(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が長手方向に配列される遊技島に設けられ、これら遊技機から排出された遊技球を回収して、遊技島の上部に遊技球を揚送する揚送装置に向けて遊技球を搬送する遊技球回収装置において、
前記遊技島の下部において前記遊技島の長手方向に延設され、前記遊技島の幅方向に所定間隔を空けて配設される一対の壁部と、
前記遊技島の長手方向に傾斜するように前記一対の壁部の間に配設され、遊技機から排出された遊技球を回収可能な第一回収樋と、
前記遊技島の長手方向に傾斜するように前記一対の壁部の間に配設され、上流端部が前記第一回収樋の下流端部よりも高い位置に配設され、遊技機から排出された遊技球を回収可能な第二回収樋と、
前記第一回収樋を転動してきた遊技球を前記第二回収樋へと揚送する移送装置と、
前記移送装置の上面に着脱自在に取り付けられる取付部と前記一対の壁部の上面に載置可能な載置部とから構成され、当該載置部が前記一対の壁部の上面に載置されることによって、前記一対の壁部の間であって前記第一回収樋の下流端部と前記第二回収樋の上流端部の間の収容空間内に前記移送装置を吊り下げた状態で支持する支持部材と、を備えることを特徴とする遊技球回収装置。
【請求項２】
前記壁部は、前記遊技島が設置される遊技場の床面の上方に配設されており、
前記移送装置が収容される前記収容空間は、その下部において、前記遊技島と前記床面との間に設けられる下部空間と連通することを特徴とする請求項１に記載の遊技球回収装置。
【請求項３】
前記第一回収樋の下流端部及び前記第二回収樋の上流端部の少なくとも一方には、前記壁部に沿って上下方向に延設され、前記移送装置の取り付け又は取り外し時における前記移送装置の上下方向の移動をガイドするガイド板が形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技球回収装置。
【請求項４】
前記第一回収樋の下流端部寄りの位置の前記壁部、又は前記第一回収樋の下流端部には、前記支持部材と係合可能な係合溝が形成され、
前記支持部材は、中央部分に前記取付部が形成され、両端部分に前記載置部が形成された板状部材であり、
前記移送装置から取り外された前記支持部材を前記係合溝に係合させることで、前記支持部材の前記取付部が前記第一回収樋の下流端部を閉塞することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の遊技球回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技島に設置される複数の遊技機から排出された遊技球を回収する遊技球回収装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技島の長手方向に沿って配設される複数の遊技機から排出された遊技球を回収し、遊技島の長手方向中央等に設置される揚送装置に向かって搬送する遊技球回収装置が知られている。揚送装置は、遊技球回収装置によって回収された遊技球を遊技島の上部に揚送する。
【０００３】
特許文献１には、各遊技機から排出された遊技球をベルトコンベアを用いて搬送する遊技球回収装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のような遊技球回収装置はベルトコンベアによって遊技球を搬送するものであるため、回収樋の底面の位置を高くすることが可能であるが、ベルトコンベアのベルトが破断することがあり、ベルトが破断した場合には、ベルトによる遊技球の搬送距離が長いために、遊技球の搬送や、遊技機での遊技に影響を及ぼす範囲が広い。
【０００６】
また、回収樋を揚送装置に向かって下り傾斜させることで、遊技球の自重により、遊技球を揚送装置まで搬送する周知の回収樋では、ベルトの破断や、駆動モータの故障等は発生しないが、回収樋の底面の位置が揚送装置（揚送装置の球取込口）に向けて徐々に低くなっていく。
【０００７】
遊技球の安定搬送のため、複数の遊技機から排出された遊技球を回収可能な回収樋を遊技島の下部に複数設け、回収樋を揚送装置に向かって下り傾斜させ、直列に並べられた二つの回収樋の間に移送装置を設け、上流側の回収樋の下流端部から受け入れた遊技球を下流側の回収樋の上流端部まで揚送することで、遊技球の自重と移送装置による揚送とを利用して遊技球を揚送装置まで搬送する遊技球回収装置がある。
【０００８】
この遊技球回収装置では、移送装置を介して回収樋を直列に連結し移送装置により遊技球を揚送することで各回収樋の長さを短くでき、一本の回収樋で遊技球の自重のみで遊技球を搬送する場合と比較して、回収樋の底面の位置を従来より上方にすることができる。これにより、遊技島の下部と遊技場の床面との間に下部空間を確保でき、着座した遊技者が足を挿入可能となり、ゆったりする。また、下部空間が空気の流路となるとともに、ベルトコンベアによる搬送と比較して移送装置による遊技球の搬送距離が短い。
【０００９】
しかしながら、遊技島の下部と遊技場の床面との間は比較的狭い空間であり、上流側の回収樋と下流側の回収樋の間に移送装置を設置しにくく、また設置した移送装置の取り外しが容易ではないという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は上記した問題点に鑑みてなされたものであり、移送装置を容易に取り付け及び取り外すことができる遊技球回収装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、複数の遊技機が長手方向に配列される遊技島に設けられ、これら遊技機から排出された遊技球を回収して、遊技島の上部に遊技球を揚送する揚送装置に向けて遊技球を搬送する遊技球回収装置において、前記遊技島の下部空間において前記遊技島の長手方向に延設され、前記遊技島の幅方向に所定間隔を空けて配設される一対の壁部と、前記遊技島の長手方向に傾斜するように前記一対の壁部の間に配設され、遊技機から排出された遊技球を回収可能な第一回収樋と、前記遊技島の長手方向に傾斜するように前記一対の壁部の間に配設され、上流端部が前記第一回収樋の下流端部よりも高い位置に配設され、遊技機から排出された遊技球を回収可能な第二回収樋と、前記第一回収樋を転動してきた遊技球を前記第二回収樋へと揚送する移送装置と、前記移送装置の上面に着脱自在に取り付けられる取付部と前記一対の壁部の上面に載置可能な載置部とから構成され、当該載置部が前記一対の壁部の上面に載置されることによって、前記一対の壁部の間であって前記第一回収樋の下流端部と前記第二回収樋の上流端部の間の収容空間内に前記移送装置を吊り下げた状態で支持する支持部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、支持部材の載置部を壁部の上面に引っ掛けるだけで遊技島に移送装置を取り付けることができ、作業スペースの確保し難い遊技島の下部における移送装置の取り付け作業が非常に容易となる。また、支持部材を移送装置から外すことによって、移送装置を収容空間の下方に移動させて遊技島から取り外すことができるので、作業スペースの確保し難い遊技島の下部における移送装置の取り外し作業が非常に容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技球回収装置を備える遊技島の正面図である。
【図２】遊技島の一端側の斜視図である。
【図３】島制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】遊技球回収装置の移送装置の取付位置近傍の拡大斜視図である。
【図５】遊技球回収装置の移送装置の斜視図である。
【図６】遊技球回収装置の移送装置の分解正面図である。
【図７】（Ａ）は遊技球回収装置の移送装置の本体部材の内部構造を説明する図であり、（Ｂ）は本体部材の上部に設置されるカバー部材の機能を説明する図である。
【図８】（Ａ）は遊技島に取り付けられた移送装置の平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）における移送装置のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】（Ａ）〜（Ｃ）は遊技球回収装置の移送装置の取り付け及び取り外しを説明する図である。
【図１０】（Ａ）は第一回収樋の下流端部近傍の斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）の破線領域の拡大図である。
【図１１】第一回収樋の下流端部近傍の斜視図であり、支持部材の閉塞機能を説明する図である。
【図１２】第一回収樋の下流端部近傍の斜視図であり、支持部材の閉塞機能の別態様を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態による遊技球回収装置について説明する。
【００１５】
図１及び図２を参照して、遊技球回収装置３０を備える遊技島１について説明する。図１は遊技島の正面図であり、図２は遊技島の一端側の斜視図である。
【００１６】
遊技島１は、遊技場に設置され、複数の遊技機や付帯設備が設けられるものである。遊技場内には、複数の遊技島１が、各遊技機の正面に遊技者が着座して遊技を行えるだけの間隔をあけて並列に配設される。
【００１７】
遊技島１には両島と片島があり、両島の場合には、前面及び裏面に長手方向（左右方向）に亘って遊技機設置開口部２を有している。図１においては、遊技島１の前面における遊技機設置開口部２のみを図示するが、遊技島１の裏面にも遊技機設置開口部２が形成されている。この遊技機設置開口部２に遊技機等が設置される。
【００１８】
片島は、前面若しくは裏面の一方の面にのみ、長手方向（左右方向）に亘って遊技機設置開口部２を有している。片島は遊技場の壁の近傍に壁島として設置されたり、メダルを用いる遊技機が設置される片島と背中合わせで（遊技機設置開口部２の無い他方側同士が向かい合う様に）設置される。
【００１９】
遊技島１は、複数の脚部３を介して遊技場の床面に設置されており、遊技島１の下部には遊技者が足を入れることが可能な下部空間４が形成されている。両島では、この下部空間４は、前面から裏面へ、又は裏面から前面へ空気が流れる流路となる。なお、片島では、壁等により空気の流れが妨げられることがある。
【００２０】
遊技島１には、各遊技機で使用される遊技球を搬送する搬送装置１０が設けられる。搬送装置１０は、遊技島１の上部に設けられ遊技球を各遊技機へと供給する遊技球供給装置２０と、遊技島１の下部に設けられ遊技に用いられた遊技球を回収する遊技球回収装置３０と、遊技島１の長手方向における一端部に設けられ遊技球回収装置３０によって回収された遊技球を遊技球供給装置２０まで揚送する揚送装置４０と、から構成される。
【００２１】
なお、本実施の形態では、揚送装置４０を遊技島１に設けているが、揚送装置４０を遊技島１に設けなくても良い。すなわち、各遊技機から排出された遊技球を、遊技場の床下に設けた通路により、地下に設けた玉場に回収し、玉場に設けた揚送装置により、遊技島１の上方に揚送して各遊技島１に供給する、いわゆる全店還元方式でも良い。この場合でも、遊技球回収装置３０は、揚送装置４０に向けて遊技球を搬送している。
【００２２】
また、本実施形態では、付帯設備として、遊技球を貸し出すための球貸機（図示省略）を各遊技機に併設して遊技機設置開口部２に設置しており、遊技球供給装置２０はこれら球貸機にも遊技球を供給している。
【００２３】
遊技球供給装置２０から遊技機へと供給された遊技球は、賞球として遊技機から遊技者に対して払い出される。また、遊技球供給装置２０から球貸機へと供給された遊技球は、遊技者による所定操作によって遊技機の貯留皿へ払い出される。このように払い出された遊技球は、遊技機での遊技に用いられたり、揚送装置４０に隣接するように設置された球計数機５０に投入されたりする。
【００２４】
遊技機で使用された遊技球は遊技機のアウト口等（図示省略）から遊技機外に排出され、各遊技機から排出された遊技球はアウトタンク（図示省略）等を経由し、遊技球回収装置３０を介して揚送装置４０へ導かれる。また、球計数機５０に投入された遊技球は、球計数機５０の下方に設置されたバッファタンク５１を介して揚送装置４０へ導かれる。なお、バッファタンク５１に、揚送装置４０への遊技球の供給を制御可能な開閉シャッター（図示省略）を設けても良い。
【００２５】
揚送装置４０は、遊技球を上方へと揚送する装置である。揚送装置４０は、遊技球を受け入れるための受入樋４１を備える。受入樋４１は、揚送装置４０の隣に配設される遊技機の下方まで延設され、遊技球回収装置３０を転動してくる遊技球を受け入れる。なお、揚送装置４０に遊技球を研磨する研磨機能を持たせても良い。
【００２６】
揚送装置４０は、当該揚送装置４０の下部に設けられる揚送モータ４３によって駆動される。揚送モータ４３の上方には、揚送装置４０の周囲をコの字状に取り囲むように球貯留タンク４４が配設される。球貯留タンク４４は、遊技島１で使用される遊技球を貯留可能なタンクである。球貯留タンク４４の底部には、貯留された遊技球を受入樋４１に流下させて揚送装置４０に供給するための開閉可能な開閉シャッター（図示省略）が設けられる。
【００２７】
揚送装置４０によって揚送された遊技球は、揚送装置４０の上部に設置された上部タンク４２へと導かれる。上部タンク４２には遊技球供給装置２０が連結されているため、上部タンク４２から遊技球供給装置２０に導かれた遊技球は再び各遊技機及び各球貸機へと供給される。なお、遊技球供給装置２０（後述する第一供給樋２１）が遊技球で充満している場合には、上部タンク４２から球貯留タンク４４に流下する。
【００２８】
このように、遊技球は遊技球供給装置２０、遊技球回収装置３０、及び揚送装置４０によって遊技島１内を循環する。なお、上部タンク４２は交流樋４２ａ、４２ｂを介して隣接する遊技島１の上部タンク４２と連通するように構成されており、遊技球は遊技島１内を循環するだけでなく交流樋４２ａ、４２ｂを介して連結された各遊技島を往来する。交流樋４２ａ、４２ｂが接続する上部タンク４２の接続部分には、遊技球の往来を制御する交流シャッター（図示省略）がそれぞれ設けられている。
【００２９】
図１に示すように、遊技球供給装置２０は、第一供給樋２１と、第一供給樋２１の下流に直列に配設される第二供給樋２２と、第一供給樋２１と第二供給樋２２の間に設けられる回転ドラム式の移送装置２３と、を備える。
【００３０】
第一供給樋２１は、遊技島１の長手方向において揚送装置４０設置側とは反対側に下り傾斜するように設けられる。第一供給樋２１の上流端部は上部タンク４２に接続され、第一供給樋２１の下流端部は移送装置２３の一端側に接続される。
【００３１】
第二供給樋２２は第一供給樋２１と同一方向に向かって下り傾斜するように設けられており、第二供給樋２２の上流端部は移送装置２３の他端側に接続される。第二供給樋２２の上流端部は、第一供給樋２１の下流端部よりも高い位置に設定される。第二供給樋２２は、その下流端部が閉塞して形成されており、遊技球が第二供給樋２２上に留まるように構成されている。
【００３２】
第一供給樋２１及び第二供給樋２２は遊技島１の上部に固定されており、第一供給樋２１及び第二供給樋２２の傾斜角度は遊技球が自重によって転動可能な角度に設定されている。第一供給樋２１及び第二供給樋２２は上面が開口した樋状に形成されるが、必ずしも上面が開口している必要はなく、開口部に蓋を設けたり、内部を遊技球が転動するような閉じられた形状であってもよい。
【００３３】
第一供給樋２１及び第二供給樋２２には、遊技島１に設置された各遊技機に遊技球を導く補給シュート２４が各遊技機に対応して配設される。これら補給シュート２４は、第一供給樋２１及び第二供給樋２２の前面及び裏面において長手方向に沿って設けられる。前面側の補給シュート２４は遊技島１の前面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導き、裏面側の補給シュート２４は遊技島１の裏面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導く。
【００３４】
第一供給樋２１と第二供給樋２２の間に設置される移送装置２３は、第一供給樋２１の下流端部から供給された遊技球を、当該移送装置２３内に設けられた回転ドラムを利用して、第二供給樋２２の上流端部へと揚送する装置である。移送装置２３は、遊技島１の上部に配設され、第二供給樋２２の上流端部が第一供給樋２１の下流端部よりも高い位置となるように二本の供給樋を直列に連結する。
【００３５】
上記のように構成される遊技球供給装置２０では、上部タンク４２から第一供給樋２１に供給された遊技球の一部は、下流端部に向かって転動する際に補給シュート２４を介して、第一供給樋２１の下方に配設される各遊技機等に供給される。残りの遊技球は、第一供給樋２１の下流端部まで転動し、移送装置２３によって第二供給樋２２の上流端部まで揚送される。第二供給樋２２に導かれた遊技球は、下流端部に向かって転動する際に補給シュート２４を介して、第二供給樋２２の下方に配設される各遊技機等に供給される。
【００３６】
なお、本実施形態による遊技球供給装置２０では、第一供給樋２１と第二供給樋２２を直列に配設しているが、三本以上の供給樋を直列に配設して各供給樋の間に移送装置を配設することで、遊技球供給装置２０の全長を長くしてより多くの遊技機に遊技球を供給することが可能である。
【００３７】
次に、図１及び図２を参照して、遊技島１の下部に配設される遊技球回収装置３０について説明する。
【００３８】
遊技球回収装置３０は、遊技島１の長手方向において揚送装置４０設置側に下り傾斜する第一回収樋３１と、第一回収樋３１と同方向に下り傾斜するとともに第一回収樋３１に対して直列に配設される第二回収樋３２と、第一回収樋３１と第二回収樋３２の間に設けられる回転ドラム式の移送装置３３と、を備える。
【００３９】
第一回収樋３１及び第二回収樋３２は、上方の遊技機（言い換えると、各遊技機から排出された遊技球を受け入れるアウトタンク）から排出された遊技球を受け入れるため上面が開口した樋状に形成される。第一回収樋３１及び第二回収樋３２の傾斜角度は、遊技球が自重によって転動可能な角度に設定されている。なお、各遊技機から第一回収樋３１及び第二回収樋３２に回収される遊技球の球数は、各遊技機の下方に設けられるアウトタンクの計数部（図示省略）によって計数される。
【００４０】
第一回収樋３１の下流端部は移送装置３３の一端側に接続される。第二回収樋３２の上流端部は移送装置３３の他端側に接続され、第二回収樋３２の下流端部は受入樋４１に接続される。第二回収樋３２の上流端部は、第一回収樋３１の下流端部よりも高い位置に設定される。
【００４１】
第一回収樋３１と第二回収樋３２の間に設置される移送装置３３は、第一回収樋３１の下流端部から供給された遊技球を、当該移送装置３３内に設けられた回転ドラムを利用して、第二回収樋３２の上流端部へと揚送する装置である。遊技球回収装置３０の移送装置３３は、遊技球供給装置２０の移送装置２３と同じ構造の装置である。移送装置３３は、遊技島１の下部に配設され、第二回収樋３２の上流端部が第一回収樋３１の下流端部よりも高い位置となるように二本の供給樋を直列に連結する。
【００４２】
なお、本実施の形態においては、回転ドラムを利用しているが、第一回収樋３１の下流端部から供給された遊技球を第二回収樋３２の上流端部へと揚送できれば、回転ドラムでなくとも良い。
【００４３】
上記のように構成される遊技球回収装置３０では、各遊技球から排出された遊技球は第一回収樋３１及び第二回収樋３２によって回収される。第一回収樋３１を下流端部まで転動した遊技球は、移送装置３３によって第二回収樋３２の上流端部まで揚送される。第二回収樋３２に導かれた遊技球は、第二回収樋３２から受入樋４１に誘導され、揚送装置４０を介して上部タンク４２へと揚送される。
【００４４】
なお、本実施形態による遊技球回収装置３０では、第一回収樋３１と第二回収樋３２を直列に配設しているが、三本以上の回収樋を直列に配設して各回収樋の間に移送装置を配設することで、遊技球回収装置３０の全長を長くしてより多くの遊技機から排出される遊技球を回収することが可能である。
【００４５】
遊技球供給装置２０の移送装置２３や、遊技球回収装置３０の移送装置３３、上部タンク４２の交流シャッター等の機器の制御は、遊技島１に設けられる島制御装置７０によって行われる。
【００４６】
図３を参照して、島制御装置７０について説明する。図３は、島制御装置７０の構成を示すブロック図である。
【００４７】
遊技島１は、遊技島１に配設されている機器を制御する制御系として島制御装置７０を備える。遊技島１において、各遊技島１の島制御装置７０は、例えばカスケード型ケーブル接続によって相互に信号の授受が可能となるように接続されている。
【００４８】
遊技島１の島制御装置７０は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、クロック発振回路７４、入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース７５とを備えるマイクロコンピュータである。島制御装置７０の前面には操作部（図示省略）が設けられており、操作部は操作スイッチ７６と、設定スイッチ７７と、アドレススイッチ７８と、電源スイッチ７９とから構成されている。
【００４９】
ＲＯＭ７２は、ＣＰＵ７１の処理手順（プログラム）が予め記録されたマスクＲＯＭである。ＲＡＭ７３は、制御処理の過程で一時記憶する必要のあるデータやプログラムを記憶するための読込及び書込可能なメモリである。クロック発振回路７４は、ＣＰＵ７１の動作に必要な一定周期のパルス信号（クロック）を出力する回路である。
【００５０】
島制御装置７０の操作部に配設される操作スイッチ７６は、上部タンク４２の交流シャッターや球貯留タンク４４の開閉シャッター等の手動操作時に使用されるスイッチである。設定スイッチ７７は、遊技島１の制御に必要な各種情報を設定するためのスイッチである。アドレススイッチ７８は、島制御装置７０間の通信のためにグループ毎のアドレス（グループアドレス）を設定するスイッチである。電源スイッチ７９は、島制御装置７０の電源のオン、オフを行うためのスイッチである。
【００５１】
島制御装置７０のＩ／Ｏインターフェース７５には、揚送装置４０の揚送モータ４３に電源を供給する揚送装置用電源装置８１や、遊技球供給装置２０における遊技球のオーバーフローを検出するオーバーフローセンサ８２、移送装置２３を駆動する駆動モータ２３１に電源を供給する供給側移送装置用電源装置８３、遊技球回収装置３０における遊技球のオーバーフローを検出するオーバーフローセンサ８４、移送装置３３を駆動する駆動モータ３３６に電源を供給する回収側移送装置用電源装置８５が接続される。なお、遊技球回収装置３０におけるオーバーフローセンサ８４は設けなくても良い。
【００５２】
また、Ｉ／Ｏインターフェース７５には、島制御装置７０の操作部に付設されてエラー表示等を表示する表示モニタ８０と、遊技島１の一端側上部に設けられ、当該遊技島１に設置された遊技機の大当たり発生、ドアオープン（遊技機の内枠の開放）、遊技客による呼び出し等を報知可能な代表ランプ（トップランプ）８６と、上部タンク４２の遊技球が満杯近くなったことを検出し、揚送モーター４３を停止させるためのリミットスイッチ８７と、上部タンク４２内に所定量の遊技球が貯留されたか否かを検出する上部タンク球量スイッチ８８と、球貯留タンク４４に貯留された遊技球の球量に応じて交流シャッターを開閉駆動する交流シャッターモータ８９と、交流シャッターの開閉状態を検出する交流シャッターセンサ９０と、が接続されている。
【００５３】
さらに、Ｉ／Ｏインターフェース７５には、投入された遊技球を計数する球計数機５０と、球計数機５０に投入された遊技球が滞留するバッファタンク５１内の球の滞留を検出するバッファタンクスイッチ９１と、球貯留タンク４４に貯留された遊技球を球量に応じて段階的に検出する球貯留タンク球量スイッチ９２1〜９２Nと、バッファタンク５１の開閉シャッターと球貯留タンク４４の開閉シャッターをそれぞれ開閉駆動する開閉シャッターモータ９３、９４と、バッファタンク５１の開閉シャッター及び球貯留タンク４４の開閉シャッターの開閉状態をそれぞれ検出する開閉シャッターセンサ９５、９６とが接続されている。なお、バッファタンクスイッチ９１が押されると、球貯留タンク４４の開閉シャッターを閉状態として、球計数機５０に投入された遊技球が、優先して揚送装置４０により揚送されるようにしている。
【００５４】
次に、図１、図４〜図９を参照して、遊技球回収装置３０の移送装置３３の構成及び遊技島１への取り付けについて説明する。
【００５５】
図４は、移送装置３３の取付位置近傍における遊技島１の拡大斜視図である。図５は、遊技球回収装置３０の移送装置３３の斜視図である。図６は、遊技球回収装置３０の移送装置３３の分解正面図である。図７（Ａ）は移送装置３３の本体部材３３０の内部構造を説明する図であり、図７（Ｂ）は本体部材３３０の上部に設置されるカバー部材３５０の機能を説明する図である。図８（Ａ）は遊技島１に取り付けられた移送装置３３の平面図であり、図８（Ｂ）は図８（Ａ）における移送装置３３のＢ−Ｂ断面図である。図９（Ａ）〜図９（Ｃ）は移送装置３３の取り付け及び取り外しを説明する図である。
【００５６】
図１及び図４に示すように、遊技島１の下部には、遊技島１の長手方向に沿って延設され、遊技島１の幅方向（前後方向）に所定間隔を空けて配設される一対のベース壁５が配設される。一対のベース壁５は対向するように配設されており、第一回収樋３１及び第二回収樋３２は一対のベース壁５の間において遊技島１の長手方向に沿って設けられる。したがって、ベース壁５は、第一回収樋３１及び第二回収樋３２の側壁の一部を構成している。
【００５７】
遊技球回収装置３０の移送装置３３は、一対のベース壁５の間であって第一回収樋３１の下流端部と第二回収樋３２の上流端部の間に画成される収容空間３４内に配置される。収容空間３４の上方には上方空間が設けられており、収容空間３４の下方には下方空間が設けられている。つまり、遊技島１の下部の下方には下部空間４があり、下部空間４は下方空間を含む。
【００５８】
図５及び図６に示すように、移送装置３３は、後述する回転ドラム３３３（図７（Ａ）参照）を有する本体部材３３０から構成されている。移送装置３３の本体部材３３０の上部には、本体部材３３０を遊技島１に配設するために用いられる支持部材３４０と、本体部材３３０の上面を覆うカバー部材３５０が設置される。
【００５９】
図５及び図７（Ａ）に示すように、移送装置３３の本体部材３３０は、回転ドラム３３３等を収容可能な箱状部材である。本体部材３３０の一方の側面には第一回収樋３１を転動してきた遊技球を本体部材３３０内に受け入れる受入口３３１が形成され、他方の側面には遊技球を第二回収樋３２へ排出する排出口３３２が形成される。排出口３３２は、受入口３３１よりも高い位置に設けられる。
【００６０】
本体部材３３０の内部には、遊技球を磁力によって外周面に吸着可能な回転ドラム３３３と、受入口３３１に対応して設けられ第一回収樋３１から供給される遊技球を回転ドラム３３３に誘導する供給ガイド３３４と、排出口３３２に対応して設けられ回転ドラム３３３によって移送された遊技球を第二回収樋３２に誘導する排出ガイド３３５とが収容される。
【００６１】
回転ドラム３３３は、本体部材３３０の内部に、回転軸を介して回転自在に支持される。回転ドラム３３３は、本体部材３３０に併設される駆動モータ３３６（図３参照）の駆動力に基づいて回転駆動する。
【００６２】
供給ガイド３３４は、本体部材３３０の内側下部において第一回収樋３１の下流端部から回転ドラム３３３に向けて下り傾斜するように配設される。供給ガイド３３４の下流端部は、遊技球が通過不能な隙間をもって、回転ドラム３３３の外周面と対向する。これにより、供給ガイド３３４を転動してきた遊技球が供給ガイド３３４の下流端部から落下することを防止できる。
【００６３】
排出ガイド３３５は、本体部材３３０の内側上部において回転ドラム３３３から第二回収樋３２の上流端部に向けて下り傾斜するように配設される。排出ガイド３３５の上流端部は、回転ドラム３３３の外周面に摺接する。なお、排出ガイド３３５の上流端部を、遊技球が乗り越え可能な隙間をあけて回転ドラム３３３の外周面に近接させるようにしてもよい。
【００６４】
図７（Ａ）に示すように、第一回収樋３１を転動してきた遊技球は、本体部材３３０の受入口３３１を通って供給ガイド３３４の下流端部まで導かれる。供給ガイド３３４によって回転ドラム３３３の外周面近傍まで到達した遊技球は、回転ドラム３３３の磁力によって外周面に吸着される。回転ドラム３３３は駆動モータ３３６（図３参照）によって回転しているので、供給ガイド３３４の下流端部の遊技球は次々に回転ドラム３３３の外周面に吸着されて上方に搬送される。上方に搬送された遊技球は、回転ドラム３３３の外周面に摺接（近接）する排出ガイド３３５の上流端部に当接することによって、回転ドラム３３３の外周面から離れて排出ガイド３３５上に誘導される。このように誘導された遊技球は、排出ガイド３３５を転動し、排出口３３２を通過して第二回収樋３２に導かれる。
【００６５】
図５及び図７（Ｂ）に示すように、カバー部材３５０は、板状部材であり、支持部材３４０が固定された状態の本体部材３３０の上面を覆うように設けられる。カバー部材３５０の上面３５１は、遊技球が転動可能な転動面として形成されており、遊技島１の長手方向において第二回収樋３２に向かって下り傾斜している。したがって、万一、遊技機から排出された遊技球が移送装置３３の上部に落下しても、落下した遊技球はカバー部材３５０の上面３５１を転動して第二回収樋３２に導かれる（図７（Ｂ）参照）。そのため、遊技球が移送装置３３の上部に滞留することを回避することができる。
【００６６】
図４、図８（Ａ）、及び図８（Ｂ）に示すように、支持部材３４０は、本体部材３３０（移送装置３３）を遊技島１に設置するために使用される部材である。
【００６７】
支持部材３４０は、本体部材３３０の上面に取り付けられる取付部３４１と、遊技島１の幅方向における取付部３４１の両端に設けられる載置部３４２と、を備える。このように、支持部材３４０は、中央部分に取付部３４１が形成され、両端部分に載置部３４２が形成された板状部材である。
【００６８】
取付部３４１は、本体部材３３０（移送装置３３）の上面に、４個のボルト３４３などの止着部材を介して着脱自在に固定される。取付部３４１の幅は、本体部材３３０の幅と同じに又は僅かに狭く設定されている。
【００６９】
載置部３４２は、取付部３４１の端部から立設し、その立設部分から遊技島１の幅方向外側に延設される。載置部３４２は、ベース壁５の上面に対して載置可能に構成されている。
【００７０】
図４、図９（Ａ）〜図９（Ｃ）を参照して、移送装置３３の遊技島１への取り付け及び遊技島１からの取り外しについて説明する。図９（Ａ）〜図９（Ｃ）においては、カバー部材３５０及び遊技島１の前側のベース壁５の図示が省略されている。
【００７１】
図９（Ａ）に示すように、支持部材３４０が固定された状態の移送装置３３は、ベース壁５の上方における上方空間から、一対のベース壁５の間の収容空間３４内に収められる。
【００７２】
図４及び図９（Ｂ）に示すように、支持部材３４０の載置部３４２がベース壁５の上面に載置されることによって、移送装置３３は収容空間３４内に吊り下げられた状態となり、移送装置３３の遊技島１への取り付けが終了する。本実施形態では、支持部材３４０の載置部３４２をベース壁５の上面に引っ掛けるだけで遊技島１に移送装置３３を取り付けることができ、作業スペースの確保し難い遊技島１の下部における移送装置３３の取り付け作業が非常に容易となる。
【００７３】
なお、ベース壁５の上面に位置決め用の一対の凸部５ｂを設け（図４参照）、これら凸部５ｂの間に載置部３４２を戴置すれば、移送装置３３の取り付け作業がさらに容易となる。
【００７４】
図９（Ｃ）に示すように、移送装置３３を遊技島１から取り外す場合には、移送装置３３の下にジャッキをセットし、ジャッキアップしてジャッキにより移送装置を支えた後に、ボルト３４３（図８（Ｂ）参照）を外して、移送装置３３の本体部材３３０と支持部材３４０との締結を解除する。その後、ジャッキをダウンし移送装置３３を収容空間３４の下方空間に移動させて外側に引き出すことで、移送装置３３の遊技島１からの取り外しが終了する。支持部材３４０を移送装置３３から外すことによって遊技島１から移送装置３３を取り外すことができるので、作業スペースの確保し難い遊技島１の下部における移送装置３３の取り外し作業が非常に容易となる。また、本実施形態では収容空間３４に位置している移送装置３３を重力方向（図９（Ｃ）において下方）に移動させて下方空間から引き出すので、比較的重量のある移送装置３３を取り外す場合においても移送装置３３の取り回しが容易となる。また、下方空間の周囲にある下部空間４を使用できるので、移送装置３３の取り外し作業が非常に容易となる。
【００７５】
次に、図１０〜図１２を参照して、第一回収樋３１の下流端部の構造及び第一回収樋３１の下流端部近傍のベース壁５の構造について説明する。
【００７６】
図１０（Ａ）は第一回収樋３１の下流端部近傍の斜視図であり、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）の破線領域の拡大図である。図１１は、第一回収樋３１の下流端部近傍の斜視図であり、支持部材３４０の閉塞機能を説明する図である。図１２は、第一回収樋３１の下流端部近傍の斜視図であり、支持部材３４０の閉塞機能の別態様を説明する図である。
【００７７】
図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、第一回収樋３１の下流端部には、ベース壁５に沿って上下方向にガイド板３１ａが延設される。ガイド板３１ａは、遊技島１に設置された移送装置３３の本体部材３３０の側面と対向するように形成されており、移送装置３３の取り付け及び取り外し時において本体部材３３０を上下方向にガイドする。このように第一回収樋３１の下流端部にガイド板３１ａを備えたことにより、移送装置３３の取り付け及び取り外しが容易となる。
【００７８】
なお、本実施形態では、第一回収樋３１の下流端部にのみガイド板３１ａを設けたが、第一回収樋３１の下流端部及び第二回収樋３２の上流端部の少なくとも一方にガイド板を設けて移送装置３３をガイドするようにしてもよい。
【００７９】
また、第一回収樋３１の下流端部に設けたガイド板３１ａに遊技球が当たることによってガイド板３１ａが変形しないように、ガイド板３１ａの上流側に楔形のゴム６０等を設置しても良い（図１０（Ｂ）参照）。
【００８０】
第一回収樋３１の下流端部における遊技球転動面（底部）には、上下方向に貫通するスリット３１ｂが形成される。スリット３１ｂは、遊技島１の長手方向に延設される溝である。スリット３１ｂは、遊技島１の幅方向に沿って等間隔に複数設けられる。遊技球以外の異物がスリット３１ｂを介して第一回収樋３１の下方に落下することが期待できるので、移送装置３３に異物が侵入することを抑制できる。
【００８１】
本実施形態では、スリット３１ｂを、第一回収樋３１の遊技球転動面を貫通する貫通溝として形成したが、異物を収納できる程度の深さを有する、第一回収樋３１の遊技球転動面に窪んだ凹状溝として形成してもよい。
【００８２】
図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）、及び図１１に示すように、第一回収樋３１の下流端部寄りのベース壁５には、当該ベース壁５の下端から上方に向かって切り欠かれる切欠溝５ａが設けられる。切欠溝５ａは、その溝幅が支持部材３４０の板厚と同じに又は僅かに狭く設定されており、支持部材３４０の載置部３４２が係合可能に構成されている。支持部材３４０の載置部３４２をベース壁５の下方から切欠溝５ａに挿入して切欠溝５ａに係合させることによって、支持部材３４０の取付部３４１が第一回収樋３１の下流端部を閉塞する（図１１参照）。
【００８３】
したがって、本体部材３３０から外した支持部材３４０を切欠溝５ａに係合させることで、移送装置３３を遊技島１から取り外した後にアウトタンクから第一回収樋３１に遊技球が排出されても、遊技球が第一回収樋３１から遊技場の床面に落下することを防止できる。また、移送装置３３を遊技島１から取り外した後に、支持部材３４０を紛失することがない。
【００８４】
図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）では支持部材３４０と係合可能な切欠溝５ａをベース壁５に形成したが、図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）に示すように支持部材３４０と係合可能な切欠溝３１ｃを第一回収樋３１の下流端部に形成してもよい。切欠溝３１ｃは、ガイド板３１ａよりも上流位置に配設されており、第一回収樋３１の下方から挿入される支持部材３４０（取付部３４１及び載置部３４２）が係合可能な溝として形成される。切欠溝３１ｃを第一回収樋３１に形成する場合には、ジャッキ上に載せられた移送装置３３（図９（Ｂ）参照）を収容空間３４から下方に移動させなくても、本体部材３３０から外した支持部材３４０を切欠溝３１ｃに係合させることができる。そのため、移送装置３３の取外作業開始直後から第一回収樋３１の下流端部を閉塞することができ、遊技球が第一回収樋３１から遊技場の床面に落下することを防止できる。
【００８５】
上記した本実施形態による遊技球回収装置３０によれば、以下の効果を得ることができる。
【００８６】
本体部材３３０に着脱自在に固定される支持部材３４０の載置部３４２をベース壁５の上面に載置することによって、移送装置３３は収容空間３４内に吊り下げられた状態で配置される。支持部材３４０の載置部３４２をベース壁５の上面に引っ掛けるだけで遊技島１に移送装置３３を取り付けることができ、作業スペースの確保し難い遊技島１の下部における移送装置３３の取り付け作業が非常に容易となる。また、支持部材３４０を移送装置３３から外すことによって、移送装置３３を収容空間３４の下方に移動させて遊技島１から取り外すことができるので、作業スペースの確保し難い遊技島１の下部における移送装置３３の取り外し作業が非常に容易となる。
【００８７】
ベース壁５は遊技島１が設置される遊技場の床面の上方に配設されており、移送装置３３が収容される収容空間３４がその下部において下方空間と連通しているので、収容空間３４に位置している移送装置３３を重力方向に移動させて、下方空間から引き出すことができ、比較的重量のある移送装置３３を取り外す場合においても移送装置３３の取り回しが容易となる。
【００８８】
第一回収樋３１の下流端部には、移送装置３３の取り付け及び取り外し時において本体部材３３０を上下方向にガイドするガイド板３１ａが設けられるので、移送装置３３の取り付け及び取り外しが容易となる。
【００８９】
第一回収樋３１の下流端部寄りのベース壁５には、当該ベース壁５の下端から上方に向かって切り欠かれる切欠溝５ａが設けられ、支持部材３４０の載置部３４２がベース壁５の切欠溝５ａに係合することで、支持部材３４０の取付部３４１が第一回収樋３１の下流端部を閉塞する。これにより、移送装置３３を遊技島１から取り外した場合においても、支持部材３４０を紛失することがなく、第一回収樋３１内の遊技球が第一回収樋３１から遊技場の床面に落下することを防止することが可能となる。また、第一回収樋３１の下流端部に切欠溝３１ｃを形成する場合には、移送装置３３を収容空間３４から下方に移動させなくても、本体部材３３０から外した支持部材３４０を切欠溝３１ｃに係合させることができ、移送装置３３の取外作業開始直後から第一回収樋３１の下流端部を閉塞することができる。
【００９０】
移送装置３３の交換中において、アウトタンクから排出される遊技球が第二回収樋３２に落下する遊技機の場合にも、遊技球を回収できるので、移送装置３３の交換作業に支障がなければ、遊技が継続できる。また、第一回収樋３１を堰き止めることにより、移送装置３３の交換中でも、アウトタンクから排出される遊技球が移送装置３３の上部に落下しない遊技機（第一回収樋３１に落下する遊技機）の場合、移送装置３３の交換作業に支障がなければ、遊技を継続できる場合があり、遊技機での遊技に与える影響が少なくなる。
【００９１】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなし得ることは明白である。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、パチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、アレンジボール遊技機、雀球遊技機等の遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１      遊技島
４      下部空間
５      ベース壁（壁部）
５ａ    切欠溝（係合溝）
２０    遊技球供給装置
３０    遊技球回収装置
３１    第一回収樋
３１ａ  ガイド板
３１ｂ  スリット
３１ｃ  切欠溝（係合溝）
３２    第二回収樋
３３    移送装置
３４    収容空間
４０    揚送装置
４２    上部タンク
７０    島制御装置
３３０  本体部材
３４０  支持部材
３４１  取付部
３４２  載置部
３４３  ボルト
３５０  カバー部材
【図２】
0005632756.tif 000002
【図３】
0005632756.tif 000003
【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005632756.tif 000008
【図１０】
0005632756.tif 000009
【図１１】
0005632756.tif 000010
【図１２】
0005632756.tif 000011
【図１】
0005632756.tif 000012
【図５】
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