(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を積載するシート積載手段と、
前記シート束の最上位のシートを静電気力で吸着して前記シート束から分離する吸着分離手段と、
前記吸着分離手段により分離されたシートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート積載手段に積載されたシート束を上昇および下降させる昇降手段と、を備え、
前記昇降手段により前記シート束を前記最上位のシートが前記吸着分離手段に接触する上昇位置に上昇させ、前記吸着分離手段を所定時間停止させて前記最上位のシートを吸着し、前記所定時間経過後に前記シート束を前記上昇位置に上昇させたままで前記シート搬送手段により前記シートの搬送を開始する給紙装置であって、
前記吸着分離手段が、複数のローラと、前記複数のローラに張架された誘電体からなる無端状のベルトと、前記ベルトの内側に配置され、該ベルトを前記最上位のシートに対して当接させる弾性部材から構成され、
前記昇降手段が、前記シートの搬送が開始された後、最上位の前記シートの搬送方向後端が前記複数のローラのうちの最も上流に位置するローラの対向位置に達する前に前記シート積載手段を前記ベルトから離間させるよう所定時間下降させることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記弾性部材が、複数の弾性部材片に分割されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記弾性部材が、前記シートの搬送方向と直交する方向において複数の弾性部材片に分割されていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記弾性部材片が、前記ベルトに当接する当接部材と、前記当接部材を前記ベルトに付勢するバネとから構成されていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電吸着方式によりシート束から最上位の１枚のシートを分離して搬送する給紙装置およびこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート束から最上位の１枚のシートを分離して搬送する給紙装置として、積載された原稿や記録紙等のシートを、摩擦力により分離給送するもの（例えば、特許文献１参照）、またはエア吸引により分離給送するもの（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【０００３】
このうち、特許文献１に記載されたような、摩擦力によりシートを分離する摩擦分離方式の給紙装置では、給送ローラにゴム材料等を用いるため、給送ローラの摩擦力が磨耗等の経時変化によって変化すると給送性能が低下してしまっていた。また、バラツキにより摩擦係数が一定でないシートを分離給送する場合や、摩擦係数の異なるシートを同時に分離給送する場合には、給送ローラとシートとの間の摩擦力が変化するため、分離が不能であったり、複数枚が同時に給送される重送が発生してしまうという問題があった。さらに、給送ローラをシートに圧接する必要があるため、シートが汚れたり傷んでしまうという問題があった。
【０００４】
一方、特許文献２に記載されたような、エア吸引によりシートを分離するエア吸引方式の給紙装置は、給送ローラとシートとの間の摩擦力に依存しない非摩擦分離方式であるため、上記のような問題を回避し得るが、エア吸引のためのブロワやダクトを必要とするために装置が大型化したり、エア吸引音が騒音となってしまい、オフィスで使用する装置としては適さないという問題があった。
【０００５】
そこで、非摩擦分離方式の一種で、誘電体ベルトに電界を形成し、この誘電体ベルトをシートに接触させて吸着し、シートを分離する静電吸着分離方式が提案されている（例えば、特許文献３、４参照）。
【０００６】
具体的には、特許文献３、４に記載の給紙装置は、まず、複数のローラに巻き掛けられた無端状の誘電体ベルトに交番電荷を付与し、この誘電体ベルトをシートに対して揺動または平行移動させてシート束に近接または接触させ、次いで、所定時間待機して最上位のシートを吸着し、次いで、この誘電体ベルトをシート束から離間する方向に移動させることで最上位のシートを分離してこのシートを搬送するようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、静電吸着分離方式を採用した給紙装置は、摩擦分離方式における給送ローラの磨耗やシートの痛みが無い点、およびエア吸引方式における装置の大型化や騒音の発生等の問題が無い点で優れているが、電気特性上吸着しにくい種類のシートや、厚いシートを分離給送する場合には、吸着力を作用させるために待機する所定時間を長くする必要があり、生産性、すなわち時間当たりの給紙枚数が低下してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、シートの特性に関わらず高い生産性を実現することのできる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る給紙装置は、シート束を積載するシート積載手段と、前記シート束の最上位のシートを静電気力で吸着して前記シート束から分離する吸着分離手段と、前記吸着分離手段により分離されたシートを搬送するシート搬送手段と、前記シート積載手段に積載されたシート束を上昇および下降させる昇降手段と、を備え、前記昇降手段により前記シート束を前記最上位のシートが前記吸着分離手段に接触する上昇位置に上昇させ、前記吸着分離手段を所定時間停止させて前記最上位のシートを吸着し、前記所定時間経過後に前記シート束を前記上昇位置に上昇させたままで前記シート搬送手段により前記シートの搬送を開始する給紙装置であって、前記吸着分離手段が、複数のローラと、前記複数のローラに張架された誘電体からなる無端状のベルトと、前記ベルトの内側に配置され、該ベルトを前記最上位のシートに対して当接させる弾性部材から構成され、前記昇降手段が、前記シートの搬送が開始された後、最上位の前記シートの搬送方向後端が前記複数のローラのうちの最も上流に位置するローラの対向位置に達する前に前記シート積載手段を前記ベルトから離間させるよう所定時間下降させることを特徴とする。
【００１０】
この構成により、ベルトのシートとの接触面が弾性状となり、シートの表面に凹凸がある場合、シートの重送により段差が生じている場合、またはシートが吸湿等によりカールまたは波打ちしている場合であっても、ベルトとシートとの接触面積を確保することが可能となり、ベルトへのシートの吸着力を確保することができる。したがって、静電吸着分離方式を採用した給紙装置において、シートの特性に関わらず高い生産性を実現することができる。
【００１１】
また、本発明に係る給紙装置は、前記弾性部材が、複数の弾性部材片に分割されていることを特徴とする。
【００１２】
この構成により、複数の弾性部材片に分割された弾性部材が、各々の弾性力により独立して伸縮状態の変化が可能となるため、シートの表面の凹凸や波打ちによりシートの表面の変動が大きい場合であっても、弾性部材片ごとに伸縮量が変化することで、ベルトの表面とシートとの接触面積を確保することができ、ベルトへのシートの吸着力を確保することができる。
【００１３】
また、本発明に係る給紙装置は、前記弾性部材が、前記シートの搬送方向と直交する方向において複数の弾性部材片に分割されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成により、弾性部材がシートの搬送方向に直交する方向に分割されているので、シートが搬送される方向に対して弾性力の変化が無く搬送負荷にならない。また、シートの搬送方向と直交する方向にシートが波打ちまたはカールしている場合であっても、分割された弾性部材によりベルトが当接されることでベルトの表面とシートとの接触面積を確保することができ、ベルトへのシートの吸着力を確保することができる。
【００１５】
また、本発明に係る給紙装置は、前記弾性部材片が、前記ベルトに当接する当接部材と、前記当接部材を前記ベルトに付勢するバネとから構成されていることを特徴とする。
【００１６】
この構成により、弾性部材片を当接部材とバネとから構成しているので、ベルトに接触する当接部材の材料物性に関わらず、バネを変更することで容易に弾性力を変更することができる。弾性部材片ごとに弾性力が変化するため、シートの表面の凹凸や波打ちによりシートの表面の変動が大きい場合でも、ベルトとシートとの接触面積を確保することができ、ベルトへのシートの吸着力を確保することができる。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の給紙装置を備えたことを特徴とする。
【００１８】
この構成により、画像形成装置において、シートの特性に関わらず高い生産性を実現することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、静電吸着分離方式において、シートの特性に関わらず高い生産性を実現することのできる給紙装置および画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の一実施の形態を示す概略断面図である。
【図２】本発明の給紙装置の一実施の形態を示す断面図である。
【図３】本発明の給紙装置の一実施の形態を示す斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の給紙装置の動作を示す断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、図４（ａ）〜（ｃ）に続く動作を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２２】
まず、構成について説明する。
【００２３】
図１に示すように、画像形成装置１０１は、電子写真方式のデジタル複写機として構成されており、原稿を読取る原稿読取部１０２と、給紙装置１０４から給紙されるシート（記録紙）１ａに対し原稿読取部１０２が読取った画像を形成する画像形成部１０３と、画像形成部１０３にシート１ａを給紙する給紙装置１０４とを備えている。なお、本実施の形態の画像形成装置１０１では、画像形成部１０３と給紙装置１０４とは分割可能となっている。
【００２４】
給紙装置１０４により給紙されたシート１ａは、搬送ローラ対１０８により移送され、画像形成部１０３で形成されたトナー画像が転写装置１０９により転写され、このトナー画像が定着器１１０により熱転写され、排紙ローラ対１１１により排紙トレイ１１２に排出されるようになっている。
【００２５】
なお、画像形成装置１０１は、電子写真方式に限らず、例えばインクジェット方式等、他の方式を採用してもよい。また、画像形成装置１０１は、複写機に限らず、ファクシミリ装置、印刷機または複合機として構成してもよい。
【００２６】
図２、図３に示すように、給紙装置１０４は、シート束１を収納する給紙トレイ１２と、この給紙トレイ１２の底部に配置されシート束１が載置される底板７と、この底板７を上昇および下降させる底板上昇アーム８と、シート束１の上面に当接し、シート束１から最上位の１枚のシート１ａを静電気力で吸着して分離し、分離されたシート１ａを搬送する分離部１０７とを備えている。
【００２７】
分離部１０７は、下流ローラ５と、上流ローラ６と、これらの下流ローラ５と上流ローラ６とに巻き掛けられ、無端状の誘電体からなるベルト２とを備えている。
【００２８】
上流ローラ６は、図示しない駆動源から駆動力が連結される駆動ローラとして構成されており、下流ローラ５は、上流ローラ６の回転によりベルト２を介して従動回転する従動ローラとして構成されている。上流ローラ６には、図示しない駆動源からの駆動力が電磁クラッチ１６を介して伝達されるようになっている。上流ローラ６は、給紙信号に応じて電磁クラッチ１６が作動することにより間欠的に駆動されるようになっている。
【００２９】
上流ローラ６の表面は、抵抗値が１０６Ω・ｃｍ程度の導電性ゴム層から構成され、下流ローラ５の表面は金属から構成されている。上流ローラ６および下流ローラ５は電気的に接地されている。下流ローラ５は、ベルト２からシート１ａを曲率により分離するのに適した小径となっている。すなわち、下流ローラ５の径を小さく設定して曲率を大きくすることにより、ベルト２に吸着されて分離および搬送されたシート１ａが、下流ローラ５から離れてシート搬送方向下流側のガイド板対１０の間に入ることができるようになっている。
【００３０】
従動ローラである下流ローラ５と駆動ローラである上流ローラ６は、これら下流ローラ５と上流ローラ６により作られるベルト２の下側接線がシート１ａの上面と水平となるよう配置されている。
【００３１】
ベルト２の内側には、図２、図３に示すように、弾性部材２０が設けられ、この弾性部材２０がベルト２に当接してベルト２をシート１ａに押圧することで、ベルト２の表面とシート１ａとの接触が維持されるようになっている。
【００３２】
すなわち、弾性部材２０によって、ベルト２の接触面が弾性状となり、ベルト２がシート１ａに対して弾性的に接触するので、シート１ａの表面に凹凸がある場合、シート１ａの重送により段差が生じている場合、またはシート１ａが吸湿等によりカールまたは波打ちしている場合であっても、ベルト２とシート１ａとの接触面積を確保することが可能となり、シート１ａの特性に関わらずベルト２へのシート１ａの吸着力を確保することができる。
【００３３】
弾性部材２０は、図２に示すように、ベルト２の内側に当接する当接部材２１と、この当接部材２１をベルト２に付勢するバネ２２とから構成されている。バネ２２の一端は当接部材２１に接続され、バネ２２の他端は保持部材２３に接続されている。保持部材２３は、給紙装置１０４の図示しない筺体に設けられている。
【００３４】
このため、弾性部材片２０ａ〜２０ｆを当接部材２１とバネ２２とから構成しているので、ベルト２に接触する当接部材２１の材料物性に関わらず、バネ２２を変更することで容易に弾性力を変更することができる。これにより、弾性部材片２０ａ〜２０ｆごとに弾性力が変化するため、シート１ａの表面の凹凸や波打ちによりシート１ａの表面の変動が大きい場合でも、ベルト２とシート１ａとの接触面積を確保することができ、ベルト２へのシート１ａの吸着力を確保することができる。
【００３５】
弾性部材２０は、図３に示すように、シート搬送方向に直交する方向、すなわちベルト２やシート１ａの幅方向において複数の弾性部材片２０ａ〜２０ｆに分割されており、弾性部材片２０ａ〜２０ｆのそれぞれが、当接部材２１とバネ２２を備えている。
【００３６】
このため、弾性部材２０を構成する複数の弾性部材片２０ａ〜２０ｆが独立して個々の弾性力により伸縮することができるので、シート１ａの表面の凹凸や波打ちによりシート１ａの表面の変動が大きい場合であっても、弾性部材片２０ａ〜２０ｆごとに伸縮量が変化することで、ベルト２の表面とシート１ａとの接触面積を確保することができ、ベルト２へのシート１ａの吸着力を確保することができる。
【００３７】
また、弾性部材２０がシート１ａの搬送方向に直交する方向に分割されているので、シート１ａが搬送される方向に対して弾性力の変化が無く搬送負荷にならない。また、シート搬送方向と直交する方向にシート１ａが波打ちまたはカールしている場合であっても、分割された弾性部材２０によりベルト２が当接されることでベルト２の表面とシート１ａとの接触面積を確保することができ、ベルト２へのシート１ａの吸着力を確保することができる。
【００３８】
ベルト２は、１０８Ω・ｃｍ以上の抵抗を有する誘電体により構成されている。ベルト２を構成する誘電体としては、例えば厚さ１００μｍ程度の厚さのポリエチレンテレフタレート等のフィルムを用いることができる。
【００３９】
ベルト２は、上流ローラ６が空回りしない程度に下側に弛むよう下流ローラ５と上流ローラ６とに張架されており、下側に弛んだ状態でシート１ａに接触することで、シート１ａに波打ちが発生していても接触面積が確保されるようになっている。
【００４０】
なお、本実施の形態では、ベルト２は、下流ローラ５と上流ローラ６の２つのローラに張架されるようになっているが、更に多くのローラにベルト２が張架され、複数のローラのうち最もシート搬送方向上流側のローラを駆動ローラとするように構成してもよい。
【００４１】
ベルト２は、装置が対応する最小サイズのシート束１の積載位置のシート搬送方向における中央位置から後端位置の間に配置されている。例えば、対応するシート１ａのサイズがＡ５〜Ａ３の装置であるとき、ベルト２は、最小サイズであるＡ５サイズのシート１ａのシート搬送方向長さ（２１０ｍｍ）の中央から後端の位置（先端から１０５ｍｍ〜２１０ｍｍの位置）に、ベルト２の先端（下流ローラ５のシート１ａへの接地位置）が位置するように配置される。
【００４２】
また、ベルト２は、シート搬送方向と直交する方向の中央に配置される。すなわち、シート搬送方向と直交した幅方向（図１の奥行方向）に関しては、中央基準にて設置されるシート束１の中央位置とベルト２の中央位置が一致するよう、ベルト２がシート束１に対して配置されている。なお、ベルト２の幅は、対応する最大サイズのシート１ａの幅から左右２０ｍｍずつ短い長さとしている。
【００４３】
ベルト２のシート搬送方向下流側には、シート１ａの搬送をガイドするガイド板対１０と、ガイド板対１０に入ったシート１ａを搬送する給紙ローラ対９とが設けられている。
【００４４】
ベルト２の両側端縁の内側にはリブ１７が設けられており、ベルト２のリブ１７が、下流ローラ５および上流ローラ６の両側端面と係合することで、ベルト２の幅方向へのズレや下流ローラ５と上流ローラ６からの脱落が防止されるようになっている。
【００４５】
分離部１０７のシート搬送方向上流側には、底板上昇アーム８によりシート束１が上昇してシート束１の最上位のシート１ａがベルト２に接触する給紙位置にあることを検知するフィラーセンサ１８が設けられている。フィラーセンサ１８は、シート束１の幅方向の端部に配置されており、ベルト２がシート搬送方向上流側に配置されてもベルト２と接触しないようになっている。
【００４６】
ベルト２が上流ローラ６に巻回された位置には、このベルト２の外周面に接触して従動回転する帯電用のローラ電極３が設けられており、ローラ電極３は、交流の電源４に接続されている。
【００４７】
なお、ローラ電極３のベルト２の回転方向上流側で、かつ、シート束１とベルト２の分離位置より下流側に、図示しない除電電源（交番電源）に接続した除電用のローラ電極をベルト２に接触して従動回転するように設けてもよい。その場合、帯電用のローラ電極３および除電用のローラ電極は、給紙ローラ対９にシート１ａの先端が当接する位置でベルト２上の吸着力が除去されているように制御される。除電用のローラ電極は必ずしも必要ではなく省略することができるため、本実施の形態では、除電用のローラ電極を備えず帯電用のローラ電極３のみを備えるものとして説明している。
【００４８】
次に、給紙装置１０４の動作を説明する。
【００４９】
まず、図４（ａ）に示すように、図示しない制御部からの給紙指令信号を受け取ると、電磁クラッチ１６が入り、上流ローラ６が回転駆動されて周動を開始したベルト２には、ローラ電極３を介して電源４より交番電圧が印加される。これにより、ベルト２の表面には交流電源周波数とベルト２の周動速度に応じたピッチ（ピッチは４ｍｍ〜１６ｍｍ程度とするのが良い）で交番する電荷パターンが形成される。
【００５０】
ベルト２への帯電完了後、下降していた底板７が底板上昇アーム８により上昇を開始し、シート束１の最上位のシート１ａがベルト２に接触した上昇位置にあることをフィラーセンサ１８が検知すると、底板７の上昇が停止する。なお、底板７を上昇させる際には、底板７の上昇前のシート１ａの上面位置をフィラーセンサ１８で感知しておいてベルト２の下面との高さの差を算出することで、底板７の上昇するべき量を決定するようにしてもよい。
【００５１】
次いで、図４（ｂ）に示すように、ベルト２とシート束１の最上位のシート１ａが接触した状態において、シート種ごとに予め設定された所定時間だけ待機することにより、誘電体である最上位のシート１ａには、ベルト２の表面の電荷パターンにより形成される不平等電界により、マクスウェル（Ｍａｘｗｅｌｌ）の応力が働き、最上位のシート１ａのみがベルト２に吸着して保持される。
【００５２】
なお、ベルト２と最上位のシート１ａが接触した直後は、マクスウェルの応力の作用に基づき、ベルト２の不均一帯電により発生する電界がシート束１の複数枚のシートに対して作用し、これら複数枚のシートに対して吸着力が発生するが、所定時間の経過後は、最上位のシート１ａ内で自由電子がベルト２の側に集まってベルト２の電界と相殺作用を起こし、ベルト２の吸着力が最上位のシート１ａに対してのみ作用することとなる。
【００５３】
次いで、図４（ｃ）に示すように、シート束１が上昇位置に上昇した状態のまま、ベルト２が回転してシート１ａの搬送を開始する。シート１ａは、下流ローラ５の箇所でこの下流ローラ５の曲率によりベルト２から分離する。ベルト２の回転によるシート１ａの搬送は、ベルト２とシート１ａとの間の摩擦力を利用するのではなく、静電吸着力を利用している。このため、ベルト２とシート１ａとの接触圧は充分小さくすることができるので、最上位のシート１ａと２枚目のシート１ｂとの間の摩擦力により最上位のシート１ａと２枚目のシート１ｂが重なったまま同時に搬送されること（重送）が防止される。給紙ローラ対９とベルト２の線速は同一にされており、給紙ローラ対９がタイミングを取って間欠駆動されているような場合は、ベルト２も間欠駆動されるように制御される。
【００５４】
次いで、図５（ａ）に示すように、シート１ａの後端が上流ローラ６の対向位置に達する前に底板７を所定時間下降させてシート束１からベルト２を離間させる。これにより、最上位のシート１ａを搬送している間に、シート束１の２枚目のシート１ｂがベルト２に吸着されないようになっている。また、ベルト２とシート束１が離間した状態で次のシート１ｂの吸着に備えてベルト２を帯電させる。
【００５５】
次いで、図５（ｂ）に示すように、シート１ａの後端が下流ローラ５の対向位置を通過した後に底板７を上昇させ、図４（ａ）と同様に、シート束１（シート１ｂが最上位）をベルト２に接触させる。ベルト２により分離および搬送されたシート１ａは、ガイド板対１０の間を通って、給紙ローラ対９により画像形成部１０３へ搬送される。
【００５６】
なお、電源４は交流に限らず、直流を高低交互の電位に変化させたものでもよく、その波形は、矩形波であっても正弦波であってもよい。本実施の形態では、ベルト２の表面に対して４ＫＶの振幅を持った矩形波を印加している。
【００５７】
なお、除電用のローラ電極を備える場合は、除電用のローラ電極によりベルト２に交番電圧を印加することにより、帯電したベルト２の電荷を除電することができる。
【００５８】
具体的には、ベルト２の外周面に除電用のローラ電極を接触させ直流電源により直流電圧を印加した場合、ベルト２は印加される直流電圧がある電圧以下の電圧では帯電されず、この電圧を帯電開始電圧と言うが、帯電開始電圧の値Ｖ０はベルト２の厚さや体積抵抗等により変化する。
【００５９】
そこで、帯電開始電圧の値Ｖ０をピーク値として持つような交番する電圧を除電用のローラ電極に印加すると、帯電しているベルト２の表面電位がほぼ０Ｖに除電されることが確認されている。これは、印加電圧のピーク値を帯電開始電圧の値Ｖ０とすることにより、この印加電圧では誘電体である被帯電体を帯電させる能力はないが、被帯電体に帯電している空間電荷には移動させる力が働き、除電できることを意味する。また、交互に交番する印加電圧を用いることから、誘電体が（＋）、（−）のどちらに帯電していても除電効果がある。しかし、帯電開始電圧以下の印加電圧では、除電不足が発生し、帯電開始電圧以上では、印加周波数（１２０Ｈｚ、ｖ／ｆ＝１ｍｍ周期）の帯電が生じ、０Ｖに除電することができないので、除電用のローラ電極に印加する交番電圧は、ピーク値がベルト２に対する帯電開始電圧になるように制御すればよい。
【００６０】
以上のように、本実施の形態に係る給紙装置１０４は、シート束１を積載する底板７と、シート束１の最上位のシート１ａを静電気力で吸着してシート束１から分離するとともに、分離されたシート１ａを搬送する分離部１０７と、底板７に積載されたシート束１を上昇および下降させる底板上昇アーム８と、を備え、底板上昇アーム８によりシート束１を最上位のシート１ａが分離部１０７に接触する上昇位置に上昇させ、分離部１０７を所定時間停止させて最上位のシート１ａを吸着し、所定時間経過後にシート束１を上昇位置に上昇させたままで分離部１０７によりシート１ａの搬送を開始する給紙装置１０４であって、分離部１０７が、下流ローラ５および上流ローラ６と、これら下流ローラ５および上流ローラ６に張架された誘電体からなる無端状のベルト２と、ベルト２の内側に配置され、ベルト２を最上位のシート１ａに対して当接させる弾性部材２０から構成されている。
【００６１】
このため、ベルト２のシート１ａとの接触面が弾性状となり、シート１ａの表面に凹凸がある場合、シート１ａの重送により段差が生じている場合、またはシート１ａが吸湿等によりカールまたは波打ちしている場合であっても、ベルト２とシート１ａとの接触面積を確保することが可能となり、ベルト２へのシート１ａの吸着力を確保することができる。したがって、静電吸着分離方式を採用した給紙装置１０４において、シート１ａの特性に関わらず高い生産性を実現することができる。
【００６２】
また、本実施の形態に係る給紙装置１０４は、弾性部材２０が、複数の弾性部材片２０ａ〜２０ｆに分割されている。
【００６３】
このため、弾性部材２０を構成する複数の弾性部材片２０ａ〜２０ｆが、各々の弾性力により独立して伸縮することができるので、シート１ａの表面の凹凸や波打ちによりシート１ａの表面の変動が大きい場合であっても、弾性部材片２０ａ〜２０ｆごとに伸縮量が変化することで、ベルト２の表面とシート１ａとの接触面積を確保することができ、ベルト２へのシート１ａの吸着力を確保することができる。
【００６４】
また、本実施の形態に係る給紙装置１０４は、弾性部材２０が、シート１ａの搬送方向と直交する方向において複数の弾性部材片２０ａ〜２０ｆに分割されている。
【００６５】
このため、弾性部材２０がシート１ａの搬送方向に直交する方向に分割されているので、シート１ａが搬送される方向に対して弾性力の変化が無く搬送負荷にならない。また、シート搬送方向と直交する方向にシート１ａが波打ちまたはカールしている場合であっても、分割された弾性部材２０によりベルト２が当接されることでベルト２の表面とシート１ａとの接触面積を確保することができ、ベルト２へのシート１ａの吸着力を確保することができる。
【００６６】
また、本実施の形態に係る給紙装置１０４は、弾性部材片２０ａ〜２０ｆが、ベルト２に当接する当接部材２１と、当接部材２１をベルト２に付勢するバネ２２とから構成されている。
【００６７】
このため、弾性部材片２０ａ〜２０ｆを当接部材２１とバネ２２とから構成しているので、ベルト２に接触する当接部材２１の材料物性に関わらず、バネ２２を変更することで容易に弾性力を変更することができる。これにより、弾性部材片２０ａ〜２０ｆごとに弾性力が変化するため、シート１ａの表面の凹凸や波打ちによりシート１ａの表面の変動が大きい場合でも、ベルト２とシート１ａとの接触面積を確保することができ、ベルト２へのシート１ａの吸着力を確保することができる。
【００６８】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１０１は、上記の給紙装置１０４を備えて構成されている。
【００６９】
このため、画像形成装置１０１において、シート１ａの特性に関わらず高い生産性を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上説明したように、本発明に係る給紙装置および画像形成装置は、シートの特性に関わらず高い生産性を実現することができるという効果を有し、シート束から最上位の１枚のシートを分離して搬送する給紙装置およびこの給紙装置を備えた画像形成装置として有用である。
【符号の説明】
【００７１】
１  シート束
１ａ、１ｂ  シート
２  ベルト
３  ローラ電極
４  電源
５  下流ローラ
６  上流ローラ
７  底板（シート積載手段）
８  底板上昇アーム（昇降手段）
９  給紙ローラ対
１０  ガイド板対
１２  給紙トレイ
１６  電磁クラッチ
１７  リブ
１８  フィラーセンサ
２０  弾性部材
２０ａ〜２０ｆ  弾性部材片
２１  当接部材
２２  バネ
２３  保持部材
１０１  画像形成装置
１０４  給紙装置
１０７  分離部（吸着分離手段、シート搬送手段）
１０８  搬送ローラ対
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７２】
【特許文献１】特開２００５−３３５９１５号公報
【特許文献２】特開２００７−０５１０１１号公報
【特許文献３】特開平５−１３９５４８号公報
【特許文献４】特許第３１５９７２７号公報
【図１】
0005532863.tif 000002
【図２】
0005532863.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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