(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置する原稿載置面を介して原稿の画像を読み取る画像読取部を有する装置本体と、前記装置本体の一端部に接続されて前記原稿載置面を覆うための蓋部材とを備え、
前記蓋部材は、互いに接続される前蓋及び後蓋を有し、前記前蓋及び後蓋の接続部近傍で前記原稿載置面との当接面が互いに近づく方向に折り畳み可能に設けられ、
前記蓋部材が折り畳まれず前記原稿載置面を覆った状態では、前記前蓋及び後蓋の接続部が前記原稿載置面に対向して配置され、
前記蓋部材の折り畳み状態では、前記前蓋の先端部が前記装置本体の上面に当接し且つその当接位置が前記前蓋及び後蓋の接続部よりも前記装置本体の他端部側に位置した起立姿勢となり、
前記前蓋の前端部から前記接続部までの距離は、前記接続部から前記後蓋の後端部までの距離より短いことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
原稿を載置する原稿載置面を介して原稿の画像を読み取る画像読取部を有する装置本体と、前記装置本体の一端部に接続されて前記原稿載置面を覆うための蓋部材とを備え、
前記蓋部材は、互いに接続される前蓋及び後蓋を有し、前記前蓋及び後蓋の接続部近傍で前記原稿載置面との当接面が互いに近づく方向に折り畳み可能に設けられ、
前記蓋部材の折り畳み状態では、前記前蓋の先端部が前記装置本体の上面に当接し且つその当接位置が前記前蓋及び後蓋の接続部よりも前記装置本体の他端部側に位置した起立姿勢となり、
前記蓋部材は、前記装置本体の一端部に接続部材を介して接続され、前記接続部材は、前記装置本体の端部に設けられた係合孔と着脱自在に係合すると共に前記係合孔の深さ方向に移動自在に設けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
前記接続部材には、前記係合孔に係合する係合爪が前記接続部材の両端部にそれぞれ設けられると共に、一方の係合爪は、前記接続部材の一端部側で弾性変形する脆弱部に設けられ、前記接続部材と前係合孔との係合状態は、前記脆弱部の弾性変形によって解除されることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記装置本体と前記蓋部材とが前記蓋部材の一端部側で複数の接続部材によって接続され、隣り合う接続部材は、一方の接続部材の前記脆弱部と、他方の接続部材の前記脆弱部側とは反対側の係合爪とが対向して配置されることを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
原稿を載置する原稿載置面を介して原稿の画像を読み取る画像読取部を有する装置本体と、前記装置本体の一端部に接続されて前記原稿載置面を覆うための蓋部材とを備え、
前記蓋部材は、互いに接続される前蓋及び後蓋を有し、前記前蓋及び後蓋の接続部近傍で前記原稿載置面との当接面が互いに近づく方向に折り畳み可能に設けられ、
前記蓋部材の折り畳み状態では、前記前蓋の先端部が前記装置本体の上面に当接し且つその当接位置が前記前蓋及び後蓋の接続部よりも前記装置本体の他端部側に位置した起立姿勢となり、
前記蓋部材は、前記蓋部材の長手方向の中央部において前記前蓋及び前記後蓋の二つの部分に分割され、且つ当該前蓋及び後蓋の接続部近傍において折り畳み可能であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
原稿を載置する原稿載置面を介して原稿の画像を読み取る画像読取部を有する装置本体と、前記装置本体の一端部に接続されて前記原稿載置面を覆うための蓋部材とを備え、
前記蓋部材は、互いに接続される前蓋及び後蓋を有し、前記前蓋及び後蓋の接続部近傍で前記原稿載置面との当接面が互いに近づく方向に折り畳み可能に設けられ、
前記蓋部材の折り畳み状態では、前記前蓋の先端部が前記装置本体の上面に当接し且つその当接位置が前記前蓋及び後蓋の接続部よりも前記装置本体の他端部側に位置した起立姿勢となり、
前記前蓋と前記後蓋とを折り畳み可能に接続する接続部が、前記前蓋と前記後蓋との境界に対して、所定の距離だけ離れた位置に配置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
前記前蓋の前端部から前記接続部までの距離が、前記接続部から前記後蓋の後端部までの距離より短いことを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
原稿を載置する原稿載置面を介して原稿の画像を読み取る画像読取部を有する装置本体と、前記装置本体の一端部に接続されて前記原稿載置面を覆うための蓋部材とを備え、
前記蓋部材は、互いに接続される前蓋及び後蓋を有し、前記前蓋及び後蓋の接続部近傍で前記原稿載置面との当接面が互いに近づく方向に折り畳み可能に設けられ、
前記蓋部材の折り畳み状態では、前記前蓋の先端部が前記装置本体の上面に当接し且つその当接位置が前記前蓋及び後蓋の接続部よりも前記装置本体の他端部側に位置した起立姿勢となり、
前記前蓋は、前記原稿との当接面が画像の背景となる前方背景板からなるとともに、前記後蓋は、前記原稿との当接面が画像の背景となる後方背景板からなり、前記蓋部材が折り畳まれていない状態においては、前記前蓋と前記後蓋との接続部近傍において、前記前方背景板と前記後方背景板とが重なり合っていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項９】
前記前蓋の先端部側には前記原稿載置面に対応して凹部が設けられ、前記蓋部材の起立姿勢では、前記前蓋の前記凹部の両側の凸部が前記装置本体の上面に対する当接部になることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像読取装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、紙等のシート材や冊子等からなる原稿の画像を読み取るための画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿面に沿って画像読取手段であるキャリッジを走査して原稿の画像読取を行うフラットベッドスキャナ（以下、ＦＢ）が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような従来のＦＢにおいては、原稿台に載せた原稿を被い原稿台に原稿を押し付けるための原稿カバーが設けられており、その原稿カバーは、本体後端にある回転軸を中心に回転可能に、且つ所定角度回転した開放位置で保持されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２２４３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１に開示の画像読取装置では、小さいサイズの原稿を原稿台にセットする場合に、原稿カバーの一部だけが持ち上がる構成をとることで、原稿カバー全体を持ち上げる負荷を低減している。
【０００５】
上述の特許文献１に開示されている構造では次のような問題がある。例えば、小さいサイズの原稿をセットする場合には、原稿カバーの開閉が先端部側だけのため容易となる。しかしながら、大きいサイズの原稿をセットする場合には、やはり原稿カバー全体を持ち上げる必要があり、原稿サイズに応じて原稿カバーの開閉操作が異なることになる。このため、原稿カバーの開閉操作性が悪いという問題がある。また、比較的大きいサイズで冊子などの厚みのある原稿を読み取る場合においては、原稿カバー全体を持ち上げる際においても、原稿カバーの開閉操作性が悪いという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、比較的簡単な構造で蓋部材の開閉操作性を向上した画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の画像読取装置は、原稿を載置する原稿載置面を介して原稿の画像を読み取る画像読取部を有する装置本体と、前記装置本体の一端部に接続されて前記原稿載置面を覆うための蓋部材とを備え、前記蓋部材は、互いに接続される前蓋及び後蓋を有し、前記前蓋及び後蓋の接続部近傍で前記原稿載置面との当接面が互いに近づく方向に折り畳み可能に設けられ、前記蓋部材が折り畳まれず前記原稿載置面を覆った状態では、前記前蓋及び後蓋の接続部が前記原稿載置面に対向して配置され、前記蓋部材の折り畳み状態では、前記前蓋の先端部が前記装置本体の上面に当接し且つその当接位置が前記前蓋及び後蓋の接続部よりも前記装置本体の他端部側に位置した起立姿勢となり、前記前蓋の前端部から前記接続部までの距離は、前記接続部から前記後蓋の後端部までの距離より短いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原稿の画像を読み取る際において、蓋部材の開閉操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態のフラットベッドスキャナを示す概略断面図。
【図２】一実施形態のフラットベッドスキャナの構成を示す概略斜視図。
【図３】一実施形態の開閉蓋の構成を示す概略断面図。
【図４】一実施形態の開閉蓋の構成を示す概略下面図。
【図５】一実施形態の開閉蓋の構成を示す概略断面図。
【図６】一実施形態の開閉蓋の構成を示す概略下面図。
【図７】一実施形態の開閉蓋を折り畳んだ状態を示す概略断面図。
【図８】一実施形態の変形例の開閉蓋の構成を示す概略断面図。
【図９】一実施形態の開閉蓋を平行に保持した状態を示す概略断面図。
【図１０】一実施形態の開閉蓋の下に厚手の原稿をセットした概略断面図。
【図１１】一実施形態の開閉扉とスキャナ本体との接続部を示す概略図。
【図１２】一実施形態の開閉蓋の折り畳み保持構造を示す概略断面図。
【図１３】一実施形態の開閉蓋の構成を示す図１２のＣ矢視図。
【図１４】一実施形態の変形例の開閉蓋の構成を示す図１２のＣ矢視図。
【図１５】一実施形態の背景板の構成を示す概略断面図。
【図１６】一実施形態の背景板の構成を示す概略断面図。
【図１７】他の実施形態の背景板の構成を示す概略断面図。
【図１８】他の実施形態のロック部材の構成を示す概略上面図。
【図１９】他の実施形態のロック部材の構成を示す概略上面図。
【図２０】他の実施形態の開閉蓋の構成を示す概略断面図。
【図２１】一実施形態の開閉蓋を折り畳み原稿をセットした状態を示す図。
【図２２】図２１の状態において得られる画像を示す図。
【図２３】他の実施形態の開閉扉とスキャナ本体との接続部を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の好適な一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１〜７、９〜１３、１５、１６は本発明の画像読取装置の一例としてのフラットベッドスキャナ（以下、ＦＢ）の一実施形態の構成図であり、図８、１４、１７〜１９は一実施形態の変形例の構成図である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、本実施形態のＦＢ１は、原稿Ｄを下部ユニット１０の上部に設けた原稿台ガラス（原稿台）１１上に配置し、開閉蓋２０で原稿Ｄを被い、フラットベッドスキャナの本体部内に設けられたキャリッジ（画像読取手段の一例であるＣＣＤ［Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ］等の原稿読取センサを含む）４０を矢印ｘ方向に走査して原稿Ｄの画像読み取りを行う装置である。
【００１３】
そして、本実施形態では、フラットベッドスキャナの本体部に対して開閉可能な開閉蓋２０が長手方向（フラットベッドスキャナの本体部の奥行き方向：走査方向）に２分割されて構成されている。
【００１４】
開閉蓋２０は、原稿台ガラス１１及び当該原稿台ガラス１１上に載置される原稿Ｄを覆う部材である。このような開閉蓋２０は、例えば、本実施形態では、長手方向の略中央部において前蓋２１と後蓋２２とに分割され、前蓋２１と後蓋２２とが軸部２１ａ（接続部）で回転可能に接続されている。また、開閉蓋２０は、矢印ｙ方向に移動可能な接続部材としてのヒンジ部材２３に対して、後蓋２２が軸部２２ｂにより回転可能に支持されている。なお、ヒンジ部材２３については後ほど詳述する。
【００１５】
本実施形態では、このような構造とすることにより、詳細は後述するが、開閉蓋２０は、前蓋２１及び後蓋２２の原稿Ｄとの当接面（原稿Ｄと接する面であり、閉状態で原稿台ガラス１１と対向する面）が互いに近づく方向に折り畳み可能となっている。これにより、開閉蓋２０の開閉操作性と使用上の安全性を向上することができる。また、本実施形態では、詳細は後述するが、開閉蓋２０を折り畳んでも、開閉蓋２０が倒れず起立姿勢を保つように工夫を施している。
【００１６】
図３〜図６は開閉蓋２０の構成を示す図である。図３〜図６に示すように、前蓋２１は、前蓋２１の前端に設けられ軸部２１ｄを中心に回転可能な操作レバー（操作部材）２１１と、操作レバー２１１に連動して矢印ｐ方向（第２の位置の方向）に移動可能なロック部材（保持部材）２１２と、ロック部材２１２を矢印ｐ方向とは反対方向（第１の位置の方向）に所定の付勢力で付勢する圧縮バネ２１３とを有する。
【００１７】
以上の構成により、ユーザが、図３に示すように、前蓋の把手部２１ｂと操作レバーの把手部２１１ａを掴む動作により操作レバー２１１を矢印ｑ方向に回転させると、操作レバー２１１に連動してロック部材２１２が矢印ｐ方向に移動し、図５に示すようにロック部材２１２と後蓋２２の係合が解除される。
【００１８】
その後、前蓋２１を矢印ｒ方向に回転させながら後方（矢印ｐの反対方向）に押し込んでいくと、図７に示すように、開閉蓋２０が折り畳まれる。例えば、本実施形態では、前蓋２１及び後蓋２２は、該前蓋２１と後蓋２２との接続部近傍で、軸部２１ａにより回動自在であり、後蓋２２が軸部２２ｂにより本体部に回動自在となっている。
【００１９】
このように開閉蓋２０は、後蓋２２と本体部との接続部である軸部２２ｂが支点となって、後蓋２２が原稿台ガラス１１に対して立ち上がりながら前蓋２１が後蓋２２に接近する方向に可動自在である。これにより、開閉蓋２０の前蓋２１を矢印ｒ方向に押し込むことで、開閉蓋２０を前蓋２１及び後蓋２２の原稿Ｄとの当接面が互いに近づく方向に折り畳むことができる。なお、前蓋２１は、本実施形態では、後蓋２２の原稿当接面に近づく方向のみに折り畳み可能に設けている。ただし、前蓋２１が図２で示している状態から上方に開閉可能であってもよい。これにより、前蓋２１だけの開閉操作によって装置前方側で小原稿のセットが可能となる。
【００２０】
また、本実施形態では、このような図７に示す開閉蓋２０の折り畳み状態においては、前蓋２１の先端部が下部ユニット１０の上面に当接する当接位置が、軸部２１ａの位置よりも下部ユニット１０の他端部（図７では左側の端部）に位置するように設けられている。即ち、開閉蓋２０の折り畳み状態においては、下部ユニット１０に対する前蓋２１の当接位置が、軸部２１ａよりも下部ユニット１０の開閉蓋２０との接続位置とは反対側の端部側に位置するようになっている。このとき、下部ユニット１０上において折り畳まれた開閉蓋２０が起立姿勢となって実質的に安定化する。そして、本実施形態では、開閉蓋２０はある程度以上、折り畳めない構造としている。例えば、開閉蓋２０の前蓋２１と後蓋２２との原稿当接面が互いに当接しない程度まで折り畳め、それ以上は折り畳まれないようになっている。これにより、過度な折り畳みを防ぎ、開閉蓋２０の折り畳み状態を安定化させることができる。
【００２１】
また、開閉蓋２０を折り畳み状態（図７の状態）からフラットな状態（図２の状態）に形態変形させる際において、下部ユニット１０に当接した前蓋２１の先端が開閉蓋２０の実質的な回転方向の基点となって、開閉蓋２０が下部ユニット２０から引き抜かれて外れることも有効に防ぐことができる。さらに、前蓋２１及び後蓋２２の原稿Ｄとの各当接面は、詳細は後述するが原稿の画像を読み取る際の背景としての役割がある。このため、前蓋２１及び後蓋２２の各当接面を接触等しないようにすることでキズ等の外傷を防ぐことができ、良好な状態で画像の読取を行うことができるという効果もある。
【００２２】
なお、このように開閉蓋２０を折り畳んだ状態においては、折り畳まれた開閉蓋２０が原稿台ガラス１１上に略直立の状態（原稿台ガラス１１の面方向と略直交する方向に立つ起立姿勢の状態）となり、当該状態が実質的に保持される。この時、操作レバー２１１の回転方向（矢印ｑ）と前蓋２１の回転方向（矢印ｒ）は、例えば図３、図５では前蓋２１が反時計周りとなる方向で同じ方向である。そのため、ユーザは図３、図５に示した把手部２１ｂ、把手部２１１ａを掴みながら後方に押し込むという動作だけで開閉蓋２０の折り畳みまで行うことができ、簡単に開閉操作ができる。
【００２３】
折り畳み状態から元に戻す場合は、把手部２１ｂ、把手部２１１ａを掴んで前蓋２１を手前に引き戻せば、ロック部材２１２の傾斜面２１２ａが後蓋２２の前端に押し込まれることによりロック部材２１２が前蓋２１内に退避する。そして、開閉蓋２０が平行に伸びたところで、ロック部材２１２が圧縮バネ２１３によって後蓋２２と係合する位置まで移動され、開閉蓋２０が平行保持状態となる。一方、折り畳み操作でなく、図９のように開閉蓋２０が平行に伸びた平行保持状態（平行状態）で把手部２１ｂを持ち上げる開閉操作も行うことができる。この時、図１０に示すように厚手原稿Ｂをセットした場合、接続部材であるヒンジ部材２３が上昇することにより開閉蓋２０全体でその厚手原稿Ｂを押さえつけることができ、画像品質を向上させることができる。
【００２４】
ここで、本実施形態では、ヒンジ部材２３は、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、装置本体である下部ユニット１０の端部に設けられた係合孔１１ａに対して着脱自在に係合するものとなる。このヒンジ部材２３の幅方向両側には、幅方向外側に向かって突出する爪形状のフランジとなる係合爪２３１がそれぞれ設けられている。
【００２５】
また、ヒンジ部材２３の一端部には、所定幅の脆弱部２３２を残してスリット２３３が形成され、一方の係合爪２３１は、脆弱部２３２の先端部に設けられている。これにより、ヒンジ部材２３は、一方の係合爪２３１を含む脆弱部２３２をスリット２３３側に弾性変形させてヒンジ部材２３の幅寸法を小さくすることによって係合孔１１ａに対して着脱自在となる。
【００２６】
そして、係合孔１１ａに装着された係合部２３０は、係合孔１１ａの開口側の縁部に係合爪２３１が係合することによって係合孔１１ａからヒンジ部材２３が抜けず、脆弱部２３２をスリット２３３側に弾性変形させてヒンジ部材２３の幅寸法を小さくすることによってヒンジ部材２３と係合孔１１ａとの係合状態が解除される。
【００２７】
また、下部ユニット１０の係合孔１１ａは、ヒンジ部材２３の端部が挿入されてある程度上下動できる程度の深さ寸法で形成されている。そして、係合爪２３１がヒンジ部材２３の先端側に設けられ、この係合爪２３２が係合する部分が係合孔１１ａの開口側の縁部に設けられている。このため、ヒンジ部材２３は、下部ユニット１０の係合孔１１ａの深さ方向にスライド移動自在となると共に、係合爪２３１が係合孔１１ａの開口側の縁部に当接して係合孔１１ａから抜け落ちないようになっている。
【００２８】
さらに、下部ユニット１０と開閉蓋２０とは、開閉蓋２０の一端部側において複数個所、例えば、本実施形態では、２つのヒンジ部材２３によって接続されている。そして、隣り合うヒンジ部材２３は、一方のヒンジ部材２３の脆弱部２３２と、他方のヒンジ部材２３の脆弱部２３２側とは反対側の係合爪２３１とが対向して配置される。これにより、下部ユニット１０からの開閉蓋２０の着脱作業が容易となる。これは、開閉蓋２０を着脱する際、例えば、下部ユニット１０に対して開閉蓋２０を傾ける等して、一対のヒンジ部材２３の各脆弱部２３２を同一方向に弾性変形させて、一対のヒンジ部材２３とこれに対応する各係合孔１１ａとの間で着脱のための十分な隙間を同時に確保できるからである。
【００２９】
なお、本実施形態では、折り畳み可能な開閉蓋２０を一例に挙げて説明したが、係合孔１１ａに対して着脱自在となると共に係合孔１１ａの深さ方向にスライド移動自在となるヒンジ部材２３によって開閉蓋２０と下部ユニット１０とを接続するようにしたので、開閉蓋２０の開閉動作によって開閉蓋２０が下部ユニット１０から外れることがなく、開閉蓋２０の開閉操作性を向上することができる。
【００３０】
また、本実施形態では、１枚紙と比べて厚みのある冊子等を見開き状態で読み取る際において、ヒンジ部材２３が上方にスライド移動するため、開閉蓋２０が下部ユニット１０から引き抜かれてしまうのを防ぐことができる。
【００３１】
さらに、本実施形態では、例えば、開閉蓋２０を直立状態にしなくても、ヒンジ部材２３のスライド移動範囲内であれば開閉蓋２０で冊子を略水平に押さえることができる。なお、本実施形態の開閉蓋２０は、折り畳み方式のため、開閉蓋２０を直立状態としなくても読み取りを行うことができ、開閉操作性を向上しつつ開閉蓋２０の転倒等を防止することができる。
【００３２】
また、図７に示すように、軸部２１ａは、前蓋２１と後蓋２２の境界から前方に所定距離ｌだけ離れた位置に設けられている。これにより、開閉蓋２０を開閉するとき、前蓋２１と後蓋２２が互いに干渉しないように構成することができる。この軸部２１ａと開閉蓋２０の境界の関係についての変形例として、図８に示すように、軸部２１ａを、前蓋２１と後蓋２２の境界から後方に所定距離ｌ´だけ離れた位置に設ける構成であっても同様の効果が得られる。なお、図７に示すように、軸部２１ａと前蓋２１前端との距離ｍは軸部２１ａと軸部２２ｂ（後蓋２２の後端部）の距離ｎより短く設定されている。短いものほど回転し易いので、ｍをなくべく小さくすることによって開閉蓋２０の折り畳み開閉操作を容易にすることができる。
【００３３】
図１２は折り畳んだ状態にある開閉蓋２０を保持する構成を示す図であり、図１３は図１２のＣ矢視図である。図１２及び図１３に示すように、前蓋２１の前端の左右には爪形状部２１ｅが設けられ、下部ユニット１０の上面側には凹形状部１０ａが設けられている。これにより、開閉蓋２０が折り畳まれた時、爪形状部２１ｅが凹形状部１０ａに係合し、開閉蓋２０の折り畳み状態が保持される。
【００３４】
また、凹形状部１０ａ周辺には傾斜面１０ａａが設けられており、爪形状部２１ｅを凹形状部１０ａに嵌り易くすることができる。さらに、下部ユニット１０の上面側にはレール形状部１０ｂが設けられ、開閉蓋２０を折り畳む時、爪形状部２１ｅがレール形状部１０ｂにガイドされながら移動する。これにより、開閉蓋２０をレール形状部１０ｂに沿って真っ直ぐに折り畳むことができ、開閉蓋２０が横に振れなくなるので開閉操作が容易になり、またレール形状部１０ｂの周辺域が傷つくことを防止できる。
【００３５】
なお、変形例として、開閉蓋２０が十分な強度を有し横振れが少ない場合には、図１４に示すようなレール形状部１０ｂを持たない構成であってもよい。また図１４では凹形状部１０ａを囲むように傾斜面１０ａａが設けられており、爪形状部２１ｅを凹形状部１０ａに嵌り易くしている。
【００３６】
図１３に示すように、前蓋２１の前端は、開閉蓋２０の折り畳み状態で、原稿台ガラス１１に対向する領域が後退した凹形状２１ｈとなっている。開閉蓋２０の折り畳み状態の時でも前蓋２１の前端と原稿台の間に所定の高さを有する開口部を作ることができ、その開口部に原稿を差し込むことが出来る。そのため、開閉蓋２０がもし半開き状態にあっても邪魔になることなくユーザは厚手原稿等でも原稿台に容易にセットすることができる。また開閉蓋２０を折り畳み状態から元に戻そうとする時にセットされた原稿がある場合でも、原稿にぶつかること無く閉めることができる。
【００３７】
図１５及び図１６は画像の背景となる背景板の構成図である。図１５及び図１６に示すように、前蓋２１と後蓋２２の下部ユニット１０側には、原稿を押圧するスポンジ２１ｆ、２２ｆと、画像の背景となる背景板２１ｇ（前方背景板）、２２ｇ（後方背景板）と、開閉蓋２０の折り畳み方向の移動限界で前蓋２１と後蓋２２が相突き当たる突き当て部２１ｈ、２２ｈが設けられている。
【００３８】
これにより、突き当て部２１ｈ、２２ｈが突き当たるまで開閉蓋を折り畳んだ時、背景板２１ｇ、２２ｇが干渉しないように構成することができる。もし軸部２１ａを前蓋２１と後蓋２２の境界近くに設けた場合は、折り畳み動作で背景板２１ｇ、２２ｇがぶつかって痛んでしまうので、このような突き当て部２１ｈ、２２ｈを設けることにより、それを防ぐことができる。
【００３９】
図１６に示すように、後蓋２２の前端部は、背景板２２ｇがスポンジ２２ｆより突き出るよう構成されている。図１５で示すようにこの背景板２２ｇの突き出した部分が背景板２１ｇの下に重なるようになっている。すなわち、開閉蓋２０が折り畳まれていない状態では、前蓋２１と後蓋２２との接続部において、背景板２１ｇと背景板２２ｇとの端部同士が重なり合っている。
【００４０】
これにより、背景板に継ぎ目が無くなり、画像背景に継ぎ目が写り込むことを防止することができ、部品の干渉を防ぐことができる。従来技術（特許文献１）では、小さいサイズの原稿を原稿台にセットする場合に、原稿カバーの一部だけが持ち上がる構成であるため、画像背景に原稿カバーの分割ラインが見えてしまう恐れがある。これに対し、本実施形態では、背景板に継ぎ目がないため、原稿背景に継ぎ目が写り込むことがない。したがって、画像品質を低下させることなく、開閉蓋２０の開閉操作性と使用上の安全性を向上することができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、背景板２２ｇが突き出ている構成を説明したが、それに限るものではなく、背景板２１ｇの後端が突き出た構成であっても同様の効果を得られるが、この場合には、部品の干渉を防ぐために図８に示すような軸部２１ａが前蓋２１と後蓋２２の境界から後方にずれた構成でかつ、開閉蓋の平行保持状態で背景板２１ｇの後端が背景板２２ｇの下に重なる構成にする必要がある。
【００４２】
また、前蓋２１か後蓋２２のどちらか一方の背景板が突き出る構成で説明したが、これに限るものではなく、前蓋２１か後蓋２２の少なくとも一方の背景板が上述の突き出る構成であればよい。
【００４３】
次に、図１３に示した前蓋２１の前端に形成された凹形状２１ｈについて、もう少し詳しく説明する。
【００４４】
この凹形状（凹部）２１ｈは、既に述べたように、開閉蓋２０の折り畳み状態の時でも前蓋２１の前端と原稿台の間に所定の高さを有する開口部を作り、その開口部に原稿を差し込むことが出来るようにするためのものである。なお、凹形状２１ｈの両側の凸部は、上部ユニット１０の上面に対する当接部となる。
【００４５】
ところが、このような構造にすると、次のような問題が発生する。本実施形態では、上述した画像背景となる背景板２１ｆ，２１ｇが黒色である。
【００４６】
ここで、図２１に示したように前蓋２１と後蓋２２を折り畳んで、その前方に原稿Ｄを載置した場合を考える。このとき、例えば、凹部２１ｈの内面が例えば白色で、原稿Ｄも白色である場合、図２２に示される画像が得られる。この場合、原稿Ｄの白色、前端部２１ｈの面の白色が存在するため、白色により画像サイズを検知して切り出そうとしても（自動サイズ検知機能）、正確に切り出すことができない。
【００４７】
そのため、本実施形態では、図２に示す前蓋２１の前端面２１ｈ、２１ｉ、２１ｊは黒色あるいは黒色に近い色に塗装されている。このような構成により、開閉蓋２０を折り畳んだ状態の時、開閉蓋の前端面２１ｈ、２１ｉ、２１ｊが画像背景に写り込むことがなくなり、それにより自動サイズ検知の失敗を防止できる。
【００４８】
また上記では、前端面２１ｈ、２１ｉ、２１ｊは黒色又は黒色に近い色に塗装されている構成で説明したがこれに限るものではない。前端面２１ｈ、２１ｉ、２１ｊを塗装でなく黒色の別パーツで構成してもいいし、前蓋２１全体を黒色にしても同様の効果を得ることができる。
【００４９】
（他の実施形態）
上記の一実施形態では、２枚の背景板（２１ｇ、２２ｇ）を有する構成で説明したが、それに限るものでなく、一枚の背景板のみを有する構成であってもかまわない。その場合、折り畳んだ状態は図１７に示すように、前蓋２１の後端と後蓋２２の前端の隙間で、背景板２０ｇが屈曲可能な範囲の曲率で屈曲させ、突き当て部２１ｈ、２２ｈがそれ以上屈曲させないよう規制する構成にすることで背景板２０ｇの潰れが防止できる。
【００５０】
また、上記の一実施形態では、操作レバー２１１に連動させてロック部材２１２を移動させ、開閉蓋２０を平行に伸びた平行保持状態から解除する構成を説明したが、操作レバー２１２による連動を行わない構成であってもよい。図１８及び図１９に示すように、矢印ｐ方向に移動したときに前蓋２１に係合するロック部材３０を設け、ユーザの操作によりロック部材３０を移動させて、開閉蓋２０の平行保持状態と折り畳み可能状態とを切り替えられる構成にすると、部品点数が少なくなりコストダウンを図ることができる。ロック部材３０が前蓋２１に係合する構成で説明したが、それに限るものではなく、ロック部材３０が後蓋２２に係合する構成や矢印ｐ方向以外に移動する構成であってもよい。
【００５１】
また、上記の一実施形態では、回転操作する操作レバー２１１を有する構成で説明したが、それに限るものではなく、図２０に示すようにロック部材２１２に操作レバー部２１２ｂを直接設けた構成であってもよい。この場合、操作レバー部２１２ｂの操作方向は矢印ｐ方向となる。この構成でも、部品点数を少なくすることができ、コストダウンを図ることができる。
【００５２】
また、上記の一実施形態では、開閉蓋２０の折り畳み操作をする時、手で前蓋２１を回転させる動作が必要な構成で説明したが、この回転操作を容易にするため、開閉蓋を折り畳み方向に付勢させるバネ等の付勢部材を設けてもよい。
【００５３】
以上説明したように、上記の実施形態のフラットベッドスキャナによれば、開閉蓋を折り畳んで開閉操作が可能になるので、例えば、ユーザが椅子に座った状態で使用する際等において開閉操作を容易にすることができる。また、開閉蓋を開放状態にした場合でも安全な状態で保持することができ、また、前蓋と後蓋との接続部（境界部）近傍における隙間を無くすことができ、画像背景部への境界ラインの写り込みを防止できる。
【００５４】
以上、本発明を一実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した一実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した一実施形態では、隣り合う一対のヒンジ部材において各脆弱部を対向しないように配置した例を説明したが、本発明は勿論これに限定されず、隣り合う一対のヒンジ部材において各脆弱部を対向する位置に設けるようにしてもよい。
【００５５】
また、上述した一実施形態では、折り畳み構造の開閉蓋２０を例示し、この開閉蓋２０と下部ユニット１０とをヒンジ部材によって接続した構造例を説明したが、本発明は勿論これに限定されず、一枚構造の折り畳めない開閉蓋と下部ユニットとを接続部材で接続するようにしてもよい。
【００５６】
さらに、上述した一実施形態では、画像読取手段の一例として原稿読取センサを搭載したキャリッジを原稿に沿って走査することにより原稿の画像を読み取る画像読取装置について説明したが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、画像読取手段は走査せず固定タイプであってもよい。
【００５７】
また、上述した一実施形態では、開閉蓋を前蓋と後蓋とに二分割した構造を例示して説明したが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、二分割以上に分割されていてもよいし、あるいは、開閉操作性良く開閉蓋を折り畳むことができれば、開閉蓋を構成する部材が分割されていなくてもよい。
【００５８】
さらに、上述した一実施形態では、各ヒンジ部材２３の一端部のみに脆弱部２３２を設け、この脆弱部２３２に係合爪２３１を設けるようにしたが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、図２３に示すように、接続部材としてのヒンジ部材２３Ａの両端部に脆弱部２３２をそれぞれ設けて、各脆弱部２３２のそれぞれに係止爪２３１を設けるようにしてもよい。この場合でも、脆弱部２３２が弾性変形するので、下部ユニット１０に対してヒンジ部材２３Ａを着脱自在とすることができる。
【００５９】
さらに、上述した一実施形態では、画像読取装置の一例としてフラットベットスキャナを例示して説明したが、本発明は勿論これに限定されず、画像読取装置（画像読取手段）を備えた装置、例えば、複写機や複合機等の各種処理装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
Ｂ        厚手原稿
Ｄ        原稿
１        フラットベッドスキャナ
１０      下部ユニット
１０ａ    凹形状部
１０ａａ  傾斜面
１０ｂ    レール形状部
１１      原稿台ガラス
１１ａ    係合孔
２０      開閉蓋（蓋部材）
２０ｆ    スポンジ
２０ｇ    背景板
２１      前蓋
２１ａ    軸部
２１ｂ    把手部
２１ｄ    軸部
２１ｅ    爪形状部
２１ｆ    スポンジ
２１ｇ    背景板
２１ｈ    突き当て部
２１１    操作レバー
２１１ａ  把手部
２１２    ロック部材
２１２ａ  傾斜面
２１２ｂ  傾斜面
２１３    圧縮バネ
２２      後蓋
２２ｂ    軸部
２２ｆ    スポンジ
２２ｇ    背景板
２２ｈ    突き当て部
２３      ヒンジ部材（接続部材）
３０      ロック部材
４０      キャリッジ
２３１    係合爪
２３２    脆弱部
２３３    スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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