(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、このコアの外側に位置するカバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えたゴルフボールであって、
上記カバーが、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）及びポリイソシアネート混合物（Ｂ）を含む樹脂組成物から成形されており、
上記ポリイソシアネート混合物（Ｂ）が、２以上のイソシアネート基を有するイソシアネート化合物（Ｂ１）又は２以上のイソシアネート基を有するウレタンプレポリマー（Ｂ２）を含んでおり、
ショアＤ型硬度計で測定された、上記カバーの硬度が３０以上５５以下であり、
上記カバーの厚みが１．０ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であり、
ショアＤ型硬度計で測定された、上記ゴルフボールの硬度Ｈｂと上記コアの硬度Ｈｃとの差（Ｈｂ−Ｈｃ）が−１０以上１０以下であり、
全てのディンプルの面積の合計の、ゴルフボールの仮想球の表面積に対する比率が７３％以下であり、
上記多数のディンプルが、そのエッジの曲率半径が０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であるディンプルを含むゴルフボール。
【請求項２】
上記カバーの樹脂組成物における、ポリイソシアネート混合物（Ｂ）の量が、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）１００質量部に対して１質量部以上４０質量部以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記ポリイソシアネート混合物（Ｂ）におけるイソシアネート基量が０．１質量％以上１０質量％以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記カバーに、ＭＤＩ系の熱可塑性ポリウレタンが用いられている請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記ポリイソシアネート混合物（Ｂ）が、イソシアネート基と実質的に反応しない熱可塑性樹脂（Ｂ３）を含んでおり、
上記イソシアネート化合物（Ｂ１）又は上記ウレタンプレポリマー（Ｂ２）がこの熱可塑性樹脂（Ｂ３）に分散している請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
そのエッジの曲率半径が０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるディンプルの数の、ディンプルの総数に対する比率が５０％以上である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記熱可塑性ポリウレタン（Ａ）が、熱可塑性ポリウレタンと、２以上のイソシアネート基を有するイソシアネート化合物（Ｂ１）又は２以上のイソシアネート基を有するウレタンプレポリマー（Ｂ２）との反応によって得られた残滓を含む請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア及びカバーを備えたゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なゴルフボールは、コアとカバーとを備えている。カバーには、アイオノマー樹脂又はポリウレタンが用いられている。アイオノマー樹脂からなるカバーは、反発性能に優れる。一方、ポリウレタンからなるカバーは、打球感、コントロール性及び耐擦傷性に優れる。
【０００３】
特開２００２−３３６３７８公報には、ポリウレタンとイソシアネート化合物とを含む樹脂組成物から成形されたカバーを有するゴルフボールが開示されている。このイソシアネート化合物は、カバーの耐擦傷性を高める。同様のカバーは、特開平１１−１７８９４９号公報、特開２００２−３３６３８６公報及び特開２００５−２５３９６２公報にも開示されている。
【０００４】
ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、ゴルフボールの揚力を高め、抗力を低減する。この作用は、「ディンプル効果」と称される。ディンプル効果により、ゴルフボールの空力特性が高められる。空力特性の観点から、ディンプルの断面形状についての種々の提案がなされている。特開平１１−８９９６７号公報には、エッジの曲率半径が１ｍｍから５０ｍｍであるディンプルが開示されている。特開２０００−２７９５５３公報には、エッジの曲率半径が０．３ｍｍから３．０ｍｍであるディンプルが開示されている。特開２００５−２３０３７５公報には、エッジの曲率半径が２．０ｍｍから５．０ｍｍであるディンプルが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３３６３７８公報
【特許文献２】特開平１１−１７８９４９号公報
【特許文献３】特開２００２−３３６３８６公報
【特許文献４】特開２００５−２５３９６２公報
【特許文献５】特開平１１−８９９６７号公報
【特許文献６】特開２０００−２７９５５３公報
【特許文献７】特開２００５−２３０３７５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ゴルフボールは、ゴルフクラブで打撃される。ゴルフボールには、打撃時の衝撃によっても破損しないことが要求される。さらにゴルフボールには、クラブフェイスとの擦動によっても摩耗しにくいことが要求される。練習場で使用されるゴルフボールは、ゴルフクラブで繰り返し打撃される。練習場で使用されるゴルフボールには特に、耐久性と耐摩耗性とが要求される。
【０００６】
本発明の目的は、耐久性及び耐摩耗性に優れたゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備える。このカバーは、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）及びポリイソシアネート混合物（Ｂ）を含む樹脂組成物から成形される。このポリイソシアネート混合物（Ｂ）は、２以上のイソシアネート基を有するイソシアネート化合物（Ｂ１）又は２以上のイソシアネート基を有するウレタンプレポリマー（Ｂ２）を含む。ショアＤ型硬度計で測定されたカバーの硬度は、３０以上５５以下である。このカバーの厚みは、１．０ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。ショアＤ型硬度計で測定された、ゴルフボールの硬度Ｈｂとコアの硬度Ｈｃとの差（Ｈｂ−Ｈｃ）は、−１０以上１０以下である。全てのディンプルの面積の合計の、ゴルフボールの仮想球の表面積に対する比率は、７５％未満である。これら多数のディンプルには、そのエッジの曲率半径が０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるディンプルが含まれる。
【０００８】
好ましくは、カバーの樹脂組成物におけるポリイソシアネート混合物（Ｂ）の量は、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）１００質量部に対して１質量部以上４０質量部以下である。
【０００９】
好ましくは、ポリイソシアネート混合物（Ｂ）におけるイソシアネート基量は、０．１質量％以上１０質量％以下である。
【００１０】
好ましくは、カバーには、ＭＤＩ系の熱可塑性ポリウレタンが用いられる。ＭＤＩ系の熱可塑性ポリウレタンは、ウレタン成分の原料であるイソシアネートの一部又は全部が４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）であるエラストマーである。
【００１１】
好ましくは、ポリイソシアネート混合物（Ｂ）は、イソシアネート基と実質的に反応しない熱可塑性樹脂（Ｂ３）を含む。イソシアネート化合物（Ｂ１）又はウレタンプレポリマー（Ｂ２）は、この熱可塑性樹脂（Ｂ３）に分散する。
【００１２】
好ましくは、エッジの曲率半径が０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるディンプルの数の、ディンプルの総数に対する比率は、５０％以上である。
【００１３】
好ましくは、多数のディンプルには、そのエッジの曲率半径が０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であるディンプルが含まれる。
【００１４】
好ましくは、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）は、熱可塑性ポリウレタンと、２以上のイソシアネート基を有するイソシアネート化合物（Ｂ１）又は２以上のイソシアネート基を有するウレタンプレポリマー（Ｂ２）との反応によって得られた残滓を含む。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るゴルフボールのカバーでは、２以上のイソシアネート基を有するイソシアネート化合物（Ｂ１）又は２以上のイソシアネート基を有するウレタンプレポリマー（Ｂ２）によって、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）が架橋される。この架橋によって得られた樹脂は、強度に優れる。この樹脂からなるカバーは、打撃によって割れにくい。この樹脂は、クラブフェイスとの擦動によっても摩耗しにくい。このゴルフボールでは、強度に優れた樹脂とディンプル形状とにより、優れた耐摩耗性が達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された模式的断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４を覆うカバー６と、このカバー６を覆うペイント層８とを備えている。このゴルフボール２は、その表面に多数のディンプル１０を備えている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１０以外の部分は、ランド１２である。ゴルフボール２が、コア４とカバー６との間に中間層を備えてもよい。
【００１８】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下である。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上がより好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下がより好ましい。
【００１９】
コア４は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。シス−１，４結合の比率が４０％以上、特には８０％以上であるポリブタジエンが好ましい。
【００２０】
コア４の架橋には、好ましくは、共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００２１】
共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、架橋反応に寄与する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。
【００２２】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましい。
【００２３】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００２４】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。
【００２５】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド等のモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド等のジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド等のトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド等のテトラ置換体；及びビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィド等のペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。
【００２６】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。
【００２７】
コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。コア４には、硫黄、硫黄化合物、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。コア４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００２８】
コア４の直径は、３６ｍｍ以上４０．８ｍｍ以下が好ましい。直径が３６ｍｍ以上であるコア４は、反発性能に寄与する。この観点から、直径は３８．０ｍｍ以上がより好ましく、３９ｍｍ以上が特に好ましい。直径が４０．８ｍｍ以下に設定されることにより、カバー６が耐久性に寄与しうる。この観点から、直径は４０．６ｍｍ以下がより好ましい。
【００２９】
コア４の圧縮変形量は、２．４ｍｍ以上３．８ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が２．４ｍｍ以上であるコア４は、ソフトな打球感に寄与する。この観点から、圧縮変形量は２．６ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量が３．８ｍｍ以下であるコア４は、ゴルフボール２の反発性能及び耐久性に寄与する。この観点から、圧縮変形量は３．６ｍｍ以下がより好ましく、３．４ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３０】
圧縮変形量の測定では、まず球体（すなわちコア４又はゴルフボール２）が金属製の剛板の上に置かれる。次に、球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。
【００３１】
コア４の表面の硬度Ｈｃは、４０以上６０以下が好ましい。硬度Ｈｃが４０以上であるコア４は、反発性能に寄与する。この観点から、硬度Ｈｃは４５以上がより好ましい。硬度Ｈｃが６０以下であるコア４は、打球感に寄与する。この観点から、硬度Ｈｃは５５以下がより好ましい。硬度Ｈｃは、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型スプリング式硬度計がコア４の表面に押しつけられることで測定される。
【００３２】
コア４の質量は、３０ｇ以上４２ｇ以下が好ましい。コア４の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。コア４が２以上の層から形成されてもよい。コア４が、その表面にリブを備えてもよい。
【００３３】
カバー６は、樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物は、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）及びポリイソシアネート混合物（Ｂ）を含む。樹脂組成物の主成分は、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）である。熱可塑性ポリウレタン（Ａ）は、軟質である。このポリウレタン（Ａ）が用いられたゴルフボール２がショートアイアンで打撃されると、大きなスピン速度が得られる。このゴルフボール２は、コントロール性能に優れる。このポリウレタン（Ａ）が用いられたカバー６は、耐擦傷性にも優れる。
【００３４】
熱可塑性ポリウレタン（Ａ）は、分子内にウレタン結合を有する。このウレタン結合は、ポリオールとポリイソシアネートとの反応によって形成されうる。ウレタン結合の原料であるポリオールは、複数のヒドロキシル基を有する。低分子量ポリオール及び高分子量ポリオールが用いられうる。低分子量のポリオールとして、ジオール、トリオール、テトラオール及びヘキサオールが挙げられる。ジオールの具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、ジプロピレングリコール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、２，３−ジメチル−２，３−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、ヘプタンジオール、オクタンジオール及び１，６−シクロヘキサンジメチロールが例示される。アニリン系ジオール又はビスフェノールＡ系ジオールが用いられてもよい。トリオールの具体例としては、グリセリン、トリメチロールプロパン及びヘキサントリオールが挙げられる。テトラオールの具体例としては、ペンタエリスリトール及びソルビトールが挙げられる。
【００３５】
高分子量のポリオールとして、ポリオキシエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリオキシプロピレングリコール（ＰＰＧ）及びポリオキシテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）のようなポリエーテルポリオール；ポリエチレンアジぺート（ＰＥＡ）、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）及びポリヘキサメチレンアジペート（ＰＨＭＡ）のような縮合系ポリエステルポリオール；ポリ−ε−カプロラクトン（ＰＣＬ）のようなラクトン系ポリエステルポリオール；ポリヘキサメチレンカーボネートのようなポリカーボネートポリオール；並びにアクリルポリオールが挙げられる。ゴルフボール２の打球感の観点から、高分子量のポリオールの数平均分子量は４００以上が好ましく、１０００以上がより好ましい。数平均分子量は、１００００以下が好ましい。
【００３６】
ウレタン結合の原料であるイソシアネートとしては、芳香族ジイソシアネート、脂環式ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。
【００３７】
芳香族ジイソシアネートとしては、２，４−トルエンジイソシアネート、２，６−トルエンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、１，５−ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、３，３’−ビトリレン−４，４’−ジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、テトラメチルキシリレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）及びパラフェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとしては、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。脂環式ジイソシアネートとしては、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。
【００３８】
特に好ましい熱可塑性ポリウレタン（Ａ）は、ＭＤＩ系のポリウレタンである。このポリウレタンでは、ウレタン成分の原料であるイソシアネートの一部又は全部が、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）である。ＭＤＩ系の熱可塑性ポリウレタンは、汎用性に優れる。このポリウレタンは、安価である。このポリウレタンは、練習場で用いられるゴルフボール２に適している。
【００３９】
ポリアミンによって鎖長が延長された熱可塑性ポリウレタン（Ａ）も、用いられうる。このポリアミンは、２以上のアミノ基を有する。エチレンジアミン、プロピレンジアミン、ブチレンジアミン及びヘキサメチレンジアミンのような脂肪族ポリアミン；イソホロンジアミン及びピペラジンのような脂環式ポリアミン並びに芳香族ポリアミンが用いられうる。
【００４０】
熱可塑性ポリウレタン（Ａ）として、
（１）ポリイソシアネート及び高分子量ポリオールから得られるタイプ
（２）ポリイソシアネート、高分子量ポリオール及び低分子量ポリオールから得られるタ  イプ
（３）ポリイソシアネート、高分子量ポリオール及びポリアミンから得られるタイプ
並びに
（４）ポリイソシアネート、高分子量ポリオール、低分子量ポリオール及びポリアミンか  ら得られるタイプ
が例示される。
【００４１】
ポリイソシアネート混合物（Ｂ）は、２以上のイソシアネート基を有するイソシアネート化合物（Ｂ１）又は２以上のイソシアネート基を有するウレタンプレポリマー（Ｂ２）を含む。ポリイソシアネート混合物（Ｂ）はさらに、イソシアネート基と実質的に反応しない熱可塑性樹脂（Ｂ３）を含む。カバー６の成形時の加熱により、イソシアネート化合物（Ｂ１）及びウレタンプレポリマー（Ｂ２）は、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）と反応する。この反応により、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）の分子同士が架橋される。架橋された熱可塑性ポリウレタン（Ａ）からなるカバー６は、衝撃を受けても割れにくい。さらにこのカバー６は、クラブフェイスと擦動したときに摩耗しにくい。
【００４２】
２以上のイソシアネート基を有するイソシアネート化合物（Ｂ１）として、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）の原料として前述されたイソシアネートが用いられうる。取り扱いが容易であるとの観点から、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）が特に好ましい。
【００４３】
ウレタンプレポリマー（Ｂ２）は、ウレタン結合を有し、かつ２以上のイソシアネート基を有する。このプレポリマー（Ｂ２）の分子量は、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）の分子量よりも小さい。このプレポリマー（Ｂ２）は、ポリオールとポリイソシアネートとの反応によって得られうる。熱可塑性ポリウレタン（Ａ）の原料として前述されたポリオールが、プレポリマー（Ｂ２）の原料として用いられうる。熱可塑性ポリウレタン（Ａ）の原料として前述されたポリイソシアネートが、プレポリマー（Ｂ２）の原料として用いられうる。汎用性に優れた４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）が好ましい。ポリイソシアネート成分が過剰な状態でポリオールとポリイソシアネートとが反応することで、イソシアネート基を末端に含むウレタンプレポリマー（Ｂ２）が得られうる。反応時のモル比（ＮＣＯ／ＯＨ）は１．１以上が好ましく、１．３以上がより好ましく、１．５以上が特に好ましい。モル比（ＮＣＯ／ＯＨ）は３．０以下が好ましく、２．０以下がより好ましい。
【００４４】
イソシアネート化合物（Ｂ１）によって熱可塑性ポリウレタン（Ａ）が架橋される場合、カバー６の硬度が上昇する。一方、ウレタンプレポリマー（Ｂ２）はウレタン成分を有しているので、このウレタンプレポリマー（Ｂ２）によって熱可塑性ポリウレタン（Ａ）が架橋されても、カバー６の硬度は大幅には上昇しない。ウレタンプレポリマー（Ｂ２）が用いられたカバー６では、その柔軟性が維持される。ウレタンプレポリマー（Ｂ２）により、ゴルフボール２のコントロール性、耐擦傷性、耐久性及び耐摩耗性がバランスされる。
【００４５】
熱可塑性ポリウレタン（Ａ）が十分に架橋されるとの観点から、２以上のイソシアネート基を有するウレタンプレポリマー（Ｂ２）におけるイソシアネート基量（ＮＣＯ％）は０．１質量％以上が好ましく、０．２質量％以上がより好ましく、０．３質量％以上が特に好ましい。カバー６の成形容易の観点から、このイソシアネート基量は１０質量％以下が好ましく、７質量％以下がより好ましく、５質量％以下が特に好ましい。イソシアネート基量Ｘは、下記数式によって算出される。
X = ((I * 42) / M) * 100
この数式において、Ｉはイソシアネート基のモル数であり、Ｍはウレタンプレポリマー（Ｂ２）の質量（ｇ）である。４２は、ＮＣＯの分子量である。
【００４６】
カバー６の柔軟性の観点から、２以上のイソシアネート基を有するウレタンプレポリマー（Ｂ２）の数平均分子量は１０００以上が好ましく、１５００以上がより好ましく、２０００以上が特に好ましい。カバー６の耐摩耗性の観点から、数平均分子量は３００００以下が好ましく、２００００以下がより好ましく、１００００以下が特に好ましい。
【００４７】
好ましいウレタンプレポリマー（Ｂ２）は、下記数式で示される。
ポリイソシアネート − （ポリオール − ポリイソシアネート）ｎ
上記数式において、ｎは１以上の整数である。カバー６の柔軟性の観点から、ｎは１０以下が好ましく、５以下がより好ましく、４以下が特に好ましい。上記数式に示されたウレタンプレポリマー（Ｂ２）は、両末端にポリイソシアネートを有する。好ましくは、ウレタンプレポリマー（Ｂ２）は、両末端に２官能のポリイソシアネートを有する。
【００４８】
ポリイソシアネート混合物（Ｂ）では、イソシアネート化合物（Ｂ１）又はウレタンプレポリマー（Ｂ２）が、熱可塑性樹脂（Ｂ３）に分散している。この熱可塑性樹脂（Ｂ３）は、イソシアネート基と実質的に反応しない。換言すれば、この熱可塑性樹脂（Ｂ３）は、イソシアネート基に対する活性水素を有していない。この熱可塑性樹脂（Ｂ３）に分散することにより、イソシアネート化合物（Ｂ１）又はウレタンプレポリマー（Ｂ２）の失活が抑制される。この熱可塑性樹脂（Ｂ３）に分散することにより、イソシアネート化合物（Ｂ１）又はウレタンプレポリマー（Ｂ２）の、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）との混合が容易になされうる。
【００４９】
イソシアネート基と実質的に反応しない熱可塑性樹脂（Ｂ３）として、ゴム弾性を有するエラストマーが好適である。このエラストマーの具体例としては、熱可塑性ポリエステルエラストマー、スチレンブロック含有熱可塑性樹脂エラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー、熱可塑性アクリルエラストマー及び熱可塑性塩化ビニルエラストマーが例示される。特に、熱可塑性ポリエステルエラストマー及びスチレンブロック含有熱可塑性樹脂エラストマーが好ましい。熱可塑性ポリエステルエラストマーの具体例としては、東レ・デュポン社の商品名「ハイトレル（例えば３０４６、３５４８、４０４７）」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性樹脂エラストマーの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロン」が挙げられる。イソシアネート基と実質的に反応しない熱可塑性樹脂（Ｂ３）として、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、アクリル樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエステル、ポリカーボネイト、ポリオレフィン、ポリアセタール、フッ素樹脂及びアイオノマー樹脂が用いられてもよい。
【００５０】
ポリイソシアネート混合物（Ｂ）における、イソシアネート化合物（Ｂ１）又はウレタンプレポリマー（Ｂ２）の量と、熱可塑性樹脂（Ｂ３）の量とは、所定のイソシアネート基量（ＮＣＯ％）が達成されるように調整される。熱可塑性ポリウレタン（Ａ）が十分に架橋されうるとの観点から、ポリイソシアネート混合物（Ｂ）におけるイソシアネート基量（ＮＣＯ％）は、０．１質量％以上が好ましく、０．２質量％以上がより好ましく、０．３質量％以上が特に好ましい。カバー６の成形性の観点から、ポリイソシアネート混合物（Ｂ）におけるイソシアネート基量（ＮＣＯ％）は、１０質量％以下が好ましく、７質量％以下がより好ましく、５質量％以下が特に好ましい。
【００５１】
カバー６の樹脂組成物における、ポリイソシアネート混合物（Ｂ）の量は、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）１００質量部に対して１質量部以上が好ましい。ポリイソシアネート混合物（Ｂ）の量が１質量部以上に設定されることにより、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）が十分に架橋されうる。この観点から、ポリイソシアネート混合物（Ｂ）の量は４質量部以上がより好ましく、６質量部以上が特に好ましい。カバー６の成形性の観点から、ポリイソシアネート混合物（Ｂ）の量は４０質量部以下が好ましく、３０質量部以下がより好ましく、２５質量部以下が特に好ましい。
【００５２】
カバー６の基材樹脂の主成分は、前述の通り、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）である。全樹脂に対する熱可塑性ポリウレタン（Ａ）の比率は５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上が特に好ましい。カバー６に、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）と共に他の樹脂が併用されてもよい。他の樹脂としては、熱可塑性ポリアミドエラストマー、スチレンブロック含有熱可塑性樹脂エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及びアイオノマー樹脂が例示される。
【００５３】
好ましくは、カバー６の樹脂組成物は、紫外線吸収剤を含む。波長が２８０ｎｍから４００ｎｍである光線を吸収しうる紫外線吸収剤が好ましい。ベンゾトリアゾール系、サリチル酸誘導体系、ベンゾフェノン系及びシアノアクリレート系の紫外線吸収剤が用いられうる。ベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤が、特に好ましい。好ましい紫外線吸収剤の具体例としては、チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社の商品名「ＴＩＮＵＶＩＮ  Ｐ」、「ＴＩＮＵＶＩＮ  ２３４」及び「ＴＩＮＵＶＩＮ  ３６０」が例示される。紫外線吸収剤の量は、基材樹脂１００質量部に対して０．０１質量部以上が好ましく、０．１質量部以上がより好ましく、１質量部以上が特に好ましい。この量は、１０質量部以下が好ましく、５質量部以下が特に好ましい。
【００５４】
カバー６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。
【００５５】
カバー６の樹脂組成物の調製では、まずイソシアネート化合物（Ｂ１）又はウレタンプレポリマー（Ｂ２）が、イソシアネート基と実質的に反応しない熱可塑性樹脂（Ｂ３）とブレンドされて、第一のペレットが得られる。一方、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）に各種添加剤が添加されて、第二のペレットが得られる。この第一のペレットと第二のペレットとが、ドライブレンドによって混合され、樹脂組成物が得られる。ドライブレンド法が採用されることにより、ブレンド段階での熱可塑性ポリウレタン（Ａ）とイソシアネート基との架橋反応が抑制される。架橋反応が抑制された樹脂組成物の溶融時の粘度は、低い。溶融樹脂組成物は、流動性に優れる。
【００５６】
この樹脂組成物により、カバー６が成形される。射出成形法及び圧縮成形法により、カバー６が成形されうる。前述の通り、樹脂組成物は流動性に優れるので、カバー６が容易に成形されうる。生産性の観点から、射出成形法が好ましい。射出成形法では、樹脂組成物は加熱されて溶融し、この溶融樹脂組成物がキャビティに射出される。その後に樹脂組成物は冷却され、凝固する。射出を契機として、ポリイソシアネート混合物（Ｂ）による熱可塑性ポリウレタン（Ａ）の架橋が開始され、キャビティ内で架橋反応が進行する。この架橋反応により、カバー６に強度が付与される。このカバー６は、繰り返しの打撃によっても破損しにくい。このカバー６は、クラブフェイスとの擦動によっても摩耗しにくい。
【００５７】
カバー６成形のとき、スピュー、ランナー等の残滓（レシジュー）が生じる。これら残滓は、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）として、再利用されうる。残滓では、既にイソシアネート基による架橋がなされているので、この残滓が用いられることにより、カバー６での高い架橋密度が達成されうる。架橋密度の観点から、１８０℃以上の熱履歴を受けた残滓が好ましい。イソシアネート基によって架橋されていない熱可塑性ポリウレタン（Ａ）と、残滓とが併用されてもよい。併用される場合、架橋密度の観点から、熱可塑性ポリウレタン（Ａ）の全量に対する残滓の量の比率は１０質量％以上が好ましく、２０質量％以上がより好ましく、３０質量％以上が特に好ましい。樹脂組成物の流動性の観点から、この比率は７０質量％以下が好ましく、５０質量％以下がより好ましい。
【００５８】
カバー６の硬度は、３０以上５５以下が好ましい。硬度が３０以上であるカバー６を備えたゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度は４０以上がより好ましく、４２以上が特に好ましい。硬度が５５以下であるカバー６を備えたゴルフボール２は、打球感及び耐久性に優れる。この観点から、硬度は５２以下がより好ましく、５０以上が特に好ましい。硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。カバー６の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、用いられる。
【００５９】
ゴルフボール２の耐久性の観点から、カバー６の厚みは１．０ｍｍ以上が好ましく、１．３ｍｍ以上がより好ましく、１．５ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の反発性能の観点から、厚みは２．０ｍｍ以下が好ましく、１．９ｍｍ以下がより好ましく、１．８ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６０】
ペイント層８は、カバー６に塗料が塗布されて形成される。ウレタン塗料、エポキシ塗料、アクリル塗料等が用いられうる。カバー６との密着性の観点から、ウレタン塗料が好ましい。ペイント層８の耐久性の観点から、二液硬化型ウレタン塗料が好ましい。好ましくは、ペイント層８は紫外線吸収剤を含む。カバー６に含まれる前述の紫外線吸収剤が、ペイント層８にも用いられうる。
【００６１】
ゴルフボール２の圧縮変形量は、２．２ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が２．２ｍｍ以上であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、圧縮変形量は２．４ｍｍ以上がより好ましく、２．７ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量が４．０ｍｍ以下であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、圧縮変形量は３．５ｍｍ以下がより好ましく、３．３ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６２】
反発性能の観点から、ゴルフボール２の表面の硬度Ｈｂは４５以上が好ましく、５０以上がより好ましい。打球感及び耐久性の観点から、硬度Ｈｂは６２以下が好ましく、６０以下がより好ましく、５８以下が特に好ましい。硬度Ｈｂは、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型スプリング式硬度計がゴルフボール２の表面に押しつけられることで測定される。
【００６３】
ゴルフボール２の硬度Ｈｂと上記コア４の硬度Ｈｃとの差（Ｈｂ−Ｈｃ）は、−１０以上１０以下が好ましい。差（Ｈｂ−Ｈｃ）が−１０以上であるゴルフボール２では、スピンが抑制され、大きな飛距離が得られる。この観点から、差（Ｈｂ−Ｈｃ）は−８以上がより好ましく、−５以上が特に好ましい。差（Ｈｂ−Ｈｃ）が１０以下であるゴルフボール２は、耐摩耗性に優れる。この観点から、差（Ｈｂ−Ｈｃ）は８以下がより好ましく、５以下が特に好ましい。
【００６４】
図２は図１のゴルフボール２が示された拡大平面図であり、図３はその正面図である。図２では、ゴルフボール２の表面が等価な４つのユニットに区画されたときの１つのユニットに関し、符号ＡからＣによりディンプル１０の種類が示されている。このゴルフボール２は、直径が４．２５４ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．０８６ｍｍであるディンプルＢと、直径が３．７１５ｍｍであるディンプルＣとを備えている。ディンプルＡの個数は３０個であり、ディンプルＢの個数は２５６個であり、ディンプルＣの個数は３８個である。ディンプル１０の総数は、３２４個である。
【００６５】
図４は、図１のゴルフボール２の一部が示された拡大断面図である。図４には、ディンプル１０の最深部Ｐ１及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った断面が示されている。図４における上下方向は、ディンプル１０の深さ方向である。図４において二点鎖線１４で示されているのは、仮想球である。ディンプル１０は、仮想球１４から凹陥している。ランド１２は、仮想球１４と一致している。
【００６６】
図４において両矢印Ｄｉで示されているのは、ディンプル１０の直径である。この直径Ｄｉは、ディンプル１０の両側に共通の接線Ｔが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル１０のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル１０の輪郭を画定する。非円形ディンプル１０の場合、その輪郭形状の面積と同一の面積を有する円が想定され、その円の直径が非円形ディンプル１０の直径とされる。
【００６７】
図５は、図４のゴルフボール２がさらに拡大された断面図である。図５には、エッジＥｄが示されている。エッジＥｄは、ディンプル１０とランド１２との境界である。図５に示された点Ｐ２は、ランド１２の上にある。図５に示された点Ｐ３は、ディンプル１０の上にある。エッジＥｄは、点Ｐ２と点Ｐ３との間に位置している。
【００６８】
図５に示された断面において、点Ｐ２から点Ｐ３までは、曲率半径がＲ１である円弧である。この円弧は、エッジＥｄを含んでいる。本明細書では、エッジＥｄを含む円弧は、「エッジ円弧」と称される。このエッジ円弧は、上向きに凸である。このエッジ円弧は、点Ｐ２においてランド１２と接している。エッジ円弧とランド１２との間に、他の曲線が存在してもよい。曲率半径Ｒ１は、ディンプル１０の断面の５０倍図において測定される。エッジＥｄを含む曲線が円弧でない場合、エッジＥｄの外側に０．５ｍｍ移動した地点とエッジＥｄの内側に０．５ｍｍ移動した地点との間の曲線が円弧に近似され、曲率半径Ｒ１が決定される。
【００６９】
図５に示された断面において、点Ｐ３よりも内側は、曲率半径がＲ２である円弧である。この円弧は、最深部Ｐ１（図４参照）を含んでいる。本明細書では、最深部Ｐ１を含む円弧は、「ディンプル円弧」と称される。このディンプル円弧は、下向きに凸である。このディンプル円弧は、点Ｐ３においてエッジ円弧と接している。ディンプル円弧とエッジ円弧との間に、他の曲線が存在してもよい。
【００７０】
エッジ円弧を備えたゴルフボール２では、このゴルフボール２とクラブフェイスとが擦動したときに、応力が集中せず、従ってカバー６が摩耗しにくい。このゴルフボール２では、イソシアネート基で架橋された熱可塑性ポリウレタン（Ａ）と、エッジ円弧を備えたディンプル１０との相乗効果により、優れた耐摩耗性が達成される。耐摩耗性に優れたゴルフボール２では、繰り返しの打撃によっても美観が損なわれにくい。耐摩耗性に優れたゴルフボール２では、繰り返しの打撃によってもディンプル１０が消滅しにくい。練習場（ドライビングレンジ）で使用されるゴルフボール２は、繰り返し打撃される。本発明に係るゴルフボール２は、練習場での使用に特に適している。
【００７１】
エッジ円弧の曲率半径Ｒ１は、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下が好ましい。曲率半径Ｒ１が０．１ｍｍ以上であるエッジ円弧は、耐摩耗性に寄与する。この観点から、曲率半径Ｒ１は０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。曲率半径Ｒ１が１０ｍｍ以下であるエッジ円弧は、ディンプル効果を阻害しない。この観点から、曲率半径Ｒ１は５ｍｍ以下がより好ましく、２ｍｍ以下がさらに好ましく、１．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００７２】
曲率半径Ｒ１が上記範囲内であるエッジ円弧を有するディンプル１０と、他のディンプル１０とが、ゴルフボール２に併存してもよい。耐摩耗性の観点から、曲率半径Ｒ１が上記範囲内であるエッジ円弧を有するディンプル１０の数の、ディンプル１０の総数に対する比率は５０％以上が好ましく、６０％以上がより好ましく、７０％以上が特に好ましい。理想的には、この比率は１００％である。
【００７３】
ディンプル１０の面積Ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、輪郭線に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル１０の場合、面積Ｓは下記数式によって算出される。
S = (Di / 2)２ ・ π
図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１４．２１ｍｍ２であり、ディンプルＢの面積は１３．１１ｍｍ２であり、ディンプルＣの面積は１０．８４ｍｍ２である。
【００７４】
本発明では、全てのディンプル１０の面積Ｓの合計の、仮想球１４の表面積に対する比率は、占有率Ｙと称される。占有率Ｙは７５％未満が好ましい。換言すれば、仮想球１４の表面積に対するランド１２の面積の比率は２５％より大きいことが好ましい。占有率Ｙが７５％未満であるゴルフボール２では、ゴルフクラブで打撃されたときの、ランド１２とゴルフクラブとの接触面積が大きい。従って、このゴルフボール２では、ゴルフクラブで打撃されたときにランドにかかる圧力が小さい。このゴルフボール２は、耐摩耗性に優れる。このゴルフボール２は、練習場での使用に適している。耐摩耗性の観点から、占有率Ｙは７３％以下がより好ましい。空力特性の観点から、占有率Ｙは６０％以上が好ましく、６５％以上がより好ましい。図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプル１０の合計面積は４１９５．０ｍｍ２である。このゴルフボール２の仮想球１４の表面積は５７５４．９ｍｍ２なので、占有率は７３％である。
【００７５】
本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル１０の輪郭を含む平面とディンプル１０の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル１０の総容積は２５０ｍｍ３以上が好ましく、２６０ｍｍ３以上がより好ましく、２７０ｍｍ３以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、総容積は４００ｍｍ３以下が好ましく、３９０ｍｍ３以下がより好ましく、３８０ｍｍ３以下が特に好ましい。
【００７６】
ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル１０の深さは０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．０８ｍｍ以上がより好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．４５ｍｍ以下がより好ましく、０．４０ｍｍ以下が特に好ましい。深さは、接線Ｔとディンプル１０の最深部Ｐ１との距離である。
【００７７】
ディンプル効果の観点から、ディンプル１０の直径Ｄｉは２．０ｍｍ以上が好ましく、２．２ｍｍ以上がより好ましく、２．４ｍｍ以上が特に好ましい。実質的に球であるというゴルフボール２の本質が維持されるとの観点から、直径Ｄｉは６．０ｍｍ以下が好ましく、５．８ｍｍ以下がより好ましく、５．６ｍｍ以下が特に好ましい。
【００７８】
十分なディンプル効果が得られるとの観点から、ディンプル１０の総数は２８０個以上が好ましく、３００個以上がより好ましく、３２０個以上が特に好ましい。個々のディンプル１０が十分な直径を備えうるとの観点から、総数は４８０個以下が好ましく、４５０個以下がより好ましく、４００個以下が特に好ましい。
【００７９】
図２及び３に示されたゴルフボール２は、ＡからＣの３種類のディンプル１０を備えている。種類数が３以上に設定されることにより、大きなディンプル効果が得られる。この観点から、種類数は４以上が好ましく、５以上が特に好ましい。製造の容易の観点から、種類数は１６以下が好ましい。製造誤差及び測定誤差に起因して、直径の実測値はばらつく。本発明では、直径の実測値と設計値との差が±０．０５ｍｍ未満であるディンプル１０は、設計値の直径を備えたディンプル１０とされる。
【００８０】
直径、深さ、曲率半径等のディンプル１０のサイズは、ペイントが施されたゴルフボール２において測定される。ペイントが施されたゴルフボール２における測定が困難な場合、便宜上、ペイント前のゴルフボール２においてサイズが測定されてもよく、金型においてサイズが測定されてもよい。
【実施例】
【００８１】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００８２】
［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３５質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド（住友精化社）及び０．７質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物（ｂ）を得た。このゴム組成物（ｂ）を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で３０分間加熱して、直径が３９．２ｍｍであるコアを得た。一方、１００質量部の熱可塑性ポリウレタン（ＢＡＳＦジャパン社の「エラストラン１１９５ＡＴＲ」）、２０質量部のウレタンプレポリマー混合物及び３質量部の二酸化チタンを混合し、樹脂組成物を得た。このウレタンプレポリマー混合物は、１００質量部のウレタンプレポリマーと２００質量部の熱可塑性ポリエステルエラストマー（東レ・デュポン社の商品名「ハイトレル３０４６」）とからなる。このウレタンプレポリマー混合物では、ウレタンプレポリマーが熱可塑性ポリエステルエラストマーに分散している。このウレタンプレポリマーは、数平均分子量が２５０である２５質量部の４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネートと、数平均分子量が１０００である７５質量部のポリオキシテトラメチレングリコールとの反応によって得られたものである。この樹脂組成物をゴルフボールのカバーの成形に使用し、得られたランナーを粉砕して残滓を得た。６５質量部の熱可塑性ポリウレタン（前述の「エラストラン１１９５ＡＴＲ」）、３５質量部の前述の残滓、２０質量部のウレタンプレポリマー混合物及び３質量部の二酸化チタンを混合し、樹脂組成物（ｆ）を得た。上記コアを、内周面に多数のピンプルを備えた金型に投入し、コアの周囲に上記樹脂組成物（ｆ）を射出成形法により注入して、カバーを成形した。カバーの厚みは、１．８ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーに、二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．８ｍｍであり質量が約４５．４ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールは、図２から３に示されたディンプルパターンを有する。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表３に示されている。
【００８３】
［実施例２から５及び比較例１から８］
コア、カバー及びディンプルの仕様を下記の表４及び５に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から５及び比較例１から８のゴルフボールを得た。コアの組成の詳細が、下記の表１に示されている。カバーの組成の詳細が、下記の表２に示されている。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表３に示されている。
【００８４】
［反発係数の測定］
ゴルフボールに、質量が２００ｇであるアルミニウム製の中空円柱を４０ｍ／ｓの速度で衝突させた。衝突前後における中空円柱の速度及び衝突後のゴルフボールの速度を計測し、ゴルフボールの反発係数を求めた。１２回測定されて得られたデータの平均値が、指数として、下記の表４及び５に示されている。
【００８５】
［耐久性の評価］
ゴルフラボ社のスイングマシンに、メタルヘッドを備えたドライバーを装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃して、衝突板に衝突させた。ゴルフボールが破壊されるまでの打撃回数をカウントし、６個のゴルフボールについての平均値を算出した。この結果が、指数として、下記の表４及び５に示されている。
【００８６】
［耐摩耗性の評価］
容量が７リットルであるボールミルに、２５００ｇの研磨石（チップトン社の「ＡＴ３」）と２５００ミリリットルの水とを充填した。このボールミルに、４０個のゴルフボールを投入した。このボールミルを、回転速度が５０ｒｐｍである条件で８時間運転した。このゴルフボールにより、下記数式に基づいて、容積減少率Ｐｄ（％）を算出した。
Pd = ((Va - Vb) / Va) * 100
この数式において、Ｖａはボールミルに投入される前のゴルフボールのディンプル総容積（ｍｍ３）であり、Ｖｂはボールミルの運転後の後のゴルフボールのディンプル総容積（ｍｍ３）である。この結果が、下記の表４及び５に示されている。
【００８７】
［飛距離テスト］
ゴルフラボ社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１１°）を装着した。ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃである条件で、上記摩耗性の評価に供されて表面が摩耗しているゴルフボールを打撃した。発射地点から静止地点までの距離を測定した。１２回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表４及び５に示されている。
【００８８】
【表１】
0005430865.tif 000002
【００８９】
【表２】
0005430865.tif 000003
【００９０】
【表３】
0005430865.tif 000004
【００９１】
【表４】
0005430865.tif 000005
【００９２】
【表５】
0005430865.tif 000006
【００９３】
表４及び５に示されるように、各実施例のゴルフボールは、耐久性及び耐摩耗性の両方に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーにも用いられうる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。
【図３】図３は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。
【図４】図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。
【図５】図５は、図４のゴルフボールの一部が示された、さらに拡大された断面図である。
【符号の説明】
【００９６】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・ペイント層
１０・・・ディンプル
１２・・・ランド
１４・・・仮想球
【図１】
0005430865.tif 000007
【図２】
0005430865.tif 000008
【図３】
0005430865.tif 000009
【図４】
0005430865.tif 000010
【図５】
0005430865.tif 000011