(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水孔から噴出された洗浄水により人体局部を洗浄する衛生洗浄装置であって、
旋回流を生成可能な旋回室と、前記旋回室で生成された旋回流を前記吐水孔へ導く連通路と、を有するノズルを備え、
前記連通路は、前記旋回室の下流側に設けられたオリフィス流路と、前記オリフィス流路と前記吐水孔の間に設けられて前記オリフィス流路よりも内径の大きな環状流路と、を有し、
前記環状流路は、前記オリフィス流路から噴出された前記洗浄水を衝突させる受水面と、前記受水面に衝突した前記洗浄水を前記環状流路の内壁面に沿って流して前記吐水孔に導く流水面とを、前記受水面の内径と前記流水面の内径とが同一径となるように連続して形成し、
前記旋回流を前記環状流路に導入することによって前記洗浄水を前記吐水孔から中空円錐形状の液膜流として噴出させ、
前記環状流路の全長を、前記オリフィス流路の全長よりも長くなるように構成したことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記流水面の下流側の端部に下流側に向けて流路径が拡大するテーパ部を形成し、前記テーパ部を前記吐水孔としたことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記オリフィス流路と前記環状流路の間に、前記洗浄水の噴出中に水を滞留させることが可能な水滞留部を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記ノズルに、前記水滞留部をノズル外と連通させる通気路を設けたことを特徴とする請求項３記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者である人体の局部に向けて洗浄水を噴出する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
局部洗浄用のノズルを移動させることなく洗浄範囲（着水時の洗浄面積）を拡大する技術として、螺旋状に旋回させた洗浄水をノズルの吐水孔から吐水できる人体洗浄装置および吐水装置がある（特許文献１および５）。螺旋状の旋回吐水（中空円錐状吐水）を行う技術は、旋回の程度により洗浄範囲を調整できる有用な技術である。しかしながら、中空円錐状の吐水を行うと、中空円錐状の内部の中空部分、すなわち中抜け部分が着水時に生ずるため、その中抜け部分における洗浄性能については改善の余地がある。すなわち、例えば女性の生理時には、経血汚れが女性局部の周囲の広い範囲に亘って付着するため、広い範囲を一気にさっと洗浄したいという要望に応えるためには、更なる改良が求められている。
【０００３】
これに対して、旋回噴流の内部の中空部分に直進流をさらに吐水することにより、旋回噴流で広い洗浄面積を確保しつつ直進流で強い洗浄感を得ることができる衛生洗浄装置がある（特許文献２）。しかしながら、特許文献２に記載された衛生洗浄装置では、旋回噴流の内部の中空部分に直進流をさらに吐水しているため、旋回噴流と直進流との間において中抜け部分が生ずる。そのため、例えば女性局部の周囲の広い範囲などのような洗浄したいエリアの全体を同時に洗浄することはできない。
【０００４】
また、軸方向の噴出流と接線方向の噴出流との干渉状態を変えることにより噴出パターンの洗浄面積を変えることができる局部洗浄装置がある（特許文献３）。あるいは、人体の局部に向けてミストをスプレー噴霧してミストによる局部洗浄を行う局部洗浄装置がある（特許文献４）。しかしながら、特許文献３および４に記載された局部洗浄装置は、洗浄水を霧状で円錐状に吐水したり、ミストを噴霧するため、それらの洗浄水は、空気中を漂い、所望とする洗浄エリアの外部にまで飛散するおそれがある。そうすると、その飛散した洗浄水は、便座に着座した使用者の大腿部などに付着し、使用者は不快感を感ずるおそれがある。
【０００５】
すなわち、従来から提案されてきた吐水形態をビデ洗浄に適用しても、女性局部およびその周囲領域を同時に洗浄することができない点において、あるいは洗浄水が便座に着座した使用者の大腿部にまで飛散する点において改善の余地がある。  
また、女性局部の洗浄する場合について説明したが、「おしり」を洗浄する場合にも同じような問題がある。例えば、便の状態によっては、水が大腿部に飛散しない程度に広い範囲を一気にさっと洗浄したいという要望がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−９０１５５号公報
【特許文献２】特開２００７−１００３７０号公報
【特許文献３】特開２００１−９０１５４号公報
【特許文献４】特開２００６−２７４６０３号公報
【特許文献５】特開２００３−２４７２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、洗浄水の飛び散りを低減しつつ、人体局部の広い範囲に直接的に万遍なく洗浄水を着水させることができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、吐水孔から噴出された洗浄水により人体局部を洗浄する衛生洗浄装置であって、旋回流を生成可能な旋回室と、前記旋回室で生成された旋回流を前記吐水孔へ導く連通路と、を有するノズルを備え、前記連通路は、前記旋回室と前記連通路の間に設けられたオリフィス流路と、前記オリフィス流路と前記吐水孔の間に設けられて前記オリフィス流路よりも内径の大きな環状流路と、を有し、前記環状流路は、前記オリフィス流路から噴出された前記洗浄水を衝突させる受水面と、前記受水面に衝突した前記洗浄水を前記環状流路の内壁面に沿って流して前記吐水孔に導く流水面とを、前記受水面の内径と前記流水面の内径とが同一径となるように連続して形成し、前記旋回流を前記環状流路に導入することによって前記洗浄水を前記吐水孔から中空円錐形状の液膜流として噴出させ、前記環状流路の全長を、前記オリフィス流路の全長よりも長くなるように構成したことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００９】
この衛生洗浄装置によれば、旋回室に供給された洗浄水は、旋回室で旋回流とされて、オリフィス流路から中空円錐形状の液膜流として周囲に拡散するように噴出される。拡散するように噴出された洗浄水は環状流路の受水面に衝突し、その後、受水面から連続して形成された流水面に沿って流れて吐水孔から中空円錐形状の液膜流として噴出される。受水面と流水面は、同一の内径となるように連続して形成されているので、受水面に衝突した洗浄水の流速はほとんど弱まることなく流水面に到達する。流水面では、洗浄水が内壁面に沿って流れて摩擦力を受けることによって流速が次第に弱められ、流水面に沿って流れる洗浄水の液膜の厚みが次第に増大する。このように環状流路の流水面で液膜の厚みが増大された洗浄水が、中空円錐形状の液膜流として吐水孔から周囲に広がるように噴出される。この液膜流は、液膜の厚みが増大されているので、吐水孔からの噴出後に洗浄水の周囲への散らばりを抑制することができる。また、液膜流は、液膜が厚くなっているので、着水範囲の周辺部における着水力を着水範囲の中心部よりも高くすることができる。
【００１０】
また、液膜流は中空円錐形状であって内部が負圧状態であるから、吐水孔から噴出された洗浄水は、人体局部に着水する前に粒化された水流となって中空円錐形状の吐水の内部を充填する。これにより、中抜けの無い吐水形態となるので、人体局部の広い範囲に万遍なく着水させることができる。
【００１１】
さらに、通常のミスト吐水と異なり、人体局部周辺部に当たる洗浄水の着水力が高くなるので、人体局部の周辺部の洗浄力を高まり、局部周辺の汚れを一気に洗い落とすことが可能となる。特に、生理時に経血が固着した女性局部の周辺部を一気に洗い落とすことが可能となり、ビデ洗浄機能に好適である。
【００１３】
この衛生洗浄装置によれば、オリフィス流路は環状流路よりも短いので、環状流路に突入する前の旋回流に与える圧損を小さく抑えることができ、環状流路に突入する旋回流の流速が低下するのを抑制することが可能となる。また、環状流路はオリフィス流路よりも長いので、速い流速で環状流路に突入した旋回流を十分に減速させることができる。これにより、液膜流の液膜厚みを十分に厚くすることができ、着水範囲の周辺部における着水力が十分に高まるものとなる。
【００１４】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記流水面の下流側の端部に下流
側に向けて流路径が拡大するテーパ部を形成し、前記テーパ部を前記吐水孔としたことを
特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１５】
この衛生洗浄装置によれば、適度な広がりを有する中空円錐形状の液膜流を吐水孔から噴出させることができる。
【００１６】
また、第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記オリフィス流路と前
記環状流路の間に、前記洗浄水の噴出中に水を滞留させることが可能な水滞留部を設けた
ことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１７】
この衛生洗浄装置によれば、水滞留部には、オリフィス流路から噴出された洗浄水の一部が滞留する。これにより、オリフィス流路から噴出された旋回流が水滞留部に滞留した水に接触して、旋回流の流速の進行方向成分を、さらに減速させることが可能となる。
【００１８】
また、第４の発明は、第３の発明において、前記ノズルに、前記水滞留部をノズル外と
連通させる通気路を設けたことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１９】
この衛生洗浄装置によれば、気泡を含ませた洗浄水を環状流路に流すことが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、洗浄水の飛び散りを低減しつつ、人体局部の広い範囲に直接的に万遍なく洗浄水を着水させることができる衛生洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本発明の実施形態である衛生洗浄装置の機能的な構成を示すブロック構成図である。
【図３】ワイド吐水を説明するための、ノズルの断面模式図である。
【図４】スポット吐水を説明するための、ノズルの断面模式図である。
【図５】着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の着水力を表すグラフ図である。
【図６】着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の流速を表すグラフ図である。
【図７】本実施形態のノズル本体を例示する斜視模式図である。
【図８】本実施形態のノズル本体を上方から眺めた上面模式図である。
【図９】本実施形態の圧力変調装置の具体例を例示する断面模式図である。
【図１０】本実施形態のノズルの変形例を示す斜視図である。
【図１１】本変形例のノズルの先端部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【００２３】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、操作部としてのリモコン６００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２４】
ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の人体局部の洗浄を実現する局部洗浄機能部が内蔵されている。また、ケーシング４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者がリモコン６００を操作すると、ノズル４１０を洋式腰掛便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、ノズル４１０がボウル８０１内に進出した状態を表している。
【００２５】
ノズル４１０の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水孔４１１が設けられている。そして、ノズル４１０は、吐水孔４１１，４１２から水を噴出して、便座２００に座った使用者の人体局部を洗浄することができる。例えば、図１に表したノズル４１０では、ふたつの吐水孔４１１のうちの先端側の吐水孔４１１は、ビデ洗浄吐水用の吐水孔であり、後方側の吐水孔４１２は、おしり洗浄吐水用の吐水孔である。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００２６】
図２は、衛生洗浄装置の機能的な構成を示すブロック構成図であって、ノズル４１０から噴出される洗浄水の態様を切り替える機構を主に記載した図である。
図２に示されるように、衛生洗浄装置１００は、操作部としてのリモコン６００と、制御部４９０と、電磁弁４４０と、熱交換器４５０と、圧力変調装置４７０と、流路・流量制御弁４８０と、ノズル４１０とを備えている。図２において、各ブロックを破線で結んでいる場合は信号の授受があることを示し、各ブロックを実線で結んでいる場合は水の流れがあることを示している。
【００２７】
リモコン６００は、ビデ洗浄機能やおしり洗浄機能の実行にあたって、使用者の操作を受け付けて、その操作に応じた操作信号を制御部４９０に送信する部分である。制御部４９０は、リモコン６００から入力される操作信号に応じて、電磁弁４４０、熱交換器４５０、圧力変調装置４７０及び流路・流量制御弁４８０に所定の動作信号を出力する部分である。制御部４９０は、ＣＰＵといった演算素子と、ＲＡＭやＲＯＭといった記憶素子と、信号を送受信するためのインターフェイスとを備えている。
【００２８】
電磁弁４４０は、制御部４９０から入力される動作信号に応じて、弁体を弁座から離脱させ給水源から供給される洗浄水を下流側に流したり、弁体を弁座に当接させて給水源から供給される洗浄水を止めたりする役割を果たす弁である。電磁弁４４０の下流側には、熱交換器４５０と、圧力変調装置４７０と、流路・流量制御弁４８０が設けられている。
【００２９】
熱交換器４５０は、供給された水を加熱し所定温度の温水にする役割を果たす。
【００３０】
圧力変調装置４７０は、流路内の水の流れに脈動を与え、ノズル４１０の吐水孔４１１，４１２から噴出される水に脈動を与える役割を果たす。
【００３１】
流路・流量制御弁４８０は、電磁弁４４０が開かれたことで流れてくる洗浄水を、下流側に設けられている複数の流路のいずれかに所定の流量で流すために流路や流量を切り替える弁である。本実施形態の場合、流路・流量制御弁４８０の下流側には、四つの流路である、第一給水路と、第二給水路と、第三給水路と、第四給水路とが繋がっている。したがって、流路・流量制御弁４８０は、電磁弁側から流れてくる洗浄水を、第一給水路、第二給水路、第三給水路、及び第四給水路のいずれか一つ又は二つの流路に流すように弁体を切り替えるものである。流路・流量制御弁４８０の下流側には、ノズル４１０が設けられている。
【００３２】
ノズル４１０は、電磁弁４４０が開かれたことで下流側に流れ、流路・流量制御弁４８０によって振り分けられた洗浄水を、ビデ洗浄吐水又はおしり洗浄吐水に切り替えて噴出するものである。ノズル４１０には、ビデ洗浄吐水を行うための吐水孔４１１が連通されてなる第一旋回室４２３と、おしり洗浄吐水を行うための吐水孔４１２が連通されてなる第二旋回室とが形成されている。
【００３３】
第一旋回室４２３には、第一給水路４２７及び第二給水路４２８が繋がっている。また、第二旋回室には、第三給水路及び第四給水路が繋がっている。したがって、流路・流量制御弁４８０によって洗浄水が第一給水路４２７又は第二給水路４２８あるいは両方の給水路に流されると、その洗浄水は、第一旋回室４２３に供給され吐水孔４１１から噴出される。一方、流路・流量制御弁４８０によって洗浄水が第三給水路又は第四給水路あるいは両方の給水路に流されると、その洗浄水は、第二旋回室に供給され吐水孔４１２から噴出される。
【００３４】
次に、本実施形態のノズル４１０の構造、ならびにワイド吐水およびスポット吐水の吐水形態について、図面を参照しつつ説明する。図３は、ビデに関するワイド吐水を説明するための断面模式図である。図４は、スポット吐水を説明するための断面模式図である。
【００３５】
本実施形態のノズル４１０は、ノズル本体４２０と、スロート４３０と、を有する。ノズル４１０には、図示しない水源から供給された洗浄水が通過する第一給水路４２７と、洗浄水を旋回させて旋回流を生成可能な第一旋回室４２３と、吐水孔４１１と、第一旋回室４２３からの洗浄水を吐水孔４１１に導く連通路Ｒとが設けられている。この連通路Ｒは、第一旋回室４２３で生成された旋回流を噴出するオリフィス流路（絞り部）４２５と、オリフィス流路４２５から噴出された旋回流を通過させて吐水孔４１１に導くスロート流路４３１とで構成されている。また、第一旋回室４２３の中央部には、より安定した旋回力の旋回流を生成する旋回円柱４２４が設けられている。
なお、本実施形態のノズルでは、第一給水路４２７、第一旋回室４２３、オリフィス流路４２５がノズル本体４２０に設けられ、スロート流路４３１、吐水孔４１１がスロート４３０に設けられている。
【００３６】
第一旋回室４２３は、底部においてより大きな径を有する大径部内周壁４２３ｅと、オリフィス流路４２５へ向かうにつれて収縮した径を有する傾斜内周壁４２３ｆと、により形成され、中空室とされている。そして、傾斜内周壁４２３ｆは、その一端においてオリフィス流路４２５に接続されている。一方、第一給水路４２７は、第一旋回室４２３に偏心して接続されている。より具体的には、第一給水路４２７は、第一旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されている。
【００３７】
スロート４３０の内部には、ノズル本体４２０のオリフィス流路４２５から噴出された洗浄水が通過するスロート流路（環状流路）４３１が設けられている。そして、スロート流路４３１の一端には、スロート流路４３１を通過した洗浄水をスロート４３０の外部へ噴出する吐水孔４１１が形成されている。吐水孔４１１の近傍のスロート流路４３１には、吐水孔４１１へ向かうにつれて流路が拡大するテーパ部４３２が形成されている。
スロート流路４３１は、オリフィス流路４２５から噴出された旋回流が衝突する受水面４３１ａと、受水面４３１ａに衝突した旋回流を内壁面に沿って流して吐水孔４１１に導く流水面４３１ｂと、を有する。受水面４３１ａと流水面４３１ｂは、それぞれの内径が同一径とされた円筒形状であり、段差がないように連続して形成されている。また、スロート流路４３１は、オリフィス流路４２５よりも全長を長くしている。具体的には、スロート流路４３１は、オリフィス流路４２５の２倍〜８倍程度の全長を有している。また、スロート流路４３１は、オリフィス流路４２５の内径の１．４倍〜２．２倍程度の内径を有している。
このスロート流路４３１の内径が狭すぎると液膜流が形成されないし、広すぎると吐水孔４１１からの噴出角度が広くなりすぎて中抜けする上に洗浄水が飛び散ってしまう。また、スロート流路４３１が長すぎると液膜流が形成されないし、短すぎると吐水孔４１１からの噴出角度が広くなりすぎて中抜けする上に洗浄水が飛び散ってしまう。しかし、本実施形態のノズル４１０では、スロート流路４３１は、オリフィス流路４２５よりも適度に広い内径と長さを有する。そのため、適度な広がりを有する中空円錐形状の液膜流５１０を吐水孔４１１から噴出することができる。
【００３８】
なお、本実施形態のノズル４１０では、ノズル本体４２０とスロート４３０とが物理的に離されて、両者の間に隙間が設けられているが、この隙間は必ずしも設けられていなくともよい。すなわち、ノズル本体４２０とスロート４３０とが一体的に形成され、オリフィス流路４２５とスロート流路４３１とが接続されていてもよい。
【００３９】
ワイド吐水を実行する場合には、図示しない水源から供給される洗浄水は、第一給水路４２７を通過してノズル４１０へ供給され、第一旋回室４２３へ流入する。ここで、第一給水路４２７は、第一旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されているため、第一旋回室４２３へ流入した洗浄水は、図３に表した矢印Ａ３のように、大径部内周壁４２３ｅおよび傾斜内周壁４２３ｆに沿って後述するスポット吐水よりも速い速度で旋回する。そして、第一旋回室４２３において旋回した洗浄水は、旋回力を維持しつつオリフィス流路４２５を通過し、スロート４３０のスロート流路４３１内へ噴出される。このとき、オリフィス流路４２５から噴出された洗浄水は、旋回力を維持しているため、中央部に中空部分を有する中空円錐形状の液膜流として噴出される。
【００４０】
そして、中空円錐形状の液膜流としてスロート流路４３１に流入した洗浄水は、スロート流路４３１の受水面４３１ａに衝突する。受水面４３１ａは、内径が同一径とされているので、衝突によって液膜流の流速が大きく低減することはない。そのため、オリフィス流路４２５を通過した液膜流の流速はほとんど弱まることなくスロート流路４３１に導入される。受水面４３１ａに衝突した洗浄水は、旋回力を維持しつつスロート流路４３１の流水面４３１ｂの内壁面に沿って流れ、吐水孔４１１へ導かれる。すなわち、スロート流路４３１を通過する洗浄水は、スロート流路４３１の内壁面に付着するように流れる。そのため、スロート流路４３１を流れる洗浄水は、スロート流路４３１の内壁面から摩擦力による抵抗を受け、その洗浄水の流速は、吐水孔４１１へ向かうにつれて小さくなる。これにより、図３に表したように、吐水孔４１１の近傍の液膜の厚さは、ノズル本体４２０から噴出されたときの液膜の厚さ、あるいはスロート流路４３１に流入した直後の液膜の厚さよりも厚い。
【００４１】
また、ワイド吐水においては、後述するスポット吐水よりも大きな縮流が発生するように、吐水孔４１１から洗浄水を噴出している。ワイド吐水において大きな縮流を発生させているので、ワイド吐水において吐水孔４１１から洗浄水が噴出される際の見かけ上の流路面積を狭めることができる。したがって、ワイド吐水においては、縮流を発生させることで確実に流路を狭め、スポット吐水と比較して相対的に洗浄水の吐水流速を高めることができる。
【００４２】
さらに、スロート流路４３１を流れる洗浄水の流速は、スロート流路４３１の内壁面の近傍すなわち境界層よりもスロート流路４３１の中心部の方が速い。そのため、スロート流路４３１を流れる洗浄水の内部には、図３に表した矢印Ａ１のように、液膜を横断する方向に渦流が発生する。また、吐水孔４１１の近傍におけるスロート流路４３１には、吐水孔４１１へ向かうにつれて流路が拡大するテーパ部４３２が形成されているため、吐水孔４１１から噴出される洗浄水は、テーパ部４３２に沿って流れる。このテーパ部４３２は、０．５〜２．０ｍｍ程度の長さで４０度以内の開き角度（スロート流路４３１の軸心に対して２０度以下の傾斜）を有している。洗浄水の広がり角度は、テーパ部４３２の角度に依存する。テーパ部４３２を通過する洗浄水が旋回流であるため、吐水孔４１１から噴出される洗浄水は、テーパ部４３２の広がり角度よりも広がるようにして噴出される。ワイド吐水が人体局部に着水した際の着水範囲を適度にするために、テーパ部４３２の角度を調整することが必要となる。また、洗浄水の内部には、テーパ部４３２によって液膜を横断する方向に渦流がより発生しやすい。
【００４３】
このようにスロート流路４３１を通過した後に吐水孔４１１から噴出された洗浄水は、中央部に中空部分を有する中空円錐形状の液膜流５１０として噴出されるが、吐水孔４１１からある程度離間した位置において粒化された水流（以下、説明の便宜上、「粒化水流」と称する）５２０へ遷移する。より具体的には、吐水孔４１１から噴出された中空円錐形状の液膜流５１０の内部には、液膜を横断する方向に渦流が発生しているため、吐水孔４１１からある程度離間した位置において、隣接する渦流同士の間に亀裂が生ずる。そうすると、吐水孔４１１から噴出された中空円錐形状の液膜流５１０は、図３に表したように、吐水孔４１１からある程度離間した位置において破砕される。このようにして、吐水孔４１１から噴出された中空円錐形状の液膜流５１０は、粒化水流５２０へ遷移する。そして、中空円錐形状の液膜流５１０が拡散する領域の内側には、粒化水流５２０が万遍なく行き渡る。
【００４４】
また、中空円錐形状の液膜流５１０の中空部分の圧力は、液膜流５１０の外側の圧力よりも小さい。これは、中空円錐形状の液膜流５１０の中空部分には外部から空気が入りにくく、また、その中空部分の空気は液膜流５１０の流れにより引き出されるためである。このようにして中空円錐形状の液膜流５１０の中空部分の圧力が液膜流５１０の外側の圧力よりも小さいことにより、中空円錐形状の液膜流５１０は、吐水径（円錐径）が拡大することを抑制される。
【００４５】
そのため、本実施形態のノズル４１０によれば、粒化水流５２０が洗浄エリア外に着水するのを抑制することができ、所望の洗浄エリア外の部分（例えば、大腿部）が不必要に濡れることを抑制することができる。これにより、便座２００に座った使用者が、所望の洗浄エリア外の部分が不必要に濡れることで不快感を感ずることを抑制することができる。
【００４６】
さらに、粒化水流５２０の径は、例えば約１ｍｍであり、径が例えば約１０〜１００μｍ程度の霧と比較すると大きい。これは、前述したように、スロート流路４３１を流れる洗浄水の流速は、吐水孔４１１へ向かうにつれて小さくなり、吐水孔４１１の近傍の液膜の厚さは、より厚くなるためである。つまり、液膜の厚さがより厚い状態で噴出された中空円錐形状の液膜流５１０を、スロート４３０の内部において発生した渦流により強制的に粒化するため、粒化水流５２０の径は、霧などと比較すると大きい。
【００４７】
これによれば、粒化水流５２０は、空気中を漂うおそれは少なく、所望の洗浄エリアの外部にまで飛散するおそれは少ない。つまり、本実施形態のノズル４１０によれば、粒化水流５２０が洗浄エリア外に着水することを抑制することができ、所望の洗浄エリア外の部分が不必要に濡れることを抑制することができる。また、粒化水流５２０の径は、より大きいため、着水部における着水力をより高めることができる。そのため、例えば女性の生理時における経血汚れなどを、より短時間の間に落としたり浮かせたりすることができ、また、より短時間の間に洗い流すことができる。
【００４８】
また、中空円錐形状の液膜流５１０の中空部分の圧力が液膜流５１０の外側の圧力よりも小さいことに関して前述したが、この中空円錐形状の液膜流５１０の中空部分の圧力は、液膜流５１０が破砕されない場合の液膜流５１０の中空部分の圧力よりも大きい。これは、図３に表した矢印Ａ２のように、液膜流５１０の中空部分の外部の空気が、隣接する渦流同士の間に生じた亀裂、あるいは破砕された液膜流５１０の間から中空部分に入り込むためである。これによれば、液膜流５１０の中空部分の圧力が小さくなりすぎることにより十分な広さの洗浄範囲を確保することができないおそれを抑制することができる。また、液膜流５１０の中空部分の圧力は、液膜流５１０が破砕されない場合の液膜流５１０の中空部分の圧力よりも大きいため、液膜波動が生ずることを抑制することができる。
【００４９】
このように、本実施形態のワイド吐水によれば、第一旋回室４２３で旋回流とされて、オリフィス流路４２５から中空円錐形状の液膜流として周囲に拡散するように噴出される。拡散するように噴出された洗浄水はスロート流路４３１の受水面４３１ａに衝突した後、流水面４３１ｂに沿って流れて吐水孔４１１から噴出される。この際、受水面４３１ａと流水面４３１ｂは、同一の内径となるように連続して形成されているので、受水面４３１ａに衝突した洗浄水の流速はほとんど弱まることがない。流水面４３１ｂでは、洗浄水が内壁面に沿って流れて摩擦力を受けることによって流速が次第に弱められ、流水面４３１ｂに沿って流れる洗浄水の液膜の厚みが次第に増大する。このようにスロート流路４３１の流水面４３１ｂで液膜の厚みが増大された洗浄水が、中空円錐形状の液膜流５１０として吐水孔４１１から周囲に広がるように噴出される。液膜の厚みが増大された液膜流５１０は、吐水孔４１１からの噴出後の洗浄水の周囲への散らばりが抑制される。また、液膜流５１０は、液膜が厚くなっているので、洗浄水の着水範囲の周辺部における着水力が着水範囲の中心部よりも高くすることが可能である。
【００５０】
また、液膜流５１０は中空円錐形状であって内部が負圧であるから、吐水孔４１１から噴出された洗浄水は、人体局部に着水する前に粒化された水流（粒化水流５２０）となって中空円錐形状の吐水の内部を充填する。これにより、中抜けの無い吐水形態となるので、人体局部の広い範囲に万遍なく着水させることができる。
【００５１】
さらに、従来の衛生洗浄装置で実施されていたミスト吐水と異なり、人体局部周辺部に当たる洗浄水の着水力が高くなるので、人体局部の周辺部の洗浄力を高まり、局部周辺の汚れを一気にさっと洗い落とすことが可能となる。特に、生理時に経血が固着した女性局部の周辺部を一気に洗い落とすことが可能となり、ビデ洗浄機能に好適である。
【００５２】
オリフィス流路４２５はスロート流路４３１よりも短いので、スロート流路４３１に突入する前の旋回流に与える圧損を小さく抑えることができ、スロート流路４３１に突入する旋回流の流速が低下するのを抑制される。また、スロート流路４３１はオリフィス流路４２５よりも長いので、速い流速でスロート流路４３１に突入した旋回流を十分に減速させることができる。これにより、液膜流の液膜厚みを十分に厚くすることができ、着水範囲の周辺部における着水力を十分に高めることができる。
【００５３】
また、洗浄水（液膜流）は、オリフィス流路４２５よりも長い距離をスロート流路４３１の流水面４３１ｂに沿って流れて吐水孔４１１から噴出されるので、適度な広がりを有する中空円錐形状の液膜流として吐水孔４１１から噴出させることができる。
【００５４】
次に、スポット吐水の吐水形態について、図４を参照して説明する。  
ノズル本体４２０の内部には、第一給水路４２７と同様に、図示しない水源から供給された洗浄水が通過する第二給水路４２８が設けられている。第二給水路４２８は、第一給水路４２７よりも第一旋回室４２３の軸心へ向かうように第一旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅに接続されている。
【００５５】
スポット吐水を実行する際には、図示しない水源から供給される洗浄水は、第二給水路４２８を通過してノズル４１０へ供給され、第一旋回室４２３へ流入する。ここで、第二給水路４２８は、第一給水路４２７よりも第一旋回室４２３の軸心へ向かうように第一旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅに接続されているため、第一旋回室４２３へ流入した洗浄水は、図４に表した矢印Ａ４のように、旋回することなく、あるいは旋回力を低減された状態でオリフィス流路４２５へ流れる。そして、旋回することなく、あるいは旋回力を低減された状態でオリフィス流路４２５へ流れた洗浄水は、オリフィス流路４２５を通過し、スロート４３０のスロート流路４３１内へ噴出される。このとき、オリフィス流路４２５から噴出された洗浄水は、旋回力を有してしない、あるいは旋回力を低減されているため、直進流５３０として噴出される。
【００５６】
オリフィス流路４２５から噴出された直進流５３０の一部は、直進流５３０から分離して液滴５４０となる。直進流５３０から分離した多数の液滴５４０は、図４に表した矢印Ａ５のように、スロート流路４３１の内壁面に衝突して減速される。そして、スロート流路４３１の内壁面に衝突した液滴５４０は、スロート流路４３１の内壁面に反射して再び直進流５３０と合流する。これにより、直進流５３０と周囲の空気との間において気液界面が生成される。そして、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、直進流５３０と液滴５４０とが混在した状態で吐水孔４１１から噴出される。つまり、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、水粒状に噴出される。
【００５７】
スポット吐水の際に吐水孔４１１から噴出された洗浄水は、ワイド吐水の際に吐水孔４１１から噴出された洗浄水のようには拡散せず、中空円錐形状の液膜流５１０として噴出されることはない。つまり、スポット吐水の際に吐水孔４１１から噴出された洗浄水は、中空の状態ではなく、中実の状態あるいは充填された状態となっている。
【００５８】
このように、本実施形態のスポット吐水によれば、ワイド吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができる。つまり、スポット吐水の着水範囲は、ワイド吐水の着水範囲よりも狭い。使用者は、洗浄したい洗浄箇所を好みに応じて重点的に洗浄することができる。
【００５９】
したがって、本実施形態によれば、使用者は、第一給水路４２７を通過する洗浄水の流量と、第二給水路４２８を通過する洗浄水の流量と、の比率を適宜設定変更することにより、より広い範囲を一気にさっと洗浄するワイド吐水と、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。
【００６０】
また、スポット吐水の際には、直進流５３０および液滴５４０によりスロート流路４３１がほぼ満水の状態となる。そのため、前述したように、スポット吐水の際に吐水孔４１１から噴出された洗浄水は、中実の状態あるいは充填された状態となっている。この充填された部分にオリフィス流路４３１から噴射される直進流が突入する。一方、ワイド吐水の際に吐水孔４１１から噴出された洗浄水は、図３に関して前述したように、中央部に中空部分を有する液膜、すなわち中空円錐形状の液膜流５１０となっている。これにより、スポット吐水の際に女性局部に着水する洗浄水の流速は、ワイド吐水の際に女性局部に着水する洗浄水の流速よりも遅い。
【００６１】
そのため、本実施形態のスポット吐水によれば、ワイド吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができるとともに、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制することができる。そのため、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００６２】
また、図３および図４に表したノズル４１０のように、ノズル本体４２０とスロート４３０との間に隙間が設けられた場合には、その隙間をノズル外に連通させることによってスロート流路４３１に空気を取り込むことができる。すなわち、この隙間が洗浄水の噴射中にオリフィス流路４２５やスロート流路４３１をノズル外の大気に連通させる通気路４３３となり、スロート流路４３１への空気導入口として機能する。これによれば、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水の吐水形態をより容易に形成することができる。さらに、スポット吐水の際に吐水孔４１１から噴出される洗浄水により多くの空気を混入させることができる。そのため、スポット吐水は、ワイド吐水よりもやわらかい洗浄感を与えることができる。また、洗浄水に空気を混入させることにより、洗浄水の見かけ上の体積が増すので、スポット吐水において洗浄水の流量が低減しても、量感の低下を抑えることができる。
なお、ノズル本体４２０とスロート４３０との間の隙間は、例えば、ノズル４１０に形成された他の吐水孔４１２によってノズル外の大気と連通状態にすることができる。
【００６３】
本実施形態では、吐水孔４１１から噴出される洗浄水に混入させる空気の混入量をワイド吐水よりもスポット吐水において多くすることができる。これによっても、スポット吐水は、ワイド吐水よりもやわらかい洗浄感を与えることができる。そのため、スポット吐水において、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることをより抑制することができ、より心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００６４】
さて、ノズル４１０は、第一旋回室４２３と吐水孔４１１との間に、第一旋回室４２３のオリフィス流路４２５から噴射される洗浄水を減速するための減速手段を設けており、ワイド吐水での洗浄水の減速量よりもスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速する。
【００６５】
第一旋回室４２３における旋回流の速度をワイド吐水とスポット吐水とで異ならせることで、旋回流に速度差をつけて吐水形態を異ならせている。さらに、ワイド吐水での洗浄水の減速量よりもスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速する減速手段をオリフィス流路４２５と吐水孔４１１との間に設けることで、スポット吐水による吐水流速を積極的に減速している。
【００６６】
具体的には、オリフィス流路４２５よりも吐水孔４１１側に、洗浄水を一時的に滞留させる水滞留部Ｍを設けることで第一旋回室４２３から噴射される洗浄水を減速するように構成している。本実施形態では、前述したノズル本体４２０とスロート４３０との間の隙間が水滞留部Ｍとして機能する。そのためノズル本体４２０とスロート４３０との間の隙間は０．１〜１．０ｍｍ程度の寸法を有している。この水滞留部Ｍに滞留する水は、例えば、オリフィス流路４２５からの洗浄水の噴出の初期段階に小さな水勢でオリフィス流路４２５から噴出された洗浄水の一部、又は、スロート流路４３１から落ちてくる洗浄水が滞留するものである。ワイド吐水での洗浄水の滞留量よりもスポット吐水での洗浄水の滞留量がより大きくなるように洗浄水を一時的に貯留することで、その貯留された洗浄水に第一旋回室４２３から噴射される洗浄水が突入することによるスポット吐水での圧力損失量がワイド吐水での圧力損失量よりも大きくなり、ワイド吐水での洗浄水の減速量よりもスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速するものである。  
したがって、第一旋回室４２３から噴出された洗浄水を利用し、貯留した洗浄水の圧力損失を利用して減速するという簡単な方法で、スポット吐水における流速を下げることができる。
【００６７】
この減速手段は、オリフィス流路４２５よりも吐水孔４１１側に、オリフィス流路４２５よりも大きな内径のスロート流路４３１を有している。スポット吐水ではオリフィス流路４２５から外周が粒化された直進流を噴出し、ワイド吐水ではオリフィス流路４２５から外周が液膜化された液膜流を噴出する。
【００６８】
ワイド吐水では、第一旋回室４２３のオリフィス流路４２５から外周が液膜化された水流を噴出して、スロート流路４３１に沿って液膜化されたまま吐水孔４１１から噴出する。一方、スポット吐水では、オリフィス流路４２５から外周が粒化された水流を噴出して、スロート流路４３１にその粒化された水流が衝突して減速される。したがって、第一旋回室４２３の下流にオリフィス流路４２５よりも大きな径のスロート流路４３１を設け、オリフィス流路４２５から噴出される水流の形態を異ならせることにより、ワイド吐水よりもスポット吐水において洗浄水を確実に減速させて噴出することが可能となる。
【００６９】
ノズル４１０では、オリフィス流路４２５よりも吐水孔４１１側で、前述した空気導入口から空気を巻き込みエジェクタ効果により洗浄水に空気を自然混入するものであって、スポット吐水における空気の混入量が、ワイド吐水より多くなるように洗浄水に空気を混入し、この空気を混入させることによる圧力損失量が、ワイド吐水での圧力損失量よりもスポット吐水での圧力損失量が大きくなって減速される。
【００７０】
このように、ワイド吐水での空気の混入量よりもスポット吐水での空気の混入量がより多くなるようにすることで、スロート流路４３１内におけるスポット吐水における圧力損失量をワイド吐水における圧力損失量よりも大きくし、結果としてスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速している。したがって、オリフィス流路４２５から噴出された洗浄水を利用し、エジェクタ効果を利用した空気混入による洗浄水の圧力損失を利用して減速するという簡単な方法で、スポット吐水における吐水流速を下げることができる。
【００７１】
このように、第一旋回室４２３のオリフィス流路４２５よりも吐水孔４１１側に、オリフィス流路４２５よりも大きな内径のスロート流路４３１と空気導入口を設けているので、オリフィス流路４２５から噴出される洗浄水の態様によってその噴出される洗浄水に混入される気泡量に影響を及ぼすことができる。ワイド吐水では、オリフィス流路４２５から外周が液膜化された液膜流を噴出するので、空気導入口からは空気をほとんど吸い込むことなくスロート流路４３１に沿って液膜化されたまま進行し、そのまま吐水孔４１１から噴出することができる。一方、スポット吐水では、オリフィス流路４２５から外周が粒化された直進流を噴出するので、スロート流路４３１にその粒化された水流が衝突して減速される。更に、空気導入口からは空気が吸い込まれ、エジェクタ効果によって空気が混入される。したがって、第一旋回室４２３の下流にオリフィス流路４２５よりも大きな径のスロート流路４３１と空気導入口を設け、オリフィス流路４２５から噴出される水流の形態を異ならせるだけで、同一の構造でワイド吐水よりもスポット吐水において洗浄水を確実に減速させて噴出することが可能となる。  
なお、洗浄水に空気を混入するにあたり、上述したように空気導入口を設けて空気を自然混入させるのに代えて、エアポンプを利用して、空気の混入量を制御してもよい。
【００７２】
次に、ワイド吐水およびスポット吐水における洗浄水の着水力について、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。  
図５は、着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の着水力を表すグラフ図である。
【００７３】
図５に表したように、本実施形態では、ワイド吐水の着水範囲は、スポット吐水の着水範囲よりも広い。言い換えれば、スポット吐水の着水範囲は、ワイド吐水の着水範囲よりも狭い。また、図５に表した例では、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水の着水範囲の着水力が、スポット吐水の着水力をワイド吐水の着水力と同等にしてもよいし、スポット吐水の着水力をワイド吐水の着水力よりも大きくしてもよいよりも小さい。
【００７４】
ここで、本願明細書において、「着水力」とは、洗浄水の着水流速、着水水量、着水圧力の少なくともいずれかを意味し、また、単位面積あたりの洗浄水が有する運動量であり、汚れを落としたり、剥いだり、浮かせたりする力をいう。また、「着水流速」とは、着水部あるいは吐水孔４１１から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の流速をいう。また、「着水圧力」とは、着水部あるいは吐水孔４１１から所定の距離だけ離れた位置における単位面積あたりの運動量であり、汚れを落としたり、剥いだり、浮かせたりする力をいう。また、「着水水量」とは、着水部あるいは吐水孔４１１から所定の距離だけ離れた位置において単位時間あたりに着水する水量であり、汚れを洗い流す力をいう。
【００７５】
ワイド吐水と同じ流量、流速でスポット吐水を実行した場合、スポット吐水は、ワイド吐水と同じ量の洗浄水をワイド吐水よりも狭い範囲に着水させるので、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力５０１ｓ−１は、図５に表すように、ワイド吐水の着水力よりも大きい。これでは、スポット吐水の際に女性局部のデリケートエリアに与える刺激が強すぎて不快感を感じさせてしまう。そこで、本実施形態では、スポット吐水を開始する際、あるいは、ワイド吐水からスポット吐水に切り替えた際に、ワイド吐水よりも洗浄水の流速を低減させ、あるいは空気の混入量を増大させて、スポット吐水の際の着水力を抑制させる。そして、このように、スポット吐水の際の着水力が抑制されるように洗浄水を噴出させて、図５に表すようにスポット吐水の着水力５０１ｓを小さくして、好ましくは、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力を、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さくする。これによって、スポット吐水の際に女性局部の中心付近に位置するデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを防止して、快適なビデ洗浄を実現することが可能となる。
【００７６】
スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水と同じ流量や流速でスポット吐水の着水範囲に洗浄水を噴出させた場合よりも小さくされている。さらに、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さくすれば、スポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることをより確実に抑制しつつ、快適に洗浄することができる。つまり、スポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに不快感を与えることなく、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００７７】
一方、ワイド吐水は、中空円錐形状の液膜流５１０の中空部分に粒化水流５２０を万遍なく行き渡らせた状態で、便座２００に座った使用者の女性局部のより広い範囲に洗浄水を着水させることができる。そのため、ワイド吐水は、所望の広い範囲を一気にさっと洗浄することができる。
【００７８】
これによれば、ビデ洗浄の用途に応じて洗浄水の着水範囲の広狭を切り替えてノズル４１０から噴出された洗浄水は、女性局部への着水範囲の広狭に適した着水力となって着水する。そのため、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる。
【００７９】
なお、ワイド吐水の際の着水部における着水力の分布は、図５に表した実線の着水力５０１ｗのように、着水範囲の全体に亘って略同一であることに限定されるわけではない。ワイド吐水の際の着水部における着水力の分布は、図５に表した破線の着水力５０３ｗのように、着水範囲の中心部よりも外周部で大きくてもよい。あるいは、ワイド吐水の際の着水部における着水力の分布は、図５に表した一点鎖線の着水力５０５ｗのように、着水範囲の中心部よりも外周部で小さくてもよい。
【００８０】
また、スポット吐水の際の着水部における着水力の分布は、図５に表した実線の着水力５０１ｓのように、着水範囲の全体に亘って略同一であることに限定されるわけではない。スポット吐水の際の着水部における着水力の分布は、図５に表した破線の着水力５０３ｓのように、着水範囲の中心部よりも外周部で大きくてもよい。あるいは、スポット吐水の際の着水部における着水力の分布は、図５に表した一点鎖線の着水力５０５ｓのように、着水範囲の中心部よりも外周部で小さくてもよい。
【００８１】
ワイド吐水およびスポット吐水の際の着水部における着水力の分布が、図５に表した着水力５０１ｗ、５０３ｗ、５０５ｗおよび着水力５０１ｓ、５０３ｓ、５０５ｓのいずれの場合でも、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さくするのが好ましい。
【００８２】
ワイド吐水の際の着水部における着水力の分布が、図５に表した破線の着水力５０３ｗのように、着水範囲の中心部よりも外周部で大きい場合には、人体局部の周辺部の汚れを一気にさっと洗浄することができる。例えば女性の生理時には、経血汚れが女性局部の周囲の広い範囲に亘って固着する場合があるが、その広い範囲を一気にさっと洗浄したいという要望に応えることができる。
【００８３】
より具体的に説明すると、所望の洗浄エリアのうちの外周部は、女性の生理時の経血汚れが付着している場合には積極的に洗浄したいエリアである。そのため、外周部の着水力が中心部の着水力よりも大きい場合には、洗浄力の高い洗浄水が経血汚れを除去したいエリアに着水する。一方、女性のデリケートエリアには、着水力の小さい洗浄水が着水するため、必要以上に強い刺激感が加わることはない。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、より短時間の間に経血汚れを落としたり浮かせたりすることができ、なおかつ、非常に心地よい洗浄感の洗浄を実現することができる。また、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、より短時間の間に経血汚れを洗い流すことができ、なおかつ、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、女性が生理時に使用する装置として好適である。特に、女性局部の周辺部では、経血汚れが乾燥して固着する傾向にあるが、外周部の着水力が中心部の着水力よりも大きい場合には、固着した経血汚れを洗い落とすのに好適である。
【００８４】
また、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、着水部における着水力の分布にかかわらず、従来のビデ洗浄よりも広い範囲に一気に着水させることができる。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、ノズル４１０を前後方向および左右方向（図１に表した矢印を参照）に移動させることにより着水位置を移動させたり、便座２００に座った使用者自身が着座位置を移動することにより着水位置を移動させたりする必要はない。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、女性局部を広い範囲で洗浄する際になぞられたような感覚を与えるおそれは少ない。これによっても、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００８５】
なお、ワイド吐水とスポット吐水の着水力は、図５に表した以外の形態とすることも可能である。例えば、スポット吐水の着水力がワイド吐水の着水力よりも多少大きくても、スポット吐水の際の洗浄水の流速や流量を小さくすることにより、着水力を抑制して、刺激感を弱めることが可能である。特に、ワイド吐水の実行途中に、リモコン操作によってスポット吐水に切り替えた際には、ほとんど止水時間がなく洗浄範囲が切り替わる。そのため、広い範囲に拡散して噴出されていた洗浄水はより狭い範囲に集中して着水するので着水力が増加して強い刺激を感じやすくなるが、スポット吐水を実行する際に着水力を抑制するように流速や流量を低減すれば女性局部のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わるのを抑えることができる。これによっても、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００８６】
次に、本実施形態のノズル本体４１０の具体例について、図面を参照しつつ説明する。図７は、本実施形態のノズルからスロートを除いたノズル本体の具体例を例示する斜視模式図である。また、図８は、本具体例のノズル本体を上方から眺めた上面模式図である。
【００８７】
図７〜８に示されるように、第一給水路４２７及び第二給水路４２８は、第一旋回室４２３の下端側（オリフィス流路４２５が形成されている上端とは反対側の端部）に繋がるように配置されている。したがって、第一給水路４２７及び第二給水路４２８から供給された洗浄水は、旋回円柱４２４周りに旋回しながらオリフィス流路４２５へと向かうように構成されている。第一給水路４２７から供給される洗浄水によって第一旋回室４２３内に大きな旋回流が形成されるように構成されている一方で、第二給水路４２８から供給される洗浄水によっては第一旋回室４２３内にはほとんど旋回しない水流あるいは旋回力の小さな旋回流が発生するように構成されている。
【００８８】
次に、本実施形態の圧力変調装置４７０の具体例について、図面を参照しつつ説明する。図９は、本実施形態の圧力変調装置の具体例を例示する断面模式図である。
【００８９】
本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、図２に関して前述したように、流路内の水の流れに脈動を与え、ノズル４１０の吐水孔４１１から噴出される水に脈動を与える圧力変調装置４７０を備える。圧力変調装置４７０は、制御部４９０からの指令に基づいてスポット吐水の際に稼動し、流路１０内の水の流れに脈動を与える。この脈動が付与された水の流れは、吐水孔から速度差を持った状態で噴出される。速度差を持った洗浄水は、噴出後に速度の遅い部位に速度の速い部位が追いつく現象を発生させ、洗浄水が合体されることにより、洗浄水の断面積が断続的に大きくなる。そのため、スポット吐水において洗浄水の流量が低減しても、量感の低下を抑えることができ、洗浄感をより高めることができる。  
なお、ワイド吐水の際には圧力変調装置４７０を稼働せずに洗浄水には脈動を付与させずに噴出させる。
【００９０】
図９に表した圧力変調装置４７０は、前述したように、流路１０内の水の流れに脈動を与えることができる。ここで、本願明細書において「脈動」とは、圧力変調装置４７０により生ずる圧力の変動のことである。そのため、圧力変調装置４７０は、流路１０内の水の圧力を変動させる装置である。
【００９１】
圧力変調装置４７０は、図１１に表したように、流路１０に接続されるシリンダ４７１と、シリンダ４７１の内部に進退自在に設けられたプランジャ４７２と、プランジャ４７２の内部に設けられた逆止弁４７３と、励磁電圧を制御することでプランジャ４７２を進退させる脈動発生コイル４７４と、を有する。
【００９２】
そして、プランジャ４７２の位置が、ノズル４１０の側（下流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも下流側の水の圧力が増加し、ノズル４１０とは反対の側（上流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも下流側の水の圧力が減少するように逆止弁が配設されている。
【００９３】
そして、脈動発生コイル４７４の励磁を制御することにより、プランジャ４７２を上流側・下流側に進退させる。すなわち、流路１０内の水に脈動を付加する場合（流路１０内の水の圧力を変動させる場合）には、脈動発生コイル４７４に流す励磁電圧を制御することにより、プランジャ４７２をシリンダ４７１の軸方向（上流方向・下流方向）に進退させる。
【００９４】
この場合、プランジャ４７２は、脈動発生コイル４７４の励磁により図示する原位置（プランジャ原位置）から下流側４７５に移動する。そして、脈動発生コイル４７４の励磁が消えると、復帰スプリング４７６の付勢力によって、原位置に復帰する。この際、緩衝スプリング４７７によってプランジャ４７２の復帰の動作が緩衝される。プランジャ４７２は、その内部にダックピル式の逆止弁４７３を有し、上流側への逆流を防止している。
【００９５】
したがって、プランジャ４７２は、プランジャ原位置から下流側へ移動する際には、シリンダ４７１内の水を加圧して下流側の流路１０に押し流せるようになっている。言い換えれば、プランジャ４７２は、プランジャ原位置から下流側へ移動する際には、上流側の流路１０内の水を減圧してシリンダ４７１内に吸引することができる。この際、プランジャ原位置と、下流側に移動した位置とは常に一定であることから、プランジャ４７２が動作する際に下流側の流路１０に送られる洗浄水の量は一定となる。
【００９６】
その後、原位置に復帰する際には、逆止弁４７３を経てシリンダ４７１内に洗浄水が流れ込む。そのため、次回のプランジャ４７２の下流側移動の際には、改めて、一定量の洗浄水が下流側の流路１０に送られることになる。このようにして、図９に表した圧力変調装置４７０は、流路１０内の水の流れに脈動を与えることができる。
【００９７】
次に、本実施形態のノズルの変形例について、図面を参照しつつ説明する。図１０は、本実施形態のノズルの変形例を示す斜視図である。また、図１１は、本変形例のノズルの先端部の断面図である。
【００９８】
この変形例のノズル４１０は、前述した実施形態のノズル４１０のノズル本体４２０とスロート４３０とが一体化され、連通路Ｒを構成するオリフィス流路４２５とスロート流路４３１が一体となっている。
そして、スロート流路４３１はオリフィス流路４２５よりも、内径が大きく、全長が長く形成されている。具体的には、オリフィス流路４２５が内径１．３５ｍｍ、全長１．０ｍｍであるのに対して、スロート流路４３１は内径２．４ｍｍ、全長６．６ｍｍとされている。オリフィス流路４２５とスロート流路４３１の内径差によって、スロート流路４３１のオリフィス流路側の端部には段部４３１ｄが形成されている。この段部４３１ｄが、洗浄水の噴出中に水が一時滞留する水滞留部Ｍとなる。また、この水滞留部Ｍには、ノズル本体４２０を水平方向に貫通するように通気路４３３が形成され、水が滞留していない状態では水滞留部Ｍが空気導入口として機能するようになっている。なお、この通気路４３３は、高さが約０．４ｍｍと狭い。このため、水滞留部Ｍに滞留した水は通気路４３３から排出されにくく、水滞留部Ｍには十分に水が滞留する。
このスロート流路４３１の内径が狭すぎると液膜流が形成されないし、広すぎると吐水孔４１１からの噴出角度が広くなりすぎて中抜けする上に洗浄水が飛び散ってしまう。また、スロート流路４３１が長すぎると液膜流が形成されないし、短すぎると吐水孔４１１からの噴出角度が広くなりすぎて中抜けする上に洗浄水が飛び散ってしまう。しかし、本変形例では、スロート流路４３１は、オリフィス流路４２５よりも適度に広い内径と長さを有する。そのため、適度な広がりを有する中空円錐形状の液膜流を吐水孔４１１から噴出することができる。また、スロート流路４３１は、オリフィス流路４２５よりも適度に長い全長を有する。そのため、スロート流路４３１に突入した中空円錐形状の液膜流は、液膜の厚みが十分に厚くなる。
スロート流路４３１の下流側の端部には、下流側に向けて流路径が拡大するテーパ部４３２を形成している。このテーパ部の開き角度は約２２度（スロート流路４３１の軸心に対して１１度傾斜）とされている。このため、第一旋回室４２３から旋回流が供給された場合、吐水孔４１１から中空円錐形状に噴出される液膜厚みが増大された液膜流は、このテーパ部４３２に沿って約３０度の噴出角度で吐水孔４１１から噴出され、人体局部の直径約３５ｍｍの範囲に洗浄水が着水するワイド吐水となる。他方、第一旋回室４２３から旋回力の小さな直進流が供給された場合には、ワイド吐水より狭い範囲に洗浄水が着水するスポット吐水となる。
このように、この変形例においても、前述した実施形態のノズルと同様に、ワイド吐水とスポット吐水を適宜切り替えて実行することができる。
【００９９】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。例えば、本実施形態では、ビデ洗浄を例示してノズル構造を説明したが、おしり洗浄についてもビデ洗浄と同様のノズル構造を採用して、スポット吐水とワイド吐水を実行することも可能である。
また、本実施形態では、スロート流路４３１の先端部にテーパ部４３２を形成したが、ワイド吐水においては旋回成分をもった洗浄水が吐水孔から噴出するので、テーパ部がなくても広がりをもった吐水を行うことができる。
【符号の説明】
【０１００】
４１０：ノズル
４１１：吐水孔
４２３：第一旋回室（旋回室）
４２５：オリフィス流路
４３１：スロート流路（環状流路）
４３１ａ：受水面
４３１ｂ：流水面
４３２：テーパ部
４３３：通気路
５１０：中空円錐形状の液膜流
Ｍ：水滞留部
Ｒ：連通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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