(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水の存在下、７〜１３のｐＨで未架橋多糖類を架橋剤としてのポリリン酸塩またはポリリン酸と接触させて多糖類ゲルを形成する工程と、
該多糖類ゲルを粉砕する工程と、
粉砕した多糖類ゲルを架橋させると同時に乾燥させるか、又は粉砕した多糖類ゲルを架橋させた後乾燥させる工程と、
乾燥した架橋多糖類ゲルを粉砕し、粒径が１５０〜８５０μｍの乾燥した粒子状の架橋多糖類を得る工程と、
前記乾燥した粒子状の架橋多糖類に後架橋剤を添加し、粒子状の架橋多糖類の外側部分を該後架橋剤で後架橋する工程と、
を含む、粒子状吸水性多糖類の製造方法。
【請求項２】
少なくとも混練機中で前記接触を行う、請求項１記載の吸水性多糖類の製造方法。
【請求項３】
前記混練機が少なくとも２本の混練軸を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも２本の混練軸が少なくとも部分的に互いに接触する形状を有する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも２本の混練軸が、前記混練軸の一方に向かって少なくとも部分的に軸方向につながる運搬流路を形成する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記未架橋多糖類が未架橋ポリカルボキシ多糖類である、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記未架橋ポリカルボキシ多糖類のカルボキシル基の少なくとも５０モル％が中和されている、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記架橋または前記乾燥を７０℃を超える温度で行う、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
有機溶媒の非存在下で前記未架橋多糖類を前記架橋剤と接触させる、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
８〜１２のｐＨで前記未架橋多糖類を前記架橋剤と接触させる、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記未架橋多糖類と前記ポリリン酸塩または前記ポリリン酸との接触を、最初に前記ポリリン酸塩を水に溶解し、前記ポリリン酸塩水溶液のｐＨを８〜１２に設定し、前記ポリリン酸塩水溶液を未架橋多糖類と接触させる方法で行なう、請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記未架橋多糖類の重量の０．００１〜２０重量％の量で前記架橋剤を前記未架橋多糖類と接触させる、請求項１記載の方法。
【請求項１３】
前記未架橋多糖類が、前記未架橋多糖類の全重量の２０重量％未満の塩含有量を有する、請求項１記載の方法。
【請求項１４】
架橋剤としての前記ポリリン酸塩が、組成がＭＩｎ＋２［ＰｎＯ３ｎ＋１］またはＭＩｎ［Ｈ２ＰｎＯ３ｎ＋１］（式中、ＭＩは一価の金属であり、ｎは少なくとも２である）である化合物を架橋剤として含む、請求項１記載の方法。
【請求項１５】
架橋剤としての前記ポリリン酸がＨｎ＋２ＰｎＯ３ｎ＋１または（ＨＰＯ３）ｎの組成（式中、ｎは少なくとも２である）を有する、請求項１記載の方法。
【請求項１６】
前記乾燥前及び／又は前記乾燥させた架橋多糖類ゲルの粉砕前に、前記多糖類ゲルを破砕することで粒子状架橋多糖類を得る、請求項１記載の方法。
【請求項１７】
前記後架橋剤を０．０１〜８０重量％水溶液として用いる、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記後架橋剤がポリリン酸塩またはポリリン酸である、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
無機粒子の存在下で前記粒子状の架橋多糖類を前記後架橋剤で後架橋させる、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
請求項１〜１９いずれか１項に記載の方法によって得られる粒子状吸水性多糖類。
【請求項２１】
粒子状吸水性多糖類であって、前記多糖類が、カルボキシル基、カルボキシアルキル基又はヒドロキシアルキル基で変性されており、前記多糖類の重量に対して０．００１〜２０重量％の量のポリリン酸塩またはポリリン酸によって架橋されている、請求項２０記載の粒子状吸水性多糖類。
【請求項２２】
前記多糖類が粒径が１５０〜８５０μｍの粒子状である、請求項２０または２１いずれか１項に記載の粒子状吸水性多糖類。
【請求項２３】
前記多糖類が以下の特性を有する、請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の粒子状吸水性多糖類。
（α１）ＣＲＣ値が１５ｇ／ｇを超え、２０ｇ／ｇ未満であるときに、０．９ｐｓｉの圧力下におけるＡＵＬ値が１０〜３２ｇ／ｇ
【請求項２４】
前記多糖類が以下の特性を有する、請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の粒子状吸水性多糖類。
（α２）ＣＲＣ値が２０ｇ／ｇを超え、２５ｇ／ｇ未満であるときに、０．９ｐｓｉの圧力下におけるＡＵＬ値が６〜２０ｇ／ｇ
【請求項２５】
前記多糖類が以下の特性を有する、請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の粒子状吸水性多糖類。
（α３）ＣＲＣ値が２５ｇ／ｇを超え、３０ｇ／ｇ未満であるときに、０．９ｐｓｉの圧力下におけるＡＵＬ値が６〜１５ｇ／ｇ
【請求項２６】
前記多糖類が以下の特性を有する、請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の粒子状吸水性多糖類。
（α４）ＣＲＣ値が３０ｇ／ｇを超えるときに、０．９ｐｓｉの圧力下におけるＡＵＬ値が５〜１２ｇ／ｇ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、吸水性多糖類の製造方法、本発明の方法によって得られる吸水性多糖類、吸水性多糖類、複合体、複合体の製造方法、本発明の方法によって製造される複合体、吸水性多糖類または複合体の使用と、ポリリン酸塩の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日使用されている短時間で大量の液体（水、尿）を吸収することができる吸収材料のほとんどは、主として軽度に架橋させ合成ポリマーをベースとしている。合成ポリマーとしては、例えば、再生不可能な材料をベースとし、生分解性が不十分または皆無であるアクリル酸またはアクリルアミドをベースとするポリマー及びコポリマーが挙げられる。
【０００３】
従来技術には、多糖類をベースとし、少なくとも部分的に生分解性を有する多くの吸水性ポリマーが記載されている。ところが、多糖類をベースとする超吸収体製造用原料の多くは水溶性であり、衛生用途の超吸収体として使用することができるようにするためには非水溶性としなければならない。
【０００４】
欧州特許出願公開第０５３８９０４  Ａ１号及び米国特許第５，２４７，０７２号には、カルボキシアルキル多糖類をベースとする超吸収体が記載されている。これらの文献に記載された方法では、カルボキシアルキル多糖類を水に溶解し、乾燥または沈殿により単離し、続いて多糖類骨格のヒドロキシル基を酸性カルボキシル基と反応させることによって内部エステル架橋を介して熱架橋させる。この架橋反応はｐＨ、温度、反応時間のわずかな変化によって非常に影響を受けやすいため、吸収性が大きく異なる吸収体が得られる。この材料は圧力下で高い吸収容量を有するが、吸収体を保存すると吸収性は数週間以内に本来の吸収性よりもかなり低下してしまう。
【０００５】
米国特許第５，５５０，１８９号には、カルボキシアルキル多糖類をベースとし、アルミニウム塩やクエン酸等の多官能架橋剤の添加により経時安定性を向上させた吸収体が記載されている。この吸収体は、カルボキシアルキル多糖類と架橋剤を含む均一な水溶液から製造するものであって、水溶液中には成分が低濃度で存在しており、両成分を回収し、熱架橋させる。水溶液の濃度が非常に低いために、この吸収体の合成では大きなエネルギーと長い時間が必要となる。多くの実施形態における経時安定性の向上は、実用上の要求を満たすものではない。
【０００６】
欧州特許出願公開第８５５４０５  Ａ１号は、膨潤性のマレイン酸デンプン（ｓｔａｒｃｈ  ｍａｌｅａｔｅ）の吸収容量の経時安定性の欠如を取り上げて、この問題の解決策としてマレイン酸置換基の二重結合にメルカプト化合物を結合させることを提案している。生成物の吸収性は、特に圧力下で非常に低い。
【０００７】
米国特許第４，９５２，５５０号には、水または有機溶媒中のカルボキシメチルセルロースを多価金属塩と疎水成分で処理することによって、カルボキシメチルセルロースをベースとした吸収体を製造する方法が記載されている。熱架橋は行なわない。開示内容によれば、吸収体におけるゲルブロッキングは疎水成分により低下する。
【０００８】
しかし、従来技術において公知である多糖類の架橋方法では、部分的に経時安定性が低いだけではなく、多糖類の均一な架橋によって吸収体の分解性が妨げられてしまうことが観察されている。これは、膨潤が制限されることにより微生物と接触しにくくなるためである。さらに、従来技術において公知である架橋反応では、追加で導入された置換基により酵素分解が阻害される（メールトレッター（Ｍｅｈｌｔｒｅｔｔｅｒ）ら、「米国油化学会誌（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｏｉｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｓ  Ｓｏｃｉｅｔｙ）」、第４７号（１９７０年）５２２〜５２４頁）。
【０００９】
これらの欠点を改善するために、多糖類の架橋を表面領域のみに限定することが提案されているが、架橋を表面積のみに制限することが原因で、圧力下では確かに良好な吸収容量を有するが、常圧下では吸収容量が不十分であり、均一に架橋されたポリマーと比べるとゲル強度が低い生成物となることが多い。ゲル強度が低いと、例えば、ふるい分けまたは運搬等の加工処理時に細かいダストが形成され、超吸収体の製造に関わる作業者の健康に影響を及ぼす。
【００１０】
国際公開第ＷＯ０２／０９６９５３  Ａｌ号には、表面修飾ポリカルボキシ多糖類をベースとした超吸収体の製造方法が記載されており、未架橋多糖類を水で膨潤させてヒドロゲルを形成し、そのヒドロゲルを機械的に破砕（ｃｏｍｍｉｎｕｔｅｄ）及び乾燥させ、得られたポリマー粒子を架橋剤溶液で被覆し、表面架橋させる。しかし、国際公開第ＷＯ０２／０９６９５３  Ａｌ号に記載された方法では、ヒドロゲルの形成時に、多糖類を膨潤させるために有機溶媒を水に添加しなければならないという欠点がある。しかし、有機溶媒を添加すると膨潤した多糖類が非常に「ねばねば（ｓｌｉｍｙ）」してしまい、その後の処理が非常に困難となってしまう。さらに、有機溶媒が最終製品中に少なくとも部分的に残存し、環境上の問題が生じる。また、国際公開第ＷＯ００／２１５８１  Ａｌ号には、架橋された多糖類からなるゲルを有機溶媒と接触させて吸収性が向上され吸収性多糖類を得る方法が開示されている。この方法の欠点も有機溶媒を使用することである。
【００１１】
米国特許第５，４７０，９６４号には、圧力下の吸収性を向上させた、表面に多価金属イオンを有する酸性基含有多糖類をベースとした吸収体の製造が記載されている。この方法の欠点は、吸収体の圧力下での吸収容量を向上させるために、比較的厚い表面層を架橋しなければならず、開示によれば、表面層の架橋は多量の溶媒により多糖類を予め膨潤させることでしか可能にならないということである。膨潤した状態では、多価金属イオンが表面深くまで十分に浸透することができる。このような状態を実現するために、過剰量の金属塩水溶液に多糖類を添加する。その結果、多糖類に対する水の過剰量が２倍から４０倍となる。このように厚みのある架橋された表面層により圧力下での吸収率は確かに良好となるが、吸収体の自由膨潤能力（ｆｒｅｅ  ｓｗｅｌｌ  ｃａｐａｃｉｔｙ）と保持容量が低下するという欠点がある。上記文献に記載された方法では、製造時に架橋剤溶液に対して最後に添加される多糖類部分の膨潤時間が少なく、架橋剤の濃度が低いために、表面における架橋剤の分布が不均一になり、そのために吸収性が大きく変動するというさらなる欠点がある。
【特許文献１】米国特許第４，９５２，５５０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の全体としての目的は、従来技術から生じる欠点を克服することにある。
【００１３】
本発明の目的は、上述の欠点を有しておらず、再生可能な原料をベースとした生分解性の超吸収性ポリマーを提供することにある。
【００１４】
特に、可能な限り吸収特性を保持し、長期間の保存安定性を有する吸収体でなければならない。
【００１５】
また、例えば、ふるい分けや運搬等の加工処理時に細かいダストが形成されることを回避するために、高い機械的安定性を有する吸収体粒子を提供することを目的としている。
【００１６】
さらに、吸収性に関しては、特に多量の超吸収体（通常、吸収層の６５重量％を超える量）を含有する吸収層内においてゲルブロッキングを生じる傾向がなく、高い吸収容量と保持容量だけではなく、圧力下において水と水溶液に対する高い吸収容量を有する吸収体でなければならない。
【００１７】
多量の吸収体を含む吸収層またはコア及びこれらを含むおむつでは、漏出による湿潤がよく観察される。湿潤とゲルブロッキングは、通常、粘性のある膨潤したヒドロゲルまたは少なくともヒドロゲルの粘性を有する成分によるものである。従って、本発明の目的は、衛生用品における使用に適した粘性の低いヒドロゲル形成吸収性ポリマーを提供することにある。
【００１８】
良好な吸収性と塗布性を実現するためには、吸収体は過剰の水溶液において主として不溶性でなければならない。さらに、吸収体は、特に良好な生分解性を有し、可能な限り有機溶媒を含有しないことが必要である。
【００１９】
本発明の別の目的は、簡単で経済的であるとともに確実に実施することができ、均一な製品をもたらすことができ、溶媒を少量しか使用せず、可能であれば有機溶媒を使用しない超吸収体ポリマーの製造方法を見出すことにある。さらに、毒性が懸念される物質を使用せずに方法を実施することができなくてはならない。
【００２０】
また、本発明の目的は、生理用ナプキン、創傷用包帯、失禁用品、おむつ等の衛生用品の生分解性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
これらの目的は、水の存在下で未架橋多糖類を架橋剤としてのポリリン酸塩またはポリリン酸と接触させ、多糖類が膨潤した多糖類ゲルを形成する工程と、多糖類ゲルを架橋させる工程と、を含む吸水性多糖類の製造方法によって達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の別の態様は、水の存在下で多糖類を架橋剤と接触させ、多糖類ゲルを形成する工程と、多糖類ゲルを乾燥させる工程と、を含み、少なくとも接触を混練機内で行う吸水性多糖類の製造方法である。混練機内では、架橋剤と多糖類とを可能な限り均一かつ密接に混合することが好ましい。乾燥工程では、主として架橋が生じることが好ましい。また、本発明に係る方法の本実施形態では、架橋材料は好ましくはポリリン酸塩またはポリリン酸である。
【００２３】
さらに、本発明に係る方法では、混練機は少なくとも２本の混練軸を有することが好ましい。少なくとも２つの混練軸が少なくとも部分的に互いに接触する形状を有することが好ましい。ディスク、パドル、アンカーまたはフック等の混練軸に取り付けられた部材であり、混練機の中心軸から見た場合に回転半径を形成し、もう一方の混練軸に配置された部材の回転半径と重なり合うことが好ましい。例えば、少なくとも軸方向に互いに平行なセクションに２つの混練軸を配置し、混練機の運転時に混練機に形成された部材が少なくとも部分的に重なり合うように、軸方向に平行なセクションに設けられた混練軸の中心軸の距離が小さくなるように距離を選択することによってこの形状が可能となる。本発明に係る方法において、これらの部材が混練軸の中心軸と少なくとも部分的に平行に製品を運ぶことができるように、混練機に形成された部材の少なくとも１つの部材を配置・設計し、少なくとも２本の混練軸が少なくとも混練軸の一方に向かって少なくとも部分的に軸方向に運搬流路を形成することがさらに好ましい。その一方で、このようにして多糖類と架橋剤との混合が可能な限り均一となり、多糖類と架橋剤とを含む均一な混合物を、引き続き、温度処理による架橋または乾燥工程に送ることができる。
【００２４】
均一化と関連して、接触工程において架橋剤の既に反応した部分が、架橋剤の３０重量％以下、好ましくは２０重量％以下、特に好ましくは１０重量％以下、さらに好ましくは５重量％以下であることが好ましい。架橋剤の既に反応した部分は、最初に使用した量から測定可能な未結合の架橋剤の量を減算することで確定することができる。
【００２５】
本発明に係る方法の一実施形態では、混練機内で多糖類と架橋剤とを接触させ、接触後の架橋または乾燥工程は混練機とは異なる装置、好ましくはベルト乾燥機内で行う。乾燥または架橋を行う生成物の表面積を増加させるために、粗砕（ｃｈｏｐｐｉｎｇ）工程または粉砕（ｍｉｌｌｉｎｇ）工程等の破砕工程を２工程間に行う。
【００２６】
均一化のための接触温度と乾燥または架橋温度の間には温度差があることがさらに好ましい。２つの温度は、少なくとも１０℃、好ましくは少なくとも２０℃、特に好ましくは少なくとも４０℃、さらに好ましくは少なくとも８０℃異なる。本発明に係る方法の一実施形態では、均一化のための接触時の温度は、２〜４０℃、好ましくは１０〜３５℃、特に好ましくは１５〜３０℃である。好適な温度に調節するために、混練機の温度を制御できることが好ましい。混練軸を取り囲むハウジングまたは混練軸を、必要があればそれらの上に配置された部材と共に、またはハウジングと混練軸の両方を温度制御することができる。
【００２７】
混練機を使用する本発明に係る方法では、０．０１〜１ＭＪ／ｋｇ、好ましくは０．２５〜０．７５ＭＪ／ｋｇ、さらに好ましくは０．３〜０．７ＭＪ／ｋｇの混練機エネルギーと、０．１〜７０Ｎｍ／ｌ、好ましくは５〜５０Ｎｍ／ｌ、特に好ましくは１０〜４０ＭＪ／ｋｇの特定トルクを適用することができる。好適な混練機はドイツ特許出願公開第１９５３６９４４  Ａｌ号、米国特許第５，１４７，１３５号及びドイツ特許１９５３３６９３  Ａ１号に記載されている混練機である。さらに、好適な混練機は、例えば、Ｌｉｓｔ社（Ａｒｉｓｄｏｒｆ，スイス）から市販されている。
【００２８】
本発明に係る方法では、多糖類は未架橋多糖類であることが通常好ましい。架橋剤は任意の好適な架橋剤であってもよく、ポリリン酸塩、ポリリン酸または少なくともそれらの２種の混合物が特に好ましい。本発明では、ポリリン酸塩またはポリリン酸を他の好適な架橋剤と組み合わせることがさらに好ましい。他の好適な架橋剤としては、例えば、国際公開第ＷＯ０２／０９６９５３  Ａ１号に記載されている塩化アルミニウムまたはクエン酸、米国特許第６，７３４，２９８  Ｂ１号に記載されているポリアミン等が挙げられる。
【００２９】
本発明に係る方法によれば、多糖類の架橋剤としてポリリン酸塩またはポリリン酸を使用することによって、水、水溶液及び体液の吸収性と保持性に優れているという点で際立った吸水性多糖類を得ることができる。さらに、本発明に係る方法で得られる吸水性多糖類は保存安定性を有し、残留モノマーや有機溶媒を実質的に含有せず、水性液体内でごく僅かしか溶解せず、生分解性が高い。
【００３０】
本発明に係る方法で使用される多糖類は水溶性または水膨潤性であり、未架橋の形態で使用される。多糖類はヒドロキシル基以外の基、特に水溶性を向上させる基によって変性させることができる。そのような基としては、例えば、カルボキシル基、カルボキシルアルキル基、特に好ましくはカルボキシメチル基、ヒドロキシアルキル基、特にヒドロキシメチル基及び／またはヒドロキシエチル基が含まれ、その中でもヒドロキシメチル基がリン酸エステル基とともに特に好ましい。
【００３１】
官能基による変性に応じて、本発明に係る方法で使用される多糖類は、荷電または非荷電の多糖類のいずれかからなることができる。また、荷電多糖類及び非荷電多糖類の多糖類混合物を使用してもよい。
【００３２】
本発明に係る好ましい非荷電多糖類としては、例えば、ヒドロキシプロピルデンプン、アミロース、アミロペクチン等のデンプンまたはデンプン誘導体、エチルヒドロキシエチルセルロースまたはヒドロキシプロピルセルロース等のセルロースまたはセルロース誘導体、グアーまたはイナゴマメ種子粉等のポリガラクトマンナン等が挙げられる。
【００３３】
本発明に係る好ましい荷電多糖類は、特にポリカルボキシ多糖類である。本発明に係る方法で好ましく使用されるポリカルボキシ多糖類は、カルボキシル基を本来含有しておらず、後の変性によりカルボキシル基が付与される多糖類、またはカルボキシル基を含有しており、後の変性によりカルボキシル基が必要に応じてさらに付与される多糖類のいずれかに由来する。多糖類の第一のグループとしては、例えば、酸化デンプン、カルボキシル化リン酸デンプン、酸化セルロース、カルボキシメチルセルロースまたはカルボキシメチルデンプン等が挙げられ、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）が特に好ましい。既にカルボキシル基を含む好ましい多糖類としては、例えば、キサンタン、アルギナートまたはアラビアゴム等が挙げられる。
【００３４】
本発明で特に好ましく使用される多糖類は、例えば、カルボキシメチルグアー、カルボキシル化ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシル化ヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルデンプン、酸化デンプン、キサンタン等のポリカルボキシ多糖類及び各ポリカルボキシ多糖類の混合物であり、カルボキシメチルセルロースを使用することが最も好ましい。原則として、本発明に係る方法では、カルボキシル基置換度の高低にかかわらず、ポリカルボキシ多糖類誘導体を使用することができる。好ましい実施形態では、カルボキシル基置換度は平均で０．３〜１．５の範囲であり、特に好ましくは置換度が０．４〜１．２の範囲のポリカルボキシ多糖類誘導体を本発明に係る方法で使用する。
【００３５】
本発明に係る方法の好ましい実施形態では、カルボキシル基を含まない多糖類を添加したポリカルボキシ多糖類を使用する。好ましくは、例えば、ポリガラクトマニン（ｐｏｌｙｇａｌａｃｔｏｍａｎｉｎｅ）またはヒドロキシアルキルセルロース等の高膨潤性多糖類を使用する。変性に使用されるカルボキシル基を含まない多糖類の量は、要求される特性プロファイルによって決定され、未架橋ポリカルボキシ多糖類に対して、好ましくは２０重量％、好ましくは１０重量％、特に好ましくは５重量％の量で使用される。
【００３６】
カルボキシル基を含まない多糖類は、ポリリン酸塩またはポリリン酸との接触前に未架橋ポリカルボキシ多糖類と混合するか、未架橋ポリカルボキシ多糖類をポリリン酸塩またはポリリン酸と接触させた後にポリカルボキシ多糖類と混合することができる。また、カルボキシル基を含まない多糖類を最初にポリリン酸塩またはポリリン酸、またはポリリン酸塩またはポリリン酸を含む水溶液と接触させ、得られた混合物をポリカルボキシ多糖類と混合することもできる。
【００３７】
本発明に係る方法で好ましく使用される未架橋ポリカルボキシ多糖類のカルボキシル基は、少なくとも５０％、好ましくは少なくとも８０％、特に好ましくは少なくとも９０％、さらに特に好ましくは１００％が中和されていることが好ましい。中和剤としては、水酸化ナトリウムや水酸化カリウム等のアルカリ水酸化物、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウム、水酸化アニモニウム、アミン等が有用である。
【００３８】
本発明に係る方法で使用される好ましい水溶性多糖類は、天然ポリマー構造により決定される分子量分布の範囲内で高い平均分子量を有し、例えば、綿リントから作られるカルボキシメチルセルロース等の希釈水溶液中で高い溶液粘度を有する。１％水溶液の溶液粘度が２，０００ｍＰａｓを超える多糖類が好ましい。本発明に係る方法においてポリカルボキシ多糖類を使用する場合、１％水溶液の溶液粘度が５，０００ｍＰａｓを超え、特に好ましくは７，０００ｍＰａｓを超えるものでなければならない。
【００３９】
本発明の製造方法では、多糖類は副成分として塩を高い含有量で含むことができる。本発明に係る多糖類として好ましいカルボキシメチルメルロースの通常の塩含有量は、食用としては約０．５重量％であり、産業用としては、保護コロイドとしての用途に使用される製品については約２重量％から２５〜５０重量％までの範囲である。本発明に係る方法で得られる吸水性多糖類は、塩に対して高い耐性を有するが、使用する未架橋多糖類は、本発明に係る方法で使用される未架橋多糖類の重量に対して２０重量％以下、好ましくは１５重量％以下、特に好ましくは５重量％以下、さらに好ましくは２重量％以下の塩含有量を有していなければならない。
【００４０】
本発明に係る方法で使用される多糖類の物理的形態は、本発明に係る方法で得られる吸水性多糖類の特性にとって重要ではない。従って、多糖類を、例えば、粉末、微粉末、顆粒、繊維、薄片、ビーズまたは成形体の形態で使用してもよく、粒径が１〜２，０００μｍの粉末材料の使用が投薬（ｄｏｓａｂｉｌｉｔｙ）や運搬性が容易なために好ましい。
【００４１】
ポリリン酸塩またはポリリン酸として、鎖状ポリリン酸塩（ｃａｔｅｎａ−ｐｈｏｓｐｈａｔｅｓ））または環状ポリリン酸塩（シクロリン酸塩、または「メタリン酸塩」とも言われる）を使用し、ポリリン酸塩はポリリン酸の塩及びエステルである。
【００４２】
特に好ましいポリリン酸塩は、組成がＭＩｎ＋２［ＰｎＯ３ｎ＋１］またはＭＩｎ［Ｈ２ＰｎＯ３ｎ＋１］である化合物であり、ＭＩｎ［Ｈ２ＰｎＯ３ｎ＋１］で表される構造を有する化合物が特に好ましい。これらの中では、組成がＮａｎＨ２ＰｎＯ３ｎ＋１の化合物が好ましく、例えば、「Ｇｒａｈａｍｓｃｈｅ塩」、「Ｍａｄｄｒｅｌｌｓｃｈｅ塩」、「Ｋｕｒｒｏｌｓｃｈｅ塩」または洗剤に使用される「カルゴン（Ｃａｌｇｏｎ）」等がある。
【００４３】
好ましいメタリン酸塩は組成がＭＩｎ［ＰＯ３］ｎの化合物である。
【００４４】
上述した式中で、ＭＩは一価の金属を意味し、好ましくはナトリウムまたはカリウムである。ｎの値は、少なくとも２、好ましくは少なくとも１０、さらに好ましくは少なくとも５０であることが好ましく、５，０００、好ましくは１，０００、特に好ましくは１００を超えないことが好ましい。
【００４５】
本発明に係る方法の好ましい実施形態では、一リン酸二水素を縮合して調整され、鎖状基として結合された酸性基の水素原子が金属で置換されていないポリリン酸塩を使用する。特に好ましいポリリン酸塩は、組成がＭＩｎ［Ｈ２ＰｎＯ３ｎ＋１］であり、ＭＩ及びｎは上述した詳細な意味を有している。
【００４６】
好ましいポリリン酸は、水をＰ４Ｏ１０に制御下で添加することによって得られるか、Ｈ３ＰＯ４を加熱中に縮合させることによって得られる。本発明に係る好ましいポリリン酸は、組成がＨｎ＋２ＰｎＯ３ｎ＋１または（ＨＰＯ３）ｎであり、組成が（ＨＰＯ３）ｎのポリリン酸はメタリン酸とも言われ、ｎの値は、少なくとも２、特に好ましくは少なくとも１０、さらに好ましくは少なくとも２０、さらにより好ましくは５０であることが好ましく、１０，０００、特に好ましくは１，０００、さらに好ましくは１００を超えないことが好ましい。
【００４７】
ｎの値が増大すると、上述した組成Ｈｎ＋２ＰｎＯ３ｎ＋１がメタリン酸の組成（ＨＰＯ３）ｎに近づく。
【００４８】
本発明によれば、未架橋多糖類の重量に対して０．００１〜２０重量％、好ましくは０．０１〜１０重量％、特に好ましくは０．０５〜５重量％のポリリン酸塩またはポリリン酸を未架橋多糖類と接触させることがさらに好ましい。
【００４９】
また、ポリリン酸塩またはポリリン酸を、水の存在下において１５〜６０℃、特に好ましくは１８〜４０℃、さらにより好ましくは２０〜３０℃の温度で未架橋多糖類と接触させることが好ましい。室温でポリリン酸塩またはポリリン酸を多糖類と接触させることが最も好ましい。
【００５０】
多糖類を架橋させるために、上述したポリリン酸塩またはポリリン酸を単独で使用するか、ポリリン酸塩またはポリリン酸をベースとしない他の架橋剤と混合して使用してもよい。ポリリン酸塩またはポリリン酸をベースとしない他の架橋剤としては、国際公開第ＷＯ０２／０９６９５３  Ａ１号に共有結合性架橋剤、イオン結合性架橋剤または後架橋剤として記載されている架橋剤、国際公開第ＷＯ００／２１５８１  Ａ１号の６頁第一パラグラフに記載されている架橋剤が好ましい。ポリリン酸塩またはポリリン酸をベースとしない他の架橋剤とポリリン酸塩またはポリリン酸との重量比は、好ましくは１：０．０１〜１：５０、特に好ましくは１：０．１〜１：２０、さらにより好ましくは１：１〜１：１０である。
【００５１】
澎潤時間は、ポリリン酸塩またはポリリン酸を未架橋多糖類と接触させる温度並びに使用される開始化合物によって異なり、簡単な予備実験によって容易に決定することができる。本発明に係る方法の第一の工程は、澎潤による多糖類のさらなる体積増加が観察されない時点で終了することが好ましい。ポリリン酸塩またはポリリン酸と未架橋剤との接触時間は、１分〜４８時間、特に好ましくは１〜２４時間、さらにより好ましくは１２〜２０時間であることが好ましい。
【００５２】
ポリリン酸塩またはポリリン酸と未架橋多糖類との接触は、７〜１３、特に好ましくは７．５〜１２．５、さらにより好ましくは８〜１２のｐＨで行うことが好ましい。これは、特にポリカルボキシ多糖類を多糖類として使用した場合にあてはまる。ｐＨを上述した所定のｐＨの範囲内に調節することによって、多糖類に存在するカルボキシル基が少なくとも部分的に中和される。さらに、ポリリン酸も少なくとも部分的に中和される。
【００５３】
本発明に係る方法の特に好ましい実施形態では、未架橋多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸との接触は、最初にポリリン酸塩またはポリリン酸を水に溶解または分散させ、ポリリン酸塩またはポリリン酸の水溶液または水分散液のｐＨを７〜１３、好ましくは７．５〜１２．５、特に好ましくは８〜１２に調節し、その後ポリリン酸塩またはポリリン酸の水溶液または水分散液を未架橋多糖類と接触させる方法で行なう。
【００５４】
本発明に係る方法の別の実施形態では、未架橋多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸との接触は、最初に乾燥状態で未架橋多糖類をポリリン酸塩またはポリリン酸と混合し、得られた混合物を水と接触させる方法で行なう。このようにして、好ましくは酸または塩基を水またはポリカルボキシ多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸との混合物に添加することによって、未架橋多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸とを、７〜１３、好ましくは７．５〜１２．５、特に好ましくは８〜１２のｐＨで確実に接触させることができる。
【００５５】
本発明に係る方法のさらに好ましい実施形態では、未架橋多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸との接触は、最初に未架橋多糖類を水と接触させ、膨潤した多糖類をポリリン酸塩またはポリリン酸と接触させる方法で行なう。また、好ましくは酸または塩基を水、水と接触させた多糖類、またはポリリン酸塩またはポリリン酸と接触させた多糖類に添加することによって、未架橋多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸とを、７〜１３、好ましくは７．５〜１２．５、特に好ましくは８〜１２のｐＨで確実に接触させることができる。
【００５６】
本発明によれば、添加剤の存在下で未架橋多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸とを接触させることがさらに好ましく、それにより、添加剤を未架橋多糖類、ポリリン酸塩またはポリリン酸と事前に結合させることができるか、添加剤をポリリン酸塩またはポリリン酸と既に接触させた未架橋多糖類に添加することができる。最初にポリリン酸塩またはポリリン酸の水溶液あるいは水分散液を用意し、多糖類に水溶液または水分散液を添加する方法で未架橋多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸との接触を行なう場合には、添加剤をポリリン酸塩またはポリリン酸の水溶液または水分散液に添加することもできる。
【００５７】
添加剤は、未架橋多糖類の重量に対して０．０１〜２０重量％、好ましくは０．１〜１０重量％、特に好ましくは１〜５重量％の量で添加することができる。
【００５８】
好ましい添加剤は、生成されるヒドロゲルの処理性を向上させ、乾燥後に少なくとも部分的に生成物に残存するブロッキング防止添加剤である。好ましいブロッキング防止添加剤としては、天然または合成繊維材料あるいは大きな表面積を有するその他の材料、例えば、シリカゲル、合成ケイ酸、非水溶性の鉱物塩から選択される材料が挙げられる。
【００５９】
さらに好ましい添加剤は、塩基、塩、発泡剤から選択される水溶性の添加剤である。発泡剤としては、触媒または熱の影響下でガスを放出する無機または有機化合物、例えば、アゾ及びジアゾ化合物、炭酸塩、アンモニウム塩、または尿素が選ばれる。
【００６０】
その他の添加剤としては、例えばアルカリ金属水酸化物、アンモニア、アルカリ金属炭酸塩または酢酸塩等の塩基性塩等のｐＨ調整剤が挙げられる。その他の添加剤としては、例えば、溶液のイオン強度と粉末状吸収性樹脂の塩含有量を調整するためのアルカリ金属またはアルカリ土類金属の硫酸塩または塩化物等の中性塩が挙げられる。
【００６１】
さらに、好ましくは沸点が１００℃未満の水混和性の有機溶媒を、水溶性ヒドロゲルにおける添加剤として使用してもよい。その後の乾燥時に、これらの揮発性有機溶媒の大部分がヒドロゲルから蒸発する。これらの溶媒は、その後の表面後架橋時に完全に蒸発する。
【００６２】
水の存在下での未架橋多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸との接触は、連続的または非連続的に行なうことができ、連続して行なうことが好ましい。好適な混合装置は、例えば、ＶＡＴ混練機等の非連続式混練機、密閉式ミキサー（ｉｎｔｅｒｉｏｒ  ｍｉｘｅｒ）、または一軸、二軸あるいは多軸ミキサー等の連続式混練機である。
【００６３】
本発明に係る方法の第一の工程における多糖類ゲルの形成時に、多糖類と、水と、ポリリン酸塩またはポリリン酸との混合物における多糖類の含有量は広い限度内で変化させることができ、好ましい実施形態では、多糖類の含有量は５〜６５重量％、特に好ましくは１０〜５０重量％、さらにより好ましくは１５〜３０重量％の範囲である。
【００６４】
好ましい実施形態では、例えば、押出機内で、水またはポリリン酸塩またはポリリン酸の水溶液あるいは水分散液を乾燥した多糖類原料に連続的に添加し、水が少量成分となるように方法を実施する。
【００６５】
多糖類と、ポリリン酸塩またはポリリン酸と、水との混合物は、本発明によれば、水と混和するが多糖類とは混和しない１以上の有機溶媒を３０重量％以下、好ましくは２０重量％以下の量でさらに含むことができる。
【００６６】
なお、有機溶媒の存在下で未架橋多糖類とポリリン酸塩またはポリリン酸とを接触させることが好ましい。
【００６７】
膨潤したゲルを架橋前に粉砕することがさらに好ましいことが分かった。ゲルの粉砕により特にゲル表面とゲル体積との比が増大し、続いて行われる乾燥工程で必要とされるエネルギー導入量がかなり減少する。ゲルの粉砕方法は限定されない。特に好ましい実施形態では、ゲルの粉砕は、ゲルをブレーカープレートを介してプレスしてストランド状にし、ストランド状のゲルを必要に応じて切断器具でさらに短く寸断することによって行う。
【００６８】
ゲルの密度は、ポリリン酸塩またはポリリン酸の種類または添加量によって意図的に調整することができる。この点に関して、国際公開第ＷＯ０２／０９６９５３  Ａ１号に記載されているように、有機溶媒を使用する必要はない。
【００６９】
本発明に係る方法の第二の工程では、多糖類ゲルまたは粉砕した多糖類ゲルを架橋させ架橋多糖類を形成し、好ましくは、同時に残存水含有量が少なくなるまで乾燥させる。また、多糖類を乾燥させることのない条件下において多糖類をまず架橋させ、その後、架橋多糖類ゲルを乾燥させてもよい。
【００７０】
予備膨潤工程直後に架橋工程を行うことができるが、多糖類ゲルまたは粉砕された多糖類ゲルを、本発明によって製造される超吸収体の特性を変化させることなく、次の工程で処理する前に、長期間、例えば数週間保存することも可能である。
【００７１】
多糖類ゲルを架橋させると同時に、７０℃、好ましくは１００℃を超える温度、特に好ましくは１１５℃を超える温度で乾燥させることが好ましく、架橋または乾燥温度は３００℃、特に好ましくは２５０℃、さらにより好ましくは２００℃を超えないことが好ましい。また、７０℃未満の低い温度で、好ましくは減圧下で多糖類ゲルをまず乾燥させ、その後、多糖類を架橋させることのできる温度まで乾燥多糖類の温度を上昇させて加熱するだけでもよい。原則として、ポリリン酸塩またはポリリン酸によって多糖類ゲルを少なくとも部分的に架橋させるために十分な温度であり、多糖類が分解する温度を超えない温度であれば、任意の温度で架橋工程を実施することができる。
【００７２】
架橋または乾燥温度に関して注意すべきことは、ゲルのポリマー含有量、混合物のｐＨ、混合方法、架橋または乾燥温度、乾燥時間等のパラメータが互いに影響を及ぼし、多糖類のポリリン酸塩またはポリリン酸による架橋時にヒドロゲルの内部架橋が生じないように各パラメータを互いに関連させて選択することが好ましいということである。例えば、多糖類ゲルの製造時にｐＨが７未満の水溶液を用いる場合、ポリカルボキシ多糖類を使用すると多糖類誘導体に存在するカルボキシレート基の一部が遊離酸に変換されるため、特に乾燥工程の終了に近づくにつれ、ヒドロキシル基のエステル化によって内部架橋剤として働くようになる。この原則として望ましくない内部架橋を回避または可能な限り抑制するために、このような場合には７０〜１００℃の温度で架橋または乾燥を行うことが好ましい。ｐＨは通常６以上に調節される。本発明の好ましい実施形態では、多糖類ゲルを製造するために、ｐＨが７以上の水溶液を選択し、１１０℃を超える温度、好ましくは１１５〜１２０℃を超える温度で架橋または乾燥を行う。
【００７３】
多糖類ゲルの乾燥については種々の方法が知られている。可能な方法としては、例えば、蒸気乾燥、蒸発乾燥、放射線乾燥（例：赤外線乾燥）、高周波乾燥（例：マイクロ波乾燥）、真空乾燥、凍結乾燥、噴霧乾燥等が挙げられる。従って、乾燥は、例えば、２軸式のロール型乾燥機を用いる薄層乾燥法、熱風が内部で循環する乾燥室内の複数層のプレート上にヒドロゲルポリマー粒子を載せて乾燥させるプレート乾燥法、ロール乾燥機を用いる回転ドラム法、または以下でベルト乾燥とも呼ぶコンベアーベルト法によって行ってもよい。トンネル内を循環する循環コンベアーの有孔トレー上に乾燥させる生成物を置き、トンネル通過中にトレーの孔から吹き出す熱風によって生成物を乾燥させるベルト乾燥は、水膨潤性の親水性ヒドロゲルの最も経済的な乾燥方法であり、好ましい。
【００７４】
多糖類ゲルを乾燥させて得られたポリマーの含水量は、３０重量％以下、好ましくは１５重量％以下、特に好ましくは１０重量％以下であることが有利である。多糖類ゲルを連続式ミキサー、例えば、押出機内で製造する場合、ｐＨが７以上である表面後架橋がなされていない最初の生成物は、４０ｇ／ｇ以上の高い保持率を有し、１２０℃で６０分を超える時間で混練すると安定し、より高いｐＨで生成された生成物とはわずかに異なるだけである。一方、ヒドロゲルをバッチ処理で調整する場合には、混練に対する安定性はゲルのｐＨが上昇するにつれて増大する。従って、バッチ処理でのヒドロゲル形成に好ましいｐＨ設定値は１０以上である。
【００７５】
本発明に係る方法の別の実施形態では、多糖類ゲルまたは破砕された多糖類ゲルの乾燥後に得られた架橋ポリカルボキシ多糖類をさらに別の工程で粉砕する。多糖類ゲルの破砕及び乾燥架橋ポリカルボキシ多糖類の粉砕によって、粒子状の架橋多糖類を得る。
【００７６】
乾燥多糖類ゲルまたは予備破砕された乾燥多糖類ゲルの粉砕において、乾燥させる生成物を好ましいベルト乾燥工程の最終セクションで、７０℃未満、好ましくは６０℃未満、より好ましくは５０℃未満の温度まで冷却することが有利である。まず、冷却された乾燥多糖類ゲルまたは破砕多糖類ゲルを、例えば、フィンガーブレーカー（ｆｉｎｇｅｒ  ｂｒｅａｋｅｒ）を用いて予備破砕する。次に、予め破砕されたゲル粒子を粉砕するが、出来る限り細かい粒子を製造するために、ローラーミルを用いて粉砕することが好ましい。特に好ましい実施形態では、粉砕を２段階で行い、第１段階では粗砕ローラーミル、第２段階では微粉砕ローラーミルを使用し、第２段階を１または２段階で実施してもよい。
【００７７】
その後のふるい分けによって粒径分布を調整し、粒径は通常１０〜３０００μｍ、好ましくは１００〜２０００μｍ、特に好ましくは１５０〜８５０μｍであることが好ましい。粗すぎる粒子は再度粉砕し、細かすぎる粒子は製造工程で再利用してもよい。
【００７８】
本発明に係る方法の一実施形態では、乾燥または粉砕工程に続いて、粒子状の架橋多糖類粒子の外側部分を後架橋剤で後架橋する工程を行う。
【００７９】
粒子の外側部分とは、粒子の中心への距離がポリマー粒子の外半径の少なくとも７５％、好ましくは少なくとも８５％、特に好ましくは少なくとも９５％である粒子の各体積部分（ｖｏｌｕｍｅ  ｅｌｅｍｅｎｔ）を意味する。
【００８０】
乾燥した粒子状の架橋ポリカルボキシ多糖類の表面架橋は、架橋多糖類の重量に対して０．００１〜２５重量％、特に好ましくは０．１〜２０重量％の後架橋剤を使用して行うことが好ましい。後架橋剤は、０．０１〜８０重量％、好ましくは０．１〜６０重量％の溶液として使用することが好ましい。後架橋剤の添加は、好適な混合機内で行う。好適なミキサーとしては、例えば、パターソン・ケリーミキサー、ＤＲＡＩＳ乱流ミキサー、レディゲミキサー、ルベルクミキサー、ワームミキサー（ｗｏｒｍ  ｍｉｘｅｒ）、プレートミキサー、流動床ミキサーまたはシューギミキサーが挙げられる。後架橋剤溶液の噴霧塗布後、熱処理工程を好ましくは下流の乾燥機内で４０〜２５０℃、好ましくは６０〜２００℃、特に好ましくは８０〜１６０℃の温度で、５分〜６時間、好ましくは１０分〜２時間、特に好ましくは１０分〜１時間行い、それによって溶媒を取り除く。後熱処理の最適な時間は、各架橋剤の種類ごとに数回の実験によって容易に決定することができる。後熱処理時間の上限は、超吸収体の所望の特性プロファイルが熱によるダメージによって再び損なわれた時である。熱処理は、例えば、回転式炉オーブン、流動床式乾燥機、プレート乾燥機、パドル乾燥機または赤外線乾燥機等の従来の乾燥機またはオーブンを使用して行うことができる。
【００８１】
表面後架橋剤の水溶液の温度を使用前に１５℃〜１００℃、好ましくは２０〜６０℃に調節すると有利であることが分かっている。
【００８２】
共有結合による表面後架橋は、必要に応じて触媒によって促進させることができる。好ましい触媒としては、カルボキシル基とヒドロキシル基とのエステル化反応を触媒する化合物、例えば、次亜リン酸塩、アセチルアセトネート、鉱酸が挙げられ、硫酸及びルイス酸等が挙げられる。硫酸及び次亜リン酸塩を使用することが好ましい。表面後架橋剤と架橋触媒の重量比は１：０．００１〜１：１、好ましくは１：０．１〜２：１である。
【００８３】
好ましい実施形態では、架橋触媒を表面後架橋剤の溶液と混合する。
【００８４】
後架橋溶液は、必要に応じて１以上の添加剤を７０重量％まで含むことができる。添加剤は、超吸収体粒子の内部への溶媒の浸透を遅らせることで吸収体表面上で架橋剤溶液を均一に分布させ、粒子表面の溶解性を低下させることで湿潤した超吸収体粒子が付着し合う傾向を低下させる水溶性化合物である。好ましい添加剤としては、エタノール、プロパノール、２−プロパノール、アセトン、グリセリン、テトラヒドロフラン、ジオキサン等の水混和性有機溶媒に加えて、水溶性を有する親水性有機固体、例えば、ポリアルキレングリコール、ポリビニルアルコール、好ましくはポリエチレングリコール等のポリマーが特に挙げられる。
【００８５】
外側部分の後架橋は、表面近傍の官能基、好ましくはカルボキシル基、カルボキシレート基またはヒドロキシル基と反応するイオン結合性または共有結合性後架橋剤を用い、好ましくは加熱によって行うことができる。
【００８６】
イオン結合性後架橋剤と組み合わせて使用することもできる共有結合性後架橋剤としては、多糖類の官能基と反応して共有結合を形成する架橋剤を使用する。好ましい実施形態では、ヒドロキシル基と反応することができる架橋剤や、ポリカルボキシ多糖類を用いる場合には、架橋多糖類のカルボキシル基と反応することができる架橋剤、例えば、酸性基を含む物質を使用する。例えば、マロン酸、マレイン酸、マレイン酸無水物、酒石酸等の低分子ポリカルボン酸及びその誘導体や、例えば（メタ）アクリル酸及び／またはマレイン酸をベースとする高分子ポリカルボン酸が特に適している。クエン酸、ブタンテトラカルボン酸及びポリアクリル酸が好ましく、クエン酸を使用することが特に好ましい。また、ポリカルボン酸は、例えば、アルカリ水酸化物またはアミン塩基等で部分的に中和することによって、部分的に中和された形態で使用することもできる。これらの後架橋剤の他に、特にポリリン酸塩及びポリリン酸も後架橋剤として好ましく、本発明に係る方法の第一の工程に関連して述べたポリリン酸塩及びポリリン酸を好ましくは使用する。
【００８７】
単独または共有結合性後架橋剤と組み合わせて使用することができる好適なイオン結合性後架橋剤としては、少なくとも２価の金属カチオンの塩、例えば、Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋等のアルカリ土類金属カチオンの塩、Ｔｉ４＋、Ｆｅ２＋／Ｆｅ３＋、、Ｚｎ２＋、Ｚｒ４＋の塩が挙げられ、Ａｌ３＋、Ｔｉ４＋、Ｚｒ４＋の塩が好ましく、Ａｌ３＋の塩が特に好ましい。アルミニウム塩は、架橋多糖類に対して０．２〜１．０重量％、好ましくは０．２５〜０．８５重量％の量で使用することが好ましい。
【００８８】
金属カチオンの塩は、単独または混合して使用することができる。塩の形態の金属カチオンは、使用する溶媒における十分な溶解性を有し、金属塩は、例えば、塩化物、硝酸塩、硫酸塩及び酢酸塩等の錯陰イオン（ｃｏｍｐｌｅｘｅｄ  ａｎｉｏｎ）と共に使用することが特に好ましい。
【００８９】
その他の好適な後架橋剤としては、共有性架橋結合とイオン性架橋結合を形成することができる後架橋剤、例えば、アミド基を介した共有結合性架橋剤、及びアンモニウム塩錯体を介したイオン結合性架橋剤として作用するジアミン及びポリアミンが挙げられる。
【００９０】
本発明に係る方法の特に好ましい実施形態では、ポリリン酸塩またはポリリン酸を後架橋剤として使用し、別の特に好ましい実施形態では、ポリリン酸塩またはポリリン酸とポリリン酸塩またはポリリン酸をベースとしない上述した後架橋剤の少なくとも１種との混合物、特にポリリン酸またはポリリン酸塩とイオン結合性後架橋剤との混合物を使用し、ポリリン酸またはポリリン酸塩とアルミニウム塩との混合物が特に好ましい。
【００９１】
ポリリン酸またはポリリン酸を後架橋剤として使用する場合、ｐＨが７〜１３、特に好ましくは８〜１２の水溶液として使用することが好ましい。ポリリン酸またはポリリン酸を後架橋剤として使用する場合、架橋多糖類の重量に対して、０．００１〜１０重量％、特に好ましくは０．１〜５重量％、特に好ましくは０．３〜１．５重量％の量でポリリン酸塩またはポリリン酸を使用することがさらに好ましい。
【００９２】
架橋多糖類の後架橋と関連して、本発明に係る方法の一実施形態では、架橋多糖類を無機材料と接触させることが好ましい。
【００９３】
無機材料としては、当業者に公知であって、好ましくは粒子状のあらゆる無機材料を架橋多糖類と接触させることができ、これは吸水性ポリマーの特性を変性させるために適している。好ましい無機材料としては、ケイ酸塩、特に、ゼオライト等の骨格ケイ酸塩、ケイ酸水溶液またはシリカゾルを乾燥させることによって得られたケイ酸塩、沈降ケイ酸や発熱性ケイ酸等の市販品、アエロジル、アルミン酸、二酸化チタン、亜鉛華、粘土材料、当業者に公知のその他の鉱物及び炭素含有無機材料等が挙げられる。
【００９４】
好ましいケイ酸塩は、「Ｈｏｌｌｅｍａｎｎ，Ｗｉｂｅｒｇ共著、無機化学教本（Ｌｅｈｒｂｕｃｈ  ｄｅｒ  Ａｎｏｒｇａｎｉｓｃｈｅｎ  Ｃｈｅｍｉｅ）、第９１〜１００版、１９８５年、Ｗａｌｔｅｒ  ｄｅ  Ｇｒｕｙｔｅｒ−Ｖｅｒｌａｇ」の７５０〜７８３頁に開示されている天然または合成ケイ酸塩である。上記書籍の参照部分は、この参照によって本発明の開示内容の一部をなすものとする。
【００９５】
特に好ましいケイ酸塩はゼオライトである。ゼオライトとしては、当業者に公知の合成または天然ゼオライトを使用することができる。好ましい天然ゼオライトは、ソーダ沸石、重土十字沸石、モデナイト（ｍｏｄｅｎｉｔｅ）、カバサイト（ｃｈａｂａｓｉｔｅ）、フォージャサイト（方ソーダ石）、方沸石から得られるゼオライトである。天然ゼオライトの例としては、方沸石、白榴石、ポルサイト、ワイラカイト、ベルバーガイト、ビキタアイト、ボグザイト、ブリュスター沸石、菱沸石、ウィルヘンダーソナイト、コウルス沸石、ダキアルディ沸石、エディントン沸石、剥沸石、エリオン沸石、フォージャ沸石、苦土沸石、アミカイト、ガロン沸石、ギスモンド沸石、ゴビンス沸石、グメリン沸石、ゴンナルド沸石、グースクリーカイト、重土十字沸石、灰十字沸石、ウェルサイト（Ｗｅｌｌｓｉｔｅ）、斜プチロル沸石、輝沸石、濁沸石、レビ沸石、マッチー沸石、メルリーノ沸石、マンテソマイト、モルデン沸石、中沸石、ソーダ沸石、スコレス沸石、オフレット沸石、パラソーダ沸石、ポーリング沸石、ペルリアライト、バラー沸石、束沸石、ステラ沸石、トムソン沸石、チャーニック沸石、湯河原沸石等が挙げられる。
好ましい合成ゼオライトは、ゼオライトＡ、ゼオライトＸ、ゼオライトＹ、ゼオライトＰまたはＡＢＳＣＥＮＴである。
【００９６】
ゼオライトとしては、ＳｉＯ２／ＡｌＯ２比が１０未満であり、特に好ましくはＳｉＯ２／ＡｌＯ２比が２〜１０である、いわゆる「ミディアム（ｍｅｄｉｕｍ）」タイプのゼオライトを使用することができる。「ミディアム」ゼオライト以外には、「ハイ（ｈｉｇｈ）」タイプのゼオライトをさらに使用することができ、ハイタイプに属するものとしては、例えば、ＺＳＭ及びβ−ゼオライト型である公知の「モレキュラーシーブ」ゼオライトが挙げられる。これらの「ハイ」ゼオライトは、ＳｉＯ２／ＡｌＯ２比が少なくとも３５、特に好ましくは２００〜５００であることが好ましい。
【００９７】
アルミン酸塩としては、天然の尖晶石、特に、一般的な尖晶石、亜鉛尖晶石、鉄尖晶石またはクロム尖を使用することが好ましい。
【００９８】
好ましい二酸化チタンは、ルチル、鋭錐石、板チタン石結晶型の純粋な二酸化チタン、チタン鉄鉱等の鉄含有二酸化チタン、チタン石またはペロブスカイト等のカルシウム含有二酸化チタンである。
【００９９】
好ましい粘土物質は、「Ｈｏｌｌｅｍａｎｎ，Ｗｉｂｅｒｇ共著、無機化学教本、第９１〜１００版、Ｗａｌｔｅｒ  ｄｅ  Ｇｒｕｙｔｅｒ−Ｖｅｒｌａｇ、１９８５年」の７８３〜７８５頁に開示されている粘土物質である。上記書籍の参照部分は、この参照によって本発明の開示内容の一部をなすものとする。特に好ましい粘土物質は、カオリナイト、イライト、ハロイサイト、モンモリロナイト、タルクである。
【０１００】
好ましい炭素含有非有機材料は、「Ｈｏｌｌｅｍａｎｎ，Ｗｉｂｅｒｇ共著、無機化学教本、第９１〜１００版、Ｗａｌｔｅｒ  ｄｅ  Ｇｒｕｙｔｅｒ−Ｖｅｒｌａｇ、１９８５年」の７０５〜７０８頁でグラファイトとして言及されている炭素である。上記書籍の参照部分は、この参照によって本発明の開示内容の一部をなすものとする。特に好ましいグラファイトは、例えば、コークス、パイログラファイト、活性炭、煤等の人工グラファイトである。
【０１０１】
上述した無機材料またはそれらの混合物を使用する場合、これらの材料を、架橋多糖類の全重量の０．１〜１重量％、より好ましくは０．２５〜０．７５重量％、さらにより好ましくは０．４〜０．６重量％の量で、架橋多糖類と接触させることが特に好ましい。
【０１０２】
本発明によれば、無機材料は、ＢＥＴ法で測定した比表面積が３０〜８５０ｍ２／ｇ、好ましくは４０〜５００ｍ２／ｇ、特に好ましくは１００〜３００ｍ２／ｇ、さらにより好ましくは１５０〜２５０ｍ２／ｇであることがさらに好ましい。通常、無機材料がシペルナット（シペルナット）またはアエロジルである場合には、表面積は、３０〜８５０ｍ２／ｇ、好ましくは４０〜５００ｍ２／ｇ、特に好ましくは１００〜３００ｍ２／ｇであり、ＩＳＯ  ５７９４，  Ａｎｎｅｘ  Ｄに従って面積計（Ａｒｅａｍｅｔｅｒ）で窒素を使用して測定する。
【０１０３】
粒子の状の無機材料を使用する場合には、無機材料の少なくとも９０重量％、好ましくは少なくとも９５重量％、さらに好ましくは少なくとも９９重量％が、２００μｍ未満、特に好ましくは１００μｍ未満、さらにより好ましくは１μｍ未満、さらにより好ましくは５００ｎｍ未満、さらにより好ましくは１００ｎｍ未満の粒径を有することが好ましい。シペルナットは、１０〜１８０μｍ、好ましくは２０〜１５０μｍ、特に好ましくは３０〜１１０μｍの粒径を有する。本発明に係る方法の別の実施形態では、シペルナットは、１〜４０μｍ、好ましくは２〜３０μｍ、特に好ましくは３〜２０μｍの粒径を有する。粒径は、ＡＳＴＭ  Ｃ６９０−１９９２に従ってＭｕｌｔｉｓｉｚｅｒ  Ｃａｐｉｌｌａｒｙ法で測定した平均粒径である。アエロジルの粒径は、５〜５０ｎｍ、好ましくは８〜２０ｎｍである（例えば、デグサ社製の「アエロジル２００」）。粒径は、ＡＳＴＭ  Ｃ６９０−１９９２に従ってマルチサイザー（ｍｕｌｔｉｓｉｚｅｒ）で測定することができる。
【０１０４】
無機材料を使用する場合、「結合剤（ｂｉｎｄｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）」の存在下で架橋多糖類と無機材料とを接触させることがさらに好ましい。結合剤は、架橋多糖類と無機材料との接触時に溶液として加えることが好ましい。溶液は水溶液であることが好ましい。結合剤としては、当業者が好適であると考えるあらゆる有機ポリマーが考えられる。特に好ましいポリマーは、ＩＳＯ  １１３５７に従って測定した融点が−１５〜１５０℃、好ましくは−１２〜１００℃、特に好ましくは−９〜９０℃であるポリマーである。結合剤としてはポリエチレングリコールが好ましい。
【０１０５】
結合剤は、フィルム状であることが好ましい。フィルムは、本発明に係る吸水性多糖類の表面上に位置することが好ましい。フィルムの厚みは、０．００１〜２００ｎｍ、好ましくは０．０１〜１５ｎｍ、特に好ましくは０．１〜１０ｎｍであることが好ましい。厚みは、例えば、適当な顕微鏡によって測定することができる。フィルムの厚みは、少なくとも１０箇所の平均値とする。また、フィルムは、本発明に係る吸水性多糖類の表面の一部のみを被覆することができる。
【０１０６】
通常、結合剤として好適な材料は、分子量が約２９０ｇ／モルを超え、対応する融点を有し、対応する塗布温度において粘着作用のために不利となる分解またはその他の分子構造の変化を示さないポリマー材料である。
【０１０７】
結合剤として使用することができるポリマーのゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）で測定した分子量（Ｍｎ）は、２９０〜１，０００，０００、特に好ましくは１，０００〜１００，０００、さらにより好ましくは５，０００〜２０，０００ｇ／モルであることが好ましい。
【０１０８】
上述したポリマーのゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）で測定した分子量分布は一相的（ｍｏｎｏｍｏｄａｌ）であることができる。結合剤として使用することができるポリマーは、必要に応じて二相的または多相的（ｂｙ−  ｏｒ  ｈｉｇｈｅｒ  ｍｏｄａｌ）な分布を有することができる。
【０１０９】
結合剤を使用する場合、架橋多糖類の重量に対して０．００１〜１０重量％、好ましくは０．０１〜５重量％、さらにより好ましくは０．０５〜２．５重量％の量で使用することが好ましい。
【０１１０】
無機材料を必要に応じて結合剤と組み合わせて使用する場合、これらの追加成分を架橋多糖類の後架橋前、後架橋時または後架橋後に多糖類と接触させることができ、後架橋後に追加成分を添加することが特に好ましい。架橋多糖類の後架橋前に無機材料及び結合剤を添加する場合、多糖類を１００〜１６０℃、好ましくは１２０〜１４０℃の温度に加熱することによって後架橋及び無機材料の付着を同時に行うことができる。
【０１１１】
また、本発明は、上述した方法によって得られる、少なくとも部分的に中和された吸水性多糖類に関する。
【０１１２】
本発明に係る方法によって得られる吸水性多糖類は、水、水溶液、体液の吸収容量と保持容量に優れている。また、表面のみを架橋させることによって、外圧下での水溶液の吸収容量が明らかに向上する。さらに、本発明に係る方法で得られる吸水性多糖類は、保存安定性を有し、ポリアクリル塩酸の製造時に生じることの多い残留モノマーや有機溶媒を実質的に含有せず、水性液体にごく僅かしか溶解せず、生分解性が高い。
【０１１３】
さらに、本発明は、粒子状吸水性多糖類であって、多糖類の重量に対して０．００１〜２０重量％、好ましくは０．０１〜１０重量％、特に好ましくは０．０５〜５重量％の量のポリリン酸塩またはポリリン酸によって架橋させた多糖類に関する。
【０１１４】
また、本発明は、別の実施形態において、吸水性多糖類に対して好ましくは少なくとも５重量％、特に好ましくは少なくとも９０重量％の分岐多糖類、好ましくはセルロース及び／またはその誘導体を有する粒子状の吸水性多糖類であって、無機粒子で被覆された表面部分を有する吸水性多糖類に関する。さらに、本発明に係る吸水性多糖類は、少なくとも表面部分に結合剤を有することが好ましい。本発明に係る吸水性多糖類は、本発明に係る吸水性多糖類に対して０．００１〜２０重量％、特に好ましくは０．０１〜１０重量％の量で無機粒子を含有する。本発明に係る吸水性多糖類は、本発明に係る吸水性多糖類に対して０．００１〜２０重量％、特に好ましくは０．０１〜１０重量％の量で結合剤を含有する。
【０１１５】
多糖類としては、本発明に係る吸水性多糖類の製造方法に関連して上述した多糖類が好ましく、無機粒子及び結合剤に関しても同様である。
【０１１６】
好ましい実施形態では、本発明に係る吸水性多糖類は、１〜２，０００μｍ、好ましくは１００〜１，０００μｍ、特に好ましくは１５０〜８５０μｍの、ＥＲＴ４２０．１−９９に従って測定した平均粒径を有する。本発明に係る吸水性多糖類の少なくとも５０重量％、好ましくは少なくとも７５重量％、特に好ましくは少なくとも１００重量％が、３００〜６００μｍのふるい分析によって測定した粒径を有することがさらに好ましい。
【０１１７】
本発明に係る粒子状吸水性多糖類は、以下の特性の少なくとも１つ、好ましくは全てを有することがさらに好ましい。
（α１）本明細書に記載した試験方法に従って測定したＣＲＣ値が１５ｇ／ｇを超え、２０ｇ／ｇ未満であるときに、０．９ｐｓｉの圧力下で、本明細書に記載した試験方法に従って測定したＡＵＬ値が、１０〜２２ｇ／ｇ、特に好ましくは１２〜１９ｇ／ｇ、さらにより好ましくは１４〜１７ｇ／ｇ
（α２）本明細書に記載した試験方法に従って測定したＣＲＣ値が２０ｇ／ｇを超え、２５ｇ／ｇ未満であるときに、０．９ｐｓｉの圧力下で、本明細書に記載した試験方法に従って測定したＡＵＬ値が、６〜２０ｇ／ｇ、特に好ましくは８〜１７ｇ／ｇ、さらにより好ましくは１０〜１４ｇ／ｇ
（α３）本明細書に記載した試験方法に従って測定したＣＲＣ値が２５ｇ／ｇを超え、３０ｇ／ｇ未満であるときに、０．９ｐｓｉの圧力下で、本明細書に記載した試験方法に従って測定したＡＵＬ値が、６〜１５ｇ／ｇ、特に好ましくは７〜１２ｇ／ｇ、さらにより好ましくは８〜１０ｇ／ｇ
（α４）本明細書に記載した試験方法に従って測定したＣＲＣ値が３０ｇ／ｇを超えるときに、０．９ｐｓｉの圧力下で、本明細書に記載した試験方法に従って測定したＡＵＬ値が、５〜１２ｇ／ｇ、特に好ましくは６〜１０ｇ／ｇ、さらにより好ましくは７〜９ｇ／ｇ
【０１１８】
原則として、上記の各数字またはその組み合わせが、本発明の好ましい実施形態を表す。本発明に係る好ましい粒子状の吸水性多糖類は、以下の特性または特性の組み合わせを有する：αｌ，α２，α３，α４，α５，α６，αｌα２，αｌα３，α１α４，α２α３，α２α４，α３α４，α１α２α３，α１α３α４，α２α３α４，α１α２α３α４。
【０１１９】
本発明に係る粒子状吸水性多糖類は、以下の特性の少なくとも１つ、好ましくは全てを有することがさらに好ましい。
（β１）本明細書に記載した試験方法に従って測定した生分解性が、９０日で少なくとも４０％、好ましくは９０日で少なくとも５０％、さらにより好ましくは９０日で少なくとも６５％、さらにより好ましくは９０日で少なくとも７５％
（β２）ＥＲＴ４７０．２−９９に従って測定した抽出可能部分が、５〜６０％、好ましくは８〜３０％、さらにより好ましくは１０〜２０％
（β３）本明細書に記載した試験方法に従って測定したゲル層浸透率（Ｇｅｌ  Ｂｅｄ  Ｐｅｒｍｅａｂｉｌｉｔｙ）が、１〜５００×１０−９ｃｍ２、好ましくは５〜３００×１０−９ｃｍ２、さらにより好ましくは２０〜２００×１０−９ｃｍ２。原則として、上記の各数字またはその組み合わせが、本発明の好ましい実施形態を表す。
【０１２０】
本発明に係る好ましい粒子状吸水性多糖類は、以下の特性または特性の組み合わせを有する：β１，β２，β３，β１β２，β１β３，β２β３，β１β２β３。
【０１２１】
本発明に係る吸水性多糖類の別の実施形態では、本明細書に記載した試験方法に従って測定した生分解性が、４５日で２５〜５０％、９０日で５０％を超え、９０％以下、好ましくは４５日で少なくとも２８％、９０日で少なくとも５１％である。
【０１２２】
本発明に係る、少なくとも部分的に中和された粒子状吸水性多糖類は、本明細書に記載した試験方法に従って測定した「粘性（ｓｌｉｍｉｎｅｓｓ）」が１〜３、好ましくは１〜２、さらにより好ましくは１であることがさらに好ましい。
【０１２３】
本発明に係る粒子状吸水性多糖類は、内側部分と、内側部分を囲む外側部分とを有し、外側部分が内側部分よりも架橋度が高く、好ましくはコアシェル構造が形成されていることがさらに好ましい。架橋多糖類の外側部分における架橋度は、表面近傍の反応基の後架橋によって高めることが好ましい。後架橋のための後架橋剤としては、ポリリン酸塩またはポリリン酸が好ましく、本発明に係る吸水性多糖類の製造方法の第一の工程に関連して上述したポリリン酸塩またはポリリン酸が特に好ましい。
【０１２４】
粒子の外側部分とは、粒子の中心からの距離がポリマー粒子の外半径の少なくとも７５％、好ましくは少なくとも８５％、特に好ましくは９５％である粒子の体積部分である。
【０１２５】
さらに、本発明は、上述した吸水性多糖類と基材とを含む複合体に関する。好ましくは、本発明に係る吸水性多糖類と基材とを互いに強固に結合させる。基材としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミドなどのポリマからなるシート、金属、不織布材料、綿毛、薄織物、織布、天然または合成繊維、その他の発泡体が好ましい。
【０１２６】
本発明によれば、好ましい複合体は、シール材、ケーブル、吸収性コア、吸収性コアを含むおむつや衛生用品である。
【０１２７】
さらに、本発明は、本発明に係る吸水性多糖類、基材、必要に応じて好適な添加剤を互いに接触させる複合体の製造方法に関する。接触は、ウェットレイド法、エアレイド法、圧縮、押出、混合によって行うことが好ましい。
【０１２８】
また、本発明は、上記方法によって得られる複合体に関する。さらに、本発明は、上述した複合体のための本発明に係る吸水性多糖類を含む、特に発泡体、成形体、繊維、シート、フィルム、ケーブル、シール材、吸液性衛生用品、植物・菌類生育調節剤または植物防疫剤用の担体、建設材料用の添加剤、包装材料、土壌添加剤などの化学製品に関する。本発明の化学製品は、特に優れた生物分解性を有する。
【０１２９】
また、本発明は、洪水への対処、防水、土壌の水分バランスの調整、食品の処理のための、本発明に係る吸水性多糖類または上述した複合体の衛生用品における使用に関する。
【０１３０】
また、本発明は、未架橋多糖類を架橋させるためのポリリン酸塩またはポリリン酸の使用に関し、多糖類、ポリリン酸塩及びポリリン酸は、本発明に係る吸水性多糖類の製造方法の第一の工程に関連し上述した多糖類、ポリリン酸塩及びポリリン酸が好ましい。
【０１３１】
本発明を試験法と実施例によってさらに詳細に説明するが、本発明はそれらに限定されるものではない。
【０１３２】
試験方法
【０１３３】
ゲル層浸透性（ＧＢＰ）の測定
この特性は、米国特許第６，３８７，４９５  Ｂ１号に開示されている試験方法に従って測定する。
【０１３４】
遠心分離保持容量（ＣＲＣ）の測定
この特性は、欧州特許第０６０１５２９  Ｂｌ号に開示されている試験方法に従って測定する。
【０１３５】
荷重下吸収率（ＡＵＬ）の測定
この特性は、欧州特許第０３３９４６１  Ｂ１号に開示されている試験方法に従って測定し、以下の表に記載した荷重を使用した。
【０１３６】
４．粘性の測定
ＣＲＣの測定で得られた膨潤ゲルを、日中に視覚検査によって評価し、視覚的印象に応じて以下の記号を付した。説明を分かりやすくするために、各記号に付随する図をさらに参照する。
【０１３７】
0005465832.tif 000002
５．生分解性の測定
生分解性（無機化（ｍｉｎｅｒａｌｉｚａｔｉｏｎ））を制御下たい肥化試験によって測定する（ＩＳＯ  １４８５５，  ＡＳＴＭ  Ｄ５３３８−９２，ＤＩＮ  Ｖ５４９００−２に従う）。
【０１３８】
実施例
【実施例１】
【０１３９】
１Ａ）本発明に係る方法の工程
使用するカルボキシメチルセルロースナトリウムの量に対して０．０９重量％の量のポリリン酸（８４％、ドイツのクラリアント（Ｃｌａｒｉａｎｔ）社製）を蒸留水に溶解し、水酸化ナトリウムによってｐＨを１１．５に調節した。カルボキシメチルセルロースナトリウム（１５重量％の活性物質含有量を有するオランダのノビアント（Ｎｏｖｉａｎｔ）社製のＣｅｋｏｌ（登録商標）１００，０００）を均一に溶液に練りこみ、粗砕した（ｗｏｌｆｅｄ）。粗砕したゲルを１２０℃の温度で１５０分間乾燥させ、８５０〜１５０μｍの粒径に粉砕した。
【０１４０】
粉末Ａ１を得た。
【０１４１】
１Ｂ）本発明に係る方法の工程
ｐＨが１１であり、水溶液の全重量に対して６重量％のポリリン酸を後架橋剤として含む水溶液を、粉末Ａ１の全重量に対して１０重量％の量で粉末Ａ１と接触させた。被覆された半製品を１３０℃の温度で５０分間加熱した。
【０１４２】
粉末Ｂ１を得た。
【０１４３】
粉末Ａ１及びＢ１の特性は以下のとおりである。
【０１４４】
【表１】
0005465832.tif 000003
【実施例２】
【０１４５】
２Ａ）本発明に係る方法の工程
使用するカルボキシメチルセルロースナトリウムの量に対して０．０９重量％ではなく０．１重量％のポリリン酸（８４％、ドイツのクラリアント社製）を使用したこと以外は実施例１Ａと同様な操作を行った。
【０１４６】
粉末Ａ２を得た。
【０１４７】
２Ｂ）本発明に係る方法の工程
ｐＨが１１．０であり、粉末Ａ２の量に対して０．３重量％のドイツのデグサ社製アエロジル２００と、水溶液の全重量に対して５重量％のポリリン酸とを含む水溶液を使用し、１２５℃で６５分間加熱したこと以外は実施例１Ｂと同様な操作を行った。
【０１４８】
粉末Ｂ２を得た。
【０１４９】
粉末Ａ２及びＢ２の特性は以下のとおりである。
【０１５０】
【表２】
0005465832.tif 000004
【実施例３】
【０１５１】
３Ａ）本発明に係る方法の工程
Ｃｅｋｏｌ（登録商標）１００，０００の代わりにＣｅｋｏｌ（登録商標）５０，０００を使用したこと以外は実施例１Ａと同様な操作を行なった。
【０１５２】
粉末Ａ３を得た。
【０１５３】
３Ｂ）本発明に係る方法の工程
ｐＨが１１で、粉末Ａ３の量に対してドイツのデグサ社製アエロジル２００を０．３重量％含む水溶液を使用したこと以外は実施例１Ｂと同様な操作を行なった。また、乾燥は１３０℃で１１０分間行なった。
【０１５４】
粉末Ｂ３を得た。
【０１５５】
粉末Ａ３及びＢ３の特性は以下のとおりである。
【０１５６】
【表３】
0005465832.tif 000005
【実施例４】
【０１５７】
４Ａ）本発明に係る方法の工程
使用するカルボキシメチルセルロースナトリウムの量に対して０．０９重量％ではなく０．１重量％のポリリン酸（８４％、ドイツのクラリアント社製）を使用したこと以外は実施例１Ａと同様な操作を行なった。
【０１５８】
粉末Ａ４を得た。
【０１５９】
４Ｂ）本発明に係る方法の処理工程
ｐＨが１１で、粉末Ａ４の量に対してドイツのデグサ社製のシペルナット  ２２Ｓを０．５重量％含む水溶液を使用し、１２５℃で６５分間加熱したこと以外は実施例１Ｂと同様な操作を行なった。
【０１６０】
粉末Ｂ４を得た。
【０１６１】
粉末Ａ４及びＢ４の特性は以下のとおりである。
【０１６２】
【表４】
0005465832.tif 000006
【図面の簡単な説明】
【０１６３】
【図１】記号１に相当する膨潤ゲル粒子。
【図２】記号２に相当する膨潤ゲル粒子。
【図３】記号３に相当する膨潤ゲル粒子。
【図４】記号４に相当する膨潤ゲル粒子。
【図５】記号５に相当する膨潤ゲル粒子。
【図１】
0005465832.tif 000007
【図２】
0005465832.tif 000008
【図３】
0005465832.tif 000009
【図４】
0005465832.tif 000010
【図５】
0005465832.tif 000011