(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
攪拌機（３）と、粉砕機（４）と、前記攪拌機（３）から前記粉砕機（４）へ混合物を移送する手段とを具備し、カカオマス、カカオバター、砂糖及び／又は粉ミルクを含む原料を攪拌して粉砕することによりチョコレートを製造する装置（１）であって、
前記攪拌機（３）が、原料を受け取って攪拌するための、ドーナツ形の容器（６）を具備することを特徴とするチョコレート製造装置。
【請求項２】
前記粉砕機（４）が前記ドーナツ形容器（６）の中央空間（７）に位置している請求項１に記載のチョコレート製造装置。
【請求項３】
前記攪拌機（３）が、少なくとも１つの攪拌要素（１１）を収容した、ドーナツ形の攪拌室を区画形成し、前記攪拌要素はその軸心周り及び／又は前記ドーナツ形容器（６）の中心軸線周りに回転可能である請求項１又は２に記載のチョコレート製造装置。
【請求項４】
前記攪拌機（３）と前記粉砕機（４）とが、同心の軸（１３，２０）を介して一つのモータに連結されているか、又は、夫々のモータ（１４，１２）に連結されている請求項１〜３の何れかに記載のチョコレート製造装置。
【請求項５】
前記粉砕機がボールミル（４）である請求項１〜４の何れか１に記載のチョコレート製造装置。
【請求項６】
前記攪拌機（３）の入口に連結されている風味変換機（５）を具備する請求項１〜５の何れかに記載のチョコレート製造装置。
【請求項７】
前記攪拌機（３）と、粉砕機（４）と、任意に風味変換機（５）とが一体になったユニットを形成している請求項１〜６の何れかに記載のチョコレート製造装置。
【請求項８】
前記攪拌機（３）から前記粉砕機（４）へ混合物を移送する第１ポンプと、前記攪拌機（３）から前記風味変換機（５）へ混合物を移送する第２ポンプとを具備する請求項６又は７に記載のチョコレート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カカオマス、カカオバター、砂糖および／又は粉ミルクのような原料を混ぜて粉砕してチョコレートを製造する装置に関し、攪拌機と、粉砕機と、得られた混合物をその攪拌機から粉砕機へ送る手段とを具備している。
【背景技術】
【０００２】
欧州特許出願ＥＰ４４２５４４はチョコレートを攪拌して粉砕する方法と装置に関する。この欧州特許出願ＥＰ４４２５４４の図１に概略図示される実施形態では、加工マスの成分要素が予め攪拌されて粉砕される粉砕装置１を具備している。ポンプ２によってその加工マスを、その出口で風味変換機（taste-changer）４を介して粉砕装置１の入口に接続されたボールミル３へ循環させる（送る）。
【０００３】
ＧＢ１２５１０４３は、チョコレート物質の構成要素が繰り返して攪拌されて粉砕されるプロセスを説明している。その物質はまず第１に予備攪拌され、それから攪拌タイプのボールミルにおいて粉砕される。砂糖、ココア豆／液、粉ミルク、そしてココアバターはＧＢ１２５１０４３の図４の２２において予備攪拌され、２３においてポンプで空気にさらす攪拌容器２４又は２５に送られ、そしてポンプ２６，３３は物質をミル（製粉機）２９に供給する。回転部材７（図５）上に物質を広げることによって空気にさらすことがなされ、その結果、それがフィルムを形成し、加熱され、及び／又は照射された空気を前記フィルム上に管８を介して与える。ミルには直径が１／４インチ（６．３５ｍｍ）から３／８インチ（９．５３ｍｍ）の大きさの合金鋼やセラミックの球が詰められ、これらは網によって保持されている。
【０００４】
攪拌及び／又は粉砕の容器と配管は、加熱や冷却用に被覆され得る。攪拌機は、アーム４２と、物質に対して刃部４４を呈する径方向攪拌部材４３とを担持する軸４０（図５）を具備している。他の鉛直方向攪拌器４６は軸の他側に取り付けられており、攪拌軸４０はスクリュー４７を担持し、これは径方向アーム４８内の歯合によって回転し、物質の鉛直方向の動きを生む。攪拌機の第２形態は、螺旋スクラッパ４９と歯車箱アーム５０（図６）とを含んでいる。表面張力制御剤、例えばレシチン、は計量弁によって導入され得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、チョコレートを製造するための、よりコンパクトな装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この結果、本発明に係る装置は、攪拌機が、原料を受け取って攪拌するための、ドーナツ形をした、好ましくは環状の容器を具備することに特徴がある。粉砕機、好ましくはボールミルがドーナツ形容器の中央空間に位置していることが好ましい。
攪拌機が、少なくとも１つの攪拌要素を収容したドーナツ形、好ましくは環状の攪拌室を区画形成することが更に好ましく、前記攪拌要素はその軸心周り、及び／又はドーナツ形容器の中心軸線周りに回転可能である。
【０００７】
他の態様において、本装置は、好ましくは攪拌機の入口に連結された風味変換機を具備する。
更に他の態様において、攪拌機と、粉砕機と、そしてもし有るなら風味変換機とが、一体のユニットを形成する。即ち、装置の設置作業は、配管やポンプの接続は必要ではなくて、好ましくはこのユニット設置の位置決めと電源への接続とに限定される。
本発明を添付図面を参照して更に詳細に説明する。図面は本発明に係る好ましい実施形態を略示している。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る攪拌粉砕機の斜視図である。
【図２】図１に示す攪拌粉砕機の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１と図２はチョコレートを製造する装置１を示しており、この装置は、フレーム２と、攪拌機３と、粉砕機４と、風味変換機５と、攪拌機３から粉砕機４及び／又は風味変換機５へ混合した原料を送るための配管とポンプのような手段と、を具備している。
【００１０】
攪拌機３は、この分野では予備攪拌機とも称されるが、環状容器６を具備し、これは原料を受け取るための環状（無端）の攪拌室を区画形成すると共に、中央空間７を区画形成する。容器６の外側壁は、この容器６へ原料を供給するための投入口８を具備している。容器６の上部は取り外し可能な蓋９によって閉じられており、その底部は出口弁１０に連通している。複数の攪拌要素１１は容器６の内部に位置しており、夫々はその軸線の周りに回転可能であって、更に、環状容器６の中心軸線の周りに回転可能である。
【００１１】
更に特定すると、各図に図示する例においては、複数の攪拌要素１１は、環状容器６の中心軸線と同心であって、例えば容器６の上に装着されたモータ１４に作動的に結合されている第１の軸１３に連結されている複数のアーム１２に回転可能に取り付けられている。それらのアーム１２は異なる長さを有しており、第１の攪拌要素１１Ａは、前記中心軸線の最も近くの容器６の内側壁の近くに位置しており、第２の攪拌要素１１Ｂは、容器６の中心軸線から最も遠い内側壁の近くに位置している。
【００１２】
攪拌要素１１の夫々が、容器６の高さの大部分に亘って延伸しているスクリュー１５を具備している。攪拌要素１１の夫々の上端近くには歯車１６が設けられており、この歯車１６は、前記中心軸線に最も近い容器６の内側壁に円周方向に沿って設けられた歯付きリング１７と歯合している。この例では、第１攪拌要素１１Ａのスクリュー１５のリードは第２攪拌要素１１Ｂのスクリュー１５のそれとは反対であり、更に、第２攪拌要素１１Ｂと歯付きリング１７との間に他の歯車１８が設けられており、攪拌要素１１が回転すると、全ての攪拌要素１１によって混合物の上向き移送がなされる。
【００１３】
粉砕機４は、それ自身知られており、代わって、例えば図示しない焼きを入れた鋼球を満たした円筒容器１９と、径方向に延伸した攪拌アーム２１を設けてモータ２２に作動的に結合された中心軸２０とを具備した攪拌タイプのボールミル４を具備している。このボールミル４は、環状容器６の中央空間７に位置しており、そして、ポンプ２３と、配管２４と、遮断弁２５とを介して攪拌機３の出口に連結されている。粉砕機４の頂部は攪拌機の頂部と連通している。本発明に従って装置１をよりコンパクトな構成にするために、攪拌機３と粉砕機４とが夫々のモータ１４，２２に結合されている軸１３，２０は同心軸である。粉砕機４と攪拌機３との間に熱遮蔽体２６が設けられている。
【００１４】
風味変換機５もそれ自身は知られており、径方向ピンと、軸の下端に円板２８とを設けた中心軸２７と、図示しない換気装置とを具備している。好ましい風味変換機がＥＰ２９４８７６とＧＢ１２５１０４４とに記載されている。本風味変換機５は、ポンプ２３と、配管２９と、遮断弁３０とを介して攪拌機３の出口に連結されている。
【００１５】
運転中において、攪拌機３が稼働され、好ましくは、例えば少なくとも３０重量％の全体的脂肪比率を持っている、カカオマス（溶液でもよい）、カカオバター、砂糖、ミルク粉レシチン及び／又はバニリンのような原料が、投入口８を介して攪拌機３に供給される。原料が適切に攪拌された時、例えば、３０分後に、粉砕機４が稼働され、混合物がポンプによって粉砕機４に送られる。混合物は粉砕機４を通って該粉砕機４の頂部を越えて流れ、そして１サイクルかそれ以上のサイクルで攪拌機に戻る。
【００１６】
所望の粒子サイズ分布が得られると、攪拌機３と風味変換機５との間の遮蔽弁３１が開かれる。続いて、攪拌機３と粉砕機４との間の遮蔽弁２５が閉じられ、風味変換機５とその関連換気装置と加熱要素とがそれ自体知られた方法で稼働され、そして混合物は攪拌機３と風味変換機５を通って、例えば１時間半の間循環される。風味変換機５を出た混合物は攪拌機３に逆流し、一方、風味変換機５を出た空気と、水やアミノ酸のような混合物に含まれていた揮発性成分は、例えば煙管へ排気される。混合物からサンプルが採取され、所望の特性が達成されていれば、この混合物は装置１から排出される。
【００１７】
攪拌機３と粉砕機４と風味変換機５とが、コンパクトで一体に含まれたユニットを形成し、このユニットは、設置するのに配管やポンプの接続を要しない、即ち、ユニットの設置位置を定めたり、電源への接続をすればよいという設置手数が低減されるように構成され得る。
本発明は上述の実施形態例に限定されず、特許請求の範囲内において幾つもの変形があり得る。例えば、装置には、混合物を攪拌機から粉砕機へ移送するための第１のポンプと、混合物を攪拌機から風味変換機へ移送するための第２のポンプとを設けることができる。その場合に、粉砕することと味を変換することとは同時に成され得る。これにより処理時間を低減できる。
【図１】
0005639038.tif 000002
【図２】
0005639038.tif 000003