(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（２）のための搬送ライン（１，１ａ）が、少なくとも搬送方向（Ａ）に延びた部分長さにおいて、少なくとも２つのレーン（６，６ａ）を形成しており、これらのレーンが、搬送方向（Ａ）に対して垂直に互いに間隔を置いて設けられたレーンガイド（５，５ａ）によって側方において区切られており、かつ互いに分離されている、搬送方向（Ａ）に瓶または類似の容器（２）を搬送するための搬送ラインにおいて、
レーンガイド（５）に加えて、その長手方向範囲でもって搬送方向（Ａ）に整向された容器案内要素（８，１４，１５）が設けられており、これらの容器案内要素が、各々のレーン（６，６ａ）において容器（２）のための側方案内面を形成しており、かつこれらの容器案内要素が、少なくともレーン（６，６ａ）の部分長さにおいて、レーンガイド（５，５ａ）の間隔によって定義された最大のレーン幅を減少させることによって、各々処理すべき容器（２）の直径にレーン幅を適合させることができること、および
各々隣接する２つのレーン（６，６ａ）を互いに分離する各々１つおきのレーンガイド（５，５ａ）だけに少なくとも１つの容器案内要素（８，１４，１５）が設けられており、これらの容器案内要素が、各々対になって当該のレーンガイド（５，５ａ）に設けられていることを特徴とする、搬送ライン。
【請求項２】
容器案内要素（１４，１５）の少なくとも一部が、成形部材によって形成されており、これらの成形部材が、レーン幅を減少するために各々１つのレーンガイド（５ａ）に取り付け可能であり、かつ各々１つのレーンガイド（５ａ）にかぶせることができることを特徴とする請求項１に記載の搬送ライン。
【請求項３】
容器案内要素（８，１４，１５）が、搬送方向（Ａ）に対して垂直に調節可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の搬送ライン。
【請求項４】
容器案内要素（８）または容器案内要素の案内面が、少なくとも１つの案内壁（９）によって形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【請求項５】
容器案内要素（８）が、搬送方向（Ａ）に関して前側および／または後側のその端部に、案内部分（９．４，９．５）を有し、この案内部分が、レーンガイド（５）と容器案内要素（８）との間の移行部を形成していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【請求項６】
案内部分（９．４，９．５）が、容器案内要素（８）におよび／または所属のレーンガイド（５）に関節状に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の搬送ライン。
【請求項７】
案内部分（９．４，９．５）が、容器案内要素（８）におよび／またはレーンガイド（５）に弾性的に接触するために初応力を与えられていることを特徴とする請求項５または６に記載の搬送ライン。
【請求項８】
各容器案内要素（８）と隣接するレーンガイド（５）との間の移行部が、壁部分（９．４，９．５）であることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【請求項９】
共通のレーンガイド（５）の両側に設けられた少なくとも２つの容器案内要素（８）が、レーンガイド（５）に対して対称に調節可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【請求項１０】
少なくとも１つのレーン（６）において、レーンガイド（５）の一方に設けられた容器案内要素（８）に、このような容器案内要素（８）を持たないレーンガイド（５）が対向していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【請求項１１】
少なくとも１つのレーン（６ａ）において、レーンガイド（５ａ）の一方に設けられた容器案内要素（１４，１５）に、他方のレーンガイド（５ａ）における別の容器案内要素（１４，１５）が対向していることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【請求項１２】
容器案内要素（８）が、互いに隣接する各々２つのレーン（６）を互いに分離するレーンガイド（５）だけに設けられていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【請求項１３】
搬送方向（Ａ）に対して横向きに各々の容器案内要素（８）を調節するための少なくとも１つの調節要素（１１，１２）が設けられていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【請求項１４】
レーンガイド（５）の両側に設けられた２つの容器案内要素（８）において、両方の容器案内要素に共通な少なくとも１つの調節要素（１１，１２）が設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の搬送ライン。
【請求項１５】
容器案内要素（８）および／または調節要素（１１，１２）が複数である場合に、この複数の容器案内要素（８）に関して、すべての調節要素（１１，１２）に１つの共通の駆動装置が設けられていることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【請求項１６】
レーンガイド（５，５ａ）が、各々ガイド壁（７）によって形成されており、このガイド壁が、搬送方向（Ａ）に延びており、かつ搬送ライン（１，１ａ）の搬送平面（３）に対して垂直にまたはほぼ垂直に整向されていることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか一つに記載の搬送ライン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特許請求の範囲第１項の類概念に記載の搬送ラインに関する。
【背景技術】
【０００２】
各々の搬送ラインが、各々レーン案内部によって側方において区切られたかつ互いに分離された複数のレーンを形成しており、これらのレーンにおいて容器が、各々単一トラックの容器流として搬送方向に動かされる形成においても、瓶または類似の容器を送る搬送ラインは公知である。このような搬送ラインは、たとえば容器処理機械の、たとえば容器洗浄機械の入口を形成している。
【０００３】
このような搬送ラインにおいて種々の種類の瓶または類似の容器を送るようにし、これらの瓶または類似の容器が、種々の直径を有する場合、各々のレーンにおいて正規の単一トラックの容器流を保証し、かつとくに容器の転倒も回避するために、容器の直径にレーンの幅を適合させることが必要である。
【０００４】
その際、容器は、直立してたとえば複数のコンベヤベルトによって形成された搬送ラインの搬送平面または面上に直立配置されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、たとえば容器処理機械にまで延びた本来のレーン案内部を調節することなく、容器の直径にレーンの幅を適合させることが可能である、搬送ラインを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するために、搬送ラインは、特許請求の範囲第１項に相応して形成されている。
【０００７】
本発明による搬送ラインにおいて、少なくとも搬送ラインの部分長さにおけるレーン幅のまたはこれにより形成されるレーンの、各々処理される容器の直径への適合は、次のようにして行なわれる。すなわち容器案内要素によって、隣接する２つのレーン案内部の不変の間隔によってあらかじめ与えられる最大のレーン幅は、処理される容器の直径に適合した幅に減少される。
【０００８】
第１の基本的な構成に相応して、容器案内要素は、ぞれぞれのレーンの少なくとも一方の側にまたはここにおけるレーン案内部に各々設けられており、しかもレーン幅の適合のために搬送方向に延びたこれらの要素が、搬送方向に対して垂直に、かつその際に少なくとも搬送平面に対して平行なまたはほぼ平行な方向にも調節可能であるように、設けられている。本発明の別な基本的な構成において、容器案内要素は、形成またはフォーマット部分であり、これらの形成またはフォーマット部分は、既存の調節不可能なレーン案内部に取り付けられ、たとえば載せることによって取り付けられ、かつレーン幅を減少する案内面を形成している。
【０００９】
変形は、特許請求の範囲従属請求項の対象である。次に本発明を図面によって実施例について詳細に説明する。ここでは次のものが示されている：
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】調節可能なレーン幅を有するレーンにおいて複数トラックの容器流を送る搬送装置を示す簡単化した図および平面図である。
【図２】調節可能な容器案内要素とともに図１の搬送装置の１つのレーン案内部を示す側面図である。
【図３】図１の搬送ラインの複数のレーン案内部を示す斜視図である。
【図４】容器案内要素の端部を示す概略的な図である。
【図５】同時に２つの容器案内要素を調節する調節要素を示す単独図および側面図である。
【図６】レーン幅を変更するためにレーン案内部の上に載せられたガイド要素とともに容器を送るために複数のレーンを形成する複数トラックの搬送ラインを示す位置ａ）〜ｃ）においてきわめて簡単化した図および断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１に、瓶または類似の容器２のための搬送ラインが示されており、これらの瓶または類似の容器は、複数のコンベヤベルトによって形成された水平のまたはほぼ水平の搬送平面すなわち搬送面３上に直立して、すなわちこれらの瓶または類似の容器の軸線を垂直方向に向けた状態で搬送方向Ａに移動する。
【００１２】
搬送ライン１は、たとえば図１にきわめて概略的にのみ４によって示した容器処理機械、たとえば洗浄機械の入口を形成しており、この容器処理機械には、複数トラックの容器流にして、かつレーン案内部５によって互いに分離されたレーン６にして、すなわち図１の表示において全体で６つのレーン６にして、容器２が搬送方向Ａに供給される。
【００１３】
個々のレーン６を互いに分離するおよび外側にあるレーン６を区切るレーン案内部５は、各々案内壁７によって形成されており、これらの案内壁は、容器２のために搬送面３の平面を越えて上方に突出して側方のガイド面を形成している。レーン６の全体的な経過に相応して、案内壁７は、各々搬送方向Ａに整向された壁部分７．１から、搬送方向Ａに対して斜めに延びた壁部分７．２から、および再び搬送方向Ａに延びた壁部分７．３から構成されており、その際、これらの壁部分は、搬送方向Ａにおいて互いに前記の順序で続いており、かつこれらの壁部分の平面は、各々搬送面３の平面に対して垂直にまたはほぼ垂直に整向されている。
【００１４】
搬送ライン１によって、種々の直径を有する瓶または容器２を処理しようとする場合、少なくとも処理機械４の入口においてレーン６の幅を容器２の直径に適合させ、とりわけ搬送の間における容器２の転倒を回避するために、有効レーン幅を容器直径に等しくするかまたはそれよりいくらか大きくするようにすることが必要である。このレーン幅の適合は、隣接するレーン案内部５の間隔によって決まる最大のレーン幅を減少することによって行なわれる。レーン幅の適合のためにレーン案内部５は、一部に容器案内要素８を備えており、これらの容器案内要素は、レーン６内において容器２のための側方の案内面を形成しており、かつこれらの容器案内要素は、搬送方向Ａに対して垂直に調節可能である。
【００１５】
図１に示された構成において、このような容器案内要素８は、各々隣接する２つのレーン６を互いに分離するレーン案内部５だけに設けられており、しかも考察方向において搬送方向Ａに対して垂直に各々２つのレーン６を互いに分離する各々１つおきのレーン案内部５だけに設けられている。さらに容器案内要素８は、各々対になって当該のレーン案内部５に設けられており、すなわちこのような１つの対の容器案内要素８は、搬送方向Ａに対して垂直に当該のレーン案内部５の各々の側において互いに対向している。
【００１６】
本発明のきわめて有利であるが図示しない別の構成に対して、これらの容器案内要素を各々のレーン６の両方の案内壁７に配置するような構成および量にして、容器案内要素８を配置することが考慮されている。この処置様式により、小さな直径を有する容器２もレーン６の中央において案内することが可能になり、それによりたとえば容器洗浄機械として形成された容器処理機械４の当業者にとって周知の受け取り発見器へのこれらの容器の移行が簡単になる。
【００１７】
容器案内要素８は、レーン案内部５と同様に案内壁９によって形成されており、これらの案内壁は、搬送面３の平面を越えて上方に突出しており、かつ複数の壁部分から構成されており、しかも搬送方向Ａに延びた壁部分９．１から、搬送方向Ａに対して斜めに延びた壁部分９．２から、および搬送方向Ａに延びた壁部分９．３から構成されており、その際、壁部分は、ここでも前記の順序で搬送方向Ａに互いに連続して続いている。さらに壁部分９．１は、所属の壁部分７．１に対して平行にまたはほぼ平行に配置され、壁部分９．２は、所属の壁部分７．２に対して平行にまたはほぼ平行に配置され、かつ壁部分９．３は、所属の壁部分７．３に対して平行にまたはほぼ平行に配置されている。
【００１８】
搬送方向Ａに関して前側および後側の端部に、各々の容器案内要素８は、追加的な壁部分９．４または９．５を有し、この壁部分は、搬送面３の平面に対して垂直な軸線の回りにおいて壁部分９．１または９．３に関節結合されており、かつ図４にも示すように、当該の壁部分９．４または９．５が、壁部分９．１または９．３から離れたほうにあるその縁によって、各々の容器案内要素８の外側において所属のレーン案内部５にまたは壁部分７．１または７．３に弾性的に接するように、たとえばばね手段１０によって予張力をかけられている。それにより壁部分９．４および９．５により、レーン幅の適合に関係ない案内壁７または９の間における段のない移行が確実に行われる。
【００１９】
これらの案内壁９が、調節要素１１によってレーン幅の適合のために搬送方向Ａに対して垂直に調節可能であり、しかも図１において双方向矢印Ｂによって示したように、容器案内要素８の案内壁９が所属のレーン案内部５の案内壁７に密接する位置と、案内壁９が所属のレーン案内部５の案内壁７から間隔を置いた位置との間において、調節可能であるように、容器案内要素８の案内壁９は、搬送ライン１の図示しない機械スタンドに設けられている。レーン案内部５および容器案内要素８は、各々案内壁７または９によって形成されており、かつさらにとくに容器案内要素８の側方の調節を可能にする図示しない手段も、搬送面３の平面の下にあるので、調節された最大のレーン幅において案内壁９は、所属のレーン案内部５の案内壁７にできるだけ密接している。レーン幅の適合にもかかわらず、とくにレーン幅が最大である際に、個々のレーン６の間のデッドスペースが避けられており、このことにより、レーン６の密な相互接続、したがってレーン６のわずかな間隔が互いに可能になる。とくに図４も示すように、案内壁９は、案内壁７の高さよりいくらか小さい高さを有するが、ただし案内壁９は、容器２の確実なガイドを保証するために十分な高さを有する。
【００２０】
容器案内要素８の案内壁は、たとえばばね手段によって、所属の案内壁７に密接したまたはこの案内壁に直接隣接するその初期位置に予張力をかけられており、かつレーン幅またはレーン幅の適合を調節するためにこれらのばね手段に抗して調節要素１１によって調節可能である。その際、調節要素１１は、たとえば羽根状に形成されており、かつ各々軸１２に設けられており、この軸の軸線は、搬送面３の平面に対して垂直に整向されており、かつ当該の案内壁７の中心平面内にある。搬送面３の平面状に配置された羽根状の各々の調節要素１１は、軸１２から離れたほうにありかつここから半径方向に突出したその端部によって接触面を形成しており、この接触要素によって調節要素１０は、当該のレーン６から離れたほうの各々１つの案内壁９の内面に接触し、しかもレーン幅を減少するためまたはレーン幅の適合のために、軸１２の回転によって調節要素１１を介して、当該のレーン案内部５の両側に設けられた容器案内要素８の両方の案内壁９が、互いに離れるほうに動かされるように、接触している。その際、案内壁９のための案内手段は、案内壁７の両側に設けられた案内壁９が各々同方向にこの案内壁７から離れるほうに動くように形成されている。さらに各々対になって配置された容器案内要素８のために複数の調節要素１１が設けられており、かつ搬送ライン１のすべての調節要素１１またはこれらの調節要素の軸１２は、駆動に関して互いに結合されているので、共通の駆動装置を介して手動でまたはモータによって、すべてのレーン６のレーン幅の適合は、共通に行うことができる。
【００２１】
図５が示すように、各々の調節要素１１のために案内壁７に開口１３が設けられているので、その初期位置における各々の調節要素１１は、案内壁７の外面の平面を越えて突出せず、このことは、初期位置において案内壁９が案内壁７に密接することができることに、同様に貢献する。
【００２２】
図６は、きわめて概略的な表示において別の構成として搬送ライン１ａを示しており、この搬送ラインは、ここでも案内壁によって形成されたレーン案内部５ａによって、複数のレーン６ａに細分化されている。レーン６ａの幅を種々の直径を有する容器２に適合させることができるようにするために、この構成において、レーン案内部５ａ上に載せることができる容器案内要素１４または１５が設けられており、これらの容器案内要素は、たとえば合成物質からなる成形部分から製造されており、かつ少なくとも搬送ライン１ａの部分長さにわたって延びており、この（部分長さ）において、レーン幅の容器２の直径への適合が必要であり、たとえば容器処理機械、たとえば洗浄機械の入口または出口の範囲において必要である。
【００２３】
その際、容器案内要素１４は、容器案内要素１５よりもわずかな幅を有する。たとえばセットとして提供される異なった幅のこのような容器案内要素を利用することによって、このときにレーン幅の各々処理すべき容器２の直径への適合が可能である。
【００２４】
ここでもレーン案内部５ａが、レーン案内部５または案内壁７のように複数回折り曲げられている場合、容器案内要素１４または１５も、この形成またはこの経過を有するので、これらの容器案内要素は、各々下側に向かって開いたスリット状のその開口１６によって、レーン案内部５ａ上に載ることができる。
【００２５】
容器案内要素に近付く容器を確実にレーン６内に案内することができるようにするために、載せ要素として形成された容器案内要素１４，１５が、搬送方向に見てその前側の端部において尖端状の形を有することは明らかである。
【００２６】
本発明を実施例について説明した。それにより本発明が基礎とする発明の思想から外れることなく、変更および変形が可能であることは明らかである。
【符号の説明】
【００２７】
１，１ａ                搬送ライン
２                      容器
３                      搬送面
４                      容器処理機械
５，５ａ                レーン案内部
６，６ａ                レーン
７                      案内壁
７．１，７．２，７．３  案内壁７の壁部分
８                      容器案内要素
９                      案内壁
９．１，９．２，９．３  案内壁９の壁部分
９．４，９．５          弾性的な壁部分
１０                    ばね要素
１１                    調節要素
１２                    調節要素１１のための駆動軸
１３                    開口
１４，１５              容器案内要素
１６                    開口
Ａ                      搬送方向
Ｂ                      容器案内要素８の調節方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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