(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形の断面を有し、高さより大きい直径を有する無煙タバコ用容器であって、第１部分と、第２部分とを含み、それぞれ基壁とその周囲に円形の最外側縁部を有する基壁から直立した側壁を有し、これらの部分は、互いに回転式に係合可能であり、その間に互いに当接する前記最外側縁部と伴に空間を形成し、第１部分は、係合手段と、解放手段とを含み、第２部分は、この解放手段と相補的な係合手段を含み、第１および第２部分が選択された位置にあるときのみ、第１部分の解放手段が第２部分の相補的な係合手段と位置合わせされ、これら第１および第２部分を離すことができ、第２部分の係合手段と第１部分の係合および解放手段は、それぞれ対応する第１部分および第２部分の内方に位置する支持部材に位置し、各支持部材は、それが位置する容器の基壁から互いの方に突出している無煙タバコ用容器。
【請求項２】
前記第１および第２部分の係合手段は、これら２つの部分を選択された位置にまで回転させないとまたは回転させるまで、これらの部分が互いに係合している状態を維持するために相互係止可能であることを特徴とする請求項１記載の無煙タバコ用容器。
【請求項３】
前記第１部分の係合手段は、リムであり、解放手段は、リムに位置する１つ以上の障害物であることを特徴とする請求項１または２記載の無煙タバコ用容器。
【請求項４】
第１部分の係合手段と第２部分の係合手段は、弾性変形可能であることを特徴とする請求項１、２または３記載の無煙タバコ用容器。
【請求項５】
第２部分の係合手段は、１つ以上の突起を含むことを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載の無煙タバコ用容器。
【請求項６】
各支持部材は、長尺の部材を含むことを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載の無煙タバコ用容器。
【請求項７】
各支持部材は、フランジであることを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載の無煙タバコ用容器。
【請求項８】
容器の外面に位置する１つ以上の表示手段を含むことを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項記載の無煙タバコ用容器。
【請求項９】
前記第１および第２部分は、それらの外面に位置する１つ以上の表示手段を含むことを特徴とする請求項８記載の無煙タバコ用容器。
【請求項１０】
前記表示手段は、三角形状の突起であることを特徴とする請求項８または９記載の無煙タバコ用容器。
【請求項１１】
前記表示手段は、前記容器の第１および第２部分の外面の縁部に形成された切り欠き部を含むことを特徴とする請求項８乃至１０いずれか１項記載の無煙タバコ用容器。
【請求項１２】
前記第１および／または第２部分は、前記切り欠き部を覆う封鎖手段をさらに含むことを特徴とする請求項１１記載の無煙タバコ用容器。
【請求項１３】
さらに外部てこ手段を含むことを特徴とする請求項１乃至１２いずれか１項記載の無煙タバコ用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無煙タバコ用容器に関し、より具体的には毒物混入防止および／または小児用安全封止部材を有する無煙タバコ用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
殆どの無煙タバコ用容器は、円形の板紙、金属または成型プラスチック容器で消費者に提供され、これらの容器は、シールを有し、最初に開封するまでこのシールによって封止されている。消費者が容器内の製品を取り出す際に、シールは、破かれ、蓋が取り外され、所望の量の無煙タバコが容器から取り出される。その後蓋は、次に製品が取り出されるまで容器に戻される。
【０００３】
このような容器は、通常、容器の内容物が消費されると、廃棄され、従ってこのような製品を多量にかつ低価格で製造する必要性が継続的にある。従来の無煙タバコ製品用容器は、下部と上部とで構成され、この上部は、容器が空になるまで、内容物を繰り返し取り出せるように開閉することができる蓋を形成する場合がある。
【０００４】
従来の無煙タバコ用容器は安価に構成され、また蓋が繰り返し開閉されるので、蓋が容易に変形しやすく、緩みやすくなってしまう。従って、一度シールが破かれると、従来の容器と蓋は、製品の風味および新鮮さを保持するために必要な密な封止が行えず、そして思いがけず製品が溢れ出してしまうことが知られている。
【０００５】
また従来の容器の場合、容器自体がユーザーが容易に内容物を取り出せるように製造されているので、容器が放置された状態にある場合、タバコ製品を消費する法的に定められた年齢未満の者、特に子供が内容物を取り出すまたは消費したりすることが容易にできてしまうという欠点がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上述の従来技術の問題点のいくつかまたはすべてを防ぐまたは緩和する改良された無煙タバコ用容器を製造し、また毒物混入防止および／または小児用安全封止部材を有する当該容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明により第１部分と、第２部分とを含む無煙タバコ用容器が提供され、これらの部分は、互いに回転式に係合可能であり、その間に空間を形成し、第１部分は、係合手段と、解放手段とを含み、第２部分は、この解放手段と相補的な係合手段を含み、第２部分が選択された位置にあるときのみ、解放手段が相補的な係合手段と位置合わせされ、これら第１および第２部分を離すことができる。
【０００８】
第１および第２部分の係合手段は、これら２つの部分を選択された位置にまで回転させないとまたは回転させるまで、これらの部分が互いに係合している状態を維持するために相互係止可能であることが好ましい。
【０００９】
第１部分の係合手段は、リムであり、解放手段は、リムに位置する１つ以上の障害物であることが好ましい。
【００１０】
第１部分の係合手段と第２部分の係合手段は、弾性変形可能であり、これにより容器の第１および／または第２部分にその他方の部分の方向に圧力が加えられた場合に、第２部分の係合手段と第１部分の解放手段との間で位置合わせする必要がなく、これらの部分は、あらゆる位置でスナップ式に閉じるようにすると有利である。
【００１１】
第２部分の係合手段は、第１部分の解放手段と相補的な１つ以上の突起を含み、これにより選択された位置にあるときのみ、容器の第１および第２部分が分かれるようにすると有利である。
【００１２】
第２部分の係合手段として１つ以上の突起を含む本発明のいくつかの態様において、第１部分の係合手段がリムであり、解放手段がリムに位置する１つ以上の相補的な障害物であると好ましく、これによりその１つ以上の突起がリムの相補的な障害物と位置合わせされたときのみ、第１部分と第２部分を離すことが可能になる。
【００１３】
第２部分の係合手段と第１部分の係合および解放手段は、それぞれ対応する支持部材に位置するのが好ましい。各支持部材は、それが位置する容器の部分から内方に突出した長尺の部材を含むのが好ましい。さらに好ましくは各支持部材は、それが延びている容器の部分の内方に延びたフランジによって設けられる。
【００１４】
容器の第１部分と第２部分それぞれの支持部材は、各部の係合手段を越えて延びることが好ましく、これにより支持部材は、容器が閉じている場合、他の部分の内面と接触する。各支持手段は、対応する係合手段と一体に形成されていると有利である。
【００１５】
本発明の好ましい態様では、支持手段は、容器の各部分の内面から内方に突出した平坦なフランジを含む。
【００１６】
第１および第２部分は、さらにそれらの外面に位置する１つ以上の表示手段を含む。より具体的には、各部分の表示手段の位置は、容器の１つの部分が他方の部分に対して回転した際に第１部分の表示手段が第２部分の表示手段と位置合わせされ、解放手段および第２部分の相補的な係合手段の間の対応する位置合わせを確認することができるような位置であることが好ましい。このようにして表示手段は、第１部分と第２部分が選択された位置に移動し、容器を開封することができることを消費者に伝える。
【００１７】
表示手段は、三角形状の突起、フランジまたはつまみなどの当該目的に対して好適な形状であると有利である。
【００１８】
本発明の好ましい態様では、容器の第１および第２部分のそれぞれの表示手段は、三角形状の突起である。各部分の三角形状の突起が位置合わせされると、各突起の三角形の一点が他方の三角形の対応する点を指す。
【００１９】
これとは別にまたは加えて、表示手段を容器の第１および第２部分の外面の縁部に切り欠き部を形成して設けてもよい。容器の各部に設けられた切り欠き部は、所定の位置に位置合わせされると、例えば楕円などの完全な形状を形成する。
【００２０】
容器の各部の外面に切り欠き部を含む本発明の態様では、第１および／または第２部分は、好ましくは容器が閉じた際に容器の側壁の隙間を覆う封鎖手段をさらに含む。封鎖手段は容器の支持部材によって設けられるのが好ましい。
【００２１】
第２部分の係合手段と第１部分の解放手段は、閉鎖手段が設けられている場合、閉鎖手段に位置するのが好ましい。
【００２２】
さらに容器の第１および第２部分は、容器を開封するためのこれらの部分の位置合わせを補助する役割を果たす外部てこ手段を含んでもよい。このてこ手段は、フランジ、つまみ、またはタブ状のものであってもよい。
【００２３】
第１および第２部分を閉じる際にこれらの部分に圧力が加わる際、または当然のことながら容器が閉じた状態にあるときの容器の変形を軽減するまたは防ぐための制限手段を設けることが好ましい。好ましくはこの制限手段は、容器の支持手段の１つ以上によって設けられる。
【００２４】
さらにまたはこれとは別に容器が閉じた状態にあるとき支持手段が制限手段と接触して第１部分と第２部分の変形を防ぐように解放手段を含む部分の内面に制限手段を一体に形成してもよい。
【００２５】
封止手段を容器が閉じた状態にあるときに第１および第２部分の円周上の接触するポイントの周囲に設けて、消費者が最初に容器を使用する際に取り外され、廃棄されるようにしてもよい。封止手段は、容器から少なくとも部分的に取り外されるプラスチックのラベルによって提供されるのが好ましい。より好ましくは封止手段は、容器の第１および第２部分の円周上の接触ポイントを覆う接着テープである。
【００２６】
本明細書中の無煙タバコなる用語は、噛みタバコ、錠剤およびばらのタバコなどの経口タバコおよびスヌースタバコ製品を包含する。本明細書の開示から当然のことながらここで説明する容器は、パイプまたは自分で巻く製品に使用するためのばらのタバコなどの喫煙を意図したタバコ製品も収容する。
【００２７】
本発明が容易に理解され、実施されるように添付図面を参照し、以下に詳述する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による容器の一態様の斜視図である。
【図２】図１の容器の側面図である。
【図３】図１の容器を上から見た平面図である。
【図４】図１の容器の前面図である。
【図５】図４のＩ−Ｉ線に沿った図４の容器の一部の縦断面図である。
【図６】最初に容器を開封する前に所定の位置にある封止手段を有する図１の容器を示す。
【図７】本発明による容器の第２の態様の斜視図である。
【図８】図７の容器の側面図である。
【図９】図７の容器を上から見た平面図である。
【図１０】図７の容器の前面図である。
【図１１】図１０のＩＩ−ＩＩ線に沿った図１０の容器の一部の縦断面図である。
【図１２】本発明による容器の第３の態様の斜視図である。
【図１３】図１２の容器の側面図である。
【図１４】図１２の容器を上から見た平面図である。
【図１５】図１２の容器の前面図である。
【図１６】図１５のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った図１５の容器の一部の縦断面図である。
【図１７】本発明による容器の第４の態様の斜視図である。
【図１８】開封可能な状態にある図１７の容器の側面図である。
【図１９】図１７の容器を上から見た平面図である。
【図２０】図１７の容器の前面図である。
【図２１】図２０のＩＶ−ＩＶ線に沿った図２０の容器の一部の縦断面図である。
【図２２】移動位置にある図１７の容器の側面図である。
【００２９】
図１から６は、本発明の第１の態様による無煙タバコ容器１を示す。
【００３０】
容器１は、第１の部分２および第２の部分３を有し、これらは容器１が閉じた状態にあるとき、共に内部に空間４を形成する。図示した態様では容器１は、円筒状で、その高さより大きい直径を有する円形の断面を有する。
【００３１】
容器１の第２部分３は、基壁５とその縁部から直立した側壁６を有する。第２部分３の基壁５は、円形で、その円形の縁部から直立した側壁６を有する。当然のことながら、第１部分２も基壁（図１に示されていない）および第２部分３で説明したような側壁７を有する。
【００３２】
図１から６に示した態様では、第１部分および第２部分の基壁と側壁の間の容器１の縁部は、丸みを帯びている。縁部は、これとは別に縁取りされていてもよく、矩形でもよく、当然のことながらあらゆる他の好適な形状であってもよい。
【００３３】
容器１の向きによって、第１および第２部分の基壁は、容器１の基部または蓋になる。容器１の側壁は、容器１が閉じた状態にあるとき、第１および第２部分（２、３）の側壁（７、６）が当接することによって形成される。
【００３４】
図１から６の容器１は、側壁に切り欠き部８も有する。この切り欠き部８は、容器１の第１および第２部分（２、３）の側壁（６、７）の切り欠き部によって２つの部分に形成されている。切り欠き部８のこれら２つの部分は、第１および第２部分（２、３）を互いに回転させることによって位置合わせされる。図示した態様では、切り欠き部分は、容器１の第１および第２部分が、これらを離すことができる所定の位置にあり、よって内部空間４内の内容物を取り出すことができることを消費者に示す表示手段である。
【００３５】
図５は、図１の容器１の部分縦断面を示す。第１部分２の係合手段は、リム９によって設けられ、第１部分の解除手段は、リム９の隙間（図示せず）によって形成されている。リム９は、第１部分２の基壁１１と一体に形成され、この基壁から内方に延びた支持フランジ１０に位置している。第２部分の係合手段は、三角形状の突起１２であり、この突起は、リム９の隙間と相補的であり、突起１２とリム９の隙間が互いに位置合わせされているときにリム９の隙間を介して移動できるような寸法になっている。突起１２とリム９の隙間は、第１部分２を第２部分３に対して回転させることによって位置合わせされる。図４は、第１および第２部分が位置合わせされた状態を示しているが、断面図は、リムと突起が揃った状態を示している。
【００３６】
突起１２は、第２部分３の基壁５と一体に形成され、この基壁から内方に延びた支持フランジ１３に位置している。容器１が閉じた状態にあるとき、支持フランジ１３は、第１部分２の基壁１１と接触し、これにより図示した態様で蓋が第２部分になる場合に容器１の蓋が過剰に歪むのを防ぐことができる。
【００３７】
支持フランジ１０および１２は、切り欠き部８の封鎖部材とてしても機能し、これにより切り欠き部の２つの部分が互いに位置合わせされている場合に製品が見えないようになっている。
【００３８】
支持フランジ１０および１２は、弾性変形可能であり、これにより容器を閉じる際にリム９と突起１２が互いを越えて移動することによって容器１は、スナップ式に閉じられる。従って、容器１を突起１２がリム９の隙間と位置合わせされていなくても、閉じることができる。
【００３９】
図６は、消費者が最初に開封する前の容器１を示している。封止テープ１４が第１および第２部分２、３の間の当接線に亘って容器１の側壁に貼り付けられている。封止テープ１４は、切り欠き部８も覆っている。封止テープ１４は、消費者がプルタブ（図示せず）を掴み、容器１からテープ１４を外すまでテープ１４を所定の位置に保持するのに充分な粘着力を有する接着剤によって容器１に貼り付けられる。テープ１４および／または容器１は、証印および／またはグラフィックを印刷してもよい。
【００４０】
当然のことながら、容器１は壁部が直線状の円筒形状（または種々の形状を組み合わせたもの）などのあらゆる好適な形状を取ることができる。容器の所望の形状によって、第１および／または第２部分の基壁は、平坦、弓型、凸型、凹型であってもよい。さらに容器によって形成される空間の大きさおよび形状は、当業者が適宜選択できる設計的事項である。
【００４１】
図示した態様において、第１および第２部分２、３は、同じ周辺形状を有し、深さが同じである。当然のことながら、第１および第２部分の深さは、異なってもよく、一方の深さが他方の深さと同じ、またはこれより大きくても小さくてもよい。
【００４２】
図７から１１に示す容器１’は、図１から６の容器とは図１１から明らかなように第１部分２が底壁１１と一体に形成されたつめ形状の制限手段１５を有する点で異なる。容器１’の第１および第２部分を閉じた状態になるように押し合わせると、この制限手段１５が設けられていることによって、第２部分３の支持フランジ１３が制限手段１５と当接する点を越えて支持フランジ１３が押し込まれるのを防ぎ、これによって容器１’の支持フランジ１０および１３が過剰に変形するのを防ぐことができる。
【００４３】
図７から１１に示す容器１’の第１部分２は、湾曲した底壁１１を有する。当然のことながら別の形状、例えば底壁が平坦であっても、それは本発明の範囲内である。容器１’はその外面にいくつかのつめを１６を有する。これらのつめを設けることにより、容器１’の使用の際に消費者が容器を掴みやすくなる。
【００４４】
図１２から１６は、さらに別の本発明の態様を示している。容器１’’は、上述の容器（１、１’）と切り欠き部の代わりに表示手段を設けて、係合手段１２がリム９の隙間と位置合わせされ、従って第１部分と第２部分を離すことができるということが判るようにした点で異なる。表示手段は、第１部分と第２部分に対応して位置する三角形状のラグを含む。さらにこの態様では、これら２つの部分の側壁に切れ込みがなく、従って第２部分の支持フランジ１３は、第１部分によって形成された内部空間に入り込むことはない。
【００４５】
図１７から２２は、本発明の第４の態様である容器１’’’を示している。容器１’’’は、図１２から１６に示した容器と三角形状のラグ１７の代わりにフランジ１８が設けられているという点で異なる。フランジ１８は、容器１’’’の第１部分と第２部分を離すためにリム９の隙間と突起１２が位置合わせされたことを示すために設けられている。フランジ１８は、外部てこ手段の役割も果たし、これによって突起１２がリム９の隙間を介して移動できる選択された位置に第１部分と第２部分が位置するときに消費者は、容易にこれらの部分を離すことができる。
【００４６】
図１７から２１は、２つの部分が分かれる、従って容器が簡単に開く位置にある容器１’’’を示している。一方図２２は、各部分のフランジ１８が互いに１８０度離れるように回転し、容器が偶発的に開いてしまうのを防ぐ位置にある容器１’’’を示している。
【００４７】
図示した容器のいずれかを使用する場合、第１部分と第２部分は、互いに回転自在に係合するように構成されている。第１部分には、内部リム形状の係合手段が設けられており、１つ以上の切断部、溝または切れ込みなどの開放手段が内部リムに形成されている。第２部分には第１部分の開放手段に対して形、大きさが相補的になるように構成された突起または突出部が設けられている。
【００４８】
第１部分と第２部分は、選択された位置においてのみ開放手段、即ち切断部、切れ込みまたは溝が相補的な係合手段、即ち突起と位置合わせが可能になるように対応して構成され、これにより２つの部分が離され、容器が開く。容器を操作する場合、開放手段とこれと相補的な係合手段は、第１部分と第２部分を互いに対して回転させることによって位置合わせされる。突起と切断部が互いに位置合わせされないと、または位置合わせされるまで、容器は、閉じた状態にあり、こじ開けることができず、容器は、効果的に係止され、毒物の混入を防ぐことができる。容器が閉じた状態にあると、リムと突起が締まりばめされた状態になる。言い換えれば、これら２つの部分は、回転式に係合可能であるが、リムと突起間で滑り嵌めするように形成され、これにより容器を開けるために位置合わせされるまで確実に第１部分と第２部分をこじ開けることができないようになっている。
【００４９】
開放手段と係合手段の位置合わせを容易にするために、第１部分と第２部分の外面には外部表示手段が設けられており、この表示手段は、突起と内部リムの切断部間の位置合わせを表示するように位置している。この表示手段は、適当な位置合わせを表示する機能を奏し、またはさらに突起の側壁から突出することによっててこ手段となり、このてこ手段によって圧力を加え、第１部分と第２部分を押し離して、容器を開けるまたはこれとは別にこれらの部分を回転させて選択された位置合わせの位置に移動させやすくする。表示手段は、多くの形状に構成することが可能であり、当該目的にかなうような三角形状の突起、フランジ、突出部またはタブなどの好適な形状であればよい。
【００５０】
閉じた状態では突起と切断部は、第１部分と第２部分を互いに回転させて外部表示手段を誤って位置合わせすることによって、容器を効果的に係止するために意図的に誤って位置合わせされる。消費者が容器を開けたいときは、表示マークが位置合わせされ、これによって第１部分と第２部分の突起とそれに対応する切断部が互いに位置合わせされ、ユーザーは容器を開けることができる。
【００５１】
容器、開放手段および係合手段は、通常、成型されたプラスチック材で作製される。プラスチック材は、充分に変形可能である必要があり、これにより圧力が容器の２つの部分に加えられると、突起およびリムの切断部を位置合わせする必要がなく、これら２つの部分があらゆる位置でスナップ式に閉まる。
【００５２】
上述の説明および例は、単に本発明を例示するためのものであり、限定を意図したものではない。本発明の精神および要旨を含む上述の態様の変形は、当業者が想起しえるので、本発明は、添付の特許請求の範囲およびそれと同等のもの範囲内の全ての変形例を含むものとして広義に解釈すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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