(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置によって、注文生産されるアイテムのための1つまたは複数のデザイン特徴を提示する工程;
アイテムのための1つまたは複数の選択されたデザイン特徴に関する情報を含む入力を受け取る工程;
選択されたデザイン特徴に対応する証印を刻印され、かつ電子情報をカード内に埋め込まれたカードを作成する工程であって、該カードが顧客に関連付けられる一意の識別子を含む、工程;
証印に関する情報および電子情報を受け取るためにカードと通信する工程;
証印に関する情報および電子情報の少なくとも一部に基づいて、製造会社にアイテムを生産するための指示を作成する工程
を含む、注文生産されるアイテムを製造する方法。
【請求項２】
注文生産のためにアイテムが選択された後、製造会社が該アイテムの注文を達成することができるかどうか判定するために確認する工程をさらに含む、請求項1記載の方法。
【請求項３】
好ましくは確認する工程が、カスタムオーダーされたアイテムの数を常にカウントし、かつ製造会社の総生産能力と該カウントを比較することを含む、請求項2記載の方法。
【請求項４】
好ましくは確認する工程が、製造会社が前記アイテムを注文生産するための生産能力を有していないことを示す警告を、製造会社から受け取っているかどうかを判定することを含む、請求項2記載の方法。
【請求項５】
カードが、電子情報が保存された磁気ストリップ、RFIDチップ、またはマイクロチップのうちの1つを含む、請求項1記載の方法。
【請求項６】
注文生産されるアイテムが、衣服の物品、製造品、またはスポーツ用具である、請求項1記載の方法。
【請求項７】
カードが第一の表面および第二の表面を有する、請求項1記載の方法。
【請求項８】
第一の表面が、選択されたデザイン特徴を有する履物の物品の画像を有し、かつ第二の表面が、デザイナー名、アイテムのデザイン名、製品識別子、都市名、デザイン日、およびデザインコンサルタント名のうちの少なくとも1つを有する、請求項7記載の方法。
【請求項９】
磁気ストリップ、マイクロチップ、RFIDタグ、およびRFIDチップのうちの少なくとも1つを含む記憶装置または通信装置を含む、カード;
該カードに関連付けられた少なくとも1つの一意の識別子であって、該カードに関連する一意の識別子に関する情報が、該カード上に電子的に埋め込まれている、少なくとも1つの一意の識別子;ならびに
アイテムの少なくとも1つのカスタマイズされた特徴に対応する証印であって、該証印に関する情報が該カードに電子的に埋め込まれ、かつ該カードに刻印されている、証印
を含む、カスタムデザインツール。
【請求項１０】
一意の識別子が、顧客の名前、カード製造機の場所、画像、テキスト、および／または1つまたは複数の識別用英数文字のうちの少なくとも1つである、請求項9記載のカスタムデザインツール。
【請求項１１】
証印を他の場所または他の顧客に移すことができるように、カードの記憶装置または通信装置が追加情報および通信能力を含む、請求項9記載のカスタムデザインツール。
【請求項１２】
カードが第一の表面および第二の表面を有する、請求項9記載のカスタムデザインツール。
【請求項１３】
第一の表面が、衣服の物品、製造品、またはスポーツ用具のうちの少なくとも1つの画像を有する、請求項12記載のカスタムデザインツール。
【請求項１４】
第二の表面が、デザイナー名、アイテムのデザイン名、製品識別子、都市名、デザイン日、およびデザインコンサルタント名のうちの少なくとも1つを有する、請求項12記載のカスタムデザインツール。
【請求項１５】
注文生産のために複数のアイテムを提供する工程;
各アイテムのために複数のデザイン特徴を顧客に提供する工程;
注文生産される選択されたアイテムのための1つまたは複数の第一のデザイン特徴を選択する顧客からの第一の入力を受け取る工程；
顧客からの第一の入力を受け取る工程の後に、注文生産される選択されたアイテムのための1つまたは複数のさらなるデザイン特徴を顧客に提供する工程；
注文生産される選択されたアイテムのためのさらなるデザイン特徴の1つまたは複数を選択する顧客からの第二の入力を受け取る工程；
注文生産されるアイテムに関する情報を含む電子的プロフィールを作成する工程であって、該注文生産されるアイテムが顧客に対応する一意の識別子を含む、工程；
カード製造機によって、未使用のデザインカード上に、注文生産されるアイテムのデザイン特徴に関する情報を刻印し、かつ電子的に埋め込むことによって、注文生産されるデザインカードを製造する工程であって、カードが、磁気ストリップ、マイクロチップ、RFIDタグ、およびRFIDチップのうちの少なくとも1つに情報を保存している、工程
を含む方法。
【請求項１６】
注文生産されるアイテムが、衣服の物品、製造品、またはスポーツ用具である、請求項15記載の方法。
【請求項１７】
第一のデザイン特徴の少なくとも1つが、甲部に含まれる素材、ソール構造体のタイプ、またはアイテムの一部分の色である、請求項15記載の方法。
【請求項１８】
第一のデザイン特徴の少なくとも1つが、アイテムの一部分の色およびアイテム上に刻印することが可能な画像のうちの少なくとも1つである、請求項15記載の方法。
【請求項１９】
装置によって、注文生産される様々なアイテムの選択肢を提示する工程；
アイテムの1つに対する第一のデザイン入力の選択を登録する工程であって、第一のデザイン入力が、どのデザイン特徴が次に提示され得るかを制限する、工程；
注文生産されるアイテムのためのデザイン特徴の指定を受け取る工程であって、選択のために提供されたデザイン特徴が、第一のデザイン入力に基づく、工程；ならびに
その上に証印を有するカード部材を印刷する工程であって、該証印が、該特徴の指定に対応しており、注文生産されるアイテムの絵による表現を含みかつ該特徴の指定を有する、工程
を含む、ディスプレイカードを印刷する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、2007年10月4日に出願された米国特許仮出願第60／977,393号に対する優先権および恩典を主張するものであり、当該仮出願は、参照によりその全体が本明細書に組み入れられる。
【０００２】
連邦政府によって支援された研究または開発
適用なし。
【０００３】
技術分野
本発明は、概して、履物または運動競技用器材などのアイテムの注文生産に関する装置および方法、並びに、特に、注文生産されるアイテムに対応する証印をその上に有するディスプレイカードに関する。
【背景技術】
【０００４】
発明の背景
産業革命以前、ほとんどの生産アイテムは、顧客の特定の仕様に対して注文生産されていた。したがって、顧客は、自分たちの個人的な好みに対して生産されたアイテムを入手できたが、これらの注文生産されるアイテムは、非常に高価であった。したがって、一般の人は、靴を2、3足しか所有していなかったであろう。
【０００５】
産業革命以後、ほとんどの製造アイテムを大量生産できるようになり、これらのアイテムのコストは低くなった。これにより、注文生産されるアイテムは購入できなかったであろう顧客が、多くの生産アイテム、例えば自動車などを購入することができるようになった。それでも、自分の特定の好みに合う製品を得るために注文生産の追加費用を受け入れる顧客は多く存在するために、いくつかのアイテム、例えば、自動車、衣服、靴などは、依然として顧客の仕様に従って注文生産されている。残念なことに、多くのアイテムに対してこの道楽を得ることができるのは、人口のわずかな比率の人だけである。
【０００６】
時が経ち、消費者が、注文生産されるアイテムをより効率的に妥当な価格で注文することができるシステムが開発されてきた。ある特定のシステムは、コンピュータ技術を利用しており、消費者は、コンピュータプログラムを使用して、生産のためにアイテムをカスタムデザインする。コンピュータプログラムは、インターネットを使用して、ウェブベースのシステムの一部として構成することもできる。
【０００７】
従来技術による注文生産システムは、多くの有利な機能を提供するが、それにもかかわらず、それらはある特定の制限を有している。例えば、当該システムは、消費者が後の参考のために完成したデザインを追跡する能力を欠いている。本発明は、特定のこれらの制限および従来技術の他の欠点を克服し、これまで利用できなかった新しい機能を提供しようとするものである。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、消費者によってデザインされた注文生産アイテムに関連するディスプレイカードを提供する注文生産システムを提供する。
【０００９】
本発明の第一の局面により、当該システムは、履物または他の運動競技用器材などのアイテムを、消費者がカスタムオーダーできるようにする方法を提供する。当該システムは、消費者によるアイテムのデザインに対する指定を受け取ることができ、当該アイテムは、消費者によって作成された特徴の指定に従って注文生産される。ディスプレイカードはシステムに関連付けられており、その上に証印を有しているカード部材を有する。当該証印は、消費者によって提供された特徴の指定に対応している。
[本発明101]
注文生産されるアイテムのための1つまたは複数のデザイン特徴をユーザーに提供する工程;
ユーザーによって選択されるアイテムのための1つまたは複数のデザイン特徴に関する情報を含むユーザーからの入力を受け取る工程;
ユーザーによって選択されたデザイン特徴に対応する証印を刻印されたカードおよび/または電子情報をカード内に埋め込まれたカードを作成する工程;
カードと通信して証印に関する情報および/または電子情報を受け取るためのシステムを提供する工程;
証印に関する情報および/または電子情報の少なくとも一部に基づいて、製造会社にアイテムを生産するように指示する工程
を含む、注文生産されるアイテムを製造する方法。
[本発明102]
証印に関する情報の少なくとも一部に基づいてアイテムを生産する工程をさらに含む、本発明101の方法。
[本発明103]
注文生産されるアイテムが、甲部およびソール構造体を含む履物の物品である、本発明101の方法。
[本発明104]
第一のデザイン特徴が甲部の色であり、かつ第二のデザイン特徴がソール構造体の色である、本発明103の方法。
[本発明105]
第一のデザイン特徴が甲部の素材であり、かつ第二のデザイン特徴がソール構造体のタイプである、本発明103の方法。
[本発明106]
デザイン特徴の少なくとも1つが、甲部に含まれる素材である、本発明103の方法。
[本発明107]
デザイン特徴の少なくとも1つがソール構造体のタイプである、本発明103の方法。
[本発明108]
注文生産されるアイテムが衣服の物品である、本発明101の方法。
[本発明109]
注文生産されるアイテムが製造品である、本発明101の方法。
[本発明110]
注文生産されるアイテムがスポーツ用具である、本発明101の方法。
[本発明111]
デザイン特徴の少なくとも1つがアイテムの一部分の色である、本発明101の方法。
[本発明112]
デザイン特徴の少なくとも1つが、アイテム上に刻印することが可能な画像である、本発明101の方法。
[本発明113]
前記画像がチームのロゴである、本発明112の方法。
[本発明114]
前記画像が英数字のテキストである、本発明112の方法。
[本発明115]
証印が、カード上に絵によって表された画像を含む、本発明101の方法。
[本発明116]
証印がデザイナーの名前を含む、本発明101の方法。
[本発明117]
証印が、注文生産されるアイテムについての英数字による説明を含む、本発明101の方法。
[本発明118]
証印が、デザインが作成された場所についての情報を含む、本発明101の方法。
[本発明119]
証印が1つまたは複数の色見本を含む、本発明101の方法。
[本発明120]
カード;
該カードに関連付けられた少なくとも1つの一意の識別子;
アイテムの少なくとも1つのカスタマイズされた特徴に対応する証印であって、該証印に関する情報が該カードに電子的に埋め込まれているかまたは該カードに刻印されている、証印
を含む、カスタムデザインツール。
[本発明121]
顧客からデザイン入力を受け取るためのコンピュータインターフェース;
少なくともデザイン入力に関する情報を保存するためのデータストアを含むメモリ;
デザイン入力に関する情報を評価し、デザイン入力の少なくとも一部に基づいて注文生産されるアイテムを決定するためのプロセッサ;および
カード上に刻印されたデザイン入力および/またはカード内に電子的に埋め込まれたデザイン入力を有するカードを作製するためのカード製造機
を含む、アイテムを注文生産するためのシステム。
[本発明122]
コンピュータインターフェースがセルフサービスのキオスクである、本発明121のシステム。
[本発明123]
アイテムが、甲部およびソール構造体を含む履物の物品である、本発明121のシステム。
[本発明124]
デザイン入力が、カスタム選択された色を有する甲部を含む、本発明123のシステム。
[本発明125]
デザイン入力が、カスタム選択された素材を含む甲部を含む、本発明123のシステム。
[本発明126]
デザイン入力が、カスタム選択された色を有するソール構造体を含む、本発明123のシステム。
[本発明127]
デザイン入力が、カスタム選択された素材を含むソール構造体を含む、本発明123のシステム。
[本発明128]
デザイン入力が、カスタム選択された画像を含む、本発明121のシステム。
[本発明129]
デザイン入力がロゴを含む、本発明121のシステム。
[本発明130]
デザイン入力が、カスタム選択されたテキストを含む履物の物品を含む、本発明123のシステム。
[本発明131]
カード製造機が、カード上に一意の識別子を刻印することおよび/または電子的に埋め込むことも可能である、本発明121のシステム。
[本発明132]
一意の識別子が、顧客の名前、カード製造機の場所、画像、テキスト、および/または1つまたは複数の識別用英数文字のうちの少なくとも1つである、本発明121のシステム。
[本発明133]
セルフサービスのキオスクが小売店に設置されている、本発明121のシステム。
[本発明134]
デザイン入力が、カスタム選択された質感を有する素材である、本発明121のシステム。
[本発明135]
注文生産のために複数のアイテムを提供する工程;
各アイテムのために複数のデザイン特徴を提供する工程;
注文生産されるアイテムに関する情報を含む電子的プロフィールを作成する工程であって、該注文生産されるアイテムが、デザイン特徴の少なくとも1つと顧客に対応する一意の識別子とを含む、工程
によって作製された、注文生産されるデザインカードであって、
カード製造機が、未使用のデザインカード上に、注文生産されるアイテムのデザイン特徴に関する情報を刻印するおよび/または埋め込むことによって、注文生産されるデザインカードを製造する、デザインカード。
[本発明136]
消費者によるアイテムのデザインのための特徴の指定を受け取ることができる、アイテムを注文生産するためのシステムであって、該アイテムが、消費者によって作成された特徴の指定に従って注文生産され、ディスプレイカードが該システムに関連付けられており、該ディスプレイカードが、その上に証印を有するカード部材を含み、該証印が、消費者によって提供される特徴の指定に対応している、システム。
[本発明137]
前記特徴が複数の指定を含む、本発明136のディスプレイカード。
[本発明138]
前記特徴が、色、素材、文字、および数字のうちの少なくとも1つを含む、本発明136のディスプレイカード。
[本発明139]
アイテムが履物の物品であり、かつ証印が、消費者がシステムに提供した指定を有する履物の物品の写真を含む、本発明136のディスプレイカード。
[本発明140]
カード部材が小穴を有する、本発明136のディスプレイカード。
[本発明141]
カード部材が第一の表面および第二の表面を有する、本発明136のディスプレイカード。
[本発明142]
第一の表面が、消費者がシステムに提供した指定を有する履物の物品の画像を有する、本発明141のディスプレイカード。
[本発明143]
第二の表面が、デザイナー名、アイテムのデザイン名、製品識別子、都市名、デザイン日、およびデザインコンサルタント名のうちの少なくとも1つを有する、本発明142のディスプレイカード。
[本発明144]
注文生産するためにデザインされたアイテムに関するディスプレイカードを提供する方法であって、該ディスプレイカードが、
顧客に、注文生産される様々なアイテムの選択肢を提供する工程;
該顧客による、注文生産のためのアイテムの1つの選択を登録する工程;
該消費者によって提供された、生産されるアイテムのための特徴の指定を受け取る工程;および
その上に証印を有するカード部材を印刷する工程であって、該証印が、消費者によって提供された特徴の指定に対応しており、該カード部材が、注文生産されるアイテムの絵による表現を含みかつ消費者によって指定されたような特徴を有する、工程
を含む、方法。
【００１０】
本発明の他の機能および長所は、添付の図面と関連して提供される以下の説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】アイテムの注文生産のために用いられるシステムの概略図を示す。
【図２Ａ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図２Ｂ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図３】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図４】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図５】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図６】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図７】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図８】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図９】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１０】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１１】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１２Ａ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１２Ｂ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１２Ｃ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１２Ｄ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ａ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｂ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｃ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｄ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｅ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｆ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｇ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｈ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｉ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｊ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｋ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｌ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｍ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１３Ｎ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１４Ａ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１４Ｂ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１５】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１６】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１７】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１８】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図１９】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図２０Ａ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図２０Ｂ】ウェブサイトおよびそれに関連するウェブページを含む、注文生産されるアイテムのためのカスタムオーダーシステムを表す図を示す。
【図２１】本発明の態様によるデザインカードまたはディスプレイカードの表側を示す。
【図２２】図21に示されたディスプレイカードの裏側を示す。
【図２３】本発明のディスプレイカードの代替の態様を示す。
【図２４】本発明のディスプレイカードの代替の態様を示す。
【図２５】本発明のディスプレイカードの別の代替の態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
詳細な説明
本発明は、多くの異なる形態の態様を受け入れるが、本明細書において、本発明の好ましい態様について図に示し詳細に説明する。本開示が、本発明の原理の実例として見なされることは理解されるべきである。本開示は、本発明の幅広い局面を、図示された態様に制限することを意図するものではない。
【００１３】
概要
図1は、本発明の一態様によるシステム101の構成要素を図示するものである。システム101は、1つまたは複数の生産施設103（例えば、工場）およびそれぞれの生産施設103と通信するコンピュータサーバー105を含む。コンピュータサーバー105は、好ましくは、インターネットなどの通信ネットワークによって生産施設103と通信するが、代替として、コンピュータサーバー105は、任意の好適な手段、例えば、電話、電報、小包便などを介して生産施設103と通信してもよい。システム101はさらに、サーバー105に接続されたデータベース107も含む。以下で詳細に説明するように、データベース107は、生産施設103および顧客109の両方によってサーバー105に提供された情報を保持することができる。
【００１４】
図1に示されるように、複数の顧客109が、様々なコンピュータネットワーク通信デバイス111によってサーバー105と通信する。これらの通信デバイス111としては、例えば、インターネットのできるパーソナルコンピュータ、インターネットのできるテレビ機器、インターネットのできる携帯情報端末、電話などのインターネットのできるワイヤレスデバイスなどが挙げられる。それぞれのデバイス111は、インターネット113などのコンピュータ通信ネットワークによってサーバー105に接続される。さらに、それぞれの生産施設103は、1種以上の小荷物配達ネットワーク115、例えば米国郵政公社または他の民間の小荷物サービスプロバイダーなどによって顧客109に生産アイテムを出荷することができ得る。
【００１５】
以下において詳細に説明するように、サーバー105は、履物または運動競技用器材などのアイテムを注文生産するための一連のオプションを各顧客109に提供するために、インターネット113を介して各顧客のコンピュータデバイス111と通信する。例えば、顧客109Aの要求に応じて、サーバー105は、顧客のコンピュータデバイス111Aにアイテムのための一連の色選択を有するHTMLページ（一般的にウェブページと呼ばれる）を送信し得る。次に、顧客109Aは、自分のコンピュータデバイス111Aを使用して、注文生産される自分のアイテムに好ましいと思う利用可能な色を指定し、この情報をサーバー105に送信することができる。
【００１６】
次いで、サーバー105および顧客109Aは、顧客109Aが生産アイテムのためのすべての所望の特徴をサーバー105に送信し終わるまで、注文生産されるアイテムの特徴（例えば、色、サイズ、形状、構造要素など）に関する情報を交換し続けることができる。次に、サーバー105は、注文生産されるアイテムの注文を、これらの指定された特徴と共に、生産施設103の1つに送り得る。生産施設103は、注文生産されるアイテムの注文ならびに注文生産されるアイテムのために選択された特徴を受け取ると、選択された特徴を有するアイテムを製造し、注文生産されたアイテムを小荷物サービス115によって顧客109Aに出荷し得る。図1にはさらに、サーバー105または消費者コンピュータデバイス111と通信状態にあり得るプリンター80が示されている。プリンタ80は、以下においてより詳細に説明されるようなディスプレイカードを提供することにより、システム101に対して強化された機能を提供する。
【００１７】
本発明の一態様によるサーバー105の作業について、図2A〜20Bに関して説明する。図2A〜2Cは、サーバー105によって提供されるウェブサイト201の一態様の略図を示す。当技術分野において公知のように、慣習上、ウェブサイトは、リンクされたウェブページ（すなわち、ハイパーテキストマークアップ言語（HTML）で記述されたページ）の集合を意味し、そのため当該ウェブ集合におけるそれぞれのウェブページは、当該集合における少なくとも1つの他のウェブページを介してアクセスされ得る。図2A〜2Cに図示されるそれぞれのブロックは、任意の1つのウェブページ、ウェブページの組合せ、1つのウェブページにおいて別のウェブページを取得するためにアクセス可能なボタンもしくはリンク、またはウェブページに含まれるコンテンツのブロックを表し得る。
【００１８】
当技術分野において公知のように、ネットワークに接続されたコンピュータは、Microsoft社のInternet ExplorerまたはNetscape Navigatorなどのブラウザソフトウェアプログラムを使用して、そのネットワークに保持されているウェブページにアクセスすることができる。慣習上、ユーザーは、例えば、コンピュータによって表示されたカーソルを、ブラウザにおけるリンクの表示の上に移動させ、次いでアクティブ化ボタン（例えば、カーソルを制御するポインティングデバイスのボタン）を押すことにより、特定のウェブページへのリンクをアクティブにする。
【００１９】
図2A〜2Cに戻ると、ウェブサイト201は、ホームページ203（図3に示される）を含む。ホームページ201は、様々なウェブページを取得するためにアクティブな状態にされ得るコマンドボタンまたはリンク205、207、および209を含む。例えば、リンク205は、アクティブにされると、「ABC.com」なるタイトルのサイトのホームページを取得する。コマンドボタンまたはリンク207は、タイトル「ABCに問い合わせる（Ask ABC）」に対応するウェブページを取得し、コマンドボタンまたはリンク209は、タイトル「ログイン（Login）」に対応するウェブページを取得する（タイトル「ログイン」に対応するウェブページの操作については、以下において詳細に説明する）。これらの各リンクは、図3に示す。
【００２０】
ホームページ203はさらに、それぞれ、タイトル「ビルド（Build）」、「フィット（Fit）」、「新しいシューズ（New Shoes）」、「会員（Members）」、「調査する（Explore）」、「意見を言う（Open Your Mouth）」、「チームiD（Team iD）」、「他の人に送る（Pass It On）」、「パーソナライズ化とは（What Is Personalization）」、「フリースタッフ（Free Stuff）」、「スクリーンセーバー（Screen Saver）」、および「チャット（Chat）」、に対応するリンク211〜233も含む。図3に見られ得るように、コマンドボタンまたはリンク211〜217は、ページ203自体の画像上に提供され、リンク219〜233は、ウェブページ201の画像に含まれるメニューバー303上に提供される。図3に示されるように、リンク221〜227および233だけが、メニューバー303上に表示されている。しかし、当技術分野において公知であるように、顧客109は、2つのナビゲーションボタン305の1つをアクティブにすることによって、メニューバー303上に提供される残りのリンクのすべてを表示させることができる。リンク211〜233のいくつか（およびそれらの関連付けられたウェブページ）は、本発明の様々な態様に関連するが、他のものは関連しない。したがって、これらの各ウェブページは、それらが本発明の特定の態様に関連する場合に限りおよびそのときに、以下において説明する。
【００２１】
顧客アカウントの使用
ここで述べるウェブサイト201の第一の機能は、タイトル「ログイン」に対応するボタンまたはリンク209に関連付けられた機能であり、それは、この機能がウェブサイト201の他の部分の操作と互いに影響し合うためである。「ログイン」なる機能は、サーバー105が、ウェブサイト201の特定のセッションと特定の顧客109とを関連付けることを可能にする。すなわち、顧客109は、ログイン機能を使って、ウェブサイト201を使用するセッションの間、自分をサーバー105に認証させることができる。サーバー105は、セッション中に特定の顧客109から得られた情報を関連付けることができるので、サーバー105は、ウェブサイト201でのその後のセッション中に顧客109と当該情報とを関連付けることができるように、当該情報をデータベース107に保存することができる。
【００２２】
ログイン機能を使用するために、顧客109は、最初に、ログインコマンドボタン209をアクティブにする。これによって、図4に図示されるウェブページ401（図2には示されていない）が取得される。ウェブページ401は、2つのフィールド403および405を含む。ウェブページ401はさらに、2つのコマンドボタン407および409も含んでおり、それぞれ、既存のアカウントに関連付けられた名前およびパスワードをサーバー105に送信するためのコマンドボタンと、新しいアカウントを作成するための情報を送信するようにウェブページに要求するためのコマンドボタンである。
【００２３】
顧客109が、サーバー105によって既に開設されているユーザーアカウントを有する場合、顧客109は、そのアカウントのための自分のユーザー名をフィールド403に入力し、アカウントに対して関連付けられた自分のパスワードをフィールド名405に入力することができる。次に、顧客109は、「送信（submit）」ボタン407をアクティブにして、認証のために、フィールド403および405に入力したユーザー名およびパスワードをサーバー103に送信することができる。フィールド403および405に入力された情報が、サーバー105の既存のアカウントと一致しない場合、サーバーは、図5に示される新しいページ501を提供する。この図に見られるように、ウェブページ501は、フィールド403および405に入力された情報がサーバー105によって保持されている既存のアカウントと一致しないことを示すメッセージ503と、顧客が既存のアカウントに関する新たな情報を送信することができるようにウェブページ401を取得するためのリンク505とを含む。
【００２４】
フィールド503および505に入力された情報が、既にサーバー105によって開設されているアカウントと一致する場合、サーバー105は、そのセッション中、顧客109によって送信されるその後の情報すべてと顧客109とを関連付ける。さらに、サーバー105は、当該顧客のユーザーアカウントのために以前にデータベース107に保存された、顧客109に関連付けられた情報へのアクセスを顧客109に提供する。より詳細には、サーバー103は、図6に示されるウェブページ601を顧客109に提供する。ページ601は、それぞれ、タイトル「保存されたビルド（Saved Builds）」および「自分の測定値（My Measurements）」に対応するリンク603および605を含む。
【００２５】
リンク603をアクティブにすると、図7に示されるウェブページ701が取得される。このページ701は、以下において詳細に述べられるように、顧客109が以前に指定したすべての注文生産の仕様のリストを含む（図7には、仕様または「ビルド」は示されていない）。ウェブページ701は、ウェブページ601に戻るためのリンク703も含む。リンク605をアクティブにすると、図8に示されるウェブページ801が取得される。このウェブページ801は、顧客109によって既に提供されている関連する測定値（例えば、履物のサイズなど）のリスト803と、顧客109がアクティブにすることによって一覧された測定値803を編集することができるコマンドボタン805とを含む。ページ801はさらに、ウェブページ601に戻るためのリンク703も含む。
【００２６】
本発明の一態様によるユーザーアカウントは、以前のビルドおよび登録された測定値のみを有するが（図6に示されるように）、本発明の他の態様のためのユーザーアカウントは、ユーザーにとって個人的な任意の情報を含み得ることは理解されるべきである。例えば、ユーザーアカウントは、自分のユーザーアカウントの一部として、スポーツトピックに関するユーザーの好みの物品（またはこれらの物品へのリンク）をデータベース107に保存することができる。これらの別の態様において、追加の個人情報（またはこの追加の個人情報へのリンク）を、ウェブページ601に一覧させることも可能である。
【００２７】
図4に戻ると、顧客109が、サーバー105に以前に開設されているアカウントを持たない場合、顧客109は、ページ401を使用して、リンク409をアクティブにすることにより新しいアカウントを作成することができる。このリンク217は、図9に示されるウェブページ901を取得する。この図に見られるように、ウェブページ901は、例えば、会員資格の方針、会員の特典、サーバー105にアカウントを登録する手順などを説明するコンテンツ903を含む。ウェブページ901は、図10に示されるウェブページ1001を取得するコマンドボタンまたはリンク905（図2Aには示されていない）も含む。この図からわかり得るように、ウェブページ1001は、顧客109が、例えばサーバー105に開設された新しいアカウントのためのユーザー名および新しいアカウントに関連付けられたパスワードを含む個人情報を入力することができるいくつかのフィールド1003〜1023を含む。顧客109が、自分の個人情報をフィールド1003〜1023に入力し終わった後、顧客109は、コマンドボタン1025（図2Aには示されていない）をアクティブにすることによって、フィールド1003〜1023の個人情報をサーバー105に送信することができる。この情報は、新しいアカウントを開設するためにサーバー105に送られる。
【００２８】
当業者により十分理解されるであろうように、サーバー105は、固有のルールを用いて顧客アカウントの開設を制限または管理することができる。例えば、サーバー105は、ウェブページ1001を介して提供された個人情報を用いて、特定の年齢（例えば、13歳）未満の顧客に対する顧客アカウントを禁止する場合もある。さらに、当業者において公知であるように、サーバー105は、様々なエラーメッセージを用い、ウェブページを追跡調査して、顧客109のためのユーザーアカウントを開設する前に、その顧客109が最小限の個人情報を送信することを確認することができる。
【００２９】
上で説明したように、顧客109が新しいユーザーアカウントを開設できるようにしたり、または既存のアカウントへログインできるようにしたりすることに加えて、本発明の様々な態様は、系列ウェブサイトによって開設された顧客アカウントを認証することができる。例えば、本発明は、ウェブサイトABC.com（上述のように、当該ウェブサイトへのリンク205は、ホームウェブページ203に含まれる）によって開設されたユーザーアカウントを認証し、顧客109が使用できるようすることができる。
【００３０】
顧客109が、サーバー105によって既存のアカウントにログインした後、またはサーバー105によって新しいアカウントを開設した後、サーバー105は、セッション中に顧客109から得られたすべての情報を、その顧客109と関連付けられるようにデータベース107に登録する。すなわち、そのセッション中に顧客109から得られたすべての情報は、その顧客のユーザーアカウントに関連付けられるようにデータベース107に保存される。以下の説明から明らかであろうように、この機能は、本発明の方法およびシステムによる履物の注文生産に非常に有用であり得る。
【００３１】
顧客109が、ウェブサイト201において既存のセッションためのアカウント（作成された新しいユーザーアカウントもしくは登録済みの既存のユーザーアカウントのいずれか）をアクティブにしていることを示すために、サーバー103は、ホームウェブページ203の外観を変更することができる。例えば、サーバー103は、顧客のアカウントに対して顧客のユーザー名307が含まれるようにウェブページ203の外観を変更することができる（図6〜8において「John Doe」として示されている）。さらに、サーバー105は、例えば、図6〜8にも示されているように、ホームページ203からコマンドボタン217を削除して、代わりにリンク229に対するコマンドボタンを表示することもできる。さらには、サーバー105は、図6〜8に示されているように、ホームウェブページ203の外観の上にウェブページ601（または関連付けられたウェブページ701および801）を保持することができる。
【００３２】
注文生産されるアイテムのための仕様の選択
顧客109は、ホームページ203に示されているビルドコマンドボタン211をアクティブにすることにより、本発明に従って注文生産されるアイテム、例えば、シューズまたは運動競技用器材などを注文することができる。あるいは、顧客109は、コマンドボタンまたはリンク215（タイトル「新しい製品（New Products）」に対応する）またはコマンドボタン213（タイトル「フィット（Fit）」に対応する）のいずれかをアクティブな状態にすることによって、このタスクを実行することができる。これらの手順のそれぞれについて、以下において詳細に述べる。
【００３３】
顧客109がボタン211をアクティブにすると、サーバー105は、顧客のコンピュータデバイス111に、図11に示されるウェブページ1101を提供する。この図に見られるように、ウェブページ1101は、例えば、本発明を用いることによって履物をカスタムメイドする利点などを説明するコンテンツ1103を有する。しかしながら、当業者によって理解されるであろうように、コンテンツ1103は、その代わりとして、例えば、本発明によるシステムおよび方法の使い方の説明、履物を注文生産する奨励などを含んでいてもよい。コンテンツ1103はさらに、以下において説明されるディスプレイカードに関する情報を含むことも可能である。
【００３４】
ウェブページ1101はさらに、「製品検索（Product Finder）」（図2Aでは「ビルド」と標識されている）、「詳細について（Learn More）」、「チームiD」、および「フィットコンサルタント」（図2Aでは「フィット」と標識されている）なるタイトルのコマンドボタン235、237、223、および213も含む。リンク213および223については、上述の本発明の説明において言及されていることは注目されるべきである。図11に見られ得るように、ウェブページ1101はさらに、リンク1105（ホームページ203を取得する）、205、207、1107（販売方針情報を得る）、および233も含む。
【００３５】
顧客109が、コマンドボタンまたはリンク237をアクティブにすると、サーバー105は、顧客のコンピュータデバイス111に、例えば、注文後に注文生産されたシューズが届けられるまでの期間などを説明するコンテンツを含むウェブページ（示されていない）を提供する。当該コンテンツはさらに、他の情報、例えば、返品に関する小売業者の方針、価格、サーバー105に提供された情報のプライバシー保持に関する方針、注文生産されるシューズを注文するためのプロセスに関する説明なども含み得る。さらに、この情報を含むウェブページは、本発明の運用および／または小売業者の方針の運用に関する情報を提供する他のウェブページへのリンクを含んでいてもよい。
【００３６】
一方で、顧客109がボタンまたはリンク235をアクティブにすると、サーバー105は、顧客のコンピュータデバイス111に、図12A〜12Cに示されるウェブページ1201を提供する。同様に、ホームウェブページ203から、注文生産の注文手順を開始するボタン211を用いるのではなく、代わりに、顧客109がボタン215をアクティブな状態にした場合、このボタンのアクティブ化は、同様に、顧客のコンピュータデバイス111にウェブページ1201を提供するようサーバー105に命令する。
【００３７】
図12A〜12Cに見られ得るように、ウェブページ1201は、それぞれ、タイトル「ランニング（Running）」、「クロストレーニング（Cross−Training）」、「野球（Basketball）」、「子供用（Kids）」、「フットボール（Football）」、「チームシューズ（Team Shoes）」、「新しい製品（New Products）」、および「野球／ソフトボール（Baseball／Softball）」に対応するコマンドボタン239〜253を含む。ウェブページ1201も、2つの表示領域255および257を含む。図12Aに示されているように、表示領域255には、最初は無作為の画像が表示され得る。しかしながら、リンク239〜253のいずれかがアクティブにされると、表示領域255には、アクティブにされたボタンに関連付けられている画像およびリンクが表示される。
【００３８】
例えば、顧客109がコマンドボタン251（タイトル「新しい製品」に対応する）をアクティブにすると、このコマンドボタン251のアクティブ化は、サーバー105に転送される。それに応じて、サーバー105は、（例えば、Java Server Pages技術を用いて）新しい製品に対応するすべての画像／リンクの組み合わせのためにデータベース107を検索するように機能する。これらの画像／リンクの組み合わせが特定されると、サーバー105は、これらの画像／リンクの組み合わせの一部またはすべてをウェブページ1201に表示させる。したがって、説明された例（「新しい製品」）では、サーバーは、画像／リンクの組み合わせ259〜267をウェブページ1201に表示させ、各組み合わせが、新しい製品（すなわち、注文生産に対して新たに入手可能となった製品）と関連付けられる。ウェブページ1201は、リンク269を表示する場合もあり、このリンクがアクティブな状態にされると、サーバー105は、表示部分255に新しい製品に関連付けられた他の画像／リンクの組み合わせを表示させる。
【００３９】
一方で、顧客109がコマンドボタン239（タイトル「ランニング」に対応する）をアクティブにすると、サーバー105は、ランニングシューズに関連付けられた画像／リンクの組み合わせ271〜275を表示領域255に表示する。表示領域255は、リンク277を表示する場合もあり、当該リンクがアクティブにされると、サーバー105は、ランニングシューズに関連付けられた他の画像／リンクの組み合わせを表示領域255に表示させる。したがって、小売業者はウェブページ1201を使用して、顧客に、注文生産することができるすべての製品に対する画像／リンクの組み合わせを見せることができる。顧客109が、リンク215（タイトル「新しい製品」に対応する）を使用して、ホームページ203からウェブページ1201を直接取得した場合、ウェブページ1201は、最初に、図12Aに示されるような無作為の画像ではなくて、図12Bの画像／リンクの組み合わせ259〜267を顧客109に提示することは注目すべきである。
【００４０】
ここで、具体的に図12Bを参照すると、画像／リンクの組み合わせは、様々な情報を顧客109に提供することができる。例えば、画像／リンクの組み合わせ259は、製品の名前を有する画像部分259A、製品を表示する画像部分259B、製品を注文生産するための価格を表示する画像部分259C、製品の性別インディケータを提供する画像部分259D（すなわち、当該製品が男女共通かどうか、男性用か女性用かまたは両方か、など）を含む。画像／リンクの組み合わせ259はさらに、図示されたシューズを説明するコンテンツまたは将来の買い手が興味を持つかもしれない他の情報を有する他のウェブページ（示されていない）へのリンク259Eも含む。さらに、以下で説明するように、画像259A〜259Dの集合は一緒に、製品を注文生産する仕様を作製するためのビルドページへのリンクを形成する。画像領域255に表示される任意の画像／リンクの組み合わせは、これらの様々なタイプの画像およびリンクの一部もしくはすべて、または本発明の様々な態様によるさらなる画像およびリンクを含み得る。
【００４１】
顧客109は、ウェブページ1201を用いて、注文生産される様々な製品を再検討することができる。例えば、顧客109が自分のコンピュータデバイス111のカーソルを、自分のブラウザプログラムにおいて、製品に関連付けられている画像／リンクの組み合わせの上に移動させると、図12Bに示されているように、その製品に関する情報を表示するために領域257が使用され得ることは注目すべきである。顧客109が、注文生産する製品（例えば、野球グローブ）を選択した後、顧客109は、当該製品の画像部分259A〜259Dによって表されるリンクをアクティブにする。
【００４２】
例えば、注文生産されるDiamond Ready SDR−1300 iDの野球グローブを注文したい顧客109は、図12Bに示された画像／リンクの組み合わせ261において画像によって表されたリンクをアクティブにしてもよい。このリンクをアクティブにすることにより、顧客は、ビルドプロセスのページ1301（図13A〜13Nに示される）をサーバー105から取得する。ビルドプロセスのページ1301については、以下において詳細に述べる。
【００４３】
注文生産するアイテムが選択されると、サーバー105は、最初に、そのアイテムを製造するための生産施設が、そのアイテムの注文に応じることができるかどうかを確認する。例えば、小売業者が、野球グローブを注文生産するために1つの工場103を使用している場合、その工場103が既にフル稼働していて、当面は新たな野球グローブを注文生産することができないかもしれない。小売業者としては、顧客109にわざわざ野球グローブを注文生産するための特徴の指定を行ってもらったにもかかわらず、結局は後で、小売業者がすぐには注文されたグローブを提供することができないということを知らされるようなことにはしたくない。したがって、サーバー105は、顧客109によってアイテムが選択された後、直ちに注文生産するために、当該小売業者が顧客109によって選択されたアイテムを注文生産することができる十分な生産能力を有しているかどうかを判断しなければならず、これは、様々な方法で達成することができる。
【００４４】
最初に、サーバー105は、特定の生産施設（例えば、工場103）からの、カスタムオーダーされた製品の数を常にカウントし、工場103の総生産能力とそのカウントされた数とを比較し得る。例えば、小売業者が、1つの工場103を用いて4つの異なるモデルの野球グローブを注文生産するが、その工場103が、6週間で総数10,000個のグローブしか生産できない場合、この情報は、データベース107に保存され得る。4つのモデルのうち1つのグローブがカスタムオーダーされる度に、サーバー105は、データベース107におけるその工場103に対するカウンターを更新する。カウンターが10,000に達すると、サーバー105は、その後にカスタムオーダーするために4つのモデルのうち1つの野球グローブを選択する各顧客109に対して警告メッセージを送信することができる。当該警告メッセージは、顧客109に対して、グローブの納品が6週間より長くかかることを単に警告するか、または、（サーバー105における他の関連する操作と共に）顧客109にグローブの注文を全くできないようにすることもできる。あるいは、またはそれに加えて、サーバー105は、顧客109に、順番待ちリストに申し込みするように案内することもでき、これにより、例えば、当該アイテムが再び注文生産できるようになった時に、顧客109が電子メールによる通知を確実に受け取るようにすることができる。上述のように、当該警告メッセージは、顧客109がグローブの注文生産のために自分の好みを選択する前に表示されることが好ましい。
【００４５】
あるいは、サーバー105は、顧客109が、注文のために野球グローブの4つのモデルのうちの1つを選択する度に工場103に通知して、工場の生産能力に関する更新を要求してもよい。次いで、工場103は、選択されたグローブのモデルを適時に注文生産する生産能力を有していない場合、サーバー105が顧客109に警告メッセージを送ることができるように、サーバー105に警告することができる。生産能力を監視するための他の技術も、この教示に基づいて当業者には明らかであろう。
【００４６】
ウェブページ1301に戻ると、このページは、図13Aに示すように、好ましくは、様々なコンポーネント1305、1307を使用するテンプレート1303として編成され得る。この配置で、テンプレート1303は、1つまたは複数のコンポーネント1305、1307を含む基本フレームを提供し、これは、ウェブページ1301を生成するためのサブフレームとして一緒に機能する。したがって、サブフレームのコンテンツを切り替えることで、ページの残りの部分を修正する必要なく、画像およびコンテンツをテンプレートにおいて調整することができる。当技術分野において公知であるように、このタイプのウェブページは、ダイナミックハイパーテキストマークアップ言語（DHTML）を使用することにより達成され得る。
【００４７】
図13Aは、本発明の一態様によるウェブページ1301のための基本フレームテンプレート1303を示す。テンプレート1303は、顧客からの選択または特徴情報を受け取り、その情報に基づいて画像を表示するために、その左側に画像コンポーネント1305を含む。例えば、顧客109が、注文生産のための製品を選択するために画像／リンクの組み合わせをアクティブにした場合、サーバー105は、この情報をコンポーネント1305に提供し、次いで、コンポーネント1305は、選択された製品に対応する画像を作成または取得する。次に、この画像は、顧客が製品を選択するために行った画像／リンクの組み合わせのアクティブ化に応じて、顧客109に送られたウェブページ1301のバージョンに組み込まれる。この場合もやはり、コンポーネント1305は、例えば、Java Script Pages技術または当技術分野において公知の他の同様の技術を用いて作動し得る。
【００４８】
テンプレート1303の右側は、1つまたは複数のステップまたは特徴コンポーネント1307を含む。各コンポーネント1307は、顧客109が指定することのできるアイテムの属性または特徴に対応している。例えば、コンポーネント1307Aは、注文生産されるアイテムの基調色、注文生産されるシューズの第一アクセント色を指定するためのものである。顧客によって選択された製品に基づいて、コンポーネント1307は、その特定の製品に使用することができる基調色または色の組み合わせを示す画像を作成または取得する。次いで、この画像も、顧客による製品の選択に応じて、顧客109に提供されたウェブページ1301のバージョンに組み入れられる。
【００４９】
図13Bは、ウェブページ1301の一つのバージョンを示す。ウェブページ1301のこのバージョンは、Diamond Ready iD SDR 1300の野球グローブのための画像／リンクの組み合わせ261を選択する顧客109に対応している。したがって、コンポーネント1305は、ページ1301にいくつかの画像／リンクの組み合わせ1309〜1319および画像1321を有する画像ファイルを含ませる。画像／リンクの組み合わせ1309〜1319は、選択されたグローブの背面図、側面図、正面図、下面図、上面図、および生地の拡大図を示す。画像1323は、画像／リンクの組み合わせ1309〜1319の1つの表示に対応する拡大された図を表示する（図13Bにおける画像／リンク1309）。顧客109は、その図を示す画像／リンクの組み合わせ1309〜1319の1つによって表されたコマンドまたはリンクを選択するだけで、画像1321の拡大された図の表示を変えることができる。顧客109が、異なる図を選択すると、この情報はサーバー105に伝えられる。次いで、コンポーネント1305は、この情報を用いて、異なる図を示す画像1321を有する異なる画像ファイルを生成する。続いてサーバー105は、この新しい画像ファイルの画像を表示するために、ウェブページ1301を更新する。
【００５０】
Diamond Ready iD SDR 1300の野球グローブに対する画像／リンクの組み合わせ261の顧客の選択に基づき、サーバー105は、テンプレート1303のカスタマイズ可能な特徴に対応する様々なコンポーネント1307を含む。図13Bに示された画像／リンクの組み合わせから明らかなように、このページ1301のためのテンプレート1303は、グローブのための投げる腕、グローブの外被の色、グローブの紐の色、グローブの刺繍の色、グローブのためのiDテキスト（以下において詳細に説明する）を指定するためのコンポーネント1307を含む。テンプレート1303はさらに、顧客109が、仕様をすべて指定した後でグローブに対する自分の仕様を点検できるようにするためのコンポーネント1307も含む。
【００５１】
図13Bに示されるように、画像／リンクの組み合わせ261の顧客の選択に応じて、投げる腕を指定するためのコンポーネント1307は、画像／リンクの組み合わせ1325を有するウェブページ1301を提供する。この画像／リンクの組み合わせ1325は、タイトル「ステップ1（Step 1）」を表示するタイトルセクション1325A、指示「投げる腕を選択してください（Select Your Throwing Hand）」を表示する指示セクション1325B、および「左利き（Lefty）」、「右利き（Righty）」、「詳細な情報（More Info）」なるタイトルのリンクを提供するリンクセクション1325Cを含んでいる。いくつかの好ましい態様では、画像／リンクの組み合わせ1325は、指示セクション1325Bに表示されるテキストを変更するJavaコード（または同等のコード）を含む。例えば、顧客109がカーソルを「左利き」なるタイトルのリンクの上に移動させると、指示セクション1325Bのテキストは、「左手で投げる」に変わり得る。
【００５２】
図13Bに見られ得るように、このページ1301のためのテンプレート1303に含まれる残りのコンポーネント1307も、それぞれタイトルセクション、指示セクション、およびリンクセクションを有する画像／リンクの組み合わせ1327〜1335を提供する。ただし、これらの画像／リンクの組み合わせ1327〜1335は、アクティブな画像／リンクの組み合わせを生成するための適切な入力を受け取っていないため、無効化されている。
【００５３】
グローブの注文生産のための仕様の選択を開始するために、顧客109は、リンクセクション1325Cの2つのリンク「左利き」および「右利き」の1つをアクティブ化する。当該リンクの1つに対する選択は、サーバー105に伝えられ、サーバー105は、この情報をテンプレート1303の関連するコンポーネント1305、1307に送信する。例えば、サーバー105は、この選択をコンポーネント1305に提供する。選択されたグローブの構成が、画像1323に現在表示されているものと異なる場合、コンポーネント1305は、選択された構成に対応する新しい画像1323を取得し、そして新しい画像を使用してウェブページ1301が更新される。さらに、当該リンクの1つに対する選択は、外被の色の選択に対応するコンポーネント1307に伝えられる。次に、このコンポーネントは、アクティブな画像／リンクの組み合わせ1327を生成し、そして、図13Cに示されているように、アクティブな画像／リンクの組み合わせ1327を含むようにウェブページ1301が更新される。
【００５４】
図13Cに見られるように、当該画像／リンクの組み合わせ1327は、タイトル「ステップ2（Step 2）」を表示するタイトルセクション1327A、指示「外被の色を選択してください（Select A Shell Color）」を表示する指示セクション1327B、および外被の色の組み合わせ「ブラック／ブラック／ブラック（Black／Black／Black）」、「チョコレート／チョコレート／チョコレート（Chocolate／Chocolate／Chocolate）」、および「ゴールデン／ゴールデン／ゴールデン（Golden／Golden／Golden）」のための3つのリンクを提供するリンクセクション1327Cを含む。この場合もやはり、本発明のいくつかの態様により、画像／リンクの組み合わせ1327はさらに、顧客109がその組み合わせのためのリンクの上にカーソルを移動させたとき、それぞれの色の組み合わせに一致するテキストを提供するために、指示セクション1327Bに表示されるテキストを変更するJavaコード（または同等のコード）を含んでいてもよい。この場合もやはり、画像／リンクの組み合わせ1329〜1335は、ウェブページ1301のこのバージョンにおいては無効化されている。
【００５５】
グローブの外被に対する色の組み合わせを選択するために、顧客109がリンクセクション1327Cの3つのリンクのうちの1つをアクティブにすると、この選択はサーバー105に伝えられる。次いで、サーバー105は、テンプレート1303における関連するコンポーネント1305、1307にこの情報を送る。例えば、サーバー105は、この選択をコンポーネント1305に提供し、これにより、選択された色の組み合わせに対応する新しい画像1309〜1323を取得する。さらに、外被の色の組み合わせの選択は、紐の色の選択に対応するコンポーネント1307に伝えられる。次に、このコンポーネント1307は、アクティブな画像／リンクの組み合わせ1329を生成し、図13Dに示されているように、アクティブな画像／リンクの組み合わせ1329および新しい画像1309〜1323を含むように、ウェブページ1301が更新される。
【００５６】
次に、顧客109は、画像／リンクの組み合わせ1329（図13Eに示されるように、リンクセクション1329Cのリンクの選択により、画像／リンクの組み合わせ1331がアクティブにされている）のリンクセクション1329Cにおいて提供されるリンクを使用して、グローブの紐の色を選択する。次いで、顧客109は、画像／リンクの組み合わせ1331のリンクセクション1331Cに提供されたリンクを使用して、グローブの刺繍の色を選択する。図13Fに見られ得るように、これによって、コンポーネント1307は、グローブのためのiDテキストを指定するための画像／リンクの組み合わせ1333をアクティブにする。
【００５７】
本発明のこの機能により、顧客109は、個人名、チーム名、またはスローガンなどのテキストを指定し、グローブに印刷（または刺繍、塗装など）してもらうことが可能になる。したがって、画像／リンクの組み合わせ1333のリンクセクション1333Cは、顧客109が、グローブの上に現れることを所望するテキストを入力することができるフィールドを含む。このテキストが入力されると、iDテキストを指定するためのコンポーネントは、この情報を取得し、リンクセクション1333Cに「iDを検証する（Verify iD）」なるタイトルのアクティブなリンクを有する新しい画像／リンクの組み合わせ1333を生成する。さらに、コンポーネント1305は、この情報を受け取り、テキストが現れる場所をもっとも良く表している図を表す画像1323を有する新しい画像ファイルを取得する。次に、図13Gに示されるように、新しい画像ファイルと画像／リンクの組み合わせ1333を含むように、ウェブページ1301が更新される。
【００５８】
顧客109が、グローブ上に現れるテキストに満足している場合、顧客109は、「iDを検証する」なるタイトルのリンクをアクティブにして、小売業者にテキストを承認してもらう。小売業者は、商標登録されているテキスト、または冒涜的なテキスト、人のグループもしくは組織を故意に軽蔑もしくは侮辱するようなテキストを有するアイテムの注文生産を避けたがる場合がある。その一方で、小売業者は、小売業者によって承認されないために注文生産されたアイテム上にそのテキストが含まれないということを、結局後で顧客が知らされるだけの結果に終わるようなテキストを、アイテム上に現れるテキストとして顧客109に選択して欲しくない。
【００５９】
したがって、本発明のいくつかの好ましい態様は、小売業者の承認のために、直ちにテキストを審査する。例えば、サーバー105は、顧客109によって提案されたテキストをデータベース107に送信し得る。次いで、データベース107は、当該テキストを以前に特定された一連の禁止された語句と比較し、テキストの承認または不可を自動的に判断する。本発明の他の態様は、手動でテキストをふるい分けする。すなわち、顧客109によって提案されたテキストを、生身の人間に直ちに提供して、承認または不可を判断する。さらに、本発明のいくつかの態様は、データベース107における禁止された言葉の検索と顧客109によって提案されたテキストの手動による審査の両方を採用し得る。当然のことながら、提案されたテキストが不可と判断された場合、サーバー105は、そのことを示すいくつかのタイプのエラーメッセージを顧客109に提供することができる。
【００６０】
顧客109によって提案されたテキストが承認された後、この情報は、すべての仕様の指定が終わった後で顧客109がグローブのための自分の仕様を点検できるように、コンポーネント1307に提供される。それに応じて、コンポーネント1307は、アクティブな画像／リンクの組み合わせ1335を生成し、図13Hに示されているように、このアクティブな画像／リンクの組み合わせ1335を含むように、ウェブページ1301が更新される。以下において、この機能について詳細に述べる。
【００６１】
顧客109が色の組み合わせを指定できるようにするコンポーネント1307に加えて、顧客109が、パターン、ロゴ、および製造されたアイテム上に現れる複数のテキストを指定できるようにするために、コンポーネント1307を用いることもできる。例えば図13Iでは、顧客109が、関連付けられたシューズ上に現れるいくつかの図形パターンの1つを選択できるようにする画像／リンクの組み合わせ1337が示されている。次いで、画像／リンクの組み合わせ1339により、顧客109は、選択した図形パターンの色を選択することができる。さらに、画像／リンクの組み合わせ1341により、顧客109は、シューズ上に現れるロゴを選ぶことができる。図13Jには、顧客109が、シューズにおけるある位置に現れるロゴおよびテキストを選択できるようにする画像／リンクの組み合わせ1343が示されている。この図は、顧客109が、シューズ上の第2の位置に現れるテキストを選択することを許可する画像／リンクの組み合わせ1345（この図では有効化されていない）も示している。
【００６２】
コンポーネント1307は、顧客109がシューズの構造部品または部材を指定できるようにするためにも用いることができる。例えば、テンプレート1303は、顧客109がシューズのために様々な甲部素材から選択できるようにするコンポーネント1307、顧客109がシューズのために様々なミッドソール構造体から選択できるようにするコンポーネント1307、顧客109がシューズのために様々なエアバッグから選択できるようにするコンポーネント1307、顧客109がシューズのために様々なアウトソール構造体から選択できるようにするコンポーネント1307、顧客109がシューズのために様々な足の形状または幅から選択できるようにするコンポーネント1307などを含み得る。
【００６３】
上述のように、コンポーネント1305は、注文するアイテムの新しい特徴を顧客109が指定する度に、ウェブページ1301に表示されるアイテムのすべての画像が、当該アイテムが（前もって選択された特徴と一緒に）その特徴を備えるとどのように見えるかを示すように、ウェブページ1301のための新しい画像ファイルを生成し得る。本発明のいくつかの態様では、これらの画像ファイルは、アイテムのためのカスタマイズ可能な特徴のすべての可能な組み合わせに対して、前もって生成しておくことができる。コンポーネント1305は、顧客による特徴の選択を受け取ったときに、前もって生成された適切な画像ファイルを選択することができる。あるいは、サーバー105は、それぞれの特徴（例えば、赤のデザイン要素、緑のデザイン要素、シューズの青のメッシュの甲部素材、シューズの緑のメッシュの甲部素材など）のための画像ファイルを提供することができる。これらの特徴の画像ファイルを使用し、Macromedia Generatorなどの生成プログラムを用いて、アイテム全体の1つまたは複数のより大きな画像ファイルを、要求に応じて生成することができる。
【００６４】
好ましくは、あるコンポーネントによって提供された画像／リンクの組み合わせにおける情報の選択が、他のコンポーネントによる画像／リンクの組み合わせの生成に影響を及ぼし得るように、ウェブページ1301のコンポーネント1305および1307は一緒に協力して機能する。例えば、顧客が、図12Cに示されたウェブページ1201の画像／リンクの組み合わせ271を選択する場合、サーバー105は、画像／リンクの組み合わせ271を、図12Dに示されるような画像／リンクの組み合わせ279によって置き換えるために、ウェブページ1201を更新する。この画像／リンクの組み合わせ279により、顧客109は、女性用のシューズと男性用のシューズのどちらを注文するかを選択することができる。
【００６５】
顧客109が、画像／リンクの組み合わせ279における女性の画像によって表されたリンクを選択すると、シューズの基調色を指定するためのコンポーネントは、この選択を受け取り、図13Kに示された画像／リンクの組み合わせ1349を生成する。この画像／リンクの組み合わせ1349は、基調色の組み合せとして、3つの色の組み合わせの「ライト・ゼン・グレー／クール・グレー／メタリック・シルバー（Light Zen Grey／Cool Grey／Metallic Silver）」、「ホワイト／ホワイト／メタリック・シルバー（White／White／Metallic Silver）」、および「ミッドナイト・ネイビー／ハイパーブルー／ホワイト（Midnight Navy／HyperBlue／White）」のいずれか1つを指定するためのリンク1349Dを含む。
【００６６】
その一方で、顧客109が、画像／リンクの組み合わせ279における男性の画像によって表されたリンクを選択すると、シューズの基調色を指定するための同じコンポーネントがこの選択を受け取り、図13Lに示された画像／リンクの組み合わせ1349'を生成する。画像／リンクの組み合わせ1349とは異なり、画像／リンクの組み合わせ1349'は、シューズの基調色の組み合わせを4つの組み合わせ:「ブラック／ブラック／メタリック・シルバー（Black／Black／Metallic Silver）」、「ホワイト／ホワイト／メタリック・シルバー（White／White／Metallic Silver）」、「ナチュラル・グレー／ナチュラル・グレー／ストーム・グレー（Neutral Grey／Neutral Grey／Storm Grey）」、および「コメット・レッド／ブラック／メタリック・シルバー（Comet Red／Black／Metallic Silver）」のいずれか1つに指定するためのリンクを含む。したがって、同じコンポーネント（1305または1307）は、異なる入力情報を提供された場合に、異なる画像／リンクの組み合わせを生成することができる。
【００６７】
この機能は図13Mおよび13Nにも示されている。例えば、顧客109が図13Mの画像／リンクの組み合わせ1351によって示されるように「ホワイト／ホワイト／オブシディアン（White／White／Obsidian）」の基調色の組み合せを選択している場合、アクセントカラーを指定するためのコンポーネント1307は、「ブラック（Black）」、「トゥルー・ホワイト（True White）」、「メタリック・シルバー（Metallic Silver）」、「ミディアム・グレー（Medium Grey）」、「ゴールド・ポスト（Goldpost）」、および「グレー・ストーン（Grey Stone）」の色の中から選択するためのリンクを含む画像／リンクの組み合わせ1353を生成し得る。しかしながら、顧客109が図13Nの画像／リンクの組み合わせ1351'によって示されるように「ナチュラル・グレー／ナチュラル・グレー／ミディアム・グレー（Neutral Grey／Neutral Grey／Medium Grey）」の基調色の組み合わせを選択している場合には、アクセントカラーを指定するための同じコンポーネント1307は、「ブラック（Black）」、「トゥルー・ホワイト（True White）」、「メタリック・シルバー（Metallic Silver）」、「ストーム・グレー（Storm Grey）」、「ラッカー（Lacquer）」、および「フレンチ・ブルー（French Blue）」の色の中から選択するためのリンクを含む画像／リンクの組み合わせ1353'を生成し得る。
【００６８】
後で用いられるコンポーネントの操作に影響を及ぼすこのコンポーネント1305、1307の機能は有用である。例えば、これにより、小売業者は、顧客が注文生産のために注文するアイテムに対して何らかの制御を保持することが可能になる。したがって、小売業者は、自社のブランドを、特に醜悪な色の組み合わせに気づかずに関連付けてしまうことがないようにすることができる。さらに、小売業者は、アイテムのための構造要素の選択にこの機能を採用することにより、顧客109が、怪我をし得るようなアイテム（例えば、履くと痛かったり危険であったりし得るシューズなど）を誤って注文することがないようにすることができる。
【００６９】
ここで、図13B〜13Hに示される例に戻り、顧客109が、グローブのためにカスタマイズ可能な特徴のすべてを指定していれば、顧客109は、画像／リンクの組み合わせ1335のリンクセクション1335Cにおける「点検する（Inspect）」なるタイトルのリンクをアクティブな状態にすることによって、自分が選択した特徴を再検討することができる。このリンクがアクティブにされると、サーバー105は、顧客のコンピュータ111に、図14Aに示されている点検ウェブページ1401を提供する。
【００７０】
この図に見られるように、点検ウェブページ1401は、コンテンツ表示領域1401を含んでおり、ここに、顧客109によって選択されたグローブのための様々な特徴が表示される。これにより、顧客109は、アイテムのカスタムオーダーのための自分の選択を、容易に再検討することができる。ページ1401は、画像／リンクの組み合わせ1309〜1319および画像1321も含む。上述のように、顧客109は、その図を示す画像／リンクの組み合わせ1309〜1319の1つによって表されたコマンドまたはリンクを選択するだけで、画像1321に表示されている拡大図を変更することができる。これにより、顧客109は、顧客によって選択された特徴に基づいて見えるように、そのアイテムを完全に表示することができる。ウェブページ1401はさらに、それぞれ、タイトル「プロフィールに保存（Save To Profile）」、「友人に送る（Send To A Friend）」、「概要の印刷（Print Summary）」、および「ショッピングカートに入れる（Add To Shopping Cart）」に対応するリンク1405〜1411を含む。
【００７１】
注文生産されるアイテムに対して小売業者が本発明によって収集する情報は、大量生産されたアイテムのデザインにおいて、小売業者とって有用であり得る。例えば、スポーツ用アパレル小売業者が、オレンジ色を有する注文生産される衣服の注文を多く受ける場合、当該小売業者は、オレンジ色を有する大量生産の衣服をより多く製造したいかもしれない。同様に、緑色を有する注文生産されるアイテムに対する注文が非常に少ない場合、当該小売業者は、アイテムの大量生産ラインにおいて緑の使用を減らすか、またはさらには避けたいかもしれない。
【００７２】
注文生産されるアイテムに対する注文から収集された情報は、小売業者によって有用であり得るが、無関係の情報から有用な情報を分離することは難しい。小売業者が、顧客109がアイテムの特徴を選択する度に収集される情報を使用する場合、この情報はほとんど役に立たない。顧客109は、自分がどれを最も気に入るかを知るために、すべての可能な特徴を試してみるかもしれない。その一方で、注文生産される用具の購入から収集された情報のみを小売業者が使用する場合、特定のアイテムの購買があまりにも少なすぎて、小売業者は統計的に関連する情報を得ることができないかもしれない。
【００７３】
したがって、本発明のいくつかの好ましい態様では、顧客109が点検ウェブページ1401を得るときに、今後の使用のために顧客の特徴の選択を記録する。この段階に至っては、小売業者がさらなる考察をするのに値するほど、顧客109は自分の特徴の選択肢に対して十分に好みを示している。しかしながら、点検ウェブページ1401はあまり頻繁には得られないので、小売業者は1401ページに含まれている選好情報でオーバーロード状態になるだろう。したがって、顧客109が、点検ページ1401を得るためにかなりの時間を費やす必要がある場合に、小売業者は、将来の考慮のためにそのページの情報をデータベース107に記録する。
【００７４】
ここで、図14Aに示されている点検ウェブページ1401へ戻ると、顧客109がサーバー105にユーザーアカウントを既に開設している場合、顧客109は、自分が作成した「ビルド」（すなわち、注文生産アイテムのために顧客109が選択していた特定の特徴）を、リンク1405をアクティブにすることによって、当該アカウントに保存することができる。顧客109がまだ自分のアカウントにログインしていない場合には、このリンク1405をアクティブな状態にすることによって、図15に示されたウェブページ1501が取得される。このウェブページ1501は、顧客109がそれぞれ自分のユーザー名およびパスワードを入力することができるフィールド1503および1505を含む。ウェブページ1501はさらに、それぞれ、フィールド1503および1505のユーザー名およびパスワードをサーバー105に送信するための、またはこの処理をキャンセルするためのリンク1507および1509も含む。
【００７５】
顧客109が、（リンク1405をアクティブにする前または後のいずれかにおいて）サーバー105の自分のユーザーアカウントにログインしていれば、サーバー105は、顧客のコンピュータデバイス111に、図16に示されたウェブページ1601を提供する。このウェブページ1601は、「ビルド」の所望の名前を入力するためのフィールド1603と、フィールド1603に入力された名前をサーバー105に送信するためのリンク1605とを含む。ウェブページ1601は、当該手順をキャンセルするためのリンク1607も含む。顧客109が、ウェブページ1601を使用して、ビルドのための名前をサーバー105に送信した後、サーバー105は、図17に示された確認のページ1701を当該顧客に提供する。この図に見られるように、ページ1701は、ユーザーアカウントが、指定された名前でビルドを保存した旨を通知する。
【００７６】
ユーザーアカウントは、スポーツチームなどの組織並びに個人によって開設することができることは理解されるであろう。したがって、コーチは、チームの色を有する特定のタイプのシューズ（または他の運動競技用器材）のためのビルドを作成することができる。チームの各メンバーは、チームのユーザーアカウントに保存されたビルドを用いて、自分のサイズの個人用シューズをデザインおよび注文することができる。チームの各メンバーは、任意で、そのメンバーのチーム番号が含まれるようにシューズ（または他の運動競技用器材）の外観をカスタマイズすることもできる。さらに、本発明の様々な態様は、1人の個人（例えば、コーチなど）が当該ユーザーアカウントにビルドを加えたりまたは当該アカウントのビルドを編集することができるが、その他のアカウントユーザー（例えば、チームプレイヤー）はそのアカウントからビルドを編集したり削除したりすることができないようにするユーザーアカウントを含み得る。
【００７７】
図14Aに戻って、顧客109がリンク1407をアクティブにする場合、サーバー105は当該顧客のコンピュータデバイス111に、図18に示されたウェブページ1801を提供する。このウェブページ1801は、顧客109が短いメッセージと一緒に当該ビルドを電子メールで他の人に送信するために使用することができるフィールド1803を含む。顧客109は、メールするためのビルドを準備した後に、このウェブページのリンク1805をアクティブにすることによってビルドを送信することができる。あるいは、顧客109が、ビルドの概要を印刷したい場合には、リンク1409をアクティブにすることができる。これにより、顧客のコンピュータデバイス111がビルドの概要を印刷する（示されていない）。
【００７８】
最後に、顧客109は、当該グローブの購入を決定したら、リンク1411をアクティブにして、当該ビルドを自分のショッピングカートに追加する。それに応じて、サーバー105は、顧客のコンピュータデバイス111に、図19に示されるウェブページ1901を提供する。このページには、カスタマイズされたアイテムの画像1903、および当該アイテムを購入した場合に当該アイテムがいつ届けられるかを顧客109に示すメッセージ1905が含まれる。当該ページ1901には、カスタマイズされたアイテムを実際に購入するためのリンク1907、そのタイプの他のアイテムを注文するための（すなわち、そのアイテムのための新しいビルドの作成を開始するための）リンク1909、およびカスタムオーダーするために他の製品を選択するためのリンク1911も含まれる。
【００７９】
使用において特定のサイズを必要としない野球用グローブを引き合いにした図13B〜13Hに関連して実施例を説明した。顧客106が、特定のサイズを必要とするアイテム（例えば、シューズなど）をビルドした場合には、当該アイテムを注文する前に当該サイズを指定しなければならない。このような状況では、サーバー105は、ビルドを点検したいとの要求に応じて、顧客のコンピュータに、図14Aに示された点検ページ1401'ではなく図14Bに示された点検ページ1401'を提供し得る。図14Bに示された点検ページ1401'は、リンク1411ではなくリンク1413（「シューズのサイズを選択してください（Choose Your Shoe Size）」なるタイトル）を有していることを除いて、図14Aに示された点検ページ1401と同じである。次いで、アイテムを注文するために、顧客109は、リンク1411をアクティブにする。
【００８０】
顧客109が、サーバー105によってユーザーアカウントを開設していない場合（または、既存のユーザーアカウントにログインしていない場合）、リンク1411をアクティブにすることによって、図20Aに示されたウェブページ2001を取得する。このウェブページ2001は、アイテムを自分用に購入しようとしていることの確認を顧客109に求めるフィールド2003、および顧客109が自分のサイズを入力することができるフィールド2005を含む。顧客109が、フィールド2005に適切なサイズを入力していれば、顧客109はリンク1411をアクティブにして、上において説明したように、ウェブページ1901を取得することができる。
【００８１】
その一方で、顧客109が、サーバー105の既存のアカウントに既にログインしている場合、リンク1411をアクティブにすることにより、図20Bに示されたウェブページ2001'が取得される。このウェブページ2001'は、アイテムを自分用に購入しようとしていることの確認を顧客109に求めるフィールド2003も含む。顧客109が、当該ビルドが自身のものではないことを示す場合、当該ビルドは、サーバー105における当該顧客のユーザーアカウントには加えられないということは注目すべきである。したがって、サーバー105が、ユーザーのアカウントプロファイルの情報に基づいて決定しようとするのであれば（例えば、ウェブページのための画面色など）、サーバー105は、間違った情報を持たないであろう。
【００８２】
ウェブページ2001'はさらに、顧客109が自分のサイズを入力することができるフィールド2003を含む。しかしながら、ウェブページ2001とは異なって、ページ2001'のフィールド2003には、顧客のユーザーアカウントに登録されているサイズが既に示されているだろう。さらに、ページ2001'は、フィールド2003に一覧されたサイズが顧客の推奨サイズであることを示すリマインダー2007を含む。顧客109が、フィールド2005に適切なサイズを入力していれば（またはフィールド2005に表示されたサイズが正しいことを確認していれば）、顧客109は、リンク1411をアクティブにして、上に説明したように、ウェブページ1901を取得することができる。
【００８３】
ページ2001およびページ2001'の両方は、「フィットコンサルタント」なるタイトルのコマンドボタンまたはリンク213を有する（図2Aでは単に「フィット」とタイトルされている）ことに注目すべきである。このコマンドボタンをアクティブにすると、本発明によって採用されたサイズ推薦機能の操作が開始される。より詳細には、この機能は、さまざまな基準に基づいて、顧客109にサイズを推奨する。このサイズ推奨機能を実行するためのシステムおよび方法は、公知の方法を利用してもよい。
【００８４】
本出願について、特にシューズおよび野球用グローブに関連して説明してきたが、当業者であれば、本発明に従って、注文生産のために任意のアイテムを注文することができるということを理解するであろう。例えば、本発明を用いれば、顧客109は、シューズの片方だけ、またはシューズの部品さえもカスタムオーダーすることが可能になる。例えば、現在、企業は、インナーブーティ上に適合するリバーシブルの外皮を有するシューズを製造することができる。本発明を用いれば、顧客109は、そのようなシューズのための外皮のみ、あるいは交換用ブーティが失われたまたは損傷した場合または本来のブーティが正しくないサイズの場合に交換用ブーティを注文することができる。
【００８５】
さらに、本発明により、顧客109は、アイテムに対して様々な程度のカスタマイズを選択することができる。例えば、本発明により、顧客109は、アイテムを完全にカスタマイズすることを選択することができるが（すなわち、以前に選択した特徴を用いない）、あるいは、顧客は、アイテムの特徴の多くを事前選択させることも可能である。したがって、顧客109は、有名なアスリートまたはデザイナーによって色の組み合わせを事前選択されたシューズモデルに、個人用テキストだけを加えることを選択することができる。さらには、本発明は、顧客109がアイテムのモデル、色の組み合わせ、ロゴ、およびアイテムをカスタマイズするために将来選択するかもしれない他の特徴に投票する機能を採用することもできる。例えば、限られたサーバーメモリまたは生産能力のために、小売業者は、特定のシューズモデルの注文生産に対して、10種の異なる色の組み合わせしか提供できない場合もある。本発明を採用することにより、顧客109は、何百もの可能な色の組み合わせから最も人気のある10種の色の組み合わせに投票することができる。
【００８６】
図21〜25に示されているように、本発明のシステム101は、概して、参照番号10で指定されたデザインカードまたはディスプレイカードを提供する。ディスプレイカード10は、その上に証印12を有する。上で述べたように、消費者は、システム101を用いることにより、履物などのアイテムまたは用品、あるいは他の運動競技用器材を、注文生産のためにデザインすることができる。カスタムデザインされたアイテムは、消費者によって指定されたような色、素材、マーキングなどを有し、消費者の指定に従って注文生産されるだろう。以下で説明するように、ディスプレイカード10上の証印12は、上で説明したようなプロセスを使用して消費者によってカスタムデザインされたアイテムに対応している。例示的な態様において、当該ディスプレイカード10は、一般的に、注文生産されるアイテムをカスタムデザインするためのプロセスによって同時に印刷される。
【００８７】
図21および22に示されるように、ディスプレイカード10は、一般的に、第一の側14、すなわち表側14、および第二の側16、すなわち裏側16を有し、この場合、証印12は、カード10の側14、16の一方または両方に提供される。
【００８８】
例示的な一態様において、ディスプレイカード10は、一般的に、プラスチックまたは他の好適な材料で作製された、従来のクレジットカードまたはデビットカードと同様のサイズのカード部材18である。ディスプレイカード10は、一枚の紙または他の柔軟な材料であってもよい。ディスプレイカード10は、ディスプレイカード10の表面に物理的または電子的に刻印されるかまたは埋め込まれたテキストまたはデータを有していてもよい任意の好適な材料を含み得る。ディスプレイカード10は、所望に応じて、より小さいサイズまたはより大きいサイズであってもよいことは理解される。カード部材18は、キーホルダーまたはストラップから吊されることを所望であれば、小穴20を有していてもよい。カード部材18はさらに、保護コーティングも有していてもよい。
【００８９】
ディスプレイカード10は、ディスプレイカード10を特定のユーザーまたは顧客に関連付ける一意の識別子を有していてもよい。いくつかの実施例において、当該一意の識別子は、名前（例えば、ユーザーまたは顧客の名前、チーム名、ニックネームなど）、英数字のテキスト、および画像（例えば、顧客の写真）であってもよい。当該一意の識別子は、電子情報の形態、例えば、バーコード、無線自動識別（RFID）タグ、セキュリティチップもしくはセキュリティタグ、磁気ストライプ（例えば、クレジットカードまたはデビットカード上に使用される磁気ストライプ）、または任意の他の好適な電子情報など、であってもよい。当該電子情報は、ディスプレイカード10中に埋め込まれていてもよく、および／または当該電子情報は、ディスプレイカード10によってアクセス可能であってもよい。例えば、ディスプレイカード10は、特定の顧客を識別する一意の識別子を有していてもよい。当該顧客は、カスタムデザインされたアイテムを表示または作製するために、ディスプレイカード10を用いてデータベースにアクセスすることができる。ディスプレイカード10は、ディスプレイカードの表面上またはディスプレイカード内に埋め込まれた電子情報を有していてもよく、あるいはユーザーに追加のデザイン情報へのアクセスを提供するセキュリティ検証としても機能し得る。
【００９０】
図21は、ディスプレイカード10の表側14を開示するものである。例示的な一態様において、注文生産のためにデザインされるアイテムは履物である。したがって、ディスプレイカード上の証印12は、画像22、すなわちシューズ22の写真を有している。シューズ22の画像は、以下でさらに詳細に説明するような複数の構成要素を含む。証印12はさらに、名前24または他の識別子24も含み得る。画像22のサイズは、所望に応じて変化し得るが、一般的には、カード部材18の中心部の大部分を占有し得る。
【００９１】
図22は、ディスプレイカード10の裏側16を開示するものである。証印12はさらに、カード10の裏側16上に、様々なタイプのデータの形態で含まれる。識別子24は、裏側16上に含まれていてもよい。さらに、デザイナー名26、ならびにアイテムのデザイン名28、製品識別子30、PID指定32、都市名34、デザイン日36、およびデザインコンサルタント名38も含まれる。デザインのために消費者が選択する複数の色のための色見本40も、ディスプレイカード10の裏側16に含まれていてもよい。例示的な一態様では、6色までの色見本40が含まれている。
【００９２】
ディスプレイカード10の作製において、消費者は、最初に、アイテムをカスタムデザインするためにシステム101またはシステムの一部を利用する。一例として、消費者は、注文生産のためにデザインされるアイテムとして、最初に履物を選択し得る。説明されているように、システム101は、多数の形態および場所において提供され得る。例えば、システム101またはその一部は、小売の場所において提供されてもよく、この場合、消費者は、小売の場所の中に入って、コンピュータ端末によって注文プロセスを開始することができる。当該コンピュータ端末は、小売りの場所またはスポーツイベントなどの任意の他の好適な場所で消費者が利用することのできるセルフサービスのキオスクであってもよい。コンピュータ端末は、ユーザーからの入力を受け取るのに好適な任意のコンピュータインターフェースである。
【００９３】
上において説明した注文プロセスに一貫して、消費者は、最初に、デザインするアイテムのタイプ、例えば履物などを選択する。次いで、シューズの特徴が消費者によって指定される。指定された最初の特徴は、シューズの特定のタイプまたはモデル42であってもよい。指定されたモデル42は、消費者がデザインのために他のどのような特性を指定できるかを決定し得る。次いで、シューズのソール部材44および甲部部材46の特徴が、消費者によって指定される。
【００９４】
ソール部材44に対しては、ソール部材44の構造タイプに関する特徴が指定される。固体ゴムタイプのソール部材または（図式的に示された）空気充填型ソール部材並びに他のものなど、様々なタイプのソール部材44を選択することができる。さらに、ソール部材44に対して、色に関する特徴を指定することができる。
【００９５】
当該システムはさらに、消費者に、甲部部材46のデザインについても入力を求め得る。消費者は、甲部部材46のための色に関する特徴を指定することができる。さらに、甲部部材46が、別個の構成部品に対して異なる色を指定することができる複数の構成部品を有していてもよいことは理解される。例えば、甲部部材46は、第一の色を指定された第一の部分48と、第一の色とは異なる第二の色を指定された第二の部分50を有していてもよい。当該甲部部材46は、さらなる部分を有していてもよく、ならびにソール部材44はさらなる他の部分を有し得ることは理解される。その上、システム101では、消費者は、異なる材料で作製されるように、甲部部材46の一部の特徴を指定することができる。素材の異なる質感（図21の第一の部分48に図式的に示される）などのさらなる特徴も提供され得る。
【００９６】
システム101はさらに、消費者が指定することのできるさらなる特徴を提供することもできる。例えば、テキストTに関する特徴も提供することができる。これにより、消費者は、自分への識別子と成り得る固有の名前、数字、または言葉を付けることができる。提供され得る他の特徴は、ロゴLまたは他のグラフィカルなタイプの画像、例えばプレーヤーのユニフォームの番号または消費者の好きな番号など、の選択である。テキストTおよびロゴLは、シューズ上の様々な場所に配置することができる。本明細書において、アイテムの多くの異なる特徴を列挙してきた。本システムにおいて、消費者は、シューズなどのアイテムに関連する他の特徴も指定することができることは理解される。
【００９７】
消費者がシューズのデザインを完了すると、システム101は、当該データをデータベース107などのデータベースまたはいくつかの他の保管場所に保存する。システム101はさらに、当該データに6〜8桁の固有の数字コードなどのコードを添付することもできる。システム101はさらに、デザインが行われている場所を示すクッキーの形態でデータを保存することもできる。さらに、システム101は、消費者がアイテムをデザインするのを支援することができるデザインコンサルタント38の識別情報を小売の場所において追跡することができる。デザインコンサルタント38はさらに、ユーザー名およびパスワードを使用して消費者のデザインセッションへログインすることをシステム101によって求められる場合もある。システム101は、消費者が、指定されたデザインを製品へと注文生産して出荷する手順に進むことを望むかどうかを示すように、消費者に求め得る。システム101はさらに、ディスプレイカード10を消費者に提案する拡張された機能を提供する。システム101は、消費者がディスプレイカード10の印刷を希望するかどうかを示すよう消費者に求める。システム101はさらに、消費者が、デザインされたばかりのアイテムのカスタムオーダーを発注すると、ディスプレイカード10を自動的に印刷するように構成することもできる。
【００９８】
システム101は、消費者によってデザインされたばかりのアイテムに基づいて、プリンター80を用いてディスプレイカード10を印刷する。したがって、システム101は、消費者によって指定された特徴に対応する証印12を有するディスプレイカード10を印刷するであろう。特に、ディスプレイカード10の表側の証印12は、消費者によってデザインされたばかりのシューズの画像22を含むであろう。シューズの画像22は、一般的に、完了したばかりのプロセスにおいて消費者によって指定された特徴に対して厳密に対応しているであろう。したがって、ソール部材44を表す画像22の一部44aは、構造要素および色を含んで、指定されたソール部材44のように表示されるであろう。甲部部材46を表す画像22の一部46aも同様に、素材、質感、および色を含んで、消費者によって指定された甲部部材46のように表示されるであろう。この対応する構成は、甲部部材46の構成部品のすべておよび一部に適用される。イメージ22はさらに、注文プロセス中に消費者によって指定された特徴の任意のテキストTまたはロゴLも含むだろう。消費者によって指定された他の任意の目に見える特徴は、システムによってディスプレイカード10の上に印刷され、画像22の一部となるであろう。したがって、ディスプレイカード10は、注文生産されるシューズのデザインの際に消費者によって指定された特徴に対応するシューズ10の画像22を有するだろう。消費者が実際の注文生産されたシューズを受け取る時に、当該実際のシューズは、ディスプレイカード10上の画像22に一致しているだろう。さらに、ディスプレイカード10は、ディスプレイカード10の裏側に、消費者の適切な情報、例えば、デザイナー26、デザイン名28、製品名30など、に対応する証印12を有して印刷されるだろう。
【００９９】
したがって、システム101が、制御された熱転写を含む最新の印刷技術を用いて、消費者によってデザインされたばかりのアイテムに対応する画像22を有するディスプレイカード10を印刷することは理解される。画像22は、鮮明な色彩で印刷され、構造特徴、色、素材、および他のマーキングを含む、アイテムの全詳細が示される。図21は、デザインされたアイテムの単一の画像22を示すが、アイテムの様々な図を示す複数の画像を提供することも可能であることは理解される。例えば、両面図、端面図、並びに上面図および下面図を提供することができる。さらに、アイテムの様々な図を示すホログラム画像などの他の印刷技術を用いることも可能であることも理解される。一般的に、ディスプレイカード10が、デザインプロセスと同時に印刷されることも理解される。したがって、実際のアイテムの注文生産は、消費者に出荷されるまでに数日または数週間を必要とする場合があるが、消費者は、完成したばかりのデザインの厳密な画像がカスタム印刷されたディスプレイカード10を持って、デザインを完成した小売の場所から去ることができる。説明したように、システム101は、小売の場所に配置してもよい。消費者は、小売の場所でコンピュータを使用することができ、この場合、カード10は、小売の場所のローカルコンピュータ111と通信状態にあるプリンター80によって小売の場所で印刷される。システム101全体は、完全に小売の場所内にあってもよく、あるいはシステムは、インターネット上などの他のリモートコンポーネントと通信していてもよい。あるいはカード10は、ある態様におけるように遠隔で印刷することもでき、その場合、消費者は、注文生産のために、家またはモバイル携帯端末などの他の場所からアイテムをデザインする。この場合には、ディスプレイカード10は、システムに関連付けられた中心の場所で印刷され、消費者に出荷することもできる。
【０１００】
ディスプレイカード10は、任意のカード製造機またはコンピュータデバイスにより、作成または印刷することができる。カード製造機は、銀行カードに画像を刷り込む、および／または銀行カードに電子情報を刻印することができ得る。一例において、ディスプレイカードは、画像およびテキストが刻印されるかまたは電子情報が保存された1枚の紙であってもよい。別の実施例では、カードは、クレジットカードと同様の小さなプラスチックカードであってもよく、その上には画像およびテキストが刻印されていてもよい。当該小さなプラスチックカードは、磁気ストリップ、RFIDタグ、マイクロチップ、または電子情報を保存できる同様のものも有していてもよい。未使用の小さなプラスチックカードは、前もって、磁気ストリップ、RFIDタグ、マイクロチップなどを有していてもよく、並びに当該カード製造機は、カスタムデザインのプロセス中に電子メディア上の電子情報をコード化することができる。
【０１０１】
本発明のディスプレイカード10には、追加機能を組み込むことができる。例えば、ディスプレイカード10は、図22に図式的に示されるような磁気ストリップ60を有していてもよい。磁気ストリップ60は、証印12によって表された作成済みデザインに関連するデータを保存することができる。磁気ストリップ60はさらに、追加情報および通信能力を含むこともできる。ディスプレイカード10上に画像22を形成する証印12を、他の場所、あるいは画像22に対応する製品を注文したがっている他の消費者に移せるように、磁気ストリップ60あるいは他のメモリおよび／または通信デバイスをディスプレイカード10に組み込むことができるだろう。したがって、複数の消費者によってディスプレイカード10を使用することにより、製造のためのカスタムデザインされたアイテムを中心とするユーザーのコミュニティを作ることができる。磁気ストリップ60はさらに、クレジット／デビットカード、ギフトカード、またはキーカード上に含まれる同様の磁気ストリップと同じ機能性を有することができる。説明したように、RFIDチップスなどの他のタイプの記憶装置または通信装置をディスプレイカード10に組み込むことができる。さらに、ディスプレイカード10は、コンピュータの表面に一体化されるように構成することもでき、この場合、当該コンピュータは、自分の手の動作、接触、および物理的物体による、デジタルコンテンツとの対話を提供する。
【０１０２】
例示的な一態様において、消費者は、注文生産のために履物をデザインすることができる。したがって、図21の画像22は、シューズの画像である。運動競技用器材などの他のアイテムも、注文生産のためにデザインすることができ、この場合、ディスプレイカード10は、これらのアイテムに対応する証印と共に印刷されるであろうことは理解される。例えば、図23は、その上にシャツを有するディスプレイカード10aを開示する。図24は、その上にバッグを有するディスプレイカード10bを開示する。他のディスプレイカード10cは、図25に示されているような、野球用グローブなどの運動競技用器材を含み得る。さらに、注文生産のためにアイテムをデザインするためのシステム101の特定の機能は、例示的な一態様であることは理解される。プロセスの様々なステップである様々なウェブページは、所望に応じて変化し得る。
【０１０３】
ディスプレイカード10は、いくつかの利益を提供する。それは、画像22におけるアイテムの消費者によるカスタムデザインを表す具体的なアイテムを消費者に提供する。当該カードは、思い出の品、記念品、または土産として使用することができる。したがって、消費者は、異なるデザインから複数のカードを蓄積し、収集品としてディスプレイカード10を保持することができる。消費者は、実際のカスタムデザインされた製品が消耗して捨てられた後などに、以前のデザインを再検討したい場合に、将来の参考のためにディスプレイカードを保持することもできる。これにより、消費者は、以前に印刷されたカード上の画像に従って、注文生産される別のアイテムを容易に注文することができる。さらなる通信およびデータ格納機能により、消費者は、以前に指定した、カード上に表示された特徴に従って、注文生産されるアイテムを容易に追加注文することもできる。関心がある他の人々または他の消費者にデザインを渡すこともできる。ディスプレイカード10は、最新の印刷技術を使用してカラー印刷されるので、より生き生きとした現実的な画像22を有する。カードはさらに、一般的に、注文プロセスに関連してリアルタイムに印刷される。したがって、消費者は、注文生産のためのアイテムのカスタムデザインの際に、すぐカードを入手することができる。
【０１０４】
上述のように、本発明について、特定の例示的な態様により説明してきたが、上記の説明から本発明の多数の特徴および利点は明らかである。したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明のそのような特徴および利点のすべてを網羅することが意図される。さらに、当業者であれば容易に多数の修正および変更に想到するであろうから、本明細書は、図示し説明したような厳密な構造および動作に本発明を制限することを意図したものではない。例えば、本発明は、本明細書で説明した装置および方法からの1つまたは複数の任意の要素を、任意の組み合せまたは下位組み合せにおいて含み得る。したがって、本明細書（図面、特許請求の範囲、および本発明の概要を含む）からの1つまたは複数の要素を、任意の組み合せまたは下位組み合せにおいて組み込んだ、本発明を定義する任意の数の代替の組み合せが存在する。したがって、すべての好適な修正および同等物は、添付の特許請求の範囲に含まれると見なすことができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１３Ｆ】
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【図１３Ｇ】
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【図１３Ｈ】
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【図１３Ｉ】
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【図１３Ｊ】
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【図１３Ｋ】
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【図１３Ｌ】
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【図１３Ｍ】
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【図１３Ｎ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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