(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムであって、
前記中継装置は、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信停止を要求する送信停止要求を送信し、一方、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信を要求する送信開始要求を送信する送信装置制御部と、
前記送信装置制御部が前記送信停止要求を送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備え、
前記送信装置は、
前記マルチキャストデータを前記中継装置へ送信する送信制御部と、
前記送信停止要求を受信した場合に前記送信制御部を停止させ、前記送信開始要求を受信した場合に前記送信制御部を起動させる送信状態制御部と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムであって、
前記中継装置は、
前記送信装置の前記マルチキャストデータの送信機能の停止と起動を制御する接点と接点ケーブルにより接続することとし、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記マルチキャストデータの送信機能を停止させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記マルチキャストデータの送信機能を起動させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信する送信装置制御部と、
前記送信装置制御部が前記マルチキャストデータの送信機能を停止させる信号を前記接点へ送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項３】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムであって、
前記中継装置は、
前記送信装置への電力供給を制御する接点と接点ケーブルにより接続することとし、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記送信装置への電力供給を停止させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記送信装置への電力供給を開始させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信する送信装置制御部と、
前記送信装置制御部が前記送信装置への電力供給を停止させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項４】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムであって、
前記送信装置は、
前記マルチキャストデータを前記中継装置へ送信する送信制御部、
を備え、
前記送信制御部は、前記中継装置からＰｏＥにより供給される供給電力により駆動されることとし、
前記中継装置は、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記供給電力の供給を停止し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記供給電力の供給を開始するＰｏＥ給電制御部と、
前記ＰｏＥ給電制御部が前記供給電力の供給を停止した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項５】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムであって、
前記送信装置は、前記中継装置からＰｏＥにより供給される供給電力により駆動されることとし、
前記中継装置は、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記供給電力の供給を停止し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記供給電力の供給を開始するＰｏＥ給電制御部と、
前記ＰｏＥ給電制御部が前記供給電力の供給を停止した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備え、
前記送信装置は、前記供給電力の供給が無い場合に自装置を停止させ、前記供給電力の供給が開始された場合に自装置を起動する、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項６】
前記送信情報送信部は、前記送信情報を定期的に送信する、
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の通信システム。
【請求項７】
前記送信情報送信部は、前記送信情報として、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信を停止する前に前記送信装置から受信したマルチキャストデータに含まれる送信情報を、前記配信管理装置に向けて送信する、
ことを特徴とする請求項６に記載の通信システム。
【請求項８】
前記送信停止要求を前記送信装置が受信したことにより前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に、前記送信情報送信部は、定期的に前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信を要求する送信開始要求を送信し、当該送信開始要求を前記送信装置が受信することにより前記送信装置から送信されたマルチキャストデータを受信すると前記送信装置に対して前記送信停止要求を送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項９】
前記中継装置と前記受信装置との間に配置され、前記マルチキャストデータを中継する中間装置、
をさらに備え、
前記中間装置は、自装置に接続する前記受信装置または前記中間装置から前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信した場合、前記中継装置へ向けて自装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を送信し、また自装置に接続する全ての前記受信装置および前記中間装置から前記マルチキャストデータの送信の停止を要求する受信停止要求を受信した場合、自装置への前記マルチキャストデータの送信の停止を要求する受信停止要求を送信し、
前記中継装置は、前記マルチキャストデータの送信を要求する前記受信装置および前記中間装置が無い場合に前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信停止を要求する送信停止要求を送信し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置または前記中間装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信を要求する送信開始要求を送信する、
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の通信システム。
【請求項１０】
前記中継装置は、ＭＲＰに基づく中継を行うこととし、前記送信情報をＭＲＰフレームにより送信する、
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の通信システム。
【請求項１１】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおける前記中継装置であって、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信停止を要求する送信停止要求を送信し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信を要求する送信開始要求を送信する送信装置制御部と、
前記送信装置制御部が前記送信停止要求を送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項１２】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおける前記中継装置であって、
前記送信装置の前記マルチキャストデータの送信機能の停止と起動を制御する接点と接点ケーブルにより接続することとし、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記マルチキャストデータの送信機能を停止させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記マルチキャストデータの送信機能を起動させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信する送信装置制御部と、
前記送信装置制御部が前記マルチキャストデータの送信機能を停止させる信号を前記接点へ送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項１３】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおける前記中継装置であって、
前記送信装置への電力供給を制御する接点と接点ケーブルにより接続することとし、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記送信装置への電力供給を停止させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記送信装置への電力供給を開始させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信する送信装置制御部と、
前記送信装置制御部が前記送信装置への電力供給を停止させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項１４】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおける前記中継装置であって、
前記送信装置は、前記マルチキャストデータを前記中継装置へ送信する送信制御部を備えることとし、前記中継装置からＰｏＥにより供給される供給電力により駆動されることとし、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記供給電力の供給を停止し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記供給電力の供給を開始するＰｏＥ給電制御部と、
前記ＰｏＥ給電制御部が前記供給電力の供給を停止した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項１５】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおける前記中継装置であって、
前記送信装置は、前記中継装置からＰｏＥにより供給される供給電力により駆動されることとし、
前記中継装置は、
前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記供給電力の供給を停止し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記供給電力の供給を開始するＰｏＥ給電制御部と、
前記ＰｏＥ給電制御部が前記供給電力の供給を停止した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、
を備え、
前記送信装置は、前記供給電力の供給が無い場合に自装置を停止させ、前記供給電力の供給が開始された場合に自装置を起動する、
ことを特徴とする中継装置。
【請求項１６】
前記送信情報送信部は、前記送信情報を定期的に送信する、
ことを特徴とする請求項１１〜１５のいずれか１つに記載の中継装置。
【請求項１７】
前記送信情報送信部は、前記送信情報として、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信を停止する前に前記送信装置から受信したマルチキャストデータに含まれる送信情報を、前記配信管理装置に向けて送信する、
ことを特徴とする請求項１６に記載の中継装置。
【請求項１８】
前記送信停止要求を前記送信装置が受信したことにより前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に、前記送信情報送信部は、定期的に前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信を要求する送信開始要求を送信し、当該送信開始要求を前記送信装置が受信することにより前記送信装置から送信されたマルチキャストデータを受信すると前記送信装置に対して前記送信停止要求を送信する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の中継装置。
【請求項１９】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおけるマルチキャスト中継方法であって、
前記中継装置が、前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信停止を要求する送信停止要求を送信し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信を要求する送信開始要求を送信する送信装置制御ステップと、
前記中継装置が、前記送信停止要求を送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信ステップと、
前記送信装置が、前記マルチキャストデータを前記中継装置へ送信する送信制御ステップと、
前記送信装置が、前記送信停止要求を受信した場合に前記送信制御ステップを停止させ、前記送信開始要求を受信した場合に前記送信制御ステップを起動させる送信状態制御ステップと、
を含むことを特徴とするマルチキャスト中継方法。
【請求項２０】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおけるマルチキャスト中継方法であって、
前記中継装置は、前記送信装置の前記マルチキャストデータの送信機能の停止と起動を制御する接点と接点ケーブルにより接続することとし、
前記中継装置が、前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記マルチキャストデータの送信機能を停止させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記マルチキャストデータの送信機能を起動させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信する送信装置制御ステップと、
前記中継装置が、前記マルチキャストデータの送信機能を停止させる信号を前記接点へ送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信ステップと、
を含むことを特徴とするマルチキャスト中継方法。
【請求項２１】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおけるマルチキャスト中継方法であって、
前記中継装置は、前記送信装置への電力供給を制御する接点と接点ケーブルにより接続することとし、
前記中継装置が、前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記送信装置への電力供給を停止させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記送信装置への電力供給を開始させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信する送信装置制御ステップと、
前記中継装置が、前記送信装置制御ステップで前記送信装置への電力供給を停止させる信号を前記接点へ前記接点ケーブル経由で送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信ステップと、
を含むことを特徴とするマルチキャスト中継方法。
【請求項２２】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおけるマルチキャスト中継方法であって、
前記送信装置は、前記マルチキャストデータを前記中継装置へ送信する送信制御部、を備え、
前記送信制御部は、前記中継装置からＰｏＥにより供給される供給電力により駆動されることとし、
前記中継装置が、前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記供給電力の供給を停止し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記供給電力の供給を開始するＰｏＥ給電制御ステップと、
前記中継装置が、前記ＰｏＥ給電制御ステップで前記供給電力の供給を停止した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信ステップと、
を含むことを特徴とするマルチキャスト中継方法。
【請求項２３】
マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムにおけるマルチキャスト中継方法であって、
前記送信装置は、前記中継装置からＰｏＥにより供給される供給電力により駆動されることとし、
前記中継装置が、前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記供給電力の供給を停止し、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記供給電力の供給を開始するＰｏＥ給電制御ステップと、
前記中継装置が、前記ＰｏＥ給電制御ステップで前記供給電力の供給を停止した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信ステップと、
前記送信装置が、前記供給電力の供給が無い場合に自装置を停止させ、前記供給電力の供給が開始された場合に自装置を起動する制御ステップと、
を含むことを特徴とするマルチキャスト中継方法。
【請求項２４】
前記送信情報送信ステップでは、前記送信情報を定期的に送信する、
ことを特徴とする請求項１９〜２３のいずれか１つに記載のマルチキャスト中継方法。
【請求項２５】
前記送信情報送信ステップでは、前記送信情報として、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信を停止する前に前記送信装置から受信したマルチキャストデータに含まれる送信情報を、前記配信管理装置に向けて送信する、
ことを特徴とする請求項２４に記載のマルチキャスト中継方法。
【請求項２６】
前記送信停止要求を前記送信装置が受信したことにより前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に、前記送信情報送信ステップでは、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に定期的に前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信を要求する送信開始要求を送信し、当該送信開始要求を前記送信装置が受信することにより前記送信装置から送信されたマルチキャストデータを受信すると前記送信装置に対して前記送信停止要求を送信する、
ことを特徴とする請求項１９に記載のマルチキャスト中継方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチキャストデータを伝送する通信システム、中継装置およびマルチキャスト中継方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
標準規格（ＲＦＣ：Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔ）に基づいたＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）マルチキャスト通信では、マルチキャストルータ間での中継プロトコルであるＭＲＰ（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  Ｒｏｕｔｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、及びマルチキャストルータとマルチキャスト受信装置（以下、受信装置）の間での中継プロトコルであるＭＧＰ（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により、各々のマルチキャストデータについて、受信装置が存在しないマルチキャストルータへのマルチキャストデータの伝達が抑止され、ネットワーク帯域が浪費されることを防いでいる。
【０００３】
代表的なＭＲＰとしてはＰＩＭ（Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）があり、代表的なＭＧＰとしてはＩＧＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）およびＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  Ｌｉｓｔｅｎｅｒ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）がある。
【０００４】
代表的なＭＲＰであるＰＩＭでは、ＲＰ（Ｒｅｎｄｅｚｖｏｕｓ  Ｐｏｉｎｔ）と呼ばれる送信情報の集約点の役割を果たす機器が１つ設定され、送信機器に関する情報はＲＰに集められる。そして、マルチキャストデータを要求する受信装置がＲＰに対して送信装置の情報（送信装置の識別情報等）を問い合わせることにより、送信装置と受信装置を結ぶパスが設定されてマルチキャストデータの伝送が行われる。
【０００５】
一方、マルチキャストルータとマルチキャスト送信装置（以下、送信装置）の間では上記のようなマルチキャストデータの通信を抑止する仕組みが無く、受信者の有無に関係なく常にデータが流れ続けている。このため、不必要なマルチキャストデータが送信されることによりネットワーク帯域が浪費され、さらに送受信のための電力が無駄に消費される。
【０００６】
上述のようなネットワーク帯域および電力の浪費を低減するために、下記特許文献１に記載の技術では、マルチキャストルータに送信装置のＯＮ／ＯＦＦを制御する機能を持たせる。そして、マルチキャストルータが、ＭＧＰにより受信装置が存在しないことを認識している場合に送信装置をＯＦＦとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２６２３５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ネットワーク内に多数の送信装置が存在し、それら送信装置が送信するマルチキャスト情報を少数の受信装置が参照するようなシステム（以下、受信装置参照システムという）を想定した場合、あるタイミングでは、受信している受信装置が０となる送信装置が存在する。このようなシステムの例として、多数の監視カメラの映像を少数の制御用端末で監視する際、各カメラの映像を一定時間ごとに順番に表示するシステムなどが挙げられる。
【０００９】
上記特許文献１に記載の方法によれば、上述のような受信装置参照システムでは、いずれの受信装置にもデータが受信されていない送信装置は、マルチキャストルータからの制御情報によりマルチキャストデータの送信を停止する。
【００１０】
このような処理により送信停止中のマルチキャストデータの受信を必要とする受信装置が現れた場合、当該受信装置を収容するマルチキャストルータが、ＲＰに対して送信要求を行う。しかし、ＲＰは送信装置からのマルチキャストデータを受信していないため当該送信装置に関する情報を受信装置へ提供することができない。また送信装置は受信要求が到達しない限りマルチキャストデータの送信を再開しないため、受信装置はいつまでも送信装置の情報を得ることができず、その結果所望のマルチキャストデータの受信ができない、という問題があった。
【００１１】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、送信装置がマルチキャストルータからの送信停止要求に従ってマルチキャストデータの送信を停止する場合に、送信停止中のマルチキャストデータの受信を必要とする受信装置に、当該マルチキャストデータを配信することができる通信システム、中継装置およびマルチキャスト中継方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、マルチキャストデータを送信する送信装置と、前記マルチキャストデータを受信する受信装置と、前記受信装置から前記送信装置へ前記マルチキャストデータの送信を要求するために用いる情報である送信情報を管理する配信管理装置と、前記送信装置と直接接続し、前記マルチキャストデータを中継する中継装置と、を備える通信システムであって、前記中継装置は、前記マルチキャストデータの受信を要求する前記受信装置が無い場合に前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信停止を要求する送信停止要求を送信し、一方、前記送信装置が前記マルチキャストデータの送信停止中である場合に前記受信装置から当該受信装置への前記マルチキャストデータの送信を要求する送信要求を受信すると前記送信装置に対して前記マルチキャストデータの送信を要求する送信開始要求を送信する送信装置制御部と、前記送信装置制御部が前記送信停止要求を送信した場合に、前記送信装置の送信情報を前記配信管理装置へ向けて送信する送信情報送信部と、を備え、前記送信装置は、前記マルチキャストデータを前記中継装置へ送信する送信制御部と、前記送信停止要求を受信した場合に前記送信制御部を停止させ、前記送信開始要求を受信した場合に前記送信制御部を起動させる送信状態制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、送信装置がマルチキャストルータからの送信停止要求に従ってマルチキャストデータの送信を停止する場合に、送信停止中のマルチキャストデータの受信を必要とする受信装置に、当該マルチキャストデータを配信することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、実施の形態１のマルチキャストルータおよびマルチキャスト送信装置の機能構成例を示す図である。
【図２】図２は、実施の形態１の通信システムの構成例を示す図である。
【図３】図３は、実施の形態１の通信システムの別の構成例を示す図である。
【図４】図４は、実施の形態２のマルチキャストルータおよびマルチキャスト送信装置の機能構成例を示す図である。
【図５】図５は、実施の形態３のマルチキャストルータおよびマルチキャスト送信装置の機能構成例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態４のマルチキャストルータおよびマルチキャスト送信装置の機能構成例を示す図である。
【図７】図７は、実施の形態４のマルチキャスト送信装置の別の機能構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明にかかる通信システム、中継装置およびマルチキャスト中継方法の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１６】
実施の形態１．
図１は、本発明にかかるマルチキャストルータ１およびマルチキャスト送信装置（送信装置）２の実施の形態１の機能構成例を示す図である。本実施の形態では、本発明にかかる中継装置としてマルチキャストルータ（Ｆｉｒｓｔ  Ｈｏｐ  Ｒｏｕｔｅｒ（以下、ＦＨＲと略す））１を例に挙げて説明する。マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１は、マルチキャスト送信装置２と直接接続されるＦＨＲである。
【００１７】
図１に示すように、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１は、送信制御部１１と、受信制御部１２と、送信装置制御部１３と、中継制御部１４と、送信装置情報維持フレーム送信制御部（送信情報送信部）１５と、物理ポート１６と、物理ポート部１７と、で構成される。また、マルチキャスト送信装置２は、送信制御部２１と、受信制御部２２と、送信状態制御部２３と、データ生成部２４と、物理ポート２５と、で構成される。物理ポート部１７は、１以上の物理ポートで構成される。
【００１８】
マルチキャスト送信装置２では、データ生成部２４がマルチキャストデータを生成し、送信制御部２１が物理ポート２５を経由して、データ生成部２４により生成されたマルチキャストデータをマルチキャストフレームとしてマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１へ送信する。データ生成部２４としては、具体的には、マルチキャスト送信装置２がデータ配信サーバとしての機能を有する場合の配信データを取得または生成して配信データを記憶するための記憶媒体や、監視カメラのカメラ部などあげられる。
【００１９】
マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１では、受信制御部１２が、物理ポート１６経由で受信したマルチキャスト送信装置２から送信されたマルチキャストデータに対して所定の受信処理を行い、処理後のマルチキャストデータを中継制御部１４へ渡す。そして中継制御部１４は、受け取ったマルチキャストデータに対して中継先ポート（物理ポート部１７のうち当該マルチキャストデータの受信を要求する受信装置に繋がる物理ポート）の決定や中継制御等を行い、中継先ポート経由でマルチキャストデータを当該データの受信を要求する受信装置が接続されたネットワークへ送信する。
【００２０】
中継制御部１４は、具体的には例えば、ＭＲＰ処理機能およびＭＧＰ処理機能を有し、ＭＲＰ、ＭＧＰの両プロトコルに基づく受信装置の把握、マルチキャストデータの中継先ポートの決定、中継制御等を行う。
【００２１】
送信装置制御部１３は、中継制御部１４の動作を常時監視し、マルチキャスト送信装置２から送信されるマルチキャストデータを受信する受信装置の数が０（無し）から１以上（有り）に変化したことを検知すると、送信制御部１１および物理ポート１６を介してマルチキャスト送信装置２に送信開始要求を送信するとともに、送信装置情報維持フレーム送信制御部１５に対してマルチキャスト送信装置２が送信状態になった旨を通知する。
【００２２】
また、送信装置制御部１３は、受信装置の数が１以上（有り）から０（無し）に変化したことを検知すると、送信制御部１１および物理ポート１６を介してマルチキャスト送信装置２に送信停止要求を送信するとともに、送信装置情報維持フレーム送信制御部１５に対してマルチキャスト送信装置２が送信停止状態になった旨を通知する。
【００２３】
なお、送信装置制御部１３が受信装置の数を検知する方法は、例えば中継制御部１４が、ＭＲＰ、ＭＧＰに基づいて受信装置の数を把握し、受信装置の数が変化した場合に送信装置制御部１３へ通知する方法としてもよいし、中継制御部１４が受信装置の数を内部の記憶手段に記憶しておき、送信装置制御部１３が定期的に当該記憶手段を参照して受信装置の数を検知する方法としてもよいし、その他どのような方法を用いてもよい。
【００２４】
マルチキャスト送信装置２では、受信制御部２２が、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１から送信された送信開始要求または送信停止要求を物理ポート２５経由で受信すると、受信した送信開始要求または送信停止要求に対して所定の受信処理を行い、処理後の送信開始要求または送信停止要求を送信状態制御部２３へ出力する。
【００２５】
送信状態制御部２３は、受信制御部２２から受け取った要求（受信した送信開始要求または送信停止要求）の種別が送信開始要求であった場合には送信制御部２１の機能の有効化を行い、送信停止要求であった場合には送信制御部２１の機能の無効化を行う。無効化された状態（送信停止状態）にある送信制御部２１はデータ生成部２４で生成されたマルチキャストデータを物理ポート２５に伝送することなく廃棄する。有効化された状態（送信状態）にある送信制御部２１は、データ生成部２４で生成されたマルチキャストデータを物理ポート２５経由でマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１へ送信する。
【００２６】
以上で述べたとおり、マルチキャスト送信装置２がマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１から受信する情報は、受信装置数が０（無し）から１以上（有り）に変化した、または１以上（有り）から０（無し）に変化したという情報のどちらかであり、受信装置の台数に関する情報、個別の受信装置に関する情報などは受け取らないため、マルチキャスト送信装置２では、それら受信装置に関する情報の管理を行う必要は無い。
【００２７】
また、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１は受信装置の情報を中継制御部１４が実施するＭＲＰ処理，ＭＧＲ処理により把握することから、本実施の形態を実現するために特別な受信装置管理を別途行う必要はなく、通常のマルチキャストデータの中継のために使用する情報を転用して必要な全ての情報を取得することができる。
【００２８】
また、送信装置情報維持フレーム送信制御部１５は、送信装置制御部１３から通知されるマルチキャスト送信装置２が送信停止状態であるか否かの情報を保持する。そして、送信装置情報維持フレーム送信制御部１５は、送信装置制御部１３が送信停止状態である場合には、送信停止状態となる前にマルチキャスト送信装置２が送信していたマルチキャストデータ（ＭＲＰフレーム）に含まれるマルチキャスト送信装置２に関する情報（マルチキャスト送信装置２からのデータ受信に必要な情報；マルチキャスト送信装置２の識別情報等）を含むＭＲＰフレームを生成して、ＲＰ（Ｒｅｎｄｅｚｖｏｕｓ  Ｐｏｉｎｔ：配信管理装置）宛に中継制御部１４および物理ポート部１７経由で一定時間毎に送信する。
【００２９】
マルチキャスト送信装置２が送信するマルチキャストデータには、マルチキャスト送信装置２に関する情報が含まれている。マルチキャスト送信装置２が送信したマルチキャストデータを送信している間は、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１が、当該マルチキャストデータをＲＰへ転送しており、これによりＲＰはマルチキャスト送信装置２に関する情報を把握している。したがって、マルチキャスト送信装置２がマルチキャストデータの送信を停止するとマルチキャスト送信装置２に関する情報がＲＰに到着しなくなる。これに対し、本実施の形態では、マルチキャスト送信装置２がマルチキャストデータの送信を停止している場合には、送信装置情報維持フレーム送信制御部１５が、マルチキャスト送信装置２がマルチキャストフレームを送信している場合にＲＰ宛に一定時間毎に送信されるＭＲＰフレーム、と同等のマルチキャスト送信装置２に関する情報を含むＭＲＰフレームを生成してＲＰ宛に中継制御部１４および物理ポート部１７経由で一定時間毎に送信する。
【００３０】
これにより、受信している受信装置が存在しないことからマルチキャストデータの送信を停止しているマルチキャスト送信装置２の情報についても、一定時間毎にＲＰに到達するようになる。そのため、受信装置がマルチキャストデータの受信を要求した際に、ＲＰが、その受信要求を把握した場合にマルチキャスト送信装置２に関する情報（マルチキャスト送信装置２からのデータ受信に必要な情報；マルチキャスト送信装置２の識別情報等）を当該受信装置に提供することができる。したがって、当該受信装置は要求するマルチキャストデータの受信を開始することが可能となる。なお、本実施の形態では、送信装置情報維持フレーム送信制御部１５が、マルチキャスト送信装置２の送信停止中にＭＲＰフレームを一定時間毎に送信するとしているが、これに限らず、どのようなタイミングで送信してもよい。
【００３１】
つぎに、本実施の形態のマルチキャストデータの受信手順について説明する。図２は、本実施の形態の通信システムの構成例を示す図である。図２に示すように本実施の形態の通信システムは、図１で説明したマルチキャスト送信装置２およびマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１と、ＲＰであるマルチキャストルータ３と、マルチキャストルータ４と、受信装置５と、で構成される。
【００３２】
マルチキャスト送信装置２は電源投入時には送信可能状態で起動し、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１に対するマルチキャストデータの継続送信を開始する。マルチキャスト送信装置２からマルチキャストデータを受信したマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１では、中継制御部１４が、ＲＰであるマルチキャストルータ３へ、マルチキャスト送信装置２に関する情報を含むＭＲＰフレーム３２を定期的に送信する。マルチキャストルータ３はマルチキャスト送信装置２に関する情報を保持する。
【００３３】
マルチキャスト送信装置２が起動した時点では、マルチキャスト送信装置２が送信するマルチキャストデータの受信を要求する受信装置は存在していない。そのため、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１はマルチキャストルータ３に対して、マルチキャスト送信装置２の情報を含むＭＲＰフレームを送信した後、上述の受信装置が存在しない（受信装置の数が０）場合の送信停止要求をマルチキャスト送信装置２に対して送信する。そして、マルチキャスト送信装置２は、送信停止要求を受信して送信停止状態となる。
【００３４】
マルチキャスト送信装置２が送信停止状態となった後に、受信装置５がマルチキャスト送信装置２からのマルチキャストデータの送信要求を行うまでの間、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１では、上述のように送信装置情報維持フレーム送信制御部１５がマルチキャストルータ３宛にマルチキャスト送信装置２の情報を含むＭＲＰフレーム３２を一定時間ごとに送信する。
【００３５】
受信装置５は、マルチキャスト送信装置２が送信するマルチキャストデータの受信が必要となった時点で、自身に隣接するマルチキャストルータ４に対してＭＧＰフレーム３３を用いて送信要求を行う。マルチキャストルータ４は、受信装置５から送信されたＭＧＰフレーム３３による送信要求を受信すると、マルチキャストルータ３に対してＭＲＰフレーム３４を用いて当該送信要求（受信装置５からのマルチキャスト送信装置２のマルチキャストデータに対する送信要求）を行う。なお、この時、マルチキャストルータ４とマルチキャストルータ３の間に他のマルチキャストルータが接続されていても問題無く、その場合にはマルチキャストルータ４から送信された送信要求は経路上のマルチキャストルータにより中継されてマルチキャストルータ３まで伝達される。
【００３６】
マルチキャストルータ３は、ＭＲＰフレーム３４による当該送信要求を受信すると、マルチキャスト送信装置２が直接接続されているマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１に対しＭＲＰフレーム３５を用いて当該送信要求を送信する。このＭＲＰフレーム３５には、受信装置５への経路が格納されているとする。そして、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１は、マルチキャスト送信装置２のマルチキャストデータの受信を要求する受信装置の数が１以上となることから、上述の手順によりマルチキャスト送信装置２へ送信開始要求を送信する。マルチキャスト送信装置２は、送信開始要求を受信して送信状態となる。
【００３７】
マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１では、中継制御部１４がマルチキャストルータ３からのＭＲＰフレーム３５により指定された経路に基づいて中継先ポートを決定し、マルチキャスト送信装置２から送信されたマルチキャストデータ３６を中継先ポート経由で受信装置５に向けて伝送する。
【００３８】
ただし、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１が図２で示した構成要素以外の別のマルチキャストルータや受信装置等と接続し、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１の中継制御部１４が、受信装置２以外の、マルチキャスト送信装置２からのマルチキャストデータを受信している受信装置が存在していることを事前に認識している場合、上述の送信開始要求の送信を行わず、受信中のマルチキャストデータをＭＲＰフレーム３５に指定された経路に基づいて受信装置５に伝送する処理を行う。
【００３９】
マルチキャスト送信装置２から送信されているマルチキャストデータを受信している受信装置５が、受信を中止する場合の手順については、各フレーム（ＭＧＰフレームまたはＭＲＰフレーム）の内容が送信要求から送信停止要求へ代わる点を除き、送信要求時の手順と同様である。マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１は、送信中止要求を受けたマルチキャスト送信装置２に対し送信停止要求を行う。そして、マルチキャスト送信装置２は送信停止要求に基づいて送信停止状態となる。
【００４０】
ただし、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１が図２で示した構成要素以外の別のマルチキャストルータや受信装置等と接続し、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１の中継制御部１４が、受信装置２以外の、マルチキャスト送信装置２からのマルチキャストデータを受信している受信装置が存在していることを事前に認識している場合、当該マルチキャストデータを受信している全てのポート（物理ポート部１７のポート）から送信中止要求を受けた場合にマルチキャスト送信装置２への送信停止要求を行うこととし、当該マルチキャストデータの受信を継続するポートが１つでも存在する場合には、マルチキャスト送信装置２への送信停止要求は行わない。
【００４１】
図３は、本実施の形態の通信システムの別の構成例を示す図である。図３の例では、本実施の形態の通信システムは、図１で説明したマルチキャスト送信装置２およびマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１と、ＲＰであるマルチキャストルータ３と、マルチキャストルータ４−１，４−２と、受信装置５−１〜５−３と、で構成される。マルチキャストルータ４−１は、マルチキャストルータ３に接続するとともに、受信装置５−１，５−２と接続する。また、マルチキャストルータ４−２は、マルチキャストルータ３に接続するとともに、受信装置５−３と接続する。
【００４２】
図３の構成例では、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１の１つのポートに対し、複数の受信装置５−１〜５−３が接続されている場合、各受信装置５−１〜５−３、及び各受信装置５−１〜５−３に接続する各マルチキャストルータ４−１，４−２が送信する送信要求や送信停止要求等のＭＲＰフレームおよびＭＧＰフレームはマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１までの経路上で集約され、結果としてマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１に到達するＭＲＰフレームは１フレームのみとなる。
【００４３】
具体的には、受信装置５−１，５−２，５−３が送信要求または送信停止要求をそれぞれＭＲＰフレーム３７−１，３７−２，３７−３により、自身に最も近いマルチキャストルータ（マルチキャストルータ４−１またはマルチキャストルータ４−２）に送信したとする。マルチキャストルータ４−１は、ＭＲＰフレーム３７−１，３７−２の内容を集約して、ＭＲＰフレーム３８−１としてマルチキャストルータ３へ送信する。この集約の際、マルチキャストルータ４−１は、受信装置５−１，５−２のいずれか１つ以上がマルチキャスト送信装置２からのマルチキャストデータの送信要求中（送信要求を受信し送信停止要求を受信していない状態）であれば、ＭＲＰフレーム３８−１の内容は送信要求とする。受信装置５−１，５−２の両方から送信停止要求を受信した場合に、ＭＲＰフレーム３８−１の内容は送信停止要求とする。
【００４４】
また、マルチキャストルータ４−２は、ＭＲＰフレーム３７−３の内容を格納したＭＲＰフレーム３８−２をマルチキャストルータ３へ送信する。マルチキャストルータ３は、ＭＲＰフレーム３８−１とＭＲＰフレーム３８−２の内容を集約してＭＲＰフレーム３９としてマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１へ送信する。この集約の際、マルチキャストルータ４−１，４−２のいずれか１つ以上が、マルチキャスト送信装置２からのマルチキャストデータの送信要求中（送信要求を受信し送信停止要求を受信していない状態）であれば、ＭＲＰフレーム３９の内は送信要求とする。マルチキャストルータ４−１，４−２の両方から送信停止要求を受信した場合に、ＭＲＰフレーム３９の内容は送信停止要求とする。
【００４５】
以上のように、受信装置５−１〜５−３からマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１までの間の各マルチキャストルータ（中間装置）が、自身が受信したＭＧＰフレームまたはＭＲＰフレームを集約する際に、マルチキャスト送信装置２から送信されるマルチキャストデータを受信していた全ての受信装置およびマルチキャストルータから送信停止要求がない限り、送信停止要求を送信することは無い。したがって、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１は、物理ポート部１７のポートから送信停止要求を受信した場合、当該ポートには送信を要求する受信装置が１つも存在しないことを認識することができる。このため、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１は各ポートに接続された受信装置の数などの情報を管理することなく、当該ポートからの送信開始要求／送信停止要求に従ってマルチキャスト送信装置２への送信開始／送信停止要求を行うことができる。
【００４６】
なお、ＭＲＰ及びＭＧＰは一定時間ごとに接続する機器の生存確認を行う機能を備えている。各マルチキャストルータは、この生存確認機能により、自身に接続する受信装置またはマルチキャストルータが消失したと判定した場合には、当該機器に接続するポートから送信停止要求を受信した場合と同様の処理を実施するようにしてもよい。
【００４７】
なお、本実施の形態では、受信装置５−１〜５−３および各マルチキャストルータは、ＭＲＰまたはＭＧＰにより送信要求および送信停止要求を送信するようにしたが、これに限らず他の形式のフレームにより送信要求および送信停止要求を送信するようにしてもよい。
【００４８】
また、本実施の形態では、受信装置５−１〜５−３からマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１までの間の各マルチキャストルータが、受信した送信要求および送信停止要求を集約してマルチキャスト送信装置２の方向へ送信するようにしたが、受信した送信要求および送信停止要求を個別にマルチキャスト送信装置２の方向へ送信するようにしてもよい。この場合は、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１は、図２の構成例の場合と同様に、マルチキャスト送信装置２が送信するマルチキャストデータの受信を要求する受信装置の有無により、マルチキャスト送信装置２へ送信要求または送信停止要求を送信する。
【００４９】
このように、本実施の形態では、マルチキャスト送信装置２のＦＨＲであるマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１が、マルチキャスト送信装置２が送信するマルチキャストデータの受信を要求する受信装置が無い場合には、マルチキャスト送信装置２へ送信停止要求を送信するとともに、マルチキャスト送信装置２についての情報を含むＭＲＰフレームを一定時間ごとにＲＰであるマルチキャストルータ３へ送信するようにした。そのため、マルチキャスト送信装置２が送信停止中でも、マルチキャストルータ３がマルチキャスト送信装置２の情報を把握でき、受信装置からマルチキャスト送信装置２が送信するマルチキャストデータの送信要求があった場合に、当該受信装置へマルチキャスト送信装置２の情報を通知することができる。したがって、マルチキャスト送信装置２が送信停止中の場合にも、当該受信装置はマルチキャスト送信装置２からマルチキャストデータを受信することができる。
【００５０】
また、受信装置５−１〜５−３とマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１との間にマルチキャストルータが存在する場合、これらのマルチキャストルータは、自身が接続する受信装置またはマルチキャストルータの全てが送信停止要求中である場合に送信停止要求を、自身が接続する受信装置またはマルチキャストルータのうち１つでも送信要求中である場合には送信要求を、マルチキャスト送信装置２の方向へ送信するようにした。そのため、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１は、集約されたフレームを参照することにより複雑な管理を必要とせずに、マルチキャスト送信装置２へ送信要求または送信停止要求を送信することができる。
【００５１】
実施の形態２．
図４は、本発明にかかるマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ａおよびマルチキャスト送信装置２の実施の形態２の機能構成例を示す図である。本実施の形態では、本発明にかかる中継装置としてマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ａを例に挙げて説明する。マルチキャスト送信装置２の構成は、実施の形態１のマルチキャスト送信装置２と同様である。実施の形態１と同様の機能を有する構成要素は、実施の形態１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
本実施の形態のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ａは、図４に示すように、実施の形態１のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１の送信装置維持フレーム送信制御部１５の代わりに定期送信制御部１８を備える以外は、実施の形態１のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１と同様である。
【００５３】
また、本実施の形態における送信装置制御部１３は、実施の形態１と同様に、中継制御部１４の動作を常時監視し、マルチキャスト送信装置２から送信されるマルチキャストデータを受信する受信装置の数が０（無し）から１以上（有り）に変化したことを検知すると、送信制御部１１および物理ポート１６を介してマルチキャスト送信装置２に送信開始要求を送信する。この際、送信装置情報維持フレーム送信制御部１５ではなく定期送信制御部１８に対して、マルチキャスト送信装置２が送信状態になった旨を通知する。
【００５４】
また、実施の形態１と同様に、送信装置制御部１３は、マルチキャスト送信装置２が送信するマルチキャストデータの受信を要求する受信装置の数が１以上（有り）から０（無し）に変化したことを検知すると、送信制御部１１および物理ポート１６を介してマルチキャスト送信装置２に送信停止要求３２を送信する。この際、送信装置情報維持フレーム送信制御部１５ではなく定期送信制御部１８に対してマルチキャスト送信装置２が送信停止状態になった旨を通知する。
【００５５】
定期送信制御部１８は、通知に基づいて送信状態であるかまたは送信停止状態であるかの情報を把握し、当該情報を保持し、送信停止状態である場合は一定時間毎に送信制御部１１および物理ポート１６を介してマルチキャスト送信装置２に送信開始要求を送信する。マルチキャスト送信装置２では、送信開始要求を受信すると、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ａへのマルチキャストデータの送信を開始する。マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ａでは、マルチキャストデータを受信すると、実施の形態１と同様に、中継制御部１４が、ＲＰであるマルチキャストルータ３へ、マルチキャスト送信装置２に関する情報を含むＭＲＰフレーム３２を送信する。
【００５６】
そして、一定時間毎の送信開始要求の送信開始後、定期送信制御部１８は、受信制御部１２を監視し、マルチキャスト送信装置２から送信されたマルチキャストデータを１つ以上受信した事を確認すると、送信制御部１１および物理ポート１７経由でマルチキャスト送信装置２に送信停止要求を送信する。なお、中継制御部１４は、マルチキャストデータを１つ以上受信した場合にＲＰであるマルチキャストルータ３へ、マルチキャスト送信装置２に関する情報を含むＭＲＰフレーム３２を送信することとする。以上述べた以外の本実施の形態の動作は、実施の形態１と同様である。
【００５７】
したがって、本実施の形態では、定期送信制御部１８が、中継制御部１４を用いて、受信装置がマルチキャスト送信装置２にマルチキャストデータの送信を要求するために必要なマルチキャスト送信装置２の装置情報を送信しているため、定期送信制御部１８が送信情報送信部としての機能を有することになる。
【００５８】
このように、本実施の形態では、定期送信制御部１８は、マルチキャスト送信装置２が送信停止状態になった場合に、一定時間毎にマルチキャスト送信装置２に対して送信開始要求を送信し、また１つでもマルチキャストデータを１つ以上受信した事を確認するとマルチキャスト送信装置２に対して送信停止要求を送信するようにした。そして、中継制御部１４が有する通常のマルチキャストデータ送信時の定期的なＭＲＰフレーム送信機能を用いて、マルチキャストデータの送信停止時のＭＲＰフレームをＲＰへ送信するようにした。そのため、独自のＭＲＰフレームの生成機能を有することなく、実施の形態１と同様の効果が得ることができる。
【００５９】
実施の形態３．
図５は、本発明にかかるマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂおよびマルチキャスト送信装置２ａの実施の形態３の機能構成例を示す図である。本実施の形態のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂは、実施の形態１のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１に接点端子１９を追加する以外は、実施の形態１のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１と同様である。また、本実施の形態のマルチキャスト送信装置２ａは、実施の形態１のマルチキャスト送信装置２の受信制御部２２および送信状態制御部２３を削除し、電源装置２６および接点端子２７を追加する以外は、実施の形態１のマルチキャスト送信装置２と同様である。また、本実施の形態のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂの接点端子１９と、マルチキャスト送信装置２ａの接点端子１９と、は接点ケーブル４１により接続されている。
【００６０】
本実施の形態では、接点ケーブル４１によって接点接続を行うことにより、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂの送信装置制御部１３は、送信開始要求／送信停止要求を物理ポート１６経由で送信する代わりに、接点端子１９および接点ケーブル４１経由でマルチキャスト送信装置２ａの電源装置２６を直接制御することにより、マルチキャスト送信装置２ａからのマルチキャストデータの送信と送信停止を制御する。なお、ここでは電源装置２６は例えばデータ生成部２４の電源を制御する電源装置とし、マルチキャストデータの送受信機能の有効化／無効化を制御可能な電源装置であるとする。
【００６１】
具体的には、送信装置制御部１３は、実施の形態１と同様に、中継制御部１４を監視して、マルチキャスト送信装置２ａのマルチキャストデータの受信を要求する受信装置の有無により、マルチキャスト送信装置２ａに送信要求を行うか送信停止要求を行うかを決定する。送信装置制御部１３は、送信要求を行うと決定した場合はマルチキャストデータの送受信機能の有効化を指示する信号を接点端子１９および接点ケーブル４１経由で送信し、送信停止要求を行うと決定した場合はマルチキャストデータの送受信機能の無効化を指示する信号を接点端子１９および接点ケーブル４１経由で送信する。
【００６２】
マルチキャスト送信装置２ａでは、電源装置２６が、接点端子２７経由で接点ケーブル４１から入力された信号に基づいて、マルチキャストデータの送受信機能の有効化または無効化を実施する。
【００６３】
なお、電源装置２６をマルチキャスト送信装置２ａ自身の電源装置とし、送信装置制御部１３は、マルチキャストデータの送受信機能の有効化または無効化を指示する信号の代わりに、電源装置２６のＯＮ／ＯＦＦ（すなわちマルチキャスト送信装置２ａのＯＮ／ＯＦＦ）を指示する信号を送信してもよい。具体的には、送信要求を行うと決定した場合は電源装置２６をＯＮする（起動する）信号を接点端子１９および接点ケーブル４１経由で送信し、送信停止要求を行うと決定した場合は電源装置２６をＯＦＦする（停止させる）信号を接点端子１９および接点ケーブル４１経由で送信するようにしてもよい。マルチキャスト送信装置２ａでは、ＯＮの状態では、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂへマルチキャストデータを送信する。以上述べた以外の本実施の形態の動作は、実施の形態１と同様である。
【００６４】
マルチキャスト送信装置２ａのうち、監視カメラなどの機器は多くの場合接点信号により、ＯＮ／ＯＦＦを制御する機能を備えているため、これらの機器のＯＮ／ＯＦＦを制御可能な接点にマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂの送信装置制御部１３からの信号を入力することにより、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂからの直接制御によるマルチキャストデータの送受信機能の有効化または無効化を実現することができる。
【００６５】
このように、本実施の形態では、マルチキャスト送信装置２ａのマルチキャストデータの送受信機能の有効化および無効化を制御可能な接点と、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂと、を接点ケーブル４１により接点接続し、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂの送信装置制御部１３は、マルチキャスト送信装置２ａからのマルチキャストデータの送信の有無を直接制御するようにした。そのため、実施の形態１と同様の効果が得られるとともに、マルチキャスト送信装置２ａ内に送信開始／送信停止要求を解読・処理する機能を実現するための実装が不要となり、実施の形態１のマルチキャスト送信装置２に比べマルチキャスト送信装置２ａの構成を簡略化することができる。
【００６６】
実施の形態４．
図６は、本発明にかかるマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｃおよびマルチキャスト送信装置２ｂの実施の形態４の機能構成例を示す図である。本実施の形態のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｃは、実施の形態１のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１の送信制御部１１の代わりにＰｏＥ（Ｐｏｗｅｒ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））給電制御部２０を備える以外は実施の形態１のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１と同様である。本実施の形態では、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｃとマルチキャスト送信装置２ｂは、ＰｏＥによる通信を行うこととし、物理ポート１６と物理ポート２５とは実施の形態１から実施の形態３と同等の通信用ケーブルで接続されているものとする。ＰｏＥにおいては通信線としてＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルを使用することが規定されているが、本発明においてはマルチキャストデータの送受信と電力供給を同時に行うことが可能な他規格のケーブルを用いても良い。
【００６７】
また、本実施の形態のマルチキャスト送信装置２ｂは、実施の形態３のマルチキャスト送信装置２ａと同様の構成であるが、給電方法が実施の形態３のマルチキャスト送信装置２ａと異なる。具体的には、送信制御部２１については、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｃから通信用ケーブルを経由した電力供給４２により電力が供給される。具体的には、通信用ケーブルを経由した電力供給４２が物理ポート２５から電力供給４３として送信制御部２１に入力されることにより、送信制御部２１に電力が供給される。また、データ生成部２４には、電源装置２６から電力供給４４がなされる。
【００６８】
したがって、本実施の形態のマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｃでは、ＰｏＥ給電制御部２０が、通信用ケーブル経由でマルチキャスト送信装置２ｂに対して電力供給４２を行うか否かにより、マルチキャスト送信装置２ｂの送信制御部２１の起動および停止を制御することができる。
【００６９】
送信装置制御部１３は、実施の形態１と同様に、中継制御部１４を監視して、マルチキャスト送信装置２ｂのマルチキャストデータの受信を要求する受信装置の有無により、マルチキャスト送信装置２ｂに送信要求を行うか送信停止要求を行うかを決定する。そして、決定結果をＰｏＥ給電制御部２０へ通知する。ＰｏＥ給電制御部２０は、通知された決定結果が送信要求を行う結果であった場合には、物理ポート１６経由でマルチキャスト送信装置２ｂに対して電力供給４２を行い、通知された決定結果が送信停止要求を行う結果であった場合には、物理ポート１６経由でのマルチキャスト送信装置２ｂに対する電力供給４２を停止する。
【００７０】
実施の形態１では、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１からの送信要求および送信停止要求が制御フレームにより伝送されるため、マルチキャスト送信装置２側で制御フレームを認識するための受信制御部２２と送信状態制御部２３が必要であったのに対し、本実施の形態においてはＰｏＥにより給電４２のＯＮ／ＯＦＦがそのまま制御信号と同等の役割を果たすため、送信装置が受信制御部２２および送信状態制御部２３のような制御機能を具備する必要が無い。従って、本実施の形態における送信装置は、電力供給されている場合にはマルチキャストデータの送信を続け、電力供給が停止した場合にはマルチキャストデータ２を送信停止する動作を、単純な装置構成により実現することができる。
【００７１】
なお、本実施の形態と同様の構成で、送信制御部２１以外のマルチキャスト送信装置２ｂの構成要素についてもマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂからの給電４２により駆動することとしてもよい。その場合、マルチキャストデータの送信停止時に、送受信機能に必要な電力だけでなく送受信機能を含むマルチキャスト送信装置２ｂ全体の電力をＯＦＦとし、送信再開時には電力供給を再開することが可能となり、マルチキャスト送信装置２ｂの消費電力を低減させることができる。
【００７２】
図７は、本実施の形態の別の構成例を示す図である。図７では、図６に示したマルチキャスト送信装置２ｂの代わりにマルチキャスト送信装置２ｃを用いている。マルチキャスト送信装置２ｃでは、電源装置２６がデータ生成部２４および送信制御部２１への電力供給４５を実施し、電源装置２６のＯＮ／ＯＦＦをマルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｂからの給電４２の給電の有無に連動させる。これにより、マルチキャストデータの送信停止時に、送受信機能に必要な電力だけでなく送受信機能を含むマルチキャスト送信装置２ｂ全体の電力をＯＦＦとし、送信再開時には電力供給を再開することが可能となり、マルチキャスト送信装置２ｂの消費電力を低減させることができる。
【００７３】
また、マルチキャスト送信装置２ｂが必要とする全電力がＰｏＥにより供給可能な電力よりも小さい場合、図７における電源装置２６を廃し、マルチキャスト送信装置２ｂに具備された全ての機能をＰｏＥから供給される電力により動作させても良い。
【００７４】
このように、本実施の形態では、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｃのＰｏＥ給電制御部２０が送信装置制御部１３からの通知に基づいて、マルチキャスト送信装置２ｂへの給電４２を制御する。そして、マルチキャスト送信装置２ｂでは、マルチキャストルータ（ＦＨＲ）１ｃからの給電４２により送信制御部２１を駆動するようにした。そのため、接点間を接続することなく、実施の形態３と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上のように、本発明にかかる通信システム、中継装置およびマルチキャスト中継方法は、マルチキャストデータを伝送する通信システムに有用であり、特に、送信装置が送信するマルチキャスト情報を少数の受信装置が参照するようなシステムに適している。
【符号の説明】
【００７６】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ  マルチキャストルータ（ＦＨＲ）
２，２ａ，２ｂ，２ｃ  マルチキャスト送信装置
３，４，４−１，４−２  マルチキャストルータ
５，５−１，５−２  受信装置
１１，２１  送信制御部
１２，２２  受信制御部
１３  送信装置制御部
１４  中継制御部
１５  送信装置維持フレーム送信制御部
１６，２５  物理ポート
１７  物理ポート部
１８  定期送信制御部
１９，２７  接点端子
２０  ＰｏＥ給電制御部
２３  送信状態制御部
２４  データ生成部
２６  電源装置
３１  マルチキャストデータ
３２，３４，３５，３８−１，３８−２，３９  ＭＲＰフレーム
３３，３７−１〜３７−３  ＭＧＰフレーム
４１  接点ケーブル
４２，４３，４４，４５  給電
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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