(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
種子を温湯消毒槽（１０１）内で移送して温湯により消毒した後に冷却槽（１１０）内で移送して冷却水により冷却する構成とし、種子を収容した複数の種子バケット（１０２）により温湯消毒槽（１０１）内で種子を間欠的に移送した後、種子バケット（１０２）から冷却バケット（１０８）に種子を供給し、種子を収容した複数の冷却バケット（１０８）により冷却槽（１１０）内で種子を間欠的に移送する構成とし、温湯消毒槽（１０１）内での種子の間欠的な移送における移送停止時間を変更することにより、冷却槽（１１０）内での種子の間欠的な移送における１回の移送動作に対して、温湯消毒槽（１０１）内での種子の間欠的な移送における移送動作を複数回行う状態に切替可能な構成とした種子消毒設備。
【請求項２】
温湯消毒槽（１０１）内での種子の間欠的な移送における停止位置へ向けて空気を噴出する空気噴出口（１１９）を設けた請求項１に記載の種子消毒設備。
【請求項３】
温湯消毒槽（１０１）及び冷却槽（１１０）へ給湯可能な給湯路（１２８）を設けた請求項１又は請求項２に記載の種子消毒設備。
【請求項４】
冷却槽（１１０）を複数に区分し、複数に区分したうちの最終槽（１１０−４）内の水のみを冷却する冷却装置（１７０）を設けた請求項１から請求項３の何れか１項に記載の種子消毒設備。
【請求項５】
冷却槽（１１０）を複数に区分し、冷却槽（１１０）内において、種子の排出側の端部に冷却用給水口（１１８）を設けた請求項１又は請求項２に記載の種子消毒設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種子消毒設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
作物を栽培する栽培温室において、栽培温室内の温度や湿度や炭酸ガス濃度を検出して、栽培温室内の環境制御をするものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−６６１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、種子消毒設備において、汎用性を向上させ、適切に消毒を行うことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、種子を温湯消毒槽（１０１）内で移送して温湯により消毒した後に冷却槽（１１０）内で移送して冷却水により冷却する構成とし、種子を収容した複数の種子バケット（１０２）により温湯消毒槽（１０１）内で種子を間欠的に移送した後、種子バケット（１０２）から冷却バケット（１０８）に種子を供給し、種子を収容した複数の冷却バケット（１０８）により冷却槽（１１０）内で種子を間欠的に移送する構成とし、温湯消毒槽（１０１）内での種子の間欠的な移送における移送停止時間を変更することにより、冷却槽（１１０）内での種子の間欠的な移送における１回の移送動作に対して、温湯消毒槽（１０１）内での種子の間欠的な移送における移送動作を複数回行う状態に切替可能な構成とした種子消毒設備とした。
【０００６】
請求項２記載の発明は、温湯消毒槽（１０１）内での種子の間欠的な移送における停止位置へ向けて空気を噴出する空気噴出口（１１９）を設けた請求項１に記載の種子消毒設備とした。
【０００７】
請求項３記載の発明は、温湯消毒槽（１０１）及び冷却槽（１１０）へ給湯可能な給湯路（１２８）を設けた請求項１又は請求項２に記載の種子消毒設備とした。
【０００８】
請求項４記載の発明は、冷却槽（１１０）を複数に区分し、複数に区分したうちの最終槽（１１０−４）内の水のみを冷却する冷却装置（１７０）を設けた請求項１から請求項３の何れか１項に記載の種子消毒設備とした。
請求項５記載の発明は、冷却槽（１１０）を複数に区分し、冷却槽（１１０）内において、種子の排出側の端部に冷却用給水口（１１８）を設けた請求項１又は請求項２に記載の種子消毒設備とした。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、種子の温湯消毒時間を変更できるので、色々な種類の種子の温湯消毒作業が可能となり、汎用性が向上し、適切に消毒が行える。
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、種子を均等に且つ確実に攪拌でき、適切に消毒が行える。
【００１０】
請求項３に係る発明によれば、請求項１又は請求項２に係る発明の効果に加えて、冷却槽１１０内の冷却水を適切な温度に保って、適切な種子の冷却が行え、非常に冷たい冷却水により種子の発芽率が低下することを回避できる。
【００１１】
請求項４に係る発明によれば、請求項１から請求項３の何れか１項に係る発明の効果に加えて、冷却装置１７０により最終槽１１０−４内の水のみを冷却するので、冷却装置１７０を小型で安価な構成とすることができると共に、最終槽１１０−４内で確実に冷却することができる。
請求項５に係る発明によれば、請求項１又は請求項２に係る発明の効果に加えて、
冷却用給水口１１８からの冷却水は冷却槽１１０内において排出側の区画から順次供給され、前記排出側の区画ほど水温を低くして種子が順次水温が低い区画に搬送されていく構成にでき、冷却効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】栽培施設の作用説明用の全体平面図である。
【図２】栽培温室の側断面図である。
【図３】収穫物選別装置の作用説明図である。
【図４】制御ブロック図である。
【図５】細霧冷房のフロー図である。
【図６】栽培ベッドの拡大斜視図である。
【図７】温湯消毒設備の平面図である。
【図８】温湯消毒設備の側面図である。
【図９】移送装置及び下降装置の一部を示す側面図である。
【図１０】上昇装置の一部を示す側面図である。
【図１１】上昇装置の一部及び戻り装置の一部を示す側面図である。
【図１２】種子袋供給位置を示す側面図である。
【図１３】反転カム及びガイド板を示す側面図である。
【図１４】冷却槽を示す断面側面図である。
【図１５】冷却槽を示す平面図である。
【図１６】温湯及び冷却水の供給経路を示す図である。
【図１７】冷却槽の他の例を示す側断面図である。
【図１８】温湯消毒槽内での種子バケットの作動タイミングと冷却槽の冷却バケットの作動タイミングを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて、詳細に説明する。
１は栽培施設であって、大型の栽培温室２と制御室３と選別室４とによって構成されている。
【００１４】
栽培温室２には、中央に通路５を設け、該通路５の両側に通路側カーテン６ａと間仕切り用カーテン６ｂとで仕切られた６つの栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６が設けられている。また、各通路側カーテン６ａと各間仕切り用カーテン６ｂは、必要に応じて上方に巻き上げて保持できる構成となっている。特に、各通路側カーテン６ａは、必要に応じて上方に巻き上げて、作業台車７や防除ロボット８や作業者が自由に出入りできる構成となっている。尚、各間仕切り用カーテン６ｂは、上方に巻き上げて、例えば２つの栽培ゾーンを一つにしたりして栽培ゾーンの数を変更できるようになっている。
【００１５】
各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６には、複数列の栽培ベッド９…が設けられており（実施例では、図１では各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に４列配置した例を示し、図２では各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に６列配置した例を示している。尚、施設の広さに応じて何列設けてもよい。）、該栽培ベッド９…間には作業通路１０…が設けられている。また、暖房用通風口１１と炭酸ガス供給口１２と栽培ゾーン内の温度や湿度や炭酸ガス濃度や日射量を検出して制御室３の管理用コンピューター１３にデータを送るセンサ１４と駆動機構１５ａにより開閉される屋根部に設けられた換気窓１５と駆動機構１６ａにより開閉される遮光カーテン１６が設けられている。
【００１６】
制御室３には、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６の各栽培ベッド９…に養液を供給する養液供給装置１７が設けられており、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に栽培制御する管理用コンピューター１３の栽培制御手段Ｃ１にて養液供給制御を行なっている。また、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６の暖房用通風口１１に個別に暖房風を送って、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に個別に暖房できる暖房機（ボイラー）１８が設けられている。また、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６の炭酸ガス供給口１２に個別に炭酸ガスを送って、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に個別に炭酸ガスを供給できる炭酸ガス発生器１９が設けられている。そして、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６の各センサ１４…からの情報（各栽培ゾーン内の温度や湿度や炭酸ガス濃度や日射量）を所定時間毎（例えば、１分毎）に検出してデータを管理用コンピューター１３の栽培情報蓄積手段Ｃ２にて蓄積し、また、養液供給装置１７による各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６の栽培ベッド９…への養液供給情報データを栽培情報蓄積手段Ｃ２にて逐次蓄積すると共に、養液供給装置１７や暖房機（ボイラー）１８や炭酸ガス発生器１９や換気窓１５と遮光カーテン１６の開閉等の作動を各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６の各センサ１４…からの情報（各栽培ゾーン内の温度や湿度や炭酸ガス濃度や日射量）に基づいて管理用コンピューター１３によって各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６別に栽培制御手段Ｃ１にて制御している。
【００１７】
選別室４には、収穫物選別装置２０が設けられている。
収穫物選別装置２０には、前記各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６に対応して、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６で収穫した収穫物Ｒを貯留する６つの荷受タンクＴＮ１〜ＴＮ６が設けられており、作業者は各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６で収穫した収穫物Ｒを作業台車７で運んできて、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６に対応する各荷受タンクＴＮ１〜ＴＮ６に入れる。具体的に謂うと、栽培ゾーンＺ１の収穫物ＲはタンクＴＮ１に入れ、栽培ゾーンＺ２の収穫物ＲはタンクＴＮ２に入れ、栽培ゾーンＺ３の収穫物ＲはタンクＴＮ３に入れ、栽培ゾーンＺ４の収穫物ＲはタンクＴＮ４に入れ、栽培ゾーンＺ５の収穫物ＲはタンクＴＮ５に入れ、栽培ゾーンＺ６の収穫物ＲはタンクＴＮ６に入れる。
【００１８】
各タンクＴＮ１〜ＴＮ６の何れか選択した排出口から排出された収穫物Ｒは、収穫物搬送経路２１を経て、収穫物の大きさを判別する等級センサ２２の下方を通過し、選別コンベア２３にて移動する過程で選別制御手段Ｃ３にて等級センサ２２にて判別されたサイズに基づいてＬサイズの貯留部２４Ｌ・Ｍサイズの貯留部２４Ｍ・Ｓサイズの貯留部２４Ｓに分別される。
【００１９】
作業者は、各貯留部２４Ｌ・貯留部２４Ｍ・貯留部２４Ｓから収穫物Ｒを取出して、箱搬送ベルト２５にて搬送される箱Ｂ内にサイズ別に入れて封緘する。そして、プリンタ２６により箱Ｂに等級及び栽培ゾーンデータが印字され、出荷される。
【００２０】
２７は選別制御手段Ｃ３を設けた選別制御装置であって、等級センサ２２で判別されたサイズに基づいてＬサイズの貯留部２４Ｌ・Ｍサイズの貯留部２４Ｍ・Ｓサイズの貯留部２４Ｓに分別するように選別手段Ｕを作動させると共に、タンクＴＮ１〜ＴＮ６のうちの何れのタンクの排出口が開かれて選別中であるかを認識してプリンタ２６を作動させ、プリンタ２６により箱Ｂに等級及び栽培ゾーンデータを印字させる制御を行なう。また、タンクＴＮ１〜ＴＮ６のうちの何れのタンクの排出口が開かれて選別中であるかを検出するタンク認識センサＳ１と等級センサ２２の選別データにより、各タンクＴＮ１〜ＴＮ６には各等級Ｌ・Ｍ・Ｓの収穫物が何個あったかを集計して、制御室３の管理用コンピューター１３にデータを送り、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６で収穫された作物を各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６別に選別した選別情報を管理用コンピューター１３の選別情報蓄積手段Ｃ４にて蓄積している。
【００２１】
従って、管理用コンピューター１３は、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎の栽培情報と収穫物の収量情報を一元管理することができ、出荷する箱Ｂ単位で正確な栽培情報を消費者に提供することができる。
【００２２】
また、管理用コンピューター１３は、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に栽培管理するシステムになっているので、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に養液供給装置１７による適正な養液供給制御を行なえ、また、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に温度や湿度や炭酸ガス濃度や日射量の適正な制御を行えて、栽培温室全体での収穫物Ｒの品質向上及び収穫量の増加が行える。
【００２３】
更に、各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎の栽培情報と収穫物の収量情報データを逐次蓄積しておくことにより、最適な栽培管理制御の基礎データの蓄積が行なわれ、以後の栽培管理制御に役立てることができる。即ち、蓄積された各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６別の選別情報に基づいて、最良の栽培環境を逐次求めて各栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎の栽培制御を補正する栽培制御補正手段Ｃ５を管理用コンピューター１３に設けて、品質及び収量が最大となるように栽培制御を補正して行く。
【００２４】
細霧発生装置で細霧を発生させて栽培温室内を冷房させる技術（細霧冷房）は公知であるが、換気窓１５と遮光カーテン１６を閉めたままで細霧冷房をすると、細霧による急激な過湿状態となり、栽培植物の生理（生育）に悪影響を及ぼしてしまうという課題があった。そこで、該課題を解決する為に、図５は栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に細霧発生装置を設けて細霧冷房を行なう場合（又は、栽培温室全体を細霧冷房する場合）のフロー図を示し、細霧発生装置による細霧冷房を開始する際に、細霧冷房装置を運転開始する操作（ＯＮ）により、自動的に換気窓１５を開き作動させ且つ遮光カーテン１６を半開き状態にしてから後に、細霧冷房装置による細霧発生が開始されるように制御する。すると、換気窓１５が開き且つ遮光カーテン１６が半開き状態になってから、細霧冷房装置による細霧発生が開始されるので、栽培温室内の湿度が急激に過湿状態になることが防止され、栽培植物の生理（生育）に悪影響を及ぼすことがなく、適切な細霧冷房が行なえて、栽培温室内の温度を下げることができる。
【００２５】
次に、栽培ベッド９の構成を詳述する。
栽培ベッド９…は、栽培ゾーンＺ１〜Ｚ６内に通路５に直交する方向に配置された長い形状をしており、パイプ材にて構成された高設架台３０上に鋼板製支持枠３１を配置し、該鋼板製支持枠３１に栽培培地３２を載せた構成となっている。
【００２６】
鋼板製支持枠３１は下部を排水用の溝部３１ａとし、中途部に左右段部３１ｂ・３１ｂを設け、上端部の左右には外方に向けて湾曲した円弧面部３１ｃ・３１ｃが設けられている。また、排水用の溝部３１ａの左右側壁面には貫通孔３１ｄが多数設けられており、排水用の溝部３１ａには自由に空気が出入りできて溝部３１ａの湿度が高くならない風通しの良い構成となっている。
【００２７】
中途部の左右段部３１ｂ・３１ｂにエキスパンドメタル（帯鋼より構成される網状の板）３３を載置し、該エキスパンドメタル３３の上に不織布よりなる水耕シート３４を敷き、その中にロックウールよりなる栽培培地３２を載置している。
【００２８】
そして、上端部の左右円弧面部３１ｃ・３１ｃは、栽培培地３２の左右両側より垂れ下がるように設けた水耕シート３４を下方より受けて、該水耕シート３４が緩やかな円弧状面を形成するように作用する。
【００２９】
３５は栽培培地３２上面に配置されたビニール製の灌水用パイプであって、所定間隔に小さな孔が形成されており、栽培培地３２に２列に植えられた苺の苗に養液供給装置１７から供給される養液を灌水する構成となっている。
【００３０】
苺の苗は苺がなる方向が決まっているので、栽培培地３２に苺の苗を植えるときに、苺が栽培培地３２の外側方に向けてなるように植える。
すると、苺は栽培培地３２の左右両外側に垂れ下がるようにして実る。この時、鋼板製支持枠３１の上端部の左右円弧面部３１ｃ・３１ｃにて水耕シート３４が下方より受けられて、水耕シート３４が緩やかな円弧状面を形成して栽培培地３２の左右両側で下方に垂れ下がっているので、苺のなっている茎は、この緩やかな円弧状面に受けられているから折れたり傷ついたりすることが防止されて、苺は良好に成育し良質の苺を収穫することができる。
【００３１】
特に、鋼板製支持枠３１には排水用の溝部３１ａが設けられており、栽培培地３２の排水性は良く、しかも、溝部３１ａの左右側壁面には貫通孔３１ｄが多数設けられており、排水用の溝部３１ａには自由に空気が出入りできて溝部３１ａの湿度が高くならない風通しの良い構成となっているので、苺の苗の根が根腐れをおこすことを防止でき、適切な苺苗の栽培が行なえる。
【００３２】
次に、種籾等の種子消毒設備について説明する。
種子消毒設備は、前工程から後工程の順に温湯消毒装置Ｘ、種子冷却装置Ｙ、乾燥装置Ｚを順次設けている。温湯消毒装置Ｘは、箱型の温湯消毒槽１０１を設け、温湯消毒槽１０１の上方には多数の種子バケット１０２を循環移送する循環移送装置１０３を設けている。尚、前記温湯消毒槽１０１は、１１個の種子バケット１０２を連ねて収容できる構成となっている。また、種子バケット１０２には、所定量ごとに種子を収容する網状の種子袋Ｐを入れるようになっている。
【００３３】
循環移送装置１０３は移送始端側にあって多数の孔を形成する種子バケット１０２を下降させて温湯消毒槽１０１内の温湯に浸漬させる下降装置１０３ｄと、温湯消毒槽１０１内を浸漬した状態で種子バケット１０２を移送する移送装置１０３ａと、移送終端側にあって温湯消毒槽１０１内を浸漬した種子バケット１０２を上昇させる上昇装置１０３ｂと、上昇装置１０３ｂで上昇させた種子バケット１０２を下降装置１０３ｄまで戻す戻し装置１０３ｃとを備えている。
【００３４】
移送装置１０３ａは、種子バケット１０２の上端に設けた縁部１０２ａを左右下側から受ける案内レール部１０４を備え、移送始端部には種子バケット１０２を移送させるためのチェン式の移送コンベア１０５を左右に設けている。移送コンベア１０５は、周回経路の適宜位置に種子バケット１０２を移送させる押し用突起１０５ａを備え、該押し用突起１０５ａが種子バケット１０２の縁部の左右に固着した左右方向の固着軸１０２ｂを移送方向に押すことで当該種子バケット１０２を移送し、移送下手側の種子バケット１０２が順次移送上手側の種子バケット１０２に押されて温湯消毒槽１０１内で種子バケット１０２が移送されていく構成となっている。
【００３５】
上昇装置１０３ｂは、案内レール部１０４の終端（移送終端）にある種子バケット１０２の固着軸１０２ｂが引っ掛かる持上げ用突起１０６ａを備えるチェン式の上昇コンベア１０６を左右に設けている。従って、該上昇コンベア１０６の駆動により、案内レール部１０４の終端（移送終端）にある種子バケット１０２の固着軸１０２ｂが持上げ用突起１０６ａに持上げられ、種子バケット１０２が上昇する構成となっている。上昇コンベア１０６は、持上げ用突起１０６ａが固着軸１０２ｂに引っ掛かる上昇始端位置から種子バケット１０２を上昇させるにつれて移送装置１０３ａの移送方向に移動させる斜めの移動経路（周回経路）を備えた側面視で三角形状の周回経路で周回する。そして、前記斜めの移動経路の途中で種子バケット１０２を反転させる反転カム１０７を左右に設けており、種子バケット１０２の上昇で前記反転カム１０７が種子バケット１０２の縁部１０２ａにおける固着軸１０２ｂの一方側（移送装置１０３ａの移送方向側、種子冷却装置Ｙ側）に上側から接触して押し下げることにより、固着軸１０２ｂを支点に種子バケット１０２をその上部の開口部が種子冷却装置Ｙ側に向くように反転させ、種子バケット１０２内の種子袋Ｐを種子冷却装置Ｙの冷却バケット１０８へ排出する構成となっている。また、温湯消毒槽１０１の上端から反転カム１０７の位置にかけて、上昇あるいは反転する種子バケット１０２から垂れ落ちる温湯を温湯消毒槽１０１へ案内するガイド板１０９を設けている。このガイド板１０９により、種子バケット１０２から垂れ落ちる温湯を温湯消毒槽１０１へ戻して温湯消毒槽１０１内の熱の放出を抑えると共に、前記温湯が種子冷却装置Ｙの冷却槽１１０に垂れ落ちることによる冷却効率の低下を防止できる。
【００３６】
戻し装置１０３ｃ及び下降装置１０３ｄは、種子バケット１０２の固着軸１０２ｂが引っ掛かる搬送用突起１１１ａを備えるチェン式の戻しコンベア１１１を左右に備えて構成されている。尚、前記搬送用突起１１１ａは、戻しコンベア１１１の周回方向の前後に対向して配置され、前後の突起１１１ａで固着軸１０２ｂを挟むようにして保持する構成となっている。従って、上昇装置１０３ｂの上昇コンベア１０６でその上端部に上昇した種子バケット１０２を、前記戻しコンベア１１１が、受け継いで移送装置１０３ａの移送始端側に横移動した後、下降させてその下降経路の途中の種子袋供給位置ｒで待機させる。この種子袋供給位置ｒで、種子バケット１０２は温湯消毒槽１０１の上方に位置しており、作業者が当該種子バケット１０２に種子袋Ｐを供給するようになっている。そして、移送装置１０３ａが作動して移送始端部に種子バケット１０２を収容するスペースができると、戻しコンベア１１１を作動させて前記種子袋供給位置ｒにある種子バケット１０２を下降させ、種子バケット１０２を戻しコンベア１１１の下端から温湯消毒槽１０１へ落下して供給する。尚、種子袋供給位置ｒで待機する種子バケット１０２は、下部の前側が温湯消毒槽１０１に取り付けたガイド１１２に接触し、上部の開口部が前側に向くように傾く。これにより、作業者が種子バケット１０２に種子（種子袋Ｐ）を容易に供給できる。更に、種子バケット１０２が傾いている分、種子バケット１０２が温湯消毒槽１０１の温湯に浸されない高さで且つ当該種子バケット１０２の前記開口部の高さを極力低く設定することができるため、種子バケット１０２への種子（種子袋Ｐ）の供給が容易である。
【００３７】
また、種子袋供給位置ｒにある種子バケット１０２を下降させて戻しコンベア１１１の下端から温湯消毒槽１０１へ落下するとき、種子バケット１０２の縁部１０２ａが案内レール部１０４に衝突することにより騒音が発生したり衝撃で縁部１０２ａを変形させるおそれがある。そこで、種子バケット１０２の縁部１０２ａが案内レール部１０４に衝突する前に種子バケット１０２の底部が温湯消毒槽１０１の底面に接触するよう、温湯消毒槽１０１の底面の一部に隆起させた隆起部を設け、該隆起部に落下する種子バケット１０２の底部が先ず接触する構成とすれば、衝突する部分が水中であるので衝撃音を抑えられ、また縁部１０２ａの変形を防止して循環移送装置１０３による種子バケット１０２の移送の適正化が図れる。
【００３８】
尚、移送装置１０３ａは複数の種子バケット１０２を同時に間欠的に移送していくのに対して、戻し装置１０３ｃ及び下降装置１０３ｄは単一の種子バケット１０２を種子袋供給位置ｒまで連続的に移送する構成となっている。従って、戻し装置１０３ｃ及び下降装置１０３ｄの移送速度が移送装置１０３ａの移送速度より速く設定されており、空の種子バケット１０２の数を減らすことにより、コストダウンが図れると共に、温湯消毒槽１０１の上方の空の種子バケット１０２の数が少ないため、作業者が温湯消毒槽１０１内の消毒状況や運転状況を視認するときに空の種子バケット１０２が邪魔になりにくい。
【００３９】
また、移送装置１０３ａで間欠的に移送される種子バケット１０２の移送は、移送中の時間より移送停止状態の時間の方が長くなるように設定されている。従って、温湯消毒槽１０１内の後述する温水噴出口１１３の上方に種子バケット１０２を長く滞留させることができ、種子の殺菌効果を高めることができる。また、移送装置１０３ａの移送停止時間を長くすることで、これに連動する上昇装置１０３ｂ及び下降装置１０３ｄの停止時間を長く設定することができるので、種子袋供給位置ｒでの種子バケット１０２の停止時間を長く設定でき、停止している種子バケット１０２に種子（種子袋Ｐ）を容易に供給できる。また、前記移送装置１０３ａの移送停止時間は調節手段により変更できる構成となっており、この移送停止時間の変更により同一の種子バケット１０２が温湯消毒槽１０１に浸漬される総時間を変更できる。従って、種子の品種に応じて種子の消毒時間を変更することができる（例えば、うるち米の種籾は１０分間浸漬し、もち米の種籾は６分間浸漬する等）。これにより、移送装置１０３ａの移送中の移送速度を変えずに容易に浸漬時間を変えることができる。尚、移送装置１０３ａ、上昇装置１０３ｂ、戻し装置１０３ｃ及び下降装置１０３ｄは、共通の駆動源（モータ）により作動する。
【００４０】
また、種子消毒作業中に装置の故障や点検等のために非常停止したときは、その非常停止時間を計測して前記の消毒時間に加算する制御がなされる。従って、非常停止した分、移送装置１０３ａで間欠移送の停止時間が短くなる。このとき、非常停止中に設定の消毒時間に達した場合は、ランプ等の警報手段により警報する。よって、種子を必要以上に長く温湯に浸漬することにより、種子割れ等の種子の損傷を防止できる。
【００４１】
温湯消毒槽１０１内の底部には所定間隔毎に温水噴出口１１３を配設し、間欠移送されながら停止している種子バケット１０２の停止位置下方に温水噴出口１１３を位置させ、種子バケット１０２に向けて温水を噴出し、温水が種子バケット１０２の孔を通過し網状の種子袋Ｐに収容する種子（種籾）に作用する構成としている。なお、温湯消毒槽１０１の底部を前後方向中間部に向けて下り傾斜に構成し、中間部に排水溝１１４を構成している。
【００４２】
温湯消毒槽１０１の後工程には供給シュート１１５を介して種子冷却装置Ｙを設けている。この種子冷却装置Ｙには、供給シュート１１５の後側に前後方向に長い種子冷却槽１１０を設け、この種子冷却槽１１０には前側から後側に向けて複数の冷却バケット１０８を設けている。冷却バケット１０８は多数の孔を形成し、左右方向の軸１０８ａにより横軸心回動自在に支持している。そして、冷却バケット１０８が軸１０８ａを軸心に回動反転すると冷却バケット１０８内に収容する種子袋Ｐが次の冷却バケット１０８に収容される構成である。尚、冷却バケット１０８は、反転時に小さく２度回動して種子袋Ｐの排出を確実に行うようにしている。冷却槽１１０内には各冷却バケット１０８の収容部ごとに槽内を仕切る仕切り壁１１６を設けており、この仕切り壁１１６は種子の排出側（排出シュート１１７側）のものほど高くなっている。そして、冷却槽１１０に新たな水を供給する冷却用給水口１１８が種子冷却槽１１０内において種子の排出側（排出シュート１１７側）の端部の位置で給水する構成となっており、冷却用給水口１１８からの冷却水は冷却槽１１０内において仕切り壁１１６で仕切られる前記排出側の区画から順次供給されていくことになる。
【００４３】
尚、種子バケット１０２が上昇装置１０３ｂで上昇して反転カム１０７で反転する直前に到達したことをセンサで検出すると、最も温湯消毒装置Ｘに近い冷却バケット１０８が反転してから元に戻り、その後種子バケット１０２が上昇して反転カム１０７で反転する構成となっている。これにより、種子バケット１０２から冷却バケット１０８に種子を供給する直前に当該冷却バケット１０８の種子を次の冷却バケット１０８に供給することができ、冷却バケット１０８による種子の冷却時間を長くすることができて冷却効果を高めることができる。
【００４４】
また、種子バケット１０２の容積より冷却バケット１０８の容積が大きく設定されている。よって、種子バケット１０２の容積が小さいので、温湯消毒槽１０１内の種子バケット１０２が供給されない不要な部分を小さくして温湯を効率良く使用できる。また、冷却バケット１０８の容積が大きいので、後述する空気噴出口１１９からの空気により種子の攪拌が容易になり、冷却効果が高まる。
【００４５】
また、冷却槽１１０の冷却バケット１０８の下方には、空気噴出管１２０をそれぞれ設け、ブロワ１２１により空気噴出口１１９に空気を供給し、浸漬中の冷却バケット１０８に向けて空気を噴出する構成としている。
【００４６】
また、温湯消毒槽１０１にも空気噴出管１２０を設けており、この空気噴出管１２０は、温水噴出口１１３を備える温水管１２２の上側で平面視で交差（直交）するように配置されている。温水管１２２は温湯消毒槽１０１の長手方向（前後方向）に延び、温水噴出口１１３が左右に温湯を噴出するので、温湯消毒槽１０１の短手方向（左右方向）の対流が前後方向の全体にわたって均等に発生し、温湯消毒槽１０１内の温度むらを抑えることができる。空気噴出管１２０は、停止する各種子バケット１０２の下方に位置しており、各種子バケット１０２へ向けて空気噴出口１１９から空気を噴出することにより全ての種子を均等に攪拌できる。また、他の実施態様として、種子バケット１０２の直下に空気噴出口１１９を設けて直下から空気を噴出して種子バケット１０２内の種子を攪拌する空気噴出口１１９と種子バケット１０２の下方の側方位置に空気噴出口１１９を設けて種子バケット１０２の下方の側方位置から空気を噴出して種子バケット１０２内の種子を攪拌する空気噴出口１１９とを設けると、種子バケット１０２内の種子は下方の異なる方向から噴出される空気を受けてより確実に攪拌され、種子の温湯消毒が更に適切に行なえる。
【００４７】
前記ブロア１２１は冷却槽１１０用と温湯消毒槽１０１用とで共通であり、温湯消毒槽１０１の空気噴出管１２０へは温湯消毒槽１０１の外面（側面）で接触する前後に長い接触管１２３を介して空気が供給される。この接触管１２３により、温湯消毒槽１０１へ供給する空気の温度を上昇させることができ、温湯消毒槽１０１内の温度低下を防止している。
【００４８】
次に種子消毒の工程について説明する。
下降装置１０３ｄの途中の種子袋供給位置ｒに停止している種子バケット１０２に種子を収容した網状の種子袋Ｐを供給する。そして種子袋供給位置ｒから温湯消毒槽１０１内まで下降装置１０３ｄで種子バケット１０２を下降して温湯に浸漬する。
【００４９】
温湯消毒槽１０１内では種子バケット１０２は移送装置１０３ａで移送され、移送装置１０３ａは間欠駆動する。そして、種子バケット１０２は温水噴出口１１３に対向する位置に停止し、停止した状態で噴出する温水に晒され、種子袋Ｐ内の種子の消毒作用を促進するものである。
【００５０】
各温水噴出口１１３毎に設定時間停止しながら移送された種子バケット１０２は移送終端側で上昇装置１０３ｂによって引き上げられる。そして上昇装置１０３ｂの途中にある反転カム１０７で種子バケット１０２が反転し、種子バケット１０２内の種子袋Ｐは排出され、供給シュート１１５を通過して冷却槽１１０の始端側の冷却バケット１０８内に供給される。
【００５１】
空になった種子バケット１０２は上昇装置１０３ｂで引き続いて上方に移送され、次いで、戻し装置１０３ｃで移送始端側に向けて温湯消毒槽１０１の上方を間欠移送され、下降装置１０３ｄで再度種子袋供給位置ｒに循環移送される。
【００５２】
なお、循環移送装置１０３は間欠駆動の代わりに低速で連続的に駆動するように構成してもよい。
冷却槽１１０の冷却バケット１０８に供給された種子袋Ｐは冷却水により冷却される。冷却バケット１０８は循環移送装置１０３の間欠駆動と連動する構成とし、温湯消毒槽１０１から種子冷却槽１１０へ次の種子袋Ｐが供給される前に回動反転して次の冷却バケット１０８へ種子袋Ｐを供給し、温湯消毒槽１０１からの種子袋Ｐを受け入れる。すなわち、冷却終端側の冷却バケット１０８から順次駆動モータ１６１にて回動反転することで種子袋Ｐを順に次の冷却バケット１０８に移送すると共に、冷却始端側の冷却バケット１０８に温湯消毒槽１０１からの種子袋Ｐを受け入れるようにしている。
【００５３】
そして、複数の冷却バケット１０８を順次通過した種子袋Ｐは排出シュート１１７から排出され、次工程の乾燥装置Ｚで乾燥される。
この種子消毒装置によると、前後に長い温湯消毒槽１０１により複数の種子バケット１０２を移送しながら連続的に能率的に温湯消毒することができ、また、温湯消毒装置Ｘから種子冷却装置Ｙに種子袋Ｐを簡単に供給することができる。
【００５４】
また、循環移送装置１０３が設定時間毎に間欠駆動するため、一つの種子バケット１０２が温湯に浸漬する時間を一定にすることができ、かつ停止毎に温水にさらされるため、多数の種子袋Ｐに均一な消毒を効率よく行なうことができる。そして、冷却バケット１０８と循環移送装置１０３は連動して駆動するため、種子袋Ｐを冷却水に浸漬する時間をも一定にすることができ多数の種子袋Ｐに均一な冷却を行なうことができる。
【００５５】
また、温水噴出口１１３を温湯消毒槽１０１内全体にわたって設定間隔毎に配置することで、温湯消毒槽１０１内の温度むらを防止し、種子バケット１０２内の種子袋Ｐの種子に温湯の浸透が均等化し、温湯殺菌効果を高めることができる。また、種子バケット１０２を温湯消毒槽１０１内で間欠移送することにより、種子の浸漬、離水が迅速になり、浸漬殺菌時間が正確となり、殺菌効果を高めることができる。すなわち、本実施の形態では１つの種子バケット１０２は１０箇所の温水噴出口１１３毎にその上方で停止して浸漬される。
【００５６】
また、冷却槽１１０内に空気を噴出させることで、冷却槽１１０内の冷却水の温度上昇を低減する防止することができ、冷却効果を大きくすることができる。
また、冷却バケット１０８を所定時間毎に駆動反転させ、冷却水内で種子袋Ｐを所定時間停止冷却しながら移送するので、冷却効果を高めることができる。
【００５７】
次に図１６に基づいて温湯消毒槽１０１及び冷却槽１１０に使用する温湯及び冷却水の供給経路について説明する。
温湯消毒槽１０１内には温湯オーバーフロー樋１２４を設け、温湯オーバーフロー樋１２４にオーバーフローした温湯は外部に排出される。また、温湯消毒槽１０１内には温湯オーバーフロー樋１２４とは別の温湯排出口１２５を設け、該温湯排出口１２５から戻り経路となる温湯戻り路１２６を介して切替弁１２７に供給される。従って、前記切替弁１２７の切替により、前記温湯排出口１２５から温湯を排出する状態に切り替える構成となっている。
【００５８】
そして、温湯戻り路１２６からの温湯は、切替弁１２７を介して給湯経路となる給湯路１２８に供給される。該給湯路１２８には、ポンプ１２９及びヒータとなるインラインヒータ１３０を設けている。尚、前記インラインヒータ１３０は、ボイラ１３１から各種バルブを備える蒸気供給路１３２を介して水蒸気が供給され、熱量を得る構成である。この給湯路１２８を介して温湯が温水噴出口１１３から温湯消毒槽１０１へ供給される。尚、温湯消毒槽１０１内の温湯の温度は温湯用水温センサ１３３により約６０℃になるよう制御する。
【００５９】
また、冷却槽１１０からオーバーフローした冷却水を、冷却水オーバーフロー樋１３４、冷却水オーバーフロー経路となる還流路１３５を経由して回収槽１３６に還流するように構成している。回収槽１３６内の冷却水は、給水経路となる給水路１３７へ供給される。該給水路１３７は、開閉弁１３８を備え、前記切替弁１２７へ水を供給する構成となっている。そして、切替弁１２７の切替により、給水路１３７の水を給湯路１２８に供給する構成となっている。
【００６０】
従って、切替弁１２７は、給水路１３７からの水を給湯路１２８へ供給する水補給状態と、温湯戻り路１２６からの温湯を給湯路１２８へ供給する温湯循環状態とに切り替わる構成となっている。また、温湯消毒槽１０１には、水位計１３９と前述した温湯用水温センサ１３３とを設けている。よって、水位計１３９の検出により温湯消毒槽１０１内の水位が設定値より低いことが制御部１４０に入力されると、制御部１４０からの出力により、開閉弁１３８が開き、前記水補給状態に切替弁１２７が切り替えられ、ポンプ１２９が作動し、ボイラ１３１が作動してインラインヒータ１３０が作動し、回収槽１３６内の水を加温しながら温湯消毒槽１０１に補給するよう制御される。このとき、温湯用水温センサ１３３の検出により温湯消毒槽１０１内の温湯の温度が所望の温度に達している場合は、ボイラ１３１並びにインラインヒータ１３０を停止して、回収槽１３６内の水を加温せずに温湯消毒槽１０１に補給するようになる。水位計１３９の検出により温湯消毒槽１０１内の水位が設定値に達したことが制御部１４０に入力されると、制御部１４０からの出力により、開閉弁１３８が閉じ、ボイラ１３１並びにインラインヒータ１３０を停止して、水の補給を停止する。温湯消毒槽１０１内の水位が設定値に達している場合に、温湯用水温センサ１３３の検出により温湯消毒槽１０１内の温湯の温度が所望より低いことが制御部１４０に入力されると、制御部１４０からの出力により、前記温湯循環状態に切替弁１２７が切り替えられ、ポンプ１２９が作動し、ボイラ１３１が作動してインラインヒータ１３０が作動して、温湯消毒槽１０１内の温湯を循環しながら加熱し温湯が所望の温度（約６０℃）となるよう制御される。
【００６１】
また、前記切替弁１２７は、給水路１３７からの水と温湯戻り路１２６からの温湯とを混合して給湯路１２８へ供給する混合状態に切り替えることができる構成となっている。更に、前記混合状態において、給水路１３７からの水と温湯戻り路１２６からの温湯との混合割合を変更して調節できるようになっている。これにより、温湯消毒槽１０１内の水位や水温に応じて、所望の水位及び水温に精度良く制御することができるようにしている。また、温湯消毒槽１０１内の水位が設定値に達している場合でも、温湯消毒槽１０１内の温湯が種子により汚れているときには、給水路１３７からの水を温湯消毒槽１０１内に供給するようにし、汚れた温湯を温湯オーバーフロー樋１２４からオーバーフローさせて外部に排出することができる。よって、温湯消毒槽１０１内の温湯が汚れている場合に種子消毒作業を中断して前記温湯を入れ替えるようなことをせずに、種子消毒作業をしながら温湯消毒槽１０１内の温湯を入れ替えることができ、種子消毒の連続作業が行えて作業能率の向上が図れる。
【００６２】
この構成によると、熱効率の向上をはかり、使用水量の削減を図ることができる。特に、回収槽１３６に貯留する水は、次回の種子消毒作業開始時に温湯消毒槽１０１に水を張り込むのに使用でき、あるいは非作業時に洗浄用の水として温湯消毒槽１０１に張り込むことができる。
【００６３】
尚、上記とは別に、温湯消毒槽１０１に新たな水を供給するための給水手段となる消毒用給水口１４１を設けている。また、前述のように、冷却槽１１０に新たな水を供給するための給水手段となる冷却用給水口１１８を設けている。冷却用給水口１１８は、冷却槽１１０内の水温を検出する冷却用の水温センサ１４２の検出に基づいて、水温が所定温度より高いときに冷却用の制御部１４３からの信号により自動的に開いて給水する構成となっている。これにより、冷却槽１１０内の水温を所望の温度に維持することができ、冷却効果を高めることができる。尚、冷却用給水口１１８は冷却槽１１０内において種子の排出側（排出シュート１１７側）の端部の位置で給水する構成となっているので、冷却用給水口１１８からの冷却水は冷却槽１１０内において仕切り壁１１６で仕切られる前記排出側の区画から順次供給され、前記排出側の区画ほど水温を低くして種子が順次水温が低い区画に搬送されていく構成にでき、冷却効果を高めることができる。
【００６４】
ここで、冷却槽１１０の冷却水の供給手段の別実施例を説明する。
寒冷地でこの温湯消毒設備を用いた場合、水道水が非常に冷たい状態（１〜５℃）であるから、冷却槽１１０に水道水を冷却水として用いると、冷却水の温度が非常に低くなる。すると、温湯消毒槽１０１で消毒を終えた種子をこの非常に冷たい冷却水につけると、種子は急激に冷却されてストレスを受け、発芽率が低下する恐れがある。
【００６５】
そこで、温湯消毒槽１０１の循環温水であるインラインヒータ１３０で加熱された給湯路１２８からの温湯の一部を制御弁を介して水道水が供給される冷却用給水口１１８に供給して冷却槽１１０に水道水と温湯を入れる構成とし、冷却槽１１０に温度センサを設けて冷却槽１１０内の水温が１０〜１８℃に保たれるように該制御弁を制御すれば、冷却槽１１０内の冷却水は適切な温度に保たれて、適切な種子の冷却が行なえ、前記のような発芽率が低下することを回避できる。
【００６６】
逆に、温暖地でこの温湯消毒設備を用いた場合、冷却槽１１０の冷却水が適温以上に上がってしまって適切な種子の冷却が行なえず温湯障害を起こし発芽率が低下する恐れがある。
【００６７】
そこで、図１７は、冷却装置（チラー）１７０を用いた例を示す。この例は、冷却槽１１０の区分された最終槽１１０−４に冷却装置１７０を接続して最終槽１１０−４内の水を適温に冷却して水温を維持する構成とし、前３槽１１０−１〜１１０−３は冷却用給水口１１８から水を入れて逐次水をオーバーフローさせておく構成としている。
【００６８】
このような構成にすると、温湯消毒槽１０１で消毒された種子は、先ず、冷却用給水口１１８から水が入り逐次オーバーフローしている前３槽１１０−１〜１１０−３で冷却され、最後に、冷却装置１７０で適温に保持されている冷却水が入った最終槽１１０−４にて確実に冷却することができる。従って、前記のような発芽率が低下することを適確に回避できる。また、冷却装置１７０は冷却槽１１０全体の水を冷却するのではなく、最終槽１１０−４内の水のみを冷却するものであるから、小型の冷却装置でよくて安価な設備構成となり、然も、小型の冷却装置で適切に対応できるので環境にも優しい設備となる。
【００６９】
図１８は、温湯消毒槽１０１内での種子バケット１０２の作動タイミングと冷却槽１１０の冷却バケット１０８の作動タイミングを示す図である。
即ち、図１８の（ａ）は、温湯消毒槽１０１内での種子バケット１０２の作動タイミングと冷却槽１１０の冷却バケット１０８の作動タイミングが一致しており、温湯消毒槽１０１内での種子バケット１０２の停止時間を１分に設定しておくと、上記の温湯消毒設備では、温湯消毒槽１０１内での種子バケット１０２の停止位置が１０箇所あり１０分の温湯消毒が行え、消毒を終えたものから順次冷却槽１１０の冷却バケット１０８に移されて冷却され消毒作業が行なわれる。うるち米は、この作動タイミングで温湯消毒を１０分間行なうと、適切に消毒が行なえる。
【００７０】
一方、もち米は温湯消毒時間は５分が適切なので、図１８の（ｂ）に示す作動タイミングとし、温湯消毒槽１０１内での種子バケット１０２の停止時間を３０秒に設定しておくと、上記の温湯消毒設備では、温湯消毒槽１０１内での種子バケット１０２の停止位置が１０箇所あり５分の温湯消毒が行え、消毒を終えたものから順次冷却槽１１０の冷却バケット１０８に移され、冷却槽１１０の冷却バケット１０８は１分間の停止時間に設定（温湯消毒槽１０１内での種子バケット１０２の２回の移動に対して１回の作動タイミング）しているので、温湯消毒槽１０１から冷却槽１１０へともち米は停滞することなく適切に移動して、適切に消毒が行なえる。
【００７１】
このように、温湯消毒槽１０１内での種子バケット１０２の作動タイミングと冷却槽１１０の冷却バケット１０８の作動タイミングを適宜調節できる構成にしておくと、色々な種子に対する温湯消毒作業が可能となり、汎用性が向上する。
【００７２】
尚、戻しコンベア１１１を作動させて種子袋供給位置ｒにある種子バケット１０２を下降させ種子バケット１０２を戻しコンベア１１１の下端から温湯消毒槽１０１へ落下して供給するまでの時間（種子バケット１０２が温湯に浸かるまでの時間）をＴ１秒とし、上昇コンベア１０６により温湯消毒槽１０１内の種子バケット１０２を温湯から持ち上げるまでの時間（種子バケット１０２が温湯から出るまでの時間）をＴ２秒とすると、種子バケット１０２が停止位置から作動するタイミングＴ秒は、Ｔ＝（６００秒＋Ｔ１−Ｔ２）／１０で算出される値にすると、図１８の（ａ）の作動タイミングにおいて、温湯消毒槽１０１内での種子バケット１０２の停止位置を１０箇所設けて温湯消毒を正確に１０分間に設定することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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