(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタン発酵槽と、
該メタン発酵槽から生成したバイオガスを導入して調質を行うバイオガス調質装置とを有するバイオガスシステムであって、
前記バイオガス調質装置は、
該メタン発酵槽から、経時的にメタン濃度が一定値を下回るように変化するメタン及び二酸化炭素を含有する前記バイオガスを導入するバイオガス導入口と、調質後のバイオガスを排出するバイオガス排出口を備えたバイオガス調質装置本体を有し、
該バイオガス調質装置本体内に、メタン菌含有液に含浸された導電性微生物担体を充填した充填層からなる調質部を備え、
該調質部で前記メタン菌含有液と、前記バイオガス導入口から導入された前記バイオガスを気液接触させる構成を有し、
該調質部の導電性微生物担体に電位を印加する電位印加極を設け、該電位印加極への電位印加を介して前記導電性微生物担体に電位印加して、二酸化炭素−メタン平衡系をメタン生成側に傾けると共に、該調質部において、前記バイオガス導入口から導入された調質前の前記バイオガス中のメタン濃度の低下に応じて速度論による反応量の減少傾向が軽減されてメタン生成速度が上昇することを利用して、前記調質後のバイオガス中のメタン濃度を前記一定値以上に安定化する調質を行う構成を有することを特徴とするバイオガスシステム。
【請求項２】
前記調質部における調質に際して常時電位印加を行うことを特徴とする請求項１記載のバイオガスシステム。
【請求項３】
前記調質部における調質に際してバイオガス中のメタン濃度の低下時にのみ電位印加を行うことを特徴とする請求項１記載のバイオガスシステム。
【請求項４】
前記調質部におけるバイオガスの滞留時間又は保持時間は、０．５分〜２０分であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のバイオガスシステム。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載のバイオガスシステムを用いて、前記メタン発酵槽から生成した前記バイオガスを、前記バイオガス調質装置の前記調質部に導入して前記調質を行うことを特徴とするバイオガス調質方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオガス調質方法、バイオガス調質装置及びバイオガスシステムに関し、詳しくは、バイオガス中のメタン濃度を一定値以上に安定化できるバイオガス調質方法、バイオガス調質装置及びバイオガスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のエネルギー問題と資源循環型社会への志向から、家畜糞尿や、地域から生み出される廃棄物等を発酵して、バイオガスとして利用可能なメタンを生成するメタン発酵が注目されている。
【０００３】
ところで、このようにして生成されるバイオガスは、発酵原料中の含硫黄成分に由来する硫化水素等を不純物として含む。
【０００４】
特許文献１には、バイオガス中の硫化水素を生物脱硫処理によって除去するバイオガス精製技術が開示されている。
【０００５】
一方、バイオガス中には、不純物として二酸化炭素も含まれている。二酸化炭素は、毒性が低いこともあり、これまでバイオガス精製技術において重要視されていなかった。
【０００６】
しかし、二酸化炭素は不燃ガスであり、バイオガス中での濃度が上昇すると、相対的に、燃料となるメタンの濃度が低下することになる。
【０００７】
特に、メタン発酵槽における発酵は、原料である廃棄物等の成分が不安定であることに起因して、発酵負荷状態が変動しやすく、バイオガス中に含有される二酸化炭素濃度も変化しやすい。
【０００８】
この結果、バイオガス中のメタン濃度は、通常４０〜７０％の範囲で変化し、時としてガスエンジンが失活する、あるいは、ボイラーが着火しない等の問題を生じ、燃料としての信頼性を欠く。
【０００９】
燃料としての信頼性を得るには、バイオガス中のメタン濃度は、少なくとも５０％以上、好ましくは６０％以上で安定化されていることが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−１３８０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明者は、上記の実情に鑑みて、バイオガス中のメタン濃度を一定値以上に安定化する技術について鋭意検討を行い、更にその際、二酸化炭素を有効利用することについても鋭意検討を行い、本発明を完成させた。
【００１２】
そこで、本発明の課題は、二酸化炭素を有効理由でき、バイオガス中のメタン濃度を一定値以上に安定化できるバイオガス調質方法、バイオガス調質装置及びバイオガスシステムを提供することにある。
【００１３】
また本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１５】
１．メタン発酵槽と、
該メタン発酵槽から生成したバイオガスを導入して調質を行うバイオガス調質装置とを有するバイオガスシステムであって、
前記バイオガス調質装置は、
該メタン発酵槽から、経時的にメタン濃度が一定値を下回るように変化するメタン及び二酸化炭素を含有する前記バイオガスを導入するバイオガス導入口と、調質後のバイオガスを排出するバイオガス排出口を備えたバイオガス調質装置本体を有し、
該バイオガス調質装置本体内に、メタン菌含有液に含浸された導電性微生物担体を充填した充填層からなる調質部を備え、
該調質部で前記メタン菌含有液と、前記バイオガス導入口から導入された前記バイオガスを気液接触させる構成を有し、
該調質部の導電性微生物担体に電位を印加する電位印加極を設け、該電位印加極への電位印加を介して前記導電性微生物担体に電位印加して、二酸化炭素−メタン平衡系をメタン生成側に傾けると共に、該調質部において、前記バイオガス導入口から導入された調質前の前記バイオガス中のメタン濃度の低下に応じて速度論による反応量の減少傾向が軽減されてメタン生成速度が上昇することを利用して、前記調質後のバイオガス中のメタン濃度を前記一定値以上に安定化する調質を行う構成を有することを特徴とするバイオガスシステム。
【００１６】
２．前記調質部における調質に際して常時電位印加を行うことを特徴とする請求項１記載のバイオガスシステム。
【００１７】
３．前記調質部における調質に際してバイオガス中のメタン濃度の低下時にのみ電位印加を行うことを特徴とする請求項１記載のバイオガスシステム。
【００１９】
４．前記調質部におけるバイオガスの滞留時間又は保持時間は、０．５分〜２０分であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のバイオガスシステム。
【００２０】
５．請求項１〜４の何れかに記載のバイオガスシステムを用いて、前記メタン発酵槽から生成した前記バイオガスを、前記バイオガス調質装置の前記調質部に導入して前記調質を行うことを特徴とするバイオガス調質方法。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、二酸化炭素を大気放出等の環境破壊を招く除去方法に供することなく有効理由でき、バイオガス中のメタン濃度を一定値以上に安定化できるバイオガス調質方法、バイオガス調質装置及びバイオガスシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】メタン／二酸化炭素の電位−ｐＨ図
【図２】本発明のバイオガス調質装置による調質の前後におけるバイオガス中のメタン濃度の一例を示す図
【図３】本発明のバイオガス調質装置による調質の前後におけるバイオガス中のメタン濃度の他の例を示す図
【図４】炭素表面における顕微ラマンスペクトル
【図５】本発明に係るバイオガス調質装置を示す概略図
【図６】試験用のバイオガス調質装置を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、二酸化炭素からのメタン生成反応における平衡論と速度論に基づいて、メタン発酵槽から生成するバイオガスを、バイオガス調質装置が備えるメタン菌を担持した調質部において処理し、バイオガス中のメタン濃度を一定値以上に安定化するように調質するものである。
【００２８】
まず、以下に、二酸化炭素からのメタン生成反応における平衡論の説明を行う。
【００２９】
図１に、メタン／二酸化炭素の電位−ｐＨ図を示す。
【００３０】
図１において、横軸はｐＨ、縦軸は標準水素電極基準の電圧を示している。
【００３１】
図の下側に存在する領域ＣＨ４は、メタン生成領域であり、図の上側に存在する領域ＣＯ２、ＨＣＯ３−及びＣＯ３２−は、何れも二酸化炭素生成領域である。二酸化炭素生成領域を形成する領域ＣＯ２、ＨＣＯ３−及びＣＯ３２−は、ｐＨに依存して二酸化炭素の安定状態が異なることを意味している。
【００３２】
このように、メタン生成と二酸化炭素生成の平衡反応（ＣＨ４＋２Ｈ２Ｏ←→ＣＯ２＋８Ｈ＋＋８ｅ−）は、電位及びｐＨに依存して変化するのであり、この関係は、ネルンストの式より、Ｅ０＝０．１６９−０．０５９１ｐＨ＋０．００７４ｌｏｇ（ｐＣＯ２／ｐＣＨ４）で表わされる。
【００３３】
例えば、ｐＨ８、電位−１（Ｖ  ｖｓ  ＮＨＥ）の条件下においては、−９４≒ｌｏｇ（ｐＣＯ２／ｐＣＨ４）となり、平衡が著しくメタン生成側に傾く。
【００３４】
本発明のバイオガス調質装置では、調質部の電位を、上記に基づいてメタン生成側に設定する。
【００３５】
また、２本の破線Ｏ２／Ｈ２Ｏ及びＨ２Ｏ／Ｈ２は、水の生成及び分解に関わる２つの反応の電位を示す。
【００３６】
破線Ｏ２／Ｈ２Ｏは、下記の反応式に対応し、ネルンストの式より、Ｅ＝１．２３−０．０５９ｐＨで表わされる。
Ｏ２＋４Ｈ＋＋４ｅ＝２Ｈ２Ｏ
【００３７】
破線Ｏ２／Ｈ２Ｏより上の領域では、水の電気分解により酸素が発生する。
【００３８】
破線Ｈ２Ｏ／Ｈ２は、下記の反応式に対応し、ネルンストの式より、Ｅ＝−０．０５９ｐＨで表わされる。
２Ｈ＋＋２ｅ＝Ｈ２
【００３９】
破線Ｈ２Ｏ／Ｈ２より下の領域では、水の電気分解により水素が発生する。
【００４０】
本発明のバイオガス調質装置において、水の電気分解によって水素を生成することは、効率上好ましいものではない。そのため、詳しくは後述するが、水素過電圧が大きい導電性微生物担体を用いることは好ましいことである。
【００４１】
従って、本発明において、バイオガス調質装置の調質部が備える前記導電性微生物担体への好ましい印加電位の範囲は、−１．０〜−０．４（Ｖ  ｖｓ  Ａｇ／ＡｇＣｌ）の範囲で、メタン生成側に設定することである。−１．０（Ｖ  ｖｓ  Ａｇ／ＡｇＣｌ）に満たない場合は、水の電気分解による水素の発生が増大し、−０．４（Ｖ  ｖｓ  Ａｇ／ＡｇＣｌ）を超える場合は、水の電気分解による酸素の発生が増大し且つ反応のドライビングフォースが不足することになり好ましくない。
【００４２】
また、調質部のｐＨについては、好ましくはｐＨ７〜９、より好ましくはｐＨ７．５〜８．５の範囲に設定する。調質部に酸又はアルカリを添加してｐＨを調整するｐＨ調整手段を備えてもよい。
【００４３】
上述のように、電位をメタン生成側に設定することにより、平衡論的には、メタン生成側に反応が完全に進行する。しかし、実際のメタン生成反応は、速度論による影響を大きく受ける。
【００４４】
以下に、二酸化炭素からのメタン生成反応における速度論の説明を行う。
【００４５】
一定の時間内において、メタン生成反応は、完全に進行するものではない。即ち、平衡論的にはメタン生成側に反応が完全に進行する場合であっても、二酸化炭素からのメタン生成反応において、二酸化炭素に関する擬一次反応速度定数ｋは僅かなものであり、速度論的には、一定の時間内におけるメタン生成量は減少傾向に向かう。
【００４６】
本発明者は、発酵槽のようなメタンの生成を目的とした反応装置ではなく、メタン濃度を調質するバイオガス調質装置であれば、メタン生成反応における反応量が減少傾向であっても、これを好適に利用できることに着目し、本発明を完成させた。
【００４７】
即ち、本発明のバイオガス調質装置は、バイオガス中のメタン濃度の低下に応じて速度論による反応量の減少傾向が軽減され、その結果、メタン生成速度が上昇することを利用してバイオガス調質を行うものである。
【００４８】
図２は、本発明のバイオガス調質装置による調質の前後におけるバイオガス中のメタン濃度の一例を示したものである。図中、破線は調質前のバイオガスを、実線は調質後の調質バイオガスを示している。
【００４９】
バイオガス中のメタン濃度の低下に応じて、メタン生成速度が上昇するため、低濃度時の濃度増加分ｂは、高濃度時の濃度増加分ａよりも大幅に大きくなる。
【００５０】
低濃度時に十分な濃度増加が行われることにより、調質後の調質バイオガスにおいては、メタン濃度が一定値Ｃ０以上に保持することができる。
【００５１】
また、メタン低濃度時と高濃度時における濃度差ΔＣが大幅に縮小してメタン濃度が安定化し、更に、全体的にメタン濃度が増加する効果が得られる。
【００５２】
上記は、電位を常時印加した場合の例であるが、本発明において電位の印加は、バイオガス中のメタン濃度が低下する際にのみ行って、一定値Ｃ０を下回らないように制御してもよい。
【００５３】
図３は、本発明のバイオガス調質装置による調質の前後におけるバイオガス中のメタン濃度の他の例を示したものである。図中、破線は調質前のバイオガスを、実線は調質後の調質バイオガスを示している。
【００５４】
本態様では、上述したように、メタン濃度の低下時（ＴＰ）のみ電位印加を行うことにより、低濃度時に十分な濃度増加分ｂを得て、一定値Ｃ０を下回らないように制御している。
【００５５】
また、メタン高濃度時において電位印加を行わないことにより、メタン低濃度時と高濃度時における濃度差ΔＣが更に縮小し、メタン濃度をより安定化する効果が得られる。
【００５６】
このような電位印加の制御を行う場合は、バイオガス中のメタン濃度の低下を検出するメタン濃度検出手段を設けて、バイオガス中のメタン濃度をモニタリングすることが好ましい。
【００５７】
本発明のバイオガス調質装置に供されるバイオガスは、メタン発酵槽から生成し、ある範囲で経時的にメタン濃度が変化するメタン及び二酸化炭素を含有するバイオガスであり、好ましくは、メタン濃度の変化が４０〜７０％の範囲であり、二酸化炭素濃度の変化が６０〜３０％の範囲であることである（前記二酸化炭素濃度については、全量をメタンと二酸化炭素で１００％とした場合の比率である。）。
【００５８】
例えば、搾乳牛糞尿をメタン発酵して得られるバイオガスは、通常、メタン濃度の変化が４５〜６０％の範囲であり、二酸化炭素濃度の変化が４０〜５５％の範囲であり、本発明を好ましく適用することができる。
【００５９】
本発明のバイオガス調質装置における調質は、連続式又はバッチ式の何れであってもよく、バイオガス中のメタン濃度を、燃料としての水準を満たす５５％以上に安定化する場合、調質部におけるバイオガスの滞留時間（連続式）又は保持時間（バッチ式）は、調質部における導電性微生物担体の充填密度や、その他の反応条件によっても異なるが、実用的には、好ましくは０．５分〜２０分、より好ましくは２分〜１０分、さらに好ましくは３分〜８分である。
【００６０】
本発明のバイオガス調質装置では、調質部に担持されたメタン菌による微生物代謝反応が、上述の調質に寄与する。
【００６１】
調質部へのメタン菌の供給方法は、限定されるものではないが、メタン発酵槽の消化液等のメタン菌含有液を調質部に含浸する方法が好適である。
【００６２】
調質部は、上述の平衡論で説明したメタン生成側の電位を印加でき、且つメタン菌を担持可能な導電性微生物担体により形成される。
【００６３】
本発明において、導電性微生物担体としては、有機物を、好ましくは１２５０℃以上、より好ましくは１４００℃以上で、還元雰囲気下で焼成または再焼成して得られる高温焼成炭素のうち、ラマン分光スペクトルにおける１５８０ｃｍ−１ピーク強度（Ｐ１）と１３６０ｃｍ−１ピーク強度（Ｐ２）の比（Ｐ１／Ｐ２）が０．８５以上、好ましくは１．００以上、より好ましくは１．２０以上の高温焼成炭素、及び／又は、ＥＳＣＡ（Ｘ線光電子分光）による表面分析において、Ｃ１Ｓ及びＯ１Ｓピーク面積から求める元素数比Ｏ／Ｃが１〜１０％、好ましくは１〜５％、より好ましくは２〜３％である高温焼成炭素を選別したものを好ましく用いることができる。
【００６４】
上記の高温焼成炭素を導電性微生物担体として用いた場合に、メタン生成側の電位が調質部全体に好ましく形成され、また、優れたメタン菌の担持性が得られる。有機物を高温焼成又は再焼成すれば必ず上記特性を備えるわけではないので、上記のラマン分光スペクトル、及び／又は、ＥＳＣＡ（Ｘ線光電子分光）による選別は本発明において重要である。
【００６５】
還元雰囲気下とは、酸素元素を含まない気体中を意味し、酸素元素を含まない気体としては、窒素等を好ましく例示できる。
【００６６】
高温焼成炭素の導電性は、高温焼成炭素を形成するグラファイト質の結晶構造により付与される。ラマン分光スペクトルにおける１５８０ｃｍ−１ピーク強度（Ｐ１）と１３６０ｃｍ−１ピーク強度（Ｐ２）の比（Ｐ１／Ｐ２）を測定することで、炭素表面（数〜数１０原子層程度）の構造に起因した導電性を評価できる。特に、高温焼成炭素を導電性微生物担体として用いる本発明では、担持微生物との間の電子移動を効率的に行うために、表面導電性が重要となる。そのため、本発明では、ラマン分光スペクトルにより表面構造を特定された高温焼成炭素を好ましく用いることができる。なお、炭素内部の結晶構造を反映するＸ線回折は、このような表面構造の特定に適さない。
【００６７】
炭素表面における顕微ラマンスペクトルを図４に示す。
【００６８】
このスペクトルには、グラファイト質を示すピーク（１５８０ｃｍ−１）と炭素質を示すピーク（１３６０ｃｍ−１）とが現われている。
【００６９】
炭素質が十分にグラファイト化されていると、グラファイト質を示すピークが高く、炭素質を示すピークが低くなる。導電性は主にグラファイト質によって与えられるものであるから、上記のように、グラファイト質を示すピークが高く、炭素質を示すピークが低いことが好ましい。
【００７０】
上述したように、導電性微生物担体が、ラマン分光スペクトルにおける１５８０ｃｍ−１ピーク強度（Ｐ１）と１３６０ｃｍ−１ピーク強度（Ｐ２）の比（Ｐ１／Ｐ２）が０．８５以上の高温焼成炭素であれば、優れた導電性を得ることができ、メタン生成側の電位を調質部の前記導電性微生物担体全体に好ましく形成し、担持微生物との間の電子移動も効率的に行われ、バイオガス調質の効率を有意に向上させることができる。
【００７１】
一方、ＥＳＣＡによるＣ１Ｓ及びＯ１Ｓピーク面積から求める元素数比Ｏ／Ｃは、高温焼成炭素の表面における酸素含有官能基（ヒドロキシ基、カルボキシル基、オキソ基など）の形成状態を示し、この値が高いと酸素含有官能基が多く形成されており、低いと形成が少ないと判断できる。
【００７２】
高温焼成炭素の表面に酸素含有官能基が多く形成された場合（元素数比Ｏ／Ｃが１０％を超える場合）、酸素含有官能基は、高温焼成炭素に導電性を付与するグラファイト質を被覆してしまうため、高温焼成炭素間の電気的な接続に対して立体障害となり、その結果、導電性が低下する。高温焼成炭素と担持微生物との間や、高温焼成炭素と電子メディエーターとの間の導電性の低下にも繋がる。
【００７３】
さらに、多量に形成された酸素含有官能基は、高温焼成炭素の表面の物性にも大きな影響を及ぼす。つまり、酸素含有官能基は、酸素原子の影響により負電荷を帯び易いため、高温焼成炭素の表面が負電荷を帯びることになる。その結果、高温焼成炭素同士の接触は、酸素含有官能基が静電的障害となって、静電反発力により阻害される。その結果、導電性が更に低下する。
【００７４】
更にまた、一般に微生物の表面は負電荷を帯びているため、高温焼成炭素に対する微生物の接触乃至担持も、上述の立体障害及び静電的障害によって阻害され、微生物担持数までもが低下することになる。
【００７５】
元素数比Ｏ／Ｃが１０％以下であれば、酸素含有官能基による立体障害及び静電的障害の形成が防止され、バイオガス調質の効率を有意に向上させることができる。
【００７６】
また、元素数比Ｏ／Ｃが１％以上であれば、高温焼成炭素の水素過電圧を高めることができるため、上述した水の電気分解による水素の発生を防止できる。元素数比Ｏ／Ｃが１％以上であれば、酸素過電圧も向上するため、水の電気分解による酸素の発生も防止可能である。
【００７７】
また、高温焼成炭素は、有機物の燃焼により高温焼成炭素は微多孔性となるため、膨大な比表面積を有し、即ち、担持可能な微生物数が大幅に増加する。その結果、バイオガス調質の効率が更に向上する。
【００７８】
本発明の高温焼成炭素は、窒素吸着により測定したＢＥＴ比表面積が１ｍ２／ｇ（窒素吸着量）以上であることが好ましく、５ｍ２／ｇ（窒素吸着量）以上であることがより好ましい。
【００７９】
さらに、炭素が微生物との親和性に優れることは知られているが、高温焼成炭素もまた、微生物と電極との親和性に優れ、メタン菌含有溶液に浸漬するだけでメタン菌を担持することができる優れた吸着性と、電位の印加を行ってもメタン菌の菌体破壊を生じ難いという菌体非破壊性に優れる。
【００８０】
本発明において、導電性微生物担体として用いられる高温焼成炭素の好ましい具体例として、竹炭又は木炭、活性炭再焼成して得られる粒状体、炭素繊維集合を例示でき、以下に説明するように、充填層を形成した際の圧力損失の増加を防止できる竹炭又は木炭が、特に好適である。
【００８１】
本発明において、導電性微生物担体を形成する竹炭又は木炭（それらの破砕片であってもよい）は、調質部に充填された際に圧力損失を増大させない形状が好ましく、具体的には、充填密度を疎にする手法が好ましい。充填密度を疎にする手法は、竹炭又は木炭の粒径を大きくする手法や、充填した際に必然的に疎になるような形状の竹炭又は木炭を使用する手法などがある。
【００８２】
竹炭又は木炭の粒径を大きくする手法の場合には、粒径が小さい方が、バイオガス調質に対して制限的な要因となりえるので、最低の粒径を規定することは意味がある。本発明では、破砕された竹炭又は木炭の場合に、その粒径（直径）は、１ｃｍ以上が好ましく、より好ましくは３ｃｍ以上、さらに好ましくは５ｃｍ以上であることである。粒径は、破砕された竹炭又は木炭が円形でない場合には円形に換算した径を意味する。
【００８３】
充填した際に必然的に疎になるような形状の竹炭又は木炭を使用する手法では、原料の形のまま焼成した竹炭又は木炭を用いることが挙げられる。たとえば竹炭の場合には、長さ５ｃｍ〜１０ｃｍ程度の円筒竹炭をそのまま調質部に充填すれば、充填された状態で間隙が大きく、圧損が、バイオガス調質に対して制限的な要因にはならない。また竹原料を線状に裁断して、格子状に平織りして、その後焼成して得られた網状竹炭を用いれば、それらを積層するだけでも、充填された状態で間隙が大きく、圧損が、バイオガス調質に対して制限的な要因にはならない。また網状竹炭の層と円筒竹炭の層を交互に積層する手法も好ましい態様として例示できる。
【００８４】
図５は、本発明に係るバイオガス調質装置を示す概略図である。
【００８５】
図５において、１はバイオガス調質装置本体であり、２はバイオガス調質装置本体１の内部に設けられた調質部である。調質部２には、微生物を担持した導電性微生物担体が充填されている。
【００８６】
また、３は導電性微生物担体と接触し、これに二酸化炭素−メタン平衡系をメタン生成側に傾ける電位を印加可能に設けられた電位印加極であり、４は対極、５は参照極である。
【００８７】
さらに、６は調質部２にメタン菌含有液を注入するメタン菌含有液注入部である。
【００８８】
メタン菌含有液を調質部２に循環供給することも好ましく、例えば、調質部２の下部から流出するメタン菌含有液を排出するメタン菌含有液排出口７、排出されたメタン菌含有液を蓄えるメタン菌含有液タンク８、メタン菌含有液タンク８のメタン菌含有液をメタン菌含有液注入部６に送液する循環ポンプ９を設けることができる。メタン菌含有液タンク８には、系外からメタン菌含有液が適宜補給されるようにしてもよい。
【００８９】
１０はバイオガス調質装置本体１の下部に設けられたバイオガス導入口であり、メタン発酵槽から生成したバイオガスが導入される。導入されたバイオガスは、調質部２でメタン菌含有液と気液接触し、バイオガス中のメタン濃度を一定値以上に安定化する調質が行われる。１１は調質後の調質バイオガスを排出するバイオガス排出口である。
【００９０】
次に、本発明のバイオガス調質装置を備えたバイオガスシステムについて説明する。
【００９１】
本発明のバイオガスシステムの第一態様は、メタン発酵槽と、該メタン発酵槽から生成されるバイオガスを導入して含有する硫化水素を除去する脱硫塔と、該脱硫塔から生成されるバイオガスを導入してバイオガス調質を行う上述のバイオガス調質装置とを有する。
【００９２】
第一態様では、バイオガス調質装置において、メタン菌による微生物代謝反応が、硫化水素等の不純物によって阻害されることがなく、効率的に調質が行われるという効果が得られる。
【００９３】
本発明のバイオガスシステムの第二態様は、メタン発酵槽と、該メタン発酵槽から生成されるバイオガスを導入してバイオガス調質を行う上述のバイオガス調質装置と、該バイオガス調質装置から生成されるバイオガスを導入して含有する硫化水素を除去する脱硫塔とを有する。
【００９４】
上述した第一態様では、バイオガス調質装置に導入される前の段階で、バイオガスが脱硫塔で気液接触するため、バイオガス中の二酸化炭素の一部が脱硫塔内の水に拡散して除去される場合がある。これに対して第二態様であれば、メタン発酵槽からの二酸化炭素がバイオガス中に保持された状態でバイオガス調質装置に導入されるので、より多くの二酸化炭素をメタンに転化して調質できるという効果が得られる。
【００９５】
本発明のバイオガスシステムにより得られたバイオガスは、例えばバイオガス貯蔵タンクに貯蔵してもよいし、バイオガスエンジンに直接供給してもよい。本発明のバイオガス調質装置を経たバイオガスは、メタン濃度が一定値以上で安定化しており、即ちカロリーが安定しているため、バイオガスエンジンに直接供給しても、燃料として好適に機能する。
【実施例】
【００９６】
以下に、本発明の実施例を説明するが、本発明はかかる実施例によって限定されない。
【００９７】
図６に示す試験用のバイオガス調質装置を用いて、バイオガス中の二酸化炭素のメタン変換試験を行った。
【００９８】
図６のバイオガス調質装置において、調質部２２は、有機物を１４００℃で、還元雰囲気下で焼成して得た炭素繊維フェルトからなる。
【００９９】
調質部２２は、体積６０ｃｍ３の円柱状に形成され、電位印加極２３と接続されている。
【０１００】
調質部２２の外周側には、陽イオン交換膜を介して、円筒状に形成された対極２４が配設されている。
【０１０１】
調質部２２には、メタン発酵槽から採取されたメタン菌を含有する消化液が含浸されている。
【０１０２】
円柱状の調質部２２において、長手方向の一端にはバイオガス導入口２５が設けられ、多端にはバイオガス排出口２６が設けられている。
【０１０３】
前記バイオガス導入口２５は、メタン発酵槽から生成するバイオガスの一部を採取したテドラーバッグ２７と、ポンプ２８及びニードル弁２９を有する配管により、接続されている。これにより、バイオガス調質装置に、一定の流量のバイオガスが供給される。
【０１０４】
前記バイオガス排出口２６は、配管により他のテドラーバッグ３０に接続され、その配管上には、ガスサンプリング用のＴ字管３１が設けられている。
【０１０５】
また、前記バイオガス導入口２５に隣接して参照極挿入用のＴ字管３１が設けられ、Ｔ字管３１には、作用極を含浸する消化液と接触するように参照極３２が挿入されている。参照極３２にはＡｇ／ＡｇＣｌ電極を用いた。調質部２２への印加電位は、−０．８（Ｖ  ｖｓ  Ａｇ／ＡｇＣｌ）、つまり、標準水素電極基準で約−１Ｖとした。
【０１０６】
テドラーバッグ２７から、メタン濃度５２％、二酸化炭素濃度４８％のバイオガスを調質部２２に１ｍｌ／ｍｉｎの流量で供給した。調質部２２におけるバイオガスの滞留時間は６分であった。調質部２２のｐＨは８に、温度は２０℃に保った。
【０１０７】
ガスサンプリング用のＴ字管から採取された、調質バイオガス中の成分は、メタン濃度７６％、二酸化炭素濃度２４％であった。
【０１０８】
また、回路に１１μＡの電流値が観察されたことから、メタンが電解によって生成したことがわかる。（電解還元によるＣＯ２→ＣＨ４変換に要する理論電流値は４５ｍＡである。）
【符号の説明】
【０１０９】
１：バイオガス調質装置本体
２、２２：調質部
３、２３：電位印加極
４、２４：対極
５、３２：参照極
６：メタン菌含有液注入部
７：メタン菌含有液排出口
８：メタン菌含有液タンク
９：循環ポンプ
１０、２５：バイオガス導入口
１１、２６：バイオガス排出口
２７、３０：テドラーバッグ
２８：ポンプ
２９：ニードル弁
３１：Ｔ字管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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