(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部回路を構成するバスバーが組み付けられている一方、一対の圧接刃を有する音叉状端子が前記バスバーに一体形成されていると共に、前記音叉状端子が一方の開口部から挿し入れられる端子挿通孔が設けられた電気接続箱において、
前記音叉状端子が挿し入れられる前記端子挿通孔の前記一方の開口部側で前記端子挿通孔の周壁の外周側に開口して空所が形成されていると共に、前記端子挿通孔の前記周壁から前記空所内に突出して誤挿入防止リブが形成されており、前記端子挿通孔の前記周壁および前記誤挿入防止リブの厚さ寸法が何れも前記音叉状端子における前記一対の圧接刃の対向間距離よりも大きくされていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記誤挿入防止リブが、前記端子挿通孔に挿通された前記一対の圧接刃の対向方向の延長上で前記端子挿通孔の周壁から前記空所内に突出して形成されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記誤挿入防止リブにおける前記空所の開口側の端面が、前記端子挿通孔の前記一方の開口部側における前記周壁の開口側の端面と面一とされている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記バスバーが平板状に延出する回路部を含んでいる一方、該回路部から前記音叉状端子が略直角に屈曲されて突設されており、前記端子挿通孔の前記一方の開口部から前記音叉状端子が挿し入れられて、前記一方の開口部が、前記バスバーの前記回路部によって覆われている請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部回路を構成するバスバーが収容された電気接続箱に係り、特に、バスバーに一体形成された音叉状端子が挿入されて装着されている端子挿通孔が設けられた電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、特開２００６−７４８７２号公報（特許文献１）等に記載されているように、内部回路を構成するバスバーがアッパケース等の合成樹脂製の回路支持体に組み付けられて収容されている電気接続箱が知られている。バスバーには適所に接続端子が一体形成されており、これらの接続端子が、回路支持体に設けられた端子挿通孔の一方の開口部から挿入されて端子挿通孔内にそれぞれ配設されている。そして、このように接続端子が配設された端子挿通孔の他方の開口部から、ヒューズやリレーなどの電気部品の端子が挿通されることにより、これら外部の電気部品が電気接続箱の内部回路に導通されるようになっている。
【０００３】
ところで、バスバーの接続端子としては、一対の圧接刃が所定の隙間を隔てて対向配置された、所謂音叉形状を有するものが広く採用されている。このような音叉状端子は、圧接刃間に電気部品の接続端子を挟んで接続することから、目的とする接触圧を安定的に得るために、圧接刃の隙間寸法が所期の大きさに精度良く設定されている必要がある。
【０００４】
一方、特許文献１の図１１に示されているように、回路支持体に設けられた端子挿通孔の周囲には、電気接続箱の軽量化や、成形時のヒケによる端子挿通孔の変形防止等の目的から、多数の空所が形成されていることが多い。そして、端子挿通孔とこれに隣接する空所が、端子挿通孔の周壁で仕切られた構造とされている。
【０００５】
ところが、このような従来構造の電気接続箱では、バスバーに一体形成された接続端子を目的の端子挿通孔に挿入するに際して、正規の挿入位置からずれた状態で挿入してしまう問題が起こり易かった。即ち、バスバーは、接続端子の他、通電路を構成する回路部も含んで構成されていることから、接続端子を端子挿通孔に挿入する際に、回路部等により視界が遮られて、端子挿通孔の位置確認が難しい場合があった。しかも端子挿通孔の周囲には多数の空所が設けられていることから、バスバーの多少の挿入位置ずれにより、接続端子が空所内に誤挿入されて、端子挿通孔の周壁や隣接する空所を画成する壁部等と干渉し易いという問題があった。
【０００６】
特に、接続端子が音叉状端子で構成されている場合は、このような端子挿通孔の周壁や空所内の壁部等との干渉により圧接刃が変形し易く、場合によっては、圧接刃で端子挿通孔の周壁等を挟んで圧接刃を開き変形して所期の接触圧が得られず、接続不良という重大な問題に繋がるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−７４８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、バスバー挿入時の位置ずれにより、バスバーに設けられた音叉状端子が正規の端子挿通孔以外へ誤挿入されることを未然に阻止して、バスバーの音叉状端子の開き変形を防止することのできる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様は、内部回路を構成するバスバーが組み付けられている一方、一対の圧接刃を有する音叉状端子が前記バスバーに一体形成されていると共に、前記音叉状端子が一方の開口部から挿し入れられる端子挿通孔が設けられた電気接続箱において、前記音叉状端子が挿し入れられる前記端子挿通孔の前記一方の開口部側で前記端子挿通孔の周壁の外周側に開口して空所が形成されていると共に、前記端子挿通孔の周壁から前記空所内に突出して誤挿入防止リブが形成されており、前記端子挿通孔の前記周壁および前記誤挿入防止リブの厚さ寸法が何れも前記音叉状端子における前記一対の圧接刃の対向間距離よりも大きくされていることを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、周壁から空所内に突出形成された誤挿入防止リブを設けたことによって、端子挿通孔に隣接する空所への音叉状端子の誤挿入を阻止することができる。また、端子挿通孔の周壁と誤挿入防止リブの厚さ寸法が、何れも音叉状端子の一対の圧接刃の対向間距離、即ち、一対の圧接刃の間に形成されるスリット部の開口幅よりも大きくされていることにより、周壁や誤挿入防止リブを一対の圧接刃で挟むことを防止して、音叉状端子の変形を防止することができる。
【００１１】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の電気接続箱において、前記誤挿入防止リブが、前記端子挿通孔に挿通された前記一対の圧接刃の対向方向の延長上で前記端子挿通孔の周壁から前記空所内に突出して形成されているものである。
【００１２】
本態様によれば、一対の圧接刃の対向方向の延長上に誤挿入防止リブが配設されていることにより、バスバーが一対の圧接刃の対向方向（横方向）に位置ずれした状態で誤挿入されて、一対の圧接刃の対向面間に周壁が挟み込まれることを阻止することができる。これにより、音叉状端子の変形の問題をより有効に解決することができる。
【００１３】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載の電気接続箱において、前記誤挿入防止リブにおける前記空所の開口側の端面が、前記端子挿通孔の前記一方の開口部側における前記周壁の開口側の端面と面一とされているものである。
【００１４】
本態様によれば、誤挿入防止リブの高さが端子挿通孔の周壁と面一とされることで、誤挿入防止リブに対する音叉状端子の引っ掛かりを防止して、誤挿入の防止と音叉状端子の変形防止をより高度に達成することができる。
【００１５】
本発明の第四の態様は、第一〜第三の何れか１つの態様に記載された電気接続箱において、前記バスバーが平板状に延出する回路部を含んでいる一方、該回路部から前記音叉状端子が略直角に屈曲されて突設されており、前記端子挿通孔の前記一方の開口部から前記音叉状端子が挿し入れられて、前記一方の開口部が、前記バスバーの前記回路部によって覆われているものである。
【００１６】
本態様によれば、バスバーの回路部から音叉状端子が略直角に屈曲されて突設されていることから、端子挿通孔の一方の開口部側の端面をバスバーの支持面として、回路部を水平方向で配設することができる。これにより、電気接続箱全体の高さ寸法の増大を抑え、電気接続箱を小型化することができる。さらに、バスバーによって端子挿通孔の開口部が覆蓋されることで、端子挿通孔内部への異物の混入等が未然に防止でき、接続安定性が確保できる。また、このような平板状の回路部と略直角に屈曲された音叉状端子とを備えた構造のバスバーでは、従来、端子挿通孔への音叉状端子の挿入作業に際して各端子挿通孔がバスバーの回路部で隠されてしまうためにバスバーの位置ずれが起こり易いという問題があったが、本発明によれば、回路部によって端子挿通孔が隠されてしまう構造であっても、誤挿入防止リブと周壁によって、バスバー挿入時の位置ずれによる音叉状端子の変形を確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に従う電気接続箱によれば、誤挿入防止リブを設けると共に、この誤挿入防止リブと端子挿入孔の周壁の厚さ寸法を音叉状端子の一対の圧接刃の対向間距離よりも大きくしたことにより、正規の端子挿入孔に隣接する位置への音叉状端子の誤挿入を防止し、一対の圧接刃の間に周壁が挟み込まれることによる音叉状端子の開き変形を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱を構成するアッパケースとバスバーの組み付け状態を示す底面図。
【図２】図１に示されたアッパケースの底面図。
【図３】図１に示されたバスバーの斜視図。
【図４】図１に示されたバスバーの背面図。
【図５】図１に示されたアッパケースとバスバーの組み付け途中の状態を示す要部の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を構成するアッパケース１２と、該アッパケース１２の底面に組み付けられたバスバー１４，１６とを、それらの要部を拡大して示す。電気接続箱１０は、アッパケース１２と図示しないロアケースが相互に組み合わされて中空箱体をなし、かかる箱体内にバスバー１４，１６やその他の通電部材によって構成された内部回路が収容された構造とされている。
【００２１】
図２に、アッパケース１２の底面の要部を示す。アッパケース１２は合成樹脂製とされており、図示は省略するが、アッパケース１２の上面側には、公知の電気接続箱のアッパケースと同様に、コネクタやヒューズ、リレー等の電気部品が装着される電気部品装着部が突設されている。一方、図２に示されるように、アッパケース１２の底面側には、上面側に突設された電気部品装着部に対応する位置において、アッパケース１２に貫設された複数の端子挿通孔２０ａ〜２０ｄ，２２の一方の開口部が開口している。なお、これら複数の端子挿通孔２０ａ〜２０ｄ，２２の他方の開口部は、電気部品装着部の底壁に開口している。そして、アッパケース１２の底面側の端子挿通孔２０ａ〜２０ｄ，２２以外の部分には、適宜、肉抜用の空所２４が底面側に凹状に開口して設けられている。これらの空所２４の内部には、アッパケース１２の上面側から底面側へ突出する補強リブ２６が格子状又は桟形状で形成されている。
【００２２】
これら複数の端子挿通孔２０ａ〜２０ｄ，２２のうち、本発明が適用された端子挿通孔２０ａ及びその周辺部について、以下に詳しく説明する。図２に仮想線で示すバスバー１４の組み付け位置において、端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの一方の開口部が開口されている。端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの一方の開口部は、何れも長手矩形状に開口されている。なお、これら端子挿通孔２０ａ〜２０ｄは、何れも長手方向が同一の向きとなるように形成されているが、端子挿通孔２０ａは、他の端子挿通孔２０ｂ〜２０ｄよりもやや大きな寸法で形成されている。各端子挿通孔２０ａ〜２０ｄには、各端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの長手方向に直交するようにして、それぞれ対応する電気部品装着部に装着される相手側部品の相手側端子装着用溝３２が形成されている。
【００２３】
端子挿通孔２０ａの周囲には、外周側に開口する空所２４や位置決め用孔２８との間を相互に仕切る周壁３４が形成されている。周壁３４は、アッパケース１２の上面側から底面側に向かって突出して形成されており、隣接する補強リブ２６等と相互に連続して一体形成されている。周壁３４の開口側の端面（底面側の突出端面）は、空所２４に設けられた補強リブ２６の空所２４の開口側の端面と面一とされている。また、図２に示すように、周壁３４は、開口側の端面において、略一定の厚さ寸法Ｗ１を備えて、端子挿通孔２０ａの略全周を矩形に囲むように延びている。なお、周壁３４の内周側の側面は、周壁３４の開口側の端面から端子挿通孔２０ａの一方の開口部に向かって傾斜した傾斜端面３６とされている。これにより、周壁３４の厚さ寸法は、突出端面において最も厚さが小さくなっていると共に、端子挿通孔２０ａの一方の開口部に向かって次第に厚さ寸法が大きくなっている。また、端子挿通孔２０ａおよび２０ｄの近傍には、位置決め用孔２８が形成されている。さらに、端子挿通孔２０ａ側から端子挿通孔２０ｂ側に延びる補強リブ２６の突出端面上には、位置合わせ用突起３０が設けられている。
【００２４】
端子挿通孔２０ａの図２中右側の周壁３４を挟んで外周側に開口する空所２４には、長手矩形状に開口する端子挿通孔２０ａの一方の開口部の長手方向の延長上の位置において、周壁３４から図２中右側の空所２４内に向かって一定の幅寸法で突出する誤挿入防止リブ３８ａが一体的に形成されている。この誤挿入防止リブ３８ａは、空所２４内においてアッパケース１２の上面側から底面側に向かって周壁３４や補強リブ２６と同一の高さまで突出している。これにより、誤挿入防止リブ３８ａの空所２４の開口側の端面は、端子挿通孔２０ａの一方の開口部側における周壁３４の開口側の端面と面一とされている。図２に示すように、誤挿入防止リブ３８ａの厚さ寸法Ｗ２は、周壁３４の開口側の端面における厚さ寸法Ｗ１と同一寸法とされている。
【００２５】
端子挿通孔２０ａの図２中の下側の周壁３４の外周側の空所２４にも、図２中下側の周壁３４から空所２４内に向かって図２中の下側方向に突出する誤挿入防止リブ３８ｂが形成されている。誤挿入防止リブ３８ｂは、端子挿通孔２０ａの長手方向の一方の端部（図２中左側端部）付近から周壁３４を挟んで端子挿通孔２０ａの長手方向に直交する方向に延びている。誤挿入防止リブ３８ｂの幅寸法は、前述の誤挿入防止リブ３８ａの幅寸法Ｗ２と同一の幅寸法とされている。
【００２６】
端子挿通孔２０ｂ〜２０ｄは、互いに隣接して形成されており、各端子挿通孔２０ｂ〜２０ｄの外周側には、それぞれ外周壁部４０が互いに連続して一体的に形成されている。外周壁部４０は、周壁３４と略同様の構造とされているが、外周壁部４０の少なくとも一部においては、外周壁部４０の開口側の端面の厚さ寸法が、端子挿通孔２０ａの周壁３４の開口側の端面における厚さ寸法Ｗ１よりもやや小さくなっている。
【００２７】
図３および図４に、バスバー１４を示す。バスバー１４は、金属製の平板をプレス打ち抜き加工および折り曲げ加工することにより製造されている。バスバー１４には、略矩形平板状に延出する回路部４２が設けられている。回路部４２の端縁部には、回路部４２から略直角に屈曲された二個の位置決め用突出片４４が形成されている。さらに、バスバー１４には、回路部４２の端縁部から略直角に屈曲されて突設する四個の音叉状端子４６ａ〜４６ｄが一体形成されている。なお、音叉状端子４６ａ〜４６ｄは、何れも略同様の構造とされているが、音叉状端子４６ａは、他の音叉状端子４６ｂ〜４６ｄよりも全体にやや大型とされている。これにより、音叉状端子４６ａは、回路部４２から屈曲形成された音叉状端子４６ａ〜４６ｄおよび位置決め用突出片４４のうちで、回路部４２からの延出高さが最も高くなっている。
【００２８】
各音叉状端子４６ａ〜４６ｄは、回路部４２から一定の幅寸法をもって延び出す平板形状の基端部４８と、基端部４８から略Ｕ字状に延び出す一対の圧接刃５０，５０を備えている。一対の圧接刃５０，５０は、音叉状端子４６ａ〜４６ｄの幅方向において互いに距離を隔てて、幅方向内側の端面が互いに対向するように配置されている。この一対の圧接刃５０，５０の対向間において、一対の圧接刃５０，５０の延出先端側に向かってＵ字状に開口するスリット部５２が形成されている。一対の圧接刃５０，５０の延出先端側には、それぞれ、音叉状端子４６ａ〜４６ｄの幅方向内側に向かって略半円状に突出する圧接部５４が設けられている。これにより、一対の圧接刃５０，５０の対向間距離は、圧接部５４の半円状の突出先端部において最も狭くなっている。また、圧接部５４の半円状の突出先端部よりも一対の圧接刃５０，５０の延出先端側においては、一対の圧接刃５０，５０の対向間距離は、一対の圧接刃５０，５０の延出先端側に行くに従って略円弧状に滑らかに広がっている。これにより、一対の圧接刃５０，５０の対向間距離は、一対の圧接刃５０，５０の延出先端位置において最も広くなっている。従って、一対の圧接刃５０，５０の間のスリット部５２の開口幅の最小寸法は、圧接部５４の半円状の突出先端部における一対の圧接刃５０，５０の対向間距離Ｗ３となっている。なお、圧接部５４の形成位置よりも基端部４８側においては、一対の圧接刃５０，５０の対向間距離は、図４中下側のスリット部５２の底側に向けて緩やかに狭まっている。
【００２９】
本実施形態では、上述の如き構造のアッパケース１２に対して、バスバー１４，１６が組み付けられて支持されるようになっている。このことから明らかなように、本実施形態ではアッパケース１２により回路支持体が構成されている。そして、アッパケース１２に対するバスバー１４の組み付けは、例えば次のようにして行われる。作業者は、先ず、図５に示すように、アッパケース１２の底面に対して、バスバー１４の回路部４２を作業者側に、音叉状端子４６ａ〜４６ｄをアッパケース１２側に向けた状態で、バスバー１４の位置合わせを行う。バスバー１４は、図２に仮想線で示すとおり、バスバー１４の各音叉状端子４６ａ〜４６ｄがそれぞれ端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの一方の開口部に対応する位置に来るように位置合わせされる。ここにおいて、アッパケース１２の底面には、端子挿通孔２０ａ〜２０ｄと略同様の形状とされた複数の端子挿通孔２２や、空所２４等が形成されており、作業者はその中から図２に仮想線で示す正しい挿入位置を適切に識別して位置合わせを行う必要がある。本実施形態では、作業者は、バスバー１４の音叉状端子４６ａが挿入される端子挿通孔２０ａの側方（図２中、右側）に形成された誤挿入防止リブ３８ａや、位置合わせ用突起３０を目印として、バスバー１４の正規の装着位置に対して簡単に位置合わせを行うことができる。なお、このようにバスバー１４を端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの上方で位置決めした状態では、図１および図２における紙面垂直方向においては、各端子挿通孔２０ａ〜２０ｄが回路部４２の端縁部によって隠れてしまい、作業者側から視認できなくなる。
【００３０】
次に、作業者は、バスバー１４全体をアッパケース１２側に押し込み、アッパケース１２に対して組み付ける。これにより、バスバー１４の各音叉状端子４６ａ〜４６ｄは、それぞれ端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの一方の開口部側から他方の開口部側へと正しく挿し入れられる。なお、このときバスバー１４に位置ずれが生じていると、空所２４等への誤挿入のおそれがある。この点、端子挿通孔２０ａの周辺には誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂが設けられていることから、バスバー１４の回路部４２からの延出高さが最も大きい音叉状端子４６ａが誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂに当接する。これにより、バスバー１４の音叉状端子４６ａ〜４６ｄの一対の圧接刃５０，５０が正規の端子挿通孔２０ａ〜２０ｄ以外の空所２４等に挿入されることが未然に阻止される。また、一対の圧接刃５０，５０の対向間距離Ｗ３よりも、端子挿通孔２０ａの周壁３４や誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂの幅寸法Ｗ１，Ｗ２が大きくされていることから、音叉状端子４６ａの一対の圧接刃５０，５０の間に周壁３４や誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂを挟み込むことによる一対の圧接刃５０，５０の変形を防止することができる。これに伴い、音叉状端子４６ｂ〜４６ｄの誤挿入や変形も未然に防止される。
【００３１】
また、バスバー１４が正規の挿入位置においてアッパケース１２に対して完全に押し込まれると、バスバー１４の回路部４２は、周壁３４の突出端面や補強リブ２６の突出端面によって当接支持される。さらに、各音叉状端子４６ａ〜４６ｄの一対の圧接刃５０，５０は、端子挿通孔２０ａ〜２０ｄを通じてアッパケース１２の上面側の電気部品装着部に突設される。また、図１に示されるように、バスバー１４の二つの位置決め用突出片４４はアッパケース１２の位置決め用孔２８にそれぞれ挿入されると共に、回路部４２の図１中右側の端面は、位置合わせ用突起３０の側面に隣接した状態となる。これにより、アッパケース１２に対するバスバー１４の位置決めが行われる。なお、バスバー１４の装着状態においては、端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの一方の開口部は、音叉状端子４６ａ〜４６ｄが設けられたバスバー１４の回路部４２の端縁部によって覆われた状態となる。
【００３２】
バスバー１４の組み付けが完了すると、図１に示されるように、アッパケース１２のその他の端子挿通孔２２等に対しても、他のバスバー１６や、図示しない圧着端子等が適宜装着される。なお、バスバー１４の図１中右側の端部は、他のバスバー１６と近接した状態となるが、バスバー１４とバスバー１６の間に位置合わせ用突起３０が配置されることにより、バスバー１４とバスバー１６がそれぞれ位置決めされると共に、バスバー１４とバスバー１６の相互の接触が防止されるようになっている。そして、バスバー１４等が装着されたアッパケース１２に対してロアケースが組み合わされることにより、バスバー１４やバスバー１６等により内部回路が構成された電気接続箱１０が完成される。また、アッパケース１２への組み付け後のバスバー１４の音叉状端子４６ａ〜４６ｄには、一対の圧接刃５０，５０の間のスリット部５２に対して、電気部品装着部に装着される図示しない別体のコネクタやヒューズ等の相手側部品の相手側端子が挿入されて、バスバー１４と各相手側部品とが相互に導通される。
【００３３】
このような本実施形態に従う電気接続箱１０によれば、上述の如く、誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂが設けられていることにより、バスバー１４が位置ずれした状態で空所２４等に誤挿入されて、これにより音叉状端子４６ａ〜４６ｄが変形することが有効に防止される。特に、本実施形態では、周壁３４の突出端面の厚さ寸法Ｗ１や、誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂの厚さ寸法Ｗ２が、何れも音叉状端子４６ａの一対の圧接刃５０，５０の対向間距離Ｗ３よりも大きくされている。これにより、誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂや周壁３４の突出端面側から音叉状端子４６ａを挿し入れようとしても、一対の圧接刃５０，５０の内側のスリット部５２の内部に周壁３４や誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂが進入することが防がれている。それ故、一対の圧接刃５０，５０の間への周壁３４等の入り込みに起因する一対の圧接刃５０，５０の対向間距離の開き変形の発生を防止でき、その結果、スリット部５２に装着される電気部品との接触不良等の発生を防ぐことができる。
【００３４】
また、本実施形態では、音叉状端子４６ａ〜４６ｄが挿入される端子挿通孔２０ａ〜２０ｄのうち、端子挿通孔２０ａの周壁３４のみが全周に亘って厚さ寸法Ｗ１を備えており、且つ、誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂを備えている。即ち、バスバー１４は複数の音叉状端子４６ａ〜４６ｄを備えているが、このうち、少なくとも一つの音叉状端子４６ａにおいて、音叉状端子４６ａの先端部が誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂや周壁３４等の端面に当接して、一対の圧接刃５０，５０間でのそれらの挟み込みが防止されれば、バスバー１４全体の誤挿入は充分に防止され得る。従って、本実施形態では、バスバー１４の回路部４２に設けられた音叉状端子４６ａ〜４６ｄのうち、アッパケース１２に対して最初に接触する音叉状端子４６ａが挿入される端子挿通孔２０ａの周辺において、周壁３４や誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂを設けることにより、バスバー１４全体の誤挿入が効率的に防止されるようになっている。その結果、全ての端子挿通孔２０ａ〜２０ｄにおいて誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂを形成したり、外周壁部４０等の厚さ寸法を大きく設定したりする場合に比して、製造コストの増大や電気接続箱１０全体の大型化が有利に抑えられている。
【００３５】
なお、図２からも明らかな通り、アッパケース１２の底面には、端子挿通孔２０ｂ〜２０ｄや他の端子挿通孔２２のように複数の略同一形状の端子挿通孔が図２中の左右方向に並んで開口形成されている場合が多い。そうすると、バスバー１４の左右方向の位置が判別し辛く、左右方向での多少の位置ずれが生じ易くなる。本実施形態では、誤挿入防止リブ３８ａが、端子挿通孔２０ａに挿通された一対の圧接刃５０，５０の対向方向の延長上で端子挿通孔２０ａの周壁３４から空所２４内に突出して形成されている。これにより、バスバー１４が図２の左右方向で位置ずれし一対の圧接刃５０，５０間に周壁３４が入り込む状態でのバスバー１４の誤挿入を有効に防止することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、誤挿入防止リブ３８ｂが、端子挿通孔２０ａに挿通される一対の圧接刃５０，５０の対向方向に直交する方向に延びて形成されると共に、のその形成位置が、スリット部５２の配設位置となる端子挿通孔２０ａの長手方向中間位置の図２中の下側を避けた位置とされている。これにより、バスバー１４が図２中の下方向に位置ずれした場合において、圧接刃５０と誤挿入防止リブ３８ｂが当接し、誤挿入が有利に防止されるようになっている。
【００３７】
さらに、本実施形態では、バスバー１４の組み付け時には音叉状端子４６ａが最初にアッパケース１２の端子挿通孔２０ａに向かって挿入されるが、このとき、目的とする端子挿通孔２０ａの周壁３４に誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂが設けられていることにより、バスバー１４の組み付け作業時において、誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂを目印にしてバスバー１４の位置決めを行うことができる。これにより、より確実にバスバー１４の誤挿入や位置ずれを防止することができる。
【００３８】
加えて、本実施形態では、誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂの端面と、端子挿通孔２０ａの周壁３４の端面が面一とされていることにより、誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂと音叉状端子４６ａとの不要な接触や、接触に伴う音叉状端子４６ａの変形等の発生が防止されている。また、バスバー１４が位置ずれした状態となっている際には、バスバー１４挿入の比較的初期の段階において誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂが音叉状端子４６ａの先端部に当接して、バスバー１４の誤挿入が有効に阻止されるようになっている。
【００３９】
また、本実施形態においては、音叉状端子４６ａ〜４６ｄが、平板状に延出する回路部４２から直角に屈曲されて一体形成されていると共に、端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの開口部端面、即ち、周壁３４及び外周壁部４０の突出端面がバスバー１４の回路部４２の支持面として利用されている。これにより、バスバー１４の回路部４２を水平方向に配設することができ、電気接続箱１０の全体の高さ寸法の増大が抑えられている。また、このような回路部４２から屈曲された音叉状端子４６ａ〜４６ｄを備えたバスバー１４では、組み付け時にアッパケース１２に対してバスバー１４の位置合わせを行う段階で、回路部４２によって端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの開口部が覆われて作業者側から端子挿通孔２０ａ〜２０ｄが視認できなくなり、バスバー１４の誤挿入および音叉状端子４６ａ〜４６ｄの開き変形が発生し易い状況となるが、本実施形態によれば、仮にバスバー１４の位置ずれが生じても、誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂ及び周壁３４により、バスバー１４の位置ずれ状態での誤挿入が有効に阻止される。加えて、本実施形態のバスバー１４によれば、アッパケース１２に対する組付けが完了した状態では、回路部４２によって端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの開口部が覆われることにより、端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの内部への異物の混入等を防止でき、接続安定性を良好に確保できる。
【００４０】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂの具体的な形成位置や形成個数や突出高さ等は、前記実施形態のものに限定されず、バスバー１４の形状や誤挿入の発生し易い箇所等を考慮して任意に設定可能である。
【００４１】
また、本実施形態の誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂは周壁３４から他の壁部へ至るまで連続して形成されていたが、必ずしも壁部間に跨って設けられる必要はなく、誤挿入防止の目的が達せられる程度により短い長さで突出して形成されていてもよい。
【００４２】
さらに、本実施形態では、端子挿通孔２０ａ〜２０ｄのうち、アッパケース１２に対して最初に接近する音叉状端子４６ａが挿入される端子挿通孔２０ａの周囲のみに誤挿入防止リブ３８ａ，３８ｂが設けけられていたが、必要に応じて、全ての端子挿通孔２０ａ〜２０ｄの周囲に誤挿入防止リブ３８を設けるようにしてもよい。特に、例えばバスバー１４において、複数の音叉状端子４６が同一の高さで設けられていたり、各端子挿通孔２０の周囲に誤挿入とそれに伴う音叉状端子４６の開き変形の要因となるような空所２４が形成されているような場合には、各端子挿通孔２０の外周側の空所２４に、それぞれ一つまたは複数の誤挿入防止リブ３８を設けてもよい。なお、バスバー１４の全ての音叉状端子４６が同一の高さとされている場合にも、バスバー１４の複数の音叉状端子４６のうちの少なくとも一つの音叉状端子４６において、音叉状端子４６による誤挿入防止リブ３８や周壁３４等の挟み込みが阻止されればバスバー１４全体の誤挿入が防止され得ることから、必ずしも全ての空所２４に誤挿入防止リブ３８を形成したり、周壁３４および外周壁部４０の厚さ寸法を大きくする必要はない。
【００４３】
また、本実施形態においては、端子挿通孔２０ａ〜２０ｄが形成されてバスバー１４が装着される回路支持体は、アッパケース１２とされていたが、回路支持体は、アッパケース１２に限定されない。具体的には、ロアケースや、アッパケース１２とロアケースの間に配設される絶縁板等、バスバー１４が装着されるものであれば、公知の電気接続箱を構成する部材が何れも回路支持体として採用され得る。
【符号の説明】
【００４４】
１０：電気接続箱、１４：バスバー（内部回路）、２０ａ〜２０ｄ：端子挿通孔、２４：空所、３４：周壁、３８ａ，３８ｂ：誤挿入防止リブ、４２：回路部、４６ａ〜４６ｄ：音叉状端子、５０：圧接刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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