(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つのマイクロ流体装置（３，４）と、少なくとも１つのセンサチップ（２）とを備え、物質を生化学分析するためのチップカード状平板体（１）であって、少なくとも１つのセンサチップ（２）が平板体（１）内に組み込まれ、少なくとも１つの第１のマイクロ流体装置（３）に直接接触し、平板体（１）がピペット状の第２のマイクロ流体装置（４）を一体的に含んでいる平板体において、
平板体（１）が、この平板体（１）にカップ状容器（５）を直接に機械的に固定するための固定装置（６ａ）を含み、
この固定装置（６ａ）が第２のマイクロ流体装置（４）の一部として形成され、
平板体（１）がプラスチック材料からなり、
固定装置（６ａ）が、第２のマイクロ流体装置（４）を含めて平板体（１）のプラスチック材料から一体的に製作されている
ことを特徴とする平板体。
【請求項２】
平板体（１）が、この平板体（１）にカップ状容器（５）の蓋（１６）を直接に機械的に固定するための第２の固定装置（６ｂ）を含むことを特徴とする請求項１記載の平板体。
【請求項３】
第２のマイクロ流体装置（４）が、縦長に形成され、一端に流体開口を有する先端（１３）を含み、かつ、固定装置（６ａ）にカップ状容器（５）を固定した際に、第２のマイクロ流体装置（４）の流体開口を有する先端（１３）がカップ状容器（５）の下端領域に位置することを特徴とする請求項１又は２記載の平板体。
【請求項４】
平板体（１）が射出成形プラスチックからなり、マイクロ流体装置（３）が平板体（１）の前面（７）に形成され、フィルムにより覆われていることを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載の平板体。
【請求項５】
少なくとも２つのマイクロ流体装置（３，４）が、
平板体（１）の前面（７）の平らな面に窪みとして形成された通路（９，９'）および室（１０，１０'）を含み、
かつ、平板体（１）内に形成された弁（１１）を含み、
かつ、平板体（１）の裏面（８）の平らな面に窪みとして形成されかつその中にセンサチップ（２）が埋設された切欠きを含み、
そのセンサチップ（２）が、平板体（１）の裏面（８）の平らな面を有する１つの面内にある電気接触部、または平板体（１）の前面（７）における少なくとも１つの室（１０'）に直接接触しているセンサアレイを有することを特徴とする請求項１乃至４の１つに記載の平板体。
【請求項６】
平板体（１）が１ｍｍの厚さと、８５ｍｍの長さと、５４ｍｍの幅とを有し、少なくとも１つのマイクロ流体装置（３）が乾燥試薬を含み、第２のマイクロ流体装置（４）が４５ｍｍの長さを有することを特徴とする請求項１乃至５の１つに記載の平板体。
【請求項７】
第２のマイクロ流体装置（４）が第１のマイクロ流体装置（３）を介してセンサチップ（２）のセンサと流体的に接触していることを特徴とする請求項１乃至６の１つに記載の平板体。
【請求項８】
平板体（１）の前面（７）に対して垂直方向における第２のマイクロ流体装置（４）の横断面が、平板体（１）も前面（７）に向かって開いた凹部を有する矩形の外周を有することを特徴とする請求項１乃至７の１つに記載の平板体。
【請求項９】
センサチップ（２）が電気化学センサからなるアレイを含み、
センサチップ（２）が、センサの電気信号を処理するための集積回路、またはセンサチップ（２）を電気的に読み取るための電気接触部を含むことを特徴とする請求項１乃至８の１つに記載の平板体。
【請求項１０】
平板体（１）が、該平板体の前面（７）または裏面（８）に、少なくとも１つの第１のマイクロ流体装置（３）に液体的に接触している少なくとも１つの開口（１２）または外部のポンプを接続するための少なくとも１つの開口（１２）を有することを特徴とする請求項１乃至９の１つに記載の平板体。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の１つに記載の平板体（１）の使用方法であって、方法が次のステップ、
検査すべき液体をカップ状容器（５）に充填するステップ、
そのカップ状容器（５）の中に第２のマイクロ流体装置（４）を挿入して、第２のマイクロ流体装置（４）を検出すべき液体に直接に接触させるステップ、
その液体を第２のマイクロ流体装置（４）を通して第１のマイクロ装置（３）の中に移送するステップ、
検査すべき液体をセンサチップ（２）の上に導くステップ、
センサチップ（２）の少なくとも１つのセンサが、検査すべき液体の少なくとも１つの化学的または生化学的な物質、または検査すべき液体の物質の反応生成物と相互作用するステップ
を含むことを特徴とする平板体の使用方法。
【請求項１２】
第２のマイクロ流体装置（４）が第１のステップで液体をカップ状容器（５）から受け入れ、第２のステップで液体をカップ状容器（５）の中へ供給することを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
検査すべき液体として血液、尿、生水又は廃水が使用され、またはセンサチップ（２）のセンサがＤＮＡ、ＲＮＡ、ペプチド又は抗体を検出することを特徴とする請求項１１又は１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物質の生化学分析のためのチップカード状平板体ならびにその使用方法に関する。この平板体は少なくとも２つのマイクロ流体装置と、少なくとも１つのセンサチップとを有する。少なくとも１つのセンサチップが平板体に組み込まれ、少なくとも１つの第１のマイクロ流体装置に直接に接触している。
【背景技術】
【０００２】
バイオセンサ技術においては、簡単にかつコストを節減して生化学分析を行なうことを可能にするために、ラボオンチップシステムが使用される。例えば特許文献１から、例えばＤＮＡおよびタンパク質のような物質の生化学分析のための平板体が公知である。この平板体は、クレジットカードに似たように形成されたチップカードの形状を有する。平板体はセンサアレイおよび集積回路を有する半導体チップを含み、その半導体チップは平たいプラスチック材料内に封入され、外部の読取装置によってチップを読み取るための電気接触部に電気的に接続されている。平板体の前面には、プラスチック材料内の窪みとして、例えば反応室および通路のようなマイクロ流体装置が形成されている。その前面にはフィルムが貼られ、マイクロ流体装置は環境に対して流体を漏らさないように、即ち液体および／または気体を漏らさないよう密閉されている。
【０００３】
血液又は尿によってもたらされるような液体の生化学分析の場合には、注射針のような先の尖った針によりチップカードのフィルムが突き刺され、液体がチップカードのマイクロ流体装置の中に注入される。通路および反応室を介して液体がチップ上のセンサアレイのセンサに接触し、液体の成分が直接的又は間接的に検出される。検出は光学的又は電気化学的に行なわれる。液体の成分を検出するための化学反応に必要な物質は、既にチップカード上又はチップカード内に存在しているか、又は同様にチップカード内に先の尖った針により注入されてもよい。
【０００４】
液体を受け入れるためのチップカード上のマイクロ流体装置の受容能力は、一般に非常に僅かしかなく、しばしば僅かなミリリットル又はマイクロリットルだけに制限され、極端な場合にはナノリットルだけに制限される。これは、検査すべき液体の中に非常に僅かな濃度でしか存在しない生化学物質の場合、チップカードに充填可能な液体総量が、その生化学物質の検出限界に到達するためには、もしくはその検出限界を上回るためには不十分であるという結果を招く。その際に生化学物質の検出は、生化学物質が化学的に複製される場合にだけ、例えばＰＣＲ法によるＤＮＡの場合に可能である。完全な細胞を検出する場合には、時間およびコストのかかる複製が、例えば増殖器において、どうしても必要となる。例えば尿中又は水中の化学的微量元素の場合には化学的複製が排除され、従って検出が困難であるか又は全くできない。
【０００５】
先の尖った針によるチップカードへの液体供給における他の問題は、汚染物質の持ち込みにある。まさに微量元素、ＤＮＡ又はペプチドの検出に関しては、極めて少量の化学的又は生化学的な汚染物質が、定量的および／または定性的な検出の際に誤りをもたらし得る。検査すべき液体が接触させられる例えば針の如きあらゆる付加的装置により、汚染の確率が高まる。検出の質を保証するためには、例えば全ての装置の徹底的な洗浄によって、コストおよび時間のかかる高められた費用を調達しなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２００５０４９９７６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の課題は、簡単で低コストで、例えば液体のような流体を直接的に容器から平板体のマイクロ流体装置内に導入することを可能にする、生化学分析のためのチップカード状平板体および特にその使用方法を提供することにある。特に課題は、流体を平板体のマイクロ流体装置に導入し、しかも流体をできる限りほんの僅かだけ内臓部品と接触させ、もしくはこれらに通流させることにある。更に課題は、大量の流体を直接的に、例えばＥカップである容器からもしくはその容器内に供給もしくは排出することができる平板体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
物質を生化学分析するためのチップカード状平板体に関する課題は、少なくとも２つのマイクロ流体装置と、少なくとも１つのセンサチップとを備え、物質を生化学分析するためのチップカード状平板体であって、少なくとも１つのセンサチップが平板体内に組み込まれ、少なくとも１つの第１のマイクロ流体装置に直接接触し、平板体がピペット状の第２のマイクロ流体装置を一体的に含んでいる平板体において、平板体が、この平板体にカップ状容器を直接に機械的に固定するための固定装置（第１の固定装置）を含み、この固定装置が第２のマイクロ流体装置の一部として形成され、平板体がプラスチック材料からなり、固定装置が、第２のマイクロ流体装置を含めて平板体のプラスチック材料から一体的に製作されていることによって解決される（請求項１）。
本発明による平板体の使用方法に関する課題は、
検査すべき液体をＥカップ（カップ状容器）に充填するステップ、
そのＥカップの中に第２のマイクロ流体装置を挿入して、第２のマイクロ流体装置を検出すべき液体に直接に接触させるステップ、
その液体を第２のマイクロ流体装置を通して第１のマイクロ装置の中に、特に負圧および／または毛管力作用によって移送するステップ、
検査すべき液体をセンサチップの上に導くステップ、
センサチップの少なくとも１つのセンサが、検査すべき液体の少なくとも１つの化学的および／または生化学的な物質、および／または検査すべき液体の物質の反応生成物と相互作用するステップ
を含むことにより解決される（請求項１１）。
【０００９】
本発明による物質を生化学分析するためのチップカード状平板体およびその平板体の使用方法の有利な実施形態はそれぞれに付属の従属項からもたらされる。主請求項の特徴と従属項の特徴とを組み合わせることができ、そして従属項同士の特徴を組み合わせることができる。
しかして、本発明による物質を生化学分析するためのチップカード状平板体の有利な実施形態は次の通りである。
・平板体が、この平板体にＥカップ（カップ状容器）の蓋を直接に機械的に固定するように構成されている第２の固定装置を含む（請求項２）。
・第２のマイクロ流体装置が、縦長に形成され、一端に流体開口を有する先端を含み、かつ、第１および／または第２の固定装置にＥカップ（カップ状容器）を固定した際に、第２のマイクロ流体装置の流体開口を有する先端がＥカップ（カップ状容器）の下端領域に位置するように構成されている（請求項３）。
・平板体がプラスチック材料、特に射出成形プラスチックからなり、マイクロ流体装置が平板体の前面に形成され、フィルム、特にプラスチック材料からなる自己粘着性フィルムにより覆われている（請求項４）。
・少なくとも２つのマイクロ流体装置が、
平板体の前面の平らな面に窪みとして形成された通路および／または室を含み、
および／または平板体内に形成された弁を含み、
および／または平板体の裏面の平らな面に窪みとして形成されかつその中にセンサチップが埋設された切欠きを含み、
そのセンサチップが、特に平板体の裏面の平らな面を有する１つの面内にある電気接触部、および／または平板体の前面における少なくとも１つの室に直接接触しているセンサアレイを有する（請求項５）。
・平板体が１ｍｍの範囲の厚さと、８５ｍｍの範囲の長さと、５４ｍｍの範囲の幅とを有すること、および／または少なくとも１つのマイクロ流体装置が乾燥試薬を、特に１ｍｍ2以上の範囲の横断面を有する通路および／または反応室内に含むように形成されていること、および／または第２のマイクロ流体装置が４５ｍｍの範囲の長さを有する（請求項６）。
・第２のマイクロ流体装置が第１のマイクロ流体装置を介してセンサチップのセンサと流体的に接触している（請求項７）。
・平板体の前面に対して垂直方向における第２のマイクロ流体装置の横断面が、平板体も前面の方に向かって開いた凹部を有するほぼ矩形の外周を有する（請求項８）。
・センサチップが電気化学センサからなるアレイを含むこと、
および／またはセンサチップがセンサの電気信号を処理するための集積回路を含むこと、
および／またはセンサチップがセンサチップを電気的に読み取るための電気接触部、特に外部のデータ処理ユニットによりセンサチップを電気的に読み取るための電気接触部を含む（請求項９）。
・平板体が、該平板体の前面および／または裏面に、少なくとも１つの第１のマイクロ流体装置に液体的に接触している少なくとも１つの開口および／または外部のポンプを接続するように構成されている少なくとも１つの開口を有する（請求項１０）。
平板体の使用方法の有利な実施形態は次の通りである。
・第２のマイクロ流体装置が第１のステップで液体をＥカップから受け入れ、第２のステップで液体をＥカップの中へ供給し、特に第１および第２のステップが間欠的に繰り返される（請求項１２）。
・検査すべき液体として血液、尿、生水又は廃水が使用されること、および／またはセンサチップのセンサがＤＮＡ、ＲＮＡ、ペプチド又は抗体を検出する（請求項１３）。
【００１０】
本発明による物質の生化学分析のためのチップカード状平板体は、少なくとも２つのマイクロ流体装置と、少なくとも１つのセンサチップとを含む。少なくとも１つのセンサチップは平板体内に組み込まれ、少なくとも１つの第１のマイクロ流体装置に直接接触している。平板体は、ピペット状の第２のマイクロ流体装置を一体的に含んでいる。この場合に一体とは、第２のマイクロ流体装置が平板体に差し込まれたり、締め付けられたり、又は繰り返し着脱可能に取り付けられたりすることなく、第２のマイクロ流体装置と残りの平板体とが少なくとも１つの材料から共通に作られて、つながっている物体を成していることを意味する。
【００１１】
一体化されたピペットを有する平板体の利点は、例えばＥカップである容器（カップ状容器）と平板体との間で大量の液体を交換できることにある。平板体とそれに一体化されたピペットは１つの材料から一緒に製作できるので、両者は化学的および生化学的に同じ清浄度を有する。このようにして付加部材による平板体への汚染物の持ち込みが防止される。一工程で可能な製作は、原価および経費を低減し、そして例えば金属製注射針を差込み式で取り付ける解決策の場合よりも高い安定性をもたらす。
【００１２】
平板体が、Ｅカップを直接に機械的に平板体に固定するように構成されている第１の固定装置を含むとよい。Ｅカップは反応容器として使用され、例えばエッペンドルフ社（Ｅｐｐｅｎｄｏｒｆ（登録商標））から入手可能であり、略称「Ｅｐｐｉ」のもとに知られている。その容器は標準的に種々のサイズを有し、種々の体積に応じて、例えば０．２ｍｌ〜２ｍｌの溶液を収容することができる。これらの容器は良好な耐化学性に特色があり、１００℃を超えるまで形状安定である。固定装置は固定すべきＥカップの開口部内径にほぼ等しい直径を有する。クランプ作用による平板体へのＥカップの直接的な機械的固定は、格別に簡単かつ安定にＥカップを平板体に固定することを可能にする。
【００１３】
平板体が、この平板体にＥカップの蓋を直接に機械的に固定するように構成されている第２の固定装置を含むとよい。これは平板体へのＥカップの固定の安定性を高め、操作性の改善をもたらす。何故ならば充填時に蓋が平板体に対して固定され、又はＥカップから液体の取り出しを邪魔しないからである。
【００１４】
第２のマイクロ流体装置が、縦長に形成され、一端に流体開口を有する先端を含むとよい。第２のマイクロ流体装置は、第１の固定装置および／または第２固定装置にＥカップを固定した際に、第２マイクロ流体装置の流体開口を有する先端がＥカップの下端領域に位置するように構成されているとよい。それによって、第２のマイクロ流体装置によりＥカップから液体をほぼ完全に取り出すことができる。
【００１５】
平板体がプラスチック材料、特に射出成形プラスチックからなるとよい。射出成形プラスチックは加工しやすく、平板体を低コストで製作することを可能にする。マイクロ流体装置が平板体の前面に形成され、フィルム、特にプラスチック材料からなる自己粘着性フィルムにより覆われているとよい。これは、マイクロ流体装置を有する平板体の簡単な低コストの製作を可能にする。
【００１６】
少なくとも２つのマイクロ流体装置が平板体の前面の平らな面に窪みとして形成された通路および／または室を含むとよい。更に、少なくとも２つのマイクロ流体装置が平板体内に形成された弁を含むとよい。少なくとも２つのマイクロ流体装置が、平板体の裏面の平らな面に窪みとして形成された切欠きも含んでおり、該切欠きの中には、特に電気接触部とセンサアレイとを備えたセンサチップが埋設されている。センサチップの電気接触部は平板体の裏面側の平らな面を有する一方の面内にあり、センサチップのセンサアレイは平板体の前面側の少なくとも１つの室に直接接触している。それによって、少なくとも２つのマイクロ流体装置は、液体の良好な操作を可能にしかつ液体をＥカップからチップ上のセンサへ移送するのに適している。Ｅカップからセンサへの経路上で、例えば固定相試薬を有する室内において、液体もしくは液体中の物質の化学反応が行なわれるとよい。
【００１７】
平板体が１ｍｍの範囲の厚さと、８５ｍｍの範囲の長さと、５４ｍｍの範囲の幅とを有するとよい。少なくとも１つのマイクロ流体装置が、乾燥試薬を、特に１ｍｍ2以上の範囲の横断面を有する通路および／または反応室内に含むように形成されているとよい。第２のマイクロ流体装置が４５ｍｍの範囲の長さを有するとよい。
【００１８】
第２のマイクロ流体装置が第１のマイクロ流体装置を介してセンサチップのセンサに流体的に接触しているとよい。
【００１９】
平板体前面に対して垂直方向における第２のマイクロ流体装置の横断面が、平板体の前面の方に向かって開いた凹部を有するほぼ矩形の外周を有するとよい。それによって製作が簡単でありながら高められた安定性が達成される。何故ならば第２のマイクロ流体装置が平板体の平らな形状を有するからである。
【００２０】
センサチップが電気化学センサからなるアレイを含むとよい。それによって、平板体により電気化学的な測定が可能になり、その電気化学的な測定は、光学的な測定よりも簡単に低コストでかつ良好に極めて小さい空間において行なうことができる。更に、センサチップがセンサの電気信号を処理するための集積回路を含むとよい。センサチップが、センサチップを電気的に読み取るための電気接触部、特に外部のデータ処理ユニットによりセンサチップを電気的に読み取るための電気接触部を含むとよい。
【００２１】
平板体が、前面および／または裏面に、少なくとも１つの第１のマイクロ流体装置と流体的に接触する少なくとも１つの開口および／または外部のポンプを接続するように構成されている少なくとも１つの開口を有するとよい。この開口もしくはこれらの開口を介して付加的に、検出のために使用される少量の物質を、特に液体の形で、平板体に供給することができる。例えば未使用の形の標識化物質が液体の本来の電気化学的測定の前にＥカップから平板体のマイクロ流体装置の中へ供給可能であり、その液体の物質と反応することができる。マイクロ流体装置内の負圧も、少なくとも１つの開口を介して、例えばポンプにより発生させ、液体をＥカップから平板体もしくはそれのマイクロ流体装置の中に吸い込むために使用するとよい。
【００２２】
上述の平板体の本発明による使用方法は次のステップを含む。即ち、
検査すべき液体をＥカップに充填し、
そのＥカップの中に第２のマイクロ流体装置を挿入して、第２のマイクロ流体装置に検出すべき液体を直接に接触させ、
その液体を第２のマイクロ流体装置を通して第１のマイクロ装置の中に、直接的にかつ特に負圧および／または毛管力作用によって移送し、
検査すべき液体をセンサチップの上に導き、
センサチップの少なくとも１つのセンサが、検査すべき液体の少なくとも１つの化学的および／または生化学的な物質と、および／または検査すべき液体の物質の反応生成物と、相互作用をする。
【００２３】
第２のマイクロ流体装置が第１ステップで液体をＥカップから受け入れ、第２ステップでその液体をＥカップの中へ供給し、特に第１および第２のステップが間欠的に繰り返されるとよい。それによって、Ｅカップからの液体によるマイクロ流体装置の一種の洗い流しが可能である。更に、大きな体積を有する大量の溶液を必要とする反応を、マイクロ流体装置の中ではなくて、ドッキングされたＥカップの中で行なうことができる。Ｅカップ内での反応とマイクロ流体装置内での反応との種々の順序での組み合わせが同様に可能である。
【００２４】
検査すべき液体として、例えば血液、尿、生水又は廃水を使用することができる。しかし、本発明による平板体およびその使用方法は、それに限定されず、検出すべき物質の濃度が僅かである場合および検出に必要な液体の溶液量が多い場合に使用するのに、特に適している。検出すべき物質の濃度が非常に僅かであるために、検出に必要な液体の量が平板体に形成されたマイクロ流体装置の容量を上回る場合には、ドッキングされたＥカップの中で反応を行なわせ、反応し終えた液体を第２のマイクロ流体装置を介して平板体内のセンサチップのセンサに供給するとよい。センサチップのセンサが、例えばＤＮＡ、ＲＮＡ、ペプチド又は抗体を検出するとよい。例えば細胞の溶解による検出および処理の際に、関与物質が、例えば平板体の室又は通路内に、特に乾燥試薬として貯蔵されるとよい。化学反応のために液体は、Ｅカップからマイクロ流体装置の中に吸い込まれ、貯蔵された物質と混合されて、例えば乾燥試薬の溶解をもたらし、引続いて再びＥカップに供給されるとよい。その際にＥカップの中ではマイクロ流体内よりも多い液体量が反応することができる。次に、Ｅカップ内の液体の一部が第１のマイクロ流体装置を介して第２のマイクロ流体装置の中に、例えば第１のマイクロ流体装置の開口に与えられた負圧によって吸い込まれ、そしてセンサにおいて反応生成物の検出、又は直接、液体中に含まれる反応物質の検出が行なわれるとよい。
【００２５】
平板体の使用方法に関連した利点は平板体に関して既に述べた利点と類似する。
【００２６】
以下において、図面に基づいて、従属請求項に記載の特徴に従った有利な発展的構成を有する本発明の好ましい実施形態を更に詳細に説明する。しかし、本発明はそれに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１はピペットの如き第１および第２のマイクロ流体装置とＥカップのための固定装置とを有する平板体の前面の概略平面図である。
【図２】図２はＥカップのクランプ部およびＥカップの蓋のクランプ部を備えた第２実施例による固定装置を有する図１に示したのと類似の平板体の前面の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１には覆いのない平板体１の前面７の平面図とＥカップ（カップ状容器）５の断面図とが示されている。平板体１はチップカードの形状もしくはクレジットカードの形状に形成されている。このようなチップカードの寸法関係の値は、例えば高さＨ×幅Ｂ×厚さＤが、５．５ｃｍ×８．５ｃｍ×０．１ｃｍに等しい。前面７には、マイクロ流体装置３，４が平板体１内の窪みとして形成されている。平板体１は、例えばプラスチック材料、特に射出成形プラスチックからなる。マイクロ流体装置３は、例えば通路９および室１０であり、これらは、１ｍｍ〜５ｍｍの範囲の幅と、約１００μｍの深さを有することができる。室は、例えば１ｍｍ〜１０ｍｍの長さを、そして通路は１ｃｍ〜１００ｃｍの範囲の長さを有することができる。マイクロ流体装置３内には試薬を、例えば乾燥された形で貯蔵することができる。
【００２９】
平板体１の裏面８側の切欠きは１．４ｃｍ×１．３ｃｍ×８００μｍの範囲の高さＨ’×幅Ｂ’×深さＴ’のサイズを有しており、この切欠きにはセンサチップ２が、例えば接着によって固定されている。センサチップ２はその一面側にセンサアレイを有し、その他面側にセンサチップ２の読み取りのための電気接触部を有している。このセンサチップ２は、前記切欠き内に、センサチップ２のセンサアレイ側の面が、反応および／または検出室として使用されるマイクロ流体室１０’の底を形成するように配置されている。センサチップ２の電気接触部側の面は平板体１の裏面８と共に１つの平面を形成している。センサアレイのセンサは、マイクロ流体室１０’内に存在する液体中の光学的又は電気化学的な物質又は反応生成物を検出する。センサの電気信号は、センサチップ２の電気接触部を介して外部の測定およびデータ処理装置に送信することができ、又はセンサチップ２上の集積回路によって処理して直接表示するか、又は前記電気接触部を介して伝送することができる。
【００３０】
試料準備、例えば細胞の溶解および／または検出反応のために使用される液体は、供給および排出開口１２およびマイクロ流体通路９を介してマイクロ流体装置３，９，１０，１０’に供給することができる。その供給の制御は、平板体１内に形成されている弁１１を介して行なうことができる。空気のような流体も供給および排出開口１２を介して平板体に供給し、又は平板体から取り出すことができ、その際にマイクロ流体装置３，９，１０，１０’内に過圧もしくは負圧が発生させられる。
【００３１】
本発明に従って、平板体１は、平らにされたピペットの形状および機能を有する第２のマイクロ流体装置４を含む。この第２のマイクロ流体装置４は、平板体と一体的に例えばプラスチックから一緒に作られている。その長さＬは、使用されるＥカップ５の大きさに依存して２．５ｃｍの範囲にあるとよい。その長さは、ほぼＥカップ５の深さ、即ちＥカップ５の開口１５から底１４までの間隔であるべきである。それによって、第２のマイクロ流体装置４によりＥカップ５から液体をほぼ全部取り出すことができる。第２のマイクロ流体装置４の厚さは平板体の厚さ、例えば１ｍｍに等しい。平板体１の前面７において第２のマイクロ流体装置４の中心には通路９’が窪みとして形成されており、この通路９’は残りの平板体１における第１のマイクロ流体装置３の通路９の大きさにほぼ一致している。従って、通路９’の幅は１ｍｍの範囲にあり、通路９’の深さは１００μｍの範囲にある。通路９’は通路９および／または室１０を介してセンサチップ２のセンサに流体的に接続されている。第２のマイクロ流体装置４の幅は、例えば２ｍｍである。
【００３２】
平板体１の固定装置６ａを介してＥカップ５は平板体１にクランプ支持により固定することができる。図１にはＥカップの断面が示されている。Ｅカップ５として、例えば１ｍｌ〜１００ｍｌの範囲の液体体積を収容する「Ｅｐｐｉｓ」の形の反応容器を使用するとよい。液体としてＥカップ５中に、例えば血液、尿、雑用水又は飲料水のような検査すべき液体が入っている。この液体が検査のためにＥカップ内に準備されるとよい。例えば細胞が溶解され、ＤＮＡが複製され、標識が結合され、および／またはビーズを介してＥカップ５内の特定の分子の取り出しもしくは濃縮が行なわれる。代替として、検査すべき液体が処理されないで第２のマイクロ流体装置４を介して平板体１の中に導入されてもよい。Ｅカップ中には、液体として、検査すべき液体の代わりに、検査に関与する物質が入っていてもよい。
【００３３】
第２のマイクロ流体装置４は、第１のマイクロ流体装置３と流体的に接続されており、第１のマイクロ流体装置３内の毛管作用力又は負圧により、液体がＥカップ５から第２のマイクロ流体装置４を介して第１のマイクロ流体装置３に入ってセンサチップ２のセンサアレイに達するように、Ｅカップ５の中に挿入される。第１マイクロ流体装置３内の過圧により、液体を第１マイクロ流体装置３から第２のマイクロ流体装置４を介してＥカップ５の中に導入することができる。例えば多くの溶液体積を必要とし、この理由からマイクロ流体装置３内では実施することができない化学反応は、「別の所にある」Ｅカップ内で行なうとよい。その後で反応生成物を平板体１内で後処理するか、又は直接的にセンサを介して検出することができる。
【００３４】
Ｅカップ５を平板体１に接続して簡単に操作するために、固定装置６ａを第２マイクロ流体装置４の幅拡張部として形成するとよい。これは、固定装置６ａを、第２のマイクロ流体装置４を含めて平板体１と一緒に射出成形プラスチックからなる一体ものとして一工程にて簡単に低コストで製造することを可能にする。マイクロ流体装置３，４はフィルムにより密閉されている。例えば、自己粘着性フィルムおよび／または接着されたフィルムが第１および第２のマイクロ流体装置３，４を含めて平板体１の前面７を完全に覆うとよい。代替として部分的又は全体的に平板体１上に熱で溶着するフィルムを配設してもよい。開口１２は、必要なときに針によって突き刺して開けるとよい。第２のマイクロ流体装置４の先端１３の開口も同様に必要なときに裂いて開けるか、切って開けるか、又は突き刺して開けるとよい。あるいは代替として平板体１上にフィルムを形成する際に先端１３に開口を形成してもよい。
【００３５】
固定装置６ａは、Ｅカップの開口１５の内径にほぼ一致する幅、又は僅かに例えば約１ｍｍだけ大きい幅を有する。固定装置の最も簡単な形状は矩形、特に丸みのある角を有する矩形である。固定装置６ａに被せてＥカップ５を押し込んだ際に、２つの対向する縁部が開口１５の領域におけるＥカップの内壁を押圧する。摩擦が平板体１、特に平板体１の固定装置６ａへのＥカップ５の機械的固定を生じる。固定装置６ａが、２つの対向する縁が凸状に膨らんだ樽断面の輪郭を有する場合にも、固定装置６ａに被せてＥカップ５を簡単に押し込むことができる。簡略化のために、図１には固定装置６ａの矩形の形しか示されていない。固定装置の厚さは残りの平板体１の厚さに等しいか、又はほぼ等しい。
【００３６】
図２には固定装置６ａおよび固定装置６ｂを備えた平板体１の実施例が示されている。固定装置６ａは既述の固定装置６ａと類似している。付加的に平板体１にはＥカップの蓋を固定するための固定装置６ｂが形成されている。固定装置６ｂは、第２マイクロ流体装置４に隣接した平板体１の１つの縁部１７における２つの切欠きから構成されている。これらの切欠きは、Ｅカップ５の蓋を閉めた際にＥカップ５の方に向く蓋下部とは逆の形状および寸法関係を有する。
【００３７】
固定装置６ｂは、Ｅカップ５と平板体１との改善された機械的接続と、Ｅカップ５および平板体１の高められた安定性とをもたらす。Ｅカップ５と関連した平板体１の簡単な操作が可能にされる。第２のマイクロ流体装置４を介する平板体１とＥカップ５との間の液体交換が、とりわけ平板体１の供給および排出開口１２を介する外部ポンプの接続時に可能にされる。Ｅカップ５は、平板体１に接続して、検査すべき液体又は反応に関与する液体を供給するための試料容器として、外部の反応容器として、又は廃棄処理すべき液体のための廃棄物容器として使用することができる。
【００３８】
５００μｌの可能な液体体積を有するＥカップ５を使用する場合、Ｅカップ５の全長は３０ｍｍであり、Ｅカップ５の内部空間の長さは２９ｍｍである。Ｅカップ５の外径は７．６ｍｍである。しかし、つばの形を有するＥカップ５の丸い上縁の１０ｍｍの外径と６．５ｍｍの内径とが、固定装置６ａの寸法にとって決定的に重要である。それゆえ固定装置６ａは、この実施例では、同様に６．５ｍｍの範囲の幅、又は僅かに大きい例えば６．６ｍｍの範囲の幅を有する。それによってＥカップ５を押し込んだ際にクランプ作用による機械的固定が達成される。固定装置６ａの先端１３に比べて残りの平板体１への固定装置６ａの移行部の距離は、Ｅカップ５の内部空間の２９ｍｍの長さか、又はそれよりも僅かに短い。それによって、残りの平板体１への固定装置６ａの移行部のストッパまでＥカップを押し込んだ際には、先端１３がＥカップ５の底１４の領域に位置する。従って第２のマイクロ流体装置４によってＥカップ５内の全液体を取り扱うことができる。固定装置６ａ上にＥカップ５を完全に押し込まないときには、固定装置６ａの先端１３に対する残りの平板体１への固定装置６ａの移行部の間隔の長さが２９ｍｍよりも長く形成されていてもよい。Ｅカップ５の液体体積全体を使用する又は取り扱う必要がない場合、その長さは２９ｍｍよりも短くてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１          平板体
２          センサチップ
３          第１のマイクロ流体装置
４          第２のマイクロ流体装置
５          Ｅカップ
６ａ        固定装置
６ｂ        固定装置
７          前面
８          裏面
９          通路
９’        通路
１０        室
１０’      マイクロ流体室
１１        弁
１２        供給および排出開口
１３        先端
１４        底
１５        開口
１６        蓋
１７        縁部
【図１】
0005430766.tif 000002
【図２】
0005430766.tif 000003