(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルラー方式のマルチ・ネットワーク環境において、モバイル無線通信装置によるPLMNの選択方法であって、該方法は、
セルの変更に際して、システム情報を監視して優先PLMNの有無を確認するステップと、
優先PLMNがあると確認されたときに、該優先PLMNを選択するステップとを有する。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記優先PLMNがあるときに該優先PLMNを再選択する方法を含む。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法であって、
前記セルの変更は、位置登録エリアの変更時において生じる。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の方法であって、
前記優先PLMNは、HPLMN、SIM/USIM上にEHPLMNリストがある場合の等価HPLMN、現在選択されたネットワークより高いプライオリティを有する任意のPLMNのうちの１つ以上を含む。
【請求項５】
セルラー方式のマルチ・ネットワーク環境で動作するモバイル無線通信装置であって、
セルの変更に際して、システム情報を監視して優先PLMNの有無を確認し、
優先PLMNがあると確認されたときに、該優先PLMNを選択するように、
構成されたモバイル無線通信装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置であって、
前記優先PLMNがあるときに、該優先PLMNを再選択するように構成されている。
【請求項７】
請求項５または６に記載の装置であって、
前記優先PLMNは、HPLMN、等価HPLMN、現在選択されたネットワークより高いプライオリティを有する任意のPLMNのうちの１つ以上を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチ・ネットワーク環境におけるPLMNの選択方法と、このような環境で動作するモバイル無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
モバイル無線通信のユーザ装置（UE：User Equipment）が複数の可能なネットワークのうちの１つとの接続ができ、特に、通常はUEが登録されているHPLMN（Home Public Land Mobile Network）が（一時的に）利用できない場所においてもサービスの連続性が実現できることは、ますます一般になっている。
【０００３】
HPLMN、またはプライオリティが高い他のPLMNが存在し、かつ推奨の接続が可能であるにも関わらず、HPLMNへの初期接続が生じず、UEは最後のRPLMN（Registered Public Land Mobile Network）に引き続き登録されるような、様々な動作ケースがある。
【０００４】
3GPP（Generation Partnership Project）のリリース63rdに従って挙げられた様々な仕様上の提示によれば、電源オンの時、または使用不能期間からのリカバリの時に、UEは、常に最後のRPLMNに登録しようと試みる。一方、3GPPのリリース７では、ユーザまたはネットワーク事業者が下記のオプションをSIM（Subscriber Identity Module）に設けてもいいことが提案されている。このオプションは、電源オンまたは動作リカバリ中の可能なときに、UEが自身のHPLMNに登録することを可能にするためのものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、これらの提案は、ネットワークを共有する場合や、さらに重要な、UEが異なるセル間で移動する可能性が高い、異なる位置登録エリア（Location Area）に属するなど、UEが同様のネットワークを選択して接続することはしない場合におけるUEの実際の使用についての考慮が無い。
【０００６】
UEによる接続のための複数の可能なネットワークの可能性と一緒に言われているように、複数の事業者が同一の物理ネットワークを効率的に共有することができる。これに基づいて、個々のセルにある全ての可能なPLMNの識別子は（事業者のサービスを介して）標準なシステム情報に含まれてUEに送信される。
【０００７】
ネットワークが共有される環境において、１つの位置登録エリアに属する全てのセルは、可能な事業者の同じサービスの提供に用いられる。しかし、異なる位置登録エリアに属するセルは、異なるネットワーク事業者を選択できると共に、当然ながら、UEがこれらの異なる位置登録エリアのそれぞれのセル間を移動するであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、特に、UEのためのHPLMNが、１つの位置登録エリアに利用可能であり、他のこのようなエリアに利用不可能な場合に関する。
【０００９】
従来、あるRPMLNに登録されているUEが新しい位置登録エリアに移動した場合、場所を更新する所定形式の、具体的には3GPP TS 23.122の 4.4.3条に従った信号伝達が実行されるが、該UEのHPLMNの初期チェックが導入されていない。ここで、共有されたネットワークのセルを再選択するとき、モバイルステーションが複数のPLMNから選択することができるが、アクセスシステムは、非アクセス層（non-access stratum）に複数のPLMN識別子を示し得ると規定されている。もし、このような複数のPLMNの中にRPLMNがあると、モバイルステーションは異なるPLMNを選択しない。
【００１０】
UEは、新しい位置登録エリアに移動する際に、上述した場所の更新を行うが、HPLMNの周期的なサーチを行うようにアレンジしてもよい。もし、これらのサーチによってHPLMNが見つかれば、UEはそのHPLMNを選択する。
【００１１】
このようなサーチは、HPLMNサーチ・タイマを介して制御され、このタイマは、一般に数分の大きさのさまざまな、増え続けるタイマの期間に従って作動することが知られている。また、バッテリを節約するためにこのタイマはデセイブルされる場合もある。こうした場合には、RPLMNが相変わらず利用可能である以上、HPLMNの再選択を実現することができない。
【００１２】
上述したケースは、HPLMNに限らず、プライオリティがより高いPLMNの場合においても同様である。
【００１３】
これらの知られた動作ケースは、種々の不利を招く。
新しい位置登録エリアに移動する際に、UEは、最初に、RPLMNに対して位置登録エリアの更新を実行し、その後、HPLMNサーチ・タイマがデセイブルされていない場合に、HPLMNまたは他の高プライオリティのPLMNへの登録を実行する。これは、ネットワークとUE間における不都合な、繰り返される信号伝達を招く。
【００１４】
また、UEはHPLMNのサーチ期間の終了までにUEは「非ホーム」または「ビジター」PLMNに引き続き登録されることは、サービスの遅延と非効率性を招く。さらに、ユーザとネットワーク事業者の費用効果も保証することができない。
【００１５】
本発明は、従来のこの種の方法と装置より有利な、PLMNの選択の方法と、このような選択のために構成されたモバイル無線通信装置を提供する。
【００１６】
本発明の第１の態様では、セルラー方式のマルチ・ネットワーク環境において、モバイル無線通信装置のためのセルの変更後におけるPLMNの選択方法が供される。この方法は、モバイル無線通信装置内のシステム情報を監視して優先PLMNの有無を確認し、あると確認されたときに、該優先PLMNを選択するステップを有する。
【００１７】
本発明は、ネットワークとUE間の信号伝達の減少において有利であると共に、要求に応じて優先PLMNを再選択することの実現に、費用効果が比較的に高いソリューションを提供する。
【００１８】
この方法は、優先PLMNがあるときに該優先PLMNを再選択する再選択ステップを含むことが好ましい。
【００１９】
さらに、前記セルの変更は、位置登録エリアの変更時において発生する。
【００２０】
後に分かるように、優先PLMNは、HPLMN、等価HPLMN、または現在選択されたネットワークより高いプライオリティを有する任意のPLMNのうちの１つ以上を含むことができる。
【００２１】
本発明の別の態様では、セルラー方式のマルチ・ネットワーク環境で動作し、セルの変更後にPLMNを選択するように構成されたモバイル無線通信装置が提供される。この装置は、さらに、システム情報を監視して優先PLMNの有無を確認し、優先PLMNがあると確認されたときに、該優先PLMNを選択するように構成されている。
【００２２】
上記のように、本発明にかかる装置は、ネットワークとUE間の信号伝達の減少において有利であると共に、要求に応じて優先PLMNを再選択することの実現に、費用効果が比較的に高いソリューションを提供する。
【００２３】
この装置は、優先PLMNがあるときに、該優先PLMNを再選択するように構成されてもよい。
【００２４】
前述したように、優先PLMNは、HPLMN、等価HPLMN、現在選択されたネットワークより高いプライオリティを有する任意のPLMNのうちの１つ以上を含むことができる。
【００２５】
本発明にかかるモバイル無線通信装置は、ネットワークの共有が可能なモバイル無線通信装置を備えることが好ましい。
【００２６】
本発明は、下記の図面を参照してさらに説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ネットワークが共有されるサービスエリアを示す図である。
【図２】本発明による、HPLMNまたは高プライオリティのPLMNの再選択の処理ステップを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１に示すように、ネットワークが共有されるサービスエリアは、３つの位置登録エリア１０、１２、１４を有し、３つのネットワーク事業者Ａ、Ｂ、Ｃはネットワーク・サービスを提供する。
【００２９】
一般的に、３つの位置登録エリアの全てに亘り、ネットワーク事業者の組合せが同じであることは無い。すなわち、図示のように、位置登録エリア１０と１２において、ネットワーク事業者Ａ、Ｂ、Ｃがそれぞれそれらのサービスを提供するが、ネットワーク事業者Ｂ、Ｃのみが位置登録エリアで利用可能である。
【００３０】
事業者Ａの契約者のものであるUEが位置登録エリア１４に移動すると仮定する。この場合、自分のHPLMNが利用できないため、該UEは、事業者ＢまたはＣのPLMNに自身を登録する。従って、事業者ＢまたはＣのPLMNは該UEのRPLMNになる。
【００３１】
従来の技術によれば、UEが位置登録エリア１０に移動する場合であっても、UEは、単に位置登録エリアの更新をRPLMNに対して行い、そして、HPLMNサーチ・タイマがイネーブルされている場合に、コストと遅延において不利でありながら、サーチを実行することにより、いずれは自分のHPLMNの再選択を実現する。
【００３２】
本発明の１つの実施の形態によれば、位置登録エリア１４に位置し、RPLMNとしての事業者ＢまたはＣに接続された、ネットワークの共有が可能なUEは、RPLMNが自身のHPLMNと異なることを判定し、自身のHPLMN、または必要な場合では高プライオリティのPLMNの有無を確認するように構成されることができる。
【００３３】
本発明は、HPLMNまたは他の高プライオリティのPLMNがあり、例えば位置登録エリア１０または１２のような別の位置登録エリアに属するセルを、UEが再選択するときに生じる再選択の手法を提供する。
【００３４】
後に詳細に説明されるように、本発明では、位置登録エリアの変更に際して、UEは、このような共有されたネットワーク間で伝送されるシステム情報から、自身のHPLMNまたは確実に高いプライオリティのPLMNの有無を確認することが可能である。
【００３５】
システム情報内にHPLMNまたは他の高プライオリティのPLMNの存在が確認されると、UEは、このPLMNを再選択するように構成されることができる。これは、特に、迅速、効率的、費用効果のよい手法である。また、このような再選択が実現できる手法を効率の視点から考慮すると、HPLMNまたは確実に高プライオリティのPLMNの識別が位置登録エリアの変更時に実行される信号伝達の一部であるため、UEとネットワーク間の信号伝達は減少されている。
【００３６】
さらに、従来の技術では、RPLMNへの位置登録エリアの更新後に、、HPLMNの再選択が無い。
【００３７】
後に分かるように、本発明は、例えば携帯電話機のような、ネットワークの共有が可能なモバイル無線通信装置に適用することができる。非HPLMN（non-HPLMN）に登録されたこのようなモバイル無線通信装置は、後に、先のセルが属する位置登録エリアと異なる位置登録エリアに属するセルを再選択する際に、HPLMN、または確実にプライオリティが比較的に高いPLMNの有無をチェックする。
【００３８】
図２を参照する。図２は、本発明に基づいた方法の実行を示すフローチャートである。
HPLMNまたは任意の他の高プライオリティのPLMNの再選択処理は、UEがネットワークの共有が可能であるか否かの初期判定１６を含む。
【００３９】
UEがネットワークの共有が可能であると仮定する。この場合、処理は、該UEが非HPLMN（non-HPLMN）に登録されているか否かの判定１８に進む。
【００４０】
再び、ここで、該UEが非HPLMNに登録されていると仮定する。この場合、処理は、先のセルが属する位置登録エリアと異なる位置登録エリアに属するセルの有無を判定するステップ２０に進む。
【００４１】
ステップ２０において、位置登録エリアの変更が確認された場合、HPLMNまたは任意の高プライオリティのPLMNの有無を確認するために、新しいセル内に伝送されるシステム情報がステップ２２にて監視される。
【００４２】
ステップ２４にて、HPLMNまたは任意の高プライオリティのPLMNの存在が確認されれば、HPLMNまたは任意の高プライオリティのPLMNの再選択は、ステップ２６にて生じる。一方、図示のように、処理の任意のステップにおいて「否」の決定がなされれば、処理は、ステップ２８に進む。該ステップ以降は、従来の3GRPの処理が実行される。
【００４３】
本発明は、ネットワークを共有可能な任意のモバイル無線通信装置に有利な用途を開拓することができる。また、HPLMNへの回帰は、比較的に迅速でありかつ信号伝達が効率的であるため、ユーザとネットワーク事業者に有利な操作性をもたらすことができる。
【図１】
0005434916.tif 000002
【図２】
0005434916.tif 000003