(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が装置本体に回転自在に支持されており、前記装置本体に沿って倒れている閉位置と、他端が前記装置本体から離れている開位置との間を移動する開閉カバーと、
当該開閉カバーの前記他端側に設けられ、当該開閉カバーの回転中心線方向の一方の縁側から他方の縁側まで延びている回転伝達部材と、
当該回転伝達部材の一端および他端に設けられ、前記開閉カバーが前記閉位置にある状態で前記装置本体の被押圧部に対峙している少なくとも２つの押圧部と、
前記回転伝達部材におけるいずれか一方の前記押圧部に近い側の前記開閉カバーの表面側に設けられている操作部とを備え、
前記回転伝達部材、前記回転伝達部材に設けられた前記押圧部および前記操作部は、いずれも、前記開閉カバーの回転中心線と平行な同一回転支軸を中心として回転自在に支持されており、
前記開閉カバーが前記閉位置にある状態で、前記操作部を回転させると、当該回転が前記回転伝達部材を介して各押圧部に伝達されて各押圧部が回転し、前記回転伝達部材における前記操作部とは異なる側の端部に設けられている前記押圧部が、前記操作部と同じ側の端部に設けられている前記押圧部よりも先に、前記被押圧部に当接するように構成されていることによって、カバーオープン操作のときには、前記操作部の回転に基づいて前記各押圧部を回転させて装置本体の前記被押圧部に当接させ、当該被押圧部を支点として、装置本体から開閉カバーを持ち上げることを特徴とするカバーユニット。
【請求項２】
請求項１において、
前記操作部とは異なる側の端部に設けられている前記押圧部が前記被押圧部に当接した後、前記操作部を更に回転させると、前記各押圧部がそれぞれ前記各被押圧部に当接した状態となり、
更に前記操作部を回転させると、前記各押圧部に対応する前記開閉カバーの各部分が、前記開位置に向かって同時に移動開始するように、前記各押圧部の位置が設定されていることを特徴とするカバーユニット。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記回転伝達部材は、前記閉位置において前記操作部の回転を前記各押圧部に伝達して前記開閉カバーを前記開位置に向かって移動させるときに、前記開閉カバー側からの負荷によって変形が生じるものであり、
当該変形状態において、前記操作部と同じ側の端部に設けられた前記押圧部の回転位置と、前記操作部とは異なる側の端部に設けられた前記押圧部の回転位置とが一致するように、前記各押圧部の位置が設定されていることを特徴とするカバーユニット。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの項において、
前記閉位置において前記装置本体側を向いている前記開閉カバーの裏面側に前記回転伝達部材が支持されており、
前記操作部は、前記開閉カバーを貫通して前記開閉カバーの前記裏面側から表面側まで延びている操作レバーであることを特徴とするカバーユニット。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかの項において、
前記開閉カバーは、プリンターの装置ケースに設けられた開口の縁に一端が回転自在に支持されていることを特徴とするカバーユニット。
【請求項６】
請求項５において、
前記開閉カバーにプラテンローラーが搭載されていることを特徴とするカバーユニット。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載のカバーユニットを有するプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターの装置ケースに一端が回転自在に支持されている開閉カバーの幅方向の一端側に設けたレバーの操作によって開閉カバーを閉位置から持ち上げてカバーオープン動作を行うカバーユニット、ならびに、このようなカバーユニットを備えるプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンターなどのロール紙に印刷するプリンターにおいては、内部のロール紙収納部にロール紙を装填するために、装置ケースにロール紙を出し入れ可能な開口を形成して、この開口の縁に開閉カバーの一端を回転自在に支持させておき、この一端を支点として開閉カバーを旋回させることにより、ロール紙収納用の開口を開閉するカバーユニットを設けたものがある。
【０００３】
特許文献１には、この種のサーマルプリンターが開示されている。特許文献１に記載されたサーマルプリンターは、プラテンを搭載したプリンターカバー（開閉カバー）が装置上面部分に取り付けられている。このプリンターカバーは、装置後端側の端部がプリンターフレームに回転支持部材を介して支持されている。このプリンターカバーを装置上方に持ち上げて開ける際には、プリンターカバーの上面に設けられたレバーを操作する。このレバーは、プリンターカバーの前端部分に設けられた回転支点に回転自在に支持されているアームの一端に形成されている。レバーを操作すると、アームが回転してプリンターカバーのロックが解除されると共に、アームの他端に形成されたカバーリフト（押し上げ部）がプリンター本体に形成されたカバーリフト用土台に当接し、このカバーリフト用土台との当接位置を支点としてアームが回転することにより、アームを支持しているプリンターカバーが上方に押し上げられる。この後、プリンターカバーを手で持ち上げて大きく開くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２７６５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の構成では、プリンターカバーの幅方向の一端にレバーが設けられているのに対し、アームはプリンターカバーの幅方向の両端に設けられている。このため、各アームには、レバーの操作（回転動作）がプリンターカバーの幅方向に延びる回転伝達部材を介して伝達され、各アームがレバーの操作に基づいて連動して回転するように構成されている。
【０００６】
ここで、各アームにレバーの回転を伝達する回転伝達部材には、プリンターカバーの押し上げ時にプリンターカバー側からの荷重などの負荷が作用している。このような構成では、回転伝達部材の一方の端部に設けられているレバーを操作すると、プリンターカバー側からの負荷（荷重）によって回転伝達部材にねじれや撓みによる変形が生じ、レバーに近い側のアームと、レバーから遠い側のアームの回転位置が異なってしまう。その結果、プリンターカバーの幅方向の両端が同時に押し上げ開始されず、レバーに近い側の部位のみが先に押し上げ開始されてしまう。このため、押し上げ時にプリンターカバーやレバーなどが撓んだ状態となってしまい、プリンターカバーをスムーズに開くのが困難になるという問題点があった。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、プリンターカバーなどの開閉カバーを押し上げるための押し上げ部を開閉カバーの幅方向の両端に設け、且つ、これらを連動して回転させる回転伝達部材の一方の端部側にレバーなどの操作部を設けた構成において、回転伝達部材の太さや厚さを増大させずに、回転伝達部材のねじれや撓みによる変形に起因する開閉カバーの押し上げ時の撓みを軽減してスムーズに開閉できるようにしたカバーユニットおよびプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のカバーユニットは、
一端が装置本体に回転自在に支持されており、前記装置本体に沿って倒れている閉位置と、他端が前記装置本体から離れている開位置との間を移動する開閉カバーと、
当該開閉カバーの前記他端側に設けられ、当該開閉カバーの回転中心線方向の一方の縁側から他方の縁側まで延びている回転伝達部材と、
当該回転伝達部材の一端および他端に設けられ、前記開閉カバーが前記閉位置にある状態で前記装置本体の被押圧部に対峙している押圧部と、
前記回転伝達部材におけるいずれか一方の前記押圧部に近い側に設けられている操作部とを備え、
前記押圧部および前記操作部は、いずれも、前記開閉カバーの回転中心線と平行な同一回転中心線を中心として回転自在に支持されており、
前記開閉カバーが前記閉位置にある状態で、前記操作部を回転させると、当該回転が前記回転伝達部材を介して各押圧部に伝達されて各押圧部が回転し、前記回転伝達部材における前記操作部とは異なる側の端部に設けられている前記押圧部が、前記操作部と同じ側の端部に設けられている前記押圧部よりも先に、前記被押圧部に当接するように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
本発明は、このように、開閉カバーの回転中心線方向の一方の縁側から他方の縁側まで延びる回転伝達部材を開閉カバーに設けて、この一端側および他端側に押圧部を設け、且つ、いずれか一方の押圧部に近い側に操作部を設けると共に、各押圧部および操作部を同一回転中心線を中心として回転自在に支持させておき、回転伝達部材を介して操作部の回転を各押圧部に伝達している。このような構成により、カバーオープン操作のときには、操作部の回転に基づいて各押圧部を回転させて装置本体の被押圧部に当接させ、当該被押圧部を支点として、装置本体から開閉カバーを持ち上げることができる。特に、本発明では、操作部から遠い押圧部と近い押圧部による開閉カバーの幅方向の両端の各部位の持ち上げ開始が、回転伝達部材のねじれや撓みによってずれてしまうことを想定して、予め、操作部から遠い押圧部が、先に装置本体の被押圧部に当接するように構成している。
【００１０】
このように構成すれば、開閉カバー側からの負荷によって回転伝達部材にねじれや撓みによる変形が生じても、この変形に起因する操作部に近い側と遠い側における開閉カバーの持ち上げ開始タイミングのずれを軽減あるいは解消することができる。よって、カバーオープン時の開閉カバーの撓みを軽減あるいは解消することができ、スムーズなカバーオープン動作を行うことができる。また、回転伝達部材を厚く、太くして回転伝達部材の変形を抑制する必要がないので、回転伝達部材の設置スペースを小さくできると共に、カバーユニットの軽量化を図ることができる。
【００１１】
本発明において、前記操作部とは異なる側の端部に設けられている前記押圧部が前記被押圧部に当接した後、前記操作部を更に回転させると、前記各押圧部がそれぞれ前記各被押圧部に当接した状態となり、更に前記操作部を回転させると、前記各押圧部に対応する前記開閉カバーの各部分が、前記開位置に向かって同時に移動開始するように、前記各押圧部の位置が設定されていることが望ましい。このように、各押圧部に対応する開閉カバーの各部位の持ち上げが同時に開始されるように構成しておけば、開閉カバーの撓みを解消でき、スムーズなカバーオープン動作を行うことができる。
【００１２】
このとき、前記回転伝達部材は、前記閉位置において前記操作部の回転を前記各押圧部に伝達して前記開閉カバーを前記開位置に向かって移動させるときに、前記開閉カバー側からの負荷によって変形が生じるものであり、当該変形状態において、前記操作部と同じ側の端部に設けられた前記押圧部の回転位置と、前記操作部とは異なる側の端部に設けられた前記押圧部の回転位置とが一致するように、前記各押圧部の位置が設定されていることが望ましい。このように構成すれば、各押圧部に対応する開閉カバーの部位を同じ高さに持ち上げることができ、撓みが生じていない状態で開閉カバーを持ち上げることができる。よって、スムーズなカバーオープン動作を行うことができる。
【００１３】
本発明において、前記閉位置において前記装置本体側を向いている前記開閉カバーの裏面側に前記回転伝達部材が支持されており、前記操作部は、前記開閉カバーを貫通して前記開閉カバーの前記裏面側から表面側まで延びている操作レバーである。このような構成では、開閉カバーによって開閉される装置本体の縁部分などを被押圧部としてカバーオープン動作を行うことができる。また、閉じた状態の開閉カバーの表面側から操作レバーを操作して、カバーオープン動作を行うことができる。
【００１４】
また、本発明において、前記開閉カバーは、プリンターの装置ケースに設けられた開口の縁に一端が回転自在に支持されている。このように、本発明は、ロール紙交換などのためにプリンターの装置ケースに設けられた大きな開口を開閉する大型のカバーユニットとして適用でき、このようなカバーユニットの軽量化と、カバーオープン時の開閉カバーの撓みを軽減あるいは解消することができる。
【００１５】
このとき、前記開閉カバーにプラテンローラーが搭載されている構成とすることもできる。開閉カバーにプラテンローラーを搭載すると、開閉カバーを介してプラテンローラーの重量が回転伝達部材に作用する。本発明は、このような負荷の大きいカバーユニットにおいても、回転伝達部材を厚く、太くすることなく、カバーオープン時の開閉カバーの撓みを軽減あるいは解消することができる。よって、スムーズなカバーオープン動作を行うことができる。
【００１６】
次に、本発明は、上記各構成のカバーユニットを有するプリンターである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、一端が装置本体に回転自在に支持されたカバーユニットのカバーオープン動作において、開閉カバー側からの負荷によって回転伝達部材にねじれ変形が生じても、このねじれ変形に起因する操作部に近い側と遠い側における開閉カバーの持ち上げ開始タイミングのずれを軽減あるいは解消することができる。よって、カバーオープン時の開閉カバーの撓みを軽減あるいは解消することができ、スムーズなカバーオープン動作を行うことができる。また、回転伝達部材を厚く、太くして回転伝達部材のねじれ変形を抑制する必要がないので、回転伝達部材の設置スペースを小さくできると共に、カバーユニットの軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】カバーユニットを閉じた状態のプリンターの外観斜視図である。
【図２】カバーユニットを開けた状態のプリンターの外観斜視図である。
【図３】カバーユニットを閉じた状態のプリンターの断面図（図１のＸ−Ｘ断面図）である。
【図４】カバーユニットを開けた状態のプリンターの断面図（図２のＹ−Ｙ断面図）である。
【図５】カバー開閉機構の斜視図である。
【図６】操作レバー、右押圧レバー、左押圧レバーの配置を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したカバーユニット、および、当該カバーユニットを備えるプリンターの実施形態を説明する。図１はカバーユニットを閉じた状態のプリンターの外観斜視図、図２はカバーユニットを開けた状態のプリンターの外観斜視図である。また、図３はカバーユニットを閉じた状態のプリンターの断面図（図１のＸ−Ｘ断面図）、図４はカバーユニットを開けた状態のプリンターの断面図（図２のＹ−Ｙ断面図）である。
【００２０】
（全体構成）
図１〜図４に示すように、プリンター１は、装置本体２と、この装置本体２の上部に取り付けられたカバーユニット３を備えている。本実施形態のプリンター１はサーマルプリンターであり、装置本体２の装置ケース２ａの内部にはロール紙を装填するためのロール紙収納部４が設けられている。装置ケース２ａにおけるロール紙収納部４の上部には、ロール紙を出し入れするための開口５が形成されている。開口５の装置後方側の縁部分における左端位置と右端位置には、カバーユニット取付部６が設けられている。
【００２１】
カバーユニット３は、装置本体２の装置ケース２ａと同一幅の開閉カバー７を備えており、開閉カバー７の後端部分における左右の側面部分の内側に、各カバーユニット取付部６が回転自在に取り付けられている。これにより、カバーユニット３は、カバーユニット取付部６を支点として、装置幅方向に延びる回転中心線Ａを中心として回転自在となっている。カバーユニット３の前端側を上に持ち上げてカバーユニット３を回転させ、図２、図４に示す開位置に移動させると、ロール紙収納部４にロール紙を出し入れ可能となる。また、カバーユニット３の前端側を下降させ、図１、図３に示すように装置本体２に沿ってカバーユニット３が倒れている閉位置に移動させると、カバーユニット３によって開口５を閉じることができる。この閉位置において、開口５の装置前方側の縁部分とカバーユニット３の前端部分との隙間に紙排出口が形成されている。
【００２２】
（カバー開閉機構）
カバーユニット３における開閉カバー７の前端部分の下側には、カバー開閉機構８が設けられている。図５はカバー開閉機構の斜視図である。カバー開閉機構８は、開閉カバー７の下面に沿って装置幅方向に延びる支持フレーム９を備えており、支持フレーム９の装置幅方向の両端は、下向きに折れ曲がった支持板部９Ａ、９Ｂとなっている。
【００２３】
カバー開閉機構８には、プラテンローラー１０が回転自在に支持されている。すなわち、プラテンローラー１０の回転支軸１１は、その両端が、支持板部９Ａ、９Ｂにおけるカバーユニット前端側の部位に回転自在に支持された状態で、カバーユニット３の回転中心線Ａと平行に延びている。回転支軸１１の一方の端は支持板部９Ｂを貫通しており、その先端に紙送り歯車１２が取り付けられている。カバーユニット３を閉じると、カバーユニット３に搭載されているプラテンローラー１０は、装置本体２に設けられた印刷ヘッド１３に圧接される。また、このとき、装置本体２に設けられている図示しない伝達歯車と紙送り歯車１２とが噛み合い、紙送りモーター１４の出力が伝達歯車および紙送り歯車１２を介してプラテンローラー１０に伝達される状態となる。よって、ロール紙から繰り出された記録紙を、印刷ヘッド１３とプラテンローラー１０との間に挟みこんで紙送りすると共に、印刷ヘッド１３による記録紙への印刷を行うことが可能となる。
【００２４】
支持板部９Ａ、９Ｂにおける回転支軸１１の支持位置よりもカバーユニット後端側の部分には、回転支軸１１と平行に延びる回転支軸１５の両端が回転自在に支持されている。この回転支軸１５は、回転支軸１１と同様にカバーユニット３の回転中心線Ａと平行となっている。回転支軸１５における支持板部９Ａ側（装置右側面側）の端部は、支持板部９Ａを貫通して支持フレーム９の幅方向外側に延びており、その先端に、操作レバー１６（操作部）の基端部が取り付けられている。操作レバー１６のアーム部分１６ａは、図１、図２に示すように開閉カバー７を貫通して延びており、開閉カバー７の表面側に出ている部分に開閉カバー７の表面に沿って延びる指掛け部１７が形成されている。よって、カバーユニット３を閉じた状態で、カバーユニット３の上から指掛け部１７を手でスライドさせて操作し、これによって操作レバー１６を回転させることができる。
【００２５】
回転支軸１５における操作レバー１６と支持板部９Ａとの間の部分には、装置後方側に延びる右押圧レバー１８Ａ（操作部と同じ側の端部に設けられた押圧部）が取り付けられている。また、回転支軸１５における支持板部９Ｂ側（装置左側面側）の端部は、支持板部９Ｂを貫通して支持板部９Ｂの左側面側にわずかに突出しており、この部分に、装置後方に延びる左押圧レバー１８Ｂ（操作部とは異なる側の端部に設けられた押圧部）が取り付けられている。すなわち、操作レバー１６、右押圧レバー１８Ａ、左押圧レバー１８Ｂの３部材は、いずれも、回転支軸１５の回転中心線Ｃを中心として回転自在に支持されている。右押圧レバー１８Ａと左押圧レバー１８Ｂは概略三角形のプレート状に形成されており、その下端縁１９Ａ、１９Ｂはいずれもカバーユニット３の前後方向にほぼ同一長さで延びている。一方、右押圧レバー１８Ａと左押圧レバー１８Ｂの各上端縁は、カバーユニット前端側に向かって斜めに上昇する傾斜辺となっている。
【００２６】
右押圧レバー１８Ａと左押圧レバー１８Ｂのカバーユニット前端側の部分には、装置幅方向に延びる回転伝達部材２０の右端寄りの部分と左端寄りの部分が、カバーユニット前端側から当接もしくは固定されている。そして、この回転伝達部材２０における右押圧レバー１８Ａ側の端部は、回転支軸１５から指掛け部１７まで延びている操作レバー１６のアーム部分１６ａに、カバーユニット後端側から当接している。このような構成において、操作レバー１６をカバーユニット後端側（図５のＢ方向）に回転させると、アーム部分１６ａの回転動作が回転伝達部材２０を介して右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂに伝達され、右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂが下向きに回転する。
【００２７】
右押圧レバー１８Ａの下端縁１９Ａは、装置本体２における開口５の右側の縁部分に設けられた被押圧面２１Ａ（被押圧部）に対峙している。同様に、左押圧レバー１８Ｂの下端縁１９Ｂは、装置本体２における開口５の左側の縁部分に設けられた被押圧面２１Ｂ（被押圧部）に対峙している。カバーユニット３を閉じた状態では、下端縁１９Ａと被押圧面２１Ａ、および、下端縁１９Ｂと被押圧面２１Ｂとの間に所定の隙間が介在している。
【００２８】
図５に示すように、右押圧レバー１８Ａの先端側の部分にはコイルバネ２２の一端が取り付けられており、このコイルバネ２２の他端は、支持フレーム９あるいは開閉カバー７に対して固定されたフレーム材２３に取り付けられている。これにより、右押圧レバー１８Ａの先端は開閉カバー７側に向かって付勢されている。同様に、左押圧レバー１８Ｂも開閉カバー７側に付勢されている。そして、右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂからの付勢力によって、回転伝達部材２０および操作レバー１６も同じ方向に付勢されている。これにより、カバーユニット３を閉じた状態では、操作レバー１６がカバーユニット前端側に傾いている保持位置に保持される。よって、装置の傾きや振動などによって不用意に操作レバー１６が動くことがない。また、右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂが被押圧面２１Ａ、２１Ｂとの間に隙間が介在する保持位置に保持され、右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂが不用意に被押圧面２１Ａ、２１Ｂを押圧しないようになっている。
【００２９】
カバーオープン動作を行うときには、操作レバー１６の指掛け部１７をカバーユニット後端側にスライドさせて操作レバー１６を回転させる。これにより、上述したように、アーム部分１６ａの回転動作が回転伝達部材２０を介して右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂに伝達され、コイルバネ２２の付勢力に逆らって右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂが装置本体２に向かって下向きに回転し、下端縁１９Ａ、１９Ｂが下降して被押圧面２１Ａ、２０Ｂに当接する。更に指掛け部１７をカバーユニット後端側にスライドさせて操作レバー１６の回転量を増大させると、被押圧面２１Ａ、２１Ｂを支点として、右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂの回転支軸１５に取り付けられている部分が装置上方に持ち上がる。これと共に、回転支軸１５の両端を支持している支持フレーム９の部分が装置上方に持ち上がり、支持フレーム９に固定されている各部材を含むカバー開閉機構８全体が装置上方に持ち上がる。これにより、カバーユニット３が閉位置から開位置側に移動し、開閉カバー７の前端と装置本体２の間に隙間ができた状態となる。
【００３０】
支持板部９Ｂにおける装置下方側に延びている先端部分には、カバーロック用の係止片２４が形成されている。この係止片２４は、カバーユニット３を開位置から下向きに下ろして閉じるときに、被押圧面２１Ｂの近傍に設けられた係合部２５に係合してカバーロック状態を形成する。上記のようにカバー開閉機構８が被押圧面２１Ａ、２１Ｂを支点として持ち上がると、係合部２５から係止片２４が外れ、カバーロックが解除される。従って、装置本体２の開口５の縁部分から浮き上がった状態の開閉カバー７の縁を手で持ち上げて、カバーユニット３を開閉することができる。
【００３１】
（押圧レバーの位置設定）
図６（ａ）〜（ｃ）はカバーユニットが閉位置のときの操作レバー、右押圧レバー、左押圧レバーの配置を模式的に示す説明図であり、各部材を回転支軸１５の回転中心線Ｃと直交する方向から見たときの配置を示している。図６（ａ）は操作レバー１６をコイルバネ２２による保持位置から動かしていないときの配置、図６（ｂ）は左押圧レバーが被押圧面に当接するまで操作レバーを回転させたときの配置、図６（ｃ）は開閉カバーが持ち上がる直前まで操作レバーを回転させたときの配置である。
【００３２】
本実施形態では、図６（ａ）に示すように、コイルバネ２２による保持位置において、回転支軸１５における操作レバー１６と同じ側の端部に設けられた右押圧レバー１８Ａの下端縁１９Ａよりも、操作レバー１６とは異なる側の端部に設けられた左押圧レバー１８Ｂの下端縁１９Ｂの方が下に位置するように、各押圧レバーの位置が設定されている。このため、上記のカバーオープン動作を行うために操作レバー１６を回転させると、図６（ｂ）に示すように、左押圧レバー１８Ｂの下端縁１９Ｂが先に被押圧面２１Ｂに当接する。言い換えれば、左押圧レバー１８Ｂを被押圧面２１Ｂに当接させるための操作レバー１６の回転角度が、右押圧レバー１８Ａを被押圧面２１Ａに当接させるための操作レバー１６の回転角度よりも小さな値となるように設定されている。
【００３３】
左押圧レバー１８Ｂが被押圧面２１Ｂに当接した後、更に操作レバー１６を回転させると、回転伝達部材２０における左押圧レバー１８Ｂ側の端部は、開閉カバー７側からの負荷（荷重）に逆らって被押圧面２１Ｂを支点として左押圧レバー１８Ｂを旋回させる方向に移動しようとするものの、この負荷に抗して移動することができない。一方、回転伝達部材２０の操作レバー１６に近い端部だけが操作レバー１６に押圧されて移動してゆき、右押圧レバー１８Ａだけが操作レバー１６の回転に従って被押圧面２１Ａに接近する。つまり、このとき、回転伝達部材２０にねじれや撓みなどの変形が生じる。そして、左押圧レバー１８Ｂは移動しないまま右押圧レバー１８Ａのみが回転して、回転伝達部材２０の変形が増大してゆく。
【００３４】
回転伝達部材２０は、図６（ｃ）に示すように、右押圧レバー１８Ａの下端縁１９Ａが被押圧面２１Ａに当接するまで変形が増大する。そして、右押圧レバー１８Ａの下端縁１９Ａが被押圧面２１Ａに当接した時点で、変形からの復帰力と開閉カバー７側からの負荷とが釣り合った状態となる。その後、更に操作レバー１６を回転させると、開閉カバー７側からの負荷に抗して、右押圧レバー１８Ａと共に左押圧レバー１８Ｂも、被押圧面２１Ａ、２１Ｂを支点として回転を始める。本実施形態では、被押圧面２１Ａ、２１Ｂの高さが同一であるため、このとき、右押圧レバー１８Ａと左押圧レバー１８Ｂにおける下端縁１９Ａ、１９Ｂが同じ回転位置となっている。従って、回転支軸１５や支持フレーム９などのカバー開閉機構８を構成している各部材が左右同じタイミングで持ち上がり、開閉カバー７の左右の端部が同じタイミングで持ち上がる。よって、開閉カバー７に撓みが生じない状態でカバーオープン動作を行うことができる。
【００３５】
本実施形態では、このように、回転伝達部材２０にかかる開閉カバー７側からの負荷に起因する回転伝達部材２０の変形を予め想定して、回転時には、この負荷と変形からの復帰力が釣り合った状態となるまで回転伝達部材２０が変形し、その後は右押圧レバー１８Ａと左押圧レバー１８Ｂが同一の回転位置を保ちながら回転するように、右押圧レバー１８Ａと左押圧レバー１８Ｂの形成位置を設定している。具体的には、操作レバー１６から遠い側の左押圧レバー１８Ｂの下端縁１９Ｂが、右押圧レバー１８Ａの下端縁１９Ａよりも低い位置となるように設定して、下端縁１９Ｂを先に被押圧面２１Ｂに当接させている。
【００３６】
なお、本実施形態では、被押圧面２１Ａ、２１Ｂの高さが同一であるが、被押圧面２１Ａ、２１Ｂの高さが異なる場合には、この高低差の分だけ、更に右押圧レバー１８Ａと左押圧レバー１８Ｂの形成位置をずらして設定しておけばよい。また、右押圧レバー１８Ａと左押圧レバー１８Ｂの形成位置（無負荷状態での位置）を同一にして、被押圧面２１Ａ、２１Ｂの高さをずらすことで、同様の効果を得ることもできる。つまり、左右の押圧レバーと被押圧面の相対的な位置関係を、開閉レバーから遠い側の押圧レバーと被押圧面が先に当たるように構成すればよく、無負荷状態での形成位置をずらす部位は、押圧レバーと被押圧面のどちらで構成してもよい。
【００３７】
以上のような構成により、本実施形態では、回転伝達部材２０を厚く、太くして剛性を高めることなく、開閉カバー７の左右の端部の持ち上げ開始タイミングのずれを軽減あるいは解消することができる。よって、プラテンローラー１０などを搭載した負荷の大きいカバーユニット３であるにもかかわらず、カバーオープン時の開閉カバー７の撓みを軽減あるいは解消することができ、スムーズなカバーオープン動作を行うことができる。同時に、回転伝達部材２０の設置スペースを小さくして、カバーユニット３の軽量化を図ることができる。
【００３８】
（改変例）
（１）上記実施形態は、開閉カバー７が持ち上がるときに右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂが同一回転位置となるように、右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂの位置を設定したものであったが、開閉カバー７が持ち上がるときの右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂの回転位置が完全に同一にはならない設定としてもよい。２つの押圧レバーの回転位置が完全に同一でなくても、少なくとも、操作レバー１６から遠い側の左押圧レバー１８Ｂが、近い側の右押圧レバー１８Ａよりも先に被当接面２１Ｂに当接するようにしておけば、右押圧レバー１８Ａおよび左押圧レバー１８Ｂが同時に被当接面２１Ａ、２１Ｂに当接する場合に比べて、開閉カバー７の撓みを軽減できる。
【００３９】
（２）上記実施形態は、回転支軸１５に対して右押圧レバー１８Ａ、左押圧レバー１８Ｂと操作レバー１６が回転自在に取り付けられており、回転伝達部材２０を介して操作レバー１６の回転に応じて右押圧レバー１８Ａ、左押圧レバー１８Ｂを回転させるものであったが、右押圧レバー１８Ａ、左押圧レバー１８Ｂ、操作レバー１６を回転支軸１５に固定して、回転支軸１５を介して回転を伝達する構成することもできる。この場合には、回転支軸１５が回転伝達部材を兼ねることになるので、回転支軸１５のねじり剛性を考慮して、右押圧レバー１８Ａと左押圧レバー１８Ｂの取り付け位置を設定しておけば良い。
【００４０】
（３）上記実施形態は、２つの押圧レバーを開閉カバー７の左右の側端に設けているが、２つの押圧レバーの設置場所はこれに限定されず、開閉カバー７の幅方向に離れた任意の２箇所の位置に設定することができる。このとき、操作レバー１６は、いずれか一方の押圧レバーにより近い位置に設けられていればよい。また、押圧レバーを同一回転中心線に沿って３つ以上設置しても良い。この場合には、操作レバー１６から遠い順に各押圧レバーが装置本体に当接するように、各押圧レバーの位置を設定しておくことができる。
【００４１】
（４）上記実施形態は、装置上面にカバーユニット３を設けた構成について説明したが、カバーユニット３を装置の側面や前面に取り付けて、下端を支点として倒れるように構成してもよい。この場合には、閉位置における回転伝達部材２０の荷重状態に応じて、各押圧レバーの位置設定を行うことができる。また、上記実施形態は、サーマルプリンターの装置ケースに設けた開口を開閉するカバーユニットに適用した例であったが、他の構成のプリンターのカバーユニットに本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００４２】
１…プリンター、２…装置本体、２ａ…装置ケース、３…カバーユニット、４…ロール紙収納部、５…開口、６…カバーユニット取付部、７…開閉カバー、８…カバー開閉機構、９…支持フレーム、９Ａ、９Ｂ…支持板部、１０…プラテンローラー、１１…回転支軸、１２…歯車、１３…印刷ヘッド、１４…紙送りモーター、１５…回転支軸、１６…操作レバー（操作部）、１６ａ…アーム部分、１７…指掛け部、１８Ａ…右押圧レバー（押圧部）、１８Ｂ…左押圧レバー（押圧部）、１９Ａ、１９Ｂ…下端縁、２０…回転伝達部材、２１Ａ、２１Ｂ…被押圧面（被押圧部）、２２…コイルバネ、２３…フレーム材、２４…係止片、２５…係合部、Ａ、Ｃ…回転中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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