(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定対象に向けられる先端側に検出部を有すると共に、後端寄り部位の対向する両表面に電極端子を備えてなる板状又は棒状のセンサ素子を、筒状をなす金具本体の内部を通して配置し、該センサ素子の後端寄り部位を、該金具本体の後端から後方へ突出させ、前記各電極端子に、外部に引き出されるリード線の先端に接続される各端子金具が押付けられることによって電気的接続が保持されてなるセンサであって、
前記センサ素子を、その両表面側からそれぞれ端子金具を介して挟むように配置された電気的絶縁材からなる一対の絶縁部材を有しており、
しかも、各絶縁部材は、その両者が、前記センサ素子をその両表面側からそれぞれ端子金具を介して挟み付けているとき、互いに向き合う相手方をなす絶縁部材と、前記センサ素子を跨ぐ各側縁寄り部位に形成された凸部と凹部とで嵌合するように、互いに反対側となる、一方の側縁寄り部位には凸部を有し、他方の側縁寄り部位には凹部を有する構成のセンサにおいて、
前記凸部が相手方をなす絶縁部材の前記凹部に嵌合して両絶縁部材が、前記センサ素子をその両表面側からそれぞれ端子金具を介して挟み付けているとき、前記凹部が前記凸部の動きを規制して、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、前記センサ素子を挟み付ける方向に直角な仮想平面に沿ういずれの方向にも動きが規制されるように、前記凸部と前記凹部とが形成されていると共に、該凸部及び該凹部がともに絶縁部材自身で一体に形成されていることを特徴とするセンサ。
【請求項２】
前記絶縁部材は、前記両側縁寄り部位のいずれか一方に、前記挟み付ける方向に突出する隆起部を先後に間隔おいて有しており、
前記凹部が、該隆起部相互の間であることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項３】
前記絶縁部材は、前記両側縁寄り部位のいずれか一方に、前記挟み付ける方向に突出する隆起部を有しており、
前記凹部が、該隆起部の頂部において陥没状に形成された穴であることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項４】
前記一対の絶縁部材は、相互に共通部品とされていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のセンサ。
【請求項５】
前記一対の絶縁部材は、前記センサ素子を、その両表面側からそれぞれ端子金具を介して挟むように配置され、その両絶縁部材は、前記金具本体の後方に配置された筒状体内においてバネ性を有する挟み付け部材にて挟み付けられ、
前記筒状体が縮径状に加締められることによって該挟み付け部材が変形して、前記端子金具が前記センサ素子の電極端子に押付けられて電気的接続が保持されてなる構造を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気ガスなどの被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するための酸素センサやＮＯｘセンサ、ＨＣセンサといったガスセンサ、或いは被測定ガスの温度を検出するための温度センサなどのように、測定対象検出用のセンサ素子を備えてなるセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ガスセンサ素子、或いは温度センサの感温素子のように、軸線方向に延びる長寸の板状、或いは棒状をなす各種のセンサ素子（以下、単に素子ともいう）を用いた各種のセンサがある。このようなセンサ（例えば酸素センサ）は、例えばエンジンの排気ガス管に取付けるためのネジ部を備えて筒状に形成された金具本体（主体金具）を有している。このものでは、内部にセンサ素子をその先端側の検出部を金具本体の先端から突出させている。そして、その素子は、後端寄り部位を金具本体の後端側から突出させるようにして同本体に固定されている。このような素子は、金具本体、又はその後方に同軸状に固定された筒状体（金属製カバー）内に配置されている。このようなセンサでは、通常、その素子の後端寄り部位において対向する（腹背の位置関係にある）両表面に、検出出力の取り出し用の電極端子や、素子に形成されたヒーターへの通電用などの電極端子を含めた複数の電極端子（以下、単に電極とも言う）を、例えば素子の幅方向（横方向）に絶縁間隔をおいて備えている。
【０００３】
これらの各電極端子と、センサの外部に引き出されるリード線の先端に接続された端子金具とは電気的に接続されているが、このような端子接続構造としては、従来、次のようなものが知られている。すなわち、筒状に形成された絶縁部材の内部に、相互に絶縁間隔が保持され、かつ対向配置で組み付けられた各端子金具における圧接部相互間に、素子の後端寄り部位を圧入し、その素子の電極端子にその圧接部を自身のバネ性で圧接させるというものである。すなわち、このような絶縁部材（セパレータともいわれる）内において端子金具相互間の電気的接続を確保すると共に、端子金具を包囲する絶縁部材を用いることにより、端子金具と筒状体（金属製カバー）等との間における電気的な絶縁を確保するというものである。しかし、このものでは、その圧入時には、端子金具の圧接部にて素子の電極端子（以下、電極とも言う）が強く擦られる形となる。このため、電極端子がメタライズ層からなるものでは、それが削られることになるため、電気的接合が不安定となったり、その圧入時の抵抗（圧入抵抗）により素子が折れるなどの損傷を受けることがあった。
【０００４】
こうした問題を解決するため、絶縁部材を２つ割りのもの（一対の絶縁部材からなるもの）とし、この両絶縁部材間の対向する内側に端子金具を介在させるように配置し、その各端子金具相互の間に、素子の後端寄り部位を圧入とならないように配置し、その後で、両絶縁部材を閉じるようにして、この両絶縁部材で素子を、端子金具を介して挟み付けるようにした端子接続構造が知られている（特許文献１（図１、図３）、特許文献２（図８）参照）。この端子接続構造では、素子の配置後に両絶縁部材を閉じる（合わせる）ことによって、前記のように挟み付け、端子金具を素子の電極に押付けるものである。したがって、上記従来技術のようにセンサ素子を圧入するものでないから、電極端子の擦られ等の問題が解消される。
【０００５】
ところで、このような端子接続構造を構成する特許文献１の図３に開示された各絶縁部材は、その両者が位置決めされて閉じられるとき、互いに相手方をなす絶縁部材と、それぞれ側縁寄り部位において形成された凸部と凹部（又は溝）とが嵌合するよう構成されている。具体的には、その両者が閉じられているとき、各絶縁部材の一方の側縁寄り部位には凸部を有し、他方の側縁寄り部位には凹部を、それぞれ絶縁部材自身で、隆起状又は陥没状に形成されている。これにより、閉じ合う相互の絶縁部材の凸部と凹部とが、各側縁寄り部位において嵌合するように構成されている。これに対し、特許文献２の図８に開示された各絶縁部材は、凸部（第２位置決め部）は、絶縁部材自身で隆起状に形成されているが、凹部は、各絶縁部材自身からなる隆起部（第３位置決め部）のみでは構成されていない。すなわち、このものでは、隆起部（第３位置決め部）の壁（壁面）と、絶縁部材に組み付けられた端子金具のうちの先端寄り部位のＬ形に屈曲形成された部位（屈曲部をなす横向き部とその先端の縦向き部とのなすＬ形をなす部位の縁と）とで、上記した凹部を形成するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２４８６７１号公報
【特許文献２】特開２００９−１１５７８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１の図３に開示された各絶縁部材における凹部は、各絶縁部材の側縁寄り部位において先後に間隔をおいて隆起する２つの隆起部の間の空間（２つの隆起部の先後に対向する壁面相互の間）である。そして、この凹部は、側縁寄り部位において先後に沿って延びるように形成された１つの隆起部を、その中間部位において凸部が入り込む間隔で、横断する形で切欠いた構造を呈している。このため、２つの絶縁部材を閉じて位置決めし、各絶縁部材の凸部を、対向する相手方をなす絶縁部材の凹部に嵌合したとき、先後方向には相対的な動きが規制されているが、先後方向に対する横方向（両絶縁部材を閉じる方向、すなわち、センサ素子を挟み付ける方向に直角（垂直）な仮想平面のうち、先後方向に対する横（左右）方向）にはその動きは規制されていない。すなわち、一方の絶縁部材が他方の絶縁部材に対し、横方向に外力を受けると、その外力により横方向に容易に動くことのできる嵌合である。このように、２つの絶縁部材を閉じて素子を挟み付けただけでは、位置決め状態を安定して保持することはできない。このため、端子金具を絶縁部材に組付けて閉じ、その位置決め状態を保持するには、例えば、押圧バネ等で両絶縁部材を挟み付けるように固定（又は仮固定）する必要がある。しかし、そのように固定しても、構造上、作用する外力次第では、横方向への動き（横ずれの発生）を止めることは容易でない。すなわち、このような一対の絶縁部材では、位置決めして閉じることや、その後におけるセンサの組み立てまでの取り扱いに難点があった。さらに、センサとしての組立てられた後、自動車に搭載されて使用される過程で受ける振動、衝撃等の外力によっても、横ずれが発生する可能性がある。
【０００８】
一方、特許文献２の図８に開示された各絶縁部材においては、上記した構成により、両絶縁部材が閉じられることで、その凸部と凹部との嵌合となる。このため、両絶縁部材が閉じられているとき、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、その閉じる方向（センサ素子を挟み付ける方向）に直角な平面（仮想平面）に沿って、先後、左右（横）、斜めの各方向のいずれにも動かない構成を有している。
【０００９】
しかし、このような特許文献２の図８に開示された各絶縁部材を閉じて位置決めするものでは、相手方をなす絶縁部材の凸部（第２位置決め部）が嵌合される凹部の形成に、絶縁部材に組み付けられた端子金具のＬ形部位の縁を用いている。このため、このような凹部は、端子金具の変位、変形や、微小なガタツキの発生に基づき、凹部自体の保形性が低い。これにより、このような凹部に、相手方をなす絶縁部材の凸部を嵌合させた場合には、その嵌合による位置決めの安定性が低いという問題がある。しかも、このものでは、端子金具も凹部を形成するものであるから、凹部の形成を考慮しつつ、端子金具を絶縁部材に組付ける必要があり、したがって、その分、組付け作業が複雑となり、手間がかかるという問題もある。
【００１０】
本発明は、如上の問題点に鑑みてなされたもので、一対の各絶縁部材の前記凸部が、相手方をなす絶縁部材の前記凹部に嵌合して両絶縁部材が閉じられているとき、さらには、両絶縁部材が素子を端子金具を介して挟みつけているとき、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、両絶縁部材を閉じる方向（素子を挟み付ける方向）に直角な仮想平面に沿っていずれの方向にも自由に動かないだけでなく、さらに、凹部自体の保形性や、その嵌合による位置決めの不安定さや、絶縁部材に対する端子金具の組付け作業の複雑化等の問題もなく、上記嵌合が得られるようにすることをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項１に記載の発明は、測定対象に向けられる先端側に検出部を有すると共に、後端寄り部位の対向する両表面に電極端子を備えてなる板状又は棒状のセンサ素子を、筒状をなす金具本体の内部を通して配置し、該センサ素子の後端寄り部位を、該金具本体の後端から後方へ突出させ、前記各電極端子に、外部に引き出されるリード線の先端に接続される各端子金具が押付けられることによって電気的接続が保持されてなるセンサであって、
前記センサ素子を、その両表面側からそれぞれ端子金具を介して挟むように配置された電気的絶縁材からなる一対の絶縁部材を有しており、
しかも、各絶縁部材は、その両者が、前記センサ素子をその両表面側からそれぞれ端子金具を介して挟み付けているとき、互いに向き合う相手方をなす絶縁部材と、前記センサ素子を跨ぐ各側縁寄り部位に形成された凸部と凹部とで嵌合するように、互いに反対側となる、一方の側縁寄り部位には凸部を有し、他方の側縁寄り部位には凹部を有する構成のセンサにおいて、
前記凸部が相手方をなす絶縁部材の前記凹部に嵌合して両絶縁部材が、前記センサ素子をその両表面側からそれぞれ端子金具を介して挟み付けているとき、前記凹部が前記凸部の動きを規制して、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、前記センサ素子を挟み付ける方向に直角な仮想平面に沿ういずれの方向にも動きが規制されるように、前記凸部と前記凹部とが形成されていると共に、該凸部及び該凹部がともに絶縁部材自身で一体に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記絶縁部材は、前記両側縁寄り部位のいずれか一方に、前記挟み付ける方向に突出する隆起部を先後に間隔おいて有しており、
前記凹部が、該隆起部相互の間であることを特徴とする請求項１に記載のセンサである。
請求項３に記載の発明は、前記絶縁部材は、前記両側縁寄り部位のいずれか一方に、前記挟み付ける方向に突出する隆起部を有しており、
前記凹部が、該隆起部の頂部において陥没状に形成された穴であることを特徴とする請求項１に記載のセンサである。
請求項４に記載の発明は、前記一対の絶縁部材は、相互に共通部品とされていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のセンサである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、前記一対の絶縁部材は、前記センサ素子を、その両表面側からそれぞれ端子金具を介して挟むように配置され、その両絶縁部材は、前記金具本体の後方に配置された筒状体内においてバネ性を有する挟み付け部材にて挟み付けられ、
前記筒状体が縮径状に加締められることによって該挟み付け部材が変形して、前記端子金具が前記センサ素子の電極端子に押付けられて電気的接続が保持されてなる構造を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、上記構成により、各絶縁部材の前記凸部が、相手方をなす絶縁部材の前記凹部に嵌合して、両絶縁部材が素子を端子金具を介して挟み付けているとき（両絶縁部材が閉じられているとき）、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、素子を挟み付ける方向（両絶縁部材を閉じる方向）に直角な仮想平面に沿ういずれの方向にも動きが規制されている。その上、本発明において重要なのは、前記凸部及び前記凹部がともに絶縁部材自身で一体に形成されている点である。すなわち、本発明では、従来のように、端子金具を絶縁部材における上記嵌合用の凹部の形成に用いていない。このため、凹部の保形性に問題はなく、しかも、端子金具のずれや動きにより、閉じた２つの絶縁部材が相互にズレることがない。これにより、一対（２つ割）の絶縁部材を位置決めして相互に凸部と凹部とを嵌合して閉じた際、閉じて素子を端子金具を介して挟み付けた後においても嵌合状態の不安定さもない。さらに、端子金具の絶縁部材への組付け作業において凹部の形成を考慮する必要もないため、その組付け作業の複雑化を招くこともない。なお、本発明において、いずれの方向にも動きが規制されるとは、いずれの方向（先後、左右、及び斜めの各方向）にも自由に動けないことを意味する。
【００１５】
このように本発明によれば、端子金具の絶縁部材への組付け作業の複雑化を招くこともなく、端子金具を組み付けることができる。そして、その組み付け後の一対の絶縁部材を閉じる過程、及び閉じた後のその両者による凹部と凸部との嵌合における不安定さがないため、両絶縁部材が上記仮想平面に沿って相互にずれることもない。したがって、その後、センサとしての最終組立てに至るまでの、両絶縁部材を含む組立て部品（仕掛品）の取り扱いや、センサとして組立てられた後、自動車に搭載されて使用される過程で受ける振動、衝撃等の外力によっても、ずれを起こさないなど高い安定性が保持される。このため、素子と端子金具との電気的な接続の信頼性が高められる。
【００１６】
なお、本発明において、前記凸部と前記凹部は、それぞれ、１又は複数でもよい。本発明では、各絶縁部材の前記凸部が、相手方をなす絶縁部材の前記凹部に嵌合して両絶縁部材が素子を挟み付ける方向に閉じられているとき、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、上記仮想平面に沿って、いずれの方向にも動きが規制されるように、前記凹部が前記凸部の動きを規制（又は拘束）するよう形成されていればよい。したがって、凹部は、凸部を嵌合させる穴であってもよいことは明らかであるが、これに限定されるものではない。むしろ、脆性なセラミック製とするような場合には、相対的な薄肉部の発生を避ける意味で、前記凹部は、先後に間隔おいて隆起するように形成された隆起部相互の間とするのが好ましい。この場合には、両隆起部の対向する壁面（壁部）又は底面（底部）の少なくともいずれかが、前記凸部の動きを規制ないし拘束するように、それらの形状、構造を設定すればよい。すなわち、凹部をなす両隆起部の対向する壁面にて、凸部が先後方向に動かないようにされる場合には、その先後方向に対する左右方向（横方向）に、一方の絶縁部材が相対的に動くような外力を受けたとき、この絶縁部材が動かないように、例えば、その壁面を形成すればよい。より具体的には、凹部をなす対向する壁面の両側端寄り部位に、嵌合する相手方絶縁部材の凸部が左右方向に動くのを止める部位（係合部）、すなわち、閉じ面側から見て、その壁面を凹となすＶ形とした場合、横方向への外力に対し、凸部がこの凹となすＶ形壁面に当接ないし係合して自由に動かないよう形成すればよい。
【００１７】
なお、前記凹部を穴とする場合には、隆起するように形成された隆起部の頂部（頂面）において陥没状に形成するのが好ましい。なお、この穴は、凸部の外周面を包囲する形で規制又は拘束する壁を有していればよく、閉じ面側から見て、円形や多角形のいずれの形の穴でもよい。また、その穴は貫通していてもよい。このように本発明では、前記凹部又は前記凸部は適宜の形状、構造のものとして具体化できる。また、本発明において一対をなす２つの絶縁部材は、相互に共通部品（同寸、同形状のもの同一部品）からなるものとするのが好ましい。共通部品とすれば、部品種類は１つ（種類）で済むため、その製造、管理が容易となるためである。なお、絶縁部材は、耐熱性、耐久性の観点から、セラミック製とされるのが好ましく、したがって、該凹部又は該凸部との嵌合は隙間嵌めとなるが、嵌合に支障のない範囲で、なるべく微小な隙間の隙間嵌めとするのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発のセンサを具体化した実施形態例の縦断面図。
【図２】図１のＡ部の拡大図。
【図３】図２のＢ−Ｂ線断面図。
【図４】本例のセンサの上部の半組立体の後端側から見た分解斜視図。
【図５】図４のＣ部であって、素子を含めた拡大図。
【図６】図５における絶縁部材のみのさらなる拡大図。
【図７】図６の絶縁部材を閉じ面側から見た図。
【図８】図５における絶縁部材のみを、先端側から見た斜視図。
【図９】図５における両絶縁部材を閉じた（素子を挟み付ける方向に閉じた）説明用斜視図。
【図１０】絶縁部材に端子金具を組付けた状態を説明する先端側から見た斜視図。
【図１１】端子金具を組付けた両絶縁部材を閉じた説明用斜視図、及び挟み付け部材の斜視図。
【図１２】本例のセンサの上部の半組立体と、下部の半組立体とを組付ける前の説明用縦断面図。
【図１３】図１２の状態から、上部の半組立体と、下部の半組立体とを組付けた後のカシメ工程前の縦断面図。
【図１４】絶縁部材の別例−１を説明する後端側から見た拡大斜視図。
【図１５】図１４の絶縁部材を閉じ面側から見た図。
【図１６】絶縁部材の別例−２を説明する後端側から見た拡大斜視図。
【図１７】図１６の両絶縁部材を閉じた説明用斜視図。
【図１８】絶縁部材の別例−３を説明する後端側から見た拡大斜視図。
【図１９】図１８の両絶縁部材を閉じた説明用斜視図。
【図２０】図１８の両絶縁部材における先後方向の中央横断面図、及び図１９のＸ−Ｘ線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明のセンサを具体化した実施形態例（第１実施形態例）について、図１〜図１１に基づいて詳細に説明する。ただし、本形態では、排気ガス中の酸素濃度を検出する酸素センサにおいて具体化したものであり、したがって、まずこのガスセンサ（以下、センサともいう）１０１の全体について詳細に説明する。図中、１０１は酸素センサであり、筒状をなす金具本体１１（以下、単に本体１１ともいう）の内側に、横断面が矩形をなす板状又は棒状のセラミックを主体として形成されたセンサ素子２１が気密を保持して固定されている。この素子２１は、測定対象に向けられる先端側（図示下側）に検出部（図示せず）２１ａを備えた長寸のものである。金具本体１１は、その内周面が、下方（先端側）が同心で小径の段付円筒状に形成されており、外周面の下端寄り部位にはエンジンの排気管への固定用のネジ１２が形成されている。このような本体１１の内側であってセンサ素子２１の外側には同素子２１を気密を保持して固定する気密保持、固定手段が充填状に設けられている。この気密保持、固定手段は、本体１１の内側の下方の段部の上に、下からアルミナから形成されたホルダ３１、シール材（本例では滑石）３２、３３が配置されている。そして、シール材３３の上には固定板３５が配置され、本体１１の後端寄り部位の、後述する筒状体８１を外嵌して固定するための円筒部１５に連設された薄肉のカシメ用円筒部１６を内側に折り曲げかつ先端側に圧縮し、内部のシール材３２、３３等を圧縮することで、素子２１を金具本体１１の内側に気密状に固定している。なおホルダ３１等の内側中央は、横断面が素子２１の横断面に対応する矩形（長方形）穴とされ、素子２１が本体１１内において同軸状に固定されている。
【００２０】
前記したように固定されている素子２１は、検出部２１ａのある先端側（図１下側）を本体１１の先端より所定量（長さ）突出させ、後端寄り部位２３を金具本体１１の後端より所定量（長さ）突出させている。なお、金具本体１１の先端から突出している素子２１の先端（検出部２１ａ）は、本形態では、その周囲を包囲するように、複数の穴の設けられた二重構造からなるプロテクタ（保護カバー）１８が本体１１の先端に固定されている。ただし、内側のプロテクタは、本体１１の先端の内側の段部に、その後端のフランジを係止するようにして配置されている。また、本体１１の軸線（中心軸線）Ｇ方向の中間部において外周に突出状に形成された大径部１９は、センサ１０１の排気管（図示せず）への取付けにおいて、本体１１のねじ１２をねじ込む際のねじ込み用の多角形部である。そして、この多角形部の下面にはシール用のガスケット２０が取着されている。
【００２１】
ここで、このように本体１１内に固定された素子２１について説明する。本形態に使用されている素子２１は、そのうち、本体１１の後端から突出している後端寄り部位２３に電極端子２５が形成されている。素子２１は、帯板状をなし、その幅広面をなし、腹背の位置関係にある両表面（以下、単に表面、又は面ともいう）２６に、２つの電極端子２５が横に並んで形成されている（図５中の２点鎖線図示、参照。図５には片側の表面２６のみ図示）。これらの電極端子２５は、検出部２１ａからの検出出力取り出し用のものと、素子２１に形成された図示しないヒーターへの電圧印加用のものであり、いずれも、素子２１の長手方向に沿って細長い矩形を呈している。なお、各電極端子２５は、印刷されたメタライズペーストをセラミック製の素子２１と同時焼成により形成されている。また、本形態のセンサ１０１は、詳細は後述するが、図１２に示したように、素子２１が本体１１内に固定されている下部の半組立体１００と、次に説明するそれ以外の上部の半組立体１０２とを、製造の最終工程の直前において組み付けた後、カシメ等の所要の工程を経ることで製造される。
【００２２】
さて次に、上記において説明したセンサ１０１の下部の半組立体１００以外の部位、すなわち、図１２において上部の半組立体１０２をなす部位に相当する部位について、図１、図２等に基づいて説明する。すなわち、センサ１０１の図示上端である筒状体８１の後端から外部（図示上方）には、リード線６１が、詳細には図示しないが本形態では４本引き出されており、センサ１０１内に位置するその各先端（芯線）にはカシメによって、端子金具５１がそれぞれ取り付けられている（図１、図５等参照）。なお、筒状体８１は本例では、図示上端側が小径の小径筒部８３を有する異径円筒状をなし、その先端（図１下端）側が、上記したように、本体１１の後端寄り部位の円筒部１５に外嵌され、カシメや溶接で固定されている。
【００２３】
ここで、各端子金具５１について説明する。各端子金具５１は、素子２１の各面２６に横に並んで形成されている２つの電極２５，２５に、それぞれ押付けられて接続されるよう、その各面２６側において幅方向に間隔をおいて配置されている。なお、この各端子金具５１は、図５に示されるように、それぞれ、芯線にカシメによって圧着固定されるバレル部５２から、図示下方は、平板材からなり下向きに延びている。ただし、バレル部５２の直ぐ下でクランク状に、各面２６側のものとも、若干、左右の端子金具５１が近接するように横に曲げられたクランク部５２ｂを有しており、各面２６側において左右対称形をなしている。そして、クランク部５２ｂの先端において、軸線Ｇ側に折り曲げられた折り曲げ部５３を有しており、この折り曲げ部５３に続いて、下向きに真っ直ぐに延びる直線部５５と、その直線部５５の下端において、素子２１側（軸線Ｇ）側と反対側（外側）を向くように折り曲げられた折り曲げ片部５７を有している。
【００２４】
このような端子金具５１は、その直線部５５の中間部位のうち、軸線Ｇ側を向く面には、軸線Ｇ側に向けて突出する突出部５９を備えており、この突出部５９が、上記した素子２１の各面２６における電極２５にスポット的に圧接されるように形成されている。本例では、これら４つの端子金具５１は、素子２１の各表面２６側に２つづつ配置されている。そして、この素子２１を、両表面２６側からそれぞれ端子金具５１を介して挟むように配置された本発明の要部をなすところの、一対をなすブロック状の絶縁部材（例えば、アルミナ製）７１，７１を閉じることによって、端子金具５１を介して素子２１を挟み付け、その両表面２６の各電極２５に、その突出部５９を押付ける構成とされている。
【００２５】
また、各端子金具５１は、図２、図１０、図１１等に示されるように、その折り曲げ部５３を絶縁部材７１の図示上端に沿わせ、直線部５５を絶縁部材７１の閉じ面７２に、先後に延びるように沿わせ、折り曲げ片部５７を絶縁部材７１の図示下端に沿わせて、絶縁部材７１に組みつけられている。この組付け状態、及び絶縁部材７１の詳細は後述する。このようにして、端子金具５１は、センサ素子２１をその両表面側から挟むように配置されている。
【００２６】
なお本例では、このようにして閉じられ、素子２１を端子金具５１を介して挟みつけている一対の絶縁部材７１には、その外側において図３、図１１等に示されるように、この両絶縁部材７１を包囲するように、環状に形成された挟み付け部材９１が配置されている。この挟み付け部材９１は、１８０度で対向する２箇所が近接するように、内向きに突出する内向き突出部９３を備えており、この内向き突出部９３の内面（板面）９２が、自身のバネ性により、両絶縁部材７１の外側面７８を挟み付けている。この挟み付け部材９１は、金具本体１１の後方においてそれと同軸で配置、固定された筒状体８１（円筒体）の内側に配置されている。そして、筒状体８１における軸線Ｇ方向のうち、挟み付け部材９１に対応する部位８２が、周方向において縮径状に加締められ、そのカシメ部位８２の筒状体８１の内周面で、挟み付け部材９１を軸線Ｇ側に圧縮するように変形させることで、対向する内向き突出部９３が、両絶縁部材７１をその外側面７８から挟み付けている。
【００２７】
なお、絶縁部材７１にこの挟み付け部材９１が配置されただけの段階においては、素子２１の各面２６の電極端子２５に、端子金具５１における突出部５９が圧接されず、空隙が保持されているか、単に緩く当接するように、挟み付け部材９１自身の対向する内向き突出部９３相互間の寸法が設定されている。挟み付け部材９１は、これを軸線Ｇ側から見たとき、いわばピーナッツの殻の輪郭形状を呈しており、その内向き突出部９３の先端を、両絶縁部材７１の凹状に形成された外側面（凹面）７８に入り込ませるように形成されている。
【００２８】
センサ１０１を構成する筒状体８１における後端（図示端）寄り部位の小径筒部８３の内側には、円筒状の弾性シール材（ゴムなどからなるシール部材）８５が配置されている。この弾性シール材８５には、端子金具５１のカシメ用のバレル部５２に固定されたリード線６１が、軸線Ｇ方向から見て角度間隔をおいて通されている。また、この弾性シール材８５は外筒８１の上端部の小径筒部８３を縮径するように圧縮することで、センサ１０１の後端部のシールが保持されるように構成されている。また、弾性シール材８５の後端部中央空孔には、撥水性及び疎水性のある外気取入れ用のフィルタ４０が嵌め込まれている。この弾性シール材８５の後端部中央空孔における、フィルタ４０の先端側には、絶縁材からなり先端側に大径部４５を有して径違い円柱体をなすフィルタ支持部材４１のその後端側の小径部４３が嵌合されている。そして、その小径部４３の後端向き面をフィルタ４０の先端に当接させて、それを支持している。なお、リード線６１はこのフィルタ支持部材４１における大径部４５に、先後に貫通された通孔を通されている。本例センサ（組立て体）１０１は、上記したようにその全体が構成されている。
【００２９】
さて次に、本例センサ１０１を構成する一対の絶縁部材７１，７１の詳細について、図５〜図１１等を参照して説明する。各側の絶縁部材７１は、上記したようにブロック状で、同一（同一構造、同一寸法）のものとされており、概略、四角形板（厚板）からなる基体（基板）７０を有している。そして、両者が対向させられて閉じられることにより、互いに相手方をなす絶縁部材７１との間で、各側縁７６、７７寄り部位に形成された凸部７７ｂと、凹部７６ｂとが嵌合するように形成されている。すなわち、対向する各絶縁部材７１は、その基体７０において閉じ面７２を向き合わせて位置決めしたときにおいて互いに反対側となる一方の側縁７７寄り部位に、絶縁部材自身で凸部７７ｂが、相手方の絶縁部材７１に向けて突出するように絶縁部材７１と一体で形成されている。このとき、他方の側縁７６寄り部位には、相手方の絶縁部材７１に向けて絶縁部材自身が突出する隆起部７６ｃが先後に間隔をおいて、絶縁部材７１と一体で形成されており、その２つの隆起部７６ｃ，７６ｃの間が相手側の凸部７７ｂを受け入れて嵌合させる凹部７６ｂをなしている。
【００３０】
より詳しくは次のようである。各絶縁部材７１は、概略正方形、又は長方形の基体７０を基に、両者が閉じられているときにおける対向する面（閉じ面７２）のうち、互いに反対側となる一方（図７の右）の側縁７７寄り部位に、対向する相手方をなす絶縁部材７１に向けて、一定の幅、高さで突出（隆起）する凸部７７ｂを有している。ただし、この凸部７７ｂの頂部７７ｔは平坦とされている。本例では、この凸部７７ｂは、絶縁部材７１を閉じ面７２側から見たとき（図７参照）、先後方向（図６、図７の上下方向）の中間部位に設けられている。しかも、この凸部７７ｂは、閉じ面７２側から見たとき、その先後方向（図６、図７の上下方向）の各端は、それぞれ先方（図７の上方）、又は後方（図７の下方）に向けて山形（Ｖ形）に突出する角形をなしている。すなわち、凸部７７ｂのうち、閉じ面７２から立ち上がる先後方向の各端をなす壁面７７ｄは、閉じ面７２側から見ると、凸となすＶ壁面をなしている。これにより凸部７７ｂは、絶縁部材７１を閉じ面７２側から見たとき、先後に長い略六角形を呈している（図７等参照）。
【００３１】
一方、各絶縁部材７１のうち、対向する相手方をなす絶縁部材７１の前記凸部７７ｂを嵌合させる凹部７６は、上記したように、他方（図７の左）の側縁７６寄り部位において、一定の幅、高さで先後間に間隔をおいて隆起するように形成されている２つの隆起部７６ｃ相互の間である。そして、この２つの隆起部７６ｃの対向する壁面７６ｄ，７６ｄが、相手方をなす絶縁部材７１の凸部７７ｂの先後の凸となす壁面（Ｖ壁面）７７ｄと接するように（隙間嵌めで）、該凸部７７ｂを受け入れて嵌合し、その嵌合状態で、凹部７６が凸部７７ｂの動きを相対的に規制ないし拘束するよう形成されている。すなわち、本例では、凹部７６ｂをなす、２つの隆起部７６ｃの対向する壁面７６ｄ，７６ｄが、相対的に凸部７７の動きを規制する規制部（拘束部）をなすように、閉じ面７２側から見ると、その対向する壁面７６ｄ，７６ｄは、ともに凹となすＶ壁面（以下、Ｖ壁面７６ｄともいう）をなしている（図７参照）。
【００３２】
なお、この凹部７６ｂにおけるＶ壁面７６ｄの高さ（隆起高さ）は、凸部７７ｂの高さと同じとされている。これにより、各絶縁部材７１の凸部７７ｂが、相手方をなす絶縁部材７１の凹部７６ｂに嵌合して両絶縁部材７１が閉じられているとき、一方の絶縁部材７１が、他方の絶縁部材７１に対し、両絶縁部材７１を閉じる方向（両絶縁部材７１が素子を挟み付ける方向）に直角な仮想平面に沿って、先後、左右、及び斜めのいずれの方向にも動きが規制されている。すなわち、各絶縁部材７１は相互に、該仮想平面に沿ういずれの方向にも自由に動かない構成とされている。すなわち、図６の状態から、図９に示したように両絶縁部材７１が閉じられ、相互に、凸部７７ｂが凹部７６ｂに嵌合しているときは、一方の絶縁部材７１の凹部７６ｂの内面である凹となすＶ壁面７６ｄが、他方の絶縁部材７１の凸部７７ｂの凸となす壁面７７ｄ（以下、Ｖ壁面７７ｄともいう）を規制（拘束）しており、したがって、両絶縁部材７１は、互いに、両者を閉じる方向（図６、図８、図１０中の矢印Ｔ方向）に直角な仮想平面（本例では閉じ面７２と平行な平面）に沿う、いずれの方向にも動かないよう構成されている。なお、本例では、凹部７６ｂの壁面７６ｄ，７６ｄが先後に対向する部位のみであるため、この両壁面の間は横方向が左右に開放されている。
【００３３】
しかして、このような両絶縁部材７１を対向させて素子２１を挟み付ける方向に閉じることで、図９に示したように両絶縁部材７１の間には、横断面が略矩形の空孔７３が形成される。本例では、この空孔７３内に、後述するように事前に端子金具５１が組みつけられ、センサ素子２１の後端寄り部位が配置される。これにより、凸部７７ｂと凹部７６ｂとが、センサ素子２１を跨ぐように形成されている。なお、各絶縁部材７１の両側において凸部７７ｂと凹部７６ｂとで挟まれるこの空孔７３を形成する絶縁部材７１の閉じ面７２は平面をなしているが、この閉じ面７２は、凹部７６ｂの底面７６ｔより低く形成されている。また、凸部７７ｂの根元をなす一側縁７７寄り部位（凸部７７ｂの先後）７７ｈは、凸部７７ｂの幅で、凹部７６ｂの底面７６ｔと略面一とされている。
【００３４】
また、本例では、各絶縁部材７１の上端と下端との幅方向の中央には、仕切り用凸部７４ｂ，７５ｂが隆起状に形成されるように、左右の側縁７６，７７寄り部位に凹部７４，７５が切り込まれている（図６〜図８等参照）。これにより、端子金具２１の直線部５５の上端の折り曲げ部５３と、下端の折り曲げ片部５７とを、このように切り込まれた凹部７４，７５に嵌合させ、直線部５５を閉じ面７２において先後に沿わせて、端子金具５１を絶縁部材７１に組付けるよう構成されている（図２、図５、図１０等参照）。これにより、各絶縁部材７１に組み付けられた端子金具５１は、横方、及び先後方向（上下方向）への移動が規制されると共に、隣り合う端子金具５１間が触れ合うのも防止される構成を有している。
【００３５】
しかして、上記構成の本例のセンサ１０１は、下部の半組立体１００とは、別に、前記した上部の半組立体１０２を組立てる。この組み立ては、上記においても概略説明したが詳しくは次のようである。図４、図５に示したように、フィルタ４０をはめ込んだ弾性シール材８５、及びフィルタ支持部材４１の通孔に、後端側からリード線６１の先端を通して引き出しておく。引き出されたこのリード線６１の先端に、端子金具５１のバレル部５２を圧着しておく。そして、このような各端子金具５１の直線部５５、及び折り曲げ部５３、及び折り曲げ片部５７を、上記したようにして絶縁部材７１に組付ける（図１０参照）。このように端子金具５１を組み付けた各絶縁部材７１を、閉じ面７２が対向するようにし、図１１に示したように、両絶縁部材７１を、素子２１を挟み付ける方向に閉じて互いの凹部７６ｂに、相手方の絶縁部材７１の凸部７７ｂを嵌合させる。なお、この嵌合により、一方の絶縁部材７１は、他方の絶縁部材７１に対し、両絶縁部材を閉じる方向（図１０中の矢印Ｔ方向。素子２１を挟み付ける方向に）に直角な仮想平面に沿って、先後、左右、及び斜めのいずれの方向にも動くことがない。
【００３６】
次に、本例では、このようにして閉じた両絶縁部材７１を包囲するように、バネ性のある挟み付け部材９１を、図１１中、２点鎖線で示したように外嵌めする。そして、その内向き突出部９３を、各絶縁部材７１の凹状の外側面７８に嵌り込ませる。この段階で、両絶縁部材７１は、離間することなく、閉じ面７２相互を押付けあうように保持される。一方、両絶縁部材７１は、挟み付け部材９１を嵌める前でも、上記した嵌合により、上記仮想平面に沿ういずれの方向にも動かない。したがって、挟み付け部材９１を嵌めるまでの過程でも、また、その後においても、端子金具５１を組み込んだ両絶縁部材７１はずれることがない。したがって、以後の組立て過程におけるその両絶縁部材７１の取り扱いが容易となる。
【００３７】
しかも、一対の絶縁部材７１を素子２１を挟み付ける方向に閉じて、所望とする位置決め状態を継続して保持するのに、従来技術のように別途に組み付けられる端子金具は用いていない。すなわち、本例では、絶縁部材７１自身によって上記したように一体で形成されている、凸部７７ｂと凹部７６ｂとでその嵌合状態を保持している。このため、従来のように絶縁部材７１に対する端子金具の組付け作業の複雑化を招くことがない。また、端子金具５１の変位や変形、或いは微小なガタツキや動きがあっても、嵌合後における両絶縁部材の位置の不安定を招くこともない。このように、本例では、一対の絶縁部材７１を素子２１を挟み付ける方向に閉じて、所望とする位置決め状態を簡易に、保持、継続できる。したがって、その嵌合後の一対の絶縁部材が横ずれすることもないので、センサ完成までの組立てが容易となる。なお、以後は次のような工程を経ることで、センサとして組立てられる。
【００３８】
すなわち、図１１に示したように、両絶縁部材７１を閉じて挟み付け部材９１で、その状態に保持した後は、図４に示したように、弾性シール材８５側の後方から筒状体８１を被せる。そして、リード線６１の後端側を引張り、フィルタ支持部材４１の小径部４３を、弾性シール材８５の空孔内に押込み、内部のフィルタ４０を支持する。こうして図１２の上に示したように、筒状体８１内に、先後方向の位置決めをして各部材を収容してなる上部の半組立体１０２を得る。
【００３９】
続いて、別途、組み立てある上記した素子２１を含む下方の半組立体１００と、前記した上方の半組立体１０２とを、図１２に示したように上下に同軸状に配置する。そして下方の半組立体１００において突出する素子２１の後端寄り部位２３を、端子金具５１を収容している両絶縁部材７１内のうち、その対向する端子金具５１の突出部５９相互間に相対的に挿入する。同時に、筒状体８１の先端部を金具本体１１の後端寄り部位の円筒部１５の外周面に嵌合させる。こうすることで、図１３に示した仕掛品１０３となる。
【００４０】
次に、図１３の状態において、筒状体８１における先後位置のうち挟み付け部材９１に対応する部位８２（矢印部位）を、図示しないダイスで、図３の放射状矢印で示したように、縮径状に丸カシメして、内部の挟み付け部材９１を縮径状に圧縮する。こうすることで、その対向する内向き突出部９３が、その両者間にある両絶縁部材７１相互を強くはさみつける。これにより、内向き突出部９３を含む挟み付け部材９１は変形し、素子２１を挟み付ける方向に閉じられた絶縁部材７１相互間にある、端子金具５１の直線部５５の突出部５９は、素子２１の電極２５に押付けられる形で圧接され、その間の電気的導通が保持される。なお、このカシメ後、両絶縁部材７１相互の間には、図３に示したように微小な空隙Ｓが残るようにするのがよい。そして、図１３中、例えば、筒状体８１の先端部のうち、金具本体１１の後端寄り部位の円筒部１５の外周面に嵌合させた部位（矢印部位）をカシメて、周方向に全周レーザ溶接する。また、弾性シール材８５に対応する筒状体８１の小径筒部８３の外周面部位（矢印部位）を縮径状にかしめてシールを確保する。こうすることで図１のセンサ１０１が得られる。
【００４１】
本例のセンサ１０１は、このような工程を経ることで最終的に組立てられるが、上記したことから明らかなように、一対の各絶縁部材７１の凸部７７ｂが、相手方をなす絶縁部材の凹部７６ｂに嵌合して両絶縁部材７１が素子２１を挟み付ける方向に閉じられているとき、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、上記仮想平面に沿って、先後、左右等のいずれの方向にも動かない。しかも、凹部７６ｂの形成に従来技術のように端子金具を用いることなく、凸部７７ｂと共に絶縁部材７１自体でそれを一体的に形成している。したがって、従来のように凹部の保形性上や、凸部と凹部との嵌合による位置決めの不安定さもなく、しかも、振動等の外力を受けても絶縁部材７１は相互に動かないので、電気的接続の信頼性の低下もない。また、端子金具５１の絶縁部材７１に対する組付け作業の複雑化を招くこともない。
【００４２】
なお、前例のように、絶縁部材７１における凹部７６ｂを、絶縁部材７１の側縁寄り部位の先後に間隔おいて隆起する２つの隆起部７６ｃの間とし、その対向する壁面相互間にて凸部７７ｂの動きを規制する場合には、図１４、図１５に示した絶縁部材１７１の別例−１のように、閉じ面７２側から見た凹部７６ｂ、すなわち、２つの隆起部７６ｃの対向する壁面を、凹となす円弧壁面７６ｄとし、対応する凸部７７ｂの先後の各端の壁面を凸となす円弧壁面７７ｄとして、前例のＶ壁面から変更してもよい。さらに、図１５中に破線で示したように、閉じ面７２側から見た図示左側の凹部７６ｂ、すなわち、２つの隆起部７６ｃの対向する壁面を、逆に凸となす円弧壁面（又はＶ壁面）７６ｄとし、図示右側の凸部７７ｂの先後の各端の壁面を凹となす円弧壁面（又はＶ壁面）７７ｄとしてもよいことは明らかである。なお、図１４、図１５に示した別例−１の絶縁部材１７１における前記以外の部位は上記例の絶縁部材（図６、図７）と同じため、同一部位には同一の符号を付すに止める。以下の例も同じとする。
【００４３】
すなわち、本発明では、各絶縁部材の前記凸部が、相手方をなす絶縁部材の前記凹部に嵌合して、両絶縁部材が素子を挟み付ける方向に閉じられているとき、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、上記仮想平面に沿ういずれの方向への動きも規制するように、前記凹部が前記凸部を相対的に拘束していると共に、前記凸部と前記凹部がともに絶縁部材自身で、一体的に形成されていればよい。したがって、上記各例のように、凹部の両側が開放されている場合でも、閉じ面から見たときの凹部、凸部の先後の端の形状は、適宜の形状とし得ることは上記したとおりである。また、例えば、図１５において、閉じ面７２側から見たときにおける凸部又は凹部について、その先後の端のうち、一方の端のみ円弧壁面（又はＶ壁面）とし、他方の端は、左右方向（横方向）に直線をなす壁面としてもよい。
【００４４】
次に本発明のセンサを構成する絶縁部材の別例−２について、図１６、図１７に基づいて説明する。ただし、このものは、上記例における絶縁部材の凸部７７ｂを、絶縁部材２７１の閉じ面７２側から見て円形をなす、円柱状のボスからなる凸部２７７ｂとし、凹部７６ｂをこの凸部２７７ｂが微小な隙間で嵌合する穴（独立した穴）からなる凹部２７６ｂとしたものである。したがって、変形例とでも言うべきものである。すなわち、凹部２７６ｂを、閉じ面７２側から見て、一側縁寄り部位において先後沿って所定の幅、高さで隆起させた隆起部７６ｃにおいて、上記円形の凸部２７７ｂが微小な隙間で嵌合するように、その隆起部７６ｃの先後方向における中央で陥没状に、円形の穴として設けたとした点のみが相違する。このものでは、素子を挟み付ける方向に閉じ合う一対の各絶縁部材２７１の凸部２７７ｂが、相手方をなす絶縁部材２７１の凹部２７６ｂに嵌合したとき、凸部２７７ｂの外周の壁面２７７ｄが、凹部２７６ｂの内面をなす円筒状の壁面（内周壁面）２７６ｄにて拘束される。したがって、このような作用を受ける本例においても上記例と同様の効果が得られる。なお、凹部を独立の穴とする場合は円形穴でなく、角形の穴とすることもできるが、その場合には凸部は、この凹部に嵌合したとき、その内部で動きが規制されるように形成すればよい。
【００４５】
ところで前記例のように、凹部２７６ｂを円形等の内周面（壁面）が連なるような穴とすると、その壁面（内壁面）２７６ｄのうち、左右の側部（穴の左右の壁）は開放されず、図１６に示されるように、薄肉部が存在する。このような絶縁部材２７１は、耐熱性等の確保の観点からしてセラミック製とするのが好ましい。一方、脆性なセラミックでは、その薄肉部にワレやカケが発生しやすい。この観点からは、上記した第１実施形態例や別例−１のものとするのが好ましい。
【００４６】
上記各例では、両絶縁部材が互いに凸部と凹部とで嵌合して素子を挟み付ける方向に閉じられているとき、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、上記仮想平面に沿ういずれの方向へも動き規制するための凹部の内面を、先後において間隔をおいて隆起する２つの隆起部の対向する壁面、又は穴の壁面（内周壁面）とした。しかし、この凹部の内面は、相手側の絶縁部材の凸部を拘束できればよい。したがって、相手方の凸部を拘束又は規制する凹部の部位は、そのような壁面のみでなくともよい。その一例を示すため、別例−３の絶縁部材３７１について、図１８〜図２０に基づいて説明する。
【００４７】
本例では、凸部３７７ｂは、閉じ面７２から見たとき、絶縁部材３７１の一側寄り部位における先後の中央において、その一側に沿って延びる長方形、又は正方形で、隆起状に形成されている。ただし、その凸部３７７ｂの頂部（頂面）３７７ｔが、先後に延びるＶ溝をなしている。すなわち、本例における凸部３７７ｂは、閉じ面７２から見たとき、頂部３７７ｔが、先後に延びるＶ溝を有するＶブロック体が、そのＶ溝を手前にして先後に延びる形で隆起状に形成された形状を呈している。
【００４８】
一方、凹部３７６ｂは、閉じ面７２側から見たとき、絶縁部材３７１の他方の一側寄り部位における先後に、間隔をおいて隆起するように形成された２つの隆起部７６ｃ相互の間である。ただし、２つの隆起部７６ｃの対向する壁面３７６ｄは、前記凸部３７７ｂの先後の各端である平坦な壁面３７７ｄと接する形で、この凸部３７７ｂを嵌合させ得る様に平行に形成された壁面３７６ｄを呈している。他方、２つの隆起部７６ｃの相互の間の底部（底面）３７６ｔは、凸部３７７ｂの頂部（頂面）３７７ｔのＶ溝に嵌合するよう先後に同一断面で連なる三角山形を呈している。これにより、互いに相手方をなす絶縁部材３７１のＶブロック体をなす凸部３７７ｂが、この凹部３７６ｂに嵌合したときは、凸部３７７ｂの先後の壁面３７７ｄは、凹部３７６ｂをなす、先後に間隔をおいて隆起する２つの隆起部７６ｃの対向する壁面３７６ｄにて先後方向への動きが規制される。また、閉じ面７２側から見た左右方向や、斜め方向へは、凸部３７７ｂの頂部３７７ｔのＶ溝に嵌合する、凹部３７６ｂの底部３７６ｔをなす三角山形の部位が、相互にその動きを規制する。したがって、このような別例−３の絶縁部材３７１においても、上記各例と同じ効果が得られる。
【００４９】
すなわち、本発明においては、各絶縁部材の前記凸部が、相手方をなす絶縁部材の前記凹部に嵌合して両絶縁部材が素子を挟み付ける方向に閉じられているとき、一方の絶縁部材が、他方の絶縁部材に対し、上記仮想平面に沿って、いずれの方向にも動きが規制されるように、前記凸部と前記凹部とが形成されていればよい。このような前記凸部及び前記凹部の形状又は構造は、それらがともに絶縁部材自身から一体で形成されているものにおいて、適宜のものとして具体化できる。なお、上記各例では、一対の絶縁部材は、相互に共通部品からなるものとしたが、２つの絶縁部材は、形状、構造が異なるものとしても具体化できる。
【００５０】
上記において例示したセンサでは、両絶縁部材を閉じた状態を保持するのに、別途、バネ性を有する環状の挟み付け部材を用いて、両絶縁部材を閉じる形で挟み付けるようにしたが、これに代えて、例えば、接着剤で仮止め、又は接着して、両絶縁部材を閉じた状態を保持しておき、筒状体自体で、両絶縁部材を閉じるように挟み付けるようにしてもよい。したがって、両絶縁部材の挟み付けによる素子の電極に対する端子金具の圧接を、外側から筒状体を加締めるなどによる変形のみに依存するような場合には、独立の挟み付け部材は不要である。また、独立の挟み付け部材を用いるとしても、環状でなく、例えば、Ｕ字形のバネからなる部材で挟むようにしてもよい。
【００５１】
また、本発明のセンサを構成する端子金具及び絶縁部材、さらには素子は、上記のものに限定されるものではなく、適宜の構成のものとして具体化できる。すなわち、本発明は、端子金具や絶縁部材の形状、構造、及びその数に関係なく具体化できるなど、適宜に設計変更して具体化できる。また、本発明は素子における電極端子の数に関係なく具体化できることは言うまでもない。
【００５２】
この他、本発明のセンサは、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、適宜にその構造、構成を設計変更して具体化できる。また、上記においては酸素センサにおいて具体化したが、本発明に係るセンサは、全領域空燃比センサ、温度センサなどその他のセンサにおいても具体化できる。
【符号の説明】
【００５３】
１１  金具本体
２１  センサ素子
２３  センサ素子の後端寄り部位
２５  電極端子
５１  端子金具
６１  リード線
７１、１７１，２７１，３７１  絶縁部材
７７ｂ，１７７ｂ，２７７ｂ，３７７ｂ  絶縁部材の凸部
７６ｂ，１７６ｂ，２７６ｂ，３７６ｂ  絶縁部材の凹部  
１０１  センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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