(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体に穿刺可能な針先を有する２６〜３３Ｇの針管と、
前記針管を保持するハブと、
前記針管の周囲に設けられ、前記針管の針先が突出する針突出面を有し、前記針管の針先が前記針突出面から突出する長さは、０．５〜３．０ｍｍの範囲で形成されると共に該針突出面の周縁から前記針管の周面までの最短距離が０．３〜１．４ｍｍの範囲となるように形成された調整部と、
前記調整部から所定の間隔を開けて前記針管の周囲に設けられ、前記針管を生体に穿刺する場合に皮膚と接触する端面を有し、前記針管及び前記調整部の周囲を覆う筒形に形成され、その内壁面から前記調整部の外周面までの距離が４〜６ｍｍの範囲となるように設定され、その内径が９〜１３ｍｍの範囲となるように設定されている安定部と、
を備えたことを特徴とする注射針。
【請求項２】
前記安定部における皮膚と接触する端面と前記調整部の前記針突出面が同一平面上に位置することを特徴とする請求項１に記載の注射針。
【請求項３】
前記安定部は、前記ハブと一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載の注射針。
【請求項４】
前記針管の針先が前記針突出面から突出する長さは、０．９〜１．４ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の注射針。
【請求項５】
前記針管は、３０〜３３Ｇであることを特徴とする請求項１に記載の注射針。
【請求項６】
前記針管のベベルの長さは、０．５ｍｍ〜１．４ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の注射針。
【請求項７】
前記針管は、少なくとも一部がテーパー構造であることを特徴とする請求項１に記載の注射針。
【請求項８】
前記調整部は、前記針管とは別体に形成され、前記針管の周面に密着して固定されることを特徴とする請求項１に記載の注射針。
【請求項９】
生体に穿刺可能な針先を有する２６〜３３Ｇの針管と、
前記針管を保持するハブと、
前記ハブに接続されるシリンジと、
前記針管の周囲に設けられ、前記針管の針先が突出する針突出面を有し、前記針管の針先が前記針突出面から突出する長さは、０．５〜３．０ｍｍの範囲で形成されると共に該針突出面の周縁から前記針管の周面までの最短距離が０．３〜１．４ｍｍの範囲となるように形成された調整部と、
前記調整部から所定の間隔を開けて前記針管の周囲に設けられ、前記針管を生体に穿刺する場合に皮膚と接触する端面を有し、前記針管及び前記調整部の周囲を覆う筒形に形成され、その内壁面から前記調整部の外周面までの距離が４〜６ｍｍの範囲となるように設定され、その内径が９〜１３ｍｍの範囲となるように設定されている安定部と、
を備えたことを特徴とする薬剤注射装置。
【請求項１０】
前記安定部は、前記シリンジに固定されることを特徴とする請求項９に記載の薬剤注射装置。
【請求項１１】
前記安定部は、前記ハブに固定されることを特徴とする請求項９に記載の薬剤注射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、針先を皮膚の表面より穿刺し、皮膚上層部に薬剤を注入するために用いる注射針および薬剤注射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、鳥インフルエンザのヒトへの感染が報告されており、ヒトからヒトへの感染の大流行（パンデミック）による多くの被害が懸念されている。そこで、鳥インフルエンザに有効である可能性が高いプレパンデミックワクチンの備蓄が世界中で行なわれている。また、プレパンデミックワクチンを多くのヒトに投与するために、ワクチンの製造量を拡大させる検討が行なわれている。
【０００３】
皮膚は、表皮と、真皮と、皮下組織の一部の３部分から構成される。表皮は、皮膚表面から５０〜２００μｍ程度の層であり、真皮は、表皮から続く１．５〜３．５ｍｍ程度の層である。インフルエンザワクチンは、一般的に皮下投与もしくは筋肉内投与であるため、皮膚の下層部もしくはそれよりも深い部分に投与されている。
【０００４】
一方、免疫担当細胞が多く存在する皮膚上層部を標的部位として、インフルエンザワクチンを投与することにより、投与量を少なくしても、皮下投与や筋肉投与と同等の免疫獲得能が得られることが報告されている（非特許文献１）。したがって、プレパンデミックワクチンを皮膚上層部に投与することによって、投与量を減らすことができるので、鳥インフルエンザワクチンをより多くのヒトに投与できる可能性がある。なお、皮膚上層部とは、皮膚のうちの表皮及び真皮を指すものである。
【０００５】
皮膚上層部への薬剤の投与方法としては、単針、多針、パッチ、ガス等を用いた方法が報告されている。そして、投与の安定性、信頼性、製造コストを考慮すると、皮膚上層部への投与方法としては、単針を用いた方法が最も適している。この単針を用いて皮膚上層部にワクチンを投与する方法として、古くからマントー法が知られている。マントー法は、一般的に２６〜２７Ｇのサイズで短ベベルの針先を有する針を皮膚に対して１０〜１５°程度の斜め方向から２〜５ｍｍ程度挿入して、１００μＬ程度の薬剤を投与する方法である。
【０００６】
ところが、マントー法は、手技が難しく、注射を行う医者の技量に委ねられる。特に小児は投与時に動く可能性があるため、マントー法によってインフルエンザワクチンを投与することは難しい。したがって、簡便に皮膚上層部にワクチンを投与することのできるデバイスの開発が求められている。
【０００７】
特許文献１には、針管に皮膚接触面を有するリミッタを接続した皮膚上層部への注射装置が記載されている。この特許文献１に記載されたリミッタは、直径が１〜１５ｍｍ程度の針管の周囲に設けられており、針管との間に間隙を有するものである。このリミッタの皮膚に接触する面から突出する針管の長さ（突出長）を０．５〜３．０ｍｍに規定することにより、薬剤を皮膚内に投与するようになっている。
【０００８】
また、特許文献２には、目標とする深さより深く穿刺することを防ぐ注射針用穿刺調整具に関するものが記載されている。この特許文献２に開示された注射針用穿刺調整具の中には、針管の周囲に密着するものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１３７３４３号公報
【特許文献２】特開２０００−０３７４５６号公報
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】Ｒ．Ｔ．Ｋｅｎｎｅｙ  ｅｔ  ａｌ．  Ｎｅｗ  Ｅｎｇｌａｎｄ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ， ３５１， ２２９５−２３０１ （２００４）．
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載された注射装置は、針管の周囲に皮膚接触面を持ったリミッタを有しており、このリミッタと針管の周囲との間には、所定の大きさの空間が設けられていた。そのため、リミッタを皮膚に押し付けると、リミッタと針管の周囲との間の空間内で皮膚が盛り上がってしまう。
【００１２】
皮膚上層部（表皮と真皮）の厚みは、投与部位、性別、人種、年齢によって異なるが、皮膚の表面からの深さが約０．５〜３．０ｍｍの範囲である。そして、特許文献１には、針の最も好ましい突出長（リミッタの皮膚接触面から突出する長さ）は１．５ｍｍであると記載されている。一方、一般的なワクチンの投与部位である三角筋の皮膚上層部は、薄いヒトで１．５ｍｍ程度であることが報告されている。そのため、リミッタと針管の周囲との間の空間内で皮膚が盛り上がると、針管の先端が皮下組織に到達してしまうという心配がある。
【００１３】
表皮や真皮は密な繊維性結合組織から構成され皮下組織よりも硬いため、針管の先端が皮下組織に到達してしまうと、投与されたワクチン等の薬剤が真皮組織から皮下組織に移動し、期待される効果が得られないという問題が生じる。
【００１４】
また、特許文献２に記載された注射針用穿刺調整具は、注射針用穿刺調整具の皮膚に接触する面積と、針管の断面積との関係が不適切であると、注入した薬剤が体外に漏れるという問題が生じる。皮膚上層部に薬剤を注入すると、皮膚に水疱が生じる。その際、注射針用穿刺調整具が皮膚を押すことによって水泡に所定の圧力が加わり、注入した薬剤が針管の周囲から体外に漏れてしまう。
【００１５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、皮膚に穿刺した針管の針先を皮膚上層部に確実に位置させるとともに、注入した薬剤が体外に漏れないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の注射針は、生体に穿刺可能な針先を有する２６〜３３Ｇの針管と、該針管を保持するハブと、該針管の周囲に設けられ、針管の針先が突出する針突出面を有し、針管の針先が針突出面から突出する長さは、０．５〜３．０ｍｍの範囲で形成される調整部と、を備えている。そして、調整部の針突出面は、針突出面の周縁から針管の周面までの距離が０．３〜１．４ｍｍの範囲となるように形成されることを特徴とする。さらに、調整部から所定の間隔を開けて針管の周囲に設けられ、針管を生体に穿刺する場合に皮膚と接触する端面を有し、針管及び調整部の周囲を覆う筒形に形成され、その内壁面から調整部の外周面までの距離が４〜６ｍｍの範囲となるように設定され、その内径が９〜１３ｍｍの範囲となるように設定されている安定部を備えたことを特徴とする。
【００１７】
本発明の薬剤注射装置は、生体に穿刺可能な針先を有する２６〜３３Ｇの針管と、該針管を保持するハブと、針管の周囲に設けられ、該針管の針先が突出する針突出面を有し、針管の針先が針突出面から突出する長さは、０．５〜３．０ｍｍの範囲で形成される調整部と、ハブに接続されるシリンジと、を備えている。そして、調整部の針突出面は、針突出面の周縁から針管の周面までの距離が０．３〜１．４ｍｍの範囲となるように形成されることを特徴とする。さらに、調整部から所定の間隔を開けて針管の周囲に設けられ、針管を生体に穿刺する場合に皮膚と接触する端面を有し、針管及び調整部の周囲を覆う筒形に形成され、その内壁面から調整部の外周面までの距離が４〜６ｍｍの範囲となるように設定され、その内径が９〜１３ｍｍの範囲となるように設定されている安定部を備えたことを特徴とする。
【００１８】
【００１９】
【発明の効果】
【００２０】
本発明の注射針および薬剤注射装置によれば、調整部の針突出面に接触する皮膚を平らに変形させ、その平らに変形した皮膚の表面に針管を穿刺するため、針管の針先を皮膚上層部内に確実に位置させることができる。また、皮膚に接触する調整部の針突出面を適正な大きさに設定することにより、注入した薬剤が体外に漏れないようにすることができ、薬剤を皮膚上層部内に確実に投与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の注射針の第１の実施の形態を示す構成図である。
【図２】本発明の注射針の第１の実施の形態に係る調整部及び針管を示す斜視図である。
【図３】本発明の注射針の第１の実施の形態を用いた薬剤注射装置にかかる針管を皮膚に穿刺した状態を示す説明図である。
【図４】本発明の注射針の第２の実施の形態を示す構成図である。
【図５】本発明の注射針の第２の実施の形態を示す斜視図である。
【図６】本発明の注射針の第２の実施の形態を用いた薬剤注射装置にかかる針管を皮膚に穿刺した状態を示す説明図である。
【図７】本発明の注射針の第３の実施の形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の薬剤注射装置の実施形態例について、図１〜図７を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、本発明は、以下の形態に限定されるものではない。
【００２３】
１．第１の実施の形態
［注射針および薬剤注射装置の構成例］
まず、本発明の注射針の第１の実施の形態の外観構成について、図１及び図２を参照して説明する。
図１は、本発明の注射針の第１の実施の形態を示す構成図である。図２は、本発明の注射針の第１の実施の形態に係る調整部及び針管を示す斜視図である。
【００２４】
注射針１は、中空の針管２と、針管２を保持するハブ３と、針管２に固定された調整部４とを備えている。さらに、ハブ３にシリンジ９（図６参照）を接続することによって、本発明の薬剤注射装置をなすものである。
【００２５】
針管２は、ＩＳＯの医療用針管の基準（ＩＳＯ９６２６：１９９１／Ａｍｄ．１：２００１（Ｅ））で２６〜３３Ｇのサイズのものを使用し、好ましくは３０〜３３Ｇのものを使用する。針管２の先端部には、針先を鋭角にするための刃面２ａが形成されている。この刃面２ａの針管２が延びる方向の長さ（以下、「ベベル長Ｂ」という）は、後述する皮膚上層部の最薄の厚さである１．４ｍｍ（成人）以下であればよく、また、３３Ｇの針管に短ベベルを形成したときのベベル長である約０．５ｍｍ以上であればよい。すなわち、ベベル長Ｂは、０．５〜１．４ｍｍの範囲に設定されるのが好ましい。
【００２６】
さらに、ベベル長Ｂは、皮膚上層部の最薄の厚さである０．９ｍｍ（小児）以下、すなわち、ベベル長Ｂが０．５〜０．９ｍｍの範囲であればなおよい。なお、短ベベルとは、注射用針に一般的に用いられる、針の長手方向に対して１８〜２５°をなす刃面を指す。
【００２７】
針管２の材料としては、例えば、ステンレス鋼を挙げることができるが、これに限定されるものではなく、アルミニウム、アルミニウム合金、チタン、チタン合金その他の金属を用いることができる。また、針管２は、ストレート針や、少なくとも一部がテーパー構造となっているテーパー針を適用することができる。
【００２８】
テーパー針としては、針先を含む先端部分に比べ、ハブに固定される基端部分をより太い外径とし、その中間部分をテーパー構造とすればよい。さらに、調整部をテーパー部分に設けることによって、テーパー部分の傾斜の存在により、調整部が基端方向へ移動することが規制される。これにより、針突出面を強く皮膚に押し付けても、針先が針突出面から突出する長さが変化することがなく、皮膚の所定の深さに確実に穿刺することができる。
【００２９】
針管２の筒孔は、ハブ３に連通している。ハブ３は、針管２の末端部を保持している。このハブ３は、シリンジ９に接続することができればどのような形態でもよい。
【００３０】
シリンジ９は、薬剤注射装置を使用するときに薬剤を充填させるものでもよく、予め薬剤が充填されたプレフィルドシリンジであってもよい。また、シリンジ９に充填される薬剤としては、ワクチンを挙げることができるが、サイトカインなどの高分子物質を用いたものや、ホルモンであってもよい。
【００３１】
調整部４は、円柱状に形成されている。針管２は、調整部４を貫通しており、針管２の軸心と調整部４の軸心が一致している。調整部４は、針管２の周面に密着して固定されている。調整部４の一方の端面は、ハブ３に対向するハブ対向面４ａとなっており、他方の端面は、針管２の針先が突出する平らな針突出面４ｂとなっている。
【００３２】
調整部４のハブ対向面４ａには、針管２の周囲を囲うような接着剤用凹部４ｃが設けられている。調整部４は、針管２が貫通した状態で接着剤用凹部４ｃに接着剤５を塗布することにより、針管２の周面に密着して固定されている。接着剤５としては、シアノアクリレートやエポキシ樹脂、光硬化性樹脂等を挙げることができるが、その他の樹脂によって生成されたものであってもよい。
【００３３】
調整部４の針突出面４ｂは、針管２を皮膚上層部に穿刺するときに、皮膚の表面に接触して針管２を穿刺する深さを規定する。つまり、針管２が皮膚内に穿刺される深さは、針管２の針突出面４ｂから突出する長さ（以下、「突出長Ｌ」という）によって決定される。
【００３４】
皮膚上層部の厚みは、皮膚の表面から真皮層までの深さに相当し、概ね、０．５〜３．０ｍｍの範囲内にある。そのため、針管２の突出長Ｌは、０．５〜３．０ｍｍの範囲に設定することができる。
【００３５】
また、インフルエンザワクチンの投与部位である三角筋の皮膚上層部の厚みを小児１９人と大人３１人で測定した。測定は、超音波測定装置（ＮＰ６０Ｒ−ＵＢＭ  小動物用高解像度用エコー、ネッパジーン（株））を用いて、超音波反射率の高い皮膚上層部を造影し、その厚みを測定した。ここで、測定値が対数正規分布となっていたので、幾何平均によってＭＥＡＮ±２ＳＤの範囲を求めた。その結果、小児で０．９〜１．６ｍｍ、成人では、遠位部で１．４〜２．６ｍｍ、中央部で１．４〜２．５ｍｍ、近位部で１．５〜２．５ｍｍであった。以上のことから、三角筋における皮膚上層部の厚みは、小児の場合で０．９ｍｍ以上、成人の場合で１．４ｍｍ以上であることが確認された。そのため、三角筋の皮膚上層部における注射において、好ましい針管２の突出長Ｌは、０．９〜１．４ｍｍの範囲に設定することができる。
【００３６】
また、この様に針管２を設定することで、刃面２ａを皮膚上層部内に確実に位置させることが可能となる。その結果、刃面２ａに開口する薬液排出口は、刃面２ａ内のいかなる位置にあっても、皮膚上層部内に位置することが可能である。なお、薬液排出口が皮膚上層部内に位置しても、針先が皮膚上層部より深く刺されば、針先端部の側面と切開された皮膚との間から薬液が皮膚上層部の外に逃げてしまう。そのため、針管２の針先及び薬液排出口が確実に皮膚上層部内に位置することが重要である。
【００３７】
なお、２６Ｇよりも太い針管では、ベベル長Ｂを１．０ｍｍ以下にすることは難しい。したがって、針管２の突出長Ｌを好ましい範囲（０．９〜１．４ｍｍ）に設定するには、２６Ｇよりも細い針管を使用することが好ましい。
【００３８】
調整部４の針突出面４ｂは、周縁から針管２の周面までの距離Ｓが１．４ｍｍ以下となるように形成し、好ましくは０．３〜１．４ｍｍの範囲で形成する。この範囲は、後述する実験例の結果に基づいて決定した。これにより、針突出面４ｂが、針管２の周囲の皮膚を押圧して、投与された薬剤が漏れることを防止することができる。
【００３９】
調整部４の材質としては、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレン等の合成樹脂（プラスチック）を用いてもよく、また、ステンレス、アルミニウム等の金属を用いてもよい。
【００４０】
本実施形態では、接着剤５を用いて調整部４を針管２に固定したが、本発明の注射針としては、その他の方法で調整部４に針管２を固定するようにしてもよい。
【００４１】
例えば、調整部４を金属によって形成して針管２に固定する場合のその他の方法としては、かしめや溶接等を挙げることができる。また、調整部４を合成樹脂で形成して針管２に固定する場合のその他の方法としては、溶着や一体成形（特に、インサート成形）を挙げることができる。この場合は、調整部４を基端方向に延長してハブ３と一体化してもよい。これにより、調整部４の位置決めをより容易に行うことができる。
【００４２】
［薬剤注射装置の使用方法］
次に、注射針１を適用した薬剤注射装置の使用方法について、図３を参照して説明する。
図３は、薬剤注射装置における注射針１の針管２を皮膚に穿刺した状態を示す説明図である。
【００４３】
まず、針管２の針先を穿刺する皮膚に対向させる。次に、注射針１を皮膚に対しほぼ垂直に移動させ、針管２を皮膚に穿刺する。このとき、調整部４の針突出面４ｂが皮膚に当接するまで針管２を皮膚に穿刺する。これにより、調整部４の針突出面４ｂに接触する皮膚を平らに変形させることができ、針管２を突出長Ｌだけ皮膚に穿刺することができる。
【００４４】
突出長Ｌが０．５〜３．０ｍｍの範囲に設定されているため、針管２の針先は、確実に皮膚上層部内に位置する。その後、ハブ３に接続されたシリンジ（図示せず）により皮膚上層部内に薬剤を注入する。
【００４５】
注射針１の調整部４は、針管２の周囲に密着して固定されており、針管２の調整部４を貫通する部分と調整部４との間には間隙が生じないようになっている。そのため、調整部４の針突出面４ｂを皮膚に当接させると、針管２の周囲の皮膚を平らに変形させることができる。その結果、針管２を突出長Ｌだけ皮膚に穿刺させることができ、針管２の針先を皮膚上層部内に確実に位置させることができる。
【００４６】
また、調整部４の針突出面４ｂを適正な大きさに設定したため、注入した薬剤が体外に漏れないようにすることができ、薬剤を皮膚上層部内に確実に投与することができる。
【００４７】
［実験例］
次に、調整部４の針突出面４ｂの大きさを変化させて薬剤を投与した実験例について説明する。
【００４８】
実験に使用する薬剤注射装置では、３０Ｇ（外径＝約０．３ｍｍ）の中空針を針管として用いた。調整部は、樹脂を成形して中心に孔を有する円柱状に形成し、孔に挿入された針管の突出長を１．５ｍｍに設定して、調整部と針管の間のすきまに針管の基端部側から接着剤を注入して調整部を針管に固定した。そして、調整部の直径は、１５ｍｍ、１２ｍｍ、９．０ｍｍ、６．０ｍｍ、５．５ｍｍ、５．０ｍｍ、４．５ｍｍ、４．０ｍｍ、３．０ｍｍ、２．０ｍｍ、０．９ｍｍとした。
【００４９】
投与する薬剤は、Ｘ線造影剤オイパロミン３７０（１００ｍＬ、富士製薬工業株式会社）を生理食塩水で２５％程度まで希釈し、投与量は約１００μＬとした。薬剤の投与対象は、体重約３０ｋｇのミニブタの表皮から筋肉層までを摘出した新鮮な肉片を用いた。投与時の調整部の表皮に対する押し付け力は、投与者がミニブタの肉片を重量量りに乗せ、投与直前に肉片を押し、その押し付け力を測定した。重量量りによって測定された押し付け力は、３〜１５Ｎの範囲であった。
【００５０】
実験の評価は、薬剤の漏れと、薬剤の分布について行った。薬剤の漏れに関しては、目視によって評価した。また、薬剤分布に関しては、Ｘ線造影装置（島津製作所、島津ＤＩＧＩＴＥＸ  α  ｐｌｕｓ）を用いて確認することで評価した。薬剤を投与する皮膚上層部は、その下にある皮下組織よりも透過率が低いため、Ｘ線で造影すると、皮下組織よりも黒く造影される。また、投与する薬剤は、皮膚上層部よりも黒く造影される。したがって、Ｘ線造影を行うことにより、薬剤が皮膚上層部内に分布しているかどうかを確認することができる。
【００５１】
実験結果を表１に示す。
【００５２】
【表１】
0005430646.tif 000002
【００５３】
表１は、針突出面４ｂの大きさを変化させた場合の薬剤の漏れに関する評価を示すものである。表１に示すように、針突出面の周縁から針管の周面までの距離が２．９〜７．４ｍｍ（調整部の直径が６．０〜１５ｍｍ）の範囲では、薬剤が体外に漏れたことを目視で確認した。また、Ｘ線造影画像を確認すると、皮膚上層部に造影剤が分布していなかった。したがって、針突出面の周縁から針管の周面までの距離が２．９〜７．４ｍｍの範囲では、針管が皮膚に刺さらないため、薬剤が漏れたと考えられる。
【００５４】
針突出面の周縁から針管の周面までの距離が１．９〜２．６ｍｍ（調整部の直径が４．０〜５．５ｍｍ）の範囲では、薬剤の漏れ量が低減したことを目視で確認した。また、Ｘ線造影画像を確認すると、皮膚上層部に薬剤が分布していた。これにより、針管が皮膚に刺さって皮膚上層部に薬剤が投与されていることが分かる。
【００５５】
しかしながら、調整部の針突出面が針管の周囲の皮膚を押圧することにより、皮膚上層部へ薬剤を投与することで形成される水疱に圧力が加わって投与された薬剤が漏れたと考えられる。
【００５６】
針突出面の周縁から針管の周面までの距離が０．３〜１．４ｍｍ（調整部の直径が０．９〜３．０ｍｍ）の範囲では、薬剤の漏れを目視で確認できなかった。また、Ｘ線造影画像を確認すると、皮膚上層部に薬剤が分布していた。これは、調整部の針突出面が、皮膚上層部へ薬剤を投与することで形成される水疱よりも十分に小さく、水疱の形成を妨げないためであると考えられる。
【００５７】
つまり、針突出面の周縁から針管の周面までの距離が０．３〜１．４ｍｍの範囲の調整部は、針管が皮膚に挿入される深さを制御するが、水疱の形成を妨げないと考えられる。したがって、針突出面の周縁から針管の周面までの距離が０．３〜１．４ｍｍの範囲の調整部を有する注射針を用いた薬剤注射装置は、薬剤を体外に漏らすことなく、皮膚上層部内に確実に分布させることができる。なお、針突出面が皮膚に当接して止まり、針管が皮膚に挿入される深さを規定することができれば、針突出面の周縁から針管の周面までの距離を０．３ｍｍ未満に設定することもできる。
【００５８】
針突出面の周縁から針管の周面までの距離が１．４ｍｍ（調整部の直径が３．０ｍｍ）である場合、針突出面の面積は、π（１．５）２となる。一方、３０Ｇ（外径＝約０．３ｍｍ）の中空針からなる針管の断面の面積は、π（０．３）２となる。つまり、薬剤注射装置における針突出面の面積が針管の断面の約２５倍以下であれば、薬剤が体外に漏れず、薬剤を皮膚上層部内に確実に分布させることができるという実験結果が得られた。
【００５９】
また、針突出面の周縁から針管の周面までの距離が１．９〜２．６ｍｍ（調整部の直径が４．０〜５．５ｍｍ）の範囲においても、皮膚上層部に薬剤を分布させることができる。針突出面の周縁から針管の周面までの距離が２．６ｍｍ（調整部の直径が５．５ｍｍ）である場合、針突出面の面積は、π（２．７５）２となる。つまり、薬剤注射装置における針突出面の面積が針管の断面の約８４倍以下であれば、皮膚上層部内に薬剤を分布させることができるという実験結果が得られた。
【００６０】
２．第２の実施の形態
［注射針および薬剤注射装置の構成例］
次に、本発明の注射針の第２の実施の形態の外観構成について、図４及び図５を参照して説明する。
図４は、第２の実施の形態の注射針を示す構成図である。図５は、第２の実施の形態の注射針を示す斜視図である。
【００６１】
ところで、特許文献２に記載された技術では、針管の周囲に密着させた注射針用穿刺調整具の大きさが小さすぎると、針管がブレ易くなり、皮膚に対して針管を真っ直ぐ穿刺することが難しかった。そのため、特許文献２に記載された技術では、針管がブレることで、薬剤の安定した投与を行うことができずに、薬剤の漏れが生じたり、皮膚に穿刺した針管の針先を皮膚上層部に確実に位置させることができない、という問題があった。
【００６２】
なお、針管を安定させるために注射針用穿刺調整具の大きさを大きくすることが考えられる。しかしながら、注射針用穿刺調整具の大きさを大きくすると、注射針用穿刺調整具が皮膚を押すことによって水疱形成が阻害され、注入した薬剤が針管の周囲から体外に漏れる、という不具合が生じる。
【００６３】
そこで、第２の実施の形態の注射針２１及び薬剤注射装置では、上記の問題点を考慮し、針管のブレを防止して薬剤の安定した投与を行うことができると共に注入した薬剤が体外に漏れることを防止することができるようにした。
【００６４】
注射針２１は、中空の針管２と、針管２を保持するハブ３と、針管２に固定された調整部４と、安定部６を備えている。なお、ハブ３に破線で示すシリンジ９を接続することによって、本発明の薬剤注射装置をなすものである（図６参照）。針管２、ハブ３及び調整部４は、第１の実施の形態の注射針１と共通の部材であるため、説明を省略する。
【００６５】
安定部６は、直径の異なる２つの円筒が軸方向に連なった形状を有している。この安定部６の筒孔には、針管２，ハブ３及び調整部４が配置されている。また、安定部６は、ハブ３に固定される固定部６ａと、針管２及び調整部４の周囲を覆う接触部６ｂとを有している。固定部６ａは、ハブ３に接着剤等の固定方法によって固定されている。この固定部６ａの軸方向の一側には、接触部６ｂが連続して設けられている。
【００６６】
接触部６ｂは、固定部６ａをハブ３に固定することで、針管２及び調整部４の周囲を覆うように配置される。この接触部６ｂの内径は、固定部６ａの内径よりも大きくなるように設定されている。また、接触部６ｂの軸方向の一端側の端面６ｃは、調整部４の針突出面４ｂと略同一平面上に位置している。そして、安定部６の端面６ｃと調整部４の針突出面４ｂで形成される平面に対して針管２が直交している。
【００６７】
よって、針管２を生体に穿刺した場合（図６参照）に、調整部４の針突出面４ｂが皮膚の表面に接触すると共に安定部６の端面６ｃも皮膚の表面に接触する。これにより、安定部６によって針管２を皮膚に対して略垂直に支持することができる。その結果、針管２がブレることを防止することができ、皮膚に対して針管２を真っ直ぐ穿刺することを可能としている。
【００６８】
また、安定部６における接触部６ｂの内径は、内壁面から調整部４の外周面までの距離Ｔが４〜１５ｍｍの範囲となるように設定されている。この範囲は、後述する実験例の結果に基づいて決定した。
【００６９】
安定部６の材質としては、調整部４と同様に、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレン等の合成樹脂（プラスチック）を用いてもよく、また、ステンレス、アルミニウム等の金属を用いてもよい。
【００７０】
なお、安定部６の形状は、円筒形に限定されるものではなく、例えば、中心に筒孔を有する四角柱や六角柱等の角筒状に形成してもよい。また、接触部６ｂに切り込みを設けてもよく、さらに固定部６ａと接触部６ｂの直径が同一になるように安定部を形成してもよい。
【００７１】
更に、安定部６をハブ３に固定した例を説明したが、安定部６は薬剤注射装置を構成するシリンジに固定してもよい。また、本実施の形態では、接着剤を用いて安定部６をハブ３に固定したが、本発明の注射針としては、その他の方法でハブ３に安定部６を固定するようにしてもよい。例えば、安定部６を金属によって形成してハブ３に固定する場合のその他の方法としては、かしめや溶接等を挙げることができる。また、安定部６を合成樹脂で形成してハブ３に固定する場合のその他の方法としては、溶着や一体成形（特に、インサート成形）を挙げることができる。
［薬剤注射装置の使用方法］
次に、注射針２１を適用した薬剤注射装置の使用方法について、図６を参照して説明する。
図６は、薬剤注射装置における注射針２１の針管２を皮膚に穿刺した状態を示す説明図である。
【００７２】
まず、針管２の針先を穿刺する皮膚に対向させる。次に、注射針２１を皮膚に対しほぼ垂直に移動させ、針管２を皮膚に穿刺する。このとき、調整部４の針突出面４ｂと安定部６の端面６ｃが皮膚に当接するまで針管２を皮膚に穿刺する。これにより、調整部４の針突出面４ｂに接触する皮膚を平らに変形させることができ、針管２を突出長Ｌだけ皮膚に穿刺することができる。また、安定部６が皮膚と当接することで、針管２を安定させて、針管２を皮膚に対して真っ直ぐに穿刺することができる。さらに、針管２に生じるブレを防止することができるので、薬剤の安定した投与を行うことができる。
【００７３】
例えば０．５ｍｍ程度のごく短い突出長の針では、針先を皮膚に当接させても皮膚に刺さらない場合がある。しかし、安定部６が皮膚に押し付けられて垂直方向に皮膚が押し下げられると、安定部６の内側の皮膚が引っ張られて皮膚に張力が加わった状態となる。そのため、針管２の針先に対して皮膚が逃げ難くなるので、安定部６は、皮膚に針先をより刺さり易くさせるという効果も有している。
【００７４】
その後、ハブ３に接続されたシリンジ（図示せず）により皮膚上層部内に薬剤を注入する。このとき、調整部４の針突出面４ｂと安定部６の内径を適正な大きさに設定したため、注入した薬剤が体外に漏れないようにすることができ、薬剤を皮膚上層部内に確実に投与することができる。その結果、安定部６における接触部６ｂの内壁面と調整部４の外周面の間に、破線で示す水疱Ｐが形成される。
【００７５】
このように、第２の実施の形態の注射針２１及びこれを用いた薬剤注射装置によれば、針管２を生体に穿刺する際に安定部６が皮膚と接触するため、針管２のブレを防止することができ、皮膚に対して針管２を真っ直ぐ穿刺することができる。これにより、針管２の針先を皮膚上層部に確実に位置させることができ、薬剤の安定した投与を行うことができる。また、皮膚に接触する調整部４の針突出面４ｂを適正な大きさに設定することにより、注入した薬剤が体外へ漏れないようにすることができる。
【００７６】
［実験例］
次に、安定部の内径の大きさを変化させて薬剤を投与した実験例について説明する。
【００７７】
実験に使用する薬剤注射装置では、３０Ｇ（外径＝約０．３ｍｍ）の中空針を針管として用いた。調整部は、樹脂を成形して中心に孔を有する円柱状に形成し、孔に挿入された針管の突出長を１．５ｍｍに設定して、調整部と針管の間のすきまに針管の基端部側から接着剤を注入して調整部を針管に固定した。なお、調整部４の直径は、０．９ｍｍに設定している。そして、安定部６における接触部６ｂの内径は、１３ｍｍ、１１ｍｍ、９ｍｍ、７ｍｍ、５ｍｍ、３ｍｍとした。
【００７８】
投与する薬剤は、Ｘ線造影剤オイパロミン３７０（１００ｍＬ、富士製薬株式会社）を生理食塩水で２５％程度まで希釈し、投与量は約１００μＬとした。薬剤の投与対象は、人の皮膚組織の性状に比較的近いブタを対象とし、体重約３０ｋｇのミニブタの表皮から筋肉層までを摘出した新鮮な肉片を用いた。投与時の調整部の表皮に対する押し付け力は、投与者がミニブタの肉片を重量量りに乗せ、投与直前に肉片を押し、その押し付け力を測定した。重量量りによって測定された押し付け力は、３〜１５Ｎの範囲であった。
【００７９】
実験の評価は、薬剤の漏れと、薬剤の分布について行った。薬剤の漏れに関しては、目視によって評価した。また、薬剤分布に関しては、Ｘ線造影装置（島津製作所、島津ＤＩＧＩＴＥＸ  α  ｐｌｕｓ）を用いて確認することで評価した。薬剤を投与する皮膚上層部は、その下にある皮下組織よりも透過率が低いため、Ｘ線で造影すると、皮下組織よりも黒く造影される。また、投与する薬剤は、皮膚上層部よりも黒く造影される。したがって、Ｘ線造影を行うことにより、薬剤が皮膚上層部内に分布しているかどうかを確認することができる。
【００８０】
実験結果を表２に示す。
【００８１】
【表２】
0005430646.tif 000003
【００８２】
表２は、安定部６の内径の大きさを変化させた場合の薬剤の漏れと水疱形成に関する評価を示すものである。表２に示すように、安定部６における接触部６ｂの内壁面から調整部４の外周面までの距離が１．０〜３．０ｍｍ（安定部６の内径が３．０〜７．０ｍｍ）の範囲では、薬剤が体外に漏れたことを目視で確認した。また、Ｘ線造影画像を確認すると、皮膚上層部に造影剤が分布していなかった。したがって、安定部６の内壁面から調整部４の外周面までの距離が１〜３ｍｍの範囲では、安定部６の内径が水疱Ｐの直径よりも小さいために、安定部６の接触部６ｂが水疱形成を阻害したため、薬剤が漏れたと考えられる。
【００８３】
これに対し、安定部６の接触部６ｂの内壁面から調整部４の外周面までの距離が４〜６ｍｍ（安定部６の接触部６ｂの内径が９〜１３ｍｍ）の範囲では、薬剤の漏れを目視で確認できなかった。また、Ｘ線造影画像を確認すると、皮膚上層部に薬剤が分布していた。これにより、針管２が皮膚に刺さって皮膚上層部に薬剤が投与されていることが分かる。これは、安定部６の内径が水疱Ｐの直径と同等であるか、それよりも大きいために、安定部６が水疱形成を阻害しなかったからであると考えられる。
【００８４】
したがって、安定部６（接触部６ｂ）の内壁面から調整部４の外周面までの距離Ｔが４〜６ｍｍの範囲では、調整部４によって針穿刺長を確実に規定できる。更に、漏れ防止のために、調整部４の外径を小さくし、それによって発生する針管のブレを安定部６によって解消することができる。なお、安定部６の内壁面から調整部４の外周面までの距離Ｔは、４ｍｍ以上であれば、特に上限はない。しかしながら、あまり大きすぎると、小児のように細い腕に投与する場合では、かえって安定に投与できなくなる。そのため、小児の腕の細さを考慮した際に、安定部６（接触部６ｂ）の内壁面から調整部４の外周面までの距離Ｔは、１５ｍｍを最大と規定することができる。
【００８５】
３．第３の実施の形態
［注射針及び薬剤注射装置の構成例］
次に、図７を参照して本発明の注射針の第３の実施の形態例について説明する。
図７は、注射針の第３の実施の形態を示す斜視図である。
【００８６】
この第３の実施の形態の注射針２１Ａは、第２の実施の形態の注射針２１の安定部６の形状を変更したものである。
【００８７】
図７に示すように、注射針２１Ａは、中空の針管２と、針管２を保持する図に現れないハブと、針管２に固定された調整部４と、安定部６Ａを備えている。針管２、ハブ及び調整部４は、第１の実施の形態の注射針１と共通の部材であるため、説明を省略する。
【００８８】
安定部６Ａは、略円筒形の固定部６ａＡと、３つの接触部６ｂＡ，６ｂＡ，６ｂＡから構成されている。３つの接触部６ｂＡ，６ｂＡ，６ｂＡは、固定部６ａＡの側面から安定部６Ａの軸方向の一側へ突出する脚状の部材である。この３つの接触部６ｂＡ，６ｂＡ，６ｂＡは、略等角度間隔（例えば、１２０°間隔）に配設されている。また、３つの接触部６ｂＡ，６ｂＡ，６ｂＡにおける軸方向の一端側の端面６ｃＡ，６ｃＡ，６ｃＡで形成される面は、調整部４の針突出面４ｂと略同一平面上に位置している。
【００８９】
また、針管２を生体に穿刺する場合に、安定部６Ａの３つの端面６ｃＡ，６ｃＡ，６ｃＡが皮膚の表面と接触する。このように、安定部６Ａの３つの接触部６ｂＡ，６ｂＡ，６ｂＡでバランス良く注射針２１Ａを支持することで、針管２に生じるブレを防止することを可能としている。
【００９０】
なお、この第３の実施の形態では、接触部の数を３つ設けた例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、接触部の数を４つ以上設けてもよいことは、言うまでもない。
【００９１】
このような構成を有する注射針２１Ａによっても、上述した第２の実施の形態例にかかる注射針２１と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００９２】
なお、この第３の実施の形態に係る安定部６Ａの場合、３つの接触部６ｂＡ，６ｂＡ，６ｂＡの間隔を大きくすることで、安定部６Ａの３つの接触部６ｂＡ，６ｂＡ，６ｂＡから水疱にかかる圧力を低減することができる。その結果、第３の実施の形態に係る安定部６Ａによれば、筒形の安定部６よりも、内壁面から調整部４の外周面までの距離を短くすることができると考えられる。
【００９３】
以上、本発明の注射針および薬剤注射装置の実施の形態について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の注射針および薬剤注射装置は、上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１，２１，２１Ａ…注射針
２…針管
２ａ…刃面
３…ハブ
４…調整部
４ａ…ハブ対向面
４ｂ…針突出面
４ｃ…接着剤用凹部
５…接着剤
６,６Ａ…安定部
６ａ，６ａＡ…固定部
６ｂ，６ｂＡ…接触部
６ｃ，６ｃＡ…端面
９…シリンジ
Ｂ…ベベル長
Ｌ…突出長
Ｓ…針突出面の周縁から針管の周面までの距離
Ｔ…安定部の内壁面から調整部４の外周面までの距離
Ｐ…水疱
【図１】
0005430646.tif 000004
【図２】
0005430646.tif 000005
【図３】
0005430646.tif 000006
【図４】
0005430646.tif 000007
【図５】
0005430646.tif 000008
【図６】
0005430646.tif 000009
【図７】
0005430646.tif 000010