(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面の全周に亘ってネサコーティングが施された発光管と、該発光管の前記ネサコーティングが圧接されるリフレクタを備え、トリガ電圧を前記リフレクタと前記ネサコーティングとの接触部を介して発光管に印加して該発光管を発光させるストロボ装置において、
前記発光管をその軸心回りに回転させる回転機構を設けたことを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記発光管の軸方向両端を金属端子の軸受によって回転可能に支持するとともに、発光管と平行に配された回転軸と、該回転軸と前記発光管の軸方向両端部外周との間に巻装された一対のベルトとで前記回転機構を構成したことを特徴とする請求項１記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記回転機構は、所定回数の発光毎に前記発光管を所定角度だけ回転させることを特徴とする請求項１又は２記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影のための補助光としてのストロボ光を照射対象に向けて照射するためのストロボ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、デジタルカメラ等に内蔵されるストロボ装置は、夜間や雨天時等のように周囲が暗い環境下において所定の撮影有効範囲内での撮影を可能とするためにストロボ光を照射対象である被写体に向けて照射するものである。斯かるストロボ装置においては、発光管として例えばキセノン管（Ｘｅ管）が使用され、このキセノン管の外周面にはネサコーティングと称される導電性の透明な膜が全周に亘ってコーティングされており、このネサコーティングがリフレクタ（反射笠）の内面に形成されたアルミ蒸着層に圧接されている。
【０００３】
而して、リフレクタに固定されたトリガ端子に印加されるトリガ電圧がリフレクタのアルミ蒸着層とキセノン管のネサコーティングとの接触部を介してキセノン管に印加されると、該キセノン放電管内に封入されたキセノン（Ｘｅ）ガスが全体的に励起されて発光電流が流れ易い状態となり、キセノン管に発光電流が流れることによって該キセノン管が放電して発光する。
【０００４】
ところで、特許文献１には、発光管を発光光軸方向に移動させることによって照射角を可変させる照射角可変ストロボ装置において、発光管とトリガ端子とを伸縮変形可能な電気的接続バネ部材によって接続することによって、発光管をリフレクタに対して自由に移動させても発光管にはトリガ電圧を常に確実に印加することができるようにした構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−２７３５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１において提案されたものを含む従来のストロボ装置においては、長期間発光を繰り返していくと、発光管の外周面に形成されたネサコーティングのリフレクタに接触している部分の膜が消失し、リフレクタとネサコーティング間の抵抗が増えるためにネサコーティングに印加されるトリガ電圧が低下し、発光性が低下したり、発光タイミングが不安定になるという問題が発生する。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、発光を繰り返しても発光性の低下や発光タイミングの不安定を招くことがないストロボ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、外周面の全周に亘ってネサコーティングが施された発光管と、該発光管の前記ネサコーティングが圧接されるリフレクタを備え、トリガ電圧を前記リフレクタと前記ネサコーティングとの接触部を介して発光管に印加して該発光管を発光させるストロボ装置において、前記発光管をその軸心回りに回転させる回転機構を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記発光管の軸方向両端を金属端子の軸受によって回転可能に支持するとともに、発光管と平行に配された回転軸と、該回転軸と前記発光管の軸方向両端部外周との間に巻装された一対のベルトとで前記回転機構を構成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記回転機構は、所定回数の発光毎に前記発光管を所定角度だけ回転させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、発光管のネサコーティングが発光によって消失しても、発光管をその軸心回りに回転させることによって消失していない新鮮なネサコーティングがリフレクタに接触するため、長期間発光を繰り返しても発光性が低下することがなく、又、発光タイミングが不安定になることがない。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、回転機構の回転軸を手動又は自動で回転させれば、該回転軸の回転は一対のプーリとベルトを経て発光管に伝達されて該発光管が回転するため、消失していない新鮮なネサコーティングをリフレクタに接触させることができ、長期間発光を繰り返すことによる発光性の低下を防ぐことができるとともに、発光タイミングの安定化を図ることができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、所定回数の発光毎に発光管を所定角度だけ回転させることによって、ネサコーティングが消失する以前に新鮮なネサコーティングをリフレクタに接触させることができ、発光性の低下防止と発光タイミングの安定化及びストロボ装置の耐久性の向上を図ることができる。尚、所定回数の発光毎に発光管が所定角度だけ自動で回転するようにすれば省力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るストロボ装置を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】本発明に係るストロボ装置を斜め後方から見た斜視図である。
【図３】図１のＡ部拡大詳細図である。
【図４】本発明に係るストロボ装置要部の部分側面図である。
【図５】本発明に係るストロボ装置のキセノン管の正面図である。
【図６】本発明に係るストロボ装置の電気回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明に係るストロボ装置を斜め前方から見た斜視図、図２は同ストロボ装置を斜め後方から見た斜視図、図３は図１のＡ部拡大詳細図、図４は同ストロボ装置要部の部分側面図、図５は同ストロボ装置のキセノン管の正面図、図６は同ストロボ装置の電気回路図である。
【００１７】
本実施の形態に係るストロボ装置１は、デジタルカメラ等に内蔵されて夜間や雨天時等のように周囲が暗い環境下においても所定の撮影有効範囲での撮影を可能とするためにストロボ光を照射対象である不図示の被写体に照射するものであって、図１及び図２に示すように、幅方向に長い発光管であるキセノン管２と、該キセノン管２からのストロボ光を被写体に向けて反射させるリフレクタ３と、該リフレクタ３の前面（光出射面）を覆う不図示の透明なレンズを備えている。
【００１８】
上記リフレクタ３は、キセノン管２の一部を背面から覆うよう配置されており、正面反射部（縦壁）３Ａとその両側端に形成された側面反射部（側壁）３Ｂを備えている。このリフレクタ３の内面にはアルミ蒸着層が形成され、なるべく多くの光を制御することができるよう正面反射部３Ａの縦断面形状には楕円若しくは楕円に近い自由曲面が採用され、左右の側面反射部３Ｂは前方（光出射方向）に向かって開くテーパ状に成形されている。
【００１９】
又、リフレクタ３の背面にはトリガ電極４が取り付けられており、このトリガ電極４には後述のトリガコイル１８（図６参照）から延びる金属端子５が接続されている。
【００２０】
前記キセノン管２は、図１及び図２に示すように、その軸方向両端部がリフレクタ３の左右の側面反射面３Ｂを貫通してリフレクタ３の外部に突出しており、放電部のガラスチューブ２ａの左右両端中心部には丸棒状の電極端子２ｂが挿通している。そして、キセノン管２のリフレクタ３の内部に収容されたガラスチューブ２ａの外周面の所定の軸方向長さ範囲には、図５に示すように、導電性の透明な膜であるネサコーティング６が全周に亘ってコーティングされている。そして、このネサコーティング６は、図４に示すように、リフレクタ３の正面反射部３Ａのアルミ蒸着層に圧接されている。
【００２１】
而して、本実施の形態に係るストロボ装置１においては、キセノン管２の両端部に設けられた電極端子２ｂが金属端子７の先端に形成された軸受８によって支持されており（図３及び図４参照）、これによってキセノン管２がその軸心回りに回転可能にされている。そして、このキセノン管２は回転機構１０によって回転されるが、この回転機構１０は、図１及び図２に示すように、キセノン管２の後方にこれと平行に配された回転軸１１と、該回転軸１１とキセノン管２の軸方向両端部外周との間に巻装された一対のゴムベルト１２とで構成されている。ここで、キセノン管２は、ゴムベルト１２によって図２の矢印方向（後方）に所定の力で引っ張られており、これによってキセノン管２の外周面に形成されたネサコーティング６がリフレクタ３のアルミ蒸着層に圧接されている。尚、ゴムベルト１２によってキセノン管２を引っ張る力は、ネサコーティング６がアルミ蒸着に接触する程度で十分であり、この力が大き過ぎるとネサコーティング６とアルミ蒸着との接触抵抗が大きくなってキセノン管２の回転が阻害される。
【００２２】
ここで、本実施の形態に係るストロボ装置１の電気回路の構成と発光原理を図６に基づいて以下に説明する。
【００２３】
ストロボ装置１は、メインコンデンサ１４の放電ループにキセノン放電管２とＩＧＢＴ（Insulated Gate Bipolar Transistor ）１５を設けて構成される発光回路１６と、キセノン管２を励起するためのトリガ用コンデンサ１７とトリガコイル１８を含むトリガ手段１９と、不図示のＣＰＵから発信される発光信号に基づいて前記ＩＧＢＴ１５へのゲート電圧の印加を制御して該ＩＧＢＴ１５をＯＮ／ＯＦＦするＩＧＢＴドライバ２０を備えている。
【００２４】
而して、カメラ本体に内蔵された不図示のＣＰＵは、外光の明るさやピントが設定されている距離等をパラメータとしてキセノン管２の発光時間を設定し、ＩＧＢＴドライバ２０に対して発光ＯＮ信号を設定時間だけ出力する。すると、ＩＧＢＴドライバ２０は、ゲート電圧をＩＧＢＴ１５のゲート１５ａに印加するため、ＩＧＢＴ１５がＯＮされてトリガ手段１９のトリガ用コンデンサ１７に充電されていたトリガ電圧がトリガコイル１８によって昇圧されてトリガ電極４に印加される。そして、トリガ電極４に印加されたトリガ電圧がリフレクタ３のアルミ蒸着層とキセノン管２のネサコーティング６との接触部を介してキセノン管２に印加され、該キセノン管２内に封入されたキセノン（Ｘｅ）ガスが全体的に励起されて発光電流（コレクタ電流）が流れ易い状態となる。これと同時に発光回路１６が導通状態となってメインコンデンサ１４からキセノン放電管２に発光電流（コレクタ電流）が流れて該キセノン管２が放電して発光する。
【００２５】
上述のようにキセノン管２が発光してから所定の設定時間が経過すると、ＣＰＵからＩＧＢＴドライバ２０に発光ＯＦＦ信号が出力される。すると、ＩＧＢＴドライバ２０からＩＧＢＴ１５へのゲート電圧の印加がＯＦＦされ、ゲート電圧が所定の閾値以下に下がるとＩＧＢＴ１５もＯＦＦされて発光回路１６が非導通状態となり、発光回路１６における発光電流（コレクタ電流）の流れが遮断されてキセノン管２の発光が停止する。
【００２６】
而して、ストロボ装置１において発光を繰り返していくと、キセノン管２の外周面にコーティングされたネサコーティング６のリフレクタ３のアルミ蒸着層に接触している部分の膜が消失し、リフレクタ３とネサコーティング６間の抵抗が増えるためにネサコーティング６に印加されるトリガ電圧が低下し、発光性が低下したり、発光タイミングが不安定になるという問題が発生することは前述の通りであるが、本実施の形態では、キセノン管２のネサコーティング６が発光によって消失しても、キセノン管２を回転機構１０によってその軸心回りに回転させれば、消失していない新鮮なネサコーティング６がリフレクタ３のアルミ蒸着層に接触するため、連続的な発光によっても発光性が低下することがなく、又、発光タイミングが不安定になることがない。
【００２７】
即ち、回転機構１０の回転軸１１を手動又は自動で回転させれば、該回転軸１１の回転は一対のゴムベルト１２を経てキセノン管２に伝達されて該キセノン管２がその軸心回りに回転するため、消失していない新鮮なネサコーティング６をリフレクタ３のアルミ蒸着層に接触させることができ、連続的な発光による発光性の低下を防ぐことができるとともに、発光タイミングの安定化を図ることができる。
【００２８】
ところで、本実施の形態では、カメラ本体側でトリガ電圧印加の回数をカウントし、トリガ電圧が１００回印加される毎に回転機構１０が駆動されてキセノン管２が所定角度だけ回転するよう構成されている。
【００２９】
ここで、キセノン管２の１回の回転角度は、当該ストロボ装置１に要求される耐久回数によって決定され、本実施の形態では次式によって求められる。
【００３０】
回転角度［°］＝３６０［°］×（１００［回］÷耐久回数［回］）
このように所定回数の発光毎にキセノン管２を所定角度だけ回転させることによって、ネサコーティング６が消失する以前に新鮮なネサコーティング６をリフレクタ３のアルミ蒸着層に接触させることができ、発光性の低下防止と発光タイミングの安定化及びストロボ装置１の耐久性の向上を図ることができる。そして、本実施の形態のように所定回数の発光毎にキセノン管２が所定角度だけ自動で回転するようにすれば省力化を図ることができる。
【００３１】
ここで、トリガ電圧を変えながら３０回発光信号を入力した際にストロボ装置１が何回発光したかをネサコーティング６がある場合と無い場合について実験した結果を表１に示す。
【００３２】
【表１】
0005430415.tif 000002
低いトリガ電圧で発光した方がストロボ性能は高いことになるが、表１に示す結果によれば、ネサコーティング６がある場合はトリガ電圧が２１０Ｖで３０回の発光信号に対して３０回全て発光したのに対して、ネサコーティング６が消失して無くなっている場合にはトリガ電圧を２３０Ｖまで上げないと３０回の発光信号に対して３０回全て発光させることができないことが分かる。つまり、ネサコーティング６がある場合は無い場合よりも２０Ｖ低いトリガ電圧で発光させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、外周面にネサコーティングを施した発光管を光源として使用するカメラ用ストロボ装置全般に対して適用可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１        ストロボ装置
２        キセノン管（発光管）
２ａ      キセノン管のガラスチューブ
２ｂ      キセノン管の電極端子
３        リフレクタ
３Ａ      リフレクタの正面反射部（縦壁）
３Ｂ      リフレクタの側面反射部（横壁）
４        トリガ電極
５        金属端子
６        ネサコーティング
７        金属端子
８        軸受
１０      回転機構
１１      回転軸
１２      ゴムベルト（ベルト）
１４      メインコンデンサ
１５      ＩＧＢＴ
１５ａ    ＩＧＢＴのゲート
１６      発光回路
１７      トリガ用コンデンサ
１８      トリガコイル
１９      トリガ手段
２０      ＩＧＢＴドライバ
【図１】
0005430415.tif 000003
【図２】
0005430415.tif 000004
【図３】
0005430415.tif 000005
【図４】
0005430415.tif 000006
【図５】
0005430415.tif 000007
【図６】
0005430415.tif 000008