(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスファイバと、該ガラスファイバの外周に被覆される１次被覆層と、該１次被覆層の外周に被覆される２次被覆層を有する光ファイバ素線と、該光ファイバ素線の外周に被覆される弾性率が１００ＭＰａ以上の３次被覆層とを備える光ファイバ心線であって、
前記光ファイバ心線は、６０℃の温水に２００日間浸漬された場合に、前記１次被覆層の内部にほぼ一様に水泡が生じ、
前記光ファイバ心線の長手方向の約３ｃｍごとの３つの地点で、回転前の状態、および前記回転前の状態の前記光ファイバ心線を断面の円周方向に９０度回転させた回転後の状態の計６つの観察箇所において、前記光ファイバ心線の長手方向の垂直方向からそれぞれ前記１次被覆層内を観察した場合に、
前記観察箇所において、
前記水泡は、前記１次被覆層中に前記１次被覆層の厚さを１単位とした単位面積あたり最少で１個以上、かつ最多で８個以上存在し、
前記水泡の最大直径は１０μｍ以下であり、
前記１次被覆層、前記２次被覆層、および前記３次被覆層は、紫外線硬化型樹脂からなり、該紫外線硬化型樹脂はオリゴマー、希釈モノマー、光重合開始剤、およびシランカップリング剤を含む添加剤を有し、
前記１次被覆層の弾性率は０．２〜３ＭＰａであり、前記２次被覆層の弾性率は５００〜１２００ＭＰａであり、
前記１次被覆層の厚さは１０〜６０μｍであり、前記２次被覆層の厚さは１０〜６０μｍである
ことを特徴とする光ファイバ心線。
【請求項２】
前記観察箇所において、前記水泡は、前記１次被覆層の厚さを１単位とした単位面積あたり最少で１個以上７個以下存在し、前記水泡の最大直径が３μｍ以上１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線。
【請求項３】
前記光ファイバ心線の長手方向の垂直方向から荷重を掛けた場合に５０％の割合でデラミネーションが起こるときの第１の荷重が、前記光ファイバ心線の長手方向の垂直方向から荷重を掛けた場合に５０％の割合でテアーが起こるときの第２の荷重より大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバ心線。
【請求項４】
前記第１の荷重が５００ｇ以上であり、前記第２の荷重が２００ｇ以上であること特徴とする請求項３に記載の光ファイバ心線。
【請求項５】
前記１次被覆層は、疎水性のオリゴマーと親水性のモノマーを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の光ファイバ心線。
【請求項６】
前記３次被覆層が着色層であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の光ファイバ心線。
【請求項７】
請求項６に記載の光ファイバ心線を複数本平行に並べて一括被覆してなることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項８】
ガラスファイバと、該ガラスファイバの外周に被覆される１次被覆層と、該１次被覆層の外周に被覆される２次被覆層を有する光ファイバ素線を複数本平行に並べ、弾性率が１００ＭＰａ以上の３次被覆層である一括被覆層によって一括被覆してなる光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバテープ心線は、６０℃の温水に２００日間浸漬された場合に、前記１次被覆層の内部にほぼ一様に水泡が生じ、
前記光ファイバ素線の長手方向の約３ｃｍごとの３つの地点で、回転前の状態、および前記回転前の状態の前記光ファイバ素線を断面の円周方向に９０度回転させた回転後の状態の計６つの観察箇所において、前記光ファイバ素線の長手方向の垂直方向からそれぞれ前記１次被覆層内を観察した場合に、
前記観察箇所において、
前記水泡は、前記１次被覆層中に前記１次被覆層の厚さを１単位とした単位面積あたり最少で１個以上、かつ最多で８個以上存在し、
前記水泡の最大直径は１０μｍ以下であり、
前記１次被覆層、前記２次被覆層、および前記３次被覆層は、紫外線硬化型樹脂からなり、該紫外線硬化型樹脂はオリゴマー、希釈モノマー、光重合開始剤、およびシランカップリング剤を含む添加剤を有し、
前記１次被覆層の弾性率は０．２〜３ＭＰａであり、前記２次被覆層の弾性率は５００〜１２００ＭＰａであり、
前記１次被覆層の厚さは１０〜６０μｍであり、前記２次被覆層の厚さは１０〜６０μｍである
ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項９】
前記観察箇所において、前記水泡は、前記１次被覆層の厚さを１単位とした単位面積あたり最少で１個以上７個以下存在し、前記水泡の最大直径が３μｍ以上１０μｍ以下であることを特徴とすることを特徴とする請求項８に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項１０】
前記１次被覆層は、疎水性のオリゴマーと親水性のモノマーを有することを特徴とする請求項８又は９に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項１１】
請求項８乃至１０のいずれかに記載の光ファイバテープ心線を複数枚重ねて収容体に収容してなることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐水性に優れた光ファイバ心線、光ファイバテープ心線および光ケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の大容量通信の需要に伴い、光ファイバは広い範囲に敷設されるようになってきた。このような光ファイバに用いられる例示的な光ファイバ心線は、ガラスファイバと、ガラスファイバの外周に被覆された１次被覆層と、１次被覆層の外周に被覆された２次被覆層と、２次被覆層の外周に被覆された着色層とを備える。
このような構成を有する光ファイバ心線が、水中、特に温水中に長期間浸漬されると、１次被覆層中に水泡が発生し、ガラスファイバと１次被覆層との間の界面（ガラスプライマリ界面ともいう）に剥離が起こり、その結果浸水前に比べて伝送ロスが増加する問題が発生する場合があることが知られている。
【０００３】
この問題を解決するために、従来から様々な試みがなされてきた。例えば、特許文献１においては、光ファイバ心線の１次被覆層に用いられる材料をガラス板に被覆して温水に浸漬した後、該ガラス板から角度が９０度になるように該材料を剥離する際の剥離力を測定する。該剥離力が所定の値となるように調整された材料を１次被覆層として用いることによって、温水浸漬時に大きな水泡の発生が抑制され、伝送ロス増が低減されることが開示されている。
また、特許文献２には、光ファイバ心線の１次被覆層および２次被覆層のガラス転移温度がそれぞれ所定の値となるように調整することによって、温水浸漬時に大きな水泡の発生が抑制され、伝送ロス増が低減されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５４１３８号公報
【特許文献２】特開２００８−４０３６９号公報
【特許文献３】特開２０１０−２１７８００号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Charles Aloisio et al., "Optical Fiber Coating Delamination Using Model Coating Materials", Proceedings of the 51st IWCS, 2002, pp. 738-747
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１には、ポリプロピレングリコールまたはポリテトラメチレングリコールの単量体をオリゴマー骨格構成成分として、１次被覆層の材料に用いることによって、温水浸漬時の大きな水泡の発生を抑制できることが開示されている。また、特許文献２には、１次被覆層のＴｇ（ガラス転移温度）を２次被覆層のＴｇより低くし、かつ１次被覆層の厚さを２次被覆層の厚さ以下にすることによって、温水浸漬時の大きな水泡の発生を抑制できることが開示されている。このように、従来では、ガラスプライマリ界面の剥離を抑制し、伝送ロス増を低減するために、水泡の生成を抑制することが求められてきた。
【０００７】
本発明者は、鋭意研究により、浸水時に１次被覆層中に形成される水泡の分布が不均一であることが、ガラスファイバと１次被覆層との間の界面の剥離および伝送ロス増の一因となっていることを新たに見出した。そのため、本発明では、浸水時に１次被覆層中への水泡の生成を抑制するのではなく、むしろ１次被覆層中に一様に水泡が生成させることによって耐水性を改善するという、従来とは異なるアプローチを行う。
本発明の目的は、浸水時に１次被覆層中に一様に水泡を生成させることによって、ガラスファイバと１次被覆層との間の界面の剥離を抑制し、伝送ロス増を低減できる、耐水性に優れた光ファイバ心線を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様は、ガラスファイバと、該ガラスファイバの外周に被覆される１次被覆層と、該１次被覆層の外周に被覆される２次被覆層と、該２次被覆層の外周に被覆される弾性率が１００ＭＰａ以上の３次被覆層とを備える光ファイバ心線であって、前記光ファイバ心線は、６０℃の温水に２００日間浸漬された場合に、前記１次被覆層の内部にほぼ一様に水泡が生じ、前記水泡は、前記光ファイバ心線の長手方向に沿って切断した断面において、前記１次被覆層中に前記１次被覆層の厚さを１単位とした単位面積あたり１個以上存在し、前記水泡の直径は１０μｍ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る光ファイバ心線によれば、浸水時に１次被覆層の内部にほぼ一様に水泡が生じるため、該水泡によって応力を緩和することができる。その結果、ガラスファイバと１次被覆層との間の界面の剥離を抑制し、伝送ロス増を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る、光ファイバ心線の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る、光ファイバテープ心線の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、光ファイバケーブルの概略図である。
【図４】１次被覆層からガラスファイバが抜けるまでの時間と荷重との関係を示す図である。
【図５】荷重試験を行うために用いる荷重試験装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明するが、本発明は本実施形態に限定されるものではない。なお、以下で説明する図面で、同機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略することもある。
【００１２】
（実施形態）
図１に、本実施形態に係る光ファイバ心線１００の概略図を示す。すなわち、光ファイバ心線１００は、ガラスファイバ１０１と、ガラスファイバ１０１の外周に被覆された１次被覆層１０２と、１次被覆層１０２の外周に被覆された２次被覆層１０３からなる光ファイバ素線１００ａと、光ファイバ素線１００ａの外周に被覆された着色層１０４とを備える。
【００１３】
１次被覆層１０２、２次被覆層１０３、着色層１０４は、それぞれ所定の性質を有するように調整された被覆材料からなる。各層の被覆材料には一般的に紫外線硬化型樹脂が用いられ、該紫外線硬化型樹脂はオリゴマー、希釈モノマー、光重合開始剤を少なくとも含み、さらに様々な性質を調整するためのシランカップリング剤、連鎖移動剤などの添加剤を含む。
ここで、１次被覆層１０２の弾性率は低く、２次被覆層１０３の弾性率は高くなるように、各層の被覆材料を調整することが望ましい。これにより、１次被覆層１０２が軟質のバッファ層となり、２次被覆層１０３が硬質の保護層として機能することによって、光ファイバ素線１００ａに外力が加えられた場合においても、伝送ロス増加を抑制することができる。具体的には、光ファイバとしての機能を保持するためには、１次被覆層１０２の弾性率は０．２〜３ＭＰａ、２次被覆層１０３の弾性率は５００〜１２００ＭＰａ、着色層１０４の弾性率は１００〜２０００ＭＰａとすることが好ましい。
着色層１０４の被覆材料は、視認のために染料または顔料で着色される。しかしながら、着色層１０４は必ずしも着色されている必要はなく、強度維持等のための着色されていない３次被覆層であっても構わない。
【００１４】
近年、コストダウンの目的で、１次被覆層１０２または２次被覆層１０３を染料または顔料で着色し、着色層１０４を設けないタイプの光ファイバ心線も普及しつつある。このような２層構造の光ファイバ心線の場合は、光ファイバ心線を複数本平行に並べて一括被覆して光ファイバテープ心線を作成する際の一括被覆層が、３次被覆層として作用する。
【００１５】
光ファイバ素線１００ａの外周に弾性率が１００ＭＰａ以上の着色層や一括被覆層等の硬質の被覆層があると、２次被覆層の動きが拘束され、ガラスファイバと１次被覆層の間の界面にかかる応力が増大し、界面剥離が起こりやすくなる。さらに、光ファイバ心線が温水中に長期間浸漬されると、ガラスファイバと１次被覆層の間の剥離部分に水が溜まることがある。そのため、２次被覆層の外側に着色層や一括被覆層などの硬質の被覆層が存在する場合に、ガラスファイバと１次被覆層との間の界面の剥離および伝送ロス増が特に問題になりやすい。したがって、本発明は２次被覆層の外周に弾性率が１００ＭＰａ以上の３次被覆層が被覆されている構成を前提としている。
なお、ガラスファイバと１次被覆層の間の剥離部分に溜まった水には、被覆層中の可溶成分が溶け出し水溶液となる。２次被覆層の外側に着色層があると、着色層が半透膜として作用し、層間剥離部分の水溶液と着色層外部の水の濃度差により浸透圧が発生し、更に水が層間剥離部分に移動してくることで層間剥離が成長することがある。
したがって、着色層を有する光ファイバ心線においては、特に伝送ロスが著しく増加する場合がある。
【００１６】
本実施形態においては、各層の大きさとしては、一般的な値を採用する。すなわち、ガラスファイバ１０１は９０〜１５０μｍ、好ましくは１２５μｍ程度の直径とし、１次被覆層１０２および２次被覆層１０３は、それぞれ１０〜６０μｍ、好ましくは２０〜５０μｍの厚さとし、着色層１０４は、５〜２０μｍの厚さとする。各層の大きさはこれらの値に制限されず、任意に変更することができる。
【００１７】
複数の光ファイバ心線１００をテープ状にまとめてもよい。そのように構成された光ファイバテープ心線２００の模式図を図２に示す。光ファイバテープ心線２００は、複数平行に並べられた４本の光ファイバ心線１００の外側を一括被覆層２０１が覆っている構成を有する。一括被覆層２０１の弾性率は、強度維持等の観点から１００〜２０００ＭＰａとすることが好ましい。光ファイバテープ心線２００の大きさは、厚さ３２０μｍ、幅１．１ｍｍ程度である。光ファイバテープ心線２００の大きさ、および光ファイバ心線１００の本数はこれらの値に制限されず、任意に変更することができる。
なお、光ファイバテープ心線２００を構成するために、光ファイバ心線１００の代わりに、光ファイバ素線１００ａを用いてもよい。その場合には、光ファイバ素線１００ａの２次被覆層１０３の外側を、３次被覆層として一括被覆層２０１が覆う構成となる。
【００１８】
さらに、複数の光ファイバテープ心線２００を収容体に収容して光ファイバケーブルを構成してもよい。そのように構成された光ファイバケーブル３００の模式図を図３に示す。光ファイバケーブル３００は、一例として、４０心ＳＺケーブルである。光ファイバケーブル３００は、５溝のＳＺスロット３０２を有するスペーサ３０１を備える。それぞれのＳＺスロット３０２内には、２本の光ファイバテープ心線２００が収容されている。スペーサ３０１の周囲には押え巻きテープ３０３が巻かれ、押え巻きテープ３０３の外側はシース３０４により被覆されている。また、スペーサ３０１の断面中央には、テンションメンバ３０５が設けられている。スペーサ３０１の外周にはトレーサマーク３０６が設けられ、押え巻きテープ３０３の外周の一部に引裂紐３０７が設けられている。
上記ＳＺスロット３０２は、５溝のタイプに限定されるものではなく、溝数は適宜選択することができる。さらにＳＺスロット３０２内の光ファイバテープ心線２００の本数も、２本に限定されず、その本数は適宜選択することができる。また、ＳＺスロットに代えてＳスロットを用いてもよい。
【００１９】
（弾性率の測定方法）
各被覆層の硬さを表す指標として、弾性率（ヤング率ともいう）を用いる。弾性率は、光ファイバの作製後に各被覆層に対して測定される。弾性率の具体的な測定手法としては、周知のものを用いてよい。
【００２０】
（限界密着力の測定方法）
限界密着力は、湿熱下でのガラスファイバと１次被覆層との間の界面の密着力を表す指標である。限界密着力は以下のように定義される。なお、限界密着力の定義は、特許文献３の記載に基づいている。
一端から１０ｍｍ離れた位置においてガラスファイバのみを残すよう被覆層の全周に渡って切り込みを入れた光ファイバ心線を用意し、該光ファイバ心線の該一端から１０ｍｍの範囲の被覆層を接着剤でサンドペーパーに固定する。温度６０℃、湿度９８％ＲＨの雰囲気下で、該光ファイバ心線の該一端が上になるように該サンドペーパーを固定し、該光ファイバ心線の他端に錘を取り付ける。これにより、切り込みより上の長さ１０ｍｍの部分のガラスファイバと１次被覆層との間に一定荷重が与えられる。この状態でガラスファイバが１次被覆層から抜けるまでの時間を測定する。そして、ガラスファイバに与える荷重、すなわち、錘の質量を徐々に変えてガラスファイバが抜けるまでの時間との関係を求める。
図４には、限界密着力の典型的な測定結果の例を示す。図４は限界密着力の定義の理解を助けるための例として示す図であるため、本実施例の実施結果を表しているものではなく、縦軸および横軸の具体的な数値は省略されていることを理解されたい。図４によれば、ガラスファイバと１次被覆層との間に加える荷重を小さくするにつれて、１次被覆層からガラスファイバが抜けるまでの時間が長くなっていく。しかしながら、ある荷重Ｃ以下になるとガラスファイバが抜けるまでの時間が急激に長くなり傾きが緩くなる。このように、ガラスファイバが抜けるまでの時間が急激に長くなり傾きが緩くなる変曲点Ｄが存在する。この傾きが緩くなる変曲点Ｄにおける荷重Ｃを、限界密着力と定義する。特許文献３には、この限界密着力が大きいほど、温水浸漬後の伝送ロス増が低減されることが示されている。
【００２１】
（Ｄ５０、Ｔ５０の測定方法）
本明細書において、ガラスプライマリ界面が剥離することをデラミネーションと呼び、１次被覆層の内部が裂けること、または空隙ができることをテアーと呼ぶ。デラミネーションの起こりやすさ、およびテアーの起こりやすさは、ガラスプライマリ界面の剥離の起こりやすさ、および水泡のできやすさに関連すると考えられる。デラミネーションの起こりやすさ、およびテアーの起こりやすさの定量的な指標として、それぞれＤ５０およびＴ５０を以下のように定義する。
デラミネーションおよびテアーの測定装置の一例として、荷重試験装置９００の概略図を図５に示す。荷重試験装置９００は、測定対象の光ファイバ心線１００を載置するためのステージ９０１と、ステージ９０１から離間して設けられている荷重の大きさを調整可能な荷重部９０２と、荷重部９０２のステージ９０１側に固定されているロッド９０３と、荷重部９０２およびロッド９０３をステージ９０１の法線方向Ａに沿って移動させることが可能な駆動部９０４とを備える。ロッド９０３は、ステージ９０１に載置された状態の光ファイバ心線１００の長手方向に垂直であって、ステージ９０１の表面に平行になるように設けられている。
駆動部９０４が荷重部９０２を解放すると、荷重部９０２およびロッド９０３が自重によりステージ９０１の方へ移動する。ロッド９０３とステージ９０１は光ファイバ心線１００を挟み込み、荷重部９０２は光ファイバ心線１００上の一点Ｂに荷重を与える。その後、所定の時間が経過すると、駆動部９０４は、荷重部９０２およびロッド９０３を光ファイバ心線１００から離れる方向に移動させ、荷重部９０２は荷重を光ファイバ心線１００に与えなくなる。
なお、荷重付与の開始と終了をユーザの手で制御してもよく、制御部を設けて自動で行ってもよい。測定装置としては光ファイバ心線１００の一点Ｂに、該光ファイバ心線の長手方向の垂直方向から所定の荷重を所定の時間与えられるものであればよく、図５の装置構成に限定されない。
【００２２】
測定時には、まず測定対象の光ファイバ心線１００を荷重試験装置９００に固定する。そして、ある地点において所定の荷重を４．５秒間与え、さらに、約６ｍｍの間隔ごとに３０箇所について該荷重を与えることを繰り返す。その後、光学顕微鏡を用いて、各地点におけるデラミネーションまたはテアーの有無を観察する。さらに、荷重を大きくし、その度に、先の観察とは異なる３０箇所の荷重付与および観察を繰り返す。これにより荷重の大きさとデラミネーションまたはテアーの個数とのプロットを作成する。なお、荷重を与える地点の数は３０に限られない。
荷重が与えられた全地点数の５０％以上においてデラミネーションまたはテアーが観察される場合の最低荷重を、それぞれＤ５０、Ｔ５０と定義する。つまり、該プロットにおいて、荷重を与えられた３０箇所のうち、５０％（１５箇所）以上の地点でデラミネーションが観察される場合の最低荷重をＤ５０とする。また、該プロットにおいて、荷重を与えられた３０箇所のうち、５０％（１５箇所）以上の地点でテアーが観察される場合の最低荷重をＤ５０とする。
Ｄ５０が低いほど、デラミネーションを起こすために必要な荷重が小さい、つまりデラミネーションが起こりやすいといえる。同様に、Ｔ５０が低いほど、テアーを起こすために必要な荷重が小さい、つまりテアーが起こりやすいといえる。したがって、Ｄ５０およびＴ５０は、それぞれデラミネーションおよびテアーの起こりやすさの指標として用いることができるのである。
なお、この測定方法は、非特許文献１に記載の方法に基づいている。
【００２３】
（試料の調整）
特許文献１および２に示されているように、従来、浸水時に１次被覆層中に水泡が発生すること自体が伝送ロス増の原因であると考えられてきた。それに対して、本発明者は鋭意研究した結果、浸水時に１次被覆層中に形成される水泡の分布が不均一であることが、ガラスファイバと１次被覆層との間の界面の剥離および伝送ロス増の一因となっていることを新たに見出した。
浸水により、１次被覆層中に水泡が生成されない、または不均一に生成される場合には、２次被覆層からの応力がガラスプライマリ界面にそのまま、または一部の領域に集中して伝わるため、剥離が発生しやすいと考えられる。一方で、浸水により１次被覆層中に均一に水泡が生成されると、一様に分布した水泡により２次被覆層からの応力が緩和され、その結果、ガラスプライマリ界面の剥離が抑制されると考えられる。
したがって、浸水時に発生する水泡の数を低減しなくとも、水泡が１次被覆層中に均一に生成されるように光ファイバ心線の材料を調整することによって、ガラスプライマリ界面に均一な力が加わり、その結果、剥離の抑制および伝送ロスの低減を実現できるのである。
【００２４】
温水浸漬時に１次被覆層中に均一に水泡が生成されるようにするために、以下のように各被覆層の材料の調整を行う。
本発明者は、デラミネーションよりもテアーを起こりやすくすることによって、温水浸漬時に１次被覆層中に均一の水泡が生成され、伝送ロス増が低減できることを見出した。デラミネーションよりもテアーが起こりやすい、つまりＤ５０がＴ５０より大きいと、温水浸漬時に２次被覆層からの応力が起因となってデラミネーションより先に１次被覆層内部に水泡が形成される。その結果、応力が該水泡により緩和されるため、伝送ロス増を低減できるものと考えられる。
デラミネーションを起こりにくくする（つまり、Ｄ５０を上げる）には、１次被覆層の弾性率を低くし、２次被覆層の弾性率を高くして、ガラスプライマリ界面に伝わる外力を緩和すればよい。または、１次被覆層材料に、例えばシランカップリング剤のような添加剤を加えてガラスファイバの表面と１次被覆層との密着力を上げればよい。
テアーを起りやすくする（つまり、Ｔ５０を下げる）には、１次被覆層の弾性率を下げる、つまり１次被覆層の架橋密度を下げればよい。
さらに、１次被覆層中に均一に水泡を分布させるために、１次被覆層材料として、ポリテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）等の疎水性のオリゴマーを用いて局所的な水泡ができることを防ぎ、アクリルアミド等の親水性のモノマーを加えて吸水率を調整することができる。
したがって、Ｄ５０およびＴ５０が所定の値になるように各被覆層の材料を調整することと、均一に水泡を分布させるように１次被覆層材料の疎水性物質および親水性物質の混合割合を調整することと総合的に行うことによって、温水浸漬時に１次被覆層中に均一に水泡を生成される光ファイバ心線を得ることができる。
【００２５】
（実施例）
図２に示す構成を有する光ファイバテープ心線であって、各被覆層の性質を様々に変えた光ファイバテープ心線である実施例１〜４および比較例１〜３を用意し、その光ファイバテープ心線から光ファイバ心線を取り出して上述の弾性率、Ｄ５０、Ｔ５０、限界密着力の測定を行った。また、光ファイバテープ心線を用いて温水浸漬前の伝送ロスの測定を行った。
また、各実施例および比較例を２００日間、６０℃の温水に浸漬した後、水泡の観察と伝送ロスの測定を行った。その実施結果を表１に示す。
【００２６】
【表１】
0005465741.tif 000002
【００２７】
２００日間、６０℃の温水浸漬後の各実施例および比較例に対して、光学顕微鏡によりガラスプライマリ界面におけるデラミネーション発生の有無、水泡（微小泡）の個数、水泡の大きさを観察した。
具体的には、温水浸漬後に約１０ｃｍ分の光ファイバ心線を切り出し、該光ファイバ心線の一端から約３ｃｍごとに３つの地点（３ｃｍ、６ｃｍ、９ｃｍ）で観察を行い、さらに該光ファイバ心線を断面の円周方向に９０度回転させ、該３つの地点で再度観察を行った。以上の計６つの観察箇所において、光ファイバ心線の長手方向の垂直方向から、それぞれ１次被覆層内の厚さ方向３０μｍ、長手方向３０μｍの範囲（１次被覆層の厚さが３０μｍなので、１次被覆層の厚さを１単位とした単位面積という）でデラミネーション発生の有無、水泡の個数および大きさを測定した。このように測定することにより、光ファイバ心線の長手方向だけでなく、断面の円周方向についても、水泡が一様に発生しているか否かを判定することができる。
【００２８】
デラミネーション有無は、該６つの観察箇所のいずれかにおいて、ガラスプライマリ界面のデラミネーションが１つ以上発生していれば有、１つも発生していなければ無とした。
微小泡の最多個数は、該６つの観察箇所の中で、観察された最も多い水泡の個数を表す。また、微小泡の最少個数は、該６つの観察箇所の中で、観察された最も少ない水泡の個数を表す。水泡の個数が１０個より多い場合には、「＞１０」と表記している。
微小泡の最大直径は、該６つの観察箇所の中で、最も大きい水泡の直径を表す。なお、水泡の形状が楕円状の場合、水泡の中心を通る最も長い距離を水泡の直径とした。水泡の直径が１０μｍより大きい場合には、「＞１０」と表記している。
【００２９】
温水浸漬の前後の各実施例および比較例に対して、伝送ロスを測定した。伝送ロス増は、温水浸漬前の光ファイバ心線を用いて測定した伝送ロスに対する、２００日間、６０℃の温水浸漬後の光ファイバ心線を用いて測定した伝送ロスの増分である。伝送ロスの測定には、１．５５μｍの波長の光を用いた。
一般的に、伝送ロス増が０．１ｄＢ／ｋｍ未満であれば、実用上問題ないとされている。そのため、０．１ｄＢ／ｋｍ以上の場合は耐水性が不十分である（判定が×）とし、０．１ｄＢ／ｋｍ未満の場合は耐水性が十分である（判定が○）とし、さらに０．０７ｄＢ／ｋｍ未満の場合は耐水性が優れている（判定が◎）として評価した。
【００３０】
表１に示す実施結果より、水泡が発生していない場合（比較例１、２）よりも、水泡が１個以上発生している場合（実施例１〜４）の方が、伝送ロス増が低減されていることがわかる。さらに、水泡が発生していない場合（比較例１）には、デラミネーションの発生も観察されている。
また、水泡が１個以上発生している場合であっても、水泡の最大直径が１０μｍより大きい場合（比較例３）よりも、水泡の最大直径が１０μｍ以下の場合（実施例１〜４）の方が、伝送ロス増が低減されていることがわかる。
観測した全ての地点において最低１個以上の水泡が発生しているということは、１次被覆層中にほぼ一様に水泡が形成されているといえる。したがって、６０℃、２００日間の温水浸漬時に１次被覆層中に小さい水泡がほぼ一様に発生することによって、２次被覆層からガラスプライマリ界面への応力が緩和され、伝送ロス増が低減されていると考えられる。具体的には、水泡が１次被覆層中にほぼ一様に形成され、水泡の大きさが直径１０μｍ以下であり、水泡が１次被覆層の長手方向断面の単位面積あたり１個以上存在しているときに、伝送ロス増が低減されている。該単位面積は、１次被覆層の厚さを１単位とし、該１次被覆層の厚さの自乗の範囲として定義する。
【００３１】
また、表１に示す実施結果より、Ｄ５０がＴ５０より大きい場合（実施例１〜４）に、伝送ロス増が低減されていることがわかる。一方で、Ｔ５０が２００ｇより小さい場合（比較例３）に、伝送ロス増が増加している。これは、Ｔ５０が小さすぎると１次被覆層中に水泡が生成されやすくなり、水泡が凝集して大きくなった結果ガラスプライマリ界面へ不均一に応力がかかり、伝送ロスが増加しているものと考えられる。そのため、Ｄ５０が５００ｇ以上であり、かつＴ５０は２００ｇ以上であることがより好ましい。
【符号の説明】
【００３２】
１００  光ファイバ心線
１０１  ガラスファイバ
１０２  １次被覆層
１０３  ２次被覆層
１０４  着色層（３次被覆層）
２００  光ファイバテープ心線
２０１  一括被覆層
３００  光ファイバケーブル
３０１  スペーサ
３０２  ＳＺスロット
３０３  押え巻きテープ
３０４  シース
３０５  テンションメンバ
３０６  トレーサマーク
３０７  引裂紐
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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