(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されるシートが搬送されるシート搬送路に設けられ、シート搬送方向と逆方向に付勢されると共に、搬送されるシートにより押圧されて、シートと当接する位置から、付勢力に抗してシート表面に当接しながらシートを通過させる通過位置に、回動中心を中心として回動するシャッタを備えたシート搬送装置において、
前記シャッタは、搬送されるシートの先端と当接する、幅方向に並んだ複数の当接部を備え、
前記複数の当接部の全てがシートにより押圧された状態で前記通過位置に回動し、前記複数の当接部のうちの前記幅方向における両端側に位置する前記当接部の前記回動中心から端部までの長さが、前記幅方向における中央側に位置する前記当接部の前記回動中心から端部までの長さよりも長いことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シャッタは、搬送されるシートの両端側に当接する前記当接部を、搬送されるシートの幅方向の長さに応じて複数備え、
前記当接部の前記回動中心から端部までの長さを、複数の前記当接部のうち、シートの幅方向の中心よりも両端側に位置する前記当接部ほど長くしたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
画像が形成されるシートが搬送されるシート搬送路に設けられ、シート搬送方向と逆方向に付勢されると共に、搬送されるシートにより押圧されて、シートと当接する位置から、付勢力に抗してシート表面に当接しながらシートを通過させる通過位置に、回動中心を中心として回動するシャッタを備えたシート搬送装置において、
前記シャッタは、搬送されるシートの先端に当接する当接部と、前記当接部に設けられ、通過するシート表面を押圧する幅方向に延びた押圧部とを、備え、
前記押圧部の前記回動中心から端部までの長さを、シートの幅方向の中心よりも両端に向かうほど長くしたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
シートを搬送する回転体対を備え、
前記シャッタは、前記回転体対に向かうシートに前記複数の当接部の全てが前記回転体対のシート搬送方向上流で当接することによりシートの斜行を補正した後、斜行が補正されたシートにより押圧されてシートと当接する位置から、シート表面に接触しながらシートを通過させる位置に付勢力に抗して移動することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記シャッタがシートを通過させる通過位置にあるとき、前記複数の当接部のうちの前記幅方向における両端側に位置する前記当接部は、シート搬送方向と直交する幅方向の中央部分に画像形成領域を有するシート表面の、画像形成領域外の部分に当接することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、シートを前記画像形成部に搬送する請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシート搬送路に設けられ、搬送されるシートにより押圧されてシートと当接する位置から、シート表面に接触しながらシートを通過させる位置に移動する当接部材の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成部と、搬送ローラにより画像形成部にシートを搬送するシート搬送装置を備えている。また、シート搬送装置は、シート搬送路に設けられ、シート搬送方向と逆方向に付勢されると共に、搬送シートにより押圧されて付勢力に抗してシートと当接する位置から、シートに接触しながらシートを通過させる位置に移動する当接部材を備えたものがある。
【０００３】
ところで、従来の画像形成装置においては、搬送ローラの形状がテーパ状であったり、搬送ローラのアライメントがずれている等の場合、シートを搬送する際、シートが斜行する場合がある。特に、カセットからシートを給送する際や、複数枚のシートが同時に搬送されないようにシートを分離する際は、ローラ幅が狭いことや、旋回に対するシートの保持が十分にできていないこともあり、斜行が発生しやすい。そして、このようにシートが斜行すると、画像形成位置精度が悪化する。
【０００４】
そこで、従来の画像形成装置においては、シート搬送装置に斜行補正部を設け、この斜行補正部においてシートの斜行を補正することにより、画像形成位置精度の向上を図っている。このような斜行補正部としては、例えば、ばね等によりシート搬送方向と逆方向に付勢されたシャッタを備え、このシャッタにシートの先端を当接させるようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
このようなシャッタを用いた斜行補正部では、シートの斜行を補正する場合は、まず斜行してきたシートをシャッタに当接させる。ここで、シートが斜行している場合、斜行しているシートの両端の一方がシャッタに当接するが、このときばね等により付勢されているシャッタは動くことができないため、やがてシートは、シートの先端全域がシャッタの母線に倣うように当接する。そして、このようにシャッタの母線に倣うことにより、シートの斜行が補正されることになる。
【０００６】
また、このようにしてシートの先端がシャッタの母線に倣うと、この後、シートのコシにより、シャッタを付勢しているばね等に抗してシャッタを回動させることが可能となり、シートはシャッタを回動させながら通過することができる。なお、良好な出力画像を得るためには、画像形成部にてシートに画像を転写する前に、シートの斜行を補正することが重要である。また、その補正位置は画像形成部に近い方が良い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−１８３５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような従来のシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置において、シャッタを回動させながらシートが通過する際、シャッタがシート表面に圧接するようになる。ここで、シャッタを付勢する付勢力が強ければ強いほど斜行補正能力は向上するが、このように付勢力を強くした場合、シャッタによりシートに加わる圧接力が大きくなる。
【０００９】
そして、このようにシートに加わる圧接力が大きくなると、シートの表面に傷が付く場合がある。特に、近年のカラー化に伴なって使用される表面にコートが施された光沢紙等は表面に傷が付きやすく、シャッタを通過する際に付く傷は、トナー像を形成させた際、顕在化してしまう。また、シートの種類によっては、シャッタを通過する際の摺擦によって帯電してしまい、トナー像が正確に形成できなくなることもある。このように、シャッタを付勢する付勢力を強くすれば斜行補正能力は向上するが、シートに形成される画像の品位を低下させるおそれがある。
【００１０】
なお、従来のシート搬送装置には、シャッタ以外にも、搬送されるシートにより押圧されてシートと当接する位置から、シート表面に接触しながらシートを通過させる位置に移動する当接部材としてシート搬送路を切り替える搬送路切替え部材が設けられている。そして、このような搬送路切替え部材を通過する際も、搬送路切替え部材の付勢力を強くすれば確実にシート搬送路を切り替えることはできるが、シートが通過する際、シートに傷が付き、シートに形成される画像の品位を低下させるおそれがある。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、画像品位を低下させることなく、シートを通過させることのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、画像が形成されるシートが搬送されるシート搬送路に設けられ、シート搬送方向と逆方向に付勢されると共に、搬送されるシートにより押圧されて、シートと当接する位置から、付勢力に抗してシート表面に当接しながらシートを通過させる通過位置に、回動中心を中心として回動するシャッタを備えたシート搬送装置において、前記シャッタは、搬送されるシートの先端と当接する、幅方向に並んだ複数の当接部を備え、前記複数の当接部の全てがシートにより押圧された状態で前記通過位置に回動し、前記複数の当接部のうちの前記幅方向における両端側に位置する前記当接部の前記回動中心から端部までの長さが、前記幅方向における中央側に位置する前記当接部の前記回動中心から端部までの長さよりも長いことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のように、通過位置に位置した際、当接部材が、幅方向の中央部分に画像形成領域を有するシート表面の両端部の、画像形成領域外の部分に当接するようにすることにより、画像品位を低下させることなく、シートを通過させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート搬送装置に設けられたレジスト部の構成を説明する断面図。
【図３】上記レジスト部の構成を説明する斜視図。
【図４】上記レジスト部に設けられたシャッタによるレジスト動作を説明する図。
【図５】上記レジスト部に設けられたシャッタの構成を説明する図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたレジスト部の構成を説明する斜視図。
【図７】上記レジスト部のレジスト動作を説明する図。
【図８】上記レジスト部に設けられたシャッタの構成を説明する斜視図。
【図９】上記シャッタの動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳しく説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図である。図１において、２００はカラーレーザプリンタ、２０１はカラーレーザプリンタ本体（以下、装置本体という）である。この装置本体２０１には画像形成部２０２、画像形成部２０２にシートＳを給送する給紙部２０３、定着部１１０等が設けられている。
【００１６】
画像形成部２０２には、円筒状の感光体ドラム１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）、１次帯電器１０２（１０２ａ〜１０２ｄ）、トナーカートリッジと一体となった現像器１０４（１０４ａ〜１０４ｄ）が配設されている。さらに、画像形成部２０２には、感光体ドラム１０１により順次形成された４色のトナー像が順次一次転写される無端状の中間転写ベルト１０６、中間転写ベルト１０６に一次転写されたトナー画像をシートＳへ二次転写する二次転写ローラ１０８が設けられている。なお、１０３（１０３ａ〜１０３ｄ）はレーザスキャナであり、このレーザスキャナ１０３は画像信号に応じて発光させたレーザ光Ｌを感光体ドラム１０１に照射するものである。
【００１７】
給紙部２０３は、シートＳを収容して装置本体２０１に着脱自在なカセット１１１，１１２及び手差し給紙部１１３が設けられており、このカセット１１１，１１２及び手差し給紙部１１３から画像形成部２０２に向けてシートＳが給送される。画像形成部２０２の上流側には、給紙部２０３から給送されたシートＳを画像形成部２０２に搬送するシート搬送装置２０４が設けられている。なお、このシート搬送装置２０４は、搬送ローラ１１４、レジスト前ローラ１１５、シートＳの姿勢位置精度を高め、中間転写ベルト上のトナー像に合わせてシートＳをタイミングよく送り出すレジスト部１１６等を備えている。
【００１８】
次に、このような構成のカラーレーザプリンタ２００の画像形成動作について説明する。装置本体２０１に設けられている不図示の制御装置から画像形成信号が出力されると、不図示の例えば画像読取部、又はパソコン等からの画像信号がレーザスキャナ１０３に入力される。そして、レーザスキャナ１０３は、この画像信号に基づきレーザ光Ｌを発光し、このレーザ光を感光体ドラム１０１上に照射する。なお、このとき感光体ドラム１０１は、予め一次帯電器１０２により所定極性、所定電圧に帯電されており、レーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。
【００１９】
そして、この静電潜像を、各色トナーにより現像して感光体ドラム上に各色トナー像を形成すると共に、この各色トナー像を１次転写ローラ１０５（１０５ａ〜１０５ｄ）に印加される転写バイアスにより中間転写ベルト１０６に順次転写する。これにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。なお、感光体ドラム上の転写残トナーは、ドラムクリーナ１０７（１０７ａ〜１０７ｄ）によって回収される。
【００２０】
また、このトナー画像形成動作に並行してカセット１１１，１１２及び手差し給紙部１１３に収容されたシートＳがピックアップローラ１２０により送り出される。この後、このシートは搬送ローラ１１４及びレジスト前ローラ１１５により、斜行補正部であるレジスト部１１６に向けて搬送される。なお、この時のシートＳの搬送速度は、画像形成部２０２、すなわち感光体ドラム１０１や中間転写ベルト１０６の周速（プロセススピード）よりも速い速度である。本実施の形態では、一例として普通紙の場合のプロセススピードを１５０ｍｍ／ｓ、シート搬送速度を２００ｍｍ／ｓとする。
【００２１】
次に、このようにレジスト部１１６に搬送されたシートは、レジスト部１１６において斜行が補正され、この後、レジストセンサ１１７により、先端を検知される。そして、この先端検知に基づき、不図示の制御装置は、二次転写部１１８にて中間転写ベルト上に形成された画像の先端と、シートの先端が合うようにレジスト部１１６におけるシートＳの搬送速度をプロセススピードに減速するタイミングを演算する。
【００２２】
そして、このような速度で二次転写部１１８に搬送されたシートＳに対し、中間転写ベルト１０６上のトナー像が二次転写外ローラ１０９によって転写され、この後、転写されたトナー像は、定着装置１１０で加熱及び加圧されてシート上に定着される。次に、このようにトナー像が定着されたシートＳは、排出部１１９ａ，１１９ｂから装置本体２０１に設けられた排紙トレイ１３０ａ，１３０ｂ上に排出される。なお、二次転写部１１８において転写されなかった中間転写体ベルト１０６上の転写残トナーは中間転写体クリーナ１０８によって回収される。
【００２３】
ところで、レジスト部１１６は、図２の（ａ）及び（ｂ）に示すように、レジスト下ローラ１０とレジスト上ローラ２０により構成されている回転体対であるレジストローラ対１０，２０と、シャッタ部材（当接部材）であるシャッタ３０を備えている。なお、この回転体であるレジスト下ローラ１０及びレジスト上ローラ２０は、シート搬送方向と直交する軸方向（幅方向）の両端近傍が不図示の軸受により回転可能に支持されると共に、不図示のばねにより加圧されてニップを形成している。
【００２４】
また、レジスト下ローラ１０は、金属軸１０ａの軸方向に複数、所定の間隔を設けて固着されたゴムローラ１０ｂを有している。レジスト上ローラ２０は、金属軸２０ａの軸方向に、レジスト下ローラ１０のゴムローラ１０ｂと対向するように設けられた複数のポリアセタール製のコロ２０ｂを有している。なお、ゴムローラ１０ｂの外径は及びコロ２０ｂの外径は１６ｍｍである。
【００２５】
そして、このレジストローラ対１０，２０のシート搬送方向（矢印Ａ方向）下流側には、レジストローラ対１０，２０の軸方向に沿ってシャッタ３０が配置されている。シャッタ３０には複数の半円弧状の規制片３１が一体に形成されており、各規制片３１の下部側の先端には、レジスト前ローラ１１５により搬送されるシートの先端と当接する当接面３２が形成されている。なお、各規制片３１は、レジスト下ローラ１０の複数のゴムローラ１０ｂの間及び両側にそれぞれ位置している。つまり、各規制片３１はレジストローラ対１０，２０の軸方向において、ゴムローラ１０ｂとコロ２０ｂにより形成される複数のニップの間及び両端に位置している。
【００２６】
また、両端の各規制片３１には不図示の軸受がそれぞれ一体に形成され、レジスト上ローラ２０の金属軸２０ａに回動自在に支持されており、これによりシートにより押圧されると、シャッタ３０はレジストローラ２０の金属軸２０ａを中心に回動する。なお、各規制片３１は、レジストローラ対１０，２０の軸方向の中心に対して対称な位置に配置されている。そして、このように規制片３１を複数配置することにより、様々な幅方向の長さを持つシートＳに対応することができる。なお、図２において、４０、５０はシート搬送路Ｒを形成する上ガイド及び下ガイドである。
【００２７】
ところで、図３に示すようにシャッタ３０の一端側には、バネ掛部６５と不図示のストッパ部が形成されており、バネ掛部６５には付勢手段としての引張りコイルバネ６４が引っ掛けられている。そして、シャッタ３０は引張りコイルバネ６４のバネ力によって図２の（ａ）に示すように反時計回り方向（矢印Ｂ方向）に付勢されている。なお、シートが搬送されていない状態では、シャッタ３０の不図示のストッパ部が装置本体２０１に設けた不図示の突起片に当接している。これにより、シャッタ３０は、シートが搬送されていないときには、各規制片３１の当接面３２が、シート搬送路Ｒに対し垂直な状態で、レジストローラ対１０，２０のニップよりわずかにシート搬送方向上流側に位置する状態で保持される。
【００２８】
一方、後述するように、シートの斜行が補正されると、シートの先端が全ての規制片３１の当接面３２に当接するようになる。この場合には、シート先端がシャッタ３０を押し込む力が引張りコイルバネ６４の付勢力に打ち勝つようになり、この結果、シャッタ３０は、図２の（ｂ）に示すようにレジスト上ローラ２０を中心として時計回り方向（矢印Ｃ方向）に回動する。
【００２９】
次に、このように構成されたシャッタ３０を備えたレジスト部１１６における斜行補正動作について、レジスト前ローラ１１５によりレジスト部１１６に搬送されてくるシートＳを、搬送パス上側から見た図である図４を用いて説明する。なお、図４においては、レジストローラ対１０，２０及びレジスト前ローラ１１５の駆動部は省略しているが、レジストローラ対１０，２０及びレジスト前ローラ１１５は同一の駆動部で駆動される。また、２つのローラの搬送速度はレジスト前ローラ１１５の方がレジストローラ対１０，２０に対して１％程度速くなるように設定されている。これは、部品公差により、レジストローラ対１０，２０の搬送速度の方がレジスト前ローラ１１５の搬送速度より遅くならないようにするためであり、理想的には２つのローラは同一の搬送速度で良い。
【００３０】
ここで、図４の（ａ）に示すようにレジストローラ対１０，２０に対し、右端が左端よりも先行した状態でシートＳが矢印Ａ方向に搬送されてくると、まず右側の規制片３１ｆの当接面３２ｆにシートＳの右端が当接する。この際、シートＳがシャッタ３０を押し込む力は、シャッタ３０を付勢している引張りコイルバネ６４の付勢力よりも小さいため、シートＳは引張りコイルバネ６４の付勢力に抗してシャッタ３０を回動させることはできない。したがって、この状態では、シートＳは規制片３１に当接した部分で進行を妨げられ、ループを作ることになる。
【００３１】
このとき、シートＳは斜行しているため、シートＳの左端は、左側の規制片３１ａの当接面３２ａに当接していない。したがって、規制片３１ａに当接していないシートの一方側、すなわち左側は、レジスト前ローラ１１５により搬送を続けられる。これにより、この後、当初、左側の規制片３１ａの当接面３２ａに当接していなかったシートＳの左端が図４の（ｂ）に示すように規制片３１ａの当接面３２ａに当接する状態になる。
【００３２】
そして、このようにシートＳの左右両端が、シャッタ３０の両端近傍に設けられた各規制片３１ａ，３１ｆの当接面３２ａ，３２ｆに当接するようになると、シート先端がシャッタ３０を押し込む力が引張りコイルバネ６４の付勢力に打ち勝つようになる。この結果、規制片３１と一体にシャッタ３０が、シートＳにより、シャッタ３０の回動中心であるレジスト上ローラ２０を中心として回動する。
【００３３】
この状態のとき、シートＳの先端位置は、左右両端とも各規制片３１の当接面３２に当接した状態なのでシート搬送方向に対し同位置であり、斜行が補正された状態である。なお、本実施の形態では、図４の（ａ）に示すように左方向にシートＳが斜行している場合に関して説明したが、シートＳが逆方向（右方向）に斜行している場合に関しても同様に斜行補正を行うことができることは明らかである。
【００３４】
次に、このようにシャッタ３０が回動すると、シートＳは障害物がなくなるので再び搬送され、斜行が補正された状態のままレジスト下ローラ１０のゴムローラ１０ａと、レジスト上ローラ２０のコロ２０ａのニップに入る。そして、この後、シートＳは、斜行が補正された状態を保ちながら二次転写部へと搬送される。なお、この際、シャッタ３０が、付勢力に抗してシート表面に当接しながらシートを通過させる通過位置に回動（移動）し、規制片３１が退避した状態でも引張りコイルバネ６４による付勢力により、シートＳには規制片３１が押し付けられるようになる。
【００３５】
ところで、シャッタ３０は、搬送されるシートの幅方向の両端部に当接する当接部である規制片３１を、様々な幅方向の長さを持つシートＳの幅方向の長さに応じた位置に複数備えている。具体的には、図５に示すようにシャッタ３０の軸方向に複数設けられている規制片３１（３１ａ〜３１ｈ）は、幅方向の長さが異なるシートが搬送される際、シートの幅方向の両端のやや内側の画像形成領域外（余白形成部）に対応する位置に配置される。これにより、シートＳは、シートＳの幅方向の長さに応じた位置にある規制片３１が画像形成領域外に押し付けられながら二次転写部へと搬送される。
【００３６】
ここで、既述したようにシートＳがシャッタ３０を回動させる動作はシートＳのコシにより行われるが、坪量の大きい厚紙のシートＳでは、シャッタ３０を回動させる力が相対的に大きい。このため、シャッタ３０の付勢力が弱すぎると、斜行してきたシートＳの一部が規制片３１に当接しただけでシャッタ３０を回動させてしまい、斜行補正が十分に行えない場合がある。そこで、本実施の形態において、シャッタ３０に対する付勢力は４〜５Ｎ程度に設定している。
【００３７】
しかし、このように付勢力を設定した場合、シャッタ３０を回動させながら搬送される際、シート上面には規制片３１が４〜５Ｎ程度で押し付けられることになる。そして、このような大きさの付勢力でシート上面に規制片３１が押し付けられると、規制片３１による接触圧により、シート表面に傷が付く場合がある。
【００３８】
そこで、本実施の形態において、図５の（ａ）に示すように、規制片３１のシートと当接する当接部分を構成する当接面３２（３２ａ〜３２ｈ）の上下方向の長さが、シャッタ３０の軸方向外側に行くほど下方に長くなるようにしている。つまり、当接面３２（３２ａ〜３２ｈ）の上下方向の長さを、シートの幅方向の中心よりも両端に向かうほど長くなるようにしている。
【００３９】
これにより、図２の（ｂ）に示すようにシャッタ３０が回動し、規制片３１が退避した状態では図５の（ｂ）に示すように、シャッタ３０の軸方向において中央部にある規制片３１ｄ，３１ｅと下ガイド５０との間隙が最も広くなる。また、軸方向の両端に位置する規制片３１ａ，３１ｈと下ガイド５０との隙間が最も狭くなる。つまり、複数の規制片３１と下ガイド５０との間隙は、下記の式のようになる。
Ｌｄ（≒Ｌｅ）＞Ｌｃ（≒Ｌｆ）＞Ｌｂ（≒Ｌｇ）＞Ｌａ（≒Ｌｈ）
【００４０】
このように構成することにより、例えば幅方向の長さが最も長いシートを搬送する際、シャッタ３０が回動すると、最初は全ての規制片３１を押圧しながらシートが移動する。しかし、この後、シートの搬送に伴い、上下方向の長さの差により、やがて中央側の規制片３１ｂ〜３１ｇが、シート表面の幅方向の中央部分の画像形成領域から離間するようになる。これにより、シートの幅方向両端のやや内側の画像形成領域外に位置する規制片３１ａ，３１ｈのみがシートＳを押圧するようになる。
【００４１】
この結果、シャッタ３０を回動させながら搬送される際、シートＳは、規制片３１からの力を画像形成領域外で受けるようになるため画像形成領域の傷、摩擦による帯電は軽微となり、画像への影響を最低限に止めることができる。これにより、シート上の画像品位を低下させることなく、シートの斜行を確実に補正することができる。なお、上下方向に撓んだ状態でシートが搬送されると、中央側の規制片３１ｂ〜３１ｇがシート表面の中央部分の画像形成領域に当接する場合がある。しかし、この場合でも、中央側の規制片３１ｂ〜３１ｇは、シート表面の中央部分の画像形成領域から離間するように構成されているので、シートと当接してもシートに加わる圧接力は小さいため、画像品位を低下させることはない。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態において、シャッタ３０を、シートにより押圧されて移動した際、シートとの接触圧がシートの、幅方向において中心より外側（両端側）の方が大きくなるような形状にしている。これにより、シャッタ３０を、シートにより押圧される際、シート表面の両端部の画像形成領域外の部分に当接しながら通過位置に向けて移動させることができる。この結果、通過位置に位置した際、シャッタ３０が、幅方向の中央部分に画像形成領域を有するシート表面の両端部の、画像形成領域外の部分に当接するようにすることができる。そして、このように構成することにより、使用するシートの種類によらず、画像品位を低下させることなく、斜行を確実に補正しながらシートを通過させることができる。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図６は、本実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたレジスト部の構成を説明する斜視図である。なお、図６において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４４】
図６において、３０Ａはシャッタであり、このシャッタ３０Ａの上端部には回動軸３５が設けられている。そして、この回動軸３５を介してシャッタ３０Ａは、装置本体２０１に回動自在に支持されている。また、このシャッタ３０Ａには複数の半円弧状の規制片３１が軸方向に一体に形成されている。そして、この各規制片３１の下部側の先端には、図７に示すように、レジスト前ローラ１１５により搬送されるシートの先端と当接する当接面３２が設けられている。
【００４５】
また、規制片３１の底面には、規制片３１がシートＳにより押圧されて回動した際、シートＳの上面をガイドする幅方向に伸びた押圧部３３が設けられている。本実施の形態において、この押圧部３３は、シート搬送方向下流側に傾斜して設けられると共に、図８に示すように、シャッタ３０Ａの軸方向の両側にそれぞれ位置する２つの規制片３１に、それぞれ一体的に設けられている。なお、図７において、５１は押圧部３３に当接し、シャッタ３０Ａの回動を規制するためのストッパであり、このストッパ５１により、シャッタ３０Ａは、搬送されるシートＳを当接面３２に当接させる位置に保持される。
【００４６】
ここで、シャッタ３０Ａは、シートＳが搬送されていない状態においては、図７の（ａ）に示すように、引張りコイルバネ６４のバネ力によって反時計回り方向（矢印Ｂ方向）に付勢されている。一方、シートＳの斜行が補正されると、シートＳの先端が全ての規制片３１の当接面３２に当接する。これにより、シート先端がシャッタ３０Ａを押し込む力が引張りコイルバネ６４の付勢力に打ち勝つようになり、この結果、シャッタ３０Ａは、図７の（ｂ）に示すように回動軸３５を支点として時計回り方向（矢印Ｃ方向）に回動する。
【００４７】
ところで、シャッタ３０Ａに設けられた下方に傾斜した押圧部３３は、図８に示すように、軸方向外側にいくに連れてガイド先端部が伸びている。すなわち、押圧部３３の上下方向の長さがシートの幅方向の中心よりも両端に向かうほど長くなっている。これにより、図７の（ｂ）に示すようにシャッタ３０Ａが回動し、規制片３１が退避した状態では、図９の（ａ）に示すように、押圧部３３と下ガイド５０との間隙が、シャッタ３０Ａの軸方向において中央部ほど広く、両端に向かうほど狭くなる。同様に、図８の（ｂ）に示すように、押圧部３３とシートＳとの間隙も、シャッタ３０Ａの軸方向において中央部ほど広く、両端に向かうほど狭くなっている（Ｌｏｕｔ＞Ｌｉｎ）。
【００４８】
ここで、既述したように、シートＳがシャッタ３０Ａを回動させる動作は、シートＳのコシにより行われるが、シャッタ３０Ａが回動し、規制片３１が退避した状態でもバネによる付勢力はシートＳへ押圧部３３を押し付けることになる。しかし、下方に傾斜した押圧部３３の上下方向の長さを軸方向外側にいくに連れて長くすることにより、シャッタ３０Ａが回動すると、シートＳの幅方向両端に規制片３１が最も強く押し付けられる状態となる。また、シートＳの中央部に行くに従い、押圧部３３がシートＳへ押し付けられる力は小さくなる。
【００４９】
この結果、シャッタ３０Ａを回動させながら搬送される際、シートＳは、規制片３１からの力を画像形成領域外で受けるようになるため画像形成領域の傷、摩擦による帯電は軽微となり、画像への影響を最低限に止めることができる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態のように、押圧部３３の上下方向の長さを軸方向外側にいくに連れて長くすることにより、シート上の画像品位を低下させることなく、シートの斜行を確実に補正することができる。さらに、このように押圧部３３の上下方向長さを軸方向外側にいくに連れて長くすることにより、どのようなサイズのシートに対しても、シート上の画像品位を低下させることなく、シートの斜行を確実に補正することができる。
【００５１】
なお、これまでの説明の中で、普通紙と厚紙のプロセススピードや、シャッタの付勢力等、具体的な値をあげたが、本発明は、これらの数値に限定されるものではない。また、これまでは画像形成部の直前に位置するレジスト部に関して説明したが、シートの斜行補正するものであればどの場所に配置されていても構わない。
【００５２】
さらに、これまでは電子写真方式の画像形成装置を例に説明を行ったが、同様の斜行補正動作を行う。例えば、インクジェット方式等の方式の画像形成装置にも適用することができる。またさらに、本実施の形態においては斜行補正部について説明したが、本発明を、シート搬送路内に配置される搬送路切替え部材に適用することもでき、この場合も、シートの表面の傷及び摩擦等を防止でき、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１０…レジスト下ローラ、２０…レジスト上ローラ、３０…シャッタ、３０Ａ…シャッタ、３１…規制片、３２…当接面、３３…押圧部、４０…上ガイド、５０…下ガイド、１１６…レジスト部、１１７…レジストセンサ、２００…カラーレーザプリンタ、２０１…カラーレーザプリンタ本体、２０２…画像形成部、２０４…シート搬送装置、Ｒ…シート搬送路、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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