(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の被乾燥物を乾燥可能な乾燥室と、
空気を除湿する除湿装置と、空気を加熱する加熱装置とを有して前記乾燥室に空気を供給する空気供給部と、
前記乾燥室内の前記被乾燥物から蒸発させる必要のある必要水分量を、あらかじめ記憶する記憶部と、
前記乾燥室において前記被乾燥物から蒸発した蒸発水分量を算出する蒸発水分量算出部と、
前記乾燥室から排出される空気の水蒸気の飽和度を算出する飽和度算出部と、
前記飽和度算出部により算出された飽和度が所定値以上の場合に、前記除湿装置により除湿された空気を前記乾燥室に供給するように制御し、
前記蒸発水分量と前記必要水分量とに基づいて前記乾燥室に供給される空気を制御する空気制御部と、を備える乾燥装置。
【請求項２】
前記乾燥室に供給される空気の風速を測定する第１測定部をさらに備え、
前記記憶部は、前記被乾燥物の表面に到達する空気の最適風速を記憶しており、
前記記憶部に記憶された前記最適風速に基づいて、前記第１測定部にて測定される風速を制御する請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記最適風速は、前記被乾燥物の種類ごとに前記記憶部に記憶されている請求項２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記乾燥室から排出される空気の温度、絶対湿度及び流量を測定する第２測定部をさらに備え、
前記第１測定部はさらに、前記乾燥室に供給される空気の温度、絶対湿度、及び流量を測定する請求項２又は３に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記複数種類の被乾燥物は、外面に塗料が塗布された塗装物であって、それぞれ大きさや形状が異っており、前記乾燥室に順次移送され、該乾燥室における乾燥時間は一定である請求項１乃至４のいずれかに記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置に関する。より具体的には、自動車の車体等に塗装を施す塗装設備等に設けられ、塗装が施された車体等の被乾燥物を乾燥させる乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の車体等に塗装を施す塗装設備は、塗料が塗布された車体等の被乾燥物を、高温の空気により乾燥させる乾燥室を有する乾燥装置を備える。
例えば、特許文献１には、被乾燥物を、その被乾燥物ごとの最適乾燥速度で乾燥させることにより高品質の被乾燥製品が得られる乾燥装置が提案されている。この乾燥装置によれば、乾燥室内に被乾燥物の重量を測定する重量測定装置を配置し、この重量測定装置により測定される被乾燥物の重量の減少量から乾燥室内における被乾燥物の乾燥速度を求める。そして、この求められた被乾燥物の乾燥速度と、あらかじめ設定された最適乾燥速度データとを比較して、被乾燥物の乾燥速度が最適乾燥速度に一致するように、乾燥室に供給される乾燥空気の湿度を調整する。
また、特許文献２には、焼付乾燥を行う乾燥室において、被塗装物に対して送気する加熱空気の送気量を調整することで被乾燥物の焼付乾燥を短時間で行うことが可能な乾燥装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１１０１６２号公報
【特許文献２】特開２００３−２４８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、乾燥装置では、大きさや形状が異なる被乾燥物を乾燥させる場合がある。ここで、被乾燥物の大きさや形状により、これらの被乾燥物から蒸発させる必要のある水分の量は異なる。そのため、蒸発させる必要のある水分の量の多い被乾燥物を十分に乾燥させることができる温度、湿度又は流量の空気を供給するように乾燥装置を稼動させた場合には、蒸発させる必要のある水分の量の少ない被乾燥物を乾燥させると、過剰なエネルギを消費してしまうこととなる。
【０００５】
一方、蒸発させる必要のある水分の量の少ない被乾燥物を乾燥させることができる程度の温度、湿度又は流量の空気を供給するように乾燥装置を稼動させた場合には、蒸発させる必要のある水分の量の多い被乾燥物を乾燥させると、被乾燥物の乾燥に時間がかかってしまい被乾燥物の乾燥効率が低下してしまう。
そのため、大きさや形状が異なる被乾燥物を乾燥させた場合であっても、乾燥効率を低下させずにエネルギの消費量を低減できる乾燥装置が求められている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１で提案された乾燥装置は、高品質の被乾燥製品を得るために乾燥室に供給する空気の湿度を調整したものであり、乾燥装置におけるエネルギの消費量の低減を図るものではない。また、特許文献２で提案された乾燥装置は、焼付乾燥を行うために常に高温の加熱空気を送気する必要があり、多くのエネルギを消費してしまう。
【０００７】
従って、本発明は、大きさや形状が異なる被乾燥物を乾燥させた場合にも乾燥効率を低下させずにエネルギの消費量を低減できる乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数種類の被乾燥物を乾燥可能な乾燥室と、前記乾燥室に空気を供給する空気供給部と、前記複数種類の被乾燥物それぞれから蒸発させる必要のある必要水分量と、該複数種類の被乾燥物それぞれとを関連付けてあらかじめ記憶する記憶部と、前記乾燥室において前記被乾燥物から蒸発した蒸発水分量を算出する蒸発水分量算出部と、前記蒸発水分量算出部により算出された所定の被乾燥物についての蒸発水分量と、前記記憶部にあらかじめ記憶された該所定の被乾燥物についての必要水分量とに基づいて前記空気供給部から前記乾燥室に供給される空気を制御する空気制御部と、を備える乾燥装置に関する。
【０００９】
また、前記空気制御部は、前記空気供給部から前記乾燥室に供給される空気の絶対湿度、流量及び風速のうちの少なくとも一つを制御することが好ましい。
【００１０】
また、前記空気供給部は、外部の空気を導入して除湿する除湿装置と、前記除湿装置により除湿された空気を加熱して前記乾燥室に供給する加熱装置と、前記乾燥室から排出される空気の少なくとも一部を前記加熱装置に供給する空気循環部と、前記乾燥室に供給される空気の流量、温度及び絶対湿度を測定する第１測定部と、前記乾燥室から排出される空気の流量、温度及び絶対湿度を測定する第２測定部と、を備え、蒸発水分量算定部は、前記第１測定部により測定された前記乾燥室に供給される空気の絶対湿度及び流量と、前記第２測定部により測定された前記乾燥室から排出される空気の絶対湿度及び流量と、に基づいて蒸発水分量を算出することが好ましい。
【００１１】
また、前記除湿装置は、外部の空気を吸引するファンと、該ファンにより吸引された空気を冷却して除湿する冷却室と、を備え、前記空気制御部は、前記ファンの駆動を制御して前記乾燥室に供給される空気の流量を制御し、前記冷却室の冷却状態を制御して前記乾燥室に供給される空気の絶対湿度を制御することが好ましい。
【００１２】
また、前記乾燥室は、車両の塗膜乾燥装置又はフラッシュオフ装置であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の乾燥装置によれば、大きさや形状が異なる被乾燥物を乾燥させた場合にも乾燥効率を低下させずにエネルギの消費量を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の乾燥装置の構成を示す図である。
【図２】図１に示す乾燥装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】乾燥装置において乾燥室に供給する空気を制御する流れの第１実施態様を示すフロー図である。
【図４】乾燥装置において乾燥室に供給する空気を制御する流れの第２実施態様を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の乾燥装置の好ましい一実施形態につき、図面を参照しながら説明する。
本実施形態は、本発明を、自動車の車体等に塗装を施す塗装設備において、塗装が施された被乾燥物としての車体を乾燥させる乾燥装置に適用したものである。
【００１６】
本実施形態の乾燥装置１は、図１に示すように、乾燥室（例えば、フラッシュオフ装置）４と、外部の空気（以下「外気」ともいう）を吸引して除湿する除湿装置２と、この除湿装置２により除湿された空気を加熱して乾燥室４に供給する加熱装置３と、乾燥室４から排出された空気のうちの少なくとも一部を加熱装置３に循環させる空気循環部５と、乾燥室４に供給される空気を測定する第１測定部６と、乾燥室４から排出される空気を測定する第２測定部７と、これらを制御する制御装置８と、を備える。また、除湿装置２、加熱装置３、空気循環部５、第１測定部６及び第２測定部７により、乾燥室４に空気を供給する空気供給部が構成される。
【００１７】
乾燥室４は、被塗装物としての車体に対して塗料を塗布する塗装室（図示せず）の下流側に配置される。この乾燥室４では、塗装室において塗料が塗布された車体が被乾燥物として搬入され、高温、低湿度の空気により乾燥される。本実施形態の乾燥室４は、比較的低温（７０〜９０℃）の空気により車体を乾燥させるフラッシュオフ装置である。
乾燥室４には、空気供給口４１、及び空気排出口４２が設けられている。空気供給口４１には、一端側が加熱装置３に接続された配管１２の他端側が接続されており、高温、低湿度の空気は、この配管１２を介して、加熱装置３から供給される。
空気排出口４２には、後述する空気循環部５を構成する配管１４の一端側が接続されている。この配管１４の他端側は、除湿装置２と加熱装置３とを接続する配管１３に接続されており、乾燥室４から排出された空気の少なくとも一部は、この配管１２及び配管１３を通って加熱装置３に再び供給される。
【００１８】
除湿装置２は、外気を冷却して除湿する除湿部２１と、この除湿部２１に冷媒を供給する冷却装置２２と、を備える。除湿部２１は、吸気口２１１と、冷却室２１２と、吸熱部としての冷却コイル２１３と、ファン２１４と、送風口２１５と、第１センサ２１６と、第２センサ２１７と、を備える。
【００１９】
吸気口２１１は、除湿部２１における上流側の端部に設けられる。この吸気口２１１からは、外気が導入される。
冷却室２１２は、吸気口２１１から導入された空気を冷却して除湿するための区切られた空間である。
冷却コイル２１３は、冷却室２１２の内部に配置される。この冷却コイル２１３には、冷却装置２２から供給された冷媒が流通しており、冷却室２１２内の空気は、冷媒が流通する冷却コイル２１３により冷却されて除湿される。
送風口２１５は、除湿部２１における下流側に配置される。この送風口２１５には、配管１３の一端側が接続されている。この配管１３の他端側は、加熱装置３に接続されている。
ファン２１４は、冷却室２１２の下流側に配置される。このファン２１４を駆動させることにより、吸気口２１１から外気が冷却室２１２の内部に導入されると共に、冷却室２１２において除湿された空気が吸引され送風口２１５から配管１３を通って加熱装置３に送られる。
【００２０】
冷却装置２２は、環状に構成され内部を冷媒が循環する冷却配管２２１と、冷媒を冷却する冷却装置本体２２２と、を備える。上述の冷却コイル２１３は、冷却配管２２１の一部を構成している。
【００２１】
第１センサ２１６は、吸気口２１１の近傍に配置され、除湿装置２に導入される外気の温度、及び絶対湿度を測定する。
第２センサ２１７は、送風口２１５の近傍に配置され、除湿装置２から加熱装置３に供給される空気の温度、及び絶対湿度を測定する。
【００２２】
加熱装置３は、除湿装置２において除湿された空気を加熱し、この加熱された空気を乾燥室４に供給する。この加熱装置３は、乾燥室４に供給する空気の加熱を行う加熱部３１と、この加熱部３１に熱を供給する熱源としてのボイラ３２とを備える。
【００２３】
ボイラ３２は、加熱部３１から離れた位置に配置され、配管１１を介してヒータ３１４に蒸気を供給する。
加熱部３１は、吸気口３１１と、ファン３１２と、加熱室３１３と、ヒータ３１４と、フィルタ３１５と、送風口３１６と、を備える。
吸気口３１１は、加熱部３１における上流側の端部に設けられる。この吸気口３１１には、配管１３が接続されている。
ファン３１２は、吸気口３１１の下流側に配置される。このファン３１２は、配管１３及び吸気口３１１を介して、除湿装置２から供給された空気、及び乾燥室４から排出された空気の一部を吸引して加熱室３１３に送る。
【００２４】
加熱室３１３は、空気を加熱するための区切られた空間であり、この加熱室３１３の内部には、ヒータ３１４が配置される。
ヒータ３１４は、ボイラ３２から供給された蒸気の熱を放出する発熱部であり、ファン３１２により加熱室３１３内に取り込まれた空気を加熱する。ヒータ３１４で熱を放出した蒸気は温水に変換され、ボイラ３２に回収される。
【００２５】
フィルタ３１５は、加熱室３１３の下流側に設けられ、加熱室３１３から排出される空気に含まれる異物を除去する。
送風口３１６は、加熱部３１における下流側に配置される。この送風口３１６には、配管１２の一端側が接続されており、この配管１２の他端側は、乾燥室４に接続されている。
【００２６】
空気循環部５は、配管１４と、ファン５１と、流路切替弁５２と、を備える。配管１４は、他端側が分岐端となった分岐配管により構成される。この配管１４の一端側は、空気排出口４２に接続される。配管１４の分岐端のうちの一方の端部は、配管１３の途中に接続される。
ファン５１は、配管１４の分岐端のうちの他方の端部に接続され、配管１４を流通する空気の一部を外部に排出する。
流路切替弁５２は、三方弁により構成される。この流路切替弁５２は、乾燥室４から排出された空気の流路を切り替えて、外部に排出する空気の量及び加熱部３に循環（リサイクル）させる空気の量を調整する。
配管１４の空気の絶対湿度やＶＯＣ濃度（配管１４にＶＯＣセンサを備えることが好ましい）が所定値を超えたとき等乾燥に適さない場合には、この流路切替弁５２により、空気のリサイクル量を低下させて、空気を外部に放出する。
【００２７】
第１測定部６は、配管１２に設けられる温度／湿度センサ６１と、乾燥室４における空気供給口４１の近傍に設けられる風速センサ６２と、を含んで構成される。温度／湿度センサ６１は、配管１２を流通して乾燥室４に供給される空気の温度（℃）及び絶対湿度（ｇ／ｍ３）を測定する。風速センサ６２は、配管から乾燥室４に供給される空気の風速（ｍ／ｓｅｃ）及び流量（ｍ３／ｍｉｎ）を測定する。
【００２８】
第２測定部７は、配管１４に設けられる温度／湿度センサ７１と、乾燥室４における空気排出口４２の近傍に設けられる流量センサ７２と、を含んで構成される。温度／湿度センサ７１は、乾燥室４から排出されて配管１４を流通する空気の温度（℃）及び絶対湿度（ｇ／ｍ３）を測定する。流量センサ７２は、乾燥室４から配管１４に排出される空気の流量（ｍ３／ｍｉｎ）を測定する。
【００２９】
次に、乾燥装置１における空気の流れ及び被乾燥物としての車体を乾燥させる流れについて、説明する。
まず、除湿装置２では、ファン２１４の駆動により外気が吸気口２１１から吸引されて冷却室２１２に導入される。外気の温度及び絶対湿度は、第１センサ２１６により測定される。
冷却室２１２内には、冷却コイル２１３が配置されている。この冷却コイル２１３内を流通する冷媒は、冷却装置２２において冷却されており、冷却室２１２内の空気は、冷却コイル２１３を流通する冷媒によって冷却されて低温となり、除湿される。
冷却室２１２内において除湿された空気は、送風口２１５から配管１３を介して加熱装置３に供給される。除湿されて加熱装置３に送られる空気の温度及び絶対湿度は、第２センサ２１７により測定される。
【００３０】
加熱装置３では、配管１３を介して供給された空気は、ファン３１２により吸引されて吸気口３１１から加熱室３１３内に導入される。加熱室３１３内に導入された空気は、ヒータ３１４により加熱される。
加熱室３１３で加熱された空気は、フィルタ３１５を通過した後、送風口３１６から配管１２を介して乾燥室４に供給される。
【００３１】
乾燥室４には、塗装室（図示せず）において塗料が塗布された車体が移送される。この塗料が塗布された車体は、乾燥室４において、空気供給口４１から供給された低湿度且つ高温の空気によって水分が蒸発されて乾燥される。乾燥室４に供給される空気の温度及び絶対湿度は、温度／湿度センサ６１により測定される。また、乾燥室４に供給される空気の風速及び流量は、風速センサ６２により測定される。
車体の乾燥に用いられた空気は、空気排出口４２から配管１４に排出される。配管１４に排出された空気は、その一部がファン５１から外部に排出され、残りが配管１３を介して再び加熱装置３に供給される。乾燥室４から排出される空気の温度及び絶対湿度は、温度／湿度センサ７１により測定される。また、乾燥室４から排出される空気の流量は、風量センサ７２により測定される。
【００３２】
次に、乾燥装置１を制御する制御装置８について説明する。
図２は、乾燥装置１の構成を示す機能ブロック図である。
制御装置８は、各機能の処理を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）や、データを記憶するテーブルや各機能を実行するプログラムを記憶するメモリ等により構成され、除湿装置２、加熱装置３及び空気循環部５を制御する。この制御装置８は、蒸発水分量算出部８１と、空気制御部８２と、記憶部９と、を備える。
【００３３】
記憶部９は、乾燥室４において乾燥されるすべての種類の車体について、車体の種類と、それぞれの車体から蒸発させる必要のある水分の量である必要水分量とを関連付けて記憶する。また、記憶部９は、乾燥室４において車体の表面に吹き付けられる空気の最適風速を記憶する。また、記憶部９は、配管１２から乾燥室４に供給される空気の風速（配管１２の出口における風速）と、乾燥室４に供給された空気が車体の表面に到達した場合における空気の風速と、を、車体の種類毎に関連付けて記憶する。また、記憶部９は、気温（空気の温度）と当該気温における飽和水蒸気量（ｇ／ｍ３）とを関連付けて記憶する。更に、記憶部９は、乾燥装置１において乾燥される車体の種類や数量等の生産計画に関する情報を記憶する。この情報は、塗装設備全体を管理する生産管理システム（図示せず）から取得される。
【００３４】
蒸発水分量算出部８１は、乾燥室４において車体から蒸発した水分の量である蒸発水分量を算出する。より具体的には、蒸発水分量算出部８１は、第１測定部６により測定された乾燥室４に供給される空気の絶対湿度及び空気の供給量から乾燥室４に供給される空気中に含まれる水分の量を算出する。また、蒸発水分量算出部８１は、第２測定部７により測定された乾燥室４から排出される空気の絶対湿度及び空気の供給量から乾燥室４から排出される空気中に含まれる水分の量を算出する。そして、蒸発水分量算出部８１は、乾燥室４から排出される空気中に含まれる水分の量から乾燥室４に供給される空気中に含まれる水分の量を減じて、蒸発水分量を算出する。
【００３５】
飽和度算出部８３は、温度／湿度センサ７１により測定される絶対湿度及び温度に基づいて、乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度を算出する。
【００３６】
空気制御部８２は、蒸発水分量算出部８１により算出された所定の種類の車体についての蒸発水分量と、記憶部９に記憶されたこの所定の種類の車体についての必要水分量と、に基づいて乾燥室４に供給される空気を制御する。
空気制御部８２は、乾燥室４に供給される空気の温度、絶対湿度、風速及び流量のうちの少なくとも一つを制御する。
【００３７】
具体的には、空気制御部８２は、蒸発水分量算出部８１により算出された所定の種類の車体についての蒸発水分量がこの所定の種類の車体についての必要水分量よりも少ない場合には、乾燥室４に供給する空気の流量を増やすように除湿装置２を制御する。また、乾燥室４に供給する空気の絶対湿度を低下させるように除湿装置２を制御する。即ち、乾燥室４に供給する空気の流量を増やす場合には、除湿装置２のファン２１４の回転量を増やして、外気の導入量を増加させる。また、乾燥室４に供給する空気の絶対湿度を低下させる場合には、除湿装置２の冷却装置２２の負荷を増大して、冷却配管２２１を循環する冷媒の温度を低下させる。
【００３８】
また、空気制御部８２は、蒸発水分量算出部８１により算出された所定の種類の車体についての蒸発水分量がこの所定の種類の車体についての必要水分量よりも多い場合には、乾燥室４に供給する空気の流量を減らすように除湿装置２を制御する。即ち、乾燥室４に供給する空気の流量を減らす場合には、除湿装置２のファン２１４の回転量を減らして、外気の導入量を減少させる。また、この場合には、除湿装置２の冷却装置２２を停止させる。
【００３９】
また、空気制御部８２は、乾燥室４において乾燥される車体の種類に応じて乾燥室４に供給する空気の風速を制御する。即ち、空気制御部８２は、乾燥室４において乾燥される車体の表面に到達する空気の風速が記憶部９に記憶された最適風速になるように空気供給口４１における風速を制御する。
より具体的には、乾燥室４において乾燥される車体が小型車両の車体の場合には、空気供給口４１から車体の表面までの距離が遠くなる。そこで、空気制御部８２は、ファン２１４及びファン３１２の回転量を増大させて空気供給口４１から乾燥室４に供給される空気の風速を速くし、車体の表面に到達する空気の風速が最適風速となるように調整する。
また、乾燥室４において乾燥される車体が大型車両の車体の場合には、空気供給口４１から車体の表面までの距離が近くなる。そこで、空気制御部８２は、ファン２１４及びファン３１２の回転量を減少させて空気供給口４１から乾燥室４に供給される空気の風速を遅くし、車体の表面に到達する空気の風速が最適風速となるように調整する。
【００４０】
また、空気制御部８２は、飽和度算出部８３により算出された乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度に応じて、除湿装置２を制御する。より具体的には、空気制御部８２は、飽和度算出部８３により算出された飽和度が所定値以上になった場合には、除湿装置２の冷却装置２２を稼動させて乾燥室４に供給される空気の湿度を低下させる。また、空気制御部８２は、飽和度算出部８３により算出された飽和度が所定値未満の場合には、除湿装置２の冷却装置２２の稼動を停止させる。
【００４１】
また、空気制御部８２は、飽和度算出部８３により算出された乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度に応じて、流路切替弁５２を制御する。
より具体的には、空気制御部８２は、飽和度算出部８３により算出された飽和度が所定値以上になった場合には、外部に排出される空気の量を増加させるように流路切替弁５２を制御する。即ち、空気制御部８２は、乾燥室４から排出される空気の湿度が高くなった場合には、加熱部３に循環させる空気の量を減少させる。また、空気制御部８２は、飽和度算出部８３により算出された飽和度が所定値未満の場合には、外部に排出される空気の量を減少させるように流路切替弁５２を制御する。即ち、空気制御部８２は、乾燥室４から排出される空気の湿度が低い場合には、加熱部３に循環させる空気の量を増加させる。また、乾燥室４のＶＯＣ温度が所定値を超えた場合には、外部に排出する空気の量を増加させるように制御する。
【００４２】
次に、本実施形態の乾燥装置１の動作の第１実施態様について、図３を参照しながら説明する。図３は、乾燥装置１において乾燥室４に供給する空気を制御する流れの第１実施態様を示すフロー図である。
【００４３】
ステップＳ１において、制御装置８は、乾燥装置１を稼動させる。
【００４４】
ステップＳ２において、制御装置８は、乾燥装置１において乾燥される車体の情報（種類や数量）を記憶部９から取得し、この取得した情報に基づいて、乾燥室４に搬入される車体に応じた温度、絶対湿度及び風速で空気を供給する。尚、この車体の情報は、塗装設備全体を管理する生産管理システムから取得される。
【００４５】
ステップＳ３において、乾燥室４に車体が搬入されると、蒸発水分量算出部８１は、第１測定部６において測定された値、及び第２測定部７において測定された値に基づいて、乾燥室４において車体から蒸発した水分の量である蒸発水分量を算出する。
【００４６】
ステップＳ４において、飽和度算出部８３は、第２測定部７において測定された値に基づいて、乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度を算出する。
【００４７】
ステップＳ４において飽和度の算出を行った後、制御装置８は、除湿制御Ｓ１００、加熱制御Ｓ２００及び風速制御Ｓ３００を行う。
【００４８】
除湿制御Ｓ１００では、ステップＳ１１０において、制御装置８は、乾燥室４において所定時間後に乾燥される車体が現在乾燥されている車体と同じであるかを、記憶部９に記憶された生産計画に関する情報に基づいて判定する。制御装置８により、所定時間後に乾燥される車体が現在乾燥されている車体と同じであると判定された場合には、ステップＳ１２０に進み、実測制御を行う。制御装置８により、所定時間後に乾燥される車体が現在乾燥されている車体と同じでないと判定された場合には、ステップＳ１６０に進み、予測制御を行う。
【００４９】
実測制御では、ステップＳ１２０において、空気制御部８２は、乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度が所定値以上であるかを判定する。空気制御部８２により乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度が所定値以上であると判定された場合には、ステップＳ１３０に進む。ステップＳ１３０において、空気制御部８２は、除湿装置２の冷却装置２２を稼動させてステップＳ２に戻る。
【００５０】
空気制御部８２により乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度が所定値以上でないと判定された場合には、ステップＳ１４０に進む。ステップＳ１４０において、空気制御部８２は、除湿装置２の冷却装置２２の稼動を停止させてステップＳ２に戻る。
【００５１】
一方、予測制御では、ステップＳ１５０において、制御装置８は、所定時間後に乾燥室４で乾燥される車体は、現在乾燥されている車体よりも大きいかを、記憶部９に記憶された生産計画に関する情報に基づいて判定する。制御装置８により、所定時間後に乾燥室４で乾燥される車体が現在乾燥されている車体よりも大きいと判定された場合には、ステップＳ１６０に進む。制御装置８により、所定時間後に乾燥室４で乾燥される車体が現在乾燥されている車体よりも大きくないと判定された場合には、ステップＳ１７０に進む。
【００５２】
ステップＳ１６０において、空気制御部８２は、所定時間後に除湿装置２の冷却装置２２の稼動を開始させるよう、除湿装置２の稼動開始設定を行ってステップＳ１３０に進む。このように所定時間後に蒸発水分量が大きい車体を生産する計画がある場合には、除湿装置２をあらかじめ、早めに動作させておき、蒸発水分量の大きい車体の生産の準備をする。
【００５３】
ステップＳ１７０において、空気制御部８２は、除湿装置２の冷却装置２２の稼動を停止させてステップＳ４に戻る。
【００５４】
次に加熱制御Ｓ２００について説明する。
加熱制御Ｓ２００では、ステップＳ２１０において、空気制御部８２は、車体一台あたりの蒸発水分量が所定値以上であるかを判定する。空気制御部８２により、車体一台あたりの蒸発水分量が所定値以上であると判定された場合には、空気制御部８２は、空気中の水蒸気が早く飽和状態に至ると判断してステップＳ２２０に進む。空気制御部８２により、車体一台あたりの蒸発水分量が所定値以上でないと判定された場合には、空気制御部８２は、空気中の水蒸気がゆっくり飽和状態に至ると判断してステップＳ２３０に進む。
【００５５】
ステップＳ２２０において、空気制御部８２は、加熱部３のボイラ３２からヒータ３１４に供給する蒸気の量を増加させて乾燥室４に供給する空気の温度を上昇させ、ステップＳ３に戻る。
【００５６】
ステップＳ２３０において、空気制御部８２は、加熱部３のボイラ３２からヒータ３１４に供給する蒸気の量を減少させて乾燥室４に供給する空気の温度を低下させ、ステップＳ３に戻る。
【００５７】
次に、風速制御Ｓ３００について説明する。
風速制御Ｓ３００では、ステップＳ３１０において、空気制御部８２は、乾燥室４において乾燥される車体の表面に到達する空気の風速が記憶部９に記憶された最適風速になるように空気供給口４１における風速を制御してステップＳ４に戻る。
より具体的には、乾燥室４において乾燥される車体が小型車両の車体の場合には、空気制御部８２は、ファン２１４及びファン３１２の回転量を増大させて空気供給口４１から乾燥室４に供給される空気の風速を速くし、車体の表面に到達する空気の風速が最適風速となるように調整する。また、乾燥室４において乾燥される車体が大型車両の車体の場合には、空気制御部８２は、ファン２１４及びファン３１２の回転量を減少させて空気供給口４１から乾燥室４に供給される空気の風速を遅くし、車体の表面に到達する空気の風速が最適風速となるように調整する。
【００５８】
以上の乾燥装置１によれば、以下のような効果を奏する。
【００５９】
（１）乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度が低い場合には、除湿装置２の冷却装置２２の稼動を停止させる。この状態で、乾燥装置１を稼動させていくと、乾燥室４において車体から蒸発した水分により、乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度（湿度）は上昇していく。ここで、乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度が上昇して所定値以上になった場合に、除湿装置２の冷却装置２２を稼動させる。このように、乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度が低い状態、つまり湿度が低い状態では除湿装置の稼動を停止させ、乾燥室４から排出される空気の湿度が上昇し、水蒸気が飽和状態になる前に除湿装置を稼動させることで乾燥室４に供給される空気の湿度を低下させる。よって、乾燥室４から排出される空気における水蒸気の飽和度に応じて乾燥室４に供給する空気の湿度を調整するので、乾燥室４に供給する空気の温度を従来に比して低くすることが可能となる。結果として省エネルギ化、特にＣＯ２排出量を削減できる。
【００６０】
（２）記憶部９に、複数種類の被乾燥物それぞれから蒸発させる必要のある必要蒸発水分量と、これら複数種類の被乾燥物それぞれとを関連付けて記憶させ、空気制御部８２に、乾燥室４で乾燥される被乾燥物についての蒸発水分量と、この被乾燥物について記憶部９に記憶された必要水分量に基づいて乾燥室４に供給される空気を制御させた。これにより、複数種類の被乾燥物を乾燥させる場合に、乾燥させる被乾燥物の種類に応じて乾燥室４に供給される空気を調整できる。よって、本発明の乾燥装置１を、単一のラインにて多種類の車両を生産する多機種混流生産方式の車両生産設備に適用した場合においても、生産される車体の種類に応じて乾燥室４に供給される空気を調整できるので、乾燥装置１の乾燥効率を低下させずにエネルギの消費量を低減できる。
【００６１】
（３）空気制御部８２に、乾燥室４に供給される空気の絶対湿度、風速又は流量を調整させた。これにより、乾燥室４に供給する空気の温度を上昇させることなく、被乾燥物の種類に応じた空気の調整を行える。よって、エネルギの消費量の増加を抑制できる。
【００６２】
（４）蒸発水分量算出部８１に、乾燥室４から排出される空気の絶対湿度及び排出量と、乾燥室４に供給される空気の絶対湿度及び供給量と、に基づいて蒸発水分量を算出させた。よって、乾燥室４の内部に重量測定装置等を配置することなく、乾燥室４において被乾燥物から蒸発する水分量を正確に算出できる。また、生産中の車種と乾燥室４の蒸発水分量とを比較して設備の各所を制御して省エネルギ化を実現できる。
【００６３】
（５）除湿装置２のファン２１４の駆動を制御して乾燥室４に供給される空気の流量を制御すると共に、除湿装置２を制御して乾燥室４に供給される空気の絶対湿度を制御した。これにより、乾燥室４に供給する空気の流量及び絶対湿度を容易に制御できる。
【００６４】
次に、本実施形態の乾燥装置１の動作の第２実施態様について、図４を参照しながら説明する。図４は、乾燥装置１において乾燥室４に供給する空気を制御する流れの第２実施態様を示すフロー図である。
【００６５】
ステップＳ１１において、制御装置８は、乾燥装置１において乾燥される車体の情報（種類や数量）を記憶部９から取得し、この取得した情報に基づいて、乾燥室４に搬入される車体に応じた温度、絶対湿度及び風量の空気を供給する。
【００６６】
ステップＳ１２において、乾燥室４に車体が搬入されると、蒸発水分量算出部８１は、第１測定部６において測定された値、及び第２測定部７において測定された値に基づいて、乾燥室４において車体から蒸発した水分の量である蒸発水分量を算出する。
【００６７】
ステップＳ１３において、空気制御部８２は、蒸発水分量算出部８１により算出された車体からの蒸発水分量が記憶部９に記憶されたこの車体についての必要水分量と等しいかを判定する。空気制御部８２により、蒸発水分量と必要水分量とが等しいと判定された場合は、ステップＳ１７に進む。また、蒸発水分量と必要水分量とが等しくないと判定された場合は、ステップＳ１４に進む。
【００６８】
ステップＳ１４において、空気制御部８２は、蒸発水分量が必要水分量よりも多いかを判定する。空気制御部８２により蒸発水分量よりも必要水分量が多いと判定された場合は、ステップＳ１６に進む。空気制御部８２により蒸発水分量よりも必要水分量が多くない（少ない）と判定された場合は、ステップＳ１５に進む。
【００６９】
ステップＳ１５において、空気制御部８２は、乾燥室４に供給する空気の流量を減らすように除湿装置２を制御する。また、除湿装置２の冷却装置２２の稼動を停止させる。そして、ステップＳ１３に戻る。
【００７０】
ステップＳ１６において、空気制御部８２は、乾燥室４に供給する空気の流量を増加させる、絶対湿度を低下させる、空気の温度を上昇させる等上記のいずれか一つ以上の制御を行う。そして、ステップＳ１３に戻る。
【００７１】
ここで、ステップＳ１１〜ステップＳ１６では、空気制御部８２は、具体的な一例として、以下のような制御を行う。
乾燥室４における乾燥時間が１０分であり、乾燥される車体の必要水分量が１０００ｇの場合には、１分あたりの必要水分量は１００ｇとなる。ここで、蒸発水分量算出部８１により算出された１分あたりの蒸発水分量が１５０ｇであった場合には、空気制御部８２は、乾燥室４に供給される空気の流量が多すぎると判断する。そして、除湿装置２のファン２１４の回転量を減らして、外気の導入量を減少させ、乾燥室４に供給する空気の流量を減らす。また、空気制御部８２は、乾燥室４に供給される空気の湿度は、車体を乾燥させるために十分である（十分低い湿度である）と判断する。そして、空気制御部８２は、除湿装置２の冷却装置２２の稼動を停止させる。これにより、車体を乾燥させるのに、過剰なエネルギを使用することを防げる。
【００７２】
一方、蒸発水分量算出部８１により算出された１分あたりの蒸発水分量が７０ｇであった場合には、空気制御部８２は、乾燥室４に供給される空気の流量が少なすぎる、乾燥室４に供給される空気の絶対湿度が高すぎる、又は乾燥室４に供給される空気の温度が低すぎると判断する。そして、除湿装置２のファン２１４の回転量を増やして、外気の導入量を増加させ、乾燥室４に供給する空気の流量を増やす。また、除湿装置２の冷却装置２２の負荷を増大させて、冷却配管２２１を循環する冷媒の温度を低下させ、乾燥室４に供給する空気の絶対湿度を低下させる。また、加熱部３のボイラ３２からヒータ３１４に供給する蒸気の量を増加させて乾燥室４に供給する空気の温度を上昇させる。これにより、乾燥装置１による乾燥効率の低下を防げる。
【００７３】
ステップＳ１７において、空気制御部８２は、車体の乾燥が終了するまで乾燥装置１の稼動状態を維持させて、乾燥室４に供給される空気の状態（温度、絶対湿度及び流量）を一定に保つ。
【００７４】
尚、本発明は前記実施形態に制限されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、本実施形態では、除湿装置２を、除湿部２１及び冷却装置２２により構成したが、これに限らない。即ち、除湿装置を、吸熱部及び放熱部を有するヒートポンプにより構成してもよい。
【００７５】
また、本実施形態においては、熱源としてボイラ３２を用いたがこれに限らない。即ち、熱源としてコージェネレーションシステムにより発生する排熱を用いてもよい。
【００７６】
また、本実施形態では、除湿装置２を制御して乾燥室４に供給する空気の流量や絶対湿度を制御したが、これに限らない。即ち、加熱装置３（ファン３１２）や空気循環部５（ファン５１）の駆動を制御して乾燥室に供給する空気の流量を制御してもよい。
また、本実施形態では、乾燥室４に供給する空気の流量や絶対湿度を制御したが、これに限らない。即ち、乾燥室４に供給する空気の温度を、流量や絶対湿度と共に制御してもよい。
【００７７】
また、本実施形態では、本発明を、乾燥室４の一例として、フラッシュオフ装置に適用したが、これに限らない。即ち、本発明を、乾燥室としての塗膜乾燥装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１  塗装装置
２  除湿装置
３  加熱装置
４  乾燥室
５  空気循環部
６  第１測定部
７  第２測定部
８  制御装置
９  記憶装置（記憶部）
８１  蒸発水分量算出部
８２  空気制御部
２１２  冷却室
２１４  ファン
【図１】
0005642982.tif 000002
【図２】
0005642982.tif 000003
【図３】
0005642982.tif 000004
【図４】
0005642982.tif 000005