(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々人に装着可能なＥＥＧモニタであって，
信号処理手段および電源を有するベース部，
人のＥＥＧ信号を計測する少なくとも２つのＥＥＧ電極，上記ＥＥＧ信号をデジタル信号に変換する手段，キャパシタ，および上記人に音信号を提供するレシーバを備える電極部，ならびに
上記ベース部と上記電極部の間でデータを転送し，かつ上記ベース部から上記電極部に電力を供給するデータバスであって，２本の電気ワイヤを適用するように構成されているデータバスを備え，
上記データバスの少なくとも２つの異なる状態が異なる時間区分において用いられ，第１の状態が電力の転送に用いられ，第２の状態が上記電極部と上記ベース部の間の信号の送信に用いられ，
上記キャパシタが，電力の転送のための上記第１の状態中に充電され，かつ上記データバスを通して電力が転送されない期間に電力を供給するものであり，
上記レシーバが，信号が上記データバス上を送信されるときにはなんらの電力を引き出さず，電力が転送されるときにだけ電力を引き出すように接続されている， 
ＥＥＧモニタ。
【請求項２】
上記第２の状態が上記電極部から上記ベース部への信号の送信に用いられる，
請求項１に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項３】
上記データバスの少なくとも３つの異なる状態が異なる時間区分において用いられ，第１の状態が電力の転送に用いられ，第２の状態が上記ベース部から上記電極部への信号の送信に用いられ，第３の状態が上記電極部から上記ベース部の信号の送信に用いられる，
請求項１に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項４】
上記電極部が外耳道内に配置されるように構成されている，請求項１から３のいずれか一項に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項５】
上記データバスの上記第３の状態に続く第４の状態がさらに用いられ，立ち上がりエッジを用いて上記第１の状態をスタートするために，上記第４の状態の時間区分において上記データバスがlowにセットされる，請求項３に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項６】
上記電力の転送のための上記第１の状態が，上記データバス上の時間の少なくとも５０％，好ましくは少なくとも７０％を占める，請求項１から５のいずれか一項に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項７】
上記電極部が上記ＥＥＧ電極に接続された集積回路を備え，上記集積回路が上記データバスに接続されている，請求項１から６のいずれか一項に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項８】
上記集積回路が上記集積回路の電源のための電圧レギュレータを備えている，請求項７に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項９】
上記電極部がトランスデューサを備え，上記集積回路が上記トランスデューサからのアナログ信号をデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換器を備えている，
請求項７または８に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項１０】
上記アナログ／デジタル変換器がシグマ−デルタ変換器である，請求項９に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項１１】
上記ベース部内または上記電極部内のいずれかにクロック周波数発生器が配置されており，上記クロック周波数発生器を持たない上記ＥＥＧモニタの部分にクロック周波数再生器が設けられている，請求項１から１０のいずれか一項に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項１２】
上記クロック周波数再生器が上記クロック周波数発生器のクロック周波数に同期される，請求項１１に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項１３】
上記クロック周波数発生器が上記ＥＥＧモニタの上記ベース部内に配置されている，請求項１１または１２に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項１４】
上記同期がフェーズロックトループによって実行される，請求項１２に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項１５】
上記電極部が外耳道内に配置されるように構成されており，上記ＥＥＧモニタを補聴器としても機能させるために，上記ＥＥＧモニタが音増幅手段および少なくとも一つのマイクロフォンを備えている，
請求項１から１４のいずれか一項に記載のＥＥＧモニタ。
【請求項１６】
ＥＥＧモニタの２つの部分の間の通信方法であって，
信号処理手段および電源を備えるベース部を，ユーザの外耳道の外側に配置し，
上記ユーザのＥＥＧ信号を計測するＥＥＧ電極（複数），上記ＥＥＧ信号をデジタル信号に変換する手段，キャパシタ，および上記ユーザに音信号を提供するレシーバを備える電極部を，モニタされる人物の外耳道内に配置し，
上記ベース部と上記電極部の間でデータを送信し，かつ上記ベース部から上記電極部に電力を供給するように構成される２本の電気ワイヤを備えるデータバスを介して，上記電極部を上記ベース部に接続し，
異なる時間区分において経時的に上記データバスの少なくとも２つの異なる状態を適用し，第１の状態を電力の転送に用い，第２の状態を上記電極部と上記ベース部との間の信号の送信に用い，
上記キャパシタを，電力の転送のための上記第１の状態中に充電され，かつ上記データバスを通して電力が転送されない期間に電力を供給するように制御し，
上記レシーバを，信号が上記データバス上を送信されるときにはなんらの電力を引き出さず，電力が転送されるときにだけ電力を引き出すように制御する，
方法。
【請求項１７】
異なる時間区分において経時的に上記データバスの少なくとも３つの異なる状態を適用し，第１の状態を電力の転送に用い，第２の状態を上記ベース部から上記電極部への信号の送信に用い，第３の状態を上記電極部から上記ベース部への信号の送信に用いる，
請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はＥＥＧモニタに関する。この発明はまた電気ワイヤ（電線）（複数）を用いて接続される２つの部分のＥＥＧモニタ（an EEG monitor in two parts）に関する。さらに詳細にはこの発明は，電源手段（電力供給手段）を備えるＥＥＧモニタに関する。上記ＥＥＧモニタはさらに信号処理手段を有するベース部（base part）を備える。上記ＥＥＧモニタはさらに，人のＥＥＧ信号を計測するための少なくとも２つの電極を持つ電極部（electrode part）を備える。
【０００２】
ＥＥＧは脳波図（Electro Encephalo-Gram）の略称として一般に用いられており，通常は人の脳活動を電気的にモニタリングする方法を言う。ＥＥＧをモニタリングするシステムは長年にわたって知られている。しかしながら，一般的な技術開発では，ＥＥＧモニタリングシステムはモニタされる人によって連続して持ち運ばれるまたは装着されるものとして考案されてきた。
【０００３】
人の頭皮上に電極を配置することによってＥＥＧを計測し，様々な診断目的のためにＥＥＧ信号を記録しかつ解析することが知られている。
【０００４】
このような使用のためのシステムが国際特許公開ＷＯ−Ａ１−２００６／０４７８７４から知られており，そこには，対象者の両耳の少なくとも一方に関連して配置された，すなわち外耳部上にまたは耳道内に配置された電極の使用による脳波の計測が記載されている。上記計測は特にてんかん発作の発症を検知するために用いられている。国際特許公開ＷＯ−Ａ１−２００６／０４７８７４はまた，それぞれを検出および参照（基準）電極とする一対の電極の使用を記載しており，この設定は脳波検査の分野ではよく知られている。
【０００５】
ＥＥＧモニタは糖尿病を患う人物の監視にも用いられており，そこでは血糖レベルがモニタされ，低血糖レベルによって引き起こされる低血糖発作に対する警告が行われる。低血糖発作は意識不明およびときには死をもたらすこともある。顕著な低血糖発作の監視システムが国際特許公開ＷＯ−Ａ１−２００６／０６６５７７に開示されている。しかしながら，これは皮下埋込み型システム（implanted subcutaneous system）である。
【０００６】
国際特許公開ＷＯ−Ａ１−２００７／０４７６６７は，ＥＥＧ信号を計測するイヤプラグを記載している。上記イヤプラグは電極を有する外側シェル（exterior shell）を備え，上記シェルは柔軟な圧縮性材料（soft, compressive material）から作られている。上記イヤプラグによって取得された信号は処理およびモニタリングのために外部ユニットに送信される。
【０００７】
典型的には，個人向けＥＥＧモニタは上述したように２つの部分においてつくられる。すなわち，信号処理手段を備えるベース部と，人のＥＥＧ信号を計測するための少なくとも２つの電極を備える電極部である。好ましくは，上記電極部はできるだけ小さくつくられ，人の頭部上の皮膚表面に容易に取り付けられる。上記ベース部は多くの場合電源手段（電力供給手段）を備え，このために大きい。上記ベース部は典型的には見えにくいところに（in a less visible position）に配置される。上記２つの部分はワイヤ（複数）を通して接続される。上記ＥＥＧ信号を計測する電極（複数）は，人の耳領域に皮膚接触して配置されるように形成される（prepared）こともある。上記電極は容量性のものであってもよい（The electrodes may also be capacitive）。
【０００８】
上記電極部は，人の耳に，耳の中に，または耳領域に（at or in the ear or ear region）配置されるように構成されるので，ユーザに音または音声メッセージを与えるために用いられるレシーバまたはスピーカを備えることができる。これによって顕著な低血糖発作について警告することができる。なお，上記レシーバは任意のタイプの音に用いることができる。
【０００９】
上記電極部は他のタイプのトランスデューサのために用いることもできる。上記電極部内のトランスデューサの例として，音を電気信号に変換するマイクロフォン，温度センサまたは加速度計が挙げられる。電極部内に配置されるのに適切な他のトランスデューサも考えられる。このようなトランスデューサからの電気信号は，さらなる処理，ロギング，または遠隔装置への送信のために，上記ＥＥＧモニタの上記ベース部の上記信号処理手段に，通常は別途の一対のワイヤによって転送される必要がある。
【００１０】
このようなトランスデューサ，たとえばマイクロフォンを備えることの問題の一つとして，上記トランスデューサから上記ベース部に信号を送るために用いられるワイヤが電磁干渉（electromagnetic interference）を増大させる（gather）ことがある。たとえば，マイクロフォンにおいて生成される電気信号は比較的弱く，たとえば１−５μＶであり，このためノイズに対してやや敏感である。
【００１１】
この問題は，レシーバが上記電極部内に配置されるときに大きくなり，これは２Ｖのピーク・レベルを持つことがあるレシーバ信号を供給するワイヤが，上記ＥＥＧ電極およびたとえばトランスデューサからの信号を送るワイヤの近くに配置されることがあるからである。すなわち上記レシーバ信号は上記ＥＥＧ信号およびなんらかのトランスデューサ信号を伝達するワイヤ中にノイズを導入しがちである。
【００１２】
米国特許公開２００４／０１１６１５１は，ベース部と周辺構成要素の間の補聴器に適用することもできるデータバスを記載している。このデータバスは，電力，クロックおよび同期信号の転送を必要とするものとして記載されている。
【００１３】
問題の一つは，上記２つの部分を接続するワイヤの束の合計直径をできるだけ小さく保つためには，ワイヤの数はできるかぎり少なくしなければならないことである。各ワイヤは，たとえばコネクタを通じて，上記電極部と上記ベース部の両方に接続される。この接続はいくらかのスペースを占めるし，一般には構造的に弱く，すなわち，この部分における電気接続を失うリスクがある。さらに典型的に用いられる上記コネクタは比較的高価な構成要素である。したがって接続に必要な数を最小に抑えることが望まれる。
【発明の開示】
【００１４】
上記問題はＥＥＧモニタを提供するこの発明によって解決され，ＥＥＧモニタは，上記ＥＥＧ電極部から上記ベース部に信号を送信するように構成される２本の電気ワイヤであって，さらに上記２本の電気ワイヤを通して一方の部（one part）から他方の部（other part）に電力を供給するように構成される２本の電気ワイヤを備えるデータバスを有している。
【００１５】
ここで上記データバスは，１または２方向に信号を伝送するのに適する，異なるユニット間の通信をセットアップすることができるデジタル通信ラインとして理解されたい。上記データバスはシリアルデータバスであり，電力を転送可能なものとしても理解されたい。
【００１６】
ここでトランスデューサは，物理的パラメータをＥＥＧモニタ内の電気信号に転送することができる装置として理解されたい。この定義には，電位を読み取ることができる電極が含まれ，上記電位を何らかの形態において（in some form）上記ＥＥＧモニタの上記信号処理手段に転送することができる。
【００１７】
上記電極（複数）は，皮膚接触して，たとえば人の耳領域内に配置されるように形成することができる。上記電極は容量型タイプ（capacitive type）であってもよく，この場合には上記ＥＥＧ信号を，皮膚への直接の電気的接触を伴うことなく検出することができる。
【００１８】
上記ＥＥＧモニタの一実施態様において，上記データバスの少なくとも２つの異なる状態が異なる時間区分（time slot）において適用され，第１の状態が電力の転送に用いられ，かつ第２の状態が上記電極部から上記ベース部への信号の送信に用いられる。
【００１９】
上記ＥＥＧモニタの一実施態様において，上記データバスの少なくとも３つの異なる状態が異なる時間区分において適用され，第１の状態が電力の転送に用いられ，第２の状態が上記ベース部から上記電極部への信号の送信に用いられ，かつ第３の状態が上記電極部から上記ベース部への信号の送信に用いられる。この実施例は，たとえば音メッセージをＥＥＧモニタを装着している人に提供するレシーバまたはスピーカが用いられる場合に，多くの場合好ましい。
【００２０】
時間において上記データ転送から上記電力転送を分離すると，ノイズの問題のリスクが低減される。異なる時間区分の期間が，双方向において，電力転送とデータまたは信号転送との時間におけるこの分離を意味する。同時にこの発明は，さらなる電気ワイヤを必要とすることなく２線式データバス（a two wire databus）を利用可能にする（facilitates）。
【００２１】
ＥＥＧモニタの一実施態様において，立ち上がりエッジ（rising edge）を用いて，電力転送を開始する上記第１の状態のために，low（ロー）すなわち“０”を設定する第４の状態が追加される。シーケンス中の既知の箇所で発生するこの立ち上がりエッジは，上記データバス上の信号を解釈するのに重要である。
【００２２】
ＥＥＧモニタの一実施態様において，上記電源が上記ベース部中に配置され，かつキャパシタが上記電極部中に配置され，上記キャパシタは，電力を転送する上記第１の状態中に充電され，かつ上記データバスを通して電力が送信されない期間中に電力を供給する。典型的には上記ベース部中により多くのスペースがあり，したがって電源，たとえば電池のためのより多くの空間があるからである。
【００２３】
ＥＥＧモニタの一実施態様において，電力転送のための上記第１の状態は，上記データバス上の時間（the time on the databus）の少なくとも５０％，好ましくは少なくとも７０％を占める（take up）。このようにすることで，十分に小さい電力損失を達成し，かつ残りの時間帯に電力を供給するキャパシタをあまりに大きくしすぎないようにすることが達成されることが分かった。
【００２４】
ＥＥＧモニタの一実施態様において，レシーバが上記電極部内に配置され，上記レシーバは，上記データバス上でデータが転送される時間においてなんらの電力を引出さず（not draw any power），電力が転送されるときにだけ電力を引出すように接続される。これは，データ転送中において上記レシーバを短絡する（short-circuiting）することで達成することができる。この利点は，上記ベース部からの電力転送のない時間帯に，上記レシーバが上記電極部内の上記キャパシタから電力を引出さなくなることである。上記キャパシタは上記電極部の電子回路に電力を供給しさえすればよいので，これは上記電極部内の上記キャパシタをかなり小さく作ることができることを意味する。小さいキャパシタは小さい物理的寸法も持つので，これによって上記電極部を小さく作ることができる。たとえば，データが転送される時間帯のわずかな部分で上記レシーバが電力を引出すといったこの実施態様の様々な変形が可能である。
【００２５】
ＥＥＧモニタの一実施態様において，上記電極部はトランスデューサに接続された電子チップ，すなわち集積回路（ＩＣ）を備え，上記チップまたはＩＣが上記データバスに接続される。上記チップは，たとえばデータバス通信や電力転送を取扱うのに必要な回路を集積する空間効率的なやり方（a space efficient way）である。回路の一つは電源用の電圧レギュレータである。他の回路は上記ＥＥＧ電極および任意の他のトランスデューサからのアナログ信号をデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換器である。このアナログ／デジタル変換器は多くの場合シグマ−デルタ変換器である。
【００２６】
ＥＥＧモニタの一実施態様において，クロック周波数発生器（a clock frequency generator）が上記ＥＥＧモニタの上記ベース部内または上記電極部内のいずれか一方に配置され，クロック周波数発生器を持たない上記ＥＥＧモニタの部分においてクロック周波数再生器（a clock frequency regenerator）によってクロック周波数が再生される。好ましくは，この再生クロック周波数は上記クロック周波数発生器のクロック周波数に同期される。通常上記クロック周波数発生器は上記ＥＥＧモニタの上記ベース部内に配置され，多くの場合上記同期はフェーズロックトループ（a phase-locked loop）によって実行される。
【００２７】
ＥＥＧモニタの一実施態様において，上記電極部は外側表面上に（on the external surface）に少なくとも２つの電極を備える外耳道プラグであり，上記電極は，ＥＥＧモニタされている人物からの電位を検出することできるようにするために，上記ユーザの外耳道と接触するように配置される。
【００２８】
ＥＥＧモニタの一実施態様において，上記電極部は物理的または生理的パラメータを計測するトランスデューサに接続される。このようなトランスデューサは，温度，血圧，たとえば加速度のような動き，方向（向き）すなわち人が横たわっていることを計測するように構成することができる。好ましくはこのトランスデューサは上記電極部の電子モジュールに接続され，上記シリアルデータバスを通した上記ベース部内の信号処理手段へのデータ転送が準備される。上記電極部がイヤプラグとして設けられる場合，上記外耳道内の上記イヤプラグの正しい配置（the correct placement）を検出する適切なトランスデューサを用いることもできる。これには容量型トランスデューサ（a capacitive transducer）を用いることができる。
【００２９】
第２の観点において，この発明は，電源手段を備えるＥＥＧモニタの２つの部分の間の通信方法に関するもので，次のステップを含む。１）信号処理手段を備えるベース部を，ＥＥＧモニタを装着する人の外耳道の外側（outside）に配置すること。２）ＥＥＧ電極（複数）を備える電極部を，モニタされる人物の外耳道内に配置すること。３）上記レシーバまたはスピーカへ信号を送信し，かつ上記ＥＥＧ電極から上記ベース部へ信号を送信するように構成される２本の電気ワイヤを備えるデータバスを介して上記電極部を上記ベース部に接続すること。上記データバスは上記ベース部から上記電極部へ，または上記電極部から上記ベース部へのいずれかに上記２本の電気ワイヤを通して電源を供給するように構成されている。４）異なる時間区分において経時的に（sequentially）上記２本のワイヤデータバスの２つの異なる状態を適用し，第１の状態を電力の転送に用い，上記第２の状態を上記電極部から上記ベース部への信号の送信に用いること。
【００３０】
２つの部分の間の通信方法の一実施態様において，２本のワイヤデータバスの少なくとも３つの異なる状態が異なる時間区分において経時的に適用され，第１の状態を電力の転送に用い，第２の状態を上記ベース部から上記電極部への信号の送信に用い，第３の状態を上記電極部から上記ベース部への信号の送信に用いる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ベース部と電極部の間にデータバスを備えるＥＥＧモニタの実施例を示す。
【図２】データバスの３つの異なる状態におけるＥＥＧモニタの設定を示す。
【図３】データバスを通した双方向デジタル通信を示すもので，(a)から(k)の区画はそれぞれの信号を示している。
【図４】双方向デジタル通信を制御する別の状態を示すもので，(a)から(e)の区画はそれぞれの信号を示している。
【図５】この発明の一実施例において用いられるフェーズロックトループ回路を示している。
【図６】ＥＥＧモニタの機械的レイアウトの一例を示す。
【実施例】
【００３２】
以下，図面を参照してこの発明をより詳細に説明する。
【００３３】
図１はＥＥＧモニタの原理を示すもので，多くの場合に耳の後ろに配置されるベース部１が電子モジュール６および電池８を備えている。上記電子モジュール６は，信号処理手段23，クロック発生器（生成器）９およびデータラインまたはデータバス16上の通信を制御するコントローラ24を備えている。上記ベース部はマイクロフォン３も備えることができ，マイクロフォン３を，上記ＥＥＧモニタに補聴器機能を構築するために，または背景音響ノイズレベルに対して上記電極部２内の上記レシーバ10からの任意の音の音圧レベルを調整するために，用いることができる。図１および以下の図面の両方において，双方向データバスが用いられ，かつレシーバまたはスピーカが上記電極部に配置されている実施例に着目して説明する。
【００３４】
上記ＥＥＧモニタの上記電極部２は，電子モジュール７（すなわち電子チップまたは集積回路）およびモニタされるべき人物のＥＥＧ信号を計測する２つ以上のＥＥＧ電極11，12を備えている。上記電極（複数）はアナログ／デジタル変換器21に接続されている。上記電極部２はレシーバ10も備えている。
【００３５】
上記電極部２の電子モジュール７は，上記レシーバ10を駆動するためのデジタル／アナログ変換器22，ならびに上記ＥＥＧ電極11，12およびたとえば任意のトランスデューサからの信号をデジタル化するアナログ／デジタル変換器21を備えることができる。上記デジタル／アナログ変換器はＵＳ５，８７８，１４６から知られるデルタシグマ変換器の形態で実装することができる。デルタシグマ変換器はデルタシグマ変調器およびローパス・フィルタを備える。上記デルタシグマ変調器は上記ベース部内に配置してもよい。
【００３６】
上記レシーバを駆動するためにＨブリッジを用いることができる。Ｈブリッジは国際特許公開ＷＯ２００５／０７６６６４に記載され，図２にも示されている。
【００３７】
上記電極部内のレシーバ10を所望の周波数スペクトル全体を取扱う一つの単一ユニットとすることができる。しかしながら，上記レシーバを，一つが高周波用，一つが低周波用である，２つの分離レシーバユニット（two separate receiver units）から構成することもできる。
【００３８】
図１に示す実施例において，２本の電気ワイヤ16，17ないしラインが上記ベース部に上記電極部を接続している。上記データバスを構成する上記２本のワイヤは電源供給およびデジタル通信の両方のためのものである。シリアルデータバス上のいずれかの方向に電力が送られるときおよびデータが送られるときを制御するためにプロトコルが用いられる。様々なタイプのプロトコルを上記送信を制御するために用いることができる。
【００３９】
上記データバス信号を一対のワイヤ上で平衡信号（a balanced signal）として送信することもできる。これはデータバス通信に影響するノイズのリスクを低減もする。平衡対ワイヤを撚ることでノイズの影響をさらに低減することができる。
【００４０】
通常，上記電池は上記ベース部内に配置され，電子モジュールに安定電圧ＶＤＤを供給するために電圧レギュレータが用いられる。上記プロトコルの一部として上記２本のワイヤを通して送られる電圧はキャパシタを充電しなければならず，上記データバス上のデータ送信のときにそこから電力が引き出される。上記電極部内にローカルの電圧レギュレータ20が設けられることもある。
【００４１】
図２はデータバスの主要な３つの状態（states）Ａ，ＢおよびＣを示している。第１の状態Ａにおいて，上記ベース部１内の電池８が，撚られた２本の電気ワイヤ接続として示されている上記データバス15を通して上記電極部２に接続され，ここで供給電圧が上記キャパシタ25を充電し，かつ音出力ステージ，すなわちＨブリッジ中のスイッチ40，41，42，43および上記レシーバ10に，たとえば電圧レギュレータを通して給電する。上記ベース部内および上記電極部内の両方におけるスイッチ（図示略）が上記回路を図２のＢ状態に再接続する（reconnecting）ために用いられる。この状態において，上記電極部への給電は断絶される。その代わりに上記ベース部内のトランスミッタ26が上記データバス15を通して上記電極部内のデータ・レシーバ28に接続される。Ｂ状態の間にデータが上記トランスミッタ26から上記データ・レシーバ28に送られる。典型的には各Ｂ状態の期間中（during each B state period）１ビットが送られる。
【００４２】
Ｂ状態において転送される一または複数のビットは，新たなビット（a new bit or bits）が次のＢ状態において転送されるまで，他の状態の期間におけるＨブリッジ中の４つのスイッチ40，41，42，43の条件（conditions）を設定する。上記データ・レシーバ28は，Ｈブリッジ中のスイッチ40，41，42，43を制御する制御ロジック（図示略）に接続されなければならない。上記制御ロジックは，新たなデータが受信されるまで，上記スイッチ（複数）への入力を保持する。複数のビットが各Ｂ状態において上記電極部に転送される場合，上記制御ロジックは，これらのビットを記憶し，かつあるＢ状態から次の状態までの期間中の適切な時点において，正しいビットを上記スイッチ40，41，42，43の入力に提示するように設定される必要がある。
【００４３】
図２に示す例において，ｂｎはＢ状態において上記データ・レシーバ28に送られた１ビットのレベルである。このレベルｂｎは上記制御ロジックによって記憶され，Ｂ状態から次のＣ状態にシフトするときに上記制御ロジックは上記スイッチ40，41，42，43の入力をｂｎ-１からｂｎにシフトする。この入力ｂｎが次のＢ状態の終わり（the end of the next B state）まで保持され，そこでｂｎ+１にシフトされる。上記スイッチ40，41，42，43への上記入力ｂｎ-１は，図２に示すものの前のＢ状態において上記データ・レシーバ28に送信されたものである。
【００４４】
図２に示すように，Ｈブリッジ中の上記スイッチ40，41，42，43は，一方の斜め（たとえば，40および43）において開放され，かつ他方の斜め（たとえば，41および42）において閉鎖されるようにスイッチされる。これは上記レシーバのコイルを一方向に通る電流を通じさせる。上記スイッチ40，41，42，43が開かれる上記斜めが変更されると，上記電流の方向，したがって膜の動き（the movement of the membrane）も変わる。
【００４５】
図２に示す最後の状態が上記Ｂ状態に続くＣ状態であり，上記ベース部内および上記電極部内の両方におけるスイッチ（図示略）が上記回路を上記Ｃ状態に再接続するために用いられる。Ｃ状態において，上記電極部２内のトランスミッタ29が上記データバス15を通して上記ベース部内のデータ・レシーバ27に一または複数のビットを送信する。上記電極部から送信されるこれらのデータはデジタル化ＥＥＧ信号である。任意のさらなるトランスデューサからのデータがＡ／Ｄ変換器21によってデジタル化され，上記電極部内の制御ユニット18において送信のためにパックされる。
【００４６】
立ち上がりエッジ（rising edge）を用いてＡ状態を開始するために，多くの場合上記Ｃ状態に続くさらなるＤ状態において，low ビット（ロー・ビット）または“０”が上記データバス上に送られる。この立ち上がりエッジは，以下に記載するように，上記ベース部と上記電極部の間の同期に用いられる。
【００４７】
上記Ｂ，ＣおよびＤ状態の間，上記キャパシタ25が，上記電極部内の上記レシーバ10，Ｈブリッジおよび他の電力を必要とする回路の電源となり，ここでは電力は上記データバス15を通して転送されず，データのみが上記データバス15を通して送られる。上記電圧レギュレータ20（図１参照）は全状態において（in all states）正しい電圧が供給されることを保証する。したがって上記データバス15はＡ状態において比較的低いインピーダンスに直面する（face）。Ｂ状態では上記トランスミッタ26が低出力インピーダンスを持ち，他方上記データ・レシーバ28は高インピーダンスを持つ。Ｃ状態では上記トランスミッタ29が低出力インピーダンスを持ち，他方上記データ・レシーバ27は高入力インピーダンスを持つ。
【００４８】
実際には上記キャパシタ25を並列の２つのキャパシタとして実装してもよい（図示略）。これは，２つキャパシタの一つを上記ＢおよびＣ状態においてＨブリッジに電源を供給するために用いることができるようにし，かつこれらの２つのキャパシタの他方を上記Ｂ状態における上記データ・レシーバ28またはＣ状態における上記トランスミッタ29のいずれかに電源を供給するために用いることができるように機能する。
【００４９】
一実施態様において，上記レシーバ10またはスピーカは，データが上記データバス上を転送されているときになんらの電力を引き出さず，電力が転送されているときにだけ電力を引き出すように接続され，上記Ｈブリッジ中の上記４つのスイッチ40，41，42，43が別々に動作させられる。すなわち上記Ｈブリッジ中のスイッチ40，41，42，43を制御する制御ロジックは，電力が転送される状態においてのみ，すなわち実施例における状態Ａのときに上述したように上記スイッチ（複数）への入力を保持する。他の状態においては（in the other states）キャパシタ25からなんらの電力を引き出さないようにするために，上記レシーバ10を短絡する（short circuited）することができる。上記レシーバ10の短絡は，スイッチ40，41を同時に開放し，かつスイッチ42，43を同時に閉鎖することによって達成することできる。これは逆にスイッチ40，41を閉鎖し，かつスイッチ42，43を開放することでも可能である。
【００５０】
図３および図４は，２本のワイヤ（２線式）の双方向シリアルデータバス（two wire bidirectional serial databus）16を通した電力供給および通信をどのように取り扱うことができるかの一例を示している。図３における区画ａには，上記ベース部１において生成される３２ＭＨｚクロック周波数が示されている。上記電極部２では，フェーズロックトループ（phase-locked loop）（ＰＬＬ）19（図５参照）の適用によって対応する３２ＭＨｚクロック周波数が生成される。上記ＰＬＬ19は上記データバス信号の適用によって上記３２ＭＨｚクロック周波数を再生（再生成）する（regenerate）。上記ＰＬＬはデータライン信号中の立ち上がりエッジの適用によって２つの３２ＭＨｚクロック周波数間の同期を連続して調整する。この実施例のようにクロック発生器９が上記ベース部内に配置されている場合には，上記ＰＬＬは上記電極部内に配置される。この同期は，上記ベース部１と上記電極部２の間の通信を適切に機能するために重要である。
【００５１】
上記３２ＭＨｚクロック周波数は一例として扱われる。他のクロック周波数を用いることもできる。
【００５２】
図３の区画ａに示すように，上記３２ＭＨｚクロックサイクルを，Ａ，Ｂ，ＣおよびＤと呼ぶ４つの別々の状態に分割することができる（図３の最上部を参照）。状態Ａにおいて好ましくは上記ベース部から上記電極部に電力が転送される。状態Ｂにおいて上記ベース部から上記電極部にデータが転送される。これは，典型的には音響信号を生成するレシーバのための上記レシーバに向けた電気信号である。状態Ｃにおいて上記電極部から上記ベース部にデータが転送される。このデータは上記電極部内の上記ＥＥＧ電極からのデジタル信号であり，他のトランスデューサからのデジタル信号を含むこともある。上記状態Ｄは常にlow（ロー）または“０”であり，立ち上がりエッジで上記状態Ａがスタートする。これはすべてのサイクルに，明確に定義された時間間隔を持つ立ち上がりエッジを与える。すなわちこれらの立ち上がりエッジは上記ベース部と上記電極部の間のクロック周波数の同期に用いられる。上記提示される状態の順番は異ならせることができる。Ｂ状態およびＣ状態を交換することによって分割される２またはそれ以上の部分に上記状態Ａを分割することも可能である。上述した状態の間に他の目的を持つさらなる状態を追加することもできる。
【００５３】
図３の区画ｂおよびｃは上記ベース部から上記電極部に１ビットを送信する一例を示しており，ここでは図３の区画ｂにおいて“０”が送られ，かつ図３の区画ｃにおいて“１”が送られている。図３の区画ｂおよび図３の区画ｃの両方において上記電極部からは“０”が送られる。
【００５４】
図３の区画ｄおよびｅは上記電極部から上記ベース部に１ビットを送信する一例を示しており，区画ｄにおいて“０”が送られ，区画ｅにおいて“１”が送られている。図３の区画ｄおよびｅの両方において上記ベース部からは“０”が送られる。
【００５５】
図３の区画ｆは双方向データバスにおける結果信号（the resulting signal）を示すもので，破線は，信号が２つの可能ルートの一つに沿うことができることを示しており，その結果“０”または“１”のいずれかが送られる。上記データバス上のこの結果信号は，図３の区画ｂまたはｃからの信号と，図３の区画ｄまたはｅからの信号を加算したものである。この実施例において図３の区画ｆにおいて矢印によって示される立ち上がりエッジが存在し，３２ＭＨクロック周波数では全３２の立ち上がりエッジがデータバス信号中にある。これは，上記データバス上の信号はこの立ち上がりエッジの前にlowとなる必要があることを意味し，これはＤ状態に起因する図３の区画ｆに示すデータバス信号にもあてはまる。データバス信号レベルの変化は３２ＭＨｚクロック周波数の立ち上がりエッジにおいてのみ生じる。
【００５６】
図３の区画ｆに矢印で示す上記データライン信号中の上述した立ち上がりエッジは，上記ベース部と上記電極部の間のクロック信号を同期するために上記ＰＬＬにおいて用いられる。
【００５７】
図４はクロック周波数の同期に用いられる信号を示している。図４の区画ａはさらにフェーズ・カウンタ（phase counter）によるフェーズのカウントを示している。フェーズ・カウンタは上記ベース部内および上記電極部内の両方に存在する。上記フェーズ・カウンタは上記電極部の制御手段18の一部である。上記２つのフェーズ・カウンタは上記データバス上の立ち上がりエッジを通して上記ＰＬＬによって同期される。上記フェーズ・カウンタは上記データバス信号の立ち上がりエッジにおいて１からスタートし，３２ＭＨｚクロックの各立ち上がりエッジについて１ずつインクリメントされて，３２に至る。３２の後，上記フェーズ・カウンタは再び１からスタートする。上記フェーズ・カウンタは３２ＭＨクロックのたち下がりエッジを識別することによって半分だけ（by half）インクリメントすることもできる。
【００５８】
上記フェーズ・カウンタは電力が転送されるべき上記状態Ａと，上記ベース部または上記電極部のいずれかがデータを送出する上記状態ＢおよびＣを識別するために用いられる。
【００５９】
図４における対比を容易にするために，図４の区画ｂは上記３２ＭＨｚ周波数をリピートしており，図４の区画ｃはデータバス信号をリピートしている。図３および図４に示すように，上記状態Ａはフェーズ１〜２９においてアクティブ（active）であり，上記状態Ｂはフェーズ３０においてアクティブであり，上記状態Ｃはフェーズ３１においてアクティブであり，“０”が送られる状態Ｄはフェーズ３２においてアクティブである。上記フェーズ・カウンタは，上記異なる状態についての上記図２に示す異なる設定間のシフトにも用いられる。異なる状態を持つ異なるフェーズは異なる時間区分（タイムスロット）（time slots）とみなされる。
【００６０】
上記状態Ｄおよび上記状態Ａの間の立ち上がりエッジは，上記ベース部内および上記電極部内のクロック周波数の同期を意図したものである。この立ち上がりエッジが，図３の区画ｆおよび図４の区画ｃに矢印で示されている。“０”が上記ベース部から出力され，続いて上記電極部から“１”が出力されるたびに，状態ＢおよびＣの間に別の立ち上がりエッジが生じる。この２つの立ち上がりエッジを区別するために，上記電極部２の上記電子モジュール７の上記制御ユニット18が配置されており，この区別に用いられる信号を生成する。この信号はトリガオン（Trig_on）と呼ばれ，図４の区画ｄに示されている。
【００６１】
上記フェーズが３２または１に等しくなると，上記トリガオン信号は“１”（またはhigh）に設定される。上記フェーズが２から３１のとき上記トリガオン信号は“０”（またはlow）に設定される。トリガオンは少なくともフェーズ３０および３１においてlowでなければならない。
【００６２】
図５は，図３の区画ｆおよび図４の区画ｃにおいて矢印によって示されている立ち上がりエッジの適用によって，上記ベース部および電極部間の上記３２ＭＨｚクロック周波数を同期するために用いられる，フェーズロックトループ（ＰＬＬ）回路19の一例を示している。データライン信号がトリガオン信号とともにＡＮＤ演算子30に入力する。すなわち，上記ＡＮＤ演算子30の出力は，矢印によって示す上記データライン信号の立ち上がりエッジによってのみhigh（ハイ）に移行し，上記ベース部から“０”が送信され，続いて上記電極部から“１”が送信されるときの上記立ち上がりエッジではhighにならない（図４の区画ｃおよびｄを参照）。これは，上記ベース部または上記電極部から信号ビットが送信されるときトリガオン信号はlowであるのに対し，矢印によって示されるデータラインの立ち上がりエッジではトリガオン信号がhighであるためである。
【００６３】
上記ＡＮＤ演算子30からの信号はフェーズ周波数検出器（phase frequency detector）（ＰＦＤ）31への基準（参照）入力である。上記ＰＦＤ31への他の入力は分周器33を通した電圧制御発振器（voltage controlled oscillator）（ＶＣＯ）32からのフィードバックである。上記ＰＦＤ31の２つの出力ＱＡおよびＱＢは，パルス列を通して第１のスイッチ34および第２のスイッチ35を制御する。第１の定電流発生器36および第２の定電流発生器37がキャパシタ38を充電または放電し，これによって上記ＶＣＯ32に対する入力電圧が決定される。上記２つの電流発生器36，37は通常は同じ電流を生成する。ＱＡ上のパルスがＱＡに接続された上記第１のスイッチ34を閉じると，上記第１の定電流発生器36が上記キャパシタ38を充電する。ＱＢ上のパルスがＱＢに接続された上記第２のスイッチ35を閉じると，上記第２の定電流発生器37が上記キャパシタ38を放電する。
【００６４】
上記ＰＦＤ31の入力（複数）上の２つの信号が同期されるまたはロックされると，上記パルスＱＡおよびＱＢの長さが同じになり，かつ上記ＶＣＯ32入力上の電圧が変化しなくなる。上記ＰＦＤ31の入力（複数）上の２つの信号が同期を外れると，上記ＰＦＤ31の出力ＱＡおよびＱＢの一方のパルスが他方の出力のパルスよりも長くなり，これによって上記キャパシタ38は充電されるまたは放電される。このようにして上記ＶＣＯの出力周波数が上記データバス信号に同期するレベルに，上記ＶＣＯ32上の入力電圧が調整される。
【００６５】
上記データバス，特にこの実施例の双方向データバスが開始する，たとえばＥＥＧモニタの電源がオンされる，または上記データバスがリセットされると，上記コントローラ18は上記ＰＬＬのロックを待機する，すなわち２つの３２ＭＨｚ周波数が同期されるのを待機する。これは上記パルスＱＡおよびＱＢの長さが同じまたはほぼ同じになる場合である。これが発生すると，上記電極部は上記データライン上の立ち上がりエッジを待機する。上記コントローラ18が上記データライン上の立ち上がりエッジを検出すると上記フェーズ・カウンタが１にセットされる。この時点から上記フェーズ・カウンタは図４の区画ａに示しかつ上記したように継続する。このスタート時の機能を適切にするためには，図３の区画ｉに示す状況，すなわち上記ベース部からの“０”に続いて上記電極部からの“１”が続く状況をスタート時において回避して，同期を阻害する可能性のある何らかの他の立ち上がりエッジ（any other rising edge）を取得しないようにしなければならない。これは，上記データバス信号は当初は（initially）図３の区画ｇ，ｈまたはｊの信号のようでならなければならないことを意味する。
【００６６】
上記データバスのリセット，およびこれに続く上述したスタート時の手順の適用は，一または複数のラインまたはワイヤにおいて接続が一時的に途切れた（lost）ときに初期化することができる。このような一時的な接続欠損（loss of connection）は，上記電極部内の電子モジュール７の制御回路18によって検出することができる。これは上記ＰＬＬ19（図５参照）内の上記キャパシタ38にかかる電圧をチェックすることで行うことができる。上記データバス信号の立ち上がりエッジがストップすると，この電圧は０に向けて降下し，上記制御回路18がこれを検出した場合に，上記電極部は上記データバス上のデータ送信をストップし，同時に上述したスタート時の手順が初期化される。上記制御回路18を電源供給ワイヤ上の何らかの一時的接続欠損を検出するように設定してもよい。
【００６７】
上記クロック周波数が適切に同期していることを確認するために特定コード（a specific code）を用いてもよい。通信がスケジュール通りに機能していることを確認するために，このコードないし別のコードを特定の時間間隔で送信することもできる。このコードがストップしたまたは上記時間間隔が適切に続かない場合に，リセット手順を初期化することもできる。このコードは，上記ベース部から出力されるまたは上記電極部から出力される信号の一部として，一連のデータ信号における特定時に（arranged at specific times）送信される必要があろう。
【００６８】
データ通信の上記実施例では，クロック周波数の１サイクルが，上記ベース部から上記電極部に１ビットを送信するのに用いられ，かつ上記電極部から上記ベース部に１ビットを送信するのに用いられる。データ通信は多くの様々なやり方で行うことができる。この発明の実施例に含まれる他のオプションでは，たとえば上記ベース部から２または４ビットを送信し，続いて同数の，または異なる数のビットを上記電極部から上記ベース部に送信することができる。一度に１ビットのみを送信することで，上記供給電圧を保持する上記電極部において必要とされる上記キャパシタを比較的小さくすることができるという利点が生じ，これは追加電荷（extra charge）を受けることなく上記キャパシタが上記供給電圧を保持する必要時間が比較的短くなるからである。２方向のそれぞれで送信されるビット数は同じである必要はない。これはデータバスのニーズおよび上記電極部における一または複数のトランスデューサのニーズに基づくものとすることができる。
【００６９】
また上記クロック周波数は上記キャパシタの必要サイズに影響する。３２ＭＨｚクロック周波数を用いる場合は，上述した例によれば電力は２９／３２の時間割合において（in the fraction 29/32 of the time）転送され，データは１Ｍｂｉｔ／ｓで上記ベース部から送信され，かつ１Ｍｂｉｔ／ｓで上記電極部から送信される。これは，上記キャパシタ15は，１マイクロ秒のうちの３／３２において（in 3/32 of a microsecond）上記供給電圧を保持すればよいことを意味する。上記クロック周波数が４ＭＨｚであり，かつデータ転送の要求が同じであったとすれば，上記キャパシタは１マイクロ秒のうちの３／４において上記供給電圧を保持する必要があることになる。同時に電力は１／４の時間割合だけ転送されることになる。これは，上記キャパシタを大きいものにする必要があり，かつ電力転送中に上記データバスを通して送る電流を増やして必要電荷を供給する必要があることを意味する。
【００７０】
電力供給期間中すなわち状態Ａのときに電流が大きくなると，低電流の電力損失と比べて電力損失は大きくなる。
【００７１】
電力が転送されない時間割合が増加した場合，電力供給のない時間中に電力を供給できる十分な電荷を上記キャパシタに保持させるには，上記コンデンサ15のサイズを大きくする必要がある。容量を大きくすることは，上記キャパシタの物理的な寸法も大きくなることを意味する。小さい電極部の必要性のために，小さいキャパシタ，したがって比較的高いクロック周波数が多くの場合に好ましい。
【００７２】
しかしながら高周波数は，上記制御回路のｐ−ｎ接続において大きな動的効率損失（a higher dynamic efficiency loss）を導くことがある。この電力損失は論理ゲートの容量性負荷（the capacitive load of logic gates）を充電することで生じる。上記データバスに限れば（for the databus alone），上記データバスは上記Ａ状態のサイクル中では同一レベルになるので，この電力損失を生じる実際の周波数は上記クロック周波数よりも低い。したがって“０”および“１”の間のシフトの数は，多くの場合，上記制御クロック周波数，すなわちこの実施例における３２ＭＨｚよりもかなり少なくなる。これによって動的効率損失も低減される。
【００７３】
１Ｍｂｉｔ／ｓは必要な品質の電気音信号を上記レシーバ10に供給するのに十分である。上記電極部２内の電極11，12について上記信号は上記Ａ／Ｄ変換器21によってデジタル化されてこれは約２Ｍｂｉｔ／ｓ未満の信号となる。異なる電極から複数となり得る上記ＥＥＧ信号は，通常，上記電極部内で前処理されて約６００ｋｂｉｔ／ｓまたはそれ未満に低減される。上記電極部内の他のトランスデューサからの信号も前処理されてこの信号の一部として送られる。このレートの信号は上記実施例のデータバスを通して容易に送信することができる。上記前処理はサンプリング周波数の低減およびローパス・フィルタリングによる信号のデシメーションであり，これによって高周波量子化ノイズ（high frequency quantification noise）が除去される。
【００７４】
この実施例において，上記レシーバ10またはスピーカは，データが上記データバス上で転送されるときになんらの電力も引出さず，電力が転送されるときにだけ引出すように接続されており，上記レシーバ10からの最大音響出力効果（the maximum acoustic output effect）は若干低められる。３２ＭＨｚクロック周波数を用いる例では，電力は２９／３２の時間割合において転送され，上記レシーバ10からの最大音響出力効果における低減は３／３２または約１ｄＢとなる。
【００７５】
上記電極部にさらなるトランスデューサを追加する場合，データは上記データバスを通して上記ベース部に転送する必要があり，さらなる帯域のデータバスを必要とする。これらのトランスデューサのタイプに依存して，転送するデータ量はかなり変動する。上記トランスデューサが温度計または動きを検出する加速時計であれば，転送に必要なデータ量は比較的限定され，他方上記トランスデューサがマイクロフォンであればより多くのデータを転送する必要がある。
【００７６】
多数のトランスデューサを上記電極部内に設けるまたは電極部に接続する場合には，これらからのデータを上記電極部の上記電子モジュール７によって集積し（collect），デジタル化ＥＥＧ信号とともに上記データバスを通して送信するための適切なフォーマットにパッケージングしてもよい。
【００７７】
図６は，耳の後ろに配置されるように形成される上記ベース部１と，ＥＥＧ信号のモニタを必要とする人物の外耳道内に配置されるように形成される上記電極部２を備えるＥＥＧモニタの一例を示している。上記ベース部および上記電極部は２本の電気ワイヤ14によって接続されている。上記電極部２はここでは２つの電極11，12を有しているものとして示されているが，多くの場合にはより多くの電極，たとえば，３つ，４つ，または５つの電極を持つ。多くの数の電極を用いると，最良接触している電極または最良のＥＥＧ信号を受信する他の理由のある電極からのＥＥＧ信号を選択することが可能になる。また，異なるセットの電極間のＥＥＧ信号中の差異も，ＥＥＧ信号の解析に用いることができる。
【００７８】
上記電極部は，ＥＥＧモニタを装着する必要のある人物の外耳道にフィットするように形付けられたイヤプラグとして形成されている。上記イヤプラグを個々人の外耳道に形付けることによって，上記電極部は装着に違和感が少なくなり，上記電極が常に外耳道内の同じスポットに配置されることが保証される。
【００７９】
上記電極部は通常，貫通開口（through going opening）13を備え，音は邪魔されることなく外耳道内に入る。上記イヤプラグ内に配置されるスピーカは，音を外耳道の内部に供給するために，この開口13または他の開口に適用することができる。
【００８０】
図６に示す電極11，12は任意のタイプのものでよく，たとえば皮膚への電気的接続を得ることに基づくものであっても，または電気的な接続が得られないが皮膚表面に対する静電結合を介してＥＥＧ信号を測定する静電容量タイプであってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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