(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナログ調光信号を受信する電子バラスト調光回路であって：
アナログ調光信号入力部で前記アナログ調光信号を受信するよう動作する入力調光回路；及び
前記入力調光回路へ動作上接続され、可変なデューティサイクルを有する固定周波数信号を受信し、前記アナログ調光信号に応答してアナログ調光制御信号を生成するよう動作する出力調光回路
を有し；
前記アナログ調光信号入力部での出力電圧は、前記アナログ調光信号が前記アナログ調光信号入力部に存在しない場合に、前記固定周波数信号の前記可変なデューティサイクルの関数である、電子バラスト調光回路。
【請求項２】
前記出力調光回路は、絶縁変圧器を介して前記入力調光回路へ動作上接続される、
請求項１に記載の電子バラスト調光回路。
【請求項３】
前記固定周波数信号を生成するよう動作するマイクロコントローラ
を更に有する請求項１に記載の電子バラスト調光回路。
【請求項４】
前記出力電圧の離散的な電圧レベルは、特定の電子バラスト情報に対応する、
請求項１に記載の電子バラスト調光回路。
【請求項５】
前記出力電圧は、逐次符号化された電子バラスト情報である、
請求項１に記載の電子バラスト調光回路。
【請求項６】
前記アナログ調光制御信号を受信し、電力コンバータ制御信号を生成するよう動作するマイクロコントローラ；及び
前記電力コンバータ制御信号を受信し、ランプ電力を供給するよう動作する電力コンバータ
を更に有する請求項１に記載の電子バラスト調光回路。
【請求項７】
前記電力コンバータは、更に、電力コンバータ情報信号を前記マイクロコントローラへ供給するよう動作する、
請求項６に記載の電子バラスト調光回路。
【請求項８】
前記アナログ調光信号入力部へスイッチを介して動作上接続されるディマー
を更に有する請求項１に記載の電子バラスト調光回路。
【請求項９】
前記アナログ調光信号入力部で前記出力電圧を測定するよう前記アナログ調光信号入力部へ動作上接続されるセンサ
を更に有する請求項１に記載の電子バラスト調光回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の技術分野は、電源、特に、調光回路を備える電子バラストである。
【背景技術】
【０００２】
電子バラストは、高周波の交流（ＡＣ）電力を蛍光ランプに供給するために使用され得る。一般的に、電子バラストは、とりわけ、一次源からの電力を、夫々のランプの必要条件に対応するＡＣ電圧及び周波数に変換することと、ランプへの電流のフローの制限及び制御とを含む、多数の電力に関連した機能を実行する。調光（dimming）回路は、ユーザが手動又は自動でランプを所望の輝度に合わせることを可能にするよう、電子バラストにおいて設けられ得る。あいにく、調光回路は多数の問題を提示する。
【０００３】
バラスト及びランプの動作（例えば、故障状態及び／又はランプ寿命）を確認するために照明システムから情報を得ることは、トラブルシューティング及びメンテナンスにとって極めて有益である。あいにく、アナログ調光信号のための（例えば、０〜１０ボルト直流（ＤＣ）で動作する調光信号のための）調光回路は、情報がディマーから電子バラストへ流れることしか認めず、その逆はない。アナログ調光信号を伝えるバラストリード配線は、アクセス可能なポートを電子バラストに提供するが、現在の調光回路は、バラストリード配線からしか信号を受信することができない。現在の電子バラストは、電子バラストから情報を送信するために、専用の通信回路又はより複雑なデジタル通信スキーム（例えば、ＤＡＬＩプロトコル）を必要とする。このことは、電子バラストのサイズ、複雑さ、及びコストを増大させる。
【０００４】
電子バラスト用の調光回路に伴う他の問題には、効率及びランプ寿命がある。昼光の採光と組み合わされた調光は、静的システムと比較される場合に、４０パーセント以上のエネルギ節約を提供することができる。あいにく、調光システムの効率は、ランプが減光されるにつれて低下し、ランプ寿命は削られうる。昼光の採光のためにバラストを調光する１つのアプローチは、光の需要が減るにつれて、すなわち、より昼光が利用可能になるにつれて、ランプの組を即座にオフすることであった。しかし、スイッチオフは、照明がどこかおかしいとの占有者による認知をもたらし、望まない騒動を生み出す。他のアプローチは、光の需要が減るにつれて連続的にランプを調光することであったが、ランプは最低照明レベル（例えば、５パーセント）にしか調光され得ず、ランプは、最大限の光出力と比較して、最小光出力では効率がずっと低い。
【０００５】
電子バラスト用の調光回路に伴う更なる他の問題は、適切なフィラメント加熱を維持することである。その定格寿命を実現するよう、ランプは、調光時に常に適切なフィルタメント加熱を有するべきである。不適切なフィラメント加熱は、カソードにストレスを加え且つガラスバルブにカソード材料を堆積させることによって、エネルギを浪費し及び／又はランプ寿命を縮めることがある。不十分なフィラメント加熱は、ランプ電流が低減されるにつれて、ランプ放電の損失をもたらしうる。現在、標準化されたフィラメント加熱制限は、異なる製造者のランプごとの最適な必要条件の間の妥協の結果であり、電子バラストにおいて使用される。これは、一部のランプが過度に冷たいフィラメントを有して動作し（ランプ寿命の短縮）、他のランプが過度に熱いフィラメントを有して動作する（ランプ寿命の短縮及びエネルギの浪費）ことをもたらす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の欠点を解消する調光回路を備えた電子バラストを有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、アナログ調光信号を受信する電子バラスト調光回路であって、アナログ調光信号入力部で前記アナログ調光信号を受信するよう動作する入力調光回路と、前記入力調光回路へ動作上接続され、可変なデューティサイクルを有する固定周波数信号を受信し、前記アナログ調光信号に応答してアナログ調光制御信号を生成するよう動作する出力調光回路とを有する電子バラスト調光回路を提供する。前記アナログ調光信号入力部での出力電圧は、前記アナログ調光信号が前記アナログ調光信号入力部に存在しない場合に、前記固定周波数信号の前記可変なデューティサイクルの関数である。
【０００８】
本発明の他の態様は、第１のランプ及び第２のランプへ動作上接続される電子バラストであって、調光信号を受信し、電力コンバータ制御信号を生成するよう動作する制御回路と、前記電力コンバータ制御信号を受信し、第１のランプ電力を前記第１のランプへ及び第２のランプ電力を前記第２のランプへ供給するよう動作する電力コンバータとを有する電子バラストを提供する。前記調光信号が所定の調光信号よりも大きい場合に、前記電力コンバータは、前記調光信号に応答して、最小の第１のランプ電力と最大の第１のランプ電力との間で前記第１のランプ電力を制御し、且つ、前記電力コンバータは、前記第２のランプ電力をオフに設定する。前記調光信号が前記所定の調光信号よりも小さい場合に、前記電力コンバータは、前記調光信号に応答して、中間の第１のランプ電力と前記最大の第１のランプ電力との間で前記第１のランプ電力を制御し、且つ、前記電力コンバータは、前記調光信号に応答して、中間の第２のランプ電力と最大の第２のランプ電力との間で前記第２のランプ電力を制御する。
【０００９】
本発明の他の態様は、ランプフィラメントを有するランプへ動作上接続される電子バラストであって、通信信号を受信し、電力コンバータ制御信号を生成するよう動作するマイクロコントローラと、前記マイクロコントローラへ動作上接続され、複数のフィラメント加熱プロファイルを記憶するよう動作するメモリと、前記電力コンバータ制御信号に応答してフィラメント電力を前記ランプフィラメントへ供給する電力コンバータとを有する電子バラストを提供する。前記マイクロコントローラは、前記メモリから前記複数のフィラメント加熱プロファイルの１つを選択し、前記複数のフィラメント加熱プロファイルの選択された１つに従って前記電力コンバータ制御信号を制御する。
【００１０】
本発明の上記の及び他の特徴及び利点は、添付の図面に関連して読まれる、目下好ましい実施形態に係る以下の詳細な記載から、更に明らかになるであろう。詳細な記載及び図面は、添付の特許請求の範囲及びその均等によって定義される本発明の技術的範囲を限定するのではなく、本発明の単なる例示にすぎない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に従う電子バラストのブロック図である。
【図２】本発明に従う電子バラストの調光回路のブロック図である。
【図３】本発明に従う電子バラストの調光回路の概略図である。
【図４】本発明に従う電子バラストのランプ出力対調光設定点のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明に従う電子バラストのブロック図である。電子バラストは、ランプの光出力が特定の用途のために望まれるように設定可能であるように、調光可能である。
【００１３】
電子バラスト１００は、本線電力１０２を受けて、ランプ電力１０４をランプ１０６へ供給する。一実施形態において、電子バラスト１００は、更に、ランプ電力１０８を任意のランプ１１０へ供給する。電子バラスト１００は、制御回路１２０及び電力コンバータ１４０を有する。
【００１４】
電力コンバータ１４０は、本線電力１０２を受け、制御回路１２０からの電力コンバータ制御信号１４２に応答してランプ電力１０４、１０８を供給する。電力コンバータ１４０は、更に、電力コンバータ制御信号１４２に応答してフィラメント電力１０３をランプ１０６のランプフィラメント１０５へ供給することができる。電力コンバータ１４０は、電力コンバータ情報信号１４４を制御回路１２０へ供給することができる。電力コンバータ情報信号１４４は、電子バラスト１００の動作及びメンテナンスにおける使用のために、ランプ１０６、１１０及び電力コンバータ１４０に関する情報を含むことができる。一実施形態において、電力コンバータ情報信号１４４は、ランプ１０６、１１０及び電力コンバータ１４０の故障情報を含む。
【００１５】
制御回路１２０は、マイクロコントローラ１２２と、リンク１２６によってマイクロコントローラ１２２に動作上接続されているメモリ１２４とを有する。一実施形態において、メモリ１２４は、マイクロコントローラ１２２の内部にある。メモリ１２４は、電子バラスト１００の動作のための情報（例えば、フィラメント加熱プロファイル）を記憶するために使用され得る。
【００１６】
ランプ１０６、１１０の調光は、アナログ入力、デジタル入力、又は他の適切な調光入力を通じて提供され得る。一実施形態において、制御回路１２０のマイクロコントローラ１２２は、照明制御システム１３０に動作上接続されている通信信号１２８に応答する。通信信号１２８は、有線制御方式（例えば、ＤＡＬＩプロトコル、ＤＭＸプロトコル、等）又は無線制御方式（例えば、Ｚｉｇｂｅｅプロトコル、等）に従うことができる。通信信号１２８は、制御回路１２０及び電力コンバータ１４０によるランプ１０６、１１０の調光を制御することができる。他の実施形態では、制御回路１２０は、調光制御信号１３３をマイクロコントローラ１２２へ供給する調光回路１３２を有する。調光信号１３４は、０〜１０ボルトのアナログ信号であってよい。電子バラスト１００は、ディマー１６０に動作上接続されているバラストリード配線から調光信号入力部１３６で調光信号１３４を受信する。スイッチ１６２及びセンサ１６４は、任意に、調光信号入力部１３６が電子バラスト情報出力としても使用される場合に、ディマー１６０と調光信号入力部１３６との間に含まれ得る。スイッチ１６２は、電子バラスト１００からディマー１６０を切り離すことができ、センサ１６４は、調光信号入力部１３６での出力電圧を読むことができる。
【００１７】
電子バラストは、多数のフィラメント加熱プロファイル（例えば、デフォルト、ランプ寿命、及び／又は効率に係るフィラメント加熱プロファイル）を記憶することができる。フィラメント加熱プロファイルは、異なる調光レベルにおける動作の間に使用されるフィラメント電流を特定する。一実施形態において、電子バラストは、ランプフィラメントを有するランプへ動作上接続される。電子バラストは、マイクロコントローラ１２２、メモリ１２４、及び電力コンバータ１４０を有する。マイクロコントローラ１２２は、通信信号１２８を受信し、電力コンバータ制御信号１４２を生成するよう動作する。メモリ１２４は、マイクロコントローラ１２２へ動作上接続され、多数のフィラメント加熱プロファイルを記憶するよう動作する。電力コンバータ１４０は、電力コンバータ制御信号１４２に応答して、フィラメント電力１０３をランプフィラメント１０５へ供給する。
【００１８】
動作において、マイクロコントローラ１２２は、メモリからフィラメント加熱プロファイルの１つを選択し、その選択された１つのフィラメント加熱プロファイルに従って電力コンバータ制御信号を制御する。一実施形態において、マイクロコントローラ１２２は、照明制御システム１３０からの通信信号１２８に応答してフィラメント加熱プロファイルの１つを選択する。マイクロコントローラは、マイクロコントローラが起動するたびにデフォルトのフィラメント加熱プロファイルを選択することができ、又はマイクロコントローラが起動するたびに直前に使用されたフィラメント加熱プロファイルを選択することができる。
【００１９】
いくつかのフィラメント加熱プロファイルは、異なるランプ及び異なる動作目標に適することができる。マイクロコントローラ１２２は、特定のフィラメント加熱プロファイルを選択するようマイクロコントローラ１２２に指示する如何なる他の命令なしに、デフォルトのフィラメント加熱プロファイルを選択することができる。デフォルトのフィラメント加熱プロファイルは、多種多様な製造者のランプのための標準化されたフィラメント加熱条件に基づくことができる。ランプ寿命に係るフィラメント加熱プロファイルは、例えば、フィラメントが冷たすぎる又は熱すぎることを防ぐフィラメント電流を供給することによって、特定のランプのための最長寿命を提供するフィラメント加熱プロファイルに基づくことができる。効率に係るフィラメント加熱プロファイルは、例えば、フィラメントが熱すぎることを防ぐフィラメント電流を供給することによって、最大効率を提供するフィラメント加熱プロファイルに基づくことができる。
【００２０】
図２は、本発明に従う電子バラストの調光回路のブロック図である。この例では、調光回路は、電子バラストへのアナログ調光信号の入力部及び電子バラスト情報の出力部の両方として働く。電子バラスト情報は、ランプ及び／又は電子バラストに関する情報（例えば、不良、メンテナンスパラメータ、等）を含むことができる。
【００２１】
電子バラスト用の調光回路２００は、入力調光回路２１０と、入力調光回路２１０に動作上接続されている出力調光回路２２０とを有する。この例では、出力調光回路２２０は、絶縁変圧器２３０を介して入力調光回路２１０に動作上接続されている。入力調光回路２１０は、スイッチ２５４が閉じられている場合に、ディマー２５０からアナログ調光信号入力部２１２でアナログ調光信号２５２を受信する。一実施形態において、ディマー２５０からアナログ調光信号２５２は、０〜１０ボルトＤＣである。出力調光回路２２０は、可変なデューティサイクルを有する固定周波数信号２２２を受信し、アナログ調光信号２５２に応答してアナログ調光制御信号２２４を生成するよう動作する。一実施形態において、マイクロコントローラ２６０は、固定周波数信号２２２を供給する。一実施形態において、アナログ調光制御信号２２４は、０〜５ボルトＤＣである。スイッチ２５４が開いており、それにより、アナログ調光信号２５２がアナログ調光信号入力部２１２に存在しない場合、アナログ調光信号入力部２１２での出力電圧は、固定周波数信号２２２の可変なデューティサイクルの関数である。従って、固定周波数信号２２２のデューティサイクルは、電子バラストからバラストリード配線を通じて情報を供給して、ディマーから電子バラストへの通常の情報フロー逆にするよう変更され得る。一実施形態において、固定周波数信号２２２は、可変なデューティサイクル及び約３０Ｈｚの固定周波数を有する０〜５ボルト矩形波である。
【００２２】
アナログ調光信号入力２１２は、電子バラスト及びランプにおける異なる不良及び／又は動作状態を示すよう符号化され得る。一実施形態において、アナログ調光信号入力部２１２での出力電圧は、特定の電子バラスト情報（例えば、特定の不良又は動作状態）に対応する夫々別個の電圧レベルを有する別個の電圧レベルに分けられる。例えば、１ボルトは不良１を示し、２ボルトは不良２を示す、等。他の実施形態では、アナログ調光信号入力部２１２での出力電圧は、電子バラスト情報（例えば、特定の不良又は動作状態）を示すよう復号化され得る直列な情報列である。例えば、１ボルトが後に続く２ボルトが後に続く１ボルトは、不良１を示すことができる。当業者には明らかなように、符号化は、特定の用途のために望まれるように選択されてよい。
【００２３】
図２と同じ参照符号を同じ要素が共有する図３は、本発明に従う電子バラストの調光回路の概略図である。ディマーが調光回路に接続される場合に、固定周波数信号のデューティサイクルは一定であり、アナログ調光信号を変化させることで、アナログ調光制御信号が変化し、ランプ出力を設定する。ディマーが調光回路に接続されない場合に、固定周波数信号のデューティサイクルを変化させることで、アナログ調光信号入力部での電圧出力が変化し、電子バラストから外へ向かってバラストリード配線を通じて情報を送信する。
【００２４】
ディマー（図示せず。）がアナログ調光信号入力部２１２に接続される場合、アナログ調光制御信号２２４はランプの調光を制御する。アナログ調光信号入力部２１２に並列に接続されるディマーは、可変電圧源（例えば、０〜１０ボルトＤＣを供給する可変電圧源）又は可変インピーダンス（例えば、０〜５００キロオームを提供する可変インピーダンス）であってよい。一次巻線Ｌ３０１２及び二次巻線Ｌ３０１１を有する変圧器２３０は、入力調光回路２１０と出力調光回路２２０との間の絶縁を提供する。
【００２５】
入力調光回路２１０において、抵抗Ｒ３０１は、電子バラストをライン電圧に誤配線した場合に入力電流を制限するために使用される保護デバイスである。抵抗Ｒ３０１は、正温度係数（ＰＴＣ（positive  temperature  coefficient））抵抗であってよい。キャパシタＣ３０１はフィルタキャパシタであり、抵抗Ｒ３は放電抵抗として機能する。ツェナーダイオードＺ３０１は、アナログ調光信号２５２を所定の最大電圧（例えば、１０ボルト）に制限するために使用される。スイッチＱ３０１、抵抗Ｒ３０２及びキャパシタＣ３０２の組み合わせはバッファ増幅器を形成し、それにより、２１１での電圧は、アナログ調光信号入力部２１２でのアナログ調光信号２５２の電圧に密接に従う。
【００２６】
出力調光回路２２０において、変圧器２３０の一次巻線Ｌ３０１２及び二次巻線Ｌ３０１１、スイッチＱ１、ダイオードＤ３０１及びキャパシタＣ３０３はフライバックコンバータを形成する。一実施形態において、スイッチＱ１はＭＯＳＦＥＴである。キャパシタＣ３０５は、２２１での固有矩形波を平均するために使用される。ツェナーダイオードＺ３０２及びダイオードＤ３０２は、スイッチＱ１がオフされている場合に、一次巻線Ｌ３０１２にかかる逆電圧を制限する。抵抗Ｒ３０６及びＲ３０７は、２２１での電圧を減じる抵抗分割器を形成し、キャパシタＣ３０６はフィルタキャパシタとして機能する。
【００２７】
動作において、スイッチＱ１がオンされる場合に、一次巻線Ｌ３０１２は、抵抗Ｒ３０５によって制限される一次巻線Ｌ３０１２を流れる電流により磁化される。スイッチＱ１がオフされる場合に、二次巻線Ｌ３０１１における減磁電流はダイオードＤ３０１を通って流れ、キャパシタＣ３０３を充電する。スイッチＱ１のオンサイクルの間、キャパシタＣ３０３は抵抗Ｒ３０２及びスイッチＱ３０１のコレクタを通じて放電する。トランジスタスイッチＱ３０１のベース電流は、トランジスタスイッチＱ３０１のコレクタ電流の分数（例えば、１００分の１）である。従って、一次巻線Ｌ３０１２を流れる電流は、アナログ調光信号入力部２１２での入力電圧又は入力インピーダンスの関数であり、入力電圧又は入力インピーダンスが高ければ高いほど、一次巻線を流れる電流及び抵抗Ｒ３０５にかかる電圧降下はますます低い。固定周波数信号２２２の所与のデューティサイクルに関し、アナログ調光制御信号２２４によりランプ調光を制御する２２１での平均電圧は、アナログ調光信号２５２の関数である。
【００２８】
ディマー（図示せず。）が調光回路に接続されない場合に、固定周波数信号２２２のデューティサイクルを変化させることで、アナログ調光信号入力部２１２での電圧出力が変化し、電子バラストから外へ向かってバラストリード配線を通じて情報を送信する。調光回路２００の構成要素は、上述されたとおりである。
【００２９】
スイッチＱ１のデューティサイクルを変化させることで、キャパシタＣ３０３の充放電時間は変化し、アナログ調光信号入力部２１２にかかる電圧が変化する。結果として、アナログ調光信号入力部２１２での電圧は、スイッチＱ１のデューティサイクルの関数として変化する。スイッチＱ１のデューティサイクルは、アナログ調光信号入力部２１２で特定の電圧を供給するよう特定の値に設定されてよく、又はアナログ調光信号入力部２１２で直列に符号化された電圧の列を生成するよう変調されてよい。一実施形態において、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサは、固定周波数信号２２２のデューティサイクルを変化させ、送信されるべき情報を表すために使用される。他の実施形態では、固定周波数信号２２２のデューティサイクルは、個別の半導体部品（例えば、タイマー、ＰＷＭ集積回路、等）によって変更されてよい。当業者には明らかなように、電子バラストからの情報は、アナログ又はデジタル形式においてアナログ調光信号入力部２１２で提供されてよい。
【００３０】
電子バラストから情報を伝えるための調光回路２００の使用は、故障又は非故障動作状態の間に使用され得る。非故障動作状態に関し、アナログ調光制御信号２２４は、電子バラストロジックによって（例えば、マイクロコントローラで信号をブロックすることによって）無視される。
【００３１】
図４は、本発明に従う電子バラストに係るランプ出力対調光設定点のグラフである。この例では、照明システムは、補完的に調光される２つのランプを有する。図１を参照して、電子バラスト１００は、第１のランプ１０６及び第２のランプ１１０に動作上接続され、そして、調光信号１３４を受信して、電力コンバータ制御信号１４２を生成するよう動作する制御回路１２０と、電力コンバータ制御信号１４２を受信して、第１のランプ電力１０４を第１のランプ１０６へ及び第２のランプ電力１０８を第２のランプ１１０へ供給するよう動作する電力コンバータ１４０とを有する。当業者には明らかなように、照明システムは、特定の用途のために望まれるように異なる構成を使用することができる。一実施形態において、第１のランプ及び第２のランプの夫々は、各自の専用バラストから給電される。他の実施形態では、ランプの夫々は、多数の個々のランプを有する。
【００３２】
図４を参照して、単一ランプ出力（第１のランプ出力又は第２のランプ出力）は、左側の縦軸上であり、システムランプ出力（第１のランプ及び第２のランプ出力の和）は、右側の縦軸上である。調光信号は横軸であり、左側が１００パーセント調光信号（完全調光）、右側が０パーセント調光信号（完全オン）である。従って、調光信号は左側に向かって大きくなり、調光信号は左側に向かって増大する。システムランプ出力トレース３１０は、システムランプ出力を表す。第１ランプトレース３０２、３２２、３２４は第１のランプ出力を表し、第２ランプトレース３３０、３３２、３３４は第２のランプ出力を表す。
【００３３】
この例では、第１のランプ及び第２のランプは同じ光出力を有し、従って、最大システム光出力は、個々のランプ電力の最大値の２倍であり、個々のランプ電力の中間値は、個々のランプ電力の最大値の２分の１である。所定の調光信号は５０パーセントである。当業者には明らかなように、異なるランプの組み合わせ、最大、中間及び最小点は、特定の用途のために望まれるように選択されてよい。一実施形態において、第１のランプ及び第２のランプは、異なる光出力を有する。
【００３４】
調光信号が範囲Ｉにあって所定調光信号よりも大きい場合、電力コンバータは、第１ランプトレース３２０によって表されるように調光信号に応答して第１のランプ電力を最小の第１のランプ電力と最大の第１のランプ電力との間で制御する。電力コンバータは、第２ランプトレース３３０によって表されるように第２のランプ電力をオフに設定する。
【００３５】
調光信号が範囲ＩＩにあって所定調光信号よりも小さい場合、電力コンバータは、第１ランプトレース３２４によって表されるように調光信号に応答して第１のランプ電力を中間の第１のランプ電力と最大の第１のランプ電力との間で制御する。調光制御信号は、第２ランプトレース３３４によって表されるように調光信号に応答して第２のランプ電力を中間の第２のランプ電力と最大の第２のランプ電力との間で制御する。
【００３６】
第１のランプ及び第２のランプは、範囲Ｉと範囲ＩＩとの間の所定の調光信号での相補的な遷移を作り出す。調光信号が所定の調光信号を通って増大する場合、すなわち、調光信号が左側へと増大する場合、電力コンバータは、第１のランプ電力を最大の第１のランプ電力とし、第２のランプ電力を最小の第２のランプ電力とする。調光信号が所定の調光信号を通って右側へと減少する場合、電力コンバータは、第１のランプ電力を中間の第１のランプ電力とし、第２のランプ電力を中間の第２のランプ電力とする。第１のランプ電力は第１ランプトレース３２２によって表され、第２のランプ電力は第２ランプトレース３３２によって表される。第１のランプ電力及び第２のランプ電力の変化は平衡状態であり、従って、システム光出力は一定のままであり、ランプにおける変化はヒトの目には認知されない。
【００３７】
電力コンバータは、第２のランプ電力が最小の第２のランプ電力に達すると、第２のランプをオフすることができる。ほとんどのランプシステムにおいて、最小の第２のランプ電力は、最低調光レベル（例えば、５パーセント光出力）に対応する。第１のランプは、第２のランプがオフされる場合に最大の第１のランプ電力にあるので、光出力における変化はほとんど認知されない。
【００３８】
記載される調光システムは、システムランプ出力の動作範囲を増大させる。ほとんどのランプは、最低調光レベル（例えば、５パーセント光出力）を有する。単一ランプは、５から１００パーセントの間の光出力を有して動作することしかできない。２ランプシステムでは、夫々のランプは、同じ最大光出力及び同じ最低調光レベル（例えば、５パーセント光出力）を有し、システムは、２．５パーセントから１００パーセントの間のシステム光出力を有して動作することができる。単一ランプは、低いシステムランプ出力／高い調高レベル（範囲Ｉにある第１ランプトレース３２２）においてしか励起されないので、最小のシステムランプ出力は、単一ランプの最低調光レベルの半分である。
【００３９】
ここで開示される本発明の実施形態は、目下好ましいと考えられるが、様々な変更及び変形が、本発明の技術的範囲から外れることなしに行われてよい。本発明の技術的範囲は、添付の特許請求の範囲において示され、その意味及び均等の範囲の中にある全ての変更は、特許請求の範囲に包含されるよう意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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