(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）１ｍｍよりも大きい平均粒径を有する硝酸アンモニウムと１０００μｍ以下の平均粒径を有する非酸化性の化合物を混合すること、及び
（ｂ）該非酸化性化合物の存在下で該硝酸アンモニウムの平均粒度を下げて、１μｍから１０００μｍの平均粒径を有する硝酸アンモニウムと非酸化性化合物の均質な混合物を生成し、非爆発性の粉体を形成すること、
を含む、安定な硝酸アンモニウム複合材料の形成方法。
【請求項２】
１μｍから１０００μｍの平均粒径を有する固体状硝酸アンモニウムと１μｍから１０００μｍの平均粒径を有する非酸化性粒状物質の均質な混合物を含む非爆発性組成物。
【請求項３】
（ａ）１ｍｍよりも大きい平均粒径を有する硝酸アンモニウム粒子の平均粒径を下げること、及び
（ｂ）該硝酸アンモニウムを１，０００μｍ以下の平均粒径を有する非酸化性の化合物と混ぜて、１μｍから１，０００μｍの平均粒径を有する均質な硝酸アンモニウムと非酸化性化合物の混合物を生成し、非爆発性の粉体を形成すること、
を含む、安定な硝酸アンモニウム複合材料を形成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は２００８年７月１５日出願の米国仮特許出願第61/080,898号に基づく優先権を主張する。その出願の開示は参照により本明細書に組み込まれる。
本開示は、硝酸アンモニウムと酸化低減剤を含む硝酸アンモニウム複合体およびこのような複合体の製造工程に関する。
【背景技術】
【０００２】
硝酸アンモニウム（硝酸アンモニウムを含む複塩を含む）は、硝酸イオン濃度が高いため、一般に農業分野において、特に肥料として重要な用途を有することが知られている。しかしながらまた、硝酸アンモニウムは従来一般に使用される形態の多くの場合には工業的に大量に取り扱うこと、および／または特に長期間大量に貯蔵すること（商業的倉庫内および貯蔵容器内で発生する）が、比較的困難で潜在的に危険であることも知られている。さらに、硝酸アンモニウムは従来一般に使用される形態の多くの場合には比較的穏やかな条件で起爆する傾向があり、爆発物として時には乱用および誤用されてきたことも知られている。
【０００３】
硝酸アンモニウム含有組成物の爆発性および／または起爆性に関する解決策の候補がいくつかが提案されてきた。例えば、硝酸アンモニウムの危険性を緩和する目的で硫酸アンモニウムとの複塩という形態で硝酸アンモニウムを使用することが米国特許第6,689,181号で提案され、その要旨は参照により本明細書に組み込まれる。ただし、そのような複塩系生成物を形成する工程は比較的複雑である。したがって、比較的取り扱いが安全な硝酸アンモニウム複合体およびそのような複合体のより単純な製造方法を提供することは有用である。
【発明の概要】
【０００４】
本発明者らは選択された物質または薬剤をそのような組成物または同類組成物に組み込むことによって十分で予期しない効果が得られることを見出した。さらに、本発明者らはそのような組成物、特に肥料組成物に関する用途としては他では適当とは考えられない選択された安定剤が本発明者らの組成物に組み込まれると特性上有益な効果があることを見出した。
【０００５】
したがって、本発明者らは（ａ）約１ｍｍよりも大きい平均粒径を有する硝酸アンモニウムと微粒子状の実質的に非酸化性の化合物を混合すること、及び、（ｂ）前記非酸化性化合物の存在下で前記硝酸アンモニウムの平均粒度を下げて、約１μｍから約１０００μｍの平均粒径を有する硝酸アンモニウムと非酸化性化合物の実質的に均質な混合物を生成し、実質的に非爆発性の粉体を形成すること、を含む、安定硝酸アンモニウム複合材料の形成方法を提供する。
【０００６】
本発明者らはまた、約１μｍから約１０００μｍの平均粒径を有する固体硝酸アンモニウムと約１μｍから約１０００μｍの平均粒径を有する非酸化性粒状物質の実質的に均質な混合物を含んでなる非爆発性組成物を提供する。
【０００７】
本発明者らはさらに、（ａ）約１ｍｍよりも大きい平均粒径を有する硝酸アンモニウムの平均粒度を下げること、及び、（ｂ）前記硝酸アンモニウムを約１０００μｍ以下の平均粒径を有する実質的に非酸化性の化合物と混合し、約１μｍから約１０００μｍの平均粒径を有する硝酸アンモニウムと非酸化性化合物の実質的に均質な混合物を生成し、実質的に非爆発性の粉体を形成すること、を含む、安定硝酸アンモニウム複合材料の形成方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、代表的な硝酸アンモニウムについて温度の関数としての示差熱重量分析（ＤＴＧ）および示差熱分析（ＤＴＡ）の熱曲線である。
【図２】図２は、硝酸硫酸アンモニウム複塩について温度の関数としての示差熱重量分析（ＤＴＧ）および示差熱分析（ＤＴＡ）の熱曲線である。
【図３】図３は、本発明者らの硝酸アンモニウム複合体のうちの１種について温度の関数としての示差熱重量分析（ＤＴＧ）および示差熱分析（ＤＴＡ）の熱曲線である。
【図４】図４は、本発明者らの硝酸アンモニウム複合体のうちの別の１種について温度の関数としての示差熱重量分析（ＤＴＧ）および示差熱分析（ＤＴＡ）の熱曲線である。
【図５】図５は、本発明者らの硝酸アンモニウム複合体のうちのさらに別の１種について温度の関数としての示差熱重量分析（ＤＴＧ）および示差熱分析（ＤＴＡ）の熱曲線である。
【図６】図６は、本発明者らの硝酸アンモニウム複合体のうちのさらに別の１種について温度の関数としての示差熱重量分析（ＤＴＧ）および示差熱分析（ＤＴＡ）の熱曲線である。
【図７】図７は、本発明者らの硝酸アンモニウム複合体のうちのさらに別の１種について温度の関数としての示差熱重量分析（ＤＴＧ）および示差熱分析（ＤＴＡ）の熱曲線である。
【図８】図８は、本発明者らの硝酸アンモニウム複合体のうちのさらに別の１種について温度の関数としての示差熱重量分析（ＤＴＧ）および示差熱分析（ＤＴＡ）の熱曲線である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の記載は図の説明のために選定された試験の特定の実施例を参照することを意図したもので、添付の特許請求の範囲の記載を除いて、開示を定義したり制限したりすることを意図しない。
【００１０】
本発明者らは、硝酸アンモニウムおよび少なくとも第二の化合物を含む硝酸アンモニウム組成物の形成方法を提供し、前記第二の化合物は好ましくは硝酸アンモニウムの酸化性向を実質的に下げる効果を有する。
【００１１】
前記第二の化合物は非酸化性塩であってよく、好ましくは硝酸アンモニウムの微粒子を前記少なくとも１種の第二の化合物の微粒子と密に混合して複合体中に取り込まれている。本明細書で使用する用語「微粒子」は約１０００μｍ以下の平均粒径を有する粒子および粒子の集合物をいう。
【００１２】
本発明者らが見出したところによれば、硝酸アンモニウム：硫酸アンモニウムの１：２複塩の有益な効果が、非酸化性塩を硝酸アンモニウムに取り込むことにより、複塩を結晶化させる必要なく、前記２種の成分の微粒子の密な混合物を形成することにより達成される。そのような微粒子の細粒混合は硝酸アンモニウムに対する有効な非酸化性希釈剤として作用し、１：２の複塩によって示される特性に近づく。しかしながら、前記１：２複塩は必要時には結晶化してよい。要望は少ないが、１：３の複塩を生成することも可能である。
【００１３】
本発明者らの方法は任意の非酸化性および／または弱酸化性塩との使用に対しても適合できるから、特に肥料としての用途に精密に仕立てられた栄養成分を有する複合材料を作ることが可能である。
【００１４】
本発明者らはまた、基礎となる複合材料の低酸化性効果を失うことなく使用者・顧客によって厳選される粒度およびその他の特性を有する生成物にする圧粉処理および／または造粒処理などによって、前記微粒子複合体のその後の加工処理を提供する。前記微粒子は好ましくは微粉末である。
【００１５】
前記方法は、硝酸アンモニウムの微粒子を形成し、第二の化合物の微粒子を形成し、前記微粒子を混合して所望の実質的に均質な組成物にし、そして、その後、前記均質な組成物を造粒して所望の粒度の顆粒からなる物質を製造することを含む。
【００１６】
前記第二の化合物は少なくとも硫酸アンモニウム、リン酸アンモニウム、モリブデン酸アンモニウム、ヘキサフルオロケイ酸アンモニウムなどの非酸化性または弱酸化性アンモニウム塩、硝酸カルシウム、炭酸カルシウムなどの非酸化性または弱酸化性カルシウム塩、硝酸カリウム、リン酸カリウムなどの非酸化性または弱酸化カリウム塩、および硝酸マグネシウム、水酸化硝酸ネオジムなどのその他の塩から成る群から選んでよい。
【００１７】
本明細書では、「硝酸アンモニウム組成物」という用語は広く任意の形態で硝酸アンモニウムを含む組成物をいう。
前記複合体は硝酸アンモニウム：第二の化合物の相対濃度比として広い範囲を有することができる。しかしながら、硝酸アンモニウムの第二の化合物に対するモル比は好ましくは約０．８：１から約１：１．２であり、より好ましいモル比は約１：１である。
【００１８】
前記複合体を形成するのに使用する硝酸アンモニウムは好ましくは純度が少なくとも約９０重量％の肥料級物質であり、より好ましくは純度が少なくとも約９５重量％、さらに好ましくは純度が少なくとも約９７重量％である。有機物質を硝酸アンモニウムと混合することは危険であるので、前記硫酸アンモニウムと前記第二の化合物がいずれも０．２重量％を肥える有機不純物を含まないことが極めて望ましい。
【００１９】
前記複合体を形成する一方法は、低エネルギー入力条件下、好ましくは約１ｍｍよりも大きい平均粒径を有し入手しやすい市販の硝酸アンモニウム粒子を前記の弱酸化性または非酸化性の第二の化合物の微粒子と混合し、その後混合物を造粒して硝酸アンモニウム粒子と前記第二の化合物の均質な混合物を生成することを含む。
【００２０】
この工程は、粒度の細かい硝酸アンモニウムを抗酸化化合物の存在なしで取り扱いおよび貯蔵すると起爆、爆燃、または爆発が相対的に起きやすいことを考えると好ましい。本明細書に記載の好ましい方法の使用により、硝酸アンモニウムの微粒子が形成される際には硝酸アンモニウムは粒度の細かい前記第二の化合物で希釈される。微粒子の前記混合物はその後はるかに安全に取り扱い、貯蔵し、さらなる加工ができる。
【００２１】
造粒には多くの公知の有効な方法を使用することができる。造粒工程は、硝酸アンモニウムおよび第二の化合物を含む微粒子の混合物を調製し、前記粒子の混合物をアンモニア化環境で非熱反応性酸または硫酸および／または硝酸のような酸混合物を含有する造粒機に導入することを含むことができ、硫酸アンモニウムは少なくとも部分的に前記微粒子の混合物を形成する粒子または粒子群の表面を覆い、または被覆する。このことは複合材料の安全性をさらに改善することができる硫酸アンモニウム被覆をさらに含む粒子の凝集または成長をもたらす。当業者はこれらの教示を考慮の上、この造粒法およびその他の公知の造粒法を調整して、特定の肥料用途に粒度を含む所望の特性を有する物質を製造することができる。
【００２２】
あるいは、本発明者らの方法は、（ａ）約１ｍｍよりも大きい平均粒径を有する硝酸アンモニウム粒子の平均粒径を下げること、及び、（ｂ）当該硝酸アンモニウムを約１，０００μｍ以下の平均粒径を有する実質的に非酸化性の化合物と混合して、約１μｍから約１０００μｍの平均粒径を有する硝酸アンモニウムと非酸化性化合物の実質的に均質な混合物を生成し実質的に非爆発性の粉体を形成することを含むことができる。
【００２３】
比較的安定な硝酸アンモニウム複合体粒子の形成を前提として、本発明者らの方法はまた粒子を圧縮造粒する工程を含む。
【実施例】
【００２４】
比較例１
溶融した硝酸アンモニウム（ＡＮ）を、示差熱分析（ＤＴＡ）データと同時に熱重量分析（ＴＧＡ）データを集めるセイコーインスツル社製ＳＳＣ−５２００を用いて試験した。図１の得られた熱曲線は示差走査熱量計（ＤＳＣ）の走査に非常に似ていて熱的事象およびそれらの事象の温度を確認するのに使用できる。図１はＡＮの代表的試験結果を図示し、その相対的な不安定性と酸化電位を示す。
【００２５】
比較例２
溶融した硝酸硫酸アンモニウム（ＡＮＳ）１：２複塩を比較例１で説明したものと同じ分析機器を用いて試験した。図２の得られた熱曲線は１：２ＡＮＳ複塩の代表的試験結果を図示し、その相対的な安定性を示す。
【００２６】
実施例１
本発明者らの一連の４個の実質的に同質の硝酸アンモニウム複合体試料（標本番号１〜４）について、この場合は実質的に複塩が存在しない状態で、比較例１で説明したものと同じ分析機器を用いて試験した。熱重量分析結果を表１および図３〜６に示すが、それらの特性は比較例２の前記１：２ＡＮＳ複塩の結果と同様である。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
実施例２
本発明者らの一連の２個のアンモニウム複合体試料（実験番号１〜２）についてペレットに形成して同じ分析機器を用いて試験した。熱重量分析結果を表２および図７〜８に示す。
【００２９】
【表２】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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