(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高周波電流により生体組織の切断および／または凝固のための自動スタート機能をもつ高周波外科装置において、
高周波電流を生成するための高周波発生器（６５）と、
単極または双極の電極（７０，７１）を前記高周波外科装置に接続するための選択された出力部（１５）と、
前記出力部（１５）に接続された前記電極（７０，７１）のインピーダンスの第１の測定値を測定するために前記出力部（１５）に割り当てられた第１の測定装置（５）と、
インピーダンスの第２の測定値を測定するために前記出力部（１５）に割り当てられており、前記第１の測定装置（５）に比べてより高い電圧を使用すると共により正確にインピーダンスを測定する、第２の測定装置（１０）と、
前記第１の測定値を第１の目標値と比較し、前記第１の測定値が前記第１の目標値よりも小さいときに、前記第１の測定装置（５）をオフにして第２の測定装置（１０）をオンにする第１のコンパレータ（４４）と、
前記第２の測定値を第２の目標値と比較し、前記第２の測定値が前記第２の目標値よりも小さいときに、前記出力部（１５）についての高周波電流をオンにするための第２のコンパレータ（５０）と、
を含む高周波外科装置。
【請求項２】
高周波電流により生体組織の切断および／または凝固のための自動スタート機能をもつ高周波外科装置において、
高周波電流を生成するための高周波発生器（６５）と、
単極および／または双極の電極（７０，７１）を前記高周波外科装置に接続するための少なくとも２つの出力部（１５）と、
前記少なくとも２つの出力部（１５）に接続されたそれぞれの前記電極（７０，７１）のインピーダンスの第１の測定値を測定するためにそれぞれの前記出力部（１５）に割り当てられた第１の測定装置（５）と、
インピーダンスの第２の測定値を測定するために前記少なくとも２つの出力部（１５）の各々に割り当てられており、前記第１の測定装置（５）に比べてより高い電圧を使用すると共により正確にインピーダンスを測定する、第２の測定装置（１０）と、
前記第１の測定値を第１の目標値と比較し、前記少なくとも２つの出力部（１５）から、事前に設定された前記第１の目標値よりも小さい前記第１の測定値が時間的にもっとも早く検出された出力部（１５）を選択し、前記第１の測定装置（５）をオフにして前記第２の測定装置（１０）をオンにし、選択された前記出力部（１５）に接続されている前記電極（７０，７１）についてインピーダンスの第２の測定値を測定するための第１のコンパレータ（４４）と、
前記第２の測定値を第２の目標値と比較し、前記第２の測定値が前記第２の目標値よりも小さいときに、選択された前記出力部（１５）についての高周波電流をオンにするための第２のコンパレータ（５０）と、
を含む高周波外科装置。
【請求項３】
前記第２の測定値を第３の目標値と比較し、前記第２の測定値が前記第３の目標値よりも大きいか、またはこれに等しいときに、高周波電流と前記第２の測定装置（１０）をオフにして前記第１の測定装置（５）をオンにするための第３のコンパレータ（５５）を有している、請求項１または２のいずれか１項に記載の高周波外科装置。
【請求項４】
前記第２の測定値を第４の目標値と比較し、前記第２の測定値が前記第４の目標値よりも大きいか、またはこれに等しいときに、前記第２の測定装置（５）をオフにして前記第１の測定装置（５）をオンにするための第４のコンパレータ（６０）を有している、請求項１〜３のいずれか１項に記載の高周波外科装置。
【請求項５】
前記第３および第４の目標値は等しい大きさである、請求項４に記載の高周波外科装置。
【請求項６】
前記第１の測定装置（５）は前記第１の測定値を互いに分離された時間インターバルで測定するように構成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の高周波外科装置。
【請求項７】
前記第２の測定装置（１０）は高周波電流を生成するための前記高周波発生器（６５）に配置されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の高周波外科装置。
【請求項８】
高周波電流の供給を自動的にスタートさせる、単極および／または双極の電極（７０，７１）について選択された出力部（１５）を有する、生体組織の切断および／または凝固のための高周波外科装置の作動方法であって、
制御装置（２５）が、前記出力部（１５）に割り当てられた第１の測定装置（５）をオンにするステップと、
前記第１の測定装置（５）が、前記出力部（１５）に接続された前記電極（７０，７１）のインピーダンスの第１の測定値を測定するステップと、
第１のコンパレータ（４４）が、測定された前記第１の測定値を事前に設定された第１の目標値と比較するステップと、
前記第１のコンパレータ（４４）が、前記第１の測定値が事前に設定された前記第１の目標値よりも小さいときに、前記出力部（１５）について前記第１の測定装置（５）をオフにするとともに、前記出力部（１５）に割り当てられており、前記第１の測定装置（５）に比べてより高い電圧を使用すると共により正確にインピーダンスを測定する第２の測定装置（１０）をオンにするステップと、
前記第２の測定装置（１０）が、前記出力部（１５）に接続された前記電極（７０，７１）のインピーダンスの第２の測定値を測定するステップと、
第２のコンパレータ（５０）が、前記第２の測定値を第２の目標値と比較するステップと、
前記第２のコンパレータ（５０）が、前記第２の測定値が事前に設定された前記第２の目標値よりも小さいときに、前記出力部（１５）について高周波電流をオンにするステップと、
を含む方法。
【請求項９】
高周波電流の供給を自動的にスタートさせる、単極および／または双極の電極（７０，７１）について少なくとも２つの出力部（１５）を有する、生体組織の切断および／または凝固をするための高周波外科装置の作動方法であって、
制御装置（２５）が、それぞれの前記出力部（１５）に割り当てられた第１の測定装置（５）をそれぞれオンにするステップと、
前記第１の測定装置（５）が、それぞれの前記出力部（１５）に接続された前記電極（７０，７１）のインピーダンスのそれぞれの第１の測定値を測定するステップと、
第１のコンパレータ（４４）が、測定されたそれぞれの前記第１の測定値を事前に設定された第１の目標値と比較するステップと、
前記第１のコンパレータ（４４）が、前記少なくとも２つの出力部（１５）から、事前に設定された前記第１の目標値よりも小さい前記第１の測定値が時間的にもっとも早く検出された出力部（１５）を選択するステップと、
前記第１のコンパレータ（４４）が、選択された前記出力部（１５）について前記第１の測定装置（５）をオフにするとともに、前記少なくとも２つの出力部（１５）の各々に割り当てられており、前記第１の測定装置（５）に比べてより高い電圧を使用すると共により正確にインピーダンスを測定する第２の測定装置（１０）をオンにするステップと、
前記第２の測定装置（１０）が、選択された前記出力部（１５）に接続された前記電極（７０，７１）のインピーダンスの第２の測定値を測定するステップと、
第２のコンパレータ（５０）が、前記第２の測定値を第２の目標値と比較するステップと、
前記第２のコンパレータ（５０）が、前記第２の測定値が事前に設定された前記第２の目標値よりも小さいときに、選択された前記出力部（１５）について高周波電流をオンにするステップと、
を含む方法。
【請求項１０】
第４のコンパレータ（６０）が、前記第２の測定値が前記第２の目標値よりも大きいか、またはこれに等しく、かつ第４の目標値よりも小さいときに、前記第２の測定装置（１０）に、選択された前記出力部（１５）に接続された前記電極（７０，７１）のインピーダンスの第２の測定値をあらためて測定させるステップをさらに含む、請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第４のコンパレータ（６０）が、前記第２の測定値が第４の目標値よりも大きいか、またはこれに等しいときに、前記第２の測定装置（１０）をオフにするとともに前記第１の測定装置（５）をオンにするステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
第３のコンパレータ（５５）が、前記第２の測定値が事前に設定された第３の目標値よりも大きいか、またはこれに等しいときに、高周波電流と前記第２の測定装置（１０）をオフにして前記第１の測定装置（５）をオンにするステップをさらに含む、請求項８〜１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第３のコンパレータ（５５）が、前記第２の測定値が第３の目標値よりも小さいときに、前記第２の測定装置（１０）に、選択された前記出力部（１５）に接続されている前記電極（７０，７１）の測定値をあらためて測定させるステップをさらに含む、請求項８〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記第３および第４の目標値は等しい大きさである、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の測定値の測定は互いに分離された時間インターバルで行われる、請求項８〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体組織の切断および／または凝固をするための自動的なスタート機能を有する高周波外科装置、及び、高周波外科装置の高周波電流を自動的にスタートさせる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動的なスタート機能を有する高周波外科装置がある。その場合、器具と組織の間で十分な接触が成立すると、ただちに、事前設定されたパラメータを有する高周波電流が作動する。このことは、双極の用途でも単極の用途でも可能である。このような装置は、ピンセットや鉗子と組織とが接触し、その結果として事前設定されたインピーダンス閾値を（定義された時間的遅延の経過後に）下回ると、高周波電流が自動的に作動するように設計することができる。
【０００３】
従来知られているシステムは、このような方法において２つの欠点を有している。通常、装置は各接続部の間のインピーダンスを判定するために別個のセンサ装置を含んでいるか、または、現在高周波動作データの判定に通常利用される高周波発生器の測定技術が、そのために、測定電流源としての高周波発生器との組み合わせで利用される。
【０００４】
後者のケースでは、高周波発生器が最小の電圧値と電流値で恒常的に作動しており、出力部につながれ、高周波信号がインピーダンスの測定量として援用される。この場合の利点は、高周波発生器の測定技術が典型的な場合には非常に正確な測定を可能にすることであるが、重大な欠点は、数十ボルトの電圧振幅をもつ測定信号が、形式上は比較的大きくなることである。そのため、たとえばＥＫＧモニタのような周辺の敏感な機器にとっては、恒常的な不具合の可能性が生じてしまう。
【０００５】
しかも、自動スタートの機能性を、常に装置のただ１つの出力部でしかオンにすることができない。複数の出力部を並列につなぐと、いずれの出力部が全体的インピーダンスに決定的な部分の寄与をしているかという区別が不可能になるからである。異なる出力部の間で信号を迅速に切り換えることは、リレーを介在させることになるために、考慮の対象にならない。
【０００６】
それに対して、自動スタート機能のための別個のセンサ装置を使用すれば（たとえば特許文献１を参照）、測定信号をその振幅に関して大幅に低く抑えることができる。しかしながら高周波発生器の測定技術に加えて、出力部のインピーダンスを監視する非常に正確なセンサ装置が必要である。これは、基本的には複数の出力部で並行して具体化することができ、それにより、複数の出力部で機能を同時に選択することができる。しかしこのことは、センサ装置の所要の精度のために高価であり、経済的には不都合である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許出願公開第1０５１９４８Ｂ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、低コストな仕方で、一方では自動的なスタート機能を複数の接続部で同時に可能とし、他方では電極と組織の間の接触の正確な判定を可能にする、冒頭に述べた種類の高周波外科装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題は請求項１または請求項２に記載の高周波外科装置によって解決され、または、請求項１０または請求項１１に記載の方法によって解決される。
【００１０】
本発明の１つの重要な点は、各々の出力部に割り当てられた第１の測定装置によって、組織と電極との間の接触が確認されてから、第２の測定装置によって組織と電極の間の接触の判定がチェックされ、組織と電極との間の接触の判定が第２の測定装置によって確認されたときに初めて、各出力部について高周波電流がオンになることにある。それにより、第１の測定装置は第２の測定装置よりも低コストであり得る。第１の測定装置による不正確な測定または誤った測定がされる場合には、第２の測定装置による第２の測定プロセスに基づいて、電流がオンにならないからである。
【００１１】
１つの実施形態では、第２の測定装置は、それぞれの第１の測定装置よりも、選択された出力部に接続されたそれぞれの電極のインピーダンスの正確な測定値を判定する。その利点は、第１の測定装置が第２の測定装置よりもはるかに簡素であってよいことである。
【００１２】
第１の測定装置は、第２の測定装置に比較して、インピーダンスの測定のために低い電圧を使用することができる。それにより、電磁放射、配線ネットワークにおける電圧降下／電圧ピーク、または測定電流そのものによる、高周波外科装置の近辺にある他の機器の障害が少なくなる。
【００１３】
別の実施形態では、高周波外科装置は、第２の測定値を第３の目標値と比較し、第２の測定値が第３の目標値よりも大きいか、もしくはこれと等しいときに、高周波電流および第２の測定装置をオフにして第１の測定装置をオンにするための第３のコンパレータを含んでいる。それにより、組織との接触が解消され、第２の測定値が第３目標値よりも大きいか、もしくはこれと等しくなるまで、選択された出力部に接続された電極へと高周波電流を供給することができる。そして高周波外科装置は再び基本状態へとリセットされる。
【００１４】
高周波外科装置は、第２の測定値を第４の目標値と比較し、第２の測定値が第４の目標値のよりも大きいか、もしくはこれと等しいときに、第２の測定装置をオフにして第１の測定装置をオンにするための第４のコンパレータを含むことができる。その利点は、第２の測定値が第２の目標値よりも大きいか、もしくはこれと等しく、かつ第４の目標値よりも小さい場合に、すなわち、組織が短時間もしくは軽微にのみ電極によって接触されたかどうか不明瞭である場合に、第２の測定値を繰り返して測定できることである。
【００１５】
第３および第４の目標値は等しい大きさであってもよい。それにより、第３または第４の目標値と第２の測定の比較を簡素化することができ、また、高周波外科装置が基本状態へリセットされる閾値が、第２の測定値がそれまで第２の目標値を下回っていたかどうかに左右されることがない。
【００１６】
別の実施形態では、第１の測定装置は、第１の測定値を互いに分離された時間インターバルで測定するように構成されている。それにより、それぞれの電極の間の横流による測定装置相互の障害が防止される。
【００１７】
第２の測定装置は、高周波電流を生成するための高周波発生器に配置されていてよい。それにより、第２の測定装置と高周波発生器の間の接続経路をほぼ最小にすることができる。さらに、高周波動作データの監視のために第２の測定装置を利用することができる。
【００１８】
高周波外科装置の高周波電流を自動的にスタートさせる本発明の方法は、出力部に割り当てられた第１の測定装置をオンにするステップと、出力部に接続された電極のインピーダンスの第１の測定値を第１の測定装置により測定するステップと、測定された第１の測定値を事前に設定された第１の目標値と比較するステップと、第１の測定値が事前に設定された第１の目標値よりも小さいときに、出力部について第１の測定装置をオフにするとともに第２の測定装置をオンにするステップと、出力部に接続された電極のインピーダンスの第２の測定値を第２の測定装置により測定するステップと、第２の測定値を第２の目標値と比較するステップと、第２の測定値が事前に設定された第２の目標値よりも小さいときに、出力部について高周波電流をオンにするステップとを含んでいる。
【００１９】
高周波外科装置の高周波電流を自動的にスタートさせる別の本発明の方法は、それぞれ１つの出力部に割り当てられた第１の測定装置をオンにするステップと、それぞれの出力部に接続された電極のインピーダンスのそれぞれの第１の測定値を第１の測定装置により測定するステップと、それぞれ測定された第１の測定値を事前に設定された第１の目標値と比較するステップと、第１の測定値が時間的にもっとも早い第１の測定値として事前に設定された第１の目標値よりも小さい出力部を選択するステップと、選択された出力部について第１の測定装置をオフにして第２の測定装置をオンにするステップと、選択された出力部に接続された電極のインピーダンスの第２の測定値を第２の測定装置により測定するステップと、第２の測定値を第２の目標値と比較するステップと、第２の測定値が事前に設定された第２の目標値よりも小さいときに、選択された出力部について高周波電流をオンにするステップとを含んでいる。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態は、従属請求項ならびに図面を参照して詳しく説明する実施例についての以下の説明から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】高周波外科装置の回路を示す模式図である。
【図２】自動スタート機能をもつ高周波外科装置の動作についてのフローチャートである。
【図３】第１の測定装置によるインピーダンス測定中の高周波外科装置の回路を示す模式図である。
【図４】第２の測定装置によるインピーダンス測定中の、ないしは高周波電流をオンにしているときの、図３の回路図である。
【図５】図３ないし図４の回路の動作についてのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下の説明では、同じ部品または同じ作用をする部品には同じ符号が使われている。
【００２３】
図１は、自動スタート機能をもつ高周波外科装置の回路１の模式図を示している。図２は、自動スタート機能をもつ高周波外科装置を作動させる方法のフローチャートを示している。回路１は、高周波電流を生成するための高周波発生器６５を備えている。回路１には、第１のコンパレータ４４、第２のコンパレータ５０、第３のコンパレータ５５、および第４のコンパレータ６０が設けられている。回路１は４つの出力部１５を備えており、これらにそれぞれ１つの単極電極７０または双極電極７１が接続されている。各々の接続部１５には、第１の測定装置５が割り当てられている。
【００２４】
最初に、１つの出力部１５または複数の出力部１５のそれぞれの第１の測定装置５がオンになることによって、１つまたは複数の出力部１５について自動スタート機能が作動する。自動スタート機能は高周波外科装置のすべての出力部１５について、または出力部１５の一部だけについて、作動させることができる。それぞれの第１の測定装置１５は、第１の測定装置５がオンになった後、出力部１５に接続されたそれぞれの電極７０，７１のインピーダンスの第１の測定値を、接続配線７５を通じて測定し、すなわち、それぞれの出力部１５の極の間のインピーダンスを測定する。
【００２５】
出力部１５に接続された電極７０，７１のインピーダンスは一般に複素値であるが、実部だけ、または虚部だけを有することもでき、ないしは実部もしくは虚部だけを測定することもできる。電極７０，７１のインピーダンス、ないし電極７０，７１の両方の極の間のインピーダンスを測定するためのさまざまな手法が、当業者には知られている。インピーダンスに代えて、別案として、第１の測定装置は、それぞれの電極７０，７１の別の物理特性値を測定することもできる。
【００２６】
第１の測定値の測定は、互いに分離された時間インターバルで行うことができる。それにより、横流による第１の測定装置５の相互の障害をほぼ回避することができる。
【００２７】
第１のコンパレータ４４は、接続配線４６を介して第１の測定装置５と接続されており、第１の測定値を第１の目標値と比較する。第１の測定値が第１の目標値に等しいか、またはこれよりも大きいときは、どの電極７０，７１も組織に接触しておらず、それぞれの第１の測定装置５により、それぞれの出力部１５に接続された電極７０，７１のインピーダンスの第１の測定値があらためて測定される。
【００２８】
第１の目標値は、出力部１５の一部について、または各々の出力部１５について、それぞれ相違していてよい。各々の出力部１５には、たとえば接続された器具ないし接続されるべき器具に依存して、異なる第１の目標値を割り当てることができる。この場合、第１のコンパレータ４４はそれぞれの出力部１５の第１の測定値を、それぞれの出力部１５に割り当てられた第１の目標値と比較する。
【００２９】
第１の測定値が第１の目標値よりも小さいとき、第１のコンパレータ４４は出力部１５の第１の測定装置５をオフにし、第１の測定値が時間的にもっとも早い第１の測定値として事前に設定された第１の目標値よりも小さい出力部１５を選択する。第１のコンパレータ４４は接続回線４８を介して、選択された出力部１５について、高周波外科装置の第２の測定装置１０をオンにする。第２の測定装置１０は接続回線７６を介して、各々の出力部１５と接続されている。そして第２の測定装置１０は、選択された出力部１５に接続されている電極７０，７１のインピーダンスの第２の測定値を測定する。
【００３０】
第２の測定装置１０は、第１の測定装置５よりも品質的に高価値な測定装置であってよい。したがって第２の測定装置１０は、それぞれの第１の測定装置５よりも、選択された出力部１５に接続されたそれぞれの電極７１，７１のインピーダンスの正確な測定値を判定することができる。選択された出力部１５に接続されているそれぞれの電極７０，７１のインピーダンスの正確な判定のために、第２の測定装置１０は、第１の測定装置５よりも高い電圧を利用する。第１の測定装置５によって第１の測定値を測定するのに低い電圧が利用されることで、高周波外科装置から発せられる他の機器への外乱が明らかに低減される。第１のコンパレータ５０によって組織接触が確認されたときにのみ、選択された出力部１５に接続された電極７０，７１のインピーダンスを正確に測定するために、たとえば数十ボルトの高い電圧が使用されるからである。
【００３１】
第２のコンパレータ５０は、接続回線５１を介して第２の測定装置１０と接続されるとともに、接続回線６３を介して第４のコンパレータ６０と接続されている。第２のコンパレータ５０は、第２の測定値を第２の目標値と比較する。第２の測定値が第２の目標値に等しいか、またはこれよりも大きいとき、接続回線６２を介して第１の測定装置５と接続された第４のコンパレータ６０が、第２の測定値を第４の目標値と比較する。
【００３２】
第２の測定値が第４の目標値よりも小さいときには、選択された出力部１５に接続されている電極７０，７１のインピーダンスの第２の測定値が、第２の測定装置１０によりあらためて測定される。この場合には、組織への一時的または軽微な接触だけがあったものと考えられる。
【００３３】
第４のコンパレータ６０が比較をしたときに、第２の測定値が第４の目標値よりも大きいか、またはこれに等しいことを確認すると、第４のコンパレータ６０は接続回線６１を介して第２の測定装置１０をオフにし、第１の測定装置５をオンにする。すると高周波外科装置の回路１は再び基本状態にリセットされる。
【００３４】
第２のコンパレータ５０が第２の測定値を第２の目標値と比較したときに、第２の測定値が第２の目標値よりも小さいことを確認すると、接続回線６６を介して高周波発生器６５と接続されている第２のコンパレータ５０は、選択された出力部１５について高周波電流をオンにする。
【００３５】
第２の測定装置１０は、高周波電流がオンになった後、選択された出力部１５に接続された電極７０，７１のインピーダンスをあらためて測定する。接続回線５６を介して第２の測定装置１０と接続されるとともに接続回線５７を介して出力部１５と接続された第３のコンパレータ５５が、第２の測定値を第３の目標値と比較する。第２の測定値が第３の目標値よりも小さいとき、高周波電流はオンになったままであり、第２の測定値が第３の目標値よりも大きいか、またはこれに等しくなるまで、選択された出力部１５に接続された電極７０，７１のインピーダンスの第２の測定値が、第２の測定装置によりあらためて測定される。
【００３６】
第２の測定値が第３の目標値に等しいか、またはこれよりも大きいことを第３のコンパレータ５５が確認すると、第３のコンパレータ５５は、接続回線６７を介して高周波電流をオフにするとともに接続回線５６を介して第２の測定装置１０をオフにし、第１の測定装置５が出力部１５についてオンになる。すると高周波外科装置の回路１が基本状態にリセットされる。
【００３７】
電極７０，７１が生体組織に接触すると、電極７０，７１のインピーダンスは、電極７０，７１と生体組織が接触していないときのインピーダンスに比べて低下する。したがって電極７０，７１が生体組織と接触している限り、高周波電流がオンのまま保たれる。電極７０，７１と生体組織との間に接触が成立しなくなると、ただちにインピーダンスが上昇して第３の目標値を上回り、このことは、高周波電流をオフにして高周波外科装置の回路１を基本状態へリセットすることにつながる。
【００３８】
第３の目標値と第４の目標値は等しい大きさであってよい。このことは、高周波外科装置の回路１が基本状態へとリセットされる閾値が、第２の測定値がそれまで第２の目標値よりも小さかったどうかに関わりなく、等しい大きさになるということに帰結する。
【００３９】
図３と図４は、高周波外科装置の回路１の模式図を示している。回路１は、高周波電流を生成するための高周波発生器６５と、制御装置２５と、第１の測定装置５と、第２の測定装置１０と、それぞれ双極の電極７１のための複数の出力部１５とを含んでいる。第２の測定装置１０は高周波発生器６５に配置されている。第２の測定装置１０は、高周波発生器６５の動作データを追加的に監視する。各々の出力部１５には、それぞれの第１の測定装置５と、それぞれの高周波リレー３０と、それぞれの測定リレー３５とを含む出力ユニット２０が付属している。第１の測定装置５は接続回線７５を介してそれぞれ出力部１５と、測定リレー３５を介して接続可能である。高周波発生器６５ないし第２の測定装置５は接続回線７６を介して出力部１５と、高周波リレー３０を介して接続可能である。
【００４０】
図３では測定リレー３５が閉じており、すなわち第１の測定装置５は、それぞれの出力部１５に接続された電極７１のインピーダンスを測定するために、すなわちそれぞれの出力部１５の極の間のインピーダンスを測定するために、出力部１５とそれぞれ接続されている。第１の測定装置５によりそのつど測定される第１の測定値が第１の目標値を下回っていると、第１の測定値が時間的にもっとも早い第１の測定値として第２の目標値を下回っているそれぞれの出力部１５が、接続回線２６を介して第１の測定装置５と接続された制御装置２５によって選択される。
【００４１】
図４に示すように、測定リレー３５が開くことによって、第１の測定装置５が制御装置２５によりオフにされる。接続回線２７を介して第２の測定装置１０と接続された制御装置２５により、選択された出力部１５について高周波リレー３０が閉じられ、その結果、第２の測定装置１０と高周波発生器６５は、選択された出力部１５と接続される。第２の測定装置１０により、選択された出力部１５に接続されている電極７１のインピーダンスの第２の測定値が判定される。第２の測定値が第２の目標値を下回っていると、選択された出力部について高周波電流がオンになる。高周波電流がオンになっている間に、第２の測定値が繰り返しあらためて測定され、第３の目標値と比較される。第２の測定値が第３の目標値を上回ると、すなわち電極７１と組織との接触が解消されると、もしくは組織が凝固の進行によってインピーダンスを高めると、ただちに高周波電流がオフになり、高周波リレー３０が開くことによって第２の測定装置１０もオフになり、測定リレー３５が閉じることによって第１の測定装置５があらためてオンになる。
【００４２】
図５は、図３または図４に示す回路１の動作についてのフローチャートを示している。制御装置２５が、１つまたは複数の出力部１５について、自動スタート機能をオンにする。それぞれの第１の測定装置５が、それぞれの出力部１５に接続された電極７０，７１のインピーダンスを測定する。電極と組織の接触が確認されると、制御装置２５が測定リレー３５を開くとともに、インピーダンスの目標値が下回ることによって時間的に最初に接触が判定された出力部１５の高周波リレー３０を閉じる。第２の測定装置１０が、高周波リレー３５により接続された出力部１５に接続されている電極７０，７１のインピーダンスを、あらためて測定する。制御装置２５が第２の測定値と第２の目標値との比較によって、電極７０，７１が組織と接触していることを確認すると、電極７０，７１について高周波電流がオンになる。
【００４３】
ここで断っておくと、上に説明したすべての部分はそれ自体単独でも、および特に図面に示す詳細事項とのあらゆる組み合わせにおいても、発明の要部として権利申請される。その改変は当業者には周知である。
【符号の説明】
【００４４】
１  回路
５  第１の測定装置
１０  第２の測定装置
１５  出力部
２０  出力ユニット
２５  制御装置
３０  高周波リレー
３５  測定リレー
４４  第１のコンパレータ
４６  第１のコンパレータと第１の測定装置の接続回線
４７  第１のコンパレータと第２のコンパレータの接続回線
４８  第１のコンパレータと第２の測定装置の接続回線
５０  第２のコンパレータ
５１  第２のコンパレータと第２の測定装置の接続回線
５５  第３のコンパレータ
５６  第３のコンパレータと第２の測定装置の接続回線
５７  第３のコンパレータと第１の測定装置の接続回線
５８  第３のコンパレータと第２のコンパレータの接続回線
６０  第４のコンパレータ
６１  第４のコンパレータと第２の測定装置の接続回線
６２  第４のコンパレータと第１の測定装置の接続回線
６３  第４のコンパレータと第２のコンパレータの接続回線
６５  高周波発生器
６６  高周波発生器と第２のコンパレータの接続回線
６７  高周波発生器と第３のコンパレータの接続回線
６８  高周波発生器と接続部の接続回線
７０  単極の電極
７１  双極の電極
７５  第１の測定装置と接続部の接続回線
７６  第２の測定装置と接続部の接続回線 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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