(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が着座する着座部と、
前傾位置と通常位置との間で、前記着座部を前後方向に揺動させる揺動装置と、
前記着座部に取り付けられていると共に、前記着座部が前記前傾位置にあるときの第１形状と、前記着座部が前記通常位置にあるときの第２形状とに変形可能に構成され、前記着座部が前記前傾位置から前記通常位置に揺動されるときに、前記着座部の揺動に伴い前記第１形状から前記第２形状に展開される変形部と、
前記変形部の一部が固定された固定部とを備え、
前記変形部の上端部は、前記着座部の便鉢部分の上縁部に取り付けられており、
前記変形部は、プリーツ形状を備えると共に、前記便鉢部分の前側外面を覆っている、変形便器。
【請求項２】
使用者が着座する着座部と、
前傾位置と通常位置との間で、前記着座部を前後方向に揺動させる揺動装置と、
前記着座部に取り付けられていると共に、前記着座部が前記前傾位置にあるときの第１形状と、前記着座部が前記通常位置にあるときの第２形状とに変形可能に構成され、前記着座部が前記前傾位置から前記通常位置に揺動されるときに、前記着座部の揺動に伴い前記第１形状から前記第２形状に展開される変形部と、
前記変形部の一部が固定された固定部と、
前記揺動装置を収容する収容部とを備え、
前記着座部が前記前傾位置にあるときに、前記着座部の後部は前記収容部に受け入れられている、変形便器。
【請求項３】
前記着座部を昇降させる昇降装置を備える、請求項１又は２に記載の変形便器。
【請求項４】
前記揺動装置は、前記着座部を支持しており、
前記変形部は、前記着座部の下面に取り付けられている、請求項１に記載の変形便器。
【請求項５】
前記変形部は、排水口を有しており、
前記排水口は、前記固定部に固定されると共に、前記固定部に接続される排水管と連通する、請求項４に記載の変形便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、男性小便時の前傾位置と大便時の通常位置との間で位置が変化する着座部と、男性小便時の第１形状と大便時の第２形状とに形状が変化する変形部を備える変形便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、便器部分が便鉢部と基部の２部分よりなり、便鉢部と基部の接続部分に便鉢部の回動手段が設けられ、便鉢部が基部に対して回動可能である水洗便器が開示されている。そして、大便用の位置においては、便鉢部が前方に延伸された形態となり、男子小便用の位置においては、便鉢部が上方に延伸された形態となる。これにより、男子小便時の小便の便鉢部外への飛散を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０４７９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の便器は構造が複雑であり、便鉢部が基部に対して回動するので、トイレ内に便鉢部が回動するための大きなスペースを確保する必要が生じてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の一例としての変形便器は、使用者が着座する着座部と、前傾位置と通常位置との間で、前記着座部を前後方向に揺動させる揺動装置と、前記着座部に取り付けられていると共に、前記着座部が前記前傾位置にあるときの第１形状と、前記着座部が前記通常位置にあるときの第２形状とに変形可能に構成され、前記着座部が前記前傾位置から前記通常位置に揺動されるときに、前記着座部の揺動に伴い前記第１形状から前記第２形状に展開される変形部と、前記変形部の一部が固定された固定部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
これにより、男性小便時と大便時とで位置が変化する着座部を備えると共に、より簡易な構造を有する便器を提供することができる。また、便鉢部分が回動するための大きなスペースを、トイレ内に確保する必要がなくなる。
【０００７】
本発明のさらなる特徴は、添付図面を参照して例示的に示した以下の実施例の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る便器の概略断面図である。
【図２】昇降装置及び揺動装置を説明するための概略ブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る便器の揺動を説明するための概略側面図である。
【図４】前傾位置の着座部を示す概略前面図である。
【図５】便器の概略ブロック図である。
【図６】第２実施形態に係る便器の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための例示的な実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下の実施形態で説明する寸法、材料、形状、構成要素の相対的な位置等は任意であり、本発明が適用される装置の構成又は様々な条件に応じて変更できる。また、特別な記載がない限り、本発明の範囲は、以下に具体的に記載された実施形態に限定されるものではない。なお、本明細書において、上下とは重力方向における上方向と下方向とにそれぞれ対応する。また、前後とは、便器に対して使用者側が前に対応し、前側の反対が後に対応する。
【００１０】
［第１実施形態］
図１は、着座部１が大便時の通常位置にあるときの、便器１００の中央部分の上下方向に沿った断面を示す。また、図２は、着座部１が男性小便時の上方位置まで上昇したときの昇降装置２及び揺動装置３を、前側から見た場合の概略ブロック図である。なお、説明の便宜上、図１においては、中央部分の断面には現れない昇降装置２及び揺動装置３等も図示している。また、図２においては、着座部１の便鉢部分１０及び排水管４等も点線で図示している。
【００１１】
図１に示すように、便器１００は使用者が着座する着座部１を備える。そして、着座部１は、陶器製の便鉢部分１０と、便鉢部分１０に揺動可能に取り付けられた便座部分１１とを有する。また、便鉢部分１０には、便蓋１２が揺動可能に取り付けられている。そして、便鉢部分１０の底部は設置面Ａに変形部５を介して当接しており、使用者が着座すると、便鉢部分１０が使用者の体重を支える。さらに、便器１００は、着座部１を前傾位置と通常位置との間で、前後方向に揺動させる揺動装置３を備える。
【００１２】
便鉢部分１０の背面には、保持板１４がボルト等を介して固定されており、保持板１４の背面には、ブラケット１３がボルト等を介して固定されている。そして、保持板１４を貫通して伸縮自在の排水管４が接続されている。この排水管４は、便鉢部分１０に形成された排水口と連通している。また、排水管４は蛇腹部４１を有しており、蛇腹部４１は塩ビなどの伸縮性に優れた材料により形成されている。
【００１３】
便器１００は、着座部１を昇降させる昇降装置２と、揺動装置３及び昇降装置２を収容する収容部としてのキャビネット２０とを備える。この昇降装置２は、便鉢部分１０の後方に配置され、上下方向に延在する２本のガイドレール２１（図１では点線で図示）を備える。そして、ガイドレール２１には、シャフト２４（図２）が上下方向に摺動可能に係合している。このシャフト２４は、接続アーム２５の後端を軸支しており、接続アーム２５の前端はブラケット１３に揺動可能に接続されている。
【００１４】
図２に示すように、昇降装置２は、ＤＣモータ等の昇降モータ２６を有している。この昇降モータ２６は、例えば台形ネジタイプのジャッキ等の昇降機構２７を駆動する。そして、昇降機構２７は、ナット部等の可動部２８を有し、ガイドレール２１に沿って上下方向に可動部２８を昇降させる。可動部２８には、揺動装置３を介してブラケット１３及び便鉢部分１０が接続されている。
【００１５】
また、トイレの壁面には、使用者が操作するスイッチ９（図１）が設けられている。そして、スイッチ９の上昇ボタン又は下降ボタンを押すことにより、昇降モータ２６からの駆動力によって可動部２８、揺動装置３、ブラケット１３、保持板１４及び着座部１（便鉢部分１０）が上下方向に移動する。すなわち、上昇ボタンを押すと、図３Ａに示す大便時の下方位置から図３Ｂに示す男子小便時の上方位置まで上昇させることができる。そして、下降ボタンを押すと、図３Ｂに示す男子小便時の上方位置から図３Ａに示す大便時の下方位置まで下降させることができる。なお、上昇ボタンを押している間は、昇降装置２によって着座部１が上昇し、下降ボタンを押している間は、昇降装置２によって着座部１が下降する。
【００１６】
さらに、使用者は、男子小便時の上方位置において、着座部１を前傾位置まで揺動させることができる。図２に示すように、着座部１を揺動させる揺動装置３は、昇降機構２７の可動部２８に取り付けられている。そして、揺動装置３は、可動部２８が上下方向に移動すると、可動部２８と共に上下方向に移動する。また、揺動装置３は略コの字状の形状を有する揺動部材３１を有する。この揺動部材３１の両端部はガイドレール２１に揺動可能に係合しており、揺動部材３１の前端部はブラケット１３に固定されている。さらに、揺動装置３は、揺動部材３１を揺動させるための駆動力を発生させる揺動モータ３２を有する。そして、使用者がスイッチ９の揺動ボタンを押すことにより、揺動モータ３２からの駆動力によって揺動部材３１、ブラケット１３、保持板１４及び着座部１（便鉢部分１０）が揺動部材３２の揺動軸Ｂを中心に揺動する。
【００１７】
また、揺動装置３は、揺動モータ３２と揺動部材３１とに接続された不図示のウォームギヤを有する。ウォームギヤは揺動モータ３２に並んで配置されており、歯車状のウォームホイールと、ウォームホイールに噛み合うねじ状のウォームとを有している。そして、ウォームは揺動モータ３２の出力軸に接続されており、ウォームホイールは揺動部材３１に固定されている。これにより、揺動モータ３２の駆動力によりウォームが回転すると、ウォームに噛み合うウォームホイールが回転する。そして、ウォームホイールが回転すると揺動部材３１が揺動し、揺動部材３１に接続されたブラケット１３が揺動部材３１の揺動軸Ｂを中心に揺動する。
【００１８】
これにより、ブラケット１３が固定された着座部１（便鉢部分１０）は、揺動部材３１の揺動軸Ｂを中心に揺動する。このとき、便鉢部分１０の後部は、少なくともその下部において、キャビネット２０の隙間Ｃ（図４）に受け入れられる。すなわち、便鉢部分１０は隙間Ｃよりも小さい幅を有し、着座部１が前傾位置にあるときに、着座部１の後部はキャビネット２０に受け入れられる。そのため、着座部１の揺動軌跡が前方に延在することはなく、トイレ内のスペースを有効に活用することができる。
【００１９】
このように、男性小便時に使用者が揺動ボタンを押すと、着座部１が後方に揺動して前傾姿勢（図３Ｃ）となる。これにより、男性小用時の小便の飛散を低減することができる。その後、用足しを終えた使用者が揺動ボタンを再度押すと、着座部１が前方に揺動して通常姿勢（図３Ｂ）となる。さらに、使用者は、スイッチ９の下降ボタンを押して設置面に当接するまで着座部１を下降させる。なお、使用者は、所望の高さでスイッチ９の揺動ボタンを押して着座部１を前傾させることができる。
【００２０】
このように着座部１を揺動させる場合、便鉢部分１０の後部を受け入れるキャビネット２０の隙間Ｃと便鉢部分１０との間に、使用者の衣類等が巻き込まれる可能性がある。この点、第１実施形態の便器１００は、着座部１の便鉢部分１０の前側外面を覆っている変形部５をさらに備える。そして、隙間Ｃと便鉢部分１０との間を、変形部５によって覆っている。この変形部５は、着座部１が前傾位置にあるときの第１形状（図３Ｃ）と、着座部１が通常位置にあるときの第２形状（図３Ｂ）とに変形可能に構成されている。また、変形部５の上端部は、着座部１の便鉢部分１０の上縁部１１１に取り付けられている。例えば、上端部は、上縁部１１１の下面に接着等の手段で取り付けられている。
【００２１】
また、変形部５は、プリーツ形状Ｐ（図１）を備え、例えばゴム又は樹脂等の柔軟な材料により形成されている。そして、着座部１が前傾位置から通常位置に揺動されるときには、着座部１の揺動に伴い変形部５が第１形状から第２形状に展開される。さらに、図４に示すように、変形部５の後端部５２はフランジ形状を有し、外側に向かって突出している。そのため、便鉢部分１０が揺動して後部が隙間Ｃに受け入れられるときに、後端部５２はがキャビネット２０の前面に当接する。これにより、変形部５の後端部５２は、便鉢部分１０から離れてキャビネット２０の前面に当接した状態で残されることになる。
【００２２】
さらに、便器１００は、変形部５の一部が固定された固定部５３を備える。例えば、変形部５の下端部は、固定部５３に固定されている。そして、固定部５３は、キャビネット２０の前面に形成された一対のレール溝１２０に、上下方向に摺動可能に係合している。そのため、固定部５３は、便鉢部分１０に取り付けられた変形部５が上下方向に移動すると、変形部５と共に上下方向に移動する。
【００２３】
変形部５はプリーツ形状を備えるので、男性小便時に便鉢部分１０が前傾位置へ揺動すると、変形部５は便鉢部分１０の上縁部１１１とキャビネット２０の前面との間で折り畳まれた状態（第１形状）に変化する。そして、用足しを終えた後に便鉢部分１０が通常位置へ揺動すると、変形部５は便鉢部分１０の上縁部１１１と固定部５３との間で展開し、展開状態（第２形状）に変化する。このとき、固定部５３は、レール溝１２０に係合しているため、キャビネット２０の前面上で保持されている。
【００２４】
このようにして、両者の間を変形部５で覆うことにより、便鉢部分１０を揺動する際の巻き込みを抑制することができる。さらに、変形部５が便鉢部分１０と設置面との間に位置する場合には、変形部５が便鉢部分１０のクッションとしても機能する。なお、図４は、前側から見た便器１０の外観を示しているが、説明の便宜上、排水管４の図示は省略している。
【００２５】
続いて、図５を参照して便鉢部分１０の洗浄について説明する。便器１００は、止水栓６１及び可撓性ホース６２を介して不図示の水道管に接続された給水部６３をさらに備えている。そして、給水部６３は、第１流路６５からリム洗浄用の洗浄水を吐出すると共に、第２流路６６からジェット洗浄用の洗浄水を吐出することにより、便鉢部分１０を洗浄する。リム洗浄では、便鉢部分１０の上部の内側に設けられた吐出口（不図示）からリム洗浄用の洗浄水を吐出して、便鉢部分１０を洗浄する。ジェット洗浄では、便鉢部分１０の下部にある吐出口（不図示）からジェット洗浄用の洗浄水を吐出して、便鉢部分１０内の便と水を排水管４から排出する。さらに、便器１００は、給水部６３を制御する制御部６０を備えている。そして、使用者が操作部（不図示）のボタンを押すと、制御部６０は給水部６３に洗浄を行わせる。
【００２６】
また、給水部６３は、封水のために便鉢部分１０内に溜水を給水する。そして、男性小便時においては、便鉢部分１０が前傾姿勢となるため溜水の深さが変化する。具体的には、図５Ａに示す通常姿勢時の溜水の深さＤ１よりも、図５Ｂに示す前傾姿勢時の溜水の深さＤ２の方が深い。そこで、制御部６０は、スイッチ９の揺動ボタンが押されて、揺動開始信号を受け取ると、封水が確保されるように給水部６５に所定量の追加給水を行わせる。すなわち、制御部６０は、溜水の深さがＤ１からＤ２に変化するように、給水部６３に追加給水を行わせる。これにより、排水管４からの臭気の逆流を防止することができる。
【００２７】
また、給水部６２は、便鉢部分１０と共に移動及び揺動するように構成されている。そして、可撓性ホース６２は、便鉢部分１０が最も高い位置及び最も低い位置にある場合でも接続を維持できるように、十分な長さを有する。なお、制御部６０は、ＣＰＵ（不図示）や記憶部としてのメモリ（不図示）等を有している。該ＣＰＵは、メモリ部に記憶されたプログラム等に基づいて、昇降装置２及び揺動装置３を含む便器１００の全体を制御すると共に、各種処理についても統括的に制御する。また、メモリは、ＣＰＵが動作するためのシステムワークメモリであるＲＡＭ、プログラム若しくはシステムソフトウェア等を格納するＲＯＭ、又はハードディスクドライブ等を有する。
【００２８】
このような第１実施形態の便器によれば、男性小便時と大便時とで位置が変化する着座部を備えると共に、より簡易な構造を有する便器を提供することができる。また、便鉢部分が回動するための大きなスペースを、トイレ内に確保する必要がなくなる。
【００２９】
［第２実施形態］
続いて、図６を参照して第２実施形態について説明する。図６は、着座部２０１が大便時の通常位置にあるときの、便器２００の中央部分の上下方向に沿った断面を示す。そして、図６においては、前傾位置にある着座部２０１及び変形部２０５を点線で図示している。なお、説明の便宜上、図６においては、中央部分の断面には現れない揺動装置２０３等も図示している。
【００３０】
第２実施形態の便器２００は、第１実施形態とは異なり昇降装置を備えておらず、揺動装置２０３のみを備えている。また、便器２００は、変形部２０５により構成された便鉢部分を備えている。なお、第２実施形態の説明においては、第１実施形態との相違点について説明し、第１実施形態で説明した構成要素については同じ参照番号を付し、その説明を省略する。特に説明した場合を除き、同じ参照符号を付した構成要素は略同一の動作及び機能を奏し、その作用効果も略同一である。
【００３１】
図６に示すように、便器２００は使用者が着座する着座部２０１を備える。そして、便座としても機能する着座部２０１には、便蓋１２が揺動可能に取り付けられている。また、揺動装置２０３が、着座部２０１を支持しており、前傾位置と通常位置との間で着座部２０１を前後方向に揺動させる。揺動装置２０３は、キャビネット２０内に固定支持されており、使用者が着座すると、着座部２０１を介して使用者の体重を支えることになる。
【００３２】
また、着座部２０１の下面には、変形部２０５が取り付けられている。そして、変形部２０５は下端に設けられた排水口２５４を有しており、排水口２５４は略円筒状の固定部２５３に周知の締結手段によって固定されている。この固定部２５３には、所定の剛性を有する排水管２０４が接続されており、排水口２５４は排水管２０４と連通する。また、トイレの壁面には、使用者が操作するスイッチ２０９が設けられている。このスイッチ２０９の揺動ボタンを押すことにより、使用者は、男子小便時に着座部２０１を前傾位置まで揺動させることができる。
【００３３】
また、揺動装置２０３は揺動部材２３１としての軸部材を有し、着座部２０１は揺動部材２３１に固定されている。そして、使用者がスイッチ９の揺動ボタンを押すと、揺動モータ３２（不図示）からの駆動力によって揺動部材２３１及び着座部２０１が揺動部材２３１を中心に揺動する。なお、第２実施形態においても、揺動装置２０３は、揺動モータ３２と、揺動部材２３１に接続された不図示のウォームギヤとを有する。そして、ウォームギヤのウォームは揺動モータ３２の出力軸に接続されており、ウォームホイールは揺動部材２３１に固定されている。
【００３４】
これにより、揺動モータ３２の駆動力によりウォームが回転すると、ウォームに噛み合うウォームホイールが回転する。そして、ウォームホイールが回転すると揺動部材２３１が揺動し、揺動部材２３１に固定された着座部２０１が揺動部材２３１を中心に揺動する。このとき、着座部２０１の後部は、キャビネット２０の隙間に受け入れられる。すなわち、キャビネット２０には着座部２０１よりも大きな幅の隙間が形成されている。そして、着座部２０１が前傾位置にあるときに、着座部２０１の後部はキャビネット２０に受け入れられる。そのため、着座部２０１の揺動軌跡が前方に延在することがなく、トイレ内のスペースを有効に活用することができる。
【００３５】
このようにして、男性小便時に使用者が揺動ボタンを押すと、着座部２０１の後部が後方に揺動して前傾姿勢（図６では点線で図示）となる。これにより、男性小用時の小便の飛散を低減することができる。その後、用足しを終えた使用者が揺動ボタンを再度押すと、着座部２０１の前部が前方に揺動して通常姿勢（図６では実線で図示）となる。
【００３６】
また、第２実施形態の変形部５も、着座部２０１が前傾位置にあるときの第１形状と、着座部２０１が通常位置にあるときの第２形状とに変形可能に構成されている。そして、変形部５の上端部は、着座部２０１の下面に、例えば接着等の手段で取り付けられている。また、変形部２０５は、蛇腹形状Ｊを備え、例えば、ゴム又は樹脂等の柔軟な材料により形成されている。そして、着座部２０１が前傾位置から通常位置に揺動されるときには、着座部２０１の揺動に伴い変形部２０５が第１形状から第２形状に展開される。
【００３７】
さらに、図６に示すように、固定部２５３は、キャビネット２０の前面にボルト等を介して固定されている。そのため、蛇腹形状を備える変形部２０５は、男性小便時に着座部２０１が前傾位置へ揺動すると、着座部２０１の下面と固定部２５３との間で折り畳まれた状態（第１形状）に変化する。そして、用足しを終えた後に着座部２０１が通常位置へ揺動すると、変形部２０５は着座部２０１の下面と固定部２５３との間で展開し、展開状態（第２形状）に変化する。
【００３８】
このような第２実施形態の便器によれば、男性小便時と大便時とで位置が変化する着座部を備えると共に、第１実施形態よりもさらに簡易な構造を有する便器を提供することができる。また、便鉢部分が回動するための大きなスペースを、トイレ内に確保する必要がなくなる。なお、第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、昇降装置２を設けてもよい。この場合、固定部２５３は、キャビネット２０の前面に摺動可能に取り付けられる。
【００３９】
以上、各実施形態を参照して本発明について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明に反しない範囲で変更された発明、及び本発明と均等な発明も本発明に含まれる。また、上述の各実施形態及び各変形例は、本発明に反しない範囲で適宜組み合わせることができる。
【００４０】
例えば、スイッチによる操作に代えて、人体検知センサの検知結果に従って着座部を自動で揺動又は昇降させてもよい。具体的には、キャビネット２０の前面に人体検知センサを配置し、使用者が用足しを終えた後に、人が存在しないことを人体検知センサが検知すると、制御部６０が着座部を自動的に通常位置へと揺動させ、その後に下降させてもよい。さらに、使用者が便器の前方に立って、人が存在することを人体検知センサが検知すると、着座部を自動的に上昇及び前傾位置へと揺動させてもよい。なお、人体検知センサとしては、例えば光センサ又は超音波センサ等のセンサを用いることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１：着座部、２：昇降装置、３：揺動装置、４：排水管、５：変形部、９：スイッチ、１０：便鉢部分、１１：便座部分、１２：便蓋、１３：ブラケット、１４：保持板、２０：キャビネット、２１：ガイドレール、２４：シャフト、２５：接続アーム、２６：昇降モータ、２７：昇降機構、２８：可動部、３１：揺動部材、３２：揺動モータ、４１：蛇腹部、５２：後端部、５３：固定部、６０：制御部、６１：止水栓、６２：可撓性ホース、６３：給水部、６５：第１流路、６６：第２流路、１００：便器、１１１：上縁部、１２０：レール溝、２００：便器、２０１：着座部、２０３：揺動装置、２０４：排水管、２０５：変形部、２０９：スイッチ、２３１：揺動部材、２５３：固定部、２５４：排水口
【要約】
【課題】男性小便時と大便時とで位置が変化する着座部を備えると共に、より簡易な構造を有する便器を提供する。
【解決手段】変形便器１００は、使用者が着座する着座部１と、前傾位置と通常位置との間で、前記着座部１を前後方向に揺動させる揺動装置３と、前記着座部１に取り付けられていると共に、前記着座部１が前記前傾位置にあるときの第１形状と、前記着座部１が前記通常位置にあるときの第２形状とに変形可能に構成され、前記着座部１が前記前傾位置から前記通常位置に揺動されるときに、前記着座部１の揺動に伴い前記第１形状から前記第２形状に展開される変形部５と、前記変形部５の一部が固定された固定部５３とを備える。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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