(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材と、前記支持部材の一側に結合される押圧部材と、前記支持部材と前記押圧部材との外周にスライド可能に装着されるクランプ部材と、を備える光ファイバを挟持するためのクランプ機構において、
前記押圧部材は、第一当接部及び前記第一当接部に対して傾斜して連接されている第二当接部を備え、前記第一当接部の前記支持部材に対向する面には、第一当接面が形成され、前記第二当接部の前記支持部材に対向する面には、前記第一当接面に傾斜して接続されている第二当接面が形成され、前記第二当接面には、前記光ファイバの挿入を容易にするガイド溝が設けられ、前記クランプ部材は、前記押圧部材に沿って移動しながら前記押圧部材を押圧し、前記クランプ部材が前記押圧部材に沿って移動する過程において、前記第一当接面及び前記第二当接面が前記支持部材に交互に当接され、
前記支持部材には、前記押圧部材を収容するための収容溝が凹設されており、
前記ガイド溝の底面は、傾斜面であり、前記ガイド溝は、前記ガイド溝の前記第一当接面に近接する一端から他端へ徐々に深くなり、
前記第一当接面には、前記ガイド溝と連通され、前記ガイド溝から離間している一端から近接する他端へ徐々に深くなる第二位置決め溝が設けられていることを特徴とするクランプ機構。
【請求項２】
前記クランプ部材の部分的な側壁の厚さは、前記第一当接部から前記第二当接部に向かうに従って徐々に厚くなることを特徴とする請求項１に記載のクランプ機構。
【請求項３】
前記支持部材は、前記収容溝が凹設された固定部を備え、前記収容溝の底面には、前記光ファイバの芯線を収容するための第一位置決め溝が凹設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のクランプ機構。
【請求項４】
前記固定部の互いに反対側に位置する側面には、２つの係合突起が対称に突設され、前記クランプ部材には、前記固定部の対応する係合突起に係合するための係合孔が設けられ、前記係合突起が前記係合孔に係合されることによって、前記クランプ部材は、前記固定部に固定されることを特徴とする請求項３に記載のクランプ機構。
【請求項５】
前記支持部材は、前記固定部の前記収容溝から離れている一端から延伸して形成されている第一装着部と、前記固定部の他端から延伸して形成されている第二装着部と、をさらに備えることを特徴とする請求項３または４に記載のクランプ機構。
【請求項６】
前記第一装着部には、装着孔が設けられ、前記装着孔は、前記第一位置決め溝と連通することを特徴とする請求項５に記載のクランプ機構。
【請求項７】
前記第二装着部には、貫通孔が設けられ、前記貫通孔は、前記第一位置決め溝と連通することを特徴とする請求項５又は６に記載のクランプ機構。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のクランプ機構を備えてなる光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クランプ機構に関し、特に現場で光ファイバを保持できるクランプ機構及びこのクランプ機構を用いた光ファイバコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、ＦＴＴＨの普及に従って、大量の現場組み立て用コネクタが必要である。現場組み立て用コネクタは、一般的に光ファイバを保持できるクランプ機構を備える。従来の現場組み立て用コネクタは、テーパー状の挟爪部材及び該挟爪部材の外周に装着されるリング状の圧力部材を備える。従来の現場組み立て用コネクタにおいて、圧力部材を挟爪部材の軸方向に沿って移動させることで、挟爪部材の光ファイバに対する挟持力を調節して、光ファイバの固定又は光ファイバの取り外しを行う。
【０００３】
しかし、光ファイバの固定又は光ファイバの取り外しにおいて、リング状の圧力部材がテーパー状の挟爪部材に沿って反復的にスライドして、該圧力部材及び該挟爪部材が摩擦される。この摩擦によって圧力部材及び挟爪部材は摩損されて、圧力部材は、挟爪部材の直径が小さい側で絶え間なく移動する。従って、挟爪部材の光ファイバに対する挟持が弱くなり、光ファイバを強固に保持できなくなる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上の問題点に鑑みて、本発明は、光ファイバに対する挟持が弱まりにくく且つ挟持性能に優れたクランプ機構及びこのクランプ機構を用いた光ファイバコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明に係る光ファイバを挟持するためのクランプ機構は、支持部材と、前記支持部材の一側に結合される押圧部材と、前記支持部材と前記押圧部材との外周にスライド可能に装着されるクランプ部材と、を備える。前記押圧部材は、第一当接部及び前記第一当接部に対して傾斜して連接されている第二当接部を備え、前記第一当接部の前記支持部材に対向する面には、第一当接面が形成され、前記第二当接部の前記支持部材に対向する面には、前記第一当接面に傾斜して接続されている第二当接面が形成され、前記第二当接面には、前記光ファイバの挿入を容易にするガイド溝が設けられ、前記クランプ部材は、前記押圧部材に沿って移動しながら前記押圧部材を押圧し、前記クランプ部材が前記押圧部材に沿って移動する過程において、前記第一当接面及び前記第二当接面は、前記支持部材に交互に当接され、前記支持部材には、前記押圧部材を収容するための収容溝が凹設されている。
【０００６】
また、前記課題を解決するために、本発明に係る光ファイバコネクタは、支持部材と、前記支持部材の一側に結合される押圧部材と、前記支持部材と前記押圧部材との外周にスライド可能に装着されるクランプ部材と、を備えるクランプ機構を備えてなる。前記押圧部材は、第一当接部及び前記第一当接部に対して傾斜して連接されている第二当接部を備え、前記第一当接部の前記支持部材に対向する面には、第一当接面が形成され、前記第二当接部の前記支持部材に対向する面には、前記第一当接面に傾斜して接続されている第二当接面が形成され、前記第二当接面には、前記光ファイバの挿入を容易にするガイド溝が設けられ、前記クランプ部材は、前記押圧部材に沿って移動しながら前記押圧部材を押圧し、前記クランプ部材が前記押圧部材に沿って移動する過程において、前記第一当接面及び前記第二当接面は前記支持部材に交互に当接され、前記支持部材には、前記押圧部材を収容するための収容溝が凹設されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るクランプ機構は、支持部材、押圧部材及びクランプ部材を備え、押圧部材は、第一当接部及び第一当接部に対して傾斜して連接されている第二当接部を備え、第一当接部に第一当接面が形成され、第二当接部に第一当接面に傾斜して接続されている第二当接面が形成され、クランプ部材が押圧部材に沿って移動する過程において、第一当接面及び第二当接面は、支持部材に交互に当接されることによって、クランプ部材が押圧部材の一端から他端へ意図せず移動することを防止することができるため、クランプ機構の光ファイバに対する挟持性能が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る光ファイバコネクタの光ファイバが装着されている時の斜視図である。
【図２】図１に示した光ファイバコネクタの分解図である。
【図３】図２に示したクランプ機構の分解図である。
【図４】図２に示したクランプ機構を別の視覚から見た分解図である。
【図５】図３に示した押圧部材の拡大図である。
【図６】図１に示した光ファイバコネクタのＶＩ−ＶＩ線に沿った第一状態の断面図である。
【図７】図１に示した光ファイバコネクタのＶＩ−ＶＩ線に沿った第二状態の断面図である。
【図８】本発明に係る光ファイバコネクタに組み立て工具が結合された時の斜視図である。
【図９】本発明に係る光ファイバコネクタのクランプ機構と組み立て工具との結合図である。
【図１０】図１に示した光ファイバの端面の構造を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて、本発明に係るクランプ機構及びこのクランプ機構を用いた光ファイバコネクタについて詳細に説明する。
【００１０】
図１及び図２を参照すると、本発明に係る光ファイバコネクタ１００は、光ファイバ２００の先端に装着される。本実施形態において、光ファイバコネクタ１００は、ＳＣ型の光ファイバコネクタである。光ファイバコネクタ１００は、フェルール１０、クランプ機構２０、弾性部材３０、内部ハウジング４０、外部ハウジング５０及びブーツ７０を備える。フェルール１０、クランプ機構２０及び弾性部材３０は、内部ハウジング４０内に装着される。この時、フェルール１０の一端は、クランプ機構２０に固定され、フェルール１０の他端は、内部ハウジング４０から伸出され、弾性部材３０の一端は、クランプ機構２０に当接され、弾性部材３０の他端は、内部ハウジング４０の内端壁に当接される。外部ハウジング５０は、フェルール１０に近接する内部ハウジング４０の外周に装着される。ブーツ７０は、内部ハウジング４０のフェルール１０から離れている一端に固定される。光ファイバ８０は、芯線８２と、芯線８２の外周を被覆する内皮８４と、内皮８４の外周を被覆する外皮８６と、を備える。本実施形態において、光ファイバ８０の一部の外皮８６及び一部の内皮８４が除去されて、芯線８２が露出し、この露出された芯線８２は、クランプ機構２０及びフェルール１０内に挿入されて保持される。
【００１１】
図２及び図６を参照すると、フェルール１０は、略円柱状を呈し、セラミック材料からなる。フェルール１０には、その軸方向に沿って光ファイバ８０の芯線８２を挿入するための挿入孔１０２が設けられている。挿入孔１０２のうちクランプ機構２０に近接する一端には、光ファイバ８０の芯線８２の挿入をガイドするためのガイド孔１０４が設けられ、該ガイド孔１０４は挿入孔１０２と連通する。本実施形態において、挿入孔１０２の直径を芯線８２の直径よりやや大きくすることで、芯線８２の挿入を容易にすると共に、芯線８２の端面が外力によってフェルール１０の内部に後退すると、芯線８２が微小の湾曲構造を形成し、弾性的な復元変形力を有するようにする。ガイド孔１０４は、テーパー状を呈して、芯線８２の挿入をガイドすると共に、挿入孔１０２の角部が芯線８２の端部を損傷させることを防止する。
【００１２】
図３及び図４を参照すると、クランプ機構２０は、略スリーブ状を呈し、光ファイバ８０を挟持することに用いられる。クランプ機構２０は、支持部材２２と、支持部材２２の一側に結合される押圧部材２４と、支持部材２２と押圧部材２４との外周を移動可能に囲んでいるクランプ部材２６と、を備える。支持部材２２と押圧部材２４との結合によって光ファイバ８０を保持し、クランプ部材２６の挟持によって、光ファイバ８０は、支持部材２２と押圧部材２４との間に強固に保持（固定）される。また、クランプ部材２６を支持部材２２と押圧部材２４とに沿って移動させて、光ファイバ８０の芯線８２の強固な保持を解除することができる。
【００１３】
支持部材２２は、固定部２２２と、固定部２２２のうちフェルール１０に近接する一端から延伸して形成されている第一装着部２２４と、固定部２２２の他端から延伸して形成されている第二装着部２２６と、を備える。固定部２２２の断面形状は、略矩形を呈する。固定部２２２の一側面（図４において上面）には、押圧部材２４を収納するための矩形の収容溝２２２０が凹設されている。収容溝２２２０の底面には、光ファイバ８０の挿入方向に沿って第一位置決め溝２２２２が凹設されている。第一位置決め溝２２２２は、光ファイバ８０の芯線８２を収納することに用いられる。固定部２２２において第一位置決め溝２２２２を区画する一対の側壁の外側面のうち第一装着部２２４に近接する箇所には、２つの係合突起２２２４が対称に突設されている。本実施形態において、第一位置決め溝２２２２は、光ファイバ８０の芯線８２の揺れを防止するためのＶ形溝であるが、他の実施形態において、弧形などの他の形状の溝であることもできる。第一装着部２２４には、その軸方向に沿って装着孔２２４０が設けられている。装着孔２２４０は、第一位置決め溝２２２２と連通し、且つフェルール１０を固定することに用いられる。装着孔２２４０の直径は、第一位置決め溝２２２２の幅より大きい。第二装着部２２６には、その軸方向に沿って貫通孔２２６０が設けられており、この貫通孔２２６０は、第一位置決め溝２２２２と連通する。貫通孔２２６０の直径は、第一位置決め溝２２２２の幅より大きい。装着孔２２４０と第一位置決め溝２２２２とが接続する箇所において、角部が形成されることにより芯線８２が損傷することを防止するために、該箇所にガイド溝２２２６（図６を参照）を設ける。貫通孔２２６０のうち第一位置決め溝２２２２から離れている一端には、第一ガイド孔２２６２が設けられ、貫通孔２２６０のうち第一位置決め溝２２２２に近接する一端には、第二ガイド孔２２６４が設けられている。第二ガイド孔２２６４の直径は、第一ガイド孔２２６２の直径より小さい。第一ガイド孔２２６２及び第二ガイド孔２２６４の作用は、上述したフェルール１０のガイド孔１０４の作用と同じである。第二装着部２２６のうち固定部２２２から離れている一端の外周には、フランジ部２２６６が突設されている。
【００１４】
図５を併せて参照すると、押圧部材２４は、略矩形の板状を呈する。押圧部材２４は、支持部材２２の収容溝２２２０に収容され、且つ支持部材２２に結合されて、光ファイバ８０の芯線８２を強固に保持（固定）する。押圧部材２４は、第一当接部２４２及び第一当接部２４２に対して傾斜して連接されている第二当接部２４４を備える。第一当接部２４２において支持部材２２の第一位置決め溝２２２２に対向する面には、第一当接面２４２２が形成され、第二当接部２４４において支持部材２２の第一位置決め溝２２２２に対向する面には、第二当接面２４４２が形成されている。第一当接面２４２２には、長手方向に沿って第一位置決め溝２２２２に対応する第二位置決め溝２４２４が設けられ、第二当接面２４４２には、第二位置決め溝２４２４の延在方向と同じ方向に沿ってガイド溝２４４６が設けられている。第二位置決め溝２４２４とガイド溝２４４６とは連通する。第二位置決め溝２４２４及びガイド溝２４４６の底面は、下方へやや傾斜している傾斜面であり、ガイド溝２４４６の深さは、第二位置決め溝２４２４の深さより深い。即ち、ガイド溝２４４６の深さは、ガイド溝２４４６の第二位置決め溝２４２４に連接された一端から、該第二位置決め溝２４２４から離れている一端に向かって徐々に深くなっている。本実施形態において、第一当接面２４２２及び第二当接面２４４２は、平面であり、且つ接続線２４４４で連接する。また、第一当接面２４２２と第二当接面２４４２との接続箇所は、円滑な弧面であっても良い。
【００１５】
また、第一位置決め溝２２２２及び第二位置決め溝２４２４は、省略しても良い。この場合、第一当接面２４２２が光ファイバ８０の芯線８２を押圧することによって、芯線８２はクランプ機構２０内に固定される。
【００１６】
また、ガイド溝２４４６は、収容溝２２２０における第二当接面２４４２に対向する箇所に設けても良い。
【００１７】
クランプ部材２６は、円筒状を呈し、クランプ部材２６には、その軸方向に沿って矩形孔２６０が設けられている。この矩形孔２６０は、支持部材２２の固定部２２２の縦断面の輪郭に対応する。クランプ部材２６の対向する２つの側壁（図４において左右両側壁）それぞれの外側面には、互いに平行である平坦面２６２が設けられ、各平坦面２６２の中央部には、円弧部２６４が突設されている。即ち、各平坦面２６２が対応する円弧部２６４によって２つの部分に分割される。各平坦面２６２のうち第一装着部２２４に近接する部分には、固定部２２２の対応する係合突起２２２４に係合するための係合孔２６２２が設けられている。固定部２２２の係合突起２２２４が係合孔２６２２に係合されることによって、クランプ部材２６は固定部２２２に固定される。クランプ部材２６のうち第一装着部２２４に近接する一端の内壁には、傾斜するスライド面２６２４が形成されている。この傾斜によって、矩形孔２６０が、クランプ部材２６の係合孔２６２２側（すなわち第一装着部２２４に近接する側）の方が他側よりも大きい（即ち、スライド面２６２４が存在することにより側壁が一側から他側に向かって徐々に薄くなる）ので、クランプ部材２６が固定部２２２に沿ってスライドし易くする。
【００１８】
本実施形態において、弾性部材３０は、圧縮スプリングであり、且つその中空部内には支持部材２２の第二装着部２２６が挿入される。
【００１９】
内部ハウジング４０は、スリーブ状を呈し、且つその内部には、フェルール１０、クランプ機構２０及び弾性部材３０が装着される。内部ハウジング４０の側壁には、クランプ部材２６の平坦面２６２と同一平面に位置（即ち、図２に示したように、垂直方向に沿って連通される）し且つ互いに平行な２つの第一スライド溝４２が設けられている。第一スライド溝４２は、細長い形状を呈する。内部ハウジング４０の一端の外周には、外ネジ部４４が形成され、内部ハウジング４０の外ネジ部４４に近接する内壁には、支持部材２２のフランジ部２２６６と係合するためのロッキング部４６（図６を参照）が形成されている。
【００２０】
外部ハウジング５０は、アダプタ形ハウジングであり、略直方体のスリーブ状を呈する。本実施形態において、外部ハウジング５０は、ＳＣ型アダプタ（図示せず）に対応する。外部ハウジング５０の側壁には、内部ハウジング４０の２つの第一スライド溝４２にそれぞれ対応する第二スライド溝５２が設けられている。第二スライド溝５２は、第一スライド溝４２と連通し、且つその形状は同様である。
【００２１】
ブーツ７０は、円筒状を呈し、且つ内部ハウジング４０のうち外部ハウジング５０から離れている一端に固定される。ブーツ７０の一端の内壁には、内ネジ部７２が形成されている。該内ネジ部７２が内部ハウジング４０の外ネジ部４４に螺合されることによって、ブーツ７０は、内部ハウジング４０に固定される。
【００２２】
また、外部ハウジング５０を取り替えることによって、光ファイバコネクタ１００は、ＦＣ型、ＬＣ型の光ファイバコネクタになることもできる。
【００２３】
図６及び図７を併せて参照すると、光ファイバコネクタ１００を組み立てる場合、まず、クランプ機構２０を組み立てる。即ち、第一位置決め溝２２２２と第二位置決め溝２４２４とが対応するように、押圧部材２４を支持部材２２の収容溝２２２０内に収容させる。続いて、上述の支持部材２２と押圧部材２４との組立体を、クランプ部材２６の矩形孔２６０に挿入して、クランプ部材２６が固定部２２２の第二装着部２２６に近接する一端に位置するようにする一方、フェルール１０を支持部材２２の装着孔２２４０に固定する。続いて、支持部材２２の第二装着部２２６を弾性部材３０の中空部内に挿入し、支持部材２２のフランジ部２２６６が内部ハウジング４０のロッキング部４６と係合されるように、上述した支持部材２２と押圧部材２４とクランプ部材２６との組立体（即ち、クランプ機構２０）及び弾性部材３０を内部ハウジング４０内に装着する。この時、弾性部材３０の一端は、内部ハウジング４０のロッキング部４６に当接され、弾性部材３０の他端は、支持部材２２の固定部２２２のうちフェルール１０から離れている一端に当接される。続いて、第二スライド溝５２が第一スライド溝４２に対応するように、上述したクランプ機構２０と弾性部材３０と内部ハウジング４０との組立体を外部ハウジング５０の内部に挿入して、外部ハウジング５０がフェルール１０側に位置するようにする。最後に、ブーツ７０を、内部ハウジング４０の外ネジ部４４（即ち、内部ハウジング４０の外部ハウジング５０から離れている一端）に螺合させる。以上により、光ファイバコネクタ１００の組み立ては完了する。
【００２４】
図１ないし図７を参照すると、光ファイバ８０を光ファイバコネクタ１００に取り付ける場合、ブーツ７０を内部ハウジング４０から取り外し、光ファイバ８０をブーツ７０、クランプ機構２０及びフェルール１０に順に挿入する。第一状態（初期状態）において、クランプ部材２６は、固定部２２２の第二装着部２２６に近接する一端に位置する。この時、押圧部材２４の第二当接面２４４２が固定部２２２の収容溝２２２０の底面に当接すると共に、第二当接面２４４２のガイド溝２４４６と収容溝２２２０の第一位置決め溝２２２２とによって光ファイバの挿入に必要である間隔（図６を参照）が存在して、光ファイバ８０の芯線８２は、該間隔から挿入される。光ファイバ８０を引き続き挿入させれば、光ファイバ８０の芯線８２がフェルール１０を通ってフェルール１０の接続端面から伸出される。伸出された芯線８２の長さは、２マイクロメートル〜４マイクロメートルである。本実施形態において、伸出された芯線８２の長さは、３マイクロメートルである。
【００２５】
図８及び図９を参照すると、クランプ部材２６を移動させる時には、組み立て工具９０を利用する。組み立て工具９０は、略Ｕ字形を呈し、且つ２つの弾性アーム９２を備え、各弾性アーム９２には、間隔をあけて２つの延在部９２２が弾性アーム９２の長手方向に沿って（図９における下方へ）延伸して形成されている。即ち、２つの延在部９２２の間に係合溝が形成されている。組み立て工具９０を光ファイバコネクタ１００に挿入すると、組み立て工具９０の２つの弾性アーム９２が、外部ハウジング５０の第二スライド溝５２及び内部ハウジング４０の第一スライド溝４２を通ることで、各弾性アーム９２の各延在部９２２は、対応する平坦面２６２に当接される。即ち、各弾性アーム９２の２つの延在部９２２の間の係合溝にクランプ部材２６の円弧部２６４が係合される。この時、組み立て工具９０を第一装着部２２４側へ移動させると、クランプ部材２６は、組み立て工具９０の連動によって共に移動されて第一装着部２２４に当接される（第二状態）。この時、クランプ部材２６の係合孔２６２２は、固定部２２２の係合突起２２２４に係合され、クランプ部材２６が押圧部材２４の第一当接面２４２２に対応する表面、すなわち押圧部材２４のうち第一当接面２４２２が形成された面とは反対側の面における第一当接面２４２２に対応する部分を押圧することによって、押圧部材２４の第一当接面２４２２が固定部２２２の収容溝２２２０の底面まで移動して当接されて、光ファイバ８０の芯線８２を支持部材２２と押圧部材２４との間に強固に挟持し、且つ第二当接面２４４２は、支持部材２２の収容溝２２２０の底面から離れる。最後に、ブーツ７０を内部ハウジング４０の外ネジ部４４に螺合させて、光ファイバ８０をより強固に保持させる。
【００２６】
また、クランプ部材２６の係合孔２６２２と固定部２２２の係合突起２２２４との係合は、クランプ部材２６が固定部２２２に対して意図せずスライドすることを防止し、クランプ部材２６と固定部２２２との間の摩擦力が該意図しないスライドを十分に防止できるのであれば、係合孔２６２２と係合突起２２２４とは省略しても良い。
【００２７】
光ファイバ８０を光ファイバコネクタ１００から分離させる場合、組み立て工具９０を利用して光ファイバコネクタ１００を第一状態にする。即ち、クランプ部材２６が組み立て工具９０の連動によって固定部２２２の第二装着部２２６に近接する一端に当接される。この時、クランプ機構２０は弛む、すなわちガイド溝２４４６が第二位置決め溝２４２４よりも深いことにより、押圧部材２４と固定部２２２との間に間隙が形成される。次に、ブーツ７０を内部ハウジング４０から取り外した後、光ファイバ８０を光ファイバコネクタ１００から引き出す。
【００２８】
本発明において、光ファイバ８０が光ファイバコネクタ１００に挟持された後、組み立て工具９０を光ファイバコネクタ１００から取り外す。組み立て工具９０を利用しない場合、クランプ部材２６は容易に移動できないので、クランプ機構２０の光ファイバ８０に対する挟持性能を確保することができる。
【００２９】
押圧部材２４は、第一当接部２４２及び第一当接部２４２に対して傾斜して連接されている第二当接部２４４を備え、第一当接部２４２に第一当接面２４２２が形成され、第二当接部２４４に第一当接面２４２２に傾斜して接続されている第二当接面２４４２が形成され、クランプ部材２６が押圧部材２４の一端から他端へ移動する過程において、第一当接面２４２２及び第二当接面２４４２は、支持部材２２に交互に当接される。これにより、クランプ部材２６が押圧部材２４の一端から他端へ意図せず移動することを防止し、クランプ機構２０の光ファイバ８０に対する挟持性能が向上して、現場での光ファイバコネクタ１００の迅速な組み立てを実現することができる。また、フェルール１０内に内蔵ファイルを設ける必要はなく、光ファイバ８０の芯線８２を直接フェルール１０内に装着することによって、内蔵ファイバと光コネクタのファイバとの接続における光の損失を防止することができる。
【００３０】
光ファイバ８０の切断において、切断された光ファイバ８０の芯線８２の端面に欠陥（ひび、バリ等）が存在する。これら欠陥は、光ファイバ８０同士が対向して当接された時、当接面に間隙を存在させたり、接触面を小さくさせたり、屈折率を変化させたりして、光伝送性能を低下させる。これら光伝送性能の低下を防止するために、光ファイバ８０の芯線８２の端面に対して端面処理を行う必要がある。本発明に係る端面処理方法は、以下のステップを含む。
【００３１】
ステップ１では、切断工具（図示せず）を利用して光ファイバ８０の一部の被覆層（外皮及び内皮）を除去して芯線８２を露出させた後、露出された芯線８２の一部を切断する。
【００３２】
ステップ２では、加熱装置（図示せず）を利用して光ファイバ８０の芯線８２の端面に対して加熱する。加熱装置は、２つの電極を備える。２つの電極に電圧を印加すると、アーク放電を発生して芯線８２の断面を加熱溶融する。好ましくは、２つの電極を対向に設置し、芯線８２の端面を２つの電極の間に位置させる。芯線８２の端面の欠陥（ひび、バリ等）は、芯線８２の他の部位より容易に溶融されるので、芯線８２の端面の欠陥が溶融された時、直ちに加熱を停止させる。
【００３３】
ステップ３では、溶融された芯線８２の端面を冷却させて、芯線８２の端面に円滑な形状を形成する。図１０に示したように、芯線８２は、端面８２２及び端面８２２の周縁に形成された弧面の面取り８２４を備える。本発明において、端面８２２は、平面であるが、他の実施形態において、円弧面、球面等であっても良い。
【００３４】
本発明に係る光ファイバコネクタ１００において、光ファイバ８０を光ファイバコネクタ１００の後部から挿入してフェルール１０の接続端面から伸出させることによって、従来における光ファイバが光ファイバコネクタ内で内蔵ファイバに対向して当接する時に発生する光の損失を防止することができるため、光伝送性能が向上する。また、本発明において、上述した光ファイバ８０の芯線８２に対する端面処理によって、端面の欠陥が取り除かれるので、光の損失をさらに防止することができる。また、フェルール１０の接続端から伸出されている芯線８２が、他の光学接続装置（図示せず）の押圧によって、フェルール１０内に後退されて湾曲構造を形成し、該湾曲構造が、元の状態に復帰できる復元変形力を有することによって、光ファイバ８０の芯線８２の端部は、他の光学接続装置に緊密に接続できるため、良好な光学性能を確保することができる。
【００３５】
また、加熱溶融過程において、光ファイバ８０の芯線８２の端面が若干膨張するので芯線８２の端面の直径は、芯線８２の他の部位の直径より大きい。従って、芯線８２が他の光学接続装置の押圧によって、フェルール１０内で湾曲構造を形成する時に、芯線８２の膨張した端面の直径がちょうど挿入孔１０２の直径に一致するので、当接時の芯線８２の端面の揺れを防止して、光伝送性能をより向上させる。
【００３６】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形又は修正が可能であり、該変形又は修正もまた本発明の特許請求の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【符号の説明】
【００３７】
１００  光ファイバコネクタ
１０  フェルール
１０２  挿入孔
１０４  ガイド孔
２０  クランプ機構
２２  支持部材
２２２  固定部
２２２０  収容溝
２２２２  第一位置決め溝
２２２４  係合突起
２２２６、２４４６  ガイド溝
２２４  第一装着部
２２４０  装着孔
２２６  第二装着部
２２６０  貫通孔
２２６２  第一ガイド孔
２２６４  第二ガイド孔
２２６６  フランジ部
２４  押圧部材
２４２  第一当接部
２４２２  第一当接面
２４２４  第二位置決め溝
２４４  第二当接部
２４４２  第二当接面
２４４４  接続線
２６  クランプ部材
２６０  矩形孔
２６２  平坦面
２６２２  係合孔
２６２４  スライド面
２６４  円弧部
３０  弾性部材
４０  内部ハウジング
４２  第一スライド溝
４４  外ネジ部
４６  ロッキング部
５０  外部ハウジング
５２  第二スライド溝
７０  ブーツ
７２  内ネジ部
８０  光ファイバ
８２  芯線
８２２  端面
８２４  面取り
８４  内皮
８６  外皮
９０  組み立て工具
９２  弾性アーム
９２２  延在部
【図３】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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