(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドからインクを吐出することにより搬送経路上のシートに画像を記録する画像形成装置であって、
前記記録ヘッドを保持するキャリッジと、
前記シートを介して互いに対向配置された刃部からなるカッタと、
前記カッタを保持するとともに前記シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能なカッタユニットと、
前記カッタユニットに設けられ、前記カッタユニットを前記幅方向に移動する駆動コロ及び従動コロと、
を備え、
前記カッタユニットが、前記記録ヘッドに対して前記搬送方向下流側、かつ前記キャリッジの前記搬送方向の幅内に配置され、
前記カッタユニットは、前記搬送方向における往路と復路との切換時、前記駆動コロを支点に鉛直方向に回動することによって、前記往路で前記シートを切断する姿勢と、前記復路で前記搬送経路から前記鉛直方向の下方に退避した姿勢とに切り換わることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カッタユニットは、前記幅方向の移動領域の一端および両端の少なくともいずれか一方に位置するとき、前記搬送経路から前記鉛直方向の下方に退避していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カッタユニットは、前記幅方向の移動領域の一端および両端の少なくともいずれか一方の位置において、前記キャリッジと前記鉛直方向に重ねて配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記キャリッジは、前記記録ヘッドに対して前記搬送方向下流側、かつ前記鉛直方向における前記カッタユニットと対向する位置に、前記カッタユニットの移動を許容する空間を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動コロ及び前記従動コロを案内する上ガイドレールと、
前記従動コロを案内する下ガイドレールと、
を備え、
前記従動コロは、前記カッタユニットの前記往路では前記上ガイドレール上を移動し、前記復路では前記下ガイドレール上を移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動コロと前記従動コロとは、互いに前記搬送方向にずらして配置されており、
前記駆動コロを前記上ガイドレール上に維持した状態で、前記従動コロを前記上ガイドレールと前記下ガイドレールとの間で移動させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール状に巻かれたシートを任意の長さに切断するためのシート切断装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ロール状に巻かれた長尺のシート（以下、ロール紙という）を所定の搬送方向に搬送し、当該ロール紙上に画像を形成するタイプの画像形成装置が知られている。
【０００３】
一般に、このような画像形成装置には、ロール紙の搬送方向と直交する幅方向にカッタを走行させて、ロール紙を所定の長さに切断するシート切断装置が搭載されている。この種のシート切断装置に使用されるカッタとしては、厚さや材質の異なる様々なシートを切断可能とするため、一対の円形刃物から構成されたものがある。特に近年では、このような円形刃物で構成されたカッタは、厚さや材質の異なる様々なシートを使用するインクジェット式の画像形成装置に多用されている。
【０００４】
従来、上記のような一対の円形刃物から構成されたカッタを搭載したシート切断装置では、シート切断後、後続するシートの切断に備えるため、カッタを保持するカッタユニットを元の位置（ホームポジション）に戻す必要がある。このとき、カッタがシートを切断するために走行する往路とカッタをホームポジションに戻す復路とが同一経路であると、その復路においてカッタが既に切断済みのシートに接触し、カッタユニットの移動が妨げられる、いわゆるカットジャムなどの不具合を生じさせるおそれがあった。
【０００５】
そこで、近年、このようなカットジャムなどの不具合を防止するため、一対の円形刃物から構成されたカッタの復路を往路に対して、切断後に２分割されたシートのうちカッタより搬送方向上流側に位置するシートの先端（後続するシートの先端）から搬送方向下流側に離間する位置に設け、カッタの往路と復路とでその経路が異なるようにしたシート切断装置を備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、カッタによる切断動作終了後、カッタユニットの走行を案内するガイド部材を支点にカッタユニットの姿勢を搬送方向下流側に傾かせることで、復路を移動するカッタの位置を往路におけるカッタの位置に対して搬送方向下流側に移動させている。
【０００６】
この特許文献１に記載の画像形成装置では、復路においてカッタと切断済みのシートとの接触を回避することができ、カットジャムなどの不具合を防止することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の従来の画像形成装置にあっては、図１６に示すように、記録ヘッドを保持するキャリッジと上記カッタユニットとがそれぞれ独立して搬送方向に並んで配置されているため、搬送方向の装置本体幅Ｗ０が大きくなってしまう。また、復路ではカッタユニットを搬送方向下流側に傾かせる構成であるので、カッタユニットの回動領域を搬送方向下流側に確保する必要があり、その分だけ上記装置本体幅Ｗ０がさらに増加してしまう。このように、特許文献１に記載のシート切断装置では、上記装置本体幅の増加に伴い、装置本体が大型化してしまうという問題があった。
【０００８】
また、上記画像形成装置では、カッタの往路と復路とを異ならせることにより復路においてカッタと切断済みのシートとの接触を回避することができるが、カッタユニット自体はシートの搬送経路上に位置したままである。このため、カッタおよびカッタユニットをホームポジションに戻すまで、後続するシートを搬送することができず、生産性を向上させることができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、装置本体の小型化を図りつつ、生産性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、記録ヘッドからインクを吐出することにより搬送経路上のシートに画像を記録する画像形成装置であって、前記記録ヘッドを保持するキャリッジと、前記シートを介して互いに対向配置された刃部からなるカッタと、前記カッタを保持するとともに前記シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能なカッタユニットと、前記カッタユニットに設けられ、前記カッタユニットを前記幅方向に移動する駆動コロ及び従動コロと、を備え、前記カッタユニットが、前記記録ヘッドに対して前記搬送方向下流側、かつ前記キャリッジの前記搬送方向の幅内に配置され、前記カッタユニットは、前記搬送方向における往路と復路との切換時、前記駆動コロを支点に鉛直方向に回動することによって、前記往路で前記シートを切断する姿勢と、前記復路で前記搬送経路から前記鉛直方向の下方に退避した姿勢とに切り換わる構成を有する。
【００１１】
この構成により、本発明は、カッタユニットが記録ヘッドに対して搬送方向下流側、かつ保持体の搬送方向の幅内に配置されているので、カッタユニットと保持体とがそれぞれ独立して搬送方向に並んで配置された従来構造のものと比較して、画像形成装置本体の搬送方向の幅を縮小させることができる。この結果、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１３】
また、本発明は、キャリッジの移動中、シートに対向する記録ヘッドのシート対向面に対してカッタユニットがシート厚さ方向に退避した状態で幅方向に移動可能、すなわち、カッタユニットは、搬送方向における往路と復路との切換時、駆動コロを支点に鉛直方向に回動することによって、往路で前記シートを切断する姿勢と、復路で前記搬送経路から前記鉛直方向の下方に退避した姿勢とに切り換わるので、カッタユニットが移動中のキャリッジと干渉することがないため、カッタユニットをキャリッジの搬送方向の幅内に配置可能となる。これにより、シリアル型の画像形成装置であっても、画像形成装置本体の搬送方向の幅を縮小することができ、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１４】
また、キャリッジの移動中、すなわち画像記録中にカッタユニットを移動させることができ、生産性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記カッタユニットは、前記幅方向の移動領域の一端および両端の少なくともいずれか一方に位置するとき、前記搬送経路から前記鉛直方向の下方に退避している構成を有する。
【００１６】
この構成により、本発明において、カッタユニットは、幅方向の移動領域の一端および両端の少なくともいずれか一方に位置するとき、搬送経路から鉛直方向の下方に退避しているので、カッタユニットが待機している場合にも移動するキャリッジとの干渉を避けることができる。このため、例えば幅方向の両端あるいは一端においてカッタユニットとキャリッジをシート厚さ方向に重ねて配置することが可能となる。この結果、画像形成装置本体の幅方向の幅を縮小することができ、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記カッタユニットは、前記幅方向の移動領域の一端および両端の少なくともいずれか一方の位置において、前記キャリッジと前記鉛直方向に重ねて配置される構成を有する。
【００１８】
この構成により、本発明は、カッタユニットが移動領域の一端および両端の少なくともいずれか一方の位置においてキャリッジと鉛直方向に重ねて配置されるので、画像形成装置本体の幅方向の幅を縮小することができ、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１９】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記キャリッジは、前記記録ヘッドに対して前記搬送方向下流側、かつ前記鉛直方向における前記カッタユニットと対向する位置に、前記カッタユニットの移動を許容する空間を形成する構成を有する。
【００２０】
この構成により、本発明は、キャリッジが、記録ヘッドに対して搬送方向下流側、かつ鉛直方向におけるカッタユニットと対向する位置にカッタユニットの移動を許容する空間を形成するので、上記空間を利用してカッタユニットがキャリッジの搬送方向の幅内に配置可能となる。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記駆動コロ及び前記従動コロを案内する上ガイドレールと、前記従動コロを案内する下ガイドレールと、を備え、前記従動コロは、前記カッタユニットの前記往路では前記上ガイドレール上を移動し、前記復路では前記下ガイドレール上を移動する構成を有する。
【００２２】
この際、前記駆動コロと前記従動コロとは、互いに前記搬送方向にずらして配置されており、前記駆動コロを前記上ガイドレール上に維持した状態で、前記従動コロを前記上ガイドレールと前記下ガイドレールとの間で移動させるのが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明では、装置本体の小型化を図りつつ、生産性を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート切断装置を備えたインクジェット式記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の概略側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート切断装置の概略構成を示す背面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート切断装置を示す図であって、（ａ）は、シート切断装置の一部断面を示す側面図であり、（ｂ）は、シート切断装置の一部断面を示す上面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るカッタユニットがロール紙切断動作領域に復帰した状態を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るカッタユニットの復路移行時の状態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るカッタユニットの復路移行時の状態を示す一部断面側面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るカッタユニットの復路移動時の状態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るカッタユニットが復路からホームポジションに復帰するための動作を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るカッタユニットのロール紙切断動作領域復帰時の状態を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るキャリッジおよびカッタユニットの配置を示す側面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るキャリッジおよびカッタユニットの配置を示す上面図である。
【図１３】カッタユニットの退避位置を変更した一の例を示す側面図である。
【図１４】カッタユニットの退避位置を変更した他の例を示す側面図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係るシート切断装置をライン型のインクジェット式記録装置に適用した例を示す上面図である。
【図１６】従来のシート切断装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２６】
図１〜図１５は、本発明に係るシート切断装置および画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置をインクジェット式記録装置に適用した例を示している。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置としてのインクジェット式記録装置１は、インクジェットヘッドをシートの幅方向に走査させながら画像を形成し、１回あるいは複数回の走査が終了した後にシートを搬送し、次の記録ラインを形成する、いわゆるシリアル型インクジェット式記録装置である。なお、シリアル型に限らず、複数のノズルが略シートの幅方向全域に形成され、幅方向への走査を行わずにシートを搬送しながら記録する、いわゆるライン型のインクジェット式記録装置にも適用可能である。
【００２８】
インクジェット式記録装置１は、画像形成手段としての画像形成部２と、シート搬送手段としてのシート搬送部３と、ロール紙収容部４と、シート切断装置５とを含んで構成され、これら各部は装置本体１ａの内部に配置されている。
【００２９】
画像形成部２は、図示しない両側板にガイドロッド１３およびガイドレール１４が掛け渡され、これらのガイドロッド１３およびガイドレール１４にキャリッジ１５が矢印Ａ方向に摺動可能に保持されている。本実施の形態におけるキャリッジ１５は、本発明に係る保持体を構成する。
【００３０】
キャリッジ１５は、図１１に示すように、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出する複数のノズル列を有するインクジェットヘッド（記録ヘッド）１６を保持している。記録ヘッド１６は、インク滴吐出方向を下方に向けるようにしてキャリッジ１５に装着されている。したがって、記録ヘッド１６の下端には、複数のノズル列が形成されたノズル面１６ａが搬送経路上のロール紙３０（図２参照）に対向するよう設けられている。記録ヘッド１６としては、例えば圧電素子などの圧電アクチュエータをインク滴吐出用のエネルギ発生手段として備えたものを使用可能である。本実施の形態におけるノズル面１６ａは、本発明に係るシート対向面を構成する。
【００３１】
また、キャリッジ１５には、各記録ヘッド１６にインクを供給するサブタンク１７が一体的に設けられている。サブタンク１７には、各色に対応して設けられた可撓性の供給チューブ１１を介して後述するメインカートリッジ１８（図１参照）から各色のインクが補充供給されるようになっている。また、キャリッジ１５は、シート搬送方向下流側上部が前方、すなわちシート搬送方向下流に向けて突出した形状となっている。そして、キャリッジ１５のシート搬送方向下流側上部の上面には、上記供給チューブ１１が這いまわされている。
【００３２】
図１に戻り、キャリッジ１５は、主走査機構１０によって主走査方向、すなわちシート幅方向（図中、矢印Ａで示す方向）に移動走査されるようになっている。主走査機構１０は、シート幅方向の一方側に配置される駆動モータ２１と、駆動モータ２１によって回転駆動される駆動プーリ２２と、シート幅方向の他方側に配置された従動プーリ２３と、駆動プーリ２２と従動プーリ２３との間に掛け回されたベルト部材２４とを備えている。従動プーリ２３は、図示しないテンションスプリングによって外方、すなわち駆動プーリ２２に対して離間する方向にテンションがかけられている。ベルト部材２４は、キャリッジ１５の背面側に設けたベルト固定部に一部分が固定保持されていることで、シート幅方向にキャリッジ１５を牽引する。
【００３３】
また、キャリッジ１５の主走査位置を検知するため、図示しないエンコーダシートがキャリッジ１５のシート幅方向に沿って配置されている。キャリッジ１５の主走査位置は、キャリッジ１５に設けられた図示しないエンコーダセンサによってエンコーダシートが読取られることにより検知される。
【００３４】
このキャリッジ１５における主走査領域のうち、記録領域では、ロール紙３０がシート搬送部３によってシート幅方向と直交する方向、すなわちシート搬送方向（図中、矢印Ｂで示す方向）に間欠的に搬送される。
【００３５】
また、シート幅方向のキャリッジ移動領域外、または主走査領域のうち一方の端部側領域には、記録ヘッド１６のサブタンク１７（図１１参照）に供給する各色のインクを収容したメインカートリッジ１８が装置本体１ａに対して着脱自在に装着されている。さらに、上記主走査領域のうち他方の端部側領域には、記録ヘッド１６の維持回復を行う維持回復機構１９が配置されている。
【００３６】
ロール紙収容部４は、給紙手段であり、画像記録用のシートとしてロール紙３０がセットされるようになっている。このロール紙収容部４には、シート幅方向のサイズが異なるロール紙がセット可能である。ロール紙３０は、その紙軸に両側からフランジ３１を装着し、このフランジ３１をフランジ受け３２に載置することによりロール紙収容部４に収容される。フランジ受け３２の内部には、図示しない支持コロが設けられ、該支持コロがフランジ３１の外周と当接することでフランジ３１が回転し、ロール紙３０がシート搬送経路に送り出される。
【００３７】
図２に示すように、シート搬送部３は、給紙ローラ対３３と、レジストローラ３４およびレジスト加圧ローラ３５と、用紙吸引搬送機構３６とを備えている。給紙ローラ対３３は、ロール紙収容部４からロール紙３０をシート搬送経路に給紙するようになっている。レジストローラ３４およびレジスト加圧ローラ３５は、画像形成部２のシート搬送方向下流に設けられ、給紙されたロール紙３０を画像形成部２を介してシート切断装置５に搬送するようになっている。また、用紙吸引搬送機構３６は、シート搬送経路を挟んで画像形成部２の下方に配置され、吸引動作を行うことにより、上面に形成されたプラテン上にロール紙３０を吸いつけるようになっている。これにより、画像形成部２の下方に搬送されたロール紙３０は、平面度が維持される。
【００３８】
ロール紙収容部４から送り出されたロール紙３０は、装置本体１ａの後方（図中、右側）から前方（図中、左側）に向けて、シート搬送部３により画像形成部２の下部に位置する所定の記録領域へと搬送される。上記記録領域にロール紙３０が搬送されると、キャリッジ１５がシート幅方向に往復移動し、画像情報に応じて記録ヘッド１６によりインク滴が吐出される。さらに、ロール紙３０を間欠的に搬送しながら記録ヘッド１６によるインク滴の吐出を繰り返し行うことにより、ロール紙上の各記録ラインに画像が形成される。最終的には、画像情報に応じた所望の画像がロール紙３０上に形成される。
【００３９】
画像形成後のロール紙３０は、シート切断装置５によって所定の長さに切断され、図示しない排紙ローラを介して装置本体１ａの前方側に配置された排紙トレイ（図示省略）に排出される。
【００４０】
次に、図３〜図７を参照して、本実施の形態に係るシート切断装置５について、説明する。なお、図３は、装置本体１ａ（図１参照）の背面側からシート切断装置５を見た図である。
【００４１】
図３に示すように、シート切断装置５は、画像形成部２のシート搬送方向下流側に配置され（図２参照）、カッタ５０と、カッタユニット５１と、ガイド部材５２とを含んで構成されている。
【００４２】
カッタ５０は、ロール紙３０を介して互いに対向配置された円形刃物５０ａ、５０ｂからなり、カッタユニット５１に回転可能に保持されている。円形刃物５０ａ、５０ｂは、カッタユニット５１のシート幅方向（図中、矢印Ａで示す方向）の移動に応じて駆動力を得て回転するようになっている。すなわち、カッタ５０は、円形刃物５０ａ、５０ｂが回転しながらロール紙３０を切断するため、比較的厚さのあるロール紙などの切断にも対応できる。また、カッタ５０は、円形刃物で構成されているため、固定刃のように所定箇所のみが集中して摩耗するといった不具合を防止することができる。なお、カッタ５０を構成する円形刃物は、２枚に限らず、３枚以上で構成されていてもよい。本実施の形態における円形刃物５０ａ、５０ｂは、本発明に係る刃部を構成している。
【００４３】
カッタユニット５１は、シート幅方向に往復移動可能に構成されており、装置本体１ａ（図１参照）の他方側から一方側へ移動する往路ではカッタ５０によりロール紙３０を切断するようになっている。一方、カッタユニット５１は、装置本体１ａ（図１参照）の一方側から他方側へ移動する復路ではシート搬送経路からシート厚さ方向、すなわち鉛直方向の下方に退避した状態で元の位置（以下、ホームポジションという）に移動するようになっている。このため、復路では、カッタユニット５１がシート搬送経路から離隔し、シート搬送経路を塞ぐことがない。また、カッタユニット５１は、シート幅方向の両端に設置された図示しないマイクロスイッチなどの検出手段により位置検出され、制御される。カッタユニット５１の具体的な構成は、次の通りである。
【００４４】
カッタユニット５１は、駆動コロ５１ａと、従動コロ５１ｂとを備えており、内部にカッタ５０を保持している。駆動コロ５１ａは、装置本体１ａのシート幅方向両側に設けられた一対のプーリ５４に架け渡されたワイヤ５５に接続されている。また、ワイヤ５５は、図示しない駆動モータにより回転するプーリ５４を介してシート幅方向に回転移動するようになっている。したがって、駆動コロ５１ａは、ワイヤ５５の回転移動に応じて後述する上ガイドレール６１上を回転駆動するようになっている。カッタユニット５１は、駆動コロ５１ａの回転駆動によりシート幅方向に移動可能とされる。従動コロ５１ｂは、駆動コロ５１ａとシート幅方向に離間した位置に回転自在に設けられている。従動コロ５１ｂは、カッタユニット５１の往路では後述する上ガイドレール６１上を移動し、復路では後述する下ガイドレール６２上を移動するようになっている。すなわち、従動コロ５１ｂは、カッタユニット５１の移動に際し、上ガイドレール６１および下ガイドレール６２に対してカッタユニット５１を位置決めする部材として機能する。なお、カッタユニット５１の位置決め用の部材としては、従動コロ５１ｂに限らず、例えば円弧状の突起であってもよい。
【００４５】
また、カッタユニット５１は、往路と復路との切換時、駆動コロ５１ａを支点に鉛直方向に回動するようになっている。これにより、カッタユニット５１は、往路でロール紙３０を切断する姿勢と、復路でシート搬送経路から退避した姿勢とが切り換わるようになっている。
【００４６】
ここで、図４（ａ）に示すように、駆動コロ５１ａと従動コロ５１ｂとは、互いにシート搬送方向（図中、矢印Ｂで示す方向）にずらして配置されている。具体的には、従動コロ５１ｂが駆動コロ５１ａよりシート搬送方向の上流側に配置される。このため、駆動コロ５１ａを上ガイドレール６１上に維持した状態で、従動コロ５１ｂを上ガイドレール６１と下ガイドレール６２との間で移動させることができ、上述したカッタユニット５１の回動を実現することができる。なお、図４（ａ）において矢印Ｂ方向に延在する破線は、シート搬送経路である。
【００４７】
さらに、図３に示すように、カッタユニット５１は、シート搬送経路に対して鉛直方向に所定の角度で傾斜した傾斜面５１ｃを有している。この傾斜面５１ｃの傾斜角度は、カッタユニット５１が復路を移動する際にシート搬送経路と平行となる角度に設定されている。
【００４８】
図３に示すように、ガイド部材５２は、カッタユニット５１のシート幅方向の移動をガイドする部材であって、シート幅方向に延在し、少なくともシート搬送幅よりも長く設定された上ガイドレール６１と、上ガイドレール６１に対してシート搬送経路より鉛直方向の下方に離間した下ガイドレール６２とを備えている。ガイド部材５２は、上ガイドレール６１上にカッタユニット５１の往路を形成し、下ガイドレール６２上にカッタユニット５１の復路を形成している。上ガイドレール６１と下ガイドレール６２とは、同一部材で構成したが、これに限らず、それぞれ別部材で構成してもよい。
【００４９】
上ガイドレール６１は、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、シート搬送方向に並列に、駆動コロ５１ａをシート幅方向に案内する駆動コロ案内領域６１ａと、カッタユニット５１が往路を移動するよう従動コロ５１ｂを案内する従動コロ案内領域６１ｂとを有している。駆動コロ案内領域６１ａと従動コロ案内領域６１ｂとは、上ガイドレール６１の同一レールで構成したが、これに限らず、それぞれ別のレールで構成してもよい。
【００５０】
従動コロ案内領域６１ｂのシート幅方向の一方側には、カッタユニット５１の経路を往路から復路に切り換えるための第１連通路６１ｃが形成されている。第１連通路６１ｃは、図６に示すように、上ガイドレール６１上の往路と下ガイドレール６２上の復路とを連通するよう上ガイドレール６１に形成されている。具体的には、上ガイドレール６１がシート幅方向の一方側の所定箇所で切り欠かれるとともに、切り欠かれた端部が下方に向けて所定の角度で傾斜するよう折り曲げられることにより第１連通路６１ｃが形成される。これにより、従動コロ５１ｂは、ロール紙切断後、上ガイドレール６１から下ガイドレール６２に移動可能となる。また、第１連通路６１ｃに隣接する上ガイドレール６１の下方側端部６１ｄは、復路を移動する従動コロ５１ｂとの接触を避けるため、上方に折り曲げられている。
【００５１】
一方で、図５に示すように、従動コロ案内領域６１ｂのシート幅方向の他方側には、移動機構７０が設けられている。移動機構７０は、カッタユニット５１が図１０の実線で示すホームポジションからシート幅方向の他方に移動したとき、従動コロ５１ｂを下ガイドレール６２から上ガイドレール６１に移動させる、すなわちカッタユニット５１をロール紙切断動作領域に復帰させるための機構である。
【００５２】
移動機構７０は、下ガイドレール６２上の復路と上ガイドレール６１上の往路とを連通させる第２連通路６１ｅと、第２連通路６１ｅに隣接して上ガイドレール６１に設けられた切換爪７１とを有している。
【００５３】
第２連通路６１ｅは、上ガイドレール６１の他方側の所定箇所が切り欠かれることにより形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００５４】
切換爪７１は、復路と上記第２連通路６１ｅとの間で回動自在に設けられ、先端部が下ガイドレール６２に当接するよう、図示しないコイルばねなどの付勢部材により常時、下方側に付勢されている。したがって、図９に示すように、切換爪７１は、カッタユニット５１が復路をシート幅方向の他方側に移動する際に、従動コロ５１ｂが接触することにより図中破線で示す通り、付勢部材の付勢力に抗して上方に回動するようになっている。そして、この状態から従動コロ５１ｂがさらにシート幅方向の他方側に移動すると、切換爪７１は、従動コロ５１ｂとの接触が解除され、付勢部材により元の位置すなわち図中実線で示す位置に復帰するようになっている。さらに、切換爪７１は、図９中、実線で示す位置においては所定の角度で傾斜している。これにより、図１０に示すように、カッタユニット５１が復路から往路に復帰する際に、切換爪７１を介して従動コロ５１ｂを下ガイドレール６２から上ガイドレール６１に移動させることができる。なお、切換爪７１は、板バネで構成されていてもよい。この場合には、上記付勢部材が不要となる。
【００５５】
下ガイドレール６２は、復路を移動するカッタユニット５１の従動コロ５１ｂを案内するようになっている。
【００５６】
次に、図５〜図１０を参照して、シート切断装置５の動作について説明する。
【００５７】
まず、図１０に示すように、ロール紙３０の切断前においては、カッタユニット５１は、シート幅方向の他方側のホームポジション（図１０中、実線で示す位置）に位置している。次いで、シート切断の指示を受けると、カッタユニット５１は、ワイヤ５５（図３参照）を介して駆動コロ５１ａが回転駆動することにより、ホームポジションからロール紙切断動作領域（図１０中、破線で示す位置）に移動した後、往路をシート幅方向の一方側に移動する。このとき、カッタユニット５１の移動に応じてカッタ５０により、ロール紙３０が切断される。
【００５８】
次いで、図６に示すように、カッタユニット５１がシート搬送経路を横断して往路をシート幅方向の一方まで移動すると、ロール紙３０の切断が終了する。そして、シート幅方向の一方に移動したカッタユニット５１は、その移動経路を往路から復路へと切り換えるべく、駆動コロ５１ａを支点に鉛直方向の下方に自重により回動する。具体的には、上ガイドレール６１上を移動していた従動コロ５１ｂが第１連通路６１ｃに達し、従動コロ５１ｂが第１連通路６１ｃを介して上ガイドレール６１から下ガイドレール６２に移動する。このとき、図７に示すように、駆動コロ５１ａは上ガイドレール６１上に維持されたまま、従動コロ５１ｂのみがカッタユニット５１の自重により下ガイドレール６２に移動する。これにより、図中、破線で示すシート搬送経路と重なっていたカッタユニット５１が回動し、復路を移動可能な姿勢、すなわちシート搬送経路から退避した姿勢（図６中、破線で示す姿勢）となる。
【００５９】
その後、シート幅方向の一方に設けられた検出手段による位置検出に基づき、ワイヤ５５（図３参照）の駆動が逆転され、駆動コロ５１ａの回転駆動が往路のときと逆の回転駆動とされる。これにより、図８に示すように、カッタユニット５１は、シート搬送経路から退避した姿勢で復路をシート幅方向の他方側に向けて移動する。このとき、傾斜面５１ｃがシート搬送経路と平行であり、往路のときと異なりカッタユニット５１がシート搬送経路から下方に退避している。このため、カッタユニット５１が復路を移動中であっても、シート搬送経路を介してロール紙３０を搬送可能である。
【００６０】
次いで、図９に示すように、カッタユニット５１がシート幅方向の他方側に移動し、移動機構７０の近傍まで来ると、従動コロ５１ｂが切換爪７１に接触する。そして、従動コロ５１ｂは、カッタユニット５１の移動に応じて図中、破線で示すように切換爪７１を押し上げ、復路側（図９中、切換爪７１の右側）からシート幅方向の他方側すなわち第２連通路６１ｅ側（図９中、切換爪７１の左側）に移動する。従動コロ５１ｂが第２連通路６１ｅ側に移動すると、切換爪７１は従動コロ５１ｂとの接触が解除され、付勢部材により元の位置すなわち図中実線で示す位置に復帰する。
【００６１】
これにより、カッタユニット５１のシート幅方向の一連の往復動作が終了する。また、後続するロール紙３０がある場合には、上述した一連の往復動作を繰り返し実行する。
【００６２】
次に、図７、図１１、図１２を参照して、カッタユニット５１の配置について説明する。
【００６３】
図７に示すように、カッタユニット５１とキャリッジ１５とは、カッタユニット５１のロール紙切断動作領域（破線）においてキャリッジ１５と鉛直方向に重なるように配置されている。したがって、本実施の形態においては、図１６に示す従来構造のものと比較して、装置本体１ａのシート搬送方向の幅がキャリッジ１５における搬送方向長さ内分だけに縮小される。なお、本実施形態に係るカッタユニット５１は、カッタユニット５１が移動領域の両端のうち、シート幅方向の一方側の端部に位置するときには、図６中、破線で示すようにノズル面１６ａに対して鉛直方向に退避している。一方で、カッタユニット５１が移動領域の両端のうち、シート幅方向の他方側の端部に位置するときには、図１０中、実線で示すようにノズル面１６ａに対して鉛直方向に退避している。
【００６４】
次に、図１１に示すように、本実施の形態に係るカッタユニット５１は、記録ヘッド１６に対してシート搬送方向下流側、かつキャリッジ１５のシート搬送方向の幅内、すなわち幅Ｗ１の領域内に配置されている。具体的には、カッタユニット５１は、メインカートリッジ１８（図１参照）からサブタンク１７にインクを補充供給するための供給チューブ１１が這いまわされているキャリッジ１５のシート搬送方向下流側上部の下方の空間１２を利用して、鉛直方向に重なるようにして配置されている。したがって、本実施の形態においては、図１６に示す従来構造のものと比較して、装置本体１ａのシート搬送方向の幅がＷ０−Ｗ１分だけ縮小される。
【００６５】
さらに、カッタユニット５１は、上述したように図中、破線で示す往路移動時と図中、実線で示す復路移動時とで経路が切り換えられるようになっており、特に復路では記録ヘッド１６のノズル面１６ａに対して鉛直方向の下方に退避した状態となる。したがって、カッタユニット５１は、キャリッジ１５の移動中にあっても、ノズル面１６ａに対して鉛直方向の下方に退避した状態で復路を移動可能である。
【００６６】
また、図１１においては、駆動コロ５１ａおよび従動コロ５１ｂや、これら各コロをガイドするガイド部材５２（図３参照）については図示していないが、これらの各部材も含めてキャリッジ１５の幅Ｗ１の領域内に配置されるのが好ましい。
【００６７】
さらに、図１２に示すように、カッタユニット５１は、シート幅方向の移動領域の両端においてキャリッジ１５と鉛直方向に重なるように配置される。なお、カッタユニット５１は、シート幅方向の移動領域の一端、すなわち移動領域の両端のうち、いずれか一方の端部においてのみキャリッジ１５と鉛直方向に重なるように配置されていてもよい。
【００６８】
また、カッタユニット５１は、移動領域の両端に位置するとき、記録ヘッド１６のノズル面１６ａ（図１１参照）に対して鉛直方向に退避している。すなわち、カッタユニット５１が移動領域の両端のうち、シート幅方向の一方側の端部に位置するときには、図６中、破線で示すようにノズル面１６ａ（図１１参照）に対して鉛直方向に退避している。一方で、カッタユニット５１が移動領域の両端のうち、シート幅方向の他方側の端部に位置するときには、図１０中、実線で示すようにノズル面１６ａ（図１１参照）に対して鉛直方向に退避している。なお、図６および図１０においては、ノズル面１６ａの図示は省略されている。
【００６９】
また、図７のようにカッタユニット５１のロール紙切断動作領域（破線）とキャリッジ１５とが干渉する位置にあるものとして図１０においては、図中、実線で示す位置をホームポジションとして説明したが、図１１のようにロール紙切断動作領域（破線）とキャリッジ１５とが干渉しない構成の場合、図１０の破線で示す位置をホームポジションとしてもよい。なお、カッタユニット５１は、シート幅方向の移動領域の一端、すなわち移動領域の両端のうち、いずれか一方の端部においてのみノズル面１６ａ（図１１参照）から退避する構成であってもよい。
【００７０】
以上のように、本実施の形態に係るインクジェット式記録装置１は、カッタユニット５１が記録ヘッド１６に対してシート搬送方向下流側、かつキャリッジ１５のシート搬送方向の幅Ｗ１の領域内に配置されているので、カッタユニットとキャリッジとがそれぞれ独立してシート搬送方向に並んで配置された従来構造のものと比較して、装置本体１ａのシート搬送方向の幅を縮小させることができる。この結果、インクジェット式記録装置１の小型化を図ることができる。
【００７１】
また、本実施の形態に係るインクジェット式記録装置１は、キャリッジ１５の移動中、記録ヘッド１６のノズル面１６ａに対してカッタユニット５１が鉛直方向に退避した状態でシート幅方向に移動可能であるので、カッタユニット５１が移動中のキャリッジ１５と干渉することがない。このため、シート切断装置５がシリアル型のインクジェット式記録装置１に搭載される場合であっても、カッタユニット５１をキャリッジ１５のシート搬送方向の幅Ｗ１の領域内に配置可能となる。
【００７２】
また、図１１の場合、空間１２がロール紙切断動作領域におけるカッタユニット５１の移動を許容するので、キャリッジ１５の移動中、すなわち画像記録中にカッタユニット５１を移動させることができ、生産性を向上させることができる。
【００７３】
また、本実施の形態に係るシート切断装置は、カッタユニット５１がシート幅方向の移動領域の両端に位置するとき、ノズル面１６ａに対して鉛直方向に退避しているので、カッタユニット５１が待機している場合にも移動するキャリッジ１５との干渉を避けることができる。このため、例えばシート幅方向の両端においてカッタユニット５１とキャリッジ１５を鉛直方向に重ねて配置することが可能となる。この結果、装置本体１ａの幅方向の幅を縮小することができ、インクジェット式記録装置１の小型化を図ることができる。
【００７４】
なお、本実施の形態においては、図７、図１１に示すように、復路ではカッタユニット５１をノズル面１６ａに対して鉛直方向の下方に退避させる構成としたが、これに限らず、例えば図１３に示すように、復路を移動するカッタユニット５１を往路での位置（図中、破線で示す位置）に対して下方で、かつノズル面１６ａの上方に位置するよう構成してもよい。例えば、シート搬送経路の配置によっては、カッタユニット５１をノズル面１６ａより下方に退避させる必要がない場合もあり、この場合には図１３に示す構成も有効である。この場合のシート搬送経路の配置としては、図示はしていないが、例えば記録ヘッド１６のシート搬送方向下流位置からシート搬送方向下流に向かうに従い上方に向けて傾斜するようシート搬送経路が配置されている場合などが挙げられる。
【００７５】
また、本実施の形態においては、復路ではカッタユニット５１を鉛直方向に退避させる構成としたが、これに限らず、例えば図１４に示すように、復路ではカッタユニット５１を往路での位置（図中、破線で示す位置）からシート搬送方向上流側、好ましくは記録ヘッド１６のシート搬送方向の幅内で、かつノズル面１６ａの下方に退避させる構成としてもよい。
【００７６】
また、本実施の形態においては、シート切断装置５をシリアル型のインクジェット式記録装置１に搭載した例について説明したが、先に述べた通り、ライン型のインクジェット式記録装置にも適用可能であり、この場合には、図１５に示すように、複数の記録ヘッド１１６をシート幅方向に１列に配列したヘッドモジュール１１７Ａ、１１７Ｂ、１１７Ｃ、１１７Ｄが、シート搬送方向に沿って並べて配置される。また、各ヘッドモジュール１１７Ａ〜１１７Ｄを構成する複数の記録ヘッド１１６は、ノズル列の一部がシート幅方向に重なるように千鳥状に配置されている。このようなラインヘッド型の記録ヘッド１１６には、インクを吐出する複数のノズルが配列されたノズル列が２列形成されている。ここで、ヘッドモジュール１１７Ａ、１１７Ｂの２つのノズル列のうち、一方のノズル列からはイエロー（Ｙ）のインクが吐出され、他方のノズル列からはマゼンタ（Ｍ）のインクが吐出される。また、ヘッドモジュール１１７Ｃ、１１７Ｄの２つのノズル列のうち、一方のノズル列からはシアン（Ｃ）のインクが吐出され、他方のノズル列からはブラック（Ｋ）のインクが吐出される。つまり、このライン型のインクジェット式記録装置では、同色のインクを吐出する２つのヘッドモジュール１１７Ａ、１１７Ｂあるいはヘッドモジュール１１７Ｃ、１１７Ｄがシート搬送方向に並べて配置され、２つのヘッドモジュール１１７Ａ、１１７Ｂあるいはヘッドモジュール１１７Ｃ、１１７Ｄでシート幅相当の１列分のノズル列が構成されている。なお、ここで示したラインヘッド型の記録ヘッド１１６は、一例であってこれに限定されるものではなく、例えばシート幅相当の長尺の一本の記録ヘッドを各色に対応してシート搬送方向に４列配置した構成であってもよい。
【００７７】
また、各記録ヘッド１１６は、装置本体に固定された保持体１１５に保持されている。本構成においても、カッタユニット５１は、復路移動時、およびシート幅方向の移動領域の両端あるいはいずれか一方の端部に位置するとき、各記録ヘッド１１６のノズル面（図示省略）よりも鉛直方向の下方に退避している。これにより、生産性を向上させることができる。また、カッタユニット５１は、保持体１１５のシート搬送方向の幅内に配置される。さらに、カッタユニット５１のシート幅方向の移動領域の両端位置は、保持体１１５のシート幅方向の幅内とされる。なお、移動領域の両端のうち、いずれか一方の端部のみ、保持体１１５のシート幅方向の幅内に位置するようにしてもよい。このように、シート切断装置５をライン型のインクジェット式記録装置に適用した場合であっても、本実施の形態と同様、従来構造のものと比較して、装置本体のシート搬送方向およびシート幅方向の両幅を縮小させることができ、ライン型のインクジェット式記録装置の小型化を図ることができる。
【００７８】
また、本実施の形態に係るカッタユニット５１においては、駆動コロ５１ａをシート幅方向の一方側に設け、従動コロ５１ｂをシート幅方向の他方側に設けたが、これに限らず、例えば駆動コロ５１ａと従動コロ５１ｂの配置を入れ替えた構成としてもよい。この場合、カッタユニット５１の回動方向も本実施の形態と逆になる。したがって、傾斜面５１ｃの配置も上記回動方向に応じて変更される。
【００７９】
また、本実施の形態においては、カッタユニット５１が鉛直方向の下方に退避する構成としたが、例えばシート切断装置５が装置本体１ａに対して水平に設置されていない場合には、シート切断装置５の傾きに応じてロール紙３０の厚さ方向に退避する構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、装置本体の小型化を図りつつ、生産性を向上させることができるという効果を有し、ロール状に巻かれたシートを任意の長さに切断するシート切断装置を備えたプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置等として有用である。
【符号の説明】
【００８１】
１  インクジェット式記録装置（画像形成装置）
２  画像形成部
３  シート搬送部
５  シート切断装置
１５  キャリッジ（保持体）
１６、１１６  記録ヘッド
１６ａ  ノズル面（シート対向面）
３０  ロール紙（シート）
５０  カッタ
５０ａ、５０ｂ  円形刃物（刃部）
５１  カッタユニット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８２】
【特許文献１】特開２００９−２１４２００号公報
【図１】
0005617573.tif 000002
【図２】
0005617573.tif 000003
【図３】
0005617573.tif 000004
【図４】
0005617573.tif 000005
【図５】
0005617573.tif 000006
【図６】
0005617573.tif 000007
【図７】
0005617573.tif 000008
【図８】
0005617573.tif 000009
【図９】
0005617573.tif 000010
【図１０】
0005617573.tif 000011
【図１１】
0005617573.tif 000012
【図１２】
0005617573.tif 000013
【図１３】
0005617573.tif 000014
【図１４】
0005617573.tif 000015
【図１５】
0005617573.tif 000016
【図１６】
0005617573.tif 000017