(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触物が接触している位置を検出する接触検出部と、
１以上の文字からなる文字群を表示する表示部と、
前記接触検出部に接触している接触物に触感を呈示する触感呈示部と、
前記表示部に表示された文字群を音声に変換して出力する音声出力部と、
前記接触検出部により前記接触物の接触を検出すると、当該接触物に触感を呈示するように前記触感呈示部を制御すると共に、前記接触検出部により、前記表示部に表示された文字群における先頭位置に対応する位置の接触が検出されると、当該文字群を音声により出力するように前記音声出力部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記表示部に表示された前記文字群の先頭位置に対応する位置と、前記接触検出部により検出された前記接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を前記接触物に呈示するように前記触感呈示部を制御することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記表示部に表示するオブジェクトのうち文字群からなるオブジェクトを判別し、
該オブジェクトごとに、前記表示部に表示された前記オブジェクトの文字群の先頭位置に対応する位置と、前記接触検出部により検出された前記接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を前記接触物に呈示するように前記触感呈示部を制御することを特徴とする、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
接触物が接触している位置を検出する接触検出部と、
１以上の文字からなる文字群を表示する表示部と、
前記接触検出部に対する押圧荷重を検出する荷重検出部と、
前記接触検出部に接触している接触物に触感を呈示する触感呈示部と、
前記表示部に表示された文字群を音声に変換して出力する音声出力部と、
前記接触検出部により前記接触物の接触を検出すると、前記荷重検出部により検出された押圧荷重と複数の押圧荷重閾値とを比較し、比較結果に基づく触感を前記接触物に呈示するように前記触感呈示部を制御すると共に、前記接触検出部により、前記表示部に表示された文字群における先頭位置に対応する位置の接触が検出されると、当該文字群を音声により出力するように前記音声出力部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記表示部に表示された前記文字群の先頭位置に対応する位置と、前記接触検出部により検出された前記接触物が接触している位置との距離又は方向に応じて前記押圧荷重閾値の数を決定することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
前記制御部は、前記表示部に表示するオブジェクトのうち文字群からなるオブジェクトを判別し、
該オブジェクトごとに、前記表示部に表示された前記オブジェクトの文字群の先頭位置に対応する位置と、前記接触検出部により検出された前記接触物が接触している位置との距離又は方向に応じて前記押圧荷重閾値の数を決定することを特徴とする、請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記制御部は、前記接触検出部により検出された接触物が接触している位置が、前記音声出力部により音声出力済みの文字に対応する位置である場合には、該位置に対応する文字または単語を読み返すように前記音声出力部を制御することを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項６】
前記制御部は、前記接触検出部により検出された接触物が接触している位置が、文字群の各行の後尾位置に対応する位置である場合には、所定の触感を前記接触物に呈示するように前記触感呈示部を制御することを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記制御部は、前記接触検出部により検出された接触物が接触している位置が、文字群の各行の後尾位置に対応する位置である場合には、前記接触物が接触している位置と次の行の先頭位置に対応する位置との距離に応じて前記接触物に触感を呈示するように前記触感呈示部を制御することを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接触検出部を備える電子機器に関するものであり、特に音声読み上げ機能を有する電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話などの携帯端末において、操作者による操作を検出する部材として、タッチセンサやタッチスイッチなどの接触検出部を備える電子機器が増えている。また、携帯端末以外に、電卓、券売機などの機器や、電子レンジ、テレビ、照明器具などの家電製品、産業用機器（ＦＡ機器）など、接触検出部を備える電子機器は広く使用されている。
【０００３】
このような接触検出部を備えた電子機器において、視覚障害者向けの情報端末では、表示画面上に表示されている文字を伝える手段として、接触検出部に接触するとそこに表示されている項目を音声で読み上げる機能（音声読み上げ機能）を有する電子機器が知られている。また、インターネットから取得した情報を表示部に表示するとともに、取得した情報を音声で読み上げ、その際、すべての情報を表示部に表示しきれなかった場合、画面を自動的にスクロールする技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２７８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の音声読み上げ機能を有する電子機器は、文章（文字群）を群単位（例えばページ単位）で読み上げる。そのため、部分的に読み返しをしたくても、再度群単位で文字群を読み上げることとなり、聞き直したいと思った箇所から素早く読み返しをすることができなかった。
【０００６】
そこで、文字単位や単語単位といった、群単位よりも細かいで単位で文字群を読み上げるように制御することが考えられる。なお、文字単位で文字群を読み上げる場合は、操作者は音声読み上げ箇所を指示するために、接触検出部上の、表示された文字に対応する位置を順次指などの接触物でなぞっていくこととなる。
【０００７】
しかし、文字単位で音声を読み上げるように制御すると、接触検出部に接触した位置に対応する文字から音声読み上げを開始するため、接触検出部に接触した位置が文字群の先頭位置でない場合には、文字群の途中から読み上げが開始されることとなる。例えば、横文字で「お勧め商品の紹介」といった文字群が表示されている場合に、「め」という文字に対応する位置を接触すると「め」と読み上げられ、右方向になぞると「め商品の紹介」と読み上げられることとなり、操作者は読み上げられた音声の意味を理解できないおそれがある。一度、文字群を先頭位置から音声読み上げした後に、読み上げ済みの文字群を読み返す場合には、文字群の途中から読み返しても理解することができるが、そのためには、まず文字群の先頭位置に対応する位置を接触して音声読み上げを行う必要がある。
【０００８】
しかし、電子機器の表示画面を見ることが困難な状況（視覚障害者が電子機器を操作する場合を含む）、つまり表示画面のレイアウトを確認することが困難な状況においては、文字群の先頭位置を正しく把握することができないという問題があった。図１５は従来の電子機器の課題を示す図であり、操作者が文字群の先頭位置を認識できないことを示している。特に、Ｗｅｂ画面を表示している場合には、文字や画像など複数のオブジェクトが混在しており、画面の左上が文字群の先頭位置とは限らず、文字群の先頭位置を推定することが難しい。
【０００９】
したがって、かかる事情に鑑みてなされた本発明の目的は、表示部に表示された画面レイアウトを確認しなくても、接触検出部に接触しただけで、表示された文字群の先頭位置に接触物を誘導することが可能な電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係る電子機器は、接触物が接触している位置を検出する接触検出部と、１以上の文字からなる文字群を表示する表示部と、前記接触検出部に接触している接触物に触感を呈示する触感呈示部と、前記表示部に表示された文字群を音声に変換して出力する音声出力部と、前記接触検出部により前記接触物の接触を検出すると、当該接触物に触感を呈示するように前記触感呈示部を制御すると共に、前記接触検出部により、前記表示部に表示された文字群における先頭位置に対応する位置の接触が検出されると、当該文字群を音声により出力するように前記音声出力部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記表示部に表示された前記文字群の先頭位置に対応する位置と、前記接触検出部により検出された前記接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を前記接触物に呈示するように前記触感呈示部を制御することを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明に係る電子機器において、前記制御部は、前記表示部に表示するオブジェクトのうち文字群からなるオブジェクトを判別し、該オブジェクトごとに、前記表示部に表示された前記オブジェクトの文字群の先頭位置に対応する位置と、前記接触検出部により検出された前記接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を前記接触物に呈示するように前記触感呈示部を制御することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る電子機器は、接触物が接触している位置を検出する接触検出部と、１以上の文字からなる文字群を表示する表示部と、前記接触検出部に対する押圧荷重を検出する荷重検出部と、前記接触検出部に接触している接触物に触感を呈示する触感呈示部と、前記表示部に表示された文字群を音声に変換して出力する音声出力部と、前記接触検出部により前記接触物の接触を検出すると、前記荷重検出部により検出された押圧荷重と複数の押圧荷重閾値とを比較し、比較結果に基づく触感を前記接触物に呈示するように前記触感呈示部を制御すると共に、前記接触検出部により、前記表示部に表示された文字群における先頭位置に対応する位置の接触が検出されると、当該文字群を音声により出力するように前記音声出力部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記表示部に表示された前記文字群の先頭位置に対応する位置と、前記接触検出部により検出された前記接触物が接触している位置との距離又は方向に応じて前記押圧荷重閾値の数を決定することを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明に係る電子機器において、前記制御部は、前記表示部に表示するオブジェクトのうち文字群からなるオブジェクトを判別し、該オブジェクトごとに、前記表示部に表示された前記オブジェクトの文字群の先頭位置に対応する位置と、前記接触検出部により検出された前記接触物が接触している位置との距離又は方向に応じて前記押圧荷重閾値の数を決定することを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明に係る電子機器において、前記制御部は、前記接触検出部により検出された接触物が接触している位置が、前記音声出力部により音声出力済みの文字に対応する位置である場合には、該位置に対応する文字または単語を読み返すように前記音声出力部を制御することを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明に係る電子機器において、前記制御部は、前記接触検出部により検出された接触物が接触している位置が、文字群の各行の後尾位置に対応する位置である場合には、所定の触感を前記接触物に呈示するように前記触感呈示部を制御することを特徴とする。
【００１６】
さらに、本発明に係る電子機器において、前記制御部は、前記接触検出部により検出された接触物が接触している位置が、文字群の各行の後尾位置に対応する位置である場合には、前記接触物が接触している位置と次の行の先頭位置に対応する位置との距離に応じて前記接触物に触感を呈示するように、前記触感呈示部を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、表示部に表示された画面レイアウトを確認しなくても、接触検出部に接触しただけで、表示部に表示された文字群の先頭位置に対応する位置に、接触物を誘導することができるようになる。例えば、ポケットに携帯端末を入れた状態で操作する場合や、視覚障害者が操作する場合でも、文字群の先頭位置を探知することができるようになる。また、先頭位置に接触物を誘導することで、操作性が向上し、誤操作を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による第１の実施形態に係る電子機器の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明による第１の実施形態に係る電子機器の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明による第１の実施形態に係る電子機器の文字群先頭位置誘導の第１の例を示す図である。
【図４】本発明による第１の実施形態に係る電子機器の文字群先頭位置誘導の第２の例を示す図である。
【図５】本発明による第２の実施形態に係る電子機器の概略構成を示すブロック図である。
【図６】本発明による第２の実施形態に係る電子機器の実装構造の一例を示す図である。
【図７】本発明による第２の実施形態に係る電子機器の文字群先頭位置誘導の例を示す図である。
【図８】本発明による第３の実施形態に係る電子機器の概略構成を示すブロック図である。
【図９】本発明による第３の実施形態に係る電子機器の動作を説明する図である。
【図１０】本発明による第３の実施形態に係る電子機器の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明による第３の実施形態に係る電子機器の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明による第４の実施形態に係る電子機器の概略構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明による第４の実施形態に係る電子機器の一行終了通知機能の動作を説明する図である。
【図１４】本発明による第４の実施形態に係る電子機器の一行終了通知機能の動作を説明する図である。
【図１５】従来の電子機器の課題を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る電子機器の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、電子機器１は、接触検出部１０と、表示部２０と、制御部３０と、記憶部４０と、触感呈示部５０と、音声出力部６０とを備える。
【００２１】
表示部２０は、例えば、液晶表示パネル（ＬＣＤ）や有機ＥＬ表示パネルなどを用いて構成され、文字、画像、映像などのオブジェクトを表示する。
【００２２】
接触検出部１０は、通常は表示部２０の前面に配置され、表示部２０に表示されたオブジェクトに対する接触物による接触、または接触の解除を、対応する接触検出部１０の入力面において検出する。また、接触検出部１０は、入力面に対する接触位置を検出し、検出した接触位置を制御部３０に通知する。この接触検出部１０は、例えば抵抗膜方式、静電容量方式などの公知の方式で構成される。
【００２３】
記憶部４０は、公知技術によるメモリで構成することができ、入力された各種情報や電子機器１を動作させるためのプログラムなどを記憶するとともに、ワークメモリとしても機能する。
【００２４】
制御部３０は、先頭位置判別部３０１を有する。先頭位置判別部３０１は、表示部２０に表示する文字群の先頭位置を判別する。先頭位置とは、文字群が横書きの場合には左上の文字位置であり、文字群が縦書きの場合には右上の文字位置である。そして、制御部３０は、表示部２０に表示された文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御して、文字群の先頭位置に対応する位置まで接触物を誘導する。具体例は後述する。
【００２５】
また、制御部３０は、接触検出部１０により、表示部２０に表示された文字群の先頭位置に対応する位置の接触が検出されると、当該文字群を音声により出力するように音声出力部６０を制御する。
【００２６】
触感呈示部５０は、例えば圧電振動子などを用いて構成され、制御部３０の制御により所定の振動パターンによる振動などを発生させることにより、接触検出部１０の入力面に接触している接触物に対して、所定の触感を呈示する。触感呈示部５０により、接触検出部１０の入力面に対する押圧荷重が、入力受付荷重基準を満たしたか否かを操作者に報知することができる。
【００２７】
音声出力部６０は、制御部３０の制御により、表示部２０に表示された文字群を音声に変換して出力し、音声読み上げを行う。
【００２８】
次に、このように構成される本実施形態に係る電子機器１の動作を説明する。図２は、本実施形態に係る電子機器１の動作を示すフローチャートである。制御部３０は、先頭位置判別部３０１により、表示部２０に表示させる文字群の先頭位置を判別する（ステップＳ１０１）。そして、制御部３０は、表示部２０に表示された文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御することにより、文字群の先頭位置に接触物を誘導する（ステップＳ１０２）。
【００２９】
図３は、電子機器１による文字群先頭位置の誘導の第１の例を示す図である。この例では、制御部３０は、接触検出部１０により検出された接触物（指）が接触している位置が文字群の先頭位置に対応する位置である場合のみ接触物に弱い振動を呈示するように触感呈示部５０を制御し、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置が文字群の先頭位置から離れた位置（先頭位置以外の位置）に対応する位置である場合には接触物に強い振動を呈示するように触感呈示部５０を制御する。なお、接触物が接触している位置が文字群の先頭位置に対応する位置である場合に接触物に強い振動を呈示し、文字群の先頭位置から離れた位置に対応する位置である場合には接触物に弱い振動を呈示するように制御してもよいのは勿論である。また、接触物が接触している位置と文字群の先頭位置に対応する位置との距離が短くなるにつれて徐々に弱い（又は強い）振動を接触物に呈示するように制御してもよい。また、接触物が接触している位置と文字群の先頭位置に対応する位置との距離が短くなるにつれて接触物に呈示する振動回数を徐々に増やす（減らす）ように制御してもよい。
【００３０】
図４は、電子機器１による文字群先頭位置の誘導の第２の例を示す図である。この例では、接触物（指）が接触している位置に対して、文字群の先頭位置に対応する位置が上下左右どの方向にあるかを、操作者に通知する。図４（ａ）に示すように、接触物が接触している位置が文字群の先頭位置に対応する位置でない場合には、制御部３０は、接触検出部１０により、文字群の先頭位置に対応する位置に近づく位置（上方向及び左方向）への接触（又はスライド）を検出すると、弱い振動を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御する。一方、制御部３０は、接触検出部１０により、文字群の先頭位置に対応する位置から遠ざかる位置（下方向及び右方向）への接触を検出すると、強い振動を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御する。
【００３１】
操作者は接触物に呈示される振動が弱い方へ接触物を移動させることで、文字群の先頭位置に対応する位置を探知する。図４（ｂ）は、接触物の接触位置を図４（ａ）の位置から上方向にずらした状態を示している。図４（ｂ）では、接触物が接触している位置に対して文字群の先頭位置に対応する位置は左方向であるので、制御部３０は、接触検出部１０により、文字群の先頭位置に近づく位置（左方向）への接触を検出すると、弱い振動を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御する。一方、制御部３０は、接触検出部１０により、文字群の先頭位置から遠ざかる位置（上方向、下方向、及び右方向）への接触を検出すると、強い振動を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御する。図４（ｃ）は、文字群の先頭位置に接触物が到達した状態を示している。
【００３２】
再び図２を参照するに、制御部３０は、接触検出部１０により検出した接触位置が文字群の先頭位置に対応する位置であるか否かを判定し（ステップＳ１０３）、接触検出部１０により検出した接触位置が文字群の先頭位置に対応する位置となるまで、上述した先頭位置の誘導処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００３３】
制御部３０は、接触物が文字群の先頭位置に対応する位置に接触した時点で初めて、音声出力部６０により、当該文字群の音声読み上げを開始させる（ステップＳ１０４）。接触物が文字群の先頭位置に対応する位置を接触した後に、接触物により文字群をなぞると、音声出力部６０は、なぞった箇所の文字の音声を順次読み上げる。なお、音声読み上げは文字単位で行ってもよいし、単語単位で行ってもよい。ここで、文字単位の読み上げとは、「おはよう」という文字群のうち「お」という文字に対応する位置に接触したときに「お」とのみ読み上げ、「お」「は」「よ」「う」と各文字に対応する位置をなぞると「おはよう」と読み上げることをいう。単語単位の読み返しとは、「お」という文字に対応する位置に接触しただけで「おはよう」と単語単位で読み返すことをいう。
【００３４】
なお、この図では４方向について触感を呈示する例を示しているが、４方向に限られるものではない。また、文字群の先頭位置に対応する位置に近づく位置を接触すると強い振動を接触物に呈示し、文字群の先頭位置に対応する位置から遠ざかる位置を接触すると弱い振動を接触物に呈示するように制御してもよいのは勿論である。
【００３５】
このように、第１の実施形態の電子機器１によれば、制御部３０が、表示部２０に表示された文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御することにより、接触検出部１０に接触しただけで、表示部２０に表示された文字群の先頭位置に接触物を誘導することができるようになる。
【００３６】
（第２の実施形態）
次に、本発明による第２の実施形態に係る電子機器について説明する。なお、第１の実施形態と同じ構成要素には同一の参照番号を付して説明を省略する。図５は、本発明の第２の実施形態に係る電子機器の概略構成を示すブロック図である。電子機器２は、接触検出部１０と、表示部２０と、制御部３０と、記憶部４０と、触感呈示部５０と、音声出力部６０と、荷重検出部７０とを備える。第２の実施形態に係る電子機器２は、第１の実施形態に係る電子機器１と比較して、荷重検出部７０をさらに備える点が相違する。
【００３７】
荷重検出部７０は、接触検出部１０の入力面に対する押圧荷重を検出し、検出した押圧荷重を制御部３０に通知する。荷重検出部７０は、例えば、歪みゲージセンサや圧電素子などの荷重に対してリニアに反応する素子を用いて構成される。
【００３８】
記憶部４０は、入力された各種情報や電子機器２を動作させるためのプログラムなどを記憶するとともに、荷重検出部７０により検出された押圧荷重と比較するための、複数の荷重閾値を記憶する。
【００３９】
制御部３０は、接触検出部１０により接触物の接触を検出すると、荷重検出部７０により検出された押圧荷重と、記憶部４０に記憶された複数の押圧荷重閾値とを比較し、比較結果に基づく触感を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御する。例えば、押圧荷重が押圧荷重閾値を超えるごとに接触物に触感を呈示する。
【００４０】
制御部３０は、表示部２０に表示された文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に応じて押圧荷重閾値の数を決定して、文字群の先頭位置に対応する位置まで接触物を誘導する。具体例は後述する。
【００４１】
図６は、図５に示した電子機器１の実装構造の一例を示すもので、図６（ａ）は要部断面図、図６（ｂ）は要部平面図である。表示部２０は、筐体１１内に収納保持される。表示部２０上には、弾性部材からなるインシュレータ１２を介して、接触検出部１０が保持される。なお、本実施の形態に係る電子機器１は、表示部２０および接触検出部１０を、平面視で矩形状としてある。本実施の形態において、接触検出部１０は、図６（ｂ）に仮想線で示す表示部２０の表示領域Ａから外れた４隅に配設したインシュレータ１２を介して表示部２０上に保持される。
【００４２】
また、筐体１１には、表示部２０の表示領域から外れた接触検出部１０の表面領域を覆うようにアッパカバー１３が設けられ、このアッパカバー１３と接触検出部１０との間に、弾性部材からなるインシュレータ１４が配設される。
【００４３】
なお、図５に示す接触検出部１０は、入力面１０ａを有する表面部材を、例えば透明フィルムやガラスで構成し、裏面部材をガラスやアクリルで構成している。接触検出部１０は、入力面１０ａが押圧されると、押圧部分が押圧力に応じて微少量撓む（歪む）、または構造体そのものが微少量撓む構造のものを用いる。
【００４４】
接触検出部１０の表面上には、アッパカバー１３で覆われる各辺の近傍に、接触検出部１０に加わる荷重（押圧力）を検出するための歪みゲージセンサ７１をそれぞれ接着などにより設けられる。また、接触検出部１０の裏面上には、対向する２つの辺の近傍に、接触検出部１０を振動させるための圧電振動子５１をそれぞれ接着などにより設けられる。すなわち、図６に示す電子機器１は、図５に示した荷重検出部７０を４つの歪みゲージセンサ７１を用いて構成し、触感呈示部５０を２つの圧電振動子５１を用いて構成している。そして、触感呈示部５０により接触検出部１０を振動させることにより、入力面１０ａを振動させるようにしている。なお、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示した筐体１１、アッパカバー１３およびインシュレータ１４の図示を省略している。
【００４５】
このように構成される本実施形態に係る電子機器２の動作は、図２に示すフローチャートを参照すると、ステップＳ１０２における文字群の先頭位置を誘導する処理が第１の実施形態の電子機器１と異なる。
【００４６】
図７は、電子機器２による文字群先頭位置の誘導の例を示す図である。この例では、接触している位置に対して、文字群の先頭位置がどの距離又は方向にあるかを、押下可能な段数によって誘導する。図７中に記された２〜７は、押下可能な段数を示しており、制御部３０は、文字群の先頭位置からの距離が遠くなるにつれて、接触した際の押下可能な段数が増えるように触感呈示部５０を制御する。
【００４７】
押圧荷重閾値の数が１つである場合には、押圧荷重が押圧荷重閾値を超えたときに触感を呈示する。この場合、押下可能な段数は１段である。押圧荷重閾値の数が２つである場合には、押圧荷重が第１の押圧荷重閾値を超えたときに１回目の触感を呈示し、さらに押圧荷重が第１の押圧荷重閾値よりも大きい第２の押圧荷重閾値を超えたときに２回目の触感を呈示する。この場合、押下可能な段数は２段である。同様に、押圧荷重閾値の数がｎである場合には、最大でｎ回の触感を呈示し、このときの押下可能な段数はｎ段である。つまり、押圧荷重閾値の数と押下可能な段数は等しくなる。
【００４８】
図７（ａ）では、接触物（指）が接触している位置について７段階の押下が可能である。図７（ｂ）に示すように、操作者は押下可能な段数が少なくなくなる方に接触物を移動させることで、文字群の先頭位置に対応する位置を探知する。接触位置を左にずらすと、押下可能な段数が少なくなっていくので、文字群の先頭位置が近づいていることが分かる。最終的には、図７（ｃ）に示すように、最も押下可能な段数が少なくなる文字群の先頭位置を探り当てることができる。このようにして、文字群の先頭位置に対応する位置まで接触物を誘導する。文字群の先頭位置に対応する位置が接触されると、制御部３０は、音声出力部６０により音声の読み上げを開始させる。なお、文字群の先頭位置に近づくにつれ、押下可能な段数が多くなるように制御してもよいのは勿論である。
【００４９】
また、制御部３０は、接触検出部１０により、文字群の先頭位置に対応する位置に近づく位置（方向）への接触（又はスライド）を検出すると、接触した際の押下可能な段数を１段とし、押圧荷重が押圧荷重閾値を超えたときに１回目の触感を呈示するように触感呈示部５０を制御する一方、制御部３０は、接触検出部１０により、文字群の先頭位置に対応する位置から遠ざかる位置（方向）への接触を検出すると、接触した際の押下可能な段数を２段とし、押圧荷重が第１の押圧荷重閾値を超えたときに１回目の触感を呈示し、さらに押圧荷重が第１の押圧荷重閾値よりも大きい第２の押圧荷重閾値を超えたときに２回目の触感を呈示するように触感呈示部５０を制御してもよい。なお、文字群の先頭位置に近づく位置への接触を検出した場合の方が、押下可能な段数が多くなるように制御してもよいのは勿論である。
【００５０】
このように、第２の実施形態の電子機器２によれば、制御部３０が、表示部２０に表示された文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に応じて押圧荷重閾値の数を決定することにより、接触検出部１０に接触しただけで、表示部２０に表示された文字群の先頭位置に接触物を誘導することができるようになる。
【００５１】
また、制御部３０は、音声読み上げ済みの文字に対応する位置を制御部３０内のローカルメモリまたは記憶部４０に記憶し、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置が、すでに音声出力部６０により音声出力済みの（音声読み上げされた）文字に対応する位置である場合には、該位置に対応する文字または単語を読み返すように音声出力部６０を制御するようにしてもよい。これにより、音声読み上げ済みのいずれか文字に対応する位置を再度接触物が接触したときに、該文字を群単位ではなく文字または単語単位で音声読み上げする機能（読み返し機能）を実現することができる。文字または単語単位で読み返すことにより、従来の群単位での読み返しに対して、聞き直したいと思った箇所から素早く読み返しをすることができる。
【００５２】
なお、制御部３０は、読み返しのための接触と、文字群の先頭位置の探索などの他の目的による接触とを区別するために、押圧荷重検出部７０により検出された押圧荷重が所定の押圧荷重閾値を超える場合にのみ、読み返しのための接触と判断するようにしてもよい。
【００５３】
（第３の実施形態）
次に、本発明による第３の実施形態に係る電子機器について説明する。なお、第１の実施形態と同じ構成要素には同一の参照番号を付して説明を省略する。図８は、本発明の第３の実施形態に係る電子機器の概略構成を示すブロック図である。電子機器３は、接触検出部１０と、表示部２０と、制御部３０と、記憶部４０と、触感呈示部５０と、音声出力部６０とを備え、制御部３０は、オブジェクト判別部３０２を有する。第３の実施形態に係る電子機器３は、第１の実施形態に係る電子機器１と比較して、制御部３０が先頭位置判別部３０１に代えてオブジェクト判別部３０２を有する点が相違する。
【００５４】
オブジェクト判別部３０２は、表示部２０に表示する画面のレイアウトのオブジェクトを判別する。例えば、図９に示すレイアウトの場合、オブジェクト判別部３０２は、オブジェクトａ〜ｅを判別する。なお、オブジェクト判別部３０２は、表示部２０に表示するオブジェクトのうち、文字群で構成されるオブジェクト（以下、「文字群オブジェクト」と称する）のみを判別するようにしてもよい。図９の例では、オブジェクトｂ，ｃ，ｅが文字群オブジェクトに該当する。
【００５５】
また、オブジェクト判別部３０２は、文字群オブジェクトについて、文字群の先頭位置を判別する。なお、オブジェクト判別部３０２は、文字群の位置が所定の距離以上離れている場合には、異なるオブジェクトと判別する。また、文字群のフォントサイズが異なる場合にも、異なるオブジェクトと判別してもよい。
【００５６】
制御部３０は、オブジェクト判別部３０２により判別した文字群オブジェクトごとに、表示部２０に表示された文字群オブジェクトの文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御する。
【００５７】
次に、このように構成される本実施形態に係る電子機器３の動作を説明する。図１０は、本実施形態に係る電子機器３の動作を示すフローチャートである。制御部３０は、オブジェクト判別部３０２により、表示部２０に表示する画面のレイアウトのオブジェクトを判別する（ステップＳ２０１）。そして、制御部３０は、ステップＳ２０１により判別した文字群オブジェクトごとに、表示部２０に表示された文字群オブジェクトの文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を接触物に呈示する（ステップＳ２０２）。これにより、文字群オブジェクトごとに、文字群の先頭位置に接触物を誘導する。なお、文字群オブジェクトが複数ある場合には、表示部２０の上部に表示されている文字群オブジェクトの先頭位置から順に接触物を誘導してもよい。制御部３０は、接触検出部１０により検出した接触位置が文字群オブジェクトの文字群の先頭位置であるか否かを判定し（ステップＳ２０３）、接触検出部１０により検出した接触位置が文字群オブジェクトの文字群の先頭位置となるまで、上述した先頭位置の誘導処理を行う（ステップＳ２０２）。
【００５８】
制御部３０は、接触物が文字群オブジェクトの文字群の先頭位置に接触した時点で初めて、音声出力部６０により、当該オブジェクトの文字群の音声読み上げを開始させる（ステップＳ２０４）。文字群オブジェクトの文字群の音声読み上げが終了すると、制御部３０は、表示部２０に表示された全ての文字群オブジェクトの文字群の音声読み上げが終了したか否かを判定し（ステップＳ２０５）、全ての文字群オブジェクトの文字群の音声読み上げが終了するまで、ステップＳ２０２からステップＳ２０４の動作を繰り返す。
【００５９】
また、オブジェクト判別部３０２は、文字群オブジェクトについて、文字群の先頭位置だけでなく文字群の各行の後尾位置も判別し、制御部３０は、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置が、文字群の各行の後尾位置に対応する位置である場合には、所定の触感を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御する。これにより、本実施形態の電子機器３では、先頭位置誘導機能に加え、文字群一行分の音声読み上げが終了したことを、接触物に触感を呈示することで操作者に通知する機能（一行終了通知機能）を実現することができる。
【００６０】
さらに、オブジェクト判別部３０２は、文字群オブジェクトについて、文字群の各行の後尾位置を判別すると共に、該後尾位置が文字群の後尾位置（すなわち、最終行の後尾位置）であるか否かを判定し、制御部３０は、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置が、文字群オブジェクトの文字群の最終行以外の行の後尾位置に対応する位置である場合と、文字群オブジェクトの文字群の最終行の後尾位置に対応する位置である場合とで、それぞれ異なる触感（例えば、振動に強弱を付ける）を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御することもできる。
【００６１】
図１１は、一行終了通知機能の動作を説明する図である。例えば、図１１（ａ）に示すように、文字群オブジェクトｂの一行分の音声読み上げ終了時に、接触物の接触している位置が文字群オブジェクトの文字群の後尾位置に対応する位置である場合には、制御部３０は、強い振動を呈示するように触感呈示部５０を制御する。
【００６２】
また、図１１（ｂ）に示すように、文字群オブジェクトｅの一行分の音声読み上げ終了時に、接触物の接触している位置が文字群オブジェクトの文字群の後尾位置に対応する位置ではない場合には、制御部３０は、弱い振動を呈示するように触感呈示部５０を制御して、図１１（ａ）に示す文字群の後尾位置に対応する位置を接触した場合と区別することも可能である。
【００６３】
このように、本実施形態の電子機器３では、オブジェクト判別部３０２により文字群オブジェクトを判別し、文字群オブジェクトごとに先頭位置を誘導することができるようになる。
【００６４】
また、本実施形態の電子機器３では、一行終了通知機能を実現することができるようになる。さらに、接触物が接触している位置が、文字群の最終行以外の行の後尾位置に対応する位置である場合と、文字群の最終行の後尾位置に対応する位置である場合とで、異なる触感を接触物に呈示することで、次の文から話しが変わるか否かを操作者に通知する事ができる。
【００６５】
（第４の実施形態）
次に、本発明による第４の実施形態に係る電子機器について説明する。なお、第３の実施形態と同じ構成要素には同一の参照番号を付して説明を省略する。図１２は、本発明の第４の実施形態に係る電子機器の概略構成を示すブロック図である。電子機器４は、接触検出部１０と、表示部２０と、制御部３０と、記憶部４０と、触感呈示部５０と、音声出力部６０と、荷重検出部７０とを備え、制御部３０は、オブジェクト判別部３０２を有する。第４の実施形態に係る電子機器４は、第３の実施形態に係る電子機器３と比較して、さらに荷重検出部７０を備える点が相違する。荷重検出部７０は、第２の実施形態の荷重検出部７０と同様に、接触検出部１０の入力面に対する押圧荷重を検出する。
【００６６】
このように構成される本実施形態に係る電子機器４の動作は、図１０に示したフローチャートを参照すると、ステップＳ２０２において、表示部２０に表示された文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に応じて押圧荷重閾値の数を決定することにより、文字群の先頭位置に接触物を誘導する。
【００６７】
制御部３０は、オブジェクト判別部３０２により判別した文字群オブジェクトごとに、表示部２０に表示された文字群オブジェクトの文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に対応する触感を接触物に呈示するように触感呈示部５０を制御する。あるいは、オブジェクト判別部３０２により判別した文字群オブジェクトごとに、表示部２０に表示された文字群オブジェクトの文字群の先頭位置に対応する位置と、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置との距離又は方向に応じて押圧荷重閾値の数を決定する。
【００６８】
また、制御部３０は、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置が、文字群の各行の後尾位置に対応する位置である場合には、接触物が接触している位置と次の行の先頭位置に対応する位置との距離に応じて接触物に触感を呈示するように、触感呈示部５０を制御する。これにより、一行の音声読み上げが終了した時に、次の行の先頭の文字までどれくらい離れているのかの目安を、接触物に距離に応じた触感を呈示することにより操作者に通知する機能（距離通知機能）を実現することができる。
【００６９】
さらに、制御部３０は、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置が、文字群オブジェクトの文字群の最終行以外の行の後尾位置に対応する位置である場合には、接触している位置が文字群オブジェクトの文字群の最終行の後尾位置に対応する位置である場合と異なる触感を呈示し、両者を区別することも可能である。
【００７０】
図１３および図１４は、距離通知機能の動作を説明する図である。図１３中に記された２〜６は、押下可能な段数を示している。図１３に示す例では、行の後尾位置の「ジ」という文字に対応する位置を接触物（指）が接触しており、次の行の先頭位置の「お」という文字に対応する位置までの距離が離れているため、制御部３０は、「ジ」に対応する位置の押下可能な段数を６段となるように、触感呈示部５０を制御する。行の後尾位置と次の行の先頭位置との間の距離が短いほど、押下可能な段数を減少させることで、次の行の先頭位置までの距離の目安を操作者に通知する。なお、行の後尾位置と次の行の先頭位置との間の距離が短いほど、押下可能な段数が多くなるように制御してもよいのは勿論である。
【００７１】
図１４は、接触物が接触している位置が、文字群オブジェクトの文字群の最終行以外の行の後尾位置に対応する位置である場合の動作を示している。図１４に示す例では、接触物(指)が接触している位置が、文字群オブジェクトｅの文字群の最終行以外の行の後尾位置に対応する位置であるので、図１３に示した２〜６段と区別するために、押下可能な段数を１段とする。つまり、複数の行からなる文字群オブジェクトｅにおいて、次の行の先頭位置が文字群オブジェクトｅ内に位置する場合には、押下可能な段数を１段とすることにより、すぐ下に次の行の先頭位置があることを操作者に通知することができる。
【００７２】
このように、本実施形態の電子機器４によれば、距離通知機能を実現することができ、行の後尾位置と次の行の先頭位置との間の距離の目安を操作者に通知することで、よりスムーズに、文字群オブジェクトの先頭位置または文字群オブジェクト内の行の先頭位置へ誘導することができるようになる。
【００７３】
本発明は、上記実施の形態にのみ限定されるものではなく、幾多の変形または変更が可能である。例えば、上述した電子機器１の制御部３０が、電子機器２の制御部３０と同様に、接触検出部１０により検出された接触物が接触している位置が、すでに音声出力部６０により音声出力された文字に対応する位置である場合には、該位置に対応する文字または単語を読み返すように音声出力部６０を制御することにより、読み返し機能を実現してもよい。
【００７４】
また、上述した電子機器１〜４は、接触検出部１０及び表示部２０を備える券売機やＡＴＭとして構成することも可能である。
【００７５】
また、上述した実施の形態においては、接触物が指である場合について説明したが、接触物はスタイラスペンであってもよい。
【００７６】
また、上述した実施の形態においては、接触検出部１０を表示部２０の上面に重ねて配置した構成を想定して説明したが、必ずしもこのような構成にする必要はなく、接触検出部１０と表示部２０とを離間した構成にしてもよい。
【００７７】
また、上述の本発明の実施形態の説明における接触検出部１０および表示部２０は、接触検出部１０および表示部２０の両機能を共通の基板に持たせるなどにより、一体化した電子機器によって構成されてもよい。このような接触検出部１０および表示部２０の両機能を一体化した装置の構成の一例としては、液晶パネルが有するマトリクス状配列の画素電極群に、フォトダイオードなどの複数の光電変換素子を規則的に混在させたものがある。かかる電子機器は、液晶パネル構造によって画像を表示する一方で、パネル表面の所望位置をタッチ入力するペンの先端で液晶表示用のバックライトの光を反射し、この反射光を周辺の光電変換素子が受光することにより、タッチ位置を検出することができる。
【００７８】
また、上述した実施の形態では、接触検出部１０を用いて入力面１０ａに対する接触を検出したが、荷重センサ（荷重検出部）を用いて、所定の押圧荷重の基準を満たした場合に、接触がなされたものと判定することもできる。このような荷重検出部は、上述した実施の形態の荷重検出部７０と同様に、任意の個数の歪みゲージセンサ７１などを用いて構成することができる。
【００７９】
また、触感呈示部５０は、振動モータ（偏心モータ）に基づいて電子機器１〜４を振動させることにより、接触検出部１０の入力面１０ａを間接的に振動させるように構成することもできる。さらに、荷重検出部７０および触感呈示部５０は、圧電素子を用いて構成する場合は、圧電素子を共用して荷重検出部７０および触感呈示部５０を構成することもできる。圧電素子は、圧力が加わると電力を発生し、電力が加えられると変形するためである。
【００８０】
また、上述した実施の形態において、触感呈示部５０が入力面１０ａに接触している接触対象に対して触感を呈示する態様として、触感呈示部５０が入力面１０ａに振動を発生させることにより、入力面１０ａに接触している接触対象に対して触感を呈示する態様を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、接触検出部１０上に貼ったフィルムの電荷を制御するなどにより、機械的な振動を使わずに、入力面１０ａに接触している接触対象に対して触感を呈示してもよい。
【００８１】
また、上述した実施の形態において、荷重検出部７０は、接触検出方式に応じて構成することができる。例えば、抵抗膜方式の場合には、接触面積による抵抗変化に基づく出力信号の変化から荷重が検出できれば、歪みゲージセンサ７１を用いることなく構成することができる。あるいは、静電容量方式の場合には、静電容量の変化に基づく出力信号の変化から荷重が検出できる場合も、歪みゲージセンサ７１を用いることなく構成することができる。
【００８２】
また、上述の実施形態の説明において、押圧荷重閾値を「超える」といった表現は必ずしも厳密な意味ではなく、押圧荷重閾値を「超える」とは押圧荷重閾値以上となった場合も包含し得るものとする。
【符号の説明】
【００８３】
１，２，３，４  電子機器
１０    接触検出部
１０ａ  入力面
１１    筐体
１２    インシュレータ
１３    アッパカバー
１４    インシュレータ
２０    表示部
３０    制御部
４０    記憶部
５０    触感呈示部
５１    圧電振動子
６０    音声出力部
７０    荷重検出部
７１    歪みゲージセンサ
３０１  先頭位置判別部
３０２  オブジェクト判別部
【図１】
0005639527.tif 000002
【図２】
0005639527.tif 000003
【図３】
0005639527.tif 000004
【図４】
0005639527.tif 000005
【図５】
0005639527.tif 000006
【図６】
0005639527.tif 000007
【図７】
0005639527.tif 000008
【図８】
0005639527.tif 000009
【図９】
0005639527.tif 000010
【図１０】
0005639527.tif 000011
【図１１】
0005639527.tif 000012
【図１２】
0005639527.tif 000013
【図１３】
0005639527.tif 000014
【図１４】
0005639527.tif 000015
【図１５】
0005639527.tif 000016