(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから順次剥離し、貼付所定位置において、貼合装置を用い、前記光学フィルムシートを前記粘着層によってパネル部材の一方の面に貼り合せる、光学的表示装置を製造する方法であって、
前記貼付所定位置の近傍に設けられた頂部を有する剥離体の先端部を構成する前記頂部において他方の面が内側に折り返されて前記剥離体に巻き掛けられた状態にある前記キャリアフィルムを巻き取る動作および前記剥離体の剥離作用によって、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから剥がしながら、前記光学フィルムシートを前記貼付所定位置に向けて前進させる、光学フィルムシートの繰出ステップと、
前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの後端を検出する検出所定位置において、検出手段を用い、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの後端を位置情報として読み取る、光学フィルムシートの後端読取ステップと、
前記光学フィルムシートに貼り合される前記パネル部材を待機所定位置から前記貼付所定位置に向けて前進させる、パネル部材の搬送ステップと、
前記位置情報に基づき、前記キャリアフィルムを巻き取る動作および前記剥離体の剥離作用によって、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから剥がしながら前記貼付所定位置に向けて前進させ、前記貼付所定位置において、前記貼合装置により前記粘着層を介して前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを貼り合せる、貼合ステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記貼付所定位置において、前記光学フィルムシートと前記パネル部材との貼合動作が完了した後に、前記貼合装置を非作動状態に切り替え、前記光学フィルムシートと前記パネル部材との次なる貼合動作が開始されるときに、前記貼合装置を作動状態に切り替えるステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の方法において、前記光学フィルムシートの後端の前記位置情報に基づき、前記光学フィルムシートの先端を前記貼付所定位置に位置付けする、光学フィルムシートの先端位置付けステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の方法において、前記パネル部材は長方形形状であって、前記光学フィルムシートが貼り合される面に少なくとも前記パネル部材の長辺および／または短辺に縁部を残すようにした貼付面を有し、前記パネル部材が前記貼付所定位置に達したときに、前記パネル部材の貼付開始位置となる前記貼付面の一辺を、前記貼付所定位置に位置付けられた前記光学フィルムシートの先端に一致させるステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の方法において、前記パネル部材を前記貼付所定位置に向けて前進させるパネル部材の搬送動作と、前記光学フィルムシートを前記貼付所定位置に向けて前進させるキャリフィルムの巻取動作とを同期させるステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項２に記載の方法において、前記貼合装置は上下方向に開閉する少なくとも一対の貼合ローラを含み、前記光学フィルムシートと前記パネル部材との貼合動作が完了した後に、貼合ローラを開放する動作によって空間を形成すると共に前記貼合装置を非作動状態に切り替え、前記光学フィルムシートと前記パネル部材との次なる貼合動作が開始されるときに、前記貼合ローラを閉じる動作によって前記空間を閉じると共に作動状態に切り替えるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の方法において、前記剥離体の前記頂部を挟んで前後に配置された正逆転フィードローラを含むキャリアフィルム送り手段を作動させ、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るようにしたことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の方法において、前記検出手段は、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの後端を構成する両端部を読み取るようにしたことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、前記検出手段は前記両端部のそれぞれの位置を特定する計測基準を備えた複数の撮像装置を含み、該撮像装置を作動させ、前記計測基準に基づき、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの後端が有する前記両端部を位置情報として生成するようにしたことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の方法において、前記位置情報に基づき、前記キャリアフィルム送り手段は、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るかまたは巻き戻す動作によって、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの後端を前進または後退させ、前記検出所定位置に位置決めするステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の方法において、パネル部材検出手段が前記待機所定位置に設けられ、前記待機所定位置に搬入される前記パネル部材を検出するようにしたことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載の方法において、パネル部材位置調整手段が前記待機所定位置に設けられ、前記待機所定位置において、前記パネル部材の位置および姿勢を調整するようにしたことを特徴とする方法。
【請求項１３】
光学フィルム積層体を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから順次剥離し、貼付所定位置において、前記光学フィルムシートを前記粘着層によってパネル部材の一方の面に貼り合せる、光学的表示装置を製造するための装置であって、
前記貼付所定位置に配備される、前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを貼り合せるように作動する、貼合装置と、
前記貼付所定位置の近傍に前記貼合装置に隣接するように配備される、前記キャリアフィルムを巻き取る動作によって前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから剥がしながら、前記貼付所定位置に向けて前進させるように剥離作用する先端部を構成する頂部と、該頂部で前記キャリアフィルムの他方の面が内側に折り返されて巻き掛けられる本体と、からなる剥離体と、
前記頂部で他方の面が内側に折り返されて前記本体に巻き掛けられた状態にある前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るように作動する、キャリアフィルム送り装置と、
前記光学フィルム積層体の送りに対して前記頂部より上流側に設定した検出所定位置に配備される、前記キャリアフィルムを巻き取る動作に関連付けて前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの後端を位置情報として読み取る、検出装置と、
前記パネル部材を待機所定位置から前記貼付所定位置に向けて前進させるように作動する、パネル部材搬送装置と、
前記貼合装置、前記キャリアフィルム送り装置、前記検出装置、前記パネル部材搬送装置の各々を関連付け、前記検出所定位置において位置情報として読み取られた、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの後端の前記位置情報に基づき、前記キャリアフィルムを巻き取る動作および前記剥離体の剥離作用によって、前記光学フィルムシートを前記粘着層と共に前記キャリアフィルムから剥がしながら前記貼付所定位置に向けて前進させ、前記貼付所定位置において、前記貼合装置により前記粘着層を介して前記光学フィルムシートと前記パネル部材とを貼り合せるように作動する、制御装置と
を含むことを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置において、前記パネル部材は長方形形状であって、前記光学フィルムシートが貼り合される面に少なくとも前記パネル部材の長辺および／または短辺に縁部を残すようにした貼付面を有し、前記制御装置は、前記パネル部材が前記貼付所定位置に達したときに、前記パネル部材の貼付開始位置となる前記貼付面の長辺または短辺を、前記貼付所定位置に位置付けられた前記光学フィルムシートの先端に一致させるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４のいずれかに記載の装置において、前記貼合装置は上下方向に開閉する少なくとも一対の貼合ローラを含み、前記制御装置は、前記光学フィルムシートと前記パネル部材との貼合動作が完了した後に前記貼合ローラを開放する動作によって空間を形成すると共に前記貼合装置を非作動状態に切り替え、前記光学フィルムシートと前記パネル部材との次なる貼合動作が開始されるときに前記貼合ローラが閉じる動作によって空間を閉じると共に前記貼合装置を作動状態に切り替えるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１３から１５のいずれかに記載の装置において、前記制御装置は、前記検出装置によって読み取られた前記光学フィルムシートの後端の位置情報に基づき、前記キャリアフィルム送り装置を作動させ、それにより、前記キャリアフィルムを巻き取るか又は巻き戻すことによって、前記光学フィルムシートを前進又は後退させ、前記光学フィルムシートの先端を前記貼付所定位置に位置決めするようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１３から１６のいずれかに記載の装置において、前記制御装置は、前記キャリアフィルム送り装置と前記パネル部材搬送装置とを連動させ、前記光学フィルムシートを前記貼付所定位置に向けて前進させる動作と、前記パネル部材を前記貼付所定位置に向けて前進させる動作とを同期させるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１３から１７のいずれかに記載の装置において、前記キャリアフィルム送り装置は、正逆転フィードローラが前記剥離体の前記頂部を挟んで前後に配置されるように構成されており、前記制御装置は、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るかまたは巻き戻すように前記正逆転フィードローラを連動させるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の装置において、前記正逆転フィードローラの一方と前記剥離体ともう一方の前記正逆転フィードローラとから構成される前記キャリアフィルム送り装置における前記正逆転フィードローラの一方と前記剥離体との間にダンサーローラを配置し、もう一方の前記正逆転フィードローラと協働し、それにより、前記キャリアフィルムを弛めることなく巻き取るか又は巻き戻すようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１３から１９のいずれかに記載の装置において、前記検出装置は、前記キャリアフィルムに支持された前記光学フィルムシートの後端の両端部に対応する位置に配置された計測基準を備えた複数の撮像装置を含み、前記制御装置は、前記撮像装置を作動させ、前記計測基準に基づき前記両端部を位置情報として生成するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項１３から２０のいずれかに記載の装置において、パネル部材検出装置が前記待機所定位置に配備されており、前記制御装置は、前記パネル部材検出装置を作動させ、前記待機所定位置に搬入される前記パネル部材を検出するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１３から２１のいずれかに記載の装置において、パネル部材位置調整装置が前記待機所定位置に配備されており、前記制御装置は、前記パネル位置調整装置を作動させ、前記パネル部材搬送装置によって前記貼付所定位置に向けて搬送される前記パネル部材を、前記待機所定位置において予め位置および姿勢を調整するようにしたことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学表示装置を製造する方法および装置に関する。特に、本発明は、頂部を有する剥離体を用い、該頂部で裏面が内側に折り返されて剥離体に巻き掛けられた状態にある長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取る動作および剥離体の剥離作用によって、キャリアフィルムの一方の面に粘着層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートをキャリアフィルムから粘着層と共に順次剥離し、貼付所定位置において、貼合装置を用い、剥離された光学フィルムシートを粘着層によってパネル部材の一方の面に貼り合せる、光学的表示装置を製造する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、頂部を有する剥離体を用い、該頂部で裏面が内側に折り返された長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取る動作および該頂部の剥離作用によって、キャリアフィルムに支持された光学フィルムシートを粘着層と共にキャリアフィルムから剥離し、パネル部材に貼り合せる方法および装置を開示する。同文献の図３を参照すると、それは、キャリアフィルム１３の一方の面に粘着層１２を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシートＸα、Ｘβを示しており、また同文献の図９を参照すると、それには、剥離体２０１の頂部に位置する光学フィルムシートＸαの先端を検出するエッジ検出装置１９０と貼合ローラを含む貼合装置２００が配置された貼合ステーションＢにおいて、キャリアフィルム１３が巻き取られる動作および剥離体２０１の剥離作用によって、粘着層１２と共に光学フィルムシートＸαがキャリアフィルム１３から剥離され、パネル部材Ｗに貼り合される装置の一部が示される。
【０００３】
特許文献２もまた、頂部を有する剥離体を用い、該頂部で裏面が内側に折り返された長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取る動作および該頂部の剥離作用によって、キャリアフィルムに支持された粘着層を有する光学フィルムシートをキャリアフィルムから剥離し、パネル部材に貼り合せる方法および装置を開示する。同文献の図５および図６を参照すると、それには、剥離体１４の頂部によりキャリアフィルムＳから一部剥離された粘着層を有する光学フィルムシートＦの先端を剥離体１４の頂部から突出し、先端を頭出し状態に形成した光学フィルムシートＦの該先端にパネル部材Ｗの貼付位置が重なったときに、貼合ローラ２５、２６を作動させ、光学フィルムシートＦとパネル部材Ｗとを貼り合せる装置の一部が示される。
【０００４】
特許文献３は、光学フィルム積層体（帯状フィルム）４に含まれるキャリアフィルム（剥離フィルム）６に形成された粘着面を有する光学フィルムシート（フィルム片）５がキャリアフィルム（剥離フィルム）６から剥がされ、そのことにより頭出しされた光学フィルムシート（フィルム片）５の先端の位置を検出手段３８によって検出し、検出された先端の位置情報に基づき、光学フィルムシート５の先端の位置を補正する方法および装置を開示する。
【０００５】
近年、ＴＶは液晶表示装置を専ら用いる。ＴＶ用の液晶（ＬＣ）セルは、小型のもので１８インチ（４５０ｍｍ）のサイズであり、大型では、６０インチ（１５００ｍｍ）を越える。厚みもスレートＰＣの液晶セルと対比して、３倍以上の１．４ｍｍ、重さが３００〜３，５００ｇである。その一方で、バッテリー内蔵の高機能携帯端末として、スマートフォンやタブレット端末などが普遍的に市場に流通している。これらの携帯端末は、スレートＰＣと呼ばれ、多くの場合、光学表示装置として、中型または小型の液晶表示装置が用いられている。これら中型または小型の液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルは、ＴＶ用ＬＣとは対照的に、一般に５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度の大きさのＬＣセルを含み、ＬＣセルの視認側にカラーフィルタ（ＣＦ）が、非視認側に薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が、それぞれ配置された構成を有するものであり、その厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度である。
【０００６】
したがって、スレートＰＣに用いられる中型または小型の液晶表示装置の製造システムには、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムには求められない処理能力が要求される。例えば、液晶表示パネルとその両面に貼られる偏光フィルムシートを含む光学フィルムシートとの貼付精度および製造速度は、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムに比べ、倍する性能が要求される。また、軽量であるための処理の容易さまたは難しさ、また製造工程全体を囲うクリーンルームにおいては、汚染をできるだけ少なくする工夫として、デッドスペースを最小にし、用いられる長尺ウェブ状のキャリアフィルムをベースとする光学フィルム積層体の処理を容易にする手段または装置の工夫など、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムとは異なる機能が要求される。
【０００７】
すなわち、スレートＰＣに用いられる中型または小型の液晶表示装置の場合には、液晶表示パネルＬＣは、大きさが大型液晶表示装置の３分の１から５分の１程度、重量も２０分の１以下であり、大型の液晶表示装置に比べると、小型で軽量である。液晶表示パネルＬＣに貼り合される光学フィルムシートを支持する長尺ウェブ状のキャリアフィルムをベースとする光学フィルム積層体のロールもまた、ロール幅も狭く、重さも３分の１から１０分の１程度となる。その大きさは、例えば直径５００ｍｍ程度で、ロール幅が約１００〜１５０ｍｍ、重さ３０〜７０ｋｇとなる。このような光学フィルム積層体は、巻長さ９００ｍ程度となる。これに対して、製造スピードすなわちタクト時間は、大型の液晶表示装置に比べると倍程度のスピードが要求され、液晶表示パネルＬＣに貼り合されるキャリアフィルムに支持された偏光フィルムなどの光学フィルムシートの貼付精度もまた、極めて厳しいものが要求される。
【０００８】
本発明の技術的課題は、パネル部材と光学フィルムシートとの貼合製造工程おいて要求されるタクト時間を維持しながら、要求される貼付精度を達成することである。
【０００９】
スレートＰＣの液晶表示装置に用いられるパネル部材となる液晶表示パネルは、これに限定されるものではないが、典型的には、液晶層Ｌを間に装填した２枚のガラス基板を有し、寸法が５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度、厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度の液晶（ＬＣ）セルから構成される。パネル部材当りのタクト時間はある程度制限されており、そのときに許容される貼付精度は、少なくとも±０．５ｍｍ程度である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第４３７７９６５号公報
【特許文献２】特許第４３６１１０３号公報
【特許文献３】特開２００４−３３３６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、上記したような貼付精度の高い光学的表示装置を製造する方法および装置を提供することにある。
【００１２】
光学的表示装置の製造において、要求される貼付精度を達成するために、剥離体の頂部に当接して裏面が折り返された長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取る動作および剥離体の剥離作用によって、キャリアフィルムの一方の面に粘着層と共に連続的に支持された光学フィルムシートをキャリアフィルムから順次剥がしながら、光学フィルムシートの一部を剥離体の頂部から突出し、貼付所定位置において頭出し状態を形成した光学フィルムシートの一部に、望ましくは別途に搬送されるパネル部材の一部を正確に一致させることである。
【００１３】
特許文献１および２から想定されるように、そのためには、まず、頭出し状態を形成する光学フィルムシートの先端が貼付所定位置に正確に位置付けられなければならない。次に、光学フィルムシートの先端にパネル部材の一部、例えばパネル部材の貼付開始位置を一致するように、パネル部材が搬送されなければならない。その結果、パネル部材の一方の面に光学フィルムシートが適切に収まるように、パネル部材と光学フィルムシートとが貼り合されることになる。そのため、一方において、貼付所定位置に光学フィルムシートの先端が位置付けられたことを確認し、確認された先端位置データに基づき適宜光学フィルムシートが貼付所定位置に位置付けられ、他方において、貼付所定位置に搬送されたパネル部材の一方の面に光学フィルムシートが適切に収まるようにしなければならない。
【００１４】
ところが、パネル部材当りのタクト時間をできるだけ少なく且つ許容貼付精度を少なくとも±０．５ｍｍ程度に仕上げることは必ずしも容易ではない。光学的表示装置の製造において、多くの場合、光学フィルムシートの先端をどの位置で計測するかあるいは光学フィルムシートの先端に検出手段をどこまで近づけて計測するかによって、光学フィルムシートの先端位置データの精度に差が生じる。
【００１５】
こうした貼付誤差を少なくするための様々な提案が可能である。例えば、キャリアフィルムを巻き戻す動作によって光学フィルムシートの先端を誤差の生じにくい剥離体に設けられた計測位置に位置付けて計測することが挙げられる。しかしながら、この場合、ある程度パネル部材当りのタクト時間を犠牲にせざる得ないことになる。
【００１６】
通常、頭出し状態を形成する光学フィルムシートは、先端のカールまたは垂れ下がりが生じやすい。そのため、頭出し状態を極力小さくして先端を計測し、計測後に該先端を貼付所定位置まで繰出すようにすること、または、頭出し状態を極力小さくするように剥離体の頂部を貼付所定位置に対して近接位置に配置することなどが考えられる。ところが、前者についてはパネル部材当りのタクト時間を犠牲にすることになる。後者についてはパネル部材の搬送路との位置関係から限界があることは明らかである。
【００１７】
スレートＰＣに用いられる中型または小型の液晶表示装置においては、光学フィルムシートの先端の突出量すなわち頭出し量は、剥離体の頂部から、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍｍ程度である。それだけに、貼付誤差を少なくするためには、光学フィルムシートの先端がカールまたは垂れ下がりが生じやすいことを考慮して、光学フィルムシートの先端を貼付所定位置に正確に位置付けなければならない。本発明は、こうした技術的課題に挑戦した結果である。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述した技術的課題は、１つ先行する光学フィルムシートとパネル部材との貼合動作が完了した後に、剥離体の頂部で裏面が内側に折り返されて剥離体に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルムに支持された次の光学フィルムシートの後端を検出所定位置において、位置情報として読み取り、該位置情報に基づき、光学フィルムシートをキャリアフィルムから剥がしながら、光学フィルムシートの先端を貼付所定位置に位置付けるようにキャリアフィルムの巻取量を決めることによって、解決される。そのことにより、頭出し状態にされる光学フィルムシートの先端に生じるカールまたは垂れ下がりによる貼付誤差が平準化されることにより、パネル部材当りのタクト時間を犠牲にすることなく、貼付誤差の最小化が図られる。
【００１９】
本発明の実施態様は、以下の通りである。
本発明の第１の態様は、光学フィルム積層体１を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から順次剥離し、貼付所定位置１００において、貼合装置５０を用い、光学フィルムシート３を粘着層４によってパネル部材５の一方の面に貼り合せる、光学的表示装置６を製造する方法である。
【００２０】
本方法は、貼付所定位置１００の近傍に設けられた剥離体６０の先端部を構成する頂部６１において他方の面が内側に折り返されて剥離体６０に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を巻き取る動作および剥離体６０の剥離作用によって、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がしながら、光学フィルムシート３を貼付所定位置１００に向けて前進させる、光学フィルムシートの繰出ステップを含む。
【００２１】
本方法はさらに、
キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１を検出する検出所定位置２００において、検出手段７０を用い、後端３１を位置情報３１０として読み取る、光学フィルムシートの後端読取ステップと、
光学フィルムシート３に貼り合されるパネル部材５を待機所定位置３００から貼付所定位置１００に向けて前進させる、パネル部材の搬送ステップと、
を含む。
【００２２】
本方法はまた、
読み取られた光学フィルムシート３の後端３１の位置情報３１０に基づき、キャリアフィルム２を巻き取る動作および剥離体６０の剥離作用によって、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がしながら貼付所定位置１００に向けて前進させ、貼付所定位置１００において、貼合装置５０により粘着層４介して光学フィルムシート３とパネル部材５とを貼り合せる、貼合ステップと、
を含むものである。
【００２３】
第１実施態様においては、読み取られたキャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１の位置情報３１０に基づき、光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に位置付ける、光学フィルムシートの先端位置付けステップをさらに含むことができる。
また、光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合動作が完了した後に、貼合装置５０を非作動状態に切り替え、光学フィルムシート３とパネル部材５との次なる貼合動作が開始されるときに、貼合装置５０を作動状態に切り替えるステップをさらに含むことができる。貼合装置５０は、上下方向に開閉自在に構成された一対の貼合ローラ５１，５２から構成することができる。この実施態様においては、光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合動作が完了した後に貼合ローラ５１，５２を開放することによって空間４００を形成すると共に貼合装置５０を非作動状態に切り替え、光学フィルムシート３とパネル部材５との次なる貼合動作が開始されるときに貼合ローラ５１，５２を閉じることによって空間４００を閉じると共に貼合装置５０を作動状態に切り替えるようにすることができる。
【００２４】
第１実施態様において、パネル部材５は長方形形状であって、光学フィルムシート３が貼り合される面に少なくともパネル部材５の長辺ａおよび／または短辺ｂに縁部を残すようにした長方形形状の貼付面５００を有し、パネル部材５が貼付所定位置１００に達したときに、パネル部材５の貼付開始位置となる貼付面５００の長辺Ａまたは短辺Ｂを、貼付所定位置１００に位置付けられた光学フィルムシート３の先端３２に一致させるステップをさらに含むことができる。
【００２５】
第１実施態様において、パネル部材５を貼付所定位置１００に向けて前進させるパネル部材５の搬送動作と、光学フィルムシート３を貼付所定位置１００に向けて前進させるキャリフィルム２の巻取動作とを同期させるステップをさらに含むことができる。
【００２６】
第１実施態様において、検出手段７０は、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１を構成する両端部３１１，３１２を位置情報３１０として読み取るようにすることができる。検出手段７０はさらに、計測基準７００を備えた複数の撮像装置７１，７２を含むことができる。この実施態様においては、撮像装置７１，７２を作動させ、計測基準７００に基づき、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１が有する両端部３１１，３１２を位置情報３１０として読み取り、該位置情報３１０を生成することができる。
【００２７】
第１実施態様において、剥離体６０の頂部６１を挟んで前後に配置された正逆転フィードローラ８１，８２を含むキャリアフィルム送り手段８０を作動させ、キャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るようにすることができる。この実施態様においては、キャリアフィルム送り手段８０はさらに、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１の位置情報３１０に基づきキャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るかまたは巻き戻すことによって、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１を前進または後退させ、検出所定位置２００に光学フィルムシート３の後端３１を位置決めすることができる。より具体的には、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１が検出所定位置２００に達しないかまたは検出所定位置２００を越える位置に停止したときに、光学フィルムシート３の後端３１を前進または後退させ、そのことにより、検出所定位置２００とのずれ（δ）を修正することができる。
【００２８】
第１実施態様において、パネル部材検出手段９１が待機所定位置３００に設けられ、待機所定位置３００に搬入されるパネル部材５を検出するようにすることができる。
【００２９】
第１実施態様において、パネル部材位置調整手段９２が待機所定位置３００に設けられ、待機所定位置３００において、パネル部材５の位置および姿勢を調整することができる。より具体的には、パネル部材搬送手段９０によって貼付所定位置１００に向けて搬送されるパネル部材５を、待機所定位置３００において、予め位置および姿勢を調整するようにすることができる。
【００３０】
本発明の第２の態様は、光学フィルム積層体１を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から順次剥離し、貼付所定位置１００において、光学フィルムシート３を粘着層４によってパネル部材５の一方の面に貼り合せる、光学的表示装置６を製造するための装置１０である。
【００３１】
本装置１０は、以下のような装置から構成される。すなわち、
それは、
貼付所定位置１００に配備される、粘着層４によって光学フィルムシート３とパネル部材５とを貼り合せるように作動する、貼合装置５０と、
貼付所定位置１００の近傍に貼合装置５０に隣接するように配備される、キャリアフィルム２を巻き取る動作によって光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がしながら、貼付所定位置１００に向けて前進させるように剥離作用する先端部を構成する頂部６１と、該頂部６１でキャリアフィルム２の他方の面が内側に折り返されて巻き掛けられる本体６２と、からなる、剥離体６０と、
頂部６１で他方の面が内側に折り返されて本体６２に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るように作動する、キャリアフィルム送り装置８０と、
検出所定位置２００に配備される、キャリアフィルム２の送りに関連付けてキャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１を位置情報３１０として読み取る、検出装置７０と、
パネル部材５を待機所定位置３００から貼付所定位置１００に向けて前進させるように作動する、パネル部材搬送装置９０と、
貼合装置５０、キャリアフィルム送り装置８０、検出装置７０、パネル部材搬送装置９０の各々を関連付け、検出所定位置２００において位置情報として読み取られた、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１の位置情報３１０に基づき、キャリアフィルム２を巻き取る動作および剥離体６０の剥離作用によって、光学フィルムシート３を粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がしながら貼付所定位置１００に向けて前進させ、貼付所定位置１００において、貼合装置５０により粘着層４を介して光学フィルムシート３とパネル部材５とを貼り合せるように作動させる、制御装置８００と
を含むものである。
【００３２】
第２実施態様において、パネル部材５は長方形形状であって、光学フィルムシート３が貼り合される面に少なくともパネル部材５の長辺ａおよび／または短辺ｂに縁部を残すようにした長方形形状の貼付面５００を有し、制御装置８００は、パネル部材５が貼付所定位置１００に達したときに、パネル部材５の貼付開始位置となる貼付面５００の長辺Ａまたは短辺Ｂを、貼付所定位置１００に位置付けられた光学フィルムシート３の先端３２に一致させるようにすることができる。
【００３３】
第２実施態様において、制御装置８００は、キャリアフィルム送り装置８０とパネル部材搬送装置９０とを連動させ、光学フィルムシート３を貼付所定位置１００に向けて前進させる動作と、パネル部材５を貼付所定位置１００に向けて前進させる動作とを同期させるようにすることができる。
【００３４】
第２実施態様において、貼合装置５０は上下方向に開閉する少なくとも一対の貼合ローラ５１，５２を含み、制御装置８００は、光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合動作が完了した後に貼合ローラ５１，５２を開放することによって空間４００を形成すると共にと貼合装置５０を非作動状態に切り替え、光学フィルムシート３とパネル部材５との次なる貼合動作が開始されるときに貼合ローラを閉じることによって空間４００を閉じると共に貼合装置５０を作動状態にすることができる。
第２実施態様において、制御装置８００は、検出装置７０によって読み取られた光学フィルムシート３の後端３１の位置情報３１０に基づき、キャリアフィルム送り装置８０を作動させ、それにより、キャリアフィルム２を巻き取るか又は巻き戻すことによって、光学フィルムシート３を前進又は後退させ、光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に位置決めすることができる。
【００３５】
第２実施態様において、キャリアフィルム送り装置８０は、正逆転フィードローラ８１，８２が剥離体６０の頂部６１を挟んで前後に配置されるように構成されており、制御装置８００は、キャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るかまたは巻き戻すように正逆転フィードローラ８１，８２を連動させるようにすることができる。キャリアフィルム送り装置８０はさらに、一方の正逆転フィードローラ８１と剥離体６０との間にダンサーローラ８３を配備し、他方の正逆転フィードローラ８２と協働してキャリアフィルム２を弛めることなく巻き取るかまたは巻き戻すようにしてもよい。
【００３６】
第２実施態様において、検出装置７０は、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１の両端部３１１，３１２に対応する位置に配置された計測基準７００を備えた複数の撮像装置７１，７２を含み、制御装置８００は、撮像装置７１，７２を作動させ、計測基準７００に基づき両端部３１１，３１２の位置情報３１０として読み取り、該位置情報３１０を生成することができる。
【００３７】
第２実施態様において、待機所定位置３００にパネル部材検出装置９１が配備されており、制御装置８００は、パネル部材検出装置９１を作動させ、待機所定位置３００に搬入されるパネル部材５を検出するようにしてもよい。
【００３８】
第２実施態様において、待機所定位置３００にはさらにパネル部材位置調整装置９２が配備されており、制御装置８００は、パネル部材位置調整装置９２を作動させ、パネル部材搬送装置９０によって貼付所定位置１００に向けて搬送されるパネル部材５を、待機所定位置３００において予め位置および姿勢を調整するようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】長尺ウェブ状のキャリアフィルムに粘着層と共に連続的に複数の光学フィルムシートを含む光学フィルム積層体の一例を示す平面図および側面図である。図１（ａ）および図１（ｂ）は、パネル部材の矩形状を有する貼付面の長辺または短辺に対応する幅を有する長尺ウェブ状のキャリアフィルムの一方の面に粘着層と共に積層された光学フィルムに複数の切込を入れることによって連続的に支持された複数の光学フィルムシートが形成された光学フィルム積層体のそれぞれの例を表す。また図１（ｃ）は、パネル部材の貼付開始位置となる貼付面の長辺または短辺に光学フィルムシートの先端を一致させるようにする、それぞれの位置関係を表す模式図である。
【図２】本発明の一態様に用いられる、貼付所定位置において一対の貼合ローラを含む貼合装置を用い、光学フィルムシートとパネル部材とを粘着層を介して貼り合せる、光学的表示装置を製造するための装置の全体を表す上面および側面からみた概念図である。
【図３】図２に示す、貼合動作をすると共に送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラを含む貼合装置を作動させた状態を表す貼付所定位置の拡大模式図である。図３は、キャリアフィルム送り装置によって長尺状のキャリアフィルムが頂部を有する隔離体を経由して巻き取られる、側面から見た模式図である。図３はさらに、パネル部材に貼り合される、キャリアフィルムに支持された光学フィルムシートの後端を読み取る検出装置、および、パネル部材を待機所定位置から貼付所定位置に向けて搬送するパネル部材搬送装置を表す。
【図４】図２に示す、キャリアフィルムから光学フィルムシートを剥がしながら光学フィルムシートの先端を貼付所定位置に前進させた状態で、検出所定位置においてキャリアフィルムに支持された光学フィルムシートの後端を位置情報として読み取る、動作ステップを表す模式図である。
【図５】図２に示す、検出所定位置に位置付けられたキャリアフィルムに支持された光学フィルムシートの後端を位置情報として読み取り、該位置情報に基づき、キャリアフィルムから光学フィルムシートを剥がしながら光学フィルムシートの先端を貼付所定位置に前進させる、動作ステップを表す模式図である。
【図６】図４に示す、貼合動作をすると共に送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラを含む貼合装置を作動させる、光学的表示装置を製造するための装置の製造工程を表す制御フロー図である。
【図７】図５に示す、貼合動作をすると共に送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラを含む貼合装置を作動させる、光学的表示装置を製造するための装置の製造工程を表す制御フロー図である。
【図８】図２に示す、検出所定位置における光学フィルムシートの後端の両端部に対して、検出装置が読み取る両端部位置情報と、検出装置に配置された撮像装置が備える計測基準との関係を表す模式図である。
【図９】剥離体の頂部の曲率半径Ｒおよび回転体構造を表す模式図である。
【図１０】光学フィルムシートに相当する実験系基材の厚みによる基材の曲げ剛性の反力と基材の粘着層に対するキャリアフィルムの剥離力との相対関係に基づき反転装置の断面円弧状面の曲率半径Ｒを決定するための、実験系の１例を表す図である。
【図１１】各々５０ｍｍ幅の３種類の厚みを有する粘着層付き基材をサンプルとした実験結果を表した表である。
【図１２】図１１の結果に基づいて、粘着層付きの基材厚みと剥離しない限界Ｒとの関係をプロットしたグラフである。
【図１３】図３に示す貼合装置とは異なる構成の貼合ローラを上下に開放した貼合装置を表す図である。該貼合装置は、上下に開放された貼合ローラが貼付所定位置に形成した空間に前進／後退自在の検出装置を利用して光学フィルムシートの先端を読み取る状態を表す拡大模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
（光学的表示装置を製造する方法およびそのための装置の概要）
図２は、貼付所定位置１００において光学フィルムシート３とパネル部材５とを貼り合せる、光学的表示装置６を製造するための装置１０の全体を表す上面図および側面図である。粘着層４を含む光学フィルムシート３は、図１に示される、長方形形状を有するパネル部材５の長辺ａおよび短辺ｂに縁部を残して形成される貼付面５００の長辺Ａまたは短辺Ｂに対応する幅を有する光学フィルム積層体１を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４と共に積層された光学フィルムに、図２に示される切断装置９００が複数の切り込みを入れることによって、形成される。
【００４１】
本発明の一実施態様に用いられる装置１０は、これに限定されるものではないが、例えば、スレートＰＣの液晶表示装置の製造システムの一部を構成する装置とすることができる。その製造システムは、これに限定されるものではないが、直線状の経路を有しており、その経路の大きさは、幅２１０〜５５０ｍｍ程度、長さが５０００〜６０００ｍｍ程度に想定される。直線状の経路は、好ましくは、操作者が経路の右端から送り込まれるパネル部材５を視認できる高さ、左端には、光学フィルム積層体１のロールＲが装着可能な高さに加え、光学フィルム積層体１を構成する長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に光学フィルムに切り込みを入れることによって粘着層４と共に連続的に複数の光学フィルムシート３を形成する切断装置９００が複数の切込線を形成する状態を視認できる高さに設定される。なお、切断装置９００は、長尺ウェブ状のキャリアフィルム２の一方の面に粘着層４と共に予め光学フィルムシート３が形成された光学フィルム積層体１を用いるときには、省略される。
【００４２】
装置１０は、当業者間に周知のように、クリーンルームに配置される。さらに、クリーンルームにおいて、好ましくは、この製造システムを操作扉または窓を有する箱型の容器で覆い、高レベルのクリーン状態を持たせる。それは、パネル部材５の一方の面または両面に貼り合される光学フィルムシート３の粘着層４に、作業者、操作者がもたらすごみ等の付着を可能な限り排除するためである。そうした観点からも、パネル部材５が光学フィルム積層体１の上を通ることなどを回避するように経路を階層構造に配すること、さらには、キャリアフィルム２に連続的に支持された光学フィルムシート３の送りとパネル部材５の送りとの両方の配置関係が満足するように貼合所定位置１００を設けることなど、所与の機能が発揮できるようにした箱型の容器に収まる最適の構成を有するものとすることが好ましい。
【００４３】
図３は、図２に示される、貼合動作をすると共に送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ５１，５２を含む貼合装置５０を作動させた状態を表す貼付所定位置１００の拡大模式図である。図３は、キャリアフィルム送り装置８０によって長尺状のキャリアフィルム２が頂部６１を有する隔離体６０を経由して巻き取られる、側面から見た模式図である。これには、キャリアフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１を読み取る検出装置７０、および、光学フィルムシート３の先端３２を頂部６１の剥離作用によって剥がしながら、光学フィルムシート３の先端３２とパネル部材５の貼付面５００とを一致させて貼り合される、そのパネル部材５を待機所定位置３００から貼付所定位置１００に向けて搬送するパネル部材搬送装置９０が示される。
【００４４】
図１３は、図３に示される貼合装置５０とは異なる貼合装置５０’であって光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合動作をすると共に送り方向に対して上下方向に開閉するように構成された貼合ローラ５１’，５２’を上下に開放した貼合装置５０’が貼付所定位置１００に空間４００を形成し、その空間４００に光学フィルムシート３の先端を読み取る検出装置７０’を臨ませた、本発明の検出装置７０と異なる検出装置７０’を表す拡大模式図である。
【００４５】
図１（ｃ）は、貼付所定位置１００において光学フィルムシート３の先端３２にパネル部材５の貼付開始位置となる貼付面５００の長辺Ａまたは短辺Ｂを一致させるようにする、光学フィルムシート３とパネル部材５とを貼り合せる位置関係を表す模式図である。この図からも明らかなように、例えば、剥離体６０の頂部６１に剥離作用によって、剥離体６０の頂部６１から、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍｍ程度の頭出し状態を形成した光学フィルムシート３の先端３２と、貼付所定位置１００に搬送されるパネル部材５の貼付面５００との間にずれが生じないようにするために、まず、キャリアフィルム２に支持された状態で光学フィルムシート３の後端３１を正確に検出所定位置２００に位置付けられ、そこで読み取る動作が確実になされる。次に、読み取られた光学フィルムシート３の後端３１の位置情報３１０に基づくキャリアフィルム２の巻取量とパネル部材５を送るタイミングおよびその搬送量とが制御されることになる。
【００４６】
（光学的表示装置６を製造する１つの方法およびそのための装置の概要）
本発明の光学的表示装置６を製造する１つの方法は、図４に示される動作ステップ（ａ）〜（ｄ）によって特徴付けられる。図４に対応する動作ステップのフロー図は、図６に示される。
【００４７】
図４に示される動作ステップ（ａ１）は、光学フィルムシート３とパネル部材５との先行する貼合直後の状態を表す。これから明らかなように、貼合装置５０の貼合ローラ５１，５２が貼合直後の１つ先行する光学的表示装置６の後端部を挟持している。
【００４８】
一方、動作ステップ（ａ２）から明らかなように、キャリアフィルム２が剥離体６０に巻き掛けられた状態でキャリアフィルム２に支持された次にパネル部材５と貼り合される光学フィルムシート３は、粘着層４と共に先端３２を剥離体６０の頂部６１に保持した状態で位置している。
【００４９】
１つ先行する光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合動作が完了すると、図４に示される動作ステップ（ｂ１）および（ｂ２）から明らかなように、貼合装置５０の貼合ローラ５１，５２が開口され、少なくとも次にパネル部材５と貼り合されるフィルムシート３を貼付所定位置１００に送り込むのに必要な空間４００が形成される。その際、貼合装置５０を適宜非作動状態に切り替えるようにすることができる。
【００５０】
詳細は後述されるように、図１３に示される、本発明の貼合装置５０とは異なる貼合装置５０’によって貼付所定位置１００に形成された空間４００は、空間４００に検出装置７０を出没させるかまたは出没させることなく空間４００を介して光学フィルムシート３の先端３２を位置情報として読み取るためのものである。
【００５１】
これとの対比でみると、本発明の貼合装置５０によって形成された空間４００は、光学フィルムシート３の先端３２を検出するための空間４００ではなく、光学フィルムシート３とパネル部材５とを貼付所定位置１００に少なくとも送り込むことができる程度の隙間を想定したものである。図６に示されるステップ１は、こうした貼合ローラ５１，５２の開動作を表す。
【００５２】
次に、キャリアフィルム２の送り動作に関連する図６のステップ２からステップ５についてみると、これらは、キャリアフィルム２を弛むことなく一定の張力を維持しながら巻き取るかまたは巻き取りを停止するときに、弛むことなくキャリアフィルム２を送れるように、キャリアフィルム２の張力を調整するステップからなる。具体的には、ステップ２において常にキャリアフィルム２の張力を検出し、ステップ３および４において、基準となる記憶された張力に基づき演算された調整量により、ステップ５においてキャリアフィルム２の張力が調整される。
【００５３】
図４に示される動作ステップ（ｃ２）から明らかなように、キャリアフィルム２は矢印方向に巻き取られ、そのことにより光学フィルムシート３は剥離体６０の剥離作用によって粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がされながら、貼合ローラ５１，５２の開動作によって空間４００が形成された貼付所定位置１００に向けて送られる。これが図６に示されるステップ６である。
【００５４】
このときには、図４に示される動作ステップ（ｃ１）から明らかなように、光学フィルムシート３の先端３２が貼付所定位置１００の前後に前進する一方、キャリフィルム２に支持された光学フィルムシート３の後端３１は、該後端３１を検出装置７０によって位置情報３１０として読み取る検出所定位置２００の前後に達する。
【００５５】
光学フィルムシート３の後端３１は、検出所定位置２００において、キャリフィルム２に支持された状態で、検出装置７０によって位置情報３１０として読み取られる。光学フィルムシート３の後端３１の位置読取は図６のステップ７である。読み取られた後端３１の位置情報３１０は、図６のステップ８に示されるように、記憶装置８０２に記憶される。
【００５６】
ところで、図１３に示される光学フィルムシート３の先端３２を読み取り、位置情報３１０を生成する態様は、本発明の実施態様とは異なり、貼合ローラ５１，５２の開閉動作に加え、空間４００に検出装置７０を出没させるかまたは出没させることなく空間４００を介して光学フィルムシート３の先端３２を位置情報として読み取らなければならない。さらに読み取られる先端３２は、検出毎にキャリアフィルム２から剥がされた頭出し状態の先端３２のカールまたは垂れ下がりを調整して検出することが必要とされる。そのため、位置情報としての精度向上は難しく、また先端３２の読み取りに要するパネル部材当りのタクト時間の大幅な改善は難しい。
【００５７】
キャリアフィルム２に支持された状態で光学フィルムシート３の後端３１を読み取る本発明の実施態様である後端読取方法は、こうした先端読取方法の課題を一気に解決するものである。
【００５８】
後端読取方法の詳細は、図６示されるステップ９、１０および図８から明らかになる。図８を参照すると、光学フィルムシート３の後端３１を表す両端部３１１，３１２と検出所定位置２００との間にずれ（δ）があると確認されたときは、光学フィルムシート３の調整量（δ）が演算される（ステップ９）。さらに調整量（δ）に基づきキャリアフィルム２を巻き取るかまたは巻き戻す動作によって、光学フィルムシート３が前進又は後退するように微調整される（ステップ１０）。これにより、光学フィルムシート３の先端３２は、適正なストロークで貼付所定位置１００において頭出し状態が形成される。先端３２の頭出し量は、頂部６１と貼付所定位置１００との間、剥離体６０の頂部６１から、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、より好ましくは５ｍｍ〜５０ｍｍ程度である。
【００５９】
図４に示される動作ステップ（ｃ１）から明からなように、検出所定位置２００に光学フィルムシート３の後端３１が適正に位置付けられる一方、光学フィルムシート３の先端３２は粘着層４と共にキャリアフィルム２から剥がされ、それにより貼付所定位置１００に適正に位置付けられる。このときに、パネル部材５は、待機所定位置３００に搬入され、適正に位置付けられる。具体的には、図６に示されるステップ１１からステップ１５によって明らかになる。
【００６０】
図３に示されるパネル部材５の待機所定位置３００から貼付所定位置１００への搬送動作に関連する図６に示されるステップ１１からステップ１５についてみると、これらは、例えば、待機所定位置３００に配備されたパネル部材検出装置９１およびパネル部材位置調整装置９２を作動させ、まず、ステップ１１において待機所定位置３００に搬入されたパネル部材５を検出し、パネル部材５の先端位置を読み取り、これをパネル部材５の位置情報５１０として記憶装置８０２に記憶させるステップ１２と、パネル部材５の位置情報５１０に基づきパネル部材５の位置調整量を演算するステップ１３と、演算された位置調整量によりパネル部材位置調整装置９２を作動し、待機所定位置３００におけるパネル部材５の位置を調整するステップ１４とからなる。待機所定位置３００に適正に位置付けられたパネル部材５は、図３から明らかなように、パネル部材搬送装置９０によって、待機所定位置３００から貼付所定位置１００に向けて搬送される。
【００６１】
貼付所定位置１００に搬送されたパネル部材５は、図４に示される動作ステップ（ｄ１）および（ｄ２）から明らかなように、貼付所定位置１００に形成された空間４００に達したときに、パネル部材５の貼付開始位置となる貼付面５０’の一辺を光学フィルムシート３の頭出し状態が形成された先端３２に一致させるように制御される。
【００６２】
パネル部材５が光学フィルムシート３の先端３２に一致すると、図６に示されるステップ１６に表す貼合ローラ５１，５２が閉じられ且つ貼合装置５０が作動状態に切り替えられる。そのことにより、剥離体６０の剥離作用によりキャリアフィルム２から粘着層４と共に光学フィルムシート３をさらに剥がしながら、図６に示されるステップ１７から明らかなように、光学フィルムシート３とパネル部材５とを粘着層４を介して貼り合せる動作が開始される。そのため、本装置１０の制御装置８００は、図６に示されるフローチャートからも明らかなように、貼合装置５０の貼合動作、検出装置７０の作動、正逆転フィードローラ８１、８２を含むキャリアフィルム送り装置８０のキャリアフィルム２を巻き取るかまたは巻き戻す動作、及び、パネル部材搬送装置９０の作動のそれぞれを関連付けて制御する。
【００６３】
（光学的表示装置６を製造する他の方法およびそのための装置の概要）
本発明の光学的表示装置６を製造する他の方法は、図５に示される動作ステップ（ａ）〜（ｄ）によって特徴付けられる。図５に対応する動作ステップのフロー図は、図７に示される。
【００６４】
ところで、図５に示される動作ステップ（ａ１）および（ａ２）は図４に示されたものであり、かつ、図７に示されるステップ１からステップ５は図６に示されたものであるので、以下、重複するこれらに関連する説明を省く。
【００６５】
図４に示される本発明の実施態様および図５に示される本発明の他の実施態様は、図４に示される動作ステップ（ｃ１）および図５に示される動作ステップ（ｂ１）から明らかなように、検出装置７０によって光学フィルムシート３の後端３１がキャリアフィルム２に支持された状態で読み取られるときに、光学フィルムシート３の先端３２が貼付所定位置１００の空間４００に達しているかまたは剥離体６０の頂部６１に止まっているかによって、それぞれの技術的特徴が異なる。
【００６６】
すなわち、前者は、
（１）１つ先行する光学フィルムシート３とパネル部材５とによる貼合動作が完了し、貼合装置５０を構成する貼合ローラ５１，５２の開動作によって貼付所定位置１００に形成された空間４００に光学フィルムシート３の先端３２を前進させた段階で、
（２）検出装置７０によって光学フィルムシート３の後端３１を位置情報３１０として読み取り、
（３）該位置情報３１０に基づき検出装置７０に含まれる撮像装置７１，７２の計測基準７００との調整量（δ）を算出し、
（４）次に、調整量（δ）に基づきキャリフィルム２の送りを微調整することによって、光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に適正に位置付けるようにしたこと、
を特徴とするものである。
【００６７】
これに対して、後者は、
（１）１つ先行する光学フィルムシート３とパネル部材５とによる貼合動作が完了し、貼合装置５０を構成する貼合ローラ５１，５２の開動作によって貼付所定位置１００に形成された空間４００に向かって光学フィルムシート３の先端３を前進させる動作を開始する前の段階で、
（２）検出装置７０によって光学フィルムシート３の後端３１を位置情報３１０として読み取り、
（３）該位置情報３１０に基づき検出装置７０に含まれる撮像装置７１，７２の計測基準７００との調整量（δ）を算出し、
（４）次に、調整量（δ）に基づきキャリフィルム２の送りを微調整することによって、光学フィルムシート３の後端３１を検出所定位置２００に適正に位置付け、
（５）さらに、光学フィルムシート３の先端３２と貼付所定位置１００との間の送り量（λ０）に基づくキャリアフィルム２の巻き取り動作によって、光学フィルムシート３をキャリアフィルム２から剥がしながら、光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に向けて前進させるようにしたこと、
を特徴とするものである。
ただし、後者の場合、送り量（λ０）は一定である。すなわち、送り量（λ０）は、貼付所定位置１００と検出所定位置２００との間の距離（Ζ）と光学フィルムシート３の送り方向の長さ（Ｌ）との差分に相当する。
【００６８】
後者はさらに、（４）に示す光学フィルムシート３の後端３１を検出所定位置２００に位置付けることなく、調整量（δ）に基づき光学フィルムシート３の先端３２と貼付所定位置１００との間の送り量（λ）を直接算出し、この送り量（λ）基づきキャリアフィルム２を巻き取るようにすることもできる。この場合の送り量（λ）は（δ）に基づく変数である。
【００６９】
両者の技術的特徴から明らかなように、第１に、検出装置７０によって光学フィルムシート３の後端３１を読み取るタイミングが、前者においては、光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に前進させた段階であるのに対し、後者においては、光学フィルムシート３の先端３を貼付所定位置１００に向かって前進させる動作の開始前の段階である。
【００７０】
前者は、光学フィルムシート３の後端３１の位置情報３１０に基づいて算出された調整量（δ）によってキャリフィルム２の送りを微調整し、そのことにより光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に適正に位置付けることになる。したがって、光学フィルムシート３とパネル部材５との貼合動作は、貼付所定位置１００に位置付けられた光学フィルムシート３に対してパネル部材搬送装置９０によってパネル部材５が搬送される。
【００７１】
後者は、光学フィルムシート３の後端３１の位置情報３１０に基づいて算出された調整量（δ）によってキャリフィルム２の送りを微調整し、そのことにより光学フィルムシート３の後端３１を検出所定位置２００に適正に位置付け、次に、光学フィルムシート３の先端３２と貼付所定位置１００との間の送り量（λ０）によってキャリアフィルム２を巻き取り、そのことにより光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に適正に位置付けることになる。したがって、貼付所定位置１００に光学フィルムシート３の先端３２を前進させておく必要がないので、光学フィルムシート３の送りとパネル部材５の送りとを同期させる場合または同期させることなく光学フィルムシート３とパネル部材５とを貼付所定位置１００に前後して送り込む場合など、前者に比べ、貼合動作の工程管理を自由に設定することができる。
【００７２】
後者はさらに、調整量（δ）によるキャリフィルム２の送りを微調整することなく、調整量（δ）に基づく送り量（λ）を算出し、それにより、キャリアフィルム２を巻き取り、キャリアフィルム２から光学フィルムシート３を剥がしながら、光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に適正に位置付けるようにすることもできる。
【００７３】
後者に関する２つのバリエーションについて、図７に示される制御フロー図に基づいて詳述すると、ステップ６において読み取られた光学フィルムシート３の後端３１が、ステップ７により記憶装置８０２に位置情報３１０として記憶される。さらに位置情報３１０に基づいて、ステップ８により図８に示される調整量（δ）が演算される。
【００７４】
第１のバリエーションは、ステップ９によるキャリアフィルム２の送りを微調整し、ステップ１１において、予め記憶装置８０２に記憶された光学フィルムシート３の送り量（λ０）に基づき、光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に位置付けるようにしたことを特徴とするものである。他方、第２のバリエーションは、キャリアフィルム２の送りを微調整する工程であるステップ９を経由することなく、ステップ１０により調整量（δ）に基づく送り量（λ）を算出し、ステップ１１により算出された送り量（λ）に基づき、光学フィルムシート３の先端３２を貼付所定位置１００に位置付けるようにしたことを特徴とするものである。
【００７５】
いずれの場合においても、待機所定位置３００におけるパネル部材５の扱い関するステップ１２からステップ１５は共通しており、ステップ１６によりパネル部材５をパネル部材搬送装置９０によって貼付所定位置１００へと搬送され、ステップ１７による貼合ローラ５１，５２の閉動作にともない貼合装置５０が作動状態に切り替えられ、ステップ１８において、光学フィルムシート３との貼合動作が開始される。
【００７６】
図９は、剥離体６０の先端部を構成する頂部６１の構造を表す模式図である。詳細な説明は以下に示す通りであるが、頂部６１の構造において曲率半径Ｒは、光学フィルムシート３の曲げ剛性の反力が粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚを上回るように、光学フィルムシート３の厚みＸと、粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚとの相対関係によって決まる。頂部６１で裏面を内側に折り返されるキャリアアフィルム２を巻き取るかまたは巻戻すことによる動作にともなうテンションは、曲率半径Ｒの設定次第で頂部の前後で差が生じる。したがって、曲率半径Ｒは、図９（ａ）に示すように一定以上の径を有するかまたは図９（ｂ）に示す回転体構造にすることが好ましい。
【００７７】
（剥離体６０の頂部６１の曲率半径Ｒ値の算出）
光学フィルム積層体１は、長尺ウェブ状キャリアフィルム２の一方の面に粘着層４を介して連続的に支持された複数の光学フィルムシート３からなる。キャリアフィルム２に連続的に支持された複数の光学フィルムシート３は、キャリアフィルム２の他方の面すなわち裏面に当接する頂部６１を有する剥離体６０の剥離作用、具体的には、剥離体６０に巻き掛けられた状態にある光学フィルム積層体１を弛むことなく巻き取ることによって、頂部６１がキャリアフィルム２に粘着層４と共に支持された複数の光学フィルムシート３を形成する切込線の裏面に相当する位置に達したときに、曲率半径Ｒを有する頂部６１による光学フィルムシート３の曲げ剛性の反力が粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚを上回り、粘着層４と共に光学フィルムシート３がその先端３１から徐々に剥がされる。これは、頂部６１の曲率半径Ｒと、光学フィルムシート３の厚みＸと、粘着層４に対するキャリアフィルム２の剥離力Ｚとの相対関係によって決まる。以下、光学フィルムシート３は、実験系において、「基材」という。
【００７８】
剥離体頂部６１の曲率半径Ｒは、基材の厚みＸと粘着層４に対するキャリアフィルムの剥離力Ｚとの相対関係に基づき決定される。以下に相対関係の１例を示す。図１０に実施した実験系を示す。 
【００７９】
図１０の左図に示すように、キャリアフィルム２に長手方向の長さがキャリアフィルム２より短い長さの粘着層４を有する基材３を剥離自在に積層した光学フィルム積層体１を、先端に剥離点となる曲率半径Ｒを有する剥離体６０の頂部６１にキャリアフィルム２の裏面を当接させ、キャリアフィルム２と粘着層４を有する基材３が積層されている部分と、キャリアフィルム２のみの部分の境界が、曲率半径Ｒを有する頂部６１よりも上流側に位置するように巻き掛け、頂部６１が裏面に当接するキャリアフィルム２のみの端部をガイドローラで折り返し、上方に一定速度で引き上げる。 
【００８０】
そのことにより、図１０の右図に示すように、キャリアフィルム２と粘着層４を有する基材３が積層されている部分とキャリアフィルム２のみの部分の境界が曲率半径Ｒを有する剥離体６０の頂部６１に達すると、基材３の曲げ剛性の反力と粘着層４に対するキャリアフィルムの剥離力との大きさすなわちＲの大小関係によって、剥離する場合と、剥離できない場合とが発生する。頂部６１の曲率半径Ｒを種々変更した場合の、剥離点における基材３が剥離するかどうかの可否を検証した。
【００８１】
図１１を参照されたい。基材３が剥離するかどうかの可否判断は、確実に剥離したものと、剥離した粘着層４を有する基材３がキャリアフィルム２に引っ張られ、斜め上方に向けて剥離した不完全剥離のものと、剥離しなかったものとで判断した。それが図１１示す実験結果である。実験で用いた基材は、剛性（厚み）の違いに着目して、日東電工（株）製偏光板のＶＥＧＱ１７２３ＮＴＢ（厚み２１３μｍ）、ＣＩＧ１４８４ＣＶＡＧ３５０（厚み１３１μｍ）、三菱樹脂（株）製ＰＥＴのＴ−３９０（３８μｍ）の３種類の、各々５０ｍｍ幅のサンプルを用いた。ただし、厚みＸは、粘着層４が形成されていない光学フィルムシートの数値である。なお、曲げ剛性は基材３の弾性率から算出されるが、一般に液晶表示素子に用いられるフィルムは合成樹脂製であり、それらの弾性率に大きな違いはない。そのため曲げ剛性の大小は、ほぼ厚みで決定される。
【００８２】
実験には張力をかけるために、図１０に示すように光学フィルム積層体１の下端に１ｋｇ／５０ｍｍの錘を付した。粘着層４に対するキャリアフィルム２の１８０°ピール剥離力は、０．０５〜０．１５［Ｎ／５０ｍｍ］のものを用いた。 また、実験において搬送速度は、０．６［ｍ／ｍｉｎ］で実施した。各基材３の厚みＸに対する剥離できなかったＲ［ｍｍ］を１ｍｍ〜２５ｍｍの間でプロットした。 
【００８３】
図１１から明らかなように、厚み２１３μｍの基材３についてみると、曲率半径Ｒが２２．５ｍｍ以下では剥離可能であるが、２５．０ｍｍでは不完全剥離かまたは剥離不能である。また厚み１３１μｍの基材３についてみると、７．５ｍｍ以下では剥離可能でありが、１０．０ｍｍでは不完全剥離かまたは剥離不能である。さらにまた厚み３８μｍの基材３についてみると、１．５ｍｍ以下では剥離可能でありが、２．０ｍｍでは不完全剥離かまたは剥離不能である。図１２は、基材３の厚みＸと剥離しない限界Ｒとの関係を表したものである。すなわち図１２に示すラインを境に上側領域にある粘着層４を有する基材３は、剥離できないものである。一方、下側領域にある粘着層４を有する基材３は、剥離することができるものである。すなわち、このラインが剥離可否ラインになる。
【００８４】
本発明は、好ましい実施形態に関連して記載されたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更がなされ、均等物がそれについての要素に代替され得ることが理解されるであろう。したがって、本発明は、本発明を実施するために考慮された最良の実施態様として開示された特定の実施態様に限定されるものではなく、特許請求の範囲に属する全ての実施形態を含むものであることが意図される。
【符号の説明】
【００８５】
１  光学フィルム積層体
２  キャリアフィルム
３  光学フィルムシート
３１  光学フィルムシートの後端
３２  光学フィルムシートの先端
３１０  後端の位置情報
３１１、３１２  光学フィルムシートの後端の両端部の位置情報
４  光学フィルムシートに含まれる粘着層
５  パネル部材
５００  パネル部材の貼付面
６  光学的表示装置
１０  光学的表示装置を製造するための装置
５０  貼合装置
５１、５２  貼合ローラ
６０  剥離体
６１  剥離体の頂部
７０  検出装置
７１、７２  撮像装置
７００  計測基準
８０  キャリアフィルム送り装置
８１、８２  正逆転フィードローラ
８３  ダンサーローラ
１００  貼付所定位置
２００  検出所定位置
３００  待機所定位置
４００  空間
８００  制御装置
８０１  情報処理装置
８０２  記憶装置
９００  切断装置
【要約】
【課題】  長尺ウェブ状のキャリアフィルムに粘着層と共に連続的に支持された複数の光学フィルムシートを順次剥がしながら、パネル部材に貼り合せる、光学的表示装置を製造する方法およびそのための装置を提供する。
【解決手段】  先行する光学フィルムシートとパネル部材との貼合動作が完了した後に、剥離体の頂部で裏面が内側に折り返されて剥離体に巻き掛けられた状態にあるキャリアフィルムに支持された次の光学フィルムシートの後端を検出所定位置において、位置情報として読み取り、該位置情報に基づき、光学フィルムシートをキャリアフィルムから剥がしながら、光学フィルムシートの先端を貼付所定位置に位置付け、該先端にパネル部材を搬送させ、パネル部材の一方の面に光学フィルムシートを貼り合せて光学表示装置を製造する。
【選択図】  図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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