(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１及び第２のディスプレイ・モニタを備えるユーザ・インタフェイス（１０、３０）を有し、対象の画像データを収集するイメージング・システムと、
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）が前記イメージング・システムと当該病院用放射線情報システム（ＲＩＳ）との間での双方向データ転送を可能にするように、前記イメージング・システムに結合されている病院用放射線情報システム（ＲＩＳ）と、
を備え、
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、
前記イメージング・システムによって撮像される患者のユーザによる選択を提供し、
前記選択された患者に行われる走査の複数の特定診断撮像向け要素を前記第１のディスプレイ・モニタに表示し、
前記第１のディスプレイ・モニタ上で前記複数の特定診断撮像向け要素のユーザによる編集及び、前記イメージング・システムへの前記編集された前記複数の特定診断撮像向け要素にしたがった収集の指示を提供し、
編集された前記複数の特定診断撮像向け要素にしたがって収集された画像データから再構成された前記選択された患者の画像を前記第２のディスプレイ・モニタに表示し、
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、前記選択された患者の画像を前記第２のディスプレイ・モニタに表示している間に、
前記イメージング・システムによって撮像される、前記選択された患者とは異なる患者のユーザによる選択を提供し、
前記異なる患者に行われる走査の複数の特定診断撮像向け要素を前記第１のディスプレイ・モニタに表示し、
前記第１のディスプレイ・モニタ上で前記異なる患者に行われる前記複数の特定診断撮像向け要素のユーザによる編集を提供する、
装置。
【請求項２】
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、前記第２のディスプレイ・モニタ上で再構成された画像を表示すべき患者のユーザによる選択を提供する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、前記ＲＩＳから検査値、患者位置及び患者病歴を受け取る、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、利用者が手順コードを編集してグループ分けすることを可能にし、また前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、前記ＲＩＳに対し編集及びグループ分けの完了を伝達する、請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、利用者が器官に基づくプロトコルを作成し、編集して選択することを可能にする、請求項１乃至４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記選択された患者の画像が前記第２のディスプレイ・モニタで処理されている間に、前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、前記イメージング・システムによって撮像される、前記選択された患者とは異なる患者のユーザによる選択を提供し、
前記異なる患者に行われる走査の複数の特定診断撮像向け要素を前記第１のディスプレイ・モニタに表示し、
前記第１のディスプレイ・モニタ上で前記異なる患者に行われる前記複数の特定診断撮像向け要素のユーザによる編集を提供する、請求項１乃至５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、少なくとも一つの利用者注釈を受け取り、該受け取った利用者注釈、並びに測定及びフィルタを記憶して、画像の一貫した表示を提供するように構成されている、請求項１乃至６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記イメージング・システムは第一のモダリティにある第一のイメージング・システムを含んでおり、当該装置は前記第一のモダリティと異なる第二のモダリティにある第二のイメージング・システムを含んでおり、該第二のイメージング・システムは前記第一のイメージング・システムと同じユーザ・インタフェイス（１０、３０）を含んでいる、請求項１乃至７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
少なくとも第１及び第２のディスプレイ・モニタを備えるユーザ・インタフェイス（１０、３０）を有し、対象の画像データを収集するイメージング・システムと、
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）が前記イメージング・システムと当該病院用放射線情報システム（ＲＩＳ）との間での双方向データ転送を可能にするように、前記イメージング・システムに結合されている病院用放射線情報システム（ＲＩＳ）と、
を備える装置において、実行されるユーザ・インタフェイスの方法であって、
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）が、
前記イメージング・システムによって撮像される患者のユーザによる選択を提供するステップと、
前記選択された患者に行われる走査の複数の特定診断撮像向け要素を前記第１のディスプレイ・モニタに表示するステップと、
前記第１のディスプレイ・モニタ上で前記複数の特定診断撮像向け要素のユーザによる編集及び、前記イメージング・システムへの前記編集された前記複数の特定診断撮像向け要素にしたがった収集の指示を提供するステップと、
編集された前記複数の特定診断撮像向け要素にしたがって収集された画像データから再構成された前記選択された患者の画像を前記第２のディスプレイ・モニタに表示するステップと、
前記ユーザ・インタフェイス（１０、３０）は、前記選択された患者の画像を前記第２のディスプレイ・モニタに表示している間に、
前記イメージング・システムによって撮像される、前記選択された患者とは異なる患者のユーザによる選択を提供するステップと、
前記異なる患者に行われる走査の複数の特定診断撮像向け要素を前記第１のディスプレイ・モニタに表示するステップと、
前記第１のディスプレイ・モニタ上で前記異なる患者に行われる前記複数の特定診断撮像向け要素のユーザによる編集を提供するステップと、
を備えた方法。
【請求項１０】
異なる撮像モダリティの多数のイメージング・システムに一つのユーザ・インタフェイス（１０、３０）をインストールするステップを含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的には、医療撮像の方法及び装置に関し、さらに具体的には、データ取得及び画像再表示（review）を容易にする方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療撮像装置による撮像要求は拡大の一途にあり、放射線科医及び技術者の不足から、平均的な医療撮像装置の利用者が膨大な撮像データを扱わなければならない。この人員当たりの撮像データの激増が問題となっている。
【特許文献１】米国特許第６０３８５４１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、医療撮像分野において改善されたデータ操作及び改善されたワークフローを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一観点では、装置が、ユーザ・インタフェイスを有するイメージング・システムと、このユーザ・インタフェイスがイメージング・システムと当該病院用放射線情報システム（ＲＩＳ）との間での双方向データ転送を可能にするように、イメージング・システムに結合されている病院用放射線情報システム（ＲＩＳ）とを含んでいる。
【０００５】
他の観点では、方法が、異なる撮像モダリティの多数のイメージング・システムに一つのユーザ・インタフェイスをインストールするステップを含んでいる。
【０００６】
さらに他の観点では、方法が、器官問い合わせシステムに基づいてウィンドウ、アルゴリズム及び投影の少なくとも一つを先行的に設定するステップを含んでいる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本書では、診断イメージング・システムに有用な方法及び装置を提供する。これらの装置及び方法を図面を参照しながら説明し、図面では、全図面において類似の参照符号は同じ要素を示している。これらの図面は、限定ではなく説明のためのものとされ、本発明の装置及び方法の実施形態の一例の説明を容易にするために本書に含まれている。
【０００８】
本書で用いる場合には、単数形で記載されており単数不定冠詞を冠した要素又はステップとの用語は、排除を明記していない限りかかる要素又はステップを複数備えることを排除しないものと理解されたい。さらに、本発明の「一実施形態」に対する参照は、所載の特徴を同様に組み入れている追加の実施形態の存在を排除しないものと解釈されたい。
【０００９】
また、本書で用いられる「画像を再構成する」との表現は、画像を表わすデータが生成されるが可視画像は形成されないような本発明の実施形態を排除するものではない。従って、本書で用いられる「画像」との用語は、可視画像及び可視画像を表わすデータの両方を広く指す。但し、多くの実施形態は少なくとも１枚の可視画像を形成する（か又は形成するように構成されている）。
【００１０】
本書に記載するのは、放射線科医の検討に供する準備を整えるために、画像を指定（処方）し、作成して、表示する簡略ユーザ・インタフェイスである。技術的効果としては、このユーザ・インタフェイスが四つの主なワークフロー・イネーブラ（実現手段）に取り組んでいることが挙げられ、すなわち使い易さ、全事業体相互運用性（enterprise interoperability）、臨床医融通性／特定コンテクスト向けＲｘ（指定又は処方）、及び臨床的能力に着目している。使い易さとは、ユーザ・インタフェイスが、学習可能であり、効率的であり、記憶可能であり、誤操作低減型であり、全体的に申し分のないユーザ・インタフェイスであることを意味する。インタフェイスは、検査のストーリーを伝えるダッシュボード、及び隠された情報を顕在化させてクリックやチェックを省く「手順一覧（at a glance）」を含んでいる。一実施形態では、器官に基づくプロトコルが、殆どの検査について詳細なパラメータへの配慮を不要にする。全事業体相互運用性とは、スキャナが病院用放射線情報システム（ＲＩＳ）からデータを検索し得ることを意味する。検索されるデータとしては、構造化レポートのテキスト・ページについては検査値、患者位置及び患者病歴等がある。ユーザ・インタフェイスは、情報をスキャナからＲＩＳへ、またＲＩＳからスキャナへの両方で送出することができる。ユーザ・インタフェイスはまた、一実施形態では、手順コードを編集し且つ／又はグループ分けする能力を提供し、グループ分け及び／又は編集の完了をＲＩＳへ伝達する。一実施形態では、画像範囲又は「容積の指名」による画像の自動転送が提供される。もう一つの実施形態では、測定、利用者注釈及びフィルタを保存することにより一貫した画像表示が提供される。一実施形態では、線量ページ、検査及び系列テキスト・ページ、並びに検査ノート及び／又はプロトコル・ノートについての構造化レポートが提供される。臨床医融通性／特定コンテクスト向けＲｘとは、アプリケーションの利用者制御型自動開始と組み合わせて構成自在型の画像及び／又はアプリケーション・レイアウトを先行的に設定することを意味する。一実施形態では、ウィンドウ、アルゴリズム及び投影を器官問い合わせシステムに基づいて先行的に設定することが行なわれる。器官問い合わせシステムは、どの器官を走査するかを利用者に問い合わせる。以上全てが、器官に基づくプロトコルに沿って検査毎に事前設計された通りに自動的に且つ同時に生成され得る。臨床的能力とは、検査間での撮像結果のばらつきを小さくして一貫性を改善することである。一実施形態では、自動ボーラス投与タイミングによる「過誤防止」が提供される。一実施形態では、スキャナのユーザ・インタフェイスからの造影剤注入の実時間制御によって、合理化ワークフローが提供される。これにより、異なる制御インタフェイス系列を開始するときの潜在的な誤操作が除去され、注入系列をプログラムし又は自動調節する能力が与えられる。これにより、より少ない造影剤の利用を可能にし、患者の負担を改善する。
【００１１】
本書に記載するインタフェイスは、診断撮像（ＤＩ）用の簡略ユーザ・インタフェイス（ＳＵＩ）である（すなわちＳＵＩＤＩ。また、診断撮像用簡略ユーザ・インタフェイスＤＩＳＵＩ、及びＳＵＩと呼ばれる場合もあり、これら全ての頭字語は本書では互換的に用いられる）。ＳＵＩは一般的には、利用者に対し、検査のために患者を選択して、走査、タイミング、造影剤投与タイミング、再構成、画像表示及び／又は再表示、並びに画像を放射線科医の検討に供する準備の整った状態にするのに必要とされる画像処理を指定する所望の診断撮像プロトコルを患者検査に関連付けする能力を提供する。様々な実施形態において、ＳＵＩは病院ＲＩＳシステムに対し双方向インタフェイスを提供する。ＳＵＩは、例えば限定しないが構造化レポートのテキスト・ページについては検査値、患者位置及び患者病歴のようなＲＩＳデータをスキャナに検索させることにより、全事業体相互運用性のサポートを提供する。
【００１２】
ＳＵＩは、手順コードを編集し且つ／又はグループ分けする能力を提供し、次いで、ＳＵＩは、ＲＩＳの編集又はグループ分けの完了を伝達する。
【００１３】
ＳＵＩは、ＤＩ検査のために患者を選択する手段を提供する。ＳＵＩは、ＤＩプロトコルを患者検査に関連付けする手段を提供する。ＳＵＩは、器官に基づくプロトコルを作成し且つ／又は編集し且つ／又は選択する手段を提供する。ＳＵＩは、放射線科医が特定の検査の結果を解釈するための所望の準備を整える様々なプロトコルを作成する手段を提供する。ＳＵＩは、測定、利用者注釈及びフィルタを保存することにより、一貫した画像表示の手段を提供する。ＳＵＩは、線量ページ、検査及び系列テキスト・ページ、並びに検査ノート及び／又はプロトコル・ノートについての構造化レポートのサポートを提供する。
【００１４】
ＳＵＩは、ＣＴ、ＰＥＴ、ＭＲＩ等のような多数のＤＩモダリティを横断して共通である。この様々なモダリティを横断する単一のインタフェイスの利用は、技術者及び他の利用者が、これらの様々なモダリティについて容易に横断訓練されることを可能にする。
【００１５】
ＳＵＩは、学習可能であり、効率的であり、記憶可能であり、誤操作低減型であり、利用者にとって全体的に申し分のないものである。ＳＵＩは一実施形態では、技術者が品質保証型検討を容易に行なうための「手順一覧」を実効的に伝達するダッシュボードを含んでいる。
【００１６】
ＳＵＩは、走査、走査タイミング、造影剤投与タイミング、再構成、画像表示／再表示を指定し、画像を放射線科医の検討に供する準備の整った状態にするアプリケーション方式画像処理要件を提供する。
【００１７】
ＳＵＩは、利用者による再表示制御の下で、バックグラウンドで画像処理アプリケーションを自動的に開始する（アプリケーション自動起動）。ＳＵＩは、利用者が作成／編集して保存することのできる構成自在型画像表示／再表示レイアウトをサポートする。ＳＵＩは、利用者が、ワークフローをマルチタスクで処理するために患者検査コンテクストを容易に変化させることを可能にする。
【００１８】
ＳＵＩは、アプリケーションの利用者制御型自動開始と組み合わせて構成自在型画像／アプリケーション・レイアウトを先行的に設定する臨床医融通性／特定コンテクスト向けＲｘ手段をサポートしている。ウィンドウ、アルゴリズム及び投影を先行的に設定するＳＵＩは、器官問い合わせシステムに基づいている。この全てが、器官に基づくプロトコルに沿って検査毎に事前設計された通りに自動的に且つ同時に生成される。
【００１９】
ＳＵＩは、Ｘ線量低減機能をサポートすると共に、造影剤管理／注入のためのスキャナ・インタフェイスをサポートする。ＳＵＩは、手動の造影剤投与タイミング手順の適当な自動化をサポートする。ＳＵＩは、グラフィック型の指定能力を有する。ＳＵＩは、遡行的な指定能力を有する。ＳＵＩは、任意の診断撮像ＤＩＣＯＭ画像からの拡張グラフィック型指定を有する。
【００２０】
特定診断撮像向け要素としては、走査指定（処方、Ｒｘ）、画像再構成及び画像再表示／処理アプリケーション指定（Ｒｘ）、出力機能のための画像範囲指定、患者監視、並びに患者配向指定（Ｒｘ）がある。
【００２１】
走査指定（Ｒｘ）としては、一覧型／クイック・チェック・パラメータ、走査パラメータ、タイミング・パラメータ、及び造影剤管理Ｒｘがある。
【００２２】
画像再構成及び画像再表示／処理アプリケーション指定（Ｒｘ）要素としては、画像再構成パラメータ、画像再表示／処理アプリケーションＲｘ及びパラメータ、構成自在型表示／再表示レイアウト、カスタマイズ自在型ビューポート定義、アプリケーション自動起動、並びにアプリケーション制御がある。
【００２３】
出力機能のための画像範囲指定としては、ネットワーク、ハード・コピー・フィルム撮影、長期保存用画像アーカイブ、及び検査分割（exam split）がある。また、ＳＵＩは、患者監視及び患者配向指定（Ｒｘ）をサポートする。
【００２４】
診断撮像モダリティを横断して共通な要素としては、下記のものがある。
【００２５】
１．高レベル・デスクトップ・ナビゲーション
ａ．下記を含む他のツールへのアクセス
ｉ．モダリティ・ワークリスト
ii．特定スキャナ向けユーティリティ
iii．画像管理ブラウザ及びアプリケーション
２．セッション管理
３．ワークフロー・タスク・マネージャ
４．グラフィック型指定
走査指定（Ｒｘ）についての特定診断撮像向け要素定義としては、下記のものがある。
【００２６】
１．一覧型（at a glance）／クイック・チェック・パラメータは、利用者に対し、各回の患者走査の前に利用者がチェックする必要のある極めて重要な数個の技術的パラメータを与える。これらのパラメータは、実行されている特定の手順について構成／変更され得る。一覧型／クイック・チェック・パラメータは、所望の手順を実行するために利用者によって作成される事前定義プロトコルの一部を成す。一覧型／クイック・チェックは、滅多に変更されないパラメータを、利用者に提示される最上位の入力スクリーンから除去することにより、ユーザ・インタフェイスを簡略化する。常套的なＣＴヘリカル・スキャン取得のための一組の代表的な一覧型／クイック・チェック・パラメータとしては、限定しないが下記のものがある。
【００２７】
ａ．画像枚数によって画定される走査可能範囲
ｂ．走査開始位置
ｃ．走査終了位置
ｄ．走査時に適用されるｍＡ手法
２．走査パラメータは、利用者に対し、走査取得を完全に指定するための全ての技術的パラメータを与える。これらのパラメータは、実行されている特定の手順について構成／変更され得る。走査パラメータは、所望の手順を実行するために利用者によって作成される事前定義プロトコルの一部を成す。常套的なＣＴヘリカル取得のための一組の代表的な走査パラメータとしては、限定しないが下記のものがある。
【００２８】
ａ．画像枚数によって画定される走査可能範囲
ｂ．走査形式
ｃ．走査開始位置
ｄ．走査終了位置
ｅ．作成したい画像枚数
ｆ．テーブル速度
ｇ．螺旋ピッチ
ｈ．ガントリ傾斜角
ｉ．走査視野
ｊ．走査時に適用されるｋＶ手法
ｋ．走査時に適用されるｍＡ手法
ｌ．患者のサイズによって調節される雑音指数
ｍ．所望の雑音指数
ｎ．合計Ｘ線照射時間
３．タイミング・パラメータは、利用者に対し、走査取得のタイミングを完全に指定する全ての技術的パラメータを与える。これらのパラメータは、実行されている特定の手順について構成／変更され得る。タイミング・パラメータは、所望の手順を実行するために利用者によって作成される事前定義プロトコルの一部を成す。常套的なＣＴヘリカル取得のための一組の代表的な走査パラメータとしては、限定しないが下記のものがある。
【００２９】
ａ．画像枚数によって画定される走査可能範囲
ｂ．合計照射時間
ｃ．準備グループ遅延（Prep Group Delay）
ｄ．走査間遅延
ｅ．保息時間
ｆ．呼吸時間
ｇ．自動音声選択
ｈ．自動走査光選択
ｉ．自動カウント・ダウン時間
ｊ．シネ走査持続時間
４．造影剤管理指定（Ｒｘ）は、利用者に対し、造影（コントラスト強調）剤及び／又は放射性医薬品の送達を制御するための多様な選択肢を与える。これらの選択肢は、実行されている特定の手順について構成／変更され得る。造影剤管理Ｒｘは、所望の手順を実行するために利用者によって作成される事前定義プロトコルの一部を成す。一組の代表的な造影剤管理の選択及び組み合わせとしては、限定しないが下記のものがある。
【００３０】
ａ．造影剤静脈注射（ＩＶ）
ｂ．経口造影剤投与
ｃ．「ＳｍａｒｔＰｒｅｐ」と呼ばれる特徴を用いたコントラスト強調ピーク点の自動検出方法
ｄ．最適なコントラスト強調を達成するための自動タイミング・ボーラス投与方法
ｅ．ＩＶ手順のための自動造影剤注入のスキャナに基づく制御及び指定
次に、画像再構成及び画像再表示／処理アプリケーション指定（Ｒｘ）についての特定診断撮像向けの要素定義としては、以下のものがある。
【００３１】
１．画像再構成パラメータは、利用者に対し、走査取得から画像を形成するのに必要とされる方法を完全に指定する全ての技術的パラメータを与える。これらのパラメータは、実行されている特定の手順について構成／変更され得る。画像再構成パラメータは、所望の手順を実行するために利用者によって作成される事前定義プロトコルの一部を成す。「Ｎ」回までの多数の再構成を、取得された走査データの１個の容積から、各々一つずつの固有の再構成指定によって指定することができる。常套的なＣＴヘリカル取得のための一組の代表的な画像再構成パラメータとしては、限定しないが下記のものがある。
【００３２】
ａ．画像枚数によって画定される走査可能範囲
ｂ．ミリメートルで表わした画像厚み
ｃ．ミリメートルで表わした画像間隔
ｄ．ミリメートルで表わした左右中心
ｅ．ミリメートルで表わした前後中心
ｆ．再構成形式
ｇ．マトリクス・サイズ
ｈ．画像厚み修正項
ｉ．ウィンドウ幅及びウィンドウ・レベル
ｊ．再構成フィルタ
２．画像再表示／処理アプリケーション選択及びパラメータは、利用者に対し、最も効率的な態様で画像を再表示して処理する能力を与える。これらの選択及びパラメータは、実行されている特定の手順について構成／変更され得る。これらの選択及びパラメータは、所望の手順を実行するために利用者によって作成される事前定義プロトコルの一部を成す。画像再表示／処理アプリケーションは、任意の再構成画像集合内の一つの固有の範囲の画像に関連付けされ得る。画像再表示／処理アプリケーションは、多数の再構成画像集合に関連付けされ得る。
【００３３】
ａ．一組の代表的な画像再表示／処理アプリケーション選択としては、限定しないが下記のものがある。
【００３４】
１．構成自在型画像再表示レイアウトは、１又は複数の固有のビューポートの量及び寸法の両方を含んでいる。例えば、画像再表示レイアウトは、６個までの５１２ピクセル×５１２ピクセルのビューポートを含み得る。
【００３５】
２．カスタマイズ自在型ビューポート定義、すなわち各々のビューポートに関連付けされるアプリケーションを固有に定義する能力。例えば、一つのビューポートを、単純な二次元アキシャル画像を表示するように定義することができる。そして、同じレイアウト内のもう一つのビューポートを、画像を再構成しているときに構築されるコロナル・ビューとして三次元容積を表示するように定義することができる。同じレイアウト内のもう一つのビューポートを、先進型画像処理アプリケーションの出力を表示するように指定することができる。
【００３６】
３．定義された範囲の再構成画像について作用する多数の固有の画像処理アプリケーションの選択。
【００３７】
４．画像再表示／処理アプリケーションの自動起動。アプリケーション毎に、また一つのアプリケーションの範囲内ではプロトコル毎に、指定された画像範囲の受け取り又は消尽後に画像再表示／処理アプリケーションによって実行され得る自動的な動作について定義を作成することができる。これらの動作は、利用者がこのアプリケーションをフォアグラウンドに持ってくると完了したか又は実行中かのいずれかとなるようにバックグラウンドで実行され得る。
【００３８】
５．特定の画像再表示／処理制御は、各々のアプリケーションに関連付けされ、当該アプリケーションの範囲内では各々のプロトコルに関連付けされる。
【００３９】
ｂ．一組の代表的な画像再表示／処理アプリケーション・パラメータとしては、限定しないが下記のものがある。
【００４０】
１．画像枚数によって画定される走査可能範囲
２．画像再表示／処理アプリケーション選択
３．画像再表示／処理レイアウト選択
４．画像再表示／処理ビューポート定義
５．画像再表示／処理アプリケーション・プロトコル選択
６．画像再表示／処理アプリケーションによって作成される画像についての系列記述
７．画像範囲／処理アプリケーションに入力され又は画像範囲／処理アプリケーションによって消尽される画像範囲の開始位置
８．画像範囲／処理アプリケーションに入力され又は画像範囲／処理アプリケーションによって消尽される画像範囲の終了位置
９．他の特定画像再表示／処理向けのパラメータ
次に、出力機能のための画像範囲指定は、固有の所望の画像範囲を、下記を含む１又は複数の出力機能に関連付けする。
【００４１】
１．ネットワーク宛先
２．ハード・コピー・フィルム撮影
３．長期保存用画像アーカイブ
４．検査分割
出力機能のための画像範囲指定は、実行されている特定の手順について構成／変更され得る選択及びパラメータを含んでいる。これらの選択及びパラメータは、所望の手順を実行するために利用者によって作成される事前定義プロトコルの一部を成す。一例として、一組の代表的なネットワーク選択及びパラメータとしては、限定しないが下記のものがある。
【００４２】
１．画像枚数によって画定される走査可能範囲
２．濃淡値（グレイ・スケール）表示状態（ＧＳＰＳ）すなわち「表示状態」プロトコル
３．「Ｎ」件までの宛先ネットワーク・ホスト
４．ネットワーク転送方法
患者監視は、撮像されている患者の時間変化するパラメータをグラフィック形態及びテキスト形態の両方で表示する。これらのパラメータとしては、下記を含めた特定的な要素定義の１又は複数を含み得る。
【００４３】
１．生命徴候すなわちＥＫＧトレースによる心拍数対時間及び実時間テキスト式心拍数読み出し。
【００４４】
２．生命徴候すなわち呼吸数トレース対時間及び実時間テキスト式呼吸数読み出し。
【００４５】
患者配向指定（Ｒｘ）は、利用者が、標認点位置及び所望の患者配向を走査の前に指定することを可能にする。これらの選択及びパラメータは、実行されている特定の手順について構成／変更され得る。これらの選択及びパラメータは、所望の手順を実行するために利用者によって作成される事前定義プロトコルの一部を成す。
【００４６】
診断撮像モダリティを横断して共通な要素としては下記のものがある。
【００４７】
１．高レベル・デスクトップ・ナビゲーション
ａ．下記を含む他のツールへのアクセス
ｉ．利用者に対し、アクティブの患者リストへのアクセスを提供して、患者を手順コード及び走査／撮像プロトコルに関連付けするモダリティ・ワークリスト
ii．限定しないが下記を含み得る特定スキャナ向けユーティリティ
１．日常のスキャナ準備動作
２．スキャナ・ユーティリティ
３．以前に取得された走査データから追加画像集合を作成する遡行的な画像再構成
４．特定の走査データ及び再構成誤差からの復元を確保する走査データ及び再構成管理
５．スキャナ／撮像プロトコルを検討し、作成して編集するプロトコル管理
６．走査システムを保守する特殊化されたソフトウェアを基にしたツールである保守ツール
７．スキャナ動作及び制御についてのオンライン教育及び指導用ヘルプ
８．遠隔保守及び教育用ヘルプのためのスキャナ製造者へのネットワーク・アクセス
９．詳細なスキャナ・エラー・ログへのアクセス
iii．画像管理ブラウザ及びアプリケーションすなわちスキャナ上の患者画像データベースへのアクセス。患者画像に対して様々な動作を行なう一連の画像再表示／処理アプリケーションへのアクセス。
【００４８】
２．セッション管理は、利用者に対し、ショートカット式の方法を介して、多数の患者検査を利用可能な状態に保つ能力を与える。セッション管理は、利用者が、セッション・コンテクストを容易に切り換えて、多数の患者検査に対する異なる動作をマルチ・タスクで処理することを可能にする。
【００４９】
３．ワークフロー・タスク・マネージャは、利用者に対し、一組の視覚的な制御可能なタスクを提供し、これらのタスク集合はまた、一つのスキャナ・プロトコルの範囲内でタスク状態／完了を伝達する。利用者は、走査タスク、画像再表示／処理タスク、及び自動タスクを制御する。走査タスクとしては、処理のための走査を選択すること、走査のコピー／繰り返しを行なうこと、新たな走査を定義すること、走査を配列し直すこと、及び走査を削除すること等がある。画像再表示／処理タスクは、フォアグラウンド表示のためのタスクを選択すること、タスクのコピー／繰り返しを行なうこと、新たなタスクを定義／追加すること、タスクを配列し直すこと、タスクを休止／再開すること、及びタスクを削除すること等がある。自動タスクとしては、画像再構成、ネットワーク接続、ハード・コピー・フィルム撮影、アーカイブ化、及び検査分割等がある。自動タスクの状態は、観察、休止／再開、新たな自動タスクの定義／追加、配列し直し、及び削除を受けることができる。
【００５０】
４．グラフィック型指定は、利用者に対し、後続の走査、及びスキャナ画像データベース内の任意のクロス・レファレンス画像から、画像再表示／処理アプリケーションを指定する能力を与える。グラフィック型指定は、先行的にも遡行的にも利用可能となる。グラフィック型指定は、下記を含む多数の利用者選択自在の画面を提供する。
【００５１】
ａ．個別の走査〜多数の先行型再構成のための再構成画面。
【００５２】
ｂ．コロナル平面、サジタル平面、及び斜方平面における「直接的な」又は「自動的な」三次元容積変換の指定のための自動変換画面。
【００５３】
ｃ．画像範囲を特定の応用に関連付けする多数の追加画面。
〔診断撮像用簡略ユーザ・インタフェイスの撮像連鎖に対する関係〕
１．ＤＩＳＵＩシステムは典型的には、必須ではないが、２台の高解像度ＬＣＤモニタを含んでいる。左側のモニタは、患者及びプロトコル選択、並びに詳細な検査指定（Ｒｘ）専用とする。右側のモニタは、画像再表示及び処理専用とする。ＤＩＳＵＩシステムは、モニタ構成とは独立であって、１台〜「Ｎ」台のモニタをサポートすることができる。
【００５４】
２．利用者は、左側のモニタでのパスワードで保護されたＨＩＰＡＡログ・イン画面からシステムに入る。
【００５５】
３．ログ・インに成功すると、利用者はモダリティ・ワークリスト（ＭＷＬ）スクリーンへ移る。ここで、利用者は、スクリーンを更新／リフレッシュした後に、診断撮像検査に適当な患者を選択することができる。
【００５６】
４．ＭＷＬから患者選択を行なうと、利用者は最上位の画面／編集指定（Ｒｘ）スクリーンへ移る。この点で、患者検査において、利用者は、選択された手順についてのプロトコル詳細の品質保証型検討又は詳細パラメータ編集のいずれかを行なうことができる。ダッシュボード・ユーザ・インタフェイス要素が、検査のストーリーを伝達する。この検査ダッシュボードは、下記を含んでいる。
【００５７】
ａ．一覧型／クイック・チェック・パラメータ
ｂ．走査パラメータ
ｃ．タイミング・パラメータ
ｄ．造影剤管理Ｒｘ
ｅ．画像再構成及び画像再表示／処理アプリケーション指定（Ｒｘ）
１．画像再構成パラメータ
２．画像再表示／処理アプリケーションＲｘ及びパラメータ
３．構成自在型表示／再表示レイアウト
４．カスタマイズ自在型ビューポート定義
５．アプリケーション自動起動
６．アプリケーション制御
ｆ．下記を含む出力機能のための画像範囲指定
１．ネットワーク
２．ハード・コピー・フィルム撮影
３．長期保存用画像アーカイブ
４．検査分割
ｇ．患者監視
ｈ．患者配向指定（Ｒｘ）。利用者は、Ｒｘを再表示して、全ての場合の８０％〜９０％では十分に満足して第一の走査系列を「確認」する。ＣＴ検査では、この第一の走査系列は典型的には、「スカウト」走査である。ＣＴスカウト走査は画像を形成し、この画像から、個々の解剖学的差異について走査系列によって走査可能な容積（１又は複数）を微調整するための調節を行なうことができる。
【００５８】
５．右側のモニタは、画像再表示及び処理専用である。また、このモニタは、患者検査又はセッション・コンテクストの知識によってイネーブルになる。このことにより、利用者が、左側のモニタでの指定を右側のモニタでの画像再表示／処理と分離することが可能になる。利用者は、作業したい患者検査／セッション・コンテクストを選択することができる。これにより、「マルチ患者検査／セッションのマルチ・タスク処理」がイネーブルになる。カレント（現在）の患者が、走査室にいる一人の技術者によって準備（prep）され、またおそらくは走査されている間に、二人目の技術者は、もう一人のおそらくは前の患者について画像再表示／処理を完了することができる。利用者は、利用者が望む患者検査／セッション・コンテクストを選択し、次いで、この患者検査／セッションに関連付けされた画像再表示／処理並びに自動タスク（再構成、ネットワーク通信、ハード・コピー・フィルム撮影及び検査分割）に対する完全な制御を司る。この制御は、タスクを休止及び再開すること、タスクを追加すること、並びにタスクを消去することを含んでいる。制御はさらに、行なわれている画像再表示／処理タスクに結び付けられた完全な詳細制御系列を含んでいる。利用者は、検査のこの点において、検査／セッション・コンテクストを現在の検査／セッションに切り換えるように選択して、スカウト画像が再構成されて右側のモニタに表示されているときにスカウト画像を再表示することができる。
【００５９】
６．両モニタとも、利用者に対し、デスクトップ管理能力を与える。デスクトップ管理は、利用者が、下記を含む完全に異なる機能領域まで高レベルでナビゲートすることを可能にする。
【００６０】
ａ．モダリティ・ワークリスト
ｂ．特定スキャナ向けユーティリティ
ｃ．画像管理ブラウザ
７．ＣＴ走査プロトコルは典型的には、限定しないが、典型的にはスカウト走査系列である第一の走査系列を含め少なくとも二つの走査系列から成る。スカウト走査（１又は複数）が成功して完了すると、利用者は典型的には、次の走査系列に進む。左側のモニタには、利用者が、全体的な患者手順／プロトコルにおいて次の走査系列を選択することを可能にするワークフロー・タスク・マネージャが存在する。
【００６１】
８．ワークフロー・タスク・マネージャからの次の走査系列の選択によって、左側のモニタは、当該走査系列について固有に定義される検査ダッシュボードを含むＲｘ画面／編集スクリーンへ移る。右側のモニタは、グラフィック型指定（Ｒｘ）と呼ばれる特殊指定機能スクリーンへ自動的に移る。利用者は、グラフィック型Ｒｘにおいて特定の調節を加えて、患者の差について走査取得を微調整することができる。加えて、他の画像処理アプリケーションに専用のグラフィック画面を設けて、利用者が個々の患者についてＲｘをダイヤル・インするのを助ける。このグラフィック型Ｒｘ動作は、右側のモニタにおいて行なわれる。利用者は再度、左側のモニタにおいてこの系列について固有の検査ダッシュボードをざっと検討することを選択することができ、次いで、走査取得を確認するか、又は変更したい任意の若しくは全てのパラメータを編集することができる。全ての場合の８０％〜９０％において、検査ダッシュボードＲｘは正しいものとなり、右側のモニタで行なわれたグラフィック型調節を外れた編集を殆ど又は全く必要としない。
【００６２】
９．一旦、利用者が次の走査系列を確認したら、右側のモニタは、この走査系列について特定的に微調整された画像再表示／処理の提示へ移る。
【００６３】
１０．ネットワーク接続、ハード・コピー・フィルム撮影、アーカイブ化及び検査分割を含む出力機能のための画像範囲指定は、患者検査／セッションの範囲内のあらゆる走査系列毎に各回の再構成毎に利用者に利用可能となる。
【００６４】
１１．患者監視は、心ＣＴ検査にも、またおそらくは他の検査にも、患者検査のあらゆる点において利用可能である。患者監視は、撮像されている患者の時間変化するパラメータをグラフィック形態及びテキスト形態の両方で表示する。これらのパラメータは、下記を含む特定の要素定義の１又は複数を含み得る。
【００６５】
ａ．生命徴候すなわちＥＫＧトレースによる心拍数対時間及び実時間テキスト式心拍数読み出し。
【００６６】
ｂ．生命徴候すなわち呼吸数トレース対時間及び実時間テキスト式呼吸数読み出し。
【００６７】
１２．患者配向は、患者検査の任意の点において再表示／編集され得る。患者配向指定（Ｒｘ）は、利用者が、標認点位置及び所望の患者配向を走査の前に指定することを可能にする。これらの選択及びパラメータは、実行されている特定の手順について構成／変更され得る。これらの選択及びパラメータは、所望の手順を実行するために利用者によって作成される事前定義プロトコルの一部を成す。
【００６８】
図１は、ＤＩＳＵＩのスクリーン１０を示しており、ここでは、利用者が走査セレクタ・オプション１２、患者配向オプション１４、患者監視オプション１６、走査Ｒｘ１８、並びに再構成及びアプリケーション・パラメータ・オプション２０を選択することができる。加えて、スクリーン１０は、モダリティ・ワークリスト（ＭＷＬ）・タブ２２、ツール・タブ２４及び患者タブ２６を示している。
【００６９】
図２は、四つの構成自在型ビューポート３２、セッション・マネージャ・オプション３４及び制御オプション３６を有するＤＩＳＵＩのスクリーン３０を示す。スクリーン３０はまた、ワークフロー・マネージャ・タブ３８及び保守ツール・タブ４０を示している。
【００７０】
図３は、ＤＩＳＵＩのダッシュボード５０を示し、ダッシュボード５０は、様々な手順の順序及び手順の説明を示すことにより、検査のストーリーを伝達する。最下部の追加ボタン（Ａ）及び削除ボタン（Ｄ）に留意されたい。図３では、第一の手順のスカウト走査が進行中（ＩＰ）であり、利用者はこの手順を休止させることができる。図３はまた、（ａ）一覧型／クイック・チェック・パラメータ、（ｂ）走査パラメータ、（ｃ）タイミング・パラメータ、（ｄ）造影剤管理Ｒｘ及び（ｅ）線量のような画像取得パラメータを示している。
【００７１】
図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃ（まとめて図４と呼ぶ）は、ＤＩＳＵＩのスクリーン・ショットである。図４Ａは左、図４Ｂは中央及び図４Ｃは右であって、図４Ｃでは部分的に切り取られており、これらについて以下に述べる。図４（Ａ）から開始して、最上部に現在の患者タブ２６が存在している。現在の患者タブ２６の下側に、一例として４．２心プロトコルとした走査プロトコル領域が存在し、このプロトコルは、スカウト走査から開始して、次いで、ヘリカル位置決定用走査、続いてタイミング制御したボーラス注入を行ないながらのアキシャル・スキャン、及びパラメータＳＳＳｅｇ、０．６２５ｍｍスライス厚、及び大ＳＦＯＶ（走査視野）とした心ヘリカル・スキャンで終了する一連の走査を含んでいる。ＳＳＳｅｇとは、「スナップショット・セグメント」の略であって、特殊な心ヘリカル再構成アルゴリズムである。このアルゴリズムは、例えば分当たり６０心拍〜分当たり９０心拍等の何らかの心拍数範囲で最適な画像を形成するように微調整されている。患者の心拍数が何らかの範囲の外になるか又は何らかの範囲を超える場合には、患者の実際の心拍数にさらに十分に合致するように、異なる再構成アルゴリズムを推奨する。ＤＩＳＵＩは、利用者が系列を繰り返すこと、新たなプロトコルを選択すること、及びプロトコルを保存することを可能にする。ＤＩＳＵＩはまた、走査パラメータ領域を含んでおり、この領域では、利用者は上で説明したクイック・チェックを実行し、走査パラメータ、タイミング・パラメータを表示させ、造影剤を選択し、ボーラス情報及びコメント／注記を追加することができる。走査パラメータ領域の下側には最適化ボタン、ＳｍａｒｔＰｒｅｐボタン、優先再構成ボタン、及びもう一度ボタンが位置している。「もう一度」とは、Ｒｘされた終了位置から開始し、次いで、スキャナ・ガントリの１回転分にわたって持続するさらにもう一度の走査のためのショートカット指定である。従って、４０ｍｍスキャナにおいては、このボタンを押すと、追加の４０ｍｍ（１回転）を走査して、この走査データから画像を再構成する。この動作は典型的には、走査が稍々短く、患者の適正な撮像範囲を得るために延長する必要があった場合のシナリオをカバーするために用いられる。近くに、走査終了ボタン、並びにＸ線管電圧及びアンペア数についてのｋＶ及びｍＡ、照射時間、厚み、螺旋ピッチ、ＳＦＯＶ（走査視野）、自動音声、音声光、タイマー、ＤＦＯＶ（表示視野）、回転速度及び間隔のようなパラメータの表示が位置している。自動音声は、検査時に患者に対して予め録音されている呼吸指示を「再生」する機能である。「光」は、スキャナ・ガントリにおいて患者から見える特殊なアイコン化した光であって、これらの光は、「呼吸を止めて下さい」又は「呼吸して下さい」との意を示す特殊なアイコンを有する。この光は、言語的というよりも視覚的に患者を導くために設けられている。図４Ａの最上部に戻ると、利用者が、スキャナでの患者の位置を指定し、また走査番号を付加することを可能にする患者位置領域が存在する。また、ローカライザ（局所位置指定）ボタンも存在する。ローカライザ・ボタンの下側には、パラメータをエクスポートすることを可能にするリコン（ｒｅｃｏｎすなわち再構成）パラメータ領域が存在している。再構成パラメータ領域の次に、元の表示とは異なるＤＦＯＶ、並びに左右方向及び前後方向の両方についてｍｍ単位で示す任意の中心再配置情報のような自動断面変換（reformat）パラメータをエクスポートして保存するオプションを含む自動断面変換領域が存在している。
【００７２】
図４（Ｂ）に移り、最上部には、ＥＫＧのグラフが、走査を休止させるボタン及び再開させるボタンと共に位置している。このスクリーンは、再構成形式、マトリクス・サイズ、再構成オプション、Ｒ−Ｒ間隔及び位相増分を表示している。ボタンとしては、生検Ｒｘボタン、ＳｍａｒｔＰｒｅｐボタン、プレビュー・ボタン、及び最適化ボタンがある。表示されている情報は、画像の数、加重付きＣＴ線量（ＣＴＤＩ／ｗ）、線量長さ積（ＤＬＰ）、線量、投影後ＤＬＰ、及び積算ＤＬＰ等である。近くに、利用者が確認のために押すことのできる走査確認ボタンが位置している。また、利用者がＣａｒｄＩＱ機能解析ツールにアクセスするために選択することのできるＣａｒｄＩＱタブが存在しており、このツールは、心ＣＴ画像を表示して、左室（ＬＶ）及び右室（ＲＶ）の各機能パラメータを半自動で又は手動で計算するのに用いられるアプリケーションである。一実施形態は、肺ＶＣＡＲタブを含んでおり、ＶＣＡＲとは、容積計算機支援式読影（Volume Computer-Assisted Reading）を意味している。このアプリケーションは、多位相マルチ・スライス心ＣＴ画像を用いた心機能の評価を実行するように最適化されている。図４（Ｂ）の右側に向かって、現在の患者の氏名、並びに走査タスク、系列番号及び状態を表示する領域が位置している。タスクは、追加、削除、休止及び閉じるが可能である。また、「検査２３」のバナーの下に、「画像処理タスク」のリストが存在している。これらのタスクは、左側のスクリーンのアプリケーション・ダッシュボードにマッピングされる利用者が選択可能な画像再表示／処理タスクである。従って、例えば、「自動断面変換」タスクは、左側のスクリーンのダッシュボードの「自動断面変換」にマッピングされる。これらのタスク又はアプリケーションは、左側でＲｘされて、実行されて、右側で利用者制御される。このリストの一つのタスクを左クリック選択すると、タスクは「前進」して利用者に対して表示される。
【００７３】
図４Ｃは、６個のビューポートを同時に表示しているスクリーンを示す。図４に示す自動フィルム、自動断面変換斜方、自由再表示用ビューポート、自動断面変換サジタルの４個のビューポートに加えて、図４Ｃでは切り取られている２個の追加のビューポートが存在している。切り取られて示されているビューポートは、自動断面変換アキシャル及び自動断面変換コロナルである。
【００７４】
図５は、中央配置されている主画像部１００を示すスクリーン・ショットを示しており、ここで利用者は図示のように関心領域を選択することができる。主画像部１００の上に、患者の氏名及びＩＤ番号が表示されている。検査マネージャ・ボタン１０２は、選択されると、検査番号、患者氏名、及び各々の検査でのタスク数を示す検査マネージャ・ウィンドウ１０４を表示する。検査は、追加、閉じる及び開くが可能である。また、タスク、プロトコル、及びタスクの状態が表示されている。タスクは、削除、休止、閉じる及び開くが可能である。図５の右側には、二つのリコンの一方のリコン１（Ｒ１）を含む複数の画像が存在しており、第二のリコンへ移動するためのドロップ・ダウン・メニューと共に表示されている。また、リコン１を選択するのに用いられていたスカウト画像のような参照画像を表示することができる。他の画像としては、自動断面変換画像胸部１、解析心ＩＱ画像、解析アプリケーション２画像、及び検査分割胸部画像があることを特記しておく。各々の画像は、主画像部１００に表示するように選択され得る。図５はまた、ネットワークを介して特定の医師若しくは他の臨床医、又は他の箇所までデータを送出するオプションを示している。データは、アーカイブ化することもできるしフィルムに送出することもできる。フィルムの例では、利用者は、送出したい特定のプリンタ、及び画像のレイアウトを両方とも選択することができる。
【００７５】
以上、実施形態の例について詳細に説明した。これらのアセンブリ及び方法は、本書に記載した特定の実施形態に限定されず、寧ろ、各々のアセンブリ及び／又は方法の構成要素を、本書に記載した他の構成要素とは独立且つ別個に利用することができる。
【００７６】
様々な特定の実施形態について本発明を説明したが、当業者は、特許請求の範囲の要旨及び範囲内で改変を施して本発明を実施し得ることを認められよう。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】診断撮像用簡略ユーザ・インタフェイス（「ＤＩＳＵＩ」）のスクリーンを示す図である。
【図２】ＤＩＳＵＩのスクリーンを示す図である。
【図３】ＤＩＳＵＩのダッシュボードを示す図である。
【図４Ａ】ＤＩＳＵＩのスクリーンを示す図である。
【図４Ｂ】ＤＩＳＵＩのスクリーンを示す図である。
【図４Ｃ】ＤＩＳＵＩのスクリーンを示す図である。
【図５】ＤＩＳＵＩのスクリーンを示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０  スクリーン
１２  走査セレクタ・オプション
１４  患者配向オプション
１６  患者監視オプション
１８  走査Ｒｘ
２０  アプリケーション・パラメータ・オプション
２２  モダリティ・ワークリスト・タブ
２３  バナー
２４  ツール・タブ
２６  患者タブ
３０  スクリーン
３２  構成自在型ビューポート
３４  セッション・マネージャ・オプション
３６  制御オプション
３８  ワークフロー・マネージャ・タブ
４０  保守ツール・タブ
５０  ダッシュボード
１００  主画像部
１０２  検査マネージャ・ボタン
１０４  検査マネージャ・ウィンドウ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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