(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を折り曲げて前記用紙に折り目を形成する折り部材と、
相対向して配置され、前記用紙を挟んで押圧する一対のプレス部材と、
前記折り部材と前記一対のプレス部材との間に配置され、前記一対のプレス部材間に折り曲げ状態の前記用紙を搬送し、前記折り目が前記一対のプレス部材間に位置した状態で前記用紙を停止させる搬送機構と、
前記一対のプレス部材間で前記用紙が停止状態にある場合、前記一対のプレス部材を駆動して前記一対のプレス部材に前記用紙の折り目を押圧させるプレス駆動機構と、
を備え、
前記一対のプレス部材は、対向する前記プレス部材に向けて凸状の湾曲形状に形成され前記用紙を押圧する湾曲プレス面を有する、
用紙処理装置。
【請求項２】
前記プレス駆動機構は、前記湾曲プレス面を有する前記プレス部材を揺動させることで前記一対のプレス部材における前記用紙の押圧位置を移動させる請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記プレス駆動機構は、前記一対のプレス部材における前記用紙の押圧位置を、前記用紙における前記折り目から離れた位置から前記折り目に向けて移動させる請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記プレス駆動機構は、
前記一対のプレス部材のうちの少なくとも一つを前記用紙を押圧する方向に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材によって付勢された前記プレス部材を介して前記付勢部材の付勢力が伝達され、前記付勢部材の付勢力に抗して移動することで前記一対のプレス部材間の間隔を広げる解除部材と、
を有する請求項３に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記一対のプレス部材は、前記湾曲プレス面の湾曲形状に沿った湾曲ガイド面を有し、
前記プレス駆動機構は、前記解除部材と連動して移動するとともに前記湾曲ガイド面を押す一対のガイドローラを有し、前記解除部材及び前記ガイドローラを移動させることで、前記一対のプレス部材間の距離を狭めて前記プレス部材によって前記用紙を押圧し、前記プレス部材を揺動させる、
請求項４に記載の用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタなどの画像形成装置から排出された複数枚の用紙をステイプルトレイ上にスタックするとともに整合し、整合された用紙束の搬送方向における中間位置をステイプルユニットで綴じる処理（中綴じ）を行った後、中綴じされた用紙束をその中綴じ位置で折り畳んで製本し、冊子として排出する用紙後処理装置が知られている。この種の用紙後処理装置では、用紙束を構成する用紙の枚数が多い場合であっても製本した冊子に膨らみが生じないように適切な折り加工を施し、良好な仕上がり状態が得られるようにすることが求められており、用紙束の中綴じ位置に折り加工を適切に施すための技術が種々検討されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
特許文献１には、プッシュブレードにより用紙束の中綴じ位置をストッパプレートに突き当たるまで押し込んだ後、プッシュブレードの両側に斜めに配置された一対のプレスブレードを下降させて、これら一対のプレスブレードの先端により用紙束の中綴じ位置近傍を挟み込んで下方へしごきつつプレスすることで、冊子に膨らみが生じないように折り加工を施す技術が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、用紙束の中綴じ位置に折り刃を作用させて折り目をつけた後、折り目を付けた中綴じ位置を先頭に一対のローラにより用紙束を引き込んで仮折りし、さらに、仮折りされた用紙束を一対のローラにより挟み込みながら搬送することで、用紙に折り加工を施す技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２１０４３６号公報
【特許文献２】特開２０００−１４３０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示される技術では、プレスブレードの先端で用紙束をしごきながらプレスするため、用紙束の表面に傷などのダメージを与えてしまうことがある。また、用紙束の中綴じ位置近くに皺が発生して良好な仕上がり状態が得られなくなるという問題がある。
【０００７】
また、特許文献２に開示されている技術では、用紙を搬送しながら折り加工を行うので、用紙に皺が発生するという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、用紙に傷や皺が発生することを抑制して適切に折り加工を施すことができる用紙処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の用紙処理装置は、用紙を折り曲げて前記用紙に折り目を形成する折り部材と、相対向して配置され、前記用紙を挟んで押圧する一対のプレス部材と、前記折り部材と前記一対のプレス部材との間に配置され、前記一対のプレス部材間に折り曲げ状態の前記用紙を搬送し、前記折り目が前記一対のプレス部材間に位置した状態で前記用紙を停止させる搬送機構と、前記一対のプレス部材間で前記用紙が停止状態にある場合、前記一対のプレス部材を駆動して前記一対のプレス部材に前記用紙の折り目を押圧させるプレス駆動機構と、を備え、前記一対のプレス部材は、対向する前記プレス部材に向けて凸状の湾曲形状に形成され前記用紙を押圧する湾曲プレス面を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、停止状態の用紙の折り目を、一対のプレス部材で挟んで押圧することで用紙に折り加工を施すようにしているので、用紙に傷や皺が発生するのを抑制して適切に折り加工を施すことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態の用紙処理装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】図２は、用紙束搬送部を示す斜視図である。
【図３】図３は、折り部を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３のＦ４矢視図である。
【図５】図５は、図３の状態から支持部の側板等が取り外された状態の折り部を示す斜視図である。
【図６】図６は、図５のＦ６矢視図である。
【図７】図７は、図５の状態からプレス機構の側板等が取り外された状態の折り部を示す斜視図である。
【図８】図８は、図７のＦ８で示す部分の側面図である。
【図９】図９は、プレス機構の内部構造を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、プレス機構に用紙束が搬送された状態を図９のＦ１０方向で見て示す図である。
【図１１】図１１は、プレス板およびプレス駆動機構を図９の矢印Ｆ１１方向で見て示す図である。
【図１２】図１２は、プレス機構の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる用紙処理装置の実施形態を詳細に説明する。本実施形態の用紙処理装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に連設され、画像形成装置から排出された用紙に処理（後処理）を施すものである。なお、図中のＺは、用紙処理装置の上下方向を示し、Ｘは、用紙処理装置の上下方向と直交する第１幅方向を示し、Ｙは、用紙処理装置の上下方向および第１幅方向と直交する第２幅方向を示している。
【００１３】
図１に示すように、用紙処理装置１は、概略直方体状の筐体５０と、画像形成装置（図示せず）から排出された四角形状の用紙Ａを用紙導入口１０１から筐体５０内へ導入する用紙導入部１００と、筐体５０内に導入された用紙Ａを第１の排紙トレイ１４０に排出する排出部１５０と、筐体５０内に導入された用紙Ａに整合処理や中綴じ処理、折り処理等の処理を施す用紙処理部２００と、用紙処理部２００によって処理された用紙Ａが排出される第２および第３の排紙トレイ１８０，７００と、を備えている。
【００１４】
また、用紙処理装置１には、搬送路１０が設けられている。搬送路１０は、用紙導入口１０１から筐体５０の内部へ延出した導入搬送路１０ａと、導入搬送路１０ａに接続した第１の接続搬送路１０ｂと、導入搬送路１０ａに接続した第２の接続搬送路１０ｃと、を含んでおり、用紙処理装置１は、搬送路１０に沿って用紙Ａを搬送する。
【００１５】
また、用紙処理装置１は、制御部９００を備えている。制御部９００は、ＣＰＵ、記憶部、通信インターフェース等を有するコンピュータによって構成されている。制御部９００の記憶部は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されており、ＣＰＵが実行するプログラム等を格納している。制御部９００には、用紙処理装置１に設けられた後述する各種のセンサやモータ、ソレノイド等の電装系が接続されており、制御部９００（ＣＰＵ）は、記憶部に記憶されているプログラムに従って用紙処理装置１の各部を駆動制御し、用紙処理装置１の各部に各種の動作を実行させる。制御部９００は、画像形成装置の制御部とデータ通信可能に接続されており、画像形成装置からの指令を受信可能となっている。ここで、用紙処理装置１は、動作モードとして排出モードやシフトモード、端部綴じモード、中綴じモード等を有している。そして、制御部９００は、画像形成装置からの指令に応じて複数の動作モードのうちのいずれか一つを選択的に設定し、設定した各モードに応じて用紙処理装置１の各部を制御する。
【００１６】
次に、用紙処理装置１の各部を詳細に説明する。
【００１７】
用紙導入部１００は、用紙導入口１０１を形成するガイド板１０２，１０３と、導入搬送路１０ａに沿って用紙Ａを搬送する第１および第２の搬送ローラ対１１１，１１２と、を備えている。
【００１８】
ガイド板１０２，１０３は、導入搬送路１０ａにおける用紙搬送方向の最上流部に配置されている。用紙導入口１０１は、画像形成装置から排出された用紙Ａを受け入れる。用紙導入口１０１における用紙搬送方向下流側には、導入搬送路１０ａ中の用紙Ａを検出する入口センサ１０６が設けられている。
【００１９】
第１および第２の搬送ローラ対１１１，１１２は、導入搬送路１０ａに沿って配置されている。第１の搬送ローラ対１１１は、入口センサ１０６の用紙搬送方向下流側に配置されている。第２の搬送ローラ対１１２は、第１の搬送ローラ対１１１の下流側に配置されている。
【００２０】
第１および第２の搬送ローラ対１１１，１１２は、それぞれ駆動ローラ１１４と従動ローラ１１５とを有している。駆動ローラ１１４は、モータ（図示せず）の回転駆動力によって回転する。従動ローラ１１５は、駆動ローラ１１４に対して接離可能に設けられているとともに、付勢部材（図示せず）によって駆動ローラ１１４に向けて付勢されている。かかる構成の第１および第２の搬送ローラ対１１１，１１２では、回転する駆動ローラ１１４と駆動ローラ１１４に連れ回りする従動ローラ１１５とが、用紙Ａを挟持しながら搬送する。
【００２１】
また、用紙導入部１００には、第１の搬送ローラ対１１１と第２の搬送ローラ対１１２との間に、パンチユニット１１６が設けられている。パンチユニット１１６は、制御部９００の制御を受けて、用紙Ａに孔を形成する。パンチユニット１１６は、筐体５０に対して着脱可能に設けられている。
【００２２】
また、用紙導入部１００には、第２の搬送ローラ対１１２の下流側に分岐爪１１７が設けられている。分岐爪１１７は、導入搬送路１０ａから退避した退避位置（図１）と、導入搬送路１０ａに進出した進出位置（図示せず）との間で回動となっている。分岐爪１１７が退避位置に位置している場合には、用紙Ａは、導入搬送路１０ａから第２の接続搬送路１０ｃへ搬送される。一方、分岐爪１１７が進出位置に位置している場合には、用紙Ａは、分岐爪１１７によって案内されて、導入搬送路１０ａから第１の接続搬送路１０ｂへ搬送される。
【００２３】
上記構成の用紙導入部１００では、排出モードの場合には、分岐爪１１７が進出位置に位置し、第１および第２の搬送ローラ対１１１，１１２が用紙Ａを排出部１５０に搬送する。一方、排出モード以外の他のモードの場合には、分岐爪１１７が退避位置に位置し、用紙Ａを用紙処理部２００へ搬送する。また、用紙導入部１００は、制御部９００の制御を受けて、パンチユニット１１６によって用紙Ａに孔を形成する。
【００２４】
排出部１５０は、第３の搬送ローラ対１５１を有している。第３の搬送ローラ対１５１は、駆動ローラ１５２と従動ローラ１５３とを有している。駆動ローラ１５２は、モータ（図示せず）の回転駆動力によって回転する。従動ローラ１５３は、付勢部材（図示せず）によって駆動ローラ１５２に向けて付勢されている。かかる構成の第３の搬送ローラ対１５１では、回転する駆動ローラ１５２と、駆動ローラ１５２に連れ回りする従動ローラ１５３とが、用紙Ａを挟持しながら搬送して第１の排紙トレイ１４０に排出する。
【００２５】
用紙処理部２００は、第４の搬送ローラ対２１０と、排紙ローラ２２０と、従動ローラ２３０と、整合部２４０と、綴じ部２５０と、クランプ束搬送部２６０と、折り部３００と、を有する。
【００２６】
第４の搬送ローラ対２１０は、駆動ローラ２１１と従動ローラ２１２とを有している。駆動ローラ２１１は、モータ（図示せず）の回転駆動力によって回転する。従動ローラ２１２は、駆動ローラ２１１に対して接離可能に設けられているとともに、付勢部材（図示せず）によって駆動ローラ２１１に向けて付勢されている。かかる構成の第４の搬送ローラ対２１０では、回転する駆動ローラ２１１と駆動ローラ２１１に連れ回りする従動ローラ２１２とが、用紙Ａを挟持しながら搬送する。また、第４の搬送ローラ対２１０は、用紙搬送方向と直交する方向、詳しくは、駆動ローラ２１１の軸心方向と直交する方向（図１の紙面と垂直な方向）に沿って往復動可能となっており、ソレノイド等の駆動源に駆動されて用紙搬送方向と直交する方向に変位する。
【００２７】
従動ローラ２３０は、アーム２３１に支持されている。従動ローラ２３０は、駆動源（図示せず）によって回動駆動されたアーム２３１と一体となって回動することで、振り子運動を行う。従動ローラ２３０は、振り子運動によって排紙ローラ２２０に対して接離可能に設けられており、揺動ローラは、排紙ローラ２２０に連れ回りする。
【００２８】
排紙ローラ２２０は、モータ（図示せず）に駆動されて回転する。排紙ローラ２２０は、用紙Ａを従動ローラ２３０とによって挟持搬送して、第２の排紙トレイ１８０に排出する。
【００２９】
用紙処理部２００では、ソートモードにおいては、第４の搬送ローラ対２１０が、用紙Ａを挟持搬送中に駆動源に駆動されて駆動ローラ２１１の軸心方向と直交する方向に一定量移動して、所定の枚数毎に用紙Ａをシフトさせるようになっている。そして、シフトが完了した用紙Ａを排紙ローラ２２０と従動ローラ２３０とが挟持搬送して第２の排紙トレイ１８０に排出する。このソートモード時における用紙Ａを排紙ローラ２２０と従動ローラ２３０とによる用紙排出動作は、排紙センサ２３５が用紙Ａを検出すると実行されるようになっている。
【００３０】
ここで、第２の排紙トレイ１８０は、駆動機構に駆動されて上下動するようになっている。この第２の排紙トレイ１８０の近傍には、第２の排紙トレイ１８０に積層された用紙Ａを押さえるフィラー１９０が設けられている。フィラー１９０の先端部は、用紙Ａの上面に接する。フィラー１９０の根本付近には、フィラー１９０の先端の高さ位置を検知する上面検知センサが設けられている。上面検知センサは、第２の排紙トレイ１８０に積層された用紙Ａの上面の高さが規定の高さに達したか否かを検知する。第２の排紙トレイ１８０上の用紙の積層枚数の増大によって最上位置の用紙の上面が上昇してその上面の高さが規定の高さに達したことを上面検知センサが検知すると、制御部９００は、駆動機構を制御して第２の排紙トレイ１８０を下降させる。上面検知センサが、第２の排紙トレイ１８０に積層された用紙の上面の高さが規定の高さより低くなったことを検知すると、制御部９００は、第２の排紙トレイ１８０の下降を停止させる。制御部９００は、この制御を繰り返して、第２の排紙トレイ１８０が規定のトレイ満杯位置に移動した場合には、画像形成装置に停止信号を出し、画像形成装置に画像形成動作を停止させる。
【００３１】
整合部２４０は、第２の接続搬送路１０ｃの一部を形成する積載トレイ２４１と、一対のジョガーフェンス２４２（図１では一方のみを図示している）と、基準フェンス２４３と、叩きローラ２４４と、を有している。整合部２４０は、積載トレイ２４１に積層された用紙束を一対のジョガーフェンス２４２と、基準フェンス２４３と、叩きローラ２４４と、を用いて整合する。
【００３２】
整合部２４０には、ステイプルモードや折りモードにおいて用紙Ａが搬送される。これらのモードでは、従動ローラ２３０が退避位置に位置しており、第４の搬送ローラ対２１０によって搬送された用紙Ａが、積載トレイ２４１上に順次積層される。これにより積載トレイ２４１上で、用紙導入部１００から順次搬入された複数の用紙Ａが積層され、それらの複数の用紙Ａによって用紙束が形成される。
【００３３】
一対のジョガーフェンス２４２は、相互の間隔を調整可能に積載トレイ２４１上で相対向して配置されている。これらの一対のジョガーフェンス２４２は、駆動機構によって駆動されて、相互に接離方向に移動する。一対のジョガーフェンス２４２は、積載トレイ２４１上の用紙束における横幅方向（用紙搬送方向と直交する用紙幅方向）の両端部に当接可能となっている。一対のジョガーフェンス２４２は、駆動機構に駆動されて、用紙束を挟んで、用紙束の横幅方向の整合を行う。
【００３４】
基準フェンス２４３は、第２の接続搬送路１０ｃに対して進退可能に設けられており、駆動機構に駆動されて、第２の接続搬送路１０ｃに対して進退する。
【００３５】
叩きローラ２４４は、アーム２４５に支持されている。叩きローラ２４４は、駆動源（図示せず）によって回動駆動されたアーム２４５と一体となって回動することで、振り子運動を行う。従動ローラ２３０は、第２の接続搬送路１０ｃに位置した基準フェンス２４３と協働して、積載トレイ２４１上に積層された用紙束の縦幅方向（用紙搬送方向に沿った用紙幅方向）の整合を行う。詳細には、揺動する叩きローラ２４４が、用紙Ａを押してその用紙Ａをスイッチバックさせて、その用紙Ａの用紙搬送方向の端部を基準フェンス２４３に突き当てる。これにより、用紙束の縦幅方向の整合が行われる。
【００３６】
綴じ部２５０は、整合された用紙束に対し綴じ処理を施すものである。綴じ部２５０は、綴じ針を打ち出すドライバ部２５１と、ドライバ部２５１によって用紙束に打込まれた綴じ針の先端部を曲げるクリンチャ部２５２と、を有している。ドライバ部２５１とクリンチャ部２５２とは、別体に構成されて相対向しており、ドライバ部２５１とクリンチャ部２５２との間に用紙束が進入可能となっている。ドライバ部２５１およびクリンチャ部２５２は、用紙搬送方向と直交する方向に移動可能となっている。ドライバ部２５１およびクリンチャ部２５２は、駆動機構によって用紙搬送方向と直交する方向に相互に同期して移動される。
【００３７】
綴じ部２５０は、端綴じモードのときに、用紙束の縦幅方向の端部を綴じ針によって綴じる。このとき、用紙束は、基準フェンス２４３によって用紙搬送方向の位置決めがなされている。このようにして端部が綴じられた用紙束は、排紙ローラ２２０と従動ローラ２３０とによって、第２の排紙トレイ１８０に排出される。また、綴じ部２５０は、中綴じモードのときに、用紙束の縦幅方向の中央部を綴じ針によって綴じる。この際、基準フェンス２４３は、第２の接続搬送路１０ｃから退避し、用紙束はクランプ束搬送部２６０のクランプ部２６１に支持される。
【００３８】
クランプ束搬送部２６０は、図２に示すように、用紙束を挟持するクランプ部２６１と、クランプを移動させるクランプ駆動機構２６２と、を有し、用紙束を挟持したクランプ部２６１をクランプ駆動機構２６２によって移動させることで、用紙束を搬送する。なお、図２中の矢印Ｄ１は、クランプ束搬送部２６０の用紙搬送方向を示している。
【００３９】
クランプ部２６１は、一対のクランプ部品２６３を有している。これらのクランプ部品２６３は、それぞれ一対の挟み部材を有している。一方の挟み部材は、他方の挟み部材にばねの付勢力によって付勢されており、これにより、一対の挟み部材の間の用紙束を一対の挟み部材で挟持する。このクランプ部２６１は、下側解除機構２６４を含む解除機構によって一対の挟み部材の間が開かれることで、用紙束の受け入れおよび用紙束の挟持の解除が可能となっている。
【００４０】
クランプ駆動機構２６２は、クランプ移動モータ２６５の回転運動を、駆動ベルト２６６、プーリ２６７，２６８を介して一対の上下搬送ベルト２６９に伝達し、上下搬送ベルト２６９のそれぞれに連結された一対の上下移動部品２７０の上下運動に変換する。
【００４１】
各上下移動部品２７０は、それぞれ軸２７１によって上下方向に案内される。上下移動部品２７０には、それぞれ横移動部品２７５が取り付けられている。横移動部品２７５は、用紙処理装置１の第１幅方向Ｘに移動可能に上下移動部品２７０に取り付けられている。横移動部品２７５は、側板２７２に設けられたレール２７３に沿って移動する。レール２７３は、第２の接続搬送路１０ｃに沿って形成されている。横移動部品２７５には、クランプステー２７４を介してクランプ部２６１が取り付けられている。したがって、クランプ部２６１が、上下搬送ベルト２６９と連動して、側板２７２のレール２７３に沿って移動する。
【００４２】
また、クランプ束搬送部２６０には、複数の搬送ガイド板２８１〜２８８が設けられており、これらの搬送ガイド板２８１〜２８８は、第２の接続搬送路１０ｃの一部を形成している。また、クランプ束搬送部２６０には、中綴じ位置検知センサ２８９および折り位置検知センサ２９０が用紙搬送方向に沿って順に設けられている。
【００４３】
クランプ束搬送部２６０は、中綴じモードのときには、中綴じ位置検知センサ２８９の検知信号に応じて、用紙束を挟持したクランプ部２６１をレール２７３に沿って所定距離だけ移動させて停止する。そして、この停止状態の用紙束に対して綴じ部２５０による中綴じがなされる。その後、クランプ束搬送部２６０は、中綴じされた用紙束を折り部３００へ搬送する。この際、クランプ束搬送部２６０は、折り位置検知センサ２９０の検知信号を用いて、用紙束を所定の位置へ搬送し、クランプ部２６１による用紙束の挟持を下側解除機構２６４によって解除する。これにより、折り部３００による用紙束の中折りが可能となる。
【００４４】
折り部３００は、図１に示すように、用紙Ａを折り曲げる折り曲げ機構４００と、折り曲げ機構４００によって折り曲げられた用紙Ａの折り目Ｃ（図１２参照）を押圧して折り目Ｃを強化するプレス機構５００と、を有している。この折り部３００は、筐体５０に対して着脱可能に設けられている。なお、折り部３００の折り曲げ対象は、一枚の用紙Ａであってもよいし、積層された複数枚の用紙Ａ、即ち用紙束Ｂ（図１２参照）であってもよいが、以下では用紙束Ｂの例を説明する。
【００４５】
折り曲げ機構４００は、図１、図３〜図７に示すように、折り部材である折りブレード４０１と、折りブレード４０１を直線往復動させるブレード駆動機構４０２と、を有している。折り曲げ機構４００は、ブレード駆動機構４０２によって駆動した折りブレード４０１によって用紙束Ｂを２つ折りにする。
【００４６】
折りブレード４０１は、その先端部で用紙束Ｂを折り曲げて用紙束Ｂに折り目Ｃを形成するものである。折りブレード４０１は、板状に形成されており、その先端部は先細り状に形成されている。折りブレード４０１は、第２の接続搬送路１０ｃに対して進退可能、且つ、ガイド板２８１，２８２，２８３とガイド板２８６，２８７，２８８との間に形成された導入口４０３（図２参照）に対して進退可能にブレード駆動機構４０２によって支持されている。ここで、ガイド板２８１，２８２，２８３とガイド板２８６，２８７，２８８とにおける用紙導入口１０１を形成する縁部は、用紙束Ｂをガイドするために湾曲形状に形成さている。ここで、本実施形態では、ガイド板２８１，２８２，２８３とガイド板２８６，２８７，２８８は、折り曲げ機構４００の一部を構成している。折りブレード４０１は、非稼働時は待機位置に位置している。この待機位置は、第２の接続搬送路１０ｃから退避した位置である。
【００４７】
ブレード駆動機構４０２は、円板状に形成された一対の円板カム４０５の正逆回転運動を、折りブレード４０１の基端部に取り付けられた支持棒４０６の直線往復運動に変換して、折りブレード４０１を直線往復動させるものである。ブレード駆動機構４０２は、一対の側板４０７を有しており、これらの側板４０７に支持棒４０６が掛け渡されている。支持棒４０６の軸方向の端部は、用紙処理装置１の第１幅方向Ｘに沿って一対の側板４０７に形成されたガイド孔４０７ａに挿入されており、支持棒４０６は、用紙処理装置１の第１幅方向Ｘに沿って往復動可能となっている。
【００４８】
一対の円板カム４０５は、支持棒４０６の軸方向の端部に連結されている。円板カム４０５は、側板４０７に回転可能に連結されている。円板カム４０５には、概略螺旋状のカム溝４０５ａが形成されている。このカム溝４０５ａに支持棒４０６が係合している。また、円板カム４０５は、歯車としても構成されており、歯車４０８と噛み合う。歯車４０８は、円板カム４０５毎に設けられており、これらの歯車４０８は、一対の側板４０７間に掛け渡された軸部材４０９によって連結されている。一対の歯車４０８の一方は、モータ（図示せず）に連結されている。
【００４９】
上記構造の折り曲げ機構４００では、モータの回転駆動力が一対の歯車４０８を介して一対の円板カム４０５に伝達されて、円板カム４０５が回転し、円板カム４０５の回転によって支持棒４０６とともに折りブレード４０１が移動する。折りブレード４０１は、モータの正回転により、待機位置から第２の接続搬送路１０ｃへ向けて移動（前進）して第２の接続搬送路１０ｃ中の用紙束Ｂの縦幅方向（用紙搬送方向に沿った用紙幅方向）の中央部を押圧しながら、用紙束Ｂを用紙導入口１０１に押し込んで用紙束Ｂを折り曲げ、折り曲げた用紙束Ｂをプレス機構５００内に押し込む。その後、モータの逆回転により、折りブレード４０１は、後進して第２の接続搬送路１０ｃから退避し待機位置に戻る。なお、図中の矢印Ｄ２は、折りブレードの前進方向を示している。
【００５０】
プレス機構５００は、図１および図３に示すように、搬送機構５０１と、一対のプレス部材である一対のプレス板５０２，５０３と、一対のプレス板５０２，５０３を駆動するプレス駆動機構５０４と、を有している。プレス機構５００は、折り曲げられた用紙束Ｂを搬送機構５０１によって一対のプレス板５０２，５０３間へ搬送し、一対のプレス板５０２，５０３間で用紙束Ｂの搬送を停止し、停止状態の用紙束Ｂを、プレス駆動機構５０４によって駆動した一対のプレス板５０２，５０３で押圧する。
【００５１】
搬送機構５０１は、折りブレード４０１と一対のプレス板５０２，５０３との間に配置されている。詳しくは、搬送機構５０１は、一対の搬送ローラ５１１を有している。一対の搬送ローラ５１１は、待機位置に位置した折りブレード４０１の用紙搬送方向（用紙押し込み方向）下流であって、一対のプレス板５０２，５０３の上流に配置されている。
【００５２】
各搬送ローラ５１１は、図９等に示すように、軸部５１１ａとこの軸部５１１ａに固定された複数のローラ部５１１ｂとを有している。軸部５１１ａは、複数のローラ部５１１ｂを貫通している。ローラ部５１１ｂは、軸部５１１ａの軸方向に沿って相互に間隔をあけて配置されている。各搬送ローラ５１１は、相互の間隔を変更可能に、アーム５１２（図８）に支持されている。各搬送ローラ５１１は、相互に近接する方向に、コイルばね等の付勢部材（図示せず）によってそれぞれ付勢されている。そして、各搬送ローラ５１１は、相互が当接した待機位置で、図示しないストッパ部材によって位置決めされている。一対の搬送ローラ５１１間には、折りブレード４０１によって、折り曲げられた用紙束Ｂが折り曲げ部を先頭にして押し込み搬送される。一対の搬送ローラ５１１は、駆動源に駆動されて相互に逆方向に回転し、用紙束Ｂを搬送する。なお、一対の搬送ローラ５１１による用紙束に対する挟持力（押圧力）は、一対のプレス板５０２，５０３による用紙束に対する押圧力に比べて大幅に小さく設定されており、用紙束の折り目を強化しない大きさである。
【００５３】
この搬送機構５０１では、制御部９００の制御を受けて、一対の搬送ローラ５１１が、後述するプレス駆動機構５０４のカム機構５２０によって相互に離間された状態の一対のプレス板５０２，５０３間に折り曲げ状態の用紙束Ｂを搬送し、用紙束Ｂの折り目Ｃが一対のプレス板５０２，５０３間に位置した状態で用紙Ａを停止させる。
【００５４】
一対のプレス板５０２，５０３は、搬送機構５０１による用紙搬送方向で搬送機構５０１の下流側に配置されている。一対のプレス板５０２，５０３は、上下に間隔をあけて相対向して配置されており、それぞれ揺動可能となっている。具体的には、図８等に示すように、各プレス板５０２，５０３に一体に設けられた複数のガイド軸５９０が、後述する支持部５１８の支持板５８０に設けられた揺動ガイド孔５８０ａに係合しており、これにより、一対のプレス板５０２，５０３が揺動可能となっている。なお、以下では、説明の便宜上、一方（上側）のプレス板５０２を第１のプレス板、他方（下側）のプレス板５０３を第２のプレス板ともいう。一対のプレス板５０２，５０３は、プレス駆動機構５０４に駆動されて、揺動しながら用紙束Ｂを挟んで押圧する。なお、図中の矢印Ｄ３は、第１のプレス板５０２の用紙押圧のための移動方向、図中の矢印Ｄ４は、第２のプレス板５０３の用紙押圧のための移動方向を示している。
【００５５】
各プレス板５０２，５０３は、図１２等に示すように、湾曲状に形成されており、各プレス板５０２，５０３は、湾曲プレス面５０２ａ，５０３ａを有している。各プレス板５０２，５０３の湾曲プレス面５０２ａ，５０３ａは、当該プレス板５０２，５０３に対向する他のプレス板（第１のプレス板５０２の場合は第２のプレス板５０３、第２のプレス板５０３の場合には、第１のプレス板５０２）に向けて凸状の湾曲形状に形成され、用紙束Ｂを押圧する。プレス板５０２，５０３における湾曲プレス面５０２ａ，５０３ａの裏面は、凹上に形成されており、この裏面には用紙搬送方向に細長いガイド凸部５０２ｂ，５０３ｂが複数条設けられている。プレス板５０２，５０３は、金属や剛性樹脂などによって形成さている。
【００５６】
各プレス板５０２，５０３には、それぞれローラ５１３が回転可能に連結されている。ローラ５１３は、各プレス板５０２，５０３における用紙搬送方向と直交する方向の両端縁部において、用紙搬送方向に沿って２つずつ設けられている。つまり、ローラ５１３は、各プレス板５０２，５０３に、４つずつ設けられている。第１のプレス板５０２は、当該第１のプレス板５０２に配設されたローラ５１３とによって第１のプレスユニット５１４を構成し、第２のプレス板５０３は、当該第２のプレス板５０３に配設されたローラ５１３とによって第２のプレスユニット５１５を構成している。一対のプレス板５０２，５０３は、プレス駆動機構５０４に連結されている。
【００５７】
プレス駆動機構５０４は、揺動可能なプレス板５０２，５０３（本実施形態では両方のプレス板５０２，５０３）を用紙束Ｂを押圧する方向に付勢している付勢部材としての複数のコイルばね５１６（図１１）と、一対のプレス板５０２，５０３をコイルばね５１６の付勢力に抗して変位させる移動機構５１７（図３）と、これらの各部を支持した支持部５１８（図３）と、を有している。プレス駆動機構５０４は、、一対のプレス板５０２，５０３間で用紙束Ｂが停止状態にある場合、コイルばね５１６と移動機構５１７とによって一対のプレス部材５０２，５０３を駆動して、一対のプレス板５０２，５０３に用紙Ｂの折り目Ｃを押圧させる。このような動作を、プレス駆動機構５０４は、制御部９００の制御を受けて行う。この際、制御部９００は、折り位置検知センサ２９０の検知信号を受信してから、折りブレード４０１および搬送機構５０１の制御をしてこれらの制御を終了した場合、一対のプレス板５０２，５０３間で用紙束Ｂが停止状態となっているので、プレス駆動機構５０４を制御する。
【００５８】
支持部５１８は、相互に連結された一対の側板５１９を有している。この支持部５１８は、筐体５０に取り付けられている。
【００５９】
コイルばね５１６は、引っ張りばねであり、支持部５１８と第１のプレス板５０２との間に介在したものと、支持部５１８と第２のプレス板５０３との間に介在したものとがある。これらのコイルばね５１６の取付構造について図１１を参照して具体的に説明する。各側板５１９（図１１では一方の側板５１９が示されている）の上部には、用紙搬送方向に沿って２箇所に第１のフック部５１９ａ（図１１では１箇所が示されている）が設けられている。各側板５１９（図１１では一方の側板５１９が示されている）の下部には、用紙搬送方向に沿って２箇所に第２のフック部５１９ｂ（図１１では１箇所が示されている）が設けられている。第１のプレス板５０２には、第１のフック部５１９ｂに対応して、その四隅部に１箇所ずつ計４箇所に第３のフック部５０２ｃが設けられ、第２のプレス板５０３には、第２のフック部５１９ｂに対応して、その四隅に１箇所ずつ計４箇所に第４のフック部５０３ｃが設けられている。そして、第１のフック部５１９ａと第３のフック部５０２ｃとの間に、コイルばね５１６が掛け渡されている。つまり、コイルばね５１６は、第１のプレス板５０２の四隅部に配設されている。そして、これらのコイルばね５１６が、第１のプレス板５０２を第２のプレス板５０３に向けて付勢している。また、第２のフック部５１９ｂと第４のフック部５０３ｃとの間に、コイルばね５１６が掛け渡されている。つまり、コイルばね５１６は、第２のプレス板５０３の四隅部に配設されている。そして、これらのコイルばね５１６が、第２のプレス板５０３を第１のプレス板５０２に向けて付勢している。
【００６０】
移動機構５１７は、図１２等に示すように、一対のプレス板５０２，５０３間の間隔をコイルばね５１６の付勢力に抗して広げるカム機構５２０と、一対のプレス板５０２，５０３を揺動させる揺動機構５４０と、を有している。
【００６１】
カム機構５２０は、一対のプレス板５０２，５０３に設けられたローラ５１３と、ローラ５１３に当接するカム５２１とを有している、カム機構５２０では、付勢部材であるコイルばね５１６の付勢力に抗してカム５２１がローラ５１３を押し動かすことで一対のプレス板５０２，５０３間の間隔を広げる。本実形態では、ローラ５１３が当接部に相当する。
【００６２】
カム５２１は、プレス板５０２，５０３の両側方おいて搬送機構５０１による用紙搬送方向に沿って２個ずつ設けられており、計４個設けられている。カム５２１は、上下一対の平面５２１ａと、この平面５２１ａから用紙搬送方向上流に向かって延出した一対の傾斜面５２１ｂと、を有する。一対の傾斜面５２１ｂは、一対の平面５２１ａから用紙搬送方向上流へ向かうにつれて相互に近接するように平面５２１ａに対して傾斜している。このカム５２１は、上下一対のローラ５１３間に進退可能となっている。カム５２１は、上下一対のローラ５１３間に入り込むことで、一対のプレス板５０２，５０３の間隔をコイルばね５１６の付勢力に抗して押し広げる。即ち、本実施形態では、カム５２１が、一対のプレス板５０２，５０３に連結された解除部材に相当しており、カム５２１には、付勢部材であるコイルばね５１６によって付勢されたプレス部材５０２，５０３を介してコイルばね５１６の付勢力が伝達され、カム５２１は、コイルばね５１６の付勢力に抗して移動することで一対のプレス板５０２，５０３間の間隔を広げる。
【００６３】
カム５２１は、側板５２２（図５，図１１）に取り付けられており、側板５２２とともに移動ユニット５２３を構成している。移動ユニット５２３は、支持部５１８に対して、用紙搬送方向に沿って往復動可能に支持されている。具体的には、移動ユニット５２３は、円板カム５２５（図４）に連結されている。円板カム５２５は、支持部５１８の一対の側板５１９の外側に配置されてその側板５１９に回転可能に連結されている。円板カム５２５には、概略螺旋状のカム溝５２５ａが形成されている。このカム溝５２５ａに、移動ユニット５２３に設けられた軸部５２３ａ（図５）が摺動可能に係合している。円板カム５２５は歯車としても構成されており、歯車５２７と噛み合う。歯車５２７は、一対設けられており、これらの歯車５２７は、軸部材５２８によって連結されている。一対の歯車５２７のうち一方は、モータ（図示せず）に連結されている。円板カム５２５がモータによって駆動されて正逆回転することでカム５２１に係合している軸部５２３ａが直線往復動し、移動ユニット５２３が直線往復動する。
【００６４】
揺動機構５４０は、図１２に示すように、揺動可能なプレス板５０２，５０３に設けられたガイド面５０２ｄ，５０３ｄと、移動ユニット５２３に設けられた係合部材であるガイドローラ５３０と、を有している。揺動機構５４０は、ガイドローラ５３０がガイド面５０２ｄ，５０３ｄを転動することでプレス板５０２，５０３を揺動させる。
【００６５】
ガイド面５０２ｄ，５０３ｄは、プレス板５０２，５０３のガイド凸部５０２ｂ，５０３ｂの頂面に形成されている。ガイド面５０２ｄ，５０３ｄは、湾曲ガイド面５０２ｅ，５０３ｅと、平ガイド面５０２ｆ，５０３ｆと、を有する。湾曲ガイド面５０２ｅ，５０３ｅは、当該湾曲ガイド面５０２ｅ，５０３ｅが設けられたプレス板５０２，５０３が有する湾曲プレス面５０２ａ，５０３ａの湾曲形状に沿った湾曲状に形成されている。平ガイド面５０２ｆ，５０３ｆは、湾曲ガイド面５０２ｅ，５０３ｅに接続して設けられている。平ガイド面５０２ｆ，５０３ｆは、係合部材であるガイドローラ５３０に係合し、揺動可能なプレス板５０２，５０３の揺動を規制した状態でガイドローラ５３０の移動を許容するものである。
【００６６】
ガイドローラ５３０は、プレス板５０２，５０３のガイド面５０２ｄ，５０３ｄに対して移動可能に係合する。ガイドローラ５３０は、移動ユニット５２３の一対の側板５２２間に掛け渡されており、一対の側板５２２に回転可能に支持されている。ガイドローラ５３０は、湾曲ガイド面５０２ｅ，５０３ｅを押しながら湾曲ガイド面５０２ｅ，５０３ｅ上を転動（移動）することによって揺動可能なプレス板５０２，５０３を揺動させる。本実施形態では、ガイドローラ５３０がカム５２１とともに移動ユニット５２３に設けられているので、移動ユニット５２３が直線移動することで、ガイドローラ５３０とカム５２１とが連動して直線移動する（図１２の（ｃ），（ｄ））。
【００６７】
以上の構成のプレス機構５００の動作を図１２を参照しながら説明する。初期状態では、上下のローラ５１３間にカム５２１が介在しており、一対のプレス板５０２，５０３は、相互に離間している（図１２の（ａ））。このときは、カム５２１の平面５２１ａがローラ５１３と当接している。この状態で、折り曲げられた用紙束Ｂが搬送機構５０１によって折り目Ｃを先頭にして一対のプレス板５０２，５０３間に搬送されて、折り目Ｃが一対のプレス板５０２，５０３間に位置した状態で用紙束Ｂの搬送が停止される。
【００６８】
この状態から、円板カム５２５の正回転によって、カム５２１およびガイドローラ５３０を含む移動ユニット５２３が一方向（具体的には用紙搬送方向）に沿って移動すると、ガイドローラ５３０に対するカム５２１の当接部位が平面５２１ａから傾斜面５２１ｂに移り、コイルばね５１６の付勢力によって一対のプレス板５０２，５０３間の距離が徐々に狭くなり、用紙束Ｂを挟んで押圧する一対のプレス板５０２，５０３の動作が開始される。この際、一対のプレス板５０２，５０３は、用紙束Ｂの外面に対して略垂直な方向から用紙束Ｂの外面に当接する。さらに、移動ユニット５２３が一方向に沿って移動すると、カム５２１とガイドローラ５３０との係合が解除され、これによりコイルばね５１６に対するカム５２１の抵抗が解除され、プレス板５０２，５０３による押圧力が増大し、用紙束Ｂの折り目Ｃが十分に強化される。
【００６９】
上記のとおりに移動ユニット５２３が移動すると、移動ユニット５２３に含まれるガイドローラ５３０もプレス板５０２，５０３のガイド面５０２ｄ，５０３ｄを押しながらガイド面５０２ｄ，５０３ｄ上を一方向に転動する。移動ユニット５２３の一方向への移動が開始されてから、カム５２１とガイドローラ５３０との係合が解除され、さらに移動ユニット５２３が移動してカム５２１が規定の位置まで至る間は、ガイドローラ５３０は、平ガイド面５０２ｆ，５０３ｆ上を移動する（図１２の（ａ）〜（ｃ））。この間は、ガイドローラ５３０から一対のプレス板５０２，５０３には、主に上下方向の荷重しか作用しないので、一対のプレス板５０２，５０３を揺動させるのに十分なモーメントが作用しない。これにより、プレス板５０２，５０３は揺動しない。
【００７０】
そして、さらに移動ユニット５２３が一方向へ移動して、ガイドローラ５３０が湾曲ガイド面５０２ｅ，５０３ｅへ到達すると、ガイドローラ５３０が、湾曲ガイド面５０２ｅ，５０３ｅを押しながら一方向へ転動（移動）することで、プレス板５０２，５０３を揺動させる。このように、本実施形態では、プレス機構５００（プレス駆動機構５０４）が、湾曲プレス面５０２ａ，５０３ａを有するプレス板５０２，５０３を揺動させることで一対のプレス板５０２，５０３における用紙束Ｂの押圧位置を移動させる。また、この際、一対のプレス板５０２，５０３における用紙束Ｂの押圧位置は、用紙束Ｂにおける折り目Ｃから離れた位置から折り目Ｃに向けて移動する。次に、円板カム５２５の逆回転によって、移動ユニット５２３が他方（用紙搬送方向と逆方向）に移動することで、一対のプレス板５０２，５０３における用紙束Ｂの押圧位置が、用紙束Ｂにおける折り目Ｃの部分から離れた位置へ戻る。つまり、一対のプレス板５０２，５０３による用紙束Ｂの押圧位置は、往復動する。このように、揺動機構５４０は、一対のプレス板５０２，５０３間で用紙Ａが停止状態にある場合にコイルばね５１６の付勢力に対するカム５２１の抵抗が解除されて一対のプレス板５０２，５０３がコイルばね５１６の付勢力によって用紙束Ｂを挟んで押圧した状態で、ガイドローラ５３０の移動運動をプレス板５０２，５０３の揺動に変換することで一対のプレス板５０２，５０３における用紙束Ｂの押圧位置を移動させ、搬送機構５０１に保持されて停止状態にある用紙束Ｂにおける折り目Ｃを含む部位を一対のプレス板５０２，５０３に押圧させる。
【００７１】
そして、さらに移動ユニット５２３が他方に移動することで、カム５２１の傾斜面５２１ｂがローラ５１３を押し動かして、カム５２１が、コイルばね５１６の付勢力に抗して一対のプレス板５０２，５０３の間隔を広げて、一対のプレス板５０２，５０３を初期位置に戻す。
【００７２】
以上のようにしてプレス機構５００によって折り加工が施された用紙束Ｂ（つまり、製本された用紙束Ｂ）は、搬送機構５０１により中折り排紙ローラ６００（図１）まで搬送される。そして、中折り排紙ローラ６００によって第３の排紙トレイ７００に排紙されて、第３の排紙トレイ７００上に積載される。第３の排紙トレイ７００に積層された用紙束Ｂは、用紙押さえ７１０に設けられた押さえコロ７１１によって押さえられる。これにより、中折りされた用紙束Ｂが膨らんで次の用紙束Ｂの排出において邪魔にならないようになっている。
【００７３】
以上説明したとおり、本実施形態にかかる用紙処理装置１は、停止状態の用紙Ａ（用紙束Ｂ）の折り目Ｃを、一対のプレス板５０２，５０３で挟んで押圧することで用紙Ａに折り加工を施すようにしているので、用紙Ａに傷や皺が発生するのを抑制して適切に折り加工を施すことができる。
【００７４】
また、本実施形態では、一対のプレス板５０２，５０３が揺動して、用紙押圧位置が移動するので、圧力を集中させて用紙の折り目を効率的に強化することができる。また、この際、用紙Ａに接触するのは一対のプレス板５０２，５０３の面（湾曲プレス面５０２ａ，５０３ａ）となるため、用紙Ａに傷や皺などのダメージを生じさせることを抑制することができる。
【００７５】
また、本実施形態では、このパンチユニット１１６および折り部３００が、筐体５０に対して着脱可能であるので、使用者のニーズに応じて用紙処理装置１の構成を容易に変更することが可能となっている。
【００７６】
ここで、特許文献２の技術で折り加工を施すローラは比較的に高価な部品であるためコストアップを招く。これに対して、本実施形態では、折り目を押圧する部品として比較的に安価に製造可能なプレス板５０２，５０３を採用したので、コストアップを抑制しつつ、用紙Ａに傷や皺などのダメージを生じさせることを抑制することができる。
【００７７】
なお、本発明は、上記実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。例えば、用紙処理装置１は、画像形成装置に一体に設けられていても良い。
【００７８】
また、上記実施形態では、付勢部材であるコイルばね５１６を、一対のプレス板５０２，５０３の両方に設けた例を説明したが、これに限ることなく、コイルばね５１６は、一対のプレス板５０２，５０３のうちの一方のプレス板５０２または５０３だけに設けるだけでも良い。即ち、付勢部材は、一対のプレス板のうちの少なくとも一方に設ければ良い。
【００７９】
また、上記実施形態では、プレス部材として、プレス板５０２，５０３の例を説明したが、これに限ることなく、プレス部材としては、直方体状などのブロック状のものであっても良い。
【符号の説明】
【００８０】
１…用紙処理装置
４０１…折りブレード（折り部材）
５０２，５０３…プレス板（プレス部材）
５０１…搬送機構
５０２ａ，５０３ａ…湾曲プレス面
５０４…プレス駆動機構
５１６…コイルばね（付勢部材）
５２１…カム（解除部材）
Ａ…用紙
Ｃ…折り目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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