(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縫合糸を組織に結合するための組織アンカーであって、
対向する第一及び第二の端部を有し、長手軸線を規定しているクロスバーであって、前記第一の端部と第二の端部との間に開口部がある管状の壁によって画定されているクロスバーと、
前記クロスバーの対向する前記第一及び第二の端部にそれぞれ結合されている対向する第一及び第二の端部を有し、一回転して該第一及び第二の端部の間において交差する交差点を形成しているループを形成しているストランドと、を備えており、
前記ループは、前記クロスバーの前記開口部を通って前記長手軸線から離れる方向に突き出しており、該ループの中に前記縫合糸を受け入れることができる大きさとされている、ことを特徴とする組織アンカー。
【請求項２】
前記ストランドの直径が、前記クロスバーの直径の約３５％より小さい、ことを特徴とする請求項１に記載の組織アンカー。
【請求項３】
前記ストランドの直径が約０．２０ｍｍ〜約０．３５ｍｍの範囲内である、ことを特徴とする請求項１に記載の組織アンカー。
【請求項４】
前記クロスバーの直径が約０．５ｍｍ〜約１．０ｍｍの範囲内である、ことを特徴とする請求項１に記載の組織アンカー。
【請求項５】
前記ループが、前記クロスバーから約０．３５ｍｍ離れている頂端を備えている、ことを特徴とする請求項１に記載の組織アンカー。
【請求項６】
前記交差点が前記クロスバーの外面の半径方向外側に位置する、ことを特徴とする請求項１に記載の組織アンカー。
【請求項７】
前記ストランドが可撓性であり、前記開口部は、前記ループが前記ストランドに沿って長手方向に移動するのを許容するサイズとされている、ことを特徴とする請求項１に記載の組織アンカー。
【請求項８】
前記開口部が、約１．０ｍｍ〜約３．０ｍｍの範囲内にある長手方向の距離だけ伸長している、ことを特徴とする請求項１に記載の組織アンカー。
【請求項９】
前記ストランドが金属ワイヤーである、ことを特徴とする請求項１に記載の組織アンカー。
【請求項１０】
前記ストランドが低摩擦材料でコーティングされている、ことを特徴とする請求項１に記載の組織アンカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば組織アンカー及び縫合糸を使用して組織の穴を閉塞するために縫合糸を組織に結合する組織アンカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
体壁の穴は、自然に生じるか又は意図的若しくは意図せずに生じたりする。これらの穴を永久に閉塞させ且つ組織を適正に治癒させるために、縫合糸、接着剤、クリップ、ステープル等を使用する多くの医療器具及び医療方法が開発されて来た。このような器具の一つの種類は、一般的に組織アンカー（Ｔ字型アンカー）又は内臓アンカーと称されている。一つの例示的な組織アンカーが米国特許第５，１２３，９１４号に開示されており、該米国特許の全開示内容はこれに言及することにより本明細書に参考として組み入れられている。このような組織アンカーは、組織の壁の可動化又は壁の付着を必要とする医療処置において極めて効果的である。
【０００３】
組織アンカーは、穴を閉塞させる際に効果的であるが、欠点が無いわけではない。例えば、一連のアンカーが穴の周りに配置され、アンカーに結合されている個々の縫合糸の全てが集められ且つ相互に結合されなければならない。穴の周りの組織の適正な隣接縫合及び穴の完全な閉塞を確保するために、別々の縫合糸の各々を適正に引っ張ることは難しい場合が多い。この適正な引っ張りは胃腸管内では特に重要である。胃腸管においては、細菌を含む流体が胃腸管から外部へ流出することによって不所望で時々は死に至る感染を惹き起こす。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、縫合糸を組織に固定し、信頼性が高く且つ完全な穴の閉塞を提供し且つ他の種々の処置への転用性を増すことができる医療器具を提供する。本発明の教示に従って作られた縫合糸を組織に結合させる組織アンカーの一つの実施形態は、概ね、クロスバーとストランドとからなる。クロスバーは、対向する第一及び第二の端部を有しており且つ長手軸線を規定している。該クロスバーは、前記の第一の端部と第二の端部との間に開口部を備えている管状の壁によって形成されている。前記のストランドは、一回転してループを形成している。ストランドとそのループとは、前記の開口部内を通り且つ該長手軸線から離れる方向に突き出している。ループは、その中に縫合糸を摺動可能に収容する大きさとされている。
【０００５】
組織アンカーのこの実施形態の更に詳細な特徴によれば、ストランドの直径はクロスバーの直径の約５０％未満である。ストランドの直径は約０．２ｍｍ〜約０．３５ｍｍの範囲内であるのが好ましく、一方、クロスバーの直径は約０．５ｍｍ〜約１．１ｍｍであるのが好ましい。ループは、クロスバーから約０．３５ｍｍ又はその以上離れて配置された頂端を有している。該ループは、ストランドの端部同士が互いに交差する交差点を形成しており、該交差点はクロスバーの外面の径方向外側に位置しているのが好ましい。ストランドは可撓性であり、前記開口部は、ループがストランドに沿って長手方向に移動するのを許容するのが好ましい。この開口部は、約０．４ｍｍ〜約３．０ｍｍの範囲内の長手方向距離に亘って伸長しているのが好ましく、一方、クロスバーの長さは典型的には約３．０ｍｍ〜約１０．０ｍｍの範囲内である。ストランドは金属ワイヤーとすることができ、低摩擦材料がコーティングされているのが好ましい。
【０００６】
本発明の教示に従って作られた縫合糸を組織に結合する組織アンカーの別の実施形態は、概ね、クロスバーとストランドとからなる。クロスバーは、対向する第一及び第二の端部を有しており且つ長手軸線を規定している。クロスバーは、前記の第一の端部と第二の端部との間に第一の開口部と第二の開口部とを備えている管状の壁によって形成されており、該第一の開口部と第二の開口部とは長手方向に隔置されている。可撓性の縫合糸が、前記のクロスバーの対向する第一及び第二の端部にそれぞれ結合されている対向する第一及び第二の端部を有している。縫合糸は、前記の第一及び第二の開口部を通って伸長し且つ前記第一の開口部と第二の開口部との間においてクロスバーから離れる方向に突き出していて縫合糸とクロスバーとの間にループを形成している。
【０００７】
本発明の教示に従って作られた縫合糸を組織に結合する組織アンカーの更に別の実施形態は、概ね、クロスバーとフランジとからなる。クロスバーは、対向する第一及び第二の端部を有しており且つ長手軸線を規定している。フランジは、前記の第一の端部と第二の端部との間でクロスバーに結合されており且つ前記の長手軸線から離れる方向に突出している。フランジの厚みはクロスバーの直径より小さい。フランジは、その中に縫合糸を収容できる大きさの穴を形成している。この組織アンカーの実施形態の更に詳細な特徴によると、フランジの外側端面は湾曲した形状とされている。クロスバーとフランジとは、一部品として一体に形成されていてもよい。クロスバーとフランジとは、任意ではあるが、再吸収性材料によって成形される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
明細書に組み込まれ且つ明細書の一部を成している添付図面は、本発明の幾つかの特徴を示すと共に明細書と共に本発明の原理を説明する機能を果たしている。
【図１】図１は、本発明の教示に従って作られた組織アンカーの一つの実施例の前面図である。
【図２】図２は、図１の線２−２に沿った断面図である。
【図３】図３は、本発明の教示に従って作られた組織アンカーの別の実施例の前面図である。
【図４】図４は、本発明の教示に従って作られた組織アンカーの更に別の実施例の前面図である。
【図５】図５は、図４に示されている組織アンカーの端面図である。
【図６】図６は、本発明の教示に従って作られた医療器具を概略的に示している平面図である。
【図７】図７は、図６に示されている医療器具の断面図である。
【図８】図８は、図６に似ているが、穴を閉塞する医療器具の概略図である。
【図９】図９は、図８に示されている医療器具の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図面を参照すると、図１〜２には、本発明の教示に従って作られた組織アンカーが示されている。アンカー２０は、例えば、体壁１２（例えば、図６〜９を参照）に形成されている穴１０を閉塞するために又はその他の処置において使用するために縫合糸２２を組織に結びつけるために使用される。アンカー２０は、対向する端部２６及び２８を有し且つ長手軸線１４を規定しているクロスバー２４を備えている。クロスバー２４は、細長いのが好ましいが、縫合糸２２を体壁１２に結合するのに適した形態とすることができる。クロスバー２４にはストランド３０が結合されており、ストランド３０はループ３２を形成する形状とされている。図２から最も良くわかるように、クロスバー２４は、管腔３６を規定している管状の壁３４を有しているカニューレによって構成されている。管状の壁３４には細長い開口部３８が形成されており、開口部３８内にストランド３０が通されている。ストランド３０の各端部は、溶着部４４によってカニューレの管腔３６内に固定されている。ストランド３０は、あらゆる公知の又は今後開発される取り付け手段を使用してクロスバー２４に固定することができる。該取り付け手段としては、機械式取り付け部材、接着剤、又は種々の溶着若しくはハンダ付け技術がある。同様に、ストランド３０は、その端部がクロスバー２４に直接取り付ける必要がないように十分な堅牢性を有することができる。なぜならば、開口部３８を通って突き出したループの形成は、ストランド３０をクロスバー２４内に保持するのに十分であり、且つ／又はストランド３０の各端部を単に曲げるか変形させて、これらをクロスバー２４内に保持し且つ該ループが開口部３８内を通り抜けないようにできるからである。
【００１０】
ストランド３０は、単一フィラメントあるいは多数フィラメントのワイヤー並びに巻線及び編線を含む金属ワイヤーによって作られるのが好ましいけれども、縫合糸、プラスチック製の糸、ロープ等のような他の構成とすることもできる。図１から最も良くわかるように、ストランド３０は、一回転していて縫合糸２２がその中を通るループ３２を形成する構造とされている。ループ３２は、細長い開口部３８と長手方向に一直線となるように配置され、開口部３８内を通って長手軸線１４から離れる方向に突き出すようになされている。従って、ストランド３０とそのループ３２とは、縫合糸２２がどのように引っ張られるかによって、その形状及び向きを調整できることがわかる。細長い開口部３８の大きさとストランド３０の可撓性とによって、ループ３２はストランド３０の長さに沿って長手方向に移動することができるようになる。ループ３２は頂端Ａを形成しており、該頂端はクロスバー２４から約０．３５ｍｍ又はそれ以上離れて配置されているのが好ましい。ループ３２はまた交差点ＣＰをも形成しており、該交差点において、ストランド３０の端部が互いに交差している。交差点ＣＰは、開口部３８の側壁の径方向外側を含むクロスバー２４の径方向外側に配置されているのが好ましいが、クロスバー２４に出来る限り近いこともまた好ましい。開口部３８は、約０．４ｍｍ〜約３．０ｍｍの範囲内の長手方向距離に亘って伸長しているのが好ましく、一方、クロスバー２４は、典型的には長さが約３．０ｍｍ〜約１０．０ｍｍの範囲内である。ストランドは直径がクロスバー２４の直径の約５０％未満であるのが好ましく、約３５％未満であるのが最も好ましい。ストランド３０の直径は約０．２０ｍｍ〜約０．３５ｍｍの範囲内であるのが好ましく、約０．２５４ｍｍであるのが最も好ましい。クロスバー２４の直径は、約０．５ｍｍ〜約１．０ｍｍの範囲内であるのが好ましく、約０．８ｍｍであるのが最も好ましい。ストランド３０は、公知のプラスチックコーティング又は親水性のコーティングのような低摩擦材料によってコーティングされていてもよい。
【００１１】
ストランド３０とそのループ３２とのこの構造により、縫合糸２２はクロスバー２４又は細長い開口部３８によって形成されている端縁と係合するのを防止されつつ、縫合糸２２がループ３２内をクロスバー２４に対して引っ張られ且つ摺動することができるようにされている。すなわち、縫合糸２２の端部がクロスバー２４に対してどちらの方向に引っ張られるか又は摺動されても、ワイヤー３０とそのループ３２とが縫合糸２２とクロスバー２４との間の障壁として機能して、それらの間の如何なる不所望な摩耗も防止される。一般的に、ストランド３０はある長さを有しており、ループ３２の頂端Ａの位置は、ループ３２が埋め込まれている組織から突き出す（例えば、組織の近位側から突き出る）大きさとされて、組織２２の信頼性の高い引張りを可能とし且つ組織の擦り傷を防止する位置とされる。
【００１２】
図３を参照すると、本発明の教示による組織アンカー１２０の別の実施例が示されている。上記の実施例と同様に、アンカー１２０は、概ね、対向する端部１２６及び１２８を有しているクロスバー１２４を備えている。クロスバー１２４にはストランド１３０が結合されており、この実施例においては、ストランド１３０は可撓性の縫合糸によって作られている。クロスバー１２４は、長手方向に沿って隔置されている第一の開口部１３８と第二の開口部１４０とを形成している。ストランド１３０を図３において左から右へと見ていくと、ストランド１３０は、クロスバー１２４に取り付けられ、クロスバー１２４の中を通り、第一の開口部１３８から径方向に出て、クロスバー１２４の外周に沿って伸長し、第二の開口部１４０を通ってクロスバー１２４内へ入り、この位置でクロスバー１２４の第二の端部１２８に固定される。従って、可撓性の縫合糸１３０とクロスバー１２４とは、それらの間にループ１３２を形成し、ループ１３２は締結縫合糸２２を摺動可能に収容できる大きさとされている。縫合糸１３０の長さは、縫合糸１３０が、クロスバー１２４から突き出る距離が可変であるように、約１０ｍｍ〜約３０ｍｍであるのが好ましい。縫合糸１３０は、引っ張られるとピンと引っ張ったときにクロスバーの外面から約５ｍｍのところに配置される頂端を形成する。縫合糸１３０は長さが１８ｍｍであるのが好ましく、一方、クロスバー１２４の長さは約８ｍｍであるのが好ましい。縫合糸１３０は、単一フィラメント又は多フィラメントの構造とすることができる。ループ１３２を形成するための縫合糸１３０のこの構造により、アンカー１２０と締結縫合糸２２との間の摩擦が減じられる。ループ１３２と縫合糸１３０の余分な長さとにより、クロスバー１２４は組織内の比較的深くに埋め込まれる。
【００１３】
図４及び５を参照すると、本発明の教示による組織アンカーの更に別の実施例２２０が示されている。上記の実施例の場合と同じく、アンカー２２０は、概ね、対向する端部２２６及び２２８を有しているクロスバー２２４を備えている。この実施例においては、クロスバー２２４は、中実の筒状部材によって形成されているのが好ましく、金属棒、プラスチック成形部品、又はあらゆる棒材とすることができる。組織アンカー２２０はまた、クロスバー２２４に結合されており且つ該クロスバーから径方向に突き出ているフランジ２４０をも備えている。フランジ２４０は、クロスバー２２４の直径の５０％未満の厚み（図５の側面図において最も良くわかる。）を有しているのが好ましい。フランジ２４０には、その中に締結縫合糸２２を摺動可能に収容できる大きさの穴２４２が形成されている。クロスバー２２４とフランジ２４０とは、例えばプラスチック成形過程によって一体成形されるのが好ましい。従って、組織アンカー２２０全体は、単一のプラスチック材料によって作られ、最も好ましくは再吸収性材料によって作られる。組織アンカー２２０のこの構造によって、該組織アンカーは、解放された場合に体内を自然にではなく通過できる場所に配置することが可能になる。従って、組織アンカー２２０が如何なる位置にあっても、これらのアンカーは自然に体内から出て行くことが依然として可能である。
【００１４】
本明細書において使用されている“再吸収性”という用語は、材料が組織及び／又は体液と接触したときに組織内及び／又は体液内に吸収される材料の特性を示している。多数の再吸収性材料が当該技術において知られており、どの適切な再吸収性材料も使用することができる。適切なタイプの再吸収性材料としては、再吸収性の単独重合体、共重合体、又は再吸収性重合体の混合物がある。適切な再吸収性材料の特別な例としては、ポリ乳酸、ポリラクチド、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、若しくはポリグリコライド、のようなポリ−αヒドロキシ酸；トリメチレンカーボネート；ポリカプロラクトン；ポリヒドロキシブチレート、若しくはポリヒドロキシバレレート、のようなポリ−βヒドロキシ酸；又はポリフォスファゼン、ポリオルガノフォスファゼン、ポリ無水物、ポリエステルアミド、ポリ−オルトエステル、ポリエチレンオキシド、ポリエステル−エーテル（例えば、ポリ−ジオキサノン）、若しくはポリアミノ酸（例えば、ポリ−Ｌ−グルタミン酸若しくはポリ−Ｌ−リジン）のようなその他の重合体がある。適切な多数の天然由来の再吸収性重合体も存在し、このような重合体としては、セルロースのような改質ポリサッカライド、キチン、及びデキストラン、並びにフィブリン及びカゼインのような改質プロテインがある。
【００１５】
図６〜９を参照すると、組織アンカー２０は、単一の縫合糸２２によって相互に連結された一組のアンカー２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄとして配備されるのが好ましく、これらのアンカーの全てが集合して体壁１２の穴１０を閉塞する医療器具５０を形成している。縫合糸２２は、組織アンカー２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの各々に摺動可能に結合され、縫合糸２２の２つの自由端５２，５４が残されてこれらを個々に引っ張って穴１０を閉じることができる。図７において最も良くわかるように、組織アンカー（２０ｂ及び２０ｃが図示されている）は体壁１２の遠位側に配置され、一方、縫合糸端部５２，５４を含む縫合糸２２の主要部分は体壁１２の近位側に配置される。従って、医療器具５０は、以下において更に詳細に説明するように、巾着形態で機能して体壁の穴１０が閉塞されることがわかる。
【００１６】
本発明の教示による穴１０を閉塞させる方法は、図６に示されているように、組織アンカー２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの各々を穴１０の外周に隣接している体壁１２に通すステップを含んでいる。アンカーは、図示されているように半環状又は環状に穴１０の周りに連続して配置されるのが好ましい。次いで、該縫合糸の端部５２，５４は、図８〜９に示されているように引っ張られて組織アンカー２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ間の距離を縮め且つ穴１０の周囲の体壁１２を圧縮する。図９において最も良くわかるように、縫合糸２２の端部５２，５４は、例えば縫合止め具５６を使用して固定されて体壁１２の圧縮状態を維持する。例示的な縫合止め具が、同時係属中の米国特許出願１２／１２５，５２５号及び１２／１９１，００１号に開示されており、これらの開示内容はこれらに言及することにより本明細書に参考として組み入れられている。糸結び、結束、クランプ、リベット等のような現在公知の又は将来開発される縫合糸２２の端部５２，５４を固定するあらゆる方法を採用することができることがわかるであろう。
【００１７】
本発明の種々の実施例の上記の説明は、例示及び説明のために提供した。これは、排他的なものとし且つ本発明をここに開示されている実施例そのものに限定することは意図されていない。上記の教示を参考にして多くの改造又は変更が可能である。上記の実施例は、本発明の原理及び実際的な用途の最良の例示を提供して当業者が本発明を種々の実施例において及び考えられる特別な使用方法に適するように種々に改造して利用できるようにするために選択され且つ記載されたものである。このような改造及び変更の全てが、添付の特別請求の範囲を公正に且つ法的に且つ公正に権利を付与される範囲に従って解釈したときに該特許請求の範囲によって判断される発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００１８】
１０  穴、                  １２  体内の壁、
１４  長手軸線、            ２０  アンカー、
２２  縫合糸、              ２４  クロスバー、
２６，２８  対向する端部、  ３０  ストランド、
３２  ループ、              ３４  管状の壁、
３６  管腔、                ３８  細長い開口部、
４４  溶着部、              ＣＰ  交差点、
１２０  組織アンカー、      １２４  クロスバー、
１２６，１３８  対向する端部、
１３０  ストランド、        １３２  ループ、
１３８  第一の開口部、      １４０  第二の開口部、
２２０  組織アンカー、      ２２４  クロスバー、
２２６，２２８  対向する端部、
２４０  フランジ、          ２４２  穴、
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  一組のアンカー、
５０  医療器具、            ５２，５４  自由端、
５６  縫合止め具
【図１】
0005559809.tif 000002
【図２】
0005559809.tif 000003
【図３】
0005559809.tif 000004
【図４】
0005559809.tif 000005
【図５】
0005559809.tif 000006
【図６】
0005559809.tif 000007
【図７】
0005559809.tif 000008
【図８】
0005559809.tif 000009
【図９】
0005559809.tif 000010