(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置を操作したユーザと、種々のイベントのうちから前記操作により選択されたイベントとに応じて、制御対象となる電気機器の制御内容を決定する決定手段と、
前記決定手段が決定した前記制御内容を前記制御対象となる電気機器に指令する指令手段と、を備え、
前記決定手段は、ユーザと部屋とを対応付けた情報と、種々のイベントに応じて部屋と前記電気機器の制御内容とを対応付けた情報とに基づいて、前記端末装置を操作したユーザに応じた部屋の前記電気機器に対して、前記選択されたイベントに応じた前記制御内容を決定する、
ことを特徴とする制御システム。
【請求項２】
前記決定手段は、更に、前記電気機器についての制御条件を決定し、
前記指令手段は、前記決定手段が決定した前記制御条件を満たした前記電気機器に限り、前記決定手段が決定した前記制御内容を指令する、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
各部屋におけるユーザの有無を検出する検出手段を更に備え、
前記指令手段は、前記決定手段が決定した前記制御条件を満たした前記電気機器であって、前記検出手段がユーザの不在を検出した部屋の前記電気機器に限り、前記決定手段が決定した前記制御内容を指令する、
ことを特徴とする請求項２に記載の制御システム。
【請求項４】
自身を操作したユーザと、種々のイベントのうちから前記操作により選択されたイベントとに応じて、制御対象となる電気機器の制御内容を決定する決定手段と、
前記決定手段が決定した前記制御内容を前記制御対象となる電気機器に指令する指令手段と、を備え、
前記決定手段は、ユーザと部屋とを対応付けた情報と、種々のイベントに応じて部屋と前記電気機器の制御内容とを対応付けた情報とに基づいて、自身を操作したユーザに応じた部屋の前記電気機器に対して、前記選択されたイベントに応じた前記制御内容を決定する、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項５】
端末装置を操作したユーザと、種々のイベントのうちから前記操作により選択されたイベントとに応じて、制御対象となる電気機器の制御内容を決定する決定手段と、
前記決定手段が決定した前記制御内容を前記制御対象となる電気機器に指令する指令手段と、を備え、
前記決定手段は、ユーザと部屋とを対応付けた情報と、種々のイベントに応じて部屋と前記電気機器の制御内容とを対応付けた情報とに基づいて、前記端末装置を操作したユーザに応じた部屋の前記電気機器に対して、前記選択されたイベントに応じた前記制御内容を決定する、
ことを特徴とするコントローラ。
【請求項６】
端末装置を操作したユーザと、複数のイベントのうちから前記操作により選択されたイベントとに応じて、制御対象となる電気機器の制御内容を決定する決定ステップと、
前記決定ステップにて決定した前記制御内容を前記制御対象となる電気機器に指令する指令ステップと、を備え、
前記決定ステップでは、ユーザと部屋とを対応付けた情報と、種々のイベントに応じて部屋と前記電気機器の制御内容とを対応付けた情報とに基づいて、前記端末装置を操作したユーザに応じた部屋の前記電気機器に対して、前記選択されたイベントに応じた前記制御内容を決定する、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項７】
コンピュータを、
自身を操作したユーザと、種々のイベントのうちから前記操作により選択されたイベントとに応じて、制御対象となる電気機器の制御内容を決定する決定部、
前記決定部が決定した前記制御内容を前記制御対象となる電気機器に指令する指令部、として機能させ、
前記決定部は、ユーザと部屋とを対応付けた情報と、種々のイベントに応じて部屋と前記電気機器の制御内容とを対応付けた情報とに基づいて、自身を操作したユーザに応じた部屋の前記電気機器に対して、前記選択されたイベントに応じた前記制御内容を決定する、
ように機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住居内における複数の電気機器を一括制御するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭において、種々の電気機器を所定の通信規格で接続したホームネットワーク（ホームネットワークシステム）が普及している。このホームネットワークでは、例えば、エアコン，照明機器，炊飯器，ＩＨ調理器，除湿機等の電気機器が通信可能に接続され、各電気機器の管理（モニタリングや制御）が行えるようになっている。
【０００３】
このようなホームネットワークに関連する先行技術として、例えば、特許文献１には、端末からの１回のメール送信により、住居内における複数の電気機器を制御できるシステム（遠隔操作システム）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３０４７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１のシステムでは、端末にてメールを生成する際に、制御対象とすべき各電気機器をユーザが選び、それぞれに、制御内容（動作内容）をユーザが指定する必要があり、極めて煩雑であった。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、簡易な操作で住居内における複数の電気機器を一括制御することのできる制御システム、端末装置、コントローラ、制御方法、および、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る制御システムは、
端末装置を操作したユーザと、種々のイベントのうちから前記操作により選択されたイベントとに応じて、制御対象となる電気機器の制御内容を決定する決定手段と、
前記決定手段が決定した前記制御内容を前記制御対象となる電気機器に指令する指令手段と、を備え、
前記決定手段は、ユーザと部屋とを対応付けた情報と、種々のイベントに応じて部屋と前記電気機器の制御内容とを対応付けた情報とに基づいて、前記端末装置を操作したユーザに応じた部屋の前記電気機器に対して、前記選択されたイベントに応じた前記制御内容を決定する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡易な操作で住居内における複数の電気機器を一括制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る一括制御システムの全体構成の一例を示す模式図である。
【図２】端末装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】一括制御設定情報の一例を示す模式図である。
【図４】対応設定情報の一例を示す模式図である。
【図５】コントローラの構成の一例を示すブロック図である。
【図６】電気機器の構成の一例を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態に係る一括制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】一括制御データの一例を示す模式図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る一括制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る一括制御システムの全体構成の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付す。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る一括制御システム１の全体構成の一例を示す模式図である。この一括制御システム１は、ユーザが端末装置２を操作して、住居Ｈ内における複数の電気機器５を一括制御するためのシステムである。一括制御システム１は、端末装置２と、コントローラ３と、複数の人感センサ４と、複数の電気機器５とを備えている。このうち、コントローラ３、人感センサ４、及び、各電気機器５は、宅内ネットワーク６を介して通信可能に接続されており、また、端末装置２とコントローラ３とは、無線ＬＡＮ等で通信可能に接続されている。
なお、住居Ｈ内には、複数の部屋が設けられており、各部屋に、人感センサ４及び電気機器５（１つ以上の電気機器５）が、それぞれ配置されている。そして、住居Ｈで生活する家族等がユーザとなる。このような住居Ｈ内における部屋数やそれに伴う電気機器５等の配置、及び、ユーザ構成等は任意であり、現実の住居環境やユーザ構成に応じて、適宜変更可能である。
以下では、具体的に、住居Ｈ内にキッチン，ダイニング，リビング，寝室，子供部屋等の部屋が設けられており、そして、ユーザが、父、母、２人の子供からなる４人家族である場合を一例として説明する。
【００１２】
端末装置２は、例えば、タブレット端末やスマートフォン等の携帯端末であり、ユーザによって使用される。なお、端末装置２は、１台に限られず、複数台であってもよい。例えば、家族４人がそれぞれ自分の端末装置２を所有していてもよく、また、両親（父、母）が自分の端末装置２を所有し、２人の子供が何れかの端末装置２を使用できるようにしてもよい。
この端末装置２の構成の一例について、以下、図２のブロック図を参照して説明する。図示するように、端末装置２は、通信部２１と、表示部２２と、入力部２３と、データ記憶部２４と、制御部２５と、を備える。
【００１３】
通信部２１は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）の規格に準拠した無線ＬＡＮ接続用のインタフェースを備え、制御部２５の制御の下、コントローラ３とデータ通信を行う。
【００１４】
表示部２２は、液晶パネル等を備え、制御部２５の制御の下、ユーザを認証するための認証画面や、電気機器５を操作するための操作画面（一例として、イベント等を選択する選択画面）等を表示する。
【００１５】
入力部２３は、タッチパネル、タッチパッド等から構成され、ユーザからの操作入力を受け付ける処理を行う。例えば、入力部２３としてタッチパネルを採用する場合、静電容量の変化を検出する透明な平板状の静電容量センサが、液晶表示器に重ねて実装される。この静電容量センサにより、ユーザの指先や専用のペン等によるタッチ面（ユーザにとっては液晶表示器の表示画面）の接触（押圧）が検出されると、その位置の情報（座標データ）が制御部２５に出力される。制御部２５は、その位置情報に基づいて、ユーザの操作内容を判別する。ユーザが入力部２３を介して入力操作を行うと、その操作内容に応じた信号が制御部２５に出力される。
【００１６】
データ記憶部２４は、いわゆる二次記憶装置（補助記憶装置）としての役割を担い、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。データ記憶部２４は、以下に説明する一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２を記憶する。この他にもデータ記憶部２４は、制御部２５が実行するプログラム等を記憶する。
【００１７】
まず、一括制御設定情報２４１について、図３を参照して説明する。図３は、一括制御設定情報２４１の一例を示す模式図である。この一括制御設定情報２４１には、種々のイベント（ユーザの行動等）に応じて、各部屋の各電気機器５をどのように制御するのかがそれぞれ定められている。なお、図中において、制御条件に「ＡＮＤ」や「ＯＲ」が記されているが、これらは、ユーザ間の論理式（論理積，論理和）を示している。つまり、ＡＮＤであれば、他のユーザがその部屋内にいないことが条件を満たすこととなり、ＯＲであれば、他のユーザがその部屋内にいても条件を満たすことになる。
また、図中において、イベントとして「外出」と「帰宅」だけが記されているが、スペースの関係で省略されているだけであり、一括制御設定情報２４１には、この他にも、「就寝」や「起床」など種々のイベントに応じて、各部屋の各電気機器５をどのように制御するのかがそれぞれ定められている。
このような一括制御設定情報２４１は、家族内の全ユーザのイベントに対応できるように、全ての部屋の各電気機器５について設定されている。
【００１８】
次に、対応設定情報２４２について、図４を参照して説明する。図４は、対応設定情報２４２の一例を示す模式図である。この対応設定情報２４２には、各ユーザ（つまり、４人家族の各人）がどの部屋と対応付けられているのかが定められている。なお、図中において、「○」で記されているのが、対応付けられていることを示している。つまり、父は、ダイニング、リビング及び、寝室と対応付けられており、また、母は、キッチン、ダイニング、リビング及び、寝室と対応付けられており、そして、子供Ａ，Ｂは、それぞれの子供部屋Ａ，Ｂと対応付けられている。
【００１９】
図２に戻り、制御部２５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）等（何れも図示せず）を備え、上述した各部を制御する。制御部２５は、機能的には、制御決定部２５１と、設定変更部２５２とを備える。これらの構成部の機能は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、ＲＯＭやデータ記憶部２４に記憶されている各種プログラムを適宜実行することにより実現される。
【００２０】
制御決定部２５１は、実際に行動するユーザ（つまり、端末装置２を操作するユーザ）に応じて、制御対象となる電気機器５とその制御内容等を決定する。すなわち、制御決定部２５１は、上述した一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２を組み合わせて参照し、端末装置２を操作するユーザが選択したイベントに応じて、制御対象となる各電気機器５とそれぞれの制御内容等を決定する。
具体的に母が帰宅した場合（ユーザとして母が認証され、イベントとして帰宅が選択された場合）を一例として説明すると、制御決定部２５１は、図４の対応設定情報２４２を参照して、母に対応付けられた部屋（キッチン、ダイニング、リビング、及び、寝室）を求める。そして、制御決定部２５１は、図３の一括制御設定情報２４１を参照して、帰宅に応じたそれらの部屋の電気機器５（制御対象：エアコンａ、エアコンｂ、床暖房（冬季の場合）、及び、ＴＶａ）について、制御内容（それぞれＯＮ）と制御条件（それぞれＯＲ）を決定する。
そして、制御決定部２５１は、このように決定した各電気機器５、各制御内容、及び、制御条件を含む一括制御データを生成して、通信部２１からコントローラ３に送信する。
【００２１】
設定変更部２５２は、上述した一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２の内容（設定情報）を、ユーザの操作に従って変更する。つまり、一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２の設定情報は、固定ではなく、ユーザの過程環境等に沿うように適宜変更可能となっている。
【００２２】
図１に戻り、コントローラ３は、各人感センサ４からの情報を収集すると共に、各電気機器５を管理する。
このコントローラ３の構成の一例について、以下、図５のブロック図を参照して説明する。図示するように、コントローラ３は、通信部３１と、データ記憶部３２と、制御部３３と、を備える。
【００２３】
通信部３１は、制御部３３の制御の下、宅内ネットワーク６を介して、人感センサ４や電気機器５とデータ通信を行う。また、通信部３１は、例えば、無線ＬＡＮ接続用のアクセスポイントの機能も有しており、端末装置２とデータ通信を行う。
【００２４】
データ記憶部３２は、いわゆる二次記憶装置（補助記憶装置）としての役割を担い、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。データ記憶部３２は、各部屋におけるユーザの有無状況（在室・不在状況）や、電気機器５の運転状況等を記憶する。なお、ユーザの有無状況は、例えば、通信部３１が各人感センサ４から収集した情報に基づいて制御部３３により適宜更新される。また、電気機器５の運転状況は、例えば、通信部３１が各電気機器５から収集した情報に基づいて制御部３３により適宜更新される。この他にもデータ記憶部３２は、制御部３３が実行するプログラム等を記憶する。
【００２５】
制御部３３は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等（何れも図示せず）を備え、上述した各部を制御する。制御部３３は、機能的には、センサ情報取得部３３１と、制御指令部３３２とを備える。これらの構成部の機能は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、ＲＯＭやデータ記憶部３２に記憶されている各種プログラムを適宜実行することにより実現される。
【００２６】
センサ情報取得部３３１は、通信部３１が宅内ネットワーク６を介して受信した人感センサ４の情報を取得する。つまり、センサ情報取得部３３１は、各部屋に配置された人感センサ４から送られる情報をそれぞれ取得する。なお、人感センサ４から送られる情報の詳細については、後述する人感センサ４と共に説明する。
【００２７】
制御指令部３３２は、端末装置２の上述した制御決定部２５１が決定した各制御内容を、制御対象となる各電気機器５にそれぞれ指令する。具体的に制御指令部３３２は、端末装置２から送られた一括制御データに基づいて、各制御内容を指令するための指令データをそれぞれ生成し、通信部３１から宅内ネットワーク６を介して、制御対象となる各電気機器５に送信する。その際、一括制御データの制御条件が他のユーザの不在である場合に、人間センサ４によりユーザの不在が検出された部屋の電気機器５に限り、指令データを送信する。
【００２８】
図１に戻り、人感センサ４は、各部屋（例えば、キッチン，ダイニング，リビング，寝室，子供部屋等）に配置され、温度（熱）分布の変化や、赤外線や超音波や可視光などの反射を捉えることにより、その部屋にユーザがいるか否か（ユーザの有無；ユーザの在室又は不在）を検出する。この人感センサ４は、通信機能を有しており、ユーザの有無を示す情報を、宅内ネットワーク６を介してコントローラ３に供給する。
なお、人感センサ４は、このように宅内ネットワーク６を介してコントローラ３と通信可能に接続される場合だけでなく、例えば、宅内ネットワーク６を介さずに、コントローラ３と直接接続されていてもよい。
【００２９】
電気機器５は、住居Ｈ内で使用される各種電化製品（例えば、エアコン，照明機器，ＩＨ調理器、冷蔵庫、床暖房、ＴＶ等）であり、各部屋（例えば、キッチン，ダイニング，リビング，寝室，子供部屋等）に任意に配置されている。
この電気機器５の構成の一例について、以下、図６のブロック図を参照して説明する。図示するように、電気機器５は、通信部５１と、データ記憶部５２と、主機能部５３と、制御部５４と、を備える。
【００３０】
通信部５１は、例えば、宅内ネットワーク６接続用の通信アダプタであり、制御部５４の制御の下、宅内ネットワーク６を介して、コントローラ３とデータ通信を行う。なお、通信部５１を、着脱可能な外付けの通信アダプタで構成してもよい。
【００３１】
データ記憶部５２は、いわゆる二次記憶装置（補助記憶装置）としての役割を担い、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。データ記憶部５２は、制御部５４が実行するプログラムや、各種のデータを記憶する。
【００３２】
主機能部５３は、電気機器５本来の機能（例えば、エアコンであれば空調機能、照明機器であれば照明機能等）を実現するための構成であり、制御部５４により制御される。
【００３３】
制御部５４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等（何れも図示せず）を備え、上述した各部を制御する。制御部５４は、機能的には、制御実行部５４１を備える。この構成部の機能は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、ＲＯＭやデータ記憶部５２に記憶されている各種プログラムを適宜実行することにより実現される。
【００３４】
制御実行部５４１は、コントローラ３の上述した制御指令部３３２の指令に基づいた制御を、主機能部５３に実行させる。つまり、制御実行部５４１は、コントローラ３から送られた指令データ（制御信号等）に応じた処理を主機能部５３に実行させる。
【００３５】
続いて、上記構成の一括制御システム１の動作について、以下、図７を参照して説明する。図７は、本発明の実施形態に係る一括制御処理の一例を示すフローチャートであり、ユーザの行動（端末装置２を操作するユーザが選んだイベント）に応じて複数の電気機器５を一括制御する。
【００３６】
まず、端末装置２は、認証したユーザが選んだイベントを受け付ける（ステップＳ１０１）。例えば、端末装置２の制御部２５は、所定のログイン画面を表示部２２に表示させ、入力部２３から入力されるユーザ名とパスワード等によりユーザ（父，母，子供Ａ，Ｂの何れか）を認証する。そして、制御部２５は、イベントの一覧が含まれる選択画面を表示部２２に表示させ、ユーザが選択した何れかのイベントを入力部２３から受け付ける。
【００３７】
端末装置２は、ユーザのイベントに応じた制御を決定し、一括制御データを生成して、コントローラ３に送信する（ステップＳ１０２）。すなわち、制御部２５（制御決定部２５１）は、データ記憶部２４に記憶される一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２を組み合わせて参照し、そのユーザが選択したイベントに応じて、制御対象となる各電気機器５とそれぞれの制御内容等を決定する。
具体的に上記のステップＳ１０１にて、ユーザとして父が認証され、イベントとして外出が選択された場合について説明する。この場合、制御部２５は、対応設定情報２４２を参照して、父に対応付けられた部屋（ダイニング、リビング、及び、寝室）を求める。そして、制御部２５は、一括制御設定情報２４１を参照して、外出に応じたそれらの部屋の電気機器５（制御対象：エアコンａ、エアコンｂ、床暖房、ＴＶａ、エアコンｃ、及び、ＴＶｂ）について、制御内容（それぞれＯＦＦ）と制御条件（それぞれＡＮＤ）を決定する。
そして、制御部２５は、これらの決定に基づいて、具体的に図８に示すような一括制御データを生成する。
端末装置２の通信部２１は、このような一括制御データをコントローラ３に送信する。
【００３８】
コントローラ３は、一括制御データを受信すると、その中の制御条件にＡＮＤが設定されているか否かを判別する（ステップＳ１０３）。つまり、コントローラ３の制御部３３（制御指令部３３２）は、上述した図８に示すような一括制御データにおける制御条件にＡＮＤが設定されているかどうかを、各電気機器５のそれぞれについて判別する。
【００３９】
制御部３３は、制御条件にＡＮＤが設定されていないと判別すると（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、後述するステップＳ１０６に処理を進める。
一方、制御条件にＡＮＤが設定されていると判別した場合に（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、制御部３３は、部屋にユーザが在室かどうかを判別する（ステップＳ１０４）。つまり、制御部３３（センサ情報取得部３３１）は、制御条件にＡＮＤが設定されている電気機器５と同じ部屋に配置されている人感センサ４から情報を取得して、その部屋におけるユーザの有無を判別する。
【００４０】
制御部３３は、部屋にユーザがいないと判別すると（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、後述するステップＳ１０６に処理を進める。
一方、部屋にユーザがいると判別した場合に（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、制御部３３は、その部屋の電気機器５（一括制御データに含まれていた電気機器５）を除外対象に設定する（ステップＳ１０５）。
このようなステップＳ１０３〜Ｓ１０５の処理は、制御条件にＡＮＤが設定されている各電気機器５に対して、それぞれ行われる。
【００４１】
制御部３３は、除外対象を除いた電気機器５宛に指令データを送信する（ステップＳ１０６）。つまり、制御部３３（制御指令部３３２）は、上記ステップＳ１０５にて除外対象に設定した電気機器５を除いた電気機器５宛の指令データ（制御信号等）を、一括制御データの制御内容に基づいて順次生成する。そして、制御部３３は、生成した指令データを、通信部３１から宅内ネットワーク６を介して対象の電気機器５に順次送信する。
【００４２】
このような指令データを受信した各電気機器５は、指令データに基づいた処理を実行する（ステップＳ１０７）。つまり、各電気機器５の制御部５４（制御実行部５４１）は、通信部５１にて受信したそれぞれの指令データに応じた処理を主機能部５３に実行させる。これにより、ユーザのイベントに応じた複数の電気機器５が一括制御される。
【００４３】
また、コントローラ３は、一括制御の結果データを端末装置２に送信する（ステップＳ１０８）。つまり、コントローラ３の制御部３３は、除外対象にした電気機器５や実際に制御を行った電気機器５の制御内容を含む一括制御の結果データを生成し、通信部３１から端末装置２に送信する。
【００４４】
そして、一括制御の結果データを受信した端末装置２は、その結果データに基づいて、一括制御の結果を表示する（ステップＳ１０９）。つまり、端末装置２の制御部２５は、除外対象になった電気機器５や実際に制御が行われた電気機器５の制御内容を表示部２２に表示して、ユーザに報知する。
【００４５】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る一括制御システム１によれば、ユーザが所望のイベントを選ぶだけで、一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２に基づいて、そのユーザのイベントに応じて、制御対象となる各電気機器５とそれぞれの制御内容等が決定される。そして、決定された各電気機器５及び各制御内容に基づいて、対象の電気機器５が一括制御される。従って、簡易な操作で複数の電気機器を一括制御することができる。また、一括制御の際に、他のユーザの在室状況等も考慮して、適切に制御することができる。
【００４６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない部分での種々の修正は勿論可能である。
【００４７】
上記実施形態では、端末装置２が、ユーザのイベントに応じて、制御対象となる各電気機器５及び各制御内容等を決定する場合について説明した。しかしながら、端末装置２に代わって、例えば、コントローラ３が、これらの決定を行うようにしてもよい。その場合、コントローラ３は、端末装置２（データ記憶部２４）に代わって、上述した一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２をデータ記憶部３２に記憶する。そして、コントローラ３は、端末装置２（制御部２５）に代わって、上述した制御決定部２５１の機能を制御部３３にて実現させる。
このような、コントローラ３が制御決定を行うことを特徴とした他の実施形態に係る一括制御処理の一例を、以下、図９のフローチャートを用いて説明する。なお、上述した図７のフローチャートと同一の処理については、同一の参照符号を示すと共に適宜説明を簡略化する。
【００４８】
まず、端末装置２は、認証したユーザが選んだイベントの情報をコントローラ３に送信する（ステップＳ２０１）。つまり、端末装置２の制御部２５は、認証したユーザと選択されたイベントを示す情報を生成し、生成した情報を通信部２１からコントローラ３に送信する。
【００４９】
認証したユーザと選択されたイベントを示す情報を受信したコントローラ３は、ユーザのイベントに応じた制御を決定し、一括制御データを生成する（ステップＳ２０２）。すなわち、コントローラ３の制御部３３は、上述した制御決定部２５１と同様の機能を実現させ、データ記憶部３２に記憶される一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２を組み合わせて参照し、端末装置２を操作したユーザが選択したイベントに応じて、制御対象となる各電気機器５とそれぞれの制御内容等を決定する。
そして、制御部３３は、これらの決定に基づいて、一括制御データ（例えば、上述した図８に示すような一括制御データ）を生成する。
【００５０】
コントローラ３は、生成した一括制御データの制御条件にＡＮＤが設定されているか否かを判別する（ステップＳ１０３）。制御部３３は、制御条件にＡＮＤが設定されていないと判別すると（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、後述するステップＳ１０６に処理を進める。
【００５１】
一方、制御条件にＡＮＤが設定されていると判別した場合に（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、制御部３３は、部屋にユーザが在室かどうかを判別する（ステップＳ１０４）。制御部３３は、部屋にユーザがいない（ペットも含めて不在である）と判別すると（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、後述するステップＳ１０６に処理を進める。
【００５２】
一方、部屋にユーザがいる（ユーザ又はペットが在室である）と判別した場合に（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、制御部３３は、その部屋の電気機器５（一括制御データに含まれていた電気機器５）を除外対象に設定する（ステップＳ１０５）。
このようなステップＳ１０３〜ステップＳ１０５の処理は、制御条件にＡＮＤが設定されている各電気機器５に対して、それぞれ行われる。
【００５３】
制御部３３は、除外対象を除いた電気機器５宛に指令データを送信する（ステップＳ１０６）。
指令データを受信した各電気機器５は、指令データに基づいた処理を実行する（ステップＳ１０７）。つまり、各電気機器５の制御部５４は、通信部５１にて受信したそれぞれの指令データに応じた処理を主機能部５３に実行させる。これにより、ユーザのイベントに応じた複数の電気機器５が一括制御される。
【００５４】
また、コントローラ３は、一括制御の結果データを端末装置２に送信する（ステップＳ１０８）。そして、一括制御の結果データを受信した端末装置２は、その結果データに基づいて、一括制御の結果を表示する（ステップＳ１０９）。
【００５５】
このように、コントローラ３が制御決定を行う場合でも、ユーザが所望のイベントを選ぶだけで、一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２に基づいて、そのユーザのイベントに応じて、制御対象となる各電気機器５とそれぞれの制御内容等が決定される。そして、決定された各電気機器５及び各制御内容に基づいて、対象の電気機器５が一括制御される。従って、簡易な操作で複数の電気機器を一括制御することができる。また、一括制御の際に、他のユーザの在室状況等も考慮して、適切に制御することができる。
【００５６】
また、上記の実施形態では、コントローラ３が各電気機器５を制御する場合について説明したが、端末装置２が直接各電気機器５を制御するようにしてもよい。その場合、端末装置２は、コントローラ３（制御部３３）に代わって、上述した制御指令部３３２の機能を制御部２５にて実現させる。また、その際、宅内ネットワーク６を用いずに、アドホック通信等により、端末装置２から対象の各電気機器５に指令データ（制御信号等）をそれぞれ直接送信して一括制御してもよい。
【００５７】
また、上記の実施形態では、人感センサ４が、部屋内におけるユーザの有無を検出する場合について説明したが、犬や猫などのペットが飼育されている場合に、人感センサ４は、そのようなペットの有無も検出するようにしてもよい。
また、このような人感センサ４が、検出対象の体温等の違いにより、ユーザ（人）とペットとを分けて検出することができる場合に、コントローラ３の制御部３３は、検出されたのがユーザとペットとで異なる制御を行うようにしてもよい。例えば、外出時の一括制御において、ある部屋にユーザがいると判別された場合に、その部屋のエアコンとＴＶを両方ともＯＮのままにする（除外対象にする）設定となっていたとしても、制御部３３は、ペットがいると検出された場合に限り、エアコンについてはＯＮのままにするが、影響のないＴＶをＯＦＦに制御してもよい。
【００５８】
また、上記の実施形態では、ユーザが住居Ｈ内で端末装置２を使用する場合について説明したが、外出先など、住居Ｈ外から端末装置２を操作して、複数の電気機器５を一括制御できるようにしてもよい。
このような、住居外から複数の電気機器５を一括制御できることを特徴とした一括制御システム１について、以下、図１０を参照して説明する。図１０は、本発明の他の実施形態に係る一括制御システム１の全体構成の一例を示す模式図である。なお、上述した図１の一括制御システム１と同一の構成については、同一の参照符号を示すと共に適宜説明を簡略化する。
【００５９】
この一括制御システム１は、端末装置２と、コントローラ３と、複数の人感センサ４と、複数の電気機器５と、ＨＧＷ（Home Gateway）７と、サーバ８とを備えている。このうち、コントローラ３、人感センサ４、各電気機器５、及び、ＨＧＷ７は、宅内ネットワーク６を介して通信可能に接続されている。また、端末装置２、ＨＧＷ７、及び、サーバ８は、インターネット等の宅外ネットワーク９を介して通信可能に接続されている。
【００６０】
端末装置２は、例えば、タブレット端末やスマートフォン等の携帯端末であり、住居Ｈ外でユーザによって使用される。なお、端末装置２は、宅外ネットワーク９に接続可能な通信インタフェース等を更に備え、宅外ネットワーク９を介してサーバ８とデータ通信を行う。
例えば、端末装置２は、サーバ８にアクセスし、所定の認証処理を行った後に、サーバ８とＨＧＷ７との通信接続を確立させる。この状態で、端末装置２は、サーバ８及びＨＧＷ７を通じて、コントローラ３とのデータ通信を行う。つまり、住居Ｈ外からであっても、端末装置２とコントローラ３との間でデータ通信を可能とする。
【００６１】
コントローラ３は、上記と同様に、各人感センサ４からの情報を収集すると共に、各電気機器５を管理する。
人感センサ４は、上記と同様に、各部屋に配置され、温度（熱）分布の変化や、赤外線や超音波や可視光などの反射を捉えることにより、その部屋にユーザがいるか否かを検出する。
電気機器５は、上記と同様に、住居Ｈ内で使用される各種電化製品であり、各部屋に任意に配置されている。
【００６２】
ＨＧＷ（Home Gateway）７は、宅外ネットワーク９と宅内ネットワーク６との間の通信を中継するための装置である。例えば、ＨＧＷ７は、サーバ８との通信接続を確立した状態で、サーバ８から送られた情報（一括制御データ等）をコントローラ３に送信し、また、コントローラ３から送られた情報（一括制御の結果データ等）をサーバ８に送信する。
【００６３】
サーバ８は、宅外ネットワーク６を介して、端末装置２やＨＧＷ７と通信可能なサーバである。サーバ８は、契約しているユーザを識別するための各種の情報（例えば、登録ユーザ名、登録パスワード、端末装置２の識別情報、ＨＧＷ７の識別情報など）を記憶する。そして、サーバ８は、端末装置２との間で所定の認証処理を行った後に、設定される接続情報等に基づいて、ＨＧＷ７との通信接続を確立する。その状態で、サーバ８は、端末装置２から送られた情報（一括制御データ等）をＨＧＷ７に送信し、また、ＨＧＷ７から送られた情報（一括制御の結果データ等）を端末装置２に送信する。
この他にもサーバ８は、ＨＧＷ７を介して、住居Ｈ内の環境や各電気機器５に関する各種のデータを取得して蓄積して記憶する。そして、端末装置２は、宅外ネットワーク９を介して、サーバ８にアクセスし、これらの情報を参照することができる。
【００６４】
このような構成の一括制御システム１でも、上述した図７や図９に示すような一括制御処理を同様に実行可能である。その際、端末装置２とコントローラ３との間の通信は、サーバ８及びＨＧＷ７を通じて行われる。
このため、図１０に示す一括制御システム１でも、上記と同様に、ユーザが所望のイベントを選ぶだけで、一括制御設定情報２４１及び、対応設定情報２４２に基づいて、そのユーザのイベントに応じて、制御対象となる各電気機器５とそれぞれの制御内容等が決定される。そして、決定された各電気機器５及び各制御内容に基づいて、対象の電気機器５が一括制御される。従って、簡易な操作で複数の電気機器を一括制御することができる。また、一括制御の際に、他のユーザ（ペット等も含む）の在室状況等も考慮して、適切に制御することができる。
【００６５】
また、図１０に示す一括制御システム１では、ＨＧＷ７を用いて、宅外ネットワーク９と宅内ネットワーク６との間の通信を中継する場合について説明したが、コントローラ３にＨＧＷ７の機能を付加することで、コントローラ３が、更に、宅外ネットワーク９と宅内ネットワーク６との間の通信を中継するようにしてもよい。
また、図１０に示す一括制御システム１では、サーバ８を用いて、ＨＧＷ７との通信接続を確立する場合について説明したが、サーバ８を用いずに、端末装置２が直接、ＨＧＷ７との通信接続を確立できるようにしてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、専用の端末装置２やコントローラ３を用いる場合について説明したが、これら端末装置２やコントローラ３の動作を規定する動作プログラムを既存のパーソナルコンピュータや情報端末機器等に適用することで、当該パーソナルコンピュータ等を本発明に係る端末装置２やコントローラ３として機能させることも可能である。
【００６７】
また、このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto Optical Disk）、メモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布してもよいし、インターネットなどの通信ネットワークを介して配布してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１  一括制御システム、２  端末装置、３  コントローラ、４  人感センサ、５  電気機器、６  宅内ネットワーク、７  ＨＧＷ、８  サーバ、９  宅外ネットワーク、２１，３１，５１  通信部、２２  表示部、２３  入力部、２４，３２，５２  データ記憶部、２５，３３，５４  制御部、５３  主機能部、２４１  一括制御設定情報、２４２  対応設定情報、２５１  制御決定部、２５２  設定変更部、３３１  センサ情報取得部、３３２  制御指令部、５４１  制御実行部
【要約】
【課題】住居内における複数の電気機器を一括制御することのできる一括制御システム等を提供する。
【解決手段】端末装置２を操作するユーザが所望のイベントを選択すると、端末装置２は、データ記憶部に記憶した一括制御設定情報及び、対応設定情報に基づいて、そのユーザのイベントに応じて、制御対象となる各電気機器５とそれぞれの制御内容等を決定する。コントローラ３は、端末装置２にて決定された各電気機器５及び各制御内容等に基づいて、対象の電気機器５を一括制御する。
【選択図】図１【図１】
0005559395.tif 000002
【図２】
0005559395.tif 000003
【図３】
0005559395.tif 000004
【図４】
0005559395.tif 000005
【図５】
0005559395.tif 000006
【図６】
0005559395.tif 000007
【図７】
0005559395.tif 000008
【図８】
0005559395.tif 000009
【図９】
0005559395.tif 000010
【図１０】
0005559395.tif 000011