(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタを収容するコネクタフードが形成されていると共に、
該コネクタフードには、前記コネクタに設けられたレバーの案内溝と係合することにより、前記レバーの操作に伴う案内作用で前記コネクタを前記コネクタフードに対する挿抜方向に移動させる係合突起が形成されている電気接続箱において、
前記係合突起が前記コネクタフードの壁部から該コネクタフードの内側に突出して形成されている一方、
前記壁部には複数の肉抜孔が形成されていると共に、該肉抜孔の設けられていない前記壁部の中実部において前記係合突起が支持されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記係合突起が、前記レバーの前記案内溝に挿通される挿通脚部と、該挿通脚部の突出先端部において該案内溝の溝幅より大きく広がる頭部を備えている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記コネクタフードの複数が隣接して設けられており、該隣接する複数のコネクタフード間の隔壁を構成する前記壁部には、前記複数の肉抜孔が形成されていると共に、前記中実部において前記係合突起が前記隣接するそれぞれのコネクタフードの内側に突出して形成されている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
隣接する前記複数のコネクタフードにおける前記隔壁を構成する前記壁部において、それぞれの前記コネクタフード内に突設された前記係合突起が互いに同じ位置に形成されて前記中実部で相互に一体的に連結されている請求項３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記コネクタフード内には、前記コネクタを挟んで前記コネクタフード内で位置決めする位置決め突起が形成されている請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項６】
前記コネクタフードにおける前記係合突起が突設された壁部において、該壁部の突出端面に開口して深さ方向に延びると共に、前記コネクタに突設された嵌合突部が嵌まり合う位置決め溝が形成されている請求項１〜５の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタを収容するコネクタフードが形成された電気接続箱に係り、特に、コネクタに設けられたレバーと係合する係合突起がコネクタフードに形成された電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
良く知られているように、電気接続箱には、外部電線の端末に設けられたコネクタが接続されるようになっている。このような電気接続箱には、例えば特開２０１０−１４０６４６号公報（特許文献１）等に記載されているように、レバーを備えたレバー式コネクタが嵌合可能とされたものがある。レバー式コネクタのレバーには案内溝が形成されており、コネクタフードに設けられた係合突起と係合する。そして、レバーを操作することによって案内溝と係合突起による案内作用が発揮されて、コネクタをコネクタフードに対する挿抜方向に移動させることが可能とされており、コネクタ挿抜が容易に行なえるようにされている。
【０００３】
ところで、レバー式コネクタでは、レバーを操作してコネクタフードにコネクタを嵌め入れる際、電気接続される複数の端子の全ての嵌合力がレバーと係合突起との間に作用される。係合突起への作用力は、係合突起が突設されたコネクタフードの壁部に撓み変形を生じさせることから、コネクタフードの壁部にも充分な強度が必要とされる。
【０００４】
この点、係合突起がコネクタフードの外周面上に突設されている場合には、レバー操作時に係合突起に加えられる外力により壁部がコネクタフードの内側および外側に倒れ変形した場合でも、レバーとコネクタとの間にコネクタフードの壁部を挟みこむことができることから、過大な倒れ変形を阻止することができる。
【０００５】
ところが、特許文献１に記載のとおり、係合突起がコネクタフードの内周面上に突設されている場合、該係合突起への作用力でコネクタフードの壁部が大きく撓み易い。そして、このコネクタフードの壁部の撓み量が大きくなると、壁部の変形や損傷の他、レバーと係合突起との作動抵抗の増大や係合離脱による作動上の不具合が発生するおそれがあったのである。
【０００６】
なお、コネクタフードの壁部を厚肉化して強度向上を図ることも考えられるが、単に壁部を厚肉化するだけでは、樹脂量の増大による製造コストや製品重量の増加が避けられないことに加えて、成形時の樹脂収縮によるヒケが発生して製品の不良や品質低下の原因となる。また、コネクタフードの壁部の外周面に補強リブを形成することも考えられるが、スペース上の制限から充分な補強リブの形成が難しい場合が多く、特に複数のコネクタフードを隣接して設ける場合には、壁部外周面への補強リブの形成が不可能であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１４０６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、レバー式コネクタのレバーが係合されるコネクタフードにおいて、樹脂量の増加を招くことなく壁部の撓み変形を阻止することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様は、コネクタを収容するコネクタフードが形成されていると共に、該コネクタフードには、前記コネクタに設けられたレバーの案内溝と係合することにより、前記レバーの操作に伴う案内作用で前記コネクタを前記コネクタフードに対する挿抜方向に移動させる係合突起が形成されている電気接続箱において、前記係合突起が前記コネクタフードの壁部から該コネクタフードの内側に突出して形成されている一方、前記壁部には複数の肉抜孔が形成されていると共に、該肉抜孔の設けられていない前記壁部の中実部において前記係合突起が支持されていることを、特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、係合突起がコネクタフードの内周面上に突出されている場合において、係合突起を支持する壁部に肉抜孔を形成することによって、樹脂量の増加を回避しつつ、壁部の実質的な厚肉化による強度の向上を図ることが出来る。特に、壁部に肉抜孔を形成しつつ、係合突起は肉抜孔が形成されていない中実部で支持したことによって、係合突起の支持強度を有効に確保することが出来る。これにより、樹脂量の増加による製造コストの増加や、成形時のヒケ等による製品不良のおそれを低減しつつ、壁部の撓みを防止することが出来る。
【００１１】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記係合突起が、前記レバーの前記案内溝に挿通される挿通脚部と、該挿通脚部の突出先端部において該案内溝の溝幅より大きく広がる頭部を備えているものである。
【００１２】
本態様によれば、コネクタのレバーを操作するに際して、係合突起の頭部が案内溝の両縁内面に接触する。これにより、係合突起をレバーで係止することによって、壁部の外方への撓み変形をより有効に阻止することが出来る。その結果、コネクタフードの壁部の内周面に係合突起を突設した場合でも、壁部の外方への倒れ変形を阻止することが出来る。
【００１３】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記コネクタフードの複数が隣接して設けられており、該隣接する複数のコネクタフード間の隔壁を構成する前記壁部には、前記複数の肉抜孔が形成されていると共に、前記中実部において前記係合突起が前記隣接するそれぞれのコネクタフードの内側に突出して形成されているものである。
【００１４】
すなわち、本発明によれば、係合突起がコネクタフードの壁部の内周面に突設されていることから、複数のコネクタフードを、隔壁を共用した隣接状態でスペース効率良く形成することが出来る。そして、複数のコネクタフードを隣接させた場合には、壁部に補強リブを形成することが困難となるが、複数のコネクタフード間の隔壁に本発明を適用することにより、係合突起の充分な支持強度を確保することが出来る。また、複数のコネクタフード間で隔壁を共用することにより、壁部全体の樹脂量の増加をより効果的に抑えつつ、係合突起を支持する壁部の実質的な厚肉化とこれによる強度の向上を図ることが出来る。
【００１５】
本発明の第四の態様は、前記第三の態様に記載のものにおいて、隣接する前記複数のコネクタフードにおける前記隔壁を構成する前記壁部において、それぞれの前記コネクタフード内に突設された前記係合突起が互いに同じ位置に形成されて前記中実部で相互に一体的に連結されているものである。
【００１６】
本態様によれば、隣接するコネクタフードのそれぞれの係合突起を、隔壁の中実部を挟んだ両側で連結させて一体化することで、係合突起およびこれを支持する隔壁全体の剛性向上を、樹脂量を増加することなく効率的に実現することが出来る。また、一方のコネクタのレバーと係合突起との係合により、他方のコネクタのレバーと係合突起との係合に際する隔壁の支持効果を得ることが出来る。これにより、隔壁を挟んだ両側のコネクタのレバーと係合突起との係合による相互の補強効果を得ることが出来て、隔壁の倒れをより効果的に阻止することが出来る。
【００１７】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記コネクタフード内には、前記コネクタを挟んで前記コネクタフード内で位置決めする位置決め突起が形成されているものである。
【００１８】
本発明においては、コネクタのレバーと係合する係合突起を壁部の内周面に突設したことから、壁部とコネクタ本体部分の間にレバーが介在して、コネクタ本体部分と壁部との間に隙間を生じ易い。そこで、位置決め突起でコネクタを挟むことにより、コネクタフード内でのコネクタのガタツキを防止することが出来る。
【００１９】
なお、より好ましくは、位置決め突起が、コネクタフード内に突出された接続端子に近接して配設されると共に、該接続端子よりもコネクタフードの開口方向に突出される。このようにすれば、コネクタが斜め方向で挿入された場合には、接続端子よりも先に位置決め突起に接触させて正規の挿入方向に案内することが可能であり、接続端子を斜め方向のコネクタの接触から保護することが出来る。
【００２０】
本発明の第六の態様は、前記第一〜第五の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記コネクタフードにおける前記係合突起が突設された壁部において、該壁部の突出端面に開口して深さ方向に延びると共に、前記コネクタに突設された嵌合突部が嵌まり合う位置決め溝が形成されているものである。
【００２１】
前述のように、コネクタフード内に係合突起を突出させた場合、コネクタフードとコネクタ本体部分の間に比較的大きな隙間を生じて位置決めが困難となるおそれがある。そこで、本態様によれば、位置決め溝がコネクタフードの壁部の突出端面に開口して形成されていることから、コネクタの嵌合突部を位置決め溝に嵌め合わせることによって、コネクタ装着作業の当初からコネクタをコネクタフードに対して位置決めして案内することが出来る。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、コネクタのレバーの案内溝と係合する係合突起を、コネクタフードの内側に突出して形成する一方、該係止突起が突出された壁部に複数の肉抜孔を形成して、該肉抜孔の設けられていない前記壁部の中実部において係合突起を支持した。これにより、樹脂量の増加を抑えつつ、係合突起の支持強度を向上することが出来て、コネクタ挿抜に際する壁部の撓み変形を阻止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一の実施形態としての電気接続箱の平面図。
【図２】図１に示した電気接続箱の要部拡大図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面に相当する断面説明図。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ断面に相当する断面説明図。
【図５】図２におけるＶ−Ｖ断面に相当する断面説明図。
【図６】図１に示した電気接続箱に接続されるコネクタの側面図。
【図７】図６に示したコネクタの平面図。
【図８】図６に示したコネクタの、電気接続箱への接続操作を説明するための説明図。
【図９】図２に示した要部のコネクタ接続状態を示す拡大図。
【図１０】図３に示した要部のコネクタ接続状態を説明するための説明図。
【図１１】本発明の第二の実施形態としての電気接続箱の要部の平面図。
【図１２】図１１に示した要部に接続されるコネクタの側面図。
【図１３】図１２に示したコネクタの、電気接続箱への接続操作を説明するための説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、合成樹脂から形成されたアッパケース１２とロアケース１４の間に、プリント基板２８やバスバー３０（図４および図５参照）等が収容された構造とされている。なお、後述する図４，図５以外の図においては、後述する接続端子３２を省略して図示する。また、以下の説明において、特に断りの無い限り、上下方向とは後述する図３〜図５における上下方向を言うものとする。
【００２６】
アッパケース１２には、従来公知のコネクタ装着部１６、リレー装着部１８、ヒューズ装着部２０等が形成されている。更に、アッパケース１２には、レバー式コネクタ装着部２２ａ，２２ｂ，２２ｃが形成されている。
【００２７】
図２及び図３に、レバー式コネクタ装着部２２ａ，２２ｂを、図４および図５に、レバー式コネクタ装着部２２ａを示す。これらレバー式コネクタ装着部２２ａ，２２ｂは互いに略同様の構造とされていることから、特に区別する必要の無い場合には、レバー式コネクタ装着部２２ａを例に説明し、レバー式コネクタ装着部２２ｂについては、図中に同一の符号を付して説明を省略する。レバー式コネクタ装着部２２ａ，２２ｂは、アッパケース１２の上方に開口するコネクタフード２４ａ，２４ｂを有している。コネクタフード２４ａ，２４ｂは長手矩形の周壁形状とされており、アッパケース１２の上方に突出して形成されている。これらコネクタフード２４ａ，２４ｂは互いに略等しい大きさとされており、長手矩形の一方の長辺を構成する壁部を共通の隔壁２６として、隣接して形成されている。図４に示すように、レバー式コネクタ装着部２２ａには、アッパケース１２とロアケース１４の間に収容されたプリント基板２８やバスバー３０に設けられた接続端子３２が、底部３４に貫設された端子挿通孔３６を通じてコネクタフード２４ａ内に突出されている。
【００２８】
隔壁２６には、複数の肉抜孔３８が形成されている。複数の肉抜孔３８は、隔壁２６の延出方向（図２中、上下方向）で一直線上に並んで、適当な間隔毎に形成されている。これにより、隔壁２６は、少なくとも肉抜孔３８の形成箇所において、コネクタフード２４ａの他の壁部よりも厚さ寸法（図２中、左右方向寸法）が大きくされている。図５に示すように、肉抜孔３８は、隔壁２６の上側と下側に形成されており、アッパケース１２の上方又は下方に開口するスリット状で有底の凹部とされている。そして、隔壁２６において、肉抜孔３８の形成されていない部分が、樹脂材料の存する中実部４０とされている。
【００２９】
本実施形態においては、隔壁２６の上側に形成された複数の肉抜孔３８と、下側に形成された複数の肉抜孔３８のそれぞれにおいて、深さ寸法（図５中、上下方向寸法）が一定に揃えられている。これにより、中実部４０には、隔壁２６の上下方向の中間部分において、上側の肉抜孔３８と下側の肉抜孔３８の間で、隔壁２６の長手方向（図５中、左右方向）の全長に亘って連続する長手方向連続部４１が形成されている。更に、上側の肉抜孔３８と下側の肉抜孔３８が、上下方向で対称に形成されていることにより、隔壁２６の長手方向に並んで形成された各肉抜孔３８の間には、隔壁２６の上下方向の全長に亘って連続する複数の上下方向連続部４２がそれぞれ形成されている。
【００３０】
そして、コネクタフード２４ａにおいて、隔壁２６の内周面４４ａと、これに対向する壁部４６の内周面４４ｂには、係合突起４８，４８がそれぞれ突出して一体形成されている。内周面４４ａから突出された係合突起４８と、内周面４４ｂから突出された係合突起４８は互いに同形状とされている。係合突起４８は、内周面４４ａ（又は４４ｂ）からコネクタフード２４ａの内方に向けて突出する円柱形状の挿通脚部５０と、挿通脚部５０の突出先端部に、挿通脚部５０よりも大きな径寸法をもって、挿通脚部５０の全周に亘って外側に広がる円板状の頭部５２を有している。なお、頭部５２の径寸法は、後述するコネクタ７０ａに設けられた案内溝９４の溝幅寸法よりも大きくされている。
【００３１】
このような係合突起４８，４８が、コネクタフード２４ａの短辺方向（図２中、左右方向）で対向して、同一中心軸上に形成されている。本実施形態においては、内周面４４ａ，４４ｂのそれぞれから突出された一対の係合突起４８，４８の組が、コネクタフード２４ａの長手方向で離隔して２組形成されている。
【００３２】
そして、図５に示すように、隔壁２６からコネクタフード２４ａ内に突出された２つの係合突起４８，４８は、何れも隔壁２６の中実部４０に形成されている。特に本実施形態においては、隔壁２６から突出された係合突起４８は、中心軸を中実部４０における長手方向連続部４１と上下方向連続部４２との交点上に位置して形成されている。
【００３３】
さらに、図２および図３から明らかなように、隔壁２６からコネクタフード２４ａ内に突出される係合突起４８と、コネクタフード２４ｂ内に突出される係合突起４８は中心軸を等しく位置して、隔壁２６において互いに同位置に形成されていると共に、隔壁２６の同位置から互いに反対方向に突出して形成されている。これにより、隔壁２６からコネクタフード２４ｂ内に突出される係合突起４８も中実部４０に形成されており、コネクタフード２４ａ内に突出される係合突起４８と、コネクタフード２４ｂ内に突出される係合突起４８が、中実部４０を介して相互に一体的に連結されている。
【００３４】
また、コネクタフード２４ａ内の４隅部には、位置決め突起５４がそれぞれ形成されている。４つの位置決め突起５４は、コネクタフード２４ａの長手方向の端縁部からやや内方に位置して、コネクタフード２４ａ内に突出された接続端子３２（図４参照）に近接して形成されている。位置決め突起５４は、隔壁２６の内周面４４ａと、これに対向する壁部４６ａの内周面４４ｂのそれぞれからコネクタフード２４ａの内方に突出して形成されている。更に、位置決め突起５４は、底部３４から、コネクタフード２４ａの突出端面５８に至らない程度に上方に延び出されており、好適には、底部３４から突出された接続端子３２よりも大きな突出寸法をもって形成される。更にまた、各位置決め突起５４においてコネクタフード２４ａの内方への突出端面には、底部３４から上方に向けて延びる一対のリブ６０，６０が形成されており、後述するコネクタ７０ａをより安定的に位置決めすると共に、コネクタ７０ａと位置決め突起５４との摺接面積を小さくしてコネクタ７０ａの挿抜がより容易に行なえるようにされている。
【００３５】
さらに、コネクタフード２４ａの４隅部には、位置決め溝６２がそれぞれ形成されている。位置決め溝６２は、係合突起４８が形成された隔壁２６の内周面４４ａと壁部４６ａの内周面４４ｂのそれぞれにおいて、位置決め突起５４よりもコネクタフード２４ａの長手方向の端縁部側に形成されている。位置決め溝６２は、内周面４４ａ，４４ｂ上に開口すると共に、コネクタフード２４ａの深さ方向となる隔壁２６および壁部４６ａの底部３４からの突出方向（図４中、上下方向）の全長に亘って延びる溝形状とされており、その延出端部が、コネクタフード２４ａの突出端面５８に開口されている。なお、位置決め溝６２には、コネクタフード２４ａの内方に突出して、位置決め溝６２の全長に亘るリブ６４が形成されており、後述するコネクタ７０ａをより安定的に位置決めすると共に、コネクタ７０ａと位置決め溝６２との摺接面積を小さくしてコネクタ７０ａの挿抜がより容易に行なえるようにされている。
【００３６】
また、コネクタフード２４ａにおいて、短辺を構成する一対の壁部４６ｂ，４６ｃの上端縁部には、コネクタフード２４ａの内方に突出するロック爪６６が形成されている。更にまた、コネクタフード２４ａの外周面には、三角板形状の複数の補強リブ６８が適宜の位置に形成されている。
【００３７】
このようなレバー式コネクタ装着部２２ａには、図６および図７に示すレバー式コネクタ７０ａが装着される。なお、図６は、後述するレバー７４の解放位置、図７は、レバー７４の嵌合位置を示している。
【００３８】
コネクタ７０ａは、コネクタ本体としてのコネクタホルダ７２に、レバー７４が回動可能に取り付けられた構造を有している。コネクタホルダ７２は、上方（図６中、上方）に開口する複数のコネクタ収容部７６を備えた長手矩形のブロック形状とされている。そして、各コネクタ収容部７６に、コネクタ７８が従来公知のランス等のロック機構により収容状態で保持されるようになっている。これにより、レバー式コネクタ７０ａは、複数のコネクタ７８をコネクタホルダ７２に保持した構造とされている。
【００３９】
コネクタホルダ７２の長手方向（図７中、左右方向）の両端部には、コネクタホルダ７２の幅方向（図７中、上下方向）の両側に突出する嵌合突部７９が形成されている。図６に示すように、嵌合突部７９は、コネクタホルダ７２の下端部（図６中、下方の端部）から上方に向けて所定寸法に亘って延びるブロック形状とされており、具体的には、嵌合突部７９の上下方向寸法は、コネクタフード２４ａに形成された位置決め突起５４の上下方向寸法と略等しくされている。
【００４０】
一方、レバー７４は、対向位置された一対の側板部８０，８０が、一方の端部において連結部８２で互いに連結されたコの字形状の部材とされている。レバー７４は、側板部８０，８０がコネクタホルダ７２の外周側に位置されてコネクタホルダ７２に外嵌状態で組み付けられており、コネクタホルダ７２に形成された回動軸８４回りで回動可能とされている。レバー７４には板ばね部８６が形成されており、該板ばね部８６がコネクタホルダ７２の外周面上に形成されたポケット状の係止部８８とコネクタホルダ７２の外周面の間で摺動するようになっている。そして、板ばね部８６の先端側に形成された第一係止突起９０が係止部８８の内側に形成された図示しない係止突起に係止されることによってレバー７４が図６に示す解放位置に保持される一方、レバー７４が回動操作されて、板ばね部８６の基端側に形成された第二係止突起９２が係止部８８の図示しない係止突起と係合することによって、レバー７４が嵌合位置（図８（ｂ）参照）に保持されるようになっている。
【００４１】
側板部８０，８０のそれぞれには、案内溝９４が形成されている。案内溝９４は、側板部８０を板厚方向に貫通する溝形状とされている。案内溝９４は、レバー７４の解放位置でコネクタ７０ａの下方に位置される端縁部に開口されており、レバー７４の解放位置で該端縁部から上方に所定長さに亘って直線状に延びる導入部９６と、該導入部９６から側板部８０の内方に向けて湾曲状に延びる作用部９８とを有している。なお、案内溝９４の内面には、コネクタフード２４ａから突出された係合突起４８の頭部５２を収容する凹所１００が案内溝９４の全長に亘って延びて形成されている。
【００４２】
このようなコネクタ７０ａが、レバー式コネクタ装着部２２ａに装着される。先ず、図８（ａ）に示すように、コネクタホルダ７２がコネクタフード２４ａ内に挿入される。これにより、コネクタフード２４ａ内に突設された係合突起４８の挿通脚部５０が案内溝９４の導入部９６に挿入される。そして、レバー７４が回動操作されることによって、挿通脚部５０が案内溝９４の作用部９８に挿入されて、図８（ｂ）に示すように、挿通脚部５０と作用部９８の相互の係合による案内作用によって、コネクタホルダ７２が底部３４側に接近される。これにより、コネクタホルダ７２に収容された各コネクタ７８が、底部３４から突出された接続端子３２と接続されて、コネクタ７０ａがコネクタフード２４ａ内に収容される。なお、コネクタ７０ａをコネクタフード２４ａから抜去する場合には、レバー７４を解放位置（図７参照）に戻すことにより、案内溝９４と係合突起４８との係合による案内作用によって、コネクタホルダ７２が底部３４から離隔される。
【００４３】
詳細な図示は省略するが、コネクタ７０ａのレバー７４には、連結部８２にロック部１０２が形成されている。これにより、コネクタフード２４ａへの収容状態で、ロック部１０２がコネクタフード２４ａに形成されたロック爪６６と係合して、レバー７４の不要な回動が阻止されるようになっている。また、図９に示すように、コネクタフード２４ａへの収容状態で、コネクタ７０ａのコネクタホルダ７２が、位置決め突起５４で挟まれるようになっていると共に、コネクタホルダ７２から突出された嵌合突部７９が、位置決め溝６２に嵌め合わされている。
【００４４】
また、レバー式コネクタ装着部２２ｂには、レバー式コネクタ７０ｂが装着される。レバー式コネクタ７０ｂは、レバー式コネクタ７０ａと略同様の形状とされていることから、図中にコネクタ７０ａと同一の符号を付すことにより、その詳細な説明を省略する。コネクタ７０ｂは、コネクタ７０ａに比して、コネクタホルダ７２におけるコネクタ収容部７６の形状と、これに収容されるコネクタ７８が異ならされている。更に、コネクタ７０ｂは、嵌合突部７９の形成位置がコネクタ７０ａと異ならされており、これに対応してコネクタフード２４ｂにおける位置決め溝６２の形成位置がコネクタフード２４ａとは異ならされることにより、コネクタ７０ｂのコネクタフード２４ａへの誤挿入が阻止されるようになっている。
【００４５】
本実施形態によれば、係合突起４８が形成された隔壁２６に肉抜孔３８を形成した。これにより、樹脂量の増加を回避しつつ、隔壁２６を厚肉化することが出来る。そして、係合突起４８を、肉抜孔３８が形成されていない中実部４０に形成した。これにより、係合突起４８の支持強度を有効に確保することが出来る。その結果、樹脂量の増加を招くことなく、レバー７４と係合突起４８との係合による隔壁２６の撓み変形を防止することが出来ると共に、樹脂量の増加に伴う製造コストの増加や成形時のヒケ等のおそれを軽減することが出来る。
【００４６】
さらに、図１０に示すように、係合突起４８の頭部５２が、コネクタ７０ａの案内溝９４の凹所１００に収容されて、案内溝９４の内面に接触される。これにより、係合突起４８をレバー７４で係止することが出来て、レバー７４の操作に際するコネクタフード２４ａの壁部２６，４６ａの外方への倒れ変形をより有効に阻止することが出来る。
【００４７】
加えて、本実施形態においては、２つのコネクタフード２４ａ，２４ｂが隔壁２６を共用して隣接して設けられていると共に、隔壁２６の同位置からコネクタフード２４ａ，２４ｂの内方に向けて係合突起４８，４８がそれぞれ突出されている。これにより、例えば、レバー式コネクタ装着部２２ａに装着されたコネクタ７０ａと隔壁２６から突出された係合突起４８が係合することにより、隣接するレバー式コネクタ装着部２２ｂにコネクタ７０ｂを装着する際に、コネクタ７０ｂと隔壁２６から突出された係合突起４８との係合に対して、隔壁２６を支持することが出来る。その結果、隔壁２６の支持強度をより向上することが出来る。
【００４８】
また、コネクタフード２４ａの内面には、位置決め溝６２が、コネクタフード２４ａの上下方向の全長に亘って形成されている。これにより、コネクタ７０ａを装着するに際して、装着作業の当初からコネクタ７０ａの嵌合突部７９を位置決め溝６２に嵌め合わせることによって、コネクタ７０ａをコネクタフード２４ａに対して位置決めして案内することが出来る。
【００４９】
更にまた、コネクタフード２４ａ内に形成された位置決め突起５４でコネクタ７０ａを挟むことにより、コネクタ７０ａをコネクタフード２４ａ内でより確実に位置決めすることが出来る。特に、位置決め突起５４が接続端子３２に近接して位置されると共に、接続端子３２よりも上方に突出されていることから、例えばコネクタ７０ａがコネクタフード２４ａ内に斜めに挿入された場合には、接続端子３２に接触する前に位置決め突起５４に接触させてコネクタ７０ａを正規の方向に修正することが可能とされており、接続端子３２をコネクタ７０ａの斜め方向の接触から保護することが出来る。
【００５０】
次に、図１１に、本発明の第二の実施形態としての電気接続箱の要部を示す。なお、以下の説明において、前記第一の実施形態と同様の構造とされた部材および部位には、図中に第一の実施形態と同一の符号を付すことにより、その説明を適宜に省略する。
【００５１】
本実施形態におけるアッパケース１２には、レバー式コネクタ装着部１０４が設けられている。レバー式コネクタ装着部１０４には、２つのコネクタフード１０６，１０６が隣接して形成されている。これらコネクタフード１０６，１０６は互いに同様の形状とされており、前記第一の実施形態におけるレバー式コネクタ装着部２２ｃ（図１参照）と同様のものである。そして、これらコネクタフード１０６，１０６が、１つの壁部を隔壁１０８として共用して、互いに反対向きで隣接して形成されている。
【００５２】
隔壁１０８には前記第一の実施形態と同様に、肉抜孔３８が形成されている。そして、隔壁１０８において肉抜孔３８が形成されていない中実部４０から、コネクタフード１０６，１０６の内方に向けて、係合突起１１０，１１０がそれぞれ突出されている。なお、図１１において、係合突起１１０の下方の符号１１２は、アッパケース１２の成形型を抜去する際に形成された型抜孔である。また、コネクタフード１０６には、前記第一の実施形態における位置決め突起５４や位置決め溝６２は形成されていない。
【００５３】
このようなコネクタフード１０６には、図１２に示すレバー式コネクタ（以下、コネクタ）１１４が収容される。コネクタ１１４は、前記第一の実施形態におけるレバー式コネクタ装着部２２ｃに装着されるものと略同形状のものである。コネクタ１１４は、コネクタ本体１１６に、レバー１１８が組み付けられた構造とされている。
【００５４】
コネクタ本体１１６は略ブロック形状とされている。図示は省略するが、コネクタ本体１１６には、複数の雌端子が収容されて保持されている。コネクタ本体１１６には、一方の側面に開口されてコネクタ１１４の挿抜方向（図１２中、上下方向）に延びるガイドスリット１１９が形成されている。一方、レバー１１８は、全体として板形状を有している。レバー１１８には、案内溝１２０が形成されている。案内溝１２０は、レバー１１８の端縁部に開口する導入部１２２と、導入部１２２からレバー１１８の内方に向けて、斜め上方に湾曲状に延びる作用部１２４を有している。
【００５５】
このようなレバー１１８は、コネクタ本体１１６への押し込み方向（図１２中、左右方向）に延びるガイド突起１３２が、コネクタ本体１１６に形成された図示しないガイド溝に案内されることによって、コネクタ本体１１６に対して、コネクタ１１４の挿抜方向に直交する方向（図１２中、左右方向）で変位可能に組み付けられている。レバー１１８は、下方に突出形成された抜け止め突起１３４がコネクタ本体１１６の図示しない係止部で係止されることによって、コネクタ本体１１６から抜け出し不能に組み付けられている。それと共に、レバー１１８に形成された第一板バネ部１３６の先端の第一係止爪１３７が、コネクタ本体１１６の外面上に形成された係止突起１３８で係止されることによって、レバー１１８が図１２に示す解放位置に保持される。そして、解放位置において、案内溝１２０の導入部１２２が、コネクタ本体１１６のガイドスリット１１９を通じてコネクタ１１４の外部に臨まされるようになっている。
【００５６】
このようなコネクタ１１４をレバー式コネクタ装着部１０４に装着する場合には、先ず、図１３（ａ）に示すように、コネクタ本体１１６をコネクタフード１０６内に挿入する。なお、コネクタ本体１１６は、ガイドスリット１１９の内面に突出形成されたガイドリブ１３９，１３９が、係合突起１１０の突出基端部に形成されてコネクタ１１４の挿抜方向に延びるガイド溝１４０，１４０（図１１参照）に挿入されて案内されることによって、挿抜方向に案内される。これにより、係合突起１１０が、案内溝１２０の導入部１２２に挿入される。なお、解放位置に設定されたレバー１１８は、コネクタフード１０６に貫設されたスリット状の貫通孔１４２を通じて、コネクタフード１０６の外部に突出されている。
【００５７】
そして、レバー１１８がコネクタ本体１１６側に押圧されて、第一板バネ部１３６の第一係止爪１３７とコネクタ本体１１６の係合状態が解除されることにより、レバー１１８がコネクタ本体１１６に押し込まれる。これにより、係合突起１１０が案内溝１２０の作用部１２４と係合して、これら係合突起１１０と案内溝１２０の案内作用により、図１３（ｂ）に示すように、コネクタ本体１１６がコネクタフード１０６の底部３４に接近される。その結果、コネクタ本体１１６が嵌合位置に位置されて、コネクタフード１０６内に突出された接続端子３２（図示省略）と接続されることにより、レバー式コネクタ装着部１０４に装着される。なお、レバー１１８は、第二板バネ部１４４に形成された第二係止爪１４６がコネクタ本体１１６内に入り込まされて、コネクタ本体１１６に形成された図示しない係合部と係合されることによって、図１３（ｂ）に示す、コネクタ本体１１６に押し込まれた嵌合位置から容易に抜け出し不能に固定されるようになっており、コネクタ１１４をコネクタフード１０６から抜去するに際してレバー１１８をコネクタ本体１１６から引き出す際には、第二板バネ部１４４を操作して第二係止爪１４６とコネクタ本体１１６との係合を解除することが必要とされている。そして、コネクタ１１４をコネクタフード１０６から抜去する場合には、レバー１１８をコネクタ本体１１６から引き出すことによって、案内溝１２０と係合突起１１０との係合による案内作用が発揮されて、コネクタ本体１１６が底部３４から離隔される。
【００５８】
本実施形態においても、係合突起１１０が形成された隔壁１０８に、複数の肉抜孔３８が形成されている。それと共に、係合突起１１０は、隔壁１０８の中実部４０に形成されている。これにより、樹脂量の増加を招くことなく、係合突起１１０の支持強度を確保して、コネクタ１１４の挿抜に際する隔壁１０８の撓み変形を阻止することが出来る。そして、本実施形態から明らかなように、コネクタフードに収容されるコネクタの具体的形状は特に限定されるものではなく、例えば本実施形態のように、レバーがコネクタ本体に対して押し込まれる構造とされたコネクタ等も採用可能である。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記第一の実施形態において、隔壁２６と対向する壁部４６ａにも本発明を適用して肉抜孔を形成しても良い。また、前記各実施形態においては、２つのコネクタフードが、１つの壁部を共用して隣接して形成されていたが、例えば、それぞれのコネクタフードを各別に独立して形成して、独立して形成された各コネクタフードのそれぞれに本発明を適用することも勿論可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０：電気接続箱、２２ａ，ｂ，ｃ，１０４：レバー式コネクタ装着部、２４ａ，ｂ，１０６：コネクタフード、２６，１０８：隔壁（壁部）、３８：肉抜孔、４０：中実部、４４ａ，ｂ：内周面、４６ａ：壁部、４８，１１０：係合突起、５０：挿通脚部、５２：頭部、５４：位置決め突起、５８：突出端面、６２：位置決め溝、７０ａ，ｂ，１１４：コネクタ、７４，１１８：レバー、７９：嵌合突部、９４，１２０：案内溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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