(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材の搬送ニップを形成する一対のローラ部材の一方を支持し、前記ローラ部材と平行な軸回りに回動して前記搬送ニップを開放するように装置本体の側面側へ開放可能な扉部材と、
装置本体の奥行き方向における前記扉部材の両端部に配置され、前記扉部材と装置本体とを着脱可能に固定するとともに、着状態で前記扉部材を装置本体に向かって付勢して前記搬送ニップにニップ圧を発生させる一対の着脱式付勢機構と、を備えた画像形成装置において、
装置本体の奥行き方向における前記一対の着脱式付勢機構の中央位置よりも装置本体の背面側の軸支位置で前記扉部材に軸支されて、前記扉部材を開放操作するための握り手部が装置本体の正面側に片寄せて設けられたレバー機構を備え、
前記レバー機構は、前記握り手部を掴んで前記扉部材を開放する方向に引っ張った際に前記握り手部と前記軸支位置の間の位置で前記扉部材に当接して前記扉部材を開放方向に付勢し、
前記レバー機構が前記扉部材に当接する位置は、前記一対の着脱式付勢機構の中央位置よりも装置本体の背面側へ片寄せてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記着脱式付勢機構は、トグルラッチ機構であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記扉部材の開放をロック可能なロック機構を備え、
前記操作部材の開放方向の操作に連動して前記ロック機構が解除されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の側面に配置された扉部材を開閉して記録材の搬送ニップを開放可能な画像形成装置、詳しくは、扉部材の奥行き方向の両端部に配置したトグルラッチ等を解除する際の作業性を改善するための把手構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像を形成して記録材に転写した後に加熱加圧して記録材に定着させる画像形成装置が広く用いられている。そして、画像形成装置は、通常、一対の搬送ローラのニップでジャムした記録材を取り出すために、画像形成装置の側面に配置された扉部材を外側へ倒すように装置本体から回動して、一対の搬送ローラのニップを開放できるように構成されている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、側面の扉部材の奥行き方向両端部に着脱式付勢機構（例えばトグルラッチ）を設けて、側面の扉部材と装置本体とを着脱可能に固定した画像形成装置が示される。着脱式付勢機構を採用すれば、扉部材の固定部材そのものが扉部材を装置本体の奥側へ引き込んでローラ部材の搬送ニップのニップ圧を発生させる。このため、扉部材の開放と同時に一対の搬送ローラのニップ解除が行われることになり、操作が理解し易く、簡単で、機構部品点数も少なくて済む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３９０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１は、比較的に小型のプリンタであるため、画像形成装置の正面側からでも扉部材の奥行き方向の中央部を外側へ引っ張って側面の扉部材を開くことができる。これに対して、Ａ３サイズの記録材に対応できる大型の画像形成装置の場合、画像形成装置の奥行き方向のサイズが大きくなるため、正面側から側面の扉部材をうまく開くことができなくなる。
【０００６】
画像形成装置の奥行き方向のサイズが大きい場合、側面の扉部材の中央までの距離が大きくなる。このため、画像形成装置の正面側にユーザーが起立した状態で、側面の扉部材の奥行き方向中央部に設けた握り手部をつかむと、肘が伸びた状態になって扉部材を外側へ開く力をうまく伝えられない。
【０００７】
そこで、側面の扉部材の正面側に片寄せて握り手部を設けることが提案された。しかし、実際に試作して実験したところ、側面の扉部材を開く際に、側面の奥行き方向に配置された一対の着脱式付勢機構の係合解除タイミングが揃わなくなって、扉部材を開く際の操作感が大きく損なわれてしまった。
【０００８】
本発明は、装置本体の奥行き方向に幅の広い扉部材でも、一対の着脱式付勢機構を再現性高くほぼ同時に係合解除させて、扉部材を開く際の操作感を高め得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、記録材の搬送ニップを形成する一対のローラ部材の一方を支持し、前記ローラ部材と平行な軸回りに回動して前記搬送ニップを開放するように装置本体の側面側へ開放可能な扉部材と、装置本体の奥行き方向における前記扉部材の両端部に配置され、前記扉部材と装置本体とを着脱可能に固定するとともに、着状態で前記扉部材を装置本体に向かって付勢して前記搬送ニップにニップ圧を発生させる一対の着脱式付勢機構と、を備えたものである。そして、装置本体の奥行き方向における前記一対の着脱式付勢機構の中央位置よりも装置本体の背面側の軸支位置で前記扉部材に軸支されて、前記扉部材を開放操作するための握り手部が装置本体の正面側に片寄せて設けられたレバー機構を備え、前記レバー機構は、前記握り手部を掴んで前記扉部材を開放する方向に引っ張った際に前記握り手部と前記軸支位置の間の位置で前記扉部材に当接して前記扉部材を開放方向に付勢し、前記レバー機構が前記扉部材に当接する位置は、前記一対の着脱式付勢機構の中央位置よりも装置本体の背面側へ片寄せてある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置では、扉部材を開放操作する際の握り手部を、扉部材の奥行き方向正面側の１箇所にしているため、作業者や設置環境が違っても、扉部材の奥行き方向両端部における引っ張り力のばらつきが小さい。
【００１１】
また、扉部材の奥行き方向の正面側に握り手部を片寄せているため、ユーザーが装置本体の正面側に起立した状態で握り手部をつかんだ際に肘が伸びず、開放する力を扉部材へ効率的に伝達できる。そして、操作部材は、一対の着脱式付勢機構の中央位置よりも他方側で扉部材に連結されているため、握り手部の位置で扉部材を直接外側へ引っ張った場合よりも、一対の着脱式付勢機構に作用する力の偏りが小さくて済む。
【００１２】
したがって、装置本体の奥行き方向に幅の広い扉部材でも、一対の着脱式付勢機構を再現性高くほぼ同時に係合解除させて、扉部材を開く際の操作感を高め得る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】記録材搬送経路の開放構成の説明図である。
【図３】記録材の搬送経路の開放手順の説明図である。
【図４】扉閉状態におけるトグルラッチ機構の動作説明図である。
【図５】扉開状態におけるトグルラッチ機構の動作説明図である。
【図６】扉閉状態における補助ロック機構の動作説明図である。
【図７】扉開状態における補助ロック機構の動作説明図である。
【図８】扉ユニットにおける把手レバーの配置の説明図である。
【図９】把手レバーの斜視図である。
【図１０】扉ユニット内部の把手レバーの構成を説明する要部断面図である。
【図１１】把手レバーを引っ張った際の扉ユニットに加わる力の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。本発明は、手前側に倒して開閉される扉の中央よりも左右の片側に偏らせて握り手部を設けたレバーが扉に配置される限りにおいて、実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施できる。
【００１５】
従って、一対の着脱式付勢機構は、扉部材の両端部で一対という意味であり、１個づつの２個には限られない。１個と２個とで一対を構成してもよい。現像剤の種類、画像形成方式の区別によらず、扉を開閉してローラ部材のニップを解除できる種々の画像形成装置で実施できる。タンデム型／１ドラム型、中間転写型／直接転写型の画像形成装置において、区別無く実施できる。
【００１６】
本実施形態では、トナー像の形成に係る主要部のみを説明するが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途の画像形成装置で実施できる。構成部品の寸法、材質、及びその相対位置等は、特に特定的な記載がない限りは、本発明をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１７】
なお、特許文献１に示される画像形成装置の一般的な事項については、図示を省略して重複する説明を省略する。
【００１８】
＜画像形成装置＞
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、中間転写ベルト７に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部Ｓｙ、Ｓｍ、Ｓｃ、Ｓｂを配列したタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタである。
【００１９】
画像形成部Ｓｙでは、感光ドラム１ｙにイエロートナー像が形成されて、中間転写ベルト７に転写される。画像形成部Ｓｍでは、感光ドラム１ｍにマゼンタトナー像が形成されて、中間転写ベルト７に転写される。画像形成部Ｓｃ、Ｓｂでは、それぞれ感光ドラム１ｃ、１ｂにシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて、中間転写ベルト７に転写される。
【００２０】
中間転写ベルト７は、駆動ローラ７２、対向ローラ７１、及びテンションローラ７３に掛け渡され、駆動ローラ７２によって矢印Ｒ２方向へ回転される。中間転写ベルト７に転写された四色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されて記録材Ｐへ二次転写される。
【００２１】
記録材カセット１０から取り出された記録材Ｐは、１枚ずつに分離してレジストローラ１５へ給送され、レジストローラ１５は、中間転写ベルト７のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ記録材Ｐを送り出す。
【００２２】
記録材Ｐの片面だけに画像を形成する場合、トナー像を転写された記録材Ｐは、定着装置１７で加熱加圧を受けて表面にトナー像を定着された後に、排出ローラ１９により機体外１９ｍへ排出される。これに対して、記録材Ｐの両面に画像を形成する場合、定着装置１７から排出された記録材Ｐを排出ローラ１９でスイッチバックして外側の搬送ローラ１８へ案内する。
【００２３】
搬送ローラ１８から記録材Ｐは、再びレジストローラ１５へ給送され、中間転写ベルト７から裏面にもトナー像を転写され、定着装置１７で定着されて排出ローラ１９から排出される。定着装置１７は、ヒータを内蔵する定着ローラ１７ａ及び加圧ローラ１７ｂにより構成され、通過する記録材Ｐに熱及び圧力を印加して、転写されたトナー像を定着する。
【００２４】
画像形成部Ｓｙ、Ｓｍ、Ｓｃ、Ｓｂは、現像装置４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｂで用いるトナーの色が異なる以外は、ほぼ同一に構成される。以下では、画像形成部Ｓｙについて説明し、画像形成部Ｓｍ、Ｓｃ、Ｓｂについては、符号末尾のｙをｍ、ｃ、ｂに読み替えて説明されるものとする。
【００２５】
画像形成部Ｓｙは、感光ドラム１ｙの周囲に、帯電ローラ２ｙ、露光装置３、現像装置４ｙ、一次転写ローラ５ｙを配置している。感光ドラム１ｙは、外周面に負極性の帯電極性を持たせた感光層が形成され、所定のプロセススピードで矢印Ｒ１方向に回転する。帯電ローラ２ｙは、感光ドラム１ｙの表面を一様な負極性の電位に帯電させる。露光装置３は、レーザービームを回転ミラーで走査して、帯電した感光ドラム１ｙの表面に画像の静電像を書き込む。
【００２６】
現像装置４ｙは、現像剤を用いて静電像を現像して感光ドラム１ｙにトナー像を形成する。一次転写ローラ５ｙは、正極性の直流電圧を印加されることにより、感光ドラム１ｙに担持されたトナー像を中間転写ベルト７へ一次転写させる。
【００２７】
記録材カセット１０は、所定の大きさにカットされた記録材Ｐを積載する。記録材カセット１０は、記録材Ｐを１枚ずつ順次取り出す給紙ローラ１１と、搬送方向上流側で回動支点により支持された、図示しないコイルバネによって給紙ローラ１１側に付勢される中板１０Ａとにより構成されている。分離ローラ１２は、給紙ローラ１１により搬送される記録材Ｐの搬送方向下流側に位置している。記録材Ｐは、給紙ローラ１１によって記録材カセット１０から取り出され、分離ローラ１２の圧接部へ送られる。分離ローラ１２は、記録材Ｐと上の分離ローラ１２との間、記録材Ｐと記録材Ｐとの間、記録材Ｐと下の分離ローラ１２との間の摩擦力の差を利用して、記録材Ｐを１枚ずつに分離する。分離された記録材Ｐは、搬送ローラ１３、１４によってレジストローラ１５まで搬送される。
【００２８】
＜扉ユニット＞
図２は記録材搬送経路の開放構成の説明図である。図３は記録材の搬送経路の開放手順の説明図である。
【００２９】
画像形成装置１００は、装置使用者（ユーザー）が記録材の紙詰まり（ジャム）の処理を行うために、外観カバーの一部を開放可能にしてある。装置本体から開閉可能な扉部材の一例である扉ユニット１００Ｂは、記録材搬送経路の一部を設けられており、装置本体１００Ａの下部を支点として開閉自在に構成されている。ジャム処理を行う際は、扉ユニット１００Ｂを開くことにより、記録材搬送経路を広く開放して、ジャム処理を行い易くしている。
【００３０】
図２に示すように、扉ユニット１００Ｂは、軸支部２７を支点にして、時計回りに回動して、装置本体１００Ａから引き出すことにより、記録材搬送経路を開放可能である。装置本体１００Ａから扉ユニット１００Ｂを側面側へ倒すように開くことで、記録材搬送経路を開放して、ジャムした記録材Ｐを容易に装置本体１００Ａの外部へ取り出すことができる。装置本体１００Ａには、定着装置１７、中間転写ベルト７、対向ローラ７１、搬送ローラ１４Ａ、レジストローラ１５Ａが配置される。
【００３１】
扉部材の一例である扉ユニット１００Ｂは、記録材Ｐの搬送ニップを形成する一対のローラ部材の一方を支持し、ローラ部材と平行な軸回りに回動させて搬送ニップを開放するように装置本体１００Ａから開閉可能である。扉ユニット１００Ｂは、モールド樹脂材料で一体的に成形された扉フレーム２８に、二次転写ローラ１６、搬送ローラ１４Ｂ、レジストローラ１５Ｂ等の部品が配置される。
【００３２】
図３の（ａ）に示すように、着脱式付勢機構の一例であるトグルラッチ機構３７は、ローラ部材の長手方向における扉ユニット１００Ｂの両端部に対応させて一対が配置され、扉ユニット１００Ｂと装置本体１００Ａとを着脱可能に固定する。ロック機構の一例である補助ロック機構４０は、扉ユニット１００Ｂの開放をロック可能である。
【００３３】
ここで、何らかの不都合で、記録材搬送経路に記録材Ｐが紙詰まりを起こし、画像形成装置１００が停止したとする。この状態から記録材Ｐを除去する手順は、以下の通りである。
【００３４】
まず、画像形成装置１００の正面に配置された、不図示の操作部に、「扉を開けて紙詰まりを取り除いて下さい。」のメッセージが表示される。ユーザーは表示を確認して、扉ユニット１００Ｂを開放する動作を実施する。
【００３５】
図３の（ｂ）に示すように、補助ロック機構４０は、操作部材の一例である把手レバー２９の開放方向の引っ張り操作に連動して解除される。装置本体１００Ａに固定されたトグルラッチ機構３７は、その着状態において、扉ユニット１００Ｂに固定されたトグルフック３５に係合して、装置本体１００Ａに向かって扉ユニット１００Ｂの両端を引き込み付勢する。
【００３６】
これにより、図１に示すように、記録材Ｐの搬送ニップを構成する一対のローラ部材にニップ圧を発生させる。
【００３７】
図３の（ｃ）に示すように、操作部材の一例である把手レバー２９をさらに開放方向に操作すると、トグルラッチ機構３７が反転して、搬送ニップのニップ圧が消失し、同時に、トグルラッチ機構３７とトグルフック３５との係合が解除される。これにより、図３の（ｄ）に示すように、装置本体１００Ａから扉ユニット１００Ｂが開かれ、図２に示すように、記録材搬送経路を開放して紙詰まりした記録材Ｐを取り出し可能である。
【００３８】
その後、開放された用紙搬送経路から、残されている記録材Ｐを取り出し、扉ユニット１００Ｂを閉じることにより、再度、画像形成装置１００は作動可能となる。
【００３９】
図２に示すように、画像形成装置１００では、扉ユニット１００Ｂに、トナー像を記録材Ｐに転写するための二次転写ローラ１６や両面搬送部を設けているため、扉ユニット１００Ｂに取り付けられる部品が多くなっている。この場合、扉ユニット１００Ｂが大きくなったり、重量が重くなったりしてしまう。そのため、扉ユニット１００Ｂを閉める際のユーザーの操作力を補助するために、扉ユニット１００Ｂを装置本体１００Ａ側へ引き込む付勢力を加えるトグルラッチ機構３７を装置本体１００Ａの側面の２箇所に対応させて設けている。図８に詳細を示す。
【００４０】
画像形成装置１００では、扉ユニット１００Ｂの開閉動作を行う際に用いる把手レバー２９は、ユーザーからの操作を容易にするために、装置本体１００Ａの正面側に片寄せて配置している。
【００４１】
＜トグルラッチ機構＞
図４は扉閉状態におけるトグルラッチ機構の動作説明図である。図５は扉開状態におけるトグルラッチ機構の動作説明図である。
【００４２】
図２を参照して図４に示すように、扉フレーム２８には、トグルラッチ機構３７に係合させるためのトグルフック３５が設けられている。一方、装置本体１００Ａの側板３６には、トグルフック３５を正確に所定の位置で受けて、扉ユニット１００Ｂを保持できるように、トグルラッチ機構３７が配置されている。扉ユニット１００Ｂは、トグルフック３５が、トグルラッチ機構３７によって装置本体１００Ａ側に引き込まれることで、装置本体１００Ａに保持されている。
【００４３】
トグルラッチ機構３７は、装置本体１００Ａの正面側と背面側とに１つずつ設けられており、トグルフック３５を保持する力Ｆ１は、前後で同一になるように構成されている。トグルラッチ機構３７は、側板３６に設けられたトグル回動支軸３８で回動可能に保持されたトグルアーム３９と、トグルフック３５を引き込む力を与える引張りバネ３９ａとで構成されている。
【００４４】
図２を参照して図５に示すように、把手レバー２９を外側へ引っ張って、扉フレーム２８を外側へ移動させると、トグルフック３５が引張りバネ３９ａの付勢力に逆らってトグルアーム３９を外側へ回動させる。そして、回動角度が一定以上になると、引張りバネ３９ａが最大引っ張り位置を越えて、トグルアーム３９が反対側へ勢い良く倒れ込む。これにより、トグルフック３５が外側へ押し出されてトグルフック３５とトグルアーム３９の係合も解除される。
【００４５】
紙詰まりした記録材Ｐの取り出し後、扉ユニット１００Ｂを装置本体１００Ａに戻す際には、係合部３５ａよりも低い位置に配置された係合部３５ｂがトグルアーム３９を押して回転させる。そして、回動角度が一定以上になると、引張りバネ３９ａが最大引っ張り位置を越えてトグルアーム３９が内側へ勢い良く倒れる。これにより、トグルフック３５の係合部３５ａにトグルアーム３９が係合して、トグルフック３５が内側へ引き込まれて、それぞれのローラ部材に必要なニップ圧が発生する。
【００４６】
このように、トグルラッチ機構３７を設けることにより、ユーザーが扉ユニット１００Ｂを閉める力を補助することができ、操作性を向上させることができる。
【００４７】
＜補助ロック機構＞
図６は扉閉状態における補助ロック機構の動作説明図である。図７は扉開状態における補助ロック機構の動作説明図である。
【００４８】
図２を参照して図６に示すように、扉フレーム２８には、回動可能に支持された補助ラッチ軸４２ａが設けられている。補助ラッチ軸４２ａには、扉ユニット１００Ｂの正面側と背面側に対応させて、扉ユニット１００Ｂの開放をロックするための補助ラッチ４１が１つずつ固定されている。補助ラッチ軸４２ａには、また、把手リンク４４に当接してラッチ解除を行うためのリンクレバー４２が固定されている。このため、補助ラッチ４１とリンクレバー４２は、補助ラッチ軸４２ａと一体となって動く。
【００４９】
補助ラッチ軸４２ａは、リンクレバー４２の先端と扉フレーム２８との間に配置した補助ラッチバネ（圧縮バネ）４３によって所定の位置まで付勢されている。また、扉フレーム２８には、把手リンク４４が回動可能に支持されている。把手リンク４４は、上端部が把手レバー２９の一部に押圧される位置に配置され、下端部がリンクレバー４２の上端部に押圧される位置に配置されている。
【００５０】
装置本体１００Ａの正面側と背面側の側板３６には、それぞれ円柱型の突起（補助ロック部４５）が、扉ユニット１００Ｂの前後に設けた補助ラッチ４１を正確に所定の位置で受けるように配置されている。
【００５１】
扉ユニット１００Ｂを閉める際は、図４に示すように、トグルラッチ機構３７により扉ユニット１００Ｂが装置本体１００Ａ側に引き込まれる。このとき、図６に示すように、側板３６に設けられた補助ロック部４５に案内されて補助ラッチ４１が補助ロック部４５に係止し、これにより、トグルラッチ機構３７とは別の補助ロックをかける。また、扉ユニット１００Ｂを開放する際には、把手レバー２９の回動動作に連動して補助ロックがトグルラッチ機構３７の係合解除に先行して解除される。
【００５２】
ところで、扉フレーム２８は剛体ではないため、扉フレーム２８の手前側に偏った位置を引っ張って扉ユニット１００Ｂを開くと、扉フレーム２８にねじれ力が作用して扉フレーム２８を変形させてしまう。手前側のトグルラッチ機構３７が先に係合解除して、背面側のトグルラッチ機構３７で背面側が拘束されたまま、扉フレーム２８の手前側だけが装置本体１００Ａから先に開いてしまう。背面側のトグルラッチ機構３７の引き込み力と扉ユニット１００Ｂを開こうとする操作力とによって扉フレーム２８にねじれ力が作用して扉フレーム２８を変形させてしまう。
【００５３】
ユーザーが扉ユニット１００Ｂを開こうとすると、トグルラッチ機構３７が扉ユニット１００Ｂを装置本体１００Ａに引き込む力以上の力で扉ユニット１００Ｂを引っ張る必要がある。そのため、扉ユニット１００Ｂの剛性不足等により、扉フレーム２８が撓んでしまい、操作感が悪くなってしまう。
【００５４】
特に、把手レバー２９の引っ張り位置を側面の正面側に片寄せて配置している場合、扉ユニット１００Ｂの正面側に偏った力が掛かるため、両方のトグルラッチ機構３７に加えた力に差が生じてしまう。そのため、扉ユニット１００Ｂが正面側から開いてしまい、さらに操作感が悪くなる。
【００５５】
しかし、このような操作感の悪化を防ぐため、扉フレーム２８の撓みを軽減すべく扉フレーム２８内に板金等の補強部材を入れる構成にすると、扉ユニット１００Ｂが重くなる。部品点数が増えて製造コストアップとなる。
【００５６】
そこで、以下の実施例では、補助ロック機構４０で扉ユニット１００Ｂの手前側と背面側を拘束して、把手レバー２９を操作する以外には、扉ユニット１００Ｂを開くことができないようにしている。そして、把手レバー２９を特別な取り付け構成とすることで、両方のトグルラッチ機構３７に対して、過不足の無い開放力を再現性高く作用させている。これにより、両方のトグルラッチ機構３７を同時に解除して、扉ユニット１００Ｂのねじれ変形を阻止している。
【００５７】
把手レバー２９は、ローラ部材の長手方向の一方側に片寄せて扉ユニット１００Ｂを開放操作する際の握り手部２９ａを設けて、ローラ部材の長手方向の他方側に扉ユニット１００Ｂに対する連結機構を設けている。握り手部２９ａを扉ユニット１００Ｂの開放方向に引っ張った際に、両方のトグルラッチ機構３７がほぼ同時に係合解除するように、扉ユニット１００Ｂに対する把手レバー２９の連結機構が設定されている。
【００５８】
＜実施例１＞
図８は扉ユニットにおける把手レバーの配置の説明図である。図９は把手レバーの斜視図である。図１０は扉ユニット内部の把手レバーの構成を説明する要部断面図である。図１１は把手レバーを引っ張った際の扉ユニットに加わる力の説明図である。
【００５９】
図８に示すように、扉ユニット１００Ｂを開放するために必要な握り手部２９ａは、扉ユニット１００Ｂ上で、装置本体１００Ａの正面側に片寄せて配置されている。このため、ユーザーは、装置本体１００Ａの正面に起立して操作部の表示を確認した姿勢で、扉ユニット１００Ｂの開放動作を行うことが可能である。扉フレーム２８に形成された開口部２８ｎに、ユーザーが握って操作するための把手レバー２９の一部分が見えている。
【００６０】
図９に示すように、把手レバー２９の先端側には、握り手部２９ａ及びバネ受け部２９ｃが配置されている。把手レバー２９の反対側の端部には、把手レバー２９を把手支軸２９ｂに軸支するための軸支孔が形成されている。
【００６１】
図１０に示すように、把手レバー２９は、その後端側が一対のトグルラッチ機構３７の中央位置よりも背面側で、扉フレーム２８のリブに立設された把手支軸２９ｂの軸支位置に回動可能に支持されてレバー機構を構成している。把手レバー２９は、把手レバー２９の先端のバネ受け部２９ｃと扉フレーム２８との間に配置した把手付勢バネ（圧縮バネ）３２によって装置本体１００Ａ側に付勢されている。
【００６２】
把手レバー２９は、把手付勢バネ３２に付勢された把手レバー２９の先端側が搬送ガイド３３の一部に突き当たることで、握り手部２９ａが扉ユニット１００Ｂの外側面と同一面になるように扉ユニット１００Ｂの内部に収納されている。
【００６３】
扉フレーム２８のほぼ中央位置には、把手レバー２９に加わる力を受ける突き当て部３４が設けられている。なお、実施例１でのほぼ中央位置とは、装置本体１００Ａの前後方向の全長４７０ｍｍの中央から前後に５０ｍｍの範囲を示す。
【００６４】
ユーザーが扉ユニット１００Ｂを開放する方向に握り手部２９ａを引っ張ると、把手レバー２９は、扉フレーム２８に設けられた把手支軸２９ｂの軸支位置を中心にして、扉フレーム２８の突き当て部３４に突き当たるまで回動する。
【００６５】
このとき、把手レバー２９との突き当て部３４が、一対のトグルラッチ機構３７のほぼ中央位置に配置されているため、ユーザーが扉ユニット１００Ｂを開放するために加えた力を、扉フレーム２８の中央で受けることができる。これにより、握り手部２９ａを正面側に片寄せて配置したことによって生じる、扉ユニット１００Ｂが正面に近い側から開いてしまう片開きを防止でき、操作感を損なうことが無い。
【００６６】
また、把手レバー２９を回動可能に保持する構成であるため、把手レバー２９が扉ユニット１００Ｂに一体に固定されている構成よりも、把手レバー２９自体の撓みをユーザーに認識させづらくすることができる。これにより、扉開放動作時の操作性向上が達成でき、顧客満足度をより一層高めることができる。
【００６７】
図１１に示すように、扉フレーム２８上の突き当て部３４の配置位置が扉ユニット１００Ｂの奥行き方向の略中央に定められている。把手レバー２９が突き当て部３４に突き当たった位置で矢印のような力が扉ユニット１００Ｂに加わる。
【００６８】
扉フレーム２８及び、把手レバー２９は剛体ではないため、把手レバー２９が扉フレーム２８に設けた突き当て部３４に突き当たると、扉フレーム２８の突き当て部３４を中心として、把手レバー２９との連結部（把手支軸２９ｂ）にねじれモーメントＭが生じる。
【００６９】
このねじれモーメントＭにより、扉ユニット１００Ｂの正面側（図中左側）のトグルラッチ機構３７には、装置本体１００Ａから扉ユニット１００Ｂを引き離す方向の力Ｆ２が生じる。そして、扉ユニット１００Ｂの奥側のトグルラッチ機構３７には、装置本体１００Ａに扉ユニット１００Ｂを引き込む方向の力Ｆ３が生じる。
【００７０】
これらの力により、扉ユニット１００Ｂを保持している前後のトグルラッチ機構３７のバランスが崩れ、扉ユニット１００Ｂは前側から先に開きやすくなる。そこで、突き当て部３４を扉フレーム２８の奥行き方向の中央よりも背面側に配置することにより、これらの力を相殺している。これにより、扉フレーム２８の中央に突き当て部３４を配置した場合よりも、さらに一体的に開放される操作感を向上させることができる。
【００７１】
実施例１では、扉ユニット１００Ｂの前後のトグルフック３５を保持する力Ｆ１は同一のため、扉ユニット１００Ｂの略中央部に突き当て部３４を設けた例をとった。しかし、二次転写ローラ（１６）のニップ圧に前後差を設けたいとき等に、扉ユニット１００Ｂの付勢力に前後差を設けたとしても、その付勢力の均衡点に突き当て部３４を配置することで、同様の効果を発揮することができる。
【００７２】
また、把手レバー２９は、必ずしも回動可能である必要はなく、付勢力の均衡点で扉ユニット１００Ｂと一体に固定するように連結されていてもよい。トグルラッチ機構３７の配置は、ローラ部材の長手方向における扉部材の両端部に対応していればよいため、装置本体１００Ａ側にトグルフック３５を固定し、扉ユニット１００Ｂ側にトグルラッチ機構３７を固定してもよい。
【００７３】
実施例１の構成によれば、少ない部品点数のシンプルな構成で、操作性、操作感を向上させることができ、顧客満足度をより一層高める画像形成装置を供給することが可能である。
【００７４】
実施例１の構成によれば、扉ユニット１００Ｂの開放時に加わる力を扉ユニット１００Ｂの中央部で受けることができ、操作性の悪化や、扉ユニット１００Ｂの片開きを防止できる。そして、少ない部品点数のシンプルな構成で、これらを実現することが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
２７  扉軸支部、２８  扉フレーム、２９  把手レバー
２９ａ  握り手部、２９ｂ  把手支軸、２９ｃ  バネ受け部
３２  把手付勢バネ、３４  突き当て部、３５  トグルフック
３６  側板、３７  トグルラッチ機構、３８  トグル回動支軸
３９  トグルアーム、４１  補助ラッチ、４２  リンクレバー
４２ａ  補助ラッチ軸、４３  補助ラッチバネ、４４  把手リンク
４５  補助ロック部、１００  画像形成装置
１００Ａ  装置本体、１００Ｂ  扉ユニット
Ｆ１  トグルフックを保持する力
Ｆ２  装置本体から扉ユニットを引き離す力
Ｆ３  装置本体に扉ユニットを引き込む力
Ｍ  ねじれモーメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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