(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印加される電圧により第１の振動モードと第２の振動モードとを同時に発生させる圧電素子と、
前記圧電素子の外表面に配置されると共に、被駆動体に接触して該被駆動体との間に摩擦力を生じさせる摩擦部と、を備え、
前記圧電素子は、複数の圧電体層が積層されて形成されていると共に、前記外表面として、前記複数の圧電体層が積層されている方向で対向する第一及び第二主面を備え、
前記摩擦部は、前記複数の圧電体層が積層されている前記方向に平行な方向に前記第二主面から突出するように前記第二主面上に形成された焼成体部分を有し、
前記圧電素子を構成する圧電材料は、ＰＺＴを主成分とする圧電セラミック材料であり、
前記焼成体部分は、前記圧電素子を構成する圧電材料に固溶する成分として、ＰＺＴを主成分とする圧電セラミック材料を含んでいることを特徴とする圧電アクチュエータ。
【請求項２】
前記摩擦部は、前記焼成体部分より硬質の材料からなると共に前記焼成体部分の外表面を覆う保護膜を更に有していることを特徴とする請求項１に記載の圧電アクチュエータ。
【請求項３】
前記保護膜は、ＤＬＣ、ＴｉＮ、ＳｉＣ、又はＢＰを含んでいることを特徴とする請求項２に記載の圧電アクチュエータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧電アクチュエータに関する。
【背景技術】
【０００２】
圧電アクチュエータとして、印加される電源により第１の振動モードと第２の振動モードを同時に発生させる圧電体と、圧電体の一側に陥没し形成された凹部に一部分が固定された摩擦部材と、を備えているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９９５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されている圧電アクチュエータは、以下のような問題点を有している。
【０００５】
圧電素子（圧電体）は、電圧が印加された際に変位する活性部と、変位しない不活性部と、を有している。凹部は、活性部に影響を与えないように、不活性部に形成する必要があるが、凹部が活性部に達しないように、不活性部の幅（厚み）といった設計寸法に制約を与える。すなわち、不活性部の幅（厚み）は、凹部の深さよりも大きな値に設定せざるを得ず、圧電素子の小型化が制限されてしまう。
【０００６】
凹部に摩擦部材を固定する場合、一般には、凹部の内側形状を摩擦部材の外側形状よりも大きくした上で、凹部の内側表面に摩擦部材を接着剤等により固定する。凹部の内側形状が摩擦部材の外側形状よりも大きいことに起因して、凹部に対する摩擦部材の固定位置にばらつきが生じる懼れがある。
【０００７】
圧電素子（圧電体）は、第１及び第２の振動モードの２つの共振モードを有している。このため、圧電アクチュエータ毎で摩擦部材の位置がばらついていると、共振モードにおける共振周波数もばらつくこととなり、圧電素子の振動の大きさ（振幅）に影響が生じて、圧電アクチュエータ毎での駆動状態が異なってしまう。本願発明者らの調査研究の結果、共振モードとして圧電素子（圧電体）の厚み方向への曲げ振動モードを含んでいる場合、この曲げ振動モードにおける共振周波数に与える摩擦部材の位置の影響が極めて大きいことが判明した。
【０００８】
本発明の目的は、圧電素子のサイズを制限することなく、駆動状態がばらつくのを抑制することが可能な圧電アクチュエータを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る圧電アクチュエータは、印加される電圧により第１の振動モードと第２の振動モードとを同時に発生させる圧電素子と、圧電素子の外表面に配置されると共に、被駆動体に接触して該被駆動体との間に摩擦力を生じさせる摩擦部と、を備え、摩擦部は、圧電素子の外表面から突出するように形成された焼成体部分を有していることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る圧電アクチュエータでは、焼成体部分が圧電素子の外表面上に該外表面から突出するように形成されているので、焼成体部分の形成が不活性部の設計寸法に影響を及ぼすことはない。このため、摩擦部（焼成体部分）によって圧電素子のサイズが制限されるのを防ぐことができる。
【００１１】
また、本発明では、特許文献１に記載された圧電アクチュエータのように、圧電素子に凹部を形成する必要がない。したがって、凹部の形成に起因する摩擦部の位置のばらつきが排除され、共振モード（第１及び第２の振動モード）における共振周波数がばらつくのを抑制されることとなる。この結果、圧電アクチュエータの駆動状態にばらつきが生じるのを抑制することができる。
【００１２】
好ましくは、焼成体部分は、圧電素子を構成する圧電材料に固溶する成分を含んでいる。より好ましくは、圧電材料はＰＺＴを主成分とする圧電セラミック材料であり、焼成体部分はＰＺＴを主成分とする圧電セラミック材料を含んでいる。この場合、圧電素子と焼成体部分との接続強度が向上し、摩擦部の剥がれ等を防ぐことができる。また、焼成体部分の成分が圧電素子中の圧電材料の粒界に析出され難くなり、所望の圧電特性を確保することができる。
【００１３】
好ましくは、摩擦部は、焼成体部分より硬質の材料からなると共に焼成体部分の外表面を覆う保護膜を更に有している。より好ましくは、保護膜は、ＤＬＣ、ＴｉＮ、ＳｉＣ、又はＢＰを含んでいる。この場合、焼成体部分を損傷等から保護すると共に焼成体部分の剥がれを防ぎ、圧電素子の変位を被駆動体へ適切に伝えることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、圧電素子のサイズを制限することなく、駆動状態がばらつくのを抑制することが可能な圧電アクチュエータを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータの斜視図である。
【図２】図１に示すII−II線に沿った断面図である。
【図３】図１に示す積層型圧電アクチュエータ１の分解斜視図である。
【図４】本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータの各振動モードを示した図である。
【図５】本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータがローターを駆動させる様子を示した図である。
【図６】本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータの製造方法を示すフローチャートである。
【図７】積層・プレス工程で得られる積層体を示す斜視図である。
【図８】圧電材料パターン形成工程で得られる積層体及び圧電材料パターン（焼成体部分）を示す斜視図である。
【図９】本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータと従来の積層型圧電アクチュエータの駆動時の変位の大きさを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１７】
図１〜図３を参照して、本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータの構成を説明する。図１は、本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータ１の斜視図である。図２は、図１に示すII−II線に沿った断面図である。図３は、図１に示す積層型圧電アクチュエータ１の分解斜視図である。図２及び図３では、積層型圧電アクチュエータの長手方向の中央に一点鎖線ＣＬが付されている。図３においては、スルーホールは微小であるため省略し、図中において上下方向に延びる一点鎖線が通過する位置にスルーホール導体が形成されるものとする。
【００１８】
図１に示されるように、積層型圧電アクチュエータ１は、交流電圧が印加されて変位することによって、被駆動体３（例えば、ローター等）を移動させる機能を有している。積層型圧電アクチュエータ１は、複数の圧電体層を積層して一体化することによって形成された略直方体状の圧電素子２と、被駆動体３と接触して被駆動体３との間に摩擦力を生じさせる摩擦部４Ａ，４Ｂと、を備えている。被駆動体３は、上記摩擦力により移動することとなる。
【００１９】
積層型圧電アクチュエータ１の圧電素子２は、長方形状の第一主面（図１において上面）２ａ及び長方形状の第二主面（図１において下面）２ｂを備えている。以下の説明においては、第一及び第二主面２ａ，２ｂの長辺方向を圧電素子２の「長手方向」、短辺方向を圧電素子２の「幅方向」、第一及び第二主面２ａ，２ｂが対向する方向、すなわち圧電体層を積層する積層方向を圧電素子２の「厚み方向」と称する。圧電素子２は、長手方向の大きさが１〜２０ｍｍ程度、幅方向の大きさが１〜１０ｍｍ程度、及び、厚み方向の大きさが０．２〜５ｍｍ程度に設定されている。
【００２０】
圧電素子２の第一主面２ａの長手方向の中央位置には、他の外部装置を実装する際の端子電極となる外部電極層１１が配置されている。外部電極層１１は、第一主面２ａの長手方向の中央位置において幅方向に配列されている。外部電極層１１は、第一主面２ａ上において互いに電気的に絶縁された、第一外部電極１２、グランド外部電極１３、及び第二外部電極１４を含んでいる。
【００２１】
第一外部電極１２は、幅方向の一端側で矩形形状に形成されると共に、外部装置の電圧の出力端子に接続される。グランド外部電極１３は、幅方向の中央位置で矩形形状に形成されると共に、外部装置のグランド端子に接続される。第二外部電極１４は、幅方向の他端側で矩形形状に形成されると共に、外部装置の電圧の出力端子に接続される。第一外部電極１２、グランド外部電極１３、及び第二外部電極１４は、圧電素子２の第一主面２ａに導電性ペーストを付与した後に所定温度（例えば、７００℃程度）にて焼き付けることにより、形成される。導電性ペーストの焼き付けにより得られた焼付電極層に、電気めっきを施してめっき層を更に形成してもよい。導電性ペーストとしては、Ａｇを主成分とした導電材料を含む導電性ペーストを用いることができる。めっき層としては、Ｎｉ／Ａｕめっき層等が挙げられる。
【００２２】
各外部電極１２，１３，１４は、各外部電極１２，１３，１４に対応する部分に開口が形成されたメタルマスクを用い、スパッタリング法や蒸着法等により形成されてもよい。この場合、各外部電極１２，１３，１４を構成する膜構造は、Ｃｒ／Ｎｉ、ＮｉＣｕ／Ａｇ、ＳｎＡｇ、又はＡｕ等が挙げられる。
【００２３】
圧電素子２の第二主面２ｂには、被駆動体３との間に摩擦力を生じさせる摩擦部４Ａ，４Ｂが配置されている。摩擦部４Ａ，４Ｂは、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１と、保護膜５と、を有している。焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１は、後述する圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０に固溶する材料を含有している。本実施形態では、圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０に固溶する材料として、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）を主成分とする圧電セラミック材料を用いている。圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０に固溶する材料としては、上述した圧電セラミック材料の他に、Ａｇ、Ｃｕ等の金属材料、ＺｒＯ２、Ａｌ２Ｏ３等のセラミック材料、又はＺｎＯ、ＭｇＯ等の金属酸化物材料等が挙げられる。
【００２４】
焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１は、圧電素子２の第二主面２ｂ上に第二主面２ｂから突出するように形成されている。すなわち、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１は、圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０の積層方向に平行な方向に第二主面２ｂから突出するように形成されている。焼成体部分４Ａ１は、圧電素子２の長手方向の大きさをＬとした場合、圧電素子２の長手方向の一端２ｃから１／３Ｌ離れた位置において圧電素子２の幅方向へ向かって延びるように配置されている。焼成体部分４Ｂ１は、圧電素子２の長手方向の他端２ｄから１／３Ｌ離れた位置において圧電素子２の幅方向へ向かって延びるように配置されている（図２参照）。本実施形態では、４Ａ１，４Ｂ１の長さは、圧電素子２の幅と同じである。
【００２５】
保護膜５は、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１よりも硬質な材料、例えば、ＤＬＣ（Diamond Like Carbon）、ＴｉＮ、ＳｉＣ、又はＢＰ（Boron Phosphor）からなる。保護膜５は、第二主面２ｂ及び焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１を覆っている。保護膜５は、必ずしも第二主面２ｂを覆っている必要はなく、少なくとも焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１を覆うように形成されていればよい。保護膜５の厚みは、例えば０．１〜２０μｍ程度である。
【００２６】
圧電素子２は、図２及び図３に示されるように、圧電特性（すなわち、通電されることによって変形する）を有する長方形板状の圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０と、中継電極層２１、第一内部電極層３１、第一グランド電極層（グランド電極層）４１、及び第二内部電極層５１とが積層された積層体として構成されている。中継電極層２１、第一内部電極層３１、第一グランド電極層（グランド電極層）４１、及び、第二内部電極層５１は、圧電素子２内において圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０の積層方向（すなわち圧電素子２の厚み方向）に沿ってそれぞれ一層ずつ配置されている。
【００２７】
外部電極層１１は、後述するように、圧電素子２の第一主面２ａとなる圧電体層１０上に形成されている。同様に、中継電極層２１は、圧電体層２０上に形成され、第一内部電極層３１は圧電体層３０上に形成され、第一グランド電極層４１は圧電体層４０上に形成され、第二内部電極層５１は圧電体層５０上に形成されている。
【００２８】
圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０は、例えば、ＰＺＴを主成分とする圧電セラミック材料からなる。また、圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０の厚みは、例えば１０〜１００μｍ程度である。実際の積層型圧電アクチュエータ１では、複数の圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０は、互いの間の境界が視認できない程度に一体化されている。
【００２９】
中継電極層２１は、圧電体層２０の長手方向の中央位置において幅方向に配列されている。中継電極層２１は、圧電体層２０上において互いに電気的に絶縁された、第一中継電極２２、グランド中継電極２３、及び第二中継電極２４を含んでいる。第一中継電極２２は、幅方向の一端側に位置しており、矩形形状を呈している。グランド中継電極２３は、幅方向の中央に位置しており、幅方向を長手方向とする長方形状を呈している。第二中継電極２４は、幅方向の他端側に位置しており、矩形形状を呈している。
【００３０】
第一内部電極層３１は、圧電体層３０上において互いに電気的に絶縁された第一電極３２、グランド中継電極３３、及び第二電極３４を含んでいる。グランド中継電極３３は、長手方向の中央位置において厚み方向から見てグランド中継電極２３と重なるように位置しており、長方形状を呈している。
【００３１】
第一電極３２は、電極部３２ａと中継電極部３２ｂとを有している。電極部３２ａは、圧電素子２の長手方向の中央位置よりも一端２ｃ側（すなわち、圧電体層３０の一端３０ｃ側）に配置されている。中継電極部３２ｂは、長手方向中央に配置されている。電極部３２ａは、グランド中継電極３３よりも一端３０ｃ側の圧電体層３０上面の略全領域を覆うように位置しており、矩形形状を呈している。中継電極部３２ｂは、電極部３２ａから長手方向の中央位置に突出すると共に厚み方向から見て第一中継電極２２と重なるように位置しており、矩形形状を呈している。
【００３２】
第二電極３４は、電極部３４ａと中継電極部３４ｂとを有している。電極部３４ａは、圧電素子２の長手方向の中央位置よりも他端２ｄ側（すなわち、圧電体層３０の他端３０ｄ側）に配置されている。中継電極部３４ｂは、長手方向中央に配置されている。電極部３４ａは、グランド中継電極３３よりも他端３０ｄ側の圧電体層３０上面の略全領域を覆うように位置しており、矩形形状を呈している。中継電極部３４ｂは、電極部３４ａから長手方向の中央位置に突出すると共に厚み方向から見て第二中継電極２４と重なるように位置しており、矩形形状を呈している。
【００３３】
第一グランド電極層４１は、圧電体層４０上において互いに電気的に絶縁された、第一中継電極４２、グランド電極４３、及び第二中継電極４４を含んでいる。グランド電極４３は、圧電体層４０上面の略全面を覆うように位置しており、略矩形形状を呈している。グランド電極４３は、厚み方向から見て電極部３２ａ、電極部３４ａ及びグランド中継電極２３，３３の全てと重なるように位置している。グランド電極４３には、その長手方向の中央位置において、圧電体層４０の幅方向の両端側に矩形形状の凹部が形成されている。当該凹部には、それぞれ第一中継電極４２及び第二中継電極４４が配置されている。第一中継電極４２は、厚み方向から見て、中継電極部３２ｂ及び第一中継電極２２と重なるように位置している。第二中継電極４４は、厚み方向から見て、中継電極部３４ｂ及び第二中継電極２４と重なるように位置している。
【００３４】
第二内部電極層５１は、圧電体層５０上において互いに電気的に絶縁された、第三電極５４、グランド中継電極５３、及び第四電極５２を含んでいる。グランド中継電極５３は、長手方向の中央位置において厚み方向から見て、グランド中継電極２３，３３と重なるように位置しており、長方形状を呈している。
【００３５】
第三電極５４は、電極部５４ａと中継電極部５４ｂとを有している。電極部５４ａは、圧電素子２の長手方向の中央位置よりも一端２ｃ側（すなわち、圧電体層５０の一端５０ｃ側）に配置されている。中継電極部５４ｂは、長手方向中央に配置されている。電極部５４ａは、グランド中継電極５３よりも一端５０ｃ側の圧電体層５０上面の略全領域を覆うように位置しており、矩形形状を呈している。これにより、電極部５４ａは、厚み方向から見て、電極部３２ａ及びグランド電極４３の一部と重なることとなる。中継電極部５４ｂは、電極部５４ａから長手方向の中央位置に突出すると共に厚み方向から見て第二中継電極２４，４４及び中継電極部３４ｂと重なるように矩形形状を呈している。
【００３６】
第四電極５２は、電極部５２ａと中継電極部５２ｂとを含んでいる。電極部５２ａは、圧電素子２の長手方向の中央位置よりも他端２ｄ側（すなわち、圧電体層５０の他端５０ｄ側）に配置されている。中継電極部５２ｂは、長手方向中央に配置されている。電極部５２ａは、グランド中継電極５３よりも他端５０ｄ側の圧電体層５０上面の略全領域を覆うように位置しており、矩形形状を呈している。これにより、電極部５２ａは、厚み方向から見て、電極部３４ａ及びグランド電極４３の一部と重なることとなる。中継電極部５２ｂは、電極部５２ａから長手方向の中央位置に突出すると共に厚み方向からみて上方の第一中継電極２２，４２及び中継電極部３２ｂと重なるように位置しており、矩形形状を呈している。
【００３７】
圧電体層１０，２０，３０，４０には、第一中継電極２２，４２、中継電極部３２ｂ，５２ｂに対応する位置に、厚み方向へ貫通するスルーホールが形成されている。これらのスルーホールには、第一スルーホール導体６が配置されている。これにより、第一外部電極１２、第一中継電極２２、第一電極３２、第一中継電極４２、及び第四電極５２が互いに電気的に接続される。
【００３８】
圧電体層１０，２０，３０，４０には、グランド中継電極２３，３３，５３、及び、グランド電極４３の長手方向中央領域に対応する位置には、厚み方向へ貫通するスルーホールが形成されている。これらのスルーホールには、グランドスルーホール導体７が配置されている。これにより、グランド外部電極１３、グランド中継電極２３、グランド中継電極３３、グランド電極４３、及びグランド中継電極５３が互いに電気的に接続される。
【００３９】
圧電体層１０，２０，３０，４０には、第二中継電極２４，４４及び中継電極部３４ｂ，５４ｂに対応する位置に、厚み方向へ貫通するスルーホールが形成される。これらのスルーホールには、第二スルーホール導体８が配置されている。これにより、第二外部電極１４、第二中継電極２４、第二電極３４、第二中継電極４４、及び第三電極５４が互いに電気的に接続される。
【００４０】
第一スルーホール導体６とグランドスルーホール導体７と第二スルーホール導体８とは、圧電素子２の長手方向の中央位置に位置すると共に、それぞれ圧電素子２の幅方向に配列されることとなる。これらのスルーホール導体６，７，８は、導電性材料を含んでいる。各スルーホール導体に含まれる導電性材料としては、Ｐｄ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｗ、Ｍｏ、Ｓｎ及びＮｉからなる群より選ばれる１種以上の金属、又は上記金属を１種以上含む合金からなることが好ましい。各スルーホール導体６，７，８の直径は、例えば２０〜１００μｍ程度である。各電極層１１，２１，３１，４１，５１及び圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０からなる圧電素子２は、厚み調整層ＬＹ１，ＬＹ２及び圧電素子２を振動させる駆動層ＬＹ３を含むこととなる。駆動層ＬＹ３は活性部を含み、厚み調整層ＬＹ１，ＬＹ２は不活性部を含むこととなる。
【００４１】
駆動層ＬＹ３は、第一内部電極層３１、圧電体層３０、第一グランド電極層４１、圧電体層４０、及び第二内部電極層５１から構成されている。厚み調整層ＬＹ１は、圧電体層１０、中継電極層２１、及び圧電体層２０から構成されている。厚み調整層ＬＹ２は、圧電体層５０及び圧電体層７０から構成されている。厚み調整層ＬＹ１，ＬＹ２は、圧電素子２の製造時において、研磨されてその厚みが調整されることにより、圧電素子２における振動の周波数が調整される。厚み調整層ＬＹ１，ＬＹ２の厚みが略同一に設定されることにより、圧電素子２は厚み方向に対称な構成となる。
【００４２】
駆動層ＬＹ３において、第一内部電極層３１と第一グランド電極層４１とに挟まれた圧電体層３０と、第一グランド電極層４１と第二内部電極層５１とに挟まれた圧電体層４０とは、それぞれ分極処理が施されている。分極処理においては、第一内部電極層３１から第一グランド電極層４１に向かって分極され、第二内部電極層５１から第一グランド電極層４１に向かって分極される。
【００４３】
次に、積層型圧電アクチュエータ１の動作について、図４及び図５を参照して説明する。図４は、積層型圧電アクチュエータ１の各振動モードを示した図である。図５は、積層型圧電アクチュエータ１が被駆動体３を駆動させる様子を示した図である。
【００４４】
積層型圧電アクチュエータ１は、駆動時においては２つの共振モードを有している。具体的には、積層型圧電アクチュエータ１は、図４（ａ）に示されるような圧電素子２の長手方向に振動する縦振動モードと、図４（ｂ）に示されるような圧電素子２の厚み方向への曲げ振動モードと、の重ね合わせによって振動する。縦振動モードの共振周波数と曲げ振動モードの共振周波数は、圧電素子２の厚み調整層ＬＹ１及びＬＹ２（図２参照）の研磨によって合わせ込みがなされている。
【００４５】
図５では、縦振動モードと曲げ振動モードが重ね合わされた様子が示されている。第一電極３２とグランド電極４３と圧電体層３０とから構成される活性部Ａ１、及び、第四電極５２とグランド電極４３と圧電体層４０とから構成される活性部Ａ４を駆動させると、図５（ａ）に示されるように、摩擦部４Ｂが被駆動体３と接触して、摩擦部４Ｂと被駆動体３との間に摩擦力が生じる。摩擦部４Ｂと被駆動体３との間に生じた摩擦力により、被駆動体３が図５（ａ）中の矢印方向に移動することとなる。
【００４６】
一方、第二電極３４とグランド電極４３と圧電体層３０とから構成される活性部Ａ２、及び第三電極５４とグランド電極４３と圧電体層４０とから構成される活性部Ａ３を駆動させると、図５（ｂ）に示されるように、摩擦部４Ａが被駆動体３と接触して、摩擦部４Ａと被駆動体３との間に摩擦力が生じる。摩擦部４Ａと被駆動体３との間に生じた摩擦力により、被駆動体３が図５（ｂ）中の矢印方向に移動することとなる。
【００４７】
第一外部電極１２と第二外部電極１４とに位相を９０度ずらした電圧をそれぞれ印加して圧電素子２を駆動させると、摩擦部４Ａ，４Ｂにそれぞれ位相が１８０度ずれた楕円運動が生じ、交互に被駆動体３との間に摩擦力が作用して、被駆動体３が移動することとなる。
【００４８】
上述の振動は、図２及び図５を参照して、圧電素子２の長手方向の中央位置と、一端２ｃから１／６Ｌの位置と、他端２ｄから１／６Ｌの位置とを節（振動において振幅を生じない位置）とすると共に、一端２ｃと、他端２ｄと、一端２ｃから１／３Ｌの位置（すなわち摩擦部４Ａが設けられる位置）と、他端２ｄから１／３Ｌの位置（すなわち摩擦部４Ｂが設けられる位置）とを最大振幅を生じる位置とする。
【００４９】
次に、本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータ１の製造方法について、図６を参照して説明する。図６は、本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータ１の製造方法を示すフローチャートである。
【００５０】
図６に示されるように、積層型圧電アクチュエータ１の製造工程は、塗料化工程Ｓ１から工程を開始する。塗料化工程Ｓ１では、圧電体層１０〜７０の材料となる圧電材料と有機溶剤と有機バインダとを混合して、これらを塗料化する。次に、シート化工程Ｓ２が行われる。シート化工程Ｓ２では、ＰＥＴフィルム上に、塗料化工程Ｓ１で得られた塗料を付与し、圧電体層１枚あたりの厚みに対応する厚みを有する圧電体シートを形成する。
【００５１】
シート化工程Ｓ２が終了すると、スルーホール形成工程Ｓ３が行われる。スルーホール形成工程Ｓ３では、圧電体シートに、スルーホール導体６，７，８の配置位置に対応する所定の位置にスルーホールを形成する。圧電体シートにスルーホールを形成した後、内部電極印刷工程Ｓ４が行われる。
【００５２】
内部電極印刷工程Ｓ４では、導電性ペーストを用い、切断前の各圧電体層１０〜７０の上面に、対応する電極パターン及びスルーホール導体パターンをスクリーン印刷等により形成する。このとき、各圧電体層１０〜７０に対して、外部電極層１１、中継電極層２１、第一内部電極層３１、第一グランド電極層４１、第二内部電極層５１、及びスルーホール導体６，７，８に対応するパターンが形成される。電極パターンが形成されると、積層・プレス工程Ｓ５が行われる。
【００５３】
積層・プレス工程Ｓ５では、切断前の圧電体層１０，２０，３０，４０，５０，７０を、上からこの順番で積層し、プレスを行う。これにより、図７に示されるような積層体８０が得られることとなる。プレス後、圧電材料パターン形成工程Ｓ６が行なわれる。
【００５４】
圧電材料パターン形成工程Ｓ６では、上述した圧電材料と有機溶剤と有機バインダとを含む塗料（圧電材料ペースト）を用意し、この圧電材料ペーストを、図８に示されるように、積層体８０における圧電体層７０により構成される外表面の所望の位置に付与する。これにより、積層体８０の上記外表面上に、圧電材料パターン８２が形成されることとなる。圧電材料パターン８２は、積層体８０の外表面上を圧電素子２の幅方向に相当する方向に伸びて形成されている。圧電材料パターン８２の高さは、例えば１０〜２００μｍ程度である。圧電材料パターン８２の幅は、例えば５０〜７００μｍ程度である。圧電材料ペーストの付与は、ディスペンサにより塗布やスクリーン印刷等により行なうことができる。圧電材料パターン８２の高さは、ディスペンサにより塗布やスクリーン印刷等の工程の繰り返し回数によって、調節することができる。この場合、圧電材料パターン８２は、複数の圧電材料層にて構成されることとなる。
【００５５】
ディスペンサにより塗布やスクリーン印刷による圧電材料ペーストの付与は、積層体８０に凹部を形成する機械加工精度に比して、圧電材料ペーストの付与位置の精度が極めて高い。したがって、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１を形成するための位置精度が向上し、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１の位置ばらつきが生じるのを防ぐことができる。また、圧電材料ペーストの付与をディスペンサにより塗布やスクリーン印刷に行なうことにより、圧電材料パターン８２の高さを上述したように低く抑えることができ、積層型圧電アクチュエータ１の低背化を図ることができる。更に、ディスペンサにより塗布やスクリーン印刷は既存の工程であり、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１を極めて安価で且つ簡易に形成することができる。
【００５６】
次に、脱バインダ・焼成工程Ｓ７が行われる。ここでは、所定の熱処理条件にて、積層体８０及び圧電材料パターン８２の脱バインダ処理が行われると共に、焼成処理が行われる。これにより、焼成された積層体８０に焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１が形成されることとなる。このとき、圧電材料ペーストに含まれる圧電材料の一部は、積層体８０（圧電素子２）に拡散し、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１と積層体８０（圧電素子２）との接続強度が向上する。焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１の高さは、例えば１０〜２００μｍ程度であり、その幅は、例えば２００〜１０００μｍ程度である。
【００５７】
積層体８０の焼成後、研磨工程Ｓ８が行われる。研磨工程Ｓ７では、厚み調整層ＬＹ１，ＬＹ２の研磨を行うことによって、縦振動モードの共振周波数と曲げ振動モードの共振周波数との合わせ込みがなされる。具体的には、圧電体層１０あるいは圧電体層７０の研磨が行われる。
【００５８】
続いて、表面電極形成工程Ｓ９が行なわれる。ここでは、導電性ペーストを用い、圧電体層１０の上面に露出しているスルーホール導体６，７，８と外部回路とを電気的に接続するための第一外部電極１２、グランド外部電極１３、及び第二外部電極１４に対応する電極パターンを圧電体層１０の上面にスクリーン印刷等により形成する。その後、所定の熱処理条件にて、電極パターンを焼成（焼付け）する。これにより、第一外部電極１２、グランド外部電極１３、及び第二外部電極１４が形成されることとなる。各外部電極１２，１３，１４は、上述したように、メタルマスクを用い、スパッタリング法や蒸着法等により形成してもよい。
【００５９】
次に、保護膜形成工程Ｓ１０が行なわれる。保護膜形成工程Ｓ１０では、積層体８０における焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１が形成された外表面及び焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１を覆うように、保護膜５を形成する。保護膜５の形成は、プラズマＣＶＤ法等を用いることができる。
【００６０】
次に、分極工程Ｓ１１が行われる。分極工程Ｓ１１では、圧電材料の極性を揃えるために、既知の手法により、分極処理が行われる。その後、積層体８０を、圧電素子２ごとに切断する個品切断工程Ｓ１２が行われる。積層体８０は、図７及び図８に示された一点鎖線に沿って切断される。個別に切断された圧電素子２はバレル研磨機に入れられ、バレル研磨工程Ｓ１３が行われる。最後に、電気特性を検査する電気特性検査工程Ｓ１４と外観検査工程Ｓ１５が行われて、図６に示された製造工程が終了する。
【００６１】
次に、上述のように構成された積層型圧電アクチュエータ１の作用・効果について説明する。
【００６２】
積層型圧電アクチュエータ１は、上述したように、複数の圧電体層を積層することによって形成され、第一及び第二主面を有する直方体状の素体と、第一及び第二主面に対向するように素体内に配置され、素体の長手方向の中央位置よりも一端側に配置される電極部を含む第一電極、及び中央位置よりも他端側に配置される電極部を含むと共に第一電極と電気的に絶縁された第二電極を有する第一内部電極層と、第二主面側で圧電体層を挟んで第一内部電極層の第一電極の電極部及び第二電極の電極部と対向するように素体内に配置されるグランド電極を有するグランド電極層と、第二主面側で圧電体層を挟んでグランド電極層と対向するように素体内に配置され、中央位置よりも一端側に配置される電極部を含む第三電極、及び中央位置よりも他端側に配置される電極部を含むと共に第三電極部と電気的に絶縁された第四電極を有する第二内部電極層と、第一主面に形成され、それぞれが電気的に絶縁された第一外部電極、第二外部電極、及びグランド外部電極を有する外部電極層と、素体内を圧電体層が積層される方向である厚み方向に延びて第一外部電極、第一電極及び第四電極同士を電気的に接続する第一スルーホール導体と、素体内を厚み方向に延びて第二外部電極、第二電極及び第三電極同士を電気的に接続する第二スルーホール導体と、素体内を厚み方向に延びてグランド外部電極及びグランド電極同士を電気的に接続するグランドスルーホール導体と、を備え、第一スルーホール導体、第二スルーホール導体及びグランドスルーホール導体は、中央位置に配置されると共に、それぞれ素体の幅方向に配列されており、長手方向に縦振動を生じると共に厚み方向に曲げ振動を生じる。
【００６３】
すなわち、本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータ１では、第一外部電極１２、第一電極３２及び第四電極５２同士を電気的に接続する圧電素子２内の第一スルーホール導体６と、第二外部電極１４、第二電極３４及び第三電極５４同士を電気的に接続する圧電素子２内の第二スルーホール導体８と、グランド外部電極１３及びグランド電極４３を電気的に接続する圧電素子２内のグランドスルーホール導体７とが、圧電素子２の長手方向の中央位置に配置されると共に、それぞれ圧電素子２の幅方向に配列されている。このように、電極同士の電気的な接続が圧電素子２内に形成された各スルーホール導体６，７，８によってなされているため、他部品との接触を考慮することなく設計することが可能となると共に、従来の積層型圧電アクチュエータのように側面電極を設けた場合に比して部品の小型化を図ることが可能となる。
【００６４】
電極同士を接続するスルーホール導体６，７，８は圧電素子２内部に設けられているため、周囲の環境の影響を受けることを防止することができるため、信頼性を向上させることができる。また、外部に側面電極があった場合は、製造時において、積層体８０を形成して、圧電素子ごとに切断した後、各々の圧電素子について側面電極を形成する工程が追加されるが、圧電素子２内にスルーホール導体６，７，８を設けることによって、積層体８０切断後の側面電極形成工程を省略することが可能となる。
【００６５】
ここで、上述のように、グランド電極４３を挟んで圧電素子２の長手方向の中央位置を基準として対角の位置関係をなす第一電極３２と第四電極５２が電気的に接続されると共に同様の位置関係をなす第二電極３４と第三電極５４が電気的に接続されている。このため、積層型圧電アクチュエータ１は圧電素子２の中央位置（中央線ＣＬの位置）を節として長手方向に縦振動と厚み方向の曲げ振動を発生させるが、本実施形態に係る積層型圧電アクチュエータ１では節となる中央位置に各スルーホール導体６，７，８が形成されているため、各スルーホール導体６，７，８に作用する応力を緩和することができ、信頼性を向上させることができる。
【００６６】
スルーホール導体を設けた圧電素子部分周辺の構造は柔らかくなるが、圧電素子２の長手方向の中央位置に複数のスルーホール導体６，７，８を設けることによって圧電素子２中央位置付近の構造が柔らかくなることによって変形し易くなる。具体的には、図９に示すように、スルーホール導体が長手方向の中央位置に形成されていない従来の積層型圧電アクチュエータＰの変位（図中で変位ＤＰ２で示される）に比して、本実施形態の積層型圧電アクチュエータ１の変位（図９中で変位ＤＰ１で示される）が大きくなる。これによって、圧電素子２に作用する内部応力を増加させることなく、駆動時の変位を大きくすることが可能となり、性能を向上させることができる。以上によって、積層型圧電アクチュエータ１の小型化を図ると共に信頼性及び性能を向上させることができる。
【００６７】
更に、積層型圧電アクチュエータ１では、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１（摩擦部４Ａ，４Ｂ）が圧電素子２の外表面上に該外表面から突出するように形成されているので、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１（摩擦部４Ａ，４Ｂ）の形成が不活性部の設計寸法に影響を及ぼすことはない。このため、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１（摩擦部４Ａ，４Ｂ）によって圧電素子２のサイズが制限されるのを防ぐことができる。
【００６８】
積層型圧電アクチュエータ１にあっては、従来の積層型圧電アクチュエータのように、圧電素子に凹部を形成する必要がない。したがって、凹部の形成に起因する摩擦部の位置のばらつきが排除され、共振モード（第１及び第２の振動モード）における共振周波数がばらつくのを抑制されることとなる。この結果、積層型圧電アクチュエータ１の駆動状態にばらつきが生じるのを抑制することができる。
【００６９】
焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１は、圧電素子２を構成する圧電材料に固溶する成分を含んでいる。そして、圧電材料はＰＺＴを主成分とする圧電セラミック材料であり、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１もＰＺＴを主成分とする圧電セラミック材料を含んでいる。これにより、圧電素子２と焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１との接続強度が向上し、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１（摩擦部４Ａ，４Ｂ）の剥がれ等を防ぐことができる。また、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１の成分が圧電素子２中の圧電材料の粒界に析出され難くなり、所望の圧電特性を確保することができる。
【００７０】
摩擦部４Ａ，４Ｂは、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１より硬質の材料からなると共に焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１を覆う保護膜５を有している。そして、保護膜５は、ＤＬＣ、ＴｉＮ、ＳｉＣ、又はＢＰを含んでいる。これにより、焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１を損傷等から保護すると共に焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１の剥がれを防ぎ、圧電素子２の変位を被駆動体３へ適切に伝えることができる。
【００７１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【００７２】
例えば、摩擦部４Ａ，４Ｂ（焼成体部分４Ａ１，４Ｂ１）の形状及びサイズは、上述した実施形態に示されたものに限られない。
【００７３】
本実施形態では、圧電素子２の外表面に位置する電極層（外部電極層１１）と、圧電素子２内に位置する電極層（中継電極層２１、第一内部電極層３１、第一グランド電極層４１、及び第二内部電極層５１）と、が圧電素子２内に位置するスルーホール導体６，７，８により電気的に接続されているが、これに限られない。例えば、圧電素子２内に位置する電極層に含まれる電極を圧電素子２の外表面に露出するように引き出し、圧電素子２の外表面に露出するように引き出された電極部分と圧電素子２の外表面に位置する電極層とを、圧電素子２の外表面に配置された導体により電気的に接続してもよい。ところで、本実施形態では、圧電素子２の外表面に保護膜５を形成している。保護膜５が導電性を有する材料を含んでいる場合には、ショートの発生を防止するためにも、スルーホール導体６，７，８により電気的な接続を実現した構成を採用することが好ましい。
【符号の説明】
【００７４】
１…積層型圧電アクチュエータ、２…圧電素子、２ａ…第一主面、２ｂ…第二主面、３…被駆動体、４Ａ，４Ｂ…摩擦部、４Ａ１，４Ｂ１…焼成体部分、５…保護膜。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005589395.tif 000009
【図９】
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