(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器用の入力装置であって、平坦な入力操作面および該入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式のタッチセンサを備える操作部と、前記操作部からの前記入力操作の検知情報が入力され、前記入力操作の真偽を判別して真と判別した場合にのみ、前記検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力する制御回路部とを備え、
前記制御回路部は、１個または複数の前記検知情報が入力された場合、前記１個または複数の検知情報に対応する座標のそれぞれに対して予め用意された無効化判定領域情報をもとに入力操作を真とする座標を特定し、特定された前記座標に対する前記検知情報が入力されている間に、該検知情報の座標に対する前記無効化判定領域内の前記検知情報に対応する座標の群集合のうち、前記入力操作が真と特定された座標以外の座標に対する前記入力操作を偽と判別するとともに、
前記入力操作を真とする座標を特定するときに、複数の前記無効化判定領域内の、操作者側から見て最も奥側の位置に相当する頂点座標に対する前記検知情報が入力され、かつ、前記検知情報が入力された複数の前記頂点座標が隣接して連なる場合は、複数の前記頂点座標の数、複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の検出値比較情報、及び複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の入力持続時間情報をもとに、前記入力操作を真とする前記頂点座標を特定すること特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記制御回路部は、入力操作面上の入力操作の対象となる位置の座標に対する前記検知情報の有無を座標毎に記憶するとともに、入力操作の対象となる位置の座標のそれぞれに対して予め用意された前記無効化判定領域情報を記憶する記憶部と、前記検知情報が入力されたことが前記記憶部に記憶されている１個または複数の座標のそれぞれに対して、予め用意された前記無効化判定領域内で入力操作を真とする座標を特定するとともに、該無効化判定領域内の前記検知情報に対応する座標の群集合のうち、前記入力操作が真と特定された座標以外の座標の前記入力操作を偽と判別するとともに、前記入力操作を真とする座標を特定するときに、複数の前記無効化判定領域内の、操作者側から見て最も奥側の位置に相当する頂点座標に対する前記検知情報が入力され、かつ、前記検知情報が入力された複数の前記頂点座標が隣接して連なる場合は、複数の前記頂点座標の数、複数の前記頂点座標の前記検知情報に対応する検出値比較情報、及び複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の入力持続時間情報をもとに、前記入力操作を真とする前記頂点座標を特定するデータ処理部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記データ処理部は、前記検出値比較情報をもとに、前記検知情報が入力された３個以下の前記頂点座標のうち、前記検知情報の検出値の評価が最も低い頂点座標を除く残りの頂点座標に対する入力操作を真と判別することを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記データ処理部は、前記入力持続時間情報をもとに、前記検知情報の検出値の評価が最も低い頂点座標の前記検知情報の入力持続時間が所定時間以上経過した場合、当該頂点座標に対する入力操作を真と判別することを特徴とする請求項３に記載の入力装置
【請求項５】
予め定義された１つまたは複数の特殊位置に対応する座標以外の座標のそれぞれに対して予め用意された前記無効化判定領域は、前記予め定義された１つまたは複数の特殊位置に対応する座標を含まないように定義されることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項６】
平坦な入力操作面および該入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式のタッチセンサを備える操作部と、該操作部からの前記入力操作の検知情報が入力される制御回路部とを備える、電子機器用の入力装置のための入力方法であって、
前記操作部から入力される前記検知情報に対応する前記入力操作の真偽を判別するステップと、前記入力操作が真と判別された場合にのみ、前記検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力するステップとを含んでおり、
前記操作部から入力される前記検知情報に対応する前記入力操作の真偽を判別するステップは、１個または複数の前記検知情報が入力された場合、前記１個または複数の検知情報に対応する座標のそれぞれに対して予め用意された無効化判定領域情報をもとに入力操作を真とする座標を特定し、特定された前記座標に対する前記検知情報が入力されている間に、該検知情報の座標に対する前記無効化判定領域内の前記検知情報に対応する座標の群集合のうち、前記入力操作が真と特定された座標以外の座標に対する前記入力操作を偽と判別するとともに、
前記入力操作を真とする座標を特定するときに、複数の前記無効化判定領域内の、操作者側から見て最も奥側の位置に相当する頂点座標に対する前記検知情報が入力され、かつ、前記検知情報が入力された複数の前記頂点座標が隣接して連なる場合は、複数の前記頂点座標の数、複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の検出値比較情報、及び複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の入力持続時間情報をもとに、前記入力操作を真とする前記頂点座標を特定することを特徴とする入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器用の入力装置及び入力方法に関し、特に、静電容量方式のタッチセンサを備えた入力装置及びそれを用いた入力方法において、誤入力を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器用の入力装置において、操作者による入力操作を静電容量方式のタッチセンサを用いて検知するタイプの入力装置がある。この種の入力装置は、最上面に位置する入力操作面を平坦面として、機能性と美観とを高度に兼ね備えつつ、高感度の入力検知が可能となる利点を有しており、近年、様々な電子機器用の入力装置として広く用いられている。
【０００３】
このような入力装置には、入力操作面上に、それぞれのキースイッチに対応する複数の区画（以下、単にキースイッチともいう）が設けられ、操作者の指が入力操作面上の各キースイッチに接触したことを検知して、それぞれのキースイッチに対応する出力情報を電子機器に出力するものがある。従来、このような入力装置では、図９に示すように、操作者の意図していないキースイッチが入力されてしまう誤入力が発生するという問題がある。
【０００４】
図９に示す入力装置は、３つのキースイッチにそれぞれ対応するタッチセンサ１０１、１０２、１０３と、各タッチセンサ１０１、１０２、１０３の静電容量変化を検知する入力情報検出回路１０６を含むタッチセンサシステムを有している。尚、タッチセンサ１０１、１０２、１０３は、各キースイッチが設けられた入力操作面（図示は省略する）の下部に設けられるものであっても、入力操作面上に設けられるものであってもよい。
【０００５】
図９において、操作者は、タッチセンサ１０１に相当するキースイッチのみに対する入力操作を行なうことを意図して、その指１０５を入力操作面上の該当箇所に接触させているものとする。このとき、タッチセンサシステムの感度によっては、指１０５が近接する他のタッチセンサ（例えば、タッチセンサ１０２）に対応するキースイッチにも入力操作が有ったと、誤って（すなわち、操作者の意図に反して）みなされる可能性がある。あるいは、操作者が指１０５を用いて特定のキースイッチの入力を意図しているときに、指１０５以外の操作者の体の一部（例えば、他の指または掌など）が、異なるキースイッチに実際に接触してしまうことによって、誤入力が発生する場合も考えられる。
【０００６】
従来、このような誤入力を防止するために、入力操作時の操作者の指の位置を想定して、実際に入力操作が行われる可能性の高い順に、予め各キースイッチに対する入力の優先順位を設定し、タッチセンサシステムで複数のキースイッチの入力操作に対応する信号が検知された場合には、最も優先順位の高いキースイッチに対する入力操作のみが行われたものと判別する方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の方法は、通常、操作者が１本の指（例えば、人差し指または親指）を用いて入力操作を行い、正常の操作において、同時に２つ以上のキースイッチに対する入力操作が行われることはないことが前提となっているものである。したがって、この方法が好適に適用されるのは、例えば、リモコンや家電製品の操作パネル等の比較的少数のキースイッチを備える入力装置に対してのみである。
【０００８】
これに対して、比較的多数のキースイッチを備えており、操作者が（通常は両手の）複数本の指を用いて高速に入力操作を行なう場合があることが想定される入力装置（例えば、パーソナルコンピュータ用のキーボード）では、その操作性の観点から、上述したような誤入力を防止可能であることが望まれると同時に、正常の操作において、操作者が、２つ以上のキースイッチに対して意図的に、同時の入力操作を実行することが可能であることも強く望まれるものである。特許文献１に記載されたような方法では、比較的多数のキースイッチを備えた入力装置において、このような操作性を保ちつつ誤入力を防止することはできない。
【０００９】
そこで、本出願人は、先に、比較的多数のキースイッチを備えた入力装置において、このような操作性を保ちつつ誤入力を防止することが可能な電子機器用の入力装置及び入力方法を提案している（特許文献２参照）。
【００１０】
図１０は、特許文献２に記載された入力装置の入力操作面１４を模式的に示す図である。この入力装置では、入力操作面１４上に、それぞれキースイッチに対応する複数の区画（SW００〜SW３４。以下単にキースイッチという）が設けられており、それぞれのキースイッチSW００〜SW３４毎にタッチセンサが設けられている。
【００１１】
この入力装置では、それぞれのキースイッチ毎に無効化判定領域が予め定義されており、この無効化判定領域を用いて誤入力が判別される。具体的には、無効化判定領域は、それぞれのキースイッチ毎に、そのキースイッチが操作者側から見て最も奥に位置し（以下、このキースイッチを頂点キーともいう）、かつ、頂点キーとその手前側に位置するキースイッチ群（以下、これらのキースイッチを無効化候補キーともいう）を含むように定義される。例えば、図１０には、キースイッチＳW０１、ＳＷ０２、ＳＷ０３を頂点キーとするそれぞれの無効化判定領域１６、１５、１７が示されている。
【００１２】
そして、この入力装置は、キースイッチがオンとなったことを示す検知情報が２つ以上のキースイッチについて同時に発生している場合、これらのキースイッチが、いずれかの無効化判定領域の頂点キーと、その無効化判定領域に含まれる無効化候補キーという関係にあるか否かを判別し、この関係にある場合には、頂点キーに対する入力操作を真と判別し、無効化候補キーに対する入力操作を偽と判別することによって、上述したような誤入力を防止するものである。
【００１３】
しかも、この入力装置では、キースイッチがオンとなったことを示す検知情報が２つ以上のキースイッチについて同時に発生している場合でも、これらのキースイッチが、上述した関係にない場合には、いずれのキースイッチに対する入力操作も真と判別されるため、操作者が、２つ以上のキースイッチに対して意図的に実行した入力操作を真と判別することが可能となり、操作性が良好に保たれるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００７−３１７２０１号公報
【特許文献２】特願２０１０−２４３６３０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、図１０に示すような無効化判定領域による誤入力の判別方式は、操作者が入力操作を意図したキースイッチの手前側に位置するキースイッチ群に発生し得る誤入力を防止するためには有効であるものの、操作者に対して横方向に隣接するキースイッチ間で発生し得る誤入力については、防止することができない点で改善の余地がある。
【００１６】
すなわち、操作者に対して横方向に隣接する２つのキースイッチには、操作者が、一方のキースイッチ（例えば、キースイッチＳＷ０２）に対して入力操作を実行する意図をもって指等を操作面上に置いた場合でも、その位置ずれ等により、他方のキースイッチ（例えば、キースイッチＳＷ０１）についてもオンを示す検知情報が発生する可能性がある。しかるに、図１０に示すような無効化判定領域による誤入力の判別方式では、無効化判定領域１５の頂点キーであるキースイッチＳＷ０２と、無効化判定領域１６の頂点キーであるキースイッチＳＷ０１に対してオンを示す検知情報が同時に発生している場合、キースイッチＳＷ０１、ＳＷ０２に対する入力操作は、いずれも真と判別されることになり、この誤入力（すなわち、操作者の意図とは異なる入力）を防止することができない。
【００１７】
したがって、静電容量方式のタッチセンサを備えた入力装置において、誤入力をさらに効果的に防止するためには、操作者に対して横方向に隣接する２つのキースイッチに対して発生する誤入力を防止可能であることが望ましく、さらに、入力装置の操作性を保ちつつこのような誤入力を防止するためには、上記のような２つ（または２つ以上）のキースイッチに対してオンを示す検知情報が発生した場合、それらの検知情報について、操作者が入力操作を意図的に実行したキースイッチの検知情報と、操作者の意図とは関わりなく発生した検知情報とを、適切な識別基準によって識別可能であることが望ましい。
【００１８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電子機器用の入力装置において、誤入力のおそれを無くし、その操作性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、または、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００２０】
（１）電子機器用の入力装置であって、平坦な入力操作面および該入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式のタッチセンサを備える操作部と、前記操作部からの前記入力操作の検知情報が入力され、前記入力操作の真偽を判別して真と判別した場合にのみ、前記検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力する制御回路部とを備え、前記制御回路部は、１個または複数の前記検知情報が入力された場合、前記１個または複数の検知情報に対応する座標のそれぞれに対して予め用意された無効化判定領域情報をもとに入力操作を真とする座標を特定し、特定された前記座標に対する前記検知情報が入力されている間に、該検知情報の座標に対する前記無効化判定領域内の前記検知情報に対応する座標の群集合のうち、前記入力操作が真と特定された座標以外の座標に対する前記入力操作を偽と判別するとともに、前記入力操作を真とする座標を特定するときに、複数の前記無効化判定領域内の、操作者側から見て最も奥側の位置に相当する頂点座標に対する前記検知情報が入力され、かつ、前記検知情報が入力された複数の前記頂点座標が隣接して連なる場合は、複数の前記頂点座標の数、複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の検出値比較情報、及び複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の入力持続時間情報をもとに、前記入力操作を真とする前記頂点座標を特定すること特徴とする入力装置（請求項１）。
【００２１】
ここで、本明細書において、「真」の入力操作とは、入力装置の操作者が意図的に実行した入力操作のことをいい、「偽」の入力操作とは、ユーザーが入力操作面上の特定の位置に対して「真」の入力操作を実行していないにも関わらず、操作部から制御回路部に上記特定の位置の座標に対応する検知情報が入力された場合に、その座標に対応する入力操作をいう。
【００２２】
また、本明細書において「座標」とは、入力装置の入力操作面上において、入力操作の対象となる特定の位置（または範囲）を指定するために使用される任意の情報を言い、入力操作面に沿って設けられる任意の適切な２次元座標から実際に読み取られる値（または、値の範囲）に相当するデータの場合を含むが、それに限定されるものではない。例えば、入力装置の入力操作面上に、それぞれ入力操作の対象となる位置を定義する複数の個別の区画が設けられている場合（典型的には、これらの区画によって、いわゆるキースイッチが定義される場合）、各区画と１対１に対応し、各区画を特定することが可能な任意の情報を、その位置の「座標」というものとする。このような座標には、例えば、各区画に与えられる整数による通し番号、あるいは、各区画に与えられる整数の組み等が含まれる。
【００２３】
本項に記載の入力装置は、１個または複数の検知情報が入力された場合、それらの１個または複数の検知情報に対応する座標のそれぞれに対して予め用意された無効化判定領域情報をもとに入力操作を真とする座標を特定し、特定された座標に対する検知情報が入力されている間に、その検知情報の座標に対する無効化判定領域内の検知情報に対応する座標の群集合のうち、入力操作が真と特定された座標以外の座標に対する入力操作を偽と判別する制御回路部を備えることによって、偽の入力操作を効果的に判別することが可能となり、静電容量方式のタッチセンサを用いた高感度な入力装置の操作性を向上させることができる。
【００２４】
さらに、本項に記載の入力装置では、偽の入力操作を効果的に判別することに加えて、上記構成により、操作者が、２箇所以上の座標に対して意図的に実行した同時の入力操作を「真」と判別することが可能となるため、特に、入力操作面上に入力操作の対象となる座標が比較的多数個設けられており、操作者が、例えば両手の複数本の指を用いて、高速に入力操作を行なう場合があることが想定される入力装置において、その操作性を顕著に向上させることができる。
【００２５】
特に、本項に記載の入力装置では、複数の無効化判定領域内の、操作者側から見て最も奥側の位置に相当する頂点座標に対する検知情報が入力され、かつ、それらの複数の頂点座標が隣接して連なる場合でも、複数の頂点座標の数、複数の頂点座標に対応する検知情報相互の検出値比較情報、及び複数の頂点座標に対応する検知情報の入力持続時間情報をもとに、入力操作を真とする頂点座標を特定することにより、誤入力をさらに効果的に防止して、入力装置の操作性を向上させるものである。
【００２６】
尚、本項に記載の入力装置において、「偽」の入力操作が発生する主な要因としては、操作者の指等が操作者の入力意図とは関わりなく入力操作面の特定の座標に近接または接触し、その近接または接触がタッチセンサによって検知されることが考えられる。したがって、上記無効化判定領域情報は、望ましくは、入力に際しての操作者の手、指の典型的な配置等を考慮して適切に設定されるものである。
【００２７】
（２）（１）項に記載の入力装置において、前記制御回路部は、入力操作面上の入力操作の対象となる位置の座標に対する前記検知情報の有無を座標毎に記憶するとともに、入力操作の対象となる位置の座標のそれぞれに対して予め用意された前記無効化判定領域情報を記憶する記憶部と、前記検知情報が入力されたことが前記記憶部に記憶されている１個または複数の座標のそれぞれに対して、予め用意された前記無効化判定領域内で入力操作を真とする座標を特定するとともに、該無効化判定領域内の前記検知情報に対応する座標の群集合のうち、前記入力操作が真と特定された座標以外の座標の前記入力操作を偽と判別するとともに、前記入力操作を真とする座標を特定するときに、複数の前記無効化判定領域内の、操作者側から見て最も奥側の位置に相当する頂点座標に対する前記検知情報が入力され、かつ、前記検知情報が入力された複数の前記頂点座標が隣接して連なる場合は、複数の前記頂点座標の数、複数の前記頂点座標の前記検知情報に対応する検出値比較情報、及び複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の入力持続時間情報をもとに、前記入力操作を真とする前記頂点座標を特定するデータ処理部とを備えることを特徴とする入力装置（請求項２）。
【００２８】
（３）（２）項に記載の入力装置において、前記データ処理部は、前記検出値比較情報をもとに、前記検知情報が入力された３個以下の前記頂点座標のうち、前記検知情報の検出値の評価が最も低い頂点座標を除く残りの頂点座標に対する入力操作を真と判別することを特徴とする入力装置（請求項３）。
【００２９】
（４）（３）項に記載の入力装置において、前記データ処理部は、前記入力持続時間情報をもとに、前記検知情報の検出値の評価が最も低い頂点座標の前記検知情報の入力持続時間が所定時間以上経過した場合、当該頂点座標に対する入力操作を真と判別することを特徴とする入力装置（請求項４）。
【００３０】
（５）（２）〜（４）項に記載の入力装置において、予め定義された１つまたは複数の特殊位置に対応する座標以外の座標のそれぞれに対して予め用意された前記無効化判定領域は、前記予め定義された１つまたは複数の特殊位置に対応する座標を含まないように定義されることを特徴とする入力装置（請求項５）。
【００３１】
（６）平坦な入力操作面および該入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式のタッチセンサを備える操作部と、該操作部からの前記入力操作の検知情報が入力される制御回路部とを備える、電子機器用の入力装置のための入力方法であって、前記操作部から入力される前記検知情報に対応する前記入力操作の真偽を判別するステップと、前記入力操作が真と判別された場合にのみ、前記検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力するステップとを含んでおり、前記操作部から入力される前記検知情報に対応する前記入力操作の真偽を判別するステップは、１個または複数の前記検知情報が入力された場合、前記１個または複数の検知情報に対応する座標のそれぞれに対して予め用意された無効化判定領域情報をもとに入力操作を真とする座標を特定し、特定された前記座標に対する前記検知情報が入力されている間に、該検知情報の座標に対する前記無効化判定領域内の前記検知情報に対応する座標の群集合のうち、前記入力操作が真と特定された座標以外の座標に対する前記入力操作を偽と判別するとともに、前記入力操作を真とする座標を特定するときに、複数の前記無効化判定領域内の、操作者側から見て最も奥側の位置に相当する頂点座標に対する前記検知情報が入力され、かつ、前記検知情報が入力された複数の前記頂点座標が隣接して連なる場合は、複数の前記頂点座標の数、複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の検出値比較情報、及び複数の前記頂点座標に対応する前記検知情報の入力持続時間情報をもとに、前記入力操作を真とする前記頂点座標を特定することを特徴とする入力方法（請求項６）。
【発明の効果】
【００３２】
本発明はこのように構成したので、静電容量方式のタッチセンサを備えた、電子機器用の入力装置において、誤入力のおそれを無くし、操作性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る入力装置の要部を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る入力装置において、無効化判定領域の一例を模式的に示す上面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法のうち、入力操作の無効化判定領域内部での真偽判別手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法のうち、無効化判定領域の頂点キーに対する入力操作の真偽判別手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】図４に示すフローチャートにおいて、検知情報が入力された頂点キーが２つの場合の真偽判別手順を詳細に示すフローチャートである。
【図６】図４に示すフローチャートにおいて、検知情報が入力された頂点キーが３つの場合の真偽判別手順を詳細に示すフローチャートである。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法において、検知情報の検出値の評価方法の第１例を示す図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法において、検知情報の検出値の評価方法の第２例を示す図である。
【図７Ｃ】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法において、検知情報の検出値の評価方法の第３例を示す図である。
【図７Ｄ】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法において、検知情報の検出値の評価方法の第４例を示す図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法において、入力持続時間の判定方法の第１例を示す図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法において、入力持続時間の判定方法の第２例を示す図である。
【図８Ｃ】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法において、入力持続時間の判定方法の第３例を示す図である。
【図８Ｄ】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法において、入力持続時間の判定方法の第４例を示す図である。
【図８Ｅ】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力方法において、入力持続時間の判定方法の第５例を示す図である。
【図９】タッチセンサを備える従来の入力装置において、誤入力の発生の態様を模式的に示す図である。
【図１０】本出願人による先の特許出願における入力装置において、無効化判定領域の一例を模式的に示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態における入力装置１０は、電子機器６用の入力装置であって、平坦な入力操作面（図示は省略する）および入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式のタッチセンサ７を備える操作部１と、操作部１からの入力操作の検知情報が入力される制御回路部２とを備えており、この制御回路部２は、後述するように、検知情報が入力された入力操作の真偽を判別して真と判別した場合にのみ、その検知情報に対応する出力情報を電子機器６に対して出力するように構成されている。
【００３５】
ここで、本実施形態における入力装置１０では、図２に模式的に示すように、入力操作面１４上に、それぞれキースイッチに対応する複数の区画（SW００〜SW３４。以下単にキースイッチという）が設けられており、タッチセンサ７は、それぞれのキースイッチSW００〜SW３４毎に設けられるものとする。例えば、各タッチセンサ７は、それぞれのキースイッチSW００〜SW３４の直下に配置されるように、入力操作面の下部に配置される基板上に設けられるものであってもよい。
【００３６】
入力装置１０の操作者は、入力操作面１４上の各キースイッチSW００〜SW３４を指等により触れることにより、入力操作を実行する。そして、操作部１は、それぞれのキースイッチSW００〜SW３４に対する入力操作によって、対応するタッチセンサ７に生じる静電容量の変化を検出して、入力操作の発生を示す検知情報を制御回路部２に出力する入力情報検出回路３を備えている。
【００３７】
したがって、入力装置１０の場合、入力操作面１４上の入力操作の対象となる位置とは、具体的には、各キースイッチSW００〜SW３４を意味するものであり、その座標を特定することは、（例えば、整数の組み００〜３４等により）各キースイッチを特定することに相当する。
【００３８】
また、入力装置１０は、制御回路部２から、まず、入力操作の発生を検出するキースイッチを指定するための情報が入力情報検出回路３に対して出力され、入力情報検出回路３は、この情報によって指定されたキースイッチに対する検知情報を制御回路部２に出力するものとし、これによって、制御回路部２は、操作部１から入力される検知情報について、その検知情報に対応する入力操作が行われたキースイッチを識別する。
但し、本発明に係る入力装置は、操作部１から制御回路部２に入力される検知情報について、制御回路部２が、その検知情報に対応する入力操作が行われた入力操作面上の位置（例えば、その位置に対応するキースイッチ）を識別可能である限り、任意の適切な構成とすることができる。
【００３９】
また、入力装置１０において、入力情報検出回路３から制御回路部２に入力される検知情報には、キースイッチに対する入力操作の有無を指定する情報だけでなく、タッチセンサ７から入力情報検出回路３に入力され、（必要な場合、適切な処理が施された後）、入力情報検出回路３が備える閾値と比較されて、キースイッチに対する入力操作の有無を判別するための検出値自体に関する情報も含まれるものである。
【００４０】
入力装置１０において、制御回路部２は、その機能ブロックとして、記憶部５及びデータ処理部４を含んでおり、次に、これら各機能ブロックの機能、並びに、本実施形態における入力装置１０における入力方法について説明する。
【００４１】
まず、入力装置１０には、それぞれのキースイッチ毎に無効化判定領域が予め定義されており、入力装置１０は、この無効化判定領域を用いて、それぞれの無効化判定領域内における入力操作の真偽を判別することを一つの特徴とする。具体的には、無効化判定領域は、それぞれのキースイッチ毎に、そのキースイッチが操作者側から見て最も奥側に位置し（以下、このキースイッチを頂点キー（本実施形態における頂点座標に相当する）ともいう）、かつ、頂点キーとその手前側に位置するキースイッチ群（以下、これらのキースイッチを無効化候補キーともいう）を含むように定義される。例えば、図２には、キースイッチＳW０１、ＳＷ０２を頂点キーとするそれぞれの無効化判定領域１６、１５が示されている。
【００４２】
また、入力装置１０は、操作者から見て横方向に隣接して連なる複数の頂点キー（例えばＳＷ０１、ＳＷ０２）に対する入力操作の検知情報が制御回路部２に入力された場合に、それらの入力操作の真偽を判別することを更なる特徴とするものであるが、この特徴については後述し、まず、図３に基づいて、頂点キーに対する入力操作が真と確定している状態での、無効化判定領域内の入力操作の真偽判別の方法について説明する。
【００４３】
入力装置１０において、その記憶部５には、入力操作面１４上の入力操作の対象となる位置の座標に対する検知情報（すなわち、本実施形態の場合、各キースイッチに対する検知情報）の有無が、座標毎に（すなわち、本実施形態の場合、キースイッチ毎に）記憶されている。この態様は、例えば、図３のフローチャートのステップＳ２、Ｓ５にそれぞれ対応する表Ｔ２、Ｔ４として、模式的に示されている。
【００４４】
例えば、図３のステップＳ２に対応する表Ｔ２では、各キースイッチは（Ｘ,Ｙ）の組みで指定され、表Ｔ２中の数値１は、対応するキースイッチに対する検知情報が制御回路部２に入力された（すなわち、入力情報検出回路３においてこのキースイッチに対する入力操作が行われたと判別された）ことを示している（以下、キースイッチＯＮ状態ともいう）。また、数値０は、対応するキースイッチに対する検出情報が制御回路部２に入力されていない（以下、キースイッチＯＦＦ状態ともいう）ことを示す。具体的には、表Ｔ２は、座標（１、２）に対するキースイッチ（以下、ＳＷ１２と記す。他のキースイッチについても同様）及びキースイッチＳＷ２３がＯＮ状態であり、他のキースイッチがオフ状態である状況が、記憶部５に記憶されていることを示している。
【００４５】
さらに、制御回路部２の記憶部５には、入力操作の対象となる位置の座標（すなわち、本実施形態の場合、各キースイッチ）のそれぞれに対して定義される無効化判定領域に対応して、全キースイッチに対して、それぞれのキースイッチに対する無効化判定領域を定義するための情報（例えば、その無効化判定領域に含まれる頂点キー及び無効化候補キーを特定するための情報）が記憶されている。
【００４６】
ここで、図３に示すフローチャートに示す各ステップについて説明すれば、次の通りである。まず、入力装置１０において、データ処理部４は、操作部１からキースイッチに対する検知情報が新たに入力されたか否かを判別し（ステップＳ１）、入力されていない場合（Ｎｏ）、今回の処理手順は終了する。ステップＳ１において、キースイッチが検出された（すなわち、キースイッチに対する新たな検知情報が入力された）場合（Ｙｅｓ）、データ処理部４は、該当のキースイッチの状態として記憶部５中の対応する箇所に数値１を格納した後、記憶部５中の表Ｔ２に対応するデータ内で、群集合の頂点キーを探索する（ステップＳ２）。
【００４７】
ここで、図３に示す例では、ステップＳ１において、キースイッチＳＷ２３が検出されたものとする。また、群集合とは、記憶部５中の表Ｔ２に対応するデータにおいて、数値１が格納されたキースイッチの集合をいう。そして、特定の無効化判定領域内において、群集合の頂点キー探索するステップ（ステップＳ２）は、具体的には、キースイッチＳＷ２３を含んでいる複数の無効化判定領域から、記憶部５中の表Ｔ２に対応するデータにおいて、頂点キーに対して数値１が格納された無効化判定領域と、その頂点キーを探索するものである。この例では、表Ｔ２に示すように、頂点キーとして（後述する方法により真と判定された後の）キースイッチＳＷ１２が検出され、この場合の（表Ｔ２上の）無効化判定領域Ａは、キースイッチＳＷ１２、ＳＷ２１、ＳＷ２２、ＳＷ２３を含むものである。
【００４８】
次いで、データ処理部４は、ステップＳ２で探索された頂点キーＳＷ１２に対する無効化判定領域Ａ内の群集合に、特殊位置に対応するキースイッチが含まれるか否かを判別する（ステップＳ３）。そして、特殊位置に対応するキースイッチが含まれない場合（Ｎｏ）、データ処理部４は、この無効化判定領域Ａ内の群集合のうち、入力操作が真と判別される頂点キーＳＷ１２以外のキースイッチ（すなわち、無効化候補キー。この例の場合、キースイッチＳＷ２３）に対する入力操作を偽と判別し、該当のキースイッチに対する入力操作を無効とする（ステップＳ４）。すなわち、データ処理部４は、表Ｔ４に示すように、記憶部５のデータ中の入力操作が無効とされたキースイッチ（キースイッチＳＷ２３）に対応する箇所に、数値０を格納する。
【００４９】
次いで、データ処理部４は、記憶部５に記憶されている各キースイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態に応じて、電子機器６に対する出力情報（キー出力）を出力する（スッテプＳ５）。この例の場合、ステップＳ４において、キースイッチＳ２３に対応する入力操作が偽と判別され、記憶部４には、キースイッチＳ２３はＯＦＦ状態として記憶されているため、キースイッチＳ２３に対応する出力情報は出力されない。
【００５０】
また、ステップＳ３において、ステップＳ２で探索された頂点キーＳＷ１２に対する無効化判定領域Ａ内の群集合に、特殊位置に対応するキースイッチが含まれると判別された場合（Ｙｅｓ）、その特殊位置に対応するキースイッチに対する入力操作は、偽と判別されることなく、入力手順は、直接ステップＳ５に移行する。これは、無効化判定領域の定義の観点から言えば、任意の無効化判定領域は、特殊位置に対応するキースイッチを頂点キーとして含む場合を除いて、特殊位置に対応するキースイッチを含まないように定義されるものである。
【００５１】
このような特殊位置に対応するキースイッチとして定義することが好ましいキースイッチは、例えば入力装置としてパーソナルコンピュータ用のキーボードを想定した場合の、Ｃｔｒｌキー、Ａｌｔキー、Ｓｈｉｆｔキー、Ｆｎキーのように、そのキースイッチと他のキースイッチに対して同時に入力操作を行なうことに対して、何らかの特別な機能が定義されているキースイッチである。
【００５２】
尚、図２に示すような無効化判定領域（例えば、１５）は、一般に、操作者が入力装置１０を使用する場合、特に、入力操作面１４の操作者側から（例えば、入力操作面１４の手前に手首を固定するなどして）両手の複数の指を使用して入力操作を実行する場合に、キースイッチ（例えば、ＳＷ０２）に対して意図的な入力操作を行うことに伴い、キースイッチＳＷ０２に対して手前側（操作者側）に配置されたキースイッチＳＷ１１〜ＳＷ１３、ＳＷ２１〜ＳＷ２３、ＳＷ３１〜ＳＷ３３等に、誤入力が発生し易いことを考慮して定義されたものである。
【００５３】
また、図３の表Ｔ２、Ｔ４に示す無効化判定領域Ａは、ＳＷ１２を頂点キーとして、図２に示す無効化判定領域１５、１６と同様の技術思想の下に設定されることを想定したものであるが、この無効化判定領域Ａの形状が図２に示す無効化判定領域と類似の凸形状をしているのは、単に説明の便宜のためであって、記憶部５中のデータのビット配列のパターンである無効化判定領域Ａが、必ずしも入力操作面１４上に定義される無効化判定領域１５の形状に対応する必要はないことは言うまでもない。
【００５４】
また、図２に示す無効化判定領域１５の定義は、好ましい一例を示すものに過ぎず、本発明において、操作者側から見て最も奥側に位置するキースイッチを頂点キーとする限り、無効化判定領域の形状及び範囲等は、誤入力が発生する実際の状況に応じて適切に定義することができる。
【００５５】
次に、図４〜図６等に基づいて、検知情報が入力された複数の頂点キーが隣接して連なる場合の、それらの頂点キーに対する入力操作の真偽判別について説明する。
図４において、まず、データ処理部４は、制御回路部２に検知情報が入力された（すなわち、入力情報検出回路３においてタッチセンサ７の検出値が閾値を超えた）頂点キーであって、操作者に対して横方向に隣接する位置関係にある頂点キーが２個以上あるか否かを判別する。このような条件を満たす頂点キーが２個以上ない場合（Ｎｏ）、後述する２キー用タイマーを停止し（ステップＳ１７）、次いで、後述する３キー用タイマーを停止する（ステップＳ１８）。次いで、データ処理部４は、ステップＳ１９において、検知情報が入力された頂点キーが１個あるか否かを判別し、このような頂点キーがある場合（Ｙｅｓ）、その頂点キーに対応する入力操作を真と判別し、（例えば、記憶部５への対応するＯＮ状態の保存（図３の表Ｔ２、Ｔ４参照）等の必要な処理を実行した後）、処理手順は、ステップＳ１１に戻る。また、ステップＳ１９において、検知情報が入力された頂点キーがないと判別された場合（Ｎｏ）、処理手順は、直接、テップＳ１１に戻る。
【００５６】
一方、ステップＳ１１において、上記の条件を満たす頂点キーが２個以上あると判別された場合（Ｙｅｓ）、データ処理部４は、さらに、上記の条件を満たす頂点キーが３個あるか否かを判別し（ステップＳ１２）、ない場合（Ｎｏ）には、後述する３キー用タイマーを停止し（ステップＳ１５）、検知情報が入力された隣接する頂点キーが２個ある場合の処理（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ０１）を実行する（ステップＳ１６）。そして、Ｆｕｎｃｔｉｏｎ０１の終了後、処理手順は、ステップＳ１１に戻る。また、ステップＳ１２において、上記の条件を満たす頂点キーが３個あると判別された場合（Ｙｅｓ）、後述する２キー用タイマーを停止し（ステップＳ１３）、検知情報が入力された隣接する頂点キーが３個ある場合の処理（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ０２）を実行する（ステップＳ１４）。そして、Ｆｕｎｃｔｉｏｎ０２の終了後、処理手順は、ステップＳ１１に戻る。
【００５７】
ここで、図５に基づいて、上記条件を満たす２個の頂点キーをＳＷ０１、ＳＷ０２として、Ｆｕｎｃｔｉｏｎ０１の処理手順を説明する。まず、データ処理部４は、２キー用タイマーにより計時された入力持続時間（詳細については後述する）が、所定時間以上であるか否かを判別し（ステップＳ１４１）、所定時間未満の場合（Ｎｏ）、２個の頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２の検出値（すなわち、入力情報検出回路３において閾値と比較される信号値）の評価を実施する（ステップＳ１４２）。
【００５８】
図７Ａ〜図７Ｄに基づいて、この評価の例を説明すれば、次の通りである。図７Ａは、２つの頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２の検出値とこの２キーに共通の閾値との差分値Ｖ０１、Ｖ０２との大小比較により、検出値の比較を実施する例である。この例では、検出値比較情報として、差分値Ｖ０１、Ｖ０２が大きい方の頂点キー（例えば、ＳＷ０１）に高い評価が与えられ、小さい方の頂点キー（例えば、ＳＷ０２）に低い評価が与えられる。図７Ｂは、一旦、差分値Ｖ０１、Ｖ０２との大小を仮判定し、その結果、大きい方の差分値（例えば、Ｖ０１）に所定の値Ｖαを加算して、再び、Ｖ０１＋ＶαとＶ０２の大小を比較し、その比較の結果、検出値比較情報として、大きい方の頂点キー（例えば、ＳＷ０１）に高い評価を与え、小さい方の頂点キー（例えば、ＳＷ０２）に低い評価を与えるものである。
【００５９】
ここで、図７Ｂに示す検出値の評価方法は、チャタリングを防止するために好ましい方法であり、図７Ｂに示す方法以外にも、仮判定において小さいと判定された差分値から所定の値を減算して再判定を実施するものであってもよく、あるいは、仮判定の後、大きいと判別された差分値に、その差分値に応じた所定の係数を乗算することによって（または、小さいと判別された差分値を、その差分値に応じた所定の係数で除算することによって）、再判定を実施するものであってもよい。さらに、図７Ａ及び図７Ｂに示す検出値の評価において、大小比較は、検出値と共通の閾値との差分値ではなく、検出値の絶対値を用いるものであってもよい。
【００６０】
また、入力装置１０は、入力操作面１４の設計仕様および／または各キースイッチが担う機能等に応じて、各キースイッチに応じて個別の閾値を有するものであってもよく、図７Ｃ及び図７Ｄに示す例は、頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２に対して異なる閾値が設定されている場合の、検出値の評価方法を示す図である。図７Ｃ及び図７Ｄに示す方法は、検出値と閾値との差分値として、それぞれ固有の閾値からの差分値Ｖ０１ａ、Ｖ０２ａが用いられることを除いて、それぞれ図７Ａ及び図７Ｂに示す評価方法と同様のものである。
【００６１】
次いで、データ処理部４は、ステップＳ１４２における検出値の評価の結果や監視分類が前回のものと同じかどうかを判定し（ステップＳ１４３）、異なると判定された場合（Ｎｏ）、ステップＳ１４２において高い評価を与えた方の頂点キーのみを有効として真と判別し（ステップＳ１４４）、低い評価を与えた方の頂点キーを監視対象として設定する（ステップＳ１４５）。次いで、データ処理部４は、２キー用タイマーを開始し（ステップＳ１４６）、その後、図４に示す元の処理手順に復帰する。
尚、この例では、ステップＳ１４４及びステップＳ１４５において、ステップＳ１４２に示す監視分類（１）の場合には、頂点キーＳＷ０１が真と判別され、頂点キーＳＷ０２が監視対象に設定される。また、ステップＳ１４２に示す監視分類（２）の場合には、頂点キーＳＷ０２が真と判別され、頂点キーＳＷ０１が監視対象に設定される。
また、ステップＳ１４２における検出値の評価の結果、その検出値比較情報に基づいて真と判別された頂点キーに対しては、記憶部５への対応するＯＮ状態の保存（図３の表Ｔ２、Ｔ４参照）等の必要な処理が実行される。
【００６２】
また、ステップＳ１４１において、２キー用タイマーによって計時される入力持続時間が、所定時間以上の場合（Ｙｅｓ）、データ処理部４は、制御回路部２に検知情報が入力された２個の頂点キーを両方とも有効として真と判別し（ステップＳ１４７）、（必要な所定の処理を実行して）、図４に示す元の処理手順に復帰する。
一方、ステップ１４３において、ステップＳ１４２における検出値の評価の結果や監視分類が前回と同じであると判定された場合（Ｙｅｓ）には、図４に示す元の処理手順に復帰する。
【００６３】
ここで、図８Ａ及び図８Ｂに基づいて、入力持続時間に基づく２個の頂点キーの真偽判別について、詳述する。図８Ａ及び図８Ｂは、頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２の２キーが略同時に入力操作される場合の検出値のタイムチャートである。図８Ａでは、時刻Ｔ１において、頂点キーＳＷ０１に閾値を超える検出値（差分値Ｖ０１）が発生し、その後、時刻Ｔ２において、頂点キーＳＷ０２に閾値を超える検出値（差分値Ｖ０２＜Ｖ０１）が発生している。したがって、時間Ｔ１−Ｔ２では、１個の頂点キーＳＷ０１の検知情報のみが制御回路部２に入力されている状態であり、データ処理部４は、図４に示す処理手順のステップＳ１１の判別後、ステップＳ１７〜Ｓ２０の手順を実行し、頂点キーＳＷ０１を真と判別する。
【００６４】
その後、時刻Ｔ２において、頂点キーＳＷ０２に閾値を超える検出値が発生すると、データ処理部は、図４及び図５に示すＦｕｎｃｔｉｏｎ０１を実行し、時刻Ｔ２後、最初にＦｕｎｃｔｉｏｎ０１が実行されたときに、２キー用タイマーによる計時が開始される。ここで、図８Ａに示す例の場合、Ｖ０１＞Ｖ０２であるため、時間Ｔ２−Ｔ３において、頂点キーＳＷ０１は引き続き真と判別され、一方頂点キーＳＷ０２は監視対象に設定される（その入力操作は偽と判別された状態となる）。
【００６５】
そして、図８Ａに示す例では、頂点キーＳＷ０２の検出値（及び頂点キーＳＷ０１の検出値）は、時間Ｔ２−Ｔ３（所定時間ｔ１の経過期間中）において常時閾値を超えた状態にあるため、時刻Ｔ３の後（所定時間ｔ１の経過後）、図５に示すステップＳ１４７において、両方の頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２が真と判別される。
【００６６】
また、図８Ｂに示す例は、時刻Ｔ２において頂点キーＳＷ０２に発生する検出値の閾値との差分値Ｖ０２ｂが、頂点キーＳＷ０１の検出値の閾値との差分値Ｖ０１ｂよりも大きいことが、図８Ａに示す例と相違するものであり、この相違に応じて、時間Ｔ２−Ｔ３において、頂点キーＳＷ０２が真と判別され、頂点キーＳＷ０１が偽と判別される（監視対象として設定される）ものである。
【００６７】
図８Ａ及び図８Ｂに示す例において、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３より前の期間で２個の頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２に発生する各検出値の閾値からの差分値の大小関係に変化が生じた場合には（図５のステップＳ１４３のＮｏ）、その時刻から再度、２キー用タイマーによる計時を開始する。
【００６８】
次に、図４のスッテプＳ１２において、上記の条件を満たす頂点キーが３個あると判別された場合（ステップＳ１２のＹｅｓ）に実行される処理（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ０２）について、図６に基づいて説明する。
【００６９】
ここで、上記条件を満たす３個の頂点キーをＳＷ０１、ＳＷ０２、ＳＷ０３とする。Ｆｕｎｃｔｉｏｎ０２の処理手順において、データ処理部４は、３キー用タイマーにより計時された入力持続時間（詳細については後述する）が、所定時間以上であるか否かを判別し（ステップＳ１６１）、所定時間未満の場合（Ｎｏ）、３個の頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２、ＳＷ０３の検出値（すなわち、入力情報検出回路３において閾値と比較される信号値）の評価を実施する（ステップＳ１６２）。
【００７０】
ステップＳ１６２における検出値の評価方法は、検出値と閾値との差分値（または検出値の絶対値）の大小比較の対象が３つになり、これらの３つの差分値（または検出値）に対して、大きい方から順に高い評価が与えられる点を除いて、図７Ａ〜図７Ｄに基づいて説明した評価方法と同様のものである。
【００７１】
次いで、データ処理部４は、ステップＳ１６２における検出値の評価の結果や監視分類が前回のものと同じかどうかを判定し（ステップＳ１６３）、異なると判定された場合（Ｎｏ）、ステップＳ１６２において与えた評価の高い方から順に２つの頂点キーのみを有効として真と判別し（ステップＳ１６４）、最も低い評価を与えた頂点キーを監視対象として設定する（ステップＳ１６５）。次いで、データ処理部４は、３キー用タイマーを開始し（ステップＳ１６６）、その後、図４に示す元の処理手順に復帰する。
尚、この例では、ステップＳ１６４及びステップＳ１６５において、監視分類及びそれぞれの監視分類における監視対象は、ステップＳ１６２に示す（１）〜（６）の６通りが存在する。
また、ステップＳ１６２における検出値の評価の結果、その検出値比較情報に基づいて真と判別された頂点キーに対しては、任意の適切なタイミングで、記憶部５への対応するＯＮ状態の保存（図３の表Ｔ２、Ｔ４参照）等の必要な処理が実行される。
【００７２】
また、ステップＳ１６１において、３キー用タイマーによって計時される入力持続時間が、所定時間以上の場合（Ｙｅｓ）、データ処理部４は、制御回路部２に検知情報が入力された３個の頂点キーを全て有効として真と判別し（ステップＳ１６７）、（必要な所定の処理を実行して）、図４に示す元の処理手順に復帰する。
一方、ステップＳ１６３において、ステップＳ１６２における検出値の評価の結果や監視分類が前回と同じであると判定された場合（Ｙｅｓ）には、図４に示す元の処理手順に復帰する。
【００７３】
ここで、図８Ｃ〜図８Ｅに基づいて、入力持続時間に基づく３個の頂点キーの真偽判別について、詳述する。図８Ｃ〜図８Ｅは、頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２、ＳＷ０３の３キーが略同時に入力操作される場合の検出値のタイムチャートの例である。図８Ｃでは、時刻Ｔ１において、頂点キーＳＷ０１に閾値を超える検出値（差分値Ｖ０１ｃ）が発生し、その後、時刻Ｔ２において、頂点キーＳＷ０２に閾値を超える検出値（差分値Ｖ０１ｃ＜Ｖ０２ｃ）が発生し、その後、時刻Ｔ３において、頂点キーＳＷ０３に閾値を超える検出値（差分値Ｖ０３ｃ。但し、Ｖ０１ｃ＜Ｖ０３ｃ＜Ｖ０２ｃ）が発生している。
【００７４】
ここで、図８Ｃにおいて、時間Ｔ１−Ｔ３の状態は、上述した２個の頂点キーの真偽判別の手順を実行している（例えば、検出値のタイムチャートは図８Ｂに相当する）ため、その説明は省略する。その後、時刻Ｔ３において、頂点キーＳＷ０３に閾値を超える検出値が発生すると、データ処理部は、図４及び図５に示すＦｕｎｃｔｉｏｎ０２を実行し、時刻Ｔ３後、最初にＦｕｎｃｔｉｏｎ０１が実行されたときに、３キー用タイマーによる計時が開始される。ここで、図８Ｃに示す例の場合、Ｖ０１ｃ＜Ｖ０３ｃ＜Ｖ０２ｃであるため、図６のステップＳ１６２の監視分類（４）に相当し、時間Ｔ２−Ｔ３において、監視対象である頂点キーＳＷ０１は偽と判別され、監視対象以外の頂点キーＳＷ０２、ＳＷ０３は、真と判別される。
【００７５】
そして、図８Ｃに示す例では、頂点キーＳＷ０３の検出値（及び、頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２の検出値）は、時間Ｔ３−Ｔ４（所定時間ｔ１の経過期間中）において常時閾値を超えた状態にあるため、時刻Ｔ４の後（所定時間ｔ１の経過後）、図６に示すステップＳ１６７において、全ての頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２、ＳＷ０３が真と判別される。
【００７６】
また、図８Ｄに示す例は、３個の頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２、ＳＷ０３に発生する各検出値の閾値からの差分値Ｖ０１ｄ、Ｖ０２ｄ、Ｖ０３ｄが、Ｖ０２ｄ＜Ｖ０３ｄ＜Ｖ０１ｄの大小関係を満たす場合である（すなわち、図６のステップＳ１６２に示す監視分類（２）に相当する）点が、図８Ｃに示す例と相違するものであり、この相違に応じて、時間Ｔ１−Ｔ２は、図８Ａのタイムチャートに相当し、また、時間Ｔ３−Ｔ４において、監視対象である頂点キーＳＷ０２が偽と判別され、監視対象以外の頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０３が真と判別されるものである。
【００７７】
図８Ｃ及び図８Ｄに示す例において、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４より前の期間で３個の頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２、ＳＷ０３に発生する各検出値の閾値からの差分値の大小関係に変化が生じた場合（図６のステップＳ１６３のＮｏ）には、その時刻から再度３キー用タイマーによる計時を開始する。
図８Ｅに示す例において、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４より前の期間で３個の頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０２、ＳＷ０３に発生する各検出値の閾値からの差分値の大小関係に変化が生じた場合（図６のステップＳ１６３のＮｏ）には、その時刻から再度３キー用タイマーによる計時を開始し、時刻Ｔ４から時刻Ｔ５より前の期間で２個の頂点キーＳＷ０２、ＳＷ０３に発生する各検出値の閾値からの差分値の大小関係に変化が生じた場合（図５のステップＳ１４３のＮｏ）には、その時刻から再度２キー用タイマーによる計時を開始する。
【００７８】
そして、図８Ｅには、時刻Ｔ１において、頂点キーＳＷ０１に閾値を超える検出値が発生した後、頂点キーＳＷ０３に閾値を超える検出値が発生した時刻Ｔ３を過ぎて時刻Ｔ４までは、図８Ｄと同一であり、但し、時刻Ｔ４において、頂点キーＳＷ０１における閾値を超える検出値の発生が停止した場合の例が示されている。
この場合、時刻Ｔ４以後の２つの頂点キーＳＷ０２、ＳＷ０３の真偽判別は、図４に示す処理手順のうち、時刻Ｔ４以後に最初に実行されるステップＳ１１、Ｓ１２の判別を経て、ステップＳ１５及びステップＳ１６が実行されることにより、上述したＦｕｎｃｔｉｏｎ０１によって、図８Ｅに示すように実行される。
【００７９】
尚、図８Ｅに示す時刻Ｔ４において、頂点キーＳＷ０１ではなく、頂点キーＳＷ０２の閾値を超える検出値の発生が停止した場合には、頂点キーＳＷ０１と頂点キーＳＷ０３の隣接キーの関係は解消されるため、各頂点キーＳＷ０１、ＳＷ０３の処理手順は、図４に示すステップＳ１７〜Ｓ２０の手順により、ともに真と判別されるものである。
【００８０】
また、本実施形態における入力装置１０において、２キー用タイマー及び３キー用タイマーで経時される入力持続時間と比較される所定時間は、任意の適切な時間に設定可能であるが、例えば、１００ｍｓｅｃ程度とすることができる。さらに、入力装置１０において、２キー用タイマー及び３キー用タイマーは、２つまたは３つの頂点キーのうち最後に閾値を超えた検出値の発生時から計時を始めるものであるが、これによって、２キー用タイマー及び３キー用タイマーによって計時される入力持続時間が所定時間以上であれば、検出値の評価が最も低い頂点キーの入力持続時間が、該当の複数の頂点キーのいずれであっても、その頂点キーの入力持続時間が所定時間以上となることは言うまでもない。
【００８１】
また、入力装置１０において、制御回路部２は、中央演算処理装置、メモリ、入出力回路等を備えた周知のマイクロコンピュータシステムとして構成されるものであってもよい。その際、制御回路部２がその構成要素として備える記憶部２及びデータ処理部４は、上述したその機能を果たす限り、任意のハードウェアまたはソフトウェア、またはその組み合わせにより実装することができる。この場合、２キー用タイマー及び３キー用タイマーは、例えば、このようなマイクロコンピュータシステムが備える周知のタイマーまたはカウンター等により実装されるものであってもよい。あるいは、２キー用タイマー及び３キー用タイマーは、タッチセンサ７の走査に伴って入力情報検出回路３に繰り返し取得される該当頂点キーの検出値の取得回数をカウントすることにより、その入力持続時間を計時する計時手段として構成されるものであってもよい。
【００８２】
以上のように、本実施形態における入力装置１０及びその入力方法によれば、偽の入力操作を効果的に判別することが可能となり、静電容量方式のタッチセンサを用いた高感度な入力装置の操作性を向上させることができる。加えて、本実施形態における入力装置１０及びその入力方法では、操作者が、２つ以上のキースイッチに対して意図的に実行した同時の入力操作を「真」と判別することが可能となる。例えば、図３の表Ｔ２に示した無効化判定領域Ａの場合、キースイッチＳＷ２３に対する入力操作に対して、キースイッチＳＷ１２、ＳＷ１３、ＳＷ１４以外のキースイッチがＯＮ状態であっても、キースイッチＳＷ２３に対する入力操作が偽と判別されることはない。
これによって、特に、入力操作面上に比較的多数のキースイッチが設けられており、操作者が、例えば両手の複数本の指を用いて、高速に入力操作を行なう場合があることが想定される入力装置（例えば、パーソナルコンピュータ用のキーボート）において、その操作性を顕著に向上させるものである。
【００８３】
加えて、入力装置１０では、図４〜図６に示す真偽判別により、無効化判定領域の頂点キーであって、かつ、操作者に対して横方向に隣接する複数の頂点キーに対する入力操作の真偽を判別することも可能になり、誤入力をさらに効果的に防止して、入力装置の操作性を向上させるものである。
尚、入力装置１０のこの機能及び入力装置１０を用いた入力方法における頂点キー同士の真偽判別方法は、その方法に対応して想定される操作者の動作によって限定されるものではないが、一般的には、隣接する複数のキースイッチに同時に発生した検出値について、操作者が入力を意図するキースイッチの方が、（対応するタッチセンサの近くに指等を配置している可能性が高いため）検出値が大きい可能性が高く、かつ、隣接する複数のキースイッチに同時に発生する検出値に大小の差があっても、ある程度長時間検出値の発生が持続する場合、操作者は、それらの複数のキースイッチに対して意図的に入力操作を実行している可能性が高いという知見に基づき、真の入力操作と偽の入力操作とを適切に判別可能としたものである。
【００８４】
以上、本発明を好ましい実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述した構成に限定されるものではない。例えば、本発明に係る入力装置は、入力操作面上における入力操作の位置を連続的に検知する静電容量方式のタッチセンサを備え、入力操作の対象となる特定の位置（または範囲）は、入力操作面に沿って設けられる任意の適切な２次元座標から実際に読み取られる値（または、値の範囲）に相当するデータによって定義されるものであってもよい。
また、入力情報検出回路３は、タッチセンサ７からの検出値を増幅する増幅手段（図示は省略する）と、増幅後の検出値を所定の閾値と比較する比較手段（図示は省略する）とを有し、増幅後の検出値が所定の閾値以上である場合に、制御回路部２に対して検知情報を出力するものであってもよく、その場合、図７C及び図７Dに示すような個別閾値の設定の替りに、個別の増幅率が設定されるものであってもよい。
また、本実施形態では、入力情報検出回路３は、操作部１が備えるものとして説明したが、本発明に係る入力装置は、必ずしも、入力情報検出回路３を操作部１に備える必要はなく、操作部１の外部に構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１：操作部、２：制御回路部、３：入力情報検出回路、４：データ処理部、５：記憶部、６：電子機器、７：タッチセンサ、１０：入力装置、１４：入力操作面、１５、１６、１７：無効化判定領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図９】
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【図１０】
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