(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体電極と、対向電極と、前記両極間に保持された電解質層とを備えた光電変換素子であって、
前記電解質層が、酸化還元対として２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノン及び２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノンの両方をそれぞれ１．０ｍＭ〜１．０Ｍ、添加剤として下記一般式（Ａ）で表される基本骨格を有するアンモニウム塩を１．０ｍＭ〜２．０Ｍ含有することを特徴とする光電変換素子。
ＮＨ４＋Ｘ−・・・・（Ａ）
（式中、Ｘ−はカルボン酸イオンである）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色素増感太陽電池用の光電変換素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
次世代の太陽電池として、低温でより低コストで製造が可能な有機太陽電池の開発が期待されている。有機太陽電池の中でも色素増感太陽電池は、製造コストを大幅に削減できる可能性があること、アモルファスシリコン太陽電池と同等な性能を持つこと、着色透明な太陽電池が作れることなど、従来の太陽電池にはない魅力を持つことから、特に注目を浴びている。
【０００３】
色素増感太陽電池は、一般に導電性基材上に色素を吸着した半導体からなる光電変換層を持つ半導体電極と、対向して設けられた導電性基材上に触媒層を設けた対向電極と、これら半導体電極と対向電極との間に保持された電解質層から構成されている。電解質層には、ヨウ素系酸化還元対を有機溶媒に溶かしたものが一般的に使用されている。ヨウ素系酸化還元対はイオン伝導度が高く、また酸化状態の色素を還元する速度が速い一方、作用極の導電性ガラス表面や酸化チタン表面での反応性が低いなど、優れた性能を有している。
【０００４】
しかしながら、ヨウ素系電解質は高い変換効率を得ることができるが、以下のような問題点がある。
・高い揮発性を有するため封止が非常に難しい。
・高い腐食性を有するため、電極として用いることのできる材料が限られている。
・ヨウ素系酸化還元対は可視光領域に非常に大きい吸光度係数を示し、色素の光吸収が阻害され、性能低下の原因となっている他、太陽電池の意匠性を強調する場合、ヨウ素の色が妨げとなり色素の鮮やかさを十分に生かすことができない。
【０００５】
このようにヨウ素系酸化還元対は酸化還元対としての性能は高いものの、欠点も有しているため、ヨウ素系に替わる酸化還元対が求められており、例えば（ＳＣＮ）２／ＳＣＮ−、（ＳｅＣＮ）２／ＳｅＣＮ−を酸化還元対に用いた提案がなされている（非特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Ｊ．Ｐｈｙｓ．Ｃｈｅｍ．Ｂ、１０５，６８６７−６８７３（２００１）
【非特許文献２】Ｊ．Ａｍ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，１２６，７１６４−７１６５（２００４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、（ＳＣＮ）２／ＳＣＮ−は酸化還元対として動作するものの、ヨウ素系酸化還元対に比べると半分以下の性能である。また、（ＳｅＣＮ）２／ＳｅＣＮ−は、（ＳＣＮ）２／ＳＣＮ−に比べると高い性能を示しているが、安全性に問題があり実用性が高いとは言えない。そこで、本発明は、色素の光吸収を抑え、色彩性を損なわない、高効率で意匠性に優れるとともに安定性が高く、太陽電池用として好適な光電変換素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、半導体電極と、対向電極と、前記両極間に保持された電解質層とを備えた光電変換素子であって、前記電解質層が、酸化還元対として２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノン及び２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノンの両方をそれぞれ１．０ｍＭ〜１．０Ｍ、添加剤として下記一般式（Ａ）で表される基本骨格を有するアンモニウム塩を１．０ｍＭ〜２．０Ｍ含有することを特徴とする光電変換素子を提供する。
ＮＨ４＋Ｘ−・・・・（Ａ）
（式中、Ｘ−はカルボン酸イオンである）
【０００９】
本発明では、ヒドロキノン／ベンゾキノン系酸化還元対を用いるが、ヨウ素電荷輸送材と比較すると、着色を抑えることはできるものの、発電効率に劣るという問題がある。そこで、特定のアンモニウム塩を添加することで、電荷輸送材として高い性能・安定性を達成し、更にはヨウ素と比較して着色を抑えた酸化還元対を達成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電解質層に含まれる２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノン／２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノン、特定のアンモニウム塩混合電荷輸送材が、酸化還元対として高い性能・安定性を有するだけでなく、ヨウ素系電荷輸送材と比べて薄色であるため、光電変換素子の色彩性を損なわず、高効率で、なおかつ意匠性に優れた光電変換素子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】光電変換素子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の光電変換素子に関して、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は光電変換素子Ａを示す断面図であるが、透明基体１の一方の面に透明導電膜２を形成し、更にその表面に半導体層３を一体化してなる半導体電極８と、電極基材７の一方の面に触媒層６を形成した対向電極９とを、透明電極膜２と触媒層６とが対向するように離間して配置し、半導体電極８と対向電極９との間に電解質層５を介在させた構成となっている。また、半導体層３には増感色素４が吸着される。下記に、各構成要素について詳説する。
【００１４】
〔透明基体１〕
透明基体１は、可視光を透過するものが使用でき、透明なガラスが好適に利用できる。また、透明導電膜２が形成される側の表面を加工して入射光を散乱させることで、高効率で入射光を利用することができる。また、ガラスに限らず、光を透過するものであればプラスチック板やプラスチックフィルム等も使用できる。
【００１５】
透明基体１の厚さは、光電変換素子Ａの形状や使用条件により異なるため特に限定はされないが、例えばガラスやプラスチックなどを用いた場合では、実使用時の耐久性を考慮して１ｍｍ〜１ｃｍ程度が好ましく、フレキシブル性が必要とされ、プラスチックフィルムなどを使用した場合は、１μｍ〜１ｍｍ程度が好ましい。
【００１６】
〔透明導電膜２〕
透明導電膜２には、可視光を透過して、かつ導電性を有する材料が使用できる。このような材料としては、例えば金属酸化物が挙げられる。特に限定はされないが、例えばフッ素をドープした酸化スズ（以下、「ＦＴＯ」と略記する。）や、酸化インジウム、酸化スズと酸化インジウムの混合体（以下、「ＩＴＯ」と略記する。）、アンチモンをドープした酸化スズ、酸化亜鉛などが好適に用いることができる。
【００１７】
また、分散させるなどの処理により可視光が透過すれば、不透明な導電性材料を用いることもできる。このような材料としては炭素材料や金属が挙げられる。炭素材料としては、特に限定はされないが、例えば黒鉛（グラファイト）、カーボンブラック、グラッシーカーボン、カーボンナノチューブやフラーレンなどが挙げられる。また、金属としては、特に限定はされないが、例えば白金、金、銀、ルテニウム、銅、アルミニウム、ニッケル、コバルト、クロム、鉄、モリブデン、チタン、タンタル、およびそれらの合金などが挙げられる。
【００１８】
透明導電膜２の厚さは、用いる材料により導電性が異なるため特には限定されないが、一般的に使用されるＦＴＯ被膜付ガラスでは、０．０１μｍ〜５μｍであり、好ましくは０．１μｍ〜１μｍである。また、必要とされる導電性は、使用する電極の面積により異なり、広い電極ほど低抵抗であることが求められるが、一般的にシート抵抗（面抵抗率）で１００Ω／□以下、好ましくは１０Ω／□以下、より好ましくは５Ω／□以下である。このシート抵抗は、薄膜やフィルム状物質の電気抵抗値であり、単位はΩであるが、シートであることを示すため慣用的に「Ω／□(ohm/square)」と記述している。透明基体１及び透明導電膜２との積層体の厚さ、または透明基体１と透明導電膜２とを一体化した厚さは、上述のように光電変換素子Ａの形状や使用条件により異なるため特に限定はされないが、一般的に１μｍ〜１ｃｍ程度である。
【００１９】
〔半導体層３〕
半導体層３は、増感色素４を吸着できるように多孔質の金属酸化物半導体からなるが、特に限定はされないが、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化スズなどが挙げられ、特に二酸化チタン、さらにはアナターゼ型二酸化チタンが好適である。また、電気抵抗値を下げるため、金属酸化物の粒界は少ないことが望ましい。また、増感色素４をより多く吸着させるために、半導体層３は比表面積の大きなものが望ましく、具体的には１０〜２００ｍ２／ｇが望ましい。
【００２０】
このような半導体層３は、既知の方法で透明導電膜２上に設けることができ、例として、ゾルゲル法や、分散体ペーストの塗布、また、電析や電着させる方法がある。また、半導体層３の厚さは、用いる酸化物により最適値が異なるため特には限定されないが、０．１μｍ〜５０μｍ、好ましくは３〜３０μｍであり、より好ましくは５〜１５μｍである。
【００２１】
〔増感色素４〕
増感色素４としては、太陽光により励起されて半導体層３に電子注入できるものであればよく、一般的に光電変換素子に用いられている色素を用いることができるが、変換効率を向上させるためには、その吸収スペクトルが太陽光スペクトルと広波長域で重なっていて、耐光性が高いことが望ましい。増感色素４としては、金属錯体色素、例えば、ルテニウム錯体、鉄錯体、銅錯体などが挙げられる。さらに、シアン系色素、ポルフィリン系色素、ポリエン系色素、クマリン系色素、シアニン系色素、スクアリン酸系色素、メチン系色素、キサンテン系色素、インドリン系色素などが挙げられる。
【００２２】
〔電解質層５〕
電解質層５は、本発明では酸化還元対として２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノンと、２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノンと、下記一般式（Ａ）で表されるアンモニウム塩を混合した組成となっている。
ＮＨ４＋Ｘ−・・・・（Ａ）
式中、Ｘ−は、有機溶媒への溶解性を考慮すると、酸解離定数が大きく、ＮＨ４＋が安定に存在できることから酢酸イオン、プロピオン酸イオン、安息香酸イオンなどに代表されるカルボン酸イオンとする。
【００２３】
酸化還元組成物中のアンモニウム塩の濃度としては、溶媒に対して１．０ｍＭ〜２．０Ｍの範囲である。濃度が１．０ｍＭより小さい場合、アンモニウム塩の添加効果がほとんど得られなくなり、変換効率の向上はほとんど見られない。一方、濃度が２．０Ｍより大きくしても、変換効率の向上はほとんど見られないだけではなく、溶解度の問題から、アンモニウム塩が溶液中で析出してしまう虞がる。好ましい濃度は、２０ｍＭ〜２．０Ｍである。
【００２８】
酸化環元組成物中の２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノンの濃度としては、溶媒に対して１．０ｍＭ〜１．０Ｍの範囲である。濃度が１．０ｍＭより小さい場合、添加効果がほとんど得られなくなり、変換効率の向上はほとんど見られない。一方、濃度を１．０Ｍより大きくしても、変換効率の向上はほとんど見られないだけではなく、２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノンの溶解度の問題から、２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノンが溶液中で析出してしまう虞がある。好ましい濃度は、１０ｍＭ〜１．０Ｍである。
【００３３】
酸化環元組成物中の２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノンの濃度としては、溶媒に対して１．０ｍＭ〜１．０Ｍの範囲である。濃度が１．０ｍＭより小さい場合、添加効果がほとんど得られなくなり、変換効率の向上はほとんど見られない。一方、濃度を１．０Ｍより大きくしても、変換効率の向上はほとんど見られないだけではなく、２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノンの溶解度の問題から、２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノンが溶液中で析出してしまう虞がある。好ましい濃度は、１０ｍＭ〜１．０Ｍである。
【００３５】
また、２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノン、２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノン、アンモニウム塩の混合比は特に限定されないが、２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノンのモル濃度をｘ、２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノンのモル濃度をｙ、アンモニウム塩のモル濃度をｚとすると、以下の式を満たすことが好ましい。
０．０５≦ｘ／ｙ≦２０、０．５≦（ｘ＋ｙ）／ｚ≦２．０
【００３６】
上記酸化還元対を溶解させる溶媒としては、酸化還元対を溶解できる化合物であれば特に制限はなく、非水性有機溶媒、常温溶融塩、プロトン性有機溶媒などから任意に選択できる。また、アンモニウム塩は有機溶媒に難溶であることがあるが、その場合は、溶媒にカルボン酸を添加することで、溶解させることができる。
【００３７】
例えば有機溶媒として、アセトニトリル、メトキシアセトニトリル、パレロニトリル、３−メトキシプロピオニトリルなどのニトリル化合物、γ−ブチルラクトンやパレロラクトンなどのラクトン化合物、エチレンカーボネートやプロピレンカーボネートなどのカーボネート化合物、ジオキサンやジエチルエーテル、エチレングリコールジアルキルエーテル、低重合度ポリエチレングリコールなどのエーテル類、メタノール、エタノール等のアルコール類、さらにはジメチルホルムアミドやイミダゾール類などが挙げられ、中でもアセトニトリル、パレロニトリル、３−メトキシプロピオニトリル、プロピレンカーボネート、低重合度ポリエチレングリコールなどを好適に用いることができる。
【００３８】
カルボン酸としては、蟻酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、吉草酸、ヘキサン酸を代表とする飽和カルボン酸、アクリル酸、メタクリル酸、２−エチルプロペン酸を代表とする不飽和カルボン酸、安息香酸、フタル酸などを代表とする、芳香族カルボン酸、乳酸、リンゴ酸、クエン酸などのヒドロキシ酸などが例として挙げられる。
【００３９】
溶媒の組成は、アンモニウム塩を溶解することができればよいが、カルボン酸成分の添加量が多くなるほど変換効率が低下する傾向があるため、カルボン酸成分の添加量は可能な限り少ないことが好ましい。なお、アンモニウム塩が使用する有機溶媒に溶解する場合は、カルボン酸成分を添加する必要はない。
【００４０】
電解質層５にはさらに支持電解質として、リチウム塩やイミダゾリウム塩、４級アンモニウム塩、常温溶融塩などを添加することができる。これらの添加剤は電解質層の特性を損ねない程度に添加することができる。また、適当なゲル化剤を添加することで物理的、化学的にゲル化することもできる。
【００４１】
〔触媒層６〕
触媒層６としては、電解質中の酸化還元対の酸化体を還元体に還元する還元反応を速やかに進行させることが可能な電極特性を有するものであれば特に限定されないが、塩化白金酸を塗布、熱処理したものや、白金を蒸着した白金触媒電極、活性炭、グラッシーカーボン、カーボンナノチューブのような炭素材料、硫化コバルトなどの無機硫黄化合物、ポリチオフェン、ポリピロール、ポリアニリンなどの導電性高分子などが使用できるが、その中でも白金触媒電極が好ましく使用できる。また、触媒層６の厚さは、５ｎｍ〜５μｍが適当であり、特に好ましくは５０ｎｍ〜２μｍである。
【００４２】
〔電極基材７〕
電極基材７は、触媒層６の支持体兼集電体として用いられるため、表面部分に導電性を有していることが好ましく例えば、金属として白金、金、銀、ルテニウム、銅、アルミニウム、ニッケル、コバルト、クロム、鉄、モリブデン、チタン、タンタル、およびそれらの合金や、炭素材料として、例えば黒鉛（グラファイト）、カーボンブラック、グラッシーカーボン、カーボンナノチューブ、フラーレンなど、金属酸化物として、ＦＴＯ、ＩＴＯ、酸化インジウム、酸化亜鉛、酸化アンチモンなどを用いることができる。また、表面が導電性を有するように処理すれば、ガラスやプラスチックなどの絶縁体も用いることができる。
【実施例】
【００４３】
以下、実施例を挙げて本発明を更に説明するが、本発明はこれにより何ら制限されるものではない。
【００４４】
（光電変換素子の作製）
以下のようにして、図１に示す構造の光電変換素子を作製した。
【００４５】
〔半導体電極の作製〕
ジオマテック（株）製のＩＴＯ膜付きガラス（スパッタ品）を必要なサイズに切り出し、ガラス洗浄剤で洗い、洗浄剤を純水で洗い流した後、アセトン、ヘキサン、アセトン、純水、純水の順番で各５分ずつ超音波洗浄を行った。乾燥後、ＵＶオゾン洗浄機を用いて１０分間仕上洗浄を行った後、７０℃のＴｉＣｌ４水溶液中に３０分間浸漬した。浸漬後、純水で洗浄し、よく乾燥させた後、ＩＴＯ膜表面にＴｉＯ２ペースト（Ｔｉ−Ｎａｎｏｘｉｄｅ  Ｄ）をＫコントロールコーター（松尾製作所製）で５０μｍ程度の厚さに塗布した。３０分程静置、乾燥させた後、８０℃で３０分、４５０℃で３０分の順に大気中で焼成し、厚さ１０μｍの多孔質酸化チタンを有する半導体電極を得た。
【００４６】
〔増感色素の吸着〕
増感色素として、Ｎ３と呼ばれるシス−ビス（イソチオシアナト）ビス（２，２’−ピビリジル−４，４’−ジカルボキシラート）ルテニウム（ＩＩ）（和光純薬工業（株）製）を用いた。色素溶液は、０．３ｍＭのエタノール溶液とした。そして、上記の半導体電極を色素溶液に浸漬し、遮光下４０℃程度で３時間静置した。その後それぞれエタノールで余分な色素を洗浄し、風乾した。
【００４７】
〔対向電極の作製〕
対向電極は、ガラス基板の上に白金薄膜層を蒸着したものを用いた。白金薄膜の厚さは約２００ｎｍであった。
【００４８】
〔電解質層〕
酢酸アンモニウム（和光純薬工業（株）製）、安息香酸アンモニウム（和光純薬工業（株）製）、２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノン（和光純薬工業（株）製）、２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノン（和光純薬工業（株）製）、アセトニトリル（和光純薬工業（株）製）、酢酸（和光純薬工業（株）製）、安息香酸（和光純薬工業（株）製）を用い、表１に示す組成とした。尚、酢酸及びアセトニトリルは、凍結脱気したものを用いた。安息香酸は、アルゴン置換された乾燥容器内で保管してあるものをそのまま用いた。
【００４９】
具体的には、乾燥させ、アルゴン置換を行ったガラス容器に酢酸アンモニウム、もしくは安息香酸アンモニウムを入れ、酢酸または安息香酸を加えた。次いで、少量のアセトニトリルを加え、固体が溶けきるまで振り混ぜた後、２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノン、２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノン、アセトニトリルを加えた。
【００５０】
〔光電変換素子の組立〕
半導体電極と、対向電極との間に電解質層を介在させ、側面をエポキシ系接着剤でシールした。尚、この作業はアルゴン置換されたグローブボックス内にて行った。
【００５１】
〔光電変換素子の評価〕
光電変換素子について、（１）ソーラーシミュレーターを用いて評価した。擬似太陽光は、ＡＭ１．５条件下で１００ｍＷ／ｃｍ２の光を用い、開放電圧、短絡電流、フィルファクターから変換効率を算出して光電変換特性を評価した。また、（２）光照射１０００時間後に再度変換効率を測定し、組立て直後の変換効率との相対比から耐久性を評価した。更に、（３）電解質層及び素子の外観を目視にて観測した。それぞれの結果を表１に併記する。
【００５２】
【表１】
0005589770.tif 000002
【００５３】
【表２】
0005589770.tif 000003
【００５４】
実施例１〜７は何れも、電解質層が２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノン、２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノン、アンモニウム塩を含んでおり、変換効率は２％以上の値を示している。そのため、アンモニウム塩を含まない比較例１と比べて変換効率が大幅に向上しており、また、１０００時間光照射後も光電変換特性に大きな変化は現れず、優れた耐久性を示している。
【００５５】
また、実施例１〜３に示すように、２，５−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノンと、２，５−ジ−ｔ−ブチルヒドロキノンとが等モル濃度の場合、特に高い変換効率を示す。一方、どちらか片方しか添加していない比較例３、４は、変換効率は低い値である。
【００５６】
更に、各化合物の濃度が高くなるほど変換効率は高くなる。しかし、比較例２に示すように濃度が低すぎると、変換効率の向上はほとんど見られず、比較例５に示すように濃度が高すぎると、各化合物を完全には溶解させることができず、素子の作製ができなくなる。実施例６、７に示したように、アンモニウム塩、有機酸の種類を変えても変換効率は向上する。
【００５７】
従来のヨウ素系電解質を用いた比較例６では、変換効率は本発明よりも上回るが、色素の鮮やかな色にヨウ素系酸化還元対の濃褐色が混ざってしまい、光電変換素子の外観が濃褐色に変化し、意匠性が大きく損なわれてしまっている。また、耐久性にも問題があることが分かる。
【００５８】
以上のように、本発明の光電変換素子は、電解質層が従来のヨウ素系酸化還元対を備える電解質層よりも耐久性や意匠性（変色）に優れており、性能、耐久性、コスト、デザイン性に優れた実用性の高いものとなることがわかる。
【符号の説明】
【００５９】
Ａ  光電変換素子
１  透明基体
２  透明導電膜
３  半導体層
４  増感色素
６  触媒層
７  電極基材
８  半導体電極
９  対向電極
【図１】
0005589770.tif 000004