(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数区画形成された栽培室に培地を用いることなく豆苗の種を直接播種して栽培する栽培容器において、外光の少なくとも一部を反射する白色又は白色系の不透明若しくは半透明の素材を用いて形成され、平面部に凹形状に区画形成された複数の栽培室を有すると共に、前記各栽培室の凹形状に対応する裏面部に先細となるテーパー状の下側凸部を有し、前記平面部の複数の栽培室の凹形状部にこの凹形状部に対応した上部側に積層する栽培容器の下側凸部を係入させることによって栽培容器を複数個積層可能であって、
複数の栽培容器を積層する際に上下の栽培容器の間隔を一定間隔に位置決めする位置決め部を有し、この位置決め部は、平面部である前記栽培室における開口部の周辺内壁に設けた段付き凹部と、裏面部である前記下側凸部の外面に平面部の前記段付き凹部の位置に対応した位置に設けた前記段付き凹部に嵌合する凸部とを備えて、前記平面部の段付き凹部と裏面部の前記凸部は当該栽培容器を上下に積層したとき上部側の栽培容器の裏面部と下側に位置する栽培容器の上面部との間に栽培室と外部空間とを連通して空気流通部となる一定間隔の隙間が形成されるように設定されて、前記各栽培室に豆苗の種を直接播種した複数の当該栽培容器を積層した状態で育成することを可能とし、
前記栽培室の底面部には、栽培液の水位を規定する高さを有すると共に、播種した種から成長する豆苗の根が互いに絡み合う根絡みが生じやすくなるよう凹凸部分を形成する十字状に突設形成した凸部と、この凸部の上面に播種する種の径よりも小さい径の通水孔とを備えたことを特徴とする栽培容器。
【請求項２】
上記栽培容器を形成する素材は、紫外線カット用の薬剤を含むことを特徴とする請求項１に記載の栽培容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栽培容器、より詳しくは、豆苗等の芽物野菜を栽培するための栽培容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、多数の栽培室が区画に分けて形成された栽培容器を使用し、各区画の底部に、栽培液を保持する発泡ウレタンマット等からなる培地を敷き込み、この培地に種子を播いて、かいわれ大根やネギ等の芽物野菜を発芽、育成させる栽培が行われている。
【０００３】
このようなかいわれ大根等の芽物野菜の育成に用いられる栽培容器の従来の技術としては、例えば特許文献１及び特許文献２の栽培容器が開示されている。  
ところで、近年、かいわれ大根やネギの他にも、えんどう豆(グリーンピース)の若菜が豆苗と称されて育成及び出荷され、消費者に供されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２７０９２９０号公報
【特許文献２】特許第２８４３５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術では、かいわれ大根等の芽物野菜を育成するための栽培容器は、かいわれ大根の場合、短期間(例えば１週間)で発芽及び成育させることが必要とされ、栽培容器表面を例えば黒色に着色して、光の反射率を低くし熱が栽培容器内部に吸収されるようにしている。
【０００６】
これに対して、豆苗を発芽及び育成するには、約２週間の期間を要し、しかも豆苗は熱に弱く特に夏場はどうしても根腐れを多く発生し易い。  
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、豆苗のように熱に弱く、夏場等に根腐れを生じ易い芽物野菜であっても、腐れなく丈夫に育成することができ、かつ生産性にも優れた栽培容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様による栽培容器は、複数区画形成された栽培室に培地を用いることなく豆苗の種を直接播種して栽培する栽培容器において、外光の少なくとも一部を反射する白色又は白色系の不透明若しくは半透明の素材を用いて形成され、平面部に凹形状に区画形成された複数の栽培室を有すると共に、前記各栽培室の凹形状に対応する裏面部に先細となるテーパー状の下側凸部を有し、前記平面部の複数の栽培室の凹形状部にこの凹形状部に対応した上部側に積層する栽培容器の下側凸部を係入させることによって栽培容器を複数個積層可能であって、
複数の栽培容器を積層する際に上下の栽培容器の間隔を一定間隔に位置決めする位置決め部を有し、この位置決め部は、平面部である前記栽培室における開口部の周辺内壁に設けた段付き凹部と、裏面部である前記下側凸部の外面に平面部の前記段付き凹部の位置に対応した位置に設けた前記段付き凹部に嵌合する凸部とを備えて、前記平面部の段付き凹部と裏面部の前記凸部は当該栽培容器を上下に積層したとき上部側の栽培容器の裏面部と下側に位置する栽培容器の上面部との間に栽培室と外部空間とを連通して空気流通部となる一定間隔の隙間が形成されるように設定されて、前記各栽培室に豆苗の種を直接播種した複数の当該栽培容器を積層した状態で育成することを可能とし、
前記栽培室の底面部には、栽培液の水位を規定する高さを有すると共に、播種した種から成長する豆苗の根が互いに絡み合う根絡みが生じやすくなるよう凹凸部分を形成する十字状に突設形成した凸部と、この凸部の上面に播種する種の径よりも小さい径の通水孔とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態の栽培容器の外観を表面側から見た斜視図。
【図２】図１に示す栽培容器における１つの栽培室を裏面側から見た斜視図。
【図３】図２の１つの栽培室における右側面図及び左側面図。
【図４】２個の栽培容器を上下に重ねて積層する場合の、上下の栽培容器同士の嵌合箇所の対応関係を示す斜視図。
【図５】２個の栽培容器を上下に重ねて積層した場合の嵌合状態を示す斜視図。
【図６】図１に示す栽培容器における１つの栽培室の底面部を表面側から見た平面図及びその各部の断面図。
【図７】図７乃至図１１は本発明の一実施形態の栽培方法を説明する斜視図であって、図７は三段重ねを予定して３つの栽培容器に種子を播いた状態を示す斜視図。
【図８】図７の播種状態の３つの栽培容器を嵌合し積層した状態を示す斜視図。
【図９】図８の積層した栽培容器を暗室内に設置し、発芽及び育成した状態を示す斜視図。
【図１０】図９の積層した栽培容器を暗室内から外光の入るハウスに移動し、栽培容器を１固ずつ分けて並べ、栽培液を与えて成育させた状態を示す斜視図。
【図１１】収穫した豆苗を包装した状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
図１は本発明の一実施形態の栽培容器の外観を表面側から見た斜視図、図２は図１に示す栽培容器１における１つの栽培室を裏面側から見た斜視図である。
【００１０】
図１において、栽培容器１は、平面部２と、この平面部２に一体的に区画して凹形状に形成された複数(図では１０個)の栽培室３と、を備えている。
【００１１】
栽培容器１を構成する平面部２及び複数の栽培室３の素材は、外光の少なくとも一部を反射する白色または白色系の不透明若しくは半透明の合成樹脂を素材として形成されている。素材には、紫外線カット用の薬剤を含ませることにより、外光に含まれる紫外線を除去することによって、外光に含まれるエネルギーをより多くカットできるようにして、栽培容器１内部の温度の上昇をさらに防ぐことが好ましい。
【００１２】
また、栽培容器１は、当該栽培容器同士を複数段重ねて積層する際に、該栽培容器１同士を栽培室３ごとの区画された単位で嵌合して積層する積層手段を備えている。符号５，６及び７で示される位置決め部(５，６及び７)は、栽培容器１を複数個、積層する場合に上下互いに嵌合して積層する積層手段を構成している。
【００１３】
栽培室３は、上方が開口した栽培室凹部の底面として形成された底面部８と、開口部４の周辺から栽培室凹部内面にかけて形成された上記積層手段としての位置決め部(５，６及び７)とを備えている。
【００１４】
なお、栽培室３の凹部に対応する裏面側(外面側)の下側凸部３ａの外面形状は概ね深さ方向に次第に断面積が小さくなるテーパー形に形成されている。但し、図２に示す嵌合用凸部６ａ1，７ａ1  は平面部２の平面に対して垂直に設けられていてもよい。
【００１５】
底面部８は、平面的には十字状でかつ突出して尾根状に形成された凸部９と、その凸部９の上面部に形成された複数の通水孔１０とを備えている。十字形の横軸(短軸)に相当する‘ー’については間隔をおいて複数設けてもよい。底面部８については、図６で詳しく説明する。
【００１６】
本実施形態では、位置決め部(５，６及び７)を、各栽培容器１の栽培室３の開口部４周辺の内面側に複数(例えば３箇所)設けている。
【００１７】
位置決め部(５，６及び７)は、図１に示すように、栽培室３における開口部４の周辺内壁(内面側)を削り取るように設けられた互いに相対向する凹状の一組の段付き凹部５と、一組の段付き凹部５の一方の段付き凹部に設けた嵌合用凹部６と、一組の段付き凹部５のもう一方の対向する段付き凹部の両端側に設けた２つの嵌合用凹部７と、を備えている。一組の段付き凹部５は栽培容器１を上下に重ねて嵌合して積層したときに栽培室３を密閉することなく外部空間と連通する隙間を形成して空気の流通を図る空気流通部として機能している。
【００１８】
位置決め部(５，６及び７)は、栽培容器１を複数個(例えば２個)、上下に重ねて積層する際に、一方の上方側の栽培容器１の栽培室３に対応する下側凸部３ａ(これは栽培室３を形成する凹部の外面側であるため符号３ａで表している)の外面に凸状に形成された嵌合用凸部６ａ1，７ａ1(図２参照)の下端部がもう一方の下方側の栽培容器１の栽培室３の内面上部に凹状に形成された嵌合用凹部６，７に嵌合し、深さ方向の所定位置(これは一組の段付き部５の段部水平位置に等しい)に当接して位置決め(固定)するためのものである。なお、栽培室３の内面側に形成される嵌合用凹部６，７は、栽培室３の外面側(裏面側)に嵌合用凸部６ａ1，７ａ1の一部として現れるが、これについては図２及び図３で説明する。
【００１９】
ここで、栽培容器１の外形等の各種の寸法につき説明する。  
栽培容器１は厚さが例えば１ｍｍ、平面部２のサイズ(横×縦)は例えば６００ｍｍ×３００ｍｍ、１つ分の栽培室３の開口部４のサイズは例えば１３０ｍｍ×６５ｍｍに形成されている。栽培室３の縦寸法(深さ)Ｌ1(図３参照)は例えば５０ｍｍである。また、１つ分の栽培室３の底面部８のサイズは例えば１２０ｍｍ×６０ｍｍである。栽培室３の開口部４から底面部８への深さが深くなるに従って少しずつ横×縦の断面面積は縮小するように凹部内壁面が傾斜していき(即ちテーパー勾配となり)、底面部８に至って最も小さいサイズ(面積)となっている。これに伴い栽培室３の外面側である下側凸部３ａの外周面も同様に深さ方向に傾斜したテーパー面となっている。このように傾斜したテーパー面とするのは、複数の栽培容器１を上下に嵌合した場合でも、栽培室３内部の空気を流通させる隙間を作るためである。この空気流通部としての機能は前述の一組の段付き凹部５との組み合わせにおいて、特に効果的である。
【００２０】
図２は栽培室３を裏面側から見た斜視図を示している。つまり、栽培室３の表面側の栽培室凹部に対応する裏面側の下側凸部３ａを示している。図３は１つの栽培室３における外面側から見た側面図である。
【００２１】
図２では、裏面側であることを表すために、例えば表面側凸部９(図１)に対応する裏面側凹部を符号９ａとして示している。また、床面や地面等に栽培容器１を置く際に、容器の底面が直接床面や地面等に触れるのを防ぐために、図１に示す栽培室３の底面部８には４つの凹部１１(図１)を設けており、これらの凹部１１は図２に示す裏面側では４つの脚用凸部１１ａとして示されている。脚用凸部１１ａの高さ寸法は例えば５ｍｍである。さらに、栽培室３を形成する凹部に対応する裏面側(外面側)の下側凸部３aの外面側で相対向する外面側壁部には、表面側(内面側)の嵌合用凹部６，７それぞれに対応する嵌合用凸部６ａ1，７ａ1が示されている。なお、図３においても説明するが、表面側(内面側)の嵌合用凹部６，７(図１)の深さは略Ｌ2(≒１５ｍｍ)であるのに対して、裏面側(外面側)の嵌合用凸部６ａ1，７ａ1(図２及び図３)の深さは栽培室３の深さに略相当する長さＬ1(≒５０ｍｍ)となっており、互いに嵌合する凹部６，７と凸部６ａ1，７ａ1とは両部分の高さ寸法が内面側と外面側とで異なったものとなっている。
【００２２】
図３(a)は図２の右側面図、図３(b)は図２の左側面図に対応している。図３(a)及び(b)において、栽培室３の外形の高さＬ1は例えば５０ｍｍ、段付き凹部５ａの高さＬ2は例えば１５ｍｍである。図３(a)及び(b)に示す外面側から見た嵌合用凸部６ａ1，７ａ1の高さは上記Ｌ1と同じである。
【００２３】
図４及び図５は２個の栽培容器１を上下に重ねて積層する状態を説明するものである。
【００２４】
図４は２個の栽培容器１Ｕ，１Ｄを上下に重ねて積層する場合の、上下の栽培容器１Ｕ，１Ｄの嵌合位置の対応関係を示している。図５は図４の状態から２個の栽培容器１Ｕ，１Ｄを上下に重ねて積層した場合の嵌合状態を示している。
【００２５】
豆苗の栽培容器においては、図４のように播種後の発芽期間に２個以上の栽培容器１を上下に積層して暗室栽培する。図５の積層状態では、上側の栽培容器１Ｕが下側の栽培容器１Ｄに対して長さＬ2(例えば１５ｍｍ)分だけ陥入して位置決め(固定)される結果、２つの栽培容器１Ｕ，１Ｄの平面部２同士の間隔はＬ１−Ｌ2(＝３５ｍｍ) の高さに規定されることになる。つまり、栽培容器を複数積層した状態での栽培スペースは約３５ｍｍの高さ空間に規定されることになる。、
また、図６(a)は図１に示す栽培容器１における１つの栽培室３の表面側(内面側)から見た底面部８の平面図を示し、図６(b)は図６(a)のＡ−Ａ線断面図を示し、図６(c)は図６(a)のＢ−Ｂ線断面図を示している。
【００２６】
図６(a)において、栽培容器１の栽培室３の底面部８は、平面的には十字状に形成され、かつ栽培液の水位を規定するための所定の高さを有した凸部９と、この凸部９に穿設され、過剰となる栽培液を排水すると共に空気を流通させるための複数(図では３つ)の通水孔１０と、図２に示す栽培室裏面側(外面側)に脚用凸部１１ａとして突出して用いるための４つの略半球形の凹部１１と、を備えている。図２に示す裏面側に突出される４つの脚用凸部１１ａは、栽培容器１を床面や地面等に直接置いて育成する場合に、下側凸部３ａを床面や地面等から引き離して浮かせることで、通水孔１０から外部に排出される過剰な栽培液の排水及び空気の流通を図るのに必要である。通水孔１０は、栽培する略球形の種子(例えばえんどう豆)の径より小さい径(例えば４ｍｍ)の円形孔である。
【００２７】
なお、凸部９の平面形状を十字状に形成することによって、栽培容器の素材の厚みが薄い場合であっても折り曲げ等の変形に対する強度が増して底面部８の平面性を維持できることと、底面部８に十字状の凸部９が設けてあることによって凹凸部分ができるので、種子を播いた後に発芽し成育していく過程で複数の種子から成長した根が互いに絡み合う根絡みを生じ易くなるという、利点も生じる。
【００２８】
以上述べた本発明によれば、豆苗のように比較的熱に弱く、夏場等に根腐れを生じ易い芽物野菜であっても、腐れなく丈夫に育成することができ、かつ生産性にも優れた栽培容器を実現することが可能となる。
【００２９】
次に、本実施形態による上記栽培容器を用いた豆苗の栽培方法を図７乃至図１１を参照して説明する。ここでは、図１乃至図６で説明した栽培容器１を用いた豆苗の栽培方法について説明する。
【００３０】
本来の豆苗は、作物を自然の気象条件のもとで栽培する露地栽培で行い、その若葉を食するものであった。しかし、水耕(養液)栽培での豆苗は、従来の栽培容器の形状から、茎がすくすくと伸びてしまい、若葉は茎の上部にわずかにある程度で、本来の若葉を食するという形にはなっていなかった。本発明は、これを改良し豆苗を生育させるために、栽培容器として新たな素材を用いかつ新たな構造の栽培容器を開発した。その結果、他社製品に比べて、若葉が茎の下部から上部にかけて数多く見られ、若葉を食する食材として適切なものを得るに至った。
【００３１】
栽培容器１としては、複数の栽培室３の各々が区画して凹形状に一体に形成され、外光の少なくとも一部を反射する白色または白色系の不透明若しくは半透明の素材を用いて形成され、かつ当該栽培容器１同士を複数段重ねて積層する際に、該栽培容器１同士を栽培室３ごとの区画された単位で嵌合して積層する積層手段を備えたものを使用する。更に、上下に栽培容器１を積層したとき、上下の栽培容器の互いに対応する栽培室同士の嵌合部分の周辺には栽培室３と外部(外部空間)とを連通する隙間が空気流通部として形成されるようにしている。
【００３２】
栽培方法としては、まず、豆苗の種子であるえんどう豆を用意し、水を入れた容器(図示略)内に所定時間(例えば３時間)浸漬して種子に吸水させる。
【００３３】
次に図７に示すように栽培容器１の各々の栽培室３の底面部８に上記吸水させた種子１２を直播きする。図７では、三段重ねを予定して３個の栽培容器１Ｕ，１Ｍ，１Ｄを用意し、各々の栽培容器の各栽培室３に底面が見えなくなる位、或いは二重になる位に均等に播く。
【００３４】
そして、種子１２が直播きされた３つの栽培容器１Ｕ，１Ｍ，１Ｄを、図７の一点鎖線に示すように嵌合部分の位置を合わせて嵌合し、図８のように積層した状態として暗室(図示略)に設置する、
その後、３段重ねの栽培容器１Ｕ，１Ｍ，１Ｄを上記暗室に所定期間(例えば１週間)、所定の育成条件(例えば所定の温度、湿度)で設置し発芽及び育成する。なお、上記所定期間は発芽し子葉１３が出るまでの発芽期間であり、夏場は７日間位であり冬場は９日間位である。子葉１３は白っぽい、正確にはうすい黄色を呈している。
【００３５】
次に、図９に示すように、上記所定期間になり、子葉１３が出るまでに育成したときに、３段重ねの栽培容器１Ｕ，１Ｍ，１Ｄを上記暗室から外光(例えば太陽光)の入るビニールなどを用いたハウスに移動する。ビニールハウスに代えてガラス室であってもよい。なお、上記暗室から外光の入る上記ハウスに移動する際には、子葉１３が軟らかく、暗室から出して直ぐに強い光を当てるのは好ましくないので遮光手段などを用いて弱い光を当てて徐々にならしていくことが好ましい。
【００３６】
そして、上記ハウス内では、３段の栽培容器１Ｕ，１Ｍ，１Ｄを１個ずつに分けて並べ、図１０に示すように各々の栽培容器１Ｕ，１Ｍ，１Ｄに散水機２０を用いて栽培液２１を散布することによって供給する。
【００３７】
その後、栽培液２１が供給された各々の栽培容器１Ｕ，１Ｍ，１Ｄを所定期間(例えば１週間)、所定の育成条件で設置し成育させる。栽培室３ごとに成育した苗は多数の種子が成長していく過程で根が絡み合った状態となっている。なお、上記所定期間は子葉１３の状態から成長し緑の若葉１４が出る状態になるまでの成育期間であり、夏場は７日間位の期間であり冬場は９日間位である。
【００３８】
この成育期間には、白色または白色系の不透明若しくは半透明の栽培容器を通して栽培容器内に外光が入り光合成が行われ易いために子葉１３の出た茎部分から複数の側枝が出、それら側枝を含む複数の枝それぞれに若葉１４が出て成長していく。
【００３９】
次に、各栽培容器１Ｕ，１Ｍ，１Ｄにおいて栽培室３ごとに成育した苗を一束として収穫し、図１１に示すようにポリエチレンなどの袋３０で包装する。収穫するには、栽培室３ごとに成育した苗を茎の部分を持って一束として引き出せば、根絡み１５となっているので一纏まりの束として引き抜くことができる。
【００４０】
なお、豆苗の栽培では、培地は不要であり、かつ発芽期間は殆ど肥料がなくてもよい。そして、成育期間に肥料を栽培液として与える際には、濃度を非常に薄くした適正な濃さの液を苗の上から散布することが好ましい。肥料が濃いと、栄養過多になって苗が駄目になってしまうことも多々生じる。
【００４１】
また、本出願人は、かいわれ大根等の植物に対して菌類(例えば乳酸菌)処理を施したスプラウト(特許第2911111号参照)を栽培し出荷しているが、豆苗に対してこれに合った乳酸菌処理を行うことも可能である。
【００４２】
以上述べた本発明によれば、豆苗のように比較的熱に弱く、夏場等に根腐れを生じ易い芽物野菜であっても、腐れなく丈夫に育成することができ、かつ生産性にも優れた栽培容器を用いた栽培方法を提供することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１，１Ｕ，１Ｄ，１Ｍ…栽培容器、２…平面部、３…栽培室、３ａ…下側凸部、４…開口部、５…段付き凹部(空気流通部)、６，７…嵌合用凹部(積層手段)、６ａ1，７ａ1…嵌合用凸部(積層手段)、８…底面部、９…凸部、１０…通水孔、１１…脚用凹部、１１ａ…脚用凸部、１２…種子、１３…子葉、１４…若葉、１５…根絡み、２０…散水機、２１…栽培液。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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