(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の歯面に貼付されて、患者の歯列を矯正するために用いられる歯列矯正用ブラケットであって、
裏面側が前記歯面に対向するよう配置されるベース部と、
歯列矯正用のアーチワイヤーを収容する溝状のスロットを形成するようそれぞれ間隔を開けて前記ベース部の表面側から前記ベース部の厚み方向に突出する一対の突出部と、
前記一対の突出部のそれぞれの前記厚み方向の端部から前記スロットの延びる方向と垂直な方向であって前記スロットが位置する側と逆側に突出し、歯列矯正用の結紮部材を掛け止めするための一対のウイング部とを含み、
前記スロットの延びる方向と垂直な方向において、前記一対の突出部の少なくともいずれか一方が設けられた位置から前記ベース部の端部に至る領域の前記ベース部の表面は、前記突出部側が高く前記端部側が低くなるよう傾斜する第一の傾斜面を含み、
前記第一の傾斜面は、外方側に向かって湾曲する第一の湾曲面を含み、
前記ベース部の表面側に位置する前記突出部の表面および前記ウイング部の表面で構成される面は、外方側に向かって湾曲する第二の湾曲面を含み、
前記ベース部の表面は、前記第一の湾曲面と前記第二の湾曲面とによって全体的に湾曲した湾曲面を成している歯列矯正用ブラケット。
【請求項２】
前記ベース部を前記厚み方向に切断した断面において、前記第一の湾曲面を構成する円弧の曲率と前記第二の湾曲面を構成する円弧の曲率とは、同等である、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項３】
患者の歯面に貼付されて、患者の歯列を矯正するために用いられる歯列矯正用ブラケットであって、
裏面側が前記歯面に対向するよう配置されるベース部と、
歯列矯正用のアーチワイヤーを収容する溝状のスロットを形成するようそれぞれ間隔を開けて前記ベース部の表面側から前記ベース部の厚み方向に突出する一対の突出部と、
前記一対の突出部のそれぞれの前記厚み方向の端部から前記スロットの延びる方向と垂直な方向であって前記スロットが位置する側と逆側に突出し、歯列矯正用の結紮部材を掛け止めするための一対のウイング部とを含み、
前記スロットの延びる方向と垂直な方向において、前記一対の突出部の少なくともいずれか一方が設けられた位置から前記ベース部の端部に至る領域の前記ベース部の表面は、前記突出部側が高く前記端部側が低くなるよう傾斜する第一の傾斜面を含み、
前記第一の傾斜面は、外方側に向かって湾曲する第一の湾曲面を含み、
前記ベース部の表面側に位置する前記突出部の表面および前記ウイング部の表面で構成される面は、外方側に向かって湾曲する第二の湾曲面を含み、
前記ベース部を前記厚み方向に切断した断面において、前記第一の湾曲面を構成する円弧の曲率と前記第二の湾曲面を構成する円弧の曲率とは、同等である、歯列矯正用ブラケット。
【請求項４】
前記スロットの延びる方向において、前記一対の突出部の少なくともいずれか一方が設けられた位置から前記ベース部の端部に至る領域の前記ベース部の表面は、前記突出部側が高く前記端部側が低くなるように傾斜する第二の傾斜面を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項５】
患者の歯面に貼付されて、患者の歯列を矯正するために用いられる歯列矯正用ブラケットであって、
裏面側が前記歯面に対向するよう配置されるベース部と、
歯列矯正用のアーチワイヤーを収容する溝状のスロットを形成するようそれぞれ間隔を開けて前記ベース部の表面側から前記ベース部の厚み方向に突出する一対の突出部とを含み、
前記スロットの延びる方向と垂直な方向において、前記一対の突出部の少なくともいずれか一方が設けられた位置から前記ベース部の端部に至る領域の前記ベース部の表面は、前記突出部側が高く前記端部側が低くなるよう傾斜する第一の傾斜面を含み、
前記スロットの延びる方向において、前記一対の突出部の少なくともいずれか一方が設けられた位置から前記ベース部の端部に至る領域の前記ベース部の表面は、前記突出部側が高く前記端部側が低くなるように傾斜する第二の傾斜面を含む、歯列矯正用ブラケット。
【請求項６】
前記第一の傾斜面は、前記突出部が設けられた位置から前記ベース部の端部に至るまで設けられている、請求項１から５のいずれかに記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項７】
前記ベース部の端部は、前記ベース部の前記厚み方向に垂直な方向に延びる端面を含む、請求項１〜６いずれかに記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項８】
前記第一の傾斜面は、前記一対の突出部から前記ベース部のそれぞれの端部に至る領域の双方にそれぞれ設けられている、請求項１〜７のいずれかに記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項９】
前記ベース部は、前記厚み方向から見た場合に、略楕円状である、請求項１〜８のいずれかに記載の歯列矯正用ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列を矯正するために用いられる歯列矯正用ブラケット（以下、単に「ブラケット」ということもある）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
患者の歯列を矯正する方法の一つとして、マルチブラケット法がある。マルチブラケット法は、まず患者の各歯に歯列矯正用ブラケットを一つずつ接着剤にて貼付して固定する。そして、各歯に固定されたそれぞれのブラケットに設けられたスロットに、歯列矯正用のアーチワイヤーを取り付け、歯に力を加えることとしていた。
【０００３】
歯列矯正用ブラケットおよびアーチワイヤーを用いた歯列の矯正に関する技術が、特許文献１および特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７３３４４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７４１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によると、結紮手段を掛け止めするためのウイングブロックにおける上下のウイング部の左右端面の少なくとも一方に、結紮手段を掛け止め可能な補助ウイング部を形成したことを特徴としている。このように構成することにより、アーチワイヤーに対する結紮圧を簡単かつ容易に微調整することとしている。
【０００６】
また、特許文献２に開示される歯列矯正用ブラケットは、ベース部と前板部との間において溝状に形成された第一および第二のスロットを備えており、第一のスロットの底面とベース部の裏面とのなす角度と、第二のスロットの底面とベース部の裏面とのなす角度とを異ならせる構成としている。このように構成することにより、矯正対象の歯を移動させたい方向に合わせてアーチワイヤーの荷重方向を選択し、アーチワイヤーの荷重を矯正対象の歯に効率よく加えることとしている。
【０００７】
しかし、これら特許文献１および特許文献２のような歯列矯正用ブラケットを用いても、以下の問題に対応することができなかった。すなわち、特許文献１および特許文献２に示す歯列矯正用ブラケットにおいて、ブラケットの土台となるベース部の表面は、平らであって、ベース部の端面は、ベース部の表面に対して垂直な方向に真っ直ぐに延びる構成である。このような構成であると、ベース部の端面と歯面との間に大きな段差を生じることとなり、患者が食事をした際に、ベース部の周辺、具体的には、ベース部の端面と歯面とによって形成される段差の部分に食べかすが多く残存するおそれがある。このような段差の部分に残存した食べかすは、歯磨きによって除去しにくい場合もあり、この食べかすが要因で虫歯となることも多い。また、患者が食事時において食べ物を噛み切る際に、この段差によって生ずる抵抗を大きく感じたり、さらには、食べ物が引っ掛かったりして、心地よく食事をすることができなかった。また、ブラケットの上面の各端縁、つまり、ベース部の表面から端面に至る隅部が角張った形状になっているため、患者の口腔の表面に接触して口腔内の粘膜（口腔粘膜）を傷つけてしまい、口腔粘膜が剥がれたり炎症を起こしたりすることがある。
【０００８】
本発明の目的は、虫歯の発生を抑制することができると共に、歯列を矯正する患者が心地良く食べ物を食べることができる歯列矯正用ブラケットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る歯列矯正用ブラケットは、患者の歯面に貼付されて、患者の歯列を矯正するために用いられる。歯列矯正用ブラケットは、裏面側が歯面に対向するよう配置される板状のベース部と、歯列矯正用のアーチワイヤーを収容する溝状のスロットを形成するようそれぞれ間隔を開けてベース部の表面側から板厚方向に突出する一対の突出部とを含む。ここで、スロットの延びる方向と垂直な方向において、一対の突出部の少なくともいずれか一方が設けられた位置からベース部の端部に至る領域のベース部の表面は、突出部側が高く端部側が低くなるよう傾斜する第一の傾斜面を含む。
【００１０】
このような構成の歯列矯正用ブラケットは、スロットの延びる方向と垂直な方向において、一対の突出部の少なくともいずれか一方が設けられた位置からベース部の端部に至る領域のベース部の表面は、突出部側が高く端部側が低くなるように傾斜する第一の傾斜面を含むため、患者が食べ物を食べる際に、この傾斜に沿って歯面側からベース部の端部側、さらには突出部側に向かって食べ物が滑らかに移動するようになる。そうすると、ベース部の周辺に食べかすが残存するおそれを低減することができる。また、食べ物の滑らかな移動により、食べ物を噛み切る際に患者が感じる抵抗を小さくすることができると共に、食べ物が引っ掛かるおそれを低減することができる。したがって、このような構成の歯列矯正用ブラケットによると、虫歯の発生を抑制することができると共に、歯列を矯正する患者が心地良く食べ物を食べることができる。また、歯列矯正用ブラケットは第一の傾斜面を有するため、患者の口腔粘膜に歯列矯正用ブラケットが接触し難くなり、口腔粘膜の損傷を防ぐことができる。
【００１１】
また、第一の傾斜面は、外方側に向かって湾曲する第一の湾曲面を含むよう構成してもよい。こうすることにより、より滑らかに食べ物が移動するようになると共に、食べ物を噛み切る際の抵抗をより小さくすることができる。
【００１２】
また、第一の傾斜面は、突出部が設けられた位置からベース部の端部に至るまで設けられているよう構成してもよい。こうすることにより、端部側から突出部に至る全ての領域において、より滑らかに食べ物が移動するようになると共に、食べ物を噛み切る際の抵抗をより小さくすることができる。
【００１３】
また、ベース部の端部は、ベース部の板厚方向に垂直な方向に延びる端面を含むよう構成してもよい。こうすることにより、ベース部の板厚方向に垂直な方向に延びる端面に、歯列矯正用ブラケットを歯面に貼付する際に用いる接着剤を配置させて、歯列矯正用ブラケットと歯面との接着性を高くすることができる。また、歯面、接着剤、そしてベース部に至って滑らかな傾斜を形成することができ、より滑らかに食べ物が移動するようになると共に、食べ物を噛み切る際の抵抗をより小さくすることができる。
【００１４】
また、第一の傾斜面は、一対の突出部からベース部のそれぞれの端部に至る領域の双方にそれぞれ設けられているよう構成してもよい。こうすることにより、双方の突出部側においてより滑らかに食べ物が移動するようになる。また、いわゆるトルクの角度が０°の場合等、場合によっては、方向性を気にせずに歯面に歯列矯正用ブラケットを取り付けることもできる。
【００１５】
また、一対の突出部のそれぞれの板厚方向の端部からスロットの延びる方向と垂直な方向であってスロットが位置する側と逆側に突出し、歯列矯正用の結紮部材を掛け止めするための一対のウイング部を含み、ベース部の表面側に位置する突出部の表面およびウイング部の表面で構成される面は、外方側に向かって湾曲する第二の湾曲面を含み、ベース部を板厚方向に切断した断面において、第一の湾曲面を構成する円弧の曲率と第二の湾曲面を構成する円弧の曲率とは、同等であるよう構成してもよい。こうすることにより、突出部の先端部側から歯面に至るまで、より滑らかに食べ物が移動するようになる。
【００１６】
また、ベース部は、板厚方向から見た場合に、略楕円状であるよう構成してもよい。こうすることにより、ベース部の横側においても、より滑らかに食べ物が移動するようになる。
【００１７】
また、スロットの延びる方向において、一対の突出部の少なくともいずれか一方が設けられた位置からベース部の端部に至る領域のベース部の表面は、突出部側が高く端部側が低くなるように傾斜する第二の傾斜面を含むよう構成してもよい。こうすることにより、スロットの延びる方向においても、より滑らかに食べ物が移動するようになる。
【発明の効果】
【００１８】
このような構成の歯列矯正用ブラケットは、スロットの延びる方向と垂直な方向において、一対の突出部の少なくともいずれか一方が設けられた位置からベース部の端部に至る領域のベース部の表面は、突出部側が高く端部側が低くなるように傾斜する第一の傾斜面を含むため、患者が食べ物を食べる際に、この傾斜に沿って歯面側からベース部の端部側、さらには突出部側に向かって食べ物が滑らかに移動するようになる。そうすると、ベース部の周辺に食べかすが残存するおそれを低減することができる。また、食べ物の滑らかな移動により、食べ物を噛み切る際に患者が感じる抵抗を小さくすることができると共に、食べ物が引っ掛かるおそれを低減することができる。したがって、このような構成の歯列矯正用ブラケットによると、虫歯の発生を抑制することができると共に、歯列を矯正する患者が心地良く食べ物を食べることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯列矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２】図１に示す歯列矯正用ブラケットの側面図である。
【図３】図１に示す歯列矯正用ブラケットの上面図である。
【図４】図１に示す歯列矯正用ブラケットの正面図である。
【図５】図１に示す歯列矯正用ブラケットの断面図である。
【図６】図１に示す歯列矯正用ブラケットを歯に取り付けた状態を示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る歯列矯正用ブラケットの側面図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態に係る歯列矯正用ブラケットの上面図である。
【図９】本発明のさらに他の実施形態に係る歯列矯正用ブラケットの上面図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施形態に係る歯列矯正用ブラケットの側面図である。
【図１１】本発明のさらに他の実施形態に係る歯列矯正用ブラケットの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。
【００２１】
まず、本発明の一実施形態に係る歯列矯正用ブラケット１１の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る歯列矯正用ブラケット１１の斜視図である。図２は、図１に示す歯列矯正用ブラケット１１を横側から見た側面図である。図３は、図１に示す歯列矯正用ブラケット１１を上側から見た上面図である。図４は、図１に示す歯列矯正用ブラケット１１を横側から見た正面図である。図５は、図１に示す歯列矯正用ブラケット１１の断面図である。図２は、図１、図３、図４中の矢印ＩＩの方向から見た図に相当する。図３は、図１、図２、図４中の矢印ＩＩＩの方向から見た図に相当する。図４は、図１、図２、図３中の矢印ＩＶの方向から見た図に相当する。図５は、図３中のＶ−Ｖで示す断面で切断した場合の断面図である。なお、理解の容易の観点から、矢印ＩＩおよびその逆で示す方向を横方向または幅方向といい、矢印ＩＩＩおよびその逆で示す方向を高さ方向、上下方向または板厚方向といい、矢印ＩＶおよびその逆で示す方向を縦方向という。図５は、歯列矯正用ブラケット１１の横方向の中央を通る断面である。
【００２２】
図１〜図５を参照して、本発明の一実施形態に係る歯列矯正用ブラケット１１は、患者の歯面に貼付されて、患者の歯列を矯正するために用いられる。ブラケット１１の材質としては、金属、セラミック、シリコン、樹脂素材等が選択される。
【００２３】
ブラケット１１は、薄い板状のベース部１２を備える。上下方向となるベース部１２の板厚方向から見た場合、例えば、図３に示す上側から見た場合のベース部１２の外形形状は、略楕円状である。具体的には、ベース部１２は、縦方向が長辺となり、横方向が短辺側となり、楕円状のうちの長辺側の両端部を真っ直ぐ板厚方向に所定の長さ分切り落として、長辺の両端側に平らな端面１３ａ、１３ｂを設けた形状である。この場合、ベース部１２の長辺側の両端部は、それぞれの端面１３ａ、１３ｂとなる。ベース部１２の長辺方向の長さ、具体的には、図３中の長さＬ１で示される一方側の端面１３ａから他方側の端面１３ｂまでの長さは、例えば、約５．８ｍｍが選択される。ベース部１２の幅となる短辺方向の長さ、具体的には、図３中の長さＬ２で示される短辺方向の一方側の端部１４ａから他方側の端部１４ｂまでの長さは、例えば、約２．８ｍｍが選択される。
【００２４】
板状のベース部１２は、図２および図５に示すように、その中央領域が端部領域に対して相対的に上方向に膨出して反るよう、全体的にやや湾曲した形状である。ベース部１２のうちの板厚方向の一方側の面である裏面１５ａは、横方向から見た場合に、曲率の比較的小さな円弧状となる形状である。裏面１５ａは、歯面と対向するように配置される。円弧状の裏面１５ａの曲率については、取り付けられる歯の歯面の形状や膨らみ等に応じて適宜選択される。なお、ベース部１２のうちの板厚方向の他方の面である表面１５ｂは、開口した際に第三者から見える面となる。ベース部１２の厚み、具体的には、図２中の長さＬ３で示される裏面１５ａから表面１５ｂまでの長さは、例えば、約０．５ｍｍが選択される。なお、裏面１５ａと端面１３ａ、１３ｂとはそれぞれ、やや直角よりも小さい角度で交わるように構成されている。
【００２５】
ベース部１２の裏面１５ａには、ベース部１２の内方側に凹んだ３つの凹溝１６ａ、１６ｂ、１６ｃが設けられている。凹溝１６ａ〜１６ｃはそれぞれ、短辺方向となる横方向に真っ直ぐに延びるようにして設けられている。３つの凹溝１６ａ〜１６ｃは、所定の間隔を開けて平行に配置されるよう設けられている。凹溝１６ａは、横方向から見た場合に、開口１７ａ側が狭く、上側に位置する壁面１７ｂ側が広くなるように設けられている。他の凹溝１６ｂ、１６ｃについても同様の構成である。これら凹溝１６ａ〜１６ｃを裏面１５ａに設けることにより、後述する接着剤によってブラケット１１を歯面に貼付して固定する際に、接着剤を凹溝１６ａ〜１６ｃに多く収容させて、いわゆる引っ掛かり部分を形成することができる。そして、結果としてブラケット１１の歯面に対する固着力を高くすることができる。
【００２６】
ブラケット１１は、ベース部１２の表面１５ｂ側からそれぞれ突出する一対の柱状の突出部２１ａ、２１ｂを備える。一対の突出部２１ａ、２１ｂはそれぞれ、高さ方向である板厚方向に真っ直ぐに延びるように設けられている。一対の突出部２１ａ、２１ｂは、略楕円状のベース部１２上において、それぞれ間隔を開けて、長辺方向に並ぶように設けられている。一対の突出部２１ａ、２１ｂは、それぞれ間隔を開けて、後述する歯列矯正用のアーチワイヤーを収容する溝状のスロット２２を形成するように設けられている。具体的には、一対の突出部２１ａ、２１ｂのうちのそれぞれに対向する壁面２３ａ、２３ｂと、一対の突出部２１ａ、２１ｂ間に位置するベース部１２の表面１５ｂの一部の表面２３ｃによって囲まれる空間によって、スロット２２が形成される。スロット２２は、横方向に延びる形状となる。横方向から見た場合に、一対の突出部２１ａ、２１ｂはそれぞれ、突出部２１ａ、２１ｂの対向する壁面２３ａ、２３ｂが平行となるように設けられている。なお、突出部２１ａ、２１ｂはそれぞれ、横方向にも延びるように設けられている。また、スロット２２については、いわゆるトルクの角度を０°とした構成である。一方側の突出部２１ａの高さ、具体的には、図２中の長さＬ４で示す表面２３ｃから先端部２４ａまでの長さは、例えば、約１．０５ｍｍが選択される。他方側の突出部２１ｂの高さも、一方側の突出部２１ａの高さと同じである。また、突出部２１ａの幅、具体的には、図３中の長さＬ５で示す突出部２１ａの一方側の壁面２５ａから他方側の壁面２５ｂまでの横方向の長さは、例えば、約１．６ｍｍが選択される。
【００２７】
一対の突出部２１ａ、２１ｂのそれぞれの端部、具体的には、一対の突出部２１ａ、２１ｂの表面１５ｂ側の端部２６ａ、２６ｂには、歯列矯正用の結紮部材を掛け止めするための一対のウイング部３１ａ、３１ｂが設けられている。突出部２１ａに設けられたウイング部３１ａは、突出部２１ａの端部２６ａからベース部１２の一方側の端面１３ａに向かって延びるように設けられている。突出部２１ｂに設けられたウイング部３１ｂは、突出部２１ｂの端部２６ｂからベース部１２の他方側の端面１３ｂに向かって延びるように設けられている。すなわち、ブラケット１１は、一対の突出部２１ａ、２１ｂのそれぞれの端部２６ａ、２６ｂからスロット２２の延びる方向と垂直な方向であってスロット２２が位置する側と逆側に突出し、歯列矯正用の結紮部材を掛け止めするための一対のウイング部３１ａ、３１ｂを含む構成である。
【００２８】
ベース部１２の表面１５ｂ側に位置する突出部２１ａの表面２７ａおよびウイング部３１ａの表面３２ａで構成される表面３３ａは、外方側に向かって湾曲する湾曲面である。この場合、表面２７ａと表面３２ａとは、滑らかに連なるように設けられている。同様に、ベース部１２の表面１５ｂ側に位置する突出部２１ｂの表面２７ｂおよびウイング部３１ｂの表面３２ｂで構成される表面３３ｂは、外方側に向かって湾曲する湾曲面である。すなわち、ブラケット１１は、ベース部１２の表面１５ｂ側に位置する突出部２１ａ、２１ｂの表面２７ａ、２７ｂおよびウイング部３１ａ、３１ｂの表面３２ａ、３２ｂで構成される表面３３ａ、３３ｂは、外方側に向かって湾曲する湾曲面を含む構成である。なお、ベース部１２の端面１３ａ側に位置するウイング部３１ａの端面３４ａは、上側から見た場合に横方向に真っ直ぐに延びるように構成されている。ベース部１２の端面１３ｂ側に位置するウイング部３１ｂの端面３４ｂについても、上側から見た場合に横方向に真っ直ぐに延びるように構成されている。
【００２９】
突出部２１ａに近い側のベース部１２の表面１８ａ、突出部２１ａの端面１３ａ側に位置する壁面２８ａ、およびウイング部３１ａのうちの表面１８ａに対向する裏面３５ａによって形成される空間３６ａには、後述する結紮部材としての輪状のリングが配置される。同様に、突出部２１ｂに近い側のベース部１２の表面１８ｂ、突出部２１ｂの端面１３ｂ側に位置する壁面２８ｂ、およびウイング部３１ｂのうちの表面１８ｂに対向する裏面３５ｂによって形成される空間３６ｂにも、リングが配置される。すなわち、リングは、一対のウイング部３１ａ、３１ｂに引っ掛けられるようにして取り付けられる。この一対のウイング部３１ａ、３１ｂに引っ掛けられるようにして取り付けられたリングは、スロット２２内に収容された歯列矯正用のアーチワイヤーに対して、歯の表側から裏側に向けて力を加える。なお、表面１８ａ、壁面２８ａ、および裏面３５ａは滑らかに連なるように設けられている。同様に、表面１８ｂ、壁面２８ｂ、および裏面３５ｂも滑らかに連なるように設けられている。また、他の表面１５ｂ同士の連続する部分についても、滑らかに連なっている構成である。
【００３０】
ここで、スロット２２の延びる方向と垂直な方向、すなわち、縦方向において、突出部２１ａが設けられた位置からベース部１２の端面１３ａに至る領域のベース部１２の表面１５ｂは、突出部２１ａ側が高く端面１３ａ側が低くなるように傾斜する第一の傾斜面１９ａを含む。この場合、第一の傾斜面１９ａは、外方側に向かって湾曲する第一の湾曲面であり、突出部２１ａが設けられた位置から端面１３ａに至るまで設けられている表面１５ｂの一部となる。同様に、突出部２１ｂが設けられた位置からベース部１２の端面１３ｂに至る領域のベース部１２の表面１５ｂについても、突出部２１ｂ側が高く端面１３ｂ側が低くなるように傾斜する第一の傾斜面１９ｂを含む。この場合、第一の傾斜面１９ｂも、外方側に向かって湾曲する第一の湾曲面であり、突出部２１ｂが設けられた位置から端面１３ｂに至るまで設けられている表面１５ｂの一部となる。すなわち、第一の傾斜面１９ａ、１９ｂはそれぞれ、一対の突出部２１ａ、２１ｂからベース部１２のそれぞれの端面１３ａ、１３ｂに至る領域の双方に設けられている。
【００３１】
このような構成とすることにより、虫歯の発生を抑制することができると共に、歯列を矯正する患者が心地良く食べ物を食べることができる。
【００３２】
これについて、詳述する。図６は、図１等に示すブラケット１１を歯４１に取り付けた状態を示す図である。図１〜図６を参照して、歯列矯正用ブラケット１１は、歯４１に力を加えるためのアーチワイヤー４４と、アーチワイヤー４４をブラケット１１に取り付ける結紮部材としてのリング４５と共に用いられる。
【００３３】
ブラケット１１は、患者の歯４１の表側の歯面４２に接着剤４３を介して、直接的または間接的に貼付され、固定される。この場合、ブラケット１１のベース部１２の両端面１３ａ、１３ｂ側に、接着剤４３がはみ出すようにして貼付される。アーチワイヤー４４は、ブラケット１１に設けられたスロット２２に嵌め込まれるようにして取り付けられる。そして、スロット２２に嵌め込まれたアーチワイヤー４４に対して歯４１の表面側から裏面側に向かって力を加えるために、結紮部材としてのリング４５が、一対のウイング部３１ａ、３１ｂに引っ掛けられるようにして係止される。なお、アーチワイヤー４４およびリング４５は、図６に示す紙面の表裏方向に延びるように構成される。
【００３４】
このようにしてブラケット１１を歯面４２に貼付し、アーチワイヤー４４等の矯正器具を取り付けた場合において、患者が食べ物を食べる際には、歯４１を図６中の矢印Ｄ４またはその逆の方向で示す上下方向に動かして食物を噛む動作を行う。この場合、噛み砕かれた食べ物は、図６中の矢印Ｄ２で示す方向やＤ３で示す方向に沿って、口腔内を移動する。ここで、スロット２２の延びる方向と垂直な方向において、一対の突出部２１ａ、２１ｂが設けられた位置からベース部１２の端面１３ａ、１３ｂに至る領域のベース部１２の表面１５ｂは、突出部２１ａ、２１ｂ側が高く端面１３ａ、１３ｂ側が低くなるように傾斜する第一の傾斜面１９ａ、１９ｂを含むため、患者が食べ物を食べる際に、この傾斜に沿って歯面４２側からベース部１２の端面１３ａ、１３ｂ側、さらには突出部２１ａ、２１ｂ側に向かって食べ物が滑らかに移動するようになる。そうすると、食べかすがブラケット１１の周辺に残存するおそれが大きく低減される。この場合、端面１３ａ、１３ｂの外方側に存在する余剰の接着剤４３が存在するため、食べかすが残存するおそれがより低減される。
【００３５】
また、ブラケット１１のベース部１２の表面１５ｂは、第一の傾斜面１９ａや第一の傾斜面１９ｂを有するため、ブラケット１１が患者の口腔粘膜に接触し難い。また、表面１５ｂは、第一の傾斜面１９ａ、表面３３ａ、表面３３ｂ、及び第一の傾斜面１９ｂなどによって全体的に湾曲した湾曲面であるため、患者の口腔粘膜にブラケット１１が接触しても口腔粘膜を傷つけにくくなり、口腔粘膜の損傷を防止できる。
【００３６】
また、噛む動作については、図６中の矢印Ｄ４で示す方向に歯を動かすことによって行われるが、歯４１の先端部から接着剤４３のはみ出した部分、そして、第一の傾斜面１９ｂに沿って滑らかに連なった構成となっているため、抵抗をほとんど感じることなく噛み切ることができる。すなわち、食べ物の滑らかな移動により、食べ物を噛み切る際に感じる抵抗を小さくすることができると共に、食べ物が引っ掛かるおそれを低減することができる。したがって、このような構成のブラケット１１によると、虫歯の発生を抑制することができると共に、歯列を矯正する患者が心地良く食べ物を食べることができる。
【００３７】
この場合、第一の傾斜面１９ａ、１９ｂは、外方側に向かって湾曲する第一の湾曲面で構成されているため、より滑らかに食べ物が移動するようになると共に、食べ物を噛み切る際の抵抗をより小さくすることができる。
【００３８】
また、この場合、第一の傾斜面１９ａ、１９ｂは、突出部２１ａ、２１ｂが設けられた位置からベース部１２の端面１３ａ、１３ｂに至るまで設けられているため、端面１３ａ、１３ｂ側から突出部２１ａ、２１ｂに至る全ての領域において、より滑らかに食べ物が移動するようになると共に、食べ物を噛み切る際の抵抗をより小さくすることができる。
【００３９】
また、この場合、ベース部１２は、略楕円状であるため、ベース部１２の横側においても、より滑らかに食べ物が移動するようになる。したがって、虫歯の発生をより抑制することができると共に、歯列を矯正する患者がより心地良く食べ物を食べることができる。
【００４０】
なお、この場合、スロット２２の延びる方向において、一対の突出部２１ａ、２１ｂが設けられた位置からベース部１２の端部１４ａ、１４ｂに至る領域のベース部１２の表面１５ｂは、突出部２１ａ、２１ｂ側が高く端部１４ａ、１４ｂ側が低くなるように傾斜する第二の傾斜面２０ａ、２０ｂを含むよう構成されている。この第二の傾斜面２０ａ、２０ｂについても、外方側に向かって湾曲する湾曲面である。このような構成であれば、スロット２２の延びる方向、すなわち、横方向においても、より滑らかに食べ物が移動するようになる。したがって、虫歯の発生をより抑制することができると共に、歯列を矯正する患者がより心地良く食べ物を食べることができる。
【００４１】
また、この場合、ベース部１２を板厚方向に切断した断面において、第一の湾曲面を構成する円弧の曲率と第二の湾曲面を構成する円弧の曲率とは、同等であるよう構成されている。具体的には、図５を参照して、半径をＲ１とする第一の湾曲面である第一の傾斜面１９ａを構成する円弧の曲率と、半径をＲ２とする第一の湾曲面である第一の傾斜面１９ｂを構成する円弧の曲率と、半径をＲ３とする第二の湾曲面である表面３３ａの曲率と、半径をＲ４とする第二の湾曲面である表面３３ｂを構成する円弧の曲率とは、同等となるように構成されている。こうすることにより、突出部２１ａ、２１ｂの端部２６ａ、２６ｂ側から第一の傾斜面１９ａ、１９ｂを介して歯面４２に至るまで、より滑らかに食べ物が移動するようになると共に、食べ物を噛み切る際の抵抗をより小さくすることができる。
【００４２】
なお、上記の実施の形態において、歯列矯正用ブラケットに設けられる一対の突出部の間に形成されるスロットについては、いわゆるトルクの角度を０°とした構成であったが、これに限らず、一対の突出部の間に形成されるスロットにおいて、数°のトルクの角度を設ける構成としてもよい。
【００４３】
図７は、この場合の歯列矯正用ブラケットを示す側面図である。図７は、上記した図２に示す図面に対応する。なお、図７に示す歯列矯正用ブラケット５１は、図１に示す歯列矯正用ブラケット１１と、以下の相違点を除いて基本的に同様の構成であるため、相違する構成を説明して、他の構成の説明を省略する。以下、図８〜図１１についても同様である。
【００４４】
図７を参照して、本発明の他の実施形態に係るブラケット５１において、一対の突出部５２、５３の間に形成されるスロット５４のトルクの角度については、図７中の角度Ａ１で示される角度が１０°の構成となっている。歯に力を与える方向を変更したい場合には、このような構成としてもよい。もちろん、トルクの角度が１５°やさらにはその他のトルク角のものを用いてもよい。
【００４５】
また、上記の実施の形態においては、歯列矯正用ブラケットに設けられる一対のウイング部について、ベース部の端面側に位置するウイング部の端面は、上側から見た場合に横方向に真っ直ぐに延びるように構成されていることとしたが、これに限らず、上側から見た場合に、端面が円弧状となるよう構成してもよい。
【００４６】
図８は、この場合の歯列矯正用ブラケットを示す上面図である。図８は、上記した図３に示す図面に対応する。図８を参照して、本発明のさらに他の実施形態に係るブラケット６１において、一対のウイング部６２、６３のうち、ベース部の端面側に位置するウイング部６２、６３のそれぞれの端面６４、６５は、上側から見た場合にそれぞれ、円弧状となるように設けられている。リングを掛け止めるウイング部の形状を変更する一例として、このように構成してもよい。
【００４７】
また、上記の実施の形態においては、歯列矯正用ブラケットのベース部の裏面については、円弧状となるよう構成することとしたが、これに限らず、ベース部の裏面については、平らな面であってもよい。
【００４８】
図９は、この場合の歯列矯正用ブラケットを示す図である。図９は、上記した図２に示す図面に対応する。図９を参照して、本発明のさらに他の実施形態に係る歯列矯正用ブラケット７１において、ベース部７２の裏面７３については、平らな面である。このように構成することにしてもよい。このような形状のブラケット７１は、歯面が平らである場合に有効に利用される。
【００４９】
また、上記の実施の形態においては、楕円状のベース部の長辺側の端部は、板厚方向に垂直な方向に延びる端面を含むこととしたが、これに限らず、垂直な方向に延びる端面を含まない構成としてもよい。
【００５０】
図１０は、この場合の歯列矯正用ブラケットを示す図である。図１０は、上記した図２に示す図面に対応する。図１０を参照して、本発明のさらに他の実施形態に係るブラケット８１において、ベース部８２の裏面８３と表面８４とは、垂直な方向に延びる端面を含まず、外方側に向かって湾曲する湾曲面である表面８４がそのまま裏面８３と連なった構成である。このように構成することにしてもよい。
【００５１】
さらには、歯列矯正用ブラケットにおいて、ベース部の裏面が平らな面であって、かつ、ベース部が板厚方向に垂直な方向に延びる端面を含まない構成としてもよい。
【００５２】
図１１は、この場合の歯列矯正用ブラケットを示す図である。図１１は、上記した図２に示す図面に対応する。図１１を参照して、本発明のさらに他の実施形態に係るブラケット９１において、ベース部９２の裏面９３については、平らな面である。また、ベース部９２の裏面９３と表面９４とは、垂直な方向に延びる端面を含まず、外方側に向かって湾曲する湾曲面である表面９４がそのまま裏面９３と連なった構成である。このような構成とすれば、接着剤がなくとも、歯面側から突出部側に至るまで滑らかに食べ物が移動することになる。
【００５３】
なお、上記の実施の形態においては、第一および第二の傾斜面は、外方側に向かって湾曲する湾曲面とすることとしたが、これに限らず、テーパ状に傾斜した面、すなわち、平らな面で傾斜面を構成することにしてもよい。また、湾曲面と平らな面との複数の面で構成することとしてもよい。湾曲面は、複数の領域において、曲率が異なっていても構わないものである。また、傾斜面は、突出部からベース部の端部である端面に至るまで設けなくともよく、その一部に傾斜面を設ける構成としてもよい。
【００５４】
また、上記の実施の形態においては、ベース部は、板厚方向から見た場合に、略楕円状であるよう構成することとしたが、これに限らず、例えば、ベース部は、板厚方向から見た場合に、矩形状や正方形状等の多角形状であるよう構成してもよいし、他の形状であっても構わない。
【００５５】
なお、上記の実施の形態においては、ウイング部を設けることとしたが、これに限らず、例えば、結紮部材を設けない構成であれば、ウイング部を設けなくともよい。ウイング部は、突出部の高さ方向の中間領域から突出するように形成することにしてもよい。また、ベース部の裏面側に設けた凹溝についても、状況に応じて省略することもできる。
【００５６】
また、上記の実施の形態においては、歯列矯正用ブラケットを歯の表面側に貼付することとしたが、もちろんこれに限らず、歯の裏側に貼付する場合についても適用される。
【符号の説明】
【００５７】
１１，５１，６１，７１，８１，９１  ブラケット、１２，７２，８２，９２  ベース部、１３ａ，１３ｂ，３４ａ，３４ｂ，６４，６５  端面、１４ａ，１４ｂ，２６ａ，２６ｂ  端部、１５ａ，３５ａ，３５ｂ，７３，８３，９３  裏面、１５ｂ，１８ａ，１８ｂ，２３ｃ，２７ａ，２７ｂ，３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ，８４，９４  表面、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ  凹溝、１７ａ  開口、１７ｂ，２３ａ，２３ｂ，２５ａ，２５ｂ，２８ａ，２８ｂ  壁面、１９ａ，１９ｂ，２０ａ，２０ｂ  傾斜面、２１ａ，２１ｂ，５２，５３  突出部、２２，５４  スロット、２４ａ  先端部、３１ａ，３１ｂ，６２，６３  ウイング部、３６ａ，３６ｂ  空間、４１  歯、４２  歯面、４３  接着剤、４４  アーチワイヤー、４５  リング。
【要約】
【課題】虫歯の発生を抑制することができると共に、歯列を矯正する患者が心地良く食べ物を食べることができる歯列矯正用ブラケットを提供する。
【解決手段】歯列矯正用ブラケット１１は、裏面１５ａ側が歯面に対向するよう配置される板状のベース部１２と、歯列矯正用のアーチワイヤーを収容する溝状のスロット２２を形成するようそれぞれ間隔を開けてベース部１２の表面１５ｂ側から板厚方向に突出する一対の突出部２１ａ、２１ｂとを含む。ここで、スロット２２の延びる方向と垂直な方向において、一対の突出部２１ａ、２１ｂが設けられた位置からベース部１２の端面１３ａ、１３ｂに至る領域のベース部１２の表面１５ｂは、突出部２１ａ、２１ｂ側が高く端面１３ａ、１３ｂ側が低くなるよう傾斜する第一の傾斜面１９ａ、１９ｂを含む。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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