(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に延び、先端部が被測定ガスに晒されると共に後端に向かって開口された筒孔を有する有底筒状の素子本体と、該素子本体の内表面に設けられた内側電極とを有するガスセンサ素子と、
前記ガスセンサ素子の前記筒孔内に挿入されて前記内側電極に接続される筒状の挿入部と、該挿入部から後端側に延びてリード線に接続される内側リード接続部とを有する内側端子と、
前記内側端子の前記挿入部の後端面に自身の先端向き面が当接すると共に、自身の挿通孔に前記内側リード接続部が挿入され、前記挿入部を前記ガスセンサ素子の前記筒孔内に押し込む筒状のセパレータと、を備えたガスセンサであって、
前記セパレータは、前記先端向き面から後端側に向かって凹む第１凹部を有し、
前記挿入部には、前記セパレータの先端向き面に当接したときに、前記第１凹部に嵌入される第１凸部が前記挿入部の後端面から突出してなるガスセンサ。
【請求項２】
前記ガスセンサ素子の周囲を取り囲み、前記ガスセンサ素子を保持する主体金具と、先端側が該主体金具に係合されると共に、主体金具よりも後端側に向かって延び、前記セパレータを取り囲む筒状の外筒とを有し、
前記挿入部の先端は、該外筒の先端よりも突出する請求項１に記載のガスセンサ。
【請求項３】
前記挿入部は、自身の先端縁から後端縁にかけて前記軸線方向に延びるスリットを有して自身を弾性的に縮径可能な断面Ｃ字形状を有し、かつ前記挿入部の前記第１凸部及び前記セパレータの前記第１凹部が、前記軸線を中心とする仮想円上に、それぞれ２個以上形成され、
前記第１凹部に嵌入されないときの複数の前記第１凸部の外表面を繋ぐ仮想円の直径をＫ０とし、複数の前記第１凹部の外壁を繋ぐ仮想円の直径をＫ１としたとき、Ｋ０＞Ｋ１の関係を満たす請求項１又は２に記載のガスセンサ。
【請求項４】
前記挿入部は、自身の先端縁から後端縁にかけて前記軸線方向に延びるスリットを有して自身を弾性的に縮径可能な断面Ｃ字形状を有し、
かつ前記挿入部の前記第１凸部及び前記セパレータの前記第１凹部が、前記軸線を中心とする仮想円上に、それぞれ２個以上形成され、
複数の前記第１凹部の外壁を繋ぐ仮想円の直径をＫ１とし、複数の前記第１凹部の内壁を繋ぐ仮想円の直径をＫ２とし、前記筒孔の内径をＫ３としたとき、Ｋ１＞Ｋ３＞Ｋ２の関係を満たす請求項１乃至３のいずれか一項に記載のガスセンサ。
【請求項５】
軸線方向に延び、先端部が被測定ガスに晒される有底筒状の素子本体と、該素子本体の外表面に設けられた外側電極とを有するガスセンサ素子と、
前記ガスセンサ素子を包囲して前記外側電極に接続される筒状部と、該筒状部から後端側に延びてリード線に接続される外側リード接続部とを有する外側端子と、
前記外側端子の前記筒状部の後端面に自身の先端向き面が当接すると共に、自身の挿通孔に前記外側リード接続部が挿入され、前記ガスセンサ素子の後端部の周囲に前記筒状部を包囲させる筒状のセパレータと、を備えたガスセンサにおいて、
前記セパレータは、前記先端向き面から後端側に向かって凹む第２凹部を有し、
前記筒状部には、前記セパレータの先端向き面に当接したときに、前記第２凹部に嵌入される第２凸部が前記筒状部の後端面から突出してなるガスセンサ。
【請求項６】
前記筒状部は、自身の先端縁から後端縁にかけて前記軸線方向に延びるスリットを有して自身を弾性的に拡径可能な断面Ｃ字形状を有し、
かつ前記筒状部の前記第２凸部及び前記セパレータの前記第２凹部が、前記軸線を中心とする仮想円上に、それぞれ２個以上形成され、
前記第２凹部に嵌入されないときの複数の前記第２凸部の内表面を繋ぐ仮想円の直径をＤ０とし、複数の前記第２凹部の内壁を繋ぐ仮想円の直径をＤ１としたとき、Ｄ０＜Ｄ１の関係を満たす請求項５に記載のガスセンサ。
【請求項７】
前記筒状部は、自身の先端縁から後端縁にかけて前記軸線方向に延びるスリットを有して自身を弾性的に縮径可能な断面Ｃ字形状を有し、
かつ前記筒状部の前記第２凸部及び前記セパレータの前記第２凹部が、前記軸線を中心とする仮想円上に、それぞれ２個以上形成され、
複数の前記第２凹部の内壁を繋ぐ仮想円の直径をＤ１とし、複数の前記第２凹部の外壁を繋ぐ仮想円の直径をＤ２とし、前記ガスセンサ素子の外径をＤ３としたとき、Ｄ１＜Ｄ３＜Ｄ２の関係を満たす請求項５又は６に記載のガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検出ガスの濃度を検出するガスセンサ素子を備えたガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の排気ガス中の特定ガス（酸素やＮＯｘ）の濃度を検出するガスセンサとして、固体電解質を用いたガスセンサ素子を有するものが知られている。このようなガスセンサとして、軸線方向に延びる筒状のガスセンサ素子の径方向周囲を主体金具で保持し、主体金具の後端に外筒を取り付けた構成が知られている（特許文献１）。
このガスセンサ１０００は、図１３に示すようにして製造される。まず、ガスセンサ素子３００を主体金具２００の内側に保持してセンサ素子アセンブリＢを組み付ける。具体的には、ガスセンサ素子３００を主体金具２００内に配置されたセラミックホルダ１７０上に配置する。その後、主体金具２００とガスセンサ素子３００との間隙に滑石（タルク）６００を充填し、セラミックスリーブ３１０、金属パッキン３２０を順に滑石６００上に配置し、主体金具２００の後端側を加締めてセンサ素子アセンブリＢを組み付ける。一方で、外筒４００内に、内側の内側端子７１０及び外側の外側端子９１０を組み付けたセパレータ１１１０をグロメット１３１と共に配置し、セパレータアセンブリＡを組み付ける。具体的には、リード線４１に接続された内側端子７１０及び外側端子９１０をセパレータ１１１０の挿通孔１１１５、１１１６内に挿入し、その後、セパレータ１１１０を外筒４００の段部４１０に当接する。その後、セパレータ１１１０と外筒４００との間隙に保持金具８００を挿入すると共に、グロメット１３１を外筒４００の後端側に配置し、セパレータアセンブリＡを組み付ける。なお、内側端子７１０にはヒータ１５が既に取付けられている。そして、セパレータアセンブリＡと素子アセンブリＢとの軸線を合わせ、セパレータアセンブリＡをセンサ素子アセンブリＢの後端に被せると、ガスセンサ素子３００内にヒータ１５が挿入されると共に、センサ素子３００の内側電極及び外側電極（図示せず）がそれぞれ内側端子７１０及び外側端子９１０と電気的に接続される。その後、外筒４００のうち、保持金具８００の外周部、グロメット１３１の外周部、主体金具２００との重なり部をそれぞれ加締めると共に、外筒４００と主体金具２００との重なり部をレーザ溶接等によって主体金具２００の後端に外筒４００を接続させ、ガスセンサ１０００を製造する。
【０００３】
ここで、内側端子７１０は、ガスセンサ素子３００の筒孔３４０内に挿入される筒状の挿入部７３０と、挿入部７３０から後端に延びてリード線４１に接続される内側リード接続部７４０とを有している。同様に、外側端子９１０は、ガスセンサ素子３００の後端部を包囲する筒状部９３０と、筒状部９３０から後端に延びてリード線に接続される外側リード接続部９４０とを有している。内側リード接続部７４０，外側リード接続部９４０はいずれも板状をなし、その後端側にはリード線４１に接続する圧着部７５０，９５０を有している。
そして、図１４に示すように、内側端子７１０及び外側端子９１０をセパレータ１１１０に組み付ける際には、セパレータ１１１０の先端向き面１１１０ａ側からセパレータ１１１０の挿通孔１１１５、１１１６にそれぞれ内側リード接続部７４０、外側リード接続部９４０を挿入する。この際、挿入部７３０及び筒状部９３０の後端面７３０ａ、９３０ａが先端向き面１１１０ａに当接し、内側端子７１０及び外側端子９１０が位置決めされてセパレータ１１１０に固定されるようになっている。なお、内側端子７１０の挿入部７３０の内側にヒータ１５を把持する場合、ヒータ１５はセパレータ１１１０の中心孔１１１２を挿通され、ヒータ１５のヒータリード端子がヒータリード孔１１１３、１１１４を挿通され、リード線４１と接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７８８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、セパレータ１１１０の挿通孔１１１５、１１１６には、内側リード接続部７４０、外側リード接続部９４０をスムーズに挿通できるよう遊びが設けられており（つまり、内側リード接続部７４０、外側リード接続部９４０とセパレータ１１１０の挿通孔１１１５、１１１６との間に間隙を設けた状態で組み付けられる）、組み付け後も内側端子７１０及び外側端子９１０（の内側リード接続部７４０、外側リード接続部９４０）が挿通孔１１１５、１１１６内で動くことがある（図１４の矢印参照）。これにより、挿入部７３０や筒状部９３０も動くこととなり、挿入部７３０や筒状部９３０の軸線とセパレータ１１１０の軸線（セパレータアセンブリＡの軸線）とにずれが生じてしまう。その結果、セパレータアセンブリＡと素子アセンブリＢとの軸線を合わせてセパレータアセンブリＡをセンサ素子アセンブリＢに被せたとしても、ガスセンサ素子３００の軸線と挿入部７３０や筒状部９３０の軸線とにずれが生じており、挿入部７３０や筒状部９３０がガスセンサ素子３００に接触することで、ガスセンサ素子３００が欠損したり、内側端子７１０や外側端子９１０が変形する虞がある。また、セパレータアセンブリＡと素子アセンブリＢとの軸線を合わせる以外に、ガスセンサ素子３００の軸線と挿入部７３０や筒状部９３０の軸線をあわせる必要があり、位置調整に時間を要して生産性が低下する。
【０００６】
特にヒータを有しないセンサ（ヒータレスセンサ）場合においては、上記課題が顕著に表れる。上記した図１３に示すガスセンサ１０００においては、内側端子７１０にヒータ１５が保持されている。従って、セパレータアセンブリＡと素子アセンブリＢとの軸線を合わせてセパレータアセンブリＡをセンサ素子アセンブリＢに被せる際には、まずヒータ１５がガスセンサ素子３００に挿入されてガイドとなる。よって、ガスセンサ素子３００に挿入部７３０や筒状部９３０を組み付けた際の、内側端子７１０の挿入部７３０や外側端子９１０の筒状部９３０の軸線とガスセンサ素子３００の軸線とのずれを低減できるので、仮に内側端子７１０及び外側端子９１０がセパレータ１１１０内で動いても位置決めがし易い。一方、ヒータを有しないセンサの場合、ヒータによるガイド効果が無いので、内側端子７１０及び外側端子９１０がセパレータ１１１０内で動くと、ガスセンサ素子３の軸線と挿入部７３０や筒状部９３０の軸線とがずれを低減することができにくい。
従って、本発明は、ガスセンサの欠損や外側端子又は内側端子の変形を防止しつつ、外側端子又は内側端子をセパレータにしっかりと固定することができ、これら端子をガスセンサ素子と確実に接続できるガスセンサの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のガスセンサは、軸線方向に延び、先端部が被測定ガスに晒されると共に後端に向かって開口された筒孔を有する有底筒状の素子本体と、該素子本体の内表面に設けられた内側電極とを有するガスセンサ素子と、前記ガスセンサ素子の前記筒孔内に挿入されて前記内側電極に接続される筒状の挿入部と該挿入部から後端側に延びてリード線に接続される内側リード接続部とを有する内側端子と、前記内側端子の前記挿入部の後端面に自身の先端向き面が当接すると共に、自身の挿通孔に前記内側リード接続部が挿入され、前記挿入部を前記ガスセンサ素子の前記筒孔内に押し込む筒状のセパレータと、を備えたガスセンサであって、前記セパレータは、前記先端向き面から後端側に向かって凹む第１凹部を有し、前記挿入部には、前記セパレータの先端向き面に当接したときに、前記第１凹部に嵌入される第１凸部が前記挿入部の後端面から突出してなる。
【０００８】
このガスセンサによれば、第１凸部が第１凹部に嵌入されるので、内側端子は、少なくとも挿通孔と第１凹部の２箇所でセパレータにしっかりと保持される。よって、セパレータに内側端子を組み付けた後に内側端子がセパレータに対して動くことを抑制できる。これにより、挿入部の軸線とセパレータの軸線（セパレータアセンブリとの軸線）とがずれることを抑制でき、さらには、ガスセンサ素子の軸線と挿入部の軸線とがずれることを抑制できる。その結果、ガスセンサ素子が欠損したり、内側端子が変形したり、位置調整に時間を要することが回避され、ガスセンサ素子と確実に接続できる。
その上、セパレータの挿通孔には、遊びを設けることが可能となり、セパレータの挿通孔に、内側リード接続部をスムーズに挿通することができる。
【０００９】
さらに本発明のガスセンサにおいて、前記ガスセンサ素子の周囲を取り囲み、前記ガスセンサ素子を保持する主体金具と、先端側が該主体金具に係合されると共に、主体金具よりも後端側に向かって延び、前記セパレータを取り囲む筒状の外筒とを有し、前記挿入部の先端は、該外筒の先端よりも突出する。これにより、内側端子を組み付けたセパレータを配置したセパレータアセンブリにおいても、内側端子が外筒に完全に覆われることがない。そのため、セパレータアセンブリを、ガスセンサ素子を含むセンサ素子アセンブリの後端に被せる際に挿入部が位置合わせのガイドとすることができ、ガスセンサ素子の軸線と挿入部の軸線とがずれることをより抑制できる。特に、ヒータを有しないヒータレスセンサの場合、ヒータの代わりに挿入部の先端が位置合わせのガイドとなるので、本発明が有効となる。
【００１０】
さらに、本発明のガスセンサにおいて、前記挿入部は、自身の先端縁から後端縁にかけて前記軸線方向に延びるスリットを有して自身を弾性的に縮径可能な断面Ｃ字形状を有し、かつ前記挿入部の前記第１凸部及び前記セパレータの前記第１凹部が、前記軸線を中心とする仮想円上に、それぞれ２個以上形成され、前記第１凹部に嵌入されないときの複数の前記第１凸部の外表面を繋ぐ仮想円の直径をＫ０とし、複数の前記第１凹部の外壁を繋ぐ仮想円の直径をＫ１としたとき、Ｋ０＞Ｋ１の関係を満たすとよい。
【００１１】
このガスセンサによれば、Ｋ１がＫ０より狭いため、第１凸部を第１凹部に嵌入する際に、挿入部が縮径しつつ嵌入することとなる。そのため、弾性力によって挿入部の第１凸部は外側に広がろうとし、第１凹部の外壁に当接するので、第１凸部が第１凹部にしっかりと保持される。
【００１２】
さらに、本発明のガスセンサにおいて、前記挿入部は、自身の先端縁から後端縁にかけて前記軸線方向に延びるスリットを有して自身を弾性的に縮径可能な断面Ｃ字形状を有し、かつ前記挿入部の前記第１凸部及び前記セパレータの前記第１凹部が、前記軸線を中心とする仮想円上に、それぞれ２個以上形成され、複数の前記第１凹部の外壁を繋ぐ仮想円の直径をＫ１とし、複数の前記第１凹部の内壁を繋ぐ仮想円の直径をＫ２とし、前記筒孔の内径をＫ３としたとき、Ｋ１＞Ｋ３＞Ｋ２の関係を満たすとよい。
【００１３】
このガスセンサによれば、セパレータに固定された内側端子（の挿入部）をガスセンサ素子の筒孔内に挿入した際、Ｋ3がＫ１より狭いため、挿入部がさらに縮径する。これにより、挿入部は、筒孔内で弾性力によって外側に広がろうとし、筒孔の内壁に当接する。さらに、Ｋ２がＫ３よりも狭いため、第１凸部の間隔は狭まったとしても第１凹部の内壁に第１凸部が当接することがないため、第１凹部の影響なく、挿入部がガスセンサ素子の筒孔内に沿って縮径できる。その結果、挿入部がガスセンサ素子にしっかりと保持され、電気的接続が確実に図られる。なお、このとき、第１凸部は、第１凹部の空間中に配置されるが、既に挿入部が筒孔内に保持されているので、問題とはならない。
【００１４】
又、本発明のガスセンサは、軸線方向に延び、先端部が被測定ガスに晒される有底筒状の素子本体と、該素子本体の外表面に設けられた外側電極とを有するガスセンサ素子と、前記ガスセンサ素子を包囲して前記外側電極に接続される筒状部と該筒状部から後端側に延びてリード線に接続される外側リード接続部とを有する外側端子と、前記外側端子の前記筒状部の後端面に自身の先端向き面が当接すると共に、自身の挿通孔に前記外側リード接続部が挿入され、前記ガスセンサ素子の後端部の周囲に前記筒状部を包囲させる筒状のセパレータと、を備えたガスセンサにおいて、前記セパレータは、前記先端向き面から後端側に向かって凹む第２凹部を有し、前記筒状部には、前記セパレータの先端向き面に当接したときに、前記第２凹部に嵌入される第２凸部が前記筒状部の後端面から突出してなる。
【００１５】
このガスセンサによれば、第２凸部が第２凹部に嵌入されるので、外側端子は、少なくとも挿通孔と第２凹部の２箇所でセパレータにしっかりと保持される。よって、セパレータに外側端子を組み付けた後に外側端子がセパレータに対して動くことを抑制できる。これにより、筒状部の軸線とセパレータの軸線（セパレータアセンブリとの軸線）とがずれることを抑制でき、さらには、ガスセンサ素子の軸線と筒状部の軸線とがずれることを抑制できる。その結果、ガスセンサ素子が欠損したり、外側端子が変形したり、位置調整に時間を要することが回避され、ガスセンサ素子と確実に接続できる。
その上、セパレータの挿通孔には、遊びを設けることが可能となり、セパレータの挿通孔に、外側リード接続部をスムーズに挿通することができる。
【００１６】
さらに、本発明のガスセンサにおいて、前記筒状部は、自身の先端縁から後端縁にかけて前記軸線方向に延びるスリットを有して自身を弾性的に拡径可能な断面Ｃ字形状を有し、かつ前記筒状部の前記第２凸部及び前記セパレータの前記第２凹部が、前記軸線を中心とする仮想円上に、それぞれ２個以上形成され、前記第２凹部に嵌入されないときの複数の前記第２凸部の内表面を繋ぐ仮想円の直径をＤ０とし、複数の前記第２凹部の内壁を繋ぐ仮想円の直径をＤ１としたとき、Ｄ０＜Ｄ１の関係を満たすとよい。
【００１７】
このガスセンサによれば、Ｄ１がＤ０より広いため、第２凸部を第２凹部に嵌入する際に、筒状部が拡径しつつ嵌入することとなる。そのため、弾性力によって筒状部の第２凸部は内側に縮まろうとし、第２凹部の内壁に当接するので、第２凸部が第２凹部にしっかりと保持される。  
【００１８】
さらに、本発明のガスセンサにおいて、前記筒状部は、自身の先端縁から後端縁にかけて前記軸線方向に延びるスリットを有して自身を弾性的に縮径可能な断面Ｃ字形状を有し、かつ前記筒状部の前記第２凸部及び前記セパレータの前記第２凹部が、前記軸線を中心とする仮想円上に、それぞれ２個以上形成され、
複数の前記第２凹部の内壁を繋ぐ仮想円の直径をＤ１とし、複数の前記第２凹部の外壁を繋ぐ仮想円の直径をＤ２とし、前記ガスセンサ素子の外径をＤ３としたとき、Ｄ１＜Ｄ３＜Ｄ２の関係を満たすとよい。
【００１９】
このガスセンサによれば、セパレータに固定された外側端子（の筒状部）をガスセンサ素子の後端部に外嵌した際、Ｄ３がＤ１より広いため、筒状部がさらに拡径する。これにより、筒状部は、ガスセンサ素子の周囲で弾性力によって内側に縮まろうとし、ガスセンサ素子の後端部の側面に当接する。さらに、Ｄ２がＤ３よりも広いため、第２凸部の間隔は広まったとしても第２凹部の外壁に第２凸部が当接することがないため、第２凹部の影響なく、筒状部がガスセンサ素子の外壁に沿って拡径できる。その結果、筒状部がガスセンサ素子をしっかりと保持し、電気的接続が確実に図られる。このとき、第２凸部は、第２凹部の空間中に配置されるが、既に筒状部がガスセンサ素子を保持しているので、問題とはならない。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、ガスセンサの欠損や内側端子又は外側端子の変形を防止しつつ、外側端子又は内側端子をセパレータにしっかりと固定することができ、これら端子をガスセンサ素子と確実に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係るガスセンサを軸線方向に沿う面で切断した断面図である。
【図２】セパレータアセンブリとセンサ素子アセンブリとを組み付けてガスセンサを製造する態様を示す図である。
【図３】ガスセンサ素子及び外側端子の構造を示す斜視図である。
【図４】内側端子の構造を示す斜視図である。
【図５】セパレータを先端側から見た平面図である。
【図６】内側端子及び外側端子を配置したセパレータを先端向き面から見た平面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線で切断した断面図である。
【図８】図６のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。
【図９】Ｋ０＞Ｋ１に設定したときの、第１凸部を第１凹部に嵌入する態様を示す断面図である。
【図１０】Ｋ１＞Ｋ３＞Ｋ２に設定したときの、第１凸部と第１凹部の位置関係を示す断面図である。
【図１１】Ｄ０＜Ｄ１に設定したときの、第２凸部を第２凹部に嵌入する態様を示す断面図である。
【図１２】Ｄ１＜＜Ｄ３＜Ｄ２に設定したときの、第２凸部と第２凹部の位置関係を示す断面図である。
【図１３】セパレータアセンブリとセンサ素子アセンブリとを組み付けて、従来のガスセンサを製造する態様を示す図である。
【図１４】従来のガスセンサにおけるセパレータを先端側から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るガスセンサ１００を軸線Ｏ方向（先端から後端に沿う方向）に沿う面で切断した断面構造を示す。この実施形態において、ガスセンサ１００は自動車の排気管内に挿入されて先端（図１のプロテクタ７側）が排気ガス中に曝され、排気ガス中の酸素濃度を検出する酸素センサになっている。
なお、図１の下側（プロテクタ７側）をガスセンサ１００の先端側とし、図１の上側をガスセンサ１００の後端側とする。
【００２３】
ガスセンサ１００は、ガスセンサ素子３がハウジング（主体金具）２０内に組み付けられている。このうち、ガスセンサ素子３は、酸素イオン伝導性の固体電解質体に一対の電極を積層した酸素濃淡電池を構成し、酸素量に応じた検出値を出力する公知の酸素ガスセンサ素子である。詳細には、ガスセンサ素子３は、先端に向かってテーパ状に縮径する有底筒状の固体電解質体（特許請求の範囲の「素子本体」に相当、図３参照）と、固体電解質体の内周面と外周面にそれぞれ形成された内側電極３ｂ及び外側電極３ｃとからなる。そして、ガスセンサ素子３の内部空間を基準ガス雰囲気とし、ガスセンサ素子３の外面に被検出ガスを接触させてガスの検知を行うようになっている。
ガスセンサ素子３の中央付近には、径方向外側に突出する鍔部３ａが設けられている。一方、ハウジング２０の先端寄りの内周面には内側に縮径する段部２０ｅが設けられ、鍔部３ａと段部２０ｅの間にパッキン１２が配置されている。そして、ガスセンサ素子３をハウジング２０の内側に挿通し、鍔部３ａをパッキン１２に当てることにより、間接的に段部２０ｅに後端側からガスセンサ素子３の鍔部３ａが当接し、ガスセンサ素子３がハウジング２０内に組み付けられている。
【００２４】
さらに、鍔部３ａの後端側におけるガスセンサ素子３とハウジング２０との径方向の隙間に、筒状のシール材（滑石粉末）６が充填され、さらにシール材６の後端側に筒状の絶縁部材（セラミックスリーブ）３１が配置されている。そして、絶縁部材３１の後端側に金属リング（ステンレス製の平ワッシャ）３０を配し、ハウジング２０の後端部を内側に屈曲して加締め部２０ａを形成することにより、絶縁部材３１が先端側に押し付けられてシール材６を押し潰し、絶縁部材３１及びシール材６が加締め固定されるとともに、ガスセンサ素子３とハウジング２０の隙間がシールされる。
【００２５】
さらに、ハウジング２０の後端には、ガスセンサ素子３の後端部を覆うため、金属製筒状の外筒４０が接合されている。この外筒４０は、例えば、ＳＵＳ４３０、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０４Ｌ、ＳＵＳ３１０Ｓ、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１６Ｌ等のステンレス鋼を用いることができる。外筒４０は、ハウジング２０に接続する先端部４０ａと先端部４０ａよりも縮径された後端部４０ｂとを有し、先端部４０ａと後端部４０ｂとの間には、段部４３が設けられている。
【００２６】
外筒４０の先端部４０ａの内側には、絶縁性の筒状のセパレータ１１１が配置されている。さらに、セパレータ１１１の２個の挿通孔１１５、１１６には、それぞれ内側端子７１、外側端子９１の板状基部７４、９４が挿通されている。この各板状基部７４、９４の後端にはそれぞれ接続端部７５、９５が形成され、接続端部７５、９５にそれぞれリード線１４１、１４１が加締め接続されている。板状基部７４は、特許請求の範囲の「内側リード接続部」、板状基部９４は、特許請求の範囲の「外側リード接続部」に相当する。
【００２７】
また、セパレータ１１１は、セパレータ１１１の後端面を段部４３に当接させつつ、セパレータ１１１の先端面をセパレータ１１１よりも先端側に配置した保持金具４５に当接させることで、外筒４０内に保持される。この保持金具４５は、セパレータ１１１よりも先端側に配置され、外筒４０の先端部４０ａが加締められることで外筒４０内に固定されている。
【００２８】
内側端子７１には、板状基部７４に接続し、ガスセンサ素子３の筒孔３ｄ内に内嵌された挿入部７３が設けられている。この挿入部７３は、筒形状を有し、ガスセンサ素子３の内側に設けられた内側電極３ｂと電気的に接続される。また、外側端子９１には、板状基部９４に接続詞、ガスセンサ素子３の外側に外嵌された筒状部９３が設けられている。この筒状部９３は、筒形状を有し、ガスセンサ素子３の外側に設けられた外側電極３ｃと電気的に接続される。なお、内側端子７１、外側端子９１の詳細については後述する。
【００２９】
外筒４０の後端部４０ｂの内側には筒状のグロメット１３１が内挿されて加締め固定されている。このグロメット１３１には、２個の挿通孔からそれぞれリード線１４１、１４１が外部に引き出されている。又、グロメット１３１の後端側がフランジ状に拡径しており、この拡径部分を外筒４０の後端に載置することにより、グロメット１３１の位置決めがされる。グロメット１３１としては、例えばシリコンゴムやフッ素ゴム等からなるゴムキャップを用いることができる。
【００３０】
さらに、外筒４０の後端部４０ｂの側面のうち、グロメット１３１よりも先端側の位置には、周方向に等間隔で４個（図１では３個のみ図示）の第１通気孔４１が開口している。そして、外筒４０の後端部４０ｂの径方向外側には、第１通気孔４１を塞ぐように、環状の通気性のフィルタ５０が被せられ、さらに、フィルタ５０を径方向外側から金属製筒状の保護外筒６０が囲んでいる。この保護外筒６０は、例えば、ＳＵＳ４３０、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０４Ｌ、ＳＵＳ３１０Ｓ、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１６Ｌ等のステンレス鋼を用いることができる。保護外筒６０の側面には、周方向に等間隔で４個（図１では２個のみ図示）の第２通気孔６１が開口し、フィルタ５０を介して外筒４０内部へ外気を導入可能になっている。なお、第２通気孔６１及び第１通気孔４１の先後で外筒４０及び保護外筒６０を加締めることで、外筒４０と保護外筒６０の間にフィルタ５０を保持している。フィルタ５０は、例えばフッ素系樹脂等の樹脂の多孔質構造体からなり、撥水性を有しているため外部の水を通さずにセンサ素子３の内部空間に基準ガス（大気）を導入する。
【００３１】
保護外筒６０は、後端部がグロメット１３１の後端面上に設けられるように径方向内側に折り曲げられてなり、後端部の中央に開口６３が形成され、開口からリード線１４１、１４１が外部に引き出されている。さらに、保護外筒６０の後端側には、外筒４０の後端部４０ｂに設けられた加締め部に加締め固定されている。つまり、グロメット１３１は、保護外筒６０及び外筒４０の両者を同時に加締めることで、外筒４０内に配置されている。
【００３２】
一方、ハウジング２０の先端部２０ｆには金属製（ステンレスなど）で筒状のプロテクタ７が固定され、ハウジング２０から突出するガスセンサ素子３の先端がプロテクタ７で覆われている。このプロテクタ７は、排気ガスをプロテクタ７の内部に取り込むための複数の孔部を有している。
【００３３】
なお、ハウジング２０の中央付近には、径方向外側に突出し六角レンチ等を係合するための多角形の鍔部２０ｃが設けられ、鍔部２０ｃと先端部２０ｆとの間のハウジング２０外側面には雄ねじ部２０ｄが形成されている。又、鍔部２０ｃの先端面と雄ねじ部２０ｄの後端との間の段部には、排気管に取付けた際のガス抜けを防止するガスケット（図示せず）が嵌挿されている。
そして、ハウジング２０の雄ねじ部２０ｄを排気管等のネジ孔に取付けることで、ガスセンサ素子３の先端を排気管内に露出させて被検出ガス（排気ガス）を検知している。
【００３４】
このガスセンサ１００の製造に際しては、図２に示すように、まず、ガスセンサ素子３を主体金具２０の内側に保持してセンサ素子アセンブリＢを組み付ける。具体的には、ガスセンサ素子３を主体金具２０内に配置されたパッキン１２上に配置する。その後、主体金具２０とガスセンサ素子３との間隙にシール材６を充填し、絶縁部材３１、金属リング３０を順にシール材６上に配置し、主体金具２の後端側を加締めてセンサ素子アセンブリＢを組み付ける。一方で、外筒４０内に、内側端子７１及び外側端子９１を組み付けたセパレータ１１１をグロメット１３１と共に配置し、セパレータアセンブリＡを組み付ける。具体的には、リード線１４１に接続された内側端子７１及び外側端子９１をセパレータ１１１の挿通孔１１５、１１６内に挿入し、その後、セパレータ１１１を外筒４０の段部４３に当接する。その後、セパレータ１１１と外筒４との間隙に保持金具４５を挿入して、外筒４０の先端部４０ａを加締め保持金具４５を固定する。さらに、グロメット１３１を外筒４０の後端から挿入すると共に、外筒４０の後端部４０ｂにフィルタ５０、保護外筒６０をそれぞれ配置し、フィルタ５０、グロメット１３１をそれぞれ加締め固定することで、セパレータアセンブリＡを組み付ける。そして、セパレータアセンブリＡとセンサ素子アセンブリＢとの軸線を合わせ、セパレータアセンブリＡをセンサ素子アセンブリＢの後端に被せると、内側端子７１の筒状の挿入部７３がガスセンサ素子３の後端の筒孔３ｄ内に内嵌され、ガスセンサ素子３内面の内側電極（基準電極）３ｂと電気的に接続される。又、外側端子９１の筒状部９３はガスセンサ素子３の後端側の外周面に外嵌めされ、ガスセンサ素子３外面の外側電極（検知電極）３ｃと電気的に接続される。そして、外筒４０の先端部をハウジング２０に外嵌し、外筒４０の先端部の外周面をレーザ溶接等によって主体金具２０の後端部に接続し、ガスセンサ１００を製造する。
【００３５】
ここで、図３に示すように、外側電極（検知電極）３ｃはガスセンサ素子３の素子本体３ｓ外面の先端側に形成され、外側電極３ｃから後端に向かってリード３ｃＬが延び、さらにガスセンサ素子３外面の後端でリード３ｃＬから電極パッド３ｃｐに接続されている。従って、筒状部９３は正確には電極パッド３ｃｐに接続される。しかしながら、本発明においては、リード３ｃＬや電極パッド３ｃｐを特に区別することなく、「外側電極３ｃ」とみなすこととする。
内側電極３ｂ（図示せず）は、素子本体３ｓの先端部から後端部の内表面に設けられている。内側電極３ｂについても外側電極３ｃと同様、内側電極３ｂにリードや電極パッドが接続されている場合は、これらを含めて「内側電極３ｂ」とみなす。
【００３６】
次の本発明の特徴部分について説明する。
図４は、内側端子７１の斜視図である。内側端子７１は、先端から後端に細長く延び、所定の形状に打ち抜かれた金属薄板（耐食耐熱超合金板）を曲げ加工して一体に形成されている。
内側端子７１の後端側には板状基部７４が形成され、板状基部７４の後端にはリード線１４１の芯線に加締め接続される接続端部７５が配置されている。板状基部７４の先端には挿入部７３が接続されている。さらに板状基部７４の軸線方向中央側には、他の部位より広幅の広幅部７４ｗが形成され、広幅部７４ｗの中央部は後端側が固定されたコ字状に打ち抜かれ、広幅部７４ｗの背面側（前面と反対側の面）に切起こされた切起こし部７４Ｙが設けられている。
そして、板状基部７４をセパレータ１１１の挿通孔１１５（図５参照）に挿入した際、広幅部７４ｗの幅が両横孔部１１５ａの間隔とほぼ等しいため、板状基部７４が挿通孔１１５内に位置決めされる。又、上記した切起こし部７４Ｙが挿通孔１１５の外端壁に当接し、そのバネ力によって板状基部７４を挿通孔１１５内に保持している。
【００３７】
挿入部７３は軸線Ｏを中心とする筒状をなし、かつ板状基部７４と反対側に母線に沿ったスリットＭを有している。従って、この軸線Ｏに垂直な面で切断したとき、挿入部７３は略Ｃ字形状をなし、バネ力によって挿入部７３は自身を弾性的に縮径可能である。そして、挿入部７３の後端側には、該各後端を挿入部７３の径方向外側に水平に折り返した片状の係止部７３ｂが４個形成されている。係止部７３ｂの後端面は、後述するようにセパレータ１１１の先端向き面に当接するようになっている。
又、挿入部７３において、２個の係止部７３ｂの間の位置には、第１凸部７３ａが係止部７３ｂより後端側に突出している。そして、挿入部７３に径方向に力が加えられていない自由状態では、各第１凸部７３ａの外表面の間隔がＫ０になっている。なお、複数（例えば４個）の第１凸部７３ａが設けられる場合、Ｋ０は隣接する第１凸部７３ａの距離ではなく、軸線Ｏ方向に垂直な面において、挿入部７３の中心と同心の円（つまり、軸線Ｏを中心とする円）であって、各第１凸部７３ａの外表面を繋ぐ仮想円の直径で表されるものとする
【００３８】
一方、挿入部７３の先端側には、先細りに縮径するテーパ状の２本のテーパ部７３ｃが脚状に延びている。各テーパ部７３ｃはガスセンサ素子３内に最初に挿入され、テーパ部７３ｃに誘導されて挿入部７３がガスセンサ素子３内に圧入されるようになっている。
なお、挿入部７３の外径は、センサ素子３の筒孔３ｄの内径Ｋ３（図２参照）より大きく、挿入部７３をセンサ素子３内に圧入した際にバネ力によって挿入部７３が拡開し、ガスセンサ素子３の内側電極に押圧されるようになっている。
【００３９】
次に、図３を参照し、外側端子９１の構成を説明する。外側端子９１は内側端子７１と同様、先端から後端に細長く延び、金属薄板を曲げ加工して一体に形成されている。外側端子９１の板状基部９４の構成は板状基部７４とほぼ同一であり、接続端部９５、広幅部９４ｗの構成も同様であるので説明を省略する。又、内側端子７１と同様、板状基部９４をセパレータ１１１の挿通孔１１６（図５参照）に挿入した際、広幅部９４ｗの幅が両横孔部１１６ａの間隔とほぼ等しいため、板状基部９４が挿通孔１１６内に位置決めされる。又、上記した切起こし部９４Ｙが挿通孔１１６の外端壁に当接し、そのバネ力によって板状基部９４を挿通孔１１６内に保持している。
【００４０】
一方、板状基部９４の先端が筒状部９３に接続されている。筒状部９３は、挿入部７３と同様な筒状をなし、かつ板状基部９４と反対側に母線に沿ったスリットＮを有している。そして、筒状部９３の内径は、ガスセンサ素子３の後端部の外径Ｄ３（図２参照）より小さく、筒状部９３をガスセンサ素子３に外嵌して拡開した際にバネ力によって筒状部９３が縮まり、ガスセンサ素子３の外側電極３ｃに押圧されるようになっている。
又、筒状部９３における先端側には、この先端部を筒状部９３の径方向外側に向かって折り返した片状のガイド部９３ｂが放射状に合計８個（図３では５つのみ図示）形成されている。ガイド部９３ｂの先端は、筒状部９３先端からさらに先端に向かって下がり、筒状部９３をガスセンサ素子３に外嵌する際のガイドとなっている。
さらに、筒状部９３の後端側には、２個の第２凸部９３ａが後端側に突出している。そして、筒状部９３に径方向に力が加えられていない自由状態では、各第２凸部９３ａの内表面の間隔がＤ０（図１１参照）になっている。なお、複数（例えば４個）の第２凸部９３ａが設けられる場合、Ｄ０は隣接する第２凸部９３ａの距離ではなく、軸線Ｏ方向に垂直な面において、筒状部９３の中心と同心の円（つまり、軸線Ｏを中心とする円）であって、各第２凸部９３ａの内表面を繋ぐ仮想円の直径で表されるものとする。
【００４１】
次に、図５を参照してセパレータ１１１の構成について説明する。図５はセパレータ１１１を先端側から見た平面図である。セパレータ１１１は、中心から径方向外側に配置された１対の挿通孔１１５、１１６と、内側端子７１の第１凸部７３ａが嵌入する１対の第１凹部１１７と、外側端子９１の第２凸部９３ａが嵌入する１対の第２凹部１１９と、を備えている。
２個の第１凹部１１７はそれぞれ中心から径方向外側に対向して配置され、２個の第２凹部１１９はそれぞれ中心から径方向外側であって第１凹部１１７よりも外側に対向して配置されている。又、第１凹部１１７及び第２凹部１１９は、セパレータ１１１の中心を通る一直線Ｌ上に配置され、挿通孔１１５、１１６は、この直線Ｌと直交しつつセパレータ１１１の中心を通る別の直線Ｔ上に配置されている。
挿通孔１１５、１１６はセパレータ１１１の径方向に平行な略矩形状に開口し、かつその径方向外端付近から周方向左右に矩形状に、それぞれ横孔部１１５ａ、１１６ａが延びている。従って、挿通孔１１５、１１６の周縁は略十字状をなしている。
【００４２】
次に、図６〜図８を参照し、内側端子７１及び外側端子９１のセパレータ１１１への組み付け態様について説明する。図６は、内側端子７１及び外側端子９１を配置したセパレータ１１１を先端向き面から見た平面図であり、図７は図６のＡ−Ａ線で切断した断面図、図８は図６のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。又、図６のＡ−Ａ線は図５の直線Ｌに相当し、図６のＢ−Ｂ線は図５の直線Ｔに相当する。なお、図６については、挿通孔１１５、１１６、第１凹部１１７及び第２凹部１１９を省略している。
まず、予め２本のリード線１４１を、グロメット１３１を通してセパレータ１１１の後端側から挿通孔１１５、１１６に通す。そして、セパレータ１１１の先端側に配置した内側端子７１の接続端部７５に、１本のリード線１４１の先端を加締め接続する。そして、内側端子７１の板状基部７４をセパレータ１１１の挿通孔１１５に挿入すると、挿通孔１１５の横孔部１１５ａに広幅部７４Ｗが配置すると共に、切起こし部７４Ｙが挿通孔１１５の外端壁に当接する（図５、図８）。さらに、セパレータ１１１の先端向き面１１１Ｓに係止部７３ｂの後端面が当接し、板状基部７４がそれ以上挿入されずに位置決めされ、内側端子７１が係止される（図８）。
さらに、図７に示すように、挿入部７３の後端面（係止部７３ｂ）がセパレータ１１１の先端向き面１１１ｓに当接すると、第１凸部７３ａが第１凹部１１７に嵌入される。これにより、内側端子７１は、少なくとも挿通孔１１５と第１凹部１１７の２箇所でセパレータ１１１にしっかりと保持されるので、セパレータ１１１に内側端子７１を組み付けた後に内側端子７１がセパレータ１１１に対して動く（径方向に回る）ことを抑制できる。
【００４３】
同様に、図６に示すように、セパレータ１１１の先端側で、内側端子７１の外側に外側端子９１を配置する。そして、外側端子９１の接続端部９５に、他のリード線１４１の先端を加締め接続する。そして、板状基部９４をセパレータ１１１の挿通孔１１６に挿入すると、挿通孔１１６の横孔部１１６ａに広幅部９４Ｗが配置すると共に、切起こし部９４Ｙが挿通孔１１６の外端壁に当接する（図５、図８）。さらに、セパレータ１１１の先端向き面１１１Ｓに筒状部９３の後端面が当接し、板状基部７４がそれ以上挿入されずに位置決めされ、外側端子９１が係止される（図８）。
さらに、図７に示すように、筒状部９３の後端面がセパレータ１１１の先端向き面１１１ｓに当接すると、第２凸部９３ａが第２凹部１１９に嵌入される。これにより、外側端子９１は、少なくとも挿通孔１１６と第２凹部１１９の２箇所でセパレータ１１１にしっかりと保持されるので、セパレータ１１１に内側端子７１を組み付けた後に外側端子９１がセパレータ１１１に対して動く（径方向に回る）ことを抑制できる。
【００４４】
なお、第１凸部７３ａ及び第２凸部９３ａをスムーズに嵌入できるよう、第１凹部１１７及び第２凹部１１９の開口部の大きさは、第１凸部７３ａ及び第２凸部９３ａよりも大きくなっており、両者の間に遊びが生じている。例えば、図５の例では、第１凸部７３ａ及び第２凸部９３ａの板厚に対し、第１凹部１１７及び第２凹部１１９はそれより大きな大きさとなっている。
そこで、以下のように第１凹部１１７の外壁を繋ぐ仮想円の直径Ｋ１、及び第２凹部１１９の内壁を繋ぐ仮想円の直径Ｄ１を設定すると（図５参照）、第１凸部７３ａ及び第２凸部９３ａと、第１凹部１１７及び第２凹部１１９との間の遊びをなくし、さらにしっかりと保持ができるようになる。
【００４５】
図９は、Ｋ０＞Ｋ１に設定したときの、第１凸部７３ａを第１凹部１１７に嵌入する態様を示す。Ｋ０は、第１凸部７３ａが第１凹部１１７に嵌入されないとき、つまり挿入部７３の径方向に力が加えられていない自由状態での第１凸部７３ａ同士の外側面を繋ぐ仮想円の直径である。これに対し、第１凹部１１７の外壁を繋ぐ仮想円の直径Ｋ１がＫ０より狭いため、第１凸部７３ａを第１凹部１１７に嵌入する際に、挿入部７３が縮径しつつ嵌入することとなる。そのため、弾性力によって挿入部７３の第１凸部７３ａは外側に広がろうとし、第１凹部１１７の外壁に当接するので、第１凸部７３ａが第１凹部１１７にしっかりと保持される。
【００４６】
このようにして、セパレータ１１１に内側端子７１がしっかりと固定されるのであるが、内側端子７１（の挿入部７３）をガスセンサ素子３（の筒孔３ｄ）内に挿入した後は、内側端子７１が筒孔３ｄ内にしっかりと保持されるようになるので、セパレータ１１１内では内側端子７１に遊びが生じても構わない。
つまり、図１０に示すように、さらにＫ１＞Ｋ３＞Ｋ２に設定することが良い。なお、Ｋ２は、第１凹部１１７の内壁を繋ぐ仮想円の直径である。セパレータ１１１に固定された内側端子７１（の挿入部７３）を筒孔３ｄ内に挿入した際、Ｋ３がＫ１より狭いため、挿入部７３がさらに縮径する。これにより、挿入部７３は筒孔３ｄ内で弾性力によって外側に広がろうとし、筒孔３ｄの内壁に当接する。さらに、Ｋ２がＫ３よりも狭いため、第１凸部７３ａの間隔は狭まったとしても第１凹部１１７の内壁に第１凸部７３ａが当接することがないため、第１凹部１１７の影響なく、挿入部７３がガスセンサ素子３の筒孔３ｄ内に沿って縮径できる。その結果、挿入部７３がガスセンサ素子３にしっかりと保持され、電気的接続が確実に図られる。なお、このとき、第１凸部７３ａは第１凹部１１７の空間中に配置されるが、既に挿入部７３が筒孔３ｄ内に保持されているので、問題とはならない。
【００４７】
図１１は、Ｄ０＜Ｄ１に設定したときの、第２凸部９３ａを第２凹部１１９に嵌入する態様を示す。Ｄ０は、第２凸部９３ａが第２凹部１１９に嵌入されないとき、つまり筒状部９３の径方向に力が加えられていない自由状態での第２凸部９３ａ同士の内表面を繋ぐ仮想円の直径である。これに対し、第２凹部１１９の内壁を繋ぐ仮想円の直径Ｄ１がＤ０より広いため、第２凸部９３ａを第２凹部１１９に嵌入する際に、筒状部９３が拡径しつつ嵌入することとなる。そのため、弾性力によって筒状部９３の第２凸部９３ａは内側に縮まろうとし、第２凹部１１９の内壁に当接するので、第２凸部９３ａが第２凹部１１９にしっかりと保持される。
【００４８】
このようにして、セパレータ１１１に外側端子９１がしっかりと固定されるのであるが、外側端子９１（の筒状部９３）をガスセンサ素子３の後端部に外嵌した後は、外側端子９１がガスセンサ素子３にしっかりと保持されるようになるので、セパレータ１１１内では外側端子９１に遊びが生じても構わない。
つまり、図１２に示すように、さらにＤ１＜Ｄ３＜Ｄ２に設定することが良い。なお、Ｄ２は、第２凹部１１９の外壁を繋ぐ仮想円の直径である。セパレータ１１１に固定された外側端子９１（の筒状部９３）をガスセンサ素子３の後端部に外嵌した際、Ｄ３がＤ１より広いため、外側端子９１がさらに拡径する。これにより、筒状部９３はガスセンサ素子３の周囲で弾性力によって内側に縮まろうとし、ガスセンサ素子３の後端部の側面に当接する。さらに、Ｄ２がＤ３よりも広いため、第２凸部９３ａの間隔は広まったとしても第２凹部１１９の外壁に第２凸部９３ａが当接することがないため、第２凹部１１９の影響なく、筒状部９３がガスセンサ素子３に沿って縮径できる。その結果筒状部９３がガスセンサ素子３にしっかりと保持され、電気的接続が確実に図られる。なお、このとき、第２凸部９３ａは、第２凹部１１９の空間中に配置されるが、既に筒状部９３がガスセンサ素子３に保持されているので、問題とはならない。
【００４９】
なお、上記したガスセンサ１００は、ヒータを有しないヒータレスセンサであるが、この場合に、図２に示したように外筒４０の先端よりも挿入部７３の先端を突出させると、セパレータアセンブリＡをセンサ素子アセンブリＢの後端に被せる際に挿入部７３が位置合わせのガイドとなるので好ましい。つまり、外筒４０から突出する挿入部７３の軸線とガスセンサ素子３の軸線とを一致するように位置合わせすることで、内側端子７１や外側端子９１が誤った位置でガスセンサ素子３と接触して各端子が変形したり、位置調整に時間を要することが少なくなる。
又、挿入部７３の先端をガスセンサ素子３の筒孔３ｄの内径より細いガイド部（図３のテーパ部７３ｃ）とすれば、このガイド部はガスセンサ素子３の内側電極に接触せずに挿入部７３本体をガスセンサ素子３内へ導入するので、挿入部７３との接触による内側電極の摩耗や欠損を抑制することができる。
さらに、挿入部７３の先端を大きく突出させれば、その分だけガスセンサ素子３の内側電極を先端側へ配置することができ、内側電極に用いる材料（貴金属等）の使用量が低減し、コストダウンが図られる。
【００５０】
本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。
第１凹部及び対応する第１凸部、並びに第２凹部及び対応する第２凸部は、それぞれ１個以上形成されれば、個数は限定されず、その形状も限定されない。又、本発明はヒータレスセンサに限らず、ヒータを有するガスセンサにも適用可能である。
さらに、ガスセンサ素子としては、筒状の素子であれば、上記した酸素センサ素子（λセンサ素子）の他、アンモニアセンサ素子、ＨＣセンサ素子、Ｈ２センサ素子等に用いることができる。
【符号の説明】
【００５１】
３                          ガスセンサ素子
３ｂ                        内側電極
３ｃ                        外側電極
３ｄ                        ガスセンサ素子の筒孔
３ｓ                        素子本体
４０                        外筒
７１                        内側端子
７３                        挿入部
７３ａ                      第１凸部
７５，９５                  リード接続部
９１                        外側端子
９３                        筒状部
９３ａ                      第２凸部
１００                      ガスセンサ
１１１                      セパレータ
１１１ｓ                    セパレータの先端向き面
１１５、１１６              挿通孔
１１７                      第１凹部
１１９                      第２凹部
１４１                      リード線
２００                      主体金具
４００                      外筒
Ｏ                          軸線方向
Ｍ、Ｎ                      スリット
Ｋ０                         第１凹部に嵌入されないときの仮想円の直径
Ｋ１                         複数の第１凹部の外壁を繋ぐ仮想円の直径
Ｋ２                         複数の第１凹部の内壁を繋ぐ仮想円の直径
Ｋ３                         筒孔の内径
Ｄ０                         第２凹部に嵌入されないときの仮想円の直径
Ｄ１                         複数の第２凹部の内壁を繋ぐ仮想円の直径
Ｄ２                         複数の第２凹部の外壁を繋ぐ仮想円の直径
【図１】
0005432209.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005432209.tif 000004
【図４】
0005432209.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005432209.tif 000007
【図７】
0005432209.tif 000008
【図８】
0005432209.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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