(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着したときに対向した位置で保持される２つの被保持部を備えた複数の作像過程部品を所要の間隔で装着する装着部と、
前記装着部に対向した状態で配置されるとともに前記装着部を含む画像形成装置本体を構成する本体部材に取り付けて固定される、前記複数の作像過程部品における各被保持部をそれぞれ保持する複数の保持部が形成された一対の保持部材とを有し、
前記一対の保持部材は、当該各保持部材における前記複数の保持部が互いに等しい形状で形成されているとともに前記所要の間隔と等しい間隔で形成されており、
また、前記一対の保持部材は、前記保持部を同じ金型で打ち抜いて形成した金属板であるとともに、前記保持部の片側端縁に加工バリを残存させて使用されており、
さらに、前記保持部材の少なくとも一方は、一部の端部を折り曲げた折曲部を備え、前記折曲部が当該保持部材の当該折曲部以外の本体部を挟んで前記加工バリの突出する方向とは反対の方向に折り曲げられているとともに、前記折曲部の先端部が前記本体部材に接触して３箇所を溶接した状態で固定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部材は、当該保持部材が取り付けられる前記本体部材よりも厚い部材である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記作像過程部品は回転軸を有する回転体を備え、前記被保持部は前記回転体の軸を回転自在に支持する軸受部材である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記作像過程部品は、画像形成装置本体に設けられる装着部に着脱自在に装着される着脱構造物である請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記作像過程部品の回転体は感光体ドラムである請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作像過程部品は、前記回転体として感光体ドラムを備える複数の作像過程部品と、前記回転体として当該複数の作像過程部品における前記感光体でそれぞれ形成する未定着像を一次転写して記録媒体に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写ベルトを当該二次転写位置でそのベルト内周面から支持する支持ロールを備える１つの作像過程部品である請求項２乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画質の維持等を考慮した支持構造等を採用する画像形成装置としては、例えば、以下のものが知られている。
【０００３】
像担持体と、像担持体に画像を形成する書き込み手段と、書き込み画像をトナー画像化するトナー像形成手段と、像担持体上に形成されたトナー像を用紙上に転写すべく用紙を転写位置へ搬送する用紙搬送手段とを少なくとも備え、装置本体の骨格を複数のフレーム手段を連結して構成した画像形成装置のフレーム連結構造として以下の連結構造を採用した画像形成装置が知られている（特許文献１）。すなわち、前記複数のフレーム手段のうち画像形成装置を所定箇所に設置する際に、設置面に当接する前記装置本体下部に設けられた本体下部フレームと、前記像担持体と前記書き込み手段および前記用紙搬送手段を位置決めすべく支持するサブフレームとを別体に設け、前記本体下部フレームの用紙搬送方向に沿って対向する二辺部に対して前記サブフレームの対向する二辺部を連結すべく接合し、そのうちの一辺部については接合箇所を一箇所とすべく一点連結とし、他の一辺部については接合箇所を二箇所とすべく二点連結とし、前記本体下部フレームと前記サブフレームとの接合箇所を三箇所のみとした三点連結とし、前記サブフレームと前記本体下部フレームとを前記一点連結部を支点にして相対移動可能にすることによって、前記設置面のゆがみを前記本体下部フレームを介して前記サブフレームに伝達し難い構造としたフレーム連結構造を採用した画像形成装置である。
【０００４】
また、矩形状の底板から立ち上がり対面する第１側板と第２側板の間に部品が掛け渡された画像形成装置の筐体の支持構造として、以下の支持構造を採用した画像形成装置が知られている（特許文献２）。すなわち、前記底板を第１脚部、第２脚部及び第３脚部で設置面上に支持し、前記第１脚部及び前記第２脚部が前記第１側板の下辺部に配置され、前記第３脚部が前記第２側板の下辺部に配置されるとともに、第１脚部、第２脚部及び第３脚部を結ぶ三角形の内側に部品が格納されたときの前記筐体の重心が位置する支持構造を採用した画像形成装置である。
【０００５】
さらに、二点で支持され、且つ荷重が作用する長手部材によって支持された画像形成部材を用いて画像を形成する画像形成装置として、前記長手部材を二点で支持して、当該長手部材に作用する荷重を受ける二つの支持部材を備え、前記長手部材の荷重点から離れた長手方向の位置であって、しかも、前記長手部材の支持点からも離れた位置に、第二の荷重点若しくは第三の支持点を設けた画像形成装置が知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３６９２９２６号公報
【特許文献２】特許第３７４４１５７号公報
【特許文献３】特開２００４−１０９４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、画像を形成する過程に関与する複数の作像過程部品を、それを装着すべき装着部に対して所要の間隔で正確に位置決めした状態で装着することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、装着したときに対向した位置で保持される２つの被保持部を備えた複数の作像過程部品を所要の間隔で装着する装着部と、前記装着部に対向した状態で配置され、前記複数の作像過程部品における各被保持部をそれぞれ保持する複数の保持部が形成された一対の保持部材とを有し、
前記一対の保持部材は、当該各保持部材における前記複数の保持部が互いに等しい形状で形成されているとともに前記所要の間隔と等しい間隔で形成されているものである。
【０００９】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記保持部材が、前記装着部を含む画像形成装置本体を構成する本体部材に取り付けて固定される部材であるものである。
【００１０】
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１又はＡ２の画像形成装置において、前記保持部材が、前記保持部を同じ金型で打ち抜いて形成した金属板で構成されているものである。
【００１１】
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記保持部材が、前記保持部の片側端縁に加工バリを残存させて使用されているものである。
【００１２】
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ４の画像形成装置において、前記保持部材の少なくとも一方は一部の端部を折り曲げた折曲部を備え、前記折曲部が当該保持部材の当該折曲部以外の本体部を挟んで前記加工バリの突出する方向とは反対の方向に折り曲げられているものである。
【００１３】
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ５の画像形成装置において、前記折曲部を備えた保持部材が、前記折曲部の先端部を前記本体部材に接触させて溶接した状態で固定されているものである。
【００１４】
この発明（Ａ７）の画像形成装置は、上記発明Ａ６の画像形成装置において、前記溶接した状態で固定される保持部材が、前記折曲部の先端部のうちの３箇所を前記溶接した状態で固定されているものである。
【００１５】
この発明（Ａ８）の画像形成装置は、上記発明Ａ２の画像形成装置において、前記保持部材は、当該保持部材が取り付けられる前記本体部材よりも厚い部材であるものである。
【００１６】
この発明（Ａ９）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ８のいずれかの画像形成装置において、前記作像過程部品は回転軸を有する回転体を備え、前記被保持部は前記回転体の軸を回転自在に支持する軸受部材であるものである。
【００１７】
この発明（Ａ１０）の画像形成装置は、上記発明Ａ９の画像形成装置において、前記作像過程部品が、画像形成装置本体に設けられる装着部に着脱自在に装着される着脱構造物であるものである。
【００１８】
この発明（Ａ１１）の画像形成装置は、上記発明Ａ９又はＡ１０の画像形成装置において、前記作像過程部品の回転体は感光体ドラムであるものである。
【００１９】
この発明（Ａ１２）の画像形成装置は、上記発明Ａ９からＡ１０のいずれかの画像形成装置において、前記作像過程部品は、前記回転体として感光体ドラムを備える複数の作像過程部品と、前記回転体として当該複数の作像過程部品における前記感光体でそれぞれ形成する未定着像を一次転写して記録媒体に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写ベルトを当該二次転写位置でそのベルト内周面から支持する支持ロールを備える１つの作像過程部品であるものである。
【発明の効果】
【００２０】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、複数の作像過程部品を、それを装着すべき装着部に対して所要の間隔で正確に位置決めした状態で装着することができる。
【００２１】
上記発明Ａ２の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、本体部材が有する歪み等の影響を受けることを低減して上記発明Ａ１の効果を得ることができる。
【００２２】
上記発明Ａ３の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、保持部の寸法精度が高まり複数の作像過程部品どうしの間隔をより正確に保つことができる。
【００２３】
上記発明Ａ４の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、加工バリを落とすことによる保持部の寸法精度の低下を防止することができる。
【００２４】
上記発明Ａ５の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、折曲部の存在による強度の増大により、保持部材の本体部材への取り付けによる歪み等の影響を受けることを低減して、上記発明Ａ１の効果を得ることができる。
【００２５】
上記発明Ａ６の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、保持部材の本体部材への取り付けによる歪み等の影響を受けることを低減して上記発明Ａ１の効果を得ることができる。
【００２６】
上記発明Ａ７の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、本体部材における歪み等の影響を受けることも低減して保持部材を本体部材に精度良く固定することができる。
【００２７】
上記発明Ａ８の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、本体部材における歪み等の影響を受けることをさらに低減して上記発明Ａ１の効果を得ることができる。
【００２８】
上記発明Ａ９の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、装着されたときの各作像過程部品における回転体どうしの間隔（軸間距離）が正確に保たれる。
【００２９】
上記発明Ａ１０の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、作像過程部品を画像形成装置本体の装着部に着脱自在に装着する場合でも上記発明Ａ１の効果を得ることができる。
【００３０】
上記発明Ａ１１の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、装着したときの各作像過程部品における感光ドラムどうしの間隔が正確に保たれる。
【００３１】
上記発明Ａ１２の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、装着されときの各作像過程部品における感光ドラムどうしの間隔が正確に保たれることに加えて、その感光体ドラムと１つの作像過程部品における支持ロールどうしの間隔も正確に保たれる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の外観の状態を示す斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部の構成を示す概略図である。
【図３】図１の画像形成装置の内部の一部（内側扉の内側の部分）を示す説明図である。
【図４】図１の画像形成装置における装着部の配置を示す説明図である。
【図５】図１の画像形成装置における装着部の構成の一部を示す斜視図である。
【図６】図１の画像形成装置における内側扉に設ける装着部の構成の一部を示す斜視図である。
【図７】作像ユニットの外観の状態を示す斜視図である。
【図８】作像ユニットの取り付け方向下流側となる端部の構成を示す斜視図である。
【図９】一対の保持板の構成を示す斜視図である。
【図１０】装置奥側の保持板を取り付けて固定した状態を示す要部斜視図である。
【図１１】装置手前側の保持板を取り付けて固定した状態を示す要部斜視図である。
【図１２】図１１の保持板とそれを取り付ける内側扉の構成を示す説明図である。
【図１３】作像ユニットが装着されて装置奥側の保持板に保持されている状態を示す斜視図である。
【図１４】複数の作像ユニットが装着されて装置奥側の保持板に保持されている状態を示す説明図である。
【図１５】複数の作像ユニットが装着されて装置手前側の保持板に保持されている状態を示す説明図である。
【図１６】複数の作像ユニット（感光体ドラム）の装着したとき状態とその間隔などを模式的に示す説明図である。
【図１７】作像ユニットが装置奥側及び装置手前側の保持板にそれぞれ保持されている状態を模式的に示す断面説明図である。
【図１８】バックアップロールの保持孔を追加して設けた一対の保持板を適用した場合の構成を模式的に示す説明図である。
【図１９】図１８の構成における作像ユニット（感光体ドラム）及びバックアップロール等の装着したときの状態及びその各間隔などを模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、この発明を実施するための形態（以下、単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。
【００３４】
図１は実施の形態１に係る画像形成装置の外観の状態を示し、図２はその画像形成装置の内部の構成を示している。
【００３５】
画像形成装置は、装置本体としての筐体１を有し、その筐体１の内部におけるほぼ中央位置にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の現像剤（トナー）像をそれぞれ形成する４つの作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが、所要の間隔（例えば同じ間隔）で直列状に並べた状態で配置されている。
【００３６】
筐体１は、複数の骨格部材、板材、外装材等の構成部材で構成されており、その外観が箱形状に似た形状（箱状）で形成されている。筐体１は、その上面部に画像が形成された記録媒体を収容する排出部１１が形成されており、またその一側面部に開閉可能な外側扉１２が設けられている。
【００３７】
４つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも感光体ドラム２１、帯電装置２２、現像装置２３、ドラム清掃装置２４等をそれぞれ備えている。また、４つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも感光体ドラム２１、帯電装置２２、現像装置２３及びドラム清掃装置２４を一体にした着脱ユニットとして構成されており、後述するように筐体１（の装着部）に対して着脱自在に装着して使用できるように構成されている。
【００３８】
筐体１内部の作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側の位置には、帯電された感光体ドラム２１の表面に各色成分の画像信号に対応した光Ｌ（ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫ）を照射して静電潜像を形成する露光装置２５が配置されている。露光装置２５は、例えば、筐体の内部に、半導体レーザ等の光源と、その光源から画像信号に応じて発せられる光をポリゴンミラー、レンズ等の光学部品を通して感光体ドラム２１の表面に走査して露光する光走査機器とを配置して構成されている。露光装置２５の筐体には、光Ｌを各感光体ドラム２１にむけてそれぞれ出射する出光窓が設けられている。また、露光装置２５には、図示しない画像処理装置（画像入力装置を含む）から画像信号が送信される。
【００３９】
各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、画像形成の要求を受けると、図示しない駆動装置からの動力が伝えられて回転する感光体ドラム２１の表面を帯電ロール２２により所要の電位に帯電した後、その帯電された感光体ドラム２１の表面に露光装置２５から各色成分の画像信号に対応した光Ｌ（ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫ）を照射して各色成分の静電潜像を形成する。続いて、各感光体ドラム２１の表面に形成された各色成分の静電潜像は、対応する現像装置２３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれかの色の現像剤で現像されることにより当該４色のトナー像としてそれぞれ形成される。
【００４０】
現像装置２３は、収容する色の現像剤（例えば二成分現像剤）を攪拌搬送部材で攪拌して摩擦帯電させた後に現像ロール２６に保持させ、その現像ロール２６により現像剤を感光体ドラム２１と対向する現像領域を通過させるように搬送する。現像ロール２６には、図示しない給電装置から現像電圧が印加される。また、現像装置２３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、筐体１０内部の上部の位置に着脱自在に装着されるカートリッジ式の現像剤収納容器４８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ収容されている前記４色の現像剤が、図示しない補給搬送装置を通して個別に補給されるようになっている。
【００４１】
また、筐体１内部の作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方側の位置には、各作像ユニット２０で形成されるトナー像を一次転写した後に記録媒体としての記録紙Ｐに二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置３が配置されている。中間転写装置３は、トナー像を静電的作用により保持し得る無端状の中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１の内側に配置され、各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各トナー像を中間転写ベルト３１の外周面に一次転写させる一次転写ロール３２と、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像を記録紙Ｐに二次転写する二次転写ロール３３とを備えている。中間転写装置３は、後述するように筐体１（の装着部）に対して着脱自在に装着されている。
【００４２】
中間転写ベルト３１は、中間転写ベルト３１に回転力を伝える駆動ロール３４、中間転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロール３５、中間転写ベルト３１を挟んで二次転写ロール３３と対向して配置されるバックアップロール３６等の支持ロールに掛け回されており、矢印で示す方向に回転する。一次転写ロール３２は、各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と中間転写ベルト３１を挟んで対向して配置されており、また図示しない給電装置から所要の一次転写電圧が印加される。二次転写ロール３３は、図示しない給電装置から所要の二次転写電圧が印加される。図２中の符号３７は、中間転写ベルト３１に付着残留するトナー等の付着物を除去するベルト清掃装置である。
【００４３】
中間転写装置３では、画像形成時において、作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）でそれぞれ形成される各色のトナー像が一次転写ロール３２により中間転写ベルト３１の外周面に位置合わせされた状態で順次一次転写される。中間転写ベルト３１は、一次転写されたトナー像を二次転写ロール３３が対向する二次転写位置まで搬送する。このとき作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、一次転写後の感光体ドラム２１の表面がドラム清掃装置２４により清掃される。
【００４４】
また、筐体１内部の露光装置２５の下方の位置には、記録紙Ｐが収容された給紙装置４０が配置されている。給紙装置４０は、筐体１０に対して引出し自在に取り付けられ、所望のサイズ、種類等の記録紙Ｐを積載した状態で収容する用紙収容体４１と、用紙収容体４１から記録紙Ｐを１枚ずつ送り出す送出装置４２を備えている。給紙装置４０では、画像形成時になると、所要の記録紙Ｐを用紙収容体４１から送出装置４２により１枚ずつ送り出す。
【００４５】
給紙装置４０から送り出された記録紙Ｐは、用紙搬送ロール対４３、搬送ガイド等で構成される搬送路Ｒｔ１を通して中間転写装置３における二次転写位置に向け、所要のタイミングで搬送されて送り込まれる。二次転写位置では、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像が記録紙Ｐに二次転写される。このとき中間転写装置３では、二次転写後の中間転写ベルト３１の表面がベルト清掃装置３７により清掃される。
【００４６】
さらに、筐体１内部の二次転写ロール３３の上方の位置には、定着装置４５が配置されている。定着装置４５は、筐体の内部に、所要の方向に回転駆動するとともに表面温度が加熱手段により所要の温度に加熱して保持されるロール形態、ベルト形態等の加熱回転体４６と、この加熱回転体４６の回転軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動して回転するロール形態、ベルト形態等の加圧回転体４７等を設置して構成されている。
【００４７】
前記二次転写位置でトナー像が転写された記録紙Ｐは、定着装置４５の加熱回転体４６と加圧回転体４７の間に送り込まれて加熱及び加圧されることにより、そのトナー像が記録紙Ｐに定着される。定着後の記録紙Ｐは、用紙搬送ロール対４４、搬送ガイド等で構成される搬送路Ｒｔ２を通して筐体１の外部に搬出され、最終的に排出部１１に排出されて収容される。
【００４８】
この画像形成装置では、作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の全部又は一部を選択して作動させることによりＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの４色の現像剤の全部又は一部を組み合わせて構成されるカラー画像を形成することができる。この他にも、例えばブラック等の１色の現像剤で構成される単色画像を形成することもできる。
【００４９】
次に、この画像形成装置は、４つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と中間転写装置３が筐体１に対して着脱自在に装着されるようになっており、そのため筐体１には、図３から図６に示すように４つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と中間転写装置３を着脱自在にそれぞれ装着する装着部５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及び装着部５０が設けられている。
【００５０】
画像形成装置では、作像ユニット２及び中間転写装置３をはじめ現像剤収納容器４８等の一部の部品が着脱自在な装着構造を採用している関係から、図１に示すように筐体１の外側扉１２を開放すると、現像剤収納容器４８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一端部が外部に露出することに加え、作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及び中間転写装置３の着脱作業を行うときに通過させる開口部１３を開閉する内側扉１４が外部に露出するように形成されている。内側扉１４は、開閉操作レバー１４ａを操作することにより、その下部に配置したヒンジ１４ｂを中心に揺動して開閉動する。
【００５１】
図３は、その内側扉１４を開けた際に、装着部５、５０に作像ユニット２及び中間転写装置３がそれぞれ装着されているときの状態を示している。また、図４は、内側扉１４を開けた状態において、作像ユニット２及び中間転写装置３を取り外したときの装着部５、５０の状態（装着スペース）を示している。図１、図３等における符号１５は筐体１の一部を構成する仕切り板であり、その一部に上記開口部１３が形成されているとともに内側扉１４が取り付けられている。
【００５２】
作像ユニット２のための装着部５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図５に示すように各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を支持する支持板５１を備えている。この実施の形態における支持板５１は、各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）をそれぞれ専用に支持する４つの支持板５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を、その各作像ユニット２の配置状態に対応させて上下方向（矢印Ｙに沿う方向）の高さが順次異なる階段状に並べた状態に配置した構成になっている。作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、この順番で高い位置の支持板５１Ｙから次第に低い位置の支持板５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋに装着される。図５では、作像ユニット２Ｙを装着している状態を示しているため、その作像ユニット２Ｙを支持する支持板５１Ｙが当該作像ユニット２Ｙに隠れて見えず図中に現われていない。また、図５では、便宜上、作像ユニット２Ｙの隣りの位置に装着する作像ユニット２Ｍの現像装置２３Ｍのみを切り離して装着した状態を示している。
【００５３】
また、装着部５は、図５に示すように、作像ユニット２の取り付け方向Ａ１の下流側となる装置奥側に鉛直方向（矢印Ｙ方向）に沿った状態で設置される筐体１の仕切板１６に、各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の装置奥側となる端部に配置された後述する被保持部としてのベアリング（軸受部材）をそれぞれ保持するＶ字形状の保持溝６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が形成された保持板６２を取り付けている。保持溝６１は、装着した際の作像ユニット２どうしの間隔と等しい間隔で配置されるように形成されている。また保持溝６１は、装着部５の支持板５１上に装着された状態にあるときの作像ユニット２の被保持部を保持すべき高さを維持する位置に設定される。また、仕切板１６には、保持板６１の各保持溝６２に嵌め入れられる各作像ユニット２の被保持部としてのベアリング（２７）をそれぞれ各保持溝６２にむけて押し付ける板ばね等で構成される押付け部材５３が４つ取り付けられている。
【００５４】
また、装着部５は、図６に示すように、閉じた状態では筐体１の一部としても機能する内側扉１４の本体板部１７に対し、作像ユニット２の取り付け方向Ａ１の上流側（取り外し方向Ａ２の下流側）となる装置手前側の端部に配置された後述する被保持部としてのベアリング（軸受部材）をそれぞれ保持するＶ字形状の保持溝６３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が形成された保持板６４を取り付けている。保持溝６３は、装着した際の作像ユニット２どうしの間隔と等しい間隔で配置されるように形成されている。保持板６４の本体板部１７への取り付け等については後述する。図６において符号５９は、内側扉１４を閉じたときに、中間転写装置３におけるバックアップロール３６の一端部（軸受部）が嵌め入れられる保持孔である。
【００５５】
さらに、装着部５の各支持板５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、図５に示すように、その上面から上方に突出する案内ピン５４が設けられている。案内ピン５４は、複数本（例えば３本）で構成されるものであり、作像ユニット２の着脱の際に移動する方向（両矢印Ａで示す方向）に沿って一列に並べた状態で配置される。作像ユニット２の着脱の際における移動方向Ａは、その感光体ドラム２１の軸方向にほぼ沿うものである。この実施の形態では３本の案内ピン５４を、作像ユニット２の取り付け方向（Ａ１）手前側（開口部１３に近い側）から１本目の案内ピン５４ａと２本目の案内ピン５４Ｂの間隔が、２本目の案内ピン５４ｂと３本目の案内ピン５４ｃとの間隔よりも狭くなる条件で配置している。
【００５６】
一方、装着部５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に装着する作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図７、図８等に示すように、感光体ドラム２１の軸２１ａを回転自在に支持する円環状のベアリング（軸受部材）２７を、作像ユニットの取り付け方向Ａ１の下流側（装置奥側）となる端部２０ａとその引き出し方向Ａ２の下流側（装置手前側）となる端部２０ｂから外部にそれぞれ突出した状態で取り付けている。ベアリング２７は、その外周面（最外周面）部分２７ａが円筒の外周面として形成されている。また、その外周面部分２７ａの外側端部（角部）２７ｂは、その外周面部分２７ａを保持板６２，６４の保持溝６１、保持溝６３に誘導して保持させるようにするために傾斜面として形成されている。
【００５７】
また、各作像ユニット２の底部を構成する底面材２０ｃには、作像ユニット２の移動方向Ａに沿って直線状に延びる案内溝５５が形成されている。案内溝５５は、底面材２０ｃから下方にむけて突出する状態で形成された一対の板材（所要の間隔をあけて対向する板材）によって囲まれる間の空間として形成される。溝５５の幅は、例えば案内ピン５４の外観寸法（溝の幅に相当する部分の寸法）よりも１〜２ｍｍ程度広い寸法に設定される。案内溝５５は、作像ユニット２を着脱する際に、装着部５の支持板５１における案内ピン５４が入り込み、その案内ピン５４に案内される。また、案内溝５５は、案内ピン５４を誘い込むように溝の幅を広げた形状にした導入部５５ａを設けている。図６等において符号２０ｄは、作像ユニット２の着脱作業の際に操作者が把持する取っ手部を示す。
【００５８】
案内溝５５には、作像ユニット２が取り付け方向Ａ１に移動して装着部５の支持板５１に支持されてベアリング２７が保持板６２，６４の保持溝６１及び保持溝６３にそれぞれ保持された段階で、案内溝５５が３つの案内ピン５４の規制から解除されて作像ユニット２の移動方向Ａとほぼ直交する方向に変位自在となるように溝の壁面を切り欠いて移動空間部を確保した複数（例えば３つ）の切り欠き部５６が設けられている。切り欠き部５６は、３つの案内ピン５４と同じ間隔をあけた位置関係で形成されている。
【００５９】
さらに、各作像ユニット２には、図８に示すように、現像装置２３における現像ロール２６の軸２８（の一端部）が、その作像ユニットの取り付け方向Ａ１の下流側となる端部から外部に突出した状態で取り付けられている。軸２８は、所要の外径で形成された円柱形の本体部の先端部が丸みを帯びた先細り形状で形成されている。図８等において符号２９は現像ロール２６の軸２８に固定された被駆動ギアであり、この被駆動ギア２９もその下流側となる端部から一部が突出した状態になっている。図８等において符号２０１は、感光体ドラム２１の軸２１ａを図示しない回転駆動装置の駆動軸に取り付けられた連結具（カップリング）と連結させるための連結具である。また、符号２３ｄは現像剤収容容器４８から補給される現像剤を受ける入れる受け口であり、符号２３ｅは作像ユニット２の着脱動作に伴って移動させられて受け口２３ｄを開閉するための開閉蓋である。
【００６０】
そして、この画像形成装置では、各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の装置奥側及び装置手前側の各端部２０ａ，２０ｂから突出した状態のベアリング２７をそれぞれ支持する複数の保持溝６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ），６３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が形成された２つの保持板６２，６４として、図９に示すように、その保持溝６１，６３が互いに等しい形状で形成された一対の保持板を使用している。保持溝６３については、開口部のごとき全体のうち特にその下部に存在するＶ字状の形状部分が当該溝になる。また、図９においては、便宜上保持板６４を保持板６２よりも等倍で縮小した寸法で図示している。
【００６１】
この一対の保持板である保持板６２，６４は、電気亜鉛めっき鋼板等の金属材料で構成される長い板状の金属素材を、保持溝６１，６３等の精度が要求される加工部分を同じ金型により打ち抜いてせん断加工したものである。これにより、保持板６２，６４は、保持溝６１，６３が同じ金型で打ち抜くせん断加工により互いに等しい形状（本例ではＶ字状の形状）で形成された加工精度の良好な金属板として得られる。
【００６２】
また、保持溝６１、６３は、装着したときに要求される作像ユニット２どうしの間隔（図１６に示すＬ１，Ｌ２，Ｌ３）と等しい間隔Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３で配置されるようお互いに形成されているが、同じ金型で打ち抜くせん断加工により形成されるので、その間隔Ｌ１が互いに精度良く揃い等しいものになる。さらに、この実施の形態における保持溝６１、６３は、その寸法も同じ条件のもとでお互いに形成されるが、この寸法についても同じ金型によるせん断加工により形成されるので、互いにほぼ一致したものとなる。このため、本実施の形態における保持板６２，６４は、その保持溝６１、６３が互いに共通した構成のものとして製作されることになる。図９において保持板６２，６４における各保持溝の間隔Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３が実際に等しい寸法で描かれていない事情は、前述した縮小図示によるものである。
【００６３】
図９において符号６５は、作像ユニット２を装着したときに当該ユニットにおける現像ロール２６の軸２８（の周面）が駆動時に接触して位置決めされる接触辺部６５ａを有する切り欠き溝である。また、符号６６は開口部、符号６７ａ，６７ｂ，６７ｃは開口孔を示す。この保持板６２，６４における各切り欠き溝６５、開口部６６及び開口孔６７ａ，６７ｂ，６７ｃについても、同じ金型で打ち抜くせん断加工により加工することで互いに等しい形状で形成することもできる。
【００６４】
また、保持板６２，６４のうち保持板６２は、せん断加工した板状の金属素材における本体部６２ａの上端部６２ｂ及び下端部６２ｃを同じ方向に曲げ加工した上下の折曲部６２ｂ，６２ｃを形成している。折曲部６２ｂ，６２ｃの折り曲げ方向は、せん断加工における打ち抜き方向とは反対の方向にしている。打ち抜き方向は、加工時における金型の通過方向である。このような方向に折り曲げていることにより、その各折曲部の存在により保持板全体の強度が増大され、それに伴い保持溝６１の強度も確保される。他方の保持板６４はこのような折曲部６２ｂ，６２ｃを形成していない平板状のものであるが、要請により同じ曲げ方向の折曲部を形成したものにしてもよい。
【００６５】
さらに、保持板６２，６４は、せん断加工によりせん断した保持溝６１、６３等の加工部分に存在する加工バリ（７１）を残存させた状態で使用されている（図１７参照）。加工バリは、加工部分の端部における金型の通過方向（打ち抜き方向）の下流側に突出した状態で存在する。保持板６２，６４のうち加工バリが突出して存在する面側が、金型の通過方向の下流側に該当することになる。このような加工部分の加工バリを残存させた保持板６２，６４は、その加工バリを研磨等の手段で除去処理して使用する場合に比べて、その保持溝６１、６３等の加工部分における寸法精度が除去処理により低下してしまうことがなく、加工したときの寸法精度がそのまま保たれる。ちなみに、このような加工バリは、例えば肉眼観察や触診等により存在を確認することができる。
【００６６】
この他、保持板６２，６４は、その厚さＤ１がそれらを取り付ける仕切り板１６及び内側扉１４の本体板部１７の厚さＤ２，Ｄ３よりも厚い部材（Ｄ１＞Ｄ２。Ｄ１＞Ｄ３）として構成されている（図１７参照）。本実施の形態では、保持板６２，６４と仕切り板１６及び本体部１７とが同じ金属材料のものである場合、例えば仕切り板１６及び本体部１７の厚さＤ２，Ｄ３がいずれも「１．０ｍｍ」であるのに対し、保持板６２，６４の厚さＤ１を「１．２ｍｍ」としている。これにより、保持板６２，６４は、その剛性が仕切り板１６及び本体板部１７の剛性より高いものになり、例えば仕切り板１６及び本体板部１７の歪み等の影響を受けにくくなる。
【００６７】
このような保持板６２，６４は、前述したように筐体１の一部を構成する仕切り板１６やその一部として使用される内側扉１４の本体板部１７の所要の位置に対し、図１０及び図１１に示すような状態で取り付けて固定されている。
【００６８】
保持板６２は、装置奥側に配置して使用するものであり、図１０に示すように、その折曲部６２ｂ，６２ｃの先端部を、装着部５の装置奥側に配置される仕切り板１６の内壁面の取り付け位置に押し当てた状態で取り付けられる。また、保持板６４は、装置手前側に配置して使用するものであり、図１１に示すように、内側扉１４の本体板部１７の装置手前側の壁面の取り付け位置に押し当てた状態で取り付けられる。保持板６４は、内側扉１４の開閉動作により状態が変位するが、内側扉１４を閉じた状態にすることにより、装置奥側の保持板６２と対向した状態で配置されて保持機能等を発揮することになる。
【００６９】
図１０において符号１８は仕切り板１６に形成される感光体ドラム２１のベアリング２７や連結具２０１を通すための開口孔、符号１９は仕切り板１６に形成される各種の部品との接続等を行うための開口加工部である。図１１において符号１８は感光体ドラム２１の装置手前側の端部におけるベアリング２７を通すための開口孔である。保持板６４は、図１２に示すように、複数の開口孔１８等が形成された本体板部１７に対し、図中に点線で例示するように保持溝６１が開口孔１８の内部に存在する位置関係となる状態で取り付けられる。
【００７０】
また、保持板６２，６４のうち装置奥側に配置する保持板６２は、その折曲部６２ｂ，６２ｃの各先端部を仕切り板１６の取付該当箇所に接触させてレーザ溶接等の溶接をした状態で固定されている。その溶接に際しては、保持板６２を図示しない冶具により仕切り板１６に所要の圧力で押し当てた状態を維持しながら溶接が行われる。ちなみに、他方の保持板６４は、内側扉１４の本体板部１７にネジ等の固定手段で固定している。
【００７１】
溶接する箇所は、保持板６２を歪ませることなく正常な状態で固定する要求を満たすことができる限りにおいて任意に選定することができるが、取り付ける相手側の仕切り板１６における歪み等の影響を受けにくくして保持板６２自体が本来のもつ形状を維持できる観点からすると可能な限り少ない数の箇所がよい。本実施の形態では、その溶接する箇所を保持板６２の折曲部のうちの３箇所としている。また、溶接する３箇所については、図１０に点線の丸で例示するように、保持板６２の上折曲部６２ｂにおけるほぼ中央位置となる１箇所（ＷＰ１）と、保持板６２の下折曲部６２ｃにおけるほぼ両端部の位置となる２箇所（ＷＰ２，ＷＰ３）にしている。
【００７２】
以下、作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）をその装着部５に装着するときの動作や装着したときの状態について説明する。
【００７３】
まず、作像ユニット２の装着部５への装着に際しては、図３等に示すように筐体１の内側扉１４を開けて、作像ユニット２の装着部５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）をその開口部１３を通して外部に露出させた状態にする。次いで、作像ユニット２を、その取り付け方向Ａ１の下流側となる端部２０ａを先頭にした状態で持ち、開口部１３を通した後に装着すべき装着部５の所定の支持板５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上を矢印Ａ１の方向（取り付け方向）に移動させるように押し込む。
【００７４】
この際、作像ユニット２は、その底面材２０ｃにある案内溝５９に対して支持板５１上の３本の案内ピン５４ａ〜５４ｃがこの順番で入り込むことにより（図７参照）、案内溝５９が移動方向Ａに沿って一列に並ぶ３本の案内ピン５４ａ〜５４ｃに規制されつつ誘導されるので、作像ユニット２の全体が支持板５２上を感光体ドラム２１の軸方向に沿うように移動する。このとき作像ユニット２は、その底面板２０ｃが支持板５１に接触した状態になり、また案内溝５８が３本の案内ピン５４により進行方向が規制された状態になり、この結果、移動するときの姿勢（体勢）がほぼ一定した状態に保たれる。
【００７５】
続いて、支持板５１上を取り付け方向Ａ１に移動させられた作像ユニット２は、図１３や図１４に示すように、最終的に、感光体ドラム２１の円環状のベアリング２７が、その傾斜面２７ｂをきっかけに保持板６２の保持溝６１に乗り上げた後にその外周面部分２７ａをＶ字状の保持溝６１における対向する傾斜辺部の間に侵入し、これによって保持溝６１に２点（２つの傾斜辺部の各一地点）で接した状態で保持される。
【００７６】
また、保持溝６１に保持されるときのベアリング２７は、その上端部において押付け部材５３により下方の方向（重力方向）にむけて所要の圧力で押圧される。さらに、現像ロール２６の被駆動ギア２９が軸受け板５９の軸受孔５９ａに取り付けられる図示しない駆動ギアと噛み合う。この他、感光体ドラム２１の連結具２０１が仕切り板１６における開口孔１８を通して回転駆動装置側の連結具と連結した状態になる。
【００７７】
このとき、作像ユニット２は、そのユニットの装置奥側の端部２０ａが保持板６４に突き当たることによって取り付け方向Ａ１への移動が停止させられる。その停止した位置が装着部５における作像ユニット２の装着位置となる。また、このときの作像ユニット２は、ベアリング２７が保持板６２の保持溝６１に乗り上げた状態で保持されることで少し上方（矢印Ｙ方向）に持ち上げられた状態となり、この結果、その底面材２０ｃが支持板５１から離れた状態になる（図１４）。
【００７８】
またこのとき、現像ロール２６の軸２８の周面（軸本体部）は、保持板６２における切り欠き溝６５の接触辺部６５ａとは離れた状態におかれる。この状態にあるときの作像ユニット２は、装着部５に対する正常な位置決めが完了していないことになる。さらにこのとき、図７に示すように、作像ユニット２は、その案内溝５５における３つの切り欠き部５６に３本の案内ピン５４ａ〜５４ｃが対峙した状態になる。これにより、作像ユニット２は、保持板６２の保持溝６１に保持されているベアリング２７を中心にして移動方向Ａとほぼ直交する方向（矢印Ｂ１，Ｂ２で示す方向）に回転し得る状態になる。
【００７９】
一方、作像ユニット２が装着部５の装着位置まで押し込まれて上記した各状態になって停止した後に、内側扉１４を閉じる。
【００８０】
これにより、内側扉１４の本体板部１７に固定された保持板６４の保持溝６３が作像ユニット２の引出し方向Ａ２の下流側の端部２０ｂにおけるベアリング２７に接近し、最終的に、図１５に示すように、そのベアリング２７が保持板６４の保持溝６３に差し入れられて、Ｖ字状の保持溝６３に保持される。このとき内側扉１４が閉じられた状態になるが、その内側扉１４の内面側にある保持板６４は、仕切り板１６に取り付けられた保持体６２と対向した状態になる（図１７参照）。
【００８１】
以上の操作により、４つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が装着部５に装着された状態となる。なお、内側扉１４を閉じた後に外側扉１２を閉じる。これにより、画像形成装置は稼動可能な状態に移行することできる。
【００８２】
この装着部５に装着された４つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１６や図１７に示すように、その各感光体ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における装置奥側及び装置手前側に位置する２つのベアリング２７が、前述したように構成される一対の保持板６２，６４における各保持溝６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ），６３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ保持されることで、その作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が所要の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）で位置決めされることになる。
【００８３】
ここで、作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）は、保持板６２における各保持溝６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）と、保持板６４における各保持溝６３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）で決定されることになる。そして、このときの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）は、その装置手前側の間隔（Ｌ１Ｆ，Ｌ２Ｆ，Ｌ３Ｆ）と装置奥側の間隔（Ｌ１Ｒ，Ｌ２Ｒ，Ｌ３Ｒ）とがほぼ一致し、相違しない状態で得られる。
【００８４】
これにより、４つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）ひいてはその各感光体ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、高い平行度を保った状態で配置されることになる。この結果、各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においてひいてはその各感光体ドラム２１上で形成される各色成分（４色）のトナー像は、各一次転写位置で中間転写ベルト３１に装置手前側及び装置奥側の双方において所望通りの間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）をあけて一次転写されるようになり、各色成分のトナー像が位置的にずれることなく中間転写ベルト３１上に多重転写される。したがって、最終的に得られる特にカラー画像は、色ずれのない良質な画質で形成されるようになる。
【００８５】
なお、この作像作像ユニット２は、画像形成装置による画像形成のための動作等が開始され、現像ロール２６の被駆動ギア２９と噛み合って動力を伝達する駆動ギア等が回転すると、その駆動ギアと噛み合う被駆動ギア２９の軸２８の周面が保持板６２の切り欠き溝６５の接触辺部６５ａに接触した状態となる。
【００８６】
つまり、図１３に例示するように駆動ギアが矢印Ｃの方向に回転駆動することにより生じる力が被駆動ギア２８に加わることにより、被駆動ギア２８が当該力の向く方向に押された状態となり、この結果、作像ユニット２が、保持板６２の保持溝６１に保持されているベアリング２７を中心にして矢印Ｂ１で示す方向に回転するのである。作像ユニット２は、このような状態になることで、装着部５に対して正式に位置決めされた状態になるようになっている。
【００８７】
また、保持板６２，６４として加工バリ７１を残存させたものを使用している。そして、保持板６２，６４は、図１７に示すように、その各保持板に残存する加工バリ７１がいずれも装置手前側（作像ユニット２の取り付け移動方向Ａ１の上流側）に飛び出した状態で取り付けている。しかし、保持板６２は、装置奥側に配置される仕切板１６に取り付けられるので、装置操作者が保持板６２における加工バリ７１に触れるおそれがない。また、保持板６４は、内側扉１４の内部に存在することになるので、装置操作者が保持板６４における加工バリ７１に触れるおそれがない。
【００８８】
［他の実施の形態］
前記した画像形成装置は、例えば、図１８や図１９に模式的に示すように、保持板６２，６４として、各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光体ドラム２１の２つのベアリング２７をそれぞれ保持する保持溝６１，６３を形成することに加え、中間転写装置３における二次転写位置のバックアップロール３６の軸受を保持する保持孔６９をそれぞれ形成した形態のものを使用することもできる。
【００８９】
保持板６２，６４に形成される各保持孔６９は、保持溝６１，６３のように同じ金型を用いてせん断加工することにより形成される。このため、その各保持孔６９は、等しい形状で形成されるとともに、保持溝６１Ｋ，６３Ｋ（のベアリング２７が接触する一方の接点６１ｂ，６３ｂ）に対して（二次転写位置に最も近い位置に配置される）作像ユニット２Ｋとバックアップロール３６の間隔Ｌ４と等しい間隔で形成される。保持孔６９は、バックアップロール３６の軸受が嵌め入れられて固定されることが可能な形状のものであればよい。
【００９０】
この保持孔６９をも形成した保持板６２，６４を配置した装着部５に装着された４つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、前記した実施の形態の場合と同様に、図１８等に示すように、その各感光体ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における装置奥側及び装置手前側に位置する２つのベアリング２７が、前述したように構成される一対の保持板６２，６４における各保持溝６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ），６３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ保持されることで、その作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が所要の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）で位置決めされることになる。また、装着部５０に装着される中間転写装置３における二次転写位置のバックアップロール３６は、その装置奥側及び装置手前側に位置する２つの軸受３６ａ，３６ｂが一対の保持板６２，６４における各保持孔６９に嵌め入れられるようにして保持されてブラック色の作像ユニット２Ｋとバックアップロール３６が所要の間隔（Ｌ４）で位置決めされることになる。
【００９１】
ここで、作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）は、前述したように保持板６２における各保持溝６１の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）と、保持板６４における各保持溝６３の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）で決定されることになる。そして、このときの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）は、その装置手前側の間隔（Ｌ１Ｆ，Ｌ２Ｆ，Ｌ３Ｆ）と装置奥側の間隔（Ｌ１Ｒ，Ｌ２Ｒ，Ｌ３Ｒ）とがほぼ一致し、相違しない状態で得られる。また、ブラック色の作像ユニット２Ｋとバックアップロール３６との間隔（Ｌ４）は、保持板６２における保持溝６１Ｋ（接点６１ｃ）と保持孔６９の間隔（Ｌ４）と、保持板６４における保持溝６３Ｋ（接点６３ｃ）と保持孔６９の間隔（Ｌ４）で決定されることになる。そして、このときの作像ユニット２Ｋとバックアップロール３６の間隔（Ｌ４）は、その装置手前側の間隔（Ｌ４Ｆ）と装置奥側の間隔（Ｌ４Ｒ）とがほぼ一致し、相違しない状態で得られる。
【００９２】
これにより、４つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）ひいてはその各感光体ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、高い平行度を保った状態で配置されることになることに加え、二次転写位置のバックアップロール３６とも高い平行度を保った状態で配置されることになる。この結果、各作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においてひいてはその各感光体ドラム２１上で形成される各色成分（４色）のトナー像は、各一次転写位置で中間転写ベルト３１に装置手前側及び装置奥側の双方において所望通りの間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）をあけて一次転写されるようになり、各色成分のトナー像が位置的にずれることなく中間転写ベルト３１上に多重転写される。また、この中間転写ベルト３１に転写されたトナー像は、バックアップロール３６が設置される二次転写位置と所望通りの間隔（Ｌ４）を経て記録紙Ｐに二次転写されるようになり、トナー像が記録紙Ｐに対して位置ずれすることなく転写されるようになる。したがって、最終的に得られる特にカラー画像は、色ずれのない良質な画質で形成されるようになるとともに記録紙Ｐに対しても正確な位置に形成されるようになる。
【００９３】
また、前記した画像形成装置においては、保持板６２，６４における保持溝６１、６３又は保持孔６９に保持させる作像ユニット２等の被保持部として、感光体ドラム２１の軸受部材であるベアリングやバックアップロール３６の軸受に代えて、例えば、ユニット２の両端部の側面に突出して形成される円柱状等の位置決め突起部を適用することもできる。つまり、作像ユニット２の被保持部は、保持溝６１，６３又は保持孔６９に保持されて位置決めのための基準位置となり、対向した位置に存在するものであれば、特に制約されるものではない。一方の保持溝６１，６３等についても、Ｖ字状の形状のものでなくとも構わない。
【００９４】
また、前記した画像形成装置における作像ユニット２に搭載する部品は、前記した感光体ドラム２１、帯電装置２２、現像装置２３及びドラム清掃装置２４の組み合わせに限らず、他の組み合わせや単品のものであっても構わない。また、作像ユニット２に搭載する部品は、装着したときに所要の間隔で配置されることが要求されるものであれば、感光体ドラム２１等の回転体でなくとも、回転しない部品（例えばコロナ放電方式の帯電装置、露光装置など）だけであってもよい。作像ユニット２等の作像過程部品の数は、４つに限らず、他の複数のものであってもよい。また、保持板６２，６４の保持溝６１，６３等の保持部に保持する作像ユニット２等の作像過程部品は、その感光体ドラム２１等の回転体の軸方向にそって移動させることで着脱自在に装着するものに限らず、その軸方向と交差する方向にそって移動させることで着脱自在に装着するものであってもよい。また、作像ユニット２等の作像過程部品は、着脱自在に装着されない形式のものであっても構わない。
【００９５】
さらに、保持板６２，６４は、筐体１の仕切板や支持板に取り付けて固定されるものでなくとも、加工時の寸法精度を維持でき、歪み等の生じ難いものにできるのであれば、その仕切板や支持板そのものであってもよい。
【００９６】
この他、本発明が適用される画像形成装置は、カラー画像を形成することが可能な画像形成装置とする場合、中間転写装置３を使用しない方式（いわゆる記録紙Ｐを各作像ユニット２における各一次転写位置を通過させるように搬送してトナー像を記録紙に直接に転写させる直接転写形式）を採用するものであってもよい。また、本発明が適用される画像形成装置としては、例えば、プリンタ、コピー機、ファクシミリ等の画像形成装置をはじめ、プリント機能、コピー機能、ファクシミリ機能（画像入出力送受信機能）等に代表される各機能を複合させた画像形成装置が挙げられる。
【符号の説明】
【００９７】
１  …筐体（装置本体）
２  …作像ユニット（作像過程部品、着脱構造物）
５  …装着部
１６…仕切板（本体部材の一部）
１７…本体板部（本体部材の一部）
２１…感光体ドラム（回転体）
２７…ベアリング（被保持部）
３１…中間転写ベルト
３６…バックアップロール（支持ロール）
３６ａ，３６ｂ…軸受（被保持部）
６１，６３…保持溝（保持部）
６２，６４…保持板（保持部材）
６２ｂ，６２ｃ，６４ｂ，６４ｃ…折曲部
６９…保持孔（被保持部）
７１…加工バリ
Ｌ１〜Ｌ３…装着したときの作像ユニットどうしの間隔
Ｌ４…装着したときの作像ユニットとバックアップロールの間隔
Ｄ１…保持板の厚さ
Ｄ２…仕切板の厚さ
Ｄ３…支持板の厚さ
Ｐ  …記録紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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