(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから順次剥離し、貼付所定位置において、開閉するように構成された貼合ローラ及び該貼合ローラ間に形成された空間に出入可能な頂部を有する可動剥離体を用い、光学フィルムシートを粘着層によってパネル部材の一方の面に貼り合せて光学的表示装置を製造する方法であって、
前記貼付所定位置において、１つ先行する光学フィルムシートと１つ先行するパネル部材との貼り合せが完了した後に、前記貼合ローラを非作動状態に切り換えると共に開放する第１ステップと、
前記可動剥離体を作動開始位置から前記貼合ローラ間に形成される空間に向けて移動し、前記可動剥離体の先端部を構成する頂部が少なくとも前記貼付所定位置又は該位置を越える位置に停止させ、且つ、前記頂部おいて他方の面が内側に折り返されて前記可動剥離体に巻き掛けられた状態にある前記キャリアフィルムを巻き取るか又は巻き戻すことにより、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの先端を前記貼付所定位置に向けて前進させる第２ステップと、
前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの先端が前記貼付所定位置に停止したときに、フィルム先端検出手段を作動させ、前記光学フィルムシートの先端を読み取る第３ステップと、
前記光学フィルムシートに貼り合される前記パネル部材を待機所定位置から前記貼付所定位置に向けて前進させる第４ステップと、
前記キャリアフィルムを巻き取る動作と連動させて前記可動剥離体を前記空間から前記作動開始位置に向けて移動させ、それにより、前記光学フィルムシートの先端を前記貼付所定位置に保持させた状態で、前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから剥離する第５ステップと、
前記光学フィルムシートの先端が保持された貼付所定位置に前記パネル部材が達したときに、前記貼合ローラ間に形成された空間を閉じると共に前記貼合ローラを作動状態に切換え、それにより、前記貼合ローラの貼合動作を開始する第６ステップと、
前記キャリアフィルムをさらに巻き取り、それにより、前記キャリアフィルムから前記光学フィルムシートを前記粘着層と共にさらに剥がしながら、前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを前記粘着層を介して貼り合せる第７ステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記パネル部材と前記光学フィルムシートの先端とが前記貼付所定位置に達したときには、前記貼付所定位置において頭出し状態が形成された前記光学フィルムシートの先端と前記パネル部材の貼付開始位置とを一致させるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の方法において、前記第２ステップは、前記作動開始位置にある前記可動剥離体を、前記頂部において他方の面が内側に折り返されて前記可動剥離体に巻き掛けられた状態にある前記キャリアフィルムを巻き戻す動作と連動させて前記貼付所定位置に向けて移動し、前記頂部を少なくとも前記貼付所定位置又は該位置を越える位置で停止させることによって、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの先端を前記可動剥離体に位置させた状態のまま、前記貼付所定位置にまで前進させるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１又は２のいずれかに記載の方法において、前記第２ステップは、前記作動開始位置にある前記可動剥離体のみを前記貼付所定位置に向けて移動し、前記頂部を少なくとも前記貼付所定位置又は該位置を越える位置で停止させた後に、前記頂部おいて他方の面が内側に折り返されて前記可動剥離体に巻き掛けられた状態にある前記キャリアフィルムを巻き取ることによって、前記光学フィルムシートの先端を前記貼付所定位置にまで前進させるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の方法において、前記第３ステップは、前記フィルム先端検出手段によって読み取られた前記光学フィルムシートの先端の位置情報に基づき、前記キャリアフィルムを巻き取るか又は巻き戻すことによって、前記光学フィルムシートの先端を前進又は後退させ、それにより前記貼付所定位置にさらに位置決めするようにしたことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の方法において、前記第３ステップは、前記フィルム先端検出手段を作動し、前記貼合ローラ間に形成された空間を通して、前記光学フィルムシートの先端を読み取るようにしたことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１から５のいずれかに記載の方法において、前記第３ステップは、前記貼合ローラ間に形成された空間に前記フィルム先端検出手段を臨ませ、作動させて前記光学フィルムシートの先端を読み取り、前記第５ステップは、前記フィルム先端検出手段を前記空間から退避させた後に、前記光学フィルムシートの先端を前記貼付所定位置に保持させた状態で、前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから剥離するようにしたことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の方法において、前記第２、第５、及び第７ステップは、前記可動剥離体の前記頂部を挟んで前後に配置された正逆転フィードローラを含むキャリアフィルム送り手段を作動させ、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すようにしたことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の方法において、前記第３ステップは、前記キャリアフィルムの送り方向に直交する前記光学フィルムシートの先端面が有する両端を読み取るようにしたことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の方法において、前記フィルム先端検出手段は、前記光学フィルムシートの先端面が有する両端のそれぞれの位置を特定する計測基準を備えた複数の撮像装置を含むものであり、前記第３ステップは、前記撮像装置を作動させ、前記計測基準に基づいて前記両端の位置を特定するようにしたことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の方法において、前記第４ステップは、前記待機所定位置に搬入される前記パネル部材を検出するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載の方法において、前記第４ステップは、前記貼付所定位置に向けて搬送される前記パネル部材の位置および姿勢を、前記待機所定位置において予め調整するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから順次剥離し、貼付所定位置において、前記光学フィルムシートを前記粘着層によってパネル部材の一方の面に貼り合せて光学的表示装置を製造する装置であって、
前記貼付所定位置において、１つ先行する光学フィルムシートと１つ先行するパネル部材との貼り合わせが完了した後に、開放されると共に非作動状態に切り換えられ、前記パネル部材と前記光学フィルムシートとの貼合動作が開始されるときに、閉じられると共に作動状態に切換えられる、開閉するように構成された貼合ローラと、
前記キャリアフィルムの他方の面を内側に折り返す先端部と前記キャリアフィルムを巻き掛ける本体とを含む、前記貼合ローラ間に形成された空間と作動開始位置との間を移動する頂部を有する可動剥離体と、
前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻す動作に連動させて前記可動剥離体を前記作動開始位置と前記空間との間を移動するように作動する、剥離体移動装置と、
前記空間に移動させた前記可動剥離体の前記貼付所定位置に相当する位置に、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの先端を停止させた状態のまま、前記光学フィルムシートの先端を読み取るように作動する、フィルム先端検出装置と、
前記頂部において他方の面が内側に折り返されて前記可動剥離体に巻き掛けられた状態にある前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻す動作に連動して作動する、キャリアフィルム送り装置と、
前記貼付所定位置において、前記光学フィルムシートに貼り合される前記パネル部材を待機所定位置から貼付所定位置に向けて前進させるように作動する、パネル部材搬送装置と、
前記貼合ローラと、該貼合ローラ間に形成された前記空間に前記可動剥離体の前記頂部を出入させる前記剥離体移動装置と、前記フィルム先端検出装置と、前記キャリアフィルム送り装置と、前記パネル部材搬送装置とのそれぞれを関連付け、前記貼付所定位置において、前記可動剥離体に巻き掛けられた状態にある前記キャリアフィルムを、前記可動剥離体を前記空間から後退させる移動と連動させて弛めることなく巻き取ることによって、前記光学フィルムシートの先端を前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから徐々に剥離し、剥離された前記光学フィルムシートの先端に、前記貼付所定位置に向けて搬送された前記パネル部材が達したときに、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムからさらに剥がしながら、前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを前記粘着層によって貼り合せるように作動させる、制御手段と
を含むことを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置において、前記制御手段は、前記パネル部材と前記光学フィルムシートの先端とが前記貼付所定位置に達したときに、前記貼付所定位置において頭出し状態が形成された前記光学フィルムシートの先端と前記パネル部材の貼付開始位置とを一致させるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４のいずれかに記載の装置において、前記フィルム先端検出装置によって読み取られた前記光学フィルムシートの先端の位置情報に基づき、前記キャリアフィルム送り装置を作動し、それにより、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すことによって、前記光学フィルムシートを前進又は後退させ、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの先端を前記貼付所定位置にさらに位置決めするようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１３から１５のいずれかに記載の装置において、前記フィルム先端検出装置を作動し、それにより、前記貼合ローラ間に形成された前記空間を通して、前記光学フィルムシートの先端を読み取るようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１３から１５のいずれかに記載の装置において、前記貼合ローラ間に形成された前記空間に前記フィルム先端検出装置を臨ませ、作動させて前記光学フィルムシートの先端を読み取り、前記光学フィルムシートの先端が読み取られた後に、前記フィルム先端検出装置を前記空間から退避させるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１３から１７のいずれかに記載の装置において、前記キャリアフィルム送り装置は、少なくとも前記剥離体の前記頂部を挟んで前後にそれぞれが配置される正逆転フィードローラを含むことを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の装置において、前記正逆転フィードローラの一方と前記可動剥離体ともう一方の前記正逆転フィードローラとから構成される前記キャリアフィルム送り装置における前記正逆転フィードローラの一方と前記剥離体との間にダンサーローラを配置し、もう一方の前記正逆転フィードローラと協働し、それにより、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１３から１９のいずれかに記載の装置において、前記フィルム先端検出装置は、送り方向に対して直交する前記光学フィルムシートの先端面が有する両端に対応する位置に近接するように配置された計測基準を備えた複数の撮像装置を含み、該撮像装置を作動させて前記光学フィルムシートの先端面が有する前記両端を読み取り、前記計測基準に基づいて前記両端の位置を特定するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項１３から２０のいずれかに記載の装置において、前記待機所定位置に前記パネル部材を検出するパネル部材検出装置が配置されており、前記制御手段は、前記パネル部材検出装置を作動させ、前記待機所定位置に搬入される前記パネル部材を検出するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１３から２１のいずれかに記載の装置において、前記待機所定位置にパネル部材位置調整装置が配置されており、前記制御手段は、前記パネル部材位置調整装置を作動させ、前記パネル部材搬送装置によって前記貼付所定位置に向けて搬送される前記パネル部材の位置および姿勢を、前記待機所定位置において予め調整するようにしたことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ及び貼合ローラ間に形成された空間に出入可能な頂部を有する可動剥離体を用い、光学表示装置を製造する方法及び装置に関する。特に、本発明は、可動剥離体の先端部を構成する頂部で裏面が内側に折り返されて可動剥離体に巻き掛けられた状態にある長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取ることによって、キャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートを、可動剥離体の剥離作用によりキャリアフィルムから粘着層と共に順次剥離し、貼合ローラの貼合動作により粘着層を介してパネル部材の一方の面に貼り合せて光学的表示装置を製造する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、頂部を有する剥離体を用い、その頂部で裏面が内側に折り返された長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取ることによって、キャリアフィルムに支持された光学フィルムシートを粘着層と共にキャリアフィルムから剥離し、パネル部材に貼り合せる方法および装置を開示する。同文献の図３を参照すると、それは、キャリアフィルム１３の一方の面に粘着層１２を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートＸα、Ｘβを示しており、また同文献の図９を参照すると、それには、剥離体２０１の頂部に位置する光学フィルムシートＸαの先端を検出するエッジ検出装置１９０と貼合ローラを含む貼合装置２００が配置された貼合ステーションＢにおいて、キャリアフィルム１３が巻き取られることによって、剥離体２０１の剥離作用により粘着層１２と共に光学フィルムシートＸαがキャリアフィルム１３から剥離され、パネル部材Ｗに貼り合わされる装置の一部が示される。
【０００３】
特許文献２もまた、頂部を有する剥離体を用い、その頂部で裏面が内側に折り返された長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取ることによって、キャリアフィルムに支持された粘着層を有する光学フィルムシートをキャリアフィルムから剥離し、パネル部材に貼り合せる方法および装置を開示する。同文献の図５及び図６を参照すると、それには、剥離体１４の頂部によりキャリアフィルムＳから一部剥離された粘着層を有する光学フィルムシートＦの先端を剥離体１４の頂部から突出し、いわゆる頭出しの状態が形成された光学フィルムシートＦの一部にパネル部材Ｗの貼付位置が重なったときに、貼合ローラ２５、２６を作動させ、光学フィルムシートＦとパネル部材Ｗとを貼り合せる装置の一部が示される。
【０００４】
特許文献３は、頂部を有する可動剥離体１５０を用い、可動剥離体の頂部で裏面が内側に折り返された光学フィルム積層体（すなわち帯状フィルム積層体）に含まれるキャリアフィルムＺを巻き取ることによって、キャリアフィルムＺに支持された粘着層を有する光学フィルムシートである正常シートＸα及び不良シートＸβの内、正常シートＸαのみをキャリアフィルムＺから剥離し、パネル部材Ｗに貼り合せる方法および装置を開示する。しかしながら、特許文献３に示される可動剥離体１５０は、一方で貼合ステーションＤに前進したときに剥離作用をさせるが、他方で貼合ステーションＤから後退したときに剥離作用をさせないようにするものである。可動剥離体としては、後述されるように、それは、本発明に用いる可動剥離体とは目的及び機能を全く異にするものである。
【０００５】
特許文献４には、光学フィルム積層体（すなわち帯状フィルム）４に含まれるキャリアフィルム（すなわち剥離フィルム）６に形成された粘着面を有する光学フィルムシート（すなわちフィルム片）５の端部の位置を位置検出手段１８によって検出し、検出された位置情報に基づき、光学フィルムシート５の端部の位置を補正する方法および装置が開示されている。
【０００６】
近年、ＴＶは液晶表示装置を専ら用いる。ＴＶ用の液晶（ＬＣ）セルは、小型のもので１８インチ（４５０ｍｍ）のサイズであり、大型では、６０インチ（１５００ｍｍ）を越える。厚みもスレートＰＣの液晶セルと対比して、３倍以上の１．４ｍｍ、重さが３００〜３，５００ｇである。その一方で、バッテリー内蔵の高機能携帯端末として、スマートフォン及びタブレット端末などが普遍的に市場に流通している。これらの携帯端末は、スレートＰＣと呼ばれ、多くの場合、光学表示装置として、中型又は小型の液晶表示装置が用いられている。これら中型又は小型の液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルは、ＴＶ用ＬＣとは対照的に、一般に５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度の大きさのＬＣセルを含み、ＬＣセルの視認側にカラーフィルタ（ＣＦ）が、非視認側に薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が、それぞれ配置された構成を有するものであり、その厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度である。
【０００７】
したがって、スレートＰＣに用いられる中型又は小型の液晶表示装置の製造システムには、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムには求められない処理能力が要求される。例えば、液晶表示パネルと、その両面に貼られる偏光フィルムを含む光学フィルムシートとの貼付精度及び製造速度はＴＶ用の液晶表示装置の製造システムに比べ倍する性能が要求される。また、軽量であるための処理の容易さ又は難しさ、また製造工程全体を囲うクリーンルームにおいては、汚染をできるだけ少なくする工夫として、デッドスペースを最小にし、用いられる長尺ウェブ状のキャリアフィルムをベースとする光学フィルム積層体の処理を容易にする手段又は装置の工夫など、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムとは異なる機能が要求される。
【０００８】
すなわち、スレートＰＣに用いられる中型又は小型の液晶表示装置の場合には、液晶表示パネルＬＣは、大きさが大型液晶表示装置の３分の１から５分の１程度、重量も２０分の１以下であり、大型の液晶表示装置に比べると、小型で軽量である。液晶表示パネルＬＣに貼り合される光学フィルムシートを支持する長尺ウェブ状のキャリアフィルムをベースとする光学フィルム積層体のロールもまた、ロール幅も狭く、重さも３分の１から１０分の１程度となる。その大きさは、例えば直径５００ｍｍ程度で、ロール幅が約１００〜１５０ｍｍ、重さ３０〜７０ｋｇとなる。このような光学フィルム積層体は、巻長さ９００ｍ程度となる。これに対して、製造スピードすなわちタクト時間は、大型の液晶表示装置に比べると、倍程度が要求され、液晶表示パネルＬＣに貼り合されるキャリアフィルムに支持された偏光フィルムなどの光学フィルムシートの貼付精度もまた、極めて厳しいものが要求される。
【０００９】
本発明の技術的課題は、パネル部材と光学フィルムシートとの貼合製造工程おいて要求されるタクト時間を維持しながら、要求される貼付精度を達成することにある。
【００１０】
スレートＰＣの液晶表示装置に用いられるパネル部材となる液晶表示パネルは、これに限定されるものではないが、典型的には、液晶層Ｌを間に装填した２枚のガラス基板を有し、寸法が５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度、厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度の液晶（ＬＣ）セルから構成される。パネル部材当りのタクト時間はある程度制限されており、そのときに許容される貼付精度は、好ましくは±０．１ｍｍ程度である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特許第４３７７９６５号公報
【特許文献２】特許第４３６１１０３号公報
【特許文献３】特許第４７２８４４７号公報
【特許文献４】特開２００４−３３３６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、上記したように、貼付精度の高い光学的表示装置を製造する方法及び装置を提供することにある。
【００１３】
光学的表示装置の製造において、要求される貼付精度を達成するためには、剥離体の頂部に当接して裏面が折り返された長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取る動作により、キャリアフィルムの一方の面に粘着層と共に連続的に支持された光学フィルムシートをキャリアフィルムから順次剥がしながら、光学フィルムシートの一部を剥離体の頂部から突出し、貼付所定位置において頭出し状態が形成された光学フィルムシートの一部に、別途に搬送されるパネル部材の一部を正確に一致させる必要がある。特許文献１及び２から想定されるように、そのためには、まず、頭出し状態が形成された光学フィルムシートの先端を貼付所定位置に正確に位置付けなければならない。次に、光学フィルムシートの先端にパネル部材の一部、例えばパネル部材の貼付開始位置を一致するように、パネル部材を搬送しなければならない。その結果、パネル部材の一方の面に光学フィルムシートが適切に収まるように、パネル部材と光学フィルムシートとが貼り合されることになる。
【００１４】
ところが、貼付所定位置に位置付けられる光学フィルムシートの先端を計測し、確認し、先端の位置データに基づいて、適宜、先端の位置を修正し、パネル部材の搬送を制御し、パネル部材の一方の面に光学フィルムシートを適切に収まるようにすることは必ずしも容易ではない。それは、多くの場合、光学フィルムシートの先端をどの位置で計測するか、或いは、光学フィルムシートの先端にどこまで近づけて計測できるかによって、先端の位置データの精度に差が生じるためである。こうしたことによる貼付誤差を少なくするためには、例えば、誤差の生じにくい剥離体に設けられた計測位置に光学フィルムシートの先端を位置付ける必要がある。さらにまた、頭出し状態が形成された光学フィルムシートは、通常、先端のカール又は垂れ下がりが生じやすい。そのため頭出し状態を極力小さくするように剥離体の頂部を貼付所定位置に近接させる必要がある。しかしながら、固定された剥離体の先端部を構成する頂部の位置を貼付所定位置に近接するように設置しようとしても、それは、パネル部材の搬送路との位置関係から限界がある。発明者等の経験によると、パネル部材当りのタクト時間はある程度制限されており、そのときに、これにより達成できる貼付精度は、少なくとも±０．５ｍｍ程度であり、±０．１ｍｍ程度は望むべくない精度である。
【００１５】
光学的表示装置として、例えば、スレートＰＣに用いられる中型又は小型の液晶表示装置においては、光学フィルムシートの先端の突出量すなわち頭出し量は、剥離体の頂部から、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍｍ程度になる。それだけに、貼付誤差を少なくするためには、光学フィルムシートの先端を貼付所定位置に正確に位置付ける必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した技術的課題は、送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ及び貼合ローラ間に形成された空間に出入可能な頂部を有する可動剥離体を用い、光学フィルムシートを粘着層によってパネル部材の一方の面に貼り合せて光学的表示装置を製造する装置における、以下に示すような動作ステップによって、解決することができる。
【００１７】
すなわち、それは、貼付所定位置において、貼合ローラを上下方向に開放することにより形成された空間に可動剥離体の先端部を構成する頂部を臨ませる。さらにその頂部で裏面が内側に折り返されて可動剥離体に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルムを巻き戻すか又は巻き取る動作を開始し、キャリアフィルムに支持された光学フィルムシートの先端を、貼合ローラ間に形成された空間にある貼付所定位置に位置付ける。次に、それは、光学フィルムシートの先端を読み取り、読み取られた先端の位置情報に基づき、キャリアフィルムを巻き取る動作と連動させて貼合ローラ間に形成された空間から可動剥離体を後退させ、それにより光学フィルムシートの先端の頭出し状態が形成される一方、貼合ローラを上下方向に閉鎖してその空間を閉じ、光学フィルムシートと貼付所定位置に別途に搬送されたパネル部材との貼合動作を開始する。最後に、それは、この貼合動作を開始すると同時に、光学フィルムシートの長さに相当する巻取量だけ、キャリアフィルムをさらに巻き取る動作によって、解決される。
【００１８】
より具体的には、光学フィルムシートの先端が貼付所定位置に保持された状態で、可動剥離体の剥離作用によりキャリアフィルムから粘着層と共に剥がされ、貼付所定位置において、頭出し状態が形成された光学フィルムシートの先端にパネル部材が別途に搬送されたときに、貼合ローラの貼合動作が開始され、それにより、光学フィルムシートを粘着層と共にさらに剥がしながら、パネル部材の一方の面に貼り合せ、光学的表示装置が製造される。その際、頭出し状態が形成された光学フィルムの先端のカール又は垂れ下がりにより生じる貼付誤差を考慮に入れてキャリアフィルムの巻取量が決定されようにすることは、より好ましい。本発明者等は、このようにして一枚当たりのタクト時間がある程度制限された状態を維持しながら、±０．１ｍｍ程度の貼付精度を実現させた。
【００１９】
本発明の実施態様は、以下の通りである。
本発明の第１の態様は、光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から順次剥離し、貼付所定位置１００において、送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ５０、５１及び貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に出入可能な頂部を有する可動剥離体６０を用い、光学フィルムシート３を粘着層４によってパネル部材５の一方の面に貼り合せて光学的表示装置６を製造する方法である。
【００２０】
方法は、貼付所定位置１００において、１つ先行する光学フィルムシート３と１つ先行するパネル部材５との貼り合せが完了した後に、貼合ローラ５０、５１を非作動状態に切り換えると共に送り方向に対して上下方向に開放する第１ステップと、可動剥離体６０を作動開始位置２００から貼合ローラ５０、５１間に形成される空間４００に向けて移動し、可動剥離体６０の先端部を構成する頂部６１が少なくとも貼付所定位置１００又はそれを越える位置に停止したときに、頂部６１おいて他方の面が内側に折り返されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻すことにより、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を貼付所定位置１００に向けて前進させる第２ステップと、を含む。
【００２１】
方法はさらに、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１が貼付所定位置１００に停止したときに、フィルム先端検出手段７０を作動させ、光学フィルムシート３の先端３１を読み取る第３ステップと、光学フィルムシート３に貼り合されるパネル部材５を待機所定位置３００から貼付所定位置１００に向けて前進させる第４ステップと、を含む。
【００２２】
方法はまた、キャリアフィルム２を巻き取る動作と連動させて可動剥離体６０を空間４００から作動開始位置２００に向けて移動させ、それにより、光学フィルムシート３の先端３１を貼付所定位置１００に保持させた状態で、粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥離する第５ステップを含む。第５ステップは、より具体的には、作動開始位置２００に向けて後退する可動剥離体６０の剥離作用により、光学フィルムシート３の先端３１を貼付所定位置１００に保持させた状態で、粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がしながら、頂部６１より徐々に突出し、貼付所定位置１００に頭出し状態を形成するステップである。頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１は、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍｍ程度である。
【００２３】
方法はさらに、貼付所定位置１００において、パネル部材５が光学フィルムシート３の先端３１に達したときに、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００を閉じると共に貼合ローラ５０、５１を作動状態に切換え、それにより、貼合ローラの貼合動作を開始する第６ステップと、キャリアフィルム２をさらに巻き取り、それにより、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せる第７ステップと、を含む。
【００２４】
第１実施態様において、パネル部材５が光学フィルムシート３の先端３１に達したときには、貼付所定位置において頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１とパネル部材５の貼付開始位置５００とを一致させるようにしてもよい。
【００２５】
第１実施態様において、第２ステップは、作動開始位置２００にある可動剥離体６０を、頂部６１おいて他方の面が内側に折り返されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を巻き戻す動作に連動させながら、光学フィルムシート３の先端３１を位置させた状態のまま、貼付所定位置１００に向けて移動し、頂部６１を少なくとも貼付所定位置１００又はそれを越える位置で停止させ、それにより、光学フィルムシート３の先端３１を貼付所定位置１００にまで前進させるようにすることができる。
【００２６】
第１実施態様において、第２ステップはまた、作動開始位置２００にある頂部６１を有する可動剥離体６０のみを、貼付所定位置１００に向けて移動し、それにより、頂部６１が貼付所定位置１００又はそれを越える位置で停止させた後に、頂部６１において裏面が内側に折り返されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を巻き取ることによって、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を貼付所定位置１００にまで前進させるようにすることもできる。
【００２７】
第１実施態様において、第３ステップは、フィルム先端検出手段７０によって読み取られた光学フィルムシート３の先端３１の位置情報３１０に基づき、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作によって、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を前進又は後退させ、それにより、貼付所定位置１００にさらに位置決めすることができる。それは、より具体的には、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１が貼付所定位置１００に達しないか又はそれを越える位置にあるときに、光学フィルムシート３の先端３１を前進又は後退させ、それにより貼付所定位置１００とのずれ（δ）を微調整するようにしたステップである。
【００２８】
第１実施態様において、第３ステップはまた、フィルム先端検出手段７０を作動し、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００を通して、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を読み取るようにすることができる。
【００２９】
第１実施態様において、第３ステップはさらに、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００にフィルム先端検出手段７０を臨ませ、作動させてキャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を読み取るステップをさらに含み、そのステップにより、第５ステップは、フィルム先端検出手段７０を空間４００から退避させると共にキャリアフィルム２の巻取り動作と連動させることによって、光学フィルムシート３の先端３１を貼付所定位置１００に保持させた状態で、粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がすステップをさらに含むことができる。
【００３０】
第１実施態様において、第２、第５、第７ステップは、可動剥離体６０の頂部６１を挟んで前後に配置された正逆転フィードローラ８０、８１を含むキャリアフィルム送り手段８を作動させ、キャリアフィルム２を弛ませることなく巻き取るか又は巻き戻すようにすることが好ましい。
【００３１】
第１実施態様において、第３ステップは、キャリアフィルム２の送り方向に直交する光学フィルムシート３の先端３１の両端３１１、３１２を読み取るようにすることができる。
【００３２】
第１実施態様において、フィルム先端検出手段７０は、光学フィルムシート３の先端３１の両端３１１、３１２のそれぞれの位置を特定する計測基準７００を備えた複数の撮像装置７１、７２を含むものであり、第３ステップは、撮像装置７１、７２を作動させ、計測基準７００に基づいて、光学フィルムシート３の先端３１の両端３１１、３１２のそれぞれの位置を特定することができる。
【００３３】
第１実施態様において、第４ステップは、待機所定位置３００に搬入されるパネル部材５を検出するステップをさらに含むことができる。より具体的には、待機所定位置３００に配置されたパネル部材検出手段９１を作動させ、パネル部材５を、待機所定位置３００において検出するようにすることができる。
第１実施態様において、第４ステップは、待機所定位置３００においてパネル部材５の位置および姿勢を調整するステップをさらに含むことができる。それは、より具体的には、待機所定位置３００に配置されたパネル部材位置調整手段９２を作動させ、パネル部材搬送手段９０によって貼付所定位置１００に向けて搬送されるパネル部材５の位置および姿勢を、待機所定位置３００において予め調整する、すなわち、パネル部材５に対するアライメントを行うステップである。
【００３４】
本発明の第２の態様は、光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から順次剥離し、貼付所定位置１００において、光学フィルムシート３を粘着層４によってパネル部材５の一方の面に貼り合わせて光学的表示装置６を製造する装置１０である。
【００３５】
装置１０は、以下のような装置から構成される。すなわち、それは、送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ５０、５１と、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に出入可能であり、作動開始位置２００と空間４００の貼付所定位置１００との間で移動する頂部を有する可動剥離体６０とを含み、それぞれは、以下のように作動する。まず、送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ５０、５１は、貼付所定位置１００において、１つ先行する光学フィルムシート３と１つ先行するパネル部材５との貼り合わせが完了した後に、送り方向に対して上下方向に開放されると共に非作動状態に切り換えられ、パネル部材５と光学フィルムシート３との次の貼合動作が開始されるときに、送り方向に対して上下方向に閉じられると共に作動状態に切換えられる。次に、頂部を有する可動剥離体６０は、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作と連動し、剥離体移動装置６２によって作動開始位置２００と貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００との間を移動するように配置されており、可動剥離体６０の先端部を構成する頂部６１においてキャリアフィルム２の他方の面が内側に折り返されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を、可動剥離体６０の移動と連動させ、弛めることなく巻き取ることによって、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥離するように、作用する。
【００３６】
さらに、装置１０は、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に移動させた可動剥離体６０の貼付所定位置１００に相当する位置に、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を巻き掛けた状態のまま、光学フィルムシート３の先端３１を読み取るように作動するフィルム先端検出装置７０と、頂部６１において他方の面が内側に折り返されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すように作動する、キャリアフィルム送り装置８と、貼付所定位置１００において、光学フィルムシート３に貼り合されるパネル部材５を待機所定位置３００から貼付所定位置１００に向けて前進させるように作動するパネル部材搬送装置９０と、を含む。
【００３７】
装置１０はさらに、送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ５０、５１と、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に頂部６１を有する可動剥離体６０を出入させる剥離体移動装置６２と、フィルム先端検出装置７０と、キャリアフィルム送り装置８と、パネル部材搬送装置９０とのそれぞれを関連付け、貼付所定位置１００において、まず、キャリアフィルム２から粘着層４と共に剥離された光学フィルムシート３の先端３１に、貼付所定位置１００に向けて搬送されたパネル部材５が達したときに、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２からさらに剥がしながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４によって貼り合せるように作動させる制御手段８００を含む。
【００３８】
第２実施態様において、装置１０は、フィルム先端検出装置７０によって読み取られた光学フィルムシート３の先端３１の位置情報３１０に基づき、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作によって、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を前進又は後退させ、それにより先端３１を貼付所定位置１００にさらに位置決めすることができる。より具体的には、装置１０は、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１が貼付所定位置１００に達しないか又はそれを越える位置にあるときに、光学フィルムシート３の先端３１を前進又は後退させ、それにより貼付所定位置１００とのずれ（δ）を微調整することができる。
【００３９】
第２実施態様において、装置１０は、フィルム先端検出装置７０を作動させ、貼付所定位置１００において貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００を通して、光学フィルムシート３の先端３１の位置を読み取るようにしてもよい。
【００４０】
第２実施態様において、装置１０は、フィルム先端検出装置７０を休止位置と作動位置との間を移動させる、例えばサーボモータ内蔵の移動装置７３をさらに含み、移動装置７３によって、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００にフィルム先端検出装置７０を臨ませ、作動させて光学フィルムシート３の先端３１を読み取り、さらに読み取り動作後に、フィルム先端検出装置７０を空間４００から退避させるようにすることができる。しかる後に、装置１０は、貼合ローラ５０、５１を閉じると共に作動状態に切り替え、それにより光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合動作を始動させることになる。
【００４１】
第２実施態様において、キャリアフィルム送り装置８は、少なくとも剥離体６０の頂部６１を挟んで前後にそれぞれが配置される正逆転フィードローラ８０、８１を含むことができる。その場合において、装置１０は、正逆転フィードローラの一方８０と剥離体６０ともう一方の正逆転フィードローラ８１とから構成されるキャリアフィルム送り装置８における正逆転フィードローラの一方８０と剥離体６０との間にダンサーローラ８２が配置されており、もう一方の正逆転フィードローラ８１と協働し、キャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すようにすることができる。
【００４２】
第２実施態様において、装置１０は、キャリアフィルム２の送り方向に対して直交する光学フィルムシート３の先端３１の両端３１１、３１２に対応する位置に計測基準７００を備えた複数の撮像装置７１、７２を含むフィルム先端検出装置７０が配置されており、フィルム先端検出装置７０は、撮像装置７１、７２を作動させて光学フィルムシート３の先端３１の両端３１１、３１２を読み取り、それにより、計測基準７００に基づいて、光学フィルムシート３の先端３１の両端３１１、３１２のそれぞれの位置を特定することができる。
【００４３】
第２実施態様において、装置１０は、待機所定位置３００にパネル部材５を検出するパネル部材検出装置９１が配置されており、制御手段８００は、パネル部材検出装置９１を作動させ、待機所定位置３００に搬入されるパネル部材５を検出するようにすることができる。
第２実施態様において、装置１０は、待機所定位置３００にパネル部材位置調整装置９２が配置されており、制御手段８００は、パネル部材位置調整装置９２を作動させ、パネル部材搬送装置９０によって貼付所定位置１００に向けて搬送されるパネル部材５の位置および姿勢を、待機所定位置３００において予め調整するようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】長尺ウェブ状のキャリアフィルムに粘着層と共に連続的に複数の光学フィルムシートを含む光学フィルム積層体の一例を示す平面図及び側面図である。図１の（ａ）及び（ｂ）は、パネル部材の矩形状の長辺又は短辺に適合する幅を有する長尺ウェブ状のキャリアフィルムの一方の面に粘着層と共に積層された光学フィルムに複数の切込を入れることによって連続的に支持された複数の光学フィルムシートが形成された光学フィルム積層体のそれぞれの例を表す。また図１の（ｃ）は、パネル部材の貼付開始位置を光学フィルムシートの先端に一致させるようにする、それぞれの位置関係を表す模式図である。
【図２】本発明の一態様に用いられる、貼付所定位置において送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ及び貼合ローラ間に形成された空間に出入可能な頂部を有する可動剥離体を用い、光学フィルムシートを粘着層によってパネル部材の一方の面に貼り合せ光学的表示装置を製造する装置の全体を表す上面図及び側面図である。
【図３】図２の貼付所定位置における可動剥離体とフィルム先端検出装置を側面から見た拡大図である。図３（ａ）は、貼合ローラ間に形成された空間に移動された可動剥離体に位置する光学フィルムシートの先端を読み取るフィルム先端検出装置との位置関係を表した拡大図であり、図３（ｂ）は、貼合ローラが閉じると共に作動状態に切替えられた、光学フィルムシートとパネル部材との貼合動作の直前を表す拡大図である。
【図４】キャリアフィルムの送り方向に対して直交する光学フィルムシートの先端の両端に対応する位置に計測基準を備えた２つの撮像装置を配するフィルム先端検出装置を表す斜視図（ａ１）（ｂ１）、及び、斜視図（ａ１）（ｂ１）に対応する貼付所定位置における貼合ローラ間に形成された空間に臨む可動剥離体と光学フィルムシートの先端の両端を読み取るフィルム先端検出装置との位置関係、又は、貼合ローラ間に形成された空間から後退した可動剥離体と光学フィルムシートの先端の両端を読み取るフィルム先端検出装置との位置関係、を拡大して側面から見た模式図（ａ２）（ｂ２）である。
【図５】図３に示す作動開始位置の可動剥離体と貼付所定位置に移動した可動剥離体のそれぞれに位置する光学フィルムシートの先端の動作ステップ（ａ）〜（ｅ）を表す模式図である。図５（ｆ）は、光学フィルムシートの先端の両端を読み取る撮像画面である。
【図６】図２に表した光学的表示装置を製造する装置の製造工程を表す制御フロー図である。
【図７】剥離体の先端部を構成する頂部の曲率半径Ｒ及び回転体構造を表す模式図である。
【図８】光学フィルムシートに相当する実験系基材の厚みによる基材の曲げ剛性の反力と基材の粘着層に対するキャリアフィルムの剥離力との相対関係に基づき反転装置の断面円弧状面の曲率半径Ｒを決定するための、実験系の１例を表す図である。
【図９】各々５０ｍｍ幅の３種類の厚みを有する粘着層付き基材をサンプルとした実験結果を表した表である。
【図１０】図９の結果に基づいて、粘着層付きの基材厚みと剥離しない限界Ｒとの関係をプロットしたグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
（光学的表示装置を製造する方法及び装置の概要）
図２は、貼付所定位置１００において光学フィルムシート３とパネル部材５とを貼り合せて光学的表示装置６を製造する装置１０の全体を表す上面図及び側面図である。それには、送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ５０、５１が貼付所定位置１００に配されており、さらに貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に出入可能であり、空間４００と作動開始位置２００との間で移動可能な可動剥離体６０が配されている。
【００４６】
図３から明らかなように、可動剥離体６０の先端部を構成する頂部６１で裏面が内側に折り返されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２は、光学フィルムシート３の先端３１を可動剥離体６０に巻き掛けた状態で支持している。また、粘着層４を含む光学フィルムシート３は、図１（ａ）（ｂ）に示されるように、パネル部材５の矩形状の長辺又は短辺に適合する幅を有する光学フィルム積層体１を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４’と共に積層された光学フィルム３’に複数の切込を入れることによって、形成される。
【００４７】
本発明の一実施態様に用いられる装置１０は、これに限定されるものではないが、例えば、スレートＰＣの液晶表示装置の製造システムの一部を構成する装置とすることができる。その製造システムは、これに限定されるものではないが、直線状の経路を有しており、その経路の大きさは、幅２１０〜５５０ｍｍ程度、長さが５０００〜６０００ｍｍ程度に想定される。直線状の経路は、好ましくは、操作者が経路の右端から送り込まれるパネル部材５を視認できる高さ、左端には、光学フィルム積層体１のロールＲが装着可能な高さに加え、光学フィルム積層体１を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に光学フィルム３’に切り込みを入れて粘着層４と共に連続的に複数の光学フィルムシート３を形成する切断装置Ａが複数の切込線を形成する状態を視認できる高さに設定される。これらの高さは１０００〜１５００ｍｍ程度、装置全体の高さは２５００ｍｍ程度とすることができる。なお、切断装置Ａは、長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４と共に予め光学フィルムシート３が形成された光学フィルム積層体１を用いるときには、省略される。
【００４８】
装置１０は、当業者間に周知のように、クリーンルームに配置される。さらに、クリーンルームにおいて、好ましくは、この製造システムを操作扉又は窓を有する箱型の容器で覆い、高レベルのクリーン状態を持たせる。それは、パネル部材５の一方の面又は両面に貼り合される光学フィルムシート３の粘着層４に、作業者、操作者がもたらすごみ等の付着を可能な限り排除するためである。そうした観点からも、パネル部材５が光学フィルム積層体１の上を通ることなどを回避するように経路を階層構造に配すること、さらには、キャリアフィルム２に連続的に支持された光学フィルムシート３の送りとパネル部材５の送りとの両方の配置関係が満足するように貼合所定位置１００を設けることなど、満足な機能が発揮できるような関係で上記した箱型の容器に収まる最適の構成を有するものとすることが、より好ましい。
【００４９】
図３は、図２に示す装置１０を構成する、送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ５０、５１を配した貼付所定位置１００の前後に配備される各装置との関係を表す模式図である。それは、後述されるように、頂部６１を有する可動剥離体６０を経由して長尺状のキャリアフィルム２が巻き取られるか又は巻き戻される機構すなわちキャリアフィルム送り機構を表す。光学フィルムシート３は、詳細は後述されように、粘着層４と共に可動剥離体６０の先端部を構成する頂部６１で裏面が内側に折り返されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２に連続的に支持されている。
【００５０】
図３にはさらに、頂部６１において裏面が内側に折り返されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に移動させた可動剥離体６０に巻き掛けた状態のまま、読み取るフィルム先端検出装置７０、及び、パネル部材５を待機所定位置３００から貼付所定位置１００に向けて搬送するパネル部材搬送装置９０が表されている。
【００５１】
図３（ａ）は、送り方向に対して上下方向に開放された貼合ローラ５０、５１と、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に移動させた可動剥離体６０と、可動剥離体６０に巻き掛けられた状態の光学フィルムシート３の先端３１を読み取るように作動する、空間４００に臨むフィルム先端検出装置７０との位置関係を表した拡大図である。
【００５２】
図３（ｂ）は、送り方向に対して上下方向に閉じられた貼合ローラ５０、５１と、頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１にパネル部材５が達したときの作動開始位置２００に後退させた可動剥離体６０と、休止位置に退避させたフィルム先端検出装置７０との位置関係、及び、作動状態に切替えられた貼合ローラ５０、５１による光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合動作直前を表した拡大図である。
【００５３】
図１（ｃ）は、貼付所定位置１００において、後述されるように、頂部６１から頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１にパネル部材５の貼付開始位置５００を一致させるようにする光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合位置関係を示す模式図である。例えば、剥離体６０の頂部６１に剥離作用によって、剥離体６０の頂部６１から、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍｍ程度の頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１と、搬送されるパネル部材５の貼付開始位置５００との間にずれが生じないようにそれらを一致させるために、まず、光学フィルムシート３の先端３１を正確に読み取る動作が確実になされなければならない。次に、読み取られた先端３１の位置情報３１０に基づき、キャリアフィルム２の巻取量とパネル部材５を送るタイミング及びその搬送量とが制御されなければならない。
【００５４】
図４は、それを可能とするフィルム先端検出装置７０の一実施態様である。図４（ａ１）（ａ２）は、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に移動させた可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２の送り方向に対して直交する光学フィルムシート３の先端３１の両端３１１、３１２を読み取る２つの撮像装置７１、７２を配したフィルム先端検出装置７０を表す斜視図及び側面から見た模式図である。図示されていないが、２つの撮像装置７１、７２は、両端３１１、３１２に対応する位置に計測基準７００を備えている（図５（ｆ）参照）。なお、模式図から明らかなように、フィルム先端検出装置７０は、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００において、作動する。空間４００へのフィルム先端検出装置７０の移動又は退避は、例えばサーボモータ内蔵の移動装置７３が行う。
【００５５】
これに対して、図４（ｂ１）（ｂ２）は、貼付所定位置１００において、送り方向に対して上下方向に閉じられて作動状態に切替えられた貼合ローラ５０、５１によって、光学フィルムシート３とパネル部材５との貼り合せが始動する直前における、空間４００から退避させた２つの撮像装置７１、７２を配したフィルム先端検出装置７０を表す斜視図及び側面から見た模式図である。模式図から明らかなように、可動剥離体６０は、キャリアフィルム２に支持された次の光学フィルムシート３の先端３１を巻き掛けた状態のまま、剥離体移動装置６２によって作動開始位置２００に後退しており、フィルム先端検出装置７０は、移動装置７３によって空間４００から後退し、休止位置にある。
【００５６】
本発明の光学的表示装置６を製造する方法は、図５に示される、貼付所定位置１００における可動剥離体６０と、作動開始位置２００における可動剥離体６０とのそれぞれにおける光学フィルムシート３の先端３１の動作ステップ（ａ）〜（ｅ）によって、特徴づけられる。なお、図５は、貼付所定位置１００における光学フィルムシート３の先端３１の動作ステップ（ａ）〜（ｅ）を拡大して表す模式図（ａ１）〜（ｅ１）及び動作ステップ（ａ）〜（ｅ）のそれぞれに対応するキャリフィルム２の巻き取り又は巻き戻し動作を表す模式図（ａ２）〜（ｅ２）を含む。
【００５７】
動作ステップ（ａ１）（ａ２）は、１つ先行する光学フィルムシート３と１つ先行するパネル部材５との貼合完了直後の状態を表す。これから明らかなように、上下方向に閉じられた作動状態にある貼合ローラ５０、５１が、貼合完了直後の先行する光学的表示装置６の後端部を挟持している。一方、頂部６１で裏面が内側に折り返されたキャリアフィルム２は、貼付所定位置１００から作動開始位置２００に後退させた可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあり、次にパネル部材５と貼り合される光学フィルムシート３は、粘着層４と共に可動剥離体６０に巻き掛けた状態でキャリアフィルム２に支持されている。
【００５８】
動作ステップ（ａ１）（ａ２）に示される光学フィルムシート３の先端３１は、可動剥離体６０の頂部６１にあるが、詳細は後述されるように、可動剥離体６０の後退動作に連動するキャリアフィルム２の巻き戻し動作によって、可動剥離体６０の頂部６１の上流側に位置させておくのが好ましい。模式図（ａ２）から明らかなように、フィルム先端検出装置７０は移動装置７３によって休止位置に退避し、可動剥離体６０は、先端部を構成する頂部６１が剥離体移動装置６２（図４（ｂ２）参照）によって作動開始位置２００に後退している。またキャリアフィルム２は、正逆転フィードローラ８０、８１及び／又はダンサーローラ８２などのキャリアフィルム送り装置８を連動させ及び／又は制御し、弛むことなく巻き取るか又は巻き戻すことができる状態にある。
【００５９】
動作ステップ（ｂ１）（ｂ２）は、貼合ローラ５０、５１が非作動状態に切り換えられると共に送り方向に対して上下方向に開放され、それにより空間４００が形成された状態を表す。さらに、それは、剥離体移動装置６２（図４（ｂ２）参照）によって可動剥離体６０を移動し、可動剥離体６０の先端部を構成する頂部６１を空間４００に向けて前進させ、少なくとも貼付所定位置１００又はその位置を越える位置に停止させた状態を表す。模式図（ｂ２）から明らかなように、可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を弛めることなく、可動剥離体６０を移動させる動作に連動させたバックフィード動作により、一旦巻き戻すようにすることが好ましい。それは、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１が頂部６１を越えることなく可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にするためである。
【００６０】
動作ステップ（ａ１）（ａ２）において、１つ先行する光学フィルムシート３がキャリアフィルム２から剥離されたとき、すなわち１つ先行するパネル部材５との貼合動作が完了した後に、次の光学フィルムシート３の先端３１は、図７に示されるように、頂部６１の曲率半径Ｒの始点に位置するか、場合によっては、曲率半径Ｒの始点を越えた位置すなわちＲの接線方向に剥離状態になっている可能性がある。詳細は後述されるように、可動剥離体６０の先端部を構成する頂部６１は、曲率半径Ｒを有しており、キャリアフィルム２に粘着層４と共に支持された複数の光学フィルムシート３を形成する切込線の裏面に相当する位置に達したときに、曲率半径Ｒを有する頂部６１による光学フィルムシート３の曲げ剛性の反力が粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚを上回り、Ｒの接線方向に粘着層４と共に光学フィルムシート３がその先端３１から徐々に剥がされるためである。
【００６１】
光学フィルムシート３の先端３１が頂部６１から突出した剥離状態は、貼付所定位置１００において形成される光学フィルムシート３の頭出し状態とは異なり、時に、頂部６１を越えて可動剥離体の反対面に粘着層と共に巻き込まれることが生じるなど、決して好ましいものではない。こうした状態は、可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を弛めることなく可動剥離体６０を移動させる動作に連動させたバックフィード動作によって、回避されるのが好ましい。
【００６２】
求められる貼付精度は、こうした状態を回避した以下のステップを経て実現される。すなわち、それは、光学フィルムシート３の先端３１が頂部６１を越えることなく可動剥離体６０に巻き掛けられたキャリアフィルム２に支持された状態のまま、貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に向けて可動剥離体６０を前進させ、フィルム先端検出装置により光学フィルムシート３の先端３１を読み取り、読み取られた先端３１の位置情報に基づいて貼付所定位置１００に確実に位置付けることである。
【００６３】
動作ステップ（ｃ１）（ｃ２）は、移動装置７３によって空間４００に臨ませたフィルム先端検出装置７０が光学フィルムシート３の先端３１を読み取る動作を表す。そのときの可動剥離体６０の先端部を構成する頂部６１は、剥離体移動装置６２によって空間４００に移動され、少なくとも貼付所定位置１００又はその位置を越える位置に停止された状態にある。また光学フィルムシート３の先端３１は、キャリアフィルム２に支持された状態で可動剥離体６０の頂部６１を越えないようにキャリアフィルム２を巻き取ると共に可動剥離体６０に巻き掛けられている。
【００６４】
ところでキャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に向けて前進させるには、選択可能な２つの方法がある。１つは、光学フィルムシート３の先端３１が可動剥離体６０の頂部６１を越えることなくキャリアフィルム２に支持されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態のまま、剥離体移動装置６２（図４（ｂ２）参照）を作動させ、作動開始位置２００にある可動剥離体６０を、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作に連動させて空間４００に移動する。さらに可動剥離体６０の頂部６１は、少なくとも貼付所定位置１００又はそれを越える位置で停止される。光学フィルムシート３の先端３１は、この方法によって、キャリアフィルム２に支持された状態で、貼付所定位置１００又はそれを越える位置にまで前進することができる。
【００６５】
他の１つは、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作に連動させることなく、まず、作動開始位置２００にある可動剥離体６０のみを貼合ローラ５０、５１間に形成された空間４００に移動する。その際、可動剥離体６０の頂部６１は、少なくとも貼付所定位置１００又はそれを越える位置で停止される。しかる後に、光学フィルムシート３の先端３１は、頂部６１において裏面が内側に折り返されて可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を巻き取る動作によって、貼付所定位置１００又はそれを越える位置にまで前進させることができる。
【００６６】
いずれの場合も、図５（ｆ）に示される撮像範囲内において、次に、可動剥離体６０の頂部６１を越えることなく巻き掛けられた状態にある光学フィルムシート３の先端３１が読み取られる。さらに制御装置８００は、読み取られた先端３１の位置情報３１０に基づき、貼付所定位置１００との差分（δ）を演算する。図５（ｆ）に示されるように、光学フィルムシート３の先端３１と貼付所定位置１００とにずれ（δ）がある場合には、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作によって、キャリアフィルム２に支持された状態で、光学フィルムシート３の先端３１を前進又は後退させる微調整を行う。それにより、光学フィルムシート３の先端３１を貼付所定位置１００にさらに位置決めすることができる。
【００６７】
模式図（ｄ２）に示されるように、可動剥離体６０は、キャリアフィルム２を巻き取る動作に連動させて作動開始位置２００に向けて後退する。動作ステップ（ｄ１）（ｄ２）は、作動開始位置２００に向けて後退する可動剥離体６０の剥離作用により、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の先端３１を粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がしながら、頭出し状態が徐々に形成された光学フィルムシート３の先端３１を表す。動作ステップ（ｃ１）（ｃ２）において光学フィルムシート３の先端３１を空間４００に向けて前進させる方法がいずれの場合であっても、可動剥離体６０が後退する動作とキャリアフィルム２が巻き取られる動作とが連動することによって、キャリアフィルム２から粘着層４と共に光学フィルムシート３の先端３１が剥離されるため、頂部６１の前後におけるキャリアフィルム２のテンションに差が生じにくい。これにより、貼付所定位置１００に止まった状態で光学フィルムシート３の先端３１は、適正なストロークでスムースに頭出し状態を形成することができる。頭出し量は、貼付所定位置１００と作動開始位置２００の間の頂部６１の移動量に相当し、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍ程度である。
【００６８】
ちなみに動作ステップ（ｄ１）（ｄ２）においては、移動装置７３によって空間４００に臨ませたフィルム先端検出装置７０は、空間４００から休止位置に退避されている。
【００６９】
次に、動作ステップ（ｅ１）（ｅ２）は、空間４００が閉じられた貼付所定位置１００において、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せる、貼合ローラ５０、５１による貼合動作を表す。動作ステップ（ｅ１）（ｅ２）において、パネル部材５は、これに限定されるものではないが、読み取られた光学フィルムシート３の先端３１の位置情報に基づいて、貼付所定位置１００に向けて搬送される。さらに動作ステップ（ｅ１）（ｅ２）の貼付所定位置１００において、頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１に搬送されたパネル部材５の貼付開始位置５００が一致したときに、キャリアフィルム２がさらに巻き取られ、それによる可動剥離体６０の剥離作用により、キャリアフィルム２から光学フィルムシート３が粘着層４と共にさらに剥がされながら、光学フィルムシート３とパネル部材５とが粘着層４を介して貼り合される。
【００７０】
そのため、本装置１０の制御装置８００は、図６のフローチャートからも明らかなように、貼合ローラ５０、５１の開閉動作及び貼合動作、可動剥離体６０の空間４００への移動又は空間４００から作動開始位置２００への後退動作、光学フィルムシート３の先端３１を読み取るフィルム先端検出装置７０の作動及び／又はフィルム先端検出装置７０の空間４００への前進又は空間４００から休止位置への退避動作、キャリアフィルム送り装置８のキャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻す動作、及び、パネル部材搬送装置９０の作動のそれぞれを関連付けて制御する。
【００７１】
ところで、図６のフローチャートは、移動装置７３によって空間４００に臨ませたフィルム先端検出装置７０による光学フィルムシート３の先端３１を読み取る動作ステップ（ｃ１）（ｃ２）から、パネル部材５が貼付所定位置１００に向けて搬送され、貼付所定位置１００において頭出し状態が形成された光学フィルムシート３の先端３１に、パネル部材５の貼付開始位置５００を一致させる動作ステップ（ｅ１）（ｅ２）の間でなされる制御装置８００の制御の詳細を主に表した制御方法の一例である。より具体的には、それによると、「１つ先行する光学フィルムシートとパネル部材との貼合完了」後に「貼合ローラの開動作」により空間４００が形成されると共に「貼合ローラの非作動への切替え」（図示せず）が行われる。次に、空間４００への可動剥離体６０の移動に連動させるか又は連動させることなく、「可動剥離体の前進移動」による「可動剥離体の位置情報記憶」に基づき、「キャリアフィルム２の巻き戻し又は巻き取り」が行われる。
【００７２】
次に、作動するフィルム先端検出装置７０は、「光学フィルムシートの先端の読取」を行い、「フィルムシートの先端の位置情報」に基づいて、可動剥離体６０に巻き掛けられた光学フィルムシート３の先端３１は、貼付所定位置１００にあるかどうかが確認され、それらの間にずれ（δ）がある場合には、適宜、「キャリアフィルム巻き戻し又は巻き取り微調整」が行われる。光学フィルムシート３の先端３１が貼付所定位置１００に位置決めされた後に、「光学フィルムシートの頭出し状態の形成」がなされ、待機所定位置３００において搬入される「パネル部材の先端の読取」及び「パネル部材の位置調整」が行われた後に「貼付所定位置へのパネル部材の搬送」がなされる。さらに「貼合ローラの閉動作」により空間４００が閉じられると共に「貼合ローラの作動への切替え」（図示せず）が行なわれ、最後に、「パネル部材と光学フィルムシートとの貼り合せ」が行なわれる。
【００７３】
また可動剥離体６０の先端部を構成する頂部６１が有する曲率半径Ｒは、光学フィルムシート３の剥離力に影響すると共に、頂部６１で折り返されたキャリアフィルム２のテンションにも頂部６１の前後において差を生じさせることがあり、図７〜図１０において示されるように、光学フィルムシート３が粘着層４と共に曲率半径Ｒの始点から接線方向に剥離する適正値Ｒでなければならない。
【００７４】
（可動剥離体の先端部を構成する頂部の曲率半径Ｒ）
光学フィルム積層体１は、長尺ウェブ状キャリアフィルム２の一方の面に粘着層４を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシート３とからなる。キャリアフィルム２に連続的に支持された複数の光学フィルムシート３は、キャリアフィルム２の他方の面すなわち裏面が可動剥離体６０の先端部を構成する頂部に当接することによって生じる剥離作用、具体的には、可動剥離体６０に巻き掛けられた状態にある光学フィルム積層体１を弛むことなく巻き取ることによって、頂部６１がキャリアフィルム２に粘着層４と共に支持された複数の光学フィルムシート３を形成する切込線の裏面に相当する位置に達したときに、曲率半径Ｒを有する頂部６１による光学フィルムシート３の曲げ剛性の反力が粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚを上回り、粘着層４と共に光学フィルムシート３がその先端３１から徐々に剥がされる。これは、頂部６１の曲率半径Ｒと、光学フィルムシート３の厚みＸと、粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚとの相対関係によって決まる。以下、光学フィルムシート３は、実験系において、「基材」という。
【００７５】
頂部６１の曲率半径Ｒは、基材の厚みＸと粘着層４に対するキャリアフィルムの剥離力Ｚとの相対関係に基づき決定される。以下に相対関係の１例を示す。図８は、実施した実験系を示す。 
【００７６】
図８の左図に示すように、キャリアフィルム２に長手方向の長さがキャリアフィルム２より短い長さの粘着層４を有する基材３を剥離自在に積層した光学フィルム積層体１を、先端に剥離点となる曲率半径Ｒを有する頂部６１にキャリアフィルム２の裏面を当接させ、キャリアフィルム２と粘着層４を有する基材３が積層されている部分と、キャリアフィルム２のみの部分の境界が、可動剥離体６０の曲率半径Ｒを有する頂部６１よりも上流側に位置するように巻き掛け、頂部６１が裏面に当接するキャリアフィルム２のみの端部をガイドローラで折り返し、上方に一定速度で引き上げる。
【００７７】
そのことにより、図８の右図に示すように、キャリアフィルム２と粘着層４を有する基材３が積層されている部分とキャリアフィルム２のみの部分の境界が曲率半径Ｒを有する可動剥離体６０の頂部６１に達すると、基材３の曲げ剛性の反力と粘着層４に対するキャリアフィルムの剥離力との大きさ、すなわちＲの大小関係によって、剥離する場合と、剥離できない場合とが発生する。頂部６１の曲率半径Ｒを種々変更した場合の、剥離点における基材３が剥離するかどうかの可否を検証した。
【００７８】
図９を参照されたい。基材３が剥離するかどうかの可否判断は、確実に剥離したものと、剥離した粘着層４を有する基材３がキャリアフィルム２に引っ張られ、斜め上方に向けて剥離した不完全剥離のものと、剥離しなかったものとで判断した。それが図９に示す実験結果である。実験で用いた基材は、剛性（厚み）の違いに着目して、日東電工（株）製偏光板のＶＥＧＱ１７２３ＮＴＢ（厚み２１３μｍ）、ＣＩＧ１４８４ＣＶＡＧ３５０（厚み１３１μｍ）、三菱樹脂（株）製ＰＥＴのＴ−３９０（３８μｍ）の３種類の、各々５０ｍｍ幅のサンプルを用いた。ただし、厚みＸは、粘着層４が形成されていない光学フィルムシートの数値である。なお、曲げ剛性は基材３の弾性率から算出されるが、一般に液晶表示素子に用いられるフィルムは合成樹脂製であり、それらの弾性率に大きな違いはない。そのため曲げ剛性の大小は、ほぼ厚みで決定される。
【００７９】
実験には張力をかけるために、図８に示すように光学フィルム積層体１の下端に１ｋｇ／５０ｍｍの錘を付した。
粘着層４に対するキャリアフィルム２の１８０°ピール剥離力は、０．０５〜０．１５［Ｎ／５０ｍｍ］のものを用いた。
また、実験において搬送速度は、０．６［ｍ／ｍｉｎ］で実施した。
各基材３の厚みＸに対する剥離できなかったＲ［ｍｍ］を１ｍｍ〜２５ｍｍの間でプロットした。
【００８０】
図９から明らかなように、厚み２１３μｍの基材３についてみると、曲率半径Ｒが２２．５ｍｍ以下では剥離可能であるが、２５．０ｍｍでは不完全剥離かまたは剥離不能である。また厚み１３１μｍの基材３についてみると、７．５ｍｍ以下では剥離可能であるが、１０．０ｍｍでは不完全剥離かまたは剥離不能である。さらにまた厚み３８μｍの基材３についてみると、１．５ｍｍ以下では剥離可能であるが、２．０ｍｍでは不完全剥離かまたは剥離不能である。
【００８１】
図１０は、基材３の厚みＸと剥離しない限界Ｒとの関係を表したものである。すなわち図１０に示すラインを境に上側領域にある粘着層４を有する基材３は、剥離できないものである。一方、下側領域にある粘着層４を有する基材３は、剥離することができるものである。すなわち、このラインが剥離可否ラインになる。
【００８２】
本発明は、好ましい実施形態に関連して記載されたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更がなされ、均等物がそれについての要素に代替され得ることが理解されるであろう。したがって、本発明は、本発明を実施するために考慮された最良の実施態様として開示された特定の実施態様に限定されるものではなく、特許請求の範囲に属する全ての実施形態を含むものであることが意図される。
【符号の説明】
【００８３】
１  光学フィルム積層体
２  キャリアフィルム
３’光学フィルム
３  光学フィルムシート
３１  光学フィルムシートの先端
３１０  先端の位置情報
３１１、３１２  光学フィルムシートの先端面の両端
４’  光学フィルムに含まれる粘着層
４  光学フィルムシートに含まれる粘着層
５  パネル部材
５００  パネル部材の貼付開始位置
６  光学的表示装置
１０  光学的表示装置を製造する装置
５０、５１  送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ
６０  可動剥離体
６１  可動剥離体の先端部を構成する頂部
６２  剥離体移動装置
７０  フィルム先端検出装置
７１、７２  撮像装置
７３  移動装置
８  キャリアフィルム送り装置
８０、８１  正逆転フィードローラ
８２  ダンサーローラ
１００  貼付所定位置
２００  可動剥離体の作動開始位置
３００  パネル部材の待機所定位置
４００  貼合ローラの上下方向の開放によって形成された空間
８００  制御装置
Ａ      切断装置
【要約】
【課題】  長尺ウェブ状のキャリアフィルムに粘着層と共に連続的に支持された複数の光学フィルムシートを順次剥がしながら、パネル部材に貼り合せて光学的表示装置を製造する方法及び装置を提供する。
【解決手段】  光学表示装置の送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ及び開放された貼合ローラ間に出入可能な頂部を有する可動剥離体を用いて光学表示装置を製造する。特に、頂部を有する可動剥離体の該頂部で裏面が内側に折り返されて可動剥離体に巻き掛けられた状態にある長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取ることによって、キャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートを、可動剥離体の剥離作用によりキャリアフィルムから粘着層と共に順次剥離し、閉じられた貼合ローラの貼合動作によって、粘着層を介してパネル部材の一方の面に貼り合せて光学的表示装置を製造する。
【選択図】  図３【図１】
0005452762.tif 000002
【図２】
0005452762.tif 000003
【図３】
0005452762.tif 000004
【図４】
0005452762.tif 000005
【図５】
0005452762.tif 000006
【図６】
0005452762.tif 000007
【図７】
0005452762.tif 000008
【図８】
0005452762.tif 000009
【図９】
0005452762.tif 000010
【図１０】
0005452762.tif 000011