(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板基材の少なくとも一方の面に光反射ドットが形成された導光板において、
前記導光板基材の少なくとも一方の面を複数の領域に分割してなる個々の領域には、印刷目標のための格子点であって、規則的に二次元配列された当該格子点上に複数の光反射ドットが形成されており、
前記複数の光反射ドットは、大きさが２種類以上の光反射ドットを含み、
前記２種類以上の光反射ドットは、不規則な順序で配置され、
前記個々の領域では、前記複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが間引かれている、
導光板。
【請求項２】
前記複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットの間引き率は、前記格子点の数の１％〜３０％である、請求項１に記載の導光板。
【請求項３】
導光板基材の少なくとも一方の面に形成される光反射ドットからなる配光パターンの設計方法において、
前記導光板基材の少なくとも一方の面を複数の領域に分割し、分割してなる個々の領域ごとに被覆率を設定する被覆率設定工程と、
前記個々の領域ごとに、印刷目標のための格子点であって、規則的に二次元配列された当該格子点を設定する格子点設定工程と、
前記個々の領域ごとに、前記格子点の数を求める格子点算出工程と、
前記個々の領域ごとに、前記被覆率と前記格子点の数とに基づいて、前記格子点上に形成する複数の光反射ドットの大きさ、及び、前記複数の光反射ドットの間引き数を設定する間引数設定工程と、
前記間引数設定工程で得られた結果に基づいて、前記複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが間引かれるように、格子点上に複数の光反射ドットを配置する配置工程と、
を含む、導光板用配光パターンの設計方法。
【請求項４】
前記間引数設定工程では、前記複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットの間引き率が、前記格子点の数の１％〜３０％となるように、前記複数の光反射ドットの間引き数を設定する、請求項３に記載の導光板用配光パターンの設計方法。
【請求項５】
前記間引数設定工程では、前記複数の光反射ドットは、大きさが２種類以上の光反射ドットを含むように、前記格子点上に形成する複数の光反射ドットの大きさを設定し、
前記配置工程では、前記２種類以上の光反射ドットは、不規則な順序で配置されるように、複数の光反射ドットを配置する、
請求項３又は４に記載の導光板用配光パターンの設計方法。
【請求項６】
請求項３〜５の何れか１項に記載の導光板用配光パターンの設計方法によって設計された配光パターンを備える導光板。
【請求項７】
印刷を行うための印刷部位が複数配列されているユニットを２つ以上備え、前記印刷部位の配列方向に前記ユニットが並んでいる印刷装置を用いて、導光板基材の少なくとも一方の面に光反射ドットからなる配光パターンが形成された導光板を製造する方法において、
請求項３〜５の何れか１項に記載の導光板用配光パターンの設計方法によって前記配光パターンを設計し、
前記導光板基材に対して前記ユニットを相対移動しながら、前記ユニットの印刷部位により前記導光板基材に前記配光パターンを印刷する、
導光板の製造方法。
【請求項８】
前記印刷部位が、ノズルであり、
前記ユニットが、ノズルを複数配列したインクジェットヘッドであり、
前記光反射ドットは、導光板用紫外線硬化型インクジェットインクである、
請求項７に記載の導光板の製造方法。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の導光板の製造方法によって製造された導光板。
【請求項１０】
請求項１、請求項２、請求項６及び請求項９の何れか１項に記載の導光板と、
前記導光板の側面に光を供給する光源と、
を備える、エッジライト型の面光源装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の面光源装置と、
前記面光源装置の出射面と対向して配置された透過型画像表示部と、
を備える透過型画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光板、面光源装置、透過型画像表示装置、導光板用配光パターンの設計方法、及び、導光板の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置等の透過型画像表示装置は、一般に、導光板により面状の光を供給する面光源装置をバックライトとして有している。面光源装置の方式としては、導光板の背面側に光源が設けられる直下式と、導光板の側面に沿って光源が設けられるエッジライト方式とがある。エッジライト方式は画像表示装置の薄型化の観点で有利である。
【０００３】
エッジライト方式の面光源装置では、導光板の側面から入射した光が、導光板の背面側に設けられた配光パターン（例えば、光反射ドットからなる配光パターン）の作用により反射及び拡散（散乱）し、臨界角度以上の角度成分の光が導光板の出射面から出射することによって、面状の光を供給する。その発光面の輝度を均一にするために、特許文献１及び２に記載の導光板では、光源から離れるに従い配光パターンの密度を粗から密にしたグラデーションを施している。
【０００４】
また、特許文献１には、この種のドット状の配光パターンを液滴吐出（例えば、インクジェット印刷）によって形成する手法も開示されている。例えば、インクジェット印刷手法では、印刷タクトを短縮するために、インクジェットヘッドを複数配列させて印刷することがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２４０２９４号公報
【特許文献２】特開２００８−２７６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、インクジェットヘッドを複数配列させて印刷すると、その取り付け精度及び位置調整精度に起因して、インクジェットヘッド同士の連結部分に線状の輝度の不均一（スジムラ）が発生してしまう。この点に関し、インクジェットヘッドの位置を更に高精度に調整しようとすると、多くの時間と労力が必要となってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、インクジェットヘッド同士の連結部分における線状の輝度の不均一を低減することが可能な導光板、面光源装置、透過型画像表示装置、導光板用配光パターンの設計方法、及び、導光板の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明者らは、鋭意検討を重ねた結果、配光パターンにおける複数の光反射ドットのうちの一部を間引くことにより、インクジェットヘッド同士の連結部分における線状の輝度の不均一を低減できることを見出した。
【０００９】
そこで、本発明の導光板は、導光板基材の少なくとも一方の面に光反射ドットが形成された導光板において、導光板基材の少なくとも一方の面を複数の領域に分割してなる個々の領域には、印刷目標のための格子点であって、規則的に二次元配列された当該格子点上に複数の光反射ドットが形成されており、個々の領域では、前記複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが間引かれている。
【００１０】
この導光板によれば、規則的に二次元配列された複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが間引かれているので、インクジェットヘッド同士の連結部分における線状の輝度の不均一を低減することができる。
【００１１】
上記した複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットの間引き率は、格子点の数の１％〜３０％であることが好ましい。光反射ドットの間引き率を大きくすると、光源に近い入光部側のように配光パターンの被覆率が低い領域において輝度の不均一が目立ってしまう。これによれば、光反射ドットの間引き率が１％〜３０％と比較的小さいので、入光部側の輝度の均一性を損なうことなく、インクジェットヘッド同士の連結部分における線状の輝度の不均一を低減することができる。
【００１２】
また、上記した複数の光反射ドットは、大きさが２種類以上の光反射ドットを含み、当該２種類以上の光反射ドットは、不規則な順序で配置されていることが好ましい。これによれば、２種類以上の大きさを有する光反射ドットが不規則な順序で配置されているので、光反射ドットによる階調変化を小さくすることができる。したがって、光源に近い入光部側のように配光パターンの被覆率が低い領域において、輝度の不均一を低減することができる。
【００１３】
また、本発明の導光板用配光パターンの設計方法は、導光板基材の少なくとも一方の面に形成される光反射ドットからなる配光パターンの設計方法において、導光板基材の少なくとも一方の面を複数の領域に分割し、分割してなる個々の領域ごとに被覆率を設定する被覆率設定工程と、個々の領域ごとに、印刷目標のための格子点であって、規則的に二次元配列された当該格子点を設定する格子点設定工程と、個々の領域ごとに、格子点の数を求める格子点算出工程と、個々の領域ごとに、被覆率と格子点の数とに基づいて、格子点上に形成する複数の光反射ドットの大きさ、及び、複数の光反射ドットの間引き数を設定する間引数設定工程と、間引数設定工程で得られた結果に基づいて、複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが間引かれるように、格子点上に複数の光反射ドットを配置する配置工程とを含む。
【００１４】
この導光板用配光パターンの設計方法でも、上記したように、規則的に二次元配列された複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが間引かれるので、インクジェットヘッド同士の連結部分における線状の輝度の不均一を低減することができる。
【００１５】
上記した間引数設定工程では、複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットの間引き率が、格子点の数の１％〜３０％となるように、複数の光反射ドットの間引き数を設定することが好ましい。これによれば、上記したように、光反射ドットの間引き率が１％〜３０％と比較的小さくなるので、入光部側の輝度の均一性を損なうことなく、インクジェットヘッド同士の連結部分における線状の輝度の不均一を低減することができる。
【００１６】
また、上記した間引数設定工程では、複数の光反射ドットは、大きさが２種類以上の光反射ドットを含むように、格子点上に形成する複数の光反射ドットの大きさを設定し、上記した配置工程では、２種類以上の光反射ドットは、不規則な順序で配置されるように、複数の光反射ドットを配置することが好ましい。これによれば、上記したように、２種類以上の大きさを有する光反射ドットが不規則な順序で配置されるので、光反射ドットによる階調変化を小さくすることができる。したがって、光源に近い入光部側のように配光パターンの被覆率が低い領域において、輝度の不均一を低減することができる。
【００１７】
本発明の導光板の製造方法は、印刷を行うための印刷部位が複数配列されているユニットを２つ以上備え、印刷部位の配列方向にユニットが並んでいる印刷装置を用いて、導光板基材の少なくとも一方の面に光反射ドットからなる配光パターンが形成された導光板を製造する方法において、上記した導光板用配光パターンの設計方法によって配光パターンを設計し、導光板基材に対してユニットを相対移動しながら、ユニットの印刷部位により導光板基材に前記配光パターンを印刷する。
【００１８】
この導光板の製造方法によれば、上記した導光板用配光パターンの設計方法を用いるので、インクジェットヘッド同士の連結部分における線状の輝度の不均一を低減することができる。
【００１９】
上記した印刷部位は、ノズルであり、上記したユニットは、ノズルを複数配列したインクジェットヘッドであり、上記した光反射ドットは、導光板用紫外線硬化型インクジェットインクである。
【００２０】
本発明の別の導光板は、上記した導光板用配光パターンの設計方法によって設計された配光パターンを備える。また、本発明の更に別の導光板は、上記した導光板の製造方法によって製造される。
【００２１】
この導光板でも、上記したように、規則的に二次元配列された複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが間引かれるので、インクジェットヘッド同士の連結部分における線状の輝度の不均一を低減することができる。
【００２２】
本発明の面光源装置は、エッジライト型の面光源装置であって、上記した導光板と、導光板の側面に光を供給する光源とを備える。この面光源装置によれば、上記した導光板を備えているので、エッジライト型の面光源装置の輝度の不均一を低減することができる。
【００２３】
本発明の透過型画像表示装置は、上記した面光源装置と、面光源装置の出射面と対向して配置された透過型画像表示部とを備える。この透過型画像表示装置によれば、上記した導光板を有する面光源装置を備えているので、透過型画像表示装置の輝度の不均一を低減することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、インクジェットヘッド同士の連結部分における線状の輝度の不均一を簡便に低減することができる。また、この導光板を用いたエッジライト型の面光源装置、及び、このエッジライト型の面光源装置を用いた透過型画像表示装置の輝度の不均一を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る導光板の一実施形態を備える透過型画像表示装置を示す断面図である。
【図２】図２は、導光板を背面側からみた場合の平面図である。
【図３】複数の反射ドットによる配光パターンの一実施形態を詳細に示す図である。
【図４】本発明に係る導光板用配光パターンの設計方法における被覆率設定工程の一実施形態を示す図である。
【図５】本発明に係る導光板用配光パターンの設計方法における格子点設定工程の一実施形態を示す図である。
【図６】図５に示す格子点設定工程の変形例を示す図である。
【図７】図５に示す格子点設定工程の変形例を示す図である。
【図８】図５に示す格子点設定工程の変形例を示す図である。
【図９】本発明に係る導光板用配光パターンの設計方法における格子点算出工程の一実施形態を示す図である。
【図１０】本発明に係る導光板用配光パターンの設計方法における間引数設定工程及び配置工程の一実施形態を示す図である。
【図１１】導光板の製造方法の一実施形態を示す斜視図である。
【図１２】従来の印刷方法を示す模式図である。
【図１３】本実施形態の印刷方法を示す模式図である。
【図１４】本発明に係る導光板の変形例を示す図である。
【図１５】本発明に係る一実施例の導光板の配光パターンの一部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図面において同一又は相当の部分に対しては同一の符号を附すこととする。
【００２７】
図１は、本発明に係る導光板の一実施形態を備える透過型画像表示装置を示す断面図である。図１に示す透過型画像表示装置１００は、面光源装置２０と、透過型画像表示部３０とから主として構成される。面光源装置２０は、導光板基材１１を有する導光板１と、導光板１の側方に設けられており導光板１に光を供給する光源３とを備えるエッジライト型面光源装置である。
【００２８】
導光板基材１１は略直方体形状を呈しており、出射面Ｓ１と、出射面Ｓ１の反対側の背面Ｓ２と、出射面Ｓ１及び背面Ｓ２に交差する４つの端面Ｓ３１〜Ｓ３４とを有する。本実施形態において、４つの端面Ｓ３１〜Ｓ３４は、出射面Ｓ１及び背面Ｓ２に略直交する。
【００２９】
導光板基材１１は、透光性材料からなり、ポリ（メタ）アクリル酸アルキル樹脂シート、ポリスチレンシート又はポリカーボネート系樹脂シートであることが好ましく、これらのなかでも、ポリメチルメタクリレート樹脂シート（ＰＭＭＡ樹脂シート）が好ましい。導光板基材１１は拡散粒子を含んでいてもよい。導光板基材１１の反射ドット１２が形成される表面（背面Ｓ２）と反対側の表面（出射面Ｓ１）は、本実施形態のように平坦面であってもよいが、凹凸形状を有していてもよい。なお、導光板基材１１の厚みは１．０ｍｍ以上４．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３０】
導光板基材１１の背面Ｓ２は、背面Ｓ２のほぼ全面に撥液処理が施された面であってもよい。背面Ｓ２に施す撥液処理は、背面Ｓ２に水滴を滴下した際の接触角が８０度〜１３０度となるような撥液処理であり、好ましくは接触角が８５度〜１２０度、より好ましくは接触角が９０度〜１１０度となるような撥液処理である。本実施形態において、接触角とは、静的接触角である。
【００３１】
この導光板基材１１の背面Ｓ２側には複数の反射ドット１２が形成されている。すなわち、導光板１は、背面Ｓ２側に設けられた複数の反射ドット１２を更に有する。各反射ドット１２の最大厚さは、好ましくは２０μｍ以下、より好ましくは１５μｍ以下である。
【００３２】
複数の反射ドット１２は、図２に示すように、背面Ｓ２上に互いに離間して配置されている。図２は、導光板を背面側からみた場合の平面図である。図２では、説明の便宜のため、光源３も一緒に示している。図２に示すように、反射ドット１２は、光源３に近い入光部側では小さく、光源３から離れるに従って大きくなる。反射ドット１２は、背面Ｓ２の全面にわたって規則的に二次元配列された格子点に形成されているので、反射ドット１２の被覆率は、光源３に近い入光部側では低く、光源３から離れるに従って高くなる。反射ドット１２同士は連結しないことが好ましいが、実際には連結してしまうこともある。図２では、反射ドット１２の大きさや個数などは説明の便宜のために変更されており、後述するように、反射ドット１２の個数及び配置パターンは、均一な面状の光が効率的に出射面Ｓ１から出射されるように調整される。
【００３３】
図３は、複数の反射ドット１２による配光パターンを詳細に示す図である。図３に示すように、本実施形態では、導光板基材１１の背面Ｓ２を７×９個の領域Ａ１，１〜Ａ７，９に分割されており、個々の領域Ａｍ，ｎごとに反射ドット１２の大きさ等が設計されている（ｍは１以上７以下、ｎは１以上９以下）。個々の領域Ａｍ，ｎでは、複数の光反射ドット１２が、印刷目標のための格子点であって、規則的に二次元配列された格子点上に形成され、複数の光反射ドット１２における一部の光反射ドットが間引かれている。複数の光反射ドット１２の間引き率は、格子点の数の１％〜３０％に設定されている。
【００３４】
図１及び図２に戻り、光源３は、互いに対向する一対の端面Ｓ３１,Ｓ３２の側方に配置される。光源３は、冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）等の線状光源であってもよいが、ＬＥＤ等の点状光源であることが好ましい。この場合、図２に示すように、透光性樹脂シート１１の例えば矩形の背面Ｓ２を構成する４辺のうち互いに対向する２辺に沿って、複数の点状光源が配列される。後述のインクジェットインクにより形成される反射ドット１２とＬＥＤとを組み合わせることが、自然な色調の光を得るために特に有利である。
【００３５】
図１に示すように、透過型画像表示部３０は、導光板１の出射面Ｓ１側において導光板１と対向配置されている。透過型画像表示部３０は、例えば、液晶セルを有する液晶表示部である。
【００３６】
上記構成において、光源３から出力された光は、端面Ｓ３１,Ｓ３２から導光板基材１１に入射する。導光板基材１１に入射した光は、反射ドット１２において乱反射することにより、主として出射面Ｓ１から出射される。出射面Ｓ１から出射した光は透過型画像表示部３０に供給される。均一な面状の光が効率的に出射面Ｓ１から出射されるように、反射ドット１２の個数及び配置パターンは調整されている。
【００３７】
次に、導光板１の配光パターンの設計方法について説明する。
【００３８】
まず、図４に示すように、例えば導光板基材１１の背面Ｓ２を７×９個の領域Ａ１，１〜Ａ７，９に分割し、個々の領域Ａｍ，ｎごとに被覆率を設定する（ｍは１以上７以下、ｎは１以上９以下）。具体的には、均一な面状の光が効率的に出射面から出射されるように、被覆率を設定する（被覆率設定工程）。
【００３９】
次に、図５に示すように、個々の領域Ａｍ，ｎごとに、光反射ドットの印刷目標のための格子点であって、規則的に二次元配列された格子点Ｐを設定する。具体的には、互いに平行な第１の直線群Ｌ１と、互いに平行な第２の直線群Ｌ２との交点を格子点Ｐとする。なお、図５では、第１の直線群Ｌ１と第２の直線群Ｌ２とが直交している（格子点設定工程）。
【００４０】
第１の直線群Ｌ１と第２の直線群Ｌ２とは、図６〜図８に示すように、直交せずともよい。第１の直線群Ｌ１と第２の直線群Ｌ２との交差角度θは、３０度〜１５０度、好ましくは６０度〜１２０度である。第１の直線群Ｌ１と第２の直線群Ｌ２との交差角度θを３０度〜１５０度とすることにより、光反射ドット同士を離間して配置することができ、光反射ドットによる配光パターンをより高い被覆率で印刷することができる。その結果、面光源装置の出射光の輝度を高めることができる。
【００４１】
また、第１の直線群Ｌ１及び第２の直線群Ｌ２における各直線間の距離は、４０μｍ〜２００μｍ、好ましくは５０μｍ〜１８０μｍ、更に好ましくは６０μｍ〜１２０μｍである。各直線間の距離を４０μｍ〜２００μｍとすることにより、光反射ドット同士を離間して配置することができ、光反射ドットによる配光パターンをより高い被覆率で印刷することができる。その結果、面光源装置の出射光の輝度を高めることができる。
【００４２】
次に、図９に示すように、個々の領域Ａｍ，ｎごとに、設定した格子点Ｐの数を算出する。本実施形態では、格子点Ｐの数は５×５個である（格子点算出工程）。
【００４３】
次に、図１０に示すように、個々の領域Ａｍ，ｎごとに、設定した被覆率と格子点Ｐの数とに基づいて、格子点Ｐ上に形成する光反射ドット１２の大きさ、及び、光反射ドットの間引き数（すなわち、光反射ドット１２の数）を求める（間引数設定工程）。
【００４４】
次に、個々の領域Ａｍ，ｎごとに、間引数設定工程で得られた結果に基づいて、複数の光反射ドット１２における一部の光反射ドットが間引かれるように、格子点Ｐ上に複数の光反射ドット１２を配置する（配置工程）。
【００４５】
次に、この導光板１の配光パターンの設計方法によって設計された配光パターンを用いて、導光板１を製造する方法について説明する。
【００４６】
図１１に示す導光板１の製造装置２００は、導光板基材１１を搬送する搬送手段４０と、インクジェットヘッド部５と、ＵＶランプ７と、検査装置９とから構成される。インクジェットヘッド部５、ＵＶランプ７及び検査装置９は、導光板基材１１の移動方向Ａにおいて上流側からこの順に配置される。
【００４７】
導光板基材１１は、搬送手段４０によって、方向Ａに沿って連続的又は間欠的に搬送される。導光板基材１１は、インクジェットヘッド部５の上流側に配置される除電装置（図示せず）により除電されてから、インクジェットヘッド部５に搬送されることが好ましい。除電は通常、導光板基材１１の帯電量が±３００Ｖ以内となるように行われる。導光板基材１１は、製造される導光板のサイズに合わせて予め裁断されていてもよいし、長尺の導光板基材１１上に反射ドット１２を形成し、その後導光板基材１１を裁断してもよい。本実施形態における搬送手段４０はテーブルシャトルであるが、搬送手段はこれに限られるものではなく、例えばベルトコンベア、コロ、又はエア浮上移送であってもよい。
【００４８】
導光板基材１１の表面Ｓ０に、支持部４１に支持されたインクジェットヘッド部５により液滴状のインクジェットインクがドット状にパターン印刷される。このとき、パターン印刷は、表面Ｓ０に滴下する液滴状のインクジェットインクが互いに離間するように行う。
【００４９】
インクジェットヘッド部５は、導光板基材１１の表面Ｓ０における反射ドット１２が形成される領域の幅方向（Ａに対して垂直な方向）全体にわたって、導光板基材１１の表面Ｓ０（背面Ｓ２）と対向して配列固定された１列又は２列以上の複数のノズルを有している。これら複数のノズルからインクジェット方式により吐出された液滴状のインクが、導光板基材１１の幅方向全体において同時に一括して印刷される。好ましくは、導光板基材１１を一定の速度で連続的に移動させながら、インクが印刷される。或いは、導光板基材１１を停止した状態でインクを印刷することと、導光板基材１１を次の印刷位置まで移動させてから停止することとを繰り返して、複数列のドットから構成されるパターンでインクを効率的に印刷することもできる。
【００５０】
導光板基材１１の移動速度は、インクが適切に印刷されるように調整される。本実施形態の場合、図１２及び図１３に示すように、インクジェットヘッド部５は、それぞれ複数のノズル５１を有する複数のインクジェットヘッド（ユニット）５ａ〜５ｃから構成される。これら複数のインクジェットヘッド５ａ〜５ｃは、導光板基材１１が搬送される方向Ａに直交する方向に配列され、搬送方向Ａにおいて互いの端部が重なるように固定部材５２（図１１参照）を介して連結されている。
【００５１】
本実施形態の場合、インクジェットヘッド部５の複数のノズルを固定した状態で、インクを導光板基材１１の幅方向全体にわたって一括して印刷することができる。これにより、可動式のノズルを導光板基材１１の幅方向に沿って移動させながらインクを順次印刷する場合と比較して、導光板１の生産性が飛躍的に向上する。
【００５２】
特に、導光板基材１１の短辺の長さが２００ｍｍ以上１０００ｍｍ以下であるような大型の導光板１を製造する場合、本実施形態の方法による生産性向上の効果が大きい。さらに、インクジェット法によれば、例えば最大径が１００μｍ以下であるような微小な反射ドット１２であっても、容易にかつ正確に形成することができる。導光板基材１１が薄い場合、出射面Ｓ１側から反射ドット１２が透けて見える可能性があるが、反射ドット１２を小さくすることによりこれを防ぐことができる。
【００５３】
インクジェットヘッド部５のノズルは、導管５５を介してインク供給ユニット５０と連結されている。インク供給ユニット５０は、例えば、インクが収容されたインクタンクと、インクを送り出すためのポンプとを有している。複数の導管５５が単一のインクタンクに連結されていてもよいし、複数のインクタンクにそれぞれ連結されていてもよい。
【００５４】
反射ドット１２を形成するためにインクジェット印刷に用いられるインクジェットインクは、顔料と、光重合性成分と、光重合開始剤とを含有する紫外線硬化型のインクであってもよいし、水系インクや溶剤系インク等であってもよい。なお、インクジェットインクには、顔料が必ずしも含まれていなくともよい。
【００５５】
顔料は、好ましくは炭酸カルシウム粒子、硫酸バリウム粒子及び二酸化チタン粒子の少なくとも何れか一つである。炭酸カルシウム粒子、硫酸バリウム粒子及び二酸化チタン粒子それぞれの累積５０％粒子径Ｄ５０は、５０〜３０００ｎｍ、より好ましくは、１００〜１５００ｎｍ、更に好ましくは３００〜６００ｎｍである。累積５０％粒子径Ｄ５０が５０〜３０００ｎｍの範囲内にある炭酸カルシウム粒子、硫酸バリウム粒子、二酸化チタン粒子は、市販品から粒度分布に基づいて適宜選択することにより入手が可能である。顔料のインクにおける含有割合は、通常、インクの全体質量を基準として０．５〜１５．０質量％程度である。炭酸カルシウム粒子、硫酸バリウム粒子及び二酸化チタン粒子の少なくとも一つである顔料を利用したインクは、無機物を利用したインクである。このような無機物を利用したインクの保存安定性、すなわち、無機顔料沈降性を考慮した場合、３つの粒子のうち一番比重の小さい炭酸カルシウム粒子を顔料として利用することがインクとしてより好ましい。
【００５６】
５０±１０℃におけるインクジェットインクの粘度は、好ましくは５．０〜１５．０ｍＰａ・ｓ、より好ましくは８．０〜１２．０ｍＰａ・ｓである。インクジェットインクの粘度は、例えば、脂肪族ウレタン（メタ）アクリレートの重量平均分子量及び／又は含有割合により調整することができる。脂肪族ウレタン（メタ）アクリレートの重量平均分子量及び含有割合が大きくなると、インクの粘度が大きくなる傾向がある。
【００５７】
２５．０℃におけるインクジェットインクの表面張力は、好ましくは２５．０〜４５．０ｍＪ／ｍ２、より好ましくは２５．０〜３７．０ｍＪ／ｍ２である。インクジェットインクの表面張力は、例えば、シリコン系及びフッ素系等の界面活性剤をインクに配合することにより調整することができる。
【００５８】
印刷されたインクは、支持部４２に支持されたＵＶランプ７から照射される紫外線により、領域７０において硬化される。インクを印刷したのち紫外線を照射するまでの時間は通常５秒〜１２０秒である。これにより、硬化したインクからなる反射ドット１２が形成される。
【００５９】
その後、形成された反射ドット１２の状態を、支持部４３に支持された検査装置９によって検査する工程を経て、導光板１が得られる。導光板１は必要により所望のサイズに裁断される。本実施形態のように、インクジェットヘッド部の下流側に設けられた検査装置により導光板が連続的に検査される必要は必ずしもなく、別途準備された検査装置によりオフラインで導光板を検査することもできる。あるいは、検査装置による導光板の検査が省略されることもあり得る。
【００６０】
通常、反射ドット１２となるべきインクの印刷パターンは、均一な面状の光が効率的に出射面Ｓ１から出射されるような所望のパターンに設計される。この場合、複数の反射ドット１２の配置パターンがほぼ所望のパターンになることから、光源３から透光性樹脂シート１１に供給される光を光出射面Ｓ１から効率的に取り出すことができる。その結果、導光板１の光出射面Ｓ１から光をより高い輝度で出射可能である。また、上記のように反射ドット１２の配置パターンが所望のパターンであることから、光出射面Ｓ１からほぼ均一に光を出射可能である。
【００６１】
面光源装置２０は、導光板１を備えているので、光をより高い輝度で出射できる。また、透過型画像表示装置１００は、面光源装置２０から出射されるより輝度の高い光で照明されるので、コントラストがよりはっきり表示できるといった表示品質の良い画像を表示することが可能である。
【００６２】
ここで、図１２に示すように、インクジェットヘッド（ユニット）５ａ〜５ｃを複数配列させて印刷すると、その取り付け精度及び位置調整精度に起因して、インクジェットヘッド（ユニット）５ａ〜５ｃ同士の連結部分Ｃに線状の輝度の不均一（スジムラ）が発生してしまう。
【００６３】
しかしながら、この第１の実施形態の導光板１によれば、図１３に示すように、規則的に二次元配列された複数の光反射ドット１２における一部の光反射ドットが間引かれているので、インクジェットヘッド（ユニット）５ａ〜５ｃ同士の連結部分Ｃにおける線状の輝度の不均一を低減することができる。
【００６４】
また、第１の実施形態の導光板１によれば、光反射ドット１２の間引き率が１％〜３０％と比較的小さいので、光源に近い入光部側のように被覆率が低い領域において、輝度の均一性を損なうことなく、インクジェットヘッド（ユニット）５ａ〜５ｃ同士の連結部分における線状の輝度の不均一を低減することができる。
【００６５】
なお、本発明は上記した本実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。例えば、本実施形態では、複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットを不規則に間引いた配光パターンを例示したが、複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットを規則的に間引いた配光パターンであってもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、１種類の大きさを有する光反射ドット１２による配光パターンを例示したが、図１４に示すように、２種類の大きさを有する光反射ドット１２ａ，１２ｂを不規則な順序で配置してもよいし、更に、３種類以上の大きさを有する光反射ドットを不規則な順序で配置してもよい。
【００６７】
このように、２種類以上の大きさを有する光反射ドットを不規則な順序で配置すると、光反射ドットによる階調変化を小さくすることができる。その結果、光源に近い入光部側のように配光パターンの被覆率が低い領域において、輝度の不均一を低減することができる。特に、複数の光反射ドットによる隠蔽率が５０％以下である個々の領域において効果がある。
【００６８】
また、本実施形態では、導光板基材１１における配光パターンの印刷面を７×９個の領域に分割する一例を示したが、導光板基材１１の印刷面は、任意のＭ×Ｎ個の領域Ａ１，１〜ＡＭ，Ｎ（Ｍ、Ｎは２以上の任意の整数）分割することが可能である。
【００６９】
また、本実施形態では、個々の領域Ａｍ，ｎにおいて、印刷目標のための格子点Ｐが５×５個である一例を示したが、格子点Ｐは任意の数に設定することが可能である。
【００７０】
また、本実施形態では、互いに対向する端面Ｓ３１，Ｓ３２の側方に光源３をそれぞれ配置した場合を例示した。しかしながら、光源３は、透光性樹脂シート１１の光出射面Ｓ１（又は背面Ｓ２）と交差する少なくとも一つの端面の側方に配置されていればよい。
【００７１】
また、本実施形態では、インクジェット印刷を例示したが、本発明の特徴は、レーザ印刷等、複数のヘッドを連結配列して印刷を行うもの全てに適用可能である。
【実施例１】
【００７２】
本発明の実施形態に係る導光板１を実施例として試作し、比較例の導光板との対比評価を行った。実施例及び比較例の導光板は以下の通りである。
（実施例１）
【００７３】
６００ｍｍ×３４５ｍｍのＰＭＭＡ樹脂シートを透光性樹脂シートとして準備し、顔料として炭酸カルシウムを含有する紫外線硬化型インクジェットインクを用いて導光板を製造した。
【００７４】
具体的には、まず、導光板基材１１の背面Ｓ２を複数の領域に分割し、個々の領域（４２２．５μｍ×４２２．５μｍ）ごとに被覆率を４８％に設定した。次に、個々の領域ごとに、光反射ドットの印刷目標のための格子点であって、規則的に二次元配列された格子点を５×５個に設定した。次に、個々の領域ごとに、被覆率４８％、格子点２５個、及び、光反射ドットの間引き率４％に基づいて、格子点上に形成する光反射ドットの大きさ及び数を求めた。次に、個々の領域ごとに、求めた光反射ドットの大きさ及び数に基づいて、複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが不規則に間引かれるように、格子点上に複数の光反射ドットを配置した。このようにして、被覆率４８％一様、間引き率４％、及び、不規則的に間引きされた配光パターンを得た。
【００７５】
次に、ＰＭＭＡ樹脂シートからマスキングフィルムを剥離し、剥離した面に、得られた配光パターンを、紫外線硬化型インクジェットインクによってインクジェット印刷した。インクジェットヘッドとしては、ノズル間距離ｄ１が約８４．５μｍのものを使用した（図１３参照）。また、このインクジェットヘッドを複数連結配列する際の取り付け精度及び位置調整精度が約１５μｍであることから、インクジェットヘッド同士の連結部分におけるノズル間距離ｄ２を約９９．５μｍとした。次に、印刷したインクジェットインクに紫外線を照射し、インクを光硬化させた。具体的には、紫外線硬化型インクジェットインクをＰＭＭＡ樹脂シートにパターン印刷した後、６秒後に紫外線を照射してインクを光硬化させた。その結果、被覆率４８％一様、間引き率４％、及び、不規則的に間引きされた配光パターンが形成された実施例１の導光板を得た。
（実施例２）
【００７６】
間引き率を１０％として配光パターンを設計及び形成した点以外は実施例１と同様にして実施例２の導光板を得た。
（実施例３）
【００７７】
間引き率を２０％として配光パターンを設計及び形成した点以外は実施例１と同様にして実施例３の導光板を得た。
（実施例４）
【００７８】
間引き率を３０％として配光パターンを設計及び形成した点以外は実施例１と同様にして実施例４の導光板を得た。
（実施例５）
【００７９】
間引き率を５０％として配光パターンを設計及び形成した点以外は実施例１と同様にして実施例５の導光板を得た。
（実施例６）
【００８０】
複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが規則的に間引かれるように配光パターンを設計及び形成した点以外は実施例３と同様にして実施例６の導光板を得た。具体的には、図１５（ａ）に示すように、個々の領域ごとに、中央付近を間引くように配光パターンを設計及び形成した。
（実施例７）
【００８１】
同様に、複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが規則的に間引かれるように配光パターンを設計及び形成した点以外は実施例３と同様にして実施例７の導光板を得た。具体的には、図１５（ｂ）に示すように、個々の領域ごとに、中央付近の一列であって、インクジェットヘッドの印刷方向Ａの一列を間引くように配光パターンを設計及び形成した。
（実施例８）
【００８２】
複数の光反射ドットにおける一部の光反射ドットが規則的に間引かれるように配光パターンを設計及び形成した点以外は実施例３と同様にして実施例８の導光板を得た。具体的には、図１５（ｃ）に示すように、個々の領域ごとに、中央付近及び四隅を間引くように配光パターンを設計及び形成した。
（比較例１）
【００８３】
間引き率を０％として、すなわち、光反射ドットを間引かないように配光パターンを設計及び形成した点以外は実施例１と同様にして比較例１の導光板を得た。
【００８４】
本評価では、光源としてＬＥＤを用いるテレビユニットにおいて、拡散フィルム、プリズムフィルム、ＤＢＥＦ、及び、導光板に代えて、実施例１〜８及び比較例１の導光板をそれぞれ組み込んだ。そして、これらのテレビユニットを点灯させ、スジムラ（線状の輝度の不均一）を目視評価した（拡散フィルム、プリズムフィルム、及び、ＤＢＥＦのフィルム無し）。また、拡散フィルム、プリズムフィルム、及び、ＤＢＥＦを用いたときのスジムラも目視評価した（フィルム有り）。また、拡散フィルム、プリズムフィルム、及び、ＤＢＥＦを用いたときの入光部の明暗さを目視評価した。これらの評価結果を表１に示す。
【表１】
0005465748.tif 000002
【００８５】
この評価結果によれば、配光パターンにおける複数の光反射ドットのうちの一部を間引くことにより、インクジェットヘッド同士の連結部分におけるスジムラ（線状の輝度の不均一）を低減できることがわかった。なお、この評価結果では、光反射ドットを規則的に間引いた実施例６〜８よりも、光反射ドットを不規則的に間引いた実施例１〜５の方がスジムラの低減度合いが大きかった。
【００８６】
また、実施例５によれば、光反射ドットの間引き率を５０％と大きくすると、光源に近い入光部側のように配光パターンの被覆率が低い領域において輝度の不均一が目立ってしまうことがわかった。
【符号の説明】
【００８７】
１…導光板、３…光源、１１…導光板基材、１２…光反射ドット、２０…面光源装置、３０…透過型画像表示部、１００…透過型画像表示装置（液晶表示装置）、Ｓ０…表面（撥液処理された一面）、Ｓ１…出射面、Ｓ２…背面（撥液処理された一面）、Ｓ３１〜Ｓ３４…端面、Ａ１，１〜Ａ７，９…個々の領域、格子点Ｐ。
【図１】
0005465748.tif 000003
【図２】
0005465748.tif 000004
【図３】
0005465748.tif 000005
【図４】
0005465748.tif 000006
【図５】
0005465748.tif 000007
【図６】
0005465748.tif 000008
【図７】
0005465748.tif 000009
【図８】
0005465748.tif 000010
【図９】
0005465748.tif 000011
【図１０】
0005465748.tif 000012
【図１１】
0005465748.tif 000013
【図１２】
0005465748.tif 000014
【図１３】
0005465748.tif 000015
【図１４】
0005465748.tif 000016
【図１５】
0005465748.tif 000017