(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光通信（ＶＬＣ）装置におけるデータ送信量に従う可視光を生成する方法であって、
送信側可視光通信装置から受信されたデータのデータ量を判定するステップと、
前記判定されたデータ量に対応する可視光出力パターンを決定するステップと、
前記決定された可視光出力パターンに対応する可視光を生成するステップと、
前記データの受信に対する肯定応答（ＡＣＫ）信号および受信したデータのデータ量を前記送信側可視光通信装置に送信するステップと、
を有し、
前記可視光出力パターンは、前記肯定応答信号を保持するために選択して使用される特定のパターン以外のパターンであることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記送信側可視光通信装置から受信される全データ量の情報にかかる信号を取得するステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記送信側可視光通信装置から受信されたデータ量を判定するステップは、データが前記全データ量の情報に基づいて前記送信側可視光通信装置から受信された後に残っているデータ量を判定するステップであることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記送信側可視光通信装置から受信されたデータ量を判定するステップは、前記全データ量の情報に基づいて前記送信側可視光通信装置から現在まで受信されたデータ量を判定するステップであることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記決定された可視光出力パターンの可視光を生成するステップは、前記判定されたデータ量に従ってカラーが変わる可視光を生成するステップであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記決定された可視光出力パターンの可視光を生成するステップは、前記判定されたデータ量に従って点滅速度が変わる可視光を生成するステップであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記決定された可視光出力パターンの可視光を生成するステップは、前記判定されたデータ量に従ってカラーの明るさが変わる可視光を生成するステップであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記決定された可視光出力パターンの可視光は、肯定応答（ＡＣＫ）信号を送信すると同時に発生することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記肯定応答信号の発生が遅延する場合に、前記決定された可視光出力パターンに対応する可視光の生成に無関係に前記肯定応答信号を送信するステップをさらに有することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
送信側可視光通信装置が送信したデータ送信量に従う可視光を生成する装置であって、
前記送信側可視光通信装置から受信した全データ量の情報およびデータを可視光通信を通して受信する可視光通信（ＶＬＣ）受信部と、
前記受信されたデータ量情報およびデータをデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器と、
前記受信されたデータ量情報を記憶し、当該データ量情報と可視光出力パターン間のマッピング情報を記憶する記憶部と、
前記データが受信される度に前記マッピング情報に基づいて前記受信されたデータのデータ量に対応する可視光出力パターンを決定し、前記データの受信に対する応答として前記決定された可視光出力パターンの可視光を発生するように制御信号を発生するデータ処理部と、
前記制御信号に従う可視光出力パターンの可視光を生成し、前記データの受信に対する肯定応答（ＡＣＫ）信号および前記受信したデータのデータ量を前記送信側可視光通信装置に送信する可視光通信送信部とを有し、
前記可視光出力パターンは、前記肯定応答信号を保持するために選択して使用される 特定のパターン以外のパターンであるすることを特徴とする装置。
【請求項１１】
前記データ処理部は、前記データが受信されるたびに全データ量に基づいて受信される残っているデータ量を判定し、前記判定された残っているデータ量に対応する可視光出力パターンを決定することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記データ処理部は、前記受信されたデータ量に従って徐々に変わるカラーを有する可視光信号を生成するための制御信号を発生することを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記データ処理部は、前記受信されたデータ量に従って徐々に変わる点滅間隔を有する可視光を生成するための制御信号を発生することを特徴とする請求項１０乃至請求項１２の中のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記データ処理部は、前記受信されたデータ量に従って徐々に変わる明るさを有する可視光信号を生成するための制御信号を発生することを特徴とする請求項１０乃至請求項１３の中のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
前記データ処理部は、前記データの受信に対する応答として肯定応答（ＡＣＫ）信号を送信すると同時に前記可視光を生成するように制御信号を発生することを特徴とする請求項１０乃至請求項１４の中のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
データ送信量に従う可視光を生成する装置であって、
データを可視光通信を通して受信側可視光通信装置に送信する可視光通信送信部と、
前記受信側可視光通信装置が受信した前記データの受信に対する肯定応答（ＡＣＫ）信号および前記受信側可視光通信装置が受信したデータのデータ量を前記受信側可視光通信装置から受信する可視光通信受信部と、
送信するデジタル信号をアナログ信号に変換するデジタル／アナログ変換器と、
データ量に関する情報と可視光出力パターン間のマッピング情報を記憶する記憶部と、
データが送信される度に前記マッピング情報に基づいて前記受信したデータのデータ量と全体データ量間の比率に対応する可視光出力パターンを決定し、前記データが送信される度に前記決定された可視光出力パターンの可視光を発生するように制御信号を発生するデータ処理部とを有し、
前記可視光通信送信部は、前記制御信号に従う可視光出力パターンの可視光を生成し、
前記可視光出力パターンは、前記肯定応答信号を保持するために選択して使用される 特定のパターン以外のパターンであることを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記データ処理部は、前記受信したデータのデータ量と全体データ量間の比率に従って徐々に変わるカラーを有する可視光を生成するための制御信号を発生することを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記データ処理部は、前記受信したデータのデータ量と全体データ量間の比率に従って徐々に変わる点滅間隔を有する可視光を生成するための制御信号を発生することを特徴とする請求項１６又は請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記データ処理部は、前記受信したデータのデータ量と全体データ量間の比率に従って徐々に変わる明るさを有する可視光を生成するための制御信号を発生することを特徴とする請求項１６乃至請求項１８の中のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２０】
前記データ処理部は、前記データが送信される度に前記可視光通信受信部を通して前記受信側可視光通信装置が受信したデータのデータ量を取得することを特徴とする請求項１６乃至請求項１９の中のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可視光通信（ＶＬＣ）システムに関し、特に、データを受信する間にユーザがデータ送信量を確認することができるようにする可視的な信号を生成する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
可視光通信（Visible Light Communication：以下、“ＶＬＣ”と称する）は、可視光波長領域内の光を用いる無線通信技術としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）の拡散とともに最近活発な研究が進行されている。一般的な可視光通信システムにおいて、送信器は、ＬＥＤ又はレーザダイオード（laser Diode：ＬＤ）を光源として使用して可視光を送信し、受信器は、この可視光をフォト検出器（Photo Detector：ＰＤ）などを用いて処理する。赤外線通信は、ＶＬＣシステムと類似した技術を使用する。図１は、一般的な赤外線を用いる無線通信システムにおけるデータ送信過程を示すフローチャートである。図１に示すように、赤外線を用いる無線通信は、赤外線通信活性化過程１０１、外部の赤外線通信装置探索過程１０２、通信方式決定過程１０３、接続過程１０４、データ送信過程１０５、接続解除判定過程１０６、及び通信接続解除過程１０７を含む。このような一連の過程を通して、ユーザは、赤外線通信装置を概略的に指向することにより通信リンクを整列する。
【０００３】
このような赤外線通信を実行する送信器と受信器間のデータ送信方式を図２を参照して説明する。図２は、赤外線無線通信システムのデータリンクレイヤーでのデータ送信方式を示す図である。まず、ステップ２０３で、送信器（transmitter）２０１は、データを受信器（Receiver）２０２に送信する。このデータの受信に成功する場合に、受信器２０２は、ステップ２０４で、このデータの受信に対する応答として肯定応答（ＡＣＫ）信号を送信する。このような方式で、データ送信は、送信器２０１と受信器２０２間で行われる。しかしながら、ユーザが装置間の通信状態又は通信チャネル状態を直接確認することができないので、通信リンクが確立された後に、赤外線通信装置間でデータを送信する途中にリンクが絶えるとしても、ユーザは、この通信リンク状態を認識する方法がない。
【０００４】
現在開発中の可視光通信は、このような問題点を考慮して赤外線通信とは異なる。すなわち、赤外線通信と対比されるもっとも大きい特徴は、ユーザが可視光帯域の光源を使用することにより通信リンク状況を直接確認することができるようにするという点にある。したがって、ユーザは、通信リンクを形成する過程でも、光信号の光がターゲット装置を指示するように光信号の方向を調整することにより通信リンクを指向することができる。
【０００５】
赤外線通信が非可視光帯域の波長を使用するので、通信リンクは、ユーザの目に見えず、したがって、ユーザは、通信が行われる状況を認識することができない。しかしながら、可視光通信は、可視光帯域の光源を使用することによりユーザが通信チャネル状態を目で確認することができる。このような可視光を光媒体として使用する通信方式において、様々な方式で可視光を使用する方法が必要であり、この場合に、ユーザの便宜性が優先的に考慮されなければならない。例えば、データが送受信される間のデータの送信程度、すなわち、データの送信量又は送信比率などをユーザが直観的に分かる場合に、ユーザの便宜性が増大する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、少なくとも上述した問題点及び／又は不都合に取り組み、少なくとも以下の便宜を提供することにある。すなわち、本発明の目的は、ユーザが可視光通信を使用する２つ又はそれ以上の可視光通信装置間のデータ通信でデータ送信量を分かるようにする装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような目的を達成するために、本発明の実施形態の一態様によれば、可視光通信（ＶＬＣ）装置におけるデータ送信量に従う可視光信号を生成する方法は、送信側可視光通信装置から受信されたデータ量を判定するステップと、上記判定されたデータ量に対応する可視光信号パターンを決定するステップと、上記決定された可視光信号パターンに対応する可視光信号を生成するステップとを含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明の実施形態の他の態様によれば、データ送信量に従う可視光信号を生成する装置は、データを可視光通信を通して受信する可視光通信（ＶＬＣ）受信部と、上記受信されたデータをデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換器と、上記受信されたデータ量情報を記憶し、データ量情報と可視光出力パターン間のマッピング情報を記憶する記憶部と、上記データが受信される度に上記マッピング情報に基づいて上記受信されたデータ量に対応する可視光出力パターンを決定し、上記データ受信に対する応答として上記決定された可視光出力パターンの可視光を発生するように制御信号を発生するデータ処理部と、上記制御信号に従う可視光出力パターンの可視光信号を生成する可視光通信送信部とを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明の実施形態のさらなる他の態様によれば、データ送信量に従う可視光信号を生成する装置は、データを可視光通信を通して受信側可視光通信装置に送信する可視光通信送信部と、送信するデジタル信号をアナログ信号に変換するデジタル／アナログ変換器と、データ量に関する情報と可視光出力パターン間のマッピング情報を記憶する記憶部と、データが送信される度に上記マッピング情報に基づいて上記送信されたデータ量に対応する可視光出力パターンを決定し、上記データが送信される度に上記決定された可視光出力パターンの可視光を発生するように制御信号を発生するデータ処理部とを有し、上記可視光通信送信部は、上記制御信号に従う可視光出力パターンの可視光信号を生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、データが送受信される間のデータの送信程度、すなわち、データの送信量又は送信比率などをユーザが直観的に分かるので、ユーザの便宜性を増大させることができる。
【００１１】
本発明の実施形態の上述した及び他の様相、特徴、及び利点は、以下の添付図面が併用された後述の詳細な説明から、より一層明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一般的な赤外線を用いる無線通信システムにおけるデータ送信過程を示すフローチャートである。
【図２】赤外線無線通信システムのデータリンクレイヤーでのデータ送信方式を示す図である。
【図３】本発明の実施形態による可視光通信装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態によるデータ送信量の変化に基づく可視的な信号送信過程を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態によるデータ送信量の変化に基づく可視的な信号送信過程を示す図である。
【図６】本発明の実施形態による送信側可視光通信装置及び受信側可視光通信装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の他の実施形態によるデータ送信量の変化に基づく可視的な信号送信過程を示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態によるデータ送信量の変化に基づく可視的な信号送信過程を示す図である。
【図９】受信側可視光通信装置で受信されるデータ量に従って可視光の出力パターンの制御過程を示すフローチャートである。
【図１０】本発明のもう一つの実施形態による送信側可視光通信装置で全データ量と送信されたデータ量とを比較した後の可視的な信号送信過程を示す図である。
【図１１】本発明のもう一つの実施形態による受信側可視光通信装置から受信されたデータ量の情報と全データ量とを比較した後の可視的な信号送信過程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
添付の図面を参照した下記の説明は、特許請求の範囲の記載及びこれと均等なものの範囲内で定められるような本発明の実施形態の包括的な理解を助けるために提供するものであり、この理解を助けるための様々な特定の詳細を含むが、唯一つの実施形態に過ぎない。従って、本発明の範囲及び趣旨を逸脱することなく、ここに説明する実施形態の様々な変更及び修正が可能あるということは、当該技術分野における通常の知識を有する者には明らかである。また、明瞭性と簡潔性の観点から、当業者に良く知られている機能や構成に関する具体的な説明は、省略する。
【００１４】
本発明は、可視光通信装置で送信されたデータ量をユーザに通知するための方法を提供する。このために、上記方法は、全データ量に関する情報を取得した後に、全データ量に対する送受信されるデータ量の比率に対応する可視光出力パターンを決定し、この決定された出力パターンの可視光を発生するステップを含む。
【００１５】
上述したように、データ送信が行われている間に、送信されるデータ量も増加する。その後に、徐々に変わる出力パターンの可視光が発生することにより、ユーザが直観的にデータ送信量を確認することができるようにする。本発明は、受信されたデータ量に従って徐々に変わる出力パターンを有する可視光線を発生する方法を提供する。他の実施形態において、異なるカラー及び点滅速度を徐々に変わる可視光出力パターンとして使用する方法について詳細に説明する。本発明のもう一つの実施形態において、この可視光出力パターンとして可視光の強度、すなわち、明るさを使用する方法について詳細に説明する。
【００１６】
上述したような機能を有する可視光通信システムでの可視光通信装置の構造及び動作を図３を参照して説明する。図３は、本発明の実施形態による可視光通信装置の内部構成を示すブロック図である。
【００１７】
図３を参照すると、可視光通信装置は、可視光通信送受信部３００と、可視光通信制御部３１０と、データ量を確認し、これに対応する信号を発生するデータ処理部３２０とを含む。送信側可視光通信装置及び受信側可視光通信装置は、同一の構成部を有し得、これらの各々は、本発明の実施形態に従ってデータ量に基づく相互に異なる可視光出力パターンを発生させ得る。
【００１８】
具体的に、可視光通信送受信部３００は、可視光通信受信部３０１と可視光通信送信部３０２とを含む。可視光通信受信部３０１は、送信側可視光通信装置から可視光を通してデータを受信する。可視光通信送信部３０２は、所望するデータを受信側可視光通信装置に送信するか又はこの受信されたデータに対する応答としてＡＣＫ信号及びこの受信されたデータ量を送信側可視光通信装置に通知するための信号、相互に異なるカラーの可視光信号、及び相互に異なる明るさの可視光信号を生成する。可視光通信受信部３０１は、外部から入力される可視光信号を電気信号に変換するフォト検出器（Photo Detector：ＰＤ）を含み得る。また、可視光通信送信部３０２は、可視光ＬＥＤを含み得る。可視光通信受信部３０１は、送信側可視光通信装置から受信された可視光信号を受信して制御部３１０に送信し、制御部３１０から入力される信号を可視光通信送信部３０２を通して送信側可視光通信装置に送信する。
【００１９】
制御部３１０は、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器及び／又はデジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器 ３１１、記憶部３１２、及び変復調部３１３を含む。
【００２０】
Ａ／Ｄ及び／又はＤ／Ａ変換器３１１は、可視光通信受信部３０１から受信されたデータをデジタル信号に変換するか、又は送信されるべきデジタル信号をアナログ信号に変換する。受信された全データ量に関する情報は、デジタル信号に変換された後に、記憶部３１２に一時的に記憶される。データを送信する場合に、送信されるデータ量に関する情報も記憶部３１２に記憶される。
【００２１】
記憶部３１２は、本発明の実施形態に従ってデータ比率とカラー情報間のマッピング情報を記憶する。記憶部３１２は、本発明の他の実施形態に従ってデータ比率と点滅間隔間のマッピング情報を記憶する。記憶部３１２は、本発明のもう１つの実施形態に従ってデータ比率と可視光の明るさ（又は強度）間のマッピング情報を記憶する。例えば、データ比率が１００％に近づくほど、可視光の点滅間隔が徐々に広くなるか又は狭くなることを示すマッピング情報は、記憶部３１２に記憶される。この際に、ＬＥＤが放出した色に従ってデータ比率を区分するステップが決定され得る。また、ユーザがデータ比率に従って認識することができる可視光の明るさが明るくなるか又は暗くなるステップも決定され得る。例えば、ＬＥＤが３つの色を放出する場合に、データ比率は、３つの色に対応する３つのステップに区分されるか、又は３つの色の組み合せを使用して３つ又はそれ以上のステップに区分され得る。異なるカラー、点滅速度、又は可視光の明るさが各ステップにマッピングされ、このマッピングされた情報は、記憶部３１２に記憶される。
【００２２】
このデータ比率は、全データ量に対する送受信されるデータ量の比率を意味する。変復調部３１３は、この変換されたデータを可視光通信方式に適しているデータに復調する。
【００２３】
データ処理部３２０は、データ送信の間に、データを送信すると同時にデータ比率に対応する出力パターンの可視光を発生するように制御信号を発生する。あるいは、データ処理部３２０は、データ送信の間にデータ非送信間隔で可視光パターン信号を送信するように制御信号を発生し得る。
【００２４】
さらに、データ処理部３２０は、データが受信されるたびに、ＡＣＫ信号を送信すると同時にデータ比率に対応する出力パターンの可視光を発生するように制御信号を発生する。あるいは、データ処理部３２０は、ＡＣＫ信号の生成が遅延する際にデータ比率に対応する出力パターンの可視光の発生に関係なしにＡＣＫ信号を送信するように制御機能を実行する。
【００２５】
また、受信側可視光通信装置において、データ処理部３２０は、データが受信されるたびに応答としてＡＣＫ信号を生成すると同時に記憶部３１２に記憶されている受信されたデータ量に関する情報を送信側可視光通信装置に送信するように制御機能を実行する。データ処理部３２０は、データ量確認部３２１、処理部３２２、及び信号生成部３２３を含む。
【００２６】
データ量確認部３２１は、記憶部３１２に記憶されているデータ量を確認することにより、現在送受信されているデータ量を把握し、その結果を処理部３２２に提供する。処理部３２２は、全データ量に対する送受信されたデータ量の比率を確認する。処理部３２２は、記憶部３１２に記憶されたマッピング情報に基づいて確認された比率に対応して可視光で表示される可視的な信号パターン又は色変化を決定する。信号生成部３２３は、このような可視的な信号パターン又は色変化のための制御信号を発生し、この制御信号を可視光通信送信部３０２に送信する。可視光通信送信部３０２は、ＬＥＤ素子などを用いてこの制御信号に従って異なるカラーの可視光を生成する。
【００２７】
例えば、信号生成部３２３は、処理部３２２で確認されたデータ量の比率に従って所定のカラーの信号又は所定の点滅パターンの信号を生成し得る。すなわち、信号生成部３２３は、データ量の変化に従って生成される信号の色又はパターンを変更させる。
【００２８】
上述した可視光通信装置は、送信側及び受信側の動作をすべて実行することができる。したがって、図３に示す可視光通信装置は、可視的な信号を受信し、この可視的な信号をＬＤ、ＬＥＤ、又はこれらの集合（Array）を用いて表示する表示部をさらに含み得る。また、上述した構成要素を通して、可視光通信装置が送信したデータ量を用いて可視的な信号を生成する場合と、可視光通信装置が受信されたデータ量を用いて可視的な信号を生成する場合と、可視光通信装置がデータを送信した後に受信装置から受信されたデータ量を用いて可視的な信号を生成する場合について説明した。
【００２９】
本発明の一実施形態によってデータ送信量の変化に基づく可視的な信号送信過程を図４及び図５を参照して説明する。以下、送信側可視光通信装置を第１の装置４０１と称し、受信側可視光通信装置を第２の装置４０２と称する。
【００３０】
図４を参照すると、第１の装置４０１は、ステップ４０３で、実際のデータを送信する前に、データ情報、例えば、全データのサイズ（すなわち、量）に関する情報を送信する。このデータ情報の送信に対する応答としてＡＣＫ信号を受信する際に、第１の装置４０１は、ステップ４０４で、データを可視光信号を通して第２の装置４０２に送信する。また、第１の装置４０１は、この送信されたデータの量を判定した後に、第２の装置４０２で発生する可視光出力パターンを直接判定し、この判定された可視光出力パターンを第２の装置４０２に通知し得る。この際に、第１の装置４０１は、この可視光出力パターンを複数の受信側可視光通信装置にも通知することが可能である。
【００３１】
その後に、第２の装置４０２は、ステップ４０５で、ＡＣＫ信号を第１の装置４０１に送信すると同時に、受信されたデータ量にマッピングされた第１のカラーの可視光線を発生する。あるいは、第２の装置４０２は、第１の装置４０１により決定された可視光出力パターンの可視光を発生し得る。ここで、第２の装置４０２は、全データサイズに関する情報に基づいて残っている送信データ量、すなわち、受信するデータ量も確認することができる。したがって、受信されたデータ量は、残っている送信データ量にも置き換えられ得る。
【００３２】
ステップ４０６のように、データ送信が行われるに従ってデータ比率も変更されるので、第２の装置４０２は、ステップ４０７で、この変更されたデータ比率に対応する第２のカラーの可視光線を発生する。このように、データ送信が行われる間に受信されたデータの比率も増加するので、第２の装置４０２は、この変更されたデータ比率に従って徐々にカラーを変更し、この変更されたカラーの可視光を発生する。したがって、全データ量に対する受信されるデータ量の比率に従って可視光を用いてデータ送信量をユーザに通知することにより、ユーザは、現在のデータ送信量を目で確認することができる。
【００３３】
一方、ＡＣＫ信号及び可視光は、図４に示すものとは異なる過程により発生し得る。このようなＡＣＫ信号及び可視光の送信過程は、図５に示され、図５の基本データフローは、図４のフローと同一である。図５を参照すると、ステップ４１３及びステップ４１４は、図４のステップ４０３及びステップ４０４と同一である。しかしながら、第２の装置４０２でＡＣＫ信号を発生させるための遅延が存在する場合に、第２の装置４０２は、このＡＣＫ信号とは関係なしに、ステップ４１５で第３のカラーの可視光を発生する。ステップ４１６のようにデータ送信が進行されるに従って、第２の装置４０２は、ステップ４１７で、第４のカラーの可視光を発生する。この際に、このＡＣＫ信号が発生するまで対応するカラーの可視光は、継続して発生し得る。
【００３４】
上述したように、全データ量を現在受信されたデータ量と比較した結果に従って異なるカラーの可視光を徐々に送信する場合を図４及び図５と関連して説明した。この異なるカラーは、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、及び青（Ｂ）カラーの強度を調節することにより発生することができる。
【００３５】
本発明の実施形態による可視光通信システムにおける送信側可視光通信装置及び受信側可視光通信装置を図６を参照して説明する。
【００３６】
可視光通信において、Ｒ、Ｇ、及びＢの３つの色を混合することにより様々なカラーを作り出すことができる。このために、Ｒ  ＬＥＤ、Ｇ  ＬＥＤ、及びＢ  ＬＥＤに印加された電流又は電圧を調節する。まず、送信側可視光通信装置の制御部５０１は、ＬＥＤが放出することができるカラーを制御するための信号を生成する。このカラー制御信号は、Ｄ／Ａ変換器５０２を通してアナログ信号に変換される。このアナログ信号は、３つのカラーのＬＥＤ５０３を調節する。このように、制御部５０１は、受信されるデータ量が増加するに従って異なるカラーの可視光を発生するように各ＬＥＤ５０３を調節するための制御信号を発生する。
【００３７】
一方、受信側可視光通信装置において、異なるカラーの可視光は、フォト検出器５０４を通して受信され、Ａ／Ｄ変換器５０５を通してデジタル信号に変換される。この変換されたデジタル信号は、制御部５０６に入力される。
【００３８】
また、受信側可視光通信装置において、特定のカラーは、送信された信号に対する応答であるＡＣＫ信号を保持するために選択して使用され得る。この場合に、カラーは、信号送信のために使用されるカラー以外のカラーの強度を調節することにより変化する。その後に、送信側可視光通信装置の受信器は、信号受信用フィルターを使用して所望するカラーのみを受信し得る。この場合に、ＡＣＫ信号を保持するために使用されるカラーは、他の用途として使用されてはいけない。ＡＣＫ信号を受信するための装置は、ＡＣＫ信号のために使用されたカラーを区別するためにフィルターを使用し得る。このために、フォト検出器５０４は、異なるカラーを区分するためのフィルターを使用し得る。
【００３９】
図６は、Ｒ、Ｇ、及びＢの３つの色を使用する１つの実施形態を示し、実際の可視光通信装置に使用されるＲ、Ｇ、及びＢ ＬＥＤ以外の異なるＬＥＤにも同一の説明が適用されることができる。
【００４０】
一方、上述した本発明の実施形態において、データ送信量の変化をユーザに通知する方法で異なるカラーの可視光を用いる過程を説明したが、本発明の他の実施形態において、このような方法は、異なる点滅速度、すなわち、可視光の異なる点滅間隔を使用し得る。
【００４１】
本発明の他の実施形態によるデータ送信量の変化に基づく可視的な信号送信過程を図７及び図８を参照して説明する。
【００４２】
図７を参照すると、ステップ６０３及びステップ６０４は、図４でのステップ４０３及びステップ４０４と同一であるので、具体的な説明を省略する。図７において、点滅間隔は、全データ量に基づいて受信されるデータ量に従って徐々に変わる。ステップ６０４でデータを受信する際に、第２の装置４０２は、受信されたデータ量にマッピングされる点滅間隔を判定し、ステップ６０５で、データ受信に対する応答としてＡＣＫ信号とともにこの判定された点滅間隔で可視光を発生する。ステップ６０６で次のデータを受信する際に、受信されたデータ量が増加するので、第２の装置４０２は、この増加したデータ量にマッピングされる点滅間隔を判定する。このデータ量がこの点滅間隔を調節しなければならない次のステップのデータ比率に到達した場合に、第２の装置４０２は、ステップ６０７でのように、調節された次のステップの点滅間隔で可視光を発生する。このように、この点滅間隔が徐々に変わるので、ユーザは、データ送信率の変化を確認することができる。例えば、データが送信される間にデータ送信率が１００％に近接する場合には、点滅速度が速くなるか又は遅くなるようにすることによりユーザがこの送信率を確認することができるようにする。
【００４３】
一方、図８は、図７とは異なり、可視光と個別に送信されるＡＣＫ信号を示す図である。図８のステップ６１３及びステップ６１４は、図５のステップ４１３及びステップ４１４と同一である。図８では、第２の装置４０２でＡＣＫ信号を発生させるための遅延が存在する場合に、このＡＣＫ信号とは個別に可視光を発生する。第２の装置４０２は、データが受信されるに従ってステップ６１５でのように点滅間隔を有する可視光を発生する。同様に、ステップ６１６でデータを受信する際に、受信されたデータ量が変わるので、第２の装置４０２は、ステップ６１７におけるように前の点滅間隔に比べて変わった点滅間隔を有する可視光を発生する。
【００４４】
受信側可視光通信装置で受信されるデータ量に従って可視光の出力パターンを制御するための制御過程を図９を参照して説明する。
【００４５】
図９を参照すると、ステップ７００で、可視光通信モードが開始される場合に、受信側可視光通信装置は、ステップ７０５で、通信リンクを接続することにより通信リンクを初期化し、その後に、ステップ７１０で、データ情報が受信されるか否かを判定する。このデータ情報が受信される場合に、この受信側可視光通信装置は、ステップ７１５で、この受信されたデータ情報に基づいて送信側可視光通信装置により送信される全データ量を判定する。ステップ７２０でデータが受信される場合に、この受信側可視光通信装置は、ステップ７２５で、全データ量に基づいて受信されるデータ量に従う出力パターンを決定し、ステップ７３０でこの決定された出力パターンの可視光を発生する。この受信側可視光通信装置は、ステップ７３５で、この通信リンクが解除されない限り、ステップ７２０でデータを継続して受信する。このようにして、この受信側可視光通信装置は、受信されるデータ量が増加するに従って徐々に変更される出力パターンの可視光を発生する。
【００４６】
以下、本発明のもう１つの実施形態に従って全データ量と送受信データ量との比較に従う可視的な信号送信過程を図１０及び図１１を参照して説明する。
【００４７】
図１０は、本発明のもう１つの実施形態による送信側可視光通信装置で全データ量と送信されたデータ量とを比較した後の可視的な信号送信過程を示す図である。ステップ８００及びステップ８１０での動作は、図４のステップ４０３及びステップ４０４での動作と同一であるので、詳細な説明を省略する。図１０において、ステップ８１５及びステップ８２０におけるように、全データ量に対する送信されたデータ量の比率に従って可視光の出力パターンが異なる。ここで、可視光の出力パターンは、上述したように、可視光のカラー、明るさ（又は強度）、又は点滅間隔であり得る。
【００４８】
図１１は、本発明のもう１つの実施形態による受信側可視光通信装置から受信されたデータ量の情報と全データ量とを比較した後の可視的な信号送信過程を示す図である。図１１において、第１の装置４０１は、ステップ９００で、データを第２の装置４０２に送信し、ステップ９０５で、受信されたデータのサイズ情報を第２の装置４０２から受信する。したがって、ステップ９１０及びステップ９２５におけるように、第１の装置４０１は、全データサイズに対するこの受信されたサイズ情報に基づく受信データのサイズの比率に従って可視光の出力パターンが異なる。
【００４９】
以上、本発明を具体的な実施形態を参照して詳細に説明してきたが、本発明の範囲及び趣旨を逸脱することなく様々な変更が可能であるということは、当業者には明らかであり、本発明の範囲は、上述の実施形態に限定されるべきではなく、特許請求の範囲の記載及びこれと均等なものの範囲内で定められるべきである。
【符号の説明】
【００５０】
３００  可視光通信送受信部
３０１  ＶＬＣ受信器
３０２  ＶＬＣ送信器
３１０  可視光通信制御部
３１１  Ａ／Ｄ変換器及び／又はＤ／Ａ変換器
３１２  記憶部
３１３  変復調部
３２０  データ処理部
３２１  データ量確認部
３２２  処理部
３２３  信号生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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