(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作レバーの水平方向の回動によって冷水と温水との混合度合を調節するとともに、その操作レバーの上下方向の回動によって吐水量を調節するようにしたシングルレバー水栓において、
水栓ボディ及び前記操作レバーのうちの一方には、水平方向に延びる第１リブと上下方向に延びる第２リブとを連続形成するとともに、他方には、そのリブが係合する突起を設け、第１リブ及び第２リブが突起と係合することにより、クリック感が生じるようにしたことを特徴とするシングルレバー水栓。
【請求項２】
前記水栓ボディには凸状球面を形成するとともに、前記操作レバーには凸状球面に被さる凹状球面を形成し、前記第１リブ及び第２リブを両球面の一方に、突起を両球面の他方に設けたことを特徴とする請求項１に記載のシングルレバー水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば台所、洗面所、風呂等において使用され、１つの操作レバーにより冷水と温水との混合度合及び吐水量を簡単に調節することができるシングルレバー水栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のシングルレバー水栓においては、操作レバーの水平方向の回動によって冷水と温水との混合度合が調節されるとともに、操作レバーの上下方向の回動によって吐水量が調節されるようになっている。このような構成のシングルレバー水栓では、操作レバーの上下方向の回動操作幅が少ないため、操作レバーを僅かに回動操作した場合でも、一挙に全開または全閉の状態になり易くて、吐水量の調節が難しいという問題があった。また、操作レバーを水平方向に回動操作した場合にも、冷水と温水との混合境界位置が判り難いため、冷水と温水との混合度合の調節が難しいという問題もあった。
【０００３】
このような問題に対応するため、例えば特許文献１に開示されるような構成のシングルレバー水栓も従来から提案されている。この従来構成においては、操作レバーの基部内面に凹状球面が形成され、その凹状球面には硬球が弾性的に突設されている。操作レバーと対応する水栓ボディには凸状球面が形成され、その凸状球面上には硬球に係合可能な複数の半球状凹部が横方向及び縦方向に列設されている。そして、操作レバーの水平方向または上下方向の回動操作によって、冷水と温水との混合度合または吐水量が調節されるとき、硬球が横方向または縦方向に列設された半球状凹部に係合して、クリック感が生じるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−８１３８３号公報（第３ページ右欄、段落１８、図１１，１２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、この従来のシングルレバー水栓においては、前記のように水栓ボディの凸状球面上に複数の半球状凹部が横方向及び縦方向に所定ピッチで列設されて、横方向及び縦方向に隣接配置された半球状凹部間に隙間が存在している。このため、硬球がこの横方向または縦方向の半球状凹部間の隙間と対応した状態で、操作レバーが上下方向または水平方向に回動操作された場合には、硬球が半球状凹部に係合することなく半球状凹部間の隙間を通して相対移動されて、クリック感を得ることができないおそれがあるという問題があった。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、操作レバーの水平方向または上下方向の回動操作により、冷水と温水との混合度合または吐水量を調節する場合、所定の混合度合及び吐水量の調節箇所において、クリック感を生じさせることができるシングルレバー水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明は、操作レバーの水平方向の回動によって冷水と温水との混合度合を調節するとともに、その操作レバーの上下方向の回動によって吐水量を調節するようにしたシングルレバー水栓において、水栓ボディ及び前記操作レバーのうちの一方には、水平方向に延びる第１リブと上下方向に延びる第２リブとを連続形成するとともに、他方には、そのリブが係合する突起を設け、第１リブ及び第２リブが突起と係合することにより、クリック感が生じるようにしたことを特徴としている。
【０００８】
従って、この発明のシングルレバー水栓においては、操作レバーの水平方向の回動操作により冷水と温水との混合度合を調節する場合、操作レバーが上下方向のいずれの回動状態にあっても、所定の混合度合の調節箇所、例えば冷水と温水との混合境界位置で、第２リブが突起と係合してクリック感が生じる。また、操作レバーの上下方向の回動操作により吐水量を調節する場合、操作レバーが水平方向のいずれの回動状態にあっても、所定の吐水量の調節箇所において、第１リブが突起と係合してクリック感が生じる。よって、操作レバーの水平方向または上下方向の回動操作時に、所定の混合度合及び吐水量の各調節箇所において、適切にクリック感を生じさせることができる。
【０００９】
前記の構成において、前記水栓ボディには凸状球面を形成するとともに、前記操作レバーには凸状球面に被さる凹状球面を形成し、前記第１リブ及び第２リブを両球面の一方に、突起を両球面の他方に設けるとよい。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、この発明によれば、操作レバーの水平方向または上下方向の回動操作により、冷水と温水との混合度合または吐水量を調節する場合、所定の混合度合及び吐水量の各調節箇所において、適切にクリック感を生じさせることができるという効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態のシングルレバー水栓を示す断面図。
【図２】図１のシングルレバー水栓の要部分解斜視図。
【図３】同水栓における湯水混合用のカートリッジを分解して示す斜視図。
【図４】同カートリッジの固定ディスクと可動ディスクとの関係を示す平断面図。
【図５】同水栓におけるクリック感発生構造を拡大して示す要部断面図。
【図６】同クリック感発生構造の斜視図。
【図７】同クリック感発生構造の作用を説明するための構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、この発明を具体化したシングルレバー水栓の一実施形態を、図面に従って説明する。
図２に示すように、シングルレバー水栓（以下、単に水栓という）の水栓本体１１内には、給湯器に接続される湯流入通路１２、水道管に接続される水流入通路１３及び混合湯水が流出する混合湯水流出通路１４が設けられている。水栓本体１１の下部には混合湯水流出通路１４に連通して、斜め上方へ延びる吐出管１５が回動自在に支持されている。水栓本体１１内の上部には、湯水混合用のカートリッジ１６が取り替え可能に装着されている。カートリッジ１６の上部には、後述する操作レバー１７の操作基体１７Ａの基端外周を覆う被覆部材１８が装着されている。水栓本体１１上には、カートリッジ１６及び被覆部材１８を覆うカバー１９が配置され、その下部内周の雌ねじ１９ａが水栓本体１１上部の雄ねじ１１ａに螺合されることにより、水栓本体１１に固定されている。そして、この水栓本体１１、被覆部材１８及びカバー１９により、水栓ボディＢが構成されている。
【００１３】
次に、前記カートリッジ１６について説明する。図１及び図３に示すように、収容ケース２０内の凹部にはパッキン２１が嵌入されている。パッキン２１には、前記湯流入通路１２、水流入通路１３及び混合湯水流出通路１４に連通する湯流入路２２、水流入路２３及び混合湯水流出路２４がそれぞれ形成されている。パッキン２１上には、セラミック製の固定ディスク２５が配置されている。固定ディスク２５には、パッキン２１の湯流入路２２に連通する湯流入路２６、水流入路２３に連通する水流入路２７及び混合湯水流出路２４に連通する混合湯水流出路２８が開口されている。
【００１４】
図１及び図３に示すように、前記固定ディスク２５上には、セラミック製の可動ディスク２９が摺動可能に重合配置されている。可動ディスク２９には、湯流入路２６から流入する湯（温水）または水流入路２７から流入する水（冷水）を混合湯水流出路２８に流出させる混合連通路３０が形成されている。可動ディスク２９上には混合連通路３０の上部を塞ぐ蓋板３１が取着され、その上面には操作レバー１７の操作基体１７Ａの下端部を保持する保持凹部３２が設けられている。蓋板３１上には操作レバー１７の操作基体１７Ａを支持する支持体３３が設けられ、その支持体３３内には操作レバー１７の操作基体１７Ａを挿通するための挿通空間３４が形成されている。
【００１５】
図１及び図３に示すように、前記支持体３３には、その軸線と直交方向に挿通孔３５が形成されている。操作レバー１７の操作基体１７Ａには、挿通孔３５に対応する貫通孔３６が形成されている。そして、操作基体１７Ａが支持体３３の挿通空間３４に嵌め込まれた状態で、挿通孔３５及び貫通孔３６に回動軸３７が挿通されることにより、操作基体１７Ａが支持体３３に対して回動可能に支持されている。図１に示すように、操作レバー１７の基部下面には連結用凹部３８が形成され、この連結用凹部３８に操作基体１７Ａの上端部が嵌合されることにより、操作レバー１７が前記回動軸３７を中心にして傾動可能に構成されている。前記収容ケース２０の上端開口部には、その内部に固定ディスク２５、可動ディスク２９等を収容された状態で、カバー３９が装着されている。
【００１６】
そして、湯は図３に実線矢印で示すように、湯流入通路１２から湯流入路２２，２６を通って混合連通路３０に到り、水は同図に破線矢印で示すように、水流入通路１３から水流入路２３，２７を通って混合連通路３０に到るようになっている。また、混合連通路３０で混合された混合湯水は、同図に二点鎖線矢印に示すように、混合湯水流出路２８より混合湯水流出路２４及び混合湯水流出通路１４を通って、吐出管１５から吐出される。
【００１７】
この場合、図４に示すように、操作レバー１７が水平方向に回動操作されたときには、可動ディスク２９が固定ディスク２５上で左右方向Ｗ１に相対回動されて、混合連通路３０に対する湯流入路２６と水流入路２７との開口度合が変更され、冷水と温水との混合度合が調節される。これに対して、操作レバー１７が上下方向に回動操作されたときには、可動ディスク２９が固定ディスク２５上で前後方向Ｗ２に相対移動されて、混合連通路３０に対する湯流入路２６と水流入路２７との開口量が変更され、吐出管１５からの吐水量が調節される。
【００１８】
次に、前記操作レバー１７の水平方向及び上下方向の回動操作時に、クリック感を生じさせるクリック感発生構造について説明する。
図１、図２、図５及び図６に示すように、前記水栓ボディＢを構成する被覆部材１８は下面を開口したほぼ半球ドーム状に形成され、その外面には凸状球面１８ａが形成されている。被覆部材１８の下端開口縁の内周面には、カートリッジ１６のカバー３９の外周面に設けられた雄ねじ３９ａに螺合する雌ねじ１８ｂが形成されている。そして、この雌ねじ１８ｂが雄ねじ３９ａに螺合されることにより、被覆部材１８がカバー３９上に固定されている。被覆部材１８の頂部には、操作レバー１７の操作基体１７Ａを遊嵌するための大径状の挿通孔１８ｃが形成されている。被覆部材１８の凸状球面１８ａには一対の収容凹部４１が円周方向に等間隔をおいて形成され、各収容凹部４１内には突起としての鋼球４２が回転自在に収容されている。
【００１９】
図１、図２、図５及び図６に示すように、前記被覆部材１８の上部には、操作レバー１７の一部を構成するキャップ部材４３が被覆装着されている。キャップ部材４３は下面を開口したほぼ半球ドーム状に形成され、その内面には被覆部材１８の凸状球面１８ａに被さる凹状球面４３ａが形成されている。キャップ部材４３の頂部には、操作レバー１７の操作基体１７Ａを嵌挿するための平面四角状の挿通孔４３ｂが形成されている。挿通孔４３ｂの開口周縁においてキャップ部材４３の凸状球面１８ａ上には一対の支持突部４４が突設され、両支持突部４４の上面には支持溝４４ａが形成されている。
【００２０】
図５及び図６に示すように、前記操作レバー１７の操作基体１７Ａの上端部には軸線方向に延びる縦孔４５が形成され、その縦孔４５の上端開口部には雌ねじ４５ａが形成されている。操作基体１７Ａの中間部には、縦孔４５の下端付近から軸線と直交する方向に延びる長孔４６が形成されている。キャップ部材４３の両支持突部４４の支持溝４４ａ間において、長孔４６にはピン４７が挿通されている。操作基体１７Ａの縦孔４５内にはピン４７を支持溝４４ａに向かって押圧するための圧縮バネ４８が収容され、縦孔４５の雌ねじ４５ａに螺合した止めねじ４９により抜け止めされている。そして、この圧縮バネ４８にてピン４７が押圧されることにより、キャップ部材４３が操作レバー１７の操作基体１７Ａに対して軸線方向のみに相対移動可能に保持されている。
【００２１】
図２及び図５〜図７に示すように、前記キャップ部材４３の凹状球面４３ａには、被覆部材１８上の各鋼球４２と係合可能に対応する一対のリブ５０が形成されている。このリブ５０は、水平方向に延びる湯側第１リブ５０ａと、その湯側第１リブ５０ａと異なった高さ位置において水平方向に延びる水側第１リブ５０ｂと、両第１リブ５０ａ，５０ｂと連続して上下方向に延びる第２リブ５０ｃとから構成されている。そして、操作レバー１７の回動操作時に、第１リブ５０ａ，５０ｂまたは第２リブ５０ｃが鋼球４２に係合することにより、クリック感が生じるようになっている。
【００２２】
次に、前記のように構成されたシングルレバー水栓のクリック感発生構造について作用を説明する。
さて、操作レバー１７が例えば水平方向の回動位置において、冷水と温水との混合境界位置付近の温水側に配置されるとともに、上下方向の回動位置において止水位置に配置されている場合には、図７の位置Ｐ１に示すように、鋼球４２が第２リブ５０ｃの右側付近において、湯側第１リブ５０ａの上方近傍に対向配置されている。この状態で、操作レバー１７が上方に回動操作されると、その回動量に応じて湯水混合水の吐水量が調節される。このとき、キャップ部材４３が被覆部材１８に対して上方に相対回動され、操作レバー１７の回動操作初期における小吐水量の調節箇所において、鋼球４２が位置Ｐ１から位置Ｐ２に相対移動されて湯側第１リブ５０ａに係合することにより、クリック感が発生する。よって、そのクリック感により、湯水混合水の吐水量調節が所定の小吐水量箇所を超えたことを容易に認識することができる。
【００２３】
これに対して、操作レバー１７が水平方向の回動位置において、冷水と温水との混合境界位置付近の冷水側に配置されるとともに、上下方向の回動位置において止水位置に配置されている場合には、図７の位置Ｐ３に示すように、鋼球４２が第２リブ５０ｃの左側付近において、水側第１リブ５０ｂよりも上方に離間して配置されている。この状態で、操作レバー１７が上方に回動操作されると、その回動量に応じて冷水の吐水量が調節される。この場合にも、キャップ部材４３が被覆部材１８に対して上方に相対回動され、鋼球４２が湯側第１リブ５０ａに対して、位置Ｐ３から位置Ｐ４を経て位置Ｐ５に相対移動される。そして、操作レバー１７の回動操作後期における大吐水量の調節箇所において、鋼球４２が位置Ｐ４から位置Ｐ５に相対移動されて水側第１リブ５０ｂに係合することにより、クリック感が発生する。よって、そのクリック感により、冷水の吐水量調節が所定の大吐水量箇所を超えたことを容易に認識することができる。
【００２４】
さらに、操作レバー１７が例えば冷水の小吐水量の調節状態で、水平方向の左側に回動操作されると、その回動量に応じて冷水と温水との混合度合が変更調節される。このとき、キャップ部材４３が被覆部材１８に対して左方に相対回動され、冷水と温水との混合境界位置付近において、鋼球４２が位置Ｐ４から位置Ｐ２に相対移動されて第２リブ５０ｃに係合することにより、クリック感が発生する。これとは逆に、操作レバー１７が温水の小吐水量の調節状態で、水平方向の右側に回動操作された場合にも、冷水と温水との混合境界位置付近において、鋼球４２が位置Ｐ２から位置Ｐ４に相対移動されて第２リブ５０ｃに係合することにより、クリック感が発生する。よって、これらのクリック感により、冷水と温水との混合度合調節が混合境界位置を超えたことを容易に認識することができる。
【００２５】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）  このシングルレバー水栓においては、操作レバー１７の水平方向の回動操作により冷水と温水との混合度合を調節する場合、操作レバー１７が上下方向のいずれの回動状態にあっても、所定の混合度合の調節箇所、例えば冷水と温水との混合境界位置で、上下方向に延びる第２リブ５０ｃと鋼球４２との係合により、クリック感が生じる。また、操作レバー１７の上下方向の回動操作により吐水量を調節する場合にも、操作レバー１７が水平方向のいずれの回動状態にあっても、所定の吐水量の調節箇所において、水平方向に延びる第１リブ５０ａ，５０ｂと鋼球４２との係合により、クリック感が生じる。よって、操作レバー１７の水平方向または上下方向の回動操作時に、所定の混合度合及び吐水量の調節箇所において、クリック感を生じさせることができる。
【００２６】
（２）  このシングルレバー水栓においては、前記水栓ボディＢの被覆部材１８に凸状球面１８ａが形成されるとともに、操作レバー１７のキャップ部材４３に凹状球面４３ａが形成され、前記第１リブ５０ａ，５０ｂ及び第２リブ５０ｃが両球面１８ａ，４３ａの一方に、鋼球４２が両球面１８ａ，４３ａの他方に設けられている。よって、第１リブ５０ａ，５０ｂ及び第２リブ５０ｃと鋼球４２とを係合可能な状態に簡単に対応配置することができるとともに、操作レバー１７の水平方向または上下方向の回動操作時に、第１リブ５０ａ，５０ｂまたは第２リブ５０ｃと鋼球４２との係合により、適切にクリック感を生じさせることができる。
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００２７】
・  キャップ部材４３を設けることなく、操作レバー１７の基端内面に凹状球面を直接形成し、その凹状球面に鋼球４２を設けること。
・  被覆部材１８とは異なったカバー１９等の水栓ボディＢに凸状球面を形成し、その凸状球面上に第１リブ５０ａ，５０ｂ及び第２リブ５０ｃよりなるリブ５０を形成すること。
【００２８】
・  鋼球４２を水栓ボディＢ側に設け、第１リブ５０ａ，５０ｂ及び第２リブ５０ｃよりなるリブ５０を操作レバー１７側に設けること。
・  湯側第１リブ５０ａ及び水側第１リブ５０ｂを複数本間隔をおいて平行に列設し、操作レバー１７の上下方向の回動操作時に、異なった複数の吐出量の調節箇所でクリック感が生じるように構成すること。
【００２９】
・  第２リブ５０ｃを複数本間隔をおいて平行に列設し、操作レバー１７の水平方向の回動操作時に、異なった複数の混合度合の調節箇所でクリック感が生じるように構成すること。
【００３０】
・  水側第１リブ５０ｂを省略すること。
・  第１リブ５０ａ，５０ｂ及び第２リブ５０ｃを前記実施形態とは異なる位置に設けること。例えば、第２リブ５０ｃを温水高温領域に設けたり、第１リブ５０ａ，５０ｂを中間吐水量の領域に設けたりすること。
【符号の説明】
【００３１】
１１…水栓本体、１６…湯水混合用のカートリッジ、１７…操作レバー、１７Ａ…操作基体、１８…被覆部材、１８ａ…凸状球面、２５…固定ディスク、２９…可動ディスク、４２…突起としての鋼球、４３…キャップ部材、４３ａ…凹状球面、５０…リブ、５０ａ…湯側第１リブ、５０ｂ…水側第１リブ、５０ｃ…第２リブ、Ｂ…水栓ボディ。
【図１】
0005642528.tif 000002
【図２】
0005642528.tif 000003
【図３】
0005642528.tif 000004
【図４】
0005642528.tif 000005
【図５】
0005642528.tif 000006
【図６】
0005642528.tif 000007
【図７】
0005642528.tif 000008