(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータにより湯沸かしを行う器体と、この器体の蓋体と、器体の外まわりに設けたハンドルと、器体内で発生する蒸気を導入して蒸気センサに接触させるハンドル上部のセンサ室と、を備えたハンディタイプの電気ケトルにおいて、
蒸気センサはヒータのオン、オフスイッチを兼ね、オン位置と、オフ位置とに安定する受動部材の受動端に蒸気センサのスイッチ部のオン、オフの動作、操作に関連するようセンサ室側に対し可動とした操作ボタンを連結し、操作ボタンはハンドルの操作窓から外部操作できるように露出した操作部を有し、操作ボタンの下に電源のオン、オフに応じて点灯、消灯する電源ランプをセンサ室側固定部材としてのランプホルダで保持して設けたことを特徴とする電気ケトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気ケトルに関し、詳しくは、ヒータにより湯沸かしを行う器体と、この器体の蓋体と、器体の外まわりに設けたハンドルと、器体内で発生する蒸気を導入して蒸気センサに接触させるハンドル上部のセンサ室と、を備えたハンディタイプの電気ケトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ケトルは本来コンロに掛けて湯を沸かすだけの、いわゆる「やかん」として古くから用いられているが、電源への接続により手軽に数分で湯沸かしができ、かつハンディタイプで手軽に取り扱える電気ケトルが普及してきている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１は、ヒータによる加熱方式を採用しているが、簡易さを優先して湯沸かし容器が外部に露出するタイプとし、蓋体も転倒時の内容液の流出、蒸気の放出といったことに対する安全構造を有していない簡易構造の電気ケトルを開示している。また、簡易構造に関連して、沸騰を検知するのに、湯沸かし時に発生する蒸気を器体に設けたハンドルの上部連結部内に導入して蒸気センサに接触させるようにし、ハンドル内に導入した蒸気は容器側の熱によって乾燥させて発散させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示のセンサは、容器の側から蒸気を導入して乾燥、排出を図る蒸気通路の上流側拡張部に直接突出させて、蒸気導入路に導入した蒸気と接触するようにしてあり、拡張部に導入された蒸気がそこで旋回しながら上部に抜ける流れに、容器側の底部にまで通じる蒸気通路を通じセンサ部に上ってくる容器側の熱気と合流してセンサと接触するので、沸騰の検知が実際の沸騰に対して遅れたり、早まったりする問題がある。
【０００５】
そこで、本出願人は、器体側からハンドル上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路の途中からセンサ室を袋小路状に分岐させて、蒸気通路よりセンサ室に分岐し流入する蒸気がセンサに接触するようにし、センサ室に器体側の熱気が及び難く蒸気温度から沸騰を正確に検知できる電気ケトルを先に提案している（例えば、特願２００８−１４８０３号）。
【０００６】
このものは、ハンドルの蒸気センサ室の上に外部に露出した前後方向に長い電源のオン、オフに関連する操作ボタンを設けて、蒸気センサに付帯した沸騰検知時に電源をオフするバイメタルスイッチに連動する受動部材に連結し、外部から電源のオン、オフができるようにしている。一方、操作ボタンの操作部内側から点灯、消灯が視認させる電源ランプは、センサ室、蒸気センサおよび操作ボタンを配置する空きスペースの狭いハンドル上部内を避けて、ハンドル縦部内のスペース上部を利用して設けたランプホルダで保持するようにしている。しかし、これでは、ランプは設けやすいが、ランプ保持位置が操作ボタンから遠く、点灯光の操作ボタン外への映じ光量が減少し、必然的に点灯、消灯間の光量差も小さくなるので、点灯、消灯の別が視認されにくい。
【０００７】
本発明は、電源ランプと操作ボタンとを、ハンドルの上部内で、操作ボタンのオン、オフに関係した操作、動作に影響なく、ハンドルの大型化もなく、近接配置して電源ランプの操作部外への照明輝度、点灯、消灯の視認性の高い電気ケトルを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の電気ケトルは、ヒータにより湯沸かしを行う器体と、この器体の蓋体と、器体の外まわりに設けたハンドルと、器体内で発生する蒸気を導入して蒸気センサに接触させるハンドル上部のセンサ室と、を備えたハンディタイプの電気ケトルにおいて、蒸気センサはヒータのオン、オフスイッチを兼ね、オン位置と、オフ位置とに安定する受動部材の受動端に蒸気センサのスイッチ部のオン、オフの動作、操作に関連するようセンサ室側に対し可動とした操作ボタンを連結し、操作ボタンはハンドルの操作窓から外部操作できるように露出した操作部を有し、操作ボタンの下に電源のオン、オフに応じて点灯、消灯する電源ランプをセンサ室側固定部材としてのランプホルダで保持して設けたことを特徴としている。
【０００９】
このような構成では、操作ボタンのセンサ室側に対する電源オン側への操作移動での電源オンによる電源ランプの点灯を伴う湯沸かし時に、器体から生じる蒸気を、器体を閉じた蓋体により位置や範囲を制限して外部に放出させながら、器体で発生する蒸気の一部を器体側からハンドル側に導入させて蒸気センサに接触させて沸騰を検知させられ、この沸騰検知によりスイッチ部が操作ボタンのセンサ室側に対するオフ側移動と、電源ランプの消灯を伴い電源をオフするが、電源ランプは、操作ボタンの下にセンサ室側固定部材としてのランプホルダにより保持して設けられて、電源ランプの点灯、消灯は、操作ボタンの操作部の直近からの発光、発光停止として操作部外に映じさせられる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電気ケトルの特徴によれば、湯沸かし時、器体からの蒸気の一部を器体側からハンドル側に導入して蒸気センサに接触させて沸騰を検知させ、沸騰検知によりスイッチ部が操作ボタンのセンサ室側に対するオフ側移動と、点灯中の電源ランプの消灯を伴い電源をオフするが、電源ランプは、操作ボタンの下に、センサ室側固定部材としてのランプホルダにより保持して設けられて、電源ランプの点灯、消灯の変化を、操作ボタンの操作部の直近からの発光、発光停止として操作部外に高い輝度で強く映じさせて視認されやすくする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの１つの具体例を示す断面図である。
【図２】同電気ケトルの外観斜視図である。
【図３】同電気ケトルの蒸気センサ、操作ボタン、電源ランプの関係を示す断面図である。
【図４】同電気ケトルの蒸気センサ、操作ボタン、電源ランプの関係を示す斜視図である。
【図５】同電気ケトルの蓋体における上板の表面側斜視図、裏面側斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下本発明の実施の形態に係る電気ケトルにつき、図１〜図５を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。以下の説明は本発明に係る実施の形態の電気ケトルの１つの具体例であって、特許請求の範囲の記載を限定するものではなく、本発明の上記以上のさらなる課題およびそれを解決する特徴をも含んでいる。本発明の各特徴は、それ単独で、あるいは可能な限り種々な組み合わせで複合して採用することができる。
【００１３】
図１に示す電気ケトル１００は、１つの特徴として、ハンディタイプ電気ケトルであって、ヒータ１により湯沸かしを行う器体２と、この器体２を閉じる蓋体３と、器体２の外まわりに設けたハンドル４と、器体２内で発生する蒸気５を図１に矢印で示すように導入して蒸気センサ６に接触させるハンドル４上部のセンサ室７と、を備え、器体２側から蒸気５を導入し排出を図る蒸気通路８の途中からセンサ室７を袋小路状に分岐させて、図１に矢印で示すように蒸気通路８よりセンサ室７に分岐し流入する蒸気が蒸気センサ６に接触して蒸気通路８に戻るようにし、蒸気センサ６はヒータ１のオン、オフスイッチを兼ね、スイッチ部６ａから図１に示すオン位置と、オフ位置とに安定する受動部材１１が後部上方へ立ちあがり、この受動部材１１の立ち上がり端に蒸気センサ６のスイッチ部６ａのオン、オフの動作、操作に関連する操作ボタン１２を連結し、操作ボタン１２はハンドル４上面の操作窓１３から外部操作できるように露出した操作部１２ａを有し、センサ室７の蒸気センサ６を上側から保持するセンサ保持壁７ａに、操作ボタン１２の下に延びて電源のオン、オフに応じて点灯、消灯する電源ランプ１４を操作部１２下に保持したランプホルダ１５を設けている。なお、操作部１２ａの操作窓１３に嵌まり合う周壁１２ｂの下端外周には操作部材１２の外側への抜けを防止する抜け止めフランジ１２ｃが一体形成されている。
【００１４】
これにより、操作ボタン１２の電源オン側への操作移動での電源オンによる電源ランプの点灯を伴う湯沸かし時に、器体２から生じる蒸気５を、器体２を閉じた蓋体３により位置や範囲を制限して外部に放出させながら、外部への放出が制限されることにより生じる蒸気圧にて、器体２で発生する蒸気の一部を器体２側からハンドル４側の蒸気通路８に流入させて排出させる途中で、蒸気通路８から袋小路状に分岐したセンサ室７にも流入させて蒸気センサ６に接触させて沸騰を検知させられ、この沸騰検知によりスイッチ部６ａが操作ボタン１２のオフ側移動と、電源ランプ１４の消灯を伴い電源をオフするが、電源ランプ１４は、操作ボタン１２の下にセンサ室７のセンサ保持壁７ａから延びたランプホルダ１５により保持されて、電源ランプ１４の点灯、消灯は、操作ボタン１２の操作部１２ａの直近からの発光、発光停止として操作部１２ａ外に映じさせられる。
【００１５】
この結果、湯沸かし時、器体２からの蒸気５を蓋体３により安全制限して放出することによる蒸気圧にて、放出蒸気５の一部を器体２側からハンドル４側の蒸気通路８に流入させて排出させる途中、蒸気通路８から分岐したセンサ室７にも流入させて蒸気センサ６に接触させて沸騰を検知させ、沸騰検知によりスイッチ部６ａが操作ボタン１２のオフ側移動と、点灯中の電源ランプ１４の消灯を伴い電源をオフするが、電源ランプ１４は、操作ボタン１２の下に、受動部材１１および操作ボタン１２の、蒸気センサスイッチ部６ａのオン、オフ動作、操作との関連動作を邪魔することのない位置に、センサ室７のセンサ保持壁７ａから延びたランプホルダ１５に保持されて、電源ランプ１４の点灯、消灯の変化を、操作ボタン１２の操作部１２ａの近傍からの発光、発光停止として操作部外に高い輝度で強く映じさせて視認されやすくする。
【００１６】
図１に示す電気ケトル１００は、また、別の特徴として、ハンディタイプのヒータ１により湯沸かしを行う器体２と、この器体２の蓋体３と、器体２の外まわりに設けたハンドル４と、器体２内で発生する蒸気５を図１に矢印で示すように導入して蒸気センサ６に接触させるハンドル４上部のセンサ室７と、を備え、器体２側からハンドル４上部内の前部側で蒸気５を図１に矢印で示すように導入し排出を図る蒸気通路８の途中からセンサ室７を袋小路状に分岐させて、蒸気通路８よりセンサ室７に分岐し流入する蒸気５が蒸気センサ６に接触して蒸気通路８に戻るようにし、蒸気センサ６はヒータ１のオン、オフスイッチ６ａを兼ね、オン位置と、オフ位置とに安定する受動部材１１が後部上方へ立ちあがり、この受動部材１１の立ち上がり端に蒸気センサ６のスイッチ部６ａのオン、オフの動作、操作に関連する操作ボタン１２を連結し、操作ボタン１２はハンドル４上面の後部側の操作窓１３から外部操作できるように露出した操作部１２ａを有し、センサ室７の蒸気センサ６を上側から保持するセンサ保持壁７ａに、蒸気センサ６と操作ボタン１２との連結部２１と操作ボタン１２の操作部１２ａとの間に延びて電源のオン、オフに応じて点灯、消灯する電源ランプ１４を操作部１２ａ下に保持したランプホルダ１５を設けたものとしている。他は、記述の１つの特徴の場合と特に変わらない。
【００１７】
これにより、操作ボタン１２の電源オン側への操作移動での電源オンによる電源ランプ１４の点灯を伴う湯沸かし時に、器体２から生じる蒸気５を、器体２を閉じた蓋体３により位置や範囲を制限して外部に放出させながら、外部への放出が制限されることにより生
じる蒸気圧にて、器体２で発生する蒸気５の一部を器体２側からハンドル４側の蒸気通路８に流入させて排出させる途中で、蒸気通路８から袋小路状に分岐したセンサ室７にも流入させて蒸気センサ６に接触させて沸騰を検知させられ、この沸騰検知によりスイッチ部６ａが操作ボタン１２のオフ側移動と、電源ランプ１４の消灯を伴い電源をオフするが、電源ランプ１４は、ハンドル４上部の前部側に住み分け位置した蒸気センサ６からハンドル４上部の後部側に住み分け位置した操作ボタン１２下へ立ち上がった受動部材１１と操作ボタン１２との連結部２１と、操作ボタン１２の操作部１２ａとの間に、操作部ボタン１２の住み分け側スペースを利用して位置されて、センサ室７のセンサ保持壁７ａから同位置まで延びたランプホルダ１５の保持により受動部材１１および操作ボタン１２の、蒸気センサスイッチ部６ａのオン、オフ動作、操作との関連動作を邪魔することなく、電源ランプ１４の点灯、消灯は、操作ボタン１２の操作部１２ａの直近、真下からの発光、発光停止として操作部１２ａ外に映じさせられる。
【００１８】
この結果、湯沸かし時、器体２からの蒸気５を蓋体３により安全制限して放出することによる蒸気圧にて、放出蒸気５の一部を器体２側からハンドル４側の蒸気通路８に流入させて排出させる途中で、蒸気通路８から分岐したセンサ室７にも流入させて蒸気センサ６に接触させて沸騰を検知させ、沸騰検知によりスイッチ部６ａが操作ボタン１２のオフ側移動と、点灯中の電源ランプ１４の消灯を伴い電源をオフするが、電源ランプ１４は、ハンドル４上部の前部側に住み分け位置した蒸気センサ６からハンドル４上部の後部側に住み分け位置した操作ボタン１２下へ十分な動作長さを確保して立ち上がった受動部材１１と操作ボタン１２との連結部２１と、操作ボタン１２の操作部１２ａとの間に、操作部ボタン１２の住み分け側スペースを有効利用して、受動部材１１および操作ボタン１２の、蒸気センサスイッチ部６ａのオン、オフ動作、操作との関連動作を邪魔しない位置に、センサ室７のセンサ保持壁７ａから同位置まで延びたランプホルダ１５にて保持し、電源ランプ１４の点灯、消灯は、操作ボタン１２の操作部１２ａの直近、真下からの発光、発光停止として操作部１２ａ外に高い輝度で強く映じさせ、外部から視認されやすくする。ここに、センサ室７のセンサ保持壁７ａから一体に延びたランプホルダ１５は単独部材とならない点で、部品点数、組立工数の削減となりコスト低減に繋がる。
【００１９】
この場合、受動部材１１は、図４に示すように蒸気センサ６の後部の左右中央部から立ち上がり、その立ち上がり端に左右に延びる連結軸１１ａを持ち、操作ボタン１２は、図３、図４に示すように操作部１２ａの周壁１２ｂの左右に一体成形した揺動軸１２ｅによってセンサ保持壁７ａの左右両側から立ち上がる軸受片７ｄに軸受されて前後に揺動できるように支持されるのに併せ、下方に延びる連結脚１２ｄが前記連結軸１１ａの両端に係合して連結され、電源ランプ１４は図１〜図４に示すように上下の操作部１２ａおよび連結軸１１ａの間、左右の連結脚１２ｄの間に保持されたものとしている。これにより、受動部材１１、操作ボタン１２、それらの連結部２１、ランプホルダ１５および電源ランプ１４のそれぞれが、互いの干渉なしに操作ボタン１２の住み分け側スペース内に高さ域を共有した高いスペース効率、配置密度にて、ハンドル４上部の大型化なしに配置できる。なお、連結部２１は、各連結脚１２ｄの二股形状とこれに対応する受動部材１１の連結軸１１ａとの図３、図４に示す嵌り合い状態と、各連結脚１２ｄの補助連結軸１２ｄ１と従動部材１１との係合とによって、スイッチ部１１ａのオン、オフに関連する動作、操作上操作部材１２が受動部材１１を介し連動できるようにしている。
【００２０】
さらに、蒸気通路８の器体２側からの図１、図３に示す蒸気流入口８ａに、流入蒸気５をセンサ室７の蒸気流入口７ｂの上流側から同蒸気流入口７ｂに向け、蒸気通路８の通路断面における同蒸気流入口７ｂ側に寄った例えば矢印で示すような流れをなすように案内する案内路２２を設けている。これにより、蒸気通路８に流入する蒸気５は、センサ室７の蒸気流入口７ｂ上流の案内路２２によって、蒸気通路８の通路断面における蒸気流入口７ｂ側に寄った流れで同蒸気流入口７ｂに至るように案内されるので、単純な蒸気通路８
とセンサ室７の側方への分岐構造によっても、センサ室７の蒸気流入口７ｂからセンサ室７に流入しやすく、蒸気センサ６との接触効率を高められる。なお、ハンドル４側に設けた蒸気通路８の蒸気流入口８ａおよび案内路２２は、器体２側、具体的には蓋体３の接続口２７ａに圧接するシールリップ状の蒸気流入口８ａを形成したパッキン部材２９により形成してあり、接続口２７ａは蓋体３の蒸気孔２５を通じ器体２側から蓋体３内に抜けてきた放出蒸気５を蓋体３の上面の蒸気口２６から外部に放出する蓋蒸気通路２７の蒸気口２６近くにて、ハンドル３の上部側に分岐して形成され、蓋蒸気通路２７を通じ蓋体３の外部に放出される蒸気の一部をハンドル４の蒸気通路８に流入させて蒸気センサ６による沸騰検知に供するようにしてある。
【００２１】
さらに、蒸気流入口７ｂはその下部、より良くは図１、図３に示すように下部および両側に、蒸気通路８側に突出して前記上流側から蒸気流入口７ｂ側に寄って流れてくる蒸気５を受け止める突出縁７ｃを形成することで、蒸気通路８に流入し排出される途中の蒸気５一部を蒸気流入口７ｃを通じてセンサ室７により導入しやすくなり、蒸気センサ６の蒸気５との接触による沸騰検知の応答性をさらに高められる。
【００２２】
ここで、蓋体３の放出蒸気５が器体２側から抜ける蒸気孔２５は、直径が７ｍｍ以上とする。蓋体３の蒸気孔２５を放出蒸気５が器体２側から蓋体３内に抜けるのに、蒸気孔２５の直径が７ｍｍ以上であることにより、液面の揺れや、蓋体３内に入った蒸気の結露水の逆流などによって蒸気孔２５に水が及んでも、蒸気孔２５を塞ぐいわゆるウォーターシール状態を招きにくく、招いてもウォーターシール状態が破れやすく、ウォーターシール状態が長く続いて蒸気放出不良により器体内が異常昇圧するのを防止できる。
【００２３】
さらに詳述すると、器体２は図１に示すように、ヒータ１により湯沸かしを行うステンレス鋼などよりなる金属製の内容器３１を樹脂製の外装ケース３２に収容して構成してあり、蓋体３は、蒸気を外部に逃がす蓋蒸気通路２７に加え、内容液を器体２の上端前部に設けた注口３８に向け注出させる注出路３３と、この注出路３３を開閉する開閉機構３４と、を設けてある。これにより、湯沸かし容器である内容器３１が外装ケース３２に覆われて、使用者が直接触れて熱い思いや火傷を負うようなことがないし、外装ケース３２が樹脂製であることによる断熱性と、内容器３１および外装ケース３２間の空気断熱作用も手伝って、器体２外面の温度を抑えられるので、手を触れた時の熱的安全性が高まる。また、それらの断熱効果によって加熱効率も幾分高まる。
【００２４】
また、蓋体３によって内容器３１を閉じ、蓋体３に設けた注出路３３を開閉機構３４によって開いたときだけ内容液が注出でき、湯沸かし時を含む非注出時に器体２が転倒しても注出路３３を通じた内容液の流出は防げる。さらに、蒸気は蓋体３に設けた所定の蓋蒸気通路２７を通じて所定の経路で所定の安全位置、具体的には、開閉機構３４の蓋体３外部からの操作部３５や蓋体３の蓋体３外部からの着脱機構３６の図２に示す外部操作部３７が設けられる位置から離れた、例えば、図１、図２に示す蓋体３の後部にて放出するようにするので、器体２の注口３８から無制限に放出される危険を抑えられるし、転倒時止水機能、つまり蓋蒸気通路２７に設けた転倒時止水弁３９が、器体２の転倒に応動して蓋蒸気通路２７を塞ぐ位置に移動する止水機能により、器体２が転倒しても内容液が蓋蒸気通路２７を通じて流出するのを防止することができる。
【００２５】
さらに、蓋蒸気通路２７は、蓋体３の蒸気口２５の下流に、器体２の転倒時に流入してくる内容液を溜めまたはおよび迂回させて蓋体３外部への蒸気口２６に至るのを阻止しまたは遅らせる液溜まり部２７ａ転倒時流出防止部８を有したものとしている。これにより、蓋体３は注出路３３および蓋蒸気通路２７の機能上、内容器３１内を器体２外に通じさせて、内容液の注出、蒸気５の外部への放出を図るが、注出通路３３は、内容液を注出するとき以外、開閉機構３４により確実に閉じられるので、湯沸かし時を含む非注出時に器体２が転倒しても内容液が注出路３３を通じて器体２外に流出することはない。また、蓋蒸気通路２７は、常時開放されて湯沸かし時はもとよりその後も発生する蒸気５を蓋体３の蒸気口２６から外部に放出して、器体２内が昇圧するのを防止しながら、器体２が転倒して蓋蒸気通路２７に内容液が流入してきても、この内容液を液溜まり部２７ａが溜め置き、あるいは迂回させて、蒸気口２６に至るのを阻止または遅らせることができる。
【００２６】
また、蒸気センサ６が沸騰を検知したときヒータ１をオフするので、特別な制御、蓋体３側の電気装備なしに、加熱を停止することができ、蓋蒸気通路２７は液溜まり部２７ａから蒸気口２６と蒸気センサ６とに通じて、器体２の転倒時でも内容液が蒸気口２６へはもとより、蒸気センサ６にも至るのを防止することができる。また、蒸気口２６に加え、蒸気センサ６にも蒸気５を送り込む蒸気経路が液溜まり部２７ａから単純に分岐するだけでよくなる。
【００２７】
また、内容器３１がほぼストレートな胴部を持った円筒形状をなし、蓋体３のシール部材４１が所定のシール位置への上方からの当接にて閉じられるものであり、内容器３１の口部は、蓋体３のシール部材４１で囲われる領域において、内容器３１の胴部壁前部に対し、平面視した近傍位置に注出路３３の流出口開口縁の前部３３ａが位置することにより、相互間を先行例よりも小さくしやすく、小さくした分だけ、内容液を注出する際の器体２を傾け角度に対する残量を少なくすることができる。また、内容器２の上端部の径、つまり内径が胴部径と同一または、ほぼ同等となり、蓋体３のシール部材４１１が上方からの当接にて内容器３１を閉じる蓋体３と共に、器体２の胴部径内で大きくなり、蓋体３に注出路３３、開閉機構３４、蓋蒸気通路２７をそれらに必要な機能を満足して、集約配置しやすくなる。
【００２８】
さらに、器体２の肩部と胴部とを樹脂で一体成形した外装ケース３２の胴部４２ａ下端に、樹脂成形した底部４２ｂを下方から当てがい、底部４２ｂと内容器３１の底部とをねじ４３により連結するようにしてあり、これによって、器体２の組み立てが簡単に行えるし、メンテナンスも可能である。もっとも、ヒータ１は内容器２の底部に固定しておくのが密着性など加熱効率の面で有利となり、ヒータ１への内部給電機器部４４は底部４２ｂの側に固定しておくのが座盤４６に装備した外部給電機器部４５との接続が、図示するもののように直接の嵌合により行えるなど便利である。しかし、外装ケース３２の胴部４２ａと底部４２ｂとの連結に先立って、ヒータ１側と内部給電機器部４４とは予め結線を終えておく必要があり、かつ結線は非連結な胴部４２ａ、底部４２ｂ間での結線作業、胴部４２ａ、底部４２ｂ双方を分離しての結線解除や部品の交換といった作業を可能とする引き回し長さが必要である。
【００２９】
さらに、胴部４２ａと底部４２ｂとの上下方向の連結構造は、その連結時に、図示するような胴部４２ａの下向きに開放した保持穴４２ａ１と底部４２ｂの上向きに開放した保持穴４２ｂ１との間に、ハンドル４を挟み込んで組み付けることができ、器体２にハンドル４を設けることが容易になるし、取り外しによる単独でのメンテナンスも可能である。
【００３０】
これには、ハンドル４の器体２への取り付け基部４ａが外装ケース部４２ａ１、底部４２ｂ１の双方か、それら連結部から一方の側に及ぶ大きさや形態である必要があり、図示例のように連結部が器体２の下部寄りとなるような場合、それを満足するには上下に長い大きさおよび形態が好適となる。図示例では、ハンドル４およびその取り付け基部４ａが蒸気センサ６および電源ランプ１４を内蔵した上部を含んでほぼ矩形のループをなすように、内周のループ体４ｂと、これの把持部外側に嵌め合わされる把持部外周壁９ｃ、および取り付け基部４ａ外側に嵌め合わされる基部外周壁４ｄとで中空に形成してあり、ループ体４ｂおよび基部外周壁４ｄがなす中空部とその上でループ体４ｂおよび器体２間とに蒸気通路８を縦向きに形成し、その上端がシール部材２２を介し蓋体３の接続口２７ａに繋がり、下端が把持部外周壁４ｃに形成した蒸気口５１に通じて、蒸気流入口８ａ、案内路２２を通じ流入した蒸気５を途中蒸気センサ６による沸騰検知に供しながら、センサ室７部を経て蒸気出口５１に導き外部に放出する。
【００３１】
着脱機構３６は、図１、図２に示す器体２上端の凹陥部２ｄへのプラグ嵌合状態の蓋体２において、図２に示す左右一対の外部操作部３７に指を掛けると、ばねによる反発力によって、器体２の凹陥部２ｄ周壁と係合し合う図５に示す左右の係合部材３７ａをばね７１に抗して後退させて前記係合を解除するようなことなく受け止められることで、蓋体５を容易かつ安定して把持でき、単独状態の蓋体３は自由に取り扱える。従って、蓋体２は着脱機構３６によって把持し図１、図２に示すように、器体２の凹陥２ｄに上方から軸線方向にてプラグ嵌合することができる。このプラグ嵌合の途中着脱機構３６は、蓋体３の周壁から突出している係合片が凹陥部２ｄの開口縁に上方から当接する。しかし、係合片３７ａはその突出部の下面が斜面となっていることによって、凹陥部２ｄの開口縁により後退側への押動力を受け、ばね７１に抗し後退させられる。このため、蓋体３は特別な操作なしに軽い押し込み力を与えるだけで、凹陥部２ｄへさらにプラグ嵌合していける。プラグ嵌合の最終段階で蓋体３は、そのシール部材４１を器体２側の所定のシール位置である内容器２の上端のフランジに所定量圧接させて、内容器２を図１、図２に示すように閉じる。この閉じ状態になるのと同時に、係合部材３７の係合片３７ａは凹陥部２ｄ内面の係止凹部と対向し合って凹陥部２ｄ内面による押動から解放されるので、ばね７１によって再度突出させられて係止凹部に係合する。これによって、蓋体３が上方に抜き出されるのを阻止するし、シール部材４１の反発力によって前記係合部間を上下方向の圧接状態に保てる。
【００３２】
蓋体３はさらに、図２に示すように、上板５２に、既述の蒸気口２６に加え、開閉機構３４の操作部３５を露出させる操作窓５３、着脱機構３６の外部操作部３７を突出させて着脱操作を行わせる着脱操作凹部５４、および前記注出口３８の上部に延びる注部蓋５２ａを一体成形している。図１に示すように下板５５には、注出路３３と、その途中の開閉機構３４の弁室６１とを形成して、弁室６１に収容した開閉弁６２が上板５２側の操作部材３５の開閉操作に応動して注出路３３を開閉するようにしてある。この開閉のために開閉機構３４は、操作部材３５と開閉弁６２との間に、操作部材３５の押し込み、押しこみ解除の繰り返しによって、開閉弁６２を押し開き、押し開き解除による閉じをロータリ式に繰り返す、ボールペンなどで周知のラチェット機構６３を設けている。ラチェット機構６３は開閉弁６２と上下方向に一体で回転自在なように連結された可動ラチェット部材６３ａと可動ラチェット部材６３ａを内側に嵌め合わせて協働し、可動ラチェット部材６３ａが操作部材３５によって押し込まれる都度、可動ラチェット部材６３ａの一定方向への回動を伴い開閉弁６２を開き位置と閉じ位置とに変位させて保持するラチェット周壁６３ｂとからなり、ラチェット周壁６３ｂは、上板５２とは別部材に形成し、単独で、あるいは可動ラチェット部材６３ａと共に上板５２と異なった材質、具体的には滑り特性に優れた材質、例えば、ＰＯＭを使用することで、高価な材料であるが上板５２全体を形成するよりは格段にコストダウンとなってラチェット動作をスムーズかつ静音性を確保でるし、外観がよくないことについては、安価で外観のよいＰＰなどで形成し上板５２に対し、図１に示すように外観されない取り付け構造にすれば蓋体３の外観に影響しない。また、ラチェット周壁６３ｂを上板５２などと異なった色合にすると、操作部材３５の押し込み時にラチェット周壁６３ｂの異なった色が外観されるので、操作状況が楽しく視認できる。さらに、図５に示すように蓋体３の上板５２に着脱機構３６を装備した後にラチェット周壁６３ｂを上板５２に取り付けることで、着脱機構３６、特に左右係合部材３７の、上板５２の左右の着脱操作凹部５４への中央側からの嵌め合いを、ラチェット周壁６３ｂに邪魔されなく取り付けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、電気ケトルのハンドル上部内に設ける電源ランプと操作ボタンとを、操作ボタンのオン、オフに関係した操作、動作に影響なく、ハンドルの大型化もなく、近接配置して、電源ランプの操作部外への照明輝度を高め、点灯、消灯の視認性を高められる。
【符号の説明】
【００３４】
１ ヒータ
２ 器体
３ 蓋体
４ ハンドル
５ 蒸気
６ 蒸気センサ
６ａ スイッチ部
７ センサ室
７ａ センサ保持壁
７ｂ 蒸気流入口
７ｄ 軸受壁
８ 蒸気通路
８ａ 蒸気流入口
１１ 受動部材
１１ 連結軸
１２ 操作ボタン
１２ａ 操作部
１２ｂ 周壁
１２ｃ フランジ
１２ｄ 連結脚
１２ｄ１ 補助連結軸
１２ｅ 揺動軸
１３ 操作窓
１４ 電源ランプ
１５ ランプホルダ
２１ 連結部
２２ シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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