(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に電極体及び電解液が封入される柱状の電池ケースを備え、
前記電池ケースの側面には、前記電池ケースが圧力の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースの側面に形成される稜線に対して交差する、Ｓ字状の部分を含む開裂線を構成する開裂溝が形成されていて、
前記開裂線は、側面視で該電池ケースの側面内方に向かって突状に湾曲する内方湾曲部と、側面視で該電池ケースの側面外方に向かって突状に湾曲する外方湾曲部とを含む曲線のみからなり、前記内方湾曲部の一端側は、前記外方湾曲部の一端側と接続されている、密閉型電池。
【請求項２】
請求項１に記載の密閉型電池において、
前記開裂線は、側面視で該電池ケースの側面外方に向かって突状に湾曲する第２外方湾曲部をさらに含み、
前記内方湾曲部の他方端は、前記第２外方湾曲部の一方端と接続されている、密閉型電池。
【請求項３】
請求項１に記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、前記開裂線の中央部分が前記稜線上に位置するように、前記電池ケースの側面に形成されている、密閉型電池。
【請求項４】
請求項１に記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、前記開裂線における前記内方湾曲部と前記外方湾曲部との接続部分が前記稜線上に位置するように、前記電池ケースの側面に形成されている、密閉型電池。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一つに記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、前記稜線上に位置する部分の溝深さが他の部分よりも深くなるように形成されている、密閉型電池。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一つに記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、互いに分断されていて且つ前記開裂線を形成するように並んで設けられた複数の溝部によって構成されている、密閉型電池。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一つに記載の密閉型電池において、
前記電池ケースは、長方形の短辺が円弧状に形成された底面を有し且つ内部に電極体及び電解液を収納可能な空間を有する柱状体である、密閉型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極体及び電解液が封入される電池ケースの側面に、該電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に開裂する開裂溝が形成された密閉型電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電池ケースの側面に、該電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に開裂する開裂溝が形成された密閉型電池が知られている。このような密閉型電池では、例えば特許文献１に開示されるように、電池ケースの側面上で、且つ、該電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に形成される凸部稜線（稜線）と交差する位置に、開裂溝が形成されている。これにより、電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなると該電池ケースの変形によって開裂溝が開裂するため、電池ケース内のガス等を外部へ逃すことができ、該電池ケースの破裂を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１６６０２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記特許文献１の構成のように、電池ケースの側面に開裂溝を設ける構成では、電池の落下等の際に電池ケースが受ける衝撃によって開裂溝が開裂する可能性がある。そうすると、電池ケース内の電解液が漏れ出す可能性がある。
【０００５】
これに対して、開裂溝の溝深さを浅くしたり、電池ケースの側面内方側の位置に開裂溝を形成したりすることで、落下による衝撃によって開裂溝が開裂しないようにすることが考えられる。しかしながら、開裂溝をこのような構成にすると、電池ケースが膨らんだ際に開裂溝が開裂しない可能性があり、開裂溝としての機能を損なうおそれがある。
【０００６】
そのため、電極体及び電解液が封入された電池ケースの側面に開裂溝が形成された密閉型電池において、開裂溝としての機能を確保しつつ、落下等による衝撃を受けても開裂しにくい開裂溝の構成を得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態にかかる密閉型電池は、内部に電極体及び電解液が封入される柱状の電池ケースを備え、該電池ケースの側面には、側面視で該電池ケースの側面内方に向かって突状に湾曲する内方湾曲部と、側面視で該電池ケースの側面外方に向かって突状に湾曲する外方湾曲部とを有する開裂線を構成するとともに、前記電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に前記開裂線に沿って開裂する、開裂溝が形成されている（第１の構成）。
【０００８】
以上の構成により、開裂溝によって構成される開裂線は、側面視で電池ケースの側面内方に向かって突状に湾曲する内方湾曲部と、側面視で該電池ケースの側面外方に向かって突状に湾曲する外方湾曲部とを有しているため、電池ケースに加わった衝撃によって開裂溝に開裂が生じにくい。すなわち、開裂溝が直線の場合、直線の延長線方向から外部衝撃が加わると、開裂溝に一気に開裂が生じる可能性があるが、上述の構成にすることで、特定の方向からの外部衝撃によって開裂が生じるのを抑制することができる。したがって、上述の構成により、電池ケースに加わる衝撃によって開裂溝が開裂して電池内部の電解液が漏れ出すのを防止することができる。
【０００９】
また、上述のように、内方湾曲部と外方湾曲部とを組み合わせて開裂線を構成することにより、該開裂線に沿って開裂溝が開裂すると、内方湾曲部によって形成される突部と外方湾曲部によって形成される突部とがそれぞれ電池外方に向かって突出する。これにより、開裂溝の開裂によって形成される開口を大きくすることができ、電池内部のガス等を開裂部分から外部に効率良く排出することができる。しかも、上述の構成によって、開裂溝の開裂によって形成される突部が電池外方に位置付けられるため、開裂部分において電池内部と電池ケースとの間で短絡が生じるのを防止できる。
【００１０】
前記第１の構成において、前記開裂溝は、前記内方湾曲部と前記外方湾曲部とが交互に位置する開裂線を構成するように、前記電池ケースの側面に形成されているのが好ましい（第２の構成）。
【００１１】
これにより、内方湾曲部によって形成される突部と外方湾曲部によって形成される突部とが交互に電池外方に突出するため、開裂溝の開裂によって形成される開口をより大きくすることができる。したがって、上述の構成により、電池内のガス等をより効率良く外部に排出することができる。
【００１２】
しかも、内方湾曲部と外方湾曲部とを交互に設けることで、各湾曲部によって形成される突部はより確実に電池外方に向かって突出するため、該突部が電池内部に入り込んで短絡を生じるのをより確実に防止できる。
【００１３】
特に、前記第２の構成において、前記開裂溝は、前記内方湾曲部と前記外方湾曲部とを一つずつ組み合わせた開裂線を構成するように、前記電池ケースの側面に形成されているのが好ましい（第３の構成）。
【００１４】
こうすることで、電池ケースが膨らんだ際に開裂溝をより容易に開裂させることができるとともに、該開裂溝の開裂によって大きな開口を容易に形成することができる。
【００１５】
前記第１から第３の構成のいずれか一つの構成において、前記開裂溝は、前記電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースの側面に形成される稜線に対して前記開裂線が交差するように、前記電池ケースの側面に形成されているのが好ましい（第４の構成）。
【００１６】
これにより、開裂溝は、電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースに形成される稜線と交差する部分から容易に開裂する。したがって、開裂溝を電池ケースの変形によって容易に開裂させることができる。
【００１７】
前記第４の構成において、前記開裂溝は、前記開裂線の中央部分が前記稜線上に位置するように、前記電池ケースの側面に形成されているのが好ましい（第５の構成）。こうすることで、開裂溝は、まず該開裂溝の稜線上に位置する中央部分で開裂が生じて、それぞれの端部に向かって開裂が進行するため、該開裂溝全体をスムーズに開裂させることができる。
【００１８】
前記第４の構成において、前記開裂溝は、前記開裂線における前記内方湾曲部と前記外方湾曲部との接続部分が前記稜線上に位置するように、前記電池ケースの側面に形成されているのが好ましい（第６の構成）。
【００１９】
これにより、開裂溝は、まず該開裂溝の稜線上に位置する部分で開裂が生じて、内方湾曲部及び外方湾曲部のそれぞれに開裂が進行する。したがって、内方湾曲部および外方湾曲部を有する開裂溝をスムーズに開裂させることができる。
【００２０】
前記第４から第６の構成のうちいずれか一つの構成において、前記開裂溝は、前記稜線上に位置する部分の溝深さが他の部分よりも深くなるように形成されているのが好ましい（第７の構成）。こうすることで、電池ケースが膨らんだ際に、開裂溝の稜線上に位置する部分を容易に開裂させることができる。
【００２１】
前記第１から第７の構成のうちいずれか一つの構成において、前記開裂溝は、互いに分断されていて且つ前記開裂線を形成するように並んで設けられた複数の溝部によって構成されているのが好ましい（第８の構成）。
【００２２】
このように、開裂溝を、連続した溝ではなく互いに分断された複数の溝部によって構成することで、落下等の衝撃を受けた場合に開裂溝が開裂するのをより確実に防止できる。そして、電池ケースが膨らんだ場合には、複数の溝部が開裂した後、該溝部同士が繋がるように電池ケースが開裂する。これにより、電池ケースを開裂線に沿って容易に開裂させることができる。
【００２３】
前記第１から第８の構成のうちいずれか一つの構成において、前記電池ケースは、長方形の短辺が円弧状に形成された底面を有し且つ内部に電極体及び電解液を収納可能な空間を有する柱状体であるのが好ましい（第９の構成）。
【００２４】
このような形状の電池ケースでは、側面が角のない滑らかな曲面であるため、電池ケースが膨らんでも、六面体の電池ケースに比べて角部での引張力が小さい。そうすると、開裂溝にかかる力も小さくなるため、従来の構成の開裂溝の場合には開裂溝が開裂してもその開口は小さくなる。これに対し、開裂溝を前記第１の構成のような形状にすることで、従来の構成に比べて、開裂溝の開裂による開口を大きくすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の一実施形態にかかる密閉型電池によれば、電池ケースの側面に、該電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に、側面視でそれぞれ電池ケースの側面内方及び側面外方に向かって突状に湾曲する内方湾曲部及び外方湾曲部を有する開裂線に沿って開裂する、開裂溝を形成した。これにより、開裂溝の機能を確保しつつ、落下等による衝撃によって開裂溝が開裂するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の実施形態１にかかる密閉型電池の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図３は、密閉型電池の概略構成を示す側面図である。
【図４】図４は、図３における電池ケースのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は、密閉型電池のベント動作状態を示す斜視図である
【図６】図６は、図５におけるＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は、実施形態２にかかる密閉型電池の図３相当図である。
【図８】図８は、実施形態２にかかる密閉型電池の図５相当図である。
【図９】図９は、その他の実施形態にかかる密閉型電池の図３相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中の同一または相当部分については同一の符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２８】
＜実施形態１＞
（全体構成）
図１は、本発明の実施形態１にかかる密閉型電池１の概略構成を示す斜視図である。この密閉形電池１は、有底筒状の外装缶１０と、該外装缶１０の開口を覆う蓋板２０と、該外装缶１０内に収納される電極体３０とを備えている。外装缶１０に蓋板２０を取り付けることによって、内部に空間を有する柱状の電池ケース２が構成される。なお、この電池ケース２内には、電極体３０以外に、非水電解液（以下、単に電解液という）も封入されている。
【００２９】
電極体３０は、それぞれシート状に形成された正極３１及び負極３２を、例えば両者の間及び該負極３２の下側にセパレータ３３がそれぞれ位置するように重ね合わせた状態で、図２に示すように渦巻状に巻回することによって形成された巻回電極体である。電極体３０は、正極３１、負極３２及びセパレータ３３を重ね合わせた状態で巻回した後、押しつぶして扁平状に形成される。
【００３０】
ここで、図２では、電極体３０の外周側の数層分しか図示していない。しかしながら、この図２では電極体３０の内周側部分の図示を省略しているだけであり、当然のことながら、電極体３０の内周側にも正極３１、負極３２及びセパレータ３３が存在する。また、図２では、蓋板２０の電池内方に配置される絶縁体等の記載も省略している。
【００３１】
正極３１は、正極活物質を含有する正極活物質層を、アルミニウム等の金属箔製の正極集電体の両面にそれぞれ設けたものである。詳しくは、正極３１は、リチウムイオンを吸蔵・放出可能なリチウム含有酸化物である正極活物質、導電助剤及びバインダなどを含む正極合剤を、アルミニウム箔などからなる正極集電体上に塗布して乾燥させることによって形成される。正極活物質であるリチウム含有酸化物としては、例えば、ＬｉＣｏＯ２などのリチウムコバルト酸化物やＬｉＭｎ２Ｏ４などのリチウムマンガン酸化物、ＬｉＮｉＯ２などのリチウムニッケル酸化物等のリチウム複合酸化物を用いるのが好ましい。なお、正極活物質として、１種類の物質のみを用いてもよいし、２種類以上の物質を用いてもよい。また、正極活物質は、上述の物質に限られない。
【００３２】
負極３２は、負極活物質を含有する負極活物質層を、銅等の金属箔製の負極集電体の両面にそれぞれ設けたものである。詳しくは、負極３２は、リチウムイオンを吸蔵・放出可能な負極活物質、導電助剤及びバインダなどを含む負極合剤を、銅箔などからなる負極集電体上に塗布して乾燥させることによって形成される。負極活物質としては、例えば、リチウムイオンを吸蔵・放出可能な炭素材料（黒鉛類、熱分解炭素類、コークス類、ガラス状炭素類など）を用いるのが好ましい。負極活物質は、上述の物質に限られない。
【００３３】
また、電極体３０の正極３１には、正極リード３４が接続されている一方、負極３２には負極リード３５が接続されている。これにより、正極リード３４及び負極リード３５が、電極体３０の外部に引き出されている。そして、この正極リード３４の先端側は、蓋板２０に接続されている。一方、負極リード３５の先端側は、後述するように、リード板２７を介して負極端子２２に接続されている。
【００３４】
外装缶１０は、アルミニウム合金製の有底筒状部材であり、蓋板２０とともに電池ケース２を構成する。外装缶１０は、図１に示すように、長方形の短辺側が円弧状に形成された底面１１を有する有底筒状の部材である。詳しくは、外装缶１０は、底面１１と、滑らかな曲面を有する扁平筒状の側壁１２とを備えている。すなわち、外装缶１０は、底面１１の短辺方向に対応する厚み方向の寸法が、底面１１の長辺方向に対応する幅方向よりも小さくなる（例えば、厚みが幅の１／１０程度になる）ように、扁平形状に形成されている。また、この外装缶１０は、後述するように正極リード３４に接続される蓋板２０と接合されているため、密閉型電池１の正極端子も兼ねている。
【００３５】
図２に示すように、外装缶１０の内側の底部には、該外装缶１０を介して電極体３０の正極３１と負極３２との間で短絡が発生するのを防止するためのポリエチレンシートからなる絶縁体１５が配置されている。上述の電極体３０は、該絶縁体１５上に一方の端部が位置付けられるように配置されている。
【００３６】
蓋板２０は、外装缶１０の開口部を覆うように、該外装缶１０の開口部に溶接によって接合されている。この蓋板２０は、外装缶１０と同様、アルミニウム合金製の部材からなり、該外装缶１０の開口部の内側に嵌合可能なように長方形の短辺側が円弧状に形成されている。また、蓋板２０には、その長手方向の中央部分に貫通孔が形成されている。この貫通孔内には、ポリプロピレン製の絶縁パッキング２１及びステンレス鋼製の負極端子２２が挿通されている。具体的には、概略柱状の負極端子２２が挿通された概略円筒状の絶縁パッキング２１が該貫通孔の周縁部に嵌合されている。負極端子２２は、円柱状の軸部の両端に平面部がそれぞれ一体形成された構成を有している。負極端子２２は、平面部が外部に露出する一方、該軸部が絶縁パッキング２１内に位置付けられるように、該絶縁パッキング２１に対して配置されている。この負極端子２２には、ステンレス鋼製のリード板２７が接続されている。これにより、負極端子２２は、リード板２７及び負極リード３５を介して、電極体３０の負極３２に電気的に接続されている。なお、リード板２７と絶縁パッキング２１との間には、絶縁体２６が配置されている。
【００３７】
蓋板２０には、負極端子２２と並んで電解液の注入口２４が形成されている。注入口２４は、平面視で略円形状に形成されている。また、注入口２４は、蓋板２０の厚み方向に径が２段階で変化するように小径部及び大径部を有している。この注入口２４は、該注入口２４の径の変化に対応して段状に形成された封止栓２５によって封止されている。そして、封止栓２５と注入口２４の周縁部との間に隙間が生じないように、該封止栓２５の大径部側の底面外周部と注入口２４の周縁部とはレーザー溶接によって接合されている。
【００３８】
（ベント）
図１及び図３に示すように、外装缶１０の側面には、ベント２３を構成する開裂溝４１が形成されている。詳しくは、外装缶１０の側壁１２のうち密閉型電池１の幅方向に延びる幅広部分に、略Ｓ字状の開裂線を構成する開裂溝４１が形成されている。この開裂溝４１は、電池ケース２内の圧力が閾値よりも大きくなると、開裂するように構成されている。
【００３９】
開裂溝４１は、外装缶１０の側面視で、側面内方に向かって突状に湾曲する内方湾曲部４２と、側面外方に向かって突状に湾曲する外方湾曲部４３とを有している。この開裂溝４１は、内方湾曲部４２の一端側に外方湾曲部４３の一端側が接続されることによって、上述のように略Ｓ字状の開裂線を構成している。本実施形態では、内方湾曲部４２と外方湾曲部４３とが、ほぼ同じ大きさを有する半円状に形成されている。
【００４０】
上述のように、開裂溝４１を、内方湾曲部４２及び外方湾曲部４３を有する略Ｓ字状に形成することで、開裂溝を直線によって構成する場合に比べて開裂溝４１を狭い範囲内に形成することができる。開裂溝が直線の場合、直線の延長線方向から外部衝撃が加わると、開裂溝に一気に開裂が生じる可能性があるが、上述の構成の場合には、特定の方向からの外部衝撃によって開裂が生じるのを抑制することができる。したがって、開裂溝４１は、落下等による衝撃が電池ケース２に加わっても開裂しにくい。
【００４１】
電池ケース２内の圧力が閾値よりも大きくなって該電池ケース２の変形によって開裂溝４１が開裂すると、図５に示すように、該開裂溝４１の内方湾曲部４２及び外方湾曲部４３によって、舌部４４，４５がそれぞれ形成される。すなわち、これらの舌部４４，４５は、開裂溝４１の内方湾曲部４２及び外方湾曲部４３に対応した形状（本実施形態の場合には半円状）に形成される。開裂溝４１が開裂すると、詳しくは後述するように、舌部４４，４５は電池外方に向かって突出するため、開裂部分には隙間４６が形成される。これにより、隙間４６から電池ケース２内のガス等が外部へ排出される。すなわち、開裂溝４１を含む側壁１２の一部がベント２３として機能する。
【００４２】
したがって、上述の構成により、開裂溝４１の機能を確保しつつ、落下等に対して耐衝撃性の高い密閉型電池１を得ることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、開裂溝４１は、外装缶１０をプレス成形する際に、該外装缶１０とともにプレスによって形成される。これにより、プレス加工によって開裂溝４１の周辺部分で加工硬化が生じることから、該開裂溝４１の周辺部分の強度向上を図れる。したがって、密閉型電池１に落下等による衝撃が加わった場合でも、その衝撃によって開裂溝４１が開裂するのを抑制することができる。
【００４４】
開裂溝４１は、図３に示すように、密閉型電池１の内部短絡などによる内部圧力の上昇に伴って電池ケース２が膨らんだ場合に外装缶１０に形成される稜線Ｌ上に、設けられている。具体的には、開裂溝４１は、内方湾曲部４２と外方湾曲部４３との接続部分が稜線Ｌと交差するように、外装缶１０の側壁１２に設けられている。
【００４５】
また、図４に示すように、開裂溝４１の稜線Ｌとの交差部分（本実施形態では、内方湾曲部４２と外方湾曲部４３との接続部分）が、他の部分（内方湾曲部４２や外方湾曲部４３）に比べて、溝深さが深くなるように形成されている。すなわち、開裂溝４１において、稜線Ｌと交差する部分の溝底面４１ａは、他の部分の溝底面（内方湾曲部４２の溝底面４２ａや外方湾曲部４３の溝底面４３ａ）に比べて側壁１２の厚み方向内方に形成されている。このように、開裂溝４１における稜線Ｌとの交差部分の溝深さを、他の部分に比べて深くすることで、電池ケース２が膨らんだ際に、稜線Ｌと交差している部分から開裂溝４１を容易に開裂させることができる。なお、図４の例では、稜線Ｌと交差する部分の溝底面４１ａと他の部分の溝底面４２ａ，４３ａとの間には段差が形成されているが、この限りではなく、傾斜面を設けても良い。
【００４６】
ここで、稜線Ｌは、電池ケース２が膨らんだ際に、該電池ケース２の外周部分（本実施形態のような形状の電池ケース２の場合には、４隅部分）に引っ張られて外装缶１０の側壁１２の一部が盛り上がることにより形成される。そのため、稜線Ｌは、図３に示すように、電池ケース２の側面視で、該電池ケース２の４隅から内方に向かって延びるように形成される。なお、図３では、稜線Ｌが電池ケース２の４隅から内方に向かって延びる直線状に形成されているが、上述のように電池ケース２が膨らんで外装缶１０の側壁１２に形成される盛り上がり部分が稜線になるので、稜線Ｌの形状は曲線であってもよく、また、稜線Ｌ同士が繋がっていてもよい。
【００４７】
稜線Ｌは、外装缶１０において、電池ケース２が膨らんだ際に外装缶１０に作用する応力が大きくなる部分であるため、上述のように、稜線Ｌに交差するように開裂溝４１を設けることにより、外装缶１０の変形に伴って開裂溝４１が容易に開裂する。具体的には、電池ケース２が膨らむと、外装缶１０の側壁１２は、稜線Ｌに沿って引っ張られるため、該側壁１２において強度の弱い開裂溝４１で開裂する。特に、開裂溝４１のうち稜線Ｌと交差する部分は、上述のように、他の部分に比べて溝深さが深くなるように形成されているため、外装缶１０が変形すると、容易に開裂が生じる。
【００４８】
このように、開裂溝４１の稜線Ｌと交差する部分で開裂が生じると、開裂は内方湾曲部４２及び外方湾曲部４３に進行する。これにより、開裂溝４１全体が開裂する。この開裂溝４１の開裂によって、上述のように、半円状の舌部４４，４５が形成される。
【００４９】
このとき、図６に示すように、外装缶１０の側壁１２は、開裂溝４１の開裂によって、舌部４４，４５が他の部分に対して浮いた状態となり、隙間４６が形成される。すなわち、開裂溝４１の開裂によって外装缶１０の側壁１２に切れ込みが入ると、該外装缶１０の隅に引っ張られる稜線Ｌ上の部分では、該隅に近い部分が外方へ引っ張られて舌部４４，４５が側壁１２の他の部分に対して持ち上げられる（図中の白抜き矢印）。そして、この隙間４６から、電池ケース２内に溜まったガス等が外部へ排出される。
【００５０】
上述の構成により、舌部４４，４５が持ち上げられる分、開裂溝４１が直線状の場合などに比べて、開裂部分の開口面積を大きくすることができ、電池ケース２内のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００５１】
（実施形態１の効果）
以上より、本実施形態では、密閉型電池１の外装缶１０の側壁１２に、側面視で側面内方に向かって突状に湾曲する内方湾曲部４２と側面外方に向かって突状に湾曲する外方湾曲部４３とを有する開裂溝４１を設けた。これにより、密閉型電池１の落下等によって電池ケース２に衝撃が加わった場合でも、開裂溝４１で開裂が生じにくくすることができる。
【００５２】
また、上述の構成により、開裂溝４１が開裂した場合には、該開裂溝４１が直線状に形成されている場合などに比べて大きな隙間４６を形成することができ、密閉型電池１の電池ケース２内からガス等を効率良く外部に排出することができる。しかも、開裂溝４１を、内方湾曲部４２と外方湾曲部４３との接続部分が外装缶１０の稜線Ｌ上に位置するように設けることで、開裂溝４１全体を容易に開裂させることができる。
【００５３】
また、開裂溝４１の稜線Ｌ上に位置している部分の溝深さを他の部分に比べて深くすることで、該稜線Ｌ上に位置している部分で容易に開裂を生じさせることができる。
【００５４】
本実施形態における密閉型電池１の電池ケース２は、長方形の短辺側が円弧状に形成された底面を有する柱状であり、六面体の電池ケースに比べて電池ケースが膨らんだ際の角部での引張力が小さくなる構成である。しかしながら、上述のような構成の開裂溝４１を形成することで、該開裂溝４１を容易に開裂させることができる。
【００５５】
＜実施形態２＞
図７に実施形態２にかかる密閉型電池の概略構成を示す。この実施形態では、密閉型電池１の電池ケース２に設けられる開裂溝５１が３つの湾曲部５２〜５４を有している点で実施形態１とは異なる。なお、以下の説明において、実施形態１と同一の構成及び機能を有する部分には実施形態１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５６】
具体的には、開裂溝５１は、外装缶１０の側面視で側面内方に向かって突状に湾曲する内方湾曲部５２と、側面外方に向かって突状に湾曲する外方湾曲部５３，５４とを備えている。開裂溝５１は、内方湾曲部５２の両端部にそれぞれ外方湾曲部５３，５４が繋がった、全体として概略Ｍ字状の形状を有している。この実施形態でも、実施形態１と同様、内方湾曲部５２及び外方湾曲部５３，５４がほぼ同じ大きさを有する半円状に形成されている。
【００５７】
開裂溝５１は、内方湾曲部５２が稜線Ｌ上に位置するように設けられている。したがって、電池ケース２内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に、稜線Ｌ上に位置する内方湾曲部５２で開裂が生じた後、外方湾曲部５３，５４に開裂が進行する。
【００５８】
図８に示すように、開裂溝５１が開裂すると、内方湾曲部５２及び外方湾曲部５３，５４によってそれぞれ舌部５５〜５７が形成される。これらの舌部５５〜５７は、電池ケース２の外方に向かって突出するように形成される。これにより、開裂部分には、隙間５８が形成される。この隙間５８は、開裂溝５１の開裂によって形成される舌部５５〜５７が電池ケース２の外方に向かって突出するため、開裂溝を直線状に形成した場合等に比べて開口面積が大きくなる。また、上述のように舌部５５〜５７が電池ケース２の外方に向かって突出することで、開裂部分が密閉型電池１の内部と接触しないため、短絡等が生じるのを防止できる。
【００５９】
上述の実施形態１と同様、開裂溝５１のうち、稜線Ｌ上に位置する部分、すなわち内方湾曲部５２の少なくとも一部は、他の部分に比べて溝深さが深くなるように形成されている。これにより、電池ケース２が膨らんだ際に、開裂溝５１の稜線Ｌ上に位置する部分で容易に開裂が生じて、該開裂溝５１全体を容易に開裂させることができる。
【００６０】
また、上述の実施形態１と同様、開裂溝５１は、外装缶１０をプレス成形する際に、該外装缶１０とともにプレスによって形成される。これにより、プレス加工に伴う加工硬化によって開裂溝５１の周辺部分の強度向上を図れる。したがって、密閉型電池１に落下等による衝撃が加わった場合でも、その衝撃によって開裂溝５１が開裂するのを抑制することができる。
【００６１】
（実施形態２の効果）
以上より、この実施形態では、外装缶１０の側壁１２に、内方湾曲部５２と外方湾曲部５３，５４とを有する概略Ｍ字状の開裂溝５１を設けた。これにより、開裂溝５１が開裂した際の開裂部分の開口面積をより大きくすることができ、電池ケース２内のガス等を外部に効率良く排出することができる。
【００６２】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【００６３】
前記実施形態１では、開裂溝４１を、内方湾曲部４２と外方湾曲部４３との接続部分が稜線Ｌ上に位置するように設けている。しかしながら、開裂溝４１を、内方湾曲部４２や外方湾曲部４３が稜線Ｌ上に位置するように設けてもよい。
【００６４】
前記実施形態２では、開裂溝５１を、内方湾曲部５２が稜線Ｌ上に位置するように設けている。しかしながら、開裂溝５１を、外方湾曲部５３，５４が稜線Ｌ上に位置するように設けたり、内容湾曲部５２と外方湾曲部５３，５４との接続部分が稜線Ｌ上に位置するように設けたりしてもよい。
【００６５】
また、上述のような構成に限らず、開裂線の中央部分が稜線Ｌ上に位置するように、開裂溝４１，５１を設けてもよい。これにより、開裂溝４１，５１の全体を効率良く開裂させることができる。
【００６６】
さらに、開裂溝４１，５１の一部が稜線Ｌ上に位置すれば、該開裂溝４１，５１を外装缶１０の側壁１２のどの位置に設けてもよいし、該開裂溝４１，５１の延びる方向も上述の実施形態１，２の方向に限定されない。
【００６７】
さらにまた、外装缶１０が膨らんで変形した際に開裂溝４１，５１が開裂するような位置であれば、開裂溝４１，５１を外装缶１０の側壁１２上のどの位置に設けてもよい。
【００６８】
前記実施形態１では、開裂溝４１が２つの湾曲部４２，４３を有していて、前記実施形態２では、開裂溝５１が３つの湾曲部５２〜５４を有している。しかしながら、開裂溝は４つ以上の湾曲部を有していてもよい。この場合には、湾曲部の数が偶数であれば、湾曲部同士の接続部分が稜線Ｌ上に位置するように開裂溝を設けるのが好ましく、湾曲部の数が奇数であれば、開裂溝の中央に位置する湾曲部が稜線Ｌ上に位置するように該開裂溝を設けるのが好ましい。
【００６９】
前記各実施形態では、開裂溝４１，５１を構成する内方湾曲部４２，５２及び外方湾曲部４３，５３，５４がほぼ同じ大きさの円弧状に形成されている。しかしながら、各湾曲部を異なる大きさにしてもよいし、各湾曲部の形状を、円弧状ではなく、楕円の一部のような形状や、直線を含んだ形状としてもよい。
【００７０】
また、電池ケース２が膨らんだ場合に開裂溝４１，５１が開裂する構成であれば、該開裂溝４１，５１における内方湾曲部４２，５２と外方湾曲部４３，５３，５４との組み合わせを、上述の各実施形態の組み合わせとは異なる組み合わせにしても良い。
【００７１】
前記各実施形態では、開裂溝４１，５１の溝深さは、稜線Ｌ上に位置する部分が他の部分よりも深くなっている。しかしながら、開裂溝４１，５１の溝深さはすべて同じ溝深さであってもよい。
【００７２】
前記各実施形態では、開裂溝４１，５１をプレス加工によって形成している。しかしながら、開裂溝４１，５１をレーザー加工や切削加工等によって形成してもよい。
【００７３】
前記各実施形態では、開裂溝４１，５１を連続した溝によって構成している。しかしながら、図９に示すように、開裂溝を複数に分断して、独立した複数の溝部６１によって構成してもよい。この場合には、図３に示す開裂溝４１の形状になるように、複数の溝部６１を並べて設ければよい。このような構成では、溝部６１が開裂した後、溝部６１同士の間の部分が開裂し、開裂溝全体が開裂する。すなわち、開裂溝が連続していないので、密閉型電池１が落下等による衝撃を受けた場合でも、開裂溝全体が開裂するのを防止できる。したがって、この構成により、落下等による衝撃に対して開裂溝を開裂しにくくすることができる。なお、図９には、開裂溝４１を複数の溝部６１によって構成した場合を示しているが、開裂溝５１や他の形状の開裂溝を、複数の溝部によって構成してもよい。
【００７４】
前記各実施形態では、密閉型電池１の電池ケース２を、長方形の短辺側が円弧状に形成された底面を有する柱状としている。しかしながら、電池ケースの形状は、六面体など他の形状であってもよい。
【００７５】
前記各実施形態では、密閉型電池１をリチウムイオン電池として構成している。しかしながら、密閉型電池１はリチウムイオン電池以外の電池であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、開裂溝が電池ケースの側面に形成される密閉型電池に利用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１  密閉型電池
２  電池ケース
１０  外装缶
１２  側壁
２０  蓋板
２３  ベント
２４  注入口
３０  電極体
４１、５１  開裂溝
４１ａ  溝底面
４２、５２  内方湾曲部
４２ａ  溝底面
４３  外方湾曲部
４３ａ  溝底面
４４、４５、５５〜５７  舌部
４６、５８  隙間
５３  第１外方湾曲部
５４  第２外方湾曲部
６１  溝部
Ｌ    稜線
【図１】
0005557664.tif 000002
【図２】
0005557664.tif 000003
【図３】
0005557664.tif 000004
【図４】
0005557664.tif 000005
【図５】
0005557664.tif 000006
【図６】
0005557664.tif 000007
【図７】
0005557664.tif 000008
【図８】
0005557664.tif 000009
【図９】
0005557664.tif 000010