(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向に配列された複数本の導電体を被覆してなるフラットケーブルの端部に設けられ、相手側コネクタの開口部に挿入することにより、各導電体と相手側コネクタの各端子とを接続するコネクタにおいて、
前記相手側コネクタの開口部に挿入される突出部を有し、先端側の被覆を残して他の被覆の一部を除去されたフラットケーブルの被覆除去部分の各導電体を突出部の一方の面から先端側を介して他方の面に折り返すとともに、フラットケーブルの先端側の被覆部分と他の被覆部分とを互いに重ね合わせることにより、突出部の各導電体を相手側コネクタの各端子と接触可能に保持する第１のハウジングと、
相手側コネクタの開口部に挿入される挿入部を有し、第１のハウジングの突出部以外の部分を覆うように形成された第２のハウジングとを備え、
挿入部の外周面に相手側コネクタの内周面との間を密閉する弾性変形可能なシール部を設け、
シール部の圧入によって挿入部が相手側コネクタの内周面から受ける圧力によりフラットケーブルの先端側の被覆部分と他の被覆部分とを互いに圧接させるように構成した
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記シール部を挿入部と一体に形成した
ことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記シール部を挿入部の周方向に延びる少なくとも一つの環状突部によって形成した
ことを特徴とする請求項１または２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）の端部に設けられ、相手側コネクタに接続して使用されるコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコネクタとしては、幅方向に配列された複数本の導電体を絶縁材で被覆してなるフラットケーブルの端部に設けられ、相手側コネクタの開口部に挿入することにより、各導電体と相手側コネクタの各端子とを接続するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このコネクタでは、合成樹脂の成形品からなるハウジングの一端に相手側コネクタの開口部に挿入される突出部を設け、ハウジング内にフラットケーブルの端部を保持するとともに、被覆を除去した導電体を突出部の下面に配置し、突出部の各導電体を相手側コネクタの各端子と接触させるようにしている。
【０００４】
しかしながら、前記コネクタでは、導電体を突出部の下面のみに配置しているため、相手側端子との接触位置が一つの導電体で一箇所のみとなり、接続信頼性に劣るという問題がある。また、突出部の挿入時に導電体の先端が相手側端子と接触するため、導電体の変形や剥離が生じやすいという問題もある。
【０００５】
そこで、フラットケーブルの先端側の被覆を残して一部の被覆を除去し、フラットケーブルの被覆除去部分の各導電体を突出部の一方の面から先端側を介して他方の面に折り返すとともに、フラットケーブルの先端側の被覆部分と他の被覆部分とを互いに重ね合わせることにより、突出部の各導電体を相手側端子と接触可能に保持するようにすれば、二股状の相手側端子に突出部を挿入することにより、突出部の両面で導電体と相手側端子とを二点接触させることができる。この場合、導電体が突出部の先端側で折り返されているため、相手側端子との接触による導電体の変形や剥離を防止することもできる。
【０００６】
また、前述のように構成したコネクタを防水構造とするためには、フラットケーブルを保持する第１のハウジングの突出部以外の部分を覆う第２のハウジングを合成樹脂の射出成形によって成形し、第２のハウジングによってフラットケーブルと第１のハウジングとの隙間を閉塞するように構成することができる（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−５０４４１号公報
【特許文献２】特開２００８−２６９８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前述のように合成樹脂性の第２のハウジングによって第１のハウジングを覆う防水構造では、第２のハウジングに第１のハウジングよりも軟質の樹脂が用いられる。しかしながら、異種樹脂同士では完全に密着させることができず、ハウジングの一部（例えばロック金具の取付部）が第２のハウジングから露出している場合には、第２のハウジングと第１のハウジングとの間に水が侵入するおそれがある。このような場合、侵入した水がフラットケーブルの重ね合わせ部分の間を通って被覆除去部分の導電体側に達し、導電体同士をショートさせるおそれがあった。
【０００９】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、フラットケーブルの被覆の一部を除去し、被覆除去部分の導電体を折り返すようにした構成においても、被覆除去部分の導電体に対する防水性を高めることのできるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は前記目的を達成するために、幅方向に配列された複数本の導電体を被覆してなるフラットケーブルの端部に設けられ、相手側コネクタの開口部に挿入することにより、各導電体と相手側コネクタの各端子とを接続するコネクタにおいて、前記相手側コネクタの開口部に挿入される突出部を有し、先端側の被覆を残して他の被覆の一部を除去されたフラットケーブルの被覆除去部分の各導電体を突出部の一方の面から先端側を介して他方の面に折り返すとともに、フラットケーブルの先端側の被覆部分と他の被覆部分とを互いに重ね合わせることにより、突出部の各導電体を相手側コネクタの各端子と接触可能に保持する第１のハウジングと、相手側コネクタの開口部に挿入される挿入部を有し、第１のハウジングの突出部以外の部分を覆うように形成された第２のハウジングとを備え、挿入部の外周面に相手側コネクタの内周面との間を密閉する弾性変形可能なシール部を設け、シール部の圧入によって挿入部が相手側コネクタの内周面から受ける圧力によりフラットケーブルの先端側の被覆部分と他の被覆部分とを互いに圧接させるように構成している。
【００１１】
これにより、挿入部の外周面に設けたシール部の圧入によって挿入部が相手側コネクタの内周面から受ける圧力によりフラットケーブルの先端側の被覆部分と他の被覆部分とが互いに圧接することから、第１のハウジングと第２のハウジングとの間に侵入した水がフラットケーブルの重ね合わせ部分の間を通って突出部の各導電体側に達することがない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第１のハウジングと第２のハウジングとの間に侵入した水がフラットケーブルの重ね合わせ部分の間を通って突出部の各導電体側に達することがないので、フラットケーブルの被覆の一部を除去し、被覆除去部分の導電体を折り返すようにした構成においても、被覆除去部分の各導電体に対する防水性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態を示すコネクタの斜視図
【図２】コネクタの側面断面図
【図３】第１のハウジングの斜視図
【図４】フラットケーブルの部分斜視図
【図５】コネクタの製造工程を側面断面図
【図６】相手側コネクタへの挿入工程を示す側面断面図
【図７】相手側コネクタへの挿入工程を示す側面断面図
【図８】相手側コネクタとの接続状態を示す側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１乃至図８は本発明の一実施形態を示すものである。同図に示すコネクタ１０は、フラットケーブル１の端部に設けられ、相手側コネクタ２０に接続して使用されるものである。
【００１５】
本実施形態のコネクタ１０は、フラットケーブル１を保持する第１のハウジング１１と、フラットケーブル１の一部及び第１のハウジング１１の一部を覆う第２のハウジング１２と、相手側コネクタに係合するロック部材１３とから構成されている。
【００１６】
フラットケーブル１は、幅方向に配列された複数本の帯状の導電体２と、各導電体２を被覆する絶縁性の被覆３（例えば、軟質ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル））とからなり、その先端部１ａに所定長さＬ1 の被覆３を残して他の一部の被覆３を所定長さＬ2 だけ除去されている。
【００１７】
第１のハウジング１１は、相手側コネクタ２０に挿入される突出部１１ａと、突出部１１ａの後端側に形成された本体部１１ｂとを有し、合成樹脂（例えば、ナイロン）の成形品によって形成されている。
【００１８】
突出部１１ａは第１のハウジング１１の幅方向に延びる平板状に形成され、その幅方向両側には相手側コネクタ２０内に係合する係合部１１ｃが設けられている。突出部１１ａには、厚さ方向両面及び先端面に亘って延びる複数の突条部１１ｄが互いに幅方向に間隔をおいて設けられ、各突条部１１ｄの間にはフラットケーブル１の被覆除去部分の各導電体２が配置されるようになっている。この場合、突出部１１ａの後方にはフラットケーブル１の先端部１ａが配置されるとともに、被覆除去部分の各導電体１ａが突出部１１ａの厚さ方向両面及び先端面に亘って配置され、フラットケーブル１の先端部１ａ以外の被覆部分が先端部１ａと対向するように突出部１１ａの後方に配置されている。
【００１９】
本体部１１ｂは第１のハウジング１１の幅方向に延びるように形成され、突出部１１ａの各係合部１１ｃから後方に延びる一対の側壁部１１ｅに跨るように突出部１１ａの厚さ方向一方に偏在して設けられている。本体部１１ｂの外面側にはロック部材１３が取り付けられる取付部１１ｆが設けられ、取付部１１ｆは幅方向一対の凸部１１ｇ間にロック部材１３を固定するようになっている。
【００２０】
第２のハウジング１２は、突出部１１ａ、第１のハウジング１１の取付部１１ｆ及び各凸部１１ｇを除いて第１のハウジング１１の本体部１１ｂ及びフラットケーブル１を覆うように形成され、合成樹脂（例えば、軟質ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル））の射出成形によって本体部１１ｂの外側に形成されている。第２のハウジング１２には相手側コネクタ２０に圧入される挿入部１２ａが設けられ、挿入部１２ａは突出部１１ａの後方に位置するように形成されている。挿入部１２ａの外周面には相手側コネクタの内周面との間を密閉する弾性変形可能な複数のシール部１２ｂが設けられ、挿入部１２ａを相手側コネクタに挿入すると、各シール部１２ｂが相手側コネクタの内周面に圧接するようになっている。各シール部１２ｂは挿入部１２ａの周方向に延びる環状突部からなり、互いに挿入部１２ａの長さ方向に間隔をおいて配置されている。この場合、各シール部１２ｂは基端側から先端側に向かって徐々に厚さ寸法が小さくなるように先細りに形成されている。
【００２１】
ロック部材１３は、相手側コネクタ２０に係合する係合片１３ａと、係合片１３ａを係合解除方向に変位させる操作片１３ｂと、第１のハウジング１１の各凸部１１ｇに固定される幅方向一対の固定片１３ｃとからなり、金属板を折り曲げ加工することによって形成されている。係合片１３ａは相手側コネクタに係合する係合孔１３ｄを有し、厚さ方向に弾性変形可能に形成されている。操作片１３ｂはロック部材１３の外側に向かって斜めに延びるように形成され、第１のハウジング１１側に押圧することにより、係合片１３ａを係合解除方向に変位させるようになっている。各固定片１３ｃは幅方向に弾性変形可能に形成され、各凸部１１ｇ間に圧入されることにより、ロック部材１３を第１のハウジング１１の取付部１１ｆに固定するようになっている。
【００２２】
ここで、前記コネクタ１０の製造工程について説明する。まず、図５(a) に示すように、第１のハウジング１１の突出部１１ａの後方にフラットケーブル１の先端部１ａを本体部１１ｂの内側に位置するように配置する。次に、図５(b) に示すようにフラットケーブル１の被覆除去部分の各導電体２を突出部１１ａの厚さ方向一方の面側から他方の面側に折り返し、フラットケーブル１の先端部１ａに重ね合わせる。この後、図５(c) に示すように第１のハウジング１１の突出部１１ａ、取付部１１ｆ及び各凸部１１ｇを除いて第１のハウジング１１の本体部１１ｂ及びフラットケーブル１を覆うように第２のハウジング１２を射出成形によって形成した後、取付部１１ｆにロック部材１３を取り付けることによりコネクタ１０が完成する。
【００２３】
前記コネクタ１０が接続される相手側コネクタ２０は、一端に開口部２０ａを有するハウジング２１と、ハウジング２１内に保持された複数の端子２２とを備え、ハウジング２１の開口部２０ａには前記コネクタ１０の突出部１１ａが挿入されるようになっている。また、ハウジング２１の一側面にはコネクタ１０のロック部材１３と係合する突起２１ａが設けられている。各端子２２の一端側には二股状に形成された一対の弾性片部２２ａが設けられ、各弾性片部２２ａにはそれぞれコネクタ１０の各導電体２に接触する接触部２２ｂが設けられている。また、各端子２２の他端側には基板３０に接続される接続部２２ｃが設けられている。
【００２４】
即ち、前記コネクタ１０を相手側コネクタ２０のハウジング２１に挿入すると、図７に示すように突出部１１ａが各端子２２の各弾性片部２２ａ間に挿入され、突出部１１ａの厚さ方向両面の各導電体２に各弾性片部２２ａの接触部２２ｂがそれぞれ接触する。この後、図８に示すように突出部１１ａの後方に位置する挿入部１２ａがハウジング２１に挿入され、挿入部１２ａの各シール部１２ｂがハウジング２１の内周面に弾性変形しながら圧接する。これにより、挿入部１２ａの外周面とハウジング２１の内周面との間が各シール部１２ｂによって密閉される。また、コネクタ１０を相手側コネクタ２０に挿入すると、ロック部材１３の係合片１３ａが弾性変形しながらハウジング２１の突起２１ａを乗り越えるとともに、係合片１３ａの係合孔１３ｄが突起２１ａに係合し、ロック部材１３によってコネクタ１０と相手側コネクタ２０がロックされる。相手側コネクタ２０との接続を解除する場合は、ロック部材１３の操作片１３ｂを押圧すると、係合片１３ａが外側に変位して突起２１ａとの係合が解除され、コネクタ１０を相手側コネクタ２０から抜去可能となる。
【００２５】
また、前記コネクタ１０においては、第１のハウジング１１を覆うように第２のハウジング１２が形成されているため、第２のハウジング１２と第１のハウジング１１との間と、第２のハウジング１２とフラットケーブル１との間は閉塞されるが、第１のハウジング１１と第２のハウジング１２は異種樹脂同士であるため、完全に密着させることができず、図８の実線矢印で示すように第１のハウジング１１と第２のハウジング１２との間に水が侵入するおそれがある。しかしながら、本実施形態のコネクタ１０では、挿入部１２ａが相手側コネクタ２０のハウジング２１に挿入されると、図８の黒塗り矢印で示すように各シール部２１ｂの圧入によって挿入部１２ａがハウジング２１の内周面から圧力を受け、フラットケーブル１の先端部１ａの被覆３と、これに対向する他の部分の被覆３とが互いに圧接することから、侵入した水がこれらの被覆３の重ね合わせ部分の間を通って突出部１１ａの各導電体２側に達することはない。
【００２６】
このように、本実施形態のコネクタによれば、相手側コネクタ２０の開口部２０ａに挿入される突出部を有し、先端部１ａの被覆３を残して他の被覆３の一部を除去されたフラットケーブル１の被覆除去部分の各導電体２を第１のハウジング１１の突出部１１ａの一方の面から先端側を介して他方の面に折り返すとともに、フラットケーブル１の先端部１ａの被覆部分と他の被覆部分とを互いに重ね合わせることにより、突出部１１ａの導電体２を二股状の相手側端子２２と接触可能に保持するようにしたので、突出部１１ａの両面で導電体２と相手側端子２２とを二点接触させることができ、接続信頼性の向上を図ることができる。この場合、導電体２が突出部１１ａの先端側で折り返されているため、相手側端子２２との接触による導電体２の変形や剥離を防止することができるので、耐久性の向上を図ることもできる。
【００２７】
また、第１のハウジング１１を覆う第２のハウジング１２に相手側コネクタ２０の開口部２０ａに挿入される挿入部１２ａを設け、挿入部１２ａの外周面に設けたシール部１２ｂの圧入によって挿入部１２ａが相手側コネクタ２０の内周面から受ける圧力によりフラットケーブル１の先端部１ａの被覆部分と他の被覆部分とを互いに圧接させるようにしたので、第１のハウジング１１と第２のハウジング１２との間に侵入した水がフラットケーブル１の重ね合わせ部分の間を通って突出部１１ａの各導電体２側に達することがなく、各導電体２に対する防水性を高めることができる。
【００２８】
この場合、シール部１２ｂを挿入部１２ａと一体に形成したので、Ｏリング等の別部品を取り付ける必要がなく、生産性の向上を図ることができる。
【００２９】
また、シール部１２ｂを挿入部１２ａの周方向に延びる環状突部によって形成し、複数のシール部１２ｂを挿入部１２ａの長手方向に間隔をおいて設けたので、挿入部１２ａの外周面と相手側コネクタ２０の内周面との間を確実に密閉することができ、各コネクタ１０，２０間の防水性の向上に極めて有利である。
【符号の説明】
【００３０】
１…フラットケーブル、１ａ…先端部、２…導電体、３…被覆、１０…コネクタ、１１…第１のハウジング、１１ａ…突出部、１２…第２のハウジング、１２ａ…挿入部、１２ｂ…シール部、２０…相手側コネクタ、２０ａ…開口部、２２…端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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