(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
母体胎児間の関連した医療データを検出する第１測定ヘッド、胎児心拍数を検出する第２測定ヘッド、及び前記第１測定ヘッドに含まれる、母体心拍数を検出するセンサを設けるステップと、
前記センサを使用して、前記母体心拍数のデータを取得することにより、前記母体心拍数を測定するステップと、
前記第２測定ヘッドを使用して、前記胎児心拍数データを取得することにより、前記胎児心拍数を測定するステップと、
前記母体胎児間の関連した医療データを得るステップと、
前記母体心拍数データ及び前記胎児心拍数データを使用して、母体胎児間の心拍の一致を検出するステップとを含む、胎児心拍数を監視する方法。
【請求項２】
前記母体心拍数のデータのアーチファクトを検出及び補正するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記補正が、運動アーチファクト補正を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記母体心拍数データ、前記胎児心拍数データ、及び前記母体胎児間の関連した医療データをディスプレイユニットに伝送するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記伝送するステップが、無線及び／又は有線接続によって実行される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
母体胎児間の関連した医療データを取得する手段と、
前記関連した医療データを取得する手段に含まれる母体心拍数データを取得するセンサと、
前記取得された母体胎児間の関連した医療データ、及び前記取得された母体心拍数データをデータ処理ユニットに伝送する手段とを含む、測定ヘッド。
【請求項７】
前記母体心拍数データのアーチファクト検出及び補正をする手段を更に有する、請求項６に記載の測定ヘッド。
【請求項８】
前記母体心拍数データのアーチファクト検出及び補正をする手段が、前記母体胎児間の関連した医療データを分析するように使用される、請求項７に記載の測定ヘッド。
【請求項９】
前記データ処理ユニットが、ディスプレイユニットである、請求項６に記載の測定ヘッド。
【請求項１０】
前記センサが、脈波検査電極を有し、前記脈波検査電極が、バイオインピーダンス電極であり、前記脈波検査電極が、容量及び／又はガルバニック組織電極カップリングに使用される、請求項６に記載の測定ヘッド。
【請求項１１】
前記センサが、様々な測定周波数におけるインピーダンス測定に使用される、請求項１０に記載の測定ヘッド。
【請求項１２】
位相感知検出手段を更に有する、請求項１０に記載の測定ヘッド。
【請求項１３】
前記測定ヘッドが、陣痛計又は子宮内圧センサの信号処理ユニットである、請求項６に記載の測定ヘッド。
【請求項１４】
前記センサが光ベース電極である、請求項１０に記載の測定ヘッド。
【請求項１５】
前記測定ヘッドが皮膚表面に配置される、請求項１４に記載の測定ヘッド。
【請求項１６】
前記測定ヘッドが、前記皮膚表面に適用される、前記光ベース電極の動作に使用される光に対して透過性であるインタフェース層を含む、請求項１５に記載の測定ヘッド。
【請求項１７】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法を実行するためのコンピュータ実行可能な指示を含む、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胎児心拍数を監視する方法、測定ヘッド及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
胎児モニタは、生まれていない人間の１又はそれより多くの生理的パラメータの測定を視覚化する装置である。これらのモニタは、子宮活動及び１又はそれより多くの胎児心拍数を測定する複数のセンサ素子からなる。電子モニタリングに対して、基本的に２つの方法が使用される。外部的又は間接的な方法は、母体の腹部に配置される外部トランスデューサの使用を採用する。通常、超音波ドップラトランスデューサは、このカテゴリにおいて使用され、高周波音波は、胎児の心臓の機械的な動作を反映する。内部的又は直接的な方法は、胎児を表示する部分から得られる胎児心電図を受信するため、螺旋電極を使用する。表示する部分がアクセス可能且つ識別可能である場合のみ、この方法が使用され得る。
【０００３】
超音波ドップラ技術を使用したモニタは、通常、正確に胎児心拍数を検出する。しかしながら、電子胎児モニタは、胎児心拍数が弱い若しくは検出できない場合、又はトランスデューサが誤って位置される場合、母体心拍数を意図せずに記録し得る。
【０００４】
これに加えて、超音波ドップラで記録されるトレースは、二重にカウントする現象を示し得る。収縮期の母体の大動脈壁の運動が、拡張期の大動脈壁運動とほとんど同一である場合、二重のカウントが発生し得る。それからセンサ信号から得られる包絡線波形は、同一の形状を有し、胎児モニタソフトウェアは、２つの間の違いを検出することができない。心臓の鼓動を１回とカウントする代わりに、２回とカウントされ、心拍数が２倍にされ得る。これとともに、例えば大動脈壁運動によって生じる弱い信号を測定する場合、時折、心拍数を二重にカウントすることが発生する。しばしば、２倍にされた母体心拍数は、誇張された変動性を有するように見え、従って、胎児心拍数として解釈され得る。
【０００５】
母体心拍数パターンは、このような記録における胎児心拍数パターンと類似し得る。間違った心拍数トレースを誤解することは、不必要な動作、不必要な手術、妥協された胎児の遅延出産、又は胎児死亡にさえ至り得る。
【０００６】
胎児のトランスデューサを使用するとき、胎児モニタリング技術が胎児の信号源と母体の信号源との間の差を検出することができないので、全ての胎児モニタメーカは、連続的な母体トレースを生成することを勧める。この目的のための様々な技術が知られる。第１に、脈拍は、ストップウォッチを介して手動で測定され得る。第２に、母体心拍数は、母体の指又は耳に配置される母体脈拍オキシメータセンサから取得され得る。第３に、心電図装置のアプリケーションが、母体心拍数トレースを生成するために使用され得る。他の可能性は、母体の心臓の上に第２超音波トランスデューサを配置することである。
【０００７】
従って、大抵の胎児モニタは、同一の胎児及び母体心拍数を識別するための内蔵型比較アルゴリズムを有する。クロスチャネル検証フィーチャは、これらのトレースの一致を検出することを支援する。２本の記録された心拍数トレースがある程度の時間に渡って類似性を示すときはいつでも、疑問符が自動的にプリントされる。
【０００８】
米国特許出願公開ＵＳ２００４／０２４３０１５Ａ１は、妊婦の腹部において検出される合成信号から１又はそれより多くの胎児心電図を抽出するために、胎児心拍をモニタリングする装置を開示する。
【０００９】
米国特許出願公開ＵＳ２００５／０１１９５８３Ａ１は、心拍数モニタ装置及び方法を開示する。
【００１０】
米国特許出願公開ＵＳ２００５／０２６７３７６Ａ１は、妊娠の全ての段階の間に使用する母体胎児モニタリングシステムを開示する。
【００１１】
米国特許出願公開ＵＳ２００６／０２２９５１８Ａ１は、非貫入性（non-intrusive）、非侵襲性、及び非放出性（non-emitting）の態様で、胎児の心拍信号を分析し、胎児心拍数不整脈の特定のリストを検出する方法を開示する。
【００１２】
国際特許出願公開ＷＯ２００５／１１０２３６Ａ１は、光ファイバケーブルを介して分娩収縮を監視し、超音波センサを介して児心音を監視するベルトのない装置を開示する。
【００１３】
米国特許ＵＳ６１７８３４３は、パルス酸素測定をする脈拍数及び心拍数の同時検出ユニットを開示する。
【００１４】
母体心拍数を更に得ることによって、胎児心拍数検出を向上させる従来技術の方法は、追加のセンサ又は少なくとも追加の電極を必要とし、これは、大きな欠点である。電極及びセンサは、追加ケーブルを付加し、患者及び介護者の不便さを増大させる。結果として、追加センサ及び／又は電極を付加するいかなる方法も、よく受け入れられない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、胎児心拍数を監視する方法を提供し、この方法は、第１測定ヘッド、第２測定ヘッド、及びセンサを提供するステップを含み、このセンサは、第１測定ヘッド又は第２測定ヘッドに含まれ、母体心拍数を検出し、第１測定ヘッドは、母体胎児間の関連した医療データを検出し、第２測定ヘッドは、胎児心拍数を検出する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記方法は、母体心拍数を測定するステップと、胎児心拍数を測定するステップと、母体胎児間の関連した医療データを取得するステップと、母体心拍数及び胎児心拍数を分析することによって母体胎児間の心拍数の一致を検出するステップとを更に含む。
【００１７】
本発明による方法は、センサがいかなる既存の測定ヘッドにも目に見えないように組み込み可能であるという利点を有する。センサが既存のセンサハウジング内に単純に位置され得るので、追加ケーブル又はセンサは必要とされない。センサの通常の取扱いは変化せず、介護者は、更なる訓練を必要としない。これは、分娩室における受け入れを明らかに向上させるであろう。
【００１８】
母体心拍数及び胎児心拍数を並行して自動的に測定することにより、トレース誤解のリスクは、低下される。母体心拍数を測定することは、ＥＣＧ測定に必要とされるようないかなる追加使い捨て器具も必要とせず、介護者の追加の訓練も必要でない。これは、診療所への受け入れが高くなるであろうことを意味する。
【００１９】
本発明の一実施例によると、上記方法は、母体心拍数データのアーチファクト検出及び補正をするステップを更に有し、この検出及び補正は、例えば母体胎児間の関連した医療データを分析することによって実行される。更に、補正は、運動アーチファクト補正を含む。これより、アーチファクト補正は、好ましくは、母体心拍数を測定することによって得られる生データに基づいて実行される。
【００２０】
母体心拍数データのアーチファクト補正を実施することによって、心拍数検出アルゴリズムのロバストネスは、向上される。これは、トレース一致の検出、したがって信頼性の高い胎児モニタリングにとって重要である。
【００２１】
母体心拍数の測定の間に発生するアーチファクトは、例えば患者の呼吸若しくは患者の運動、又は患者の子宮内の胎児の運動によってさえ生じ得る。第１測定ヘッドが腹壁のいかなる種類の空間的な変化も検出するのに適している、又は運動検出センサを含む場合、第１測定ヘッドによって取得される母体胎児間の関連した医療データを分析することによって、結果的に運動アーチファクトをもたらす信号変化を正確に補正することが可能である。
【００２２】
更に、センサが光学センサである場合、それぞれのアーチファクト補正アルゴリズムの手段を用いて、強い外部光入射を補正することが可能である。このようなアルゴリズムは、例えばセンサによって取得される、測定された母体心拍数信号の大きな偏差のため、補正するステップを含み得る。通常、心拍数測定は、検出された測定された母体心拍数に不規則な強いピークが生じさせる突然の強い入射光が容易に除去され得るように、心臓の脈拍の周期的、規則的な再発生を示す。
【００２３】
本発明の実施例によると、上記方法は、母体心拍数、胎児心拍数、及び母体胎児間の関連した医療データをディスプレイユニット、例えば胎児モニタに送信するか、又は直接臨床データ管理システム（例えばＴｒａｃｅＶｕｅ）に送信するステップを更に含む。これに関して、伝送は、無線及び／又は有線接続によって実行される。センサを第１又は第２測定ヘッドに組み込む場合、小型且つ低電力消費のセンサが、ワイヤレス胎児用トランスデューサの測定ヘッドに統合するのに理想的に適している。
【００２４】
組み込まれたセンサを備える第１又は第２測定ヘッドのディスプレイユニットへの接続に関して、付加的に第１又は第２測定ヘッドによって取得されるデータを有するセンサ信号を送信可能にするため、第１又は第２測定ヘッドの送信インタフェースのみが、使用されなければならない。
【００２５】
本発明の一実施例によると、センサは、脈波検査（プレチスモグラフィ）電極として使用され、脈波検査電極は、バイオインピーダンス及び／又は光ベース電極であり、バイオインピーダンスベースの電極では、前記電極は、容量性及び／又はガルバニック組織電極カップリングに使用される。これより、センサは、付加的に様々な測定周波数におけるインピーダンス測定に使用され得る。この場合、上記方法は、位相感知検出手段を使用するステップを更に含む。ガルバニック組織電極結合の場合、患者と測定装置との間のガルバーニ絶縁は、確実にされなければならない。
【００２６】
特に光ベース電極の使用は、このような種類の電極が、例えば既存の測定ヘッドのハウジング内に目に見えないように組み込まれる、すなわち光ベース電極が、例えば既に測定ハウジング内に組み込まれた透明トランスデューサの背後に隠れて、測定ハウジング内に組み込まれ得るという利点を有する。この文脈において、透明とは、光ベース電極により使用される光の波長に対して少なくとも部分的に透過性であるとして理解されなければならない。
【００２７】
隠れた追加の組み込まれた光センサを有する測定ヘッドを使用することに関して、介護者及び患者は、母体胎児間の関連した医学情報を得る一般的な従来技術の手順に対していかなる変更も加えることなく、母体胎児間の心拍数に関する付加的な情報からの恩恵に与り得る。使用されるトランスデューサの見かけ上の数は、測定ヘッド、及び胎児心拍数を検出するために測定ヘッドから分離される第２センサのみを使用する従来技術のシステムと同じであり、これは、この方法が介護者及び患者によって受け入れられるために重要である。
【００２８】
複数のセンサ、特に光センサを測定ヘッドに組み込むことも可能であることは、言及されなければならない。これは、これらの複数センサからの測定信号が、母体及び胎児心拍数測定の故障発生率を著しく低下させるために使用され得るという利点を有する。しかしながら、この利点は、母体においていかなる追加のケーブルで混乱させることなく、いかなる追加のセンサを配置することなく得ることができる。それとともに、患者の安全性は向上され、患者及び介護者の快適さが維持される。
【００２９】
母体心拍数を検出するセンサが、母体の近くに担持されるいかなる測定ヘッドにも組み込まれ得ることは、更に言及されるべきである。
【００３０】
本発明の一実施例によると、第２測定ヘッドは、超音波センサ、直接心電図センサ、腹部心電図センサ、又は音響センサを含む。
【００３１】
本発明の一実施例によると、第１測定ヘッドは、子宮内圧センサの陣痛計又は信号処理ユニットである。例えば陣痛計（ＴＯＣＯ）ハウジングに光センサを配置することは、より有効な信号処理に対する様々な利点を有する。ＴＯＣＯセンサは、母体の腹部における圧力変化を測定することによって、分娩活動を記録する。同じ技術は、既に記載されたように、母体の呼吸及び運動アーチファクトを検出するために使用され得、これは、光測定も行う。これらの２つの異なる測定源を用いることにより、アーチファクト耐性は、測定された母体心拍数のより高い責任及び信頼性のために向上され得る。
【００３２】
他の態様において、本発明は、母体胎児間の関連した医療データを取得する手段と、母体心拍数を取得するセンサと、取得された母体胎児間に関連した医療データ及び取得された母体心拍数をデータ処理ユニットに伝送する手段とを含む測定ヘッドに関する。
【００３３】
他の態様において、本発明は、胎児心拍数を検出する手段、母体心拍数を取得するセンサ、並びに取得された胎児心拍数及び取得された母体心拍数をデータ処理ユニットに伝送する手段を含む測定ヘッドに関する。
【００３４】
特に陣痛計及び超音波トランスデューサの場合、母体胎児間に関連した医療データ又は胎児心拍数を得る測定ヘッドの共通したサイズにより、光電脈波センサは、前記トランスデューサの既存のハウジング内に容易に組み込まれ得る。
【００３５】
陣痛計又は超音波トランスデューサを使用することにより、母体の皮膚に対する陣痛計又は超音波センサの押圧する力は、それぞれのセンサ表面がかなり大きいため、制限され、明確にされる。それとともに、センサのうちの１つに組み込まれる光電脈波センサの明確な押圧する力も、光電脈波センサと母体の皮膚との間の明確な相互作用を確かなものにする。これは、光電脈波センサの使用を容易にし、ＥＣＧ電極又は脈拍オキシメータセンサのような高度な装置は回避され得る。
【００３６】
これは、本発明による測定ヘッドを動作させる技術的及び医学的スキルのかなり低い介護者にとってさえ、胎児心拍数を確実に監視する可能性を保証する。
【００３７】
本発明の一実施例によると、測定ヘッドは、運動アーチファクト補正のための手段を更に含む。しかしながら、運動アーチファクト補正と、測定ヘッドによって記録されるデータ信号に関するいかなる種類の信号処理とが、データ処理ユニットにおいて外部的に実行され得ることは、注意されなければならない。
【００３８】
本発明の一実施例によると、データ処理ユニットは、ディスプレイユニットとして使用される。これより、このディスプレイユニットは、胎児心拍数に関して更に取得された情報と共に母体心拍数を表示するため、並びに母体心拍数及び胎児心拍数を分析することによって母体胎児間の心拍数の同時性を検出するため、従来技術で知られるように使用される。
【００３９】
本発明の一実施例によると、センサは、脈波検査電極として使用され、この脈波検査電極は、バイオインピーダンス電極であり、前記電極は、容量及び／又はガルバニック組織電極カップリングに使用される。
【００４０】
本発明の一実施例によると、センサは、光ベース電極として使用される。これより、測定ヘッドは、患者の皮膚表面、特に腹壁に配置されるのに適している。この場合、測定ヘッドは、前記皮膚表面に適用されるべきインタフェース層を含むので、インタフェース層は、好ましくは光ベース電極の操作に使用される光に対して透過性である。これは、陣痛計の場合、母体腹部における圧力変化を測定するために使用されるストレインゲージが、例えば赤外線又は他の適切な光の波長に対して透明にされ得るので、容易に実現可能である。それとともに、光学的な光電脈波センサは、陣痛計トランスデューサの既存のハウジング内に単純に組み込まれ得、この追加センサは、介護者及び患者には完全に見えなくなるであろう。
【００４１】
別の態様において、本発明は、本発明の方法を実行するコンピュータ実行可能な命令を含むコンピュータプログラムに関する。
【００４２】
以下において、本発明の好ましい実施例は、例として図面の参照をしてより詳細に記載される
【００４３】
以下において、類似の要素は、同一参照番号によって示される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、女性の腹部に位置される、組み込まれた光電脈波センサを含む陣痛計の一実施例のブロック図を示す。
【図２】図２は、母体心拍数を測定するセンサを含む、測定ヘッドの一実施例の更なるブロック図を示す。
【図３】図３は、胎児心拍数を監視する、本発明による方法を図示するフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
図１は、女性の腹部１０２に配置される、組み込まれた光電脈波センサ１１２、１１４を有する陣痛計（ＴＯＣＯ）１０４の一実施例のブロック図を示す。これより、ＴＯＣＯ１０４は、母体の腹部１０２の圧力変化を測定するため、従来技術で知られるそれぞれのセンサ１０８を含む。センサ１０８は、制御ユニット１０７によって制御される。
【００４６】
ＴＯＣＯ１０４に含まれる光電脈波センサは、主に光源１１２及び光レシーバ１１４からなる。光源１１２は、好ましくは赤外線ＬＥＤである。光源１１２及び光レシーバ１１４は、反射式センサアレイで構成される。レシーバ１１４は、母体の腹部１０２の動脈の血液脈動によって生じる反射光の変化を検出する。これより、血液脈動は、直接的に母体心拍数に対応する。光測定方法であるため、胎児心拍数のまぎらわしい記録は、光波の貫通深さが２、３ミリメートルに過ぎないので除外される。
【００４７】
光源１１２は、制御ユニット１１０によって制御され、光レシーバ１１４によって検出される検出赤外線は、増幅器１１６を使用して増幅される。増幅された光信号は、信号処理ユニット１１８に入力され、ここでは、例えば母体の呼吸及び運動アーチファクトのアーチファクト抑制も可能にする。このようなアーチファクト抑制を実行するため、母体の腹部における圧力及び運動変化を検知するセンサ１０８を用いて得られる測定結果は、付加的に使用され得る。
【００４８】
センサ１０８を用いて取得される、測定された圧力変化は、検出された母体心拍数と同様に、胎児モニタ１３８にインタフェース１２０を利用して伝送される。胎児モニタ１３８は、ＴＯＣＯ１０４から情報を受け取るインタフェース１２２と、更なるセンサ１０６とを有する。これに関して、センサ１０６は、直接ＥＣＧのような内部的センサ、又は超音波トランスデューサのような外部的センサであり得る。センサ１０６は、これより、胎児１００の心拍数を得るのに適している。
【００４９】
胎児モニタ１３８は、プロセッサ１２４及びメモリ１２６を更に有する。メモリ１２６は、コンピュータ実行可能な指示を含むモジュール１２８を有する。モジュール１２８は、これより、組み込まれた光電脈波センサを備えるＴＯＣＯ１０４から伝送される母体心拍数と、超音波トランスデューサ１０６から伝送される胎児心拍数とを分析することによって、母体胎児間の心拍数の一致を検出するために使用され得る。
【００５０】
胎児モニタ１３８は、胎児モニタ１３８を動作させるキーボード、マウス、タッチスクリーン又はそれぞれのボタンのような入力手段１３０を更に有する。
【００５１】
胎児モニタ１３８は、ディスプレイ１３４を更に有する。ディスプレイ１３４は、母体心拍数及び胎児心拍数を表示するのに適している。本実施例では、ディスプレイ１３４に表示される心電図は、明らかに、互いに関連しない。この例では、モジュール１２８は、それぞれの母体心拍数及び胎児心拍数が一致しないことを分析し、従ってディスプレイ１３４のディスプレイ要素１３６に「ＯＫ」が示される。
【００５２】
しかしながら、モジュール１２８を有する胎児モニタが、母体及び胎児の心拍数が一致することを検出する場合、複数の種類の動作が、胎児モニタ１３８によって実行され得る。例えば、従来技術で知られるように、２つの記録された心拍数トレースが、ある時間に渡って類似点を示すときはいつでも、疑問符が自動的にプリントされ得る。シグナリングユニット１３２を使用して、胎児モニタ１３８を使用するオペレータに対して、ある音声を伝える又はいかなる種類の光学的なヒントで合図することも可能である。
【００５３】
光学的なヒント、例えば点滅するＬＥＤを発生させる場合、オペレータは、胎児モニタ１３８によって提案されるいくつかの動作を実行するように、更に示され得る。例えばオペレータは、超音波トランスデューサ１０６を移動することを勧められ得る。例えば超音波トランスデューサ１０６によって検出される胎児心拍数信号が依然として弱く検出可能であるが、超音波トランスデューサ１０６の再配置が、胎児心拍数信号を改善して目標値にすると考えられるとモジュール１２８が高い確率で計算する場合、上記のようなアドバイスが胎児モニタ１３８によって与えられ得る。超音波トランスデューサ１１２が音響結合ゲル及び頻繁な移動を必要とするので、このような再配置手続きは、生命に脅威となる状況に相当しない。それとともに、このようなセンサ１０６の簡潔な移動が問題を解決する場合、ディスプレイ１３４上における簡潔な光ヒントは、介護者に対して、センサ１０６をより適当な位置に移動するように勧めるのに十分であり得る。
【００５４】
しかしながら、対照的に、胎児心拍数信号が急に消える場合、胎動は探査可能であるが、最悪の場合、胎児１００の心停止さえあり得る。この場合、胎児モニタ１３８は、特別な信号で合図し、ディスプレイ１３４にそれぞれの情報を表示し得る。
【００５５】
母体の脈拍数が光ベースの測定方法であるため、胎児心拍数を偶然に測定することは、不可能である。連続クロスチャネル検証は、母体心拍数を胎児心拍数と誤解するリスクを低下させる。それとともに、臨床スタッフが支援され、胎児モニタリングの信頼性は、著しく向上され、分娩時の胎児の障害及び死亡率のリスクは、低下される。
【００５６】
図２は、母体心拍数を測定するセンサ２００を含む測定ヘッド１０４の一実施例の更なるブロック図を示す。測定ヘッド１０４は、ＴＯＣＯトランスデューサ１０８及び光電脈波センサ２００を含む。ＴＯＣＯトランスデューサ１０８のストレインゲージが、光電脈波センサ２００の動作に使用される光に透過性である態様で適応され得るので、光電脈波センサ２００により取得されるデータとともにＴＯＣＯトランスデューサ１０８で取得されるデータを胎児モニタ１３８に伝送するために使用される、わずかに変更したインタフェースを有する共通のＴＯＣＯトランスデューサ測定ヘッドに、光電脈波センサ２００を目に見えないように組み込むことは、可能である。
【００５７】
本例において、ＴＯＣＯトランスデューサ１０８のストレインゲージは、光電脈波センサ２００の動作に使用される光に透過性である態様で適応されるが、ＴＯＣＯトランスデューサ１０８のストレインゲージの周辺に光電脈波センサ２００を配置することも可能である。
【００５８】
光電脈波センサ２００で得られるデータ、及びＴＯＣＯトランスデューサ１０８で得られるデータは、それぞれの信号処理ユニット２０４及び２０２でそれぞれが処理される。それから処理信号は、アーチファクト抑制ユニット２０６に入力される。それとともに、ＴＯＣＯセンサのハウジングに光センサを配置することは、信号処理の更なる可能性、例えば運動及び呼吸アーチファクト検出及び抑制を提供し、心拍数検出アルゴリズムのロバストネスが、著しく向上される。
【００５９】
最後に、アーチファクトの抑制された母体心拍数信号が、最終的にＴＯＣＯトランスデューサ１０８によって取得されるデータと共に、有線又は無線で胎児モニタ１３８に送信される。
【００６０】
超音波センサユニット１０６に関して、内蔵型超音波トランスデューサ２０８が、胎児心拍数を検出及び監視するために使用される。検出された胎児心拍数信号は、信号処理ユニット２１０を使用して処理され、それぞれの無線又は有線の伝送線２１２の手段を有する胎児モニタ１３８に伝送される。モジュール１２８を用いて、胎児モニタ１３８は、測定ヘッド１０４によって供給される母体心拍数と、超音波センサユニットによって供給される胎児心拍数とを分析することにより、母体胎児間の心拍数の一致を検出する。母体心拍数及び胎児心拍数は、共にディスプレイユニット１３４に表示される。母体心拍数と胎児心拍数との間の一致が生じる場合、胎児モニタ１３８は、胎児モニタ１３８のユーザに警報２１６を生成する。このような警報は、例えば音声の合図、及び／又は光の合図、例えば点滅するＬＥＤ、ディスプレイ上の疑問符、ディスプレイ１３４に表示されるユーザへのアドバイス等であり得る。
【００６１】
従来技術で知られる胎児モニタ１３８が、しばしば既に、胎児及び母体の心拍数をあり得る一致に関連して分析し、それぞれの警報出力を生成するため、胎児及び母体の心拍数を並行して表示するこのような特徴を含むことは、言及されなければならない。しかしながら、このような種類の胎児モニタを有する欠点は、これらが、例えば母体の指に配置される母体の脈拍オキシメータセンサから入力される追加のセンサを必要とすることである。しかしながら、既に内蔵された機能がある場合、従来技術の胎児モニタ１３８は、本発明による新たな測定ヘッド１０４との通信を可能にする、このような胎児モニタ１３８のインタフェースを再定義することによってアップグレードされ得る。
【００６２】
母体胎児間の心拍数の一致を検出するモジュール１２８が、測定ヘッド１０４、超音波センサユニット１０６、又は胎児モニタ１３８に含まれるモジュールであり得ることは、更に言及されなければならない。
【００６３】
図３は、胎児心拍数を監視する、本発明による方法を図示するフローチャートを示す。ステップ３００において測定ヘッドが設けられ、ステップ３０２において超音波センサが設けられる。分娩時のモニタリングは、常に２つのトランスデューサ、通常、母体の腹部に個々に配置される超音波トランスデューサ及びＴＯＣＯトランスデューサを必要とする。本発明によると、測定ヘッドは、母体心拍数を得るため、ＴＯＣＯトランスデューサの他に、追加の光電脈波センサを含む。
【００６４】
ステップ３００及び３０２において、測定ヘッド及び超音波センサを設けた後、ステップ３０６において母体心拍数が測定される。測定ステップ３０６と並行して、ステップ３０８において、胎児心拍数の測定が、超音波センサを使用して実行される。更に、測定ステップ３０６と並行して、ステップ３０４において、母体胎児間の関連したデータの測定が、実行される。ステップ３０４においてＴＯＣＯトランスデューサが使用される場合、母体胎児間の関連したデータは、母体の子宮収縮に関する情報を含む。
【００６５】
ステップ３０４において測定された母体胎児間の関連データ及びステップ３０６において測定された母体心拍数は、ステップ３１０において、母体心拍数データのアーチファクト補正が必要とされるかどうかを決定するために分析される。ステップ３０６からの測定された母体心拍数信号が、母体の呼吸及び運動アーチファクト、又は光散乱アーチファクトを含む場合、このような母体心拍数のアーチファクト補正が必要とされ得る。ステップ３１０において、このような（生データ）補正が必要とされる場合、ステップ３１２において補正が実行される。
【００６６】
ステップ３１０の後又はステップ３１２の後、（補正された）母体心拍数及びステップ３０８からの胎児心拍数は、ステップ３１４において分析される。ステップ３１６において母体及び胎児の心拍数の一致が存在するという分析結果を得た場合、ステップ３１８において、それぞれの合図がユーザに提供される。
【００６７】
ステップ３１８の後又はステップ３１６において母体胎児間の心拍数の一致が検出されない場合、母体及び胎児の心拍数は、ステップ３２０において胎児モニタに表示される。ステップ３２０の後、手順は継続し、ステップ３０４、３０６及び３０８を連続的に繰り返す。
【符号の説明】
【００６８】
100  胎児
102  腹部
104  測定ヘッド
106  センサ
107  制御ユニット
108  センサ
110  制御ユニット
112  ＬＥＤ
114  光レシーバ
116  増幅器
118  信号処理ユニット
120  インタフェース
122  インタフェース
124  プロセッサ
126  メモリ
128  モジュール
130  入力手段
132  シグナリングユニット
134  ディスプレイ
136  ディスプレイ要素
138  胎児モニタ
200  ＰＰＧセンサ
202  信号処理ユニット
204  信号処理ユニット
206  アーチファクト抑制ユニット
208  超音波センサ
210  信号処理ユニット
212  接続
214  接続
【図１】
0005587774.tif 000002
【図２】
0005587774.tif 000003
【図３】
0005587774.tif 000004