(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置へ文書データを送信する複数の端末装置の識別情報と、前記各端末装置から受信すべき各文書データの識別情報と、前記各端末装置から受信した各文書データの並びの順番情報と、前記各端末装置から受信した各文書データを送信する宛先情報との設定内容を記憶する記憶手段と、
通信網を介して文書データをファクシミリ送受信する送受信手段と、
文書データを蓄積する蓄積手段と、
前記記憶手段に記憶された端末装置の識別情報に基づいて、前記送受信手段によってファクシミリ受信した文書データの送信元が自装置へ文書データを送信する端末装置か否かを判断する送信元判断手段と、
前記送信元判断手段によって文書データの送信元が自装置へ文書データを送信する端末装置と判断された場合、前記送受信手段によってファクシミリ受信した文書データを前記蓄積手段に蓄積する蓄積制御手段と、
前記記憶手段に記憶された各端末装置の識別情報と各文書データの識別情報とに基いて、前記蓄積手段に、前記各端末装置からそれぞれファクシミリ受信すべき全ての文書データが蓄積されたか否かを判断する全文書蓄積完了判断手段と、
前記全文書蓄積完了判断手段によって前記各端末装置からそれぞれファクシミリ受信すべき全ての文書データを蓄積したと判断された場合、前記蓄積手段に蓄積された各文書データを前記記憶手段に記憶された前記各文書データの並びの順番情報に基づく順番に並び替える並替手段と、
前記並替手段によって並び替えられた各文書データを、前記送受信手段によって前記記憶手段に記憶された宛先情報に基づく宛先へファクシミリ送信させる送信制御手段とを備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記設定内容をグループ毎に分けて記憶する手段を有し、
前記蓄積制御手段は、前記送受信手段によってファクシミリ受信した文書データを、前記蓄積手段に、前記グループ毎に分けて記憶させる手段を有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記送受信手段によってファクシミリ受信したデータに前記設定内容の情報が含まれていた場合、前記設定内容の情報を前記記憶手段に前記設定内容として記憶する設定内容記憶制御手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の通信装置。
【請求項４】
前記通信網に接続された外部の端末装置からの要求に基いて、前記記憶手段に記憶された前記設定内容を変更する設定内容変更手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記送受信手段によって文書データの識別情報を指定したポーリング受信を受けた場合、前記蓄積手段に対する前記指定された識別情報に対応する文書データの蓄積状況の情報を前記ポーリング受信を受けた宛先へポーリング送信する蓄積状況送信手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記送信元判断手段によって文書データの送信元が自装置へ文書データを送信する端末装置ではないと判断された場合、前記送受信手段によって自装置に設定されていない識別情報の端末装置からファクシミリ受信した旨を前記ファクシミリ受信した文書データの送信元へファクシミリ送信する応答手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記記憶手段に、前記並替手段によって並び替えられた各文書データに付加したい内容と付加する位置の情報を記憶し、
前記宛先情報に基づく宛先へファクシミリ送信する各文書データに対して、前記付加する位置に前記付加したい内容を付加する付加手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電話回線又はＩＰ網により通信を行う機能を備えたコンピュータ、ファクシミリ装置、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置を含む通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、電話回線又はインターネットプロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ＩＰ）網により端末装置間で画情報を送受信するファクシミリ通信（ＦＡＸ通信）が利用されている。
ＦＡＸ通信では、画情報を送る前に宛先の端末装置との能力交換等のやり取りを行い、ＦＡＸ送信が正常に完了すれば、ＦＡＸ送信した画情報が必ず相手先へ届いているということになる。
【０００３】
一方、電子メールは送信しても、行方不明になり宛先に届かないことがある。
したがって、ＦＡＸ通信は、画情報を相手先へ確実に届けられるというメリットがある。
従来、データ転送によるネットワークトラフィックを低減させるため、電話回線を介してファクシミリ受信した文書と、ネットワークを介して電子メールで受信した文書とを蓄積部に蓄積し、クライアントから送信処理要求と一緒に複数の文書番号及び宛先を受け取ると、その各文書番号に対応して上記蓄積部に蓄積されている各文書を１文書にマージして上記宛先の端末へ送信するファクシミリ装置（例えば、特許文献１参照）があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＦＡＸ通信を利用し、離れた複数の箇所でそれぞれ作成された文書データを所定の順番に揃え、まとめて１つの宛先に送りたい場合、どこか一箇所で、全ての箇所でそれぞれ作成された文書データを受信し、その各文書データの順番を揃えて目的の宛先へ送る必要がある。
この場合、少なくとも一人の作業者が、全員の文書データが送信されてくるのを待って、各文書データをとりまとめた後に必要な順番に揃えて送信する作業を行わなければならず、作業者に作業の負担をかけるという問題があった。
【０００５】
上述した従来のファクシミリ装置は、蓄積部に蓄積された複数の文書から指定された複数の文書を１文書にマージして宛先へ送信するものであり、離れた複数の箇所でそれぞれ作成された文書データを１つにとりまとめ、各文書データを所定の順番に並び替えて１つの宛先に送る場合は、それらの作業を作業者が行わなければならず、作業者に作業の負担をかけるという問題があった。
【０００６】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、離れた複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る処理を自動的に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上記の目的を達成するため、自装置へ文書データを送信する複数の端末装置の識別情報と、上記各端末装置から受信すべき各文書データの識別情報と、上記各端末装置から受信した各文書データの並びの順番情報と、上記各端末装置から受信した各文書データを送信する宛先情報との設定内容を記憶する記憶手段と、通信網を介して文書データをファクシミリ送受信する送受信手段と、文書データを蓄積する蓄積手段と、上記記憶手段に記憶された端末装置の識別情報に基づいて、上記送受信手段によってファクシミリ受信した文書データの送信元が自装置へ文書データを送信する端末装置か否かを判断する送信元判断手段と、上記送信元判断手段によって文書データの送信元が自装置へ文書データを送信する端末装置と判断された場合、上記送受信手段によってファクシミリ受信した文書データを上記蓄積手段に蓄積する蓄積制御手段と、上記記憶手段に記憶された各端末装置の識別情報と各文書データの識別情報とに基いて、上記蓄積手段に、上記各端末装置からそれぞれファクシミリ受信すべき全ての文書データが蓄積されたか否かを判断する全文書蓄積完了判断手段と、上記全文書蓄積完了判断手段によって上記各端末装置からそれぞれファクシミリ受信すべき全ての文書データを蓄積したと判断された場合、上記蓄積手段に蓄積された各文書データを上記記憶手段に記憶された上記各文書データの並びの順番情報に基づく順番に並び替える並替手段と、上記並替手段によって並び替えられた各文書データを、上記送受信手段によって上記記憶手段に記憶された宛先情報に基づく宛先へファクシミリ送信させる送信制御手段を備えた通信装置を提供する。
【０００８】
また、上記のような通信装置において、上記記憶手段は、上記設定内容をグループ毎に分けて記憶する手段を有し、上記蓄積制御手段は、上記送受信手段によってファクシミリ受信した文書データを、上記蓄積手段に、上記グループ毎に分けて記憶させる手段を有するようにするとよい。
さらに、上記のような通信装置において、上記送受信手段によってファクシミリ受信したデータに上記設定内容の情報が含まれていた場合、上記設定内容の情報を上記記憶手段に上記設定内容として記憶する設定内容記憶制御手段を設けるようにするとよい。
【０００９】
また、上記のような通信装置において、上記通信網に接続された外部の端末装置からの要求に基いて、上記記憶手段に記憶された上記設定内容を変更する設定内容変更手段を設けるようにするとよい。
さらに、上記のような通信装置において、上記送受信手段によって文書データの識別情報を指定したポーリング受信を受けた場合、上記蓄積手段に対する上記指定された識別情報に対応する文書データの蓄積状況の情報を上記ポーリング受信を受けた宛先へポーリング送信する蓄積状況送信手段を設けるようにするとよい。
【００１０】
また、上記のような通信装置において、上記送信元判断手段によって文書データの送信元が自装置へ文書データを送信する端末装置ではないと判断された場合、上記送受信手段によって自装置に設定されていない識別情報の端末装置からファクシミリ受信した旨を上記ファクシミリ受信した文書データの送信元へファクシミリ送信する応答手段を設けるようにするとよい。
【００１１】
さらに、上記のような通信装置において、上記記憶手段に、上記並替手段によって並び替えられた各文書データに付加したい内容と付加する位置の情報を記憶し、上記宛先情報に基づく宛先へファクシミリ送信する各文書データに対して、上記付加する位置に上記付加したい内容を付加する付加手段を設けるようにするとよい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明による通信装置は、離れた複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る処理を自動的にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図２に示す自動転送装置の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図２】発明の通信装置の一実施例である自動転送装置を備えた通信システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す記憶部に記憶された設定内容および付加情報の一例を示す説明図である。
【００１４】
【図４】図１に示す自動転送装置における設定内容の登録処理を示すフローチャート図である。
【図５】図１に示す自動転送装置における複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る処理を示すフローチャート図である。
【００１５】
【図６】図１に示す自動転送装置における複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る他の処理を示すフローチャート図である。
【図７】図１に示す自動転送装置における外部からの設定内容、文書データの蓄積情報を含む情報の閲覧または編集の処理を示すフローチャート図である。
【００１６】
【図８】図１に示す自動転送装置１における外部からポーリング受信を受けたときの処理を示すフローチャート図である。
【図９】図１に示す自動転送装置によって離れた３箇所で作成された各文書データを予め決めた順番に並べ替えてまとめてお客様へ送る処理の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図２は、発明の通信装置の一実施例である自動転送装置を備えた通信システムの構成例を示すブロック図である。
通信システムは、通信装置の一実施例である自動転送装置１と、複数の複合機（ＭＦＰ）２、３と、複数の情報処理装置（ＰＣ）４とがそれぞれ通信網５を介して通信可能に接続されている。
【００１８】
自動転送装置１は、複数のＭＦＰ２からそれぞれファクシミリ受信した文書データを予め決められた順番に並び替えてまとめて予め決められた送信先のＭＦＰ３へファクシミリ送信する機能を備えたコンピュータ、ファクシミリ装置、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置を含む通信装置である。
ＭＦＰ２と３は、ファクシミリ通信機能、画像読み取り機能、印刷機能、複写機能を含む複数の機能を備えた画像形成装置であり、その内部構成と、上記各機能に係る処理については公知なので、その説明を省略する。
【００１９】
ＭＦＰ２は、それぞれ識別番号が付与されており、自動転送装置１へそれぞれ文書データを送信する複数の端末装置に相当し、各ＭＦＰ２の作業者は自信に割り当てられた文書データを作成すると、通信網５を介して逐次ファクシミリ送信によって自動転送装置１へ送信する。
ＭＦＰ３は、自動転送装置１からＭＦＰ２でそれぞれ作成された各文書データを通信網５を介してファクシミリ受信する端末装置に相当する。
【００２０】
ＰＣ４は、通信網５を介して自動転送装置１に対して後述する設定内容を設定する処理を含む各種の処理を実行するコンピュータである。
通信網５は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）とインターネットを含むネットワークと、電話回線を含み、電話回線又はネットワークのＩＰ網により自動転送装置１とＭＦＰ２と３との間のファクシミリ通信が可能であり、ＬＡＮとインターネットによって自動転送装置１、ＭＦＰ２と３、およびＰＣ４との間のデータ通信が可能である。
【００２１】
次に、上記自動転送装置１の発明に係る機能について説明する。
図１は、図２に示した自動転送装置１の内部構成を示す機能ブロック図であり、発明に係る機能部を示している。
自動転送装置１は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを含むマイクロコンピュータによって実現され、操作表示部１０、記憶部１１、通信部１２、および制御部１３を備えている。
【００２２】
操作表示部１０は、制御部１３に対して各種の操作情報を入力する入力装置と、制御部１３の制御によって各種の情報を表示する表示装置とからなる。
記憶部１１は、文書データを蓄積すると共に、設定内容を含む各種の情報を記憶するハードディスク装置を含む記憶装置である。
【００２３】
この記憶部１１は、文書データを蓄積する蓄積手段と、自動転送装置１（自装置）へ文書データを送信するＭＦＰ２（複数の端末装置）の識別番号（識別情報）と、ＭＦＰ２（各端末装置）から受信すべき各文書データの識別情報と、ＭＦＰ２（各端末装置〜から受信した各文書データの並びの順番情報と、ＭＦＰ２（各端末装置）から受信した各文書データを送信するＭＦＰ３の宛先情報と、並び替えられた各文書データに付加したい内容と付加する位置の付加情報の設定内容を記憶する記憶手段の機能を果たす。また、上記設定内容をグループ毎に分けて記憶する手段の機能も果たす。
上記識別番号は、自動転送装置１が、自動転送装置１に文書データを送ってくる複数のＭＦＰ２を識別するための番号であり、この識別番号を設定しなければ、ＭＦＰ２のＦＡＸ番号が識別番号となる。
【００２４】
通信部１２は、通信網５を介してＭＦＰ２と３、ＰＣ４との間のファクシミリ通信とデータ通信を行う。
この通信部１２は、通信網５を介して文書データをファクシミリ送受信する送受信手段の機能を果たす。
制御部１３は、自動転送装置１の全体の制御を司り、発明に係る機能部として、判断部１４、読書制御部１５、整頓部１６、通信制御部１７、および設定変更部１８を備えている。
【００２５】
制御部１３の判断部１４は、記憶部１１（記憶手段）に記憶されたＭＦＰ２（端末装置）の識別番号（識別情報）に基づいて、通信部１２（送受信手段）によってファクシミリ受信した文書データの送信元が自動転送装置１（自装置）へ文書データを送信するＭＦＰ２（端末装置）か否かを判断する送信元判断手段の機能を果たす。
また、判断部１４は、記憶部１１（記憶手段）に記憶されたＭＦＰ２（各端末装置）の識別番号（識別情報）と各文書データの識別情報とに基いて、記憶部１１（蓄積手段）に、ＭＦＰ２（各端末装置）からそれぞれファクシミリ受信すべき全ての文書データが蓄積されたか否かを判断する全文書蓄積完了判断手段の機能も果たす。
【００２６】
制御部１３の読書制御部１５は、判断部１４（送信元判断手段）によって文書データの送信元が自動転送装置１（自装置）へ文書データを送信するＭＦＰ２（端末装置）と判断された場合、通信部１２（送受信手段）によってファクシミリ受信した文書データを記憶部１１（蓄積手段）に蓄積する蓄積制御手段の機能を果たす。
また、読書制御部１５は、通信部１２（送受信手段）によってファクシミリ受信した文書データを、記憶部１１（蓄積手段）に、上記グループ毎に分けて記憶させる手段の機能も果たす。
【００２７】
制御部１３の整頓部１６は、判断部１４（全文書蓄積完了判断手段）によってＭＦＰ２（各端末装置）からそれぞれファクシミリ受信すべき全ての文書データを蓄積したと判断された場合、記憶部１１（蓄積手段）に蓄積された各文書データを記憶部１１（記憶手段）に記憶された各文書データの並びの順番情報に基づく順番に並び替える並替手段の機能を果たす。
また、整頓部１６は、上記宛先情報に基づく宛先へファクシミリ送信する各文書データに対して、記憶部１１に記憶された付加情報に基づいて、上記付加する位置に上記付加したい内容を付加する付加手段の機能も果たす。
【００２８】
制御部１３の通信制御部１７は、整頓部１６（並替手段）によって並び替えられた各文書データを、通信部１２（送受信手段）によって記憶部１１（記憶手段）に記憶された宛先情報に基づく宛先のＭＦＰ３へファクシミリ送信させる送信制御手段の機能を果たす。
また、通信制御部１７は、通信部１２（送受信手段）によって文書データの識別情報を指定したポーリング受信を受けた場合、記憶部１１（蓄積手段）に対する上記指定された識別情報に対応する文書データの蓄積状況の情報を上記ポーリング受信を受けた宛先へポーリング送信する蓄積状況送信手段の機能を果たす。
【００２９】
さらに、通信制御部１７は、判断部１４（送信元判断手段）によって文書データの送信元が自動転送装置１（自装置）へ文書データを送信するＭＦＰ２（端末装置）ではないと判断された場合、通信部１２（送受信手段）によって自動転送装置１（自装置）に設定されていない識別番号（識別情報）の端末装置からファクシミリ受信した旨を上記ファクシミリ受信した文書データの送信元へファクシミリ送信する応答手段の機能も果たす。
【００３０】
制御部１３の設定変更部１８は、通信部１２（送受信手段）によってファクシミリ受信したデータに設定内容の情報が含まれていた場合、その設定内容の情報を記憶部１１（記憶手段）に上記設定内容として記憶する設定内容記憶制御手段の機能を果たす。
また、設定変更部１８は、通信網５に接続された外部のＰＣ４（端末装置）からの要求に基いて、記憶部１１（記憶手段）に記憶された上記設定内容を変更する設定内容変更手段の機能も果たす。
【００３１】
次に、上記記憶部１１に記憶された設定内容の一例について説明する。
図３は、図１に示した記憶部１１に記憶された設定内容および付加情報の一例を示す説明図である。
記憶部１１には、グループ毎に分けて、設定内容および付加情報を記憶する。
【００３２】
例えば、図３に示すように、グループ１とグループ２が設定された場合、各グループを識別するための識別情報である認証番号１と２をそれぞれ記憶している。
この認証番号は設定しないことも可能であるが、設定した場合、パスワードの役割も果たし、認証番号が設定されていないグループの設定内容は自由に閲覧と編集が可能だが、認証番号が設定されているグループの設定内容は、認証番号を指定しないと閲覧と編集ができないようにすることができる。
【００３３】
グループ１の設定内容では、自動転送装置１へ文書データを送信するＭＦＰ２の識別情報として、ＭＦＰ２の各ＦＡＸ番号５４５３、３５３３、８４５７（ここではＦＡＸ番号の局番は共通なので省略している）とＭＦＰ２に付与された各識別番号１１１１、２２２２、３３３３とをそれぞれ対応させて登録している。
なお、識別番号を指定しない場合は、自動転送装置１へ文書データを送信するＭＦＰ２の識別情報として、ＭＦＰ２の各ＦＡＸ番号を使用することになる。
【００３４】
また、ＭＦＰ２から受信すべき各文書データの識別情報と、ＭＦＰ２から受信した各文書データの並びの順番情報とを含む文書の識別と並びの順番情報として、１：識別番号１１１１が１通信目に送ってきた文書データ〜７：識別番号２２２２が２通信目に送ってきた文書データを記憶している。
さらに、ＭＦＰ２から受信した各文書データを送信するＭＦＰ３の宛先情報として、ＸＸＸＸ（お客様のＦＡＸ番号）を記憶している。
さらにまた、付加情報として、１つにまとめた各文書データに付加したい内容「〜様…の件です。ご検討よろしくお願い致します。」と、付加する位置の情報（図３では図示を省略）を記憶している。上記位置の情報としては、各文書データの先頭位置、あるいは最後の位置に付加することを示す情報がある。
【００３５】
グループ２の設定内容では、自動転送装置１へ文書データを送信するＭＦＰ２の識別情報として、ＭＦＰ２の各ＦＡＸ番号７６５３、８３５６（ここではＦＡＸ番号の局番は共通なので省略している）とＭＦＰ２に付与された各識別番号３３３３、７７７７とをそれぞれ対応させて登録している。
このグループ２でも識別番号３３３３が使用されているが、認証番号２によってグループ１における識別番号３３３３と区別することができる。
【００３６】
また、ＭＦＰ２から受信すべき各文書データの識別情報と、ＭＦＰ２から受信した各文書データの並びの順番情報とを含む文書の識別と並びの順番情報として、１：識別番号３３３３が１通信目に送ってきた文書データ〜３：識別番号７７７７が１通信目に送ってきた文書データを記憶している。
さらに、ＭＦＰ２から受信した各文書データを送信するＭＦＰ３の宛先情報として、ＸＸＸＸ（お客様のＦＡＸ番号）を記憶している。この場合、グループ１と同じＭＦＰ３の場合を示しているが、他のＭＦＰにすることもできる。
さらにまた、付加情報として、１つにまとめた各文書データに付加したい内容「ｙｙｙｙ／ｍｍ／ｄｄ（曜日）」と、付加する位置の情報（図３では図示を省略）を記憶している。
【００３７】
次に、記憶部１１に対する設定内容および付加情報の登録方法について説明する。
この記憶部１１に対する設定内容および付加情報の登録方法には、３通りある。
１つ目は、ＰＣ４から登録する方法であり、ＰＣ４から通信網５を介してＩＰネットワークで接続して自動転送装置１へ設定内容および付加情報の登録要求を送って登録する。
【００３８】
２つ目は、自動転送装置１の操作表示部１０から直接登録する方法であり、操作表示部１０から設定内容および付加情報を入力して登録する。
３つ目は、ＭＦＰ２又は３からファクシミリ送信によって登録する方法であり、例えば、ＭＦＰ２から通信網５を介してファクシミリ送信で自動転送装置１へ設定内容および付加情報が含まれた画情報を送って登録する。
【００３９】
図４は、図１に示した自動転送装置１における設定内容の登録処理を示すフローチャート図である。
この処理は、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１で、図１の判断部１４が、通信部１２を介して図２のＰＣ４から設定内容の登録要求有りか否かを判断し、有ればステップ２へ進み、なければステップ３へ進む。
ステップ２では、図１の読書制御部１５が、ＰＣ４から受信した設定内容を図１の記憶部１１に記憶して登録し、この処理を終了する。
【００４０】
ステップ３では、判断部１４が、操作表示部１０から設定内容の登録の入力有りか否かを判断し、有ればステップ４へ進み、なければステップ５へ進む。
ステップ４では、読書制御部１５が、操作表示部１０から入力された設定内容を記憶部１１に記憶して登録し、この処理を終了する。
ステップ５では、判断部１４が、通信部１２を介してファクシミリ受信（ＦＡＸ受信）し、そのＦＡＸ受信のデータに設定内容があるか否かを判断し、有ればステップ６へ進み、なければこの登録処理を終了する。
【００４１】
ステップ６では、読書制御部１５が、ＦＡＸ受信したデータに含まれている設定内容を記憶部１１に記憶して登録し、この処理を終了する。
また、上述の処理において、グループが指定された場合は、その指定されたグループ毎に登録処理を行う。
さらに、設定内容と共に付加情報の受信又は入力が有れば、その付加情報についても設定内容と対応させて図１の記憶部１１に登録する。
【００４２】
このように、自動転送装置１に対して設定内容を登録する方法として、自動転送装置１の操作表示部１０から直接する方法の他に、外部のＭＦＰ２と３、外部のＰＣ４からも設定できるので、自動転送装置１が遠隔地にあった場合でも、自動転送装置１に設定内容を登録することができる。
【００４３】
次に、図１に示した自動転送装置１における複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る処理について説明する。
図５は、図１に示した自動転送装置１における複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る処理を示すフローチャート図である。
【００４４】
この処理では、図１の記憶部１１に記憶された設定内容と付加情報が１つのグループの場合を示す。
ステップ１１で、図１の判断部１４が、通信部１２によってＭＦＰから文書データをＦＡＸ受信したか否かを判断し、文書データをＦＡＸ受信したと判断したらステップ１２へ進み、文書データをＦＡＸ受信していないと判断したら、最初に戻って上記判断をする。
【００４５】
ステップ１２では、判断部１４が、文書データをＦＡＸ受信したＭＦＰのＦＡＸ番号に基いて設定内容に登録されている識別番号のＭＦＰおよび設定内容に登録されている文書データの識別情報に該当するか否かを判断し、設定内容に登録されている識別番号のＭＦＰから設定内容に登録されている文書データの識別情報に該当すると判断したら、ステップ１３へ進み、設定内容に登録されている識別番号のＭＦＰではない、または設定内容に登録されている文書データの識別情報に該当するものではないと判断したら、ステップ２０へ進む。
【００４６】
ステップ１３では、図１の読書制御部１５が、ＦＡＸ受信した文書データを図１の記憶部１１に記憶して蓄積し、ステップ１４へ進む。
ステップ１４では、読書制御部１５が、記憶部１１に識別番号ａａａａ（ａは１以上の正の整数、この実施例の通信システムでは、１１１１〜３３３３）のＭＦＰからＦＡＸ受信したことを示す既受信情報（このＭＦＰから何通信目の文書データの受信なのかの情報も含む）と、受信日時を記憶し、ステップ１５へ進む。
【００４７】
ステップ１５では、判断部１４が、記憶部１１に記憶された識別番号ａａａａ（ａは１以上の正の整数）のＭＦＰからＦＡＸ受信したことの情報を参照し、転送条件が整ったか否かを判断し、整ったと判断したら、ステップ１６へ進み、整っていないと判断したら、最初のステップへ戻る。
この転送条件の判断では、記憶部１１に記憶された既受信情報から受信すべき全てのＭＦＰ２から全ての文書データを受信した場合は、転送条件が整ったと判断し、未だ受信できていない文書データが有れば転送条件が整っていないと判断する。
【００４８】
ステップ１６では、読書制御部１５が記憶部１１に蓄積された各文書データと文書の識別と並びの順番情報と、宛先情報と、付加情報（設定されている場合）を読み出して図１の整頓部１６へ送り、整頓部１６は、各文書データを、各文書データの並びの文書の識別と並びの順番情報に基づく順番に並び替え、ステップ１７へ進む。
ステップ１７では、整頓部１６が、付加情報の設定があるか否かを判断し、設定が有ればステップ１８へ進み、なければ、並べ替えた各文書データと、宛先情報とを図１の通信制御部１７へ送り、ステップ１９へ進む。
【００４９】
このように、設定内容の中に付加情報という項目を設け、その項目に文字列を設定することにより、宛先に複数の文書データをまとめて自動転送する際に、その文書データの通信文として付加情報の文字列を付加してから転送することができ、文書データに自由にコメント等の情報を付けて送信することができる。
【００５０】
ステップ１８では、整頓部１６によって各文書データに付加情報を付加し、並べ替え、付加情報が付加された各文書データと、宛先情報とを通信制御部１７へ送り、ステップ１９へ進む。
ステップ１９では、通信制御部１７が、各文書データを宛先情報に基いて図２のＭＦＰ３へファクシミリ送信して転送し、この処理を終了する。
【００５１】
このようにして、自動転送装置１により、離れた複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る処理を自動的に行うので、その作業を行う作業者は自動転送装置１に対して設定内容（付加情報を含めても良い）を設定する作業のみで済み、離れた複数の箇所で作成された各文書データを所定の順番に並べて１つの宛先に送る作業の負担が大幅に軽減される。
【００５２】
一方、ステップ２０では、自動転送装置１に設定されていない識別番号のＭＦＰからファクシミリ受信した旨を示す「設定されていない番号からの受信です」の内容を送信元のＭＦＰ２へＦＡＸ送信し、最初の処理へ戻る。
このようにして、送信元に誤送信であることを認識させることができる。
【００５３】
次に、図１に示した自動転送装置１における複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る処理について、図１の記憶部１１に記憶された設定内容と付加情報が複数のグループの場合を説明する。
図６は、図１に示した自動転送装置１における複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る他の処理を示すフローチャート図である。
【００５４】
ステップ３１で、図１の判断部１４が、通信部１２によってＭＦＰから文書データをＦＡＸ受信したか否かを判断し、文書データをＦＡＸ受信したと判断したらステップ３２へ進み、文書データをＦＡＸ受信していないと判断したら、最初に戻って上記判断をする。
【００５５】
ステップ３２では、判断部１４が、文書データと共に受信した受信情報の中に認証番号があるか否かを判断し、有ればステップ３３へ進み、なければステップ４０へ進む。
ステップ３３では、図１の読書制御部１５が、ＦＡＸ受信した認証番号に対応するグループの文書データとして図１の記憶部１１に記憶して蓄積し、ステップ３４へ進む。
【００５６】
ステップ３４では、読書制御部１５が、記憶部１１に識別番号ａａａａ（ａは１以上の正の整数、この実施例の通信システムでは、３３３３と７７７７）のＭＦＰからＦＡＸ受信したことを示す既受信情報（このＭＦＰから何通信目の文書データの受信なのかの情報も含む）と、受信日時を記憶し、ステップ３５へ進む。
【００５７】
一方、ステップ４０では、判断部１４が、文書データをＦＡＸ受信したＭＦＰのＦＡＸ番号に基いて、認証番号が設定されていないグループの設定内容に含まれている識別番号のＭＦＰおよび設定内容に含まれている文書データの識別情報に該当するか否かを判断し、設定内容に含まれている識別番号のＭＦＰから設定内容に含まれている文書データの識別情報に該当すると判断したら、ステップ４１へ進み、設定内容に含まれている識別番号のＭＦＰではない、または設定内容に含まれている文書データの識別情報に該当しないと判断したら、ステップ４３へ進む。
【００５８】
ステップ４１では、読書制御部１５が、ＦＡＸ受信した文書データを図１の記憶部１１に記憶して蓄積し、ステップ４２へ進む。
ステップ４２では、読書制御部１５が、記憶部１１に識別番号ａａａａ（ａは１以上の正の整数、この実施例の通信システムでは、１１１１〜３３３３）のＭＦＰからＦＡＸ受信したことを示す既受信情報（このＭＦＰから何通信目の文書データの受信なのかの情報も含む）と、受信日時を記憶し、ステップ３５へ進む。
【００５９】
一方、ステップ４３では、自動転送装置１に設定されていない識別番号のＭＦＰからファクシミリ受信した旨を示す「設定されていない番号からの受信です」の内容を送信元のＭＦＰ２へＦＡＸ送信し、最初の処理へ戻る。
このようにして、送信元に誤送信であることを認識させることができる。
【００６０】
次に、ステップ３５では、判断部１４が、記憶部１１に記憶された識別番号ａａａａ（ａは１以上の正の整数）のＭＦＰからＦＡＸ受信したことの情報を参照し、転送条件が整ったか否かを判断し、整ったと判断したら、ステップ３６へ進み、整っていないと判断したら、最初のステップへ戻る。
この転送条件の判断では、記憶部１１に記憶された既受信情報から受信すべき全てのＭＦＰ２から全ての文書データを受信した場合は、転送条件が整ったと判断し、未だ受信できていない文書データが有れば転送条件が整っていないと判断する。
【００６１】
ステップ３６では、読書制御部１５が記憶部１１に蓄積された各文書データと文書の識別と並びの順番情報と、宛先情報と、付加情報（設定されている場合）を読み出して図１の整頓部１６へ送り、整頓部１６は、各文書データを、各文書データの並びの文書の識別と並びの順番情報に基づく順番に並び替え、ステップ３７へ進む。
ステップ３７では、整頓部１６が、付加情報の設定があるか否かを判断し、設定が有れば３８へ進み、なければ、並べ替えた各文書データと、宛先情報とを図１の通信制御部１７へ送り、ステップ３９へ進む。
【００６２】
ステップ３８では、整頓部１６によって各文書データに付加情報を付加し、並べ替え、付加情報が付加された各文書データと、宛先情報とを通信制御部１７へ送り、ステップ３９へ進む。
ステップ３９では、通信制御部１７が、各文書データを宛先情報に基いて図２のＭＦＰ３へファクシミリ送信して転送し、この処理を終了する。
【００６３】
このようにして、自動転送装置１により、複数のグループ毎に、離れた複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る処理を自動的に行うので、各グループの人たちが、自動転送装置１を使用することができ、その作業を行う作業者は自動転送装置１に対して設定内容（付加情報を含めても良い）を設定する作業のみで済み、離れた複数の箇所で作成された各文書データを所定の順番に並べて１つの宛先に送る作業の負担が大幅に軽減される。
【００６４】
次に、図１に示した自動転送装置１における外部からの設定内容、文書データの蓄積情報を含む情報の閲覧または編集の処理について説明する。
図７は、図１に示した自動転送装置１における外部からの設定内容、文書データの蓄積情報を含む情報の閲覧または編集の処理を示すフローチャート図である。
この処理では、図２に示したＰＣ４から設定内容、文書データの蓄積情報を含む情報の閲覧または編集の要求があった場合の処理を示す。
【００６５】
ステップ５１で、図１の判断部１４が、図１の通信部１２によって図２のＰＣ４から認証番号が設定されたグループに関する設定内容、文書データの蓄積情報を含む情報の閲覧又は編集の要求か否かを判断し、その閲覧又は編集の要求ならステップ５２へ進み、その閲覧又は編集の要求でないならステップ５４へ進む。
ステップ５２では、図１の設定変更部１８が、通信部１２によってＰＣ４に認証番号の入力を要求し、ステップ５３へ進む。
【００６６】
ステップ５３では、設定変更部１８が、通信部１２によって受信したＰＣ４からの認証番号に該当するグループが設定内容にあるか否かを判断し、あればステップ５４へ進み、なければステップ５６へ進む。
ステップ５４では、設定変更部１８が、通信部１２によってＰＣ４に対して該当するグループに関する設定内容、文書データの蓄積情報を含む情報の閲覧又は編集を許可し、ステップ５５へ進む。
【００６７】
ステップ５５では、設定変更部１８が、通信部１２によってＰＣ４から入力された指示に対して記憶部１１の該当するグループの設定内容、文書データの蓄積情報を含む情報の閲覧を行い、又はＰＣ４から入力された内容によって記憶部１１の該当するグループの設定内容、文書データの蓄積情報を含む情報を変更する編集をし、この処理を終了する。
このようにして、自動転送装置１が遠隔地にあった場合でも、設定内容や文書データの作成状況を閲覧することができ、設定内容の変更も容易にできる。
一方、ステップ５６では、設定変更部１８が、通信部１２によって閲覧又は編集を拒否し、この処理を終了する。
【００６８】
こうして、ＰＣ４やＭＦＰ２と３等の外部端末が設定内容の閲覧又は編集を要求してきた場合、認証番号が設定されていないグループの設定内容であれば自由に閲覧又は編集をさせる。
また、外部端末が、認証番号が設定されているグループの設定内容に対して閲覧又は編集の要求をしてきた場合は、外部端末に対して認証番号の入力を要求し、外部端末が認証番号を入力してきたら、その認証番号に該当する認証番号のグループが記憶されているかどうか確認し、記憶されていれば、外部端末に閲覧と編集を許可するが、記憶されていなければ、許可しないようにする。この認証番号がパスワードのような役割を果たす。
【００６９】
次に、図１に示した自動転送装置１における外部からポーリング受信を受けたときの処理について説明する。
図８は、図１に示した自動転送装置１における外部からポーリング受信を受けたときの処理を示すフローチャート図である。
【００７０】
ステップ６１で、図１の通信制御部１７が、通信部１２によって設定内容に登録されている識別番号のＭＦＰからポーリング受信したか否かを判断し、ポーリング受信しなければ、処理の最初に戻り、ポーリング受信したら、ステップ６２へ進む。
ステップ６２では、図１の通信制御部１７が、読書制御部１５によって要求された文書ＩＤに該当する認証番号のグループがあるか否かを判断し、あればステップ６３へ進み、なければステップ６４へ進む。
【００７１】
上述の処理で、ＭＦＰからポーリング受信を受けた場合、そのＭＦＰが指定してきた文書ＩＤは、ポーリング送受信時に文書を指定するためのＩＤであり、この実施例では、認証番号＝文書ＩＤとする。
ステップ６３では、通信制御部１７が、読書制御部１５によって記憶部１１から該当する文書データ、すなわち、指定された文書ＩＤ（認証番号）に対応する文書データの蓄積状況の情報を読み出し、その情報を通信部１２によって上記ポーリング受信を受けた宛先のＭＦＰへポーリング送信し、この処理を終了する。
【００７２】
一方、ステップ６４では、通信制御部１７が、通信部１２による上記ポーリング受信を受けた宛先のＭＦＰとの通信を切断して、この処理を終了する。
このように、文書データの識別情報を指定したポーリング受信を受けた場合、記憶部１１に対する上記指定された識別情報に対応する文書データの蓄積状況の情報を上記ポーリング受信を受けた宛先へポーリング送信する。
【００７３】
ここでポーリング送信する情報は、現時点で蓄積されている各文書データの送信プレビューであり、その順番も正しく並び替えられた状態で送る。
請求項５で得られる効果：
このようにして、自動転送装置１が遠隔地にあった場合、ネットワーク接続可能なＰＣがなくてもファクシミリ通信可能な端末装置によって文書の蓄積状況を容易に確認することができる。
【００７４】
次に、自動転送装置１によって離れた３箇所で作成された各文書データを予め決めた順番に並べ替えてまとめてお客様へ送る処理を説明する。
図９は、図１に示した自動転送装置１によって離れた３箇所で作成された各文書データを予め決めた順番に並べ替えてまとめてお客様へ送る処理の説明図である。
図９に示した自動転送装置１に対して予め図中の設定内容（宛先情報、識別番号、文書の識別と並びの順番情報、付加情報）を登録し、札幌の作業者Ａ、東京の作業者Ｂ、鹿児島の作業者Ｃがそれぞれ自身の担当する文書データを作成して、それぞれのＭＦＰ２によって自動転送装置１へファクシミリ送信する。
【００７５】
自動転送装置１では、自装置に登録されている設定内容に基いて、お客様に送るべき各文書データとして、札幌の作業者Ａ、東京の作業者Ｂ、鹿児島の作業者Ｃから、設定内容の＜文書の並びの順番＞の１〜７の文書データが全て送られてきたら、設定されている順番に並び替え（例えば、作業者Ａから３回目に受信した文書データは全文書データの順番を整頓したときに、７番目の位置に並べ替える）、設定されている付加情報を付加して、設定されているお客様の宛先情報のＭＦＰ３へファクシミリ送信する。
【００７６】
このようにして、離れた複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先に送る処理を自動的にすることができ、各文書データを１つの宛先へ送る作業を行う作業者の作業負担を大幅に軽減することができる。
上述の実施例では、ＭＦＰを接続した通信システムについて説明したが、ＦＡＸやファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置やＰＣを接続した通信システムでも、上述と同様にして、自動転送装置１によって離れた複数の箇所で作成された各文書データを受け取って予め決めた順番に並べ替えてまとめて１つの宛先の画像形成装置やＰＣに送ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
この発明による通信装置は、電話回線又はＩＰ網により通信を行う機能を備えたコンピュータ、ファクシミリ装置、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置を含む通信装置において適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１：自動転送装置    ２、３：ＭＦＰ    ４：ＰＣ    ５：通信網    １０：操作表示部    １１：記憶部    １２：通信部    １３：制御部    １４：判断部    １５：読書制御部    １６：整頓部    １７：通信制御部    １８：設定変更部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２００３−１３４２９９号公報
【図１】
0005633321.tif 000002
【図２】
0005633321.tif 000003
【図３】
0005633321.tif 000004
【図４】
0005633321.tif 000005
【図５】
0005633321.tif 000006
【図６】
0005633321.tif 000007
【図７】
0005633321.tif 000008
【図８】
0005633321.tif 000009
【図９】
0005633321.tif 000010