(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＶｏＩＰ（Voice over Internet protocol）通信を司る通信端末であるＶｏＩＰ通信装置間におけるＶｏＩＰ用の通信回線を制御するＶｏＩＰ回線制御システムであって、前記ＶｏＩＰ通信装置は、
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephony Network）回線を利用した電話通信を行うためのＰＳＴＮ通信回路と、
ＶｏＩＰ通信を行うための複数個のＶｏＩＰ通信回路と、
複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中からいずれかのＶｏＩＰ通信回路を、ＶｏＩＰ用の通信回線として利用するために選択して切り替える切替手段と、
ＶｏＩＰ通話用として利用している前記ＶｏＩＰ通信回路を切り替えるか否かを判別するための通話品質基準として第１のスレッシュ値、第２のスレッシュ値の２種類の品質閾値と、を有し、
前記切替手段は、
ＶｏＩＰ通話用として現在利用している前記ＶｏＩＰ通信回路によるＶｏＩＰ通話の通話品質が、前記第１のスレッシュ値よりも劣化した場合には、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中から選択したいずれかのＶｏＩＰ通信回路に切り替え、
ＶｏＩＰ通話用として現在利用している前記ＶｏＩＰ通信回路によるＶｏＩＰ通話の通話品質が、前記第２のスレッシュ値よりも劣化した場合には、前記ＰＳＴＮ回線を利用した電話通信に切り替えるＶｏＩＰ回線制御システム。
【請求項２】
前記ＶｏＩＰ通信装置は、前記ＶｏＩＰ通信回路を用いたＶｏＩＰ通話中において通話品質の劣化を検出した場合、ＶｏＩＰ通話用として現在利用している当該ＶｏＩＰ通信回路を、前記切替手段により複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中から選択したいずれかのＶｏＩＰ通信回路に切り替えることを特徴とする請求項１に記載のＶｏＩＰ回線制御システム。
【請求項３】
前記ＶｏＩＰ通信装置は、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路それぞれについて通話相手ごとに過去のＶｏＩＰ通話時における通話品質が良好な順番に回線優先順位として記憶する記憶手段を備え、前記切替手段は、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中からいずれかのＶｏＩＰ通信回路を選択する際に、前記記憶手段に記憶している通話相手ごとの前記回線優先順位を参照して、最も通話品質が良好なＶｏＩＰ通信回路を選択することを特徴とする請求項２記載のＶｏＩＰ回線制御システム。
【請求項４】
ＶｏＩＰ（Voice over Internet protocol）通信を司る通信端末であるＶｏＩＰ通信装置であって、
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephony Network）回線を利用した電話通信を行うためのＰＳＴＮ通信回路と、
ＶｏＩＰ通信を行うための複数個のＶｏＩＰ通信回路と、
複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中からいずれかのＶｏＩＰ通信回路を、ＶｏＩＰ用の通信回線として利用するために選択して切り替える切替手段と、
ＶｏＩＰ通話用として利用している前記ＶｏＩＰ通信回路を切り替えるか否かを判別するための通話品質基準として第１のスレッシュ値、第２のスレッシュ値の２種類の品質閾値と、を有し、
前記切替手段は、
ＶｏＩＰ通話用として現在利用している前記ＶｏＩＰ通信回路によるＶｏＩＰ通話の通話品質が、前記第１のスレッシュ値よりも劣化した場合には、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中から選択したいずれかのＶｏＩＰ通信回路に切り替え、
ＶｏＩＰ通話用として現在利用している前記ＶｏＩＰ通信回路によるＶｏＩＰ通話の通話品質が、前記第２のスレッシュ値よりも劣化した場合には、前記ＰＳＴＮ回線を利用した電話通信に切り替えるＶｏＩＰ通信装置。
【請求項５】
ＶｏＩＰ（Voice over Internet protocol）通信を司る通信端末であるＶｏＩＰ通信装置間におけるＶｏＩＰ用の通信回線を制御するＶｏＩＰ回線制御方法であって、
前記ＶｏＩＰ通信装置は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephony Network）回線を利用した電話通信を行うためのＰＳＴＮ通信回路の他に、ＶｏＩＰ通信を行うためのＶｏＩＰ通信回路を複数個備え、さらに、ＶｏＩＰ通話用として利用している前記ＶｏＩＰ通信回路を切り替えるか否かを判別するための通話品質基準として第１のスレッシュ値、第２のスレッシュ値の２種類の品質閾値を備え、
ＶｏＩＰ通話用として現在利用している前記ＶｏＩＰ通信回路によるＶｏＩＰ通話の通話品質が、前記第１のスレッシュ値よりも劣化した場合には、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中から選択したいずれかのＶｏＩＰ通信回路に切り替え、
ＶｏＩＰ通話用として現在利用している前記ＶｏＩＰ通信回路によるＶｏＩＰ通話の通話品質が、前記第２のスレッシュ値よりも劣化した場合には、前記ＰＳＴＮ回線を利用した電話通信に切り替えるＶｏＩＰ回線制御方法。
【請求項６】
前記ＶｏＩＰ通信装置は、前記ＶｏＩＰ通信回路を用いたＶｏＩＰ通話中において通話品質の劣化を検出した場合、ＶｏＩＰ通話用として現在利用している当該ＶｏＩＰ通信回路を、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中から選択したいずれかのＶｏＩＰ通信回路に切り替えることを特徴とする請求項５に記載のＶｏＩＰ回線制御方法。
【請求項７】
前記ＶｏＩＰ通信装置は、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路それぞれについて通話相手ごとに過去のＶｏＩＰ通話時における通話品質が良好な順番に回線優先順位として記憶し、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中からいずれかのＶｏＩＰ通信回路を選択する際に、記憶している通話相手ごとの前記回線優先順位を参照して、最も通話品質が良好なＶｏＩＰ通信回路を選択することを特徴とする請求項５または６に記載のＶｏＩＰ回線制御方法。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれかに記載のＶｏＩＰ回線制御方法を、コンピュータによって実行可能なプログラムとして実施していることを特徴とするＶｏＩＰ通信制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＶｏＩＰ回線制御システム、ＶｏＩＰ通信装置、ＶｏＩＰ通信制御方法およびＶｏＩＰ通信制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パケット交換方式に基づくＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）通信は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephony Network）公衆回線網を介した従来の回線交換方式のＰＳＴＮ電話に比べて劣る点がある。
【０００３】
例えば、ＶｏＩＰ通信を中継するためのＩＰ（Internet Protocol）網におけるトラフィックの増加や一部経路の障害に基づくトラフィック輻輳が発生すると、音声パケットの遅延や消失が起こり、その結果として、ＶｏＩＰ通信の通話品質が劣化して音声が聞き取りにくくなったり、通話が途切れたりするという欠点がある。
【０００４】
最近では、通信回線の大容量化や音声圧縮技術等の進歩により、かくのごとき欠点が徐々に解消されてきてはいるものの、トラフィック輻輳に起因する音声パケットの遅延や消失が完全に解決されているとは言い難い。
【０００５】
かくのごとき問題を解決するために、ＶｏＩＰ通信における通話を遮断することなく、通話品質を確保して通話を継続することを可能とする電話システムが、特許文献１の特開２００２−１７６４９５号公報「電話システム」に開示されている。
【０００６】
該特許文献１に記載の技術は、従来のパケット交換方式に基づくインターネット網を用いたＶｏＩＰ回線制御技術に関するものであり、図５に示すようなシステム構成において、インターネット網またはＩＰ網とＰＳＴＮ公衆回線網との間のゲートウェイ装置でもあるＶｏＩＰ通信装置１００，１０１（ＶｏＩＰ通信を司る通信端末）は、インターネット網またはＩＰ網によるＶｏＩＰ通信における受信側のアナログ音声信号を常時監視している。ここに、図５は、従来のＶｏＩＰ回線制御システムのシステム構成を示すシステム構成図であり、ＶｏＩＰ通信機能を有する電話機１０８，１０９をそれぞれ接続しているＶｏＩＰ通信装置１００，１０１と、有線ＶｏＩＰ通信網を構成するＩＰ網１０６、および、回線交換ベースの電話呼を扱うＰＳＴＮ公衆回線網１０５を含んで構成されている。
【０００７】
監視結果として、ＩＰ網１０６のトラフィック輻輳により音声パケットの遅延や消失が発生して、受信側のアナログ音声信号の通話品質が劣化し、該通話品質があらかじめ設定した通話品質基準よりも下回るようになった場合には、ＩＰアドレスと対応させて登録されている通信相手のＰＳＴＮ公衆回線網１０５における電話番号を用いて、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５を介した電話呼として発信して、自動的に音声回線の切り替えを行う。而して、通話品質を保ち通話相手との通話を継続することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１７６４９５号公報（第４−５頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記特許文献１に記載の従来のＶｏＩＰ回線制御技術は、ＩＰ網１０６とＰＳＴＮ公衆回線網１０５との切替方法を提示しているのみであり、次のような課題がある。
【００１０】
第１の課題は、ＶｏＩＰ通信が可能な回線が一つしかなく、ＩＰ網１０６におけるＶｏＩＰ通信の通話品質が劣化した場合には、直ちに、課金が発生するＰＳＴＮ公衆回線網１０５を利用する通話への切り替えを実施せざるを得ないことにある。
【００１１】
第２の課題は、ＩＰ網１０６におけるＶｏＩＰ回線が１回線しかなく、複数のＶｏＩＰ回線の中から通話品質の良いＶｏＩＰ回線を選択するという選択肢が存在していないことにある。
【００１２】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、ＶｏＩＰ通信を行うことが可能な複数個のＶｏＩＰ通信回線の中からいずれかを選択して、ＶｏＩＰ通信をできる限り継続することが可能なＶｏＩＰ回線制御システム、ＶｏＩＰ通信装置、ＶｏＩＰ通信制御方法およびＶｏＩＰ通信制御プログラムを提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述の課題を解決するため、本発明によるＶｏＩＰ回線制御システム、ＶｏＩＰ通信装置、ＶｏＩＰ通信制御方法およびＶｏＩＰ通信制御プログラムは、主に、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１４】
（１）本発明によるＶｏＩＰ回線制御システムは、ＶｏＩＰ（Voice over Internet protocol）通信を司る通信端末であるＶｏＩＰ通信装置間におけるＶｏＩＰ用の通信回線を制御するＶｏＩＰ回線制御システムであって、前記ＶｏＩＰ通信装置は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephony Network）回線を利用した電話通信を行うためのＰＳＴＮ通信回路の他に、ＶｏＩＰ通信を行うためのＶｏＩＰ通信回路を複数個備えるとともに、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中からいずれかのＶｏＩＰ通信回路を、ＶｏＩＰ用の通信回線として利用するために選択して切り替える切替手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
（２）本発明によるＶｏＩＰ通信装置は、ＶｏＩＰ（Voice over Internet protocol）通信を司る通信端末であるＶｏＩＰ通信装置であって、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephony Network）回線を利用した電話通信を行うためのＰＳＴＮ通信回路の他に、ＶｏＩＰ通信を行うためのＶｏＩＰ通信回路を複数個備えるとともに、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中からいずれかのＶｏＩＰ通信回路を、ＶｏＩＰ用の通信回線として利用するために選択して切り替える切替手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
（３）本発明によるＶｏＩＰ通信制御方法は、ＶｏＩＰ（Voice over Internet protocol）通信を司る通信端末であるＶｏＩＰ通信装置間におけるＶｏＩＰ用の通信回線を制御するＶｏＩＰ回線制御方法であって、前記ＶｏＩＰ通信装置は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephony Network）回線を利用した電話通信を行うためのＰＳＴＮ通信回路の他に、ＶｏＩＰ通信を行うためのＶｏＩＰ通信回路を複数個備え、複数個の前記ＶｏＩＰ通信回路の中からいずれかのＶｏＩＰ通信回路を、ＶｏＩＰ用の通信回線として利用するために選択して切り替えることを可能としている特徴とする。
【００１７】
（４）本発明によるＶｏＩＰ通信制御プログラムは、少なくとも前記（３）に記載のＶｏＩＰ回線制御方法を、コンピュータによって実行可能なプログラムとして実施していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のＶｏＩＰ回線制御システム、ＶｏＩＰ通信装置、ＶｏＩＰ通信制御方法およびＶｏＩＰ通信制御プログラムによれば、以下のような効果を奏することができる。
【００１９】
第１の効果は、ＶｏＩＰ通信装置内に、複数のＶｏＩＰ通信回路例えばＩＰ通話用とＷｉＭＡＸ通話用との２個のＶｏＩＰ通信回路を内蔵しているので、複数のＶｏＩＰ通話間の切り替え例えばＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話との２つのＶｏＩＰ通話間の切り替えを、Ｅｎｄ  ｔｏ  ＥｎｄのＶｏＩＰ通信装置間の切替要求フレームのやり取りのみで実現することが可能になることである。
【００２０】
第２の効果は、複数のＶｏＩＰ通話の間の切り替え例えばＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話との２つのＶｏＩＰ通話間の切り替えを実施することにより、ＶｏＩＰ通話を中断することなく、ＶｏＩＰ通話を継続することができるので、課金が伴うＰＳＴＮ通話への切り替えをできる限り抑えて、通話に掛かる課金の発生を抑制することが可能になることである。
【００２１】
第３の効果は、複数のＶｏＩＰ通話の通話品質例えばＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話との２つのＶｏＩＰ通話の通話品質を常時監視して、当該ＶｏＩＰ通信の通信相手について、通話品質が良い回線の順番を示す回線優先順位を１対１に対応付けて記憶しているので、次回、当該通信相手とＶｏＩＰ通信を行う際に、あるいは、利用中のＶｏＩＰ回線の通話品質が劣化して他のＶｏＩＰ回線に切り替えようとする際に、通話品質の良い回線を確実に選択することが可能になることである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るＶｏＩＰ回線制御システムのシステム構成についてその一例を示すシステム構成図である。
【図２】図１のＶｏＩＰ回線制御システムにおける一方のＶｏＩＰ通信装置のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図３】図１のＶｏＩＰ回線制御システムにおける他方のＶｏＩＰ通信装置のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図４】図１のＶｏＩＰ回線制御システムの動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図５】従来のＶｏＩＰ回線制御システムのシステム構成を示すシステム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明によるＶｏＩＰ回線制御システム、ＶｏＩＰ通信装置、ＶｏＩＰ通信制御方法およびＶｏＩＰ通信制御プログラムの好適な実施形態について添付図を参照して説明する。なお、以下の説明においては、本発明によるＶｏＩＰ回線制御システム、ＶｏＩＰ通信装置およびＶｏＩＰ通信制御方法について説明するが、かかるＶｏＩＰ通信制御方法をコンピュータにより実行可能なＶｏＩＰ通信制御プログラムとして実施するようにしても良いし、あるいは、ＶｏＩＰ通信制御プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録するようにしても良いことは言うまでもない。
【００２４】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、ＶｏＩＰ回線制御システムとして、ＶｏＩＰ通信の処理を司る通信端末であるｏＩＰ通信装置内に、ＶｏＩＰ通信が可能なＶｏＩＰ通信回路を少なくとも２回線分以上設け、使用中のＶｏＩＰ回線について受信側における通話品質があらかじめ設定した通信品質基準以下に低下した場合、他のＶｏＩＰ回線のＶｏＩＰ通信回路に切り替えることとし、異常な品質劣化以外においては、課金の対象になるＰＳＴＮ公衆回線網への切り替えを可能な限り行わないようにすることを特徴としている。
【００２５】
より具体的には、例えば、ＶｏＩＰ通信装置内に、複数のＶｏＩＰ通信回路、例えば、有線ＶｏＩＰ通信網を構成するＩＰ網に接続するためのＩＰ用ＶｏＩＰ通信回路に加えて、無線ＶｏＩＰ通信網を構成するＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）網に接続するためのＷｉＭＡＸ用ＶｏＩＰ通信回路を備え、複数の例えば２個のＶｏＩＰ通信装置の間の切替手段を設けていることを特徴としている。なお、ＶｏＩＰ通信装置内には、ＶｏＩＰ通信が困難になった場合に備えて、ＰＳＴＮ公衆回線網と接続するためのＰＳＴＮ用通信回路も備えている。
【００２６】
また、ＶｏＩＰ通信装置に、複数のＶｏＩＰ通信回路の一例として例えばＩＰ網用のＶｏＩＰ通信回路とＷｉＭＡＸ網用のＶｏＩＰ通信回路との２個のＶｏＩＰ通信回路が備えられている場合には、ＩＰ通話およびＷｉＭＡＸ通話それぞれにおけるＶｏＩＰ通話中の通話品質を常時監視する監視手段(品質検出手段)と、監視した結果を記憶する回線品質記憶部とを設けて、ＶｏＩＰ通話相手ごとにＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話とのそれぞれの通話品質を記憶するとともに、ＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話とのいずれの通話品質が良いかの優先順位を付けて、ＶｏＩＰ通話相手ごとの回線優先順位として１対１の対応付けを行い、次回のＶｏＩＰ通話においてＶｏＩＰ通話相手ごとに選択すべき回線として回線品質記憶部に格納する。而して、次回、ＶｏＩＰ通話相手とＶｏＩＰ通信を行おうとする際に、回線品質記憶部に格納されているＶｏＩＰ通話相手ごとの回線優先順位を参照して、常に、通話品質の良い回線を選択して、ＶｏＩＰ通信を行うことを可能としている。
【００２７】
つまり、本発明は、ＶｏＩＰ回線制御システムにおいて、ＶｏＩＰ通信装置内に複数の例えば２個のＶｏＩＰ通信回路を内蔵し、各ＶｏＩＰ通信相手ごとにあらかじめ調べている通話品質が最も良好なＶｏＩＰ通信回路を使用する切替手段を備えていることを特徴としている。ここで、現在利用しているＶｏＩＰ通信の通信回路を切り替えるか否かを判別するためにあらかじめ設定している通話品質基準として２種類のスレッシュ値（閾値）を備えており、第１のスレッシュ値は、現在のＶｏＩＰ通信回路によるＶｏＩＰ通話を継続するにはやや影響がある品質レベルとして定義し、第２のスレッシュ値は、いずれのＶｏＩＰ通信回路を用いてもＶｏＩＰ通話を継続することが困難である品質レベルとして定義する。第１のスレッシュ値、第２のスレッシュ値は、複数のＶｏＩＰ通信回路ごとに設けている品質スレッシュ値記憶部、例えば、２個のＶｏＩＰ通信回路の場合としてＩＰ網用とＷｉＭＡＸ網用とを設けている場合には、ＩＰ網品質スレッシュ値記憶部、ＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部それぞれに登録して、現在利用しているＶｏＩＰ通信の通話品質の劣化を常時監視している。
【００２８】
複数の例えば２個のＶｏＩＰ通話の通話品質を常時監視する監視手段(品質検出手段)であるＩＰ網品質検出部、ＷｉＭＡＸ網品質検出部は、それぞれ、ＩＰ網、ＷｉＭＡＸ網から受信した音声フレーム中のシーケンス番号を基にして、受信順番を常時監視し、それぞれの通話品質を検出する。検出結果として、ＩＰ網の通話品質が、ＩＰ網品質スレッシュ値記憶部に登録した前記第１のスレッシュ値を下回る通話品質になった場合、ＶｏＩＰ通信装置内において全体に制御を司るとともに、通信回線の切替を制御する切替手段を有している主制御部は、ＩＰ通信からＷｉＭＡＸ通信に通信を切断することなく切り替える。また、ＷｉＭＡＸ網の通話品質が、ＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部に登録した前記第１のスレッシュ値を下回る通話品質になった場合、ＶｏＩＰ通信装置内の主制御部は、ＷｉＭＡＸ通信からＩＰ通信に通信を切断することなく切り替える。
【００２９】
さらに、ＩＰ網の通話品質が、ＩＰ網品質スレッシュ値記憶部に登録した前記第２のスレッシュ値を下回る通話品質にまで劣化した場合、ＶｏＩＰ通信装置内の主制御部は、ＩＰ通信からＰＳＴＮ通信に通信を切断することなく切り替える。また、ＷｉＭＡＸ網の通話品質が、ＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部に登録した前記第２のスレッシュ値を下回る通話品質にまで劣化した場合、ＶｏＩＰ通信装置内の主制御部は、ＷｉＭＡＸ通信からＰＳＴＮ通信に通信を切断することなく切り替える。
【００３０】
かくのごとく、本発明においては、ＶｏＩＰ通信装置内に複数の例えば２個のＶｏＩＰ通信回路を内蔵しているので、ＶｏＩＰ品質の異常な劣化以外は、例えばＩＰ回線とＷｉＭＡＸ回線とを切り替えることによって、課金が発生するＰＳＴＮ通信に切り替えることなく、ＶｏＩＰ通信を継続することができる。
【００３１】
（実施形態の構成例）
次に、本発明に係るＶｏＩＰ回線制御システムのシステム構成について、その一例を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明に係るＶｏＩＰ回線制御システムのシステム構成についてその一例を示すシステム構成図であり、図５に示した従来のＶｏＩＰ回線制御システムに対して、ＶｏＩＰ通信用のネットワークとして、ＩＰ網１０６の他に、さらに、ＷｉＭＡＸ網１０７を備え、ＶｏＩＰ通信を司るＶｏＩＰ通信装置１００，１０１は、それぞれのＶｏＩＰ通信用ネットワークと接続するための２個のＶｏＩＰ通信回路を備えている場合を示している。なお、本発明においては、ＶｏＩＰ通信用のネットワークとして２個のネットワークの場合のみに限るものではなく、複数のＶｏＩＰ通信用のネットワークを備えるようにし、それぞれのＶｏＩＰ通信用のネットワークと接続するためのＶｏＩＰ通信回路をＶｏＩＰ通信装置に備えるようにしても構わない。
【００３２】
図１に示すＶｏＩＰ回線制御システムは、前述のように、公衆通信用として通常の電話呼を接続するためのＰＳＴＮ公衆回線網１０５の他に、ＶｏＩＰ通信用のネットワークとして、ＩＰ網１０６とＷｉＭＡＸ網１０７との２個のネットワークを有しており、また、ＶｏＩＰ通信を司る通信端末として、ＶｏＩＰ通信装置１００，１０１を備え、電話機１０８を接続し、該電話機１０８の通話としてＶｏＩＰ通信を利用するためのＶｏＩＰ通信装置１００と、電話機１０９を接続し、該電話機１０９の通話としてＶｏＩＰ通信を利用するためのＶｏＩＰ通信装置１０１との間で、ＩＰ網１０６を経由したＩＰ回線１０３またはＷｉＭＡＸ網１０７を経由したＷｉＭＡＸ回線１０４を利用してＶｏＩＰ通話を行う通信経路と、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５を経由したＰＳＴＮ回線１０２を利用してＰＳＴＮ通話を行う通信経路との、合計３種類の通信経路を選択することが可能なシステム構成となっている。
【００３３】
ここで、図１に示すＶｏＩＰ通信装置１００，１０１のそれぞれの内部は、図２、図３に示すようなブロック構成からなっている。図２は、図１のＶｏＩＰ回線制御システムにおける一方のＶｏＩＰ通信装置１００のブロック構成の一例を示すブロック構成図であり、図３は、図１のＶｏＩＰ回線制御システムにおける他方のＶｏＩＰ通信装置１０１のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。なお、図１に示すＶｏＩＰ通信装置１００，１０１は、図２、図３に示すように、全く同様のブロック構成からなっているが、以下の説明を理解し易くするために、図２と図３とに分けて、電話機１０８が接続されているＶｏＩＰ通信装置１００内のブロックと電話機１０９が接続されているＶｏＩＰ通信装置１０１内のブロックとにそれぞれ異なる符号を付して示している。
【００３４】
つまり、図１に示すＶｏＩＰ通信装置１００，１０１は、図２、図３に示すように、それぞれ、図１の電話機１０８，１０９との電話回線に接続する電話機インターフェース部２０１，３０１、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５とのＰＳＴＮ回線１０２に接続するＰＳＴＮインターフェース部２０２，３０２、ＩＰ網１０６とのＩＰ回線１０３に接続するＩＰ網インターフェース部２０３，３０３、ＷｉＭＡＸ網１０７とのＷｉＭＡＸ回線１０４に接続するＷｉＭＡＸ網インターフェース部２０４，３０４の合計４つの外部の回線と接続するためのインターフェース部を少なくとも備えている。
【００３５】
また、図１に示すＶｏＩＰ通信装置１００，１０１は、図２、図３に示すように、それぞれ、アナログ信号をデジタル信号へ変換し、かつ、デジタル信号をアナログ信号へ変換するＶｏＩＰ制御回路部２０５，３０５、ＶｏＩＰ通信相手のＩＰ電話番号およびＷｉＭＡＸ電話番号、ＰＳＴＮ電話番号の各電話番号を登録、管理する電話番号記憶部２０６，３０６、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５に対してＰＳＴＮ発信を行う機能を有するＰＳＴＮ周辺回路部２０７，３０７、ＶｏＩＰ通信装置１００，１０１内の全体の動作を制御するとともに、回線の切替手段として通信回線の切替を制御する主制御部２０８，３０８を少なくとも備えている。
【００３６】
さらに、図１に示すＶｏＩＰ通信装置１００，１０１は、ＩＰ網用のＶｏＩＰ通信回路として、ＩＰ網用インターフェース部２０３，３０３の他に、図２、図３に示すように、それぞれ、ＩＰ網インターフェース部２０３，３０３に接続してＩＰ網１０６用の音声フレームを送受信するＩＰ網送受信回路部２１１，３１１、ＩＰ網送受信回路部２１１，３１１の通信品質を常時監視するＩＰ網品質検出部２１０，３１０、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通信を切り替えるか否かを判別するための２種類の通話品質基準として第１、第２のスレッシュ値（閾値）をあらかじめ登録するＩＰ網品質スレッシュ値記憶部２０９，３０９を少なくとも備えている。
【００３７】
さらに、図１に示すＶｏＩＰ通信装置１００，１０１は、ＷｉＭＡＸ網用のＶｏＩＰ通信回路として、ＷｉＭＡＸ網用インターフェース部２０４，３０４の他に、図２、図３に示すように、それぞれ、ＷｉＭＡＸ網インターフェース部２０４，３０４に接続してＷｉＭＡＸ網１０７用の音声フレームを送受信するＷｉＭＡＸ網送受信回路部２１４，３１４、ＷｉＭＡＸ網送受信回路部２１４，３１４の通信品質を常時監視するＷｉＭＡＸ網品質検出部２１３，３１３、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ通信を切り替えるか否かを判別するための２種類の通話品質基準として第１、第２のスレッシュ値（閾値）をあらかじめ登録するＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部２１２，３１２を少なくとも備えている。さらには、ＩＰ網用のＶｏＩＰ通信回路、ＷｉＭＡＸ網用のＶｏＩＰ通信回路のいずれを利用するかを判別するために、ＶｏＩＰ通信中にＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話とのいずれの通信品質が良いかを監視して、各通信相手ごとに１対１に対応付けて通信品質が良い順番を回線優先順位として記憶し、次回のＶｏＩＰ通信において、あるいは、ＶｏＩＰ通信回線を切り替える際に、通話品質の良い回線を選択するために参照される機能を有する回線品質記憶部２１５，３１５を少なくとも備えている。
【００３８】
（実施形態の動作の説明）
次に、図１ないし図３に示したＶｏＩＰ回線制御システムの動作について、その一例を、図４のフローチャートを用いて詳細に説明する。図４は、図１のＶｏＩＰ回線制御システムの動作の一例を説明するためのフローチャートであり、ＶｏＩＰ通話の通話品質の監視結果に基づいて、ＶｏＩＰ通話用の通信回線を他の通信回線に切り替える動作の一例を示している。
【００３９】
ここで、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話中においては、音声フレーム中のＲＴＰ（Real-time  Transport  Protocol）ヘッダ部にタイムスタンプを割り当てて、ＩＰ網品質検出部２１０，３１０は、音声フレームの受信時間についての算出を行っている。それと同時に、音声フレーム中のシーケンス番号についても監視し、受信したシーケンス番号を基にして音声フレームの受信順序が入れ替わったり、受信抜けが発生したりした際の品質劣化状況を検出している。
【００４０】
また、電話機１０８を接続したＶｏＩＰ通信装置１００（ＶｏＩＰ通信を司る通信端末）は、ＩＰ電話番号が１００Ａ、ＷｉＭＡＸ電話番号が１００Ｂ、ＰＳＴＮ電話番号が１００Ｃをそれぞれ割り当てられており、通信相手となる電話機１０９を接続したＶｏＩＰ通信装置１０１（ＶｏＩＰ通信を司る通信端末）は、ＩＰ電話番号が１０１Ａ、ＷｉＭＡＸ電話番号が１０１Ｂ、ＰＳＴＮ電話番号が１０１Ｃをそれぞれ割り当てられているものとし、ＶｏＩＰ通信装置１００からＶｏＩＰ通信装置１０１に対して、ＩＰ網１０６を介したＶｏＩＰ発信を行っているものとする。
【００４１】
また、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１のＩＰ網品質スレッシュ値記憶部３０９にＶｏＩＰ通信を切り替えるか否かを判別するための通話品質基準として２種類のスレッシュ値（閾値）があらかじめ登録されている。２種類の該スレッシュ値（閾値）のうち、第１のスレッシュ値（閾値）は、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通信を継続するにはやや影響がある品質レベルとして定義される値であり、第２のスレッシュ値（閾値）は、ＶｏＩＰ通信を継続することが非常に困難である品質レベルとして定義される値であるものとする。
【００４２】
ＶｏＩＰ通信装置１００からＶｏＩＰ通信装置１０１に対して、ＩＰ電話番号１０１Ａを用いて、ＩＰ網インターフェース部２０３、ＩＰ網１０６を介したＶｏＩＰ発信を行うことによって（ステップＳ４００）、ＶｏＩＰ通信装置１００とＶｏＩＰ通信装置１０１との間で、ＩＰ網インターフェース部２０３、ＩＰ網１０６、ＩＰインターフェース部３０３を介したＶｏＩＰ通話状態に移行する（ステップＳ４０１）。
【００４３】
ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話が確立すると、ＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００は、自分のＩＰ電話番号１００Ａ、ＷｉＭＡＸ電話番号１００Ｂ、ＰＳＴＮ電話番号１００Ｃを発信フレームに付与して、ＩＰ網インターフェース部２０３を介して、ＩＰ網１０６を経由して、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１に送信する（ステップＳ４０２）。そして、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１は、ＩＰ網インターフェース部３０３を介して当該発信フレームを受信すると、当該発信フレームに付与されている通信相手のＶｏＩＰ通信装置１００のＩＰ電話番号１００Ａ、ＷｉＭＡＸ電話番号１００Ｂ、ＰＳＴＮ電話番号１００Ｃを、電話番号記憶部３０６に登録する。
【００４４】
さらに、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話が確立した後、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１は、自分のＩＰ電話番号１０１Ａ、ＷｉＭＡＸ電話番号１０１Ｂ、ＰＳＴＮ電話番号１０１Ｃを着信フレームに付与して、ＩＰ網インターフェース部３０３を介して、ＩＰ網１０６を経由して、ＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００に送信する（ステップＳ４０３）。そして、ＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００は、ＩＰ網インターフェース部２０３を介して当該着信フレームを受信すると、当該着信フレームに付与されている通信相手のＶｏＩＰ通信装置１０１のＩＰ電話番号１０１Ａ、ＷｉＭＡＸ電話番号１０１Ｂ、ＰＳＴＮ電話番号１０１Ｃを、電話番号記憶部２０６に登録する。
【００４５】
ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話状態に移行した後、ＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１０１からの音声フレームをＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１のＩＰ網送受信回路部３１１において受信すると、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１のＩＰ網品質検出部３１０は、受信した音声フレームの通話品質が劣化しているか否かを確認し、通話品質の劣化が発生していた場合は、その旨を主制御部３０８に通知する（ステップＳ４０４）。
【００４６】
該通知を受け取った主制御部３０８は、通話相手のＶｏＩＰ通信装置１００との通話を継続するか否かを確認して、通話を終了すると判定した場合は（ステップＳ４０５のＮｏ）、通話相手のＶｏＩＰ通信装置１００との通話を終了させるが（ステップＳ４２２）、通話を継続すると判定した場合は（ステップＳ４０５のＹｅｓ）、ステップＳ４０６に移行する。
【００４７】
ステップＳ４０６に移行すると、主制御部３０８は、ＩＰ網品質検出部３１０の検出結果に基づいて、受信した音声フレームの通話品質が、ＩＰ網品質スレッシュ値記憶部３０９にあらかじめ登録している第２のスレッシュ値よりも低下しているか否かを確認し（ステップＳ４０６）、受信した音声フレームの通話品質が、第２のスレッシュ値よりも低下して、ＶｏＩＰ通信を継続することが困難である品質レベルにまで品質が劣化していることを検出した場合（ステップＳ４０６のＹｅｓ）、ＩＰ網１０６のみならずＷｉＭＡＸ網１０７であってもＶｏＩＰ通信の継続が困難なものと判定して、当該ＶｏＩＰ通話相手のＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００に対して、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５によるＰＳＴＮ発信に切り替えることを要求する（ＰＳＴＮ通話切替用の）切替要求フレームを、ＩＰ網インターフェース部３０３を介して、ＩＰ網１０６を経由して送信する（ステップＳ４０７）。
【００４８】
ＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００が、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１からの（ＰＳＴＮ通話切替用の）切替要求フレームを、ＩＰ網インターフェース部２０３を介して受信すると、ＶｏＩＰ通信装置１００の主制御部２０８は、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話を終了させるとともに、ＰＳＴＮ周辺回路部２０７に対してＰＳＴＮ公衆回線網１０５を利用したＰＳＴＮ発信を行うように指示する。ＰＳＴＮ発信の指示を受け取ったＰＳＴＮ周辺回路部２０７は、電話番号記憶部２０６に登録されているＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１のＰＳＴＮ電話番号１０１Ｃを読み出して、ＰＳＴＮインターフェース部２０２を介して、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５を経由して、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ着信側であったＶｏＩＰ通信装置１０１に対してＰＳＴＮ発信を行う（ステップＳ４０８)。
【００４９】
ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ着信側であったＶｏＩＰ通信装置１０１が、ＶｏＩＰ発信側であったＶｏＩＰ通信装置１００からのＰＳＴＮ発信を、ＰＳＴＮ着信情報としてＰＳＴＮインターフェース部３０２を介して受信すると、受信したＰＳＴＮ着信情報に含まれているＰＳＴＮ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００のＰＳＴＮ電話番号１００Ｃを、先のＶｏＩＰ通話開始時に電話番号記憶部３０６にあらかじめ登録していたＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００のＰＳＴＮ電話番号１００Ｃと照合して一致していた場合は、ＰＳＴＮインターフェース部３０２を介して、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５を経由して、応答信号をＰＳＴＮ発信の発信元のＶｏＩＰ通信装置１００に対して送信する。
【００５０】
ＰＳＴＮ発信の発信元のＶｏＩＰ通信装置１００は、ＰＳＴＮ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１からの応答信号を、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５を経由して、ＰＳＴＮインターフェース部２０２を介して受信すると、ＰＳＴＮ周辺回路部２０７において、ＰＳＴＮインターフェース部２０２を通話状態に移行させることによって、ＰＳＴＮ発信の発信側の当該ＶｏＩＰ通信装置１００は、当該ＰＳＴＮ発信の着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１との間で、課金を伴うＰＳＴＮ公衆回線網１０５によるＰＳＴＮ通話を開始する（ステップＳ４０９）。
【００５１】
一方、ステップＳ４０６において、ＶｏＩＰ通話の受信側のＶｏＩＰ通信装置１０１の主制御部３０８が、ＩＰ網品質検出部３１０の検出結果に基づいて、受信した音声フレームの通話品質が、ＩＰ網品質スレッシュ値記憶部３０９にあらかじめ登録している第２のスレッシュ値よりも低下していないことを検出した場合（ステップＳ４０６のＮｏ）、次に、ＩＰ網品質スレッシュ値記憶部３０９にあらかじめ登録している第１のスレッシュ値よりも低下しているか否かを確認する（ステップＳ４１０）。受信した音声フレームの通話品質が、第１のスレッシュ値よりも低下していないことを検出した場合は（ステップＳ４１０のＮｏ）、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話の品質劣化は、ＶｏＩＰ通話における許容範囲内の品質レベルにあるものとみなして、そのまま、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話を継続する（ステップＳ４２３）。
【００５２】
これに対して、受信した音声フレームの通話品質が、第１のスレッシュ値よりも低下していた場合は（ステップＳ４１０のＹｅｓ）、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通信を継続するにはやや影響がある品質レベルであるものと判定して、当該ＶｏＩＰ通話相手のＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００に対して、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＷｉＭＡＸ発信に切り替えることを要求する（ＷｉＭＡＸ通話切替用の）切替要求フレームを、ＩＰ網インターフェース部３０３を介して、ＩＰ網１０６を経由して送信する（ステップＳ４１１）。
【００５３】
ＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００が、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１からの（ＷｉＭＡＸ通話切替用の）切替要求フレームを、ＩＰ網インターフェース部２０３を介して受信すると、ＶｏＩＰ通信装置１００の主制御部２０８は、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話を終了させるとともに、ＷｉＭＡＸ網送受信回路部２１４に対してＷｉＭＡＸ網１０７を利用したＷｉＭＡＸ発信を行うように指示する。ＷｉＭＡＸ発信の指示を受け取ったＷｉＭＡＸ網送受信回路部２１４は、電話番号記憶部２０６に登録されているＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１のＷｉＭＡＸ電話番号１０１Ｂを読み出して、ＷｉＭＡＸ網インターフェース部２０４を介して、ＷｉＭＡＸ網１０７を経由して、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ着信側であったＶｏＩＰ通信装置１０１に対してＷｉＭＡＸ発信を行う（ステップＳ４１２)。
【００５４】
ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ着信側であったＶｏＩＰ通信装置１０１が、ＶｏＩＰ発信側であったＶｏＩＰ通信装置１００からのＷｉＭＡＸ発信を、ＷｉＭＡＸ着信情報としてＷｉＭＡＸインターフェース部３０４を介して受信すると、受信したＷｉＭＡＸ着信情報に含まれているＷｉＭＡＸ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００のＷｉＭＡＸ電話番号１００Ｂと、先のＶｏＩＰ通話開始時に電話番号記憶部３０６にあらかじめ登録していたＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００のＷｉＭＡＸ電話番号１００Ｂを照合して一致していた場合は、ＷｉＭＡＸインターフェース部３０４を介して、ＷｉＭＡＸ網１０７を経由して、応答信号であるＡｃｋ（Acknowledge）信号をＷｉＭＡＸ発信の発信元のＶｏＩＰ通信装置１００に対して送信する。
【００５５】
ＷｉＭＡＸ発信の発信元のＶｏＩＰ通信装置１００は、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１からのＡｃｋ信号を、ＷｉＭＡＸ網１０７を経由して、ＷｉＭＡＸ網インターフェース部２０４を介して受信すると、ＷｉＭＡＸ網送受信回路部２１４において、ＷｉＭＡＸ網インターフェース部２０４を通話状態に移行させることによって、ＷｉＭＡＸ発信の発信側の当該ＶｏＩＰ通信装置１００は、当該ＷｉＭＡＸ発信の着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１との間で、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話を中断させることなく、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ通話に切り替えて、該ＶｏＩＰ通話を継続する（ステップＳ４１３）。
【００５６】
以上のように、本実施形態においては、ＶｏＩＰ通話を司るＶｏＩＰ通信装置１００，１０１には、それぞれ、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話を行うためのＶｏＩＰ通信回路部（ＩＰ網送受信回路部２１１，３１１、ＩＰ網インターフェース部２０３，３０３、ＩＰ網品質検出部２１０，３１０およびＩＰ網品質スレッシュ値記憶部２０９，３０９）とＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ通話を行うためのＶｏＩＰ通信回路部（ＷｉＭＡＸ網送受信回路部２１４，３１４、ＷｉＭＡＸ網インターフェース部２０４，３０４、ＷｉＭＡＸ網品質検出部２１３，３１３およびＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部２１２，３１２）との２種類のＶｏＩＰ通信回線対応部を備えている。
【００５７】
而して、いずれか一方のＶｏＩＰ回線におけるＶｏＩＰ通話の品質劣化（前述の例では、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ通話の品質劣化）が発生した場合であっても、ＶｏＩＰ通話の品質レベルが、２種類のＶｏＩＰ通信回線対応部のいずれを用いてもＶｏＩＰ通話を継続することが困難な品質レベルとしてあらかじめ設定した第２のスレッシュ値（閾値）よりも低下した品質レベルにまで劣化しない限り、他方のＶｏＩＰ回線に切り替えることにより、ＶｏＩＰ通話を中断させることなく、継続することができる。その結果、通話中のＶｏＩＰ通話の品質レベルが劣化した場合であっても、課金を生じるＰＳＴＮ公衆回線網１０５の使用を抑制することができる。
【００５８】
次に、ステップＳ４１３に引き続き、ＶｏＩＰ通信装置１００からＶｏＩＰ通信装置１０１に対して、ＷｉＭＡＸ網１０７を介したＶｏＩＰ発信を行っている場合の品質監視動作について、さらに説明する。
【００５９】
ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ通話状態に移行した後、ＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１０１からの音声フレームをＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１のＷｉＭＡＸ網送受信回路部３１４において受信すると、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１のＷｉＭＡＸ網品質検出部３１３は、受信した音声フレームの通話品質が劣化しているか否かを確認し、通話品質の劣化が発生していた場合は、その旨を主制御部３０８に通知する（ステップＳ４１４）。
【００６０】
該通知を受け取った主制御部３０８は、通話相手のＶｏＩＰ通信装置１００との通話を継続するか否かを確認して、通話を終了すると判定した場合は（ステップＳ４１５のＮｏ）、通話相手のＶｏＩＰ通信装置１００との通話を終了させるが（ステップＳ４２４）、通話を継続すると判定した場合は（ステップＳ４１５のＹｅｓ）、ステップＳ４１６に移行する。
【００６１】
ステップＳ４１６に移行すると、主制御部３０８は、ＩＰ網品質検出部３１０の検出結果に基づいて、受信した音声フレームの通話品質が、ＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部３１２にあらかじめ登録している第２のスレッシュ値よりも低下しているか否かを確認し（ステップＳ４１６）、受信した音声フレームの通話品質が、第２のスレッシュ値よりも低下して、ＶｏＩＰ通信を継続することが困難である品質レベルにまで品質が劣化していることを検出した場合（ステップＳ４１６のＹｅｓ）、ＷｉＭＡＸ網１０７のみならずＩＰ網１０６であってもＶｏＩＰ通信の継続が困難なものと判定して、当該ＶｏＩＰ通話相手のＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００に対して、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５によるＰＳＴＮ発信に切り替えることを要求する（ＰＳＴＮ通話切替用の）切替要求フレームを、ＷｉＭＡＸ網インターフェース部３０４を介して、ＷｉＭＡＸ網１０７を経由して送信する（ステップＳ４１７）。
【００６２】
ＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００が、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１からの（ＰＳＴＮ通話切替用の）切替要求フレームを、ＷｉＭＡＸ網インターフェース部２０４を介して受信すると、ＶｏＩＰ通信装置１００の主制御部２０８は、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ通話を終了させるとともに、ＰＳＴＮ周辺回路部２０７に対してＰＳＴＮ公衆回線網１０５を利用したＰＳＴＮ発信を行うように指示する。ＰＳＴＮ発信の指示を受け取ったＰＳＴＮ周辺回路部２０７は、電話番号記憶部２０６に登録されているＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１のＰＳＴＮ電話番号１０１Ｃを読み出して、ＰＳＴＮインターフェース部２０２を介して、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５を経由して、ＩＰ網１０６によるＶｏＩＰ着信側であったＶｏＩＰ通信装置１０１に対してＰＳＴＮ発信を行う（ステップＳ４１８)。
【００６３】
ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ着信側であったＶｏＩＰ通信装置１０１が、ＶｏＩＰ発信側であったＶｏＩＰ通信装置１００からのＰＳＴＮ発信を、ＰＳＴＮ着信情報としてＰＳＴＮインターフェース部３０２を介して受信すると、受信したＰＳＴＮ着信情報に含まれているＰＳＴＮ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００のＰＳＴＮ電話番号１００Ｃを、先のＶｏＩＰ通話開始時に電話番号記憶部３０６にあらかじめ登録していたＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００のＰＳＴＮ電話番号１００Ｃと照合して一致していた場合は、ＰＳＴＮインターフェース部３０２を介して、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５を経由して、応答信号をＰＳＴＮ発信の発信元のＶｏＩＰ通信装置１００に対して送信する。
【００６４】
ＰＳＴＮ発信の発信元のＶｏＩＰ通信装置１００は、ＰＳＴＮ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１からの応答信号を、ＰＳＴＮ公衆回線網１０５を経由して、ＰＳＴＮインターフェース部２０２を介して受信すると、ＰＳＴＮ周辺回路部２０７において、ＰＳＴＮインターフェース部２０２を通話状態に移行させることによって、ＰＳＴＮ発信の発信側の当該ＶｏＩＰ通信装置１００は、当該ＰＳＴＮ発信の着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１との間で、課金を伴うＰＳＴＮ公衆回線網１０５によるＰＳＴＮ通話を開始する（ステップＳ４１９）。
【００６５】
一方、ステップＳ４１６において、ＶｏＩＰ通話の受信側のＶｏＩＰ通信装置１０１の主制御部３０８が、ＷｉＭＡＸ網品質検出部３１３の検出結果に基づいて、受信した音声フレームの通話品質が、ＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部３１２にあらかじめ登録している第２のスレッシュ値よりも低下していないことを検出した場合（ステップＳ４１６のＮｏ）、次に、ＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部３１２にあらかじめ登録している第１のスレッシュ値よりも低下しているか否かを確認する（ステップＳ４２１）。受信した音声フレームの通話品質が、第１のスレッシュ値よりも低下していないことを検出した場合は（ステップＳ４２１のＮｏ）、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ通話の品質劣化は、ＶｏＩＰ通話における許容範囲内の品質レベルにあるものとみなして、そのまま、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ通話を継続する（ステップＳ４２５）。
【００６６】
これに対して、受信した音声フレームの通話品質が、第１のスレッシュ値よりも低下していた場合は（ステップＳ４２１のＹｅｓ）、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ通信を継続するにはやや影響がある品質レベルであるものと判定して、当該ＶｏＩＰ通話相手のＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００に対して、ＩＰ網１０６によるＩＰ発信に切り替えることを要求する（ＩＰ通話切替用の）切替要求フレームを、ＷｉＭＡＸ網インターフェース部３０４を介して、ＷｉＭＡＸ網１０７を経由して送信する（ステップＳ４２０）。
【００６７】
ＶｏＩＰ発信側のＶｏＩＰ通信装置１００が、ＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１からの（ＩＰ通話切替用の）切替要求フレームを、ＷｉＭＡＸ網インターフェース部２０４を介して受信すると、ＶｏＩＰ通信装置１００の主制御部２０８は、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ通話を終了させるとともに、ＩＰ網送受信回路部２１１に対してＩＰ網１０６を利用したＩＰ発信を行うように指示する。ＩＰ発信の指示を受け取ったＩＰ網送受信回路部２１１は、電話番号記憶部２０６に登録されているＶｏＩＰ着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１のＩＰ電話番号１０１Ａを読み出した後、ＩＰ網インターフェース部２０３を介して、ＩＰ網１０６を経由して、ＷｉＭＡＸ網１０７によるＶｏＩＰ着信側であったＶｏＩＰ通信装置１０１に対してＩＰ発信を行うステップＳ４００の動作に復帰する。
【００６８】
以上のように、ＶｏＩＰ通話の着信側のＶｏＩＰ通信装置１０１は、ＩＰ網品質スレッシュ値記憶部３０９およびＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部３１２にそれぞれのＶｏＩＰ通信回線における通話品質に関する第１、第２のスレッシュ値（閾値）をあらかじめ設定して登録しておく。
【００６９】
ＩＰ網品質検出部３１０やＷｉＭＡＸ網品質検出部３１３が、それぞれのＶｏＩＰ回線において監視しているＶｏＩＰ通話の通話品質として、それぞれに対応する第１の品質スレッシュ値（閾値）を下回るような通話品質の劣化を検出した場合、使用中のＩＰ通話からもう一方のＷｉＭＡＸ通話に切り替え、あるいは、使用中のＷｉＭＡＸ通話からもう一方のＩＰ通話に切り替える動作を繰り返して実施することによって、品質劣化の少ないＶｏＩＰ通信を選択することを可能としている。かかる切替動作は、ＶｏＩＰ通話を中断することなく、ＶｏＩＰ通信装置１００，１０１間のＥｎｄ  ｔｏ  Ｅｎｄのフレーム（切替要求フレーム）のやり取りのみで実施することが可能である。
【００７０】
なお、ＩＰ回線（ＩＰ網１０６）によるＶｏＩＰ通話中、ＷｉＭＡＸ回線（ＷｉＭＡＸ網１０７）によるＶｏＩＰ通話中に、それぞれ、ＶｏＩＰ用の各回線から受信した音声フレームを監視し、フレームエラー率を算出して、ＶｏＩＰ通話相手ごとに、ＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話とのいずれの通話品質が良いかを示す回線優先順位を算出するようにしている。算出した回線優先順位は、ＶｏＩＰ通信相手の電話番号と１対１で対応付けして、回線品質記憶部２１５，３１５に格納される。次回、ＶｏＩＰ通信を行う際に、あるいは、ＶｏＩＰ回線を切り替える際に、回線品質記憶部２１５，３１５を参照して、通話品質がより良い回線を常に選択して、ＶｏＩＰ通信することが可能としている。かくのごとき回線優先順位の算出登録処理は、２つのＶｏＩＰ回線のみならず２つ以上のＶｏＩＰ回線の選択動作を行う際に、特に有効となる。
【００７１】
また、ＶｏＩＰ通信装置１００，１０１のＩＰ網品質スレッシュ値記憶部２０９，３０９、ＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部２１２，３１２に登録する第１、第２のスレッシュ値を、当該ＶｏＩＰ通信装置１００，１０１を使用するユーザが任意に登録・設定することを可能とすることによって、ユーザの好みに応じて、通話品質優先型のＶｏＩＰ回線制御システムとして利用するか、課金抑制優先型のＶｏＩＰ回線制御システムとして利用するかを、自由に決定することも可能になる。
【００７２】
（実施形態の効果の説明）
以上に詳細に説明したように、本実施形態においては、以下に記載するような効果が得られる。
【００７３】
第１の効果は、ＶｏＩＰ通信装置１００，１０１内に、複数のＶｏＩＰ通信回路例えばＩＰ通話用とＷｉＭＡＸ通話用との２個のＶｏＩＰ通信回路を内蔵しているので、複数のＶｏＩＰ通話間の切り替え例えばＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話との２つのＶｏＩＰ通話間の切り替えを、Ｅｎｄ  ｔｏ  ＥｎｄのＶｏＩＰ通信装置１００，１０１間の切替要求フレームのやり取りのみで実現することが可能になることである。
【００７４】
第２の効果は、複数のＶｏＩＰ通話の間の切り替え例えばＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話との２つのＶｏＩＰ通話間の切り替えを実施することにより、ＶｏＩＰ通話を中断することなく、ＶｏＩＰ通話を継続することができるので、課金が伴うＰＳＴＮ通話への切り替えをできる限り抑えて、通話に掛かる課金の発生を抑制することが可能になることである。
【００７５】
第３の効果は、複数のＶｏＩＰ通話の通話品質例えばＩＰ通話とＷｉＭＡＸ通話との２つのＶｏＩＰ通話の通話品質を常時監視して、当該ＶｏＩＰ通信の通信相手について、通話品質が良い回線の順番を示す回線優先順位を１対１に対応付けて記憶しているので、次回、当該通信相手とＶｏＩＰ通信を行う際に、あるいは、利用中のＶｏＩＰ回線の通話品質が劣化して他のＶｏＩＰ回線に切り替えようとする際に、通話品質の良い回線を確実に選択することが可能になることである。
【００７６】
以上、本発明の好適実施例の構成を説明した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。
【符号の説明】
【００７７】
１００    ＶｏＩＰ通信装置
１０１    ＶｏＩＰ通信装置
１０２    ＰＳＴＮ回線
１０３    ＩＰ回線
１０４    ＷｉＭＡＸ回線
１０５    ＰＳＴＮ公衆回線網
１０６    ＩＰ網
１０７    ＷｉＭＡＸ網
１０８    電話機
１０９    電話機
２０１    電話機インターフェース部
２０２    ＰＳＴＮインターフェース部
２０３    ＩＰ網インターフェース部
２０４    ＷｉＭＡＸ網インターフェース部
２０５    ＶｏＩＰ制御回路部
２０６    電話番号記憶部
２０７    ＰＳＴＮ周辺回路部
２０８    主制御部
２０９    ＩＰ網品質スレッシュ値記憶部
２１０    ＩＰ網品質検出部
２１１    ＩＰ網送受信回路部
２１２    ＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部
２１３    ＷｉＭＡＸ網品質検出部
２１４    ＷｉＭＡＸ網送受信回路部
２１５    回線品質記憶部
３０１    電話機インターフェース部
３０２    ＰＳＴＮインターフェース部
３０３    ＩＰ網インターフェース部
３０４    ＷｉＭＡＸ網インターフェース部
３０５    ＶｏＩＰ制御回路部
３０６    電話番号記憶部
３０７    ＰＳＴＮ周辺回路部
３０８    主制御部
３０９    ＩＰ網品質スレッシュ値記憶部
３１０    ＩＰ網品質検出部
３１１    ＩＰ網送受信回路部
３１２    ＷｉＭＡＸ網品質スレッシュ値記憶部
３１３    ＷｉＭＡＸ網品質検出部
３１４    ＷｉＭＡＸ網送受信回路部
３１５    回線品質記憶部
【図１】
0005557317.tif 000002
【図２】
0005557317.tif 000003
【図３】
0005557317.tif 000004
【図４】
0005557317.tif 000005
【図５】
0005557317.tif 000006