(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組成式を（１−α−β）｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３＋αＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３＋βＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３と表したとき、０．４６≦ｘ≦０．５６、０．０４５≦ｙ≦０．０６０であるとともに、αおよびβを（α、β）と表したとき、αおよびβが、点Ａ（０．０００５、０）、点Ｂ（０．００５、０）、点Ｃ（０．００５、０．００５）、点Ｄ（０、０．０１２５）および点Ｅ（０、０．００１）を結ぶ範囲内である成分と、該成分１００質量部に対して、ＭｎＯ２換算で０．０１〜０．５質量部のＭｎ成分とを合量で９９質量％以上含有することを特徴とする圧電磁器。
【請求項２】
α＝０、０．００７５≦β≦０．０１２５であることを特徴とする請求項１に記載の圧電磁器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の圧電磁器が対向面を有し、該対向面に、互いを対向させて配置した一対の電極を備えることを特徴とする圧電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧電磁器に関し、例えば、位置決め、光学装置の光路長制御、流量制御用バルブ、ポンプ、超音波モータ、エンジンの燃料噴射装置、自動車等のブレーキ装置、インクジェットプリンターのインク吐出ヘッド等に使用されるアクチュエータなどに好適に用いられる圧電磁器および圧電素子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
圧電磁器を利用した製品としては、例えば、フィルタ、位置決め、光学装置の光路長制御、流量制御用バルブ、超音波モータあるいは自動車のブレーキ装置等に使用されるアクチュエータなどがある。
【０００３】
従来、アクチュエータとしては、圧電性の高い、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）系材料やＰＴ（チタン酸鉛）系材料が使用されていた。しかしながら、ＰＺＴ系材料やＰＴ系材料は、鉛を約６０質量％の割合で含有しているため、酸性雨により鉛の溶出が起こり、環境汚染を招く危険性が指摘されている。そこで、鉛を主成分としない圧電材料へ高い期待が寄せられている。
【０００４】
鉛を含有しない圧電磁器としてはニオブ酸アルカリ系ペロブスカイトが知られている。｛Ｌｉｘ（Ｋ１−ｙＮａｙ）１−ｘ｝（Ｎｂ１−ｚ−ｗＴａｚＳｂｗ）Ｏ３、ただし、０≦ｘ≦０．２、０≦ｙ≦１、０≦ｚ≦０．４、０≦ｗ≦０．２、ｘ＋ｚ＋ｗ＞０、で表される一般式１ｍｏｌに対して周期律表における２〜１５族に属する金属元素、半金属元素、遷移金属元素、貴金属元素、及びアルカリ土類金属元素から選ばれるいずれか一種以上の添加元素を０．０００１〜０．１５ｍｏｌ含有する多結晶体のセラミックスであって、該多結晶体を構成する各結晶粒の特定の結晶面が配向していることを特徴とする結晶配向セラミックスが提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。この結晶配向セラミックスでは、板状や柱状などの異方形状粒子を配向させて成形した後、焼成することにより結晶が配向させられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２８００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ニオブ酸アルカリ系ペロブスカイトだけのでは圧電定数が低いという問題があり、特許文献１に記載の圧電磁器は、圧電定数を向上させるため前述のような複雑な作製プロセスを用いなければならず、安定して製造できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑みて、圧電定数の大きな圧電磁器およびそれを用いた圧電素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の圧電磁器は、組成式を（１−α−β）｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３＋αＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３＋βＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３と表したとき、０．４６≦ｘ≦０．５６、０．０４５≦ｙ≦０．０６０であるとともに、αおよびβを（α、β）と表したとき、αおよびβが、点Ａ（０．０００５、０）、点Ｂ（０．００５、０）、点Ｃ（０．００５、０．００５）、点Ｄ（０、０．０１２５）および点Ｅ（０、０．００１）を結ぶ範囲内である成分と、該成分１００質量部に対して、ＭｎＯ２換算で０．０１〜０．５質量部のＭｎ成分とを合量で９９質量％以上含有することを特徴とする。
【０００９】
また、α＝０、０．００７５≦β≦０．０１２５であることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の圧電素子は、前記圧電磁器が対向面を有し、該対向面に、互いを対向させて配置した一対の電極を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の圧電磁器によれば、組成式を（１−α−β）｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３＋αＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３＋βＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３と表したとき、０．４６≦ｘ≦０．５６、０．０４５≦ｙ≦０．０６０であるとともに、αおよびβを（α、β）と表したとき、αおよびβが、点Ａ（０．０００５、０）、点Ｂ（０．００５、０）、点Ｃ（０．００５、０．００５）、点Ｄ（０、０．０１２５）および点Ｅ（０、０．００１）を結ぶ範囲内である成分と、該成分１００質量部に対して、ＭｎＯ２換算で０．０１〜０．５質量部のＭｎ成分とを合量で９９質量％以上含有することにより、圧電定数を高くできる。
【００１２】
また、α＝０、０．００７５≦β≦０．０１２５である場合、１０００℃以下の低い焼成温度でも焼成可能となる。
【００１３】
また、本発明の圧電素子は、前記圧電磁器が対向面を有し、該対向面に、互いを対向させて配置した一対の電極を備えることにより、高性能なアクチュエータやセンサが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は、本発明の圧電素子の実施形態の一例であるアクチュエータの概略縦断面図であり、（ｂ）は、本発明の圧電素子の実施形態の一例である圧力センサ素子の概略斜視図である。
【図２】本発明の圧電磁器の組成のうちαおよびβの範囲を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
組成式を（１−α−β）｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３＋αＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３＋βＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３と表したとき、０．４６≦ｘ≦０．５６、０．０４５≦ｙ≦０．０６０であるとともに、αおよびβを（α、β）と表したとき、αおよびβが、点Ａ（０．０００５、０）、点Ｂ（０．００５、０）、点Ｃ（０．００５、０．００５）、点Ｄ（０、０．０１２５）および点Ｅ（０、０．００１）を結ぶ範囲内である成分１００質量部に対して、ＭｎをＭｎＯ２換算で０．０１〜０．５質量部含有している。
【００１６】
本発明の圧電磁器は、このような組成であることにより、比較的低い温度での焼成でも安定して焼成可能な大きな結晶粒子を含む圧電磁器が得られ、安定して安定して製造することができる。
【００１７】
圧電磁器の主な成分である｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３は、ペロブスカイト構造をもつものである。また、その組成で作製した圧電磁器は、０．４６≦ｘ≦０．５６、０．０４５≦ｙ≦０．０６０の範囲で圧電定数の高くなり、この比率はいわゆるＭＰＢ（Morphotoropic Phase Boundary）領域となる比率である。ただし、まだ正方晶が主体の結晶相であり、この系にＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３あるいはＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３を導入することに結晶相は立方晶に近づいていく。その間の導入量では、混合相の結晶相を示し、ＭＰＢを形成している。
【００１８】
また、上述の組成式でｙが０．０４５以上であることにより、圧電磁器の焼結性が高くなり、圧電定数を高くすることができる。また、ｙが０．０６０以下であることにより圧電定数を高くすることができる。
【００１９】
そして、さらに、ニオブ酸アルカリ系ペロブスカイトにＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３あるいはＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３で表せる複合ペロブスカイトを添加することで圧電定数を高くすることができる。
【００２０】
Ｂｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３の添加量αは、Ｂｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３を単独で添加する場合は。０．０００５≦α≦０．００５であることで圧電定数が高くなる。Ｂａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３の添加量βは、Ｂａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３を単独で添加する場合は。０．００１０≦β≦０．０１２５であることで圧電定数が高くなる。添加する際の結晶相の変化の傾向は類似しており、これらを両方添加する場合は、それらが合わさって作用すると考えられ、圧電定数が高くなるαおよびβの範囲は、αおよびβを（α、β）と表したとき、αおよびβが、点Ａ（０．０００５、０）、点Ｂ（０．００５、０）、点Ｃ（０．００５、０．００５）、点Ｄ（０、０．０１２５）および点Ｅ（０、０．００１）を結ぶ範囲となる。
【００２１】
また、上述の組成式（１−α−β）｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３＋αＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３＋βＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３で表せる成分１００質量部に対して、ＭｎＯ２は０．０１〜０．５０質量部含有させることにより圧電磁器が緻密になり、圧電定数も高くなる。
【００２２】
また、この主な成分であるニオブ酸アルカリ系ペロブスカイトに対して、Ｂａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３を添加した際に、焼結体の粒子が大きく成長することを見出した。このような組成では、安定した焼成が可能であり、また焼成温度も低くできる。
【００２３】
ニオブ酸アルカリ系ペロブスカイトの粒子成長には、主成分のアルカリ金属元素、特に焼成時のＬｉの挙動が大きく影響している。このことは、ニオブ酸アルカリ系ペロブスカイト中のＬｉ量を増加させることにより粒成長を促進させることからも分かる。しかし、Ｌｉの比率を増やすだけでは、粒子径はあまり大きくならず、緻密な焼結体も得られなかった。
【００２４】
通常、セラミックスでは結晶粒子が物質拡散により粒成長し焼結している。結晶粒子の径は、通常の圧電セラミックスで１０μｍ以下である。特許文献１に記載されているように、たとえ粒子径を数十μｍオーダーへ粒成長させることができても粒子間に大きな１０〜２０μｍの以上の空孔が形成され、緻密体を作製することができなかった。これに対して、本発明の圧電磁器では、吸水率０．１％以下の緻密体が作成でき、上述のような大きな空孔も見られない。
【００２５】
すなわち、上述の組成で、α＝０、０．００７５≦β≦０．０１２５であることにより、上述の液相生成による粒子成長の機構が適切に起こり、１００μｍ以上の大きな粒子が生成でき、焼成温度も１０００℃以下で安定して製造できる。このような効果を得られる理由は以下のように考えられる。まず、焼成において、上述の組成で作製した合成粉末中に含まれるアルカリ金属元素のＬｉが低温で液相を生成するが、その際にＭｇが存在するため、より低温で液相が生成される。この液相が成形体中で局所的に発生し、その中で結晶核が形成される。また、この組成では物質拡散が非常に早く、形成された結晶核を元にして結晶粒子が急激に成長する。その際、成長を始めた粒子の外周部にＬｉや遷移元素の液相成分が偏在し、粒子外周部の液相を介して周囲の小粒子を取り込み大きな粒子が形成
されると考えられる。また、大きな粒子周辺部の液相部で小粒子を取り込み、非常に急激な粒子成長を起こすため一気に大きな粒子が生成されるため粒子間に空隙が発生しないと考えられる。このような粒子は９０μｍ以上の大きさになる。αが０．００３０以上、βが０．００５０以下、あるいはβが０．０２００以上では、結晶粒子は１０μｍ程度、あるいはそれ以下の粒径となる。
【００２６】
本発明の圧電磁器は、粉砕時のＺｒＯ２ボールからＺｒ等が混入する場合もあるが、微量であれば特性上問題ない。本発明の圧電磁器は、組成式を（１−α−β）｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３＋αＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３＋βＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３と表したとき、０．４６≦ｘ≦０．５６、０．０４５≦ｙ≦０．０６０であるとともに、αおよびβを（α、β）と表したとき、αおよびβが、点Ａ（０．０００５、０）、点Ｂ（０．００５、０）、点Ｃ（０．００５、０．００５）、点Ｄ（０、０．０１２５）および点Ｅ（０、０．００１）を結ぶ範囲内である成分１００質量部に対して、ＭｎをＭｎＯ２換算で０．０１〜０．５質量部加えた組成が９９質量％以上を占め、それ以外の組成は１％質量未満、より好ましくは０．５％質量未満である。
【００２７】
本発明の組成を有する圧電磁器は、例えば、原料として、Ｎａ２ＣＯ３、Ｋ２ＣＯ３、Ｌｉ２ＣＯ３、Ｎｂ２Ｏ５、ＢａＣＯ３ＭｇＣＯ３およびＭｎＯ２からなる各種酸化物あるいは塩を用いることができる。原料はこれに限定されず、焼成により酸化物を生成する炭酸塩、硝酸塩等の金属塩を用いても良い。
【００２８】
これらの原料を（１−α−β）｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３＋αＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３＋βＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３と表したとき、０．４６≦ｘ≦０．５６、０．０４５≦ｙ≦０．０６０であるとともに、αおよびβを（α、β）と表したとき、αおよびβが、点Ａ（０．０００５、０）、点Ｂ（０．００５、０）、点Ｃ（０．００５、０．００５）、点Ｄ（０、０．０１２５）および点Ｅ（０、０．００１）を結ぶ範囲内である成分１００質量部に対して、ＭｎをＭｎＯ２換算で０．１〜０．５質量部となるように秤量し、混合後の平均粒度分布（Ｄ５０）が０．３〜１μｍの範囲になるように粉砕する。この混合物を８５０〜１０００℃で仮焼し、仮焼後の平均粒度分布（Ｄ５０）が０．３〜１μｍの範囲になるように粉砕し、再度所定の有機バインダを加え湿式混合し造粒する。
【００２９】
このようにして得られた粉体を、公知のプレス成形等により所定形状に成形し、大気中等の酸化性雰囲気において９５０〜１０５０℃の温度範囲で２〜５時間焼成し、本発明の組成を有する圧電磁器が得られる。
【００３０】
図１（ａ）に、本発明の圧電素子の実施形態の一例であるアクチュエータの概略縦断面図を示す。このアクチュエータは、上述の組成の圧電磁器からなる２つの圧電基体１が積層されている。各圧電基体１の一方の主面に電極２が形成され、他方の主面には電極３が形成されている。アクチュエータ内で電極２、３は積層方向に交互に形成されている。分極は各圧電基体１の主面に垂直に電極３から電極２の方向に施してある。
【００３１】
このようなアクチュエータは、上述のように作製した単結晶体の圧電磁器の結晶配向を調べて、その方向に合わせて単結晶体を切断し、分極を施して圧電基体１を作製し、電極２、３と接着して積層することにより作製できる。このようなアクチュエータは、電極２と電極３との間に電圧を加えることにより圧電基体１がｄ３３方向に変位する、すなわち、厚みが増える方向に変形し、アクチュエータとして働く。
【００３２】
図１（ｂ）に、本発明の圧電素子の実施形態の一例である圧力センサ素子の概略斜視図を示す。この圧力センサは、上述の組成の圧電磁器からなる圧電基体１１の対向する一対
の主面に、それぞれに電極１２、１３を形成され、互いに対向させた一対の電極１２、１３を備えている。また、分極は主面と垂直な方向に施してある。このような圧力センサでは、主面間に加わる圧力により、各主面に電荷が生じるため、この電荷を測定することにより、主面間に加わっている圧力を測定することができる。
【実施例】
【００３３】
出発原料として純度９９．９％のＮａ２ＣＯ３粉末、Ｋ２ＣＯ３粉末、Ｌｉ２ＣＯ３粉末、Ｎｂ２Ｏ５粉末、ＢａＣＯ３粉末、ＭｇＣＯ３粉末およびＭｎＯ２粉末を準備した。これらの粉末を、（１−α−β）｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３＋αＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３＋βＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３のｘ、ｙ、αおよびβを表１に示す量にした成分１００質量部に対して、ＭｎをＭｎＯ２換算で表１に示す量になるように秤量混合した。
【００３４】
秤量した原料粉末を、純度９９．９％のＺｒＯ２ボール、イオン交換水と共に５００ｍｌポリポットに投入し、１６時間回転ミルで混合した。
【００３５】
混合後のスラリーを大気中で乾燥し、＃４０メッシュを通し、その後、大気中で９５０℃、３時間保持して仮焼し、この合成粉末を純度９９．９％のＺｒＯ２ボールとイオン交換水と共に５００ｍｌポリポットに投入し、２０時間粉砕して粉末を得た。
【００３６】
この粉末に適量の有機バインダを添加して造粒し、金型プレスで１５０ＭＰａの圧力で成形し、大気中において、９５０〜１０５０℃（表２の試料については焼成温度を記した）でキープ時間を３時間とし、その前後の昇温温度・降温速度を３００℃／時間とするプロファイルで本焼成し、直径１０ｍｍ、厚み３ｍｍの円柱状の圧電磁器を得た。
【００３７】
粒子径は、断面を鏡面研磨加工して、その後、塩酸と硝酸との混合酸溶液でエッティング処理を行なった後、走査型電子顕微鏡の観察で粒子径を測定した。
【００３８】
次に、圧電磁器を厚み２ｍｍに研磨した後、両主面（円柱の上下面）にＡｇ電極を形成して、２００℃で分極処理を行い、圧電素子を作製した。得られた圧電素子はｄ３３メーターで圧電ｄ３３定数を測定した。さらに、圧電素子を恒温槽に入れ、温度を変化させながら静電容量を測定し、静電容量が極大かつ最大となる温度をキュリーＴｃ温度とした。
【００３９】
【表１】
0005550401.tif 000002
【００４０】
【表２】
0005550401.tif 000003
【００４１】
圧電特性は、｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３組成のｘの値はｘ＝０．５０の試料Ｎｏ．４の圧電定数が最も高く、ｘ＝０．５０から外れるにしたがって、圧電定数は小さくなっていった。これは、ニオブ酸アルカリ系ペロブスカイト単体の組成の場合と同様に、この組成領域でＭＰＢとなっていることによる。
【００４２】
ｙについてもｙ＝０．０５の試料Ｎｏ．４の圧電定数が最も高く、ｙ＝０．０５から外れるにしたがって、圧電定数は小さくなっていった。これは、ニオブ酸アルカリ系ペロブスカイト単体の組成の場合と同様に、この組成領域でＭＰＢとなっていることによる。
【００４３】
組成式を（１−α−β）｛（Ｋ１−ｘＮａｘ）１−ｙＬｉｙ｝ＮｂＯ３＋αＢｉ（Ｍｇ２／３Ｎｂ１／３）Ｏ３＋βＢａ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３と表したとき、０．４６≦ｘ≦０．５６、０．０４５≦ｙ≦０．０６０であるとともに、αおよびβを（α、β）と表したとき、αおよびβが、点Ａ（０．０００５、０）、点Ｂ（０．００５、０）、点Ｃ（０．００５、０．００５）、点Ｄ（０、０．０１２５）および点Ｅ（０、０．００１）を結ぶ範囲内である成分１００質量部に対して、ＭｎをＭｎＯ２換算で０．０１〜０．５質量部含有する本発明の範囲の試料は圧電定数ｄ３３が１６４以上と大きくなった。
【００４４】
上述の範囲の中でさらにα＝０、０．００７５≦β≦０．０１２５であるは粒子径が１００μｍ以上と大きく、焼成温度を１０００℃以下と低くすることができた。
【００４５】
また、実施例で作製した試料を、蛍光Ｘ線分析装置で組成分析した。その結果、各試料の磁器の組成は、調合した原料組成と同じであった。
【符号の説明】
【００４６】
１、１１・・・圧電基体（圧電磁器）
２、３、１２、１３・・・電極
Ｐ・・・分極方向
【図１】
0005550401.tif 000004
【図２】
0005550401.tif 000005