(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気が水平方向に流れるように構成された空気調和装置であって、
空気の取り入れ口および取り出し口と、
洗浄水を収容し、前記取り入れ口から導入された空気を前記洗浄水と接触させることで浄化する空気浄化手段と、
前記空気浄化手段と共に、前記洗浄水を循環させるための循環経路を形成する配管と、
前記洗浄水を前記循環経路に沿って循環させる洗浄水循環手段と、
前記配管上に設けられ、該配管内を流れる前記洗浄水を加熱または冷却する洗浄水加熱冷却手段と、
前記取り出し口から排出される空気の温度および湿度を検出する排気温度湿度検出手段と、
前記排気温度湿度検出手段により検出された空気の温度および湿度に基づいて、前記洗浄水加熱冷却手段を制御して、前記洗浄水の温度を調節すると共に、前記洗浄水循環手段を制御して、前記洗浄水の循環流量を調節する制御手段と、
を有し、
前記空気浄化手段が、前記取り入れ口から導入された空気を前記洗浄水と接触させる気液接触部と、該気液接触部に前記洗浄水を散水する散水手段と、前記配管によって前記散水手段と接続し、前記洗浄水を貯蔵する洗浄水貯蔵槽と、を有し、
前記気液接触部が、前記水平方向に流れる空気の流路上に配置され、前記散水手段が、前記気液接触部の上方と、前記気液接触部の側方であって、空気の流れる方向に対して上流側の側方と、に設置されている、空気調和装置。
【請求項２】
前記取り入れ口から導入される空気の温度および湿度を検出する吸気温度湿度検出手段をさらに有し、前記制御手段が、前記排気温度湿度検出手段により検出された空気の温度および湿度と、前記吸気温度湿度検出手段により検出された空気の温度および湿度とに基づいて、前記洗浄水加熱冷却手段を制御して、前記洗浄水の温度を調節すると共に、前記洗浄水循環手段を制御して、前記洗浄水の循環流量を調節するようになっている、請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記洗浄水加熱冷却手段が、前記洗浄水循環手段の下流側に設けられている、請求項１または２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記洗浄水加熱冷却手段が、熱交換器と、該熱交換器の熱媒体を加熱または冷却する熱源とを有する、請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記熱源がヒートポンプである、請求項４に記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記空気浄化手段と前記取り出し口との間に配置され、前記空気浄化手段で浄化された空気の湿度を調節する湿度調節手段をさらに有する、請求項１から５のいずれか１項に記載の記載の空気調和装置。
【請求項７】
前記湿度調節手段がデシカントロータである、請求項６に記載の空気調和装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか1項に記載の空気調和装置と、
前記空気調和装置に接続され、該空気調和装置の前記制御手段によって温度および湿度が調節された空気を取り入れて、該空気の温度および湿度を調整する空気温度湿度調整設備と、を備えた空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置に関し、特に、洗浄水を用いて空気を浄化する空気浄化手段を備えた空気調和装置に関する。また、このような空気調和装置を備えた空気調和システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、屋内空気の調和を図り、目的に応じた適切な空間を提供するために、屋内外の空気の温度調節や湿度調節を行うエアコンディショナ（空気温度湿度調整設備）が用いられている。
【０００３】
それに加えて、従来のエアコンディショナが備えていた空気の温度調節や湿度調節の機能に、空気内の粒子性物質やガス状化学物質などを除去する空気浄化の機能を加えた装置も使用されている。
【０００４】
また、例えば、特許文献１に開示されているような、洗浄水と空気とを接触させることで空気を浄化する空気洗浄手段を備えた空気調和装置が提案されている。この空気調和装置では、浄化された空気の温度調節のための熱交換器の熱媒体として、空気浄化に用いる洗浄水が利用されている。加えて、デシカント材を用いた湿度調節手段によって、洗浄水によって浄化された高湿度の空気の湿度調節が行われている。このようにして、空気浄化と、温度調節および湿度調節とを効率的に行うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１０３３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のエアコンディショナ（空気温度湿度調節設備）で除湿のみを行う場合、一旦強い冷房を行って除湿した後、再度空気を暖めることで、室内の温度を一定に保持している。そのため、除湿運転時にエネルギーの無駄が発生してしまうことが問題であった。一方、冷暖房運転の際には、設定温度に達するまで、加熱および冷却動作が繰り返し行われるため、エアコンディショナに導入される空気の温度と設定温度との温度差が大きい場合には、設定温度に達するまでの応答が遅くなり、装置の負荷が大きくなることも問題であった。
【０００７】
一方で、特許文献１に記載された空気調和装置は、空気の温度調節のために、洗浄水を熱交換器の熱媒体として利用しているため、熱効率・エネルギー効率の観点から好ましくない。また、空気浄化手段の貯水槽内の洗浄水を加熱または冷却していることから、いくつかの問題点があった。
【０００８】
例えば、洗浄水全体の温度を一定にすることができず、水温にムラが生じることがある。このことは、正確な温度制御のためには好ましくない。加えて、設定温度までの応答が遅くなることや熱負荷が大きくなることで、効率の良い制御を得ることが困難であった。さらには、散水ノズルでの水温が所定の水温になるまでに時間的ロスが発生することも、制御性の観点から好ましくない。
【０００９】
加えて、特許文献１に記載された空気調和装置では、浄化後の空気がデシカント材を用いた湿度調節手段の前段または後段で更に加熱および冷却されるため、湿度調節が複雑であった。
【００１０】
ところで、上述した従来のエアコンディショナの空気調和の負荷に関する問題は、エアコンディショナに他の空気調和装置を接続した空気調和システムを構成し、エアコンディショナに所望の空気を供給することで解決できると考えられる。しかしながら、これまでにそのようなシステムは報告されておらず、たとえ特許文献１に記載された空気調和装置を用いたとしても、前述のように湿度制御が複雑であるため、従来のエアコンディショナの空気調和の負荷を低減するような所望の空気を供給することは困難であった。
【００１１】
そこで、本発明は、上述した特許文献１に記載の空気調和装置の問題点を解消すると共に、従来のエアコンディショナの空気調和の負荷を低減するような所望の空気を供給できる空気調和装置を提供することを目的とする。また、このような空気調和装置を備えた空気調和システムを提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した目的を達成するために、本発明の空気調和装置は、空気が水平方向に流れるように構成された空気調和装置であって、空気の取り入れ口および取り出し口と、洗浄水を収容し、取り入れ口から導入された空気を洗浄水と接触させることで浄化する空気浄化手段と、空気浄化手段と共に、洗浄水を循環させるための循環経路を形成する配管と、洗浄水を循環経路に沿って循環させる洗浄水循環手段と、配管上に設けられ、配管内を流れる洗浄水を加熱または冷却する洗浄水加熱冷却手段と、空気浄化手段によって浄化され、取り出し口から排出される空気の温度および湿度に基づいて、洗浄水加熱冷却手段を制御して、洗浄水の温度を調節すると共に、洗浄水循環手段を制御して、洗浄水の循環流量を調節する制御手段と、を有している。空気浄化手段は、取り入れ口から導入された空気を洗浄水と接触させる気液接触部と、気液接触部に洗浄水を散水する散水手段と、配管によって散水手段と接続し、洗浄水を貯蔵する洗浄水貯蔵槽と、を有している。気液接触部は、水平方向に流れる空気の流路上に配置され、散水手段は、気液接触部の上方と、気液接触部の側方であって、空気の流れる方向に対して上流側の側方と、に設置されている。
【００１３】
また、本発明の空気調和システムは、上記に記載の空気調和装置と、この空気調和装置に接続され、空気調和装置の制御手段によって温度および湿度が調節された空気を取り入れて、この空気の温度および湿度を調整する空気温度湿度調整設備と、を備えている。
【００１４】
このように構成された空気調和装置、およびその空気調和装置を備えた空気調和システムによれば、空気浄化手段を含む循環経路内を流れ、空気に接触する洗浄水だけを直接加熱または冷却することで、少ない熱量で洗浄水の温度を調節することができる。加えて、洗浄水全体の温度を一定する必要がないため、設定温度までの応答を速くすること、および熱負荷を小さくすることができ、時間的ロスも軽減することができる。これにより、良好な制御性を得ることが可能となる。さらには、循環経路内を流れる洗浄水の温度および循環流量を変化させることで、洗浄水に接触した空気の温度調節および湿度調節が可能となる。この温度および循環流量の調節が、浄化された空気の温度および湿度に基づいて行われるため、所望の空気の温度および湿度を効率良く得ることも可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、洗浄水循環手段および洗浄水加熱冷却手段を循環経路を形成する配管上に設けることで、少ない熱量で洗浄水の温度を調節することができる。加えて、設定温度までの応答性の向上や熱負荷の低減、時間的ロスの軽減も実現できるため、良好な制御性を得ることが可能となる。また、洗浄水の温度および循環流量を調節する簡単な制御で、浄化される空気の温度および湿度を制御できる。さらに、本発明の空気調和装置と従来のエアコンディショナとを組み合わせることによって、従来のエアコンディショナの加熱および冷却時の負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態における空気調和装置の構成を示す概略図である。
【図２】デシカントロータの構成を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態における空気調和装置の構成を示す概略図である。
【図４】本発明の空気調和装置を備えた空気調和システムの一実施形態の構成を示す概略図である。
【図５】本発明の一実施形態における空気調和システムの構成の具体例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
（第１の実施形態）
まず、図１および図２を参照しながら、本発明の空気調和装置の第１の実施形態について詳細に説明する。図１は、本実施形態の空気調和装置の構成を示す概略図である。また、図２は、本実施形態の空気調和装置に使用する湿度調節手段であるデシカントロータの構成を示す概略斜視図である。
【００１９】
空気調和装置１は、筐体１０の下部側面に設けられた空気の取り入れ口である吸気口１１と、筐体１０の上部側面に設けられた空気の取り出し口である排気口１２と、筐体１０に収容された空気浄化手段２０と、を有している。
【００２０】
筐体１０は金属製が好ましいが、適切な強度が確保できれば樹脂製などの他の材料を用いることもできる。筐体１０の内部の設備の取り付けやメンテナンスのため、筐体１０は分解可能な構造を有している。その構造は、設備の取り付けやメンテナンスが可能であれば特に限定されず、複数の金属製枠を上下に互いに接続する形態でもよく、筐体１０の各面を別々の金属板で構成する形態でもよい。分解可能な構成とするために、これらの金属製枠あるいは金属板は、ボルトなどによって相互に分離可能であることが望ましい。
【００２１】
空気浄化手段２０は、洗浄水を収容し、吸気口１１から筐体１０内部に導入された空気を洗浄水と接触させることで、空気を浄化するようになっている。このため、空気浄化手段２０は、洗浄水を貯蔵する洗浄水貯蔵槽である循環タンク２１と、洗浄水が空気と接触する気液接触部を構成する充填塔２２と、充填塔２２に洗浄水を散水する散水手段である散水ノズル２３と、を有している。筐体１０の底部に設置された循環タンク２１の上方に、充填塔２２と、散水ノズル２３とが、この順で設置されている。
【００２２】
空気浄化手段２０に収容され、空気を浄化するために使用する洗浄水は、清浄な水であれば特に限定されず、水道水、井水、蒸留水、純水、電解水等を用いることができる。
【００２３】
循環タンク２１には、配管３１を介して外部水源３２が接続されており、配管３１に設けられた弁３３の制御により、外部水源３２からの洗浄水の補充および交換が可能となっている。また、循環タンク２１の底面には、水抜き用の排水弁２４が設けられている。
【００２４】
吸気口１１を挟んで循環タンク２１の上方には、支持体（図示せず）によって支持され、充填材としてラシヒリングが充填された充填塔２２が設けられている。上方の散水ノズル２３から散布される洗浄水がラシヒリングの表面に付着し、その表面で、下方から上昇してくる空気との気液接触が行われることになる。充填材としては他にも、レッシングリング、ポールリング、サドル、スルザーパッキン等の、充填塔２２において一般的に用いられる充填剤を用いることができる。充填塔２２の代わりに、棚段塔を用いることもできる。
【００２５】
散水ノズル２３は例えば、多数の孔の開けられた配管であり、孔から洗浄水が吐出される。この配管の形状は特に限定されず、充填塔２２に洗浄水が均一に散布されれば、直線状または同心円状の複数の管、らせん状の管など、任意の形状の管を選択できる。散水ノズル２３は、ジョロ、シャワー、スプリンクラー、スプレイタイプ等、公知の散水ノズルの中から適宜用いることができるが、好ましくはスプレイタイプである。スプレイタイプは、散布される水が霧状で、粒径が細かい。そのため、充填塔２２の充填材を効率良く濡らすことができるだけでなく、スプレイから散布される霧状の水自体が被処理空気と接触して被処理空気を浄化することができ、結果として、気液接触効率が高くなる。また、一つのノズルから広範囲に水を散水することができるため、部品点数を少なくすることができる。
【００２６】
さらに、空気調和装置１は、配管６１を介して循環タンク２１に接続された循環ポンプ４０と、循環ポンプ４０の下流側（吐出側）に配管６２を介して接続された洗浄水加熱冷却手段５０と、を有している。洗浄水加熱冷却手段５０は、配管６３を介して散水ノズル２３に接続されており、これにより、空気浄化手段２０の循環タンク２１と散水ノズル２３とが、循環ポンプ４０および洗浄水加熱冷却手段５０と、各配管６１−６３とによって接続されている。こうして、空気浄化手段２０に収容された洗浄水を循環させるための、空気浄化手段２０を含む循環経路６０が形成されることになる。
【００２７】
循環ポンプ４０は、洗浄水加熱冷却手段５０を介して、循環タンク２１に貯蔵された洗浄水を散水ノズル２３に供給する役割を有しており、洗浄水を循環経路６０に沿って循環させる洗浄水循環手段として機能する。
【００２８】
循環ポンプ４０の吐出側に設けられた洗浄水加熱冷却手段５０は、熱交換器５１と、熱交換器５１の熱媒体を加熱または冷却する熱源５２とによって構成されている。本実施形態では、熱源としてヒートポンプ５２が用いられている。
【００２９】
ヒートポンプ５２は、熱交換器５１の熱媒体を加熱するだけでなく冷却することもできる点で有利である。加熱と冷却の両方を行える熱源としては、ヒートポンプの他に、吸収式冷温水機、ペルチェ素子を用いた加熱冷却装置などを使用することもできる。また、本実施形態の洗浄水加熱冷却手段５０は、加熱および冷却の両方を行えるように構成されているが、加熱手段と冷却手段とを別に設けて、それらを適宜切り替えるような構成とすることもできる。その場合、加熱手段の熱源としては、ボイラー、コジェネレーション排熱とボイラーとの組み合わせ等を用いることができ、冷却手段の熱源としては、吸収式冷凍機、排熱利用の吸収式冷凍機と電気駆動冷凍機との組み合わせなどを用いることができる。
【００３０】
このように、本実施形態では、洗浄水を加熱または冷却する洗浄水加熱冷却手段５０が、循環経路６０を形成する配管上に設けられているため、循環経路６０内を流れる洗浄水だけを加熱または冷却することができ、少ない熱量で十分な冷暖房効果を得ることが可能となる。この観点から、洗浄水加熱冷却手段５０は、循環経路６０内を流れる洗浄水だけを加熱または冷却するようになっていればよく、循環経路６０上の循環ポンプ４０の吸引側に設けられていてもよい。また、洗浄水加熱冷却手段５０は、ヒートポンプ５２の、例えば洗浄水冷却時の排熱を、後述するデシカントロータの再生や、空気の温度が下がりすぎた場合の加熱に利用するようになっていてもよく、これにより、装置全体の熱効率の向上にも寄与することができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、循環ポンプ４０および洗浄水加熱冷却手段５０は、筐体１０外部に設けられているが、洗浄水を循環経路６０に沿って循環させ、循環経路６０内を流れる洗浄水を加熱または冷却するようになっていればよい。そのため、例えば、循環ポンプ４０および洗浄水加熱冷却手段５０が、筐体１０の内部に設けられていてもよく、また、循環ポンプ４０は、循環タンク２１内に設けられた水中ポンプであってもよい。
【００３２】
空気浄化手段２０の上方には、気液接触方式により浄化された空気に含まれる大量の湿分を除去するための湿度調節手段が設けられている。本実施形態では、湿度調節手段としてデシカントロータ７０が用いられている。
【００３３】
図２に、デシカントロータ７０の構成を概略的に示す。デシカントロータ７０は、回転するロータ７１の内部に乾燥剤（図示せず）を保持しており、ロータ７１の回転中心Ｃ−Ｃに関し一定の角度範囲αに吸湿領域７２を形成している。吸湿領域７２では、水分を大量に含む、空気浄化手段２０を通過した空気が、上方（方向Ｄ１）に向けて引かれ、ロータ７１の厚み方向にロータ７１を通過する。その際、ロータ７１の内部に保持された乾燥剤によって、空気の湿分が吸収される。一方、残りの角度範囲βは再生領域７３となっている。そこでは、吸湿した乾燥剤に対して、再生用ヒータ１３からの高温空気が下向き（方向Ｄ２）に送られ、乾燥剤に含まれる湿分が除去される。つまり、ロータ７１の一部は、再生領域７３で再生される。ロータ７１は一定の回転速度で回転しているため、ロータ７１の各領域（角度位置）は、一定時間ごとに、吸湿領域７２と再生領域７３との間を切り替わることになる。再生用ヒータ１３は、図１に示すように、筐体１０内部の空気の流路から空間的に分離された再生ヒータ室１４に設置されているため、吸湿中の乾燥剤に再生用の高温空気が接触することはない。
【００３４】
デシカントロータ再生用の高温空気の生成は、デシカントロータ７０を出た乾燥した空気の一部を再生室ファン１５によって再生ヒータ室１４に取り入れ、再生ヒータ室１４に取り入れられた空気を再生用ヒータ１３で加熱することによって行われる。高温空気に吸収されたデシカントロータ７０の湿分は、一部が充填塔２２に送られて、洗浄水として再利用される（図１中矢印Ｅ１参照）。残りは、再生ヒータ室１４に還流して、大気に放出される（図１中矢印Ｅ２参照）。
【００３５】
なお、デシカントロータ７０の上部には、熱交換器が設けられていてもよい。デシカントロータ７０により湿度調節された空気は、各種要因によって温度が上昇するため、この熱交換器により温度調節を行うことで、より適切な温度調節を実現することができる。また、空気浄化手段２０とデシカントロータ７０との間に、空気浄化手段２０からの水滴がデシカントロータ７０に飛散するのを防止するエリミネータ（防滴板）を設けることもできる。
【００３６】
デシカントロータ７０の上方であって、排気口１２の手前には、吸気口１１から導入された空気に上向きの駆動力を与え、空気浄化手段２０によって浄化された空気を排気口１２から排出させるための主排風機１６が設置されている。なお、浄化された空気が排気口１２から排出されるようになっていればよく、主排風機１６の代わりに、排気口１２から空気を排出する排気手段が筐体１０外部に設けられていてもよい。
【００３７】
空気調和装置１が屋外に設置される場合、排気口１２が、ダクトを介して屋内に接続され、清浄な空気を屋内に導入するようになっている。一方、空気調和装置１が屋内に設置される場合は、再生ヒータ室１４からの排気がダクトを通じて屋外に排出されるようになっている。
【００３８】
排気口１２から排出される空気の温度および湿度は、空気浄化手段２０で空気と接触する洗浄水の温度および散水量（循環経路６０での循環流量）によって左右される。例えば、洗浄水の温度が空気の温度より低く、空気の露点よりも高い場合、空気は、洗浄水と空気との接触による蒸発潜熱によって、加湿されると共に、熱を奪われて冷却される。また、洗浄水の温度が空気の温度より低く、空気の露点よりも低い場合は、洗浄水の表面で空気中の水蒸気が水滴化するため、空気は冷却および減湿される。一方で、洗浄水の温度が空気より高い場合は、洗浄水の熱分および湿分が空気に添加されて、空気は加熱および加湿される。したがって、排気口１２から排出される空気の温度および湿度を調節するには、洗浄水の温度および循環流量を制御する必要があり、この制御を行うために、少なくとも排出される空気の温度および湿度を検出する必要がある。
【００３９】
このために、本実施形態の空気調和装置１は、洗浄水加熱冷却手段５０を制御して、循環経路６０内を流れる洗浄水の温度を調節すると共に、循環ポンプ４０を制御して、洗浄水の循環流量を調節するためのコントローラ（制御手段）８０を有している。これに加えて、排気口１２には、排出される空気の温度および湿度を検出する第１の温湿度モニタ８１（排気温度湿度検出手段）が設けられている。コントローラ８０は、少なくともこの第１の温湿度モニタ８１によって検出される空気の温度および湿度に基づいて動作するようになっている。すなわち、コントローラ８０は、排出される空気の温度および湿度が所定値となるように、洗浄水加熱冷却手段５０および循環ポンプ４０を制御して、洗浄水の温度および循環流量を調節する。これにより、本実施形態の空気調和装置１は、空気浄化手段２０によって浄化されると共に、所望の温度および湿度に調節された空気を排出することが可能となる。
【００４０】
また、空気調和装置１は、吸気口１１に設けられ、装置内に導入される空気の温度および湿度を検出する第２の温湿度モニタ８２（吸気温度湿度検出手段）をさらに有している。コントローラ８０は、第１の温湿度モニタ８１によって検出される空気の温度および湿度だけでなく、第２の温湿度モニタ８２によって検出される空気の温度および湿度にも基づいて、洗浄水の温度および循環流量を制御するようになっている。これにより、コントローラ８０は、例えば導入される空気の温度および湿度が変化した場合などに、より迅速に対応することができ、より効率的な洗浄水の温度および循環流量の制御を行うことができる。
【００４１】
本実施形態では、コントローラ８０は、洗浄水の温度調節のために、循環タンク２１内に設けられた温度モニタ８３によって洗浄水の温度を監視しているが、温度モニタは、循環経路６０上の洗浄水加熱冷却手段５０の下流側に設けられていてもよく、洗浄水加熱冷却手段５０内に設置されていてもよい。
【００４２】
次に、本実施形態の空気調和装置１を用いた空気調和動作について、簡単に説明する。
【００４３】
主排風機１６が作動すると、筐体１０内部が減圧状態となり、浄化すべき空気が吸気口１２から筐体１０内へと導入される。導入された空気は、主排風機１６によって上向きの駆動力を与えられており、筐体１０の内部を下から上へと流れ、充填塔２２に到達する。
【００４４】
一方、循環タンク２１内に貯蔵された洗浄水は、循環ポンプ４０によって、洗浄水加熱冷却手段５０を通過して、散水ノズル２３に供給される。このとき、洗浄水は、排気口１２から排出される空気の温度および湿度が予め設定された温度および湿度となるように、コントローラ８０によって温度および循環流量が最適に制御されて供給される。散水ノズル２３に供給された洗浄水は、散水ノズル２３によって充填層２２に散水されて、充填層２２のラシヒリングの表面に付着して濡れ面を形成する。
【００４５】
充填塔２２の下方から上昇してくる空気は、ラシヒリングの表面で気液接触を行い、洗浄水によって、空気中の粒子性物質やガス状化学物質が除去される。浄化された空気は、気液接触が行われたことで高湿度となっており、デシカントロータ７０を通気することで除湿されて、主排風機１６によって排気口１２から排出される。
【００４６】
以上のように、本実施形態の空気調和装置１では、洗浄水を加熱または冷却する洗浄水加熱冷却手段５０が、循環経路６０上に設けられている。そのため、本実施形態の空気調和装置１は、循環させる洗浄水だけを加熱または冷却することでき、循環タンク２１内の洗浄水全体を加熱または冷却する必要がないため、熱効率・エネルギー効率の観点から好ましい。また、浄化される空気の湿度が、接触する洗浄水の状態に依存するため、デシカントロータ７０が設置されていることに加えて、洗浄水の温度および循環流量を調節することで、空気の湿度調節が可能となり、より十分な除湿効果を得ることが可能となる。加えて、この洗浄水の温度および循環流量の調節が、浄化された空気の温度および湿度に基づいて行われるため、空気の温度調節および湿度調節に関する熱効率・エネルギー効率を向上させることも可能となる。
【００４７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態における空気調和装置について説明する。
【００４８】
本実施形態は、空気の流れに沿って各構成部材が水平方向に配置されている点が、第１の実施形態と大きく異なっており、空気の流れ方向に対する空気浄化手段の配置構成も、第１の実施形態と異なっている。その他、空気調和装置の各構成部材の機能および空気調和動作については、第１の実施形態の場合と実質的に同じであり、以下では、上述の相違点のみ説明する。
【００４９】
図４は、本実施形態の空気調和装置の構成を示す概略図である。なお、図１に示す第１の実施形態と共通する構成部材については、同じ符号を付しており、その一部は符号を省略している。また、記載の都合上、図１の実施形態における外部水源３２と、それに伴う配管などは、図４には図示していない。
【００５０】
本実施形態では、空気調和装置１は、吸気口１１および排気口１２が筐体１０の両側面にそれぞれ設けられ、それにより、空気がほぼ水平方向に流れるように構成されている。そのために、空気浄化手段２０と、デシカントロータ７０と、主排風機１６とは、空気の流れる方向、すなわち吸気口１１から排気口１２の方向に、この順で設置されている。
【００５１】
加えて、空気浄化手段２０の散水ノズル２３が、充填塔２２の上方にだけでなく、充填塔２２の側方、すなわち空気の流れる方向に対して充填塔２２の上流側（図で見て左側）にも設置されている。これにより、洗浄水が充填塔２２に対して２方向から散水されることになる。
【００５２】
散水ノズル２３が充填塔２２の上方のみに設置される場合、吸気口１１から導入される空気の流れ（気流）によって、水滴や霧などの形態である水は、空気の流れる方向（下流側、図で見て右側）へと流されてしまう。その結果、充填塔２２の吸気口１１側（図で見て左側）の、特に下部付近には、水分が少ない（極端な場合乾燥した）領域が発生する。一方、散水方向が水平１方向のみの場合、充填塔２２の上部付近に、重力の影響により、同様に水分が少ない領域が発生する。この気液接触部における水分が少ない領域は、気液接触に影響を与えることになる。また、気液接触部において不均一な湿潤状態、すなわち濡れている領域とそうでない領域とが存在すると、空気は抵抗の小さい濡れていない領域を通過しようとするため、偏流を誘発する恐れがある。以上のことから、空気の流れる方向が水平方向の場合には、上述のように、洗浄水が充填塔２２に対して２方向から散水されることが好ましい。
【００５３】
なお、本実施形態では、循環ポンプ４０は、配管を介して循環タンク２１に接続されているが、循環タンク２１内に設けられた水中ポンプであってもよい。また、本実施形態では、循環ポンプ４０および洗浄水加熱冷却手段５０は、筐体１０内部に設けられているが、洗浄水を循環経路６０に沿って循環させ、循環経路６０内を流れる洗浄水を加熱または冷却するようになっていればよく、第１の実施形態と同様に、筐体１０の外部に設けられていてもよい。
【００５４】
最後に、本発明の空気調和装置を備えた空気調和システムの一実施形態について説明する。
【００５５】
図４は、本実施形態の空気調和システムを概略的に示す構成図である。
【００５６】
空気調和システム２は、本発明の空気調和装置３と、この空気調和装置３から排出される空気を受け入れるように、空気調和装置３に接続されたエアコンディショナ（空気温度湿度調整設備）４と、によって構成されている。エアコンディショナ４は、冷暖房などの一般的な空気調和機能、すなわち空気の温度および湿度調整機能を備え、屋内に温度および湿度調整された空気を供給する主空気調和装置として動作する。一方、空気調和装置３は、例えば外気を予め浄化処理および温度・湿度調整し、その空気をエアコンディショナ４に供給する補助的な空気調和装置として動作する。
【００５７】
このような空気調和システムの具体的な構成例として、エアコンディショナに、本発明の第１の実施形態における空気調和装置が接続された空気調和システムの構成を図５に示す。
【００５８】
空気調和装置１は、図５（ａ）に示す構成例では屋外に設置され、図５（ｂ）に示す構成例では屋内に設置されている。いずれの構成例でも、空気調和装置１の排気口１２が、ダクト５などを介して、エアコンディショナ４の空気取入口に接続されており、空気調和装置１からエアコンディショナ２に空気が供給されている。
【００５９】
ここで、図５に示す空気調和システム２の動作例について、簡単に説明する。
【００６０】
まず、空気調和装置１によって、気液接触により浄化された空気の温度および湿度を排気口１２に設けられた第１の温湿度モニタ８１で検出し、その検出結果に基づいて空気調和装置１内の洗浄水の温度および循環流量が調節される。そして、温度および湿度が所定の値に調節された空気は、ダクト５を通じてエアコンディショナ４に供給され、最終的に、エアコンディショナ４において屋内の温度および湿度の調整が行われる。
【００６１】
一方、季節によっては、空気調和装置１の排気口１２から排出される空気は、厳密に制御される必要がなく、エアコンディショナ４にとって好都合な温度および湿度の近傍にあるだけでよい場合もある。そのような場合には、まず、この好都合な温度および湿度が、排気口１２に設けられた第１の温湿度モニタ８１の設定値として設定される。
【００６２】
そして、吸気口１１に設けられた第２の温湿度モニタ８２の検出結果に基づいて、洗浄水の温度および循環流量を調節し、気液接触により浄化された空気の温度および湿度を排気口１２に設けられた第１の温湿度モニタ８１で検出し、その検出結果に基づいて空気調和装置１内の洗浄水の温度および循環流量が調節される。こうして、空気調和装置１の排出口１２から排出される空気の温度および湿度が、設定値の近傍に調節され、エアコンディショナ４に供給される。最終的に、エアコンディショナ４において屋内の温度および湿度の調整が行われる。
【００６３】
本発明の空気調和装置を備えた空気調和システムによれば、エアコンディショナ単体で空気の温度および湿度調整を行う場合と比べて、以下のような利点がある。
【００６４】
本発明の空気調和装置と、エアコンディショナとを組み合わせることで、エアコンディショナに供給する空気の温度および湿度を、本発明の空気調和装置によって同時に制御することができる。そのため、除湿時におけるエアコンディショナでのエネルギーの無駄が極力発生しないような条件で、エアコンディショナに空気を供給することが可能となり、よりエネルギー効率の良い除湿を行うことが可能となる。
【００６５】
また、エアコンディショナに導入される空気の温度と設定温度との温度差が大きい場合の応答性や装置負荷の問題に関しても、上述のような構成の空気調和システムでは、本発明の空気調和装置によって前述の温度差を小さくすることが可能となり、応答性の向上および装置負荷の軽減を実現することが可能となる。
【００６６】
なお、複数の居室の空気調和を行うために、本発明の空気調和装置を備えた空気調和システムとして、いわゆるセントラル方式を採用することができる。すなわち、本発明の空気調和装置に、全居室と連通する１つのエアコンディショナを接続させて、全居室の空気調和を一括で行うことができる。一方で、本発明の空気調和装置と各居室に設置されたエアコンディショナとをそれぞれ接続させて、各居室ごとに個別に空気調和を行うこともできる。
【符号の説明】
【００６７】
１，３  空気調和装置
２  空気調和システム
４  エアコンディショナ
１１  吸気口
１２  排気口
２０  空気浄化手段
２１  循環タンク
２２  充填塔
２３  散水ノズル
４０  循環ポンプ
５０  洗浄水加熱冷却手段
５１  熱交換器
５２  ヒートポンプ
６０  循環経路
７０  デシカントロータ
８０  コントローラ
８１  第１の温湿度モニタ
８２  第２の温湿度モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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