(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器のキャップから上方に突出したノズル体の操作で、キャップの天板部を貫通してノズル体と連結するピストン体を、容器内に垂設されたシリンダ体の内部で所定範囲だけ上下動させることにより、容器内に収納された液体に空気を混入させて泡状態としてから、ノズル体の吐出口から吐出させるポンプ式泡吐出容器であって、シリンダ体が、空気用シリンダのシリンダ壁の下端から内方上方に円錐台状の連結部分を反転させ、この連結部分の上端側と液用シリンダのシリンダ壁の上端側とを連結するように、大径の空気用シリンダと小径の液用シリンダとを同心円状に一体成形した二重シリンダであり、ピストン体が、空気用シリンダに摺接する大径の空気用ピストンと液用シリンダに摺接する小径の液用ピストンとを同心円状に一体結合したものであるポンプ式泡吐出容器において、
液用ピストンの外周面には、液用シリンダのシリンダ壁よりも外方に突出する突部が形成されており、ノズル体を押し下げたときに、ノズル体の外筒部の下端と容器のキャップ天板部との間隔が１０ｍｍ以下となる前に、液用ピストンの突部が、空気用シリンダと液用シリンダとを連結する部分の上端に衝突することで、それ以上のノズル体の下降が阻止されるようになっていることを特徴とするポンプ式泡吐出容器。
【請求項２】
空気用ピストンで覆われた空気用シリンダの内側で液用ピストンの外側に空気室が形成され、液用ピストンと液用シリンダの内側に形成された液室の上方に混合室が形成され、空気室から混合室に空気を流す空気通路が、空気用ピストンと液用ピストンとの結合部分に形成されているのに対して、該空気通路の入口側に、空気通路を開閉する逆止弁が設けられていて、液用ピストンの突部が、該逆止弁の弁座部となっていることを特徴とする請求項１に記載のポンプ式泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル体とシリンダ体とピストン体を主な構成部材とするポンプ機構を容器に一体的に設置したポンプ式泡吐出容器に関し、特に、容器内に収納された内容液を泡状態として吐出させるために、容器のキャップから上方に突出するノズル体を押し下げ操作した際に、容器のキャップとノズル体との間に指が強く挟まれて痛い思いをすることがないようなポンプ式泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー，ハンドソープ，ボディソープ，洗顔剤，整髪剤，ひげ剃り剤，浴槽洗い洗剤等の液体を内容物とし、ノズル体とシリンダ体とピストン体を主な構成部材とするポンプ機構を容器に一体的に設置したポンプ式泡吐出容器については、従来から様々なものが提案され既に商品化されていて、そのようなポンプ式泡吐出容器では、容器のキャップから上方に突出したノズル体の操作により、キャップの天板部を貫通してノズル体と連結されたピストン体が、容器の口部から容器内に垂設されたシリンダ体の内部で、バネ力により常に上方に付勢された状態で所定範囲だけ上下動することにより、容器内に収納されている液体がシリンダ体の下端から吸い上げられ、ピストン体とノズル体の中空軸心部を通って、空気が混入された泡状態で、ノズル体の吐出口から容器の外部に吐出されるようになっている。
【０００３】
そのようなポンプ式泡吐出容器では、容器の口部から容器内に垂設されるシリンダ体として、空気ポンプのための大径の空気用シリンダと、液体ポンプのための小径の液用シリンダとを、同心円状に一体成形された二重シリンダとして形成し、一方、シリンダ体の内部で上下動するピストン体として、空気用シリンダに摺接する大径の空気用ピストンと、液用シリンダに摺接する小径の液用ピストンとを、同心円状となるように一体的に結合すると共に、二重シリンダの構造として、空気用シリンダのシリンダ壁の下端から内方上方に円錐台状の連結部分を反転させ、この連結部分の上端側と液用シリンダのシリンダ壁の上端側とを連結させる、ということが下記の特許文献等によって従来から公知となっている。
【０００４】
そのような二重シリンダの構造を備えたポンプ式泡吐出容器によれば、空気用シリンダと液用シリンダとを合わせた上下方向の長さを短くすることができて、ポンプ機構全体の高さを低く抑えることができると共に、下端側に反転部が形成され上端側に屈曲部が形成された連結部分により二つのシリンダのシリンダ壁を連結していることで、反転部や屈曲部による補強効果によって、ノズル体を押し下げることにより発生する上方からの押圧力（空気用ピストンと液用ピストンによる押圧力）にも充分に耐えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１５６２３２号公報
【特許文献２】特表平１１−５１３３０８号公報
【特許文献３】特開２００４−２１７２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のような従来公知のポンプ式泡吐出容器によれば、容器内に収納された液体に空気を混入して泡状態としてから吐出させていることで、単に液体だけを吐出させている場合と比べて、身体を洗うときに液体を泡立たせる手間を省くことができて、手早く泡立てることができない子供でも容易に洗うことができ、また、液体と比べて泡の方が手から垂れ落ち難く、しかも、水で薄める必要がないため、大人にとっても丁寧にゆっくりと身体を洗うことができる。しかしながら、液体をそのまま吐出する場合と比べて、ノズル体の押し下げ操作に大きな力が必要となる。
【０００７】
すなわち、ポンプ式泡吐出容器では、一般的に、液体と空気を１：１０〜１：３０の比率で混合して泡立てている（混合室内で泡立ててから、更にスクリーンを通過させて均一な大きさの泡にしている）が、そのためには、空気ポンプのシリンダ内径は、液用ポンプのシリンダ内径の約３．０〜５．５倍の大きさが必要となり、従って、空気用ポンプのピストン外径も、液用ポンプのピストン外径の約３．０〜５．５倍となる。しかも、液用ポンプでは、界面活性剤を含有する内容物の液体が潤滑剤と同様な作用をするのに対して、空気ポンプではそのようなことがない。その結果、液体をそのまま吐出する場合と比べて、空気を混入して泡状態とする場合には、空気用ポンプでのシリンダとピストンの摩擦抵抗により、ノズル体の押し下げ操作に大きな力が必要となる。
【０００８】
そのようなポンプ式泡吐出容器について、例えば、一方の腕で赤ん坊を抱いたりする等により、片方の手でノズル体を押し下げ操作するような場合に、図３に示すように、掌をノズル体の吐出口の下に置いて、中指や薬指によりノズル体とキャップの間の部分を保持した状態で、親指によりノズル体の頂部を押し下げて、掌の上に泡を吐出させるという操作を行うことが多いが、そのような場合に、ノズル体の押し下げ操作のために強い力を加えたりすると、ノズル体が一気に下降することで、ノズル体の外筒部とキャップの天板部との間に中指や薬指が強く挟まれて痛い思いをするような虞がある。
【０００９】
本発明は、上記のようなポンプ式泡吐出容器の問題の解消を課題とするものであり、具体的には、ポンプ式泡吐出容器について、片方の手でノズル体を押し下げ操作するような場合に、押し下げ操作のために強い力を加えたりしても、容器のキャップとノズル体との間に指が強く挟まれて痛い思いをすることがないようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記のような課題を解決するために、容器のキャップから上方に突出したノズル体の操作で、キャップの天板部を貫通してノズル体と連結するピストン体を、容器内に垂設されたシリンダ体の内部で所定範囲だけ上下動させることにより、容器内に収納された液体に空気を混入させて泡状態としてから、ノズル体の吐出口から吐出させるポンプ式泡吐出容器であって、シリンダ体が、空気用シリンダのシリンダ壁の下端から内方上方に円錐台状の連結部分を反転させ、この連結部分の上端側と液用シリンダのシリンダ壁の上端側とを連結するように、大径の空気用シリンダと小径の液用シリンダとを同心円状に一体成形した二重シリンダであり、ピストン体が、空気用シリンダに摺接する大径の空気用ピストンと液用シリンダに摺接する小径の液用ピストンとを同心円状に一体結合したものであるポンプ式泡吐出容器において、
液用ピストンの外周面には、液用シリンダのシリンダ壁よりも外方に突出する突部が形成されており、ノズル体を押し下げたときに、ノズル体の外筒部の下端と容器のキャップ天板部との間隔が１０ｍｍ以下となる前に、液用ピストンの突部が、空気用シリンダと液用シリンダとを連結する部分の上端に衝突することで、それ以上のノズル体の下降が阻止されるようになっていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記のような本発明のポンプ式泡吐出容器によれば、消費者がノズル体を押し下げて泡を吐出させる際に、例えば、片方の腕で赤ん坊を抱いていたり、或いは、片方の手で濡れた長い髪を押さえたりした状態で、もう一方の片手のみの操作によって、掌をノズル体の吐出口の下に置いて、中指や薬指によりノズル体とキャップの間の部分を保持した状態で、親指によりノズル体の頂部を強く押し下げたとしても、ノズル体の外筒部の下端と容器のキャップ天板部との間隔が１０ｍｍ以下となる前に、液用ピストンの突部が、空気用シリンダと液用シリンダとを連結する部分の上端に衝突することで、それ以上のノズル体の下降を阻止されることから、ノズル体の外筒部とキャップの天板部との間に中指や薬指が強く挟まれて痛い思いをするようなことはない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のポンプ式泡吐出容器の一実施例について、ノズル体が上限位置の状態を示す側面説明図である。
【図２】図１に示したポンプ式泡吐出容器のノズル体が下限位置の状態を示す側面説明図である。
【図３】片方の手でポンプ式泡吐出容器のノズル体を押し下げ操作するときの状態を示す斜視図である。
【図４】図１に示したノズル体が上限位置でのポンプ式泡吐出容器の具体的な内部構造を示す縦断面図（破断面のみを示す破断面図、なお、筒状係止体の下部のみは断面側面図）である。
【図５】図２に示したノズル体が下限位置でのポンプ式泡吐出容器の具体的な内部構造を示す縦断面図（破断面のみを示す破断面図、なお、筒状係止体の下部のみは断面側面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
ポンプ式泡吐出容器について、片方の手でノズル体を押し下げ操作するような場合に、押し下げ操作のために強い力を加えたりしても、容器のキャップとノズル体との間に指が強く挟まれて痛い思いをすることがないようにするという目的を、以下の実施例に具体的に示すように、液用ピストンの外周面に、液用シリンダのシリンダ壁よりも外方に突出する突部を形成して、ノズル体を押し下げたときに、ノズル体の外筒部の下端と容器のキャップ天板部との間隔が１０ｍｍ以下となる前に、液用ピストンの突部を、空気用シリンダと液用シリンダとを連結する部分の上端に衝突させることで、それ以上のノズル体の下降を阻止させる、ということで実現した。
【実施例】
【００１４】
本実施例のポンプ式泡吐出容器１は、その容器本体２内にシャンプー，ハンドソープ，ボディソープ，洗顔剤，整髪剤，ひげ剃り剤，浴槽洗い洗剤等のような界面活性剤を含有する液体を収容するものであり、図４に示すように、ノズル体４とシリンダ体５とピストン体６とからなるポンプ構造を有するものであって、ノズル体４は、容器本体２の外側でキャップ３の上方に位置し、シリンダ体５は、容器本体２の口部から内部に向けて垂設され、空気用ピストン７と液用ピストン８からなるピストン体６は、キャップ３の下面側に固定されるシリンダ体５の内部に上下動可能に配設されている。
【００１５】
容器の口部に冠着されるキャップ３には、その天板部３２の中央部に開口部が開設されていると共に、この開口部の周縁から上方に筒状のガイドステム部３１が立設されており、一方、容器の外側に配置されるノズル体４には、キャップ３のガイドステム部３１の外周面に沿って上下動する外筒部４２と、ピストン体６の上端部と連結して内側に吐出通路を形成する内筒部４３とが一体的に形成されていて、ノズル体４は、キャップ３のガイドステム部３１に案内された状態で、一体的に連結されたピストン体６と共に上下動するようになっている。なお、ノズル体４の外筒部４２と内筒部４３は、必ずしもノズル体と一体成形しなくても良い（別体として成形してから組み合わせても良い）ものである。
【００１６】
キャップ３の下面側に固定されたシリンダ体５に対して一体的に上下動するノズル体４とピストン体６は、シリンダ体５とピストン体６の間に介装されたコイルスプリング１１のバネ力によって常に上方に付勢されており、図４に示すようなノズル体４の上限位置から、ノズル体４とピストン体６をコイルスプリング１１の付勢力に抗して押し下げることで、図５に示すようなノズル体４の下限位置まで押し下げることができる。
【００１７】
上記のようなポンプ式泡吐出容器１のポンプ構造について更に詳しく説明すると、容器本体２の口部に着脱可能に冠着されるキャップ３は、中央に開口部が開設された天板部３２と、天板部３２の開口部周縁から上方に立ち上がる円筒状のガイドステム部３１と、天板部３２の周端縁から垂下される円筒状のスカート部３３とを一体成形したものであって、スカート部３３の内面側には、容器本体２の口部と螺合するためのネジ部が形成され、天板部３２の下面には、円筒状のシリンダ挟持部と円筒状のピストン接触部とが同心状に垂下されている。
【００１８】
シリンダ体５は、大径のシリンダ壁を有する空気用シリンダ５１の下端と、小径のシリンダ壁を有する液用シリンダ５２の上端とが、空気用シリンダ５１側の下端が反転部となり液用シリンダ５２側の上端が屈曲部となる円錐台状の連結部分５３を介して同心的に連結されるように、熱可塑性樹脂の射出成形等により一つの部材として一体成形した二重シリンダであって、空気用シリンダ５１の上端に形成されたフランジ部が、キャップ３の天板部３２の下面側で挟持されることにより、シリンダ体５の上端部がキャップ３に同心円状に一体的に固定され、このキャップ３が容器本体２の口部に冠着（螺着）されることで、シリンダ体５は容器本体２の口部から下方（容器内）に垂設されることとなる。
【００１９】
そのようなシリンダ体５には、空気用シリンダ５１の上部に、容器本体２のヘッドスペース（容器内の液面よりも上方の空間部）に空気を導入するための空気孔Ｅが穿設されており、液用シリンダ５２の下端には、漏斗状の弁座部が形成されていて、この弁座部の下方には、容器本体２内に収容されている液体を液用シリンダ５２内に導入するための導液管１５が圧入により連結され、この導液管１５の下端は容器本体２の底部付近にまで延びている。
【００２０】
シリンダ体５内に上下動可能に配設されるピストン体６は、熱可塑性樹脂の射出成形等により個別の部品としてそれぞれ一体成形された空気用ピストン７と液用ピストン８を、その後に一つのピストン体６として同心的に一体結合したものであって、空気用ピストン７は、空気用シリンダ５１のシリンダ壁内面に沿って摺動し、液用ピストン８は、液用シリンダ５２のシリンダ壁内面に沿って摺動し、ピストン体６の上端（空気用ピストン７のステム部７１の上部）は、ノズル体４の内筒部４３の下端と連結されている。
【００２１】
ピストン体６の空気用ピストン７は、その上部に位置する小径筒状のステム部７１と、その下部に位置する大径筒状のピストン部７３を、中間連結部７２を介して連結するように一体成形したものであって、ピストン部７３の下端には、空気用シリンダ５１のシリンダ壁内面との間で充分に気密性を確保でき、且つ、該シリンダ壁内面に対して上下方向に軽く摺動できるように、所定の幅の摺動シール部分が一体的に形成されている。
【００２２】
空気用ピストン７のピストン部７３の摺動シール部分は、所定の幅に形成されてその幅方向の上下両端で空気用シリンダ５１のシリンダ壁内面に密接しており、空気用シリンダ５１の上部に開設された空気孔Ｅに対して、空気用ピストン７が上限位置にある状態では、図４に示すように、ピストン部７３の摺動シール部分が空気孔Ｅを閉鎖していて、空気用ピストン７が上限位置から押し下げられてピストン部７３の摺動シール部分が下方に移動することで、図５に示すように、空気孔Ｅは開口される。
【００２３】
空気用ピストン７のステム部７１は、その上部がノズル体４との連結部（ノズル体４の内筒部４３の下部を外嵌させる部分）となり、その下部が液用ピストン８との連結部（液用ピストン８の上部を内挿させる部分）となるものであって、ステム部７１の上部は、ノズル体４の内筒部４３を嵌合する際の下限位置を規制すると共に、液用ピストン８の上端部を挿入する際の上限位置を規制するように、段差を持って下部よりも小径の円筒部分に縮径されている。
【００２４】
ピストン体６の液用ピストン８は、中途部に形成された段部から上方が僅かに小径となる略円筒形状をしており、その上端部の内面側には、内径が上方に行く程大径となる擂鉢状（又は漏斗状）の弁座部が形成され、中途部の外周面には、環状板の外端縁に放射状の突起を有する突部８１が形成され、中途部（段部）の内面側には、液用シリンダ５２の下端付近（液用シリンダ５２内に装着された筒状係止体１２の下端部上面）との間に介装されるコイルスプリング１１の上端が当接されている。このコイルスプリング１１のバネ力によりシリンダ体５内でピストン体６が常に上方に付勢され、また、図４に示すように、突部８１がシリンダ体５の連結部分５３の上端（屈曲部）と衝突することで、シリンダ体５内でのピストン体６の下限位置が規制されている。
【００２５】
上記のような構造のシリンダ体５とピストン体６とにより、空気用ピストン７で覆われた空気用シリンダ５１の内側で液用ピストン８の外側に空気室Ａが形成され、液用ピストン８と液用シリンダ５２の内側に液室Ｂが形成され、液室Ｂの上方で空気用ピストン７のステム部７１の上部内側に混合室Ｃが形成されていて、容器本体２内に空気を導入するための空気孔Ｅが空気用シリンダ５１の上部に開設され、空気室Ａ内に空気を吸入するための吸気孔Ｆが空気用ピストン７の中間連結部７２に開設されている。
【００２６】
そして、液用ピストン８が圧入されているステム部７１の下端から混合室Ｃに至るまでの部分に、空気室Ａから混合室Ｃに空気を送り込むための空気通路Ｄを形成するために、ステム部７１の下部内面側には、複数本（好ましくは３〜７本）の縦溝（空気通路Ｄ）が放射状に（円周方向に一定の間隔を置いて）形成されている。なお、ステム部７１の内面と液用ピストン８の外面の間に空気通路Ｄを形成するための縦溝（又はリブ）については、空気用ピストン７のステム部７１の内面側ではなく、液用ピストン８の外面側に設けるようにしても良い。
【００２７】
上記のようにシリンダ体５とピストン体６により空気室Ａと液室Ｂと混合室Ｃと空気通路Ｄがそれぞれ形成され、シリンダ体５（空気用シリンダ５１の上部）に空気孔Ｅが開設され、ピストン体６（空気用ピストン７の中間連結部７２）に吸気孔Ｆが開設されているのに対して、液用シリンダ５２の下端近傍に形成された弁座部には、ボール弁（ボトムボール）１３が載置されていて、この弁座部とボール弁１３とにより、液室Ｂの負圧時に液室Ｂの下端の入口を開口するための第１逆止弁が構成されている。
【００２８】
また、液用ピストン８と液用シリンダ５２の内側には、上端部の外面側に逆円錐台状の弁体部が形成された棒状弁体１４が配設され、液用シリンダ５２の下端の弁座部の上方には、液体の通過が可能な筒状係止体１２が装着され、棒状弁体１４の下端部が筒状係止体１２により所定の範囲だけ上下動可能に保持されていることで、液用ピストン８の上端部に形成された弁座部と、棒状弁体１４の上端部に形成された弁体部とにより、液室Ｂの加圧時に液室Ｂの上端の出口を開口するための第２逆止弁が構成されている。
【００２９】
すなわち、図４又は図５に示すように、棒状弁体１４の下部側は小径棒部となっていて、この小径棒部の下端付近には、急に直径を大きくした係止部（段差部）が設けられており、一方、筒状係止体１２の上端部の内方には、この係止部よりも内径が少し小径の内方環状突起（内方に突出する環状の突起）が設けられていて、棒状弁体１４の下部側（小径棒部）が筒状係止体１２内に挿入された状態では、筒状係止体１２の内向環状突起により棒状弁体１４の係止部の上昇が阻止されて、棒状弁体１４のそれ以上の上昇が阻止されることで、棒状弁体１４の下端部が筒状係止体１２により所定の範囲だけ上下動可能に保持された状態となっているのである。
【００３０】
なお、シリンダ体とピストン体とを組み立てる時には、棒状弁体１４の下部側（小径棒部）を筒状係止体１２内に挿入することになるが、その際には、上方からの押圧力により、棒状弁体１４の下端部の係止部によって筒状係止体１２の上端部の内向環状突起を押し広げる（弾性変形させる〉ようにして小径棒部を筒状係止体１２内に挿入させるのである。
【００３１】
さらに、ピストン体６の上下動により容積が変化する空気室Ａの負圧時（ピストン体６の上昇時）に、空気用ピストン７の中間連結部７２に開設された吸気孔Ｆから空気室Ａ内に空気を導入し、また、空気室Ａの加圧時（ピストン体６の下降時）に、空気室Ａ内から空気通路Ｄを通して混合室Ｃに空気を供給するように、吸気孔Ｆと空気通路Ｄに共通する第３逆止弁が、空気用ピストン７の中間連結部７２の吸気孔Ｆよりも外側の下面と、液用ピストン８の中途部の外周面に形成された突部８１の環状板上面と、軟質合成樹脂製の弾性弁体１６とによって構成されている。
【００３２】
弾性弁体１６は、短い円筒状の筒状基部の下端部近傍から外方に延びる薄肉円環状の外方弁部と内方に延びる薄肉円環状の内方弁部とを一体的に形成したものであって、空気用ピストン７の中間連結部７２と液用ピストン８の突部８１との間に液用ピストン８と同心的に配置されていて、空気用ピストン７の中間連結部７２に筒状基部の上部が挟持され、液用ピストン８の突部８１の外端部に形成された適当数の放射状突起により筒状基部の下端が支えられた状態で、空気室Ａの上端部に位置決めされている。
【００３３】
そのような第３逆止弁では、空気室Ａ内が大気圧時には、弾性弁体１６の外方弁部が中間連結部７２の下面に接触し、内方弁部が突部８１の環状板上面に接触することで、空気通路Ｄの入口と吸気孔Ｆの両方を閉鎖しており、ピストン体６が下降して空気室Ａ内が加圧されると、弾性弁体１６の内方弁部が上方に変位（弾性変形）して突部８１の環状板上面から離れることで空気通路Ｄの入口が開口され、ピストン体６が上昇して空気室Ａ内が負圧になると、弾性弁体１６の外方弁部が下方に変位（弾性変形）して中間連結部７２から離れることで吸気孔Ｆが開口されることとなる。
【００３４】
ポンプ式泡吐出容器１の押し下げヘッドとなるノズル体４は、混合室Ｃの出口（下流側）から吐出口４１に至る泡通路Ｇを、円筒状の内筒部４３の筒内を直上してから頂部に沿って吐出口４１まで延びるように逆Ｌ字状に形成したものであって、吐出口４１が形成されているノズル体４の頂部からは、内筒部４３との間に間隔を置いて同心的に、内筒部４３よりも大径の外筒部４２が一体的に垂下されている。また、ノズル体４の頂部には、外筒部４２と内筒部４３の間を通して容器内に空気を供給するために、外部の空気を吸い込むための吸気口４４が開口形成されている。
【００３５】
ノズル体４の内筒部４３の下端は、その筒内に下方から空気用ピストン７のステム部７１の上端部が嵌入されることで、空気用ピストン７のステム部７１と一体的に連結されており、この連結部分がキャップ３の天板部３２の中央部に開設された開口部を貫通していることで、容器本体２の内外にそれぞれ配置されるノズル体４とピストン体６がキャップ３を貫通して一体的に連結されることとなる。
【００３６】
なお、ノズル体４の泡通路Ｇには、空気用ピストン７との連結に先立って、シート状の多孔体を両端に張設した多孔体ホルダー１７が、混合室Ｃの下流側で泡通路Ｇ内に挿着されており、この多孔体ホルダー１７は、混合室Ｃで形成された泡を通過させて均質化するためのもので、例えば、合成樹脂製の糸を編んだ網体のような多孔シートを筒状の合成樹脂製スペーサーの両端に溶着して取付けたようなものであって、上流側（混合室Ｃに近い側）の多孔シートの網目よりも下流側（吐出口４１に近い側）の多孔シートの網目の方が細かくなるように形成されている。
【００３７】
上記のような本実施例のポンプ式泡吐出容器の使用状態について簡単に説明すると、製造されてから消費者が使用を開始するまでは、図４に示すように、ノズル体４とピストン体６は上限位置にあり、この状態で、容器内への外気導入手段である空気孔Ｅは、空気用ピストン７の摺動シール部により閉じられ、ボール弁１３による第１逆止弁と棒状弁体１４による第２逆止弁と弾性弁体１６による第３逆止弁は全て閉じられている。
【００３８】
そのような状態から、最初にノズル体４を押し下げて、図５に示すように、ノズル体４とピストン体６を下限位置まで下降させると、ボール弁１３による第１逆止弁は閉じて液室Ｂの下端入口が閉鎖されたまま、棒状弁体１４による第２逆止弁が開いて液室Ｂの上端出口が開口され、また、ピストン体６の下降により空気室Ａが加圧されることで、弾性弁体１６による第３逆止弁では、吸気孔Ｆは閉鎖状態を維持し、空気通路Ｄの入口は開口される。
【００３９】
そのため、消費者が使用を開始して、最初にノズル体４を押し下げたときには、空気室Ａから混合室Ｃに空気が送り込まれると共に、液室Ｂからは溜まっていた空気だけが混合室Ｃに送り込まれることから、ノズル体４の泡通路Ｇからは空気だけが吐出されることとなる。
【００４０】
そのような最初のノズル体４の押し下げを解除すると、コイルスプリング１１の付勢力により、図４に示すような上限位置までノズル体４とピストン体６が上昇する間に、先ず、棒状弁体１４による第２逆止弁が閉じて液室Ｂの上端出口が閉鎖されてから、更にピストン体６の上昇により液室Ｂ内が負圧になることで、ボール弁１３による第１逆止弁が開いて液室Ｂの下端入口が開口され、また、ピストン体６の上昇により空気室Ａが負圧になることで、弾性弁体１６による第３逆止弁では、吸気孔Ｆが開口されて、空気通路Ｄの入口は閉鎖される。
【００４１】
その結果、液室Ｂには、導液管１５を通して容器本体２内の液体が吸い上げられると共に、ノズル体４の頂部に形成された吸気口４４から吸引された外部の空気が、外筒部４２と内筒部４３の間を通って、吸気孔Ｆから空気室Ａに供給されることで、泡吐出の準備状態が完了する。
【００４２】
なお、容器本体２内から液室Ｂに液体が吸い上げられることで、その分だけ容器本体２のヘッドスペースの容積が増加するため、そのままではヘッドスペースが負圧状態となるが、図５の状態から図４の状態に戻るまでの間は、空気孔Ｅが開口したままであり、外筒部４２と内筒部４３の間を通った外部の空気は、空気孔Ｅから直ちに容器本体２内へ吸い込まれるため、そのようなヘッドスペースの負圧状態は直ちに解消される。
【００４３】
上記のように液室Ｂに液体が満たされて、且つ、図４に示した状態に戻った段階で、再びノズル体４を押し下げると、ピストン体６と各逆止弁（第１〜第３逆止弁）は、上記の押し下げ操作時と同様に作動し、その結果、ピストン体６の下降に連れて空気室Ａと液室Ｂが加圧されることで、空気室Ａの空気が空気通路Ｄを通って混合室Ｃに空気が圧送されると共に、液室Ｂの液体が混合室Ｃに送り込まれて、両者は混合室Ｃで混ざり合って泡立てられ、多孔体ホルダー１７の両端の多孔シートを通過することで均質化された泡となってから、ノズル体４の泡通路Ｇを通ってノズル体４の吐出口４１から吐出される。
【００４４】
そして、図５に示した状態から、ノズル体４の押し下げ操作を解除すると、ピストン体６と各逆止弁（第１〜第３逆止弁）は、上記の押し下げ操作の解除時と同様に作動して、その結果、液室Ｂには、再び容器本体２内の液体が導液管１５を通して吸い込まれると共に、吸気孔Ｆから空気室Ａに空気が供給されることで、泡吐出の準備状態となり、以後、ノズル体４の押し下げ操作と該操作の解除を繰り返すことによって、ノズル体４の吐出口４１から所望量の泡を吐出させることができる。
【００４５】
ところで、上記のような本実施例のポンプ式泡吐出容器１では、第３逆止弁である弾性弁体１６に対し、空気通路Ｄの入口を開閉する逆止弁の弁座部として、液用ピストン８の外周面に、液用シリンダ８のシリンダ壁よりも外方に突出する環状板を有する突部８１を形成しているが、この突起８１は、ノズル体４を押し下げたときに、図２に示すように、ノズル体４の外筒部４２の下端とキャップ３の天板部３２との間隔ｈが１０ｍｍ以下となる前に、空気用シリンダ５１と液用シリンダ５２とを連結する連結部分５３の上端（屈曲部）に衝突するように形成されており、それによって、それ以上のノズル体４の下降が阻止されることで、ノズル体４が下限位置で停止された状態となる。
【００４６】
そのような本実施例のポンプ式泡吐出容器１によれば、図３に示すように、片手のみの操作によって、掌をノズル体４の吐出口４１の下に置いて、中指や薬指によりノズル体４とキャップ３の間の部分（本実施例では、キャップ３のガイドステム部３１）を保持した状態で、親指によりノズル体４の頂部を強く押し下げたとしても、図２に示すように、ノズル体４の外筒部４２の下端とキャップ３の天板部３２との間隔ｈが１０ｍｍ以下となる前に、液用ピストン８の突部８１が、空気用シリンダ５１と液用シリンダ５２とを連結する連結部分５３の上端（屈曲部）に衝突することで、それ以上のノズル体４の下降を阻止されることから、ノズル体４の外筒部４２とキャップ３の天板部３２との間に中指や薬指が強く挟まれて痛い思いをするようなことはない。
【００４７】
以上、本発明のポンプ式泡吐出容器の一実施例について説明したが、本発明は、上記の実施例に示したような具体的な構成にのみ限定されるものではなく、例えば、空気用シリンダと液用シリンダとを連結する部分の上端について、上記の実施例では、連結部分の上端の屈曲部であるが、この屈曲部から上方に延びる部分があれば、その部分の上端が空気用シリンダと液用シリンダとを連結する部分の上端となるものである等、適宜に設計変更可能なものであることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４８】
１        ポンプ式泡吐出容器
２        容器本体
３        キャップ
４        ノズル体
５        シリンダ体
６        ピストン体
７        空気用ピストン
８        液用ピストン
１６      弾性弁体（空気通路と吸気孔とを開閉する逆止弁）
３２      （キャップの）天板部
４１      （ノズル体の）吐出口
４２      （ノズル体の）外筒部
５１      空気用シリンダ
５２      液用シリンダ
５３      連結部分
８１      （液用ピストンの）突部
Ａ      空気室
Ｂ      液室
Ｃ      混合室
Ｄ      空気通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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