(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄膜トランジスタ基板と、
前記薄膜トランジスタ基板に対して対向して配置される対向基板と、
前記薄膜トランジスタ基板および前記対向基板の間に挟持された液晶層と、を備えた液晶表示装置であって、
前記薄膜トランジスタ基板は、基板面内方向の電界を印加するための第１の電極及び第２の電極と、を有し、
前記第１の電極は、所定の方向に延在する複数の帯状部分を有し、
前記液晶層には、前記帯状部分および前記第２の電極に印加された電界によって誘起される液晶の回転方向とは逆方向の回転を付与するカイラル剤が添加され、
前記第１の電極は、前記帯状部分から折れ曲がって、前記所定の方向とは異なる方向に延在する屈曲部分をさらに有し、
前記液晶層における液晶分子の初期配向軸の方向は、前記帯状部分を基準として、角度θ（ただし０°＜θ＜９０°）傾斜してなり、
前記屈曲部分が延在する方向は、前記帯状部分を基準として、前記初期配向軸が傾斜した側と同一の側に角度φ（ただし０°＜φ＜９０°）傾斜してなり、
前記屈曲部分が前記帯状部分を基準として傾斜する角度φは、前記初期配向軸が前記帯状部分を基準として傾斜する角度θよりも大きい、
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載された液晶表示装置であって、
前記第１の電極は、前記複数の帯状部分のそれぞれに接続する基幹部分をさらに有し、
前記屈曲部分は、前記帯状部分が前記基幹部分の間に配置される、
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
請求項１に記載された液晶表示装置であって、
前記第１の電極は、前記複数の帯状部分のそれぞれに接続する基幹部分をさらに有し、
前記屈曲部分は、前記帯状部分が前記基幹部分と接続する側とは反対側の端部に配置される、
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された液晶表示装置であって、
前記帯状部分が前記所定の方向に延在する長さは、前記屈曲部分が前記異なる方向に延在する長さよりも長い、
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項５】
薄膜トランジスタ基板と、
前記薄膜トランジスタ基板に対して対向して配置される対向基板と、
前記薄膜トランジスタ基板および前記対向基板の間に挟持された液晶層と、を備えた液晶表示装置であって、
前記薄膜トランジスタ基板は、基板面内方向の電界を印加するための第１の電極及び第２の電極と、を有し、
前記第１の電極は、
所定の方向に延在する複数の第１帯状部分と、
前記第１帯状部分とは別の所定の方向に延在する複数の第２帯状部分と、
前記各第１帯状部分および前記各第２帯状部分と接続する基幹部分と、を有し、
前記液晶層には、前記第１の帯状部分および前記第２の電極に印加された電界によって誘起される液晶の回転方向とは逆方向の回転を付与するカイラル剤が添加され、
前記液晶層における液晶分子の初期配向軸の方向は、前記第１帯状部分を基準として、角度θ（ただし０°＜θ＜９０°）傾斜してなり、
前記第２帯状部分が延在する方向は、前記初期配向軸を基準として、前記第１帯状部分が傾斜した側と反対の側に傾斜してなり、
前記複数の第１帯状部分および前記第２の電極により電界が印加される領域は、前記複数の第２帯状部分および前記第２の電極により電界が印加される領域よりも広く、
前記第１の電極は、前記第１帯状部分から折れ曲がって、前記所定の方向とは異なる方向に延在する第１屈曲部分をさらに有し、
前記第１屈曲部分が延在する方向は、前記第１帯状部分を基準として、前記初期配向軸が傾斜した側と同一の側に角度φ（ただし０°＜φ＜９０°）傾斜してなり、
前記第１屈曲部分が前記第１帯状部分を基準として傾斜する角度φは、前記初期配向軸が前記第１帯状部分を基準として傾斜する角度θよりも大きい、
ことを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の駆動方式の１つに、液晶層を挟持する基板の面内方向に電界を印加することにより、液晶分子を横方向に回転させる横電界駆動方式（In Plane Switching）がある。
【０００３】
なお、特許文献１には、横電界駆動方式の液晶表示装置において、帯状部分と第２電極の間に電界を発生させたときに液晶分子が回転する方向と、同方向の回転を液晶分子に付与するカイラル剤が液晶層に添加されている旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２２８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、横電界駆動方式の液晶表示装置において、液晶パネルにおける画素の白表示時における透過率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液晶表示装置は、上記課題を解決するため、薄膜トランジスタ基板と、前記薄膜トランジスタ基板に対して対向して配置される対向基板と、前記薄膜トランジスタ基板および前記対向基板の間に挟持された液晶層と、を備えた液晶表示装置であって、前記薄膜トランジスタ基板は、基板面内方向の電界を印加するための第１の電極及び第２の電極と、を有し、前記第１の電極は、所定の方向に延在する複数の帯状部分を有し、前記液晶層には、前記帯状部分および前記第２の電極に印加された電界によって誘起される液晶の回転方向とは逆方向の回転を付与するカイラル剤が添加される、ことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る液晶表示装置の一態様では前記第１の電極は、前記帯状部分から折れ曲がって、前記所定の方向とは異なる方向に延在する屈曲部分をさらに有し、前記液晶層における液晶分子の初期配向軸の方向は、前記帯状部分を基準として、角度θ（ただし０°＜θ＜９０°）傾斜してなり、前記屈曲部分が延在する方向は、前記帯状部分を基準として、前記初期配向軸が傾斜した側と同一の側に角度φ（ただし０°＜φ＜９０°）傾斜してなる、ことを特徴としてもよい。
【０００８】
また、本発明に係る液晶表示装置の一態様では、前記屈曲部分が前記帯状部分を基準として傾斜する角度φは、前記初期配向軸が前記帯状部分を基準として傾斜する角度θよりも大きい、ことを特徴としてもよい。
【０００９】
また、本発明に係る液晶表示装置の一態様では、前記第１の電極は、前記複数の帯状部分のそれぞれに接続する基幹部分をさらに有し、前記屈曲部分は、前記帯状部分が前記基幹部分の間に配置される、ことを特徴としてもよい。
【００１０】
また、本発明に係る液晶表示装置の一態様では、前記第１の電極は、前記複数の帯状部分のそれぞれに接続する基幹部分をさらに有し、前記屈曲部分は、前記帯状部分が前記基幹部分と接続する側とは反対側の端部に配置される、ことを特徴としてもよい。
【００１１】
また、本発明に係る液晶表示装置の一態様では、前記帯状部分が前記所定の方向に延在する長さは、前記屈曲部分が前記異なる方向に延在する長さよりも長い、ことを特徴としてもよい。
【００１２】
また、本発明に係る液晶表示装置の一態様では、前記複数の帯状部分は、複数の第１帯状部分であって、前記第１の電極は、前記第１帯状部分とは別の所定の方向に延在する複数の第２帯状部分と、前記各第１帯状部分および前記各第２帯状部分と接続する基幹部分と、をさらに有し、前記液晶層における液晶分子の初期配向軸の方向は、前記第１帯状部分を基準として、角度θ（ただし０°＜θ＜９０°）傾斜してなり、前記第２帯状部分が延在する方向は、前記初期配向軸を基準として、前記第１帯状部分が傾斜した側と反対の側に傾斜してなり、前記複数の第１帯状部分および前記第２の電極により電界が印加される領域は、前記複数の第２帯状部分および前記第２の電極により電界が印加される領域よりも広い、ことを特徴としてもよい。
【００１３】
また、本発明に係る液晶表示装置の一態様では、前記第１の電極は、前記第１帯状部分から折れ曲がって、前記所定の方向とは異なる方向に延在する第１屈曲部分をさらに有し、前記第１屈曲部分が延在する方向は、前記第１帯状部分を基準として、前記初期配向軸が傾斜した側と同一の側に角度φ（ただし０°＜φ＜９０°）傾斜してなる、ことを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、横電界駆動方式の液晶表示装置において、液晶パネルにおける画素の白表示時の透過率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液晶表示装置の概略的構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態にかかる液晶表示装置の薄膜トランジスタ基板上の等価回路を示す図である。
【図３Ａ】第１の実施形態における薄膜トランジスタ基板の画素領域を示す拡大平面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの画素領域における液晶分子の回転を説明するための図である。
【図３Ｃ】図３Ａの画素領域における液晶分子の回転を説明するための図である。
【図３Ｄ】図３Ａの画素領域における液晶分子の回転を説明するための図である。
【図４】液晶分子群が、横電界によって回転する様子を説明する図である。
【図５】図３Ａで示すような帯状部分を各画素に有する液晶表示装置に、右捩れおよび左捩れとなるカイラル剤を添加する場合の、液晶パネルにおける白表示時の透過率変化を示すグラフである。
【図６】カイラルピッチと押しドメイン発生電圧の関係を説明するグラフである。
【図７】第２の実施形態における薄膜トランジスタ基板の画素領域の拡大平面図を示す図である。
【図８】第３の実施形態における薄膜トランジスタ基板の画素領域の拡大平面図を示す図である。
【図９Ａ】第４の実施形態における薄膜トランジスタ基板の画素領域の拡大平面図を示す図である。
【図９Ｂ】図９Ａの画素領域における液晶分子の回転を説明するための図である。
【図９Ｃ】図９Ａの画素領域における液晶分子の回転を説明するための図である。
【図９Ｄ】図９Ａの画素領域における液晶分子の回転を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る液晶表示装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る液晶表示装置の概略的構成を示す図である。本実施形態の液晶表示装置は、横電界駆動方式の液晶表示装置であって、液晶パネルＬＰとバックライトＢＬを含んで構成される。
【００１８】
液晶パネルＬＰは、薄膜トランジスタ基板Ｂ１と、対向基板Ｂ２と、これらの基板の間に挟持される液晶層ＬＣとを備えており、さらに、薄膜トランジスタ基板Ｂ１および対向基板Ｂ２は、液晶層ＬＣが配置される側とは反対側に、下偏光板ＰＬ１および上偏光板ＰＬ２を備えている。これらの下偏光板ＰＬ１および上偏光板ＰＬ２は、互いに透過軸が直交するように配置され、バックライトＢＬからの光は下偏光板ＰＬ１を介して液晶層ＬＣに入射する。
【００１９】
次に、図２は、本実施形態における液晶表示装置の薄膜トランジスタ基板Ｂ１の等価回路図を示す図である。
【００２０】
図２で示されるように、薄膜トランジスタ基板Ｂ１では、多数の走査信号線ＧＬが互いに等間隔を置いて図中横方向に延びており、また、多数の映像信号線ＤＬが互いに等間隔をおいて図中縦方向に延びている。そして、これら走査信号線ＧＬ及び映像信号線ＤＬによりマトリクス状に並ぶ画素領域のそれぞれが区画されている。また、共通信号線ＣＬは、各走査信号線ＧＬと平行に図中横方向に延びている。
【００２１】
走査信号線ＧＬ及び映像信号線ＤＬにより区画される画素領域の隅には、ＭＩＳ（Metal-Insulator-Semiconductor）構造を有する薄膜トランジスタが形成されており、そのゲート電極は走査信号線ＧＬに接続され、ドレイン電極は映像信号線ＤＬに接続されている。また、各画素領域には第１の電極ＰＸ及び第２の電極ＣＴが形成される。本実施形態における第１の電極ＰＸは、薄膜トランジスタＴＦＴのソース電極ＳＴに接続される画素電極であり、第２の電極ＣＴは、共通信号線ＣＬに接続される共通電極となっている。
【００２２】
以上の回路構成において、走査信号線ＧＬにゲート電圧が印加されることにより画素行が選択され、その選択のタイミングにおいて、各映像信号線ＤＬに映像信号が供給される。また、各画素の第２の電極ＣＴには、共通信号線ＣＬを介して基準電圧が印加されており、第１の電極ＰＸに映像信号の電圧が印加されることにより、第１の電極ＰＸと第２の電極ＣＴの間において電位差に応じた強度の横電界が発生する。
【００２３】
図３Ａは、本実施形態における薄膜トランジスタ基板Ｂ１の１つの画素領域の拡大平面図を示す図であり、液晶層ＬＣが配置されている側から薄膜トランジスタ基板Ｂ１を見た図となっている。また、図３Ｂ〜図３Ｄは、図３Ａの拡大平面図の場合において、液晶分子ＬＭの回転を具体的に説明するための図である。
【００２４】
本実施形態における第１の電極ＰＸは、所定の方向に帯状に延在する複数の帯状部分ＰＢを有し、さらに、各帯状部分ＰＢから折れ曲がって延在する屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２と、基幹部分ＰＳと、を含んで構成される。本実施形態では、複数の帯状部分ＰＢは、互いに隣接する２つの走査信号線ＧＬの中間地点を通過するほぼ直線状の形状を有しており、映像信号線ＤＬに平行となる方向に延在している。また、第２の電極ＣＴは、平板状の形状を有して第１の電極ＰＸよりも下側（バックライトＢＬが配置される側）に配置される。
【００２５】
そしてさらに、薄膜トランジスタ基板Ｂ１と液晶層ＬＣの界面、および、対向基板Ｂ２と液晶層ＬＣの界面には不図示の配向膜が形成されて、これらの配向膜によって、液晶層ＬＣの液晶分子ＬＭの初期配向方向が規定される。そして初期配向軸Ｉａは、図３Ａおよび図３Ｂで示されるように、帯状部分ＰＢが延在する方向ＰＢａに対して、角度θ（ただし０°＜θ＜９０°）傾斜した方向に延在するようになっている。具体的には、初期配向軸Ｉａは、帯状部分ＰＢを基準として対向基板Ｂ２側から見て時計回りとなる方向に傾斜し、初期配向軸Ｉａは、帯状部分ＰＢを基準として時計回りの方向に狭角をなしている。なお、薄膜トランジスタ基板Ｂ１側の配向膜、および、対向基板Ｂ２側の配向膜は、平面視同一方向に配向処理されており、これらの配向膜は、ラビングによって配向処理される配向膜であっても良いし、光配向膜であってもよい。また、本実施形態の液晶表示装置は、下偏光板ＰＬ１の透過軸が、初期配向軸Ｉａの方向にほぼ沿った方向になっており、電圧が印加されないときは黒表示となるノーマリーブラック型の液晶表示装置となっている。
【００２６】
液晶層ＬＣは、ホモジニアス配列をした液晶分子ＬＭを有しており、液晶分子ＬＭは、誘電率異方性が正となっているネマティック液晶である。帯状部分ＰＢおよび第２の電極ＣＴは、帯状部分ＰＢの延在方向ＰＢａに対して垂直となる方向ＰＢｅに横電界を誘起し、液晶分子ＬＭは、この横電界の強度に応じて、初期配向状態から回転されるようになっている。図３Ａでは、電圧無印加時の液晶分子ＬＭの様子が模式的に示されており、液晶分子ＬＭの分子長軸が初期配向軸Ｉａに沿って存在している。そして、帯状部分ＰＢと第２の電極ＣＴ間に横電界が誘起されると、図３Ｂで示されるように、液晶分子ＬＭが対向基板Ｂ２側から見て時計回りとなる方向（以下、本明細書において、右捩れの方向ともいう）に回転をする。
【００２７】
ここで特に、本実施形態における液晶層ＬＣには、帯状部分ＰＢおよび第２の電極ＣＴに印加された横電界によって誘起される液晶分子ＬＭの回転方向に対し、反対側となる回転を液晶分子ＬＭに付与するカイラル剤が添加される。すなわち本実施形態の場合には、帯状部分ＰＢの延在方向ＰＢａを基準として時計回りの方向に初期配向軸Ｉａが傾斜して、帯状部分ＰＢからの横電界により液晶分子ＬＭが右捩れの方向に回転をするため、液晶層ＬＣには、対向基板Ｂ２側から見て反時計回りの方向（以下、本明細書において、左捩れの方向ともいう。）に回転を付与するカイラル剤が添加される。
【００２８】
図４は、帯状部分ＰＢと第２の電極ＣＴ間に印加される横電界により、液晶分子ＬＭ群が、右捩れの方向に回転する様子を示す図である。同図で示されるように、配向膜から離れた正常配向部において右捩れの螺旋が生じる場合には、薄膜トランジスタ基板Ｂ１側の配向膜の近傍において左捩れの螺旋が生じる。本実施形態のように、左捩れの回転を付与するカイラル剤が液晶層ＬＣに添加されると、薄膜トランジスタ基板Ｂ１側の配向膜近傍で生じる左捩れのストレスが緩和されると考えられる。このため、帯状部分ＰＢから横電界が誘起された際の正常配向部における液晶分子ＬＭ群の回転を大きくでき、白表示時の透過率が向上するものと考えられる。
【００２９】
図５は、図３Ａで示すような複数の帯状部分ＰＢを各画素に有する液晶表示装置に、右捩れ又は左捩れのカイラル剤を添加した際の、液晶パネルにおける白表示時の透過率の変化を示すグラフである。図５の横軸は、液晶分子ＬＭ群の捩れ一周期となるカイラルピッチ（μｍ）を示しており、正が右捩れ、負が左捩れとして定義される。一方、図５の縦軸は、カイラル剤を添加しない場合の白表示時の透過率を基準としており、カイラル剤を添加した際の透過率の変化量が百分率で示されている。なお、図５の横軸においては、カイラル剤の添加量がゼロとなる場合には、捩れが存在しないことから、カイラルピッチが無限大の場合に対応し、カイラル剤の添加量が増大するにつれて、カイラルピッチがゼロに近づくこととなる。
【００３０】
図５のグラフで示されるように、左捩れのカイラル剤を液晶層ＬＣに添加することにより、液晶パネルＬＰの白表示時の透過率が向上する。したがって、帯状部分ＰＢおよび第２の電極ＣＴに印加された電界によって誘起される液晶分子ＬＭの回転とは逆方向の回転を付与するカイラル剤が添加されることにより、液晶パネルＬＰにおける画素の白表示時の透過率が向上する。なお、図４においては、左捩れのカイラル剤を添加することによる白表示の透過率の向上の原理を説明したが、仮に、白表示時の透過率の向上が異なる原理によるものであっても本発明の範囲内であるのは言うまでもない。
【００３１】
上述のようにして、本実施形態では、左捩れのカイラル剤を液晶層ＬＣに添加することにより、白表示時の透過率が向上する。しかしながら、このようなカイラル剤を液晶層ＬＣに添加すると、押しドメインの発生電圧が低下することになる。ここで押しドメインとは、液晶パネルＬＰが指などで押圧された際に生じる配向不良であって、液晶層に電界が印加されても配向不良がしばらく維持される状態のことをいう。
【００３２】
図６は、カイラルピッチと押しドメイン発生電圧の関係を説明するグラフであって、押しドメインが発生しやすくなる電圧がそれぞれプロットされている。図６のグラフでは、横軸にカイラルピッチの逆数をとっており、縦軸に電圧を取っている。カイラル剤を添加しない場合にはカイラルピッチは無限大となり、横軸の値はゼロとなる。また、右捩れ（或いは左捩れ）のカイラル剤の添加量を増大させると、正の方向（あるいは負の方向）に１／カイラルピッチの値が増大することとなる。図６のグラフで示されるように、左捩れのカイラル剤が添加される場合には、右捩れのカイラル剤が添加される場合と比べて、低い電圧で、押しドメインが発生しやすくなる。
【００３３】
そこで、本実施形態においては、図３Ａで示されるように、第１の電極ＰＸは、さらに、帯状部分ＰＢから折れ曲がって延在する屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２を備えている。同図で示されるように、屈曲部分ＰＮ１は、各帯状部分ＰＢと基幹部分ＰＳとの間に配置され、屈曲部分ＰＮ２は、各帯状部分ＰＢの基幹部分ＰＳと接続されない側の端部に配置される。また、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２が延在する方向ＰＮａは、図３Ｃで示されるように、帯状部分ＰＢを基準として、初期配向軸Ｉａが傾斜した側と同一の側に角度φ（ただし０°＜φ＜９０°）傾斜した方向となり、帯状部分ＰＢとは異なる方向に延在している。
【００３４】
ここで、図３Ｄは、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２が延在する方向ＰＮａと、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２および第２の電極ＣＴによって印加される横電界の方向ＰＮｅと、初期配向軸Ｉａを示す図である。本実施形態では、左捩れの回転を誘起するカイラル剤が液晶層ＬＣに添加されており、さらに、図３Ｃおよび図３Ｄで示されるように、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２は、その横電界の方向ＰＮｅが初期配向軸Ｉａに対して左捩れとなる方向に狭角をなすように傾斜している。したがって、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２の周囲の液晶分子ＬＭ群には、左捩れの回転が誘起されやすくなる。すなわち、屈曲部分ＰＮ１およびＰＮ２においては、帯状部分ＰＢで生じる回転方向とは逆方向の回転が誘起される。帯状部分ＰＢで生じる液晶分子ＬＭの回転方向が時計回りであるのに対して、屈曲部分ＰＮ１において誘起される回転方向が反時計回りとなっている。
【００３５】
押しドメインは、基幹部分ＰＳ等の、帯状部分ＰＢが発生させる横電界に対して垂直となる方向の横電界を発生させる部分で生じた配向不良が維持されて、画素領域の内側へと成長することにより発生するものと考えられる。このため本実施形態のように、配向不良が生じやすい帯状部分ＰＢの根元や端部に、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２が配置されることにより、配向不良が発生しても解消されやすくなって押しドメインの発生が抑制される。
【００３６】
また、本実施形態では、図３Ａおよび図３Ｃ等で示されるように、帯状部分ＰＢが延在する方向ＰＢａを基準として屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２が傾斜する角度φは、初期配向軸Ｉａが傾斜する角度θよりも大きくなっている。そして図３Ｄで示されるように、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２による電界の方向ＰＮｅは、屈曲部分が延在する方向ＰＮａに対して垂直となるため、初期配向軸Ｉａに対して電界の方向ＰＮｅが反時計回りに成す角度は９０度よりも小さくなる。このため、屈曲部分ＰＮ１の付近では、液晶分子ＬＭ群に左捩れの回転がさらに誘起されやすくなり、押しドメインの抑制をするうえで好適である。
【００３７】
なお、本実施形態のように、帯状部分ＰＢに隣接して屈曲部分ＰＮ１と屈曲部分ＰＮ２の両方が形成されるのが好適であるが、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２のいずれか片方が形成されているのであっても押しドメインが抑制される。また、本実施形態では、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２が同一の方向ＰＮａに延在するが、互いに異なる方向に延在していても良いし、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２が、例えば徐々に蛇行する形状で角度を変化させつつ延在するのであってもよい。また、本実施形態では各帯状部分ＰＢのそれぞれに屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２が隣接して配置されているが、１つの帯状部分ＰＢに、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２が形成されているような場合も押しドメインの発生が抑制される。
【００３８】
上述したように、本実施形態の第１の電極ＰＸは、複数の帯状部分ＰＢと、複数の屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２と、１つの基幹部分ＰＳを有している。帯状部分ＰＢは、画素の透過率を制御するために必要となる主要な横電界を発生させる部分となっている。そして、帯状部分ＰＢが所定の方向に延在する長さは、当該帯状部分ＰＢに連なって形成される１つ又は２つの屈曲部分が延在する長さよりも長くなっている。また、基幹部分ＰＳは、屈曲部分ＰＮ１を介して複数の帯状部分ＰＢと接続する部分となっており、本実施形態の基幹部分ＰＳは、図３Ａで示されるように、コンタクトホールを介して薄膜トランジスタと接続される。さらに各帯状部分ＰＢは、基幹部分ＰＳを介して薄膜トランジスタと接続される。
【００３９】
なお、初期配向軸Ｉａが帯状部分ＰＢに対して傾斜する角度としては、１°≦θ≦３０°が好適であり、５°≦θ≦１０°がさらに好ましい。また、屈曲部分ＰＮ１，ＰＮ２が帯状部分ＰＢに対して傾斜する角度としては、２０°≦φ≦６０°が好適であり、３０°≦φ≦４５°がさらに好ましい。
【００４０】
なお、本実施形態では、第１の電極ＰＸが画素電極となっており、第２の電極ＣＴが共通電極となっている。しかしながら、複数の帯状部分ＰＢを有する第１の電極ＰＸが、共通信号線ＣＬに接続される共通電極となり、かつ、第２の電極ＣＴが、薄膜トランジスタのソース電極に接続される画素電極となっても良い。
【００４１】
なお、本実施形態では、液晶層ＬＣには左捩れのカイラル剤が添加されている。しかしながら、帯状部分ＰＢを基準として、対向基板Ｂ２側から見て反時計回りとなる方向に初期配向軸Ｉａが角度θ傾斜し、液晶層ＬＣに右捩れのカイラル剤が添加されるのであっても良いのはいうまでもないことである。
【００４２】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係る液晶表示装置について説明をする。図７は、第２の実施形態における薄膜トランジスタ基板Ｂ１の１つの画素領域の拡大平面図を示す図である。すなわち、第１の実施形態では、第１の電極ＰＸは、１つの基幹部分ＰＳを有し、当該１つの基幹部分ＰＳから複数の帯状部分ＰＢが派生する櫛歯状の電極構造となっているが、第２の実施形態では、２つの基幹部分ＰＳを有し、これらの間で複数の帯状部分ＰＢが派生するスリット状の電極構造となっている。
【００４３】
図７で示されるように、図中上側および下側に配置される屈曲部分ＰＮ１は、双方とも、基幹部分ＰＳと帯状部分ＰＢの間に介在して、基幹部分ＰＳおよび帯状部分ＰＢに連なって配置される。第２の実施形態の液晶表示装置は、かかる点において、第１の実施形態の液晶表示装置とは異なるものの、上述した点以外については第１の実施形態と同様である。
【００４４】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態に係る液晶表示装置について説明をする。図８は、第３の実施形態における薄膜トランジスタ基板Ｂ１の１つの画素領域の拡大平面図を示す図である。すなわち、第３の実施形態では、画素領域の長手方向となる映像信号線ＤＬの平行方向に延在する２つの基幹部分ＰＳを有し、当該２つの基幹部分ＰＳの間で、複数の帯状部分ＰＢが派生するスリット状の電極構造となっている。
【００４５】
また、第３の実施形態においては、走査信号線ＧＬと平行となる方向に各帯状部分ＰＢが延在して、各帯状部分ＰＢは、互いに隣接する２つの映像信号線ＤＬの中間地点を通過する直線状の形状を有している。そして、初期配向軸Ｉａの方向は、帯状部分ＰＢが延在する方向を基準として、対向基板Ｂ２側から見て時計回りに角度θ（ただし０°＜θ＜９０°）傾斜した方向となり、屈曲部分ＰＮ１が延在する方向は、帯状部分ＰＢが延在する方向を基準として時計回りに角度φ（ただし０°＜φ＜９０°）傾斜して、θ＜φとなっている。第３の実施形態の液晶表示装置は、上述の点以外については、第１の実施形態とほぼ同様であり、液晶層ＬＣには、第１の実施形態の場合と同様に、対向基板Ｂ２側からみて反時計回りとなる左捩れの回転を付与するカイラル剤が添加される。
【００４６】
［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態に係る液晶表示装置について説明をする。図９Ａは、第４の実施形態における薄膜トランジスタ基板Ｂ１の１つの画素領域の拡大平面図を示す図である。すなわち、本実施形態の液晶表示装置は、いわゆるマルチドメイン方式となっている。
【００４７】
まず、第４の実施形態においては、第１の電極ＰＸは、第１の領域Ｄ１および第２の領域Ｄ２を有しており、第１の領域Ｄ１は、第２の領域Ｄ２よりも広くなっている。そして、第１の電極ＰＸは、第１の領域Ｄ１では、所定の方向に延在する複数の第１帯状部分ＤＢ１と、第１帯状部分ＤＢ１とは異なる方向に折れ曲がって延在する第１屈曲部分ＤＮ１を有しており、第２の領域Ｄ２では、第１帯状部分ＤＢ１とは別の方向に延在する第２帯状部分ＤＢ２と、第１帯状部分ＤＢ１と同じ方向に延在する第２屈曲部分ＤＮ２を有している。また、第４の実施形態における初期配向軸Ｉａは、図９Ａで示されるように、走査信号線ＧＬに平行に形成されており、初期配向軸Ｉａを基準として、第１帯状部分ＤＢ１および第２帯状部分ＤＢ２は、互いに対称となるように傾斜している。また、各第１帯状部分ＤＢ１および各第２帯状部分ＤＢ２は、それぞれが別々に基幹部分ＰＳから派生して形成されている。
【００４８】
また、図９Ｂ〜図９Ｃは、図９Ａの拡大平面図において、液晶分子ＬＭの回転を具体的に説明するための図である。図９Ｂは、第１帯状部分ＤＢ１による液晶分子ＬＭの回転に対応しており、図９Ｃは、第２帯状部分ＤＢ２による液晶分子ＬＭの回転に対応している。図９Ｂでは、第１帯状部分ＤＢ１が延在する方向ＤＢ１ａを基準として、初期配向軸Ｉａは、対向基板Ｂ２側から見て時計回りに角度θ（ただし０°＜θ＜９０°）傾斜しており、図９Ｃでは、初期配向軸Ｉａは、第２帯状部分ＤＢ２が延伸する方向ＤＢ２ａを基準として、対向基板Ｂ２側から見て反時計回りに角度θ傾斜する。このため、図９Ｂで示すように、第１の領域Ｄ１では、第１帯状部分ＤＢ１の延在方向ＤＢ１ａに対して垂直となる方向ＤＢ１ｅに横電界が印加されて、液晶分子ＬＭに右捩れの回転が誘起される。また、第２の領域Ｄ２では、図９Ｃで示すように、第２帯状部分ＤＢ２の延在方向ＤＢ２ａに対して垂直となる方向ＤＢ２ｅに横電界が印加されて、左捩れの回転が誘起されることとなる。
【００４９】
そして第４の実施形態においても、第１の実施形態の場合と同様に、左捩れの回転を付与するカイラル剤が液晶層ＬＣに添加される。また、上述したように、第４の実施形態では、第１帯状部分ＤＢ１が第２帯状部分よりも多くの箇所に形成されて、複数の第１帯状部分ＤＢ１により電界が印加される第１の領域Ｄ１が、第２の領域Ｄ２よりも広くなっている。したがって、第１の領域Ｄ１において白表示の透過率が向上し、画素領域全体としての白表示透過率が向上することとなる。なお、第２の領域Ｄ２においては、カイラル剤と同方向の回転が横電界によって誘起されるため、白表示の透過率は低下するものの、図６で示したように、押しドメインの発生が抑制される。
【００５０】
図９Ｄは、図９Ａの拡大平面図において、液晶分子ＬＭの回転を具体的に説明するための図であり、第１屈曲部分ＤＮ１における液晶分子ＬＭの回転に対応している。第４の実施形態では、第１の実施形態の場合と同様に、第１の領域Ｄ１において押しドメインが発生しやすくなる。このため、上述したように、第１帯状部分ＤＢ１から折れ曲がって延在する第１屈曲部分ＤＮ１が形成される。第１屈曲部分ＤＮ１が延在する方向ＤＮ１ａは、図９Ｄで示されるように、第１帯状部分ＤＢ１の延在する方向ＤＢ１ａを基準として、時計回りに角度φ（ただし０°＜φ＜９０°）傾斜している。そして、屈曲部分ＤＮ１による横電界の方向ＤＮ１ｅは、初期配向軸Ｉａを基準として、反時計回りとなる方向に狭角をなしている。このため、第１帯状部分ＤＢ１によって誘起される回転の方向と、第１屈曲部分ＤＮ１によって誘起される回転の方向が反転することとなる。
【００５１】
また、第４の実施形態においては、第２帯状部分ＤＢ２から折れ曲がって、第２屈曲部分ＤＮ２が、第１屈曲部分ＤＮ１と同じ方向に延在する。これにより、第２の領域Ｄ２における押しドメインの発生がさらに抑制される。
【００５２】
なお、第４の実施形態における第２屈曲部分ＤＮ２は、第１屈曲部分ＤＮ１と同じ方向に延在するが、第１屈曲部分ＤＮ１とは異なる方向に延在していても良いし、第２屈曲部分ＤＮ２が形成されずとも良い。
【００５３】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、実施形態で説明した構成は、実質的に同一の構成、同一の作用効果を奏する構成、又は同一の目的を達成することができる構成でおきかえることが出来る。
【符号の説明】
【００５４】
ＬＰ  液晶パネル、ＢＬ  バックライト、ＰＬ１  下偏光板、ＰＬ２  上偏光板、ＬＣ  液晶層、Ｂ１  薄膜トランジスタ基板、Ｂ２  対向基板、ＴＦＴ  薄膜トランジスタ、ＧＬ  走査信号線、ＤＬ  映像信号線、ＣＬ  共通信号線、ＰＸ  第１の電極、ＣＴ  第２の電極、ＰＢ  帯状部分、ＰＮ１，ＰＮ２  屈曲部分、ＰＳ  基幹部分、ＬＭ  液晶分子、Ｉａ  初期配向軸、ＰＢａ  帯状部分の延在方向、ＰＢｅ  帯状部分による横電界方向、ＰＮａ  屈曲部分の延在方向、ＰＮｅ  屈曲部分による横電界方向、Ｄ１  第１の領域、Ｄ２  第２の領域、ＤＢ１  第１帯状部分、ＤＢ２  第２帯状部分、ＤＮ１  第１屈曲部分、ＤＮ２  第２屈曲部分、ＤＢ１ａ  第１帯状部分の延在方向、ＤＢ１ｅ  第１帯状部分による横電界方向、ＤＢ２ａ  第２帯状部分の延在方向、ＤＢ２ｅ  第２帯状部分による横電界方向、ＤＮ１ａ  第１屈曲部分の延在方向、ＤＮ１ｅ  第１屈曲部分による横電界方向。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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