(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板上に実装された基板用端子に、該回路基板に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として接続コネクタの端子が接続されて、該接続コネクタの端子に接続される導電部材を上記基板用端子に電気的に接続する端子間接続構造であって、
基板用端子は、回路基板に対面して位置し一つの方向を基板用端子の長手方向として側部が延びる基部と、該基部の両側部から起立する接触片対およびロック片対とを有し、該接触片対およびロック片対は、上記長手方向に見たときに、上記基部の両側部同士を結ぶ方向をなす端子幅方向で互いに近接するように湾曲形成され上記端子幅方向に弾性変位可能な弾性腕部を有しており、上記接触片対の弾性腕部が接触部を形成するとともに、上記ロック片対の弾性腕部がロック部を形成しており、
上記接続コネクタは、上記長手方向に見たときの上記基板用端子の接触部同士間そして上記ロック部同士間にコネクタ挿抜方向で進入する板状部をもつ接続端子と、該接続端子を保持するハウジングとを有し、
上記接続端子の板状部は、上記長手方向に延び上記端子幅方向に対して直角な板面をもち、上記基板用端子の接触部に接触する対応接触部が形成されている端子間接続構造において、
基板用端子の接触片対およびロック片対のいずれか一方は、上記長手方向にて、他方に対して、回路基板の縁部側に位置しており、
上記ロック片対の各ロック部は、上記長手方向に見たときに上記端子幅方向で互いに近づくように突出するロック突部が形成されており、
上記接続端子の板状部は、上記基板用端子と上記接続端子との接続状態にて上記長手方向およびコネクタ挿抜方向で上記基板用端子のロック突部を含む範囲で板厚方向に貫通する孔部または切欠部として形成された被ロック部を有しており、
上記被ロック部は、その周辺のうち基板用端子寄り部分に、基板用端子との接続開始時に該基板用端子のロック片対と当接する当接縁部が形成されており、
上記ロック片対のロック突部同士が上記当接縁部の板厚より小さい間隔で近接しており、
上記コネクタ接続開始時に、ロック片対のロック突部が上記当接縁部と当接して弾性変形しながら該当接縁部を乗り越えて被ロック部内に突入し弾性変形が解除されて接続状態となり、
上記接続状態にて、該基板用端子の接触片対の接触部が該接続端子の対応接触部を端子幅方向で挟圧して該対応接触部に接触するとともに、該基板用端子のロック片対のロック突部が端子幅方向に可動な状態で上記接続端子の被ロック部内に遊びをもって突入して位置することを特徴とする端子間接続構造。
【請求項２】
回路基板は互いの縁部同士が隣接して二枚配置されており、二枚の回路基板のそれぞれに同一の基板用端子が実装され、接続コネクタは接続端子の両端部側の部分に対応接触部と被ロック部を有していて、一方の回路基板上の基板用端子と他方の回路基板上の導電部材としての他方の基板用端子とが接続コネクタの接続端子で接続されることとする請求項１に記載の端子間接続構造。
【請求項３】
基板用端子のロック片対は、基部の長手方向にて、接触片対よりも、回路基板の縁部側に位置していることとする請求項１または請求項２に記載の端子間接続構造。
【請求項４】
基板用端子のロック片対は、基部の長手方向で異なる位置に設けられた複数対をなしていることとする請求項１ないし請求項３のうちの一つに記載の端子間接続構造。
【請求項５】
回路基板上に実装された基板用端子に、該回路基板に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として接続コネクタの端子が接続されて、該接続コネクタの端子に接続される導電部材を上記基板用端子に電気的に接続する請求項１に記載の端子間接続構造のための基板用端子であって、
基板用端子は、回路基板に対面して位置し一つの方向を基板用端子の長手方向として側部が延びる基部と、該基部の両側部から起立する接触片対およびロック片対とを有し、該接触片対およびロック片対は、上記長手方向に見たときに、上記基部の両側部同士を結ぶ方向をなす端子幅方向で互いに近接するように湾曲形成され上記端子幅方向に弾性変位可能な弾性腕部を有しており、上記接触片対の弾性腕部が接触部を形成するとともに、上記ロック片対の弾性腕部がロック部を形成している基板用端子において、
基板用端子の接触片対およびロック片対のいずれか一方は、上記長手方向にて、他方に対して、回路基板の縁部側に位置しており、
上記ロック片対の各ロック部は、上記長手方向に見たときに上記端子幅方向で互いに近づくように突出するロック突部が形成されており、
上記接続状態にて、該基板用端子の接触片対の接触部が該接続端子の対応接触部を端子幅方向で挟圧して該対応接触部に接触するとともに、該基板用端子のロック片対のロック突部が端子幅方向に可動な状態で上記接続端子の被ロック部内に遊びをもって突入して位置することを特徴とする基板用端子。
【請求項６】
回路基板上に実装された基板用端子に、該回路基板に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として接続コネクタの端子が接続されて、該接続コネクタの端子に接続される導電部材を上記基板用端子に電気的に接続する請求項１の端子間接続構造のための接続コネクタであって、
長手方向に見たときの基板用端子の接触部同士間そしてロック部同士間にコネクタ挿抜方向で進入する板状部をもつ接続端子と、該接続端子を保持するハウジングとを有し、
板状部は、上記長手方向に延び上記端子幅方向に対して直角な板面をもち、上記基板用端子の接触部に接触する対応接触部が形成されている接続コネクタにおいて、
上記接続端子の板状部の両端部側の部分は、上記基板用端子と上記接続端子との接続状態にて上記長手方向およびコネクタ挿抜方向で上記基板用端子のロック突部を含む範囲で板厚方向に貫通する孔部または切欠部として形成された被ロック部を有しており、
上記接続状態にて、該基板用端子の接触片対の接触部が該接続端子の対応接触部を端子幅方向で挟圧して該対応接触部に接触するとともに、該基板用端子のロック片対のロック突部が端子幅方向に可動な状態で上記接続端子の被ロック部内に遊びをもって突入して位置することを特徴とする接続コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板上に実装された基板用端子に、接続コネクタの接続端子によって、接続コネクタに接続される導電部材を電気的に接続する端子間接続構造及びそのための基板用端子そして接続コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる端子間接続構造としては、例えば特許文献１の接続構造が知られている。この特許文献１には、同一レベル面に位置する二つの回路基板上にそれぞれリセプタクル端子（基板用端子）が実装され、板状のプラグ端子（連結端子）によって上記リセプタクル端子同士が一方向に配列した状態で連結され電気的に接続される接続構造が開示されている。上記プラグ端子は、回路基板の面に直角な方向の板面をもつ端子として形成されていて、両回路基板を跨ぐように位置して両リセプタクル端子に上方から接続される。
【０００３】
それぞれの上記リセプタクル端子は、対応する回路基板に対面して位置し該リセプタクル端子の配列方向に延びる基部から、ロック部としての第一挟持片および接触部としての第二挟持片がそれぞれ一対ずつ起立している。該第一挟持片にはロック突部としての嵌合突片がそして該第二挟持片には接触突部としての挟持突起が形成されている。また、各リセプタクル端子は、一対をなす第一挟圧片と第二挟圧片のいずれもが、板状のプラグ端子の一方の面の側と他方の面の側に位置するもの同士で上記配列方向にずれて位置していて、第一挟圧片の対と第二挟圧片の対の合計四つの挟圧片が千鳥状に分布しており、上記配列方向での、第二挟持片同士間に一対の第一挟持片がずれて位置している。このような構成のリセプタクル端子は、それぞれ対をなす上記第一挟持片も第二挟持片もプラグコネクタの板状のプラグ端子を挟むように該プラグ端子の両面側に上記配列方向でずれて位置しているので、上記配列方向で該プラグ端子の一方の面と他方の面を異なる位置で圧して挟持するようになっている。
【０００４】
一方、上記プラグコネクタのプラグ端子は、上記配列方向に延びる板状をなしており、該配列方向での両端部側の部分で、該プラグ端子を挟持する各リセプタクル端子と接触するとともに、コネクタ挿抜方向でのロックがなされる。具体的には、上記両端部側の部分は、接触部としての上記第二挟持片の挟持突起（接触突部）と対応する位置の板面が対応接触部として機能する。また、該両端部側の部分は、ロック部としての上記第一挟持片の嵌合突片（ロック突部）と対応する位置に該嵌合突片を受け入れるための貫通孔が被ロック部として形成されている。
【０００５】
ところで、回路基板の設置あるいは該回路基板へのリセプタクル端子の実装位置の誤差等に起因して、リセプタクル端子の幅方向（上記配列方向およびコネクタ挿抜方向の両方に対して直角な方向）で両リセプタクル端子同士の正規位置からの位置ずれが生じることがある。上述したように、特許文献１では、上記プラグ端子の両端部側の部分がリセプタクル端子の第一挟持片も第二挟持片も上記配列方向の異なる位置でプラグ端子の両面を圧して該プラグ端子を挟持している。したがって、この特許文献１の端子間接続構造では、上記幅方向での位置ずれが生じている場合、上記配列方向での上記プラグ端子の中間部分が上記幅方向に弾性変形することにより、上記位置ずれを吸収して、リセプタクル端子同士間の接続状態を確保することとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−０４３７６４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、特許文献１では、上記幅方向でのレセプタクル端子同士の位置ずれを吸収するために、端子同士の接続状態にてプラグ端子が弾性変形する。したがって、該プラグ端子には、位置ずれを吸収している上記接続状態にある限り、上記弾性変形に起因する応力が長期間にわたり生じており、プラグ端子が損傷しやすい。また、このような弾性変形状態では、プラグ端子とリセプタクル端子との良好な接触状態を維持し難く、端子同士の接触信頼性の低下を招くおそれがある。
【０００８】
また、特許文献１の接続構造にあっては、基板用端子としてリセプタクル端子が実装されている一つの回路基板上の該レセプタクル端子に、ケーブルあるいは他の導電部材を有するプラグ端子を接続するようにしても、上記レセプタクル端子とプラグ端子は、レセプタクル端子の第一挟圧片そして第二挟圧片がプラグ端子の板面に対して両側で配列方向にずれた位置でそれぞれ対をなしている以上、上述のプラグ端子の接続状態における弾性変形に起因する問題は回避できない。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みて、基板用端子と導電部材との正規位置からの位置ずれの生ずる環境にあっても、接続端子の損傷を回避するとともに、基板用端子と接続端子との接触状態を良好に維持できる端子間接続構造及びそのための基板用端子そして接続コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、上述の課題は、端子間接続構造、基板用端子そして接続コネクタのそれぞれに関し、次のような構成のもとに解決される。
【００１１】
＜端子間接続構造＞
本発明に係る端子間接続構造は、回路基板上に実装された基板用端子に、該回路基板に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として接続コネクタの端子が接続されて、該接続コネクタの端子に接続される導電部材を上記基板用端子に電気的に接続する端子間接続構造であって、基板用端子は、回路基板に対面して位置し一つの方向を基板用端子の長手方向として側部が延びる基部と、該基部の両側部から起立する接触片対およびロック片対とを有し、該接触片対およびロック片対は、上記長手方向に見たときに、上記基部の両側部同士を結ぶ方向をなす端子幅方向で互いに近接するように湾曲形成され上記端子幅方向に弾性変位可能な弾性腕部を有しており、上記接触片対の弾性腕部が接触部を形成するとともに、上記ロック片対の弾性腕部がロック部を形成しており、上記接続コネクタは、上記長手方向に見たときの上記基板用端子の接触部同士間そして上記ロック部同士間にコネクタ挿抜方向で進入する板状部をもつ接続端子と、該接続端子を保持するハウジングとを有し、上記接続端子の板状部は、上記長手方向に延び上記端子幅方向に対して直角な板面をもち、上記基板用端子の接触部に接触する対応接触部が形成されている。
【００１２】
かかる端子間接続構造において、本発明では、基板用端子の接触片対およびロック片対のいずれか一方は、上記長手方向にて、他方に対して、回路基板の縁部側に位置しており、上記ロック片対の各ロック部は、上記長手方向に見たときに上記端子幅方向で互いに近づくように突出するロック突部が形成されており、上記接続端子の板状部は、上記基板用端子と上記接続端子との接続状態にて上記長手方向およびコネクタ挿抜方向で上記基板用端子のロック突部を含む範囲で板厚方向に貫通する孔部または切欠部として形成された被ロック部を有しており、上記被ロック部は、その周辺のうち基板用端子寄り部分に、基板用端子との接続開始時に該基板用端子のロック片対と当接する当接縁部が形成されており、上記ロック片対のロック突部同士が上記当接縁部の板厚より小さい間隔で近接しており、上記コネクタ接続開始時に、ロック片対のロック突部が上記当接縁部と当接して弾性変形しながら該当接縁部を乗り越えて被ロック部内に突入し弾性変形が解除されて接続状態となり、上記接続状態にて、該基板用端子の接触片対の接触部が該接続端子の対応接触部を端子幅方向で挟圧して該対応接触部に接触するとともに、該基板用端子のロック片対のロック突部が端子幅方向に可動な状態で上記接続端子の被ロック部内に遊びをもって突入して位置することを特徴としている。
【００１３】
このような構成の本発明の端子間接続構造では、基板用端子の接触片対およびロック片対のいずれか一方は、長手方向にて、他方に対して回路基板の縁部側に位置している。つまり、従来の端子間接続構造のように、上記長手方向にて接触片とロック片との混在範囲がない。また、本発明では、基板用端子のロック片対のロック突部が端子幅方向に可動な状態で接続端子の被ロック部内に遊びをもって突入している。つまり、接続端子は、ロック片対によっては挟圧されていない状態でロック可能な規制を受けている。したがって、上述のように接触片とロック片の混在範囲がなく、そして接続端子がロック片で挟圧されていない本発明では、基板用端子と導電部材との正規位置からの位置ずれがあった場合、接続端子は、上記位置ずれに追従するように基板用端子の接触部で挟圧されている対応接触部の位置を支点として、上記端子幅方向で、正規位置（接続端子が上記配列方向に延びた姿勢となる位置）に対して傾斜した姿勢となる移動がなされるのみで接続端子は弾性変形しない。したがって、接続端子に応力が生じない結果、接続端子は損傷することがなく、また、該接続端子と基板用端子との良好な接触状態が確実に維持される。
【００１４】
本発明では、回路基板は互いの縁部同士が隣接して二枚配置されており、二枚の回路基板のそれぞれに同一の基板用端子が実装され、接続コネクタは接続端子の両端部側の部分に対応接触部と被ロック部を有していて、一方の回路基板上の基板用端子と他方の回路基板上の導電部材としての他方の基板用端子とが接続コネクタの接続端子で接続されるようにすることができる。
【００１５】
このような形態では、二枚の基板のそれぞれに同一の基板用端子が実装されていて、他方の回路基板の回路部が本発明の基本構成での導電部材に相当し、両回路基板上の基板用端子の接触部同士を接続コネクタの接続端子の板状部で接続する。一方の回路基板と他方の回路基板が正規位置からずれを生じた場合には、二つの回路基板の基板用端子での接触部同士を結ぶ線へ接続端子が弾性変形を伴わずに傾斜して位置するようになる。したがって、被ロック部にロック部が突入して挟圧力を伴わずにロック可能である状態はそのまま維持される。
【００１６】
本発明では、基板用端子のロック片対は、基部の長手方向にて、接触片対よりも、回路基板の縁部側に位置しているようにすることができる。
【００１７】
こうすることで、基板用端子に正規位置からのずれがあったとき、ずれにより移動した被ロック部は接触部と同一の傾斜線上位置にあっても、回路基板の縁部側までの距離が被ロック部の方が接触部よりも近いので、被ロック部の移動量が基板用端子の接触部での弾性変形量より小さくなり、ロックが外れにくくなる。
【００１８】
本発明において、基板用端子のロック片対は、基部の長手方向で異なる位置に設けられた複数対をなしているようにすることができる。
【００１９】
このようにすると、複数対のロック片対同士が互いに独立しているので、回路基板のずれによる上記傾斜線の傾きが多少大きくとも、いずれか一方のロック片対が他方のロック片対に比し被ロック片対に対しての移動量が小さいため確実なロック位置に留まる。
【００２０】
＜基板用端子＞
本発明では、基板用端子は、次のように構成される。
【００２１】
回路基板上に実装された基板用端子に、該回路基板に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として接続コネクタの端子が接続されて、該接続コネクタの端子に接続される導電部材を上記基板用端子に電気的に接続するために、基板用端子は、回路基板に対面して位置し一つの方向を基板用端子の長手方向として側部が延びる基部と、該基部の両側部から起立する接触片対およびロック片対とを有し、該接触片対およびロック片対は、上記長手方向に見たときに、上記基部の両側部同士を結ぶ方向をなす端子幅方向で互いに近接するように湾曲形成され上記端子幅方向に弾性変位可能な弾性腕部を有しており、上記接触片対の弾性腕部が接触部を形成するとともに、上記ロック片対の弾性腕部がロック部を形成している基板用端子において、基板用端子の接触片対およびロック片対のいずれか一方は、上記長手方向にて、他方に対して、回路基板の縁部側に位置しており、上記ロック片対の各ロック部は、上記長手方向に見たときに上記端子幅方向で互いに近づくように突出するロック突部が形成されており、上記接続状態にて、該基板用端子の接触片対の接触部が該接続端子の対応接触部を端子幅方向で挟圧して該対応接触部に接触するとともに、該基板用端子のロック片対のロック突部が端子幅方向に可動な状態で上記接続端子の被ロック部内に遊びをもって突入して位置することを特徴とする基板用端子。
【００２２】
＜接続コネクタ＞
本発明では、接続コネクタは、次のように構成される。
【００２３】
回路基板上に実装された基板用端子に、該回路基板に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として接続コネクタの端子が接続されて、該接続コネクタの端子に接続される導電部材を上記基板用端子に電気的に接続するために、長手方向に見たときの基板用端子の接触部同士間そしてロック部同士間にコネクタ挿抜方向で進入する板状部をもつ接続端子と、該接続端子を保持するハウジングとを有し、板状部は、上記長手方向に延び上記端子幅方向に対して直角な板面をもち、上記基板用端子の接触部に接触する対応接触部が形成されている接続コネクタにおいて、上記接続端子の板状部の両端部側の部分は、上記基板用端子と上記接続端子との接続状態にて上記長手方向およびコネクタ挿抜方向で上記基板用端子のロック突部を含む範囲で板厚方向に貫通する孔部または切欠部として形成された被ロック部を有しており、上記接続状態にて、該基板用端子の接触片対の接触部が該接続端子の対応接触部を端子幅方向で挟圧して該対応接触部に接触するとともに、該基板用端子のロック片対のロック突部が端子幅方向に可動な状態で上記接続端子の被ロック部内に遊びをもって突入して位置することを特徴とする接続コネクタ。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明によれば、基板用端子と導電部材との正規位置からの位置ずれがあった場合であっても、接続端子は、上記位置ずれに追従するように、基板用端子の接触部で挟圧された対応接触部の位置を支点として、単に端子幅方向に傾斜した姿勢をとるだけとなる。したがって、接続端子は弾性変形せず、応力が生じないので、該接続端子が損傷することがなく、また、該接続端子と基板用端子との良好な接触状態を確実に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態としての基板用端子と連結コネクタを嵌合直前の状態で示す斜視図である。
【図２】図１の基板用端子を拡大して示す斜視図である。
【図３】図１の接続コネクタを、図１とは上下反転して示す拡大斜視図である。
【図４】図１の一方の基板用端子と、ハウジングを省略して示す接続端子との嵌合直前状態での斜視図である。
【図５】図１の基板用端子と接続コネクタが嵌合された状態を示し、（Ａ）は図１でのＶＡの位置、（Ｂ）は図１でのＶＢの位置での断面図である。
【図６】図１の一方の基板用端子と接続端子との正規位置での嵌合状態と、位置ずれ状態（二点鎖線）とを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面に基づき、本発明の一実施形態について説明する。
【００２７】
図１は、二つの回路基板Ｐ１，Ｐ２上に同一形態の基板用端子１０，１０が該回路基板Ｐ１，Ｐ２上の対応回路部（図示せず）に接続固定されている状態を示す斜視図である。本実施形態では、上記二つの回路基板Ｐ１，Ｐ２は、これらの回路基板Ｐ１，Ｐ２のそれぞれの一つの縁部Ｐ１Ａ，Ｐ２Ａ同士が突き合わせられた状態で両基板用端子１０，１０が嵌合される接続コネクタ３０によって接続されるようになっている。本発明では、接続コネクタ３０は、一方の回路基板Ｐ１上の基板用端子１０と接続する対象相手は、他の回路基板Ｐ２上の基板用端子１０でなくとも、他の導電部材であってもよい。他の導電部材とは、例えば、接続コネクタ３０に結線されるべきケーブルや、他の電子部品であってもよい。要は、後に詳述する接続コネクタ３０が接続可能な導電性がある部材なら良く、その限定はない。
【００２８】
二つの回路基板Ｐ１，Ｐ２上の基板用端子１０，１０は、全く同一形態のものであり、突き合わされた回路基板Ｐ１，Ｐ２の側端縁を対称となるように逆向きに配置されているので、以下においては、一方の回路基板Ｐ１上の基板用端子１０についてのみ、その形態を説明する。また、二つの基板用端子１０，１０が並ぶ方向を本発明では端子の配列方向と称することとする。
【００２９】
基板用端子１０は一つの方向を長手方向として形成されており、換言すれば、二つの基板用端子１０，１０は該長手方向を配列方向としている。
【００３０】
次に、接続コネクタ３０について説明する。
【００３１】
接続コネクタ３０は、図１そして表裏（上下）反転状態を示す図３に見られるように、基板用端子１０，１０の配列方向を長手方向として延びる電気絶縁材のハウジング３１と、該長手方向に延びハウジング３１により保持されている一つの接続端子３２とを有している。接続コネクタ３０は長手方向での中央に位置し長手方向に直交する対称線Ｘを対称に形成されているので、その一方の側について説明することとする。上記対称線Ｘは、嵌合状態において二つの回路基板Ｐ１，Ｐ２の対向する縁部Ｐ１Ａ，Ｐ２Ａ同士間の隙間に位置しており、したがって、上記対称線Ｘを対称として形成されている接続コネクタ３０は両回路基板Ｐ１，Ｐ２の上記縁部Ｐ１Ａ，Ｐ２Ａの両側で両方の基板用端子１０，１０に及ぶように位置している。上下方向を図１と同じとしている図４に拡大して示されているように、接続端子３２は、金属帯状板を加工して作られていて、上記長手方向に延び上下方向に幅をもつ板状部３３と、その両端で該板状部３３とは板面を直角とする端部側被保持部３４とを有している。なお、本発明において、接続端子３２は板状部３３を有していれば足り、板状部３３に対して屈曲された部分を端部側被保持部３４を含め他部に有していてもよい。例えば、板状部３３の上端縁で屈曲された屈曲部分を有していて、この屈曲部分で接続端子３２自体の強度を向上させそしてハウジングにより埋設保持させることもできる。
【００３２】
図４に見られるように、板状部３３は、対称線Ｘの両側に延びて平坦面をもつ帯状の中央被保持部３５と、この中央被保持部３５と端部側被保持部３４との間で孔部として形成された被ロック部３６と、基板用端子１０に接触する対応接触部３７を有している。被ロック部３６と対応接触部３７との間には、平坦面をもつ中間被保持部３８が形成されている。
【００３３】
中央被保持部３５と中間被保持部３８には、後述のハウジング３１との一体モールド成形の際にハウジング材料が注入して保持を強固にするための保持孔３５Ａ，３８Ａがそれぞれ形成されている。また、ハウジング３１との一体成形による保持は端部側被保持部３４でもなされるが、ここでは、端部側被保持部３４の外形を凹凸のある複雑なものとしてのその保持を強固としている。
【００３４】
孔部をなす被ロック部３６の周辺（孔部の内周縁を形成する部分）と対応接触部３７は、中央被保持部３５や中間被保持部３８よりも上下方向での幅が広く形成されている。被ロック部３６は、長手方向に延び板厚方向に貫通して穿設された長孔により形成されており、この被ロック部３６よりも下側の下部分３６−１の上縁と下縁が、テーパ状に縁取りされている。このテーパ部分は後述の基板用端子１０のロック片対の間に対して下部分３６−１が進入そして退出しやすくしている。また、被ロック部３６の周囲は、下部分３６−１を含んで他部に対して若干肉薄にプレス形成されている。  
【００３５】
対応接触部３７には、上部分３７−１を残して下端縁までの部分が基板用端子１０の接触片対と接触する対応接触面３７Ａが形成されており、その下縁がテーパ縁となっていて上記接触片対間に進入しやすくなっている。対応接触面３７Ａは他部よりも若干肉薄にプレス形成されている。
【００３６】
かかる接続端子３２は、ハウジング３１との一体モールド成形によりハウジング３１に保持されている。保持のためにハウジング３１内に埋設されているのは、図４において、端部側被保持部３４と、中央被保持部３５と、中間被保持部３８および被ロック部３６と対応接触部３７の上縁部である。なお、この対応接触部３７の上縁部は、上下反転して図示している図３では下縁部として表わされている。
【００３７】
このようにハウジング３１により保持されている接続端子３２は、被ロック部３６および対応接触部３７においてハウジング３１には埋設されずに露呈している。  
【００３８】
ハウジング３１は、図４の位置（姿勢）の接続端子３２を既述のように該接続端子３２の上縁側で保持している。したがって、図１に見られるように、ハウジング３１はその接続コネクタ３０の上側で覆う形態をなしており、平坦な上面を形成する上壁部３１Ａと、図３に見られるように該上壁部３１Ａの下面側（図１を上下反転して示す図３では上面側）で接続端子３２の両端側における被ロック部３６と対応接触部３７を囲むように枠状に形成された保持壁部３９と、この枠状の保持壁部３９の内部に島状に設けられた中間保持部４０とを有している。上記両端側の枠状の保持壁部３９同士は、上記上壁部３１Ａの下面側で長手方向に延びる中央保持突条部４１により連結されている。また、回路基板Ｐ１，Ｐ２の縁部Ｐ１Ａ，Ｐ２Ａ同士間の隙間に位置する中央保持突条部４１の部分では、接続端子３２が露出していないので、接続端子３２と回路基板Ｐ１，Ｐ２の上記縁部Ｐ１Ａ，Ｐ２Ａの端面に回路部が露呈していてもこの回路部との不用意な電気的接触を回避できる。
【００３９】
図３に見られるように、各保持壁部３９の長手方向での外側に位置する外側端壁部３９Ａは接続端子３２の端部側被保持部３４の大部分を、中間保持部４０は中間被保持部３８を、そして一方の保持壁部３９の内側端壁部３９Ｂから中央保持突条部４１を経て他方の保持壁部３９の内側端壁部３９Ｂまでの部分は中央被保持部３５をそれぞれ埋設するようにしていて、それらの埋設部分で接続端子３２を保持している。その結果、接続端子３２の被ロック部３６と対応接触部３７は、枠状の保持壁部３９内で露呈して位置している。なお、長手方向中央部でハウジング３１の上壁部３１Ａの両側縁に形成された波形の凹凸部３１Ａ−１は接続コネクタ３０を嵌合接続する際に摘んで接続操作をやり易くするための部分であり、また長手方向で上壁部３１Ａの両端から突出する突出部３１Ａ−２は嵌合接続された接続コネクタ３０を抜出する際に指を掛けるための部分である。
【００４０】
次に、基板用端子１０について説明する。基板用端子１０は、金属板を形取り加工後に屈曲加工を受けて図１、図２そして図４に示される形態に作られている。図２は、同一に作られて対称線Ｘを挟んで対称に配置された図１の二つの基板用端子１０の一方を拡大して示しており、この図２のもとに以下説明する。
【００４１】
図２において、基板用端子１０は、その長手方向に延び回路基板Ｐ１の面に沿う板面を有する基部１１と、基部１１の側縁から起立する接触片対１２と、同じく上記側縁から起立するロック片対１３と、基部１１の両端から突出する接続部１４とを有している。接触片対１２とロック片対１３は、両者とも弾性変形可能となっているが、この弾性変形機能を阻害されることなく、幅方向案内壁１５により連結されている。この幅方向案内壁１５は接続コネクタ３０との接続の際に、該接続コネクタ３０の中間保持部４０部分を幅方向で案内するために設けられる。また、接触片対１２に隣接して、該接触片対の弾性変形機能を阻害することなく、長手方向案内壁１６が起立して設けられている。次に、かかる基板用端子１０の各部分について詳説する。
【００４２】
接触片対１２は、基部１１の幅方向側に位置する両側縁のそれぞれから起立し、互いに対向して対称に設けられている両方の接触部１２Ａにより構成されている。両接触部１２Ａは、基部１１の側縁から起立しながら互いに近づいてから下方に向くように湾曲形成されていて幅方向に弾性変形可能な弾性腕部として作られており、両接触部１２Ａの最近接部に接触突部１２Ａ−１が形成されている。この両接触部１２Ａの接触突部１２Ａ−１は、接続コネクタ３０の接続端子３２に形成された対応接触部３７を挟圧接触できる間隔をもって位置している。
【００４３】
ロック片対１３は、長手方向で二位置に、すなわち二対設けられている。二つのロック片対１３，１３のそれぞれは、上記接触片対１２と同様に、基部１１の両側縁から起立し、互いに対向して対称に設けられている二つの弾性腕部で構成されており、起立しながら互いに近づいてから下方に向くように湾曲形成されていて幅方向に弾性変形可能となっていて弾性腕部がロック部１３Ａを形成している。両ロック部１３Ａの最近接部がロック突部１３Ａ−１を形成して、この最近接部同士をなすロック突部１３Ａ−１間の間隔が、接続コネクタの接続端子３２に形成された被ロック部３６の周辺における板厚よりも小さくなっている。さらには、ロック片対１３，１３のロック突部１３Ａ−１は、接続コネクタ３０との接続時に、長手方向でもコネクタ挿抜方向でも、孔部として形成された被ロック部３６の範囲内に位置しており、したがって、被ロック部３６の周辺の板厚よりも小さい間隔で互いに近接しているロック突部１３Ａ−１は、接続コネクタ３０との接続時には、被ロック部３６の板面とは何ら当接力を伴わずに、被ロック部３６内に突入して位置するようになる。
【００４４】
接触片対１２とロック片対１３とを連結している幅方向案内壁１５は、基部１１の両側縁から起立しており、幅方向案内壁１５の上端縁は、接触片対１２そしてロック片対１３よりも幅方向で外側に位置している。接続コネクタ３０との嵌合開始時そして嵌合過程には、接続コネクタ３０の保持壁部３９の幅方向両側に位置する内壁面の内側に位置する。したがって、幅方向で接続コネクタ３０を案内する機能を有する。幅方向案内壁１５には、嵌合開始時での案内機能をさらに助長するために、好ましい形態として上端縁にテーパ部１５Ａも形成されている。かくして、接続コネクタ３０は、嵌合開始時に幅方向で正規位置からずれていても、対向する両方の幅方向案内壁１５，１５により正規位置へ向け案内されることとなる。
【００４５】
接触片対１２に隣接して位置する二つの長手方向案内壁１６は、接触片対１２と同じように、互いに近づくように湾曲されているが、接触片対１２の接触部１２Ａ同士のようには近接していない。長手方向案内壁１６は、接触片対１２とは遠い方の側縁での板厚面が先端方向に向けて（幅方向で内方に向けて）接触片対１２に近づく方向に斜面１６Ａを有している。換言すれば、この斜面１６Ａは、長手方向案内壁１６の頂部から基部に向け接触片対１２から遠ざかる側端面を形成している。この斜面１６Ａは、接続コネクタ３０との嵌合開始時そして嵌合過程には、該接続コネクタ３０の保持壁部３９の長手方向端部に位置する外側端壁部３９Ａの内壁面の内側に位置する。斜面１６Ａは、その頂部がこの内壁面を案内し、嵌合が進むにつれてその接触位置が基部に向け移行するので、接続コネクタ３０は長手方向に案内されることとなる。基板用端子１０が両回路基板Ｐ１，Ｐ２にそれぞれ実装されている場合には、両基板用端子１０，１０の斜面１６Ａ，１６Ａは接続コネクタ３０の長手方向両端側の保持壁部３９に対して案内を行うので、接続コネクタ３０が嵌合開始時に長手方向で正規位置からずれていても、対称に位置する両斜面１６Ａ，１６Ａによって中央の正規位置へ向け案内されることとなる。
【００４６】
このように構成される本実施形態の基板用端子１０同士を接続コネクタ３０により接続する端子間接続構造について、その接続要領を説明する。
【００４７】
（１）先ず、二つの回路基板Ｐ１，Ｐ２に、図１に示すごとく、それぞれ基板用端子１０，１０を所定位置に配置し、半田等により接続取付けする。二つの回路基板Ｐ１，Ｐ２上の基板用端子１０，１０は、該回路基板Ｐ１，Ｐ２の突き合わせ端縁を挟むようにして対称な位置をそして姿勢で取り付けられる。かくして、所定位置に配置された二つの基板用端子１０，１０はその長手方向を配列方向として位置するようになる。基板用端子１０，１０の回路基板Ｐ１，Ｐ２への半田接続は、基板用端子１０，１０の両端の接続部１４にてなされる。
【００４８】
（２）次に、互いに所定位置で突き合わされた回路基板Ｐ１，Ｐ２上の基板用端子１０，１０の上方に、図１のように嵌合可能な状態で接続コネクタ３０を位置せしめた後、回路基板Ｐ１，Ｐ２に向けて降下させる。
【００４９】
（３）接続コネクタ３０を降下させると、該接続コネクタ３０は基板用端子１０，１０との接続嵌合がなされる。嵌合開始時には、接続コネクタ３０のハウジング３１に形成された枠状の保持壁部３９の内周面が基板用端子１０に案内され、嵌合が進む。具体的には、接続コネクタ３０の幅方向では、保持壁部３９の幅方向両側の内壁面のいずれかが基板用端子１０の幅方向案内壁１５により案内され、長手方向ではいずれかの保持壁部３９の外側端壁部３９Ａの内面が基板用端子１０の長手方向案内壁１６の斜面１６Ａによって案内され、両方向での正規位置からのずれが矯正されつつ嵌合が進む。
【００５０】
（４）接続コネクタ３０が正規の嵌合位置まで降下すると、図５（Ａ），（Ｂ）のごとく、接続コネクタ３０の対応接触部３７が基板用端子１０の接触片対１２と接触し、被ロック部３６の下部分３６−１がロック片対１３と係合する。具体的には、図５（Ａ）に見られるように、対応接触部３７が接触片対１２の間に進入し、特に接触片対１２の両接触部１２Ａに設けられた図２に図示の接触突部１２Ａ−１と略点接触のもとで弾性的に挟圧されて接触する。また、被ロック部３６の下部分３６−１は、ロック片対１３の両ロック部１３Ａを押し広げるようにして進入し、図５（Ｂ）に見られるように、所定位置へ達すると両ロック部１３Ａの最近接部であるロック突部１３Ａ−１が被ロック部３６内に突入し、自らはその弾性変形から解放され自由状態となる。両ロック部１３Ａのロック突部１３Ａ−１は、接続コネクタ３０の接続端子３２に形成された孔部としての被ロック部３６内にあるため、接続コネクタ３０の長手方向では被ロック部３６のこの長手方向での両端に位置する内縁部と、またコネクタ挿抜方向（上下方向）では、この挿抜方向での上下端に位置する内縁部とそれぞれ当接可能な位置にあって、したがって、上記被ロック部３６の周辺はロック片対１３からの当接力を受けることなく、上下両方向で規制されてロック状態となる。また、幅方向、すなわち板状の接続端子３２の板厚方向での被ロック部３６の移動は、被ロック部３６の上下端の内縁部がロック片対１３のロック突部１３Ａ−１近傍に当接可能なので、この幅方向でも規制を受けていることとなる。かくして、接続コネクタ３０は、該接続コネクタ３０の接続端子３２に形成された対応接触部３７が基板用端子１０の接触片対１２と点接触し、かつ、被ロック部３６の周辺がロック片対１３と何ら当接力なしてロック状態に維持される。
【００５１】
（５）このような本実施形態において、回路基板Ｐ１，Ｐ２が互いに正規位置からずれて位置していると、基板用端子１０，１０がそれぞれの回路基板Ｐ１，Ｐ２に対して正確に位置していても、両基板用端子１０，１０は正規位置から位置ずれを生じてしまっているという結果になる。ましてや、基板用端子１０，１０が対応の回路基板Ｐ１，Ｐ２に対して不正確に位置していれば、両基板用端子１０，１０の上記位置ずれは、さらに大きくなる。しかし、本実施形態によると、かかる事態に対し、接続コネクタそして基板用端子に過大な応力を生ずることなく対処できる。図６は、基板用端子１０と接続コネクタ３０の接続端子３２との接続状態を示す平面図（コネクタ挿抜方向に見た図）である。図６では、図１での両基板用端子１０，１０のうちの一方のみを示し他方は図示が省略されている。図６において、基板用端子１０，１０が正規な位置関係にある場合の接続コネクタ３０の接続端子３２の位置を実線で示し、一方の基板用端子１０に対し不図示の他方の基板用端子１０が位置ずれを生じている場合の位置を一点鎖線で示している。
【００５２】
両基板用端子１０，１０が正規位置にある場合には、接続端子３２の対応接触部３７は接触部１２Ａの接触突部１２Ａ−１と接圧をもって点接触している。図６では一方の基板用端子１０との点接触位置を矢印Ｐで示しているが、図示されていない他方の基板用端子１０でも同様に点接触している。これに対し、接続端子３２の被ロック部３６に孔部として形成された被ロック部３６には、基板用端子１０のロック片対１３，１３のロック突部１３Ａ−１が図６の破線のように突入して位置しており、既述の要領で接続端子３２に当接せずに上記被ロック部３６をロックしている。
【００５３】
両基板用端子１０，１０が、回路基板Ｐ１，Ｐ２同士の位置ずれあるいは基板用端子１０，１０の回路基板Ｐ１もしくは回路基板Ｐ２への取り付け自体における位置ずれに起因して、相互に位置ずれがある場合、両基板用端子１０，１０のいずれもが接続コネクタ３０の接続端子３２と点接触しているので、該接続端子３２は図６に見られるように傾斜する。すなわち、接続端子３２は、長手方向両端側にて点接触している二位置で挟圧支持されることで、上記ロック片対１３とは係りなく傾斜する。その傾斜の際、既述のようにロック片対１３のロック突部１３Ａ−１が接続端子３２との間に当接力を受けていないので、図６に破線で見られる当初の位置に留まり、被ロック部３６内にあって被ロック部３６の内縁と係止可能にある。かくして、接続端子３２は、上記傾斜があっても、何ら応力を生ずることなく、しかも、ロック可能な位置を維持する。
【符号の説明】
【００５４】
１０  基板用端子                    ３０  接続コネクタ
１２  接触片対                      ３２  接続端子
１３  ロック片対                    ３３  板状部
１３Ａ  ロック部                    ３６  被ロック部
１３Ａ−１  ロック突部              ３７  対応接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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