(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒ならびに前記封筒に封入する封入物を重量計で計測した重量を利用して，封筒に封入された封入物の過不足を検査する装置において，
封筒ならびに前記封筒に封入する封入物の重量は封入物の種類毎に複数の重量計で計測する装置であって，封入前に封入物と封筒の重量を封入物の種類毎に複数の重量計で計測し前記封入物の個体識別情報に関連付けて封入物の重量を記憶する封入物検査手段と，
前記封筒に封入された前記封入物の前記個体識別情報に関連付けられて記憶された前記封入物の重量の合計値と前記封筒の重量を加算した値と，前記封入物封入後の封筒の重量を比較する封筒検査手段と， 
を備えたことを特徴とする封筒検査装置。
【請求項２】
前記個体識別情報は非接触個体識別で利用される個体識別媒体にエンコードされた個体識別情報であって，前記個体識別情報を読み取る個体識別情報読み取り手段を備え，
前記封入物検査手段及び前記封筒検査手段は前記個体識別情報読み取り手段を用いて，前記封入物に付与された前記個体識別媒体から前記個体識別情報を読み取ることを特徴とする，請求項１に記載の封筒検査装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の封筒検査装置により封筒に封入された封入物の過不足を検査する方法であって，
前記封筒検査装置により前記封入物の個体識別情報に関連付けて封入物の合計値と前記封筒の重量を加算した値を記憶する工程と， 
前記封筒に封入された前記封入物の個体識別情報に関連付けられて記憶された前記封入物の重量の合計値と前記封筒の重量を加算した値と，前記封入物封入後の封筒の重量を比較することで，前記封筒に封入された前記封入物の過不足を検査する工程と， 
が順に実行されることを特徴とする封筒検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の封入物（例えば，帳票や金券）などが封入された封筒を検査するための技術に関し、更に詳しくは、重量を用いて，封筒に封入された封入物の過不足を検査する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
封筒に封入物を封入して配送する場合、封入物の配送ミスを防止するために、封筒に封入された封入物に過不足がないことを何からの手法により検査することが求められている。
【０００３】
封筒に封入する封入物の検査をする際，機械的に読み取り可能なコード（例えば，バーコード）を封入物に付与し，封筒に封入する封入物を管理することが一般的な手法として用いているが，特許文献１では，機械的に読み取り可能なコードに加え，封入物の重量を利用して，封筒に封入された封入物の過不足を検査する発明が開示されている。
【０００４】
特許文献１で開示されている発明では，機械的に読み取り可能なコードであるバーコードを帳票から読み取り、このバーコードにエンコードされている情報に基づいて，封入物の一つである帳票，帳票と共に封入する金券及び封筒の重量を特定し，帳票及び金券を封入した後の封筒の重量の計測値と，特定した帳票，金券及び封筒の重量を合計した理論値を比較して，封筒に封入された封入物の過不足を検査する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５-１２２５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし，特許文献１で開示されている発明では、所定数の封入物の総重量を所定数で除算することで一つの封入物の重量を算出していたが、同じ封筒に封入する封入物の種別によって重量が極端に異なる場合，重量が重い封入物の重量誤差内に，重量が軽い封入物の重量が含まれてしまうと、重量が軽い封入物を封筒に封入した枚数を正確に検査することができなかった。
【０００７】
例えば，帳票及び金券を封入物として同じ封筒に封入する場合，一枚の金券の重量よりも帳票の重量が極端に重いと，帳票の重量の誤差範囲に一枚の金券の重量が含まれてしまい，所定枚数の金券が封筒に封入されているか否かを正確に検査することができなかった。
【０００８】
そこで，本発明は，同じ封筒に封入する封入物の種類によって重量が極端に異なる場合であっても，封筒に封入された封入物の過不足を正確に検査できる装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決する第１の発明は，封筒ならびに前記封筒に封入する封入物を重量計で計測した重量を利用して，封筒に封入された封入物の過不足を検査する装置において，封筒ならびに前記封筒に封入する封入物の重量は封入物の種類毎に複数の重量計で計測する装置であって，封入前に封入物と封筒の重量を封入物の種類毎に複数の重量計で計測し前記封入物の個体識別情報に関連付けて封入物の重量を記憶する封入物検査手段と，前記封筒に封入された前記封入物の前記個体識別情報に関連付けられて記憶された前記封入物の重量の合計値と前記封筒の重量を加算した値と，前記封入物封入後の封筒の重量を比較する封筒検査手段を備えた封筒検査装置である。
【００１０】
上述した第１の発明によれば，丁合数に合わせた封入物と封筒の重量を封入物の種類毎に重量計で封入前に計測し，封筒に封入する封入物の重量の計測値を用いて，封筒に封入された封入物の過不足を封筒毎に検査することで，封筒に封入された封入物の過不足の検査に利用される封入物の重量は統計値ではなく実測値になるため，同じ封筒に封入する封入物の中に，重量の重い物と重量の軽い物があった場合でも，封筒に封入された封入物の過不足を正確に検査できるようになる。
【００１１】
また，非接触個体識別で利用される個体識別媒体（例えば，バーコードやＲＦＩＤ）にエンコードされた個体識別情報を読み取る個体識別情報読み取り手段を封用検査装置に備えさせ，封入物に付与された個体識別媒体から個体識別情報を読み取るようにすることが望ましい。
【００１２】
更に，第２の発明は，前記第１の発明の封筒検査装置により封筒に封入された封入物の過不足を検査する方法であって，前記封筒検査装置により前記封入物の個体識別情報に関連付けて封入物の合計値と前記封筒の重量を加算した値を記憶する工程と，前記封筒に封入された前記封入物の個体識別情報に関連付けられて記憶された前記封入物の重量の合計値と前記封筒の重量を加算した値と，前記封入物封入後の封筒の重量を比較することで，前記封筒に封入された前記封入物の過不足を検査する工程と，が順に実行されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば，封入物の重要を計測したときに，重量が軽い封入物の重量が，重量が重い封入物の重量誤差内に含まれてしまう，という課題が解決される。したがって，同じ封筒に封入する封入物の種別によって重量が極端に異なる場合であっても，封筒に封入された封入物の過不足を正確に検査できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態の構成を説明する図。
【図２】封筒検査装置のブロック図。
【図３】封筒検査装置の動作を示したフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
ここから，本願発明の実施形態について，本願発明の技術分野に係わる当業者が，本願発明の内容を理解し，本願発明を実施できる程度に説明する。
【００１６】
図１は，本実施形態の構成を説明する図である。図１では，同じ封筒３に封入する封入物として，重量の重い冊子体５と重量の軽い金券４を例示している。また，図１では，封入後の封筒３ａに封入された封入物の過不足を検査する装置として，複数の重量計２が接続された封筒検査装置１を図示している。
【００１７】
冊子体５の枚数が同じであっても，冊子体５の重量にはバラツキが生じてしまうため，本実施形態のように，重量の重い冊子体５と重量の軽い金券４を同一の封筒３に封入する場合，冊子体５の重量分布内に一枚の金券４の重量が含まれると，冊子体５と複数の金券４を封入後の封筒３ａの重量を測定しても，封入後の封筒３ａに封入された金券４の枚数を正確に検査することができなくなってしまう。
【００１８】
そこで，図１で図示した封筒検査装置１は，少なくとも，丁合数に合わせた封入物（ここでは，冊子体５と金券４）の重量を封入物の種類毎に重量計２で計測し，基準値と比較しそれぞれ正しいものかを検査した後，非接触個体識別に用いられる個体識別媒体（例えば，バーコードやＩＣタグ）によって，封入物（ここでは，冊子体５）にエンコードされた個体識別情報を読み取り，個体識別情報に関連付けてこれらの重量を記憶しておく。
【００１９】
そして、封入物（ここでは，冊子体５及び金券４）を封筒３に封入する際，封筒３に封入する封入物（ここでは，冊子体５）の個体識別媒体にエンコードされた個体識別情報を読み取り，この個体識別情報に関連付けられた重量の合計値に封筒３の重量を加算した値を求め，封入後の封筒３ａの重量とこの値を比較することで，封入後の封筒３ａに封入された封入物の過不足を検査する。なお，封筒３の重量は，丁合数に合わせた封入物の重量を測定するときに測定してもよく，また，封筒３の単位重量を用いてもよい。
【００２０】
このように，丁合数に合わせた封入物（ここでは，冊子体５と金券４）と封筒３の重量を封入物の種類毎に重量計２で封入前に計測し，封筒３に封入する封入物の重量の計測値を用いて，封入後の封筒３ａに封入された封入物の過不足を検査することで，封入後の封筒３ａに封入された封入物の過不足の検査に利用される封入物の重量は統計値ではなく実測値になるため，同じ封筒３に封入する封入物の中に，重量の重い物（ここでは，冊子体５）と重量の軽い物（ここでは，金券４）があった場合でも，封入後の封筒３ａに封入された封入物の過不足を正確に検査できるようになる。
【００２１】
なお，図１では，封筒検査装置１に重量計２を接続することで，重量計２の計測値がオンラインで封筒検査装置１に入力されるように構成しているが，重量計２の計測値がオフラインで封筒検査装置１に入力されるように構成することもできる。
【００２２】
図２は，封入後の封筒３ａの内容を検査する封筒検査装置１のブロック図である。封入後の封筒３の内容を検査する封筒検査装置１は，ハードウェアとして，ＣＰＵ（CPU: Central Processing Unit）、メインメモリであるＲＡＭ（RAM: Random Access Memory）、外部記憶装置として大容量のデータ記憶装置，外部デバイスとデータ通信するための入出力インターフェース、ネットワーク通信するためのネットワークインターフェース、ディスプレイ，文字入力デバイス及びポインティングデバイスなどを備えたコンピュータで実現される装置で，ソフトウェアで実現される機能として，封筒３に封入される丁合数に合わせたときの封入物の重量と，封入物の単位重量と丁合数から算出する基準値を比較することで，封入物の過不足を封入物の種類毎に検査した後，封入物の過不足が無ければ，封入物にエンコードされた個体識別情報に関連付けて封入物の重量を記憶する封入物検査手段１０と，封入後の封筒３ａに封入された封入物に記憶された個体識別情報に関連付けられて記憶された封入物の重量の合計値と封筒３の重量を加算した値と，封入後の封筒３ａの重量を比較することで，封入後の封筒３ａに封入された封入物の過不足を検査する封筒検査手段１１と，封入物に付与された個体識別媒体から個体識別情報を読み取る個体識別情報読み取り手段１２が備えられ，本実施形態では，封入物検査手段１０及び封筒検査手段１１には重量計２が接続されている。
【００２３】
また，封筒検査装置１の封入物検査手段１０及び封筒検査手段１１が利用する情報を記憶するデータベースとして，封筒３に封入する封入物毎に，封入物の単位重量を記憶した封入物ＤＢ１４と，個体識別情報に関連付けて，個体識別情報がエンコードされた封入物を封入する封筒３の丁合仕様として丁合枚数を封入物の種類毎に記憶した丁合仕様ＤＢ１５（DB: DataBase）と，個体識別情報に関連付けて，封入物及び封筒３の重量を計測した値が記憶される重量ＤＢ１５がデータ記憶装置に設けられている。
【００２４】
ここから，封筒３に封入された封入物の過不足を検査する封筒検査装置１の動作を説明しながら，封筒検査装置１に備えられた封入物検査手段１０及び封筒検査手段１１について詳細に説明する。
【００２５】
図３は，封筒３に封入された封入物の過不足を検査する封筒検査装置１の動作を示したフロー図で，図３（ａ）は，封筒検査装置１の封入物検査手段１０によって実行される動作のフロー図で，図３（ｂ）は，封筒検査装置１の封筒検査手段１１によって実行される動作のフロー図である。
【００２６】
まず，図３（ａ）を参照しながら，封筒検査装置１の封入物検査手段１０によって実行される動作について説明する。封筒３に封入物を封入する前に，封入物を封入する封筒３毎に，封筒３の丁合仕様に合わせて，封筒３に丁合する封入物の組合せが決定され，図３（ａ）の手順は，封筒３に丁合する封入物の組合せ毎に実行される。ここで，封筒３に丁合する封入物の組合せとは，丁合仕様に含まれる丁合枚数に合わせて選択された封入物の組合せを意味する。
【００２７】
封入物の組合せが決定されると，個体識別媒体が付与されている封入物を対象とし，この個体識別媒体に記憶された個体識別情報が，個体識別情報読み取り手段１２によって読み取られ，個体識別情報読み取り手段１２から封筒検査装置１の封入物検査手段１０へ個体識別情報が送信される（Ｓ１）。
【００２８】
なお，封筒検査装置１に備えられた個体識別情報読み取り手段１２の形態は，非接触個体識別に利用され，封入物（ここでは，冊子体５）に付与された個体識別媒体の形態に依存し，個体識別媒体がバーコードならば個体識別情報読み取り手段１２は，図１で図示したようなバーコードリーダ１ａになる。また，個体識別媒体がＲＦＩＤならば個体識別情報読み取り手段１２はＲＦＩＤリーダになる。
【００２９】
個体識別媒体に記憶された個体識別情報が送信されると，封筒３に丁合する封入物の組合せに含まれる封入物の重量が封入物の種類毎に重量計２によって読み取られ，更に，本実施形態では，組合せに含まれる封入物を封入する封筒３の重量が重量計２によって読み取られ，これらの重量が封筒検査装置１の封入物検査手段１０へ重量計２から送信される（Ｓ２）。
【００３０】
この手順で対象となる組合せに含まれる封入物及びこれらの封入物を封入する封筒３の重量が送信されると，封筒検査装置１の封入物検査手段１０は，封入物の種類毎に封入物の重量と基準値を比較して，封入物の種類毎に封入物の過不足がないか検査する（Ｓ３）。
【００３１】
封入物の種類毎に封入物の重量と基準値を比較する際，封筒検査装置１の封入物検査手段１０は，丁合仕様ＤＢ１３を参照して，個体識別情報読み取り手段１２から送信された個体識別情報に関連付けられて記憶されている封入物の丁合枚数を封入物の種類毎に取得すると共に，封入物ＤＢ１４を参照して，封入物の単位重量を封入物の種類毎に取得する。
【００３２】
そして，この手順で対象となる組合せに含まれる封入物毎に，封入物ＤＢ１４から得られた封入物の単位重量に丁合仕様ＤＢ１３から得られた丁合枚数を乗算することで基準値を算出した後，重量計２から送信された封入物の重量を比較する。
【００３３】
封入物の種類毎に封入物の重量と基準値を比較し，封入物の重量と基準値の差が許容値以内であれば，封入物に過不足がないと判断し，封筒検査装置１の封入物検査手段１０は，個体識別情報読み取り手段１２によって読み取られた個体識別情報に関連付けて，封入物及び封筒３の重量を重量ＤＢ１５に登録して（Ｓ４），この手順は終了する。
【００３４】
次に，図３（ｂ）を参照しながら，封筒検査装置１の封筒検査手段１１によって実行される動作について説明する。なお，図３（ｂ）で図示した手順は，封筒３に丁合する封入物の組合せ毎に実行される。
【００３５】
封筒３に封入された封入物の過不足を検査するとき，個体識別媒体が付与されている封入物を対象とし，この個体識別媒体に記憶された個体識別情報が，個体識別情報読み取り手段１２によって読み取られ，個体識別情報読み取り手段１２から封筒検査装置１の封筒検査手段１１へ個体識別情報が送信される（Ｓ１０）。
【００３６】
個体識別媒体に記憶された個体識別情報が送信されると，封筒検査装置１の封筒検査手段１１は，この個体識別情報に関連づけられている封入物及び封筒３の重量を重量ＤＢ１５から検索し，これらの重量の合計値を算出する（Ｓ１１）。
【００３７】
また，この手順で対象となる組合せに含まれる封入物が封筒３に封入されると，封入後の封筒３の重量が重量計２で測定され，封入後の封筒３の重量が重量計２から封筒検査装置１の封筒検査手段１１へ送信される（Ｓ１２）。
【００３８】
封入後の封筒３の重量が送信されると，封筒検査装置１の封筒検査手段１１は，封入物及び封筒３の重量の合計値と封入後の封筒３の重量を比較することで，封入後の封筒３に封入された封入物の過不足を検査し（Ｓ１３），この手順は終了する。
【００３９】
なお，封入物及び封筒３の重量の合計値と封入後の封筒３の重量を比較して，封入後の封筒３に封入された封入物の過不足を検査する際，封筒検査装置１の封筒検査手段１１は，封入物及び封筒３の重量の合計値と封入後の封筒３ａの重量の差が許容値以内であれば，封入後の封筒３ａの内容は正常であると判定する。なお，この許容値は，最も軽い封入物の重量を参照し，最も軽い封入物の重量よりも小さい値に設定しておくとよい。
【符号の説明】
【００４０】
１    封筒検査装置
１０  封入物検査手段
１１  封筒検査手段
２    重量計
３    封入前の封筒
３ａ  封入後の封筒
４    金券
５    冊子体
【図１】
0005617295.tif 000002
【図２】
0005617295.tif 000003
【図３】
0005617295.tif 000004