(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側被覆が剥がされて露出した光ファイバケーブル（１０）のファイバ素線（１１）が、該ファイバ素線（１１）の最小曲げ半径以下の曲率半径で曲げられることを防止する光ファイバケーブルの曲げ防止具において、
ファイバ素線（１１）の先端部と対向するように配置される一端側と、光ファイバケーブル（１０）の外側被覆に対向する他端側とを有し、ファイバ素線（１１）の先端部に前記一端側が固定され、光ファイバケーブル（１０）の外側被覆に前記他端側が固定される直状部材（１，１Ａ，１Ｂ）を備え、
直状部材（１，１Ａ，１Ｂ）は、ファイバ素線（１１）の最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むように構成されるとともに、その撓みに付き従って曲がるように、ファイバ素線（１１）が沿わされ、直状部材（１，１Ａ，１Ｂ）の一端側が、直状部材（１，１Ａ，１Ｂ）の他端側よりも撓むように構成されることを特徴とする光ファイバケーブルの曲げ防止具。
【請求項２】
前記直状部材（１）は、可撓性を有する線状部（２）と、該線状部（２）に軸方向に沿って配置され、ファイバ素線（１１）が遊挿されるガイド部（３０，３１）とで構成されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブルの曲げ防止具。
【請求項３】
前記直状部材（１Ａ）は、ファイバ素線（１１）が内部に挿通される筒体で構成されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブルの曲げ防止具。
【請求項４】
前記直状部材（１，１Ａ，１Ｂ）は、先端部に向かうにしたがって弾性係数が小さくなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルの曲げ防止具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外側被覆が剥がされて露出した光ファイバケーブルのファイバ素線が、該ファイバ素線の最小曲げ半径以下の曲率半径で曲げられることを防止することができる光ファイバケーブルの曲げ防止具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光ファイバケーブルは、例えば、通信装置相互間を接続する際に、光ファイバケーブルを床下に敷設できない場合、該通信装置上に配線ラックを取り付けて、該配線ラックに光ファイバケーブルを敷設しているのが一般的である。そして、配線ラックから通信装置の内部に光ファイバケーブルを導入し、導入した光ファイバケーブルを、通信装置に配設された光端局装置に接続している。この際、該光ファイバケーブルの端部の所定寸法の外側被覆を剥がしてファイバ素線を露出させることになるが、該ファイバ素線が適確に固定されていない場合、何らかの要因でファイバ素線に対して張力が係ると、ファイバ素線が最小曲げ半径を超えて折り曲げられ、これによる伝送損失障害が発生することになる。
【０００３】
このため、ファイバ素線が最小曲げ半径を超えて曲げられるのを防止するための光ファイバケーブルの曲げ防止具が提供されている。該光ファイバケーブルの曲げ防止具としては、例えば、ファイバ素線の最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径で曲がっている細長部材を備えたものが公知になっている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５７７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の光ファイバケーブルの曲げ防止具は、ファイバ素線の最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径で曲がっている細長部材を備えているため、該細長部材に沿って配線されたファイバ素線の曲げを防止するには有効ではあるが、直線状に配線されたファイバ素線、あるいは直線状に配線されるファイバ素線には対応できないという問題がある。また、細長部材に沿って配線されたファイバ素線が、細長部材の曲がり方向とは異なる方向から引っ張られた場合も、前記と同様の問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点を鑑み、外側被覆が剥がされて露出した光ファイバケーブルのファイバ素線が、該ファイバ素線の最小曲げ半径以下の曲率半径で曲げられることを防止できる光ファイバケーブルの曲げ防止具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明に係る光ファイバケーブルの曲げ防止具は、外側被覆が剥がされて露出した光ファイバケーブル１０のファイバ素線１１が、該ファイバ素線１１の最小曲げ半径以下の曲率半径で曲げられることを防止する光ファイバケーブルの曲げ防止具において、ファイバ素線１１の先端部と対向するように配置される一端側と、光ファイバケーブル１０の外側被覆に対向する他端側とを有し、ファイバ素線１１の先端部に前記一端側が固定され、光ファイバケーブル１０の外側被覆に前記他端側が固定される直状部材１，１Ａ，１Ｂを備え、直状部材１，１Ａ，１Ｂは、ファイバ素線１１の最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むように構成されるとともに、その撓みに付き従って曲がるように、ファイバ素線１１が沿わされ、直状部材１，１Ａ，１Ｂの一端側が、直状部材１，１Ａ，１Ｂの他端側よりも撓むように構成されることを特徴とする。
【０００８】
この場合、ファイバ素線１１の最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むように構成される直状部材１，１Ａ，１Ｂに、該直状部材１，１Ａ，１Ｂの撓みに付き従って曲がるようにファイバ素線１１が沿わされているので、ファイバ素線１１を直線状態および湾曲状態のいずれにも配線できる。また、いずれの配線状態から引っ張られて他の方向に曲げられても、ファイバ素線１１は直状部材１，１Ａ，１Ｂの撓みに付き従って曲がることになり、しかも、ファイバ素線１１の最小曲げ半径を超えて曲げられることはなく、ファイバ素線１１の曲げによる伝送損失障害を防止できる。また、直状部材１，１Ａ，１Ｂは、ファイバ素線１１の最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むように構成されることから、既に配線された状態のファイバ素線１１であっても、配線されたファイバ素線１１の状態に応じて直状部材１，１Ａ，１Ｂを設けることができる。したがって、配線された状態のファイバ素線１１の過度の曲げを防止できる。また、従来より行っていた、ファイバ素線１１の曲げ防止の養生処理をする必要もなく、配線作業が容易になる。
さらに、直状部材１，１Ａ，１Ｂの一端側が、直状部材１，１Ａ，１Ｂの他端側よりも撓むように構成されるので、ファイバ素線１１に大きな引張荷重が係っても、その引張作用を途中で阻止することができる。
なお、ここでいう直状部材１，１Ａ，１Ｂの撓みとは、全体が円弧状に撓む場合、先端部のみが撓む場合のいずれも含むものとする。
【０００９】
また、本発明によれば、前記直状部材１を、可撓性を有する線状部２と、該線状部２に軸方向に沿って配置され、ファイバ素線１１が遊挿されるガイド部３０，３１とで構成するようにしてもよい。
【００１０】
この場合、線状部２の軸方向に沿って配置されるガイド部３０，３１にファイバ素線１１が遊挿されるので、ファイバ素線１１がガイド部３０，３１にガイドされつつ、線状部２の撓みに付き従って曲げられるようになる。このため、ファイバ素線１１は過度に折り曲げられることはない。
【００１１】
また、本発明によれば、前記直状部材１Ａを、ファイバ素線１１が内部に挿通される筒体で構成するようにしてもよい。
【００１２】
この場合、直状部材１Ａを構成する筒体が、ファイバ素線１１の最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むので、内部に挿通されたファイバ素線１１は、撓んだ筒体の内壁に沿うように曲がることになる。
なお、ここでいう筒体とは、直線状および錐体状のいずれも含むものとする。
【００１３】
前記直状部材１，１Ａ，１Ｂは、先端部に向かうにしたがって弾性係数が小さくなるように構成することが好ましい。
【００１４】
この場合、ファイバ素線１１の先端部が直状部材１，１Ａ，１Ｂの撓みによって比較的よく曲がるようになり、ファイバ素線１１全体の曲げを抑制することができる。すなわち、ファイバ素線１１全体が引っ張られることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、外側被覆が剥がされて露出した光ファイバケーブルのファイバ素線の最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むように構成される直状部材に、該直状部材の撓みに付き従って曲がるように、ファイバ素線を沿わせるようにしたので、直線状態および湾曲状態のファイバ素線であっても、該ファイバ素線の過度の曲げを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブルの曲げ防止具を示す斜視図。
【図２】ファイバ素線が折り曲げられた状態を示す側面図。
【図３】光ファイバケーブルの曲げ防止具の変形例を示し、線状部にファイバ素線を直接沿わせるようにして、線状部とファイバ素線とを結束するようにした曲げ防止具の斜視図。
【図４】光ファイバケーブルの曲げ防止具の変形例を示し、錐体状の直状部材にファイバ素線を挿通させた曲げ防止具の斜視図。
【図５】光ファイバケーブルの曲げ防止具の変形例を示し、螺旋状にかつ錐体状に巻回した直状部材をファイバ素線に外挿した曲げ防止具の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブルの曲げ防止具について、図１および図２を参照しつつ説明する。該光ファイバケーブルの曲げ防止具は、図１に示すように、外側被覆が剥がされて露出した光ファイバケーブル１０のファイバ素線１１の最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むように構成される直状部材１を備えている。
【００１８】
該直状部材１は、可撓性を有する線状部２と、該線状部２に軸方向に沿って配置されるガイド部３０，３１と、線状部２およびガイド部３０，３１を結束する結束部材５とを有している。
【００１９】
線状部２は、先端部に向かうにしたがって細径になっており、細径になるにしたがって弾性係数が小さくなっている。すなわち、線状部２は、光ファイバケーブル１０の伝送損失を考慮した場合、全体が円弧状に撓むよりは、先端部のみが少し撓む程度が好ましい。つまり、線状部２は、ファイバ素線１１に大きな引張荷重が係っても、その引張作用を途中で阻止できるように撓むことが好ましい。そうすることによって、光ファイバケーブル１０を引っ張っていることを作業者に知らせることができる。なお、線状部２全体が円弧状に撓むようにした場合は、全体が大きく撓むことから、ファイバ素線１１に大きな引張荷重が係った場合の切断を防止できる利点がある。また、線状部２は、他の配線ケーブルや配置部品（図示せず）に対して損傷を与えないように、その先端部が半球形状に加工されている。線状部２の素材としては、例えばゴム材、合成樹脂材、ピアノ線など、強くてしなやかなものがあげられる。
【００２０】
ガイド部３０，３１は、線状部２の形状に対応すべく、ファイバ素線１１の外側被覆側の端部に挿通される大径の第１ガイド部３０と、ファイバ素線１１の端部に挿通される小径の第２ガイド部３１とを有している。そして、各ガイド部３０，３１は、径の異なる一対の半割れ筒状体３０ａ，３０ａ、３１ａ，３１ａで構成されている。また、各ガイド部３０，３１の内径は、ファイバ素線１１の外径よりも大きく、ファイバ素線１１が遊挿された状態になる。また、線状部２が撓んだ際、各ガイド部３０，３１の外壁は、線状部材２の湾曲面に対して略接線方向に位置することになる。また、ガイド部３０，３１の素材としては、合成樹脂があげられるが、結束部材５によって結束されたとしても、ファイバ素線１１を遊挿できる内径を保持できて、しかも、絶縁性が確保できる素材であれば何でもよい。
【００２１】
結束部材５は、インシュロックタイで構成されており、光ファイバケーブル１０の外側被覆および線状部２の大径部と、第１ガイド部３０および線状部２の中途部と、第２ガイド部３１および線状部２の先端部とをそれぞれ結束している。その他、結束部材としては、伸縮性を有する面ファスナであってもよく、ゴムバンドであってもよい。要は、上記各箇所を結束できて、絶縁性が確保できればよい。
【００２２】
そして、各ガイド部３０，３１は、結束部材５によって、線状部２に固定されるものの、ファイバ素線１１は、各ガイド部３０，３１に対して、遊挿された状態にあるため、ファイバ素線１１に張力が作用した場合に、ファイバ素線１１は、各ガイド部３０，３１の内部を自在に移動できる。すなわち、ファイバ素線１１は、線状部２の撓みに付き従うように曲がることになる。この際、線状部２は、ファイバ素線１１の最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むように構成されているので、ファイバ素線１１が過度に曲げられることはなく、曲げによるファイバ素線１１の伝送損失を防止できる。
【００２３】
つぎに使用態様について説明する。光ファイバケーブル１０のファイバ素線１１が通信装置内部に導入されて、該通信装置に配設された光端局に接続された状態（直線状）であることを例にとって説明する。この接続された状態のファイバ素線１１において、線状部２の大径部を、光ファイバケーブル１０の外側被覆側の端部にあてがって、結束部材５によって、線状部２の大径部と光ファイバケーブル１０とを結束する。つぎに、ファイバ素線１１の外側被覆側の端部を、第１ガイド部３０の半割れ筒状体３０ａ，３０ａの内壁によって覆うとともに、結束部材５によって、線状部材２の中途部と、ファイバ素線１１の外側被覆側の端部と、第１ガイド部３０とを結束する。そして、ファイバ素線１１の先端部を、第２ガイド部３１の半割れ筒状体３１ａ，３１ａの内壁によって覆うとともに、結束部材５によって、線状部２の小径部と、ファイバ素線１１の先端部と、第２ガイド部３１とを結束する。そうすることによって、図１に示すように、ファイバ素線１１に線状部２が沿うように設けられることになる。図１においては、直線状に配線された状態のファイバ素線１１を図示しているが、湾曲した状態であっても同様にして、ファイバ素線１１と線状部２と各ガイド部３０，３１を結束部材５によって結束できる。
【００２４】
そして、図２（ａ）に示すように、ファイバ素線１１の先端部から外側被覆側の端部にまで張力が係って湾曲した場合、直状部材１の線状部２の撓みに付き従うように、ファイバ素線１１全体が湾曲するようになる。この際、線状部２は、ファイバ素線１１の最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むように構成されているので、ファイバ素線１１が最小曲げ半径を超える張力で引っ張られたとしても、線状部２によって過度の曲げを阻止できる。すなわち、曲げによるファイバ素線１１の伝送損失をなくすことができる。
【００２５】
また、図２（ｂ）に示すように、ファイバ素線１１の先端部のみに張力が係った場合、ファイバ素線１１の先端部のみが湾曲することになるが、この場合も、前記と同様に、線状部２全体の曲率半径が規制されることから、線状部２の先端部側の曲率半径も規制されるようになり、ファイバ素線１１の先端部における過度の曲がりを阻止することができる。
【００２６】
このように、本実施形態の光ファイバケーブルによれば、ファイバ素線１１を直線状態および湾曲状態のいずれの状態で配線されていても対応できる。また、直状部材１、すなわち線状部２および各ガイド部３０，３１によって、ファイバ素線１１自体を周囲の部材から保護することもできる。また、直状部材１は、ファイバ素線１１をガイド部３０，３１に遊挿するだけでよく、ファイバ素線１１の曲げ防止の養生処理を施すこともなく、配線作業も容易である。
【００２７】
なお、本発明は、前記各実施形態に限定されることなく、発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、適宜、必要に応じて、設計変更や改良等を行うのは自由であり、また、その構成の組み合わせも自由である。
【００２８】
例えば、前記実施形態の場合、線状部２の全体の曲率半径が、ファイバ素線１１の最小曲げ半径よりも大きくなるように設定したが、この曲率半径を考慮しつつ、線状部２の先端部に向かうにしたがって弾性係数が小さくなるように設定するようにしてもよい。この場合、ファイバ素線１１が必要以上に引っ張られることはなく、ファイバ素線１１全体が撓むよりも好ましい。
【００２９】
また、前記実施形態の場合、線状部２と各ガイド部３０，３１とを個別に設けるようにしたが、一体化してもよい。この場合、各ガイド部は、弾性によってファイバ素線１１を保持するようにしてもよい。
【００３０】
また、前記実施形態の場合、ファイバ素線１１を各ガイド部３０，３１に挿通するようにしたが、これに限定されるものではなく、図３に示すように、ファイバ素線１１を線状部２に直接沿わせて、ファイバ素線１１と線状部２とを結束部材５によって結束するようにしてもよい。この場合、線状部２と結束部材５とを固着して、結束部材５によって形成される環状の内壁を保持した状態で、線状部２の撓みに伴うファイバ素線１１の撓みをガイドする必要がある。
【００３１】
また、図４に示すように、先端部に向かうにしたがって細径となる錐体状（円錐状）の筒体からなる直状部材１Ａを、ファイバ素線１１に外挿するようにしてもよい。そうすることによって、直状部材１Ａの内部にファイバ素線１１が挿通されることになる。そして、この直状部材１Ａは、最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むようになるとともに、先端部に向かうにしたがって、弾性係数が小さくなるように設計されている。この場合も、前記実施形態と同様に、ファイバ素線１１が引っ張られた際、該ファイバ素線１１は、直状部材１Ａの内壁に沿うように撓むようになる。また、直状部材１Ａは、直線状の筒体であってもよい。いずれの場合も、ファイバ素線１１が直状部材１Ａの内部に挿通されるため、ガイド部３０，３１および結束部材５が不要になる。
【００３２】
また、図５に示すように、螺旋状にかつ外形が錐体形状になるように巻回したコイルバネからなる直状部材１Ｂを、ファイバ素線１１に外挿するようにしてもよい。そして、直状部材１Ｂの基端部（大径部）から軸方向に沿うように外方に延出された支軸１５を、光ファイバケーブル１０の外側被覆側の端部にあてがって、結束部材５によって、直状部材１Ｂと光ファイバケーブル１０とを結束する。この場合、直状部材１Ｂは、コイルバネであることから、曲げに対して元の状態、すなわち直線状に復帰するように構成されるとともに、最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で撓むように構成されている。そして、ファイバ素線１１が引っ張られた際、該ファイバ素線１１は、直状部材１Ｂの内部に沿うように撓むようになる。なお、図４の場合と同様に、直状部材１Ｂは、直線状に巻回されたコイルバネであってもよい。また、この場合も、各ガイド部３０，３１および結束部材５が不要になる。
【００３３】
また、直状部材１，１Ａ，１Ｂを、先端部に向かうにしたがって細径となるように形成した理由としては、直状部材１，１Ａ，１Ｂの先端部に向かうにしたがって弾性係数を小さくしやすいためである。
【００３４】
また、直状部材１，１Ａ，１Ｂを、光ファイバケーブル１０の端部に固定しつつファイバ素線１１に沿わせているが、ファイバ素線１１に直接固定して沿わせるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１，１Ａ，１Ｂ…直状部材、２…線状部、５…結束部材、１０…光ファイバケーブル、１１…ファイバ素線、１５…支軸、３０，３１…ガイド部、３０ａ，３１ａ…筒状体
【図１】
0005465613.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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