(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯用メディアデバイスのためのドッキングステーションであって、
ハウジングと、
前記携帯用メディアデバイスを前記ドッキングステーションに機械的に接続するための前記ハウジング内のドッキングポートと、
前記ドッキングポート内に配置されて、前記携帯用メディアデバイスとの有線電気接続を形成するインタフェースと、
前記携帯用メディアデバイスからコンテンツを受信するための前記ハウジング内の回路と、
前記ハウジング内に組み込まれ、かつ前記回路に接続されて、前記携帯用メディアデバイスから前記インタフェースを介して受信したコンテンツから第１可聴信号を生成するスピーカと、
前記ハウジング内に組み込まれ、かつ前記回路に接続された送信部とを具備し、
前記送信部は、リモートスピーカ上で第２可聴信号を生成するために、前記携帯用メディアデバイスから受信したコンテンツを前記リモートスピーカにワイヤレス送信するように構成され、
前記第１及び第２可聴信号は、実質的に同時に生成され、
前記コンテンツに加えて、前記リモートスピーカを識別するデータが組み込まれてワイヤレス送信され、
前記第１可聴信号と前記第２可聴信号とが、別個のコンテンツに相当することを特徴とするドッキングステーション。
【請求項２】
前記ドッキングステーション及び前記携帯用メディアデバイスの両方の動作をコントロールするためのワイヤレスリモートコントローラをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項３】
前記ワイヤレスリモートコントローラが、前記リモートスピーカの動作をさらにコントロールすることを特徴とする請求項２に記載のドッキングステーション。
【請求項４】
前記ドッキングステーションの動作をトリガするために、前記リモートスピーカからメッセージを受信するための受信部をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項５】
前記携帯用メディアデバイスの動作をトリガするために、前記リモートスピーカからメッセージを受信するための前記ハウジングに組み込まれた受信部をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項６】
前記インタフェースが、前記携帯用メディアデバイスから前記コンテンツを表すアナログ信号を受信することを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項７】
前記送信部が、前記コンテンツのデジタル化バージョンを送信することを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項８】
前記コンテンツが、前記リモートスピーカを識別するデータを含むことを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項９】
前記コンテンツが、オーディオコンテンツを含むことを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示は、ドックに接続された携帯用（handheld）メディアデバイスからのメディア再生に関する。
【背景技術】
【０００２】
自宅や職場において携帯用メディアデバイス（例えば、アップルコンピュータ社（Apple Computer, Inc., of Cupertino, Calif.）製のｉＰｏｄなど）で音楽を聴くため、又は同時にプレーヤーの充電を行うため、人々は、プレーヤーをドッキングステーションに接続する。ドッキングステーションは、例えば、ボーズ社（Bose Corporation of Framingham, Mass.）製のＳｏｕｎｄＤｏｃｋ（登録商標）などであり、アンプ及びラウドスピーカを具備する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５−０２７２４３６号公報
【特許文献２】米国特許出願第１０／６４０２１５号（米国特許出願公開第２００６−０２５０９７３号公報）
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様では、携帯用メディアデバイスのためのドッキングステーションが開示される。ドッキングステーションは、ハウジング及びドッキングポートを具備する。ドッキングポートは、ハウジングに配置され、携帯用メディアデバイスをドッキングステーションに機械的に接続する。また、ドッキングステーションは、ドッキングポート内にインタフェースを具備する。インタフェースは、携帯用メディアデバイスとの有線電気接続を形成する。また、ドッキングステーションのハウジングは、携帯用メディアデバイスからコンテンツを受信するための回路と、該回路に接続されて、携帯用メディアデバイスからインタフェースを介して受信したコンテンツから可聴信号を生成するスピーカとを具備する。また、ドッキングステーションのハウジングは、上記回路に接続された送信部を具備する。送信部は、先の可聴信号と実質的に同時に、リモートスピーカ上に別の可聴信号を生成するために、携帯用メディアデバイスから受信したコンテンツをリモートスピーカにワイヤレス送信する。２つの可聴信号は、同一又は別個のコンテンツに相当してよい。また、ドッキングステーションは、携帯用メディアデバイス及びリモートスピーカの動作をコントロールする機能を有したワイヤレスリモートコントローラを具備する。また、ドッキングステーションは、動作を開始するために、リモートスピーカからメッセージを受信する機能を有した受信部を具備する。また、受信部は、携帯用メディアデバイスの動作をトリガするために、リモートスピーカからメッセージを受信する。インタフェースは、携帯用メディアデバイスからコンテンツを表すアナログ信号を受信する機能を有する。また、送信部は、コンテンツのデジタル化バージョンを送信する機能を有する。コンテンツは、リモートスピーカを識別するデータを含んでよい。コンテンツは、オーディオコンテンツを含んでよく、かつ携帯用メディアデバイスに格納されてよい。コンテンツは、オーディオコンテンツを圧縮したＭＰＥＧ ｌａｙｅｒ ３形式などの１つ以上の圧縮方式に対応してよい。コンテンツは、衛星信号から又は配線（hard wire）接続を介して提供されてよい。
【０００５】
本発明の一態様では、ハウジングと、ハウジングに一体化された受信部とを具備した受信ステーションが開示される。受信部は、携帯用メディアデバイスからドッキングステーションに提供されたコンテンツを表すワイヤレス信号を、ドッキングステーションから受信する。また、受信部は、受信ステーションの動作をコントロールするために、コントロール情報を受信する。また、受信ステーションは、ハウジングに一体化されたスピーカを具備する。スピーカは、受信部に接続され、受信したワイヤレス信号から可聴信号を生成する。また、受信ステーションは、スピーカ、受信部、及びドッキングステーションの動作をコントロールするためのワイヤレスリモートコントローラを具備してよい。また、受信ステーションは、ハウジングに一体化された送信部を具備する。送信部は、ドッキングステーションの動作をコントロールするために、信号をワイヤレス送信する。送信部は、携帯用メディアデバイスの動作をコントロールするために、信号をワイヤレス送信する機能を有する。また、送信部は、コンテンツをリモートスピーカにワイヤレス送信する機能を有する。ドッキングステーションからのワイヤレス送信は、受信ステーションを識別するデータを含んでよい。コンテンツは、オーディオコンテンツを含んでよく、かつ携帯用メディアデバイスに格納されてよい。ワイヤレスリモートコントローラは、赤外線通信技術で実現されてよい。携帯用メディアデバイスは、ハードディスクドライブを具備してよい。
【０００６】
本発明の一態様では、ハウジングを具備したドッキングステーションと、該ハウジングに接続されたドッキングポートとを具備したシステムが開示される。また、ドッキングステーションは、携帯用メディアデバイスとの有線電気接続を形成するインタフェースを具備する。また、ドッキングステーションは、携帯用メディアデバイスからコンテンツを受信するための回路と、ハウジングに配置され、かつ該回路に接続されたスピーカとを具備する。スピーカは、携帯用メディアデバイスから受信したコンテンツから可聴信号を生成する。また、ドッキングステーションは、携帯用メディアデバイスから受信したコンテンツとコントロール情報とをワイヤレス送信する送信部を具備する。また、本システムは、受信ステーションを具備する。受信ステーションは、コンテンツと受信ステーションの動作をコントロールするための情報とを表すワイヤレス信号を、ドッキングステーションから受信する受信部を具備する。また、受信ステーションは、受信部に接続されたスピーカを具備する。スピーカは、ワイヤレス信号送信から別の可聴信号を生成する。送信部は、ドッキングステーションのハウジングに配置される。本システムは、ドッキングステーション及び携帯用メディアデバイスの動作をコントロールするワイヤレスリモートコントローラを具備してよい。ワイヤレスリモートコントローラは、受信ステーションの動作をコントロールする機能を有する。ワイヤレスリモートコントローラは、ドッキングステーションの動作をコントロールするために、リモートスピーカからドッキングステーションへのワイヤレス送信をトリガする機能を有する。ワイヤレスリモートコントローラは、受信ステーションの動作をコントロールするために、ドッキングステーションから受信ステーションへのワイヤレス送信をトリガする機能を有する。受信ステーションは、コンテンツを別の受信ステーションに転送する機能を有する。少なくとも１つのバッテリーが、ドッキングステーションに電力を供給してよい。送信されたコンテンツは、受信ステーションを識別する機能を有する。コンテンツは、ＭＰＥＧ ｌａｙｅｒ ３形式で圧縮されたオーディオコンテンツを含んでよい。コンテンツは、衛星ネットワークから提供されてよい。ドッキングステーションは、携帯用メディアデバイスに格納され、かつ受信ステーションに送信されたビデオコンテンツを表示するための表示部をさらに具備してよい。コンテンツは、同一又は別個の２つの可聴信号を含んでよい。
【発明の効果】
【０００７】
ドッキングステーションの機能によって、携帯用メディアデバイスから、自宅、職場、又は他の場所の至る所に位置する１つ以上のリモートスピーカに、コンテンツをワイヤレス送信することができる。ワイヤレスリモートコントローラは、ドッキングステーション、携帯用メディアデバイス、及び／又は離れて位置するスピーカの動作をコントロールする信号を提供する。低遅延送信は、異なる部屋に位置するスピーカからの雑音（distracting）反響効果を低減する。
【０００８】
その他の特徴及び利点が、明細書の記載及び特許請求の範囲から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ドックに接続された携帯用メディアデバイスからのメディア再生の図である。
【図２】ドッキングステーションの全体図である。
【図３】スピーカの全体図である。
【図４】ドックに接続された携帯用メディアデバイスからのメディア再生の図である
【図５】取り外し可能送受信部及びメディアデバイスクレードルを具備したドッキングステーションの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１を参照すると、システム１００は、ドックに接続された携帯用メディアデバイス１０２（例えば、ｉＰｏｄ（登録商標）プレーヤー）からメディアを再生する。携帯用メディアデバイス１０２は、オーディ又はビデオなどのデジタル化されたコンテンツ（content）を格納するためのメモリ（図示されていないが、例えば、ハードディスク、フラッシュメモリ、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等）を具備する。いくつかのプレーヤーは、個人の音楽コレクションすべてであるデジタル化された何千もの楽曲を格納するために充分なメモリ容量を有する。
【００１１】
さらに、携帯用メディアデバイス１０２を持ち歩き、移動しながらイヤホン（図示せず）を介して自身の音楽コレクションを個人的に楽しむために、人々は、自身のコレクションの楽曲を、特定の場所、例えば、自宅又は職場において、通常の室内再生音量で聴き、又は同時に、携帯用メディアデバイス１０２の電力源（例えば、充電式バッテリ）を充電したいと考えている。携帯用メディアデバイス１０２をドッキングステーション１０４のドッキングポート１０６に挿入することによって、デバイスは、オーディオコンテンツをドッキングステーション１０４に提供できる。ドッキングポート１０６は、ドッキングステーション１０４のハウジングと一体に形成され、これによって、携帯用メディアデバイス１０２を収容して支持するための機械的接続を提供する。また、ドッキングポート１０６は、携帯用メディアデバイス１０２からオーディオコンテンツを受信し、かつ携帯用メディアデバイス１０２に信号（例えば、コマンド）を提供するために、配線電気接続を提供するためのインタフェース（例えば、オス形コネクタ）を提供する。ドッキングステーション１０４に含まれた１つ以上の電力スピーカ１０８は、オーディオコンテンツ（例えば、楽曲）から、典型的な室内音量で可聴信号１１０を生成して、所望のリスニング体験を提供する。
【００１２】
さらに、ドッキングステーション１０４のスピーカ１０８で楽曲を聴くために、ユーザは、ドッキングステーションの一部ではない１つ以上の他のスピーカ（例えば、リモートスピーカ１１２）によって音楽が再生されることを好む。上記他のスピーカは、ドッキングステーションに有線接続されていないか、又はドッキングステーションから「遠く離れて（remote）」いる。リモートスピーカ１１２は、ユーザの家又は職場、ドッキングステーションと同じ部屋、異なる部屋若しくは屋外、又は近隣の異なる建物に位置してよい。音楽をリアルタイムでリモートスピーカに提供すること（例えば、オーディオコンテンツが、大きな時間遅延なして、複数の場所でほぼ同時に再生されること）によって、信号遅延は、離れた場所に位置するスピーカからの可聴反響効果とともに低減される。オーディオコンテンツがリアルタイムで提供されても、いくつかの実施形態では、遅延は許容できる。例えば、２つ以上のスピーカ（例えば、ドッキングステーション１０４のスピーカ１０８、リモートスピーカ１１２等）が、個々に生成されたオーディオが同時に聴き取れないように位置するならば、遅延量は許容される。さらに、いくつかの実施形態では、ドッキングステーション１０４によって再生された可聴信号は、リモートスピーカ１１２によって可聴信号を生成するために用いられたコンテンツとは異なるコンテンツに相当してよい。例えば、ユーザがドッキングステーションである曲を聴くのと同時に、ドッキングステーションによって別の曲が再生のためにリモートスピーカに転送されてもよい。
【００１３】
各リモートスピーカ１１２は、ワイヤレスリンク１１４を介して、ドッキングステーション１０４からオーディオコンテンツを表す信号を受信する。ワイヤレスリンク１１４は、無線周波数（ＲＦ）、赤外線（ＩＲ）、レーザー、又はその他のワイヤレス技術を使用する。
【００１４】
ワイヤレスリンク１１４を介してオーディオコンテンツ信号を送信する前に、ドッキングステーション１０４は、効率的かつセキュアな送信のために、例えば、符号化、暗号化、又はその両方によって、オーディオコンテンツの処理を行う。オーディオコンテンツに加えて、その他のデータが、ドッキングステーション１０４からリモートスピーカに送信されてよい。例えば、リモートスピーカ１１２を一意に識別するデータ１１３（例えば、インターネットプロトコル（ＩＰ）アドレス、メディアアクセスコントロール（ＭＡＣ）アドレス等）が、リンク１１４を介するワイヤレス送信に組み込まれてよい。この識別データを検出することによって、各リモートスピーカ１１２は、オーディオコンテンツが意図するスピーカがどうか判断する。もしそうであれば、予め指定されたリモートスピーカで再生するために、オーディオコンテンツを復号及び準備する。
【００１５】
一意識別情報と共に、他のタイプの情報が、１つ以上のリモートスピーカに送信されてもよい。例えば、メディアコンテンツ（例えば、オーディオコンテンツ、ビデオコンテンツ等）を説明するメタデータ（すなわち、他のデータを説明するデータ）、制御情報（例えば、トランスポート制御）、リモートユーザインタフェース（例えば、リモートスピーカのインタフェース、リモコン（hand held remote））にシステムコントロールを提供するためのユーザインタフェース（ＵＩ）情報、通信チャネル情報（例えば、データ転送誤り率、周波数ホップパラメータなどのスペクトル拡散情報、チャネル等化用信号等）である。また、データ１１３は、ドッキングステーション１０４、リモートスピーカ１１２、又は音響システム１００に含まれたその他のデバイスがデータを送信又は受信できるように、双方向性方式で提供されてもよい。
【００１６】
音響システム１００は、１つ以上のシステムコンポーネントの動作をコントロールするためのリモートコントローラ１１６を具備してよい。例えば、リモートコントローラ１１６は、携帯用メディアデバイス１０２がドッキングポート１０６に挿入された時点で、その動作をコントロールするために使用される。いくつかの実施形態において、リモートコントローラ１１６は、携帯用メディアデバイス１０２にコマンドを直接送信する。一方、別の実施形態では、リモートコントローラ１１６は、ドッキングステーション１０４にコマンドを送信する。この場合、コマンドは、携帯用メディアデバイス１０２に渡される。
【００１７】
リモートコントローラ１１６は、例えば、格納されたコンテンツを一覧表にしたメニュー構成のナビゲーション（例えば、メニュー項目の選択）と、デバイスのオン・オフ切り替えと、バックライトレベルの設定と、再生動作（例えば、停止、再生、一時停止、消音、早送り、及び巻戻し）の選択と、音量レベルの変更と、曲の順序（例えば、プレイリスト）の作成、保存、編集、及び実行と、典型的に携帯用メディアデバイス１０２のユーザインタフェースで提供されるその他の機能とをコントロールする機能を有する。
【００１８】
いくつかの実施形態では、リモートコントローラ１１６が、ドッキングステーション１０４の動作をコントロールする。例えば、１つ以上のスピーカ１０８の音量コントロール、ワイヤレスリンク１１４（例えば、送信周波数及び振幅）の特性決定、どのリモートスピーカ（群）がワイヤレスリンクにアクセスしているかの識別（例えば、スピーカに割り当てられた一意識別番号の選択）、パラメータの符号化及び暗号化などである。典型的に、１つ以上のアナログ又はデジタル信号が、ワイヤレスリンク１１４を介して送信され、オーディオコンテンツ（及びその他のデータ）をリモートスピーカ１１２へ提供する。
【００１９】
いくつかの実施形態において、デジタル信号は、ワイヤレスリンク１１４を介して送信される。デジタル信号は、携帯用メディアデバイス１０２に格納された又は別のソースから得られた１つ以上のファイルを表す。このデジタル信号は、１つ以上のプロトコルに従う。例えば、個々の曲に関連するオーディオコンテンツは、ＭＰＥＧ（Moving Pictures Experts Group）ａｕｄｉｏ ｌａｙｅｒ ３（ＭＰ３）などの１つ以上の符号化方式を用いたファイルへと圧縮される。これらのＭＰ３ファイルは、携帯用メディアデバイス１０２に格納されるとともに、オーディオコンテンツにアクセスして再生するために取り出される。また、オーディオコンテンツと同様に、ＭＰ３ファイルは、リモートスピーカ１１２に含まれる１つ以上のスピーカ１１８に配信されて再生されるために、ワイヤレスリンク１１４を介して送信される。
【００２０】
また、リモートコントローラ１１６は、リモートスピーカ１１２などの１つ以上のリモートスピーカの動作をコントロールするために使用されてもよい。例えば、再生パラメータの調整（例えば、音量のコントロール、バランス、及び均等化）、スピーカの電源オン・オフ、リモートスピーカ１１２に対する一意のスピーカ識別子（例えば、英数字の識別子）の設定などである。
【００２１】
リモートコントローラ１１６は、１つ以上のワイヤレス技術を実現して、１つ以上のコンポーネント（例えば、携帯用メディアデバイス１０２、ドッキングステーション１０４、又はリモートスピーカ１１２）との通信を確立する。上記ワイヤレス技術は、例えば、赤外線、ＲＦ、及びレーザー技術単独、又はそれらの組合せである。リモートスピーカ１１２は、リモートコントローラ１１６からワイヤレス信号を受信してよい。ワイヤレス信号は、１つ以上のスピーカ１１８の音量の調整、スピーカ再生の消音、電源のオン・オフ切り替えなどのイベントをトリガする。また、ドッキングステーション１０４は、これらのイベント又は同様のイベントをトリガするために信号を受信してよい。さらに、リモートコントローラ１１６は、システム全体の動作をトリガするための信号を提供してもよい。例えば、リモートコントローラ１１６は、リモートスピーカ１１２を消音するための（例えば、ワイヤレスリンク１１４を介した）信号の送信をトリガする信号を、ドッキングステーション１０４に送信する。あるいは、信号は、１つ以上のスピーカ１１８に可聴信号１２０を生成させるために、ワイヤレスリンク１１４を介して送信されてもよい。
【００２２】
また、リモートコントローラ１１６は、動作のために１つ以上のリモートスピーカを選択するための信号を送信してもよい。例えば、可聴信号を生成するためにオーディオコンテンツの提供を受ける１つ以上のリモートスピーカを識別するための信号が、ドッキングステーション１０４に送信される。いくつかの実施形態において、各リモートスピーカは、選択スイッチ（例えば、ハードウェアで実装されたスイッチ若しくはソフトウェアで実装されたスイッチ、又はその両方）を具備する。スイッチが特定の状態（例えば、状態１、状態２等）にあることによって、リモートスピーカは、同一の状態にあるスイッチを具備した他のリモートスピーカとグループ化される。例えば、主寝室に位置するリモートスピーカの選択スイッチが「状態１」に設定され、一方、キッチンに位置するリモートスピーカの選択スイッチが「状態２」に設定される。選択スイッチの状態は、部屋毎の方針（room code）を考慮してよく、かつ各部屋に位置するリモートスピーカを識別するために使用されてもよい。スイッチ状態に基づいて、リモートコントローラ１１６からの信号は、ドッキングステーション１０４から特定のリモートスピーカグループへの信号送信をコントロールする。例えば、リモートコントローラ１１６からの信号において「状態１」が識別されることによって、ドッキングステーション１０４は、可聴信号（例えば、音楽）を生成するために、主寝室に位置するリモートスピーカに信号を提供する。ドッキングステーション１０４に信号を提供するとともに、リモートコントローラ１１６は、１つ以上の信号をリモートスピーカに送信して、どのスピーカ又はスピーカグループがドッキングステーション１０４からの信号を受信すべきかを識別する。
【００２３】
図２を参照すると、送受信部２００がドッキングステーション１０４に含まれている。送信部２００は、ワイヤレスリンク１１４などの１つ以上のワイヤレスリンクを介して、コンテンツ（例えば、オーディオコンテンツ）を含む信号を送信する。送受信部２００は、ＩＲ、ＲＦ、レーザー、又はその他の技術を組合せて、又は単独で実現される。いくつかの実施形態において、送受信部２００は、ワイヤレス信号を、例えば、２．４ＧＨｚ搬送周波数で送信するためのＲＦ送信部を具備する。送信には、搬送周波数が周波数レンジとともに変化するスペクトル拡散技術（例えば、周波数ホッピング等）などが用いられる。さらに、ワイヤレス信号を受信するために、送受信部２００は、搬送周波数（例えば、２．４ＧＨｚ）上のワイヤレス信号を、又はスペクトル拡散信号に挿入されたワイヤレス信号を受信するための受信部を具備する。また、その他のワイヤレス通信プロトコルが送受信部２００で使用されてもよい。例えば、ブルートゥース（登録商標）技術が組み込まれてよく、それによって、送受信部２００は、比較的狭い範囲で相互接続する。超広帯域無線（ＵＷＢ）技術が用いられ、それによって、比較的容量の大きいデジタルデータが、短い距離に対して、比較的小さな出力のワイドスペクトル周波数帯域を介して送信される。また、送受信部２００は、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１規格などの１つ以上の通信規格に適合する。また、送受信部２００は、２００５年１２月８日に公開された米国特許出願公開第２００５−０２７２４３６号公報と、２００３年８月１２日に出願された米国特許出願第１０／６４０２１５号とに記載された１つ以上の明細事項を用いる。これら２つの特許文献は、引用によって本明細書に組み込まれる。
【００２４】
送受信部２００は、送信の前に信号の処理を実行する。信号の処理には、例えば、振幅変調、周波数変調、若しくは位相変調、並びに／又は、デジタル変調方式（例えば、周波数偏移変調（ＦＳＫ）、位相偏移変調（ＰＳＫ）、直交振幅変調（ＱＡＭ））、又は送信のためにコンテンツ（例えば、オーディオコンテンツ）を調整するためのその他の同様の変調技術を用いる。
【００２５】
いくつかの変形例において、送受信部２００は、１つ以上のプロトコルに従って、オーディオコンテンツの送信を行う。例えば、いくつかのプロトコルは、マスター／スレーブ通信プロトコル、サーバ／クライアントプロトコル、又はピア／ピア通信プロトコルである。一般に、マスター／スレーブプロトコルの使用では、一方のデバイスをマスター、他方のデバイス又は他の複数のデバイスをスレーブとする。典型的に、マスターはスレーブを制御する。クライアント／サーバ通信プロトコルを用いて、サーバは、１つのクライアント又は複数のクライアントからのリクエストに応答する。ピア−トゥ−ピア通信プロトコルを用いて、２つのデバイスのうちのどちらか一方が通信セッションを開始する。送受信部２００は、１つ以上の符号化方式（例えば、誤り訂正符号化又はデータ圧縮）及び／又は暗号化方式（例えば、対称暗号化方式、非対称暗号化方式、又はハッシュ関数）を用いて、送信のためにオーディオコンテンツを調整する。
【００２６】
送受信部２００は、ワイヤレス送信のために１つ以上のチャネルを生成してよい。例えば、２つのチャネルが生成され、それらは、オーディオコンテンツの分割されたセットを搬送する能力を有する。１つのチャネルは、携帯用メディアデバイス１０２によって提供されたオーディオコンテンツを搬送するために割り当てられ、一方、もう１つのチャネルは、ドッキングステーション１０４に（例えば、補助ジャックを介して）接続された別のオーディオソースによって提供されたオーディオコンテンツを搬送する。その他のオーディオソースは、ホームエンタテインメント装置（例えば、ステレオ装置、コンパクトディスク（ＣＤ）プレーヤー、又はデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤー）、別の携帯用メディアデバイス（例えば、ｉＰｏｄ）、衛星信号（例えば、衛星ラジオ）、ケーブルシステム（例えば、ケーブルテレビシステムからのオーディオ信号）、コンピュータシステム（例えば、インターネット）、又はその他のタイプのオーディオコンテンツプロバイダである。
【００２７】
ワイヤレスリモートコントローラ（例えば、リモートコントローラ１１６）から信号を受信するために、追加的な回路が、送受信部２００及びドッキングステーション１０４に含まれてよい。例えば、表面配置信号受信部２０２（例えば、ＲＦアンテナ、ＩＲ検出部、又は光検出部）が、ドッキングステーション１０４に組み込まれてよい。さらに、復号回路（例えば、ＩＲデコーダ）が、ドッキングステーションに含まれてよく、リモートコントローラ１１６によって提供された１つ以上のコマンドを復号又は識別する。識別が済むと、ドッキングステーション１０４又は携帯用メディアデバイス１０２に関連するコマンドは、ローカルで実行され、一方、他のシステムコンポーネント（例えば、リモートスピーカ１１２）に関連するコマンドは、リモート実行のために転送される。
【００２８】
ドッキングステーション１０４への電力は、交流（ＡＣ）電力を直流（ＤＣ）電力に変換する一体化電源によって、又は電池（例えば、充電式電池）若しくはバッテリーパックによって供給されてよい。他の動作（例えば、検出、変調、及び符号化）のための回路と同様に、電力供給回路は、アナログ及び／又はデジタル回路で実現されてよい。アナログ回路は、パッシブ及びアクティブコンポーネントを含んでよく、一方、デジタル回路は、１つ以上の汎用プロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）及び１つ以上の専用デバイス（例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ））を含んでよい。複数のプロセッサ及び／又は複数のコンポーネントのうちの１つ以上が、一体型構造又は分散型構造として、１つの集積回路で実現されてよい。
【００２９】
また、電力供給技術は、他の用途のためにドッキングステーション１０４に組み込まれてもよい。例えば、ドッキングポート１０６に挿入されると同時に、携帯用メディアデバイス１０２に組み込まれた電力源（例えば、１つ以上の充電式電池）は、ドッキングステーション１０４に組み込まれた電力供給回路によって充電される。充電は、メディアデバイス１０２がドッキングステーション１０４にアクセスするのと又はコンテンツを提供するのと実質的に同時に実行される。
【００３０】
信号を送信及び受信するために、ドッキングステーション１０４は、１つ以上の内部又は外部に配置されたアンテナ（図示せず）を具備してよい。アンテナは、例えば、１つ以上のコンフォーマルアンテナ（例えば、パッチアンテナ又はストリップラインアンテナ）及び１つ以上のプロトルーディングアンテナ（例えば、テレスコープアンテナ）である。
【００３１】
図３を参照すると、リモートスピーカ１１２は、１つ以上のワイヤレスリンクを確立するために受信又は送信モードで動作できる送受信部３００を具備する。場合によっては、送受信部３００は、別の送受信部（例えば、図２に示された送受信部２００）とのリンクを確立してよい。送受信部２００と同様に、送受信部３００は、ワイヤレス信号を受信又は送信するために、１つ以上のワイヤレス技術（例えば、ＲＦ技術、ＩＲ技術、又はレーザー技術）を用いてよい。送信側で実行された処理に基づき、送受信部３００は、受信したワイヤレス信号に含まれたオーディオコンテンツにアクセスするために、動作（例えば、復調、符号解読（decoding）、又は暗号解読（decryption））を実行する。オーディオコンテンツは、リモートスピーカ１１２に組み込まれた１つ以上のスピーカ１１８に提供される前に、回路（例えば、アナログ回路又はデジタル回路）によってさらなる処理（例えば、フィルタ又は増幅）を受ける。
【００３２】
また、送受信部３００は、送信モードで動作して、リモートスピーカ１１２がワイヤレス信号を１つ以上の場所へ送信できるようにする。例えば、オーディオコンテンツがリモートスピーカ１１２によって正しく受信されたことを確認する信号が、ドッキングステーション１０４に送信される。あるいは、オーディオコンテンツが正しく受信されなかったことを示す警告信号が、送受信部３００によって送信される。また、その他のタイプの手続き（例えば、ハンドシェイク）が、送受信部３００から信号を送信することによって実行されてよい。リモートスピーカ１１２から送信されたワイヤレス信号は、ドッキングステーション１０４の動作をもたらす。例えば、送信した信号は、別の曲を選択する（例えば、次のトラックへの早送り又は前のトラックへの巻戻し）か、選択可能な曲を変更する（例えば、プレイリストの変更）か、又は別の動作を実行するように、携帯用メディアデバイス１０２をトリガする。
【００３３】
また、ワイヤレス信号は、ドッキングステーション１０４に関連する動作をトリガしてもよい。例えば、ワイヤレス信号は、オーディオコンテンツソースを、携帯用メディアデバイス１０２からドッキングステーション１０４に組み込まれた補助ジャックに接続された装置（例えば、ＣＤプレーヤー、ケーブルテレビ、又は衛星ラジオ受信機）へ切り替えるために送信される。また、送受信機３００によって送信されたいくつかのワイヤレス信号は、コンテンツ（例えば、オーディオコンテンツ）を含んでよい。例えば、送受信部３００で受信したオーディオコンテンツは、別の場所（例えば、別のリモートスピーカ又はリモートスピーカ群）に中継されてよい。ワイヤレス信号の受信又は送信によって、送受信部３００が、他のリモートスピーカ及び１つ以上のドッキングステーションの間でワイヤレスネットワークを確立するために使用されてもよい。
【００３４】
ドッキングステーション１０４と同様に、リモートスピーカ１１２は、さまざまなタイプの電源を組み込む。１つ以上のバッテリーが電力を供給して、リモートスピーカ１１０を持ち運び（例えば、別のオフィスに又は屋外に移動）できるようにしてよい。また、ＡＣ電圧信号をＤＣ電圧レベルに変換するＡＣ電源が組み込まれてもよい。また、ドッキングステーション１０４と同様に、リモートスピーカ１１２は、ワイヤレス信号を受信及び／又は送信するために、１つ以上のアンテナを用いてよい。
【００３５】
リモートコントローラ１１６と通信するために、リモートスピーカ１１２は、表面配置された信号受信部３０２（例えば、ＲＦアンテナ、ＩＲ検出部、光検出部等）を具備してよい。また、リモートスピーカ１１２は、信号受信部３０２で受信したワイヤレスリモートコントロール信号（例えば、ＲＦ信号、ＩＲ信号、又はレーザー信号）の処理を行うための回路（例えば、アナログ又はデジタル）を具備してよい。ドッキングステーション１０４と同様に、リモートスピーカ１１２は、リモートコントロール信号が（例えば、リモートスピーカ１１２による）ローカル実行又は（例えば、ドッキングステーション１０４又は別のリモートスピーカによる）リモート実行に対するコマンドを含むかどうかの検出を行うための回路を具備してよい。リモート実行に対して、送受信部３００は、１つ以上の信号を適切な場所にワイヤレス送信して、１つ以上の動作の実行を開始する。
【００３６】
図４を参照すると、例えば、１つのドッキングステーションと複数のリモートスピーカとが、２つの部屋間に分散されている。この例において、ドッキングステーション４００及びリモートスピーカ４０２は、１つの部屋４０４に配置され、一方、他の２つのリモートスピーカ４０６，４０８は、もう１つの部屋４１０の壁に配置される。オーディオコンテンツを提供するために、携帯用メディアデバイス４１２は、ドッキングステーション４００に挿入される。複数のリモートスピーカ４０２，４０６，４０８のそれぞれとドッキングステーション４００とは、ワイヤレス信号を送信及び受信するための送受信部を具備する。この例において、オーディオコンテンツをリモートスピーカ４０２に提供するために、ワイヤレスリンク４１４が、ドッキングステーション４００とリモートスピーカとの間で確立される。また、ワイヤレスリンクは、部屋４１０内のリモートスピーカ４０６，４０８と確立されてもよい。具体的には、ワイヤレスリンク４１６は、ドッキングステーション４００とリモートスピーカ４０６との間で確立される。
【００３７】
ドッキングステーション４００は、リモートスピーカにリアルタイムでオーディオコンテンツを提供するとともに、異なる部屋に配置されたスピーカからの雑音（distracting）反響効果を低減する（例えば、およそ４０ミリ秒の短い送信遅れとする）。
【００３８】
ドッキングステーション４００による送信範囲を越えてオーディオコンテンツを提供するために、リモートスピーカのうちの１つ以上は、オーディオコンテンツを１つ以上の他のリモートスピーカ又はデバイスにワイヤレス中継してよい。図示された用途に対して、リモートスピーカ４０８は、ドッキングステーション４００の送信範囲を越える。リモートスピーカ４０８にオーディオコンテンツを提供するために、リモートスピーカ４０６が、ワイヤレスリンク４１６によって提供されたオーディオコンテンツを、ワイヤレスリンク４１８を介してリモートスピーカ４０８に中継する。その他のワイヤレスリンクと同様に、ワイヤレスリンク４１８は、信号を双方向で通過させる。故に、（例えば、リモートコントローラからのコマンドを含む）信号は、リモートスピーカ４０８からリモートスピーカ４０６に、例えば、ドッキングステーション４００に配信するために、転送される。コンテンツ（例えば、オーディオコンテンツ又はリモートコントロールコマンド）の中継によって、ワイヤレスネットワークが、リモートスピーカ群及びドッキングステーションの間で確立される。例えば、各ネットワークノード（例えば、リモートスピーカ又はドッキングステーション）が２つ以上の他のネットワークノードとワイヤレスリンクを確立する場合、メッシュネットワークが確立され、それによって、コンテンツは、１つ以上の送信先ノードに到達するまで、ノードからノードに「ホップ（hop）」する。
【００３９】
ネットワークノード間でコンテンツを転送するために、さまざまなタイプのネットワーク構成が実現される。例えば、ポイント−トゥ−ポイントネットワーク接続によって、コンテンツは、あるノードから別のノードに転送されることができ、ポイント−トゥ−マルチポイント接続によって、１つのノードから複数のノードに、コンテンツのブロードキャストを行うことができ、又は、その他の同様のネットワーク構成が実現される。
【００４０】
いくつかの変形例において、各リモートスピーカは、ドッキングステーションからのワイヤレス送信に含まれる特殊なコンテンツを選択する機能を有する。例えば、２つのチャネルのオーディオコンテンツがリモートスピーカ４０２にワイヤレスで提供されている場合、リモートスピーカに格納されたデータは、２つのチャネルのうちの１つからのコンテンツを選択的に受信するために用いられてよい。さらに、リモートスピーカに格納されたデータは、リモートコントローラを用いて、ユーザによって提供されてもよい。このように、ドッキングステーション４００が２つのチャネルのオーディオコンテンツを転送する場合、リモートスピーカ４０２は、（格納されたデータに基づいて）一方のチャネルを選択し、同時に、リモートスピーカ４０６，４０８は、（個々のリモートスピーカそれぞれに格納されたデータに基づいて）他方のチャネルを選択する。
【００４１】
いくつかの変形例において、ドッキングステーション４００は、オーディオコンテンツを１つ以上の特殊なリモートスピーカに向かわせる。例えば、ドッキングステーション４００は、一方のチャネルのオーディオコンテンツをリモートスピーカ４０２に、かつ他方のチャネルのオーディオコンテンツを部屋４１０内のリモートスピーカ（例えば、リモートスピーカ４０６，４０８）に向かわせる。１つ以上の技術が、１つのチャネル（又は複数のチャネル）を１つ以上の送信先に向かわせるために用いられてよい。例えば、ドッキングステーション及びリモートスピーカは、プロトコルに従い、それによって、各リモートスピーカをアドレス指定できる。各リモートスピーカに一意のアドレスを割り当てることによって、ドッキングステーション４００は、特殊なアドレスを用いて、コンテンツを複数のリモートスピーカのうちの１つ以上に向かわせる。例えば、各リモートスピーカは、特別な転送周波数に一意的に応答するように選択される。故に、これらの選択周波数でオーディオコンテンツを送信することによって、一意的に対応するリモートスピーカが、そのオーディオコンテンツを受信する。また、ドッキングステーションと同様に、１つ以上のリモートスピーカが、コンテンツを１つ以上の送信先（例えば、別のリモートスピーカ）に選択的に向かわせる（例えば、中継する）。
【００４２】
上記の通り、さまざまなタイプのソースが、ドッキングステーション４００から複数のリモートスピーカのうちの１つ以上に送信されるオーディオコンテンツを提供する。例えば、さらに、携帯用メディアデバイス４１２に格納されたコンテンツ、衛星ベースシステム、ケーブルベースシステム（例えば、ケーブルテレビシステム等）、コンピュータベースシステム（例えば、インターネット）からのオーディオコンテンツ（例えば、衛星ラジオ等）、又はその他の同様のオーディオコンテンツソースが、ドッキングステーション４００から送信するために提供される。オーディオコンテンツと共に、他のタイプのコンテンツが、ドッキングステーション及び１つ以上のリモートスピーカの間で送信される。例えば、携帯用メディアデバイス４１２から提供されたビデオコンテンツ、又は別のタイプのビデオコンテンツソース（例えば、衛星システム、ケーブルテレビシステム、インターネット等）が、ドッキングステーション４００及びリモートスピーカ４０２，４０６，４０８の間で送信される。また、デジタル情報（例えば、テキストデータ又は画像データ）が、個々に又はオーディオコンテンツ及びビデオコンテンツと組み合わせて、複数のデバイス間で送信される。例えば、テキスト（例えば、アーティスト名及び情報）と画像（例えば、アルバム表紙）が、ドッキングステーション４００から複数のリモートスピーカ４０２，４０６，４０８のうちの１つ以上に送信される。このテキスト及び画像データは、複数のリモートスピーカのうちの１つ以上に組み込まれたビデオディスプレイ及び／又は複数のリモートスピーカのうちの１つ以上と通信を行うディスプレイ上に表示される。
【００４３】
いくつかの変形例において、複数のドッキングステーションが、音響システム１００などのシステムに含まれる。各ドッキングステーションが、１つ以上の専用のリモートスピーカに割り当てられるか、又は、複数のドッキングステーションが、１つ以上のリモートスピーカを共有してよい。異なる転送信号特性（例えば、周波数、位相、極性等）、変調方式などが、複数のドッキングステーションからの信号を識別するために、リモートスピーカに対して用いられる。リモートスピーカは、複数のドッキングステーションからの信号を選択的に受信するようにアドレス指定する機能を有する。例えば、住宅の一部（例えば、応接室（formal living room））に配置されたリモートスピーカは、１つのドッキングステーションから信号を受信するように構成され、一方、別の部分（例えば、居間（family room））では、リモートスピーカは、複数の信号を受信するように構成される。
【００４４】
図５を参照すると、いくつかの実施形態では、ドッキングステーションの一部位が、ドッキングステーションハウジングの外部に配置されている。この例示的な設計では、ドッキングステーション５００は、携帯用メディアデバイス５０４を受け入れることができるクレードル５０２を具備する。典型的に、携帯用メディアデバイス５０４は、メディアデバイスをクレードル５０２に接続する接続部（例えば、バスインタフェース）を具備する。クレードル５０２は、ドッキングステーション５００に接続されて、信号（例えば、オーディオコンテンツ、ビデオコンテンツ、デジタルデータ等を含む信号）の変換を行う。この実施形態では、ケーブル５０６が、クレードル５０２を（接続部５０８を介して）ドッキングステーション５００に接続する。接続部５０８は、ユニバーサルシリアルバス（すなわち、ＵＳＢ）ポート、シリアルポート、パラレルポート、ＩＥＥＥ １３９４（すなわち、ＦｉｒｅＷｉｒｅ）ポートなどの１つ以上のインタフェース技術を用いるか、又は別の同様のタイプの接続を提供する。
【００４５】
ケーブル５０６がクレードル５０２とドッキングステーション５００との間の配線接続を実現すると同じく、また、ワイヤレス技術が複数のデバイスを接続するために使用されてもよい。例えば、ＩＲ、ＲＦ、レーザー、又はその他のワイヤレス方法が、クレードル５０２とドッキングステーション５００との間でワイヤレス信号を送信するために用いられる。
【００４６】
この実施形態において、クレードル５０２は、携帯用メディアデバイス５０４を受け入れること、かつデバイスをほぼ直立位置で保持する機能を有する。しかしながら、いくつかの実施形態において、ドッキングステーション５００から分離した他のタイプのトレイが用いられてよい。さらに、取り外し可能なトレイを用いるのではなく、接続部（図示せず）が、ケーブル５０６を携帯用メディアデバイス５０４に直接接続してもよい。
【００４７】
取り外し可能送受信部５１０は、ドッキングステーション５００にワイヤレス送信及び受信機能を提供する。配線接続部５１２によって、信号は、取り外し可能送受信部５１０とドッキングステーション５００との間を通過できる。しかしながら、クレードル５０２と同様に、ワイヤレス技術（例えば、ＩＲ、ＲＦ、レーザー等）が、ワイヤレス信号をやり取りするために、取り外し可能送受信部５１０とドッキングステーション５００とに組み込まれてよい。また、１つ以上のアンテナが、ワイヤレス信号を送信及び受信するために、取り外し可能送受信部５１０とドッキングステーション５００とに配置されてもよい。
【００４８】
取り付け位置によっては、取り外し可能送受信部５１０は、ドッキングステーション５００のハウジングからの距離を著しく延長できる。しかしながら、他の実施形態では、取り外し可能送受信部は、ドッキングステーション５００のハウジングになじむような形状とされる。
【００４９】
その他の実施形態は、添付の特許請求の範囲内にある。例えば、さまざまなタイプのスピーカがドッキングステーション４００又はリモートスピーカ４０２に組み込まれてよい。さらに、ドッキングステーションとリモートスピーカユニット（例えば、別のドッキングステーション、電源付きスピーカエンクロージャ等）との間のオーディオ信号の転送の上記実施形態と同時に、いくつかの実施形態は、携帯用メディアデバイスに格納されたビデオコンテンツを含む信号の、ドッキングステーション（例えば、一体化されたビデオ表示装置及び／又はスピーカを備えたドッキングステーション）から、一体化されたビデオ表示装置及び／又はスピーカを具備するリモートデバイスへの転送を含んでよい。
【符号の説明】
【００５０】
１００  音響システム
１０２  携帯用メディアデバイス
１０４  ドッキングステーション
１０６  ドッキングポート
１０８，１１８  スピーカ
１１０，１２０  可聴信号
１１２  リモートスピーカ
１１３  データ
１１４  ワイヤレスリンク
１１６  リモートコントローラ
２００，３００  送受信部
２０２，３０２  表面配置信号受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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