(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
証券文書、特に銀行券の制御生産のための方法であって、複数の処理ステーション上で、複数の連続する印刷操作および処理操作が前記証券文書に施され、
データネットワークを介して複数のローカルコンピュータステーションに結合された中央サーバステーションを含むコンピュータネットワークを設けることであって、１つのローカルコンピュータステーションが、各処理ステーションに動作可能に結合されること、
少なくとも１つの生産オーダを定義することであって、前記生産オーダが、所定生産ワークフローに従う所望の量の証券文書の生産を含み、前記生産オーダが、機械可読ロード識別子がそれぞれ割り当てられた複数の生産ロードに細分されること、
利用可能な処理ステーションの中の選択された処理ステーションに、前記生産ワークフローに従って前記生産オーダの処理を実施するように割り当てること、および
各生産ロードについて定義された対応する生産オーダの所定生産ワークフローに応じて、前記処理ステーションを介して各生産ロードに対する選択的な処理を実施すること、
を含み、
前記各生産ロードに対する選択的な処理は、前処理として、前記利用可能な処理ステーションの中の選択された処理ステーション上で各生産ロードを処理することが許可されるか否かを確認するために、前記機械可読ロード識別子に基づいてロード受諾手続きを実施することを含む、
方法。
【請求項２】
各生産ロードの前記選択的処理が、
前記生産ロードが処理されると想定される前記選択された処理ステーションで、前記生産ロードの前記機械可読ロード識別子を読み取ること、
前記生産ロードの生産状態が、前記選択された処理ステーション上で前記ロードを処理できるようなものであるかどうか、および／または前記選択された処理ステーションが前記生産ロードを処理するように割り当てられているかどうかをチェックすること、および
前記チェックの結果に応じて、前記選択された処理ステーション上の前記ロードの処理を防止または許可すること
を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの生産オーダを定義することが、
生産すべき所望の量の証券文書を定義すること、
前記生産オーダがそれに従って処理される、決定された生産ワークフローを定義すること、
前記生産オーダを前記複数の生産ロードに細分すること、および
各生産ロードについて前記機械可読ロード識別子を生成すること
を含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記決定された生産ワークフローを定義することが、複数の連続するワークフローステップを定義することを含み、前記利用可能な処理ステーションの中の少なくとも１つの選択された処理ステーションが、各ワークフローステップを実施するように割り当てられる請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記選択された処理ステーションが、生産ロードに関する前記対応するワークフローステップを実施するように前もって割り当てられている場合にのみ、前記生産ロードが、前記処理ステーションのうちの選択された１つの上で処理される資格がある請求項４に記載の方法。
【請求項６】
所与の生産オーダ内で生産ジョブを定義するステップをさらに含み、前記生産ジョブが、前記生産オーダについて定義された対応する生産ワークフローに従って処理すべきである生産ロードの別個のグルーピングを含む請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
基準生産ワークフローから少なくとも１つの派生生産ワークフローを定義するステップをさらに含み、各派生生産ワークフローに対して別個の生産ジョブが定義され、関連付けられる請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記生産ロードが、少なくとも１つの保管庫または金庫内に少なくとも一時的に格納され、前記保管庫または金庫に帰属する追加のローカルコンピュータステーションが、生産ロードが前記保管庫または金庫内に格納されるとき、および／または前記保管庫または金庫から取り出されるときを記録するために設けられる請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
未印刷紙からなる、まだ未処理の生産ロードが、少なくとも１つの白紙保管庫または金庫内に格納され、部分的に処理された生産ロードが、少なくとも１つの追加の保管庫または金庫内に格納される請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記生産ロードが責任引渡し規則に従って処理され、前記責任引渡し規則は、所与の生産ロードに関連する責任が、前記所与の生産ロードと共に移転されるという引渡しに関する規則である請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記証券文書がシート上に印刷され、各シートが複数の証券文書を保持し、各生産ロードが複数の前記シートを包含する請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
各生産ロードが、前記生産工程の開始時に、所定のシート数を含むバッチとして定義され、好ましくは、前記シート数が、７５００から１００００シートの範囲内に含まれるように選択される請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
各生産ステップの結果として、各生産ロードが良好なシートと廃棄シートに細分され、前記生産ロードが、前記良好なシートのみでさらに処理される請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
良好なシート数および廃棄シート数が、前記生産ロードの処理に続いて前記中央サーバステーションに通信される請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
各生産ロードのステータスが、前記生産ロードのロード処理履歴に基づいてオンザフライで計算される請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
ロード処理データが、前記中央サーバステーションがオフラインである場合、各処理ステーションでローカルに格納され、前記中央サーバステーションがオンラインであるとき、前記中央サーバステーションに送信される請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記機械可読ロード識別子がバーコードタグまたはＲＦＩＤタグである請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
請求項１ないし１７のいずれか一項に記載の方法を実行するためのシステムであって、複数の処理ステーションと、データネットワークを介して複数のローカルコンピュータステーションに結合された中央サーバステーションを含むコンピュータネットワークとを含み、１つのローカルコンピュータステーションが、各処理ステーションに動作可能に結合され、各ローカルコンピュータステーションが、前記機械可読ロード識別子を読み取る手段を備えるシステム。
【請求項１９】
前記コンピュータネットワークが、前記ローカルコンピュータステーションで前記システムの機能へのアクセスを提供するウェブブラウジング技術を実装する請求項１８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般には、複数の処理ステーション上で複数の連続する印刷操作および処理操作が施される証券文書、特に銀行券の制御生産のための方法に関する。本発明はまた、この方法を実施するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
証券文書の制御生産のための方法は、既に当技術分野で周知である。例えば、米国特許ＵＳ  ４６３３３９５号は、証券文書のシートが生産工程全体にわたって追跡される方法を開示している。第１処理ステーションの中を移動する前に、各シートには、その縁部に、固有のシート識別コードが与えられ、そのシート識別コードがコンピュータ内に格納される。連続する処理ステーションでの各操作の前後で、シート識別コードが自動読取りユニットで読み取られる。このようにして、シートの様々な操作中に個々のシートをたどることができ、可能性のあるシートの紛失を直ちに識別することができる。国際出願ＷＯ  ０２／０８３４２３  Ａ１号は類似の解決策を開示しており、全生産工程にわたってシートを個々に追跡することができる。この別の解決策によれば、複数のシートのシート識別コードが、データネットワークを介して単一データパケットとして中央データベースに転送される。
【０００３】
上記の解決策は、全生産工程にわたって個々のシートを追跡する際に効率的であるが、そのような解決策は、複雑な生産作業に着手しなければならない状況に対処するとき、特に同一の印刷プラントで複数の別個の生産ジョブを実行しなければならないときには不十分である。処理するデータ量がかなりのものとなるので、個々のシートの追跡は、実際に管理するのがさらに厄介なものとなる。
【０００４】
米国特許出願ＵＳ  ２００４／０１９３４６５  Ａ１号は、印刷のためにインターネット（または同様のコンピュータネットワーク）を介して商業印刷店に対して印刷ジョブを実行依頼することが可能となるように設計された自動ワークフロー割当て方法を開示している。
【０００５】
米国特許出願ＵＳ  ２００７／００４１０３４  Ａ１号は、大規模な商業印刷店でのオペレータおよびマネージャの作業を容易にするように設計される、商業印刷店向けのワイヤレスワークフローシステムを開示している。
【０００６】
米国特許出願ＵＳ  ２００７／０１１３１６４  Ａ１号は、商業印刷店での生産印刷ワークフローを管理するシステムおよび方法を開示している。
【０００７】
上記の米国特許出願で開示される解決策は、商業印刷環境でのジョブおよびワークフローに対処するのに適していることがあるが、そのような解決策は、証券文書の生産には適していない。そのような生産は、市販のプリンタでは利用可能ではない、印刷装置および処理装置上で実施される非常に特殊な印刷ステップおよび処理ステップを含むからである。
【０００８】
今日では、証券文書、特に銀行券の生産は、非常に複雑な作業となっており、以前よりも多くの工程、機械、および意思決定を含む。そのような複雑さおよび多様性により、証券文書の生産を効率的に管理することがさらに難しくなる。
【０００９】
具体的には、銀行券の生産は、
通常は銀行券の色背景を印刷するオフセット印刷と、
虹色および／または光学的可変インク模様を印刷するシルクスクリーン印刷と、
メタリックパッチ、ホログラムなどの光学的可変デバイス（ＯＶＤ）を加えるフォイルスタンピングと、
特徴的な触感および外観（例えば、肖像または他の絵画表現、潜像、組ひも模様、英数字情報など）を示す複雑な模様で銀行券の片面または両面を印刷する凹版印刷と、
署名、日付、シリアル番号（シリアル番号は、個々の銀行券に特有のものである）などの様々な情報を印刷する凸版印刷と、
銀行券の耐久性およびライフサイクルを向上させるための、具体的にはニス掛けによる保護コーティングの塗布と、
印刷されたシートまたはウェブを個々の銀行券として処理および切断すること、および個々の銀行券を銀行券束および銀行券束の包みとして梱包することを通常は含む仕上げと、
生産される銀行券が所望の品質要件を満たすことを保証する品質制御と
を含むいくつかの連続する印刷操作および処理操作を含む。
【００１０】
銀行券の生産中に銀行券に対して実施することのできる追加の操作は、インクジェット印刷によるマーキング、レーザマーキング、マイクロパーフォレーションなどの提供をさらに含むことができる。
【００１１】
銀行券または同様の証券文書の生産に関係する工程および機械が非常に多様であることを考えると、生産中にヒューマンエラーが生じる危険、および全体の生産バッチが誤って処理され、さらには損傷を受ける危険がかなりあり、それが生産効率およびコストに影響を及ぼす。
【００１２】
さらに、生産スケジュールが厳しくなり、仕掛品を削減するための努力が行われるにつれて、生産マネージャは、より高いレベルの効率で生産工程を計画および管理し、期限および予算を守ることを保証するという難題に直面する。
【００１３】
さらに、偽造に対処するために高セキュリティ特徴を研究および開発する傾向が高まっており、そのセキュリティ特徴は、相異なる印刷ステップおよび処理ステップを組合せ、生産のためにそれを必要とする。そのような高セキュリティ特徴は、非常に厳格な証券文書の生産の制御を必然的に必要とする。
【００１４】
したがって、印刷プラントで作業する機械オペレータ、スーパーバイザ、マネージャが、ローカルに、または集中式に、厳密かつ最新のデータに基づいて、情報に基づく重大な決定を行うことを可能にする方法およびシステムが求められている。
【発明の概要】
【００１５】
したがって、本発明の一般的な目的は、証券文書、特に銀行券の制御生産のための改良型の方法およびシステムを提供することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、正しい機械およびステーションを介して正しいシーケンスで証券文書が生産されることを保証することができ、それによってヒューマンエラーの発生を防止する方法およびシステムを提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、費用のかかる手動データ収集および照合なしに、生産工程についての情報を必要とする人々に、その情報を必要とするときにその情報を提供することのできる方法およびシステムを提供することである。
【００１８】
本発明の別の目的は、可能な限り柔軟であり、多種多様な状況、および証券文書を生産することのできる多種多様な方式に対処することのできる方法およびシステムを提供することである。
【００１９】
本発明の別の目的は、証券文書、特に、正確に、正しいシーケンスで、正しい材料で実施される必要のあるいくつかの別個の印刷ステップおよび／または処理ステップを組み合わせるセキュリティ特徴を含む証券文書、特に銀行券の、信頼性が高く、堅牢な生産を可能にする方法およびシステムを提供することである。
【００２０】
こうした目的は、特許請求の範囲で定義される解決策によって達成される。
【００２１】
したがって、証券文書、特に銀行券の制御生産のための方法であって、複数の処理ステーション上で、複数の連続する印刷操作および処理操作が証券文書に施され、
データネットワークを介して複数のローカルコンピュータステーションに結合された中央サーバステーションを含むコンピュータネットワークを設けることであって、１つのローカルコンピュータステーションが、各処理ステーションに動作可能に結合されること、
少なくとも１つの生産オーダを定義することであって、生産オーダが、定義された生産ワークフローに従う所望の量の証券文書の生産を含み、生産オーダが、機械可読ロード識別子がそれぞれ割り当てられた複数の生産ロードに細分されること、
利用可能な処理ステーションの中の選択された処理ステーションに、生産ワークフローに従って生産オーダの処理を実施するように割り当てること、および
各生産ロードについて定義された対応する生産オーダの決定された生産ワークフローに応じて、処理ステーションを介して各生産ロードを選択的に処理し、それによって、利用可能な処理ステーションの中の選択された処理ステーション上で各生産ロードを処理することが許可される前に、各生産ロードにまず、その機械可読ロード識別子に基づいてロード受諾手続きが施されること
を含む方法が提供される。
【００２２】
この解決策により、ほぼ危険のない、コスト効率の良い証券文書の生産が保証され、証券文書が、そのロードについて定義された関連する生産オーダおよび生産ワークフローに従って、決まった方式でのみ処理することが可能な、はっきりと識別されるバッチで生産される。このようにして、具体的には、誤った装置上で、または誤った時間に生産ロードが処理される結果として所与の生産ロードが浪費される可能性がないことが保証される。
【００２３】
機械可読ロード識別子に基づくロード受諾手続きを含むそのような処理は、本明細書の上記で列挙した米国特許ＵＳ  ４６３３３９５号、国際出願ＷＯ  ０２／０８３４２３  Ａ１号、ＵＳ特許出願ＵＳ  ２００４／０１９３４６５  Ａ１号、ＵＳ  ２００７／００４１０３４  Ａ１号、およびＵＳ  ２００７／０１１３１６４  Ａ１号には開示されておらず、示唆されていない。
【００２４】
本発明による解決策により、印刷プラントの主要な人員にとって、適切なツールがさらに利用可能となり、主要な人員がそれぞれの目標を満たすことができることが保証される。
【００２５】
この解決策の別の利点は、同一の印刷プラント内の別個の生産オーダの生産に対処する効率的なアーキテクチャが今や提供されることにある。
【００２６】
本発明の有利な実施形態は、従属請求項の主題を形成し、それが以下で論じられる。
【００２７】
専ら非限定的な例として提示され、添付の図面によって示される以下の本発明の実施形態の詳細な説明を読むことにより、本発明の別の特徴および利点がよりはっきりと明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を実施するシステムの一実施形態の一般的アーキテクチャの略図である。
【図２】図１に示される一般的アーキテクチャの変形形態の略図である。
【図３】選択された処理ステーション上の所与の生産ロードの処理の略図であり、処理された生産ロードの、良好なシートと廃棄シートへの細分も示す略図である。
【図４】銀行券の生産を実施する１０個の別個の処理ステーションを備える、可能な生産施設の略図である。
【図５】生産ロードに３つの連続する生産ステップが施される例示的状況による本発明の生産工程に関係する要素の一部を示す略図である。
【図６Ａ】本発明による制御生産工程の基礎となる一般的な本発明の概念を要約する流れ図である。
【図６Ｂ】生産オーダが作成されるオーダ定義工程を示す流れ図である。
【図６Ｃ】生産ワークフローが作成されるワークフロー定義工程を示す流れ図である。
【図６Ｄ】選択されたオーダについて生産ロードが作成されるロード定義工程を示す流れ図である。
【図６Ｅ】例示的なオーダおよびワークフローの状況での「オーダ」、「ロード」、「ワークフロー」、および「ワークフローステップ」の概念を示す図である。
【図６Ｆ】処理ステーション上のロードの選択的ロード処理を示す流れ図である。
【図７Ａ】図４のすべての利用可能な装置資源を用いる図５のワークフローの可能な実装を示す略図である。
【図７Ｂ】図４のすべての利用可能な装置資源を用いる図５のワークフローの可能な実装を示す略図である。
【図８Ａ】図４の装置資源を用いる４つの連続するワークフローステップを含む別の例示的ワークフローの可能な実装を示す略図である。
【図８Ｂ】図４の装置資源を用いる４つの連続するワークフローステップを含む別の例示的ワークフローの可能な実装を示す略図である。
【図９Ａ】異なる装置資源を用いる図８Ｂに示されるのと同一の例示的ワークフローの可能な実装を示す略図である。
【図９Ｂ】異なる装置資源を用いる図８Ｂに示されるのと同一の例示的ワークフローの可能な実装を示す略図である。
【図１０Ａ】「派生ワークフロー」の概念を示す略図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａに示されるのと同一の例示的基準ワークフローおよび派生ワークフローの状況での「ジョブ」の追加の概念を示す図である。
【図１０Ｃ】同一のオーダについて別個の生産ジョブが作成されるジョブ定義工程を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下では、枚葉紙印刷および処理機械を用いる銀行券の生産の状況で本発明を説明する。しかし、同様の装置を用いる、小切手、デューティスタンプ、パスポート、および同様の旅券または身分証明書などの他のタイプの証券文書の生産に本発明が等しく適用可能であることを理解されたい。さらに、本発明は、巻取紙機械上でのそのような証券文書の生産に等しく適用される。そのような場合、別個の連続するシート上で生産されるのではなく、証券文書が、連続的ウェブの連続する各部分の上に生産され、最終的にはウェブが個々の文書に処理される。巻取紙機械と枚葉紙機械の組合せも想定することができる。
【００３０】
図１は、本発明を実施するシステムの一般的アーキテクチャを略図で示し、このシステムが全体的に参照番号１で示される。このシステムは、印刷プラントの様々な処理ステーションで生成され、その上で提示される情報を抽出する工場全体の情報ウェブに基づく。本発明のシステムは、この情報を収集し、必要な任意の場所で利用する準備ができるように、この情報を中央に集める。このシステムは、情報を収集し、そのような情報が必要とされる所にそのような情報を提供するように設計されるだけでなく、より重要なことに、以下で説明するように、証券文書の効率的かつ制御された生産を保証するような方式で設計される。
【００３１】
より正確には、本発明のシステムは、図１の参照番号２５．１から２５．３および２６．１から２６．４で示されるステーションなどの複数のローカルコンピュータステーション（または情報コンソール）にデータネットワーク１５を介して接続された中央サーバステーション１０を含む。ローカルコンピュータステーション２５．１から２５．３はそれぞれ、証券文書が処理される、対応する処理ステーション２０．１から２０．３に動作可能に結合される。そのようなコンピュータステーション２５．１から２５．３は、大部分の現代の機械内に通常は存在する、機械の動作を制御および調節するためのコンピュータインターフェース装置の一体部分でよく、または印刷機または処理機械との通信、ならびにネットワーク１５との相互接続を可能とするように具体的に設計される専用コンピュータステーションでよい。図１は、３つの処理ステーション２０．１から２０．３および関連するローカルコンピュータステーション２５．１から２５．３だけを示す。もちろん、そのような数は純粋に例示的なものであり、本発明の範囲を限定するとみなされるべきではない。ステーション２６．１から２６．４などの追加のローカルコンピュータステーションを設けることができ、その追加のステーションは、必ずしも何らかの特定の処理ステーションに結合されるわけではない。例えば、そのような追加のステーション２６．１から２６．４は、具体的には生産マネージャ、品質マネージャ、セキュリティマネージャなどを含む印刷プラントの主要な管理人員に対してシステム１へのアクセス権を与えるために利用可能にされる。
【００３２】
好ましくは、システムの機能を必要とする人員に対してシステムの機能への選択的アクセス権を与えるために、ユーザ依存の権利が実装される。例えば、処理ステーションで作業するオペレータには、具体的にはその特定の処理ステーション上のロード処理操作（以下で説明するロード受諾手続きの実施など）を対象とする、システムのアクセス機能のみが与えられる。一方、生産マネージャなどのより高位の人員には、システムの拡張機能（以下で説明するオーダ、ロード、およびワークフローの定義など）へのアクセス権が与えられる。さらに、好都合なことに、上述のシステムは、ウェブブラウジング技術を実装して、各ローカルコンピュータステーションでシステムの機能へのアクセス権を与えることができる。
【００３３】
以下の説明から理解するであろうが、本発明の生産方法の重要な要素は、銀行券（または同様の証券文書）が、以下では「生産ロード」または単に「ロード」と呼ぶバッチとして、様々な処理ステーションを介して生産および処理されることにある。そのようなロードが図１に略図で示されており、参照番号３０、３０＊、３０＊＊、３０＊＊＊で示されている。各生産ロードは、対応する生産シーケンス、すなわち「ワークフロー」に従って処理され、ワークフローは基本的に、銀行券上に印刷あるいは塗布すべき実際の特徴に依存する。生産ロードが処理ステーションのうちの対応する１つを介して処理されるごとに、システム内の生産ロードのステータスが更新される。本発明の範囲内では、「ロード」とは、複数のシート（シート印刷の場合）またはウェブの連続する各部分（ウェブ印刷の場合）を含むバッチを指すことを理解されたい。したがって、「ロード」という用語は、個々のシートまたはウェブの個々の部分を指すと解釈されるべきではない。
【００３４】
対応する機械可読ロード識別子（図１の参照番号３５で示される）により、各ロードを生産工程全体にわたって識別および追跡することができ、識別子は、ロードの作成時にロードに割り当てられ、各ロードに固有のものである。好都合なことに、そのような機械可読ロード識別子は、バーコードタグまたはＲＦＩＤ（無線周波数識別）タグでよい。以下の説明から明らかとなるであろうが、機械可読ロード識別子３５は特に、選択された処理ステーション上でロードを処理することが許可されているかどうかを検証する目的でロード受諾手続きを実施するのに使用される。そのようなロード受諾手続きは、具体的には、各ロードの正しい処理シーケンスを保証し、各ロードが適切にセットアップされた処理装置上で処理されることを保証するためのものである。その点で、各処理ステーションでの、各シート上に設けられた個々のシート識別子の読取りを単に提供するだけであるＵＳ  ４６３３３９５号およびＷＯ  ０２／０８３４２３  Ａ１号では、類似のどんなロード受諾手続きも教示されていないことを既に理解しているであろう。ＵＳ  ４６３３３９５号およびＷＯ  ０２／０８３４２３  Ａ１で教示されているように個々のシート上にではなく、各ロード上に機械可読ロード識別子を設けることにより、システムで格納および処理すべきデータ量の大幅な削減がさらに達成され、例えばＷＯ  ０２／０８３４２３  Ａ１号と比較して、必要なデータ量がずっと少なく、生成されるコンピュータネットワーク上のデータのトラフィックが少なくなるので有利でもある。同じことが、どんなロード受諾手続きも決して提供しないＵＳ特許出願ＵＳ  ２００４／０１９３４６５  Ａ１号、ＵＳ  ２００７／００４１０３４  Ａ１号、ＵＳ  ２００７／０１１３１６４  Ａ１号で論じられている解決策に関しても当てはまる。
【００３５】
上記のシステムアーキテクチャにより、各機械の場所でローカルに、またはネットワークを介してリモートにデータおよび情報を取り込み、閲覧し、解析できることを理解されよう。具体的には、システムは、任意の許可ユーザによる視覚化のための各ロードのステータスおよびその進展についての情報、ならびに生産歩留まりまたは品質、予測、コスト評価、問題エリアの識別などについてのレポートなどの情報レポートを提供することができる。
【００３６】
図２は、図１を参照して論じたシステムアーキテクチャのわずかな変形形態を示す。参照番号１０、１５、２０．１から２０．３、２５．１から２５．３、３０、３０＊、３０＊＊、３０＊＊＊、および３５は、図１と同じ構成部品を指し、したがって再び説明しない。図２では、ローカルコンピュータステーション２６．１から２６．４を省略したが、もちろんそれを設けることもできる。図２は、２つの追加のステーション２１、２２およびそれぞれの関連するローカルコンピュータステーション２７、２８の略図を示し、ローカルコンピュータステーション２７、２８もデータネットワーク１５に接続される。そのような追加のステーション２１、２２は、生産ロードを少なくとも一時的に格納する２つの保管庫を指すことを意味する。より正確には、保管庫２１は、未印刷紙からなる、まだ未処理の生産ロードを保管する白紙保管庫であり、保管庫２２は、部分的に処理された生産ロードを保管する追加の保管庫を示す。例えば、保管庫２１は、まだ未処理のロード３０を収容することができ、第１処理ステーション（ここではステーション２０．１であるとみなされる）で処理される前に、保管庫２１からロードが取り出される。同様に、保管庫２２は、任意の処理ステーションから出て来た、部分的に処理されたロードを収容することができる。図２では、ステーション２０．２、２０．３と保管庫２２とを接続する破線は、ステーション２０．２から出て来るロード３０＊＊を、後続のステーション２０．３に供給する前に保管庫２２内に一時的に格納することができることを概略的に示す。
【００３７】
保管庫は、大部分の銀行券印刷プラントで通常の施設であり、様々な生産ステージでの生産バッチの安全な保管を保証するように設計される。そのような保管は、明白なセキュリティ上の理由のために必要であるだけでなく、連続する印刷操作または処理操作間（例えば、２つの連続する凹版印刷操作間など）の適切な乾燥時間および硬化時間を保証するためにも必要となることがある。本発明の範囲内で、そのような保管庫は、そのような各保管庫をネットワーク１５と適切にインターフェースすることによって生産システムの一体部分とすることができる。その点で、対応するローカルコンピュータステーション（図２のステーション２７、２８など）への各保管庫の結合により、保管庫２１、２２へのロードの保管に関して必要な更新データを中央サーバ１０に供給できることが保証される。保管庫２１、２２はまた、ロードが「処理」（すなわち保管）される「処理ステーション」とみなすこともできる。したがって、必要なら、保管庫へのロードの一時的保管を、生産ワークフロー中の特定のステップと定義することができる。
【００３８】
図２の例では、２つの別々の保管庫が設けられる。しかし、生産要件、組織、および／または計画に応じて、単一の保管庫または３つ以上の保管庫を設けることもできることを理解されよう。
【００３９】
上述の例では、保守操作、人員計画などの生産関連の操作を実施するのに必要となることのある、他の任意の追加のシステムと中央サーバステーション１０の相互接続をさらに設けることができる。そのような追加のシステムは、具体的には、企業資源計画（ＥＲＰ）システムを含むことができる。
【００４０】
図３は、関連するローカルコンピュータステーション２５．ｉに結合された、選択された処理ステーション２０．ｉを介して、所与の生産ロード３０’を処理済みロード３０”として処理する略図である。本発明の好ましい実施形態では、証券文書（例えば銀行券）がシート上に印刷され、各シートが複数の証券文書を保持し、各生産ロードが複数のそのようなシートを包含する。実用性のために、各ロードを容易に移動させ、識別することができるようにロードサイズが選択される。したがって、好ましくは、生産工程の開始時に、十分なロードサイズが７５００から１００００シートのサイズと定義され、好都合なことに、シートは、パレットまたはスタッキングボード上に積み重ねることができる。例示のために、互いに積み重ねられた７５００から１００００シートのロードサイズは、１．５から１．８メートル程度の高さを有するスタックを表し、そのスタックは、フォークリフトを用いてオペレータが扱うことができる。そのようなロードサイズはさらに、大部分の銀行券印刷機上で処理するための典型的なサイズである。しかし、本発明の範囲内で、ロードサイズに関する制限はない。
【００４１】
各生産ステップ（そのような１ステップが図３に略図で示されている）の結果として、所与の生産ロード３０’がロード３０”として処理され、ロード３０”は良好なシート３００ａと廃棄シート３００ｂに細分されるが、廃棄シート３００ｂの量を可能な限り多く削減するための措置が講じられることを理解されたい。そのような廃棄シート３００ｂは、通常の生産工程から取り出され、良好なシート３００ａだけが、後続の生産ステップ中にロードとしてさらに処理される。ある場合には、適切なら廃棄シート３００ｂをさらに処理することができる。例えば、大部分の印刷操作および処理操作が実施されており、廃棄シートを不良な銀行券と良好な銀行券として処理することが可能である、生産工程の終了時にそのような場合が当てはまる。廃棄シート３００ｂの数はもちろんゼロでよい。
【００４２】
好ましい実施形態では、ロードが良好なシート３００ａおよび廃棄シート３００ｂとして処理されると、良好なシート３００ａおよび廃棄シート３００ｂの数が、報告および監視のために中央サーバステーションに送信される。追加の情報は、ロード処理時間（すなわち、ロードを処理ステーション上で処理するのに必要な時間）、および報告および監視のために有用な他の任意の情報をさらに含むことができる。
【００４３】
好ましくは、各ロードが、責任引渡し規則に従って処理され、それによって、ロードに係る責任が、ロードと共に引き渡される。これは具体的には、処理ステーション上で作業するオペレータが、ロード受諾手続きを施すべきロードを受け取った後は所与のロードに関する責任を担うことになることを意味する。そのようなシナリオでは、オペレータの責任は、ロードが生産シーケンスの次のステーションに渡されたときに終了する。このシナリオの変形形態によれば、あるステーションから次のステーションへのロードの移送を担当するオペレータに、ロード責任を同様の方式で渡すことができる。
【００４４】
責任引渡しシナリオの適用により、ロードステータスをシステムで明白に決定できることが保証される。このシナリオの２つの変形形態を想定することができる。第１変形形態によれば、ロードが、２つの可能なステータス、すなわち（ａ）ロードが処理ステーションにまだ移送されておらず、したがってその責任は処理ステーションのどのオペレータにも渡されていないというステータス、または（ｂ）ロードが処理ステーション上で処理を待機中であり（または処理中の工程内にあり）、ロード責任が処理ステーションのオペレータに渡されているというステータスを有すると定義される。この第１変形形態によれば、全体の印刷プラントは、「金庫」であるとみなすことができ、ロードが、「金庫」（すなわち印刷プラント）内に位置し、または処理ステーションに位置するとみなされる。
【００４５】
第２変形形態によれば、ロードが処理ステーションと金庫との間を移行中であることを示す追加のステータスをロードが有すると定義される。この変形形態によれば、全体の印刷プラントは、もはや「金庫」とはみなされない。むしろ、少なくとも１つの金庫（または保管庫）は、具体的には印刷プラント（図２の保管庫によって略図で示される）内に設けられ、ロードが印刷プラントから移送され、印刷プラントに移送される。そのような場合、ロードが金庫から取り出されるとき、またはロードがまさに処理された処理ステーションからロードが取り去られるときに、ロード責任がロードを移送するオペレータに渡される。
【００４６】
図４は、複数の別個の処理ステーション２０．１から２０．１０を含む純粋に例示的な生産施設を示す。これらの処理ステーション２０．１から２０．１０はすべて、対応するローカルコンピュータステーション（図４には図示せず）に結合され、ローカルコンピュータステーションは、既に述べたように、各処理ステーションのコンピュータインターフェース装置の一体部分でよい。好ましくは、各処理ステーションには、特定のステーション識別子（例えば「ＳｕＳｉ＿１」、「ＳｕＳｉ＿２」、「ＮＳ＿１」など）およびシステム内のネットワークアドレスが与えられ、それによって、システムのコンピュータネットワーク内で各処理ステーションを十分に宣言することができる。さらに、有利には、各処理ステーションについてステーションタイプを定義することができる（例えば、オフセット、凹版など）。そのようなステーションタイプにより、どの操作について、対応する処理ステーションを使用することができるかをシステムが自動的に決定することが可能となる。
【００４７】
ステーション２０．１、２０．２は例えば、具体的にはすべて本出願人の名義のスイス特許ＣＨ  ５０２  ９８７号、欧州特許出願ＥＰ  ０  ９４９  ０６９  Ａ１号、および国際出願ＷＯ  ２００７／０４２９１９  Ａ２号、ＷＯ  ２００７／１０５０５９  Ａ１号、およびＷＯ  ２００７／１０５０６１  Ａ１号に記載の、シートの同時奇数ページ−偶数ページ印刷用のオフセット印刷機である。そのようなオフセット印刷機は、本出願人によってＳｕｐｅｒ  Ｓｉｍｕｌｔａｎ（登録商標）という名前で販売されている。以下では、ステーション２０．１および２０．２は、ステーション識別子「ＳｕＳｉ＿１」および「ＳｕＳｉ＿２」でも参照される。
【００４８】
ステーション２０．３は例えば、具体的にはすべて本出願人の名義の欧州特許出願ＥＰ  ０  ７２３  ８６４  Ａ１号、ならびに国際出願ＷＯ  ９７／２９９１２  Ａ１号、ＷＯ  ９７／３４７６７  Ａ１号、ＷＯ  ２００４／０９６５４５  Ａ２号、およびＷＯ  ２００５／０００５８５  Ａ１号に記載の、シート上に虹色および／または光学的可変インク（ＯＶＩ）模様を印刷するシルクスクリーン印刷機である。そのようなシルクスクリーン印刷機は、Ｎｏｔａ  Ｓｃｒｅｅｎ（登録商標）という名前で本出願人によって販売されている。以下では、ステーション２０．３はステーション識別子「ＮＳ＿１」でも参照される。
【００４９】
ステーション２０．４は例えば、具体的にはすべて本出願人に譲渡された欧州特許出願ＥＰ  ０  ９６５  ４４６  Ａ１号、ならびに国際出願ＷＯ  ９７／３５７２１  Ａ１号、ＷＯ  ９７／３５７９４  Ａ１号、ＷＯ  ９７／３５７９５  Ａ１号、ＷＯ  ９７／３５７９６  Ａ１号、およびＷＯ  ２００５／１０２７３３  Ａ２号に記載の、ホログラムパッチ、回折素子などのホットスタンピングによる光学的可変デバイス（ＯＶＤ）を適用するホットフォイルスタンピングプレスである。そのようなホットフォイルスタンピングプレスは、ＯｐｔｉＮｏｔａ  Ｈ（登録商標）という名前で本出願人によって販売されている。以下では、ステーション２０．４はステーション識別子「ＯＮＨ＿１」でも参照される。
【００５０】
ステーション２０．５、２０．６は例えば、具体的にはすべて本出願人の名義の欧州特許出願ＥＰ  ０  ０９１  ７０９  Ａ１号、ＥＰ  ０  ４０６  １５７  Ａ１号、ＥＰ  ０  ８７３  ８６６  Ａ１号、ＥＰ  １  ６０２  ４８３  Ａ１号、ならびに国際出願ＷＯ  ０３／０４７８６２  Ａ１号、ＷＯ  ２００４／０６９５３８  Ａ２号、ＷＯ  ２００４／０６９５３９  Ａ２号、ＷＯ  ２００４／１０１２８２  Ａ１号、ＷＯ  ２００５／０７７６５６  Ａ１号、ＷＯ  ２００５／０９００８８  Ａ１号、ＷＯ  ２００５／１０２７２８  Ａ１号、ＷＯ  ２００５／１１８２９４  Ａ１号、およびＷＯ  ２００７／０６０６１５  Ａ１号に記載の、シートの片面凹版印刷用の凹版印刷機である。そのような凹版印刷機は、本出願人によってＳｕｐｅｒ  Ｏｒｌｏｆ  Ｉｎｔａｇｌｉｏ（登録商標）という名前で販売されている。以下では、ステーション２０．５および２０．６は、ステーション識別子「ＳＯＩ＿１」および「ＳＯＩ＿２」でも参照される。
【００５１】
ステーション２０．７、２０．８は例えば、具体的にはすべて本出願人の名義の欧州特許出願ＥＰ  ０  ０６１  ７９５  Ａ１号、ならびに国際出願ＷＯ  ０３／０９９５７９  Ａ１号、ＷＯ  ２００５／００８６０５  Ａ１号、ＷＯ  ２００５／００８６０６  Ａ１号、ＷＯ  ２００５／１２３４１５  Ａ１号、ＷＯ  ２００６／１２９２４５  Ａ２号、およびＷＯ  ２００７／０６０６２４  Ａ１号に記載の、シートの番号付けを実施する凸版印刷機である。そのような番号付け印刷機は、本出願人によってＳｕｐｅｒ  Ｎｕｍｅｒｏｔａ（登録商標）という名前で販売されている。以下では、ステーション２０．７および２０．８は、ステーション識別子「ＳｕＮｕ＿１」および「ＳｕＮｕ＿２」でも参照される。
【００５２】
ステーション２０．９は例えば、シートの両面に保護層を塗布するニス掛け機械である。そのようなニス掛け機械は、フレキソ印刷技術を利用してワニスの層を塗布することができ、本出願人によってＮｏｔａ  Ｐｒｏｔｅｃｔｏｒ（登録商標）という名前で販売されている。以下では、ステーション２０．９はステーション識別子「ＮＰ＿１」でも参照される。ステーション２０．９が番号付けステーション２０．７、２０．８の下流側に配置されるものとして示されているが、生産要件に応じて、番号付けの前にニス掛けを実施できることを理解されたい。
【００５３】
最後に、ステーション２０．１０は例えば、具体的にはすべて本出願人の名義の米国特許ＵＳ３９３９６２１号、ＵＳ４０４５９４４号、ＵＳ４４５３７０７号、ＵＳ４５５８５５７号、および欧州特許出願ＥＰ  ０  ６５６  ３０９  Ａ１号、ＥＰ  １  ６０７  ３５５  Ａ１号に記載の、シートを個々の銀行券に切断し、銀行を銀行券束に束ね、銀行券束を束の包みに梱包することを実施する仕上げ機械である。そのような仕上げ機械の最新の例は、ＥＰ  １  ８７８  ６７９  Ａ１として発行された、本出願人の名義で２００６年７月１４日に出願された「PROCESSING OF STACKS OF SHEETS OF SECURITIES INTO BUNDLES AND PACKS OF BUNDLES」という名称の欧州特許出願第０６１１７２７３．０号にも記載されている。そのような仕上げ機械は、本出願人によってＣｕｔＰａｋ（登録商標）という名前で販売されている。以下では、ステーション２０．１０はステーション識別子「ＣＰ＿１」でも参照される。
【００５４】
図４に略図で示されているように、ステーション２０．１から２０．８は物理的に、２つの部分的に別々の生産ラインに編成することができ、ステーション２０．１、２０．５、および２０．７が前記生産ラインのうちの第１生産ラインを形成し、ステーション２０．２、２０．３、２０．４、２０．６、および２０．８が前記生産ラインのうちの第２生産ラインを形成する。この例では、両者の生産ラインが、同一のニス掛けステーション２０．９および仕上げステーション２０．１０を共有する。
【００５５】
上述の印刷プラントアーキテクチャおよび編成は純粋に例示的なものであり、説明のみの目的で以下で参照される。それぞれの処理ステーションの実際の位置は、上述のステーションのうちの任意の１つが特定の生産方式の一部を形成することができるほどの関連性を有さないことを理解しているであろう。本発明の範囲内で基本的に問題となることは、各ステーションの実際の位置ではなく、各ステーションが実現しようとする機能、および所与の生産ステップを実施するために利用可能な各ステーションの機能および能力である。さらに、図４に示される装置の一部だけが、所与の生産オーダの状況の中で利用されることがある。
【００５６】
図５は、ロード３０、３０＊、３０＊＊に３つの連続する生産ステップ（または「ワークフローステップ」）、すなわちシートがオフセット印刷によって両面上に印刷されるオフセット印刷ステップと、その後に続く、凹版印刷によってシートの表面上に印刷される凹版印刷ステップと、シートが番号付けされる番号付けステップとが施される例示的ワークフロー状況による本発明の生産工程に関係する要素の一部を示す図である。オフセット印刷ステップは、図４のステーション２０．１または２０．２などの少なくとも１つの対応するオフセット印刷機上で実施することができ、凹版印刷ステップは、図４のステーション２０．５または２０．６などの少なくとも１つの対応する凹版印刷機上で実施することができる。同様に、番号付けステップは、図４のステーション２０．７または２０．８などの少なくとも１つの対応する番号付け印刷機上で実施することができる。人間のオペレータ、すなわち印刷工が、通常通り、生産に関与する各処理ステーションを操作していることになり、人間のオペレータは、機械の場所でロードの処理を実施することになることを理解されよう。
【００５７】
次に、本発明による生産方法の好ましい実施形態の説明のために図６Ａから６Ｆを参照する。図６Ａは、本発明による制御生産工程の基礎となる一般的な本発明の概念を要約する流れ図である。このような生産工程は、図１および２に関して既に説明した予備ステップとして、印刷プラントの処理ステーションの、ローカルコンピュータステーションおよび中央サーバステーションとの間のコンピュータネットワーキングを含み、１つのローカルコンピュータステーションが、各処理ステーションに動作可能に結合される。既に述べたように、各処理ステーションは、対応するステーション識別子およびネットワークアドレスによってネットワーク内で宣言され、識別される。
【００５８】
第２予備ステップでは、少なくとも１つの生産オーダ（または単に「オーダ」）が定義され、生産オーダは、決定された生産方式（または「ワークフロー」）に従う所望の量の証券文書の生産を含み、この生産オーダが、複数の生産ロードに細分される。より一般的な用語では、「オーダ」は、生産する必要のある（シート数または証券文書数で定量化された）製品の量と定義することができ、「ワークフロー」は、製品を生産するために実施する必要のある一続きの必須処理ステップと定義することができる。言い換えれば、「オーダ」は、どれほどの生産ステップ（または「ワークフローステップ」）が必要か、およびどの生産ステップが必要かを述べるために「ワークフロー」を使用する。任意の数の相異なるオーダが、同一のワークフローを使用することができる。所与のオーダに対して製造される製品の合計量が、そのオーダの一部であり、そのオーダに固有のロードに分割されることをさらに理解されよう。
【００５９】
図６Ｂから６Ｅを参照して、この第２予備ステップをより詳細に説明する。図６Ｂの流れ図によって概略的に示されているように、好ましくは、各生産オーダの定義が以下のように実施される。まず、新しいオーダエントリがシステムで作成され、そのエントリは、適切なオーダ識別子およびオーダ説明によってシステムで識別することができる。次に、オーダパラメータが定義される。こうしたオーダパラメータは、具体的には、好ましくはシート数で表現された、生産すべき所望の証券文書量を含む。この値は、予想される廃品を考慮に入れて生産しなければならない、必要とされる良好なシート数よりも多くなるように設定される。生産すべきシート数に加えて、オーダパラメータは、ロード当たりの最大シート数、すなわちそのオーダについて導出される任意のロード内に存在することのできる最大シート数の定義をさらに含むことができる。そのオーダについてロードが生成されるときに、この値（例えば、７５００から１００００シート）が初期ロードサイズとして使用される。こうした作業を実施した後は、対応する生産ワークフローをオーダに関連付ける必要がある。このワークフローは、所望の特徴を有する証券文書を生産するためにオーダ、またはより正確にはこのオーダを構成する各ロードが従わなければならない必須生産ステップの実際のシーケンスを決定する。
【００６０】
ワークフロー定義／作成工程を要約する流れ図である図６Ｃを参照して、ワークフローを定義する工程を簡潔に説明する。第１ステップでは、新しいワークフローエントリがシステムで作成され、そのエントリは、適切なワークフロー識別子およびワークフロー説明によってシステムで同様に識別することができる。次に、ワークフローパラメータを定義することができる。そのようなパラメータは例えば、相対的基板コストを表す値、すなわちシートコストおよび生産工程全体を通じてのその進展を求める根拠として使用される値を含むことができる。次に、ワークフローステップが定義され、すなわち実施する必要のある必須生産ステップのシーケンスが定義される。こうしたワークフローステップのそれぞれについて、有利には、相対的追加コストを表す値、すなわち各ワークフローステップの結果として追加される相対的コストを表す値を与えることができる。そのようにして、生産工程全体を通じてのコストの進展の推定を与えることが可能となり、その推定により、生産効率の金銭的定量化が可能となる。相対的加算コストはゼロであることがあり、各ステップの間に実施される実際の操作と、関係する「材料」（例えば、印刷インク、スタンピングフォイルなどの消耗品）とに依存することがあることを理解されたい。最後に、各ワークフローステップを実施するために、少なくとも１つの処理ステーションが事前選択される。以下の説明からこのことを理解するであろうが、所与のワークフローステップを実施するために複数の処理ステーションがあってもよい。この事前選択ステップにより、利用可能な処理ステーションのうちのどれを所与のオーダおよびワークフローの状況で潜在的に使用することができるかをシステムが認識することが可能となる。
【００６１】
図６Ｄは、ロード定義の工程を示す流れ図である。このケースでは、少なくとも１つの生産オーダが既にシステムで作成および定義されていると仮定する。最初のステップでは、先に定義されたオーダのリストから、所望のオーダが選択される。次に、生産ロードが順次作成され、そのように作成された各ロードについて、機械可読ロード識別子が生成される。作成される各ロードは、選択されたオーダの一部であり、選択されたオーダに固有のものであることを理解されたい。図６Ｂを参照して上記で既に述べたように、有利には、オーダパラメータ内でデフォルト初期ロードサイズを定義することができ、ロードを作成するときに、そのロードサイズが利用される。
【００６２】
既に述べたように、機械可読ロード識別子はバーコードタグでよく、バーコードタグは例えば、関連するロードと共に保持される少なくとも１つの印刷ラベルまたはシート上に、追加の情報（オーダ、ワークフローおよびワークフローステップ、および／または関連するロード処理状態についての情報など）と共に印刷することができる。冗長性およびセキュリティのために、そのようなラベルまたはシートはいくつかのコピーとして印刷することができ、所与のロードの様々な場所に添付または保持することができる。例えば、バーコードタグを担持する少なくとも１つの粘着ラベルを、関連するロードの好都合な場所（ロードを搬送するパレット上、またはロードを収容するコンテナの一部の上）に貼り付けることができるが、同一のバーコードタグおよび追加の情報を担持するシートを、オペレータにとって容易にアクセス可能な場所に設けることができる。例えばＲＦＩＤ技術などの他の任意の適切な機械可読識別技術を使用することもできる。
【００６３】
図６Ｅは、例示的なオーダおよびワークフローのケースの状況での前述の「オーダ」、「ロード」、「ワークフロー」、および「ワークフローステップ」の概念を示す。既に述べたように、「オーダ」とは、生産する必要のある（シート数または証券文書数で定量化された）製品の量と定義される。図６Ｅでは、そのようなオーダが、例示のためにオーダ識別子「１００＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７」で定義され、識別される。このオーダが、対応する機械可読ロード識別子（例えば「０００００００１」、「０００００００２」、「０００００００３」など）をそれぞれ有する複数のロードに分割される。こうしたロードすべては、オーダ「１００＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７」の一部であり、オーダ「１００＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７」に固有のものである。
【００６４】
オーダおよび対応するロードをどのように生産すべきかが、関連するワークフローで定義される。図６Ｅでは、このワークフローが、ワークフロー識別子「１００＿Ａｕｒｅｕｓ」で識別され、図５で全体的に示されるのと同一の３つの連続する必須処理ワークフローステップ、すなわち「オフセット」、「凹版表面」、および「番号付け」で示されるステップからなると定義される。したがって、この例では、定義されたワークフロー「１００＿Ａｕｒｅｕｓ」が順次実施される３つの生産ステップを含み、それによって、まずオフセット印刷によってシートの両面が印刷され、次いで凹版印刷によって表面が印刷され、最後に番号付けされることを理解されたい。もちろん、この例示的ワークフローは純粋に例示的なものであり、具体的には４つ以上のステップを含むことができる。
【００６５】
任意選択で、オーダ定義工程に対する別の改善が、いわゆる「派生ワークフロー」および「ジョブ」の定義を含むことができ、その改善を図１０Ａから１０Ｃを参照して後のステージで論じる。当面は、生産工程の残りのステップを説明するために図６Ａに戻る。オーダおよび関連するロード（対応するワークフロー（複数可）を含む）を上述のように定義した後は、第３予備ステップに進んで、オーダを処理するために必要な処理ステーションを割り当てる（この第３予備ステップを「ステーション割当て」と呼ぶ）。このステップは、処理ステーションの設置されたベースの中のどのステーションが所与のオーダおよびワークフローに関与するように構成されており、オーダの処理を実施するのに使用されるかをシステムが認識するために必要となる。このステップは、ステーションが生産のためにセットアップされ、そのステーションが何を印刷または処理する準備ができているかを担当者がシステムに通知した後に実施される。この工程が実施された後は、システムは、所与の処理ステーションに対してどのロードが資格があり、どのロードが資格がないかを判定することができる。この割当てステップは、各ワークフローステップについてステーションが潜在的処理ステーションとしてあらかじめ事前選択された図６Ｃの事前選択ステップとは区別すべきであることを理解されたい。そのような事前選択時に、対応する処理ステーションは必ずしも、必要なオーダを実施するようにセットアップおよび構成されない（例えば、こうしたステーションは、依然として別のオーダを処理するように構成されることがある）。
【００６６】
ステーション割当ては、様々な方式で実施することができる。第１の可能性は、選択されたオーダに処理ステーションを割り当てるものでよい。このようにして、ステーションは、この特定の選択されたオーダについて定義されたロードのみを受諾する。別の可能性は、オーダ内の選択されたワークフローに処理ステーションを割り当てるものでよい。このようにして、かつ所与のオーダについて複数のワークフローが定義されていると仮定して、ステーションは、選択されたワークフローに従って処理するように定義されたロードのみを受諾する。第３の可能性は、オーダ内の選択されたジョブに処理ステーションを割り当てるものでよい。このようにして、ステーションは、この特定の選択されたジョブについて定義されたロードのみを受諾し、同一のオーダの他のジョブについて定義されたロードを受諾しない。
【００６７】
ステーション割当ての間、対応するワークフローステップを実施するための少なくとも１つの処理ステーションが割り当てられる。処理装置の実際の設置されたベース、およびそのような装置の実際の構成に応じて、様々なステーション割当てが可能である。例示のために、図４を参照して論じた例示的印刷プラント編成を考慮する。図４の２つのオフセット印刷機ＳｕＳｉ＿１、ＳｕＳｉ＿２（すなわちステーション２０．１、２０．２）のいずれか一方を利用して、図６Ｅのワークフロー「１００＿Ａｕｒｅｕｓ」の第１オフセット印刷ステップを実施することができる。同様に、図４の２つの凹版印刷機ＳＯＩ＿１、ＳＯＩ＿２（すなわちステーション２０．５、２０．６）のいずれか一方、および２つの番号付け印刷機ＳｕＮｕ＿１、ＳｕＮｕ＿２（すなわちステーション２０．７、２０．８）のいずれか一方を利用して、図６Ｅに示されるワークフロー「１００＿Ａｕｒｅｕｓ」のそれぞれ第２および第３ステップを実施することができる。そのようなステーションをワークフロー定義工程（図６Ｃの最後のステップ）時に事前選択することができ、そのようなステーションがそれに応じて構成された後は、オーダに関与するように公式に割り当てることができる（図６Ａの最後から２番目のステップ）。この好ましい実施形態の状況では、処理ステーションが所与のワークフローステップを実施するようにワークフロー定義工程中に前もって事前選択された場合、そのようなワークフローステップを実施するように処理ステーションを割り当てることができるだけであることを理解されたい。
【００６８】
上記の予備ステップが実施された後は、ロードが属する、対応する生産オーダの定義された生産ワークフローに応じて、適切な処理ステーションを介して、作成された各生産ロードを選択的に処理することができる。利用可能な処理ステーションの中の選択された処理ステーション上で処理する前に、まず各生産ロードに、対応する機械可読ロード識別子に基づいてロード受諾手続きが施される。そのようなロード受諾手続きにより、生産全体を通して、正しいロードが正しい場所で、かつ正しい時間に処理されることが保証される。システムで定義された各生産ロードのステータスをシステムが追跡することができるように、生産ロードが処理されてその生産状態が変更されるごとに、ロードステータスがシステムで更新される。
【００６９】
図６Ｆは、本発明の好ましい実施形態に従って選択的ロード処理がどのように実施されるかを要約する流れ図である。最初のステップでは、生産ロードの機械可読ロード識別子が、生産ロードがそこで処理されると想定される、選択された処理ステーションで読み取られる。十分なタグ付け技術が使用されることを条件として、例えば、光学バーコードリーダやＲＦＩＤリーダなどのハンドヘルド走査装置を使用して、選択された処理ステーションの場所でそのような読取りを実施することができる。ハンドヘルド走査装置が接続されるローカルコンピュータステーションを使用して、一方では、選択された処理ステーションが、ロードの処理を実施するように割り当てられ（かつ、それに応じて構成され）ているかどうかがチェックされ、他方では、ロードの生産状態が、選択された処理ステーション上でロードを実際に処理できるようなものであるかどうかがチェックされる。否定的である場合、ロードの処理が拒絶される。肯定的である場合、ロードが、処理ステーションの処理キューに追加される。次いで、そのようにしてキューに入れられたロードが、装置を操作するオペレータの通常の制御下で、処理ステーションを介して順次処理される。ロードのステータスが変化するごとに、各生産ロードの生産状態がシステムで更新される。
【００７０】
好ましくは、システムは、各ロードのロード処理履歴、すなわち各ロードが通過した処理ステップの履歴を記録するように設計される。そのようなロード処理履歴は通常、追従するようにロードが定義されるワークフロー構造を反映する。そのようにして、システムは、各ロードのステータスをオンザフライで判定および計算することができる。あるいは、ロード状態が変化するごとに、所与の処理ステーションから中央サーバステーションへの特定のロードステータス記述子の送信を提供することもできる。
【００７１】
好都合なことに、所与のロードがロード受諾手続きを通過した後に、その所与のロードが処理のためにその上でキューに入れられたステーションのステーション識別子を中央サーバステーションに通信することができる。必要なら、対応するステーション識別子のユーザロギングデータから、ロード責任が渡されたオペレータの識別を導出することができる。このようにして、システムは、どの位置でロードが処理を待機しており、処理されることになるか、およびロードの責任がどの人に渡されたかを知らせることができる。
【００７２】
所与のロードが所与の処理ステーション上で完全に処理された後は、対応する生産ステップの実行に関する情報がシステムに送信される。好ましくは、そのような情報は、良好なシート数および廃棄シート数、ならびにロードを処理するのに必要な時間、および／または報告および監視のために必要な他の情報を含む。
【００７３】
好ましくは、前述のデータが各処理位置で収集され、中央サーバステーションがオフラインである場合にはローカルに格納される。中央サーバステーションがオンラインであるとき、データを中央サーバステーションに送信することができる。
【００７４】
図７Ａおよび７Ｂは、必要なワークフローステップ、すなわち「オフセット」、「凹版表面」、および「番号付け」を実施するために図４のすべての利用可能な資源を利用することにより、図６Ｅに示されるワークフロー「１００＿Ａｕｒｅｕｓ」が実施される一例を示す。このようなケースでは、図７Ｂに略図で示されるように、各ワークフローステップを実施するように、２つの処理ステーションがそれに応じて事前選択され、割り当てられる。したがって、図７Ａに示されるように、ロードは、割り当てられたステーション、すなわちステーション２０．１、２０．２、２０．５、２０．６、２０．７、および２０．８を介する様々なルート（または物理的ルーティング）をたどることができる。
【００７５】
図８Ａ、８Ｂ、および９Ａ、９Ｂは別のワークフロー例を示し、実際のワークフローは、４つの連続する処理ステップ、すなわち（ｉ）シートがオフセット印刷によって両面上に印刷されるオフセット印刷ステップと、（ｉｉ）凹版印刷によってシートの裏面上に印刷される第１凹版印刷ステップと、（ｉｉｉ）凹版印刷によってシートの表面上に印刷される第２凹版印刷ステップと、（ｉｖ）シートが番号付けされる番号付けステップとを含む。図８Ａ、８Ｂの例では、オフセット印刷機２０．１、２０．２の両方、ならびに番号付け印刷機２０．７、２０．８の両方がやはり、それぞれオフセット印刷ステップおよび番号付けステップを実施するように割り当てられる。一方の凹版印刷機、すなわち印刷機２０．５が、専ら第１凹版印刷ステップ（すなわち「凹版裏面」ステップ）を実施するように割り当てられ、他方の他の凹版印刷機、すなわち印刷機２０．６が、専ら第２凹版印刷ステップ（すなわち「凹版表面」ステップ）を実施するように割り当てられる。対応するステーションを介する可能な物理的ルーティングが図８Ａに示されており、この場合、凹版印刷ステップを実施するための可能なルーティングは１つだけである。
【００７６】
図９Ａ、９Ｂは、ステーション割当てが異なる類似のワークフロー状況を示す。この別の例では、２つの凹版印刷機の一方、すなわち印刷機２０．６は、ワークフローの何らかのステップを実施するようには全く割り当てられない（したがって、そのようなステーション２０．６は、異なるオーダを処理するのに利用可能にすることができる）。残りの凹版印刷機、すなわち印刷機２０．５は、この場合は、２つの連続するステップ、すなわち「凹版裏面」および「凹版表面」を実施するように割り当てられる。これにより、明らかにこのようなケースでは、２つの連続する凹版ステップ間で印刷機２０．５のセットアップの変更、したがってロードの特定の経時的ルーティングが必要となり、すなわちまずステーション２０．５を、「凹版裏面」ステップを実施するように構成し、次いで「凹版表面」ステップを実施するように再構成しなければならない。図２に関して既に上記で述べたように、そのようなセットアップ変更の間、ロードは通常、対応する保管庫または金庫内に格納される。そのような中間保管ステップは、図９Ｂのワークフローでは具体的には定義されないが、必要なら「凹版裏面」ステップと「凹版表面」ステップの間に追加のワークフローステップを設けることにより、そのような中間保管ステップが完璧に存在することができる。図８Ｂのワークフローの状況で同じことを企図することができ、すなわち２つの連続する凹版ステップ間のロードの一時保管からなる中間ワークフローステップを設けることができる。必要なら、保管庫でのロードの中間保管を各ワークフローステップ間の標準的かつ系統的な処置として実現することさえでき、中間操作は、生産ワークフローで具体的に定義されることがあり、または定義されないことがある。
【００７７】
図１０Ａは、有利には別のオプションとして実装することのできる「派生ワークフロー」の概念を示す。時には、処理ステーションを介する決定された経路をロードにたどらせるために、ワークフローの変形形態（「派生ワークフロー」と呼ぶ）を用いることが望ましい。図１０Ａの例は、仮想的な「２０＿Ａｕｒｅｕｓ」という金種に関する基準ワークフローと、ワークフロー識別子「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿１」および「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿２」によって示される２つの派生ワークフローとを示す。この例では、２つのオフセット印刷ステーション「ＳｕＳｉ＿１」、「ＳｕＳｉ＿２」のいずれか一方でロードを処理することができるが、これらのステーションの一方でロードが処理された後は、対応する派生ワークフローで示されるステーションでのみ、ロードをさらに処理することができる。例えば、ロードがステーション「ＳｕＳｉ＿１」を通過する場合、ステーション「ＳＯＩ＿１」、次いで「ＳｕＮｕ＿１」および「ＮＰ＿１」を通じてのみ、ロードをさらに処理することができる。逆に、ロードがステーション「ＳｕＳｉ＿２」を通過する場合、ステーション「ＳＯＩ＿２」、次いで「ＳｕＮｕ＿１」および「ＮＰ＿１」を通じてのみ、ロードをさらに処理することができる。
【００７８】
以下の説明から、上記の改善の利点を理解されよう。例示のために、同一の金種の２つの系列の銀行券を生産したいが、そのような２つの系列がわずかに異なる特徴、例えばわずかに異なるオフセット模様、凹版模様、および番号付けを有すると仮定する。図１０Ｂで示されるように、両者の系列について共通のオーダを定義することができ、このオーダが識別子「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７」で識別され、このオーダが、必要なだけ多くのロードに細分される。このオーダ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７」に関連して、識別子「２０＿Ａｕｒｅｕｓ」で識別される、対応する基準ワークフローが定義される。説明のために、この基準ワークフローは図１０Ａに示される基準ワークフローであると仮定し、図１０Ａでは、ステーション「ＳｕＳｉ＿１」、「ＳｕＳｉ＿２」、「ＳＯＩ＿１」、「ＳＯＩ＿２」、「ＳｕＮｕ＿１」、および「ＮＰ＿１」（すなわち図４のステーション２０．１、２０．２、２０．５、２０．６、２０．７、および２０．９）が潜在的参加ステーションとして事前選択されている。この例では、ステーション「ＳｕＳｉ＿１」および「ＳｕＳｉ＿２」が第１オフセットステップを実施するように事前選択されており、「ＳＯＩ＿１」および「ＳＯＩ＿２」が後続の凹版表面ステップを実施するように事前選択されており、「ＳｕＮｕ＿１」が後続の番号付けステップを実施するように事前選択されており、「ＮＰ＿１」がコーティングステップ（例えば、シートの両面のニス掛け）を実施するように事前選択されていることを理解されよう。
【００７９】
図１０Ａおよび１０Ｂの例の状況では、第１系列の銀行券を専らステーション「ＳｕＳｉ＿１」、「ＳＯＩ＿１」、「ＳｕＮｕ＿１」、および「ＮＰ＿１」上で生産すべきであり、第２系列の銀行券を専らステーション「ＳｕＳｉ＿２」、「ＳＯＩ＿２」、「ＳｕＮｕ＿１」、および「ＮＰ＿１」上で生産すべきであるとさらに仮定する。より正確には、ステーション「ＳｕＳｉ＿１」および「ＳＯＩ＿１」が専ら第１系列を生産するように構成され、ステーション「ＳｕＳｉ＿２」および「ＳＯＩ＿２」が専ら第２系列を生産するように構成されると仮定する。番号付けステップに関して、同一のステーション、すなわちステーション「ＳｕＮｕ＿１」が両者の系列に対して使用されるが、このステーションが、具体的には一方のオーダまたは他方のオーダのために構成されると仮定する（すなわち、両者の系列のルーティングが、同一の機械を介するが、相異なる時点でロードを渡すこと、すなわち相異なる経時的ルーティングに従ってロードを渡すことを含む）。コーティングステップに関して、両者の系列を生産するのに同一のステーション、すなわちステーション「ＮＰ＿１」が使用され、必要な構成に関して違いはない（すなわち、各系列についてステーション「ＮＰ＿１」が同様に構成される）と仮定する。したがって、２つの系列の同一のオーダ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７」の処理は、相異なる物理的ルーティング、ならびに処理ステーションを介する相異なる経時的ルーティングを必要とすることを理解されよう。
【００８０】
この状況に対処するため、各系列について特定のワークフローが定義される。より正確には、図１０Ａおよび１０Ｂで示されるように、識別子「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿１」および「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿２」で示され、基準ワークフロー「２０＿Ａｕｒｅｕｓ」から導出される２つのワークフロー（すなわち派生ワークフロー）が定義される。
【００８１】
さらに、図１０Ｂに略図で示されるように、両者の系列を別々に処理するために、対応する生産ジョブ（または単に「ジョブ」）をさらに定義する。本発明の好ましい実施形態によるジョブ定義工程が図１０Ｃの流れ図で示されており、（ｉ）以前に定義されたオーダのリスト内の既存のオーダの選択、（ｉｉ）新しいジョブエントリの作成、および（ｉｉｉ）ジョブに関連する、対応するワークフローの選択を含む。これらのジョブが、図１０Ｂでは識別子「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿１」および「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿２」で示されている。これらのジョブは、ロードを２つの別個のロードグループにグループ化することと理解することができる。有利には、図１０Ｂに示されるように、このジョブのそれぞれが、前述の派生ワークフローのうちの対応する１つにリンクされ、すなわちジョブ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿１」がワークフロー「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿１」にリンクされ、ジョブ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿２」がワークフロー「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿２」にリンクされる。
【００８２】
上述の「派生ワークフロー」および「ジョブ」の追加の概念により、生産工程の制御、具体的には、対応するワークフローステップを実施するのに必要なステーションの割当て（図６Ａの最後から２番目のステップ）が容易となり、２つの系列のロード間の混同がなくなることが保証され、そのような混同が、上述のロード受諾手続きによって防止される。実際に、この例では、全体としてのオーダにではなく、特定のジョブ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿１」および関連する派生ワークフロー「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿１」にステーションを割り当てることにより、ステーション「ＳｕＳｉ＿１」および「ＳＯＩ＿１」が専ら第１系列のロードの処理を実施するように割り当てられる。同様に、具体的には特定のジョブ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿２」および関連する派生ワークフロー「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿２」にステーションを割り当てることにより、ステーション「ＳｕＳｉ＿２」および「ＳＯＩ＿２」が専ら第２系列のロードの処理を実施するように割り当てられる。同様に、ステーション「ＳｕＮｕ＿１」が、システムにおいて、その実際の構成に応じて、特定のジョブ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿１」および関連する派生ワークフロー「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿１」あるいは特定のジョブ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿２」および関連する派生ワークフロー「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿２」のどちらかを実施するように割り当てられる。一方、定義されたジョブのうちの任意のものを実施するようにステーション「ＮＰ＿１」を割り当てることができる。したがって、ステーション「ＮＰ＿１」の割当て時に、オーダ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７」に属する任意のロードの処理を実施するようにステーション「ＮＰ＿１」を割り当てることができる。
【００８３】
言い換えれば、「ワークフロー」（基準ワークフローおよび派生ワークフローを含む）の概念により、必要なステーションを介するロードの物理的ルーティングの適切な定義が保証され、「ジョブ」の概念（このもう一方の概念は「ワークフロー」の概念と密接に関係付けられる）により、同一のステーションを介するロードの経時的ルーティングの適切な定義が保証される。
【００８４】
上述の例の状況では、オーダ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７」に属するロードは、最初に導かれるステーション、この場合はステーション「ＳｕＳｉ＿１」または「ＳｕＳｉ＿２」に応じて、ジョブ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿１」および「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿２」の一方または他方の一部となることを理解されよう。上述の例では、ロードは、ワークフロー内の第１処理ステーション、すなわちステーション「ＳｕＳｉ＿１」または「ＳｕＳｉ＿２」に導かれるとすぐに、別個の処理およびルーティングに従う。他の状況も可能である。例えば、２つの系列の同一の金種の違いが番号付けだけであり、どちらも同一のオフセット模様および凹版模様を有すると仮定する。そのような場合、ステーション「ＳｕＳｉ＿１」と「ＳｕＳｉ＿２」の一方、ならびに「ＳＯＩ＿１」と「ＳＯＩ＿２」の一方の上でロードを生産することができ、それに応じて、オーダ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７」に属する任意のロードの処理を実施するようにこうしたステーションを割り当てることができる。この場合、別個のルーティングが必要となるのは、番号付けステップ時、すなわちロードがステーション「ＳｕＮｕ＿１」上で処理されるときだけである。ジョブ「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿１」、「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿２００７＿Ｊｏｂ＿２」、および関連する派生ワークフロー「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿１」、「２０＿Ａｕｒｅｕｓ＿Ｓｅｒｉｅｓ＿２」の一方または他方をそれぞれ実施するようにステーション「ＳｕＮｕ＿１」を割り当てることにより、各系列のロード間のどんな混同もなくなることがやはり保証される。
【００８５】
本発明のシステムおよび方法を用いずにロードを手作業で処理すべき場合、どのロードがどのジョブに属し、ジョブをいつどこで処理しなければならないかをオペレータが知ることが非常に難しくなる。そのような場合、誤った機械上で、かつ／または誤った時間にロードを処理する危険が非常に高くなる。このことは特に、ロードが処理ステーションを介する別個の物理的ルーティングおよび経時的ルーティングをたどる必要のある上述の例の状況で真実である。本発明により、そのような危険が完全に解消される。
【００８６】
本明細書の上記では、別個のワークフローに従うロードの生産の状況でジョブの概念を説明した。しかし、ジョブはまた、オーダをより小さな部分に分割するのに使用することもできる。このことは、オーダ量が多く、かなりの生産期間（例えば数か月の生産）を伴い、オーダをより短期間の別個のサブオーダに細分することが望まれるときに特に有用である。そのような場合、すべてのジョブが、同じ一般的基準ワークフローを参照することができる。したがって、本発明の範囲内で、ジョブが任意の所望のロードグルーピングを指すと全般的にみなすことができ、ジョブを基準ワークフローまたはそれから導出される任意のワークフローにリンクすることができる。
【００８７】
添付の特許請求の範囲で定義される本発明の範囲から逸脱することなく、上述の実施形態に対して様々な修正および／または改良を行うことができる。例えば、「処理ステーション」の概念は、生産ロードを処理することのできる任意の種類のステーションを包含することができる。そのような概念は、上述のような印刷機または処理機械などのステーションを包含するだけでなく、ロードに対して手動操作が実施されるステーションをも包含することができる。そのような手動操作は、保管エリア内のロードの保管、またはシートの手動カウントでよく、その操作は、必ずしも何らかの特定の処理装置の使用を伴うものではない。そのような状況であっても、そのような操作を特定の生産ワークフローの一部として定義することが好都合であることがある。
【００８８】
さらに、特定の生産ステップを介する決定されたシーケンスに従ってロードが処理されることを保証するために、特定の生産ステージを介する特定のロード処理シーケンスを定義することが必要であることがある。このことは特に、通常は銀行券生産工程の終わりに実施される番号付け操作および仕上げ操作の場合に真実である。実際、そのような場合、一連番号シーケンスに従って銀行券を生産することが多くの場合望ましい。この目的を達成する特に効率的な方式が、「非照合番号付けおよび仕上げ」として知られており、本出願人の名義で国際出願ＷＯ  ２００４／０１６４３３  Ａ１号で開示されている。この番号付けおよび仕上げ方法は、番号付けステーションおよび仕上げステーションを介する、ロードの決定された処理シーケンスを必要とする。より正確には、番号付けステーションを介するロード処理シーケンスは、仕上げステーションを介するロード処理シーケンスと同じであるものとする。これを達成する好都合な方式は、番号付けステーションと仕上げステーションを１つのステーションとして組み合わせるものでよく、またはこうしたステーションを介するロード処理シーケンスの十分な制御によるものでよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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