーザ・プロファイル駆動型広告）
本発明は、カスタマイズされた広告を、好ましくはゲストのユーザ・プロファイルに従ってメディア・クライアント６０８，６１０に留めることを可能にする。ユーザ・プロファイル・メタデータは、好ましくはインターネット６０２に接続されていて、エンタープライズの１つまたは複数の部分、例えばチェーン内のすべてのホテルに容易にアクセスできる、メディア・サーバまたはメディア・クライアントに作動的に結合されてメディア・サーバ６０６または広告サーバ６６０にオンサイトまたはオフサイトで保存され得る種々の広告と比較される。広告メタデータはユーザ・プロファイル・メタデータと比較されて、最も適合性が高い広告がゲストへの、好ましくはビデオ・ディスプレイ６１８での提示用に選択される。
【０１４３】
ゲストに関する詳細なメタデータは、現住所、年齢およびしばしば別の重要なパラメータとともにメディア・コンテンツ選択の過程で記録されるので、広告キャンペーンは適用される消費者に対し彼らのユーザ・プロファイルに基づいて宛てられる。例えば、ユーザが借りた車または乗ってきた飛行機に基づいて、そのユーザに特有の自宅の住所、社会経済的地位（利用した客室に基づき）等というカスタマイズされた取引がユーザへの表示用に選択されることができる。当業者は、ユーザ・プロファイルが各ユーザのためのカスタマイズされたマーケティングのために用いられることができる他の手段を認識するであろう。
【０１４４】
典型的な総体図として、ユーザ・プロファイルを持つゲストは、例えば、本明細書のメディア・コンテンツ配信システムを利用したホテルの部屋を予約する。登録に際して、関連したユーザ・プロファイルがオンサイトまたはオフサイトのユーザ・プロファイル・サーバ６５０から取り出されることができる。ゲストのチェックイン以前のエンタープライズが規定する期間中、ゲストの部屋および別の部屋のメディア・サーバ６０６、メディア・クライアント６０８，６１０ならびにメディア・サーバまたはメディア・クライアントに対応付けられた任意のメディア・コンテンツ保存ユニット６１４は、好ましくはメディア・サーバ６０６によって、ユーザ・プロファイルに適合する、またはユーザ・プロファイルに従って適切であるコンテンツを検索する。エンタープライズでローカルには利用可能なものが全くない場合、または限定的で量的に適切でないユーザ・プロファイル適合メディア・コンテンツが利用可能である場合（エンタープライズによって規定される、または、ユーザ・プロファイルの任意選択的に可変な項に従って、すなわち、優遇ゲストｖｓ標準的なゲスト、無料ユーザ・プロファイルサービスｖｓ有料にてアップグレードサービス利用可能、等）、メディア・サーバ６０６は、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，１ａ−ｎaまたは別のエンタープライズ・ロケーション（例えば、ホテル・チェーン内の別のホテル）から適切なメディア・コンテンツを取得することができる。こうして、チェックインすると、ゲストは、自分のユーザ・プロファイルに適合する、無料のＰＰプレイ・メディア・コンテンツをすぐにでも利用可能な状態で得ることができる。そのようなコンテンツは、ユーザ・プロファイルに従って、任意の時間シフトされたメディア・コンテンツを含むことができる。別案として、例えばチェックイン時に、ユーザ・プロファイル・フォルダー７００からゲストのユーザ・プロファイルを読み出すことにより、上述した自動ユーザ・プロファイルに駆動されるメディア・コンテンツ調達プロセスが発生し得る。
【０１４５】
ユーザ・インターフェースは、準備のできているＰＰプレイメディアを別のメディアとは別に提示することができ、または、例えば無料のＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡコンテンツといった別の準備のできているメディア・コンテンツに加えて提示することができる。ゲストは、コンテンツ・プロバイダー１〜ｎ，ｌａ〜ｎａまたは別のエンタープライズ・ロケーションに配置されていて、好ましくはインターネット６０２を介してこれらのリモートロケーションから取得されなければならない、即座の購入はできないメディア・コンテンツＰＰプレイを検索することができる。ダウンロードの進行はユーザ・インターフェース上に表示されることができ、そのようなダウンロードされたメディア・コンテンツは好ましくはそのダウンロード完了前に再生されることができる。ユーザ・インターフェースは、録画および後事の視聴のため、またはエンタープライズ間の時間シフトを含む時間シフトのためにメディア・コンテンツ（一般にＣＡＴＶ／ＤＳＳ／ＯＴＡ型コンテンツ）を選択する手段を提供する。課金対象のメディア・コンテンツのダウンロードおよび／または使用は、メディア・サーバ６０６および／または課金システム６３０によって追跡されることができる。
【０１４６】
本発明の特定の特徴が本明細書にて示され説明されてきたが、ここで当業者は多くの変形例、別案、変更および同等のものを着想するであろう。したがって、添付の特許請求の範囲では、そのような変形例および変更を、本発明の真髄の範囲内にあるものとして網羅することを目的としているということが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005571033.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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