(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプ本体と、前記ランプ本体に取付固定される雌側コネクタとを備える外装用ランプであって、
前記ランプ本体は、
発光素子が実装される基板と、
前記基板が取付固定されるケースと、
前記発光素子の光照射側に配置されるレンズ本体を有し、前記基板を覆うように前記ケースに取付固定されるレンズカバーと、
前記ケースと一体形成された底部および筒体を有する有底筒状の雄側コネクタと、
前記底部に挿通され、一端部が前記筒体内に突出され、他端部が前記基板に接続されるコネクタピンと、
前記筒体の内部と前記ケースの内部とを連通する気密性検査用孔と
を備え、
前記雌側コネクタは、前記雄側コネクタと接続された状態で、前記気密性検査用孔を閉塞する閉塞部を備え、
前記気密性検査用孔は、前記筒体の周壁面に開口し、
前記閉塞部は、前記筒体の周壁面に対して摺動する摺動面を備え、当該摺動面が前記気密性検査用孔に当接して閉塞する、
外装用ランプ。
【請求項２】
ランプ本体と、前記ランプ本体に取付固定される雌側コネクタとを備える外装用ランプであって、
前記ランプ本体は、
発光素子が実装される基板と、
前記基板が取付固定されるケースと、
前記発光素子の光照射側に配置されるレンズ本体を有し、前記基板を覆うように前記ケースに取付固定されるレンズカバーと、
前記ケースと一体形成された底部および筒体を有する有底筒状の雄側コネクタと、
前記底部に挿通され、一端部が前記筒体内に突出され、他端部が前記基板に接続されるコネクタピンと、
前記筒体の内部と前記ケースの内部とを連通する気密性検査用孔と
を備え、
前記雌側コネクタは、前記雄側コネクタと接続された状態で、前記気密性検査用孔を閉塞する閉塞部と、
前記雄側コネクタを取り囲む筒状のハウジングと、
前記柱状部に嵌合するように前記ハウジングに切り欠かれた切欠部とを備え、
前記ケースは、前記基板の裏面側を支持する柱状部を備える、
外装用ランプ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の外装用ランプにおいて、
前記雄側コネクタは、前記基板の下方側にて前記ケースに接続される外装用ランプ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の外装用ランプにおいて、
前記ケースと前記レンズカバーとは溶着され、
前記ランプ本体にて、前記コネクタピンが挿通される部分と、前記気密性検査用孔が形成される部分とが、前記ケースと前記レンズカバーとの溶着部分の内側に配置される外装用ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は外装用ランプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
屋外で曝露されて使用される外装用ランプでは、内部に雨水などが浸入しないように防水構造をとる必要がある。
特許文献１には、バルブが取り付けられるソケット本体と、そのソケット本体のバルブ装着部の周囲を覆うレンズカバーとを液密状態に取付固定するため、ソケット本体とレンズカバーとを溶着する技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、回路部品が収容されるケーシングに設けられた防水構造のコネクタと、そのコネクタのソケット穴内に開口して形成されケーシング内の空間と連通する通気孔とを備える技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３１５５５９号公報
【特許文献２】特開２００４−３５６２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
外装用ランプでは、要求される防水性能が得られているかどうかを調べるため、ランプ本体（ケーシング）内の気密性を検査する必要がある。
そのため、通常は、ランプ本体に気密性検査用孔を開けておき、気密性検査装置を用いて、気密性検査用孔からランプ本体内の空気を引き抜きながら、ランプ本体内の空気圧を測定し、その空気圧が設定値以下であれば、ランプ本体からの空気漏れが無く、ランプ本体の気密性は十分に高いとの検査結果を得るようにしている。
そして、気密性検査用孔をランプ本体の外壁面に開口する場合には、気密性検査用孔を閉塞するためのシール部材を別途用意して取付固定する必要があるため、シール部材に係る部品コストおよび製造コストが増大する上に、シール部材がランプ本体の外壁面から突出するため外形寸法が大きくなるという問題がある。
【０００６】
しかし、特許文献１および特許文献２には、気密性検査および気密性検査用孔について一切開示されていない。
尚、特許文献２の通気孔は、ケーシング内の空間と外部との間で通気を行うためのものであり、それ以外の用途に使うことについては一切開示されていない。
本発明は前記問題を解決するためになされたものであって、その目的は、気密性検査を容易に行うことが可能で小型な外装用ランプを低コストに提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは前記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、下記のように本発明の各局面に想到した。
【０００８】
＜第１の局面＞
第１の局面は、ランプ本体と、前記ランプ本体に取付固定される雌側コネクタとを備える外装用ランプであって、
前記ランプ本体は、
発光素子が実装される基板と、
前記基板が取付固定されるケースと、
前記発光素子の光照射側に配置されるレンズ本体を有し、前記基板を覆うように前記ケースに取付固定されるレンズカバーと、
前記ケースと一体形成された底部および筒体を有する有底筒状の雄側コネクタと、
前記底部に挿通され、一端部が前記筒体内に突出され、他端部が前記基板に接続されるコネクタピンと、
前記筒体の内部と前記ケースの内部とを連通する気密性検査用孔と
を備え、
前記雌側コネクタは、前記雄側コネクタと接続された状態で、前記気密性検査用孔を閉塞する閉塞部を備える。
【０００９】
第１の局面では、ケースとレンズカバーとを液密状態に取付固定することにより、ケースとレンズカバーとの接続部分から雨水が浸入するのを確実に防止できる。
そして、雌側コネクタを雄側コネクタと接続された状態では、雌側コネクタの閉塞部が気密性検査用孔を閉塞する。
そのため、ランプ本体を液密状態にすることが可能になり、外装用に適した防水構造の外装用ランプが得られる。
【００１０】
また、気密性検査用孔は雌側コネクタによって閉鎖されるため、気密性検査用孔を直接覆って閉塞するためのシール部材を別途用意してランプ本体に取付固定する必要が無いことから、当該シール部材に係る部品コストおよび製造コストを削減できる上に、当該シール部材がランプ本体の外壁面から突出しないため小型化できる。
【００１１】
＜第２の局面＞
第２の局面は、第１の局面において、前記雄側コネクタは、前記基板の下方側にて前記ケースに接続される外装用ランプである。
そのため、雄側コネクタをランプ本体の横側に接続する場合に比べて、ランプ本体をコンパクトにすることが可能になり、外装用ランプを更に小型化できる。
【００１２】
＜第３の局面＞
第３の局面は、第１の局面または第２の局面において、
前記ケースと前記レンズカバーとは溶着され、
前記ランプ本体にて、前記コネクタピンが挿通される部分と、前記気密性検査用孔が形成される部分とが、前記ケースと前記レンズカバーとの溶着部分の内側に配置される外装用ランプである。
【００１３】
合成樹脂材料の超音波溶着では、異種材料や空隙が溶着断面に存在すると確実な溶着を行うことが困難になるため、異種材料であるコネクタピンや、空隙である気密性検査用孔が溶着断面に存在すると、ケースとレンズカバーとを確実に溶着できないおそれがある。
第３の局面によれば、コネクタピンが挿通される部分と、気密性検査用孔が形成される部分とが、溶着部分の内側に配置されるため、溶着断面に配置されないことになり、ケースとレンズカバーとを確実に溶着することができる。
【００１４】
＜第４の局面＞
第４の局面は、第１〜３の局面において、
前記気密性検査用孔は、前記筒体の周壁面に開口し、
前記閉塞部は、前記筒体の周壁面に対して摺動する摺動面を備え、当該摺動面が前記気密性検査用孔に当接して閉塞する外装用ランプである。
【００１５】
第４の局面では、雌側コネクタを雄側コネクタに接続する際に、雌側コネクタの閉塞部は雄側コネクタの筒体に対して摺動しながら挿入され、閉塞部の外周面である摺動面が、筒体の周壁面に開口する気密性検査用孔に当接するため、閉塞部による気密性検査用孔の閉塞を確実に行うことができる。
【００１６】
＜第５の局面＞
第５の局面は、第１〜４の局面において、
前記ケースは、前記基板の裏面側を支持する柱状部を備え、
前記雌側コネクタは、
前記雄側コネクタを取り囲む筒状のハウジングと、
前記柱状部に嵌合するように前記ハウジングに切り欠かれた切欠部とを備える外装用ランプである。
第５の局面によれば、雌側コネクタが防水構造を備える大型のものであっても、外装用ランプを小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態の外装用ランプ１０の分解斜視図。
【図２】図２（Ａ）は、外装用ランプ１０のランプ本体１１の上面図。図２（Ｂ）は、ランプ本体１１の縦断面図であり、図２（Ａ）におけるＸ１−Ｘ１矢線断面図。
【図３】図３（Ａ）は、ランプ本体１１の縦断面図であり、図２（Ａ）におけるＸ２−Ｘ２矢線断面図。図３（Ｂ）は、ランプ本体１１の縦断面図であり、図２（Ａ）におけるＸ３−Ｘ３矢線断面図。
【図４】外装用ランプ１０の縦断面図であり、図３（Ａ）に対応する断面図。
【図５】本発明を具体化した第２実施形態の外装用ランプ５０の分解斜視図。
【図６】外装用ランプ５０の斜視図。
【図７】図７（Ａ）は、外装用ランプ５０の左側面図。図７（Ｂ）は、外装用ランプ５０のランプ本体５１の左側面図。
【図８】図８（Ａ）は、外装用ランプ５０の上面図。図８（Ｂ）は、外装用ランプ５０の縦断面図であり、図８（Ａ）におけるＸ４−Ｘ４矢線断面図。
【図９】図９（Ａ）は、ランプ本体５１の縦断面図であり、図８（Ａ）におけるＸ５−Ｘ５矢線断面図。図９（Ｂ）は、ランプ本体５１の縦断面図であり、図９（Ａ）におけるＸ６−Ｘ６矢線断面図。
【図１０】外装用ランプ５０の縦断面図であり、図９（Ａ）に対応する断面図。
【図１１】外装用ランプ５０のレンズカバー５６の下面図。
【図１２】外装用ランプ５０のケース５３の上面図。
【図１３】外装用ランプ５０のケース５３に回路基板５５を取り付けた状態の上面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した各実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、各実施形態において、同一の構成部材および構成要素については符号を等しくすると共に、同一内容の箇所については重複説明を省略してある。
【００１９】
＜第１実施形態＞
第１実施形態の外装用ランプ１０について、図１〜図４を参照して説明する。
外装用ランプ１０は、ランプ本体１１、雌側コネクタ１２（先端部１２ａ、ピン嵌合穴１２ｂ、接続端子１２ｃ）、ケーブルＫなどから構成されており、自動車の外装品として使用される。
【００２０】
ランプ本体１１は、ケース１３（開口部１３ａ、係合溝１３ｂ、基板取付枠１３ｃ、雌ねじ穴１３ｄ、収容凹部１３ｅ、係合爪１３ｆ）、雄側コネクタ１４（底部１４ａ、筒体１４ｂ、コネクタピン１４ｃ、気密性検査用孔１４ｄ）、回路基板１５（取付孔１５ａ、スルーホール１５ｂ、ハンダ１５ｃ）、発光素子１６、電子部品１７、レンズカバー１８（レンズ本体１８ａ）、雄ねじ１９などから構成されている。
【００２１】
ケース１３は、上方が開口された略直方体箱状を成し、開口部１３ａを取り囲む外周縁部には係合溝１３ｂが穿設され、基板取付枠１３ｃと雌ねじ穴１３ｄと収容凹部１３ｅとが開口部１３ａから露出され、左右両側の外壁には係合爪１３ｆが突設され、左右対称形状になっている。
基板取付枠１３ｃは、ケース１３の左右外周壁に沿って形成されている。
雌ねじ穴１３ｄは、ケース１３内の前方側に配置され、開口部１３ａに対して垂直方向に開口するように形成されている。
収容凹部１３ｅ内には、Ｌ字型に折り曲げ加工された金属棒材から成るコネクタピン１４ｃが収容され、コネクタピン１４ｃの第１端部が開口部１３ａ側を向くように配置されている。
係合爪１３ｆは、取付対象物の係合凹部（図示略）に係合させることにより、外装用ランプ１０を取付対象物に取付固定するために設けられている。
【００２２】
雄側コネクタ１４は、不透明な合成樹脂材料の射出成形によりケース１３と一体形成されており、外部に開口する有底筒状を成し、略平坦な底部１４ａと、角部分にアールが設けられた略四角筒状の筒体１４ｂと、断面矩形状の気密性検査用孔１４ｄとを備える。
底部１４ａはケース１３の後端側に接続され、底部１４ａには２本のコネクタピン１４ｃがインサート成形により横方向に間隔を設けた状態で並べて挿通固定され、コネクタピン１４ｃの第２端部は底部１４ａから筒体１４ｂ内に突出している。
底部１４ａにおけるコネクタピン１４ｃの挿通箇所の下側には、気密性検査用孔１４ｄが筒体１４ｂの内部とケース１３の収容凹部１３ｅとを連通するように横方向に貫通形成されている。
【００２３】
回路基板１５の上面側には、発光素子１６および電子部品（例えば、ツェナーダイオード、ダイオード、抵抗など）１７が実装されている。
回路基板１５はプリント配線基板であり、回路基板１５の上面には銅箔から成る回路パターン（図示略）が形成され、この回路パターンにより発光素子１６および電子部品１７が接続されて発光素子１６を点灯させるための電子回路が構成される。
尚、発光素子１６は、例えば、ＬＥＤ素子、無機ＥＬ素子、有機ＥＬ素子などの光半導体素子（半導体型光源）から構成されている。
回路基板１５は、略矩形状を成し、前方側に取付孔１５ａが貫通形成されている。
回路基板１５の後方側には、回路パターン（図示略）と接続されるスルーホール１５ｂが貫通形成されている。
【００２４】
レンズカバー１８は、下方が開口された略直方体箱状を成し、上面側の略中央部には円形の凸レンズであるレンズ本体１８ａが突設され、透明または半透明な合成樹脂材料の射出成形により一体形成されいる。
【００２５】
外装用ランプ１０を組み立てるには、まず、ケース１３の開口部１３ａから回路基板１５の上面側が露出するように、ケース１３の基板取付枠１３ｃに回路基板１５を嵌め込む。
すると、ケース１３の雌ねじ穴１３ｄと、回路基板１５の取付孔１５ａとが合致した状態になるため、取付孔１５ａの上方から取付孔１５ａおよび雌ねじ穴１３ｄに雄ねじ１９を挿通し、雌ねじ穴１３ｄに雄ねじ１９を螺着させることにより、ケース１３に対して回路基板１５を取付固定する。
【００２６】
また、図３（Ｂ）に示すように、ケース１３の基板取付枠１３ｃに回路基板１５を嵌め込むと、回路基板１５のスルーホール１５ｂに対してコネクタピン１４ｃが挿通され、コネクタピン１４ｃの先端が回路基板１５の上面側の回路パターン（図示略）から突出した状態になるため、コネクタピン１４ｃの先端と回路パターンとをハンダ付けすることにより、コネクタピン１４ｃと回路基板１５とをハンダ１５ｃを介して電気的に接続する。
【００２７】
続いて、ケース１３の開口部１３ａにレンズカバー１８を被着して覆い、ケース１３の係合溝１３ｂに対してレンズカバー１８の周縁部を嵌合させ、超音波溶着装置を用いて係合溝１３ｂとレンズカバー１８の周縁部とを超音波溶着して密着させることにより、ケース１３とレンズカバー１８とを液密状態で取付固定する。
【００２８】
ケース１３にレンズカバー１８を取り付けた状態では、回路基板１５に実装された発光素子１６の上方にレンズ本体１８ａが位置して両者の光軸が合致することになり、発光素子１６は回路基板１５から上方へ光を照射（放出）し、発光素子１６および回路基板１５の上方が光照射側となるため、発光素子１６の光照射側および回路基板１５の上面側がレンズカバー１８で覆われ、発光素子１６の照射光はレンズ本体１８ａで集光されて外装用ランプ１０の外部へ照射される。
【００２９】
図１に示すように、雌側コネクタ（端子）１２は、合成樹脂材料の射出成形により一体形成されており、角部分にアールが設けられた四角柱状を成し、略平坦な先端部１２ａと、先端部１２ａに開口されたピン嵌合穴１２ｂと、ピン嵌合穴１２ｂ内にインサート成形された接続端子１２ｃとを備える。
雌側コネクタ１２の後端側にはケーブルＫが取付固定されており、ケーブルＫ内に設けられた配線材（図示略）は、雌側コネクタ１２内にて接続端子１２ｃに対して電気的に接続されている。
【００３０】
外装用ランプ１０を組み付けるには、ランプ本体１１における雄側コネクタ１４の筒体１４ｂに雌側コネクタ１２を挿入することにより、ランプ本体１１と雌側コネクタ１２とを離脱不能に取付固定する。
すると、雄側コネクタ１４のコネクタピン１４ｃが雌側コネクタ１２のピン嵌合穴１２ｂに挿入され、コネクタピン１４ｃと雌側コネクタ１２の接続端子１２ｃとが接触して電気的に接続される（図示略）。
このとき、図４に示すように、雌側コネクタ１２の先端部１２ａが、雄側コネクタ１４の底部１４ａに開口する気密性検査用孔１４ｄに当接して閉塞される。
【００３１】
［第１実施形態の作用・効果］
第１実施形態の外装用ランプ１０によれば、以下の作用・効果を得ることができる。
【００３２】
［１］図３および図４に示すように、ケース１３の開口部１３ａの外周縁部を取り囲む係合溝１３ｂに対して、レンズカバー１８の周縁部が嵌合され、係合溝１３ｂとレンズカバー１８の周縁部とが超音波溶着されて密着させるため、ケース１３とレンズカバー１８とが液密状態に取付固定される。
そのため、ケース１３とレンズカバー１８との接続部分から雨水が浸入するのを確実に防止できる。
尚、係合溝１３ｂとレンズカバー１８の周縁部とを接着剤によって接着固定してもよく、その場合でも超音波溶着と同様の効果が得られる。
【００３３】
［２］図４に示すように、ランプ本体１１に雌側コネクタ１２を取付固定し、雄側コネクタ１４に雌側コネクタ１２を接続した状態では、雌側コネクタ１２の先端部１２ａが、ランプ本体１１における雄側コネクタ１４の底部１４ａに開口する気密性検査用孔１４ｄに当接して閉塞される。
そのため、前記［１］と［２］の協働により、ランプ本体１１を液密状態にすることが可能になり、外装用に適した防水構造の外装用ランプ１０が得られる。
【００３４】
［３］ランプ本体１１が必要な防水性能を備えているかどうかを調べるための気密性検査では、気密性検査装置（図示略）を雄側コネクタ１４に接続し、気密性検査用孔１４ｄからランプ本体１１内の空気を引き抜きながら、ランプ本体１１内の空気圧を測定し、その空気圧が設定値以下であれば、ランプ本体１１からの空気漏れが無く、ランプ本体１１の気密性は十分に高いとの検査結果が得られる。
【００３５】
気密性検査用孔１４ｄは、前記［２］のように雌側コネクタ１２によって閉鎖されるため、気密性検査用孔１４ｄを直接覆って閉塞するためのシール部材を別途用意してランプ本体１１に取付固定する必要が無いことから、当該シール部材に係る部品コストおよび製造コストを削減できる上に、当該シール部材がランプ本体１１の外壁面から突出しないため小型化できる。
【００３６】
＜第２実施形態＞
第２実施形態の外装用ランプ５０について、図５〜図１３を参照して説明する。
外装用ランプ５０は、ランプ本体５１、雌側コネクタ５２（閉塞部５２ａ、ピン嵌合穴５２ｂ、接続端子５２ｃ、ハウジング５２ｄ、切欠部５２ｅ、係合孔５２ｆ、シール部材５２ｇ）、ケーブルＫなどから構成されており、自動車の外装品として使用される。
【００３７】
ランプ本体５１は、ケース５３（開口部５３ａ、係合溝５３ｂ、基板取付枠５３ｃ、雌ねじ穴５３ｄ、収容凹部５３ｅ、係合爪５３ｆ、柱状部５３ｇ、係止用リブ５３ｈ）、雄側コネクタ５４（コネクタピン１４ｃ、底部５４ａ、筒体５４ｂ、接続部５４ｃ、気密性検査用孔５４ｄ、収容凹部５４ｅ、係合爪５４ｆ）、回路基板５５（取付孔５５ａ、スルーホール５５ｂ、ハンダ５５ｃ）、収容凹部Ｓ、レンズカバー５６（レンズ本体５６ａ、係止用リブ５６ｂ）、発光素子１６、電子部品１７、雄ねじ１９などから構成されている。
【００３８】
ケース５３は、上方が開口された略直方体箱状を成し、開口部５３ａを取り囲む外周縁部には係合溝５３ｂが穿設され、基板取付枠５３ｃと雌ねじ穴５３ｄと収容凹部５３ｅと柱状部５３ｇと係止用リブ５３ｈとが開口部５３ａから露出され、左右両側の外壁には係合爪５３ｆが突設され、左右対称形状になっている。
基板取付枠５３ｃは、ケース５３の左右外周壁に沿って形成されている。
略円柱状の柱状部５３ｇはケース５３内の中央後方寄りに配置形成され、柱状部５３ｇの上面には雌ねじ穴５３ｄが穿設され、雌ねじ穴５３ｄは開口部５３ａに対して垂直方向に開口するように形成されている。
【００３９】
収容凹部５３ｅ内には、Ｌ字型に折り曲げ加工されたコネクタピン１４ｃが収容され、コネクタピン１４ｃの第１端部が開口部５３ａ側を向くように配置されている。
係合爪５３ｆは、取付対象物の係合凹部（図示略）に係合させることにより、外装用ランプ５０を取付対象物に取付固定するために設けられている。
図９（Ａ），図１２，図１３に示すように、係止用リブ５３ｈは、係合溝５３ｂの内側と開口部５３ａとの間に突設され、ケース５３の前方側・左右両側・後方側にそれぞれ１個ずつ配置形成されている。
【００４０】
雄側コネクタ５４は、不透明な合成樹脂材料の射出成形によりケース５３と一体形成されており、外部に開口する有底筒状を成し、略平坦な底部５４ａと、角部分にアールが設けられた略四角筒状の筒体５４ｂと、外形略直方体状の接続部５４ｃと、断面円形状の気密性検査用孔５４ｄと、収容凹部５４ｅとを備える。
接続部５４ｃは筒体５４ｂとケース５３との間に接続され、ケース５３の柱状部５３ｇの基端部は接続部５４ｃに接続されて一体化している。
接続部５４ｃ内に設けられた収容凹部５４ｅは、ケース５３の収容凹部５３ｅと合体して１個の収容凹部Ｓを形成しており、雄側コネクタ５４は接続部５４ｃを介してケース５３の下側に配置形成されている。
【００４１】
底部５４ａは収容凹部５３ｅと筒体５４ｂとの隔壁を構成し、底部５４ａには２本のコネクタピン１４ｃがインサート成形により横方向に間隔を設けた状態で並べて挿通固定され、コネクタピン１４ｃの第２端部は底部５４ａから筒体５４ｂ内に突出している。
図９（Ａ），図１０，図１２に示すように、底部５４ａ近傍における筒体５４ｂの上側には、気密性検査用孔５４ｄが筒体５４ｂの内部と収容凹部Ｓ（収容凹部５３ｅ，５４ｅ）とを連通するように上下方向に貫通形成されている。
係合爪５４ｆは、筒体５４ｂの下側に突設されている。
【００４２】
回路基板５５の上面側には、発光素子１６および電子部品１７が実装されている。
回路基板５５はプリント配線基板であり、回路基板５５の上面には銅箔から成る回路パターン（図示略）が形成され、この回路パターンにより発光素子１６および電子部品１７が接続されて発光素子１６を点灯させるための電子回路が構成される。
回路基板５５は、略矩形状を成し、中央後方寄りに取付孔５５ａが貫通形成されている。
回路基板５５の前方側には、回路パターン（図示略）と接続されるスルーホール５５ｂが貫通形成されている。
【００４３】
レンズカバー５６は、下方が開口された略直方体箱状を成し、上面側の中央前方寄りには円形の凸レンズであるレンズ本体５６ａが突設され、透明または半透明な合成樹脂材料の射出成形により一体形成されいる。
また、図９（Ａ）および図１１に示すように、レンズカバー５６の下面側にて、レンズカバー５６の外周縁部の内側には係止用リブ５６ｂが突設されている。
係止用リブ５６ｂは、レンズカバー５６の前方側に２個、同左右両側および後方側にそれぞれ１個ずつ配置形成されている。
【００４４】
外装用ランプ５０を組み立てるには、まず、ケース５３の開口部５３ａから回路基板５５の上面側が露出するように、ケース５３の基板取付枠５３ｃに回路基板５５を嵌め込む。
すると、ケース５３の雌ねじ穴５３ｄと、回路基板５５の取付孔５５ａとが合致した状態になるため、取付孔５５ａの上方から取付孔５５ａおよび雌ねじ穴５３ｄに雄ねじ１９を挿通し、雌ねじ穴５３ｄに雄ねじ１９を螺着させることにより、ケース５３に対して回路基板５５を取付固定する。
ここで、回路基板５５の裏面側は、雌ねじ穴５３ｄが穿設されている柱状部５３ｇによって支持固定される。
【００４５】
また、図９（Ｂ）に示すように、ケース５３の基板取付枠５３ｃに回路基板５５を嵌め込むと、回路基板５５のスルーホール５５ｄに対してコネクタピン１４ｃが挿通され、コネクタピン１４ｃの先端が回路基板５５の上面側の回路パターン（図示略）から突出した状態になるため、コネクタピン１４ｃの先端と回路パターンとをハンダ付けすることにより、コネクタピン１４ｃと回路基板５５とをハンダ５５ｃを介して電気的に接続する。
【００４６】
続いて、ケース５３の開口部５３ａにレンズカバー５６を被着して覆い、ケース５３の係合溝５３ｂに対してレンズカバー５６の周縁部を嵌合させ、超音波溶着装置を用いて係合溝５３ｂとレンズカバー５６の周縁部とを超音波溶着して密着させることにより、ケース５３とレンズカバー５６とを液密状態で取付固定する。
【００４７】
ケース５３にレンズカバー５６を取り付けた状態では、回路基板５５に実装された発光素子１６の上方にレンズ本体５６ａが位置して両者の光軸が合致することになり、発光素子１６は回路基板５５から上方へ光を照射（放出）し、発光素子１６および回路基板５５の上方が光照射側となるため、発光素子１６の光照射側および回路基板５５の上面側がレンズカバー５６で覆われ、発光素子１６の照射光はレンズ本体５６ａで集光されて外装用ランプ５０の外部へ照射される。
【００４８】
図５および図１０に示すように、雌側コネクタ（端子）５２は、閉塞部５２ａ、ピン嵌合穴５２ｂ、接続端子５２ｃ、ハウジング５２ｄ、切欠部５２ｅ、係合孔５２ｆ、シール部材５２ｇなどを備える。
閉塞部５２ａは角部分にアールが設けられた四角柱状を成し、閉塞部５２ａの先端にはピン嵌合穴５２ｂが開口され、ピン嵌合穴５２ｂ内には接続端子５２ｃがインサート成形されている。
【００４９】
ハウジング５２ｄは略楕円筒状を成し、ハウジング５２ｄと閉塞部５２ａとは合成樹脂材料の射出成形により一体形成されており、ハウジング５２ｄは閉塞部５２ａを間隙を設けて覆うように配置され、ハウジング５２ｄの基端部と閉塞部５２ａの基端部とは接続されている。
ハウジング５２ｄの上側には端面から略矩形状に切り欠かれた切欠部５２ｅが形成され、ハウジング５２ｄの下側には略矩形状の係合孔５２ｆが貫通形成されている。
シール部材５２ｇは、リング状のゴム材料から成り、閉塞部５２ａの基端部側に挿通固定されている。
雌側コネクタ５２の後端側にはケーブルＫが取付固定されており、ケーブルＫ内に設けられた配線材（図示略）は、雌側コネクタ５２内にて接続端子５２ｃに対して電気的に接続されている。
【００５０】
外装用ランプ５０を組み付けるには、ランプ本体５１における雄側コネクタ５４の筒体５４ｂに雌側コネクタ５２を挿入することにより、ランプ本体５１と雌側コネクタ５２とを取付固定する。
すると、雄側コネクタ５４のコネクタピン１４ｃが雌側コネクタ５２のピン嵌合穴５２ｂに挿入され、コネクタピン１４ｃと雌側コネクタ５２の接続端子５２ｃとが接触して電気的に接続される（図示略）。
【００５１】
このとき、図１０に示すように、雌側コネクタ５２の閉塞部５２ａが、雄側コネクタ５４の筒体５４ｂに対して摺動しながら挿入され、閉塞部５２ａの外周面（摺動面）が筒体５４ｂに開口する気密性検査用孔５４ｄに当接して閉塞される。
また、図６，図７（Ａ），図１０に示すように、雌側コネクタ５２におけるハウジング５２ｄが雄側コネクタ５４を取り囲み、ハウジング５２ｄの切欠部５２ｅが雄側コネクタ５４の接続部５４ｃ（ケース５３の柱状部５３ｇ）に嵌合される。
【００５２】
また、図１０に示すように、雄側コネクタ５４の係合爪５４ｆが、雌側コネクタ５２におけるハウジング５２ｄの係合孔５２ｆに係合され、ランプ本体５１と雌側コネクタ５２とが離脱不能に取付固定される。
そして、雄側コネクタ５４の筒体５４ｂが、雌側コネクタ５２の閉塞部５２ａとハウジング５２ｄとの間隙に挿入され、筒体５４ｂの先端側の内周壁面がシール部材５２ｇに当接されるため、雄側コネクタ５４と雌側コネクタ５２とが液密状態で取り付けられる。
【００５３】
［第２実施形態の作用・効果］
第２実施形態の外装用ランプによれば、以下の作用・効果を得ることができる。
【００５４】
［１］図９および図１０に示すように、ケース５３の開口部５３ａの外周縁部を取り囲む係合溝５３ｂに対して、レンズカバー５６の周縁部が嵌合され、係合溝５３ｂとレンズカバー５６の周縁部とが超音波溶着されて密着させるため、ケース５３とレンズカバー５６とが液密状態に取付固定される。
そのため、ケース５３とレンズカバー５６との接続部分から雨水が浸入するのを確実に防止できる。
尚、係合溝５３ｂとレンズカバー５６の周縁部とを接着剤によって接着固定してもよく、その場合でも超音波溶着と同様の効果が得られる。
【００５５】
［２］図１０に示すように、ランプ本体５１に雌側コネクタ５２を取付固定し、雄側コネクタ５４に雌側コネクタ５２を接続した状態では、雌側コネクタ５２の閉塞部５２ａが、ランプ本体５１における雄側コネクタ５４の筒体５４ｂの周壁面に開口する気密性検査用孔５４ｄに当接して閉塞する。
【００５６】
このとき、雌側コネクタ５２の閉塞部５２ａは、雄側コネクタ５４の筒体５４ｂに対して摺動しながら挿入され、閉塞部５２ａの外周面（摺動面）が筒体５４ｂの気密性検査用孔５４ｄに当接するため、閉塞部５２ａによる気密性検査用孔５４ｄの閉塞を確実に行うことができる。
そのため、前記［１］と［２］の協働により、ランプ本体５１を液密状態にすることが可能になり、外装用に適した防水構造の外装用ランプ５０が得られる。
【００５７】
［３］ランプ本体５１が必要な防水性能を備えているかどうかを調べるための気密性検査では、気密性検査装置（図示略）を雄側コネクタ５４に接続し、気密性検査用孔５４ｄからランプ本体５１内の空気を引き抜きながら、ランプ本体５１内の空気圧を測定し、その空気圧が設定値以下であれば、ランプ本体５１からの空気漏れが無く、ランプ本体５１の気密性は十分に高いとの検査結果が得られる。
【００５８】
気密性検査用孔５４ｄは、前記［２］のように雌側コネクタ５２によって閉鎖されるため、気密性検査用孔５４ｄを直接覆って閉塞するためのシール部材を別途用意してランプ本体５１に取付固定する必要が無いことから、当該シール部材に係る部品コストおよび製造コストを削減できる上に、当該シール部材がランプ本体５１の外壁面から突出しないため小型化できる。
【００５９】
［４］ランプ本体５１において、雄側コネクタ５４は、回路基板５５の下方側にて、接続部５４ｃを介してケース５３の下側に接続されている。
そのため、雄側コネクタをランプ本体の横側に接続する場合に比べて、ランプ本体５１をコンパクトにすることが可能になり、外装用ランプ５０を更に小型化できる。
【００６０】
［５］図９に示すように、コネクタピン１４ｃが挿通される雄側コネクタ５４の底部５４ａ（コネクタピン挿通部）と、気密性検査用孔５４ｄが貫通形成される雄側コネクタ５４の底部５４ａ近傍における筒体５４ｂの上側（気密性検査用孔形成部）とが、ケース５３とレンズカバー５６との溶着部分（ケース５３の開口部５３ａの外周縁部を取り囲む係合溝５３ｂ）よりも内側に配置形成されている。
換言すると、前記コネクタピン挿通部と前記気密性検査用孔形成部とが、ケース５３とレンズカバー５６との溶着部分の縦断面（溶着断面：図９に示す一点鎖線α）上に配置されていない。
【００６１】
合成樹脂材料の超音波溶着では、異種材料や空隙が溶着断面に存在すると確実な溶着を行うことが困難になるため、異種材料であるコネクタピン１４ｃや、空隙である気密性検査用孔５４ｄが溶着断面α上に存在すると、ケース５３とレンズカバー５６とを確実に溶着できないおそれがある。
しかし、外装用ランプ５０では、前記コネクタピン挿通部と前記気密性検査用孔形成部とが溶着断面α上に配置されていないため、ケース５３とレンズカバー５６とを確実に溶着することができる。
【００６２】
［６］ケース５３は、回路基板５５の裏面側を支持する柱状部５３ｇを備える。また、雌側コネクタ５２は、雄側コネクタ５４を取り囲む略楕円筒状のハウジング５２ｄと、ケース５３の柱状部５３ｇに嵌合するようにハウジング５２ｄに切り欠かれた切欠部５２ｅとを備える。
そのため、雌側コネクタ５２が防水構造を備える大型のものであっても、外装用ランプ５０を小型化できる。
【００６３】
［７］図９（Ａ）に示すように、気密性検査用孔５４ｄは、雄側コネクタ１４の底部５４ａ近傍における筒体５４ｂの上側に貫通形成されている。
一方、コネクタピン１４ｃは、雄側コネクタ１４の底部５４ａに挿通されている。
そのため、雄側コネクタ１４の底部５４ａに気密性検査用孔５４ｄを貫通形成する場合に比べて、コネクタピン１４ｃが固定される底部５４ａの強度を高めることが可能になり、コネクタピン１４ｃに外力が印加されても底部５４ａが変形し難いことから、外装用ランプ５０全体の強度を向上できる。
【００６４】
［８］図９（Ｂ）に示すように、ケース５３の柱状部５３ｇに支持固定された回路基板５５の側面側は、レンズカバー５６に覆われている。
換言すると、回路基板５５の側面側がレンズカバー５６に覆われるように、回路基板５５を柱状部５３ｇによって持ち上げた状態で支持固定している。
そのため、図９（Ｂ）の矢印βに示すように、スルーホール５５ｄを通じて回路基板５５の表裏両面側に山形に盛り上がったハンダ５５ｃのフィレットを、レンズカバー５６を通して目視することが可能になり、ハンダ５５ｃのフィレット形状が良好であれば確実なハンダ付けが行われていることを確認できる。
【００６５】
［９］図９（Ａ），図１１〜図１３に示すように、ケース５３の係合溝５３ｂにレンズカバー５６の周縁部を嵌合すると、係合溝５３ｂの内側に突設されている係止用リブ５３ｈと、レンズカバー５６の係止用リブ５６ｂとが当接して係止される。
そのため、ケース５３とレンズカバー５６とを超音波溶着する際に、レンズカバー５６の周縁部がケース５３の係合溝５３ｂ内に沈み込もうとする力が働いても、その力は係止用リブ５３ｈ，５６ｂの係止によって解除されるため、レンズカバー５６の周縁部がケース５３の係合溝５３ｂ内に沈み込むのを防止できる。
従って、係止用リブ５３ｈ，５６ｂを設けることにより、ケース５３に対してレンズカバー５６を正確に位置決めした状態で溶着できる。
【００６６】
本発明は、前記各局面および前記実施形態の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様も本発明に含まれる。本明細書の中で明示した論文、公開特許公報、特許公報などの内容は、その全ての内容を援用によって引用することとする。
【符号の説明】
【００６７】
１０，５０…外装用ランプ
１１，５１…ランプ本体
１２，５２…雌側コネクタ
１２ａ…雌側コネクタ１２の先端部（閉塞部）
１３，５３…ケース
１３ｅ…収容凹部（ケースの内部）
１４，５４…雄側コネクタ
１４ａ…雄側コネクタ１４の底部
１４ｂ…雄側コネクタ１４の筒体
１４ｃ…コネクタピン
１４ｄ，５４ｄ…気密性検査用孔
１５，５５…回路基板
１６…発光素子
１８，５６…レンズカバー
１８ａ，５６ａ…レンズ本体
５２ａ…雌側コネクタ５２の閉塞部
５２ｄ…雌側コネクタ５２のハウジング
５２ｅ…雌側コネクタ５２の切欠部
５４ａ…雄側コネクタ５４の底部
５４ｂ…雄側コネクタ５４の筒体
Ｓ…収容凹部（ケースの内部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005589940.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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