(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱性能を有する筐体内に形成され、貯蔵室内の温度が１０℃〜２０℃程度の中温に維持される中温室を含む複数の貯蔵室と、
圧縮機、凝縮器、冷却器、絞り装置を有する冷凍サイクルと、
前記中温室と隣接して配置され、前記圧縮機を収容する機械室と、
前記圧縮機と前記凝縮器の間の冷媒配管に設けたバイパス配管と、
前記圧縮機と前記凝縮器の間の冷媒配管に設け、前記バイパス配管への冷媒流入を切換える開閉弁と、
前記開閉弁を開閉する冷媒供給切換手段と
を備え、
前記機械室と前記中温室との間を区画する伝熱境界壁の熱通過率が、前記中温室を区画する他の境界壁の熱通過率よりも高く設定され、
前記バイパス配管を前記中温室内に設置した
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記中温室の一部を前記圧縮機側に配置させたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記伝熱境界壁の上端は前記圧縮機の上端よりも高く、前記伝熱境界壁の幅は前記圧縮機の幅よりも広く形成されたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記伝熱境界壁の熱通過率が、５．５Ｗ／ｍ２Ｋ以上となるように、前記伝熱境界壁の材質及び厚みが構成されたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記中温室に設けられ、前記中温室内の温度を検知する温度検知手段と、
前記冷却器によって冷却された空気を、前記複数の貯蔵室に搬送するための空気搬送手段と、
前記中温室に形成され、前記空気搬送手段から搬送された空気が供給される吹出口と、  前記中温室に形成され、前記中温室内の空気が排出されて前記冷却器に搬送されるための吸込口と、
前記吹出口を開閉する吹出口開閉手段と、
前記温度検知手段によって検知された貯蔵室内の温度が２０℃程度以下になるように、前記吹出口開閉手段を制御する冷気供給量制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記複数の貯蔵室の少なくとも１つは冷凍室であり、前記空気吹出口から供給される空気は、前記冷凍室を経由したものであることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記複数の貯蔵室の少なくとも１つは野菜室であり、前記空気吹出口から供給される空気は、前記野菜室を経由したものであることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記冷媒供給切換手段は、前記温度検知手段によって検知された前記中温室内の温度が１０℃程度以下の場合に、前記開閉弁を開放する
ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記伝熱境界壁に、金属や高熱伝導性樹脂などの良熱伝導材料によって形成されたプレートを設けたことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記中温室は、冷蔵庫の最下部に配置され、且つ前記野菜室及び前記冷凍室に隣接して配置されることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記野菜室を、少なくとも２つ以上の保管温度の異なる領域に分割し、前記分割された領域の１つを、前記中温室とすることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫、特に冷蔵温度帯より高い中温（１０〜２０℃程度）を維持する貯蔵室または貯蔵エリアを具備する冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫において、保存される食品の種類や保存期間により最適な温度帯は異なるため、食品に合わせて異なる貯蔵室に保存することは一般的に行われている。例えば、生肉や生魚などは、すぐ使う場合にはチルド室（０℃程度）、長期間保存する場合には冷凍室（−１８℃程度）に保存され，野菜や果物は野菜室（６℃程度）、調理後の食品など大多数は冷蔵室（３℃程度）に保存される。
【０００３】
一方、中温温度帯における保管が望ましい食品、例えば米や油などは、容量が大きいこともあり、一般的に「冷暗所」と呼ばれる、いわゆる「涼しくて暗い場所」として、台所の棚の中や台所周辺の収納庫に保管されてきた。また、低温障害の発生しやすい野菜や果物、例えばナスやキュウリ、バナナなども、冷暗所に保管することが多い。
【０００４】
しかし、近年の住宅は高断熱・高気密化が進み、またリビングとの一体化などにより、住宅内の台所の位置も、南や北側など室温が中温度帯を満たさない可能性のある箇所に配置されることが多くなり、中温度帯で保管することが望ましい食品のための冷暗所を確保することが困難になってきている。
【０００５】
そこで、従来の冷暗所を備えた冷蔵庫として、各貯蔵室に供給する空気を冷却する冷却器の蒸発温度を高く設定することにより、第３の貯蔵室を１０〜１５℃の中温に維持するものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
また例えば、冷暗所の温度帯を含む、０℃以上２０℃以下となる第３の温度室を冷蔵庫の最上部に配置し、第３の温度室を、他の温度室とは独立した冷却システムで冷却するものが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−０５４６４１号公報（段落［００１４］−［００１６］、図１）
【特許文献２】特開２００１−１３３１１０号公報（段落［００４４］−［００６０］、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし従来の蒸発温度を高く設定した冷蔵庫では、第３の貯蔵室において、貯蔵容器内を中温に維持できるので、冷蔵温度では保存温度が低過ぎる亜熱帯作物や米等の食品を良好に保存することができるが、第３の貯蔵室を中温に維持するために冷却器の蒸発温度を高く設定しているため、第１、第２の貯蔵室の保存温度も高くなって、冷凍保存をすることは不可能であり、また外気（設置場所）温度が１０℃以下の低温時には、蒸発温度も低下し、貯蔵室内を昇温する手段がないため、第３の貯蔵室を中温に維持することができないという課題があった。
【０００９】
また、従来の他の温度室とは独立した冷却システムで冷却する冷蔵庫では、独立した冷却システムにより第３の温度室を０℃以上２０℃以下に維持しているので、冷凍、冷蔵保存に加え、従来「冷暗所」に保管されていた食品を、適正な温度管理のもとで長期間保存できるが、冷却システムが２つ必要になるためコストが高くなり、また、冷却システムを独立させても、外気温度が低い場合には、第３の温度室を中温に維持することができないという課題があった。
【００１０】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、外気温度によらず１０℃〜２０℃程度の中温を維持する中温室を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る冷蔵庫は、断熱性能を有する筐体内に形成され、貯蔵室内の温度が１０℃〜２０℃程度の中温に維持される中温室を含む複数の貯蔵室と、圧縮機、凝縮器、冷却器、絞り装置を有する冷凍サイクルと、前記中温室と隣接して配置され、前記圧縮機を収容する機械室と、前記圧縮機と前記凝縮器の間の冷媒配管に設けたバイパス配管と、前記圧縮機と前記凝縮器の間の冷媒配管に設け、前記バイパス配管への冷媒流入を切換える開閉弁と、前記開閉弁を開閉する冷媒供給切換手段とを備え、前記機械室と前記中温室との間を区画する伝熱境界壁の熱通過率が、前記中温室を区画する他の境界壁の熱通過率よりも高く設定され、前記バイパス配管を前記中温室内に設置したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、外気温度によらず中温を維持することが可能な中温室を有する冷蔵庫を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略構成図（正面断面図）である。
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略構成図（側面断面図）である。
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略構成図（上面断面図）である。
【図４】本発明の実施の形態１における中温室の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１における中温室の概略構成図である。
【図６】本発明の実施の形態１における機械室との境界壁の熱通過率を変更した際の、外気に対する中温室の到達温度の解析データの一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１における機械室との境界壁の断熱性能に対する中温室の到達温度の解析データ（外気０℃）の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態２における中温室の概略構成図である。
【図９】本発明の実施の形態２における機械室との境界壁の熱通過率を変更した際の、冷気の吹出風量に対する、中温室の目標温度到達時間の解析データの一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態３における中温室の概略構成図である。
【図１１】本発明の実施の形態３における機械室との境界壁の熱通過率に対する、中温室の目標温度到達時間の解析データの一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態４における中温室の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略構成図（正面断面図）、また図２は、図１中のＡ−Ａ'断面における、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略構成図（側面断面図）である。なお、以下の説明において、正面、背面、上下、左右、前後は、冷蔵庫を前面側、つまり使用者が食品の収納動作を行う側から見た場合の方向を意味している。
図１および図２に示すように、冷蔵庫１０００は、外箱及び外箱内に収納されて庫内壁を形成する内箱、外箱と内箱の間に発泡充填させたウレタン断熱材からなる断熱性能を有する筐体に複数の貯蔵室を形成しており、本実施の形態１では冷蔵庫１０００はさらに中温室６００を有している。
詳細に説明すると、冷蔵庫１０００は、上から冷蔵室１００、冷蔵室１００の下に製氷室２００および切替室３００が並行に設置され、製氷室２００の下に冷凍室４００、野菜室５００、切替室３００の下に、冷凍室４００および野菜室５００に隣接して中温室６００を備えている。また冷蔵室１００の内部には、卵室１１０およびチルド室１２０が区画して配置され、中温室６００の内部には中温室ケース６０１が設置されている。一番下の中温室ケース６０１は上２つの中温室ケース６０１とは独立して引き出すことができる。なお、中温室６００は一般的に５℃以下で低温障害を起こすナスやキュウリ等の野菜や、１５℃前後での保存が好ましい米など従来いわゆる冷暗所に保存することが推奨されている食品を保存することを目的としており、中温室６００内は１０〜２０℃程度のある程度幅をもった温度帯に庫内温度が保たれている。
【００１５】
また、冷蔵庫１０００には、各貯蔵室へ供給する空気を冷却する冷凍サイクル回路と、この冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するための風路を備えており、冷蔵庫１０００は冷却器１００２により庫内を循環する空気を冷却して、収納する食品を冷却する。
【００１６】
冷凍サイクル回路は、圧縮機１００１、圧縮機１００１から吐出された冷媒を放熱することで凝縮させる凝縮器（一例としてフィンチューブ型熱交換器）、凝縮器から流出した冷媒を膨張させる絞り装置（図示せず）、および、絞り装置で膨張した冷媒によって各貯蔵室へ供給する空気を冷却する冷却器１００２等によって構成されている。圧縮機１００１は、例えば、冷蔵庫１０００の背面側の下部に配置されている。冷却器１００２は、後述する冷却風路１０１０に設けられている。また、冷却風路１０１０には、冷却器１００２で冷却された空気を各貯蔵室へ送り、冷蔵庫１０００内で空気を循環させる空気搬送手段１００３が設けられている。
【００１７】
図３は、図１中のＢ−Ｂ'断面における、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略構成図（上面断面図）である。
本実施の形態に係る冷蔵庫１０００の背面の下部には、機械室７００が形成されており、その機械室７００の中には、圧縮機１００１が収容されている。なお、本来であれば圧縮機１００１の吐出側からは配管が接続されているが、ここでは省略する。機械室７００内において圧縮機１００１は右に寄せて配置されている。また、図２および図３に示すように、中温室−機械室境界壁１ａの上端は圧縮機１００１の上端よりも高く、中温室−機械室境界壁１ａの幅は圧縮機１００１の幅よりも広くなるように形成されている。これにより、中温室６００が機械室７００と隣接する背面面積が４０％程度でも、後述する圧縮機１００１からの放熱を有効活用することができる。なお、冷蔵庫１０００全体は庫内と周囲との間は断熱材で覆われ熱遮蔽しており、全体の内外温度差により熱の出入りが、圧縮機１００１は発熱量の大きい自己発熱部品のため、機械室７００内の温度は冷蔵庫１０００の内部の温度とは無関係に外気の温度と圧縮機１００１などの発熱量により決まる。
また、圧縮機１００１の吐出側は、冷蔵室１００の背面や冷蔵庫１０００の底部の水溜部などに設けられた図示しない凝縮器と接続されており、凝縮器の吐出側は、冷蔵庫１０００の外箱の背面の内側面に配置された図示しない放熱パイプに接続されている。また、放熱パイプと内箱との間には真空断熱材などの断熱材が介在している。
【００１８】
次に、冷凍サイクル回路の動作について説明する。
圧縮機１００１から吐出された冷媒は凝縮器へ流入して冷却され、凝縮する。さらに凝縮器から流出した冷媒は、放熱パイプを流通することで自然放熱し、その後冷却器１００２へ流入する。この冷却器１００２から流出した冷媒は、吸入管を流通して再び機械室７００内の圧縮機１００１へ流入する。
なお放熱パイプは、冷蔵庫内と外気との温度差により冷蔵庫１０００の外表面に結露するのを防ぐ役割もあり、背面に限らず側面などに配置されていてもよい。また、放熱面積を拡大するために外箱の背面と放熱パイプをアルミテープなどで固定したり、放熱パイプを折り曲げて配置してもよい。ただし冷却器１００２と放熱パイプが近接していると、断熱材を介在させていても放熱パイプからの熱が冷却器１００２や冷却器１００２周辺に伝わり、冷蔵庫１０００の冷凍能力を低減させるため、冷却器１００２の背面を避けて冷蔵室１００の背面側などに放熱パイプを集中して配置し、放熱パイプを冷却器１００２から遠ざけることで放熱パイプからの熱影響を抑制させることが好ましい。
【００１９】
この冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するための風路は、冷却風路１０１０、戻り風路１０２０、冷蔵室戻り風路１０１等から構成されている。冷却風路１０１０は、冷却器１００２にて冷却された空気が、冷蔵室１００、切替室３００、および冷凍室４００に搬送される通風路である。この冷却風路１０１０は、例えば冷蔵庫１０００の背面部に形成されている。戻り風路１０２０は、各室を冷却した空気が、冷却器１００２へ搬送される通風路である。冷蔵室戻り風路１０１は、冷蔵室１００を冷却した空気が、野菜室５００に搬送される通風路である。冷蔵室１００を冷却した空気は、野菜室５００の天面に区画して配置された図示しない野菜室戻り風路において、野菜室５００を冷却した空気と混合され、冷却器１００２に搬送される。
【００２０】
図４は、本発明の実施の形態１における中温室の斜視図（内部は割愛）、また図５は、本発明の実施の形態１における中温室の概略構成図である。
図４および図４において、中温室６００は、前面は中温室扉６０２、底面は中温室底面境界壁６０３、左側面は中温室側面境界壁６０４により、それぞれ外気から断熱されている。また隣接する貯蔵室に対しても、背面において、下部の機械室７００に対しては中温室−機械室境界壁１ａ（以降「伝熱境界壁」とも呼ぶ）、上部の冷却風路１０１０（または戻り風路１０２０）に対しては中温室−冷却風路境界壁１ｂ、天面の切替室３００に対しては中温室−切替室境界壁１ｃ、右側面において、上部の冷凍室４００に対しては中温室−冷凍室境界壁１ｄ、下部の野菜室５００に対しては中温室−野菜室境界壁１ｅにより断熱されている。また、図２および図３に示すように、中温室−機械室境界壁１ａの上端は圧縮機１００１の上端よりも高く、中温室−機械室境界壁１ａの幅は圧縮機１００１の幅よりも広くなるように形成されている。また図５において、中温室ケース６０１は、図示しないベアリング式レールやローラー式レールなどのレール等の案内冶具に沿って、中温室扉６０２側に引き出すことができ、着脱可能な構成となっている。なお図４では、中温室ケース６０１が、上から小さいケースから順に３個設置されているが、サイズ、数量についてはこれに限るものではない。
【００２１】
次に、図１から図５を用いて本実施の形態１に係る冷蔵庫の動作について説明する。
図１において、冷蔵庫１０００の内部では、一般的に冷却器１００２で冷却された庫内空気が空気搬送手段１００３によって冷却風路１０１０を経由して各貯蔵室へ搬送される。そして、各貯蔵室を冷却した後の戻り空気が戻り風路１０２０を経由して再度冷却器１００２に戻る周回風路となっている。
【００２２】
冷却器１００２によって冷却された空気は、一般的に−２０℃以下となるが、各貯蔵室への流入空気量を調節する、あるいは別の貯蔵室の冷却後空気を流用することによって、例えば冷蔵室１００は３℃程度、チルド室１２０は０℃程度、製氷室２００は−１０℃程度、切替室３００は−１８〜−７℃程度、冷凍室４００は−１８℃程度、野菜室５００は６℃程度、中温室６００は１０〜２０℃程度に庫内温度が維持される。
【００２３】
ここで、冷蔵庫１０００において、貯蔵室内の温度を上昇させる原因となるのは、気候によって変動する外気（室内などの冷蔵庫１０００設置場所）温度と、外気温度より高温となる圧縮機１００１、および凝縮器１００４である。そのため、各貯蔵室ではこれらの影響を抑制するために断熱性能を強化している。中温室６００内においても、図４および図５に示したように、背面上部を冷却風路１０１０、天面を切替室３００、右側面を冷凍室４００、および野菜室５００と面しており、つまり大なり小なり断熱性能を有する境界壁にて区画されている。しかし、境界壁により断熱されていても冷輻射により冷却され、冷気の流入がなくても徐々に温度は低下し、外気よりも低くなるため、低外気時に中温（特に１０℃以上）を維持するのが困難となる。外気変動によらず中温を維持するためには、熱のバランスを変更して熱の放出位置を変える必要があり、そのために本実施の形態１では、中温室６００と外気より高温となる機械室７００（一般的に外気温度＋２０℃程度）との間を区画する伝熱境界壁の断熱性能を低下させることで、機械室７００内に収容された圧縮機１００１などの排熱を積極的に庫内へ放熱させる。
【００２４】
次に、熱通過率と外気温度と中温室６００の到達温度との関係について説明する。
図６は、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を変更した際の、外気温度（＝中温室初期温度）に対する中温室６００の到達温度の解析データの一例であり、（ａ）は図１〜図５のように、中温室６００を冷凍室４００と野菜室５００に隣接して設置した場合（容積４０Ｌ、背面面積の４０％が機械室７００と隣接）の外気と中温室到達温度との関係を示す図であり、（ｂ）は野菜室５００全体を中温室６００で代替することを想定した場合（容積１００Ｌ、全背面面積が機械室７００と隣接）の外気と中温室到達温度との関係を示す図である。図において、横軸は外気温度、縦軸は中温室到達温度であり、図中の２１ａは伝熱境界壁の熱通過率６．４Ｗ／ｍ２Ｋのとき、２１ｂは熱通過率４．１Ｗ／ｍ２Ｋのとき、２１ｃは熱通過率２．６Ｗ／ｍ２Ｋのとき、２１ｄは熱通過率０．５Ｗ／ｍ２Ｋのときのデータを示す。また、図中の２２は中温室目標設定温度範囲（＝１０〜２０℃）を示している。なお伝熱境界壁以外のその他の境界壁については、一般的な断熱材として、中温室−冷却風路境界壁１ｂ、中温室−切替室境界壁１ｃ、中温室−冷凍室境界壁１ｄ、中温室−野菜室境界壁１ｅについては発泡スチロール（熱通過率１．０〜１．５Ｗ／ｍ２Ｋ）、中温室扉６０２、および中温室底面境界壁６０３についてはウレタン（熱通過率０．５Ｗ／ｍ２Ｋ程度）、中温室側面境界壁６０４については真空断熱材（熱通過率０．１Ｗ／ｍ２Ｋ程度）を想定している。
【００２５】
図６（ａ）より、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を大きく、すなわち断熱性能を低下させることにより、中温室６００の温度は、低外気時には機械室７００からの排熱の影響により外気温度より高く、高外気時には他の貯蔵室からの冷輻射により外気温度より低くなっていることが示されている。特に熱通過率４．１Ｗ／ｍ２Ｋのときおよび熱通過率２．６Ｗ／ｍ２Ｋのときの到達温度は、低外気時には外気温度より５℃以上高く、高外気時には外気温度より１０℃以上低くなっており、冷暗所を再現する温度帯を得ることが可能となる。したがって、これまで冷蔵室１００に保存されていた油や乾物、また野菜室５００に保存されていた亜熱帯性作物など、冷暗所に保存したほうがよい食品を中温室６００に保存することにより、低温障害を抑制し、保存品質を向上させることが可能となる。また上記食品に対して、より高温で保存するために冷却負荷が低減するため、省エネ効果も得られる。
なお図６（ｂ）で示されているように、機械室７００との接触面積が大きい場合には、外気および機械室７００の影響が図６（ａ）に比べ過度に大きくなり、境界壁の熱通過率が大きいと到達温度はより高くなり、低外気時だけでなく高外気時にも中温室６００の温度が外気温度より高くなってしまうため、機械室７００との接触面積を最適化する必要がある。
【００２６】
次に、冷却システムを追加することなく中温室６００を中温温度帯に維持するための熱通過率について説明する。
熱源の存在しない冷蔵庫１０００において、中温温度帯の貯蔵室を形成するのに最も困難となるのは、１０℃以下の低外気時に貯蔵室内を１０℃以上に維持することであり、本実施の形態１では、１０℃以上に昇温する手段として、圧縮機１００１の排熱を利用するため中温室−機械室境界壁１ａの断熱性能を低下させている。図７は、外気温度（＝中温室初期温度）が０℃のときの、中温室−機械室境界壁１ａの断熱性能に対する中温室６００の到達温度の解析データの一例であり、（ａ）は境界壁の熱通過率に対する到達温度の関係を示す図、（ｂ）は境界壁の熱抵抗に対する到達温度の関係を示す図である。図中の２３ａは図１〜図５のように、中温室６００を冷凍室４００と野菜室５００に隣接して設置した場合（容積４０Ｌ、背面面積の４０％が機械室７００と隣接）、２３ｂは野菜室５００全体を中温室６００で代替することを想定した場合（容積１００Ｌ、全背面面積が機械室７００と隣接）のデータである。
【００２７】
図７より、中温室−機械室境界壁１ａの断熱性能を低下させるほど、中温室６００の温度は、機械室７００からの排熱の影響により上昇し、中温室６００を冷凍室４００と野菜室５００に隣接して設置した場合、野菜室５００全体を代替した場合のどちらの場合でも、中温室６００の温度を目標設定温度範囲２２に到達させるには、図７（ａ）より熱通過率を５．３Ｗ／ｍ２Ｋ以上、図７（ｂ）より熱抵抗を０．１９ｍ２Ｋ／Ｗ以下に設定する必要があることが示されている。ただし、図７（ｂ）に示した熱抵抗については、０．５ｍ２Ｋ／Ｗ以下において到達温度２３が急激に変化し設定が困難なため、図７（ａ）に示した熱通過率において、若干の伝熱面積の変動を考慮して、５．５Ｗ／ｍ２Ｋ以上（機械室７００との温度差１Ｋあたりの熱通過量としては０．１７Ｗ以上）に設定することにより、中温室６００の温度を１０℃以上まで昇温することができる。すなわち、ヒータなどの熱源や、専用の冷却システムを追加することなく、外気温度によらずに中温室６００を中温温度帯まで昇温することが可能となる。
【００２８】
以上のように本実施の形態１では、機械室７００と中温室６００とを隣接させて、従来は冷蔵庫１０００の外へ放熱していた機械室７００の熱を積極的に庫内へ放熱することで、該庫内を１０℃〜２０℃程度の温度を保つ中温室６００とした。これにより、中温室６００は外気だけでなく、機械室７００の温度の影響を受けた温度状態となり、そのため、設置場所の温度が１０℃以下となるような外気温度が低い場所に設置しても中温室６００を一定の温度範囲に保つことができるため、収容食品の品質維持に信頼性の高い装置を得ることができる。
また、機械室７００からの熱が積極的に放熱されるため、機械室７００は従来に比べて温度が上昇しにくくなる。これにより機械室７００内に配置される圧縮機１００１は、外気温度などの設置条件によって性能が左右されることがないため、冷蔵庫１０００の冷却効率が向上する。
【００２９】
また、冷凍温度帯、冷蔵温度帯、中温温度帯の貯蔵室を備えているので、様々な食品を最適な温度で保存することが可能となる。それにより、これまで冷凍室４００や野菜室５００に収容されて過度に冷却されていた食品を中温室６００内に移動することにより、冷凍サイクルの運転の無駄を除くことができるため冷蔵庫１０００全体としての冷却負荷が低減し、省エネになる。また、中温室６００の形状として、高さのある直方体形状とすることにより、これまで外気にて放置されていた米や油などを収納することが可能となり、雑菌の繁殖を抑制するだけでなく、整理性の向上を図ることができる。
【００３０】
さらに、本実施の形態は、機械室７００と中温室６００との間を区画する中温室−機械室境界壁１ａを材質の変更や薄型化をすることで熱通過率を他の境界壁よりも大きくし、積極的に中温室６００へ機械室７００の熱を伝える。そのため、今まで圧縮機１００１からの熱が庫内に伝わらないようにするために断熱材を多量に使用して特に厚く形成していた機械室と隣接する貯蔵室とを区画する中温室−機械室境界壁１ａを薄型化することができるため、断熱材の量を減らすことができ、減らした断熱材の分だけ庫内を広げて中温室６００の収納スペースを増やすことができる。
【００３１】
また、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を大きくし、機械室７００の熱を中温室６００に積極的に放熱するため、従来放熱に用いていた放熱パイプの本数や長さを低減することができる。そのため、放熱パイプからの熱が冷蔵庫内に伝わることを防ぐために設ける真空断熱材などの断熱材の量を減らすことができ、減らした断熱材の分だけ庫内を広げて収納スペースを増やすことができる。また、放熱パイプの本数や長さを低減することで放熱パイプを冷却器から遠ざけて配置する余裕ができるため、放熱パイプを冷却器と干渉しない位置、具体的には冷却器背面を避けて放熱パイプを配置することで放熱パイプから冷却器への熱の影響を低減することができ、冷却能力が向上する。
【００３２】
また、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を５．５Ｗ／ｍ２Ｋ以上とすることで、ヒータなどの熱源や、専用の冷却システムを追加することなく中温室６００を外気によらずに中温温度帯まで昇温することが可能となる。
【００３３】
また、中温室６００の少なくとも一部は圧縮機１００１側に配置させる、つまり例えば図１〜４にて示した中温室６００を縦に長い形状とする場合に、圧縮機１００１が右に寄って配置されていると、中温室６００も右に寄せて配置させることで、機械室７００の中で最も放熱量の大きい圧縮機１００１からの熱を効果的に中温室６００に放熱することができる。これにより、中温室６００が機械室７００と隣接する背面面積が４０％程度でも、外気温度の影響によらず中温を維持することができる。
また、中温室−機械室境界壁１ａの上端は圧縮機１００１の上端よりも高く、中温室−機械室境界壁１ａの幅は圧縮機１００１の幅よりも広くなるように形成することで、より一層圧縮機１００１の熱を効果的に中温室６００に放熱することができる。
【００３４】
また図１〜５では、中温室６００を、冷凍室４００と野菜室５００に隣接して別の貯蔵室として設置しているが、図１２のように、野菜室５００内に、野菜室冷蔵ケース５０１と、野菜室中温ケース５０２を設置し、野菜室中温ケース５０２の背面のみの野菜室下部−機械室境界壁５０３の熱通過率を大きく、すなわち断熱性能を低下させてもよい。この場合、新たな貯蔵室を形成する手間なく、同様の効果が得られる。
【００３５】
実施の形態２．
図８は、本発明の実施の形態２における中温室の概略構成図である。なお実施の形態１と同様の箇所については同一の符号を付しその説明を省略する。
図８において、中温室−冷却風路境界壁１ｂには吹出口２および吸込口３が形成されている。冷却器１００２によって冷却された空気は空気搬送手段１００３によって中温室６００まで搬送され、吹出口２から中温室６００内に流入し、中温室６００を冷却した後、吸込口３から排出され、戻り風路１０２０を経由して冷却器１００２に搬送される。また、吹出口２が形成されている中温室−冷却風路境界壁１ｂの近傍には、吹出口２を開閉するための吹出口ダンパ５が設けられ、吹出口ダンパ５を回転移動、あるいはスライドさせる吹出口ダンパ駆動手段６により駆動する。また、最も下側に配置された中温室ケース６０１内には中温室６００内の空気温度を検出するための空気温度検出手段４が設置されており、空気温度検出手段４の検出値に基づいて、冷気供給量制御手段７によって吹出口ダンパ駆動手段６が駆動する。
【００３６】
次に、本実施の形態２の動作について説明する。動作についても、実施の形態１と同様の箇所についてはその説明を省略する。
中温室６００は、背面下部が中温室−機械室境界壁１ａを介して機械室７００と接触しており、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を大きく、すなわち断熱性能を低下させることにより、中温室６００の温度は、低外気時には機械室７００からの排熱の影響により外気より高くなり、外気０℃の場合でも中温温度帯（１０℃〜２０℃程度）に到達することが可能となる。一方、外気温度が高くなってくると、実施の形態１の図６に示したように、中温室−機械室境界壁１ａの断熱性能が低い場合には、中温室６００の温度は２０℃以上まで上昇し、中温温度帯から外れることになる。特に、図６（ｂ）で示されているように、機械室７００との接触面積が大きい場合には、外気温度および機械室７００の影響が過度に大きくなり、中温室６００の温度は外気より高くなる。
【００３７】
そこで図８のように、空気温度検出手段４によって中温室６００内の温度を検出し、冷気供給量制御手段７が、実施の形態１の図６にて示した中温室目標設定温度範囲２２の上限である２０℃に到達したことを受信したときに、吹出口ダンパ駆動手段６を駆動して吹出口ダンパ５を開けることにより、吹出口２から冷気が供給され、中温室６００の温度は２０℃以下に低下し、ある程度低下したときに、再度吹出口ダンパ駆動手段６を駆動して吹出口ダンパ５を閉じることにより、中温室６００内の温度を中温室目標設定温度範囲２２に維持することが可能となる。なお、上記では中温室目標設定温度範囲２２の上限である２０℃を基準温度として、吹出口ダンパ５を開閉する例を示したが、基準温度は中温室目標設定温度範囲２２内であればよく、例えば１５±２℃というようにある程度の範囲を設定して制御してもよい。
【００３８】
次に、熱通過率と吹出口２からの吹出風量と中温室６００の目標温度までの到達時間との関係について説明する。
図９は、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を変更した際の、中温室吹出口２からの冷気の吹出風量と、中温室６００の温度が中温室目標設定温度範囲２２に到達するまでの時間の解析データの一例である。２４ａは伝熱境界壁熱通過率８．３Ｗ／ｍ２Ｋのとき、２４ｂは５．０Ｗ／ｍ２Ｋのとき、２４ｃは４．１Ｗ／ｍ２Ｋのとき、２４ｄは２．６Ｗ／ｍ２Ｋのときのデータである。なおその他の解析条件については、実施の形態１（図６、および図７）と同一である。
【００３９】
図９より、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率が大きく、すなわち断熱性能が低いほど、中温室目標設定温度範囲２２に到達するのに必要な冷気の吹出風量は多くなり、到達時間も長くなるが、最も熱通過率が大きい８．３Ｗ／ｍ２Ｋの場合でも、０．０５ｍ３／ｈ程度（チルド室１２０吹出風量の約１／５）の冷気の供給により、１時間以内で中温室目標設定温度範囲２２に到達することが可能であることが示されている。
したがって、実施の形態１と同様に、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を大きく設定し（５．５〜８．０Ｗ／ｍ２Ｋ程度）、かつ少量の冷気（０．０１〜０．０５ｍ３／ｈ）を供給し、機械室７００からの排熱と冷気供給量をバランスさせることにより、実施の形態１の効果に加えて、ヒータなどの熱源や、専用の冷却システムを追加することなく、より一層精度良く外気温度によらずに中温室目標設定温度範囲２２（１０〜２０℃程度）を維持することが可能となる。
【００４０】
なお、本実施の形態２では吹出口２を中温室−冷却風路境界壁１ｂに設置した例について説明したが、吹出口２を冷凍室４００との境界壁である、中温室−冷凍室境界壁１ｄに設置してもよい。冷凍室４００も冷却風路１０１０と同等に低温であるため、少量の冷気供給量で中温室目標設定温度範囲２２に到達することができ同様の効果が得られるとともに、冷却風路１０１０ではなく冷凍室４００の下流から冷気を供給しているので、他の貯蔵室間における風量バランスを維持することが可能となる。
【００４１】
また同様に、吹出口２は、野菜室５００との境界壁である、中温室−野菜室境界壁１ｅに設置してもよい。野菜室５００に吹出口２を設けることで、冷凍室４００と同様に他の貯蔵室間における風量バランスを維持することができるとともに、野菜室５００内に保存された食品から蒸散した水分も供給されるので、中温室６００内が高湿となって食品の鮮度が維持されるという効果が得られる。
【００４２】
また本実施の形態２では、空気温度検出手段４を、中温室６００内の最も下側に配置された中温室ケース６０１内に設置しているが、中温室６００内の代表的な空気温度が検出できれば、どこに設置してもよい。図８のように、最も温度が高くなる中温室−機械室境界壁１ａの近くに設置したほうが、中温室６００内の空気温度の上昇を早く検出でき、冷気の供給により温度上昇を抑制することができるが、より上方、例えば中温室６００の中心に空気温度検出手段４を設置しても、吹出口ダンパ５を開閉する基準温度を低めに設定すれば、同様の効果が得られる。
【００４３】
実施の形態３．
図１０は、本発明の実施の形態３における中温室の概略構成図である。なお実施の形態１〜２と同様の箇所については同一の符号を付しその説明を省略する。
図１０において、中温室６００内には、圧縮機１００１と図示しない凝縮器とを連結する冷媒配管の主ラインから分岐させたバイパス配管８が配置されている。また、バイパス配管８には、バイパス配管８への冷媒の供給を切換える開閉弁９と、主ラインからバイパス配管８への冷媒の逆流を防ぐ逆止弁１０が配置されており、空気温度検出手段４の検出値に基づいて、冷媒供給切換手段１１によって開閉弁９が設けられている。
【００４４】
次に、本実施の形態３に係る動作について説明する。動作についても、実施の形態１〜２と同様の箇所についてはその説明を省略する。
中温室６００は、背面下部が中温室−機械室境界壁１ａを介して機械室７００と接触しており、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を大きく、すなわち断熱性能を低下させることにより、中温室６００の温度は、低外気時には機械室７００からの排熱の影響により外気より高くなり、外気０℃の場合でも中温温度帯（１０℃〜２０℃程度）に到達することが可能となる。しかし、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を大きくし過ぎる、あるいは実施の形態１の図５（ｂ）で示されているように、機械室７００との接触面積が大きい場合には、外気および機械室７００の影響が過度に大きくなり、中温室６００の温度は外気より高くなるためある程度の断熱性能が必要となり、その結果、中温温度帯に到達するまでに時間がかかることになる。
【００４５】
次に、熱通過率と中温室６００の目標温度までの到達時間との関係について説明する。
図１１は、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率に対する、中温室６００の温度が中温室目標設定温度範囲２２（１０℃以上）に到達するまでの時間の解析データの一例である。２５は中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率に対する目標温度到達時間のデータである。なおその他の解析条件については、実施の形態１（図５、および図６）と同一である。
【００４６】
図１１より、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率が大きく、すなわち断熱性能が低いほど、中温室目標設定温度範囲２２まで上昇するための到達時間は短くなるが、境界壁熱通過率８．３Ｗ／ｍ２Ｋのときでも約３時間、４．１Ｗ／ｍ２Ｋのときでは、到達はするが２日以上かかることが示されている。このとき、中温室６００（４０Ｌ）を０℃から１０℃まで昇温するのに必要な熱量は５００Ｊ、１時間以内で到達させるには０．１４Ｗ程度の熱量を与えればよく、冷輻射の影響を考慮しても５〜１０Ｗの発熱体があればよい。
【００４７】
そこで図１０のように、空気温度検出手段４によって中温室６００内の温度を検出し、冷媒供給切換手段１１が、中温室目標設定温度範囲２２の下限である１０℃以下であると判断した場合は、開閉弁９を開いて圧縮機吐出後の高温冷媒をバイパス配管８内に供給し、１０℃に到達したときに、再度開閉弁９を閉じる。これにより、本実施の形態３では、実施の形態１で得られる効果に加え、中温室６００の温度を短時間で上昇させることが可能となる。なお、上記では中温室目標設定温度範囲２２の下限である１０℃を基準温度として、開閉弁９を開閉する例を示したが、基準温度を１０℃より若干低く設定し，温度の上がりすぎを抑制してもよい。
【００４８】
また、本実施の形態３では、中温室吹出口２は中温室−冷却風路境界壁１ｂに設置されているが、冷凍室４００との境界壁である、中温室−冷凍室境界壁１ｄに設置してもよい。冷凍室４００も冷却風路１０１０と同等に低温であるため、少量の冷気供給量で中温室目標設定温度範囲２２に到達することができ同様の効果が得られるとともに、冷却風路１０１０ではなく冷凍室４００の下流から冷気を供給しているので、他の貯蔵室間における風量バランスを維持することが可能となる。
【００４９】
また、本実施の形態３では、冷気の供給を行っていないが、実施の形態２と同様に、吹出口ダンパ５、ダンパ駆動手段６、および冷気供給量制御手段７を設置し、空気温度検出手段４を中温室目標設定温度範囲２２の上限側に対しても併用して、吹出口ダンパ５の開閉により冷風量の制御をしてもよい。これにより、中温室６００内の温度を、低温側からも高温側からも中温室目標設定温度範囲２２に短時間で到達させ、維持することが可能となる。
【００５０】
また、本実施の形態３では、空気温度検出手段４を、中温室６００内の最も上側に配置された中温室ケース６０１内に設置しているが、中温室６００内の代表的な空気温度が検出できれば、どこに設置してもよい。図１０のように、最も温度が低くなる中温室−機械室境界壁１ａから遠い位置に設置したほうが、中温室６００内の空気温度の未到達を早く検出でき、冷媒の供給により短時間で温度上昇させることができるが、より下方、例えば中温室６００の中心に空気温度検出手段４を設置しても、開閉弁９を開閉する基準温度を高めに設定すれば、同様の効果が得られる。
【００５１】
実施の形態４．
図１２は、本発明の実施の形態４における中温室の概略構成図である。
図１２において、実施の形態１〜３と同様の箇所については同一の符号を付しその説明を省略する。中温室６００の背面全体には、アルミニウムやステンレスなどの金属、または高熱伝導性樹脂などの熱伝導率の高い材料で形成された、熱伝導性プレート１２が設置されている。
【００５２】
次に、図１２を用いて動作について説明する。動作についても、実施の形態１〜３と同様の箇所については説明を省略する。
中温室６００は、背面下部が中温室−機械室境界壁１ａを介して機械室７００と接触しており、中温室−機械室境界壁１ａの熱通過率を大きく、すなわち断熱性能を低下させることにより、中温室６００の温度は、低外気時には機械室７００からの排熱の影響により外気温度より高くなり、外気０℃の場合でも中温温度帯（１０℃以上）に到達することが可能となる。このとき、本実施の形態４では、熱伝導率の高い熱伝導性プレート１２が、中温室−機械室境界壁１ａと接触して、中温室６００の背面全体に設置されているので、実施の形態１で得られる効果に加え、中温室６００全体を均一に昇温することが可能となる。
【００５３】
また、本実施の形態４では冷気の供給を行っていないが、実施の形態２と同様に、空気温度検出手段４、吹出口ダンパ５、ダンパ駆動手段６、および冷気供給量制御手段７を設置し、空気温度検出手段４の検出値により、吹出口ダンパ５の開閉により冷風量の制御をしてもよい。これにより、中温室６００内の温度を、低温側からも高温側からも中温室目標設定温度範囲２２に短時間で到達させ、維持することが可能となる。
【００５４】
なお、本発明の各実施の形態は、適宜組み合わせて実現してもかまわない。
【符号の説明】
【００５５】
１ａ  中温室−機械室境界壁、１ｂ  中温室−冷却風路境界壁、１ｃ  中温室−切替室境界壁、１ｄ  中温室−冷凍室境界壁、１ｅ  中温室−野菜室境界壁、２  中温室吹出口、３  中温室吸込口、４  空気温度検出手段、５  吹出口ダンパ、６  吹出口ダンパ駆動手段、７  冷気供給量制御手段、８  バイパス配管、９  開閉弁、１０  逆止弁、１１  冷媒供給切換手段、１２  熱伝導性プレート、１００  冷蔵室、１０１  冷蔵室戻り風路、１１０  卵室、１２０  チルド室、２００  製氷室、３００  切替室、４００  冷凍室、５００  野菜室、５０１  野菜室冷蔵ケース、５０２  野菜室中温ケース、５０３  野菜室下部−機械室境界壁、５０４  野菜室戻り風路、６００  中温室、６０１  中温室ケース、６０２  中温室扉、６０３  中温室底面境界壁、６０４  中温室側面境界壁、７００  機械室、１０００  冷蔵庫、１００１  圧縮機、１００２  冷却器、１００３  空気搬送手段、１０１０  冷却風路、１０２０  戻り風路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005532079.tif 000009
【図９】
0005532079.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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