(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
道管により連なるような木目を有する木材を、該木材の表面温度と木材心部の温度との温度差が１０℃以内となった後、１０分以上の保持時間が設けられるように、高圧高温水蒸気によって加熱処理し、加熱処理後の処理木材の表面に、該表面において露出し前記木目を形成する道管の少なくとも表面側部位の内周面を含んで塗膜層が形成されるように着色塗装処理を施し、
次いで、前記木目の塗膜層を残存させ該木目間の部位は前記処理木材の内層部を露出させるように、表面に形成された前記塗膜層を含む表面層を、表面研磨処理を施すことで除去することを特徴とする木質板状建材の製造方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記加熱処理後の処理木材を、湿潤状態のままでスライスしてスライス単板を作製し、このスライス単板を、木質基材に貼着して作製した積層体の表面に、前記着色塗装処理及び前記表面研磨処理を施すことを特徴とする木質板状建材の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２において、
白色系塗料を用いて、前記着色塗装処理を施すことを特徴とする木質板状建材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木質板状建材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
建物の内装材や家具材等に用いられる板状の建材の表面には、そのままでは汚れや傷等が付き易いため、また、地色のバラツキを抑えるため、耐光性を付与するためなどの種々の理由から塗装処理が施される。
このような塗装処理としては、木目模様を強調するために、道管（導管）等により形成される木目を含む表面の全体に、生地着色塗装を施した後、表面の塗料を拭き取ったり、掻き取ったりすることで、主に木目を塗装するようにしたワイピング塗装処理が挙げられる。
【０００３】
例えば、下記特許文献１では、ブラッシング加工により、突板の春材部を削り取ることで表面に凹凸を形成した後に予備着色を施し、次いで、凹部に顔料をすり込み、さらに、塗装仕上げするようにした突板貼化粧板の製造法が提案されている。これによれば、顔料がすり込まれた部分が模様として浮き上がり、優れた質感等を有するものではあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−７６８２９号公報（図１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載された塗装処理や、従来のワイピング塗装処理では、道管や凹部等の木目には塗料がすり込まれるが、それ以外の部位の塗料は拭き取りや掻き取りにより除去されるので、木目以外の部位における耐光性を十分に確保することが困難であった。木質材の表面の全面に耐光性を付与すべく、濃い着色塗装を施すことも考えられるが、木質感が阻害されるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、耐光性を付与し得るとともに、木目模様を強調し得る木質板状建材の製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明に係る木質板状建材の製造方法は、道管により連なるような木目を有する木材を、該木材の表面温度と木材心部の温度との温度差が１０℃以内となった後、１０分以上の保持時間が設けられるように、高圧高温水蒸気によって加熱処理し、加熱処理後の処理木材の表面に、該表面において露出し前記木目を形成する道管の少なくとも表面側部位の内周面を含んで塗膜層が形成されるように着色塗装処理を施し、次いで、前記木目の塗膜層を残存させ該木目間の部位は前記処理木材の内層部を露出させるように、表面に形成された前記塗膜層を含む表面層を、表面研磨処理を施すことで除去することを特徴とする。
【０００８】
上記構成とされた本発明では、高圧高温水蒸気による加熱処理を木材に施すことで、加熱処理後の処理木材は、その全体が熱着色されるとともに、耐光性が付与される。この処理木材の表面に、木目を含んで塗膜層を形成するように着色塗装処理を施し、表面層を除去することで、木目部位には、着色塗装による塗膜層が残存し、それ以外の部位には熱着色が施された処理木材の内層部が露出することとなる。この結果、木目部位は該塗膜層により、また、露出部位は高圧高温水蒸気による加熱処理によって耐光性が付与されるので、木質板状建材の表面の全体に耐光性を付与することができる。従って、耐光性等を付与するために濃い着色塗装等を施す必要がなく、例えば、上記着色塗装処理に加えて、処理木材の色調を阻害しない程度の隠蔽性の低い、低濃度の塗料を塗布して仕上げ塗装としたり、これに代えて、或いは加えて、クリアー塗装を仕上げ塗装としたりできるので、木質感を阻害することがない。
また、高圧高温水蒸気による加熱処理によって、処理木材は、その内部にまで熱着色が施されているので、表面研磨処理により表面層が除去された部位において、色ムラ等が生じ難く、見栄えの良い木質板状建材を製造することができる。
さらに、表面研磨処理を施すことで、上記露出部位と、木目部位の塗膜層とのコントラストを際立たせることができ、木目模様を強調することができる。特に、高圧高温水蒸気による処理温度や処理時間などの処理条件、乃至は着色塗装処理に用いる塗料を調整することで、木目部位と上記露出部位とのコントラストをより際立たせることも容易にできる。
【０００９】
上述のような高圧高温水蒸気の加熱処理による熱着色、耐光性の付与は、木材組成成分の主成分であるセルロース、ヘミセルロース及びリグニンのうち、ヘミセルロースが選択的に熱分解し、変質することによって、耐光性の高い重合性着色物が木材繊維細胞組織の全体に均一に生成されることで、熱着色されるとともに、耐光性が付与される。この際、処理木材の表面には、僅かにリグニンに含まれるフェノール類似の低分子樹脂が変質した耐光性の低い酸化着色物が副生成して析出する場合があるが、このような場合は、表面析出物を除去するようにしてもよい。
【００１０】
本発明においては、前記加熱処理後の処理木材を、湿潤状態のままでスライスしてスライス単板を作製し、このスライス単板を、木質基材に貼着して作製した積層体の表面に、前記着色塗装処理及び前記表面研磨処理を施すようにしてもよい。
高圧高温水蒸気による加熱処理を木材に施すことで、木材の均質化が促進されるので、これを湿潤状態のままでスライスしてスライス単板を作製するようにすることで、スライス加工性が向上し、高圧高温水蒸気による加熱処理を施していない木材と比べて、スライス加工時に生じる逆目割れが生じ難く、生産性を向上させることができる。
また、このスライス単板を木質基材に貼着し、その積層体の表面に前記着色塗装処理及び前記表面研磨処理を施すことで、上記同様の効果を奏するとともに、低コストな木質板状建材を製造することができる。
【００１１】
上述のような高圧高温水蒸気の加熱処理による木材の均質化は、上記ヘミセルロースの熱分解による変質によって、減少することによりなされる。特に、ヘミセルロースは、セルロースをリグニンで固定化する上で、仲介的な役割を持ち、このヘミセルロースの変質、減少は、木材繊維細胞組織の高密度部分で影響が大きくなり、均質化が促進される。
このように均質化した木材は、木材組織の高密度部位と低密度部位との密度差の影響が小さくなることから、スライス加工性が向上し、高圧高温水蒸気による加熱処理を施していない木材と比べて、スライス加工時に生じる逆目割れが生じ難く、効率的に比較的、肉厚のスライス単板を作製することもできる。このように、スライス単板を肉厚に形成するようにすれば、上記のような塗装処理後の表面に磨耗等が生じた場合にも外観の劣化をより効果的に防止することができる。つまり、表面に磨耗等が生じた場合にも、スライス単板の全体が熱着色されるとともに、木目部位には上記塗膜層が形成されているので、磨耗部位のスライス単板の全体乃至は木目部位の塗膜層が消失しない限りは、磨耗前後、及び、その部位とそれ以外の部位との違和感が生じることがなく、外観の劣化を防止できる。
【００１２】
また、本発明においては、白色系塗料を用いて、前記着色塗装処理を施すようにしてもよい。
このような構成とすれば、表面層除去後の上記露出部位と、上記木目部位に形成された塗膜層とのコントラストがより際立ち、木目をより強調することができる。
また、木目部位に施された白色系の塗膜層によって、天然木が経年変化により白色化したような風合いのある印象を与えることができる。
このような木目部位における白色化は、樹種によっては、道管（導管）の内壁が劣化しやすいものがあり、その部位が経年変化によって白色化するものがある。上記構成とされた本発明によれば、このような白色化を人工的に表現することができ、より意匠性の高い木質板状建材を製造することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る木質板状建材の製造方法によれば、上述のような構成としたことで、耐光性を付与することができるとともに、木目模様を強調した意匠性の高い木質板状建材を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る木質板状建材の製造方法の一実施形態について説明するための概略フローチャートである。
【図２】（ａ）は、同製造方法に用いられる加熱処理装置のシステム構成の一例を模式的に示す概略側面図、（ｂ）は、同加熱処理装置で加熱処理される木材を積層した状態を模式的に示す概略斜視図、（ｃ）は、同加熱処理装置に積層した木材を収納した状態を模式的に示す概略正面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、いずれも同製造方法を説明するための概念的な説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、いずれも同製造方法を説明するための概念的な説明図であり、それぞれ図３（ｃ）におけるＸ部に対応させた概略拡大縦断面図、（ｄ）は、同製造方法により製造された木質板状建材を模式的に示す一部破断概略平面図である。
【図５】同製造方法により製造された木質板状建材の実施例の一例及び比較例の評価試験の結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
本実施形態では、本実施形態に係る木質板状建材の製造方法により製造した木質板状建材１０として、図４（ｄ）に示すように、矩形板状のものを例示しており、例えば、床材や壁材、天井材などの内装材として施工されるものとしてもよい。または、その他の内装パネル材や扉材、各種造作部材、家具材等として用いられるものとしてもよい。
この木質板状建材１０は、図３（ｃ）に示すように、木質基材１２と、その表面側のスライス単板１３とを積層一体化した構造とされている。
このスライス単板１３は、後記するように、高圧高温水蒸気による加熱処理が施された木材を湿潤状態のままでスライスして作製されたものである。
【００１６】
まず、本実施形態に係る木質板状建材の製造方法に用いられる加熱処理装置の一例の概略構成について図２に基づいて説明する。
加熱処理装置としての高圧高温水蒸気釜（以下、蒸気釜と略す。）２０は、図２（ａ）に示すように、横長円筒形状の容器本体２１の開口を開閉蓋２２で閉止して構成され、この開閉蓋２２は、フェルール継手やクランプ継手、ボルトナット機構等の緊締手段２９により、容器本体２１を気密的に封止し、かつ容器本体２１に対して着脱自在または開閉自在とされている。尚、図２（ｃ）では、開閉蓋２２を取り外した状態を示している。
これら容器本体２１及び開閉蓋２２は、加熱処理する木材としてのフリッチ材１（図２（ｃ）参照）への金属汚染を防止する観点からステンレス等の汚染性が少なく、かつ耐圧性のある金属材料で製されたものとしてもよい。
この容器本体２１の内部には、図２（ｃ）に示すように、容器本体２１の両側部に回転自在に支持されたローラー部材２１ａが、開口部側から奥側に向けて複数本、設けられている。このローラー部材２１ａには、被処理物が載置される載置プレート８が配置され、フリッチ材１の出し入れが容易に可能となっている。
【００１７】
容器本体２１の下部には、高圧高温水蒸気供給源３からの高圧高温水蒸気を蒸気釜２０内に供給する水蒸気供給管２３と、加圧水供給源４からの加圧水を蒸気釜２０内に供給する加圧水供給管２４と、液化した水蒸気等を蒸気釜２０内から排出するドレン管２７と、排水管２８とが接続されている。
また、容器本体２１の上部には、加圧エアー供給源５からの加圧エアーを蒸気釜２０内に供給する加圧エアー管２５と、蒸気釜２０内からの蒸気乃至はガスを排出する排気管２６とが接続されている。
【００１８】
高圧高温水蒸気供給源３としては、高圧ボイラーなどを採用するようにしてもよい。
加圧水供給源４としては、高圧水タンクや高圧ポンプなどを採用するようにしてもよい。
加圧エアー供給源５としては、エアーコンプレッサーなどを採用するようにしてもよい。
上記した各配管２３，２４，２５，２６，２７，２８には、それぞれの管路途中に、開閉バルブ２３ａ，２４ａ，２５ａ，２６ａ，２７ａ，２８ａが設けられている。
また、ドレン管２７には、管路途中の適所に、スチームトラップ２７ｂやフィルタ等が設けられている。
尚、高圧高温水蒸気釜２０の具体的構成は、図示したものに限られず、高圧高温水蒸気による木材の加熱処理が可能な構成であれば、どのようなものでもよい。
【００１９】
次に、本実施形態に係る木質板状建材の製造方法の一例について、図１〜図４に基づいて説明する。
＜木材配置工程（ステップ１００）＞
まず、図２（ｂ）に示すように、加熱処理対象としての複数（図例では、１２本）のフリッチ材１，１・・・を、横方向に並べるとともに、高さ方向（厚さ方向）に桟部材６を介在させて積層したものを、図２（ｃ）に示すように、桟部材６を介在させて載置プレート８に載置し、蒸気釜２０内に配置する。
また、後記する冷却工程において加圧水を供給して水没させる際に、蒸気釜２０内に配置した各フリッチ材１が浮き上がらないよう、適宜の浮き上がり防止手段７を配置する。
【００２０】
この浮き上がり防止手段７としては、図例では、蒸気釜２０内に配置されたフリッチ材１に見合った重し７としているが、適宜重量とされた金属製の網籠等により、浮き上がり防止手段７を構成するようにしてもよい。または、最上段のフリッチ材１（または、その上方に配された桟部材６）と、載置プレート８とを、金属製のワイヤーロープなどを巻回して固定保持するなど、フリッチ材１の浮き上がりを防止し得るものであればどのようなものでもよい。
【００２１】
桟部材６としては、蒸気釜２０と同様の金属材料から製されたもの、または、木質系材料からなるものとしてもよい。このような桟部材６は、加熱処理対象としての木材（本例では、フリッチ材１）のサイズに応じて、設けないようにしてもよいが、木材間に介在させることで、高圧高温水蒸気との接触表面積が拡大し、高圧高温水蒸気を木材内部に比較的、迅速に浸透させることができ、効率的な加熱処理を実行することができる。
また、本実施形態では、桟部材６を、蒸気釜２０内に配置されたフリッチ材１が蒸気釜２０の内壁（図例では、載置プレート８）に接触しないよう、最下段のフリッチ材１と、載置プレート８との間にも介在させるようにしている。また、浮き上がり防止手段７を図例のように、重し７とした場合には、この重し７と、最上段のフリッチ材１とが接触しないよう、これらの間にも桟部材６を介在させるようにしてもよい。
【００２２】
この加熱処理対象としての木材（本例では、フリッチ材１）は、乾燥処理をしていない、生材や煮沸または蒸煮木材等の相当の水分を含んだものとすることが高圧高温水蒸気の内部への浸透性の観点から好ましく、その含水率が、３０％（ドライベース）以上程度の生材としてもよい。
また、その原料樹種としては、道管１４ａにより連なるような木目１４を有したものが挙げられ（図４（ａ）、（ｄ）参照）、好ましくは、道管が年輪に沿って環状に配列したような環孔材状または半環孔材状の樹種が挙げられる。環孔材状の樹種としては、ナラ、ケヤキ、センダン、セン、チーク、ホワイトアッシュ、ハルニレ等が挙げられる。半環孔材状の樹種としては、ウォールナット、スプルース（米唐檜）、カシ等が挙げられる。その他、道管によって連なるような比較的、はっきりとした木目を有するものであれば、どのような樹種を適用するようにしてもよい。
【００２３】
本実施形態では、加熱処理対象としての木材を、角柱状に加工されたフリッチ材１とし、また、本実施形態では、縦（厚さ）、横（幅）、及び長さのうちの少なくともいずれか一つが、１８０ｍｍ以下のものとしており、図例では、厚さが幅の半分程度で、長尺のものを示している。このように、木材を、縦（厚さ）、横（幅）、及び長さのうちの少なくともいずれか一つを、１８０ｍｍ以下のものとすることで、後記する加熱処理工程及び冷却工程において、木材の表面と心部との温度上昇差（温度下降差）を効率的に低減でき、木材の表面割れや強度劣化等を効率的に低減できるとともに、効率的な加熱処理及び冷却を実行することができる。
【００２４】
＜加熱処理工程（ステップ１０１）＞
上記のように、蒸気釜２０内に、フリッチ材１を配置した後、開閉蓋２２により蒸気釜２０を密閉し、上記した各バルブのうち、水蒸気供給バルブ２３ａ、排気バルブ２６ａ及びドレンバルブ２７ａを開とし、その他のバルブ２４ａ，２５ａ，２８ａを閉とし、蒸気釜２０内に、高圧高温水蒸気を供給して、蒸気釜２０内の空気を水蒸気に置換する。
次いで、上記状態から排気バルブ２６ａを閉とし、高圧高温水蒸気を供給して、例えば、１℃／分〜３℃／分程度で徐々に蒸気釜２０内を、所定の処理温度となるまで昇温させる。
この加熱処理条件としての処理温度（蒸気釜２０内の雰囲気温度）は、１０５℃以上、１６０℃以下（圧力範囲で、０．２ｋｇｆ／ｃｍ２Ｇ（約０．０２ＭＰａＧ）以上、５．３ｋｇｆ／ｃｍ２Ｇ（約０．５２ＭＰａＧ）以下）程度、好ましくは、１５０℃（３．９ｋｇｆ／ｃｍ２Ｇ（約０．３７ＭＰａＧ））以下程度としてもよい。
尚、この処理温度は、例えば、蒸気釜２０の内壁に設置した適宜の温度センサー等により計測して制御するようにしてもよく、或いは、圧力計等により蒸気釜２０内の圧力を計測して制御するようにしてもよい。
【００２５】
上記処理温度が、上記下限温度未満であれば、木材組成成分のヘミセルロースが十分に熱分解されず、木材の均質化並びに木材への熱着色及び耐光性の付与が十分になされない傾向がある一方、上記上限温度を超えれば、加熱処理対象としての木材のサイズや処理時間によっては、ヘミセルロースの熱分解が過剰となり木材繊維細胞組織が劣化する傾向があり、木材の強度が低下する傾向がある。尚、木材のサイズを小さくし、処理時間を短くすれば、１６０℃を超えて、１９０℃以下程度の処理温度でも、木材の強度がそれほど劣化することなく、木材の均質化並びに木材への熱着色及び耐光性の付与がある程度は可能である。
この処理温度は、加熱処理対象としての木材（本例では、フリッチ材１）の着色度合いに大きく寄与し、この処理温度を上記範囲内で適宜、設定することで、木材の着色度を容易にコントロールすることができる。
【００２６】
また、この蒸気釜２０内における高圧高温水蒸気による加熱処理は、加熱処理対象としての木材（本例では、フリッチ材１）の表面温度（実質的には釜内の雰囲気温度）と、木材心部の温度との温度差が、１０℃以内となるように加熱処理条件としての処理時間を設定するようにしてもよい。好ましくは、上記温度差が１０℃以内となった後、１０分以上程度の保持時間を設けるようにしてもよい。より好ましくは、木材心部の温度が、上記処理温度と同程度（１０５℃以上、１６０℃以下、好ましくは１５０℃以下）となるまで、または、同程度となった後に１０分以上程度の保持時間を設けるようにしてもよい。
【００２７】
このような処理時間とすることで、木材内部における色ムラを低減できるとともに、木材の均質化をより向上させることができ、歩留まり、生産性を向上させることができる。
上記所定の処理温度に達した後の処理時間は、木材の樹種や、サイズ、釜内温度等にもよるが、上記程度のフリッチ材１のサイズで、例えば、上記例示した樹種の場合には、１時間〜４時間程度としてもよい。
尚、上記処理温度を設定する態様に代えて、この処理時間を適宜、設定することで、木材の着色度をコントロールするようにしてもよい。
【００２８】
＜木材冷却、釜内降圧工程（ステップ１０２）＞
上記のように加熱処理工程を実行した後、木材の冷却、及び蒸気釜２０内を降圧する。
この蒸気釜２０の降圧処理は、木材の心部が所定温度以下となるまで冷却された後に、実行することが木材の乾燥割れ等を防ぐ観点から好ましい。
この所定温度は、１００℃以下程度、好ましくは、９０℃以下程度としてもよい。
本実施形態では、冷却工程の効率化及び木材の乾燥割れをより効率的に防止するために、降圧処理を実行する前に、蒸気釜２０内を所定の高圧状態に維持した状態で木材を水没させて冷却するようにしている。
【００２９】
すなわち、本実施形態では、上記加熱処理工程を実行した後、水蒸気供給バルブ２３ａを閉とし、加圧水供給バルブ２４ａ及び加圧エアー供給バルブ２５ａを開として、蒸気釜２０内の圧力が低下しないように高圧状態を保ちながら、蒸気釜２０内のフリッチ材１を水没させて冷却する。好ましくは、この冷却の際、蒸気釜２０内の圧力が上記加熱処理時における圧力以上となるように高圧状態を保ちながら実行するようにしてもよい。或いは、加熱処理時における圧力にもよるが、急激な圧力変動が生じて加熱処理後の木材の表面に乾燥割れ等が生じない程度に、加熱処理時における圧力を少し下回った程度の高圧状態を保ちながら、水没させて冷却するようにしてもよい。
【００３０】
この冷却工程実行時における蒸気釜２０内の所定の高圧状態は、加圧水供給バルブ２４ａ及び加圧エアー供給バルブ２５ａを開として、加圧水、加圧エアーを供給しながら、圧力計等の計測値に基づいて、排気バルブ２６ａを開閉制御乃至は開度制御することで調整するようにしてもよい。
また、上記加圧水の供給は、蒸気釜２０内における圧力変動や蒸気釜２０自体の劣化（金属疲労）を抑えるために、蒸気釜２０内に供給された加圧水が蒸気釜２０内において飛散等しないよう、蒸気釜２０内の下方から徐々に、かつ穏やかに供給することが好ましい。
さらに、冷却効率を向上させるために、この冷却工程を実行する際には、加圧水供給バルブ２４ａ及び排水バルブ２８ａを開閉制御乃至は開度制御することで、蒸気釜２０内の冷却用水の入れ替えを行うようにしてもよい。
【００３１】
尚、上記冷却工程において、蒸気釜２０内に直接、冷却用水（加圧水）を供給する態様に代えて、蒸気釜２０内に、フリッチ材１を収容可能で、かつ貯水可能な容器を設置し、この容器内に加圧水を供給するようにしてもよい。この場合は、この容器の下部に水蒸気供給管２３、加圧水供給管２４、ドレン管２７及び排水管２８を接続するようにすればよい。また、この場合、ドレン管２７及び排水管２８をさらに蒸気釜２０の下部に接続するようにしてもよい。この容器は、蒸気釜２０に対して出し入れ自在とされたものとしてもよい。
このように、フリッチ材１を冷却するための加圧水が供給される容器を蒸気釜２０内に設置することで、蒸気釜２０の劣化を効率的に低減できる。また、この場合は、容器を上記したような汚染性の少ないステンレス製等とし、蒸気釜を耐圧性のある鉄製等としてもよい。これによれば、より効率的に蒸気釜２０の劣化を低減できる。
また、上記冷却工程実行時に蒸気釜２０内に導入する加圧エアーは、木材の酸化抑制の観点から窒素ガスを使用するようにしてもよい。
【００３２】
さらに、上述のように冷却用水を供給して強制的に加熱処理後の木材（処理木材）を冷却する態様に代えて、上記加熱処理工程の後、水蒸気供給バルブ２３ａを閉とし、木材の心部が上記所定温度以下となるまで自然冷却するようにしてもよい。または、水蒸気供給バルブ２３ａを閉とし、蒸気釜２０内を所定の高圧状態に維持した状態で、加圧エアー供給バルブ２５ａ及び排気バルブ２６ａを開閉制御乃至は開度制御することで、蒸気釜２０内のガスの入れ替えを行い、冷却するような態様としてもよい。
【００３３】
上記冷却工程を実行した後、加圧水供給バルブ２４ａ及び加圧エアー供給バルブ２５ａを閉とし、排気バルブ２６ａ及び排水バルブ２８ａを開として、蒸気釜２０内の圧力を大気圧に復帰させ、蒸気釜２０内の冷却用水を蒸気釜２０外に排出する（釜内降圧工程）。
この蒸気釜２０内の圧力を大気圧に復帰させる際にも、急激な圧力変動が生じないよう、徐々に大気圧に復帰させるようにしてもよい。
尚、蒸気釜２０内の降圧は、蒸気釜２０内の冷却用水を蒸気釜２０外に排出する前に、排気バルブ２６ａを開にして行うようにしてもよく、または、排気バルブ２６ａ及び排水バルブ２８ａの両方を開として冷却用水を排出しながら行うようにしてもよく、さらには、冷却用水を排出した後（実質的には、冷却用水の排出により蒸気釜２０内はある程度、降圧する）に、排気バルブ２６ａを開にして行うようにしてもよい。
【００３４】
＜処理木材精寸、集成工程＞
上記釜内降圧工程を実行した後、処理木材としてのフリッチ材１を蒸気釜２０から取り出し、精寸仕上げを行う。例えば、後記する集成工程において集成された後に、スライス単板１３の大きさ（幅及び長さ）に合わせたフリッチ集成体２となるように精寸する。この際、長手方向両端面はクロスカットソー加工により精寸処理し、その他の面は、モルダー加工により精寸処理するようにしてもよい。
このようなフリッチ材１の全面の精寸処理により、上記加熱処理工程において、木材の組成成分であるリグニンに含まれるフェノール類似の低分子樹脂が変質し、副生成されてフリッチ材１の表面に析出した耐光性の低い酸化着色物が除去されるとともに、フリッチ材１の全面が平滑となる。尚、厚さ方向は、上記のような精寸処理を施さずに、後記するようにフリッチ集成体２を作製した後に、スライサーにてその表層部及び裏層部の一部を除去するようにしてもよい。
【００３５】
上記のように各フリッチ材１を精寸処理した後、図３（ａ）に示すように、フリッチ材１の厚さ面を隣接するフリッチ材１に対面させるようにして集成接着し、フリッチ集成体２を作製する。
本実施形態では、長手方向にそれぞれ４つのフリッチ材１を接合し、短手方向が三列となるように集成接着しており、さらに、長手方向には、集成接着されたフリッチ材１が千鳥状にずれて配置されるように、適宜長さに切断したフリッチ材１を振り分けて集成接着するようにしている。
上記集成接着に使用される接着剤としては、湿潤状態のフリッチ材１の接着が可能な接着剤とすればよく、例えば、湿気硬化型ウレタン接着剤等を採用するようにしてもよい。
【００３６】
＜スライス加工工程（ステップ１０３）＞
上記のように作製されたフリッチ集成体２を、湿潤状態のままで横突きスライサー機に導入し、所定厚さとなるようスライス加工して、図３（ａ）に示すように、スライス単板１３を作製する。
ここに、湿潤状態とは、上記加熱処理工程の後のスライス加工対象としてのフリッチ集成体２の含水率が所定程度以上の状態を指しており、このフリッチ集成体２の含水率は、３０％以上程度とすることがスライス加工性の観点から好ましい。
【００３７】
上記のように高圧高温水蒸気による加熱処理を施した木材（本例では、フリッチ集成体２）は、均質化されているので、その木材を湿潤状態のままでスライスしてスライス単板１３を作製する態様とすることで、スライス加工性が向上し、高圧高温水蒸気による加熱処理を施していない木材と比べて、スライス加工時に生じる逆目割れが生じ難く、効率的に肉厚のスライス単板を作製することができる。
また、本実施形態のように、加熱処理対象としての木材をフリッチ材１とし、このフリッチ材１を集成接着したフリッチ集成体２をスライス加工してスライス単板１３を作製する態様とすることで、比較的、肉厚のものでもスライス加工性が向上するので、フリッチ材１を集成接着したフリッチ集成体２をスライス加工して複数のスライスフリッチ材からなる集成されたスライス単板１３を容易に作製できる。従って、後の積層工程において、複数枚の単板を個々に木質基材に並べるようにして貼着する必要がなく、製造工程の簡略化を図ることができる。
さらに、例えば、上記した加熱処理工程時における、集成される各フリッチ材１の加熱処理条件（上記処理温度や上記処理時間など）を適宜、設定し、各フリッチ材１の着色度合いを調整することで、色調の異なるフリッチ材１を作製することができる。この色調の異なるフリッチ材１を、趣向等に応じて組み合わせて集成接着し、スライスすることで、種々の柄パターン（乱貼り状、パーケット状、市松状等）のスライス単板１３を作製することもできる。
【００３８】
上記所定厚さは、一般的な突板と同様、０．１５ｍｍ〜０．２５ｍｍ程度としてもよいが、好ましくは、スライス加工性、コスト性、木質板状建材の意匠性及び外観劣化の低減等の観点から、０．３０ｍｍ以上、２．２５ｍｍ以下程度、より好ましくは、０．３５ｍｍ以上、２．００ｍｍ以下程度としてもよい。
上記所定厚さが、上記下限厚さ未満であれば、耐摩耗性が低くなる傾向があるとともに、後記する積層体１１（図３（ｃ）参照）を作製した後、その表面側に適宜形状の溝部や面取り部を形成する場合は、木質基材１２（図３（ｃ）参照）の露出度合いが大きくなる傾向があり、意匠性が低下する傾向がある。一方、上記上限厚さを超えれば、高コストになる傾向があるとともに、スライス加工性が悪化する傾向があり、スライス単板の裏面に割れが発生する傾向がある。
【００３９】
尚、本実施形態では、加熱処理対象としての木材をフリッチ材１とし、このフリッチ材１を上記のように集成接着したフリッチ集成体２をスライス加工してスライス単板１３を作製する態様について示しているが、このような態様に限られない。例えば、加熱処理対象を、所望する木質板状建材の大きさに合わせた形状の肉厚の板材とし、この板材に対して上記各工程を必要に応じて実行した後、この板材をスライス加工してスライス単板を作製するようにしてもよい。換言すれば、フリッチ材の一つを、所望する木質板状建材の大きさに応じた形状とし、上記各工程を必要に応じて実行した後、集成等することなく、このフリッチ材からスライス単板を作製するようにしてもよい。
【００４０】
＜積層工程（ステップ１０４）＞
上記のように作製されたスライス単板１３を、図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示すように、木質基材１２に貼着して積層体１１を作製する。
この積層接着に使用される接着剤としては、各種水性接着剤やエマルション接着剤等としてもよく、例えば、酢酸ビニル系接着剤やゴムラテックス系エマルション接着剤としてもよい。
また、接着剤を介して木質基材１２とスライス単板１３とを積層した後、熱プレス機（ホットプレス機）に導入し、加熱圧締して乾燥硬化させるようにしてもよい。
尚、木質基材１２とスライス単板１３との間に、熱プレス時における接着剤やスライス単板等からの水蒸気の放出を促すために、紙材等を介在させて積層接着するようにしてもよい。
また、接着剤の種類に応じて、加熱圧締する態様に代えて、コールドプレスとしてもよく、自然乾燥としてもよい。
【００４１】
上記した木質基材１２としては、合板やＬＶＬ（単板積層材）等の木質積層板、パーティクルボード等の木質ボード、またはインシュレーションボードやＭＤＦ（中密度繊維板）等の木質繊維板などの木質系材料を板状に加工したものが挙げられる。または、合成樹脂系材料に、木粉や無機フィラー、相溶化剤、着色剤などを所定の含有割合で含有させた木粉・プラスチック複合材（ＷＰＣ）を板状に加工したものとしてもよい。これらは、適宜、組み合わせて積層し、木質基材１２を構成するようにしてもよい。例えば、合板やパーティクルボード等の表面に、比較的、表面硬度の高いＭＤＦやＷＰＣ等を積層して木質基材１２を構成するようにしてもよい。
【００４２】
＜着色塗装処理工程（ステップ１０５）＞
上記のように作製された積層体１１の表面１１ａには、図４（ａ）に示すように、年輪に沿って環状に配列した比較的、大きな道管１４ａが露出しており、この道管１４ａにより、連なるような木目１４（図４（ｄ）参照）が形成されている。この木目１４間には、大きな道管が存在せず、比較的、平滑な部位１５（以下、木目間部位１５と略す。）が存在する。
本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、所定の塗料を用いて、積層体１１の表面１１ａに、木目１４を形成する道管１４ａの少なくとも表面側部位の内周面（以下、道管内と略す場合がある。）も含んで塗膜層１６が形成されるように、着色塗装処理を施すようにしている。
本実施形態では、上記所定の塗料として、白色系塗料を用いるようにしている。
【００４３】
上記のような白色系塗料としては、例えば、着色成分として酸化チタン等の白色顔料を主成分とした水性合成樹脂着色剤を希釈剤で希釈した水性合成樹脂塗料としてもよい。このような水性合成樹脂着色剤には、適宜、粘度調整剤や界面活性剤を添加するようにしてもよい。また、この希釈剤に対する顔料の配合比率は、上記道管内に施す木目内塗膜層１６ａ（図４（ｂ）参照）と、加熱処理後のスライス単板１３の地色との色調乃至は色相の差異を際立たせるように、比較的、隠蔽性の高い、高濃度の塗料とすればよい。このような塗料の希釈率は、塗布方法により、塗布性の観点から適宜、選択可能である。
また、上記した塗料の着色成分としての顔料または染料の各種色の割合は、後記する表面研磨処理後に残存する木目内塗膜層１６ａの所望する色調等に応じて適宜、選択可能である。
【００４４】
上記塗料の塗布方法としては、種々の塗布方法の採用が可能であるが、上記道管内にも塗膜層１６（木目内塗膜層１６ａ）が形成されるように、ロールコーター法を用いて、スポンジロールによる塗布と金属リバースロールによる掻き取りとによって塗布するようにしてもよい。
上記塗料を塗布した後、該塗料を乾燥させ、積層体１１の表面１１ａの全体に塗膜層１６が形成される。
この塗料の乾燥は、自然乾燥でもよく、温風乾燥としてもよい。或いは、例えば、上記塗料として紫外線硬化型塗料を採用した場合には、紫外線照射ランプ等を用いて硬化させ、表面の未硬化分を適宜、研磨や拭き取りによって除去するようにしてもよい。
尚、上記着色塗装処理を施す前に、積層体１１の表面１１ａを、生地着色の安定性を向上させるために、ワイドベルトサンダー等の研磨手段によって表面を平滑にするようにしてもよい。
また、上記所定の塗料としては、白色系塗料に限られず、木目内塗膜層１６ａと、加熱処理後のスライス単板１３の地色との色調乃至は色相のコントラストが際立つような、比較的、隠蔽性の高い、高濃度の塗料とすればよく、赤褐色系や緑色系、黄色系など趣向に応じて適宜の色系が選択可能である。
【００４５】
＜表面研磨処理工程（ステップ１０６）＞
上記のように積層体１１の表面１１ａに、塗膜層１６を形成した後、その塗膜層１６を含む表面層１７（図４（ｃ）参照）を、表面研磨処理を施すことで除去する。
この表面研磨処理は、適宜の研磨手段を用いて施すようにすればよく、例えば、ワイドベルトサンダーや、プレーナー等を研磨手段としてもよい。
また、この表面研磨処理により、研削されて除去される表面層の厚さは、図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、木目間部位１５の表面に形成された木目間塗膜層１６ｂが除去されて、木目間にスライス単板１３の表層部を露出させる程度とすればよい。
この表面研磨処理により、図４（ｃ）に示すように、積層体１１の表面には、上記着色塗装処理により施された木目内塗膜層１６ａと、スライス単板１３の露出した部位１５ａ（以下、露出部位１５ａと略す）とが現出する。
【００４６】
＜仕上げ塗装工程（ステップ１０７）＞
上記のように表面研磨処理が施された積層体１１の表面に、クリアー塗料を更に仕上げ塗装として施す。上記のように、表面研磨処理により、積層体１１の表面には、木目間塗膜層１６ｂが除去されて塗膜層が形成されていない露出部位１５ａが存在するが、この積層体１１の表面のスライス単板１３には、上記のように高圧高温水蒸気による加熱処理が施されて、スライス単板１３の全体が熱着色されるとともに、耐光性が付与されている。
従って、本実施形態では、耐光性等を付与するために、濃い着色塗装等を施さず、クリアー塗料による仕上げ塗装を施すようにしている。
【００４７】
尚、このようなクリアー塗料による仕上げ塗装に代えて、表面研磨処理が施された積層体１１の表面の色調を阻害しない程度の隠蔽性の低い、低濃度の塗料を塗布して仕上げ塗装としたり、或いはこれに加えて、クリアー塗料による仕上げ塗装を施したりするようにしてもよい。
また、この仕上げ塗装工程の前に、縦横に複数本の溝部１８（図４（ｄ）参照）を形成するようにしたり、表面周縁部に面取り部を形成したりするようにしてもよい。
この溝部１８は、上記のように集成接着された各フリッチ材１の接合部（継ぎ目）に沿って形成するようにしてもよい。
【００４８】
上記のように各工程を経て、図４（ｄ）に示すように、木質板状建材１０が製造される。
以上のように、本実施形態に係る木質板状建材の製造方法によれば、木目１４の部位には、着色塗装による木目内塗膜層１６ａが残存し、それ以外の部位（露出部位）１５ａには熱着色が施されたスライス単板１３の内層部が露出することとなる。この結果、木目部位は木目内塗膜層１６ａにより、また、露出部位１５ａは高圧高温水蒸気による加熱処理によって耐光性が付与されるので、木質板状建材１０の表面の全体に耐光性を付与することができる。従って、上記のような木質感を阻害することがない仕上げ塗装とすることができる。
また、高圧高温水蒸気による加熱処理によって、スライス単板１３は、その内部にまで熱着色が施されているので、上記表面研磨処理により表面層が除去された部位において、色ムラ等が生じ難く、見栄えの良い木質板状建材１０を製造することができる。
【００４９】
さらに、上記表面研磨処理を施すことで、露出部位１５ａと、木目部位の木目内塗膜層１６ａとのコントラストを際立たせることができ、木目模様を強調することができる。
特に、本実施形態では、上記のように白色系塗料を用いて上記着色塗装処理を施すようにしているので、表面層１７を除去した後の上記露出部位１５ａと、上記木目部位に形成された木目内塗膜層１６ａとのコントラストがより際立ち、木目１４をより強調することができる。
また、木目部位に施された白色系の木目内塗膜層１６ａによって、天然木が経年変化により白色化したような風合いのある印象を与えることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、スライス単板１３を、木質基材１２に貼着して作製した積層体１１の表面１１ａに、上記着色塗装処理及び上記表面研磨処理を施すようにしているので、低コストな木質板状建材１０を製造することができる。
また、高圧高温水蒸気による加熱処理により、木材が均質化し、これを湿潤状態のままでスライスしてスライス単板を作製するようにすることで、スライス加工性が向上し、高圧高温水蒸気による加熱処理を施していない木材と比べて、スライス加工時に生じる逆目割れが生じ難く、生産性を向上させることができる。
【００５１】
尚、本実施形態では、上記着色塗装処理及び表面研磨処理等の対象を、スライス単板を木質基材に貼着した積層体の表面としているが、このような態様に限られない。このような積層構造のものに限られず、上記加熱処理がなされた板材等の表面に対して、上記各処理を適宜、施すようにしてもよい。
また、上記着色塗装処理を施す前に、積層体の表面に、例えば、粗めの番手のサンダー等により、人工的に凹凸部を形成するようにサンダー跡を施すようにしてもよい。この場合、上記表面研磨処理工程において、サンダー跡の凹部に塗膜層を残存させるように、表面層を除去するようにすればよい。このような態様によれば、上記木目内塗膜層による木目模様と、サンダー跡の凹部に残存する塗膜層とにより、より表現豊かなデザイン性の高い木質板状建材を製造することができる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、上記着色塗装処理及び表面研磨処理等を施した後、仕上げ塗装前に、溝部等の加工を施す例について説明したが、上記着色塗装処理前に、溝部等の加工を施すようにしてもよい。
さらにまた、このような溝部等は設けないようにしてもよく、その形成箇所や本数も、意匠性等の観点から適宜、選択可能であり、図例のように、縦横の全ての継ぎ目に沿って溝部を形成する態様に代えて、例えば、長手方向に沿う継ぎ目のみに溝部を形成するようにしてもよい。
また、床材などの内装材として施工される木質板状建材を製造する場合は、適宜、積層体の四周端部に、隣接する木質板状建材と実接合される雄実部及び雌実部などの実部を形成するようにしてもよい。
【００５３】
次に、本発明に係る製造方法により製造された木質板状建材の実施例の一例と比較例とを図５の表に基づいて説明する。
実施例及び各比較例では、木質基材を、厚さが１２ｍｍの合板とし、また、含水率が４０〜６２％（ドライベース）程度の生材のナラ材を所定のサイズ（厚さ５０ｍｍ、幅１１０ｍｍ、長さ６２０ｍｍ）に形成した１２本のフリッチ材を、加熱処理対象としての木材とした。
【００５４】
＜フリッチ材処理条件＞
実施例及び比較例２では、上記１２本のフリッチ材を上記同様に桟部材を介在させて積層し、高圧高温水蒸気による上記加熱処理を施した。この加熱処理時における処理温度は、１３５℃とし、昇温時間を１時間、その後の処理時間を２時間とした。
また、高圧高温水蒸気による上記加熱処理を施した後、上記のように高圧状態を保ちながら水没させて冷却した。この冷却時間は、３０分とし、フリッチ材温度が９０℃以下となるまで冷却した後、蒸気釜内を降圧して、フリッチ材を取り出し、精寸処理した。次いで、このフリッチ材を上記したように湿気硬化型ウレタン接着剤で集成接着し、所定サイズ（厚さ５０ｍｍ、幅３００ｍｍ、長さ１８００ｍｍ）のフリッチ集成体を作製した。
一方、比較例１では、上記１２本のフリッチ材を、高温高圧水蒸気による加熱処理を施さずに、精寸処理して集成接着し、上記所定サイズのフリッチ集成体を作製した。
【００５５】
＜スライス加工条件＞
上記のようにそれぞれ作製したフリッチ集成体を横突きスライサーによりスライス加工して所定厚さ（０．３５ｍｍ）のスライス単板をそれぞれ作製した。
【００５６】
＜積層条件＞
上記のようにそれぞれ作製したスライス単板を、上記木質基材の表面に、酢酸ビニル系接着剤で積層接着し、積層体を作製した。積層後に、熱プレス機（ホットプレス機）に導入し、加熱圧締した。この際のプレス条件は、型面温度を１１０℃とし、プレス圧を４ｋｇｆ／ｃｍ２（約０．３９ＭＰａ）とし、プレス時間を６０秒とした。
【００５７】
＜表面処理条件＞
上記のようにそれぞれ作製した積層体の表面に、上記した着色塗装処理を施した。
生地着色処理として、水性着色剤（白色顔料（酸化チタン）９８％、黒色顔料（カーボンブラック）２％に粘度調整剤、界面活性剤を添加したもの）を、専用希釈剤にて２５％に希釈した生地着色塗料を用いた。
この生地着色塗料を、スポンジロールにより塗布し、リバースロールによって掻き取り、塗布量を１４〜１６ｇ／ｍ２とした。塗布後、１４０℃の温風乾燥機で４５秒、乾燥させた。
次いで、上記のように生地着色が施された実施例及び比較例１の各積層体に対して、上記した表面研磨処理を施した。研磨手段として、２４０番手のワイドベルトサンダーを用いて上記表面層を除去した。
一方、比較例２の積層体には、上記表面研磨処理を施さなかった。
【００５８】
さらに、実施例及び各比較例の積層体に対して、仕上げ塗装として、以下のクリアー塗装を行った。
下塗りとして、ウレタン系クリアー塗料（サンユーペイント株式会社  ＮＹＸ−Ｓ−７０１）を、ゴムロールにて、８０ｇ／ｍ２塗布した後、送風機で乾燥させた。次いで、２４０番手のワイドベルトサンダーにより研磨仕上げ処理し、上塗りとして、ウレタン系クリアー塗料（サンユーペイント株式会社  ＮＹＸ−Ｅ−８００）を、ゴムロールにて、６０ｇ／ｍ２塗布した後、送風機で乾燥させて、クリアー塗装を施した。
【００５９】
＜評価試験１  外観目視観察＞
上記実施例及び比較例１，２の各例に係る各木質板状建材の表面を目視観察した。
結果は、図５の表に示す通りであり、実施例では、木目部位のみに鮮明に際立って白い塗膜層が残存し、それ以外の部位とのコントラストが際立つ結果となり、良好な結果であった。
一方、比較例１では、高圧高温水蒸気による加熱処理を施していないため、表面層が除去されて露出したスライス単板には、熱着色が施されておらず、木目部位とのコントラストが実施例と比べて小さい結果となった。
また、比較例２では、上記表面研磨処理を施していないので、表面全体が白く着色されており、木目が不鮮明であった。
【００６０】
＜評価試験２  耐退色性試験＞
上記実施例及び比較例１，２の各例に係る各木質板状建材（試験片）を、養生した後、耐光試験機（キセノンランプフェードメーター）により、４８時間照射し、照射前後での変退色を、分光測色計（Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系）で測定し、色差ΔＥが、５．０以下を合格基準として判断した。
結果は、図５の表に示す通りであり、実施例では、色差ΔＥ＝２．７であり、比較例２では、色差ΔＥ＝１．４であり、概ね良好な結果であった。
実施例では、木目部位には上記塗膜層が残存しており、それ以外の露出部位には高圧高温水蒸気による加熱処理によって耐光性が付与されているので、このような結果となったと考えられる。一方、比較例２では、表面の全体に上記のように白色系塗料による着色塗装処理が施されているので、このような結果となったと考えられる。
また、比較例１では、色差ΔＥ＝９．７であり、顕著な変退色が認められる結果となった。比較例１では、スライス単板に高圧高温水蒸気による加熱処理を施していないので、表面研磨処理により表面層が除去された部位において、変退色が顕著となり、このような結果となったと考えられる。
【００６１】
以上のように、本発明に係る木質板状建材の製造方法によれば、耐光性を付与することができるとともに、木目模様を強調した意匠性の高い木質板状建材を製造できることが示された。
【符号の説明】
【００６２】
１          フリッチ材（木材）
２          フリッチ集成体（処理木材）
１０        木質板状建材
１１        積層体
１１ａ      積層体の表面（処理木材の表面）
１２        木質基材
１３        スライス単板（処理木材）
１３ａ      スライス単板の表面（処理木材の表面）
１４        木目
１４ａ      道管
１６        塗膜層
１６ａ      木目内塗膜層
１７        表面層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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