(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の開口形状を保存するための開口形状保存部と、
前記開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から１つの開口形状を選択する開口形状選択部と、
画素アレイで構成され、前記開口形状選択部にて選択された開口形状に従って、当該開口形状に対応する領域にて光を透過するように前記画素アレイを駆動する画素アレイ絞りと、
光を電気信号に変換して撮影を行う撮像部と、
前記撮影部にて生成された電気信号を処理して画像データを生成する画像処理部と、
前記画素アレイ絞りを所望の開口形状として焦点を合わせない撮影と、焦点を合わせた撮影とを連続して行ない、点光源が所望の形状にボケた画像から当該ボケた点光源のみを抽出して、焦点が合った画像とを合成する撮影制御部と、
を備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
タッチパネルをさらに備え、
前記開口形状保存部は、前記タッチパネルに手書きで入力された前記開口形状を保存することを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
光を電気信号に変換して撮影を行う撮像部と、
前記撮影部にて生成された電気信号を処理して画像データを生成する画像処理部と、
前記画像処理部にて生成された画像データを、開口形状として保存するための開口形状保存部と、
前記開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から１つの開口形状を選択する開口形状選択部と、
画素アレイで構成され、前記開口形状選択部にて選択された開口形状に従って、当該開口形状に対応する領域にて光を透過するように前記画素アレイを駆動する画素アレイ絞りと、
を備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項４】
前記画素アレイ絞りを所望の開口形状として焦点を合わせない撮影と、焦点を合わせた撮影とを連続して行ない、点光源が所望の形状にボケた画像から当該ボケた点光源のみを抽出して、焦点が合った画像とを合成する撮影制御部と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の撮影装置。
【請求項５】
ユーザが前記開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から１つの開口形状を選択するための操作入力部を更に備え、
前記開口形状選択部は、前記操作入力部に入力されたユーザによる開口形状の選択に基づいて、開口形状を選択する
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の撮影装置。
【請求項６】
前記開口形状選択部にて選択された開口形状を回転する開口形状回転部を更に備え、
前記操作入力部は、前記開口形状の回転の指示も可能であり、
前記開口形状回転部は、前記操作入力部に入力されたユーザによる回転の指示に基づいて前記選択された開口形状を回転する
ことを特徴とする請求項５に記載の撮影装置。
【請求項７】
前記開口形状選択部にて選択された開口形状を拡大又は縮小する開口形状変換部を更に備えたことを特徴とする請求項５又は６に記載の撮影装置。
【請求項８】
前記操作入力部は、前記開口形状の拡大又は縮小の指示も可能であり、
前記開口形状変換部は、前記操作入力部に入力されたユーザによる拡大又は縮小の指示に基づいて、前記選択された開口形状を拡大又は縮小する
ことを特徴とする請求項７に記載の撮影装置。
【請求項９】
絞り値が指定された場合に当該絞り値に基づいてシャッタ速度を決定するプログラム撮影制御部と、
絞り値から前記開口形状の開口率を求める開口率算出部と、
を更に備え、
前記操作入力部は、前記絞り値の指示も可能であり、
前記プログラム撮影制御部は、前記操作入力部にて指定された絞り値に基づいてシャッタ速度を決定し、
前記開口率算出部は、前記操作入力部にて指定された絞り値に対応する前記開口形状の開口率を求め、
前記開口形状変換部は、前記開口率算出部にて求められた前記開口形状の開口率に基づいて、前記選択された開口形状を拡大又は縮小する
ことを特徴とする請求項７に記載の撮影装置。
【請求項１０】
シャッタ速度が指定された場合に当該シャッタ速度に基づいて絞り値を決定するプログラム撮影制御部と、
絞り値から前記開口形状の開口率を求める開口率算出部と、
を更に備え、
前記操作入力部は、前記シャッタ速度の指示も可能であり、
前記プログラム撮影制御部は、前記操作入力部にて指定されたシャッタ速度に基づいて絞り値を決定し、
前記開口率算出部は、前記プログラム撮影制御部にて決定された絞り値に対応する前記開口形状の開口率を求め、
前記開口形状変換部は、前記開口率算出部にて求められた前記開口形状の開口率に基づいて、前記選択された開口形状を拡大又は縮小する
ことを特徴とする請求項７に記載の撮影装置。
【請求項１１】
撮影装置内のコンピュータにて実行されるコンピュータプログラムであって、
前記撮影装置は、複数の開口形状を保存するための開口形状保存部と、画素アレイで構成された画素アレイ絞りと、光を電気信号に変換して撮影を行う撮像部とを備えており、
前記コンピュータプログラムは、
開口形状を前記開口形状保存部に保存し、
前記開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から１つの開口形状を選択する開口形状選択ステップと、
前記開口形状選択ステップにて選択された開口形状に従って、当該開口形状に対応する領域にて光を透過するように前記画素アレイ絞りの前記画素アレイを駆動する画素アレイ駆動ステップと、
前記撮像部にて光を電気信号に変換して撮影を行う撮像ステップと、
前記撮影ステップにて生成された電気信号を処理して画像データを生成する画像処理ステップと、
前記画素アレイ絞りを所望の開口形状として焦点を合わせない撮影と、焦点を合わせた撮影とを連続して行ない、点光源が所望の形状にボケた画像から当該ボケた点光源のみを抽出して、焦点が合った画像とを合成する合成ステップと、
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１２】
撮影装置内のコンピュータにて実行されるコンピュータプログラムであって、
前記撮影装置は、光を電気信号に変換して撮影を行う撮像部と、前記撮影部にて生成された電気信号を処理して画像データを生成する画像処理部と、複数の開口形状を保存するための開口形状保存部と、画素アレイで構成された画素アレイ絞りとを備えており、
前記コンピュータプログラムは、
前記画像処理部にて生成された画像データを、開口形状として前記開口形状保存部に保存し、
前記開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から１つの開口形状を選択する開口形状選択ステップと、
前記開口形状選択ステップにて選択された開口形状に従って、当該開口形状に対応する領域にて光を透過するように前記画素アレイ絞りの前記画素アレイを駆動する画素アレイ駆動ステップと、
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絞りを有するレンズユニット及びそれを用いた撮影装置、並びにコンピュータプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
撮影装置を用いて写真撮影を行なう際に、被写体に点光源があり、かつその点光源にピントが合っていない場合には、点光源がボケた撮影画像が得られる。このとき、点光源のボケ形状は、絞りの開口形状となる。また、撮影装置を用いて写真撮影を行なう際に、入射した強い光がレンズやカメラ本体内部で反射を繰り返すことによってゴーストと呼ばれる光が撮影画像に映り込むことがある。このゴーストの形状も、絞りの開口形状となる。
【０００３】
絞りは、一般的には円形又は多角形であるが、点光源のボケ形状やゴーストの形状を変化させて多彩な撮影表現を楽しむために、ハート型や星型といった任意の形状の開口を有する変形絞りも提案されている。この変形絞りは、ディスク状の絞りであって、レンズに対して交換可能に取り付けられる。ユーザは、ディスク状の絞りの中から好みの開口形状を有する絞りを選択して、レンズに取り付けることで、その開口形状での点光源のボケやゴーストを実現できる。
【０００４】
なお、本発明に関連する先行技術として、以下の先行技術文献がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３４４８９７号公報
【特許文献２】特開平１１−３３８００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の従来の技術では、絞りの開口形状を変更する場合に、ディスク状の絞りの中から好みの開口形状を有する絞りを選択して、レンズに取り付ける必要があり、非常に手間が掛かる。また、変更できる開口形状の種類は、自らが持っているディスク状の絞りの種類に限定され、変更できる開口形状の種類を増やしたい場合には、その種類の数だけ異なるディスク状の絞りを用意しなければならない。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、絞りの開口形状を簡単に変更でき、また、絞りの開口形状を任意の形状に変更できる撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の撮影装置は、複数の開口形状を保存するための開口形状保存部と、前記開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から１つの開口形状を選択する開口形状選択部と、画素アレイで構成され、前記開口形状選択部にて選択された開口形状に従って、当該開口形状に対応する領域にて光を透過するように前記画素アレイを駆動する画素アレイ絞りとを備えた構成を有している。
【０００９】
この構成によれば、絞りの開口形状は、画素アレイにおける光を透過する領域を変更すること、即ち画素アレイをそのように駆動することで実現できるので、絞りの開口形状を簡単に変更でき、また、絞りの開口形状を任意の形状に変更できる。
【００１０】
また、本発明の撮影装置は、ユーザが前記開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から１つの開口形状を選択するための操作入力部を更に備えていてよく、前記開口形状選択部は、前記操作入力部に入力されたユーザによる開口形状の選択に基づいて、開口形状を選択してよい。
【００１１】
この構成によれば、ユーザは、開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から所望の開口形状を選択できる。
【００１２】
また、本発明の撮影装置は、前記開口形状選択部にて選択された開口形状を回転する開口形状回転部を更に備えていてよく、前記操作入力部は、前記開口形状の回転の指示も可能であり、前記開口形状回転部は、前記操作入力部に入力されたユーザによる回転の指示に基づいて前記選択された開口形状を回転してよい。
【００１３】
この構成によれば、ユーザは、開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から所望の開口形状を選択して、それを回転させることができる。
【００１４】
また、本発明の撮影装置は、前記開口形状選択部にて選択された開口形状を拡大又は縮小する開口形状変換部を更に備えていてよい。
【００１５】
この構成によれば、開口形状を拡大又は縮小することにより、絞りの開口率（即ち絞り値）を変更することができ、また、撮影画像に現れる点光源（開口形状になっている）の大きさを変更することもできる。
【００１６】
また、本発明の撮影装置において、前記操作入力部は、前記開口形状の拡大又は縮小の指示も可能であってよく、前記開口形状変換部は、前記操作入力部に入力されたユーザによる拡大又は縮小の指示に基づいて、前記選択された開口形状を拡大又は縮小してよい。
【００１７】
この構成によれば、ユーザは、開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から所望の開口形状を選択して、それを拡大又は縮小させることができる。
【００１８】
また、本発明の撮影装置は、絞り値が指定された場合に当該絞り値に基づいてシャッタ速度を決定するプログラム撮影制御部と、絞り値から前記開口形状の開口率を求める開口率算出部とを更に備えていてよく、前記操作入力部は、前記絞り値の指示も可能であり、前記プログラム撮影制御部は、前記操作入力部にて指定された絞り値に基づいてシャッタ速度を決定し、前記開口率算出部は、前記操作入力部にて指定された絞り値に対応する前記開口形状の開口率を求め、前記開口形状変換部は、前記開口率算出部にて求められた前記開口形状の開口率に基づいて、前記選択された開口形状を拡大又は縮小してよい。
【００１９】
この構成によれば、撮影装置が絞り優先のプログラム撮影制御を行う場合に、ユーザによって指定された絞り値が実現されるように、開口形状を拡大又は縮小できる。
【００２０】
また、本発明の撮影装置は、シャッタ速度が指定された場合に当該シャッタ速度に基づいて絞り値を決定するプログラム撮影制御部と、絞り値から前記開口形状の開口率を求める開口率算出部とを更に備えていてよく、前記操作入力部は、前記シャッタ速度の指示も可能であり、前記プログラム撮影制御部は、前記操作入力部にて指定されたシャッタ速度に基づいて絞り値を決定し、前記開口率算出部は、前記プログラム撮影制御部にて決定された絞り値に対応する前記開口形状の開口率を求め、前記開口形状変換部は、前記開口率算出部にて求められた前記開口形状の開口率に基づいて、前記選択された開口形状を拡大又は縮小してよい。
【００２１】
この構成によれば、撮影装置がシャッタ速度優先のプログラム撮影制御を行う場合に、ユーザによって指定されたシャッタ速度に基づいてプログラム撮影制御によって決定される絞り値が実現されるように、開口形状を拡大又は縮小できる。
【００２２】
また、本発明のレンズユニットは、撮影装置本体に取り付けられるレンズユニットであって、画素アレイから構成され、指示された開口形状に基づいて、当該開口形状に応じた領域にて光を透過するように前記画素アレイを駆動する画素アレイ絞りを備えた構成を有している。
【００２３】
この構成によっても、絞りの開口形状は、画素アレイにおける光を透過する領域を変更すること、即ち画素アレイをそのように駆動することで実現できるので、絞りの開口形状を簡単に変更でき、また、絞りの開口形状を任意の形状に変更できる。
【００２４】
また、本発明のコンピュータプログラムは、撮影装置内のコンピュータにて実行されるコンピュータプログラムであって、前記撮影装置は、複数の開口形状を保存するための開口形状保存部と、画素アレイで構成された画素アレイ絞りとを備えており、前記コンピュータプログラムは、前記開口形状保存部に保存された複数の開口形状の中から１つの開口形状を選択する開口形状選択ステップと、前記開口形状選択ステップにて選択された開口形状に従って、当該開口形状に対応する領域にて光を透過するように前記画素アレイ絞りの前記画素アレイを駆動する画素アレイ駆動ステップとを前記コンピュータに実行させる。
【００２５】
この構成によっても、絞りの開口形状は、画素アレイにおける光を透過する領域を変更すること、即ち画素アレイをそのように駆動することで実現できるので、絞りの開口形状を簡単に変更でき、また、絞りの開口形状を任意の形状に変更できる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、絞りの開口形状は、画素アレイにおける光を透過する領域を変更すること、即ち画素アレイをそのように駆動することで実現できるので、絞りの開口形状を簡単に変更でき、また、絞りの開口形状を任意の形状に変更できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態における撮影装置の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態における撮影装置の外観図
【図３】本発明の実施の形態におけるタッチパネルにて手書きで開口形状を作成する様子を示した図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態におけるハートマークの開口形状の例を示す図  （ｂ）本発明の実施の形態における傘マークの開口形状の例を示す図  （ｃ）本発明の実施の形態における「愛」という文字の開口形状の例を示す図  （ｄ）本発明の実施の形態における手書きで入力した「Ｓ」の字の開口形状の例を示す図
【図５】本発明の実施の形態における焦点を合わせて撮影した画像の例を示す図
【図６】本発明の実施の形態における絞りの開口形状が円形ないしは円形に近い多角形である場合において、焦点が被写体に合わないようにして撮影した画像の例を示す図
【図７】本発明の実施の形態における液晶絞りの開口形状を「愛」という文字の形状にして、焦点が被写体に合わないようにして撮影した画像の例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態の撮影装置について、図面を参照しながら説明する。
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態の撮影装置１００の構成を示す図である。図１では、本発明の実施の形態にとっての主要な構成のみを示し、その他の構成については図示を省略しているが、以下では、必要に応じて図示されていない構成についても適宜説明を加える。図２は、本発明の実施の形態の撮影装置１００の外観図である。まず、図２を参照して、撮影装置１００の概略構成を説明し、その後に、図１を参照してその構成を詳細に説明する。
【００３０】
図２に示すように、撮影装置１００は、本体１０及びレンズユニット２０を含むカメラである。本体１０は、銀塩方式でアナログ写真を撮影する装置であってもよいし、イメージセンサを用いたデジタル方式で撮影を行なう装置であってもよい。本実施の形態では、撮影装置１００がデジタル方式で撮影を行なう撮影装置、即ちデジタルカメラである場合を例として説明する。
【００３１】
レンズユニット２０は、本体１０に対して着脱可能である。なお、レンズユニット２０は、本体１０に固定されていてもよい。レンズユニット２０には、複数のレンズ２２が前後に移動可能に収納されており、その中には、液晶絞り２１が含まれている。
【００３２】
撮影装置１００は、レンズユニット２０によって被写体からの光を本体１０に取り込んで、本体１０において、被写体からの光を電気信号に変換して、この電気信号に基づいて画像データを生成する。このとき、レンズユニット２０を通過する光は液晶絞り２１によって絞られる。
【００３３】
本実施の形態では、液晶絞り２１は、円形の液晶パネルで構成されている。液晶絞り２１は、液晶パネルを駆動することにより、液晶パネル中の任意の形状の領域において、取り込んだ光を透過させることができる。液晶絞り２１を構成する液晶パネルにおいて、取り込んだ光を透過させる領域の形状を液晶絞り２１の「開口形状」という。なお、液晶絞り２１は、本発明の画素アレイ絞りに該当し、液晶絞り２１を構成する液晶パネルは、本発明の画素アレイに該当する。
【００３４】
撮影装置１００では、本体１０にレンズユニット２０が取り付けられると、本体１０とレンズユニット２０とが各種の信号の受け渡しをすることが可能になる。この信号には、自動焦点合わせのためにレンズ２２を駆動するための信号のほか、液晶絞り２１において所望の開口形状を実現するための開口形状の情報を示す信号が含まれる。
【００３５】
本体１０には、各種の操作釦及び液晶モニタが設けられている（図３参照）。この操作釦は後述する操作入力部（図１参照）に相当し、液晶モニタは後述するタッチパネル（図１参照）に相当する。
【００３６】
次に、図１を参照して、撮影装置１００の構成を説明する。撮影装置１００は、開口形状保存部１１、開口形状選択変換回転部１２、開口率算出部１３、プログラム撮影制御部１４、撮影部１５、画像処理部１６、操作入力部１７、通信部１８、タッチパネル１９、レンズユニット２０を備えている。レンズユニット２０は、液晶絞り２１及び複数のレンズ２２を備えている。
【００３７】
開口形状保存部１１には、複数通りの液晶絞り２１の開口形状が保存されている。開口形状選択変換回転部１２は、開口形状保存部１１に保存されている複数の開口形状の中から１つの開口形状を選択して、必要に応じて、選択した開口形状に対して、拡大縮小変換や回転を行う。なお、開口形状選択変換回転部１２は、本発明の開口形状選択部、開口形状変換部、及び開口形状回転部に該当する。
【００３８】
開口率算出部１３は、開口形状選択変換回転部１２にて、選択された開口形状（拡大縮小変換や回転が行われた場合には、拡大縮小変換や回転された開口形状）について、その開口率を算出し、その開口率に対応する絞り値（Ｆ値）を求める。開口率とは、液晶絞り２１の全体面積に対する光を通過させる領域の面積の割合をいう。開口率算出部１３は、また、与えられた絞り値に応じて、その絞り値に対応する絞りの開口率を算出する。
【００３９】
プログラム制御部１４は、所定のプログラムに従って、液晶絞り２１の絞り値やシャッタ速度を含む撮影条件を決定して、決定した撮影条件で撮影を行なうよう撮影部１５に対して制御信号を出力する。撮影部１５は、被写体から発せられてレンズユニット２０を通過してきた光を電気信号に変換する。画像処理部１６は、撮影部１５にて生成された電気信号を処理して画像データを生成する。画像処理部１６にて生成された画像データは、液晶モニタに表示され（プレビュー表示）、又は記憶媒体に画像ファイルとして保存される。
【００４０】
撮影装置１００には、上述のように、操作入力部１７が備えられる。ユーザは、操作入力部１７に対して様々な操作を行なうことができる。具体的には、ユーザは、操作入力部１７を操作して液晶絞り２１の開口形状を選択することができる。この操作の入力は、開口形状選択変換回転部１２に与えられる。また、ユーザは、操作入力部１７を操作して開口形状の拡大縮小変換や回転を指示することができる。この操作の入力も、開口形状選択変換回転部１２に与えられる。
【００４１】
更に、ユーザは、操作入力部１７を操作することで液晶絞り２１の絞り値、撮影部１５のシャッタ速度等の撮影条件や撮影モードを指定することができる。ユーザが操作入力部１７にて絞り値を指定した場合には、その入力は開口率算出部１３及びプログラム撮影制御部１４に与えられ、ユーザがシャッタ速度や撮影モード指定した場合には、その入力はプログラム撮影制御部１４に与えられる。
【００４２】
開口形状選択変換回転部１２は、決定した開口形状を画像信号として液晶絞り２１に送り、液晶絞り２１は、その画像信号に従って、決定された開口形状に対応する領域で光を透過させるよう液晶パネルを駆動する。
【００４３】
上述のように、開口形状保存部１１には、種々の開口形状が保存されているが、この開口形状は、予め保存されていてもよいし、ユーザが追加することもできる。このために、撮影装置１００は、通信部１８及びタッチパネル１９を備えている。通信部１８は外部機器との通信によって、外部機器から開口形状の情報を受信して、開口形状保存部１１に保存する。
【００４４】
図３は、タッチパネル１９にて手書きで開口形状を作成する様子を示した図である。図３に示すように、ユーザがタッチパネル１９にて手でなぞった部分が着色される。このようにユーザがタッチパネル１９にて手書きで入力した開口形状は、開口形状保存部１１に保存される。
【００４５】
さらに、開口形状は、撮影によって取得することもできる。このために、撮影装置１００では、画像処理部１６にて生成された画像データを、開口形状として開口形状保存部１１に保存することができる。これにより、ユーザは、所望のパターンを撮影することにより、そのパターンを開口形状として保存しておくことができる。
【００４６】
図４は、開口形状保存部１１に保存される開口形状の例である。図４（ａ）はハートマークの開口形状、図４（ｂ）は傘マークの開口形状、図４（ｃ）は「愛」という文字の開口形状、図４（ｄ）は手書きで入力した「Ｓ」の字の開口形状をそれぞれ示している。開口形状保存部１１には、このような開口形状の情報が保存されており、液晶絞り２１は、このような開口形状に従って、開口形状に応じた領域で光が透過するように液晶パネルを駆動する。
【００４７】
図５〜７は、いずれもほぼ同一の被写体を撮影した画像例を示す図である。これらの画像の被写体には、点光源として、自動車のヘッドライト等が含まれている。図５は、焦点を合わせて撮影した画像である。図６は、絞りの開口形状が円形ないしは円形に近い多角形である場合、即ち、従来の通常の絞りを用いた場合又は本実施の形態の液晶絞り２１にて開口形状を円形ないしは円形に近い多角形とした場合において、焦点が被写体に合わないようにして撮影した画像である。この画像では、点光源であった自動車のヘッドライトがボケて大きくなり、その形状は、絞りの開口形状（円形ないしは円形に近い多角形）になっている。
【００４８】
図７は、液晶絞り２１の開口形状を、図４（ｃ）のように、「愛」という文字の形状にして、かつ、図６のように焦点が被写体に合わないようにして撮影した画像である。この画像では、点光源であった自動車のヘッドライトがボケて大きくなり、その形状は、絞りの開口形状である「愛」という文字になっている。このように、絞りの開口形状を任意の形状にすることで、点光源のボケの形状を任意の形状にすることができる。
【００４９】
次に、図１の開口形状選択変換回転部１２における処理を説明する。上述のように、ユーザは、開口形状保存部１１に保存された複数の開口形状の中から任意の開口形状を選択することができる。そして、ユーザは、開口形状保存部１１から読み出した開口形状に対して、拡大縮小変換を行ったり、回転したりすることができる。ここで、開口形状及びその拡大縮小率は、絞りの開口率、即ち絞り値に影響する。
【００５０】
一方で、撮影装置１００には、プログラム撮影を行なう機能があり、このプログラム撮影はプログラム撮影制御部１４にて制御される。本実施の形態の撮影装置１００は、プログラム撮影として、絞り優先モードと、シャッタ速度優先モードと、自動モードによる撮影が可能である。
【００５１】
絞り優先モードとは、本実施の形態では、ユーザが操作入力部１７にて操作を行なうことで、絞り値と開口形状の種類及び回転を指定するモードである（但し、回転の指定は任意である）。ユーザによって指定された絞り値は、開口率算出部１３に入力される。ユーザによって指定された開口形状の種類及び回転は、開口形状選択変換回転部１２に入力される。
【００５２】
開口率算出部１３は、ユーザが指定した絞り値に対応する開口率を算出して、算出した開口率を開口形状選択変換回転部１２に出力する。開口形状選択変換回転部１２は、ユーザからの入力に応じて開口形状を選択して、回転させ、更に、開口率算出部１３から入力した開口率になるように選択、回転した開口形状を拡大又は縮小する。なお、ユーザから指定された絞り値は、プログラム撮影制御部１４にも入力され、プログラム撮影制御部１４は、この絞り値に基づいて、適切なシャッタ速度を決定する。
【００５３】
開口形状選択変換回転部１２にて選択、拡大縮小変換、及び回転された開口形状は、液晶絞り２１に出力され、液晶絞り２１はこの開口形状に従って液晶を駆動する。プログラム撮影制御部１４は、決定したシャッタ速度を撮影部１５に出力し、撮影部１５はこのシャッタ速度で電子シャッタを駆動する。
【００５４】
本実施の形態のシャッタ速度優先モードでは、ユーザは、操作入力部１７にて操作を行なうことで、シャッタ速度と開口形状の種類及び回転を指定する。ユーザによって指定されたシャッタ速度は、プログラム撮影制御部１４に入力される。ユーザによって指定された開口形状の種類及び回転は、開口形状選択変換回転部１２に入力される。
【００５５】
プログラム撮影制御部１４は、ユーザが指定したシャッタ速度に基づいて、適切な絞り値を算出して、開口率算出部１３に出力する。開口率算出部１３は、プログラム制御部１４から得た絞り値に対応する開口率を算出して、開口形状選択変換回転部１２に出力する。
【００５６】
開口形状選択変換回転部１２は、ユーザが指定した開口形状の種類に従って開口形状を選択し、この開口形状に対してユーザが指定した回転を行なう。また、開口形状選択変換回転部１２は、開口率算出部１３が算出した開口率に基づいて、選択されて回転された開口形状を拡大又は縮小する。
【００５７】
開口形状選択変換回転部１２にて選択、拡大縮小変換、及び回転された開口形状は、液晶絞り２１に出力され、液晶絞り２１はこの開口形状に従って液晶パネルを駆動する。プログラム撮影制御部１４は、ユーザから指定されたシャッタ速度を撮影部１５に出力し、撮影部１５はこのシャッタ速度で電子シャッタを駆動する。
【００５８】
本実施の形態の自動モードでは、ユーザは、操作入力部１７にて操作を行なうことで、開口形状を選択して、その開口形状の拡大縮小及び回転を指示することができる。ユーザによって指定された開口形状の種類並びのその拡大縮小及び回転の指示は、開口形状選択変換回転部１２に入力される。開口形状選択変換回転部１２は、ユーザからの入力に応じて開口形状を選択して、それを回転させ、拡大又は縮小する。
【００５９】
開口率算出部１３は、開口形状選択変換回転部１２にて選択、拡大縮小、及び回転が行われた開口形状の開口率を算出して、算出した開口率に対応する絞り値を求めて、プログラム撮影制御部１４に出力する。プログラム制御部１４は、開口率算出部１３が求めた絞り値に基づいて、最適なシャッタ速度を決定する。
【００６０】
開口形状選択変換回転部１２にて選択、拡大縮小変換、及び回転された開口形状は、液晶絞り２１に出力され、液晶絞り２１はこの開口形状に従って液晶パネルを駆動する。プログラム撮影制御部１４は、決定されたシャッタ速度を撮影部１５に出力し、撮影部１５はこのシャッタ速度で電子シャッタを駆動する。
【００６１】
以上のように、本実施の形態の撮影装置１００によれば、液晶絞り２１を採用することにより、従来のようにディスク状の絞りを開口形状に応じて変更する必要がなく、操作入力部１７に対する操作によって簡単にすばやく任意の開口形状を実現できる。また、本実施の形態の撮影装置１００は、液晶絞り２１を採用していることで、以下に説明するような多彩な方法で撮影を行なうことができる。
【００６２】
撮影装置１００は、液晶絞り２１にて瞬時に開口形状を変更できるので、例えば異なる開口形状によって連続して撮影を行なうことにより、同一の被写体に対して様々な点光源のボケ形状を有する複数の画像を生成することができる。
【００６３】
また、本実施の形態は、撮影装置１００がデジタル方式の撮影装置であるので、次のような応用も可能である。即ち、上述のように、点光源は焦点が合っていない場合に開口形状に応じた形状にボケるが、このとき、点光源以外の部分についてもボケてしまう。そこで、液晶絞り２１を所望の開口形状として焦点を合わせない撮影と、焦点を合わせた撮影とを連続して行ない、点光源が所望の形状にボケた画像から当該ボケた点光源のみを抽出して、焦点が合った画像とを合成してもよい。
【００６４】
また、撮影装置１００がデジタル方式の撮影装置である場合には、常に撮像部１５で映像信号を生成して、それがモニタに表示され、ユーザがシャッタを操作することで映像信号を画像ファイルとして記録媒体に記録するという処理が行われる。撮影装置１００は、このモニタ表示をしている際に、そのモニタ画面において、例えば液晶絞り２１の複数の開口形状を表示してユーザに選択させるなどして、ユーザの指示に応じて液晶絞り２１の開口形状を変化させてよい。これにより、ユーザは、どの開口形状が望ましいかをモニタ表示で確認した上で、開口形状を選択できる。
【００６５】
なお、上記の実施の形態において、図１に示す液晶絞り２１及びレンズ２２以外の要素は、すべて本体１０に備えられていたが、それらの一部の構成がレンズユニット２０に備えられていてもよい。例えば、開口形状保存部がレンズユニットに設けられていてよい。
【００６６】
また、上記の実施の形態において、操作入力部１７はタッチパネルで構成されてもよいし、スイッチやボタンで構成されてもよい。このとき、絞りの開口形状を手書き入力するためのタッチパネル１９と操作入力部１７としてのタッチパネルとが同一のタッチパネルによって実現されてもよい。
【００６７】
また、上記の実施の形態では、画素アレイ絞りとして液晶パネルからなる液晶絞りを説明したが、本発明の画素アレイ絞りはこれに限られない。即ち、画素アレイ絞りは、個々に駆動可能な複数の画素が配列されて、画素毎に光の透過／遮断を制御できる絞りであればよく、画素及びその駆動方式は、液晶画素及び液晶画素駆動に限られない。例えば、画素アレイ絞りは、複数の小型のＥＭＥＳ（Micro Electronics-Mechanical Systems）シャッタが画素として配列された構成であってもよい。
【００６８】
また、上記の開口形状選択変換回転部１２、開口率算出部１３、及びプログラム撮影制御部１４は、撮影装置１００内のコンピュータがコンピュータプログラムを実行することで実現されてよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、絞りの開口形状を簡単に変更でき、また、絞りの開口形状を任意の形状に変更できるという効果を有し、絞りを有するレンズユニット及びそれを用いた撮影装置等として有用である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  本体
１１  開口形状保存部
１２  開口形状選択変換回転部
１３  開口率算出部
１４  プログラム撮影制御部
１５  撮影部
１６  画像処理部
１７  操作入力部
１８  通信部
１９  タッチパネル
２０  レンズユニット
２１  液晶絞り
２２  レンズ
１００  撮影装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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