(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を分配する方法であって：
本体の開口中に流体を受け入れること；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを、前記本体に連結されている第１排出要素の、出口に連通している導管へと分配すること；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを、前記本体及び前記第１排出要素の少なくとも一方に連結されている第２排出要素の、出口に連通している導管へと選択的に分配すること；
ここにおいては、前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを前記第２排出要素の導管へと選択的に分配することが、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開口と連通されるとともに前記第２排出要素の導管と連通される流体流れ制御用の導管を介する流体の流れを制御することを備えていて、前記流体流れ制御用の導管を介する流体の前記流れは、前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との前記第２排出要素の連結及び連結解除に応じて、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することが許容され、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することを阻止されるよう、制御され；そして
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時には、前記第１排出要素の導管中に受け入れられている前記流体の少なくとも幾分かを前記第２排出要素の導管へと分配すること、
を備えている、流体を分配する方法。
【請求項２】
前記流体流れ制御用の導管を介した流体の流れを制御することは：
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記流体流れ制御用の導管を介して流体が通過することを許容するよう弁の弁座が前記流体流れ制御用の導管から離される開位置に弁を位置決めすること；そして
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時に前記流体流れ制御用の導管を介した流体の通過を阻止するよう前記弁座が前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる表面に接触する閉位置に前記弁を位置決めすること、
を備えている請求項１の方法。
【請求項３】
前記開位置に前記弁を位置決めすることは、前記第２排出要素から前記弁へと力を伝達すること、を備えている請求項２の方法。
【請求項４】
前記第２排出要素から前記弁へと前記力を伝達することは、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素から前記第２排出要素に隣接した前記弁の弁頭部へと前記力を伝達すること、を備えている請求項３の方法。
【請求項５】
前記閉位置に前記弁を位置決めすることは、前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる前記表面に対し前記弁座を弾性的に付勢すること、を備えている請求項２，３，又は４の方法。
【請求項６】
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素を前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に固定すること、をさらに備えている請求項１乃至５のいずれか１項の方法。
【請求項７】
前記本体を流体源に連結し前記開口が前記流体源からの流体を受け入れるようにすること、をさらに備えている請求項１乃至６のいずれか１項の方法。
【請求項８】
前記第２排出要素の前記出口が複数である、請求項１乃至７のいずれか１項の方法。
【請求項９】
前記第２排出要素の前記出口が一つである、請求項１乃至７のいずれか１項の方法。
【請求項１０】
前記第２排出要素が、前記第２排出要素と一体に形成されている流体流出端を備えている、請求項１乃至９のいずれか１項の方法。
【請求項１１】
前記第２排出要素が流体流出端に対し取り付け可能であるとともに流体流出端から取り外し可能である、請求項１乃至９のいずれか１項の方法。
【請求項１２】
流体を受け入れる為の開口を有している本体と；
前記本体に連結されていて、出口及びこの出口と連通している導管を有している第１排出要素と；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを、前記第１排出要素の導管へと分配する為の手段と；
前記本体及び前記第１排出要素の少なくとも一方と連結可能であるとともに連結解除可能であり、出口及びこの出口と連通している導管を有している第２排出要素と；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かの前記第２排出要素の導管への流れを選択的に制御する為の手段であって、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開口と連通されるとともに前記第２排出要素の導管と連通される流体流れ制御用の導管を備えていて、前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との前記第２排出要素の連結及び連結解除に応じて前記流体流れ制御用の導管を介した流体の前記流れが、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して連通され、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することを阻止されるよう、制御される、流れを選択的に制御する為の手段と；そして
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第１排出要素の導管中に受け入れられている流体の少なくとも幾分かを前記第２排出要素の導管へと分配する為の手段と、
を備えている、流体を分配する為の装置。
【請求項１３】
選択的に制御する為の前記手段が：
開位置と閉位置とに位置決め可能な弁座を有しており、前記開位置においては前記弁座が前記流体流れ制御用の導管から離されて前記流体流れ制御用の導管を介して流体が流れることを許容し、前記閉位置においては前記弁座が前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる表面に接触して前記流体流れ制御用の導管を介した流体の通過を阻止する、弁と；
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開位置に前記弁を位置決めする為の手段と；そして
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時に前記閉位置に前記弁を位置決めする為の手段と、
をさらに備えている請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記開位置に前記弁を位置決めする為の前記手段が、前記第２排出要素から前記弁へと力を伝達する為の手段を備えている請求項１３の装置。
【請求項１５】
前記弁が、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素に隣接した弁頭部を有しており；そして
前記第２排出要素から前記弁へと前記力を伝達する為の前記手段が、前記第２排出要素から前記弁の前記弁頭部へと前記力を伝達する為の手段を備えている、
請求項１４の装置。
【請求項１６】
前記弁を前記閉位置に位置決めする為の前記手段が、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時に、前記弁座を前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる前記表面に対し弾性的に付勢しているとともに前記弁を前記閉位置に位置決めする為の手段を備えている、請求項１３，１４，又は１５の装置。
【請求項１７】
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時に、前記第２排出要素を前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と固定する為の手段をさらに備えている、請求項１２乃至１６のいずれか１項の装置。
【請求項１８】
前記本体を流体源に連結して前記開口が前記流体源からの流体を受けいれる手段をさらに備えている、請求項１２乃至１７のいずれか１項の装置。
【請求項１９】
前記第２排出要素の前記出口が複数である、請求項１２乃至１８のいずれか１項の装置。
【請求項２０】
前記第２排出要素の前記出口が一つである、請求項１２乃至１８のいずれか１項の装置。
【請求項２１】
前記第２排出要素が、前記第２排出要素と一体的に形成されている流体流出端を備えている、請求項１２乃至２０のいずれか１項の装置。
【請求項２２】
前記第２排出要素が流体流出端に対し取り付け可能であるとともに流体流出端から取り外し可能である、請求項１２乃至２０のいずれか１項の装置。
【請求項２３】
前記装置はシャワーヘッドである、請求項１２乃至２２のいずれか１項の装置。
【請求項２４】
流体を受け入れる為の開口を有している本体と；
前記本体に連結されているとともに、出口及びこの出口と連通する導管とを有している第１排出要素と；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを前記第１排出要素の導管に分配するよう動作的に構成されている流体分配機と；
前記本体及び前記第１排出要素の少なくとも一方に対し連結可能であるとともに連結解除可能であり、出口及びこの出口と連通している導管を有していて、前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時に、前記第１排出要素の導管中に受け入れられていた流体の少なくとも幾分かを受け入れるよう動作的に構成されている第２排出要素と；そして
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かの前記第２排出要素の導管への流れを選択的に制御する流れ制御機であって、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開口と連通されるとともに前記第２排出要素と連通される流体流れ制御用の導管を規定していて、前記流体流れ制御用の導管と協働する弁を備えており、前記弁は、前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との前記第２排出要素の連結及び連結解除に応じて制御されて、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して連通され、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することを阻止される、流れ制御機と、
を備えている、流体を分配する為の装置。
【請求項２５】
前記弁は弁座を有していて；そして
前記弁は、前記弁座が前記流体流れ制御用の導管から離れて流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することを許容する開位置と前記弁座が前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる前記流れ制御機の表面に接触して流体が前記流体流れ制御用の導管を介し通過することを阻止する閉位置とに位置付け可能である、
請求項２４の装置。
【請求項２６】
前記第２排出要素は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、力を前記弁に伝達し前記弁を前記開位置に位置決めさせるよう動作的に構成されている、請求項２５の装置。
【請求項２７】
前記弁は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素に隣接した弁頭部を有していて、そして、前記第２排出要素は前記力を前記弁の前記弁頭部に伝達するよう動作的に構成されている、請求項２６の装置。
【請求項２８】
前記弁を前記閉位置に弾性的に付勢するとともに、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除した時に前記弁を前記閉位置に位置付けるよう動作的に構成されている弾性装置をさらに備えている、請求項２５，２６，又は２７の装置。
【請求項２９】
前記弾性装置は、前記弁の前記弁座に接触して前記弁を前記閉位置に弾性的に付勢するよう動作的に構成されている、請求項２８の装置。
【請求項３０】
前記弾性装置はばねを備えている、請求項２８又は２９の装置。
【請求項３１】
前記ばねが円錐形状−円板ばねである、請求項３０の装置。
【請求項３２】
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結した時に、前記第２排出要素を前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と固定させるよう動作的に構成されている固定機をさらに備えている、請求項２４乃至３１のいずれか１項の装置。
【請求項３３】
前記本体を流体源に連結し前記開口が前記流体源から流体を受け取るよう動作的に構成されている連結機をさらに備えている、請求項２４乃至３２のいずれか１項の装置。
【請求項３４】
前記第２排出要素の前記出口が複数である、請求項２４乃至３３のいずれか１項の装置。
【請求項３５】
前記第２排出要素の前記出口が一つである、請求項２４乃至３３のいずれか１項の装置。
【請求項３６】
前記第２排出要素が、前記第２排出要素と一体に形成されている流体流出端を備えている、請求項２４乃至３５のいずれか１項の装置。
【請求項３７】
前記第２排出要素が流体流出端に対し取り付け可能であるとともに流体流出端から取り外し可能である、請求項２４乃至３５のいずれか１項の装置。
【請求項３８】
前記装置はシャワーヘッドである、請求項２４乃至３７のいずれか１項の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、大略的には流体を分配すること（distributing）に関係しており、そしてより詳細には流体を分配する為の方法及び装置に関係している。
【背景技術】
【０００２】
例えばシャワーへッドの如き流体を分配する為の装置は、流体を受け入れ、そして例えば体の清浄の如き種々の目的の為に流体流出（dispensing）端の外に流体を分配する。しかしながら、幾つかの公知の体を清浄にする為の装置は、固定された寸法の流体流出端のみを有していて、そして従って、例えば内部オリフィスを清浄する如き特別な清浄機能を容易に適用可能にすることができない。他の知られている流体流出装置は異なった寸法の選択可能な流体流出端を含んでいるが、これ等の知られている装置は異なった寸法のこれ等の選択可能な流体流出端を提供する為の簡素な機構を提供していない。さらに他の流体流出装置は、流体流出端の選択された寸法とともに自動的に変更可能でない単一の流体流量のみを提供する。これ等の装置は従って、一般的な体の清浄の為にはあまりにも少ない流体の流れを、例えば内部オリフィスを清浄する為には不当に高い流量を、好ましくなく提供する。
【発明の概要】
【０００３】
この発明の１つの概念に従えば、流体を分配する方法が提供される。この方法は、本体の開口中に流体を受け入れること、前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを前記本体に連結されている第１排出要素の、出口に連通している導管へと分配すること、そして、前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを前記本体及び前記第１排出要素の少なくとも一方に連結されている第２排出要素の、出口に連通している導管へと選択的に分配すること、を含む。前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを第２排出要素の導管へと選択的に分配することは、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開口と連通されるとともに前記第２排出要素の導管と連通される流体流れ制御用の導管を介する流体の流れを制御することを含む。前記流体流れ制御用の導管を介する流体の前記流れは、前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との前記第２排出要素の連結及び連結解除に応じて、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することが許容され、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することを阻止されるよう、制御される。前記方法はさらに、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第１排出要素の導管中に受け入れられている前記流体の少なくとも幾分かを前記第２排出要素の導管へと分配することを含む。
【０００４】
前記流体流れ制御用の導管を介した流体の流れを制御することは、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記流体流れ制御用の導管を介して流体が通過することを許容するよう弁の弁座が前記流体流れ制御用の導管から離される開位置に弁を位置決めすること、そして、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時に前記流体流れ制御用の導管を介した流体の通過を阻止するよう前記弁座が前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる表面に接触する閉位置に前記弁を位置決めすること、を含んで良い。
【０００５】
前記開位置に前記弁を位置決めすることは、前記第２排出要素から前記弁へと力を伝達すること、を含んで良い。
【０００６】
前記第２排出要素から前記弁へと前記力を伝達することは、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素から前記第２排出要素に隣接した前記弁の弁頭部へと前記力を伝達する、ことを含んで良い。
【０００７】
前記閉位置に前記弁を位置決めすることは、前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる前記表面に対し前記便座を弾性的に付勢すること、を含んで良い。
【０００８】
前記方法は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素を前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に固定すること、をさらに含んで良い。
【０００９】
前記方法は、前記本体を流体源に連結し前記開口が前記流体源からの流体を受け入れるようにすること、をさらに含んで良い。
【００１０】
この発明のもう１つの概念に従えば、流体を分配する為の装置が提供される。この装置は：流体を受け入れる為の開口を有している本体と；前記本体に連結されていて、出口及びこの出口と連通している導管を有している第１排出要素と；前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを、前記第１排出要素の導管へと分配する為の手段と；前記本体及び前記第１排出要素の少なくとも一方と連結可能であるとともに連結解除可能であり、出口及びこの出口と連通している導管を有している第２排出要素と；そして、前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かの前記第２排出要素の導管への流れを選択的に制御する為の手段と、を含む。流れを選択的に制御する為の手段は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記開口と連通されるとともに前記第２排出要素の導管と連通される流体流れ制御用の導管を含む。前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との前記第２排出要素の連結及び連結解除に応じて前記流体流れ制御用の導管を介した流体の前記流れが、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して連通され、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することを阻止されるよう、制御される。前記装置はさらに、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第１排出要素の導管中に受け入れられている流体の少なくとも幾分かを前記第２排出要素の導管へと分配する為の手段を含む。
【００１１】
選択的に制御する為の前記手段がさらに：開位置と閉位置とに位置決め可能な弁座を有しており、前記開位置においては前記弁座が前記流体流れ制御用の導管から離されて前記流体流れ制御用の導管を介して流体が流れることを許容し、前記閉位置においては前記弁座が前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる表面に接触して前記流体流れ制御用の導管を介した流体の通過を阻止する、弁と；前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開位置に前記弁を位置決めする為の手段と；そして、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時に前記閉位置に前記弁を位置決めする為の手段と、を含んで良い。
【００１２】
前記開位置に前記弁を位置決めする為の前記手段が、前記第２排出要素から前記弁へと力を伝達する為の手段を含んで良い。
【００１３】
前記弁が、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記第２排出要素に隣接した弁頭部を有して良く、そして、前記第２排出要素から前記弁へと前記力を伝達する為の前記手段が、前記第２排出要素から前記弁の前記弁頭部へと前記力を伝達する為の手段を含んで良い。
【００１４】
前記弁を前記閉位置に位置決めする為の前記手段が、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時に、前記弁座を前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる前記表面に対し弾性的に付勢しているとともに前記弁を前記閉位置に位置決めする為の手段を含んで良い。
【００１５】
前記装置が、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時に、前記第２排出要素を前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と固定する為の手段をさらに含んで良い。
【００１６】
前記装置が、前記本体を流体源に連結して前記開口が前記流体源からの流体を受けいれる手段をさらに含んで良い。
【００１７】
この発明のもう１つの概念に従えば、流体を分配する為の装置が提供される。この装置は：流体を受け入れる為の開口を有している本体と；前記本体に連結されているとともに、出口及びこの出口と連通する導管とを有している第１排出要素と；前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを前記第１排出要素の導管に分配するよう動作的に構成されている流体分配機と；そして、前記本体及び前記第１排出要素の少なくとも一方に対し連結可能であるとともに連結解除可能であり、出口及びこの出口と連通している導管を有している第２排出要素と、を含む。前記第２排出要素は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時に、前記第１排出要素の導管中に受け入れられていた流体の少なくとも幾分かを受け入れるよう動作的に構成されている。この装置は、前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かの前記第２排出要素の導管への流れを選択的に制御する流れ制御機をさらに含んでいて、前記流れ制御機は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開口と連通されるとともに前記第２排出要素と連通される流体流れ制御用の導管を規定している。前記流れ制御機は、前記流体流れ制御用の導管と協働するとともに前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との前記第２排出要素の連結及び連結解除に応じて、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して連通され、そして、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時には流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することを阻止されるよう制御される弁を含む。
【００１８】
前記弁は弁座を有して良く、そして、前記弁は、前記弁座が前記流体流れ制御用の導管から離れて流体が前記流体流れ制御用の導管を介して通過することを許容する開位置と前記弁座が前記流体流れ制御用の導管を取り囲んでいる前記流れ制御機の表面に接触して流体が前記流体流れ制御用の導管を介し通過することを阻止する閉位置とに位置付け可能であって良い。
【００１９】
前記第２排出要素は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、力を前記弁に伝達し前記弁を前記開位置に位置決めさせるよう動作的に構成されていて良い。
【００２０】
前記弁は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記第２排出要素に隣接した弁頭部を有して良く、そして、前記第２排出要素は前記力を前記弁の前記弁頭部に伝達するよう動作的に構成されていて良い。
【００２１】
この装置は、前記弁を前記閉位置に弾性的に付勢するとともに、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除した時に前記弁を前記閉位置に位置付けるよう動作的に構成されている弾性装置をさらに含んで良い。
【００２２】
前記弾性装置は、前記弁の前記弁座に接触して前記弁を前記閉位置に弾性的に付勢するよう動作的に構成されていて良い。
【００２３】
前記弾性装置は、ばねを含んで良い。
【００２４】
前記ばねが、円錐形状−円板ばね（coned-disc spring）を含んで良い。
【００２５】
この装置は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結した時に、前記第２排出要素を前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と固定させるよう動作的に構成されている固定機をさらに含んで良い。
【００２６】
この装置は、前記本体を流体源に連結し前記開口が前記流体源から流体を受け取るよう動作的に構成されている連結機をさらに含んで良い。
【００２７】
この発明の他の概念及び特徴は、添付の図面と関連してこの発明の特定の複数の実施形態の以下の記載を見ることにより、当該技術分野に習熟した通常の人々には明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
この発明の複数の実施形態を図示している図面において、
【図１】図１は、この発明の第１実施形態に従っている、流体を流出する（dispensing）為の装置の断面図であり、
【図２】図２は、図１の装置の本体の断面図であり、
【図３】図３は、図１の装置の第１排出（discharge）要素の第１断面図であり、
【図４】図４は、図３中に示されている線ＩＶ−ＩＶに沿って示されている、図３の第１排出要素の第２断面図であり、
【図５】図５は、図１の装置の第２排出要素の断面図であり、
【図６】図６は、図１の装置の第１弁の第１斜視図であり、
【図７】図７は、図６の弁の第２斜視図であり、
【図８】図８は、図６の弁の平面図であり、
【図９】図９は、図２の本体から図５の第２排出要素が連結を解除されている、図１の装置の断面図であり、
【図１０】図１０は、この発明の第２実施形態に従っている、流体を流出（dispensing）する為の装置の第１断面図であり、
【図１１】図１１は、図１０の装置の本体の断面図であり、
【図１２】図１２は、図１０の装置の第１排出要素の第１断面図であり、
【図１３】図１３は、図１２中に示されている線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩに沿って示されている、図１２の第１排出装置の第２断面図であり、
【図１４】図１４は、図１０の装置の第２排出要素の断面図であり、
【図１５】図１５は、図１０中に示されている線ＸＶ−ＸＶに沿って示されている、図１０の装置の第２断面図であり、そして
【図１６】図１６は、図１１の本体から図１４の第２排出要素が連結を解除されている、図１０の装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１を参照すると、この発明の第１実施形態に従っている、流体を分配する（distributing）為の装置は、１０で全体が示されている。装置１０は、本体１２，第１排出要素１４，そして第２排出要素１６を含む。
【００３０】
図２を参照すると、本体１２は、流体を受け入れる為の開口１８を有している。示されている実施形態においては、本体１２は開口１８の直後に雌ねじ１９を規定しており、そして雌ねじ１９は例えばシャワーヘッドホース（showerhead hose）の如き流体源（図示されていない）の雄ねじと協働出来る。雌ねじ１９は従って、本体１２を流体源に連結して開口１８が流体源からの流体を受け取る連結機として機能する。
【００３１】
示されている実施形態において本体１２は、開口２５を有している略円柱形状の空洞２４を規定している内表面２２を有している環状壁２１を有している。壁２１は、開口２５を取り囲んでいる環状リム（rim）２７を有している。導管２６が本体１２中に形成されていて、そして、開口１８及び空洞２４と連通している。開口２５に隣接して、内表面２２はまた、Ｏ−リング３２を保持した環状溝３０を規定している。内表面２２はまた、導管２６と連通した環状凹所３６を規定している端部分３４を有している。
【００３２】
壁１はまた、外表面３８及び略半径方向の突起４０を有している。突起４０は、固定機、示されている実施形態においては固定レバー４４、を枢動可能に保持している枢軸４２を含む。枢軸４２の一方の側では、固定レバー４４が保持部分４８を有していて、保持部分４８は、リム２７に対面しているとともに、第２排出要素１６（図１中に示されている）を本体１２に対し固定する為にそこから離れている保持表面５０を有している。枢軸４２の反対側では、固定レバー４４はまた操作部分（actuator portion）５２を有しており、操作部分５２は固定レバー４４を枢軸４２の回りに回転させる為の力を受け入れ、それにより保持表面５０を第２排出要素１６から遠ざけるよう移動させて本体１２に対し第２排出要素１６を連結し連結解除することを容易にする。
【００３３】
図３及び４を参照すると、第１排出要素１４は略円柱形状の基部５４を含む。基部５４は、略円形状端表面５８及び反対側の略環状表面６０を有する。基部５４はまた、第１及び第２の軸及び直径方向に正反対の流体流れ制御用の導管６２及び６４を規定している。流体流れ制御用の導管６２及び６４は、端表面５８中の個々の開口６６及び６８と環状表面６０中の個々の開口７０及び７２との間を延出している。
【００３４】
第１排出要素１４はまた、基部５４から軸方向に延出している細長い突起７４を含む。突起７４は、出口７８，８０，そして８２を規定している複数の開口を有している全体が７６で示されている流体流出（dispensing）端を有する。３つの出口７８，８０，そして８２が示されているが、流体流出端７６は、別の実施形態においては、１つ又はそれ以上の出口を含んで良い。突起７４はまた、端表面５８中の開口８６に連通しているとともに出口７８，８０，そして８２に連通している導管８４を規定している。第１排出要素１４はまた、開口８６に隣接して導管８４中に接着剤により保持されている流体流れ制限機８８を含む。流体流れ制限機８８は、制限された割合での導管８４を介した流体流れを許容する為のオリフィス９０を規定している。
【００３５】
図５を参照すると、第２排出要素１６は、そこを通った導管９４を規定している細長い突起９２を含む。突起９２は、出口９８，１００，１０２，そして１０４を規定している複数の開口を有している９６で全体が示されている流体流出端を有する。４つの出口９８，１００，１０２，そして１０４が示されているが、別の実施形態に於いては、流体流出端９６は１つ又はそれ以上の出口を含んで良いと判断される。第２排出要素１６は一体に形成されて示されているが、流体流出端９６は代わりに突起９２の残りから着脱可能であって良い。突起９２は開口１０８を規定している環状端壁１０６を有しており、そして導管９４が開口１０８と連通しているとともに出口９８，１００，１０２，そして１０４とも連通している。突起９２は、第２排出要素１６を本体１２（図１及び２中に示されている）に固定するよう保持表面５０（図２中に示されている）と協働する為の保持表面１１４を有している環状フランジ１１２を規定している外壁１１０を有している。
【００３６】
図１へと戻り参照すると、装置１０は流体流れ制御用の導管６２及び６４中に第１及び第２弁１１６及び１１８を夫々含む。図６，７，そして８を参照すると、第１弁１１６は、円形状の端表面１２２を有している略テーパ形状にされている弁座１２０、そして、端表面１２２とは反対に弁座１２０から軸方向に延出している弁棒１２４を含む。弁棒１２４は、円柱形状の外壁１２６及び弁頭部１２８を有する。外壁１２６は、略半径方向の複数の突起１３０，１３２，そして１３４を規定している。第２弁１１８は、第１弁１１６と略同じである。
【００３７】
図１中に戻って参照すると、示されている実施形態においては、装置１０は、本体１２の内表面２２の端部分３４に対し位置決めされているとともに環状凹所３６中に延出している円錐形状−円板ばね（coned-disc spring）１３６を含む。第１弁１１６の弁棒１２４は流体流れ制御用の導管６２内に受け入れられて、弁座１２０が第１排出要素１４の端表面５８内で開口６６を取り囲んでいる基部５４の表面に接触し、そして弁頭部１２８が環状表面６０内の開口７０の外に突出している。突起１３０，１３２，そして１３４（また図６，７，そして８中に示されている）は、流体流れ制御用の導管６２の内壁に摺動可能に接触して第１弁１１６の弁棒１２４を流体流れ制御用の導管６２内で中心線に対し中心に置く。第２弁１１８は、流体流れ制御用の導管６４内に同様に受け入れられている。
【００３８】
第１排出要素１４は、本体１２の内表面２２の一部分を第１排出要素１４の基部５４の外表面と、例えば接着剤で、固定させることにより本体１２に対し連結されている。このようにして、第１弁１１６の端表面１２２はばね１３６に接触し、第２弁１１８の対応している表面も同様である。また、第１排出要素１４の端表面５８内の開口６６，６８，そして８６は、導管２６及び開口１８と連通している本体１２の空洞２４内に受け入れられていて、そして流体流れ制御用の導管６２及び６４は従って空洞２４，導管２６，そして開口１８と流体連通している。
【００３９】
図１中に示されている如く、第２排出要素１６は、第２排出要素１６の突起９２の一部分を本体１２の空洞２４内に受け入れることにより、本体１２に連結されている。環状フランジ１１２は本体１２に接触し、そして、第２排出要素１６の保持表面１１４は固定レバー４４の保持表面５０に接触する。固定レバー４４は従って、第２排出要素１６が本体１２に連結された時に、第２排出要素１６を本体１２に固定する。代わりの実施形態においては、例えば、捩じり固定（twist lock），急速解除（quick discharge）又はカム固定（camlock），又は蹄鉄型保持具（horseshoe type retainer）の如き他の機構が、第２排出要素１６が本体１２に連結された時に、第２排出要素１６を本体１２に固定して良い。
【００４０】
図１中にさらに示されている如く、第２排出要素１６が本体１２に連結された時に、導管９４は第１排出要素１４の環状表面６０の開口７０及び７２と連通し、そして導管９４は従って流体流れ制御用の導管６２及び６４と連通する。また、第２排出要素１６が本体１２に連結された時に、導管９４は第１排出要素１４の出口７８，８０，そして８２と連通し、そして、Ｏ−リング３２が第２排出要素１６の外壁１１０に接触して空洞２４を密封する。従って、第２排出要素１６が本体１２に連結された時に、第１排出要素１４の導管８４内に受け入れられている流体の少なくとも幾分かが第２排出要素１６の導管９４に分配され、そして、第２排出要素１６の導管９４が従って、第１排出要素１４の導管８４内に受け入れられている流体の少なくとも幾分を受け入れる。
【００４１】
また図１中に示されている如く、第２排出要素１６が本体１２に連結された時に、第２排出本体の端壁１０６が第１弁１１６の弁頭部１２８、そして第２弁１１８の対応している表面に接触する。第１弁１１６の弁頭部１２８、そして第２弁１１８の対応している表面は従って、第２排出要素１６が本体１２に連結された時に、第２排出要素１６に隣接する。第２排出要素１６が本体１２に連結された時、第２排出要素１６は、第１弁１１６の弁頭部１２８上に、そして第２弁１１８の対応している表面上に、力を伝達する。この力は、ばね１３６に対し第１及び第２弁１１６及び１１８を付勢させる。第１弁１１６の弁座１２０は従って第１排出要素１４の開口６６から遠ざかって位置付けされ、そして第１弁１１６は流体流れ制御用の導管６２を介して開口１８から流体が流れることを許容する開位置にある。同様に、第２弁１１８は従って、流体流れ制御用の導管６４を介して開口１８から流体が流れることを許容する開位置へと移動される。従って、第２排出要素１６の端壁１０６は、第２排出要素１６が本体１２に連結された時に、第１及び第２弁１１６及び１１８を夫々の開位置に位置付けする。
【００４２】
固定レバー４４は、例えばコイルばね（示されていない）により、固定された位置に付勢されていて良く、それにより固定レバー４４の保持表面５０は、第２排出要素１６が本体１２に連結された時に、第２排出要素１６の保持表面１１４に接触して第２排出要素１６を本体１２に固定する。固定レバー４４の操作部分５２を操作することにより、固定レバー４４の保持表面５０は第２排出要素１６の保持表面１１４から離れ、そして第２排出要素１６は本体１２の空洞２４から離れ、そして従って本体１２から連結解除される。
【００４３】
図９を参照すると、装置１０は、第２排出要素１６が本体１２から連結解除されて、示されている。第２排出要素１６が本体１２から連結解除された時、第２排出要素の端壁１０６は第１弁１１６の弁頭部１２８又は第２弁１１８の対応している表面とはもう接触しない。ばね１３６は第１弁１１６の端表面１２２及び第２弁１１８の対応している表面と接触する。ばね１３６は従って、第１排出要素１４の開口６６を取り囲んでいる端表面５８の部分に対し第１弁１１６の弁座１２０の端表面１２２を弾性的に付勢し、そして、第１排出要素１４の開口６８に対し第２弁１１８の対応している部分を弾性的に付勢する。
【００４４】
第１及び第２弁１１６及び１１８は従って閉位置に付勢されて開口６６及び６８を閉鎖し、そしてそれにより、第２排出要素１６が本体１２から連結解除された時に流体が流体流れ制御用の導管６２及び６４の夫々を介し流れることを阻止する。ばね１３６は従って、第２排出要素１６が本体１２から連結解除された時に、第１及び第２弁１１６及び１１８を夫々の閉位置に位置付ける弾性装置である。
【００４５】
図１に戻り参照すると、動作時には、本体１２は流体源（図示されていない）に連結されて、開口１８が流体源から流体を受け入れる。第２排出要素１６が本体１２に連結された時、第１及び第２弁１１６及び１１８は夫々の開位置に位置決めされる。本体１２の開口１８を介して受け入れられた流体は従って、導管２６介して空洞２４中に通過でき、流体流れ制御用の導管６２及び６４を介して第２排出要素１６の導管９４中に通過できる。同時に、第２排出要素１６が本体１２に連結された時、本体１２の開口１８を介し受け入れられた流体は、導管２６を介して空洞２４中に通過でき、流体流れ制限機８８のオリフィス９０を介し第１排出要素１４の導管８４中に通過し、第１排出要素１４の出口７８，８０，そして８２を出て第２排出要素１６の導管９４中に通過することが出来る。上に記載されている如く流体流れ制御用の導管６２，流体流れ制御用の導管６４，又は第１排出要素１４の導管８４から受け入れることが出来る、第２排出要素１６の導管９４中に受け入れられている流体は、出口９８，１００，１０２，そして１０４を介し第２排出要素１６を出る。従って、開口１８で受け入れられた幾分かの流体は第１排出要素１４の導管８４へと分配され、そして、使用者が第２排出要素１６を本体１２に連結した時には、開口１８で受け入れられた流体の他の幾分かがそれによって流体流れ制御用の導管６２及び６４を介し第２排出要素１６の導管９４へと選択的に分配される。幾つかの実施形態においては、使用者は、例えば通常のシャワー（shower）使用の為に、本体１２に第２排出要素１６を連結して良い。
【００４６】
或いは、使用者は操作部分５２を操作して第２排出要素１６を本体１２から連結解除させることが出来る。第２排出要素１６が本体１２から連結解除された時、ばね１３６は第１及び第２弁１１６を夫々の閉位置に位置付けし、そしてその為に、開口１８を介し受け入れられた流体は流体流れ制御用の導管６２及び６４を介し通過することを阻止される。開口１８を介し受け入れられた流体は従って、導管２６を介し空洞２４中に通過でき、流体流れ制限機８８のオリフィス９０を介し、第１排出要素１４の導管８４を介し、そしてその出口７８，８０，そして８２の外に通過できる。しかしながら、第２排出要素１６が本体１２に連結された時には、追加の流体が流体流れ制御用の導管６２及び６４を介し流れる。従って、流体は、第２排出要素１６が本体１２に連結された時には、より大きな流量で装置１０から排出され、そして第２排出要素１６が本体１２から連結を解除された時には、減少された流量で装置１０から排出される。
【００４７】
第１及び第２弁１１６及び１１８は、従って、第１排出要素１４と協働し、本体１２に対する第２排出要素１６の連結及び連結解除に対応して流体流れ制御用の導管６２及び６４を介した流体の流れを選択的に制御することにより開口１８中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを第２排出要素１６の導管９４へと選択的に分配する流れ制御機として機能し、第２排出要素１６が本体１２に対し連結された時には流体が流体流れ制御用の導管６２及び６４を介して通過することを許容し、第２排出要素１６が本体１２から連結解除された時には流体が流体流れ制御用の導管６２及び６４を介して通過することを阻止する。第２排出要素１６が本体１２に対し連結されているかどうかに係らず、本体１２及び第１排出要素１４は開口１８に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを第１排出要素１４の導管８４へと分配する流体分配機として作用する。
【００４８】
第１排出要素１４の流体流出端７６は第２排出要素１６の流体流出端９６よりも小さく、そして従って図９中に図示されている動作モードでは、使用者は減少された流体排出面積、そしてまた上に指摘された如く減少された流体容積、を有益に有する。図１中に図示されている動作モードは例えば一般的な清浄化の為に適していることが出来、そして、図９中に図示されている動作モードは例えば膣洗浄（douching）としても知られている体内洗浄の如き特別な適用の為に適していることが出来る。装置１０は従って、例えば洗浄及び衛生の為のシャワーヘッド（showerhead）として機能することが出来る。
【００４９】
図１０を参照すると、この発明の第２実施形態に従っている、流体を分配する為の装置の全体が１４０で示されている。装置１４０は、本体１４２，第１排出要素１４４，そして第２排出要素１４６を含む。
【００５０】
図１１を参照すると、示されている実施形態における本体１４２は、第１環状端表面１４８及び第２環状端表面１５０を有している略環状壁を含む。端表面１４８及び１５０は開口１５２及び１５４を夫々有し、そして本体１４２は開口１５２と１５４との間を延出している導管１５６を有している。本体１４２は開口１５２に隣接して雌ねじ１５７を規定している。雌ねじ１５７は、例えばシャワーヘッドホ−ス（showerhead hose）の如き流体源（示されていない）の雌ねじ１５７と協働出来、そして、雌ねじ１５７は従って本体１４２を流体源に連結し開口１５２が流体源から流体を受け取る連結機として機能する。
【００５１】
図１２を参照すると、第１排出要素１４４は、全体が１６４で示されている略円柱形状の基部と基部１６４から中心線方向に突出している突起１６６とを含む。基部１６４は、空洞１７２を規定している内表面１７０を有している環状壁１６８を含む。環状壁１６８はまた環状端表面１７６を含み、そして、基部１６４は空洞１７２に隣接して円形状端表面１７８を有している。端表面１７８は、空洞１７２と連通している、中央開口１８０及び直径方向に正反対の開口１８２及び１８４を有している。
【００５２】
基部１６４はまた、外表面１８８及び略環形状端表面１９０を有している略円柱形状部分１８６を有している。外表面１８８はＯ−リング１９４を保持している為の環状溝１９２を規定しており、そして端表面１９０は端表面１７８の開口１８２及び１８４の夫々と中心線が整列されている開口１９６及び１９８を有している。
【００５３】
図１２及び１３を参照すると、基部１６４の略円柱形状部分１８６は、端表面１７８の開口１８０と連通している導管２００，端表面１７８及び１９０の夫々の開口１８２及び１９６と連通している流体流れ制御用の導管２０２，そして端表面１７８及び１９０の夫々の開口１８４及び１９８と連通している流体流れ制御用の導管２０４を規定している。
【００５４】
図１２に戻って参照すると、第１排出要素１４４はまた、開口１８０に隣接して導管２００中に流体流れ制限機２０６を有している。流体流れ制限機２０６は、制限された割合で導管２００を介して流体が流れるのを許容するオリフィス２０８を規定している。
【００５５】
突起１６６は、全体が２１０で示されているとともに出口２１２，２１４，そして２１６を規定している複数の開口を有している流体流出端を有する。３つの出口２１２，２１４，そして２１６が示されているが、流体流出端２１０は、別の実施形態においては、１つ又はそれ以上の出口を含んで良い。突起１６６はまた、導管２００，開口１８０，そして出口２１２，２１４，そして２１６と連通している導管２１８を規定している。
【００５６】
図１４を参照すると、第２排出要素１４６は、略環形状の壁２２０，壁２２０に隣接した略環形状の端壁２２２，そして、壁２２０とは反対で端壁２２２から中心線方向に遠ざかり突出している細長い突起２２４を有している。壁２２０は、円柱形状内表面２２６及び略環状のリム（rim）２２８を有する。壁２２０はまた、示されているこの実施形態では固定レバー２３６である、固定機を枢動可能に保持する為の枢軸２３４を有している略半径方向の突起２３０を有している。枢軸２３４の一方の側では、固定レバー２３６が、リム２２８に対面しているとともに第２排出要素１４６を第１排出要素１４４（図１０，１２，そして１３中に示されている）に固定する為にそこから離間している保持表面２４０を有している保持部分２３８を有する。枢軸２３４の反対側では、固定レバー２３６がまた、力を受けて固定レバー２３６を枢軸２３４の回りに回転させる為の操作部分２４２を有していて、それにより保持表面２４０を第１排出要素１４４から遠くに移動させて第１排出要素１４４に対する第２排出要素１４６の連結及び連結解除を容易にする。
【００５７】
端壁２２２は内表面２４３を有しており、そして内表面２２６及び２４３が略円柱形状の空洞２４４を規定している。
【００５８】
突起２２４は、全体が２４６で示されているとともに出口２４８，２５０，そして２５２を規定している複数の開口を有している流体流出端を有している。３つの出口２４８，２５０，そして２５２が示されているが、流体流出端２４６は、代わりの実施形態に於いては、１つ又はそれ以上の出口を含んで良い。第２排出要素１４６は一体的に形成されて示されているが、流体流出端２４６は代わりに、突起２２４の残りから着脱可能であって良い。突起２２４はまた、空洞２４４及び出口２４８，２５０，そして２５２と連通している導管２５４を規定している。
【００５９】
図１５を参照すると、第１排出要素１４４の円柱形状部分１８６が半径方向に正反対に延出している円柱形状空洞２７０及び２７２を有していて、それらは、個々のコイルばね２７４及び２７６、そして、示されている実施形態においては個々の保持部分２８２及び２８４を有している摺動可能体２７８及び２８０である、個々の固定装置、そして個々のコイルばね２７４及び２７６を受け入れている個々の受け２９０及び２９２を規定している個々の環状壁２８６及び２８８を有している。保持部分２８２及び２８４は壁２８６及び２８８よりも小さな直径を有していて、そして従って壁２８６及び２８８は円柱形状部分１８６により個々に形成されている肩２９４及び２９６の後ろに保持され、そして肩２９４及び２９６は従って空洞２７０及び２７２中に本体２７８及び２８０を保持する。第２排出要素１４６の壁２２０は、保持部分２８２及び２８４を夫々受け入れる為の半径方向に正反対の開口２９８及び３００を規定している。図１０中に示されている如く第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時、保持部分２８２及び２８４は開口２９８及び３００の夫々に受け入れられ、そして従って、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時に第２排出要素１４６を第１排出要素１４４に固定するよう固定レバー２３６（図１０中に示されている）と協働する。或いは、固定レバー２３６そして本体２７８及び２８０の１つ又はそれ以上は削除されて良い。
【００６０】
図１０に戻り参照すると、装置１４０は流体流れ制御用の導管２０２中に第１弁２５６を、そして流体流れ制御用の導管２０４中に第２弁２５８を含む。第１及び第２弁２５６及び２５８は、図６，７，そして８中に示されている第１弁１１６と実質的に同じである。第１及び第２弁２５６及び２５８は従って、図６，７，そして８中に示されている弁座１２０と実質的に同じである弁座２６０及び２６２を有しているとともに、図６，７，そして８中に示されている弁頭部１２８と実質的に同じである弁頭部２６４及び２６６を有している。第１及び第２弁２５６及び２５８は、導管６２（図１中に示されている）中における第１弁１１６と同様に流体流れ制御用の導管２０２及び２０４中に夫々が受け入れられている。従って、第１及び第２弁２５６及び２５８の弁座２６０及び２６２が夫々、第１排出要素１４４の開口１８２及び１８４に夫々隣接している。装置１４０はまた、本体１４２の端表面１５０に対し位置付けられた円錐形状−円板ばね（coned-disc spring）２６８を含む。
【００６１】
第１排出要素１４４は、例えば接着剤により、第１排出要素１４４の内表面１７０の一部を本体１４２の外表面１５８の一部に固定することにより、本体１４２に対し連結される。このような方法においては、第１及び第２弁２５６及び２５８の弁座２６０及び２６２は夫々ばね２６８に接触する。また、本体１４２の開口１５４は第１排出要素１４４の空洞１７２内に受け入れられ、そして流体流れ制御用の導管２０２及び２０４はそれ故に本体１４２の導管１５６及び開口１５２に連通する。
【００６２】
図１０中に示されている如く、第２排出要素１４６は、第１排出要素１４４の突起１６６が第２排出要素１４６の導管２５４中に受け入れられることによるとともに、第１排出要素１４４の円柱形状部分１８６が第２排出要素１４６の空洞２４４（図１４中に示されている）中に受け入れられることにより、第１排出要素１４４に連結されている。Ｏ−リング１９４が第２排出要素１４６の内表面２２６に摺動可能に接触し、そして、第１排出要素１４４の端表面１９０が第２排出要素１４６の内表面２４３に接触する。また、固定レバー２３６の保持表面２４０は第１排出要素１４４の端表面１７６に接触する。固定レバー２３６は従って、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に対し連結された時に、第２排出要素１４６を第１排出要素１４４に対し固定する。図１５を参照すると、保持部分２８２及び２８４は開口２９８及び３００内に夫々同時に受け入れられ、そして従ってまた、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に対し連結された時に、第２排出要素１４６を第１排出要素１４４に対し固定する。代わりの実施形態においては、例えば捩じり固定（twist lock），急速解除（quick discharge）又はカム固定（cam lock），又は蹄鉄型保持具（horseshoe type retainer）の如き他の機構が、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に対し連結された時に、第２排出要素１４６を第１排出要素１４４に固定して良い。
【００６３】
図１０に戻って参照すると、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に対し連結された時に、第２排出要素１４６の導管２５４は第１排出要素１４４の開口１９６及び１９８と、そして従って流体流れ制御用の導管２０２及び２０４と、連通する。また、図１０中に示されている如く、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に対し連結された時には、第２排出要素１４６の導管２５４が第１排出要素１４４の出口２１２，２１４，そして２１６に連通し、そして従って第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に対し連結された時には、第１排出要素１４４の導管２１８中に受け入れられている流体の少なくとも幾分かが第２排出要素１４６の導管２５４へと分配され、そして第２排出要素１４６の導管２５４が従って第１排出要素１４４の導管２１８中に受け入れられている流体の少なくとも幾分かを受け入れる。
【００６４】
また図１０中に示されている如く、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時、第２排出要素１４６の内表面２４３は第１及び第２弁２５６及び２５８の弁頭部２６４及び２６６の夫々に接触する。弁頭部２６４及び２６６の夫々は従って、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時、第２排出要素１４６に隣接する。第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時、第２排出要素１４６は弁頭部２６４及び２６６上に力を伝達する。この力は第１及び第２弁２５６及び２５８をばね２６８に対し付勢させる。弁座２６０及び２６２は従って第１排出要素１４４の開口１８２及び１８４から離れて位置決めされ、そして、第１及び第２弁２５６及び２５８は従って、流体が開口１５２から流体流れ制御用の導管２０２及び２０４の夫々を介して流れることを許容する夫々の開位置に移動される。従って、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時、第２排出要素１４６の端壁２２２の内表面２４３は第１及び第２弁２５６及び２５８を夫々の開位置に位置付ける。
【００６５】
図１０及び図１５を参照すると、固定レバー２３６が、例えばコイルばね（示されていない）により固定位置に付勢されているので、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時、固定レバー２３６の保持表面２４０は第１排出要素１４４の端表面１７６に接触して第２排出要素１４６を第１排出要素１４４に固定する。固定レバー２３６の操作部分２４２を操作することにより、固定レバー２３６の保持表面２４０は第１排出要素１４４の端表面１７６から離れる。同時に、保持部分２８２及び２８４が内方に向かい付勢されることが出来、第２排出要素１４６の開口２９８及び３００から離れる。固定レバー２３６の保持表面２４０が端表面１７６から離れるとともに保持部分２８２及び２８４が開口２９８及び３００から離れた時、第２排出要素１４６は第１排出要素１４４から結合解除されることができる。
【００６６】
図１６を参照すると、装置１４０は、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４から連結解除されて示されている。第２排出要素１４６が第１排出要素１４４から連結解除された時、第２排出要素１４６（図１４中に示されている）の内表面２４３は第１及び第２弁２５６及び２５８の弁頭部２６４及び２６６の夫々ともはや接触しない。ばね２６８が第１及び第２弁２５６及び２５８の弁座２６０及び２６２の夫々と接触し、そして従って弁座２６０及び２６２を開口１８２及び１８４を取り囲んでいる第１排出要素１４４の個々の表面部分に対し弾性的に付勢する。ばね２６８は従って第１及び第２弁２５６及び２５８を開口１８２及び１８４を閉じる閉位置に弾性的に付勢し、それにより、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４から連結解除された時に、流体流れ制御用の導管２０２及び２０４を介した流体の流れを阻止する。ばね２６８は従って、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４から連結解除された時に、第１及び第２弁２５６及び２５８を夫々の閉位置に位置決めさせる弾性装置である。
【００６７】
図１０に戻り参照すると、動作時には、本体１４２が流体源（示されていない）に連結されて開口１５２が流体源から流体を受け入れる。第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時、第１及び第２弁２５６及び２５８は夫々の開位置に位置決めされる。本体１４２の開口１５２を介し受け入れられた流体は従って、導管１５６を介し空洞１７２中に、流体流れ制御用の導管２０２及び２０４を介し第２排出要素１４６の導管２５４中に、通過できる。同時に、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時、本体１４２の開口１５２中に受け入れられた流体は、導管１５６を介し空洞１７２中に、流体流れ制限機２０６のオリフィス２０８を介し第１排出要素１４４の導管２００及び２１８中に、第１排出要素１４４の出口２１２，２１４，そして２１６の外へ、そして第２排出要素１４６の導管２５４中へと通過することが出来る。上に記載されている如く流体流れ制御用の導管２０２，流体流れ制御用の導管２０４，又は第１排出要素１４４の導管２００及び２１８から受け入れられることが出来る、第２排出要素１４６の導管２５４中に受け入れられた流体は、出口２４８，２５０，そして２５２を介し第２排出要素１４６を出る。従って、開口１５２に受け入れられた流体の幾分かは第１排出要素１４４の導管２０８及び２１８中へと分配され、そして使用者が第２排出要素１４６を第１排出要素１４４に連結した時、開口１５２に受け入れられた流体の他の幾分かは従って第２排出要素１４６の導管２５４へと選択的に分配される。幾つかの実施形態においては、使用者は、例えば通常のシャワー（shower）使用の為に第２排出要素１４６を第１排出要素１４４に連結することが出来る。
【００６８】
或いは、使用者は操作部分２４２及び保持部分２８２及び２８４（図１５中に示されている）を操作して第１排出要素１４４から第２排出要素１４６を連結解除することが出来る。第２排出要素１４６が第１排出要素１４４から連結解除された時、ばね２６８は第１及び第２弁２５６及び２５８を夫々の閉位置に位置決めし、そしてその為に開口１５２を介し受け入れられた流体は流体流れ制御用の導管２０２及び２０４を介して通過することを阻止される。開口１５２を介し受け入れられた流体は従って、導管１５６を介し空洞１７２中へと、流体流れ制限機２０６のオリフィス２０８を介し、第１排出要素１４４の導管２００及び２１８を介し，そしてその出口２１２，２１４，そして２１６を出る。しかしながら、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に連結された時には、更なる流体が流体流れ制御用の導管２０２及び２０４を介し流れ、そして流体が、第１排出要素１４４から第２排出要素１４６が連結解除された時に比べた時により大きな流量で装置１４０から排出される。
【００６９】
第１及び第２弁２５６及び２５８は従って第１排出要素１４４と協働して、第１排出要素１４４に対する第２排出要素１４６の連結及び連結解除に対応して流体流れ制御用の導管２０２及び２０４を介した流体を流れを選択的に制御することにより、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に対し連結された時には流体が流体流れ制御用の導管２０２及び２０４を介して通過することが許容され、第２排出要素１４６が第１排出要素１４４から連結解除された時には流体が流体流れ制御用の導管２０２及び２０４を介して通過することが阻止されて、開口１５２中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを第２排出要素１４６の導管２５４へと選択的に分配する流れ制御機として機能する。第２排出要素１４６が第１排出要素１４４に対し連結されているかどうかとは関係なく、本体１４２及び第１排出要素１４４は、開口１５２に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを第１排出要素１４４の導管２００及び２１８へと分配する流体分配機として作用する。
【００７０】
図１中に示されている装置１０中では、第１排出要素１４４の流体流出端２１０が第２外出要素１４６の流体流出端２４６よりも小さく、従って、図１６中に図示されている動作モードにおいては使用者は減少された流体排出面積及び減少された流体容量を有益に有する。図１０中に図示されている動作モードは例えば一般的な洗浄の為に適していて、そして図１６中に図示されている動作モードは例えば膣洗浄（douching）としても知られている体内洗浄の如き特別な適用の為に適していることが出来る。装置１４０は従って、例えば洗浄及び衛生の為のシャワーヘッド（showerhead）として機能することが出来る。
【００７１】
この発明の複数の特別な実施形態が記載されそして図示されていたが、これら複数の実施形態はこの発明の図示のみを考慮していて添付の特許請求の範囲に従って構成されているこの発明を限定することを考慮しないとすべきである。
なお、本願の明細書の記載には以下の発明が含まれている。
［１］． 流体を分配する方法であって：
本体の開口中に流体を受け入れること；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを、前記本体に連結されている第１排出要素の第１出口に連通している第１導管へと分配すること；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを、前記本体及び前記第１排出要素の少なくとも一方に連結されている第２排出要素の第２出口に連通している第２導管へと選択的に分配すること；
ここにおいては、前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを前記第２導管へと選択的に分配することが、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開口と連通されるとともに前記第２導管と連通される第３導管を介する流体の流れを制御することを備えていて、前記第３導管を介する流体の前記流れは、前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との前記第２排出要素の連結及び連結解除に応じて、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時には流体が前記第３導管を介して通過することが許容され、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時には流体が前記第３導管を介して通過することを阻止されるよう、制御され；そして
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時には、前記第１導管中に受け入れられている前記流体の少なくとも幾分かを前記第２導管へと分配すること、
を備えている、流体を分配する方法。
［２］． 前記第３導管を介した流体の流れを制御することは：
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記第３導管を介して流体が通過することを許容するよう弁の弁座が前記第３導管から離される開位置に弁を位置決めすること；そして
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時に前記第３導管を介した流体の通過を阻止するよう前記弁座が前記第３導管を取り囲んでいる表面に接触する閉位置に前記弁を位置決めすること、
を備えている前記［１］．の方法。
［３］． 前記開位置に前記弁を位置決めすることは、前記第２排出要素から前記弁へと力を伝達すること、を備えている前記［２］．の方法。
［４］． 前記第２排出要素から前記弁へと前記力を伝達することは、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素から前記第２排出要素に隣接した前記弁の弁頭部へと前記力を伝達すること、を備えている前記［３］．の方法。
［５］． 前記閉位置に前記弁を位置決めすることは、前記第３導管を取り囲んでいる前記表面に対し前記弁座を弾性的に付勢すること、を備えている前記［２］．，［３］．，又は［４］．の方法。
［６］． 前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素を前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に固定すること、をさらに備えている前記［１］．乃至［５］．のいずれか１項の方法。
［７］． 前記本体を流体源に連結し前記開口が前記流体源からの流体を受け入れるようにすること、をさらに備えている前記［１］．乃至［６］．のいずれか１項の方法。
［８］． 流体を受け入れる為の開口を有している本体と；
前記本体に連結されていて、第１出口及び前記第１出口と連通している第１導管を有している第１排出要素と；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを、前記第１導管へと分配する為の手段と；
前記本体及び前記第１排出要素の少なくとも一方と連結可能であるとともに連結解除可能であり、第２出口及び前記第２出口と連通している第２導管を有している第２排出要素と；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かの前記第２導管への流れを選択的に制御する為の手段であって、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開口と連通されるとともに前記第２導管と連通される第３導管を備えていて、前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との前記第２排出要素の連結及び連結解除に応じて前記第３導管を介した流体の前記流れが、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時には流体が前記第３導管を介して連通され、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時には流体が前記第３導管を介して通過することを阻止されるよう、制御される、流れを選択的に制御する為の手段と；そして
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第１導管中に受け入れられている流体の少なくとも幾分かを前記第２導管へと分配する為の手段と、
を備えている、流体を分配する為の装置。
［９］． 選択的に制御する為の前記手段が：
開位置と閉位置とに位置決め可能な弁座を有しており、前記開位置においては前記弁座が前記第３導管から離されて前記第３導管を介して流体が流れることを許容し、前記閉位置においては前記弁座が前記第３導管を取り囲んでいる表面に接触して前記第３導管を介した流体の通過を阻止する、弁と；
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開位置に前記弁を位置決めする為の手段と；そして
前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時に前記閉位置に前記弁を位置決めする為の手段と、
をさらに備えている前記［８］．の装置。
［１０］． 前記開位置に前記弁を位置決めする為の前記手段が、前記第２排出要素から前記弁へと力を伝達する為の手段を備えている前記［９］．の装置。
［１１］． 前記弁が、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素に隣接した弁頭部を有しており；そして
前記第２排出要素から前記弁へと前記力を伝達する為の前記手段が、前記第２排出要素から前記弁の前記弁頭部へと前記力を伝達する為の手段を備えている、
前記［１０］．の装置。
［１２］． 前記弁を前記閉位置に位置決めする為の前記手段が、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時に、前記弁座を前記第３導管を取り囲んでいる前記表面に対し弾性的に付勢しているとともに前記弁を前記閉位置に位置決めする為の手段を備えている、前記［９］．，［１０］．，又は［１１］．の装置。
［１３］． 前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時に、前記第２排出要素を前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と固定する為の手段をさらに備えている、前記［８］．乃至［１２］．のいずれか１項の装置。
［１４］． 前記本体を流体源に連結して前記開口が前記流体源からの流体を受けいれる手段をさらに備えている、前記［８］．乃至［１３］．のいずれか１項の装置。
［１５］． 流体を受け入れる為の開口を有している本体と；
前記本体に連結されているとともに、第１出口及び前記第１出口と連通する第１導管とを有している第１排出要素と；
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かを前記第１導管に分配するよう動作的に構成されている流体分配機と；
前記本体及び前記第１排出要素の少なくとも一方に対し連結可能であるとともに連結解除可能であり、第２出口及び前記第２出口と連通している第２導管を有していて、前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時に、前記第１導管中に受け入れられていた流体の少なくとも幾分かを受け入れるよう動作的に構成されている第２排出要素と；そして
前記開口中に受け入れられた流体の少なくとも幾分かの前記第２導管への流れを選択的に制御する流れ制御機であって、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に前記開口と連通されるとともに前記第２排出要素と連通される第３導管を規定していて、前記第３導管と協働する弁を備えており、前記弁は、前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との前記第２排出要素の連結及び連結解除に応じて制御されて、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結された時には流体が前記第３導管を介して連通され、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除された時には流体が前記第３導管を介して通過することを阻止される、流れ制御機と、
を備えている、流体を分配する為の装置。
［１６］． 前記弁は弁座を有していて；そして
前記弁は、前記弁座が前記第３導管から離れて流体が前記第３導管を介して通過することを許容する開位置と前記弁座が前記第３導管を取り囲んでいる前記流れ制御機の表面に接触して流体が前記第３導管を介し通過することを阻止する閉位置とに位置付け可能である、
前記［１５］．の装置。
［１７］． 前記第２排出要素は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、力を前記弁に伝達し前記弁を前記開位置に位置決めさせるよう動作的に構成されている、前記［１６］．の装置。
［１８］． 前記弁は、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方に連結された時に、前記第２排出要素に隣接した弁頭部を有していて、そして、前記第２排出要素は前記力を前記弁の前記弁頭部に伝達するよう動作的に構成されている、前記［１７］．の装置。
［１９］． 前記弁を前記閉位置に弾性的に付勢するとともに、前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方との連結を解除した時に前記弁を前記閉位置に位置付けるよう動作的に構成されている弾性装置をさらに備えている、前記［１６］．，［１７］．，又は［１８］．の装置。
［２０］． 前記弾性装置は、前記弁の前記弁座に接触して前記弁を前記閉位置に弾性的に付勢するよう動作的に構成されている、前記［１９］．の装置。
［２１］． 前記弾性装置はばねを備えている、前記［１９］．又は［２０］．の装置。
［２２］． 前記ばねが円錐形状−円板ばねを備えている、前記［２１］．の装置。
［２３］． 前記第２排出要素が前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と連結した時に、前記第２排出要素を前記本体及び前記第１排出要素の前記少なくとも一方と固定させるよう動作的に構成されている固定機をさらに備えている、前記［１５］．乃至［２２］．のいずれか１項の装置。
［２４］． 前記本体を流体源に連結し前記開口が前記流体源から流体を受け取るよう動作的に構成されている連結機をさらに備えている、前記［１５］．乃至［２３］．のいずれか１項の装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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