(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
該ハウジングに取り付けられるヘッダとを備え、同ヘッダは、孔を有するヘッダ本体と、同孔内に配置される複数の個別の電気コンタクトとを含み、同個別の電気コンタクトのうち少なくとも１つは複数の接点を含み、同接点のうちの少なくとも２つは孔に沿って相互に長手方向に偏倚し、これにより、第１の接点は該個別の電気コンタクトの第１の端部に近接し、第２の接点は該個別の電気コンタクトの第２の端部に近接し、
前記電気コンタクトは、ワイヤ構造体のコンタクトハウジングに取り付けられる円筒状ばねを含み、これにより、円筒状ばねの複数の接触部分のうちの一部が前記孔の前端に向かって配置され、円筒状ばねの複数の接触部分のうちの一部が孔の後端に向かって配置され、
前記ワイヤ構造体は、前後に連続したＳ字状の構造体であることを特徴とする移植可能な医療器具。
【請求項２】
前記電気コンタクトは複数の長手方向の板ばねを備え、各板ばねの中間の部分は、内方に屈曲して各板ばねの板ばね接点を画定し、該板ばねのうち少なくとも２つは相互に長手方向に偏倚した板ばね接点を含むことを特徴とする請求項１に記載の移植可能な医療器具。
【請求項３】
前記電気コンタクトは円筒状であることを特徴とする請求項２に記載の移植可能な医療器具。
【請求項４】
前記電気コンタクトは第１の端および第２の端を含み、各板ばねの第１の端は、電気コンタクトの第１の端の共通構造体に取り付けられ、各板ばねの第２の端は、電気コンタクトの第２の端の共通構造体に取り付けられることを特徴とする請求項２または３に記載の移植可能な医療器具。
【請求項５】
前記電気コンタクトは、第１の端および第２の端のうち一方が堅固に固定され、第１の端および第２の端のうち他方が孔内にて長手方向に移動可能であるように、孔内に取り付けられることを特徴とする請求項４に記載の移植可能な医療器具。
【請求項６】
前記ヘッダの孔内に受承されるように構成される端子を含むリードを更に備えることを特徴とする請求項２乃至５のうちのいずれか一項に記載の移植可能な医療器具。
【請求項７】
前記端子は、金属接触部分および絶縁性のポリウレタン部分を含むことを特徴とする請
求項６の移植可能な医療器具。
【請求項８】
前記電気コンタクトはＭＰ３５Ｎ合金から形成されることを特徴とする請求項１乃至７のうちのいずれか一項に記載の移植可能な医療器具。
【請求項９】
リードの端子を受承するための１つ以上の孔を含むヘッダ本体と、
該孔内に配置される電気コンタクトとを備え、同電気コンタクトは複数の板ばねを含む円筒状本体を含み、板ばねは該本体に沿って長手方向に延び、各板ばねは、第１の端、第２の端、および中間の部分を含み、該各板ばねの中間の部分は、内方に屈曲して接点を形成し、該板ばねのうち少なくとも２つは相互に長手方向に偏倚した板ばね接点を含み、長手方向に延伸するばね接触領域を形成し、第１の接点は該個別の電気コンタクトの第１の端部に近接し、第２の接点は該個別の電気コンタクトの第２の端部に近接し、
前記複数の板ばねのうち隣接する板ばねの各接点は、隣接する板ばねからわずかに変位され波状の接点パターンを形成することを特徴とする移植可能な医療機具のためのヘッダ。
【請求項１０】
前記電気コンタクトは第１の端および第２の端を含み、各板ばねの第１の端は、電気コンタクトの第１の端の共通構造体に取り付けられ、各板ばねの第２の端は、電気コンタクトの第２の端の共通構造体に取り付けられることを特徴とする請求項９に記載のヘッダ。
【請求項１１】
前記電気コンタクトは、第１の端および第２の端のうち一方が堅固に固定され、第１の端および第２の端のうち他方が孔内にて長手方向に移動可能であるように、孔内に取り付けられることを特徴とする請求項９または１０に記載のヘッダ。
【請求項１２】
前記コンタクトばねはＭＰ３５Ｎ合金から形成されることを特徴とする請求項９乃至１１のうちのいずれか一項に記載のヘッダ。
【請求項１３】
前記電気コンタクトは金属製の円筒状ハウジング内に取り付けられることを特徴とする請求項９乃至１２のうちのいずれか一項に記載のヘッダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
心臓内または心臓の周囲に移植されるリードは、所定の生命を脅かす不整脈の治療に、あるいは心臓の収縮を刺激することに使用されている。
【背景技術】
【０００２】
正常律動に心臓を戻すために、電気エネルギーがリードの電極を介して心臓に付与される。
移植可能な器具のヘッダは、リードの導電体を移植可能な器具内の回路に接続することに使用される。例えば、ヘッダ内のコンタクトが、心臓の一部と接触するために、心臓刺激システムをリードと電極とに電気的に接続することに使用される。特許文献１は、円筒状の多光束コンタクトを備えたヘッダを開示する。
【０００３】
リードとヘッダとの間が機械的且つ電気的に確実に接続されることが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５７６６０４２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（概観）
本出願人は、とりわけ、ハウジングと、ハウジングに取り付けられるとともにヘッダ本体を有するヘッダとを備える移植可能な医療器具に対する要求を認識した。ヘッダ本体は孔を有し、孔内に複数の個別の電気コンタクトが配置される。個別の電気コンタクトのうち少なくとも１つは複数の接点を含み、接点のうち少なくとも２つは、孔に沿って相互に長手方向に偏倚する。第１の接点は個別の電気コンタクトの第１の端部に近接し、第２の接点は個別の電気コンタクトの第２の端部に近接する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
例１は、移植可能な医療器具の主題を含み、移植可能な医療機器は、ハウジングと、ハウジングに取り付けられるヘッダとを備え、ヘッダは、孔を有するヘッダ本体と、孔内に配置される複数の個別の電気コンタクトとを含み、個別の電気コンタクトのうち少なくとも１つは複数の接点を含み、接点のうちの少なくとも２つは孔に沿って相互に長手方向に偏倚する。第１の接点は個別の電気コンタクトの第１の端部に近接し、第２の接点は個別の電気コンタクトの第２の端部に近接する。電気コンタクトは、ワイヤ構造体のコンタクトハウジングに取り付けられる円筒状ばねを含み、これにより、円筒状ばねの複数の接触部分のうちの一部が、孔の前端に向かって配置され、円筒状ばねの複数の接触部分のうちの一部が、孔の後端に向かって配置される。ワイヤ構造体は、前後に連続したＳ字状の構造体であるように構成される。
【０００７】
例２において、例１の主題は、任意により電気コンタクトが長手方向の板ばねを備え、各板ばねの中間の部分は、内方に屈曲して各板ばねの板ばね接点を画定し、板ばねのうち少なくとも２つは相互に長手方向に偏倚した板ばね接点を含むように構成される。
【０００８】
例３において、例１または例２の主題は、円筒状の電気コンタクトを任意に含む。
例４において、例１乃至３のうちのいずれか１つの主題は、任意により電気コンタクトが第１の端および第２の端を含み、各板ばねの第１の端は、電気コンタクトの第１の端の共通構造体に取り付けられ、各板ばねの第２の端は、電気コンタクトの第２の端の共通構造体に取り付けられるように構成される。
【０００９】
例５において、例１乃至４のうちのいずれか１つの主題は、任意により電気コンタクトが第１の端および第２の端のうち一方が堅固に固定され、第１の端および第２の端のうち他方が孔内にて長手方向に移動可能であるように、孔内に取り付けられるように構成される。
【００１０】
例６において、例１乃至５のうちのいずれか１つの主題は、任意により医療器具が、ヘッダの孔内に受承されるように構成される端子を含むリードを更に備えるように構成される。
【００１１】
例７において、例１乃至６のうちのいずれか１つの主題は、任意により端子が金属接触部分および絶縁性を備えたポリウレタン部分を含むように構成される。
【００１２】
例８において、例１乃至７のうちのいずれか１つの主題は、任意により電気コンタクトがＭＰ３５Ｎ合金から形成されるように構成される。
【００１３】
例９は例１乃至８のうちのいずれか１つの主題を含むか、これらが任意に組み合わされ、更に任意により以下のように構成される。移植可能な医療器具のためのヘッダは、リードの端子を受承するための１つ以上の孔を含むヘッダ本体と、孔内に配置される電気コンタクトとを備える。電気コンタクトは複数の板ばねを含む円筒状本体を含み、板ばねは本体に沿って長手方向に延び、各板ばねは、第１の端、第２の端、および中間の部分を含み、各板ばねの中間の部分は、内方に屈曲して接点を形成し、板ばねのうち少なくとも２つは相互に長手方向に偏倚した板ばね接点を含み、長手方向に延伸するばね接触領域を形成する。第１の接点は個別の電気コンタクトの第１の端部に近接し、第２の接点は個別の電気コンタクトの第２の端部に近接する。複数の板ばねのうち隣接する板ばねの各接点は、隣接する板ばねからわずかに変位され波状の接点パターンを形成するように構成される。
【００１４】
例１０において、例１乃至９のうちのいずれか１つの主題は、任意により電気コンタクトが第１の端および第２の端を含み、各板ばねの第１の端は、電気コンタクトの第１の端の共通構造体に取り付けられ、各板ばねの第２の端は、電気コンタクトの第２の端の共通構造体に取り付けられるように構成される。
【００１５】
例１１において、例１乃至１０のうちのいずれか１つの主題は、任意により電気コンタクトが、第１の端および第２の端のうち一方が堅固に固定され、第１の端および第２の端のうち他方が孔内にて長手方向に移動可能であるように、孔内に取り付けられるように構成される。
【００１６】
例１２において、例１乃至１１のうちのいずれか１つの主題は、任意によりコンタクトばねがＭＰ３５Ｎ合金から形成されるように構成される。
例１３において、例１乃至１２のうちのいずれか１つの主題は、任意により電気コンタクトが金属製の円筒状ハウジング内に取り付けられるように構成される。
【００２１】
これらの例は任意の置換あるいは組み合わせにて組み合わされてもよい。この概観は、本特許出願の主題の概観を提供するように意図される。これは本発明の排他的あるいは網羅的な説明を提供するようには意図されない。明細書は本特許出願の更なる情報を提供するために含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】少なくとも一例による移植可能なシステムを示す図。
【図２】一例によるヘッダを示す側面断面図。
【図３】一例によるヘッダのための電気コンタクトを示す側面図。
【図４】図３の電気コンタクトを示す斜視図。
【図５】一例による平坦な形態の図３および図４の電気コンタクトを示す図。
【図６】一例によるヘッダのための電気コンタクトを示す斜視図。
【図７】一例による図６の電気コンタクトを示す正面図。
【図８】一例による図７の電気コンタクトを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は一実施例における移植可能なシステム１００を示す。移植可能なシステム１００は、パルス発生器１０５および少なくとも１つのリード１１０を含む。パルス発生器１０５は、ハウジング１０６、およびハウジング１０６に取り付けられるヘッダ１０４を含む。パルス発生器１０５は、胸の壁部に形成される皮下ポケットに通常移植される。これに代えて、パルス発生器１０５は、腹、あるいは他の部位に形成された皮下ポケットに配置されてもよい。パルス発生器１０５は、ハウジング１０６に収容されるバッテリ、コンデンサ、および他の要素のような電源を含む。移植可能な器具は、処理、診断をするための、また、細動除去、電気除細動、並びに繊維性攣縮、頻脈、心不全および徐脈を含む心不整脈に応じた心臓のペーシングのための異なるエネルギーレベルおよびタイミングの電気ショックおよびパルスを決定し送るためのマイクロプロセッサを含む。
【００２４】
更に後述するように、リード１１０は、基端部１１２を有するリード本体１１３を備え、リードは、パルス発生器１０５のヘッダ１０４にて連結される。リード１１０は先端部１１４に延びる。先端部１１４は、移植されるときに心臓の一部と連結される。リード１１０の先端部１１４は、リード１１０を心臓と電気的に連結する少なくとも１つの電極１２０を備える。少なくとも１つの導電体がリード１１０内に配置され、基端部１１２から電極１２０に延びる。導電体は、パルス発生器１０５と電極１２０との間に電流および信号を流す。
【００２５】
別例において、システム１００は、移植可能な電気的刺激体と組み合わせた使用に好適であり、電気的刺激体は、例えばパルス発生器、神経刺激体、骨組み刺激体、中枢神経系刺激体や、苦痛の治療のための刺激体を含むがこれらに限定されるものではない。
【００２６】
図２は、一例によるヘッダ１０４を示す側面断面図である。ヘッダ１０４はリード１０のリード端子２０１を受承するように構成される１つ以上の孔１４０を含む。この例において、リード端子２０１は、基端側の先端コンタクト２０３、端子リングコンタクト２５０、および体内の流体に対して孔１４０をシールすることを補助する１つ以上のシールリング２０２を備える。端子リングコンタクト２５０は、ステンレス鋼から形成され、端子２０１のシールリング２０２および他の絶縁部分は通常ポリウレタンから形成される。端子リングコンタクト２５０は、リード１１０上に配置される少なくとも１つの電極に導電体によって連結される。
【００２７】
ヘッダ１０４は、通常内部に形成される孔１４０を有するヘッダ本体２１０と、リード１１０の対応するコンタクト２５０と電気的に接触するために孔１４０内に配置される１つ以上の電気コンタクト２２０とを含む。電気コンタクト２２０は円筒状の金属コンタクトハウジング２２２内に取り付けられ、パルス発生器内の電子部品に電気的に接続される。コンタクト２２０およびハウジング２２２は、ヘッダ本体内にモールド成形される環状の空隙２４０におけるヘッダの孔内に配置される。環状の空隙２４０の第１の周縁壁２４２および第２の周縁壁２４４は、孔１４０内のコンタクト２２０およびハウジング２２２を抑制する。
【００２８】
孔１４０は本体２１０内にモールド成型され、端子２０１を受承する寸法に形成される。いくつかの例において、孔１４０は、一連の段を画定する連続して径が減少するセクションを備え、１つ以上のコンタクトが各段に配置される。同様に、端子２０１は、連続して径が減少する部分と、各段に１つ以上のコンタクトとを備えた段設計部を備える。更に、いくつかの実施例において、器具は、ヘッダ１０４内の適所にリード端子２０１を保持することを補助するために任意の取り付けねじ２５５を含む。別例は取り付けねじを省略する。いくつかの例において、２つ以上のコンタクト２２０が孔１４０内に配置される。別の例は、より少数またはより多数のコンタクトを含む。
【００２９】
図３、図４、および図５は、一例による電気コンタクト２２０を更に詳細に示す。図３は、コンタクトハウジング２２２内の電気コンタクト２２０を示す側面図である。図４は、コンタクトハウジング２２２内の電気コンタクト２２０を示す斜視図である。また、図５は、平坦な形態における電気コンタクト２２０を示す図である。
【００３０】
電気コンタクト２２０は、スロット３１２によって分離される複数の板ばね３１０を備えるとともに円筒形状に形成される主本体３０７を備える。この例は１０個の板ばね３１０を含む。別の例は要求に応じてより多数またはより少数の板ばねを利用可能である。コンタクト２２０は、第１の端部分３０１および第２の端部分３０２を備え、板ばね３１０は、円筒状本体に沿って一端部分３０１から他端部分３０２まで長手方向に延びる。所定の例において、各端部分３０１および３０２はそれぞれ固体構造物であるため、板ばね３１０の各々は、両端３０１および３０２にて共通の構造体に固定される。すなわち、この例において、任意の板ばね３１０のいずれの端も自由に浮遊するものではない。この構造体は、リード端子に引っ掛かる露出した端がないので、シールリングおよびリード端子の他のポリウレタン部分への任意の損傷を防止することを補助する。
【００３１】
板ばね３１０は、リードとヘッダとの間を十分に電気的および機械的に接触させるためにリード端子リングコンタクト２５０（図２）に対する十分な圧力を付与する強度を有する。板ばね３１０は、各板ばね３１０の接点３０５を形成する頂部や突出部を形成する板ばねの中間の部分における折り目や湾曲したセクションにより傾斜する。これらの接点３０５は、リードがコンタクト２２０を通して挿入されると、径方向に湾曲する。
【００３２】
所定の例において、板ばね３１０のうちの１つの接点３０５は、別の板ばね３１０の接点３０５から長手方向に偏倚する。例えば、接点３０５Ａはコンタクト２２０の第１端３０１に近接し、接点３０５Ｂはコンタクト２２０の第２の端３０２に接近している。板ばね３１０のうちの２つ以上の接点のこの長手方向の偏倚は、コンタクト２２０のための長手方向に拡張した接触領域５０５を画定する。従って、リード端子がヘッダの孔に挿入されると、リード端子はまず例えば接点３０５Ａに接触し、続いて別の板ばね３１０の、第２および第３の接点に接触し、最後に接点３０５Ｂに接触する。
【００３３】
この例において、隣接する板ばね３１０の接点３０５はそれぞれ、隣接した板ばねから僅かに変位し、これにより波状のパターンを形成する。（図５にもっとも好適に示す）。他の例において、板ばね３１０のうちの少なくとも２つは、相互に長手方向に偏倚した板ばね接点３０５を含む。
【００３４】
前のヘッダコンタクトの接触領域は、通常リードコネクタの一つの径方向の位置に配置される。これにより、ヘッダのコンタクトに対するリードコネクタのための電気的接触領域が制限され、リードを下方に偏倚して挿入した状態においてコンタクトがリードのリング状端子に接続しない可能性が生じる。このコンタクト２２０の設計により、コンタクトの接触領域５０５が拡大される。これにより、ヘッダの孔内へのリードの僅かに下方に偏倚した挿入によって生じる誤りが低減される。図２を参照して、ポイントＸＸは、リード端子２０１の十分な挿入の点を示す。ここで、リード端子２０１は下方に偏倚して挿入されたものとして示される。しかしながら、このコンタクト２２０の拡大した接触領域により、コンタクト２２０は、端子リングコンタクト２５０となお電気的に接触する。従って、上記設計により、リード端子が下方に偏倚して挿入されたとしても、堅固且つ障害のない電気的接続が得られる。
【００３５】
更に、すべてのばね接点がリードと同時に接触する場合に、通常単一の領域の複数のコンタクトが挿入力による突出を生じさせる。接点を偏倚させることにより、接触領域５０５は孔に沿って長手方向に拡張され、これにより挿入力が拡散され、より低いピーク挿入力が得られる。
【００３６】
例えば、板ばね３１０がまずリード端子２０１によって移動されると、最初のピーク圧力がリード端子に生じ、続いてリード端子が更に挿入されると、所定の板ばねがリード端子に牽引力を付与する。この例において、様々な板ばね３１０によって付与される最初のピーク圧力は、接触領域５０５に沿って偏倚する。前のコンタクトと同じ牽引力が、この最初のピーク圧力に続く。しかしながら、最初のピーク圧力を偏倚させることによって、前のコンタクトと同じ最初のピーク圧力を有するコンタクトは、リードにより高い最終的なばね圧縮力を有するとともに潜在的により多くの安定した接触抵抗を有するであろう。すなわち、このコンタクト２２０は前のコネクタより小さな内径（接点３０５によって画定される）を有し、これにより、より高い最終的なばね圧縮力を得られる。しかしながら、接点３０５は接触領域５０５に沿って拡散するため、最初のピーク圧力は前のコンタクトと同じかそれ以下となり得る。
【００３７】
この例において、コンタクト２２０は、３１６Ｌステンレス鋼から形成可能な円筒状ハウジング２２２内に湾曲する。所定の例において、コンタクト２２０は、コンタクト２２０がハウジング２２２の内部に完全な包囲体を形成しないように湾曲し、小間隙４０８を画定する。例えば、ばねコンタクト２２０は、例えばコンタクトの一端にてハウジング２２２にスポット溶接される。溶接点は、コンタクト２２０を一スポットにおいて軸方向に抑制するのみであるため、ばねはリードが挿入されて湾曲すると、ハウジング２２２に沿ってその軸部を長手方向に延伸させる。いくつかの例において、ばねは、更に間隙４０８内に径方向に拡張される。別の例において、コンタクト２２０をハウジング２２２内に固定するために１つ以上の溶接点が使用可能である。所定の例において、溶接点は使用されず、コンタクト２２０は単にハウジング２２２内に配置され、摩擦力によって保持される。所定の例において、コンタクト２２０およびハウジング２２２は、ヘッダ１０４（図２）に圧入され、各端がヘッダの孔に対向する。
【００３８】
一例において、ばねコンタクト２２０は、約０．０９８８インチ（約２．５０９５ｍｍ）乃至約０．１０１４インチ（約２．５７５５６ｍｍ）の内径を有する。これは、ＩＳ−１リード端子径のような０．１０６リードピンのための径である。別例は、リード端子径に従って、略任意の径を使用する。
【００３９】
一例において、コンタクト２２０は打ち抜きおよびダイ成形製造工程を使用して形成される。例えば、コンタクト２２０は１枚のＭＰ３５Ｎ材料から打ち抜きにより形成可能である。コンタクト２２０の半加工品は、まずスロット形状に打ち抜かれ、続いて板ばねに偏倚し且つ隆起した接点３０５を形成するべくダイにより成形される。コンタクト２２０の半加工品は続いて円筒状のかご形態に巻かれ、ハウジング２２２に組み立てられる。
【００４０】
図６は、一例によるヘッダのための電気コンタクト６００を示す斜視図である。この例において、コンタクトは、ワイヤ構造体における金属製コンタクトハウジング６２０の内側壁に形成される溝６２５に取り付けられるきつく巻かれた円筒状ばねを含み、これにより、円筒状ばね６１０の複数の接触部分のうちの一部が、コンタクト６００の前端に向かって配置され、円筒状ばね６１０の複数の接触部分のうちの一部が、コンタクト６００の後端に向かって配置される。この例において、溝６２５のワイヤ構造体は、前後に連続したＳ字状の構造体である。
【００４１】
図７は、一例による電気コンタクト６００を示す正面図である。ハウジング６２０は、４つの組立部６２１、６２２、６２３および６２４を含む。組立部６２１、６２２、６２３および６２４はこの例において４分の１の円として形成される。これにより、セクション６２１乃至６２４をそれぞれ個別に機械加工できるため、溝６２５をより容易に機械加工することができる。組立部６２１乃至６２４がそれぞれ形成され、溝が各組立部に個別に形成された後に、組立部６２１乃至６２４は、個別の各溝が隣接する溝と接合し単一の波状の溝６２５を形成するように一体的に溶接される。
【００４２】
図８は、一例による電気コンタクト６００を示す断面図である。ハウジング６２０の溝６２５内に取り付けられる円筒状ばね６１０の波状パターンにより、接触領域６５５が拡張される。その理由として、円筒状ばね６１０の接触部分６３３がコンタクト６００の一端に向かって配置され、円筒状ばね６１０の接触部分６３５がコンタクト６００の他端に向かって配置されることが挙げられる。上述したように、前のヘッダコンタクトの接触領域は、通常リードコネクタの一つの径方向の位置に配置される。これにより、ヘッダのコンタクトに対するリードコネクタのための電気的接触領域が制限され、リードを下方に偏倚して挿入した状態においてヘッダコンタクトがリードのリング状端子に接続しない可能性が生じる。このコンタクト６００の設計により、コンタクトの接触領域６５５が拡大される。これにより、ヘッダの孔内へのリードの僅かに下方に偏倚した挿入によって生じる誤りが低減される。
（付加的な注記）
上記の詳細な説明は、詳細な説明の一部をなす添付の図面への言及を含む。図面は、図示により、発明を実行可能な所定の実施例を示す。これらの実施例はここで「例」とも呼ぶ。そのような例は、図示または開示されたものに付加的に要素を含む。しかしながら、本出願人は、図示または開示された要素のみが設けられる例も考慮する。更に、本出願人は、ここに図示または開示される所定の例（あるいはその１つ以上の態様）または他の例（あるいはその１つ以上の態様）に対して、図示または開示されるこれらの要素の任意の組み合わせあるいは置換を使用する例（あるいはその１つ以上の態様）も考慮する。
【００４３】
本明細書において参照するすべての出版物、特許、および特許文献は、個別に開示されたのと同様にその全体がここに開示されたものとする。本明細書と全体が開示された上記文献との間における用法が一貫していない場合においては、全体が開示された文献における用法は、本明細書の用法の補足的なものと考える必要があり、矛盾する不整合においては、本明細書の用法に従うものとする。
【００４４】
本明細書において、特許明細書に通常使用される用語「１つの（ａ）」あるいは「１つの（ａｎ）」は、「少なくとも１つ（ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ）」あるいは「１つ以上（ｏｎｅ  ｏｒ  ｍｏｒｅ）」の用法とは無関係に、１つまたは１つ以上を含むために使用される。本明細書において、用語「または（ｏｒ）」は、非排他的であることを示すことに使用され、特に示さない限り、例えば「ＡまたはＢ」は、「ＡであるがＢではない」、「ＢであるがＡではない」、並びに「ＡおよびＢ」を含む。添付の特許請求の範囲において、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、および「において（ｉｎ  ｗｈｉｃｈ）」は、各用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」および「において（ｗｈｅｒｅｉｎ）」の平易な英語の均等物として使用される。更に添付の特許請求の範囲において、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、開放的なものであり、すなわち請求項においてこれらの用語の後に挙げられるものに付加的に要素を含むシステム、装置、物体、あるいは工程は、なお特許請求の範囲内にあるものと認められる。更に、添付の特許請求の範囲において、用語「第１（ｆｉｒｓｔ）」、「第２（ｓｅｃｏｎｄ）」、および「第３（ｔｈｉｒｄ）」等は、単に標号として使用され、それらの対象物に数に関する要求を課するようには意図されない。
【００４５】
上記の開示は、例示的なものであり、制限的なものではない。例えば、上述した例（あるいはその１つ以上の態様）は相互に組み合わせて使用されてもよい。別例は例えば上述した開示を検討して当業者によって使用されてもよい。要約は３７のＣ．Ｆ．Ｒ．§１．７２（ｂ）に準じて提供され、これにより読者は技術的な開示の性質を迅速に確認可能である。要約は、特許請求項の範囲や意味を解釈するか制限するためには使用されないという理解により提示される。更に、上記の詳細な説明において、様々な特徴は開示を合理化するために一まとめにされてもよい。これは請求項に記載のない要素が任意の請求項にとって必要であることを意図するものとは解釈されるべきでない。より正確に言えば、進歩性のある主題は、所定の開示される実施例の特徴すべての範囲内にある。従って、添付の特許請求の範囲は、ここで詳細な説明に組み込まれ、各請求項は、個別の実施形態に基づき、そのような実施形態は様々な組み合わせや置換にて相互に組み合わされるものと考えられる。本発明の範囲は、特許請求の範囲が享受する均等物の全範囲と共に、添付の特許請求の範囲を参照して決定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図５】
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【図８】
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