(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の体腔内に挿入され、湾曲部が配設された挿入部と、
前記挿入部に連設された操作部と、
前記操作部に回動自在に配設され、操作者が前記操作部を左手で把持した状態において、前記操作者が前記操作部を前記挿入部に向かって見たときの上下方向に直交する左右方向に沿った回動軸を有して回動操作されることで、前記湾曲部を湾曲操作する湾曲操作ノブと、
を備え、
前記湾曲部のＵＰ方向の湾曲方向を前記湾曲操作ノブの前記上下方向に平行な回動平面に対して前記挿入部の挿入軸回りの前記左右方向における前記回動平面に対して左側に１５度から３０度の範囲内の所定の角度だけ傾斜させたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
１つの前記湾曲操作ノブの回動操作により前記湾曲部を前記湾曲方向に可動することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
さらに、前記体腔内を撮影する撮像手段を備え、
前記ＵＰ方向は、前記撮像手段が撮影した画像の上方と一致することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記挿入部が前記被検体の十二指腸乳頭を介して胆管に導入可能な外径を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記外径が７．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部に設けられた湾曲部を備える内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、例えば被検体内の病変部を観察、処置などするために被検体内に挿入される可撓性を有する挿入部と、この挿入部の湾曲部をＵＤ（上下）方向およびＲＬ（左右）方向に湾曲させるための操作を行なう操作部と、を有する。このような挿入部の湾曲部を可動させる技術に関して、例えば、特許文献１から特許文献３に開示される種々の提案がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、十二指腸乳頭をほぼ正面視した状態からＲＬ方向へ湾曲部を湾曲させても、十二指腸乳頭と内視鏡先端面との距離がほぼ変わらないようにした湾曲機構の技術が開示されている。
【０００４】
また、例えば、特許文献２には、湾曲部に湾曲かけると、２つの領域への２つの内部管路の配置によって一方の領域の剛性を高くして、湾曲部のＲ方向側がＬ方向側よりも曲がり難くして、Ｒ方向側がより曲率半径の大きい湾曲の外側に捩れて逃げようとして湾曲させることで、内部管路の座屈を防止する技術が開示されている。
【０００５】
さらに、例えば、特許文献３には、挿入部を太径化することなく、湾曲部の湾曲方向と先端硬質部の観察視野および処置具の導出方向を調整可能とした内視鏡が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３８４１９号公報
【特許文献２】実開平０６−６８７０６号公報
【特許文献３】特開２０１０−２４０２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、例えば、被検体内の大腸などの屈曲部が複数存在し、かつ複雑な形状の体腔内での観察、処置などの場合、操作者は、体内へ挿入部を挿入および管腔の位置を確保するため、例えば右手で挿入部を体内深部へ押し込んだり、抑えたり、または捻り操作したりしながら左手のみで操作部を把持し、この左手の片手のみで湾曲操作部のＵＤアングルノブとＲＬアングルノブとの両方を操作する必要がある。
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献１に記載されるように、例えば、十二指腸まで挿入された内視鏡の挿入部は、膵管と総胆管の出口および副膵管の出口である十二指腸乳頭の開口を正面から捉えようとすると、操作者が湾曲部を湾曲させると共に、挿入部を捻る操作が必要となるばかりか、常に挿入部を捻り続けなくてはならない場合がある。
【０００９】
そして、内視鏡の湾曲操作時において、熟練または手の大きな操作者は、内視鏡の操作部を片手、主に左手で把持した状態で、ＵＤアングルノブとＲＬアングルノブとの両方を操作可能である。しかしながら、これに対して操作の経験の少ない初心または手の小さな操作者などは、熟練または手の大きな操作者のように湾曲操作部を左手のみで把持した状態でＵＤアングルノブとＲＬアングルノブとの両方を操作することが困難であり、両手でＵＤアングルノブとＲＬアングルノブとを操作したほうが扱い易い場合がある。そのため、特許文献１から特許文献３に記載の従来の内視鏡を用いて、ＲＬアングルノブを使用して、十二指腸乳頭の開口を正面から捉えようとするには、熟練を要し、高度な内視鏡の操作技術が必要である。
【００１０】
すなわち、従来の内視鏡を用いて、特に十二指腸乳頭の開口を正面から捉えようとする内視鏡操作の場合、経験の浅い、または手の小さな操作者は、上述したような右手で挿入部の押し込み操作、ねじり操作などに加えて、左手のみでＵＤアングルノブとＲＬアングルノブとを操作することが非常に困難とされていた。
【００１１】
そこで、本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、十二指腸乳頭の開口を正面から捉えるときの操作性が容易な内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成すべく、本発明の一態様の内視鏡は、被検者の体腔内に挿入され、湾曲部が配設された挿入部と、前記挿入部に連設された操作部と、前記操作部に回動自在に配設され、操作者が前記操作部を左手で把持した状態において、前記操作者が前記操作部を前記挿入部に向かって見たときの上下方向に直交する左右方向に沿った回動軸を有して回動操作されることで、前記湾曲部を湾曲操作する湾曲操作ノブと、を備え、前記湾曲部のＵＰ方向の湾曲方向を前記湾曲操作ノブの前記上下方向に平行な回動平面に対して前記挿入部の挿入軸回りの前記左右方向における前記回動平面に対して左側に１５度から３０度の範囲内の所定の角度だけ傾斜させた。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、十二指腸乳頭の開口を正面から捉えるときの操作性が容易な内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態の内視鏡装置を示す全体構成図
【図２】同、内視鏡の挿入部を示す外観構成図
【図３】同、内視鏡を操作部上方から見た外観構成図
【図４】同、内視鏡を操作部下方から見た外観構成図
【図５】同、内視鏡の挿入部を被検者の口腔から挿入した状態を示す図
【図６】同、挿入部が挿入された上部側の消化器官の断面図
【図７】同、挿入部が十二指腸まで挿入された状態を示す図
【図８】同、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図
【図９】同、挿入部が十二指腸乳頭を介して胆管に挿入された状態を示す図
【図１０】同、変形例の内視鏡の挿入部を示す外観構成図
【図１１】同、変形例の挿入部が十二指腸乳頭を介して胆管に挿入された状態を示す図
【図１２】本発明の第２の実施の形態の内視鏡の挿入部を示す外観構成図
【図１３】同、図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面図
【図１４】同、挿入部が十二指腸乳頭を介して胆管に挿入された状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明である内視鏡について説明する。なお、以下の説明において、各実施の形態に基づく図面は、模式的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、夫々の部分の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００１６】
（第１の実施の形態）
先ず、図面に基づいて本発明の第１の形態を説明する。図１から図１１は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は内視鏡装置を示す全体構成図、図２は内視鏡の挿入部を示す外観構成図、図３は内視鏡を操作部上方から見た外観構成図、図４は内視鏡を操作部下方から見た外観構成図、図５は内視鏡の挿入部を被検者の口腔から挿入した状態を示す図、図６は挿入部が挿入された上部側の消化器官の断面図、図７は挿入部が十二指腸まで挿入された状態を示す図、図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図、図９は挿入部が十二指腸乳頭を介して胆管に挿入された状態を示す図、図１０は変形例の内視鏡の挿入部を示す外観構成図、図１１は変形例の挿入部が十二指腸乳頭を介して胆管に挿入された状態を示す図である。
【００１７】
図１に示す内視鏡システム１は、内視鏡２と、光源装置５と、ＣＣＵ（カメラコントロールユニット）であるビデオプロセッサ６と、モニタ７と、を有して主要部が構成さえている。
【００１８】
同図に示すように、内視鏡２は、観察対象部位へ挿入する細長の中空状長尺部材としての挿入部１１と、この挿入部１１の基端部に連設された操作部１２と、この操作部１２の側面より延設されたユニバーサルケーブル１３と、このユニバーサルケーブル１３の延出端部に設けられた光源コネクタ１４と、この光源コネクタ１４の側部から延出する電気ケーブル１５と、この電気ケーブル１５の延出端に配設された電気コネクタ１６と、を有して構成されている。なお、光源コネクタ１４は、光源装置５に着脱自在に接続される。そして、電気コネクタ１６は、ビデオプロセッサ６に着脱自在に接続される。
【００１９】
挿入部１１は、先端側に先端部２１を有し、この先端部２１の後部に湾曲自在な可動部としての湾曲部２２が連続されている。さらに、この湾曲部２２の後部に軟性の管状の部材より形成される長尺で可撓性を有する可撓管部２３が連設されている。なお、ここでの内視鏡２は、撮像手段を備え、先端部２１の先端面に観察窓を備えた直視型内視鏡であって、挿入部１１の外径が７．０ｍｍ以下の細径を有し、例えば、ここでは十二指腸まで挿入されて、さらに十二指腸乳頭を介して胆管（胆道）または膵管へ挿入部１１を挿入可能な胆道鏡である。
【００２０】
操作部１２は、操作把持部を構成する操作部本体２０と、挿入部１１の可撓管部２３の基端側に接続される折れ止め部２４と、この折れ止め部２４の近傍に配設された挿入部１１内の挿通チャンネルの開口部となる処置具挿通口２５と、を有して構成されている。
【００２１】
操作部本体２０の一面２０ａには、挿入部１１の湾曲部２２を湾曲操作するための湾曲操作ノブ２６が回動自在に配設されるとともに、各種内視鏡機能のスイッチ類２８、２９などが設けられている。なお、湾曲操作ノブ（アングルノブ）２６は、湾曲部２２をＵＤ（ＵＰ／ＤＯＷＮ）方向に湾曲操作するためのＵＤ湾曲操作ノブ（ＵＤアングルノブ）２６ａと、湾曲部２２をＲＬ（ＲＩＧＨＴ／ＬＥＦＴ）方向に湾曲操作するためのＲＬ湾曲操作ノブ（ＲＬアングルノブ）２６ｂと、を有し、これらが重畳配設されている。また、ＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂの回動を停止／解除するときに操作するＲＬ解除ノブ２７ｂがＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂの中心部に設けられている。なお、図１では図示しないＵＰ湾曲操作ノブ２６ｂの回動を停止／解除するときに操作するＵＰ解除ノブ２７ａも備えている（図３参照）。
【００２２】
光源装置５は、内視鏡２内に設けられた図示しない上述のライトガイドに、照明光を供給するものである。すなわち、本実施形態の内視鏡２のユニバーサルケーブル１３、操作部１２、および、挿入部１１内には、後述するライトガイドが配設されており、このライトガイドを介して、光源装置５は先端部２１の照明窓を構成する、後述の照明光学系まで照明光を供給する。この照明光は、照明光学系によって発散されて被検部位を照射する。
【００２３】
ビデオプロセッサ６は、内視鏡２の撮像手段が撮像した画像データを映像信号化して、モニタ７に表示させる。さらに、ビデオプロセッサ６は、内視鏡２の操作部１２に配設されたスイッチ類２９の操作信号が入力され、これら信号に基づいて、光源装置５を制御したり、図示しないコンプレッサを駆動したり、または図示しない送水タンクにエアーを送ったりして、エアー、または送水タンク内の洗浄水である水、生理食塩水などを挿入部１１の送気送水チャンネルを介して先端部２１まで送気送水制御する装置も構成している。なお、スイッチ類２８は、送気送水の際に、ユーザにより操作される機械的スイッチである。
【００２４】
図２に示すように、挿入部１１は、湾曲部２２の少なくともＵＰ（上）湾曲方向が従来の内視鏡の湾曲部におけるＵＰ湾曲方向Ｕｅｘと異なり、この従来のＵＰ湾曲方向Ｕｅｘよりも所定の角度θだけ傾斜した方向に湾曲するように設定されている。なお、この所定の角度θは、例えば１５度から３０度に設定されている。
【００２５】
先ず、一般的な内視鏡２では、図３に示すように、操作者が左手で操作部本体２０を把持した状態で、操作部１２を挿入部１１に向かって見たときの上下左右が撮像手段により撮影される画像の上下左右と一致する方向となる。一方、図４に示すように、内視鏡２は、操作部１２を挿入部１１側から見たときには、左右方向が反対となり、後述する人体を基準とした上下左右と一致する方向となる。  
そして、従来の内視鏡２は、図２に示した湾曲部２２のＵＰ湾曲方向Ｕｅｘが前記上方向に一致しており、さらに湾曲部２２のＤ湾曲方向およびＲＬ湾曲方向が前記下方向および前記右左方向に一致した構成である。なお、以下の説明における上下左右方向は、操作者が左手で操作部１２を把持した状態の内視鏡２における操作部１２を挿入部１１に向かって見たときの前記上下左右として説明する。
【００２６】
ここで、本実施の形態の内視鏡２は、操作部１２を挿入部１１に向かって見たときの右側面となる操作部本体２０の一面２０ａにほぼ平行な上下方向に沿った平面Ｙで回動自在に配設されたＵＤ湾曲操作ノブ２６ａおよびＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂが重畳配置された湾曲操作ノブ２６を備えている。つまり、ＵＤ湾曲操作ノブ２６ａおよびＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂは、操作者による湾曲部２２の湾曲操作のとき、操作部本体２０の前記一面２０ａが面内に位置する平面Ｙに平行な平面内で回動するように操作される。
【００２７】
換言すると、ＵＤ湾曲操作ノブ２６ａおよびＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂは、操作部本体２０に前記平面Ｙに直交する左右方向に沿った回動軸Ｘ回りに回動自在に配設されている。なお、ＵＤ湾曲操作ノブ２６ａおよびＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂは、略円板状の形態に限らず、前記回動軸Ｘ回りに回動操作されるレバータイプのものでも良い。
【００２８】
そして、ＵＤ湾曲操作ノブ２６ａが操作者によって回動操作されることで、湾曲部２２がＵＤ方向に湾曲する。具体的には、操作者は、左手で把持した操作部１２を挿入部１１に向かって見たときの上方から下方に向けてＵＤ湾曲操作ノブ２６ａを回動操作（ＵＤ湾曲操作ノブ２６ａに向かって見たときに時計回りの回動操作）すると、湾曲部２２がＵＰ方向に湾曲し、前記下方から前記上方に向けてＵＤ湾曲操作ノブ２６ａを回動操作（ＵＤ湾曲操作ノブ２６ａに向かって見たときに反時計回りの回動操作）すると、湾曲部２２がＤＯＷＮ方向に湾曲する。
【００２９】
一方、ＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂが操作者によって回動操作されることで、湾曲部２２がＲＬ方向に湾曲する。具体的には、操作者は、左手で把持した操作部１２を挿入部１１に向かって見たときの上方から下方に向けてＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂを回動操作（ＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂに向かって見たときに時計回りの回動操作）すると、湾曲部２２がＬＥＦＴ方向に湾曲し、前記下方から前記上方に向けてＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂを回動操作（ＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂに向かって見たときに反時計回りの回動操作）すると、湾曲部２２がＲＩＧＨＴ方向に湾曲する。
【００３０】
なお、本実施の形態の湾曲部２２は、図２から図４に示したように、前記上方から前記下方に向けてＵＤ湾曲操作ノブ２６ａの回動操作（ＵＤ湾曲操作ノブ２６ａに向かって見たときに反時計回りの回動操作）によって湾曲する方向が、前記上下方向に対して、挿入部１１の中心軸（挿入軸）回りに所定の角度θだけ左側へ傾斜したＵＰ方向に湾曲する。つまり、湾曲部２２が湾曲するＵＰ方向は、図３および図４に示した平面Ｙに対して、左側に所定の角度θだけ傾斜した方向となっている。換言すると、湾曲部２２は、ＵＤ湾曲操作ノブ２６ａの回動軸Ｘに直交する回動平面に対して、挿入部１１の中心軸（挿入軸）回りに所定の角度θだけ左側へ傾斜したＵＰ方向に湾曲する。
【００３１】
なお、ここでの湾曲部２２が湾曲するＤＯＷＮ方向およびＲＬ（ＲＩＧＨＴ／ＬＥＦＴ）方向におけるＵＤ湾曲操作ノブ２６ａおよびＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂの回動操作については詳しく説明しないが、湾曲部２２が湾曲するＵＰ方向に対して挿入部１１の中心軸（挿入軸）回りに１８０度回転させた反対方向がＤＯＷＮとなり、９０度回転させた２方向がＲＬ方向となっている。つまり、ここでの湾曲部２２は、ＵＤ方向が同一平面内で、ＲＬ方向がＵＤ方向に対して直交する同一平面内で湾曲し、前記上下左右方向に対して、挿入部２２の中心軸（挿入軸）回りに所定の角度θだけ左側へ回転したＵＤ／ＲＬ方向へ湾曲可動する構成となっている。
【００３２】
また、内視鏡２は、ここでは撮像手段が撮影する画像の上下左右方向と湾曲部２２が湾曲するＵＤ／ＲＬ方向とが一致するよう設定されている。つまり、挿入部１１が直線状態において、前記上下左右方向に対して、挿入部２２の中心軸（挿入軸）回りに所定の角度θだけ左側に回転した上下左右方向とする画像が撮影される。このように湾曲部２２のＵＤ／ＲＬと撮像手段が撮影する画像の上下左右を一致させることで、湾曲部２２の湾曲時に移動する視野方向がズレない、つまり湾曲部２２を湾曲操作するＵＤ／ＲＬ方向とこれに応じて画像が移動する上下左右方向とがズレないで一致するため、操作者に違和感を与えないようにすることができる。
【００３３】
以上のように構成された内視鏡２を用い、挿入部１１を十二指腸１０４から十二指腸乳頭１０５を介して胆管１０６内に挿入する場合について以下に説明する。  
内視鏡２は、図５に示すように、挿入部１１が、例えば銜えられたマウスピース１０１を介して被検者１００の口腔から体内に導入される。そして、挿入部１１は、図６に示すように、体腔である食道１０２および胃１０３を通過し、十二指腸１０４まで挿入される。そして、操作者は、十二指腸１０４にある十二指腸乳頭１０５の開口を確認すると、撮像手段が撮影する画像が十二指腸乳頭１０５を正面から捉えるように、図７に示すように、ＵＰ側への湾曲操作を行なう。
【００３４】
このとき、通常の操作者の左手のみで、操作部１２の操作部本体２０が把持された状態では、消化器官の配置上、十二指腸１０４に挿入された内視鏡２の挿入部１１が人体の腹側（図８の紙面では右側）に寄ってしまう。内視鏡２の挿入部１１は、人体の腹側に寄る角度が、十二指腸乳頭１０５に対して平均して２０度程度であるため、湾曲部２２のＵＰ方向へ湾曲する前記所定の角度θが２０度とすることが好ましい。
【００３５】
なお、挿入部１１は、捻り操作をしない限り、人体の背側と腹側が内視鏡２における上下方向に一致しているものである。  
【００３６】
操作者によりＵＰ側への湾曲操作がされると、人体の腹側（図８では右側、操作者から見て右側）に寄っている挿入部１１の湾曲部２２は、操作者が左手で把持した操作部１２を挿入部１１に向かって見たときの上下方向に対して挿入部１１の中心軸（挿入軸）回りに所定の角度θだけ左側へ傾斜したＵＰ方向に湾曲する。このとき、湾曲部２２のＵＰ方向への湾曲動作に従って、先端部２１の先端面が人体の背側（図８では左側、操作者から見て左側）に揺動するようにＵＰ方向に湾曲する。したがって、内視鏡２は、撮像手段によって十二指腸乳頭１０５の開口を正面で捉えて撮影できる位置に移動する。
【００３７】
操作者は、内視鏡画像で十二指腸乳頭１０５の開口を確認した後、先端部２１が十二指腸乳頭１０５を通過するように、右手により挿入部１１を体内深部方向へ押し込むことで、図９に示すように、湾曲部２２、さらには可撓管部２３まで胆管１０６（または膵管１０７）内に挿入部１１を容易に挿入させることができる。
【００３８】
以上に説明したように、本実施の形態の内視鏡２は、十二指腸１０４から十二指腸乳頭１０５を介して胆管１０６（または膵管１０７）に挿入部１１を挿入するとき、操作者がＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂによる湾曲部２２のＲＬ方向の操作および挿入部１１の捻り操作を行なわなくとも、ＵＤ湾曲操作ノブ２６ａの操作で湾曲部２２をＵＰ方向へ湾曲させるだけで、十二指腸乳頭１０５の開口を先端部２１の正面から捉えることができる。そのため、内視鏡２は、高度な操作技術が必要とならず経験の浅い操作者および手の小さな操作者でも容易に十二指腸乳頭１０５を介して胆管１０６（または膵管１０７）へ挿入部１１を挿入することができる操作性の良い構成となっている。
【００３９】
なお、上述の内視鏡２は、挿入部１１の湾曲部２２が１つの構成を示したが、これに限定されることなく、例えば、図１０および図１１に示すように、２つの第１、第２の湾曲部２２ａ、２２ｂが連設された、例えば、第１の湾曲部２２ａが第２の湾曲部２２ｂよりも最大湾曲する曲率半径が小さい２段湾曲内視鏡にも適用可能である。
【００４０】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。図１２から図１４は本発明の第２の実施の形態に係り、図１２は内視鏡の挿入部を示す外観構成図、図１３は図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面図、図１４は挿入部が十二指腸乳頭を介して胆管に挿入された状態を示す図である。
【００４１】
ところで、第１の実施の形態のように十二指腸乳頭１０５を介して胆管（胆道）１０６へ挿入部１１を挿入可能な胆道鏡においては、細い胆管１０６内に挿入するため、挿入部１１全体の外径を７．０ｍｍ以下、好ましくは、４．５ｍｍ〜６．０ｍｍとすると、コシが弱く、挿入時の捻り操作などの操作性が悪くなってしまう。
【００４２】
そこで、本実施の形態の内視鏡２の挿入部１１では、上述した第１の実施の形態の構成に加え、図１２に示すように、先端部２１から湾曲部２２の外径φ１に対して可撓管部２３の外径φ２を大きい径となるように設定されている。
【００４３】
具体的には、前記外径φ１を例えば、４．５ｍｍに設定した場合、前記外径φ２を外径φ１よりも１．１〜１．４倍（φ２＝φ１×１．１〜φ１×１．４）の４．９５ｍｍ〜６．３ｍｍに設定している。つまり、外径φ１を例えば、６．０ｍｍに設定した場合、外φ２は、外径φ１よりも１．１〜１．４倍の６．６ｍｍ〜８．４ｍｍとなる。
【００４４】
なお、可撓管部２３は、図１３に示すように、フレックス管３１の外周にブレード３２が配設され、このブレード３２の外周に外皮である樹脂管３３が被覆形成された構造となっている。そして、可撓管部２３は、湾曲部２３の外皮となる湾曲ゴムよりも樹脂管３３を厚く形成することで、湾曲部２３よりも太径（φ１＜φ２）としている。
【００４５】
従来の可撓管部２３の構造において、例えば、径外径φ２と厚さ寸法ｄの関係は、外径φ２に対して、厚さ寸法ｄが０．１〜０．０５倍前後であるが、本実施の形態の可撓管部２３では例えば、外径φ２に対して、厚さ寸法ｄを０．１〜０．３倍にして太径としている。このように、可撓管部２３の樹脂管３３を厚くすることで、硬さなどを設定して、所望のコシなどを持たせて操作性の低下を防止した可撓管部２３に変更することができる。
【００４６】
したがって、本実施の形態の内視鏡２は、挿入部１１の湾曲部２２側のみ細くて柔軟な構造として、図１４に示すように、十二指腸乳頭１０５を介して胆管（胆道）１０６または膵管１０７への挿入性が向上すると共に、十二指腸１０４まで挿入部１１を挿入するときの捻り操作などの操作性の低下も防止した構成とすることができる。
【００４７】
以上の実施の形態に記載した発明は、その実施の形態および変形例に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、前記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得るものである。
【００４８】
例えば、実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、述べられている課題が解決でき、述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得るものである。
【符号の説明】
【００４９】
１…内視鏡システム
２…内視鏡
１１…挿入部
１２…操作部
２０…操作部本体
２１…先端部
２２…湾曲部
２３…可撓管部
２５…処置具挿通口
２６…湾曲操作ノブ
２６ａ…ＵＤ湾曲操作ノブ
２６ｂ…ＲＬ湾曲操作ノブ
１００…被検者
１０４…十二指腸
１０５…十二指腸乳頭
１０６…胆管
１０７…膵管
Ｘ…回動軸
Ｙ…平面
θ…角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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