(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベアによって移送される複数の被粉付け物に対して、上記コンベアによって移送されるパン粉等の粉状物を付着させる食品の粉付け方法において、
上流側に配置される高速コンベアと、上記高速コンベアの下流側に接続される低速コンベアとを用意し、
上記高速コンベアにおいて移送方向に間隔を隔てて上記複数の被粉付け物を移送すると共に、上記被粉付け物と被粉付け物との間を上記粉状物で満たした状態で上記高速コンベアから上記低速コンベアへ搬出し、
上記低速コンベアを上記高速コンベアの移送速度よりも低速の移送速度で運転し、
上記高速コンベアにおいて移送される上記複数の被粉付け物と上記粉状物とを、上記低速コンベアに乗り換えさせて移送することにより、上記低速コンベアにおける上記複数の被粉付け物間の間隔が、上記高速コンベアにおける間隔よりも小さくなるようにすることで、上記被粉付け物の前端及び後端に上記粉状物を強制的に付着させることを特徴とする食品の粉付け方法。
【請求項２】
コンベアによって移送される複数の被粉付け物に対して、上記コンベアによって移送されるパン粉等の粉状物を付着させる食品の粉付け装置において、
上流側に配置される高速コンベアと、上記高速コンベアの下流側に接続される低速コンベアとを備え、
上記高速コンベアは、移送方向に間隔を隔てて上記複数の被粉付け物を移送すると共に、上記被粉付け物と被粉付け物との間を上記粉状物で満たして移送するものであり、
上記低速コンベアは、上記高速コンベアの移送速度よりも低速で、上記複数の被粉付け物と上記粉状物とを移送するものであり、
上記高速コンベアにおいて移送される上記複数の被粉付け物と上記粉状物とを、上記低速コンベアに乗り換えさせて移送することにより、上記低速コンベアにおける上記複数の被粉付け物間の間隔が、上記高速コンベアにおける間隔よりも小さくなるようにすることで、上記被粉付け物の前端及び後端に上記粉状物を強制的に付着させることを特徴とする食品の粉付け装置。
【請求項３】
上記高速コンベアの上方に上記粉状物の一部を投入する上方投入部を備え、
上記上方投入部は、上記被粉付け物が上記粉状物で覆われると共に、上記被粉付け物と被粉付け物との間が上記粉状物で満たされるように、上記粉状物を上方から投入するものであり、
上記高速コンベアと上記低速コンベアとの少なくとも何れか一方の移送速度が調整可能であることを特徴とする請求項２に記載の食品の粉付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、揚げ物等の素材食品である被粉付け物の表面に、パン粉等の粉状物を付着させる食品の粉付け方法及び食品の粉付け装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、揚げ物等の素材食品である被粉付け物の表面に、パン粉等の粉状物を連続して付着させる食品用自動粉付け装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３４９９７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１で提案されている装置は、揚げ物等の素材食品である被粉付け物と被粉付け物の上方側から振りかけたパン粉やメリケン粉等の粉状物とを載置して前方から後方へ移送する移送部材と、被粉付け物に粉状物を左右両側から押付けて付着させる左右の側方押付け片と、被粉付け物に粉状物を上方から押付けて付着させる上方押付け部材と、左右の側方押付け片と上方押付け部材とを移動可能に支持する支持部材とを備え、被粉付け物と粉状物とが前方から後方へ移送される間に、その移送に伴って左右の側方押付け片と支持部材とで形成された移送部材上の流通路に被粉付け物と粉状物とを通過させることによって、被粉付け物に上方及び左右両側方から粉状物が押し付けられ、被粉付け物に粉状物を付着させるものである。また、左右の側方押付け片を案内する案内部材を備え、左右の側方押付け片の幅が、その案内部材によって粉状物に覆われた被粉付け物を流通路の前方から後方へ移送するに従って漸次狭くなるよう設定され、移送に伴い被粉付け物に左右両側方から粉状物が徐々に押し付けられ、確実に被粉付け物の左右の両側面に粉状物を付着させることができる。
【０００５】
しかしながら、上記の装置を用いて被粉付け物に粉状物を付着させる際、被粉付け物の前端及び後端に粉状物を付着させる部材や手段が備えられておらず、被粉付け物の前後端への粉状物の付着が被粉付け物の他の面と比較して不十分であった。例えば、上記の装置を用いてバッター液に浸した被粉付け物にパン粉を付着させる際、移送部材によって被粉付け物とパン粉を前方から後方へ移送する間に、被粉付け物の前端及び後端に付着したバッター液が垂れてしまい、被粉付け物の前後端へのパン粉の付着が被粉付け物の他の面と比較して薄かったり、被粉付け物から付着したパン粉がはがれる場合があり、特に、被粉付け物の後端においては、バッター液の後方への垂れが顕著であった。よって、被粉付け物の表面全体への粉状物の付着が不均一となり、被粉付け物に対する粉状物の部分的なはがれや被粉付け物に付着される粉状物の厚みのばらつき、粉付けされた食品を揚げた場合にその前後端の揚げ色が他の面と比較して黒くなる等の調理品質の低下につながる恐れがあった。
【０００６】
本願発明はこのことに鑑み、被粉付け物の表面全体、特に、被粉付け物の前端及び後端に粉状物を強制的に付着させることができる食品の粉付け方法及び食品の粉付け装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本願の請求項１に記載の発明は、コンベアによって移送される複数の被粉付け物に対して、上記コンベアによって移送されるパン粉等の粉状物を付着させる食品の粉付け方法において、上流側に配置される高速コンベアと、上記高速コンベアの下流側に接続される低速コンベアとを用意し、上記高速コンベアにおいて移送方向に間隔を隔てて上記複数の被粉付け物を移送すると共に、上記被粉付け物と被粉付け物との間を上記粉状物で満たした状態で上記高速コンベアから上記低速コンベアへ搬出し、上記低速コンベアを上記高速コンベアの移送速度よりも低速の移送速度で運転し、上記高速コンベアにおいて移送される上記複数の被粉付け物と上記粉状物とを、上記低速コンベアに乗り換えさせて移送することにより、上記低速コンベアにおける上記複数の被粉付け物間の間隔が、上記高速コンベアにおける間隔よりも小さくなるようにすることで、上記被粉付け物の前端及び後端に上記粉状物を強制的に付着させることを特徴とする食品の粉付け方法を提供する。
【０００８】
また、本願の請求項２に記載の発明は、コンベアによって移送される複数の被粉付け物に対して、上記コンベアによって移送されるパン粉等の粉状物を付着させる食品の粉付け装置において、上流側に配置される高速コンベアと、上記高速コンベアの下流側に接続される低速コンベアとを備え、上記高速コンベアは、移送方向に間隔を隔てて上記複数の被粉付け物を移送すると共に、上記被粉付け物と被粉付け物との間を上記粉状物で満たして移送するものであり、上記低速コンベアは、上記高速コンベアの移送速度よりも低速で、上記複数の被粉付け物と上記粉状物とを移送するものであり、上記高速コンベアにおいて移送される上記複数の被粉付け物と上記粉状物とを、上記低速コンベアに乗り換えさせて移送することにより、上記低速コンベアにおける上記複数の被粉付け物間の間隔が、上記高速コンベアにおける間隔よりも小さくなるようにすることで、上記被粉付け物の前端及び後端に上記粉状物を強制的に付着させることを特徴とする食品の粉付け装置を提供する。
【０００９】
また、本願の請求項３に記載の発明は、上記高速コンベアの上方に上記粉状物の一部を投入する上方投入部を備え、上記上方投入部は、上記被粉付け物が上記粉状物で覆われると共に、上記被粉付け物と被粉付け物との間が上記粉状物で満たされるように、上記粉状物を上方から投入するものであり、上記高速コンベアと上記低速コンベアとの少なくとも何れか一方の移送速度が調整可能であることを特徴とする請求項２に記載の食品の粉付け装置を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本願の発明は、コンベアによって移送される複数の被粉付け物に対して、上記コンベアによって移送されるパン粉等の粉状物を付着させる食品の粉付け方法及び食品の粉付け装置において、移送方向の上流側に配置される高速コンベアと、上記高速コンベアの下流側に接続され高速コンベアよりも低速で運転する低速コンベアとを用意し、上記高速コンベアにおいて移送方向に間隔を隔てて上記複数の被粉付け物を移送すると共に、上記被粉付け物と被粉付け物との間を上記粉状物で満たした状態で上記高速コンベアから上記低速コンベアへ搬出し、上記高速コンベアにおいて移送される上記複数の被粉付け物と上記粉状物とを低速コンベアに乗り換えさせて移送することにより、上記低速コンベアにおける上記複数の被粉付け物間の間隔が、上記高速コンベアにおける間隔よりも小さくなるようにすることで、上記被粉付け物と被粉付け物の間に満たされた上記粉状物が上記被粉付け物の前端及び後端に押さえ付けられ、上記被粉付け物の前端及び後端に上記粉状物を強制的に付着させることができる食品の粉付け方法並びに食品の粉付け装置を提供することができたものである。
さらに、高速コンベアの上方に粉状物の一部を投入する上方投入部を備え、上記粉状物を、高速コンベアによって移送される上記被粉付け物が上記粉状物で覆われると共に、上記被粉付け物と被粉付け物との間が上記粉状物で満たされるように上方から投入することにより、被粉付け物の粉付けに十分な粉状物を供給することができるほか、上記高速コンベアと上記低速コンベアとの少なくとも何れか一方の移送速度を調整可能とすることによって、被粉付け物及び粉状物の種類や形状、被粉付け物及び粉状物の粉付け時の状態によって被粉付け物間の間隔を容易に変更することができるため、連続して被粉付け物の前端及び後端に粉状物を強制的に付着させることができる食品の粉付け装置を提供することができたものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本願発明に係る食品の粉付け装置全体を側面視した状態を示す説明図である。
【図２】被粉付け物及び粉状物を高速コンベアから低速コンベアへ乗り換えさせて移送する状態を示す説明図である。
【図３】被粉付け物及び粉状物を高速コンベアから低速コンベアへ乗り換えさせて移送する際に、被粉付け物がひとつ前に移送された被粉付け物に乗り上げた状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面に基づき本願発明の実施の形態の一例をとりあげて説明する。説明の便宜上、図面の各図において、図示右側を移送方向の上流側（後方）、図示左側を移送方向の下流側（前方）をとする。
【００１３】
本願発明に係る食品の粉付け装置１０は、図１に示すように、移送部１１と、粉投入部４１と、粉付け部５１とから構成される。
【００１４】
移送部１１は、コンベア１２と、コンベア１２の下流側に接続された粉除去部２０と、コンベア１２及び粉除去部２０の下方に配置されたリターンコンベア２３とから構成される。
【００１５】
コンベア１２は、揚げ物等の素材食品である複数の被粉付け物Ｗ…Ｗとパン粉等の粉状物Ｐとを移送方向の上流側から下流側へ移送するためのもので、移送方向の上流側に配置される高速コンベア１３と、高速コンベア１３の下流側に接続される低速コンベア１７とを備える。
【００１６】
高速コンベア１３は、図１に示すように、移送方向の上流側に配置され、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗを移送方向に間隔Ｄ１を隔てて載置して移送するとともに、被粉付け物Ｗと被粉付け物Ｗとの間Ｓ１に粉状物Ｐを満たして移送するもので、無端状のベルトコンベアからなる。高速コンベア１３の載置面をなすベルト１４の上面に複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとを載置し、ベルト１４が循環可動することによって複数の被粉付け物Ｗ…Ｗ及び粉状物Ｐを上流側から下流側に順次移送する。また、高速コンベア１３の上流側の上方には、後述する上方投入部４５が備えられている。
【００１７】
低速コンベア１７は、図１及び図２に示すように、高速コンベア１３の下流側に接続して配置され、高速コンベア１３により下流側に移送された複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとを低速コンベア１７に搬出して乗り換えさせてさらに下流側に移送するもので、高速コンベア１３と略同幅の無端状のネットコンベアと、そのネットコンベアの載置面をなすベルト１８の下方に備えられた受け板１９とからなる。高速コンベア１３と同様、載置面をなすベルト１８の上面に複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとを載置し、ベルト１８が循環可動することによって複数の被粉付け物Ｗ…Ｗ及び粉状物Ｐを上流側から下流側に順次移送する。高速コンベア１３により下流側に移送された複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとを低速コンベア１７へ搬出して乗り換えさせる際、少なくとも高速コンベア１３に載置され移送される複数の被粉付け物Ｗ…Ｗのうち高速コンベア１３の前端側に載置される被粉付け物Ｗと、低速コンベア１７に搬出され乗り換えさせられる複数の被粉付け物Ｗ…Ｗのうち低速コンベア１７の後端側に載置される被粉付け物Ｗとの間Ｓ１（図２に矢印Ｐにて符した位置）を粉状物Ｐで満たした状態とする。また、高速コンベア１３の前端と低速コンベアの後端の間には、高速コンベア１３と略同幅で、かつ断面が逆三角形状の板状部材からなる渡し板２７を備える。渡し板２７は、高速コンベア１３により下流側に移送された複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとを低速コンベア１７に円滑に乗り換えさせるとともに、その乗り換え時に高速コンベア１３の前端と低速コンベア１７の後端の間から粉状物を落下させないためのものである。
【００１８】
高速コンベア１３と低速コンベア１７との少なくとも何れか一方の移送速度は調節可能となっており、低速コンベア１７の移送速度は、高速コンベア１３の移送速度よりも低速に設定されている。このように、低速コンベア１７の移送速度を設定し、低速コンベア１７を高速コンベア１３よりも低速で運転することによって、図２に示すように、低速コンベア１７に載置され下流側に移送される複数の被粉付け物Ｗ…Ｗが渋滞し、移送される被粉付け物Ｗの前端Ｗｆとひとつ前に移送される被粉付け物Ｗの後端Ｗｂとの距離、つまり、低速コンベア１７に載置される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ２が詰まる。よって、高速コンベア１３に載置される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ１と比較して、乗り換えさせられた低速コンベア１７に載置される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ２が小さくなる。また、複数の被粉付け物Ｗ間の空間Ｓ２に載置された粉状物Ｐは、複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ２が小さくなったことにより、その間隔Ｄ２が小さくなった分低速コンベア１７の上方の空間に逃げて嵩高く積まれるだけでなく、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗの前端Ｗｆ…Ｗｆ及び後端Ｗｂ…Ｗｂに押さえ付けられる。場合によっては、粉状物Ｐが押さえ付けられる際に個々の粉状物Ｐ間の間隙や被粉付け物Ｗの前端Ｗｆ及び後端Ｗｂと粉状物Ｐとの間隙が詰まって、低速コンベア１７における複数の被粉付け物Ｗ間の空間Ｓ２に載置された粉状物Ｐの密度が、高速コンベア１３における複数の被粉付け物Ｗ間の空間Ｓ１に載置された粉状物Ｐの密度と比較して大きくなる。よって、被粉付け物Ｗと被粉付け物Ｗの間Ｓ２に満たされた粉状物Ｐが被粉付け物Ｗの前端Ｗｆ及び後端Ｗｂに押さえ付けられることで被粉付け物Ｗの前端Ｗｆ及び後端Ｗｂに粉状物Ｐを強制的に付着させることができる。なお、高速コンベア１３及び低速コンベア１７の性能、特に、移送速度の調節領域は任意の領域のものを選択して用いてもよい。例えば、高速コンベア１３の移送速度の調節領域を低速コンベア１７の移送速度の調節領域よりも高速な領域のみとする必要はなく、高速コンベア１３の移送速度の調節領域と低速コンベア１７の移送速度の調節領域が、全部、または部分的に重なってもよい。
【００１９】
低速コンベア１７の移送速度は、高速コンベア１３の移送速度よりも遅ければよく、適宜変更して実施できる。低速コンベア１７の移送速度は、高速コンベア１３の移送速度の５０〜９９％の範囲に設定することが望ましく、高速コンベア１３の移送速度の７０〜９５％の範囲に設定することがより望ましい。低速コンベア１７の移送速度を高速コンベア１３の移送速度の５０％未満に設定すると、低速コンベア１７に載置され移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ２が必要以上に小さくなり、図３に示すように高速コンベア１３から低速コンベア１７に乗り換えさせられる被粉付け物Ｗが、ひとつ前に低速コンベア１７に乗り換えさせられた被粉付け物Ｗの上に乗り上げたり、ひとつ前に低速コンベア１７に乗り換えさせられた被粉付け物Ｗとぶつかって被粉付け物Ｗの形状が変形する恐れがある。また、低速コンベア１７の移送速度を高速コンベア１３と同速度以上に設定すると、複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ２が広くなり、被粉付け物の前後端Ｗｆ，Ｗｂの良好な粉付け効果が得られなくなる。
【００２０】
また、低速コンベア１７に載置され下流側に移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ２は、高速コンベア１３に載置され下流側に移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ１よりも小さくなることで、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗの前端Ｗｆ…Ｗｆ及び後端Ｗｂ…Ｗｂから複数の被粉付け物Ｗ間の空間Ｓ２に満たされた粉状物Ｐに対して力が加わる距離であり、かつ生産性を考慮した距離であればよく、適宜変更して実施できる。高速コンベア１３に載置され下流側に移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ１、より詳しくは、移送される被粉付け物Ｗの前端Ｗｆとひとつ前に移送される被粉付け物Ｗの後端Ｗｂとの距離は、望ましくは１０〜１００ｍｍの範囲とし、より望ましくは３０〜５０ｍｍの範囲とする。高速コンベア１３に載置され下流側に移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ１を上述の範囲とし、低速コンベア１７を高速コンベア１３よりも低速で運転することによって、低速コンベア１７に搬出して乗り換えさせられ、さらに下流側に移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ２を高速コンベア１３に載置され下流側に移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ１よりも望ましくは５〜２０ｍｍほど小さくするものとし、より望ましくは７〜１５ｍｍほど小さくするものとする。このように、高速コンベア１３に対する低速コンベア１７の移送速度と、高速コンベア１３及び低速コンベア１７に載置され下流側に移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ１，Ｄ２とを調整することによって、複数の被粉付け物Ｗ間の空間Ｓ２に満たされた粉状物Ｐが複数の被粉付け物Ｗ…Ｗの前端Ｗｆ…Ｗｆ及び後端Ｗｂ…Ｗｂに押さえ付けられ、被粉付け物Ｗの前端Ｗｆ及び後端Ｗｂに粉状物Ｐを強制的に付着させることができる。なお、高速コンベア１３における被粉付け物Ｗと被粉付け物Ｗとの間Ｓ１、低速コンベア１７における被粉付け物Ｗと被粉付け物Ｗとの間Ｓ２のそれぞれの空間は、少なくとも被粉付け物Ｗの前端Ｗｆ及び後端Ｗｂからそれぞれの空間Ｓ１，Ｓ２に満たされた粉状物Ｐに対して力が加わる際にその力の伝達に直接関係する空間とする。
【００２１】
粉除去部２０は、低速コンベア１７から移送される複数の被粉付け物Ｗ…Ｗをさらに下流側に移送するとともに、被粉付け物Ｗに付着しなかった余分な粉状物Ｐを後述するリターンコンベア２３のベルト２４上に落下させるためのものである。本実施形態においては、複数の円柱状のローラ２１…２１を、所定の間隔（以下、間隙とする）２２をおいて移送方向に回転可能に並設し、回転手段（図示省略）により各々の円柱状のローラ２１…２１を回転させることによって、被粉付け物Ｗを下流側に移送するとともに、被粉付け物Ｗに付着しなかった余分な粉状物Ｐを後述するリターンコンベア２３のベルト２４上に落下させる。円柱状のローラ２１とローラ２１との間隙２２は、粉状物Ｐによる目詰まり等を考慮して任意に設定することができる。また、粉除去部２０の構成は上述のものに限らず、適宜変更して実施してもよい。
【００２２】
リターンコンベア２３は、図１に示すように、粉除去部２０から落下した粉状物Ｐを受けて載置し、高速コンベア１３の上流側まで移送するためのものであり、高速コンベア１３と略同幅の無端状のベルトコンベアからなる。リターンコンベア２３は、一方の端部（図示左側）が粉除去部２０の下方に配設され、他方の端部（図示右側）が高速コンベア１３の上流側の下方に配設され、上下方向においては、高速コンベア１３側の端部（図示右側）が粉除去部２０側の端部（図示左側）よりも高くなるよう傾斜している。また、リターンコンベア２３の高速コンベア１３側の端部と高速コンベア１３の上流側の端部とは接続手段により接続されている。詳しくは、リターンコンベア２３のベルト２４がリターンホイール２５に巻き付けられるとともに、高速コンベア１３のベルト１４を巻き付けている巻き付けホイール１５に設けられた案内ホイール１６の外周に、下方側から上方側にかけて押し付けられた状態で巻き付けられている。このように、リターンコンベア２３のベルト２４が、案内ホイール１６に押し付けられた状態で案内ホイール１６に巻き付けられることにより、リターンコンベア２３のベルト２４と高速コンベア１３のベルト１４との間に所定間隔の案内部２６が形成され、リターンコンベア２３のベルト２４が高速コンベア１３の案内ホイール１６の回転に伴って高速コンベア１３のベルト１４とともに可動する。リターンコンベア２３のベルト２４と高速コンベア１３のベルト１４との間に形成される案内部２６の間隔は特に制限されず、任意に設定すればよい。以上のように、リターンコンベア２３は、粉除去部２０から落下した粉状物Ｐを受けて載置し、その粉状物Ｐを高速コンベア１３の上流側の下方まで移送して案内部２６に送り込み、案内部２６に送り込まれた粉状物Ｐを、リターンコンベア２３のベルト２４と高速コンベア１３のベルト１４とで挾持するようにして高速コンベア１３に送り出す。これにより、粉状物Ｐを確実に移送部１１間に循環させることができる。一方、リターンコンベア２３により移送される粉状物Ｐの一部は、後述する粉供給コンベア４２に落下載置されるようになっている。また、本願発明に係る食品の粉付け方法及び食品の粉付け装置１０において、リターンコンベア２３を備えずに食品への粉付けを行ってもよい。
【００２３】
粉投入部４１は、上方から粉状物Ｐを落下投入するためのもので、図１に示すように、粉供給コンベア４２と、上方投入部４５とから構成される。粉供給コンベア４２は、粉状物Ｐを移送して上方投入部４５に供給するためのもので、無端状のベルトコンベアからなり、移送部１１であるコンベア１２、粉除去部２０、リターンコンベア２３の側方に配置されている。粉供給コンベア４２の一方の端部（図示左側）はリターンコンベア２３の側方側の下方に配置され、リターンコンベア２３によって移送される粉状物Ｐの一部を載置する。粉供給コンベア４２の他方の端部（図示右側）は、高速コンベア１３の上流側の上方にある上方投入部４５内に配設されている。また、粉供給コンベア４２のベルト４３には所定間隔ごとにベルト４３に対して垂直方向に突出した複数の突起部４４…４４を備え、複数の突起部４４…４４によりリターンコンベア２３から落下して載置される粉状物Ｐを下方から上方へ移送することができるとともに、粉状物Ｐを所定量ずつ上方投入部４５に供給することができる。さらに、粉供給コンベア４２は、リターンコンベア２３から落下載置された粉状物Ｐを所定量ずつ上方投入部４５まで移送するだけではなく、ホッパー（図示省略）に収容された新規な粉状物Ｐを載置し上方投入部４５まで移送することができる。上方投入部４５は、粉供給コンベア４２から供給された粉状物Ｐを、高速コンベア１３に載置され移送される被粉付け物Ｗが粉状物Ｐで覆われると共に、被粉付け物Ｗと被粉付け物Ｗとの間Ｓ１が粉状物Ｐで満たされるように、上方から高速コンベア１３に落下して投入するためのもので、本実施形態においては、高速コンベア１３の上流側の上方に配置され、粉状物Ｐを上方から高速コンベア１３の後端側に落下して投入する。上方投入部４５は、高速コンベア１３と略同幅の無底の箱形状に構成され、粉供給コンベア４２から供給された粉状物Ｐをふるい分ける粉ふるい部４６を備える。以上のように、粉投入部４１は、粉供給コンベア４２によって移送される粉状物Ｐを所定量ずつ上方投入部４５に供給し、上方投入部４５の粉ふるい部４６でふるい分けられた粉状物Ｐを高速コンベア１３の載置面となすベルト１４の後端側にベルト１４の幅方向にわたって略均一に落下させることができる。これにより、高速コンベア１３の後端側に載置され移送される被粉付け物Ｗ及び被粉付け物Ｗと被粉付け物Ｗとの間Ｓ１に粉状物Ｐを上方から略均一に落下投入することができ、被粉付け物Ｗの表面全体が粉状物Ｐで覆われると共に、被粉付け物Ｗと被粉付け物Ｗとの間Ｓ１が粉状物Ｐで満たされる。
【００２４】
粉付け部５１は、コンベア１２上に載置された複数の被粉付け物Ｗ…Ｗに粉状物Ｐを付着させるためのものであり、上方押し付け部５２と側方押し付け部５５とから構成される。
【００２５】
上方押し付け部５２は、高速コンベア１３及び低速コンベア１７に載置され移送される粉状物Ｐで覆われた被粉付け物Ｗを上方から押圧することによって、被粉付け物Ｗの上面及び下面と粉状物Ｐとを付着させるためのものであり、本実施形態においては、図１に示すように、高速コンベア１３及び低速コンベア１７の上方に設けられた４本の押圧ローラ５３，５３，５３，５４から構成される。各押圧ローラ５３，５３，５３，５４は、移送方向の上流側から下流側に向けて、第１〜第３押圧ローラ５３，５３，５３、第４押圧ローラ５４の順に回転可能に配置され、そのうち、第１〜第３押圧ローラ５３，５３，５３は高速コンベア１３の上方に、第４押圧ローラ５４は低速コンベア１７の上方に配置されている。各押圧ローラ５３，５３，５３，５４の移送方向における配置の間隔には特に制限はなく、任意に設定することができる。また、高速コンベア１３及び低速コンベア１７の載置面をなすベルト１４，１８と各押圧ローラ５３，５３，５３，５４の最下面との高さについても、被粉付け物Ｗが各押圧ローラ５３，５３，５３，５４とベルト１４，１８との間を通過して下流側に移送される間に被粉付け物Ｗが各押圧ローラ５３，５３，５３，５４によって押圧されて被粉付け物Ｗの上下面に粉状物Ｐを付着できる高さに設定すればよく、被粉付け物Ｗの形状や粉状物Ｐの種類に応じて任意に設定すればよい。本実施形態においては、第１〜第３押圧ローラ５３，５３，５３については同じ高さに設定されているが、第１〜第３押圧ローラ５３，５３，５３の高さを順次低くしたり、第１〜第２押圧ローラ５３，５３に対して第３押圧ローラ５３の高さを低くするなど、上述の通り任意に設定すればよい。また、上方押し付け部５２の構成は、上述のものに限らず、本願発明の目的を逸脱しない範囲において適宜変更して実施してもよい。例えば、上方押し付け部５２を、特許文献１に記載の複数の板状体（図示省略）とその板状体を支持する複数の支持部材（図示省略）とから構成し、高速コンベア１３の上流側から低速コンベア１７にわたる上方に配置し、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとが複数の板状体と高速コンベア１３及び低速コンベア１７の載置面であるベルト１４，１８との間を通過して下流側に移送される間に被粉付け物Ｗが複数の板状体によって上方から押圧されて被粉付け物Ｗの上下面に粉状物Ｐが付着されるように構成してもよい。また、例えば、上方押し付け部５２を、一枚の傾斜板（図示省略）から構成し、高速コンベア１３の上流側から低速コンベア１７にわたる上方に、傾斜板とベルト１４，１８との間隔が下流側に向かうに従い小さくなるように配置し、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとが傾斜板と高速コンベア１３及び低速コンベア１７の載置面であるベルト１４，１８との間を通過して下流側に移送される間に被粉付け物Ｗが傾斜板によって上方から押圧されて被粉付け物Ｗの上下面に粉状物Ｐが付着されるように構成してもよい。
【００２６】
側方押し付け部５５は、高速コンベア１３に載置され移送される被粉付け物Ｗに粉状物Ｐを左右の側方から押し付けることによって、被粉付け物Ｗの左右の側面と粉状物Ｐとを付着させるためのものであり、本実施形態においては、高速コンベア１３の下流側の上方に設けられた左右一対の循環ベルト（図示省略）から構成される。詳しくは、左右一対の循環ベルトを高速コンベア１３の上方、かつ左右の側方に所定間隔をおいて配置し、下流側に向かうに従いその間隔が漸次狭くなるように配置するもので、上方から見ると下流側に向かうに従い逆ハの字形状となるよう配置する。左右一対の循環ベルトは、そのベルトの対向面が高速コンベア１３の移送方向と同方向に循環可動するようになされている。複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとが高速コンベア１３によって移送され、側方押し付け部５５と高速コンベア１３の載置面をなすベルト１４との間を通過する際に、左右の循環ベルトによって被粉付け物Ｗの左右側面に粉状物Ｐが押し付けられ、被粉付け物Ｗの左右側面に粉状物Ｐが付着する。また、側方押し付け部５５の構成は、上述のものに限らず、本願発明の目的を逸脱しない範囲において適宜変更して実施してもよい。例えば、側方押し付け部５５を、特許文献１に記載の板状からなる複数の左右の側方押付け片（図示省略）とその左右の側方押付け片を支持する複数の支持部材（図示省略）とから構成し、高速コンベア１３の上方に配置し、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとが複数の左右の側方押付け用片と高速コンベア１３の載置面であるベルト１４との間を通過して下流側に移送される間に複数の左右の側方押付け用片によって被粉付け物Ｗに粉状物Ｐを左右の側方から押し付け、被粉付け物Ｗの左右の側面に粉状物Ｐが付着されるように構成してもよい。また、側方押し付け部５５を、左右一対のローラ（図示省略）から構成し、高速コンベア１３の上方、かつ左右の側方に所定間隔をおいて配置し、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとが複数の左右一対のローラと高速コンベア１３の載置面であるベルト１４との間を通過して下流側に移送される間に左右一対のローラによって被粉付け物Ｗに粉状物Ｐを左右の側方から押し付け、被粉付け物Ｗの左右の側面に粉状物Ｐが付着されるように構成してもよい。
【００２７】
次に、食品の粉付け装置１０を用いて、被粉付け物Ｗに粉状物Ｐを付着させる食品の粉付け方法について、バッター液に浸した被粉付け物Ｗを粉状物Ｐとしてのパン粉に付着させる場合について説明する。まず、高速コンベア１３及び低速コンベア１７のベルト１４，１８上にパン粉Ｐを載置して移送部１１間を循環させておく。この循環は、高速コンベア１３及び低速コンベア１７に載置されたパン粉Ｐがリターンコンベア２３に落下し、リターンコンベア２３のベルト２４上に載置され移送されたパン粉Ｐがリターンコンベア２３のベルト２４と高速コンベア１３のベルト１４との間に形成された案内路２６において、リターンコンベア２３と高速コンベア２４との双方のベルト１４，２４に挾持されるようにしてリターンコンベア２３から高速コンベア１３に送り出されることにより、パン粉Ｐが移送部１１間を自動的に連続して循環する。また、リターンコンベア２３のベルト２４上に落下載置され、下方から上方に移送される余分なパン粉Ｐの一部は、粉供給コンベア４２に落下載置され、上方投入部４５に供給される。粉供給コンベア４２は、また、ホッパー（図示省略）に収容された新規な粉状物Ｐを載置し上方投入部４５まで移送することもできる。
【００２８】
次に、表面全体をバッター液で覆われた複数の被粉付け物Ｗ…Ｗを、載置面をなすベルト１４にパン粉Ｐが載置された高速コンベア１３の上流側に載置する。その際、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗを移送方向に間隔Ｄ１を隔てて載置する。本実施形態においては、図１の矢印に示す高速コンベア１３の上流側の位置に載置されるものとする。被粉付け物Ｗの載置は、手動で行ってもよいが、例えば、高速コンベア１３の後端側に被粉付け物Ｗのバッター液浸漬装置（図示省略）の一部をなすネットコンベア（図示省略）を接続しておき、ネットコンベアに載置された被粉付け物Ｗを、ネットコンベアから高速コンベア１３の後端側に連続して移送してもよい。
【００２９】
また、高速コンベア１３の上流側の上方に備えられた上方投入部４５から、高速コンベア１３に載置され移送される被粉付け物Ｗが粉状物Ｐで覆われると共に、被粉付け物Ｗと被粉付け物Ｗとの間が粉状物Ｐで満たされるようにパン粉Ｐが落下投入され、高速コンベア１３の後端側に載置された被粉付け物Ｗの表面全体がパン粉Ｐで覆われると共に、被粉付け物Ｗと被粉付け物Ｗとの間Ｓ１に粉状物Ｐが満たされた状態で移送される。
【００３０】
高速コンベア１３に載置され移送される被粉付け物Ｗとパン粉Ｐは、移送方向の上流側から下流側に移送される間に、表面全体がパン粉Ｐで覆われた被粉付け物Ｗが第１〜第３押圧ローラ５３，５３，５３とベルト１４との間を通過するのに伴い、それぞれの押圧ローラ５３，５３，５３によって上方から押圧され、被粉付け物Ｗの上面及び下面にパン粉Ｐが押し付けられる。また、高速コンベア１３に載置され移送される被粉付け物Ｗと粉状物Ｐとが側方押し付け部５５とベルト１４との間を通過する際、側方押し付け部５５によって被粉付け物Ｗと粉状物Ｐとが通過できる幅が漸次狭くなるよう形成されているため、高速コンベア１３に載置され移送されるパン粉Ｐが下流側に移送されるのに従い左右の側方押し付け部５５によって中央に寄せられる。その際、側方押し付け部５５の上方には、第３押圧ローラ５３が配置されているためにパン粉Ｐの逃げ場がなく、その結果、パン粉Ｐは、被粉付け物Ｗの上面及び下面に押し付けられると同時に、左右の側方押し付け部５５とによって被粉付け物Ｗの左右両側面に押し付けられる。従って、被粉付け物Ｗが側方押し付け部５５を通過すると、被粉付け物Ｗの上下両面及び左右の両側面にパン粉Ｐが確実に付着された状態となる。
【００３１】
次に、図1及び図２に示すように、高速コンベア１３により下流側に移送された複数の被粉付け物Ｗとパン粉Ｐとを低速コンベア１７に搬出して乗り換えさせてさらに下流側に移送する。その際、少なくとも高速コンベア１３における複数の被粉付け物Ｗ…Ｗのうちの前端側に載置される被粉付け物Ｗと低速コンベア１７における複数の被粉付け物Ｗ…Ｗのうち後端側に載置される被粉付け物Ｗとの間Ｓ１（図２に矢印Ｐにて符した位置）に粉状物Ｐを満たした状態で移送するものとする。低速コンベア１７の移送速度は、高速コンベア１３の移送速度よりも低速に設定され、低速コンベア１７を高速コンベア１３よりも低速で運転しているため、高速コンベア１３に載置され移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ１と比較して、搬出して乗り換えさせられた低速コンベア１７に載置され移送される複数の被粉付け物Ｗ間の間隔Ｄ２が小さくなり、複数の被粉付け物Ｗ間の空間Ｓ２に載置されたパン粉Ｐは、その間隔Ｄ２が小さくなった分低速コンベア１７の上方の空間に逃げて嵩高く積まれるだけでなく、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗの前端Ｗｆ…Ｗｆ及び後端Ｗｂ…Ｗｂに押さえ付けられる。その結果、被粉付け物Ｗの前端Ｗｆ及び後端Ｗｂにパン粉Ｐを強制的に付着させることができる。以上の方法によって、被粉付け物Ｗの表面全体にパン粉Ｐを確実に付着させることができる。
【００３２】
次に、低速コンベア１７の前端まで移送された被粉付け物Ｗとパン粉Ｐは、粉除去部２０に連続的に移送される。粉除去部２０は、複数の円柱状のローラ２１…２１の回転に伴い、パン粉Ｐを確実に付着した被粉付け物Ｗだけを下流側に移送するとともに、被粉付け物Ｗに付着しなかった余分なパン粉Ｐを円柱状のローラ２１とローラ２１との間に形成された間隙２２から下方に落下させる。下方に落下させた余分なパン粉Ｐは、上述したようにリターンコンベア２３で受けられ、再び高速コンベア１３に送り込まれる。以上によって、被粉付け物Ｗの表面全体、特に、被粉付け物Ｗの前後端Ｗｆ，Ｗｂへの粉状物Ｐの付着が均一にかつ確実に行えるようになったものである。従来の粉付け装置を用いて被粉付け物Ｗに粉状物Ｐを粉付けした場合、被粉付け物Ｗに対する粉状物Ｐの部分的なはがれや被粉付け物Ｗに付着される粉状物Ｐの厚みのばらつき等による製品不良が２〜３％発生していたが、本願発明に係る食品の粉付け装置１０を用いて被粉付け物Ｗに粉状物Ｐを粉付けしたところ、不良率をほぼ０％に抑えることができた。
【００３３】
本実施形態においては、高速コンベア１３、リターンコンベア２３、粉供給コンベア４２に無端状のベルトコンベアを使用したが、それぞれのベルトにメッシュ形状を形成したネットを用いたネットコンベアやプレートコンベア等に替えて実施してもよい。また、低速コンベア１７に無端状のネットコンベアを使用したが、無端状のベルトコンベアやプレートコンベア等に替えて実施してもよい。高速コンベア１３、低速コンベア１７、リターンコンベア２３、粉供給コンベア４２のそれぞれの構成は、複数の被粉付け物Ｗ…Ｗと粉状物Ｐとを移送することができれば、本願発明の目的を逸脱しない範囲において適宜変更して実施してもよい。
【００３４】
本実施形態では、バッター液に浸した被粉付け物Ｗにパン粉Ｐを付ける場合を例示したが、この形態のものに限らず、フライや天ぷら等のメリケン粉等の打粉付け、から揚げ粉等の粉体調味料を含んだ粉付け、竜田揚げ等の調味液に浸した食材への粉付け、ピーナッツなどの木の実を粉砕した粉状物の食材への粉付け等を行う際に適用でき、種々の素材食品である被粉付け物Ｗに種々の粉状物Ｐを付着させる場合に使用できる。
【符号の説明】
【００３５】
１０    食品の粉付け装置
１２    コンベア
１３    高速コンベア
１７    低速コンベア
４５    上方投入部
Ｗ      被粉付け物
Ｗｆ    被粉付け物の前端
Ｗｂ    被粉付け物の後端
Ｐ      粉状物、パン粉
Ｄ１    高速コンベアにおいて移送される複数の被粉付け物間の間隔
Ｄ２    低速コンベアにおいて移送される複数の被粉付け物間の間隔
Ｓ１    高速コンベアにおいて移送される複数の被粉付け物間の空間
Ｓ２    低速コンベアにおいて移送される複数の被粉付け物間の空間
【図１】
0005646982.tif 000002
【図２】
0005646982.tif 000003
【図３】
0005646982.tif 000004