(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用表示装置において、個別の光源の光により透過照明されることで異なる輝度にて発光して車両状態を表示する複数の発光部を有する表示板の製造方法であって、
前記各光源からの光を遮る遮光層を、光透過性を有する基板に部分的に形成することで、前記遮光層以外の部位に、前記各光源からの光が透過可能な開口部を複数形成する開口部形成工程と、
前記開口部形成工程の後、遮光性を有する粒子状のインクの前記基板に対する噴射量をインクジェット印刷により制御することで、異なる光透過率の印刷層を前記各発光部として前記各開口部に形成する印刷層形成工程であって、一回の前記インクジェット印刷により、全ての前記開口部に前記印刷層を形成する印刷動作において、前記遮光インクの噴射量を前記開口部毎に変化させる印刷層形成工程と、
光透過性を有する粒子状の透明インクをインクジェット印刷により前記各開口部に噴射することで、表面が凹凸形状となるクリア層を形成するクリア層形成工程と、を含むことを特徴とする車両用表示装置に用いられる表示板の製造方法。
【請求項２】
前記印刷層形成工程では、前記各開口部に形成される前記印刷層のうち特定印刷層において、当該特定印刷層を照明する前記光源に対向させる部位から遠ざかるほど、当該特定印刷層の光透過率を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の車両用表示装置に用いられる表示板の製造方法。
【請求項３】
前記印刷層形成工程では、前記印刷層を前記基板の表示方向後側に形成することを特徴とする請求項１または２に記載の車両用表示装置に用いられる表示板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の状態を表示する車両用表示装置に用いられる表示板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数のインジケータを有し、それらインジケータを発光させることにより車両の状態を表示する車両用表示装置が知られている（特許文献１を参照）。これらインジケータは、表示板に形成されており、表示板の表示方向後側に設けられた光源の光により透過照明されることで発光する。光の透過により発光するインジケータを有する表示板は、光透過性を有する基板に遮光層を部分的に形成して、光が透過可能な開口部を形成することにより製造されるのが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４３２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、インジケータの種類によっては、その輝度が法規やユーザーの要望により定められる場合がある。このような法規やユーザーの要望に応えるべく、インジケータの開口部毎に濃度の異なるスモーク層を基板上に形成することによって、開口部おける光透過率を調整して、インジケータの輝度が所望の輝度となるようにしている。このスモーク層は、いわゆるスクリーン印刷により形成されることが多い。
【０００５】
スクリーン印刷とは、印刷データから印刷画像が描かれたスクリーンを製作し、このスクリーンの開口部からインクを基板に押し出して印刷する方法である。一般的に、スクリーン印刷は、単色印刷で行われる。
【０００６】
インジケータの発光部の輝度を調整するために、スクリーン印刷によってインジケータの開口部毎に濃度の異なるスモーク層を形成する場合、例えば、所望の濃度のインクを所望のインジケータの開口部に印刷し、その後、別の濃度のインクを用意して、別のインジケータの開口部に印刷することによって行われることとなる。これでは、表示板の生産に要する工数や時間が増大してしまい、車両用表示装置に用いられる表示板の生産効率の向上の妨げとなってしまう。また、設定輝度が異なるインジケータが多くなるほど、当該表示板の生産効率が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、表示板に形成される発光部の発光品質に優れるとともに、生産効率を向上させることができる車両用表示装置に用いられる表示板の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、車両用表示装置において、個別の光源の光により透過照明されることで異なる輝度にて発光して車両状態を表示する複数の発光部を有する表示板の製造方法であって、
各光源からの光を遮る遮光層を、光透過性を有する基板に部分的に形成することで、遮光層以外の部位に、各光源からの光が透過可能な開口部を複数形成する開口部形成工程と、開口部形成工程の後、遮光性を有する粒子状のインクの基板に対する噴射量をインクジェット印刷により制御することで、異なる光透過率の印刷層を各発光部として各開口部に形成する印刷層形成工程であって、一回のインクジェット印刷により、全ての開口部に印刷層を形成する印刷動作において、遮光インクの噴射量を開口部毎に変化させる印刷層形成工程と、
光透過性を有する粒子状の透明インクをインクジェット印刷により各開口部に噴射することで、表面が凹凸形状となるクリア層を形成するクリア層形成工程と、を含むことを特徴としている。
【０００９】
この発明では、基板に部分的に遮光層を形成することにより、遮光層以外の部分に複数の開口部を形成した後に、印刷層形成工程において、遮光性を有する粒子状の遮光インクの基板に対する噴射量をインクジェット印刷により制御することで各開口部に異なる光透過率の印刷層を各発光部として形成している。これにより各開口部を通過する光量は、各開口部に形成される光透過率によるため、各発光部の輝度を異ならせることができ、発光品質に優れる表示板を提供することができる。
【００１０】
この発明では、特に、印刷層形成工程において、各開口部に異なる光透過率の印刷層を形成する際、一回のインクジェット印刷により、全ての開口部に印刷層を形成する印刷動作において上記遮光インクの噴射量を開口部毎に変更させることで、各開口部に異なる光透過率の印刷層を形成している。
【００１１】
上記印刷層は、このような方法によって各開口部に形成されているため、一回の印刷動作で単色印刷しか行えないスクリーニング印刷と比べ、各開口部に異なる光透過率の印刷層を形成するのに要する工数を減少させることができ、その結果、印刷層の形成時間を短縮させることができる。したがって、車両用表示装置に用いられる表示板の生産効率を向上させることができる。
【００１２】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、表示板に形成される発光部の発光品質に優れるとともに、表示板の生産効率を向上させることができる車両用表示装置に用いられる表示板を提供することができるのである。
【００１３】
さらに、請求項１記載の発明は、上記開口部形成工程、上記印刷層形成工程の他に、粒子状の透明インクをインクジェット印刷により各開口部に噴射することで、表面が凹凸形状となるクリア層を形成するクリア層形成工程を含むことを特徴としている。このように、上記二つの工程にクリア形成工程を加えることによれば、開口部に形成されたクリア層に入射される光源からの入射光を当該クリア層によって拡散させ、拡散させた光を表示方向へ出射させることができる。このようなクリア層の光拡散効果によれば、発光部の輝度を均一化させることができる。
【００１４】
また、請求項２記載の発明のように、印刷層形成工程において印刷層を各開口部に形成する際、特定印刷層において、当該特定印刷層を照明する光源に対向させる部位から遠ざかるほど、当該特定印刷層の光透過率を大きくしてもよい。このように印刷層を形成すると、特定印刷層が形成される発光部の輝度を均一化させることができ、発光部の発光品質がさらに向上する。
【００１５】
また、請求項３記載の発明のように、印刷層形成工程で印刷層を基板の表示方向後側に形成するようにしてもよい。仮に、印刷層を形成する際、表示方向において遮光層と印刷層とが重なった状態となっても、遮光層と重なった印刷層を表示方向前側から視認させ難くさせることができるため、発光部の見栄えが損なわれるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態による製造方法によって製造された車両用表示装置としてのコンビネーションメータの概略構成図である。
【図２】図１に示すＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
【図３】図２に示す表示板の部分断面と、当該部分断面における発光部の輝度を説明する図である。
【図４】第１実施形態による表示板の製造工程を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態による表示板の部分断面と、当該部分断面における発光部の輝度を説明する図である。
【図６】第３実施形態による表示板の部分断面と、当該部分断面における発光部の輝度を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する。
【００１８】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について図１から図４を用いて説明する。図１は、本発明の第１実施形態による製造方法によって製造された車両用表示装置としてのコンビネーションメータの概略構成図である。
【００１９】
まず、図１に示すコンビネーションメータ１０の概要について説明する。コンビネーションメータ１０は、車両の各種情報を表示するものであり、表示方向を視認者側に向けて車両の車室前方に位置するインストルメントパネルに収容されている。
【００２０】
コンビネーションメータ１０は、スピードメータ１２、タコメータ１４、水温ゲージ１６、フューエルゲージ１８、ＡＴシフトポジションインジケータ２０、オド／トリップメータ２２、および各種インジケータまたはウォーニング２４ａ〜ｊを有する。
【００２１】
スピードメータ１２は、コンビネーションメータ１０が搭載される車両の走行速度を表示する。スピードメータ１２は、表示板２６に形成されている文字１２ａおよび目盛１２ｂを、回転する指針１２ｃの先端で指し示すことによって、車両の走行速度の表示を行う。
【００２２】
タコメータ１４は、コンビネーションメータ１０が搭載されている車両における内燃機関の回転速度を表示する。タコメータ１４は、表示板２６に形成されている文字１４ａおよび目盛１４ｂを、回転する指針１４ｃの先端で指し示すことによって、内燃機関の回転速度の表示を行う。
【００２３】
水温ゲージ１６は、車両に搭載されている内燃機関の冷却水温度を表示する。水温ゲージ１６は、表示板２６に形成されている文字１６ａおよび目盛１６ｂを、回転する指針１６ｃの先端で指し示すことによって、内燃機関の冷却水温度の表示を行う。
【００２４】
フューエルゲージ１８は、車両に搭載されている燃料タンク内の燃料量を表示する。フューエルゲージ１８は、表示板２６に形成されている文字１８ａおよび目盛１８ｂを、回転する指針１８ｃの先端で指し示すことによって、燃料タンク内の燃料量の表示を行う。
【００２５】
ＡＴシフトポジションインジケータ２０は、車両に搭載されている自動変速機（ＡＴ：Automatic Transmission）のシフトポジションを表示する。ＡＴシフトポジションインジケータは、表示板２６に形成されている各シフトポジションに相当するマークを発光させることによって、ＡＴシフトポジションの表示を行う。当該記号の発光は、表示板２６の表示方向後側に設けられている光源からの光を透過させることにより行われる。
【００２６】
オド／トリップメータ２２は、工場出荷時からの車両の走行距離、またはユーザーによってリセットスイッチが操作された時点からの車両の走行距離のいずれかを表示する。オド／トリップメータ２２は、表示板２６の開口部に嵌め込まれた液晶表示パネル２２ａにおいて、複数のセグメントの光透過率を制御することによって、上記二種類の走行距離の表示を行う。
【００２７】
各種インジケータまたはウォーニング２４ａ〜ｊは、定められた色および輝度で発光することによって、車両の状態の表示を行う。
【００２８】
ターンシグナル作動インジケータ２４ａは、車両の四隅に設けられているターンシグナルランプの点灯と連動して発光する。車両左側のターンシグナルランプが点灯しているときには、二つあるターンシグナル作動インジケータ２４ａのうち、左側のものが発光する。車両右側のターンシグナルランプが点灯しているときには、二つあるターンシグナル作動インジケータ２４ａのうち、右側のものが発光する。これらインジケータ２４ａは、緑色に発光する。
【００２９】
ハイビーム作動インジケータ２４ｂは、車両前部に設けられているハイビームランプの点灯時に発光する。このインジケータ２４ｂは、青色に発光する。
【００３０】
チェックエンジンウォーニング２４ｃは、内燃機関を制御するエンジンコントロールコンピュータなどの制御システムに異常が発生した場合に発光する。このウォーニング２４ｃは、黄色に発光する。
【００３１】
ＡＢＳ作動／ウォーニング２４ｄは、ＡＢＳ（Antiskid BrakeSystem；アンチスキッドブレーキシステム）に異常が発生したことをスキッドコントロールコンピュータが検出したときに発光する。このウォーニング２４ｄは、黄色に発光する。
【００３２】
パーキングブレーキ作動／ブレーキ液レベルウォーニング２４ｅは、パーキングブレーキの作動中にパーキングブレーキスイッチが検出したとき、ブレーキ液が所定量よりも少ないことをブレーキ液レベルスイッチが検出したとき、またはブレーキシステムに異常が発生したことをスキッドコントロールコンピュータが検出したときに発光する。このウォーニング２４ｅは、赤色に発光する。
【００３３】
オイルプレッシャーウォーニング２４ｆは、内燃機関を潤滑するオイルの圧力が低下したことをオイルプレッシャースイッチが検出したときに発光する。このウォーニング２４ｆは、赤色に発光する。
【００３４】
チャージウォーニング２４ｇは、内燃機関によって駆動される発電機の端子電圧に異常が発生したときに発光する。このウォーニング２４ｇは、赤色に発光する。
【００３５】
ＳＲＳエアバッグウォーニング２４ｈは、ＳＲＳ（Supplemental Restraint System）エアバッグシステムに異常が発生したときに発光する。このウォーニング２４ｈは、赤色に発光する。
【００３６】
シートベルト非着用ウォーニング２４ｉは、エンジンスイッチがＯＮの状態で、運転席のシートベルトを着用していないことをコンビネーションメータ１０のコンピュータが検出したときに発光する。このウォーニング２４ｉは、赤色に発光する。
【００３７】
半ドアウォーニング２４ｊは、車両のいずれかのドアが開いている、または半ドアの状態となっていることをドアカーテシランプスイッチが検出したときに発光する。このウォーニング２４ｊは、赤色に発光する。
【００３８】
ここで、各種インジケータまたはウォーニング２４ａ〜ｊが発光する際のそれぞれの輝度について説明する。各種インジケータまたはウォーニング２４ａ〜ｊは、発光することにより運転者に対して車両の状態に関する情報を提供する。これらインジケータまたはウォーニング２４ａ〜ｊの中には、車両を運転する上で重要なものがある。このため、運転者にインジケータまたはウォーニング２４ａ〜ｊの発光を確実にするため、発光する際の輝度が法規によって定められる場合がある。また、視認性の確保のため、ユーザーがインジケータまたはウォーニング２４ａ〜ｊの輝度を要望することもある。
【００３９】
例えば、ターンシグナル作動インジケータ２４ａは、昼夜を問わず発光するものであるため、特に周囲が明るい昼間の視認性を確保するために設定輝度を大きくしている。また、ハイビーム作動インジケータ２４ｂは、主に夜間に発光するものであり、周囲が昼間に比べ暗いので、ターンシグナル作動インジケータ２４ａよりも設定輝度を小さくしている。仮に、このインジケータ２４ｂの設定輝度を大きくすると、夜間に発光するインジケータ２４ｂを視認者は眩しいと感じ、却って視認性が低下する。また、人間は発光色によっても、明るさ感じ方が変化するため、インジケータの発光色によっても輝度を異ならせることもある。
【００４０】
次に、上記各種インジケータまたはウォーニング２４ａ〜ｊを発光させるための構造を説明する。図２は、図１に示すＩＩ−ＩＩ線における断面図である。図２は、ターンシグナル作動インジケータ２４ａおよびハイビーム作動インジケータ２４ｂの構造を示している。その他の各種インジケータまたはウォーニング２４ｃ〜ｊの構造は、基本的にインジケータ２４ａ、ｂと同じであるため、ここでは、ターンシグナル作動インジケータ２４ａとハイビーム作動インジケータ２４ｂの構造についてのみ説明する。
【００４１】
各インジケータ２４ａ、ｂは、表示板２６、発光ダイオード（ＬＥＤ）３６ａ、ｂ、および区画部材４０などから構成されている。
【００４２】
表示板２６は、ＬＥＤ３６ａ、ｂよりも表示方向前側に設置され、インジケータ２４ａの発光部３４ａおよびインジケータ２４ｂの発光部３４ｂを有する。発光部３４ａ、ｂのそれぞれは、ＬＥＤ３６ａ、ｂの光により透過照明されることで発光する。発光部３４ａは、発光部３４ｂの左右に一つずつ設けられている。二つの発光部３４ａのうち発光部３４ｂの左側には、左を向く矢印を模った形状となっている発光部３４ａが設けられ、発光部３４ｂの右側には、右を向く矢印を模った形状となっている発光部３４ａが設けられている。発光部３４ｂは、ヘッドライトから光線が放射されている状態を模った形状となっている（図１を参照）。
【００４３】
ＬＥＤ３６ａ、ｂは、電気エネルギーを光エネルギーに変換する半導体素子であって、電圧の印加によって光を放射する。二つのＬＥＤ３６ａは緑色の光を放射し、ＬＥＤ３６ｂは青色の光を放射する。二つのＬＥＤ３６ａと一つのＬＥＤ３６ｂは、全て、回路基板３８の表示方向前面に実装されている。二つのＬＥＤ３６ａのうち一方のＬＥＤ３６ａは図面左側の発光部３４ａと対向する位置に実装され、左側の発光部３４ａを照らし、他方のＬＥＤ３６ａは図面右側の発光部３４ａと対向する位置に実装され、右側の発光部３４ａを照らす。ＬＥＤ３６ｂは二つのＬＥＤ３６ａの間であり、かつ発光部３４ｂと対向する位置に実装され、発光部３４ｂを照らす。
【００４４】
回路基板３８は、例えば紙フェノール系またはガラスエポキシ系などの硬質の基板からなり、両面に所定の銅箔材料からなる配線パターン（図示しない）が形成されている。回路基板３８は、表示板２６の表示方向後側に間に区画部材４０を挟んで配置される。この回路基板３８には、配線パターンと接続されたＬＥＤ３６ａ、ｂのほかに他の各種インジケータまたはウォーニング２４ｃ〜ｆを発光させるためのＬＥＤが実装されている。
【００４５】
区画部材４０は、ポリプロピレンなどの白色の樹脂材料よりなり、表示板２６と回路基板３８との間に配置されている。区画部材４０は、各ＬＥＤ３６ａ、ｂを包囲する壁部４２ａ、ｂを有する。左側の壁部４２ａは左側のＬＥＤ３６ａを包囲する。左側の壁部４２ａの回路基板３８側の端部は回路基板３８に接しており、表示板２６側の端部は左側の発光部３４ａを包囲するように表示板２６に接している。壁部４２ｂの回路基板３８側の端部は回路基板３８に接しており、表示板２６側の端部は発光部３４ｂを包囲するように表示板２６に接している。右側の壁部４２ａの回路基板３８側の端部は回路基板３８に接しており、表示板２６側の端部は右側の発光部３４ａを包囲するように表示板２６と接している。このような構成を有する区画部材４０によれば、左側のＬＥＤ３６ａから放射された光は、発光部３４ｂおよび右側の発光部３４ａに入射することなく、左側の発光部３４ａに入射し、ＬＥＤ３６ｂから放射された光は、両側の発光部３４ａに入射することなく、発光部３４ｂに入射し、右側のＬＥＤ３６ａから放射された光は、発光部３４ｂおよび左側の発光部３４ａに入射することなく、右側の発光部３４ａに入射する。
【００４６】
次に、表示板２６の構造について図３を用いて詳細に説明する。図３は、表示板２６の部分断面と、当該部分断面の発光部３４ａ、ｂの輝度を説明する図である。この図３は、左側の発光部３４ａと発光部３４ｂのみを示している。
【００４７】
表示板２６は、基板２８、不透過印刷層３０、透過率調整印刷層３２ａ、ｂなどから構成されている。基板２８は光透過性を有するポリカーボネートあるいはアクリルからなっている。少なくとも基板２８の表示方向前面の発光部３４ａ、ｂが形成される部位には、シボ加工が施されている。シボ加工とは、基板２８表面に微細な凹凸を形成する加工である。このようにシボ加工が施された部位を光が通過することにより光が拡散する。
【００４８】
基板２８の表示方向後面において部分的にＬＥＤ３６ａ、ｂからの光が表示方向前側に透過しないようにするための不透過印刷層３０が形成されている。不透過印刷層３０以外の部位は光が透過可能な開口部３０ａ、ｂとなる。開口部３０ａ、ｂは、発光部３４ａ、ｂの形成予定位置に形成される。本実施形態の不透過印刷層３０は、インクジェット印刷装置の噴射ノズルから噴射される遮光性を有するインクが隙間なく基板２８に付着されることによりなっている。図３に示すように、不透過印刷層３０の表面は、凹凸形状となっている。なお、本実施形態では、不透過印刷層３０を形成するインクとして黒色のインクを使用している。
【００４９】
開口部３０ａ、ｂに、光透過率を調整するための透過率調整印刷層３２ａ、ｂのそれぞれが、基板２８に積層されている。この透過率調整印刷層３２ａ、ｂは不透過印刷層３０とは異なり、光をある程度通過させることが可能な印刷層である。本実施形態の透過率調整印刷層３２ａ、ｂは、インクジェット印刷装置の噴射ノズルから噴射される遮光性を有するインク同士が所定の間隔を有して基板２８に付着されることによりなっている。これにより、幾らかの光はこの透過率調整印刷層３２ａ、ｂを通過することができる。この所定の間隔を適度に調整することにより、透過率調整印刷層３２ａ、ｂを通過する光量が調整され、その結果、発光部３４ａ、ｂの輝度が調整されるのである。例えば、インク同士の距離が短くなればなるほど、そこを通過する光量は少なくなり光透過率は小さくなる。よって、発光する際の輝度は小さくなる。一方、インク同士の距離が長ければ長くなるほど、そこを通過する光量は多くなり透過率は大きくなる。よって、発光する際の輝度は大きくなる。実際には、この光透過率は、基板２８に噴射する遮光性を有するインクの噴射量によって調整されている。これにより、単位面積当たりの当該インクの付着量が調整される。単位面積当たりの当該インクの付着量が多ければ、インク同士の平均距離は短くなり、光透過率は小さくなる。単位面積当たりの当該インクの付着量が少なければ、インク同士の平均距離は長くなり、光透過率が大きくなる。なお、本実施形態では透過率調整印刷層３２ａ、ｂを形成するインクとして黒色のインクを使用している。本実施形態では、発光部３４ａの設定輝度は、発光部３４ｂの設定輝度よりも大きい。発光部３４ａの透過率調整印刷層３２ａおよび発光部３４ｂの透過率調整印刷層３２ｂのそれぞれの光透過率は、各発光部３４ａ、ｂの設定輝度となるように調整されている（図３を参照）。
【００５０】
また、特に、発光部３４ａの透過率調整印刷層３２ａの光透過率は、ＬＥＤ３４ａと対向する発光部３４ａの中央部分から遠ざかるほど大きくなっている。このように、同じ発光部３４ａの透過率調整印刷層３２ａにおいても光透過率に勾配を設けることによれば、発光部３４ａの輝度ムラの発生を抑制することができる。以下、このことについて説明する。
【００５１】
ＬＥＤ３６ａは、発光部３４ａの中央部と対向する位置に設置されている（図２および図３を参照）。このようにＬＥＤ３６ａが設置されていると、発光部３４ａの中央部およびその周囲のそれぞれと、ＬＥＤ３６ａまでの距離が異なることとなるので、該中央部とその周囲とで照度が異なることとなる。すなわち、中央部よりもその周囲の方が照度が小さい。仮に、透過率調整印刷層３２の光透過率に勾配が設けられていなければ、発光部３４ａの輝度は、中央部ほど大きくなり、発光部３４ａに輝度ムラが発生することとなる。
【００５２】
本実施形態では、このような輝度ムラの発生を抑えるために、発光部３４ａの中央部から遠ざかるほど光透過率を大きくなるような光透過率の勾配を有した透過率調整印刷層３２としている。このような透過率調整印刷層３２によれば、発光部３４ａの輝度ムラの発生を抑制させることができる。
【００５３】
次に、上述した表示板２６の製造過程を図３および図４を用いて説明する。図４は、表示板２６の製造過程を示すフローチャートである。以下、各工程について説明する。ここでは、図２および図３に図示するターンシグナル作動インジケータ２４ａの発光部３４ａ、およびハイビーム作動インジケータ２４ｂの発光部３４ｂのみを説明する。他のインジケータまたはウォーニングの発光部は、発光部３４ａ、ｂと同様の過程を経て形成されるので、ここでは説明を省略する。
【００５４】
（指標部形成工程）
指標部形成工程Ｓ１では、最初に、コンビネーションメータ１０の表示板２６に大きさに型抜きされた基板２８を用意する。そして、この基板２８にスピードメータ１２、タコメータ１４、水温ゲージ１６、フューエルゲージ１８に設けられる文字１２ａ、１４ａ、１６ａ、１８ａおよび目盛１２ｂ、１４ｂ、１６ｂ、１８ｂからなる指標部を形成する。指標部は、遮光性のインクを基板２８の表示方向裏面に付着させることによって形成される不透過印刷層の開口部から露出する部分からなる。不透過印刷層は、インクジェット印刷装置により形成される。具体的には、不透過印刷層は、インクジェット印刷装置が備える噴射ノズルから遮光性を有するインク（黒色のインク）を基板２８に向かって噴射することにより形成される。
【００５５】
（開口部形成工程）
開口部形成工程Ｓ２では、ターンシグナル作動インジケータ２４ａの開口部３０ａおよびハイビーム作動インジケータの開口部３０ｂを形成する。
【００５６】
この工程Ｓ２では、インクジェット印刷装置の噴射ノズルから遮光性を有するインク（以下、遮光インクという）を基板２８の表示方向後面において部分的に、噴射させることで、発光部３４ａ、ｂの形成予定部位にそれぞれ開口部３０ａ、ｂを形成する。不透過印刷層３０においては、所定の厚さを有しており、遮光インクが隙間なく基板２８に付着しているため、ＬＥＤ３６ａ、ｂからの光は表示方向前側に透過しない。一方、開口部３０ａ、ｂは遮光インクが存在していないので、基板２８を透過した光を通過させることが可能である。
【００５７】
ここで、発光部３４ａ、ｂを形成する際に用いるインクジェット印刷装置について説明する。インクジェット印刷装置は、遮光インクを噴射する噴射ノズルを有する。噴射ノズルから噴射される当該インクは、当該噴射ノズルから噴射されると粒子状となって基板２８に向かうようになっている。また、このインクジェット印刷装置は、噴射ノズルから噴射される当該インクの量を適宜調整することができる。当該インクの噴射量は、噴射ノズルから噴射される粒子状の当該インクの数によって調整される。また、噴射ノズルは基板２８に沿って走査可能となっている。また、この工程Ｓ２で使用する遮光インクは紫外線硬化性インクである。紫外線硬化性インクは、紫外線が照射されることにより硬化するインクである。
【００５８】
この工程Ｓ２では、インクジェット印刷装置が噴射ノズルを基板２８に沿って走査させるとともに、噴射ノズルの基板２８に対する位置に応じて噴射ノズルから噴射される当該インクの噴射量を調整する。インクジェット印刷装置は、開口部３０ａ、ｂが形成される部位に噴射ノズルが位置するときには、噴射ノズルからの当該インクの噴射を停止し、それ以外の位置では当該インクを噴射させる。この工程Ｓ２では、紫外線硬化インクを噴射するときに、紫外線を噴射箇所に照射するようにしている。これにより、当該インクは、基板２８上で硬化する。また、紫外線硬化インクを使用しているため、図３に示すように不透過印刷層３０の表面は凹凸形状となる。
【００５９】
（透過率調整印刷層形成工程）
透過率調整印刷層形成工程Ｓ３では、開口部３０ａ、ｂが形成された基板２８の表示方向後面において開口部３０ａ、ｂのそれぞれに、ＬＥＤ３６ａ、ｂからの光の透過率を調整するための透過率調整印刷層３２ａ、ｂを形成する。この工程Ｓ３では、上記発光部形成工程Ｓ２と同様に、インクジェット印刷装置を用いて当該透過率調整印刷層３２ａ、ｂを形成する。この工程Ｓ３においてインクジェット印刷装置から噴射されるインクも、上記発光部形成工程Ｓ２で噴射されるインクと同様、遮光性を有する遮光インクである。また、ここで使用する遮光インクも紫外線硬化性インクである。また、この工程Ｓ３で用いるインクジェット印刷装置も上記発光部成形工程で用いるインクジェット印刷装置と同様噴射ノズルから噴射される粒子状の遮光インクの量を適宜調整することができる。この工程Ｓ３で使用するインクジェット印刷装置もまた、粒子状の当該インクの数を調整することによって、当該インクの噴射量を調整している。また、噴射ノズルは基板２８に沿って走査可能となっている。
【００６０】
この工程Ｓ３では、インクジェット印刷装置が噴射ノズルを基板２８に沿って走査させるとともに、噴射ノズルの基板２８に対する位置に応じて噴射ノズルから噴射される当該インクの噴射量を調整することにより開口部３０ａ、ｂのそれぞれに、予め定められた透過率となるような透過率調整印刷層３２ａ、ｂを形成する（図３を参照）。
【００６１】
具体的には、インクジェット印刷装置は、一回の印刷動作において、噴射ノズルが開口部３０ａの位置に移動されたときでは、透過率調整印刷層３２ａの光透過率となるように遮光インクの噴射量を調整し、噴射ノズルが開口部３０ｂの位置に移動されたときでは、透過率調整印刷層３２ｂの光透過率となるように、遮光インクの噴射量を調整する。この工程Ｓ３でも、上記工程Ｓ２と同様に、インクを噴射するときに、紫外線を噴射箇所に照射するようにしている。このように、開口部３０ａ、ｂに透過率調整印刷層３２ａ、ｂが形成されることで、基板２８に発光部３４ａ、ｂが形成されるのである。
【００６２】
このような方法によって透過率調整印刷層３２ａ、ｂを形成することによれば、スクリーン印刷と比べ、開口部３０ａ、ｂ毎に異なる光透過率を有する透過率調整印刷層３２ａ、ｂを形成するのに要する工数を減少させることができる。その結果、当該印刷層３２ａ、ｂの形成時間を大幅に短縮させることが可能となる。スクリーン印刷では一回の印刷動作で単色印刷しか行えないので、光透過率が異なる印刷層を形成する場合、光透過率の数分だけインクの濃度を印刷動作毎に変更したり、スクリーンを交換しなければならず、この工程に非常に多くの時間を要することとなる。スクリーン印刷による透過率調整印刷層の形成では、設定輝度が異なる、言い換えると光透過率が異なる発光部の数が多くなればなるほど、多くの時間を要するのである。
【００６３】
上述したように本実施形態では、一回の印刷動作において、噴射ノズルからの遮光インクの噴射量を開口部３０ａ、ｂ毎に制御することにより、発光部３４ａ、ｂを形成するようにしているため、スクリーン印刷による表示板２６の製造に比べ、表示板２６の生産効率を格段に向上させることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、インクジェット印刷装置が、噴射ノズルから噴射される遮光インクの量を適宜調整可能であるという点を最大限に利用し、一つの透過率調整印刷層３２ａ、ｂにおいて光透過率に勾配を形成するようにインクジェット印刷装置を制御している。具体的には、例えば、透過率調整印刷層３２ａにおいて、ＬＥＤ３６ａと対向する部位（中央部）から遠ざかるほど、光透過率が大きくなるように透過率調整印刷層３２ａを形成している。このように透過率調整印刷層３２ａを形成することによれば、発光部３４ａの輝度の分布を均一化させることが可能となり、発光部３４ａの発光品質が向上する。
【００６５】
また、本実施形態では、上述したように透過率調整印刷層３２ａ、ｂを基板２８の表示方向後面に形成している。このことによれば、仮に透過率調整印刷層３２ａ、ｂが開口部３０ａ、ｂからはみ出し、不透過印刷層３０と表示方向において重なった状態となっても、表示方向前側からは当該不透過印刷層３０と重なった透過率調整印刷層３２ａ、ｂを表示方向前側から視認させ難くさせることができるため、発光部３４ａ、ｂの見栄えが損なわれるのを抑制することができる。
【００６６】
なお、本実施形態において、不透過印刷層３０が特許請求の範囲に記載の「遮光層」に相当し、透過率調整印刷層３２ａ、ｂが特許請求の範囲に記載の「印刷層」に相当する。
【００６７】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態を図面に基づいて説明する。第２実施形態による製造方法は、第１実施形態による製造方法の変形例である。図５は、第２実施形態による表示板２６の部分断面と、当該部分断面における発光部３４ａ、ｂの輝度を説明する図である。第２実施形態では、図５に示すように、発光部３４ａ、ｂにおいて透過率調整印刷層３２ａ、ｂの表示方向前側にクリア層４４ａ、ｂが形成されている。第２実施形態では、図４において、発光部形成工程Ｓ２と透過率調整印刷層形成工程Ｓ３との間に、クリア層形成工程を設けることにより、発光部３４ａ、ｂにクリア層４４ａ、ｂを形成する。
【００６８】
このクリア層４４ａ、ｂは、第１実施形態の発光部形成工程Ｓ２での不透過印刷層３０および透過率調整印刷層形成工程Ｓ３での透過率調整印刷層３２ａ、ｂを形成する際に使用したインクジェット印刷装置によって形成される。
【００６９】
このクリア層形成工程で使用するインクジェット印刷装置は、図４に示す発光部形成工程Ｓ２および透過率調整印刷層形成工程Ｓ３において使用したインクジェット印刷装置と同様に、粒子状のインクを噴射する噴射ノズルを有するとともに、噴射ノズルを基板２８に沿って走査させることが可能となっている。なお、このクリア層形成工程で使用するインクは、光透過性を有する透明インクである。また、ここで使用するインクも紫外線硬化インクである。この工程では、一定の噴射量で透明インクを噴射ノズルから噴射させながら、噴射ノズルを走査させることによりクリア層４４ａ、ｂを発光部３４ａ、ｂに形成している。そして、透明インクを噴射するときに、噴射箇所に紫外線を照射する。このため、図５に示すように、クリア層４４ａ、ｂの表面は凹凸形状となる。また、クリア層４４ａ、ｂの厚さはほぼ一定となっている。
【００７０】
このようにクリア層４４ａ、ｂの表面が凹凸形状となっていため、ＬＥＤ３６ａ、ｂからのそれぞれの光が、クリア層４４ａ、ｂに入射することにより、拡散し、拡散した光は表示方向前側に出射することとなる。このことにより、発光部３４ａ、ｂの輝度ムラの発生を効果的に抑制させることができる。
【００７１】
そして、この実施形態では、クリア層４４ａ、ｂの表示方向後側にクリア層４４ａ、ｂに重ねて透過率調整印刷層３２ａ、ｂが形成されている。透過率調整印刷層３２ａ、ｂの形成手順は、先の実施形態と同じである。このことによれば、発光部３４ａ、ｂの輝度を所望の輝度とするとともに、発光部３４ａ、ｂの輝度ムラを抑制させることができる。また、透過率調整印刷層３２ａ、ｂに光透過率の勾配を設けることによれば、さらに、発光部３４ａ、ｂの輝度ムラを抑制させることができる。
【００７２】
なお、クリア層４４ａ、ｂは、透過率調整印刷層３２ａ、ｂを開口部３０ａ、ｂに形成した後に、透過率調整印刷層３２ａ、ｂの表示方向後側に重ねて形成するようにしてもよい。
【００７３】
（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態を図面に基づいて説明する。先の第１、第２実施形態では、発光部３４ａ、ｂに直接ＬＥＤ３６ａ、ｂの光を入射させる場合を例に説明したが、この第３実施形態では、ＬＥＤ３６ａと表示板２６との間に、ＬＥＤ３６ａからの光を拡散しながら導く導光体４６を有する場合を例に説明する。図６は、第３実施形態による表示板２６の部分断面と、当該部分断面における発光部３４ａの輝度を説明する図である。
【００７４】
導光体４６はアクリルなどの光透過性を有する透明樹脂材料によって形成され、ＬＥＤ３６ａの光を入射する入射部４６ａと、ＬＥＤ３６ａからの入射光を発光部３４ａに向かって出射する出射部４６ｂを有する。この導光体４６は、さらに、当該入射光を拡散反射する反射部４６ｃを有している。このため、出射部４６ｂからは反射部４６ｃによって拡散反射された光が出射される。
【００７５】
この実施形態によっても、インクジェット印刷装置によって透過率調整印刷層３２ａが発光部３４ａに形成されているので、発光部３４ａの輝度が設定輝度に調整される。なお、この実施形態において使用するインクジェット印刷装置も、先の二つの実施形態で説明したインクジェット印刷装置と同様のものである。
【００７６】
ところが、図６に示すように、導光体４６の入射部４６ａおよびＬＥＤ３６ａは、発光部３４ａと対向する位置にはなく、発光部３４ａから表示板２６の表面に沿った方向へずれた位置にある。このため、導光体４６に反射部４６ｃが設けられているとはいえ、出射部４６ｂから出射される光量は、入射部４６ａから遠ざかるほど少なくなる。
【００７７】
この実施形態では、先の二つの実施形態と同様に、発光部３４ａに形成される透過率調整印刷層３２ａの光透過率に勾配を設けている。具体的には、透過率調整印刷層３２ａの光透過率は、入射部４６ａ、つまりＬＥＤ３６ａに近いほど小さくなっている。このような透過率調整印刷層３２ａを開口部３０ａに形成することによれば、出射部４６ｂから出射される光量が入射部４６ａから遠ざかるほど少なくなるという導光体４６特有の問題が存在していたとしても、発光部３４ａの設定輝度の範囲で均一化させることができる。
【００７８】
先の二つの実施形態でも説明したようにインクジェット印刷装置は、噴射ノズルから噴射される粒子状のインク一つ一つを制御することが可能であるため、透過率調整印刷層３２ａにおける光透過率の勾配を滑らかにすることができる。例えば、スクリーン印刷によって透過率調整印刷層３２ａに光透過率の勾配を設けようとすると、網点を開口部３０ａに形成することによりなされることとなるが、この網点はインクジェット印刷装置によるものよりも荒くなるため、変化する光透過率の中間部分で筋状の線が見えてしまうトーンジャンプという現象が発生してしまう。一方、インクジェット印刷装置によれば、光透過率を滑らかなものとすることができるため、上述したトーンジャンプが発生し難くなる。
【００７９】
また、この実施形態では、開口部３０ａには透過率調整印刷層３２ａが形成されているだけであるが、図５に示す第２実施形態のように、透過率調整印刷層３２ａに加えて第２実施形態で説明したクリア層を形成するようにしてもよい。透過率調整印刷層３２ａとクリア層の位置関係は、どちらが表示方向前側に形成されていてもよい。
【００８０】
（その他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明した。本発明は、先の二つの実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００８１】
先の三つの実施形態では、いずれも不透過印刷層３０、透過率調整印刷層３２ａ、ｂ、およびクリア層４４ａ、ｂは、基板２８の表示方向後面に形成しているが、基板２８の表示方向前面に形成してもよい。
【００８２】
また、先の三つの実施形態では、透過率調整印刷層３２ａ、ｂに使用するインクは黒色の遮光インクであったが、光透過率が非常に少ないインクであれば、黒色のものを使用しなければならないわけではない。例えば、濃紺のインクであってもよい。
【００８３】
また、先の三つの実施形態では、各種インジケータまたはウォーニング２４ａ〜ｊを中心に説明したが、例えばスピードメータ１２においてＬＥＤなどから放射される光によって透過発光する文字１２ａおよび目盛１２ｂ、タコメータ１４においてＬＥＤなどから放射される光によって透過発光する文字１４ａおよび目盛１４ｂ、水温ゲージ１６においてＬＥＤなどから放射される光によって透過発光する文字１６ａおよび目盛１６ｂ、フューエルゲージ１８においてＬＥＤなどから放射される光によって透過発光する文字１８ａおよび目盛１８ｂに第１〜第３実施形態の印刷方法を適用してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１０  コンビネーションメータ（車両用表示装置）、１２  スピードメータ、１４  タコメータ、１６  水温ゲージ、１８  フューエルゲージ、２０  ＡＴシフトポジションインジケータ、２２  オド／トリップメータ、２４ａ  ターンシグナル作動インジケータ、２４ｂ  ハイビーム作動インジケータ、２４ｃ  チェックエンジンウォーニング、２４ｄ  ＡＢＳ作動／ウォーニング、２４ｅ  パーキングブレーキ作動／ブレーキ液レベルウォーニング、２４ｆ  オイルプレッシャーウォーニング、２４ｇ  チャージウォーニング、２４ｈ  ＳＲＳエアバッグウォーニング、２４ｉ  シートベルト非着用ウォーニング、２４ｊ  半ドアウォーニング、２６  表示板、２８  基板、３０  不透過印刷層、３０ａ、ｂ  開口部、３２ａ、ｂ  透過率調整印刷層、３４ａ、ｂ  発光部、３６ａ、ｂ  発光ダイオード（光源）、３８  回路基板、４０  区画部材、４４ａ、ｂ  クリア層、４６  導光体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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