(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユーザ操作可能なマスタコントローラと、
第１の手術用器具を保持および操作するように適合された第１のマニプレータであって、前記第１のマニプレータは、前記第１のマニプレータに隣接した人物により知覚されるように配置された少なくとも１つの第１の起動可能なインディケータを有する、第１のマニプレータと、
第２のユーザ操作可能なマスタコントローラと、
第２の手術用器具を保持および操作するように適合された第２のマニプレータであって、前記第２のマニプレータは、前記第１のマニプレータに隣接した人物により知覚されるように配置された少なくとも１つの第２の起動可能なインディケータを有する、第２のマニプレータと、
前記第１のユーザ操作可能なマスタコントローラのユーザ操作に応答して前記第１のマニプレータの移動を制御することと、前記第２のユーザ操作可能なマスタコントローラのユーザ操作に応答して前記第２のマニプレータの移動を制御することと、前記第１および第２の手術用器具のうちのどちらが交換手術用器具により交換されるべきかを示し、前記第１および第２のマニプレータのうちの前記示されたマニプレータが前記交換手術用器具を保持および操作するようにするように、前記少なくとも１つの第１の起動可能なインディケータおよび前記少なくとも１つの第２の起動可能なインディケータの起動を制御することとを実行するようにプログラムされたコンピュータプロセッサと
を備えるロボット医療システム。
【請求項２】
前記コンピュータプロセッサは、前記第１の手術用器具の使用寿命に達したと決定したときに、前記少なくとも１つの第１の起動可能なインディケータを自動的に起動するようにプログラムされている、請求項１に記載のロボット医療システム。
【請求項３】
前記第１および第２のユーザ操作可能なマスタコントローラを操作するユーザにより視覚可能なように前記第１および第２のユーザ操作可能なマスタコントローラに近接して配置されたモニタをさらに備え、
前記コンピュータプロセッサは、前記第１の手術用器具の使用が前記第１の手術用器具の使用寿命に近いと決定したときに、前記第１の手術用器具が前記第１の手術用器具の使用寿命に近いことの視覚表示を前記モニタ上に自動的に提供するようにプログラムされている、請求項２に記載のロボット医療システム。
【請求項４】
複数の取り付けられていない手術用器具と、
前記複数の取り付けられていない手術用器具に対応する複数の起動可能なインディケータと
をさらに備え、
前記交換手術用器具は、前記複数の取り付けられていない手術用器具から選択され得、
前記コンピュータプロセッサは、前記複数の取り付けられていない手術用器具から選択された交換手術用器具に対応する起動可能なインディケータを起動することにより前記選択された交換手術用器具を示すように前記複数の起動可能なインディケータの起動を制御するようにプログラムされている、請求項１に記載のロボット医療システム。
【請求項５】
前記複数の取り付けられていない手術用器具が取り外し可能に配置される構造をさらに備え、
前記複数の起動可能なインディケータは、前記複数の起動可能なインディケータの各々が前記複数の取り付けられていない手術用器具のうちの対応する１つに視覚的に関連付けられるように前記構造上に配置されている、請求項４に記載のロボット医療システム。
【請求項６】
前記複数の起動可能なインディケータの各々は、前記複数の取り付けられていない手術用器具のうちの対応する１つの上に配置されている、請求項４に記載のロボット医療システム。
【請求項７】
前記第１および第２のユーザ操作可能なマスタコントローラを操作するユーザにより視覚可能なように前記第１および第２のユーザ操作可能なマスタコントローラに近接して配置されたモニタをさらに備え、
前記コンピュータプロセッサは、前記複数の取り付けられていない手術用器具から識別情報を読み取ることと、前記複数の取り付けられていない手術用器具からの前記識別情報を用いて前記モニタ上で交換手術用器具としてのユーザ選択に利用可能な手術用器具のリストを提供することとを実行するようにプログラムされている、請求項４に記載のロボット医療システム。
【請求項８】
前記コンピュータプロセッサは、前記複数の起動可能なインディケータのうちの対応する１つを起動することにより、前記手術用器具のリストから選択される交換手術用器具のユーザ選択に応答するようにプログラムされている、請求項７に記載のロボット医療システム。
【請求項９】
前記第１および第２のユーザ操作可能なマスタコントローラを操作するユーザにより視覚可能なように前記第１および第２のユーザ操作可能なマスタコントローラに近接して配置されたモニタをさらに備え、
前記コンピュータプロセッサは、前記第１のマニプレータ、前記第２のマニプレータおよび前記複数の取り付けられていない手術用器具のユーザ選択可能なインディケータを前記モニタ上に表示することと、前記第１および第２のマニプレータのうちの１つならびに前記複数の取り付けられていない手術用器具のうちの１つを選択したときに、前記選択されたマニプレータおよび取り付けられていない手術用器具の対応する起動可能なインディケータを起動することとを実行するようにプログラムされている、請求項４に記載のロボット医療システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本米国特許出願は、発明者ＤＡＶＩＤ  ＭＩＮＴＺらによって２００５年６月３０日に出願された、名称「ＩＮＤＩＣＡＴＯＲ  ＦＯＲ  ＴＯＯＬ  ＳＴＡＴＥ  ＡＮＤ  ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ  ＩＮ  ＭＵＬＴI−ＡＲＭ  ＲＯＢＯＴＩＣ  ＴＥＬＥＳＵＲＧＥＲＹ」の米国仮特許出願第６０／６９５，６１１号の利益を主張する。
【０００２】
（連邦から支援された研究または開発の下で行なわれた発明に対する権利に関する声明）
適用されない。
【０００３】
（コンパクトディスクによって提出された「配列表」、表またはコンピュータプログラムリスティング付録に対する参照）
適用されない。
【背景技術】
【０００４】
（発明の背景）
本発明は、一般的に、医療および／またはロボットのデバイス、システムおよび方法に関する。例示的な実施形態において、本発明は、１つ以上の特定のマニプレータまたは類似のものの識別のために、マニプレータアセンブリまたはロボットシステムのその他のコンポーネントの状態を通信するための１つ以上のロボットマニプレータアセンブリに関係するインディケータを提供する。インディケータは、ロボットシステムと、例えば、外科アシスタント、システムオペレータまたは類似のものとの間の追加のユーザインタフェースを提供し得る。
【０００５】
最小侵襲医療技術は、診断または外科的手順の間に損傷される無関係の組織の量を減少させ、それによって、患者の回復時間、苦痛および有害な副作用を減らすことを意図する。最小侵襲手術の１つの効果は、例えば、手術後の病院での回復時間を減少させ得る。標準の手術の平均の入院期間は、典型的には、類似の最小侵襲手術の平均入院期間より大幅に長いので、最小侵襲技術の使用の増加は、毎年、数百万ドルの病院費用を節約し得る。手術の多くは、毎年、数百万ドルの病院費用を節約し得る。毎年、米国で行なわれる手術の多くは、最小侵襲方法で行なわれる可能性があり得るが、最小侵襲手術器具およびそれらを習得するために伴う追加の手術の訓練における制約により、現在の手術の一部だけがこれらの有利な技術を用いている。
【０００６】
最小侵襲ロボット手術または遠隔手術システムは、外科医の器用さを増加させ、従来の最小侵襲技術の制約のいくつかを避けるために開発された。遠隔手術において、外科医は、手術器具の動きを操作するために、器具を直接に手でつかんで動かすよりはむしろ、ある形式の遠隔制御、例えば、サーボ機構または類似のものを用いる。遠隔手術システムにおいて、外科医は、手術ワークステーションにおいて手術部位の画像が提供され得る。外科医は、ディスプレイ上で手術部位の二次元または三次元の画像を見ながら、サーボ機構で動作される器具の動きを次々に制御するマスタ制御デバイスを操作することによって、患者に対して外科的手順を実施する。
【０００７】
遠隔手術に用いられるサーボ機構は、２つのマスタコントローラ（外科医の手の各々に対して１つ）からの入力をしばしば受諾し、各々に手術用器具が取り付けられる２つ以上のロボットアームまたはマニプレータを含み得る。マスタコントローラと関連するロボットアームおよび器具アセンブリとの間の動作上の通信は、典型的には、制御システムを介して達成される。制御システムは、典型的には、例えば力フィードバックまたは類似の場合において、マスタコントローラからの入力コマンドを関連するロボットアームおよび器具アセンブリに中継し、器具およびアームアセンブリから関連するマスタコントローラに戻す少なくとも１つのプロセッサ含む。ロボット手術システムの一例は、カリフォルニア州Ｍｏｕｎｔａｉｎ  ＶｉｅｗのＩｎｔｕｉｔｉｖｅ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｃ．から入手可能なＤＡ  ＶＩＮＣＩ（登録商標）システムである。
【０００８】
遠隔手術チームを編成する人物の役割および相互作用は、従来の手術とは異なり得る。遠隔手術は内部の手術部位でしばしば行なわれるので、先導する外科医（またはその他のロボットシステムオペレータ）の指示の下で働く人物の少なくとも一部は、進行中の組織の操作に直接アクセスしたり、または該操作の直接的な視覚化を有し得ない。例えば、外科医が手術手順の異なる段階の間において、異なる手術器具の使用を所望し得るとき、手術室内の手術アシスタントは、マニプレータから第１の手術器具（電気外科メスなど）を取り外し、異なる手術器具（ニードルホルダなど）に取り替え得る。同様に、アシスタントは、手順中に手術器具の再配置を行ない得、その結果、器具は、第１の最小侵襲のアクセス部位から手順に取りかかるよりはむしろ、第２の異なるアクセス部位から内部の手術部位に進行する。より複雑なロボットシステム（およびチーム相互作用）もまた、用いられ得る。例えば、手術はしばしば、３つ以上のツールを用いて実施されるので、入力デバイスが１人以上の追加の外科医に提供され、追加の外科医のそれぞれは、少なくとも１つの手術用器具をロボットによって（例えば）制御する。
【０００９】
新しい遠隔手術システム、デバイスおよび方法は、非常に効果的で有利であることが判明しているが、なおもさらなる改良が望ましい。一般的に、特に遠隔手術手順を実行するための改良されたロボットデバイスおよび／または手術デバイス、システムおよび方法を提供することが望ましくあり得る。また、遠隔手術チームのメンバー間に通信し、および遠隔手術の能力をより十分に利用し、患者の成果の向上に効率の改良を提供するように、遠隔手術装置とインタフェースするための改良された技術を提供することも望ましくあり得る。外科医または他のシステムオペレータの不要な中断および注意散漫を避けること、および遠隔手術チームの調和した活動における遅延および／またはミスを避けることは、特に有益であり得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（発明の概要）
本発明は、一般的に、医療用および／またはロボットのデバイス、システムおよび方法に関する。本発明の例示的実施形態は、マルチアーム遠隔手術システムの各マニプレータアセンブリ（および、従って、各手術器具）に関連する視覚のインディケータを提供する。例示的なインディケータは、マルチカラー発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、インディケータが、色、点滅などの組み合わせによって任意の種々様々な信号を表示することを可能にする。適切なインディケータ信号の辞書編集法を確立し、用いることによって、インディケータは、例えば、
−マニプレータおよび手術器具が、先導する外科医の入力移動コマンドに従っているかどうか、
−手術器具の移動が抑制されているかどうか（例えば、マニプレータがクラッチモードであって、手動の移動が可能であるとき）、
−手術用器具が、その意図された使用寿命であるか、その近くか、またはそれを越えているかどうか、
−第２の外科医が手術器具の制御を有しているかどうか、
−障害が、手術用器具のロボットの移動を妨げているか、
および／または類似のこと
を識別し得る。
【００１１】
外科医はまた、オプションで、取り外され取り替えられるべき関連する手術器具を識別するように、インディケータのうちの１つ以上からの信号を開始し得る。外科医はしばしば、進行中の外科手順に没頭したままであり、例えば、どの器具が、外科医の右手によって以前に制御されていて、現段階で取り替えられるべきかを決定することは難しくあり得るので、そのようなインディケータは、遠隔手術システムおよび／または遠隔手術チームのメンバー間の通信を大幅に容易にし得、効率を増加させ、患者の成果を向上する可能性があり得る。識別可能な信号は、選択されたインディケータから近くの人物に出力される。
【００１２】
第１の局面において、本発明は、第１のロボットコマンドに応答して、第１のマニプレータアセンブリの第１のエンドエフェクタを移動させることを含むロボットによる方法を提供する。第１のマニプレータアセンブリは第１のインディケータを有する。第２のマニプレータアセンブリの第２のエンドエフェクタは、第２のロボットコマンドに応答して、移動される。第２のマニプレータアセンブリは第２のインディケータを有する。コマンドはプロセッサから送信され、コマンドは、第１のインディケータおよび／または第２のインディケータに選択可能に向けられる。
【００１３】
多くの実施形態において、エンドエフェクタは手術用器具の動作する端部を含む。識別可能な信号を受信する人物は、しばしば、手術室内のロボット手術チームのメンバーであり、プロセッサはマスタ／スレーブ遠隔手術コントローラとして働く。そのような実施形態において、移動コマンドは、システムオペレータによって入力され得、システムオペレータはまた、マニプレータアセンブリのどれが第１の信号を出力すべきかを選択し得る。このことは、システムオペレータが、例えば特定の手術器具に関してアシスタントと通信している間に、ディスプレイに示されたエンドエフェクタの移動に専念し続けることを可能にする。例えば、アシスタントに、「今前後に小刻みに動いているアームの電気外科メスをニードルドライバに取り替えろ」と言うよりはむしろ、外科医は、その代わりに、単にニードルドライバを要求し、適切なマニプレータアセンブリのインディケータを起動し得る。オプションで、プロセッサは、マニプレータに取り付けられたツールがその意図された使用寿命に達したかまたはそれを越えたときなどに、適切なインディケータおよびマニプレータアセンブリを選択し得る。
【００１４】
インディケータは、しばしば、視覚インディケータを含み、第１の信号は、点滅または類似のことなどの視覚パターン、識別可能な色、または他の識別可能な視覚信号を含む。例示的な手術システムにおいて、インディケータの各々は、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む。種々の色、トーンまたは言語の信号を生成する可聴インディケータなどを生成する能力のある任意の種々様々な光源を含む様々な代替のインディケータも用いられ得る。好ましくは、複数の別々に識別可能な信号は、各インディケータから出力され得、それによって、関連するマニプレータアセンブリに関するアシスタントまたは類似の人物への通信をユーザインタフェースに提供する。
【００１５】
典型的には、各マニプレータアセンブリは、ツールホルダを可動に支持するマニプレータと、ツールホルダに解除可能に取付けられたツールとを含む。ツールは一般的に、エンドエフェクタを含む。第１の識別可能な信号は、例えば、ツールの状態、どの特定のマニプレータアセンブリが特定の入力デバイスに動作するように関連しているか、すべてのマニプレータアセンブリの全体の状況または状態、選択されたマニプレータアセンブリの１つ以上のコンポーネントの識別、または類似のことを指示し得る。各識別可能な信号の意味を説明する一部のリストまたは辞書編集法は、信号を受信する人物によってしばしば提供されるかまたは知られており、その人物は、しばしば、信号が出力されるマニプレータアセンブリを再構成するなど、信号に応答して措置をとる。再構成は、マニプレータアセンブリのツールを異なる（または同じ）エンドエフェクタを有する別のツールに取り替えること、エンドエフェクタのマスタ／スレーブ移動を起動または抑制するようにマニプレータアセンブリのモードを変更すること、または類似のことを含み得る。
【００１６】
容易に識別可能な信号のタイプまたはグループを含むことは、しばしば有益である。例えば、第１の信号が黄色を含む場合、黄色は、関連するマニプレータアセンブリが機能を果たせるままであるが、現在または今後注意が必要であるという警告を通信し得る。赤色を含む信号は、ロボットシステムチェーンに沿ってエンドエフェクタの移動を中断するために十分な障害を通信し得る。
【００１７】
様々な改良は、マニプレータセンブリインディケータを使用することによってインプリメントされ得る。例えば、移動コマンドを入力しているシステムオペレータは、第１の識別可能な信号に対応する、オペレータのディスプレイにおけるグラフィカルなインディシアから利益を得る。従って、ツールがその寿命の終わりなどに近づいていることをインディケータをフラッシュすることによって指示するとき、同じ情報は、オペレータのディスプレイ画面上のアイコンの単純なフラッシングによって、ディスプレイに示されるように器具のエンドエフェクタのフラッシュする色をスーパーインポーズすることによって、または類似のことによって、システムオペレータに通信され得る。一部の実施形態において、現在取り付けられているツールまたはエンドエフェクタのどれが取り替えられるべきであるかを指示することの他に、プロセッサはまた、ツールトレイ上の適切な位置においてＬＥＤをフラッシュすること、または類似のことなどによって、現在所望されている新しいツールに関連した別のインディケータに電圧を加え得る。
【００１８】
別の局面において、本発明は、ロボット移動コマンドをシステムオペレータから入力デバイスに入力することを含む手術ロボット方法を提供する。マニプレータアセンブリの手術エンドエフェクタはロボットコマンドに応答して移動する。システムオペレータは、コマンドを入力しながら、ディスプレイ上でエンドエフェクタの移動を見る。識別可能な視覚信号は、マニプレータアセンブリの視覚インディケータから近くの人物に送信される。応答して、該人物はマニプレータアセンブリを手動で再構成する。
【００１９】
さらに別の局面において、本発明は、第１のインディケータおよび第１のエンドエフェクタを有する第１のマニプレータアセンブリを備えている手術ロボットシステムを提供する。第１のエンドエフェクタは第１の移動コマンドに応答して可動である。第２のマニプレータアセンブリは、第２のインディケータおよび第２のエンドエフェクタを有する。第２のエンドエフェクタは第２の移動コマンドに応答して可動である。プロセッサは第１および第２のインディケータに結合され、インディケータの少なくとも１つに近くの人物によって識別され得る第１の信号を選択的に出力させる。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
ロボットによる方法であって、
第１のロボットコマンドに応答して第１のマニプレータアセンブリの第１のエンドエフェクタを移動させることであって、該第１のマニプレータアセンブリは第１のインディケータを有する、ことと、
第２のロボットコマンドに応答して第２のマニプレータアセンブリの第２のエンドエフェクタを移動することであって、該第２のマニプレータアセンブリは第２のインディケータを有する、ことと、
コマンドをプロセッサから該第１のインディケータまたは該第２インディケータに選択的に送信することと、
第１の識別可能な信号を、該選択されたインディケータから該第１および第２のマニプレータアセンブリの近くの人物に出力することと
を包含する、方法。
（項目２）
前記第１および第２のエンドエフェクタは、手術用エンドエフェクタを備え、前記人物は、患者および前記第１および第２のマニプレータアセンブリと共に手術室内にいる、項目１に記載のロボットによる方法。
（項目３）
前記プロセッサはマスタ／スレーブ遠隔手術コントローラを備えている、項目２に記載のロボットによる方法。
（項目４）
前記移動コマンドは、システムオペレータによって入力され、少なくとも前記第１のインディケータおよび前記第２のインディケータの中から選択されたインディケータを、該システムオペレータごとに選択することにより、前記第１の信号が該システムオペレータの選択を前記人物に通信する、ことをさらに包含する、項目２に記載のロボットによる方法。
（項目５）
前記システムオペレータは、前記移動コマンドを入力しながら、ディスプレイ上で前記エンドエフェクタの移動を見て、前記第１の識別可能な信号は、該システムオペレータが該ディスプレイから目を離さずにマニプレータアセンブリを識別することを可能にする、項目４に記載のロボットによる方法。
（項目６）
前記移動コマンドはシステムオペレータによって入力され、前記プロセッサは、該システムオペレータからの入力と無関係に、前記選択されたインディケータを選択する、項目２に記載のロボットによる方法。
（項目７）
前記インディケータは視覚インディケータを備え、前記第１の識別可能な信号は視覚パターンまたは色のうちの少なくとも１つを備えている、項目１に記載のロボットによる方法。
（項目８）
前記第１および第２の視覚インディケータの各々は複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、前記第１の識別可能な信号は点滅するパターンおよび前記色を備えている、項目７に記載のロボットによる方法。
（項目９）
複数の別々に識別可能な信号を表示することであって、各識別可能な信号は関連するインディケータから送信される、ことと、関連するマニプレータアセンブリに関する前記人物に通信を提供することとをさらに包含する、項目７に記載のロボットによる方法。
（項目１０）
各マニプレータアセンブリは、
ツールホルダを可動に支持するマニプレータと、
該ツールホルダに解除可能に取付け可能で、前記エンドエフェクタを有するツールとを備え、前記第１の識別可能な信号は、
前記選択されたマニプレータアセンブリの該ツールの状態、
該選択されたマニプレータアセンブリの該ツールと第１の入力デバイスとの間の動作上の関連、
該マニプレータアセンブリの状態、
ロボットシステムの状態であって、該ロボットシステムは該マニプレータアセンブリ、入力デバイスおよび該プロセッサを含む、ロボットシステムの状態、
もしくは、該選択されたマニプレータアセンブリの少なくとも１つのコンポーネントの識別
を指示する、項目１に記載のロボットによる方法。
（項目１１）
前記第１の識別可能な信号は、前記選択されたマニプレータアセンブリの前記ツールの前記状態を、前記人物に通信する、項目１０に記載のロボットによる方法。
（項目１２）
前記選択されたマニプレータアセンブリの前記ツールは電気外科用器具を備え、前記第１の識別可能な信号によって前記人物に通信される該選択されたマニプレータアセンブリの該ツールの前記状態は、電気外科的に電圧が加えられた状態を包含する、項目１０に記載のロボットによる方法。
（項目１３）
前記第１の識別可能な信号は前記人物に前記ロボットシステムの前記状態を通信する、項目１０に記載のロボットによる方法。
（項目１４）
前記第１の識別可能な信号によって前記人物に通信された前記ロボットシステムの該状態は、低バッテリ状態またはイメージング状態の損失を含む、項目１３に記載のロボットによる方法。
（項目１５）
前記人物によって、および前記第１の識別可能な信号に応答して、前記選択されたインディケータの前記マニプレータアセンブリを手動で再構成することをさらに包含する、項目１０に記載のロボットによる方法。
（項目１６）
前記手動の再構成は、第３のエンドエフェクタを有する別のツールを用いた、前記選択されたマニプレータアセンブリの前記ツールの配置を含む、項目１５に記載のロボットによる方法。
（項目１７）
前記第１の識別可能な信号は、黄色を含み、関連するマニプレータアセンブリがエンドエフェクタの移動が可能である間に、前記選択されたインディケータの該関連するマニプレータアセンブリに関する前記人物に警告を通信する、項目１に記載のロボットによる方法。
（項目１８）
前記第１の識別可能な信号は、赤色を含み、前記関連するマニプレータアセンブリがロボットのエンドエフェクタの移動を提供しないように、前記選択されたインディケータの該マニプレータアセンブリに関するロボットシステムの障害を前記人物に通信する、項目１に記載のロボットによる方法。
（項目１９）
前記第１の識別可能な信号は、ロボットのエンドエフェクタの移動を可能にするように、前記人物が前記選択されたインディケータの前記マニプレータアセンブリに関する措置をとるべきであることを該人物に通信する、項目１に記載のロボットによる方法。
（項目２０）
前記システムは複数のシステムオペレータによる操作のための複数の入力デバイスを含み、前記第１の識別可能な信号は、第１のシステムオペレータに関連する第１の入力デバイスが、マスタ／スレーブ支持を達成するように前記選択されたインディケータの前記マニプレータアセンブリに動作するように関連付けられることを前記人物に通信する、項目１に記載のロボットによる方法。
（項目２１）
エンドエフクタの移動コマンドを入力デバイスに入力し、ディスプレイ上で該エンドエフェクタの移動を見るシステムオペレータに対して、前記第１の識別可能な信号に対応する図形のインディシアを該ディスプレイ上に表示することをさらに包含する、項目１に記載のロボットによる方法。
（項目２２）
別のエンドエフェクタに関連するインディケータに選択的に活性化することをさらに包含し、前記人物は前記第１の信号を出力する前記マニプレータアセンブリの前記エンドエフェクタをもう一方のエンドエフェクタに取り替える、項目１に記載のロボットによる方法。
（項目２３）
前記もう一方のエンドエフェクタに関連する前記インディケータはツールラックに含まれ、該ツールラックは複数の異なるツールラックエンドエフェクタおよび複数のツールラックインディケータを備え、各ツールラックエンドエフェクタはツールラックインディケータに関連付けられ、該もう一方のエンドエフェクタは前記プロセッサから該ツールラックへの信号に応答して該複数のツールラックエンドエフェクタから選択される、項目２２に記載のロボットによる方法。
（項目２４）
手術用ロボットによる方法であって、
システムオペレータから入力デバイスにロボットの移動コマンドを入力することと、
該コマンドに応答してマニプレータアセンブリの手術用エンドエフェクタを移動することと、
該システムオペレータによって、該コマンドを入力する一方、該エンドエフェクタの該移動をディスプレイ上で見ることと、
該マニプレータアセンブリの視覚インディケータから該マニプレータアセンブリの近くの人物に識別可能な視覚信号を送信することと、
該視覚インディケータに応答して、該人物によって該マニプレータアセンブリを手動的に再構成することと
を包含する、方法。
（項目２５）
ロボットシステムであって、
第１のインディケータおよび第１のエンドエフェクタを有する第１のマニプレータアセンブリであって、該第１のエンドエフェクタは第１の移動コマンドに応答して可動である、第１のマニプレータアセンブリと、
第２のインディケータおよび第２のエンドエフェクタを有する第２のマニプレータアセンブリであって、該第２のエンドエフェクタは第２の移動コマンドに応答して可動である、第２のマニプレータアセンブリと、
該第１のインディケータおよび該第２のインディケータに結合されたプロセッサであって、該プロセッサは、該第１のインディケータまたは該第２のインディケータのうちの少なくとも１つが近くの人物によって識別可能な第１の信号を選択的に出力させる、プロセッサと
を備えている、ロボットシステム。
（項目２６）
前記プロセッサに結合されたツールラックであって、該ツールラックは複数の種々のツールラックエンドエフェクタおよび複数のツールラックインディケータを備え、各ツールラックエンドエフェクタはツールラックインディケータに関連する、ツールラックをさらに備え、その他のエンドエフェクタは、該プロセッサから該ツールラックに送信される信号に応答して該複数のツールラックエンドエフェクタの中から選択される、項目２５に記載のロボットシステム。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、使用中のロボット手術システムを例示する、手術室の部分の略平面図であって、該ロボット手術システムは、手術手順を入力するためのマスタ手術コンソールまたはワークステーション、および患者の手術部位に、手術エンドエフェクタを有する手術器具を自動的に動かすロボットマニプレータを含む。
【図２】図２は、例示的なマニプレータシステムの斜視図であり、該例示的なマニプレータシステムは、２つの患者側ロボットマニプレータおよび１つの内視鏡またはカメラロボットマニプレータが、手術に対して事前構成されることを可能にする位置決めリンケージまたはセットアップジョイントを含む。
【図３】図３は、図１のシステムにおいて使用するための例示的な可動な係合部のある手術器具の斜視図である。
【図４】図４は、複数の位置決めリンケージであって、その各々はマニプレータアセンブリを支持する、複数の位置決めリンケージを含む代替のマニプレータシステムの上からの斜視図である。
【図５】図５は、図４のマニプレータシステムにおいて使用するための例示的なマニプレータの斜視図である。
【図６】図６は、図５のマニプレータの一部分の詳細図であって、ツールホルダおよび視覚信号を出力する隣接するインディケータを示す。
【図７】図７は、図６のインディケータを単独で示す。
【図８】図８は、複数のシステムオペレータによる使用のための代替のロボットシステムおよび方法の実施形態の略ブロック図である。
【図９】図９は、関連するインディケータからの識別可能な信号に応答して、マニプレータアセンブリを再構成する方法を概略的に記述するフローチャートである。
【図１０−１】図１０は、別々に識別可能な視覚信号のリストであって、該別々の識別可能な信号は、次いで、その関連する意味と共に、図６のインディケータによって生成され得る。
【図１０−２】図１０は、別々に識別可能な視覚信号のリストであって、該別々の識別可能な信号は、次いで、その関連する意味と共に、図６のインディケータによって生成され得る。
【図１０−３】図１０は、別々に識別可能な視覚信号のリストであって、該別々の識別可能な信号は、次いで、その関連する意味と共に、図６のインディケータによって生成され得る。
【図１１】図１１は、色を例示し、該色は、これらの色の一般的な意味と共に、図６のインディケータによって生成され得る。
【図１２】図１２は、インディケータ信号の色および関連する一般的な意味のリストである。
【図１３】図１３は、インディケータ信号および関連する特定の意味のリストである。
【図１４】図１４は、遠隔手術システムのためのインディケータ信号の意味に対する例示的なクイックリファレンスガイドを例示する。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（発明の詳細な説明）
本発明は、一般的に、改良されたロボットおよび／または医療デバイス、システムおよび方法を提供する。本発明の実施形態は、遠隔手術に特によく適しており、手術システムオペレータ、アシスタント、遠隔手術チームの任意の他のメンバー、および／または遠隔手術システムの間の通信を強化し得るユーザインタフェースの追加の形式をしばしば提供する。本発明の他の実施形態は、特に、複数のマニプレータを有するロボットシステムを用いる他の遠隔またはロボットの環境における使用によく適している。
【００２２】
図１〜図３は、最小侵襲ロボット手術を実施するためのロボット手術システム１のコンポーネントを例示する。システム１は米国特許第６，２４６，２００号においてより詳細に記述されているシステムに類似しており、該米国特許の全開示は本明細書に参考として援用される。システムオペレータＯ（一般的に外科医）は、手術台Ｔに横たわる患者Ｐに対して最小侵襲外科的手順を実施する。システムオペレータＯは、外科医のコンソール３において１つ以上の入力デバイスまたはマスタ２を操作する。外科医の入力コマンドに応答して、コンソール３のコンピュータプロセッサ４は内視鏡手術器具またはツール５の動きを指示し、患者側のロボットマニプレータシステム６（この例ではカート積載のシステム）を介して器具のサーボ機構の動作をもたらす。
【００２３】
典型的には、マニプレータシステム６は少なくとも３つのロボットマニプレータアセンブリを含む。２つのリンケージ７（この例ではカートの両側に取り付けてある）は、外科的手順の少なくとも一部の間中、固定された場所において一般的にマニプレータ８のベースを支持するリンケージ７を用いてマニプレータ８を支持し位置させる。マニプレータ８は、組織のロボット操作のための手術ツール５を動かす。１つの追加のリンケージ９（この例ではカートの中央に取り付けられている）は、内部の手術部位の画像（好ましくは、立体の）をキャプチャするための内視鏡／カメラプローブ１１の動きを制御するマニプレータ１０を支持し、位置させる。患者側システムの位置決めリンケージ７、９の固定可能な部分は、本明細書において時々「セットアップアーム」という。
【００２４】
内部の手術部位の画像は、外科医のコンソール３の立体ディスプレイ１２によってオペレータＯに示される。内部の手術部位は、同時に、支援ディスプレイ１４によってアシスタントＡに示される。アシスタントＡは外科的手順の前またはその最中に手助けし得る。手術の前に、アシスタントＡは、典型的には、システムの少なくとも一部を無菌のドレープでカバーする。システムのそのようなドレーピングは、無菌のアダプタ、カニューレ、および／または類似のものをマニプレータ８に取り付けることと、１つ以上のマニプレータを手動で接合可能なクラッチモードなどに切り替え、および該モードなどから切り替えることを含み得る。アシスタントＡはまた、セットアップリンケージアーム７、９を用いて患者Ｐに対してマニプレータアセンブリ８および１０を事前に位置決めすること、ツール５を１つ以上の手術マニプレータから代替の手術ツールまたは器具５’に交換すること、関連するロボットを用いない医療器具および装置を動作すること、関連するツールが異なるアパーチャなどを通って内部の手術部位にアクセスするようにマニプレータアセンブリを手動で動かすこと、を助ける。これらの活動の一部またはすべては、本明細書に記述されるインディケータを介してフィードバックをアシスタントＡに提供することによって容易化され得、インディケータは、マニプレータアセンブリの状態、マニプレータアセンブリに取り付けられたツールの状態、および／またはロボット手術システムの状態に関して、しばしばアシスタントにフィードバックを提供する。
【００２５】
一般的な条件において、リンケージ７、９は、主として患者側のシステム６のセットアップ時に用いられ、典型的には外科的手順の少なくとも一部の間、一定の構成のままである。マニプレータ８、１０は各々、外科医のコンソール３の指示の下で活動するように連結される被動リンケージ（ｄｒｉｖｅｎ  ｌｉｎｋａｇｅ）を備えている。セットアップアームの１つ以上の継手はオプションとして駆動され、ロボットによって制御され得るが、セットアップアームの少なくとも一部は、アシスタントＡによる手動的な位置決めのために構成され得る。セットアップ継手、マニプレータおよびツールの各々関連した組み合わせは、本明細書において用いられる場合に、用語「マニプレータアセンブリ」内に包含される。但し、一部のマニプレータアセンブリはセットアップ継手を含まない場合があり、マニプレータアセンブリは常時ツールを含まない。
【００２６】
便宜上、組織を操作するために用いられる手術ツールを支持しているマニプレータ８などのマニプレータは時々、患者側のマニプレータ（ＰＳＭ）という。一方、内視鏡１１などの画像キャプチャデバイスまたはデータ収集デバイスを制御するマニプレータ１０は、内視鏡−カメラマニプレータ（ＥＣＭ）と呼ばれ得る。マニプレータは、種々様々な器具、ツール、画像キャプチャデバイスおよび手術に有用な類似のものを、オプションとして作動、操作および制御し得る。
【００２７】
図１および図２で分かり得るように、インディケータ２０は各マニプレータアセンブリに配置されている。例示的な実施形態において、インディケータ２０は、マニプレータとその取り付けられたツール５との間のインタフェースの近くに、マニプレータ８、１０の上に配置される。代替の実施形態において、インディケータ２０は、代わりに、セットアップ継手７、９、ツール５、マニプレータ８、１０上の他の場所、または類似のものの上に配置され得、特定のインディケータによって生成された信号が、アシスタントＡによって見られるときに、信号が特定のツールに容易に関係付けられ得るように、インディケータはツールの十分近くにあることが好ましい。図１において、追加のインディケータ２０はラックまたは追加のツール５’を支持する他の構造に示され、各インディケータは再び特定のツール（またはツールのタイプ）に関係付けされる。
【００２８】
図１で分かり得るように、システムオペレータＯは主として、ワークステーション３の環境およびワークステーション３との相互作用に専念する。システムオペレータはディスプレイ１２によって提供される画像を見て、入力デバイス２を操作し、例示的な実施形態においてプロセッサ４は、エンドエフェクタの画像がシステムオペレータＯの手による入力デバイスの動きに追従するように、ツール５のエンドエフェクタの動きを関連づける。
【００２９】
システムオペレータＯが内部の手術部位から注意を移すことを必要とするような手術中のシステムオペレータＯの注意をそらすことを避けることが有利であり得る。アシスタントＡがツール５を代わりのツール５’に交換するときでさえ、システムオペレータは、別のツールで組織を操作し続け得るか、出血および／または同様なものをモニタリングするために手術部位を見続けることを望み得る。それにもかかわらず、どのツール５が代わりのツールに交換されるべきかに関して、システムオペレータがアシスタントＡと明確に伝え合うことが困難であり得る。特に、内視鏡１１が任意の便利な向きにあり得るように、システムオペレータＯの右手に関係したツールは、特にアシスタントによって見られるように、しばしば内視鏡の右に配置されない。
【００３０】
アシスタントＡによって交換されるツール５を明快に識別するために、システムオペレータＯは、特定のツール５に関係したマニプレータアセンブリ上のインディケータ２０がアシスタントによって見られ得る、視覚的に識別可能な信号を生成するように、ワークステーション３にコマンドを入力し得る（例えば、入力デバイス２のボタンを押すこと、フットペダル（ｆｏｏｔ  ｐｅｄｄｌｅ）を作動すること、音声コマンドを入力することまたは類似のことを行なうことによって）。信号の対応するグラフィカル表示、適切なアイコンの提示、手術部位にテキストをスーパーインポーズすること、適切なエンドエフェクタの画像にフォールスカラーをスーパーインポーズする画像処理を用いること、または類似のことを行うなど、が、ディスプレイ１２においてシステムオペレータＯに提供され得る。インディケータ２０上の信号に応答して、アシスタントＡは識別されたツール５を取り外し、交換し得る。オプションで各代替のツール５’はまた、関係するインディケータ２０を有し得、システムオペレータＯのためにどの代替ツールがロボットシステムに取り付けられるべきかを示すように、プロセッサが信号を送信することを可能にする。
【００３１】
遠隔手術システム１におけるインディケータ２０の多数の追加の使用法がある。例えば、アシスタントＡは、外科的手順の準備をするとき、外科的手順の異なる段階に対してマニプレータシステム６を再構成するとき、ツールを取り外し代わりのツール５’に交換するとき、などに、しばしば手動でツール５および内視鏡１１の位置を定める。アシスタントＡによるマニプレータアセンブリのそのような手動の再構成中に、マニプレータアセンブリは、マスタ／スレーブ遠隔手術中に使用されるモードとは異なるモードにされ得、手動で再配置可能なモードは時々クラッチ（ｃｌｕｔｃｈ）モードという。マニプレータアセンブリは、マニプレータ８上のボタン（またはマニプレータアセンブリに対する他のコンポーネント）を押すことなどの入力に応答して、組織操作モードとクラッチモードを変更し得、アシスタントＡがマニプレータモードを変更することを可能にする。マニプレータがクラッチモードであるときはいつでもインディケータ２０を用いて適切な視覚的に識別可能な信号を生成することによって、アシスタントＡは、エラーを避け、外科的手順の効率を向上させ得る。
【００３２】
例えば、マニプレータにどのツールも取り付けられていないとき、ツール５とマニプレータ８との間に無菌のアダプタまたはインタフェースが適切に取り付けられていないとき、マニプレータに取り付けられた器具がそのマニプレータと互換性がない場合、器具がその使用寿命の限界に達した場合、および／または類似の場合、インディケータ２０はまた、関連する識別可能信号を示し得る。これらの信号のいくつかに関して、システムオペレータＯは信号の生成を開始し得、信号が生成されるべき関連するマニプレータアセンブリを指定し得る。他の場合においてプロセッサ４は、信号を開始し、および／または、どのマニプレータアセンブリが指示されるべきであるかを指示し得る。例えば停電の場合、ロボットシステム１は、バックアップバッテリを用いて動作を継続し得る。アシスタントＡに停電が発生したことを指示するために、すべてのマニプレータにあるインディケータ２０は点滅し得、オプションで、警告として黄色のライトで点滅する。バッテリの電力が消耗して、ロボットシステム１がツールのロボットによる動作を提供し続けることがもはや行い得なくなると、すべてのインディケータ２０は赤で点滅し、それによってシステム障害を指示する。種々様々な代替の信号はまた、提供され得、それらのいくつかは図１０〜図１４の例示的な辞書編集法によって指示される。
【００３３】
図４は、連結された手術のツールまたは器具５の斜視図を例示する。ツール５は、マニプレータのツールホルダとインタフェースする近位筐体２４を有し、マニプレータのツールホルダは、一般的に、無菌のアダプタまたはインタフェースを介するクイックリリースマウント係合（ｑｕｉｃｋ  ｒｅｌｅａｓｅ  ｍｏｕｎｔｉｎｇ  ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）を提供する。ツール５は、近位筐体２４に対してエンドエフェクタ２８を支持する細長いシャフト２３を含む。近位筐体２４は、マニプレータ８とエンドエフェクタ２８との間で駆動信号または駆動動作を受け、送信する駆動機構を含む。近位筐体２４はまた、ツールのタイプを識別すること、ツールの残りの使用寿命を指示すること、および／または同様なことを行なうように、プロセッサ４への送信のための信号を生成し得る回路網を含む。例示的な回路網は、ＤａｌｌａｓＴＭ部品などのメモリを含み得、ツール５のメモリとプロセッサ４との間で情報を送信する方法は、２００４年５月４日に出願の名称「Ｔｏｏｌ  Ｍｅｍｏｒｙ−Ｂａｓｅｄ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ  Ｕｐｇｒａｄｅｓ  ｆｏｒ  Ｒｏｂｏｔｉｃ  Ｓｕｒｇｅｒｙ」の出願第１０／８３９，７２７号に記述され得、該出願の全開示は本明細書に参考として援用される。連結されたリスト２９は、エンドエフェクタ２８とシャフト２３との間に、動作の２つの自由度を提供し得、シャフトは、患者の体内において３つの方向の自由度をエンドエフェクタ２８に提供するように、シャフトの軸の回りに近位筐体２４に対して回転可能であり得る。ジョー（ｊａｗ）の開閉または類似のことなどのようなエンドエフェクタ２８の作動に対する制御は、遠位の末端の合計４つの自由度に対する追加の自由度を表し得る。一部の実施形態において、インディケータ２０は筐体２４に取り付けられ得る。
【００３４】
ここで、図４を参照すると、手術室の天井に取り付けられ得る代替のモジュラマニプレータサポートアセンブリ３０の上からの斜視図が提供される。モジュラマニプレータサポート３０は、患者の体の所望の手術切開部位のセットに対してロボットマニプレータシステムを整列させ、支持する。モジュラマニプレータサポート３０は、一般的に、方向合わせプラットフォーム３６および方向合わせプラットフォームに結合可能な複数の設定可能なセットアップリンケージアーム３８、４０、４２、４４を含む。各アームは、関連するマニプレータ３２、３４を可動に支持し、関連するマニプレータ３２、３４は、同様に、関連するツールまたは画像キャプチャデバイスを可動に支持する。方向合わせプラットフォーム３６はまた、アシスタントディスプレイ１０４をサポートし、アシスタントディスプレイ１０４は、セットアップ、器具変更、手順を見ることなどのために用いられ得る。モジュラマニプレータサポートアセンブリ３０の任意のコンポーネントの構造および使用法は、マニプレータシステム６に関して上記されたものと類似しており、２００５年１月２４日に出願の名称「Ｍｏｄｕｌａｔｏｒ  Ｍａｎｉｐｕｌａｔｏｒ  Ｓｕｐｐｏｒｔ  Ｆｏｒ  Ｒｏｂｏｔｉｃ  Ｓｕｒｇｅｒｙ」の同時係属中の米国特許出願第１１／０４３，６８８号（代理人整理番号０１７５１６−００９９００ＵＳ）においてより十分に記述され、該出願の全開示は本明細書に参考として援用される。一般的に、上記されるように、モジュレータマニプレータサポート３０の各マニプレータ３２、３４は、インディケータ２０を含み得る。
【００３５】
マニプレータ３２は図５により詳細に示され、図５はまたツールホルダ５２の近くにインディケータ２０を示す。例示的なインディケータ２０は、図６により詳細に、および図７に単独で（内部のコンポーネントのいくつかは点線で概略的に示される）示される。例示的なインディケータ２０は、一般的に、透明および／または半透明のポリマーボディ５４を備え、該ポリマーボディ５４に一対の発光ダイオード（ＬＥＤ）アレイ５６が取り付けられる。ＬＥＤ５６は、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤおよび緑色ＬＥＤを含む。例示的なＬＥＤは、＿＿＿＿にある＿＿＿＿から市販されており、一方、例示的なポリマーボディは、＿＿＿＿などの材料を含み得る。（貴ＬＥＤサプライヤの名称と場所、および、適切である場合貴タワーキャップの材料を指定されたい）。各アレイのＬＥＤは、任意の複数の照度レベルおよび輝度レベルに独立して電圧を加えられ得、図１１に概略的に例示されるように、インディケータ２０が種々様々な色で信号を生成することを可能にする。さらに、インディケータ２０からの照度の全体のレベルは変動され得、点滅ならびに照明オンおよびオフ、２つの異なる色を交互にすること、２つの異なる照度レベルを交互にすること、２つの異なる色を同時に表示すること、または類似のことを行なうことによって、パターンはカバー信号に付加され得る。点滅の速度はまた、より複雑な変調パターン（長いおよび短い点滅、モールス符号など）において、制御または変更され得る。
【００３６】
様々な色は、信号において様々な照度レベルおよび様々な変調パターンと組み合わされ得るので、非常に多くの数の独立に識別可能な信号が生成され得、その数は、しばしば３つより多い別々に識別可能な信号であり、典型的には１０個より多い別々に識別可能な信号であり、オプションとしては、１００個より多い別々に識別可能な信号である。識別可能な信号の解釈は、図１０に含まれるものなどの、信号とその意味とを関連付けるリストによって容易になされ得る。一部の実施形態において、インディケータ２０によって出力される、より限定された数の信号を有する比較的単純な信号方式は、アシスタントディスプレイ１１４または類似のものから出力される補足的なテキストまたはグラフィックに組み合わされ得る。従って、アシスタントは、１つ以上の信号に応答してアシスタントディスプレイ上において追加の情報を捜すべきであることを知り得る。
【００３７】
インディケータ２０によって生成される信号の解釈を容易にするために、任意の種々様々な信号規約が確立され、および／または用いられ得る。例えば、図１１を参照して理解され得るように、黄色を含む信号は一般的に警告を指示し得る。オプションで、マニュプレータアセンブリは、そのインディケータ２０がそのような黄色の警告信号を表示している間、機能し続け得るが、アシスタントは、ある措置が勧められ得ることを理解し得る。警告信号の特定な措置または意味は、点滅する黄色の照明パターンに差し込まれる他の色、点滅の速度または類似のことなどの信号の他の局面に依存し得る。赤を含む信号は、マニプレータアセンブリの動作を現在において妨げ得るか、またはすぐに妨げ得る、現在または切迫した障害を指示し得る。緑は、オプションで通常の動作が進行中であることを指示し得、青は、器具またはツールが係合されていること、および／またはガイド付ツール変更が進行中または要求されていることを指示し得る。紫は、第２の外科医またはシステムオペレータがマニプレータアセンブリを活発に制御、または類似のことを行なっていることを指示し得る。ゆっくり点滅するライトは、一般的に、速く点滅するインディケータ２０より緊急性の少ない状態を指示し得る。これらの可能性のある規約の一部は、図１１にグラフィカルに例示されている。
【００３８】
ここで図８を参照すると、いくらかより複雑なシステム６０の略ブロック図が提供される。インディケータ２０によって提供される追加のユーザインタフェースを利用するように修正され得る例示的な協働の遠隔手術システムは、米国特許第６，６５９，９３９号に、より詳細に記述され、該特許の全開示は本明細書に参考として援用される。図８の例示的なシステムにおいて、第１のシステムオペレータＯ１は、第１の入力デバイス２に入力を提供する。プロセッサ４は、第１の入力デバイス２から、例えば、マニプレータＡおよびマニプレータＤなどの任意の複数のマニプレータアセンブリに、移動コマンドを選択的に結合する。第２のシステムオペレータＯ２は、マニプレータ３２のマニプレータアセンブリＢの移動を達成するように、第２の入力デバイス２に移動コマンドを入力する。
【００３９】
第２のシステムオペレータＯ２がマニプレータアセンブリＢに取り付けられたツール５を代替のツール５’、例えば、ツールＦに取り替えることを望む場合、システムオペレータは、アシスタントＡのマニプレータアセンブリにツールＦを取り付けるようアシスタントＡに口頭で指示し得る。マニプレータアセンブリＢのインディケータ２０は、第２のシステムオペレータＯ２による適切な入力に応答して信号を生成し、マニプレータアセンブリが取り替えられるべきツールがどれかをアシスタントＡに明確に指示する。
【００４０】
上に指摘されたように、追加のインディケータはオプションで、代替のツール５’の各々に関連され得、それによってどの代替のツールがマニプレータに取り付けられるべきかに関するアシスタントに対する口頭の指示のどの必要性にも先行する。その目的のために、代替のツール５’は、しばしば、代替のツール５’の回路網とプロセッサとの間の通信を提供するように、プロセッサ４に結合されたツールラック６２に含まれ得る。このことは、プロセッサがツールからの識別情報を読み取ることを可能にし得、それによって、プロセッサが、どの代替のツールまたはツールタイプが使用可能、および／またはマニプレータシステムへの取り付けに適切であるかを決定することが可能になる。ＬＥＤまたは他のインディケータは、ツールラックに含まれる各代替のツール５’に関連し得、プロセッサ４は、１つ以上のツールに関連する１つ以上のインディケータを活性化させるように、ツールラックに信号を送信し得る。従ってシステムオペレータＯ１は、取り付けられているツール５（たとえば、マニプレータＢのツールＢ）を異なるタイプのツールと取り替えたいという希望をプロセッサ４に指示する場合、使用可能なツールおよび／またはツールタイプのリストがシステムオペレータに表示され得る。システムオペレータの選択に応答して（例えば、ツールＦに対応するツールタイプ）、ツールＢおよびツールＦに関連するインディケータ２０が起動され得、これらの２つのツールが取り替えられるべきであることをアシスタントＡに指示する。
【００４１】
プロセッサ４は典型的には、データ処理ハードウェアおよびソフトウェアを含み、ソフトウェアは典型的には、機械読み取り可能コードを含む。機械読み取り可能コードは、本明細書に記述される方法の一部または全てをインプリメントするためにソフトウェアプログラミング命令を実施する。プロセッサ４は図８の単純化した該略図に単一のブロックとして示されているが、プロセッサは、多数のデータ処理回路を含み得、処理の少なくとも一部はオプションで入力デバイス１の近辺で実行され、一部はマニプレータＢの近辺で実行などをされる。任意の種々様々な集中データ処理アーキテクチャまたは分散データ処理アーキテクチャが用いられ得る。同様に、プログラミングコードは多数の別々のプログラムまたはサブルーチンとしてインプリメントされ得るか、または本明細書に記述されるロボットシステムの多数の他の局面に統合され得る。
【００４２】
ここで図９を参照すると、フローチャート７０は、本発明の実施形態をインプリメントする方法を概略的に例示する。方法７０は、マニプレータ、ツール、システム、または類似のものの、状態の変化から始まる。例えば、アシスタントはマニプレータのクラッチモードボタンを作動させ得、ツールはその使用寿命の終わりに達成し得、マニプレータ障害が検出され得ること、またはその他の類似のことである。他の実施形態において、システムオペレータは、新しいツール７４を要求することによって方法７０を開始し、またはある他の方法で、どの１つ以上のマニプレータアセンブリがアシスタントまたはある他の人物によって知覚される信号を生成すべきかを指示し得る。
【００４３】
信号が状態の変化またはシステムオペレータによって開始されるかどうかに関わらず、プロセッサは典型的には、１つ以上のマニプレータアセンブリ７６に適切なコマンドを送信し、応答して、そのマニプレータアセンブリのインディケータは視覚信号７８を表示する。オプションで、対応するグラフィックシステムオペレータディスプレイ８０に示され得、それによってシステムオペレータが内部の手術部位に専念し続けることを可能にする。
【００４４】
視覚信号に応答して、アシスタントなどのもう一方の人物は、オプションでマニプレータアセンブリ８２を再構成し得る。例えば、アシスタントは、ツール（そのエンドエフェクタと共に）を取り外して取り替え得るか、またはエンドエフェクタを所望の位置に動かすように、マニプレータリンケージを手動で再位置させ得る。一部の実施形態において、アシスタントは、１つ以上の視覚信号に応答してマニプレータアセンブリを単にモニタリングし得、そのような措置が適切であることを指示するように、視覚信号が変化した場合、オプションで適切な措置をとることを準備し得る。
【００４５】
図１０〜図１４は、本明細書に記述される例示的なマルチカラーＬＥＤインディケータによって生成され得る様々な信号の意味を示す。図１０は、マニプレータユーザインタフェース（「ＵＩ」）としてインディケータを用いるための可能性のある辞書編集法を示し、一方、図１１はインディケータからの信号色のいくつかの一般的な意味を例示する。図１２は、各マニプレータアセンブリに含まれる２つの３色のＬＥＤインディケータ２０の代替の一般的な意味を示す。十分な輝度を有するこれらの色信号または他の色信号を、患者から離れているツール挿入軸に沿ったマニプレータアセンブリの位置にある透明または半透明のプラスチックキャップを介して送信することによって、信号は広い領域にわたり容易に識別可能であり得る。各ＬＥＤアレイの赤色、緑色および青色エレメントは独立して制御され得る輝度を有し、また、インディケータの２つのＬＥＤアレイは独立して制御され得るので、種々様々な識別可能な信号色が生成され得る。
【００４６】
図１３は、マニプレータアセンブリインディケータからのいくつかの特定な信号に関連し得るシステム、マニプレータアセンブリおよび／またはツールの状態を特に識別する。図６および図７を参照して理解され得るように、同時の点滅はマニプレータアセンブリの単一のインディケータ内の両方のＬＥＤアレイの点滅を包含する。交互の点滅は、位相のずれた点滅を有する２つのＬＥＤアレイを活性化することを包含し、その結果、一方のＬＥＤアレイがオンのとき、他方はオフである。なおもさらなる追加の信号は、インディケータによって生成され得、代わりの情報を通信する。例えば、信号（緑の速い点滅など）は、マニプレータシステムに最近取り付けられたかまたは取り付けられたばかりであるコンポーネント（カニューレ、無菌アダプタ、ツールまたは手術用器具、または類似のもの）が有効であり受諾されたことを示し得る。代わりの信号は、ツール変更がシステムオペレータによって要求されること、活性化可能な器具（電気メス器具または類似のもの）が、システムオペレータによって作動されることなどを示し得る。種々の信号特性はオプションで、回復可能な障害および回復不能な障害に関連づけされ得る。従って、種々様々な、なおもさらなる代わりの信号が含まれ得る。
【００４７】
理解の明確さのためおよび例として、ある程度詳細に記述されたが、様々な変更、改造および修正は、当業者にとって明らかである。従って、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０−１】
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【図１０−２】
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【図１０−３】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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