(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部環が回転自在に連結された基部からフック部と筒状の軸部とが一体に立ち上がって、軸部がフック部の先端部と対向してフック部の開放部を形成する本体と、
本体の軸部にフック部の先端部との間で進退するように収容されて前記開放部を開閉でき、かつ、この開閉のための操作部が、軸部周壁のスライド溝を通じ操作部に設けられた刻み目部が外方に露出された係止ピンと、
係止ピンをフック部の先端に当接するよう付勢して前記開放部を閉じた位置に保持するばねと、を備え、
本体は、基部から軸部及びフック部の立ち上がり間においてフック部の連結対象との連結域側に延びて、フック部の連結対象との先端部からの連結域と基部側への遊びとを規制し、かつ、開放部に繋がって連結対象を出入りさせる規制窓を形成する規制壁部を有することを特徴とする動物用の連結具。
【請求項２】
基部環が回転自在に連結された基部からフック部と筒状の軸部とが一体に立ち上がって、軸部がフック部の先端部と対向してフック部の開放部を形成する本体と、
本体の軸部にフック部の先端部との間で進退するように収容されて前記開放部を開閉でき、かつ、この開閉のための操作部が、軸部周壁のスライド溝を通じ操作部に設けられた刻み目部が外方に露出された係止ピンと、
係止ピンをフック部の先端に当接するよう付勢して前記開放部を閉じた位置に保持するばねと、を備え、
本体は、基部から軸部及びフック部の立ち上がり間においてフック部の連結対象との連結域側に延びて、フック部の連結対象との先端部からの連結域と基部側への遊びとを規制し、かつ、開放部に繋がって連結対象を出入りさせる規制窓を形成する規制壁部を有し、
軸部は、係止ピンの閉じ位置に対応した操作部に対し、フック部側で操作部の本体の少なくともフック部側の端部より外方へ張り出して、操作部の本体及び刻み目部にフック部側から不用意な引っ掛かり力が働くのを邪魔するガード部を有することを特徴とする動物用の連結具。
【請求項３】
軸部は、本体への一体形成部と、本体から分割形成された分割体とが、係止ピン及びばねを相互間に挟み込んで一体化されてなり、かつ、軸部の、フック部と並んでなす本体の輪郭部またはフック部との並び面部に向く、一体形成部と分割体との合わせ目間で前記スライド溝を形成し、このスライド溝のフック部側に位置した前記ガード部が一体形成部及び分割体の双方または一方で形成された請求項２に記載の動物用の連結具。
【請求項４】
ガード部は、刻み目部の上端部より外方へ張り出している請求項２及び３のいずれか１項に記載の動物用の連結具。
【請求項５】
刻み目部は、フック部側でのガード部の反フック部側張り出し高さないしは同高さ未満から反フック部側に向け軸部からの露出高さが高くなっている請求項２〜４のいずれか１項に記載の動物用の連結具。
【請求項６】
フック部の先端部と係止ピンの先端部とは、それらの連続する軸線に対する直交方向に対して、外輪郭から内輪郭に向けフック部の連結域側に傾いた割線を成して当接し合っている請求項１〜５のいずれか１項に記載の動物用の連結具。
【請求項７】
前記軸部は、前記操作部を両側から覆う一対の側壁を備える請求項１〜６のいずれか１項に記載の動物用の連結具。
【請求項８】
本体は、基部、フック部、軸部、及び係止ピンによって左右対称なほぼ楕円形の輪郭をなし、係止ピンの閉じ位置に対応して操作部は本体輪郭の中央最大幅部から基部側寄りに位置する請求項１〜７のいずれか１項に記載の動物用の連結具。
【請求項９】
ガード部は、軸部のフック部側から刻み目部側に向け、外方への張り出し高さを増している請求項４に記載の動物用の連結具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として犬や猫などの動物の装着帯や装着衣に設けられた連結環に、引き紐や係留紐を連結するのに用いられる動物用の連結具に関する。
【背景技術】
【０００２】
連結具は、一般にナス環と称され、連結対象を受け入れるための開放部を有するフック部を備える。図２０に、散歩用の引き綱１５１が従来の連結具１５０によって、犬ａの首輪１５２に繋がれている様子を示す。引き綱１５１の先端部分には、ナス環と呼ばれるＣ字状の鈎部１１１（以降、「ナス環１１１」）が形成された連結具１５０が取り付けられており、首輪１５２に取り付けられたリング１５３に対してナス環１１１が着脱可能に構成されている。【０００３】
図２１を参照して、連結具１５０ａを示す。連結具１５０ａは、ナス環１１１と軸部１１２とが一体形成されたフック部材１１３と、引き綱１５１が係止される連結リング１１４とを含む。軸部１１２には、ナス環１１１とは反対側の軸端からナス環１１１に向かって、大径部１１６、小径部１１７、及び大径部１１５が順番に形成されている。連結リング１１４のＤ字状の一辺（直線部）には貫通孔１１４ａが形成されている。小径部１１７が貫通孔１１４ａに嵌合された、つまり大径部１１６及び大径部１１５が連結リング１１４の一辺（直線部）を挟むような状態で、連結リング１１４が軸部１１２（フック部材１１３）に対し回転自在に取り付けられている。【０００４】
軸部１１２には、軸方向Ｄｓに沿って、ナス環１１１に近い先端面１１２ａに開口１２１を有する有底の穴１２２が形成されている。軸部１１２には開口１２１から軸方向Ｄｓに沿ってガイド溝１２３が形成されている。穴１２２の内部には、コイルバネ１２４と軸方向に沿って移動可能なスライドバー１２５とが順番に、コイルバネ１２４がスライドバー１２５によって圧縮されるように、挿入されている。スライドバー１２５は圧縮されたコイルバネ１２４の伸張力により、ナス環１１１の先端面１１１ａにスライドバー１２５の先端が当接するように付勢されている。スライドバー１２５には、凸状の把持部１２６が一体に形成されてあり、把持部１２６はガイド溝１２３から穴１２２の外側に突出するように取り付けられる。【０００５】
連結具１５０ａでは、コイルバネ１２４の付勢力に抗して、把持部１２６を一時的に連結リング１１４側にスライドさせることにより、スライドバー１２５の先端面とナス環１１１の先端面１１１ａとが分離され、これらの間に間隙が形成される。把持部１２６はスライドバー１２５をスライド動作をさせるための操作部である。この意味において、以降把持部１２６を「操作部１２６」と称する。【０００６】
間隙が形成された状態で、首輪１５２（図２０）のリング１５３にナス環１１１を引掛けることにより、リング１５３とナス環１１１（フック部材１１３）とを連結できる。その後、再びスライドバー１２５の先端面をナス環１１１の先端面１１１ａに当接させ、ナス環１１１がスライドバー１２５で閉じられる。【０００７】
図２２に、従来の連結具１５０のさらなる例（特許文献１）である連結具１５０ｂを示す。連結具１５０ｂは、ユーザの意図に反するスライドバー１２５の移動を防止するためにスライドバー１２５をロックするロック機構が連結具１５０ａに追加されている。図２２（ａ）はロック機構が作動していない通常状態に在る連結具１５０ｂを示し、図２２（ｂ）はロック機構が作動しているロック状態へ移行する過渡状態に在る連結具１５０ｂを示し、図２２（ｃ）はロック機構が作動しているロック状態に在る連結具１５０ｂを示している。【０００８】
図２２に見て取れるように、軸部１１２にはガイド溝１２３から分岐するＬ字状のロック溝１３１が形成されている。ロック溝１３１は軸方向Ｄｓに垂直な方向に所定の距離だけ延在する横溝１３２と、横溝１３２の延在端部より軸部１１２の先端側に向けて軸方向Ｄｓに所定の距離だけ延在する縦溝１３３からなる。なお、横溝１３２が形成される位置は、コイルバネ１２４に抗してスライドバー１２５を軸方向Ｄｓにスライドさせて、スライドバー１２５がナス環１１１から離れたときの操作部１２６の位置である。【０００９】
図２２（ａ）に示すように、スライドバー１２５がナス環１１１の開放端部に当接している（ナス環１１１の閉口）時には、操作部１２６は横溝１３２に入れない。操作部１２６を横溝１３２に入れるようにするためには、ナス環１１１を開口する方向（連結リング１１４側）にスライドバー１２５をスライドさせなければならない。つまり、操作部１２６が突発的に横溝１３２に入り込むのが防止されている。【００１０】
連結具１５０ｂを使用する際の典型的な動作について説明する。連結具１５０ｂは、使用していないときは、図２２（ａ）に示した通常状態にある。首輪１５２のリング１５３（図２０）に連結具１５０ｂを連結するときは、スライドバー１２５を連結リング１１４側に、操作部１２６をガイド溝１２３に沿って強くスライドさせる。これにより、ナス環１１１の先端面１１１ａと軸部１１２の先端面１１２ａとの間が大きく開くので、この状態でリング１５３に引掛ける。【００１１】
リング１５３に引掛けた後に、再び操作部１２６を元に戻していくときに、図２２（ｂ）に示すように、操作部１２６が横溝１３２の位置にきた状態で、操作部１２６を横溝１３２の方向に移動させる。そして横溝１３２の先まで移動させると、コイルバネ１２４による付勢力でスライドバー１２５が押され、図２２（ｃ）に示すように、操作部１２６が縦溝１３３に沿って移動するようになる。そして、スライドバー１２５の先端面１２５ａがナス環１１１の先端面１１１ａに当接した位置で操作部１２６が停止する。【００１２】
その後は、操作部１２６が軸方向Ｄｓに移動できる範囲が縦溝１３３の内側に制限されることになり、操作部１２６が軸方向Ｄｓに押されてスライドバー１２５が連結リング側に移動したとしても、スライドバー１２５の移動量が制限され、半開き状態にしかならない。操作部１２６にスライドバー１２５を回転させる方向（軸方向Ｄｓに対して垂直）に力が加わっても、同時に軸方向Ｄｓの力が加わらないかぎりは、縦溝１３３により操作部１２６の回転方向の移動が制限され、スライドバー１２５は開かない。つまり、ロック溝１３１と操作部１２６とで、スライドバー１２５のユーザの意思に反する移動を防止するロック機構を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００９−７２０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上述の従来の連結具では、いずれも、他の部材と連結中はスライドバーやロック機構が作用して鈎部（ナス環）が閉じられるように構成されている。これらが正常に作動している限り、安全に連結状態が保たれる。しかしながら、使用状況によっては、連結が誤って解除されることがある。【００１５】
例えば、連結具１５０ａにおいては、動物（犬ａ）の引き連れ中や係留中に、動物が何かに驚いたり、興味を示して異常な動きをしたりする際に、フック部材１１３とリング１５３との連結が不用意に解除される問題がある。この予期せぬ連結解除は、動物の異常な動きに起因する。つまり、動物の異常な動きにより、首輪１５２のリング１５３がナス環１１１の操作部１２６を押動する状態になることがある。動物が引き続き不規則に動くと、何かの拍子に、ユーザの意思に反してスライドバー１２５（操作部１２６）が後退させられて、フック部材１１３の開放部が開きリング１５３が外れてしまうことがある。【００１６】
また、連結具１５０ｂ（特許文献１）においては、動物の動きによって駆動されるリング１５３（図２０）によって、縦溝１３３中にロックされている操作部１２６が、縦溝１３３に案内されて横溝１３２まで移動させられて、半ロック状態になることがある。半ロック状態の操作部１２６は、動物のさらなる動きにより、リング１５３によって横溝１３２に案内されて、ガイド溝１２３まで移動させられて、非ロック状態になることがある。非ロック状態の操作部１２６は、動物のさらなる動きにより、リング１５３によってガイド溝１２３に案内されて、ナス環１１１が全開となる位置まで、コイルバネ１２４の付勢力に抗して押し戻されることは回避しきれない。【００１７】
上述のように、連結具１５０ａ及び連結具１５０ｂのいずれにおいても、係留されている動物の動きなどにより駆動された連結対象であるリング１５３の動きが、操作部１２６を介してスライドバー１２５に伝えられてしまうことが避けられない。結果、連結具１５０ａ及び連結具１５０ｂは共に、ユーザの意思に反して、連結が解除されてしまう問題がある。
本発明は、上述の問題点に鑑み、連結対象の移動がスライドバーに押し戻し力として伝わるのを防止できる動物用の連結具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の目的を達成するために、本発明の動物用の連結具は、
基部環が回転自在に連結された基部からフック部と筒状の軸部とが一体に立ち上がって、軸部がフック部の先端部と対向してフック部の開放部を形成する本体と、
本体の軸部にフック部の先端との間で進退するように収容されて前記開放部を開閉でき、かつ、この開閉のための操作部が、軸部周壁のスライド溝を通じ操作部に設けられた刻み目部が外方に露出された係止ピンと、
係止ピンをフック部の先端に当接するよう付勢して前記開放部を閉じた位置に保持するばねと、を備え、
本体は、基部から軸部及びフック部の立ち上がり間においてフック部の連結対象との連結域側に延びて、フック部の連結対象との先端部からの連結域と基部側への遊びとを規制し、かつ、開放部に繋がって連結対象を出入りさせる規制窓を形成する規制壁部を有することを１つの特徴としている。【００１９】
上記の目的を達成するために、本発明の動物用の連結具は、また、
基部環が回転自在に連結された基部からフック部と筒状の軸部とが一体に立ち上がって、軸部がフック部の先端部と対向してフック部の開放部を形成する本体と、
本体の軸部にフック部の先端との間で進退するように収容されて前記開放部を開閉でき、かつ、この開閉のための操作部が、軸部周壁のスライド溝を通じ操作部に設けられた刻み目部が外方に露出された係止ピンと、
係止ピンをフック部の先端に当接するよう付勢して前記開放部を閉じた位置に保持するばねと、を備え、
本体は、基部から軸部及びフック部の立ち上がり間においてフック部の連結対象との連結域側に延びて、フック部の連結対象との先端部からの連結域と基部側への遊びとを規制し、かつ、開放部に繋がって連結対象を出入りさせる規制窓を形成する規制壁部を有し、
軸部は、係止ピンの閉じ位置に対応した操作部に対し、フック部側で操作部の本体の少なくともフック部側の端部より外方へ張り出して、操作部の本体及び刻み目部にフック部側から不用意な引っ掛かり力が働くのを邪魔するガード部を有することを今１つの特徴とする。【００２０】
上記各発明において、さらに、軸部は、本体への一体形成部と、本体から分割形成された分割体とが、係止ピン及びばねを相互間に挟み込んで一体化されてなり、かつ、軸部の、フック部と並んでなす本体の輪郭部またはフック部との並び面部に向く、一体形成部と分割体との合わせ目間で前記スライド溝を形成し、このスライド溝のフック部側に位置した前記ガード部が一体形成部及び分割体の双方または一方で形成されたことを、さらなる特徴とすることができる。【００２１】
本発明のそれ以上の目的及び特徴は、以下の詳細な説明及び図面によって明らかになる。本発明の特徴は、それ単独で、あるいは可能な限り種々に複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の動物用の連結具の１つの特徴によれば、連結対象が操作部に当接して係止ピンを押し戻すような動きを、本体の基部から軸部及びフック部の立ち上がり間においてフック部の連結対象との連結域側に延びた規制壁部により制限し、かつ、係止ピンの操作部はその刻み目の軸部からの露出にて、手指の腹の弾力的な押し付けを伴うなどした意図的な開き操作の邪魔にはならずに、連結対象はもとより、連結している犬などの胴部に装着している着衣の生地や紐類、凹凸を含む擦れ違う他物が押し戻し方向、開き操作方向に引っ掛かるのを制限して、フック部の開放部が不用意に開かれ連結対象との連結が外れるのを回避することができる。【００２３】
本発明の動物用の連結具の今１つの特徴によれば、１つの特徴の場合に加え、軸部のガード部が、操作部の露出した刻み目部の少なくともフック側端部以上に外方へ張り出し、手指の腹の押し付けによる弾力的な馴染みを伴うなどした意図的な開き操作の邪魔には特にならずに、操作部の本体はもとよりその刻み目部に対しても、連結対象は勿論、それ以外に、連結している犬などの胴部に装着している着衣の生地や紐類、凹凸などフック部側からすれ違うことのある他物がフック部側から押し戻し方向、つまり開き操作方向に引っ掛かるのを積極的に邪魔し、制限するので、フック部の開放部が不用意に開かれ連結対象との連結が外れるのを十分に回避することができる。【００２４】
第１、第２各特徴でのさらなる特徴によれば、軸部が本体への一体形成部と分割体とを一体化した係止ピン及びばねの挟み込み構造上、係止ピンのフック部側からの収容を回避して、軸部の、フック部と並んでなす本体の輪郭部またはフック部との並び面部に向いたスライド溝を得て操作部の刻み目部の露出を実現し、しかも、スライド溝のフック部側に位置したガード部を、一体形成部及び分割体の双方または一方で形成して、フック部の開放部が不用意に開かれ連結対象との連結が外れるのを回避することができる。特に、軸部のフック部との並び面部に向いた操作部の刻み目部の露出によっては、本体輪郭部に向いた露出による場合に比し、連結対象はもとより、連結している犬などの胴部に装着している着衣の生地や紐類、凹凸を含む擦れ違う他物のフック部側からの開き操作方向の引っ掛かりを回避する確率を高められる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る動物用の連結具の内部構造を示す部分破断図である。
【図２】図１において、直線ＩＩ−ＩＩで切った、連結具の断面図である。
【図３】図１において、直線ＩＩＩ−ＩＩＩで切った、連結具の断面図である。
【図４】図１において、矢印ＩＶの方向から係止ピンを見た連結具の側面図である。
【図５】図１において、矢印Ｖの方向から見た、連結具の側面図である。
【図６】図１に示す係止ピンの側面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る動物用の連結具の正面図である。
【図８】図７において、直線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩで切った、連結具の断面図である。
【図９】図７において、矢印ＩＸの方向から見た係止ピンを見た連結具の側面図である。
【図１０】図７に示す係止ピンの側面図である。
【図１１】図７に示す連結具が、連結対象に連結された状態の一例を示す斜視図である。
【図１２】図７に示す連結具の操作部が、連結対象に当接した状態の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態３に係る動物用の連結具の側面図である。
【図１４】図１３の連結具の本体部の部分破断図である。
【図１５】図１４の連結具本体部の斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態４に係る動物用の連結具の側面図である。
【図１７】図１６の連結具の本体部の部分破断図である。
【図１８】図１６の連結具の本体部の斜視図である。
【図１９】本発明の実施の形態５に係る動物用の連結具の本体部の正面図である。
【図２０】従来の連結具が犬の首輪と散歩用の引き綱との連結に用いられている様子を示す図である。
【図２１】従来の連結具の一例の構成を示す図である。
【図２２】図２１に示したのとは異なる、従来の連結具の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する前に、本発明の技術的特徴について簡単に述べる。本発明は、連結対象の移動がスライドバーに押し戻し力として伝わるのを防止できるように構成されている。そのために、連結対象がスライドバーの操作部に当接することを防止或いは当接の強さを弱めるための手段が設けられている。この手段は、２種類に大別される。
【００２７】
第１の手段は、連結具のフック部内における連結対象の動きを制限することにより、連結対象が操作部に当接できないように連結対象の動きを規制する手段であり、フック部内に設けられる。第２の手段は、操作部の近傍に設けられて連結対象を受け止めて、連結対象が操作部に当接するのを防止する手段である。
【００２８】
（実施の形態１）
以下に図１、図２、図３、図４、図５、及び図６を参照して、本発明の実施の形態１に係る動物用の連結具について説明する。本実施の形態は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の記載を限定するものではない。
本実施の形態に係る動物用の連結具１００（以降、「連結具」）は、概ね楕円形状の本体７と、本体７の長辺部に摺動可能に収容される係止ピン１１と、本体７の内部に収納可能なばね１２とを備えた基本構成を有している。本体７は、基部環１が軸２まわりに回転自在に連結された基部３からフック部４と筒状の軸部５とが一体に立ち上がって、軸部５がフック部４の先端部４ａと対向してフック部４の開放部６を形成している。
【００２９】
図３及び図６に示すように、係止ピン１１の本体部１１ｂから外方に向かって所定の高さＨ（以降、「操作部突出高Ｈ」と称する）だけ突出するように操作部９が設けられている。図１及び図３に示すように、係止ピン１１は、操作部９が軸部５の周壁のスライド溝８ａを通じて所定の高さＨ１（以降、「操作部露出高Ｈ１」）だけ外方に突出して露出するように、本体７の軸部５にフック部４の先端部４ａ側から収容されている。操作部９の下端部から軸部５の下端部までの高さ（操作部突出高Ｈ−操作部露出高Ｈ１）を操作部下端高Ｈ２と称する。ばね１２は、係止ピン１１をフック部４の先端部４ａに当接するよう付勢して前記開放部６を閉じた位置に保持している。
【００３０】
本発明の主たる目的を達成するために、本体７は、特に、前記基部３から前記軸部５及びフック部４の立ち上がり間においてフック部４の連結対象１３との連結域１４側に延びて、フック部４の連結対象１３との先端部４ａからの連結域１４と基部３側への遊びとを規制し、かつ、前記開放部６に繋がって連結対象１３を出入りさせる規制窓１５を形成する規制壁部１０を有している。規制壁部１０が、上述の連結具のフック部内における連結対象の動きを制限することにより、連結対象が操作部に当接できないように連結対象の動きを規制する第１の手段である。
【００３１】
図１に示す状態で、連結具１００は動物の引き連れや係留に用いられる。つまり、本体７は、基部環１で引き紐１６や係留紐類（不図示）に接続され、フック部４で動物の首輪１７などの装着帯や装着衣（不図示）に設けられたＤ環１８などの連結環に連結される。
動物の引き連れ中や係留中に、動物が何らかに驚いたり、興味を持って異常な動きをすると、連結具１００とＤ環１８等との間に生じる捻じれに起因する拗れが生じ易くなる。この拗れは、フック部４に対しＤ環１８との軸線の間に傾き（以降、「拗れ角」）により捻じれが基部環１の自由回転によって吸収されにくくなって生じ易い。そして、本体７とＤ環１８とが、拗れ角を持ったまま捻じれようとする。
【００３２】
従来の連結具に於けるように、フック部とＤ環との相対的な移動の自由度（以降、「移動自由度」）が高いと、Ｄ環がフック部に対して相対的に移動すると双方間での拗れ角の影響で拗れが増大する場合がある。つまり、拗れ方向及び拗れ状態によっては、Ｄ環のフック部に対する位置或いは動きに自由度がなくなる。そして、ほぼ必然的に、フック部の外側に位置するＤ環の部分が操作部に当接し、係止ピンを押し戻して、ナス環の開放部をユーザの意図に反して開口させてしまうことが低い確率ではあるが生じる。
【００３３】
そして、ナス環が開口した状態で、Ｄ環のフック部の内側に位置する部分がフック部の内周側湾曲形状に案内されフック部の開放部に向かうことになる。結果、先行部が係止ピンを後退させて開放部を開くのに続いて後行部が開かれた開放部からフック部の外に抜けてしまい、フック部のＤ環との連結が不用意（ユーザの意思に反して）に外れる結果を招く。必要に応じて、フック部に当接してナス環の開放部を開口させるＤ環のフック部の外側に位置する部分を「先行部」と呼ぶ。そして、Ｄ環の「先行部」によって開口されたナス環の開放部にむかって動く、ナス環の内側に位置するＤ環の部分を「後行部」と呼ぶ。
【００３４】
連結具１００においては、フック部４及び軸部５が基部３から一体に立ち上がって、フック部４をＤ環１８などの連結対象に連結したり、係止ピン１１の操作部９を操作したりする取り扱いや負荷に対応して（耐えられるように）、本体７の大きさが決定されている。そして、規制壁部１０が、本体７の基部３側から軸部５及びフック部４間をフック部４のＤ環１８などとの連結域１４側に延在して形成されている。規制壁部１０と、フック部４の連結域１４との間に規制窓１５が形成されている。Ｄ環１８などの連結対象は、係止ピン１１が後退して開かれた開放部６を通じて規制窓１５の開口域に挿入されることにより、連結域１４との連結が可能である。
【００３５】
なお、係止ピン１１が閉じ位置に復帰した連結後のＤ環１８などのフック部４内での動きは、規制壁部１０によって、輪郭域内（図１）の連結域１４側に片寄って規制される。このようにして、Ｄ環１８などが操作部９に当接して係止ピン１１を押し戻す、引き下げ方向Ｄｏへの動きを防止できる。結果、フック部４の開放部６が不用意に開かれ連結対象１３との連結が外れるのを回避できる。なお、上述の軸方向Ｄｓ（図２１及び図２２）が直線且つ双方向であるのに対して、引き下げ方向Ｄｏは係止ピン１１が本体７の概ね楕円の長辺部内でばね１２の付勢力に抗して摺動して、係止ピン１１の先端をフック部４の先端から離反させる曲線状の動きの方向である。
【００３６】
図示例に基づいて詳述すると、基部環１は本体７の基部３上の、フック部４の連結域１４の中心位置と反対側位置に同心に設けた軸２によって回転自在に連結されている。動物の引きまわしや係留時の動物の動きを制限する状態では、通常、Ｄ環１８と基部環１との間には引き紐１６などの引っ張りによる張力が働く。基部環１、フック部４、及びＤ環１８は、図１に示すようにそれらの軸線Ａ、Ｂ、及びＣがほぼ同一線上に並ぶように、直線配列されている。これは、基部環１、フック部４、及びＤ環１８などの湾曲による張力に対する求心性による。この直線配列において、引き紐１６などのフック部４の連結対象と、Ｄ環１８などの基部環１の連結対象との間に生じる捻じれは、基部環１と本体７との間の軸２まわりの回転で吸収される。
【００３７】
しかし、動物側の異常な動きで、フック部４の軸線Ｂに対して、Ｄ環１８の軸線Ｃが、例えば、図１に示すＣ１及びＣ２、Ｃ３に示すように開放部６の側に傾斜する拗れ角θを持つ状態では、その拗れ角θが大きい程、Ｄ環１８の回転によって捻じれが吸収されにくくなる。一瞬に生じる捻れの吸収はさらに困難である。そして、捻じれが吸収されない分だけ、フック部４とＤ環１８とが捻じれ方向に応じた捻じれ姿勢で互いの湾曲部の軸線Ｃ両側の表裏に分かれる２点Ｅ及びＦ間で圧接し合う。そして、フック部４はＤ環１８の中心側に、Ｄ環１８はフック部４の中心側にそれぞれ移動して、近寄り合うように拗れを増そうとする。さらに、フック部４が位置する平面に対して、Ｄ環１８の軸線Ｃがフック部４の連結域１４のフックラインまわり及び係止ピン１１の軸ラインまわりに、つまりＤｈ方向に裏側に回り込む。
【００３８】
具体的には、回り込み角βが９０°に近づくほど、図１に実線で示す表側圧接点Ｅがフック部４の外周側に寄る。そして、破線で示す圧接点Ｆがフック部４の内周側に寄るほど、Ｄ環１８はフック部４及び係止ピン１１との間の捻じれに起因する拗れによって圧接点Ｅ、Ｆにてフック部４の連結域１４及び係止ピン１１の双方または一方の湾曲に沿って、これら湾曲に応じたそれらの近寄りを伴い、操作部９側に必然的に案内される傾向を示す。なお、この傾向性は、従来の連結具と共通している。
【００３９】
しかし、本実施の形態に係る連結具１００の具体例では、フック部４及び係止ピン１１に対する捻じれに起因する拗れによって、Ｄ環１８のフック部４及び係止ピン１１側への近寄りが規制窓１５内に規制される。つまり、Ｄ環１８は移動すれば、やがて規制壁部１０に当接して、Ｄ環１８はフック部４及び係止ピン１１側に近寄れない。回り込み角βがない状態での、Ｄ環１８の軸線Ｃ１まわりの捻じれ及び軸線Ｃ２まわりの捻じれによっては、Ｄ環１８はフック部４及びＤ環１８双方の湾曲によって案内されて、軸線Ｃ１及びＣ２に沿ってフック部４側に近付こうとする。
【００４０】
しかし、Ｄ環１８は、早期に規制壁部１０に当接して、拗れはそれ以上進まない。よって、Ｄ環１８は操作部９側に案内された場合でも、Ｄ環１８が操作部９に当接して押し戻す事態に至らない。軸線Ｃ３まわりの捻じれによっては、Ｄ環１８は、Ｄ環１８側の湾曲部の内のどちらかというと曲率の小さな方で案内されて、フック部４及び係止ピン１１の側に近付く。この場合でも、Ｄ環１８はやはり早期に規制壁部１０に当接して、拗れは進行しない。また、Ｄ環１８の操作部９側への移動も規制壁部１０によって阻止されるので、Ｄ環１８が操作部９に当接して引き下げ方向Ｄｏに押し戻すには至らない。
【００４１】
次いで、Ｄ環１８がＣ１及びＣ２の軸線位置で、フック部４のフックラインまわり及び係止ピン１１の軸ラインまわりの回り込み角βを持つ拗れ姿勢では、回り込み角βが９０°に近付くほど、それらの双方または一方側の湾曲による拗れ時に受ける操作部９側への案内力が強く働く。しかし、Ｄ環１８が、一点鎖線で示すＣ３の軸線位置まで移動したとすると、矢印で示すＧ方向の捻じれによってフック部４に先行部１８ａ側で働く拗れ力Ｒは、操作部９側へ移動させる案内分力Ｒ１は小さく、そして後行部１８ｂ側で働く拗れ力Ｒの操作部９側へ移動させる案内分力はほぼ０である。
【００４２】
つまり、Ｄ環１８は操作部９側に殆ど移動されなくなり、操作部９を引き下げ方向Ｄｏに押し戻すには至らない。Ｄ環１８は、規制壁部１０が形成している規制窓１５によってフック部４と連結し合う連結域１４が図示する範囲に規制されているといえる。なお、拗れ力なしにＤ環１８が操作部９の側に移動したり、反転して操作部９に接触したりしても、Ｄ環１８はフック部４との間に拘束力が働かないフリーな状態であるので、Ｄ環１８は操作部９を引き下げ方向Ｄｏに押し戻す働きはしない。
つまり、規制壁部１０は、上述の連結具のフック部内における連結対象の動きを制限することにより、連結対象が操作部に当接できないように連結対象の動きを規制する第１の手段である。
【００４３】
図示例では、フック部４の先端部４ａと係止ピン１１の先端部１１ａ（図４、図６）とは、図１に示すように、それらのフックライン及び軸ラインが連続する軸線に直交する方向に対して、外輪郭から内輪郭に向けフック部４の連結域１４側に傾いた割線を成して当接し合うように構成されている。フック部４の先端部４ａと係止ピン１１の先端部１１ａとがそれらの軸線の直交方向を基準として、フック部４の連結域１４側に傾いた割線を成して当接し合うことで、係止ピン１１の先端部１１ａにＤ環１８などの連結対象１３による外側への負荷が働いても、負荷はフック部４の先端部４ａによって受け止められる。
【００４４】
また、係止ピン１１が後退して開く係止ピン１１及びフック部４の先端間の開放域は、フック部４の連結域１４側に傾く経路を成して規制窓１５に繋がり、規制窓１５がよりフック部４の連結域１４側に片寄って、連結対象１３が連結域１４に出入りができるようになる。連結対象１３の出入りのために、規制窓１５を本体７の基部３側に大きく形成する必要を回避して、連結対象１３を十分に移動規制できる。
【００４５】
規制壁部１０において、軸部５と切り離す切り込み２１が軸部５の先端５ａ側から基部５ｂ側に形成されている。既述のように、規制壁部１０は軸部５及びフック部４間を基部５ｂ側からフック部４の連結域１４側に延在して、連結後のＤ環１８などの連結対象１３の移動を規制する。なお、軸部５との間を切り離すように軸部５の先端５ａ側から基部５ｂ側に形成した切り込み２１によって、係止ピン１１をフック部４の先端に寄って邪魔されない位置に収容した軸部５を、先端５ａがフック部４の先端部４ａと対向するように曲げ加工する際に邪魔にならないようにできる。
【００４６】
これは、本体７を一体に型成形する場合の対応である。なぜなら、当初より先端５ａ及び先端部４ａどうしが同一軸線上で対向し合っていると、係止ピン１１を軸部５に後付けできない。そのために、係止ピン１１の後付けができるように、先端５ａ及び先端部４ａどうしが対向し合わないように、側方へずらせて成形しておく。結果、係止ピン１１をばね１２と共に軸部５に収容してから、先端５ａ及び先端部４ａどうしが対向し合うように軸部５を曲げ加工するのに、規制壁部１０との繋がりなく単独で容易に曲げ加工できるようになる。
【００４７】
しかし、この位置ずれは、フック部４の側で行っておくこともできる。フック部４の連結域１４から先端部４ａまでの範囲での捻りによって対応すれば、切り込み２１は特に不要である。また、本体７を表側及び裏側とに２分して成形し、係止ピン１１及びばね１２を挟み込んで一体化するようにしても、このような切り込み２１を設ける必要はない。
【００４８】
図１に示すように、本体７は正面視または裏面視して、基部３、フック部４、軸部５、及び係止ピン１１によって左右対称なほぼ楕円形の輪郭を成している。そして、係止ピン１１の閉じ位置に対応して、操作部９は本体輪郭の中央最大幅部Ｓから基部３側寄りに位置するようにしている。これにより、操作部９は、何らかの原因でＤ環１８などの連結対象１３による押動が万一働いても、本体７の輪郭の幅狭となる基部３側に向け移動するので、連結対象１３の押動から逃げ易い。
【００４９】
図示例では、基部３側及び連結域１４側が長径方向での曲率の小さな焦点位置になるように、本体７の楕円形の輪郭が規定されている。これによって、前記中央最大幅部Ｓからの幅狭度を高くし、前記操作部９の連結対象１３からの押動に対する逃げ特性を高めている。そして、連結対象１３のフック部４上への連結域１４をより小さな範囲に制限するのに併せ、引き紐１６類との間の張力による中心位置への求心性が高められ、捻じれによる拗れが生じにくくできる。
【００５０】
さらに詳述すると、規制壁部１０は、図１、図２、及び図３に示すように、基部３、フック部４、及び軸部５の表裏両側からの窪み部２２を成して側面視した図２及び図３に示す中央位置にあるように、まわりよりも厚みを小さく形成されている。本体７は、図２、図４、及び図５に示すように、基部３からフック部４の連結域１４に向かって先細りとなる形態に形成されている。規制壁部１０の厚みは、連結域１４の側面視した厚みのほぼ１／３程度に設定されている。これにより、Ｄ環１８などの連結対象１３の拗れ力に十分対応すると共に、規制壁部１０のために本体７が徒に重くかさ高になるのを回避している。
【００５１】
また、係止ピン１１は、図１及び図３に示すように、軸部５に収容される本体部１１ｂと、本体部１１ｂから軸部５の内側及び外側に形成したスライド溝８ａ及び８ｂに嵌り合うリブ１１ｃ及び１１ｄとを有して、長い方向への曲げ強度を高めている。これによって、係止ピン１１にＤ環１８などの連結対象１３との間の張力が作用しても、前記フック部４と協働しての受け止めと、自身の十分な曲げ強度とで強度保証し易くしている。操作部９は、係止ピン１１の外側のリブ１１ｄの下部に係止ピン１１の下端よりも図１及び図６に示すように下方に張り出すように一体成形してある。これによって、操作部９が本体７の中央最大幅部Ｓよりも基部３側、つまり下方に位置させ易くしている。
【００５２】
操作部９は、図３及び図４に示すように、リブ１１ｄに一体に繋がる裏面が本体７の輪郭に沿うように、図１及び図６に示す本体７の長径方向、及び図３に示す表裏方向に湾曲するように形成して、本体７への近接度を高めている。これにより、表面側が楕円体面状で、かさ低く、扁平に張り出す形状にして、操作の手掛かりを十分にしながら、本体７に対する位置的条件に併せて、Ｄ環１８などの連結対象１３が拗れを生じて引っ掛かるのを回避し易くしている。操作の手掛かりをよくするために、操作部９の表面に複数の引っ掛かり凸部や凸条及び凹状からなる凹凸部を形成することができる。
【００５３】
凹凸部の突出度、配列密度、及び形態を適切に選ぶことによって、連結対象１３が引っ掛かり易くなるのを防止できる。それには、凸部や凸状の突出度が小さく、かつ凸部や凸条の間隔が連結対象１３が入り込み且つ引っ掛かる間隔より小さくするのが好適である。また、連結対象１３が入り込み且つ引っ掛かる間隔より小さい凹状であれば、凸部或いは凸条の配列密度は関係しない。規制壁部１０は、図１に仮想線で示すように連結域１４側にさらに張り出させて、連結対象１３に対する動きの規制度を高めても、連結対象１３の開放部６を通じた連結域１４に対する掛け外しを損なわなければよい。
【００５４】
上述の通り、本実施の形態に係る連結具１００は、操作部９にＤ環１８が接触した場合でも、操作部９は本体７の基部３側に向けて移動するので、Ｄ環１８との不用意な連結解除に至る前に操作部９とＤ環１８との接触が失われる。
【００５５】
（実施の形態２）
以下に図７、図８、図９、図１０、図１１、及び図１２を参照して、本発明の実施の形態２に係る動物用の連結具について説明する。図７に示すように、本実施の形態に係る動物用の連結具（以降、「連結具」）２００は、上述の実施の形態１に係る連結具１００（図１）において、係止ピン１１が係止ピン１１０に、軸部５が軸部５０に、それぞれ交換されている。係止ピン１１０は操作部９０（図１０を参照して後述する）を備え、操作部９０には所定数の刻み目（ノッチ）９１が設けられている。そして、操作部９０は、溝８ａを通じ刻み目９１部で軸部５０から外方に露出している。以下に、本実施の形態に固有の特徴に重点をおいて述べる。
【００５６】
まず、図１０を参照して、係止ピン１１０の構成について説明する。係止ピン１１０は、係止ピン１１（図６）において、操作部９が操作部９０に交換されている。操作部９０は、平面視略長円形の本体９２（図９）に所定数（図１０においては４個）の刻み目９１が設けられており、この刻み目９１部にて外方に露出している。刻み目９１は、ユーザが操作部９０を操作する際の手がかりとして設けられており、操作部９０が移動される方向とほぼ直交する方向に沿って形成されている。
【００５７】
刻み目９１はいわゆる平目を成しており、隣接する刻み目９１の間隔、換言すれば刻み目９１がなす筋状凸部の間隔は、連結対象１３（本実施の形態においてはＤ環１８（図７））の太さよりも小さい。Ｄ環１８やそれに匹敵する太さや厚みの他物が万一にも操作部９０に接触することがあっても、他物が隣り合う刻み目９１の間に入り込むことは防止されて、Ｄ環１８等の他物と刻み目９１との引っ掛りが回避される。
【００５８】
刻み目９１は通常刻み目加工（切削加工）されたものをいうが、実際には係止ピン１１０と操作部９０とが一体成形されるときに同時に型成形される。刻み目９１は、操作部９０の本体９２が外方に臨む外面、つまり操作面の表面に人為的な開き操作時のための手がかり或いは滑り止めとなる形状を有していれば、本例のように平目状以外の任意の形状を取ってよい。具体的には、ローレット加工で知られるピラミット型など単独突起が縦横に並ぶなどした、各種凹凸を形成するもの等が挙げられる。
【００５９】
本例のような凸条をなす刻み目９１は係止ピン１１０を、左右に開く２つ割り型によって簡単に成形できる利点がある。そして刻み目９１間に形成する凸条は、その上端が図７に示すように操作部９０の移動方向に丸みを有した形状としている。これにより、Ｄ環はもとよりフック部４側からすれ違ってくる他物との引っ掛かりをより弱めながらも、意図的な開き操作時の押し付けによる凹凸への弾力的な馴染みによって滑らないようにしている。
【００６０】
また、図８に示すように、刻み目９１間の凸部は、操作部９０の移動方向に直行する方向の中央部で高く、両側に向け低くなるかまぼこ型の湾曲を成して軸部５０から外方に露出するようにしている。これにより、開き操作時の弾力的な押し付けとそれによる馴染みが刻み目９１の凸部が高くなる中央部に集中して効果的に生じ、より滑りなく軽快に開き操作できるようになる。さらに、刻み目９１間の凸部の両側に向け低くなる、よりよくは両端部にて露出高さがゼロになる形態によって、刻み目９１へのＤ環や、連結している犬などの胴部に装着している着衣の生地や紐類、凹凸を含む擦れ違う他物の引っ掛かりの機会を低減できるようになる。
【００６１】
次に、図７、図８、及び図９を参照して、軸部５０の形状について説明する。図８に示すように、軸部５０は内部に係止ピン１１０を、刻み目９１のみが軸部５０から所定の高Ｈ３だけ（以降、「刻み目部露出高Ｈ３」と称する）露出するように収容している。つまり、軸部５０は、操作部９０の本体９２を覆っている。このために軸部５０は、軸部５（図１）に比べて、連結具２００の幅方向（略楕円形の本体７の短軸方向）における長さが大きくなってもよい。操作部突出高Ｈ及び操作部露出高Ｈ１との関係は、図８に示す通りである。
【００６２】
具体的には、図８及び図９に示すように、軸部５０は、溝８ａを形成している周壁５２の両側に溝８ａよりも拡幅した溝を成して互いに対向する一組の側壁５１及び５１を備える。側壁５１は、操作部９０の本体９２を両側から覆う高さを有し、刻み目９１部のみが外方へ露出させるようにしている。さらに、軸部５０は、図７及び図８に示すように、本体７への一体形成部５０ａと、本体７から分割形成された分割体５０ｂとが、係止ピン１１０及びばね１２を相互間に挟み込んで一体化されて構成されている。軸部５０において、フック部４と並んでなす本体７の輪郭部に向く、一体形成部５０ａと分割体５０ｂとの合わせ目５０ｃ間で、前記スライド溝８ａが形成されている。
【００６３】
これにより、係止ピン１１０及びばね１２の軸部５０へのフック部４側からの収容方式を回避し、規制壁部１０を軸部５０から実施の形態１で示した切り込み２１によって切り離すことを不要としている。一体形成部５０ａへの分割体５０ｂの一体化は、図７に示すように、一体形成部５０ａに一体成形した締結ピン５０ｄを、分割体５０ｂに形成した連結孔５０ｅに嵌め合わせ、先端部を加締め潰して締結することで達成している。しかし、これに限られることはなく、ねじ止めや溶接接合など他の方法によることができる。
【００６４】
上述のように構成された連結具２００は、操作部９０の本体９２が側壁５１によって覆われる一方、刻み目９１がユーザが操作部９０を操作する際の手がかりとして露出されている。つまり、操作部９０は、可動域を超えて軸部５０に形成された側壁５１によって、上述の操作手がかり部を除く両側が覆われている。また、Ｄ環１８の動きが、規制壁部１０により規制されるのは、上述の実施の形態１と同様である。しかし、側壁５１の存在によって、連結具２００においては、実施の形態１に係る連結具１００の場合と異なり、Ｄ環１８が操作部９０に当接することはない。これについては、以下に図１、図１１及び図１２を参照して説明する。
【００６５】
図１１は、連結具２００がＤ環１８に連結された状態での、Ｄ環１８と操作部９０との位置関係の一例を示す。同図に示すように、Ｄ環１８は、直線部Ｐｓとそれに対向する円弧部Ｐａが互いに平行な２本の平行部Ｐｐで一体的に、Ｄ字状に形成されている。Ｄ環１８の直線部Ｐｓは首輪等に縫い込まれて固定されている。実施の形態１において詳述したように、Ｄ環１８の動きは規制壁部１０により規制される。つまり、規制壁部１０によって、Ｄ環１８の２本の平行部Ｐｐの一本が刻み目９１に接触しないように、他方の平行部Ｐｐの連結域１４に於ける位置が規制されている。具体的には、規制窓１５の輪郭と刻み目９１との最大距離よりも、２本の平行部Ｐｐの離間距離が大きくなるように、規制壁部１０が設けられている。よって、平行部Ｐｐが刻み目９１に接触することはない。そのため、操作部９０に接近し得るのはＤ環１８の円弧部Ｐａである。
【００６６】
より詳しくは、操作部９０に接近し得るのはＤ環１８の円弧部Ｐａの内周部分であり、Ｄ環１８は操作部９０に接近できるが、刻み目９１には接触できない。つまり、上述のように、Ｄ環１８の曲率は小さいので、円弧部Ｐａの内周部分は両側壁５１に乗り上げて、刻み目９１に接触することはない。また、Ｄ環１８と連結具２００との位置関係によっては、Ｄ環１８の円弧部Ｐａの内周が、さらに刻み目９１より遠ざかる。
【００６７】
このように、Ｄ環１８とフック部４との間に拗れが生じる場合は、主に、規制壁部１０と側壁５１とによって、Ｄ環１８が操作部９０（刻み目９１）に接触することが防止される。結果、Ｄ環１８が操作部９０（刻み目１９）を押し戻すことはない。つまり、側壁５１は操作部の近傍に設けられて連結対象を受け止めて、連結対象が操作部に当接するのを防止する、上記第２の手段である。
【００６８】
また、拗れが生じない場合にも、Ｄ環１８が操作部９０（刻み目９１）を押し戻すことはないことは、実施の形態１に関して説明したとおりである。つまり、引き紐１６などの引っ張りにより、基部環１、フック部４、及びＤ環１８それぞれの軸線Ａ、Ｂ、及びＣがほぼ同一線上に並ぶ場合には、引き紐１６などとＤ環１８などとの間に生じる捻じれは、基部環１と本体７の軸２まわりの回転で吸収される。よって、Ｄ環１８とフック部４との間に拗れ力が発生しない。つまり、Ｄ環１８が操作部９０の側に移動したり反転し操作部９０に接触したりしても操作部９０を引き下げ方向Ｄｏに押し戻す働きはしない。
【００６９】
上述のように、動物の予期せぬ動きに起因する拗れの有無に関わらず、連結具２００においては、Ｄ環１８が操作部９０（刻み目９１）に接触することが防止される。結果、不用意な連結解除が防止される。
【００７０】
しかしながら、使用時間や過酷な使用によっては、連結具２００の材質劣化や摩耗などによる形状（部材間の寸法関係）の変化が生じることがある。具体的には、図１２に示すように、本来接触しないＤ環１８（図１２（ａ））の平行部Ｐｐの連結されていない方が、刻み目９１に接触するようになる（図１２（ｂ））ことが考えられる。この場合、刻み目９１の刻み目部露出高Ｈ３（図８）が平行部Ｐｐとの手がかりとして働くことが考えられる。平行部Ｐｐは先ず刻み目９１を押し込むように接触する。操作部９０を有する係止ピン１１０と、係止ピン１１０が収容されている軸部５０の内部との間には、所定のクリアランスＣ（図示せず）が存在する。
【００７１】
よって、クリアランスＣが刻み目部露出高Ｈ３より大きい場合には、平行部Ｐｐによる刻み目９１に対する押し込み動作は吸収される（図１２（ｃ））。結果、平行部Ｐｐは手がかりとしての刻み目９１を失い、操作部９０を引き下げ方向Ｄｏに押し下げることができない。
【００７２】
クリアランスＣが刻み目部露出高Ｈ３より小さい場合には、その程度によっては、刻み目９１は平行部Ｐｐの手がかりとして不十分であり、操作部９０を引き下げ方向Ｄｏに押し下げることができない。刻み目９１が手がかりとして働ける場合には、上述の実施の形態１に於けるのと同様に、平行部Ｐｐが操作部９０を所定距離（以降、「離脱距離」）だけ押し下げた時点で、刻み目９１が平行部Ｐｐから離脱して、係止ピン１１０は元に戻る。但し、本実施の形態の刻み目９１の刻み目部露出高Ｈ３及びその幅（本体７の長軸方向長さ）は、実施の形態１の操作部９のそれらに比べて数十分の一程度であるので、離脱距離も同様に小さい。なお、離脱距離は押し戻し距離に比例することは言うまでもない。なお、平行な刻み目９１のそれぞれに平行部Ｐｐが断続的に接触する場合も、平行部Ｐｐが接触している刻み目９１を乗り越えるたびに、操作部９０は元の位置に向かって移動する。
【００７３】
なお、本実施の形態においては、操作部９０の刻み目９１は軸部５０から刻み目部露出高Ｈ３だけ露出しているが、操作部９０の全体（本体９２及び刻み目９１）が軸部５０によって完全に覆われていて（刻み目部露出高Ｈ３≦０）もよい。このように構成すると、Ｄ環１８が刻み目９１に当接する可能性が無くなるため、連結具とＤ環との連結が不用意に外れることが無い。但し、連結具の操作しやすさは、刻み目９１が軸部５０から露出する場合に比べて劣るものの、ユーザが指の腹や爪で操作部９０を操作すればよい。
【００７４】
（実施の形態３）
以下に図１３、図１４、及び図１５を参照して、本発明の実施の形態３に係る動物用の連結具の固有の特徴点について説明する。本実施の形態に係る動物用の連結具（以降、「連結具」）３００は、実施の形態２に係る連結具２００をさらに改良している。実施の形態２に係る連結具２００において、刻み目９１部の外方への露出（刻み目部露出高Ｈ３）は、軸部５０の側壁５１及び５１によって操作部９０を両側から覆うことで実現している。つまり、操作部９０はその刻み目９１部と共に、フック部４側には開放されている。
【００７５】
そのために、動物の引き回しや係留での実使用状態ではＤ環以外の、連結している犬などの胴部に装着している着衣の生地や紐類、凹凸を含む擦れ違うことのあるあらゆる他物が、フック部４側から操作部９０に向かう引き下げ方向Ｄｏに移動して、種々な状態で操作部９０のフック部４側の端部に引っ掛かることが考えられる。そのような引っ掛かりがあると、操作部９０がフック部４側の端部側から本体９２に押し戻し力、つまり開き方向操作力を受けてしまい、開放部６が不用意に開かれてしまうことが万一にも生じかねない。
【００７６】
これに対応するのに、連結具３００は、実施の形態２に係る連結具２００の軸部５０に代わる軸部５５を備えている。軸部５５は、係止ピン１１０の閉じ位置に対応した操作部９０に対し、そのフック部４側で操作部９０の本体９２の少なくともフック部４側の端部以上に外方へ張り出して、操作部９０の本体９２及び刻み目９１部にフック部４側から不用意な引っ掛かり力が働くのを邪魔するガード部５６を有している。
【００７７】
具体的には、ガード部５６は図１４に示すように、操作部９０の本体９２の軸部５５からの刻み目９１の下端までの高さである刻み目下端高Ｈ４で並んで、図１３、図１４、図１５に示すように本体９２のフック部４側に位置している。つまり、軸部５５は、操作部９０の本体９２を覆っている。このために軸部５５は、軸部５（図１）に比べて、連結具３００の幅方向（略楕円形の本体７の短軸方向）における長さが大きくなってもよい。これにより、図１４に示すように操作部９０に対してフック部４側からＤ環その他の他物が、矢印Ｄで示すように引き下げ方向Ｄｏに平行な方向に接近してきても、他物はガード部５６によって受け止められるか或いはガード部５６により外方に逃がされる。つまり、他物が操作部９０の本体９２の自由端（連結域１４側）に当接することが防止される。
【００７８】
結果、操作部９０の本体９２に他物が引っ掛かって、操作部９０が引き下げ方向Ｄｏに移動させられることが回避される。ガード部５６の外方へ逃がされた他物が軸部５５から露出した刻み目９１部に及ぶにしても、他物の擦れ違いは意図的な操作のような押し付けによる弾力的な馴染み作用を伴うことがほとんどない。よって、刻み目９１に引っ掛かることなく滑り通らせるので、開放部６が不用意に開かれるのを回避できる。しかも、ガード部５６は、手指の腹の押し付けによる弾力的な馴染みを伴うなどした意図的な開き操作の邪魔には特にならない。
【００７９】
他の構成は実施の形態２の場合と特に変わるところはないが、ガード部５６は、図１３、図１５に示すように軸部５５の操作部９０の本体９２を両側から覆う側壁５１及び５１と一体に連続して形成されている。これにより、操作部９０の本体９２及び刻み目９１部へのフック部４側まわりからＤ環やそれ以外の他物の引っ掛かりをより邪魔し易くなる。なお、ガード部５６は、スライド溝８ａの対応幅だけ両側に離れた形態を成しているが、離れない形態とすることができる。これによって、ガード部５６の離れた部分を通じて本体９２や刻み目９１部にフック部４側から引っ掛かり力が及ぶことも回避することができる。
【００８０】
ガード部５６は、軸部５５のフック部４側から刻み目９１部側に向け、外方への張り出し高さを増すように傾斜している。これにより、操作部９０に対してフック部４側からＤ環その他、連結している犬などの胴部に装着している着衣の生地や紐類、凹凸を含むあらゆる他物が矢印で示すようにすれ違っても、ガード部５６により外方へ逃がし易く、受け止めた他物が刻み目９１に及びにくくすることができる。
【００８１】
（実施の形態４）
以下に図１６、図１７、及び図１８を参照して、本発明の実施の形態４に係る動物用の連結具の固有の特徴点について説明する。本実施の形態に係る動物用の連結具（以降、「連結具」）４００は、実施の形態３に係る連結具３００をさらに改良した軸部５７を備えている。軸部５７は、操作部９０の本体９２はもとより刻み目９１部に対しても、フック部４側から不用意な引っ掛かり力が働くのを邪魔するガード部５８を有している。ガード部５８は、係止ピン１１０の閉じ位置に対応した操作部９０に対し、そのフック部４側で操作部９０の本体９２に形成した刻み目９１部の少なくともフック部４側部分以上に外方へ張り出すように形成されている。
【００８２】
図１７及び図１８を参照して、ガード部５８の構成及び機能について説明する。ガード部５８は、図１７（ａ）及び図１７（ｄ）から見て取れるように、操作部９０の本体９２に形成された刻み目９１部の軸部５７から操作部突出高Ｈより大きい所定の高さＨ５（以降、「ガード部高Ｈ５」と称す）だけ突出して設けられている。なお、ガード部高さＨ５＞刻み目下端高Ｈ４（図１４）である。図１７（ｄ）及び図１８（ｂ）に示すようにガード部５８は、軸部５７のフック部４側から刻み目９１部側に向け、外方への張り出し高さ（ガード部高Ｈ５）を増している。より好ましくは、刻み目９１の凸部を超えて、図１６、図１７、図１８に示すように本体９２のフック部４側に位置している。
【００８３】
これにより、図１７（ａ）に示すように操作部９０に対してフック部４側からＤ環その他の他物が矢印Ｄで示すようにすれ違ってきたとしても、ガード部５８がそれを受け止めるか、ガード部５８の外方へ逃がすことができる。図１８（ｂ）から見て取れるように、すれ違う他物はガード部５８の傾斜面に沿って移動し、刻み目９１のフック部４側露出高さ以上、より詳しくは、刻み目９１のフック部４側露出高さを超えて逃がされる。
【００８４】
結果、操作部９０の本体９２に引っ掛かりが及ぶのを回避できるし、ガード部５８の外方へ逃がした他物が操作部９０の本体９２はもとより、軸部５７から露出した刻み目９１部のフック部４側に及ぶのを回避できる。さらに、引っかかりが刻み目９１部の反フック部側に及ぶにしても軽くすれ違う程度に抑えて、他物の擦れ違いは意図的な操作のような押し付けによる弾力的な馴染み作用を伴うことがほとんどない。よって、刻み目９１に引っ掛かることなく軽く滑り通らせられるので、開放部６が不用意に開かれるのを確実に回避できる。つまり、ガード部５８はガード部５６に比べて、操作部９０を他物から同様或いはさらに保護できる。
【００８５】
しかも、ガード部５８は、操作部９０の本体９２に形成された刻み目９１部の軸部５７からの露出高さを超えて本体９２のフック部４側に位置している。ただし、図１７（ｂ）に仮想線で示すように、手指５９を刻み目９１に押し付けることによる弾力的に刻み目９１に入り込んでの馴染みを特に阻害することはない。従って、図１７（ｂ）に仮想線で示す矢印Ｄｏ方向の開き操作力は、操作部９０に十分に及ぼすことができ、滑りなく軽快に開き操作できる。ガード部５８によるスライド溝８ａ部分の閉じは、場合により、一体成型部５０ａ及び分割体５０ｂのいずれか一方から延びたものにて達成することもできる。なお、刻み目９１はその凸部間のピッチが小さいほど、手指のような弾力性を持って圧接してこないＤ環、動物の着衣や紐類、及び凹凸などの他物に対する滑りを高める。しかし、手指による弾力性を有した圧接状態での操作に対しては滑り止め、引っ掛かりの作用がそれほど弱まらず操作性を損なわない。
【００８６】
しかし、図１７（ｃ）に示すように、平目の刻み目９１間の凸部の左右方向中央部どうしを、操作方向に延びるリブ９３で繋ぐと、Ｄ環、動物の着衣や紐類、凹凸などの他物に対する滑りをさらに高められるし、手指による弾力性を有した圧接状態での操作に対しては滑り止め、引っ掛かりの作用がそれほど弱まらず操作性を損なわない。それには、リブ９３は、凸部の高さと同等かそれよりやや低くするのが好適である。
【００８７】
さらに、操作部９０の刻み目９１部は、図１７に示すように本体９２を伴い、または図示しない単独状態で、フック部４側から反フック部４側に向け高くなり、軸部５７からの露出高さも高くなるように構成されている。これにより、図１７（ｂ）に示すように、手指５９を刻み目９１に押し付けての弾力的な馴染みを伴う矢印Ｄｏ方向への開き操作に際し、操作部９０は手指５９の刻み目９１への入り込みによる引っ掛かりを、前記露出高さの変化による傾斜状態にてより強く受けられる。従って、矢印Ｄｏ方向の開き操作力は操作部９０により確実に及ぼすことができ、より滑りなく軽快かつ確実に開き操作できる。しかも、Ｄ環や他物の引っ掛かりにより開放部６が不用意に開かれることは回避できる。
【００８８】
（実施の形態５）
以下に図１９を参照して、本発明の実施の形態５に係る動物用の連結具の固有の特徴点について説明する。本実施の形態に係る動物用の連結具（以降、「連結具」）５００は、実施の形態４に係る連結具４００をさらに改良した軸部６１を備えている。軸部６１は、本体７への一体形成部５０ａと、本体７から分割形成された分割体５０ｂとを、係止ピン１１０及びばね１２を相互間に挟み込んで一体化して形成されている。なお、軸部６１において、フック部４と並び面５０ｆに向かせた、一体形成部５０ａと分割体５０ｂとの合わせ目５０ｃ間で前記スライド溝８ａが形成されている。
【００８９】
これにより、実施の形態４に於けるスライド溝８ａを通じた操作部９０の刻み目９１部の軸部５７外方への露出、操作部９０の刻み目９１が形成された本体９２を両側から覆う側壁５１及び５１、係止ピン１１０の閉じ位置に対応する位置の操作部９０のフック部４側に位置したガード部５８の関係構造を、軸部６１のフック部４と並び面５０ｆに向いて実現できる。なお、実施の形態２、３、及び４においては、スライド溝８ａが本体７の輪郭部に向いている。
【００９０】
結果、実施の形態４の場合に加え、さらに、操作部９０が本体７の輪郭部に向いた露出による場合に比べ、他物、特に連結対象のフック部４側からの開き操作方向の引っ掛かりを回避する確率をより一層高められる。なお、本例での刻み目９１は本来の形態の山形凸条を繰り返すものとし、先の例の場合よりもピッチを小さく、かつ浅いものとしてあり、Ｄ環、動物の着衣や紐類、凹凸などの他物に対する滑りをより高めながらも、手指による弾力性を有した圧接状態での操作に対しては滑り止め、引っ掛かりの作用がそれほど弱まらず操作性を損なわないものとしている。
【００９１】
なお、上述の実施の形態２〜５のいずれにおいても、連結具のフック部内における連結対象の動きを制限することにより、連結対象が操作部に当接できないように連結対象の動きを規制する第１の手段である規制壁部が設けられ、操作部の近傍に設けられて連結対象を受け止めて連結対象が操作部に当接するのを防止する第２の手段である側壁が追加されて設けられていることにより、連結具の不測の連結解除がより確実に防止できることが説明されている。しかしながら、本発明に係る連結具においては、規制壁部及び側壁のいずれか一方だけを備えていても、連結具の不測の連結解除が防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、動物への装着帯や装着衣に設けられる連結具において、Ｄ環などの連結対象との捻じれに起因する拗れによって係止ピンが不用意に押し戻されて連結対象との連結が外れるのを防止できる。
【符号の説明】
【００９３】
１  基部環
２  軸
３  基部
４  フック部
４ａ、１１ａ  先端部
５、５０、５５、５７、６１  軸部
５０ａ  一体形成部  
５０ｂ  分割体
５０ｃ  合わせ目
５０ｄ  締結ピン
５０ｅ  連結孔
５０ｆ  並び面
５ａ  先端
５ｂ  基部
６  開放部
７  本体
８ａ、８ｂ  スライド溝
９、９０  操作部
１０  規制壁部
１１、１１０  係止ピン
１１ｂ  本体部
１１ｃ、１１ｄ、９３  リブ
１２  ばね
１３  連結対象
１４  連結域
１５  規制窓
１６  引き紐
１７  首輪
１８  Ｄ環
１８ａ  先行部
１８ｂ  後行部
２１  切り込み
２２  窪み部
５１  側壁
５２  周壁
５６、５８  ガード部
９１  刻み目
９２  本体
１００、１５０、１５０ａ、１５０ｂ、２００、３００、４００、５００  連結具
Ｐｐ  平行部
Ｐａ  円弧部
Ｐｓ  直線部
Ｈ  操作部突出高
Ｈ１  操作部露出高
Ｈ２  操作部下端高
Ｈ３  刻み目部露出高
Ｈ４  刻み目下端高
Ｈ５  ガード部高
１１１  ナス環（鈎部）
１１１ａ、１１１ｂ  ナス環の先端面
１１２  軸部
１１３  フック部材
１１４  連結リング
１１４ａ  貫通孔
１１５、１１６  大径部
１１７  小径部
１２１  開口
１２２  穴
１２３  ガイド溝
１２４  コイルバネ
１２５  スライドバー
１２５ａ  スライドバーの先端面
１２６  把持部（操作部）
１３１  ロック溝
１３２  横溝
１３３  縦溝
１５０、１５０ａ、１５０ｂ  連結具
１５１  引き綱
１５２  首輪
１５３  リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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