(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
香料を放出させる芳香器であって、
吹出口を有するケーシングと、
前記ケーシング内を上下に分割し、開口部を有する平板状のベース部材と、
前記ベース部材の下方に配置され、前記開口部を介して送風するファンと、
前記ベース部材の上方において前記香料を収納する香料収納筺体と、
前記ファンをＯＮ／ＯＦＦするスイッチと、
を備え、
前記香料収納筺体は、底面に前記開口部と連通する流入口と、側面に前記吹出口と連通する流出口と、前記スイッチのＯＮ／ＯＦＦに連動して、ＯＦＦ状態で該流入口および該流出口を閉塞すると共にＯＮ状態で該流入口および該流出口を開放するシャッター部材とを有し、
前記スイッチは、水平方向においてＯＮ位置とＯＦＦ位置との間をスライドするつまみを有するスライド式スイッチであって、
前記シャッター部材は、前記つまみに連結される連結片と、前記流入口を閉塞および開放する流入シャッターと、前記流出口を閉塞および開放する流出シャッターとを有し、該連結片を介して該つまみと一体に水平方向にスライドすることを特徴とする芳香器。
【請求項２】
請求項１記載の芳香器において、
前記ファンと前記スイッチと発光ダイオードとを同一板上に有する基板を備え、
前記ケーシングおよび前記ベース部材は、前記発光ダイオードの光を透過する透明材料で構成されることを特徴とする芳香器。
【請求項３】
請求項１または２記載の芳香器において、
前記ファンは、前記スイッチがＯＮ状態において、間欠動作をすることを特徴とする芳香器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香料を放出させる芳香器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の芳香器としては、下記特許文献１に示すように、ファンの空気流により香料容器内の香料を外方へ発散させる芳香器が知られている。かかる芳香器では、操作レバーの回動角度により、香料容器の蓋が開放または閉塞する（特許文献１、段落［００３０］，［００５２］）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１１４０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、かかる従来の芳香器では、香料容器の蓋を開閉させるために、蓋の開閉に要する高さが必要となり、芳香器自体の高さが高くなってしまい安定性に欠けるという問題があった。また、蓋部を開閉させるためには、開閉機構が複雑となり芳香器全体も大型化してしまうという問題があった。
【０００５】
さらに、蓋部を閉じてもケーシング内の香料の匂いが芳香器の外に漏れ出して、意図しない使用となってしまう虞があった。
【０００６】
そこで、本発明は、コンパクトで安定性に優れかつ不使用時には確実に香料の放出を遮断することができる芳香器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、第１発明の芳香器は、香料を放出させる芳香器であって、
吹出口を有するケーシングと、
前記ケーシング内を上下に分割し、開口部を有する平板状のベース部材と、
前記ベース部材の下方に配置され、前記開口部を介して送風するファンと、
前記ベース部材の上方において前記香料を収納する香料収納筺体と、
前記ファンをＯＮ／ＯＦＦするスイッチと、
を備え、
前記香料収納筺体は、底面に前記開口部と連通する流入口と、側面に前記吹出口と連通する流出口と、前記スイッチのＯＮ／ＯＦＦに連動して、ＯＦＦ状態で該流入口および該流出口を閉塞すると共にＯＮ状態で該流入口および該流出口を開放するシャッター部材とを有し、
前記スイッチは、水平方向においてＯＮ位置とＯＦＦ位置との間をスライドするつまみを有するスライド式スイッチであって、
前記シャッター部材は、前記つまみに連結される連結片と、前記流入口を閉塞および開放する流入シャッターと、前記流出口を閉塞および開放する流出シャッターとを有し、該連結片を介して該つまみと一体に水平方向にスライドすることを特徴とする。
【０００８】
第１発明の芳香器によれば、香料を収納する香料収納筺体は、流入口および流出口を有し、この流入口および流出口がシャッター部材により開閉される。そのため、（香料収納容器の蓋の開け閉めと異なり）複雑な開閉機構が不要で、芳香器本体をコンパクト化することができると共に、高さも高くなることがない。
【０００９】
さらに、第１発明の芳香器によれば、不使用時には、流入口および流出口の両方が閉塞されるため、確実に香料の放出を遮断することができる。
【００１０】
このように、第１発明の芳香器によれば、コンパクトで安定性に優れかつ不使用時には確実に香料の放出を遮断することができる。
【００１２】
さらに、第１発明の芳香器によれば、シャッター部材をスイッチのＯＮ／ＯＦＦに連動して流入口および流出口を開閉する流入シャッターおよび流出シャッターとすることで、コンパクトで安定性に優れかつ不使用時には確実に香料の放出を遮断することができる芳香器を具体的に実現することができる。
【００１３】
第２発明の芳香器は、第１発明において、
前記ファンと前記スイッチと発光ダイオードとを同一板上に有する基板を備え、
前記ケーシングおよび前記ベース部材は、前記発光ダイオードの光を透過する透明材料で構成されることを特徴とする。
【００１４】
第２発明の芳香器によれば、ケーシングおよびベース部材を透明材料とすることで、基板上の発光ダイオードの光を透過させることができる。そのため、発光ダイオードで、芳香器の状態（例えば、ＯＮ／ＯＦＦ状態等）を点灯、消灯、点滅等させることで、香料の放出状態を視覚的にユーザに知覚させることできる。
【００１５】
このように、第２発明の芳香器によれば、ユーザの操作性を高めつつ、コンパクトで安定性に優れかつ不使用時には確実に香料の放出を遮断することができる。
【００１６】
第３発明の芳香器は、第１または第２発明のいずれかにおいて、
前記ファンは、前記スイッチがＯＮ状態において、間欠動作をすることを特徴とする。
【００１７】
第３発明の芳香器によれば、ファンは、スイッチがＯＮ状態において、例えば、３０秒間隔で間欠動作する（送風と停止を繰り返す）。そのため、芳香感覚に変化を与えることができ、香料が断続的に放出され続けることにより、ユーザの香料に対する鈍化を抑制することができる。
【００１８】
このように、第３発明の芳香器によれば、芳香性能を高めつつ、コンパクトで安定性に優れかつ不使用時には確実に香料の放出を遮断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態の芳香器の正面図。
【図２】図１の芳香器の構成を示す分解図。
【図３】図１の芳香器における香料収納筺体の構成を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１および図２を参照して、本発明の一実施形態としての芳香器の構成について説明する。
【００２１】
本実施形態の芳香器は、香料を放出させる芳香器であって、ケーシング１と、ケーシング１内を上下に分割するベース部材２と、ベース部材２の下方に配置される基板３と、ベース部材２の上方において香料を収納する香料収納筺体４と、香料収納筺体４からの香料の流出を制御するシャッター部材５とを備える。
【００２２】
ケーシング１は、筒状のケース本体１ａと、ケース本体１ａの底蓋をなす底蓋ケース１ｂと、ケース本体１ａの上蓋をなす上蓋ケース１ｃとから構成される。なお、ケーシング１は、少なくともケース本体１ａを含むケースの一部または全部が、後述する発光ダイオード３４の光を透過する透明材料（半透明を含む）で構成されている。
【００２３】
ケース本体１ａには、複数のスリット状の貫通孔からなる吹出口１０ａが形成され、内部には、香料収納筺体４がケース本体１ａと一体に形成されている。
【００２４】
なお、本実施形態では、香料収納筺体４がケース本体１ａと一体に形成されているが、これに限定されるものではなく、香料収納筺体４がケース本体１ａとは別体で構成され、ケース本体１ａに取り付けられるようにしてもよい。
【００２５】
底蓋ケース１ｂは、ケース本体１ａの下側を閉塞する皿状の部材であって、基板３が水平に収納される。
【００２６】
底蓋ケース１ｂには、径方向の対向する位置にスイッチ貫通孔１０ｂおよび電源貫通孔１０ｃが形成されている。また、底蓋ケース１ｂの積置面には、すべり止めを兼ねたゴムパッド１０ｄが取り付けられている。
【００２７】
上蓋ケース１ｃは、香料収納筺体４の上側開口部４０を閉蓋するカバー部材である。
【００２８】
ベース部材２は、平板状の部材であって、その外周形状がケーシング１の内面形状に対応した形状となっている。なお、ベース部材２は、ケーシング１と同様に、後述する発光ダイオード３４の光を透過する透明材料で構成されている。
【００２９】
ベース部材２は、中央部に通気のための開口部２０と、シャッター部材５の一部（連結片５０）が貫通するスリット状の切欠部２１とが形成されている。
【００３０】
また、ベース部材２は、基板３との間に所定の間隙を形成するためのスペーサーとしての脚部２２により基板３上に所定間隔を隔てて支持される。なお、本実施形態では、脚部２２によりベース部材２を支持する構成について説明したが、これに限定されるものではなく、脚部２２に代えてまたは加えて、ケース本体１ａと底蓋ケース１ｂとの間にベース部材２を挟み込むようにして固定してもよい。
【００３１】
基板３は、底蓋ケース１ｂ上に配置された電子基板であって、ベース部材２の開口部２０の直下にファン３０と、ファン３０の周囲にスイッチ３１と、コネクタ３３と、発光ダイオード３４とを有する。
【００３２】
ファン３０は、上方（ベース部材２の開口部２０）へ送風する送風ファン（例えば、ＤＣファン）であって、スイッチ３１のＯＮ／ＯＦＦに対応して駆動／停止する。
【００３３】
なお、ファン３０は、図示しない制御回路により、駆動時でもファン３０が間欠動作する。具体的には、ファン３０の駆動時において、例えば３０秒間隔で、ファン３０は、送風と停止を繰り返す。
【００３４】
スイッチ３１は、ＯＮ位置とＯＦＦ位置との間をスライドするつまみを有するスライド式スイッチであって、そのつまみを把持するように、スイッチつまみ３２が外挿されている。
【００３５】
スイッチつまみ３２は、把持部３２ａがスイッチ３１を把持すると共に、他端側に突出した先端部３２ｂが底蓋ケース１ｂのスイッチ貫通孔１０ｂに挿通される。これにより、スイッチ３１のＯＮ／ＯＦＦを、スイッチつまみ３２（具体的には先端部３２ｂ）により、操作可能となっている。
【００３６】
コネクタ３３は、例えばＵＳＢケーブル等の電源ケーブルＹが接続される接続端子であって、底蓋ケース１ｂの電源貫通孔１０ｃに挿通される。コネクタ３３を介して、電源ケーブルＹから供給された電力によりファン３０の駆動および発光ダイオード３４が点灯される。
【００３７】
なお、本実施形態では、ＵＳＢのような直流電源が接続される場合について、説明したが、これに限定されるものではなく、交流電源が接続されてもよい。この場合には、ＡＣ−ＤＣ変換器を別途設けるか、ファン３０を交流モータにより構成することが好ましい。
【００３８】
発光ダイオード３４は、スイッチ３１のＯＮ／ＯＦＦに対応して点灯／消灯する。
【００３９】
香料収納筺体４は、ケース本体１ａの天井面を箱型に落ち込ませた形状であって、例えば香料を含ませた棒状の香料Ｘが上側開口部４０から収納される。
【００４０】
香料収納筺体４は、図３に示すように、底面に形成された流入開口部４１（本発明の流入口に相当する）と、吹出口１０ａと対向する側面に形成された流出開口部４２（本発明の流出口に相当する）とを備える。
【００４１】
流入開口部４１は、ベース部材２の開口部２０の直上に位置する矩形の切り欠きであって、ファン３０の送風が開口部２０を介して流入する。
【００４２】
流出開口部４２は、流入開口部４１から流入したファン３０の送風が香料収納筺体４内内を横切って流出する流出口である。
【００４３】
シャッター部材５は、連結片５０と、流入シャッター５１と、流出シャッター５２とを備える。なお、シャッター部材５は、ケーシング１およびベース部材２と同様に、発光ダイオード３４の光を透過する透明材料で構成されている。
【００４４】
連結片５０は、下方に突出した小片であってベース部材２の切欠部２１に挿通され、その先端がスイッチつまみ３２の把持部３２ａに（スイッチ３１のつまみと同時に）把持される。
【００４５】
流入シャッター５１は、香料収納筺体４の流入開口部４１を閉塞および開放する平板状の部材であって、連結片５０と一体に動作する。
【００４６】
流出シャッター５２は、流出開口部４２を閉塞および開放する平板状の部材であって、開放時に流出開口部４２と一致して流出口として機能する小窓５３が形成されている。
【００４７】
かかるシャッター部材５によれば、スイッチつまみ３２（具体的には先端部３２ｂ）の動作により、スイッチ３１がＯＮ／ＯＦＦされると共にこれと同期して、連結片５０を介して流入シャッター５１および流出シャッター５２がスライドして流入開口部４１および流出開口部４２を開放および閉塞する。
【００４８】
以上が本実施形態の芳香器の具体的構成である。
【００４９】
次に、かかる芳香器の作動について、図１〜図３を用いて説明する。
【００５０】
まず、スイッチつまみ３２（先端部３２ｂ）がＯＦＦ位置、すなわちスイッチ３１がＯＦＦの場合について説明する。
【００５１】
スイッチつまみ３２（先端部３２ｂ）がＯＦＦ位置では、スイッチ３１がＯＦＦされてファン３０が停止状態となると共に発光ダイオード３４が消灯状態となる。発光ダイオード３４の光は透明材料で構成されたベース部材２、シャッター部材５およびケーシング１（少なくともケース本体１ａ）を介して透過するため、（光の透過のない）消灯状態となっていることで、ユーザは、ファン３０が停止状態となっており、香料の放出が無いことを視覚的に認識することができる。すなわち、香料の放出という臭覚的要素を視覚的要素に置き換えて認識することができる。
【００５２】
また、スイッチつまみ３２（先端部３２ｂ）がＯＦＦ位置では、図３（ａ）に示すように、連結片５０を介して流入シャッター５１がスライドして流入開口部４１を閉塞するように配置されると共に、流出シャッター５２がスライドして流出開口部４２を閉塞するように配置される。
【００５３】
これにより、不使用時には、流入開口部４１および流出開口部４２の両方が閉塞されるため、確実に香料の放出を遮断することができる。
【００５４】
次に、スイッチつまみ３２（先端部３２ｂ）がＯＮ位置、すなわちスイッチ３１がＯＮの場合について説明する。
【００５５】
スイッチつまみ３２（先端部３２ｂ）がＯＮ位置では、スイッチ３１がＯＮされてファン３０が駆動状態となると共に発光ダイオード３４が点灯状態となる。発光ダイオード３４の光は透明材料で構成されたベース部材２、シャッター部材５およびケーシング１（少なくともケース本体１ａ）を介して透過するため、発光ダイオード３４が点灯状態となっていることで、ユーザは、ファン３０が駆動状態となっており、香料の放出があることを視覚的に認識することができる。すなわち、香料の放出という臭覚的要素を視覚的要素に置き換えて認識することができる。
【００５６】
また、スイッチつまみ３２（先端部３２ｂ）がＯＮ位置では、図３（ｂ）に示すように、連結片５０を介して流入シャッター５１がスライドして流入開口部４１を開放するように配置されると共に、流出シャッター５２がスライドして流出開口部４２と小窓５３とが一致する。
【００５７】
これにより、使用時には、流入開口部４１および流出開口部４２の両方が開放され、ファン３０の送風がベース部材２の開口部２０を介して流入開口部４１から香料収納筺体４内に流入し、香料収納筺体４を横切る際に香料Ｘが添加されて流出開口部４２および小窓５３から吹出口１０ａを介して外部へ放出される。
【００５８】
このとき、ファン３０は、上述のように、例えば３０秒間隔で送風と停止を繰り返す。そのため、芳香感覚に変化を与えることができ、香料Ｘが連続的に放出され続けることによるユーザの香料Ｘに対する鈍化を抑制することができる。
【００５９】
さらに、このとき、発光ダイオード３４は、ファン３０の送風と停止に拘わらず、点灯状態となっているため、ユーザは、当該芳香器がＯＮ状態となってことを認識することができる。
【００６０】
以上詳しく説明したように、本実施形態の芳香器によれば、シャッター部材５により香料収納筺体４の流入開口部４１および流出開口部４２がそれぞれ開放および閉塞される。そのため、（香料収納容器の蓋の開け閉めと異なり）複雑な開閉機構が不要で、芳香器本体をコンパクト化することができると共に、高さも高くなることがない。
【００６１】
さらに、不使用時には、流入開口部４１および流出開口部４２の両方が閉塞されて密閉されるため、確実に香料の放出を遮断することができる。
【００６２】
このように、本実施形態の芳香器によれば、コンパクトで安定性に優れかつ不使用時には確実に香料の放出を遮断することができる。
【００６３】
なお、本実施形態において、ファン３０の駆動状態では、送風および停止に拘わらず、発光ダイオード３４が点灯しているが、これに限定されるものではなく、発光ダイオード３４の点灯のさせ方に変化を与えてもよい。例えば、発光ダイオード３４を、送風状態では点灯させると共に、停止状態では点滅させて、ファン３０の状態を視覚的により詳細に認識できるようにしてもよい。
【００６４】
また、本実施形態では、ファン３０の駆動状態において、送風と停止とが３０秒間隔で切り替わる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、その他の間隔（５秒間隔や１０秒間隔）であってもよく、さらにユーザが間隔を可変的に設定可能に構成してもよい。
【００６５】
なお、本実施形態において、ケース本体１ａの天井面には香料収納筺体４のみを設ける場合について説明したが、これに限定されるものではなく、香料収納筺体４と隣接して、香料収納筺体４と同様にケース本体１ａの天井面を箱型に落ち込ませた空間（流入開口部４１および流出開口部４２はない空間）を設けてもよい。すなわち、香料収納筺体４と隣接して、予備の香料Ｘを収納できるようにした予備香料収納空間を形成してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１…ケーシング、１ａ…ケース本体、１ｂ…底蓋ケース、１ｃ…上蓋ケース、２…ベース部材、３…基板、４…香料収納筺体、５…シャッター部材、１０ａ…吹出口、２０…開口部、３０…ファン、３１…スイッチ、３２…スイッチつまみ、３４…発光ダイオード、４０…上側開口部、４１…流入開口部（流入口）、４２…流出開口部（流出口）、５０…連結片、５１…流入シャッター、５２…流出シャッター、５３…小窓、Ｘ…香料、Ｙ…電源ケーブル。
【要約】
【課題】コンパクトで安定性に優れかつ不使用時には確実に香料の放出を遮断することができる芳香器を提供する。
【解決手段】
芳香器は、芳香器であって、吹出口１０ａを有するケーシング１と、ケーシング１内を上下に分割し、開口部２０を有する平板状のベース部材２と、ベース部材２の下方に配置され、開口部２０を介して送風するファン３０と、ベース部材２の上方において香料Ｘを収納する香料収納筺体４０と、ファン３０をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ３１と、香料収納筺体４の流入開口部４１および流出開口部４２をそれぞれ閉塞および開放する流入シャッター５１および流出シャッター５２と有するシャッター部材５とを備える。シャッター部材５は、連結片５０を介してスイッチ３１に同期して、流入シャッター５１および流出シャッター５２がスライドして流入開口部４１および流出開口部４２を閉塞および開放する。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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