(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のＵＳＢコネクタを端部に設けたＵＳＢメモリを接続可能なＵＳＢポートを少なくとも有する電子機器の当該ＵＳＢポートに取り付けたＵＳＢメモリの利用回数表示装置であって、
前記ＵＳＢポートに挿抜可能な第２のＵＳＢコネクタを一端部に有し、前記第１のＵＳＢコネクタが接続されるＵＳＢスロットを他端部に開口する本体を備え、
前記本体は、
前記第２のＵＳＢコネクタが前記ＵＳＢポートに挿入された状態で、当該ＵＳＢポートと当該第２のＵＳＢコネクタとの接続を維持するロック機構と、
前記ＵＳＢメモリの挿入回数を表示するカウント表示手段と、を有するＵＳＢメモリの利用回数表示装置。
【請求項２】
前記カウント表示手段は、液晶表示装置からなる請求項１記載のＵＳＢメモリの利用回数表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢメモリの利用回数表示装置に関する。特に、パソコンなどの電子機器に備わるＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ポートに接続するＵＳＢメモリの利用回数を表示する装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳＢメモリは、ＵＳＢを用いる電子機器に接続して、データを読み書きする補助記憶装置の一種である。ＵＳＢメモリは、本体（筐体）の端部にＵＳＢコネクタを備え、ケーブルを介することなく、ＵＳＢポートに直結できる。ＵＳＢメモリは、小型・軽量であり、携帯が容易であるという特徴を有している。又、本体に備わるフラッシュメモリは、データの読み書き速度も早く、そのメモリ容量も増大していることから、ＵＳＢメモリの普及が進展している。
【０００３】
一方、ＵＳＢメモリは、小型で持ち運びが容易であることに起因して、紛失や盗難が発生し、保存しておいた機密情報が漏洩するというセキュリティ上の心配がある。このような情報漏洩を防止するため、指紋認証機能をＵＳＢメモリに組み込んだ技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６６０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、ＵＳＢメモリは持ち運びに便利であるが、例えば、私用のＵＳＢメモリを会社のパソコンに接続して利用することは、セキュリティ上好ましくない。そこで、会社専用のＵＳＢメモリを用意して、複数の社員によって共用させる、といった利用法が考えられる。この場合、ＵＳＢメモリの無許可利用による紛失・盗難を防止するために、紙の利用簿に、利用者の名前やＵＳＢメモリの識別番号、利用日時を記録した利用者のみにＵＳＢメモリの利用を承認する、といった管理を行う必要がある。
【０００６】
しかし、紙の利用簿の場合には、記録の付け忘れや意図的に記載しないなど、承認のない利用を把握することは困難であった。そこで、ＵＳＢメモリの利用を把握するためには、特許文献１のような、指紋認証機能付ＵＳＢメモリを利用することがあげられる。しかし、この場合は、許可された利用者のみが利用できるという利点がある反面、指紋の登録作業などが必要で運用が煩雑であった。その一方で、紙の利用簿を用いた管理では、現在、誰が利用しているのかを利用簿を見ることによって簡単に判別できる、という便利な一面もある。
【０００７】
このため、紙の利用簿を用いた管理においては、利用者が利用簿に必要事項を記載することが重要になる。そこで、ＵＳＢメモリを電子機器に接続したときに、ＵＳＢメモリの利用回数を表示して、利用簿に記載しない利用を牽制し、利用簿に記載しようとする気持ちを喚起させるような工夫を施すことが望まれる。そして、以上のことが本発明の課題といってよい。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、ＵＳＢメモリを許可無く利用することを牽制するために、パソコンなどの電子機器に備わるＵＳＢポートに接続するＵＳＢメモリの利用回数を表示するＵＳＢメモリの利用回数表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、電子機器に備わるＵＳＢポートにＵＳＢメモリを接続すると、これまでのＵＳＢメモリの利用回数にプラス「１」を加算して、その利用回数を表示ことにより、ＵＳＢメモリを許可無く利用することを牽制することが可能であると考え、これに基づいて、以下のような新たなＵＳＢメモリの利用回数表示装置を発明するに至った。
【００１０】
（１）本発明によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置は、第１のＵＳＢコネクタを端部に設けたＵＳＢメモリを接続可能なＵＳＢポートを少なくとも有する電子機器に備えたＵＳＢメモリの利用回数表示装置であって、前記電子機器は、複数の数字車を連動可能に配置してカウント数を一列に表示する機械式のカウンタ装置と、前記第１のＵＳＢコネクタを前記ＵＳＢポートに挿入すると、前記カウンタ装置のカウント数を一つ加算するように、前記カウンタ装置に連結する連結装置と、を内部に備え、前記電子機器のパネルは、前記カウンタ装置のカウント数を表示する窓を有し、この窓は、外部から視覚が容易な位置に配置されている。
【００１１】
（２）本発明によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置は、第１のＵＳＢコネクタを端部に設けたＵＳＢメモリを接続可能なＵＳＢポートを少なくとも有する電子機器の当該ＵＳＢポートに取り付けたＵＳＢメモリの利用回数表示装置であって、前記ＵＳＢポートに挿抜可能な第２のＵＳＢコネクタを一端部に有し、前記第１のＵＳＢコネクタが接続されるＵＳＢスロットを他端部に開口する本体を備え、前記本体は、前記第２のＵＳＢコネクタが前記ＵＳＢポートに挿入された状態で、当該ＵＳＢポートと当該第２のＵＳＢコネクタとの接続を維持するロック機構と、前記ＵＳＢメモリの挿入回数を表示するカウント表示手段と、を有する。
【００１２】
（３）前記カウンタ装置は、複数の前記数字車の内、一桁の位の数字を表示する一桁目の数字車と一体に回転すると共に、鋸刃状のラチェット歯を端面から突出するラチェット車を備え、前記連結装置は、前記ラチェット車が間欠的に一方向に回転するように、前記ラチェット歯に向かって進退する直動棒と、前記ＵＳＢポートに挿抜される前記第１のＵＳＢコネクタに連動して進退するスライダと、一端部が前記直動棒に連結し、他端部が前記スライダに連結する遥動可能なベルクランクと、を備え、前記ベルクランクは、前記第１のＵＳＢコネクタを前記ＵＳＢポートに挿入すると、一方の方向に回動して前記直動棒を進出させ、前記第１のＵＳＢコネクタを前記ＵＳＢポートから抜去すると、他方の方向に回動して前記直動棒を後退させてもよい。
【００１３】
（４）前記カウント表示手段は、液晶表示装置からなることが好ましい。
【００１４】
（５）前記カウンタ装置は、前記ＵＳＢポートへの前記第１のＵＳＢコネクタの挿入回数を少なくとも５桁の数字で前記窓に表示することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置は、パソコンなどの電子機器に設けたＵＳＢポートにＵＳＢメモリを接続すると、これまでのＵＳＢメモリの利用回数にカウント数を一つ加算した累積カウント数が外部から視覚が容易に電子機器のパネルに表示されるので、利用簿に記録されたカウント数を検証して、許可のない利用の把握が容易になるという効果がある。又、累積カウント数が外部から視覚が容易に電子機器のパネルに表示され、利用簿に記載のない利用がカウンタ装置に残ってしまうため、利用簿に記載しない利用をさせないように利用者に対して心理的に牽制すると共に、利用簿に記載しようとする気持ちを喚起させることが可能になる。
【００１６】
又、本発明によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置は、パソコンなどの電子機器に設けたＵＳＢポートにロックされる本体を備え、この本体にＵＳＢメモリを接続すると、これまでのＵＳＢメモリの利用回数にカウント数を一つ加算した累積カウント数が本体に表示されるので、利用簿に記録されたカウント数を検証して、許可のない利用の把握が容易になるという効果がある。又、累積カウント数が本体に表示され、利用簿に記載のない利用が本体に残ってしまうため、利用簿に記載しない利用をさせないように利用者に対して心理的に牽制すると共に、利用簿に記載しようとする気持ちを喚起させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置を備える電子機器の一例を示す正面図である。
【図２】第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す正面図であり、電子機器のパネルに取り付けた状態図である。
【図３】第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置に備わるカウンタ装置の構成を示す図であり、図３（Ａ）は、カウンタ装置の平面図、図３（Ｂ）は、カウンタ装置の右面図、図３（Ｃ）は、図３（Ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図４】第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す平面図であり、ＵＳＢポートにＵＳＢメモリが挿入される前の状態図である。
【図５】第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す正面図であり、ＵＳＢポートにＵＳＢメモリが挿入される前の状態図である。
【図６】第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す平面図であり、ＵＳＢポートにＵＳＢメモリが挿入された状態図である。
【図７】第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す正面図であり、ＵＳＢポートにＵＳＢメモリが挿入された状態図である。
【図８】第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の作用を示す要部拡大平面図であり、図８（Ａ）は、カウント数が増加する前の状態図、図８（Ｂ）は、カウント数が増加する直前の状態図、図８（Ｃ）は、カウント数が増加した状態図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置を備える電子機器の一例を示す正面図である。
【図１０】第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す斜視図であり、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置にＵＳＢメモリが接続された状態図である。
【図１１】第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置に備わるＵＳＢアダプタの構成を示す斜視分解組立図であり、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置にＵＳＢメモリが接続される前の状態図である。
【図１２】第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す右側面図であり、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置をＵＳＢポートに取り付けた状態図である。
【図１３】第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の電気的構成を示す回路ブロック図である。
【図１４】第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の電気的構成を示す回路ブロック図であり、図１４（Ａ）は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置にＵＳＢメモリが接続される前の状態図、図１４（Ｂ）は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置にＵＳＢメモリが接続された状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態においては、ＵＳＢメモリが接続される電子機器としてパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略称する）を一例に説明する。
【００１９】
［第１実施形態］
（ＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成）
最初に、本発明の第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を説明する。図１は、本発明の第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置を備える電子機器の一例を示す正面図である。図２は、第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す正面図であり、電子機器のパネルに取り付けた状態図である。
【００２０】
図１又は図２を参照すると、本発明の第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置（以下、表示装置と略称する）１０は、後述する機械式のカウンタ装置２０及び連結装置３０をパソコン５の内部に備えている。
【００２１】
図１を参照すると、ＵＳＢメモリ１は、本体１ｂの端部に第１のＵＳＢコネクタ１ｃを設けている。そして、図１又は図２を参照すると、パソコン５は、第１のＵＳＢコネクタ１ｃを端部に設けたＵＳＢメモリ１を接続可能なＵＳＢポート１ｐを少なくとも有している。
【００２２】
図１又は図２を参照すると、カウンタ装置２０は、五つの数字車２１ｎ〜２５ｎ（図３参照）を連動可能に配置してカウント数を一列に表示できる。連結装置３０は、カウンタ装置２０に連結している。第１のＵＳＢコネクタ１ｃをＵＳＢポート１ｐに挿入すると、カウンタ装置２０のカウント数を一つ加算できる。
【００２３】
図１又図２を参照して、第１のＵＳＢコネクタ１ｃをＵＳＢポート１ｐに挿入すると、カウンタ装置２０のカウント数を一つ加算して、パソコン５の前面に設けたパネル５１に開口した窓５ｗに表示できる。つまり、ＵＳＢメモリ１をＵＳＢポート１ｐに挿入すると、ＵＳＢメモリ１の利用回数が窓５ｗに表示される。なお、ＵＳＢメモリ１の構造は、後述する第２実施形態で詳しく説明する。
【００２４】
（カウンタ装置の構成）
次に、カウンタ装置２０の構成を説明する。図３は、第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置に備わるカウンタ装置の構成を示す図であり、図３（Ａ）は、カウンタ装置の平面図、図３（Ｂ）は、カウンタ装置の右面図、図３（Ｃ）は、図３（Ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【００２５】
図３を参照すると、カウンタ装置２０は、五桁の数字を一列に表示する五つの数字車２１ｎ〜２５ｎを備えている。又、カウンタ装置２０は、これらの数字車２１ｎ〜２５ｎの内、一桁の位の数字を表示する一桁目の数字車２１ｎと一体に回転すると共に、鋸刃状のラチェット歯２１ｒを端面から突出するラチェット車２ｒを備えている。
【００２６】
図３を参照すると、五つの数字車２１ｎ〜２５ｎは、支軸２１ｓに回転可能に並列支持されている。又、五つの数字車２１ｎ〜２５ｎは、「０」〜「９」の数字をそれらの外周面に刻印している。ラチェット車２ｒは、十枚のラチェット歯２１ｒを有し、ラチェット歯２１ｒを間欠動作させることにより、一桁目の数字車２１ｎの数字を変化できる。
【００２７】
図３（Ａ）及び図３（Ｃ）を参照すると、十桁から一万桁の位の数字を表示する数字車２２ｎ〜２５ｎの一方の端面には、二十枚の歯を有する大歯車２ｂｇを固定している。これらの大歯車２ｂｇは、六枚の歯を有する小歯車２２ｇ〜２５ｇに常時噛み合っている。これらの小歯車２２ｇ〜２５ｇは、支軸２１ｓに回転可能に支持されている。
【００２８】
一方、図３（Ａ）及び図３（Ｄ）を参照すると、一桁から千桁の位の数字を表示する数字車２１ｎ〜２４ｎの他方の端面には、ロッキングディスク２ｄとセグメント２ｓを固定している。セグメント２ｓは、二枚の歯を有する欠歯歯車状に形成され、ロッキングディスク２ｄは、二枚の歯の間に位置する部分が切り欠かれている。したがって、ロッキングディスク２ｄ及びセグメント２ｓは、この切り欠き部分でのみ小歯車２２ｇ〜２５ｇと噛み合うことができる。
【００２９】
図３を参照すると、小歯車２２ｇ〜２５ｇは、大歯車２ｂｇと常時噛み合う六枚歯の部分と六枚歯を一つ毎に欠損させた三枚歯の部分が一体に構成され、三枚歯の部分がロッキングディスク２ｄ及びセグメント２ｓと噛み合うことができる。
【００３０】
例えば、一桁目の数字車２１ｎを回転させて、図３（Ｄ）に示す位置に来ると、小歯車２２ｇの三枚歯の部分とセグメント２ｓが噛み合って、小歯車２２ｇを一歯分（実質的に二歯分）回転できる。同時に、図３（Ｃ）を参照すると、十桁目の数字車２２ｎは、小歯車２２ｇの六枚歯の部分と大歯車２ｂｇが噛み合って、二歯分回転させられる。
【００３１】
図３（Ｄ）を参照して、一桁目の数字車２１ｎを更に回転させて、セグメント２ｓと小歯車２２ｇの噛み合いが解除されると、小歯車２２ｇの三枚歯の部分の対向する二つの歯面はロッキングディスク２ｄの円周面に当接して、小歯車２２ｇの回転は不可能になる。つまり、十桁目の数字車２２ｎは、一桁目の数字車２１ｎがセグメント２ｓに噛み合うまで停止している。
【００３２】
図３を参照すると、このように、カウンタ装置２０は、低位桁の数字車の１回転（一周）を高位桁の数字車に１／１０回転分だけ連動して、ラチェット車２ｒの回転数をカウント数として一列に表示することができる。
【００３３】
（連結装置の構成）
次に、連結装置３０の構成を説明する。図４は、第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す平面図であり、ＵＳＢポートにＵＳＢメモリが挿入される前の状態図である。図５は、第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す平面図であり、ＵＳＢポートにＵＳＢメモリが挿入される前の状態図である。
【００３４】
図６は、第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す平面図であり、ＵＳＢポートにＵＳＢメモリが挿入された状態図である。図７は、第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す正面図であり、ＵＳＢポートにＵＳＢメモリが挿入された状態図である。
【００３５】
図４から図７を参照すると、連結装置３０は、直動棒３１、スライダ３２、及びベルクランク３３を備えている。直動棒３１は、ラチェット歯２１ｒに向かって進退でき、ラチェット車２ｒを間欠的に一方向に回転できる。
【００３６】
図４から図７を参照すると、スライダ３２は、ＵＳＢポート１ｐに挿抜される第１のＵＳＢコネクタ１ｃ（図１参照）に連動して進退できる。ベルクランク３３は、一端部が直動棒３１に連結し、他端部がスライダ３２に連結している。又、ベルクランク３３の中間部は、支柱３３ｐに回転可能に支持され、シーソーのように、両端部を交互に遥動できる。支柱３３ｐには、ねじりコイルばね３４を取り付けている。ねじりコイルばね３４は、ベルクランク３３が時計方向に回転する力を付勢している。
【００３７】
図４から図７を参照すると、カウンタ装置２０及び連結装置３０は、箱状のフレーム３５ｆの内部に設置されている。そして、フレーム３５ｆの内部には、ブラケット３６ｂを設けている。支軸２１ｓ及び支軸２２ｓの一方の端部は、フレーム３５ｆの側面に支持されている。支軸２１ｓ及び支軸２２ｓの他方の端部は、ブラケット３６ｂの側面に支持されている。
【００３８】
更に、図４から図７を参照すると、フレーム３５ｆの前面には、拡大レンズ３５ｃを配置している。そして、図１又は図２を参照すると、カウンタ装置２０のカウント数は、パソコン５の前面に設けたパネル５１に開口した窓５ｗに拡大されて表示できるようになっている。
【００３９】
又、図４から図７を参照すると、フレーム３５ｆの側面及びブラケット３６ｂの側面には、対向する一対のガイドレール３２１・３２１を設けている。スライダ３２は、これらのガイドレール３２１・３２１に案内されて、進退運動のみが許容されるように配置されている。
【００４０】
図４から図７を参照すると、フレーム３５ｆの底面には、直動棒３１を進退自在に支持する支持台３１１を立設している。又、直動棒３１の基端部には、ピン３１ｐを設けている。一方、ベルクランク３３に設けた短いアーム３３ａには、ピン３１ｐに連結する溝穴を形成している。そして、短いアーム３３ａの揺動運動を直動棒３１の進退運動に変換できる。又、直動棒３１の進退運動を短いアーム３３ａの揺動運動に変換できる。
【００４１】
又、図４から図７を参照すると、スライダ３２は、ピン３２ｐを下方に突出している。一方、ベルクランク３３に設けた長いアーム３３ｂには、ピン３２ｐに連結する溝穴を形成している。そして、スライダ３２の進退運動を長いアーム３３ｂの揺動運動に変換できる。又、長いアーム３３ｂの揺動運動をスライダ３２の進退運動に変換できる。
【００４２】
図４又は図５に示された状態から、図６又は図７に示すように、ＵＳＢポート１ｐに第１のＵＳＢコネクタ１ｃを挿入すると、ベルクランク３３を反時計方向に回転でき、直動棒３１の先端部をラチェット歯２１ｒに向かって進出できる。そして、ラチェット車２ｒを回転できる。
【００４３】
図６又は図７に示された状態から、第１のＵＳＢコネクタ１ｃを抜去すると、ねじりコイルばね３４の付勢力でベルクランク３３を時計方向に回転でき、図４又は図５に示すように、スライダ３２及び直動棒３１を初期の状態に復帰できる。
【００４４】
このように、図４から図７を参照すると、連結装置３０は、ベルクランク３３を介して、スライダ３２の進退運動を直動棒３１の進退運動に変換している。図４又は図６を参照すると、ベルクランク３３は、短いアーム３３ａと長いアーム３３ｂで構成している。したがって、連結装置３０は、スライダ３２に加えた小さな力で、直動棒３１に大きな力を作用できる、倍力装置を構成している。
【００４５】
（ＵＳＢメモリの利用回数表示装置の作用）
次に、第１実施形態による表示装置１０の構成を補足しながら、表示装置１０の作用及び効果を説明する。図８は、第１実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の作用を示す要部拡大平面図であり、図８（Ａ）は、カウント数が増加する前の状態図、図８（Ｂ）は、カウント数が増加する直前の状態図、図８（Ｃ）は、カウント数が増加した状態図である。
【００４６】
図３又図８に示すように、ラチェット車２ｒは、断面が鋸歯状のラチェット歯２１ｒを一方の端面に突出している。ラチェット歯２１ｒは、一桁目の数字車２１ｎの外周面に表示された「０」〜「９」の数字に対応して、十枚突出させている。
【００４７】
図３又図８を参照すると、これらのラチェット歯２１ｒは、数字が大きくなる方向に斜面が下り傾斜するように、斜面が放射状に均等に配置されている。又、これらのラチェット歯２１ｒは、ラチェット車２ｒの逆転を防止するために、ラチェット車２ｒの軸方向と略平行に形成された停止面を有している。なお、図８では、動作を理解し易くなるように、一桁目の数字車２１ｎ及びラチェット車２ｒを平面上に展開して示している。又、本明細書では、斜面と停止面で挟まれたＶ字状の空間をラチェット歯２１ｒの切り欠きということもある。
【００４８】
図８（Ａ）を参照すると、ＵＳＢメモリ１が挿入されていない状態では、直動棒３１の先端部は、ラチェット歯Ｒ２の斜面の頂上近傍に当接している。そして、ラチェット車２ｒが逆方向（数字が減少する方向）に回転することが防止されている。又、このラチェット歯Ｒ２から離隔した他のラチェット歯Ｒ０には、ラチェット車２ｒが正方向（数字が増加する方向）に回転することを防止するために、板ばね３１ｓを係合させている。
【００４９】
図４から図８を参照すると、板ばね３１ｓは、弾性変形可能な金属板からなり、基端部がフレーム３５ｆに固定され、先端部がラチェット歯Ｒ０とラチェット歯Ｒ１の間の切り欠きに当接している（図８（Ａ）参照）。図８（Ａ）を参照すると、板ばね３１ｓの先端部は、ラチェット歯２１ｒの切り欠きの形状に見合うように、鋭角に屈曲されている。そして、板ばね３１ｓは、他のラチェット歯２１ｒの切り欠きに陥没して、ラチェット車２ｒの正回転又は逆回転を防止している。
【００５０】
図６又は図７を参照して、ＵＳＢメモリ１をＵＳＢポート１ｐに挿入すると、連結装置３０の動作に連動して、直動棒３１の先端部をラチェット歯Ｒ２の斜面に向かって進出できる（図８（Ａ）参照）。この場合、図８（Ａ）を参照すると、直動棒３１の先端部は、ラチェット歯Ｒ２の斜面にスライドし、ラチェット歯Ｒ２には、板ばね３１ｓに抗して、ラチェット車２ｒを正回転させる分力が作用する。そして、一桁目の数字車２１ｎの数字が増加する方向にラチェット車２ｒを回転させる。
【００５１】
図８（Ａ）に示された状態から図８（Ｂ）に示された状態に至る過程では、直動棒３１が完全に進出したタイミングで、板ばね３１ｓの先端部がラチェット歯Ｒ１を乗り越えて次のラチェット歯Ｒ１とラチェット歯Ｒ２の間の切り欠きに移動している（図８（Ｂ）参照）。
【００５２】
図８（Ｂ）を参照すると、板ばね３１ｓの先端部は、ラチェット歯Ｒ１の斜面に押圧力を付勢し、ラチェット車２ｒを正回転させる僅かな分力が作用する。そして、直動棒３１の先端部がラチェット歯Ｒ３の停止面に当接するまで、ラチェット車２ｒを正回転させる。そして、図８（Ｂ）に示された状態では、窓５ｗに表示される数字は、正規の位置から僅かにずれているが、人間が目視するには、無視（錯覚）できる程度のずれ量である。
【００５３】
図８（Ｂ）に示された状態から、ＵＳＢメモリ１をＵＳＢポート１ｐから抜去すると（図６又は図７参照）、直動棒３１が後退し、図８（Ｃ）に示すように、直動棒３１の先端部は、ラチェット歯Ｒ３の斜面の頂上近傍に当接している。又、図８（Ｃ）に示すように、このラチェット歯Ｒ３から離隔した他のラチェット歯Ｒ２には、ラチェット車２ｒの正回転又は逆回転を防止するために、板ばね３１ｓが係合されている。
【００５４】
このように、連結装置３０は、ＵＳＢメモリ１をＵＳＢポート１ｐに挿入すると、カウンタ装置２０のカウント数を一つ加算することができる。例えば、図５に示されるように、ＵＳＢメモリ１がＵＳＢポート１ｐに挿入される前において、窓５ｗから視認されるカウント数が「００００７」であれば、ＵＳＢメモリ１をＵＳＢポート１ｐから引き抜いた後のカウント数は、図７に示すように、「００００８」となる。
【００５５】
なお、図３に示した実施形態によるカウンタ装置２０は、カウント数を容易に変更できないように、カウント数を「０」にリセットする操作ボタンなどを設けていない。カウンタ装置２０のカウント数を「０」にリセットする場合には、パソコン５からカウンタ装置２０を取り外し、許可された者だけが「０」にリセットし、このカウンタ装置２０を再び、パソコン５に取り付けることになる。
【００５６】
例えば、会社などでは、複数の利用者によってＵＳＢメモリ１を共用する場合には、ＵＳＢメモリ１の無許可利用による紛失・盗難を防止するために、例えば、利用者に紙の利用簿の記入を義務づけている。
【００５７】
利用簿の記入項目としては、利用者の名前、ＵＳＢメモリ１の識別番号、利用日時、利用時のカウント数、返却日時、利用後のカウント数などがある。そして、ＵＳＢメモリ１利用の際には、ＵＳＢメモリ１の識別番号、利用日時、利用時のカウント数を利用簿に記入し、返却の際には、利用簿に、返却日時、利用後のカウント数を記入する。
【００５８】
図１又は図２を参照して、仮に、承認のないＵＳＢメモリ１の利用があった場合には、利用後のカウント数とパソコン５の窓５ｗに表示されているカウント数とが異なっている。このため、利用者が利用簿への記入を怠った場合には、その事実が管理者又は次の利用者に分かってしまうことから、利用簿への記入する意欲を喚起させることができる。このように、第１実施形態による表示装置１０は、ＵＳＢメモリ１の利用回数を表示することによって、利用簿へ記入しなければ利用させないように、利用者を牽制することが可能になる。
【００５９】
［第２実施形態］
（ＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成）
次に、本発明の第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を説明する。図９は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置を備える電子機器の一例を示す正面図である。図１０は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す斜視図であり、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置にＵＳＢメモリが接続された状態図である。
【００６０】
図１１は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置に備わるＵＳＢアダプタの構成を示す斜視分解組立図であり、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置にＵＳＢメモリが接続される前の状態図である。図１２は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の構成を示す右側面図であり、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置をＵＳＢポートに取り付けた状態図である。
【００６１】
図９又は図１１を参照すると、パソコン６は、第１のＵＳＢコネクタ１ｃを端部に設けたＵＳＢメモリ１を接続可能なＵＳＢポート６ｐを少なくとも有している。そして、本発明の第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置（以下、ＵＳＢアダプタと略称する）４０は、パソコン６のＵＳＢポート６ｐに取り付けられている。
【００６２】
図１０から図１１を参照すると、ＵＳＢアダプタ４０は、直方体状の本体４ｂと第２のＵＳＢコネクタ４ｃで構成している。本体４ｂは、ＵＳＢポート６ｐと第２のＵＳＢコネクタ４ｃの接続を維持するロック機構を備えている。第２のＵＳＢコネクタ４ｃは、本体４ｂの一方の端部から突出するように配置されている。
【００６３】
図１０又は図１１を参照すると、本体４ｂは、液晶表示装置４１とＵＳＢスロット４ｓを有している。液晶表示装置４１は、ＵＳＢメモリ１の挿入回数を表示するカウント表示手段を構成している。ＵＳＢスロット４ｓは、本体４ｂの他方の端部に開口されている。ＵＳＢメモリ１の端部に設けた第１のＵＳＢコネクタ１ｃをＵＳＢスロット４ｓに挿入して、ＵＳＢメモリ１とＵＳＢアダプタ４０を機械的及び電気的に接続できる。
【００６４】
図１０又は図１１を参照すると、第２のＵＳＢコネクタ４ｃは、金属製のシェル４１ｃと端子基板４２ｃで構成している。シェル４１ｃは、角筒状に成形されており、第２のＵＳＢコネクタ４ｃの外殻を構成している。シェル４１ｃの外壁には、一対のディンプル４３ｃ・４３ｃを形成している。
【００６５】
図９又は図１０を参照すると、端子基板４２ｃは、シェル４１ｃの内部に配置されており、後述するＵＳＢ端子４１ｔ（図１３参照）を一方の面に形成している。ＵＳＢ端子４１ｔは、実体として、絶縁基板（プリント基板）の表面に露出された導電性のパターンであり、エッジコネクタと呼ばれることもある。そして、第２のＵＳＢコネクタ４ｃは、ＵＳＢ端子４１ｔ（図１３参照）をシェル４１ｃの内部空間に露出している。
【００６６】
図１１を参照すると、ＵＳＢスロット４ｓは、端子基板４２ｓを内部に配置している。端子基板４２ｓには、後述するＵＳＢ端子４２ｔ（図１３参照）を設けている。そして、端子基板４２ｓに設けたＵＳＢ端子４２ｔは、端子基板４２ｃに設けたＵＳＢ端子４１ｔと直列に接続されている（図１３参照）。
【００６７】
図１０又は図１１を参照すると、ＵＳＢメモリ１は、直方体状の本体１ｂと第１のＵＳＢコネクタ１ｃで構成している。第１のＵＳＢコネクタ１ｃは、本体１ｂの一方の端部から突出するように配置されている。又、本体１ｂは、フラッシュメモリ１ｍを内部に実装している。フラッシュメモリ１ｍは、電気的にデータの書き換えが可能な記憶素子であり、フラッシュＲＯＭとも称されている。
【００６８】
図１０又は図１１を参照すると、第１のＵＳＢコネクタ１ｃは、金属製のシェル１１ｃと端子基板１２ｃで構成している。シェル１１ｃは、角筒状に成形されており、第１のＵＳＢコネクタ１ｃの外殻を構成している。シェル１１ｃの外壁には、一対のディンプル１３ｃ・１３ｃを形成している。なお、第１のＵＳＢコネクタ１ｃと第２のＵＳＢコネクタ４ｃは構造的に同じものであるが、説明の便宜上、符号を変えて区別した。
【００６９】
図１１を参照すると、パソコン６は、ＵＳＢポート６ｐを前面に開口している。ＵＳＢポート６ｐは、端子基板６２ｓを内部に配置している。ＵＳＢアダプタ４０の端部に設けた第２のＵＳＢコネクタ４ｃをＵＳＢポート６ｐに挿入して、ＵＳＢポート６ｐとＵＳＢアダプタ４０を機械的及び電気的に接続できる。すなわち、ＵＳＢメモリ１は、ＵＳＢアダプタ４０を介して、ＵＳＢポート６ｐに接続できる。
【００７０】
図１１を参照すると、ＵＳＢポート６ｐには、図示しない片持ち状の板ばねが内部に配置されている。そして、第２のＵＳＢコネクタ４ｃをＵＳＢポート６ｐに挿入すると、板ばね板の一部がディンプル４３ｃに嵌合して、ＵＳＢアダプタ４０をＵＳＢポート６ｐに保持できる。なお、ＵＳＢスロット４ｓにも、図示しない片持ち状の板ばねが内部に配置されている。そして、第１のＵＳＢコネクタ１ｃをＵＳＢスロット４ｓに挿入すると、板ばね板の一部がディンプル１３ｃに嵌合して、ＵＳＢメモリ１をＵＳＢアダプタ４０に保持できる。
【００７１】
図１０又は図１１を参照すると、ＵＳＢアダプタ４０の本体４ｂは、一対のフランジ４ｆ・４ｆを更に有している。これらのフランジ４ｆ・４ｆは、本体４ｂの一方の端部の両翼に突出するように形成されている。又、一対のフランジ４ｆ・４ｆには、一対のねじ穴４１ｈ・４１ｈを開口している。
【００７２】
一方、図１１を参照すると、ＵＳＢポート６ｐの両翼には、一対の雌ねじ６ｓ・６ｓを設けている。これらの雌ねじ６ｓ・６ｓは、パソコン６のパネルに後加工できる。そして、一対のフランジ４ｆ・４ｆを介して、一対の特殊ねじ７を雌ねじ６ｓ・６ｓに締結することにより、ＵＳＢアダプタ４０の本体４ｂをパソコン６に固定できる（図９又は図１２参照）。
【００７３】
図１１を参照すると、特殊ねじ７は、例えば、その頭部に五星状の溝が設けられ、図示しない特殊工具によってのみ回転できるようになっている。したがって、雌ねじ６ｓに特殊ねじ７が螺合された状態では、ＵＳＢポート６ｐからＵＳＢアダプタ４０を取り外すことは、極めて困難である。すなわち、特殊ねじ７は、第２のＵＳＢコネクタ４ｃがＵＳＢポート６ｐ挿入された状態で、ＵＳＢアダプタ４０の接続を維持するロック機構を構成している。
【００７４】
次に、ＵＳＢアダプタ４０の電気回路の構成を説明する。図１３は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の電気的構成を示す回路ブロック図である。
【００７５】
図１０から図１２を参照して、ＵＳＢアダプタ４０をＵＳＢポート６ｐに装着し、更に、ＵＳＢアダプタ４０のＵＳＢスロット４ｓに第１のＵＳＢコネクタ１ｃを挿入することにより、ＵＳＢメモリ１がパソコン６の補助記憶装置として利用可能になる。ＵＳＢスロット４ｓに第１のＵＳＢコネクタ１ｃを挿入すると、ＵＳＢ端子４２がＵＳＢアダプタ４０を介して、ＵＳＢポート６ｐに設けたＵＳＢ端子に電気的に接続される。これにより、パソコン６からフラッシュメモリ１ｍ（図１０又は図１１参照）へのアクセスが可能になる。又、パソコン６からの操作によって、フラッシュメモリ１ｍに記憶されたデータの読み取りや、フラッシュメモリ１ｍへのデータの書き込みが可能になる。
【００７６】
図１３を参照すると、ＵＳＢアダプタ４０は、液晶表示装置４１、ＵＳＢ端子４１ｔ・４２ｔ、制御回路４３、カウントメモリ４４、及び検知スイッチ３５を備えている。
【００７７】
図１３を参照すると、ＵＳＢ端子４１ｔは、端子基板４２ｃに備えられ、ＵＳＢポート６ｐに接続できる（図１１参照）。ＵＳＢ端子４２ｔは、端子基板４２ｓに備えられ、ＵＳＢメモリ１に設けた第１のＵＳＢコネクタ１ｃに接続できる（図１１参照）。ＵＳＢ端子４１ｔとＵＳＢ端子４２ｔとは、一対一に接続されている。これにより、ＵＳＢメモリ１をＵＳＢアダプタ４０に接続した場合には、端子基板４２ｃに備えたＵＳＢ端子４１ｔが、ＵＳＢメモリ１のＵＳＢ端子として機能できる。
【００７８】
図１３を参照すると、制御回路４３は、液晶表示装置４１の表示を主として制御し、液晶表示装置４１、カウントメモリ４４、及び検知スイッチ４５と接続している。検知スイッチ４５は、ＵＳＢメモリ１がＵＳＢスロット４ｓに挿入されたことを検知する機械的なスイッチである。
【００７９】
図１３を参照すると、検知スイッチ４５は、ＵＳＢメモリ１がＵＳＢスロット４ｓに挿入されると「オン」になり、ＵＳＢメモリ１をＵＳＢスロット４ｓから抜去すると、「オフ」になるように動作する。液晶表示装置４１は、ＵＳＢメモリ１がＵＳＢスロット４ｓに挿入した回数を５桁の数字で表示でき、検知スイッチ４５が「オン」になる毎に、ＵＳＢメモリ１の挿入回数がカウントアップされる。カウントメモリ４４は、検知スイッチ４５が「オン」になった回数を記憶する不揮発性メモリで構成されている。
【００８０】
次に、液晶表示装置４１によるカウント表示について説明する。図１３を参照すると、制御回路４３は、カウントメモリ４４からカウント値を読み出して、液晶表示装置４１に表示させる。これにより、ＵＳＢメモリ１がＵＳＢスロット４ｓに挿入されていない場合には、前回の利用時点におけるＵＳＢメモリ１の挿入回数が表示される。
【００８１】
図１３を参照して、ＵＳＢメモリ１の利用時において、ＵＳＢメモリ１がＵＳＢスロット４ｓに挿入されると、検知スイッチ４５が「オン」になる。制御回路４３は、検知スイッチ４５が「オン」になったと判断すると、カウントメモリ４４に記憶されているカウント値に「１」を加算した値に更新する制御を行う。
【００８２】
図１３を参照して、更に、制御回路４３は、更新したカウント値に基づいて、液晶表示装置４１に表示されているカウント数に「１」を加算した値に更新する制御を行う。これにより、ＵＳＢアダプタ４０の液晶表示装置４１には、現時点におけるＵＳＢメモリ１のＵＳＢスロット４ｓへの挿入回数が表示される。このように、液晶表示装置４１は、ＵＳＢメモリ１の挿入回数を表示するカウント表示手段を構成している。
【００８３】
（ＵＳＢメモリの利用回数表示装置の作用）
次に、第２実施形態によるＵＳＢアダプタ４０の構成を補足しながら、ＵＳＢアダプタ４０の作用及び効果を説明する。
【００８４】
図１４は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置の電気的構成を示す回路ブロック図であり、図１４（Ａ）は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置にＵＳＢメモリが接続される前の状態図、図１４（Ｂ）は、第２実施形態によるＵＳＢメモリの利用回数表示装置にＵＳＢメモリが接続された状態図である。
【００８５】
図１４を参照すると、実施形態によるＵＳＢアダプタ４０は、検知スイッチ４５をオン・オフさせる押圧機構を内部に備えている。検知スイッチ４５は、プッシュ式のスイッチからなり、ボタン４５ａを押圧していない状態では「オフ」になり、ボタン４５ａを押圧している状態では「オン」になる。
【００８６】
図１４を参照すると、押圧機構は、スライダ４６、付勢ばね４７、及びねじりコイルばね４８によって構成している。スライダ４６は、ＵＳＢスロット４ｓの奥部に配置されている。そして、スライダ４６は、第１のＵＳＢコネクタ１ｃの挿抜方向（図中、Ｘ１方向又はＸ２方向）にスライドできる。付勢ばね４７は、第１のＵＳＢコネクタ１ｃが抜去される方向（図中、Ｘ１方向）にスライダ４６を付勢している。ねじりコイルばね４８は、一端部がスライダ４６に連結され、他端部がボタン４５ａに連結されている。そして、ねじりコイルばね４８は、スライダ４６の進退運動をボタン４５ａに伝達できる。
【００８７】
図１４（Ａ）を参照すると、第１のＵＳＢコネクタ１ｃがＵＳＢスロット４ｓに挿入されていない状態では、スライダ４６は、付勢ばね４７に付勢されて、ＵＳＢスロット４ｓの開口側に向けて突出した状態で維持されている。
【００８８】
図１４（Ｂ）を参照すると、第１のＵＳＢコネクタ１ｃがＵＳＢスロット４ｓに挿入された状態では、第１のＵＳＢコネクタ１ｃに設けた端子基板１２ｃの先端縁にスライダ４６が当接する。次に、端子基板１２ｃをＵＳＢスロット４ｓの奥に挿入すると、スライダ４６が端子基板１２ｃによって押圧されて、奥側（図中Ｘ２方向）に移動する。スライダ４６が移動すると、ねじりコイルばね４８の一端部がスライダ４６によって押圧され、更に、ねじりコイルばね４８の他端部によってボタン４５ａが押圧され、検知スイッチ４５が「オン」になる。
【００８９】
図１４を参照して、検知スイッチ４５が「オン」になると、液晶表示装置４１に表示されるカウント数が更新される。例えば、ＵＳＢメモリ１がＵＳＢスロット４ｓに挿入される前において、液晶表示装置４１に表示されるカウント数が「００００７」であれば（図１４（Ａ）参照）、ＵＳＢメモリ１がＵＳＢスロット４ｓに挿入され後のカウント数は「００００８」となる（図１４（Ｂ）参照）。なお、ＵＳＢアダプタ４０には、液晶表示装置４１の表示内容をリセットする機能を設けていない。
【００９０】
図９又は図１４を参照すると、パソコン６に設けたＵＳＢポート６ｐに固定されたＵＳＢアダプタ４０にＵＳＢメモリ１を接続すると、これまでのＵＳＢメモリ１の利用回数にカウント数を一つ加算した累積カウント数がＵＳＢアダプタ４０に設けた液晶表示装置４１に表示されるので、利用簿に記録されたカウント数を検証して、許可のない利用の把握が容易になるという効果がある。
【００９１】
又、図９から図１４を参照すると、ＵＳＢアダプタ４０は、累積カウント数が本体４ｂに設けた液晶表示装置４１に表示され、利用簿に記載のない利用がＵＳＢアダプタ４０の本体４ｂに残ってしまうため、利用簿に記載しない利用をさせないように利用者に対して心理的に牽制すると共に、利用簿に記載しようとする気持ちを喚起させることが可能になる。
【００９２】
更に、ＵＳＢアダプタ４０は、ＵＳＢメモリ１の挿入回数を５桁の数字で表示しているため、ＵＳＢメモリ１の挿入回数を、９９９９９回まで表示することが可能になる。このように、表示範囲を十分に確保することができる。又、フラッシュメモリの寿命は、数万回から数百万が限度であると言われている。このため、液晶表示装置４１に表示されるカウント数を、ＵＳＢメモリ１の寿命に関する情報として提供することが可能になる。
【００９３】
又、ＵＳＢアダプタ４０は、例えば、利用簿の記録が「７」であり、利用者が利用簿の記入を忘れて、ＵＳＢアダプタ４０のカウント表示を「００００８」にした場合において、ＵＳＢアダプタ４０のカウント表示を「００００７」に戻すためには、リセット機能がないことから、ＵＳＢメモリ１をＵＳＢスロット４ｓに９９９９９回、挿抜することになる。このため、ＵＳＢメモリ１の挿入回数を５桁の数字で表示することにより、カウント表示の変更が容易にできなくなるという効果がある。
【００９４】
このように、上述した実施形態においては、カウント数を５桁の数字で表示しているが、桁数は５桁に限るものではなく、それより桁が多くても少なくてもよい。ただし、ＵＳＢメモリの挿抜を繰り返すことによって、カウント数をクリアできない程度の桁であることが望ましい。
【００９５】
又、上述した実施形態においては、ＵＳＢ接続機器としてＵＳＢメモリを例に説明したが、ＵＳＢメモリ以外のＵＳＢ接続機器、例えば、ＩＣレコーダや無線接続機器に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１  ＵＳＢメモリ
１ｃ  第１のＵＳＢコネクタ
１ｐ  ＵＳＢポート
５  パソコン（電子機器）
１０  表示装置（ＵＳＢメモリの利用回数表示装置）
２０  カウンタ装置
２１ｎ〜２５ｎ  複数の数字車
３０  連結装置
５ｗ  窓
５１  パネル
【図１】
0005642594.tif 000002
【図２】
0005642594.tif 000003
【図３】
0005642594.tif 000004
【図４】
0005642594.tif 000005
【図５】
0005642594.tif 000006
【図６】
0005642594.tif 000007
【図７】
0005642594.tif 000008
【図８】
0005642594.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005642594.tif 000011
【図１１】
0005642594.tif 000012
【図１２】
0005642594.tif 000013
【図１３】
0005642594.tif 000014
【図１４】
0005642594.tif 000015