(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる波長の信号光を出力するとともに、当該波長を変える機能を有する複数の送信器と、
これらの送信器ごとに設けられ、前記送信器から出力された前記信号光から帯域外の光を除去するとともに、当該帯域の中心波長を変える機能を有する複数の帯域制限フィルタと、
波長多重の対象となるどの波長の光でも入力可能な複数のポートを有するとともに、前記複数の帯域制限フィルタで前記帯域外の光が除去された複数の前記信号光をそれぞれ前記複数のポートから入力し、これらの信号光を多重化する波長多重器と、
を備え、
前記帯域制限フィルタは、複数の前記帯域について各帯域外の光を除去する複峰性のフィルタ特性を有し、かつ、前記複峰性のフィルタ特性を構成する一つのフィルタカーブの波長可変範囲が隣接する他のフィルタカーブの波長可変範囲に接している、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【請求項２】
請求項１記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記帯域制限フィルタは、前記信号光から前記帯域外の光を除去する光ファイバブラッググレーティングを有する、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【請求項３】
請求項１記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記帯域制限フィルタは、前記信号光から前記帯域外の光を除去するマッハツェンダ干渉計を有する、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【請求項４】
請求項１記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記帯域制限フィルタは、前記信号光から前記帯域外の光を除去するリング共振器を有する、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【請求項５】
請求項１記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記帯域制限フィルタは、前記信号光から前記帯域外の光を除去するインタリーバを有する、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれか一項に記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記波長多重器は、波長多重の対象となるどの波長の光でも入力可能な複数のポートを有する光カプラである、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【請求項７】
波長を変える機能を有する複数の送信器から、前記波長の互いに異なる信号光を出力し、
前記送信器ごとに設けられ帯域の中心波長を変える機能を有する複数の帯域制限フィルタによって、前記送信器から出力された前記信号光から前記帯域外の光を除去し、
波長多重の対象となるどの波長の光でも入力可能な複数のポートを有する波長多重器によって、前記複数の帯域制限フィルタで前記帯域外の光が除去された複数の前記信号光を、それぞれ前記複数のポートから入力し、これらの信号光を多重化し、
前記帯域制限フィルタは、複数の前記帯域について各帯域外の光を除去する複峰性のフィルタ特性を有し、かつ、前記複峰性のフィルタ特性を構成する一つのフィルタカーブの波長可変範囲が隣接する他のフィルタカーブの波長可変範囲に接している、
波長多重方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信に用いられる波長多重光伝送システムの波長多重部及び波長多重方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は、関連技術の波長多重光伝送システムの波長多重部を示すブロック図である。以下、この図面に基づき説明する。
【０００３】
波長多重光伝送システムの波長多重部９０は、互いに異なる波長の信号光９１１〜９１ｎを出力する複数の送信器９２１〜９２ｎと、送信器９２１〜９２ｎから出力された信号光９１１〜９１ｎを多重化する波長多重器９４と、を備えている。送信器９２１〜９２ｎは、波長多重器９４のポート（接続口）９５１〜９５ｎに接続されている。波長多重器９４は、信号光９１１〜９１ｎを多重化して波長多重光９３を出力する。図８において、λは波長である。
【０００４】
一般の波長多重（周波数多重）光伝送システムでは、各チャンネルに波長（周波数）の帯域が割り当てられている。そのチャネルに帯域外のスペクトルを放出することは、そのチャネルへの妨害となるためできる限り避けるべきである。関連技術の波長多重部９０では、割り当てられたチャンネル帯域外へのスペクトル放出を避けるため、フィルタ効果を持つ波長多重器が９４が用いられている。その種の波長多重器９４は、通過させるべきチャネル帯域でロスが小さく、それ以外の帯域でロスが大きくなっている。したがって、通過すべき信号は低ロスに合波することができ、また、帯域外のスペクトルは除去される。
【０００５】
このように、波長多重器９４では、送信器９２１〜９２ｎからの信号光９１１〜９１ｎの帯域に、ポート９５１〜９５ｎの帯域が一対一に固定化されている。つまり、波長多重器９４は、ポート９５１〜９５ｎごとに、異なる帯域を有するバンドパスフィルタを内蔵している。この種の波長多重器９４は、「波長選択性ありタイプ」と呼ばれることもある。
【０００６】
次に、下記特許文献について説明する。
【０００７】
特許文献１には、フィルタ特性を有する波長多重器（「波長合波器」ともいう。）が開示されている。また、特許文献１では、波長多重器において、あるポートから入力できる波長が、そのフィルタ特性によって複数（ただし有限）である、という意味で「カラーレス（colorless）」という言葉を用いている。これに対し、本願明細書では、波長多重器において、あるポートから入力できる波長に制限はない（すなわちフィルタ特性を有しない波長多重器）、という意味で「カラーレス（すなわち真のカラーレス）」という言葉を用いている。更に、特許文献１には、「インタリーバ（Interleaver）」という名称のデバイスを、２対１の波長合波器として用いることが開示されている。
【０００８】
特許文献２には、光ファイバブラッググレーティングについて開示されている。
【０００９】
特許文献３には、ＡＷＧ（Arrayed Waveguide Grating）、マッハ−ツェンダ（Mach-Zehnder）干渉計又はリング共振器をヒータで加熱する波長可変フィルタが開示されている。
【００１０】
特許文献４には、誘電体多層膜を用いた波長可変フィルタが開示されている。
【００１１】
特許文献５には、反射波長の異なる複数種のグレーティングが光ファイバの長さ方向に直列に形成されたグレーティング部品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００８−２２７５５６号公報（段落００２７〜００３１、図２）
【特許文献２】特開２００１−２９６４１８号公報（図１０、図１２）
【特許文献３】特開２０１０‐０５４６２４号公報（図７、図９、図２２、図２４、図３４）
【特許文献４】特許２８７４４３９号公報（図１）
【特許文献５】特開２００２‐１２２７４７号公報（段落００６６、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
図８の波長多重部９０において、送信器９２１〜９２ｎが波長固定タイプである場合は、その品種数が膨大になるので、管理が煩雑となる。一方、送信器９２１〜９２ｎが波長可変タイプである場合は、出力波長をコマンドに応じて任意に設定できることにより、品種数を削減できるので、品種管理の問題を解消できる。
【００１４】
しかしながら、波長可変タイプの送信器９２１〜９２ｎの波長を遠隔で変更できても、送信器９２１〜９２ｎと波長多重器９４との接続を遠隔で切り替えられないので、人間が手動でその接続を切り替えなければならい、という問題があった（仮想線９６参照）。なぜなら、波長多重器９４では、ポート９５１〜９５ｎと通過波長とが固定的に関連付けられているからである。
【００１５】
この問題を解決するため、大規模な光マトリックススイッチを用いて接続を切り替える技術が考えられる。しかし、この技術は、波長多重器９４をそのまま使うことができるものの、大規模な光マトリックススイッチの構成が複雑で高価であるため非現実的と言える。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、波長可変送信器の波長を遠隔で変更する場合に、波長可変送信器と波長多重器とを遠隔で接続可能にすることを、簡単な構成で実現する波長多重光伝送システムの波長多重部及び波長多重方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に係る波長多重光伝送システムの波長多重部は、
互いに異なる波長の信号光を出力するとともに、当該波長を変える機能を有する複数の送信器と、
これらの送信器ごとに設けられ、前記送信器から出力された前記信号光から帯域外の光を除去するとともに、当該帯域の中心波長を変える機能を有する複数の帯域制限フィルタと、
波長多重の対象となるどの波長の光でも入力可能な複数のポートを有するとともに、前記複数の帯域制限フィルタで前記帯域外の光が除去された複数の前記信号光をそれぞれ前記複数のポートから入力し、これらの信号光を多重化する波長多重器と、
を備えたものである。
【００１８】
本発明に係る波長多重方法は、
波長を変える機能を有する複数の送信器から、前記波長の互いに異なる信号光を出力し、
前記送信器ごとに設けられ帯域の中心波長を変える機能を有する複数の帯域制限フィルタによって、前記送信器から出力された前記信号光から前記帯域外の光を除去し、
波長多重の対象となるどの波長の光でも入力可能な複数のポートを有する波長多重器によって、前記複数の帯域制限フィルタで前記帯域外の光が除去された複数の前記信号光を、それぞれ前記複数のポートから入力し、これらの信号光を多重化する、
ものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、資材コスト面、運用管理コスト面、構成の簡素さの面で優位性の高い、波長可変タイプの光送信器と波長選択性のない波長多重器との組み合わせによる波長多重部を用いる場合に課題であった、本来その波長チャネルに流れ込むべきでない余計な光が混入することを防止できる。その結果、この波長多重部の長所を十分に享受できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態１の波長多重光伝送システムの波長多重部を示すブロック図である。
【図２】図１における帯域制限フィルタの一例を示すブロック図である。
【図３】図２における帯域制限フィルタの更に具体的な例を示すブロック図であり、図３［１］は光ファイバブラッググレーティング（以下「ＦＢＧ（Fiber Bragg Grating）という。）を用いた例であり、図３［２］はマッハツェンダ干渉計（以下「ＭＺＩ（Mach-Zehnder Interferometer）」という。）を用いた例であり、図３［３］はリング共振器を用いた例である。
【図４】図１における帯域制限フィルタで帯域制限する前後の信号光スペクトルを示すグラフであり、図４［１］は帯域制限する前の一例であり、図４［１］は帯域制限した後の一例である。
【図５】実施形態２における帯域制限フィルタを示し、図５［１］はＦＢＧを示す模式図であり、図５［２］はそのフィルタ特性を示すグラフである。
【図６】実施形態２におけるＦＢＧの複峰性のフィルタ特性を示すグラフである。
【図７】実施形態３における帯域制限フィルタを示し、図７［１］はインタリーバを示す模式図であり、図７［２］はそのフィルタ特性の一例を示すグラフであり、図７［３］はインタリーバ及び光スイッチを用いた例を示す模式図である。
【図８】関連技術の波長多重光伝送システムの波長多重部を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という。）について説明する。
【００２２】
＜実施形態１＞
図１は、実施形態１の波長多重光伝送システムの波長多重部を示すブロック図である。図２は、図１における帯域制限フィルタの一例を示すブロック図である。図３は、図２における帯域制限フィルタの更に具体的な例を示すブロック図である。以下、これらの図面に基づき説明する。
【００２３】
本実施形態１の波長多重光伝送システムの波長多重部１０は、互いに異なる波長の信号光１１１〜１１ｎを出力するとともに、当該波長を変える機能を有する送信器１２１〜１２ｎと、送信器１２１〜１２ｎごとに設けられ、送信器１２１〜１２ｎから出力された信号光１１１〜１１ｎから帯域外の光を除去するとともに、当該帯域の中心波長を変える機能を有する帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎと、波長多重の対象となるどの波長の光でも入力可能なポート１４１〜１４ｎを有するとともに、帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎで帯域外の光が除去された信号光１５１〜１５ｎをそれぞれポート１４１〜１４ｎから入力し、信号光１５１〜１５ｎを多重化する波長多重器１６と、を備えたものである。
【００２４】
送信器１２１〜１２ｎは、一般的な構成からなり、それぞれ波長多重器１６のポート１４１〜１４ｎに接続されている。波長多重器１６は、例えばパッシブなスターカプラであり、信号光１５１〜１５ｎを多重化して波長多重光１７を出力する。換言すると、送信器１２１〜１２ｎは波長可変タイプであり、帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎは中心波長可変バンドパスフィルタである。
【００２５】
帯域制限フィルタ１３１の一例を、図２に示す。帯域制限フィルタ１３１は、信号光１１１から帯域外の光を除去するフィルタ部２１と、フィルタ部２１の帯域の中心波長を変える波長可変部２２と、帯域の中心波長が設定値になるように波長可変部２２を制御する制御部２３とを有する。他の帯域制限フィルタ１３２〜１３ｎも、帯域制限フィルタ１３１と同様の構成である（以下同じ）。
【００２６】
フィルタ部２１は、複数の帯域について各帯域外の光を除去する複峰性のフィルタ特性を有するものとしてもよい。換言すると、フィルタ部２１は、同一形状のフィルタ特性が周波数軸上に繰り返し現れるフィルタ特性であって、それら全体のオフセットを変えることにより、波長可変とする構成としてもよい。
【００２７】
フィルタ部２１として、帯域の中心波長が温度によって変化する特性を有するものを用いることができる。この場合、波長可変部２２として、フィルタ部２１を加熱するヒータを用いることができる。そして、制御部２３として、フィルタ部２１が中心波長の設定値に対応する温度になるように、波長可変部２２（ヒータ）へ電力を供給する温度コントローラを用いることができる。
【００２８】
帯域の中心波長が温度によって変化する特性を有するフィルタ部２１としては、例えばＦＢＧや、平面光波回路（以下「ＰＬＣ（Planar Lightwave Circuit）という。」として形成されたＭＺＩ又はリング共振器を用いることができる。これらを用いた帯域制限フィルタ１３１の例を、図３に示す。図３［１］はＦＢＧ２１１を用いた例であり、図３［２］はＭＺＩ２１２を用いた例であり、図３［３］はリング共振器２１３を用いた例である。そして、各例に共通に、ヒータ２２１及び温度コントローラ２３１を用いている。ヒータ２２１は例えば薄膜ヒータである。温度コントローラ２３１は、例えばマイクロコンピュータを有し、帯域の中心波長とヒータ２２１へ供給する電力との関係をテーブルに記憶し、入力した設定値に従いオープン制御又はフィードバック制御を実行する。フィードバック制御を実行する温度コントローラ２３１は、ＦＢＧ２１１等の温度を測定する温度センサも有する。
【００２９】
換言すると、ＦＢＧ２１１の他に、矩形に近いＢＰＦ特性（図４［２］参照）を示すデバイスには、石英導波路やシリコン導波路を利用したＰＬＣに組まれた、多段のＭＺＩ２１２やリング共振器２１３がある。ＰＬＣの場合、帯域の中心波長を変化させる方法としては、ヒータ２２１などによる熱光学効果（屈折率が温度によって変わる効果）を用いる方法が一般的である。
【００３０】
図４は、帯域制限フィルタで帯域制限する前後の信号光スペクトルを示すグラフであり、図４［１］は帯域制限する前の一例であり、図４［１］は帯域制限した後の一例である。図４において、横軸ｆは周波数（すなわち波長の逆数）であり、縦軸Ｐは信号光のパワーである（他の図面でも同様）。以下、図１乃至図４に基づき、波長多重部１０の作用及び効果について説明する。
【００３１】
例えば、送信器１２１から出力された信号光１１１（図４［１］参照）は、帯域制限フィルタ１３１で帯域外の光が除去される。帯域制限フィルタ１３１から出力された信号光１５１（図４［２］参照）は、ポート１４１に入力され波長多重器１６で他の信号光１５２〜１５ｎとともに多重化される。ここで、送信器１２１の波長を遠隔で変更したとする。これに伴い、帯域制限フィルタ１３１の帯域を遠隔で変えることにより、送信器１２１はポート１４１に接続したまま使えることになる。なぜなら、送信器１２１の変更後の波長に帯域制限フィルタ１３１の帯域を合わすことができ、かつ、ポート１４１はどの波長の光でも入力できるからである。よって、送信器１２１を手作業で接続し直す必要がない。
【００３２】
波長多重部１０によれば、送信器１２１〜１２ｎと波長多重器１６との間に帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎを設けることにより、送信器１２１〜１２ｎの波長を遠隔で変更すると同時に送信器１２１〜１２ｎと波長多重器１６とを遠隔で接続することを、簡素な構成ひいては低価格で実現できる。簡素な構成にできる理由は、大規模な光マトリックススイッチを用いることなく、しかも簡素である波長選択性のない波長多重器１６を用いることができるからである。
【００３３】
次に、本実施形態１の波長多重方法について説明する。
【００３４】
本実施形態１の波長多重方法は、波長多重部１０の動作を方法の発明として捉えたものであり、次のような手順を含む。まず、波長を変える機能を有する送信器１２１〜１２ｎから、波長の互いに異なる信号光１１１〜１１ｎを出力する。続いて、送信器１２１〜１２ｎごとに設けられ帯域の中心波長を変える機能を有する帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎによって、送信器１２１〜１２ｎから出力された信号光１１１〜１１ｎから帯域外の光を除去する。最後に、波長多重の対象となるどの波長の光でも入力可能なポート１４１〜１４ｎを有する波長多重器１６によって、帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎで帯域外の光が除去された信号光１５１〜１５ｎを、それぞれポート１４１〜１４ｎから入力し、これらの信号光１５１〜１５ｎを多重化する。本実施形態１の波長多重方法によっても、波長多重部１０と同様の作用及び効果を奏する。
【００３５】
次に、本実施形態１について更に詳しく説明する。
【００３６】
波長選択性のない波長多重器、簡単に言えばパッシブなスターカプラの利用は、以前はロスが大きいため敬遠されていたものの、光増幅器が安価になった現在では現実的と考えられるようになってきた。このような、波長選択性のない波長多重器は、カラーレスな波長多重器と呼ばれる。カラーレスな波長多重器を使う場合、送信器からの出力光に、アサインされた帯域を外れるスペクトルが含まれていると、これが波長多重器で除去されないため、干渉妨害を引き起こすという問題がある。一方、現在の光通信では、大容量化及び高速化の要求に応えるため、より高い周波数利用効率が求められている。その結果、アサインされた帯域をギリギリまで広く使うようになってきたため、特に隣接チャネルへの漏れ光が生じやすくなっており、この問題解決の重要度は増している。
【００３７】
そこで、本実施形態１の波長多重部１０では、送信器１２１〜１２ｎと波長多重器１６との間に、帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎを備える。つまり、カラーレスな波長多重器１６を用いた送信部において、信号光１１１〜１１ｎの波長多重をする前に、その信号光１１１〜１１ｎを帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎに通す、ということが重要である。その理由は、フィルタ効果を併せ持った波長多重器であれば、本発明は不要であるためである。換言すると、送信器１２１〜１２ｎを用いた波長多重部１０において、波長(周波数)多重を行う前段に帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎを備え、その帯域制限フィルタ１３１〜１３ｎによって信号光１１１〜１１ｎの帯域を絞ることを特徴とする。
【００３８】
本実施形態１によれば、波長無依存の波長多重器１６を用いる場合に、送信器１２１〜１２ｎから出力され波長多重器１６に到達した信号光１５１〜１５ｎに、本来その波長チャネルに割り当てられていない波長の光が含まれることを防止できる。これにより、波長選択性のないカラーレス波長多重器１６の実用性を飛躍的に向上できる。
【００３９】
＜実施形態２＞
図５は実施形態２における帯域制限フィルタを示し、図５［１］はＦＢＧを示す模式図であり、図５［２］はそのフィルタ特性の一例を示すグラフである。図６は実施形態２におけるＦＢＧの複峰性のフィルタ特性を示すグラフである。以下、これらの図面に基づき説明する。
【００４０】
本実施形態２は、帯域制限フィルタ１３１にＦＢＧ２１１を用いたことを特徴とする。帯域制限フィルタ１３１は、ＦＢＧ２１１の他に、光サーキュレータ３１に加え、例えば図３［１］に示すヒータ２２１及び温度コントローラ２３１を有する。
【００４１】
ＦＢＧ２１１は、光ファイバの、ゲルマニウムなどがドープされたコア部に紫外線を照射して屈折率を変化させることにより、光ファイバの長手方向に沿って周期的な屈折率変化を起こさせ、回折格子を形成したものである。ＦＢＧ２１１は、特定の波長（帯域）の光を反射し、それ以外の光を透過させる性質がある。図５［２］に示すように、ＦＢＧ２１１の反射光３３に対するフィルタ特性は、ほぼ矩形であり、ＢＰＦとして理想に近い。そこで、図５［１］に示すように、ＦＢＧ２１１の反射光３３を利用するために、ＦＢＧ２１１に光サーキュレータ３１を組み合わせて用いる。図５［１］に示す構成によれば、
信号光１１１＝透過光３２＋反射光３３
信号光１５１＝反射光３３
という関係式が成り立つ。
【００４２】
ＦＢＧ２１１は、図５［２］に示すフィルタ特性では単峰性であるが、図６に示すように、複数のフィルタを重ね合わせ合成した複峰性のフィルタ特性も実現可能である。複峰性のフィルタ特性を有するＦＢＧ２１１は、同一のフィルタ特性の形状（以下「一つ一つのフィルタカーブ」という。）が周波数軸上に繰り返し現れるように作られている。
【００４３】
更に、ＦＢＧ２１１は、回折格子のピッチすなわち屈折率変化の周期を変化させることにより、中心波長を変化させることができる。変化を起こす作用としては、温度、応力（張力、曲げ）、などが使われる。このＦＢＧ２１１を用いた帯域制限フィルタ１３１を、波長可変送信器の出力側に挿入することにより、帯域外へ漏れた光を除去するという本発明の目的の基本部分が達せられる。
【００４４】
今日一般に市販されている波長可変送信器の波長可変範囲は、約４０［ｎｍ］程度である。これは、光アンプの増幅帯域が約４０［ｎｍ］程度であることに起因する。これに対し、温度や張力などによるＦＢＧの波長可変範囲は大きいものでも１０［ｎｍ］程度しかない。そのような場合は、複峰性のフィルタ特性を有するＦＢＧ２１１を用いて、一つのフィルタカーブあたりの波長可変範囲を狭めればよい。そのような使用例を図６に示す。図６は、複峰性のフィルタ特性を有するＦＢＧ２１１に対して、温度又は応力（張力）を作用させて中心波長を変化させる様子を示している。図６において、矢印３４（←→）が一つのフィルタカーブあたりの波長可変範囲である。
【００４５】
本実施形態２の他の構成は、実施形態１と同様である。本実施形態２も、実施形態１と同様の作用及び効果を奏する。
【００４６】
＜実施形態３＞
図７は実施形態３における帯域制限フィルタを示し、図７［１］はインタリーバを示す模式図であり、図７［２］はそのフィルタ特性の一例を示すグラフであり、図７［３］はインタリーバ及び光スイッチを用いた例を示す模式図である。以下、これらの図面に基づき説明する。
【００４７】
本実施形態３は、図７［３］に示すように、帯域制限フィルタ１３１にインタリーバ４０を用いたことを特徴とする。多段のＭＺＩによるフィルタの実用例としては、図７［１］に示すインタリーバ４０がよく知られている。インタリーバ４０は、一つの入力ポート４１と二つの出力ポート４２，４３とを有する。光４４は、入力ポート４１に入力され、その波長に応じて出力ポート４２，４３のどちらか一方から出力される。出力ポート４２から出力された光４５と、出力ポート４３から出力された光４６との関係は、図７［２］に示すようになる。つまり、インタリーバ４０は、複峰性のフィルタ特性を交互に配置したフィルタ特性を持つ。
【００４８】
インタリーバ４０は、このような周期的なフィルタ特性を持っているので、前述の複峰性のフィルタ特性を持つＦＢＧと同様に、帯域制限フィルタ１３１として利用可能である。帯域制限フィルタ１３１として利用するには、例えば図７［３］に示すように、光スイッチ４７と組み合わせて、信号光１５１ａ，１５１ｂのどちらか一方を選択するようにしてもよい。このとき光スイッチ４７を制御する主体は、例えば図２に示す制御部２３である。また、光スイッチ４７を設けずに、信号光１５１ａ，１５１ｂのどちらか一方を固定的に用いるようにしてもよい。帯域制限フィルタ１３１は、インタリーバ４０の他に、例えば図３［２］に示すヒータ２２１及び温度コントローラ２３１を有する。
【００４９】
なお、図７［３］の構成において、温度制御をせずに、信号光１５１ａ，１５１ｂのどちらか一方を選択するだけの、帯域の中心波長を変化させない構成としてもよい。
【００５０】
多段のＭＺＩのフィルタ特性は、インタリーバのように二つのポートのフィルタ特性が波長シフトしたときに交互に重なる形状に限らず、例えば図６のような形状も設計可能である。多段干渉計型のフィルタとしては、ＭＺＩのほかに多段リング共振器も知られている。多段リング共振器についても、設計上の考慮により、同様な帯域制限フィルタを実現可能である。
【００５１】
本実施形態３の他の構成は、実施形態１、２と同様である。本実施形態３も、実施形態１、２と同様の作用及び効果を奏する。
【００５２】
次に、他の実施形態の概要について説明する。
【００５３】
本発明で用いる帯域制限フィルタに、光フィルタとして最も広く使用されている誘電体多層膜フィルタを使用してもよい。ただし、誘電体多層膜フィルタは、一般にフィルタ特性の裾野が広いため、隣接チャネルへの漏れ光を除去できるようにするには高度な設計・製造技術が必要となる。かつ、誘電体多層膜フィルタは、一般に中心波長を変化させることが難しい。特に、この二つの要求を同時に満たすことが極めて難しい。そのため、波長可変範囲が狭くてよい場合や、漏れ光成分の主体が隣接チャネル付近の波長ではなく隣接チャネルから離れた波長である場合に限って、適用可能である。
【００５４】
本発明で用いる帯域制限フィルタの挿入位置は、波長可変送信器と波長多重器との間であればどこでもよい。ただし、波長可変送信器の出力波長と、帯域制限フィルタの中心波長とを合わせる制御が必要という観点から、波長可変送信器に組み込んで一体化することが望ましい。なお、波長可変部としてヒータを例示したが、ヒータに代えて又はヒータとともに例えばペルチェ（Peltier）素子などを用いてもよい。
【００５５】
以上、上記各実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記各実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細については、当業者が理解し得るさまざまな変更を加えることができる。また、本発明には、上記各実施形態の構成の一部又は全部を相互に適宜組み合わせたものも含まれる。
【００５６】
上記の実施形態の一部又は全部は以下の付記のようにも記載され得るが、本発明は以下の構成に限定されるものではない。
【００５７】
（付記１）互いに異なる波長の信号光を出力するとともに、当該波長を変える機能を有する複数の送信器と、
これらの送信器ごとに設けられ、前記送信器から出力された前記信号光から帯域外の光を除去するとともに、当該帯域の中心波長を変える機能を有する複数の帯域制限フィルタと、
どの波長の光でも入力可能な複数のポートを有するとともに、前記複数の帯域制限フィルタで前記帯域外の光が除去された複数の前記信号光をそれぞれ前記複数のポートから入力し、これらの信号光を多重化する波長多重器と、
を備えた波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００５８】
（付記２）付記１記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記帯域制限フィルタは、前記信号光から前記帯域外の光を除去するフィルタ部と、前記フィルタ部の前記帯域を変える波長可変部と、前記帯域の中心波長が設定値になるように前記波長可変部を制御する制御部とを有する、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００５９】
（付記３）付記２記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記フィルタ部は、複数の前記帯域について各帯域外の光を除去する複峰性のフィルタ特性を有する、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００６０】
（付記４）付記２又は３記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記フィルタ部は、前記中心波長が温度によって変化する特性を有し、
前記波長可変部は、前記フィルタ部を加熱するヒータであり、
前記制御部は、前記フィルタ部が前記中心波長の前記設定値に対応する温度になるように、前記ヒータへ電力を供給する温度コントローラである、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００６１】
（付記５）付記２乃至４のいずれか一項に記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記フィルタ部が光ファイバブラッググレーティングである、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００６２】
（付記６）付記２乃至４のいずれか一項に記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記フィルタ部がマッハツェンダ干渉計である、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００６３】
（付記７）付記２乃至４のいずれか一項に記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記フィルタ部がリング共振器である、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００６４】
（付記８）付記２乃至４のいずれか一項に記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記フィルタ部がインタリーバである、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００６５】
（付記９）付記１乃至８のいずれか一項に記載の波長多重光伝送システムの波長多重部において、
前記波長多重器は、波長依存性が少なく設計されている光カプラ（例えばスターカプラ）である、
波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００６６】
（付記１０）波長を変える機能を有する複数の送信器から、前記波長の互いに異なる信号光を出力し、
前記送信器ごとに設けられ帯域の中心波長を変える機能を有する複数の帯域制限フィルタによって、前記送信器から出力された前記信号光から前記帯域外の光を除去し、
どの波長の光でも入力可能な複数のポートを有する波長多重器によって、前記複数の帯域制限フィルタで前記帯域外の光が除去された複数の前記信号光を、それぞれ前記複数のポートから入力し、これらの信号光を多重化する、
波長多重方法。
【００６７】
（付記１１）互いに異なる波長の信号光を出力するとともに、当該波長を変える機能を有する複数の送信器と、
これらの送信器ごとに設けられ、前記送信器から出力された前記信号光から帯域外の光を除去するとともに、当該帯域の中心波長を変える機能を有する複数の帯域制限フィルタと、
帯域制限フィルタを有しない多重波長器であって、前記複数の帯域制限フィルタで前記帯域外の光が除去された複数の前記信号光をそれぞれ複数のポートから入力し、これらの信号光を多重化する波長多重器と、
を備えた波長多重光伝送システムの波長多重部。
【００６８】
（付記１２）波長を変える機能を有する複数の送信器から、前記波長の互いに異なる信号光を出力し、
前記送信器ごとに設けられ帯域の中心波長を変える機能を有する複数の帯域制限フィルタによって、前記送信器から出力された前記信号光から前記帯域外の光を除去し、
帯域制限フィルタを有しない多重波長器によって、前記複数の帯域制限フィルタで前記帯域外の光が除去された複数の前記信号光を、それぞれ複数のポートから入力し、これらの信号光を多重化する、
波長多重方法。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、波長可変送信器を用いた光通信などに利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  波長多重光伝送システムの波長多重部
１１１〜１１ｎ  信号光
１２１〜１２ｎ  送信器（波長可変タイプ）
１３１〜１３ｎ  帯域制限フィルタ（中心波長可変バンドパスフィルタ）
１４１〜１４ｎ  ポート
１５１〜１５ｎ  信号光
１６  波長多重器
１７  波長多重光
２１  フィルタ部
２１１  ＦＢＧ
２１２  ＭＺＩ
２１３  リング共振器
２２  波長可変部
２２１  ヒータ
２３  制御部
２３１  温度コントローラ
３１  光サーキュレータ
３２  透過光
３３  反射光
３４  矢印
４０  インタリーバ
４１  入力ポート
４２，４３  出力ポート
４４，４５，４６  光
４７  光スイッチ
９０  波長多重光伝送システムの波長多重部
９１１〜９１ｎ  信号光
９２１〜９２ｎ  送信器
９３  波長多重光
９４  波長多重器
９５１〜９５ｎ  ポート
９６  仮想線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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