(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
短い管状の開口部と環状の口縁を有し、断面が小さい開いた上端および閉鎖した下端並びに球のような形状を有する、可撓性のラテックスまたは高分子材料から作られた、継ぎ目のない単一の部片を備えて、前記ラテックス材料または高分子材料の厚さが、ラテックスの風船の標準的な厚さより厚いものであって、
犬の足をブーツ中に滑らすときに、前記下端が、前記足を保護するように前記足を被覆し緩く適合し、前記上端が、前記材料の弾性によって、柔軟にかつ着脱可能に前記ブーツを前記犬の下肢に固定する、使い捨ての犬用ブーツ。
【請求項２】
前記ラテックスまたは高分子材料により、前記ブーツを引っ張ることによる前記ブーツの簡単な着脱が可能になる、請求項１に記載の犬用ブーツ。
【請求項３】
前記ラテックスまたは高分子材料が防水性である、請求項１に記載の犬用ブーツ。
【請求項４】
前記ラテックスまたは高分子材料が、通常の磨耗および損傷に耐え得る耐久性と、犬がブーツを通して地面を感じ得る可撓性を有する、請求項１に記載の犬用ブーツ。
【請求項５】
前記ラテックスまたは高分子材料が軽量である、請求項１に記載の犬用ブーツ。
【請求項６】
犬の足を保護する方法であって、
短い管状の開口部と環状の口縁を有し断面が小さい開いた上端および閉鎖した下端並びに球のような形状を有する、ラテックスの風船の標準的な厚さより厚い可撓性のラテックスまたは高分子材料から作られた、継ぎ目のない単一の部片として、使い捨ての犬用ブーツを製造するステップと、
前記足を前記ブーツ中に滑らせ、それにより、前記下端が、前記足を保護するように前記足を被覆し緩く適合し、前記上端が、前記材料の弾性によって、柔軟にかつ着脱可能に前記ブーツを前記犬の下肢に固定するステップと、を含む方法。
【請求項７】
前記ラテックスまたは高分子材料により、前記ブーツを引っ張ることによる前記ブーツの簡単な着脱が可能になる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ラテックスまたは高分子材料が防水性である、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ラテックスまたは高分子材料が、犬が前記ブーツを通して地面を感じることが可能になるのに十分な可撓性も有しながら、通常の磨耗および損傷に耐えるのに十分な耐久性を有する、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記ラテックスまたは高分子材料が軽量である、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬のための足の保護に関し、より詳細には、昆虫、化学物質、液体、汚物、暖気/冷気、および医学的な問題から動物を保護するための、スリップオン式の防水性使い捨てタイプの犬用ソックス/ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
関連出願の相互参照
本出願は、2005年11月14日出願の「軽量、防水性、可撓性のラテックス又はポリマー材料から成りかつ留め具不要の、使い捨てタイプの犬用保護ソックス/ブーツ」との名称の同時係属の仮特許出願第60/736,651号の利益を主張するものである。
【０００３】
近年では、犬の飼い主は、冬の歩道にある融雪用の化学物質、芝生用の化学物質、赤アリおよび肉球の発疹などの犬の足に対する危険に関してよく知るようになっている。彼らのペットを安全に保つために、より多くの犬の飼い主が、彼らのペットに「犬用ブーツ」を履かせている。典型的なブーツは、パッド入りの靴底およびベルクロ、ジッパーまたはストラップの締結具を有する、足の形に縫われた布地からなる。
【０００４】
このような従来の製品の問題点は、高価であること、犬が着用したがらないこと、および抜け落ちて紛失する可能性があることである。こうしたブーツが抜け落ちる理由は、犬の足および下肢と共に曲がらず動かないことであり、そのため、全てのストラップおよび他の締結具を、犬の足が曲がることができるように十分緩くしておく必要がある。しかし、こうした緩さをつくるために、ブーツが脱げないように締結具を十分に締めることが不可能になる。犬の飼い主がこうしたブーツの一つを紛失すると、飼い主は、高価であり得る四つのブーツの新たなセットを購入しなければならない。
【０００５】
さらに、こうしたブーツは、残念なことに防水性ではなく、そのため、ブーツは、液体から足を保護することができない。さらに、典型的には、人間のタイプのシューズを犬に合うように設計することによって、犬用ブーツを作るという問題に取り組んでいる。したがって、犬はパッドの入った靴底を通して地面を感じることができず、それにより、不安感を与えられ、足元が不安になるので、それらのブーツを嫌う。
【０００６】
現在知られており当業界では古い犬用ブーツが多数ある。上述のように、それらは通常、人間のタイプのシューズを変更して、犬に合わせている。したがって、それらは典型的には、パッド入りの靴底およびストラップ、ジッパー、ベルクロまたは他の機械式の締結具など、多くの構成要素を有する。こうした従来技術の例には、米国特許第5,408,812号が含まれ、この文献には、固定ストラップおよびバックルを含む多数の構成要素を有し、防湿性であるが防水性ではない犬用ブーツが記載されている。米国特許第5,495,828号にも、裏地および固定ストラップなど、多くの構成要素を有する動物用のブーツが記載されている。
【０００７】
米国特許第6,470,832B1号に示される動物用のブーツは、同様に、可撓性の靴底およびストラップのための留め具を含む、多要素設計であり、非防水性である。米国特許第6,526,920B1号には、厚いゴムの靴底、ジッパーおよびストラップを含む、猟犬用の非防水性の他の多要素設計が記載されている。同様の所見が、米国特許第5,148,657号に記載されている、多部品設計の犬用ブーツにもあてはまる。
【０００８】
他の多要素構成は、米国特許第5,452,685号の足を冷却して維持するために布地層の間にポリアクリルアミド粒体を有する犬用ブーティと、米国特許出願公開第US2005/0241188A1号および第US2005/0188925A1号のゴム引きした靴底を有する犬用の履物と、米国特許出願公開第US2005/0092260A1号に示された、多くの面および要素を有する犬用ブーツと、様々な材料の層ならびに表面テクスチャおよび安定化ストラップを使用する、米国特許第6,546,704B1号に示された犬用ブーツと、米国特許第5,528,885号に示される、有蹄動物のための履物とを含む。
【０００９】
米国特許第4,744,333号および米国特許第4,633,817号には、両方に、動物用の保護履物が記載されており、その履物は、動物の背中に乗せる複雑なサスペンダシステムならびに編んだソックスおよび鹿革のブーツを含む。同様に、米国特許第5,676,095号の足カバーは、ハーネスを利用し、猫の足の爪で家具を損傷するのを防ぐために、猫の足を被覆するための装置である。
【００１０】
米国特許出願公開第2003/0164145A1号には、ラテックス製の筒形でコンドーム状のスリーブを備える足カバーが記載されている。その装置は、犬の足にコンドームのように巻き上がり、足の周りにしっかりと合う。これは、犬が屋外から入ってきたときに、汚れた犬の足によって犬の飼い主の家が汚れることから保護する目的を有する。しかし、こうした装置は、足、犬の爪とおおかみづめの形状が、管形の装置が足の上に巻き上がることを妨げることがあるという点で、問題を呈することもある。さらに、その装置が巻き上がっている場合でさえ、使用中に簡単に巻き下がることがある。また、その装置には、犬の足を保護するという目的はない。
【００１１】
米国特許出願公開第2004/0133144A1号は、ギプスまたは包帯を乾燥させ清潔な状態に保つために被覆するための、動物用のギプス包帯および包帯の保護材を示す。しかし、これは本質的には、犬用ブーツではなくギプス/包帯のカバーとして働く。米国特許出願公開第2006/0042563A1号には、足を清潔に保つための動物用の足カバーが記載されている。それは、防水性であり、熱融着した縁部を使用して構築される。それは、快適に緩くしているのではなく、足の形状に沿っており、動物の足を保護する目的はない。米国特許出願公開第2006/0037561A1号には、犬の肘を越えて下肢の上に延びなければならない、補強したつま先およびソックスまたはスリーブを含むいくつかの要素を使用した動物用ブーツが記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、締結具なしにスリップオン式で簡単に着脱できて着用したままとし、犬が着用に抵抗しない、犬の足のための簡素で効果的で防水性の保護を提供するための器具が、強く望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
球状の閉鎖した下端および断面がより小さい開放した上端を有する、可撓性のラテックスまたは高分子材料から作られた、単一で継ぎ目がない部片を有し、犬の足をブーツ中に滑らすときに、下端が、足を保護するために、足を被覆し緩く適合し、上端が、材料の弾性によって、柔軟にかつ着脱可能にブーツを犬の下肢に固定する、使い捨ての犬用ブーツ。
【００１４】
犬の足を保護する方法であって、球状の閉鎖した下端および断面がより小さい開放した上端を有する、可撓性のラテックスまたは高分子材料から作られた、単一で継ぎ目がない部片である、使い捨ての犬用ブーツを製造するステップと、足をブーツ中に滑らせ、それにより、下端が、足を保護するために、足を被覆し緩く適合し、上端が、材料の弾性によって、柔軟にかつ着脱可能にブーツを犬の下肢に固定するステップとを含む方法が、本発明の他の態様で具現化される。
【００１５】
本発明をより完全に理解するために、添付の図面と併せて以下の説明を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図に示すように、本発明は、風雨、化学物質、液体、昆虫、汚物、暖気/冷気、氷、ならびに肉球の発疹、術後感染症およびその他の医学的な問題などの危険から足を保護する、犬の足用の保護着用物に関する。具体的には、本発明の犬用ソックス/ブーツ10は、球状であり、閉鎖した球状の下端20および開放した上端30を有する。
【００１７】
上端30は、管状の短い開口部を有し、その開口部は、ソックス/ブーツ10の残りの部分より断面が小さい。ソックス/ブーツの材料は、一度上端30の上で巻かれて、縁部40を形成する。
【００１８】
ソックス/ブーツ装置は、非常に可撓性があり軽量かつ防水性のラテックスまたは高分子材料から作られる。一例として、その材料は、(例えば、風船の製造において)市販のものでよい。その厚さは、標準的なラテックスの風船の厚さか、またはそれより厚くてよい。標準的な風船の厚さより大きい厚さは、形成物(風船の型)をラテックスまたは高分子材料に二度浸すこと(「ダブルディッピング」と呼ばれる)によって、または当業界で知られているいくつかの他の手段によって製造することができる。
【００１９】
ソックス/ブーツの保護用着用物は、ワンピースであり、全く継ぎ目がない。様々な寸法または幅および長さで作ることができる。適切な寸法を、犬の足の幅に応じて選択することができる。ソックス/ブーツは、様々な色または模様で作ることもできる。
【００２０】
使用の際には、より幅の狭い上端30を広げ、その幅の狭い開口部に、より幅の広い球状の領域20へ向けて犬の足を挿入する。次いで、より幅の狭い上端30を解放して、図２に示すように、ソックス/ブーツを犬の下肢にぴったりと固定する。したがって、人が靴下を履くのと同様にして、足を覆ってソックス/ブーツを滑らす。図２に示すように、下端20は、ゆるいままでありながら快適に足の形状に合う。
【００２１】
犬が歩いたり走ったりするときに、ソックス/ブーツは犬の下肢に固定したままである。このように使用する間に脱げてしまうことはない。しかし、ラテックスまたは高分子材料は可撓性および弾性があるので、犬の血流を止めることはなく、犬がこうした運動を自然に行うことが可能である。
【００２２】
次いで、ソックス/ブーツを単に引っ張るだけで、それを簡単に脱ぐことができる。したがって、単純で留め具または締結具を必要としない、保護用の犬用ソックス/ブーツが提供される。動物の足を覆って簡単に滑らせ、次いで脱がすことができる。しかし、使用中は、犬の下肢にぴったりと固定されたままであり、抜け落ちることはない。
【００２３】
上述のように、現在売られている全ての犬用ブーツが、下肢または足にブーツを固定するために様々な装置を使用する。こうした装置は、ストラップ、ジッパー、ベルクロ、ボタン、弾性バンドまたは他の追加の締結具装置を含む。したがって、従来技術のブーツは、装着が難しく、使用中に抜け落ちてしまうことが多い。こうした問題により、犬を保護されていない状態にし、犬の飼い主には犬用ブーツが三つしか残らない。犬の飼い主は、次に、無くなった一つのブーツを交換するためだけに四つの犬用ブーツの新たな組を購入する必要がある。本発明のソックス/ブーツは、こうした非常に一般的でありコストのかかる問題を避ける。
【００２４】
さらに、本発明のソックス/ブーツは、使い捨てまたは半使い捨てである。磨耗および損傷に対する耐久性に応じて、何度も再利用することもできる。したがって、犬の飼い主は、紛失または磨耗したソックス/ブーツを安く簡単に取り替えながら、安く簡単に継続的な足の保護を提供することができる。
【００２５】
上述のように、他の従来の問題は、犬が保護用足カバーの着用に抵抗することが非常に多いことである。犬がこうしたブーツの着用に抵抗する主な理由は、それらが典型的には、靴底のパッドおよび締結装置を有する人間のシューズのように作られていることである。このような従来式に構築されたブーツでは、犬は、ブーツを通して地面を感じることができない。これは、犬にとっては最も不快に感じる。
【００２６】
本発明のソックス/ブーツは、可撓性が高く、それにより犬の足が曲がる位置で曲がることによってこのような問題を無くす。保護を与えながらも、パッドが入っていない靴底により、犬が地面を感じることが可能になり、それにより、安心感を与え、足元が確かになる。こうした新しい特徴により、以前は他の従来の犬用ブーツを着用できなかった犬が、本発明のソックス/ブーツを受け入れることができる。
【００２７】
日常の保護用着用物として使用するのに加えて、負傷したまたは怪我をした足を保護または被覆するか、あるいはより一般的には、足を屋外の汚れから清潔に保つために使用することもできる。したがって、動物の足の保護と、屋外の汚れなどからの飼い主の家具および家の保護の両方を実現することができる。
【００２８】
例示および説明のために、本発明の実施形態の前述の説明をしてきた。これは、網羅的なものでもなく、本発明の実施形態を開示された形態に限定するものでもなく、明らかに、多くの改変形態および変形形態が可能である。当業者には明らかであるこうした改変形態および変形形態の全ては、添付の特許請求の範囲によって定義される、本発明の範囲内に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の犬用ソックス/ブーツの斜視図である。
【図２】犬の足に装着した、本発明の犬用ソックス/ブーツを示す側面図である。
【図１】
0005433234.tif 000002
【図２】
0005433234.tif 000003