(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直方向に多段に設けられた育成ボックスと、育成ボックス昇降連結装置と、高さ方向に育成ボックスの上下昇降に合わせて点灯を制御できる育成光源からなる植物育成ボックス昇降省エネシステムであって、
各育成ボックスは略６角柱の平行をなす側面一面を下面として上面及び斜面４面からなり、そのうち上方を向いている２面を上斜面プレートとし、上斜面プレートに植物を植えるための育成ポットが配置されており、
前記育成ボックスは育成ボックス昇降連結装置により上下の育成ボックス間隔を増減可能で、1段ずつ取り外しも可能とし、
育成光源は各育成ボックスに並行するように設けられており、かつ、最下段の育成ボックスから最も高い位置まで上昇させた育成ボックスまでを照射できるように床面と垂直に設けられており、
最下段の育成ボックスから最上段の育成ボックスまで、育成ボックスの全垂直高さにあわせて育成光源による人工光の照射を可能としたことを特徴とする植物育成ボックス昇降省エネシステム。
【請求項２】
垂直方向に多段に設けられた育成ボックスと、育成ボックス昇降連結装置と、育成光源からなる植物育成ボックス昇降省エネシステムであって、
最上段の育成ボックスは、該育成ボックスに連結されたワイヤーと、該ワイヤーを巻き上げ又は巻き下げる巻上機により昇降可能とされ、
各育成ボックスを、長孔を有するボックス連結プレート、及び育成ボックスと該ボックス連結プレートを遊着するためのボルトにより連結し、垂直方向に滑動可能としたことを特徴とする請求項１に記載の植物育成ボックス昇降省エネシステム。
【請求項３】
最上段の育成ボックスの昇降に連動して下段の育成ボックスもまた昇降可能とし、
育成ボックスの全垂直高さにあわせて育成光源による人工光の照射量を調整できるようにしたことを特徴とする請求項1又は２記載の植物育成ボックス昇降省エネシステム。
【請求項４】
前記育成光源は、最下段の育成ボックスから最上段の育成ボックスを最も上昇させた位置まで、地面と垂直方向に設けられており、かつ、一定の垂直幅間隔で点灯と消灯を行うことができることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の植物育成ボックス昇降省エネシステム。
【請求項５】
前記育成ボックスは垂直方向に多段であって、植物栽培プラントの両端部には片側に育成ポット設置可能な上斜面プレートをプラントの内側方向に向けて設けられ、その間に360度に対応した育成光源と両面に上斜面プレートを設けた両面タイプの育成ボックスを交互に並列に設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の植物育成ボックス昇降省エネシステム。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の植物育成ボックス昇降省エネシステムを用いた植物育成ボックス昇降省エネ方法であって、
垂直方向に多段に設けられた育成ボックスと、育成ボックス昇降連結装置と、高さ方向に育成ボックスの上下昇降に合わせて点灯を制御できる育成光源からなる植物育成ボックス昇降省エネシステムを利用した植物育成ボックス昇降省エネ方法であって、
最上段の育成ボックスを降下させることにより、最下段の育成ボックスと最上段の育成ボックス間の高さ幅を減少させるステップと、
該ステップに連動して、最下段の育成ボックスから、降下した状態における最上段の育成ボックスまでを育成光源により照射するステップと、
最上段の育成ボックスを上昇させることにより、最下段の育成ボックスと最上段の育成ボックス間の高さ幅を増大させるステップと、
該ステップに連動して最下段の育成ボックスから、上昇した状態における最上段の育成ボックスまでを育成光源により照射するステップとからなる植物育成ボックス昇降省エネ方法。
【請求項７】
垂直方向に多段に設けられた育成ボックスと、育成ボックス昇降連結装置と、高さ方向に育成ボックスの上下昇降に合わせて点灯を制御できる育成光源とを内部に有する箱体からなる家庭用植物育成省エネ装置であって、
該箱体の正面は扉となっており、
各育成ボックスは箱体の正面に平行かつ床面に垂直な側面を基準にその上下に床面と平行をなす２枚の面と、扉側に二つの斜面ができるように配置された２枚の面と、正面視において、これら５面それぞれの面における、右側端に接続して設けられる右側面と、左側端に接続して設けられる左側面とからなり、
このうち上側の斜面が上斜面プレートであり、上斜面プレートには複数の円形状の孔が設けられており、この孔からボックス内部に向かって植物を植えるための円筒状の育成ポットが設けられており、
前記育成ボックスは育成ボックス昇降連結装置により上下の育成ボックス間隔を増減可能とし、
最下段の育成ボックスから最上段の育成ボックスまで、育成ボックスの全垂直高さにあわせて育成光源による人工光の照射を可能としたことを特徴とする家庭用植物育成省エネ装置。
【請求項８】
該家庭用植物育成省エネ装置はさらに育成ボックスを支持するための１つ以上の平面を有する立体形状からなる育成ボックスステーを箱体内部に備え、
最上段の育成ボックスを支持するための育成ボックスステーは、該育成ボックスステーに連結されたワイヤーと、該ワイヤーを巻き上げ又は巻き下げるローラーにより昇降可能とされ、
最上段以外の各育成ボックスを支持するための育成ボックスステーをワイヤーにより連結し、垂直方向に滑動可能としたことを特徴とする請求項７に記載の家庭用植物育成省エネ装置。
【請求項９】
最上段の育成ボックスの昇降に連動して下段の育成ボックスもまた昇降可能とし、
育成ボックスの全垂直高さにあわせて育成光源による人工光の照射量を調整できるようにしたことを特徴とする請求項７又は８記載の家庭用植物育成省エネ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の植物育成ボックスを垂直方向に連結し昇降装置によって各育成ボックスを昇降させ、ボックス間に高さ方向の空間形成を可能とすることにより、植物育成のための人工光の必要本数を減少させることで電力消費量及び電力費用を抑制することを可能とし、さらにボックスの上下移動によりボックスへの植物の植付け収穫等の操作を容易にした植物育成ボックス昇降省エネシステム、植物育成ボックス昇降省エネ方法及び家庭用植物育成省エネ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に野菜の水耕栽培は葉菜を植え付けた育成パネルを地面と水平かあるいは地面に対して４０度程度斜めとして山型に配した一段のパネルを使用して栽培しており、収穫効率が非常に悪いものであった。この点に着目して本願発明者は葉菜を植え付ける育成パネルを垂直多段に構成する垂直立体型の栽培プラントをすでに提案している（特許第３３２０７０７号）。この発明により栽培に用いることができる土地の上部空間をも有効に利用できるようになった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３２０７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、植物の水耕栽培を人工的に行い生産効率を高めようとする上で電力消費量が多く、電力費用が多くかかるという問題は依然として存在する。すなわち、従来型の水耕栽培は平面的に植物を育成する露地栽培の延長上にすぎず、また、垂直多段の栽培方式においては、育成面に対し育成光源面も同じように比例した装置となってしまう。いずれにしても人工的な水耕栽培においては生産性を上げるために人工光を長時間照射しなければならず、水耕栽培の規模を大きくすればするほど人工光を発生させるための電力消費量が多くなってしまうという問題があった。【０００５】
本発明はこのような従来の問題点に着目したもので、垂直多段に構成した育成ボックスを垂直方向に昇降させ最下段のボックスから最上段のボックスまでの高さを増減させ、かつ、植物の育成に要する光源を育成ボックスの全体の現状高さにあわせて点灯消灯させることで人工光の電力消費量の低減をはかったシステム、方法および装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の植物育成ボックス昇降省エネシステムは、主に、垂直方向に多段に設けられた育成ボックスと、育成ボックス昇降連結装置と、高さ方向に何段階かに分けた点灯が可能な育成光源からなり、前記各育成ボックスは育成ボックス昇降連結装置により昇降可能であり、育成ボックスの垂直高さにあわせて育成光源による人工光の照射量を調整できることを要旨とする。【０００７】
また、本発明の植物育成ボックス昇降省エネ方法は、主に、垂直方向に多段に設けられた育成ボックスと、育成ボックス昇降連結装置と、高さ方向に育成ボックスの上下昇降に合わせて点灯を制御できる育成光源からなる植物育成ボックス昇降省エネシステムを利用し、最上段の育成ボックスを降下させることにより、最下段の育成ボックスと最上段の育成ボックス間の高さ幅を減少させるステップと、該ステップに連動して、最下段の育成ボックスから、降下した状態における最上段の育成ボックスまでを育成光源により照射するステップと、最上段の育成ボックスを上昇させることにより、最下段の育成ボックスと最上段の育成ボックス間の高さ幅を増大させるステップと、該ステップに連動して最下段の育成ボックスから、上昇した状態における最上段の育成ボックスまでを育成光源により照射するステップとからなることを要旨とする。【０００８】
また、本発明の家庭用植物育成省エネ装置は、主に、垂直方向に多段に設けられた育成ボックスと、育成ボックス昇降連結装置と、高さ方向に何段階かに分けた点灯が可能な育成光源とを内部に有する箱体からなり、前記各育成ボックスは育成ボックス昇降連結装置により昇降可能であり、育成ボックスの垂直高さにあわせて育成光源による人工光の照射量を調整できることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、垂直方向に多段に設けられた育成ボックスが育成ボックス昇降連結装置の作用により昇降可能であるため、最下段の育成ボックスから最上段の育成ボックスまでの全体の高さを増減することが可能となり、これにより前記全体高さを減少させた状態においては前記高さを増大させた状態との差分だけ人工光を消灯させることができ、育成光源に要する電力消費量及び電力費用を抑制することが可能となる。【００１０】
また本発明によるシステムでは、垂直多段の育成ボックスに並行して複数の育成ボックスを挟む形で垂直育成光源が設けられており、向き合う植物の両面を側面照射できるようにしたことでさらに電力消費を抑えることに成功しており、植物育成光源高度利用技術が完成されている。【００１１】
また各育成ボックスは育成ボックス昇降連結装置の作用により昇降可能であることに加えて、育成ボックス昇降連結装置への着脱が容易であることから育成ボックス昇降連結装置への着脱作業はすべて地上で行うことができる。これによりボックスへの植物の植付け作業からボックスの昇降作業、植物の収穫作業までの各作業につき梯子等を使わずに行うことができ、作業を容易かつ安全に行うことができる。【００１２】
また本発明によるシステムを応用した家庭用植物育成省エネ装置を用いることで、家庭や飲食店等で手軽に野菜類や植物を栽培することが可能となり、さらには最下段から最上段までの育成ボックスの高さ幅を増減可能なことから、植物が小さい状態では高さ幅を減少させ育成光源の照射幅を減らすことによって必要となる電力消費量及び電力費用を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】育成ボックスを支持する育成ボックス昇降連結装置の拡大正面図である。
【図２】育成ボックス昇降連結装置を用いた育成ボックスの昇降状態を示す斜視説明図である。
【図３】育成ボックス昇降連結装置の機構を示す概略説明図である。
【図４】育成ボックスと育成光源との位置関係を示す概略説明図である。
【図５】育成ボックスを降下させた状態における育成ボックス昇降連結装置を側面から見た場合の断面図である。
【図６】育成ボックスを上昇させた状態における育成ボックス昇降連結装置を側面から見た場合の断面図である。
【図７】育成ボックス昇降連結装置に連結された育成ボックスの斜視図である。
【図８】垂直多段の育成ボックスを並列に配置した状態を示す平面図である。
【図９】垂直多段の育成ボックスを並列に配置した状態を正面から見た場合の縦断面図である。
【図１０】垂直多段の育成ボックスを並列に配置した状態を側面から見た場合の断面図である。
【図１１】育成光源を正面から見た場合の概略説明図である。
【図１２】育成ボックスの正面図である。
【図１３】家庭用植物育成省エネ装置の使用態様を示す正面参考図である。
【図１４】育成ボックスを降下させた状態における家庭用植物育成省エネ装置を側面から見た場合の断面図である。
【図１５】育成ボックスを上昇させた状態における家庭用植物育成省エネ装置を側面から見た場合の断面図である。
【図１６】育成ボックス昇降連結装置を有さない家庭用植物育成装置を側面から見た場合の断面図である。
【図１７】育成ボックス昇降連結装置に連結された別態様の側面部を有する育成ボックスの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る育成ボックス昇降省エネシステムは、地面あるいは床面と垂直方向に多段に設けられた育成ボックスと、育成ボックス昇降連結装置と、育成光源とを主として備えるものである。
【００１５】
本発明に係る育成ボックスは昇降時にかかる負荷に耐えることができる強度があり軽く、養液が透過しない素材であればどのようなものであってもよい。一般的にはＦＲＰ樹脂、ウレタン樹脂、発砲スチロール等の樹脂を用いることが多い。また、育成ボックスは上下のボックスを連結する装置を取り付けることができ、植物を植え付けることができる立体形状であればどのようなものでもよい。例えば、育成ボックスを直方体とし、上面に孔をあけ植物を植え付けるようにしてもよいし、図７の２に示すように六角柱を倒した形状とし、上面や上斜面に孔をあけ植物を植え付けるようにしてもよい。
【００１６】
また、育成ボックス昇降連結装置は、複数の育成ボックスを垂直方向に連結し、かつ、それぞれの育成ボックスを昇降できるものであればどのようなものであってもよい。例えば、育成ボックスを一定の長さのワイヤーやチェーンで連結し最上段のボックスに連結されるワイヤーやチェーンを巻上機により巻き上げる、という方法が考えられる。また、巻上機の代わりに油圧ジャッキを配置し、油圧ジャッキに作動油を送り込み最上段のボックスを持ち上げる、という方法を用いてもよい。この場合ワイヤーやチェーンで育成ボックスの中間部のみを支持することとしてもよいが、ワイヤーやチェーン、育成ボックスにかかる負担を軽減し安定性を増すことを考えると育成ボックスの両端を支持することが好ましい。また、各育成ボックスは各育成ボックス間を連結する装置からは容易に着脱可能な構成とすることが好ましい。
【００１７】
そして、育成光源は育成ボックス昇降連結装置により最も高い位置まで持ち上げられた状態の各段の育成ボックスにあるすべての育成ポットに光を照射することができるように配置され、かつ垂直方向に光源の照射幅を調整変更できるものであればどのようなものであってもよい。例えば、球状のランプをすべての育成ポットに照射できるよう床面とは垂直方向に複数個配置したり、短い棒状の電灯を垂直方向につなげて配置することが考えられる。このようにすると垂直方向で必要な範囲のみランプあるいは電灯を点灯消灯させることが可能となる。但し、育成光源にランプを用いる場合は、近接照明によって栽培密度を高めているため発熱の高いものは葉焼けを起こすので、発熱の少ないランプが好ましい。
【００１８】
育成ボックスには一定の間隔で育成ポットが設けられており、ここに栽培する植物（主に野菜）を植え付ける。一般にどのような植物であれ、生長するに従って大きくなる。そのため植物が未発達で小さい場合は垂直方向（高さ方向）の空間は少なくてすむ。一方、植物が生長し大きくなった場合は、垂直方向により大きく空間をとらなければ植物の発達に必要な空間を確保できなくなる。
【００１９】
まず、育成ポットに植えられる植物が小さい場合は垂直多段に構成された各々の育成ボックスを降下させる。上下の育成ボックスが接するとボックスが破損する恐れがあるため、接する直前で降下が止まるようにすることが好ましい。この状態の育成ボックスの育成ポットに未発達で小さい植物を植える。この状態だと最下段の育成ボックスから最上段の育成ボックスまでの全体高さが最小となるため、垂直方向に設置された光源のすべてを照射する必要はなく、最下段から最上段までの育成ボックスの高さにあわせてその分だけ人工光を照射すればよい。
【００２０】
次に育成ポットに植えた植物が大きい場合、あるいは、生長し大きくなった場合は、育成ボックス昇降連結装置の働きにより各々の育成ボックスを上昇させ上下のボックス間の幅が開いた状態にする。植物の大きさにあわせて必要な分だけ接するボックスの上下に空間を取ることができるようにボックス間の高さを調整できることが好ましい。そしてこの変化により、最下段の育成ボックスから最上段の育成ボックスまでの全体高さはより大きくなるため、この高さにあわせて、人工光を点灯させ光源を増やす。なお、人工光の点灯消灯は育成ボックスの全体高さを目視して手動で行ってもよいし、育成ボックスの昇降及び垂直方向高さに連動して自動的に行われるようにしてもよい。
【００２１】
以上の仕組みにより、植物が小さいときは垂直多段の育成ボックスの最下段から最上段までの全体高さを小さくし、人工光の必要照射範囲を狭め育成に必要な光源を減らすことができ、電力消費量及び電力費用を抑制することができる。また、植物が大きいときや生長して大きくなったときは育成ボックス間の空間高さを大きくすることで植物の生長に必要な空間を確保でき、光源を増やすことで植物が光不足に陥ることによる徒長の懸念は払拭される。
【実施例１】
【００２２】
以下に、本発明の第１の実施例を図面に基づいて説明する。本実施例は育成ボックスの装着作業及び植物の育成変化による育成ボックスの昇降作業に関するものである。
第１図は育成ボックスを支持する育成ボックス昇降連結装置の正面図であり、第２図は育成ボックス昇降連結装置を用いた育成ボックスの昇降状態を示す説明図であり、第３図は育成ボックス昇降連結装置の機構を示す概略説明図であり、第５図は育成ボックスを降下させた状態における育成ボックス昇降連結装置を側面から見た場合の断面図であり、第６図は育成ボックスを上昇させた状態における育成ボックス昇降連結装置を側面から見た場合の断面図であり、第７図は育成ボックス昇降連結装置に連結された育成ボックスの斜視図であり、第１２図は育成ボックスの正面図である。（１）は育成ボックス昇降連結装置、（２）は育成ボックス、（３）は育成ポット、（４）はボックス連結プレート、（５）は連結プレート止めボルト、（６）はピンボルト、（７）はボックスガイドレール、（８）はボックススライダー、（９）はワイヤー、（１０）は巻上スプロケット、（１１）は巻上機、（１２）及び（１２’）は補助滑車、（１３）は育成ボックス上面プレート、（１４）（１４’）は育成ボックス上斜面プレート、（１５）は育成ボックス下面プレート、（１６）は養液給水管、（１７）は養液パイプ、（１８）は養液排水管、（１９）はボックス連結止めスペーサー、（２１）はＨ鋼支柱、（２２）は長孔である。【００２３】
図１、図２及び図３に示すとおり、垂直多段の各育成ボックス（２）は育成ボックス昇降連結装置（１）により垂直方向に連結され、昇降可能となっている。この育成ボックス昇降連結装置（１）は中央部に、図示していない鋼鉄製で強固な柱であるＨ鋼支柱（２１）を有しており、この支柱を軸として地面あるいは床面に固定されている。また、前記育成ボックス昇降連結装置（１）は主に、Ｈ鋼支柱（２１）、各育成ボックス間を連結するためのボックス連結プレート（４）、連結プレート止めボルト（５）、育成ボックスを昇降させるための巻上機（１１）、最上段の育成ボックスを巻上機と連結するためのワイヤー（９）、ワイヤーを誘導するための巻上スプロケット（１０）及び補助滑車（１２）（１２’）、育成ボックスの昇降を誘導するためのボックスガイドレール（７）からなる。【００２４】
図７及び図１２に示すように、育成ボックス（２）は両端部を除き、一段あたりの高さは約１３ｃｍ、幅は約２．８ｍの略６角柱の平行をなす側面一面を下面として上面及び斜めの斜面の4面からなり、そのうち上方を向いている2面を上斜面プレート（１４）（１４’）とする。
この上斜面プレート（１４）（１４’）に一定間隔で植物を植えるための育成ポット（３）が配置されている。図４から図７に示すように、各育成ボックス（２）の内部は空洞になっており、この部分に脱着パイプ、及び養液給水管（１６）及び養液排水管（１８）に接続された養液パイプ（１７）を介して養液が供給及び排出されるようになっている。そして各育成ポット（３）に植え付けられた植物の根が育成ボックス内に溜まる養液に浸り、各植物へ養液が供給される。
育成ボックス（２）の両端部は直方体のボックススライダー（８）となっており、このボックススライダーが床面に固定されているボックスガイドレール（７）にはまり、育成ボックスがボックスガイドレール（７）にそって垂直方向に滑合する。【００２５】
なお、各育成ボックス（２）の両端部の構成につき図１７に示すようにすることも可能である。図１７は育成ボックス昇降連結装置に連結された別態様の側面部を有する育成ボックスの斜視図である。（７１）はローラーフレーム、（７２）はガイドローラー、（７３）はローラー部、（７４）はピンローラー部、（７５）はガイドロープである。
ここでは図２に示すような鋼鉄等で形成された断面略コの字状の強固なボックスガイドレール（７）のかわりに、平行して垂直方向に張った２本１対のガイドロープ（７５）を用いる。育成ボックスの荷重は主にボックス連結プレート（４）により支持されるため、ガイドロープは１本あたりの牽引力が１．５トン乃至２．０トン程度のものを使用することで育成ボックスを十分に支持することが可能である。
また、育成ボックスの両端部側面の四隅には、ガイドロープを挟み育成ボックスが左右に揺らがないよう安定させるためのガイドローラー（７２）がローラーフレーム（７１）を介して固着される。ローラーフレームは本実施例では平面視略コの字状の平板を用いており、中間直線部を育成ボックス側面と固着し、かつ両端部をそれぞれガイドローラーと固着している。しかしながらローラーフレームは本形状に限定されるものではなく、育成ボックスとガイドローラーとを適切に着設できるものであればどのような形状であってもよい。【００２６】
図１７に示すように各ガイドローラー（７２）内側には円柱状で回転する３本のローラー部（７３）が略キの字を形成するように設置されており、この３本のローラー部で１本のガイドロープを左右及び外側から挟みこむ。そして育成ボックス側面四隅でそれぞれガイドローラーがガイドロープと係合することにより、育成ボックスは左右に揺らがなくなる。また、育成ボックスの昇降動作に連動して各ローラー部は回転することから、育成ボックスの昇降動作はガイドロープを基準として垂直方向に滑らかに行われることとなる。なお、ガイドローラーの一辺にはピンローラー部（７４）が設置されている。これはローラー部と同様に円柱状で回転する部材ではあるが、さらにピンローラー部の一方の端部を軸にして開閉可能となっている。育成ボックスをガイドロープに取り付ける際は、各ガイドローラーのピンローラー部を開き、その開口部分を通じてガイドロープをガイドローラー内部に遊嵌する。その後各ピンローラーを閉じることにより、簡単に育成ボックスとガイドロープとを連結することができる。【００２７】
育成ボックスの昇降動作を適切に補助誘導するための部材として、育成ボックスの両端部に各２本１対のガイドロープを用いることで、例えば鋼鉄製等の強固なガイドレールなどを用いる必要がなくなり資材を節約でき、育成ボックス昇降連結装置（１）を製造する際の費用の軽減を図ることが可能となる。【００２８】
育成ボックスの端部のボックスガイドレールに滑合する部分と育成ポットを備える略六角柱の部分との間には、図５から図７、及び図１２に示すように、育成ボックス上面プレート（１３）と育成ボックス下面プレート（１５）それぞれの表面にボックス連結止めスペーサー（１９）が固着されている。このボックス連結止めスペーサー（１９）は両端部をボックス連結プレート（４）の長孔（２２）に通し連結プレート止めボルト（５）を螺入することで、育成ボックス（２）を連結プレートと結合させるためのものである。ボックス連結止めスペーサー（１９）は両端部がボックス連結プレートの長孔（２２）に挿入でき、かつボルト等で外れなくすることができれば形状は問わないが、育成ボックス（２）に溶接等により固着し、かつ、ピンボルト（６）も固着できることが好ましいことから、少なくとも固着のための平面を二面有する立体形状が好ましい。
本実施例では、ボックス連結止めスペーサー（１９）は図７及び図１２に示すように、上下に平面状の切り口を対面で有する略円柱状となっており、両端部にはボルトを螺入するための孔が設けられている。なお、ボックス連結止めスペーサー（１９）の両端部はボックス連結プレートの長孔（２２）に挿入したとき該長孔からは若干外側へ飛び出すようになっており、ボルトで固定しても連結プレートとボルトの頭との間に遊びができ、ボックス連結止めスペーサー（１９）の両端は該長孔に沿って上下に滑動することとなる。【００２９】
ピンボルト（６）は各育成ボックス（２）を降下させた場合に、上下の育成ボックス、あるいは上下の伸縮プレート止めボルト（５）の頭が接触しないようにするためのものであり、育成ボックス下面プレート（１５）に固着されるボックス連結止めスペーサー（１９）の下方に該ボックス連結止めスペーサー（１９）に固着して設けられる。この目的を達成できるのであれば形状は問わないが、本実施例では図５、図６、図１２に示すようにボックス連結止めスペーサー（１９）と同程度の大きさの直方体としている。ピンボルト（６）の両端部はボックス連結プレート（４）の長孔（２２）に挿入できるようになっており、固着されるボックス連結止めスペーサー（１９）の両端部の滑動を補助する機能も果たす。【００３０】
上下の育成ボックス（２）をボックス連結プレート（４）により連結するには、まず、２枚の連結プレートの長孔（２２）を上方の育成ボックス（２）の下面プレートに固着されるボックス連結止めスペーサー（１９）及びピンボルト（６）の両端部にそれぞれ嵌合し、外側から連結プレート止めボルト（５）で係止する。次に、該育成ボックスに並行して下方に新たな育成ボックス（２）を配置し、２枚の該連結プレートの長孔の下部を下方の育成ボックスの上面プレートに固着されるボックス連結止めスペーサーの両端部にそれぞれ嵌合し、外側から連結プレート止めボルト（５）で係止する。この作業を育成ボックス（２）の両端近くでそれぞれ行うことにより上下の育成ボックスを容易に連結することができる。反対に下段育成ボックスの両端近くの連結プレート止めボルト（５）を外し、ボックス連結止めスペーサー（１９）の両端部を長孔（２２）から抜くだけで、容易に下段育成ボックスを取り外すことができる。すなわち、主に、育成ボックス（２）の両端近くの上側の４箇所及び／又は下側の４箇所をボルトで係止、あるいはボルトを外すことにより育成ボックスの着脱作業を簡単に行うことができる。【００３１】
この手段で連結することにより、長孔（２２）の長さだけ上下のボックスが最大開く事が可能となっている。従ってこの状態で上段の育成ボックス（２）を上昇させると、該育成ボックスの下側のボックス連結止めスペーサー（１９）の両端部が連結プレートの長孔（２２）の上端部で支持され、かつ、下段の育成ボックス（２）の上側のボックス連結止めスペーサー（１９）の両端部が連結プレートの長孔（２２）の下端部で支持されることで下段育成ボックスもまた上昇する。すべての育成ボックス（２）をボックス連結プレート（４）で連結することにより、最上段の育成ボックスを上昇させていくことで１つずつ下段の育成ボックスが上昇することになる。また、各連結プレートの長孔（２２）を同じ長さとすることで育成ボックスを上昇させたときの各育成ボックス間の幅は等間隔となる。逆に、上段の育成ボックス（２）を降下させると下段の育成ボックス（２）もまた連動して降下し、下段のボックスの下側に固着されたピンボルト（６）がさらに下段の上側に固着されたボックス連結止めスペーサー（１９）に接触することにより下段のボックスの降下が停止する。最上段の育成ボックスを降下させることにより、最終的にすべてのボックスがボックス連結止めスペーサー二個及びピンボルト一個の高さ分の空間を保持しつつ積み重ねられた状態になる。【００３２】
最上段の育成ボックスを支持するボックス連結プレート（４）の上部はワイヤー（９）と連結している。このワイヤー（９）は育成ボックス昇降連結装置（１）の最上段に位置する巻上スプロケット（１０）及び補助滑車（１２、１２’）を介して、育成ボックス昇降連結装置の最下部までのばされる。そして図３に示すとおり、最下部に設置された巻上機（１１）とワイヤー（９）が連結されており、巻上機を作動させることでワイヤーによって最上段の育成ボックス（２）の昇降が可能となる。当然ながら育成ボックスの両端に育成ボックス昇降連結装置（１）が設置されており、各育成ボックスは並行状態を保ったまま昇降するようになっている。【００３３】
続いて、図４、図８、図１０及び図１１を用いて、育成ボックス（２）と育成光源（２０）との位置関係を説明する。第４図は育成ボックスと光源との位置関係を示す概略説明図であり、第８図は室内において垂直多段の育成ボックスを並列に配置した状態を示す平面図であり、第１０図は室内において垂直多段の育成ボックスを配置した状態を側面から見た場合の断面図であり、第１１図は育成光源を正面から見た場合の概略説明図である。（２’）は育成ボックス、（２０）は育成光源、（２３）は植物栽培プラントである。本実施例では、育成ボックス昇降連結装置により垂直多段に構成した育成ボックス群をさらに並行に複数配置している。そして並行に配置された育成ボックス群によって挟む形で並行して育成光源が配置されている。図４は育成光源を挟む二つの育成ボックス群を側面方向から見た場合の断面図であり、図を分かりやすくするために昇降連結装置やボックス連結プレート等は図示していない。【００３４】
育成光源（２０）は図８に図示されるように各育成ボックスに並行するように設けられており、かつ、最下段の育成ボックス（２）から最も高い位置まで上昇させた育成ボックス（２）までを照射できるように、図１０、図１１に図示されるように床面と垂直に設けられている。本実施例では最上段の育成ボックスを最も高い位置まで上昇させた場合、最下段からの高さは約１１ｍになるため、育成光源（２０）も地上から約１１ｍの高さまで設けることとなる。また、本実施例では育成光源として棒状の蛍光管を垂直につなぎ合わせているが、その他、球状のランプを垂直方向に配置してもよい。蛍光管は１．２メートル間隔で垂直につなぎ合わせているため、本実施例では１．２メートル間隔で人工光を点灯消灯させることが可能となる。また、育成光源は一列で並行する両側の育成ボックス（２）の育成ポット（３）を照らすことができ電力消費量の軽減が図られている。【００３５】
以下、実施例１における植物育成ボックス昇降省エネシステムの使用態様につき説明する。【００３６】
まず、巻上スプロケット（１０）から吊り下がったワイヤー（９）の先端を最下部の床面まで引き下げる。ワイヤー（９）の先端部はフックになっており、１段目（最上段）の育成ボックス（２）と連結させるボックス連結プレート（４）を吊るすことが可能となっている。育成ポット（３）に植物の苗を植え付けた育成ボックス（２）をボックス連結プレート（４）を介してワイヤー先端部のフックと連結する。次に、巻上機（１１）を作動させ１段目の育成ボックスをやや上昇させる。そして植物の苗を植え付けた２段目となる育成ボックスを１段目の育成ボックスの直下に配置し、ボックス連結プレート（４）により１段目の育成ボックスと連結する。その際に、育成ボックス（２）の左右両端のボックススライダー（８）をそれぞれボックスガイドレール（７）に収まるように係合することにより、該育成ボックスは垂直上方に滑動する。同様の作業を最下段まで繰り返す。なお、本実施例では育成ボックスは垂直方向に全５５段配置されることとなる。【００３７】
育成ボックス全５５段を連結させた直後の状態として、１段目（最上段）の育成ボックスは育成ボックス昇降連結装置（１）により最上部まで上昇しており、各育成ボックス間はおよそボックス連結プレートの長孔（２２）の縦幅分だけ空間ができることとなる。本実施例では上下の育成ボックスの間隔は約７ｃｍとなり、最下段から最上段までの幅は約１１ｍ（育成ボックスの幅約１３ｃｍ×５５＋育成ボックス間の幅約７ｃｍ×５４）になる。そして５５段目（最下段）の育成ボックスを図示しないストッパーでボックスガイドレール（７）に固定し、上下に移動しないようにする。【００３８】
次に、１段目（最上段）の育成ボックスを降下させることにより各育成ボックスを最も低い位置まで降下させる。図５に示すように、ボックス連結プレート（４）同士が接触し、かつ上段育成ボックスの下方のピンボルトと下段育成ボックスの上方のボックス連結止めスペーサー（１９）が接触することにより、上下の育成ボックスは互いに接触することなく積み重なる。この状態では各育成ボックス間の空間がほとんど無くなり、最下段から最上段までの幅は約７．１５ｍ（育成ボックスの幅約１３ｃｍ×５５段）となる。この状態で、人工光を最下段から最上段のボックスまでの約７．１５ｍ分のみ照射できるだけ点灯させる。最上段のボックスよりも上部の光源約３．８５ｍ分は消灯状態にすればよい。野菜類であればこの状態で１０日間ほど人工光を照射する。【００３９】
各ポット（３）の植物が生長して大きくなり、育成ボックス（２）を降下させた状態では上段や下段の育成ボックスに植物の葉が接触し、光合成に影響を与えない様に育成に必要な空間を確保できなくなった場合は、育成ボックス昇降連結装置（１）を作動させ最上段の育成ボックスを最も高い位置まで上昇させる。これに連動し、ボックス連結プレート（４）の作用によって下段の育成ボックスも上昇する。各ボックスの上下には約７ｃｍ分の幅の空間が形成される。これにより、各育成ポットに植えられた植物を上下段のボックスに接触することなくさらに育成することが可能となる。そして育成光源（２０）は最下段から最上段まで約１１ｍ分をすべて点灯させることで、上昇させた状態における最下段の育成ボックスから最上段の育成ボックスまですべて照射することができる。野菜類であればこの状態で８日ほど人工光を照射することで収穫可能となる。【００４０】
なお図８及び図１０に示すように、本発明を利用して植物を栽培する植物栽培プラント（２３）の両端壁側には育成ポット（３）が設けられた上斜面プレート（１４）を片側のみ有し、片側からのみ植物の栽培ができる育成ボックス（２’）をプラントの内側に向けて設けることもできる。このようにすると植物栽培プラントの両壁側部分にも育成ボックスを設置することができるため、より栽培可能株数を増やすことができる。【００４１】
以上の仕組みにより、植物が未発達で小さい状態のときは各育成ボックスを降下させることにより育成光源のうち上段の照明は消灯することができ、その分の電力消費を抑制することが可能となる。本実施例では上部約３．８５ｍ分の照明を消灯することができるため、電力消費量を約３３％抑えることが可能となる。
また、苗を植えた育成ボックスを１段ずつ育成ボックス昇降連結装置に取り付け上昇させることが可能なため、育成ボックスの取り付け作業をすべて床面や地面にいる状態で行うことができる。これにより、梯子等が不要となり作業者にとって安全かつ容易に作業を行うことができるようになる。
さらに、高さ約１１ｍの垂直立体空間における栽培面積を管理する育成ユニットでの作業は地面あるいは床面で行われることで、作業者の動線は非常に少なくて済み、かつ、本発明のシステムはコンパクトに設計されているため育成密度が高いにもかかわらず空調面積あるいは容積は少なくて済み、省エネ化に密接につながっている。
【実施例２】
【００４２】
以下に、本発明の第２の実施例を説明する。第２の実施例は大きさの異なる植物を栽培する方法に関する。本実施例では第１の実施例で開示した構成を用いる。【００４３】
一様に植物といっても、その生長に伴う大きさの変化は様々である。例えば、レタスやほうれん草等の野菜は一般に苗の状態では小さく、生長するに従って何倍にも大きくなる。一方、草花には苗の状態ですでに大きく、生長してもそれほど大きくはならないものもある。このような二種類の植物を同時に栽培する場合でも本発明は有効である。【００４４】
本実施例では、下側半分の育成ボックス（２）には苗の状態で小さい野菜類を植え、上側半分の育成ボックス（２）には苗の状態で大きい草花類を植える。この状態で最上段の育成ボックスを降下させていき、下側半分の育成ボックス間の空間が無くなったところで下降動作を止める。これにより上側半分の育成ボックス間では十分に垂直方向に空間を作ることができ、下側半分の育成ボックス間では垂直方向に空間を作らずに近接した状態にすることができる。【００４５】
下側半分の育成ボックスでは最小限の垂直方向の高さで栽培可能なことから、育成光源（２０）は装置の最上位まで点灯させる必要がなく、その分電力消費量を抑制することができる。また、下側半分に植えた野菜類が生長し大きくなると、育成ボックスを上昇させることで育成ボックス間に空間を作ることができ、野菜類の生育を妨げることはない。
【実施例３】
【００４６】
以下に、本発明の第３の実施例を説明する。第３の実施例は第１の実施例及び第２の実施例に記載した方法によって植物を生長させた後、植物の収穫時に関するものである。【００４７】
収穫時の状態としては、育成ポット（３）で栽培される植物が生長し、各育成ボックスは最も高い位置にある。ここで、まず最下段の育成ボックス（２）をその一段上の育成ボックス（２）と連結しているボックス連結プレート（４）から外し、最下段の育成ボックスを取り外す。次に育成ボックス昇降連結装置（１）を作動させ、元々下から２段目に位置した育成ボックスを降下させる。そして該育成ボックスを取り外す。続いて元々下から３段目に位置した育成ボックスを降下させ取り外し、同様の作業を繰り返すのである。当然のことながら１段ずつ降下させる以外にも、人の手が届く範囲にあわせて２段あるいは数段ずつ降下させることも可能である。また、育成ボックス昇降連結装置（１）を操作する者と育成ボックスを外し植物を収穫する者とを分けることにより、より作業をスムーズに行うことができる。【００４８】
これにより、床面あるいは地面にいる状態で一段ずつ育成ボックスを取り外し植物の収穫ができるため、作業者にとって収穫作業が非常に簡便にできるようになる。また、梯子等を使わずにすみ高い場所での収穫作業も不要になるため、安全に作業を行うことができる。
【実施例４】
【００４９】
以下に、本発明の第４の実施例を図面に基づいて説明する。第４の実施例は、本発明の植物育成ボックス昇降省エネシステムを所定の大きさの箱体内に組み込んだ家庭用の植物育成省エネ装置に関するものである。
第１３図は家庭用植物育成省エネ装置の使用態様を示す正面参考図であり、図１４は育成ボックスを降下させた状態における家庭用植物育成省エネ装置を側面から見た場合の断面図であり、図１５は育成ボックスを上昇させた状態における家庭用植物育成省エネ装置を側面から見た場合の断面図であり、図１６は育成ボックス昇降連結装置を有さない家庭用植物育成装置を側面から見た場合の断面図である。（３１）は家庭用植物育成省エネ装置、（３２）は箱体、（３３）は育成ボックス、（３４）は育成ポット、（３５）はボックス連結ワイヤー、（３６）は育成ボックスステー、（３７）はボックスガイドレール、（３８）は育成ボックス昇降連結装置、（３９）は巻上げハンドル、（４０）はローラー、（４１）はボックス巻上げワイヤー、（４２）は養液タンク、（４３）は上部タンク、（４４）は揚水ポンプ、（４５）は養液給水管、（４６）は養液パイプ、（４７）は吸気孔、（４８）はキャスター、（４９）は排熱ベンチレーター、（５０）は育成光源、（５１）は上斜面プレート、（５２）は下斜面プレート、（５３）は上面プレート、（５４）は下面プレート、（５５）は仕切り壁、（５６）はアクリル板、（６０）は家庭用植物育成装置である。【００５０】
本実施例に係る家庭用植物育成省エネ装置（３１）は主として地面あるいは床面と垂直方向に複数段設置される育成ボックス（３３）と、複数の育成ボックスを垂直方向に昇降可能とするための育成ボックス昇降連結装置（３８）と、照射範囲を変更できる育成光源（５０）とを内部に有する直方体の箱体（３２）から成る。箱体の大きさは横幅約１２０ｃｍ、高さ約１７０ｃｍ、奥行約６０ｃｍであり、底の四隅にキャスター（４８）が付いていて箱体は容易に移設可能となっている。【００５１】
図１３に示すように箱体（３２）の一面は扉となっており、一辺を軸にして開閉可能である。扉には透明なアクリル板（５６）がはめこまれており、扉を開けなくとも箱体内部を観察できるようになっている。図１４、図１５に示すように箱体内部はさらに仕切り壁（５５）によって仕切られており、扉側が育成ボックスを設置し植物を栽培するための区画であり、奥側（背面側）が育成ボックスを昇降可能とするための育成ボックス昇降連結装置（３８）を格納する区画となっている。この育成ボックス昇降連結装置は主に各段の育成ボックス間を連結するための連結ワイヤー（３５）と、最上段のボックスをローラーと連結して昇降可能とするための巻上げワイヤー（４１）と、ボックス巻上げワイヤーを巻きつけるためのローラー（４０）と、ローラーを回転させるための巻上げハンドル（３９）とから成る。図１３に示すように円筒状のローラー（４０）が箱体内育成ボックス昇降連結装置を格納する区画の上段に箱体の左右幅と略等しい長さで設けられている。また、少なくともローラーの一端は箱体側壁から外部へ突出しておりこの部分に巻上げハンドル（３９）が付設されているため、巻上げハンドルを回転させることで連動してローラーも回転する。【００５２】
ローラー（４０）の略両端部にはそれぞれ巻上げワイヤー（４１）の一端が付着されており、ワイヤーの他端は最上段の育成ボックスを支えるための育成ボックスステー（３６）の端部に固着される。そしてローラー（４０）を回転させることで円筒表面に巻上げワイヤーが巻きつけられ、あるいは逆に巻き外されローラーと最上段の育成ボックスステーとの間の距離が長短に変動する。これにより最上段の育成ボックスステー（３６）が上下に昇降可能となるのである。
また、各段の育成ボックスを支持する育成ボックスステー間は連結ワイヤー（３５）により連結される。巻上げワイヤー及びボックス連結ワイヤーは伸縮しない可撓性を有するひも状部材であればどのようなものであってもよい。例えばゴムチューブ等が考えられる。【００５３】
図１５に示すように巻上げワイヤー（４１）を巻上げ、最上段の育成ボックスステーを最も高い位置まで上昇させたとき、各育成ボックスステー間を連結する連結ワイヤーは張り詰めた状態となり下段の育成ボックスステーもまた上昇する。そして連結ワイヤーの長さ分だけ各ボックスステー間に空間ができる。この各ボックスステーの上に育成ボックスが設けられるため、上下段の育成ボックス間に空間ができるのである。逆に図１４に示すようにワイヤーを巻下げ、最上段の育成ボックスステーを降下させると下段のボックスステーもまた降下し、各育成ボックスステーは下側の育成ボックス上面プレート（５３）と接触して降下を止める。最下段の育成ボックスステーは床面あるいは床面に設置して設けられる養液タンク（４２）の上部に接触して降下を止める。これにより最終的に、各育成ボックス（３３）はボックスステーを挟んで積み重なる形となる。
上記のとおり巻上げハンドル（３９）を操作することにより、育成ボックスの最下段から最上段までの高さ幅を長短に変更することが可能となるのである。
なお、巻上げハンドルの操作を止めた際、図示しないストッパーによりハンドルが固定され、育成ボックス等の重さにより勝手にハンドルが動かないようになっている。また、図１４ではボックス連結ワイヤーがたわむ状態を分かりやすく図示するため育成ボックスを配置する区画に飛び出したようになっているが、実際は育成ボックス昇降連結装置を格納する区画内でたわむようになっている。【００５４】
育成ボックス（３３）は図１３、図１４、図１５に示すとおり、仕切り壁（５５）に沿う床面に垂直な側面を基準にその上下に床面と平行をなす２枚の面と、扉側に二つの斜面ができるように配置された２枚の面と、両端２枚の側面とからなる立方体の形状をとる。このうち上側の面が上面プレート（５３）であり、下側の面が下面プレート（５４）であり、上側の斜面が上斜面プレート（５１）であり、下側の斜面が下斜面プレート（５２）である。ボックス内部は空洞になっており、ここに養液が供給され溜まるようになっている。上斜面プレート（５１）には複数の円形状の孔が設けられており、この孔からボックス内部に向かって円筒状の育成ポット（３４）が設けられている。この育成ポットに栽培する植物を植えるのである。円筒の両端は開放されているため、植物の根はボックス内部に蓄積される養液に浸ることとなる。この育成ボックス（３３）の上斜面の角度は重要であり、水平面からおよそ４０度乃至７０度の傾斜を有するように上斜面を配置することが好ましい。なぜなら、４０度以下であれば植物と上段のボックスとの接触を避けるためにボックス間隔を広くとらなければならず集約度が下がり、７０度以上であれば急傾斜となり植物が育成ポットから転落する可能性が高くなるためである。【００５５】
下方の養液タンク（４２）に蓄えられた養液は揚水ポンプ（４４）により養液給水管（４５）を通じて上方の上部タンク（４３）まで揚送される。そして養液は伸縮可能な養液パイプ（４６）を通じて各段の育成ボックスに送られ、最終的に下方の養液タンク（４２）へと送られる。この養液の循環は自動で行われることとすると好ましい。【００５６】
図１３、図１４、図１５に示すように各段の育成ボックス（３３）の略両端部は下面プレート（５４）と下斜面プレート（５２）とに接する形で断面略Ｌ字型を成す育成ボックスステー（３６）により支持されており、育成ボックスが落下しないようになっている。図１３に示すとおり仕切り壁（５５）の左右にはそれぞれ長辺に平行して上下方向に切れ目状のボックスガイドレール（３７）が設けられており、ボックス昇降連結装置（３８）を格納する区画から育成ボックス（３３）を設置する扉側の区画へと該ボックスガイドレールを通して育成ボックスステー（３６）が突出するようになっている。また育成ボックスステーの左右幅はボックスガイドレールの左右幅とほぼ同等となっているため、ボックスステーはガイドレールに沿って垂直方向に滑動するようになっている。育成ボックスステーのワイヤーを接続する端部は育成ボックス側に突出する部分よりも大きい直方体（あるいは最低２面の平面を有する略球状）となっており、そのうちの少なくとも２面が仕切り壁（５５）と箱体（３２）の背面側の壁と接することによってボックスステーが揺れ動かないように固定されている。なお、同じ段の左右のボックスステーのワイヤーを接続する端部を方形状の棒などで連結すると、よりボックスステーの安定感は増す。また、仕切り壁（５５）の厚みを増やしてもよいし、育成ボックス昇降連結装置（３８）を格納する区画を空洞とせず、ボックスステーが滑動するボックスガイドレール（３７）部分のみを溝状に形成してもよい。
なお、育成ボックスの下面プレートと下斜面プレートとを育成ボックスステーと固着し取り外しできないようにしてもよいが、それらを固着せずに取り外し可能とすることがより好ましい。【００５７】
図１３、図１４、図１５に示すように育成光源（５０）は扉面の内側に設けられている。種々の態様が考えられるが、ここでは棒状のランプを横向きにして複数個平行に設置している。育成光源は育成ボックス（３３）の最下段から最上段までの高さ幅に対応して照射可能であればよく、棒状のランプを縦向きして複数段平行に設置してもよい。育成光源としては蛍光灯などでもよいが、より細くかさ張らないＥＥＦＬランプが好ましい。ＥＥＦＬランプの直径は約５ミリメートル程度であるため、扉に二重にアクリル板（５６）をはめ込み、このアクリル板の間にＥＥＦＬランプを設置することが可能となる。このようにするとＥＥＦＬランプ自体に直接触れることがなくなり、開閉の際にランプを破損する危険性が少なくなる。
本実施例において育成光源は（ア）すべて消灯する、（イ）すべて点灯する、（ウ）育成ボックス（３３）を降下させた場合の最下段から最上段のボックスまで照射できるよう点灯する、の３つの状態を切り替えることができる。図１３、図１４、図１５ではランプを上下に１８本設置しており、具体的には例えば（ア）１８本すべて消灯する、（イ）１８本すべて点灯する、（ウ）下側の１２本のみ点灯する、というように切り替え可能とするとよい。当然ながら、より細かく点灯状態を切り替え可能としてもよい。【００５８】
なお、図１３に示すように扉面の上部には育成光源から発生する熱を排出するための排熱ベンチレーター（４９）が設けられており、かつ、扉面の下部には外部から涼しい空気を取り込むための吸気孔（４７）が設けられている。排熱ベンチレーター及び吸気孔はそれぞれ内部が空洞となっている円筒であって、前者は箱体（３２）内部から箱体上面の所定位置に設けられた開口部へとつながるように設置されており、後者は箱体内部から扉面の所定位置に設けられた開口部へとつながるように設置されている。育成光源から発生する熱により熱せられた空気は排熱ベンチレーターを通して外部へ放出され、外部から吸気孔を通して涼しい空気が内部に取り込まれる。これにより、育成光源から発生する熱により箱体内部が熱せられることなく、植物の栽培に最適な温度を保つことが可能となる。【００５９】
以下、実施例４に係る家庭用植物育成省エネ装置（３１）の使用態様につき説明する。【００６０】
まず巻上げハンドル（３９）を回し、各段の育成ボックス（３３）を降下させ図１４の状態にする。この状態で各育成ポット（３４）に栽培する植物の苗を植える。そして扉を閉めた状態で下段から上段までの育成ボックスの高さ分だけ育成光源を点灯させる。本実施例ではランプを下側から１２灯だけ点灯させる。野菜類であればこの状態で１０日間ほど人工光を照射する。【００６１】
次に各育成ポット（３４）の育成植物が生長して大きくなり、上下の育成ボックス（３４）間のスペースが狭くなってきたら、巻上げハンドル（３９）を回して各段の育成ボックスを上昇させ図１５の状態にする。そして扉を閉めた状態ですべての育成光源（５０）を点灯させる。つまり各育成ボックスを上昇させた状態で最下段から最上段のボックスまでを照射するのである。本実施例ではランプを１８灯すべて点灯させる。野菜類であればこの状態で８日間ほど人工光を照射することにより収穫可能となる。【００６２】
実施例４に係る家庭用植物育成省エネ装置（３１）を用いることにより、家庭や飲食店等で手軽に野菜類や植物を栽培することが可能となる。栽培中養液は自動循環し、かつ育成光源は常時点灯状態にすればよいため、育成者は特にわずらわしい作業をしなくともよい。
通常、人工的な光源を用いて植物栽培を行う場合、電力消費量が多くなり電力費用が多く必要となる。しかしながら該家庭用植物育成省エネ装置では最下段から最上段までの育成ボックスの高さ幅を増減可能なことから、植物が小さい状態では高さ幅を減少させ育成光源の照射幅を減らすことによって、必要となる電力消費量及び電力費用を抑制することが可能となる。育成ボックス１段あたりの高さ幅や装置内に何段のボックスを設置するかにもよるが、本実施例に係る装置によると各ボックスを降下させた状態では少なくとも電力消費量を約３分の２に減らすことが可能である。さらに一度に植える植物の数を減らさずにすむため栽培効率が非常に高い。
また、植物が生長し大きくなると上下の育成ボックスの間に広い空間を作ることが可能なことから、上下の栽培植物が接触することなく栽培に必要な空間を常に確保することが可能である。【００６３】
上記の家庭用植物育成省エネ装置（３１）の構成から育成ボックス昇降連結装置（３８）を省き、育成ボックス（３３）の昇降機能を有さない構成とすると、装置の構成はより単純なものとなる。この場合図１６の家庭用植物育成装置（６０）に示されるように、各段の育成ボックスを箱体内部の背面側の壁に直接固着させるだけでよい。また、扉側に育成光源として蛍光灯（あるいはＥＥＦＬランプ）を縦向きに上下２段構成（あるいは上下複数段構成）とすることで、すべての育成ボックスに植物を植えるわけではない場合に電力消費量の削減を図ることが可能となる。すなわち、中央より下側半分の育成ボックスにのみ栽培植物を植えた場合は下側半分の育成光源のみ点灯させることで、電力消費量を半減することが可能となる。
また、育成光源を上下複数段に分けないこととしてもよい。例えば最下段から最上段のボックスまでを１本で照らす棒状の光源を平行に設置することも可能である。このようにするとさらに家庭用植物育成装置の構成がシンプルになり、装置を製作あるいは量産しやすくなる。【００６４】
なお、上記各実施形態の記述は本発明をこれに限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更等が可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は育成ボックスを垂直多段に設けた植物育成技術において、電力消費量の軽減を図り、かつ、植物の植付け作業や収穫作業等を安全に行うことができる植物育成ボックス昇降省エネシステム及び植物育成ボックス昇降省エネ方法、さらには家庭において手軽に植物の栽培を行え、かつ、電力消費量の軽減を図ることができる家庭用植物育成省エネ装置を提供するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００６６】
１  育成ボックス昇降連結装置
２、２’  育成ボックス
４  ボックス連結プレート
５  連結プレート止めボルト
９  ワイヤー
１１  巻上機
１４、１４’  育成ボックス上斜面プレート
２０  育成光源
２２  長孔
２３  植物栽培プラント
３１  家庭用植物育成省エネ装置
３２  箱体
３３  育成ボックス
３５  ボックス連結ワイヤー
３６  育成ボックスステー
３８  育成ボックス昇降連結装置
４０  ローラー
４１  ボックス巻上げワイヤー
５０  育成光源
【図１】
0005639072.tif 000002
【図２】
0005639072.tif 000003
【図３】
0005639072.tif 000004
【図４】
0005639072.tif 000005
【図８】
0005639072.tif 000006
【図９】
0005639072.tif 000007
【図１０】
0005639072.tif 000008
【図１１】
0005639072.tif 000009
【図１２】
0005639072.tif 000010
【図１３】
0005639072.tif 000011
【図１４】
0005639072.tif 000012
【図１５】
0005639072.tif 000013
【図１６】
0005639072.tif 000014
【図１７】
0005639072.tif 000015
【図５】
0005639072.tif 000016
【図６】
0005639072.tif 000017
【図７】
0005639072.tif 000018