(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体に接触して設けられ、当該像保持体の表面との相対的な動きによって、当該像保持体の表面に付着した粉体を掻き取る掻き取り部材と、
粉体を排出する、軸にらせん状の刃を設けた回転体である搬送部材と、
前記像保持体と前記掻き取り部材とが接触する部分から、掻き取られた粉体が空気の流れによって導かれる経路において当該掻き取り部材より下流側に位置するとともに、前記搬送部材の上側に設けられて、当該掻き取られた粉体を捕捉する網目状体と、
前記経路において前記網目状体より下流側に位置し、当該網目状体を通過した空気に含まれる粉体を捕捉するフィルタと、
一端部が前記搬送部材における前記らせん状の刃の先端部に接して配置されることにより揺り動かされるとともに、前記フィルタ及び前記網目状体を保持する保持部材と、
前記経路において前記フィルタより下流側に位置し、前記掻き取られた粉体を当該網目状体に導くように空気を吸引する導管と
を備える清掃装置。
【請求項２】
前記保持部材は、複数の開口が設けられた長方形の板状部と、当該板状部の一方の長辺側から当該板状部の面に対して鋭角に突き出した複数のツメを有するツメ部とを備え、当該板状部と当該ツメ部との間に前記網目状体を保持し、当該ツメ部の当該複数のツメの先端が前記一端部となって前記搬送部材における前記らせん状の刃の先端部に接して配置され、当該搬送部材の回転により当該ツメ部が当該網目状体とともに揺り動かされることを特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
前記網目状体は、空孔率が８０％以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の清掃装置。
【請求項４】
前記網目状体はメラミン樹脂の発泡体であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の清掃装置。
【請求項５】
像保持体と、
前記像保持体を帯電する帯電手段と、
前記帯電手段により帯電された前記像保持体を露光する露光手段と、
前記露光手段により露光され前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、
前記像保持体に現像された画像を被転写体に転写する転写手段と、
前記像保持体に接触して設けられ、当該像保持体の表面との相対的な動きによって、当該像保持体の表面に付着した粉体を掻き取る掻き取り部材と、粉体を排出する、軸にらせん状の刃を設けた回転体である搬送部材と、当該像保持体と当該掻き取り部材とが接触する部分から、掻き取られた粉体が空気の流れによって導かれる経路において当該掻き取り部材より下流側に位置するとともに、当該搬送部材の上側に設けられて、当該掻き取られた粉体を捕捉する網目状体と、当該経路において当該網目状体より下流側に位置し、当該網目状体を通過した空気に含まれる粉体を捕捉するフィルタと、一端部が当該搬送部材における当該らせん状の刃の先端部に接して配置されることにより揺り動かされるとともに、当該フィルタ及び当該網目状体を保持する保持部材と、当該経路において当該フィルタより下流側に位置し、当該掻き取られた粉体を当該網目状体に導くように空気を吸引する導管と、を備える清掃装置と
を備えた画像形成装置。
【請求項６】
第１の像保持体と、
前記第１の像保持体を帯電する帯電手段と、
前記帯電手段により帯電された前記第１の像保持体を露光する露光手段と、
前記露光手段により露光され前記第１の像保持体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、
前記第１の像保持体に現像された画像を第２の像保持体に転写する第１の転写手段と、
前記第２の像保持体に転写された画像を被転写体に転写する第２の転写手段と、
前記第２の像保持体に接触して設けられ、当該第２の像保持体の表面との相対的な動きによって、当該第２の像保持体の表面に付着した粉体を掻き取る掻き取り部材と、粉体を排出する、軸にらせん状の刃を設けた回転体である搬送部材と、当該第２の像保持体と当該掻き取り部材とが接触する部分から、掻き取られた粉体が空気の流れによって導かれる経路において当該掻き取り部材より下流側に位置するとともに、当該搬送部材の上側に設けられて、当該掻き取られた粉体を捕捉する網目状体と、当該経路において当該網目状体より下流側に位置し、当該網目状体を通過した空気に含まれる粉体を捕捉するフィルタと、一端部が当該搬送部材における当該らせん状の刃の先端部に接して配置されることにより揺り動かされるとともに、当該フィルタ及び当該網目状体を保持する保持部材と、当該経路において当該フィルタより下流側に位置し、当該掻き取られた粉体を当該網目状体に導くように空気を吸引する導管と、を備える清掃装置と
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機等の画像形成装置では、感光体ドラムや中間転写ベルト等の像保持体の表面にトナー像が形成された後、そのトナー像が記録用紙等に転写される。そのとき、トナーが記録用紙等に転写されないで像保持体の表面に残留トナーとして残ることがある。このような残留トナーに代表される像保持体上の異物は、良好な画像形成を阻害する。
【０００３】
特許文献１には、回転動作を行う像担持体の表面から除去対象物体を取り除いて当該表面を清掃するためのクリーニング装置であって、前記像担持体の表面に接触して回転する１本乃至複数本のブラシと、前記ブラシの外周面に接触するブラシ清浄化部材とを備えるとともに、前記ブラシ清浄化部材は、前記除去対象物体のうちの最大径の物体と同程度以下の太さの梁の集合体または当該梁の連続錯綜体からなるクリーニング装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４６１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、像保持体上の異物を清掃する清掃装置において、像保持体の表面からトナー等の除去対象物を取り除くうちに、除去対象物が清掃装置内に溜まって目詰まりを起こし、清掃装置の清掃性能が低下する。このため、清掃装置の交換を軽減するため、清掃装置の清掃性能の低下を抑制することが好ましい。
【０００６】
本発明は、清掃性能の低下を抑制できる清掃装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、像保持体と、前記像保持体に接触して設けられ、当該像保持体の表面との相対的な動きによって、当該像保持体の表面に付着した粉体を掻き取る掻き取り部材と、粉体を排出する、軸にらせん状の刃を設けた回転体である搬送部材と、前記像保持体と前記掻き取り部材とが接触する部分から、掻き取られた粉体が空気の流れによって導かれる経路において当該掻き取り部材より下流側に位置するとともに、前記搬送部材の上側に設けられて、当該掻き取られた粉体を捕捉する網目状体と、前記経路において前記網目状体より下流側に位置し、当該網目状体を通過した空気に含まれる粉体を捕捉するフィルタと、一端部が前記搬送部材における前記らせん状の刃の先端部に接して配置されることにより揺り動かされるとともに、前記フィルタ及び前記網目状体を保持する保持部材と、前記経路において前記フィルタより下流側に位置し、前記掻き取られた粉体を当該網目状体に導くように空気を吸引する導管とを備える清掃装置である。
請求項２に記載の発明は、前記保持部材は、複数の開口が設けられた長方形の板状部と、当該板状部の一方の長辺側から当該板状部の面に対して鋭角に突き出した複数のツメを有するツメ部とを備え、当該板状部と当該ツメ部との間に前記網目状体を保持し、当該ツメ部の当該複数のツメの先端が前記一端部となって前記搬送部材における前記らせん状の刃の先端部に接して配置され、当該搬送部材の回転により当該ツメ部が当該網目状体とともに揺り動かされることを特徴とする請求項１に記載の清掃装置である。
請求項３に記載の発明は、前記網目状体は、空孔率が８０％以上であることを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の清掃装置である。
請求項４に記載の発明は、前記網目状体はメラミン樹脂の発泡体であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の清掃装置である。
請求項５に記載の発明は、像保持体と、前記像保持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像保持体を露光する露光手段と、前記露光手段により露光され前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、前記像保持体に現像された画像を被転写体に転写する転写手段と、前記像保持体に接触して設けられ、当該像保持体の表面との相対的な動きによって、当該像保持体の表面に付着した粉体を掻き取る掻き取り部材と、粉体を排出する、軸にらせん状の刃を設けた回転体である搬送部材と、当該像保持体と当該掻き取り部材とが接触する部分から、掻き取られた粉体が空気の流れによって導かれる経路において当該掻き取り部材より下流側に位置するとともに、当該搬送部材の上側に設けられて、当該掻き取られた粉体を捕捉する網目状体と、当該経路において当該網目状体より下流側に位置し、当該網目状体を通過した空気に含まれる粉体を捕捉するフィルタと、一端部が当該搬送部材における当該らせん状の刃の先端部に接して配置されることにより揺り動かされるとともに、当該フィルタ及び当該網目状体を保持する保持部材と、当該経路において当該フィルタより下流側に位置し、当該掻き取られた粉体を当該網目状体に導くように空気を吸引する導管と、を備える清掃装置とを備えた画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、第１の像保持体と、前記第１の像保持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記第１の像保持体を露光する露光手段と、前記露光手段により露光され前記第１の像保持体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、前記第１の像保持体に現像された画像を第２の像保持体に転写する第１の転写手段と、前記第２の像保持体に転写された画像を被転写体に転写する第２の転写手段と、前記第２の像保持体に接触して設けられ、当該第２の像保持体の表面との相対的な動きによって、当該第２の像保持体の表面に付着した粉体を掻き取る掻き取り部材と、粉体を排出する、軸にらせん状の刃を設けた回転体である搬送部材と、当該第２の像保持体と当該掻き取り部材とが接触する部分から、掻き取られた粉体が空気の流れによって導かれる経路において当該掻き取り部材より下流側に位置するとともに、当該搬送部材の上側に設けられて、当該掻き取られた粉体を捕捉する網目状体と、当該経路において当該網目状体より下流側に位置し、当該網目状体を通過した空気に含まれる粉体を捕捉するフィルタと、一端部が当該搬送部材における当該らせん状の刃の先端部に接して配置されることにより揺り動かされるとともに、当該フィルタ及び当該網目状体を保持する保持部材と、当該経路において当該フィルタより下流側に位置し、当該掻き取られた粉体を当該網目状体に導くように空気を吸引する導管と、を備える清掃装置とを備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、網目状体を設けない場合に比較して、清掃性能の低下を抑制できる。
請求項２の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、網目状体の目詰まりを抑制できる。
請求項３、４の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、粉体をよりよく捕捉できる。
請求項５、６の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、清掃装置をより長い交換期間に設定して画像形成ができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態に係る清掃装置の断面図である。
【図３】清掃装置の第１フィルタ保持部材および搬送部材を、斜め上方から見た図である。
【図４】網目状体を設けない場合の清掃装置の断面図である。
【図５】第２の実施の形態に係る清掃装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。本実施の形態に係る画像形成装置１は、矢印Ａ方向に回転可能に配設される像保持体および第１の像保持体の一例としての感光体ドラム１１、矢印Ｂ方向に回転可能に配設され、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）して保持させる第２の像保持体の一例としての中間転写ベルト２０、中間転写ベルト２０上に転写された重ねトナー像を被転写体の一例としての用紙Ｓに一括転写（二次転写）させる二次転写部３０、二次転写された画像を用紙Ｓ上に定着させる定着部５０、画像形成装置１の各機構部を制御する制御部６０を備えている。
【００１１】
感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１が帯電される帯電手段の一例としてのとしての帯電ロール１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を書込む露光手段としてのレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像手段の一例としての現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋを回転可能に取り付けた回転式現像装置１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト２０に転写する転写手段および第１の転写手段の一例としての一次転写ロール１５、感光体ドラム１１上の残留トナーのうち通常の極性と逆極性に帯電したトナーを一時的に回収するリフレッシャ１６などの電子写真用デバイスが順次配設されている。
【００１２】
ここで、帯電ロール１２は、例えば金属製シャフト表面にエピクロルヒドリンゴム層を形成し、さらにこのエピクロルヒドリンゴム層の表面に酸化錫の導電粉を含有させたポリアミドを３μｍほどコートしたものである。また、リフレッシャ１６は、例えば導電化したナイロン繊維を束ねて形成されたブラシである。
【００１３】
さらに、感光体ドラム１１は、金属製の薄肉の円筒形ドラムの表面に有機感光層を形成したものからなり、有機感光層が負極性に帯電する材料で構成されている。そして、回転式現像装置１４は、６個の現像器を備えることができるようになっている。なお、図１では、４個の現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋを示している。現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋによる現像は反転現像方式にて行われる。従って、現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋで使用される粉体の一例としてのトナーは負極性帯電タイプのものである。帯電ロール１２には帯電バイアスを印加するための帯電バイアス電源１２ａが、回転式現像装置１４には各現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋに現像バイアスを印加するための現像バイアス電源１４ａが、一次転写ロール１５には一次転写バイアスを印加するための一次転写バイアス電源１５ａが、それぞれ接続されている。また、回転式現像装置１４には、回転により予め定められた現像器を感光体ドラム１１に対向させるための現像装置駆動モータ１４ｂが取り付けられている。なお、感光体ドラム１１は接地されている。
【００１４】
中間転写ベルト２０は、複数（本実施の形態では６つ）のロール２１〜２６に掛け渡されるようになっている。これらのうち、ロール２１、２５は従動ロール、ロール２２は中間転写ベルト２０の位置決めや平坦な一次転写面の形成に用いられる金属製のアイドルロール、ロール２３は中間転写ベルト２０の張力を一定とするために用いられるテンションロール、ロール２４は中間転写ベルト２０の駆動ロール、ロール２６は後述する二次転写用のバックアップロールである。また、中間転写ベルト２０は、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、アクリル、塩化ビニル等の樹脂または各種ゴム等に導電剤としてカーボンブラックを適量含有させたものからなり、その表面抵抗率を１０１１Ω／□、体積抵抗率を１０１１Ω・ｃｍ、厚みを１５０μｍとしたものを用いている。
【００１５】
第２の転写手段の一例としての二次転写部３０は、中間転写ベルト２０のトナー像保持面側に配置される二次転写ロール３１と、バックアップロール２６等とによって構成される。バックアップロール２６は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が７〜１０ｌｏｇΩ／□となるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカＣ）に設定される。このバックアップロール２６には二次転写バイアスを印加するための二次転写バイアス電源３１ａが接続され、一方、二次転写ロール３１は接地されている。また、二次転写部３０の上流側には、搬送されてくる用紙Ｓを二次転写部３０に案内する用紙搬送ガイド３２が取り付けられている。
【００１６】
一方、二次転写部３０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト２０上に付着する残留トナーを除去するベルトクリーナとしての清掃装置２７が設けられており、中間転写ベルト２０を挟んで清掃装置２７に対向する位置には、中間転写ベルト２０の内面に沿って板金部材２８が配置されている。清掃装置２７は、ウレタンプレート等で構成され中間転写ベルト２０の像保持面側に一端部が接触するように配設される掻き取り部材の一例としてのブレード４１を備えたクリーナハウジング４２を有している。ブレード４１の他端部は、ブレード４１の一端部（先端部）の中間転写ベルト２０に接触する位置を調整可能とする機構を介して、クリーナハウジング４２に固定されている。
クリーナハウジング４２は、第１フィルタ４３ａ（後述する図２参照）を取り付けた第１フィルタ保持部材４３と、第２フィルタ４４ａ（後述する図２参照）を取り付けた第２フィルタ保持部材４４とを備えている。さらに、クリーナハウジング４２は、残留トナーを排出するための搬送部材４５を備えている。
なお、第１フィルタ保持部材４３は、断面形状において先端が鋭角であって、一端部が後述するようにツメ部４３ｂ（後述する図２および図３参照）を構成し、ツメ部４３ｂの先端部が搬送部材４５に接している。
【００１７】
そして、クリーナハウジング４２は、第１フィルタ保持部材４３と搬送部材４５とによって囲まれた空間を埋めるように設けられた網目状体４７を備えている。
さらに、クリーナハウジング４２は、ブレード４１からみて中間転写ベルト２０の移動方向上流側には、除去した異物の外部への飛び散りを抑制するためのフィルムシール４６を備えている。フィルムシール４６は、中間転写ベルト２０に接触する先端部の位置が調整可能な機構を介して、クリーナハウジング４２に固定されている。
【００１８】
また、クリーナハウジング４２は、清掃装置駆動モータ２７ａに接続された図示しないカムにより清掃装置２７が中間転写ベルト２０に対して移動することで、ブレード４１およびフィルムシール４６を中間転写ベルト２０に対して接離できるようになっている。そして、本実施の形態では、複数色のカラー画像が形成される場合には、最終色前のトナー像が二次転写ロール３１および清掃装置２７を通過するまで、これら二次転写ロール３１および清掃装置２７が中間転写ベルト２０から離間するようになっている。
【００１９】
さらに、定着部５０は、ハロゲンランプ等の加熱源を内蔵する加熱ロール５１と、この加熱ロール５１に圧接配置される加圧ロール５２とを備えており、これら加熱ロール５１と加圧ロール５２との間に形成される定着ニップ域にトナー像が転写された用紙Ｓを通過させることで、定着を行うようになっている。
なお、図示しないが、図１の紙面に垂直な方向の画像形成装置１は、少なくとも用紙Ｓの幅において連続した構成となっている。
【００２０】
次に、本実施の形態に係るカラー画像形成装置の作像プロセスについて説明する。図示外のスタートスイッチがオンされると、作像プロセスが実行される。まず、帯電ロール１２により感光体ドラム１１表面が予め定められた電位に帯電され、次いでレーザ露光器１３により画像に対応した静電潜像が書き込まれ、対応する現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋのいずれかによってこの静電潜像が現像される。例えば、この感光体ドラム１１上に書き込まれた静電潜像がイエローに対応したものであれば、この静電潜像はイエローのトナーを内包する現像器１４Ｙで現像され、感光体ドラム１１上にはイエローのトナー像が形成される。そして、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置において一次転写ロール１５に印加される一次転写バイアスにより感光体ドラム１１から中間転写ベルト２０に一次転写される。一方、一次転写後に感光体ドラム１１上に残留したトナーはリフレッシャ１６によって逆極性（本実施の形態では正極性）に帯電したトナーが除去されると共に機械的に均される。本実施の形態では、所謂球形トナーを用いているために転写効率が高く、残留トナーはほとんど発生しないことから、清掃装置２７と同様な構成のドラムクリーナを配設しなくても、良好な画像を形成することが可能となっている。
【００２１】
このとき、単色画像を形成する際には、中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像を直ちに用紙Ｓに二次転写するのであるが、複数色のトナー像を重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、感光体ドラム１１上でのトナー像の形成並びに感光体ドラム１１上に形成されたトナー像の一次転写の工程が色数分だけ繰り返される。例えば、四色のトナー像を重ね合わせたフルカラー画像を形成する場合、感光体ドラム１１上には順次イエロー、マゼンタ、シアンおよび黒のトナー像が形成され、これら各色のトナー像は順次中間転写ベルト２０に一次転写される。一方、中間転写ベルト２０は、一次転写されたトナー像を保持したまま感光体ドラム１１と同一周期で回転し、中間転写ベルト２０上にはその一回転毎にマゼンタ、シアンおよび黒のトナー像が転写され、重ねられる。
【００２２】
このようにして中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト２０の回転に伴って二次転写位置へと搬送される。一方、用紙Ｓは、図示しないレジストロールにて予め定められたタイミングで用紙搬送ガイド３２を介して二次転写位置へと供給され、中間転写ベルト２０（バックアップロール２６）に対して二次転写ロール３１が用紙Ｓをニップする。すると、二次転写位置では、二次転写部３０である二次転写ロール３１とバックアップロール２６との間に働く二次転写電界の作用で、中間転写ベルト２０に保持されたトナー像が用紙Ｓに静電転写（二次転写）される。その後、トナー像が転写された用紙Ｓは定着部５０へと搬送されて用紙上のトナー像が加熱加圧定着され、一方、二次転写位置を通過した中間転写ベルト２０上に残留した残留トナーは、清掃装置２７によって除去される。
すなわち、本実施の形態では、清掃装置２７は、像保持体である中間転写ベルト２０に残留した残留トナーを除去している。
【００２３】
図２は、第１の実施の形態が適用される清掃装置２７の断面図である。清掃装置２７は、前述したように、クリーナハウジング４２に取り付けられたブレード４１と、フィルムシール４６とを備えるとともに、クリーナハウジング４２内部に第１フィルタ保持部材４３、第２フィルタ保持部材４４、搬送部材４５とを備えている。
図２により、清掃装置２７をより詳細に説明する。
【００２４】
前述したように、複数色のカラー画像が形成される場合には、最終色前のトナー像が二次転写ロール３１および清掃装置２７を通過するまで、清掃装置２７のブレード４１およびフィルムシール４６が中間転写ベルト２０から離間するようになっている。
そして、最終色前のトナー像が二次転写ロール３１および清掃装置２７を通過したのちに、清掃装置２７が移動することによって、ブレード４１およびフィルムシール４６が中間転写ベルト２０に接触するようになっている。
ブレード４１は、ウレタンプレート等で構成され、先端の断面が矩形で、エッジが中間転写ベルト２０と接触することにより、回転する中間転写ベルト２０上から残留トナーを掻き落とすようになっている。このため、ブレード４１は、ブレード４１の中間転写ベルト２０への押圧が調整できる機構により、クリーナハウジング４２に固定されている。
【００２５】
一方、フィルムシール４６は、例えばウレタンにより構成され、中間転写ベルト２０に接触して、ブレード４１によって掻き落とされた残留トナーが清掃装置２７の外部に飛び散るのを抑制する。このため、フィルムシール４６は、フィルムシール４６の中間転写ベルト２０への押圧が調整できる機構により、クリーナハウジング４２に固定されている。
【００２６】
クリーナハウジング４２は、例えばプラスティック材料で構成されている。
断面形状において先端が鋭角である第１フィルタ保持部材４３は、例えばブラスティック材料で構成され、図２において一端部は図２の紙面に対して垂直な方向に複数設けられたツメ部４３ｂであって、それらのツメ部４３ｂの先端部は搬送部材４５に接触している（後述する図３参照）。一方、第１フィルタ保持部材４３は、他端部において、例えば不織布で構成された第１フィルタ４３ａを保持している。そして、残留トナーを含んだ空気が流れるように複数の開口が設けられている（後述する図３参照）。
第２フィルタ保持部材４４は、例えばプラスティック材料で構成され、例えば不織布で構成された第２フィルタ４４ａを保持し、残留トナーを含んだ空気が流れるように複数の開口が設けられている。
【００２７】
搬送部材４５は、軸の周りにらせん状に刃が設けられた回転体であって、回転することによって、らせん状の刃により、軸の方向に粉体、液体等を移動させる。よって、掻き取られた残留トナーが搬送部材４５上に落下すると、掻き取られた残留トナーを清掃装置２７から排出する。
【００２８】
図２に示す清掃装置２７の部分を断面視したとき、清掃装置２７は４つの室（キャビティ）に分けられる。すなわち、中間転写ベルト２０とブレード４１とフィルムシール４６と第１フィルタ保持部材４３のツメ部４３ｂで囲まれた第１室Ｉと、第１フィルタ保持部材４３のツメ部４３ｂと第１フィルタ４３ａを保持する部分と搬送部材４５の刃先とで囲まれた第２室ＩＩと、第１フィルタ保持部材４３の第１フィルタ４３ａを保持する部分と第２フィルタ保持部材４４とクリーナハウジング４２とで囲まれた第３室ＩＩＩと、第２フィルタ保持部材４４とクリーナハウジング４２とで囲まれた第４室ＩＶとである。
【００２９】
第１の実施の形態においては、第２室ＩＩには、網目状体４７が設けられている。すなわち、第１フィルタ保持部材４３は、網目状体４７を保持する保持体としても機能している。
網目状体４７は、例えば空孔率８０％以上のメラミン樹脂の発泡体（メラミンフォーム）である。
ここで、網目状体４７とは、いわゆる海綿状の構造を有し、網目状の骨格で囲まれた微細なセル構造を有しているものをいう。なお、網目状体４７は、多孔質材料と呼ばれるものであってもよい。すなわち、網目状体４７としては、空気は、網目状の骨格の間のセル（空間）を通して自在に流通しうるが、空気の流れとともに流入した残留トナーなどの粉体は、網目状の骨格に衝突して、捕捉（トラップ）しうるものであればよい。
なお、網目状体４７としては、メラミンフォームの他に、ウレタンフォームなどを用いてもよい。
【００３０】
図３は、清掃装置２７の第１フィルタ保持部材４３および搬送部材４５を、斜め上方から見た図である。第１フィルタ保持部材４３は、複数のツメ部４３ｂを備えている。そして、ツメ部４３ｂの先端部は、搬送部材４５の刃に接触するようになっている。よって、搬送部材４５が矢印Ｄ方向に回転すると、ツメ部４３ｂの先端の位置が、搬送部材４５の回転に対応して変動する。すなわち、第１フィルタ保持部材４３は、ツメ部４３ｂの先端が搬送部材４５の刃と一致すると、その部分において押し上げられる。逆に、ツメ部４３ｂの先端が搬送部材４５の刃から離れると、その部分において押し下げられる。
すなわち、第１フィルタ保持部材４３は、搬送部材４５の回転により、押し上げられる部分と押し下げられる部分とが、前後（搬送部材４５の軸方向）にうねりながら伝播する。すなわち、第１フィルタ保持部材４３は、搬送部材４５の回転により、揺り動かされる。
また、第１フィルタ保持部材４３の動きにより、第１フィルタ保持部材４３と搬送部材４５との間に設けられた網目状体４７も揺り動かされる。
なお、第１フィルタ保持部材４３と第２フィルタ保持部材４４との間には、図２に示すように、例えばウレタンゴムなどで構成された緩衝材４８が設けられている。よって、第１フィルタ保持部材４３と第２フィルタ保持部材４４との間に、隙間を生じないようになっている。
【００３１】
次に、図２によって、清掃装置２７の動作を説明する。
第４室ＩＶは、空気を吸引する導管（ダクト）であって、ポンプ等により減圧されている。すなわち、第１室Ｉから、第２室ＩＩおよび第３室ＩＩＩを介して、第４室ＩＶへと（図２中、矢印Ｃ方向に）空気の流れが生じるようになっている。
清掃装置２７の動きによって、中間転写ベルト２０にブレード４１およびフィルムシール４６が接触すると、ブレード４１は、中間転写ベルト２０に残留した残留トナーを掻き落とす。
このとき、第１室Ｉは、中間転写ベルト２０とブレード４１とフィルムシール４６とによって囲まれているため、掻き落とされた残留トナーは、清掃装置２７外に漏れ出さないようになっている。
掻き落とされた残留トナーは、矢印Ｃ方向の空気の流れに乗って、第１フィルタ保持部材４３のツメ部４３ｂの間を通過し、第２室ＩＩに設けられた網目状体４７に入り込む。
ここで、網目状体４７は、前述したように、例えば空孔率８０％以上のメラミン樹脂の発泡体（メラミンフォーム）であるので、網目状の骨格が残留トナーの通過を妨げ、残留トナーを捕捉（トラップ）する。一方、空孔率が高いので、空気自体の流れを阻害しない。
【００３２】
一方、搬送部材４５は回転しているので、第１フィルタ保持部材４３を介して網目状体４７は揺り動かされている。網目状体４７を構成するメラミン樹脂は離型性がよいので、残留トナーとの付着力が小さい。よって、網目状体４７の網目の部分に捕捉された残留トナーは、網目状体４７内を落下沈降し、最終的に搬送部材４５上に振るい落とされる。網目状体４７に捕捉された残留トナーが振るい落とされることにより、網目状体４７に残留トナーが滞留して目詰まりを生じることが抑制される。
そして、振るい落とされた残留トナーは、搬送部材４５の回転によって、搬送部材４５の軸の方向に排出される。
【００３３】
なお、網目状体４７を透過した残留トナーを含んだ空気は、第１フィルタ４３ａを通過し、第３室ＩＩＩに流入する。このとき、第１フィルタ４３ａにより残留トナーの一部が除去される。
さらに、第１フィルタ４３ａを通過した残留トナーを含んだ空気は、第２フィルタ４４ａを通過し、第４室ＩＶに流入する。このとき、第２フィルタ４４ａにより残留トナーの一部が除去される。
以上説明したように、残留トナーは、網目状体４７にすべてが付着して除去されるわけではなく、第１フィルタ４３ａ、第２フィルタ４４ａに付着するとともに、第３室ＩＩＩおよび第４室ＩＶ内に蓄積していく。
【００３４】
図４は、網目状体４７を設けない場合の清掃装置２７の断面図である。
網目状体４７を設けない場合にも、中間転写ベルト２０上の残留トナーはブレード４１によって掻き落とされる。そして、重力により搬送部材４５上に落下した残留トナーは、搬送部材４５の回転によって、搬送部材４５の軸方向に排出される。
しかし、搬送部材４５上に落下しないで、空気中に漂った残留トナーは、一部が第１フィルタ４３ａおよび第２フィルタ４４ａに除去され、それぞれ第１フィルタ４３ａおよび第２フィルタ４４ａに堆積して目詰まりを生じさせるとともに、第３室ＩＩＩ、第４室ＩＶに堆積して滞留トナー６１となる。そして、これらの滞留トナー６１は、矢印Ｃ方向の空気の流れを阻害する。
ついには、矢印Ｃ方向の空気の流れが全く阻止された目詰まりの状態になって、ブレード４１が掻き落とした残留トナーが第１室Ｉにも堆積し、滞留トナー６１となる。そして、残留トナーが雲（クラウド）のように清掃装置２７から吹き出すことになる。すると、画像形成装置１において、中間転写ベルト２０の像保持面の広範囲に残留トナーが撒き散らされてしまう。
これを防ぐには、清掃装置２７の交換の周期を短く設定しなければならない。
【００３５】
本実施の形態では、図２に示すように、網目状体４７を、残留トナーを掻き落とすブレード４１と中間転写ベルト２０とが接する部分と、残留トナーを排出する搬送部材４５との間に設けるという簡易な方法で、残留トナーを網目状体４７に付着させることで、第１フィルタ４３ａ、第２フィルタ４４ａに付着する残留トナーの量および第３室ＩＩＩ、第４室ＩＶに蓄積する滞留トナー６１の量を抑制している。これにより、矢印Ｃ方向の空気の流れが阻害されることを抑制し、清掃装置２７の清掃性能の低下を抑制している。
【００３６】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態に係る画像形成装置１では、清掃装置２７は、網目状体４７を第１フィルタ保持部材４３と搬送部材４５との作る第２室ＩＩを満たすように設けた。第２の実施の形態に係る画像形成装置１の清掃装置２７では、網目状体４７を第１フィルタ保持部材４３のツメ部４３ｂの部分（裏側）に設けた。他の構成は第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
図５は、第２の実施の形態に係る清掃装置２７の断面図である。
網目状体４７は、第１フィルタ保持部材４３のツメ部４３ｂの内側に設けられている。よって、第１の実施の形態と異なって、第２室ＩＩは、網目状体４７で埋められていない。
なお、網目状体４７は、第１フィルタ保持部材４３のツメ部４３ｂが搬送部材４５に接する部分において、搬送部材４５のらせん状の刃先に接している。また、第１フィルタ保持部材４３は、網目状体４７を保持する保持部材としても機能している。
【００３７】
第２の実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、清掃装置２７のブレード４１により中間転写ベルト２０から掻き落とされた残留トナーは、矢印Ｃ方向の空気の流れに沿って、網目状体４７を通過し、網目状体４７の網目状の骨格によって補足（トラップ）される。そして、第１の実施の形態と同様に、搬送部材４５の回転により、網目状体４７は、第１フィルタ保持部材４３を介して揺り動かされているので、網目状体４７の網目の部分に捕捉された残留トナーが搬送部材４５上に落下し、搬送部材４５の回転によって、搬送部材４５の軸の方向に排出される。
本実施の形態では、網目状体４７を第１フィルタ保持部材４３のツメ部４３ｂの裏に設けているので、第１の実施の形態と比べ、残留トナーを含んだ空気の網目状体４７を通過する距離が小さくなる。よって、第２の実施の形態では、網目状体４７が残留トナーを捕捉して除去する量が第１の実施の形態に比べ少なくなる。しかし、第２の実施の形態では、第１の実施の形態における第２室ＩＩを埋める形状の網目状体４７を用意する必要がなく、例えば板状に整形された網目状体４７を用意すればよい。
【００３８】
以上、第１および第２の実施の形態において、清掃装置２７を中間転写ベルト２０の清掃装置として説明したが、感光体ドラム１１を清掃するドラムクリーナとして用いてもよい。
また、第１および第２の実施の形態において用いた材料は一例であって、用途に応じて他のプラスティック材料または金属材料を使用しうる。
【符号の説明】
【００３９】
１…画像形成装置、１１…感光体ドラム、１２…帯電ロール、１３…レーザ露光器、１４…回転式現像装置、１５…一次転写ロール、２０…中間転写ベルト、２７…清掃装置、３０…二次転写部、３１…二次転写ロール、４１…ブレード、４２…クリーナハウジング、４３…第１フィルタ保持部材、４４…第２フィルタ保持部材、４５…搬送部材、４６…フィルムシール、４７…網目状体、４８…緩衝材、５０…定着部、６０…制御部
【図１】
0005633322.tif 000002
【図２】
0005633322.tif 000003
【図３】
0005633322.tif 000004
【図４】
0005633322.tif 000005
【図５】
0005633322.tif 000006