(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用乗員保護装置であって、
車体のルーフにおける側部に沿って折り畳まれて収納されるサイドカーテンエアバッグと、
前記サイドカーテンエアバッグが膨張し、窓内面に沿ってカーテン状に展開するよう、前記サイドカーテンエアバッグにガスを供給するインフレータと、
を具備しており、
前記サイドカーテンエアバッグは、
前記ルーフにおける側部に沿いつつ車体前後方向に延びて、前記ガスを車体前後方向へ導入するガス導入室と、
前記ガス導入室から前記ガスが流入することにより、前記ガス導入室の下方においてシートに着座する乗員に対応した位置で膨張する下部膨張部と、を有しており、
前記ガス導入室は、前記車体における複数のピラーの各々に位置しており、車体前後方向にそれぞれ配置された複数の上部膨張大部を有しており、
前記複数の上部膨張大部の各々は、前記ガス導入室における他の部分である膨張小部よりも車幅方向に大きく膨張するとともに、前記下部膨張部よりも車幅方向に大きく膨張することを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項２】
前記複数の上部膨張大部は、フロントピラー膨張大部を含んでおり、
前記フロントピラー膨張大部は、前記サイドカーテンエアバッグを展開したとき、前記複数のピラーの中のフロントピラーにおける後上部に沿って、フロントピラーの後方領域へ膨張する部分である、請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項３】
前記複数の上部膨張大部には、リヤピラー膨張大部を含んでおり、
前記リヤピラー膨張大部は、前記サイドカーテンエアバッグを展開したとき、前記複数のピラーの中のリヤピラーにおける前上部に沿って、リヤピラーの前方領域へ膨張する部分である、請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項４】
前記サイドカーテンエアバッグは、前記サイドカーテンエアバッグを展開したとき、前記下部膨張部が車体前後方向へ歪むことを抑制するための歪み抑制部を有しており、
前記歪み抑制部は、前記複数の上部膨張大部の少なくとも中間位置に対応するよう、前記下部膨張部に形成されている、請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項５】
前記下部膨張部は、前記サイドカーテンエアバッグを展開したとき、前記窓の前縁近傍に位置するサブ膨張部を有している、請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドカーテンエアバッグを窓（サイドウインドウ）に沿って車室にカーテン状に展開させる車両用乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の側部に衝撃力を受けたときに、特に乗員の頭部の保護性能を高めるための技術開発が進められている。この種の車両用乗員保護装置には、車体のルーフにおける側部コーナ（ルーフレール）に沿ってサイドカーテンエアバッグを折り畳み状態で収納し、車両が一定以上の衝撃力を受けたとき、サイドカーテンエアバッグを窓に沿ってカーテン状に展開するようにした技術が開発されている。このような車両用乗員保護装置は、例えば、特許文献１および特許文献２に開示されているように知られている。【０００３】
特許文献１および特許文献２で開示されている乗員保護装置は、サイドカーテンエアバッグにおいて、インフレータからガスを導入する上部連通路と、この上部連通路からガスが流入して膨張する複数のセル（膨張部）とが設けられた構造をしている。上部連通路は、車体前後方向に延びている。複数のセルは、前記上部連通路の下方において車体前後方向に並んでいる。これらのセルの上端部は、１個おきに高さが異なるよう配置されている。各セルの上端部が上下方向に不揃いに配置されているので、ガスは上部連通路から各セルに時間差をもって流入する。【０００４】
しかし、特許文献１および特許文献２に開示されているサイドカーテンエアバッグでは、展開時に、ルーフレールに沿った上部連通路が設けられているだけであって、車両のフロントピラー、センタピラーおよびリヤピラーの上部やその周辺へ乗員が二次衝突する際、十分に乗員を保護することができない。【０００５】
車両の側部に衝撃力を受ける緊急状態としては、車両の側面衝突時やロールオーバー時など、多様である。このような緊急状態において、サイドカーテンエアバッグによる乗員の保護性能を、より高めることが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３６２６７０１号公報
【特許文献２】特許第３９９９４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、サイドカーテンエアバッグを備えた車両用乗員保護装置において、乗員保護効果をより高めることができる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の特徴によれば、車両用乗員保護装置であって、車体のルーフにおける側部に沿って折り畳まれて収納されるサイドカーテンエアバッグと、前記サイドカーテンエアバッグが膨張し、窓内面に沿ってカーテン状に展開するよう、前記サイドカーテンエアバッグにガスを供給するインフレータと、を具備しており、前記サイドカーテンエアバッグは、前記ルーフにおける側部に沿いつつ車体前後方向に延びて、前記ガスを車体前後方向へ導入するガス導入室と、前記ガス導入室から前記ガスが流入することにより、前記ガス導入室の下方においてシートに着座する乗員に対応した位置で膨張する下部膨張部と、を有しており、前記ガス導入室は、前記車体における複数のピラーの各々に位置しており、車体前後方向にそれぞれ配置された複数の上部膨張大部を有しており、前記複数の上部膨張大部の各々は、前記ガス導入室における他の部分である膨張小部よりも車幅方向に大きく膨張するとともに、前記下部膨張部よりも車幅方向に大きく膨張する車両用乗員保護装置が提供される。
【０００９】
好ましくは、前記複数の上部膨張大部は、フロントピラー膨張大部を含んでおり、前記フロントピラー膨張大部は、前記サイドカーテンエアバッグを展開したとき、前記複数のピラーの中のフロントピラーにおける後上部に沿って、フロントピラーの後方領域へ膨張する部分である。【００１０】
好ましくは、前記複数の上部膨張大部には、リヤピラー膨張大部を含んでおり、前記リヤピラー膨張大部は、前記サイドカーテンエアバッグを展開したとき、前記複数のピラーの中のリヤピラーにおける前上部に沿って、リヤピラーの前方領域へ膨張する部分である。【００１１】
好ましくは、前記サイドカーテンエアバッグは、前記サイドカーテンエアバッグを展開したとき、前記下部膨張部が車体前後方向へ歪むことを抑制するための歪み抑制部を有しており、前記歪み抑制部は、前記複数の上部膨張大部の少なくとも中間位置に対応するよう、前記下部膨張部に形成されている。【００１２】
好ましくは、前記下部膨張部は、前記サイドカーテンエアバッグを展開したとき、前記窓の前縁近傍に位置するサブ膨張部を有している。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、サイドカーテンエアバッグのガス導入室は、ルーフにおける側部（つまり、窓の上縁）に沿って車体前後方向に延びている。ガス導入室は、車体前後方向に配置された複数の上部膨張大部を有している。これらの上部膨張大部は、車体における複数のピラーの各々にそれぞれ対応して位置する。車両の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時（一次衝突時）において、インフレータからガス導入室にガスが導入されると、サイドカーテンエアバッグは窓の内側面に沿ってカーテン状に展開する。ガス導入室から下部膨張部にガスが流入することによって、下部膨張部は膨張して乗員を保護する。このとき、複数の上部膨張大部は、これら上部膨張大部を連通するよう該上部膨張大部間に位置する膨張小部よりも車幅方向に大きく膨張する。つまり、複数のピラーの付近で且つ窓の上縁の付近において、上部膨張大部が大きく膨張する。【００１４】
このように、本発明によれば、サイドカーテンエアバッグがカーテン状に展開したとき、ガス導入室の下方に位置する下部膨張室が膨張するとともに、ガス導入室の複数の上部膨張大部が車幅方向に大きく膨張する。膨張した複数の上部膨張大部は、複数のピラーの各々の上部及びその付近と乗員との間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体の内側面に対して乗員が衝突するとき、いわゆる二次衝突時の、乗員保護効果をより高めることができる。従って、車両の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、複数のピラーの付近で且つ窓の上縁の付近においても、乗員を十分に保護することができる。【００１５】
さらに、本発明では、サイドカーテンエアバッグがカーテン状に展開したとき、フロントピラー膨張大部は、フロントピラーにおける後上部に沿って、フロントピラーの後方領域へ膨張する。膨張したフロントピラー膨張大部は、フロントピラーの上部及びその付近と乗員との間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体の内側面に対して乗員が衝突するとき、いわゆる二次衝突時の、乗員保護効果を高めることができる。従って、車両の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、フロントピラーの付近で且つ窓の上縁の付近においても、乗員を十分に保護することができる。【００１６】
さらにまた、本発明では、サイドカーテンエアバッグがカーテン状に展開したとき、リヤピラー膨張大部は、リヤピラーにおける前上部に沿って、リヤピラーの前方へ膨張する。膨張したリヤピラー膨張大部は、リヤピラーの上部及びその付近と乗員との間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体の内側面に対して乗員が衝突するとき、いわゆる二次衝突時の、乗員保護効果を高めることができる。従って、車両の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、リヤピラーの付近で且つ窓の上縁の付近においても、乗員を十分に保護することができる。【００１７】
さらに、本発明では、サイドカーテンエアバッグは、サイドカーテンエアバッグが展開したとき、下部膨張部が車体前後方向へ歪むことを抑制するための歪み抑制部を有している。複数の上部膨張大部が膨張したときには、その影響を受けて、ガス導入室の下方に位置している下部膨張室には車体前後方向への歪みが発生し得る。下部膨張部の歪みが抑制されると、サイドカーテンエアバッグ全体が車体前後方向へ歪みにくい。このため、下部膨張部の上方に位置している複数の上部膨張大部が膨張しても、サイドカーテンエアバッグ全体の歪みを抑制することができる。この結果、サイドカーテンエアバッグによる乗員保護効果を、一層高めることができる。【００１８】
さらに、本発明では、サイドカーテンエアバッグが展開したとき、窓の前縁近傍には、サブ膨張室が位置する。このため、乗員が窓の前縁付近に二次衝突したときにおける乗員保護効果をより高めることができる。また、下部膨張部に乗員が当たったとき、例えば、乗員が窓の前縁付近に二次衝突するときには、下部膨張部の内圧をサブ膨張部へ逃がすことができる。このため、下部膨張部の内圧が上昇することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による乗員保護装置であるサイドカーテンエアバッグが折り畳まれた状態を示した車両の側面図である。
【図２】実施例１によるサイドカーテンエアバッグが展開した状態を示した車両の側面図である。
【図３】図２に示されたサイドカーテンエアバッグの展開状態を示した図である。
【図４】図３の４−４線による拡大断面図である。
【図５】図３の５−５線による拡大断面図である。
【図６】本発明の実施例２による乗員保護装置であるサイドカーテンエアバッグが展開した状態の車両の側面図である。
【図７】図６に示されたサイドカーテンエアバッグの展開状態を示した図である。
【図８】本発明の実施例３による乗員保護装置であるサイドカーテンエアバッグが展開した状態の車両の側面図である。
【図９】図８に示されたサイドカーテンエアバッグの展開状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２０】
図１によると、車両１０は、モノコックボディの車体１１を有し、車室１２に前後２つの座席１３，１４、つまり、前部座席１３と後部座席１４を備えている。前部座席１３は運転者などの乗員Ｍｆが着座し、後部座席１４は乗員Ｍｒが着座する。【００２１】
車体１１は、フロントピラー１５と、センタピラー１６と、リヤピラー１７と、各ピラー１５，１６，１７の上端に結合されたルーフサイドレール１８と、を含んでいる。ルーフサイドレール１８は、車体１１の前後方向に向けて延びる細長い部材であって、ルーフ１９を支える。該ルーフサイドレール１８は、ルーフ１９の側縁（或いは側部、側部コーナ）１９ａに沿って設けられている。【００２２】
車体１１は、フロントピラー１５とセンタピラー１６との間に設けられたフロントサイドドア２１と、センタピラー１６とリヤピラー１７との間に設けられたリヤサイドドア２２とを備えている。フロントサイドドア２１は、フロントシート１３に隣接して配置され、上半分に窓２３（前の窓２３）を有する。リヤサイドドア２２は、リヤシート１４に隣接して配置され、上半分に窓２４（後の窓２４）を有する。【００２３】
乗員保護装置３０は、ルーフサイドレール１８に設置されている。詳しく述べると、乗員保護装置３０は、収納された状態（折り畳み状態または巻かれた状態）のサイドカーテンエアバッグ３１が、ルーフ１９の側縁１９ａに沿うように、つまり、車体１１の窓２３，２４の上縁２３ａ，２４ａに沿うようにルーフサイドレール１８に取り付けられている。以下、サイドカーテンエアバッグ３１を、「エアバッグ３１」と略す。【００２４】
乗員保護装置３０は、車両１０の側部に一定以上の衝撃力を受けたときに、インフレータ３２からガスを発生し、このガスをエアバッグ３１に供給することにより、エアバッグ３１が各窓２３，２４に沿って車室１２側へ展開する。このような乗員保護装置３０は「サイドカーテンエアバッグ装置」と言われている。【００２５】
図２に示すように、車室１２内に展開したエアバッグ３１は、各窓２３，２４を覆うとともに、各シート１３，１４に座っている乗員Ｍｆ，Ｍｒに作用する衝撃を吸収することによって、乗員Ｍｆ，Ｍｒを保護する。インフレータ３２（ガス供給源３２）は、リヤピラー１７に取付けられるとともに、エアバッグ３１のガス導入口４１に接続されている。【００２６】
次に、図３の（ａ）及び（ｂ）に基づいて、エアバッグ３１について詳細に説明する。図３は、車室１２内に展開された状態のエアバッグ３１を示している。エアバッグ３１は、例えば、気密性を有した布などの柔軟性を有した表裏２枚のシートを組み合わせて成る。このエアバッグ３１は、ガス導入室４０と展開部５０とからなる。【００２７】
インフレータ３２から発生したガスは、車体の前後方向へ向けてガス導入室に流入する。このガス導入室４０は、ルーフ１９の側縁１９ａに沿って車体の前後方向に向けて延びる略筒状に形成されている。ガス導入室４０の後端には、インフレータ３２からガスを導入するためのガス導入口４１が設けられている。【００２８】
図３（ａ）に示すように、ガス導入室４０は、複数のピラー１５，１６，１７の位置に対応するよう車体前後方向にそれぞれ配置された複数の上部膨張大部４２，４３，４４を有している。これら複数の上部膨張大部４２，４３，４４は、複数の膨張小部４５，４６により連通しており、エアバッグ３１の展開時に膨張した膨張小部４５，４６の厚みよりも大きくなるよう、車幅方向（図３の紙面表裏方向）に大きく膨張する。複数の上部膨張大部４２，４３，４４は、フロントピラー膨張大部４２とセンタピラー膨張大部４３とリヤピラー膨張大部４４の、３つからなる。【００２９】
エアバッグ３１が展開すると、フロントピラー膨張大部４２は、フロントピラー１５の後縁上部に沿ってフロントピラー１５およびその後方領域へ膨張する。図３〜図５に示すように、ガス導入室４０にガスが流入すると、フロントピラー膨張大部４２は、膨張時の上部膨張小部４５の厚みよりも厚く膨張する。各上部膨張大部４２，４３，４４は、膨張したときの厚み（車幅方向への厚み）が、下部膨張部５１，５２よりも厚くなるようにすることが好ましい。【００３０】
センタピラー膨張大部４３は、エアバッグ３１が展開したとき、センタピラー１６の上部およびその前後領域に膨張する。【００３１】
リヤピラー膨張大部４４は、エアバッグ３１が展開したとき、リヤピラー１７の前縁上部に沿ってリヤピラー１７およびその前方領域に膨張する。【００３２】
展開部５０は、各窓２３，２４の内面に沿ってカーテン状に展開するシート状部材であって、乗員Ｍｆ，Ｍｒ（図１）を保護する。この展開部５０は、展開されたときに、ガスの圧力によって膨張する複数、例えば前後２つの下部膨張部５１，５２を有する。これらの下部膨張部５１，５２は、ガス導入室４０からガスが流入することにより、ガス導入室４０の下方において、車幅方向に大きく膨張する。第１の下部膨張部５１は展開部５０の前半の部分に位置し、第２の下部膨張部５２は展開部５０の後半の部分に位置する。【００３３】
第１の下部膨張部５１は、フロントシート１３（図１）に着座する乗員に対応する位置で膨張する。さらに、第１の下部膨張部５１は、エアバッグ３１が展開したとき、前の窓２３の前縁の近傍に位置するサブ膨張部（第１のサブ膨張部）５３を有している。この第１のサブ膨張部５３は、第１の下部膨張部５１の内圧を調節するものであって、第１の下部膨張部５１の前に隣接するとともに、第１の下部膨張部５１に下部連通路５４を介して連通している。この下部連通路５４は、ガスの流量を制限するために膨張時のガス通路が小さくなるよう設計されている。第１のサブ膨張部５３は、フロントシート１３に着座した乗員Ｍｆ（特に上半身）よりも前方に位置する。このため、第１のサブ膨張部５３は、フロントシート１３から離れて位置しており、車幅方向に膨張可能である。【００３４】
第２の下部膨張部５２は、リヤシート１４（図１）に着座する乗員に対応した位置で膨張する。第２の下部膨張部５２は、エアバッグ３１が展開したとき、後の窓２４の前縁の近傍に位置するサブ膨張部（第２のサブ膨張部）５５を有している。この第２のサブ膨張部５５は、第２の下部膨張部５２の内圧を調節するものであって、第２の下部膨張部５２の前に隣接するとともに、第２の下部膨張部５２に下部連通路５６を介して連通している。この下部連通路５６は、ガスの流量を制限するために膨張時のガス通路が小さくなるよう設計されている。第２のサブ膨張部５５は、リヤシート１４に着座した乗員Ｍｒ（特に上半身）よりも前方に位置する。このため、第２のサブ膨張部５５は、リヤシート１４から離れて位置しており、車幅方向に膨張可能である。【００３５】
このように、エアバッグ３１が展開したとき、第１及び第２のサブ膨張部５３，５５は、窓２３，２４の前縁の近傍に位置する。このため、乗員Ｍｆ，Ｍｒが窓２３，２４の前縁付近に二次衝突した際、乗員の保護、特に頭部の保護効果をより高めることができる。さらに、第１および第２の下部膨張部５１，５２に乗員Ｍｆ，Ｍｒが当たったとき、第１および第２の下部膨張部５１，５２の内圧を第１および第２のサブ膨張部５３，５５へ逃がすことができる。このため、第１および第２の下部膨張室５１，５２の内圧が上昇することを抑制することができる。【００３６】
さらに、エアバッグ３１は、該エアバッグ３１が展開されたとき、第１及び第２の下部膨張部５１，５２が車体前後方向へ歪むことを抑制するための複数の歪み抑制部５７を有している。この複数の歪み抑制部５７は、車体前後方向に配置された複数の上部膨張大部４２，４３，４４の少なくとも中間位置において、第１及び第２の下部膨張部５１，５２に形成されている。具体的には、歪み抑制部５７は、第１及び第２の下部膨張部５１，５２及び第２のサブ膨張部５５の底部から上方へ向けて所定長さだけ直線状に延びており、例えば、エアバッグ３１を構成するための表裏２枚のシート同士を、縫い合わせることによって形成され、補強用のリブの機能を有する。【００３７】
複数の上部膨張大部４２，４３，４４が膨張したときには、その影響を受けて、ガス導入室４０の下方に位置している第１及び第２の下部膨張部５１，５２には車体前後方向への歪み（変形）が発生し得る。【００３８】
これに対して、実施例１においては、エアバッグ３１がカーテン状に展開したとき、歪み抑制部５７は、第１及び第２の下部膨張部５１，５２が車体前後方向へ歪む（変形する）ことを抑制する。第１及び第２の下部膨張部５１，５２の歪みが抑制されるので、エアバッグ３１全体が車体前後方向へ歪みにくい。このため、第１及び第２の下部膨張部５１，５２の上方に位置している複数の上部膨張大部４２，４３，４４が膨張しても、エアバッグ３１全体は歪みにくくなる。この結果、エアバッグ３１による乗員保護効果を、一層高めることができる。【００３９】
さらに、エアバッグ３１は、複数の上取付部６１と１つの前取付部６２と１つの後取付部６３とを備えている。複数の上取付部６１は、展開されたエアバッグ３１の上部から上方へ延びる取付け片からなり、ルーフサイドレール１８に沿って配列されている。これらの上取付部６１は、それぞれルーフサイドレール１８に取付けられている。前取付部６２は、展開されたエアバッグ３１の下端における前部から前方へ延びる取付け片からなり、フロントピラー１５に取り付けられている。後取付部６３は、展開されたエアバッグ３１の下端における後部から後方へ延びる取付け片からなり、リヤピラー１７に取り付けられている。【００４０】
上記実施例１の説明をまとめると、次の通りである（図２及び図３参照）。
ガス導入室４０は、ルーフ１９の側部１９ａ（つまり、窓２３，２４の上縁）に沿って車体前後方向に延びており、車体前後方向に配置された複数の上部膨張大部４２，４３，４４を有している。これらの上部膨張大部４２，４３，４４は、車体１１における複数のピラー１５，１６，１７の各々の位置にそれぞれ対応するよう位置している。【００４１】
車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時（一次衝突時）において、インフレータ３２からガス導入室４０にガスが導入されると、エアバッグ３１は窓２３，２４に沿って下方にカーテン状に展開する。ガス導入室４０から第１および第２の下部膨張部５１，５２にガスが流入することによって、第１および第２の下部膨張部５１，５２は膨張して、乗員Ｍｆ，Ｍｒを保護する。このとき、複数の上部膨張大部４２，４３，４４は、ガス導入室４０における膨張小部４５，４６よりも、車幅方向に大きく膨張する。つまり、複数のピラー１５，１６，１７の付近で且つ窓２３，２４の上縁２３ａ，２４ａの付近において、上部膨張大部４２，４３，４４は大きく膨張する。【００４２】
このように、実施例１によれば、エアバッグ３１がカーテン状に展開する際、ガス導入室４０の下方に位置する第１および第２の下部膨張部５１，５２が膨張するとともに、ガス導入室４０における複数の上部膨張大部４２，４３，４４が、車幅方向に大きく膨張する。膨張した複数の上部膨張大部４２，４３，４４は、複数のピラー１５，１６，１７の上部及びその付近と乗員Ｍｆ，Ｍｒとの間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体１１の側部内面に対して乗員Ｍｆ，Ｍｒが衝突するとき、いわゆる二次衝突時の、乗員保護効果をより高めることができる。従って、車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、複数のピラー１５，１６，１７の付近で且つ窓２３，２４の上縁２３ａ，２４ａの付近においても、乗員Ｍｆ，Ｍｒを十分に保護することができる。【００４３】
さらに、上述したように、膨張した複数の上部膨張大部４２，４３，４４は、複数のピラー１５，１６，１７に当接する。このため、複数のピラー１５，１６，１７によって、エアバッグ３１全体は乗員Ｍｆ，Ｍｒ寄りに支持される。そして、乗員Ｍｆ，Ｍｒがピラー１５，１６，１７に二次衝突する際には、エアバッグ３１全体が車幅方向に自由に揺れ動くことを抑制される。このため、エアバッグ３１によって乗員Ｍｆ，Ｍｒを拘束開始するタイミングを早めることができる。【００４４】
しかも、乗員Ｍｆ，Ｍｒが窓２３，２４に二次衝突する際にも、ピラー１５，１６，１７や窓２３，２４と、乗員Ｍｆ，Ｍｒとの間には、変形に対する耐性の高い上部膨張大部４２，４３，４４が展開されている。この上部膨張大部４２，４３，４４が車幅方向に変形可能な変形量（ストローク量）は、膨張小部４５，４６に比べて大きい。このため、膨張小部４５，４６に比べて大きいストローク量を安定的に確保することができるとともに、下部膨張部５１，５２へのガスの流入も確保することができる。【００４５】
さらに、エアバッグ３１がカーテン状に展開したとき、フロントピラー膨張大部４２は、フロントピラー１５の上部後縁に沿って、フロントピラー１５の後方へ膨張する。膨張したフロントピラー膨張大部４２は、フロントピラー１５の上部及びその付近と乗員Ｍｆとの間を十分に遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体１１の内側面に対して乗員Ｍｆが衝突するときの、乗員保護効果を高めることができる。従って、車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、フロントピラー１５の付近で且つ前の窓２３の上縁２３ａの付近においても、乗員Ｍｆを十分に保護することができる。【００４６】
さらにまた、エアバッグ３１がカーテン状に展開したとき、リヤピラー膨張大部４４は、リヤピラー１７の上部前縁に沿って、リヤピラー１７の前方へ膨張する。膨張したリヤピラー膨張大部４４は、リヤピラー１７の上部及びその付近と乗員Ｍｒとの間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体１１の内側面に乗員Ｍｒが衝突するときの、乗員保護効果を高めることができる。従って、車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、リヤピラー１７の付近で且つ後の窓２４の上縁２４ａの付近においても、乗員Ｍｒを十分に保護することができる。
【実施例２】
【００４７】
次に、図６及び図７に基づいて、実施例２による車両用乗員保護装置について説明する。図１〜図５に示した実施例１と同様の部材、要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。図７（ａ）は、車室１２内に展開された状態のエアバッグ１３１を示している。図７（ｂ）は、展開された状態のエアバッグ１３１を示している。【００４８】
図６及び図７によると、実施例２による乗員保護装置１３０は、エアバッグ１３１を有する。このエアバッグ１３１は、ガス導入室１４０と展開部１５０とからなる。【００４９】
ガス導入室１４０は、複数のピラー１５，１６，１７の位置に対応するよう、車体前後方向にそれぞれ位置する複数の上部膨張大部１４２，１４３，１４４を有している。これら複数の上部膨張大部１４２，１４３，１４４は、ガス導入室１４０における他の部分である膨張小部１４５，１４６よりも、車幅方向に大きく膨張する。ガス導入室１４０は、ガスを導入するガス導入口１４１を有する。【００５０】
複数の上部膨張大部１４２，１４３，１４４は、フロントピラー膨張大部１４２と、センタピラー膨張大部１４３と、リヤピラー膨張大部１４４の３つである。【００５１】
展開部１５０は、各窓２３，２４に沿って車室１２にカーテン状に展開可能な、シート状の部材であって、乗員Ｍｆ，Ｍｒを保護する。この展開部１５０は、展開されたときにガスの圧力によって膨張する複数の下部膨張部１５１を備える。これらの下部膨張部１５１は、ガス導入室１４０からガスが流入することにより、ガス導入室１４０の下方において、車幅方向に大きく膨張する。複数の下部膨張室１５１は、車体前後方向に並んでおり、それぞれガス導入室１４０から下方へ分岐するように上端１５３（上端１５３Ａ〜１５３Ｃを含む）が開放するとともに、下端が閉鎖されている。【００５２】
互いに隣接する下部膨張部１５１，１５１同士は、仕切り壁１５２（仕切り壁１５２Ａ〜１５２Ｃを含む）によって仕切られている。これらの仕切り壁１５２は、展開部１５０において、下端近傍からガス導入室１４０の近傍まで、直線状に延びた部分であって、例えば、エアバッグ３１を構成するための表裏２枚のシート同士を、縫い合わせることによって構成される。【００５３】
複数の仕切り壁１５２は、実施例１の「歪み抑制部５７」の役割を兼ねている。つまり、複数の仕切り壁１５２は、エアバッグ１３１が展開されたとき、複数の下部膨張部１５１が車体前後方向へ歪むことを抑制する。このため、複数の仕切り壁１５２は、車体前後方向に配置された複数の上部膨張大部１４２，１４３，１４４の少なくとも中間位置において、下部膨張部１５１に形成されている。【００５４】
エアバッグ１３１がカーテン状に展開したとき、複数の仕切り壁１５２は、複数の下部膨張部１５１が車体前後方向へ歪むことを抑制する。各下部膨張部１５１の歪みが抑制されるので、エアバッグ１３１全体が車体前後方向へ歪みにくい。このため、複数の下部膨張部１５１の上方に位置している、複数の上部膨張大部１４２，１４３，１４４が膨張しても、エアバッグ１３１全体の歪みは抑制される。この結果、エアバッグ１３１による乗員保護効果を、一層高めることができる。【００５５】
複数の仕切り壁１５２の中で、各上部膨張大部１４２，１４３，１４４の真下に位置している仕切り壁１５２Ａ〜１５２Ｃの上端１５３Ａ〜１５３Ｃは、他の仕切り壁１５２の上端１５３の位置よりも低い位置にある。具体的には、図７（ｂ）に示すように、エアバッグ１３１が展開された状態において、複数の仕切り壁１５２の上端１５３は、基準線Ｌｓ上に位置している。【００５６】
これに対し、フロントピラー膨張大部１４２の真下に位置する仕切り壁１５２Ａの上端１５３Ａは、基準線Ｌｓから距離Ｘ１だけ低い。この上端１５３Ａが距離Ｘ１だけ低くなることによって、ガス導入室１４０における長手方向の前部には、比較的大きい第１の空間部１４２が形成される。この第１の空間部１４２は、フロントピラー膨張大部１４２を構成する。【００５７】
センタピラー膨張大部１４３の真下に位置する仕切り壁１５２Ｂの上端１５３Ｂは、基準線Ｌｓから距離Ｘ２だけ低い。この上端１５３Ｂが距離Ｘ２だけ低くなることによって、ガス導入室１４０における長手方向の中間部には、比較的大きい第２の空間部１４３が形成される。この第２の空間部１４３は、センタピラー膨張大部１４３を構成する。【００５８】
リヤピラー膨張大部１４４の真下に位置する仕切り壁１５２Ｃの上端１５３Ｃは、基準線Ｌｓから距離Ｘ３だけ低い。この上端１５３Ｃが距離Ｘ３だけ低くなることによって、ガス導入室１４０における長手方向の後部には、比較的大きい第３の空間部１４４が形成される。この第３の空間部１４４は、リヤピラー膨張大部１４４を構成する。【００５９】
展開部１５０において、最も前の下部膨張部１５１は、エアバッグ１３１を展開したとき、前の窓２３の前縁近傍に位置するサブ膨張部１５５を有している。このサブ膨張部１５５は、下部膨張部１５１の内圧を調節するものであって、最も前の下部膨張部１５１の前に隣接するとともに、この下部膨張部１５１に連通路１５６を介して連通している。この連通路１５６は、ガスの流量を制限するためにガス通路が狭くなっている。【００６０】
このように、エアバッグ１３１が展開したときに、前の窓２３の前縁の近傍には、サブ膨張部１５５が位置する。このため、乗員Ｍｆ，Ｍｒ（図１参照）が窓２３，２４の前縁付近に二次衝突したとき、乗員保護効果をより高めることができる。下部膨張部１５１に乗員Ｍｆ，Ｍｒが当たったとき、例えば、乗員Ｍｆ，Ｍｒが窓２３，２４の前縁付近に二次衝突したときは、下部膨張部１５１の内圧をサブ膨張部１５５へ逃がすことができる。このため、下部膨張部１５１の内圧が上昇することを抑制される。【００６１】
実施例２は、実施例１と同様の作用、効果を発揮する。つまり、膨張した複数の上部膨張大部１４２，１４３，１４４は、複数のピラー１５，１６，１７の上部及びその付近と乗員Ｍｆ，Ｍｒとの間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、乗員Ｍｆ，Ｍｒが車体１１の内側面に衝突するとき、いわゆる二次衝突時の、乗員保護効果をより高めることができる。従って、車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、複数のピラー１５，１６，１７の付近で且つ窓２３，２４の上縁の付近においても、乗員Ｍｆ，Ｍｒを十分に保護することができる。【００６２】
さらに、膨張したフロントピラー膨張大部１４２は、フロントピラー１５の上部及びその付近と乗員Ｍｆとの間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体１１の内側面に対して乗員Ｍｆが衝突するときの、乗員保護効果を高めることができる。従って、車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、フロントピラー１５の付近で且つ前の窓２３の上縁の付近においても、乗員Ｍｆを十分に保護することができる。【００６３】
さらにまた、膨張したリヤピラー膨張大部１４４は、リヤピラー１７の上部及びその付近と乗員Ｍｒとの間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体１１の内側面に対して乗員Ｍｒが衝突するときの、乗員保護効果を高めることができる。従って、車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、リヤピラー１７の付近で且つ後の窓２４の上縁の付近においても、乗員Ｍｒを十分に保護することができる。
【実施例３】
【００６４】
次に、図８及び図９に基づいて、実施例３による乗員保護装置について説明する。図１〜図５に示した実施例１と同様の部材、要素については同一符号を付し、その説明を省略する。図９（ａ）は、車室１２内に展開された状態のエアバッグ２３１を示している。図９（ｂ）は、展開された状態のエアバッグ２３１を示している。【００６５】
図８及び図９によると、実施例３による乗員保護装置２３０は、エアバッグ２３１を有する。このエアバッグ２３１は、ガス導入室２４０と展開部２５０とからなる。【００６６】
ガス導入室２４０は、複数のピラー１５，１６，１７の位置に対応するよう、車体前後方向にそれぞれ配置された複数の上部膨張大部２４２，２４３，２４４を有している。これら複数の上部膨張大部２４２，２４３，２４４は、ガス導入室２４０における他の部分である膨張小部２４５，２４６よりも、車幅方向に大きく膨張する。ガス導入室２４０は、ガスを導入するガス導入口２４１を有する。【００６７】
複数の上部膨張大部２４２，２４３，２４４は、フロントピラー膨張大部２４２とセンタピラー膨張大部２４３とリヤピラー膨張大部２４４の、３つである。フロントピラー膨張大部２４２は、実施例１のフロントピラー膨張大部４２に相当する。センタピラー膨張大部２４３は、実施例１のセンタピラー膨張大部４３に相当する。リヤピラー膨張大部２４４は、実施例１のリヤピラー膨張大部４４に相当する。【００６８】
展開部２５０は、各窓２３，２４に沿って車室１２にカーテン状に展開可能なシート状の部材であって、乗員Ｍｆ，Ｍｒ（図１）を保護する。この展開部２５０は、展開するときにガスの圧力によって膨張する複数、例えば前後４つの下部膨張部（メイン膨張部）２５１，２５２を備える。これらの下部膨張部２５１，２５２は、ガス導入室２４０からガスが流入することにより、ガス導入室２４０の下方において、車幅方向に大きく膨張する。第１の下部膨張部２５１，２５１は展開部２５０の前半の部分に配置され、第２の下部膨張部２５２，２５２は展開部２５０の後半の部分に配置される。【００６９】
第１の下部膨張部２５１，２５１は、フロントシート１３（図１）の側部位置で膨張する。さらに、第１の下部膨張部２５１，２５１は、エアバッグ２３１が展開したとき、前の窓２３の前縁の近傍に位置するサブ膨張部（第１のサブ膨張部）２５３を有している。この第１のサブ膨張部２５３は、第１の下部膨張部２５１，２５１の内圧を調節するものであって、第１の下部膨張部２５１の前に隣接するとともに、第１の下部膨張部２５１に連通路２５４（縮径部２５４）を介して連通している。この連通路２５４は、ガスの流量を制限するために通路を狭くしている。具体的には、第１のサブ膨張部２５３は、フロントシート１３に着座した乗員Ｍｆ（特に頭部）よりも前方に位置するように配置されている。このため、第１のサブ膨張部２５３は、フロントシート１３から離れた位置において、車幅方向に膨張可能である。【００７０】
第２の下部膨張部２５２，２５２は、リヤシート１４（図１）の側部位置で膨張する。さらに、第２の下部膨張部２５２，２５２は、エアバッグ３１を展開したとき、後の窓２４の前縁の近傍に位置するサブ膨張部（第２のサブ膨張部）２５５を有している。この第２のサブ膨張部２５５は、第２の下部膨張部２５２，２５２の内圧を調節するものであって、第２の下部膨張部２５２の前に隣接するとともに、第２の下部膨張部２５２に連通路２５６を介して連通している。この連通路２５６は、ガスの流量を制限するために通路が狭くなっている。具体的には、第２のサブ膨張部２５５は、リヤシート１４に着座した乗員Ｍｒ（特に頭部）よりも前方に位置するように配置されている。このため、第２のサブ膨張部２５５は、リヤシート１４から離れた位置において、車幅方向に膨張可能である。【００７１】
このように、エアバッグ２３１が展開したとき、窓２３，２４の前縁の近傍には、第１および第２のサブ膨張部２５３，２５５が位置する。このため、乗員Ｍｆ，Ｍｒが窓２３，２４の前縁付近に二次衝突したときにおける、乗員保護効果をより高めることができる。第１および第２の下部膨張部２５１，２５２に乗員Ｍｆ，Ｍｒが当たったとき、例えば、乗員Ｍｆ，Ｍｒが窓２３，２４の前縁付近に二次衝突するときには、第１および第２の下部膨張部２５１，２５２の内圧をサブ膨張部２５３，２５５へ逃がすことができる。このため、第１および第２の下部膨張部２５１，２５２の内圧の上昇が抑制される。【００７２】
エアバッグ２３１は、このエアバッグ２３１が展開されたとき、第１および第２の下部膨張部２５１，２５２が車体前後方向へ歪むことを抑制するための複数の歪み抑制部２５７を有している。この複数の歪み抑制部２５７は、車体前後方向に配置された複数の上部膨張大部２４２，２４３，２４４の少なくとも中間位置において、第１および第２の下部膨張室２５１，２５２並びに第２のサブ膨張部２５５に形成されている。具体的には、第１および第２の下部膨張部２５１，２５２並びに第２のサブ膨張部２５５の底部から上方へ所定長さだけ直線状に延びた部分であって、例えば、エアバッグ２３１を構成するための表裏２枚のシート同士を、縫い合わせることによって形成される。【００７３】
エアバッグ２３１がカーテン状に展開したとき、歪み抑制部２５７は、第１及び第２の下部膨張部２５１，２５２が車体前後方向へ歪むことを抑制する。第１および第２の下部膨張部２５１，２５２の歪みが抑制されるので、エアバッグ２３１全体が車体前後方向へ歪みにくい。このため、第１および第２の下部膨張部２５１，２５２の上方に位置している複数の上部膨張大部２４２，２４３，２４４が膨張しても、エアバッグ２３１全体の歪みを抑制することができる。この結果、エアバッグ２３１による乗員保護効果を、一層高めることができる。【００７４】
実施例３は、実施例１と同様の作用、効果を発揮する。つまり、膨張した複数の上部膨張大部２４２，２４３，２４４は、複数のピラー１５，１６，１７の上部及びその付近と乗員Ｍｆ，Ｍｒとの間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、乗員Ｍｆ，Ｍｒが車体１１の内側面に衝突するとき、いわゆる二次衝突時の、乗員保護効果をより高めることができる。従って、車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、複数のピラー１５，１６，１７の付近で且つ窓２３，２４の上縁の付近においても、乗員Ｍｆ，Ｍｒを十分に保護することができる。【００７５】
膨張したフロントピラー膨張大部２４２は、フロントピラー１５の上部及びその付近と乗員Ｍｆとの間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体１１の内側面に対して乗員Ｍｆが衝突するときの、乗員保護効果を高めることができる。従って、車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、フロントピラー１５の付近で且つ前の窓２３の上縁の付近においても、乗員Ｍｆを十分に保護することができる。【００７６】
さらに、膨張したリヤピラー膨張大部２４４は、リヤピラー１７の上部及びその付近と乗員Ｍｒとの間を遮る。この結果、一次衝突が発生した後に、車体１１の内側面に対して乗員Ｍｒが衝突するときの、乗員保護効果を高めることができる。従って、車両１０の側面衝突時やロールオーバー時等の緊急時において、リヤピラー１７の付近で且つ後の窓２４の上縁の付近においても、乗員Ｍｒを十分に保護することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明の乗員保護装置３０，１３０，２３０は、ワゴンやセダンなどの乗用車のサイドカーテンエアバッグに採用するのに好適である。
【符号の説明】
【００７８】
１０…車両、１１…車体、１２…車室、１５…フロントピラー、１６…センタピラー、１７…リヤピラー、１９…ルーフ、１９ａ…側部、２３，２４…窓、３０，１３０，２３０…乗員保護装置、３１，１３１，２３１…サイドカーテンエアバッグ、３２…インフレータ、４０，１４０，２４０…ガス導入室、４２，１４２，２４２…フロントピラー膨張大部、４４，１４４，２４４…リヤピラー膨張大部、４５，４６，１４５，１４６，２４５，２４６…膨張小部、５１，５２，１５１，２５１，２５２…下部膨張部、５３，５５、１５５，２５３，２５５…サブ膨張部、５７，１５２，２５７…歪み抑制部、Ｍｆ，Ｍｒ…乗員。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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