(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容器と、該内容器を収納一体化した容器本体と、該容器本体の上端側と下端側とを連結する把手部と、上記容器本体の上部にあって上記内容器上部の開口を閉じる着脱可能な蓋体と、該蓋体に設けられた蒸気排出通路と、上記把手部の上端部内にあって上記蓋体の蒸気排出通路を通る蒸気の一部を導入する蒸気導入空間と、該蒸気導入空間に対応して設けられた沸騰検知センサと、上記容器本体の上記把手部と反対側の上端部に設けられた湯注出口と、上記内容器の底部に設けられ、その開放部両端を電源供給用の充電部とした平面Ｃ字形の湯沸しヒータとを備えるとともに、該平面Ｃ字形の湯沸しヒータは、底面側外周部から下方に向けて所定の高さ突出した平面Ｃ字形の凸部を有するヒータプレートの当該凸部内に埋設されているとともに、バイメタルを含む電装品が当該凸部内側のヒータプレート上に設置され、かつ当該凸部の開放部および上記湯沸しヒータを含む電装品部分への電源供給用の充電部が、上記湯注出口下端および上記把手部下端の何れにも対応しない周方向位置に配設され、上記湯注出口下端からの湯および把手部下端からの結露水が上記ヒータプレート凸部の開放部および上記湯沸しヒータを含む電装品部分への電源供給用の充電部に侵入しないように構成されていることを特徴とする電気ケトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、内容器底部に湯沸しヒータを備え、簡易かつ速やかに湯沸しを行うことができる電気ケトルのヒータ部分の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近では、常時保温ヒータに通電して置くことが必要な電気ポットに代わって、内容器底部に湯沸しヒータを備え、必要に応じて簡易かつ速やかに湯沸しを行うことができるようにした電気ケトルが、省エネ性の高い湯沸し手段として重宝されている。
【０００３】
このような電気ケトルは、一般に内容器と、該内容器を収納一体化した容器本体と、該容器本体の上端部一側に設けられた湯注出口と、上記容器本体の上方部にあって上記内容器上部の開口を閉じる着脱可能な蓋体と、上記容器本体の上端部側と下端部側とを連結する形で設けられた把手部と、上記内容器の底部に設けられた湯沸しヒータを含む電装品と、上記蓋体に設けられた蓋体上方への蒸気排出通路と、上記容器本体の把手部の上端部分に対応して設けられた沸騰検知センサとを備えて構成されており、上記容器本体内が沸騰状態になると、その蒸気を検知して上記沸騰検知センサが作動し、上記湯沸しヒータへの電源を自動的にＯＦＦにするようになっている（例えば特許文献１を参照）。
【０００４】
このように、従来の電気ケトルでは、蓋体が容器本体に対して着脱できるようになっていることから、通電の関係で蓋体に沸騰検知センサを設置することができない。そこで、容器本体の上記蓋体に対応する把手部上端位置に沸騰検知センサを設け、把手部内下方から延設した電源配線を介して同センサに通電するともに、沸騰時の同センサの作動によって上記湯沸しヒータへの電源を切るようにしている。
【０００５】
すなわち、この沸騰検知センサへの電源の供給は、公知例ではないが、例えば図３の製品例に示すように、容器本体１（側壁１ａ）内において内容器３の底部に設けられている湯沸しヒータ４Ｃ、電源基板２４，２５、バイメタル２６，２７等の電装品２３部分からの電源配線Ｌ１〜Ｌ３によってなされる。
【０００６】
今内容器３は、例えば１枚板構造のステンレス製の有底円筒形状の筒体からなっており、その底部外周には、平面Ｃ字状の湯沸しヒータ４Ｃが周方向に延びて設けられている。
【０００７】
この場合、同湯沸しヒータ４Ｃは、中央部分４Ｂがフラットな伝熱性の良いヒータプレート４の外周に、断面逆台形状の下方側に所定の高さを有する同じく平面Ｃ字形のヒータ埋設用凸部４Ａを形成し、同ヒータ埋設用凸部４Ａ内に埋め込む形で設置されている。そして、その両端側（Ｃ字部の開放端側）には、電源リード線接続用のリード端子４ａ，４ｂが、上記ヒータ埋設用凸部４Ａの両端から所定の長さ突出する形で設けられている。
【０００８】
一方、上記ヒータプレート４の下面側には、上記ヒータ埋設用凸部４Ａの内周側に位置して、安全用のバイメタル２６，２７および受電用の棒状電極２９、受電用のスリーブ状電極２２ｂ、スリーブ状の挿脱用ガイド筒２２ａよりなる筒体状の受電カプラ２２を備えた電源基板２４，２５が設けられている。
【０００９】
これら電源基板２４，２５の把手部６側端部には、上記湯沸しヒータ４Ｃ両端の電源リード端子４ａ，４ｂを電源リード線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３により上記図示しない沸騰検知センサを介して接続するための電源コネクタ端子２４ａ，２５ａが設けられている。そして、その内の電源コネクタ端子２５ａは、電源リード線Ｌ１を介して、上記把手部６内の配線空間６ａを介して当該把手部６上端側の上述した沸騰検知センサのバイメタル部と接続され、同バイメタル部分から、再び電源リード線Ｌ２を介して同じく把手部６の配線空間６ａ内をユーターンして戻り、上記湯沸しヒータ４Ｃの一端側電源リード端子４ｂに接続されている。
【００１０】
また電源基板２４側の電源コネクタ端子２４ａは、電源リード線Ｌ３を介して上記湯沸しヒータ４Ｃの他端側電源リード端子４ａに接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−１７８５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、以上に述べたように、従来の電気ケトルでは、図３に示すように、電源基板２４，２５および湯沸しヒータ４Ｃ各々の電源端子２４ａ，２５ａ、４ａ，４ｂ部分（以下、これらの裸の電源端子部分を総称して充電部と称する）が、把手部６の下端側容器本体底部１ｂ内への開口部６ｃに対応（対向）して設けられており、そのような構成の場合、上述した把手部６の下端側下部面に上記蒸気排出ダクトの下端側開口部に対応して設けられている蒸気等排出口６ｂ部分への蒸気および同蒸気の冷却による結露水が当該充電部に侵入する可能性がある。
【００１３】
一方、かと言って、これを逆に把手部と反対側の湯注出口５ｂ側に充電部を位置させると、今度は湯注出口５ｂ部分から滴った湯が侵入する恐れが生じる。
【００１４】
そこで、この出願の発明では、上記湯沸しヒータを含む電装品への電源供給用の充電部を、上記湯注出口および把手部の何れにも対応しない周方向位置に離間させて配設することにより、同充電部に湯注出口および把手部下端側からの湯が共に侵入しないようにした電気ケトルを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本願発明は、上記の目的を達成するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。
【００１６】
（１）  請求項１の発明
この発明の電気ケトルは、内容器と、該内容器を収納一体化した容器本体と、該容器本体の上端側と下端側とを連結する把手部と、上記容器本体の上部にあって上記内容器上部の開口を閉じる着脱可能な蓋体と、該蓋体に設けられた蒸気排出通路と、上記把手部の上端部内にあって上記蓋体の蒸気排出通路を通る蒸気の一部を導入する蒸気導入空間と、該蒸気導入空間に対応して設けられた沸騰検知センサと、上記容器本体の上記把手部と反対側の上端部に設けられた湯注出口と、上記内容器の底部に設けられ、その開放部両端を電源供給用の充電部とした平面Ｃ字形の湯沸しヒータとを備えるとともに、該平面Ｃ字形の湯沸しヒータは、底面側外周部から下方に向けて所定の高さ突出した平面Ｃ字形の凸部を有するヒータプレートの当該凸部内に埋設されているとともに、バイメタルを含む電装品が当該凸部内側のヒータプレート上に設置され、かつ当該凸部の開放部および上記湯沸しヒータを含む電装品部分への電源供給用の充電部が、上記湯注出口下端および上記把手部下端の何れにも対応しない周方向位置に配設され、上記湯注出口下端からの湯および把手部下端からの結露水が上記ヒータプレート凸部の開放部および上記湯沸しヒータを含む電装品部分への電源供給用の充電部に侵入しないように構成されていることを特徴としている。
【００１７】
この発明の構成では、容器本体の上部にあって内容器上部の開口を閉じる蓋体内には蒸気排出通路が設けられており、内容器内の湯の沸騰時には、内容器内の蒸気が同蒸気排出通路を介して外部に排出される。
【００１８】
一方、容器本体の上端側と下端側との間には、それらを連結する把手部が設けられており、上記把手部の上端部内には上記蓋体側の蒸気排出通路を通る蒸気の一部を導入する蒸気導入空間が設けられている。そして、該蒸気導入空間に対応して、さらに沸騰検知センサが設けられている。
【００１９】
したがって、上記内容器内の湯が沸騰した時には、同把手部側蒸気導入空間の沸騰検知センサで沸騰が検知され、湯沸しヒータへの電源がＯＦＦにされる。
【００２０】
一方、同湯沸しヒータは、上記内容器の底部に設けられ、その開放部両端を電源供給用の充電部とした平面Ｃ字形のものにより構成されているが、該平面Ｃ字形の湯沸しヒータは、上記内容器の底部にあって底面側外周部から下方に向けて所定の高さ突出した平面Ｃ字形の凸部を有するヒータプレートの当該凸部内に埋設されているとともに、バイメタルを含む電装品が当該凸部内側のヒータプレート上に設置され、かつ当該凸部の開放部および上記湯沸しヒータの電源供給部を含む電装品部分への電源供給用の充電部が、上記湯注出口下端および上記把手部下端の何れにも対応しない周方向位置に配設され、上記湯注出口下端からの湯および把手部下端からの結露水が上記ヒータプレート凸部の開放部および上記湯沸しヒータの電源供給部を含む電装品部分への電源供給用の充電部に侵入しないように構成されている。
【００２１】
このような構成によると、同平面Ｃ字形の湯沸しヒータ開放端側の電源供給用充電部が、上述した容器本体の湯を注ぐ湯注出口および蒸気導入空間を有する把手部の何れの部分とも対応しなくなるので、同湯注出口下端部分からの湯および把手部下端部分からの結露水の湯沸しヒータの電源供給用充電部への侵入が確実に回避される。
【００２２】
しかも、該平面Ｃ字形の湯沸しヒータは、上記内容器の底部にあって底面側外周部から下方に向けて所定の高さ突出した平面Ｃ字形の凸部を有するヒータプレートの当該凸部内に埋設されて防水されており、さらにバイメタルを含む湯沸しヒータ以外の電装品は当該ヒータプレート凸部内側のヒータプレート上に設置され、当該ヒータプレートの凸部に囲まれることによって、蒸気や水の侵入から防護されている。
【００２３】
また、それに加えて、当該ヒータプレート凸部の開放部および上記湯沸しヒータの電源供給部を含む上記バイメタル等電装品部分への電源供給用の充電部が、上記のように湯注出口下端および上記把手部下端の何れにも対応しない周方向位置に配設されている。
【００２４】
したがって、上記湯沸しヒータの電源供給部はもちろん、上記バイメタル等ヒータプレート上の電装品部分への電源供給用の充電部および同電装部品部分自体への結露水の侵入がより確実に回避されるようになる。
【００２５】
しかも、これらヒータプレート凸部の開放部および湯沸しヒータの電源供給部を含む電装品部分への電源供給用の充電部の上記湯注出口下端および上記把手部下端の何れにも対応しない周方向位置への配設は、上述のように、平面Ｃ字形の湯沸しヒータが、上記内容器の底部にあって底面側外周部から下方に向けて所定の高さ突出した平面Ｃ字形の凸部を有するヒータプレートの当該凸部内に埋設されており、またバイメタルを含む湯沸しヒータ以外の電装品が当該ヒータプレートの凸部内側のヒータプレート上に設置されていることから、ヒータプレートの全体を内容器の底部中心を軸心として、左右何れかの方向に必要な角度回転させるだけで、容易に実現することができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上の結果、本願発明によれば、内容器底部の湯沸しヒータの充電部を含む電装品充電部への湯や結露水の侵入を確実に回避することが可能となり、電気ケトルの安全性、信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本願発明の実施の形態に係る電気ケトルの蓋閉状態における全体的な構造を示す縦断面図である。
【図２】同電気ケトルの内容器底部における電源装置部分の配線構造等を示す底面図である。
【００２８】
【図３】従来の電気ケトルの内容器底部における電源装置部分の配線構造等を示す底面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の電気ケトルの実施の形態について説明する。
【００３０】
先ず図１および図２には、本願発明の実施の形態にかかる電気ケトル本体の全体的な構成およびその内容器底部のヒータ部を含む電装品部分の構成が示されている。
【００３１】
（電気ケトル本体部の構成）
この実施の形態の電気ケトルは、先ず図１に示すように、内側に貯湯用の内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体１の上部側開口部を開閉する蓋体２と、上記内容器３を湯沸し時において加熱する加熱手段である平面Ｃ字形の湯沸しヒータ４Ｃと、上記内容器３内の湯を外部へ給湯するための湯注出口５ｂと、上記容器本体１の背部に上端側から下端側に延びる状態で取り付けられた側面コ字形の把手部６とを備えて構成されている。
【００３２】
容器本体１は、底部１ｂを備えた合成樹脂製の円筒状ケース１ａよりなり、その上端１ｃ側周囲に設けられた合成樹脂製の環状の肩部材１Ｃを介して、上記内容器３を支持一体化している。
【００３３】
内容器３は、例えば１枚板構造のステンレス製の有底円筒形状の筒体からなっており、その底部３ａ外周に、上記湯沸しヒータ４Ｃが周方向に延びて設けられている。
【００３４】
この場合、同湯沸しヒータ４Ｃは、中央部分４Ｂがフラットな伝熱性の良いヒータプレート４の外周に断面逆台形状の下方側に所定の高さを有する平面Ｃ字形のヒータ埋設用凸部４Ａを形成し、同ヒータ埋設用凸部４Ａ内に埋め込む形で設置されている。そして、その両端側には、電源配線である電源リード線接続用の電源リード端子４ａ，４ｂが、上記ヒータ埋設用凸部４Ａの両端から所定の長さ突出する形で設けられている。
【００３５】
一方、上記ヒータプレート４の下面側には、上記ヒータ埋設用凸部４Ａの内周側に位置して、空焚き検知のための安全用のバイメタル２６，２７および受電用の棒状電極２９、スリーブ状電極２２ｂ、スリーブ状の挿脱用ガイド筒２２ａよりなる筒体状の受電カプラ２２を備えた電源基板２４，２５が設けられている。
【００３６】
これら電源基板２４，２５の上記把手部６側端部には、上記湯沸しヒータ４Ｃ両端の電源リード端子４ａ，４ｂとリード線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を介して接続するための電源コネクタ端子２４ａ，２５ａが設けられている。そして、その内の電源コネクタ端子２５ａは、電源配線である電源リード線Ｌ１を介して、把手部６内の配線空間６ａを介して把手部６上端側の操作レバースイッチ７の開閉接点７ａ、沸騰検知センサ１０のバイメタル開閉接点部とそれぞれ直列な関係で接続され、同バイメタルの開閉接点部分からは電源配線であるリード線Ｌ２を介して同じく把手部６内の配線空間６ａ内をユーターンして湯沸しヒータ４Ｃの一端側電源リード端子４ｂに接続されている。
【００３７】
また電源基板２４側の電源コネクタ端子２４ａは、電源配線である電源リード線Ｌ３を介して上記湯沸しヒータ４Ｃの他端側電源リード端子４ａに接続されている。
【００３８】
他方、符号２０は卓上型の電源台であり、その中央部には、上記スリーブ構造の受電カプラ２２内に嵌合される同じくスリーブ構造の給電カプラ２１が所定の高さ突出して設けられている一方、裏面側にはＡＣ電源コードの収納部２０ａが設けられている。
【００３９】
給電カプラ２１は、上記スリーブ状のガイド筒２２ａに対応して、その内側に摺動可能に嵌合されるガイド筒２１ａと、該ガイド筒２１ａの内周側にあって、上記スリーブ状電極２２ｂの内側にブラシ構造の電極を介して嵌合接触するスリーブ状電極２１ｂと、該スリーブ状電極２１ｂの内側にあって、上記受電カプラ２２側の棒状電極２９が挿入される軸筒状電極２１ｃとからなっており、上記電源コード収納部２０ａのＡＣ電源コードがＡＣ電源に接続されると、上記電源台２０側給電カプラ２１を介して上記容器本体１側受電カプラ２２にＡＣ電源が供給され、さらに同受電カプラ２２を介して上述の電源基板２４，２５の電源回路に電源が供給される。
【００４０】
その結果、同電源回路を介して、さらに上記湯沸しヒータ４Ｃ、空焚き検知のための安全用バイメタル２６，２７、沸騰検知センサ１０などに電源が供給されることになる。
【００４１】
（蓋体の構成）
蓋体２は、合成樹脂製の上板２ａと該上板２ａに対して外周縁が結合された合成樹脂製の下板２ｂと、その下方の内カバー２ｃからなっており、上記肩部材１ｃ内側の開口部に対して上下方向に着脱自在に嵌合されている。
【００４２】
上記上板２ａおよび下板２ｂ間の空間は、必要に応じて断熱材を充填した断熱構造体に形成されるとともに、下板２ｂの一部には、下方から上方に向けて凹んだ蒸気パイプの収納部が設けられている。そして、同収納部内に収納設置された蒸気パイプには、下方側内カバー２ｃの蒸気導入口部２ｄから上方側蒸気排出口１１ｃに向けて相互にジグザグ構造に連通した蒸気排出通路１１ａ〜１１ｃが形成されている。そして、同蒸気排出通路１１ａ〜１１ｃ下部の蒸気導入口部２ｄ内には、転倒止水弁１２が設置されている。
【００４３】
また、それらの内の中間に位置する上記蒸気排出通路１１ｂ部分は、さらに把手部６の上端側沸騰検知センサ１０を設けた沸騰検知用の蒸気導入空間１１ｆ部分に蒸気を分流させるための蒸気分流通路１１ｄ，１１ｆが背面方向から下方に向けて設けられている。
【００４４】
そして、把手部６側蒸気導入空間１１ｆの例えば上壁面側に設けられたバイメタル部分の作動により内容器３内の湯の沸とうを検知して、上記湯沸しヒータ４Ｃへの電源の供給を遮断する。
【００４５】
一方、このようにして沸騰検知用の蒸気導入空間１１ｆに蒸気を導入するようにすると、同部分に導入した蒸気を外部に排出することが必要であり、また該部分で結露水を生じることにもなるので、これを外部に排出することが必要になる。
【００４６】
そこで、上述した把手部６に対応する容器本体１側筒状の側壁部１ａ内側には、上記蒸気導入空間１１ｆ底部から把手部６下端の蒸気および結露水排出口６ｂに到る蒸気等排出ダクト１３が設けられており、同蒸気等排出ダクト１３内の蒸気等排出通路（ストレート部１１ｇ、後方への曲成部１１ａ）を介して、蒸気および生じた結露水が把手部６の下部から背面方向に向けて排出されるようになっている。
【００４７】
また、一方符号８は、湯の注出状態をロック・アンロックする機械式のロック・アンロックスイッチであり、同ロック・アンロックスイッチ８が付勢スプリング８ｂの反発力に抗して下方側に押し下げられると、弁体部材８ａが所定ストローク下方に押し下げられ、蓋体２側と容器本体１の湯注出口５ｂ側との間の湯注出通路５ａを開放し、内容器３内の湯の注出を可能とする。
【００４８】
（蒸気および結露水の侵入防水構造）
ところで、すでに述べたように、従来の電気ケトルでは、前述の図３に示すように、電源基板２４，２５および湯沸しヒータ４Ｃ各々の電源端子２４ａ，２５ａ、４ａ，４ｂ部分すなわち充電部が、把手部６の下端側容器本体１の底部１ｂ内への開口部６ｃに対応して設けられており、そのような構成の場合、上述した蒸気等排出ダクト１３下端側の蒸気等排出口６ｂ部分からの蒸気および結露水が当該充電部に侵入する可能性がある。
【００４９】
そこで、この実施の形態では、上記バイメタル２６，２７を含む電源基板２４，２５および湯沸しヒータ４Ｃを含むヒータプレート４Ａ，４Ｂ等電装品２３の全体を図３に示す把手部６下端の開口６ｃに対応した位置（従来）から、図２に示す把手部６の下端側開口６ｃから離れた同開口６ｃに対応しない周方向位置に離間させることにより、同電装品２３の充電部が上記把手部６の下端側開口６ｃと全く対応しないように構成している。
【００５０】
このような構成によると、電源基板２４，２５および湯沸しヒータ４Ｃ等電装品２３のの充電部が、把手部６下端側開口６ｃから離れ、相互に対向しなくなるので、同把手部６下端側開口６ｃからの蒸気および結露水の侵入が確実に回避される。
【００５１】
特に、上述の構成では、上記のように同電装品２３の充電部が、電源基板２４，２５、湯沸しヒータプレート４の全体を内容器３の底部中心を軸心として、例えば右回り方向に略２５〜４５度回転させることによって、把手部６の下端側開口部対応する位置から対応しない位置に偏位させ、把手部６の下端側開口６ｃと対応する部分には、ヒータプレート４外周の断面逆台形状の高さが高いヒータ埋設用凸部４Ａの外周壁面が対向するようにしているので、同壁面が防水壁として蒸気および水の侵入を確実に阻止するようになり、より蒸気および結露水が侵入しにくくなる。
【００５２】
また、他方同構成の場合、上記電装品２３の充電部は、図２に示されるように、把手部６の開口６ｃ端と湯注出口５ｂ先端との間の中間部位置よりも把手部６側に位置していることから、容器本体１前端側の湯注出口５ｂ部分からも十分に離間した部分に位置することになり（前後方向の寸法ａ＝ｂ参照）、しかも湯注出口５ａ方向には、上述の把手部６の場合と同様に、ヒータプレート４の断面逆台形状のヒータ埋設用凸部４Ａが対向することになるので、やはり水が侵入しにくい。
【００５３】
さらに、同構成では、同充電部を回転角で略２５〜４５度程度回動させれば足りるので、沸騰検知センサ１０や操作スイッチ７側への電源配線（リード線）の長さも殆んど長くしなくて済む。
【符号の説明】
【００５４】
１は容器本体、２は蓋体、３は内容器、３ａは底部、４はヒータプレート、４Ａはヒータ埋設用凸部、４ａ，４ｂは電源リード端子、４Ｂはフラットな中央部、４Ｃは湯沸しヒータ、５ａは湯注出口、５ｂは湯注出通路、６は把手部、６ａは配線空間、６ｂは蒸気等排出口、２１は給電カプラ、２２は受電カプラ、２４，２５は電源基板、２４ａ，２４ｂは電源コネクタ端子、２６，２７はバイメタル、Ｌ１〜Ｌ３は電源リード線である。
【図１】
0005589966.tif 000002
【図２】
0005589966.tif 000003
【図３】
0005589966.tif 000004