(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷モードとして、所定の印刷設定からなる通常印刷モードと、上記通常印刷モードよりも印刷用紙の消費量が少ない印刷設定からなる節約印刷モードとのいずれかをユーザ操作に基づいて選択可能であり、選択された上記印刷モードを標準モード情報として保持する画像印刷装置に対し、印刷信号を送信する端末装置において実行されるコンピュータプログラムにおいて、
上記画像印刷装置から上記標準モード情報を取得するモード情報取得ステップと、
印刷開始ボタンを含む印刷設定画面の表示中における上記印刷開始ボタンのユーザ操作に基づいて、第１の印刷設定変更ボタンを含む確認画面を表示する確認画面表示ステップと、
上記標準モード情報及び第１の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて、印刷信号ごとの印刷設定を決定する印刷設定決定ステップと、
上記印刷設定決定ステップにおいて決定された印刷設定を含む上記印刷信号を生成する印刷信号生成ステップと、
上記印刷設定画面内に設けられた第２の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて、印刷設定を変更するための設定変更画面を表示する設定変更画面表示ステップと、
上記設定変更画面の表示履歴を保持する表示履歴記憶ステップとを備え、
上記確認画面表示ステップは、上記標準モード情報と上記印刷設定画面が表示されてから上記印刷開始ボタンが操作されるまでの間における上記設定変更画面の上記表示履歴とに基づいて、上記確認画面を表示するか否かを決定することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２】
上記確認画面表示ステップは、上記画像印刷装置において上記節約印刷モードが選択されている場合であっても、上記印刷設定画面が表示されてから上記印刷開始ボタンが操作されるまでの間に上記設定変更画面が表示されていれば、上記確認画面を表示しないことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項３】
上記印刷設定の変更履歴を保持する変更履歴記憶ステップを備え、
上記確認画面表示ステップは、上記変更履歴に基づいて、上記確認画面を表示することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項４】
上記確認画面表示ステップは、上記画像印刷装置において上記節約印刷モードが選択されていることを示すメッセージを含む上記確認画面を表示することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項５】
印刷モードとして、所定の印刷設定からなる通常印刷モードと、上記通常印刷モードよりも印刷用紙の消費量が少ない印刷設定からなる節約印刷モードとのいずれかをユーザ操作に基づいて選択可能であり、選択された上記印刷モードを標準モード情報として保持する画像印刷装置に対し、印刷信号を送信する端末装置において、
上記画像印刷装置から上記標準モード情報を取得するモード情報取得部と、
印刷開始ボタンを含む印刷設定画面の表示中における上記印刷開始ボタンのユーザ操作に基づいて、第１の印刷設定変更ボタンを含む確認画面を表示する確認画面表示部と、
上記標準モード情報及び第１の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて、印刷信号ごとの印刷設定を決定する印刷設定決定部と、
上記印刷設定決定部により決定された印刷設定を含む上記印刷信号を生成する印刷信号生成部と、
上記印刷設定画面内に設けられた第２の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて、印刷設定を変更するための設定変更画面を表示する設定変更画面表示部と、
上記設定変更画面の表示履歴を保持する表示履歴記憶部とを備え、
上記確認画面表示部は、上記標準モード情報と上記印刷設定画面が表示されてから上記印刷開始ボタンが操作されるまでの間における上記設定変更画面の上記表示履歴とに基づいて、上記確認画面を表示するか否かを決定することを特徴とする端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータプログラム及び端末装置に係り、さらに詳しくは、通常印刷モードと、通常印刷モードよりも印刷用紙の消費量が少ない印刷設定からなる節約印刷モードとのいずれかを選択可能な画像印刷装置に対し、印刷信号を送信する端末装置において実行されるコンピュータプログラム及び端末装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、プリンタは、複数ページの画像データを１枚の用紙にまとめて印刷する集約印刷機能と、２ページ分の画像データを１枚の用紙の表裏にそれぞれ印刷する両面印刷機能を有し、これらの機能を選択的に実行させることができる。ＰＣ（パーソナルコンピュータ）からプリンタへ印刷信号を送信して印刷させるＰＣプリントの場合、ＰＣ上にプロパティ画面を表示させることにより、集約印刷、両面印刷などの印刷設定を選択することができる。プロパティ画面は、印刷設定を変更するための設定変更画面であり、印刷設定画面内のプロパティボタンを操作することによって表示される。印刷信号は、印刷対象とする画像データと印刷設定とからなり、印刷設定画面内の印刷開始ボタンを操作することによってプリンタへ送信される。
【０００３】
集約印刷及び両面印刷は、複数ページの画像データを１ページごとに用紙を変えながら１枚の用紙の片面に順次に印刷する通常印刷に比べ、印刷によって消費される用紙を節約することができる。近年、用紙節約の観点から、集約印刷、両面印刷などの印刷設定を自動選択して印刷を行う節約印刷モードを有するプリンタが提案されている（例えば、特許文献１及び２）。しかしながら、この様なプリンタでは、通常印刷したい場合に、ユーザが節約印刷モードであることに気付かなかったり、気付いたとしても節約印刷モードを解除し忘れれば、意図するものとは異なる印刷が実行され、用紙を無駄に消費してしまうという問題があった。そこで、節約印刷モードが選択されている場合、ユーザの注意を喚起するために、プリンタの表示部に節約印刷モードが選択されていることを示すメッセージを表示することが考えられる。しかし、プリンタから離間した位置で操作するＰＣプリントでは、プリンタの表示に気付かないことが多く、意図しない印刷が実行されるのを十分に抑制することはできなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４６２８３号公報
【特許文献２】特開２００５−２４８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、意図しない印刷が実行されるのを抑制し、印刷用紙の消費量を節約することができるコンピュータプログラム及び端末装置を提供することを目的とする。特に、画像印刷装置が節約印刷モード中であることに気付かないまま画像印刷装置において印刷が実行されるのを抑制することができるコンピュータプログラム及び端末装置を提供することを目的とする。また、節約印刷モード中であることに気付いた際に印刷設定を容易に変更することができるコンピュータプログラム及び端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の本発明によるコンピュータプログラムは、印刷モードとして、所定の印刷設定からなる通常印刷モードと、上記通常印刷モードよりも印刷用紙の消費量が少ない印刷設定からなる節約印刷モードとのいずれかをユーザ操作に基づいて選択可能であり、選択された上記印刷モードを標準モード情報として保持する画像印刷装置に対し、印刷信号を送信する端末装置において実行されるコンピュータプログラムであって、上記画像印刷装置から上記標準モード情報を取得するモード情報取得ステップと、印刷開始ボタンを含む印刷設定画面の表示中における上記印刷開始ボタンのユーザ操作に基づいて、第１の印刷設定変更ボタンを含む確認画面を表示する確認画面表示ステップと、上記標準モード情報及び第１の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて、印刷信号ごとの印刷設定を決定する印刷設定決定ステップと、上記印刷設定決定ステップにおいて決定された印刷設定を含む上記印刷信号を生成する印刷信号生成ステップと、上記印刷設定画面内に設けられた第２の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて、印刷設定を変更するための設定変更画面を表示する設定変更画面表示ステップと、上記設定変更画面の表示履歴を保持する表示履歴記憶ステップとを備え、上記確認画面表示ステップが、上記標準モード情報と上記印刷設定画面が表示されてから上記印刷開始ボタンが操作されるまでの間における上記設定変更画面の上記表示履歴とに基づいて、上記確認画面を表示するか否かを決定するように構成される。
【０００７】
このコンピュータプログラムでは、印刷設定画面の表示中における印刷開始ボタンのユーザ操作に基づいて、第１の印刷設定変更ボタンを含む確認画面が表示される。この確認画面は、画像印刷装置から取得した標準モード情報に基づいて、表示するか否かを決定するので、印刷開始ボタンを操作した際に、画像印刷装置が節約印刷モード中であるか否かを確認画面の表示によって識別することができる。従って、画像印刷装置が節約印刷モード中であることに気付かないまま画像印刷装置において印刷が実行されるのを抑制することができる。また、確認画面内の第１の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて、印刷信号ごとの印刷設定を決定するので、節約印刷モード中であることに気付いた際に、印刷設定を容易に変更することもできる。
【０００９】
また、印刷設定画面内の第２の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて設定変更画面を表示し、その表示履歴に基づいて確認画面を表示するので、設定変更画面の表示履歴に応じて、確認画面を表示するか否かを決定させることができる。
【００１０】
第２の本発明によるコンピュータプログラムは、上記構成に加え、上記確認画面表示ステップが、上記画像印刷装置において上記節約印刷モードが選択されている場合であっても、上記印刷設定画面が表示されてから上記印刷開始ボタンが操作されるまでの間に上記設定変更画面が表示されていれば、上記確認画面を表示しないように構成される。この様な構成によれば、設定変更画面の表示によって画像印刷装置が節約印刷モード中であることに気付いているにもかかわらず、確認画面が表示されるのを抑制することができる。
【００１１】
第３の本発明によるコンピュータプログラムは、上記構成に加え、上記印刷設定の変更履歴を保持する変更履歴記憶ステップを備え、上記確認画面表示ステップが、上記変更履歴に基づいて、上記確認画面を表示するように構成される。この様な構成によれば、印刷設定の変更履歴に応じて確認画面を表示させることができる。
【００１２】
第４の本発明によるコンピュータプログラムは、上記構成に加え、上記確認画面表示ステップが、上記画像印刷装置において上記節約印刷モードが選択されていることを示すメッセージを含む上記確認画面を表示するように構成される。この様な構成によれば、確認画面の表示によって、画像印刷装置が節約印刷モード中であることをユーザに気付かせることができる。
【００１３】
第５の本発明による端末装置は、印刷モードとして、所定の印刷設定からなる通常印刷モードと、上記通常印刷モードよりも印刷用紙の消費量が少ない印刷設定からなる節約印刷モードとのいずれかをユーザ操作に基づいて選択可能であり、選択された上記印刷モードを標準モード情報として保持する画像印刷装置に対し、印刷信号を送信する端末装置であって、上記画像印刷装置から上記標準モード情報を取得するモード情報取得部と、印刷開始ボタンを含む印刷設定画面の表示中における上記印刷開始ボタンのユーザ操作に基づいて、第１の印刷設定変更ボタンを含む確認画面を表示する確認画面表示部と、上記標準モード情報及び第１の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて、印刷信号ごとの印刷設定を決定する印刷設定決定部と、上記印刷設定決定部により決定された印刷設定を含む上記印刷信号を生成する印刷信号生成部と、上記印刷設定画面内に設けられた第２の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて、印刷設定を変更するための設定変更画面を表示する設定変更画面表示部と、上記設定変更画面の表示履歴を保持する表示履歴記憶部とを備え、上記確認画面表示部が、上記標準モード情報と上記印刷設定画面が表示されてから上記印刷開始ボタンが操作されるまでの間における上記設定変更画面の上記表示履歴とに基づいて、上記確認画面を表示するか否かを決定するように構成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によるコンピュータプログラム及び端末装置によれば、画像印刷装置から取得した標準モード情報に基づいて確認画面を表示するか否かを決定するので、画像印刷装置が節約印刷モード中であるか否かを確認画面の表示によって識別することができる。従って、画像印刷装置が節約印刷モード中であることに気付かないまま画像印刷装置において印刷が実行されるのを抑制することができ、意図しない印刷が実行されるのを抑制し、印刷用紙の消費量を節約することができる。また、確認画面内の第１の印刷設定変更ボタンのユーザ操作に基づいて印刷信号ごとの印刷設定を決定するので、節約印刷モード中であることに気付いた際に印刷設定を容易に変更することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１によるコンピュータプログラムに基づいて動作する端末装置２０を含む印刷システム１００の一構成例を示したシステム図である。
【図２】図１の印刷システム１００における複合機１０の構成例を示したブロック図であり、複合機１０内の機能構成の一例が示されている。
【図３】図１の印刷システム１００における端末装置２０の印刷時の動作の一例を示した図であり、印刷設定画面３０の表示時における画面遷移の様子が示されている。
【図４】図１の印刷システム１００における端末装置２０の構成例を示したブロック図であり、端末装置２０内の機能構成の一例が示されている。
【図５】図４の端末装置２０における印刷時の動作の一例を示した図であり、確認画面６０が表示されるか否かの出現パターンが示されている。
【図６】図４の端末装置２０における通常印刷モード時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図７】図４の端末装置２０における節約印刷モード時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図８】図４の端末装置２０における節約印刷モード時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態２によるコンピュータプログラムに基づいて動作する端末装置２０の他の構成例を示したブロック図である。
【図１０】図９の端末装置２０における印刷時の動作の一例を示した図であり、節約印刷の印刷設定が変更されていた場合の確認画面６０が示されている。
【図１１】図９の端末装置２０における印刷時の動作の一例を示した図であり、確認画面６０が表示されるか否かの出現パターンが示されている。
【図１２】図９の端末装置２０における節約印刷モード時の動作の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
実施の形態１．
＜印刷システム＞
図１は、本発明の実施の形態１によるコンピュータプログラムに基づいて動作する端末装置２０を含む印刷システム１００の一構成例を示したシステム図である。印刷システム１００は、複合機（Multifunction Peripheral：ＭＦＰ）１０及び端末装置２０からなり、印刷対象とする画像データ、印刷条件を示す印刷設定データなどを含む印刷信号が端末装置２０から複合機１０へ送信され、画像データの印刷が行われる。
【００１７】
複合機１０は、スキャナ機能、プリンタ機能、ＦＡＸ（ファクシミリ）機能、複写機能を有し、これらの機能を選択的に実行させることができる画像印刷装置であり、ディスプレイ１１及び操作部１２が設けられている。ディスプレイ１１には、動作状態、処理内容などが表示され、操作部１２には、原稿送りなどの処理を開始させるためのスタートキー、処理を中断させるためのストップキー、番号入力のための数字キーなどの複数の操作キーが配置される。
【００１８】
端末装置２０は、複合機１０と通信し、複数ページの画像データからなる文書データ及び印刷設定データを含む印刷信号を生成し、複合機１０へ送信するＰＣなどの情報処理端末であり、ディスプレイ２１及び操作部２２が設けられている。ディスプレイ２１には、印刷設定を行うための印刷設定画面などが表示され、操作部２２を操作することにより、複合機１０に対して印刷処理の開始を指示することができる。
【００１９】
この端末装置２０は、プリンタドライバなどのコンピュータプログラムに基づいて動作し、コンピュータプログラムの実行中におけるユーザ操作に基づいて、印刷設定データを生成して印刷信号が複合機１０へ送信される。
【００２０】
＜画像印刷装置＞
図２は、図１の印刷システム１００における複合機１０の構成例を示したブロック図であり、複合機１０内の機能構成の一例が示されている。この複合機１０は、操作部１２、通常印刷設定記憶部１０１、節約印刷設定記憶部１０２、印刷モード選択部１０３、標準モード情報記憶部１０４、モード情報送信部１０５、読取部１０６、第１印刷制御部１０７、印刷部１０８、印刷信号受信部１０９及び第２印刷制御部１１０により構成される。
【００２１】
複合機１０は、印刷モードとして通常印刷モード及び節約印刷モードのいずれかをユーザ操作に基づいて選択可能であり、選択された印刷モードを標準モード情報として保持する。通常印刷モードは、所定の印刷設定からなる印刷モードであり、通常印刷設定記憶部１０１内に保持されている設定データに基づいて印刷処理が実行される。
【００２２】
一方、節約印刷モードは、通常印刷モードよりも印刷用紙の消費量が少ない印刷設定からなる印刷モードであり、節約印刷設定記憶部１０２内に保持されている設定データに基づいて印刷処理が実行される。この様な印刷設定としては、集約印刷、両面印刷などが考えられる。通常印刷及び節約印刷の各設定データは、ユーザ操作に基づいて、予め登録される。
【００２３】
印刷モード選択部１０３は、操作部１２からの入力信号に基づいて、通常印刷モード及び節約印刷モードのいずれかを選択し、選択した印刷モードの設定データを印刷設定記憶部から読み出して標準モード情報記憶部１０４内に標準モード情報として書き込む。
【００２４】
この複合機１０では、操作部１２内の操作キーを操作することによって印刷処理を実行する場合、標準モード情報記憶部１０４内の標準モード情報に基づいて印刷処理が実行される。これに対し、端末装置２０からの指示によって印刷処理を実行する場合には、印刷信号に含まれる印刷設定に基づいて印刷処理が実行される。
【００２５】
読取部１０６は、原稿を光学的に読み取って読取画像を生成し、第１印刷制御部１０７へ出力する。印刷信号受信部１０９は、端末装置２０からの印刷信号を受信する受信手段であり、印刷信号に含まれる印刷設定データ及び文書データを第２印刷制御部１１０へ出力する。印刷部１０８は、読取画像又は印刷信号に含まれる画像データを印刷用紙に印刷する。
【００２６】
第１印刷制御部１０７は、操作部１２からの入力信号に基づいて印刷部１０８を制御する制御部であり、標準モード情報記憶部１０４内の標準モード情報に基づいて、読取画像の印刷処理を実行させる。
【００２７】
第２印刷制御部１１０は、印刷信号受信部１０９の受信信号に基づいて印刷部１０８を制御する制御部であり、印刷設定データに基づいて、文書データの印刷処理を実行させる。モード情報送信部１０５は、標準モード情報記憶部１０４内から標準モード情報を読み出して端末装置２０へ送信する送信手段であり、例えば、端末装置２０からのモード情報送信要求に基づいて、標準モード情報が端末装置２０へ送信される。モード情報送信部１０５及び印刷信号受信部１０９は、例えば、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）などの通信ネットワーク上の機器と通信を行うためのネットワークコントローラからなる。
【００２８】
端末装置２０では、複合機１０から取得した標準モード情報がデフォルトの印刷設定として用いられるとともに、標準モード情報から複合機１０の印刷モードを判別して印刷モードに応じた画面表示が行われる。
【００２９】
＜印刷設定画面、プロパティ画面及び確認画面＞
図３は、図１の印刷システム１００における端末装置２０の印刷時の動作の一例を示した図であり、印刷設定画面３０の表示時における画面遷移の様子が示されている。印刷設定画面３０は、プリンタドライバの選択と、プリンタドライバの種類に依存しない印刷設定を行うための設定画面であり、アプリケーション画面内の印刷設定開始ボタンを操作することにより、ディスプレイ２１上に表示される。
【００３０】
この印刷設定画面３０には、キャンセルボタン３１，３５、プリンタドライバの選択欄３２、プロパティボタン３３、印刷開始ボタン３４、印刷範囲設定及び印刷部数設定の入力欄などが設けられている。キャンセルボタン３１，３５は、印刷設定画面３０が表示されたときからキャンセルボタン３１，３５が操作されるまでの間における印刷設定の変更情報を無効化して印刷設定処理を終了させ、元のアプリケーション画面に復帰させるための操作アイコンである。選択欄３２は、プリンタ名に対応付けて保持されるプリンタドライバを選択するための入力欄である。
【００３１】
プロパティボタン３３は、プリンタドライバの種類に依存する印刷設定を行うプロパティ画面４０を表示するための操作アイコンである。印刷開始ボタン３４は、印刷設定を決定して印刷信号を送信させるための操作アイコンであり、「ＯＫ」と表示されている。ただし、複合機１０が通常印刷モード中であれば、印刷開始ボタン３４の操作により、印刷設定を決定して印刷信号が送信されるのに対し、節約印刷モード中の場合には、印刷開始ボタン３４の操作によって、確認画面６０が表示される。
【００３２】
プロパティ画面４０は、プリンタドライバの種類に依存する印刷設定を行うための設定画面であり、印刷設定画面３０内のプロパティボタン３３を操作することにより、印刷設定画面３０上に表示される。このプロパティ画面４０には、キャンセルボタン４１，４６、ページレイアウト設定タブ４２、オプション設定タブ４３、用紙設定タブ４４、プロパティ設定終了ボタン４５などが設けられている。
【００３３】
キャンセルボタン４１，４６は、プロパティ画面４０が表示されたときからキャンセルボタン４１，４６が操作されるまでの間における印刷設定の変更情報を無効化して元の印刷設定画面３０に復帰させるための操作アイコンである。
【００３４】
ページレイアウト設定タブ４２は、ページレイアウトに関する印刷設定を行うための画面表示に切り替えるための操作アイコンである。オプション設定タブ４３は、オプション設定を行うための画面表示に切り替えるための操作アイコンである。用紙設定タブ４４は、印刷用紙に関する印刷設定を行うための画面表示に切り替えるための操作アイコンである。
【００３５】
プロパティ設定終了ボタン４５は、元の印刷設定画面３０に復帰させるための操作アイコンである。ページレイアウト設定タブ４２の選択時には、集約印刷に関する印刷設定を行うことができ、集約印刷設定の選択欄４７、区切り線印刷の選択欄４８、両面印刷の選択欄４９などが表示されている。
【００３６】
選択欄４７は、集約印刷の非選択設定、２ページ分の画像データを１枚の用紙に印刷する設定、４ページ分の画像データを１枚の用紙に印刷する設定などを選択することができる。選択欄４８は、ページごとの画像データ間に境界線を印刷する設定を選択することができる。選択欄４９は、複数ページの画像データを１枚の用紙の各面に印刷する集約かつ両面印刷設定を選択することができる。
【００３７】
オプション設定タブ４３の選択時には、両面印刷に関する印刷設定を行うことができ、両面印刷設定の選択欄５０、綴じ方の選択欄５１などが表示されている。選択欄５０は、２ページ分の画像データを１枚の用紙の各面にそれぞれ印刷する両面印刷設定を選択することができる。選択欄５１は、綴じしろを用紙の左側に形成する設定、右側に形成する設定などを選択することができる。
【００３８】
このプロパティ画面４０では、集約印刷、両面印刷などの節約印刷に関する現在の設定内容を確認することができるとともに、必要に応じて設定内容を変更することができる。
【００３９】
確認画面６０は、複合機１０が節約印刷モード中であることをユーザに気付かせるための報知画面であり、複合機１０が節約印刷モード中である場合に、印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４が操作されれば、ディスプレイ２１上に表示される。複合機１０が通常印刷モード中であれば、印刷開始ボタン３４を操作しても確認画面６０は表示されずに印刷信号が送信される。
【００４０】
この確認画面６０には、集約印刷設定の表示欄６１、両面印刷設定の表示欄６５、印刷設定変更ボタン６９、確認ボタン７０などが設けられている。表示欄６１には、集約印刷設定の変更ボタン６２、集約印刷に関する現在の印刷設定の表示欄６３，６４などが設けられている。変更ボタン６２は、集約印刷に関する印刷設定を変更するための操作アイコンである。この変更ボタン６２を操作することにより、例えば、プロパティ画面４０のページレイアウト設定タブ４２の選択時と同様の画面に遷移し、集約印刷設定を変更することができる。
【００４１】
表示欄６５には、両面印刷設定の変更ボタン６６、両面印刷に関する現在の印刷設定の表示欄６７，６８などが設けられている。変更ボタン６６は、両面印刷に関する印刷設定を変更するための操作アイコンである。この変更ボタン６６を操作することにより、例えば、プロパティ画面４０のオプション設定タブ４３の選択時と同様の画面に遷移し、両面印刷設定を変更することができる。
【００４２】
印刷設定変更ボタン６９は、節約印刷に関する印刷設定を変更するための操作アイコンであり、「節約解除」と表示されている。この印刷設定変更ボタン６９を操作することにより、集約印刷及び両面印刷を非選択設定に変更することができる。確認ボタン７０は、印刷設定を決定して印刷信号を送信させるための操作アイコンであり、「印刷」と表示されている。
【００４３】
＜端末装置＞
図４は、図１の印刷システム１００における端末装置２０の構成例を示したブロック図であり、端末装置２０内の機能構成の一例が示されている。この端末装置２０は、ディスプレイ２１、操作部２２、画面表示部１２０、モード情報取得部１３１、印刷設定決定部１３２、印刷設定記憶部１３３、文書データ記憶部１３４、印刷信号生成部１３５及び印刷信号送信部１３６により構成される。
【００４４】
画面表示部は、印刷設定画面表示部１２１、プロパティ画面表示部１２２及び確認画面表示部１２３からなり、操作部２２からの入力信号に基づいて、所定の画面を生成し、ディスプレイ２１上に表示する。
【００４５】
印刷設定画面表示部１２１は、アプリケーションプログラムの実行中におけるユーザ操作に基づいて、印刷開始ボタン３４及びプロパティボタン３３を含む印刷設定画面３０を表示する。この印刷設定画面３０は、プリンタドライバの選択と、プリンタドライバの種類に依存しない印刷設定、例えば、印刷範囲設定及び印刷部数設定とを行うための入力画面であり、実行中のアプリケーションプログラムによって表示される。例えば、アプリケーション画面内に設けられた印刷設定開始ボタン（アイコン）を操作することにより、印刷設定画面３０が表示される。
【００４６】
印刷開始ボタン３４及びプロパティボタン３３は、いずれも操作キーなどを操作して選択することにより、当該ボタンに割り当てられた機能を実行させるためのアイコンであり、それぞれ印刷設定画面３０内に設けられる。
【００４７】
プロパティ画面表示部１２２は、印刷設定画面３０内のプロパティボタン３３のユーザ操作に基づいて、所定のプロパティ画面４０を表示する。プロパティ画面４０は、プリンタドライバの種類に依存する印刷設定を行うための入力画面であり、印刷設定画面３０上で選択されたプリンタドライバによって表示される。
【００４８】
本実施の形態によるコンピュータプログラムは、この様なプリンタドライバであっても良いし、プリンタドライバとは別個に提供される独立したアプリケーションプログラムであっても良い。或いは、プログラムの一部がプリンタドライバとして機能し、他の一部が複合機１０から標準モード情報を取得してプリンタドライバ内のデータファイル、例えば、各種設定データを保持するＩＮＩファイルに書き込み、プリンタドライバがデータファイルから標準モード情報を読み出すような構成であっても良い。
【００４９】
プリンタドライバの種類に依存する印刷設定としては、集約印刷設定、両面印刷設定及び用紙設定などがある。これらの印刷設定には、複合機１０から取得される標準モード情報で指定された印刷設定がデフォルトの印刷設定として予め指定され、プロパティ画面４０上に表示される。従って、プロパティ画面４０は、ユーザ操作に基づいて印刷設定を変更するための設定変更画面であり、プロパティボタン３３は、印刷設定変更ボタンである。
【００５０】
モード情報取得部１３１は、複合機１０から標準モード情報を取得し、確認画面表示部１２３へ出力する。標準モード情報は、例えば、複合機１０に対し、一定時間ごとに所定のモード情報送信要求を送信することにより、定期的に取得される。
【００５１】
確認画面表示部１２３は、印刷設定画面３０の表示中における印刷開始ボタン３４のユーザ操作に基づいて、印刷設定変更ボタン６９及び確認ボタン７０を含む確認画面６０を表示する。この確認画面６０は、複合機１０が節約印刷モード中であることをユーザに気付かせるための報知画面であり、複合機１０から取得された標準モード情報に基づいて、確認画面６０を表示するか否かが決定される。つまり、確認画面表示部１２３は、複合機１０が節約印刷モード中であれば、確認画面６０を表示し、通常印刷モード中である場合には、印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４が操作されても確認画面６０を表示しない。
【００５２】
印刷設定変更ボタン６９及び確認ボタン７０は、いずれも操作キーなどを操作して選択することにより、当該ボタンに割り当てられた機能を実行させるためのアイコンであり、それぞれ確認画面６０内に設けられる。この様な確認画面６０は、印刷設定画面３０上で選択されたプリンタドライバによって表示され、複合機１０において節約印刷モードが選択されていることを示すメッセージなどが確認画面６０内に表示される。
【００５３】
印刷設定決定部１３２は、複合機１０から取得された標準モード情報と、印刷設定画面３０の表示中における印刷開始ボタン３４、確認画面６０の表示中における印刷設定変更ボタン６９又は確認ボタン７０のユーザ操作とに基づいて、印刷信号ごとの印刷設定を決定する。例えば、印刷設定画面３０が表示されたときから、印刷設定を変更することなく印刷開始ボタン３４が操作されれば、標準モード情報に基づくデフォルトの印刷設定がそのまま印刷信号ごとの印刷設定となる。
【００５４】
一方、印刷設定画面３０が表示された後、プロパティ画面４０を表示して印刷設定が変更された場合には、変更後の印刷設定が印刷信号ごとの印刷設定となる。さらに、確認画面６０が表示されたときから、印刷設定変更ボタン６９を操作することなく確認ボタン７０が操作されれば、確認画面６０の表示開始時点での印刷設定が印刷信号ごとの印刷設定となる。一方、確認画面６０が表示された後、印刷設定変更ボタン６９を操作して印刷設定が変更された場合には、変更後の印刷設定が印刷信号ごとの印刷設定となる。
【００５５】
印刷設定記憶部１３３には、印刷設定決定部１３２により決定された印刷設定データが保持される。文書データ記憶部１３４には、印刷対象とする文書データが保持される。文書データは、例えば、複数ページの画像データからなる。
【００５６】
印刷信号生成部１３５は、印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４又は確認画面６０内の確認ボタン７０のユーザ操作に基づいて、印刷設定記憶部１３３内の印刷設定データと文書データ記憶部１３４内の文書データとから印刷信号を生成し、印刷信号送信部１３６へ出力する。印刷信号送信部１３６は、印刷信号生成部１３５からの印刷信号を複合機１０へ送信する送信手段である。
【００５７】
＜確認画面の出現パターン＞
図５は、図４の端末装置２０における印刷時の動作の一例を示した図であり、印刷開始ボタン３４が操作された際に、確認画面６０が表示されるか否かの出現パターンが示されている。確認画面６０は、印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４が操作された時点で表示される。このとき、印刷モードが通常印刷モードであるか、或いは、節約印刷モードであるかに応じて、確認画面６０を表示するか否かが決定される。
【００５８】
印刷モードが通常印刷モードである場合、印刷開始ボタン３４が操作されても、確認画面６０は表示されず、直ちに印刷信号が送信される。一方、印刷モードが節約印刷モードである場合には、印刷開始ボタン３４が操作されれば、確認画面６０が表示される。この確認画面６０の表示中に、確認画面６０内の確認ボタン７０が操作されれば、印刷信号が送信される。
【００５９】
＜通常印刷モード＞
図６のステップＳ１０１〜Ｓ１１１は、図４の端末装置２０における通常印刷モード時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、印刷設定画面表示部１２１は、印刷設定開始ボタンが操作されれば、印刷設定画面３０を表示する（ステップＳ１０１）。このとき、印刷設定決定部１３２は、印刷設定画面３０上で印刷設定が変更されれば、設定データを更新する（ステップＳ１０２，Ｓ１０３）。
【００６０】
次に、プロパティ画面表示部１２２は、プロパティボタン３３が操作されれば、プロパティ画面４０を表示する（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）。このとき、印刷設定決定部１３２は、プロパティ画面４０上で印刷設定が変更されれば、設定データを更新する（ステップＳ１０７，Ｓ１０８）。
【００６１】
印刷設定決定部１３２は、プロパティ画面４０内のプロパティ設定終了ボタン４５又はキャンセルボタン４１，４６が操作されるまで、ステップＳ１０７，Ｓ１０８の処理手順を繰り返す（ステップＳ１０９）。プロパティ設定終了ボタン４５が操作された場合には、元の印刷設定画面３０に復帰し、ステップＳ１０２以降の処理手順が繰り返される。一方、キャンセルボタン４１，４６が操作された場合には、プロパティ画面４０が表示されたときからキャンセルボタン４１，４６が操作されるまでの間における印刷設定の変更情報が無効化され、元の印刷設定画面３０に復帰する。
【００６２】
また、印刷設定決定部１３２は、印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４が操作されれば（ステップＳ１０４，Ｓ１０５，Ｓ１１０）、印刷設定を決定し、印刷信号が送信される（ステップＳ１１１）。一方、印刷設定画面３０内のキャンセルボタン３１，３５が操作された場合には、印刷設定画面３０が表示されてからキャンセルボタン３１，３５が操作されるまでの間における印刷設定の変更情報が無効化され、この印刷設定処理を終了する。
【００６３】
＜節約印刷モード＞
図７及び図８のステップＳ２０１〜Ｓ２１５は、図４の端末装置２０における節約印刷モード時の動作の一例を示したフローチャートである。この印刷設定処理におけるステップＳ２０１からステップＳＳ２１０までの処理手順は、通常印刷モード時のステップＳ１０１からステップＳ１１０までの処理手順と同様である。ステップＳ２１０において、印刷設定決定部１３２は、印刷設定画面３０内のキャンセルボタン３１，３５が操作されれば、印刷設定画面３０が表示されてからキャンセルボタン３１，３５が操作されるまでの間における印刷設定の変更情報が無効化され、この印刷設定処理を終了する。
【００６４】
一方、確認画面表示部１２３は、印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４が操作された場合に、確認画面６０を表示する（ステップＳ２１１）。次に、印刷設定決定部１３２は、確認画面６０上で印刷設定が変更されれば、設定データを更新する（ステップＳ２１２，Ｓ２１３）。
【００６５】
印刷設定決定部１３２は、確認画面６０内の確認ボタン７０が操作されるまで、ステップＳ２１２，Ｓ２１３の処理手順を繰り返す（ステップＳ２１４）。確認ボタン７０が操作された場合には、印刷設定を決定し、印刷信号が送信される（ステップＳ２１５）。
【００６６】
本実施の形態によれば、標準モード情報に基づいて確認画面６０を表示するか否かを決定するので、印刷開始ボタン３４を操作した際に、複合機１０が節約印刷モード中であるか否かを確認画面６０の表示によって識別することができる。従って、複合機１０が節約印刷モード中であることに気付かないまま複合機１０において印刷が実行されるのを抑制することができる。
【００６７】
また、確認画面６０内の印刷設定変更ボタン６９のユーザ操作に基づいて、印刷信号ごとの印刷設定を決定するので、節約印刷モード中であることに気付いた際に、印刷設定を容易に変更することもできる。
【００６８】
実施の形態２．
実施の形態１では、複合機１０から取得した標準モード情報と、印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４のユーザ操作とに基づいて確認画面６０を表示する場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、プロパティ画面４０の表示履歴に基づいて確認画面６０を表示する場合について説明する。
【００６９】
図９は、本発明の実施の形態２によるコンピュータプログラムに基づいて動作する端末装置２０の他の構成例を示したブロック図である。この端末装置２０は、図４の端末装置２０と比較すれば、履歴情報記憶部１３７を備えている点で異なる。
【００７０】
履歴情報記憶部１３７には、プロパティ画面４０の表示履歴と、印刷設定の変更履歴とが保持される。この確認画面表示部１２３は、印刷設定画面３０が表示されたときから印刷開始ボタン３４が操作されるまでの間におけるプロパティ画面４０の表示履歴に基づいて、確認画面６０を表示するか否かを決定する。
【００７１】
具体的には、複合機１０において節約印刷モードが選択されている場合であっても、印刷設定画面３０が表示されてから印刷開始ボタン３４が操作されるまでの間にプロパティ画面４０が表示されていれば、確認画面６０を表示しない。つまり、複合機１０が節約印刷モード中であり、印刷設定画面３０が表示されたときから印刷開始ボタン３４が操作されるまでの間にプロパティ画面４０が表示されていなかった場合にのみ、確認画面６０は表示される。
【００７２】
また、確認画面表示部１２３は、印刷設定の変更履歴に基づいて、確認画面６０を表示する。例えば、確認画面表示部１２３は、今回の印刷設定画面３０の表示よりも前に、節約印刷に関する印刷設定が変更されていれば、変更のあった印刷設定に関し以前に設定内容が変更されたことを確認画面６０において識別可能に表示する。
【００７３】
印刷設定決定部１３２では、今回の印刷設定画面３０の表示よりも前に変更のあった印刷設定に関し、確認画面６０上では設定変更させず、変更のなかった印刷設定のみ変更を許可する。
【００７４】
図１０は、図９の端末装置２０における印刷時の動作の一例を示した図であり、節約印刷の印刷設定が変更されていた場合の確認画面６０が示されている。この確認画面６０では、両面印刷設定の表示欄６５が網掛表示７１となっている。すなわち、今回の印刷設定画面３０の表示よりも前に、両面印刷設定が変更されており、変更のあった印刷設定に関する表示欄６５が識別可能に表示されている。網掛表示７１中の印刷設定は、設定内容を確認することはできるものの、設定内容を変更することはできない。
【００７５】
＜確認画面の出現パターン＞
図１１は、図９の端末装置２０における印刷時の動作の一例を示した図であり、印刷開始ボタン３４が操作された際に、確認画面６０が表示されるか否かの出現パターンが示されている。
【００７６】
確認画面６０は、印刷モードと、プロパティ画面４０などの設定変更画面の表示履歴とに応じて、確認画面６０を表示するか否かが決定される。印刷モードが通常印刷モードである場合、印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４が操作されても、確認画面６０は表示されず、直ちに印刷信号が送信される。
【００７７】
印刷モードが節約印刷モードである場合、設定変更画面の表示履歴があるか否かに応じて確認画面６０を表示するか否かが決定される。すなわち、印刷設定画面３０が表示されてから印刷開始ボタン３４が操作されるまでの間に、設定変更画面が表示されていれば、印刷開始ボタン３４が操作されても、確認画面６０は表示されず、直ちに印刷信号が送信される。
【００７８】
一方、印刷設定画面３０が表示されてから印刷開始ボタン３４が操作されるまでの間に、設定変更画面が表示されていなかった場合には、印刷開始ボタン３４が操作されれば、確認画面６０が表示される。
【００７９】
この確認画面６０は、印刷設定の変更履歴があるか否かに応じて表示内容が異なる。すなわち、今回の印刷設定画面３０の表示よりも前に、節約印刷に関して一部の項目の印刷設定が変更されていれば、当該変更のあった一部の項目の印刷設定は、設定変更不可となり、設定内容が、設定変更不可であることを識別可能に表示される。例えば、当該一部の項目の印刷設定については、網掛表示７１が行われる。
【００８０】
この例では、集約印刷及び両面印刷の印刷設定のうち、両面印刷に関する印刷設定のみ変更履歴があり、集約印刷の設定内容が通常表示となるのに対して、両面印刷の設定内容は、網掛表示７１が行われている。
【００８１】
一方、印刷設定が変更されていなかった場合には、設定変更が許可される。確認画面６０の表示中に、確認画面６０内の確認ボタン７０が操作されれば、印刷信号が送信される。
【００８２】
ここでは、一部の項目の印刷設定が変更されていた場合に、当該一部の項目の印刷設定が網掛表示７１となるケースを例示として説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、印刷設定の設定変更が可能な印刷設定項目と設定変更が不可の印刷設定項目とが視覚的に識別可能な表示であれば、グレイアウト表示などの他の表示形態であっても良い。また、一部の項目のみ印刷設定が変更されていた場合に、確認画面６０が表示されるケースについて説明したが、節約印刷に関する全ての項目の印刷設定が変更されていた場合には、確認画面６０を表示しないような構成であっても良い。
【００８３】
図１２のステップＳ３０１〜Ｓ３１０は、図９の端末装置２０における節約印刷モード時の動作の一例を示したフローチャートである。この印刷設定処理では、印刷設定画面３０を表示したときから印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４を操作するまでの処理手順が、通常印刷モード時のステップＳ１０１からステップＳ１１０までの処理手順と同様となっている。
【００８４】
確認画面表示部１２３は、印刷設定画面３０内の印刷開始ボタン３４が操作された場合に、プロパティ画面４０の表示履歴があれば、確認画面６０を表示せず、ただちに印刷信号が送信される（ステップＳＳ３０１，Ｓ３１０）。一方、印刷設定決定部１３２は、印刷設定画面３０が表示されてから印刷開始ボタン３４が操作されるまでの間におけるプロパティ画面４０の表示履歴はなく、さらに、集約印刷の設定変更もなければ、集約印刷に関する印刷設定の変更を許可する（ステップＳ３０１〜Ｓ３０３）。
【００８５】
また、両面印刷の設定変更がなければ、両面印刷に関する印刷設定の変更を許可する（ステップＳ３０４，Ｓ３０５）。そして、確認画面表示部１２３は、印刷設定決定部１３２による印刷設定の変更許可情報に基づいて、確認画面６０を表示する（ステップＳ３０６）。次に、印刷設定決定部１３２は、確認画面６０上で印刷設定が変更されれば、設定データを更新する（ステップＳ３０７，Ｓ３０８）。
【００８６】
印刷設定決定部１３２は、確認画面６０内の確認ボタン７０が操作されるまで、ステップＳ３０７，Ｓ３０８の処理手順を繰り返す（ステップＳ３０９）。確認ボタン７０が操作された場合には、印刷設定を決定し、印刷信号が送信される（ステップＳ３１０）。
【００８７】
本実施の形態によれば、印刷設定画面３０内のプロパティボタン３３のユーザ操作に基づいてプロパティ画面４０を表示し、その表示履歴に基づいて確認画面６０を表示するので、プロパティ画面４０の表示履歴に応じて、確認画面６０を表示するか否かを決定させることができる。特に、プロパティ画面４０の表示によって複合機１０が節約印刷モード中であることに気付いているにもかかわらず、確認画面６０が表示されるのを抑制することができる。
【００８８】
なお、実施の形態１及び２では、確認画面６０の表示後、確認画面６０内の確認ボタン７０を操作することにより、印刷設定を決定して印刷信号が送信される場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、確認画面６０を表示したときから一定時間内にユーザ操作がなければ、一定時間の経過時点で印刷設定を決定して印刷信号を自動的に送信するような構成であっても良い。
【００８９】
また、実施の形態１及び２では、モード情報取得部１３１が標準モード情報を複合機１０から一定時間ごとに取得することにより、端末装置２０内の標準モード情報が定期的に更新される場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、アプリケーション画面内の印刷設定開始ボタンが操作されたタイミングなどの任意のタイミングで標準モード情報を複合機１０から取得するものも本発明には含まれる。
【符号の説明】
【００９０】
１０  複合機
１１  ディスプレイ
１２  操作部
２０  端末装置
２１  ディスプレイ
２２  操作部
３０  印刷設定画面
４０  プロパティ画面
６０  確認画面
１００  印刷システム
１０１  通常印刷設定記憶部
１０２  節約印刷設定記憶部
１０３  印刷モード選択部
１０４  標準モード情報記憶部
１０５  モード情報送信部
１０６  読取部
１０７  第１印刷制御部
１０８  印刷部
１０９  印刷信号受信部
１１０  第２印刷制御部
１２０  画面表示部
１２１  印刷設定画面表示部
１２２  プロパティ画面表示部
１２３  確認画面表示部
１３１  モード情報取得部
１３２  印刷設定決定部
１３３  印刷設定記憶部
１３４  文書データ記憶部
１３５  印刷信号生成部
１３６  印刷信号送信部
１３７  履歴情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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