(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にトナー像を定着する定着ニップ部を有する定着部と、
前記定着部により前記トナー像を定着させた前記用紙を搬送する搬送部と、
前記定着部における前記用紙の搬送方向の下流側に配置され、前記用紙を加圧して前記用紙に生じた湾曲を矯正するデカールニップ部を有し、前記用紙を加圧する矯正力が少なくとも２段階に変化するデカール部と、
前記搬送部における前記用紙の搬送速度及び前記デカール部の矯正力を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記デカール部によって前記用紙を第１の圧力で加圧する場合は、前記用紙における搬送方向の後端が前記定着部の定着ニップ部を抜けてから前記搬送部における前記用紙の搬送速度を上昇させ、
前記デカール部によって前記第１の圧力よりも高い第２の圧力で前記用紙を加圧する場合は、前記用紙の後端が前記定着部の定着ニップ部及び前記デカール部のデカールニップ部を抜けてから前記搬送部における前記用紙の搬送速度を上昇させる
画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部と前記デカール部の間に配置されて、前記用紙の通紙を検知する検知部を設け、
前記制御部は、前記検知部が検知した前記用紙の通紙情報に基づいて前記用紙の後端が前記定着ニップ部及び前記デカールニップ部を抜けるタイミングを算出する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知部は、前記用紙の搬送方向の始端を検知し、
前記制御部は、前記検知部が検知した前記用紙の始端と、搬送方向と平行な方向における前記用紙の長さから前記用紙の後端が前記定着ニップ部及び前記デカールニップ部を抜けるタイミングを算出する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙の厚さ、紙質、坪量、サイズのうち少なくとも一つの情報に基づいて前記デカール部の矯正力を変化させる
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙の搬送速度を上昇させる処理は、片面に画像が形成された前記用紙を反転させて排紙または前記用紙の両面に画像を形成する際に、行われる
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、排紙される前記用紙の仕上がり条件に基づいて前記デカール部の矯正力を変化させる
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、用紙に生じた湾曲を矯正する矯正機構を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置を用いて用紙に画像を形成するためには、まず感光体を帯電させると共に原稿画像に合わせて電荷を消去、いわゆる露光し、静電潜像を形成する。この感光体に形成された静電潜像に現像部を用いてトナーを付着させる。そして、感光体に付着したトナーを中間転写ベルトや用紙等の転写材に転写して、転写したトナー像を定着部によって用紙に定着することで用紙に画像を形成している。
【０００３】
また、定着部によってトナー像を用紙に定着する際に、用紙に熱や圧力が付与されることにより、用紙が一方向に湾曲（以下、「カール」という。）する。そのため、定着部の搬送方向の下流側には、定着部によってカールした用紙を矯正する矯正機構（以下、「デカール部」という。）が配置されている。デカール部は、一対のローラで用紙を挟持し、さらに用紙を搬送すると共に定着部によってカールした方向と反対方向に圧力を用紙に対して付与している。
【０００４】
なお、特許文献１には、用紙の紙質に応じてデカール部によって用紙に加圧する圧力を変化させる技術が提案されている。また、用紙の両面に画像を形成する場合や、画像形成を行った一面を反転させて排紙するフェイスダウン排紙を行う場合には、用紙を反転処理部に搬送する必要があるため、搬送部による用紙を搬送する速度を上げている。そして、特許文献１に記載された技術では、搬送部により用紙が定着部の定着ニップ部を抜けた後に用紙を搬送する速度を上昇させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１５６８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置では、デカール部で用紙を加圧する圧力の大きさに関わらず、搬送速度を上げていた。さらにデカール部で用紙を挟持していても用紙が定着ニップ部を抜けた後に用紙の搬送速度を上昇させていた。また、特許文献１では、デカール部が高い圧力で用紙を挟持しているため、用紙の搬送を行うデカール部のデカーラーローラや搬送ローラを回転駆動させるモータには、大きな負荷が加わっていた。その結果、用紙の搬送に用いるモータのトルクを上げる必要があり、モータが大型化する、という問題を有していた。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来技術における実情を考慮し、用紙の搬送に用いるモータの大型化を抑制できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着する定着ニップ部を有する定着部と、搬送部と、デカール部と、制御部と、を備えている。
搬送部は、定着部によりトナー像を定着させた用紙を搬送する。
デカール部は、定着部における用紙の搬送方向の下流側に配置され、用紙を加圧して用紙に生じた湾曲を矯正するデカールニップ部を有し、用紙を加圧する矯正力が少なくとも２段階に変化する。
制御部は、デカール部の矯正力と搬送部における用紙の搬送速度を制御する。また、制御部は、デカール部によって用紙を第１の圧力で加圧する場合は、用紙の搬送方向の後端が定着部の定着ニップ部を抜けてから搬送部における用紙の搬送速度を上昇させる。そして、制御部は、デカール部によって第１の圧力よりも高い第２の圧力で用紙を加圧する場合は、用紙の後端が定着部の定着ニップ部及びデカール部のデカールニップ部を抜けてから搬送部における用紙の搬送速度を上昇させる。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成の画像形成装置によれば、デカール部による用紙を挟持する矯正力に応じて用紙の搬送速度を上昇するタイミングを変化させているため、用紙の搬送に用いられるモータの負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の画像形成装置の実施の形態例を示す全体構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置における定着部周りの状態を示す概略構成図であり、図２Ａは用紙が定着部及びデカール部に搬送された状態を示す概略構成図、図２Ｂは用紙が定着部の定着ニップを抜けた状態を示す概略構成図、図２Ｃは用紙がデカール部のデカーラーニップを抜けた状態を示す概略構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置におけるデカール部を示す概略構成図であり、図３Ａは弱圧着時のデカール部を示す概略構成図、図３Ｂは強圧着時のデカール部を示す概略構成図である。
【図４】本発明の画像形成装置の実施の形態例における制御系を示すブロック図である。
【図５】本発明の画像形成装置における用紙の搬送速度を変化させる処理例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、画像形成装置を実施するための形態について、図１〜図５を参照して説明する。各図において共通の部材には、同一の符号を付している。なお、本欄の記載は、特許請求の範囲に記載される技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。
【００１２】
１．画像形成装置の構成例
まず、図１を参照して本発明の実施の形態例（以下、「本例」という。）にかかる画像形成装置１の構成例について説明する。
図１は、本例の画像形成装置を示す全体構成図である。
【００１３】
図１に示す画像形成装置１は、タンデム型カラー画像形成装置であり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像の形成を行う。
【００１４】
画像形成装置１は、画像読取部１０と、４組の画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、中間転写ベルト３０と、用紙収納部４０と、２次転写部５０と、定着部６０と、用紙のスイッチバックを行う反転部７０とを有する。また、画像形成装置１は、操作表示部８０と、制御部９０とを有する。
【００１５】
画像読取部１０は、原稿台１１に載置された原稿の画像を走査露光して、ラインイメージセンサに読み込み、光電変換することにより画像情報信号を生成する。この画像情報信号は、画像処理部１３０（図４参照）に送信される。画像処理部１３０は、画像情報信号に対してアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等をして画像形成信号を生成する。この画像形成信号は、画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの後述する各光書込部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋに入力される。
【００１６】
画像形成部２０Ｙは、イエロー（Ｙ）色の画像を形成し、画像形成部２０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する。また、画像形成部２０Ｃは、シアン（Ｃ）色の画像を形成し、画像形成部２０Ｋは、ブラック（Ｋ）色の画像を形成する。
【００１７】
画像形成部２０Ｙは、感光体ドラム２１Ｙと、その感光体ドラム２１Ｙの周囲に配置された帯電部２２Ｙと、光書込部２３Ｙと、現像部２４Ｙと、ドラムクリーナ２５Ｙを有している。これと同様に、画像形成部２０Ｍは、感光体ドラム２１Ｍと、帯電部２２Ｍと、光書込部２３Ｍと、現像部２４Ｍと、ドラムクリーナ２５Ｍを有している。
【００１８】
また、画像形成部２０Ｃは、感光体ドラム２１Ｃと、帯電部２２Ｃと、光書込部２３Ｃと、現像部２４Ｃと、ドラムクリーナ２５Ｃを有している。そして、画像形成部２０Ｋは、感光体ドラム２１Ｋと、帯電部２２Ｋと、光書込部２３Ｋと、現像部２４Ｋと、ドラムクリーナ２５Ｋを有している。
【００１９】
感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ、帯電部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ、光書込部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ、現像部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ及びドラムクリーナ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋは、それぞれ共通する機能を有する。以下、特に区別が必要な場合を除き符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付さずに説明する。
【００２０】
感光体ドラム２１は、不図示の駆動モータによって回転する。帯電部２２は、感光体ドラム２１に電荷を与え感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。光書込部２３は、画像情報信号に基づいて、感光体ドラム２１の表面に対して露光操作を行って感光体ドラム２１上に静電潜像を形成する。
【００２１】
現像部２４は、感光体ドラム２１に形成された静電潜像にトナーを付着させる。これにより、感光体ドラム２１の表面には、トナー像が形成される。ドラムクリーナ２５は、転写後に感光体ドラム２１の表面に残留しているトナーを除去する。
【００２２】
感光体ドラム２１上に付着したトナーは、転写材の一例を示す中間転写ベルト３０に転写される。中間転写ベルト３０は、無端状に形成されており、複数のローラによって感光体ドラム２１の回転方向とは逆方向に回転される。
【００２３】
中間転写ベルト３０における各画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと対向する位置には、１次転写部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋが設けられている。１次転写部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、中間転写ベルト３０にトナーと反対の極性を印加させることで、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト３０に転写する。
【００２４】
そして、中間転写ベルト３０が回転することで、中間転写ベルト３０の表面には、４組の画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋで形成されたトナー像が順次転写される。これにより、中間転写ベルト３０上には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各トナー像が重畳したカラー画像が形成される。
【００２５】
４組の画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの下部には、用紙収納部４０が配置されている。この用紙収納部４０は、用紙Ｓのサイズに応じて複数設けられている。用紙Ｓは、用紙収納部４０から給紙部４１に給紙されて搬送部４３に送られる。そして、用紙Ｓは、レジストローラ４４を経て転写位置である２次転写部５０に搬送される。
【００２６】
２次転写部５０は、ローラ状に形成されており、レジストローラ４４を経て送られてきた用紙Ｓを中間転写ベルト３０側に押圧する。これにより、用紙Ｓ上には、中間転写ベルト３０上のカラー画像が転写される。
【００２７】
２次転写部５０における用紙Ｓの排出側には、定着部６０が設けられている。定着部６０は、用紙Ｓに転写されたトナー像を加圧加熱して定着させる。トナー像が定着した用紙Ｓは、デカール部１００で用紙に生じたカールを矯正し、搬送ローラ４６及び排紙ローラ４７を経て装置外に排出される。なお、定着部６０周りの詳細な構成については、後述する。
【００２８】
搬送ローラ４６における用紙Ｓの搬送方向下流には、切換ゲート４８が配置されている。切換ゲート４８は、搬送ローラ４６を通過した用紙Ｓの搬送方向を切り換える。
【００２９】
すなわち、片面画像形成におけるフェイスアップ排紙を行う場合に、切換ゲート４８は、用紙Ｓを直進させる。これにより、用紙Ｓは、排紙ローラ４７によって排紙される。なお、フェイスアップ排紙とは、画像形成を行った一面を表にする排紙（表排紙）のことである。
【００３０】
また、片面画像形成におけるフェイスダウン排紙、いわゆる反転排紙又は両面画像形成を行う場合に、切換ゲート４８は、用紙Ｓの搬送方向を切り換えて用紙Ｓを反転部７０へ案内する。なお、フェイスダウン排紙とは、画像形成を行った一面を裏にする排紙（裏排紙）のことである。
【００３１】
反転部７０は、用紙Ｓの搬送方向を逆転するスイッチバックを行って、用紙Ｓの表裏を反転させる。この反転部７０における用紙Ｓを反転させた後の下流側には、再搬送路７２が設けられている。
【００３２】
フェイスダウン排紙を行う場合は、反転部７０によって表裏が反転された用紙Ｓを切換ゲート４８へ案内し、排紙ローラ４７によって排紙する。また、両面画像形成を行う場合、反転部７０によって表裏が反転された用紙Ｓは、再搬送路７２を経て転写位置に送られる。
【００３３】
操作表示部８０は、タッチパネル等を有しており、ユーザが画像形成装置１を動作させるためのジョブ情報を入力する入力部として機能する。この操作表示部８０では、例えば、用紙のサイズや厚さの選択、用紙の枚数の選択、片面画像形成又は両面画像形成の選択等をジョブ情報として入力することができる。操作表示部８０で入力されたジョブ情報は、制御部９０に送信される。
【００３４】
また、操作表示部８０は、スタートボタンを有している。ユーザが操作表示部８０によりジョブ情報を入力してスタートボタンを押圧することにより、画像形成装置１は、入力されたジョブ情報に基づいた動作を開始する。制御部９０は、受信したジョブ情報に基づいて画像形成装置１の画像形成動作を制御する。
【００３５】
次に、定着部６０及び定着部６０周りの詳細な構成について、図２Ａ、図３Ａ及び図３Ｂを参照して説明する。
図２Ａは、定着部６０の周辺の構成を示す概略構成図、図３Ａ及び図３Ｂは、デカール部の構成を示す概略構成図である。
【００３６】
図２Ａに示すように、定着部６０は、回転可能な定着ローラ６１と、定着ローラ６１に圧接して定着ニップ部６０ｃを形成する回転可能な加圧ローラ６２とを有する。定着ローラ６１の内部には、例えばハロゲンヒータ等の加熱源が設けられている。定着ローラ６１は、この加熱源によって加熱される。
【００３７】
そして、定着部６０は、加熱された定着ローラ６１によって用紙Ｓ上にトナー像を加熱し、定着ニップ部６０ｃにおいてトナー像を担持して用紙Ｓを挟持することにより、トナー像を用紙Ｓに定着させる。また、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２は、互いに反対方向に回転することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させると共に用紙Ｓの搬送を行う。
【００３８】
定着部６０における用紙Ｓの搬送方向の下流側には、デカール部１００が設けられている。図３Ａに示すように、デカール部１００は、回転可能なデカーラーローラ１０１と、このデカーラーローラ１０１に圧接してデカールニップ部１００ｃを形成する回転可能なソフトローラ１０２と、ソフトローラ１０２を操作する図に表れない駆動機構を有する。デカール部１００は、定着部６０によって生じた用紙Ｓのカールを矯正すると共に、用紙Ｓを搬送する搬送部としての役割を有する。また、デカーラーローラ１０１は、図に表れないモータによって回転する。
【００３９】
ソフトローラ１０２は、デカーラーローラ１０１よりも軟質な材質で形成されており、デカーラーローラ１０１を所定の圧力で押圧している。そして、デカールニップ部１００ｃにおいてカールした用紙Ｓを挟持し、用紙Ｓがカールした方向と反対方向から加圧することにより、用紙Ｓのカールを矯正する。また、ソフトローラ１０２とデカーラーローラ１０１は、互いに反対方向に回転することにより、用紙Ｓのカールを矯正すると共に用紙Ｓの搬送を行う。そして、定着部６０の定着ニップ部６０ｃとデカール部１００のデカールニップ部１００ｃの距離は、用紙Ｓにおける搬送方向と平行な方向の長さよりも短く設定される。
【００４０】
さらに、ソフトローラ１０２の回転軸１０２ａには、ローラ駆動機構を構成するカム回転体１０３が接触している。カム回転体１０３が回転することで、回転軸１０２ａがデカーラーローラ１０１に接近または離反する。そして、回転軸１０２ａがデカーラーローラ１０１に接近または離反することで、ソフトローラ１０２がデカーラーローラ１０１を押圧する圧力を変化させることができる。
【００４１】
図３Ａでは、ソフトローラ１０２がデカーラーローラ１０１に対して第１の圧力で押圧しており、デカール部１００の弱圧着の状態を示している。図３Ｂでは、ソフトローラ１０２の回転軸１０２ａが、図３Ａに示す弱圧着の状態よりもデカーラーローラ１０１に接近している。そのため、ソフトローラ１０２は、第１の圧力よりも高い第２の圧力でデカーラーローラ１０１を押圧している。図３Ｂに示すデカール部１００の状態を強圧着という。これにより、デカール部１００の矯正力は、弱圧着と強圧着の２段階に変化する。
【００４２】
なお、デカール部１００の矯正力の変化は、２段階だけでなく、３段階以上に変化させてもよい。さらに、デカール部１００の矯正力を変化させるために、カム機構を用いたが、これに限定されるものではなく、モータ及びギア等を用いてデカール部１００の矯正力を変化させてもよい。
【００４３】
また、図２Ａに示すように、デカール部１００と、定着部６０の定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の間には、検知部１２０が設けられている。検知部１２０は、用紙Ｓの搬送方向における始端を検知する。そして、検知部１２０は、検知した用紙Ｓの通紙情報を制御部９０に送信する。
【００４４】
また、デカール部１００における用紙Ｓの搬送方向の下流側には、搬送部を構成する一対の搬送ローラ４６が設けられている。一対の搬送ローラ４６は、図に表れないモータによって回転駆動する。一対の搬送ローラ４６は、用紙Ｓを挟持し、互いに反対方向に回転することにより、用紙Ｓの搬送を行う。
【００４５】
２．画像形成装置の各部のハードウェア構成例
次に、図４を参照して、本例の画像形成装置１の各部のハードウェア構成について説明する。
図４は、本例の画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。
【００４６】
図４に示すように、画像形成装置１は、制御部９０と、操作表示部８０を有している。制御部９０には、各処理部が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）と、制御部９０の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）等が設けられている。また、制御部９０は、画像読取部１０、画像処理部１３０、画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、給紙部４１、搬送ローラ４６、定着部６０、操作表示部８０、デカール部１００及び検知部１２０にシステムバス１２７を介して接続されている。そして、制御部９０は、装置全体を制御する。
【００４７】
操作表示部８０は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示部８０は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部８０は、複数のキーを備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付けて入力信号を出力する。
【００４８】
画像読取部１０は、原稿画像を光学的に読み取って電気信号（画像データ）に変換する。画像読取部１０によって生成された画像データや、画像形成装置１に接続された外部装置の一例を示すＰＣ（パーソナルコンピュータ）１４０から送信される画像データは、画像処理部１３０に送られ、画像処理される。画像処理部１３０は、受信した画像データをアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮等の処理を行う。
【００４９】
なお、本例では、外部装置としてパーソナルコンピュータを用いた例を説明したが、これに限定されるものではなく、外部装置は、例えばファクシミリ装置等その他各種の装置を用いることができる。
【００５０】
画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、画像処理部１３０によって画像処理された画像データを受け取り、用紙Ｓ上に画像を形成する。
【００５１】
上述したように、制御部９０には、システムバス１２７を介してデカール部１００及び検知部１２０が接続されている。そして、制御部９０は、操作表示部８０からの指示情報に基づいてデカール部１００における用紙Ｓに対する挟持圧力を制御する。
【００５２】
また、制御部９０には、検知部１２０から用紙Ｓの通紙情報が送信される。制御部９０は、送信された用紙Ｓの通紙情報と、デカール部１００における用紙Ｓの挟持圧力の情報に基づいて用紙Ｓの搬送速度を変化させるタイミングを設定する。そして、制御部９０は、算出したタイミングに基づいてデカール部１００及び搬送ローラ４６の回転速度を変化させて、用紙Ｓの搬送速度を変化させる。
【００５３】
３．画像形成装置の処理例
次に、本例の画像形成装置１における定着部６０を通過した用紙Ｓの搬送速度を変化させる処理例について図２Ａ〜図５を参照して説明する。
図５は、画像形成装置１における用紙Ｓの搬送速度を変化させる処理例を示すフローチャートである。
【００５４】
図５に示すように、まず用紙Ｓのカールを矯正する際に、デカール部１００によって用紙Ｓに加える圧力、すなわち矯正力を設定する（ステップＳ１）。例えば、用紙Ｓが所定の厚さ以上の紙（以下、「厚紙」という。）の場合、用紙Ｓは、定着部６０を通紙する際にあまりカールしない。そのため、制御部９０は、デカール部１００の矯正力を第１の圧力である弱圧着（図３Ａ参照）に制御する。
【００５５】
これに対し、用紙Ｓが所定の厚さ以下の紙（以下、「薄紙」という。）の場合、用紙Ｓは、定着部６０を通紙する際に大きくカールする。そのため、厚紙よりも強い圧力で用紙Ｓを挟持する必要がある。したがって、制御部９０は、デカール部１００の矯正力を第１の圧力よりも高い第２の圧力である強圧着（図３Ｂ参照）に制御する。
【００５６】
デカール部１００の矯正力は、用紙Ｓの厚さだけでなく、坪量、紙質、用紙サイズ等に基づいて設定することもできる。すなわち、制御部９０は、用紙Ｓの厚さ、坪量、紙質、用紙サイズのうち少なくとも一つの用紙Ｓの情報に基づいてデカール部１００の矯正力を制御する。
【００５７】
次に、制御部９０は、デカール部１００の矯正力に応じて用紙Ｓの搬送速度を加速させるタイミングを設定する（ステップＳ２）。
【００５８】
デカール部１００の矯正力が弱い場合、用紙Ｓやデカーラーローラ１０１に加わる負荷が小さいため、デカール部１００で用紙Ｓを挟持した状態でも用紙Ｓの搬送速度を上昇させてもデカーラーローラ１０１及び搬送ローラ４６のモータの負荷が過度にかからない。そのため、図２Ｂに示すように、用紙Ｓの後端が定着ニップ部６０ｃを抜けたときにデカール部１００及び搬送ローラ４６の回転速度を上げるように制御部９０は、設定する。
【００５９】
また、デカール部１００の矯正力が強い場合、用紙Ｓを搬送する搬送ローラ４６やデカーラーローラ１０１を回転するモータに加わる負荷が大きくなる。そのため、図２Ｃに示すように、用紙Ｓの後端が定着ニップ部６０ｃだけでなく、デカールニップ部１００ｃを抜けた後に搬送ローラ４６の回転速度を上げる。これにより、デカーラーローラ１０１及び搬送ローラ４６のモータへ過度の負荷がかからないようにする。
【００６０】
次に、用紙Ｓを定着部６０及びデカール部１００に搬送する。このとき、検知部１２０で用紙Ｓの通紙を検知し、検知部１２０は、検知した用紙Ｓの通紙情報を制御部９０に送信する（ステップＳ３）。なお、本例では、検知部１２０は、用紙Ｓの搬送方向の始端を検知している。
【００６１】
制御部９０は、検知部１２０が検知した用紙Ｓの通紙情報に基づいて用紙Ｓの搬送方向の後端が定着ニップ部６０ｃを抜けるタイミング及びデカールニップ部１００ｃを抜けるタイミングを算出する（ステップＳ４）。具体的には、制御部９０は、用紙Ｓの始端が検知部１２０を通過したタイミングと用紙Ｓの搬送方向の長さから、用紙Ｓの後端が定着ニップ部６０ｃを抜けるタイミング及びデカールニップ部１００ｃを抜けるタイミングを算出する。
【００６２】
なお、本例では、検知部１２０が用紙Ｓの搬送方向の始端を検知する例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、検知部１２０は、用紙Ｓの搬送方向の後端を検知するようにしてもよい。この場合、検知部１２０は、定着部６０の定着ニップ部６０ｃの近傍に配置することが好ましい。そして、検知部１２０が用紙Ｓの後端を検知することで、用紙Ｓの後端が定着ニップ部６０ｃを抜けたと判断するようにしてもよい。そして、検知部１２０が用紙Ｓの後端を検知したタイミングと、検知部１２０からデカールニップ部１００ｃまでの長さから、用紙Ｓがデカール部１００のデカールニップ部１００ｃを抜けるタイミングを算出する。
【００６３】
また、デカールニップ部１００ｃの近傍に用紙Ｓの後端を検知する第２の検知部を設けてもよい。この第２の検知部によって、用紙Ｓの後端がデカールニップ部１００ｃを抜けたかどうか判断するようにしてもよい。
【００６４】
次に、ステップＳ２の処理で設定した用紙Ｓを加速させるタイミングと、ステップＳ４において算出した用紙Ｓの後端が定着ニップ部６０ｃ及びデカールニップ部１００ｃを抜けるタイミングに基づいて用紙Ｓの搬送速度を加速させる（ステップＳ５）。
【００６５】
すなわち、デカール部１００の矯正力が弱圧着の場合、図２Ｂに示すように、用紙Ｓの後端が定着ニップ部６０ｃを抜けたときにデカール部１００及び搬送ローラ４６の回転速度を上げる。これにより、搬送処理の高速化を図ることができる。
【００６６】
これに対し、デカール部１００の矯正力が強圧着の場合では、図２Ｃに示すように、用紙Ｓの後端が定着ニップ部６０ｃ及びデカールニップ部１００ｃを抜けた後に搬送ローラ４６の回転速度を上げ、用紙Ｓを搬送する速度を加速させる。これにより、搬送ローラ４６やデカーラーローラ１０１を回転駆動するモータのトルクを軽減することができ、モータが大型化することを抑制することができる。
【００６７】
また、上述した処理例では、常に用紙Ｓの搬送速度を変化させた例について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、片面画像形成におけるフェイスアップ排紙を行う場合と、片面画像形成におけるフェイスダウン排紙又は両面画像形成を行う場合によって用紙Ｓの搬送速度を加速させるかどうか判断してもよい。すなわち、片面画像形成におけるフェイスアップ排紙を行う場合は、用紙Ｓを反転部７０に搬送する必要がないため、用紙Ｓの搬送速度を加速させなくても各処理部において待ち時間が発生しない。
【００６８】
これに対し、面画像形成におけるフェイスダウン排紙又は両面画像形成を行う場合は、用紙Ｓを反転部７０に搬送する必要があり、各処理部の待ち時間を軽減するために、用紙Ｓの搬送速度を上げる必要がある。そのため、面画像形成におけるフェイスダウン排紙又は両面画像形成を行う場合は、図５に示したように、デカール部１００の加圧状態に応じて用紙Ｓの搬送速度を加速させる。
【００６９】
さらに、デカール部１００の矯正力は、用紙Ｓの紙質だけでなく、用紙Ｓの仕上がりの条件、すなわち「生産性優先」か「平面性優先」で判断してもよい。具体的には、画像形成を行う用紙Ｓの枚数が大量の場合や、多少の用紙Ｓのカールを許容する場合は、「生産性優先」として、デカール部１００の矯正力を弱圧着に設定にする。そして、用紙Ｓが定着ニップ部６０ｃを抜けた際に用紙Ｓの搬送速度を加速させて生産性を向上させる。
【００７０】
これに対し、多少の用紙Ｓのカールを許容しない場合、いわゆる「平面性優先」の場合は、デカール部１００の矯正力を強圧着に設定する。そして、用紙Ｓが定着ニップ部６０ｃ及びデカールニップ部１００ｃを抜けた際に用紙Ｓの搬送速度を加速させる。
【００７１】
以上、画像形成装置の実施の形態について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の画像形成装置は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００７２】
また、上述した画像形成装置１は、４組の画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを用いてカラー画像を形成する構成としたが、本発明に係る画像形成装置としては、１つの画像形成部を用いて単色画像を形成する構成としてもよい。
【００７３】
また、上述した画像形成装置１は、感光体に形成されたトナー像を転写させる転写材として中間転写ベルトを有し、中間転写ベルトから用紙に画像を２次転写させる構成とした。しかし、本発明に係る画像形成装置としては、感光体から用紙に直接トナー像を転写させる構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１…画像形成装置、  １０…画像読取部、  １１…原稿台、  ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…画像形成部、  ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ…感光体ドラム、  ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ…帯電部、  ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ…光書込部、  ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ…現像部、  ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ…ドラムクリーナ、  ３０…中間転写ベルト、  ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…１次転写部、  ４３…搬送部、  ４６…搬送ローラ（搬送部）、  ４６ｃ…ニップ部、  ５０…２次転写部、  ６０…定着部、  ６０ｃ…定着ニップ部、  ６１…定着ローラ、  ６２…加圧ローラ、  ７０…反転部、  ７２…再搬送路、  ８０…操作表示部、  ９０…制御部、  １００…デカール部、  １００ｃ…デカールニップ部、  １０１…デカーラーローラ、  １０２…ソフトローラ、  １０２ａ…回転軸、  １０３…カム回転体、  １２０…検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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