(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に接続される電気機器から電力使用量に関する情報を受け取り、現在及び将来の電力使用量を予測するとともに、該電気機器への通電を制御する通電制御部と、
前記通電制御部と電気的に接続される電気機器の電力使用状況に関する情報を表示する情報表示部と、
電力を蓄えるバッテリサーバと、
を備え、
前記通電制御部は、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行し、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合には該電気機器へは通電しないと共に前記情報表示部に該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう旨を表示させ、利用者からの指示に基づいて前記バッテリサーバに蓄えられている電力の使用の有無を判断する、配電システム。
【請求項２】
前記バッテリサーバの充放電を制御する充放電制御部をさらに備え、
前記通電制御部は、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行した結果、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合に、前記バッテリサーバに蓄えられた電力を使用するよう前記充放電制御部を制御する、請求項１に記載の配電システム。
【請求項３】
前記通電制御部は、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行し、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合において、現在電気的に接続されている電気機器の電力使用量が低下し、前記新たな電気機器へ通電しても使用可能電力量を超えなくなるときは、前記新たな電気機器への通電を開始する、請求項１に記載の配電システム。
【請求項４】
前記通電制御部は、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行し、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合において、現在電気的に接続されている電気機器の電力使用量を低下させる制御を実行する、請求項１に記載の配電システム。
【請求項５】
前記バッテリサーバは、自然エネルギーによって発電する発電装置で発電された電力を蓄える、請求項１に記載の配電システム。
【請求項６】
前記発電装置は複数存在し、複数の前記発電装置で発電された電力を所定の電力に揃える昇圧装置を各前記発電装置に対してそれぞれ備える、請求項５に記載の配電システム。
【請求項７】
電気的に接続される電気機器から電力使用量に関する情報を受け取り、現在及び将来の電力使用量を予測するとともに、該電気機器への通電を制御する通電制御ステップと、
前記通電制御部と電気的に接続される電気機器の電力使用状況に関する情報を表示する情報表示ステップと、
を備え、
前記通電制御ステップは、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行し、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合には該電気機器へは通電しないと共に前記情報表示ステップにおいて該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう旨を表示させ、利用者からの指示に基づいて電力を蓄えているバッテリサーバに蓄えられている電力の使用の有無を判断する、配電方法。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配電システム及び配電方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現状では、電力会社が発電所で発電した電力は、公衆電力配線網を通じて各家庭や企業等に送電されている。各家庭や企業等は、電力会社との間で電力の使用についての契約を行い、その契約に基づいて電力の使用量が定められる。そして、例えば家庭内において電気機器を同時に複数使用し、電流量が電力会社との間の契約で決められた量を超えると、ブレーカーが落ちて電気が使えない仕組みになっている。
【０００３】
例えば、各家庭には配電盤が設けられている。この配電盤は、家庭内の複数のエリアについて、エリア毎の総電流量を計測する。そして、容量がオーバーしてしまった場合には、配電盤はオーバーしているエリアのブレーカーを落とす仕組みになっている。また、家屋の内部の総電流量も計測しており、家屋全体として容量がオーバーしてしまった場合には、配電盤は主ブレーカーを落とし、家屋全体への電流の流入を防ぐ仕組みになっている。
【０００４】
従って、家庭内において、電力を多く必要とする電子レンジ、電気ストーブ、ドライヤー、エアコン等を同時に使用すると、電流量が電力会社との間の契約で決められた量を超え、ブレーカーが落ちることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−８４１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の配電システムでは、現在どの程度電力を使用しているのか、また、どの電気製品をどの程度使用すればブレーカーが落ちてしまうのか、定量的に把握できないという問題があった。そのため、ブレーカーが落ちるか否かは、利用者の勘に頼らざるを得ないという問題があった。
【０００７】
ネットワークを利用して、ユーザが電力会社との契約により定められている最大消費電力量を気にすることなく、自由に各家電製品のオン・オフを行ってもブレーカーが落ちることを無くすことを目的とした技術としては、例えば特許文献１がある。しかし、特許文献１に記載された技術は、消費電力量が所定値を超えそうになった場合、または超えた場合には、警告メッセージを出力するにとどまり、電力使用量を増減させたり、また、電気的に接続された電気機器の制御を自動で行ったりすることはできなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、予め、現在どの程度電力を使用しているのか、また、どの電気製品をどの程度使用すればブレーカーが落ちてしまうのかを把握させ、また使用することができる電力量の増減を図ることが可能な、新規かつ改良された配電システム及び配電方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、電気的に接続される電気機器から電力使用量に関する情報を受け取り、現在及び将来の電力使用量を予測するとともに、該電気機器への通電を制御する通電制御部と、前記通電制御部と電気的に接続される電気機器の電力使用状況に関する情報を表示する情報表示部と、電力を蓄えるバッテリサーバと、を備え、前記通電制御部は、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行し、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合には該電気機器へは通電しないと共に前記情報表示部に該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう旨を表示させ、前記バッテリサーバに蓄えられている電力の使用の有無を判断する、配電システムが提供される。
【００１０】
前記バッテリサーバの充放電を制御する充放電制御部をさらに備え、前記通電制御部は、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行した結果、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合に、前記バッテリサーバに蓄えられた電力を使用するよう前記充放電制御部を制御するようにしてもよい。
【００１１】
前記通電制御部は、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行し、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合において、現在電気的に接続されている電気機器の電力使用量が低下し、前記新たな電気機器へ通電しても使用可能電力量を超えなくなるときは、前記新たな電気機器への通電を開始するようにしてもよい。
【００１２】
前記通電制御部は、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行し、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合において、現在電気的に接続されている電気機器の電力使用量を低下させる制御を実行するようにしてもよい。
【００１３】
前記バッテリサーバは、自然エネルギーによって発電する発電装置で発電された電力を蓄えるようにしてもよい。
【００１４】
前記発電装置は複数存在し、複数の前記発電装置で発電された電力を所定の電力に揃える昇圧装置を各前記発電装置に対してそれぞれ備えていてもよい。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、電気的に接続される電気機器から電力使用量に関する情報を受け取り、現在及び将来の電力使用量を予測するとともに、該電気機器への通電を制御する通電制御ステップと、前記通電制御部と電気的に接続される電気機器の電力使用状況に関する情報を表示する情報表示ステップと、を備え、前記通電制御ステップは、新たな電気機器が電気的に接続される時点で該電気機器との間で電力使用量に関する情報の通信を実行し、該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合には該電気機器へは通電しないと共に前記情報表示ステップにおいて該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう旨を表示させ、電力を蓄えているバッテリサーバに蓄えられている電力の使用の有無を判断する、配電方法が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明によれば、予め、現在どの程度電力を使用しているのか、また、どの電気製品をどの程度使用すればブレーカーが落ちてしまうのかを把握させ、また使用することができる電力量の増減を図ることが可能な、新規かつ改良された配電システム及び配電方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の構成例を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の電力の流れを示したものである。
【図３】本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の電力の流れを示したものである。
【図４】本発明の一実施形態にかかる配電システム１０において、時間と共に経過する消費電力量の変化の一例をグラフで示す説明図である。
【図５】屋内表示装置１７０に表示される情報の一例を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の動作を示す流れ図である。
【図７】従来の配電システムを概念的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
＜１．従来の配電システム＞
＜２．本発明の一実施形態＞
［２−１．配電システムの構成］
［２−２．配電システムの動作］
＜３．まとめ＞
【００２０】
＜１．従来の配電システム＞
まず、本発明の好適な実施の形態について説明する前に、従来の配電システムとその問題点について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図７は、従来の配電システムを概念的に示す説明図である。従来の配電システムは、例えば、電力メータ１０１０と、配電盤１０２０と、コンセント１０３０に接続して動作する電気機器１０４０と、を含んで構成される。従来の配電システムは、このように公衆電力配線網１から供給される電力の電流量を、配電盤１０２０で計測し、家屋へ流れる電流量が所定の量を超えるとブレーカーを落とす仕組みになっている。
【００２２】
一方、この配電盤１０２０は、家庭内の複数のエリア毎の総電流量を計測する機能も備えられている。そして、各エリアの総電力量が、各エリアに設定された容量をオーバーしてしまった場合には、オーバーしているエリアのブレーカーのみを落とす仕組みになっている。この時、家屋全体への電流の流入を制御する主ブレーカーは落ちることはないが、全体として所定の量を超えていれば、エリア毎のブレーカーが落ちなくても、主ブレーカーが落ちるようになっている。
【００２３】
しかし、上述したように、この図７に示したような従来の配電システムでは、現在どの程度電力を使用しているのか、また、どの電気製品をどの程度使用すればブレーカーが落ちてしまうのか、定量的に把握できないという問題があった。そのため、ブレーカーが落ちるか否かは、利用者の勘に頼らざるを得ないという問題があった。
【００２４】
また、図７に示したような従来の配電システムでは、ブレーカーが落ちた時点でコンセントを外し、再度ブレーカーを上げる処理を行っていた。この場合、落とされてしまった電気機器にはリセットがかかり、処理中の内容が消滅してしまう問題が残っていた。例えば電子レンジを例に挙げると、食品を温めている最中にブレーカーが落ちると、今までどのワット数で何分間温めたかなどの内容が消滅してしまうため、続きから再開することが出来なかった。
【００２５】
そこで、以下で説明する本発明の一実施形態では、現在の電力使用量を定量的に把握することが出来るとともに、どの電気製品をどの程度使用すればブレーカーが落ちてしまうのかを利用者に把握させることが出来る配電システムについて説明する。これにより、利用者の勘に頼ること無く、どの電気製品をどの程度使用すればブレーカーが落ちてしまうのかを、利用者に把握させることができる。
【００２６】
＜２．本発明の一実施形態＞
［２−１．配電システムの構成］
図１は、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の構成例を示す説明図である。以下、図１を用いて本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の構成例について説明する。
【００２７】
図１に示したように、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０は、パワーコンディショナー１４０と、バッテリサーバ１５０と、インテリジェント配電盤１６０と、屋内表示装置１７０と、操作盤１７１と、下り電力メータ１８０と、上り電力メータ１８１と、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅと、を含んで構成される。
【００２８】
また、図１に示したように、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０は、太陽電池１１０ａ、１１０ｂと、風力発電等の他の発電装置１１０ｃと、昇圧ユニット１２０ａ、１２０ｂ，１２０ｃと、接続ユニット１３０と、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅと接続して使用される電気機器１９１ａ、１９１ｂと、を含んで構成される。
【００２９】
太陽電池１１０ａ、１１０ｂは、太陽光の照射を受けて電力を発生することができる発電装置である。太陽電池１１０ａ、１１０ｂで発生した電力は、それぞれ昇圧ユニット１２０ａ、１２０ｂによって所定の電圧に昇圧されて、接続ユニット１３０に送られる。図１では、２つの太陽電池１１０ａ、１１０ｂを図示しているが、本発明においては、太陽電池の数はかかる例に限定されない。また、本発明においては、配電システムに太陽電池を含んでいなくてもよい。
【００３０】
また、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０は、図１に示したように、風力発電等の、太陽電池とは異なる、自然エネルギー（太陽光や風力等によって得られる自然エネルギーに限らず、人力発電等の、発電電力を一定に保つことが困難な多様なエネルギー源についても、本発明の「自然エネルギー」に含まれるものとする。以下において同様）による他の発電装置１１０ｃを含んでいても良い。発電装置１１０ｃで発電された電力は、昇圧ユニット１２０ｃによって所定の電圧に昇圧されて、接続ユニット１３０に送られる。太陽電池以外のエネルギー発生源としては、風力発電の他にも、太陽熱発電、燃料電池、人力発電（自転車等を漕ぐ）などが考えられる。
【００３１】
太陽電池１１０ａ、１１０ｂが生成した電力の内、使用量を上回る電力は売電される。しかし、グリッド配線網の状況により、配電システム１０の利用者は、電力を売電できないこともあり得る（例えば、当該利用者が所定量の買電を行っており、これ以上買い取れない状況など）。このような状況下では、従来は発電を停止したり、発電した電気を破棄したりしていた。本実施形態においては、このような電力はバッテリサーバ１５０に蓄電される。
【００３２】
昇圧ユニット１２０ａ、１２０ｂ，１２０ｃは、太陽電池１１０ａ、１１０ｂ及び発電装置１１０ｃで発電された電力の電圧を揃えるために、所定の電圧へ昇圧させるものである。昇圧ユニット１２０ａ、１２０ｂ，１２０ｃによって、所定の電圧へ昇圧された電力はそれぞれ接続ユニット１３０に送られる。
【００３３】
接続ユニット１３０は、昇圧ユニット１２０ａ、１２０ｂ，１２０ｃから送られてくる電力を束ね、パワーコンディショナー１４０へ出力するものである。
【００３４】
パワーコンディショナー１４０は、バッテリサーバ１５０や、インテリジェント配電盤１６０との間で電力の授受を行うものである。パワーコンディショナー１４０は、必要に応じて電力を直流から交流へ、また交流から直流へ変換しても良い。
【００３５】
バッテリサーバ１５０は、内部にバッテリ（二次電池）を備えており、太陽電池１１０ａ、１１０ｂ及び発電装置１１０ｃが発電した電力や、公衆電力配線網１から供給される電力によって充電が可能なように構成されているものである。公衆電力配線網１から供給される交流の電力をバッテリサーバ１５０へ充電するには、パワーコンディショナー１４０で交流から直流に変換してバッテリサーバ１５０へ電力を供給するようにしてもよい。
【００３６】
なお、バッテリサーバ１５０の形態としては、単にバッテリが内部に設けられている装置であってもよく、バッテリを動力源として走行することが出来る電気自動車、電気オートバイのようなものであってもよい。そのような電気自動車や電気オートバイは、使用しない場合には家庭用のバッテリサーバとして用いることが可能である。
【００３７】
なお、バッテリサーバ１５０への電力のチャージは、公衆電力配線網１から受電できるタイミングで随時行い、利用者が多く電力を利用する時を避け、例えば夜間時に実行されるようにしてもよい。
【００３８】
インテリジェント配電盤１６０は、家庭内での電力使用量を計測するものであり、インテリジェント配電盤１６０が計測した電力使用量の情報は、屋内表示装置１７０に適宜通知される。また、インテリジェント配電盤１６０は、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅから、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続される電気機器の予想消費電力量の情報を受け取ることができる。インテリジェント配電盤１６０は、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅから受け取った情報を屋内表示装置１７０へ出力することが出来る。
【００３９】
このように、インテリジェント配電盤１６０が、現在の電力使用量及びスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続される電気機器の予想消費電力量の情報を取得し、それらの取得した情報を屋内表示装置１７０へ送ることで、ユーザは、屋内表示装置１７０に表示される情報を見て、現在の電力使用量を定量的に把握することが出来るとともに、どの電気製品をどの程度使用すればブレーカーが落ちてしまうのかを把握することが出来る。
【００４０】
屋内表示装置１７０は、インテリジェント配電盤１６０から送られてくる、現在の電力使用量及びスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続される電気機器の予想消費電力量の情報を表示するものである。屋内表示装置１７０が表示する情報の詳細については後述する。
【００４１】
なお、インテリジェント配電盤１６０と屋内表示装置１７０とは、有線で接続されていてもよく、無線で接続されていてもよい。また、本実施形態では、現在の電力使用量及び電気機器の予想消費電力量の情報を表示する表示装置は屋内に設置されるものとして説明しているが、本発明はかかる例に限定されない。現在の電力使用量及び電気機器の予想消費電力量の情報を表示する表示装置は屋外に設置されるようにしてもよい。
【００４２】
操作盤１７１は、例えば屋内表示装置１７０と一体に設けられる、インテリジェント配電盤１６０に対して配電制御を指示するものである。例えば、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに電気機器が接続され、その電気機器が動作を始めた際に、その電気機器の動作によって電力量が契約電力量を超えるような場合に、ユーザは操作盤１７１を操作して、その電気機器が接続される電気系統に対してインテリジェント配電盤１６０からの通電を停止するように制御したり、またバッテリサーバ１５０に電力が蓄えられている場合には、バッテリサーバ１５０から電力を出力するよう制御したりすることができる。
【００４３】
なお、操作盤１７１は、屋内表示装置１７０にタッチパネル機能を備えることで、屋内表示装置１７０と一体に構成するようにしてもよい。
【００４４】
下り電力メータ１８０は、公衆電力配線網１から送電される電力の計測を行うメータである。ユーザが公衆電力配線網１で送電される電力を使用する際には、下り電力メータ１８０で計測された電力量に基づいた決済処理が行われる。
【００４５】
上り電力メータ１８１は、インテリジェント配電盤１６０から公衆電力配線網１に送電される電力の計測を行うメータである。ユーザが公衆電力配線網１に送電することで電力の売電を行う際には、上り電力メータ１８１で計測された電力量に基づいた決済処理が行われる。
【００４６】
スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅは、通常の電力供給機能に加え、情報の通信機能を備えたコンセント（プラグ受け）であり、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに、対応する電気機器を接続すると、その電気機器と、インテリジェント配電盤１６０との間で情報の通信を実行することが可能になる。
【００４７】
なお、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅは、スマートコンセントに対応していない電気機器のプラグの誤挿入を防止するために、既存のコンセントと異なる形態を有していることが望ましい。なお、ここでは、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅの具体的な形態には特に言及しない。
【００４８】
もちろん、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅは、スマートコンセントに対応していない電気機器のプラグの挿入を受け付けられる形態を有していてもよい。この場合には、スマートコンセントに対応していない電気機器のプラグがスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに挿入されても、もちろん、その電気機器とインテリジェント配電盤１６０との間で情報の通信は行われない。
【００４９】
また、スマートコンセントに対応していない電気機器のプラグは、既存のコンセント（プラグ受け）に挿入できるようにしても良い。この場合も、もちろん、その電気機器とインテリジェント配電盤１６０との間で情報の通信は行われない。
【００５０】
電気機器１９１ａ、１９１ｂは、スマートコンセントに対応した電気機器であり、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅにプラグを差し込むことで、インテリジェント配電盤１６０との間で情報の通信を実行することが出来る。
【００５１】
インテリジェント配電盤１６０は、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続された電気機器１９１ａ、１９１ｂに配電可能と判断すれば、自動的に電気機器１９１ａ、１９１ｂへ通電する。しかし、電力不足であると判定した場合、インテリジェント配電盤１６０は、屋内表示装置１７０を介して電力不足である旨を警告すると共に、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続された電気機器１９１ａ、１９１ｂへの通電は行わない。そして、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続された電気機器１９１ａ、１９１ｂへの通電は行わない場合に、所定時間経過後に自動的に電気機器１９１ａ、１９１ｂへ通電することが可能になるときには、いつその通電が可能になるかを、屋内表示装置１７０を介して通知する。この所定時間経過後に自動的に電気機器１９１ａ、１９１ｂへ通電することが可能になる場合とは、例えば、電子レンジによる食品の温めが終わったり、洗濯機による洗濯が終わったりする場合などがある。
【００５２】
電気機器１９１ａ、１９１ｂからインテリジェント配電盤１６０へ伝送される情報としては、上述した予想消費電力量の情報の他、例えば電気機器の動作状態の情報がある。電気機器の動作状態としては、例えば、電気機器が電子レンジであれば、食品を温めている時間やそのワット数であってもよく、また例えば、電気機器が洗濯機であれば、洗濯の進行状況であってもよい。
【００５３】
以上、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の構成について説明した。図１に示した本発明の一実施形態にかかる配電システム１０における電力の流れについて説明する。
【００５４】
図２は、太陽電池１１０ａ、１１０ｂや他の発電装置１１０ｃで発電した電力を、公衆電力配線網１へ出力することで売電したり、バッテリサーバ１５０に貯蔵したりする際の電力の流れを示したものである。
【００５５】
本発明の一実施形態にかかる配電システム１０においては、太陽光発電や風力発電等の自然エネルギー等からの自家発電システムを利用すると共に、余った電力の一部をバッテリサーバ１５０へ蓄えておくことが出来る。もちろん、本発明においては、自家発電システムによって発電された電力の全てを売電してもよい。また、バッテリサーバ１５０には、安価な夜間グリッド電力を充電しておくようにしても良い。
【００５６】
図３は、公衆電力配線網１を通じて発電所から供給される電力を、インテリジェント配電盤１６０及びスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅを通じて電気機器１９１ａ、１９１ｂに供給する際の電力の流れを示したものである。
【００５７】
本発明の一実施形態にかかる配電システム１０においては、公衆電力配線網１を通じて発電所から供給される電力をバッテリサーバ１５０へ蓄えておくことが出来る。もちろん、本発明においては、公衆電力配線網１を通じて発電所から供給される電力を、直接インテリジェント配電盤１６０及びスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅを通じて電気機器１９１ａ、１９１ｂに供給してもよい。更に、契約消費量を予想消費電力量がオーバーした際に、必要に応じて、バッテリーサーバ１５０からスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅを通じて電気機器１９１ａ、１９１ｂに供給するようにしてもよい。
【００５８】
以上、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０における電力の流れについて説明した。次に、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の動作について、詳細に説明する。
【００５９】
上述したように、電気製品がスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続される場合、予想消費電力量を通達する。これを受信したインテリジェント配電盤１６０（またはパワーコンディショナー１４０、あるいはパワーコンディショナー１４０とインテリジェント配電盤１６０とを一体とした装置）は、将来の予想消費電力量を計算し、それを屋内表示装置１７０に表示する。
【００６０】
一方、スマートコンセントではない既存のコンセントに電気機器が接続された場合には、将来の予想消費電力量が計算できないので、現在の消費量がそのまま継続するものとして上記予想消費電力量に反映させる。
【００６１】
このような本発明の一実施形態にかかる配電システム１０において、契約消費量をオーバーしてしまうような新たな機器をスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続した場合を考える。その時、表示装置にて音や画面等で警告する。警告内容は、接続した機器に通電すると契約消費電力量をオーバーし、ブレーカーが落ちるというものと、どれ位待つと通電できるかを示す。
【００６２】
実は、現時点では契約消費電力量をオーバーしてしまうが、所定の時間待てば下回る可能性がある場合があり得る。例えば、電子レンジや電子ジャーなどは、一時期大量の電力を消費するが、処理終了後に大幅に消費量を減らすのが普通である。これらの処理が終了すれば、新たに接続した機器に通電しても契約消費量を上回らなくて済む場合がある。
【００６３】
一方、それでも使用したいとした場合には、利用者からの指示により、パワーコンディショナー１４０を経由し、または直接、バッテリサーバ１５０に蓄えられた電力を利用するようにしてもよく、あるいは、自動でバッテリサーバ１５０に蓄えられた電力を使用するように予めインテリジェント配電盤１６０に指示を与えておく。このように、バッテリサーバ１５０に蓄えられた電力を利用するようにすることで、利用者は、電力会社との間で締結する、大電力を使えるようにするための高額な基本契約料を払わなくて済むようになる。
【００６４】
更に、他の電子機器の消費電力量を制御することで、新たに接続した機器に通電できる場合がある。例えば、冷蔵庫、エアコンのように、温度等を一時的に調整し、消費電力量を引き下げても大きな問題がないものがある。このような機器に対し、所定時間消費電力量を抑え、接続した機器に優先的に電力を配分するようにしても良い。これは利用者の指示、あるいは自動で行うようにしても良い。
【００６５】
図４は、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０において、時間と共に経過する消費電力量の変化の一例をグラフで示す説明図である。例えば、インテリジェント配電盤１６０が計測する消費電力予測が契約消費電力量を下回っている状態で、例えばドライヤーのような電力を多く消費する電気機器がスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続されたとする。そして、ドライヤーの接続により、予測消費電力量が契約消費電力量を上回ってしまうと、インテリジェント配電盤１６０はドライヤーへは通電しない。ドライヤーへの通電で消費電力量が契約消費電力量を上回り、ブレーカーが落ちてしまうからである。
【００６６】
しかし、現在使用中の電気機器の中で、暫くすると動作が停止する電気機器が存在する場合がある。例えば、電子レンジを使用していて、数分後に食品の温めが完了するような場合である。そのような場合は、電子レンジの動作が完了すると、消費電力量も低下するので、インテリジェント配電盤１６０は、その時点でドライヤーへの通電を実行する。これにより、ドライヤーが使用可能になった時点で、ユーザは特段の操作を要せずにドライヤーを使用することが可能になる。
【００６７】
なお、ドライヤーの接続により、予測消費電力量が契約消費電力量を上回ってしまうが、バッテリサーバ１５０の電力を使用すれば、消費可能な総電力量を一時的に増やせ、ドライヤーの接続によっても消費可能な総電力量未満の消費電力量で済む場合がある。そのような場合には、インテリジェント配電盤１６０はパワーコンディショナー１４０を制御することで、または直接、バッテリサーバ１５０に蓄えられている電力を用いて、ドライヤーへの通電を実行する。
【００６８】
このように、インテリジェント配電盤１６０は、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続されている電気機器の消費電力量を把握し、そのスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに電気機器が接続されると、消費電力量が契約消費電力量を上回るか否かで、その接続された電気機器への通電の可否を判断する。
【００６９】
図５は、屋内表示装置１７０に表示される情報の一例を示す説明図である。スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅにドライヤーが接続されたことをインテリジェント配電盤１６０が検知すると、インテリジェント配電盤１６０は、このように屋内表示装置１７０へ情報を表示させる。その情報の表示に際して、音声で併せて通知するようにしてもよい。
【００７０】
配電システム１０のユーザは、通電できない旨の表示を受けると、必要に応じて操作盤１７１を操作する。この際、バッテリサーバ１５０の電力を利用して通電する指示を送出するようにしてもよい。また、他の機器の消費電力量を抑えて通電する指示を創出してもよい。後者の場合、エアコン・冷蔵庫の温度、テレビ・照明の輝度、洗濯機などの動作速度、電気自動車等の充電処理の動作速度などを調整し、目的の機器に通電を行うようにしてもよい。なお、これらを予め指示しておき、自動的に処理させるようにしても良い。例えば、電力が足りなくなったら、自動的にバッテリサーバの電力を使い、それでも足りない場合、冷蔵庫、エアコンの温度を調整し、照明・テレビの輝度を下げ、電気自動車等の充電処理の延期を行う、などの設定を受け付けるようにしても良い。
【００７１】
次に、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の動作について説明する。
【００７２】
［２−２．配電システムの動作］
図６は、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の動作を示す流れ図である。以下、図６を用いて本発明の一実施形態にかかる配電システム１０の動作について説明する。
【００７３】
インテリジェント配電盤１６０は、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続されている家電製品１９１ａ、１９１ｂの動作状況を把握することで、現在の電力消費と、将来の電力消費とを予測する（ステップＳ１０１）。
【００７４】
上記ステップＳ１０１で、インテリジェント配電盤１６０が現在の電力消費と、将来の電力消費とを予測すると、インテリジェント配電盤１６０はその予測した電力消費の情報を屋内表示装置１７０へ表示させ、屋内表示装置１７０は電力消費についての表示を更新する（ステップＳ１０２）。
【００７５】
上記ステップＳ１０２で、屋内表示装置１７０が電力消費についての表示を更新すると、インテリジェント配電盤１６０は、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに、スマートコンセントに対応した新たな電気機器が接続されたかどうかを判断する（ステップＳ１０３）。
【００７６】
上記ステップＳ１０３の判断の結果、新たな電気機器の接続がなかった場合には、上記ステップＳ１０１に戻って、インテリジェント配電盤１６０は、現在の電力消費と、将来の電力消費との予測を継続する。一方、上記ステップＳ１０３の判断の結果、新たな電気機器の接続があった場合には、インテリジェント配電盤１６０は、その新たに接続された電気機器との間で、配線を介した通信を実行し、当該電気機器から予測電力消費量を取得する（ステップＳ１０４）。
【００７７】
上記ステップＳ１０４で、インテリジェント配電盤１６０が、新たに接続された電気機器から予測電力消費量を取得すると、続いて、インテリジェント配電盤１６０は、将来の電力消費量を再計算する（ステップＳ１０５）。
【００７８】
そして、上記ステップＳ１０５で、インテリジェント配電盤１６０が将来の電力消費量を再計算すると、インテリジェント配電盤１６０は、その上記ステップＳ１０５で予測した電力消費量で電力が足りるかどうかを判断する（ステップＳ１０６）。
【００７９】
上記ステップＳ１０６の判断の結果、ステップＳ１０５で予測した電力消費量で電力が足りると判断された場合には、インテリジェント配電盤１６０は、上記ステップＳ１０３で新たに接続された電気機器に対して通電し（ステップＳ１０７）、上記ステップＳ１０１に戻る。一方、上記ステップＳ１０６の判断の結果、ステップＳ１０５で予測した電力消費量で電力が足りないと判断された場合には、インテリジェント配電盤１６０は、屋内表示装置１７０に対して、電力が不足する旨の警告表示をさせる。屋内表示装置１７０は、電力が不足する旨の警告表示を行う（ステップＳ１０８）。
【００８０】
上記ステップＳ１０８で、電力が不足する旨の警告表示を屋内表示装置１７０が行うと、続いて、インテリジェント配電盤１６０は、操作盤１７１によって利用者から指示があったかどうかを判断する（ステップＳ１０９）。
【００８１】
上記ステップＳ１０９の判断の結果、操作盤１７１によって利用者から指示が無かったと判断された場合には、上記ステップＳ１０５に戻って、インテリジェント配電盤１６０は将来の電力消費量を再計算する。一方、上記ステップＳ１０９の判断の結果、操作盤１７１によって利用者から指示があったと判断された場合には、続いて、インテリジェント配電盤１６０は、バッテリサーバ１５０に蓄えられている電力を使用するかどうかを判断する（ステップＳ１１０）。
【００８２】
この、電力が不足すると予想される場合にバッテリサーバ１５０に蓄えられている電力を使用するか否かは、予め電力が不足すると予想される場合にバッテリサーバ１５０に蓄えられている電力を使用する設定をインテリジェント配電盤１６０に行っていてもよく、その場合は、上記ステップＳ１０９において利用者からの指示を仰がなくてもよい。また、本実施形態において示すように、電力が不足すると予想される場合に利用者に適宜選択（ステップＳ１０９）させるようにしてもよい。
【００８３】
上記ステップＳ１１０の判断の結果、バッテリサーバ１５０に蓄えられている電力を使用すると判断された場合には、インテリジェント配電盤１６０は、バッテリサーバ１５０に蓄えられている電力を加味したものに、使用可能電力量を修正する（ステップＳ１１１）。
【００８４】
上記ステップＳ１１１で、インテリジェント配電盤１６０が、バッテリサーバ１５０に蓄えられている電力を加味したものに、使用可能電力量を修正すると、続いて、その修正された使用可能電力量で電力が足りるかどうかを判断する（ステップＳ１１２）。
【００８５】
上記ステップＳ１１２の判断の結果、修正された使用可能電力量で電力が足りると判断された場合には、バッテリサーバ１５０の電力供給を開始すると共に、上記ステップＳ１０３で新たに接続された電気機器に対して通電し（ステップＳ１１３）、上記ステップＳ１０１に戻る。一方、上記ステップＳ１１２の判断の結果、修正された使用可能電力量で電力が足りないと判断された場合、または、上記ステップＳ１１０で、バッテリサーバ１５０に蓄えられている電力を使用しないと判断された場合には、インテリジェント配電盤１６０は、操作盤１７１によって利用者から指示された電気機器の、将来の予測消費電力量を減らして再計算する（ステップＳ１１４）。なお、ここで指示される電気機器とは、エアコン・冷蔵庫、テレビ、照明、洗濯機、電気自動車等のことである。
【００８６】
上記ステップＳ１１４で、インテリジェント配電盤１６０が、操作盤１７１によって利用者から指示された電気機器の、将来の予測消費電力量を減らして再計算すると、続いて、その再計算された予測消費電力量で電力が足りるかどうかを判断する（ステップＳ１１５）。なお、利用者からの指示は、予め行っておいても良いし、電力不足が確認される度に行うようにしても良い。
【００８７】
上記ステップＳ１１５の判断の結果、再計算された予測消費電力量で電力が足りると判断された場合には、利用者から（予め）指示された電気機器の消費電力量を減らした後、上記ステップＳ１０３で新たに接続された電気機器に対して通電し（ステップＳ１１３）、上記ステップＳ１０１に戻る。一方、上記ステップＳ１１５の判断の結果、再計算された予測消費電力量でも電力が足りないと判断された場合には、上記ステップＳ１０８に戻り、インテリジェント配電盤１６０は、屋内表示装置１７０に対して、電力が不足する旨の警告表示をさせ、屋内表示装置１７０は、電力が不足する旨の警告表示を行う。
【００８８】
なお、利用者から（予め）指示された全ての電気機器（例えば電気機器Ａ、Ｂ、Ｃとする）を対象とする必要性はなく、必要最低限の機器（例えば電気機器Ａ、Ｂ、Ｃの中の電気機器Ａ、Ｂだけ）の消費電力を減少させる（電気機器Ａと電気機器Ｂだけ２０％減少させる）ようにしても良いし、全ての機器（例えば電気機器Ａ、Ｂ、Ｃとする）に対し、必要最低限の消費電力の低下処理を行う（例えば電気機器Ａ、Ｂ、Ｃに対し、１０％減少させる）ようにしても良い。
【００８９】
このように、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０が動作することで、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに、スマートコンセント対応の電気機器が接続された時点で、その電気機器に電力を供給しても使用可能電力量以内で電力が足りるかどうかを判断し、電力が足りなければ適宜警告表示や、現在使用中の電気機器の消費電力を減少させたりする。これにより、従来は利用者の予測や勘に頼っていた電力の過不足を適切に判断し、利用者の負担を軽減させることが可能になる。
【００９０】
なお、スマートコンセントに対応していない電気機器がスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続された場合には、インテリジェント配電盤１６０は、その機器に一旦は通電するものの、契約電力量をオーバーすることが判明した時点で、その機器への通電のみを停止し、屋内表示装置１７０にその旨警告するようにしても良い。あるいは、インテリジェント配電盤１６０は、スマートコンセントに対応していない電気機器がスマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに接続される都度、実際に消費する電力量をユーザに入力させ、その数値を用いて予想消費電力量を計算するようにしても良い。
【００９１】
＜３．まとめ＞
以上説明したように本発明の一実施形態にかかる配電システム１０によれば、インテリジェント配電盤１６０が、現在の電力消費量と、将来の電力消費量とを常に計算する。そして、スマートコンセント１９０ａ〜１９０ｅに、スマートコンセント対応の電気機器が接続されると、インテリジェント配電盤１６０は、当該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまうかどうかを判断する。
【００９２】
そして、当該電気機器に通電しても使用可能電力量を超えなければ、インテリジェント配電盤１６０はそのまま当該電気機器へ通電し、当該電気機器に通電することで使用可能電力量を超えてしまう場合には、インテリジェント配電盤１６０は、当該電気機器へ通電を行わないか、また、バッテリサーバ１５０の電力を用いて一時的に使用可能電力量を上げて、当該電気機器に通電しても使用可能電力量を超えなければ、当該電気機器へ通電する。
【００９３】
これにより、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０は、従来は利用者の予測や勘に頼っていた電力の過不足を適切に判断し、利用者の負担を軽減させることが可能になる。また、従来の配電システムでは、使用可能電力量を超えてしまうと強制的にブレーカーが落ちてしまい、電源が落とされてしまった電気機器にはリセットがかかり、処理中の内容が消滅してしまう問題があったが、本発明の一実施形態にかかる配電システム１０は、通電前に使用可能電力量を超えるかどうか判断するので、電源が落とされてしまった電気機器にはリセットがかかり、処理中の内容が消滅してしまう問題を回避することができる。
【００９４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００９５】
１    公衆電力配線網
１０    配電システム
１１０ａ、１１０ｂ    太陽電池
１１０ｃ    発電装置
１２０ａ、１２０ｂ，１２０ｃ    昇圧ユニット
１３０    接続ユニット
１４０    パワーコンディショナー
１５０    バッテリサーバ
１６０    インテリジェント配電盤
１７０    屋内表示装置
１７１    操作盤
１８０    下り電力メータ
１８１    上り電力メータ
１９０ａ〜１９０ｅ    スマートコンセント
１９１ａ、１９１ｂ    電気機器
【図１】
0005617578.tif 000002
【図２】
0005617578.tif 000003
【図３】
0005617578.tif 000004
【図４】
0005617578.tif 000005
【図５】
0005617578.tif 000006
【図６】
0005617578.tif 000007
【図７】
0005617578.tif 000008