(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）端子部材を備えるカードが挿入されるハウジングと、
（ｂ）該ハウジングに取付けられ、前記カードの端子部材と接触する接続端子とを有するカード用コネクタであって、
（ｃ）前記ハウジングは、互いに対向する天板部及び底板部、並びに、前記天板部及び底板部の両側縁を結合する互いに対向する一対の側板部によって四方を画定されたカード挿入空間を備え、
（ｄ）前記接続端子は前記ハウジングと一体化され、
（ｅ）前記カード挿入空間は、挿入された前記カードの前端及び後端が露出する前端開口及び後端開口を備え、
（ｆ）前記側板部の一方は、挿入された前記カードの側縁に形成された第１凹部と係合して前記カードを保持するカード保持部と、挿入された前記カードの側縁に形成された第２凹部と係合して前記カードの前後方向及び幅方向の位置決めを行う位置決め部とを備え、（ｇ）挿入された前記カードの前端は前記前端開口から前方に露出し、挿入された前記カードの後端は前記後端開口から後方に露出することを特徴とするカード用コネクタ。
【請求項２】
前記天板部は、前記ハウジングの前端寄り及び後端寄りに配設された前方天板部及び後方天板部、並びに、前記前方天板部と後方天板部との間に形成された天板開口部を含み、
前記底板部は、前記ハウジングの前端寄り及び後端寄りに配設された前方底板部及び後方底板部、並びに、前記前方底板部と後方底板部との間に形成された底板開口部を含み、
前記前方天板部及び前方底板部は、前記一対の側板部とともに、前記カードの前半分の少なくとも一部の周囲を囲繞し、
前記後方天板部及び後方底板部は、前記一対の側板部とともに、前記カードの後半分の少なくとも一部の周囲を囲繞する請求項１に記載のカード用コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングと一体化された補強金具を更に有し、
該補強金具は、前記ハウジングの幅方向に延在する金具本体部と、該金具本体部の一端に接続された前記カード保持部と、前記金具本体部の他端に接続された側板補強部とを含み、
該側板補強部は、前記カード保持部に対向し、前記側板部の他方と一体化されている請求項１又は２に記載のカード用コネクタ。
【請求項４】
前記位置決め部は、前記カードの第２凹部の傾斜部と当接する傾斜したストッパ部を含む請求項１〜３のいずれか１項に記載のカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード用コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）カード、ＭＭＣ（Ｒ）（Ｍｕｌｔｉ  Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）、ＳＤ（Ｒ）（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）（ｘＤ−Ｐｉｃｔｕｒｅ  ｃａｒｄ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード、マイクロＳＤ（Ｒ）カード等の各種メモリカードを利用するために、カード用コネクタを備えている。
【０００３】
近年、電子機器の小型化及び低価格化に伴って、簡単な構造で製造が容易であり、小型かつ低コストのカード用コネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
図８は従来のカード用コネクタを示す図である。
【０００５】
図において、８１１はカード用コネクタのハウジングであり、平板状の底壁部８１１ｂ、該底壁部８１１ｂの前部において前側の縁に沿って延在し、底壁部８１１ｂから立設する奥壁部８１１ａ、及び、前記底壁部８１１ｂの左右の側縁に沿って前後方向に延在する側壁部８１１ｃを有する。
【０００６】
また、前記底壁部８１１ｂには複数の端子収容開口８１１ｅが横方向に並ぶように形成され、各端子収容開口８１１ｅ内には、端子８５１のアーム部８５１ｄ及び該アーム部８５１ｄの先端に接続された接触部８５１ｂが収容されている。
【０００７】
前記端子８５１は、一体成形によってハウジング８１１と一体化されている。すなわち、該ハウジング８１１は、端子８５１をあらかじめ内部にセットした金型のキャビティ内に樹脂を充填（てん）することによって成形される。これにより、端子８５１は、本体部がハウジング８１１の底壁部８１１ｂ内に埋没し、アーム部８５１ｄ及び接触部８５１ｂが端子収容開口８１１ｅ内に露出し、テール部８５１ｃが底壁部８１１ｂの後側の縁から突出した状態で、ハウジング８１１に一体的に取付けられる。
【０００８】
なお、第１固定用金具８５２及び第２固定用金具８５３も、端子８５１と同様に、一体成形によってハウジング８１１と一体化されている。
【０００９】
そして、図示されないメモリカードの先端を前記ハウジング８１１に挿入すると、メモリカードの下面に配設されたコンタクトパッドが端子８５１の接触部８５１ｂと接触して導通する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−１４６１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記従来のカード用コネクタにおいては、メモリカードの先端における下面及び左右側面のみをハウジング８１１で支持するので、メモリカードを確実に保持することができない。そのため、例えば、カード用コネクタが装着された電子機器が衝撃を受けたような場合に、メモリカードの位置がずれてしまい、メモリカードのコンタクトパッドと端子８５１の接触部８５１ｂとが不接触となったり、メモリカード全体がカード用コネクタから外れたりする可能性がある。
【００１２】
本発明は、前記従来のカード用コネクタの問題点を解決して、簡素な構成でありながらカードを確実に保持することができ、小型で、製造が容易であり、コストが低く、信頼性の高いカード用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのために、本発明のカード用コネクタにおいては、端子部材を備えるカードが挿入されるハウジングと、該ハウジングに取付けられ、前記カードの端子部材と接触する接続端子とを有するカード用コネクタであって、前記ハウジングは、互いに対向する天板部及び底板部、並びに、前記天板部及び底板部の両側縁を結合する互いに対向する一対の側板部によって四方を画定されたカード挿入空間を備え、前記接続端子は前記ハウジングと一体化され、前記カード挿入空間は、挿入された前記カードの前端及び後端が露出する前端開口及び後端開口を備え、前記側板部の一方は、挿入された前記カードの側縁に形成された第１凹部と係合して前記カードを保持するカード保持部と、挿入された前記カードの側縁に形成された第２凹部と係合して前記カードの前後方向及び幅方向の位置決めを行う位置決め部とを備え、挿入された前記カードの前端は前記前端開口から前方に露出し、挿入された前記カードの後端は前記後端開口から後方に露出する。
【００１４】
本発明の他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記天板部は、前記ハウジングの前端寄り及び後端寄りに配設された前方天板部及び後方天板部、並びに、前記前方天板部）と後方天板部との間に形成された天板開口部を含み、前記底板部は、前記ハウジングの前端寄り及び後端寄りに配設された前方底板部及び後方底板部、並びに、前記前方底板部と後方底板部との間に形成された底板開口部を含み、前記前方天板部及び前方底板部は、前記一対の側板部とともに、前記カードの前半分の少なくとも一部の周囲を囲繞（にょう）し、前記後方天板部及び後方底板部は、前記一対の側板部とともに、前記カードの後半分の少なくとも一部の周囲を囲繞する。
【００１５】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記ハウジングと一体化された補強金具を更に有し、該補強金具は、前記ハウジングの幅方向に延在する金具本体部と、該金具本体部の一端に接続された前記カード保持部と、前記金具本体部の他端に接続された側板補強部とを含み、該側板補強部は、前記カード保持部に対向し、前記側板部の他方と一体化されている。
【００１６】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記位置決め部は、前記カードの第２凹部の傾斜部と当接する傾斜したストッパ部を含む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、カード用コネクタは、簡素な構成でありながらカードを確実に保持することができ、小型で、製造が容易であり、コストが低く、信頼性を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの分解図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの断面図であり、図１におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの製造工程を示す平面図であり、（ａ）は端子予備形成体を示す図、（ｂ）は端子予備形成体にオーバーモールドを施した状態を示す図、（ｃ）は完成したカード用コネクタを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるカードを示す三面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は側面図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタにカードを挿入する途中の状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタにカードが挿入された状態を示す斜視図である。
【図８】従来のカード用コネクタを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタを示す斜視図、図２は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの分解図、図３は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの断面図であり、図１におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【００２１】
図において、１は本実施の形態におけるカード用コネクタであり、図示されない電子機器に取付けられる。そして、前記カード用コネクタ１の内部には後述されるカード１０１が挿入され、前記カード用コネクタ１を介して、前記電子機器にカード１０１が装着される。なお、前記電子機器は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であるが、いかなる種類の機器であってもよい。
【００２２】
また、カード１０１は、例えば、ＳＩＭカード、ＭＭＣ（Ｒ）、ＳＤ（Ｒ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード等のＩＣカードであり、いかなる種類のカードであってもよいが、本実施の形態においては、マイクロＳＤ（Ｒ）カードであるものとして説明する。
【００２３】
なお、本実施の形態において、カード用コネクタ１及びカード１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、カード用コネクタ１、カード１０１又はそれらの部品が図に示される姿勢である場合に適切であるが、カード用コネクタ１、カード１０１又はそれらの部品の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２４】
ここで、前記カード用コネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形されたハウジング１１と、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって一体的に成形され、ハウジング１１に取付けられた複数の接続端子としての端子５１とを備える。典型的には、該端子５１は、オーバーモールディングによってハウジング１１と一体化されている。すなわち、ハウジング１１は、端子５１をあらかじめ内部にセットした金型のキャビティ内に樹脂を充填することによって成形される。
【００２５】
図に示されるように、ハウジング１１は、全体的に扁（へん）平な直方体の箱状の部材であり、略矩（く）形の天板部１１ａ、略矩形であって該天板部１１ａに対向する底板部１１ｂ、並びに、前記天板部１１ａ及び底板部１１ｂに直交する方向に延在するとともに前後方向に延在し、前記天板部１１ａの左右の両側縁と底板部１１ｂの左右の両側縁とを結合する側板部としての第１側板部１１ｃ及び第２側板部１１ｄを備える。なお、該第２側板部１１ｄには、位置決め部１１ｇ及び側方開口１１ｄ１が形成されている。前記天板部１１ａ、底板部１１ｂ、第１側板部１１ｃ及び第２側板部１１ｄによって四方を画定された空間がカード１０１が挿入されるカード挿入空間１６である。
【００２６】
図において、１３及び１４は、カード用コネクタ１の前端及び後端、すなわち、ハウジング１１の前端及び後端である。また、１３ａ及び１４ａは、カード挿入空間１６の前端開口及び後端開口である。
【００２７】
そして、前記天板部１１ａは、ハウジング１１の前端１３寄りに配設された前方天板部１１ａ１と、ハウジング１１の後端１４寄りに配設された後方天板部１１ａ２とを含み、前記前方天板部１１ａ１と後方天板部１１ａ２との間には略矩形の開口である天板開口部１１ｆが形成されている。図に示される例において、前記前方天板部１１ａ１及び後方天板部１１ａ２は、それぞれ、ハウジング１１の幅方向に延在する細長い矩形状の形状を備える。
【００２８】
また、前記底板部１１ｂは、ハウジング１１の前端１３寄りにおいて前記前方天板部１１ａ１と対向するように配設された前方底板部１１ｂ１と、ハウジング１１の後端１４寄りにおいて前記後方天板部１１ａ２と対向するように配設された後方底板部１１ｂ２とを含み、前記前方底板部１１ｂ１と後方底板部１１ｂ２との間には、前記天板開口部１１ｆに対向する略矩形の開口である底板開口部１１ｅが形成されている。前記前方底板部１１ｂ１及び後方底板部１１ｂ２は、前記前方天板部１１ａ１及び後方天板部１１ａ２と同様に、それぞれ、ハウジング１１の幅方向に延在する細長い矩形状の形状を備える。また、前記底板部１１ｂは、左右の両側縁に沿って前後方向に延在する細長い帯状の第１側底部１１ｂ３及び第２側底部１１ｂ４を含む。なお、前記第１側底部１１ｂ３及び第２側底部１１ｂ４には、それぞれ、前記第１側板部１１ｃ及び第２側板部１１ｄの下端が接続されている。さらに、前記底板部１１ｂは、後方底板部１１ｂ２の前縁から前方に向けて延出し、櫛（くし）歯のように配列された複数の端子保持部１１ｂ５を含む。
【００２９】
そして、前記端子５１は、前後方向に互いに平行に延在する細長い帯状の部材であり、隣接するもの同士が接触しないように、並列に配設されている。各端子５１は、図２に示されるように、前後方向に延在する本体部５１ａと、該本体部５１ａの前端に接続された分岐部５１ｅと、該分岐部５１ｅの前端から分岐して前方に向けて延出する腕部５１ｄ及び連結部５１ｆと、前記腕部５１ｄの先端に接続された接触部５１ｂと、前記連結部５１ｆの前端に接続された前方ベース部５１ｇと、該前方ベース部５１ｇの前端から前方に向けて延出するテール部５１ｃとを含む。
【００３０】
前記本体部５１ａは、左右両側から端子保持部１１ｂ５によって挟持される。また、前記前方ベース部５１ｇは前方底板部１１ｂ１内に埋込まれて保持される。そして、前記腕部５１ｄ及び連結部５１ｆは、底板開口部１１ｅ内に露出した状態となる。また、前記テール部５１ｃは、前方底板部１１ｂ１の前縁から前方に露出する。なお、前記テール部５１ｃは、図示されない回路基板の表面に露出する接続パッド等に、はんだ付等の接続手段によって、電気的かつ物理的に接続される。これにより、端子５１は、回路基板が備える導電トレースに、前記接続パッド等を介して導通される。
【００３１】
さらに、前記腕部５１ｄは、先端が斜め上方に向くように、本体部５１ａ及び分岐部５１ｅに対して傾斜している。したがって、前記接触部５１ｂは、底板部１１ｂの上面よりも上方に位置する。そして、前記腕部５１ｄは、弾性的に変形するカンチレバーとして機能する。これにより、カード挿入空間１６に挿入されたカード１０１が備える後述されるコンタクトパッド１５１に接触部５１ｂが弾性的に押圧されるので、コンタクトパッド１５１と接触部５１ｂとの導通が確保される。
【００３２】
また、前記連結部５１ｆは、その長手方向中心軸線が本体部５１ａの長手方向中心軸線に対して、接触部５１ｂと反対側寄りにずれるように配設されている、すなわち、本体部５１ａに対して、接触部５１ｂと反対側にオフセットされていることが望ましい。これにより、腕部５１ｄ及び接触部５１ｂと連結部５１ｆとを合せた部分の長手方向中心軸線と本体部５１ａの長手方向中心軸線とを近接させることができ、隣接する端子５１同士の間隔を狭めて、ピッチを小さくすることができる。
【００３３】
図において、５６は、端子５１と同様の板材から成る補強金具であり、ハウジング１１の幅方向に延在する略矩形の金具本体部５６ａと、該金具本体部５６ａの前縁から前方に向けて延出し、櫛歯のように配列された複数の端子切断残部５６ｂと、前記金具本体部５６ａの左右の両側縁から横方に向けて延出し、途中で直交するように曲げられた第１支持部５６ｇ及び第２支持部５６ｄと、前記第１支持部５６ｇの前縁から前方に向けて延出する側板補強部５６ｈと、該側板補強部５６ｈの先端に曲げて接続された天板補強部５６ｉと、前記第２支持部５６ｄの前縁から前方に向けて延出するカード保持部５６ｅと、該カード保持部５６ｅの先端に接続されたカード保持凸部５６ｆとを含む。
【００３４】
そして、前記金具本体部５６ａは、少なくともその下面の一部が後方底板部１１ｂ２の上面に一体的に接続されて保持される。また、前記第１支持部５６ｇ及び前記第２支持部５６ｄは、少なくともそれらの一部が第１側板部１１ｃ及び第２側板部１１ｄ内に埋込まれて保持される。
【００３５】
さらに、前記カード保持部５６ｅ及びカード保持凸部５６ｆは、側方開口１１ｄ１内に露出し、前記カード保持凸部５６ｆは、カード挿入空間１６の内側を向いて突出した状態となる。そして、前記カード保持部５６ｅは、ハウジング１１の幅方向に弾性的に変形するカンチレバーとして機能する。これにより、カード挿入空間１６に挿入されたカード１０１の側縁に形成された後述される第１凹部１１３ａにカード保持凸部５６ｆが嵌（かん）入して係合するので、カード１０１を確実に保持することができる。
【００３６】
図において、５７及び５８は、端子５１と同様の板材から成る第１固定金具及び第２固定金具であり、略矩形の細長い板部材である。前記第１固定金具５７及び第２固定金具５８は、前記補強金具５６と別個に形成されているが、一種の補強金具であって、少なくとも一部が前方底板部１１ｂ１内に埋込まれて保持される。そして、前記第１固定金具５７及び第２固定金具５８の前端部は、前方底板部１１ｂ１の前縁から前方に露出し、図示されない回路基板の表面に露出する固定パッド等に、はんだ付等の接続手段によって、電気的かつ物理的に接続される。なお、前記第１固定金具５７及び第２固定金具５８は、ハウジング１１の左右両端近傍に配設され、少なくとも端子５１のテール部５１ｃよりも、左右方向の外側に位置する。
【００３７】
なお、本実施の形態において、前記端子５１、補強金具５６、第１固定金具５７及び第２固定金具５８は、後述されるように、同一の板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって成形された部材であって、かつ、オーバーモールディングによってハウジング１１と一体化されている。そのため、各端子５１と補強金具５６との間、具体的には、図３に示されるように、各端子５１の本体部５１ａの後端と補強金具５６の各端子切断残部５６ｂの前端との間に、各端子５１と補強金具５６とを切離すために形成された切断空間５９が形成されている。
【００３８】
また、図３に示されるように、ハウジング１１の位置決め部１１ｇは、第２側板部１１ｄの前端近傍に一体的に形成され、かつ、第２側板部１１ｄの他の部分よりも幅方向に肉厚に形成された部分であって、その後端に形成されたストッパ部１１ｇ１を備える。該ストッパ部１１ｇ１は、カード挿入空間１６に挿入されたカード１０１の側縁に形成された後述される前方切欠部１１３ｂに当接する部分であり、前記前方切欠部１１３ｂの形状に合せて、カード１０１の挿入方向、すなわち、前後方向に対して斜めに傾斜した傾斜面となっている。そして、カード挿入空間１６に挿入されたカード１０１は、その前方切欠部１１３ｂの後述される傾斜部１１３ｃがストッパ部１１ｇ１に当接することによって前後方向に位置合せされる。
【００３９】
なお、前述のように、カード挿入空間１６の前端は、前端開口１３ａとなっていて、開口している。したがって、カード挿入空間１６に挿入されたカード１０１は、後述されるようにその前端１１１ａが、ハウジング１１に当接することがなく、前端１３から前方に露出する。
【００４０】
また、位置決め部１１ｇの内側面は、第２側板部１１ｄの他の部分よりも、第１側板部１１ｃの内側面に近接している。すなわち、位置決め部１１ｇの内側面と第１側板部１１ｃの内側面との間隔は、第２側板部１１ｄの他の部分の内側面と第１側板部１１ｃの内側面との間隔よりも狭くなっている。そして、位置決め部１１ｇの内側面と第１側板部１１ｃの内側面との間隔は、カード１０１の前端１１１ａ寄りに形成された後述される幅狭部１１４の幅よりも少し大きい程度に形成されている。そのため、カード挿入空間１６に挿入されたカード１０１は、その幅狭部１１４が位置決め部１１ｇと第１側板部１１ｃとの間に進入することによって幅方向に位置合せされる。
【００４１】
次に、前記カード用コネクタ１の製造方法について説明する。
【００４２】
図４は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの製造工程を示す平面図である。なお、図において、（ａ）は端子予備形成体を示す図、（ｂ）は端子予備形成体にオーバーモールドを施した状態を示す図、（ｃ）は完成したカード用コネクタを示す図である。
【００４３】
まず、プレス装置等の工作機械によって、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き加工及び折曲げ加工を施すことによって、図４（ａ）に示されるような端子予備形成体６１を一体的に形成する。この場合、打抜き加工及び折曲げ加工は、同時に施してもよいし、順次施してもよい。なお、前記端子予備形成体６１は、いかなる種類の加工方法によって形成されてもよく、例えば、レーザ加工、エッチング等、いかなる種類の加工方法によって形成されてもよい。
【００４４】
前記端子予備形成体６１は、互いに平行に延在する一対のキャリア６２、該キャリア６２と直交する方向に延在する一対の枠部材６３、並びに、前記キャリア６２に接続された端子５１、補強金具５６、第１固定金具５７及び第２固定金具５８を有する。前記キャリア６２、枠部材６３、端子５１、補強金具５６、第１固定金具５７及び第２固定金具５８は、同一の板材から形成された部材である。
【００４５】
ここで、一方のキャリア６２には、補強金具接続部６４を介して、補強金具５６が接続されている。また、他方のキャリア６２には、端子前方接続部６５を介して、各端子５１の前端、すなわち、テール部５１ｃの前端が接続されている。なお、各端子５１の後端、すなわち、本体部５１ａの後端は、端子後方接続部６８を介して、補強金具５６の金具本体部５６ａに接続されている。さらに、前記一方のキャリア６２における端子前方接続部６５の外側における部分には、第１固定金具接続部６６及び第２固定金具接続部６７を介して、第１固定金具５７及び第２固定金具５８が接続されている。
【００４６】
前記キャリア６２及び枠部材６３は、カード用コネクタ１、又は、端子５１、補強金具５６、第１固定金具５７及び第２固定金具５８を製造する過程において、端子５１、補強金具５６、第１固定金具５７及び第２固定金具５８の搬送、位置決め等の作業を容易に行うために搬送機械、工作機械、工具、ジグ、オペレータの手等によって把持される部材であり、製造の最終段階において切除される。なお、図に示される例において、キャリア６２に接続されている端子５１、補強金具５６、第１固定金具５７及び第２固定金具５８は一組であるが、通常、前記キャリア６２は、長い帯状の板材であり、複数組の端子５１、補強金具５６、第１固定金具５７及び第２固定金具５８の組が、枠部材６３を間に挟んで、並列に配列されて接続されている。
【００４７】
次に、前記端子５１、補強金具５６、第１固定金具５７及び第２固定金具５８の少なくとも一部を覆うようにオーバーモールド成形を施すことによって、図４（ｂ）に示されるように、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形されたハウジング１１を作製する。
【００４８】
典型的には、前方底板部１１ｂ１が端子５１の前方ベース部５１ｇの全体並びにテール部５１ｃ及び連結部５１ｆの一部、並びに、第１固定金具５７及び第２固定金具５８の一部を覆い、後方底板部１１ｂ２が金具本体部５６ａの少なくともその下面の一部と一体化し、端子保持部１１ｂ５が端子５１の本体部５１ａの少なくとも側縁の一部と一体化し、第１側板部１１ｃ及び第２側板部１１ｄが第１支持部５６ｇ及び第２支持部５６ｄの少なくとも一部を覆うように形成される。また、端子５１の腕部５１ｄ及び接触部５１ｂの全体並びに連結部５１ｆの大部分は、底板開口部１１ｅ内に露出した状態となり、絶縁性材料によって覆われない。さらに、端子後方接続部６８も、絶縁性材料によって覆われず、かつ、天板開口部１１ｆに対向する位置にある。なお、天板開口部１１ｆは、底板開口部１１ｅよりも大きく形成される。
【００４９】
次に、図４（ｃ）に示されるように、補強金具接続部６４、端子前方接続部６５、第１固定金具接続部６６及び第２固定金具接続部６７を切断し、キャリア６２及び枠部材６３を除去することによって、カード用コネクタ１を得ることができる。この場合、端子後方接続部６８も切断除去されることによって、切断空間５９が形成され、各端子５１と補強金具５６とが切離される。
【００５０】
次に、前記カード用コネクタ１にカード１０１を挿入する動作について説明する。
【００５１】
図５は本発明の実施の形態におけるカードを示す三面図、図６は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタにカードを挿入する途中の状態を示す斜視図、図７は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタにカードが挿入された状態を示す斜視図である。なお、図５において、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は側面図である。
【００５２】
カード１０１は、マイクロＳＤ（Ｒ）カードである場合、図５に示されるような形状を備える。カード１０１は、全体的に略矩形の板状の形状を有し、各寸法は、長さ（図５（ｂ）における上下）が１５．０〔ｍｍ〕、幅（図５（ｂ）における左右）が１１．０〔ｍｍ〕、厚さ（図５（ｃ）における左右）が０．７〔ｍｍ〕である。そして、下面の前端寄りの位置には、複数の端子部材としてのコンタクトパッド１５１が前端１１１ａに沿って並んだ状態で配設されている。
【００５３】
また、カード１０１の一方の側縁（図５（ｂ）における左側縁）には第１凹部１１３ａ及び第２凹部としての前方切欠部１１３ｂが形成されている。該前方切欠部１１３ｂは、カード１０１の前端１１１ａと前記一方の側縁との角部を所定範囲に亘（わた）って欠落させたものであり、前後方向に対して傾斜した傾斜部１１３ｃを含み、略台形の形状を備える。これにより、カード１０１の前端１１１ａ寄りの部分には後端１１１ｂ寄りの部分よりも幅の狭い幅狭部１１４が形成され、該幅狭部１１４の幅寸法は９．７〔ｍｍ〕である。なお、前記幅狭部１１４においても、左右の側縁は平行である。
【００５４】
まず、カード１０１を挿入する場合、利用者が手指等によってカード１０１をカード用コネクタ１の後方（図６における右上方）から、カード挿入空間１６の後端開口１４ａに挿入する。なお、カード１０１は、図６に示されるように、コンタクトパッド１５１の配設された面がハウジング１１の底板部１１ｂと対向し、コンタクトパッド１５１の配設されていない面がハウジング１１の天板部１１ａと対向し、前端１１１ａが挿入方向先端となるような姿勢で、カード用コネクタ１のカード収容空間１６内に挿入される。これにより、カード１０１は、第１凹部１１３ａ及び前方切欠部１１３ｂが形成されている側縁がハウジング１１の第２側板部１１ｄに沿って、かつ、他方の側縁がハウジング１１の第１側板部１１ｃに沿って進行する。
【００５５】
なお、図６は、カード１０１の挿入工程の途中の状態を示し、前端１１１ａ及びその近傍のみがハウジング１１の後端開口１４ａからカード挿入空間１６内に挿入された状態を示している。
【００５６】
続いて、利用者が図６に示される状態からカード１０１を更に押込むと、カード１０１の前方切欠部１１３ｂがハウジング１１のストッパ部１１ｇ１に当接し、カード１０１のハウジング１１に対する変位が停止させられる。これにより、カード１０１の挿入が完了して、図７に示される状態となる。
【００５７】
カード挿入空間１６に挿入されたカード１０１は、前方切欠部１１３ｂがストッパ部１１ｇ１に当接することによって前後方向に位置合せされ、幅狭部１１４が位置決め部１１ｇと第１側板部１１ｃとの間に進入することによって幅方向に位置合せされる。そして、カード１０１のコンタクトパッド１５１の各々には、対応する端子５１の接触部５１ｂが接触して導通する。また、前方切欠部１１３ｂの傾斜部１１３ｃがストッパ部１１ｇ１に当接することによって前後方向に位置合せされると、カード１０１の第１凹部１１３ａにカード保持部５６ｅのカード保持凸部５６ｆが嵌入して係合する。したがって、カード１０１は、正確に位置合せされ、各コンタクトパッド１５１が対応する端子５１と導通した状態でカード用コネクタ１に確実に保持される。
【００５８】
なお、本実施の形態においては、図７に示されるように、カード１０１の前端１１１ａは前端開口１３ａから前方に露出し、カード１０１の後端１１１ｂは後端開口１４ａから後方に露出する。
【００５９】
このように、本実施の形態において、ハウジング１１は、互いに対向する天板部１１ａ及び底板部１１ｂ、並びに、天板部１１ａ及び底板部１１ｂの両側縁を結合する互いに対向する一対の側板部としての第１側板部１１ｃ及び第２側板部１１ｄによって四方を画定されたカード挿入空間１６を備え、端子５１はハウジング１１と一体化され、カード挿入空間１６は、挿入されたカード１０１の前端１１１ａ及び後端１１１ｂが露出する前端開口１３ａ及び後端開口１４ａを備え、側板部の一方である第２側板部１１ｄは、挿入されたカード１０１の側縁に形成された第１凹部１１３ａと係合してカード１０１を保持するカード保持部５６ｅと、挿入されたカード１０１の側縁に形成された前方切欠部１１３ｂと係合してカード１０１の前後方向及び幅方向の位置決めを行う位置決め部１１ｇを備える。
【００６０】
これにより、カード用コネクタ１は、小型で、かつ、簡素な構成でありながら、挿入されたカード１０１を確実に位置決めすることができるとともに、確実に保持することができる。また、部品点数が少なく、かつ、一体成形することができるので、製造が容易であり、コストが低いながらも、信頼性の高いカード用コネクタ１を得ることができる。
【００６１】
また、天板部１１ａは、ハウジング１１の前端１３寄り及び後端１４寄りに配設された前方天板部１１ａ１及び後方天板部１１ａ２、並びに、前方天板部１１ａ１と後方天板部１１ａ２との間に形成された天板開口部１１ｆを含み、底板部１１ｂは、ハウジング１１の前端１３寄り及び後端１４寄りに配設された前方底板部１１ｂ１及び後方底板部１１ｂ２、並びに、前方底板部１１ｂ１と後方底板部１１ｂ２との間に形成された底板開口部１１ｅを含み、前方天板部１１ａ１及び前方底板部１１ｂ１は、第１側板部１１ｃ及び第２側板部１１ｄとともに、カード１０１の前半分の少なくとも一部の周囲を囲繞し、後方天板部１１ａ２及び後方底板部１１ｂ２は、第１側板部１１ｃ及び第２側板部１１ｄとともに、カード１０１の後半分の少なくとも一部の周囲を囲繞する。
【００６２】
このように、天板開口部１１ｆ及び底板開口部１１ｅが形成されているので、ハウジング１１の成形材料の使用量を低減することができ、コストを低減することができる。その一方で、カード１０１の前半分及び後半分の周囲をそれぞれ囲繞するようになっているので、ハウジング１１の断面が、前半分及び後半分で閉断面構造となり、ハウジング１１の強度を確実に維持することができる。しかも、天板開口部１１ｆによって挿入されたカード１０１を目視することができるので、カード１０１の挿入状態を容易に確認することができる。
【００６３】
さらに、カード用コネクタ１は、ハウジング１１と一体化された補強金具５６を更に有し、補強金具５６は、ハウジング１１の幅方向に延在する金具本体部５６ａと、金具本体部５６ａの一端に接続されたカード保持部５６ｅと、金具本体部５６ａの他端に接続された側板補強部５６ｈとを含み、側板補強部５６ｈは、カード保持部５６ｅに対向し、側板部の他方である第１側板部１１ｃと一体化されている。
【００６４】
このように、側板補強部５６ｈが、第１側板部１１ｃと一体化され、カード１０１の側縁に形成された第１凹部１１３ａと係合するカード保持部５６ｅと対向し、かつ、金具本体部５６ａを介して、カード保持部５６ｅと接続されているので、第１側板部１１ｃとカード保持部５６ｅとによってカード１０１を両側から確実に保持することができ、カード１０１がカード用コネクタ１から脱落することが確実に防止される。
【００６５】
さらに、位置決め部１１ｇは、カード１０１の前方切欠部１１３ｂの傾斜部１１３ｃと当接する傾斜したストッパ部１１ｇ１を含む。
【００６６】
このように、カード１０１の傾斜部１１３ｃが傾斜したストッパ部１１ｇ１に当接することによって、カード１０１の前後方向及び幅方向の位置決めを容易に、かつ、確実に行うことができる。
【００６７】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、カード用コネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１    カード用コネクタ
１１、８１１    ハウジング
１１ａ    天板部
１１ａ１    前方天板部
１１ａ２    後方天板部
１１ｂ    底板部
１１ｂ１    前方底板部
１１ｂ２    後方底板部
１１ｂ３    第１側底部
１１ｂ４    第２側底部
１１ｂ５    端子保持部
１１ｃ    第１側板部
１１ｄ    第２側板部
１１ｄ１    側方開口
１１ｅ    底板開口部
１１ｆ    天板開口部
１１ｇ    位置決め部
１１ｇ１    ストッパ部
１３、１１１ａ    前端
１３ａ    前端開口
１４、１１１ｂ    後端
１４ａ    後端開口
１６    カード挿入空間
５１、８５１    端子
５１ａ    本体部
５１ｂ、８５１ｂ    接触部
５１ｃ、８５１ｃ    テール部
５１ｄ    腕部
５１ｅ    分岐部
５１ｆ    連結部
５１ｇ    前方ベース部
５６    補強金具
５６ａ    金具本体部
５６ｂ    端子切断残部
５６ｄ    第２支持部
５６ｅ    カード保持部
５６ｆ    カード保持凸部
５６ｇ    第１支持部
５６ｈ    側板補強部
５６ｉ    天板補強部
５７    第１固定金具
５８    第２固定金具
５９    切断空間
６１    端子予備形成体
６２    キャリア
６３    枠部材
６４    補強金具接続部
６５    端子前方接続部
６６    第１固定金具接続部
６７    第２固定金具接続部
６８    端子後方接続部
１０１    カード
１１３ａ    第１凹部
１１３ｂ    前方切欠部
１１３ｃ    傾斜部
１１４    幅狭部
１５１    コンタクトパッド
８１１ａ    奥壁部
８１１ｂ    底壁部
８１１ｃ    側壁部
８１１ｅ    端子収容開口
８５１ｄ    アーム部
８５２    第１固定用金具
８５３    第２固定用金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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