(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある周波数帯において、空間分割多元接続通信に参加する第１デバイス及び第２デバイスを含む複数の無線通信デバイスに情報を送信する段階であって、（ｉ）前記空間分割多元接続通信を形成し、前記複数の無線通信デバイスへと同時にデータを供給する空間的にステアリングされた複数の第１信号を送信する段階、及び、（ｉｉ）前記周波数帯において、前記データの対応する部分の受信に成功したこと示す複数の確認応答の前記複数の無線通信デバイスからの送信を制御するべく、前記複数の無線通信デバイスに１以上の第２信号を送信する段階を有する段階と、
前記周波数帯において、前記複数の確認応答を監視する段階であって、空間的にステアリングされた前記複数の第１信号の終了後の、ＰＩＦＳ（ＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）  ＩｎｔｅｒＦｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ）期間の終了に基づいて、前記第１デバイスから予期される確認応答を受信しないことを検出する段階を含む段階と、
前記空間分割多元接続通信に参加していない無線通信デバイスからの送信を防ぐべく、前記予期される確認応答が受信されないこと及び前記ＰＩＦＳ期間が終了したことに基づいて、前記周波数帯において第３信号を選択的に送信する段階であって、前記複数の無線通信デバイスの少なくとも１つからの応答の送信を制御するべく情報を送信する段階を含む段階とを備える方法。
【請求項２】
前記第１デバイスは最初に、空間的にステアリングされた前記複数の第１信号の終了後にイミディエイト確認応答を送信するようにスケジュールされ、
前記第３信号は、ブロック確認応答要求を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記１以上の第２信号を送信する段階は、
前記第１デバイスに確認応答期間の第１部分の間に確認応答を送信させるべく、第１応答スケジューリング情報送信する段階と、
前記第２デバイスに前記確認応答期間の前記第１部分に続く第２部分の間に確認応答を送信させるべく、第２応答スケジューリング情報送信する段階とを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１デバイスから発信された信号が、少なくとも前記第２デバイスによって受信されたかを判断することを含む到達可能性試験を実行させるべく、前記複数の無線通信デバイスを制御する段階と、
前記到達可能性試験に基いて、確認応答スケジュールを生成する段階とを更に備え、
前記第１応答スケジューリング情報及び前記第２応答スケジューリング情報は、前記確認応答スケジュールに基づく請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記１以上の第２信号を送信する段階は、前記複数の無線通信デバイスのうちの少なくとも１つに、ブロック確認応答要求を送信する段階を含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記１以上の第２信号を送信する段階は、
前記複数の無線通信デバイスに統合ブロック確認応答要求を送信する段階を含み、
前記統合ブロック確認応答要求は、
（ｉ）前記第１デバイスに対する確認応答時間の第１情報、及び、（ｉｉ）前記第２デバイスに対する、次に続く確認応答時間を示す第２情報を含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記空間的にステアリングされた第１信号を送信する段階は、
第１空間無線チャネルを介して、前記第１デバイスに、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）層の第１パケットデータユニット（ＰＤＵ）を送信する段階と、
第２空間無線チャネルを介して、前記第２デバイスに、前記ＭＡＣ層の第２ＰＤＵを送信する段階とを含み、
前記第１ＰＤＵは、第１期間において、前記第１デバイスに選択的に確認応答を送信させる第１情報を含み、
前記第２ＰＤＵは、前記第１期間に続く第２期間において、前記第２デバイスに選択的に確認応答を送信させる第２情報を含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記１以上の第２信号を送信する段階は、
前記第１デバイスに対する第１確認応答時間を通知するべく、第１空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する段階と、
前記第２デバイスに対する次に続く第２確認応答時間を通知すべく、第２空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する段階とを含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記空間的にステアリングされた第１信号を送信する段階は、
前記複数の無線通信デバイスへと、複数の空間分割多元接続フレームを送信する段階を含み、
前記複数の空間分割多元接続フレームのうちの少なくとも１つは、パディングを含み、
前記パディングの量は、前記複数の空間分割多元接続フレームの長さによって決定される最大の長さに基づく請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
ある周波数帯において、空間分割多元接続通信に参加する第１デバイス及び第２デバイスを含む複数の無線通信デバイスに複数の信号を送信する回路であって、前記複数の信号は、（ｉ）前記空間分割多元接続通信を形成し、前記複数の無線通信デバイスに同時にデータを供給する空間的にステアリングされた複数の第１信号、及び、（ｉｉ）前記周波数帯において、前記データの対応する部分の受信に成功したこと示す複数の確認応答の前記複数の無線通信デバイスからの送信を制御するべく、前記複数の無線通信デバイスに送信される１以上の第２信号を含む回路と、
前記周波数帯において前記複数の確認応答を監視し、かつ、空間的にステアリングされた前記複数の第１信号の終了後の、ＰＩＦＳ（ＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）  ＩｎｔｅｒＦｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ）期間の終了に基づいて、前記第１デバイスから予期される確認応答を受信しないことを検出する回路と、
前記空間分割多元接続通信に参加していない無線通信デバイスからの送信を防ぐべく、前記予期される確認応答が受信されないこと及び前記ＰＩＦＳ期間が終了したことに基づいて、前記周波数帯において、前記複数の無線通信デバイスの少なくとも１つからの応答の送信を制御するための情報を含む第３信号を選択的に送信する回路とを備える装置。
【請求項１１】
前記第１デバイスは最初に、空間的にステアリングされた前記複数の第１信号の終了後にイミディエイト確認応答を送信するようにスケジュールされ、
前記第３信号は、ブロック確認応答要求を含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記１以上の第２信号は総じて、
（ｉ）前記第１デバイスに確認応答期間の第１部分の間に確認応答を送信させる第１応答スケジューリング情報と、
（ｉｉ）前記第２デバイスに確認応答期間の前記第１部分の次に続く第２部分の間に確認応答を送信させる第２応答スケジューリング情報とを含む請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１デバイスから発信された信号が、少なくとも前記第２デバイスによって受信されたかを判断することを含む到達可能性試験を実行させるべく、前記複数の無線通信デバイスを制御する回路と、
前記到達可能性試験に基いて、確認応答スケジュールを生成する回路とを更に備え、
前記第１応答スケジューリング情報及び前記第２応答スケジューリング情報は、前記確認応答スケジュールに基づく請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記１以上の第２信号は、前記複数の無線通信デバイスのうちの少なくとも１つに対するブロック確認応答要求を示す請求項１０に記載の装置。
【請求項１５】
前記１以上の第２信号は、前記複数の無線通信デバイスに対する統合ブロック確認応答要求を示し、
前記統合ブロック確認応答要求は、
（ｉ）前記第１デバイスに対する確認応答時間の第１情報、及び、（ｉｉ）前記第２デバイスに対する次に続く確認応答時間を示す第２情報を含む請求項１０に記載の装置。
【請求項１６】
前記空間的にステアリングされた第１信号は総じて、
第１空間無線チャネルを介して、前記第１デバイスに送信される媒体アクセス制御（ＭＡＣ）層の第１パケットデータユニット（ＰＤＵ）と、
第２空間無線チャネルを介して、前記第２デバイスに送信される前記ＭＡＣ層の第２ＰＤＵとを含み、
前記第１ＰＤＵは、第１期間において、前記第１デバイスに選択的に確認応答を送信させる第１情報を含み、
前記第２ＰＤＵは、前記第１期間に続く第２期間において、前記第２デバイスに選択的に確認応答を送信させる第２情報を含む請求項１０に記載の装置。
【請求項１７】
複数の無線通信デバイスに信号を送信する前記回路は、
前記第１デバイスに対する第１確認応答時間を通知するべく、第１空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する回路と、
前記第２デバイスに対する次に続く第２確認応答時間を通知すべく、第２空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する回路とを含む請求項１０に記載の装置。
【請求項１８】
前記複数の無線通信デバイスに信号を送信する前記回路は、
前記複数の無線通信デバイスへと、複数の空間分割多元接続フレームを送信する回路を含み、
前記複数の空間分割多元接続フレームのうちの少なくとも１つは、パディングを含み、
前記パディングの量は、前記複数の空間分割多元接続フレームの長さによって決定される最大長に基づく請求項１０に記載の装置。
【請求項１９】
空間分割多元接続通信に参加する第１デバイス及び第２デバイスを含む２つ以上の無線通信デバイスと通信を行う回路と、
（ｉ）ある周波数帯において、前記２つ以上の無線通信デバイスへの複数の信号の送信を制御し、（ｉｉ）前記周波数帯において応答を監視し、かつ、空間的にステアリングされた複数の第１信号の終了後の、ある期間の終了に基づいて、空間的にステアリングされた前記複数の第１信号の終了後にイミディエイト確認応答を送信するようにスケジュールされている前記第１デバイスから予期される確認応答を受信しないことを検出し、（ｉｉｉ）前記空間分割多元接続通信に参加していない無線通信デバイスからの送信を防ぐべく、前記予期される確認応答が受信されないこと及び前記期間が終了したことに基づいて、前記周波数帯において前記第２デバイスからの応答の送信を制御するための情報を含む第３信号の送信を制御するプロセッサとを備えるシステムであって、
前記複数の信号は、前記空間分割多元接続通信を形成し、前記２つ以上の無線通信デバイスへと同時にデータを供給する空間的にステアリングされた前記複数の第１信号、及び、前記周波数帯において、前記２つ以上の無線通信デバイスからの応答の送信を制御するべく、前記２つ以上の無線通信デバイスに送信される１以上の第２信号を含むシステム。
【請求項２０】
前記第２デバイスは最初に、前記第１デバイスの後に確認応答を送信するようにスケジュールされる請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記１以上の第２信号は、前記第３信号を含み、
前記第３信号は、前記第２デバイスからの前記応答の送信を制御するためのブロック確認応答要求を含む、請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のような無線通信システムに関する。
【０００２】
［優先権情報］
本開示は、２００９年８月１２日出願の米国仮出願第６１／２３３，４２８号"SDMA MAC SUPPORTS（ＳＤＭＡ  ＭＡＣサポート）"、２００９年９月９日出願の米国仮出願第６１／２４０，９３３号"MULTI-USER RESPONSES（マルチユーザー応答）"、２００９年９月１１日出願の米国仮出願第６１／２４１，８２６号"SDMA MAC SUPPORT（ＳＤＭＡ  ＭＡＣサポート）"、２００９年９月１６日出願の米国仮出願第６１／２４２，９２８号"SDMA MAC SUPPORT（ＳＤＭＡ  ＭＡＣサポート）"、２００９年１０月１４日出願の米国仮出願第６１／２５１，４１１号"SDMA MAC SUPPORT（ＳＤＭＡ  ＭＡＣサポート）"、２００９年１０月１６日出願の米国仮出願第６１／２５２，４８０号"MULTI-USER RESPONSE RECOVERY（マルチユーザー応答回復）"、及び、２０１０年４月１４日出願の米国仮出願第６１／３２４，２５４号"MULTI-USER RESPONSES（マルチユーザー応答）"の優先権を主張するものであり、前記出願の内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
無線通信システムは、１以上の無線チャネル上で通信を行う複数の無線通信デバイスを備えてもよい。インフラストラクチャモードで動作する場合には、アクセスポイント（ＡＰ）と称される無線通信デバイスは、インターネットのようなネットワークと、例えば、クライアント局又はアクセス端末（ＡＴ）であるその他の無線通信デバイスとの接続を提供する。無線通信デバイスの様々な例として、携帯電話、スマートフォン、無線ルータ、無線ハブが含まれる。ある場合には、無線通信電子機器は、ラップトップコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント、及び、コンピュータのようなデータ処理機器と一体化されている。
【０００４】
ＷＬＡＮのような無線通信システムは、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）のような１以上の無線通信技術を使用することができる。ＯＦＤＭベースの無線通信システムでは、１つのデータストリームが、複数のデータサブストリームに分割される。このようなデータサブストリームは、トーン又は周波数トーンとも称される複数の異なるＯＦＤＭサブキャリア上で送信される。
【０００５】
無線通信システムの中には、各無線通信デバイスが１つのアンテナを使用する単入植単出力（ＳＩＳＯ）通信法を利用するものが存在する。また、無線通信デバイスが、例えば、複数の送信アンテナ及び複数の受信アンテナを使用する複数入力複数出力（ＭＩＭＯ）通信法を利用する無線通信システムも存在する。電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）無線通信規格、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ、又は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃのような規格に規定されるＷＬＡＮは、信号の送受信にＯＦＤＭを使用することができる。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に基づくＷＬＡＮは、ＯＦＤＭ及びＭＩＭＯを使用することができる。
【０００６】
ＷＬＡＮにおける無線通信デバイスは、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）及び物理（ＰＨＹ）層に対して１以上のプロトコルを使用することができる。例えば、無線通信デバイスは、ＭＡＣ層に対して、衝突回避方式（ＣＡ）を採用した搬送波感知多重アクセス（ＣＳＭＡ）ベースのプロトコルを使用し、ＰＨＹ層に対してＯＦＤＭを使用することができる。ＭＩＭＯベースの無線通信デバイスは、ＯＦＤＭ信号のトーン各々において、複数のアンテナを介した複数の空間ストリームを送受信することができる。
【発明の概要】
【０００７】
本開示は、無線ローカルエリアネットワークのシステム及び技術を含む。記載されるシステム及び技術の一側面によれば、無線ローカルエリアネットワークのための方法は、ある周波数帯域において、情報を複数の無線通信デバイスに送信する段階を備える。送信する段階は、複数の無線通信デバイスにデータを同時に提供する空間的ステアリングされた第１信号を送信する段階、及び、周波数帯域における無線通信デバイスからの確認応答（acknowledgement）のような応答の送信を制御するべく、複数の無線通信デバイスに１以上の第２信号を送信する段階を含む。確認応答は、データの対応する部分の受信の成功を示してもよい。方法は、周波数帯域における応答を監視する段階を備える。方法は、また、予期される確認応答が受信されないことに基づいて、周波数帯域において選択的に第３信号を送信する段階を備えてもよく、これにより、当無線通信デバイスとは異なる別の無線通信デバイスからの送信を防ぐことができる。第３信号は、１以上のデバイスからの応答をリスケジュールするための情報を含むことができる。
【０００８】
ある実装形態では、周波数帯における確認応答を監視する段階は、複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスからの確認応答が受信されないことを検出する段階を含んでもよい。第３信号を選択的に送信する段階は、複数の通信デバイスのうちの第２デバイスからの応答の送信をリスケジュールするべく、情報を第２デバイスに送信する段階を有してもよく、第２デバイスは最初に、第１デバイスの後に確認応答を送信するようにスケジュールされる。１以上の第２信号を送信する段階は、複数の無線デバイスのうちの第１デバイスに確認応答期間の第１部分の間に確認応答を送信させるべく、第１応答スケジューリング情報送信する段階と、複数の無線デバイスのうちの第２デバイスに確認応答期間の第１部分に続く第２部分の間に確認応答を送信させるべく、第２応答スケジューリング情報送信する段階とを含む。
【０００９】
また、実装形態は、到達可能性試験を実行させるべく、複数の無線通信デバイスを制御する段階を備えてもよい。到達可能性試験は、第１デバイスから発信された信号が、少なくとも前記第２デバイスによって受信されたかを判断することを含んでもよい。ある実装形態では、第１応答スケジューリング情報及び第２応答スケジューリング情報は、確認応答スケジュールに基づく。
【００１０】
空間的にステアリングされた第１信号を送信する段階は、
第１空間無線チャネルを介して、複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）層の第１パケットデータユニット（ＰＤＵ）を送信する段階と、
第２空間無線チャネルを介して、複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスに、ＭＡＣ層の第２ＰＤＵを送信する段階とを含んでもよい。第１ＰＤＵは、第１期間において、第１デバイスに選択的に確認応答を送信させる第１情報を含んでもよい。第２ＰＤＵは、第１期間に続く第２期間において、第２デバイスに選択的に確認応答を送信させる第２情報を含んでもよい。
【００１１】
空間的にステアリングされた第１信号を送信する段階は、複数の無線通信デバイスへと、複数の空間分割多元接続フレームを送信する段階を含んでもよい。ある実装形態では、複数のフレームのうちの少なくとも１つは、パディングを含んでもよい。ある実装形態では、パディングの量は、前記複数の空間分割多元接続フレームの長さによって決定される最大の長さに基づく。
【００１２】
１以上の第２信号を送信する段階は、複数の通信デバイスのうちの少なくとも第１デバイスに、ブロック確認応答要求を送信する段階を含んでもよい。ブロック確認応答要求を送信する段階は、複数の無線通信デバイスに統合ブロック確認応答要求を送信する段階を含んでもよい。統合ブロック確認応答は、第１デバイスに対する確認応答時間の第１情報、及び、無線通信デバイスのうちの第２デバイスに対する次に続く確認応答時間を示す第２情報を含んでもよい。
【００１３】
１以上の第２信号を送信する段階は、複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに対する第１確認応答時間を通知するべく、第１空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する段階と、複数の無線デバイスのうちの第２デバイスに対する次に続く第２確認応答時間を通知すべく、第２空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する段階とを含む。
【００１４】
上記のシステム及び技術は、電子回路、コンピュータ、ハードウェア、ソフトウェア、又は、これらの組み合わせに実装することができ、例えば、本明細書に開示される構造的手段及び構造的均等物として実装することができる。これには、１以上のデータ処理装置（例えば、プログラマブルプロセッサを含む信号処理デバイス）に、記載されたオペレーションを実行させるプログラムを実現する少なくとも１つのコンピュータ可読媒体が含まれてもよい。したがって、プログラムの実装は、開示された方法、システム又は装置から実現され、装置の実装は、開示されたシステム、コンピュータ可読媒体又は方法から実現することができる。同様に、方法の実装は、開示されたシステム、コンピュータ可読媒体又は装置から実現することができ、システムの実装は、開示された方法、コンピュータ可読媒体又は装置から実現することができる。
【００１５】
例えば、１以上の開示された実施形態を、様々なシステム及び装置に実装することができ、これに限定されないが、例えば、特定用途データ処理装置（例えば、無線アクセスポイント、リモート環境モニタ、ルータ、スイッチ、コンピュータシステムコンポーネント、媒体アクセスユニット等の無線通信デバイス）、携帯データ処理装置（例えば、無線クライアント、携帯電話、スマートフォン、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、モバイルコンピュータ、デジタルカメラ）、コンピュータのような汎用データ処理装置、又は、これらの組み合わせに実装することができる。
【００１６】
無線通信を行うシステム及び装置は、ある周波数帯において、複数の無線通信デバイスへと同時にデータを供給する空間的にステアリングされた第１信号、及び、周波数帯域における、データの対応する部分の受信に成功したこと示す確認応答の複数の無線通信デバイスからの送信を制御するべく、複数の無線通信デバイスに送信される１以上の第２信号を含む信号を、前記複数の無線通信デバイスに送信する回路と、周波数帯における前記確認応答を監視する回路と、無線通信デバイスとは異なる別の無線通信デバイスからの送信を防ぐべく、予期される確認応答が受信されないことに基づいて、周波数帯域における第３信号を選択的に送信する回路とを備える。
【００１７】
ある実装形態では、監視する回路は、前記複数の無線デバイスのうちの第１デバイスから確認応答を受信しなかったことを検出する。ある実装形態では、第３信号を選択的に送信する回路は、複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスからの応答の送信をリスケジュールするべく、情報を第２デバイスに送信する。
【００１８】
ある実装形態では、１以上の第２信号は総じて、複数の無線デバイスのうちの第１デバイスに確認応答期間の第１部分の間に確認応答を送信させる第１応答スケジューリング情報と、複数の無線デバイスのうちの第２デバイスに確認応答期間の前記第１部分に続く第２部分の間に確認応答を送信させる第２応答スケジューリング情報とを含む。
【００１９】
実装形態は、到達可能性試験を実行させるべく、複数の無線通信デバイスを制御する回路を含んでもよい。到達可能性試験は、第１デバイスから発信された信号が、少なくとも前記第２デバイスによって受信されたかを判断することを含んでもよい。実装形態はまた、到達可能性試験に基いて、確認応答スケジュールを生成する回路を備えてもよい。ある実装形態では、第１応答スケジューリング情報及び第２応答スケジューリング情報は、確認応答スケジュールに基づく。
【００２０】
ある実装形態では、１以上の第２信号は、複数の無線通信デバイスのうちの少なくとも第１デバイスに対するブロック確認応答要求を示す。ある実装形態では、１以上の第２信号は、複数の無線通信デバイスに対する統合ブロック確認応答要求を示す。統合ブロック確認応答要求は、第１デバイスに対する確認応答時間の第１情報、及び、無線通信デバイスのうちの第２デバイスに対する次に続く確認応答時間を示す第２情報を含む。
【００２１】
ある実装形態では、空間的にステアリングされた第１信号は総じて、第１空間無線チャネルを介して、前記複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに送信されるＭＡＣ層の第１ＰＤＵと、第２空間無線チャネルを介して、前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスに送信されるＭＡＣ層の第２ＰＤＵとを含む。第１ＰＤＵは、第１期間において、前記第１デバイスに選択的に確認応答を送信させる第１情報を含んでもよい。第２ＰＤＵは、第１期間に続く第２期間において、第２デバイスに選択的に確認応答を送信させる第２情報を含んでもよい。
【００２２】
実装形態は、複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに対する第１確認応答時間を通知するべく、第１空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する回路を含んでもよい。実装形態は、複数の無線デバイスのうちの第２デバイスに対する次に続く第２確認応答時間を通知すべく、第２空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する回路を含んでもよい。実装形態は、複数の無線通信デバイスへと、複数の空間分割多元接続フレームを送信する回路を含んでもよい。１以上のフレームがパディングを含んでもよい。パディングの量は、前記複数の空間分割多元接続フレームの長さによって決定される最大長に基づいてもよい。
【００２３】
別の側面では、システム及び装置は、２つ以上の無線通信デバイスと通信を行う回路とプロセッサとを備える。プロセッサは、ある周波数帯において、２つ以上の無線通信デバイスへの信号の送信を制御するよう構成されていてもよい。信号は、複数の無線通信デバイスへと同時にデータを供給する空間的にステアリングされた第１信号を含んでもよい。また、信号は、前記周波数帯域における、データの対応する部分の受信に成功したこと示す確認応答の複数の無線通信デバイスからの送信を制御するべく、複数の無線通信デバイスに送信される１以上の第２信号を含んでもよい。プロセッサは、上記周波数帯における応答を監視するよう構成されてもよい。プロセッサはまた、無線通信デバイスとは異なる別の無線通信デバイスからの送信を防ぐべく、予期される確認応答が受信されないことに基いて、周波数帯域における第３信号の選択的送信を制御するよう構成されていてもよい。
【００２４】
ある実装形態では、プロセッサは、複数の無線デバイスのうちの第１デバイスから確認応答を受信しなかったことを検出するよう構成されていてもよい。第３信号は、複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスからの応答の送信をリスケジュールするための情報を含んでもよい。
【００２５】
１以上の実装形態の詳細が、添付の図面及び以下の説明に記載される。その他の特徴及び利点についても、詳細な説明、図面及び特許請求の範囲から明らかとなるであろう。様々な図面にわたって使用されている同様な参照番号は、同様な要素を指している。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１Ａ】２つの無線通信デバイスを有する無線ローカルエリアネットワークの一例を示した図である。
【図１Ｂ】無線通信デバイスアーキテクチャの一例を示した図である。
【図２】無線通信デバイスの送信経路の機能ブロック図の一例を示した図である。
【図３】複数のアンテナで送信するための複数の送信信号を結合するアーキテクチャの一例を示した図である。
【図４】通信プロセスの一例を示した図である。
【図５】通信プロセスの一例を示した図である。
【図６】通信プロセスの一例を示した図である。
【図７Ａ】空間分割多元接続通信に基づく１以上のブロック確認応答要求を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図７Ｂ】空間分割多元接続通信に基づく１以上のブロック確認応答要求を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図７Ｃ】空間分割多元接続通信に基づく１以上のブロック確認応答要求を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図７Ｄ】空間分割多元接続通信に基づく１以上のブロック確認応答要求を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図７Ｅ】空間分割多元接続通信に基づく１以上のブロック確認応答要求を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図７Ｆ】空間分割多元接続通信に基づく１以上のブロック確認応答要求を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ａ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｂ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｃ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｄ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｅ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｆ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｇ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｈ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｉ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｊ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図８Ｋ】空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣのスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図９Ａ】空間分割多元接続通信に基づく物理層のスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図９Ｂ】空間分割多元接続通信に基づく物理層のスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図９Ｃ】空間分割多元接続通信に基づく物理層のスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図９Ｄ】空間分割多元接続通信に基づく物理層のスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図９Ｅ】空間分割多元接続通信に基づく物理層のスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図１０】即応スケジューリング情報を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図１１Ａ】マルチユーザー応答回復に基づく送信シーケンスの一例を示した図である。
【図１１Ｂ】マルチユーザー応答回復に基づく送信シーケンスの一例を示した図である。
【図１１Ｃ】マルチユーザー応答回復に基づく送信シーケンスの一例を示した図である。
【図１１Ｄ】マルチユーザー応答回復に基づく送信シーケンスの一例を示した図である。
【図１１Ｅ】マルチユーザー応答回復に基づく送信シーケンスの一例を示した図である。
【図１１Ｆ】マルチユーザー応答回復に基づく送信シーケンスの一例を示した図である。
【図１１Ｇ】マルチユーザー応答回復に基づく送信シーケンスの一例を示した図である。
【図１１Ｈ】マルチユーザー応答回復に基づく送信シーケンスの一例を示した図である。
【図１２Ａ】マルチユーザー到達可能性確認プロセスに関する通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【００２７】
【図１２Ｂ】マルチユーザー到達可能情報に基づく通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図１３Ａ】ダウンリンク及びアップリンク空間分割多元接続通信を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【図１３Ｂ】ダウンリンク及びアップリンク空間分割多元接続通信を含む通信フローレイアウトの一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本開示は、空間分割多元接続（ＳＤＭＡ）通信及びマルチデバイス確認応答メカニズムのためのシステム及び技術を含む、無線ローカルエリアネットワーク技術の詳細及び例を提供する。応答メカニズムの例としては、ポーリングベースのマルチデバイス応答メカニズム、スケジュールベースマルチデバイス応答メカニズム及び順次マルチデバイス応答メカニズムが含まれる。本明細書に記載される技術及び構造は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ又はＩＥＥＥ８０２．１１ａｃに基づくシステムのような、様々な無線通信システムに実装することができる。
【００２９】
図１Ａには、２つの無線通信デバイスを有する無線ローカルエリアネットワークの一例が示されている。例えば、アクセスポイント（ＡＰ）、基地局（ＢＳ）、接続端末（ＡＴ）、クライアント局、又は移動局（ＭＳ）である無線通信デバイス１０５、１０７は、プロセッサ電子回路１１０、１１２のような回路を有することができる。プロセッサ電子機器１１０、１１２は、本開示に記される技術を有効にする方法を実装する１以上のプロセッサを含むことができる。無線通信デバイス１０５、１０７は、１以上のアンテナ１２０ａ、１２０ｂ、１２２ａ、１２２ｂを介して無線信号を送受信する送受信機１１５、１１７のような回路を含む。ある実装形態では、送受信機１１５、１１７は、複数の無線ユニットを含む。ある実装形態では、無線ユニットは、信号を送受信するベースバンドユニット（ＢＢＵ）及び無線周波数ユニット（ＲＦＵ）を含む。無線通信デバイス１０５、１０７は、データ、命令、又は、この両方のような情報を格納する１以上のメモリ１２５、１２７を有する。ある実装形態では、無線通信デバイス１０５、１０７は、送信専用の回路及び受信専用の回路を有する。ある実装形態では、無線通信デバイス１０５、１０７は、サービングデバイス（例えば、アクセスポイント）又はクライアントデバイスとして機能することができる。
【００３０】
第１無線デバイス１０５は、例えば、直交空間分割多元接続（ＳＤＭＡ）サブスペースのような直交空間サブスペース等の２つ以上の空間無線通信チャネルを介して、２つ以上のデバイスにデータを送信する。例えば、第１無線通信デバイス１０５は、一の空間無線チャネルを使用して第２無線通信デバイス１０７に、及び、別の空間無線通信チャネルを使用して第３無線デバイス（図示せず）に、同時にデータを送信することができる。ある実装形態では、第１無線通信デバイス１０５は、１つの周波数範囲における空間的に分離した複数の無線チャネルを提供するべく、２つ以上の空間多重化行列を使用して、２つ以上の無線通信デバイスへとデータを送信する空間分割技術を実装する。
【００３１】
ＭＩＭＯ使用可能アクセスポイントのような無線通信デバイスは、１以上の送信機側ビーム形成行列を、異なる複数のクライアント無線通信デバイスと関連付けられた空間的に分離した信号複数の信号に適用することにより、同じ周波数範囲で同時に複数のクライアント無線通信デバイスに対して、信号を送信することができる。無線通信デバイスの異なるアンテナの異なる信号パターンに基づいて、各クライアント無線通信デバイスは、自身の信号を区別する。ＭＩＭＯ使用可能アクセスポイントは、クライアント無線通信デバイス各々のチャネル状態情報を取得するべく、サウンディングに参加することができる。アクセスポイントは、異なるチャネル状態情報に基づいて、空間ステアリング行列のような空間多重化行列を計算することにより、異なるクライアントデバイスへと空間的に信号を分離することができる。
【００３２】
無線通信デバイスは、２つ以上のデバイスへのＳＤＭＡ送信信号を生成するべく、送信信号モデルを使用することができる。ＳＤＭＡ送信信号の生成は、各クライアントデバイスに関連付けられた空間多重化行列を使用することを含んでもよい。ある実装形態では、無線通信デバイスは、干渉回避、信号対干渉雑音比（ＳＩＮＲ）均等化、又は、これらの組み合わせに基づいて、クライアントデバイスの多重化行列Ｗを構築することができる。干渉回避では、クライアントデバイスに到達する望ましくない信号エネルギーの量を最小化することを試みる。干渉回避では、特定のクライアントに向けた信号が、その特定のクライアントデバイスにのみ到達させ、異なるクライアントデバイスに到達する信号を打ち消すことを確かにする。無線通信デバイスは、ＳＩＮＲ平衡化を実行することができる。ＳＩＮＲ平衡化は、異なるクライアントデバイスで観測されたＳＩＮＲを動的に制御するべく、多重化行列を決定することを含む。例えば、ＳＩＮＲ平衡化の１つの方法として、サービス提供を受けるクライアントデバイス全てにわたって、最小ＳＩＮＲを最大化することが含まれてもよい。
【００３３】
アクセスポイントとして動作するデバイスのようなサービングデバイスは、複数の異なる空間無線チャネルを介して、複数のクライアントデバイスと同時に通信を行うことができる。サービングデバイスは、異なる複数の空間無線チャネルで情報を送信するのに、ステアリング行列のような多重化行列を使用することができる。サービングデバイスは、ｉ番目のクラインアントデバイスの送信ベクトルに、対応する多重化行列を乗じる。各クライアントデバイスに対する多重化行列は、異なっていてもよい。多重化行列は、サービングデバイスとクライアントデバイス間の無線チャネルの関数であってもよい。サービングデバイスは、複数のクライアントデバイスに対応する複数の操作された信号ベクトルを組み合わせて、異なる情報を同時にそれぞれのクライアントデバイスに送信する送信信号を生成することができる。
【００３４】
ある実装形態では、サービングデバイスは、
0005633048.tif 000002
に基づくＯＦＤＭ送信信号モデルを使用する。ここで、ｓは、１つのトーンに対する送信された信号ベクトルであり、Ｎは、同時にサービス提供を受けるクライアントの数であり、ｘｉは、ｉ番目のクライアント宛の情報ベクトル（Ｔｉ×１、Ｔｉ＜Ｐｉ）であり、Ｗｉは、ｉ番目のクライアントに対する多重化行列（Ｍ×Ｔｉ）であり、Ｍは、サービングデバイスの送信アンテナの数であり、Ｐｉは、ｉ番目のクライアントの受信アンテナの数である。
【００３５】
ある実装形態では、無線通信デバイスは、１以上の受信された信号に基づいて、複数の無線チャネル行列
0005633048.tif 000003
を決定することができる。ここで、
0005633048.tif 000004
は、ｉ番目のクライアントと関連付けられたｋ番目のトーンについてのチャネル状態を表している。サービングデバイスは、複数のトーン上で、２つ以上のクライアントへの送信を行うことができる。例えば、第１クライアントが受信する第１トーンは、
0005633048.tif 000005
のように表すことができ、ここで
0005633048.tif 000006
は、ｋ番目のトーンにおけるｉ番目のクラインアントに対する多重化行列である。
【００３６】
多重化行列Ｗは、第１クライアントが、
0005633048.tif 000007
を受信し、残りの信号ｘ２，ｘ３，・・・，ｘＳが第１クライアントのヌル空間（null space）となるように選択されてもよい。したがって、信号干渉法を使用する場合には、多重化行列Ｗの値は、
0005633048.tif 000008
のように選択される。すなわち、多重化行列Ｗは、第１クライアントにおいてヌルが生成されるように、ＯＦＤＭトーンの位相及び振幅を調整することができる。このように、第１クライアントは、他のクライアント宛のその他の信号ｘ２，ｘ３，・・・，ｘＳからの干渉を受けずに、目的の信号ｘ１を受信することができる。
【００３７】
一般的に、受信された信号は、ｉ番目のクライアント宛の信号成分、及び、１以上の別のクライアント宛の１以上の信号からの１以上の共通チャネル干渉成分を含みうる。例えば、ｉ番目のクライアントにおける受信された信号を、
0005633048.tif 000009
と表すことができ、ここで、
0005633048.tif 000010
は、サービングデバイスとｉ番目のクライアントとの間の無線チャネルと関連付けられた無線チャネル行列を表し、
0005633048.tif 000011
は、ｉ番目のクライアントにおけるノイズを表す。総和は、ｉ番目のクライアント以外のクライアントに対応するｊの値について行われる。
【００３８】
複数のクライアントに同時にサービスを提供する場合、サービングデバイスにおいて利用可能な電力を、複数のクライアントに割り当てることができる。これは、クライアント各々において観察されるＳＩＮＲに影響を与える。サービングデバイスは、複数のクライアントに渡って、柔軟な電力管理を実行することができる。例えば、低いデータレート要求を有するクライアントに対しては、サービングデバイスは低い電力を割り当てることができる。ある実装形態では、送信電力は、信頼できる受信状態を高い確率で有するクライアントに（送信電力を無駄にしないために）割り当てられる。別の振幅調整方法又はその両方を使用して、対応する多重化行列Ｗ内における電力を調整することができ、例えば、別の方法を使用した後で、行列Ｗを使用して電力を調整することができる。
【００３９】
サービングデバイスは、サービングデバイス及びクライアントの間のチャネル状態に基づいて、クライアントと関連付けられた多重化行列Ｗを決定することができる。サービングデバイス及びクライントは、無線チャネル特徴を決定するべく、サウンディングを実行することができる。サウンディング技術の様々な例として、明示的サウンディング及び黙示的サウンディングが含まれる。
【００４０】
図１Ｂには、無線通信デバイスアーキテクチャの一例が示されている。無線通信デバイス１５０は、例えば、ステアリング行列である、対応する多重化行列Ｗｉによって空間的に分離される異なる複数のクライントに対する信号を生成することができる。Ｗｉはそれぞれ、サブスペースに関連付けられる。無線通信デバイス１５０は、ＭＡＣモジュール１５５を含む。ＭＡＣモジュール１５５は、１以上のＭＡＣ制御ユニット（ＭＣＵ）（図示せず）を含む。無線通信デバイス１５０は、異なる複数のクライアントと関連付けられているＭＡＣモジュール１５５からのデータストリームを受信する２つ以上のモジュール１６０ａ、１６０ｂを含む。２つ以上のモジュール１６０ａ、１６０ｂは、前方誤り訂正（ＦＥＣ）エンコーディング技術のようなエンコーディング及び変調を、データストリームに対して実行する。２つ以上のモジュール１６０ａ、１６０ｂはそれぞれ、２つ以上の空間マッピングモジュール１６５ａ、１６５ｂと結合される。
【００４１】
空間マッピングモジュール１６５ａ、１６５ｂはメモリ１７０ａ、１７０ｂにアクセスして、データストリームが目的とするクライアントと関連付けられた空間多重化行列を読み出すことができる。ある実装形態では、空間マッピングモジュール１６５ａ、１６５ｂは、同じメモリにアクセスするが、異なる行列を読み出すために異なるオフセットでアクセスする。加算器１７５は、空間マッピングモジュール１６５ａ、１６５ｂからの出力を加算する。
【００４２】
逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ）モジュール１８０は、加算器１７５の出力に対してＩＦＦＴを実行して、時間領域信号を生成する。デジタルフィルタリング及び無線モジュール１８５は、時間領域信号をフィルタして、アンテナモジュール１９０を介して送信される信号を増幅する。アンテナモジュール１９０は、複数の送信アンテナ及び複数の受信アンテナを含むことができる。ある実装形態では、アンテナモジュール１９０は、無線通信デバイス１５０の外側に設けられた取り外し可能ユニットである。
【００４３】
ある実装形態では、無線通信デバイス１５０は、１以上の集積回路（ＩＣ）を含む。ある実装形態では、ＭＡＣモジュール１５５は、１以上のＩＣを含む。ある実装形態では、無線通信デバイス１５０は、ＭＡＣモジュール、ＭＣＵ、ＢＢＵ又はＲＦＵのような複数のユニット及び／又はモジュールの機能を実装するＩＣを含む。ある実装形態では、無線通信デバイス１５０は、送信のためにデータストリームをＭＡＣモジュール１５５に提供するホストプロセッサを含む。ある実装形態では、無線通信デバイス１５０は、ＭＡＣモジュール１５５からデータストリームを受信するホストプロセッサを含む。ある実装形態では、ホストプロセッサは、ＭＡＣモジュール１５５を含む。
【００４４】
ＭＡＣモジュール１５５は、インターネットプロトコル上の送信制御プロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）のような上位レベルプロトコルから受信されたデータに基づいて、ＭＡＣサービスデータユニット（ＭＳＤＵ）を生成することができる。ＭＡＣモジュール１５５は、ＭＳＤＵに基づいて、ＭＡＣプロトコルデータユニット（ＭＰＤＵ）を生成することができる。ある実装形態では、ＭＡＣモジュール１５５は、ＭＰＤＵに基づいて、物理層サービスデータユニット（ＰＳＤＵ）を生成することができる。例えば、無線通信デバイスは、１つの無線通信デバイス受信者宛のデータユニット、例えば、ＭＰＤＵ又はＰＳＤＵを生成することができる。
【００４５】
ある実装形態では、無線通信デバイス１５０は、複数のクライアントデバイス宛の無指向性送信を実行することができる。例えば、ＭＡＣモジュール１５５は、ＭＡＣジュール１５５及びＩＦＦＴモジュール１８０との間の１つのデータ経路を操作する。ある実装形態では、無線通信デバイス１５０は、複数のクライアントデバイスに並列にデータを分離するステアリング（steered）送信を実行することができる。デバイス１５０は、無指向性送信とステアリング送信とを切り替えることができる。ステアリング送信では、デバイス１５０は、第１空間無線チャネルを介して、第１クライアントへ物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を送信し、同時に、第２空間無線チャネルを介して、第２クライアントへＰＰＤＵを送信することができる。
【００４６】
図２には、無線通信デバイスの送信経路の機能ブロック図の一例が示されている。この例では、送信経路は、ＭＩＭＯ通信用に構成されている。ＡＰのような無線通信デバイスは、１以上の送信経路を有することができる。ＡＰの送信経路は、オーディオデータストリーム、ビデオデータストリーム又はこれらの組み合わせのようなデータストリームを受信するように構成されるエンコーディングモジュール２０５有することができる。エンコーディングモジュール２０５は、エンコードしたビットストリームを、複数の出力を生成するべく空間マッピングを実行する空間解析モジュール２１０に出力する。
【００４７】
空間解析モジュール２１０の出力はそれぞれ、コンステレーションマッピング（constellation mapping）モジュール２１５へと入力される。ある実装形態では、コンステレーションマッピングモジュール２１５は、入力シリアルストリームを複数の平行ストリームへと変換するシリアル−パラレル変換器を含む。コンステレーションマッピングモジュール２１５は、シリアル−パラレル変換によって生成された複数のストリームに対して、直角位相振幅変調（ＱＡＭ）を実行することができる。コンステレーションマッピングモジュール２１５は、空間多重化行列モジュール２２０に入力されるＯＦＤＭトーンを出力することができる。空間多重化行列モジュール２２０は、ＯＦＤＭトーンに空間多重化行列を乗じて、複数の送信アンテナに対して信号データを生成することができる。
【００４８】
空間多重化行列モジュール２２０の出力は、逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ）モジュール２２５に入力される。ある実装形態では、ＩＦＦＴモジュール２２５は、異なる複数のサブキャリアグループに複数の異なるストリームをマップする複数のアクセスモジュールを含むことができる。ＩＦＦＴモジュール２２５の出力は、サイクリックプリフィックス（ＣＰ）モジュール２３０に入力される。ＣＰモジュール２３０の出力は、複数の送信アンテナにおけるアナログ信号を生成するデジタル／アナログ変換器（ＤＡＣ）２３５に入力される。
【００４９】
図３には、複数のアンテナにおける送信のための複数の送信信号を結合するアーキテクチャの一例が示されてる。無線通信デバイスは、ＭＩＭＯ通信用に構成された２つ以上の送信経路３０１、３０２、３０３を有することができる。第１送信経路３０１は、複数の送信アンテナ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｎ上でそれぞれ送信される複数の送信信号３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｎを生成する。第２送信経路３０２は、複数の送信アンテナ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｎ上でそれぞれ送信される複数の送信信号３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｎを生成する。第３送信経路３０３は、複数の送信アンテナ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｎ上でそれぞれ送信される複数の送信信号３１２ａ、３１２ｂ、３１２ｎを生成する。
【００５０】
無線通信デバイスは、複数の送信アンテナ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｎのそれぞれと関連付けられた複数の加算モジュール３１５ａ、３１５ｂ、３１５ｎを含むことができる。ある実装形態では、加算モジュール３１５ａ、３１５ｂ、３１５ｎは、送信経路３０１、３０２、３０３の各々において、ＤＡＣの対応する出力を加算して、アンテナ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｎの各々に対する結合送信信号を生成する。
【００５１】
アクセスポイントは、複数のクライアントに、個別化された情報を同時に送信することができる。これに応答して、クライアントは、情報の受信に成功したことを示す確認応答をアクセスポイントに送信することができる。また、アクセスポイントは、例えば、クライアントが確認応答の送信をスケジュールされた期間に行うように、クライアントの確認応答を制御するべく、確認応答情報をクライアントに送信することができる。クライアントが確認応答を送信しなかった場合には、アクセスポイントは、確認応答のための送信期間をリスケジュール、延長又は保護するべく、情報を送信することができる。
【００５２】
図４には、通信プロセスの一例が示されている。４０５において、通信プロセスは、２つ以上の無線通信デバイスに同時にデータを提供する空間的に操作された第１信号を、ある周波数帯において送信する段階を備える。例えば、アクセスポイントのようなサービングデバイスは、無線媒体を介して２つ以上のクライアントデバイスに２つ以上の操作された通信情報の送信を実行することができる。無線媒体は、例えば、サービングデバイスと通信を行わないデバイスのような不参加デバイス等の他のデバイスによって共有されてもよい。
【００５３】
ある実装形態では、空間的にステアリングされた信号の送信は、第１空間無線チャネルを介して第１クライアントに第１パケットデータユニットを送信すること、及び、第２空間無線チャネルを介して第２クライアントに第２パケットデータユニットを送信することを含むことができる。ある実装形態では、第１パケットデータユニットは、例えば、第１デバイスに選択的に第１期間に確認応答を送信させるような第１ＭＡＣ期間値のような第１応答スケジューリング情報を含み、第２パケットデータユニットは、例えば、第２デバイスに、第１期間に続く第２期間に選択的に確認応答を送信させるような長い第２ＭＡＣ期間値のような第２応答スケジューリング情報を含む。本明細書に記載される上記方法及び技術は、３つ以上のクライアントの場合にも拡張可能である。
【００５４】
ある実装形態では、空間的にステアリングされた第１信号の送信は、ＳＤＭＡフレームを、複数の無線通信デバイスにそれぞれ送信することを含んでもよい。ある場合には、複数のＳＤＭＡフレームのうちの少なくとも１つは、ＭＡＣパディング又はＰＨＹパディングのようなパディング（padding）を含む。パディングの量は、ＳＤＭＡフレームの長さによって決定される最長の長さに基づいて決定されてもよい。
【００５５】
４１０において、プロセスは、周波数帯におけるデバイスからの確認応答の送信を制御するべく、１以上の第２信号を、無線通信デバイスに送信する段階を備える。１以上の第２信号の送信は、応答スケジューリング情報を送信することを含んでもよい。ある実装形態では、１以上の第２信号の送信は、応答の送信をトリガする情報を送信することを含む。例えば、アクセスポイントは、応答についてクライアントをポーリングするメッセージを送信することができる。ある実装形態では、第１信号及び第２信号とは、１つの信号の第１部分及び第２部分を指す。ある実装形態では、クライアントが応答を送信する前に、アクセスポイントにより、第１信号及び第２信号が、ある１つのフレームで送信される。ある実装形態では、第２信号の１以上が、クライアント応答とインターリーブされる。ある実装形態では、空間的に操作された第１信号を送信することは、１以上の第２信号を送信することを含む。例えば、アクセスポイントは、空間的に操作された応答スケジュール情報を第２信号としてデバイスに送信することができる。ある実装形態では、応答は、受信したフレームの確認応答、受信されたフレームにおける要求（存在する場合）に対するフィードバック、及び、これらの両方を含んでもよい。
【００５６】
４１５において、プロセスは、同じ周波数帯において、確認応答をモニタする段階を備える。確認応答は、操作された通信データの対応する部分の受信に成功したことを示してもよい。クライアントが、サービングデバイスからのデータの受信に成功しなかった場合、クライアントは、応答の送信を要求されない。クライアントが、サービングデバイスからのデータの受信に成功した場合、クライアントは、確認応答を送信することができる。ある実装形態では、確認応答は、ブロック確認応答（block acknowledgement：ＢＡ）を含んでもよい。
【００５７】
４２０において、プロセスは、予期された確認応答が受信されないことに基づいて、同じ周波数帯において、選択的に第３信号を送信する段階を備え、これにより不参加デバイスからの送信を防ぐ。第３信号は、応答をリスケジュールする情報を含んでもよい。例えば、サービングデバイスは、複数のクライアントデバイスのうちの少なくとも１つからの確認応答を受信し損ねたことを検出した場合に、第３信号を送信してもよい。ある実装形態では、第３信号は、送信期間を確立又は延長するための情報を含む。
【００５８】
ある実装形態では、通信プロセスは、第１空間無線チャネルを介して、第１デバイスに対する第１確認応答時間を信号で通知するべく、物理層における信号フィールドを送信する段階を備える。プロセスは、第２空間無線チャネルを介して、第２デバイスに対する第１確認応答時間に続く第２確認応答時間を信号で通知するべく、物理層における信号フィールドを送信する段階を備える。
【００５９】
図５には、通信プロセスの別の例が示されている。通信プロセスは、サービングデバイスと通信を行うデバイスを管理するべく、到達可能性情報を収集するための到達可能性（reachability）テストを開始することができる。５０５において、通信プロセスは、到達可能性テストを実行するべく、２つ以上のクライアントデバイスを制御する段階を備える。到達可能性テストは、例えば、ある１つのデバイスから発信された信号が、２つ以上のクライアントデバイスのうちの別のデバイスによって受信されたかを判断することを含んでもよい。この判断は、ＳＤＭＡベースクライアントのグループ内の複数のデバイスについて繰り返して行ってもよい。
【００６０】
５１０において、プロセスは、到達可能性テストに基づいて、確認応答スケジュールを生成する段階を備える。確認応答スケジュールは、応答シーケンスを規定してもよい。５１５において、プロセスは、確認応答期間の第１部分の間に第１クライアントデバイスに確認応答を送信させるべく、スケジュールに基づく第１情報を送信する段階を備える。第１クライアントデバイスは、いつ応答を送信すべきか決定するのに、第１情報を送信することができる。５２０において、プロセスは、確認応答期間の第１部分に続く第２部分の間に第２クライアントデバイスに確認応答を送信させるべく、スケジュールに基づく第２情報を送信する段階を備える。第２クライアントデバイスは、いつ応答を送信すべきか決定するのに、第２情報を送信することができる。ある実装形態では、第２情報が到着すると、第２デバイスをトリガして応答を送信させる。
【００６１】
ある実装形態では、アクセスポイントが、ＳＤＭＡフレームにおいて応答シーケンス情報を送信した後に、クライアントデバイスは、受信した応答シーケンスに基づいて、順次応答を送信することができ、また、必要であれば、別のクライアントからの１以上の応答を数える。クライアントが他のクライアント送信を受信できない場合、アクセスポイントは、クライアントに応答をトリガする要求を送信することができる。
【００６２】
図６には、通信プロセスの別の例が示されている。通信プロセスは、不参加デバイスが、確認応答のシーケンスを中断させることを防ぐべく、送信期間を再確認する又は延長することを選択的に行うことができる。６０５において、通信プロセスは、複数のデバイスに対する操作された送信を実行する段階を備える。操作された送信を複数のデバイスに実行する段階は、異なる複数のデータパケットを同時にそれぞれのクライアントに送信する複数の送信信号を生成することを含む。６１０において、プロセスは、第１デバイスからの確認応答が受信されなかったことを検出する段階を備える。例えば、アクセスポイントは、確認応答が受信されるであろうと予想される時間の範囲に基づいて、タイマを設定してもよい。タイマの設定時間に基づいて、アクセスポイントは、確認応答が受信されていないことを検出することができる。６１５において、プロセスは、ブロック確認応答要求を第２デバイスに送信する段階を備え、第２デバイスは、確認応答を第１デバイスの後に送信するようにスケジュールされている。ブロック確認応答要求は、確認応答の既存のスケジュールに基づいて、パディングされてもよい。
【００６３】
以下に参照する図面について、送信信号としては、レガシー短期トレーニングフィールド（Ｌ−ＳＴＦ）又はレガシー長期トレーニングフィールド（Ｌ−ＬＴＦ）のような、１以上のレガシートレーニングフィールド（Ｌ−ＴＦ）を含むことができる。送信信号としては、１以上のレガシー信号フィールド（Ｌ−ＳＩＧ）を含むことができる。送信信号はまた、Very High Throughput（ＶＨＴ）信号フィールド（ＶＨＴ−ＳＩＧ）、ＶＨＴ短期トレーニングフィールド（ＶＨＴ−ＳＴＦ）又はＶＨＴ長期トレーニングフィールド（ＶＨＴ−ＬＴＦ）のような１以上のＶＨＴフィールドを含むことができる。また、送信信号は、ＶＨＴ−データフィールドを含むことができる。
【００６４】
図７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅ及び７Ｆには、空間分割多元接続通信に基づく１以上のブロック確認応答要求を含む通信フローレイアウトの例が示されている。 アクセスポイントは、アプリケーションデータ及び１以上のブロック確認応答要求（ＢＡＲ）を含む複数のＳＤＭＡクライアントへ情報を送信することができる。信号の受信に成功すると、クライアントは、ブロック確認応答（block acknowledgement：ＢＡ又はブロックＡＣＫ）を送信することができる。ある実装形態では、アクセスポイントは、ブロック確認応答追加（ＡＤＤＢＡ）要求及び応答交換を利用して、複数のブロックＡＣＫ可能ＳＤＭＡクライアントで、ブロックＡＣＫを開始させることができる。ある実装形態では、アクセスポイントは、黙示的ＡＣＫポリシーを使用して、ＶＨＴデータセグメントを受信した後すぐに、クライアントに、確認応答要求を送信させることができる。ある実装形態では、ＶＨＴデータセグメントを受信した後すぐに、クライアントに確認応答要求を送信させることは、確認応答を送信する前に、ガード期間のような所定の期間待つことを含んでもよい。ある実装形態では、ＶＨＴデータセグメントは、パディング（padding）を含む又はパディングが付加される。
【００６５】
図７Ａに示すように、アクセスポイントは、無指向性送信期間及びステアリング送信期間を使用して、信号をＳＤＭＡクライアントに送信する。ステアリング送信期間では、アクセスポイントは、２つの異なる確認応答ポリシーを使用する。アクセスポイントは、例えば、ＳＴＡ１である第１クライアントに対しては黙示的ＡＣＫポリシー７０１を使用し、例えば、ＳＴＡ２である第２クライアントに対してはブロックＡＣＫポリシー７０２を使用する。黙示的ＡＣＫポリシー７０１では、クライアントは、ＰＨＹパディングを含み得る受信されたフレームの終了後に、確認応答７０３を送信することができる。ＳＤＭＡクライアントが、ブロックＡＣＫを実行することができない又はアクセスポイントにおいてブロックＡＣＫを開始することに失敗した場合、このようなＳＤＭＡクライアントは、黙示的ＡＣＫポリシーを使用して制御され、受信フレームの直後に応答を送信する。
【００６６】
アクセスポイントは、複数のＳＤＭＡクライアントとのアクティブブロックＡＣＫアグリーメントを有してもよい。アクセスポイントは、第１クライアントから確認応答７０３を受信すると、ＢＡＲ７０４を送信することができる。ＢＡＲ７０４を受信すると、第２クライアントは、ブロック確認応答７０５を送信することができる。図７Ａに示されるように、短期フレーム間空間（Short Interframe Space：ＳＩＦＳ）により、メッセージトラフィックが分割されている。ある実装形態では、ＳＩＦＳの長さは、１６マイクロ秒である。
【００６７】
図７Ｂに示すように、アクセスポイントは、ＳＤＭＡクライアントに、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ７０６を送信する。ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ７０６では、ＣＴＳ−ｔｏ−ＳｅｌｆＭＡＣ期間は、ＳＤＭＡベースの通信に対するイミディエイト確認応答（immediate acknowledgement：直接確認応答）の終了を示す。クライアントは、アクセスポイントから受信された情報に基づいて"イミディエイト確認応答"を送信する時間を決定してもよい。異なるクライアントは、それぞれの"イミディエイト確認応答"を異なる時間に送信することができる。ある実装形態では、ガード期間により、クライアント送信と、アクセスポイント送信とを分離する。イミディエイト確認応答を送信する時間を決定することは、ガード期間値、Ｌ−ＳＩＧの長さ、共通ＶＨＴ−ＳＩＧの長さ及びＶＨＴデータＭＡＣ期間等の情報を使用することを含んでもよい。Ｌ−ＳＩＧの長さは、ＰＰＤＵ最大長の終わりを示してもよい。ある実装形態では、Ｌ−ＳＩＧレートが、ＰＰＤＵ最大長の終了を示す。ＰＰＤＵの長さは、ＰＨＹパディング７０８を含めることを考慮した長さであってもよい。ある実装形態では、Ｌ−ＳＩＧの長さ又はレートは、イミディエイト確認応答の終了（例えば、最後の応答の終了）を示してもよい。共通ＶＨＴ−ＳＩＧの長さ又はＭＣＳが、最長ＰＰＤＵの終了を示してもよい。ＶＨＴ−ＳＩＧの長さ又はＭＣＳは、ＰＨＹパディングのないＰＳＤＵの終了を示してもよい。ＶＨＴデータＭＡＣ期間は、対応するイミディエイト応答の終了を示すことができる。ある実装形態では、ＶＨＴデータＭＡＣ期間は、複数のイミディエイト確認応答の終了を示すことができる。
【００６８】
応答ＭＡＣ期間は、対応するイミディエイト応答の終了を示すことができる。ある実装形態は、応答ＭＡＣ期間は、複数のイミディエイト確認応答の終了を示すことができる。
【００６９】
ＢＡＲ  ＭＡＣ期間は、対応するイミディエイト応答の終了を示すことができる。ある実装形態では、ＶＨＴ−データＭＡＣ期間は、対応するイミディエイト応答の終了を示すことができる。
【００７０】
図７Ｃに示すように、アクセスポイントは、ＶＨＴ−データ送信７１０、７１２を確認応答７１１、７１３でインターリーブすることができる。また、アクセスポイントは、ＶＨＴ−データ送信にＢＡＲ７１４を付加することができる。
【００７１】
図７Ｄに示すように、アクセスポイントは、次のＳＤＭＡ送信まで、１以上の確認応答を遅らせてもよい。この例では、アクセスポイントは、様々なクライアントを順に回り、確認応答をスケジュールしている。アクセスポイントは、ＳＤＭＡ信号のあるグループを第１クライアント及び第２クライアントに送信した後、第１クライアントに確認応答７１５を送信させる。アクセスポイントは、ＳＤＭＡ信号の第２グループを第１クライアント及び第２クライアントに送信した後、第２クライアントに、確認応答７１６を送信させる。
【００７２】
図７Ｅに示すように、アクセスポイントの送信は、ＰＰＤＵの開始から、対応するＳＤＭＡクライアントに対するステアリング送信を含む。ステアリング送信の終了後、アクセスポイントは、統合ＢＡＲ７２０の無指向性送信を実行する。複数のＳＤＭＡクライアントにそれぞれ対応する複数のＢＡＲを使用する替わりに、統合ＢＡＲ７２０を使用することができる。統合ＢＡＲ７２０は、２つ以上のクライアントにそれぞれ対応する２つ以上の確認応答開始時間値を含むことができる。ある実装形態では、統合ＢＡＲ７２０は、２つ以上のＳＤＭＡクライアントのアドレス、各クライアントに対するＢＡＲ制御及び情報フィールド、及び、ブロック確認応答送信時間又は送信シーケンスのような確認応答情報を含むことができる。
【００７３】
図７Ｅに示したように統合ＢＡＲを送信する替わりに、図７Ｆに示すように、アクセスポイントは、ＳＤＭＡベース通信により、個別のＢＡＲ７２５、７２６をＳＤＭＡクライアントへと平行して送信することができる。ＢＡＲ７２５、７２６は、応答送信時間又は送信シーケンス情報のような確認応答情報を含んでもよい。ＶＨＴデータ送信の終了後、アクセスポイントは、複数のクライアントへ、対応するＢＡＲのステアリング送信を同時に実行することができる。この例では、第１クライアントに対するＢＡＲは、第１確認応答時間の開始を示し、第２クライアントに対するＢＡＲは、第１確認応答期間に続く第２確認応答時間の開始を示す。
【００７４】
図８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅ、８Ｆ、８Ｇ、８Ｈ、８Ｉ、８Ｊ及び８Ｋには、空間分割多元接続通信に基づくＭＡＣスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの例が示されている。アクセスポイントは、ＭＡＣ層に関連付けられた１以上のフィールドを使用して、確認応答スケジュールを送信することができる。
【００７５】
図８Ａに示すように、アクセスポイントは、無指向性送信及びステアリング送信を実行する。ステアリング送信では、アクセスポイントは、第１ＶＨＴ−データ８０５を第１クライアントに、第２ＶＨＴ−データ８０６を第２クライアントに送信する。第１及び第２ＶＨＴ−データ８０５、８０６は、それぞれ対応するＰＰＤＵを含んでもよい。第１及び第２ＶＨＴ−データ８０５、８０６は、それぞれ対応するＭＡＣヘッダを含んでもよい。アクセスポイントは、期間フィールドのようなＭＡＣヘッダフィールドを使用して、クライアントが対応するＶＨＴ−データ８０５、８０６を確認するための確認応答送信時間情報を搬送してもよい。
【００７６】
ある実装形態では、確認応答送信時間情報は、ＰＰＤＵの終了と予期される確認応答送信時間との間のオフセットを含む。ある実装形態では、確認応答送信時間情報は、予期される確認応答送信時間の前のＳＩＦＳの継続時間を示す。ある実装形態では、アクセスポイントは、ステアリング送信に含まれる最長のＰＰＤＵを選択して、予期される確認応答送信時間を決定する。
【００７７】
図８Ｂに示すように、アクセスポイントは、無指向性送信及びステアリング送信を実行する。アクセスポイントは、第１クライアントに対して第１確認応答ポリシーを、第２クライアントに対して第２確認応答ポリシーを使用する。アクセスポイントは、ＡＣＫポリシーを黙示的ＡＣＫに設定することにより、１つのＳＤＭＡクライアントからのイミディエイト応答８１０を要請することができる。アクセスポイントは、ＡＣＫポリシーをＳＤＭＡイミディエイトＡＣＫに設定することにより、２つ以上の更なるＳＤＭＡクライアントからイミディエイト応答８１１を要請することができる。ＳＩＦＳの期間が、イミディエイト応答８１０、８１１の間を分離してもよい。
【００７８】
ある実装形態では、黙示的ＡＣＫポリシー設定を、ＳＤＭＡイミディエイトＡＣＫポリシー設定に変更することができる。ＳＤＭＡクライアントは、ＳＤＭＡプリアンブルに基づいて、ＳＤＭＡイミディエイトＡＣＫと黙示的ＡＣＫとを区別することができる。ある実装形態では、ＳＤＭＡクライアントは、ＶＨＴ−ＳＩＧ又はＭＡＣヘッダのＳＤＭＡ情報に基づいて、ポリシーを識別することができる。
【００７９】
ある実装形態では、"Ｎｏ Ｅｘｐｌｉｃｉｔ／ＰＳＭＰ ＡＣＫ"のようなパワーセーブマルチポール（ＰＳＭＰ）フィールドを、ＳＤＭＡイミディエイトＡＣＫポリシー設定へと変更することができる。例えば、ＰＳＭＰ  ＵＴＴ割り当てが存在しない場合など、ＰＳＭＰが使用されない場合には、ＳＤＭＡイミディエイトＡＣＫ又はＰＳＭＰ  ＡＣＫに従ってもよい。
【００８０】
ある実装形態では、ＶＨＴ−ＳＩＧは、ＳＤＭＡイミディエイトＡＣＫポリシーをクライアントに示すべく、ＳＤＭＡイミディエイトＡＣＫ情報を含んでもよい。ある実装形態では、ＭＡＣヘッダは、ＳＤＭＡイミディエイトＡＣＫポリシーをクライアントに示すべく、ＳＤＭＡイミディエイトＡＣＫ情報を含んでもよい。
【００８１】
図８Ｃに示すように、アクセスポイントは、確認応答の異なる時間を通知するべく、異なるＶＨＴデータＭＡＣ期間値８１５、８１６を使用する。アクセスポイントは、第１ＶＨＴデータＭＡＣ期間値８１５を使用して、第１クライアントの対応する確認応答の終了を示す。アクセスポイントは、第２ＶＨＴデータＭＡＣ期間値８１６を使用して、第２クライアントの対応する確認応答の終了を示す。クライアントは、ＶＨＴデータＭＡＣ期間値８１５、８１６を使用して、確認応答開始時間を決定する。例えば、クライアントは、受信されたＶＨＴデータＭＡＣ期間値から、応答フレームの送信に要する時間を差し引いた値に基づいて、応答開始時間を計算する。
【００８２】
アクセスポイントは、ＶＨＴデータＭＡＣ期間値を計算及び送信することができる。値の計算には、プライマリ応答送信レート及び応答フレームのサイズを使用して応答フレームの期間を推定することが含まれてもよい。クライアントは、同じプライマリ応答送信レート及び応答フレームのサイズを使用して、応答フレームの期間を計算し、応答開始時間を決定することができる。クライアントは、計算された応答開始時間に基づいて、確認応答の送信を開始させることができる。クライアントは、受信フレームのＶＨＴデータＭＡＣ期間によって示すことができる応答終了時間の前に送信を完了させることができる。
【００８３】
ある実装形態では、アクセスポイントは、ＶＨＴデータＭＡＣ期間値を使用して、対応するイミディエイト応答の開始を示してもよい。クライアントは、このような期間値とＳＩＦＳの期間との和に基いて、応答開始時間を計算してもよい。クライアント毎に異なるアクセスポイント送信期間値に基いて、クライアントは、確認応答それぞれに対して、異なる開始時間を決定する。
【００８４】
図８Ｄに示すように、アクセスポイントは、第１クライアントに黙示的ＡＣＫポリシーを使用させ、第２クライアントに異なるポリシーを使用させるようクライアント各々を制御する。第１クライアントは、受信フレームの終了に基いて、確認応答８２０を送信する。第１クライアントは、応答期間内で送信を完了させてもよい。ある実施形態では、応答期間は、プライマリ応答レート及び応答フレームのサイズに基いて計算される。確認応答は、イミディエイト応答の終了を示すべく、ＭＡＣ期間を含んでもよい。第２クライアントは、ＶＨＴデータＭＡＣ期間に基いて、確認応答８２１の開始時間を決定することができる。
【００８５】
図８Ｅに示すように、アクセスポイントは、ＭＡＣ期間を使用して、ＡＣＫスケジューリング情報を搬送することができる。ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ ８２５は、送信シーケンスの期間を示すのに使用されてもよい。期間は、最も長い送信シーケンスに基いてもよい。ある実装形態では、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ は、送信シーケンスの終了を示すのに使用されてもよい。ある実装形態では、Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ（ＴＸＯＰ）の期間を示すのに、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆが使用されてもよい。ある実装形態では、クライアントは、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ期間に基づいて、確認応答期間フィールドを設定する。ある実装形態では、Ｌ−ＳＩＧは、送信シーケンスの期間を示すのに使用されてもよい。ある実装形態では、クライアントは、Ｌ−ＳＩＧに示される期間に基づいて確認応答期間フィールドを設定する。
【００８６】
図８Ｆに示すように、アクセスポイントは、異なる長さを有する複数のＶＨＴデータセグメントを送信することができる。アクセスポイントは、第１空間無線チャネルを介して、第１ＶＨＴ−ＳＩＧ長さ値８２６を第１クライアントへと送信することができる。アクセスポイントは、より長い第２のＶＨＴ−ＳＩＧ長さ値８２７を、第２空間無線チャネルを介して第２クライアントへと送信することができる。共通のＶＨＴ−ＳＩＧ長さ値８２８は、ステアリング送信のグループ内での最大の長さを有するＰＰＤＵの終了を示してもよい。ＰＰＤＵは、ＶＨＴデータセグメントを含んでもよい。必要に応じて、ＰＰＤＵは、パディングを含んでもよい。アクセスポイントは、全てのイミディエイト応答の終了を示す第１ＶＨＴ−データＭＡＣを第１クライアントに送信することができる。アクセスポイントは、対応するイミディエイト応答の終了を示す第２ＶＨＴ−データＭＡＣを第２クライアントに送信することができる。第３クライアント（図示せず）に対しては、アクセスポイントは、対応するイミディエイト応答の終了を示す第３ＶＨＴデータＭＡＣ期間を第３クライアントに送信することができる。
【００８７】
図８Ｇに示すように、アクセスポイントは、ＱｏＳ制御フィールド又はＶＨＴ制御フィールドにおけるＴＸＯＰ制限のようなＭＡＣヘッダフィールドを使用して、ＡＣＫスケジューリング情報を搬送することができる。ある実装形態では、ＡＣＫスケジューリングは、ＰＰＤＵの終了と確認応答８３０の開始時間との時間オフセットに基づく。ある実装形態では、ＭＡＣ期間は、送信シーケンス又はＴＸＯＰの継続期間及び終了を示すために使用される。クライアントは、受信されたＳＤＭＡフレーム内のＭＡＣ期間に基いて、確認応答期間を決定することができる。
【００８８】
図８Ｈに示すように、アクセスポイントは、応答スケジューリング情報を搬送するべく、ＭＡＣパディングデリミタ（delimiter：区切り文字）を使用することができる。アクセスポイントは、ＳＤＭＡ  ＰＰＤＵの各々において、ＭＡＣパディングデリミタ８４０、８４１を含むことができる。ＰＰＤＵは、１以上のＭＰＤＵを含んでもよい。ＭＰＤＵの長さは、応答スケジューリングを信号で通知するのに使用されてもよい。ある実施形態では、ＭＡＣパディングデリミタ８４０、８４１は、所定の期間を有する。
【００８９】
図８Ｉに示すように、アクセスポイントは複数のクライアントに対してＣＴＳ−Ｔｏ−Ｓｅｌｆ８４５の無指向性送信を実行した後に、これらクライアントに対してステアリング送信を実行してもよい。ＣＴＳ−Ｔｏ−Ｓｅｌｆ８４５は、複数のＳＤＭＡクライアントについての確認応答送信時間情報を含むことができる。ある実装形態では、確認応答送信時間情報は、ＣＴＳ−Ｔｏ−Ｓｅｌｆ８４５の終了と、予期される確認応答送信時間との間のオフセットを含んでもよい。ある実装形態では、確認応答送信時間情報は、最長ＰＰＤＵの終了と予期される確認応答送信時間との間のオフセットを含むことができる。
【００９０】
図８Ｊに示すように、アクセスポイントは、ＳＤＭＡクライアント各々に対する確認応答送信時間情報を含むＲｅｑｕｅｓｔ ｔｏ Ｓｅｎｄ（ＲＴＳ)８５０の無指向性送信を実行することができる。
【００９１】
図８Ｋに示すように、アクセスポイントは、ＲＴＳ８５５、８５６の複数のステアリング送信を実行することができる。ステアリング送信は、第１クライアントに対する第１ＲＴＳ８５５及び第２クライアントに対する第２ＲＴＳ８５６を含む。ＲＴＳ８５５、８５６は、クライアントに異なる時間に確認応答の送信を選択的に開始させる、異なる複数の確認応答送信時間値を含む。
【００９２】
図９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄ及び９Ｅには、空間分割多元接続通信に基づくＰＨＹスケジュールされた確認応答情報を含む通信フローレイアウトの例が示されている。
【００９３】
図９Ａに示すように、アクセスポイントは、ＳＤＭＡフレームの開始点において、ステアリング送信９０５、９０６を開始してもよい。アクセスポイントは、２つ以上のクライアントに確認応答送信時間情報を搬送するべく、２つ以上のステアリング送信９０５、９０６においてＬ−ＳＩＧ９０７、９０８を使用する。アクセスポイントは、２つ以上の確認応答送信時間値を２つ以上の対応するクライアントに搬送するべく、異なる空間無線チャネルを使用することができる。
【００９４】
ある実装形態では、アクセスポイントは、確認応答送信時間情報を搬送するべく、Ｌ−ＳＩＧの長さ及びデータレートフィールドを使用する。確認応答送信時間情報は、Ｌ−ＳＩＧと予期される確認応答送信時間との間のオフセットの値を含んでもよい。ある実装形態では、確認応答送信時間情報は、予期される確認応答送信の前の最後の送信の終了、例えば、予期される確認応答送信時間の前のＳＩＦＳに基いていてもよい。クライアントは、受信されたＬ−ＳＩＧ長さ及びデータレート値に示されるＬ−ＳＩＧ期間の終了まで、ＰＨＹ Ｃｌｅａｒ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ (ＰＨＹ−ＣＣＡ）をビジー（busy）に設定することができる。
【００９５】
図９Ｂに示すように、アクセスポイントの送信は、無指向性送信及びステアリング送信を含んでもよい。アクセスポイントは、２つ以上のステアリング送信においてＶＨＴ−ＳＩＧ９１０、９１１を使用して、確認応答送信時間情報を搬送する。確認応答送信情報は、ＶＨＴ−ＳＩＧ９１０、９１１の終了と、予期される確認応答送信時間との間の時間オフセットを示してもよい。ある実装形態では、確認応答送信情報は、最長ＰＰＤＵと予期される確認応答送信時間との間の時間オフセットを示してもよい。ある実装形態では、ＰＰＤＵの終了は、ＳＩＦＳ期間を含む。クライアントは、ＳＤＭＡ送信に対する応答として、確認応答を送信してもよい。ある実装形態では、クライアントは、複数のクライアントに共通の固定期間内において、応答フレームの送信を完了させてもよい。
【００９６】
ある実装形態では、確認応答送信情報は、確認応答送信シーケンスを含むことができる。アクセスポイントは、最大１６個のＳＤＭＡクライアントを制御するのに、４ビット情報フィールドを使用することができる。ある実装形態では、ＳＤＭＡクライアントは、同じ大きさの確認応答送信スロット及び同じデータレートに割り当てられる。ある実装形態では、複数のＳＤＭＡクライアントのうち、最も低い共通サポートレートを使用して、スロットサイズが計算される。Ｌ−ＳＩＧは、最も長いＰＰＤＵの終了にＳＩＦＳ期間を加えた確認応答シーケンスの開始点を通知することができる。
【００９７】
図９Ｃに示すように、アクセスポイントは、２つ以上のＳＤＭＡ  ＰＰＤＵ／ＰＳＤＵが同じ期間を有することを確かにするべく、ＭＡＣパディング９１５を使用することができる。アクセスポイントは、複数のＰＰＤＵの終了又は期間を示すのに、共通のＶＨＴ−ＳＩＧ長さ値を使用することができる。ある実装形態では、ＶＨＴ−ＳＩＧ  ＭＣＳは、対応するＰＳＤＵのＭＣＳに設定され、ＰＳＤＵのサイズは、ＶＨＴ−ＳＩＧ  ＭＣＳ、及び、共通ＰＰＤＵ及びＰＳＤＵ期間から導き出される。アクセスポイントは、異なるＶＨＴ−ＳＩＧ長さ値を使用して、確認応答の開始時間を異ならせることができる。例えば、クライアントは、受信されたＶＨＴ−ＳＩＧ長さ値及びＶＨＴ−ＳＩＧ  ＭＣＳを使用して、対応するイミディエイト応答の開始時間を計算することができる。
【００９８】
ある実装形態では、クライアントは、応答開始時間に又は応答開始時間以降に送信を開始し、応答期間内に１以上の送信を終了させる。ある実装形態では、応答期間は、プライマリ応答レート及び応答フレームサイズによって計算される。ある実装形態では、アクセスポイントは、１つのＳＤＭＡクライアントを黙示的ＡＣＫポリシーに従わせるべく制御する。ある実装形態では、アクセスポイントは、ＶＨＴ−ＳＩＧ長さを使用して、対応するＰＳＤＵのサイズを示すことができる。
【００９９】
図９Ｄに示すように、アクセスポイントは、例えば、２つ以上のＳＤＭＡクライアントからの２つ以上の確認応答の終了のように、複数のイミディエイト応答の終了を示すＣＴＳ−Ｔｏ−Ｓｅｌｆ  ＭＡＣ期間において、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ ９２０の無指向性送信を実行することができる。アクセスポイントは、ＭＡＣパディングを含んでもよい最長ＰＰＤＵの終了を示すＶＨＴ−ＳＩＧ長さフィールドを第１クライアントに対して送信することができる。アクセスポイントは、対応するイミディエイト応答の開始を示すＶＨＴ−ＳＩＧ長さフィールドを第２クライアントに対して送信することができる。
【０１００】
図９Ｅに示すように、アクセスポイントは、１以上の共通ＶＨＴ−ＳＩＧ９２５の無指向性送信を実行することができる。共通ＶＨＴ−ＳＩＧ９２５における長さ又は期間フィールドのようなフィールドは、２つ以上のＳＤＭＡ  ＰＰＤＵの終了を示すことができる。ある実装形態では、このようなフィールドは、２つ以上のイミディエイト応答の終了を示すことができる。応答スケジューリングフィールドには、対応する確認応答開始時間を示すべく、２つ以上のステアリングＶＨＴ−ＳＩＧ９２６、９２７を含めることができる。ある実装形態では、対応する応答開始時間は、２つ以上のＳＤＭＡ  ＰＰＤＵの終了からのオフセットである。ある実装形態では、対応する応答開始時間は、２つ以上のイミディエイト応答からのオフセットである。
【０１０１】
図１０には、イミディエイト応答スケジューリング情報を含む通信フローレイアウトの一例が示されている。アクセスポイントは、イミディエイト応答スケジューリング情報１００５を、第１クライアントに対するＶＨＴ−ＳＩＧ１０１０に含めることができる。アクセスポイントは、イミディエイト応答スケジューリング情報１０１５を、第２クライアントに対するＶＨＴ−ＳＩＧ１０２０に含めることができる。ある実装形態では、ＭＡＣヘッダは、イミディエイト応答スケジューリングフィールドを含んでもよい。イミディエイト応答スケジューリング情報１００５、１０１５は、応答開始時間、応答期間又はこれらの両方を示すことができる。アクセスポイントが、アクティブなブロックＡＣＫアグリーメントを有するＳＤＭＡから、予想されたイミディエイト応答を受信しない場合には、アクセスポイントは、ＢＡＲを送信して、データをすぐに再送信するのではなく応答することを要求する。アクセスポイントは、１以上の共通ＶＨＴ−ＳＩＧ１０３５に、共通応答期間１０３０を含めることができる。
【０１０２】
ある実装形態において、アクセスポイントは、ＶＨＴ−ＳＩＧ又はＭＡＣヘッダの１以上に、応答開始時間を含む。クライアントは、応答開始時間以降に、送信を開始することができる。ある実装形態では、クライアントは、応答期間内に１以上の送信を終了することを要求される。ある実装形態では、応答期間は、プライマリ応答レート及び予想される応答フレームのサイズによって計算される。
【０１０３】
ある実装形態では、アクセスポイントは、ＶＨＴ−ＳＩＧに、応答開始時間又は応答シーケンスを含む。アクセスポイントは、１以上のＶＨＴ−ＳＩＧにおいて共通応答期間を含ませることができる。クライアントは、応答開始時間又は応答シーケンスに続いて、１以上の送信を開始することができる。クライアントは、共通応答期間内に１以上の送信を完了させてもよい。ある実装形態では、応答シーケンスは２ビットである。２ビット応答シーケンスは、４つのＳＤＭＡクライアントをサポート可能である。ある実装形態では、応答シーケンスは、３ビット以上である。３ビット応答シーケンスは、８個のＳＤＭＡクライアントをサポートすることができる。ある実装形態では、アクセスポイントは、ＭＡＣヘッダに、応答開始時間又は応答シーケンスを含む。
【０１０４】
ある実装形態では、アクセスポイントは、個別の応答開始時間及び個別の応答期間を、ＶＨＴ−ＳＩＧ、ＭＡＣヘッダ又はこれらの両方に含む。クライアントは、応答開始時間に続いて送信を開始し、個別の応答期間内で送信を完了することができる。個別化された値が、ステアリング通信で送信される。
【０１０５】
ある実装形態では、アクセスポイントは、応答開始時間又は応答シーケンスのような情報を、ＶＨＴ−ＳＩＧ、ＭＡＣヘッダ又はその両方に含む。アクセスポイント及びクライアントは、固定共通応答期間に従ってもよい。ある実装形態では、固定共通応答期間は、最も低い応答率、及び、基本又は圧縮ブロックＡＣＫフレームによって計算される。クライアントは、応答開始時間又は応答シーケンスに続いて、１以上の送信を開始することができる。クライアントは、固定共通応答期間内で１以上の送信を完了させることができる。
【０１０６】
ある実装形態では、ＳＤＭＡ送信シーケンスがＭＡＣメカニズム（例えば、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ又はＲＴＳ／ＣＴＳエクスチェンジ）又はＰＨＹメカニズム（例えば、Ｌ−ＳＩＧ  ＴＸＯＰ）によって保護される場合には、クライアントは、予定終了時間よりも早く応答送信を完了させることができる。最後のイミディエイト応答を行ったクライアントは、応答フレームの予定終了時間の後に、送信を完了させることを許可されていてもよい。
【０１０７】
アクセスポイントは、共有された無線媒体において、参加クライアントからの複数の確認応答を監視してもよい。イミディエイト応答が予測どおりに受信されない場合には、次にスケジュールされている応答まで、媒体はアイドル状態となってもよく、例えば、次の確認応答までアイドル状態となってもよく、この場合、ギャップが生成される。不参加クライアントは、このギャップを、不参加クライアントが共有無線媒体において送信を開始することができることを意味すると解釈してもよい。しかしながら、関係のない送信を開始すると、別の参加クライアントからの確認応答の送信と干渉を引き起こしてしまう可能性がある。
【０１０８】
アクセスポイントが確認応答が受信されていないと判断した場合には、アクセスポイントは、不参加無線通信デバイスから無線媒体を保護することを継続するべく信号を送信してもよい。アクセスポイントは、次のクライアントをポーリングして、確認応答の送信を開始させるべく、ＢＡＲのようなメッセージを送信することができる。
【０１０９】
ある実装形態では、アクセスポイントは、例えば、ＴＸＯＰといった期間の間、無線媒体を確保することができる。この期間、アクセスポイントは、確認応答を監視してもよい。無線媒体が、所定の時間の長さ（例えば、ＰＩＦＳ（ＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）  ＩｎｔｅｒＦｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ））アイドル状態である場合には、ＴＸＯＰを有する装置は、ＢＡＲ又はデータを含む信号を送信してポーリングすることができる。信号は、確認応答を送信する予定である次のクライアントのアドレスを示してもよい。
【０１１０】
ある場合には、ＢＡＲは、ブロック確認応答のような予期される確認応答よりも短くてもよく、これにより、追加の応答が予想される場合には、送信ギャップが生成されてもよい。ある場合には、ポーリングするデータは、予測される確認応答の長さよりも長くてもよく、この場合、１以上の予期される確認応答が残っている場合には、衝突（collision）が生じる。さらに、１以上のクライアントが互いに秘匿されていてもよく、それにより、クライアントからの遅延した確認応答が、別のクライアント周辺でビジー媒体を生じさせないため、アクセスポイントにおいて１以上の衝突が引き起こされる可能性がある。
【０１１１】
図１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ、１１Ｅ、１１Ｆ、１１Ｇ及び１１Ｈには、複数のユーザー応答リカバリに基づく、送信シーケンスの例が示されている。アクセスポイントは、４つ以上のクライアント（例えば、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３及びＳＴＡ４）に対して、確認応答をスケジュールすることができる。
【０１１２】
図１１Ａに示すように、アクセスポイントは、第１ネット割り当てベクトル（ＮＡＶ）期間１１０１のような第１保護期間に、４つ以上のクライアントについての確認応答を最初にスケジュールすることができる。ＳＴＡ２から応答が受信されないことに基いて、アクセスポイントは、第２ＮＡＶ期間１１０２を示すＢＡＲをＳＴＡ３に送信することができる。ある実装形態では、無線媒体がＰＩＦＳの期間にアイドルである場合には、ＴＸＯＰを有する装置は、ＢＡＲを次のイミディエイト応答を行うクライアントにＢＡＲを送信することができる。スケジュールされた応答の前にＢＡＲを受信する場合には、１以上の次の応答を行うクライアントは、各々のスケジュール済み応答をキャンセルしてもよい。次のイミディエイト応答を行うクライアントは、受信されるＢＡＲに基いて確認応答を送信することができる。１以上の残りの応答を行うクライアントは、確認応答を送信する前に、自身のＢＡＲを待ってもよい。
【０１１３】
図１１Ｂに示すように、アクセスポイントは、パディングされたＢＡＲ１１０５を送信して、それぞれのクライアントからの確認応答の当初スケジュールされたシーケンスを順守する。ある実装形態では、アクセスポイントが、ＰＩＦＳの期間内に確認応答（例えば、ＢＡ）を受信しない場合には、アクセスポイントは、パディングされたＢＡＲ１１０５を送信することができる。ある場合には、ＢＡＲは、受信し損ねたＢＡよりも短くてもよい。アクセスポイントは、ＢＡＲにパディングを付加してもよい。例えば、ＢＡＲは、受信されなかったＢＡの最後にパディングされてもよい。ある実装形態では、元々設計されたレートよりも低いレートを有するＢＡＲを使用することができる。対応するＢＡが低いレートを使用し、ＢＡの終了は、次のＢＡよりも早くてもよく、これは、Reduced Inter-Frame Spacing（ＲＩＦＳ）の継続時間に基いていてもよい。
【０１１４】
図１１Ｃに示すように、アクセスポイントは、受信し損ねた確認応答の継続時間よりも長いＢＡＲ１１１０を送信する。確認応答間のＳＩＦＳの継続時間の替わりに、ＢＡＲ１１１０の後に送信される残りの確認応答では、短い継続時間（例えば、ＲＩＦＳ）が使用される。
【０１１５】
図１１Ｄに示すように、アクセスポイントは、確認応答を受信し損ねたこと検出した後で、ヌル（null）フレーム１１１５を送信する。ある実装形態では、無線媒体がＰＩＦＳの間にアイドル状態である場合には、アクセスポイントは、受信し損ねたＢＡの終了まで無線媒体をビジー状態に保つべく、ヌルフレーム１１１５を送信することができる。ある実装形態では、アクセスポイントは、受信し損ねたＢＡの終了よりも前に（例えば、９ミリ秒前に）ヌルフレーム１１１５を送信することができる。ある実装形態では、ヌルフレーム１１１５は、ペイロードにおいて１以上のゼロ長デリミターを有するデータフレームであってもよい。ある実装形態では、ヌルフレーム１１１５は、フレームの一部、例えば、プリアンブルの一部であってもよい、ヌル信号を含む。受信し損ねたＢＡに続くＢＡは、元のスケジュールを維持してもよい。ある実装形態では、最も短いヌルフレーム継続時間は、１９ミリ秒であり、最も長いヌルフレーム継続時間は、５５ミリ秒である。
【０１１６】
図１１Ｅに示すように、アクセスポイントは、次にスケジュールされた確認応答の終了と一致するように延長されたヌルフレーム１１２０を送信する。アクセスポイントが、受信し損ねたＢＡの終了の前に最も短いヌルフレームを完了できない場合には、アクセスポイントは、ヌルフレーム１１２０を次にスケジュールされたＢＡの終了まで延長することができる。次に応答するクライアントは、ヌルフレーム１１２０を受信する時に、スケジュールされた応答をキャンセルすることができる。ある実装形態では、次に応答するクライアントは、ビジー状態のチャネルを検出することに基いて、スケジュールされた応答をキャンセルすることができる。次にスケジュールされたＢＡの後に続くＢＡは、元のスケジュールを維持する。スケジュールされた応答の後、アクセスポイントは、確認応答をキャンセルされたクライアントに対してＢＡＲ１１２５を送信することができる。
【０１１７】
図１１Ｆに示すように、アクセスポイントは、第１保護期間、例えば、第１ＮＡＶにおいて、確認応答を受信すると予期する。確認応答が受信されなかったことに基いて、アクセスポイントは、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ１１３０を送信して、第２保護期間、例えば、第２ＮＡＶを生成する。アクセスポイントは、ＢＡＲ１１３１、１１３２を送信して、残りのクライアントそれぞれからの確認応答を要請する。
【０１１８】
ある実装形態では、ＢＡを受信し損なった場合、マルチユーザー確認応答を、ＢＡＲポーリングベースの方法に戻してもよい。無線媒体が、ＰＩＦＳの間アイドル状態である場合には、アクセスポイントは、１以上の次に続くスケジュールされた応答をキャンセルするべく、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆフレームを送信することができる。ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆフレームは、最後の応答の終了までカバーする新しいＮＡＶを示すことができる。
【０１１９】
キャンセル応答に対して送信されたＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆフレームは、キャンセルフレームと称されてもよい。このようなキャンセルフレームが受信される場合、次に続く応答クライアントは、スケジュールされた応答をキャンセルして、ＢＡＲを待つ。直後の応答クライアント（例えば、キャンセルフレームの後又はキャンセルフレームの終了前の４０マイクロ秒内にスケジュールされたＢＡを有するクライアント）は、明示的ポーリングを行わずにキャンセルフレームの後にＢＡを送信することができる。
【０１２０】
図１１Ｇに示すように、アクセスポイントは、受信し損なった確認応答に基づいて、応答オフセット１１３５を送信する。応答オフセット１１３５は、新しい応答スケジュールと古い応答スケジュールとの間のオフセット値を信号で通知することができる。ある場合には、応答オフセットフレームの終了が、受信し損なったＢＡの終了よりも後にくる場合には、オフセット値は正となる。ある場合には、応答オフセットフレームの終了が、受信し損なったＢＡの終了よりも前にくる場合には、オフセット値は負となる。ある実装形態では、応答オフセット１１３５は、十分長くフォーマットされて低いレートで送信されてもよく、応答オフセット１１３５が、受信し損なったＢＡよりも長く、オフセット値が正となるようにしてもよい。応答オフセット１１３５は、新しいスケジュールに基づいて、最後の応答の終了までをカバーする新しいＮＡＶを示すことができる。応答オフセット１１３５を受信する場合、受信し損ねたＢＡの後にスケジュールされた１以上の応答クライアントは、応答オフセット１１３５によって示されるオフセット値に基いて、応答を進める又は遅延させることができる。
【０１２１】
図１１Ｈでは、アクセスポイントは、第１保護期間、例えば、第１ＮＡＶにおいて、確認応答の受信を予期する。確認応答が受信されなかったことに基いて、アクセスポイントは、第２保護期間、例えば、第２ＮＡＶを生成するべく、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ１１４０を送信する。第１ＮＡＶは、ＳＤＭＡデータにおけるＲＴＳ−ＣＴＳエクスチェンジ、Ｌ−ＳＩＧ又はＭＡＣ期間のうちの１以上によって示されてもよい。ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ１１４０は、受信し損ねた確認応答を考慮した新しいスケジュールに基づいて、最後の応答の終了までをカバーする第２ＮＡＶを通知することができる。
【０１２２】
ある実装形態では、受信し損ねた確認応答シナリオにおいてＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ１１４０を受信する場合、１以上の残りのクライアントは、第２ＮＡＶと第１ＮＡＶとの間の応答オフセットを計算することができる。このようなクライアントは、計算された応答オフセットに基づいて、応答を進める又は遅延させることができる。ある実装形態では、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆの期間フィールドが、応答オフセットを通知してもよい。オフセットは正又は負であってもよく、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆの終了が、受信し損ねたＢＡの終了よりも前である場合には、別のＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ又はＢＡＲが送信されてもよい。
【０１２３】
ある実装形態では、直後の応答が最後にスケジュールされた応答である場合には、アクセスポイントは、直接ＢＡＲを送信して、最後の応答を生じさせることができる。最後に応答するクライアントは、元のスケジュールをキャンセルして、受信されたＢＡＲに基いてＢＡを送信することができる。
【０１２４】
ＳＤＭＡフレーム、例えば、複数のステアリング通信を含むマルチユーザー（ＭＵ）フレームによって呼び出されるクライアントは、応答を順次送信することができる。ある実装形態では、応答シーケンスは、ＭＵグループメンバーインデックスに基いている。ある実装形態では、応答シーケンスは、プリアンブル又はＭＡＣヘッダにおける応答シーケンスフィールドに基づいている。１以上のクライアントは、ＭＵベースのＰＰＤＵの後に受信されたフレームの数を数えて、いつ確認応答を送信すべきかを決定することができる。ある実装形態では、１以上のクライアントは、ＭＵベースのＰＰＤＵの後に受信されたＬ−ＳＩＧの数を数えて、いつ確認応答を送信すべきかを決定することができる。しかしながら、隠れ端末シナリオでは、クライアントは、互いの送信を受信することができない場合がある。
【０１２５】
ＭＵフレームに対する順次ＭＵ応答を可能にする前に、アクセスポイントは、ＭＵクライアントに相互到達可能性チェックを実行するように要求することができる。例えば、ＭＵクライアントは、クライアントが、別のＭＵクライアントから正しく信号を受信可能であるかを確認してもよい。ＭＵクライアントは、アクセスポイントに、ＭＵグループの到達可能性情報を報告してもよい。ＭＵグループ到達可能性確認に基いて、アクセスポイントは、ＭＵ応答のシーケンスを配列することができる。
【０１２６】
図１２Ａには、マルチユーザー到達可能性チェックプロセスに関する通信フローレイアウトの一例が示されている。ＭＵグループ到達可能性チェックプロセスは、試験段階１２０５及び報告段階１２１０を備える。試験段階１２０５では、１以上のクライアントに、ポーリング、スケジューリング又は所定の順次順序付けに基いて、試験メッセージを送信するよう要求し、別のクライアントは、この試験メッセージを受信することを試みる。報告段階１２１０では、１以上のクライアントは、アクセスポイントに、到達可能性情報を報告するように要求される。ある実装形態では、試験フレーム及び報告フレームは、統合フレーム１２３０に統合されて、統合フレームは、ＭＵ到達試験フレーム及び到達可能性情報を含む応答フレームを有する。
【０１２７】
ある実装形態では、マルチユーザー到達可能性チェックプロセスは、ポーリング又はスケジューリングされた応答、及び、応答を報告するための報告期間を有する１以上のＭＵ送信期間を含む。ある実装形態では、マルチユーザー到達可能性チェックプロセスは、ポーリングされた又はスケジュールされた応答を有する２つ以上のＭＵ送信期間を含む。この応答は、ＭＵ到達可能性報告及びＭＵ送信に対する応答を含むことができる。ある実装形態では、ＭＵ到達可能性報告は、４つのデバイスのグループメンバーインデックスに対応する４ビットのビットマップを含んでもよい。ビットマップでは、１つのビットが１に設定されると、対応するグループメンバーデバイスからのフレームが受信されて、１に設定されない場合には、グループメンバーデバイスは、隠れ端末となる。
【０１２８】
ある実装形態では、ＭＵ到達可能性試験及び報告に使用されるＭＵ送信及び応答シーケンスは、サウンディング及びフィードバックシーケンスであってもよい。ある実装形態では、ＭＵ到達可能性試験及び報告に使用されるＭＵ送信及び応答シーケンスは、グループＩＤ（ＧＩＤ）割り当て及び確認シーケンスであってもよい。
【０１２９】
図１２Ｂには、マルチユーザー到達可能性情報に基づく通信フローレイアウトの一例が示されている。ＭＵクライアントの相互到達可能性報告に基いて、アクセスポイントは、シーケンスＭＵ応答１２５５、１２６０、１２７０、１２７５をＳＤＭＡベースのＭＵ送信１２５０に配列させることができる。グループメンバーの一部からの送信を検出することができるクライアントは、ＭＵ送信１２５０（例えば、応答＃１）よりも前に応答を送信するよう制御されてもよく、グループメンバー全て又は多くのメンバーの送信を検出することができるクライアントは、応答を後で（例えば、応答＃３）送信するよう制御されてもよい。２つ以上の隠れ端末の問題により、複数のクライアントに対する順次応答が配列できない場合には、別のクライアントによって受信できないクライアントは、応答のためにポーリング又はスケジューリングされてもよい。例えば、アクセスポイントは、ポール１２８０を送信して、応答１２７５を送信させるようにグループメンバーを制御することができる。
【０１３０】
ある無線通信システムでは、クライアント及びアクセスポイント間のアップリンクにおいて、ＳＤＭＡが使用される。例えば、複数のクライアントは、ＳＤＭＡを使用して、アクセスポイントに並列に確認応答をすることができる。
【０１３１】
図１３Ａには、ダウンリンク及びアップリンクＳＤＭＡ通信を含む通信フローレイアウトの一例が示されている。ダウンリンクＳＤＭＡクライアントは、アクセスポインとのアップリンクＳＤＭＡチャネルを確立することができる。異なる複数のダウンリンクＳＤＭＡクライアントからの応答フレーム１３０５、１３１０は、アップリンクＳＤＭＡを使用して、最長ＳＤＭＡベースのＰＰＤＵの後に送信される。ＳＤＭＡベースのＰＰＤＵは、同じ長さを有するようにパディングされてもよい。応答フレーム１３０５、１３１０は、それぞれのＰＰＤＵで受信されたデータに対する確認応答を含んでもよい。
【０１３２】
ある実装形態では、ＲＴＳは、ダウンリンクＳＤＭＡを使用してＳＤＭＡクライアントへと送信され、アップリンクＳＤＭＡを使用してＳＤＭＡクライアントからＣＴＳが返送される。ＣＴＳスケジューリングを使用してもよい。ある実装形態では、更なるＣＴＳ−ｔｏ−ＳｅｌｆをＳＤＭＡ送信されたＲＴＳで使用される。
【０１３３】
図１３Ｂには、ダウンリンク及びアップリンクＳＤＭＡ通信を含む通信フローレイアウトの別の例が示されている。複数のダウンリンクＳＤＭＡクライアントは、２つ以上のダウンリンク空間無線チャネルを介してアクセスポイントから並列にデータを受信することができる。クライアントは、アップリンク空間無線チャネルを介して、確認応答１３２０、１３２５をアクセスポイントに送信することができる。アクセスポイントは、ＣＴＳ−ｔｏ−ｓｅｌｆ ＭＡＣ期間を示すことができるＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ１３３０を送信してもよい。Ｌ−ＳＩＧ長さは、最長のイミディエイト応答の終了を示してもよい。アクセスポイントは、２つ以上のクライアントにそれぞれ宛てられたＶＨＴ−データフレームの長さを表す別のＶＨＴ−ＳＩＧ長さ値を別個に送信することができる。
【０１３４】
本明細書に記載された技術及びパケットフォーマットは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃに基づくシステムのように様々な対応する無線システムに対して規定された様々なパケットフォーマットに準拠していてもよい。例えば、様々な無線システムは、複数のクライアントを介したサウンディングに関するシグナリング及びＳＤＭＡフレームのシグナリングを含むように、本明細書に記載された技術及びシステムに適用させることができる。
【０１３５】
上記では、数個の実施形態が説明されたが、様々な変形例が可能である。本明細書で説明された機能オペレーションを含む開示された特徴は、電子回路、コンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又は、これらの組み合わせに実装することができ、１以上のデータ処理装置に上記のオペレーションを実行させるプログラムを含む本明細書に開示された構造的手段及び構造的均等物（メモリデバイス、記憶デバイスのようなコンピュータ可読媒体、機械可読ストレージ基板、又は、その他の物理的、機械可読媒体、又は、これらの１以上の組み合わせにエンコードされたプログラム）として実装することができる。
【０１３６】
"データ処理装置"という言葉は、例えば、プログラマブルプロセッサ、コンピュータ又はマルチプロセッサ又はコンピュータを含むデータを処理するためのあらゆる装置、デバイス及び機械を包含する。装置としては、ハードウェアに加えて、対象のコンピュータプログラムに対する実行環境を生成するコード、例えば、プロセッサファームウェア、プロトコルスタック、データベース管理システム、オペレーティングシステム、又は、これらの１以上の組み合わせを構成するコードも含まれる。
【０１３７】
プログラム（コンピュータプログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、スクリプト又はコードとしても称される）は、コンパイルされた又は解釈された言語、又は、宣言型又は手続き型言語を含むあらゆる形式のプログラミング言語で記載されてもよく、また、スタンドアローンプログラム、又は、モジュール、コンポーネント、サブルーチン、又は、コンピューティング環境における使用に好適なその他のユニットを含むあらゆる形式で装備されてもよい。プログラムは、必ずしもファイルシステムにおけるファイルに対応していない。プログラムは、その他のプログラム又はデータ（例えば、マークアップ言語ドキュメントに格納された１以上のスクリプト）を保持するファイルの一部、対象のプログラム専用の１つのファイル、又は、複数の調整されたファイル（例えば、１以上のモジュール、サブプログラム、又は、コード部分を格納する複数のファイル）に格納されてもよい。プログラムは、１つのコンピュータ、又は、１つの場所に位置する、又は、複数のサイトにわたって分布し通信ネットワークによって接続されている複数のコンピュータ上で実行されるように設けられていてもよい。
【０１３８】
本明細書は、多くの詳細事項を含むが、これらは、特許請求される範囲を限定するとして解釈されるべきではなく、特定の実施形態に固有の特徴に関する記載として解釈されるべきである。別個の実施形態として本明細書で説明された特定の特徴は、１つの実施形態に組み合わせて実装することもできる。反対に、１つの実施形態として説明された様々な特徴を、複数の実施形態に別個に実装することも、又は、好適なサブコンビネーションに実装することもできる。さらに、上記では、特定の組み合わせにおいて動作するとして記載された特徴であっても、さらに、最初に請求項に記載された組み合わせからの１以上の特徴は、ある場合には、組み合わせて実行することができ、特許請求される組み合わせは、サブコンビネーション又は様々なサブコンビネーションを提供してもよい。
【０１３９】
同様に、オペレーションが特定の順番で図示されたが、これは、オペレーションは、図示された特定の順番又は順次実行されることを要求されることを示しているのでなく、また、所望の結果を得るのに図示された全てのオペレーションが実行される必要があることを意味しているわけではない。ある状況下では、マルチタスク及び並列処理が有効である。さらに、上記の実施形態で示された様々なシステムコンポーネントの分離は、このような分離が全ての実施形態において要求されると解釈されるべきではない。
【０１４０】
その他の実施形態についても、添付の特許請求の範囲内に含まれる。
［項目１］
ある周波数帯において、情報を複数の無線通信デバイスに送信する段階であって、（ｉ）前記複数の無線通信デバイスへと同時にデータを供給する空間的にステアリングされた第１信号を送信する段階、及び、（ｉｉ）前記周波数帯において、前記データの対応する部分の受信に成功したこと示す確認応答の前記複数の無線通信デバイスからの送信を制御するべく、前記複数の無線通信デバイスに１以上の第２信号を送信する段階を有する送信段階と、
前記周波数帯において、前記確認応答を監視する段階と、
前記複数の無線通信デバイスとは異なる別の無線通信デバイスからの送信を防ぐべく、予期される確認応答が受信されないことに基づいて、前記周波数帯において第３信号を選択的に送信する段階とを備える方法。
［項目２］
前記周波数帯において前記確認応答を監視する段階は、前記複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスから確認応答を受信しないことを検出する段階を有し、
前記第３信号を選択的に送信する段階は、前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスからの応答の送信をリスケジュールするべく、情報を前記第２デバイスに送信する段階を有し、
前記第２デバイスは最初に、前記第１デバイスの後に確認応答を送信するようにスケジュールされる項目１に記載の方法。
［項目３］
前記１以上の第２信号を送信する段階は、
前記複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに確認応答期間の第１部分の間に確認応答を送信させるべく、第１応答スケジューリング情報送信する段階と、
前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスに前記確認応答期間の前記第１部分に続く第２部分の間に確認応答を送信させるべく、第２応答スケジューリング情報送信する段階とを含む項目１に記載の方法。
［項目４］
前記第１デバイスから発信された信号が、少なくとも前記第２デバイスによって受信されたかを判断することを含む到達可能性試験を実行させるべく、前記複数の無線通信デバイスを制御する段階と、
前記到達可能性試験に基いて、確認応答スケジュールを生成する段階とを更に備え、
前記第１応答スケジューリング情報及び前記第２応答スケジューリング情報は、前記確認応答スケジュールに基づく項目３に記載の方法。
［項目５］
前記１以上の第２信号を送信する段階は、前記複数の無線通信デバイスのうちの少なくとも第１デバイスに、ブロック確認応答要求を送信する段階を含む項目１に記載の方法。
［項目６］
前記ブロック確認応答要求を送信する段階は、
前記複数の無線通信デバイスに統合ブロック確認応答要求を送信する段階を含み、
前記統合ブロック確認応答要求は、
（ｉ）前記第１デバイスに対する確認応答時間の第１情報、及び、（ｉｉ）前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスに対する、次に続く確認応答時間を示す第２情報を含む項目５に記載の方法。
［項目７］
前記空間的にステアリングされた第１信号を送信する段階は、
第１空間無線チャネルを介して、前記複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）層の第１パケットデータユニット（ＰＤＵ）を送信する段階と、
第２空間無線チャネルを介して、前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスに、前記ＭＡＣ層の第２ＰＤＵを送信する段階とを含み、
前記第１ＰＤＵは、第１期間において、前記第１デバイスに選択的に確認応答を送信させる第１情報を含み、
前記第２ＰＤＵは、前記第１期間に続く第２期間において、前記第２デバイスに選択的に確認応答を送信させる第２情報を含む項目１に記載の方法。
［項目８］
前記１以上の第２信号を送信する段階は、
前記複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに対する第１確認応答時間を通知するべく、第１空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する段階と、
前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスに対する次に続く第２確認応答時間を通知すべく、第２空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する段階とを含む項目１に記載の方法。
［項目９］
前記空間的にステアリングされた第１信号を送信する段階は、
前記複数の無線通信デバイスへと、複数の空間分割多元接続フレームを送信する段階を含み、
前記複数の空間分割多元接続フレームのうちの少なくとも１つは、パディングを含み、
前記パディングの量は、前記複数の空間分割多元接続フレームの長さによって決定される最大の長さに基づく項目１に記載の方法。
［項目１０］
ある周波数帯において、（ｉ）複数の無線通信デバイスに同時にデータを供給する空間的にステアリングされた第１信号、及び、（ｉｉ）前記周波数帯において、前記データの対応する部分の受信に成功したこと示す確認応答の前記複数の無線通信デバイスからの送信を制御するべく、前記複数の無線通信デバイスに送信される１以上の第２信号を含む信号を、前記複数の無線通信デバイスに送信する回路と、
前記周波数帯において前記確認応答を監視する回路と、
前記複数の無線通信デバイスとは異なる別の無線通信デバイスからの送信を防ぐべく、予期される確認応答が受信されないことに基いて、前記周波数帯において第３信号を選択的に送信する回路とを備える装置。
［項目１１］
前記確認応答を監視する回路は、前記複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスから確認応答を受信しないことを検出し、
前記第３信号を選択的に送信する回路は、前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスからの応答の送信をリスケジュールするべく、情報を前記第２デバイスに送信し、
前記第２デバイスは最初に、前記第１デバイスの後に確認応答を送信するようにスケジュールされる項目１０に記載の装置。
［項目１２］
前記１以上の第２信号は総じて、
（ｉ）前記複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに確認応答期間の第１部分の間に確認応答を送信させる第１応答スケジューリング情報と、
（ｉｉ）前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスに確認応答期間の前記第１部分の次に続く第２部分の間に確認応答を送信させる第２応答スケジューリング情報とを含む項目１０に記載の装置。
［項目１３］
前記第１デバイスから発信された信号が、少なくとも前記第２デバイスによって受信されたかを判断することを含む到達可能性試験を実行させるべく、前記複数の無線通信デバイスを制御する回路と、
前記到達可能性試験に基いて、確認応答スケジュールを生成する回路とを更に備え、
前記第１応答スケジューリング情報及び前記第２応答スケジューリング情報は、前記確認応答スケジュールに基づく項目１２に記載の装置。
［項目１４］
前記１以上の第２信号は、前記複数の無線通信デバイスのうちの少なくとも第１デバイスに対するブロック確認応答要求を示す項目１０に記載の装置。
［項目１５］
前記１以上の第２信号は、前記複数の無線通信デバイスに対する統合ブロック確認応答要求を示し、
前記統合ブロック確認応答要求は、
（ｉ）第１デバイスに対する確認応答時間の第１情報、及び、（ｉｉ）前記無線通信デバイスのうちの第２デバイスに対する次に続く確認応答時間を示す第２情報を含む項目１０に記載の装置。
［項目１６］
前記空間的にステアリングされた第１信号は総じて、
第１空間無線チャネルを介して、前記複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに送信される媒体アクセス制御（ＭＡＣ）層の第１パケットデータユニット（ＰＤＵ）と、
第２空間無線チャネルを介して、前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスに送信されるＭＡＣ層の第２ＰＤＵとを含み、
前記第１ＰＤＵは、第１期間において、前記第１デバイスに選択的に確認応答を送信させる第１情報を含み、
前記第２ＰＤＵは、前記第１期間に続く第２期間において、前記第２デバイスに選択的に確認応答を送信させる第２情報を含む項目１０に記載の装置。
［項目１７］
複数の無線通信デバイスに信号を送信する前記回路は、
前記複数の無線通信デバイスのうちの第１デバイスに対する第１確認応答時間を通知するべく、第１空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する回路と、
前記複数の無線通信デバイスのうちの第２デバイスに対する次に続く第２確認応答時間を通知すべく、第２空間無線チャネルを介して、物理層における信号フィールドを送信する回路とを含む項目１０に記載の装置。
［項目１８］
前記複数の無線通信デバイスに信号を送信する前記回路は、
前記複数の無線通信デバイスへと、複数の空間分割多元接続フレームを送信する回路を含み、
前記複数の空間分割多元接続フレームのうちの少なくとも１つは、パディングを含み、
前記パディングの量は、前記複数の空間分割多元接続フレームの長さによって決定される最大長に基づく項目１０に記載の装置。
［項目１９］
２つ以上の無線通信デバイスと通信を行う回路と、
（ｉ）ある周波数帯において、前記２つ以上の無線通信デバイスへの信号の送信を制御し、（ｉｉ）前記周波数帯において応答を監視し、（ｉｉｉ）前記２つ以上の無線通信デバイスとは異なる別の無線通信デバイスからの送信を防ぐべく、予期される確認応答が受信されないことに基づいて、前記周波数帯において第３信号の選択的送信を制御するプロセッサとを備えるシステムであって、
前記信号は、前記２つ以上の無線通信デバイスへと同時にデータを供給する空間的にステアリングされた第１信号、及び、前記周波数帯において、前記２つ以上の無線通信デバイスからの応答の送信を制御するべく、前記２つ以上の無線通信デバイスに送信される１以上の第２信号を含むシステム。
［項目２０］
前記プロセッサは、前記２つ以上の無線通信のうちの第１デバイスから確認応答を受信しなかったことを検出し、
前記第３信号は、前記２つ以上の無線通信デバイスのうちの第２デバイスからの応答の送信をリスケジュールするための情報を含み、
前記第２デバイスは最初に、前記第１デバイスの後に確認応答を送信するようにスケジュールされる項目１９に記載のシステム。
【図１Ａ】
0005633048.tif 000012
【図１Ｂ】
0005633048.tif 000013
【図２】
0005633048.tif 000014
【図３】
0005633048.tif 000015
【図４】
0005633048.tif 000016
【図５】
0005633048.tif 000017
【図６】
0005633048.tif 000018
【図７Ａ】
0005633048.tif 000019
【図７Ｂ】
0005633048.tif 000020
【図７Ｃ】
0005633048.tif 000021
【図７Ｄ】
0005633048.tif 000022
【図７Ｅ】
0005633048.tif 000023
【図７Ｆ】
0005633048.tif 000024
【図８Ａ】
0005633048.tif 000025
【図８Ｂ】
0005633048.tif 000026
【図８Ｃ】
0005633048.tif 000027
【図８Ｄ】
0005633048.tif 000028
【図８Ｅ】
0005633048.tif 000029
【図８Ｆ】
0005633048.tif 000030
【図８Ｇ】
0005633048.tif 000031
【図８Ｈ】
0005633048.tif 000032
【図８Ｉ】
0005633048.tif 000033
【図８Ｊ】
0005633048.tif 000034
【図８Ｋ】
0005633048.tif 000035
【図９Ａ】
0005633048.tif 000036
【図９Ｂ】
0005633048.tif 000037
【図９Ｃ】
0005633048.tif 000038
【図９Ｄ】
0005633048.tif 000039
【図９Ｅ】
0005633048.tif 000040
【図１０】
0005633048.tif 000041
【図１１Ａ】
0005633048.tif 000042
【図１１Ｂ】
0005633048.tif 000043
【図１１Ｃ】
0005633048.tif 000044
【図１１Ｄ】
0005633048.tif 000045
【図１１Ｅ】
0005633048.tif 000046
【図１１Ｆ】
0005633048.tif 000047
【図１１Ｇ】
0005633048.tif 000048
【図１１Ｈ】
0005633048.tif 000049
【図１２Ａ】
0005633048.tif 000050
【図１２Ｂ】
0005633048.tif 000051
【図１３Ａ】
0005633048.tif 000052
【図１３Ｂ】
0005633048.tif 000053