(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性駆動手段を張力調整するテンショナであって、前記テンショナは、
底部プレートと、
底部プレートに取り付けられた第１の端部を備えると共に少なくとも１つの回転防止特徴部を有するシャフトと、
前記シャフト上に摺動可能に嵌められたピボットブッシュを備え、前記ピボットブッシュは、前記シャフトを中心とする前記ピボットブッシュの回転を阻止するよう前記少なくとも１つの回転防止特徴部に係合し、前記ピボットブッシュは、全体として切頭円錐形の外面を有し、さらに、
前記ピボットブッシュを前記シャフトに沿って前記底部プレートから押し離す制動ばねと、
第１の部分及び該第１の部分と反対側の第２の部分を備えたテンショナアームとを備え、前記第１の部分は、前記ピボットブッシュと相補する切頭円錐形の形をしたピボット面を有し、前記ピボット面は、前記ピボットブッシュに係合して前記ピボットブッシュを中心として回動し、さらに、
前記底部プレートに係合する第１の端部及び前記テンショナアームを付勢して前記テンショナアームを前記底部プレートに対して所望の方向に動かす第２の端部を備えた捩じりばねと、
前記テンショナアームの前記第２の部分に結合されたプーリと、を備え、
前記ピボットブッシュは、少なくとも１つの変形可能部分を備え一体に形成されている環状の且つ途切れていない壁とを備え、各変形可能部分が、前記壁の幅狭め部によって形成され、前記少なくとも１つの変形可能部分は、前記ピボットブッシュの前記切頭円錐形外面が半径方向外方に膨張したり半径方向内方に収縮したり又はこれら両方を行ったりすることができるよう構成されている、
ことを特徴とするテンショナ。
【請求項２】
前記壁の前記幅狭め部は、１対のスロットによって形成されている、
請求項１記載のテンショナ。
【請求項３】
前記スロットは、互いに平行である、
請求項２記載のテンショナ。
【請求項４】
前記スロットは、前記シャフトの長手方向軸線に平行である、
請求項３記載のテンショナ。
【請求項５】
前記壁は、前記切頭円錐形外面を軸線方向に延びる複数の溝を備えている、
請求項１記載のテンショナ。
【請求項６】
頂部プレート及びスラストワッシャを更に有し、前記頂部プレートは、前記底部プレートと反対側の前記シャフトの反対側の第２の端部に結合され、前記スラストワッシャは、前記頂部プレートと前記テンショナアームとの間に設けられ、前記スラストワッシャは、前記テンショナアームの軸外し運動を阻止する一方で、前記シャフトの長手方向軸線回りの前記テンショナアームの回動を可能にするよう構成されている、
請求項１記載のテンショナ。
【請求項７】
前記頂部プレートと前記底部プレートは、相互に交換可能である、
請求項６記載のテンショナ。
【請求項８】
前記頂部プレート及び前記底部プレートのうちの一方は、テンショナアームが前記ピボットブッシュに対して回動しうる範囲を制限するよう前記テンショナアームと相互作用する、
請求項６記載のテンショナ。
【請求項９】
前記シャフトは、中空中央ステムと、外側ステム表面と、前記中空中央ステムと前記外側ステム表面との間に設けられた複数の長手方向に延びる孔とを有する、
請求項１記載のテンショナ。
【請求項１０】
前記外側ステム表面は、前記中空中央ステムに結合された複数のローブにより構成されている、
請求項９記載のテンショナ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの回転防止特徴部の各々は、１対のローブ相互間に設けられている、
請求項１０記載のテンショナ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの回転防止特徴部の各々は、長手方向に延びる凹部である、
請求項１１記載のテンショナ。
【請求項１３】
可撓性駆動手段を張力調整するテンショナであって、前記テンショナは、
底部プレートと、
底部プレートに取り付けられた第１の端部を備えると共に少なくとも１つの回転防止特徴部を有するシャフトと、
前記シャフト上に摺動可能に嵌められたピボットブッシュを備え、前記ピボットブッシュは、前記シャフトを中心とする前記ピボットブッシュの回転を阻止するよう前記少なくとも１つの回転防止特徴部に係合し、前記ピボットブッシュは、全体として切頭円錐形の外面を有し、さらに、
前記ピボットブッシュを前記シャフトに沿って前記底部プレートから押し離す制動ばねと、
第１の部分及び該第１の部分と反対側の第２の部分を備えたテンショナアームとを備え、前記第１の部分は、前記ピボットブッシュと相補する切頭円錐形の形をしたピボット面を有し、前記ピボット面は、前記ピボットブッシュに係合して前記ピボットブッシュを中心として回動し、さらに、
前記底部プレートに係合する第１の端部及び前記テンショナアームを付勢して前記テンショナアームを前記底部プレートに対して所望の方向に動かす第２の端部を備えた捩じりばねと、
前記テンショナアームの前記第２の部分に結合されたプーリと、
前記シャフトは、中空中央ステムと、外側ステム表面と前記中空中央ステムと前記外側ステム表面との間に設けられた複数の長手方向に延びる孔とを備えている、
ことを特徴とするテンショナ。
【請求項１４】
前記外側ステム表面は、前記中空中央ステムに結合された複数のローブにより構成されている、
請求項１３記載のテンショナ。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの回転防止特徴部の各々は、１対のローブ相互間に設けられている、
請求項１４記載のテンショナ。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの回転防止特徴部の各々は、長手方向に延びる凹部である、
請求項１５記載のテンショナ。
【請求項１７】
頂部プレート及びスラストワッシャを更に有し、前記頂部プレートは、前記底部プレートと反対側の前記シャフトの反対側の第２の端部に結合され、前記スラストワッシャは、前記頂部プレートと前記テンショナアームとの間に設けられ、前記スラストワッシャは、前記テンショナアームの軸外し運動を阻止する一方で、前記シャフトの長手方向軸線回りの前記テンショナアームの回動を可能にするよう構成されている、
請求項１３記載のテンショナ。
【請求項１８】
前記頂部プレートと前記底部プレートは、相互に交換可能である、
請求項１７記載のテンショナ。
【請求項１９】
前記頂部プレートは、テンショナアームが前記ピボットブッシュに対して回動しうる範囲を制限するよう前記テンショナアームと相互作用する、
請求項１８記載のテンショナ。
【請求項２０】
可撓性駆動手段を張力調整するテンショナであって、前記テンショナは、
底部プレートと、
底部プレートに取り付けられた第１の端部を備えると共に少なくとも１つの回転防止特徴部を有するシャフトと、
前記シャフト上に摺動可能に嵌められたピボットブッシュとを備え、前記ピボットブッシュは、前記シャフトを中心とする前記ピボットブッシュの回転を阻止するよう前記少なくとも１つの回転防止特徴部に係合し、前記ピボットブッシュは、全体として切頭円錐形の外面を有し、さらに、
前記ピボットブッシュを前記シャフトに沿って前記底部プレートから押し離す制動ばねと、
ハブ部分及び前記ハブ部分から見て遠くに位置する支承取り付け面を備えたテンショナアームとを備え、前記ハブ部分は、前記ピボットブッシュと相補する切頭円錐形の形をしたピボット面を有し、前記ピボット面は、前記ピボットブッシュに係合して前記ピボットブッシュを中心として回動し、さらに、
前記底部プレートに係合する第１の端部及び前記テンショナアームの前記ハブ部分に係合して前記テンショナアームを前記可撓性駆動手段に向かって付勢する第２の端部を備えた捩りばねと、
前記シャフトの前記第２の端部に取り付けられた頂部プレートと、
前記頂部プレートと前記テンショナアームとの間に設けられ、前記テンショナアームの軸外し運動を阻止する一方で、前記テンショナアームの回動を可能にするスラストワッシャとを備えている、
ことを特徴とするテンショナ。
【請求項２１】
前記頂部プレートと前記底部プレートは、相互に交換可能である、
請求項２０記載のテンショナ。
【請求項２２】
前記テンショナの制動力は、前記制動ばねを交換して前記ピボットブッシュを前記ベースプレートから押し離す力を変更することにより変更可能である、
請求項２０記載のテンショナ。
【請求項２３】
前記頂部プレートは、テンショナアームが前記ピボットブッシュに対して回動しうる範囲を制限するよう前記テンショナアームと相互作用する、
請求項２０記載のテンショナ。
【請求項２４】
前記底部プレートは、テンショナアームが前記ピボットブッシュに対して回動しうる範囲を制限するよう前記テンショナアームと相互作用する、
請求項２０記載のテンショナ。
【請求項２５】
可撓性駆動手段を張力調整するテンショナであって、前記テンショナは、
底部プレートと、
底部プレートに取り付けられた第１の端部を備えると共に少なくとも１つの回転防止特徴部を有するシャフトと、
前記シャフト上に摺動可能に嵌められたピボットブッシュを備え、前記ピボットブッシュは、前記シャフトを中心とする前記ピボットブッシュの回転を阻止するよう前記少なくとも１つの回転防止特徴部に係合し、前記ピボットブッシュは、全体として切頭円錐形の外面を有し、さらに、
前記ピボットブッシュを前記シャフトに沿って前記底部プレートから押し離す制動ばねと、
第１の部分及び該第１の部分と反対側の第２の部分を備えたテンショナアームとを備え、前記第１の部分は、前記ピボットブッシュと相補する切頭円錐形の形をしたピボット面を有し、前記ピボット面は、前記ピボットブッシュに係合して前記ピボットブッシュを中心として回動し、さらに、
前記ベースプレートに係合した前記第１の端部及び前記テンショナアームを付勢して前記テンショナアームを前記ベースプレートに対して所定の方向に押す第２の端部を備えた捩りばねと、
前記テンショナアームの前記第２の部分に結合されたプーリと、
前記ベースプレートと反対側の前記シャフトの第２の端部の結合された頂部プレートと、
前記頂部プレートと前記テンショナアームとの間に設けられたスラストワッシャとを備え、前記スラストワッシャは、前記テンショナアームの軸外し運動を阻止する一方で、前記シャフトの長手方向軸線回りの前記テンショナアームの回動を可能にするよう構成されており、
前記ピボットブッシュは、少なくとも１つの変形可能な部分を備えた一体に形成されている環状の且つ途切れていない壁を有し、各変形可能部分は、前記壁の幅狭め部によって形成され、前記少なくとも１つの変形可能部分は、前記ピボットブッシュの前記切頭円錐形外面が半径方向外方に膨張したり半径方向内方に収縮したり又はこれら両方を行ったりすることができるよう構成されており、
前記壁の前記幅狭め部は、１対のスロットによって形成され、
前記壁は、前記切頭円錐形外面を軸線方向に延びる複数の溝を備え、
前記頂部プレートと底部プレートは交換可能であり、
前記頂部プレート及び底部プレートの一方が、前記テンションアームと相互作用し、前記テンションアームが前記ピボットブッシュに対して枢動できる範囲を制限し、
前記シャフトが、中空中央ステムと、外側ステム表面と、前記中空中央ステムと外側ステム表面との間に配置され長手方向に延びる孔とを備え、
前記外側ステム表面が、前記中空中央ステムに連結された複数のローブによって規定され、
前記少なくとも１つの回転防止特徴部の各々が前記ローブの対の間に配置され、
前記少なくとも１つの回転防止特徴部の各々が長手方向の延びる凹部である、
ことを特徴とするテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性駆動手段、例えばベルト又はチェーンに実質的に一定の張力を維持するよう働くテンショナに関する。本発明は、特に、使用中に生じるテンショナのコンポーネントの摩耗を補償する手段を有し、効率的に製造可能なテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性駆動手段、例えば自動車エンジンに設けられている付属品としての曲がりくねったベルトのためのテンショナが、周知である。このようなテンショナは、典型的には、プーリ、ばね又は他の付勢手段によって可撓性駆動手段に押し付けられるローラ又は他の部材を有している。プーリは、軸受を介してテンショナアームに取り付けられ、テンショナアームは、テンショナハウジングに対して回動する。ハウジングは、捩りばね又は他の付勢手段を収納しており、この捩りばね又は他の付勢手段は、アームを可撓性駆動手段に向かって付勢して可撓性駆動手段に実質的に一定の張力を維持する。従来型テンショナは、摩擦部材を更に有する場合があり、このような摩擦部材は、テンショナアームが動くと、他の部材に乗り上げて制動力をもたらし、それによりテンショナアームの運動を制動する。
【０００３】
このような先行技術のテンショナは、広く用いられているが、このようなテンショナには、幾つかの欠点がある。特に、テンショナアームによって支えられなければならない力が比較的大きいので、アームをテンショナハウジングに取り付けるピボットのところの摩耗が見受けられることが多く、このような摩耗の結果として、プーリが軸外し位置に動き、この軸外し位置では、プーリの表面は、可撓性駆動手段の係合面に実質的に垂直にはならない。プーリのこのような軸外し位置決めの結果として、ピボットのところでの摩耗の量が増大し、最終結果として、可撓性駆動手段が損傷を受けると共に（或いは）テンショナプーリから全体としてとして滑り落ちることになる。
【０００４】
摩耗補償手段を備えたテンショナが例えば本発明者によってなされ、本発明の譲渡人に譲渡された国際公開第２００６／０９９７３１号パンフレットに開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００６／０９９７３１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような公知のテンショナには、製造費及び（又は）組立て費が高くつくという欠点がある。
【０００７】
適当な制動力を提供し、そのコンポーネントの通常の摩耗の補償をもたらし、妥当な製造費でそのコンポーネント全ての非垂直方向の運動に抵抗するテンショナを提供することが望ましい。
【０００８】
本発明の目的は、先行技術の少なくとも１つの欠点を解決し又は軽減する可撓性駆動手段の新規なテンショナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、可撓性駆動手段を張力調整するテンショナであって、テンショナは、底部プレートと、底部プレートに取り付けられた第１の端部を備えると共に少なくとも１つの回転防止特徴部を有するシャフトと、シャフト上に摺動可能に嵌められたピボットブッシュとを有し、ピボットブッシュは、シャフトを中心とするピボットブッシュの回転を阻止するよう少なくとも１つの回転防止特徴部に係合し、ピボットブッシュは、全体として切頭円錐形の外面を有し、テンショナは、ピボットブッシュをシャフトに沿って底部プレートから押し離す制動ばねと、ハブ部分及びハブ部分から見て遠くに位置する支承取り付け面を備えたテンショナアームとを更に有し、ハブ部分は、ピボットブッシュと相補する切頭円錐形の形をしたピボット面を有し、ピボット面は、ピボットブッシュに係合してピボットブッシュを中心として回動し、テンショナは更に、底部プレートに係合する第１の端部及びテンショナアームのハブ部分に係合してテンショナアームを可撓性駆動手段に向かって付勢する第２の端部を備えた捩りばねと、シャフトの第２の端部に取り付けられた頂部プレートと、頂部プレートとテンショナアームとの間に設けられ、テンショナアームの軸外し運動を阻止する一方で、テンショナアームの回動を可能にするスラストワッシャとを有することを特徴とするテンショナが提供される。
【００１０】
好ましくは、シャフトは、押し出しにより形成され、又、好ましくは、頂部プレート及び底部プレートはステーキングによりシャフトに取り付けられる。
【００１１】
本発明は、可撓性駆動手段、例えば駆動ベルト又はチェーンを張力調整するテンショナを提供する。テンショナは、好ましくは、押し出しシャフトを採用し、このシャフトは、このようなシャフトに設けられているピボットブッシュの回転を阻止するための回転防止特徴を提供するよう比較的複雑な断面形状を備えるのが良い。ピボットブッシュは、このようなピボットブッシュを中心として回動するテンショナアームのハブのピボット面と同様に切頭円錐形の外形を有する。制動ばねが、ピボットブッシュをテンショナアームのピボット面に向かって押圧し、摩耗補償及び制動を可能にする。ピボットブッシュとテンショナハブとの間に生じる制動度は、種々の仕方で、即ち、ばね力を変化させることにより、ピボットブッシュとピボット面との間の有効接触面積を変更することにより且つ（或いは）ピボットブッシュとピボット面との間の摩擦係数を変更することにより、例えばピボットブッシュの構成材料を変更することにより又はテンショナアームのピボット面の表面処理（即ち、サンドブラスティング、被膜の被着等）を行うこと等により選択できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のテンショナの頂部及び側部の分解組立て斜視図である。
【図２】図１のテンショナの底部及び側部の分解組立て斜視図である。
【図３】図１のテンショナのための底部プレートとシャフトの組立体の頂部及び側部の斜視図である。
【図４】図３の組立体を示す図であり、制動ばね及びピボットブッシュが組立体に定位置で取り付けられている状態を示す図である。
【図５】図４のピボットブッシュの平面図である。
【図６】図９及び図１０の組立体のテンショナアームの頂部及び側部の斜視図である。
【図７】図６のテンショナアームの底部及び側部の斜視図である。
【図８】図４の組立体を示す図であり、捩りばねが組立体に定位置で取り付けられている状態を示す図である。
【図９】図１の組立て状態のテンショナの頂部及び側部の斜視図であり、テンショナアームが透明である状態を示す図である。
【図１０】図１及び図９のテンショナの組立て状態のアームとハブの断面図である。
【図１１】図１０のテンショナが組み立てられているときのテンショナの上部に位置するスラストワッシャを示す図である。
【図１２】本発明の別のテンショナの頂部及び側部の斜視図であり、テンショナアームが透明である状態を示す図である。
【図１３】図１２のテンショナの底部及び側部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明するが、これは例示に過ぎない。
【００１４】
本発明のテンショナが、図１、図２、図９及び図１０に全体を符号２０で示されている。テンショナ２０は、図３で最も良く分かるシャフト２４及び底部プレート２８並びにピボットブッシュ３２を有している。ピボットブッシュ３２は、シャフト２４上に摺動可能に嵌められており、このピボットブッシュは、制動ばね３６によって底部プレート２８から押し離されており、これについては図４を参照して後で更に説明する。
【００１５】
シャフト２４は、任意適当な技術により底部プレート２８に取り付け可能であり、図示の実施形態では、シャフト２４は、ステーキング（かしめ）により底部プレート２４に取り付けられている。
【００１６】
シャフト２４は、シャフト２４回りのピボットブッシュ３２の回転を阻止する一方で、シャフト２４に沿うピボットブッシュ３２の運動を可能にする少なくとも１つの回転防止特徴部を備えている。図示の実施形態では、シャフト２４は、押し出しにより形成されており、このシャフトは、シャフト２４の長さに沿って設けられたスロット４０の形態をしている３つの回転防止特徴部を有し、ピボットブッシュ３２は、シャフト２４回りのピボットブッシュ３２の回転を阻止するためにスロット４０に係合する相補特徴部３４（図５に最も良く示されている）を有している。特に図３を参照すると、シャフト２４は、中空中央ステム２４ａ、外側ステム表面２４ｂ及び中空中央ステム２４ａと外側ステム表面２４ｂとの間に設けられた複数の長手方向に延びる孔２４ｃを有するよう適当な仕方で（例えば、押し出し、注型、成形）で形成できる。外側ステム表面２４ｂは、中空中央ステム２４ａに結合可能な複数のローブ２４ｄによって構成されるのが良い。回転防止特徴部（例えば、スロット４０）の各々を１対のローブ２４ｄ相互間に設けるのが良い。
【００１７】
特に図３を参照すると、シャフト２４は、中空中央ステム２４ａ、外側ステム表面２４ｂ及び中空中央ステム２４ａと外側ステム表面２４ｂとの間に設けられた複数の長手方向に延びる孔２４ｃを有するよう適当な仕方で（例えば、押し出し、注型、成形）で形成できる。外側ステム表面２４ｂは、中空中央ステム２４ａに結合可能な複数のローブ２４ｄによって構成されるのが良い。回転防止特徴部（例えば、スロット４０）の各々を１対のローブ２４ｄ相互間に設けるのが良い。
【００１８】
当業者には明らかなように、本発明は、ピボットブッシュ３２の回転を阻止するうえで長手方向に延びるスロット４０の使用には限定されず、任意適当な回転防止特徴を採用できることが想定され、このような回転防止特徴としては、シャフト２４の端から端まで延びる１つだけのスロット４０、又より好ましくは２つの全体として長手方向に延びるスロット４０の使用が挙げられる。さらに、シャフト２４に設けられる回転防止特徴部は、１つ又は２つ以上の隆起部（図示せず）の形態をしていても良く、この場合、ピボットブッシュ３２に設けられる相補特徴部は、１つ又は２つ以上の対応のスロットであるのが良い。
【００１９】
図３に最も良く示されているように、スロット４０に加えて、シャフト２４は、中心駆動プロフィール４４を有するのが良く、この中心駆動プロフィールは、図示の実施形態では、六角形ツールであり、この六角形ツールに工具を係合させると、テンショナ２０の組立て中及び（又は）テンショナ２０の取り付け中、シャフト２４の回転を阻止することができる。シャフト２４に設けられる中心駆動プロフィール４４が好ましいが、これは本発明にとって必要不可欠であるというわけではなく、これは、他の適当な形状であっても良く或いはシャフト２４から省かれても良く、テンショナ２０は、公知の技術を用いて組み立てられると共に（或いは）取り付けられても良いことが想定される。
【００２０】
また、図３に最も良く示されているように、底部プレート２８は、シャフト２４が底部プレート２８に対して回転しないようにするのを助ける１組の位置決め特徴部４８を有する。図示の実施形態では、位置決め特徴部４８は、スロット４０に係合する１組の直立タブから成る。当業者には明らかなように、シャフト２４が本来的に底部プレート２８に対するシャフト２４の回転を阻止する方法（例えば、溶接）により底部プレート２８に取り付けられる場合、位置決め特徴部４８を省くことができる。
【００２１】
底部プレート２８を当業者には想到される種々の仕方で製作することができるが、本発明の図示の実施形態では、底部プレート２８は、打ち抜き加工により形成されており、この打ち抜き加工は、底部プレート２８を形成する費用効果の良い仕方であることが判明した。以下に更に説明するように、頂部プレート５２も又、好ましくは、打ち抜き加工により製造され、図１〜図１１に示されて実施形態では、頂部プレート５２は、底部プレート２８の別の例であり、底部プレート２８と頂部プレート５２の両方として役立ち得るプレートを製造するのにたった１組の打ち抜き加工工具が必要であるに過ぎない。
【００２２】
この実施形態では、回転防止特徴部を容易に得ると共にコストを減少させ、しかも所望ならば中心駆動プロフィール４４を提供するためにシャフト２４を押し出しにより形成することが好ましい。しかしながら、本発明は、シャフト２４が押し出しにより形成されるテンショナへの利用には限定されず、所望ならば、機械加工及び（又は）注型を含む他の方法により製造されたシャフト２４を採用しても良い。
【００２３】
図４及び図５に示すと共に上述したように、ピボットブッシュ３２は、シャフト２４上に摺動可能に嵌められ、制動ばね３６によって底部プレート２８から押し離されている。ピボットブッシュ３２の内面は、ピボットブッシュ３２がシャフト２４に沿って摺動することができるようシャフト２４の外面と相補しており、シャフト２４が回転防止特徴部、例えばスロット４４を備えている場合、ピボットブッシュ３２の半径方向内面は、少なくとも１つの相補特徴部、例えば突き出たリブ３４を有し、このような相補特徴部は、シャフト２４回りのピボットブッシュ３２の回転を阻止する一方で、ピボットブッシュ３２がシャフト２４の長さに沿って摺動することができるようにするようシャフト２４の回転防止特徴部に係合する。
【００２４】
図示の実施形態では、制動ばね３６は、コイルばねとして示されているが、当業者には理解されるように、制動ばね３６は、ピボットブッシュ３２を底部プレート２８から押し離す機構体であれば任意適当なものであって良い。
【００２５】
シャフト２４の外面及び（又は）外形は、当業者には明らかなように種々の他の形状であって良く、ピボットブッシュ３２の内面は、ピボットブッシュ３２がシャフト２４に沿って摺動することができるようにする相補形状である。例えば、シャフト２４は、断面が六角形、正方形又は三角形であるのが良く、ピボットブッシュ３２の内面は、ピボットブッシュ３２がシャフト２４に沿って摺動することができるようにすると共に所望ならばシャフト２４回りのピボットブッシュ３２の回転を阻止することができる適当な形状である。
【００２６】
テンショナ２０は、図２、図６及び図７に最も良く示されているテンショナアーム５６を更に有している（図６では、シャフト２４の図示の実施形態は、オプションとしての駆動プロフィール４４を備えていない）。テンショナアーム５６は、ハブ５８及びハブ５８から間隔を置いて位置する支承取り付け面６０を有する。プーリ６４が任意適当な方法、例えばボルト６８により支承取り付け面６０に取り付けられており、所望ならば、このようなプーリは、ダストシールド７２を有するのが良い。プーリ６４は、軸受７６を有し、この軸受により、プーリ６４は、テンショナアーム５６に対して回転することができ、軸受７６は、プーリ６４と一体に形成されても良く、或いは、軸受７６は、プーリ６４とは別体であってこのプーリ内に適当に設けられても良い。プーリ６４の外面は、好ましくは、テンショナ２０が張力調整しようとする可撓性駆動手段の表面と相補する。
【００２７】
テンショナアーム５６のハブ５８は、環状ピボット面８０を有し、この環状ピボット面は、全体として円筒形の外面及び全体として切頭円錐形の内面を有している。テンショナ捩りばね８４の一端部は、以下に詳細に説明するようにピボット面８０とハブ５８の内面との間の螺線軌道８６内に受け入れられている。
【００２８】
ピボットブッシュ３２の外面も又、切頭円錐形の形をしており、好ましくは、ピボット面８０の内面の切頭円錐形の形状と相補した形状のものである。テンショナ２０を組み立てると、ピボット面８０の内面は、ピボットブッシュ３２の外面に係合してこれと嵌まり合う。制動ばね３６が設けられているので、その結果としてピボットブッシュ３２がピボットブッシュ３２の外面の摩耗を補償すると共に製造公差に起因する寸法上のばらつきを補償するために経時的にシャフト２４に沿って上昇する現象が得られると共にピボットブッシュ３２とピボット面８０の内面との間の摩擦係合を可能にする垂直力が得られる。
【００２９】
テンショナ２０の好ましい実施形態では、ピボットブッシュ３２は、工業材料としてのナイロン４／６（例えば、Stanyl TW363）から製造され、射出成形又は任意他の適当な製造プロセスにより形成されるのが良い。テンショナアーム５６は、鋳造アルミニウム又は他の適当な材料から製造され、ピボット面８０の内面は、注型プロセスの結果として得られた内面である。ただし、所望ならばこの表面を更に機械加工し又は研磨するのが良い。
【００３０】
所望ならば、ピボットブッシュ３２とピボット面８０の内面との間に生じる摩擦係数を、例えばサンドブラスチング研磨により表面処理を内面及び（又は）ピボットブッシュ３２に施し又は所望の被膜を内面又はピボットブッシュ３２に被着させて所望の摩擦係数を達成することにより、変更できることが想定される。また、ピボットブッシュ３２の製造材料を変更して内面の上述の表面処理と関連して又はこの代替手段として摩擦係数を変更しても良いことが想定される。
【００３１】
摩擦係数の変更に加えて又はこれに代えて、テンショナ２０により得られる制動具合も又、制動ばね３６によりピボットブッシュ３２に及ぼされる力を変えることにより且つ（或いは）ピボットブッシュとピボット面８０の内面との間の有効接触表面積を変えることにより変更できる。
【００３２】
次に図４及び図５を参照すると、ピボットブッシュ３２は、１つ又は２つ以上の特徴部、例えば溝８８を有することが好ましく、これら溝は、ピボットブッシュ３２の接触面とテンショナ２０のピボット面８０の内面との間からのデブリ、汚れ及び（又は）水の取り除きを助ける。
【００３３】
また、ピボットブッシュ３２は、少なくとも１つの変形可能な部分９２を有することが好ましく、このような変形可能な部分により、ピボットブッシュ３２を必要ならば半径方向に僅かに変形させて製造公差及び（又は）シャフト２４及び（又は）ピボットブッシュ３２の熱膨張及び（又は）熱収縮に適合させることができる一方で、ピボットブッシュ３２が従来型割りブッシュ設計であった場合に生じる可能性があり、しかもテンショナアーム５６の軸外し運動を招く場合のあるピボットブッシュ３２の軸外し変形を依然として阻止することができる。換言すると、ピボットブッシュ３２は、少なくとも１つの変形可能な部分９２を備える一体形成された環状の且つ途切れていない壁３２ａを有する。各変形可能部分９２は、壁３２ａの幅狭め部により形成されるのが良く、しかも、このような変形可能部分は、ピボットブッシュ３２を切頭円錐形外面３２ｂが半径方向外方に膨張すると共に（或いは）半径方向内方に収縮することができるよう構成されるのが良い。提供された特定の例では、壁３２ａの幅狭め部は、１対のスロット３２ｃ，３２ｄによって形成される。スロット３２ｃ，３２ｄは、多種多様な向きをなして設けられても良いが、例えば、互いに対して平行に且つオプションとしてシャフト２４の長手方向軸線に平行に設けられる。
【００３４】
当業者には明らかなように、変形可能領域９２が、図示の構造には限定されず、結果としてピボットブッシュ３２の円周方向変形を可能にする変形可能領域が得られるようにする任意他の構造を採用することができる。
【００３５】
図８は、図４の組立体に定位置で取り付けられた状態の捩りばね８４を示している（図４では、シャフト２４の図示の実施形態は、オプションとしての駆動プロフィール４４を備えていない）。理解できるように、底部プレート２８は、捩りばね８４の一端部が当接するばね停止部９６を有し、テンショナアーム５６の螺線軌道８６は、捩りばね８４の他端部が当接するばね停止部９８（図７に最も良く示されている）を有する。ばね停止部９６，９８を設けることにより、捩りばね８４に突起部を形成するのに必要な追加の製造ステップが回避され、製造費が減少する。
【００３６】
底部プレート２８は、捩りばね８４が載る２つのばね支持部１００，１０４（図４に最も良く示されている）を更に有し、螺線軌道８６は、捩りばね８４の頂部を受け入れている。ばね支持部１００，１０４及び螺線軌道８６は、捩りばね８４の水平をとるよう動作し、その長手方向軸線がシャフト２４の長手方向軸線と実質的に整列し、もしそうでなければこのような整列状態を達成するのに捩りばね８４の端部を平べったくするために必要な追加の製造ステップが回避され、製造費が減少するようになっている。さらに、ばね支持部１００及び螺線軌道８６の側壁は、捩りばね８４の第１のコイル又は巻き部の外周部にそれぞれ当接して捩りばね８４がこのような巻き部に及ぼされたトルク力により捩じられる代わりに側方に動くのを阻止する。
【００３７】
しかしながら、捩りばね８４の各端部を所望ならば平らに研削しても良く、それにより螺線軌道８６及びばね支持部１００，１０４を不要にすると共にテンショナ２０の全高を減少させることができることも想定される。ただし、捩りばね８４に対する必要な研削作業に起因して製造費が幾分増大する。
【００３８】
底部プレート２８は、好ましくは、割り送り特徴部１０８を更に有し、この割り送り特徴部は、テンショナ２０が所望の向きに配置されるようテンショナ２０が取り付けられる表面に設けられた相補特徴部に係合するのが良い。
【００３９】
捩りばね８４は、円形断面を有するものとして図示されているが、本発明は、これには限定されず、捩りばね８４を所望ならば、正方形、長方形又は他の形状の断面を有するよう製造できる。
【００４０】
図９及び図１０では、テンショナアーム５６は、図６の組立体に取り付けられると共にスラストワッシャ１１２及び頂部プレート５０が取り付けられている。テンショナ２０を組み立てる際、スラストワッシャ１１２は、少なくとも１つの割り送り特徴部１１６を有し（図示の実施形態では、スラストワッシャ１１２は、図２に最も良く示されているように３つの割り送り特徴部１１６を有する）、このような割り送り特徴部１１６は、図１１に示されているように、スラストワッシャ１１２を位置合わせするためにテンショナアーム５６に設けられた相補特徴部１２０（図６に最も良く示されている）に係合する。スラストワッシャ１１２は、可撓性駆動手段によりプーリ６４に及ぼされる荷重に起因するテンショナアーム５６の軸外し運動を阻止するよう頂部プレート５２とテンショナアーム５６との間で働く。
【００４１】
上述したように、図示の実施形態では、頂部プレート５２は、底部プレート２８の別の例である。頂部プレート５２をスラストワッシャ１１２の上に組み付ける際、ばね停止部９６及びばね支持部１００，１０４の各々は、それぞれ、テンショナアーム５６のスロット１２４，１２８，１３２内に受け入れられる。スラストワッシャ１１２の割り送り特徴部１１６は、スラストワッシャ１１２がスロット１２４，１２８又は１３２のいずれも覆うことはなく又は見えないようにすることがないようにテンショナアーム５６の特徴部１２０の各々に係合する。
【００４２】
次に、頂部プレート５２を任意適当な手段によりシャフト２４に取り付け、図示の実施形態では、これは、シャフト２４をかしめてこれを頂部プレート５２に取り付けることによって達成される。
【００４３】
頂部プレート５２は、テンショナアーム５６が回転しているとき、底部プレート２８及びシャフト２４と共に静止状態のままなので、スロット１２４の端部は、ばね停止部９６に当接してテンショナアーム５６について意図された回転限度を定める。
【００４４】
テンショナ２０の組立てを完了させるため、プーリ６４をボルト６８及び所望ならばダストシールド７２によって支承面６０に取り付ける。次に、テンショナ２０を取り付けボルトがシャフト２４の中心を通ってエンジン又は他の装置内に延びることにより、エンジン又は他の装置に取り付けるのが良い。もし存在する場合には、底部プレート２８の割り送り特徴部１０８をエンジン又は他の装置に設けられている相補割り送り特徴部内に位置決めしてテンショナ２０が割り送り特徴部上で所望の向きをなして取り付けられるようにする。
【００４５】
上述したように、上述のテンショナ２０の実施形態では、頂部プレート５２は、底部プレート２８の別の例である。底部プレート２８のこの再使用により工具費及び（又は）製造費の節約を得ることができるが、頂部プレート５２は、所望ならば別の部品であっても良いことが想定される。このような場合、頂部プレート５２は、テンショナアーム５６の回転を制限する特徴部を省くよう設計されるのが良い。
【００４６】
本発明のテンショナの別の実施形態が、図１２及び図１３に全体を符号２００で示されており、テンショナ２０のコンポーネントと同一のコンポーネントは、同一の参照符号で示されている。
【００４７】
テンショナ２００では、底部プレート２８は、制限停止タブ２０４を更に有し、この制限停止タブは、底部プレート２８に対するテンショナアーム５６の回転範囲を制限するようテンショナアーム５６に設けられた１対の制限停止部２０８，２１２相互間に延びている。テンショナ２００では、頂部プレート２１６は、これがテンショナアーム５６の回転を制限するよう機能しないので、好ましくはステーキングによりシャフト２４に固定された簡単な環状プレートである。同様に、スラストワッシャ（図示されていない）は、テンショナアーム５６と共に自由に回転することができる簡単な環状円板であるのが良い。テンショナ２０の場合とは異なり、テンショナ２００では、頂部プレート２１６がテンショナアーム５６の回転を制限することはないので、頂部プレート２１６にはトルクが及ぼされず、シャフト２４及び（又は）シャフト２４と底部プレート２８と頂部プレート２１６との間の連結部のうちの１つに及ぼされるトルクが減少する。
【００４８】
本発明は、可撓性駆動手段、例えばゴム駆動ベルト又はチェーンを張力調整するテンショナを提供する。テンショナは、好ましくは、押し出しシャフトを採用し、このシャフトは、このようなシャフトに設けられているピボットブッシュの回転を阻止するための回転防止特徴を提供するよう比較的複雑な断面形状を備えるのが良い。ピボットブッシュは、このようなピボットブッシュを中心として回動するテンショナアームのハブのピボット面と同様に切頭円錐形の外形を有する。制動ばねが、ピボットブッシュをテンショナアームのピボット面に向かって押圧し、摩耗補償及び制動を可能にする。ピボットブッシュとテンショナハブとの間に生じる制動度は、種々の仕方で、即ち、ばね力を変化させることにより、ピボットブッシュとピボット面との間の有効接触面積を変更することにより且つ（或いは）ピボットブッシュとピボット面との間の摩擦係数を変更することにより、例えばピボットブッシュの構成材料を変更することにより又はテンショナアームのピボット面の表面処理（即ち、サンドブラスチング、被膜の被着等）を行うこと等により選択できる。
【００４９】
本発明の同一の実施形態は、本発明の実施例であることが意図されており、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、このような実施形態に対する変形及び改造を行うことができ、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載についてのみ定められる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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