(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面端部と末端部とを有する筆記具と、
同筆記具の末端部に摩擦を伴なうことなく回転可能に連結されるとともにそれぞれが第１の端部と第２の端部とを有する少なくとも２つの柄部とを備え、同少なくとも２つの柄部は第１の位置において少なくとも２つの柄部の間にて筆記具の少なくとも一部を包囲するために少なくとも２つの柄部の長尺部に沿って凹部を更に含み、
該少なくとも２つの柄部は筆記具の第１の末端部を中心として独立して回転可能であり、これにより少なくとも２つの柄部は第２の位置において相互に隣接して配置可能であり、筆記具は使用位置において少なくとも２つの柄部から延び、少なくとも２つの柄部はそれぞれ筆記具の末端部における連結点を中心として摩擦を伴うことなく独立して回転可能であり、該少なくとも２つの柄部は、同少なくとも２つの柄部の第２の端部の近傍に配置される開口部を更に含み、これらにより使用者は該少なくとも２つの柄部の選択的な操作が可能となることを特徴とする折り畳み可能な器具。
【請求項２】
前記筆記具は前記少なくとも２つの柄部が第１の位置にある場合に少なくとも２つの柄部によって部分的にのみ包囲されることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な器具。
【請求項３】
前記少なくとも２つの柄部は少なくとも２つの柄部の第１の端部の周囲にて筆記具の第１の末端部に摩擦を伴うことなく回転可能に連結されることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な器具。
【請求項４】
前記少なくとも２つの柄部は同じ寸法及び形状であることを特徴とする請求項３に記載の折り畳み可能な器具。
【請求項５】
前記筆記具は鉛筆、黒鉛筆、シャープペンシル、押出式消しゴム、ペン、マジック（登録商標）ペン、及び消しゴムのうち少なくとも１つから成る群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な器具。
【請求項６】
前記折り畳み可能な器具はプラスチック材料、合成材料、木材、骨材、動物の角の材料、牡鹿の角の材料、鋼材、ステンレス鋼材、真鍮材、アルミニウム材、アルミニウム合金材、複合材料、及び金属材料のうち少なくとも１つから成る材料により形成されることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な器具。
【請求項７】
前記筆記具は柄部とは異なる材料から成ることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な器具。
【請求項８】
末端部と、筆記具を含む前面端部とを有する第１の器具と、
同第１の器具の固定点に摩擦を伴うことなく回転可能に連結される少なくとも２つの柄部とを備え、
該少なくとも２つの柄部及び該第１の器具はそれぞれ同一平面内で回転し、
該少なくとも２つの柄部の両者は第２の器具から更に構成され、
該少なくとも２つの柄部は第１の器具の固定点を中心として独立して回転可能であり、これにより少なくとも２つの柄部は相互に隣接して配置可能であり、第１の器具は使用位置において少なくとも２つの柄部から延び、少なくとも２つの柄部はそれぞれ第１の器具の末端部における連結点を中心として摩擦を伴うことなく独立して回転可能であり、該少なくとも２つの柄部は、同少なくとも２つの柄部の第２の端部の近傍に配置される開口部を更に含み、これらにより使用者は該少なくとも２つの柄部の選択的な操作が可能となることを特徴とする折り畳み可能且つ回転可能な筆記用具。
【請求項９】
前記少なくとも２つの柄部は少なくとも２つの柄部の第１の端部の周囲にて第１の器具上の固定点に回転可能に連結されることを特徴とする請求項８に記載の折り畳み可能且つ回転可能な筆記用具。
【請求項１０】
前記少なくとも２つの柄部は第１の器具の少なくとも一部を選択的に包囲するために凹部を更に含むことを特徴とする請求項８に記載の折り畳み可能且つ回転可能な筆記用具。
【請求項１１】
前記第１の器具は第１の器具の少なくとも一部が凹部内にて選択的に包囲される場合に使用可能であることを特徴とする請求項１０に記載の折り畳み可能且つ回転可能な筆記用具。
【請求項１２】
前記少なくとも２つの柄部は該第１の器具の独立した枢動点に連結されることを特徴とする請求項８に記載の折り畳み可能且つ回転可能な筆記用具。
【請求項１３】
前記第１の器具及び第２の器具は、鉛筆、黒鉛筆、シャープペンシル、押出式消しゴム、ペン、マジック（登録商標）ペン、消しゴム、小型のデジタルキャリパ、計測ホイール、定規、水準器、ＬＥＤ、レーザーポインタ、フラッシュライト、釘、枢動軸、爪楊枝、コンパス、分割コンパス、楕円コンパス、画線器、拡大鏡、望遠鏡、グロースティック、基準器、数表、言語表、表、携帯電話、ポケットベル、時計、リモートコントローラ、テープレコーダ、ＭＰ３プレイヤ、ラジオ、ブラシ、櫛、ファイル、及び容器のうち少なくとも１つから成る群から選択されることを特徴とする請求項８に記載の折り畳み可能且つ回転可能な筆記用具。
【請求項１４】
前記折り畳み可能且つ回転可能な筆記用具はプラスチック材料、合成材料、木材、骨材、動物の角の材料、牡鹿の角の材料、鋼材、ステンレス鋼材、真鍮材、アルミニウム材、アルミニウム合金材、複合材料、及び金属材料のうち少なくとも１つから成る材料により形成されることを特徴とする請求項８に記載の折り畳み可能且つ回転可能な筆記用具。
【請求項１５】
前記第１の器具は少なくとも２つの柄部とは異なる材料から成ることを特徴とする請求項８に記載の折り畳み可能且つ回転可能な筆記用具。
【請求項１６】
末端部と、筆記具先端を含む前面端部とを有する筆記具と、
少なくとも２つの柄部とを備え、各柄部の第１の端部は該筆記具の末端部の近傍において筆記具に回転可能に連結され、
該少なくとも２つの柄部は第１の位置において少なくとも２つの柄部の間にて筆記具の少なくとも一部を選択的に包囲するために少なくとも２つの柄部の長尺部に沿って凹部を更に含み、
該少なくとも２つの柄部は少なくとも２つの柄部の第２の端部の近傍に開口部を更に含み、これらにより該少なくとも２つの柄部の使用者の手による選択的な操作が可能となり、
該少なくとも２つの柄部は独立したヒンジピンによって筆記具に摩擦を伴うことなく連結され、これにより少なくとも２つの柄部は筆記具の末端部を中心として独立して回転可能となり、更に該少なくとも２つの柄部は筆記具に対して該筆記具の前面端部の近傍の第１の位置及び該筆記具の末端部の背面の第２の位置を含む様々な位置において回転可能であることを特徴とする折り畳み可能な器具。
【請求項１７】
筆記用具の末端部に回転可能に連結される少なくとも２つの柄部のための型枠を提供する工程であって、該少なくとも２つの柄部は、同少なくとも２つの柄部の第２の端部の近傍に配置される開口部を更に含み、これらにより、使用者は該少なくとも２つの柄部の選択的な操作が可能となる、型枠を提供する工程と、
材料の混合物を形成する工程と、
材料の混合物を型枠内に射出する工程と、
筆記用具の少なくとも２つの柄部を形成するために型枠を密封する工程と、
少なくとも２つの柄部を冷却する工程と、
筆記用具を形成すべく該少なくとも２つの柄部及びその他の要素を組み立てる工程とを含むことを特徴とする筆記用具の製造方法。
【請求項１８】
前記筆記用具の少なくとも２つの柄部の少なくとも１つの各型枠内に射出される材料とは異なる少なくとも１つの材料をオーバーモールド成形する工程を更に含み、同少なくとも１つの材料により柄部の少なくとも１つに対して付加的な強度、重量や、平衡を得られることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
材料の第１の混合物を第１の密度にて型枠の第１の部分内に射出し、材料の第２の混合物を第２の密度にて型枠の第２の部分内に射出する工程を更に含み、同第１の密度は第２の密度と比較して大きいか或いは小さいことと、少なくとも２つの柄部が第１の密度の材料の第１の混合物と第２の密度の材料の第２の混合物とを含むことにより、少なくとも２つの柄部に対して付加的な重量や平衡を得られることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記材料の混合物を型枠内に射出するに先立って型枠内に少なくとも１つの着色剤を付加する工程を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記材料の混合物はプラスチック、発泡タイプのポリウレタン、非発泡タイプのポリウレタン、ポリエチレン、圧縮可能な発泡体、ゴム、金属、合金、木、セラミック、及び合成材料のうち少なくとも１つから成ることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
筆記用具の使用者の把握性及び使用性を向上すべく前記少なくとも２つの柄部の少なくとも一方の側の表面を表面加工するか、或いは粗化する工程を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記少なくとも２つの柄部の少なくとも１つの孔の周囲に材料の混合物を射出する工程を更に含み、該孔は、孔の周囲に射出された前記材料の混合物より高密度な材料から形成され、これにより、筆記用具の好適な平衡及び重量を得ることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２４】
冷却後に前記少なくとも２つの柄部の少なくとも１つに対してサンドがけ、余分な部分のそぎ落とし、或いは研磨を実施する工程を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも２つの柄部の少なくとも１つは組立において少なくとも２つの柄部の少なくとも１つを形成すべく結合される多数の部分から成ることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２６】
前記方法は筆記用具の筆記具の部分用の型枠を提供する工程を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２７】
前記少なくとも２つの柄部は、独立した枢動点において該筆記具の末端部に連結されることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な器具。
【請求項２８】
前記少なくとも２つの柄部は、同一平面内で回転することを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な器具。
【請求項２９】
前記少なくとも２つの柄部は、使用者の手によって把握されるために少なくとも２つの柄部の少なくとも一方の面に沿って多数の外形から更に成ることを特徴とする請求項１６に記載の折り畳み可能な器具。
【請求項３０】
前記筆記具の前面端部は第１の位置において使用可能なように該少なくとも２つの柄部を超えて延在することを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は筆記用具に関する。より詳細には、本発明は筆記用具を収納、使用するための回転可能な柄部付き筆記用具と、筆記用具の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
筆記用具は鉛筆及びペンを含め個人用途として様々な様式及び構成において長期にわたって周知である。筆記用具は改良されて様々な異なる設計、輪郭及び形状を採り、様々な筆記スタイルを可能としてきた。設計により、筆記用具が使用されていない場合に損傷から保護されるように筆記用具は折り畳まれて少なくとも一箇所に収納可能となる。
【０００３】
しかしながら、従来技術による筆記用具は通常柄部に対して筆記具を多くの位置にて使用できるように構成されるものではない。更に、これらの従来技術の器具のケースや柄部は通常、筆記用具を筆記に使用しようとする場合において使用者にとって目立つものである。従って、本発明は一対の柄部に回転可能に取り付けられる筆記具から成る器具を開示する。柄部により筆記具は使用時の位置にある柄部から離間して選択的に配置されるか、或いは収納位置にある柄部によって包囲される。両位置により筆記用具は使用者によって容易に把持可能であり、及び／又は使用可能である。更に、筆記具が柄部に対して収納位置及び使用位置のいずれに位置される場合においても筆記具が使用可能であることが望ましい。更に、使用者に対して楽しみを提供する二次的な目的を有する筆記用具を提供することも望ましい。特許文献１に開示されるような「バタフライ」ナイフに類似した様々な芸当及び動きが複数の柄部を様々な異なる位置に回転させることにより実施可能である。特許文献１はここにその全体が開示されたものとする。
【０００４】
これらの課題及びその他の課題が後述する本発明の２つの柄部に回転の共通点にて回転可能に連結される筆記要素を備える筆記用具により解決される。
【特許文献１】米国特許第６１９５８９８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の課題は筆記具と、使用者が筆記具を使用のための拡張位置又は収納のための閉鎖位置のいずれかに選択的に配置できるように筆記具に対して相互に連結された柄部とを備える筆記用具を提供することにある。本発明の別の課題は筆記具及び対応する柄部を最小限の数の要素を使用して設計し、これにより筆記用具が高価なものとならないように製造し、設計を簡素化し、更に様々な実施例を包含することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って本発明の態様において２つの柄部に回転可能に連結される筆記具を備える筆記用具が開示される。柄部はそれぞれ筆記具の非筆記用の端部の基端側の固定点を中心として回転可能であり、これにより柄部は筆記具に対して様々な位置に配置可能である。位置において、柄部は相互に隣接して配置され、使用位置において筆記具は隣接する柄部から長手方向に離間して延びる。別の位置において、柄部は筆記具の長尺部に隣接して配置され、収納位置において筆記具は少なくとも部分的に柄部の間にて包囲される。本実施例において筆記用具は筆記具が使用位置及び収納位置のいずれにあっても筆記のために使用可能である。
【０００７】
本実施例において筆記具は柄部の連結部から成る端部とは反対側の筆記具の端部にて部分的に暴露され、これにより筆記具前面端部は筆記具の本体が筆記用具の柄部の間に収納されていても筆記面に接触可能である。本実施例における筆記用具は２つの異なる位置のうち１つにより使用者によって把持され、これにより筆記用具の把持における個人の嗜好に対応する。
【０００８】
本発明の別の態様において、筆記用具は筆記具が使用の拡張位置にある場合にのみ使用可能であり、柄部が筆記具を完全に包囲し、収納位置にあるときに筆記具を保護する場合は使用不能である。
【０００９】
本発明の別の態様において、筆記用具は使用者に対して楽しみ及び娯楽の源を提供するために使用可能であり、柄部を「バタフライナイフ」と同様に様々な異なる位置に迅速に回転させることにより、様々な操作、動き、及び芸当を実施するために柄部が筆記用具を中心として回転するように使用可能である。
【００１０】
本発明の別の態様において、ここで開示される筆記用具の製造方法により実施例における筆記用具の様々な効果を得られる。例えばここで開示される様々な製造方法が射出成形工程により実現可能であり、交換用インクカートリッジを挿入するための、或いは鉛筆の芯、黒鉛や、その他の材料等の筆記具の筆記要素を交換するために要するその他の要素を挿入するための空洞部を有する筆記用具の１つ以上の要素をモールド成形する工程を更に含む。
【００１１】
別例において、空洞部は筆記用具の好適な平衡を得るための重りを挿入するために設けられてもよい。或いは重りは射出成形工程においてオーバーモールド成形により設けられてもよい。更なる別例において筆記用具の外側表面上の凹部や空洞部がモールド成形されてより人間工学的な筆記用具を形成してもよい。
【００１２】
別例において筆記用具の柄部及び筆記具のうち少なくともいずれか一方は第１のより高密度な材料及び第２のより低密度な材料等の複数の異なる材料から成り、これにより筆記用具の柄部及び筆記具にて更に適切な均衡及び重量の比率を得るか、或いは筆記用具の人間工学特性を向上させる。
【００１３】
更なる別例において輪郭、テクスチャ、粗化等の表面特性が筆記用具の設計に組み込まれ、筆記用具を使用して筆記したり芸当を行い軽く投げたり動かしたりする場合に使用者の筆記用具の把握性及び操作性を向上させる。本発明の実施例において筆記用具の要素の着色も射出成形工程に先立って、或いは射出成形工程中に、若しくは射出成形工程後に実施可能である。
【００１４】
従って本発明の態様又は実施例において、折り畳み式ナイフが開示される。折り畳み式ナイフは通常、筆記具と、筆記具の第１の末端部に摩擦を伴うことなく回転可能に連結される少なくとも２つの柄部とを備える折り畳み可能な筆記用具から成る。少なくとも２つの柄部は第１の位置において少なくとも２つの柄部の間にて筆記具の少なくとも一部を包囲するために少なくとも２つの柄部の長尺部に沿って凹部を更に含む。少なくとも２つの柄部は筆記具の第１の末端部を中心として独立して回転可能であり、これにより少なくとも２つの柄部は第２の位置において相互に隣接して配置可能であり、筆記具は使用位置において少なくとも２つの柄部から延びる。少なくとも２つの柄部はそれぞれ筆記具の末端部における連結点を中心として独立して回転可能である。
【００１５】
別例において、筆記用具の製造方法が開示される。製造方法は通常、（１）筆記用具の末端部に回転可能に連結される少なくとも２つの柄部のための型枠を提供する工程と、（２）材料の混合物を形成する工程と、（３）材料の混合物を型枠内に射出する工程と、（４）筆記用具の少なくとも２つの柄部を形成するために型枠を密封する工程と、（５）少なくとも２つの柄部を冷却する工程と、（６）筆記用具を形成すべく少なくとも２つの柄部及びその他の要素を組み立てる工程とを含む。
【００１６】
本発明の様々な実施例のその他の態様は発明を実施するための最良の形態及び付加された請求項を参照すると明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
詳細に後述するように、本発明の様々な実施例は、ペンや鉛筆等の筆記具に回転可能に連結される２つの柄を備える新規にして、且つ折りたたみ可能な筆記用具を含む。図面において、図１は本発明の実施例において使用可能な筆記具４を備え、第１の開放位置にある筆記用具２を示す。通常筆記用具２は少なくとも１つの柄部２０に対して回転可能に連結される筆記具４を備える。少なくとも１つの柄部２０は筆記具末端部８にてピン３０や類似の連結具により筆記具４を中心として回転可能である。少なくとも１つの柄部２０においてピン３０によって回転が固定される点により少なくとも１つの柄部２０は筆記具４を中心として回転可能である。これにより少なくとも１つの柄部２０は収納時の閉鎖位置における筆記具４の長尺状をなす部分Ｌ１に隣接して配置可能であるか、或いは（図１に示すように）使用時の開放位置における筆記具４と平行にして、且つ離間して延びるように配置可能である。少なくとも１つの柄部２０はピン３０によって部分的に相互に連結される第１の位置３２及び第２の位置３４と、スペーサー要素４２，４４，４６とを更に備え、任意によりこれらの間に設けられ、筆記用具２が収納時の閉鎖位置にある場合に筆記具４を受承する凹部４８を備えてもよい。
【００１８】
図２は開放位置にある筆記用具２を示す平面図である。本実施例において、筆記用具２は２つの柄部２０を備え、筆記具４の長尺状部Ｌ１は柄部２０の長尺状部Ｌ２と略一致する。これにより柄部２０は筆記具末端部８に近接して設けられるピン３０を中心として回転可能であり、更に筆記具４の大部分を包囲する。このような幾何学的形状により筆記具４は（図２に示すような）開放位置及び（図３に示すような）閉鎖位置の両者において使用可能である。この図２に示すように筆記具４は柄部と比較して長さが僅かに大きいが（即ち、Ｌ１＞Ｌ２）、別例において筆記具４は後述するように筆記用具２が閉鎖位置にある場合に柄部２０によって充分に包囲される。
【００１９】
筆記具を中心として柄部が回転できることについての効果としては、使用者が筆記具を把持し、様々な位置に柄部を移動させ、独特の動きや芸当をして楽しむことが挙げられる。この効果は「バタフライナイフ」のように柄部及び筆記具を連結することにより得られる。バタフライナイフは刃とナイフの柄部の間に摩擦のない連結部を有し、「バリソン（ｂａｌｉｓｏｎｇ）」式に開放され、これによりナイフは様々な方向に迅速にして、且つ容易に配向可能である。使用者は様々な方法により筆記用具を開閉し、実施例において使用者の技術による相当な器用さ及びバリソン式開放の応用の知識を使用して開閉する。非常に熟練した使用者は柄部の非常に素速い操作に楽しみを見いだし、例えば柄部の一方を把持して他方を開放した状態にて筆記具を開放及び使用することを経験することも可能である。
【００２０】
図３は筆記具４の長尺状部に隣接して設けられる２つの柄部を備え、これにより筆記具４を柄部２０の凹部内に固定するか、収納位置、即ち閉鎖位置に固定する筆記用具２を示す正面図である。柄部２０はピン３０を枢動し、これにより柄部２０は図３に示す閉鎖位置まで、或いは（図２に示すような）開放位置まで回転可能である。本実施例において筆記具４は閉鎖位置にある場合に対応する柄部２０と比較して長手方向の長さが僅かに大きく、これにより使用者は筆記具が閉鎖位置に固定されていても筆記具４を使用することができる。別例において柄部２０は筆記具４と比較して長手方向においてより長く、これにより使用者は筆記用具２が閉鎖位置にある場合に筆記具４を使用することが抑止され、更に柄部２０が閉鎖位置まで回転されて筆記具４が柄部２０の間に固定される場合に筆記具前面端部６が損傷を受けることが防止される。
【００２１】
筆記具４は様々な様式のうちの１つであり、上述したように２つの柄部の間に収納される鉛筆、ボールペンや収納式インクペン等のペン、白墨、蛍光ペン、フェルトペン、或いはその他の様式の筆記用具を含むがこれらに限定されるものではない。更に筆記具は上記の図２に示す曲線を付けて設けられたハウジングと一体的に構成され、或いは使用者の嗜好に合うように異なる形状及び寸法を備えたハウジングと一体的に構成されるように設計されてもよい。
【００２２】
図３は更に実施例において使用者の嗜好及び筆記のスタイルに応じて使用者が筆記用具２を様々な部分にて把持可能なように曲線が設けられた柄部２０を示す。ここに図示される柄部２０はモールド成形により形状を画定されるか硬質な材料から形成されるが、柄部は使用者によって柄部を把持するために熱可塑性材料等の付加的な層を備えてもよいことを特に理解する必要がある。熱可塑性材料は柄部２０の堅固な材料を包含するゴム、プラスチックや、その他の合成材料を含むがこれらに限定されるものではない。図３に示すように、３つの異なる曲線部２２，２４，２６が閉鎖位置にある柄部２０を備えた筆記用具２を把持するために設けられる。曲線部により筆記用具２の周囲に多数の部分が設けられる。これらにおいて使用者により筆記用具２の部分が把持され、柄部２０は小さい寸法へと幅狭になる（筆記用具２の短軸や長軸の周囲にて採寸される）。曲線部２２，２４，２６の数より少ない数又は多い数の曲線部が柄部２０及び筆記具４の構成に応じて、ここで開示される筆記用具２に対応する柄部２０に設けられてもよいことを特に理解する必要がある。
【００２３】
更に、柄部２０は筆記用具２が開放位置又は閉鎖位置にある場合に、柄部２０を一体的に固定するラッチ手段を更に備えてもよい。ラッチ手段は例として、反対の極を有し、スペーサー要素４６に近接して設けられる磁石ストリップを含むがこれらに限定されるものではない。これにより各柄部２０のスペーサー要素４６が相互に近接する場合に引き合い、柄部２０が筆記用具の使用時に不注意に動くことを防止するために要する保持力が得られる。これに代えて、ラッチ手段はスペーサー要素４２，４４，４６のうちの１つに近接した異なる柄部２０上に設けられるラッチ及び対応するフックを備え、ラッチ及びフック材を使用するか、その他の周知の技術による連結手段を使用してもよい。ラッチがフックに係合すると、柄部２０は相互に離間するように回転することが抑止され、これにより柄部を開放位置及び閉鎖位置の両者において固定する。これらは柄部が開放位置及び閉鎖位置の両者において相互に隣接する場合に可能である。この理由として、柄部は開放位置及び閉鎖位置のいずれにおいても使用されるラッチ手段に拘わらず相互に隣接して設けられることが挙げられる。
【００２４】
図４は閉鎖位置にある筆記用具２を示す上面図である。本実施例において図４に示すように柄部２０の間が固定されるにも拘わらず筆記用具２には使用者が直接筆記用具２を把持するための多くの部分が設けられる。柄部２０は少なくとも部分的に筆記具４を包含するが、筆記具４の多くの側面１０，１２，１４を暴露するため柄部２０が筆記具４の周囲に位置されても使用者は堅固に筆記具４を把持し、筆記用具２を使用することができる。筆記具末端部８に近接して設けられる係止ピン３６により柄部２０はある地点まで回転することが防止され、これにより柄部２０が閉鎖位置にある場合に筆記具前面端部６に過度の圧力がかかることが防止される。
【００２５】
図５，６は実施例において開放位置にある筆記用具２を示す正面図及び背面図である。特に図５に示すように筆記用具２は柄部２０から長手方向に前方に向かって延びる。柄部２０は筆記具前面端部６を包囲するように配置され、筆記具にピン３０により連結され、これにより筆記具末端部８を中心として回転可能である。図６の背面図は（筆記具末端部８から見た）相互に隣接して設けられた柄部２０の端部を示す。これらの構成により筆記用具２は筆記具４の本体の周囲に沿っても使用時に開放位置にある場合に暴露される柄部２０の部分に沿っても把持可能である。
【００２６】
図７，８はそれぞれ筆記用具２を示す正面図及び背面図である。図７に示すように筆記具４は２つの凹部４８の間に堅固に収納される。凹部４８は対応する各柄部２０によって形成される。これにより筆記具４は柄部２０が閉鎖位置にある場合に筆記具４に隣接して設けられる柄部２０によって形成される筆記用具２の本体内を横断方向に移動することを抑止される。
【００２７】
図８は閉鎖位置にある筆記用具２を示す背面図である。ここで、柄部２０は筆記具４に隣接して設けられ、これにより使用者は筆記用具２をポケットや袖、或いはその他の部分に収納し、筆記具４が損傷を受けることを防止することができる。
【００２８】
図９は使用時に開放位置にある筆記用具２を示す図であり、ピン３０を中心として回転される柄部２０の部分図を含む。これらにより開放位置から閉鎖位置に筆記用具２を切り換える動作を明確に示す。柄部２０はそれぞれピン３０として示した独立した固定点を中心として回転する。固定点は筆記具前面端部６の反対側の筆記具４の端部に位置する。これにより柄部２０はそれぞれ筆記具４の端部を中心として回転し、筆記具４は詳細にわたって上述したように柄部２０のそれぞれの２つの側部の間に部分的に包囲されるようになる。図９の本実施例による筆記用具２は柄部２０が筆記具４と比較して長手方向の領域において僅かに短く示されるが、柄部２０は筆記具４より長く、これにより筆記具４は閉鎖位置にある場合に柄部２０によって充分に包囲されるようになることを理解する必要がある。
【００２９】
図１０は図１に示す筆記用具２の正面図である。ここで示されるように、柄部２０はそれぞれ筆記具４にピン３０やその他の機構により連結されて、これらにより枢動点を形成する。これにより柄部２０の各部分は相互に独立して回転又は枢動し、図１０に示すような使用時の開放位置及び図１１に示すような閉鎖位置の両者に配置されてもよい。各柄部２０はスペーサー要素４２，４４，４６によって相互に離間して設けられた第１の位置３２と第２の位置３４を含み、これにより柄部２０は柄部２０が閉鎖位置にある場合に筆記具４の本体が収納される凹部４８を得る。更に各柄部２０は開口部又はスロット５０を柄部２０のそれぞれの背面端部に備え、柄部２０を別の要素に固定するために柄部２０をコード、鎖、ストラップ、或いはその他の器具に固定する。
【００３０】
図１１は閉鎖位置にある柄部２０を備える筆記用具２を示す。これにより筆記具４を少なくとも部分的に包囲し、収納位置や閉鎖位置にある場合に筆記具４を保護する。側面１０，１２，１４により筆記具４の部分は暴露され、これにより筆記用具２が閉鎖位置にある場合に筆記具４は使用者によって直接把持されてもよい。従って閉鎖位置にある場合においても筆記用具２は容易に使用可能である。
【００３１】
図１０，１１に関して上述した配置はいくつかの理由により効果的である。第１に開放位置にある場合により小さな側面積を有し、更に閉鎖位置にある場合により大きな側面積を有する筆記用具２が要求されており、これにより使用する筆記用具２のタイプを選択する場合に使用者の様々な嗜好に対応可能である。第２に筆記用具２を部分的に包囲する柄部２０の配置は、柄部２０が開放位置にある場合の筆記用具２と比較してより堅固にして、且つ安定し、効果的な筆記用具２を提供する。第３に柄部２０が閉鎖位置にある場合に筆記用具２の全長は大きく減少される。従って筆記用具２はポケット、袖、その他の開口部、或いは筆記用具２の輸送及び収納用の容器に収納可能であり、使用者が筆記用具２を把持し、筆記用具２を巧みに扱うことを補助もする。第４に筆記用具２は閉鎖位置に収納され、これにより使用者は搬送中に筆記具４が損傷を受けることを防止することができる。
【００３２】
例えば、実施例による筆記用具２は過酷な環境にて作業する者によって使用されてもよく、これにより筆記用具２を使用していない場合に筆記用具２に潜在的に損傷を付与する危険性に筆記用具２をさらす。従って、実施例における筆記用具２は閉鎖位置にて例えばツールボックスやその他の容器に収納されてもよく、これらにおいてその他のツールや備品と接触するようになるだろう。従って、柄部２０が筆記具４の周囲に配置され、部分的に筆記具４を包囲する場合に筆記用具２は損傷から保護される。本実施例において、柄部２０は筆記具４と比較してより耐久性を備えるか、耐腐食材料から構成されてもよい。この材料は鋼材、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金やその他のタイプの金属を含むがこれらに限定されるものではない。別例において柄部２０はプラスチック型材料等のより軽量な材料から構成されてもよく、これらは人に接触した金属物が危険をもたらす環境、例えば電場が存在する可能性のある環境において更に有効である。これに代えて、金属、合金、木材、プラスチック、セラミック、圧縮可能な発泡体、周知の技術によるその他の材料等の材料の組み合わせが使用可能であり、別の組み合わせによっても筆記用具に対する柄部の一定の重量と均衡を得られる。
【００３３】
本発明の様々な別例において、筆記用具を製造する少なくとも１つの方法がここで開示される。方法は単一のプロセスや工程の組み合わせを含む。一例として、製造方法は射出成形工程から成り、１つ以上の部分が成型可能な材料を射出することにより形成可能であり、例えばポリウレタンやその他の合成材料を予め形成した型枠に射出し、上述した筆記用具の要素の全体的な設計を組み込む。ここで開示される以下の工程の異なる組み合わせ及び順序が上述した筆記用具の形成のために使用されてもよい。本発明の様々な実施例において、上述した筆記用具の例示的な製造方法は以下の工程を含む。
【００３４】
（１）筆記用具の末端部に回転可能に連結される少なくとも２つの柄部のための型枠を提供する工程、（２）材料の混合物を形成する工程、（３）材料の混合物を型枠内に射出する工程、（４）筆記用具の少なくとも２つの柄部を形成するために型枠を密封する工程、（５）少なくとも２つの柄部を冷却する工程、及び
（６）筆記用具を形成すべく少なくとも２つの柄部とその他の要素を組み立てる工程。
【００３５】
上述した第１の工程において、型枠は堅固な材料のブロック材に開口部を機械加工により設けることにより所望の要素に形成可能であり、例えば柄部のような筆記用具の要素の所望の形状に形成可能である。実施例において、要素の形状における開口部は「マスター」の周囲にて、或いは標本的な要素の周囲にてモールド成型することにより形成可能である。マスター要素は堅固な材料を機械加工することによって構成されるか、或いは合成材料や樹脂から形成されてもよい。
【００３６】
筆記用具を形成する材料は様々な材料から構成され、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂、或いはその他の周知の合成材料を含むが、これらに限定されるものではない。選択される材料により、原材料が混合され混合物となる。例として、通常粉やペレット混合物等の乾燥した形態にある上に列挙した材料の組み合わせを含むが、これらに限定されるものではない。材料の適切な組み合わせが乾燥した状態にて共に混合され、材料は予熱及び最終的な型枠内へのモールド成型のために準備される。
【００３７】
第３の工程において、材料の混合物は材料混合物の少なくともゲル点まで予熱され、材料の混合物は型枠内の全ての凹部及び開口部を均等に満たす。材料の混合物は続いて再び特性及び使用される材料に応じて型枠内に圧力注入されて一定時間保持される。
【００３８】
型枠は続いて外部の環境から密封される。この密封は型枠の内部に材料を供給するための射出用の開口部や孔の密封を含む。この第４の工程が完了すると、最後の工程が開始する。
【００３９】
型枠内の材料は徐々に型枠内の材料のゲル点以下の温度まで冷却され、これにより硬化し、完成した合成物の形状を形成する。材料が充分に冷却されると、要素は型枠から取り外される。
【００４０】
本発明の別例において上述した製造方法は、完成した要素に対してサンドがけ、余分な部分のそぎ落とし、或いは研磨を実施する工程を更に含み、要素が型枠から取り外された後にモールド成型工程中に形成された余分な材料が取り除かれるか、或いは柄部及び筆記具に対して一定の重量配分がなされる。
【００４１】
本発明の更なる別例において、製造方法は射出成形工程中に重り、止め金具、間隙、ピンやヒンジや軸受け等の連結部材等の付加的な要素を型枠内に組み込む工程を更に備える。例えば、重量のある要素が材料の混合物を射出するに先立って型枠内に組み込まれてもよく、これにより要素間が付加的に均衡となり、上述した筆記用具の性能が高められる。別例として、色素が射出工程に組み込まれてもよい。例として色づけした粉による材料を材料の混合物を予熱するに先立って使用すること、或いは材料の混合物を射出するに先立って着色物質により型枠の孔の表面をコーティングすることが挙げられるがこれらに限定されるものではない。
【００４２】
別例として２つの柄部のそれぞれの末端部にリングがオーバーモールド成形されてもよく、これにより様々な物体に取り付けるためのループや開口部を形成するがこれらに限定されるものではない。リングは通常円形状であるが、柄部のそれぞれの長さ及び個々の使用者の嗜好を含む筆記用具の特性に応じて様々な異なる形状を採る。リングは柄部に沿って１箇所以上にオーバーモールド成形され、平衡や使用者の嗜好に応じて筆記用具の筆記具内に組み込まれてもよい。
【００４３】
別例において筆記用具の柄部及び筆記具のうち少なくともいずれか一方は第１のより高密度な材料と第２のより低密度な材料から成り、これにより筆記用具の柄部及び筆記具にて更に適切な均衡及び重量の比率を得る。例えば、筆記具は２つの個別の工程におけるモールド成形により形成される。第１の工程が、（第２の材料より高密度の）第１の材料を筆記具の第１の部分に射出する工程であり、第２の工程が第２のより低密度な材料を筆記具の第２の部分に射出する工程である。上述したものと同一の方法により、類似の工程が異なる材料を筆記用具の柄部内に射出するために使用可能である。密度の異なる多数の部分を得るための少数の射出成形工程又は多数の射出成形工程が本段落に開示する概念から逸脱しない限り組み込み可能である。
【００４４】
更なる別例において、各柄部は柄部のそれぞれの内部に孔を設けて射出されてもよい。孔は通常長手方向に第１の末端部から第２の末端部に向かって延び、重りを挿入して柄部及び全体的な筆記用具の適切な均衡を得るために設けられる。重りは使用者がバタフライナイフのものと類似した筆記用具の動き、芸当や、宙返りを実施するために必要である。孔は一方の末端部にて暴露されても他方の末端部にて暴露されてもよく、別例においては各柄部の全長より短く延びてもよい。更なる別例において、２つの柄部のうち１つのみが孔を有してもよい。更なる別例において、筆記用具の筆記具が孔を有し、柄部には孔を設けない構成であってもよい。柄部は二等分に個別に形成されてもよく、これにより孔が柄部や筆記具の一方の末端部まで延びない場合に、重りを二等分された柄部の間に挿入可能である。
【００４５】
筆記具は凹み部を更に備えてもよい。凹み部は交換可能なインクカートリッジや、鉛筆の芯、黒鉛や、筆記に適したその他の材料等の筆記具の筆記要素を交換するために要するその他の要素を挿入するために設けられる。
【００４６】
上述した様々な方法により製造される筆記用具はその他の製造方法に対していくつかの効果を有する。これらの製造方法は通常応力にさらされてもいかなる要素も破損しない堅固な器具を形成する。応力は使用時に筆記用具に生ずる圧力、筆記用具の偶発的な落下の他、筆記用具の柄部の巧みな操作における繰り返しの使用を含む。射出成形工程によって形成される材料は更により柔軟性を備え、より砕けたり損壊したりしにくく、各要素の部分にわたって一様な密度の要素を提供可能である。このことは均衡の取れた筆記用具を提供し、使用者が容易に素速く筆記用具の柄部を巧みに扱うことにおいて重要である。
【００４７】
上述した製造方法による筆記用具は費用面も効率的であり、容易に大量生産可能であり、使用者が容易に搬送可能である。例えば、ここで開示される材料は通常軽量であり、容易に射出成形工程に組み込まれる。ここで開示される筆記用具の要素は一様な寸法及び設計の多数の部分を含み、これによりこれらの部分を製造するために必要な型枠の数を減少させる。更に本射出成形工程は、これらの部分の彫刻や飾り付け等のその他の製造方法を使用して要素を完成させるために要する時間を大きく減少させる。
【００４８】
本発明の上記記載は例示及び開示のために示される。しかしながら、記載は発明をここで開示される態様のみに制限することを意図したものではない。例えば上記発明を実施するための最良の形態において、本発明の様々な特徴が開示の簡素化のために１つ以上の実施例にまとめられる。これらの開示の方法は請求項に記載の発明が各請求項に明示的に記載されるより多くの特徴に対する要求を意図することを反映させたものとして解釈されるべきではない。むしろ、特許請求の範囲は進歩的な側面が上述した単一の実施例の全ての特徴に満たないことを反映する。従って特許請求の範囲はここで発明を実施するための最良の形態に組み込まれ、各請求項は本発明の個別の好適な実施例に基づくものである。
【００４９】
ここで使用されるように、「少なくとも１つの」、「１つ以上の」、及び「及び／又は」は、実施例において接続語及び離接語の両者である制限のない表現である。例えば、各表現「Ａ、Ｂ、及びＣのうち少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、又はＣのうち少なくとも１つ」、「１つ以上のＡ、Ｂ、及びＣ」、「１つ以上のＡ、Ｂ、又はＣ」、及び「Ａ、Ｂ、及び／又はＣ」は、Ａのみ、Ｂのみ、Ｃのみ、Ａ及びＢの両者、Ａ及びＣの両者、Ｂ及びＣの両者、或いはＡ、Ｂ、Ｃ全てを示す。
【００５０】
従って、関連技術の上記教示、技術、知識に相応する変例、及び変形例は本発明の範囲内にある。ここで開示される実施例は本発明を実施する最良の形態を開示し、当業者が本発明をそのように利用し、或いは応用や本発明の利用のために要する様々な変形を加えた別例を含むものと更に意図される。従って付加された請求項は従来技術により許容された範囲まで別例を含むものと解釈されることを意図される。
【００５１】
関連する図面においてここで開示される発明を実施するための最良の形態を更に明瞭なものとするために、以下の要素及び対応する番号のリストが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施例において開放位置にある回転可能な柄部を備えた筆記用具を示す上面図。
【図２】図１の筆記用具を示す正面図。
【図３】閉鎖位置にある図１の筆記用具を示す正面図。
【図４】図３の筆記用具を示す上面図。
【図５】図１の筆記用具を示す正面図。
【図６】図１の筆記用具を示す背面図。
【図７】図３の筆記用具を示す正面図。
【図８】図３の筆記用具を示す背面図。
【図９】開放位置から閉鎖位置に至る柄部の動きを描写する図１の筆記用具を示す正面図。
【図１０】図１の筆記用具を示す正面斜視図。
【図１１】図３の筆記用具を示す正面斜視図。
【符号の説明】
【００５３】
２…筆記用具、４…筆記具、６…筆記具前面端部、８…筆記具末端部、１０，１２，１４…（筆記具の）側面、２０…柄部、２２，２４，２６…柄部の曲線部、３０…ピン、３２…（柄部の）第１の部分、３４…（柄部の）第２の部分、３６…係止ピン、Ｌ１…長尺部（筆記具）、Ｌ２…長尺部（柄部）、４２，４４，４６…（柄部の）スペーサー要素、４８…（柄部の）凹部、５０…（柄部の）孔又はスロット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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