(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝を備える空気入りタイヤであって、
タイヤ幅方向外方に位置するショルダー領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第１ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成され、
タイヤ幅方向内方に位置するセンター領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第２ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成され、
前記複数のピッチ種をピッチ長の順番に並べたとき、互いに隣り合うピッチ種を隣接ピッチ種とするとき、
第１ピッチ配列は、タイヤ周方向に隣接するピッチ種が、互いに同じピッチ種あるいは前記隣接ピッチ種であるピッチ配列であり、
第２ピッチ配列は、タイヤ周方向に、同じピッチ種および前記隣接ピッチ種のいずれとも異なるピッチ種が隣接する部分を備え、かつ、前記複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種が連続する数が３個以下であるピッチ配列であり、
前記センター領域に配置される第２ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をａとし、前記ショルダー領域に配置される第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をｂとするとき、ａ＜ｂの関係を満たすことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
第１ピッチ配列及び第２ピッチ配列は、１．２０≦ａ≦１．４５、かつ、１．４０≦ｂ≦１．７０の関係を満たす、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
第１ピッチ配列及び第２ピッチ配列は、１．３０≦ａ≦１．４０、かつ、１．４５≦ｂ≦１．５５の関係を満たす、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
第２ピッチ配列は、前記複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種のピッチ長に対して、ピッチ長が１０％長い範囲に含まれるピッチ種が連続して隣接する数が３個以下である、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記隣接ピッチ種のピッチ長の比は、０．８５以上１．１５以下である、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
車両に対するタイヤ表裏の装着方向が指定され、タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝を備える空気入りタイヤであって、
タイヤ幅方向外方に位置するショルダー領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第１ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成され、
タイヤ幅方向内方に位置するセンター領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第２ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成され、
前記複数のピッチ種をピッチ長の順番に並べたとき、互いに隣り合うピッチ種を隣接ピッチ種とするとき、
第１ピッチ配列は、タイヤ周方向に隣接するピッチ種が、互いに同じピッチ種あるいは前記隣接ピッチ種であるピッチ配列であり、
第２ピッチ配列は、タイヤ周方向に、同じピッチ種および前記隣接ピッチ種のいずれとも異なるピッチ種が隣接する部分を備え、かつ、前記複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種が連続する数が３個以下であるピッチ配列であり、
前記センター領域に配置される第２ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をａとし、車両外側のショルダー領域に配置される第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をｂ１とし、車両内側のショルダー領域に配置される第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をｂ２とするとき、ａ≦ｂ１＜ｂ２の関係を満たすことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項７】
第１ピッチ配列及び第２ピッチ配列は、１．２０≦ａ≦１．４５、かつ、１．３５≦ｂ１≦１．６０、かつ、１．４５≦ｂ２≦１．７０の関係を満たす、請求項６に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
第１ピッチ配列及び第２ピッチ配列は、１．３０≦ａ≦１．４０、かつ、１．３５≦ｂ１≦１．４５、かつ、１．４５≦ｂ２≦１．５５の関係を満たす、請求項６に記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
第２ピッチ配列は、前記複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種のピッチ長に対して、ピッチ長が１０％長い範囲に含まれるピッチ種が連続して隣接する数が３個以下である、請求項６乃至８のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記隣接ピッチ種のピッチ長の比は、０．８５以上１．１５以下である、請求項６乃至９のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝を備える空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トレッドパターンを有する空気入りタイヤには、パターンノイズを低減するために、パターンのピッチ長をタイヤ周方向で分散させたピッチバリエーションが施されている。ピッチバリエーションとは、タイヤが地面上を転動したとき、特定の周波数のパターンノイズのレベルが大きくならないように、ピッチ長をタイヤ周上で分散させて、パターンノイズの周波数を分散させることである。
ピッチバリエーションでは、ピッチ長の分散のさせ方の自由度が大きいため、様々なピッチバリエーションを適用した空気入りタイヤが提案されている。
【０００３】
例えば、周方向の長さであるピッチＰが異なる３つ以上の種類数ｓの模様構成単位がタイヤ周方向に配列されてなる模様構成単位列により、タイヤトレッドのトレッドパターンを形成するとともに、長さの順に隣り合う１つ以上のピッチを飛ばして並ぶ前記模様構成単位を含んで配列した模様構成単位列からなり、しかも所定の検定を行うことにより得られる被検定の模様構成単位列を具えるピッチバリエーションの空気入りタイヤが知られている（特許文献１）。
【０００４】
また、ドライ路面での操縦安定性の向上とパターンノイズの低減とを両立することを可能にするための空気入りタイヤが知られている（特許文献２）。
すなわち、車両に対するタイヤ表裏の装着方向が指定された空気入りタイヤにおいて、トレッド部のタイヤ赤道Ｅを挟んで車両内側（ＩＮ）及び車両外側（ＯＵＴ）の領域にそれぞれタイヤ周方向に配列された複数のブロック要素を形成し、車両内側のブロック要素のピッチ数を６０〜８０個とし、該車両内側のブロック要素のピッチ種類数を４種類以上とし、車両外側のブロック要素のピッチ数を５０〜７０個とし、該車両外側のブロック要素のピッチ種類数を４種類以上とする。さらに、車両内側のブロック要素のピッチ数を車両外側のブロック要素のピッチ数よりも多くし、かつ車両内側のブロック要素の平均ピッチ長に対する車両外側のブロック要素の平均ピッチ長の比を１．０５〜１．２０の範囲とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１３０２２６号公報
【特許文献２】特開２００９−２６２８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載されている空気入りタイヤでは、長さの順に隣り合う１つ以上のピッチを飛ばして並ぶ模様構成単位を含んで配列するので、長さが最も短い最短ピッチが並ぶことによりトレッドのブロック剛性が小さくなることを防止することができる。しかし、長さの順に隣り合う１つ以上のピッチを飛ばして並ぶ模様構成単位を含んで配列するので、タイヤ周方向において隣り合うピッチ長の変化が大きい部分が生じ、ヒール・アンド・トゥ摩耗が生じる原因となり得る。
【０００７】
上記特許文献２に記載されている空気入りタイヤでは、ドライ路面での操縦安定性の向上とパターンノイズの低減とを両立することが可能であるが、ヒール・アンド・トゥ摩耗の抑制については、何も言及されていない。
【０００８】
そこで、本発明は、パターンノイズの発生を抑制しつつ、操縦安定性が向上し、また、ヒール・アンド・トゥ摩耗の発生を抑制することができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝を備える空気入りタイヤであって、タイヤ幅方向外方に位置するショルダー領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第１ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成され、タイヤ幅方向内方に位置するセンター領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第２ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成され、前記複数のピッチ種をピッチ長の順番に並べたとき、互いに隣り合うピッチ種を隣接ピッチ種とするとき、第１ピッチ配列は、タイヤ周方向に隣接するピッチ種が、互いに同じピッチ種あるいは前記隣接ピッチ種であるピッチ配列であり、第２ピッチ配列は、タイヤ周方向に、同じピッチ種および前記隣接ピッチ種のいずれとも異なるピッチ種が隣接する部分を備え、かつ、前記複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種が連続する数が３個以下であるピッチ配列であり、前記センター領域に配置される第２ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をａとし、前記ショルダー領域に配置される第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をｂとするとき、ａ＜ｂの関係を満たすことを特徴とする。
【００１０】
また、第１ピッチ配列及び第２ピッチ配列は、１．２０≦ａ≦１．４５、かつ、１．４０≦ｂ≦１．７０の関係を満たすことが好ましい。
【００１１】
また、第１ピッチ配列及び第２ピッチ配列は、１．３０≦ａ≦１．４０、かつ、１．４５≦ｂ≦１．５５の関係を満たすことが好ましい。
【００１２】
また、第２ピッチ配列は、前記複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種のピッチ長に対して、ピッチ長が１０％長い範囲に含まれるピッチ種が連続して隣接する数が３個以下であることが好ましい。
【００１３】
また、前記隣接ピッチ種のピッチ長の比は、０．８５以上１．１５以下であることが好ましい。
【００１４】
また、本発明の空気入りタイヤは、車両に対するタイヤ表裏の装着方向が指定され、タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝を備える空気入りタイヤであって、タイヤ幅方向外方に位置するショルダー領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第１ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成され、タイヤ幅方向内方に位置するセンター領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第２ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成され、前記複数のピッチ種をピッチ長の順番に並べたとき、互いに隣り合うピッチ種を隣接ピッチ種とするとき、第１ピッチ配列は、タイヤ周方向に隣接するピッチ種が、互いに同じピッチ種あるいは前記隣接ピッチ種であるピッチ配列であり、第２ピッチ配列は、タイヤ周方向に、同じピッチ種および前記隣接ピッチ種のいずれとも異なるピッチ種が隣接する部分を備え、かつ、前記複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種が連続する数が３個以下であるピッチ配列であり、前記センター領域に配置される第２ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をａとし、車両外側のショルダー領域に配置される第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をｂ１とし、車両内側のショルダー領域に配置される第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比をｂ２とするとき、ａ≦ｂ１＜ｂ２の関係を満たすことを特徴とする。
【００１５】
また、第１ピッチ配列及び第２ピッチ配列は、１．２０≦ａ≦１．４５、かつ、１．３５≦ｂ１≦１．６０、かつ、１．４５≦ｂ２≦１．７０の関係を満たすことが好ましい。
【００１６】
また、第１ピッチ配列及び第２ピッチ配列は、１．３０≦ａ≦１．４０、かつ、１．３５≦ｂ１≦１．４５、かつ、１．４５≦ｂ２≦１．５５の関係を満たすことが好ましい。
【００１７】
また、第２ピッチ配列は、前記複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種のピッチ長に対して、ピッチ長が１０％長い範囲に含まれるピッチ種が連続して隣接する数が３個以下であることが好ましい。
【００１８】
また、前記隣接ピッチ種のピッチ長の比は、０．８５以上１．１５以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の空気入りタイヤによれば、パターンノイズの発生を抑制しつつ、操縦安定性が向上し、また、ヒール・アンド・トゥ摩耗の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施形態の空気入りタイヤのトレッドパターンの一例を示す展開図である。
【図２】（ａ）は、第１ピッチ配列の一例を示す図であり、（ｂ）は、第２ピッチ配列の一例を示す図である。
【図３】第２の実施形態の空気入りタイヤのトレッドパターンの一例を示す展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の空気入りタイヤについて、実施形態に基づいて説明する。
以下に説明する実施形態の空気入りタイヤは、例えば、ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ  ２００９(日本自動車タイヤ協会規格)のＡ章に定められる乗用車用タイヤに適用することができる。この他、本発明の空気入りタイヤは、Ｂ章に定められる小型トラック用タイヤあるいはＣ章に定められるトラック及びバス用タイヤに適用することもできる。
【００２２】
なお、以下の説明において、タイヤ幅方向とは、空気入りタイヤの回転軸と平行な方向である。また、タイヤ幅方向外方とは、タイヤ幅方向において、タイヤセンターラインＣＬから離れる方向である。また、タイヤ幅方向内方とは、タイヤ幅方向において、タイヤセンターラインＣＬに近づく方向である。また、タイヤ周方向とは、空気入りタイヤの回転軸を回転の中心として回転する方向である。
【００２３】
まず、図１を参照して、本実施形態の空気入りタイヤのトレッドパターンについて説明する。図１は、本実施形態の空気入りタイヤのトレッドに設けられるトレッドパターン１０の一例を示す展開図である。
【００２４】
トレッドパターン１０は、タイヤセンターラインＣＬから順に、周方向リブ１２，１４と、ブロック１６と、ショルダーブロック１８と、を有する。
トレッドパターン１０は、ブロック１６とショルダーブロック１８との間に設けられる周方向溝２０により、センター領域とショルダー領域に分けられる。以下の説明では、タイヤ幅方向において最も外側に形成された周方向溝よりもタイヤ幅方向外方の領域をショルダー領域と定義する。また、タイヤ幅方向において最も外側に形成された周方向溝よりもタイヤ幅方向内方の領域をセンター領域と定義する。
【００２５】
周方向リブ１２は、２つの周方向溝２２によって画されている。また、周方向リブ１２には、一端が閉塞した傾斜ラグ溝２４が設けられている。
周方向リブ１４は、周方向溝２２と周方向細溝２６との間に画されている。
【００２６】
ブロック１６は、周方向細溝２６と、周方向溝２０と、周方向細溝２６と周方向溝２０を結ぶ傾斜ラグ溝２８とによって画されている。
ショルダーブロック１８は、周方向溝２０とショルダー端との間を連通するショルダーラグ溝３０により画されている。また、ショルダーブロック１８には、ショルダー端から延び、ショルダーブロック１８の途中で閉塞するショルダー閉塞ラグ溝３２が設けられている。
【００２７】
周方向溝２０，２２の溝幅は、例えば、６ｍｍ以上９ｍｍ以下であり、周方向溝２０，２２の溝深さは、例えば、７ｍｍ以上９ｍｍ以下である。また、周方向細溝２６の溝幅は、例えば、１ｍｍ以上３ｍｍ以下であり、周方向細溝２６の溝深さは、例えば、４ｍｍ以上５ｍｍ以下である。
傾斜ラグ溝２４の溝幅は、例えば、２ｍｍ以上６ｍｍ以下であり、傾斜ラグ溝２４の溝深さは、例えば、３ｍｍ以上７ｍｍ以下である。また、傾斜ラグ溝２８の溝幅は、例えば、２ｍｍ以上７ｍｍ以下であり、傾斜ラグ溝２８の溝深さは、例えば、３ｍｍ以上７ｍｍ以下である。
また、ショルダーラグ溝３０の溝幅は、例えば、２ｍｍ以上４以下であり、ショルダーラグ溝３０の溝深さは、例えば、３ｍｍ以上６ｍｍ以下である。また、ショルダー閉鎖ラグ溝３２の溝幅は、例えば、２ｍｍ以上４ｍｍ以下であり、ショルダー閉鎖ラグ溝３２の溝深さは、例えば、３ｍｍ以上６ｍｍ以下である。
【００２８】
なお、周方向溝２０，２２や周方向細溝２６は、図１に示されるようにタイヤセンターラインＣＬと平行な溝に限定されない。周方向溝２０，２２や周方向細溝２６は、例えば、タイヤセンターラインＣＬに対して３５度以内の角度で傾斜する溝も含む。
【００２９】
次に、本実施形態のトレッドパターン１０に施されるピッチバリエーションについて説明する。ここで、トレッドパターン１０のピッチとは、タイヤ周方向に沿って同じパターンが繰り返される最小単位である。図１にＰｃ１、Ｐｃ２で示されるピッチは、センター領域に配置されるピッチを示す。また、図１にＰｓｈ１、Ｐｓｈ２で示されるピッチは、ショルダー領域に配置されるピッチを示す。
【００３０】
本実施形態の空気入りタイヤのショルダー領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第１ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成されている。また、本実施形態の空気入りタイヤのセンター領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第２ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成されている。第１ピッチ配列および第２ピッチ配列の定義は、後述する。
【００３１】
以下、図２を参照して、第１ピッチ配列および第２ピッチ配列について説明する。図２（ａ）は、第１ピッチ配列の一例を示す図であり、図２（ｂ）は、第２ピッチ配列の一例を示す図である。図２に示される例では、ピッチ長が異なる５種類のピッチ種Ａ〜Ｅを用いたピッチ配列が示されている。５種類のピッチ種Ａ〜Ｅのピッチ長をそれぞれＰＡ〜ＰＥとすると、ＰＡ＞ＰＢ＞ＰＣ＞ＰＤ＞ＰＥである。
【００３２】
例えば、図２（ａ）に示される第１ピッチ配列は、ピッチ種Ａが３つ、ピッチ種Ｂが３つ、ピッチ種Ｃが４つ、ピッチ種Ｄが４つ、…の順に、タイヤ周方向に各ピッチが配列されることを示す。また、図２（ｂ）に示される第２ピッチ配列は、ピッチ種Ｂが２つ、ピッチ種Ｃが２つ、ピッチ種Ａが３つ、ピッチ種Ｂが１つ、…の順に、タイヤ周方向に各ピッチが配列されることを示す。
【００３３】
ここで、複数のピッチ種Ａ〜Ｅをピッチ長の順番に並べたとき、互いに隣り合うピッチ種を隣接ピッチ種と定義する。例えば、ピッチ種Ａに対する隣接ピッチ種は、ピッチ種Ｂである。また、ピッチ種Ｂに対する隣接ピッチ種は、ピッチ種Ａとピッチ種Ｃである。また、ピッチ種Ｃに対する隣接ピッチ種は、ピッチ種Ｂとピッチ種Ｄである。また、ピッチ種Ｄに対する隣接ピッチ種は、ピッチ種Ｃとピッチ種Ｅである。また、ピッチ種Ｅに対する隣接ピッチ種は、ピッチ種Ｄである。
【００３４】
なお、隣接ピッチ種のピッチ長の比は、０．８５以上１．１５以下であることが好ましい。これは、隣接ピッチ種のピッチ長の差が１５％以内であることを意味する。
例えば、図２（ａ）に示される第１ピッチ配列のピッチ種Ａ〜Ｅのピッチ長は、ＰＡ＝３９．００ｍｍ、ＰＢ＝３５．５０ｍｍ、ＰＣ＝３０．９０ｍｍ、ＰＤ＝２６．９０ｍｍ、ＰＥ＝２５．４０ｍｍである。また、図２（ｂ）に示される第２ピッチ配列のピッチ種Ａ〜Ｅのピッチ長は、ＰＡ＝３７．２０ｍｍ、ＰＢ＝３４．３０ｍｍ、ＰＣ＝３１．２０ｍｍ、ＰＤ＝２８．１０ｍｍ、ＰＥ＝２５．００ｍｍである。
【００３５】
ここで、タイヤ周方向に隣接するピッチ種（例えば、図１に示されるＰｃ１とＰｃ２）が、互いに同じピッチ種あるいは隣接ピッチ種であるピッチ配列を第１ピッチ配列と定義する。例えば、図２（ａ）に「Ａ３」と示される部分のように、ピッチ種Ａが３つ連続する部分は、タイヤ周方向に隣接するピッチ種が互いに同じピッチ種となる部分である。また、図２（ａ）に示される「Ａ３」の次に「Ｂ３」と示される部分のように、３つ連続するピッチ種Ａの３つ目のピッチ種Ａと、その次に配置される３つ連続するピッチ種Ｂの１つ目のピッチ種Ｂとは、タイヤ周方向に隣接するピッチ種が隣接ピッチ種となる部分である。
【００３６】
また、タイヤ周方向に隣接ピッチ種以外のピッチ種が隣接する部分を備え、かつ、複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種が連続する数が３個以下であるピッチ配列を第２ピッチ配列と定義する。例えば、図２（ｂ）に「Ｃ２」の次に「Ａ３」と示される部分のように、第２ピッチ配列は、ピッチ種Ｃに隣接ピッチ種以外のピッチ種であるピッチ種Ａが隣接する部分を備える。また、図２（ｂ）に「Ｅ１」、「Ｅ２」と示される部分のように、第２ピッチ配列は、複数のピッチ種Ａ〜Ｅのうちピッチ長が最も短いピッチ種Ｅが連続する数が３個以下となるピッチ配列である。
【００３７】
なお、本実施形態では、５種類のピッチ種Ａ〜Ｅを用いて第１ピッチ配列、第２ピッチ配列を形成する例について説明したが、第１ピッチ配列、第２ピッチ配列を形成するために用いられるピッチ種の数はこれに限定されるものではない。例えば、ピッチ長が最も長いピッチ種のピッチ長と、ピッチ長が最も短いピッチ種のピッチ長とを一定とする条件において、第１ピッチ配列、第２ピッチ配列を形成するために用いられるピッチ種の数を多くすると、隣接ピッチ種のピッチ長の差は小さくなる。このような場合、第２ピッチ配列は、複数のピッチ種のうちピッチ長が最も短いピッチ種のピッチ長に対して、ピッチ長が１０％長い範囲に含まれるピッチ種が連続して隣接する数が３個以下であることが好ましい。
【００３８】
ここで、ショルダー領域の第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）をｂと定義する。また、センター領域の第２ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）をａと定義する。
【００３９】
本実施形態の空気入りタイヤは、ａ＜ｂの関係を満たす第１ピッチ配列、第２ピッチ配列によりトレッドパターンが形成されている。これは、センター領域よりもショルダー領域の方が、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）が大きいことを意味する。ａは、例えば、１．２０以上１．４５以下であり、好ましくは、１．３０以上１．４０以下である。ｂは、例えば、１．４０以上１．７０以下であり、好ましくは、１．４５以上１．５５以下である。
【００４０】
第１ピッチ配列が配置されるショルダー領域において、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）を大きくすることにより、ショルダー領域のトレッドパターンに起因して発生するパターンノイズを抑制しつつ、ヒール・アンド・トゥ摩耗の発生を抑制することができる。
また、第２ピッチ配列が配置されるセンター領域において、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）を小さくすることにより、タイヤ周方向に沿ったブロック剛性の変動が小さくなり、操縦安定性を向上させつつ、ヒール・アンド・トゥ摩耗の発生を抑制することができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、第１ピッチ配列に用いられるピッチ種の数と第２ピッチ配列に用いられるピッチ種の数をいずれも５種類としたが、第１ピッチ配列に用いられるピッチ種の数は、第２ピッチ配列に用いられるピッチ種の数と異なるものでもよい。
【００４２】
＜第２の実施形態＞
上述した第１の実施形態の空気入りタイヤは、車両に対するタイヤ表裏の装着方向が特に限定されるものではない。以下に説明する第２の実施形態は、車両に対するタイヤ表裏の装着方向が指定される空気入りタイヤに適用することができる。
【００４３】
まず、図３を参照して、本実施形態の空気入りタイヤのトレッドパターンについて説明する。図３は、本実施形態の空気入りタイヤのトレッドに設けられるトレッドパターン１０の一例を示す展開図である。本実施形態のトレッドパターン１０の基本的な構成は、図１を参照して説明した第１の実施形態と同様である。そのため、第１の実施形態と同様の部分については説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分について、以下に説明する。
【００４４】
本実施形態の空気入りタイヤは、車両に対するタイヤ表裏の装着方向が指定されている。図３に示される例では、図３の右方向が車両外側であり、左方向が車両内側である。また、図３に示されるように、車両外側に位置するショルダー領域を外側ショルダー領域と定義し、車両内側に位置するショルダー領域を内側ショルダー領域と定義する。
【００４５】
ここで、本実施形態のトレッドパターン１０に施されるピッチバリエーションについて説明する。図３にＰｃ１、Ｐｃ２で示されるピッチは、センター領域に配置されるピッチを示す。また、図３にＰｓｈ１、Ｐｓｈ２で示されるピッチは、外側ショルダー領域に配置されるピッチを示す。
【００４６】
第１の実施形態と同様、本実施形態の空気入りタイヤのショルダー領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第１ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成されている。また、本実施形態の空気入りタイヤのセンター領域には、ピッチ長が異なる複数のピッチ種を第２ピッチ配列によりタイヤ周方向に分散配置したトレッドパターンが形成されている。第１ピッチ配列および第２ピッチ配列の定義は、図２を参照して説明した第１の実施形態と同様である。
【００４７】
ここで、外側ショルダー領域の第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）をｂ１と定義する。また、内側ショルダー領域の第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）をｂ２と定義する。また、センター領域の第２ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）をａと定義する。
【００４８】
本実施形態の空気入りタイヤは、ａ≦ｂ１＜ｂ２の関係を満たす第１ピッチ配列、第２ピッチ配列によりトレッドパターンが形成されている。ａは、例えば、１．２０以上１．４５以下であり、好ましくは、１．３０以上１．４０以下である。ｂ１は、例えば、１．３５以上１．６０以下であり、好ましくは、１．３５以上１．４５以下である。ｂ２は、例えば、１．４５以上１．７０以下であり、好ましくは、１．４５以上１．５５以下である。
【００４９】
本実施形態の空気入りタイヤは、第１の実施形態において説明した効果を有する他、外側ショルダー領域の方が内側ショルダー領域に比べて、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）が小さいため、タイヤ周方向に沿ったブロック剛性の変動が小さくなることにより、旋回時の操縦安定性を向上させることができる。
【実施例】
【００５０】
種々の空気入りタイヤを用いて、本発明の効果を確認する試験を行った。タイヤサイズは、２０５／５５Ｒ１６であり、ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ  ２００９（日本自動車タイヤ協会規格）に規定された空気圧の条件を用いた。荷重条件は、ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ  ２００９で規定される条件とした。各試験タイヤを１．５Ｌクラスの前輪駆動車の４輪に装着し、正規荷重の８０％の荷重を加え、以下のような試験を行った。
【００５１】
（操縦安定性）
乾燥路面において、時速１００ｋｍで走行したときの操縦安定性をドライバーが官能評価した。評価点数が高いほど、操縦安定性が優れていることを示す。
【００５２】
（パターンノイズ）
平滑路面において、時速１００ｋｍで走行したときのパターンノイズをドライバーが官能評価した。評価点数が高いほど、パターンノイズが小さいことを示す。
【００５３】
（ヒール・アンド・トゥ摩耗）
各試験タイヤを装着した車両で１００００ｋｍ走行した後に、ヒール・アンド・トゥ摩耗の発生の有無を調べた。比較例１の測定結果を基準とし、ヒール・アンド・トゥ摩耗の大きさが比較例１のヒール・アンド・トゥ摩耗の大きさ以下である場合に、実質的にヒール・アンド・トゥ摩耗が発生していないと判断した。
【００５４】
（実施例１〜６）
まず、実施例１〜６の空気入りタイヤのトレッドパターン１０について説明する。実施例１〜６の空気入りタイヤは、第１の実施形態で説明したように、車両に対するタイヤ表裏の装着方向が限定されない空気入りタイヤである。実施例１〜６の空気入りタイヤのトレッドパターン１０は、ショルダー領域が図２（ａ）に示されるような第１ピッチ配列で形成され、センター領域が図２（ｂ）に示されるような第２ピッチ配列で形成されている。
【００５５】
実施例１〜６の空気入りタイヤは、センター領域よりもショルダー領域の方が、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）が大きい。すなわち、実施例１〜６の空気入りタイヤは、第１ピッチ配列、第２ピッチ配列がａ＜ｂの関係を満たす。実施例１〜６の空気入りタイヤのａ，ｂの値は、下記表１に示される通りである。
【００５６】
（比較例１）
次に、比較例１の空気入りタイヤのトレッドパターン１０について説明する。比較例１の空気入りタイヤのトレッドパターン１０は、ショルダー領域、センター領域が図２（ａ）に示されるような第１ピッチ配列で形成されている。比較例１の空気入りタイヤは、ショルダー領域、及び、センター領域の第１ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）が、いずれも１．４５である。
【００５７】
（比較例２）
次に、比較例２の空気入りタイヤのトレッドパターン１０について説明する。比較例２の空気入りタイヤのトレッドパターン１０は、ショルダー領域、センター領域が図２（ｂ）に示されるような第２ピッチ配列で形成されている。比較例２の空気入りタイヤは、ショルダー領域、及び、センター領域の第２ピッチ配列を構成する複数のピッチ種について、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）が、いずれも１．４５である。
【００５８】
比較例１，２、実施例１〜６の空気入りタイヤにおける操縦安定性、パターンノイズ（Ｐ／Ｎ）、ヒール・アンド・トゥ摩耗（Ｈ＆Ｔ摩耗）の試験結果を表１に示す。
【表１】
0005633240.tif 000002
【００５９】
表１の結果から、実施例１〜６の空気入りタイヤでは、ショルダー領域を第１ピッチ配列とし、センター領域を第２ピッチ配列とし、第１ピッチ配列、第２ピッチ配列がａ＜ｂの関係を満たすことにより、パターンノイズの発生を抑制しつつ、操縦安定性を向上し、また、ヒール・アンド・トゥ摩耗の発生を抑制できることが分かる。特に、１．２０≦ａ≦１．４５の関係を満たす実施例２〜５の空気入りタイヤでは、パターンノイズの発生をより抑制しつつ、操縦安定性がより向上することが分かる。更に、１．３０≦ａ≦１．４０の関係を満たす実施例３，４の空気入りタイヤでは、パターンノイズの発生を更に抑制しつつ、操縦安定性が更に向上することが分かる。
【００６０】
（実施例７〜１２）
次に、実施例７〜１２の空気入りタイヤのトレッドパターン１０について説明する。実施例７〜１２の空気入りタイヤは、第１の実施形態で説明したように、車両に対するタイヤ表裏の装着方向が限定されない空気入りタイヤである。実施例７〜１２の空気入りタイヤのトレッドパターン１０は、ショルダー領域が図２（ａ）に示されるような第１ピッチ配列で形成され、センター領域が図２（ｂ）に示されるような第２ピッチ配列で形成されている。
【００６１】
実施例７〜１２の空気入りタイヤは、センター領域よりもショルダー領域の方が、最小のピッチ長に対する最大のピッチ長の比（ＰＡ／ＰＥ）が大きい。すなわち、実施例７〜１２の空気入りタイヤは、第１ピッチ配列、第２ピッチ配列がａ＜ｂの関係を満たす。実施例７〜１２の空気入りタイヤのａ，ｂの値は、下記表２に示される通りである。
【００６２】
比較例１，２、実施例７〜１２の空気入りタイヤにおける操縦安定性、パターンノイズ、ヒール・アンド・トゥ摩耗の試験結果を表２に示す。
【表２】
0005633240.tif 000003
【００６３】
表２の結果から、実施例７〜１２の空気入りタイヤでは、ショルダー領域を第１ピッチ配列とし、センター領域を第２ピッチ配列とし、第１ピッチ配列、第２ピッチ配列がａ＜ｂの関係を満たすことにより、パターンノイズの発生を抑制しつつ、操縦安定性を向上し、また、ヒール・アンド・トゥ摩耗の発生を抑制できることが分かる。特に、１．４０≦ｂ≦１．７０の関係を満たす実施例８〜１１の空気入りタイヤでは、パターンノイズの発生をより抑制しつつ、操縦安定性がより向上することが分かる。更に、１．４５≦ｂ≦１．５５の関係を満たす実施例９，１０の空気入りタイヤでは、パターンノイズの発生を更に抑制しつつ、操縦安定性が更に向上することが分かる。
【００６４】
（実施例１３〜１６）
次に、実施例１３〜１６の空気入りタイヤのトレッドパターン１０について説明する。実施例１３〜１６の空気入りタイヤは、第２の実施形態で説明したように、車両に対するタイヤ表裏の装着方向が指定される空気入りタイヤである。実施例１３〜１６の空気入りタイヤのトレッドパターン１０は、外側ショルダー領域と内側ショルダー領域が図２（ａ）に示されるような第１ピッチ配列で形成され、センター領域が図２（ｂ）に示されるような第２ピッチ配列で形成されている。
【００６５】
実施例１３〜１６の空気入りタイヤは、ａ≦ｂ１＜ｂ２の関係を満たす第１ピッチ配列、第２ピッチ配列によりトレッドパターンが形成されている。実施例１３〜１６の空気入りタイヤのａ，ｂ１、ｂ２の値は、下記表３に示される通りである。
【００６６】
（比較例３）
次に、比較例３の空気入りタイヤのトレッドパターン１０について説明する。比較例３の空気入りタイヤのトレッドパターン１０は、外側ショルダー領域と内側ショルダー領域が図２（ａ）に示されるような第１ピッチ配列で形成され、センター領域が図２（ｂ）に示されるような第２ピッチ配列で形成されている。
比較例３の空気入りタイヤのａ，ｂ１、ｂ２の値は、いずれも１．４５である。
【００６７】
比較例１〜３、実施例１３〜１６の空気入りタイヤにおける操縦安定性、パターンノイズ、ヒール・アンド・トゥ摩耗の試験結果を表３に示す。
【表３】
0005633240.tif 000004
【００６８】
表３の結果から、実施例１３〜１６の空気入りタイヤでは、ａ≦ｂ１＜ｂ２の関係を満たす第１ピッチ配列、第２ピッチ配列によりトレッドパターンが形成されていることにより、パターンノイズの発生を抑制しつつ、操縦安定性を向上し、また、ヒール・アンド・トゥ摩耗の発生を抑制できることが分かる。特に、１．３０≦ａ≦１．４０、かつ、１．３５≦ｂ１≦１．４５、かつ、１．４５≦ｂ２≦１．５５の関係を満たす実施例１４，１５の空気入りタイヤでは、パターンノイズの発生をより抑制しつつ、操縦安定性がより向上することが分かる。
【００６９】
以上、本発明の空気入りタイヤについて詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。また、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００７０】
１０  トレッドパターン
１２，１４  周方向リブ
１６  ブロック
１８  ショルダーブロック
２０，２２  周方向溝
２４，２８  傾斜ラグ溝
２６  周方向細溝
３０  ショルダーラグ溝
３２  ショルダー閉塞ラグ溝
【図１】
0005633240.tif 000005
【図２】
0005633240.tif 000006
【図３】
0005633240.tif 000007