(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面にカム溝が形成されたカム環と、
前記カム溝と係合する球状の係合部材を保持するための保持部が設けられ、前記カム環の回転により光軸方向に進退可能なレンズ保持枠とを備え、
前記カム環は、前記カム溝における沈胴位置から望遠端の領域外の位置に前記球状の係合部材を挿通可能に貫通して設けられた挿入穴と、前記挿入穴の内部に弾性変形可能に突設する係止突起とを有し、
前記球状の係合部材は、前記レンズ保持枠が前記保持部と前記挿入穴が対向する状態で前記カム環に組み込まれているときに、前記挿入穴を通して前記カム環の外部から挿入され、前記係止突起を変形させながら乗り越えて前記保持部内部に組み込まれることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項２】
前記カム溝の前記挿入穴に臨む部分に、前記レンズ保持枠の前記保持部に保持された前記球状の係合部材を前記カム溝内へ導く斜面であるガイド部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項３】
前記レンズ保持枠の保持部は、前記球状の係合部材をすり鉢状の凹部内に回転自在に保持するように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のレンズ鏡筒。
【請求項４】
前記レンズ保持枠と、前記カム環との間には、繰り出しカム機構の他に、落下衝撃等の外力が加わった際に前記球状の係合部材が脱落することを抑制する脱落抑制手段を構成し、
前記脱落抑制手段は、
前記カム環に形成された第二のカム溝と、
前記第二のカム溝内を通常使用時に非接触の状態で移動するよう、前記レンズ保持枠に設けられた第二の係合部材と、
を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のレンズ鏡筒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カム機構によりズーム駆動するレンズ鏡筒に係わり、特にカム溝と係合するフォロアにボールフォロアを使用するレンズ鏡筒に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ズームレンズ鏡筒を有するデジタルカメラ等の光学機器が広く普及している。このようなズームレンズ鏡筒には、ズーム繰り出し及び繰り込み動作を行わせるため、カム筒に設けられたカム溝に従って光軸方向にレンズ保持枠を進退させるよう駆動するためのカム機構を用いたものがある。
【０００３】
このようなズームレンズ鏡筒のカム機構では、駆動源として例えばＤＣモーター等のアクチュエーターを用い、その回転が減速系を通して内周にカム溝を有する移動カム環へ伝達されるように構成されている。この移動カム環のカム溝には、レンズ保持枠に固着されたフォロアピンが摺動可能に挿入されている。
【０００４】
このようなズームレンズ鏡筒のカム機構では、駆動源により移動カム環を回動することによって、移動カム環と共にカム溝を回動する。すると、回転するカム溝に沿ってフォロアピンが移動されることにより、このフォロアピンを設けたレンズ保持枠が光軸方向へズーム駆動されるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−２１１２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年では、デジタルカメラにおける静止画と動画との垣根があいまいになってきており、デジタルカメラで動画撮影を行えるようにしたいという要求が高まってきている。さらに、デジタルカメラで動画撮影時に、ズーム駆動やフォーカス駆動を行えるようにしたいという要求が高まりつつある。
【０００７】
しかしながら、このような従来のズームレンズ鏡筒のカム機構では、ズーム駆動時にレンズ保持枠に固定されたフォロアピンがカム溝内を摺動してカム溝とフォロアピンとが擦れることで発生する摩擦による駆動負荷が大きかった。さらに、このような従来のズームレンズ鏡筒のカム機構では、ズーム駆動中のレンズ保持枠のスティックスリップや部品同士が擦れることで発生する摺動音が大きいという問題があった。
【０００８】
また、デジタルカメラで動画撮影するときには、撮影中常に画像と音声が記録されるので、ズーム駆動の動作が不安定となって動画が見にくくなることを抑制し、摺動音が記録されないようにする必要がある。このため、このような従来のズームレンズ鏡筒のカム機構を備えたデジタルカメラでは、動画撮影に影響が出ないように、十分にズーム駆動の速度を落とさなければならず、ズーム性能が低下するという問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、カム機構によりズーム駆動するレンズ鏡筒において、ズーム駆動時の駆動負荷低減を図り、ズーム駆動安定化と静音化を可能としたレンズ鏡筒を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１記載のレンズ鏡筒は、周面にカム溝が形成されたカム環と、前記カム溝と係合する球状の係合部材を保持するための保持部が設けられ、前記カム環の回転により光軸方向に進退可能なレンズ保持枠とを備え、前記カム環は、前記カム溝における沈胴位置から望遠端の領域外の位置に前記球状の係合部材を挿通可能に貫通して設けられた挿入穴と、前記挿入穴の内部に弾性変形可能に突設する係止突起とを有し、前記球状の係合部材は、前記レンズ保持枠が前記保持部と前記挿入穴が対向する状態で前記カム環に組み込まれているときに、前記挿入穴を通して前記カム環の外部から挿入され、前記係止突起を変形させながら乗り越えて前記保持部内部に組み込まれることを特徴とする。 
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、カム機構におけるフォロアとして球状の係合部材が用いられているので、フォロアがフォロアピンである場合と比べて、レンズ鏡筒のズーム駆動時の駆動負荷を低減し、ズーム駆動を安定化できる。また、フォロアがフォロアピンである場合に比べてカム機構で生じる摩擦を減らすことができるので、ズーム駆動時に生じるにおける騒音エネルギーを低減し、静音化することができる。さらに、この球状の係合部材は、カム環に設けられた挿入穴を通してカム環の外部から挿入され、レンズ保持枠に設けられた保持部内部に組み込まれるので、カム機構への球状の係合部材の組み込み作業を容易に行うことができる。また、この組み込み作業において、球状の係合部材は、上記挿入穴内部に弾性変形可能に突設する係止突起を変形させながら乗り越えて上記保持部内部に組み込まれるので、球状の係合部材が挿入穴を通して外部に抜け落ちるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒が沈胴位置（ＳＩＮＫ位置）にある状態を示す縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒が延出した位置（ＷＩＤＥ位置）にある状態を示す縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒における１群鏡筒を取り出して示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒に用いるボールフォロアを使用したカム機構の要部を拡大して示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒における移動カム環の内周面に設けたカム溝部分を展開して示す展開説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒に用いるカム機構のボールフォロア保持部をすり鉢形状とした要部を拡大して示す断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒における、移動カム環へ組み込む前の１群鏡筒を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒における、ボールフォロア組込み位相の状態を示すレンズ鏡筒の斜視図である。
【図９】図５のＢ−Ｂ線による断面図である。
【図１０】図５のＣ−Ｃ線による断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒を備えた光学機器としての撮影装置で、電源ＯＦＦとしてレンズ鏡筒を沈胴位置にした状態を示す全体斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒を備えた光学機器としての撮影装置で、電源ＯＮとしてレンズ鏡筒を延出させた状態を示す全体斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係わるレンズ鏡筒を備えた光学機器としての撮影装置であるデジタルカメラの制御系の構成の要部を示すブロック図である。
【図１４】比較例としてのレンズ鏡筒に用いるカム機構の要部を拡大して例示する要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１１及び図１２に示すように、本実施の形態に係るレンズ鏡筒を備えたデジタルカメラ１００は、撮影倍率を変更できるズーム機構を有するカメラである。
【００１５】
このデジタルカメラ１００の正面には、被写体の構図を決めるファインダ３４、測光測距を行う場合の光源の補助を行う補助光３３、ストロボ３５、撮影レンズ鏡筒３６が構成されている。また、デジタルカメラ１００の本体上面には、レリーズボタン３０、電源切換えボタン３２、ズーム切換えスイッチ３１が配置されている。
【００１６】
なお、図示しないが、このデジタルカメラ１００の底面には、三脚取付部、メモリーカードドライブ及びバッテリー挿入部が内部に具備されているカードバッテリーカバーが配置されている。さらに、このデジタルカメラ１００の背面には、デジタルカメラの動作モード、例えば撮影モード、再生モード、動画撮影モード等の選択を行うための操作ボタンが配置されている。これと共に、このデジタルカメラ１００の背面には、ＬＣＤより成るディスプレイとファインダ接眼部が配置されている。このディスプレイは、画像表示手段であり、メモリに保存された画像データやメモリーカードから読み込んだ画像データを画面上に表示する。また、モードを選択すると複数の撮影データを縮小して画面表示したりすることもできる。
【００１７】
図１３に示すように、このデジタルカメラ１００の制御系における制御部は、ＣＰＵ６３、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４で構成されている。これらＣＰＵ６３、ＲＯＭ６２及びＲＡＭ６４には、バス６１を介して、レリーズボタン３０、複数の操作ボタン群３９、ディスプレイ３８、メモリ５７、メモリーカードドライブ５９等の各種構成要素が接続されている。
【００１８】
さらに、バス６１を介して制御系と接続する駆動回路６０には、ズームモーター駆動手段４７、フォーカスモーター駆動手段４９、シャッタ駆動手段５１、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像デバイス４、ストロボ３５が接続されている。
【００１９】
制御系は、制御信号を送信して、駆動回路６０の各々の駆動手段を制御する。なお、制御部のＲＯＭ６２には、上述の各機能構成要素を制御するためのプログラムが記憶されている。ＲＡＭ６４には各制御プログラムに必要なデータが記憶されている。
【００２０】
このように構成されたデジタルカメラ１００では、使用者が電源切り替えボタン３２を操作することで電源をＯＦＦからＯＮにすると、ＣＰＵ６３がＲＯＭ６２から必要な制御プログラムを読み出して初期動作を開始する。つまりＣＰＵ６３は、撮影レンズ鏡筒を所定の撮影可能領域に移動させ、撮影機能を立ち上げて、撮影スタンバイ状態とする。
【００２１】
このデジタルカメラ１００の状態では、使用者が、レリーズボタン３０を押して撮影を行うことができる。使用者がレリーズボタン３０を押すと、制御部のＣＰＵ６３は、撮像デバイス４により被写体の明るさを検知し、その測光値に基づき絞り値やシャッタスピード、またストロボ３５を発光するかどうかを判断する。また、このデジタルカメラ１００では、あらかじめ操作ボタン４０によって使用者がストロボ３５を強制的に発光させるか、発光させないかを選択することができるように構成されている。
【００２２】
次に、制御部は、測距を行い、被写体との距離を測定してフォーカスモーター駆動手段４９により所定のフォーカス位置へフォーカス手段４８を移動させる。次に、制御部は、シャッタ手段５０の開閉制御を行い、所望の画像を撮像デバイス４に取り込む。
【００２３】
撮像デバイス４には、露光制御値に基づいて入射した光の光量に応じた電荷が蓄積され、その電荷が画像信号となり、アナログ信号処理手段５４へと出力される。
【００２４】
このアナログ信号処理手段５４では、取り込まれた画像データにアナログ処理を施し、Ａ／Ｄ変換部５５に出力する。Ａ／Ｄ変換部５５は、取り込まれたアナログデータをデジタルデータに変換する。Ａ／Ｄ変換部５５は、デジタルデータをデジタル信号処理手段５６に出力する。このデジタル信号処理手段５６は、デジタルデータの処理を行う。最終的にデジタルデータは、メモリ５７に記憶されることになる。
【００２５】
このメモリ５７に記憶されたデータは、操作ボタン４１の操作によって圧縮伸張手段５８によりＪＰＥＧやＴＩＦＦ等の圧縮加工等が施され、メモリーカードに出力されて記憶される。
【００２６】
なお、メモリ５７を持たないデジタルカメラの場合には、デジタル信号処理手段５６で処理されたデジタルデータを圧縮伸張手段５８に出力し、メモリーカードドライブ５９へ記憶させることになる。
【００２７】
メモリ５７に記憶された画像データ又はメモリーカードドライブ５９に記憶されている画像データは、圧縮伸張手段５８によって伸張処理が施された後、バス６１を介してディスプレイ３８に表示可能に構成されている。
【００２８】
このディスプレイ３８上に表示されたデータは、使用者が見ることになる。使用者が、ディスプレイ３８に表示されたデータの画像が不必要であると判断した場合に、使用者は、操作ボタン４２を操作して、このデータを消去することができる。
【００２９】
また、このデジタルカメラ１００では、使用者によりズームスイッチ３１が操作されると、制御部が駆動回路６０を介してズームモーター駆動手段４７を制御することにより撮影レンズ鏡筒３６をレンズの光軸方向に移動させる。また、このデジタルカメラ１００では、ディスプレイ３８上に表示されている記憶画像をズームスイッチ３１の操作により拡大及び縮小する、いわゆるデジタルズームの機能を備えている。
【００３０】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１００に備えられた撮影レンズ鏡筒３６の構成について説明する。
【００３１】
図１、図２で、１、２は変倍作用を持つ１群レンズ、２群レンズ、３はフォーカスと像面補正を司る３群レンズ、４は撮像デバイスとしてのＣＣＤである。さらに、図１、図２で、１１、１２，１３は各群レンズを光軸方向に移動可能に保持する１群鏡筒、２群鏡筒、３群鏡筒である。これら１群鏡筒１１及び２群鏡筒１２は、内周にカム溝を有する移動カム環２１に保持されている。
【００３２】
この図１、図２で、２２は固定筒であり、内周に有するカム溝で移動カム環２１を移動可能に保持する。この図１、図２で、２３は、ＣＣＤ４を保持するＣＣＤホルダーであり、固定筒２２に固定されて配置されている。この図１、図２で、２４は移動カム環を回転させる駆動環であり、２５は１群鏡筒１１と２群鏡筒１２の回転を抑制して直進移動させるための直進ガイド環である。この図１、図２で、２６はカバー筒であり、ＣＣＤホルダー２３に固定され、駆動環２４の光軸方向の移動を規制する機能を持つ。
【００３３】
次に、上述のように構成された撮影レンズ鏡筒３６について、動作に即して説明する。
【００３４】
このデジタルカメラ１００では、駆動源となる図示しないズームモーターの回転力を伝達するためのギア系の歯車が、駆動環２４に設けられた外周ギア２４ａと噛合って、駆動環２４を回転させるように構成されている。
【００３５】
この駆動環２４は、前端部をカバー筒２６のフランジ部２６ａと当接させると共に、後端部を固定筒２２後端部に設けられたフランジ部２２ｃに当接させることによって、光軸方向の移動が規制されるように配置されている。
【００３６】
この駆動環２４の内周側面には、光軸方向に均一の幅を有する３本の直進ガイド溝（不図示）が設けられている。
【００３７】
また移動カム環２１の外周には、固定筒２２の３本の内面カム溝２２ａと嵌合する３つのフォロア２１ａが保持されている。この移動カム環２１は、回転に応じて固定筒２２のカム溝２２ａに沿って移動する。
【００３８】
さらに、フォロア２１ａの略後方には、駆動ピン２１ｂが植立されている。この駆動ピン２１ｂは、固定筒２２の側面に設けられている肉厚方向に貫通した３本のガイド溝２２ｂを貫通して駆動環２４の直進ガイド溝と摺動可能に嵌合している。
【００３９】
このように構成されたレンズ鏡筒では、駆動環２４が回転されると駆動ピン２１ｂを通じて移動カム環２１に回転が伝えられ、移動カム環２１が固定筒２２のカム溝２２ａに沿って回転しながら光軸方向に移動する。
【００４０】
ここで、直進ガイド環２５は、移動カム環２１に対して光軸方向への相対的な移動が規制されている。また、直進ガイド環２５は、固定筒２２の内周側面に設けられた不図示の直進ガイドに直進可能に嵌合している。よって直進ガイド環２５は、直進ガイド環２５の回転方向の移動が規制されるよう構成されている。
【００４１】
このように構成されたレンズ鏡筒では、移動カム環２１が固定筒２２のカム溝２２ａに沿って回転移動すると、直進ガイド環２５が、移動カム環２１の光軸方向の移動に追従して光軸方向にのみ移動する。
【００４２】
また、移動カム環２１の内面のカム溝２１ｃ、２１ｄには、それぞれ１群鏡筒１１、２群鏡筒１２が保持されている。１群鏡筒１１、２群鏡筒１２のそれぞれは、直進ガイド環２５により回転移動を抑制されている。このため、移動カム環２１が移動すると各１群鏡筒１１、２群鏡筒１２は、それぞれ回転せずに光軸方向に移動するので、所望の焦点距離に応じてレンズを配置することが可能となる。
【００４３】
この１群鏡筒１１には、公知のレンズバリア１１ａが装着されている。このレンズバリア１１ａは、沈胴状態のときに撮影光学系の光路を遮断する。
【００４４】
また、２群鏡筒１２には、公知のシャッタユニットや手ぶれ補正機構が装着されている。これらシャッタユニットや手ぶれ補正機構は、２群鏡筒１２と一体的に光軸方向に移動する。
【００４５】
次に、本実施の形態のレンズ鏡筒の要部に係わる、１群鏡筒１１に設けられたボールフォロア部分について、図３、図４及び図５を参照して詳述する。
【００４６】
このレンズ鏡筒では、フォロアピンに変えて、球体のボールフォロアをカム溝との係合に使用している。なお、移動カム環２１のフォロア２１ａについてもボールフォロアを使用しているが同一機能であるので、その説明を省略する。
【００４７】
この１群鏡筒１１には、円周上の１２０度等分の位置に配置された３個のボールフォロア１４を保持するよう構成されている。各ボールフォロア１４は、それぞれ対応する移動カム環２１の内面のカム溝２１ｃと係合されている。
【００４８】
この１群鏡筒１１には、１群鏡筒１１のガタ吸収手段を設ける。このガタ吸収手段は、３個のボールフォロア１４のうち１個を径方向に付勢し、この付勢力によりボールフォロア１４が移動カム環２１のカム溝内に押圧付勢されて１群鏡筒１１のガタを吸収するよう構成する。
【００４９】
このため、所定のボールフォロア１４に対応して、板バネ格納部１１ｂを設け、この中に板バネ１５を組み込んで、ボールフォロア１４をカム溝内に押圧するよう付勢する構造を構成する。
【００５０】
また、この１群鏡筒１１に配置されるボールフォロア１４は、ボールフォロア保持部１１ｃに回転自在に嵌合保持されている。
【００５１】
この１群鏡筒１１では、ズーム駆動時に移動カム環２１が回転すると、ボールフォロア１４がカム溝２１ｃとボールフォロア保持部１１ｃとに転接し、１群鏡筒１１がカム溝２１ｃのカム軌跡に沿って光軸方向に滑らかに進退する。
【００５２】
このボールフォロア１４を装着した１群鏡筒１１では、カム機構におけるフォロアとカム溝との接触に、ボールフォロア１４による転がり摩擦を利用することでズーム駆動時の駆動負荷低減を図ることができる。
【００５３】
また、このボールフォロア１４を装着した１群鏡筒１１では、ボールフォロア１４をボールフォロア保持部１１ｃに嵌合保持している構造である。このため、このレンズ鏡筒では、落下衝撃等で外力が加わった際に、ボールフォロア１４がボールフォロア保持部１１ｃあるいはカム溝２１ｃから脱落してしまうことを抑制する手段を設けている。
【００５４】
この脱落抑制手段を構成するため、１群鏡筒１１には、ボールフォロア１４の後方に固定ピン１６を植立する。この固定ピン１６は、移動カム環２１に設けられているカム溝２１ｅ内（第二のカム溝内）に係合させる。
【００５５】
この第二のカム溝であるカム溝２１ｅは、第一のカム溝であるカム溝２１ｃと同一軌跡に構成する（図５参照）。これは、ボールフォロア１４と固定ピン１６は、共に１群鏡筒１１に保持されるためである。
【００５６】
また、脱落抑制手段を構成する第二の係合部材である固定ピン１６と第二のカム溝であるカム溝２１ｅとは、外力を受けるためのものであり、通常使用時には利用されない。よって第二の係合部材である固定ピン１６と第二のカム溝であるカム溝２１ｅとの間には、ある一定の隙間が設けて非接触状態とし、ズーム駆動の抵抗とならないように構成されている（図４参照）。そして、鏡筒が外力を受けたときだけ第二の係合部材である固定ピン１６が第二のカム溝であるカム溝２１ｅと当接して、落下衝撃等の外力を受けることにより、ボールフォロア１４の脱落を防止する。
【００５７】
上述のように構成したレンズ鏡筒では、カム機構にボールフォロアを使用し、それを回転自在に嵌合保持してフォロアとカム溝との接触に転がり摩擦を利用することでズーム駆動時の摩擦を減らすことができる。
【００５８】
これと共に、このレンズ鏡筒では、ボールフォロアを使用したカム機構の他に、脱落抑制手段である別の係合構造によって落下時等の外力を受けるので、カム機構を構成するボールフォロアの脱落防止を図ることができる。
【００５９】
また、上述のように構成したレンズ鏡筒によれば、ボールフォロアを使用したカム機構を用いるので、ズーム駆動時の駆動負荷を低減し、ズーム駆動動作を安定化できる。これと共に、このレンズ鏡筒では、摩擦を減らすことにより騒音エネルギーを低減して静音化することができる。
【００６０】
次に、本実施の形態に係わるレンズ鏡筒において、移動カム環２１の光軸方向の全長を小型化するための構成について、図４、図５、図６及び図１４を参照しながら説明する。
【００６１】
レンズ鏡筒に用いる図１４の比較例に示すカム機構では、フォロアピン２０２が一本のカム溝２０３ａと係合してカム軌跡に沿ってレンズ保持枠２０１を進退させると共に、外力が加わった際の脱落防止の機能を兼ね備えている。
【００６２】
これに対して、本実施の形態に係わるレンズ鏡筒では、ボールフォロア１４と第一のカム溝であるカム溝２１ｃとを利用して進退可能に構成したカム機構が必要である。これと共に、このレンズ鏡筒では、脱落防止用の固定ピン１６と第二のカム溝であるカム溝２１ｅが必要である。このため、移動カム環２１には、同一軌跡を持った２本の第一のカム溝であるカム溝２１ｃと第二のカム溝である２１ｅとを配置する必要がある。このため、図６に示すような直径が大きい球状の係合部材であるボールフォロア１７を用いて構成した場合には、比較例と比べて移動カム環２１の光軸方向の全長が長くなる。
【００６３】
また、移動カム環２１の全長はカム溝２１ｃと２１ｅの光軸方向の距離Ｍで決まる。距離Ｍは、図５におけるカム溝２１ｃと２１ｄがＳＩＮＫ（沈胴位置）からＷＩＤＥ（広角端）へ繰り出す領域Ａにて重ならないために必要な距離である。この距離Ｍを維持したままさらに移動カム環２１の全長を短くする場合には、カム溝２１ｃのカム溝幅ｗ１を縮めなければならない。
【００６４】
ここで、ボールフォロア保持部１１ｃは、ボールフォロア１４の位置規制を行いながら回転自在に嵌合保持する必要がある。このため、図４に示すように、ボールフォロア１４の球中心は、１群鏡筒１１の外形内に収まっていなければならない（図４のＬで示す）。また、通常のズーム駆動時にボールフォロア１４がカム溝２１ｃから脱落しないように構成するためには、最低限必要な掛かり量ｄ１を確保しなければならない。このような条件から、カム溝幅ｗ１は、図４に示すように、自ずと定められる。
【００６５】
そこで本実施の形態では、カム溝２１ｃのカム溝幅ｗ１を縮めるため、図６に示すように、ボールフォロア１４よりも直径の小さい球状の係合部材であるボールフォロア１７を用いてカム機構を構成する。図６に示すように構成したカム機構では、図４の掛かり量ｄ１と同じくボールフォロア１７のカム溝２１ｃとの最低限必要な掛かり量ｄ２を確保する。このように構成しても、図６に示す構成のカム機構では、カム溝幅ｗ２はｗ１よりも小さくすることが可能であり、移動カム環２１の全長を短くすることができる。
【００６６】
ただし、図６に示す構成のカム機構では、掛かり量ｄ２を確保したことで球状の係合部材であるボールフォロア１７の球中心を１群鏡筒１１の外形内に収めることができなくなる。このため、図６に示す構成のカム機構では、１群鏡筒１１にすり鉢形状保持部１１ｄを設けて、すり鉢状（円錐台形凹部）の斜面にてボールフォロア１７を位置規制するとともに回転自在に保持するよう構成する。
【００６７】
この図６に示す構成のカム機構によれば、ボールフォロアの保持部をすり鉢状（円錐台形凹部）とすることでボールフォロア直径を小さくし、移動カム環のカム溝幅を狭くして移動カム環全長を短くすることができる。
【００６８】
次に、本実施の形態に係わるレンズ鏡筒において、製造時のボールフォロアの組込み性を良好にするための手段について、図５、図７、図８、図９及び図１０を参照しながら説明する。
【００６９】
本実施の形態では、球状の係合部材であるボールフォロア１７（又は１４）が、１群鏡筒１１に回転自在に保持される構造となっている。
【００７０】
例えば、移動カム環２１に組み込まれる前の状態にあるボールフォロア１７が１群鏡筒１１の上に単に置かれた状態で組み立て作業を行うと、ボールフォロア１７は、その自重により落下してしまう。
【００７１】
このため、このボールフォロアの組み込み製造工程では、１群鏡筒１１にボールフォロア１７を３個嵌めた状態とし、１群鏡筒１１が鉛直方向下向きの姿勢とされたときにボールフォロア１７が落下しないように支える。そして、この状態でボールフォロア１７が１群鏡筒１１より脱落しないようにしながら、１群鏡筒１１を移動カム環２１に組み込むようにする組み立て作業工程が、手間の掛かる困難な作業となってしまう。
【００７２】
そこで、本実施の形態では、１群鏡筒１１を移動カム環２１に組み込んだ後にボールフォロアを移動カム環２１の外側から組み込めるように構成して、このボールフォロアの組み込み作業を容易に行えるようにしている。
【００７３】
このため、このレンズ鏡筒の製造時にボールフォロアの組込み性を良好にする手段では、図５に示すように、球状の係合部材であるボールフォロア１７が係合するカム溝２１ｃの一端部に、挿入穴である貫通穴２１ｆを穿設する。
【００７４】
この挿入穴である貫通穴２１ｆは、ボールフォロア１７が係合するカム溝２１ｃにおける“ＡＳＳＹ  ボールフォロア”の位相に対応した位置に配置する。この挿入穴である貫通穴２１ｆは、移動カム環２１の内外を貫通する球状の係合部材であるボールフォロア１７の直径よりも若干大きな円形開口にして、ボールフォロア１７を挿通可能に形成する。すなわち、貫通穴２１ｆは、ボールフォロア１７を挿通可能な穴形状に形成する。
【００７５】
また、移動カム環２１に穿孔された挿入穴である貫通穴２１ｆの内周面の１群鏡筒１１側の一部には、断面三角形状の突部である係止部（係止突起）２１ｇを突設する。
【００７６】
この係止突起である係止部２１ｇは、ボールフォロア１７を貫通穴２１ｆに押し込んだときに、移動カム環２１を若干弾性変形させることにより、係止部２１ｇを乗り越えて鉢形状保持部１１ｄ内へ収められるように突設されている。
【００７７】
この係止突起である係止部２１ｇは、一旦、鉢形状保持部１１ｄ内へ収まったボールフォロア１７が貫通穴２１ｆを通って脱落することがないように仮留めして制止するストッパとしての機能を持つような形状に構成する。
【００７８】
次に、上述のような貫通穴２１ｆが形成された移動カム環２１に１群鏡筒１１を組み込む作業工程について説明する。
【００７９】
この組み込み作業工程では、まず、１群鏡筒１１に、板バネ１５と３個の第二の係合部材である固定ピン１６を組み込む（図７参照）。これら板バネ１５と固定ピン１６は、１群鏡筒１１に固定されるため、組み込み途中に１群鏡筒１１より脱落することはない。
【００８０】
次に、１群鏡筒１１を移動カム環２１に組み込む。この組込み作業は、１群鏡筒１１を、移動カム環２１に対して図５に示すように、“ＡＳＳＹ  １群”の位相にセットした状態で行う。
【００８１】
このため、この組込み作業では、１群鏡筒１１に圧入固定された第二の係合部材である固定ピン１６を、移動カム環２１カム溝２１ｅに係合させる。そして、この組込み作業では、１群鏡筒１１を、固定ピン１６がカム溝２１ｅにガイドされながら、順次ＳＩＮＫからＷＩＤＥ（広角端）、ＴＥＬＥ（望遠端）を通って“ＡＳＳＹ  ボールフォロア”の位相となるまで移動させる（図８参照）。
【００８２】
次に、１群鏡筒１１が“ＡＳＳＹ  ボールフォロア”の位相で移動カム環２１に組み込まれた図８の状態において、移動カム環２１の外側から貫通穴２１ｆを通してボールフォロア１７を鉢形状保持部１１ｄ内へ落とし込む。これによりボールフォロア１７は、貫通穴２１ｆに挿通されて、１群鏡筒１１へと組み込まれる。
【００８３】
このボールフォロア１７を貫通穴２１ｆに挿通して組み込む際には、ボールフォロア１７が移動カム環２１をわずかながら変形させて係止突起である係止部２１ｇを乗り越えて鉢形状保持部１１ｄ内へセットされる。なお、ボールフォロア１７は、一旦鉢形状保持部１１ｄ内に組み込まれると、係止突起である係止部２１ｇにより抜け止めされる。このため、ボールフォロア１７は、貫通穴２１ｆを通って円錐台形凹部であるすり鉢形状保持部１１ｄの凹部内より脱落することが無い。よって、図８の状態で１２０度等分に配置されるボールフォロア１７を容易に組み込むことが可能となる。
【００８４】
次に、貫通穴２１ｆを通しすり鉢形状保持部１１ｄ内にボールフォロア１７を組み込んだ後、１群鏡筒１１をカム溝２１ｃに沿って位相“ＴＥＬＥ（望遠端）”方向へと移動させる。ここで図１０に示すように、貫通穴２１ｆとカム溝２１ｃの連通部には、ガイド部２１ｈが形成されている。このため、１群鏡筒１１を移動させる際に、ボールフォロア１７は、引っかかること無く滑らかにカム溝２１ｃに係合される。
【００８５】
なお、図５に示すように、位相“ＳＩＮＫ（沈胴位置）”から“ＴＥＬＥ（望遠端）”の範囲は、レンズ鏡筒の常用領域である。これに対して、位相“ＡＳＳＹ  ボールフォロア”は、カム溝２１ｃの一端部に当たる常用領域外である。このため、カム溝２１ｃの一端部の位置に、貫通穴２１ｆを設けても、このレンズ鏡筒では、ズーム動作及び合焦動作上、貫通穴２１ｆが障害となることはない。
【００８６】
また、このレンズ鏡筒では、移動カム環２１の先端にボールフォロア１７を組み込んだ後に、カム環キャップ２７を設置して貫通穴２１ｆが外部から見えないように隠す構造となっている（図１、図２参照）。
【００８７】
上述のように構成したカム機構によりズーム駆動するレンズ鏡筒によれば、ボールフォロアを使用することで駆動負荷低減を図ってズーム駆動の動作を安定化できる。これと共に、このレンズ鏡筒では、摩擦を減らすことで騒音エネルギーを低減して静音化を図ることができる。合わせて、このレンズ鏡筒では、ボールフォロア保持を円錐台形凹部であるすり鉢状にしたので、カム筒の全長を短く構成できる。
【００８８】
さらに、このレンズ鏡筒では、カム溝の常用領域外にボールフォロアを組み込むための貫通穴を設けたので、移動カム環に１群鏡筒を組み付ける作業を容易にできる。
【００８９】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものでは無く、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１    １群レンズ
２    ２群レンズ
３    ３群レンズ
４    撮像デバイス
１１  １群鏡筒
１２  ２群鏡筒
１３  ３群鏡筒
１４  ボールフォロア
１５  板バネ
１６  固定ピン
１７  ボールフォロア
２１  移動カム環
２２  固定筒
２３  ＣＣＤホルダー
２４  駆動環
２５  直進ガイド環
２６  カバー筒
２７  カム環キャップ
３０  レリーズボタン
３１  ズーム切替えスイッチ
３２  電源切替えボタン
３３  補助光
３４  ファインダ
３５  ストロボ
３６  撮影レンズ鏡筒
３７  ファインダ接眼部
３８  ディスプレイ
３９〜４４  操作ボタン
４５  三脚取付部
４６  カードバッテリーカバー
４７  ズームモーター駆動手段
４８  フォーカス手段
４９  フォーカスモーター駆動手段
５０  シャッタ手段
５１  シャッタ駆動手段
５２  絞り手段
５３  絞り駆動手段
５４  アナログ信号手段
５５  Ａ／Ｄ変換部
５６  デジタル信号処理手段
５７  メモリ
５８  圧縮伸張手段
５９  メモリーカードドライブ
６０  駆動回路
６１  バス
６２  ＲＯＭ
６３  ＣＰＵ
６４  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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