(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ（３）の周方向（５）に少なくとも区間単位で延在する少なくとも２本のチェーンストランド（６）を有するタイヤチェーン（４）の短縮要素（１５）であって、
前記短縮要素（１５）が、少なくとも１つのソケット（４８）を有し、前記ソケット（４８）の中で、ロックポジション（３２）のチェーンストランド（６）は、その長手方向（１７）に変位不能に固定可能であり、
前記ソケット（４８）が、少なくとも１つのロック用スリット（１８）および少なくとも１つの引込み開口部（２４）を有し、前記ロックポジション（３２）の少なくとも１本のチェーンストランド（６）は、前記ロック用スリット（１８）の中に収容可能であり、
前記少なくとも１本のチェーンストランド（６）は、前記ロックポジション（３２）から、前記引込み開口部（２４）に配置されている引込みポジション（３３）に移行可能であり、かつ、前記引込み開口部（２４）の内側輪郭（３８）に内接可能であり、かつ、前記引込み開口部（２４）の中で、その長手方向（１７）に、少なくとも１本の別のチェーンストランドに対して変位可能である、
ことを特徴とする、短縮要素（１５）。
【請求項２】
前記少なくとも１本のチェーンストランド（６）が、前記引込みポジション（３３）において、前記ロックポジション（３２）に対して前記長手方向（１７）を軸として所定の角度（４４）だけ回転している、
ことを特徴とする、請求項１に記載の短縮要素（１５）。
【請求項３】
前記回転角度（４４）が、少なくとも約２０°から最大で約６０°の範囲内である、
ことを特徴とする、請求項２に記載の短縮要素（１５）。
【請求項４】
少なくとも２つのロック用スリット（１８）が設けられており、これらは少なくとも１つの共通の引込み開口部（２４）によって互いに連結されている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の短縮要素（１５）。
【請求項５】
前記少なくとも２つのロック用スリット（１８）の間にただ１つの引込み開口部（２４）が配置されている、
ことを特徴とする、請求項４に記載の短縮要素（１５）。
【請求項６】
前記引込み開口部（２４）が凸部（４３）を有し、前記凸部（４３）それぞれが、前記少なくとも１本のチェーンストランド（６）において形成されるチェーン十字部（４１）の脚部（４０）に割り当てられている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれかに記載の短縮要素（１５）。
【請求項７】
前記少なくとも１つのロック用スリット（１８）に対して互いに対向する２組の凸部（４３）、が設けられている、
ことを特徴とする、請求項６に記載の短縮要素（１５）。
【請求項８】
前記短縮要素（１５）が、好ましくは長楕円形の板として本質的に設計されており、
前記少なくとも１つのロック用スリット（１８）および前記引込み開口部（２４）が前記短縮要素（１５）の平坦面（２９）に配置されている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれかに記載の短縮要素（１５）。
【請求項９】
前記ソケット（４８）に固定できるように設計されている少なくとも１つの安全要素（３１）、が設けられている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれかに記載の短縮要素（１５）。
【請求項１０】
前記安全要素（３１）が、前記ソケット（４８）と噛み合い嵌合するように設計されている、
ことを特徴とする、請求項９に記載の短縮要素（１５）。
【請求項１１】
前記安全要素（３１）が、少なくとも部分的に弾性変形可能な部材から形成されている、
ことを特徴とする、請求項９または請求項１０に記載の短縮要素（１５）。
【請求項１２】
前記安全要素（３１）が、本質的にダンベルの形状に設計されており、かつ２つの頭部を有し、前記頭部の外側輪郭が前記ソケット（４８）の内側輪郭よりも大きい、
ことを特徴とする、請求項９から請求項１１のいずれかに記載の短縮要素（１５）。
【請求項１３】
前記安全要素（３１）が、前記少なくとも１つのロック用スリット（１８）の方向に変位できないように前記ソケット（４８）に保持されている、
ことを特徴とする、請求項９から請求項１２のいずれかに記載の短縮要素（１５）。
【請求項１４】
タイヤチェーン（４）であって、
少なくとも２本のチェーンストランド（６）を有する走行用網目（１）であって、前記少なくとも２本のチェーンストランド（６）が、周方向（５）に対して横方向に離間配置されているそれぞれの第１の固定点（８）から、それぞれの第２の固定点（８）まで周方向に延在している、走行用網目（１）と、
前記第１の固定点と前記第２の固定点との間に位置している少なくとも１つの短縮要素（１５）であって、前記短縮要素（１５）の中で、前記少なくとも２本のチェーンストランド（６）が、ロックポジション（３２）において、前記周方向（５）に対して横方向に互いに離間して、かつ長手方向（１７）に変位不能に、保持される、短縮要素（１５）と、
を有し、
前記短縮要素（１５）に、少なくとも１つの引込み開口部（２４）が設けられており、少なくとも１本のチェーンストランド（６）は、前記ロックポジション（３２）から前記引込み開口部（２４）の中に移動可能であり、前記引込み開口部（２４）の中で、少なくとも１本の前記チェーンストランド（６）は、その長手方向（１７）に、少なくとも１本の別のチェーンストランド（６）に対して変位可能である、
ことを特徴とする、タイヤチェーン（４）。
【請求項１５】
前記短縮要素（１５）が、請求項１から請求項１３のいずれかに従って形成されている、
ことを特徴とする、請求項１４に記載のタイヤチェーン（４）。
【請求項１６】
短縮された状態において、前記第１の固定点（８）から前記短縮要素（１５）までは、少なくとも１本のチェーンストランド（６，６ａ）が緊張状態で延在しており、かつ少なくとも１本の別のチェーンストランド（６，６ｂ）が弛緩状態で延在しており、前記短縮要素（１５）から第２の固定点（８）までは、前記少なくとも１本のチェーンストランド（６，６ａ）が弛緩状態で延在しており、かつ前記少なくとも１本の別のチェーンストランド（６，６ｂ）が緊張状態で延在している、
ことを特徴とする、請求項１４または請求項１５に記載のタイヤチェーン（４）。
【請求項１７】
前記短縮要素（１５）に、前記少なくとも２本のチェーンストランド（６）の間に安全要素（３１）が取り付けられ、
少なくとも１本のチェーンストランド（６）が前記引込み開口部（２４）に移動することが前記安全要素（３１）によって阻止される、
ことを特徴とする、請求項１４から請求項１６のいずれかに記載のタイヤチェーン（４）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの周方向に少なくとも区間単位で延在する少なくとも２本のチェーンストランド（track chain strand）を有するタイヤチェーンの短縮要素であって、少なくとも１つのソケットを有し、ロックポジションのチェーンストランドをその長手方向に変位不能にソケットの中で固定することができる短縮要素に関する。
【０００２】
さらに、本発明は、タイヤチェーンであって、少なくとも２本のチェーンストランドを有する走行用網目（running mesh）であり、少なくとも２本のチェーンストランドが、周方向に対して横方向に離間配置されているそれぞれの固定点から、それぞれの第２の固定点まで周方向に延在している、走行用網目と、第１の固定点と第２の固定点との間に位置している少なくとも１つの短縮要素であって、短縮要素の中で、ロックポジションの少なくとも２本のチェーンストランドが、周方向に対して横方向に互いに離間して、かつ長手方向に変位不能に保持される、短縮要素と、を有する、タイヤチェーン、に関する。
【背景技術】
【０００３】
上述したタイプのタイヤチェーンは、主として、車両用タイヤのトラクション装置（traction device）として、例えばスノーチェーンや森林用チェーン（forestry chain）、さらには保護チェーンとして使用されている。トラクション装置は、氷、雪、ぬかるみなどすべりやすい地面において車両用タイヤのトラクションを増大させる役割を果たす。タイヤの保護チェーンは、タイヤを損傷から保護する。本質的に周方向に延在するチェーンストランドは、タイヤチェーンの方向安定性および直進能力を高める。特に良好な方向安定性は、チェーンストランドが区間単位で延在しているのみならず、タイヤの走行面全体にわたり周方向に沿って延在していることによって得られる。チェーンストランドは、周方向に対して最大＋／−４５°またはそれ以上の角度で延在する区間を有することができる。これらの傾きは、主として短縮要素において生じ、短縮要素では、走行用網目の長さを短縮する目的でチェーンストランドがＶ字状またはＸ字状にまとめられる。走行用網目のこのような短縮は、標準化されているさまざまなタイヤ径にタイヤチェーンを合わせる目的で必要である。
【０００４】
タイヤチェーンストランドを有するタイヤチェーンは、例えば、特許文献１〜５から公知である。
【０００５】
特許文献１、２のスノーチェーンでは、タイヤストランド（track tire strand）が固定されているグリップ要素支持部（gripping element support）が、異なるタイヤ径に適合させる役割を果たす。チェーンリンクをグリップ要素支持部に引っかけることによって、タイヤストランドの周囲長が変更される。この原理は、市販されているＷｅｉｓｅｎｆｅｌｓ社のスノーチェーンＣｌａｃｋ  ＆  Ｇｏ  Ｑｕａｔｔｒｏにも採用されている。
【０００６】
市場において公知である別のスノーチェーン、例えばＲＵＤ社のスノーチェーンＣＥＮＴＲＡＸあるいはＴｈｕｌｅ社のスノーチェーンＫ−ｓｕｍｍｉｔでは、一箇所または複数箇所においてチェーンストランドがＸ字状にまとめられることによって、走行用網目が短縮される。したがって、チェーンストランドの隣り合う固定点の間の周方向距離が、まっすぐ平行に延在した状態よりも減少し、走行用網目の周囲長が短くなる。
【０００７】
上述したいずれの短縮要素およびタイヤチェーンにおいても、その欠点として、短縮するためには必ず工具の使用が要求される。したがって、冬季の条件下で、たとえ道路脇であっても、わずかに異なるタイヤ周長に走行用網目を合わせることが不必要に難しくなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】独国特許出願公開第３７２２９０３号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第３８２３６６１号明細書
【特許文献３】欧州特許第０９１１１９３号明細書
【特許文献４】国際公開第２００６／０３２１５５号
【特許文献５】欧州特許出願公開第２０５０５９０号明細書
【発明の概要】
【０００９】
したがって、本発明の目的は、たとえ困難な状況下でも面倒な作業なしにタイヤチェーンの走行用網目を短縮することのできる、操作が単純であり失敗のないシステムを提供することである。
【００１０】
この目的は、冒頭に記載した短縮要素において、ソケットが、少なくとも１つのロック用スリットおよび少なくとも１つの引込み開口部を有し、ロック用スリットの中に、少なくとも１本のチェーンストランドを、ロックポジションにおいて入れることができ、少なくとも１本のチェーンストランドを、ロックポジションから、引込み開口部に配置されている引込みポジションに移行させることができ、かつ、引込み開口部の内側輪郭に内接可能（inscribable）である、ことにおいて、解決する。
【００１１】
冒頭に記載したタイヤチェーンにおいて、上の目的は、本発明によると、短縮要素に少なくとも１つの引込み開口部が設けられており、少なくとも１本のチェーンストランドを、ロックポジションからこの引込み開口部の中に動かすことができ、この引込み開口部の中で、少なくとも１本のチェーンストランドを、その長手方向に、少なくとも１本の別のチェーンストランドに対して変位させることができる、ことにおいて、解決する。
【００１２】
走行用網目を短縮するには、最初にロックポジションのロック用スリットに保持されている少なくとも１本のチェーンストランドを、引込みポジションに動かし、引き込む側とは反対の短縮要素の側での、チェーンストランドの固定点と短縮要素との間の周方向の距離、を小さくする。引込み開口部の内側輪郭は、少なくとも１本のチェーンストランドの外側輪郭を受け入れるため、チェーンストランドを引込み開口部を通じて、引っかかることなく長手方向に沿って引き込むことができる。
【００１３】
他方のチェーンストランドは、短縮要素によってロックポジションに保持されており、短縮されたチェーンストランドに対して変位不能であるため、短縮要素の他方の側（引込み開口部を通じてチェーンストランドを引き込んだ側）での他方の固定点と短縮要素との間の距離は、変化しない。したがって、短縮要素の２つの側それぞれと２つの固定点との間の距離の合計が容易に減少し、これにより走行用網目の直径が減少する。したがって、工具を使用する必要がない。手袋を着用した状態でもタイヤチェーンを短縮することができる。
【００１４】
以下では本発明の改良点について説明する。これらは互いに独立しており、ここまで説明した解決方法と組み合わせることができる。
【００１５】
短縮要素は、ロックポジションおよび引込みポジションのいずれにおいても、少なくとも１本のチェーンストランドにおいて制約的に保持されていることが好ましい。このことは、少なくとも１本のチェーンストランドに対する横方向には、ソケットが完全に閉じていることによって、容易に達成される。あるいは、ソケットを、部分的に横方向に外に通じた状態にすることもでき、この場合、チェーンリンクがソケットから脱落することを防ぐ目的で、その開口部の間隙幅は、チェーンストランドのチェーンリンクの材料厚さよりも小さくすべきである。
【００１６】
第１の有利な実施形態によると、チェーンストランドがロック用スリットから引込み開口部に動いたとき、チェーンストランドが自然にゆるむことを防止する目的で、引込みポジションにおいては、少なくとも１本のチェーンストランドが、ロックポジションに対して長手方向を軸として特定の角度だけ回転している。これにより、少なくとも１本のチェーンストランドが、ロック用スリットから引込み開口部に動いた場合でも、自然に引込みポジションをとることはない。したがって、角度は、少なくとも約２０°から少なくとも約５０°の範囲内、好ましくは約４５°とすることができる。
【００１７】
さらなる有利な実施形態においては、少なくとも２つのロック用スリットが設けられており、好ましくはただ１つの共通の引込み開口部によって互いに連結されている。これら２つのロック用スリットは、特に細隙の方向に互いに一直線に配置することができる。この実施形態では、２つのロック用スリットと、チェーンストランドのそれぞれのロックポジションが、周方向に対する横方向にわずかに離間されるのみである。ロックポジションでのチェーンストランド間の距離がわずかであることにより、チェーンストランドをより大きく短縮することができ、したがって、大幅に異なるタイヤ径におよそ合わせることができ、異なる長さのチェーンストランドを既製品として用意する必要がない。
【００１８】
さらに、共通の引込み開口部によって、正しくない操作も防止され、なぜなら、一度に短縮するチェーンストランドは１本であり、短縮するときに他方のチェーンストランドが引込み開口部に入らないためである。
【００１９】
短縮要素の中で保持されているチェーンストランドの距離は、固定点でのチェーンストランドの間の距離とは異なっていることができる。ロック用スリットは、引込み開口部の左右の側のうち、チェーンストランドが固定点の方に延在する側に位置していることが好ましい。
【００２０】
固定点でのチェーンストランド間の距離が、ロックポジションでの距離よりも大きい場合、少なくとも１つのロック用スリットが短縮要素の一方の端部の近くに位置していることが好ましく、引込み開口部が短縮要素の中央領域に位置していることが好ましい。この配置構造によって、使用時にチェーンストランドがＶ字状またはＸ字状に短縮要素に向かって延在し、チェーンストランドに張力が発生するため、チェーンストランドが引込み開口部から離れてロック用スリットの中に押し込まれる。したがって、自動的な弛緩が発生しにくい。ロックポジションでのチェーンストランド間の距離が、固定点での距離よりも大きい場合、引込み開口部は、ロック用スリットの中央とは反対側のロック用スリットの端部に位置する。
【００２１】
円形または異形（profiled）の鋼製チェーンリンクから作製されているチェーンストランドは、長手方向に見たとき、または横断面において、外側輪郭が十字の形になっている。チェーンストランドを手で調整するとき、引込み開口部の中に位置しているチェーンストランドのみを長手方向に沿って引き込むことができるようにする目的で、引込み開口部が凸部を有することができ、これらの凸部それぞれは、少なくとも１本のチェーンストランドにおいて形成されるチェーン十字部（chain cross）の脚部に割り当てられている。したがって、引込み開口部を通じて引き込むことのできる引込みポジションでのチェーンストランドの姿勢が、正確に決まる。引き込むときに、凸部によって定義される向きになるようにチェーンストランドをわずかに回転させなければならない場合、チェーンストランドは長手方向にブロックされる。これにより、意図しないチェーンストランドの弛緩に対する安全性も確保される。
【００２２】
長手方向に見たときチェーンストランドの輪郭によって形成されるチェーン十字部の脚部に合うように、ロック用スリットの中央部に対して対向する２組の凸部を設けることができる。この場合、凸部それぞれをチェーン十字部の脚部に割り当てることができる。
【００２３】
別の有利な実施形態によると、短縮要素を好ましくは本質的に長楕円形の板として設計し、板の平坦面にロック用スリットおよび引込み開口部を配置することができる。ロック用スリットおよび引込み開口部は、互いに少なくともほぼ一直線に配置されていることが好ましい。板形状として具体化する場合、短縮要素は、トラクションを追加的に発生させるトラクション要素としての役割を果たし、その幅狭側面はタイヤから半径方向に離れる方向に位置し、柔らかい地面にくさびのように食い込む。好ましくは周方向に対して横方向に長い楕円形のため、タイヤからの駆動力が短縮要素を介して地面に良好に伝えられる。
【００２４】
短縮されて緊張状態で延在するチェーンストランドの意図しない弛緩に対するさらなる安全性確保のため、例えば、ソケットの中で繰り返し取り外せるように設計されている少なくとも１つの安全要素（securing element）を設けることができる。安全要素は、少なくとも１つの引込み開口部に、もしくは少なくとも１つのロックポジションと少なくとも１つの引込みポジションとの間、またはその両方に、取付け可能であることが好ましい。したがって、安全要素は、チェーンストランドがロックポジションから引込みポジションに動くことを阻止することができる。
【００２５】
安全要素は、冬季の条件下での装着および取り外しを容易にする目的で、しっかりと、好ましくは繰り返し取り外せるようにソケットと係合するように設計することができる。特に、クリッピング（clipping-in）が可能である。安全要素は、少なくとも部分的に弾性変形可能な部材（例えば弾性プラスチック）から製造することができ、この部材は、約−３０℃の低温下でも弾性を維持することが好ましく、冬季の道路における環境条件に起因して発生する摩耗が最小限であることが好ましい。
【００２６】
安全要素は、本質的にバーベル形状に設計することができ、２つの頭部を有することができ、頭部の外側輪郭はソケット（特に、引込み開口部）の間隙幅よりも大きい。ソケットに取り付けるには、２つの頭部の間に短縮要素が配置されるように一方の頭部を押し込むだけである。２つの頭部の距離は、最も短くて短縮要素の厚さよりもわずかに小さい、またはわずかに大きいことが好ましい。安全要素は、少なくとも一方のロック用スリットの方に移動不能に保持されることが好ましい。安全要素が引込み開口部からロック用スリット（および引込み開口部のあそび）の中に移動することを防止する目的で、頭部の間の領域の断面形状がロック用スリットの間隙幅よりも大きいことが好ましい。
【００２７】
短縮された状態では、第１の固定点から短縮要素までは、少なくとも１本のチェーンストランドが緊張状態で延在しており、少なくとも１本の別のチェーンストランドが弛緩状態で延在しており、短縮要素から第２の固定点までは、前者の少なくとも１本のチェーンストランドが弛緩状態で延在しており、後者の少なくとも１本の別のチェーンストランドが緊張状態で延在している。したがって、短縮するためには、１本のチェーンストランドを引込み開口部を通じて引き込んで短くすれば十分である。この引っ張られたチェーンストランドは、短縮要素より手前側のストランドが短くなるため、他方のチェーンストランドが弛緩する。しかしながら短縮要素の向こう側では、引っ張られたチェーンストランドが弛緩状態となっているが、他方のチェーンストランドは、その短い長さが変化しないため緊張状態のままである。
【００２８】
以下では、本発明について、例示的な実施形態に基づき、添付の図面を参照しながらさらに詳しく説明する。１つの実施形態に示した特徴の組合せは例示を目的としているにすぎず、特定の用途において、各特徴に対応する利点が得られない場合、上の説明に従って組合せを変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による短縮要素を備えたタイヤチェーンの概略的な斜視図を示している。
【図２】短縮手順時における、図１の一部分の概略的な斜視図を示している。
【図３】短縮要素の実施形態の概略的な斜視図を示している。
【図４】短縮要素のさらなる実施形態の概略図を示している。
【図５】短縮要素のさらなる実施形態の概略図を示している。
【図６】短縮要素のさらなる実施形態の概略図を示している。
【図７】安全要素を有する短縮要素の実施形態の概略図を示している。
【図８】短縮要素のさらなる実施形態の概略的な斜視図を示している。
【図９】タイヤチェーンのさらなる実施形態の概略的な斜視図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
最初に、本発明の構造および機能原理について、図１を参照しながら説明する。
【００３１】
図１は、車両用タイヤ３の走行面２に装着されたタイヤチェーン４の走行用網目１を概略的に示している。タイヤチェーン４は、チェーンストランド６のいくつかの区間を有し、これらは互いに交差せず、車両用タイヤ３の周方向５に延在している。チェーンストランドは、周方向５に対して横に延在する横断方向７に、横方向ウェブ（transverse web）９の固定点８において保持されている。図１に示したように、チェーンストランド６間の横断方向７の距離を、周方向５に沿って変えられるように、タイヤチェーン４は、周方向５に一連の（例えば複数の異なる長さの）横方向ウェブまたは固定要素９を有することができる。当然ながら、走行用網目１は同一の横方向ウェブを有することもできる。
【００３２】
例えば、より長い横方向ウェブ９ａには、チェーンストランド６が、特に大きな距離１０ａにおいて固定されており、このウェブ９ａに、車両用タイヤ３の半径方向１１に延在する固定ストランド１２を配置することができる。固定ストランド１２は、タイヤの肩部の上を半径方向１１に車両用タイヤ３のハブの方に延在しており、タイヤの側面（図示していない）またはリム（図示していない）の領域で固定リングにおいて固定され、固定リングは、タイヤチェーン４が横断方向７に片寄る（laterally forming）ことがないようにタイヤチェーン４を固定する。
【００３３】
一連の横方向ウェブ９を周方向５に周期的に配置することによって、本質的に互いに平行に延在した、好ましくは周方向５に連続するチェーンストランドが形成される。チェーンストランド６は、タイヤチェーンの方向安定性を提供する。
【００３４】
横方向ウェブは、例えば、厚板材料から打ち抜きまたは鍛造によって作製されている。高強度プラスチック（resistant plastic）から横方向ウェブ９を製造することもできる。チェーンストランド６によって横方向ウェブ９の平坦面１３が押され、平坦面１３が周方向５を向く。したがって、横方向ウェブ９は、使用時に走行面２に対して直立し、したがって縁部の幅狭側面がトラクション増大要素として柔らかい地面に食い込み、車両用タイヤ３を通じて作用する駆動力１４を地面により容易に伝えることができる。
【００３５】
図１に示したタイヤチェーン４は、車両用タイヤ３のさまざまな幅および直径に適する。高速走行時、遠心加速度によって走行用網目が走行面から持ち上がって車両（図示していない）のホイールカバー（図示していない）に当たることがないようにするため、走行用網目１またはチェーンストランド６を走行面２の上に緊張状態にしなければならない。タイヤ径が異なる場合、そのためには、走行用網目１の周囲長を、短縮されていない状態の最大長より短くすることが要求される。
【００３６】
走行用網目１を短縮する目的で、横方向ウェブ９に類似する形状の少なくとも１つの短縮要素１５が、チェーンストランド６の固定点８を有する横方向ウェブ９の間に配置されている。図１は、少なくとも１つの短縮要素１５を、より長い横方向ウェブ９ａと、より短い横方向ウェブ９ｂとの間に配置できることを示している。短縮要素１５は、板材から打ち抜く、または高強度プラスチックから製造することができる。短縮要素１５におけるチェーンストランド６の間の横断方向の距離１０は、横方向ウェブ９における距離１０と比較して小さいことが好ましく、したがって、短縮要素１５の少なくとも一方の側において、チェーンストランド６が固定点８から短縮要素１５まで、Ｖ字状に互いに近づくように延在している。
【００３７】
短縮要素１５は、チェーンストランド６を２つの部分ストランド１６に分けている。
【００３８】
短縮要素１５の中では、チェーンストランド６は、ロックポジションにおいてその長手方向において互いに対して変位できない状態に保持されている。このことは、例えば、２つ（少なくとも１つ）のロック用スリット１８（それぞれのチェーンストランド６が中に挿入される）を形成することによって達成される。
【００３９】
ロック用スリットの間隙幅は、チェーンストランド６のチェーンリンク２１の輪郭厚さ１９より大きく、かつ外側幅２０よりも小さい。したがって、ロック用スリット１８の中に位置しているチェーンリンク２３に隣接する、ロック用スリットの両側の２つのチェーンリンク２２は、ロック用スリット１８を通過することができない。
【００４０】
ロック用スリット１８それぞれに引込み開口部２４が割り当てられており、引込み開口部２４の間隙幅は、チェーンストランド６をその長手方向１７に引込み開口部２４を通じて引き込むことができるような寸法である。以下では、引込み開口部２４の設計についてさらに説明する。
【００４１】
図１に示した実施形態においては、両方のロック用スリット１８に１つの引込み開口部２４が結合されており、したがって、つねにいずれか一方のチェーンストランド６のみを引込み開口部２４に移動させることができる。これに代えて、短縮要素１５を通るチェーンストランド６それぞれに、引込み開口部２４を割り当てることができる。
【００４２】
駆動時、駆動力１４に起因してチェーンストランド６に張力が発生するため、チェーンストランド６が、軸方向２６（横断方向７に対応する）、この場合には外側の方に引っ張られる。張力によってチェーンストランド６がロック用スリットの中でより強く保持されるようにする目的で、少なくとも１つのロック用スリット１８が外側に配置されており、少なくとも１つの引込み開口部２４が、それぞれのロック用スリット１８の（タイヤの中心２７の側にある）端部２８に配置されていることが好ましい。
【００４３】
ロック用スリット１８および少なくとも１つの引込み開口部２４が短縮要素１５の平坦面２９を押し、したがって、タイヤチェーン４の使用時、短縮要素１５も直立し、その平坦面は周方向５に向く。したがって、短縮要素１５の縁部の幅狭側面３０は、さらなるトラクション増大要素の役割を果たす。
【００４４】
図１には、安全要素３１を備えたさらなる短縮要素１５も示してある。安全要素３１は、短縮要素１５において好ましくは噛み合い嵌合または形状嵌合（form-fit）によって固定される。安全要素３１は、ロック用スリット１８の中のチェーンストランド６がそのロックポジション３２から、引込み開口部２４の領域に配置されている引込みポジションに動いて弛緩することを防止する。安全要素については、後から図６を参照しながらさらに詳しく説明する。
【００４５】
走行用網目を短縮するためには、１本のみのチェーンストランド６を、図１に示したロック用スリットの中のロックポジションから引込み開口部２４における引込みポジションに動かした後、引込み開口部２４を通じて引き込む。その後、チェーンストランド６を再びロック用スリット１８に押し込み、したがってロックポジション３２に移行させる。これによって、弛緩した部分ストランド１６と緊張した部分ストランド１６とが、短縮要素１５を中心として十字状に対向する。
【００４６】
図２はこの状況を示しており、一方のチェーンストランド６，６ａがロックポジション３２に配置されており、他方のチェーンストランド６，６ｂが引込みポジション３３に配置されている。したがって、引込み開口部２４の中、引込みポジション３３に位置している右側のチェーンストランド６ｂを、引込み開口部２４を通じて、図面において上方、矢印３４の方向に引っ張る。結果として、このチェーンストランド６ｂ（図面には右側に描いてある）の下側の部分ストランド１６ａが短縮されて緊張状態で延在し、これより、短縮要素１５の同じ側の、周方向５に延在する他方のチェーンストランド６ａの、短縮されていない部分ストランド１６ｂが、弛緩する。部分ストランド１６ａが短くなることによって、同じチェーンストランド６ｂの、短縮要素１５の他方の側に位置する部分ストランド１６ｃが弛緩し、なぜなら、部分ストランド１６ｃは、短縮要素１５のこの側における他方のチェーンストランド６ａの部分ストランド１６ｄよりも長いためである。したがって、互いに斜めの位置にあるチェーンストランド１６ａ，１６ｄが短縮されて緊張状態で延在する一方で、これらよりも長い部分ストランド１６ｂ，１６ｃが弛緩することにより、この短縮が達成される。
【００４７】
図３〜図５は、短縮要素１５の可能な形状構造を例示目的で概略的に示している。説明を簡潔にする目的で、図１および図２に関連してすでに説明した、構造または機能が同じ要素には、同じ参照記号を付してある。
【００４８】
例示的な実施形態のいずれも、共通点として、２つのロック用スリット１８が設けられており、短縮要素の中央領域３７から短縮要素１５の両側の端部３６まで、短縮要素１５の長手方向に延在している。中央領域３７には引込み開口部２４が配置されている。引込み開口部の内側輪郭３８の中には、ストランド６の長手方向１７に見たとき、少なくとも１本のチェーンストランド６の外側輪郭３９が内接可能である。外側輪郭３９は、図３には二点鎖線によって概略的に示してある。外側輪郭３９は、ほぼ十字形状であり、この場合、このようなチェーン十字部４１の脚部４０は、互いに正確に直角に交差している必要はなく、なぜなら、チェーンリンク２１，２２の互いの相対的な遊びのため、チェーンがわずかに扁平状になるためである。チェーンリンクの中心面が軸方向２６になす小さい方の角度４２は、３０°〜５０°の範囲内である。
【００４９】
引込み開口部２４の内側輪郭は少なくとも４つの凸部４３を有し、これらはチェーン十字部４１の脚部４０に割り当てられている。この形状構造により、チェーンリンク２１，２２が引込み開口部２４の内側輪郭３８の形状どおりに配置されている場合にのみ、チェーンストランド６を引込み開口部２４を通じて引っ張ることができる。これにより、短縮された走行用網目の意図しない弛緩に対する安全性が向上する。凸部は、少なくとも１つのロック用スリット１８の中心に対して、対として向かい合っている。
【００５０】
さらなる安全性向上のため、引込みポジション３３（二点鎖線で示してある）のチェーン十字部４１は、ロックポジション３２（同様に二点鎖線で示してある）に対して回転角度４４だけ回転している。タイヤチェーン４の使用時（図１を参照）、チェーンストランド６がロック用スリット１８からすべって引込み開口部２４に入っても、その時点でチェーンストランド６はロックポジション３２にはなく、そのためには回転角度４４だけ回転しなければならない。回転角度４４は、約２０°〜約６０°の範囲内、好ましくは約４５°とすることができる。
【００５１】
図３の短縮要素１５には、横断方向７に細長い、ほぼ楕円形の平坦面２９が設けられている。この形は、幅が１６５ｍｍまでの幅狭タイヤに特に適しており、なぜなら、走行面の中央で良好に支持されるためである。
【００５２】
図４の短縮要素は、図３の実施形態と比較して外形に関して異なるのみである。図４の実施形態においては、走行面（図１を参照）の側の幅狭側面３０が平坦に設計されているのに対して、走行面とは反対側の外側の幅狭側面４６は、ロックポジション３２の領域において引込みポジション３３の領域よりも厚くなっている。特に、短縮要素１５の高さ４７は、チェーンストランド６のチェーン要素２１，２２の外側幅２０（図１）よりも大きくすることができる。したがって、短縮要素１５がチェーンストランド６よりも上に突き出し、トラクションが増大する。さらに、この実施形態においては、短縮されたチェーンストランド６に生じる張力２５（図１）（部分チェーンストランド１６ｄから短縮要素を斜めに介して他方の部分ストランド１６ａに伝わる）（図２）に対する高い耐破壊性が、ロック用スリット１８の両側の材料によって達成される。
【００５３】
図５の実施形態においては、図３および図４の実施形態と比較して引込み開口部２４が変更されている。凸部４３が大幅に小さく、完全に省くこともできる。したがって、引込みポジション３３のチェーンストランドを、図３および図４の実施形態よりも容易に引き込むことができ、チェーンストランドが引っかかることも少ない。しかしながら、この単純な操作の欠点として、チェーンストランド６が意図せずにずれたときの安全性が低い。それ以外については、図５の実施形態は図４の実施形態と同じである。
【００５４】
図６の実施形態は、図３〜図５に示した短縮要素と異なる点として、引込み開口部２４が丸い（例えば円形または楕円形）。引込み開口部２４は凸部４３を備えていない。
【００５５】
さらに、外側の平坦面４６（タイヤチェーンの使用時に地面と接触する）にグリップ用輪郭形状５２が設けられており、短縮要素１５の長手方向３５に突起部５３および凹部５４が交互に形成されている。このグリップ用輪郭形状５２により、横滑りに対するタイヤチェーンの横安定性が向上する。
【００５６】
図７は、取付け式の安全要素３１を有する短縮要素１５を示している。安全要素３１は、チェーンストランド６がロックポジション３２から引込みポジション３３に自動的に動くことがないように、配置されている。この場合、図６に示した安全要素３１は、ロック用スリット１８と少なくとも１つの引込み開口部２４とによって形成されているソケット４８に挿入され、ソケットに嵌入した状態で保持される。
【００５７】
安全要素３１は、弾性変形可能な材料から製造することができ、変形させながら、ソケット４８、好ましくは引込み開口部２４に挿入することができる。
【００５８】
安全要素３１は、ダンベル形状に形成することができ、この場合、２つの頭部４９が引込み開口部２４の内側輪郭よりも大きい。頭部４９を連結している中央領域５０は、ロック用スリット１８の間隙幅４９よりも大きい直径を有することが好ましい。したがって、安全要素３１は、誤ってロック用スリット１８に押し込まれることがない。
【００５９】
走行用網目２を短縮するときには、安全要素３１を短縮要素１５の厚さ５１の方向に単純に押し出す。そして一方のチェーンストランド６を、図４に関連して説明したように、ロック用スリット１８から引込み開口部２４に移動させて引き込むことができる。
【００６０】
修正形態においては、タイヤチェーン４は、３本以上のチェーンストランド６を有することもでき、これらは交代に短縮要素１５を通じて調整される。このようにすることで、１つのロック用スリット１８の中にいくつかのチェーンストランド６が隣り合うように保持することができる。短縮するには、１本のチェーンストランド６のみをその長手方向１７に残りのチェーンストランド６に対して相対的に動かし、ロック用スリット１８の中に再び挿入する。
【００６１】
あるいは、少なくとも１本のチェーンストランド６を短縮要素１５において固定することもできる。この場合、他方のチェーンストランドのための引込み開口部２４および１つのロック用スリット１８をソケット４８の中に設けるのみでよい。短縮要素１５は、横方向ウェブ９の役割を同時に果たすことができる。
【００６２】
図８は、横方向ウェブ９の別の実施形態を示しており、長い横方向ウェブ９ａは、短縮要素１５の役割も同時に果たす。この横方向ウェブには、その２つの端部それぞれに、横断方向７に、または、チェーンストランド６（図１を参照）の長手方向１７に対して本質的に横方向に延在するソケット４８が設けられている。ソケット４８それぞれがロック用スリット１８および引込み開口部２４を有し、これらの構造および機能は上述したとおりである。
【００６３】
図８の実施形態においては、上述した実施形態とは異なり、それぞれのロック用スリット１８の端部、タイヤの中心２７または短縮要素１５の中央とは反対側に、引込み開口部２４が配置されている。
【００６４】
この形状構造は、使用時に、ソケット４８の中をチェーンストランド６（図１を参照）が通ることによって、タイヤの中心２７または短縮要素１５の中央の方向に力が作用する場合に好適である。この力によって、チェーンストランド６がロック用スリット１８の中に保持され、使用時にチェーンストランド６が引込み開口部２４に動くことが防止される。この力は、隣接する横方向ウェブ（図示していない）の固定点の間の距離が、図８の横方向ウェブ９におけるロックポジションの距離よりも大きいときに発生する。
【００６５】
図８の実施形態のソケット４８の中に、上に示したように安全要素３１を挿入することもできる。
【００６６】
図９の実施形態においては、図１の実施形態と比較して、横方向ウェブ９の間の短縮要素１５が省かれている。代わりに、短縮機能は短い横方向ウェブ９ｂの１つによって行われ、したがって横方向ウェブ９ｂは短縮要素１５の役割も同時に果たす。
【００６７】
横方向ウェブ９ｂは、その長さのため、２つの個別のソケット４８を有し、ソケット４８それぞれに引込み開口部２４およびロック用スリット１８が設けられている。しかしながら、図８に関連して説明した横方向ウェブ９ａとは異なり、短縮要素１５における引込み開口部２４が、ロック用スリット１８の端部、タイヤの中心２７の側に配置されている。図９の実施形態においては、使用時、チェーンストランドに作用する力はタイヤの中心２７から遠ざかる方向である。この力が発生するのは、より短い横方向ウェブ９ｂの領域においてチェーンストランド６の間の距離が減少しているためである。
【００６８】
図８および図９に示した実施形態においては、さらなる変更が可能である。横方向ウェブ９，９ａ，９ｂまたは短縮要素１５の一方の端部のみに１つのソケット４８を配置することができる。この場合、短縮するには、１本のチェーンストランドを引込み開口部２４を通じて引き込んだ後、ロック用スリット１８の中でロックするのみでよい。
【００６９】
さらには、長い横方向ウェブ９ａと短い横方向ウェブ９ｂの両方が協働して短縮要素１５の役割を果たし、それぞれが１つまたは２つのソケット４８を有することができる。さらに、ソケットをタイヤの中心２７の左側および右側に互い違いに配置することもできる。
【符号の説明】
【００７０】
１  走行用網目
２  走行面
３  車両用タイヤ
４  タイヤチェーン
５  周方向
６  チェーンストランド
６ａ  一方のチェーンストランド
６ｂ  他方のチェーンストランド
７  横断方向
８  固定点
９  固定要素／横方向ウェブ
９ａ  長い横方向ウェブ
９ｂ  短い横方向ウェブ
１０  横方向ウェブ９におけるチェーンストランド６の距離
１０ａ  距離
１１  車両用タイヤ３の半径方向
１２  タイヤチェーン４の固定ストランド
１３  横方向ウェブ９の平坦面
１４  駆動力
１５  短縮要素
１６，１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  部分ストランド
１７  チェーンストランド６の長手方向
１８  ロック用スリット
１９  チェーンストランド６のチェーンリンクの輪郭厚さ
２０  チェーンストランド６のチェーンリンクの外側幅
２１  チェーンストランド６のチェーンリンク
２２  ロック用スリットに隣接するチェーンリンク
２３  ロック用スリットの中に配置されているチェーンリンク
２４  引込み開口部
２５  張力
２６  車両用タイヤ３の軸方向
２７  タイヤの中心
２８  タイヤの中心とは反対側のロック用スリット１８の端部
２９  平坦面
３０  幅狭側面
３１  安全要素
３２  ロックポジション
３３  引込みポジション
３４  矢印
３５  短縮要素の長手方向
３６  長手方向３５に位置する短縮要素１５の端部
３７  短縮要素１５の中央領域
３８  引込み開口部の内側輪郭
３９  長手方向１７に見たチェーンストランド６の外側輪郭
４０  チェーン十字部の脚部
４１  チェーン十字部
４２  角度
４３  凸部
４４  走行面２の側の短縮要素１５の幅狭側面
４６  短縮要素１５の外側幅狭側面
４７  高さ
４８  ソケット
４９  頭部
５０  安全要素３１の中央領域
５１  厚さ方向
５２  グリップ用輪郭形状
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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