(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状をなす操作部の両端から一対のカム板が互いに平行に延出されたレバーを、ハウジングに形成された挿通路内に挿通させてなり、前記カム板に形成されたカム溝に相手側ハウジングのカムピンを係合させて前記レバーの操作を行うことで前記カム溝と前記カムピンとのカム作用によって前記両ハウジングが互いに引き寄せられて正規嵌合されるようにしたものであって、
前記カム板には、前記カム板の厚さ方向に陥没すると共に前記カム板の延出方向に延びる凹部が形成されており、
前記凹部内には、前記レバーが前記挿通路内に挿通された状態で、前記挿通路の内壁と前記凹部を構成する壁面との双方に当接しながら回転する回転体が配されており、
前記回転体は、前記凹部を構成する内壁と接続部を介して一体に形成されており、前記接続部は、前記レバーを操作することにより前記回転体と前記挿通路の内壁との間に作用する摩擦力によって切断されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記カム板の側縁には、前記カム溝内に前記カムピンが進入する入り口が形成されており、前記凹部は、前記カム板のうち前記入り口が形成された側の側縁に沿って形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記回転体はローラであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式のコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レバー式のコネクタとして、特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタは、一方のハウジングに装着したレバーと相手側ハウジングとの間のカム作用を利用して、両ハウジングを嵌合させるようにしたものである。レバーは、板状をなす操作部の両端から一対のカム板を平行に延出してなる。一対のカム板には、それぞれ相手側ハウジングのカムピンを係合可能なカム溝が形成されている。
【０００３】
レバーが操作されると、カム溝に沿ってカムピンが案内されることにより、両ハウジングは引き寄せられるように嵌合する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１７８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、コネクタに接続されるワイヤーハーネスの回路数増加に伴い、コネクタに接続される端子金具数も増加する傾向にある。すると、ハウジング同士を嵌合させるために比較的に大きな嵌合力が必要となり、これに伴い、レバーの操作力も増大する傾向にある。この結果、コネクタの嵌合操作の作業効率が低下することが懸念される。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーの操作力が低減されたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、板状をなす操作部の両端から一対のカム板が互いに平行に延出されたレバーを、ハウジングに形成された挿通路内に挿通させてなり、前記カム板に形成されたカム溝に相手側ハウジングのカムピンを係合させて前記レバーの操作を行うことで前記カム溝と前記カムピンとのカム作用によって前記両ハウジングが互いに引き寄せられて正規嵌合されるようにしたコネクタであって、前記カム板には、前記カム板の厚さ方向に陥没すると共に前記カム板の延出方向に延びる凹部が形成されており、前記凹部内には、前記レバーが前記挿通路内に挿通された状態で、前記挿通路の内壁と前記凹部を構成する壁面との双方に当接しながら回転する回転体が配されており、前記回転体は、前記凹部を構成する内壁と接続部を介して一体に形成されており、前記接続部は、前記レバーを操作することにより前記回転体と前記挿通路の内壁との間に作用する摩擦力によって切断されるようになっていることを特徴とする。
【０００８】
レバーを操作すると、カム溝とカムピンとのカム作用によって両ハウジングが引き寄せられる。このとき、レバーと挿通路の内壁との間には摩擦力が発生する。本発明によれば、レバーの凹部内に配された回転体が、挿通路の内壁と凹部を構成する壁面との双方に当接しながら回転するので、レバーと挿通路の内壁との間の摩擦力が低減される。これにより、レバーの操作力を低減させることができる。
また、レバーと回転体とは一体に形成されているので、レバーに対して回転体を組み付ける作業が不要になる。これにより、レバーのハウジングへの組み付け作業の効率を向上させることができる。また、レバーの移送時や、レバーのハウジングへの組み付け時において、回転体が紛失することを抑制できる。
【０００９】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記カム板の側縁には、前記カム溝内に前記カムピンが進入する入り口が形成されており、前記凹部は、前記カム板のうち前記入り口が形成された側の側縁に沿って形成されていることが好ましい。
【００１０】
カム溝とカムピンとのカム作用によって両ハウジングが互いに引き寄せられる際には、挿通路内において、カム溝の入り口が形成された側の側縁が、強く挿通路の内壁に引き寄せられる。このため、カム板のうちカム溝の入り口が形成された側の側縁には、挿通路の内壁との間に比較的に大きな摩擦力が作用する。
【００１１】
上記の態様によれば、凹部は、カム板のうちカム溝の入り口が形成された側の側縁に沿って形成されているので、凹部内に配された回転体によって、カム板のうちカム溝の入り口が形成された側の側縁と、挿通路の内壁との間の摩擦力を低減させることができる。
【００１４】
前記回転体はローラであることが好ましい。
【００１５】
上記の態様によれば、回転体がボールベアリングである場合に比べて、回転体の部品寸法の精度を比較的に低く設定できるので、回転体の製造コストを低減できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、レバー式のコネクタにおいて、レバーの操作力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るレバー式のコネクタ及び雄ハウジングの分解平面図
【図２】レバーの斜視図
【図３】レバーの平面図
【図４】レバーの背面図
【図５】レバーの正面図
【図６】両ハウジングの嵌合動作を示す平面図
【図７】両ハウジングの嵌合完了状態を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態を図１ないし図７を参照しつつ説明する。本実施形態に係るレバー式のコネクタ１０は、図１に示すように、雄ハウジング１１（特許請求の範囲に記載の相手側ハウジングに相当）と嵌合可能な雌ハウジング１２（特許請求の範囲に記載のハウジングに相当）と、この雌ハウジング１２に装着されるレバー１３とを備える。
【００１９】
（雄ハウジング１１）
雄ハウジング１１は合成樹脂製であって、雄ハウジング１１の内外を貫通して雄端子金具１４が配設されている。雄ハウジング１１の上下両面には、前縁に寄った位置で横幅方向の中央部に、円柱状のカムピン１５が立てられている。
【００２０】
（雌ハウジング１２）
雌ハウジング１２は合成樹脂製であって、内部に図示しない雌端子金具が収容されている。両ハウジング１１，１２の嵌合時には雄端子金具１４と雌端子金具とが電気的に接続されるようになっている。また、雌ハウジング１２には、雄ハウジング１１との嵌合する側の側面に、その横幅方向の中央部であって、雄ハウジング１１のカムピン１５と対応する位置に、カムピン１５の進入を許容する通孔１６が開口されている。
【００２１】
（レバー１３）
レバー１３は合成樹脂製であって、図１ないし図５に示すように、細長い平板状の操作部１７の両端から一対のカム板１８を互いに平行に延出した略コの字状に形成されている。各カム板１８は、全体として平板状をなす。カム板１８には、雄ハウジング１１のカムピン１５と係合可能なカム溝１９が厚さ方向に貫通して形成されている。カム溝１９は、カム板１８の先端付近に前方へ向けて開口した入り口２０からカム板１８の長さ方向の中央付近に設けられた終点２１へ向けて次第に傾いた傾斜状に形成されている。なお、カム溝１９には、入り口２０の近傍において、カム板１８の厚さ方向の外側から覆う覆い部２２が形成されている。
【００２２】
雌ハウジング１２の上縁と下縁には、レバー１３のカム板１８が挿通される挿通路２３が、左右方向に延びて形成されている。挿通路２３は、雌ハウジング１２の左右両側縁の双方又は一方に開口している。レバー１３は、両カム板１８を雌ハウジング１２の上下の挿通路２３に挿通しつつ左右いずれかの側面側から差し込み装着される。
【００２３】
（回転体２４）
図２に示すように、各カム板１８には、カム板１８の厚さ方向（図２におけるＸ−Ｘ方向）に陥没すると共にカム板１８の延びる方向（図２におけるＹ−Ｙ方向）に延びる凹部２５が形成されている。凹部２５は、カム板１８の厚さ方向の外側面に形成されている。凹部２５は、カム板１８のうちカム溝１９の入り口２０が形成された側（図２における上側）の側縁に沿って形成されている。
【００２４】
図１に示すように、１つの凹部２５には、２つの回転体２４が配設されている。回転体２４は、カム溝１９の入り口２０寄りの位置と、入り口２０からやや離間した位置と、に配設されている。本実施形態における回転体２４は、概ね円板状をなすローラ２６からなる。図３に示すように、回転体２４は、凹部２５を構成する壁面のうちカム板１８の厚さ方向と交差する壁面に対して、接続部２７を介して一体に形成されている。図３及び図４に示すように、接続部２７の直径は、回転体２４の直径に比べて小さく設定されている。本実施形態においては、接続部２７は、回転体２４を構成する円板の、円周中心の近傍に形成されている。
【００２５】
図５に示すように、回転体２４は、凹部２５内に配された状態において、カム板１８の側縁よりも突出するようになっている。詳細には、カム板１８のうち図５における上端縁よりも、回転体２４は上方にやや突出して配されている。これにより、カム板１８が挿通路２３内に挿通された状態において、回転体２４は挿通路２３の内面に当接するが、カム板１８の上端縁は挿通路２３の内面と離間するようになっている。
【００２６】
図６及び図７に示すように、レバー１３のカム板１８が挿通路２３内に挿通された状態で、回転体２４は、凹部２５を構成する壁面と、挿通路２３の内面との双方に当接しながら回転するようになっている。本実施形態においては、回転体２４は、凹部２５を構成する壁面のうち図６における上側に位置する壁面と、挿通路２３の内面のうち図６における下側に位置する内面と、当接するようになっている。
【００２７】
また、図７に示すように、接続部２７は、レバー１３を操作してカム板１８を挿通路２３内に挿通させることにより回転体２４と挿通路２３の内面との間に作用する摩擦力によって、切断されるようになっている。
【００２８】
（成形性）
図２に示すように、レバー１３は、カム板１８の厚さ方向（図２におけるＸ−Ｘ軸方向）に開閉される金型（図示せず）と、カム板１８の延びる方向（図２におけるＹ−Ｙ軸方向）に開閉される金型（図示せず）と、カム板１８の板面に沿った方向（図２におけるＺ−Ｚ軸方向）に開閉される金型（図示せず）と、によって成形することが可能になっている。上記のように、金型を、Ｘ−Ｘ軸方向、Ｙ−Ｙ軸方向、及びＺ-Ｚ軸方向に型開きする構成とすることにより、回転体２４及び接続部２７を成形することが可能となっている。
【００２９】
（嵌合操作）
雌雄両ハウジング１１，１２の嵌合を行うには、まずレバー１３のカム板１８を雌ハウジング１２の挿通路２３に長さ寸法の略半分ほど差し込んで、カム溝１９の入り口２０と通孔１６とを整合させた嵌合開始位置に装着する。そして、雄ハウジング１１を雌ハウジング１２に嵌合する。すると、雄ハウジング１１側のカムピン１５が通孔１６を通ってカム溝１９の入り口２０に進入し、カム溝１９と係合した状態となる。
【００３０】
続いて、操作部１７を押圧してカム板１８を挿通路２３内に押し込む（図６参照）。すると、回転体２４が、凹部２５を構成する壁面と、挿通路２３の内面とに当接する。このとき、回転体２４と挿通路２３の内面との間に作用する摩擦力により、接続部２７が切断される（図７参照）。すると、回転体２４は、凹部２５を構成する壁面と、挿通路２３の内面との双方に当接しながら回転する。これにより、カム板１８と挿通路２３の内面との間に作用する摩擦力を低減することができる。回転体２４及び凹部２５には、切断された接続部２７の一部が残存している。
【００３１】
レバー１３を更に押し込んで、カム板１８全体が挿通路２３内に収容される嵌合完了位置へ向けて押し込む。すると、カム溝１９がカムピン１５に摺接しつつカムピン１５を奥側へ誘導することによって、雄ハウジング１１が次第に雌ハウジング１２側に引き寄せられる。レバー１３が嵌合完了位置まで押し込まれると、図７に示すように、カムピン１５もカム溝１９の終点２１に移動し、これにより両ハウジング１１，１２が正規に嵌合された状態となる。
【００３２】
（作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。レバー１３を操作すると、カム溝１９とカムピン１５とのカム作用によって両ハウジング１１，１２が引き寄せられる。このとき、レバー１３と挿通路２３の内壁との間には摩擦力が発生する。本実施形態によれば、レバー１３の凹部２５内に配された回転体２４が、挿通路２３の内壁と凹部２５を構成する壁面との双方に当接しながら回転するので、レバー１３と挿通路２３の内壁との間の摩擦力が低減される。これにより、レバー１３の操作力を低減させることができる。
【００３３】
また、カム溝１９とカムピン１５とのカム作用によって両ハウジング１１，１２が互いに引き寄せられる際には、挿通路２３内において、カム溝１９の入り口２０が形成された側の側縁が、強く挿通路２３の内壁に引き寄せられる。このため、カム板１８のうちカム溝１９の入り口２０が形成された側の側縁には、挿通路２３の内壁との間に比較的に大きな摩擦力が作用する。
【００３４】
本実施形態によれば、凹部２５は、カム板１８のうちカム溝１９の入り口２０が形成された側の側縁に沿って形成されているので、凹部２５内に配された回転体２４によって、カム板１８のうちカム溝１９の入り口２０が形成された側の側縁と、挿通路２３の内壁との間の摩擦力を低減させることができる。
【００３５】
また、本実施形態によれば、レバー１３と回転体２４とは接続部２７を介して一体に形成されているので、レバー１３に対して回転体２４を組み付ける作業が不要になる。これにより、レバー１３の雌ハウジング１２への組み付け作業の効率を向上させることができる。また、レバー１３の移送時や、レバー１３の雌ハウジング１２への組み付け時において、回転体２４が紛失することを抑制できる
【００３６】
また、本実施形態においては、回転体２４はローラ２６とされている。これにより、回転体２４が例えばボールベアリングである場合に比べて、回転体２４の部品寸法の精度を比較的に低く設定できるので、回転体２４の製造コストを低減できる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態においては、回転体２４としてローラ２６を用いたが、これに限られず、回転体２４はボールベアリングでもよい。また、ローラ２６は、円板状に限られず、樽形状等、回転可能な任意の形状とすることができる。
（２）本実施形態においては、回転体２４はレバー１３と同じ材料からなる合成樹脂製であったが、これに限られず、金属製であってもよい。また、レバー１３とは異なる合成樹脂材からなるものであってもよい。このように回転体２４を構成する材料は必要に応じて任意の材料を採用することができる。
（３）本実施形態においては、回転体２４は凹部２５を構成する内壁に接続部２７を介して一体に形成される構成としたが、参考例として、レバー１３とは別体に形成される構成であって、レバー１３を挿通路２３内に挿通させる前に凹部２５内に配置する構成としてもよく、また、レバー１３を挿通路２３内に挿通させる際に凹部２５内に配置する構成としてもよい。
（４）本実施形態においては、カム板１８に形成された凹部２５は、カム溝１９の入り口２０が形成された側の側縁に沿って形成される構成としたが、これに限られず、カム溝１９の入り口２０が形成された側と反対側の側縁に沿って形成される構成としてもよく、また、カム溝１９の入り口２０が形成された側の側縁と、その反対側の側縁との双方に沿って形成される構成としてもよい。
（５）本実施形態においては、カム板１８に形成された凹部２５は、カム板１８の厚さ方向の外側に形成される構成としたが、これに限られず、カム板１８の厚さ方向の内側に形成される構成としてもよい。
（６）本実施形態においては、１つの凹部２５内に２つの回転体２４が配される構成としたが、これに限られず、１つの凹部２５内に１つの回転体２４が配される構成としてもよく、また、１つの凹部２５内に３つ以上の複数の回転体２４が配される構成としてもよい。
（７）本実施形態においては、接続部２７は回転体２４の円周中心の近傍に形成される構成としたが、これに限られず、回転体２４のうち、凹部２５を構成する壁面と対向する側面であれば、任意の位置に形成することができる。
（８）本実施形態においては、カム溝１９はカム板１８の厚さ方向に貫通した形態としたが、これに限られず、カム溝１９はカム板１８の厚さ方向に陥没した形状であってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０…コネクタ
１１…雄ハウジング（相手側ハウジング）
１２…雌ハウジング（ハウジング）
１３…レバー
１５…カムピン
１７…操作部
１８…カム板
１９…カム溝
２０…入り口
２３…挿通路
２４…回転体
２５…凹部
２６…ローラ
２７…接続部
【図１】
0005557024.tif 000002
【図２】
0005557024.tif 000003
【図３】
0005557024.tif 000004
【図４】
0005557024.tif 000005
【図５】
0005557024.tif 000006
【図６】
0005557024.tif 000007
【図７】
0005557024.tif 000008