(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性材料ディスペンサ用のオーバキャップであって、
放出端のあるバルブステムを有する容器上への取り付けに適合した、ハウジングと、
前記バルブステムへの係合に適合した、バルブ接続部と、
前記バルブ接続部から延びる固定具と、
前記固定具が成す面またはその面の下に配置されたヒンジにより前記ハウジングへ取り付けられると共に、前記ハウジングが前記容器に取り付けられ、かつ自身が回転されていない状態で前部が前記ヒンジの上方に位置するトリガと、
前記トリガが前記前部側から押されて前記ヒンジを中心に前記ハウジングの内側方向に回転された際に、前記固定具と相互作用して前記バルブ接続部を加圧する、前記トリガ内に配置された接触部と、
を備える、
オーバキャップ。
【請求項２】
前記バルブ接続部から延びる前記固定具は、少なくとも１つの突起を備える、請求項１に記載のオーバキャップ。
【請求項３】
前記トリガ内に配置された前記接触部は、少なくとも１つのノッチを備える、請求項２に記載のオーバキャップ。
【請求項４】
前記バルブ接続部から延びる前記固定具は、環状リングを備える、請求項１に記載のオーバキャップ。
【請求項５】
前記トリガ内に配置された前記接触部は、そこから延びるレッジを備える、請求項４に記載のオーバキャップ。
【請求項６】
前記ヒンジは一体ヒンジである、請求項１に記載のオーバキャップ。
【請求項７】
前記トリガは前記ハウジングに一体的に取り付けられている、請求項１に記載のオーバキャップ。
【請求項８】
前記トリガは、トリガを貫通する放出開口を含み、前記バルブ接続部は、前記トリガの放出開口に隣接する位置まで延びている、請求項１に記載のオーバキャップ。
【請求項９】
容器と組合わされる、請求項１に記載のオーバキャップ。
【請求項１０】
揮発性物質ディスペンサを起動する方法であって、
放出端のあるバルブステムを有する容器上への取り付けに適合したハウジングと、前記バルブステムへの係合に適合したバルブ接続部と、前記バルブ接続部から延びる固定具と、前記固定具が成す面またはその面の下でヒンジにより前記ハウジングへ一体的に取り付けられると共に、前記ハウジングが前記容器に取り付けられ、かつ自身が回転されていない状態で前部が前記ヒンジの上方に位置するトリガと、前記トリガ内に配置された接触部と、を備える、揮発性物質ディスペンサを提供し、
前記トリガが前記前部側から押されて前記ヒンジを中心に前記ハウジングの内側方向に回転された際に、前記接触部が前記固定具と相互作用して、前記バルブ接続部を移動させるために、前記固定具により画定される面に概ね平行な方向に前記トリガを押しつける、方法。
【請求項１１】
容器を提供するステップを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
該当せず。
【０００２】
連邦政府援助の研究／開発に関する記述
該当せず。
【０００３】
配列表
該当せず。
【０００４】
本発明は、一般に揮発性物質ディスペンサ用のオーバキャップに関し、特には、ディスペンサからの内容物の供給を支援するオーバキャップに関する。
【背景技術】
【０００５】
揮発性物質ディスペンサは一般に、流体またはその他の粘性状態にある物質が入った容器と、その流体を容器からエアロゾルまたはその他の形で供給するためのアクチュエータまたはトリガを有するオーバキャップとを含む。バルブ接続部は、容器から延びるバルブステムに流体連通し、流体が容器から出る移動通路を提供する。アクチュエータは通常、バルブ接続部に接続されるか近接して配置され、アクチュエータまたはバルブ接続部への下向きの圧力によりバルブステムを起動して、流体を上方向に供給する。この下向きの動きは、年配者または、関節炎などのような障害を持つ人には、困難なことが多い。
【０００６】
ある例では、加圧製品用ディスペンサ形式のエアロゾル容器は、容器の上部に製品を上向きに放出するためのバルブ機構と、そのバルブ機構に枢動可能に接続された起動レバーとを含んでいる。バルブ起動レバーは、容器の長手軸に平行になっている。レバーに圧力を掛けると、バルブ機構が起動し、それによって加圧製品がディスペンサの中から放出される。
【０００７】
別の例では、エアロゾル容器に取り付けるオーバキャップが、概ね四角形の開口を有するハウジングと、その開口を通してハウジング内に挿入されるようになっている、個別にモールドされたＬ字型のトリガと、容器のバルブステムに接続され、その中を貫通する流路を有するチューブと、そのチューブの一端に配置されたノズルと、を備えている。トリガとチューブとノズルとは、ハウジング内に配置され、ハウジングは、ハウジングを周辺雰囲気から遮断する作用を持つキャップで覆われている。トリガに圧力を掛けると、それによってチューブに圧力が掛かってチューブを移動し、その結果液体製品がエアロゾルの形で容器から供給される。
【０００８】
更に別のディスペンサは、アクチュエータステムと、キャップ形状の押しボタンと、保持リングとを有するリザーバを備えている。保持リングは、１つまたは複数の旋回ジョイント、および／または幾つかの可動タブとによって押しボタンに接続され、押しボタンの上下方向の移動を可能とする。タブは保持リングまたは押しボタンにつながり、各タブの第１の端はリザーバの長手軸に垂直でかつ旋回ジョイントの軸を含む平面内に位置し、各タブの第２の端は、押しボタンにつながっている。押しボタンを下方向に押すと、押しボタンから下方向に延びているピンがアクチュエータステムに接触し、リザーバ内に収容されている物質が放出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ディスペンサからの内容物の供給を支援するオーバキャップを提供する
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様によれば、揮発性物質ディスペンサのオーバキャップは、放出端を持つバルブステムを有する容器上への取り付けに適合したハウジングを備えている。オーバキャップは更に、バルブステムへの係合に適合したバルブ接続部と、そのバルブ接続部から延びる固定具とを備えている。オーバキャップは更に、固定具が成す面上またはその下に配置されたヒンジによりハウジングへ取り付けられたトリガを備えている。接触部は、トリガの内部に配置され、固定具と相互作用してバルブ接続部を加圧してバルブステムを起動させる。
【００１１】
本発明の更なる態様によれば、揮発性物質ディスペンサのオーバキャップは、放出端を持つバルブステムを有する容器上への取り付けに適合したハウジングを備えている。オーバキャップは、バルブステムへの係合に適合したバルブ接続部と、そのバルブ接続部から延びる固定具とを備えている。オーバキャップは更に、第１と第２の端を有するトリガを備えている。トリガは、固定具に係合してバルブステムを起動する接触部と、トリガの第１の端をハウジングへ一体的に取り付けるヒンジと、トリガの第２の端をハウジングへ取り付ける一方向留め具と、を備えている。
【００１２】
本発明の更に別の態様によれば、揮発性物質ディスペンサの起動方法は、揮発性物質ディスペンサを提供するステップを含む。ディスペンサは、放出端のあるバルブステムを有する容器上への取り付けに適合したハウジングと、バルブステムへの係合に適合したバルブ接続部と、バルブ接続部から延びる固定具と、固定具が成す面上またはその下でハウジングへ一体的に取り付けられたトリガと、トリガ内に配置された接触部と、を備える。本方法は更に、固定具により画定される面に概ね平行な方向にトリガを押し、トリガの動きによって接触部が固定具と相互作用して、バルブ接続部を移動させるようにするステップ含む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】オーバキャップを外した、揮発性物質ディスペンサの分解側面図である。
【図２】内部レッジを示すために一部を切欠いた、図１のオーバキャップの底部等角図である。
【図３】図１のオーバキャップの正面図である。
【図４】図１のオーバキャップ部の部分等角図である。ここでは便宜的にトリガを省略して示す。
【図５】図７の線５−５に概ね沿った、図１のオーバキャップの上部断面等角図であり、ここでは、トリガは開放位置となっている。
【図６】図７の線６−６に概ね沿った、図１のオーバキャップの上部断面等角図であり、ここでは、トリガは閉鎖位置となっている。
【図７】図１のオーバキャップの上面図である。
【図８Ａ】トリガの第１の実施形態の上部等角図である。
【図８Ｂ】トリガの第２の実施形態の上部等角図である。
【図９】トリガの第３の実施形態の上部等角図である。
【図１０Ａ】図７の線１０−１０に概ね沿った、図１のオーバキャップの断面図であり、図８Ｂのトリガが採用された実施態様である。トリガは切断面より後部分を省略し、ディスペンサとバルブ接続部は正面全体を示す。ここでは、オーバキャップの開放位置を示している。
【図１０Ｂ】図１０Ａの断面図と同様であるが、オーバキャップの閉鎖位置を示している。
【図１０Ｃ】図１０Ａの断面図と同様であるが、オーバキャップの起動位置を示している。
【図１１Ａ】図７の線１１−１１に概ね沿った、図１のオーバキャップの断面図であり、図８Ａのトリガが採用された実施態様である。トリガは切断面より後部分を省略し、ディスペンサとバルブ接続部は正面全体を示す。ここでは、オーバキャップの閉鎖位置を示している。
【図１１Ｂ】図１１Ａの断面図と同様であるが、オーバキャップの起動位置を示している。
【図１２Ａ】図７の線１２−１２に概ね沿った、図１のオーバキャップの断面図である。切断面の後部分を省略し、ディスペンサとバルブ接続部は正面全体を示す。ここでは、オーバキャップの閉鎖位置を示している。
【図１２Ｂ】図７の線１２−１２に概ね沿った、図１のオーバキャップの断面図である。切断面の後部分を省略し、ディスペンサとバルブ接続部は正面全体を示す。ここでは、オーバキャップの起動位置を示している。
【図１３】図７の線１３−１３に沿った、図１０Ａから図１０Ｃのオーバキャップの断面図である。切断面の後部分を省略し、ディスペンサとバルブ接続部は正面全体を示す。
【図１４】オーバキャップの更なる実施形態の底部等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の他の態様及び利点は、以下の詳細な説明を考慮することにより明らかとなるであろう。ここで、同様の構造には同様の符号を付してある。
【００１５】
本発明は、揮発性物質ディスペンサの起動を支援する装置および方法を対象とするものである。本発明は多くの異なる形態で具現化することが可能であるが、本開示は本発明の原理の単なる例示と見なされるべきであって、説明する実施形態に本発明を限定するものではない、と言う理解の下に、以下、いくつかの特定の実施形態を述べる。例えば、本明細書において、あるエアロゾル容器を特に参照して説明する場合においても、例えば、霧状または泡状にその内容物を供給するために設計された、通常、金属缶またはプラスチック瓶である任意のパッケージなどの、他の任意の加圧容器または非加圧容器が、本明細書で記述する装置および方法におけるエアロゾル容器の一部または全体の代替物として所望により使用され得ることは理解されるであろう。
【００１６】
図面を参照すると、図１に、容器５２を備えた揮発性物質ディスペンサ５０の一つのタイプが示されている。オーバキャップ５４は、容器５２から内容物を供給するために、容器５２の上に取り付けられる（図１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂ、１３ではオーバキャップ５４は容器５２に取り付けられた状態で示されている）。容器５２は、当技術分野では周知の典型的なエアロゾル容器である。容器５２は、基部５７から上方向に延び、容器５２の内容物を封入するキャップ５８に向かって内側方向に細くなっている本体５６を備える。キャップ５８は、キャップ５８の下端６０を形成する下側の環状のビードまたはレッジ５９を備える。下側のビード５９は、容器５２の本体５６の上端を覆って折曲げられる。下側のビードを形成する材料が更に中央部６２を形成する。この中央部は、下側ビード５９の内側に配置され、かつキャップ５８の下端６０から上に向かって延びている。中央部６２は、環状溝６３を含み、環状溝は上側のビードまたはレッジ６４に繋がる。バルブステム６８は、キャップ５８から上へ延び、ディスペンサの内容物がそこを通って供給される放出端７０を含んでいる。バルブステム６８は、上下動作バルブステムまたは傾斜動作バルブステム６８であってよい。容器５２をここで詳細に説明したが、オーバキャップ５４は、当分野で周知の、この他の任意の容器に利用されてもよい。
【００１７】
容器５２は、供給に適合する任意の種類の物質を収容することができる。例えば、容器５２は、洗浄剤、ひげそり用ジェル、空気清浄剤または脱臭剤、昆虫忌避剤やその他の任意の物質を含んでもよい。物質は濃縮された形態、または、例えば高圧ガスなどの他の成分と混合された形態であってもよい。当業者に周知の任意の種類の高圧ガスが、物質と共に、または物質なしに使用されてもよい。他の添加物、例えば、香料、日焼け止め剤、保湿剤、または防腐剤などが含まれてもよい。
【００１８】
容器５２との使用に適合する、オーバキャップの第１の実施形態を、図２及び３に全体として示す。オーバキャップ５４は概ね円錐台形をしているように示されているが、容器５２と相補的な形状または相補的でない形状も含めて、他の任意の形状であってもよい。オーバキャップ５４は、ハウジング８０を含み、そこにはオーバキャップ５４の下部８４の周りに配置された環状の内部レッジ８２（図２に示す）が含まれてもよい。オーバキャップ５４は、容器のキャップ５８の上にオーバキャップ５４を置き、下に押して容器５２の下側ビード５９が内部レッジ８２の環状斜面８５に乗り上げて上向き面８７に嵌り込んで係合することにより、容器５２に取り付けることが可能である。オーバキャップ５４を外すには、容器５２の下側ビード５９とオーバキャップ５４の上向き面８７との干渉を克服しなければならない。内部レッジ８２は環状であるように示されているが、内部レッジ８２は分断化されていて、オーバキャップ５４を容器５２上に保持してもよい。
【００１９】
図４、５、６、１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂ、１３に示すような更なる実施形態では、オーバキャップ５４のハウジング８０は、ノッチ８９が形成された、複数の内側に延びる突起８６を含む。オーバキャップ５４は、容器のキャップ５８の上にオーバキャップ５４を置き、下に押して容器５２の下側ビード５９が突起８６を形成する傾斜面９１に乗り上げてオーバキャップ５４のノッチ８９に嵌り込んで係合することにより、容器５２に取り付けることが可能である。突起８６は、個別の分離した突起として示されているが、１つの環状突起を代わりに利用してもよい。更に任意選択で、オーバキャップ５４は、オーバキャップ５４を容器５２に固定するために、上向き面８７を有する内部レッジ８２、または、ノッチ８９の形成された１つまたは複数の突起８６、の組合せであってもよい。
【００２０】
オーバキャップ５４は、例えば、上部ビード６４または容器５２のその他の部分などのような、容器５２の他の部分に固定されてもよい。当業者に周知の他の種類の係合機構が、オーバキャップ５４を容器５２に固定するために用いられてもよい。それらには、永久的な係合機構でオーバキャップ５４を容器５２から外せないものや、非永久的な係合機構でオーバキャップ５４を容器５２から外せるものなどが含まれてもよい。
【００２１】
図１、２、４、５、６、１０Ａからよくわかるように、ハウジング８０は更に開口８８を含み、これは、ハウジング８０の側面部９０とハウジング８０の頂部９２の一部の中に形成されている。図１、５、６、１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂに示すように、頂部９２は、ハウジング８０の第１の側９３と第２の側９５の間で上向きに傾斜している。あるいは、頂部９２は任意の角度で傾斜していてもよいし、傾斜していなくてもよい。
【００２２】
図１〜３、５〜７、１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂには、トリガ９６が示されており、これは、トリガ９６の第１の端１００にあるヒンジ９８によってハウジング８０に一体的に取り付けられている。ヒンジ９８は好ましくは、一体ヒンジであるが、他の任意のタイプのヒンジであってもよいし、または、トリガ９６のハウジング８０への固定を支援するように作用し、同時に枢軸（例えば、図２、３、５、６の軸Ａ）を中心に回転移動が可能であるような取付手段であってもよい。ヒンジ９８はここで述べる任意の方法で一体的に取り付けられていて、トリガ９６はハウジング８０に永久的に固定されて、ユーザがトリガ９６をハウジング８０から取り外すことはできないようになっている。任意選択で、図１４に示すように、ヒンジ９８の代わりに、またはヒンジ９８との組合せで、ピン１０２が用いられて、トリガ９６をハウジング８０に固定する。任意のヒンジまたは取付機構を利用して、トリガ９６の第１の端１００がヒンジ９８でハウジング８０と適切に係合し、トリガ９６の静的および動的動作を通して、トリガ９６をヒンジ９８とトリガの第２の端１０３との間に保持されるように確保し、この後詳細を述べる、ラッチ１０４、１０６の内部面１０８ａ、１０８ｂの保持が確保されるようにする。
【００２３】
図５、６、８Ａ、８Ｂ、９を参照すると、トリガ９６は実質的に中空になっていて、オーバキャップ５４の他の部分を収容できるようになっている。これについては後で詳細を述べる。トリガ９６は、ユーザが把持するのに都合のよい角度で、ハウジング８０から外方向へ延びている。ただし、図１、１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂ、１３でわかるように、容器５２の面積、即ち最大外形寸法の外には出ない。この特徴の１つの利点は、輸送中にトリガ９６が偶発的に押し込まれることがないことである。
【００２４】
図５、６、８Ａ、８Ｂ、９、１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂに示すように、上に延びる第１のラッチ１０４、または他の好適な固定機構が、トリガ９６の第２の端１０３にあって、トリガ９６のハウジング８０への固定を支援する。一実施形態においては、製造時またはオーバキャップ５４を最初に使用する前に、トリガ９６は、図５、１０Ａに見られる開放位置から、図１〜３、６、１０Ｂ、１１Ａ、１２Ａに見られる閉鎖位置へ回転される。トリガ９６が閉鎖位置へ回転されると、第１のラッチ１０４は、ハウジング８０の頂部９２の下側の面１０７にある下向きに延びた第２のラッチ１０６と互いに対向する。それによって、トリガ９６の第２の端１０３と、ハウジング８０の頂部９２とが相互に行き違う方向に力を掛けられ、その結果、ラッチ１０４、１０６が互いに相手に沿って重なり合う。第１のラッチ１０４が第２のラッチ１０６を通過すると、トリガ９６と頂部９２とは嵌り込んで固定位置となり、ラッチ１０４と１０６とは相互に当接して、トリガ９６の外向きの移動を防止する。ラッチ１０４、１０６は、トリガ９６の内側への移動を可能とする、一方向のみの嵌合機能となっている。不使用状態では、トリガ９６はヒンジ９８によって外向きに付勢されており、これによりラッチ１０４、１０６のそれぞれの内面１０８ａ、１０８ｂが、図６、１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂに示すように、常に強制的に互いに当接させられる。ユーザがトリガ９６をバルブステム６８にほぼ垂直な内側方向に押すと、第１のラッチ１０４が第２のラッチ１０６から離れて内側方向に移動する。圧力がなくなると、トリガ９６は付勢された位置に戻って、ラッチ１０４、１０６のそれぞれの内面１０８ａ、１０８ｂが互いに当接する。ここでラッチについて詳細に説明したが、１つまたは複数のノッチ、ラッチ、溝、楔、またはスナップを含む、他のタイプの一方向固定機構が利用されてもよい。また、ラッチ１０４、１０６は、第１の方向の動きは阻止するが、第２の方向の動きは可能とする、任意の形状を取ってもよい。
【００２５】
図５、６、８Ａ、８Ｂ、９、１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂにおいてよくわかるように、トリガ９６の前部１０９には放出路１１０があり、ここを介して容器５２から供給される物質の出口が提供される。放出路１１０は前部１０８の頂部１１２方向へ向くように示されているが、トリガ９６内の任意の方向に配置されてもよい。放出路１１０は、トリガ９６を介した物質の放出を支援する任意の形状であってよい。
【００２６】
トリガ９６はさらに、接触部１２０を含む。これは、図５、６、８Ａ、８Ｂ、９、１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂに示すように、トリガ９６の後部１２１のヒンジ９８と第１のラッチ１０４の間にある。例として、接触部１２０をヒンジ９８とラッチ１０４とのほぼ中間点に示してあるが、トリガ９６中の他の任意の点にあってもよい。ある実施形態では、接触部１２０は、トリガ９６の後部１２１から突き出たレッジ１２２の形態をしている。図８Ａ、１１Ａ、１１Ｂに示すように、レッジ１２２はトリガ９６からほぼ垂直に延び、単一の頑丈な突起１２３で形成されている。又は、図５、６、８Ｂ、１０Ａ〜１０Ｃは、接触部１２０が２つの頑丈な突起１２３ａ、１２３ｂでできていることを示している。
【００２７】
図９、１２Ａ、１２Ｂの接触部１２０は、トリガ９６内に形成された、少なくとも１つのノッチ１２４の形態となっている。ノッチ１２４は、トリガ９６の後部１２１から内側の、トリガ９６の前部１０８方向に延びている。ノッチ１２４は、トリガ９６の中の半円形の切り込みとして図示されているが、正方形の切り込みであってもよいし、以下で述べるように、バルブ接続部１３０に適合する、その他の任意の多角形の切り込みであってよい。
【００２８】
図１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂ、１３を参照すると、オーバキャップ５４は更にバルブ接続部１３０を含んでいる。バルブ接続部１３０は、垂直に長く延びたチューブ部１３２を含み、その末広がりの先端１３４は、バルブステム６８との係合に適合した開口１３６を形成する。バルブ接続部１３０は更に、斜め方向に延びるチューブ延長部１３８を含み、これは、垂直に延びたチューブ部１３２と一体に形成され、流体がこのチューブ部１３２、１３８を通って移動できるようになっている。チューブ延長部１３８は、トリガ９６の放出路１１０に隣接する地点にまで延び、そこで放出路１１０の中に挿入されたノズル１４０、または斜め方向に延びるチューブ延長部１３８の先端自体が、チューブ部１３８と流体連通される。図１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃに示すように、チューブ部１３２と１３８との間は、角度Ｂを成し、この角度Ｂは、バルブ接続部１３０がトリガ９６の内部に嵌合し、かつ互いに補完する形状となるように製造される。
【００２９】
図１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂ、１３に示すように、バルブ接続部１３０は、そこから延びる固定具１５０も更に含んでいる。図１２Ａ、１２Ｂ、１３に示すように、固定具１５０は、バルブ接続部１３０に取り付けられて、そこから外側へ延びる、少なくとも１つの突起１５２を含んでもよい。またはその代わりに、図１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂに示すように、固定具１５０は、バルブ接続部１３０に取り付けられて、そこから外側に延びる環状のレッジまたはリング１５４を含んでいてもよい。図１０Ａ〜１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂ、１３に示すように、固定具１５０は、バルブ接続部１３０からほぼ垂直に延びているが、代わりに斜めに延びていてもよい。固定具１５０は、バルブ接続部１３０と一体で製造されていてもよいし、そうでなくてもよい。固定具１５０は、バルブ接続部１３０の末広がりの先端１３４に隣接して配置されてもよいし、少し間隔を置いて配置されてもよい。
【００３０】
トリガ９６を容器５２の方向へ押すことにより、容器５２に収容された流体を供給するための起動プロセスが開始される。トリガ９６は、固定具１５０で画定される面にほぼ平行な方向に押しつけられる。例えば、図１３にあるように、トリガ９６は平面Ｃに対して実質的に平行な、内側方向に押されてもよい。トリガ９６を内側方向に押すと、ヒンジ９８を中心としてトリガ９６が回転して、内側方向に移動し、それによって第１のラッチ１０４が内側へ移動して、第２のラッチ１０６から離れる。ある実施形態においては、トリガ９６が内側方向へ移動すると、トリガ９６の後部１２１にある接触部１２０が固定具１５０に接触し、それによって、固定具１５０に下向きの圧力を掛ける。固定具１５０にかかる下向きの圧力は、バルブ接続部１３０に伝えられ、この圧力はその後バルブステム６８の下向きおよび横向きの移動に変換されてバルブステムを起動する。特に図１０Ａ〜１０Ｃを参照すると、接触部１２０は２つの頑丈な突起１２３ａ、１２３ｂの形状となっていて（図１０Ａ〜１０Ｃでは突起１２３ｂしか見えない）、かつ、固定具１５０は環状リング１５４の形状となっていて、突起１２３ａ、１２３ｂが環状リング１５４の端部に接触して、バルブ接続部１３０を下方向へ移動させてバルブステム６８を起動させる。同様に、図１１Ａ、１１Ｂにおいて、トリガ９６のレッジ１２２が、バルブ接続部１３０の環状リング１５４を下向きに押しつけて、バルブステム６８を起動させる。あるいはまた、図１２Ａ、１２Ｂにあるように、少なくとも１つのノッチ１２４が少なくとも１つの突起１５２に接触して、バルブステム６８を起動させる。
【００３１】
別の実施形態においては、トリガ９６は、バルブステム６８を起動させ得る他の点で、固定具１５０に接触してもよい。例えば、トリガ９６は、固定具１５０に横方向の圧力を掛けるような点で、固定具１５０に接触してもよい。そのような実施形態においては、当技術分野において周知の傾斜型のバルブステム６８を、バルブ接続部１３０との組合せで使用してもよい。
【００３２】
ここでは、固定具１５０を環状リング１５４または少なくとも１つの突起１５２として説明したが、これに替わる形状および構造を利用してもよい。例えば環状リング１５４は代わりに、例えば、円形、正方形、卵形、三角形、または他の任意の多角形形状であってもよい。更には、少なくとも１つの突起１５２は、断面が、円形、正方形、三角形、または他の任意の多角形形状であってもよい。固定具１５０は、トリガ９６の接触部１２０と相互作用して、バルブステム６８の起動を支援するようなものであれば、任意の形状であってよい。
【００３３】
バルブステム６８が起動されると、エアロゾル化した物質が、容器５２の長手軸１７０と実質的に平行な方向の上向きに、バルブステム６８から外部へ移動する。その後、物質は、バルブ接続部１３０の垂直に延びたチューブ部１３２及び斜め方向に延びたチューブ部１３８を通って移動し、トリガ９６の放出路１１０内に配置されたノズル１４０またはバルブ接続部１３０のチューブ部１３８を介して供給される。ノズル１４０は、トリガ９６及びバルブ接続部１３０とは分離しているが、そうではなくて、トリガ９６またはバルブ接続部１３０と一体になっていてもよい。
【００３４】
本発明の他の実施形態においては、装置、方法、及びその組合せが、本発明のトリガ９６のユーザ操作支援に向けられている。例えば、オーバキャップ５４やトリガ９６の、１つまたは複数の外部側壁またはその部分が、揮発性物質ディスペンサ５０をユーザが握りやすくするような形状となっていてもよい。そのような形状としては、例えば、凹面形状（例えば、Ｕ字型形状）凸面形状、Ｓ字型形状などが含まれる。更には、オーバキャップ５４やトリガ９６の１つまたは複数の外部側壁またはその部分が、ユーザがトリガ９６の１つまたは複数の部分を掴むのを支援するために、１つまたは複数のリブ、隆起、こぶ、取っ手、突起、膨張、または突出を含んでいてもよい。実例として、これらの把持支援部分は、ユーザがオーバキャップ５４やトリガ９６を掴むのを支援するために、水平、垂直、曲線、蛇行、ジグザグ、または斜行、を含む任意のパターンであってもよい。本発明においては、上記の把持支援部分の組合せもまた、利用可能である。
【００３５】
本明細書で説明した、２つ以上の部品、面が、当業者には周知の任意の、取付、固定、結合技術によって、恒久的に、或いは非恒久的に一緒に取り付けられてもよい。例としては、金属、プラスチック、ガラス、ゴム、紙、セラミックス、及びそれらの組合わせの面の２つ以上を一緒に、機械的、化学的、熱的に、取付、固定、または結合することが含まれる。２つ以上の面を一緒に取付、固定、または結合するための、本発明における有用な化学薬品としては、例えば、接着促進剤、接着剤（例えば、シアノアクリレート接着剤、またはエポキシ樹脂パテ）、接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）、架橋結合剤、硬化剤（たとえば、紫外線硬化型接着剤）、固定剤、固着剤、加硫剤、及びそれらの組合わせが含まれる。本発明に有用な、例示的化学薬品は、例えば「工業化学添加剤ハンドブック第２版（Ｔｈｅ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ａｄｄｉｔｉｖｅｓ−２ｎｄ  Ｅｄｉｔｉｏｎ）」（Ｇｏｗｅｒ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  Ｌｉｍｉｔｅｄ（１９９８年３月２８日））に記述されているようなものを含む。本発明に有用な化学薬品の更なる例としては、例えば「メルクインデックス第１３版（Ｔｈｅ  Ｍｅｒｃｋ  Ｉｎｄｅｘ−１３ｔｈ  Ｅｄｉｔｉｏｎ）」（Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ（２００１年１０月））に記述されているようなものも含まれる。本発明に有用な熱的な、取付、固定、または結合技術は、例えば超音波、熱、または音波によるかしめ、レーザによる溶接または接合技術、を含む。本発明に有用な機械的技術としては、例えば、タブ、突起、フック、クランプ、ファスナ、紐、面ファスナ（例えば、ベルクロ（登録商標））、接着テープ（例えば、両面テープ）、リベット、半田、ろう付け、溶接、およびこれらの組合わせが含まれる。上記の取付、固定、または結合技術および結合材料の組合わせも、本発明において利用可能である。
【００３６】
オーバキャップ５４、トリガ９６、バルブ接続部１３０、ノズル１４０は、例えば、金属、ガラス、ゴム、紙、セラミックス、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、アセタール、強化アセタール、ポリケトン、ポリブチレンテレフタレート、高密度ポリエチレン、ポリカーボネート、ＡＢＳ、およびその組合せなどのようなプラスチック、を含む任意の好適な材料からできている。
【００３７】
オーバキャップ５４、トリガ９６、バルブ接続部１３０、ノズル１４０は、例えば、射出成形法またはブロー成形法を含む、当業者に周知の、任意の所望の方法を用いて作製することが可能である。当業者に周知の冶金学的な手法もまた、本明細書において説明した、オーバキャップ５４、トリガ９６、バルブ接続部１３０、ノズル１４０を作製するのに有用である。
【００３８】
本明細書で説明した任意の実施形態は、別の実施形態に関連して開示した任意の構造、または方法を含むように変更されてもよい。
産業上の利用可能性
【００３９】
本発明は、揮発性物質を容器から供給することを支援するための、揮発性物質ディスペンサを提供する。ディスペンサは、容器に取り付けられたオーバキャップの形状を成し、オーバキャップのそれぞれが、揮発性物質を供給するために、ディスペンサを起動するトリガを備えている。このオーバキャップとトリガは、利用しやすさが改善されていて、握りやすく、かつ揮発性物質を一定量供給するのにユーザの僅かな圧力で起動することができる。
【００４０】
以上の説明を読めば、当業者には本発明に対する多数の変更が明らかとなろう。従って、この記載は、例示的なものとしてのみ解釈されるべきであり、当業者が本発明を行い、かつ利用することを可能とすると共に、発明実施の最良の形態を教示することを目的として提示されている。添付の特許請求の範囲内にあるすべての変更についての独占権が、留保されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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