(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細気泡発生装置で生成した微細気泡が存在する水を導入して貯留する貯留槽と、上記貯留槽の上部においてウエハが多数枚積層されたウエハ集合体を収容して枚葉化する枚葉化槽とを用い、上記枚葉化槽と貯留槽の間をメッシュ状の連通部とすることにより、微細気泡が存在している液体中に、各ウエハの両面が横方向を向いた状態で浸漬することを特徴とするウエハの枚葉化方法。
【請求項２】
ウエハ集合体が液体に浸漬された状態で、微細気泡が存在した液体を流通させる請求項１記載のウエハの枚葉化方法。
【請求項３】
微細気泡が存在した液体の流通方向を、ウエハ集合体におけるウエハの両面に沿った方向とする請求項２記載のウエハの枚葉化方法。
【請求項４】
微細気泡が存在した液体の流通方向を、ウエハ集合体の下から上に向けた方向とする請求項３記載のウエハの枚葉化方法。
【請求項５】
微細気泡が存在した液体を、ウエハ集合体におけるウエハ厚み方向の全域において流通させる請求項３または４記載のウエハの枚葉化方法。
【請求項６】
液体中においてウエハ集合体をウエハ厚み方向で保持部によって保持し、上記ウエハ集合体におけるウエハ厚みの総和寸法に対する保持部の間隔を、１．４７〜２．５２の寸法比に設定する請求項１〜５のいずれか一項に記載のウエハの枚葉化方法。
【請求項７】
液体中においてウエハ集合体をウエハ厚み方向で保持部によって保持し、上記ウエハ集合体を構成するウエハの外径寸法のうち最も短い部分の寸法を、上記保持部の間隔と上記ウエハ集合体におけるウエハ厚みの総和寸法との差よりも大きくなるよう設定した請求項１〜６のいずれか一項に記載のウエハの枚葉化方法。
【請求項８】
微細気泡発生装置で生成した微細気泡が存在する水を導入して貯留する貯留槽と、上記貯留槽の上部においてウエハが多数枚積層されたウエハ集合体を、収容して枚葉化する枚葉化槽とを備え、上記枚葉化槽と貯留槽の間をメッシュ状の連通部とすることにより、微細気泡が存在している液体中に、ウエハの両面が横方向を向いた状態で浸漬することを特徴とするウエハの枚葉化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体装置や電子部品等の素材となるシリコン等のウエハについて、積層された状態から１枚ずつの状態に枚葉化するウエハの枚葉化方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
半導体装置や電子部品等の素材となるシリコン等のウエハは、インゴットの状態から内周刃やマルチワイヤソー等のスライシング装置でスライスされてウエハ状になり、その後各種工程を経て半導体装置や電子部品となる。
【０００３】
マルチワイヤソーによるインゴットの切断は、スラリー状の研削液をスプレーしながら、一定ピッチで張架されたワイヤ列によってインゴットを多数枚のウエハに同時に切断する装置によって行われる。このような装置においてインゴットをスライスする際には、インゴットは切り終わり部分の欠損を防止するため、スライスベースに接着されて切断される。
【０００４】
このため、切り出されたウエハは全てスライスベースに接着された状態であり、かつ研削液にまみれた状態となっている。この後ウエハを製品として出荷するためには、スライスベースからのウエハの取外し、および研削液の洗浄等を行う必要がある。
【０００５】
スライスベースからのウエハの取外し方法としては、例えば熱水中で接着剤を熱軟化させて取り外す方法などがある。また、ウエハの粗洗浄・仕上げ洗浄の方法としては、例えばウエハを一枚ずつ分離し、枚葉化してから洗浄装置にて洗浄する方法などがある。
【０００６】
ここで、例えば板状や膜状などのある程度厚みが薄い板状物質が多数重なった状態で、各板状物質同士の間に液体などが挟まれて介在すると、その摩擦や粘性などの作用が生じ、各板状物質は複数枚が一体となって容易に剥がれない。この状態では後の処理に支障をきたすので、何らかの処理を加えることで、上記各板状物質１枚１枚をバラバラにする枚葉化処理が必要になる。
【０００７】
スライスベースからのウエハの取外しとウエハの洗浄を効率的に行うため、スライスベースからのウエハの取外し工程と枚葉化工程を同時に行う各種の装置が提案されている（例えば特許文献１〜５）。
【０００８】
特許文献１（特開平９−３２６３７４）には、スライスベースに接着剤を介して固定されたウエハ列を軟化槽に浸漬して接着剤を軟化させ、スライスベースからウエハ列を取り外す工程と、このウエハ列の端部のウエハ表面にウエハ吸着盤を吸着させ、ウエハ間の間隙に向けて気体流を噴射し、表面張力を低減させてウエハを枚葉化する工程とを兼ね備えた装置が記載されている。この装置では、ウエハの枚葉化は、吸着盤による吸着と気体流の噴射とにより、１枚ずつ枚葉化することが行われている。
【０００９】
特許文献２（特開平９−３２６３７５）には、スライスベースに接着されたインゴットをワイヤソーによってスライスした後、スライスベースに接着された状態でウエハ列を洗浄する工程と、この工程で洗浄されたウエハ列の端部からウエハを一枚ずつ剥離させる剥離工程と、剥離させたウエハを順次洗浄する枚葉洗浄工程を具備したウエハの洗浄方法および装置が記載されている。この装置では、ウエハの枚葉化は、ウエハ吸着盤をウエハ列の端部のウエハに吸着させ、ウエハ列を揚動させることにより、１枚ずつ枚葉化することが行われている。
【００１０】
特許文献３（特開平１０−３２１５６４）には、多数枚同時に切断されたウエハ列を、そのウエハ列が保持されているスライスベースから一枚ずつ自動で回収し、自動で正常なウエハと不良ウエハとを識別することができるウエハ回収装置が記載されている。この装置では、ウエハの枚葉化は、スライスベースからウエハを一枚ずつ切り離して落下させることにより、１枚ずつ枚葉化することが行われている。
【００１１】
特許文献４（特開平１１−２８８９０２）には、多数枚同時に切断されたウエハ列を、ウエハ枚葉剥離部において一枚ずつスライスベースから剥離して枚葉化した後、そのスライスベースから剥離したウエハを一枚ずつ枚葉洗浄し、割れ・欠け等を検査する装置が記載されている。この装置では、ウエハの枚葉化は、ウエハ枚葉剥離部において吸着パッドを用いて１枚ずつスライスベースから枚葉化することが行われている。
【００１２】
特許文献５（特開２００９−５４７０８）には、スライスベースに接着したウエハ列の洗浄、スライスベースからの剥離枚葉化、検査を行う剥離洗浄部と、ウエハの端面を研削する端面研削装置を１つ以上備えた端面研削部と、端面研削後のウエハをカセットに収納し洗浄する洗浄収納部とを兼ね備えた装置が記載されている。この装置では、ウエハの枚葉化は、スライスベースとウエハを接着させている接着剤を熱水にて熱軟化させた後、ウエハを吸着して１枚ずつ枚葉化することによって行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平９−３２６３７４
【特許文献２】特開平９−３２６３７５
【特許文献３】特開平１０−３２１５６４
【特許文献４】特開平１１−２８８９０２
【特許文献５】特開２００９−５４７０８
【特許文献６】特開平５−６３０５８
【特許文献７】特開平９−２３７８１７
【特許文献８】特開平１０−１１４４２６
【非特許文献】
【００１４】
【非特許文献１】界面現象の科学、鈴木四郎他著、三共出版株式会社、１９９６、Ｐ．９３〜９７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
このように、スライスベースからのウエハの取外し工程とウエハの枚葉化工程を同時に行うためのさまざまな装置が提案されているが、いずれも、ウエハを１枚ずつ枚葉化するものであり、枚葉化の効率は極めて悪い。
【００１６】
また、各ウエハの製造メーカーによってその作業工程は多種多様であり、場合によっては、スライスベースからのウエハの取外し工程と、枚葉化工程を同時に行うことができないこともある。
【００１７】
例えば、前述の特許文献１（特開平９−３２６３７４）、特許文献２（特開平９−３２６３７５）、特許文献５（特開２００９−５４７０８）では、ウエハを一枚ずつ取り外す方法として気体流の噴出を用いたり、ウエハ列を揚動させたりするような方法が提案されている。しかしながら、このような方法では、ウエハの厚みが薄い場合や、材料強度によってはウエハが割れやすくなり、その結果、製品ウエハの歩留まりが悪くなるという問題がある。
【００１８】
また、特許文献３（特開平１０−３２１５６４）では、ウエハを１枚ずつ落下させるので、落下の衝撃で割れてしまう強度のウエハには、適用することができないという問題がある。
【００１９】
このように、スライスベースからのウエハの取外しと枚葉化を同時に行うことができない場合、スライスベースからウエハを取り外すとウエハ同士が密着してしまい、後々の工程において十分に枚葉化することが困難となる。
【００２０】
このような場合には、作業員の手作業によって重なったウエハを一枚ずつに分離させるという作業を行う必要がある。
【００２１】
このような手作業によるウエハの枚葉化方法の一例では、スライスベースからのウエハ列を取り外した後、粗洗浄を行ない、ウエハを手作業で枚葉化したのち、仕上げ洗浄を実施することが行われる。
【００２２】
手作業による枚葉化工程は、具体的には、スライスベースから取り外されて重なった状態のウエハを、横向き（ウエハの両面が左右を向いた状態で重なる）から縦向き（ウエハの両面が上下を向いた状態で重なる）に向きを変え、その後手作業で上から１枚ずつウエハを剥がしてウエハカセットに装着し、仕上げ洗浄工程に送ることが行われる。
【００２３】
このような作業員による手作業では、ウエハが割れてしまったり、カセット装着時に２枚重ねて装着するなどのミスが生じやすく、その結果、製品ウエハの歩留まりが悪くなってしまうという問題がある。すなわち、手作業は、作業員の個々の能力に依存する度合いが高く、ウエハに割れや傷が生じたり、枚葉化が不十分で複数枚重なったまま次工程に移行してしまう等の不具合が発生しやすい。また、当然のことながら、その作業に従事するための作業員を常に確保しておく必要もある。
【００２４】
このような問題点を解決するため、スライスベースから取り外した後や、その他工程において、密着したウエハを自動枚葉化して分離搬送する装置が提案されている（例えば特許文献６〜８）。
【００２５】
特許文献６（特開平５−６３０５８）には、積重ねたウエハ列の一番上のウエハを、ノズルから加圧下に流出する流体の作業内に運び、ノズルから流出する流体の作用により積重ねたウエハ列から一番上のウエハのみを取り出す装置が記載されている。
【００２６】
特許文献７（特開平９−２３７８１７）には、積重ねたウエハ列を積層状態のまま上昇させる支持部と、所定位置に配置された最上部のウエハ上面に対し流体を噴射して、最上部のウエハを他のウエハから分離させる装置が記載されている。
【００２７】
特許文献８（特開平１０−１１４４２６）には、水槽内に浸漬したウエハ列を昇降手段で昇降させ、液面から上昇させたウエハの端面を吸着パッドで吸着保持し、水槽内に浸潰したウエハに向けて液体を噴射してウエハを分離し、吸着パッドで保持したウエハを所定の受け渡し位置に搬送する装置が記載されている。
【００２８】
これらの分離搬送を行う装置は、全てウエハが積重なった状態で枚葉化する処理である。鉛直方向に重なった状態のウエハロットに対して直接枚葉化の処理を施していることから、積重なることによるウエハヘのダメージが避けられない。さらに、これらの方法は、いずれも、鉛直方向最上部から１枚１枚ウエハを取り出す構造である。したがって、重なったウエハロットをこれらの装置にかけるためには、スライスベースから取り外されて重なった状態のウエハを、横向き（ウエハの両面が左右を向いた状態で重なる）から縦向き（ウエハの両面が上下を向いた状態で重なる）に向きを変えなければならず、これには結局、作業員の手作業が必要になる。
【００２９】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、積層されたウエハを自動工程で極めて容易に枚葉化できるウエハの枚葉化方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３０】
上記目的を達成するため、本発明のウエハの枚葉化方法は、微細気泡発生装置で生成した微細気泡が存在する水を導入して貯留する貯留槽と、上記貯留槽の上部においてウエハが多数枚積層されたウエハ集合体を収容して枚葉化する枚葉化槽とを用い、上記枚葉化槽と貯留槽の間をメッシュ状の連通部とすることにより、微細気泡が存在している液体中に、各ウエハの両面が横方向を向いた状態で浸漬することを要旨とする。
【００３１】
また、上記目的を達成するため、本発明のウエハの枚葉化装置は、微細気泡発生装置で生成した微細気泡が存在する水を導入して貯留する貯留槽と、上記貯留槽の上部においてウエハが多数枚積層されたウエハ集合体を、収容して枚葉化する枚葉化槽とを備え、上記枚葉化槽と貯留槽の間をメッシュ状の連通部とすることにより、微細気泡が存在している液体中に、ウエハの両面が横方向を向いた状態で浸漬することを要旨とする。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のウエハの枚葉化方法および装置では、ウエハが多数枚積層されたウエハ集合体を、微細気泡が存在している液体中に、ウエハの両面が横方向を向いた状態で浸漬する。
これにより、液体中で上昇しながら運動する微細気泡が、ウエハ同士が重なった接合部に対して作用することによりウエハ同士の密着が緩み、やがてウエハ同士が剥離して１枚ずつバラバラになって枚葉化が達成される。
このように、ウエハ集合体をそのまま液体中に浸漬するだけで枚葉化が達成でき、従来のように手作業で枚葉化したり吸着盤で１枚１枚枚葉化したりするのに比べ、ロット一まとめで一括処理することが可能であるうえ、作業員の技量にたよることもなく一定の処理能力で枚葉化が可能で、極めて効率がよい。しかも、液体中に浸漬しておくだけでウエハが１枚ずつバラバラになるうえ、従来のような鉛直方向に方向転換して取り扱う必要がないため、従来に比べてウエハの不用意な破損やダメージのリスクを大幅に軽減できる。さらに、従来からあるようなウエハ製造工程において、液体を使用する様々な工程に組み込むことが可能で、現存装置に対して容易に適用することができる。しかも、水と不活性ガス等によって実現可能な方法であるため、環境負荷を低減することができる。
また、上記枚葉化槽と貯留槽の間をメッシュ状の連通部とするため、微細気泡が存在した液体を流通させ、ウエハ同士が重なった接合部に対して微細気泡が作用する確率が高くなり、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。また、微細気泡が存在した液体が、ウエハ集合体におけるウエハ厚み方向の全域において流通し、重なったウエハの全てにおける接合部に対して微細気泡が効果的に作用し、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。
【００３３】
本発明において、ウエハ集合体が液体に浸漬された状態で、微細気泡が存在した液体を流通させる場合には、
微細気泡が存在した液体を流通させることにより、ウエハ同士が重なった接合部に対して微細気泡が作用する確率が高くなり、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。
【００３４】
本発明において、微細気泡が存在した液体の流通方向を、ウエハ集合体におけるウエハの両面に沿った方向とする場合には、
ウエハ同士が重なった接合部に対して微細気泡が作用する確率が高くなり、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。
【００３５】
本発明において、微細気泡が存在した液体の流通方向を、ウエハ集合体の下から上に向けた方向とする場合には、
ウエハ同士が重なった接合部に対して微細気泡が作用する確率が高くなるとともに、作用の強度も高くなり、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。
【００３６】
本発明において、微細気泡が存在した液体を、ウエハ集合体におけるウエハ厚み方向の全域において流通させる場合には、
重なったウエハの全てにおける接合部に対して微細気泡が効果的に作用し、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。
【００３７】
本発明において、液体中においてウエハ集合体をウエハ厚み方向で保持部によって保持し、上記ウエハ集合体におけるウエハ厚みの総和寸法に対する保持部の間隔を、１．４７〜２．５２の寸法比に設定する場合には、
ウエハ集合体が保持部に保持されることで必要以上に拘束されて枚葉化の妨げになることが防止されるとともに、枚葉化された個々のウエハが倒れることなくある程度姿勢を維持してウエハの破損を防止する。
【００３８】
本発明において、液体中においてウエハ集合体をウエハ厚み方向で保持部によって保持し、上記ウエハ集合体を構成するウエハの外径寸法のうち最も短い部分の寸法を、上記保持部の間隔と上記ウエハ集合体におけるウエハ厚みの総和寸法との差よりも大きくなるよう設定した場合には、枚葉化された個々のウエハが倒れることなくある程度姿勢を維持してウエハの破損を防止する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態のウエハ枚葉化装置を示す図である。
【図２】実施例１および比較例の枚葉化の結果を示す写真である。
【図３】実施例２で使用したウエハ枚葉化装置を示す図である。
【図４】実施例２における乾燥ウエハでの枚葉化の結果を示す線図である。
【図５】実施例２における濡れウエハでの枚葉化の結果を示す線図である。
【図６】実施例３における枚葉化の結果を示す線図である。
【図７】実施例４で使用したウエハ枚葉化装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
つぎに、本発明を実施するための形態を説明する。
【００４１】
本発明者らは、従来にない新たな枚葉化方法を開発すべく検討を重ねるなかで、液体中に人工的に発生させることで、現在、カキ、ホタテ、真珠などの水産養殖や、ダム湖の浄化、排水処理などへ利用されている、数１０ｎｍ〜２０μｍ程度の空気や各種ガスからなる微細気泡（マイクロバブル、マイクロナノバブル）を用いることで、ウエハヘのダメージが少なく、手作業によるウエハロットの方向変換を行わずに枚葉化できるのではないかとの着想のもと、鋭意研究を重ねた。その結果、後述するように、微細気泡を含む液体を使用することにより、従来に比べて極めて容易にウエハの枚葉化を達成できることを見出し、本発明に到達した。
【００４２】
図１は、第１実施形態における枚葉化装置を示す概略図である。
【００４３】
この装置は、液体（水）が満たされた内容器２と、上記内容器２から溢流した水を受ける水受け槽１と、上記水受け槽１に貯留された水を汲み上げて微細気泡を混入させ、微細気泡が存在した水を内容器２に導入する微細気泡発生装置３とを備えている。
【００４４】
上記微細気泡発生装置３は、例えば、水と空気を毎秒４００〜６００回転で旋回させることによりマイクロバブルやナノバブルを発生させる超高速旋回方式によるものを用いることができる（例えば、株式会社ナノプラネット研究所製マイクロバブル発生装置・型番ＭＳ／ＳＵＳや、株式会社協和機設製ナノバブル生成装置・製品名バヴィタスなど）。上記微細気泡発生装置３としては、上述したものに限定するものではなく、液体中に微細気泡を混在させることができれば、各種のものを用いることができ、例えば、加圧溶解による方法、化学反応による方法、電気分解による方法、超音波による方法等を応用して微細気泡を発生させるものを用いることもできる。
【００４５】
上記微細気泡発生装置３は、水受け槽１から水を汲み上げて微細気泡を発生させたのちに内容器２に導入して水を循環させるポンプを内蔵している（図示していない）。
【００４６】
上記内容器２は、微細気泡発生装置３で生成した微細気泡が存在する水を導入して貯留する貯留部４の上部に、複数のウエハ６ａが積層されたウエハ集合体６を収容して枚葉化する枚葉化槽５が形成されて構成されている。上記枚葉化槽５と貯留部４の間は、メッシュ状の連通部７となっていて、微細気泡が混在する水を流通させるとともに、各ウエハ６ａを貯留部４内に落下させないようになっている。
【００４７】
この例では、ウエハ集合体６を構成する各ウエハ６ａは、共通のインゴットをスライスして得られたものであり、形状および大きさはその範囲で同一であり、厚さもその範囲で等しいのものである。なお、本発明が適用される範囲は、これに限定するものではなく、異なるインゴットをスライスして得られたウエハ６ａで１つのウエハ集合体６を構成することもでき、形状、大きさおよび厚さは必ずしも同一のものでなくともよい趣旨である。
【００４８】
上記微細気泡発生装置３で生成した微細気泡が存在する水は、内容器２の貯留部４内に導入され、メッシュ状の連通部７を通過して枚葉化槽５内を下から上に流通し、ウエハ集合体６ならびに各ウエハ６ａに接触して上部開口からオーバーフローして水受け槽１内に流下する。
【００４９】
この装置により、ウエハ６ａが多数枚積層されたウエハ集合体６を、微細気泡が存在している水で満たされた枚葉化槽５内に装入し、ウエハ集合体６を微細気泡が存在している水中に、各ウエハ６ａの両面が横方向を向いた状態で浸漬した。
【００５０】
このとき、ウエハ集合体６が微細気泡が存在している水に浸漬された状態で、微細気泡が存在した水を枚葉化槽５内で流通させ、常に新鮮な微細気泡が存在した水をウエハ６ａおよびウエハ集合体６に接触させるようにした。
【００５１】
また、微細気泡が存在した水の流通方向は、ウエハ集合体６におけるウエハ６ａの両面に沿った方向とした。具体的には、微細気泡が存在した水を枚葉化槽５の下から上に流通させ、微細気泡が存在した水の流通方向を、ウエハ集合体６の下から上に向けた方向とした。
【００５２】
さらに、微細気泡が存在した水を、ウエハ集合体６におけるウエハ６ａ厚み方向の全域において流通させるようにした。これにより、ウエハ集合体６における各ウエハ６ａのすべてに漏れなく微細気泡が存在した水を接触させるようにした。
【００５３】
このようにすることにより、ウエハ集合体６の各ウエハ６ａは、目視において一枚ずつ剥離し、枚葉化を達成することができた。
【００５４】
この理由については、必ずしも明らかではないが、水中の微細気泡が枚葉化槽５中で流通する際に、ウエハ集合体６の下面および側面に接触することとなる。このとき、微細気泡が水中で振動したり、収縮したり、あるいは結合したりする際のエネルギーがウエハ集合体６のウエハ６ａ同士の接触面に作用するとともに、微細気泡がウエハ６ａ同士の隙間に入り込むことによってウエハ間の摩擦が低減し、密着したウエハ６ａ同士の接触面の接合強度を弱めたことによるものと考えることができる。
【００５５】
図示した例では、枚葉化槽５の側壁５ａが保持部として機能する。上記側壁（保持部）５ａは、ウエハ集合体６が水中で倒れてウエハ面が上下を向いてしまったり、あるいは水の流通方向に対してウエハ面の傾斜が大きくなってしまい、ウエハ６ａの接合面等に対して微細気泡を含む水が作用する効果を損なうのを防止する。また、枚葉化した後の各ウエハ６ａが水中で倒れて損傷・破損するのを防止する。
【００５６】
すなわち、水中においてウエハ集合体６をウエハ６ａ厚み方向で側壁（保持部）５ａによって保持する。このとき、上記ウエハ集合体６におけるウエハ６ａ厚みの総和寸法に対する側壁（保持部）５ａの間隔は、１．４７〜２．５２の寸法比に設定するのが好ましい。このようにすることにより、ウエハ集合体６および枚葉化後のウエハ６ａを確実に保持して、ウエハ集合体６の傾斜や枚葉化後のウエハ６ａの破損や損傷を効果的に防止する。また、微細気泡を含む水の流通量を確保し、ウエハ６ａの接合面等に対して微細気泡を含む水が作用する効果が減殺されるのを防止する。
【００５７】
また、水中においてウエハ集合体６をウエハ６ａ厚み方向で側壁（保持部）５ａによって保持するとき、上記ウエハ集合体６を構成するウエハ６ａの外径寸法のうち最も短い部分の寸法を、上記側壁（保持部）５ａの間隔と上記ウエハ集合体６におけるウエハ６ａの厚みの総和寸法との差よりも大きくなるよう設定するのが好ましい。より好ましくは、上記ウエハ集合体６を構成するウエハ６ａの外径寸法のうち最も短い部分の寸法が、上記側壁（保持部）５ａの間隔と上記ウエハ集合体６におけるウエハ６ａの厚みの総和寸法との差の２倍以上となるよう設定する。このようにすることにより、枚葉化された個々のウエハ６ａが倒れることなくある程度姿勢を維持してウエハ６ａの破損を防止する。
【００５８】
本実施形態のウエハの枚葉化方法および装置によれば、以下の効果が得られる。
【００５９】
すなわち、ウエハが多数枚積層されたウエハ集合体を、微細気泡が存在している液体中に、ウエハの両面が横方向を向いた状態で浸漬する。
これにより、液体中で上昇しながら運動する微細気泡が、ウエハ同士が重なった接合部に対して作用することによりウエハ同士の密着が緩み、やがてウエハ同士が剥離して１枚ずつバラバラになって枚葉化が達成される。
このように、ウエハ集合体をそのまま液体中に浸漬するだけで枚葉化が達成でき、従来のように手作業で枚葉化したり吸着盤で１枚１枚枚葉化したりするのに比べ、ロット一まとめで一括処理することが可能であるうえ、作業員の技量にたよることもなく一定の処理能力で枚葉化が可能で、極めて効率がよい。しかも、液体中に浸漬しておくだけでウエハが１枚ずつバラバラになるうえ、従来のような鉛直方向に方向転換して取り扱う必要がないため、従来に比べてウエハの不用意な破損やダメージのリスクを大幅に軽減できる。さらに、従来からあるようなウエハ製造において、液体を使用する様々な工程に組み込むことが可能で、現存装置に対して容易に適用することができる。しかも、水と不活性ガス等によって実現可能な方法であるため、環境負荷を低減することができる。
【００６０】
ウエハ集合体が液体に浸漬された状態で、微細気泡が存在した液体を流通させる場合には、微細気泡が存在した液体を流通させることにより、ウエハ同士が重なった接合部に対して微細気泡が作用する確率が高くなり、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。
【００６１】
微細気泡が存在した液体の流通方向を、ウエハ集合体におけるウエハの両面に沿った方向とする場合には、ウエハ同士が重なった接合部に対して微細気泡が作用する確率が高くなり、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。
【００６２】
微細気泡が存在した液体の流通方向を、ウエハ集合体の下から上に向けた方向とする場合には、ウエハ同士が重なった接合部に対して微細気泡が作用する確率が高くなるとともに、作用の強度も高くなり、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。
【００６３】
微細気泡が存在した液体を、ウエハ集合体におけるウエハ厚み方向の全域において流通させる場合には、重なったウエハの全てにおける接合部に対して微細気泡が効果的に作用し、より効率的かつ確実に枚葉化することができる。
【００６４】
液体中においてウエハ集合体をウエハ厚み方向で保持部によって保持し、上記ウエハ集合体におけるウエハ厚みの総和寸法に対する保持部の間隔を、１．４７〜２．５２の寸法比に設定する場合には、ウエハ集合体が保持部に保持されることで必要以上に拘束されて枚葉化の妨げになることが防止されるとともに、枚葉化された個々のウエハが倒れることなくある程度姿勢を維持してウエハの破損を防止する。
【００６５】
液体中においてウエハ集合体をウエハ厚み方向で保持部によって保持し、上記ウエハ集合体を構成するウエハの外径寸法のうち最も短い部分の寸法を、上記保持部の間隔と上記ウエハ集合体におけるウエハ厚みの総和寸法との差よりも大きくなるよう設定した場合には、枚葉化された個々のウエハが倒れることなくある程度姿勢を維持してウエハの破損を防止する。
【実施例１】
【００６６】
図１に示す装置により、下記の条件で枚葉化を行った。
【００６７】
〔枚葉化条件〕
溶液：井戸水
微細気泡発生装置：株式会社協和機設製（型式  ＨＹＫ−２５）
水流速：２０．０ｍｍ／ｓｅｃ
水流量：３７．０Ｌ／ｍｉｎ
ガス流量：３．０Ｌ／ｍｉｎ
ガス：空気、０．１ＭＰａ
ポンプ：株式会社丸八ポンプ製作所製（型式  ＣＦＳ・２７Ｍ）
ウエハ：切断および粗洗浄、本洗浄後に乾燥させた太陽電池用単結晶シリコンウエハ（１２５ｍｍ角×厚さ０．１７ｍｍ）
ウエハ乾燥条件：自然乾燥（２５℃×２Ｈｒ以上放置）
【００６８】
乾燥ウエハ３０枚を重ねたものを微細気泡を含む水で処理した。微細気泡を含まない水で処理を行ったものを比較例とした。
【００６９】
乾燥した太陽電池用単結晶シリコンウエハ３０枚を用意し、微細気泡発生装置３、枚葉化槽５、水受け槽１をセットし、微細気泡発生装置３を起動させ、枚葉化槽５内に水をあらかじめ１０分間循環させておく。つぎに、ウエハ３０枚を端をそろえて積み重ねたウエハ集合体６を上部開口よりウエハが垂直方向になるようセットする。このセットが完了した時点を開始時間とし、目視においてウエハが一枚一枚剥離した時点を枚葉化の処理時間とした。
【００７０】
図２は、処理時間３分における実施例および比較例の枚葉化の状態を示す写真である。なお、図中「ＭＮＢ」の表記は「微細気泡」を意味する。以下の図においても同様である。
【００７１】
左側の写真が微細気泡を含む水の実施例であり、ウエハが枚葉化して目視において１枚１枚バラバラになっている様子が確認できる。また、右側の写真が微細気泡を含まない水の比較例であり、複数枚のウエハが一塊となって枚葉化ができていない様子が確認できる。比較例では、水がウエハ間にしみこんで、乾燥状態の時よりも強固にウエハ同士が貼り合わさったのに対し、実施例は、ウエハ間に微細気泡が入り込むことによってウエハ間の摩擦が低減し、ウエハ１枚１枚がバラバラになったと考えられる。
【実施例２】
【００７２】
つぎに、微細気泡を含む水の場合・含まない水の場合に、ウエハが枚葉化するのに必要な時間および処理水の流速を測定した。
【００７３】
図３は、実施例２に使用した装置である。
【００７４】
基本構成は図１に示したものと同様なので、同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。この装置では、枚葉化槽５の上部開口に装着部材９が架けられており、上記装着部材９に接着剤８で接着された第１ウエハ６ｂに対し、第２ウエハ６ｃが接合されている。このように接合した第１ウエハ６ｂと第２ウエハ６ｃを微細気泡が存在する水中に浸漬した。また、枚葉化槽５にメッシュ状の連通部７が複数（この例では４段）設けられている。
【００７５】
〔枚葉化条件〕
溶液：井戸水
微細気泡発生装置：株式会社協和機設製（型式  ＨＹＫ−２５）
水流速：０〜１８．８ｍｍ／ｓｅｃ（図４、図５、表１参照）
水流量：１９．９Ｌ／ｍｉｎ（水流速３．５ｍｍ／ｓｅｃ）
２８．４Ｌ／ｍｉｎ（水流速５．０ｍｍ／ｓｅｃ）
３７．０Ｌ／ｍｉｎ（水流速３．５ｍｍ／ｓｅｃ、５．０ｍｍ／ｓｅｃ以外）
ガス流量：１．６Ｌ／ｍｉｎ（水流速３．５ｍｍ／ｓｅｃ）
２．３Ｌ／ｍｉｎ（水流速５．０ｍｍ／ｓｅｃ）
３．０Ｌ／ｍｉｎ（水流速３．５ｍｍ／ｓｅｃ、５．０ｍｍ／ｓｅｃ以外）
ガス：空気、０．１ＭＰａ
ポンプ：株式会社丸八ポンプ製作所製（型式  ＣＦＳ・２７Ｍ）
ウエハ：切断および粗洗浄、本洗浄後に乾燥させた太陽電池用単結晶シリコンウエハ（１２５ｍｍ角×厚さ０．１７ｍｍ、５．６ｇ／枚）
【００７６】
なお、微細気泡ありの場合の流速０ｍｍ／ｓｅｃとは、あらかじめ微細気泡発生装置３を起動させ、枚葉化槽５内に水を１０分間循環させた後、微細気泡発生装置３を停止し、ウエハ装着部材９を枚葉化槽５に装着した状態をいう。また、微細気泡なしの場合の流速０ｍｍ／ｓｅｃとは、枚葉化槽５内に水を貯めた状態で枚葉化槽５への水の出入を無くし、ウエハ装着部材９を枚葉化槽５に装着した状態をいう。
【００７７】
この試験では、乾燥ウエハと濡れウエハを使用して、貼り合わせた２枚のウエハ６ｂ、６ｃのうち第２ウエハ６ｃが自重で剥がれ落ちるのにかかる時間を計測した。濡れウエハは、乾燥ウエハ間に２００μＬの水を介在させたものを試験に供した。
【００７８】
すなわち、微細気泡発生装置３、枚葉化槽５、水受け槽１をセットし、微細気泡発生装置３を起動させ、枚葉化槽５内に水をあらかじめ１０分間循環させておく。ウエハ装着部材９に両面テープ（アクリル系）で貼り付けてある第１ウエハ６ｂに、第２ウエハ６ｃ（乾燥または濡れ）を貼り合わせ、枚葉化槽５に装着する。枚葉化槽５にウエハ装着部材９を装着した時点を開始時間とし、自重によって第２ウエハ６ｃが剥がれ落ちるまでの時間を測定した。
【００７９】
乾燥ウエハによる結果を図４に、濡れウエハによる結果を図５に、それらをまとめたものを表１に示す。
【００８０】
【表１】
0005646897.tif 000002
図４、図５は、ｘ軸にウエハを処理した水の流速、ｙ軸に枚葉化時間（第２ウエハ６ｃが自重によって剥がれ落ちるまでの時間）を取り、個々の試験結果とそれらの平均値を示した。表１では個々の試験結果と平均値、標準偏差を数値で示した。
【００８１】
濡れウエハの場合に、流速５．０ｍｍ／ｓでは微細気泡が無い場合は、枚葉化の時間は１１５．６ｓｅｃであったが、微細気泡がある場合には、７３．６ｓｅｃであり、時間にして３６．３％の短縮がみられた。また同様に、流速１５．０ｍｍ／ｓ、微細気泡が無い場合は、枚葉化の時間は９７．８ｓｅｃであったが、微細気泡がある場合には、８０．３ｓｅｃであり、時間にして１７．９％の短縮がみられた。
【００８２】
他のケースでも同様の傾向が見られており、これらの試験の結果から、流速に関わらず、微細気泡を含む水のほうが含まない水よりも枚葉化時間が早いことがわかる。このことから、ウエハの枚葉化に微細気泡が効果的に働いているのが明らかである。また、水の流速の相違と枚葉化時間には、顕著な差は見られなかったことから、剥がれるか剥がれないかに関してだけを評価する枚葉化においては、流速による影響はそれほど大きくない。
【００８３】
また、濡れウエハについて標準偏差を求めたところ、微細気泡を含む水のほうが標準偏差が小さいことから、濡れウエハの枚葉化に微細気泡を用いることで処理時間的に安定した枚葉化を行うことができることがわかる。実際の設備でのウエハの枚葉化工程では、ウエハは濡れている場合がほとんどであることから、微細気泡を用いることでより効果的・安定的に枚葉化を行うことができる。
【実施例３】
【００８４】
ここで、複数のウエハ間の密着の強度について考察した。複数の固体の間に液体が存在する場合、固体と液体の各界面での密着に関わる力(結合力)は、一般に、化学結合、ファンデルワールス（ｖａｎ  ｄｅｒ  ｗａａｌｓ）力、水素結合などが挙げられる。ここでは、複数のウエハとその間にある水の存在を考えた場合、シリコンウエハは水とは化学反応を起こさないため、複数のウエハと水に働く物理化学的な力としては、主にファンデルワールスカと水素結合の２種類が作用していると考えられる。
【００８５】
より詳しく考えれば、非特許文献１（界面現象の科学、鈴木四郎他著、三共出版株式会社、１９９６、Ｐ．９３〜９７）にあるように、ファンデルワールス力には、配向、誘起、分散の３つの効果があり、例えば、ウエハと水の界面で考えた場合には、いずれかに分極が生じていることから、双方の分極が影響する配向効果か、片方の分極が影響する誘起効果によるファンデルワールス力が生じていると考えられる。また、シリコンウエハのＳｉの電気陰性度の高さに起因する水素結合も生じていると考えられる。
【００８６】
また非特許文献１によると、接着物の厚みが増加するにしたがい、被接着物に対するその接着物の接着力が低下してしまう例が記載されている。これと同じように今回のウエハと水の場合にも、ウエハ間に存在する水の量が、ウエハ間の密着の強度に何らかの影響を与えるものと考えられる。すなわち、例えば、半導体ウエハの生産工程を考えた場合、ウエハ間に存在する水の量が各工程で異なる可能性があることから、ウエハ間の密着の強度はそれぞれ異なると考えられる。
【００８７】
そこで、ウエハ間の密着の強度がウエハの枚葉化に与える影響を測定した。
【００８８】
装置は、図３に示すものを用いた。
【００８９】
〔枚葉化条件〕
溶液：井戸水
微細気泡発生装置：株式会社協和機設製（型式  ＨＹＫ−２５）
水流速：５．０ｍｍ／ｓｅｃ
水流量：２８．４Ｌ／ｍｉｎ
ガス流量：２．３Ｌ／ｍｉｎ
ガス：空気、０．１ＭＰａ
ポンプ：株式会社丸八ポンプ製作所製（型式  ＣＦＳ・２７Ｍ）
ウエハ：切断および粗洗浄、本洗浄後に乾燥させた太陽電池用単結晶シリコンウエハ（１２５ｍｍ角×厚さ０．１７ｍｍ、５．６ｇ／枚）
【００９０】
２枚のウエハ６ｂ、６ｃの間に介在させる水の量を変化させることで、ウエハ間の密着の強度を変化させた。そして、乾燥ウエハと各種水量の濡れウエハを使用し、それぞれ貼り合わせた２枚のウエハ６ｂ、６ｃのうち第２ウエハ６ｃが自重で剥がれ落ちるのにかかる時間を計測した。
【００９１】
ウエハの貼り合わせは、つぎのようにして行った。すなわち、濡れウエハの場合は、ウエハ装着部材９の第１ウエハ６ｂに所定量の水をたらし、第１ウエハ６ｂ全体に第２ウエハ６ｃでその水を引き伸ばした後、第１ウエハ６ｂに第２ウエハ６ｃを貼り合わせた。乾燥ウエハの場合は、垂直に立てた時に剥がれ落ちない程度に第１ウエハ６ｂに対して乾燥した第２ウエハ６ｃを貼りあわせた（手でウエハ間の空気を抜くようにウエハ同士を貼り合わせた）。
【００９２】
また、ここで垂らした純水の量の下限値を５０μＬとしたのは、これよりも純水の量が少ないとウエハの面全体に水を広げることができないためである。同じく上限値を２００μＬとしたのは、これよりも純水の量が多いとウエハ間から純水が溢れ出てしまうためである。
【００９３】
図６および表２に、微細気泡を使用した実施例とあわせ、微細気泡を使用しない比較例の結果を示す。
【００９４】
【表２】
0005646897.tif 000003
【００９５】
図６は、ｘ軸にウエハ間に浸透させた水の量、ｙ軸に枚葉化にかかった時間をとり、個々の試験結果と平均値を示している。表２は、個々の試験結果と平均値、標準偏差を数値で示している。
【００９６】
ウエハ間の水の量が５０μＬの場合には、微細気泡を使用しない比較例は枚葉化に９３．８ｓｅｃかかったが、微細気泡を使用した実施例では６０．４ｓｅｃであり、時間にして３５．６％短縮できた。また、ウエハ間の水の量が２００μＬの場合には、微細気泡を使用しない比較例は枚葉化に１４７．２ｓｅｃかかったが、微細気泡を使用した実施例では７３．６ｓｅｃであり、時間にして５０．０％短縮できた。
【００９７】
これは、他の水量でも同様の傾向であって、微細気泡を含む水で処理した実施例のほうが微細気泡を含まない水で処理した比較例よりも枚葉化時間が早く、微細気泡が効果的に働いていることがわかる。微細気泡を含む水において、ウエハ間の水の量が変化しても枚葉化時間には大きく影響がなかったことから、微細気泡を含む水を用いることでウエハ間の密着の強度に関係なく安定した枚葉化を行うことができると考えられる。また、微細気泡を含んだ水における標準偏差を見ると、それぞれ値が小さいことからも、安定した枚葉化が行えることがわかる。以上のように、ウエハ間の密着の強度に関わらず、微細気泡を用いることで、安定したウエハの枚葉化を行うことができることがわかる。
【実施例４】
【００９８】
つぎに、実際の設備において使用し得るウエハ装着幅において、微細気泡を用いて何枚のウエハを安定して枚葉化できるか、また、枚葉化に微細気泡を含む水を用いることで、ウエハヘのダメージがないかどうか、枚葉化処理を行う水の流速によってウエハヘのダメージに違いがないかどうかを検討した。
【００９９】
図７は、実施例４に使用した装置である。
【０１００】
基本構成は図３に示したものと同様なので、同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。この装置では、枚葉化槽５の上部開口に装着カセット１０が架けられており、上記装着カセット１０には、ウエハ集合体６が収容された状態で保持する保持部として機能する側壁（保持部）５ａが設けられている。
【０１０１】
〔枚葉化条件〕
・枚葉化試験（表３参照）
溶液：井戸水
微細気泡発生装置：株式会社協和機設製（型式  ＨＹＫ−２５）
ポンプ：株式会社丸八ポンプ製作所製（型式  ＣＦＳ・２７Ｍ）
水流速：３．０ｍｍ／ｓｅｃ、５．０ｍｍ／ｓｅｃ
水流量：１７．０Ｌ／ｍｉｎ（水流速：３．０ｍｍ／ｓｅｃ）
２８．４Ｌ／ｍｉｎ（水流速：５．０ｍｍ／ｓｅｃ）
ガス流量：１．４Ｌ／ｍｉｎ（水流速：３．０ｍｍ／ｓｅｃ）
２．３Ｌ／ｍｉｎ（水流速：５．０ｍｍ／ｓｅｃ）
ガス：空気、０．１ＭＰａ
ウエハ：切断および粗洗浄、本洗浄後に乾燥させた太陽電池用単結晶シリコンウエハ（１２５ｍｍ角×厚さ０．１７ｍｍ、５．６ｇ／枚）
・ダメージ評価試験（表４参照）
溶液：井戸水
微細気泡発生装置：株式会社協和機設製（型式  ＨＹＫ−２５）
ポンプ：株式会社丸八ポンプ製作所製（型式  ＣＦＳ・２７Ｍ）
水流速：６．７〜２９．９ｍｍ／ｓｅｃ
水流量：３７．０Ｌ／ｍｉｎ
ガス流量：３．０Ｌ／ｍｉｎ
ガス：空気、０．１ＭＰａ
ウエハ：切断および粗洗浄、本洗浄後に乾燥させた太陽電池用単結晶シリコンウエハ（１２５ｍｍ角×厚さ０．１７ｍｍ、５．６ｇ／枚）
【０１０２】
枚葉化試験は、１０〜２００枚の乾燥ウエハを、装着カセット１０の側壁（保持部）５ａの間に収容し、各ウエハ６ａが傾いたり倒れたりすることなく、容易にウエハを手で１枚１枚剥離できるまで安定して枚葉化可能であるかを調査した。
【０１０３】
ダメージ評価試験は、ウエハ枚数を１００枚とし、微細気泡処理時間を１０分とした場合において、処理する水の流速を６．７〜２９．９ｍｍ／ｓｅｃまで変化させ、外観上判断不能な超微細な亀裂(マイクロクラック)がウエハに入っていないかを、処理したウエハ１００枚を対象に確認した。マイクロクラックの確認は、シリコン単結晶の透過波長である１１２７ｎｍ近傍の赤外光をウエハに照射し、ＣＣＤカメラで確認する方法や走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）の観察による確認方法を用いた。
【０１０４】
枚葉化評価試験の結果を表３に、ダメージ評価試験結果を表４に示す。
【０１０５】
【表３】
0005646897.tif 000004
【０１０６】
【表４】
0005646897.tif 000005
【０１０７】
表３の結果より、ウエハ装着幅３０ｍｍの場合、流速３．０〜５．０ｍｍ／ｓｅｃにおいて安定した枚葉化可能枚数は、７０〜１２０枚程度であることがわかる。この枚数を下回ると、枚葉化は可能ではあるがウエハが傾いたり倒れたりしてしまい、安定した枚葉化が不可能であった。また、１２５枚以上では、ウエハ間隔が十分に取れないことから、枚葉化できなかった。
【０１０８】
すなわち、ウエハロットの枚数とセットするウエハ装着幅には適した数値関係が存在し、例えば、装着幅３０ｍｍのとき、厚み０．１７ｍｍ／枚のウエハで７０〜１２０枚が適当であることがわかった。すなわち、保持部の間隔に対する上記ウエハ集合体６におけるウエハ厚みの総和寸法は、０．３９７〜０．６８の寸法比に設定するのが好ましく、上記ウエハ集合体６におけるウエハ厚みの総和寸法に対する保持部の間隔は、１．４７〜２．５２の寸法比に設定するのが好ましいことがわかる。
【０１０９】
表４の結果より、ウエハ装着幅３０ｍｍ、ウエハ枚数１００枚のときに、微細気泡処理時間を１０分とした場合でも、水の流速に関わらずウエハヘのダメージは認められなかったことがわかる。
【０１１０】
以上のように、太陽電池などの半導体ウエハの枚葉化に微細気泡の利用が有効であって、流速やウエハ間の密着の強度に関わらず、同様に効果をもたらすことがわかる。
【０１１１】
なお、上記実施形態および実施例では、枚葉化処理するための液体が水である例を示したが、これに限定するものではなく、液体は水以外の液体を使用することもできる。例えば、高級アルコール系洗浄液、ハイドロクロロフルオロカーボン（HCFC）類とハイドロフルオロカーボン（HFC）類のようなフッ素系洗浄液、塩素系洗浄液、臭素系洗浄液、低級アルコール系洗浄液、アルカリ系の水系洗浄液、中性の水系洗浄液、酸性の水系洗浄液、純水等、得に、ウエハの洗浄液として使用可能なものが好ましく、各種の液体を適用することができる。これらの場合でも同様の作用効果を奏する。
【０１１２】
また、上記実施形態および実施例では、枚葉化処理するための微細気泡を構成するガスが空気である例を示したが、これに限定するものではなく、上記ガスは空気以外のガスを使用することもできる。例えば、窒素、アルゴン、ヘリウム等の不活性ガス、二酸化炭素、水素、酸素、オゾン等をあげることができる。これらは単独で若しくは複数を混合して用いることもできる。これらであっても所望の微細気泡を発生させることができる。これらの場合でも同様の作用効果を奏する。
【符号の説明】
【０１１３】
１    水受け槽
２    内容器
３    微細気泡発生装置
４    貯留部
５    枚葉化槽
５ａ  側壁（保持部）
６    ウエハ集合体
６ａ  ウエハ
６ｂ  第１ウエハ
６ｃ  第２ウエハ
７    連通部
８    接着剤
９    装着部材
１０  装着カセット
【図１】
0005646897.tif 000006
【図３】
0005646897.tif 000007
【図４】
0005646897.tif 000008
【図５】
0005646897.tif 000009
【図６】
0005646897.tif 000010
【図７】
0005646897.tif 000011
【図２】
0005646897.tif 000012