(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を通す通路と、その通路の先端近辺に設けられる先細のテーパ部と、そのテーパ部の先端から延びる小径の噴孔通路と、その噴孔通路の開口端である噴孔と外部空間とを連通するべく、噴孔を囲む壁体に切り込まれているスリット通路とを備え、
前記スリット通路の幅が噴孔の内径より小さく、スリット通路の底面と噴孔とが重なる部位は、スリット通路と噴孔通路を連通する開口とされ、前記噴孔はその開口を除いて塞がれており、
前記テーパ部の内面の延長線が前記開口を通ってスリット通路内まで延びている、
エアゾール装置のノズル。
【請求項２】
前記スリット通路の底面が噴孔通路の底面より深く切り込まれている請求項１記載のエアゾール装置のノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアゾール装置のノズルに関する。さらに詳しくは、偏平広角パターンで噴霧することができるエアゾール装置のノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なエアゾール製品は、噴霧するとき、上下左右に均等に噴霧されるため、噴霧パターンが略円錐状となる。たとえば噴孔から所定の距離に紙をおいて噴霧すると、略円形に付着する。他方、網戸に殺虫剤を噴霧する場合や塗装スプレーに用いる場合は、四角形のパターンで噴霧したいことがある。従来より、そのような場合に用いる各種の偏平パターンの噴霧ノズルが提案されている。
【０００３】
たとえば特許文献１は噴孔の両側に一対の円柱状の突起を設け、それらの突起によって噴射される内容物の左右への拡がりを規制し、縦長の噴射パターンを得ようとするものである。特許文献２は、噴射孔の開口の前方に開口の径とほぼ同一あるいは径の２倍以下の間隔をあけて平行に対向させた一対のひさし面を設けたノズルを提案している。このものは、一対のひさし面の狭い隙間を通して噴射することにより、薄く広い拡散角度の噴霧パターンが得られる。
【０００４】
特許文献３には、赤熱鋼板などを冷却したり、再演などで作物に薬剤を散布するために用いられるフラットスプレー方式の気液混合噴射ノズルを開示している。この気液混合噴射ノズルは、先窄まり状（略球面状）の内底面を有する有底筒状のノズル本体を備え、そのノズル軸心に沿って外側からスリット状のオリフィスを切り込んで内部と外部を連通している。切り込みは先窄まりの内底面が始まる位置近辺まで達しており、１８０度の角度で拡がっている。このようなノズルは一般に、中央と両端の３個所で噴霧量が多くなる。特許文献３では略球面状の内底面を２段重ね状態で形成することにより、噴霧量の均一化を図っている。
【０００５】
特許文献４のノズルは、特許文献３のノズルとほぼ同一のエアゾール装置のノズルであるが、スリットの切り込み深さをかなり浅くしている。それにより、切り込みによる開口は、半球状または半円柱状の内底面（流出先端部）の中心に対する角度（接触角度）が９０度程度となる。そしてそれにより、噴射角度の広がりを所望の範囲に設定できるとしている。特許文献５は、噴射ノズルの先端部の外面形状を球面などにし、スリットの溝の深さを中心部から側端部に向かって減少させ、それにより噴射量の均一化を図ることを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１３９９３号公報
【特許文献２】実公昭４２−９４８４号公報
【特許文献３】特開昭６１−１６１１６２号公報
【特許文献４】特開２００１−２０５１４５号公報
【特許文献５】特開２００６−３２０７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ノズルの先端にスリットを形成して、薄く拡がり角度が大きい噴霧パターンを得ようとする場合、中心部では噴射速度が速いため、噴霧量がとくに多くなる。また、両端の噴霧量も比較的多くなり、中心部と両端の間では噴霧量が少なくなる。したがって空中に殺虫剤などを噴霧する場合、噴霧量に濃淡の差が生じ、部分的に高濃度になることがある。本発明は厚さが薄く、広い角度で噴霧することができ、しかも従来品よりも噴霧量をさらに均一にすることができるエアゾール装置のノズルを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のエアゾール装置のノズルは、内容物を通す通路と、その通路の先端近辺に設けられる先細のテーパ部と、そのテーパ部の先端から延びる小径の噴孔通路と、その噴孔通路の開口端である噴孔と外部空間とを連通するべく、噴孔を囲む壁体に切り込まれているスリット通路とを備え、前記スリット通路の幅が噴孔の内径より小さく、スリット通路の底面と噴孔とが重なる部位は、スリット通路と噴孔通路を連通する開口とされ、前記噴孔はその開口を除いて塞がれており、
前記テーパ部の内面の延長線が前記開口を通ってスリット通路内まで延びていることを特徴としている（請求項１）。
【００１０】
また、前記スリット通路の底面が噴孔通路の底面より深く切り込まれているものであってもよい（請求項２）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のエアゾール装置のノズル（請求項１）では、通路を通って噴出する内容物が一旦テーパ部で絞られ、噴孔通路を通り、噴孔から外部に出るときにスリット通路で薄く引き延ばされるようにして大きい角度で拡がる。そのとき、テーパ部の内面に沿って進行した内容物は、噴孔通路内に入った後もそのまま真っ直ぐに進行し、噴孔通路の内壁に衝突せずに噴孔の直前で交差し、その後は拡がりながら進行する。そしてスリット通路に入ってきた内容物は、そのままテーパ部の内面の延長方向に拡がる。他方、スリット通路を構成する壁にぶつかった内容物は、それ以後は壁に沿うように進行する。
【００１２】
上記のように、本発明のノズルでは、噴孔があたかも凸レンズの焦点のように作用し、内容物はテーパ部で収束した後、延長方向に拡がる。したがって噴霧される内容物の速度がそれほど速くなくても、テーパ部から噴孔通路を通過することによって流速が速くなり、広い範囲にスムーズに、かつ、薄く拡がる。その結果、噴霧パターンの中心部で内容物の流量がとくに多くなることがなく、周縁部で流量が多くなることもない。そして内容物粒子がほぼ均一に分布する偏平で広い角度のパターンで噴霧されることになる。
【００１３】
なお、本発明のノズルでは、大気中に噴射された内容物は周縁部では真っ直ぐに拡がるのではなく、円弧状あるいは放物線状に中心側にいくらか収束しながら進行する。必ずしも明確ではないが、このような作用により、中心部、周縁部およびその他の部位の流量がほぼ均一化されていると考えられる。
【００１４】
さらに前記スリット通路の幅が噴孔の内径より小さく、噴孔がスリット通路を構成するべく対向する一対の壁体によって塞がれているので、噴孔の直前で交差した内容物がスリット通路で拡がりやすい。また、噴孔の径を変えずにスリット通路の間隔を小さくすることができる。そのため、噴孔の径を気にせずにテーパ部の内面の角度を比較的自由に設定することができる。したがって設計の自由度が高い。
【００１５】
前記スリット通路の底面が噴孔通路の底面より深く切り込まれている場合（請求項２）は，スリット通路に対応する部分で噴孔通路の長さを短くするなどの調整ができる。そのため、噴孔における凸レンズ的作用を損なわずにテーパ部の内面角度の設計自由度を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のノズルの一実施形態を示す断面側面図である。
【図２】図２ａおよび図２ｂはそれぞれ図１のノズルの断面平面図および正面図である。
【図３】図１のノズルを備えた操作部材の組み立て前の状態を示す一部断面斜視図である。
【図４】その操作部材の組み立て後の一部断面斜視図である。
【図５】その操作部材の組み立て後の全体斜視図である。
【図６】本発明のノズルを備えたエアゾール装置の使用状態を示す斜視図である。
【図７】本発明のノズルを備えた操作部材の他の実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１、図２ａおよび図２ｂに示すノズル１０は、エアゾール装置用のものであり、図３などに示すように、押しボタン１１にスペーサ１２と一緒に取り付けて用いられる。このノズル１０は略円板状を呈しており、背面（図１の左側）には押しボタンまたはスペーサ１２に嵌合する嵌合突起１３が突出している。前面（図１の右側）にはスリット通路１４を構成するための小突起１５が突出している。
【００１８】
ノズル１０の内部には、内容物を通すための略円柱状の通路１６と、その通路１６の先端に設けられる先細のテーパ部１７と、そのテーパ部１７の先端から延びる小径の噴孔通路１８と、その噴孔通路の開口端である噴孔と外部空間とを連通する前記スリット通路１４とが形成されている。これらの通路１６、テーパ部１７、噴孔通路１８およびスリット通路１４はノズル１０を構成する物体内に形成される空洞ないし空間である。テーパ部１７は円錐台状であり、噴孔通路１８は円柱状である。なお、テーパ部１７の内面に突起や溝を設けて内容物の流れを制御してもよい。この実施形態ではスリット通路１４は縦向きであり、前側は小突起１５の前面で外部空間に開放され、上下端は小突起１５の外周面で開放されている。このように小突起１５はスリット通路１４の範囲、とくに長さＬｓを定めるものである。
【００１９】
図２ａに示すように、スリット通路１４の断面形状は略矩形状で、深さＤｐは幅Ｂの１．５〜５倍である。１．５倍よりも小さい場合はスリット通路による噴霧パターンの角度を大きくする効果が得られにくく、５倍よりも大きい場合はスリット通路１４に沿って流れる内容物量が多くなり両端の濃度が濃くなりやすい。スリット通路１４の底面１４ａは、図１に示すように平坦である。なお、スリット通路１４の幅Ｂは０．１〜１ｍｍであり、深さは０．３〜３ｍｍ程度である。この実施形態ではスリット通路１４の幅Ｂおよび深さＤｐは実質的に一定である。通路１６は押しボタンやスペーサを介してエアゾール容器本体と連通させるため、後部側で開口している。噴孔通路１８の径ｄｆは通路１６の内径ｄｔよりかなり小さく、ｄｆ／ｄｔ＝０．１〜０．５である。そして噴孔の径ｄｆはスリット通路１４の幅Ｂより大きい。そのため、噴孔はスリット通路１４を除き、底部１９によって塞がっている。この実施形態では噴孔通路１８はほとんどが小突起１５内に形成されている。また、スリット通路１４の底面１４ａと噴孔通路の底面（噴孔）１８ａとが同一面とされている。スリット通路１４の底面１４ａのうち、噴孔と重なる部位は、図２ｂに示すようにスリット通路１４を通じて外部に開放される開口１８ｂである。
【００２０】
図１および図２に示すように、テーパ部１７の内面の延長線Ｐは、噴孔通路１８内を通り、噴孔の直前で交差している。したがって通路を通ってくる内容物（エアゾール組成物）のうち通路内壁近辺を流れる内容物はテーパ部に沿って収束し、また、通路の中心部を流れる内容物と合流し、噴孔通路１８内で流速が速くなる。そしてスリット通路１４の直前から拡がりながらスリット通路１４内に入り、スムーズにスリット通路１４の長手方向に拡がり、偏平で上下に細長く延びた噴霧パターンで吐出される。
【００２１】
図１に拡大して示すように、通路１６の内径ｄｔは１〜５ｍｍ程度であり、好ましくは２〜４ｍｍ程度である。通路の内径がその範囲より大きい場合は単位時間当たりの噴霧量が多く、噴霧操作を止めた後でも噴霧が続くおつり現象が生じ、消費者の意図に反して噴霧量が多くなる。逆に通路の内径がその範囲より小さい場合は単位時間当たりの噴霧量が少なくなり広角に噴射できなくなる。また、通路１６の長さＬ1は５〜５０ｍｍ程度、さらに好ましくは１０〜４０ｍｍ程度である。長すぎる場合は噴霧操作を止めた後でも噴霧が続くおつり現象が生じ易く、短すぎる場合は後述するステム嵌合孔から流れる内容物が上端部と衝突して直角に方向を変えるが、通路と同じ方向に安定して流れずテーパ部の作用が得られにくくなる。
【００２２】
噴孔通路１８の内径ｄｆは０．３〜１．５ｍｍ程度である。太すぎる場合はテーパ部による収束が不充分な状態で外部に開放されるため噴霧物の濃度差が生じやすくなり、細すぎる場合は拡がりにくくなる。噴孔通路１８の長さＬ2は０．５〜３ｍｍ程度である。長すぎるとテーパ部の内面の延長線Ｐが噴孔通路と交わりやすくなるため内容物の流速が低下したり、噴孔と同じ方向にしか流れず拡がりにくくなり、短すぎるとテーパ部から収束途中で外部に開放されるため噴霧物の濃度差が生じやすくなる。
【００２３】
テーパ部１７の長さＬ3は１〜５ｍｍ程度、テーパ角度θは２０〜６０度程度である。テーパ部１７の長さＬ3は噴孔通路１８の長さＬ2よりも長いほうが好ましく、短い場合は噴孔通路１８で内容物の拡がりが抑えられ、噴霧の拡がりが小さくなりやすい。なお、通路の径（ｄｔ）、噴孔通路の径（ｄｆ）と長さ（Ｌ2）、テーパ部の長さ（Ｌ3）と角度（θ）の関係として、つぎの（１）式を満たすものが好ましい。
ｔａｎ（θ／２）＜（ｄｔ＋ｄｆ）／（２×（Ｌ2＋Ｌ3））    （１）
この（１）式を満たす場合はテーパ部の内面の延長線が噴孔の内側を通り、スリット通路で拡がって広角に噴霧することができる。向かい合う延長線同士は噴孔通路内で交差する。また、
ｔａｎ（θ／２）＜（ｄｔ＋Ｂ）／（２×（Ｌ2＋Ｌ3））    （２）
とする場合は、より噴孔に近い位置でテーパ面の延長線同士が交差するため、スリット通路内に拡がりながら流れやすくなり、広角に噴射できる。さらに
ｔａｎ（θ／２）＜（ｄｔ−Ｂ）／（２×（Ｌ2＋Ｌ3））    （３）
とする場合は、延長線同士がスリット通路内で交差する。この場合はスリット通路による噴射方向の制御が効きにくくなる半面、広角に噴射することができる。
【００２４】
ノズル１０はたとえばポリアセタール、ポリアミドなどの熱可塑性樹脂から、射出成形などによって製造することができる。成形する金型としては、通路１６、テーパ部１７および噴孔通路１８を形成する軸状の部材がノズルの背面を形成する金型の内面から突出したものが用いられる。また、スリット通路１４を形成する板状の部材は前面を形成する金型の内面から突出したものが用いられる。そして成形時には軸状の部材と板状の部材が当接して、連通する空洞を形成する。
【００２５】
上記のように構成されるノズル１０は、図３〜５に示すように、スペーサ１２を介して押しボタン１１に取り付けられ、全体としてエアゾール装置の操作部材２０となる。この実施形態ではスペーサ１２は円柱状の部材であり、中心にノズル１０の通路１６に連通する通路２１を備え、先端にノズルの嵌合突起１３が嵌合される凹部２２を備えている。スペーサ１２の後端からは、押しボタン１１に嵌合する嵌合突起２３が突出している。押しボタン１１の前面には、スペーサ１２の嵌合突起２３が嵌合する凹部２４が形成され、その中央にスペーサ１２の通路２１と連通する吐出通路２５が開口している。底面には、エアゾールバルブのステムと嵌合するステム嵌合孔２６が開口している。吐出通路２５とステム嵌合孔２６から上方に延びる通路２７とは、従来公知の押しボタンと同様に、Ｌ字状に配置され、互いに連通している。
【００２６】
ノズル１０、スペーサ１２、押しボタン１１は、図４および図５に示すように組み立てられて操作部材２０となる。この実施形態ではノズル１０のスリット通路１４は縦向きにしている。図示していないが、ノズル１０とスペーサ１２、スペーサ１２と押しボタン１１は、それぞれ嵌合突起１２、２３の外周に形成した突条を凹部２２、２４に形成した環状凹溝に弾力的に係合させるなどにより、着脱自在に、また、軸回りの角度は自由に変更できるように構成することができる。ただしノズル１０とスペーサ１２を一体成形したり、スペーサ１２と押しボタン１１を一体成形することもできる。
【００２７】
図６は図５の操作部材２０を用いたエアゾール製品３０を示している。このエアゾール製品３０は、円筒状の容器本体３１と、その上端に取り付けたエアゾールバルブ３２と、そのエアゾールバルブのステムに嵌着した操作部材２０と、容器本体３１に充填したエアゾール組成物とからなる。操作部材２０を除く容器本体３１、エアゾールバルブ３２、エアゾール組成物はいずれも公知のものを使用しうる。容器本体３１内に充填されるエアゾール組成物は、エタノール、精製水、灯油などの溶媒に、消臭成分、香料、殺虫成分、害虫忌避成分などの有効成分を  添加した原液と、液化石油ガス、ジメチルエーテルなどの噴射剤とからなり、本発明のノズルの効果が得られやすく広角で霧状に噴霧するために噴射剤をエアゾール組成物中３０〜８０重量％含有するものを採用することが好ましい。
【００２８】
操作方法は通常のエアゾール製品と同様であり、容器本体３１を手で持ち、押しボタン１１の上端を人差し指で押し下げる。それによりエアゾール組成物がステムを通って押しボタン１１のステム嵌合孔２６に入り、さらに吐出通路２５およびスペーサ１２を通ってノズル１０の通路１６に入る。
【００２９】
そしてエアゾール組成物がテーパ部１７および噴孔通路１８を通って開口１８ｂからスリット通路１４内に噴出される。そしてスリット通路１４内で長手方向に拡がり、薄く上下に長いパターンで噴射される。噴霧Ｍは、スリット通路１４で上下に拡げられるので、拡がり角度θｒが９０〜１３０度程度と、ノズル１０のテーパ部１７のテーパ角度（図１のθ）よりも広くなっている。さらに噴霧Ｍの上縁Ｍｕおよび下縁Ｍｄは、前方に進むに従って中央側に寄るように円弧状に湾曲している。この円弧は、たとえば５〜１５ｃｍ程度の曲率半径ｒを有するものが好ましく、それによって噴射される微粒子の分布が均一になる。そして図６のように押しボタン１１を押してエアゾール組成物を噴霧しながら握っている容器本体３１を左右に振れば、室内などの広い空間にほぼ均一に噴霧することができる。
【００３０】
前記上縁Ｍｕおよび下縁Ｍｄの形状は、噴霧速度、エアゾール容器の内外の圧力差、噴孔の内径、絞り率、エアゾール組成物の粘度、表面張力など、種々の条件によって変る。たとえば噴霧速度が速くなれば直線に近くなる。そのため、噴射させるエアゾール組成物によって、適切な条件を選択する。
【００３１】
図１などのノズル１０では、スリット通路１４の底面１４ａと噴孔通路１８の底面１８ａとが同一面とされているが、スリット通路１４の底面１４ａを噴孔通路１８の底面１８ａより深く切り込むようにしてもよい。その場合はスリット通路に対応する部分で噴孔通路の長さがいくらか短くなる。そのため、噴孔通路における凸レンズ的作用を損なわずにテーパ部の内面角度の設計自由度を高くすることができる。
【００３２】
また、スリット通路１４の内壁面は平行であるが、外側に向かって拡がるように角度をつけてもよい。その場合の角度は５〜３０度程度とするのが好ましい。前記実施形態ではノズル１０やスペーサ１２は合成樹脂製であるが、金属で成形することもできる。
【００３３】
図３などのスペーサ１２は、図６のように上下に長いパターンの噴霧の下縁Ｍｄが容器本体３１に当たるのを防止するべく噴孔を前方に配置するためのものである。しかし容器本体３１が細い、あるいは押しボタンが高いなどの場合は、図７に示す操作部材３３のようにスペーサ１２を省略することもできる。この操作部材３３は、ノズル１０を押しボタン１１に直接装着したものである。図３の操作部材２０と比べると、ノズルの嵌合突起１３を長くし、押しボタン１１の凹部２４を深くしている。この図７の操作部材３３も、エアゾール装置のバルブのステムに取り付けると、図６のエアゾール製品３０と同様に上下に細長く、左右に薄い噴霧パターンで噴霧することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０  ノズル
１１  押しボタン
１２  スペーサ
１３  嵌合突起
１４  スリット通路
１４ａ  スリット通路の底面
１５  小突起
１６  通路
１７  テーパ部
１８  噴孔通路
Ｌｓ  スリット通路の長さ
Ｄｐ  スリット通路の深さ
ｄｆ  噴孔通路の径
Ｌ2  噴孔通路の長さ
ｄｔ  通路の内径
Ｌ１  通路の長さ
Ｂ  スリット通路の幅
１８ａ  噴孔通路の底面（噴孔）
１８ｂ  （噴孔からスリット通路への）開口
Ｐ  テーパ部の延長線
Ｌ3  テーパ部の長さ
θ  テーパ角度
１９  底部
２０  操作部材
２１  通路
２２  凹部
２３  嵌合突起
２４  凹部
２５  吐出通路
２６  ステム嵌合孔
２７  通路
３０  エアゾール製品
３１  容器本体
３２  エアゾールバルブ
３３  操作部材
θｒ  噴霧の拡がり角度
Ｍ  噴霧
Ｍｕ  噴霧の上縁
Ｍｄ  噴霧の下縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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