(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つまたはそれ以上の飲料原料（２００）を収容するカートリッジ（１’）であって、
１つまたはそれ以上の飲料原料（２００）は、液体の飲料原料および飲料原料の伸長凝集粒子を含み、
カートリッジ（１’）は、
内側部材（３２０）および外側部材（２）と、
水分媒体をカートリッジ（１’）内に案内する取入口（２８）と、
１つまたはそれ以上の飲料原料（２００）から生成される飲料の排出口（１２２）と、
取入口（２８）を排出口（１２２）に接続する飲料流路とを備え、
取入口（２８）および排出口（１２２）が当初封止され、使用時に開口されることにより、１つまたはそれ以上の飲料原料（２００）が使用前においてカートリッジ（１’）内に封止され、
内側部材（３２０）は、スカート部（３８０）を有し、
スカート部（３８０）は、飲料流路内に配設されたフィルタ（４２０）を有し、
フィルタ（４２０）は、スカート部（３８０）の下側部分の周囲に配置された複数の細長いスロット（４２１）を有し、
細長いスロット（４２１）は、飲料原料の伸長凝集粒子の実質的な部分がフィルタ（４２０）の上流側で捕獲されるような大きさを有し、
カートリッジ（１’）は、飲料流路内のフィルタ（４２０）の下流側に配設された開口部をさらに有し、
開口部は、使用時、飲料の噴流を形成するように構成され、
フィルタ（４２０）の上流側の各孔部の最大面積は、開口部の面積の１０倍を超えないことを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のカートリッジ（１’）であって、
フィルタ（４２０）の上流側の孔部の最大寸法は、１．６ｍｍであることを特徴とするカートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載のカートリッジ（１’）であって、
フィルタ（４２０）の上流側の孔部の最大寸法は、１．０ｍｍであることを特徴とするカートリッジ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１に記載のカートリッジ（１’）であって、
フィルタ（４２０）の上流側の各孔部の最大面積は、開口部の面積の７倍を超えないことを特徴とするカートリッジ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１に記載のカートリッジ（１’）であって、
フィルタ（４２０）の上流側の各孔部の最大面積は、開口部の面積の５倍を超えないことを特徴とするカートリッジ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１に記載のカートリッジ（１’）であって、
液体飲料原料は、液体の日常的材料であることを特徴とするカートリッジ。
【請求項７】
請求項６に記載のカートリッジ（１’）であって、
液体飲料原料は、濃縮液体ミルクであること特徴とするカートリッジ。
【請求項８】
１つまたはそれ以上の飲料原料（２００）を収容するカートリッジ（１’）から飲料を調製する方法であって、
１つまたはそれ以上の飲料原料（２００）は、液体の飲料原料および飲料原料の伸長凝集粒子を含み、
カートリッジ（１’）は、スカート部（３８０）を含む内側部材（３２０）および外側部材（２）を有し、
この方法は、
水分媒体をカートリッジ（１’）内に案内するステップと、
水分媒体と１つまたはそれ以上の飲料原料（２００）とを攪拌して飲料混合物を生成するステップと、
飲料原料（２００）の伸長凝集粒子の実質的な部分がフィルタの上流側で捕獲されるように、スカート部（３８０）の下側部分の周囲に配置された複数の細長いスロット（４２１）を有するフィルタ（４２０）で飲料混合物をろ過するステップと、
飲料混合物をフィルタ（４２０）の下流側に配設された開口部に通過させることにより、飲料混合物の噴流を形成するステップとを有し、
フィルタ（４２０）の上流側の各孔部の最大面積は、開口部の面積の１０倍を超えないことを特徴とする方法。
【請求項９】
飲料を調製するためのシステムであって、
請求項１〜７のいずれか１に記載のカートリッジ（１’）と、
使用の際、カートリッジ（１’）から飲料を調製するように構成された飲料マシンとを備えたことを特徴とするシステム。
【請求項１０】
飲料を調製するための方法であって、
請求項１〜７のいずれか１に記載のカートリッジ（１’）を用意するステップと、
カートリッジ（１’）を飲料マシンに対して動作可能な位置に配置するステップと、
飲料マシンを作動させて、飲料を調製することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を調製するためのカートリッジおよび方法に関し、飲料を調製するための１つまたはそれ以上の飲料原料を含むカートリッジおよび方法に関するものである
【背景技術】
【０００２】
ここ何年もの間、商業的なコーヒーショップで販売される飲料が高い品質を有することが知られている。近年では、コーヒーの調製方法（淹れ方）は洗練され、数多くの熟練者により最良のコーヒー飲料を淹れることができるよう研究されてきた。とりわけ、この１０年間においては、エスプレッソおよびカプチーノなど、より熟練を要する特別な飲料を提供するコーヒーショップが急速に成長してきている。こうしたタイプの飲料は、調製ために必要な高圧を生成する機能を有する高価で複合的なマシン（装置）が必要であったため、歴史的には贅沢品として扱われてきた。このようなマシンは、高品質のものを調製するためには、熟練したバリスタにより適正に操作され、メンテナンスする必要がある。
【０００３】
高品質のコーヒー飲料に対する消費者の嗜好は、コーヒーショップ専門店が提供する最高級品質の飲料に対する要請を高くしただけでなく、より広範な特別の飲料に対する要求を強め、こうした飲料を自宅で味わいたいと要求を喚起するものである。
【０００４】
家庭用フィルタ式コーヒーマシンは、１９６０年代以降広く普及した。しかし、こうしたマシンは、エスプレッソ型コーヒーや、カプチーノなどの特別の飲料を調製するために必要な泡立てたミルクを作ることはできなかった。家庭用フィルタコーヒーマシンは、初期のフィルタ式コーヒーマシンの市販された後、実質的に改良されており、数多くの家庭の台所用品として必需品となっている。こうしたマシンは、大量の飲料原料から、またはポッド（容器）などの飲料原料の個装パッケージから、一杯分の飲料を直接に飲料容器に供給するものである。
【０００５】
以下の明細書においては、こうしたパッケージを一般的な用語であるカートリッジとして説明する。こうしたカートリッジを用いるマシンは、洗浄する必要がなく、ユーザは飲料を選択することができる。こうしたカートリッジの１つのタイプの具体例は、欧州特許出願公開第EP-A-1440903号に記載されている。飲料は、水分内に飲料原料のブリュー（醸造）、攪拌、溶解、または懸濁により作られる。たとえばコーヒー飲料の場合、加熱した水をカートリッジ内に通過させて、抽出された溶液を生成する。こうしたカートリッジを用いたマシンは、便利であり、抽出される飲料が高い品質を有することから、徐々に人気が高まっている。
【０００６】
このタイプのカートリッジを用いて飲料を調製するマシンの一例が、欧州特許出願公開第EP-A-1440903号に記載されている。このタイプのマシンは、当時の従来技術に対して改善されたものであった。このタイプのマシンは、家庭用のものというより、商業用または産業用のものとして設計されたマシンより低い圧力で操作される点において、当時広く知られたものに比して改善されたものであった。したがって、家庭用マーケットのものとしては、コスト、信頼性、および性能の点において、より適正なものであった。
【０００７】
家庭用コーヒーマシンおよび関連するカートリッジが改善されたにもかかわらず、特別な装置または訓練を要せず、家庭で簡単に作れるバリスタ級の高品質コーヒーに対する要求は依然として強いものがあった。
【０００８】
ユーザが完全に「コーヒーショップ」並の飲料を家庭で作るためには、高品質エスプレッソコーヒーをブリューする手段だけでなく、カプチーノなどの飲料を造るための泡立てたミルクを生成する手段を提供する必要がある。これまでコーヒーショップで泡立てたミルクは、スチーム管を用いて、ミルクの容器内にスチームジェット（噴流）を供給して作られていた。この方法は、商業的環境においては、依然として、泡立てたミルクを生成するための主要な方法である。しかし、スチームジェット装置を家庭にて適正に利用されない場合や、洗浄が困難である場合には、スチームジェット装置を家庭で用いることに不都合が生じる。汚染を防止するためには完全な洗浄を必要とするミルクを用いた装置においては、特に問題が生じる。
【０００９】
泡立てたミルクを生成するのに適した家庭用飲料マシンのためのカートリッジの具体例が、欧州特許出願公開第EP-A-1716055号に記載されている。これは、カートリッジ内に含まれる濃縮ミルク成分に水を混合させるときに生じるミルクストリーム（milk stream）内に空気を取り込むことにより、泡立てたミルクを生成するものである。これは、排出器（eductor）を介してカートリッジ内にミルクを通過させることにより実現される。排出器は、ミルクのジェット（噴流）を形成するために構成された開口部を有する。ミルクジェットが空気入口に入ると、空気をミルク内に取り込み、泡立てたミルクを生成する。こうしたカートリッジにより生成された泡立てたミルクを用いて、カプチーノなどのコーヒーショップ式の飲料を、簡単に家庭で作ることができ、潜在的に危険で、かつ洗浄が困難なスチーム管を用いる必要性を排除することができる。家庭で泡立てたミルクの品質をさらに改善するために、こうしたカートリッジの開発を継続することが望ましい。
【００１０】
カートリッジの濃縮液体ミルク成分において、処理および保存される際に、伸長した（細長い）凝集粒子が形成されることが、調査により明らかとなった。これらの粒子は、開口部の一部または全部を塞ぐ可能性があり、ミルクストリーム内あまり多くの空気が取り込まれないことがある。この場合、泡立てたミルクの量および品質に悪影響を与えることがある。
【００１１】
飲料マシンにおいて、粒状物がカートリッジの出口に到達しないように、かつ飲料が汚染されないようにするため、カートリッジ内にフィルタを用いることが知られている。フィルタは、たとえば前掲の欧州特許出願公開第EP-A-1440903号に記載されているように、コーヒーを淹れるためのカートリッジ内に同様に採用されている。こうしたフィルタは、ろ過される粒状物の最小寸法より小さい複数の微細孔を有する。これにより、微小な粒状物がカートリッジの開口部に到達することを防止することができる。しかし、粒状飲料成分がフィルタの上流側に蓄積されるにつれ、カートリッジを貫通する飲料の流れを制限するという効果ももたらす。泡立てたミルクを生成するためのカートリッジ内で、飲料の流れが制限されることは、排出器の効率を低下させ、泡立てられたミルクの量および品質に悪影響を与えるため、望ましいことではない。これとは対照的な場合には、泡の量および品質を改善するといった好ましい効果が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】欧州特許出願公開第EP-A-1440903号公報
【特許文献２】欧州特許出願公開第EP-A-1716055号公報
【発明の概要】
【００１３】
第１の態様において、本発明は、１つまたはそれ以上の飲料原料を収容するカートリッジを提供するものであり、１つまたはそれ以上の飲料原料は、液体の飲料原料および飲料原料の伸長粒子を含み、このカートリッジは、
水分媒体をカートリッジ内に案内する取入口と、
１つまたはそれ以上の飲料原料から生成される飲料の排出口と、
取入口を排出口に接続する飲料流路と、
飲料流路内に配設されたフィルタとを備え、
フィルタは、飲料原料の伸長粒子の実質的な部分がフィルタの上流面側で捕獲されるような大きさを有する複数の孔部と、
飲料流路内であって、フィルタの下流側に配設された開口部とを有し、
開口部は、使用の際、飲料の噴流を形成するように構成され、
フィルタの上流面側の各孔部の最大面積は、開口部の面積の１０倍を超えないことを特徴とするものである。
【００１４】
フィルタは、飲料原料の伸長粒子の大部分がカートリッジの下流側に通過することを防止するものである。これによりカートリッジの下流側におけるカートリッジの閉塞および動作の阻害を防止することができ、とりわけ、開口部が閉塞されることを防止しやすくする。すなわち、このカートリッジによれば、飲料原料の構成材料、または下流側にあるカートリッジの構成部品の変更を必要とすることなく、品質および再現性がより改善された飲料を調製することができる。
【００１５】
ミルクを調製するために用いる場合、フィルタの上流面側の孔部の最大寸法は、１．６ｍｍであることが好ましい。これにより、フィルタにより捕獲される伸長粒子の量を最大化すること、およびカートリッジ内の液体フローに対する阻害を最小限に抑えることにおいて、適正なバランスが実現されることが確認されている。
【００１６】
より好適には、ミルクを調製するために用いる場合、フィルタの上流面側の孔部の最大寸法を１．０ｍｍとすることにより、フィルタにより捕獲される伸長粒子の量を最大化すること、およびカートリッジ内の液体フローに対する阻害を最小限に抑えることにおいて、最適なバランスを実現することができる。フィルタの上流面側の孔部の最大寸法は、泡形成の一貫性および品質と、カートリッジで捕獲される飲料原料の量とのバランスをとりつつ、個別の飲料に構成要素に応じて選択することが有効である。
【００１７】
好適な実施形態においては、フィルタの上流面側の各孔部の最大面積は、開口部の面積の７倍を超えない。最も好適な実施形態においては、フィルタの上流面側の各孔部の最大面積は、開口部の面積の５倍を超えない。フィルタの孔部の大きさと、下流側にある開口部の大きさの関係は、下流側の開口部の閉塞の傾向に影響を与える。
【００１８】
飲料原料の伸長粒子は、液体飲料原料の凝集物であってもよい。液体飲料原料は、濃縮ミルクのような液体の日常的材料であってもよい。液体ミルクは、ＵＨＴ処理法、瞬間殺菌法、レトルト処理法などの既知の手法を用いて、低温殺菌されるか、滅菌されたものであってもよい。
【００１９】
第２の態様において、本発明は、１つまたはそれ以上の飲料原料を収容するカートリッジから飲料を調製する方法を提供するものであり、
１つまたはそれ以上の飲料原料は、液体の飲料原料および飲料原料の伸長粒子を含み、
この方法は、
水分媒体をカートリッジ内に案内するステップと、
水分媒体と１つまたはそれ以上の飲料原料とを攪拌して飲料混合物を生成するステップと、
飲料原料の伸長粒子の実質的な部分がフィルタの上流面側で捕獲されるように、飲料混合物をフィルタでろ過するステップと、
飲料混合物をフィルタの下流側に配設された開口部に通過させることにより、飲料混合物の噴流を形成するステップとを有し、
フィルタの上流面側の各孔部の最大面積は、開口部の面積の１０倍を超えないことを特徴とするものである。
【００２０】
第３の態様において、本発明は、飲料を調製するためのシステムを提供するものであって、
本発明の第１の態様に係るカートリッジと、
使用の際、カートリッジから飲料を調製するように構成された飲料マシンとを備えたことを特徴とするものである。
【００２１】
第４の態様において、本発明は、飲料を調製するための方法を提供するものであって、
この方法は、
本発明の第１の態様に係るカートリッジを用意するステップと、
飲料マシンを用意するステップと、
カートリッジを飲料マシンに対して動作可能な位置に配置するステップと、
飲料マシンを作動させて、飲料を調製することを特徴とするものである。
【００２２】
本願明細書において用いられる［カートリッジ」という用語は、１つまたはそれ以上の飲料原料を、上述のように収容し、飲料調製マシンとともに用いるのに適した、パッケージ、入れ物、小袋、または容器を意味するものである。カートリッジは、単一の構成部品からなるものであってもよいし、独立したパッドホルダ内に配置された柔らかいパッドなどの複数の構成部品の均等物からなるものであってもよい。好適には、カートリッジは、１回分の飲料を調製するように構成される。カートリッジは、硬いもの、やや硬いもの、または柔らかい（可撓性のある）ものであってもよい。カートリッジのインレット（取入口）をアウトレット（排出口）は、開口したものであってもよいし、使用時にたとえば穿孔するなどして、開口するものであってもよい。
【００２３】
以下の明細書において、「上側」および「下側」の用語ならびにこれに類似する用語を用いて、本発明に係る構成部品の位置的関係を表現している。「上側」および「下側」の用語ならびにこれに類似する用語は、たとえば図１で図示したように、飲料調製マシンに装填する際、またはその後の飲料供給の際に、通常の状態にあるカートリッジ（または他の構成部品）を参照するものと理解されたい。とりわけ、「上側」および「下側」の用語はそれぞれ、カートリッジの上面１１から相対的に近い方および遠い方の位置を示す。さらに、「内側」および「外側」の用語ならびにこれに類似する用語を用いて、本発明に係る構成部品の位置的関係を表現している。「内側」および「外側」の用語ならびにこれに類似する用語はそれぞれ、カートリッジ１（または他の構成部品）の中心軸または主要軸から近い方および遠い方の位置を示す。
【００２４】
本発明の実施形態については、添付図面を参照しつつ、以下、例示の目的にのみ説明するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】欧州特許出願公開第EP-A-1716055号公報に開示された先行技術に係るカートリッジの断面図である。
【図２】本発明に係る内側部材を有するカートリッジの断面斜視図である。
【図３】本発明に係る択一的な内側部材の斜視図である。
【図４】本発明に係る別の択一的な内側部材の斜視図である。
【図５】図４の内側部材の択一的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、本願と同一の出願人による先願に係る前掲の欧州特許出願公開第EP-A-1716055号公報に記載された先行技術に係るカートリッジ１を示すものである。カートリッジ１に関する全体的な説明については、参照のためにここに一体のものとして統合される欧州特許出願公開第EP-A-1716055号公報の開示内容を参照されたい。本発明に関連する部分のみについて、以下詳細に説明する。
【００２７】
欧州特許出願公開第EP-A-1716055号公報に記載のカートリッジ１は、概略、外側部材２、内側部材３、およびラミネート蓋５を有する。外側部材２、内側部材３、およびラミネート蓋５を組み立てて、カートリッジ１を形成し、このカートリッジは、１つまたは複数の飲料成分２００を収容するためのチャンバ１３４、インレット２８（取入口、図２参照）、アウトレット（排出口）１２２、およびインレットとアウトレットとを接続する飲料フロー経路（飲料流路）を有する。
【００２８】
図１の実施例において、飲料成分２００は、濃縮された液体ミルクである。濃縮液体ミルク２００は、濃縮液体ミルクと伸長した（細長い）ミルク凝集粒子とからなり、処理および保存の際には濃縮液体ミルクの態様を有するものである。伸長凝集粒子は、通常、最大幅に対する長さの比が１０以上である。
【００２９】
内側部材３は、環状フランジ４７を介して送出噴出部４３に接続された外側チューブ４２に包囲された送出噴出部（注ぎ口）４３を有する。内側部材３は、スカートリブ８７を介して外側チューブ４２に接続されたスカート部８０を有する。環状チャンネル６９は、スカート部８０の内壁と外側チューブ４２の外壁の間に形成されている。環状チャンネル６９は、スカートリブ８７の下方にある上流部分６９Ｕと、スカートリブ８７の上方にある下流部分６９Ｄと有する。リブ８７の間の空間により、環状チャンネル６９の下流部分６９Ｄと上流部分６９Ｕの間の流体連通を実現している。最後に、内側部材３のスカート部８０は、飲料原料の攪拌を制御するためのボウル部（椀部）１０１を有する。
【００３０】
チャンバ１３４、環状チャンネル６９、および送出噴出部４３を通る飲料フロー経路（飲料流路）について以下より詳細に説明する。
【００３１】
前掲欧州特許出願公開第EP-A-1716055号公報に示されたさまざまなタイプのカートリッジを用いて、ローストされた、あるいは挽いた製品、または濃縮液体ミルクなどの液体製品を調製してもよい。同様に、液体コーヒー製品を調製することもできる。
【００３２】
前掲欧州特許出願公開第EP-A-1716055号公報の図１８および図３４に示されたカートリッジの特別の利点は、たとえば排出器の形態を有する、飲料内への空気取り込む手段を設けたことである。ここで用いられる排出器とは、飲料ジェットを形成するための開口部または同様の構造物を意味し、開口部は、飲料フロー経路（飲料流路）内の空気取入口および拡張チャンバの上流側に配設され、拡張チャンバ内に噴出させる飲料ジェットを発生させ、空気取入口付近の低圧領域を形成し、飲料ストリーム内に空気を取り込むように構成されている。
【００３３】
（前掲欧州特許出願公開第EP-A-1716055号公報の図３４に基づく）図１に示すように、リム６７が、外側チューブ４２を送出噴出部４３に接続する環状フランジ４７から直立するように内側部材３上に配設されている。リム６７は、送出噴出部４３のインレット（入口）４５を包囲するものである。リム６７は、内側に向いたショルダ部（肩部）６８を有する。リム６７の周辺部の周りにある１つのポイント（点）にスロット７０が設けられ、スロット７０は、リム６７の上側端部からショルダ部６８のレベルより僅かに下方にあるポイント（点）に延びている。
【００３４】
空気インレット７１は、スロット７０に周方向に位置合わせされた環状フランジ４７に設けられている。空気インレット７１は、フランジ４７の上方にあるポイントと、フランジ４７の下方にある中空スペースとが連通するように、フランジ４７を貫通する開口部を有するものである。空気インレット７１は上側錐台部と下側円筒部とを有する。空気インレット７１の近傍にある外側チューブ４２の壁部は、空気インレット７１から送出噴出部４３のインレット（入口）４５に至るシュート部（落とし樋）４６を構成するように形成されている。
【００３５】
３つの軸方向リブ１０５が送出噴出部４３の内側表面上に形成され、調製された飲料がアウトレット（出口）４４に向かって下方へ流れ、比較的に狭小で制御されて流れるように構成されている。
【００３６】
図１に示すように、カートリッジが組み立てられたとき、外側部材２の円筒状延長部１８がリム６７内に配置される。円筒状延長部１８は、送出噴出部４３のインレット４５を遮断するとともに、スロット７０の上端部を遮断するものである。リム６７内のスロット７０はショルダ部６８のレベルより下方に延び、開口部１２８は、開口状態で維持され、環状フランジ４７を貫通する流体経路を形成する。すなわち組み立てに際して、スロット７０はほぼ正方形状の開口部１２８を有するように構成されている。
【００３７】
使用に際して、カートリッジ１が飲料調製マシンに装填され、ラミネート蓋５に孔をあけ、折り返す飲料調製マシンの穿孔部材により、インレット（取入口）２８およびアウトレット（排出口）１２２が開口する。通常、水などの水分媒体が加圧さて、インレットを介してカートリッジ１内に入り、チャンバ１３４内に流れるように制御される。水分は、飲料フロー経路（飲料流路）に沿ってチャンバ１３４内に案内され、チャンバ内に収容された飲料材料２００と混ぜ合わされる。これと同時に、水分は飲料材料を貫通して上方に案内される。
【００３８】
チャンバ内に飲料が溜まって、その背圧により、開口部１２８を通って加圧された飲料は、送出噴出部４３の上側端部で混合チャンバ４９内にジェット噴流として噴出される。飲料ジェットは、空気インレット７１の直ぐ上方に流れる。飲料がシュート部およびインレット（入口）４５内に入ると、飲料ジェットの圧力は下がる。その結果、空気インレット７１から引き込まれた空気は、複数の微細気泡の形態として飲料ストリーム内に取り込まれる。開口部１２８から出てくる飲料ジェットは、混合チャンバ４９内において乱流を伴うフローを形成した後、アウトレット（出口）４４へ下方に注ぎ込まれ、飲料がカップなどの容器内に調製され、気泡が泡状の様相を呈する。
【００３９】
図２は、本発明に係る内側部材３００を有するカートリッジ１’の断面斜視図である。内側部材３００の数多くの構成部品は、上述の内側部材３のものと同様であり、適当である場合には、同様の構成部品には同様の参照符号が付されている。図面を明確にするために、図２には、飲料材料を収容しないカートリッジ１’が図示されている。また、図２の断面図においては、スロット７０および開口部１２８は示されていない。
【００４０】
内側部材３００は、リブ１０５が（任意的ではあるが）省略され、送出噴出部４３の下側部分に隔壁６５を追加した点が、内側部材３とは異なる。さらに内側部材３００は、ボウル部（椀部）１０１を有さない。
【００４１】
内側部材３００は、上側部分６９Ｕと下流部分６９Ｄとの間にある環状チャンネル６９内に配設されたフィルタ４００を有する。フィルタ４００は、複数の孔部４０１を有し、孔部は、使用に際して、伸長した（細長い）凝集粒子の大部分がフィルタの上流側に保持されるような大きさを有するものである。このフィルタにより細長い凝集粒子の大部分が開口部１２８に到達することを防止し、細長い凝集粒子が開口部１２８を全体的または部分的に塞ぐことを防止しやすくするものである。したがって、従来技術によるカートリッジに比して、カートリッジ１’により生成される泡の品質の再現性を改善することができる。
【００４２】
孔部４０１任意の適当な大きさおよび形態を有することができる。しかし、フィルタ４００で捕獲される細長い凝集粒子の量を最大化し、カートリッジ内の液体フローに対する阻害を最小限に抑えることの均衡を図るためには、上流側表面の孔部は、１．６ｍｍを超えない最大寸法を有することが好ましい。フィルタ４００で捕獲される細長い凝集粒子の量を最大化すること、カートリッジ内の液体フローに対する阻害を最小限に抑えることについて最適化するためには、孔部４０１は、理想的には、上流側表面において１．０ｍｍを超えない最大寸法を有する。
【００４３】
孔部４０１の最大寸法は、フィルタの上流側表面上の孔部の周囲上の最も離れた２つのポイント（点）の間の直線的距離として定義される。
【００４４】
孔部４０１の面積は、開口部１２８の面積と関係があり、孔部の面積がその最大の断面積を有する場合、開口部１２８の面積の１０倍を超えない。択一的には、孔部４０１の面積は、開口部１２８の面積の７倍を超えない。さらに択一的には、孔部４０１の面積は、開口部１２８の面積の５倍を超えない。
【００４５】
上述のように、フィルタは、その上流側表面上において、すべての細長い凝集粒子を捕獲する必要はない。より長い凝集粒子の方が、カートリッジの操作に影響を与える可能性はより高くなる。したがって、フィルタは、その上流側表面上において、より長い凝集粒子を捕獲するものであることが好ましい。
【００４６】
図３は、択一的な内側部材３１０の斜視図である。内側部材３１０は、択一的な排出器の形態を有する点を除き、上述の内側部材３００と同一のものである。内側部材３１０は、孔部４１１を含むフィルタ４１０を有し、この孔部は、使用の際、フィルタの上流側表面上において、大部分の長い凝集粒子を捕獲するような寸法を有する。
【００４７】
図４および図５は、さらに別の択一例による内側部材３２０を示す斜視図である。内側部材３２０のいくつかの構成部品は、図１の内側部材３を参照して説明したものと同一であり、適当である場合には、同様の構成部品には同様の参照符号が付されている。
【００４８】
内側部材３２０は、外側チューブ４２に包囲された送出噴出部４３を有し、外側チューブは、環状フランジ４７を介して送出噴出部４３に接続されている。内側部材３２０は、スカート部３８０を有し、スカート部は、複数のスカートリブ８７を介して外側チューブ４２に接続されている。環状チャンネル６９は、スカート部３８０と外側チューブ４２の外壁との間に形成される。
【００４９】
スカート部３８０は、細長いスロット４２１を有するフィルタ４２０を有し、フィルタは、スカート部３８０の下側部分の周囲に配置されている。図１を参照すると、組み立てられたカートリッジにおいて、スカート部３８０の底部は、ラミネート蓋５に接触しており、スロット４２１の底部により、チャンバ１３４とチャンネル６９との間の流体連通が実現される。スロット４２１は、使用に際して、フィルタ４２０の上流側表面上において、チャンバ１３４内にある長い凝集粒子を捕獲するような寸法を有する。
【００５０】
上記のように、本発明は、その他の構成部品の中でも、とりわけ外側部材および内側部材からなるカートリッジとして具現された具体例を用いて説明を行った。とりわけ開口部１２８は、外側部材および内側部材を構成する部品により画定されるものとして説明してきた。しかし本発明は、２つの構成部品の接続部分ではなく、単一の構成部品に設けた孔部に対しても同様に適用できることに留意されたい。
【００５１】
上述のカートリッジは、たとえば濃縮されたチョコレート、風味強化シロップ、またはビタミンサプリメントなど、長い凝集粒子を形成する任意の液体製品の調製に適したものである。
【符号の説明】
【００５２】
１…カートリッジ、２…外側部材、３…内側部材、５…ラミネート蓋、１８…円筒状延長部、２８…インレット（取入口）、４２…外側チューブ、４３…送出噴出部（注ぎ口）、４５…インレット（入口）、４６…シュート部（落とし樋）、４７…環状フランジ、４９…混合チャンバ、６５…隔壁、６８…ショルダ部（肩部）、６９…環状チャンネル、６９Ｕ…上流部分、６９Ｄ…下流部分、７０…スロット、７１…空気インレット、８０…スカート部、８７．スカートリブ、１０１．ボウル部（椀部）、１０５．軸方向リブ、１２２．アウトレット（排出口）、１３４…チャンバ、２００…飲料成分、３００…内側部材、３１０…内側部材、３２０…内側部材、４００…フィルタ、４０１…孔部、４１０…フィルタ、４１１…孔部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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