(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークベースのマルチメディア再生システムで使用するための、仮想チャネル管理のための方法であって、
受信されたコマンドに応答して、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムの制御ユニットによって、前記コマンドが仮想チャネル切り替えに関連するか否かを判定する工程であって、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、個人用チャネル領域の、第１のチャネル領域のモードにある、工程と、
前記コマンドが、仮想チャネル切り替えに関連する場合、前記制御ユニットによって、前記コマンドに対応するチャネル値が前記第１のチャネル領域内に存在するか否かを照合する工程と、
前記チャネル値が、前記第１のチャネル領域内に存在する場合、前記制御ユニットによって、前記第１のチャネル領域内の前記チャネル値に対応するアプリケーションを実行し、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムのネットワークユニットによって、デジタルコンテンツを検索し、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムの画面上に、前記デジタルコンテンツを表示する工程と、
前記受信されたコマンドが、前記個人用チャネル領域の切り替えに関連する場合、前記制御ユニットによって、前記個人用チャネル領域から、前記受信されたコマンドに対応するチャネル値を表す、所望のチャネル領域を決定する工程と、
前記制御ユニットによって、少なくとも１つのログインコマンドが、前記所望のチャネル領域への切り替えに必要とされるログイン情報と一致するか否かを照合する工程と、
前記少なくとも１つのログインコマンドが、前記所望のチャネル領域への切り替えのための前記ログイン情報と一致する場合、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムを、前記個人用チャネル領域内の、前記所望のチャネル領域のモードに切り替える工程と、を含み、
前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記所望のチャネル領域に対応する複数個の仮想チャネルに従って、仮想チャネル切り替えを実行し、前記デジタルコンテンツを表示する、仮想チャネル管理のための方法。
【請求項２】
前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記個人用チャネル領域の前記モードにある前に、
第１のコマンドに応答して、前記制御ユニットによって、前記第１のコマンドが、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムに、前記個人用チャネル領域の前記モードに入るように指示するか否かを判定する工程と、
前記第１のコマンドが、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムに、前記個人用チャネル領域の開放チャネル領域のモードに入るように指示する場合、前記開放チャネル領域の前記モードに対応する複数個の仮想チャネルに従って、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、仮想チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するように、前記制御ユニットによって制御する工程と、
前記第１のコマンドが、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムに、前記個人用チャネル領域の私用チャネル領域のモードに入るように指示する場合、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記ログイン情報を照会するように、前記制御ユニットによって制御する工程と、
少なくとも１つのログイン関連コマンドに応答して、前記制御ユニットによって、前記少なくとも１つのログイン関連コマンドが、前記私用チャネル領域に対応するログイン情報と一致するか否かを判定する工程と、
前記少なくとも１つのログイン関連コマンドが、前記私用チャネル領域に対応する前記ログイン情報と一致する場合、前記私用チャネル領域の前記モードに対応する複数個の仮想チャネルに従って、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、仮想チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するように、前記制御ユニットによって制御する工程と、を更に含む、請求項１に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項３】
前記第１のチャネル領域が、前記個人用チャネル領域の前記私用チャネル領域であり、前記所望のチャネル領域が、前記個人用チャネル領域の別の私用チャネル領域である、請求項２に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項４】
前記第１のコマンドが、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムに、前記個人用チャネル領域の前記モードの代わりに、既定のチャネル領域のモードに入るように指示する場合、前記既定のチャネル領域の前記モードに対応する、複数個の仮想チャネル及び操作機能チャネルに従って、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するか、又はシステム機能チャネルを起動して、システム操作を実行するように、前記制御ユニットによって制御する工程を更に含む、請求項２に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項５】
前記第１のチャネル領域が、前記個人用チャネル領域の前記開放チャネル領域である、請求項２に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項６】
前記受信されたコマンドに応答して、前記受信されたコマンドが、既定のチャネル領域のモードへの切り替えを指示するか否かを判定する工程と、
前記受信されたコマンドが、前記既定のチャネル領域の前記モードへの切り替えを指示する場合、少なくとも１つのログイン関連コマンドに応答して、前記少なくとも１つのログイン関連コマンドが、前記既定のチャネル領域に対応するログイン情報と一致するか否かを判定する工程と、
前記少なくとも１つのログイン関連コマンドが、前記既定のチャネル領域に対応する前記ログイン情報と一致する場合、前記既定のチャネル領域の前記モードに対応する、複数個の仮想チャネル及び操作機能チャネルに従って、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するか、又は操作機能チャネルを起動して、システム操作を実行するように、前記制御ユニットによって制御する工程と、を更に含む、請求項１に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項７】
前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記既定のチャネル領域の前記モードにある場合、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記開放チャネル領域に制限付き仮想チャネルを割り当てるための、前記操作機能チャネルを使用することによって実行される前記システム操作に応答して、警告メッセージをダイアログ表示するように制御される、請求項６に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項８】
前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、電源投入された後、前記個人用チャネル領域の前記モードに自動的に入る、請求項１に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項９】
前記第１のチャネル領域内の前記チャネル値に対応する前記アプリケーションを実行し、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムの前記ネットワークユニットによって、前記デジタルコンテンツを検索し、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムの前記画面上に、前記デジタルコンテンツを表示する前記工程が、
前記第１のチャネル領域のアプリケーション仮想チャネル表に従って、前記チャネル値に対応する前記アプリケーションを決定する工程と、
前記アプリケーションを実行する工程と、
前記実行されるアプリケーションが、前記デジタルコンテンツを検索し、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムの前記画面上に、前記デジタルコンテンツを表示するように、前記アプリケーションに対応する第１の操作パラメーターのセットに従って、前記制御ユニットによって設定する工程と、を含む、請求項１に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項１０】
前記第１の操作パラメーターのセットが、前記デジタルコンテンツを取得するように前記アプリケーションを制御するための、少なくとも１つの操作コマンドを含む、請求項９に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項１１】
前記アプリケーション仮想チャネル表が、前記アプリケーションに対応する、前記第１の操作パラメーターのセットを含む、請求項１０に記載の仮想チャネル管理のための方法。
【請求項１２】
コンピューティングデバイス内で実行されると、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の仮想チャネル管理のための方法を、前記コンピューティングデバイスに実行させる命令を有する、少なくとも１つのプログラムモジュールを記憶する、非一時的コンピューティングデバイス可読情報記憶媒体。
【請求項１３】
仮想チャネルを有する、ネットワークベースのマルチメディア再生システムであって、
表示ユニットと、
個人用チャネル領域のデータを記憶する、記憶ユニットと、
ネットワークユニットと、
前記ネットワークユニットに結合され、受信されたコマンドが、仮想チャネル切り替えに関連するか否かを、前記受信されたコマンドに応答して判定し、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記個人用チャネル領域の、第１のチャネル領域のモードにあり、前記コマンドが、仮想チャネル切り替えに関連する場合、前記コマンドに対応するチャネル値が前記第１のチャネル領域内に存在するか否かを照合し、前記チャネル値が、前記第１のチャネル領域内に存在する場合、前記第１のチャネル領域内の前記チャネル値に対応するアプリケーションを実行して、前記ネットワークユニットによって、デジタルコンテンツを検索し、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムの前記表示ユニット上に、前記デジタルコンテンツを表示するための、制御ユニットと、を含み、
前記制御ユニットが、
前記受信されたコマンドが、前記個人用チャネル領域の切り替えに関連する場合、前記個人用チャネル領域から、前記受信されたコマンドに対応するチャネル値を表す、所望のチャネル領域を決定し、
少なくとも１つのログインコマンドが、前記所望のチャネル領域への切り替えに必要とされるログイン情報と一致するか否かを照合し、
前記少なくとも１つのログインコマンドが、前記所望のチャネル領域への切り替えに必要とされる前記ログイン情報と一致する場合、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムを、前記個人用チャネル領域内の、前記所望のチャネル領域のモードに切り替えるように、更に動作し、
前記制御ユニットが、前記所望のチャネル領域に対応する複数個の仮想チャネルに従って、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、仮想チャネル切り替えを実行し、前記デジタルコンテンツを表示するように制御する、ネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項１４】
前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記個人用チャネル領域の前記モードにある前に、前記制御ユニットが、
第１のコマンドに応答して、前記第１のコマンドが、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムに、前記個人用チャネル領域の前記モードに入るように指示するか否かを判定し、
前記第１のコマンドが、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムに、前記個人用チャネル領域の開放チャネル領域のモードに入るように指示する場合、前記開放チャネル領域の前記モードに対応する複数個の仮想チャネルに従って、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、仮想チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するように、制御し、
前記第１のコマンドが、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムに、前記個人用チャネル領域の私用チャネル領域のモードに入るように指示する場合、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記私用チャネル領域に対応するログイン情報を照会するように、制御し、
少なくとも１つのログイン関連コマンドに応答して、前記少なくとも１つのログイン関連コマンドが、前記私用チャネル領域に対応する前記ログイン情報と一致するか否かを判定し、
前記少なくとも１つのログイン関連コマンドが、前記私用チャネル領域に対応する前記ログイン情報と一致する場合、前記私用チャネル領域の前記モードに対応する複数個の仮想チャネルに従って、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、仮想チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するように、制御するように、更に動作する、請求項１３に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項１５】
前記第１のチャネル領域が、前記個人用チャネル領域の前記私用チャネル領域であり、前記所望のチャネル領域が、前記個人用チャネル領域の別の私用チャネル領域である、請求項１４に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項１６】
前記制御ユニットが、
前記第１のコマンドが、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムに、前記個人用チャネル領域の前記モードの代わりに、既定のチャネル領域のモードに入るように指示する場合、前記既定のチャネル領域の前記モードに対応する、複数個の仮想チャネル及び操作機能チャネルに従って、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するか、又はシステム機能チャネルを起動して、システム操作を実行するように、制御するように、更に動作する、請求項１４に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項１７】
前記第１のチャネル領域が、前記個人用チャネル領域の前記開放チャネル領域である、請求項１４に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項１８】
前記制御ユニットが、
前記受信されたコマンドに応答して、前記受信されたコマンドが、既定のチャネル領域のモードへの切り替えを指示するか否かを判定し、
前記受信されたコマンドが、前記既定のチャネル領域の前記モードへの切り替えを指示する場合、少なくとも１つのログイン関連コマンドに応答して、前記少なくとも１つのログイン関連コマンドが、前記既定のチャネル領域に対応するログイン情報と一致するか否かを判定し、
前記少なくとも１つのログイン関連コマンドが、前記既定のチャネル領域に対応する前記ログイン情報と一致する場合、前記既定のチャネル領域の前記モードに対応する、複数個の仮想チャネル及び操作機能チャネルに従って、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するか、又は操作機能チャネルを起動して、システム操作を実行するように、制御するように、更に動作する、請求項１３に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項１９】
前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記既定のチャネル領域の前記モードにある場合、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、前記開放チャネル領域に制限付き仮想チャネルを割り当てるための、前記操作機能チャネルを使用することによって実行される前記システム操作に応答して、警告メッセージをダイアログ表示するように制御される、請求項１８に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項２０】
前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、電源投入後、前記個人用チャネル領域の前記モードに自動的に入る、請求項１３に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項２１】
前記制御ユニットが、前記第１のチャネル領域内の前記チャネル値に対応する前記アプリケーションを実行する場合、前記制御ユニットが、
前記第１のチャネル領域のアプリケーション仮想チャネル表に従って、前記チャネル値に対応する前記アプリケーションを決定し、
前記アプリケーションを実行し、
前記実行されるアプリケーションが、前記デジタルコンテンツを検索し、前記ネットワークベースのマルチメディア再生システムの前記画面上に、前記デジタルコンテンツを表示するように、前記アプリケーションに対応する第１の操作パラメーターのセットに従って設定するように、動作する、請求項１３に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項２２】
前記第１の操作パラメーターのセットが、前記デジタルコンテンツを取得するように前記アプリケーションを制御するための、少なくとも１つの操作コマンドを含む、請求項２１に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【請求項２３】
前記アプリケーション仮想チャネル表が、前記アプリケーションに対応する、前記第１の操作パラメーターのセットを含む、請求項２２に記載のネットワークベースのマルチメディア再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、全般的には、ネットワークベースのマルチメディア再生システムのコンテンツを選択するための方法及び装置に関し、より詳細には、個人用仮想チャネル管理のための方法、及び仮想チャネルを有するネットワークベースのマルチメディア再生システムに関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
ブロードバンドインターネットを介してビデオ画像を伝送することは、ビデオ又はテレビ番組を見る、広く普及した代替方法の一部である。現行のインターネットビデオ機能又はインターネットＴＶを利用するためには、対応するアプリケーションが予めインストールされるか、又はユーザーによってインストールされる必要がある。各アプリケーションは、そのアプリケーション専用の、ユーザー操作インターフェース、及びコンテンツを提供するための手法を有する。ユーザーは、一般に、４方向ボタン（すなわち、上下左右の矢印ボタン）、確認ボタン若しくは選択ボタン、及び「戻る」ボタン若しくはリターンボタンを使用することによって、所望のコンテンツを選択する。上記の操作は、単純に番号を入力するか、又は番号を加算／減算することと比較して、遙かに複雑である。更には、ユーザーは、所望のコンテンツを選択するために、直接かつ注意深く、画面を見る必要がある。しかしながら、インターネットによって与えられるコンテンツ及びタイプが多様化することで、本来目的とされるような、テレビ観賞のくつろいだ雰囲気は、むしろ、いささか重大かつ複雑なものと化す場合がある。結果として、家庭内又はグループ内の、この種のテレビの利用に対する障害が追加されるだけではなく、そのテレビは、種々のユーザーの欲求を満たすことを達成することもできない恐れがある。
【０００３】
関連する技術及び方法についての更なる情報は、２００４年７月４日出願の、「Ｕｓｅｒ  ｔｅｒｍｉｎａｌ  ｆｏｒ  ｃｈａｎｎｅｌ−ｂａｓｅｄ  ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｎｅｔｗｏｒｋ」と題された、米国特許第７５０６０６６号、２００３年４月１０日出願の、「Ｓｅｔｔｉｎｇ  ａｌｌ  ｃｈａｎｎｅｌｓ  ｉｎ  ａ  ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  ｃｈａｎｎｅｌ  ｖｉｅｗｉｎｇ  ｌｉｓｔ  ｔｏ  ａ  ｂｌｏｃｋ  ｏｒ  ｖｉｅｗ  ｓｔａｔｅ」と題された、米国特許出願公開第２００５／０１６６２３５（Ａ１）号、及び２０１０年８月１６日出願の、「ＮＡＶＩＧＡＴＩＯＮ  ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＭＯＢＩＬＥ  ＴＥＲＭＩＮＡＬ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＴＨＥＲＥＯＦ」と題された、同第２０１１／００８８０６６（Ａ１）号に、見出すことができる。
【０００４】
本開示は、個人用仮想チャネル管理のための方法、及び仮想チャネルを有するネットワークベースのマルチメディア再生システムを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態によれば、以下の工程を含む、個人用仮想チャネル管理のための方法が提供される。受信されたコマンドに応答して、ネットワークベースのマルチメディア再生システムの制御ユニットが、そのコマンドが仮想チャネル切り替えに関連するか否かを判定する。このネットワークベースのマルチメディア再生システムは、個人用チャネル領域の、第１のチャネル領域のモードにある。そのコマンドが、仮想チャネル切り替えに関連する場合、制御ユニットは、そのコマンドに対応するチャネル値が、第１のチャネル領域内に存在するか否かを照合する。そのチャネル値が、第１のチャネル領域内に存在する場合、制御ユニットは、第１のチャネル領域内のそのチャネル値に対応するアプリケーションを実行し、ネットワークベースのマルチメディア再生システムのネットワークユニットによって、デジタルコンテンツを検索し、ネットワークベースのマルチメディア再生システムの画面上に、そのデジタルコンテンツを表示する。受信されたコマンドが、個人用チャネル領域の切り替えに関連する場合、制御ユニットは、個人用チャネル領域から、受信されたコマンドに対応するチャネル値を表す、所望のチャネル領域（すなわち、切り替え先のチャネル領域）を決定する。制御ユニットは、少なくとも１つのログインコマンドが、所望のチャネル領域への切り替えに必要なログイン情報と一致するか否かを、更に照合する。少なくとも１つのログインコマンドが、所望のチャネル領域への切り替えに必要なログイン情報と一致する場合、ネットワークベースのマルチメディア再生システムは、個人用チャネル領域内の、所望のチャネル領域のモードに切り替えられる。それゆえ、制御ユニットによって、ネットワークベースのマルチメディア再生システムは、所望のチャネル領域に対応する複数個の仮想チャネルに従って、仮想チャネル切り替えを達成し、デジタルコンテンツを表示する。
【０００６】
別の実施形態によれば、仮想チャネルを有するネットワークベースのマルチメディア再生システムが提供される。このネットワークベースのマルチメディア再生システムは、表示ユニット、記憶ユニット、ネットワークユニット、及び制御ユニットを含む。記憶ユニットは、個人用チャネル領域の情報を記憶する。制御ユニットは、ネットワークユニットに結合され、コマンドが仮想チャネル切り替えに関連するか否かを、そのコマンドの受信に応答して判定する。このネットワークベースのマルチメディア再生システムは、個人用チャネル領域の、第１のチャネル領域のモードにある。そのコマンドが、仮想チャネル切り替えに関連する場合、制御ユニットは、そのコマンドに対応するチャネル値が、第１のチャネル領域内に存在するか否かを照合する。そのコマンドに対応するチャネル値が、第１のチャネル領域内に存在する場合、制御ユニットが、第１のチャネル領域内のそのチャネル値に対応するアプリケーションを実行し、ネットワークユニットが、デジタルコンテンツを検索して、表示ユニット上に、そのデジタルコンテンツを表示する。受信されたコマンドが、個人用チャネル領域の切り替えに関連する場合、制御ユニットは、個人用領域から、受信されたコマンドに対応するチャネル値を表す、所望のチャネル領域（すなわち、切り替え先のチャネル領域）を決定し、少なくとも１つのログインコマンドが、所望のチャネル領域への切り替えに必要なログイン情報と一致するか否かを照合する。少なくとも１つのログインコマンドが、所望のチャネル領域への切り替えに必要なログイン情報と一致する場合、制御ユニットは、ネットワークベースのマルチメディア再生システムを、個人用チャネル領域内の、所望のチャネル領域のモードに切り替え、ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、所望のチャネル領域に対応する複数個の仮想チャネルに従って、仮想チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するように制御する。
【０００７】
本開示の、上記及び他の態様は、以下の「発明を実施するための形態」に関して、より良好に理解されるであろう。以下の説明は、添付図面を参照して行われる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】コマンドを受信する、仮想チャネルを有するネットワークベースのマルチメディア再生システムの概略図。
【図２】個人用チャネル領域を提供する、ネットワークベースのマルチメディア再生システムに対応する仮想チャネルの概略図。
【図３】一実施形態による、個人用仮想チャネル管理のための方法の流れ図。
【図４】一実施形態による、仮想チャネルを有するネットワークベースのマルチメディア再生システムの、基礎構造。
【図５】一実施形態による、工程Ｓ１１７の流れ図。
【図６】一実施形態による、アプリケーション及び対応する操作パラメーターのセットの概略図。
【図７】一実施形態による、個人用仮想チャネル管理のための方法の流れ図。
【図８】別の実施形態による、個人用仮想チャネル管理のための方法の流れ図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
個人用仮想チャネル管理のための方法、及び仮想チャネルを有するネットワークベースのマルチメディア再生システムを、以下の実施形態で説明する。それらの実施形態によれば、仮想チャネルは、ネットワークベースのマルチメディア再生システム内に実装され、ユーザーが、アプリケーションを起動するか、又はチャネル切り替えによって別のアプリケーションに切り替えることを可能にすることにより、ユーザーは、容易に、所望のデジタルコンテンツを選択して、見ることができる。例えば、このネットワークベースのマルチメディア再生システムは、インターネットＴＶ、スマートＴＶ、インターネットマルチメディアプレイヤー又はデバイスなどの、インターネット上のマルチメディアソースに接続可能な（例えば、有線又は無線の手段を通じて）、表示／再生システムである。更には、ユーザーのお気に入りチャネル又は適切なチャネルを含むようにそれぞれが構成される、種々のチャネル領域を確立することによって、ユーザーは、ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、特定のチャネル領域のモードに入る場合に、その特定のチャネル領域に対応する仮想チャネルを選択するか、又は見ることが可能になる。
【００１０】
一実施形態では、仮想チャネルは、アプリケーションの動作モードに対応する。仮想チャネルを選択することによって、対応するアプリケーションが起動され、ネットワークベースのマルチメディア再生システムの画面に、所望のコンテンツを提示する。インターネットＴＶアプリケーションなどの、インストールされるプログラムに加えて、アプリケーションはまた、ビデオ共有ウェブサイトからビデオを見るためのアプリケーション（例えば、ＹｏｕＴｕｂｅ）、ウェブメールを閲覧するためのアプリケーション（例えば、Ｇｍａｉｌ）、オンラインでチャットするためのアプリケーション（例えば、インスタントメッセージツール）、及びオンラインフォトアルバムを閲覧するためのアプリケーションなどの、ネットワークサービスの要求若しくは使用とすることもできる。図１は、コマンドを受信する、仮想チャネルを有するネットワークベースのマルチメディア再生システム１０の概略図を示す。ネットワークベースのマルチメディア再生システム１０は、複数のアプリケーション１１〜１４を実行して、画面上に、例えば全画面で、又は他の比率で、デジタルコンテンツを提示することが可能である。ネットワークベースのマルチメディア再生システム１０は、コントローラ２０（例えば、リモートコントローラ又は携帯用デバイスなどの、電子デバイス）によって送信されるコマンドを受信して、そのコマンドが、仮想チャネル切り替えに関連するか否かを判定する。例えば、ユーザーによって、仮想チャネルのチャネルコード１００が押される場合、そのことは、特定のオンラインプログラムを選択して見るために、アプリケーション１１が実行されることを意味する。同様に、仮想チャネルのチャネルコード２００を押すことは、電子メールアカウントの受信箱内の電子メールを閲覧するための、アプリケーション１３の実行のトリガーとなる。別の例としては、コントローラ２０上で実行される、チャネルのジャンプ又はリターン、入力源の変更、お気に入りのチャネルリスト又は電子番組ガイド（ＥＰＧ）の設定は、全てチャネル切り替えのトリガーとなり得る。上記の仮想チャネルは、コンテンツチャネルと称される場合がある。
【００１１】
一実施形態では、仮想チャネルは、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１０によって操作される機能、例えば、チャネル領域のチャネルコンテンツの設定、システム設定のアプリケーションの実行、ディレクトリページ（例えば、番組ガイド）の操作、及びエントリーポイントの利用に対応する、アプリケーションを更に含み得る。そのようなタイプの仮想チャネルは、操作機能チャネルと称される。そのようなタイプの仮想チャネルを選択することによって、対応するアプリケーションが起動され、観賞指向のコンテンツに基づくものではない、アプリケーションサービス又はプログラムを実行する。例えば、システム機能プログラム１５を、チャネルコード００１によって起動して、システム機能を設定することができる。
【００１２】
仮想チャネルの確立を使用して、２つ以上の仮想チャネルを有する個人用チャネル領域を、更に確立することができる。各チャネル領域は、対応するユーザーの、お気に入り又は適切なプログラムを含むように、構成することができる。例えば、図２の概略図では、ユーザー１及びユーザー２は、それぞれ、チャネル領域１及びチャネル領域２を有する。ネットワークベースのマルチメディア再生システム１０は、チャネル領域１又はチャネル領域２のモードに入り、動作することができる。それゆえ、ユーザー１は、チャネル領域１に対応する複数個の仮想チャネル、例えば、４つの仮想チャネルＣＨ００１〜ＣＨ００４を選択することが可能となり、ユーザー２は、チャネル領域２に対応する複数個の仮想チャネル、例えば、６つの仮想チャネルＣＨ００１〜ＣＨ００６を選択することが可能となる。
【００１３】
異なるチャネル領域内では、同じチャネルコード、例えば００１は、異なるユーザーが、前述の切り替え手法を使用して、お気に入り又は適切なチャネルを、簡便に選択することが可能となるように、同じ仮想チャネル又は異なる仮想チャネルのコンテンツに対応するように設定することができる。したがって、このプラットフォーム、すなわち、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１０のユーザーは、分類された管理を簡便に達成することができる。例えば、家庭の成人及び子供に関しては、いくつかの適切な仮想チャネルが、家庭内の子供の使用のための、チャネル領域１などの１つのチャネル領域に割り当てられ、その一方で、チャネル領域２を、成人用に確保することができる。チャネル領域１のモードで動作しているネットワークベースのマルチメディア再生システム１０が、チャネル領域１内では提供されない仮想チャネル、例えばチャネルコード００６に切り替わるように指示される場合、ユーザーは、ログイン情報（例えば、パスワード）を入力するように要求される。そのログイン情報が、ログイン検証に合格できない場合には、切り替えは拒否され、子供が不適切な仮想チャネルを見ることを防止する。更には、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１０を工場から出荷する前の、既定のチャネル領域の詳細もまた、再定義することができるため、システム構成の経験又は管理責任を有するユーザーは、必要に応じて、チャネルを切り替えるか、又はシステム設定を構成することが可能となる。
【００１４】
代替的実施形態では、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１０の電源投入後の、チャネル領域に入る手法もまた、ユーザー設定可能とすることができる。例えば、ユーザーは、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１０が、自動的に既定のチャネル領域に入るように、又はネットワークベースのマルチメディア再生システム１０が電源投入された後の、ユーザーの選択若しくはユーザーのログインを通じて、既定のチャネル領域に入るように、設定することができる。個人用仮想チャネルを実装するための技術は、上記の実施例に限定されるものではなく、関連する実施形態が、追って説明されることに留意するべきである。以下の実施形態では、個人用仮想チャネル管理のための方法の詳細を説明するために、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１０が電源投入されて、特定のチャネル領域に入った後に、仮想チャネル切り替えを実行する状況を、一実施例として取り上げる。
【００１５】
図３は、一実施形態による、個人用仮想チャネル管理のための方法の流れ図を示す。図４は、一実施形態による、仮想チャネルを有するネットワークベースのマルチメディア再生システムの、基礎構造の概略図を示す。図３の個人用仮想チャネル管理のための方法は、図４の構造によって実行することができる。図４を参照すると、仮想チャネルを有するネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、表示ユニット１１０、記憶ユニット１２０、制御ユニット１３０、及びネットワークユニット１４０を含む。設計要件に応じて、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００には、アナログ若しくはデジタルＴＶチューナー、物理ボタンを有するリモートコントローラの受信機などのコマンド受信機、又は有線若しくは無線のリモートコントローラなどの、他のデバイスを更に提供することができる。例えば、一実施形態では、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、受信されるアナログ若しくはデジタルテレビチャネル信号を再生するための再生機能、又は他の機能を有する、回路として実装することができる。別の実施形態では、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００はまた、記憶ユニット（例えば、携帯用ディスク、ハードディスク、及びシステムメモリ）内に記憶される、写真、ビデオ、音声ファイル、及び音楽などのマルチメディアファイルを、表示若しくは再生することが可能な、回路として実装することもできる。更には、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００が、ネットワークベースのマルチメディアプレイヤーとして実装される場合、表示ユニット１１０は、そのネットワークベースのマルチメディアプレイヤーと一体化される表示画面として実装することができ、又はそのネットワークベースのマルチメディアプレイヤーに、有線若しくは無線の手段を介して接続する表示画面として、見なすことができる。図４の構造は、単に、以下の説明での例示を目的とするものであるため、個人用仮想チャネル管理のための方法を実行するための構造は、図４の構造に限定されるものではないことに留意するべきである。
【００１６】
図３を参照すると、一実施形態による仮想チャネル管理のための方法は、以下の工程を含む。工程Ｓ１１０では、受信されたコマンドに応答して、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００の制御ユニット１３０が、そのコマンドが仮想チャネル切り替えに関連するか否かを判定する。ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、個人用チャネル領域の、第１のチャネル領域のモードにある。例えば、受信されたコマンドに対応する、ｋ桁（例えば、３桁）のチャネルコードが、関連する仮想チャネル切り替えを表すか否かが判定される。工程Ｓ１１５では、そのコマンドが、仮想チャネル切り替えに関連する場合、制御ユニット１３０は、チャネル番号（例えば、任意のテキスト又はｙｏｕｔｕｂｅ、メール、若しくはＡＢＣの、数値コード、あるいは、３桁のチャネル値１００又は２０１などのコード）が、第１のチャネル領域内に存在するか否かを照合する。工程Ｓ１１７では、そのチャネル値が、第１のチャネル領域内に存在する場合、制御ユニット１３０は、第１のチャネル領域内のそのチャネル値に対応するアプリケーションを実行し、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００のネットワークユニット１４０によって、デジタルコンテンツを検索し、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００の画面上に、そのデジタルコンテンツを表示する。そのチャネル値が、その仮想チャネル表内に存在しない場合、元のチャネルが維持されて、例えば、画面上の画像が現行のチャネルに留まるか、又は既定のチャネルに切り替えられる。
【００１７】
工程Ｓ１２０では、受信されたコマンドが、個人用チャネル領域の切り替えに関連する（例えば、コマンドが、（ｋ＋１）桁、若しくは（ｋ＋１）桁よりも多いコード、又はＡ００１などの、文字で開始するか若しくは終了するような、異なる表現に対応する）場合、制御ユニット１３０は、個人用チャネル領域から、所望のチャネル領域（すなわち、切り替え先のチャネル領域）が、受信されたコマンドに対応するチャネル値を表すことを判定する。例えば、受信されたコマンドに対応する４桁のチャネルコードが、関連する個人用チャネル領域の切り替えを表すことが判定され、例えば、２００１は、所望のチャネル領域が２であることを意味する。そのチャネル値を表すチャネル領域が、個人用チャネル領域内に存在しない場合、元のチャネルが維持されて、例えば、画面上の画像が現行のチャネルに留まるか、又は既定のチャネルに切り替えられる。
【００１８】
工程Ｓ１３０では、制御ユニット１３０は、少なくとも１つのログインコマンドが、所望のチャネル領域への切り替えに必要とされるログイン情報と一致するか否かを照合する。例えば、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、ユーザーによって入力される、少なくとも１つのログインコマンドを受信する。例えば、少なくとも１つのログインコマンドは、パスワードであるか、あるいはユーザー名及びパスワードである。
【００１９】
工程Ｓ１４０では、少なくとも１つのログインコマンドが、所望のチャネル領域への切り替えに必要とされるログイン情報と一致する場合、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、個人用チャネル領域内の、その所望のチャネル領域のモードに切り替わる。制御ユニット１３０を通じて、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、所望のチャネル領域（例えば、チャネル領域２）に対応する複数個の仮想チャネル（例えば、ＣＨ００１、ＣＨ００６）に従って、仮想チャネル切り替えを達成し、デジタルコンテンツを表示する。工程Ｓ１３５では、少なくとも１つのログインコマンドが、所望のチャネル領域への切り替えのためのログイン情報と一致しない（例えば、不正なパスワードが入力される）場合、元のチャネルが維持されて、例えば、画面上の画像が現行のチャネルに留まるか、又は既定のチャネルに切り替えられる。
【００２０】
したがって、仮想チャネル管理のための上記の方法により、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、禁止された仮想チャネルをユーザーが見ることを防止するための、異なるユーザーに関する分類された管理を実行することが可能になる。
【００２１】
例えば、工程Ｓ１１７は、図５の実施形態として実装することができる。図５を参照すると、工程Ｓ１７１では、チャネル値に対応するアプリケーションが、第１のチャネル領域のアプリケーション仮想チャネル表に従って決定される。工程Ｓ１７３では、そのアプリケーションが実行される。工程Ｓ１７５では、制御ユニット１３０は、実行されるアプリケーションが、ネットワークユニットによって、デジタルコンテンツを検索し、ネットワークベースのマルチメディア再生システムの画面上に、そのデジタルコンテンツを表示するように、そのアプリケーションに対応する第１の操作パラメーターのセットに従って設定する。
【００２２】
図５の実施形態では、この第１の操作パラメーターのセットは、デジタルコンテンツを取得するように、アプリケーションを制御するための、少なくとも１つの操作コマンドを含む。更には、アプリケーションに対応する第１の操作パラメーターのセットは、アプリケーション仮想チャネル表内に含まれる。
【００２３】
図６は、一実施形態による、アプリケーション及び対応する操作パラメーターのセットの概略図を示す。各アプリケーションは、独自のユーザー操作インターフェース、及びコンテンツを提供するための独自の手法を有するため、ユーザーは、通常、種々の操作手法に、習熟及び適応する必要がある。更には、ユーザーは、所望のコンテンツを選択するために、４方向ボタン（すなわち、上下左右の矢印ボタン）、確認ボタン若しくは選択ボタン、及び「戻る」ボタン若しくはリターンボタンを使用することを要求される。例えば、アプリケーション６１０は、ＰＰＴＶのインターネットＴＶブラウザアプリケーションである。アプリケーションを起動した後、このアプリケーションのユーザーインターフェースは、複数のコマンドの行６１１、映画を表す複数のアイコン６１３、又はアニメーションを表す複数のアイコン６１５を含み得る。
【００２４】
このアプリケーションに対応する操作パラメーターのセット６２０は、１つ以上のパラメーター、例えば、パラメーター１、パラメーター２、及びパラメーター３を含み得る。これらのパラメーターは、仮想チャネルに対応し、その仮想チャネルは、アプリケーションを起動して、ネットワークベースのマルチメディア再生システムの画面に、所望のコンテンツの画像を提示するための操作に対応する。例えば、ネットワークベースのマルチメディア再生システム内では、仮想チャネル表、及び操作パラメーターのセットは、既定のものとするか、ユーザーによって構成されるか、又は他のソースから取得することができる。それゆえ、仮想チャネルは、最も人気がある３つの映画を自動的に再生するインターネットＴＶアプリケーション（例えば、ＰＰＴＶアプリケーション）に対応するように、設定することができる。更には、操作パラメーターのセットは、最も人気がある３つの映画を選択すること（パラメーター「トップ映画」によって表される）、選択された３つの映画を自動的に再生すること（パラメーター「自動再生」によって表される）、及び選択された３つの映画を繰り返すこと（パラメーター「繰り返し」によって表される）として、設定することができる。上記のパラメーターは、一般に、コマンドなどの、ネットワークベースのマルチメディア再生システム（例えば、プログラム管理モジュール）と対話するためのデータ、そのコマンド、応答若しくは通知メッセージによって必要とされる値を設定するためのデータ、又は他のデータを参照することができる。
【００２５】
一実施形態では、仮想チャネルのデジタルコンテンツを検索するための方法に従って実装されるアプリケーションは、ネットワークベースのマルチメディア再生システムの、対話型プログラミングインターフェースとして設計することができる。更には、そのアプリケーションはまた、ネットワークベースのマルチメディア再生システムの制御ユニット１３０から送られるパラメーターを解釈して応答することが可能であるように設計され、そのアプリケーションの挙動を、ネットワークベースのマルチメディア再生システムが制御することを可能にすることもできる。それゆえ、このアプリケーションの仮想チャネルの技術を実装して、ユーザーに、簡便なチャネル切り替え手法を提供することにより、リモートコントローラ上での複雑な操作を、軽減又は排除することができる。
仮想チャネルの指定及び構成
【００２６】
一実施形態では、上記の仮想チャネルは、少なくとも２つのカテゴリーに分けることができる。一方のカテゴリーは、ユーザーによって修正することができない「工場出荷時設定チャネル」であり、他方は、「ユーザーのカスタム対応チャネル」である。前者の工場出荷時設定チャネルは、操作機能チャネル及びコンテンツチャネルへと、更に分類することができる。後者のユーザーのカスタム対応チャネルは、ユーザーの選好に従って、又はコンテンツの適切性に従って、構成することができる。上記の２つのカテゴリーの詳細を、以下で説明する。
【００２７】
工場出荷時設定チャネルの操作機能チャネルは、構成ページ（例えば、システム設定）、ディレクトリページ（例えば、番組ガイド）、及びエントリーポイントなどの、観賞指向ではないアプリケーションチャネルを含む。例えば、仮想チャネルの一連のチャネルコードは、全ての仮想チャネルの最も初期段階で、例えば、０、１、２、３から及びそれ以降に、予め構成される。チャネルコードの桁は、任意の所望の長さにすることができる。チャネルコードが４桁であると仮定すると、ユーザーは、先頭に０を追加することができる。システムの末端部に関する限り、０００１及び１によって呼び出されるチャネルは、同じチャネルである。０で開始するような、この第１の番号は、そのチャネルコードが、工場出荷時設定チャネルの操作機能チャネルに対応することを表し得る。
【００２８】
工場出荷時設定チャネルのコンテンツチャネルは、ビデオ共有ウェブサイト（例えば、ＹｏｕＴｕｂｅ）、ウェブメール（例えば、Ｇｍａｉｌ）、ソーシャルウェブサイト（例えば、Ｆａｃｅｂｏｏｋ）、インターネット電話（例えば、Ｓｋｙｐｅ）、及びインターネットニュースなどの、工場出荷時設定エントリーポイントの仮想チャネルを含む。これらのアプリケーション及びチャネルは、工場出荷時設定として、予めインストールされる。しかしながら、上記の実装の詳細及び実施例は、本開示を限定するものとして解釈するべきではない。
【００２９】
ユーザーのカスタム対応チャネルは、仮想チャネルに対する管理許可を有するユーザーによって、管理することができる。既定のエントリーポイントを介して、ユーザーは、ユーザーの関心対象のデジタルコンテンツを有する、仮想チャネルを構成することができる。ユーザーのカスタム対応チャネルは、操作機能チャネル及びコンテンツチャネルの後に続けて順序付けすることができ、番号１で始まり、例えば、ユーザーのカスタム対応チャネルが、４桁であると仮定すると、１０００である。
【００３０】
一実施形態では、仮想チャネルから構成される前述の個人用チャネル領域から、１人のユーザー、又はユーザーのグループに、チャネル領域を指定することができる。例えば、若年のユーザー、成人のユーザー、及び年配のユーザーが、それぞれ、対応するチャネル領域を有し、又はグループ内の、異なる職務上の地位を有する職員が、それぞれ、対応するチャネル領域を有する。あるいは、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、システムの電源投入後、既定の個人用チャネル領域に自動的に切り替わるか、又は電源投入後に、いずれの個人用チャネル領域に切り替えるかを、入力されるチャネル番号に従って決定するように、設定することができる。
【００３１】
【表１】
0005465801.tif 000002
【００３２】
例えば、表−１内の４桁のチャネルを参照すると、チャネルコード００００〜０９９９は、工場出荷時設定チャネル領域である。チャネルコード１０００〜９９９９は、ユーザーが選好に従ってチャネルコンテンツを構成することができる、ユーザーのカスタム対応個人用チャネル領域である。この個人用チャネル領域は、９個のセクションへと分割される。チャネルコード１０００〜１９９９を有する第１セクションは、任意のユーザーが、チャネルを構成して、対応するチャネルコンテンツにアクセスすることを可能にする、開放チャネル領域である。チャネルコード２０００〜９９９９を有する、第２〜第９セクションは、有効パスワードを使用してのみ、構成又はアクセスすることができる、私用チャネル領域である。実際には、表−１、又は表−１に基づく他の対応する関係は、１つ以上のデータ構造又はデータベースとして見なすことができ、制御ユニット１３０の使用のために、記憶ユニット１２０、例えば、不揮発性メモリ又はハードディスクに、記憶させることができる。
【００３３】
一実施形態では、図３の実施形態の個人用仮想チャネル管理のための方法を適用することによって、通常の電源投入状態の、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００が、個人用チャネル領域の特定のチャネル領域（例えば、開放チャネル領域、私用チャネル領域、又は出荷時設定チャネル領域）のモードにあると仮定すると、３桁のチャネルコードを入力して、そのチャネル領域に対応する仮想チャネルを選択することができる。４桁のチャネルコード２ｘｘｘが、第２の領域に切り替えるために入力されるか、又は４桁のチャネルコード９ｘｘｘが、個人用チャネル領域の第９の領域に切り替えるために入力される場合には、正しいログイン情報（例えば、パスワード）が入力される場合にのみ、その対応する個人用チャネル領域にアクセスすることができる。４桁のチャネルコード１ｘｘｘを入力することによって、ログイン情報が必要とされることなく、いずれのユーザーによっても、開放チャネル領域に切り替えて、アクセスすることができる。
【００３４】
あるいは、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、電源投入後、既定のチャネル領域、例えば、開放チャネル領域、出荷時設定チャネル領域、又は私用チャネル領域に、自動的に入るように設定することができる。別の実施形態では、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、図７の実施形態による、個人用仮想チャネル管理のための方法の流れ図に示すように、電源投入後、ユーザーの選択又はユーザーのログインを介して、既定のチャネル領域に入るように設定することができる。図７を参照すると、工程２１０では、第１のコマンドに応答して、制御ユニット１３０は、その第１のコマンドが、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００に、個人用チャネル領域のモードに入るように指示するためのものであるか否かを判定する。例えば、電源投入の手順では、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、画面上にメニュー又はグラフィックユーザーインターフェースを表示して、ユーザーが、コントローラ２０によってコマンド（第１のコマンドと称される）を送り、開放チャネル領域、出荷時設定チャネル領域、又は私用チャネル領域を選択して入ることを、可能にすることができる。
【００３５】
工程２１５では、第１のコマンドが、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００に、個人用チャネル領域の開放チャネル領域のモードに入るように指示する場合、制御ユニット１３０は、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００が、開放チャネル領域のモードに対応する複数個の仮想チャネルに従って、仮想チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するように、制御する。
【００３６】
工程２２０では、第１のコマンドが、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００に、個人用チャネル領域の私用チャネル領域のモードに入るように指示する場合、制御ユニット１３０は、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００が、ログイン情報を照会するように、制御する。例えば、照会メッセージが、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００の画面上に表示される。
【００３７】
工程２３０では、少なくとも１つのログイン関連コマンドに応答して、制御ユニット１３０は、その少なくとも１つのログイン関連コマンドが、その私用チャネル領域に対応するログイン情報（例えば、その私用チャネル領域に対応するパスワード）と一致するか否かを判定する。
【００３８】
工程２４０では、少なくとも１つのログイン関連コマンドが、私用チャネル領域に対応するログイン情報と一致する場合、制御ユニット１３０は、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００が、その私用チャネル領域のモードに対応する複数個の仮想チャネルに従って、仮想チャネル切り替えを実行し、デジタルコンテンツを表示するように、制御する。
【００３９】
更には、工程２１７に示すように、第１のコマンドが、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００に、個人用チャネル領域の代わりに出荷時設定チャネル領域のモードに入るように指示する場合、出荷時設定チャネル領域のモードに対応する、複数個の仮想チャネル及び操作機能チャネルに従って、制御ユニット１３０は、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００が、コンテンツ仮想チャネルに切り替わり、デジタルコンテンツを表示するか、又は操作機能チャネルを起動して、対応するシステム操作を実行するように、制御する。
【００４０】
図７の実施形態及び図３の実施形態は、共同して実装することができる。
【００４１】
一実施形態では、個人用チャネル領域に入った後、ユーザーは、チャネルを切り替えるために、一連の冗長な数値の組み合わせを記憶又は入力する必要なく、１〜３桁の数字表示を入力することのみが必要とされる。年配のユーザー、若年のユーザー、又は技術的知識に乏しいユーザーに関しては、そのユーザーは、複雑なインターネットＴＶ操作によって当惑又は混乱することなく、上記の手法に簡便に従って、所望のコンテンツを容易に見ることができる。ＴＶチャネル及びコンテンツのインストール並びに構成に関しては、その関連操作は、管理者（例えば、親又は管理ユーザー）によって実行することができる。この複雑な、構成及びインターネット操作は、工場出荷時設定チャネル領域ＣＨ００００〜ＣＨ０９９９に指定される。
【００４２】
チャネルコンテンツを構成する際に、管理者が、技術的知識に乏しいユーザー又は任意のユーザーを援助する場合、第１の領域、すなわち、開放個人用チャネル領域（開放チャネル領域）を指定することができ、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００が、電源投入後、この開放チャネル領域に自動的に切り替わるように、設定することができる。それゆえ、チャネルコード００００〜０９９９を有する出荷時設定チャネル領域は、上記のタイプのユーザーに関しては、存在しないか、又は隠されたものとして見なすことができる。上記の実施形態の実装は、上記の手法に限定されないことに、留意するべきである。
【００４３】
例えば、特定の、技術的知識に乏しい友人及び親族が、ＴＶの連続番組、バラエティーショー、及びニュースチャネルを見ること、並びに遠方からの友人及び親族と、インターネットＴＶを通じて、日常生活の写真若しくはビデオを共有するか、又はビデオ通話を行うことのみを好むと仮定する。管理者は、その場合、インターネットＴＶの電源投入後、第１のチャネル領域に自動的に切り替わるように、そのインターネットＴＶを設定し、それらの各チャネルのコンテンツの構成を、事前に完了することができる。例えば、管理者は、チャネルコード１００５をＴＶの連続番組に、チャネルコード１００６をバラエティーショーに、チャネルコード１００７をニュースチャネルに、チャネルコード１００８を日常生活の写真に、チャネルコード１００９を日常生活のビデオのために、チャネルコード１０１０を米国東海岸の友人及び親族に、チャネルコード１０１１を米国西海岸の友人及び親族に、構成する。
【００４４】
一実施形態では、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００は、簡易化された操作手法を提供する。それゆえ、技術的知識に乏しいユーザーに関しては、いずれかの高度に複雑な操作を、記憶若しくは実行することも、又は冗長な４桁の数値の組み合わせを入力することも、必要とされない。より具体的には、電源投入後、数値（又は文字）、例えば、ＴＶの連続番組を見るための５、バラエティーショーを見るための６、ニュースチャネルを見るための７、又は、前のチャネル若しくは次のチャネルのための、前ボタン若しくは次ボタン（ＣＨ＋／−）を入力することによって、上記のチャネルに切り替えることができる一方で、関連するアプリケーション及びコンテンツもまた、自動的に起動することができる。
【００４５】
【表２】
0005465801.tif 000003
【００４６】
出荷時設定チャネル領域は、操作機能チャネル、及びアプリケーションに対応するコンテンツチャネルを含み得る。表−２は、仮想チャネルの仮想チャネルコードを、機能に基づいて分ける、一実施例を示す。工場出荷時設定を使用して、チャネルを、既定のアプリケーション及びコンテンツに従って分割することができる。この実施例では、１０００個のチャネル（チャネルコード０〜９９９を有する）を含む、工場出荷時設定チャネル領域は、９個の機能セクションへと分割される。この工場出荷時設定チャネル領域の計画及び適用を、以下で説明する。
【００４７】
チャネルコード００００〜００９９を含む第１セクションは、システム専用機能チャネル用に確保される。この第１セクションは、システムセットアップ（チャネルコード００００又はチャネルコード０に対応する）、アプリケーションリスト（チャネルコード０００１又はチャネルコード１に対応する）、ＥＰＧ（チャネルコード０００２又はチャネルコード２に対応する）、ユーザーガイド（チャネルコード０００３又はチャネルコード３に対応する）、システムメッセージ、及び公用プログラムに関して適用することができる。第１セクション内のこれらのチャネルの機能は、基本的に固定され、ユーザーによって修正することができない。上記の詳細は、本開示を限定するものではなく、目的を例示するためのものであることに留意するべきである。
【００４８】
チャネルコード０１００〜０１９９を含む第２セクションは、工場推奨のアプリケーション又はインターネットサービスコンテンツの起動用に確保される。
【００４９】
チャネルコード０２００〜０２９９を含む第３セクションは、ウェブメール関連のアプリケーション、例えば、Ｇｍａｉｌ、Ｈｏｔｍａｉｌ、及びＹａｈｏｏ  Ｍａｉｌ用に確保される。
【００５０】
チャネルコード０３００〜０３９９を含む第４セクションは、写真関連のアプリケーション、例えば、Ｐｉｃａｓｓａ、及びＦｌｉｃｋｒ、Ｆａｃｅｂｏｏｋ  Ｐｈｏｔｏ用に確保される。
【００５１】
チャネルコード０４００〜０４９９を含む第５セクションは、ソーシャルネットワーク関連のアプリケーション、例えば、Ｆａｃｅｂｏｏｋ、Ｔｗｉｔｔｅｒ、ＭｙＳｐａｃｅ、及びＧｏｏｇｌｅ＋用に確保される。
【００５２】
チャネルコード０５００〜０５９９を含む第６セクションは、通信関連のアプリケーション、例えば、ＭＳＮ及びＳｋｙｐｅ用に確保される。
【００５３】
チャネルコード０６００〜０６９９を含む第７セクションは、ニュース関連のアプリケーション、例えば、天気予報、株式市場、地域ニュース、及び国際ニュース用に確保される。
【００５４】
チャネルコード０７００〜０７９９を含む第８セクションは、音声関連のアプリケーション、例えば、Ｍｕｓｉｃ  Ｐｌａｙｅｒ、Ｐａｎｄｏｒａ、及びインターネットラジオ用に確保される。
【００５５】
チャネルコード０８００〜０９９９を含む第９セクションは、ビデオ関連のアプリケーション、例えば、ＹｏｕＴｕｂｅ、Ｎｅｔｆｌｉｘ、Ａｍａｚｏｎ  ＶＯＤ、及びＰＰＴＶ用に確保される。
【００５６】
一実施形態では、最初の電源投入後に、システムが初期設定を実行する際、システムは、画面上にチャネル機能分類表を提示して、仮想チャネルに対応するコンテンツを、ユーザーに通知する。例えば、表−２内のコンテンツ、あるいは表−２内のセクションの仮想チャネルの、代表名及びチャネルコードが、ユーザーインターフェース上に表示される。代替的実施形態では、新たなインターネットビデオプログラム及び新たなコンテンツを受信する際、あるいは新たなアプリケーションをインストールする際、このシステムは、そのコンテンツの特性に従って、新たな仮想チャネルコードを自動的に指定する（上記に分類表に従って）ことにより、その指定されたチャネル番号もまた、ユーザーの傾向に適合することができる。
【００５７】
一実施形態では、私用チャネル領域内のチャネルもまた、出荷時設定チャネル領域内のチャネルのように構成することができる。例えば、チャネルコード８０００〜８９９９を含む第８セクションのチャネルコードから、チャネルコード８０００〜８００４を、そのセクションのシステム専用機能チャネル用に、確保することができる。例えば、チャネルコード８０００は、そのセクションのシステムセットアップ用に使用され、チャネルコード８００１は、そのセクションの個人用アプリケーションリスト用に使用され、コード８００３は、そのセクションのユーザーガイド用に使用される。更には、他の私用チャネル領域のチャネル構成もまた、同様に構成することができることにより、ユーザーが、特定の使用セクション内にある場合、そのユーザーは、例えば、チャネルコード２を選択すると、そのセクションのアプリケーションリストを、即座に習得することができる。
【００５８】
ペアレンタルロック
一実施形態では、図３の実施形態をペアレンタルロックに関して適用して、子供が不適切なビデオ及びコンテンツを見ること、並びにシステム設定をインストール又は変更することを防止することができる。許容されたコンテンツは、全て、開放チャネル領域内に割り当てられ、システムが電源投入された後は、システムは毎回、この開放チャネル領域に自動的に切り替わる。
【００５９】
家庭内の若年のユーザー及び年配のユーザーが、システム設定を変更することを防止するために、一実施形態では、工場出荷時設定チャネル領域もまた、パスワードによってロック及び保護することができる。それゆえ、親の承認なしで、チャネル及びコンテンツにアクセスすることだけではなく、工場出荷時設定チャネル領域に入り、アプリケーションの実行及びインストールを実行すること、若しくは工場出荷時設定チャネル領域のシステムコンテンツを変更することも禁止されているため、若年のユーザー及び年配のユーザーは、開放チャネル領域内のチャネルのみに、アクセスが限定される。
【００６０】
図８は、一実施形態による、個人用仮想チャネル管理のための方法を示す。工程Ｓ３１０では、受信されたコマンドに応答して、その受信されたコマンドが、出荷時設定チャネル領域のモードへの切り替えを指示するか否かが判定される。工程Ｓ３２０では、その受信されたコマンドが、出荷時設定チャネル領域のモードへの切り替えを指示する場合、少なくとも１つのログイン関連コマンドに応答して、制御ユニット１３０は、その少なくとも１つのログイン関連コマンドが、出荷時設定チャネル領域に対応するログイン情報と一致するか否かを判定する。工程Ｓ３３０では、少なくとも１つのログイン関連コマンドが、出荷時設定チャネル領域に対応するログイン情報と一致する場合、出荷時設定チャネル領域に対応する、複数個の仮想チャネル及び操作機能チャネルに従って、制御ユニット１３０は、ネットワークベースのマルチメディア再生システム１００が、仮想チャネル切り替えを実行して、デジタルコンテンツを表示するか、又は操作機能チャネルを起動して、対応するシステム操作を実行するように、制御する。少なくとも１つのログイン関連コマンドが、ログイン情報と一致しない場合、工程Ｓ３１５に示すように、元のチャネルが維持されて、例えば、画面上の画像が現行のチャネル領域（例えば、開放チャネル領域）の現行のチャネルに留まるか、又は現行のチャネル領域の既定のチャネルに切り替えられる。
【００６１】
図８の実施形態は、図３の実施形態と共同して実装することができる。例えば、工程Ｓ３１０で、受信されたコマンドが、仮想チャネル切り替えに関連するか、又は個人用チャネル領域の切り替えに関連する場合には、関連する切り替えは、図３の実施形態のように実行することができる。この時点では、第１のチャネル領域は、開放チャネル領域と見なされる。
【００６２】
図８の実施形態に継続して、ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、出荷時設定チャネル領域のモードにある場合、親又は管理ユーザー（すなわち、管理者）は、操作機能チャネルを起動して、例えば、出荷時設定チャネル領域内の仮想チャネルを構成することができる。一般的には、親又は管理者は、制限指定されたビデオを、私用の個人用チャネル領域に割り当て、そのチャネル領域は、有効パスワードを使用するユーザーによってのみ、アクセスすることができる。制限指定されたコンテンツは、原則として、開放チャネル領域への割り当てが禁止され、システムは、開放チャネル領域への、制限指定されたコンテンツの割り当てが試みられた場合、注意喚起としての警告メッセージを表示することができる。例えば、図８の実施形態は、開放チャネル領域に制限付き仮想チャネルを割り当てるための、システム操作を実行するための操作機能に応答して、ネットワークベースのマルチメディア再生システムが、警告メッセージをダイアログ表示するように制御する工程を、更に含み得る。更には、その割り当てを実行するべきか否かは、ユーザーによって決定することができる。
【００６３】
コンピューティングデバイス可読情報記憶媒体が、一実施形態により、更に提供される。このコンピューティングデバイス可読情報記憶媒体は、上記の実施形態のうちの少なくとも１つの、個人用仮想チャネル管理のための方法を実行するための、少なくとも１つのプログラム（又は、ソフトウェアモジュールと見なされる）を記憶する。メモリを含むコンピューティングデバイス（例えば、前述のネットワークベースのマルチメディア再生システム又はコンピュータなどの、電子デバイス）が、この情報記憶媒体を読み込むと、その電子コンピューティングシステムは、上記の実施形態のうちの少なくとも１つの、個人用仮想チャネル管理のための方法を実行するための、複数のプログラム命令を実行する。例えば、このコンピューティングデバイス可読情報記憶媒体は、光学情報記憶媒体、磁気情報記憶媒体、ファームウェア、又はネットワーク／伝送媒体（例えば、電波）を介して伝送可能なコードである。
【００６４】
本発明は、例として、かつ好ましい実施形態の観点から説明されているが、本発明は、それらに限定されるものではないことを理解されたい。反対に、本発明は、様々な修正、並びに類似の配置構成及び手順を網羅するものとし、添付の特許請求の範囲は、それゆえ、そのような修正、並びに類似の配置構成及び手順を包含するように、最も広範な解釈が認められるべきである。
【符号の説明】
【００６５】
１０  マルチメディア再生システム
２０  コントローラ
【図１】
0005465801.tif 000004
【図２】
0005465801.tif 000005
【図３】
0005465801.tif 000006
【図４】
0005465801.tif 000007
【図５】
0005465801.tif 000008
【図６】
0005465801.tif 000009
【図７】
0005465801.tif 000010
【図８】
0005465801.tif 000011