(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水栓と止水機能付きシャワーヘッドとの間の給水経路上に配設される弁本体と、
前記弁本体の内部に軸方向への往復移動自在に収容配置されるピストンと、
前記弁本体の一次側の開口に固着されて給水栓への接続口を構成する接続部と、前記接続部から前記弁本体の内部に延設されて前記接続口からの原水を通水する筒状の挿入部とを有する弁ニップルと、
前記弁本体の内部において前記ピストンと前記弁ニップルとの間に介装され、常には前記ピストンを前記弁ニップルから離間する方向に押圧付勢する押圧ばねとを備え、
前記弁ニップルは、前記挿入部の先端に弁座を形成すると共に、前記弁座を前記弁本体の内部における二次側の位置に配置し、
前記ピストンは、同軸状に離間配置される外周壁及び内周壁の二次側端を連結壁で連結した二重周壁状の摺動部を有し、前記外周壁及び内周壁の先端を一次側とし、前記連結壁を二次側として前記弁本体の内部に配設されて、前記外周壁を前記弁本体の内周面に沿って軸方向に往復摺動自在とすると共に、前記内周壁を前記弁ニップルの挿入部の外周面に沿って軸方向に往復摺動自在とする一方、前記押圧ばねを前記摺動部の外周壁と内周壁との間の収容空間に収容して前記弁ニップルとの間に介装し、前記摺動部において前記内周壁の壁厚を前記外周壁の壁厚よりも大きな壁厚に設定し、前記摺動部の連結壁よりも更に二次側となる位置であって、かつ、前記弁ニップルの弁座から二次側に離間する位置に、前記弁座に着座して閉弁動作自在な着座部を配置し、前記弁本体の二次側の開口からの増圧水の背圧を受けて前記押圧ばねの押圧付勢力に抗して前記着座部を前記弁座に対して接近させるよう構成されていることを特徴とする調圧弁。
【請求項２】
前記ピストンは、前記摺動部の二次側端から更に二次側に突出して配置される底壁部を一体形成すると共に、前記底壁部にスリットを設けて前記弁ニップルの挿入部からの原水を二次側に通水自在とし、
前記着座部は、前記ピストンとは別体で形成される平板状をなして、前記ピストンの底壁部の中央部の一次側に露出するよう固着され、
前記ピストンは、前記底壁部において少なくとも前記着座部を配置する部分によって、前記弁本体の二次側開口からの増圧水の背圧を受けるよう構成され、
前記弁座は、その先端の着座面を前記着座部の外周縁部に押圧状態で当接させて前記着座部との間で閉弁動作を行うよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の調圧弁。
【請求項３】
前記着座部は平板状の円盤状に形成されてその着座面を平坦面とし、
前記弁ニップルの挿入部は、少なくとも前記弁座を含む先端部の断面形状を、前記先端部以外の部分の壁厚よりも大きな壁厚から前記弁座に向かって徐々に壁厚を縮小する断面形状に形成すると共に、前記弁座部分で先端に向かって曲線的に壁厚を縮小する断面形状に形成したことを特徴とする請求項２記載の調圧弁。
【請求項４】
前記ピストンの底壁部は、前記摺動部の内周壁部分から二次側に突出する共に前記スリットを形成したスリット付バスケット状をなす通水部と、前記通水部の中央部に一体形成された円盤状の基部と、前記基部の一次側の面の外周縁から一次側方向に突出するよう一体形成された周壁状の規制壁とを有し、
前記着座部を前記基部と前記規制壁とに包囲される収容空間内に密嵌して固着して、前記着座部の外周縁の外方への変形を前記規制壁により規制し、
前記弁ニップルの挿入部は、前記先端部以外の部分を通水軸部とすると共に、前記先端部に膨出部を形成し、前記膨出部の壁厚は、前記通水軸部の壁厚より大きな壁厚とすると共に、前記膨出部は軸方向における二次側の半部で先端に向かって壁厚を徐々に縮小する一方、前記弁座は、その基端の壁厚が前記膨出部の先端の壁厚と同一の壁厚に設定され、かつ、先端に向かって曲線的に壁厚を縮小して湾曲状の外周面を形成し、その着座面となる先端面も、湾曲状の先端面となっており、
前記着座部のうち、前記弁座に着座して前記弁座からの押圧力を受ける部分の幅は、前記弁座の基端の壁厚よりも大きな寸法に設定されていることを特徴とする請求項３記載の調圧弁。
【請求項５】
前記ピストンの摺動部の内周壁の壁厚は、前記外周壁の壁厚の２００％〜３００％の範囲内の所定寸法に設定されている請求項１乃至４のいずれか１項記載の調圧弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は調圧弁に関し、特に、給水栓と止水機能付きシャワーヘッドとの間の給水経路上に配設されて、止水機能付きシャワーヘッドが止水機能を発揮した際の給水経路内における水圧変動を調整して当該水圧変動による影響を防止するための調圧弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室等において使用されるシャワー装置は、混合水栓等の給水栓にシャワーホースの基端を接続し、シャワーホースの先端にシャワーヘッドを接続してなるものであり、このシャワー装置において、シャワーヘッドからの吐水動作及び止水動作は、基本的には、給水栓のハンドルを回動操作することで行うようになっているが、その一方、使用者の利便のため、シャワーヘッド自体に止水機能を付与した止水機能付きシャワーヘッドが提供されている。このような止水機能付きシャワーヘッドとしては、例えば、特許文献１に記載のものがある。
【０００３】
特許文献１に記載のシャワー装置では、浴室等に設置された水栓は、（その図３に示すように）切替ハンドルによってカランとシャワーポート（シャワーヘッドへの給水口）への吐水を切替えるようになっている。また、水栓のシャワーポートには圧力応動弁が接続及び固定されており、この圧力応動弁にシャワーホースを介してシャワーヘッドが接続されている。また、このシャワーヘッドには開閉弁が設けられると共に、この開閉弁を開閉操作するための手動式の開閉ハンドルが設けられている（００１６段落参照）。ここで、このようにシャワーヘッドに開閉弁を設ける場合、開閉弁を閉弁したときにシャワーホースにかなりの高圧がかかり、特別な耐圧ホースや耐圧継手を用いる必要が生じるため（０００８段落参照）、上記のとおり、シャワーポートに圧力応動弁が接続及び固定されており、この圧力応動弁にシャワーホースを介してシャワーヘッドが接続されている。これにより、特許文献１の記載によれば、シャワーヘッドに設けられた開閉弁を手動式の開閉ハンドルで開閉することにより、シャワーホースよりも上流側に設けられた圧力応動弁が開閉し、シャワー装置の使用者は、手許に設けられたハンドルの操作によってシャワーの吐水、止水を行うことができることに加え、開閉弁を閉弁すると圧力応動弁も閉弁するため、開閉弁を閉弁したときにホースに加えられる水圧も小さくなり、ホースとして特別な耐圧ホースを用いる必要がない（段落００２８参照）という作用効果を発揮する。
【０００４】
また、特許文献２は、特許文献１と同様の止水機能付きシャワー装置において、シャワーヘッドから水を吐水中に開閉ボタンで止水操作すると、シャワーホース内を勢いよく流れていた水の流れが急に止められ、シャワーホース内の水圧が上昇し、減圧弁は弁体のフランジ部に加えられる水圧によりスプリングの付勢力に抗して瞬時に閉弁するので、不快な通水音が発生しやすいという問題があった点に着目し（０００４段落参照）、１次流路と２次流路の間で水の流路を開閉する減圧弁の止水時に発生する不快な通水音を低減することができる減圧弁を開示している（０００５段落参照）。即ち、特許文献２の減圧弁では、（その図１〜図３に示すように）減圧弁は、所定の部材の両端に１次流路及び２次流路を有すると共に、内部に固定した仕切部材により内部空間を前記１次流路と圧力室とに仕切っている。また、減圧弁では、弁体が、仕切部材に穿設した貫通孔と２次流路との間で水密的に摺動する。弁体は、１次流路と２次流路とを連通する通水路を（内部空間として）形成し、仕切部材との間に圧力室を形成する。そして、圧力室内に配置されたスプリングにより、弁体を２次流路に向けて付勢すると、２次流路の圧力が１次流路より上昇した時に、弁体が弁座に着座して、１次流路から２次流路への通水を遮断する。このため、弁体と前記所定の部材の内壁の間には作用室が形成され、弁体には作用室と連通する小孔が穿設されており、弁体の通水路から小孔を介して作用室へと供給される水によって、スプリングにより付勢された弁体を弁座へと向けて摺動可能としている（要約参照）。これにより、特許文献２の記載によれば、止水時に弁体の通水路から小孔により供給される水が作用室の容積を増大させ、圧力室のスプリングを収縮して弁体を弁座に着座させ、通水路から作用室へは小孔から僅かずつ水が供給されるので、弁体の移動は緩慢となり不快な通水音が発生しない（００１８段落参照）という作用効果を発揮する。
【０００５】
一方、特許文献３及び特許文献４は、特許文献１と同様の止水機能付きシャワー装置において、給水栓からシャワーヘッドに通じる流路の途中に設けられた減圧弁を開示している。詳細には、特許文献３及び４は、いずれも、特許文献１の圧力応動弁と基本的構成を同様とする減圧弁に存在する課題に着目し、その課題を解決するための手段を開示している。例えば、特許文献３は、（その図６に示す）従来の減圧弁では、弁体と弁座とによる絞り流路が一定であることから、所定通りの減圧がなされなくなり、減圧性能が安定しないという問題や、弁体を水密下でスライドさせるために弁体の外周面側及び内周側にそれぞれ設けられるＯリングが、弁体のスライド抵抗を大きくするという問題に着目している。また、特許文献４は、（その図５に示す）従来の減圧弁では、弁体を液密にシールするために弁体の外周面側及び内周側にそれぞれ設けられるＯリングが、長期間使用されると弁体の摺動によって摩耗し、耐久性が劣化して摺動面積が広がり、摺動抵抗が大になるという問題に着目している。そして、これらの問題点を解決するため、特許文献３の減圧弁は、弁座を備えた減圧弁本体内に弁棒をスライド可能に設けると共に、この弁棒に保持された主弁体をコイルスプリングにより開弁させる一方で、弁棒のスライド保持部には開弁下で中心流路を弁室に連通させる流路部分を形成すると共に、スライド保持部よりも小径の主弁体保持部には連通流路を形成して、この連通流路を閉じる副弁体を設けている。そして、弁座下流側の圧力上昇時には、コイルスプリングの閉弁力に抗して主弁体並びに副弁体を閉弁させるダイヤフラムを、止水手段とによって大気開放の空気室を形成するように、弁棒部分と減圧弁本体との間に設けている。また、特許文献４の減圧弁は、減圧弁本体内に、弁座及び弁体を設けると共に、弁体をコイルスプリングにより開弁方向に押圧し、更に、弁体と減圧弁本体の間に環状のダイヤフラムを設けて、吐水具での止水操作により流路の圧力が上昇した場合に、ダイヤフラムが、この圧力を受けて弾性的に変形すると共に、コイルスプリングのばね力に抗して弁体を閉弁位置に移動させるようしている。
【０００６】
即ち、特許文献１の圧力応動弁及び（特許文献１の問題点を解決しようとする）特許文献２の減圧弁が、弁体の基端部（弁体の弁座へ着座面と反対側の部分）にフランジ部を設け、シャワーヘッド側での止水時に、前記フランジ部に対する二次側（下流側）からの水圧（背圧）を利用して、弁体をピストン状に移動させて弁座に着座させることで閉弁動作を行うのに対し、特許文献３及び特許文献４の減圧弁は、弁体又は（弁体の基端に同軸状に設けた）弁棒の外周面と減圧弁本体の内周面との間にダイヤフラムを設け、シャワーヘッド側での止水時に、前記ダイヤフラムに対する二次側（下流側）からの水圧（背圧）を利用して（正確には、特許文献３では前記背圧をダイヤフラムの下流側の面に作用させる一方で、特許文献４では前記背圧をダイヤフラムの上流側の面に作用させて）、弁体をダイヤフラムを介して移動させて弁座に着座させることで閉弁動作を行うものであり、この意味で、従来の減圧弁は、特許文献１及び特許文献２のようなフランジ型（又は、弁体がフランジ部を介してピストン状に移動するという意味で、ピストン型側）の減圧弁と、特許文献３及び特許文献４のようなダイヤフラム型の減圧弁とに分類することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１１８５３３号公報
【特許文献２】特開２００２−５５７２１号公報
【特許文献３】特開平１１−８２７８２号公報
【特許文献４】特開平１１−８５２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１〜４に開示の圧力応動弁及び減圧弁は、シャワーヘッドの止水機能による止水時における圧力増大の影響（典型的には、ウォーターハンマー（水撃）現象による給水栓の流路上部品の損傷等）を防止するため、シャワー装置のシャワーホースの基端（即ち、給水栓のシャワーポートとシャワーホースとの間）に配設されるものである。即ち、上記のような吐水機能付きシャワーヘッドを備えたシャワー装置において、給水側にある給水栓と吐水側にあるシャワーヘッドとの間の流路上に配設される（典型的には、給水栓のシャワーポートとシャワーホースの基端との間に介装される）減圧弁においては、シャワーヘッドの開閉弁を閉弁した止水動作直後に、開弁時から閉弁直前まで流路内を一次側から二次側に向かって所定速度で流動していた原水が、シャワーヘッド内の閉弁位置にて進路を急激に遮断されることになるため、シャワーヘッド内の開閉弁よりも一次側にある流路内の水圧が開弁時の水圧よりも急激に増大し、この増大した水圧がシャワーホースを介して給水栓に向かって進行する。給水栓とシャワーヘッドとの間の流路（以下、説明の便宜上、「給水流路」という。）上に減圧弁が存在しない場合は、このときの管内圧力によりいわゆるウォーターハンマー現象が発生するため、この影響を防止するため、上記のように給水流路上に減圧弁を配設しているが、特許文献１〜４のいずれもが、給水流路上において（シャワーヘッドに近接する側ではなく）給水栓に近接する側に偏って弁座を配置している。
【０００９】
具体的には、特許文献１〜４のいずれにおいても、（上記ピストン式であるかダイヤフラム式であるかを問わず）その内部流路において、弁座の位置（即ち、弁体の着座位置）は、弁本体の内部流路の軸方向における一次側（上流側）に偏っており、弁座は、弁本体の内部流路において一次側開口端となる原水流入口の近傍に配置されている。即ち、特許文献１、２及び４においては、弁体が基本的に円筒状の外形を有すると共に、弁体の基端が弁本体の内部流路の二次側に配置され、かつ、弁体の先端の着座面が弁本体の内部流路の一次側に配置されている。そして、円筒状の弁体は、弁本体の内部流路を軸方向に安定して摺動できるよう、弁体の軸長をある程度以上の長さに確保する必要があることから、（開弁状態で弁体の着座面と所定距離だけ離間して対向する）弁座の位置は、必然的に、弁本体の内部流路の一次側に偏よることになる。なお、特許文献３の場合、弁棒が特許文献１等の弁体と同様に弁本体の内部流路を摺動案内する部分となるが、この弁棒が、特許文献１等の弁体と同様に弁本体の内部流路に配設されるため、やはり、（弁棒の先端に取り付けた）弁体が着座する弁座の位置は、弁本体の内部流路の軸方向における一次側（上流側）に偏っており、弁座は、弁本体の内部流路において一次側開口端となる原水流入口の近傍に配置されている。このように、特許文献１〜４のいずれの発明においても、シャワーヘッドでの止水操作時（閉弁時）における圧力応動弁又は減圧弁の（弁体が弁座に着座することによる）減圧動作又は閉弁動作は、弁本体の内部流路の一次側で行われることになり、シャワーホースを介して二次側から流入してきた増大した水圧の原水（以下、説明の便宜上、「増圧水」という。）が、弁本体の内部流路の二次側開口端（シャワーホースとの接続境界位置）と弁座位置との間の内部流路部分で、当該内部流路部分に増大した圧力による影響を与えることになる。なお、シャワーヘッドからの増圧水は、弁本体の内部流路の（閉弁状態の）弁座位置で反射して再びシャワーヘッドの開閉弁の閉弁位置まで逆方向に進行し、シャワーヘッドの開閉弁の反射位置で再度反射して圧力応動弁又は減圧弁へと再度進行し、増圧水の圧力が減衰して給水栓からの原水の圧力に均衡するまでこの往復動作を継続するが、このときまで、弁本体の前記内部流路部分において、前記増圧水による影響が継続することになる。
【００１０】
本発明者らは、上記の弁本体の内部流路部分における増圧水による影響によって、弁体が弁座に着座することによる水圧制御動作（即ち、減圧弁の本来の調圧弁動作）が不安定化する可能性があるのではないかと考え、まず、この点を課題として着目して、水圧制御動作をより一層安定化することができる減圧弁又は調圧弁について鋭意研究開発を行った。その結果、本発明者らは、まず、吐水機能付きシャワーヘッドを備えたシャワー装置の給水側にある給水栓と吐水側にあるシャワーヘッドとの間の流路上に配設される調圧弁において、弁本体の内部流路における二次側（下流側）の位置で弁開閉動作を行うべく弁体の着座位置を二次側に偏移することで、水圧制御動作をより安定化することができる調圧弁の発明に想到した。この構成の発明によれば、まず、シャワーヘッドの開閉弁の止水動作時における調圧弁の水圧制御を、弁本体の内部流路において増圧水の供給側である二次側（下流側）で行うことで、（上記のように着座位置を一次側に偏移した減圧弁と比較して）より安定した水圧制御動作が可能になることを本発明者らは確認した。
【００１１】
また、本発明者らは、上記ピストン型の減圧弁とダイヤフラム型の減圧弁とでは、それぞれに一長一短はあるものの、部品点数を削減したり全体の構成を簡素化又はコンパクト化したりしてコスト低減等に寄与できるという点では、ピストン型の減圧弁の方が有利である点に着目し、上記（弁体の着座位置を二次側に偏移した）調圧弁の発明をピストン型の調圧弁の構成として具現化すべく、この点から鋭意研究開発を継続して行った。その結果、本発明者らは、ピストン型の調圧弁において、弁体の着座位置を弁本体の内部流路の二次側に偏移した場合、弁本体の内部流路における増圧水の挙動が、従来の（特許文献１又は２に記載のような着座位置を一次側に偏移した）減圧弁と大きく異なることになり、種々の問題点を生じる可能性があるとの知見を得て、これらの問題点を解決するため、特に、弁座や弁体の構成（例えば、弁座と弁体の着座部分の構成や、弁体において弁座より一次側に配置される部分の構成等）について、従来の減圧弁とは基本的に異なる観点から検討や改良等を加えることで、本発明を完成した。
【００１２】
そこで、本発明は、弁本体の内部流路において弁体の着座位置を二次側に偏移することで水圧制御動作の安定性を飛躍的に向上すると共に、全体の構成を簡素化及びコンパクト化することで製造コストの削減等に大きく寄与することができ、更に、弁本体の着座位置を二次側に偏移することに起因する各種の問題点をも解決することができる調圧弁の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に係る調圧弁は、給水栓と止水機能付きシャワーヘッドとの間の給水経路上に配設される弁本体と、前記弁本体の内部に軸方向への往復移動自在に収容配置されるピストンと、前記弁本体の一次側の開口に固着されて給水栓への接続口を構成する接続部と、前記接続部から前記弁本体の内部に延設されて前記接続口からの原水を通水する筒状の挿入部とを有する弁ニップルと、前記弁本体の内部において前記ピストンと前記弁ニップルとの間に介装され、常には前記ピストンを前記弁ニップルから離間する方向に押圧付勢する押圧ばねとを備えている。前記弁ニップルは、前記挿入部の先端に弁座を形成すると共に、前記弁座を前記弁本体の内部における二次側の位置に配置している。また、前記ピストンは、同軸状に離間配置される外周壁及び内周壁の二次側端を連結壁で連結した二重周壁状の摺動部を有し、前記外周壁及び内周壁の先端を一次側とし、前記連結壁を二次側として前記弁本体の内部に配設されて、前記外周壁を前記弁本体の内周面に沿って軸方向に往復摺動自在とすると共に、前記内周壁を前記弁ニップルの挿入部の外周面に沿って軸方向に往復摺動自在とする。一方、ピストンは、前記押圧ばねを前記摺動部の外周壁と内周壁との間の収容空間に収容して前記弁ニップルとの間に介装し、前記摺動部において前記内周壁の壁厚を前記外周壁の壁厚よりも大きな壁厚に設定し、前記摺動部の連結壁よりも更に二次側となる位置であって、かつ、前記弁ニップルの弁座から二次側に離間する位置に、前記弁座に着座して閉弁動作自在な着座部を配置し、前記弁本体の二次側の開口からの増圧水の背圧を受けて前記押圧ばねの押圧付勢力に抗して前記着座部を前記弁座に対して接近させるよう構成されている。
【００１４】
請求項２に係る調圧弁では、請求項１の構成において、前記ピストンは、前記摺動部の二次側端から更に二次側に突出して配置される底壁部を一体形成すると共に、前記底壁部にスリットを設けて前記弁ニップルの挿入部からの原水を二次側に通水自在としている。また、前記着座部は、前記ピストンとは別体で形成される平板状をなして、前記ピストンの底壁部の中央部の一次側に露出するよう固着されている。更に、前記ピストンは、前記底壁部において少なくとも前記着座部を配置する部分によって、前記弁本体の二次側開口からの増圧水の背圧を受けるよう構成されている。そして、前記弁座は、その先端の着座面を前記着座部の外周縁部に押圧状態で当接させて前記着座部との間で閉弁動作を行うよう構成されている
【００１５】
請求項３に係る調圧弁では、請求項２の構成において、前記着座部は平板状の円盤状に形成されてその着座面を平坦面としている。また、前記弁ニップルの挿入部は、少なくとも前記弁座を含む先端部の断面形状を、前記先端部以外の部分の壁厚よりも大きな壁厚から前記弁座に向かって徐々に壁厚を縮小する断面形状に形成すると共に、前記弁座部分で先端に向かって曲線的に壁厚を縮小する断面形状に形成している。
【００１６】
請求項４に係る調圧弁では、請求項３の構成において、前記ピストンの底壁部は、前記摺動部の内周壁部分から二次側に突出する共に前記スリットを形成したスリット付バスケット状をなす通水部と、前記通水部の中央部に一体形成された円盤状の基部と、前記基部の一次側の面の外周縁から一次側方向に突出するよう一体形成された周壁状の規制壁とを有している。そして、前記着座部を前記基部と前記規制壁とに包囲される収容空間内に密嵌して固着して、前記着座部の外周縁の外方への変形を前記規制壁により規制している。また、前記弁ニップルの挿入部は、前記先端部以外の部分を通水軸部とすると共に、前記先端部に膨出部を形成し、前記膨出部の壁厚は、前記通水軸部の壁厚より大きな壁厚とすると共に、前記膨出部は軸方向における二次側の半部で先端に向かって壁厚を徐々に縮小する。一方、前記弁座は、その基端の壁厚が前記膨出部の先端の壁厚と同一の壁厚に設定され、かつ、先端に向かって曲線的に壁厚を縮小して湾曲状の外周面を形成し、その着座面となる先端面も、湾曲状の先端面となっている。そして、前記着座部のうち、前記弁座に着座して前記弁座からの押圧力を受ける部分の幅は、前記弁座の基端の壁厚よりも大きな寸法に設定されている。
【００１７】
請求項５に係る調圧弁では、請求項４の構成において、前記ピストンの摺動部の内周壁の壁厚は、前記外周壁の壁厚の２００％〜３００％の範囲内の所定寸法に設定されている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る調圧弁は、弁本体の内部流路において弁体の着座位置を二次側に偏移することで水圧制御動作の安定性を飛躍的に向上すると共に、全体の構成を簡素化及びコンパクト化することで製造コストの削減等に大きく寄与することができ、更に、弁本体の着座位置を二次側に偏移することに起因する各種の問題点をも解決することができる。
【００１９】
請求項２に係る調圧弁は、請求項１の効果に加え、前記底壁部により、前記弁ニップルの挿入部からの原水を二次側に通水自在とすることができ、かつ、前記着座部を固着することができると共に、前記底壁部のうち少なくとも着座部を固着する部分により、二次側からの増圧水の背圧を受けて前記ピストンを前記押圧ばねの押圧付勢力に抗して往動させて、前記着座部を前記弁座に対して接近させることができる。その結果、ピストン側にある弁体関連部品の構成をコンパクトにして、コスト削減等の要請に応えることができる。
【００２０】
請求項３に係る調圧弁は、請求項２の効果に加え、着座部の平坦面からなる着座面が、曲線的に壁厚を縮小する断面形状となる弁座に着座することで、安定した閉弁動作を行うことができる。
【００２１】
請求項４に係る調圧弁は、請求項３の効果に加え、周壁状の規制壁により、着座部が弁座に着座したときの着座部の変形（特に、外周側への拡大変形）を確実に防止することができ、より安定した閉弁動作を確保することができる。
【００２２】
請求項５に係る調圧弁は、請求項４の効果に加え、前記二重周壁状の摺動部全体の壁厚が制限される条件下で、前記内周壁の強度を十分に確保することができ、ピストンの安定した往復移動を長期にわたって安定的に実現して、調圧弁動作の信頼性を更に一層向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明の一実施の形態に係る調圧弁を示す斜視図である。
【図２】図２は本発明の一実施の形態に係る調圧弁を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は底面図である。
【図３】図３は本発明の一実施の形態に係る調圧弁を示す分解斜視図である。
【図４】図４は本発明の一実施の形態に係る調圧弁の弁本体をシャワーホースに接続する状態の一例を示す斜視図である。
【図５】図５は本発明の一実施の形態に係る調圧弁の弁本体を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は底面図である。
【図６】図６は本発明の一実施の形態に係る調圧弁の弁本体を示し、（ａ）は断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図７は本発明の一実施の形態に係る調圧弁の弁ピストンを示し、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は平面図であり、（ｃ）は底面図である。
【図８】図８は図７（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図であって、本発明の一実施の形態に係る調圧弁の弁ピストンに弁パッキンを挿着する状態を示し、（ａ）は挿着直前の状態であり、（ｂ）は挿着状態である。
【図９】図９は本発明の一実施の形態に係る調圧弁の弁パッキンを示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は底面図である。
【図１０】図１０は本発明の一実施の形態に係る調圧弁の弁ニップルを示し、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は平面図であり、（ｃ）は底面図である。
【図１１】図１１は図１０（ｃ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１２】図１２は本発明の一実施の形態に係る調圧弁を示す断面図である。
【図１３】図１３は本発明の一実施の形態に係る調圧弁の使用状態の一例を示す斜視図である。
【図１４】図１４は本発明の一実施の形態に係る調圧弁の弁動作を示す断面図であって、（ａ）は閉弁直前の状態（開弁状態）を示し、（ｂ）は閉弁直後の状態（閉弁状態）を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための形態（以下、実施の形態という）を説明する。本実施の形態に係る調圧弁は、浴室等における給水栓のシャワーポートから止水機能付きシャワーヘッド（いわゆる、ストップシャワーヘッド）への給水経路上に配設されて、止水機能付きシャワーヘッドが（例えば、ストップボタンの押圧動作等によって）止水機能を発揮した際の給水経路内における水圧変動を調整及び制御して、当該水圧変動によるシャワーホースや給水栓等への悪影響を防止するためのものである。
【００２５】
図１に示すように、本実施の形態の調圧弁ＣＶは、全体的に略円筒状又は略円柱状の外観を有している。また、調圧弁ＣＶは、図２（ａ）に示すように、弁本体１０の軸方向一端となる一次側（上流側）の端部（図１中の上端部）に原水の入水口ＩＰを配設すると共に、図２（ｂ）に示すように、弁本体１０の軸方向他端となる二次側（下流側）の端部（図１中の下端部）に原水の出水口ＯＰを配設している。詳細には、図３に示すように、調圧弁ＣＶは、弁本体１０と、弁ピストン２０と、弁パッキン３０と、押圧ばね４０と、弁ニップル５０とからなる。
【００２６】
［弁本体］
図４に示すように、弁本体１０は、所定直径（所定内外径）の円筒状をなす胴部１１と、胴部１１の先端（二次側の端）に同軸状に一体形成された縮径部１２とを備える。弁本体１０の縮径部１２の外周面は、基端（一次側端）から先端（二次側端）に向かって縮径するテーパー面となっている。図５及び図６に示すように、縮径部１２の二次側端には、底壁１３が一体形成されている。底壁１３は、胴部１１の軸心に向かって放射方向に所定距離だけ延びる所定幅の円形ドーナツ板状をなしている。また、底壁１３の内周端部には、傾斜面１３ａが形成されている。底壁１３の内周端部には、胴部１１と同軸状に延びるホース装着部１４が一体形成されている。ホース装着部１４は、底壁１３の幅の分だけ胴部１１の外径（及びテーパー状の縮径部１２の外径）よりも小さな外径を有する円筒状をなし、その外周面には雄螺子１４ａが螺刻形成されている。また、ホース装着部１４の内径は、底壁１３の幅の分だけ胴部１１の主要部分の内径及び（当該胴部１１の主要部分と同一の内径となる）縮径部１２の内径よりも小さくなっている。ホース装着部１４は、図４に示すように、一般的なシャワーホース１１０のホース部１１１の一端に配設されたナット１１２を外嵌して螺合することにより、シャワーホース１１０の一端を（着脱自在に）接続するようになっている。
【００２７】
図５に示すように、弁本体１０の胴部１１の一次側端部（図６中の上端部）の内周面には、周方向に一定角度間隔をおいて複数個（図示の例では９０度間隔を置いて合計４個）の案内溝１１ａがそれぞれ形成されている。案内溝１１ａは、胴部１１の一次側端（図６中の上端）から軸方向に延びる所定幅の直線状の溝であり、図６に示すように、その深さは、基端（一次側端）で最大となり、先端（二次側端）に向かって徐々に小さくなって先端で消失する傾斜面状となっている。胴部１１の案内溝１１ａの先端位置には、それぞれ、嵌合孔１１ｂが穿設して形成されている。嵌合孔１１ｂは、案内溝１１ａと同一の幅を有する矩形状の貫通孔であり、案内溝１１ａの二次側端から胴部１１の軸方向に所定距離だけ延びている（即ち、所定長さだけ延びている）。胴部１１の内周面において、嵌合孔１１ｂの二次側端（図６中の下端）よりも（胴部１１の二次側端に向かって）若干離間した位置には、リング状の傾斜面１１ｃが胴部１１の内周面の全周にわたって形成されている。傾斜面１１ｃは、胴部１１の二次側端に向かって拡径する傾斜面となっている。即ち、胴部１１の厚みは、傾斜面１１ｃよりも二次側となる主要部分で所定厚みとなり、傾斜面１１ｃよりも一次側となる部分（即ち、案内溝１１ａ及び嵌合孔１１ｂが配設される軸方向部分）で傾斜面１１ｃの傾斜分の厚みだけ小さくなっている。
【００２８】
図６に示すように、弁本体１０の縮径部１２の内周面と底壁１３の上面との間のコーナー部には、周方向に一定角度間隔をおいて複数個（図示の例では９０度間隔を置いて合計４個）の支持片１５がそれぞれ一体形成されている。支持片１５は、それぞれ、小片となる直方体状（矩形ブロック状）をなし、底壁１３の内底面（図６中の上面）から所定距離だけ（胴部１１の軸方向に）延び、その先端面（図６中の上端面）は平坦面となっている。これにより、支持片１５の先端の平坦面が、胴部１１の内部空間において軸方向の同一位置に（面一となって）配置されている。なお、支持片１５は、図５（ａ）に示すように、胴部１１の案内溝１１ａ（及び嵌合孔１１ｂ）と同一角度位置に配設されているが、胴部１１の案内溝１１ａ（及び嵌合孔１１ｂ）と異なる角度位置に配設することもできる。
【００２９】
［ピストン］
図７及び図８に示すように、ピストン２０は、弁本体１０の胴部１１内に軸方向への摺動自在に収容配置されるものであり、大径の外周壁２１と、小径の内周壁２２と、外周壁２１と内周壁２２とを連結する連結壁２３とを備えている。詳細には、外周壁２１は、所定直径の円筒状に形成されている。外周壁２１の外径は、（前記弁本体１０の胴部１１の主要部の内径と略同一直径（正確には、外周壁２１が胴部１１の主要部の内周面に沿って軸方向に摺動自在となるよう若干小さい直径）に設定されている。また、内周壁２２は、外周壁２１の内側に外周壁２１と同軸状に配設され、外周壁２１よりも所定寸法だけ小さい所定直径の円筒状に形成されている。連結壁２３は、外周壁２１と内周壁２２の二次側端（図８中の下端）同志を連結する円形ドーナツ板状をなしている。前記外周壁２１、内周壁２２及び連結壁２３は、二重周壁の有底円筒状となる摺動部Ｈを構成している。また、摺動部Ｈの外周壁２１と内周壁２２との間には、押圧ばね４０の収容凹部としての円筒状のばね収容空間２１ａが形成され、図１２に示すように、ばね収容空間２１ａ内に押圧ばね４０を収容して、その軸方向一端を連結壁２３の内底面（図８中の上面）によって支持及び移動規制するようになっている。このように、摺動部Ｈは、後述するように、弁本体１０の胴部１１の内周面に沿って摺動する部材として機能するほか、押圧ばね４０を収容する収容部としても機能するよう構成されている。ここで、図８（ｂ）中の一点鎖線の円形内の要部拡大図に示すように、外周壁２１は（内周壁２２と比較して）相対的に大きな所定寸法の壁厚ｔ１を有すると共に、内周壁２２は（外周壁２１と比較して）相対的に小さな所定寸法の壁厚ｔ２を有し、かつ、ばね収容空間２１ａも所定寸法の厚みｔ３を有しており、摺動部Ｈは、外周壁２１の壁厚ｔ１、内周壁２２の壁厚ｔ２及び収容空間の厚みｔ３の合計値である所定寸法の壁厚Ｔを有している。
【００３０】
また、ピストン２０は、連結壁２３の外底面（図８中の下面）の幅方向中央部に、垂下部２４及びフランジ部２５からなるシール部Ｓを一体形成している。詳細には、垂下部２４は、外周壁２１よりも小径（かつ、内周壁２２よりも大径）の短円筒状をなし、連結壁２３の外底面の幅方向中央から、二次側に（即ち、図８中の下方に）向かって延びている。なお、垂下部２４は所定の壁厚（例えば、外周壁２１の壁厚ｔ１と内周壁２２の壁厚ｔ２との間の範囲内の任意の壁厚）を有している。また、フランジ部２５は、垂下部２４の二次側端（図８中の下端）から放射方向外方に向かって延びる円形フランジ状（又は円形ドーナツ板状）をなしている。フランジ部２５は、その外周面が外周壁２１の外周面と面一となる位置まで延びている。また、垂下部２４の内周面の二次側端とフランジ部２５の内端との間の部分は、傾斜面２５ａとされている。これにより、連結壁２３の外底面（図８中の下面）と垂下部２４の外周面とフランジ部２５の内側面（図８中の上面）との間に、円形リング状の凹部状をなす収容溝２４ａが形成され、図１２に示すように、収容溝２４ａ内にＹパッキンＹを収容するようになっている。なお、垂下部２４及びフランジ部２５からなるシール部Ｓは、外周壁２１、内周壁２２及び連結壁２３からなる摺動部Ｈと同軸状となるよう一体形成されている。このように、摺動部Ｈが弁本体１０の胴部１１内を摺動するときに、シール部Ｓは、収容溝２４ａに収容したＹパッキンＹを胴部１１の内周面に弾接摺動させて、弁本体１０の胴部１１の内周面との間での水密を維持する外側シール部を構成するようになっている。
【００３１】
また、ピストン２０は、シール部Ｓの内側の空間に、連結壁２３の外底面の内周縁部から二次側（図８中の下方）に摺動部Ｈ及びシール部Ｓと同軸状となって突出するよう、通水部２６及び弁体保持部２７，２８からなる底壁部Ｖを一体形成している。詳細には、通水部２６は、一次側端（図８中の上端）を開口すると共に二次側端部（図８中の下端部）のコーナー部を湾曲状に形成した円筒状をなし、その一次側端を連結壁２３の外底面の内周縁部に一体的に接続している。通水部２６の内周面は、摺動部Ｈの内周壁２２の内周面と面一となるよう配置されている。また、通水部２６は（内周壁２２の内周面から垂下部２４の内周面までの距離よりも小さな）所定の壁厚を有し、通水部２６の外周面とシール部Ｓの垂下部２４の内周面との間には、通水部２６の壁厚と内周壁２２の内周面から垂下部２４の内周面までの距離との関係で決定される所定厚みの（円筒状をなす）隙間空間が形成されている。この隙間空間は、通常の吐水時に給水栓からの原水が一次側から二次側へと流動することを許容する流水空間となると共に、（後述するシャワーヘッドでの止水時に）二次側から一次側へと（原水の流向と逆方向に）逆流する増圧水が流入する増圧水流入空間となる。なお、通水部２６の壁厚は、外周壁２１の壁厚ｔ１よりも小さな壁厚（例えば、外周壁２１の壁厚ｔ１と内周壁２２の壁厚ｔ２との間の範囲内の任意の壁厚であって、シール部Ｓの垂下部２４の壁厚と同等の壁厚）とすることができる。更に、図７に示すように、通水部２６は、軸方向に延びるスリット２６ａを複数本形成したスリットバスケット状をなしている。即ち、通水部２６は、複数の帯状体を一定角度間隔で所定本数（図示の例では、６０度間隔で合計６本）互いに平行となるよう並設して配置し、これにより、隣接する帯状体間に、一定角度間隔で所定本数（図示の例では、６０度間隔で合計６本）の直線状のスリット２６ａを、互いに平行となるよう並設して配置している。なお、通水部２６の帯状体は、その直線部分（シール部Ｓに対向する部分）では同一幅の平板状をなし、その湾曲部分（シール部Ｓから突出する部分）では、先端（二次側）に向かって徐々に幅狭となる湾曲板状となっている。
【００３２】
弁体保持部２７，２８は、弁本体１０内の二次側に配置されて（弁体の着座関連部品である）弁パッキン３０を保持固定するものであり、通水部２６の二次側端の中央部（通水部２６の外周壁部分により包囲される円形部分）に一体形成等により一体的に配設されている。弁体保持部２７，２８は、基部２７及び規制壁２８を一体形成したものである。弁体保持部の基部２７は、通水部２６の二次側端の中央部の円形部分に一体形成される所定厚みの厚肉円形ドーナツ板状をなし、その二次側面（図８中の下面）は、通水部２６の二次側端面（図８中の湾曲部の下面）と面一となるよう形成されている。また、基部２７の中心部には円形の挿着孔２７ａが軸心に沿って貫通形成されている。なお、基部２７の二次側面のコーナー部のうち、通水部２６のスリット２６ａから露出する部分は、二次側に向かって内方へと直線的又は曲線的に傾斜する傾斜面２７ｂとなるよう形成されている。一方、弁体保持部の規制壁２８は、基部２７の一次側面（図８中の上面）の外周縁部から一次側へと同軸状に突出している。規制壁２８は、基部２７の全周にわたって延設される周壁状をなし、基部２７から所定の突出寸法だけ突出して一体形成されている。また、規制壁２８は、所定の壁厚を有し、規制壁２８の内周面及び（規制壁２８の内周側において前記挿着孔２７ａの外周側に露出する）基部２７の一次側面により円盤状をなす弁体収容凹部２８ａを形成している。
【００３３】
［弁パッキン］
図９に示すように、弁パッキン３０は、前記ピストン２０に固着されて弁体の（弁座への）着座関連部品を構成するものであり、着座部３１、嵌合部３２、掛止部３３及び軸部３４を互いに同軸状となる一体形成したものである。着座部３１は、前記弁体保持部２７，２８の弁体収容空間２８ａと同一の外形を有する円盤状をなし、弁体収容空間２８ａと同一の直径及び同一の厚みを有しており、弁体保持部２７，２８の弁体収容空間２８ａの全体に密嵌して装着されるようになっている。また、嵌合部３２は、着座部３１の二次側面（図９中の下面）の中央部から二次側に突出すると共に、弁体保持部２７，２８の挿着孔２７ａと同一の外形を有する円柱状をなし、挿着孔２７ａと同一の直径及び同一の軸長を有しており、弁体保持部２７，２８の挿着孔２７ａの全体に密嵌して装着されるようになっている。掛止部３３は、嵌合部３２の二次側面（図９中の下面）の中央部から二次側に突出している。掛止部３３は、一次側端部（図９中の上端部）を弁体保持部２７，２８の挿着孔２７ａ（及び嵌合部３２）よりも大径の円盤状部分とすると共に、それ以外の二次側部分を二次側に向かって縮径するコーン状部分とする略円錐台状の外形を有しており、コーン状部分の外面を傾斜面３３ａとしている。軸部３４は、掛止部３３の二次側端（即ち、コーン状部分の先端中央）から所定軸長となって突出する円柱状又は円形棒状をなしている。図８（ｂ）に示すように、弁体保持部２７，２８の挿着孔２７ａに弁パッキン３０の嵌合部３２を挿入して密嵌したときに、着座部３１が弁体収容空間２８ａに密嵌して保持され、かつ、掛止部３３の円盤状部分の一次側面が基部２７の二次側面に密接して配置されることで、着座部３１と掛止部３３とが協働してそれらの間に基部２７を挟持する。これにより、弁パッキン３０が弁体保持部２７，２８に（意図して離脱する外力を加えない限り）離脱不能に固着されるようになっている。
【００３４】
［押圧ばね］
図３及び図１２に示すように、押圧ばね４０は、弁本体１０内のピストン２０を二次側へと弾性的に押圧付勢するものであり、所定線径の線材を所定巻き数だけ巻き回してなる所定のコイル外径及び所定のコイル内径及び所定の軸長（自由高さ）の圧縮コイルばねからなる。押圧ばね４０は、摺動部Ｈのばね収容空間２１ａの寸法に応じた寸法（ばね収容空間２１ａに装着可能な寸法）に設定されている。即ち、圧縮コイルばねからなる押圧ばね４０のコイル外径は、外周壁２１の内径よりも小さい直径であり、コイル内径は、内周壁２２の外径よりも大きな直径である。また、図１２に示すように、押圧ばね４０の線材の線径ｄは、摺動部Ｈのばね収容空間２１ａの厚みｔ３よりも小さな直径である。
【００３５】
［弁ニップル］
図１０及び図１１に示すように、弁ニップル５０は、弁本体１０の一次側の開口に装着されて給水栓への接続口を構成すると共に、胴部１１内を二次側へと延びて弁座を構成する一体構成の部材であり、まず、給水栓のシャワーポートへ調圧弁ＣＶの一次側開口を通水自在に接続する取付アダプタ状の部分として、接続部Ｆを備えている。接続部Ｆは、一体形成した挿嵌部５１及び係合部５２を備えている。挿嵌部５１は、弁本体１０の胴部１１の内径と同一の外径を有する所定厚みの円盤状をなし、胴部１１の一次側端部（図１２中の上端部）内に挿入して密嵌される部分である。係合部５２は、基部５１より大径の所定厚みの円形リング板状をなし、基部５１の一次側端面（図１１中の上端面）に同軸状に一体形成されている。係合部５２の外径は、胴部１１の外径と略同一直径或いは若干（コンマミリ単位で）大きな直径となっている。また、係合部５２と挿嵌部５１とは同一の内径を有し、係合部５２と挿嵌部５１の内周側には雌螺子５３が一体形成されている。雌螺子５３は、接続対象の給水栓のシャワーポートの雄螺子と螺合自在である。一方、挿嵌部５１の二次側端（図１１中の下端）の内周側には、円形ドーナツ板状の支持壁５４が一体形成されている。支持壁５４の中央部には、所定直径の円形の通水孔５４ａが形成されている。なお、支持壁５４の通水孔５４ａは、支持壁５４の厚みの一次側の略半部が、一次側から二次側に向かって縮径するテーパー状（又は短コーン状）の円形孔となっており、支持壁５４の厚みの一次側の略半部が、（テーパー状の円形孔の小径側の直径と同一直径の）単純な円形孔となっている。
【００３６】
挿嵌部５１の二次側端部の外周面には、周方向に一定角度間隔をおいて複数個（図示の例では９０度間隔を置いて合計４個）の嵌合突起５５がそれぞれ形成されている。嵌合突起５５は、一次側端面（図１１中の上端面）が挿嵌部５１の放射方向外方に延びる平坦面５５ａとなっており、二次側端面（図１１中の下側の面）が傾斜面５５ｂとなっている。嵌合突起５５は、平面視で弁本体１０の嵌合孔１１ｂと同一の輪郭形状を有し、弁ニップルに５０には嵌合孔１１ｂと同一角度間隔で同一個数の嵌合突起５５が形成されている。そして、接続部Ｆの嵌合突起５５を弁本体１０の案内溝１１ａにそれぞれ位置合わせし、挿嵌部５１を弁本体１０の一次側開口から二次側へと挿入していくと、嵌合突起５５が、それぞれ、案内溝１１ａに沿って二次側へと直線的に摺動案内され、最終的に、嵌合孔１１ｂに合致したときに嵌合孔１１ｂ内へと挿着されて密嵌されるようになっている。これにより、接続部Ｆを弁本体１０の一次側開口に固着して、弁本体１０の一次側開口部分に給水栓の接続口を形成するようになっている。
【００３７】
弁ニップル５０は、また、胴部１１内を二次側へと延びてピストン２０の内壁２２の内周面上を摺動すると共に二次側端（図１１中の下端）に弁座を構成する部分として、挿入部Ｉを備えている。挿入部Ｉは、通水軸部５６、張出部５７、膨出部５８及び弁座５９を同軸状となるよう一体形成したものである。通水軸部５６は、所定壁厚の円筒状に形成され、支持壁５４の二次側面（図１１中の下面）から二次側へと軸方向に所定軸長だけ延びている。なお、通水軸部５６の内周面５６ａは、前記支持壁５４の通水孔５４ａの小径側の直径と同一の内径を有している。張出部５７は、通水軸部５６の軸方向略中央位置において放射方向外方へと張り出すよう一体形成された円形フランジ状（又は円形ドーナツ板状）をなし、所定の外径を有している。膨出部５８は、通水軸部５６の軸方向先端側の所定部分（先端部の弁座５９よりも手前側の部分）において放射方向外方へと張り出すよう一体形成された円形リング状をなし、前記張出部５７と同一の外径を有している。張出部５７と膨出部５８との間には、円形リング状の凹部状をなす収容溝５７ａが形成され、図１２に示すように、収容溝５７ａ内にＹパッキンＹを収容するようになっている。また、張出部５８の二次側半部（図１１中の下側半部）は、二次側（先端側）に向かって縮径するテーパー状（コーン状）の傾斜面５８ａとなっている。なお、張出部５７及び膨出部５８は、挿嵌部５１、係合部５２等からなる接続部Ｆと同軸状となるよう一体形成されている。また、張出部５７及び膨出部５８は、その外径が前記ピストン２０の内周壁２２の内径と同一に設定されており、収容溝５７ａ内にＹパッキンを装着した状態で、内周壁２２の内周面に沿って軸方向に往復摺動自在となっており、ピストン２０の内周壁２２との間での水密を維持する内側シール部を構成するようになっている。
【００３８】
弁座５９は、通水軸部５９の先端部に一体形成され、通水軸部５６と同一の内径を有する短円筒状（又は円形リング状）をなしており、その内周面が通水軸部５９の内周面５６ａと面一で連続している。また、弁座５９の外径は通水軸部５６の外径よりも小さくなっており、弁座５９の壁厚は、通水軸部５６の壁厚より小さい寸法（好ましくは、通水軸部５９の壁厚の１／２〜１／３の範囲内の壁厚）に設定されている。更に、弁座５９の外周面及び先端面（図１１中の下端面）は、全体として連続する湾曲面に形成され、弁座５９の先端は、（その湾曲面の湾曲率に応じた）幅の円形リング状の弁座面（弁体の着座部分との当接面）となっている。
【００３９】
［調圧弁の各部品の製造方法］
本実施の調圧弁ＣＶにおいて、弁本体１０は、前記胴部１１、縮径部１２、底壁１３、ホース装着部１４及び支持片１５の全体を、所定の材料（典型的にはＰＯＭ（ポリアセタール）等の所定剛性の合成樹脂材料）により所定の成形技術（例えば、射出成形技術）で一体成形することにより形成することができる。また、ピストン２０は、前記摺動部Ｈ、シール部Ｓ及び底壁部Ｖの全体を、所定の材料（典型的にはＰＯＭ等の所定剛性の合成樹脂材料）により所定の成形技術（射出成形技術）で一体成形することにより形成することができるが、摺動部Ｈ及びシール部Ｓを一体成形する一方で、底壁部Ｖを別体で成形し、摺動部Ｈの連結壁２３に一体的に固着等して構成することもできる。或いは、底壁部Ｖも、通水部２６と別体で弁体保持部２７，２８を形成し、弁体保持部の基部２７を通水部２６に一体的に固着等して構成することもできる。また、弁パッキン３０は、前記着座部３１、嵌合部３２、掛止部３３及び軸部３４の全体を、所定の材料（典型的にはＥＰＤＭ等の合成ゴム材料）により所定の成形技術（ゴム成形技術）で一体成形することにより形成することができる。また、弁ニップル５０は、挿嵌部５１、係合部５２、雌螺子５３、支持壁５４、嵌合突起５５、通水軸部５６、張出部５７、膨出部５８及び弁座５９の全体を、所定の材料（典型的にはＰＯＭ等の所定剛性の合成樹脂材料）により所定の成形技術（射出成形技術）で一体成形することにより形成することができる。
【００４０】
［調圧弁の組立方法］
本実施の調圧弁ＣＶを組み立てるには、まず、図８に示すように、ピストン２０に弁パッキン３０を固着する。即ち、図８（ａ）中に二点鎖線で示すように、ピストン２０の摺動部Ｈの内周側の空間に弁パッキン３０の軸部３４側を挿入して、弁体保持部２７，２８の挿着孔２７ａに弁パッキン３０の軸部３４を挿通していく。すると、図８中に実線で示すように、弁パッキン３０の掛止部３３の傾斜面３３ａがピストン２０の基部２７の一次側面の挿着孔２７ａの周縁に当接すると共に、軸部３４のほぼ全長が、基部２７の二次側面から突出する。この状態で、基部２７の二次側面から突出する軸部３４を引っ張ることで、弁パッキン３０の掛止部３３の傾斜面３３ａが、自ら弾性変形して（即ち、基部２７の内径に応じて弾性的に縮径されて）、ピストン２０の基部２７の一次側面の挿着孔２７ａの周縁を乗り越え、最終的に、掛止部３３の一次側面がピストン２０の基部２７の二次側面に到達したときに、弁パッキン３０の嵌合部３２がピストン２０の挿着孔２７ａに完全に挿入して密嵌状態となる。また、このとき、弁パッキン３０の着座部３１が、ピストン２０の弁体収容空間２８ａに密嵌して保持され、かつ、掛止部３３の円盤状部分の一次側面が、基部２７の二次側面に密接して配置される。これにより、着座部３１と掛止部３３とが協働してそれらの間に基部２７を挟持して、弁パッキン３０が弁体保持部２７，２８に（意図して離脱する外力を加えない限り）離脱不能に固着されて、弁パッキン３０のピストン２０への組付けが完了する。なお、弁パッキン３０をピストン２０から取り外すには、工具等を使用して、弁パッキン３０の掛止部３３をピストン２０の挿着孔２７ａに向かって押し込むようにして、（掛止部３３の弾性変形を利用して）基部２７の一次側に押し出し、弁パッキン３０をピストン２０から取り外すことができる。
【００４１】
次に、上記のように弁パッキン３０を組み付けたピストン２０は、その収容溝２４ａにＹパッキンＹを装着した状態で、その底壁部Ｖ側を二次側として弁本体１０の一次側開口から挿入して胴部１１の内部空間内に収容する。このとき、ピストン２０の摺動部Ｈの外周壁２１の外周面及びシール部Ｓのフランジ部２５の外周端面（並びにＹパッキンＹ）が、胴部１１の内周面に沿って軸方向に摺動し、図１２に示すように、フランジ部２５の二次側面（図１２中の下面）が弁本体１０の支持片１５の一次側端面（図１２中の上端面）に当接したときに、ピストン２０のそれ以上の移動が阻止されて、ピストン２０が弁本体１０内の定位置（通水時位置）に配置される。このとき、ＹパッキンＹにより、ピストン２０の外周側で弁本体１０との間の水密が確保され、ピストン２０の軸方向への往復移動においてもその水密が維持される。次に、押圧ばね４０を弁本体１０の一次側開口から挿入して、その一端側（図１２中の下端側）を弁本体１０内のピストン２０のバネ収容空間２１ａに挿入して嵌合する。このとき、図示はしないが、自由状態（非圧縮状態）の押圧ばね４０の他端位置（上端位置）は、弁本体１０の嵌合孔１１ｂの二次側端位置（図１２中の下端位置、即ち、弁本体１０に固着された弁ニップル５０の支持壁５４の下面位置）より一次側（上方）に所定長だけ突出している。
【００４２】
次に、弁ニップル５０の収容溝５７ａにＹパッキンＹを装着した状態で、弁本体１０の一次側開口に弁ニップル５０の挿入部Ｉを挿入して、その接続部Ｆの嵌合突起５５を弁本体１０の案内溝１１ａにそれぞれ位置合わせし、挿嵌部５１を弁本体１０の一次側開口から二次側へと挿入していく。すると、弁ニップル５０の嵌合突起５５が、それぞれ、弁本体１０の案内溝１１ａに沿って二次側へと直線的に摺動案内され、最終的に、嵌合孔１１ｂに合致したときに嵌合孔１１ｂ内へと挿着されて密嵌される。これにより、弁ニップル５０が、接続部Ｆを介して弁本体１０の一次側開口に固着され、弁本体１０の一次側開口部分に給水栓の接続口を形成して、一次側に前記入水口ＩＰＯを形成することができる。なお、図１２に示すように、弁本体１０の固着した弁ニップル５０の支持壁５４の一次側面（図１２中の上面）には、中央に円形の通水孔を有する（典型的には合成ゴム製の）パッキン６０を載置する。パッキン６０の外径は、接続部Ｆの雌螺子５３の内径と同等であり、その内径は、挿入部Ｉの支持壁５４の通水孔５４ａの直径よりも大径となっている。
【００４３】
一方、このとき、弁ニップル５０の挿入部Ｉは、その先端側の内側シール部（張出部５７より先端側の部分）が、弁本体１０内のピストン２０の内周壁２２の内部空間に挿入される。また、このとき、弁ニップル５０の挿入部Ｉが、内側シール部としての張出部５７及び膨出部５８に装着したＹパッキンＹにより、ピストン２０の内周側でピストン２０との間の水密を確保して、ピストン２０の軸方向への往復移動においてもその水密を維持する。  更に、このとき、図１２に示すように、弁ニップル５０の挿入部Ｉの先端（即ち、弁座５９の先端面である着座面の位置）は、（弁本体１０に弁ニップル５０を取り付けた状態での調圧弁ＣＶ全体の軸長の半分の位置を一次側と二次側の中間位置とすると）一次側及び二次側の中間位置（以下、「軸方向中間位置」という。）よりも二次側に配置されている。図１２の例では、挿入部Ｉにおいて弁座５９部分の全体（及び膨出部５８の先端側の一部）が、軸方向中間位置よりも二次側に配置されている。即ち、本実施の形態の調圧弁ＣＶでは、少なくとも弁座５９の着座面の位置が、調圧弁ＣＶの内部流路の軸長全体における軸方向中間位置よりも二次側に偏移して配置されている。換言すれば、弁ニップル５０の寸法、特に、挿入部Ｉの軸長は、図１２に示すように、（弁ニップル５０を弁本体１０に固着したときに）少なくとも弁座５９の着座面の位置が、調圧弁ＣＶの内部流路の軸長全体における軸方向中間位置よりも二次側に所定寸法ｓ１だけ偏移して配置される長さに設定されている。
【００４４】
この寸法関係について詳細に説明すると、ピストン２０の寸法（特に、図１２中、フランジ部２５の下面位置から外周壁２１及び内周壁２２の上端位置までの距離）は、その（図１２中の）上端位置が、調圧弁ＣＶの軸方向中間位置よりも一次側に位置すると共に、外周壁２１及び内周壁２２の上端位置が、前記弁ニップル５０の挿入部Ｉの張出部５７の上面位置まで又はその近傍位置まで突出するような寸法に設定されている。更に、このとき、ピストン２０の底壁部Ｖの弁体保持部２７，２８の（図１２中における）上端位置が、調圧弁ＣＶの軸方向中間位置よりも二次側に所定距離ｓ２だけ離間した位置となるよう、ピストン２０の寸法（特に、図１２中、連結壁２３の下面位置から通水部２６の下面位置若しくは基部２７の下面位置までの距離、並びに、基部２７の下面位置から規制壁２８の上端位置までの距離）が設定されている。また、図１２に示すように、弁本体１０に対して、ピストン２０を定位置に配置し、かつ、弁ニップル５０を固着した状態で、弁ニップル５０の挿入部Ｉの先端位置（弁座５９の着座面位置）は、ピストン２０の摺動部Ｈのほぼ下端位置（正確には、連結壁２３のほぼ上面位置であって、シール部Ｓよりも若干上側の位置）にある。更に、ピストン２０の底壁Ｖの下面位置（通水部２６の下端位置及び基部２７の下面位置）は、弁本体１０の底壁１３のほぼ上面位置にある。更にまた、ピストン２０に固着した弁パッキン３０の軸部３４の下端部は、弁本体１０のホース装着部１４の下端から所定長だけ外部に露出及び突出している。
【００４５】
上記のように、弁本体１０に弁ニップル５０を固着すると、図１２に示すように、調圧弁ＣＶの全体の組立が完了するが、このとき、支持壁５４の下面が、押圧ばね４０の上端に当接して押圧ばね５４を下方（二次側）に押圧することで、押圧ばねを所定の押圧力状態（ピストン２０の定位置での押圧力状態）としている。これにより、弁本体１０内における弁ニップル５０の弁座５９の着座面に対するピストン２０の相対的軸方向位置（特に、ピストン２０の弁体となる弁パッキン３０の着座部３１の上面位置）が、弁ニップル５０の弁座５９の着座面に対して前記所定距離ｓ２だけ離間した距離に配置されて、（ピストン２０に対する背圧が加わらない限り）その定位置を維持している。
【００４６】
［給水栓への組付方法及び使用方法］
上記のように組立てた調圧弁ＣＶは、図１３に示すように、給水栓１００と（止水機能付きシャワーヘッド１２０への給水経路を構成する）シャワーホース１１０との間に介装して装着される。詳細には、調圧弁ＣＶは、弁ニップル５０の雌螺子５３を給水栓１００のシャワーポート１０５の雄螺子（図示略）螺合することで、まず、調圧弁ＣＶを給水栓１００の原水給水路に接続する。次に、調圧弁ＣＶの弁本体１０のホース装着部１４にシャワーホース１１０のホース部１１１の一端に配設されたナット１１２を外嵌して螺合することにより、シャワーホース１１０の一端を接続する。一方、シャワーホース１１０の他端のナット１１３をシャワーヘッド１２０の本体１２１の基端のホース装着部に接続する。そして、給水栓１００の本体１０１の内部流路に、冷水供給ポート１０２から原水としての冷水を供給すると共に、熱水供給ポート１０３から原水としての熱水を供給した状態で、（冷水と熱水との混合比率を変更することにより水温又は湯温を変更するための）湯水調節ハンドル１０７を操作すると共に、（カラン１０４とシャワーポート１０５との間で流水経路を切り替えるための）ハンドル１０６を操作して、シャワーポート１０５へ（冷水及び／又は温水からなる）原水を供給する。すると、シャワーヘッド１２０の吐水部１２２から（ストップボタン１２３による止水機能を発揮しない限り）原水が吐出される。このとき、図１２に示すように、原水は、調圧弁ＣＶの（弁ニップル５０により形成された）入水口ＩＰからパッキン６０を経て、弁ニップル５０の挿入部Ｉの内部流路（内周面５６ａの内側空間）を流動し、弁座５９の先端開口から流出する。次に、原水は、ピストン２０の底壁部Ｖにより包囲される空間（通水部２６並びに弁体保持部２７，２８及び弁パッキン３０の着座部３１により包囲される空間）内に流入した後、通水部２６のスリット２６ａから外部に流出して、最終的に、ホース接続部１４からシャワーホース１１０内へと流出する。
【００４７】
このとき、弁ニップル５０の支持壁５４の通水孔５４ａがテーパー状の円形孔となっているため、原水は、挿入部Ｉ内に若干収束されて流入する。また、弁本体１０の底部１３の内周端部が傾斜面１３ａとなっているため、通水部２６から流出した原水は、傾斜面１３ａで若干収束されて出水口ＯＰへと流入し、出水口ＯＰからシャワーホース１１０内に流出する。更に、弁パッキン３０の掛止部３３の外面が傾斜面３３ａとなっているため、通水部２６から流出した原水は、傾斜面３３ａに案内されて出水口ＯＰ内へと円滑に流動する。
【００４８】
［調圧弁ＣＶの作用効果］
一方、給水栓１００からの原水の給水を継続した状態で（即ち、給水栓１００側の止水機能を発揮しない状態で）、シャワーヘッド１２０のストップボタン１２３を押圧すると、シャワーヘッド１２０の本体１２１内部の（ストップボタン１２３の）開閉弁が閉弁されて止水動作が行われ、この止水動作直後に、開弁時から閉弁直前までシャワーホース１１０の内部流路内を一次側（給水栓１００側）から二次側（シャワーヘッド１２０側）に向かって所定速度で流動していた原水が、シャワーヘッド１２０内の閉弁位置にて進路を急激に遮断されることになるため、シャワーヘッド１２０内の開閉弁よりも一次側にあるシャワーホース１１０の流路内の水圧が開弁時の水圧よりも急激に増大し、この増大した水圧がシャワーホース１１０を介して給水栓１００に向かって進行する。そして、この増大した水圧の増圧水は、図１４（ａ）に示すように、調圧弁ＣＶのホース装着部１４から弁本体１０の内部流路に流入し、調圧弁ＣＶの内部流路を経て給水栓１００のシャワーポート１０５から給水栓１００の内部流路へと流入しようとする。すると、調圧弁ＣＶの内部流路において、増圧水からの背圧が、主に、弁パッキン３０の掛止部３３の傾斜面３３ａ及びピストン２０の基部２７の二次側面に作用して、押圧ばね４０の二次側への押圧付勢力に抗して、底壁部Ｖを介してピストン２０を一次側へと（背圧に応じた押圧力で）押圧付勢する。すると、ピストン２０は、図１４中の左方向へと、増圧水の水圧に応じた量だけ弁本体１０内を軸方向に移動し、弁パッキン３０の着座部３１の一次側面（図１４中の左側面）が、弁ニップル５０の弁座５９の先端面に増圧水の水圧に応じた量だけ接近移動する。そして、増圧水の水圧が所定の設定圧（以下、「閉弁動作用設定圧」という。）以上の背圧となったときに、図１４（ｂ）に示すように、弁パッキン３０の着座部３１の一次側面が、弁ニップル５０の弁座５９の先端面に着座する。
【００４９】
これにより、調圧弁ＣＶが閉弁動作して、増圧水が弁座５９の先端位置（着座部３１の着座位置）で完全に遮断されて一次側方向への流動を阻止される。なお、前記増圧水の水圧が、前記閉弁動作用設定圧未満のときは、弁パッキン３０の着座部３１の一次側面は、増圧水の水圧に応じて弁ニップル５０の弁座５９の先端面に接近するが、弁座５９に着座することはない。したがって、シャワーホース１１０からの増圧水の水圧に応じて、ピストン２０が、着座部３１を完全開放位置（図１４（ａ）の完全開弁位置）と閉塞位置（図１４（ｂ）の着座位置）との間で移動させることで、増圧水の水圧に応じた調圧弁動作を行うことになり、増圧水の水圧を（完全開放位置から閉塞位置の手前の位置である部分的開放位置までの間で）緩衝すると共に、（閉塞位置で）完全に遮断して、増圧水による給水栓１００等への影響を防止する。なお、弁本体１０内をピストン２０が前記定位置（前記着座部３１の完全開放位置）と一次側の最奥位置（前記着座部３１の閉塞位置）との間で往復移動するとき、外周側のＹパッキンＹ及び内周側のＹパッキンＹが、ピストン２０の外周側及び内周側でそれぞれ水密を維持する。また、弁本体１０内をピストン２０が前記定位置から一次側の最奥位置に向かって往動すると、ピストン２０の内周壁２２よりも外周側において連結壁２３よりも一次側に位置する空間が縮小することになるが、この空間縮小分の空気は、弁本体１０の嵌合孔１１ｂ（正確には、嵌合孔１１ｂと弁ニップル５０の嵌合突起５５との間の間隙）を介して弁本体１０の外部へと放出される。同様に、弁本体１０内をピストン２０が前記最奥位置から定位置に向かって復動すると、ピストン２０の内周壁２２よりも外周側において連結壁２３よりも一次側に位置する空間が拡大することになるが、この空間拡大分の空気は、弁本体１０の外部から弁本体１０の嵌合孔１１ｂ（正確には、嵌合孔１１ｂと弁ニップル５０の嵌合突起５５との間の間隙）を介して弁本体１０の内部へと補給される。よって、弁ニップル５０の固着構造のための弁本体１０の嵌合孔１１ｂを、ピストン２０の往復移動に伴う弁本体の空気室内の空気の流通用にも兼用することができ、全体の構造をコンパクト化して、コスト削減に寄与することができる。
【００５０】
［二次側での水圧制御］
ここで、調圧弁ＣＶは、上記の調圧弁ＣＶの水圧制御動作において、増圧水の水圧制御を、調圧弁ＣＶの内部流路の軸方向中間位置よりも二次側の位置で行うことを主要な特徴の一つとする。具体的には、図１２に示すように、増圧水の水圧によるピストン２０への背圧（一次側への圧力）が、ピストン２０に対する押圧ばね４０の押圧力（二次側への圧力）を超えるまでは、弁体保持部２７，２８の着座部３１は、完全開放位置にある。そして、増圧水の水圧によるピストン２０への背圧が、ピストン２０に対する押圧ばね４０の押圧力を若干でも超えると、その背圧によりピストン２０が（押圧ばね４０の押圧力に抗して）一次側へと移動開始し、弁体保持部２７，２８の着座部３１が、完全開放位置から閉塞位置へと向かって（増圧水の水圧の大小に応じて）移動開始する。このとき、弁関連部品のうち固定側部品である弁座５９が、上記のとおり、調圧弁ＣＶの内部流路の軸方向中間位置よりも二次側に偏移して固定的に配置されているため、完全開放位置から閉塞位置までの間の調圧弁動作において軸方向に移動する着座部３１の着座面の位置は、ピストン２０の往復移動に伴う軸方向の位置変動にかかわらず、必ず、調圧弁ＣＶの内部流路の軸方向中間位置よりも二次側に偏移した位置となる。また、増圧水の背圧を受けるピストン２０の部分（基部２７等）や弁パッキン３０の部分（掛止部３３）の位置も、ピストン２０の往復移動に伴う軸方向の位置変動にかかわらず、必ず、調圧弁ＣＶの内部流路の軸方向中間位置よりも二次側に偏移した位置となる。したがって、増圧水の背圧に応じて着座部３１が弁座５９との距離を縮小及び拡大する調圧弁動作、及び、着座部３１が最終的に弁座５９に着座することによる閉弁動作においては、かかる調圧弁動作及び閉弁動作に関与する全ての部材及び部分（即ち、ピストン２０において連結壁２３よりも二次側に配設される部材及び部分）が、調圧弁ＣＶの内部流路の軸方向中間位置よりも二次側に偏移した位置に配置されることになる。その結果、従来のように減圧弁動作及び閉弁動作に関与する部材及び部分が減圧弁の一次側に偏移して配置される場合と比較して、調圧弁ＣＶによる調圧動作及び閉弁動作等の水圧制御動作をより安定して行うことができ、水圧制御動作の安定性を飛躍的に向上することができる。
【００５１】
［ピストンの摺動部の厚み比率］
また、調圧弁ＣＶは、ピストン２０において所定範囲内の厚みＴに制限される摺動部Ｈにおける内周壁２２の壁厚ｔ２を外周壁２１の壁厚ｔ１よりも相対的に大きくしたことを別の主要な特徴とする。詳細には、まず、ピストン２０の摺動部Ｈの内周壁２２の内径は、弁ニップル５０の挿入部Ｉの最大外径（即ち、張出部５７及び膨出部５８の外径）と同一直径（正確には、内周壁２２が継手部５５〜５９の５７及び５８の外周面上を軸方向に摺動自在となるよう若干小さい直径）に設定されている。また、ピストン２０の摺動部Ｈの外周壁２１の外径は、弁本体１０の胴部１１の内径と同一直径（正確には、外周壁２１が胴部１１の内周面上を軸方向に摺動自在となるよう若干小さい直径）に設定されている。更に、図８及び図１２に示すように、ピストン２０の摺動部Ｈは、外周壁２１及び内周壁２２及び連結壁２３からなる二重周壁状の有底円筒状をなしており、その厚み（摺動部Ｈ全体の壁厚）Ｔは、外周壁２１の外周面と内周壁２２の内周面との間の間隔で決定される寸法となるが、この厚みＴは、弁本体１０の胴部１１の内径と、（弁本体１０内に収容配置される）弁ニップル５０の挿入部Ｉの最大外径との間の間隔（放射方向寸法）により規制される（即ち、当該間隔と同一寸法となるよう設定される）。また、摺動部Ｈの厚みＴは、外周壁２１の壁厚ｔ１と、内周壁２２の壁厚ｔ２と、（外周壁２１及び内周壁２２間の間隙の厚みである）ばね収容空間２１ａの厚みｔ３との合計値となるが、本発明者らは、本発明の調圧弁を開発する過程で、特に外周壁２１の壁厚ｔ１と内周壁の壁厚ｔ２との厚み比率により、ピストン２０としての品質（水圧下での強度、耐久性等）が大きく影響を受けるとの知見を（数々の試行錯誤の結果）見出し、この点について独自の工夫をすることにより、本発明を完成している。
【００５２】
具体的には、上記のとおり、ピストン２０の摺動部Ｈの厚みＴは、弁本体１０の内径と弁ニップル５０の挿入部Ｉの外径とにより規制されるが、このとき、弁本体１０の内径は、給水栓のシャワーポートの径に応じて必然的に直径の上限があり、また、弁ニップル５０の挿入部Ｉの外径も、給水栓からの原水の流水路を形成する通水軸部５６の内周面５６ａの直径に応じて必然的に直径の下限がある。したがって、ピストン２０の摺動部Ｈの厚みＴは、最大でも、弁本体１０の内径の上限値と弁ニップル５０の挿入部Ｉの外径の下限値との間の直径に制限されることになる。更に、摺動部Ｈのバネ収容空間２１ａの厚みｔ３は、収容対象の押圧ばね４０を確実かつ安定的に収容してバネ動作を発現させることができるよう、押圧ばね４０の線径ｄよりも大きくする必要がある。なお、押圧ばね４０の線径ｄは、ピストン２０に二次側から印加される増圧水の予想水圧（例えば、増圧水発生時における最大圧から最小圧までの圧力の往復変動等）を考慮して決定される。よって、外周壁２１の壁厚ｔ１及び内周壁２２の壁厚ｔ２の合計値は、（上記のように所定範囲内に制限される）摺動部Ｈの厚みＴから（上記のように所定厚み以上を確保する必要がある）バネ収容空間２１ａの厚みｔ３を除いた寸法の範囲内に収める必要がある。そして、本発明者らは、本発明の調圧弁を開発する過程で、増圧水の背圧が、特に、ピストン２０の外周側で弁本体１０の内周面上を摺動する外周壁２１よりも、（図８に示すように、底壁部Ｖの通水部２６の周壁と同様の半径方向位置に配置されることにより）増圧水の背圧を直接的に受ける底壁部Ｖからの圧力が直接的に印加されると共に、その直接的に圧力を受けてピストン２０の内周側で弁ニップル５０の挿入部Ｉ上を摺動する内周壁２２に大きく影響するとの知見を（数々の試行錯誤の結果）見出し、この点に対処するため、内周壁２２の壁厚ｔ２を外周壁の壁厚ｔ１よりも相対的に大きな寸法に設定している。具体的には、内周壁２２の壁厚ｔ２は、例えば、外周壁２１の壁厚ｔ１の２００％〜３００％の範囲内の所定寸法（好ましくは、２００％〜２５０％の範囲内の所定寸法、更に好ましくは、約２２５％程度の寸法）に設定することが好ましい。なお、図示の例では、内周壁２２の壁厚ｔ２は、バネ収容空間２１ａの厚みｔ３より小さく設定されているが、同一線径でも（材料自体の特性により）相対的に大きなバネ力を有する押圧ばねの場合等、線径ｄが小さい押圧ばね４０を使用する場合、バネ収容空間２１ａの厚みｔ３を相対的に小さくすることができ、この場合、内周壁２２の壁厚ｔ２はバネ収容空間２１ａの厚みｔ３と同等の厚み又は若干大きな厚みにすることも可能である。
【００５３】
なお、ピストン２０における摺動部Ｈ以外の部分の厚み、例えば、シール部Ｓの厚みは、任意の所定厚みとすることができるが、図示の例では、垂下部２４の厚みは、外周壁２１の厚みｔ１と内周壁２２の厚みｔ２との中間程度の厚みに設定されている。また、シール部Ｓのフランジ部２５の厚みは、摺動部Ｈの連結壁２３の厚みと同程度の厚みに設定されている。図示の例では、フランジ部２５の壁厚は垂下部２４の壁厚よりも若干大きな寸法に設定され、また、連結壁２３の壁厚は外周壁２１の壁厚ｔ１と同程度の寸法に設定されている。
【００５４】
［着座構造］
また、調圧弁ＣＶは、移動側部材である弁体側となる弁パッキン３０の着座部３１を平板状（図示の例では円盤状）としてその着座面を平坦面とする一方で、固定側部材である弁座側となる弁ニップル５０の弁座５９を含む先端部の断面形状を、（膨出部５８部分で）大きな壁厚から弁座５９に向かって徐々に壁厚を縮小する断面形状にすると共に、弁座５９部分で先端に向かって曲線的に壁厚を縮小する断面形状（即ち、湾曲状の断面形状）にしたことを更に別の主要な特徴とする。詳細には、図１４（ｂ）に示すように、弁座側の膨出部５８の壁厚は、通水軸部５６の壁厚より大きな（図示の例では約２倍程度の）壁厚となっており、かつ、膨出部５８は軸方向における二次側の半部で先端に向かって壁厚を徐々に縮小して傾斜面５８ａを形成し、その先端の壁厚はｕ１に設定されている。また、弁座５９は、その基端の壁厚が前記膨出部５８の先端の壁厚と同一の壁厚ｕ１に設定され、かつ、先端に向かって曲線的に壁厚を縮小して湾曲状の外周面を形成し、その着座面となる先端面も、湾曲状の先端面となっている。一方、弁体側の弁パッキン３０の着座部３１のうち、弁座５９に着座して弁座５９からの応力が伝達する部分は、ピストン２０の弁体保持部の基部２７のうち、規制壁２８よりも内周側の部分に対向する部分（即ち、当該規制壁２８よりも内周側の部分と同一幅の円形リング板状部分）であり、その幅ｕ２は、弁座５９の基端の壁厚ｕ１よりも大きな寸法に設定されている。そして、弁座５９は、かかる着座部３１の円形リング状部分の幅方向の範囲内に対向配置され、弁座５９の着座面の中心が、着座部３１の円形リング状部分の幅方向中央部分に対向配置されている（図示の例では、弁座５９の先端の着座位置は、着座部３１の円形リング状部分の内周側に若干偏って配置されている）。
【００５５】
したがって、二次側からの増圧水の背圧によって、ピストン２０が一次側に向かって移動して着座部３１が弁座５９に着座すると、弁座５９の先端の着座面が着座部３１の円形リング状部分の幅方向中央部分に当接して着座動作が行われることになり、（合成樹脂材料等からなり相対的に硬質の）弁座５９から（合成ゴム材料等からなり相対的に軟質の）着座部３１への押圧力は、着座部３１の円形リング状部分の幅方向中央部分に加わることになる。その結果、弁座５９からの押圧力により、着座部３１の内部に応力が発生するが、その応力は、着座部３１の底面側の基部２７の外周縁部分により支持されることになるため、（当該基部２７の外周縁部分に載置された状態の）着座部３１の外周縁部分を放射方向外方に向かって拡大する方向に弾性変形する応力となると共に、着座部３１の外周縁部分の厚みを減少しようとする応力となる。よって、着座部３１の外周側が解放状態にあると、その応力によって、着座部３１が外周側に拡大して弾性変形し、その厚みが減少するため、弁座５９の着座面の着座部３１の表面に対する当接量が減少することになり、弁座５９と着座部３１との間での閉弁動作に影響を与える可能性がある。しかし、本実施の形態の調圧弁ＣＶでは、着座部３１の外周側の全周にわたって規制壁２８が配設され、着座部３１の外方への変形を完全に規制して阻止するため、弁座５９からの押圧力によって着座部３１が外方に拡大して変形することがない。その結果、弁座５９の着座面の着座部３１の表面に対する当接量が減少することはなく、弁座５９と着座部３１との間での閉弁動作をより確実に安定して行うことができる。また、このとき、弁座５９の壁厚ｕ１が着座部３１の外周縁部（基部２７に載置支持される部分）の幅ｕ２よりも小さく、かつ、弁座５９の着座面が当該着座部３１の外周縁部の幅ｕ２の範囲内で着座部３１に当接する。したがって、弁座５９の着座面が着座部３１の対向部分（即ち、受圧部分）を押圧して着座部３１に（外方への拡大変形以外の）弾性変形を生じさせる場合でも、弁座５９の着座面からの押圧力が加わる着座部３１の受圧部分の範囲（壁厚ｕ１の範囲）の幅方向両側（特に、外周側）に着座部３１の外周縁部の一部が（幅ｕ２の範囲内で）存在することになり、その着座部３１の外周縁部の一部が、着座部３１の受圧部分からの応力を吸収することになる。その結果、着座部３１の外周側に規制壁２８を配設したこととの相乗効果で、弁座５９から押圧力による着座部３１の外周縁部の応力の影響を確実に解消することができ、弁座５９と着座部３１との間での閉弁動作をより一層確実に安定して行うことができる。
【００５６】
加えて、上記のような確実な閉弁動作を行うための構成として、弁体側では、一体形成したピストン２０の弁体保持部２７，２８に別体の弁パッキン３０を装着するだけで、弁体関連部品を一体的な構造部品とすることができると共に、着座部３１を規制壁２８の内周側の弁体収容凹部２８ａ内に密嵌して装着して、規制壁２８により外周方向への変形を完全に防止することができるようになっている。また、このように構成したピストン２０及び弁パッキン３０を弁本体１０に収容するだけで、弁体側関連部品の弁本体１０内への収容配置並びに着座部３１の定位置への配置が完了する。したがって、調圧弁ＣＶは、従来の減圧弁に比較して、弁体側の構造を簡素化又はコンパクト化することができると共に、部品点数を大きく削減することができ、更に、弁体側部品の組付け作業を大幅に簡略化することができる。また、弁座側では、弁座５９を含む全ての部分が一体形成されて一体的な構造部品としての弁ニップル５０となっており、この弁ニップル５０を弁本体１０に固着するだけで、給水栓１００に対する接続口の形成と弁座側関連部品の弁本体１０内への収容配置並びに弁座５９の定位置への配置が完了する。したがって、調圧弁ＣＶは、従来の減圧弁に比較して、弁座側の構造も簡素化又はコンパクト化することができると共に、部品点数を大きく削減することができ、更に、弁座側部品の組付け作業を大幅に簡略化することができ、加えて、これと同時に、給水栓１００への接続口用部品の組付け作業を大幅に簡略化することもできる。
【００５７】
なお、本発明の調圧弁は、各部品、部材又は部分の構成を、発明の範囲から逸脱しない限りにおいて上記実施の形態の構成から変更することができ、特に、その材料については、上記の材料と異なる任意の材料を使用することができる。例えば、弁本体１０を（上記のＰＯＭ等の合成樹脂材料以外に）金属材料等により形成することもでき、同様に、ピストン２０も、（上記のＰＯＭ等の合成樹脂材料以外に）金属材料等により形成することもできる。
【符号の説明】
【００５８】
１０：弁本体、１１：胴部、１１ａ：案内溝、１１ｂ：嵌合孔、１１ｃ：傾斜面、１２：縮径部、１３：底壁（底部）、１３ａ：傾斜面、１４：ホース装着部（ホース接続部）
、１４ａ：雄螺子、１５：支持片
２０：ピストン（弁ピストン）、２１：外周壁、２１ａ：ばね収容空間（バネ収容空間）、２２：内周壁（内壁）、２３：連結壁、２４：垂下部、２４ａ：収容溝、２５：フランジ部、２５ａ：傾斜面、２６：通水部、２６ａ：スリット、２７：基部（弁体保持部）、２７ａ：挿着孔、２７ｂ：傾斜面、２８：規制壁（弁体保持部）、２８ａ：弁体収容空間（弁体収容凹部）
３０：弁パッキン、３１：着座部、３２：嵌合部、３３：掛止部、３３ａ：傾斜面、３４：軸部
４０：押圧ばね
５０：弁ニップル、５１：挿嵌部（基部）、５２：係合部、５３：雌螺子、５４：支持壁、５４ａ：通水孔、５５：嵌合突起（継手部）、５５ａ：平坦面、５５ｂ：傾斜面、５６：通水軸部（継手部）、５６ａ：内周面、５７：張出部（継手部）、５７ａ：収容溝、５８：膨出部、５８ａ：傾斜面、５９：弁座（継手部）
６０：パッキン
１００：給水栓、１０１：本体、１０２：冷水供給ポート、１０３：熱水供給ポート、１０４：カラン、１０５：シャワーポート、１０６：ハンドル、１０７：湯水調節ハンドル
１１０：シャワーホース、１１１：ホース部、１１２：ナット、１１３：ナット
１２０：シャワーヘッド、１２１：本体、１２２：吐水部、１２３：ストップボタン
ｔ１，ｔ２，ｔ３：壁厚、ｓ１：所定寸法、ｓ２：所定距離
Ｆ：接続部、Ｈ：摺動部、Ｉ：挿入部、Ｓ：シール部、Ｖ：底壁部
【要約】
【課題】水圧制御動作の安定性を飛躍的に向上すると共に、全体の構成を簡素化及びコンパクト化する。
【解決手段】弁ニップル５０は、挿入部Ｉの先端に形成した弁座５９を弁本体１０の内部における二次側の位置に配置する。ピストン２０は、二重周壁状の摺動部Ｈを有し、押圧バネ４０を外周壁２１と内周壁２２との間の収容空間２１ａに収容して弁ニップル５０との間に介装する。内周壁２２の壁厚ｔ２を外周壁２１の壁厚ｔ１よりも大きな壁厚に設定する。ピストン２０は、摺動部Ｈの連結壁２３よりも更に二次側となる位置であって、かつ、弁座５９から二次側に離間する位置に着座部３１を配置し、弁本体１０の二次側の開口からの増圧水の背圧を受けて、押圧バネ４０の押圧付勢力に抗して着座部３１を弁座５９に対して接近させる。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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