(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録媒体をガイドする少なくとも２つのガイド部材と、
前記ガイド部材の一方と対向配置され、前記記録媒体に吐出されたインクを乾燥する乾燥手段と、
前記ガイド部材の他方と対向配置され、前記乾燥手段により乾燥された前記記録媒体の表面に光を照射してインクを硬化させるインク硬化手段と、
前記乾燥手段又は前記インク硬化手段の熱により冷却が必要となる複数の冷却対象との間にそれぞれ形成された循環流路に冷却液を循環させ、前記複数の冷却対象のうちの一部の冷却対象を冷却液の間欠循環により、前記複数の冷却対象のうちの残りの冷却対象を冷却液の連続循環により冷却する１台の冷却液循環装置と、
前記循環流路を開閉し、一方の前記冷却対象の冷却液を間欠循環させる開閉手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記循環流路を構成する流入流路と戻り流路とを接続するバイパス流路を備え、
前記開閉手段は、前記冷却液が前記冷却対象を通じて循環する経路と、前記バイパス流路を通して循環する経路とに切り替える構成とされている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉手段は、流入流路とバイパス流路の接続部より冷却対象側の流入流路に設けられた第１開閉弁と、前記バイパス流路に設けられた第２開閉弁と、を備えている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却対象の冷却を停止するとき、前記第２開閉弁の開放は、前記第１開閉弁の閉止と同時、又は閉止する前であり、
前記冷却対象の冷却を開始するとき、前記第２開閉弁の閉止は、前記第１開閉弁の開放と同時、又は開放した後である請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の冷却対象のうちの一部の前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材のうちの一部のガイド部材であり、かつ、前記複数の冷却対象のうちの残りの前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材のうちの残りのガイド部材であり、
前記複数の冷却対象のうちの一部の前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材のうちの一部のガイド部材であり、かつ、前記複数の冷却対象のうちの残りの前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材のうちの残りのガイド部材及び前記インク硬化手段であり、
或いは、前記複数の冷却対象のうちの一部の前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材であり、かつ、前記複数の冷却対象のうちの残りの前記冷却対象が前記インク硬化手段である請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記乾燥手段と対向して設けられる前記ガイド部材は、前記間欠循環により冷却され、
前記インク硬化手段と対向して設けられる前記ガイド部材は、前記連続循環により冷却される請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記少なくとも２つのガイド部材のうちの一部又はすべてのガイド部材の温度を検出する温度検出センサを備え、
前記温度検出センサの検出温度に基づき、前記間欠循環により前記ガイド部材の温度が制御される請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記少なくとも２つのガイド部材のうちの一部又はすべてのガイド部材の温度を検出する温度検出センサを備え、
前記温度検出センサの検出温度に基づき、前記間欠循環により前記ガイド部材の温度が制御され、
前記ガイド部材の温度が上限設定温度以上に達したときに前記第１開閉弁を開放すると共に、前記第２開閉弁を閉止し、
前記ガイド部材の温度が下限設定温度に達したときに前記第１開閉弁を閉止すると共に、前記第２開閉弁を開放するように制御される請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記録媒体の先端を把持し、前記ガイド部材に沿って前記記録媒体を搬送させるチェーングリッパと、
前記ガイド部材に前記記録媒体を吸着させる吸着手段と、
を有する請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、用紙上のインク画像を乾燥させる乾燥装置を備えたインクジェットプリンタが開示されている。このインクジェットプリンタでは、乾燥装置との対向部にインク画像が形成された用紙を搬送する搬送ベルトを備えており、乾燥装置により加熱された搬送ベルトを冷却装置により冷却している。
下記特許文献２には、水性インキを加熱乾燥すると共に、紫外線乾燥するインクジェット方式の印刷装置が開示されている。この印刷装置では、印刷が施されたウエブは乾燥装置に送られてインキが乾燥された後、ウエブは冷却装置で冷却される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６２０３５号公報
【特許文献２】特開２０１２−１１１１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１では、搬送ベルトのみを冷却装置で冷却しており、また、上記特許文献２では、印刷が施されたウエブを冷却装置で冷却している。すなわち、いずれの特許文献も、冷却装置による冷却対象が１つであり、複数の冷却対象を１つの冷却装置で冷却するものではない。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、複数の冷却対象を１台の冷却液循環装置で冷却することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、搬送される記録媒体をガイドする少なくとも２つのガイド部材と、前記ガイド部材の一方と対向配置され、前記記録媒体に吐出されたインクを乾燥する乾燥手段と、前記ガイド部材の他方と対向配置され、前記乾燥手段により乾燥された前記記録媒体の表面に光を照射してインクを硬化させるインク硬化手段と、前記乾燥手段又は前記インク硬化手段の熱により冷却が必要となる複数の冷却対象との間にそれぞれ形成された循環流路に冷却液を循環させ、前記複数の冷却対象のうちの一部の冷却対象を冷却液の間欠循環により、前記複数の冷却対象のうちの残りの冷却対象を冷却液の連続循環により冷却する１台の冷却液循環装置と、前記循環流路を開閉し、一方の前記冷却対象の冷却液を間欠循環させる開閉手段と、を有する。
【０００７】
上記の発明によれば、搬送される記録媒体が少なくとも２つのガイド部材によりガイドされており、ガイド部材の一方と対向配置される乾燥手段により、記録媒体に吐出されたインクが乾燥される。さらに、ガイド部材の他方と対向配置されるインク硬化手段により、乾燥された記録媒体の表面に光が照射され、インクが硬化される。また、画像形成装置では、乾燥手段又はインク硬化手段の熱により冷却が必要となる複数の冷却対象との間にそれぞれ形成された循環流路に、１台の冷却液循環装置により冷却液を循環させる。その際、循環流路の開閉手段を開閉することで、複数の冷却対象のうちの一部の冷却対象の冷却液を間欠循環させる。これにより、複数の冷却対象のうちの一部の冷却対象が冷却液の間欠循環により、複数の冷却対象のうちの残りの冷却対象が冷却液の連続循環により冷却される。このため、複数の冷却対象を１台の冷却液循環装置により冷却することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記循環流路を構成する流入流路と戻り流路とを接続するバイパス流路を備え、前記開閉手段は、前記冷却液が前記冷却対象を通じて循環する経路と、前記バイパス流路を通して循環する経路とに切り替える構成とされている。
【０００９】
上記の発明によれば、複数の冷却対象は、冷却液循環装置により循環流路を通じて冷却液を循環させることで、一定量の冷却液により冷却される。
ここで、冷却液を間欠循環させて、冷却対象を温調するとき、すなわち、冷却対象に冷却液を循環させずに、冷却を停止するときは、開閉手段を操作して、冷却液を冷却対象まで流さず、流入路、バイパス流路、及び戻り流路を通じて冷却液を冷却液循環装置へ戻す。これにより、全体の循環流量の変動が抑制され、連続循環して冷却されている冷却対象の冷却機能が変動しない。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記開閉手段は、流入流路とバイパス流路の接続部より冷却対象側の流入流路に設けられた第１開閉弁と、前記バイパス流路に設けられた第２開閉弁と、を備えている。
【００１１】
上記の発明によれば、第１開閉弁を開放し、第２開閉弁を閉止することで、冷却液は冷却液循環装置から流入流路、冷却対象、戻り流路を通じて冷却液循環装置に戻される。これにより、冷却対象は冷却液で連続して冷却される。
また、第１開閉弁を閉止し、第２開閉弁を開放することで、冷却液は冷却液循環装置から流入流路、バイパス流路、戻り流路を通じて冷却液循環装置に戻される。これにより、冷却対象には冷却液が流入しないので、冷却が停止されるが、冷却液循環装置が冷却液を循環させる流量は変動しないので、他の冷却対象の冷却機能に影響を与えない。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記冷却対象の冷却を停止するとき、前記第２開閉弁の開放は、前記第１開閉弁の閉止と同時、又は閉止する前であり、前記冷却対象の冷却を開始するとき、前記第２開閉弁の閉止は、前記第１開閉弁の開放と同時、又は開放した後である。
【００１３】
上記の発明によれば、第２開閉弁の開放は、第１開閉弁の閉止と同時、又は閉止する前であり、また、第２開閉弁の閉止は、第１開閉弁の開放と同時、又は開放した後であるため、第１開閉弁と第２開閉弁とが同時に閉止された状態となることが回避される。このため、第１開閉弁と第２開閉弁がそれぞれ設けられた流路に冷却液が溜まって負荷がかかることが抑制される。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記複数の冷却対象のうちの一部の前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材のうちの一部のガイド部材であり、かつ、前記複数の冷却対象のうちの残りの前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材のうちの残りのガイド部材であり、前記複数の冷却対象のうちの一部の前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材のうちの一部のガイド部材であり、かつ、前記複数の冷却対象のうちの残りの前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材のうちの残りのガイド部材及び前記インク硬化手段であり、或いは、前記複数の冷却対象のうちの一部の前記冷却対象が前記少なくとも２つのガイド部材であり、かつ、前記複数の冷却対象のうちの残りの前記冷却対象が前記インク硬化手段である。
【００１５】
上記の発明によれば、複数の冷却対象のうちの一部の冷却対象である少なくとも２つのガイド部材のうちの一部のガイド部材が冷却液の間欠循環により冷却され、複数の冷却対象のうちの残りの冷却対象である少なくとも２つのガイド部材のうちの残りのガイド部材が冷却液の連続循環により冷却される。或いは、少なくとも２つのガイド部材のうちの一部のガイド部材が冷却液の間欠循環により冷却され、少なくとも２つのガイド部材のうちの残りのガイド部材及びインク硬化手段が冷却液の連続循環により冷却される。或いは、少なくとも２つのガイド部材が冷却液の間欠循環により冷却され、インク硬化手段が冷却液の連続循環により冷却される。これにより、乾燥手段又はインク硬化手段の熱により冷却が必要となる複数の冷却対象を、間欠循環と連続循環により適切に冷却することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記乾燥手段と対向して設けられる前記ガイド部材は、前記間欠循環により冷却され、前記インク硬化手段と対向して設けられる前記ガイド部材は、前記連続循環により冷却される。
【００１７】
上記の発明によれば、乾燥手段と対向して設けられるガイド部材が、冷却液の間欠循環により冷却され、インク硬化手段と対向して設けられるガイド部材が、冷却液の連続循環により冷却される。このため、異なる冷却方法によりそれぞれのガイド部材を冷却することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記少なくとも２つのガイド部材のうちの一部又はすべてのガイド部材の温度を検出する温度検出センサを備え、前記温度検出センサの検出温度に基づき、前記間欠循環により前記ガイド部材の温度が制御される。
【００１９】
上記の発明によれば、少なくとも２つのガイド部材のうちの一部又はすべてのガイド部材の温度を温度検出センサで検出し、温度検出センサの検出温度に基づき、ガイド部材を冷却液の間欠循環により冷却することで、ガイド部材の温度を適切に調整することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記少なくとも２つのガイド部材のうちの一部又はすべてのガイド部材の温度を検出する温度検出センサを備え、前記温度検出センサの検出温度に基づき、前記間欠循環により前記ガイド部材の温度が制御され、前記ガイド部材の温度が上限設定温度以上に達したときに前記第１開閉弁を開放すると共に、前記第２開閉弁を閉止し、前記ガイド部材の温度が下限設定温度に達したときに前記第１開閉弁を閉止すると共に、前記第２開閉弁を開放するように制御される。
【００２１】
上記の発明によれば、少なくとも２つのガイド部材のうちの一部又はすべてのガイド部材の温度を温度検出センサで検出し、温度検出センサの検出温度に基づき、ガイド部材を冷却液の間欠循環により冷却することで、ガイド部材の温度を適切に調整することができる。その際、ガイド部材の温度が上限設定温度以上に達したときに間欠循環の流路の第１開閉弁を開放すると共に、バイパス流路の第２開閉弁を閉止し、ガイド部材の温度が下限設定温度に達したときに第１開閉弁を閉止すると共に、第２開閉弁を開放する。これにより、ガイド部材を所定の温度範囲に保つことができる。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記記録媒体の先端を把持し、前記ガイド部材に沿って前記記録媒体を搬送させるチェーングリッパと、前記ガイド部材に前記記録媒体を吸着させる吸着手段と、を有する。
【００２３】
上記の発明によれば、チェーングリッパにより記録媒体の先端が把持され、吸着手段によりガイド部材に記録媒体が吸着された状態で、ガイド部材に沿って記録媒体が搬送される。その際、１台の冷却液循環装置により記録媒体が搬送されるガイド部材を含む複数の冷却対象を冷却することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は上記構成としたので、複数の冷却対象を１台の冷却液循環装置で冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置に用いられるインク乾燥処理部、チェーングリッパ及び第１ガイド部材を示す断面図である。
【図３Ａ】図１に示す画像形成装置に用いられる第１ガイド部材を示す平面図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示す第１ガイド部材の側面図である。
【図４Ａ】図１に示す画像形成装置に用いられる冷却液循環装置を示し、第１ガイド部材の冷却流路に冷却液を循環している状態を示す構成図である。
【図４Ｂ】図１に示す画像形成装置に用いられる冷却液循環装置を示し、第１ガイド部材のバイパス流路に冷却液を循環している状態を示す構成図である。
【図５】図１に示す画像形成装置に用いられる冷却液循環装置のブロック図である。
【図６Ａ】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に用いられるＵＶ照射ユニットを示す平面図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示すＵＶ照射ユニットの側面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に用いられる冷却液循環装置を示し、第１ガイド部材の冷却流路に冷却液を循環している状態を示す構成図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置に用いられる冷却液循環装置を示し、第１ガイド部材の冷却流路及び第２ガイド部材の冷却流路に冷却液を循環している状態を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態の一例について説明する。
【００２７】
《装置構成》
図１は、本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の第１実施形態を示す全体構成図である。
【００２８】
このインクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙（記録媒体）Ｐに水性ＵＶインク（水性媒体を使用したＵＶ（紫外線）硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録するインクジェット記録装置であり、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部１６と、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録する画像記録部１８と、画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０と、インク乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙ＰにＵＶ照射処理（定着処理）を行って画像を定着させるＵＶ照射処理部２２と、ＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射処理された用紙Ｐを排紙する排紙部２４と、を備えている。
【００２９】
〈給紙部〉
給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙手段の一例としての給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成される。
【００３０】
用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。
【００３１】
記録媒体としての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。
【００３２】
サッカー装置３２は、給紙台３０に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙する。サッカー装置３２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット３２Ａを備え、このサクションフット３２Ａによって用紙Ｐの上面を吸着保持して、用紙Ｐを給紙台３０から給紙ローラ対３４に移送する。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する用紙Ｐの先端側の上面を吸着保持して、用紙Ｐを引き上げ、引き上げた用紙Ｐの先端を給紙ローラ対３４を構成する一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入する。
【００３３】
給紙ローラ対３４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂで構成される。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂは、一方が駆動ローラ（ローラ３４Ａ）、他方が従動ローラ（ローラ３４Ｂ）とされ、駆動ローラ（ローラ３４Ａ）は、図示しないモータに駆動されて回転する。モータは、用紙Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から用紙Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラ（ローラ３４Ａ）を回転させる。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入された用紙Ｐは、このローラ３４Ａ、３４Ｂにニップされて、ローラ３４Ａ、３４Ｂの回転方向（フィーダボード３６の設置方向）に送り出される。
【００３４】
フィーダボード３６は、用紙幅に対応して形成され、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受けて、前当て３８までガイドする。このフィーダボード３６は、下方に向けて傾斜して設置され、その搬送面の上に載置された用紙Ｐを搬送面に沿って滑らせて前当て３８までガイドする。
【００３５】
フィーダボード３６には、用紙Ｐを搬送するためのテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置される。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。フィーダボード３６の搬送面に載置された用紙Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード３６の上を搬送される。
【００３６】
また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。
リテーナ３６Ｂは、用紙Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置される（本例では２つ）。このリテーナ３６Ｂは、用紙幅に対応した幅を有する板バネで構成され、搬送面に押圧当接されて設置される。テープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送される用紙Ｐは、このリテーナ３６Ｂを通過することにより、凹凸が矯正される。なお、リテーナ３６Ｂは、フィーダボード３６との間に用紙Ｐを導入しやすくするため、後端部がカールして形成される。
【００３７】
コロ３６Ｃは、前後のリテーナ３６Ｂの間に配設される。このコロ３６Ｃは、用紙Ｐの搬送面に押圧当接されて設置される。前後のリテーナ３６Ｂの間を搬送される用紙Ｐは、このコロ３６Ｃによって上面が抑えられながら搬送される。
【００３８】
前当て３８は、用紙Ｐの姿勢を矯正する。この前当て３８は、板状に形成され、用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される。また、図示しないモータに駆動されて、揺動可能に設けられる。フィーダボード３６の上を搬送された用紙Ｐは、その先端が前当て３８に当接されて、姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止）。前当て３８は、給紙ドラム４０への用紙の給紙に連動して揺動し、姿勢を矯正した用紙Ｐを給紙ドラム４０に受け渡す。
【００３９】
給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される用紙Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。給紙ドラム４０の外周面上には、グリッパ４０Ａが備えられ、このグリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと用紙Ｐを搬送する。
【００４０】
給紙部１２は、以上のように構成される。給紙台３０の上に積載された用紙Ｐは、サッカー装置３２によって上から順に１枚ずつ引き上げられて、給紙ローラ対３４に給紙される。給紙ローラ対３４に給紙された用紙Ｐは、その給紙ローラ対３４を構成する上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂによって前方に送り出され、フィーダボード３６の上に載置される。フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６の搬送面に設けられたテープフィーダ３６Ａによって搬送される。そして、その搬送過程でリテーナ３６Ｂによってフィーダボード３６の搬送面に押し付けられ、凹凸が矯正される。フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｐは、先端が前当て３８に当接されることにより、傾きが矯正され、その後、給紙ドラム４０に受け渡される。そして、その給紙ドラム４０によって処理液付与部１４へと搬送される。
【００４１】
〈処理液付与部〉
処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成される。
【００４２】
処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から用紙Ｐを受け取り、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液付与ドラム４２の外周面上には、グリッパ４２Ａが備えられ、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液付与ドラム４２は、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する（１回転で１枚の用紙Ｐを搬送する。）。処理液付与ドラム４２と給紙ドラム４０は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００４３】
処理液付与ユニット４４は、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液をローラ塗布する。この処理液付与ユニット４４は、主として、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ４４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成される。汲み上げローラ４４Ｃは、塗布ローラ４４Ａに押圧当接して設置されるとともに、一部を処理液槽４４Ｂに貯留された処理液に浸漬させて設置される。この汲み上げローラ４４Ｃは、処理液を計量して汲み上げ、塗布ローラ４４Ａの周面に一定の厚さで処理液を付与する。塗布ローラ４４Ａは、用紙幅に対応して設けられ、用紙Ｐに押圧当接されて、その周面に付与された処理液を用紙Ｐに塗布する。塗布ローラ４４Ａは、図示しない当接離間機構に駆動されて、処理液付与ドラム４２の周面に当接する当接位置と、処理液付与ドラム４２の周面から離間する離間位置との間を移動する。当接離間機構は、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて、塗布ローラ４４Ａを移動させ、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液を塗布する。
【００４４】
なお、本例では、処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。この他、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。
【００４５】
処理液付与部１４は、以上のように構成される。給紙部１２の給紙ドラム４０から受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２で受け取られる。処理液付与ドラム４２は、用紙Ｐの先端をグリッパ４２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて搬送する。この搬送過程で塗布ローラ４４Ａが用紙Ｐの表面に押圧当接され、用紙Ｐの表面に処理液が塗布される。
【００４６】
ここで、この用紙Ｐの表面に塗布する処理液は、後段の画像記録部１８で用紙Ｐに打滴する水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液が塗布される。このような処理液を用紙Ｐの表面に塗布して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。
【００４７】
〈処理液乾燥処理部〉
処理液乾燥処理部１６は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とで構成される。
【００４８】
処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、画像記録部１８へと用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体で構成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上には、グリッパ４６Ａが備えられ、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部１８に用紙Ｐを搬送する。なお、本例の処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパ４２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。処理液乾燥処理ドラム４６と処理液付与ドラム４２は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００４９】
用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配設され、用紙Ｐの搬送をガイドする。
【００５０】
処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てて乾燥処理する。本例では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てる構成とされている。
【００５１】
処理液乾燥処理部１６は、以上のように構成される。処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から受け渡された用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６で受け取られる。処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの先端をグリッパ４６Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。この際、処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの表面（処理液が塗布された面）を内側に向けて搬送する。用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置された処理液乾燥処理ユニット５０から熱風が表面に吹き当てられて、乾燥処理される。すなわち、処理液中の溶媒成分が除去される。これにより、用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。
【００５２】
〈画像記録部〉
画像記録部１８は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出する吐出ヘッドの一例としてのインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。
【００５３】
画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパ５２Ａが備えられ、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２は、その周面に多数の吸引穴（図示せず）が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた用紙Ｐは、この吸引穴から吸引されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平滑性をもって用紙Ｐを搬送することができる。
【００５４】
なお、この吸引穴からの吸引は一定の範囲でのみ作用し、所定の吸引開始位置から所定の吸引終了位置との間で作用する。吸引開始位置は、用紙押さえローラ５４の設置位置に設定され、吸引終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置の下流側に設定される（たとえば、インク乾燥処理部２０に用紙を受け渡す位置に設定される。）。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、用紙Ｐが画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されるように設定される。
【００５５】
なお、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に吸着保持させる機構は、上記の負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による方法を採用することもできる。
【００５６】
また、本例の画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。画像記録ドラム５２と処理液乾燥処理ドラム４６は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００５７】
用紙押さえローラ５４は、画像記録ドラム５２の用紙受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配設される。この用紙押さえローラ５４は、ゴムローラで構成され、画像記録ドラム５２の周面に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の周面に密着させられる。
【００５８】
４台のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。このインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、ノズル面が画像記録ドラム５２の周面に対向するように配置される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム５２に向けてインクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに画像を記録する。
【００５９】
なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから吐出させるインクは、水性ＵＶインクが用いられる。水性ＵＶインクは、打滴後に紫外線（ＵＶ）を照射することにより、硬化させることができる。
【００６０】
インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋの下流側に設置され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋで記録された画像を読み取る。このインラインセンサ５８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐからインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって記録された画像を読み取る。
【００６１】
なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して接触防止板５９が設置される。この接触防止板５９は、搬送の不具合等によって用紙Ｐに浮きが生じた場合に、用紙Ｐがインラインセンサ５８に接触するのを防止する。
【００６２】
ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋとインラインセンサ５８との間に配設され、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。このように、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉することにより、インラインセンサ５８へのインクミストの進入を防止でき、読み取り不良等の発生を防止できる。
【００６３】
ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとで構成される。ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２に対して、用紙Ｐの搬送領域以外の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。本例では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧面に沿って用紙Ｐが搬送されるので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。具体的には、ダクト６２Ａの吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に形成され、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気が吹き当てられる構成とされている。
【００６４】
ここで、画像記録ドラム５２を冷却する温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるように冷却される。これにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに結露が生じるのを防止することができる。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも画像記録ドラム５２の温度を低くすることにより、画像記録ドラム側に結露を誘発することができ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに生じる結露（特にノズル面に生じる結露）を防止することができる。
【００６５】
画像記録部１８は、以上のように構成される。処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から受け渡された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２で受け取られる。画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの先端をグリッパ５２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ５４を通過することにより、画像記録ドラム５２の周面に密着される。これと同時に画像記録ドラム５２の吸着穴から吸引されて、画像記録ドラム５２の外周面上に吸着保持される。用紙Ｐは、この状態で搬送されて、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを通過する。そして、その通過時に各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が表面に打滴されて、表面にカラー画像が描画される。用紙Ｐの表面にはインク凝集層が形成されているので、フェザリングやブリーディング等を起こすことなく、高品位な画像を記録することができる。
【００６６】
インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって画像が記録された用紙Ｐは、次いで、インラインセンサ５８を通過する。そして、そのインラインセンサ５８の通過時に表面に記録された画像が読み取られる。この記録画像の読み取りは必要に応じて行われ、読み取られた画像から吐出不良等の検査が行われる。読み取りを行う際は、画像記録ドラム５２に吸着保持された状態で読み取りが行われるので、高精度に読み取りを行うことができる。また、画像記録直後に読み取りが行われるので、たとえば、吐出不良等の異常を直ちに検出することができ、その対応を迅速に行うことができる。これにより、無駄な記録を防止できるとともに、損紙の発生を最小限に抑えることができる。
【００６７】
この後、用紙Ｐは、吸着が解除された後、インク乾燥処理部２０へと受け渡される。
【００６８】
〈インク乾燥処理部〉
インク乾燥処理部２０は、画像記録後の用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０は、主として、画像が記録された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構（吸着手段）６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを乾燥処理する乾燥手段の一例としてのインク乾燥処理ユニット６８とで構成される。
【００６９】
チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、画像記録部１８から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。
【００７０】
このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム５２に近接して設置される第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４に設置される第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状のチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする複数のチェーンガイド（図示せず）と、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる複数のグリッパ６４Ｄとで構成される。第１スプロケット６４Ａと、第２スプロケット６４Ｂと、チェーン６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配設される。グリッパ６４Ｄは、一対で設けられるチェーン６４Ｃに掛け渡されて設置される。
【００７１】
第１スプロケット６４Ａは、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐをグリッパ６４Ｄで受け取ることができるように、画像記録ドラム５２に近接して設置される。この第１スプロケット６４Ａは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられるとともに、図示しないモータが連結される。第１スプロケット６４Ａ及び第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられるチェーン６４Ｃは、このモータを駆動することにより走行する。
【００７２】
第２スプロケット６４Ｂは、画像記録ドラム５２から受け取った用紙Ｐを排紙部２４で回収できるように、排紙部２４に設置される。すなわち、この第２スプロケット６４Ｂの設置位置が、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路の終端とされる。この第２スプロケット６４Ｂは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられる。
【００７３】
チェーン６４Ｃは、無端状に形成され、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる。
【００７４】
チェーンガイドは、所定位置に配置されて、チェーン６４Ｃが所定の経路を走行するようにガイドする（＝用紙Ｐが所定の搬送経路を走行して搬送されるようにガイドする。）。本例のインクジェット記録装置１０では、第２スプロケット６４Ｂが第１スプロケット６４Ａよりも高い位置に配設される。このため、チェーン６４Ｃが、途中で傾斜するような走行経路が形成される。具体的には、第１水平搬送経路７０Ａと、傾斜搬送経路７０Ｂと、第２水平搬送経路７０Ｃとで構成される。
【００７５】
第１水平搬送経路７０Ａは、第１スプロケット６４Ａと同じ高さに設定され、第１スプロケット６４Ａに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。第２水平搬送経路７０Ｃは、第２スプロケット６４Ｂと同じ高さに設定され、第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。傾斜搬送経路７０Ｂは、第１水平搬送経路７０Ａと第２水平搬送経路７０Ｃとの間に設定され、第１水平搬送経路７０Ａと第２水平搬送経路７０Ｃとの間を結ぶように設定される。
【００７６】
チェーンガイドは、この第１水平搬送経路７０Ａと、傾斜搬送経路７０Ｂと、第２水平搬送経路７０Ｃとを形成するように配設される。具体的には、少なくとも第１水平搬送経路７０Ａと傾斜搬送経路７０Ｂとの接合ポイント、及び、傾斜搬送経路７０Ｂと第２水平搬送経路７０Ｃとの接合ポイントに配設される。
【００７７】
グリッパ６４Ｄは、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって複数取り付けられる。このグリッパ６４Ｄの取り付け間隔は、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、画像記録ドラム５２から順次受け渡される用紙Ｐをタイミングを合わせて画像記録ドラム５２から受け取ることができるように、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。
【００７８】
チェーングリッパ６４は、以上のように構成される。上記のように、第１スプロケット６４Ａに接続されたモータ（図示せず）を駆動すると、チェーン６４Ｃが走行する。チェーン６４Ｃは、画像記録ドラム５２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパ６４Ｄで受け取れるようにタイミングが合わせられる。
【００７９】
バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与する。このバックテンション付与機構６６は、主として、インク乾燥処理部２０に配置されるガイド部材としての第１ガイドプレート７２と、ＵＶ照射処理部２２に配置されるガイド部材としての第２ガイドプレート８２と、を備えている。
【００８０】
図２に示すように、第１ガイドプレート７２は、用紙幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成されている。第１ガイドプレート７２は、上面７２Ａに形成される多数の吸引穴２００と、第１ガイドプレート７２の中央部の下部側に配置されて多数の吸引穴２００から空気を吸引する吸引ファン２０２と、を備えている。また、第１ガイドプレート７２の下部側には、吸引ファン２０２により多数の吸引穴２００から吸引した空気を吐き出すための排気管２０４が接続されている。
図示を省略するが、第２ガイドプレート８２も同様に、用紙幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成されており、上面に形成された多数の吸引穴と、多数の吸引穴から空気を吸引する吸引ファンと、空気を吐き出すための排気管と、を備えている。
【００８１】
第１ガイドプレート７２は、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路（＝チェーンの走行経路）に沿って配設される。具体的には、第１水平搬送経路７０Ａを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離離間して配設される。また、第２ガイドプレート８２は、傾斜搬送経路７０Ｂを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離離間して配設される。チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐは、その裏面（画像が記録されていない側の面）が、第１ガイドプレート７２の上面及び第２ガイドプレート８２の上面（チェーン６４Ｃと対向する面：摺接面）の上を摺接しながら搬送される。
【００８２】
図２に示されるように、第１ガイドプレート７２の摺接面（上面）には、多数の吸引穴２００が所定のパターンで多数形成される（図３Ａ参照）。上記のように、第１ガイドプレート７２は、中空のボックスプレートで形成されており、吸引ファン２０２は、このガイドプレート７２の中空部（内部）を吸引する。これにより、摺接面に形成された吸引穴２００から空気が吸引される。
【００８３】
第１ガイドプレート７２の吸引穴２００から空気が吸引されることにより、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの裏面が吸引穴２００に吸引される。これにより、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションが付与される。第２ガイドプレート８２でも、同様にチェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの裏面が吸引穴に吸引され、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションが付与される。
【００８４】
上記のように、第１ガイドプレート７２は、第１水平搬送経路７０Ａを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、第２ガイドプレート８２は、傾斜搬送経路７０Ｂを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設されるので、第１水平搬送経路７０Ａと傾斜搬送経路７０Ｂとを搬送されている間、バックテンションが付与される。
【００８５】
図１に示すように、インク乾燥処理ユニット６８は、チェーングリッパ６４の内部（特に第１水平搬送経路７０Ａを構成する部位の前半側）に設置され、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施す。このインク乾燥処理ユニット６８は、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される用紙Ｐの表面に熱風を吹き当てて乾燥処理する。インク乾燥処理ユニット６８は、第１水平搬送経路７０Ａに沿って複数台配置される。この設置数は、インク乾燥処理ユニット６８の処理能力や用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、画像記録部１８から受け取った用紙Ｐが第１水平搬送経路７０Ａを搬送されている間に乾燥させることができるように設定される。したがって、第１水平搬送経路７０Ａの長さも、このインク乾燥処理ユニット６８の能力を考慮して設定される。
【００８６】
インク乾燥処理部２０は、以上のように構成される。画像記録部１８の画像記録ドラム５２から受け渡された用紙Ｐは、チェーングリッパ６４で受け取られる。チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端をグリッパ６４Ｄで把持して、平面状の第１ガイドプレート７２に沿わせて用紙Ｐを搬送する。チェーングリッパ６４に受け渡された用紙Ｐは、まず、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される。この第１水平搬送経路７０Ａを搬送される過程で用紙Ｐは、チェーングリッパ６４の内部に設置されたインク乾燥処理ユニット６８によって乾燥処理が施される。すなわち、表面（画像記録面）に熱風が吹き当てられて、乾燥処理が施される。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながら乾燥処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながら乾燥処理することができる。
【００８７】
〈ＵＶ照射処理部〉
ＵＶ照射処理部２２は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる。このＵＶ照射処理部２２は、主として、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線を照射するインク硬化手段の一例としてのＵＶ照射ユニット７４とで構成される。
【００８８】
上記のように、チェーングリッパ６４とバックテンション付与機構６６は、インク乾燥処理部２０及び排紙部２４と共に共通して使用される。
【００８９】
ＵＶ照射ユニット７４は、チェーングリッパ６４の内部（特に傾斜搬送経路７０Ｂを構成する部位）に設置され、傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット７４は、紫外線ランプ（ＵＶランプ）を備え、傾斜搬送経路７０Ｂに沿って複数配設される。そして、傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に向けて紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット７４の設置数は、用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、用紙Ｐが傾斜搬送経路７０Ｂを搬送されている間に照射した紫外線によって画像を定着させることができるように設定される。したがって、傾斜搬送経路７０Ｂの長さも、この用紙Ｐの搬送速度等を考慮して設定される。
【００９０】
ＵＶ照射処理部２２は、以上のように構成される。チェーングリッパ６４に搬送されてインク乾燥処理部２０で乾燥処理が施された用紙Ｐは、傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される。傾斜搬送経路７０Ｂでは、チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端をグリッパ６４Ｄで把持して、第２ガイドプレート８２に沿わせて用紙Ｐを搬送する。この傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される過程で用紙Ｐは、チェーングリッパ６４の内部に設置されたＵＶ照射ユニット７４によりＵＶ照射処理が施される。すなわち、ＵＶ照射ユニット７４から表面に向けて紫外線が照射される。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながらＵＶ照射処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながらＵＶ照射処理を施すことができる。また、ＵＶ照射処理部２２は、傾斜搬送経路７０Ｂに設置されており、傾斜搬送経路７０Ｂには傾斜した第２ガイドプレート８２が設置されているため、たとえ、用紙Ｐが搬送途中でグリッパ６４Ｄから落下した場合であっても、第２ガイドプレート８２上を滑らせて排出させることができる。
【００９１】
〈排紙部〉
排紙部２４は、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。この排紙部２４は、主として、ＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とで構成される。
【００９２】
上記のように、チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２と共に共通して使用される。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。
【００９３】
排紙台７６は、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。この排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる（図示せず）。
【００９４】
また、排紙台７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。
【００９５】
〈インク乾燥処理部及びＵＶ照射処理部の詳細〉
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１０の主要部であるインク乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２について、さらに詳しく説明する。
【００９６】
図２に示すように、インク乾燥処理部２０では、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐをインク乾燥処理ユニット６８により乾燥処理する。すなわち、インク乾燥処理部２０は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐと対向する位置にＩＲヒータ等とファンの組み合わせを複数配置したインク乾燥処理ユニット６８が設けられている。
【００９７】
チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端をグリッパ６４Ｄで把持して、平面状の第１ガイドプレート７２に沿わせて用紙Ｐを搬送し、チェーングリッパ６４の内部に設置されたインク乾燥処理ユニット６８によって乾燥処理が施される。その際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながらインク乾燥処理ユニット６８からの熱風により乾燥処理が施される。
【００９８】
インク乾燥処理ユニット６８の熱風噴出しノズルは、所定の温度に制御された熱風を一定の風量で用紙Ｐに向けて吹き付けるように構成され、ＩＲヒータは、それぞれ所定の温度に制御される。これらの熱風噴出しノズル及びＩＲヒータによって、用紙Ｐの記録面に含まれる水分が蒸発され、乾燥処理が行われる。
【００９９】
なお、蒸発した水分は図示を省略した排出手段によりエアとともに機外に排出することが好ましい。また、回収されたエアを冷却器（ラジエータ）などで冷却して液体として回収してもよい。
【０１００】
図３Ａには、第１ガイドプレート７２が平面図にて示されている。また、図３Ｂには、第１ガイドプレート７２が側面図にて示されている。図３Ａに示すように、第１ガイドプレート７２の上面７２Ａ（摺接面）には、多数の吸引穴２００が所定のパターンで多数形成されている。図３Ａ及び図３Ｂに示すように、第１ガイドプレート７２の内部の上面７２Ａ側には、冷却液が流れる冷却流路２１０が設けられている。冷却流路２１０は、長尺状の１本の流路が第１ガイドプレート７２の一方の端部から他方の端部までの間を蛇行するように配置された構成とされている。言い換えると、冷却流路２１０は、平面視にて矩形状の第１ガイドプレート７２の一方の辺から対向する他方の辺に向かって蛇行して配置されており、これらの蛇行された各流路はほぼ平行に配置されている。
【０１０１】
この冷却流路２１０の長手方向端部である一方の接続口２１２Ａには、流入流路としての第１流路１０４が接続されており、第１流路１０４から冷却液が接続口２１２Ａを介して冷却流路２１０に導入されるようになっている。そして、蛇行するように配置された冷却流路２１０を冷却液が流れることで、第１ガイドプレート７２の少なくとも上面７２Ａ側が冷却される。冷却流路２１０の接続口２１２Ａと反対側の端部である他方の接続口２１２Ｂには、戻り流路としての第２流路１０６が接続されており、冷却流路２１０から冷却液が接続口２１２Ｂを介して第２流路１０６に排出されるようになっている。
【０１０２】
図３Ａに示す第１ガイドプレート７２の上面７２Ａの中央部には、蓋２２０が取り付けられており、蓋２２０には、後述する温度検出センサとしてのサーミスタ（Ｔ１）１２４が取り付けられている。
【０１０３】
冷却液としては、水（清水、純水）、エチレングリコール水溶液（不凍液）等が使用可能である。本実施形態では、冷却液として清水を使用している。
【０１０４】
図示を省略するが、第２ガイドプレート８２は、第１ガイドプレート７２とほぼ同じ構成であり、内部に蛇行するように冷却流路が設けられており、冷却液により第２ガイドプレート８２の上面側が冷却されるようになっている。
【０１０５】
図４Ａには、複数（本実施形態では２つ）の冷却対象である第１ガイドプレート７２と第２ガイドプレート８２とを冷却する冷却装置１００が示されている。図４Ａに示すように、冷却装置１００は、冷却液を循環させるための１台の冷却液循環装置としてのチラー本体１０１を備えている。冷却装置１００は、一方の冷却対象（複数の冷却対象のうちの一部の冷却対象、以下同じであるので省略する。）である第１ガイドプレート７２を冷却液の間欠循環により冷却すると共に、他方の冷却対象（複数の冷却対象のうちの残りの冷却対象、以下同じであるので省略する。）である第２ガイドプレート８２を冷却液の連続循環により冷却する構成とされている。
【０１０６】
より具体的には、チラー本体１０１には、冷却液を供給するための１本の供給側流路１０２が接続されており、供給側流路１０２は分岐部１０２Ａで流入流路としての第１流路１０４と第３流路１０８とに分岐されている。供給側流路１０２には、冷却液を循環させるためのポンプ１１４が設けられている。第１流路１０４は、第１ガイドプレート７２に接続されている。すなわち、第１流路１０４は、第１ガイドプレート７２の接続口２１２Ａ（図３Ａ参照）を介して冷却流路２１０（図３Ａ参照）に接続されている。第３流路１０８は、第２ガイドプレート８２に接続されている。すなわち、第３流路１０８は、第２ガイドプレート８２の接続口を介して冷却流路（図示省略）に接続されている。
【０１０７】
第１ガイドプレート７２には、冷却流路２１０（図３Ａ参照）から冷却液が排出される戻り流路としての第２流路１０６が接続されている。また、第２ガイドプレート８２には、冷却流路（図示省略）から冷却液が排出される戻り流路としての第４流路１１０が接続されている。第２流路１０６と第４流路１１０とは合流部１１２Ａで１本の排出側流路１１２に合流され、排出側流路１１２はチラー本体１０１に接続されている。
【０１０８】
言い換えると、第１ガイドプレート７２に接続される第１流路１０４と第２流路１０６、第２ガイドプレート８２に接続される第３流路１０８と第４流路１１０が、チラー本体１０１から複数の冷却対象である第１ガイドプレート７２と第２ガイドプレート８２との間にそれぞれ形成された循環流路とされている。
【０１０９】
この冷却装置１００では、第３流路１０８と第４流路１１０が第２ガイドプレート８２の冷却流路（図示省略）に接続されていることで、チラー本体１０１から供給側流路１０２に送られた冷却液は、分岐部１０２Ａを介して第３流路１０８に供給され、第２ガイドプレート８２の冷却流路（図示省略）に供給される。さらに、第２ガイドプレート８２の冷却流路（図示省略）から第４流路１１０に排出された冷却液は、合流部１１２Ａを介して排出側流路１１２に合流され、チラー本体１０１に戻される。これにより、第２ガイドプレート８２の冷却流路（図示省略）に冷却液が連続循環され、第２ガイドプレート８２が連続的に冷却されるようになっている。
【０１１０】
また、第１流路１０４と第２流路１０６との間には、第１ガイドプレート７２を冷却液の間欠循環により冷却するための切り替え装置１２８が設けられている。より具体的には、第１流路１０４の途中には、分岐部１０４Ａが設けられており、分岐部１０４Ａにはバイパス流路１１６の一端が接続されている。また、第２流路１０６の途中には、合流部１０６Ａが設けられており、合流部１０６Ａにバイパス流路１１６の他端が接続されている。言い換えると、バイパス流路１１６は、間欠循環の流路である第１流路１０４と第２流路１０６との間に接続されており、一方の冷却対象である第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）を経由しないように接続されている。
【０１１１】
第１流路１０４におけるバイパス流路１１６と分岐される分岐部１０４Ａより第１ガイドプレート７２側には、第１開閉弁としての第１電磁弁１２０が設けられている。また、バイパス流路１１６には、第２開閉弁としての第２電磁弁１２２が設けられている。言い換えると、第１電磁弁１２０と第２電磁弁１２２とで本発明の開閉手段が構成されており、第１電磁弁１２０の開閉に連動して第２電磁弁１２２を閉開させる。これにより、冷却液が第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）を通じて循環する経路と、冷却液がバイパス流路１１６を通じて循環する経路とに切り替えられるようになっている。
【０１１２】
第１ガイドプレート７２には、温度検出センサとしてのサーミスタ（Ｔ１）１２４が設けられている。本実施形態では、サーミスタ１２４で、例えば、第１ガイドプレート７２の上面７２Ａ（図３Ａ参照）の温度が検出される。
【０１１３】
図５に示すように、サーミスタ（Ｔ１）１２４で検出された温度の信号は、制御部１２６に入力される。制御部１２６では、サーミスタ（Ｔ１）１２４で検出された温度に基づき、第１電磁弁（ＣＶ１）１２０の開閉と、第２電磁弁（ＣＶ２）１２２の閉開を制御する。言い換えると、制御部１２６は、第１電磁弁（ＣＶ１）１２０の開閉に連動して第２電磁弁（ＣＶ２）１２２を閉開させるような制御を行う。
【０１１４】
この冷却装置１００では、図４Ａに示すように、第１流路１０４の第１電磁弁１２０を開放し、バイパス流路１１６の第２電磁弁１２２を閉止することで、冷却液が第１流路１０４を流れて第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）に送られ、さらに冷却液が第２流路１０６を流れて排出側流路１１２に合流されるようになっている。すなわち、第１電磁弁１２０を開放し、冷却液が第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）に送られることで、第１ガイドプレート７２の冷却が開始される。
【０１１５】
また、冷却装置１００では、図４Ｂに示すように、第１流路１０４の第１電磁弁１２０を閉止し、バイパス流路１１６の第２電磁弁１２２を開放することで、冷却液が第１流路１０４の分岐部１０４Ａからバイパス流路１１６を流れ、冷却液が合流部１０６Ａから第２流路１０６を流れて排出側流路１１２に合流されるようになっている。すなわち、冷却液が第１流路１０４の分岐部１０４Ａからバイパス流路１１６を流れることで、第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）には冷却液が供給されなくなり、第１ガイドプレート７２の冷却が停止される。
【０１１６】
上記のように、冷却装置１００では、第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）に冷却液を間欠循環することにより、第１ガイドプレート７２の温度が制御されるようになっている。
【０１１７】
本実施形態では、サーミスタ１２４で検出された第１ガイドプレート７２の温度が、上限設定温度以上に達したときに第１電磁弁（ＣＶ１）１２０を開放すると共に、第２電磁弁（ＣＶ２）１２２を閉止するように制御される。また、サーミスタ１２４で検出された第１ガイドプレート７２の温度が、下限設定温度に達したときに第１電磁弁（ＣＶ１）１２０を閉止すると共に、第２電磁弁（ＣＶ２）１２２を開放するように制御される。これにより、第１ガイドプレート７２の温度が、所定の温度範囲に制御される。
【０１１８】
また、制御部１２６では、バイパス流路１１６の第２電磁弁１２２は、第１電磁弁１２０の閉止と同時、又は第１電磁弁１２０を閉止する前に開放するように制御される。さらに、制御部１２６では、バイパス流路１１６の第２電磁弁１２２は、第１電磁弁１２０の開放と同時、又は第１電磁弁１２０を開放した後に閉止するように制御される。これによって、第２電磁弁１２２と第１電磁弁１２０が同時に閉止されることが回避され、冷却液が第２電磁弁１２２と第１電磁弁１２０の流路に溜まることにより負荷が大きくなることが防止される。
【０１１９】
チラー本体１０１は、一定温度及び一定流量の冷却液を循環する構成とされている。第１流路１０４と第２流路１０６との間にバイパス流路１１６を設けると共に、第１電磁弁１２０の開閉に連動して第２電磁弁１２２を閉開させる。これによって、第１流路１０４に供給される冷却液は、第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）を流れるか、又はバイパス流路１１６を流れることとなる。このため、チラー本体１０１で一定流量の冷却液を循環させても、第２ガイドプレート８２の循環冷却による流量がほぼ一定に保たれる。
なお、本実施形態では、ＵＶ照射ユニット７４は、冷却液により強制的に冷却せずに、空冷する構成とされている。
【０１２０】
なお、本実施形態では、第１電磁弁１２０と第２電磁弁１２２に代えて、他の流量制御弁を設けてもよい。
【０１２１】
次に、インクジェット記録装置１０に設けられた冷却装置１００の作用並びに効果について説明する。
【０１２２】
図４Ａに示すように、チラー本体１０１から供給側流路１０２に送られた冷却液は、分岐部１０２Ａを介して第１流路１０４と第３流路１０８に分流される。第１流路１０４の第１電磁弁１２０を開放し、バイパス流路１１６の第２電磁弁１２２を閉止していることで、第１流路１０４を流れる冷却液は第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）に供給される。これにより、第１ガイドプレート７２が冷却される。また、第３流路１０８を流れる冷却液は第２ガイドプレート８２の冷却流路（図示省略）に供給される。これにより、第２ガイドプレート８２が冷却される。
【０１２３】
第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）から冷却液が第２流路１０６に排出される。また、第２ガイドプレート８２の冷却流路（図示省略）から冷却液が第４流路１１０に排出される。第２流路１０６を流れる冷却液と、第４流路１１０を流れる冷却液は、合流部１１２Ａを介して排出側流路１１２に合流され、チラー本体１０１に戻される。チラー本体１０１は、一定温度及び一定流量の冷却液を循環する。
【０１２４】
インクジェット記録装置１０（図１参照）では、複数の冷却対象である第１ガイドプレート７２と第２ガイドプレート８２は、性能維持のために必要な冷却方法が異なる。本実施形態では、インク乾燥処理ユニット６８の下方側に位置する第１ガイドプレート７２は、乾燥性能の維持のために所定の温度範囲に調節する必要があり、冷却液の間欠循環による温度調節が必要である。また、ＵＶ照射ユニット７４の下方側に位置する第２ガイドプレート８２は、ＵＶ照射によるインク硬化性能を維持するため、一定流量の冷却液で連続的に冷却する必要があり、冷却液の連続循環による冷却が必要である。
一般的に、このような複数の冷却対象を１台のチラーで冷却する場合、温度調節のために一の冷却対象で冷却液の間欠循環を行うと、他の冷却対象における冷却液の流量が変化する可能性がある。
【０１２５】
本実施形態では、第１流路１０４と第２流路１０６との間にバイパス流路１１６が設けられており、第１電磁弁１２０の開閉に連動して第２電磁弁１２２を閉開させる。これによって、第１流路１０４に供給される冷却液は、第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）を流れるか、又はバイパス流路１１６を流れることとなる。このため、チラー本体１０１で一定流量の冷却液を循環させても、第２ガイドプレート８２の循環冷却による流量がほぼ一定に保たれる。
【０１２６】
制御部１２６は、サーミスタ１２４で検出された第１ガイドプレート７２の温度が、上限設定温度以上に達したときに第１電磁弁（ＣＶ１）１２０を開放すると共に、第２電磁弁（ＣＶ２）１２２を閉止する。これにより、第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０に一定流量の冷却液が流れ、第１ガイドプレート７２が冷却される。また、サーミスタ１２４で検出された第１ガイドプレート７２の温度が、下限設定温度に達したときに第１電磁弁（ＣＶ１）１２０を閉止すると共に、第２電磁弁（ＣＶ２）１２２を開放する。これにより、バイパス流路１１６に冷却液が流れ、第１ガイドプレート７２の冷却が停止される。このため、インク乾燥処理ユニット６８による加熱で第１ガイドプレート７２の温度が上昇しても、第１ガイドプレート７２の温度を、所定の温度範囲に制御することができる。
【０１２７】
また、第１ガイドプレート７２が冷却液の間欠循環により冷却されているとき、第２ガイドプレート８２の循環冷却による流量がほぼ一定に保たれるため、第２ガイドプレート８２をほぼ一定の流量の冷却液で連続循環させることができる。
【０１２８】
また、バイパス流路１１６の第２電磁弁１２２は、第１電磁弁１２０の閉止と同時、又は第１電磁弁１２０が閉止する前に開放するように制御される。さらに、バイパス流路１１６の第２電磁弁１２２は、第１電磁弁１２０の開放と同時、又は第１電磁弁１２０が開放した後に閉止するように制御される。これによって、第２電磁弁１２２と第１電磁弁１２０が同時に閉止されることが回避され、冷却液が第２電磁弁１２２と第１電磁弁１２０の流路に溜まることにより負荷が大きくなることを抑制できる。
【０１２９】
なお、第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０の構成は、本実施形態のようなほぼ平行に蛇行させる構成に限定するものではなく、変更が可能である。
【０１３０】
〔第２実施形態〕
次に、図６Ａ〜図７を用いて、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１３１】
図６Ａには、第２実施形態のインクジェット記録装置に用いられるＵＶ照射ユニット１５０が平面図にて示されており、図６Ｂには、ＵＶ照射ユニット１５０が側面図にて示されている。また、図７には、複数（本実施形態では３つ）の冷却対象である第１ガイドプレート７２と第２ガイドプレート８２とＵＶ照射ユニット１５０とを冷却する冷却装置１７０が示されている。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、ＵＶ照射ユニット１５０は、用紙Ｐ（図１参照）の表面に紫外線を照射するためのＵＶ（紫外線）ランプ１５２と、ＵＶランプ１５２の背面側（照射方向と反対側）を囲むように配置される反射鏡１５４と、を備えている。反射鏡１５４は、略半円状に形成されており、ＵＶランプ１５２の周面と所定の間隔をおいて配置されている。この反射鏡１５４は、ＵＶランプ１５２の幅方向のほぼ全域に配置されている。
【０１３２】
また、ＵＶ照射ユニット１５０は、反射鏡１５４の背面側（ＵＶランプ１５２と反対側）に、反射鏡１５４に沿って配置される冷却流路１５６を備えている。図示を省略するが、冷却流路１５６は、例えば、長尺状の流路からなり、反射鏡１５４のほぼ全長に亘って蛇行するように配置されている。冷却流路１５６の一端部である接続口１５８Ａには、冷却流路１５６に冷却液を供給する第５流路１７４が接続されている。冷却流路１５６の他端部である接続口１５８Ｂには、冷却流路１５６から冷却液を排出する第６流路１７６が接続されている。冷却流路１５６に冷却液が流れることで、ＵＶ照射ユニット１５０の反射鏡１５４付近が冷却されるようになっている。
【０１３３】
図７に示すように、冷却装置１７０は、冷却液を循環させるための１台の冷却液循環装置としてのチラー本体１７１を備えている。冷却装置１７０は、一方の冷却対象である第１ガイドプレート７２を冷却液の間欠循環により冷却すると共に、他の２つの冷却対象である第２ガイドプレート８２とＵＶ照射ユニット１５０とを冷却液の連続循環により冷却する構成とされている。
【０１３４】
より具体的には、チラー本体１７１には、冷却液を供給するための１本の供給側流路１７２が接続されており、供給側流路１７２は分岐部１７２Ａで供給側流路１０２と第５流路１７４とに分岐されている。さらに、供給側流路１０２は分岐部１０２Ａで第１流路１０４と第３流路１０８とに分岐されている。供給側流路１７２には、冷却液を循環させるためのポンプ１１４が設けられている。第５流路１７４は、ＵＶ照射ユニット１５０に接続されている（図６Ａ及び図６Ｂ参照）。
【０１３５】
また、ＵＶ照射ユニット１５０には、冷却液を排出するための第６流路１７６が接続されている（図６Ａ及び図６Ｂ参照）。第２流路１０６と第４流路１１０とは合流部１１２Ａで１本の排出側流路１１２に合流され、さらに排出側流路１１２と第６流路１７６とは合流部１７８Ａで１本の排出側流路１７８に合流されている。さらに排出側流路１７８はチラー本体１７１に接続されている。
【０１３６】
言い換えると、第１ガイドプレート７２に接続される第１流路１０４と第２流路１０６、第２ガイドプレート８２に接続される第３流路１０８と第４流路１１０、ＵＶ照射ユニット１５０に接続される第５流路１７４と第６流路１７６が、チラー本体１７１から複数の冷却対象である第１ガイドプレート７２と第２ガイドプレート８２とＵＶ照射ユニット１５０の間にそれぞれ形成された循環流路とされている。
【０１３７】
この冷却装置１７０では、第５流路１７４と第６流路１７６がＵＶ照射ユニット１５０の冷却流路１５６（図６Ａ及び図６Ｂ参照）に接続されていることで、冷却液が連続循環される。これにより、ＵＶ照射ユニット１５０が連続的に冷却される。
【０１３８】
この冷却装置１７０では、第１流路１０４と第２流路１０６との間に、第１ガイドプレート８２を冷却液の間欠循環により冷却するための切り替え装置１２８が設けられている。
【０１３９】
チラー本体１７１は、一定温度及び一定流量の冷却液を循環する構成とされている。第１流路１０４と第２流路１０６との間にバイパス流路１１６を設けると共に、第１電磁弁１２０の開閉に連動して第２電磁弁１２２を閉開させる。これによって、第１流路１０４に供給される冷却液は、第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）を流れるか、又はバイパス流路１１６を流れることとなる。このため、チラー本体１７１で一定流量の冷却液を循環させても、第２ガイドプレート８２とＵＶ照射ユニット１５０の連続循環による冷却液の流量がほぼ一定に保たれる。
【０１４０】
例えば、サーミスタ１２４で検出された第１ガイドプレート７２の温度が、上限設定温度以上に達したときに第１電磁弁（ＣＶ１）１２０を開放すると共に、第２電磁弁（ＣＶ２）１２２を閉止する（図７参照）。これにより、第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）に一定流量の冷却液が流れ、第１ガイドプレート７２が冷却される。また、サーミスタ１２４で検出された第１ガイドプレート７２の温度が、下限設定温度に達したときに第１電磁弁（ＣＶ１）１２０を閉止すると共に、第２電磁弁（ＣＶ２）１２２を開放する。これにより、バイパス流路１１６に冷却液が流れ、第１ガイドプレート７２の冷却が停止される。このため、第１ガイドプレート７２の温度を、所定の温度範囲に制御することができる。
【０１４１】
また、第１ガイドプレート７２が冷却液の間欠循環により冷却されているとき、第２ガイドプレート８２とＵＶ照射ユニット１５０の連続循環による冷却液の流量がほぼ一定に保たれるため、第２ガイドプレート８２とＵＶ照射ユニット１５０とをほぼ一定の流量の冷却液で連続循環させることができる。
【０１４２】
〔第３実施形態〕
次に、図８を用いて、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置について説明する。なお、前述した第１実施形及び第２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１４３】
図８には、インクジェット記録装置の複数（本実施形態では３つ）の冷却対象である第１ガイドプレート７２と第２ガイドプレート８２とＵＶ照射ユニット１５０とを冷却する冷却装置２３０が示されている。図８に示すように、冷却装置２３０は、冷却液を循環させるための１台の冷却液循環装置としてのチラー本体２３１を備えている。冷却装置２３０は、２つの冷却対象である第１ガイドプレート７２と第２ガイドプレート８２とを冷却液の間欠循環により冷却すると共に、他の１つの冷却対象であるＵＶ照射ユニット１５０を冷却液の連続循環により冷却する構成とされている。
【０１４４】
冷却装置２３０には、第３流路１０８と第４流路１１０との間に、第２ガイドプレート８２を冷却液の間欠循環により冷却するための切り替え装置２３２が設けられている。より具体的には、流入流路としての第３流路１０８の途中には、分岐部１０８Ａが設けられており、分岐部１０８Ａにはバイパス流路２３４の一端が接続されている。また、戻り流路としての第４流路１１０の途中には、合流部１１０Ａが設けられており、合流部１１０Ａにバイパス流路２３４の他端が接続されている。言い換えると、バイパス流路２３４は、間欠循環の流路である第３流路１０８と第４流路１１０との間に接続されており、冷却対象である第２ガイドプレート８２の冷却流路（図示省略）を経由しないように接続されている。
【０１４５】
第３流路１０８におけるバイパス流路２３４と分岐される分岐部１０８Ａより第２ガイドプレート８２側には、第１開閉弁としての第３電磁弁２３６が設けられている。また、バイパス流路２３４には、第２開閉弁としての第４電磁弁２３８が設けられている。言い換えると、第３電磁弁２３６と第４電磁弁２３８とで本発明の開閉手段が構成されており、第３電磁弁２３６の開閉に連動して第４電磁弁２３８を閉開させる。これにより、冷却液が第２ガイドプレート８２の冷却流路（図示省略）を通じて循環する経路と、冷却液がバイパス流路２３４を通じて循環する経路とに切り替えられるようになっている。
【０１４６】
第２ガイドプレート８２には、温度検出センサとしてのサーミスタ（Ｔ２）２４０が設けられている。本実施形態では、サーミスタ２４０で、例えば、第２ガイドプレート８２の上面の温度が検出される。
【０１４７】
チラー本体２３１は、一定温度及び一定流量の冷却液を循環する構成とされている。本実施形態では、第１流路１０４と第２流路１０６との間にバイパス流路１１６を設けると共に、第１電磁弁１２０の開閉に連動して第２電磁弁１２２を閉開させる。また、第３流路１０８と第４流路１１０との間にバイパス流路２３４を設けると共に、第３電磁弁２３６の開閉に連動して第４電磁弁２３８を閉開させる。これによって、第１流路１０４に供給される冷却液は、第１ガイドプレート７２の冷却流路２１０（図３Ａ参照）を流れるか、又はバイパス流路１１６を流れることとなる。また、第３流路１０８に供給される冷却液は、第２ガイドプレート８２の冷却流路（図示省略）を流れるか、又はバイパス流路２３４を流れることとなる。このため、チラー本体２３１で一定流量の冷却液を循環させても、ＵＶ照射ユニット１５０の連続循環による冷却液の流量がほぼ一定に保たれる。
【０１４８】
本実施形態では、サーミスタ２４０で検出された第２ガイドプレート８２の温度が、上限設定温度以上に達したときに第３電磁弁２３６を開放すると共に、第４電磁弁２３８を閉止するように制御される。また、サーミスタ２４０で検出された第２ガイドプレート８２の温度が、下限設定温度に達したときに第３電磁弁２３６を閉止すると共に、第４電磁弁２３８を開放するように制御される。これにより、第２ガイドプレート８２の温度が、所定の温度範囲に制御される。
【０１４９】
また、本実施形態では、バイパス流路２３４の第４電磁弁２３８は、第３電磁弁２３６の閉止と同時、又は第３電磁弁２３６が閉止する前に開放するように制御される。さらに、バイパス流路２３４の第４電磁弁２３８は、第３電磁弁２３６の開放と同時、又は第３電磁弁２３６が開放した後に閉止するように制御される。これによって、第４電磁弁２３８と第３電磁弁２３６が同時に閉止されることが回避され、冷却液が第４電磁弁２３８と第３電磁弁２３６の流路に溜まることにより負荷が大きくなることを抑制できる。
【０１５０】
このような冷却装置２３０では、第１ガイドプレート７２と第２ガイドプレート８２とが冷却液の間欠循環により冷却されているとき、ＵＶ照射ユニット１５０の連続循環による冷却液の流量がほぼ一定に保たれるため、ＵＶ照射ユニット１５０をほぼ一定の流量の冷却液で連続循環させることができる。
【０１５１】
＜その他＞
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【０１５２】
なお、第１実施形態から第３実施形態の冷却対象に限定するものではなく、他の冷却対象を追加して１台の冷却液循環装置により間欠循環と連続循環を行う構成でもよい。
【０１５３】
また、第１実施形態から第３実施形態のインクジェット記録装置１０では、第１ガイドプレートに接続される第１流路（流入流路）に第１開閉弁を設けると共に、第１流路（流入流路）と第２流路（戻り流路）とを接続するバイパス流路に第２開閉弁を設けたが、これに限定されるものではない。例えば、第１ガイドプレートに接続される循環流路（例えば、第１流路など）を開閉する開閉手段（開閉弁など）を設け、バイパス流路を設けない構成でもよい。このような構成でも、開閉手段を開閉することで、１台のチラー本体（冷却液循環装置）により、第１ガイドプレートを冷却液の間欠循環により冷却すると共に、第２ガイドプレート又はＵＶ照射ユニットを冷却液の連続循環により冷却することができる。
【０１５４】
インクジェット記録装置１０では、チェーングリッパ６４により用紙Ｐを搬送しながら、インク乾燥処理ユニットで用紙Ｐを乾燥し、ＵＶ照射ユニットで用紙Ｐ上のインクを硬化させる構成としたが、これに限定されず、ドラム（圧胴）により用紙Ｐを搬送しながら、ドラム（圧胴）と対向配置されるインク乾燥処理ユニット６８で用紙Ｐを乾燥し、ＵＶ照射ユニットで用紙Ｐ上のインクを硬化させる構成としてもよい。この場合、冷却対象はドラム（圧胴）となる。
【符号の説明】
【０１５５】
１０   インクジェット記録装置（画像形成装置）
６４   チェーングリッパ
６６   バックテンション付与機構（吸着手段）
６８   インク乾燥処理ユニット（乾燥手段）
７２   第１ガイドプレート（ガイド部材、冷却対象）
７４   ＵＶ照射ユニット（インク硬化手段）
８２   第２ガイドプレート（ガイド部材、冷却対象）
１００ 冷却装置
１０１ チラー本体（冷却液循環装置）
１０４ 第１流路
１０６ 第２流路
１０８ 第３流路
１１０ 第４流路
１１６ バイパス流路
１２０ 第１電磁弁（第１開閉弁）
１２２ 第２電磁弁（第２開閉弁）
１２４ サーミスタ（温度検出センサ）
１２６ 制御部
１５０ ＵＶ照射ユニット（インク硬化手段）
１５６ 冷却流路
１７０ 冷却装置
１７１ チラー本体（冷却液循環装置）
１７４ 第５流路
１７６ 第６流路
２００ 吸引穴（吸着手段）
２０２ 吸引ファン（吸着手段）
２１０ 冷却流路
２３０ 冷却装置
２３１ チラー本体（冷却液循環装置）
２３２ 切り替え装置
２３６ 第３電磁弁（第１開閉弁）
２３８ 第４電磁弁（第２開閉弁）
２４０ サーミスタ（温度検出センサ）
Ｐ     用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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