(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の箱体を備えた電気接続箱において、
前記箱体が、同一の金型によって成形される共通成形部と、
前記同一の金型に対して前記箱体の種類に応じて入れ換えられる入れ子によって成形される複数の入れ子成形部とを備えており、
前記複数の入れ子成形部が前記箱体の周壁における周方向で相互に離隔した複数箇所に設けられていると共に、
前記複数の入れ子成形部には、前記箱体の種類に対応した共通の識別表示が前記入れ子によってそれぞれ形成されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記識別表示が、全ての前記入れ子成形部において互いに同一方向の面上に形成されている
請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金型によって成形される合成樹脂製の箱体を備えた電気接続箱に係り、特に、金型の入れ子によって成形される入れ子成形部を有する電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等において、電気配線を効率的に配索する等の目的で、電気接続箱が用いられている。このような電気接続箱は、合成樹脂を金型内に射出成形等することにより成形されるアッパケース、ロアケース、通電部材支持体等の箱体を備えており、該箱体に対して通電部材等が配設された構造とされている。
【０００３】
ところで、自動車等に搭載される電気接続箱には、車種やグレード等の違いにより、箱体の主要部は同一の構造を有するものの、車体パネルへの取付部分などにおいて僅かに相違する場合がある。
【０００４】
そのような場合に、僅かな相違部分を有する箱体の種類毎に金型をそれぞれ用意することは、製造コストの増加を招く。そこで、従来から、例えば特開平１１−２７８２７号公報（特許文献１）に記載されているように、主要部を成形する同一の金型に対して、車体パネルへの取付部などの相違部分を同一の金型に挿し入れられる入れ子を用いて成形して、箱体の種類に応じて入れ子を交換することによって、車種やグレードの違いに対応することが行なわれている。
【０００５】
ところが、１つの箱体において、前記した車体パネルへの取付部分など、入れ子で形状変更可能に成形される入れ子成形部は、複数箇所に存する。それ故、一つの金型の複数箇所の全てに、箱体の種類に応じた正しい入れ子がセットされている必要がある。しかし、全ての入れ子成形部が正しい入れ子で成形されたか否かは箱体の外観から容易に判別出来ず、実際に車体等に組み付けるまで判別不可能である場合があり、製造効率の低下を招くおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２７８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、同一の金型に対して箱体の種類に応じた複数の入れ子を用いて成形される電気接続箱において、正しい入れ子で成形されたものであるか否かを容易且つ速やかに判別することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、合成樹脂製の箱体を備えた電気接続箱において、前記箱体が、同一の金型によって成形される共通成形部と、前記同一の金型に対して前記箱体の種類に応じて入れ換えられる入れ子によって成形される複数の入れ子成形部とを備えており、前記複数の入れ子成形部が前記箱体の周壁における周方向で相互に離隔した複数箇所に設けられていると共に、前記複数の入れ子成形部には、前記箱体の種類に対応した共通の識別表示が前記入れ子によってそれぞれ形成されていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、全ての入れ子成形部が正しい入れ子で成形された場合には、箱体の全ての入れ子成形部に、共通の識別表示が形成される。従って、全ての入れ子成形部に共通の識別表示が形成されているか否かによって、箱体の種類に対応した正しい入れ子で成形されているか否かを、箱体の外観を見ただけで容易且つ速やかに判別することが出来る。
【００１０】
また、識別表示を入れ子によって形成することから、入れ子の成形面上には、識別表示が形成されている。これにより、入れ子の識別表示を確認することによって入れ子の管理を容易にすることも可能となり、例えば金型にセットした入れ子の正否を容易に確認することも出来る。
【００１１】
なお、識別表示としては、「○」や「□」等の図形であっても良いし、文字等であっても良い。そして、種類に対応した共通の識別表示とは、例えば種類Ａは「○」（「○」１つ）、種類Ｂは「○○」（「○」２つ）や、種類Ａは「○」、種類Ｂは「□」などのように、同一種類に同一の識別表示のみならず、種類Ａは算用数字、種類Ｂはローマ数字、などのように、同一種類に同一カテゴリに属する記号を用いて、種類間で記号のカテゴリを異ならせる等しても良い。これにより、例えば、種類Ａの入れ子には算用数字で「１」、「２」、「３」と番号を付すことにより、「Ｉ」、「ＩＩ」、「ＩＩＩ」のローマ数字による種類Ｂの入れ子と区別しつつ、金型内での入れ子の位置を特定すること等も可能となる。
【００１２】
加えて、種類に対応した共通の識別表示を部分的に採用することも可能である。例えば、種類Ａは共通の識別表示として「Ａ」を用いて「Ａ−１」、「Ａ−２」、「Ａ−３」、種類Ｂは共通の共通の識別表示として「Ｂ」を用いて「Ｂ−１」、「Ｂ−２」、「Ｂ−３」とする等しても良い。更に、識別表示としては、他の種類の箱体との関係で、無地のものも含む。即ち、種類Ａの識別表示を無地、種類Ｂの識別表示を目視可能な図形等として、全ての入れ子成形部が無地であることをもって、種類Ａの正しい入れ子で成形されていることが判別可能とされていても良い。
【００１３】
また、合成樹脂製の箱体とは、例えば、アッパケースやロアケース、通電部材が装着される箱本体など、電気接続箱における樹脂成形部分の全てを含むものである。そして、入れ子成形部としては、入れ子で成形される部分であれば何等限定されることは無く、適用車種によって異ならされることが多い車体パネルへの取り付け部分や、箱体としてアッパケースとロアケースを含む場合には、車体パネルへの取り付け部分が車種毎に異なることに応じて変更されることが多い、アッパケースとロアケースとの係合部分などが例示される。
【００１４】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記識別表示が、全ての前記入れ子成形部において互いに同一方向の面上に形成されているものである。
【００１５】
本態様によれば、箱体を単一方向から目視するのみで、全ての入れ子成形部の識別表示を確認することが出来る。これにより、箱体を回転させたりする必要なしに、全ての入れ子成形部の識別表示をより容易且つ速やかに確認することが出来る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、入れ子によって成形される複数の入れ子成形部に、箱体の種類に対応した共通の識別表示を入れ子によって形成した。これにより、全ての入れ子成形部に共通の識別表示が形成されているか否かによって、正しい入れ子で成形されたか否かを容易且つ速やかに判別することが出来る。また、入れ子の識別表示によって、入れ子の管理を容易にすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱を構成するアッパケースの平面図。
【図２】図１とは異なる種類のアッパケースの平面図。
【図３】図１に示したアッパケースとこれに対応するロアケースの側面図。
【図４】図３に示したアッパケースとロアケースの組み付け状態の側面図。
【図５】本発明の異なる態様としての電気接続箱を構成するアッパケースの平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
先ず、図１および図２に、本発明に従う構造とされた電気接続箱を構成する箱体としてのアッパケース１０ａおよびアッパケース１０ｂをそれぞれ示す。これらアッパケース１０ａ，１０ｂは、合成樹脂から形成されている。
【００２０】
図３に示すように、アッパケース１０ａは、対応する箱体としてのロアケース１２ａと組み合わされる。これにより、図４に示すように、自動車等に搭載される電気接続箱１４ａを構成する。図示は省略するが、アッパケース１０ｂについても同様に、対応するロアケースと組み合わされることによって、電気接続箱を構成する。
【００２１】
アッパケース１０ａは、ロアケース１２ｂ側に開口する箱体形状とされている。アッパケース１０ａには、電気部品装着部としての複数のヒューズ装着部１６やリレー装着部１８、コネクタ装着部２０等が形成されている。
【００２２】
さらに、アッパケース１０ａの周壁２２上には、ロアケース１２ａと相互に組み付けるための係合爪２４や嵌合部２６、挟持部２８等が形成されている。係合爪２４は、周壁２２から外方に突出する突起形状とされている。そして、係合爪２４を挟む両側に、一対の嵌合部２６，２６が形成されている。嵌合部２６は、周壁２２から外方に突出する突出リブ３０の突出端縁部に板部３２が連結されて、ロアケース１２ａ側に開口する形状とされている。突出リブ３０は略Ｌ字形状とされており、係合爪２４側の端部が、ロアケース１２ａ側（図３中、下方）に延び出されている。
【００２３】
また、周壁２２の周上で適宜の位置には、挟持部２８が形成されている。挟持部２８は、略Ｌ字状断面をもって周壁２２の周方向に延び出されており、ロアケース１２ａ側に開口された形状とされている。特に、アッパケース１０ａには、３つの角部において、挟持部２８が角部を回り込むように形成されている。更にまた、アッパケース１０ａの外周部分の適宜の位置には、他部材を取り付けるための取付部３８が形成されている。
【００２４】
このようなアッパケース１０ａの周壁２２にロアケース１２ａの周壁３４が外嵌される。これにより、アッパケース１０ａの係合爪２４が、ロアケース１２ａの周壁３４の内面に形成された係合凹部３６と係合する。それと共に、アッパケース１０ａの嵌合部２６ａ，２６ｂにおける突出リブ３０，３０が、ロアケース１２ａの周壁３４に形成されたスリット３９に入り込まされて、ロアケース１２ａの周壁３４が、アッパケース１０ａにおける周壁２２と板部３２の間で挟まれる。更に、ロアケース１２ａの周壁３４が、アッパケース１０ａの周壁２２と挟持部２８の間で挟まれる。このようにして、アッパケース１０ａとロアケース１２ａが相互に組み付けられて、電気接続箱１４ａが構成されている。
【００２５】
一方、図２に示したアッパケース１０ｂは、アッパケース１０ａと異なる車種に適用される。アッパケース１０ｂは、アッパケース１０ａと同形状のヒューズ装着部１６、リレー装着部１８、コネクタ装着部２０を有している。そして、アッパケース１０ａに比して、一部の嵌合部２６や挟持部２８、取付部３８の形状が異ならされている。
【００２６】
すなわち、アッパケース１０ａとアッパケース１０ｂは、例えば射出成形等、成形用の金型を用いた従来公知の樹脂成形法によって成形されている。そして、アッパケース１０ａとアッパケース１０ｂにおいて、ヒューズ装着部１６、リレー装着部１８、コネクタ装着部２０や、一部の嵌合部２６や挟持部２８、取付部３８のように互いに同一の形状を有する部分が、共通成形部４０として同一の金型から形成されるようになっている。一方、アッパケース１０ａとアッパケース１０ｂで形状が異なる一部の嵌合部２６や挟持部２８、取付部３８は、入れ子成形部４２ａ〜４２ｇとして、アッパケース１０ａおよびアッパケース１０ｂに対応して、共通成形部４０を成形する同一の金型に交換可能に組み付けられる入れ子で成形されるようになっている。
【００２７】
本実施形態においては、アッパケース１０ａ，１０ｂにおいて、入れ子成形部４２ａ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｇには挟持部２８が形成されており、該挟持部２８の大きさ（周壁２２の周方向での長さ寸法）がアッパケース１０ａとアッパケース１０ｂで異ならされている。また、アッパケース１０ａにおける入れ子成形部４２ｂには取付部３８が形成されている一方、アッパケース１０ｂにおける入れ子成形部４２ｂには取付部３８が形成されていない。更に、入れ子成形部４２ｅ，４２ｆには嵌合部２６が形成されており、これら嵌合部２６の大きさ（周壁２２の周方向での長さ寸法）がアッパケース１０ａとアッパケース１０ｂで相互に異ならされている。
【００２８】
そして、入れ子成形部４２に形成される挟持部２８や嵌合部２６には、識別表示４４が形成されている。識別表示４４としては、文字や図形等、任意の記号が適宜に採用可能である。そして、アッパケース１０ａとアッパケース１０ｂで互いに区別可能な記号が採用されている。本実施形態においては、アッパケース１０ａには「○」の印が１つの識別表示４４ａが形成されている一方、アッパケース１０ｂには「○」の印が２つの識別表示４４ｂが形成されている。また、アッパケース１０ａ，１０ｂのそれぞれにおいて、全ての識別表示４４ａ，４４ｂが、挟持部２８および嵌合部２６の上面側（図３中、上側）に形成されている。以下の説明において、識別表示４４ａと識別表示４４ｂを区別する必要の無い場合には、識別表示４４として説明する。なお、取付部３８に識別表示４４を形成することも、勿論可能である。
【００２９】
このような識別表示４４は、入れ子成形部４２を成形する入れ子によって、挟持部２８や嵌合部２６に形成される。即ち、アッパケース１０ａの入れ子成形部４２を成形する入れ子の成形面には、「○」が１つ形成されている一方、アッパケース１０ｂの入れ子成形部４２を成形する入れ子の成形面には、「○」が２つ形成されている。そして、これら入れ子が共通成形部４０を成形する金型に組み込まれて樹脂材料が金型内で注入硬化されることにより、入れ子の成形面に形成された「○」の印が挟持部２８や嵌合部２６に転写される。
【００３０】
本発明によれば、入れ子成形部４２ａ〜４２ｇが正しい入れ子で成形されている場合には、入れ子成形部４２ａ〜４２ｇにおける挟持部２８や嵌合部２６に、アッパケース１０ａの場合には識別表示４４ａが、アッパケース１０ｂの場合には識別表示４４ｂが形成される。これにより、全ての入れ子成形部４２ａ〜４２ｇにおける挟持部２８や嵌合部２６ａ，２６ｂに同一の識別表示４４ａ又は４４ｂが形成されているか否かによって、アッパケース１０ａ又は１０ｂが、正しい入れ子で成形されたか否かを判別することが出来る。その結果、アッパケース１０ａ，１０ｂの成形不良を、ロアケース１２ａ又は１２ｂに組み付けたり、取付部３８に他部材を取り付ける前の段階で速やか且つ容易に判別することが出来る。特に本実施形態においては、アッパケース１０ａおよびアッパケース１０ｂのそれぞれに形成される複数の識別表示４４ａ，４４ｂが、何れも挟持部２８および嵌合部２６の上面に形成されている。これにより、アッパケース１０ａおよびアッパケース１０ｂを回転させたりする手間を要することなく、上方（図３中、上方）から目視するのみで、全ての識別表示４４ａ，４４ｂを速やかに確認することが出来る。
【００３１】
さらに、識別表示４４が入れ子によって形成されていることから、入れ子の成形面上には、識別表示４４が形成されている。これにより、入れ子に形成された識別表示４４を確認することによって、共通成形部４０を成形する金型に対して、アッパケース１０ａ又はアッパケース１０ｂに応じた正しい入れ子がセットされているか否かを容易に確認することが出来る。特に本実施形態においては、識別表示４４ａおよび識別表示４４ｂが、何れも回転対称の「○」で形成されていることから、左右非対称形状のように成形面上で反転することもなく、より容易に確認することが可能とされている。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。前述のように、識別記号としては各種の文字や図形などの任意の記号が適宜に採用可能である。例えば、図５に、本発明の異なる態様の箱体としてのアッパケース５０を示す。アッパケース５０は前記アッパケース１０ａと略同様の構造とされており、アッパケース１０ａと同様の部位にはアッパケース１０ａと同一の符号を付すことにより、その説明を省略する。
【００３３】
アッパケース５０の識別表示５２は、「Ａ−」のアルファベット文字と算用数字の組み合わせで構成されており、各入れ子成形部４２ａ〜４２ｇ（４２ｂを除く）に、「１」〜「６」の通番が付与されている。そして、図示は省略するが、アッパケース５０と入れ子成形部４２ａ〜４２ｇの形状が異ならされた異なる種類のアッパケースの場合には、識別表示５２における「Ａ−」のアルファベット文字の部分が「Ｂ−」、「Ｃ−」と異ならされることによって、種類が区別される。このように、識別表示として文字を採用することも可能であり、識別表示の一部を箱体の種類で異ならせる等しても良い。そして、本態様によれば、各入れ子成形部４２ａ〜４２ｇに番号を付与することによって、アッパケース５０を成形するに際して、金型への入れ子のセット位置を容易に判別することも出来る。
【００３４】
さらに、識別記号は、無地であっても良い。即ち、他の種類の箱体の入れ子成形部に視認可能な記号を付すことにより、他種類の箱体の識別記号との関係で、全ての入れ成形部に記号が表示されていないことをもって、正しい入れ子で成形されていることを判別可能としても良い。
【００３５】
また、前記実施形態においては、嵌合部２６や挟持部２８など、ロアケースとのロック部分が入れ子成形部とされていたが、入れ子成形部は何等限定されるものではなく、例えば箱体の種類に応じて装着されるヒューズの数が異なる場合には、ヒューズ装着部を入れ子成形部として、ヒューズ装着部の適当な位置に識別表示を形成する等しても良い。
【００３６】
更にまた、本発明は、樹脂成形される電気接続箱の構成部材に広く適用可能であり、例えばアッパケースと共に、ロアケースに本発明を適用することも勿論可能である。そのような場合には、アッパケースとロアケースでも共通の識別表示を用いることにより、アッパケースとロアケースとの対応関係も判別可能とされることが好ましい。
【符号の説明】
【００３７】
１０ａ，１０ｂ，５０：アッパケース（箱体）、１２ａ，１２ｂ：ロアケース（箱体）、１４ａ：電気接続箱、４０：共通成形部、４２ａ〜４２ｇ：入れ子成形部、４４ａ，ｂ，５２：識別表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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