(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射する放射線源と、前記放射線源に放射線の照射を指示する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
前記放射線発生装置との間で連携をとらず、前記放射線発生装置からの放射線の照射を自ら検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置と、
を有する放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線発生装置の前記曝射スイッチには、前記曝射スイッチに対する操作を許否するカバー装置が取り付けられており、
前記放射線画像撮影装置が撮影可能状態にある場合に、前記曝射スイッチの操作を許容するように前記カバー装置を制御する制御手段を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記制御手段は、撮影開始の入力があった場合に、前記放射線画像撮影装置を前記撮影可能状態に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
放射線を照射する放射線源と、前記放射線源に放射線の照射を指示する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
前記放射線発生装置との間で連携をとらず、前記放射線発生装置からの放射線の照射を自ら検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置と、
を有する放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線発生装置は、前記放射線画像撮影装置が撮影可能状態と撮影不可能な状態とのいずれの状態にあるかを撮影者に認識させる手段を有し、
前記放射線発生装置の前記曝射スイッチには、前記曝射スイッチに対する操作を許否するカバー装置が取り付けられており、
前記手段は、前記放射線画像撮影装置が撮影可能状態にある場合には前記カバー装置を開放し、前記放射線画像撮影装置が撮影不可能な状態である場合には前記カバー装置を閉鎖することにより、前記放射線画像撮影装置が撮影可能状態と撮影不可能な状態とのいずれの状態にあるかを撮影者に認識させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
放射線の照射線量に応じて電荷を発生させる複数の放射線検出素子が二次元状に配列された検出部と、
前記各放射線検出素子から前記電荷を読み出し、前記各放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データに変換する読み出し回路と、
各機能部に対する電力供給モードを、前記放射線検出素子に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、前記通信手段を含む必要な機能部にのみ電力を供給して前記放射線検出素子には電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替える制御手段と、
外部装置との間で信号を送受信可能な通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する放射線源と、
前記放射線源に放射線の照射を指示する曝射スイッチと、
前記曝射スイッチに取り付けられ、開状態では前記曝射スイッチに対する操作を許容し、閉状態では前記曝射スイッチに対する操作を行えないようにするカバー装置と、
を備える放射線発生装置と、
前記放射線発生装置の前記カバー装置の開閉を検知し、少なくとも前記カバー装置が開放された場合に開放信号を発信する検知手段と、
前記検知手段から前記開放信号を受信可能なコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線発生装置の前記検知手段から前記開放信号を受信すると、前記放射線画像撮影装置の前記制御手段に、前記放射線画像撮影装置の各機能部に対する電力供給モードを前記撮影可能モードに切り替えさせるように制御することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記カバー装置は、蓋部を備え、
前記蓋部は、前記曝射スイッチの上方に配置され、開放させることで前記カバー装置を開状態とし、閉鎖させることで前記カバー装置を閉状態とするとともに、閉鎖された状態になるように付勢されていることを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記カバー装置は、蓋部を備え、
前記蓋部は、前記曝射スイッチの上方に配置され、開放させることで前記カバー装置を開状態とし、閉鎖させることで前記カバー装置を閉状態とするとともに、閉鎖された状態になるように付勢されているが、所定の位置まで開放されると、開放された状態になるように付勢されて開放された状態を維持することを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記カバー装置は、蓋部を備え、
前記蓋部は、前記曝射スイッチの上方に配置され、開放させることで前記カバー装置を開状態とし、閉鎖させることで前記カバー装置を閉状態とし、
前記検知手段は、前記蓋部が開放されたことを検知して、前記開放信号を発信することを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記カバー装置は、
前記曝射スイッチの上方に配置され、開放させることで前記カバー装置を開状態とし、閉鎖させることで前記カバー装置を閉状態とする蓋部と、
少なくとも閉鎖された状態の前記蓋部を下側から支持する支持板と、
を備え、
前記検知手段は、前記蓋部と前記支持板との接触が解除されたことを検知して、前記開放信号を発信することを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、照射された放射線を、２次元状に配置された放射線検出素子で検出して、デジタル画像データとして取得する放射線画像撮影装置が開発されている。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置として形成されていた（例えば特許文献１参照）。しかし、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納して可搬とされた可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。また、このような可搬型の放射線画像撮影装置では、バッテリを内蔵し、信号やデータ等の送受信をアンテナ装置を介した電波のやりとりで行う放射線画像撮影装置が開発されている（例えば特許文献４等参照）。
【０００４】
また、放射線画像撮影装置としては、照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００５】
ところで、例えば上記の専用機型の放射線画像撮影装置は、通常、放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線発生装置とも一体的に構成されており、放射線画像撮影装置側と放射線発生装置側との間でインターフェースが構築され、両者の間で信号等をやり取りしながら放射線画像撮影を行うように構成される。なお、以下、このように放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間で連携がとられた状態で放射線画像撮影を行う方式を、連携方式という。
【０００６】
一方、上記の可搬型の放射線画像撮影装置では、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との製造メーカーが異なっている場合があり、両者の間でインターフェースを構築して互いに信号等をやり取りして連携しながら放射線画像撮影を行うように構成することが必ずしも容易でない場合がある。なお、以下、このように放射線画像撮影装置と放射線発生装置とが連携をとれない（或いは連携をとらない）状態で放射線画像撮影を行う方式を、非連携方式という。
【０００７】
そして、このような非連携方式の場合には、放射線画像撮影装置は、放射線発生装置から放射線が照射されたことを通知する情報を放射線発生装置側から得られないため、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出しなければならなくなる。そして、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射を検出する手法としては、例えば特許文献５〜７に記載されている手法等の種々の手法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３６３９７５０号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開平７−１４０２５５号公報
【特許文献５】特開２００３−１２６０７２号公報
【特許文献６】特開平７−７２２５４号公報
【特許文献７】米国特許第７２１１８０３号明細書抜粋
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の非連携方式の場合においても、例えば、放射線画像撮影装置の電源がオンになっていない状態で放射線発生装置から放射線が照射されると、放射線画像撮影装置で画像を撮影することができず、放射線発生装置からの放射線の照射で電力が無駄に消費されてしまうとともに、再撮影が必要となり、被写体である被験者に再度放射線を照射しなければならなくなり、被験者の被曝線量が増大してしまう等の問題が生じる。
【００１０】
また、専用機型の放射線画像撮影装置においても同様であるが、特にバッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置では、各放射線検出素子や制御手段等の各機能部に対する電力供給モードとして、各機能部に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、電力消費を抑制するために必要な機能部にのみ電力を供給して少なくとも放射線検出素子には電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替えることができるように構成されているものも多い。
【００１１】
このような場合に、スリープモードの状態の放射線画像撮影装置に放射線発生装置から放射線が照射されると、やはり放射線画像撮影装置で画像を撮影することができず、上記と同様の問題が生じてしまう。
【００１２】
しかし、放射線画像撮影システムに既存の各機器に改造を加えることは薬事法等で認められていない。そのため、放射線発生装置等の機器に改造を加えて上記の問題を解消しようとすると、薬事法に基づく認可を新たに受けることが必要になり、しかも、承認のための期間（時間）が必要になる等の制約がある。
【００１３】
そこで、薬事法に基づく認可等を受けて既に施設に設置されている各機器からなる放射線画像撮影システムに対して、法律上認められる範囲すなわち薬事法等に抵触しない範囲で改良を加えることで、上記の問題が解消されることが望まれている。
【００１４】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、施設に既存の機器に簡単な改良を加えることで、放射線画像撮影装置が撮影不可能な状態にある場合に放射線技師等の撮影者が誤って放射線発生装置から放射線を照射させることを的確に防止することが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
放射線を照射する放射線源と、前記放射線源に放射線の照射を指示する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
前記放射線発生装置との間で連携をとらず、前記放射線発生装置からの放射線の照射を自ら検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置と、
を有する放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線発生装置の前記曝射スイッチには、前記曝射スイッチに対する操作を許否するカバー装置が取り付けられており、
前記放射線画像撮影装置が撮影可能状態にある場合に、前記曝射スイッチの操作を許容するように前記カバー装置を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
放射線を照射する放射線源と、前記放射線源に放射線の照射を指示する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
前記放射線発生装置との間で連携をとらず、前記放射線発生装置からの放射線の照射を自ら検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置と、
を有する放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線発生装置は、前記放射線画像撮影装置が撮影可能状態と撮影不可能な状態とのいずれの状態にあるかを撮影者に認識させる手段を有することを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明の放射線画像撮影システムは、
放射線の照射線量に応じて電荷を発生させる複数の放射線検出素子が二次元状に配列された検出部と、
前記各放射線検出素子から前記電荷を読み出し、前記各放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データに変換する読み出し回路と、
各機能部に対する電力供給モードを、前記放射線検出素子に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、前記通信手段を含む必要な機能部にのみ電力を供給して前記放射線検出素子には電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替える制御手段と、
外部装置との間で信号を送受信可能な通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する放射線源と、
前記放射線源に放射線の照射を指示する曝射スイッチと、
前記曝射スイッチに取り付けられ、開状態では前記曝射スイッチに対する操作を許容し、閉状態では前記曝射スイッチに対する操作を行えないようにするカバー装置と、
を備える放射線発生装置と、
前記放射線発生装置の前記カバー装置の開閉を検知し、少なくとも前記カバー装置が開放された場合に開放信号を発信する検知手段と、
前記検知手段から前記開放信号を受信可能なコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線発生装置の前記検知手段から前記開放信号を受信すると、前記放射線画像撮影装置の前記制御手段に、前記放射線画像撮影装置の各機能部に対する電力供給モードを前記撮影可能モードに切り替えさせるように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、放射線発生装置の曝射スイッチに、開状態では撮影者の曝射スイッチに対する操作を許容し、閉状態では撮影者の曝射スイッチに対する操作を行えないようにするカバー装置を取り付けた。
【００２０】
そして、放射線画像撮影装置の電力供給モードが撮影可能モードである等して撮影可能な状態である場合に、初めてカバー装置が開状態になる。
【００２１】
そのため、放射線技師等の撮影者が、誤って撮影不可能な状態にある放射線画像撮影装置に対して放射線発生装置から放射線を照射させることを的確に防止することが可能となる。そして、放射線画像撮影装置が撮影不可能な状態にあるにもかかわらず、放射線発生装置から放射線が無駄に照射されてしまい、放射線の照射で電力が無駄に消費されてしまったり、再撮影が必要となって被験者の被曝線量が増大してしまう等の問題が生じることを的確に防止することが可能となる。
【００２２】
また、カバー装置は、曝射スイッチや放射線発生装置の改造を要求するものではなく、後述する図１４（Ａ）、（Ｂ）等に示すように、簡単な構造のカバー装置を既存の放射線発生装置の曝射スイッチに取り付けるだけで済む。また、カバー装置は、単に撮影者が曝射スイッチを操作することを許容したり操作できないようにしたりするものであり、曝射スイッチ等に対して、薬事法に基づいて認可された通常の使用方法以外の異常な方法で使用されることを要求するものでもない。
【００２３】
そのため、薬事法等の法規制の範囲内で、すなわち薬事法等に抵触しない範囲で、カバー装置を設けることが可能となり、薬事法に基づく認可を新たに受けることなく、曝射スイッチに簡単な構造のカバー装置を設けるだけで、上記の有益な効果を発揮する放射線画像撮影システムを構築することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】各実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図２】放射線画像撮影装置の外観斜視図である。
【図３】図２の放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図６】図５の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図７】フレキシブル回路基板やＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図８】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図９】放射線画像撮影装置のコネクタとブッキー装置のコネクタとが接続された状態を表す外観斜視図である。
【図１０】カセッテ保持部の内部にコネクタが設けられたブッキー装置を説明する図である。
【図１１】放射線画像撮影装置がクレードルに挿入され、コネクタ同士が接続された状態を表す断面図である。
【図１２】タグリーダを備える構成を示す図である。
【図１３】（Ａ）は曝射スイッチの構成を示す図であり、（Ｂ）はボタン部に対する１段目の操作がなされた状態、（Ｃ）は２段目の操作がなされた状態を説明する図である。
【図１４】（Ａ）はカバー装置の構成を表す側面図であり、（Ｂ）は蓋部が開放された状態のカバー装置の構成を表す平面図である。
【図１５】カバー装置の別の構成例を表す概略図である。
【図１６】（Ａ）カバー装置の蝶番構造の部分に設けられるタンブラーバネの例を示す側面図であり、（Ｂ）と蝶番構造の部分を正面から見た拡大図である。
【図１７】検知手段の構成例として光学的検知手段の構成を表す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
【００２６】
［第１の実施の形態］
図１は、以下で説明する本発明の第１の実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【００２７】
撮影室Ｒａは、患者の身体の一部である被写体（すなわち患者の撮影部位）に放射線を照射して放射線画像撮影を行う部屋であり、被写体に放射線を照射するための放射線照射装置の放射線発生装置５７の放射線源５２等が配置されている。なお、撮影室Ｒａは、放射線が撮影室外に漏洩しないように鉛などでシールドされている。
【００２８】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１として、以下で説明するような可搬型の放射線画像撮影装置が用いられるようになっており、撮影室Ｒａには、放射線画像撮影装置１を装填可能なブッキー装置５１が設けられている。なお、ブッキー装置５１や放射線源５２等については、後で説明する。
【００２９】
ここで、まず、放射線画像撮影システム５０で放射線画像撮影に用いられる放射線画像撮影装置１について説明する。
【００３０】
なお、以下では、放射線画像撮影装置１として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００３１】
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１がブッキー装置５１に装填されて用いられる場合について説明するが、放射線画像撮影装置１が図示しない支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置として形成されている場合についても本発明が適用されることは前述した通りである。
【００３２】
図２は、放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図３は、放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。また、図４は、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図２〜図４に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレータ３や基板４等で構成されるセンサパネルＳＰが収納されている。
【００３３】
図２や図３に示すように、放射線画像撮影装置１の筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状のハウジング本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、ハウジング本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。なお、筐体２をこのようないわゆるモノコック型として形成する代わりに、例えば、フレーム板とバック板とで形成された、いわゆる弁当箱型とすることも可能である。
【００３４】
図２に示すように、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や選択スイッチ３８、コネクタ３９、バッテリ状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケータ４０等が配置されている。
【００３５】
また、図３に示すように、筐体２の反対側の蓋部材２Ｃには、画像データ等をコンソール５８に無線で転送するための通信手段であるアンテナ装置４１が埋め込まれている。なお、アンテナ装置４１を設ける場合には、アンテナ装置４１の筐体２上の配置場所や配置する個数は適宜決められる。また、画像データ等をコンソール５８に有線方式で転送するように構成することも可能であり、その場合、例えば、前述したコネクタ３９が通信手段として機能し、コネクタ３９にケーブル等を接続して送受信するように構成される。
【００３６】
筐体２の内部には、図４に示すように、センサパネルＳＰの基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。
【００３７】
なお、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒ側には、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。また、センサパネルＳＰと筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３６が設けられている。
【００３８】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされるようになっている。シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３９】
基板４は、ガラス基板で構成されており、図５に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００４０】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状（マトリクス状ともいう。）に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図５に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００４１】
放射線検出素子７としては、フォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図５の拡大図である図６に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００４２】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を保持するようになっている。
【００４３】
図６に示すように、列状に配置された複数の放射線検出素子７にそれぞれバイアス線９が接続されており、図５に示すように、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で１本の結線１０に結束されている。
【００４４】
また、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図７に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Filmともいう。）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４５】
また、フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサパネルＳＰの基板４部分が形成されている。なお、図７では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４６】
ここで、図８を用いて放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。
【００４７】
各放射線検出素子７の一方の電極にはそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の電極にそれぞれバイアス電圧（厳密に言えば逆バイアス電圧）を印加するようになっている。
【００４８】
また、各放射線検出素子７の他方の電極はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図８中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図８中ではＧと表記されている。）は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図８中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００４９】
走査駆動手段１５は、ゲートドライバ１５ｂにオン電圧やオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。ゲートドライバ１５ｂは、前述したように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えて、各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを制御するようになっている。
【００５０】
また、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９と、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とで構成されている。
【００５１】
例えば、放射線画像撮影の際に、被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると、シンチレータ３で放射線が他の波長の電磁波に変換され、変換された電磁波がその直下の放射線検出素子７に照射される。そして、照射された放射線の線量（すなわち電磁波の光量）に応じて放射線検出素子７内で電荷が発生する。
【００５２】
各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理においては、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の所定のラインＬｎにオン電圧が印加されると、走査線５の当該ラインＬｎを介してそれに接続されている各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇにオン電圧が印加されて各ＴＦＴ８がオン状態となり、オン状態となった各ＴＦＴ８と接続されている放射線検出素子７から各ＴＦＴ８を介して信号線６に電荷が放出される。
【００５３】
そして、放射線検出素子７から放出された電荷量に応じて増幅回路１８から電圧値が出力され、それを相関二重サンプリング回路１９で相関二重サンプリングしてアナログ値の画像データＤがマルチプレクサ２１に出力される。マルチプレクサ２１から順次出力された画像データＤは、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換され、記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００５４】
制御手段２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００５５】
制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の走査駆動手段１５や読み出し回路１７等の各機能部の動作等を制御するようになっている。制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３や、放射線画像撮影装置１の各機能部に電力を供給するバッテリ２４が接続されている。また、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１やコネクタ３９（図８では図示省略）が接続されている。
【００５６】
制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７等を制御して、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理や、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去する各放射線検出素子７のリセット処理を行わせたり、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定、可変させる等、放射線画像撮影装置１の各機能部に対して種々の制御を行うようになっている。
【００５７】
また、制御手段２２は、上記のようにして各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理を行うと、読み出した画像データＤ等を後述するコンソール５８に送信するようになっている。
【００５８】
一方、後述するように、放射線画像撮影装置１が撮影室Ｒａに持ち込まれると、後述するクレードル５５に挿入されるようになっている。その際、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１がクレードル５５に挿入された際に、コネクタ３９（図２参照）がクレードル５５のコネクタ５５ａ（後述する図１２参照）に接続されると、クレードル５５を介して後述する中継器５４（図１参照）に放射線画像撮影装置１の識別情報であるカセッテＩＤを通知するようになっている。
【００５９】
また、制御手段２２は、放射線技師等の撮影者により選択手段である選択スイッチ３８（図２参照）が押下されると、自らの識別情報であるカセッテＩＤと、自らが選択されたことを示す選択信号とを、アンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信するようになっている。
【００６０】
また、制御手段２２は、放射線技師等の撮影者により電源スイッチ３７が押下されて電源がオンになると、自らの識別情報であるカセッテＩＤと、自らが起動したことを示す起動信号とを、アンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信し、また、放射線技師等の撮影者により電源スイッチ３７が押下されて電源をオフされた場合には、放射線画像撮影装置１の電源をオフする前に、自らの識別情報であるカセッテＩＤと、自らがオフ状態になることを示す停止信号とを、アンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信するようになっている。
【００６１】
そして、放射線画像撮影や画像データＤの読み出し処理等を行わない場合に、各機能部に電力を供給すると、バッテリ２４が消耗してしまうため、制御手段２２は、前述したように、各機能部に電力を供給して放射線画像撮影を行うことができる状態、すなわち撮影可能な状態とする撮影可能モードと、電力消費を抑制するために必要な機能部にのみ電力を供給して少なくとも放射線検出素子には電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で、各機能部に対する電力供給モードを切り替えることができるようになっている。
【００６２】
本実施形態では、スリープモードでは、コンソール５８等からの信号を受信できるようにアンテナ装置４１や制御手段２２等の最小限起動していることが必要な機能部にのみ電力を供給し、バイアス電源１４や走査駆動手段１５、読み出し回路１７（読み出しＩＣ１６）等には電力を供給しないようになっている。
【００６３】
電源スイッチ３７（図２参照）が押下された場合に、放射線画像撮影装置１を撮影可能モードで立ち上げるかスリープモードで立ち上げるかは適宜設定されるとしても、制御手段２２は、少なくとも、選択スイッチ３８が押下された場合に、放射線画像撮影装置１がスリープモードになっている場合には、電力供給モードを撮影可能モードに切り替える。
【００６４】
また、制御手段２２は、電力供給モードを撮影可能モードに切り替えた後、所定時間が経過しても放射線画像撮影が行われない場合は、所定時間が経過した時点で、電力供給モードを自動的にスリープモードに切り替えるようになっている。
【００６５】
そして、制御手段２２は、電力供給モードを切り替える際に、コンソール３８に、撮影可能モードになったことを表す信号、或いはスリープモードになったことを表す信号を、それぞれ自らのカセッテＩＤとともに送信するようになっている。
【００６６】
なお、放射線画像撮影装置１は、後述するように、ＣＲカセッテと互換サイズを有しており、施設に既存の後述するブッキー装置５１に装填して使用することができるようになっている。
【００６７】
また、放射線画像撮影装置１は、ブッキー装置５１に装填されている場合には、ブッキー装置５１から電力の供給を受けるが、ブッキー装置５１に装填されていない単独の状態では、バッテリ２４（図８参照）から制御手段２２やバイアス電源１４、走査駆動手段１５、読み出し回路１７（読み出しＩＣ１６）等の各機能部に電力を供給するようになっている。なお、ブッキー装填時は、画像データＤの送信や制御用通信等はブッキー装置５１を介して有線方式で行われる。
【００６８】
さらに、放射線画像撮影装置１は、後述するように、ブッキー装置５１に装填されている場合には、ブッキー装置５１から電力の供給を受けるが、ブッキー装置５１に装填されていない単独の状態では、バッテリ２４（図８参照）から制御手段２２やバイアス電源１４、走査駆動手段１５、読み出し回路１７（読み出しＩＣ１６）等の各機能部に電力を供給するようになっている。
【００６９】
次に、放射線画像撮影システム５０における他の各装置等について説明する。
【００７０】
図１に示すように、ブッキー装置５１は、カセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａに放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図１では、撮影室Ｒａに、ブッキー装置５１として立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば、立位撮影用のブッキー装置５１Ａのみ、或いは臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのみが設けられているような場合にも本発明は適用される。
【００７１】
ブッキー装置５１は、カセッテ保持部５１ａに従来のＣＲカセッテを装填して用いることもできるように構成されており、撮影室ＲａにＣＲカセッテ用に設置されている既存のブッキー装置が用いられる。
【００７２】
そのため、上記の放射線画像撮影装置１は、ＣＲカセッテと同様の寸法になるように形成されている。すなわち、ＣＲカセッテは、従来のスクリーンフィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格サイズ（対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６）に準拠して、１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等の寸法で形成される。また、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内になるように形成される。
【００７３】
そして、このＪＩＳ規格サイズのＣＲカセッテを装填することができるブッキー装置５１への装填使用を可能とするため、放射線画像撮影装置１も、ＣＲカセッテが準拠するスクリーンフィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格に準拠した寸法で形成されている。
【００７４】
なお、スクリーン／フィルムカセッテやＣＲカセッテ用の既存のブッキー装置を用いない場合には、放射線画像撮影装置１を上記の寸法で形成する必要はなく、放射線画像撮影装置１を任意の大きさや形状に形成することが可能である。しかし、その際には、ブッキー装置５１として、任意に設定された形状の放射線画像撮影装置１を装填することができるブッキー装置を新たに撮影室Ｒａ内に設置することが必要となる。
【００７５】
本実施形態では、図９に示すように、放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填する前に、ブッキー装置５１から延びるケーブルの先端に設けられたコネクタ５１ｂを放射線画像撮影装置１のコネクタ３９に接続し、その状態で放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａに装填するようになっている。
【００７６】
なお、例えば図１０に示すように、ブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａの内部に、装填された放射線画像撮影装置１のコネクタ３９（図２参照）と接続されるコネクタ５１ｂを設けるように構成することも可能である。この場合、図１０に示した立位撮影用のブッキー装置５１Ａの場合だけでなく、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂにも同様にコネクタ５１ｂが設けられる。
【００７７】
ブッキー装置５１は、コネクタ５１ｂと放射線画像撮影装置１のコネクタ３９とが接続されると、放射線画像撮影装置１からその識別情報であるカセッテＩＤを読み出し、放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤと自らの識別情報であるブッキーＩＤとを対応付けて、コンソール５８に送信するようになっている。
【００７８】
前述したように、ブッキー装置５１は、放射線画像撮影装置１がカセッテ保持部５１ａに装填されて用いられている場合には、放射線画像撮影装置１からコネクタ３９を介して出力される画像データＤ等を、後述する中継器５４に有線方式で伝送して、中継器５４を介してコンソール５８に送信するようになっている。
【００７９】
また、ブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１が、前述した連携方式で放射線画像撮影を行う場合には、中継器５４やコネクタ３９を介して放射線画像撮影装置１と後述する放射線発生装置５７との間で信号等のやり取りが行われる。
【００８０】
また、ブッキー装置５１のコネクタ５１ｂと放射線画像撮影装置１のコネクタ３９とが接続されることにより、ブッキー装置５１から放射線画像撮影装置１に電力を供給するようになっている。そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コネクタ３９、５１ｂ同士が接続されると、バッテリ２４（図８参照）からの各機能部への電力の供給を停止し、コネクタ３９を介してブッキー装置５１から供給される電力を各機能部に供給するように切り替えるようになっている。なお、各機能部に電力供給しながら、同時にバッテリ２４を充電する構成とすることも可能である。
【００８１】
図１に示すように、撮影室Ｒａには、被写体に放射線を照射する放射線源５２が少なくとも１つ設けられている。そして、放射線源５２のうち、１つの放射線源５２Ａは、例えば撮影室Ｒａの天井からつり下げられて配置されるようになっており、撮影時にはコンソール５８からの指示に基づいて起動され、図示しない移動手段により所定の位置にまで移動されるようになっている。そして、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａや臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに装填された放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射することができるようになっている。
【００８２】
また、撮影室Ｒａには、立位撮影用や臥位撮影用のブッキー装置５１Ａ、５１Ｂには対応付けられていないポータブルの放射線源５２Ｂも設けられている。ポータブルの放射線源５２Ｂは、撮影室Ｒａ内のいかなる場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるようになっている。
【００８３】
そして、放射線画像撮影装置１を単独の状態（すなわちブッキー装置５１に装填しない状態）で被写体である患者の身体の部分にあてがったり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのテーブルや図示しないベッドと患者の身体との間に差し込んだりした状態で、ポータブルの放射線源５２Ｂから適切な距離や方向で放射線を照射することができるようになっている。
【００８４】
なお、放射線画像撮影装置１は、このように、ブッキー装置５１に装填されない単独の状態で放射線画像撮影に用いることができるようになっている。
【００８５】
放射線源５２は、Ｘ線管球を備えており、Ｘ線管球は、後述する放射線発生装置５７から所定の管電圧や管電流が供給されると、指定された照射時間だけ管電圧等に応じた線量の放射線を照射するようになっている。
【００８６】
前述したように、撮影室Ｒａは鉛などでシールドされているため、撮影室Ｒａ内で放射線画像撮影装置１からアンテナ装置４１を介して画像データＤ等の情報を送受信しようとしても、そのままでは送受信できない。そこで、図１に示すように、放射線画像撮影装置１とコンソール５８とが無線通信する際に、これらの通信を中継する無線アンテナ５３を備えた中継器（基地局や無線アクセスポイントともいう。）５４が設けられている。
【００８７】
なお、前述したように、ブッキー装置５１と中継器５４とはケーブル等で接続されており、放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填して用いる場合には、放射線画像撮影装置１から出力された間引きデータＤｔ等は、ブッキー装置５１や中継器５４等を介して有線方式でコンソール５８に送信される。
【００８８】
中継器５４には、クレードル５５が接続されている。図１１に示すように、撮影室Ｒａに持ち込まれた放射線画像撮影装置１が挿入されて、放射線画像撮影装置１のコネクタ３９とクレードル５５のコネクタ５５ａとが接続されると、前述したように放射線画像撮影装置１からカセッテＩＤが、クレードル５５を介して中継器５４に通知されるようになっている。そして、中継器５４は、クレードル５５から放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤが送信されてくると、そのカセッテＩＤをコンソール５８に通知するようになっている。
【００８９】
なお、クレードル５５は、通常、放射線画像撮影装置１等を保管したり充電するために用いられるものであり、以下の各実施形態においても、クレードル５５が充電等の機能を有するように構成することも可能である。さらに、図１１では、放射線画像撮影装置１を挿入する挿入口が２個設けられたクレードル５５が示されているが、挿入口は１個でもよく、或いは３個以上設けられていてもよい。
【００９０】
また、クレードル５５は撮影室Ｒａと前室Ｒｂのいずれに設置されてもよく、撮影室Ｒａに設置される場合には、放射線源５２から照射される放射線が到達しない位置、すなわち、例えば撮影室Ｒａのコーナーの位置等に設置される。
【００９１】
一方、撮影室Ｒａや前室Ｒｂに持ち込まれた放射線画像撮影装置１を検知してコンソール５８にカセッテＩＤを通知する手段としては、上記のようにクレードル５５を用いる代わりに、或いはグレードル５５と併用して、図１２に示すように、例えば前室Ｒｂの扉付近にタグリーダ６０を設けるように構成することも可能である。
【００９２】
このように構成する場合、予め、放射線画像撮影装置１内に、いわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ等の図示しないタグを内蔵させておき、タグに放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等の固有情報を記憶させておく。そして、放射線画像撮影装置１がタグリーダ６０の近傍を通過して撮影室Ｒａや前室Ｒｂに持ち込まれる際に、タグリーダ６０で放射線画像撮影装置１のタグからカセッテＩＤ等の情報を読み取り、そのカセッテＩＤをコンソール５８に通知するように構成することが可能である。
【００９３】
このように、タグリーダ６０を用いるように構成すれば、放射線画像撮影装置１の撮影室Ｒａ内への持ち込みおよび当該撮影室Ｒａからの持ち出しの両方を検知することが可能となり、好ましい。なお、この場合は、タグリーダ６０とクレードル５５とで少なくとも放射線画像撮影装置１の撮影室Ｒａ内への持ち込みをダブルチェックするように構成することも可能である。また、タグリーダ６０のみを用いる場合には、クレードル５５は例えば単に放射線画像撮影装置１の充電用等として用いられる。
【００９４】
図１に示すように、前室（操作室等ともいう。）Ｒｂには、放射線源５２に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６等を備えた放射線発生装置５７が設けられている。なお、曝射スイッチ５６やそれに関係した構成等については、後で詳しく説明する。
【００９５】
また、コンソール５８は前室Ｒｂに設けられており、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータ等で構成されている。ＲＯＭには所定のプログラムが格納されており、コンソール５８は、必要なプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行するようになっている。
【００９６】
コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部５８ａが設けられており、その他、キーボードやマウス等の図示しない入力手段等が接続されている。また、コンソール５８には、ハードディスク等で構成された記憶手段５９が接続されており、記憶手段５９には、放射線画像撮影装置１から送信されてきた画像データＤ等が保存されるようになっている。
【００９７】
また、図示を省略するが、コンソール５８には、他のコンピュータや、コンソール５８から出力された画像データに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録して出力するイメージャ等の外部機器が、ＬＡＮ等を介して接続されている。
【００９８】
コンソール５８は、前述したように、撮影室Ｒａに持ち込まれた放射線画像撮影装置１が挿入されて、放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等がクレードル５５や中継器５４を介して送信されてくると、そのカセッテＩＤを記憶手段５９に保存して、そのカセッテＩＤを有する放射線画像撮影装置１が撮影室Ｒａ或いは前室Ｒｂ内に持ち込まれたことを認識して管理するようになっている。
【００９９】
また、コンソール５８は、撮影室Ｒａ内の放射線画像撮影装置１から前述した停止信号が送信されてくると、記憶手段５９に保存されている当該カセッテＩＤに対応付けられて保存されている当該放射線画像撮影装置１の稼動状態を表す情報が、停止状態を表す情報である場合はそのままとし、起動状態を表す情報である場合は、カセッテＩＤに停止状態を表す情報を新たに対応付けて上書き保存する。
【０１００】
そして、コンソール５８は、撮影室Ｒａ内の放射線画像撮影装置１から前述した起動信号が送信されてくると、記憶手段５９に保存されている当該カセッテＩＤに対応付けられて保存されている当該放射線画像撮影装置１の稼動状態を表す情報が、起動状態を表す情報である場合はそのままとし、停止状態を表す情報である場合は、カセッテＩＤに起動状態を表す情報を新たに対応付けて上書き保存する。
【０１０１】
コンソール５８は、このようにして、放射線画像撮影装置１の稼動状態が、現在、起動状態（すなわち電源がオンされている状態）と停止状態（すなわち電源がオフされている状態）のいずれの状態にあるかを認識して管理するようになっている。
【０１０２】
なお、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に、放射線画像撮影装置１の稼動状態を表す信号、すなわち起動信号や停止信号を送信するように構成する代わりに、例えば、コンソール５８が、定期的に或いは必要なタイミングで、中継器５４の無線アンテナ５３を介して撮影室Ｒａ内をサーベイして、撮影室Ｒａ内に存在する各放射線画像撮影装置１の稼動状態が起動状態であるか停止状態であるかを監視して管理するように構成することも可能である。
【０１０３】
一方、コンソール５８は、前述したように、放射線画像撮影装置１から撮影可能モードになったことを表す信号がカセッテＩＤとともに送信されてくると、記憶手段５９に保存されている当該カセッテＩＤに対応付けられて保存されている当該放射線画像撮影装置１の電力供給モードを表す情報が、撮影可能モードを表す情報である場合はそのままとし、スリープモードを表す情報である場合は、カセッテＩＤに撮影可能モードを表す情報を新たに対応付けて上書き保存する。
【０１０４】
また、放射線画像撮影装置１からスリープモードになったことを表す信号がカセッテＩＤとともに送信されてきた場合には、記憶手段５９に保存されている当該カセッテＩＤに対応付けられて保存されている当該放射線画像撮影装置１の電力供給モードモードを表す情報が、スリープモードを表す情報である場合はそのままとし、保存されているモードを表す情報が撮影可能モードを表す情報である場合は、カセッテＩＤにスリープモードを表す情報を新たに対応付けて上書き保存する。
【０１０５】
コンソール５８は、このようにして、放射線画像撮影装置１が、現在、撮影可能モードとスリープモードとのいずれの電力供給モードにあるかを認識して管理するようになっている。
【０１０６】
なお、コンソール５８は、前述したように、放射線画像撮影装置１がコネクタ５１ｂと接続されたブッキー装置５１から、放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤとブッキーＩＤとが送信されてくると、記憶手段５９に保存されている当該カセッテＩＤに、ブッキーＩＤを対応付けて保存するようになっている。
【０１０７】
また、放射線画像撮影装置１とコネクタ５１ｂとの接続が解除された場合には、記憶手段５９に保存されている当該放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤとブッキーＩＤとの対応付けを解除して、カセッテＩＤのみを保存するようになっている。
【０１０８】
このようにして、本実施形態では、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１が、ブッキー装置５１に装填されて用いられる場合には、どの放射線画像撮影装置１がどのブッキー装置５１に装填されているか、或いは装填されていないかを認識して管理するようになっている。
【０１０９】
［曝射スイッチの基本的な構成について］
図１３（Ａ）〜（Ｃ）は、通常の放射線発生装置５７に設置されている曝射スイッチ５６の構成およびその操作方法を説明する図である。
【０１１０】
曝射スイッチ５６は、例えば図１０（Ａ）に示すように、所定長のストロークを有する棒状のボタン部５６ａと、ボタン部５６ａを図中矢印Ｓで示されるストローク方向に移動可能に支持する筐体部５６ｂとで構成されている。そして、曝射スイッチ５６のボタン部５６ａは、例えば、筐体部５６ｂから上方に突出した円筒部５６ａ１と、その内部からさらに上方に突出した円柱部５６ａ２を備えて構成されている。
【０１１１】
そして、図１０（Ｂ）に示すように、撮影者により円柱部５６ａ２が円筒部５６ａ１の上端部分までそのストローク方向Ｓに押し込まれて１段目の操作がなされると（すなわちいわゆる半押し操作が行われると）、曝射スイッチ５６は、放射線発生装置５７に起動信号を送信するようになっている。放射線発生装置５７は、この起動信号を受信すると、放射線源５２のＸ線管球の陽極の回転を開始させる等して放射線源５２をスタンバイ状態とさせるようになっている。
【０１１２】
また、図１０（Ｃ）に示すように、曝射スイッチ５６の円筒部５６ａ１と円柱部５６ａ２とがともに筐体部５６ｂの上端部分まで押し込まれて２段目の操作がなされると（すなわちいわゆる全押し操作が行われると）、曝射スイッチ５６は、放射線発生装置５７に照射開始信号を送信するようになっている。放射線発生装置５７は、この照射開始信号を受信すると、放射線源５２のＸ線管球から放射線を照射させるようになっている。
【０１１３】
なお、曝射スイッチ５６は、不使用の状態では、放射線発生装置５７に設けられたホルダＨ（後述する図１４（Ｂ）参照）に収納されるようになっており、曝射スイッチ５６を使用する際には曝射スイッチ５６がそのホルダＨから取り出されて用いられるようになっている。また、曝射スイッチ５６が、ホルダＨが回動したり水平移動したりして放射線技師等の撮影者が操作できる構造になっている場合もあり、そのような場合には、曝射スイッチ５６は、ホルダＨを回動したり水平移動したりして操作される。
【０１１４】
［本実施形態に係る曝射スイッチに関係した構成等について］
本実施形態では、放射線発生装置５７の曝射スイッチ５６には、図１４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、開状態では撮影者の曝射スイッチ５６に対する操作を許容し、閉状態では撮影者の曝射スイッチ５６に対する操作を行えないようにするカバー装置７０が取り付けられている。そして、カバー装置７０の開閉をコンソール５８が制御するようになっている。
【０１１５】
すなわち、コンソール５８は、カバー装置７０に開閉動作をさせる際に、カバー装置７０の開閉用の駆動部（例えば後述するモータ７４）に電力を供給するようになっている。なお、図１４（Ａ）はカバー装置７０の側面図を表し、図１４（Ｂ）は蓋部７１が開放された状態のカバー装置７０の平面図を表す。
【０１１６】
具体的には、本実施形態では、カバー装置７０は、曝射スイッチ５６の上方に配置され、開放させることでカバー装置７０を開状態とし、また、閉鎖させることでカバー装置７０を閉状態とする蓋部７１と、閉鎖された状態の蓋部７１を下側から支持する支持板７２とを備えて構成されている。
【０１１７】
本実施形態では、支持板７２は、ホルダＨに収納された状態の曝射スイッチ５６の両側側方に１枚ずつ平行に立設された計２枚の板状部材で構成されており、支持板７２の上部の一端側に設けられた蝶番構造７３を介して蓋部７１が支持板７２に対して揺動可能に取り付けられている。
【０１１８】
なお、このように、本実施形態では、放射線技師等の撮影者が２枚の支持板７２の間からホルダＨに収納された曝射スイッチ５６を視認することは可能であるが、例えば２枚の支持板７２の間に手を入れて曝射スイッチ５６をホルダＨから取り出そうとしても、閉鎖された蓋部７１に邪魔されて、曝射スイッチ５６をホルダＨから取り出すことができないようになっている。
【０１１９】
逆の言い方をすれば、曝射スイッチ５６の上端と閉鎖された状態の蓋部７１との位置関係が、上記のように、撮影者が２枚の支持板７２の間に手を入れて曝射スイッチ５６をホルダＨから取り出そうとしても、閉鎖された蓋部７１に邪魔されて曝射スイッチ５６をホルダＨから取り出すことができないような位置に、閉鎖された蓋部７１が配置されるように調整される。
【０１２０】
なお、蓋部７１が開状態（図１４（Ａ）中の一点鎖線参照）とされれば、曝射スイッチ５６をホルダＨから取り出すことができる。また、カバー装置７０の支持板７２を、上記の２枚だけ設ける代わりに、３枚設けて曝射スイッチ５６を３方向から包囲するように構成したり、４枚設けて曝射スイッチ５６の四方を包囲するように構成することも可能であり、適宜に構成される。
【０１２１】
また、前述したように、曝射スイッチ５６が、ホルダＨを回動したり水平移動したりして操作するように構成されている場合には、カバー装置７０の支持板７２を、上記の２枚だけ設けると、蓋部７１が閉鎖されている状態でも、撮影者が支持板７２の間に手を入れてホルダＨを回動したり水平移動したりして曝射スイッチ５６を操作することができてしまうため、曝射スイッチ５６がこのように構成されている場合には、支持板７２を３枚設けて曝射スイッチ５６を３方向から包囲するように構成したり、４枚設けて曝射スイッチ５６の四方を包囲するように構成して、蓋部７１が閉鎖された状態では曝射スイッチ５６を操作することができないように構成することが必要となる。
【０１２２】
一方、本実施形態では、支持板７２の当該一端側の外側には、モータ７４が取り付けられており、モータ７４の回転軸７５が、上記の蝶番構造７３の下側で２枚の支持板７２を略垂直にそれぞれ貫通するように配置されている。また、このモータ７４は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルＣでコンソール５８に電気的に接続されており、コンソール５８（一般的なワークステーション、または、ＰＣで構成されている。）からモータ７４に対して電力（例えば５［Ｖ］或いは２４［Ｖ］）が供給され、或いは電力の供給が停止されるようになっている。
【０１２３】
また、モータ７４の回転軸７５の、２枚の支持板７２の内側の所定の位置には、ギア７６が固定されており、また、蓋部７１の蝶番構造７３が形成された端部には、モータ７４の回転軸７５に設けられたギア７６に対応する位置に、ギア７６と噛み合うギア７７が固定されている。
【０１２４】
そして、コンソール５８から電力が供給されてモータ７４の回転軸７５が回動すると、回転軸７５に固定されたギア７６から蓋部７１に固定されたギア７７に回転駆動力が伝達され、それにより、蓋部７１が蝶番構造７３を中心として揺動して、蓋部７１が開放されたり閉鎖させたりするようになっている。
【０１２５】
また、本実施形態では、蓋部７１が閉鎖された際に接触することで蓋部７１が閉鎖されたことを検出するセンサ７８が、支持板７２の上端部分に設けられており、センサ７８は、コンソール５８に電気的に接続されている。そして、コンソール５８は、蓋部７１を閉鎖した際に、センサ７８から送信された蓋部７１が閉鎖されたことを表す信号を受信することにより、カバー装置７０の蓋部７１が確実に閉鎖されたことを確認するようになっている。
【０１２６】
なお、図１４（Ａ）では、センサ７８とコンソール５８との電気的な接続の表示が省略されている。また、図１４（Ａ）、（Ｂ）では、２枚の支持板７２のうち、一方の支持板７２にのみセンサ７８を設ける場合を示したが、両方の支持板７２に設けるように構成することも可能である。
【０１２７】
また、上記のようにカバー装置７０の蓋部７１を支持板７２に対して蝶番構造７３を介して揺動可能に取り付けるように構成する代わりに、例えば、図１５に概略的に示すように、蓋部７１の下面側に設けたラック７１ａとモータ７４の回転軸７５に固定されたギア（この場合はピニオンともいう。）７６とを組み合わせたラックアンドピニオン構造とし、モータ７４の回転により蓋部７１が支持板７２上を水平方向に移動するようにして、蓋部７１の開閉動作を行わせるように構成することも可能である。
【０１２８】
［コンソールによるカバー装置の開閉の制御等について］
本実施形態では、コンソール５８が上記のカバー装置７０のモータ７４の回転を制御して、蓋部７１の開閉を制御することで、カバー装置７０の開閉を制御するようになっている。
【０１２９】
具体的には、コンソール５８は、放射線技師等の撮影者に曝射スイッチ５６に対する操作を許容する場合には、モータ７４に電力を供給してモータ７４を回転させて蓋部７１を開放させることでカバー装置７０を開状態とし、また、放射線技師等の撮影者が曝射スイッチ５６に対する操作を行えないようにする場合には、モータ７４に電力を供給しないようにしてモータ７４が回転しないように維持させて蓋部７１を閉鎖させることでカバー装置７０を閉状態とするようになっている。
【０１３０】
以下、コンソール５８が、撮影者に曝射スイッチ５６に対する操作を許容し、或いは曝射スイッチ５６に対する操作を行えないようにするための判断基準等について説明するとともに、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の作用について説明する。
【０１３１】
［判断基準１］
本実施形態では、上記のように、コンソール５８は、撮影室Ｒａ内に持ち込まれた放射線画像撮影装置１を管理し、放射線画像撮影装置１の電源状態、すなわち放射線画像撮影装置１の稼動状態が起動状態（すなわち電源がオンの状態）と停止状態（すなわち電源がオフの状態）のいずれの状態にあるかを認識して管理するようになっている。
【０１３２】
そこで、放射線画像撮影装置１の電源状態がオフの状態である場合には、カバー装置７０を閉状態とするように制御して撮影者が曝射スイッチ５６に対して操作を行えないようにし、放射線画像撮影装置１の電源状態がオンの状態である場合には、カバー装置７０を開状態とするように制御して撮影者の曝射スイッチ５６に対する操作を許容するように制御するように、コンソール５８を構成することが可能である。
【０１３３】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１の電源状態がオフの状態である場合に、カバー装置７０を閉状態にして撮影者が曝射スイッチ５６を操作することを物理的に阻止することが可能となり、撮影者が誤って放射線を照射させることを的確に防止することが可能となる。
【０１３４】
そのため、放射線画像撮影装置１の電源状態がオフの状態であり当該放射線画像撮影装置１に放射線を照射しても撮影を行うことができないにもかかわらず、放射線発生装置５７の放射線源５２（図１参照）から放射線が無駄に照射されてしまうことを的確に防止することが可能となる。
【０１３５】
また、放射線画像撮影装置１の電源状態がオンの状態である場合には、当該放射線画像撮影装置１に放射線を照射して、撮影を行うことができる。そのため、放射線画像撮影装置１の電源状態がオンの状態である場合には、カバー装置７０を開状態として撮影者の曝射スイッチ５６に対する操作を許容するように制御することで、電源状態がオンの状態の放射線画像撮影装置１を用いて適切に放射線画像撮影を行うことが可能となる。
【０１３６】
［判断基準２］
また、本実施形態では、上記のように、コンソール５８は、撮影室Ｒａ内に持ち込まれた放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードとスリープモードとのいずれのモードであるかも管理するようになっている。
【０１３７】
そこで、コンソール５８が放射線画像撮影装置１の電力供給モードを管理するように構成されている場合には、放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードである場合には、カバー装置７０を閉状態とするように制御して撮影者が曝射スイッチ５６に対して操作を行えないようにし、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードである場合には、カバー装置７０を開状態とするように制御して撮影者の曝射スイッチ５６に対する操作を許容するように制御するように、コンソール５８を構成することが可能である。
【０１３８】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードである場合に、カバー装置７０を閉状態にして撮影者が曝射スイッチ５６を操作することを物理的に阻止することが可能となり、撮影者が誤って放射線を照射させることを的確に防止することが可能となる。
【０１３９】
そのため、放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードであり当該放射線画像撮影装置１に放射線を照射しても撮影を行うことができないにもかかわらず、放射線発生装置５７の放射線源５２（図１参照）から放射線が無駄に照射されてしまうことを的確に防止することが可能となる。
【０１４０】
また、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードである場合には、当該放射線画像撮影装置１に放射線を照射して、撮影を行うことができる。そのため、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードである場合には、カバー装置７０を開状態として撮影者の曝射スイッチ５６に対する操作を許容するように制御することで、電力供給モードが撮影可能モードの放射線画像撮影装置１を用いて適切に放射線画像撮影を行うことが可能となる。
【０１４１】
なお、上記の判断基準１や判断基準２において、撮影者が曝射スイッチ５６を操作しようとしてもカバー装置７０が閉状態であるため曝射スイッチ５６を操作できない場合には、撮影者が放射線画像撮影装置１の電源状態をオンの状態としたり、電力供給モードを撮影可能モードに切り替えることが必要となる。
【０１４２】
また、撮影室Ｒａ内に放射線画像撮影装置１が複数存在する場合には、コンソール５８は、例えば、複数の放射線画像撮影装置１のうちの１つが、オンの状態であったり撮影可能モードであれば、カバー装置７０を開状態とするように構成することが可能である。また、例えば、撮影オーダ情報等に基づいて次の撮影に使用する放射線画像撮影装置１を特定し、特定した放射線画像撮影装置１がオンの状態であったり撮影可能モードである場合にのみ、カバー装置７０を開状態とするように構成することも可能である。
【０１４３】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、開状態では撮影者の曝射スイッチ５６に対する操作を許容し、閉状態では撮影者の曝射スイッチ５６に対する操作を行えないようにするカバー装置７０を取り付けた。そして、カバー装置７０の開閉をコンソール５８が制御するように構成した。
【０１４４】
そして、例えば、放射線画像撮影装置１の電源状態がオフの状態である場合や電力供給モードがスリープモードである場合のように、放射線画像撮影装置１が撮影不可能な状態にある場合には、カバー装置７０を閉状態とするように制御して撮影者が曝射スイッチ５６を操作することを物理的に阻止することで、撮影者が誤って放射線発生装置５７の放射線源５２から放射線を照射させることを的確に防止することが可能となる。
【０１４５】
そのため、放射線画像撮影装置１が撮影不可能な状態にあるにもかかわらず、放射線発生装置５７から放射線が無駄に照射されてしまい、放射線の照射で電力が無駄に消費されてしまったり、再撮影が必要となって被験者の被曝線量が増大してしまう等の問題が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１４６】
また、例えば、放射線画像撮影装置１の電源状態がオンの状態である場合や電力供給モードが撮影可能モードである場合のように、放射線画像撮影装置１が撮影可能な状態にある場合には、カバー装置７０を開状態として撮影者の曝射スイッチ５６に対する操作を許容するように制御することで、撮影可能な状態の放射線画像撮影装置１を用いて適切に放射線画像撮影を行うことが可能となる。
【０１４７】
さらに、カバー装置７０は、曝射スイッチ５６や放射線発生装置５７の改造を要求するものではなく、上記のように（図１４（Ａ）、（Ｂ）参照）、既存の曝射スイッチ５６の外側に蓋部７１や支持板７２等を設けるだけで構成することができるものであるため、撮影室Ｒａ等の施設に既存の機器に簡単な改良を加えるだけで構成することが可能である。
【０１４８】
また、カバー装置７０は、単に撮影者が曝射スイッチ５６を操作することを許容したり操作できないようにしたりするものであり、曝射スイッチ５６や放射線発生装置５７に対して、薬事法に基づいて認可された通常の使用方法以外の異常な方法で使用されることを要求するものでもない。すなわち、カバー装置７０を設けても、曝射スイッチ５６に対する操作自体が変更される訳ではなく、撮影者は、通常通りの操作（半押しや全押し等の操作）を行うことで曝射スイッチ５６を操作することができる。
【０１４９】
そのため、薬事法等の法規制の範囲内で、すなわち薬事法等に抵触しない範囲で、上記のようなカバー装置７０を設けることが可能となり、薬事法に基づく認可を新たに受けることなく、曝射スイッチ５６に上記のようなカバー装置７０を設けるだけで、上記の有益な効果を発揮する放射線画像撮影システム５０を構築することが可能となる。
【０１５０】
［第２の実施の形態］
上記の第１の実施形態では、前述したように、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から送信されてきた信号に基づいて、放射線画像撮影装置１が、現在、撮影可能モードとスリープモードとのいずれの電力供給モードにあるかを認識して管理するようにだけ構成されていることを前提に説明した。
【０１５１】
しかし、例えば、コンソール５８から起動信号（wake up信号等ともいう。）を放射線画像撮影装置１に送信する等して、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えさせるように制御することができるように構成することも可能である。
【０１５２】
そして、コンソール５８がこのように構成されている場合、例えば、撮影者がコンソール５８を操作して、コンソール５８に次の放射線画像撮影を開始する旨の入力を行った場合に、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に起動信号を送信して、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に、当該放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えさせる。
【０１５３】
そして、それとともに、放射線発生装置５７の曝射スイッチ５６に取り付けられたカバー装置７０のモータ７４（図１４（Ａ）、（Ｂ）や図１５参照）にコンソール５８から電力を供給して回転駆動させ、蓋部７１を開放させて、カバー装置７０を開状態とするように制御するように構成することが可能である。
【０１５４】
なお、上記のように、コンソール５８が、撮影室Ｒａ内に持ち込まれた放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードとスリープモードとのいずれのモードであるかも管理するように構成されている場合には、撮影室Ｒａ内の放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードであるかスリープモードであるかを判断することができる。
【０１５５】
そのため、この場合には、コンソール５８は、撮影開始の入力があった時点で、撮影室Ｒａ内の放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードであるかスリープモードであるかを判断し、スリープモードである場合にのみ、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードに切り替えさせるように構成することも可能である。
【０１５６】
上記のように構成すれば、撮影者がコンソール５８に次の撮影について撮影開始の入力を行った時点で、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを的確に撮影可能モードに切り替えさせることが可能となり、また、カバー装置７０が開放されて撮影者が曝射スイッチ５６を操作することが可能となるため、撮影者が曝射スイッチ５６を操作して放射線画像撮影装置１に放射線を照射する際には、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが的確に撮影可能モードになっている。
【０１５７】
また、撮影者がコンソール５８に撮影開始の入力を行わなければ、少なくともカバー装置７０が閉状態になっているため、撮影者が曝射スイッチ５６を操作することができず、電力供給モードがスリープモードになっていて撮影不可能な放射線画像撮影装置１に放射線が照射されることが的確に防止される。
【０１５８】
このように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、カバー装置７０が開放されて撮影者が曝射スイッチ５６を操作することが許容される状態では、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが必ず撮影可能モードになっており、放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードになっていて撮影不可能な場合には、カバー装置７０は確実に閉状態になっているため、少なくとも撮影者が誤ってスリープモードにある放射線検出素子１に放射線発生装置５７から放射線を照射させることを的確に防止することが可能となる。
【０１５９】
そのため、放射線画像撮影装置１がスリープモードになっていて撮影不可能な状態にあるにもかかわらず、放射線発生装置５７から放射線が無駄に照射されてしまい、放射線の照射で電力が無駄に消費されてしまったり、再撮影が必要となって被験者の被曝線量が増大してしまう等の問題が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１６０】
また、上記のように、放射線画像撮影装置１が撮影可能モードになっていて撮影可能な状態にある場合に、カバー装置７０が開放されて曝射スイッチ５６を操作することが許容されて放射線を照射させることが可能になるため、撮影可能な状態の放射線画像撮影装置１を用いて適切に放射線画像撮影を行うことが可能となる。
【０１６１】
さらに、カバー装置７０は、曝射スイッチ５６や放射線発生装置５７の改造を要求するものではなく、上記のように、撮影室Ｒａ等の施設に既存の機器に簡単な改良を加えるだけで構成することが可能である。そのため、曝射スイッチ５６に上記のようなカバー装置７０を設けるだけで、第１の実施形態の場合と全く同様の有益な効果を発揮する放射線画像撮影システム５０を構築することが可能となる。
【０１６２】
なお、例えば、放射線画像撮影装置１が、スリープモードから撮影可能モードになった時点で各放射線検出素子７のリセット処理等を開始するように構成されている場合、撮影可能モードに切り替えられてから放射線が照射されるまでの時間が短いと、リセット処理の際に各放射線検出素子７から十分に電荷が放出されなくなって画像データＤのＳ／Ｎ比が悪化する等の問題が生じる場合がある。
【０１６３】
そこで、そのような場合には、例えば、コンソール５８がカバー装置７０のモータ７４に電力を供給して回転駆動させて蓋部７１を開放させる際に、モータ７４の回転数を低くして、蓋部７１の開放を開始してから蓋部７１が完全に開放されるまでに要する時間が長くなるように構成することが可能である。
【０１６４】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードに切り替えられてから放射線画像撮影装置１に放射線が照射されるまでの時間が十分に長くなり、その間に、各放射線検出素子７のリセット処理等を十分に行って、各放射線検出素子７内に残存する電荷を各放射線検出素子７内から十分に除去することが可能となる。
【０１６５】
［第３の実施の形態］
上記の第１、第２の実施形態では、前述したように、少なくとも放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードであり放射線画像撮影装置１が撮影不可能な状態にある場合に、曝射スイッチ５６の近傍に取り付けたカバー装置７０を閉状態にすることによって、撮影者が曝射スイッチ５６を操作することを物理的に阻止することで、撮影者が誤って放射線発生装置５７から放射線を照射させることを防止するように構成されている場合について説明した。
【０１６６】
しかし、撮影者が曝射スイッチ５６を操作して放射線を照射しようとする際に、スリープモードにある放射線画像撮影装置１の電力供給モードを、コンソール５８で撮影可能モードに切り替えるように構成すれば、撮影者は、撮影可能モードになっていて撮影可能な状態にある放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射させることが可能になる。
【０１６７】
そのため、このように構成しても、少なくとも撮影者が誤ってスリープモードにある放射線検出素子１に放射線発生装置５７から放射線を照射させることを的確に防止することが可能となる。
【０１６８】
そこで、以下では、このように、撮影者が曝射スイッチ５６を操作して放射線を照射しようとする場合に、コンソール５８がそれを検知して、スリープモードにある放射線画像撮影装置１の電力供給モードを積極的に撮影可能モードに切り替えるように構成された放射線画像撮影システム５０について説明する。
【０１６９】
本実施形態においては、放射線発生装置５７の曝射スイッチ５６に取り付けられたカバー装置７０は、第１の実施形態や第２の実施形態のように例えばモータ７４（図１４（Ａ）、（Ｂ）等参照）を設けてモータ７４等で積極的に蓋部７１の開閉動作を行わせるものである必要はなく、放射線技師等の撮影者が、手で蓋部７１を移動させて、容易に開閉動作を行うことができるものであればよい。
【０１７０】
そのため、図示を省略するが、カバー装置７０に、図１４（Ａ）、（Ｂ）に示したようなモータ７４や回転軸７５、ギア７６、７７等を設ける必要はなく、カバー装置７０は、例えば、ホルダＨに収納された状態の曝射スイッチ５６の両側側方に１枚ずつ平行に計２枚の（或いは３枚や４枚設けてもよいことは第１の実施形態等と同様。）支持板７２の上部の一端側に設けられた蝶番構造７３を介して蓋部７１が支持板７２に対して揺動可能に取り付けられている構成とすることが可能である。
【０１７１】
また、カバー装置７０の蓋部７１が開放されたままの状態になると、後述するように、蓋部７１の開閉に基づいて撮影者が曝射スイッチ５６を操作しようとしていることを検知することができなくなる場合があるため、例えば、蝶番構造７３の部分にタンブラーバネを設ける等して、蓋部７１が、閉鎖された状態になるように付勢されるように構成することも可能である。
【０１７２】
このように構成すれば、少なくとも撮影者が曝射スイッチ５６を操作する場合にのみ蓋部７１が開放され、それ以外の場合には蓋部７１が自動的に閉鎖されるようになるため、蓋部７１の開閉に基づいて撮影者が曝射スイッチ５６を操作しようとしていることを的確に検知することが可能となる。
【０１７３】
また、蓋部７１が閉鎖された状態になるように付勢されるように構成されていると、撮影者が曝射スイッチ５６を操作する際、蓋部７１が曝射スイッチ５６の操作の邪魔になる場合があり得る。
【０１７４】
そこで、そのような場合には、例えば図１６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、蝶番構造７３の部分にタンブラーバネＴを設ける等して、蓋部７１が閉鎖された状態になるように付勢されているが、所定の位置以上に開放されると、逆に開放された状態になるように付勢されるように構成することも可能である。
【０１７５】
このように構成すれば、蓋部７１は、閉鎖された状態では、タンブラーバネＴにより閉鎖された状態が維持されており、撮影者により蓋部７１が開放され始めた段階でも、蓋部７１はタンブラーバネＴにより閉じる方向に付勢される。しかし、蓋部７１がさらに開放されて、タンブラーバネＴが移動していき、蝶番構造７３の支点Ｆの位置を過ぎると、今度は、タンブラーバネＴの力により、蓋部７１は、より開放される方向に付勢される。そのため、蓋部７１は、タンブラーバネＴが蝶番構造７３の支点Ｆの位置にくる所定の位置以上に開放されると、あとは自動的に開き、また、一旦開いた後は開放された状態が維持される。
【０１７６】
また、逆に、撮影者が蓋部７１を閉じる場合には、蓋部７１は、閉じ始めた段階ではタンブラーバネＴの力で開く方向に付勢されるが、上記と同様の所定の位置を過ぎると、今度は、タンブラーバネＴの力により、蓋部７１は、より閉じる方向に付勢される。そのため、蓋部７１は、所定の位置よりも閉じると、あとは自動的に閉じ、また、一旦閉じた後は閉鎖された状態が維持される。
【０１７７】
そのため、撮影者が曝射スイッチ５６を操作する場合に蓋部７１を所定の位置以上に開けると、蓋部７１は開放された状態で維持されるため、蓋部７１が曝射スイッチ５６の操作の邪魔になることを的確に防止することが可能となる。また、このように構成すれば、撮影者が蓋部７１を開けたり閉じたりする動作が必要になるが、撮影者が閉鎖された蓋部７１を所定の位置まで開けたり、或いは開放された蓋部７１を所定の位置まで閉じれば、あとは蓋部７１が自動的に開いたり閉じたりするため、撮影者が僅かの力で蓋部７１を開閉させることが可能となる。
【０１７８】
なお、このように構成すれば、カバー装置７０にはモータ７４等の通電部品が不要となるため好ましい。しかし、この場合、例えばモータ７４等が設けられていないと、上記と同様に、蓋部７１が開いたままの状態になってしまう可能性があるため、撮影者に蓋部７１を開けたら閉めることを習慣づけさせることが好ましい。また、例えば、蓋部７１が開放された状態が一定時間以上続いた場合には、音声等により蓋部７１を閉鎖するように警告するように構成することも可能である。
【０１７９】
一方、本実施形態では、カバー装置７０の開閉を検知し、少なくとも蓋部７１が開放されてカバー装置７０が開状態になった場合に開放信号を発信する検知手段が設けられている。
【０１８０】
検知手段としては、例えば、図１４（Ａ）、（Ｂ）に示した支持板７２の上端部分に設けられたセンサ７８を用いることができる。センサ７８は、第１、第２の実施形態では、単にコンソール５８がカバー装置７０の蓋部７１が確実に閉鎖されたことを確認するためだけのものであり、必ずしも設ける必要はなかったが、本実施形態では、センサ７８を検知手段として用いる場合には、センサ７８を設けることが必要となる。
【０１８１】
また、図１７に示すように、例えば、発光素子７９ａと受光素子７９ｂとを備える光学的検知手段７９をカバー装置７０の近傍に設けておき、蓋部７１が開放されると、発光素子７９ａから発光された光が開放された蓋部７１によって反射されて受光素子７９ｂに到達することで、カバー装置７０の開閉を検知するように構成することも可能である。
【０１８２】
このように、カバー装置７０の開閉を検知する検知手段の構成は、適宜の構成が採用可能である。そして、いずれの場合も、検知手段は、少なくともカバー装置７０が開状態になった場合には上記の開放信号をコンソール５８に発信するように構成される。
【０１８３】
本実施形態では、コンソール５８は、検知手段から上記の開放信号を受信すると、それをトリガとして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを、撮影可能モードに切り替えさせるように制御するようになっている。
【０１８４】
すなわち、撮影者によりカバー装置７０の蓋部７１が開放されたということは、撮影者がこれから曝射スイッチ５６を操作しようとしていると判断することができる。そのため、コンソール５８は、検知手段から上記の開放信号を受信すると、曝射スイッチ５６が操作されて放射線画像撮影装置１に放射線が照射されるが、その際、放射線画像撮影装置１がスリープモードになっていると、放射線が照射されても撮影を行うことができない（すなわち画像を読み取ることができない。）。
【０１８５】
そこで、コンソール５８は、検知手段から上記の開放信号を受信した時点で、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に対して、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードに切り替えさせるように制御するのである。
【０１８６】
なお、上記のように、コンソール５８が、撮影室Ｒａ内に持ち込まれた放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードとスリープモードとのいずれのモードであるかも管理するように構成されている場合には、撮影室Ｒａ内の放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードであるかスリープモードであるかを判断することができる。
【０１８７】
そのため、この場合には、コンソール５８は、検知手段から上記の開放信号を受信した時点で、撮影室Ｒａ内の放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードであるかスリープモードであるかを判断し、スリープモードである場合にのみ、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードに切り替えさせるように構成することも可能である。
【０１８８】
上記のように構成すれば、検知手段から開放信号を受信した時点で、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを的確に撮影可能モードに切り替えさせることが可能となり、撮影者が曝射スイッチ５６を操作して放射線画像撮影装置１に放射線を照射する際には、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが的確に撮影可能モードになっている。
【０１８９】
このように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、撮影可能な状態にある放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射させることが可能になるため、少なくとも撮影者が誤ってスリープモードにある放射線検出素子１に放射線発生装置５７から放射線を照射させることを的確に防止することが可能となる。
【０１９０】
そのため、放射線画像撮影装置１が撮影不可能な状態にあるにもかかわらず、放射線発生装置５７から放射線が無駄に照射されてしまい、放射線の照射で電力が無駄に消費されてしまったり、再撮影が必要となって被験者の被曝線量が増大してしまう等の問題が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１９１】
また、上記のように、撮影可能な状態にある放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射させることが可能になるため、撮影可能な状態の放射線画像撮影装置１を用いて適切に放射線画像撮影を行うことが可能となる。
【０１９２】
さらに、カバー装置７０は、曝射スイッチ５６や放射線発生装置５７の改造を要求するものではなく、上記のように、撮影室Ｒａ等の施設に既存の機器に簡単な改良を加えるだけで構成することが可能である。そのため、曝射スイッチ５６に上記のようなカバー装置７０や検知手段を設けるだけで、第１の実施形態や第２の実施形態の場合と全く同様の有益な効果を発揮する放射線画像撮影システム５０を構築することが可能となる。
【０１９３】
なお、本実施形態においても、例えば、放射線画像撮影装置１がスリープモードから撮影可能モードになった時点で各放射線検出素子７のリセット処理等を開始するように構成されている場合に、撮影可能モードに切り替えられてから放射線が照射されるまでの時間が短いと、リセット処理の際に各放射線検出素子７から十分に電荷が放出されなくなって画像データＤのＳ／Ｎ比が悪化する等の問題が生じる場合がある。
【０１９４】
そこで、そのような場合には、例えば、カバー装置７０にモータ７４が用いられている場合には、第２の実施形態の場合と同様に、モータ７４の回転数を低くして、蓋部７１の開放を開始してから蓋部７１が完全に開放されるまでに要する時間が長くなるように構成することが可能である。
【０１９５】
また、カバー装置７０にモータ７４が用いられていない場合には、例えば蓋部７１の開放時に機械的な抵抗を与えるように構成し、曝射スイッチ５６の操作が可能になるまでの時間が長くなるように構成することが可能である。
【０１９６】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードに切り替えられてから、曝射スイッチ５６が操作されて放射線画像撮影装置１に放射線が照射されるまでの時間が十分に長くなり、その間に、各放射線検出素子７のリセット処理等を十分に行って、各放射線検出素子７内に残存する電荷を各放射線検出素子７内から十分に除去することが可能となる。なお、図１３に示した曝射スイッチ５６は、一般的に、曝射スイッチ５６の１段目ストロークから２段目ストロークまでの移行時間が数百ミリ秒の時間を要するものがほとんどであるので、この時間内にリセット処理を十分に行うことができれば、上記の構成は不要である。
【０１９７】
また、上記の各実施形態において、例えば、コンソール５８上で予め指定した数の撮影が終了した時点で、コンソール５８がカバー装置７０のモータ７４を回転駆動させて、蓋部７１を閉鎖するように構成することが可能である。
【０１９８】
このように構成すれば、撮影者が、仮にカバー装置７０の蓋部７１を閉め忘れても、指定した撮影が終了した時点で自動的に蓋部７１が閉鎖されるため、蓋部７１が開いたままの状態になることを確実に防止することが可能となる。
【０１９９】
さらに、上記の各実施形態において、カバー装置７０の蓋部７１の開閉等にモータ７４を用いる場合、前述したように、蝶番構造７３の部分にタンブラーバネをさらに設ける等して、蓋部７１が所定の位置以上に開放された場合に、より開放された状態になるように付勢されるように構成すると、モータ７４に通電しなくても、蓋部７１が開放された状態が自動的に維持される。
【０２００】
そのため、このように構成すれば、蓋部７１が開放された状態を維持するためにモータ７４に通電し続けなくてもよく、モータ７４に電力を供給する必要がなくなるため、電力の無駄な消費を抑えることが可能となる。
【０２０１】
さらに、その他、本発明が上記の実施形態や変形例に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０２０２】
１  放射線画像撮影装置
７  放射線検出素子
１７  読み出し回路
２２  制御手段
４１  アンテナ装置（通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５２  放射線源
５６  曝射スイッチ
５７  放射線発生装置
５８  コンソール
７０  カバー装置
７１  蓋部
７２  支持板
７４  モータ
７８  センサ（検知手段）
７９  光学的検知手段（検知手段）
Ｄ  画像データ
Ｐ  検出部
【図１】
0005617538.tif 000002
【図２】
0005617538.tif 000003
【図３】
0005617538.tif 000004
【図４】
0005617538.tif 000005
【図５】
0005617538.tif 000006
【図６】
0005617538.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005617538.tif 000009
【図９】
0005617538.tif 000010
【図１０】
0005617538.tif 000011
【図１１】
0005617538.tif 000012
【図１２】
0005617538.tif 000013
【図１３】
0005617538.tif 000014
【図１４】
0005617538.tif 000015
【図１５】
0005617538.tif 000016
【図１６】
0005617538.tif 000017
【図１７】
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