(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲部を被覆する外皮にＣ字形状を有する状態で嵌装された後、嵌装時の外径よりも小径となる内径を有する略円環形状を有する状態で前記外皮に締結されることで、前記外皮を前記湾曲部に固定する帯状部材であって、
Ｃ字形状において円周方向における一端部に形成され、他端部に向かって突設されている凸部と、
Ｃ字形状において円周方向における前記他端部に形成され、締結される際に前記凸部と係合する凹部と、
を具備し、
前記外皮に締結される際に前記凸部と前記凹部とは厚み方向に積層することなく係合し、前記凸部と前記凹部とが係合した際に前記凸部と前記凹部とのどちらか一方を他方に向かって広がるように前記帯状部材の厚み方向からの加圧によって前記帯状部材の幅方向に変形させることで、前記湾曲部に対する前記外皮の固定を補強することを特徴とする帯状部材。
【請求項２】
前記凸部は、円周方向における圧入によって前記凹部と係合することを特徴とする請求項１に記載の帯状部材。
【請求項３】
前記凸部は、厚み方向における圧入によって前記凹部と係合することを特徴とする請求項１に記載の帯状部材。
【請求項４】
固定をさらに補強するために、前記凸部と前記凹部とを含む外周面に塗布される接着剤をさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の帯状部材。
【請求項５】
前記接着剤は、ＵＶ光を照射されることで硬化するＵＶ硬化型のエポキシ系接着剤、または溶融及び硬化する熱可塑性の樹脂であることを特徴とする請求項４に記載の帯状部材。
【請求項６】
固定をさらに補強するために、前記凸部と前記凹部とを含む全面に塗布され、溶融及び硬化する熱可塑性の樹脂層をさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の帯状部材。
【請求項７】
補強後に前記外皮に接合されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の帯状部材。
【請求項８】
接合のために、前記凸部と前記凹部とを含む外周面に塗布される接着剤をさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の帯状部材。
【請求項９】
前記接着剤は、ＵＶ光を照射されることで硬化するＵＶ硬化型のエポキシ系接着剤、または溶融及び硬化する熱可塑性の樹脂であることを特徴とする請求項８に記載の帯状部材。
【請求項１０】
前記凸部を含む前記一端部と、前記凹部を含む前記他端部とは、前記凸部と前記凹部とが係合した際、互いに浮き上がりを防止する傾斜面を有し、
前記傾斜面は、
前記帯状部材の外周面を向くように傾いている外周側傾斜面と、前記帯状部材の内周面を向くように傾き、前記凸部と前記凹部とが係合した際に前記外周側傾斜面と当接し、前記外周側傾斜面側の端部の浮き上がりを防止する内周側傾斜面と、
を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の帯状部材。
【請求項１１】
前記外周側傾斜面と前記内周側傾斜面とは、前記凸部の側面と、前記凹部の内周側面とにさらに形成されている請求項１０に記載の帯状部材。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の帯状部材により湾曲部に外皮を固定していることを特徴とする内視鏡。
【請求項１３】
湾曲部を被覆する外皮にＣ字形状を有する帯状部材を嵌装した後、締め付けによって嵌装時の外径よりも小径となる内径を有する略円環形状の帯状部材を前記外皮に締結することで、前記帯状部材によって前記外皮を前記湾曲部に固定する固定方法であって、
前記外皮に締結される際に、Ｃ字形状において円周方向における一端部に形成され、他端部に向かって突設されている凸部と、Ｃ字形状において円周方向における前記他端部に形成され、締結される際に前記凸部と係合する凹部と、を厚み方向に積層することなく係合し、前記凸部と前記凹部とが係合した際に前記凸部と前記凹部とのどちらか一方を他方に向かって広がるように前記帯状部材の厚み方向からの加圧によって前記帯状部材の幅方向に変形させることで、前記湾曲部に対する前記外皮の固定を補強することを特徴とする前記帯状部材によって前記外皮を前記湾曲部に固定する固定方法。
【請求項１４】
前記凸部は、円周方向における圧入によって前記凹部と係合することを特徴とする請求項１３に記載の固定方法。
【請求項１５】
前記凸部は、厚み方向における圧入によって前記凹部と係合することを特徴とする請求項１３に記載の固定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外皮を固定する帯状部材と、この帯状部材によって外皮を固定する固定方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、内視鏡の湾曲部は、体腔内の粘液等が湾曲部に付着することを防止するために、チューブのような外皮によって被覆されている。
【０００３】
このような外皮には、十分な水密と引っ張り強度と剥がれ強度とが確保され、径方向の厚さが増大することなく、表面が滑らかとなることが求められている。そのため、外皮の両端は、例えば糸によって、湾曲部の先端部側と基端部側とにそれぞれ緊縛されている。また外皮には接着剤が塗布されている。
【０００４】
しかし、このような作業は熟練を要し、時間と手間がかかる。  
そのため例えば特許文献１には、外皮チューブの端部を緊縛固定して十分な固定強度を確保し、しかも熟練をさほど必要としない簡単な作業で滑らかな表面状態に組み上げることができる内視鏡の湾曲部の外皮チューブの固定構造が開示されている。この固定構造において、外皮チューブは、湾曲部と、湾曲部に隣接する隣接部材を被覆する。この外皮チューブの両端には、熱可塑性樹脂からなるカバー筒が外装する。カバー筒の内周面には、突起が配設されている。カバー筒が外皮チューブ部を外装する際、突起が外皮に食い込み、さらにカバー筒は隣接部材と溶着する。
【０００５】
また例えば特許文献２には、内視鏡湾曲部の外皮体を容易に固定することができ、内視鏡湾曲部の外皮体の固定に適した内視鏡湾曲部用帯状部材が開示されている。
【０００６】
また例えば特許文献３には、締付糸に塗布した接着剤が外部に露出したり被覆リングの外周側に出っ張るおそれがなく、製造が容易で、しかも挿入部本体や固化した接着剤を傷つけるおそれがない内視鏡の湾曲部構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３３４２７１号公報
【特許文献２】特開２００８−１８０１４号公報
【特許文献３】特開２００９−１９５４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した特許文献１において、カバー筒は樹脂のため弾性変形しやすく、突起による食い込みと、カバー筒と隣接部材との溶着とでは、緊縛力は不十分である。またカバー筒の内周と外皮の外周とは、突起の食い込み代を確保するために、嵌装時のクリアランスを極力抑える必要がある。そのためカバー筒を固定する際の作業性は著しく悪い。このように、外皮チューブは、容易に固定されない。
【０００９】
なお、特許文献２，３では、帯状部材が外皮チューブの両端に巻き付けられ固定されることで、外皮チューブが固定されている。しかし帯状部材の固定は、帯状部材の両端を互いに係合するのみである。そのため固定の信頼性を向上させるには、係合面を接着させる等、補強が必要となる。このように、外皮チューブの固定は不十分である。
【００１０】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、外皮を湾曲部に容易に固定でき、さらに固定を補強することができる帯状部材と、この帯状部材によって外皮を湾曲部に固定する固定方法とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は目的を達成するために、湾曲部を被覆する外皮にＣ字形状を有する状態で嵌装された後、嵌装時の外径よりも小径となる内径を有する略円環形状を有する状態で前記外皮に締結されることで、前記外皮を前記湾曲部に固定する帯状部材であって、Ｃ字形状において円周方向における一端部に形成され、他端部に向かって突設されている凸部と、Ｃ字形状において円周方向における前記他端部に形成され、締結される際に前記凸部と係合する凹部と、を具備し、前記外皮に締結される際に前記凸部と前記凹部とは厚み方向に積層することなく係合し、前記凸部と前記凹部とが係合した際に前記凸部と前記凹部とのどちらか一方を他方に向かって広がるように前記帯状部材の厚み方向からの加圧によって前記帯状部材の幅方向に変形させることで、前記湾曲部に対する前記外皮の固定を補強することを特徴とする帯状部材を提供する。
【００１２】
また本発明は目的を達成するために、湾曲部を被覆する外皮にＣ字形状を有する帯状部材を嵌装した後、締め付けによって嵌装時の外径よりも小径となる内径を有する略円環形状の帯状部材を前記外皮に締結することで、前記帯状部材によって前記外皮を前記湾曲部に固定する固定方法であって、前記外皮に締結される際に、Ｃ字形状において円周方向における一端部に形成され、他端部に向かって突設されている凸部と、Ｃ字形状において円周方向における前記他端部に形成され、締結される際に前記凸部と係合する凹部と、を厚み方向に積層することなく係合し、前記凸部と前記凹部とが係合した際に前記凸部と前記凹部とのどちらか一方を他方に向かって広がるように前記帯状部材の厚み方向からの加圧によって前記帯状部材の幅方向に変形させることで、前記湾曲部に対する前記外皮の固定を補強することを特徴とする前記帯状部材によって前記外皮を前記湾曲部に固定する固定方法を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外皮を湾曲部に容易に固定でき、さらに固定を補強することができる帯状部材と、この帯状部材によって外皮を湾曲部に固定する固定方法とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、第１の実施形態における帯状部材を外皮に嵌装させる際の内視鏡の概略図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、帯状部材が外皮に嵌装している状態を示す図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、帯状部材が外皮に締結している状態を示す図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、接着剤が帯状部材を外皮に接着させている状態を示す図である。
【図２Ｅ】図２Ｅは、接着剤が帯状部材を外皮に接着させた状態を示す図である。
【図３Ａ】図３Ａは、帯状部材が外皮に嵌装している状態の概略断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、帯状部材が外皮に嵌装している状態の帯状部材周辺の側面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、凸部の幅Ｈ１と凹部の幅Ｈ２との関係を示す図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、締付機構が帯状部材を締め付ける状態を示す図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは、凸部と凹部とが圧入する際の方向を示す図である。
【図３Ｆ】図３Ｆは、帯状部材が外皮に締結している状態の概略断面図である。
【図３Ｇ】図３Ｇは、帯状部材が外皮に締結している状態の帯状部材周辺の側面図である。
【図３Ｈ】図３Ｈは、加圧が帯状部材に加えられている状態の断面図である。
【図３Ｉ】図３Ｉは、加圧が帯状部材に加えられた状態の帯状部材周辺の側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、凸部と凹部との第１の変形例である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示す凹部に加圧部が加えられた状態を示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、凸部と凹部とが嵌合した状態を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、凸部と凹部との第２の変形例である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａに示す凸部に加圧部が加えられた状態を示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｂに示す凸部と凹部とが嵌合した状態を示す図である。
【図６Ａ】図６Ａは、第２の実施形態において締付機構が帯状部材を締め付ける状態を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、第２の実施形態における凸部と凹部とが圧入する際の方向を示す図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、第２の実施形態における凸部と凹部とを示す図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、凸部と凹部とが係合した状態を示す図である。
【図７】図７は、第３の実施形態における接着剤が帯状部材を外皮に接着させた状態を示す図である。
【図８Ａ】図８Ａは、第４の実施形態における帯状部材を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、締付機構が帯状部材を締め付ける状態を示す図である。
【図９Ａ】図９Ａは、第５の実施形態における凸部と凹部との周辺の帯状部材の側面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ａに示す９Ｂ−９Ｂ線における斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、図９Ａに示す９Ｃ−９Ｃ線における斜視図である。
【図９Ｄ】図９Ｄは、図９Ａに示す９Ｄ−９Ｄ線における断面図である。
【図９Ｅ】図９Ｅは、図９Ａに示す９Ｅ−９Ｅ線における断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、第５の実施形態の変形例における凸部と凹部との周辺の帯状部材の側面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図９Ａに示す９Ｂ−９Ｂ線における斜視図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、図９Ａに示す９Ｃ−９Ｃ線における斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１と図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄと図２Ｅと図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図３Ｄと図３Ｅと図３Ｆと図３Ｇと図３Ｈと図３Ｉとを参照して第１の実施形態について説明する。  
図１に示すように内視鏡１には、患者の体腔内等に挿入される細長い挿入部１０と、挿入部１０の基端部と連結し、内視鏡１を操作する操作部６０とが配設されている。
【００１６】
挿入部１０は、挿入部１０の先端部側から基端部側に向かって、先端硬質部２１と、湾曲部２３と、可撓管部２５とを有している。先端硬質部２１の基端部は湾曲部２３の先端部と連結し、湾曲部２３の基端部は可撓管部２５の先端部と連結している。
【００１７】
先端硬質部２１は、挿入部１０の先端部であり、硬い。  
可撓管部２５は、所望な可撓性を有しており、外力によって曲がる。可撓管部２５は、操作部６０における後述する本体部６１から延出されている管状部材である。可撓管部２５は、後述する外皮３０と同様の外皮３１によって被覆されている。  
湾曲部２３については、後述する。
【００１８】
操作部６０は、後述する可撓管部２５が延出している本体部６１と、本体部６１の基端部と連結し、内視鏡１を操作する操作者によって把持される把持部６３と、把持部６３と接続しているユニバーサルコード６５とを有している。
【００１９】
把持部６３には、湾曲部２３を湾曲操作する湾曲操作部６７が配設されている。湾曲操作部６７は、湾曲部２３を左右に湾曲操作させる左右湾曲操作ノブ６７ａと、湾曲部２３を上下に湾曲操作させる上下湾曲操作ノブ６７ｂと、湾曲した湾曲部２３の位置を固定する固定ノブ６７ｃとを有している。
【００２０】
また、把持部６３には、吸引スイッチ６９ａと、送気・送水スイッチ６９ｂとを有するスイッチ部６９が配設されている。スイッチ部６９は、把持部６３が操作者に把持された際に、操作者の手によって操作される。吸引スイッチ６９ａは、先端硬質部２１に配設される図示しない吸引開口部から図示しない吸引チャンネルを介して、粘液や流体等を内視鏡１が吸引するときに操作される。送気・送水スイッチ６９ｂは、先端硬質部２１において図示しない撮像ユニットの観察視野を確保するために図示しない送気・送水チャンネルから流体を送気・送水するときに操作される。流体は、水や気体を含む。
【００２１】
また、把持部６３には、内視鏡撮影用の各種ボタン７１が配設されている。  
ユニバーサルコード６５は、図示しないビデオプロセッサや光源装置に接続する接続部６５ａを有している。
【００２２】
次に湾曲部２３について説明する。  
湾曲部２３は、可撓管部２５の内部を挿通している上述した図示しない操作ワイヤによって、湾曲操作部６７と接続されている。湾曲部２３は、湾曲操作部６７の操作によって、例えば上下左右といった所望の方向に湾曲する。湾曲部２３が湾曲することにより、先端硬質部２１の位置と向きとが変わり、観察対象物が観察視野内に捉えられ、照明光が観察対象物に照明される。
【００２３】
なお湾曲部２３は、図示しない複数の略円筒（環状）形状の節輪が挿入部１０の長手方向に沿って並設されていることで、構成されている。隣り合う（挿入部１０の長手方向に沿って前後に位置する）節輪は、図示しない連結部によって回動可能に連結されている。このように節輪が互いに回動可能に連結されることで、上述したように湾曲（回動）可能な湾曲部２３は形成される。
【００２４】
湾曲部２３は、図２Ａに示すように、外皮３０によって被覆されている。この外皮３０は、例えばゴムなどの樹脂材料及び弾性材料である。このような外皮３０は、例えばチューブである。また外皮３０は、湾曲部２３と略同形状（例えば中空形状や円筒形状）に形成されている。なお外皮３０は、熱可塑性エラストマー（スチレン系，オレフィン系，またはウレタン系等）の材質の弾性材料によって射出成形されてもよい。なお、熱可塑性エラストマーの成形は、射出成形に限定されず、注型、押出し、ブロー等の各種成形方法を適用してもよい。
【００２５】
湾曲部２３を被覆する外皮３０において、外皮３０の先端部３０ａは、湾曲部２３の先端部に配設されている節輪に外嵌される。さらに外皮３０の先端部３０ａには、先端部３０ａの水密保持と先端部３０ａを湾曲部２３に固定するために、帯状部材１００が図２Ｂに示すように嵌装（外装）され、帯状部材１００がさらに図２Ｃに示すように締結される。これにより帯状部材１００は、湾曲部２３に外皮３０を固定（緊縛）する。さらに先端部３０ａと帯状部材１００とは、図２Ｄと図２Ｅとに示すように、接着剤１３１によって湾曲部２３の先端部に接着される。
【００２６】
これらについては、外皮３０の基端部３０ｂについても同様である。なお接着剤１３１は、帯状部材１００の外周面１００ａも覆うが、図２Ｅでは図示の簡略化のために省略している。
【００２７】
次に図２Ｂと図２Ｃと図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図３Ｄと図３Ｅと図３Ｆと図３Ｇと図３Ｈと図３Ｉとを参照して、帯状部材１００について詳細に説明する。  
図２Ｂと図３Ａと図３Ｂとに示すように、外皮３０に嵌装される帯状部材１００は、外皮３０を円周方向に囲み（外皮３０を覆い）、外皮３０を巻回するように略Ｃ字形状を有している。また図２Ｃと図３Ｆと図３Ｇとに示すように、外皮３０に締結された帯状部材１００は、円周方向におけるＣ字の一端部１０１と他端部１０３とが係合（嵌合）するため、略円環（リング）形状を有している。このように、帯状部材１００は、略Ｃ字形状を有する状態で外皮３０に嵌装された後、略円環形状を有する状態で外皮３０に締結されることで、外皮３０を湾曲部２３に固定（緊縛）する。
【００２８】
帯状部材１００は、一定の肉厚と幅とを有する帯であり、例えば、肉厚０．２ｍｍ、幅４ｍｍを有している。また帯状部材１００は、例えば、ＳＵＳ３０４の焼鈍材の薄板部材によって形成されている。なお帯状部材１００は、ＳＵＳ３０４以外の鉄系の薄板部材や、銅系の薄板部材や、アルミ系軟性金属でもよい。
【００２９】
また帯状部材１００は、外皮３０に嵌装されるために、外皮３０を囲み（覆い）、外皮３０を嵌装可能な大きさを有している。そのため外皮３０に嵌装された略Ｃ字形状の帯状部材１００の内径は、図２Ｂと図３Ａと図３Ｂとに示すように、外皮３０の外径よりも大きい。また外皮３０を湾曲部２３に固定（緊縛）するために、図３Ｇに示すように、湾曲部２３に締結された円環形状の帯状部材１００の内径は、外皮３０の外径よりも小さい。
【００３０】
また外皮３０に嵌装された帯状部材１００は、例えば１０．５ｍｍ以上の外径を有している。また外皮３０に締結した帯状部材１００は、例えば１０．１ｍｍの内径を有している。このように帯状部材１００が外皮３０に締結した際の円環形状の帯状部材１００の内径は、帯状部材１００の肉厚が一定ではあるが、帯状部材１００が外皮３０を嵌装した際の略Ｃ字形状の帯状部材１００の外径よりも小さい。
【００３１】
図３Ｂと図３Ｃとに示すように、略Ｃ字形状の帯状部材１００は、円周方向における一端部１０１に形成され、他端部１０３に向かって突設されている凸部１０５と、円周方向における他端部１０３に形成され、帯状部材１００が外皮３０に締結される際に凸部１０５と係合する凹部１０７とを有している。
【００３２】
凸部１０５は一端部１０１と一体であり、凹部１０７は他端部１０３と一体である。図３Ｃに示すように、凸部１０５は例えば１．３５ｍｍの幅Ｈ１を有し、凹部１０７は例えば１．３０ｍｍの幅Ｈ２を有している。このように凸部１０５の幅Ｈ１は、凹部１０７の幅Ｈ２よりも大きい。円周方向における凸部１０５の長さと、円周方向における凹部１０７の長さとは、略同一である。このように凸部１０５と凹部１０７とは、矩形形状を有している。
【００３３】
図３Ｂと図３Ｃと図３Ｇとに示すように、凸部１０５と凹部１０７とは、円周方向において、同一直線上に配設されている。また図３Ｆに示すように、帯状部材１００が外皮３０に締結される際、一端部１０１と他端部１０３と、凸部１０５と凹部１０７とは、厚み（径）方向に積層することなく係合する。
【００３４】
なお凸部１０５と凹部１０７とが係合する際、帯状部材１００は、図３Ｄに示す後述する締付機構１５１によって締め付けられる。このとき、図３Ｅに示すように、凸部１０５と凹部１０７とは、円周方向において互いに向かって移動する。そして図３Ｅに示すように、凸部１０５は、円周方向における圧入によって凹部１０７に嵌め込まれて、凹部１０７と係合する。
【００３５】
なお上述したように凸部１０５の幅Ｈ１は、凹部１０７の幅Ｈ２よりも大きい。そのため凸部１０５が凹部１０７に嵌め込まれる際、凸部１０５と凹部１０７との係合状態が保持されるように、凸部１０５は例えば圧入によって凹部１０７と嵌合する。これにより帯状部材１００は、外皮３０に締結される。
【００３６】
また帯状部材１００は締付機構１５１によって締め付けられた際、図３Ｆと図３Ｇとに示すように、帯状部材１００は外皮３０，３１に食い込み、帯状部材１００の内周面１００ｂは外皮３０の外周面３０ｄと外皮３１の外周面３１ｄとに密着し、これにより帯状部材１００は、外皮３０に締結される。
【００３７】
なお、凸部１０５の両脇における凹部１０７には、図３Ｈに示すように、例えば打撃ポンチなどの打撃部材１７１によって生じる打撃、つまり圧力が加えられている。これにより図３Ｉに示すように、凹部１０７は加圧（打撃）によって凸部１０５に向かって広がるように変形し、凸部１０５と凹部１０７とは密着し、凸部１０５と凹部１０７との嵌合、つまり帯状部材１００の締結が補強される。この補強によって、湾曲部２３に対する外皮３０の固定は補強される。なお凹部１０７における打撃部材１７１の打撃場所、つまり加圧された場所を示す加圧部１７３は、凸部１０５に隣接し、且つ円周方向における凹部１０７の先端部１０７ａに位置している。
【００３８】
このように凸部１０５と凹部１０７との嵌合、つまり帯状部材１００の締結は、例えば打撃などの加圧によって生じる凹部１０７の変形によって補強されている。言い換えると、帯状部材１００は、外皮３０の先端部３０ａと基端部３０ｂとに締結され、外皮３０を湾曲部２３に固定（緊縛）し、固定を補強している。
【００３９】
次に図２Ｄと図２Ｅとを参照して接着剤１３１について説明する。  
帯状部材１００は、例えば打撃部材１７１によって補強された帯状部材１００の締結（固定（緊縛））をさらに補強するために、凸部１０５と凹部１０７とを含む帯状部材１００の外周面１００ａに塗布される接着剤１３１を有している。言い換えると、接着剤１３１は、例えば打撃部材１７１によって固定（緊縛）を補強された帯状部材１００において、湾曲部２３に対する外皮３０の固定（緊縛）をさらに補強する。
【００４０】
またこの接着剤１３１は、補強後における帯状部材１００と外皮３０との接合のために、凸部１０５と凹部１０７とを含む帯状部材１００の外周面１００ａに塗布される。図２Ｅに示すように、接着剤１３１は、詳細には、加圧部１７３と凸部１０５と凹部１０７とを含む帯状部材１００の外周面１００ａと、外皮３０の先端部３０ａと、先端硬質部２１と、外皮３０の基端部３０ｂと、外皮３１の先端部３１ａとに塗布される。
【００４１】
接着剤１３１は、補強後に、接着剤１３１の表面が滑らかになるように上記の場所に塗布され、塗布された後、放置されて硬化することで、凸部１０５と凹部１０７とを接着し締結（固定（緊縛））をさら補強し、さらに外皮３０と帯状部材１００とを接合する。このような接着剤１３１は、例えばウレタン系反応型接着剤である。
【００４２】
次に帯状部材１００によって外皮３０を湾曲部２３に固定する固定方法について説明する。  
図２Ａに示すように、外皮３０は、湾曲部２３を被覆する。なお外皮３０は、先端硬質部２１と湾曲部２３との接続部分を被覆しても良い。  
図２Ａに示すように、Ｃ字形状の帯状部材１００には先端硬質部２１側から挿入部１０が挿入される。このとき図２Ｂと図３Ａとに示すように、帯状部材１００は、例えば外皮３０の先端部３０ａと先端硬質部２１とを巻回し、外皮３０の基端部３０ｂと外皮３１の先端部３１ａとを巻回する。なお帯状部材１００は、先端部３０ａと基端部３０ｂとのみを巻回してもよい。
【００４３】
このとき帯状部材１００は略Ｃ字形状を有しており、凸部１０５と凹部１０７とは係合していない。
【００４４】
なお以下において、先端部３０ａ側を緊縛する帯状部材１００と、基端部３０ｂ側を緊縛する帯状部材１００とは、同じであるため、基端部３０ｂ側を緊縛する帯状部材１００を例として説明する。
【００４５】
図３Ｄに示すように、帯状部材１００は、締付機構１５１によって締め付けられる。締付機構１５１は、帯状部材１００の外径と同一の内径を有する半円筒形状の上型１５１ａと下型１５１ｂとを有している。上型１５１ａと下型１５１ｂとは、外皮３０，３１を巻回している帯状部材１００を挟み込み、凸部１０５と凹部１０７とが係合し、帯状部材１００が略円環形状に変形するように、帯状部材１００を帯状部材１００の外周面１００ａ側から締め付ける。
【００４６】
このとき、上型１５１ａと下型１５１ｂとは、図３Ｅに示すように、凸部１０５と凹部１０７とが円周方向において互いに向かって移動するように帯状部材１００を締め付ける。またこのとき上型１５１ａと下型１５１ｂとは、図３Ｆと図３Ｇとに示すように凸部１０５を凹部１０７に円周方向に圧入して、凸部１０５と凹部１０７とを嵌合する。これにより帯状部材１００は、外皮３０の基端部３０ｂと外皮３１の先端部３１ａとに締結され、外皮３０を湾曲部２３に固定（緊縛）する。
【００４７】
なお凸部１０５の幅Ｈ１は凹部１０７の幅Ｈ２よりも大きいため、凸部１０５が圧入によって凹部１０７に嵌合することで、凸部１０５と凹部１０７との係合状態が保持される。これにより略円環形状の帯状部材１００がＣ字形状の帯状部材１００のように開くことが防止される。そして帯状部材１００は、外皮３０に締結される。
【００４８】
またこのとき図３Ｆと図３Ｇとに示すように、帯状部材１００は外皮３０，３１に食い込み、帯状部材１００の内周面１００ｂは外皮３０の外周面３０ｄと外皮３１の外周面３１ｄとに密着する。また一端部１０１と他端部１０３とは、厚み（径）方向に積層しない。凸部１０５と凹部１０７とについても同様である。
【００４９】
その後、締付機構１５１は、帯状部材１００から離れる。そして図３Ｈと図３Ｉとに示すように、凸部１０５に隣接し、且つ円周方向における凹部１０７の先端部１０７ａには、例えば打撃部材１７１によって加圧（加圧部１７３）が加えられる。これにより凹部１０７は凸部１０５に向かって広がるように変形し、凸部１０５と凹部１０７とは密着し、凸部１０５と凹部１０７との嵌合、つまり帯状部材１００の締結が補強される。このように凸部１０５と凹部１０７との嵌合、つまり帯状部材１００の締結は、例えば加圧によって生じる凹部１０７の変形によって補強されている。これにより帯状部材１００は、湾曲部２３に対する外皮３０の固定（緊縛）を補強している。
【００５０】
そして図２Ｄに示すように、接着剤１３１が、加圧部１７３と凸部１０５と凹部１０７とを含む帯状部材１００の外周面１００ａと、外皮３０の基端部３０ｂと、外皮３１の先端部３１ａとに塗布される。このとき、接着剤１３１は、接着剤１３１の表面が滑らかになるように塗布される。また接着剤１３１は、挿入部１０が挿入部１０の軸方向の周方向に回転した状態で、例えばディスペンサ１３３から滴下されて、塗布される。次に接着剤１３１は、放置されて硬化する。これにより凸部１０５と凹部１０７とは接着され、湾曲部２３に対する外皮３０の固定（緊縛）はさら補強され、外皮３０の基端部３０ｂと外皮３１の先端部３１ａと帯状部材１００とは接合する。
【００５１】
このように、帯状部材１００は、外皮３０の基端部３０ｂと外皮３１の先端部３１ａとに締結し、外皮３０の基端部３０ｂを湾曲部２３に固定（緊縛）する。帯状部材１００は、固定を加圧部１７３と接着剤１３１とによってさらに補強している。
【００５２】
なお帯状部材１００が、外皮３０の基端部３０ｂのみに締結し、外皮３０の基端部３０ｂを湾曲部２３に固定する方法も上記と同様である。
【００５３】
このように本実施形態では、Ｃ字形状を有する帯状部材１００を外皮３０に嵌装させた後、略円環形状を有するように締付機構１５１によって帯状部材１００を締め付けて、締め付けの際に、凸部１０５と凹部１０７とを厚み方向に積層することなく係合させて、帯状部材１００を外皮３０に締結する。これにより本実施形態では、帯状部材１００によって、外皮３０を湾曲部２３に固定（緊縛）することができる。また本実施形態では、例えば打撃部材１７１によって凹部１０７を凸部１０５に向かって広がるように変形させることで、凸部１０５と凹部１０７とを密着でき、湾曲部２３に対する外皮３０の固定（緊縛）を補強することができる。
【００５４】
また本実施形態では、上記により水密を確保することができる。  
また本実施形態では、凸部１０５を円周方向における圧入によって凹部１０７と係合することで、凸部１０５と凹部１０７とを嵌合でき、帯状部材１００を外皮３０に締結することができる。  
また本実施形態では、凸部１０５と凹部１０７とが圧入によって係合し、凹部１０７が打撃部材１７１によって変形することで、凸部１０５と凹部１０７とは互いに密着し、凹部１０７からの凸部１０５の抜け、つまり外皮３０に締結している帯状部材１００が例えば略Ｃ字形状に開くことを防止することができる。
【００５５】
また本実施形態では、接着剤１３１によって、凸部１０５と凹部１０７とを接着することで、帯状部材１００の固定（緊縛）をさらに補強することができる。  
また本実施形態では、接着剤１３１によって、補強後において帯状部材１００を外皮３０に接合することで、帯状部材１００が外皮３０から抜けることを防止でき、帯状部材１００の固定（緊縛）を補強することができる。
【００５６】
なお本実施形態では、凸部１０５と凹部１０７とは矩形形状を有し、凸部１０５と凹部１０７とは圧入によって嵌合しているが、これに限定する必要はない。  
第１の変形例として、図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとに示すように、例えば、凸部１０５は一端部１０１側から他端部１０３側に広がるテーパ形状を有し、凹部１０７は矩形形状を有している。
【００５７】
凹部１０７の幅Ｈ２は、凸部１０５の先端部１０５ａの幅Ｈ１と略同一である。帯状部材１００が締付機構１５１によって締め付けられ、凸部１０５が凹部１０７に嵌め込まれた際に、幅Ｈ２と幅Ｈ１とは略同一であるため、図４Ｂに示すように凸部１０５と凹部１０７とは係合する。さらに第１の実施形態と同様に、図４Ｂに示すように、凸部１０５の両脇における凹部１０７には、例えば打撃部材１７１によって生じる圧力（加圧部１７３）が加えられている。これにより図４Ｃに示すように、凹部１０７は開口部１０７ｆを閉じるように変形し、凸部１０５と凹部１０７とは嵌合し、帯状部材１００の締結は補強される。そしてこの補強によって、湾曲部２３に対する外皮３０の固定は補強される。
【００５８】
なお図４Ｂに示すように、本変形例の加圧部１７３は、第１の実施形態と同じ位置を示す。また図４Ｃに示すように、本変形例の加圧部１７３は、凹部１０７の開口部１０７ｆを閉じ、凹部１０７の先端部１０７ａを凸部１０５の基端部１０５ｂに密着させ、凹部１０７からの凸部１０５の抜け止めを行う。
【００５９】
このように本変形例では、凸部１０５と凹部１０７の形状と大きさとが変化しても、凸部１０５が嵌め込まれた後に開口部１０７ｆを閉じるように凹部１０７を変形させることで、凹部１０７と凸部１０５とを係合（嵌合）できる。よって本変形例では、湾曲部２３に対する外皮３０の固定を補強でき、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
また第２の変形例として、図５Ａと図５Ｂと図５Ｃとに示すように、凸部１０５は矩形形状を有し、凹部１０７は一端部１０１側から他端部１０３側に広がるテーパ形状を有している。  
凹部１０７の先端部１０７ａの幅Ｈ２は、凸部１０５の幅Ｈ１と略同一である。
【００６１】
帯状部材１００が締付機構１５１によって締め付けられ、凸部１０５が凹部１０７に嵌め込まれた際に、幅Ｈ２と幅Ｈ１とは略同一であるため、図５Ｂに示すように凸部１０５と凹部１０７とは係合する。さらに凸部１０５の先端部１０５ａの両脇には、図５Ｂに示すように、例えば打撃部材１７１によって生じる圧力（加圧部１７３）が加えられている。これにより図５Ｃに示すように、凸部１０５は凹部１０７の開口部１０７ｆにて広がるように変形し、凸部１０５と凹部１０７とは嵌合し、帯状部材１００の締結は補強される。そしてこの補強によって、湾曲部２３に対する外皮３０の固定は補強される。
【００６２】
なお図５Ｃに示すように、本変形例の加圧部１７３は、凸部１０５を広げ、凸部１０５を凹部１０７の基端部１０７ｂに密着させ、凹部１０７からの凸部１０５の抜け止めを行う。
【００６３】
このように本変形例では、凸部１０５と凹部１０７の形状と大きさとが変化しても、凹部１０７に嵌め込まれた後に凸部１０５を広げるように変形させることで、凹部１０７と係合（嵌合）できる。これにより本変形例では、湾曲部２３に対する外皮３０の固定を補強でき、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
次に本発明に関わる第２の実施形態について図６Ａと図６Ｂと図６Ｃと図６Ｄとを参照して説明する。  
上述した第１の実施形態では、凸部１０５は、円周方向における圧入によって凹部１０７と係合したが、これに限定する必要はない。
【００６５】
本実施形態の図６Ａと図６Ｂとに示すように、凸部１０５と凹部１０７と円周方向における圧入によって係合しない形状を有している。図６Ｃに示すように例えば凸部１０５は、第１の変形例の凸部１０５と同じ形状、つまり、一端部１０１側から他端部１０３側に広がるテーパ形状を有している。また例えば凹部１０７は、凸部１０５と同じ形状、つまり一端部１０１側から他端部１０３側に広がるテーパ形状を有している。また凹部１０７の基端部１０７ｂの幅Ｈ２は、凸部１０５の先端部１０５ａの幅Ｈ１と略同一または、これよりも大きい。また凹部１０７の先端部１０７ａの幅Ｈ３は、凸部１０５の先端部１０５ａの幅Ｈ１よりも小さい。
【００６６】
このような場合、凸部１０５は、図６Ｂに示すように、厚み方向における圧入によって凹部１０７と係合する。またこのとき、凸部１０５と凹部１０７とは、厚み方向に積層することなく係合する。
【００６７】
これにより本実施形態では、凸部１０５と凹部１０７との形状を様々な形状にすることができ、凸部１０５と凹部１０７との設計上の自由度を高めることができる。
【００６８】
次に本発明に関わる第３の実施形態について図７を参照して説明する。  
上述した第１の実施形態では、接着剤１３１を、塗布した後、放置によって硬化させているが、これに限定する必要はない。本実施形態の接着剤１３１は、接着剤１３１の表面が滑らかになるように、例えば、ＵＶ光を照射させることで硬化するＵＶ硬化型のエポキシ系接着剤１３１ａである。または本実施形態の接着剤１３１は、例えば、加熱によって溶融し、冷却されることで硬化する熱可塑性の樹脂１３１ｂである。このような接着剤１３１は、補強後における帯状部材１００と外皮３０との接合のためにも用いられる。
【００６９】
このように本実施形態では、湾曲部２３に対する外皮３０の固定（緊縛）を補強する接着剤１３１の種類を増やすことができる。
【００７０】
次に本発明に関わる第４の実施形態について図８Ａと図８Ｂとを参照して説明する。  
図８Ａに示すように、本実施形態の帯状部材１００は、帯状部材１００の締結、つまり湾曲部２３に対する外皮３０の固定（緊縛）をさらに補強するために、全面１００ｃに塗布され、溶融及び硬化する熱可塑性の樹脂層１８１を有している。樹脂層１８１は、例えば０．０２ｍｍの厚みを有している。
【００７１】
本実施形態の上型１５１ａと下型１５１ｂとは、ヒータなどの加熱型となっており、帯状部材１００を締め付けると同時に加熱することで、樹脂層１８１を溶融する。樹脂層１８１は、冷却されて硬化することで、外皮３０に溶着する。この後、凹部１０７には例えば打撃部材１７１によって生じる圧力（加圧部１７３）が加えられ、帯状部材１００の締結が補強される。これにより樹脂層１８１は、打撃部材１７１よりも前にて帯状部材１００の締結を補強する。
【００７２】
なお上型１５１ａと下型１５１ｂとは、帯状部材１００を締め付ける際に加熱しなくてもよい。この場合、凹部１０７に例えば打撃部材１７１によって生じる圧力（加圧部１７３）が加えられ、帯状部材１００の締結が補強された後、帯状部材１００と外皮とは、再び上型１５１ａと下型１５１ｂとに挟まれ、上型１５１ａと下型１５１ｂによって加熱されればよい。このように、樹脂層１８１は、帯状部材１００の締結を打撃部材１７１の後に、溶融し、帯状部材１００の締結を補強してもよい。
【００７３】
このように本実施形態では、帯状部材１００の締結、つまり湾曲部２３に対する外皮３０の固定を樹脂層１８１によってより補強することができる。
【００７４】
次に本発明に関わる第５の実施形態について図９Ａと図９Ｂと図９Ｃと図９Ｄと図９Ｅとを参照して説明する。  
本実施形態の凸部１０５を含む一端部１０１と、凹部１０７を含む他端部１０３とは、凸部１０５と凹部１０７とが係合した際、互いに浮き上がりを防止する傾斜面１９１を有している。傾斜面１９１は、帯状部材１００の外周面１００ａ側を向くように傾いている外周側傾斜面１９１ａと、帯状部材１００の内周面１００ｂ側を向くように傾き、凸部１０５と凹部１０７とが係合した際に外周側傾斜面１９１ａと当接し、外周側傾斜面１９１ａ側の端部の浮き上がりを防止する内周側傾斜面１９１ｂとを有している。
【００７５】
例えば、外周側傾斜面１９１ａは凸部１０５の先端部１０５ａと他端部１０３の先端部１０３ａとに形成され、内周側傾斜面１９１ｂは凹部１０７の内周底面１０７ｇと一端部１０１の先端部１０１ａとに形成されている。
【００７６】
これにより本実施形態では、凸部１０５と凹部１０７とが係合した際、傾斜面１９１によって互いに浮き上がりを防止することができる。また本実施形態では、凸部１０５と凹部１０７とが円周方向における圧入によって係合する際、凸部１０５が凹部１０７に容易に嵌るように、傾斜面１９１をガイドとして機能させることができる。
【００７７】
なお本実施形態の変形例として、図１０Ａと図１０Ｂと図１０Ｃとに示すように、傾斜面１９１は、凸部１０５の側面１０５ｃと、凹部１０７の内周側面１０７ｈとに形成されていてもよい。
【００７８】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００７９】
１…内視鏡、１０…挿入部、２１…先端硬質部、２３…湾曲部、２５…可撓管部、３０…外皮、３０ａ…先端部、３０ｂ…基端部、３０ｄ…外周面、１００…帯状部材、１００ａ…外周面、１００ｂ…内周面、１００ｃ…全面、１０１…一端部、１０１ａ…先端部、１０３…他端部、１０３ａ…先端部、１０５…凸部、１０５ａ…先端部、１０５ｂ…基端部、１０５ｃ…側面、１０７…凹部、１０７ａ…先端部、１０７ｂ…基端部、１０７ｆ…開口部、１３１…接着剤、１５１…締付機構、１７１…打撃部材、１７３…加圧部。
【図１】
0005596469.tif 000002
【図２Ａ】
0005596469.tif 000003
【図２Ｂ】
0005596469.tif 000004
【図２Ｃ】
0005596469.tif 000005
【図２Ｄ】
0005596469.tif 000006
【図２Ｅ】
0005596469.tif 000007
【図３Ａ】
0005596469.tif 000008
【図３Ｂ】
0005596469.tif 000009
【図３Ｃ】
0005596469.tif 000010
【図３Ｄ】
0005596469.tif 000011
【図３Ｅ】
0005596469.tif 000012
【図３Ｆ】
0005596469.tif 000013
【図３Ｇ】
0005596469.tif 000014
【図３Ｈ】
0005596469.tif 000015
【図３Ｉ】
0005596469.tif 000016
【図４Ａ】
0005596469.tif 000017
【図４Ｂ】
0005596469.tif 000018
【図４Ｃ】
0005596469.tif 000019
【図５Ａ】
0005596469.tif 000020
【図５Ｂ】
0005596469.tif 000021
【図５Ｃ】
0005596469.tif 000022
【図６Ａ】
0005596469.tif 000023
【図６Ｂ】
0005596469.tif 000024
【図６Ｃ】
0005596469.tif 000025
【図６Ｄ】
0005596469.tif 000026
【図７】
0005596469.tif 000027
【図８Ａ】
0005596469.tif 000028
【図８Ｂ】
0005596469.tif 000029
【図９Ａ】
0005596469.tif 000030
【図９Ｂ】
0005596469.tif 000031
【図９Ｃ】
0005596469.tif 000032
【図９Ｄ】
0005596469.tif 000033
【図９Ｅ】
0005596469.tif 000034
【図１０Ａ】
0005596469.tif 000035
【図１０Ｂ】
0005596469.tif 000036
【図１０Ｃ】
0005596469.tif 000037