(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒に貼着されている剥離テープを剥離させて除去する剥離部と、剥離部において剥離テープが除去された封筒のフラップを本体側に折り返して封緘を行う封緘部と、封筒を、フラップ及び剥離テープの長手方向と搬送方向が一致する向きで、搬送ステージ上のセット位置から剥離部及び封緘部へ順次搬送する搬送部と、を有する自動封緘装置であって、
封緘部は、封筒を押さえ込んで固定するバインダーと、フラップを折り返すフリップガイドと、折り返されたフラップを本体に押し付けるプレスバーとを有し、
剥離部は、搬送中の封筒を搬送ステージ側に押し付けるように付勢された複数のピンチローラと、高圧エアーの噴射により剥離テープを封筒から吹き飛ばして除去するエアーノズルとを有し、
エアーノズルが、通過する剥離テープに向かって高圧エアーを吹き付けることができる位置に配置され、
搬送中の封筒を、その搬送方向前方側の部分がエアーノズルによる高圧エアーの影響を受け始める位置から、搬送方向後方側の部分が高圧エアーの影響から脱する位置までの間、搬送ステージ側に常時押し付けることができる位置に、エアーノズルを基準とする搬送方向の前方及び後方へ複数のピンチローラが搬送方向に沿って直列的に配置されていることを特徴とする自動封緘装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封緘が行われていない封筒に対して自動的に封緘工程を実行する装置であって、剥離テープの剥離、フラップの折り返し、折り返したフラップの接着を順次実行する自動封緘装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、封緘前の封筒に貼着されている剥離テープを剥がし、塗布されている接着剤を露出させ、フラップを折り返して自動封緘を行う装置（自動封緘装置）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２３６４５号公報
【特許文献２】特開２００４−５９０３３号公報
【特許文献３】実開平０２−４３２１０号公報
【特許文献４】実公昭６０−３０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の自動封緘装置は、剥離テープを剥がす剥離部が、複雑な機構によって構成されているため、装置自体の製造が難しく、製造コストも嵩むことになるほか、剥離部の誤作動の問題や、メンテナンスの煩雑さといった問題が指摘されている。
【０００５】
本発明は、上記のような従来技術の問題を解決しようとするものであって、非常にシンプルな構成でありながら、動作の信頼性が高く、メンテナンスも容易な自動封緘装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る自動封緘装置は、封筒に貼着されている剥離テープを剥離させて除去する剥離部と、剥離部において剥離テープが除去された封筒のフラップを本体側に折り返して封緘を行う封緘部と、封筒を、フラップ及び剥離テープの長手方向と搬送方向が一致する向きで、搬送ステージ上のセット位置から剥離部及び封緘部へ順次搬送する搬送部と、を有し、封緘部が、封筒を押さえ込んで固定するバインダーと、フラップを折り返すフリップガイドと、折り返されたフラップを本体に押し付けるプレスバーとを有し、剥離部が、搬送中の封筒を搬送ステージ側に押し付けるように付勢された複数のピンチローラと、高圧エアーの噴射により剥離テープを封筒から吹き飛ばして除去するエアーノズルとを有し、エアーノズルが、通過する剥離テープに向かって高圧エアーを吹き付けることができる位置に配置されていることを特徴としている。
【０００７】
尚、ピンチローラは、搬送中の封筒を、その搬送方向前方側の部分がエアーノズルによる高圧エアーの影響を受け始める位置から、搬送方向後方側の部分が高圧エアーの影響から脱する位置までの間、搬送ステージ側に常時押し付けることができる位置に、エアーノズルを基準とする搬送方向の前方及び後方へ搬送方向に沿って直列的に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る自動封緘装置は、剥離テープに向かって高圧エアーを吹き付けることにより、封筒から引き剥がして除去するように構成されており、複雑な機構を要せず、シンプルな構成とすることができるため、製造が容易であり、従来の自動封緘装置に対し、製造コストを大幅に縮減できる。また、高い精度で剥離テープの引き剥がし工程を実行でき、動作の信頼性が高いという効果を期待することができる。更に、メンテナンスも簡単な作業のみで済ませることができ、ランニングコストを低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明に係る自動封緘装置１の概略構成図である。
【図２】図２は、図１の自動封緘装置１によって封緘される前の状態の封筒１０の平面図である。
【図３】図３は、図１の自動封緘装置１の剥離部３の動作態様の説明図である。
【図４】図４は、図１の自動封緘装置１の封緘部４の動作態様の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面に沿って、本発明「自動封緘装置」の実施形態について説明する。本発明に係る自動封緘装置１は、図１に示すように、基本的には搬送部２、剥離部３、及び、封緘部４によって構成されている。
【００１１】
搬送部２は、図２に示すような封筒１０を、搬送ステージ上のセット位置Ｓ（図１参照）から、剥離部３及び封緘部４へ順次搬送し、最終的に排紙テーブル２１まで搬送するものであり、モータの駆動力を受けて所定方向へ駆動するローラ（駆動ローラ）を含む複数のローラ２ａと、ローラ２ａの外側に周設された搬送ベルト２ｂと、搬送ベルト２ｂに対して所定の間隔を置いて取り付けられた複数の搬送爪２ｃとを有している。
【００１２】
尚、図２に示す封筒１０は、封入物が本体１０ｂ内に導入され、本体１０ｂにおけるフラップ１０ａの折り返し予定位置に接着剤１０ｃが塗布され、その上に剥離テープ１１が貼着された状態で、かつ、フラップ１０ａを折り返すことによる「封緘」が行われていない状態（フラップ１０ａが折り返されていない状態）で、搬送部２のセット位置Ｓに供給される。
【００１３】
剥離部３は、図２に示す封緘前の封筒１０の本体１０ｂに貼着されている剥離テープ１１を剥離させて、封筒１０から除去するためのものであり、図１及び図３に示すように、搬送中の封筒１０を押さえておくピンチローラ３ａと、高圧エアーの噴射により剥離テープ１１を封筒１０から吹き飛ばして除去するエアーノズル３ｂとを有している。
【００１４】
封緘部４は、剥離部３において剥離テープ１１が除去された封筒１０のフラップ１０ａを本体１０ｂ側に折り返して封緘を行うためのものであり、図４に示すように、封筒１０の下端部を押さえ込んで位置ずれを防止するバインダー４ａと、フラップ１０ａを折り返すフリップガイド４ｂと、折り返されたフラップ１０ａを本体１０ｂ及び接着剤１０ｃに押し付けるプレスバー４ｃとを有している。
【００１５】
ここで、本発明に係る自動封緘装置１の動作態様について説明する。まず、図１に示すセット位置Ｓに封緘前の封筒１０（図２参照）を所定の向き（フラップ１０ａ及び剥離テープ１１の長手方向が搬送方向と一致する向き）でセットすると、搬送部２の搬送ベルト２ｂ及び搬送爪２ｃによって、セットされた封筒１０が剥離部３へ向かって搬送される。
【００１６】
図３に示すように、剥離部３においては、封筒１０に貼着されている剥離テープ１１が通過する軌道の近傍に、多数のピンチローラ３ａが搬送方向に沿って直列的に配置されているほか、通過する剥離テープ１１に向かって高圧エアーを吹き付けることができる位置にエアーノズル３ｂが配置されている。
【００１７】
このため、剥離部３に搬送された封筒１０が、図３（１）において実線で示す位置（剥離テープ１１における搬送方向前方側の端部が、エアーノズル３ｂの近傍に達した位置）から、更に前方へ搬送されると、エアーノズル３ｂから噴射される高圧エアーによって、剥離テープ１１が、図３（２）に示すように、搬送方向前方側から次第に剥がされていき、図３（２）において一点鎖線で示す位置（剥離テープ１１における搬送方向後方側の端部が、エアーノズル３ｂの近傍に達した位置）まで封筒１０が搬送されると、剥離テープ１１が封筒１０から完全に剥がされて、吹き飛ばされることになる。
【００１８】
尚、剥離テープ１１だけでなく、封筒１０自体も、エアーノズル３ｂの近傍を通過する際に高圧エアーを浴びることになるが、ピンチローラ３ａが、いずれも下方（搬送ステージ側）へ付勢され、エアーノズル３ｂを基準とする搬送方向の前方及び後方へ広い範囲にわたって配置されているため、搬送中の封筒１０は、その搬送方向前方側の部分がエアーノズル３ｂによる高圧エアーの影響を受け始める位置から、搬送方向後方側の部分が高圧エアーの影響から脱する位置までの間、これらのピンチローラ３ａによって搬送ステージ側に常時押し付けられることになるため、位置ずれが生じることはなく、適正なライン上を搬送されることになる。
【００１９】
剥離部３において剥離テープ１１が剥がされた封筒１０は、接着剤１０ｃが露出した状態で、搬送ベルト２ｂ及び搬送爪２ｃにより封緘部４へ搬送される。封筒１０が封緘部４内の所定の位置まで搬送されると、搬送部２（ローラ２ａ、搬送ベルト２ｂ、及び、搬送爪２ｃ）は一旦停止し、搬送された封筒１０に対して封緘が行われる。
【００２０】
封緘部４においては、図４に示すように、バインダー４ａによる封筒１０の固定、フリップガイド４ｂによるフラップ１０ａの折り返し、プレスバー４ｃによるプレス、が順次実行される。より詳細には、封緘部４に封筒１０が搬送される際、バインダー４ａ、フリップガイド４ｂ、及び、プレスバー４ｃは、図４（１）に示す基準位置にある。即ち、バインダー４ａは、搬送ガイド２ｅ（搬送ステージ２ｄ上を搬送される封筒１０の下端の軌道に沿って配置され、封筒１０の搬送方向及び向き等をガイドする）の近傍であって、封筒１０の下端部の上方に位置し、フリップガイド４ｂは、フラップ１０ａの下側となる位置にあり、プレスバー４ｃは、封筒１０に塗布されている接着剤ｃの上方（フラップの折り返し予定位置の上方）に位置している。
【００２１】
封筒１０が封緘部４内の所定の位置まで搬送され、搬送部２が停止すると、図４（２）に示すように、まず、バインダー４ａが下降して、封筒１０の下端部を搬送ステージ２ｄに押し付けて封筒１０を固定する。これにより、封緘工程中における封筒１０の位置ずれが防止される。
【００２２】
次に、フリップガイド４ｂが上昇し、フラップ１０ａが上方へ立ち上げられ、更にフリップガイド４ｂが、図４（２）に示す上昇位置から封筒１０の本体１０ｂ側へ移動して、図４（３）に示すように、フラップ１０ａが本体１０ｂの上側に折り返される。そして最後に、プレスバー４ｃが下降して、図４（４）に示すように、折り返されたフラップ１０ａが本体１０ｂ及び接着剤１０ｃに押し付けられる。
【００２３】
これで封緘工程が完了し、バインダー４ａ、フリップガイド４ｂ、プレスバー４ｃは、図４（１）に示す基準位置へ復帰する。封緘部４における封緘工程が完了すると、再び搬送部２が稼働し、封緘された封筒１０が、封緘部４から排紙テーブル２１（図１参照）へ搬送される。
【００２４】
尚、ここでは、本発明の一実施形態として、本体１０ｂにおけるフラップ１０ａの折り返し予定位置に接着剤１０ｃが塗布され、その上に剥離テープ１１が貼着された封筒１０（図２参照）を対象とする自動封緘装置１について説明したが、本発明は、フラップに接着剤が塗布され、その上に剥離テープが貼着された封筒を対象として自動封緘を行う装置として構成することもできる。
【符号の説明】
【００２５】
１：自動封緘装置、
２：搬送部、
２ａ：ローラ、
２ｂ：搬送ベルト、
２ｃ：搬送爪、
２ｄ：搬送ステージ、
２ｅ：搬送ガイド、
３：剥離部、
３ａ：ピンチローラ、
３ｂ：エアーノズル、
４：封緘部、
４ａ：バインダー、
４ｂ：フリップガイド、
４ｃ：プレスバー、
１０：封筒、
１０ａ：フラップ、
１０ｂ：本体、
１０ｃ：接着剤、
１１：剥離テープ、
２１：排紙テーブル、
Ｓ：セット位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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