(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接続端子が突設された絶縁板がケースに収容されており、該ケースに貫設された端子挿通孔を通じて前記接続端子が前記ケース外に突出されて該ケース外面に突設された電気部品装着部に配設されている電気接続箱において、
前記絶縁板には前記接続端子が嵌め入れられて支持される、該接続端子に対応した突出寸法の支持突部が形成されている一方、前記ケースの前記支持突部との対向面であって、前記電気部品装着部の底部に対応する位置における前記ケースのケース内面には該支持突部の突出先端面が当接状態で位置決めされる凹状又は凸状の整合部が形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記絶縁板には被覆電線が布線されており、前記接続端子の基端側に設けられた圧接部が前記被覆電線に圧接されている請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に係り、特に、絶縁板に突設された接続端子がケース外に突出される電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、接続端子が突設された絶縁板をケース内に収容した電気接続箱が知られている。例えば、特開平９−１６３５５５号公報（特許文献１）や特開２０００−２９５７３６号公報（特許文献２）に記載のものが、それである。このような電気接続箱は、絶縁板に突設された接続端子が、ケースの表面に開口形成された電気部品装着部等の底壁に貫設された端子挿通孔を通じてケース外に突出されて、コネクタ等の電気部品と接続されるようになっている。
【０００３】
ところで、接続端子のケースからの突出寸法は、相手方の電気部品との接続を確実に行なうために、目的とする寸法に精度良く設定される必要がある。そこで従来では、装着される電気部品の仕様に応じて、要求される突出寸法を満たす長さの接続端子を新規に設計することによって、突出寸法が確保されていた。
【０００４】
しかし、このような構造では、装着される電気部品の仕様が異なる電気接続箱を新規に製造する度に接続端子も新たに製造しなければならず、接続端子の種類の増加を招き、品番の追加等の部品管理の手間を要すると共に、製造コストの増加を招くという問題があった。
【０００５】
そこで、既に製造ラインが確立されている既存の接続端子を、新規に製造する電気接続箱に流用することが考えられる。しかし、特許文献１や特許文献２からも明らかなように、絶縁板には、接続端子を嵌め入れて支持するための支持突部が形成されている。この支持突部の突出高さ寸法は、接続端子を安定して支持するために、接続端子の長さに応じた所定の大きさが要求される。それ故、既存の接続端子に応じた突出高さの支持突部を備えた絶縁板を新規の電気接続箱にそのまま適用しようとすると、支持突部がケースと干渉して接続端子のケースからの所望の突出寸法が得られなかったり、支持突部がケースから離れ過ぎて、支持突部とケースとの相対的な位置ずれにより、接続端子をケースからの突出状態で安定的に支持することが困難になるという問題が生じてしまう。
【０００６】
特に、被覆電線が絶縁板に布線されて、接続端子の基端側に設けられた圧接部が圧接されている場合には、圧接部の被覆電線に対する圧接位置は絶縁板上で一定とされることから、任意の接続端子のみ圧接位置を変更することは不可能である。それ故、従来構造では、既存の接続端子を流用して接続端子のケースからの突出寸法を異ならせることが困難であり、接続される電気部品の仕様に応じた長さを有する接続端子を別途製造する以外の対策が何ら提案されていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１６３５５５号公報
【特許文献２】特開２０００−２９５７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、既存の接続端子を流用可能として、部品管理の簡素化や製造コストの低減を図ることの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様は、複数の接続端子が突設された絶縁板がケースに収容されており、該ケースに貫設された端子挿通孔を通じて前記接続端子が前記ケース外に突出されて該ケース外面に突設された電気部品装着部に配設されている電気接続箱において、前記絶縁板には前記接続端子が嵌め入れられて支持される、該接続端子に対応した突出寸法の支持突部が形成されている一方、前記ケースの前記支持突部との対向面であって、前記電気部品装着部の底部に対応する位置における前記ケースのケース内面には該支持突部の突出先端面が当接状態で位置決めされる凹状又は凸状の整合部が形成されていることを、特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、支持突部を接続端子に対応した突出寸法で形成して接続端子を安定して支持しつつ、整合部における支持突部との当接位置を調節することで、接続端子のケースからの突出量を調節することが出来る。即ち、支持突部がケースと干渉して接続端子のケース外への突出量の確保が困難な場合には、整合部を凹形状として支持突部をケースに入り込ませることによって、接続端子の突出量をより大きく確保することが出来る。一方、支持突部の絶縁板からの突出量が小さく、接続端子のケース外への突出量を目的とする大きさに設定した場合に支持突部とケースが離れ過ぎる場合には、整合部を凸形状として支持突部に近づけることによって、支持突部とケースとの相対的な位置ずれを抑えて接続端子を安定的に支持することが出来る。これにより、接続端子のケース外への突出量を容易に変更し、且つ高精度に安定して設定することが可能となり、既に製造ラインが確立された既存の接続端子を流用することが出来る。
【００１１】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記絶縁板には被覆電線が布線されており、前記接続端子の基端側に設けられた圧接部が前記被覆電線に圧接されているものである。
【００１２】
すなわち、本発明によれば、整合部の凹状の深さ又は凸状の高さを調節するのみで、絶縁板上における接続端子の被覆電線への圧接位置の変更を伴うことなく、ケース外への接続端子の突出量を適宜に変更して設定することが出来る。その結果、絶縁板の設計変更を伴うことなく、既存の絶縁板および接続端子を流用して、接続される電子部品の仕様に応じた接続端子の突出量を設定することが出来る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、絶縁板において接続端子が嵌め入れられて支持される、接続端子に対応する突出高さ寸法の支持突部を形成する一方、ケースにおいて支持突部と対向する面に支持突部の突出先端面が当接状態で位置決めされる凹状又は凸状の整合部を形成した。これにより、支持突部とケースとの干渉や過度の離隔を回避することが可能となり、既存の接続端子を流用して、目的とするケース外への突出量を安定的に精度良く設定することが出来る。その結果、部品点数の増加を抑えて、部品の管理番号の増加を防ぐことが出来ると共に、製造コストの低減を図ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第一の実施形態としての電気接続箱を構成するアッパケースの外面図。
【図２】図１に示したアッパケースの内面図。
【図３】図１に示したアッパケースに収容される絶縁板の平面図。
【図４】図３における３箇所のＩＶ−ＩＶ断面を併せ示す断面説明図。
【図５】図３に示した絶縁板の裏面の要部拡大図。
【図６】図１に示したアッパケースと図３に示した絶縁板の組付状態で、図１におけるＶＩーＶＩ断面に相当する断面説明図。
【図７】整合部の形成箇所を説明するための、図２に対応するアッパケースの内面図。
【図８】本発明の第二の実施形態を図６に対応して示す断面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱を構成するアッパケース１０の外面側を示すと共に、図２に、アッパケース１０の内面側を示す。アッパケース１０は合成樹脂から形成されており、図示しないロアケース側に開口する箱体形状とされている。
【００１７】
従来公知のように、アッパケース１０には、コネクタ装着部１２、ヒューズ装着部１４、リレー装着部１６などが形成されている。これら各装着部１２，１４，１６には、後述する接続端子としてのタブ状端子２８ａ、ピン状端子２８ｂ、音叉状端子２８ｃ等の形状に応じた端子挿通孔１８が、アッパケース１０を貫通して形成されている。
【００１８】
このようなアッパケース１０と図示しないロアケースの間には、図３に示す絶縁板２０が収容される。絶縁板２０は合成樹脂から形成された略板形状とされている。絶縁板２０において、アッパケース１０の内面２２と対向する表面２４には、支持突部２６ａ，２６ｂ，２６ｃが一体形成されている。図４に、図３における３つの支持突部２６ａ，２６ｂ，２６ｃを、それらの間の絶縁板２０を省略して示す。支持突部２６ａ，２６ｂ，２６ｃには、接続端子としてのタブ状端子２８ａ，ピン状端子２８ｂ，音叉状端子２８ｃがそれぞれ嵌め入れられるようになっている。なお、以下の説明において、支持突部２６ａ，２６ｂ，２６ｃを区別する必要の無い場合には、支持突部２６として説明する。
【００１９】
支持突部２６は、絶縁板２０の表面２４からアッパケース１０側（図４中、上方）に向けて突出する略矩形の筒形状とされている。支持突部２６の中央には、絶縁板２０を貫通する貫通孔３０が形成されている。
【００２０】
また、絶縁板２０において支持突部２６の反対側には、絶縁板２０の裏面３２から突出する一対の挟持突起３４，３４が一体形成されている。挟持突起３４，３４は、裏面３２から図示しないロアケース側（図４中、下方）に向けて突出する突起形状とされている。図５に示すように、挟持突起３４，３４は隙間を隔てて対向位置されており、対向面間距離の最小寸法が、後述する被覆電線５０の外径より僅かに小さくされている。本実施形態においては、挟持突起３４，３４のそれぞれにおける他方との対向面上に、互いに接近する方向に突出して、挟持突起３４，３４の裏面３２からの突出方向に延びる挟持リブ３５，３５が形成されている。これら挟持リブ３５は、各挟持突起３４，３４のそれぞれにおいて、貫通孔３０を挟む両側に一対形成されている。そして、挟持突起３４，３４に形成された挟持リブ３５，３５の対向面間距離によって挟持突起３４，３４の対向面間距離の最小寸法が設定されている。更に、挟持突起３４，３４には、対向面間に開口して、貫通孔３０から連続して延びる圧接部挿入溝３６が形成されている。
【００２１】
図４に示したように、絶縁板２０の支持突部２６ａ，２６ｂ，２６ｃには、それぞれ、接続端子としてのタブ状端子２８ａ，ピン状端子２８ｂ，音叉状端子２８ｃが嵌め入れられるようになっている。なお、以下の説明において、タブ状端子２８ａ，ピン状端子２８ｂ，音叉状端子２８ｃを区別する必要の無い場合には、接続端子２８として説明する。これら接続端子２８は、先端側に端子部３８が形成されていると共に、基端側に圧接部４０が形成されている。
【００２２】
タブ状端子２８ａは、金属板が打ち抜かれて形成されている。タブ状端子２８ａの端子部３８は、長手矩形の扁平断面を有するタブ形状とされている。一方、圧接部４０は、一対の圧接刃４２，４２が隙間を隔てて対向位置された形状とされている。更に、タブ状端子２８ａにおいて端子部３８と圧接部４０の間には、両外側に突出する突片形状の当て止め部４４，４４が形成されている。
【００２３】
一方、ピン状端子２８ｂは、金属板が打ち抜かれて屈曲されて形成されている。ピン状端子２８ｂの端子部３８は、タブ状端子２８ａよりも小さな幅寸法（図４中、左右方向寸法）をもって延びるピン形状とされている。また、詳細な図示は省略するが、ピン状端子２８ｂの圧接部４０は、圧接刃４２，４２のそれぞれから外側に突出された突片が互いに接近する方向に垂直に立ち上げられて対向位置された、コ字状断面をもって端子部３８の延出方向（図４中、上下方向）に延びる溝形状を有している。
【００２４】
また、音叉状端子２８ｃは、金属板が打ち抜かれて形成されている。音叉状端子２８ｃの端子部３８は、一対の端子圧接刃４６，４６が隙間を隔てて対向位置された所謂音叉形状を有している。一方、圧接部４０は、タブ状端子２８ａと略同様に、一対の圧接刃４２，４２を有する形状とされている。また、音叉状端子２８ｃにも、タブ状端子２８ａと略同様の当て止め部４４，４４が形成されている。
【００２５】
なお、これらタブ状端子２８ａ、ピン状端子２８ｂ、音叉状端子２８ｃとしては、本実施形態とは別の電気接続箱等のために製造された、既に製造ラインが確立されている既存の接続端子を流用して採用することが可能である。
【００２６】
そして、タブ状端子２８ａ、ピン状端子２８ｂ、音叉状端子２８ｃが、絶縁板２０の支持突部２６ａ，２６ｂ，２６ｃにそれぞれ嵌め入れられる。これら接続端子２８は、支持突部２６の貫通孔３０に圧接部４０側から挿入される。なお、タブ状端子２８ａおよび音叉状端子２８ｃの支持突部２６ａ，２６ｃへの挿入量は、当て止め部４４が支持突部２６ａ，２６ｃ内に形成された段差面状の係止面４８，４８に係止されることで規定されるようになっている。また、図示は省略するが、ピン状端子２８ｂにも適宜の位置に突片状の当て止め部が形成されており、支持突部２６ｂ内に形成された段差面状の係止面で係止されることで支持突部２６ｂへの挿入量が規定されるようになっている。
【００２７】
これら接続端子２８は、支持突部２６の貫通孔３０に圧入されることにより、支持突部２６に支持される。そして、支持突部２６への挿入状態で、端子部３８が支持突部２６から突出される。一方、圧接部４０は、貫通孔３０を通じて絶縁板２０の裏面３２側に突出されて、挟持突起３４，３４に形成された圧接部挿入溝３６内に挿入される。これら挟持突起３４，３４の間には被覆電線５０が配設されて挟持リブ３５，３５で挟持されており、被覆電線５０が絶縁板２０の裏面３２に布線されている。そして、これら挟持突起３４，３４の間に接続端子２８の圧接部４０が挿入されることによって、挟持突起３４，３４間に配設された被覆電線５０が圧接部４０の圧接刃４２，４２間に挿入されて、被覆電線５０の絶縁被覆が圧接刃４２，４２で除去される。これにより、被覆電線５０が圧接部４０に圧接されて、接続端子２８と電気的に接続される。
【００２８】
図４から明らかなように、タブ状端子２８ａ、ピン状端子２８ｂ、音叉状端子２８ｃの長さ寸法（図４中、上下方向寸法）は互いに異なる。これに対して、被覆電線５０は、支持突部２６ａ，２６ｂ，２６ｃの何れの裏面３２側に配設されるものであっても、絶縁板２０の厚さ方向（図４中、上下方向）で略同位置に配設されて、接続端子２８の圧接部４０と接続されている。その結果、長さ寸法の異なるタブ状端子２８ａ、ピン状端子２８ｂ、音叉状端子２８ｃの絶縁板２０の表面２４からの突出寸法は互いに異ならされており、当て止め部４４の表面２４からの高さ位置が相互に異ならされている。そして、この当て止め部４４を係止して、タブ状端子２８ａ、ピン状端子２８ｂ、音叉状端子２８ｃを安定的に支持するために、支持突部２６ａ，２６ｂ，２６ｃの表面２４からの突出寸法は、タブ状端子２８ａ、ピン状端子２８ｂ、音叉状端子２８ｃの長さ寸法に応じて互いに異ならされている。
【００２９】
このようなタブ状端子２８ａ、ピン状端子２８ｂ、音叉状端子２８ｃが突設された絶縁板２０は、アッパケース１０と図示しないロアケースの間に収容されて、電気接続箱を構成する。図６に、アッパケース１０の１つのコネクタ装着部１２ａを例に示すように、絶縁板２０に突設されたタブ状端子２８ａの端子部３８が、コネクタ装着部１２に形成された端子挿通孔１８に挿通されて、コネクタ装着部１２内でアッパケース１０の外部空間に突出されるようになっている。
【００３０】
タブ状端子２８ａのアッパケース１０からの突出量：ｈは、コネクタ装着部１２に挿入される図示しないコネクタの形状に応じて、所定の値に設定されることが要求される。前述のように、タブ状端子２８ａを支持する支持突部２６ａの表面２４からの突出寸法はタブ状端子２８ａの形状に応じて規定されることから、本実施形態においては、タブ状端子２８ａの突出量：ｈを確保しようとすると、支持突部２６ａの突出先端面５４がアッパケース１０の内面２２と干渉する。そこで、アッパケース１０において、端子挿通孔１８の周囲には、凹状の整合部５２が形成されている。整合部５２は、アッパケース１０において、支持突部２６ａの突出先端面５４との対向面に形成されて、内面２２から窪む凹形状とされており、タブ状端子２８ａの突出方向（図６中、下方から上方）で、底面５６が内面２２よりも前方に位置されている。そして、支持突部２６の突出先端面５４が、整合部５２内に入り込まされて底面５６に接触されることにより、突出先端面５４がタブ状端子２８ａの突出方向でアッパケース１０に対して位置決めされる。これにより、タブ状端子２８ａの突出方向で、突出先端面５４がアッパケース１０の内面２２よりも前方に位置されて、タブ状端子２８ａの突出寸法：ｈが確保される。
【００３１】
このような凹状の整合部５２が、図７に黒く塗り潰して示すように、アッパケース１０の内面２２において、コネクタ装着部１２やヒューズ装着部１４、リレー装着部１６における端子挿通孔１８の周囲に形成されている。そして、図示は省略するが、図６に示したコネクタ装着部１２と略同様に、ピン状端子２８ｂを支持する支持突部２６ｂが、コネクタ装着部１２に形成された凹状の整合部５２に入り込まされることによってピン状端子２８ｂのアッパケース１０外への突出量が確保されると共に、音叉状端子２８ｃを支持する支持突部２６ｃが、ヒューズ装着部１４やリレー装着部１６に形成された凹状の整合部５２に入り込まされることによって、音叉状端子２８ｃのアッパケース１０外への突出量が確保されるようになっている。
【００３２】
本実施形態によれば、凹状の整合部５２の内面２２からの深さ寸法：ｄ（図６参照）を調節することによって、支持突部２６ａとアッパケース１０の相互の干渉を回避して、タブ状端子２８ａのアッパケース１０からの突出寸法：ｈを所望の大きさに設定することが出来る。これにより、他の電気接続箱等に用いられる接続端子２８を流用して、アッパケース１０と絶縁板２０との干渉を抑えつつ、所望の突出寸法を設定することが可能となる。その結果、新規に接続端子２８を製造することを不要として、部品点数の増加を抑えることが可能となり、部品管理番号の増加を防ぐことが出来ると共に、製造コストの低減を図ることが出来る。
【００３３】
特に、支持突部２６の突出先端部５４が、整合部５２の底面５６に接触されるようになっている。これにより、支持突部２６をアッパケース１０に対して安定的に位置決めすることが可能となり、支持突部２６から突出された接続端子２８のアッパケース１０外への突出寸法を精度良く安定的に設定することが出来る。更に、整合部５２の深さ寸法を調節するのみで、各接続端子２８について、絶縁板２０上における被覆電線５０との圧接位置を変更することなく、アッパケース１０外への所望の突出量を設定することが出来る。これにより、絶縁板２０の設計変更を伴うことなく、既存の絶縁板２０と接続端子２８を流用して、接続される電気部品の仕様に応じた突出量を設定することが出来る。また、このような凹状の整合部５２は、アッパケース１０を成形する金型に入れ子を組み合わせることで容易に成形することが可能であり、既存の部品や設備を利用して安価に実現することが出来る。
【００３４】
なお、整合部５２は、内面２２から窪む凹形状のみならず、図８に本発明の第二の実施形態として、図６に示したコネクタ装着部１２ａと同位置を例示するように、内面２２から突出する凸形状としても良い。なお、図８において、前記第一の実施形態と同様の部材および部位には、図中に第一の実施形態と同一の符号を付すことにより、その説明を適宜に省略する。
【００３５】
すなわち、本実施形態においては、アッパケース１０と絶縁板２０の組付状態において、タブ状端子２８ａのアッパケース１０からの突出寸法：ｈを所望の大きさに設定しようとした場合には、アッパケース１０の内面２２と支持突部２６ａの突出先端面５４が離隔する。そこで、本実施形態においては、内面２２において突出先端面５４との対向面には、絶縁板２０に向けて突出する凸状の整合部５２が形成されている。これにより、支持突部２６ａの突出先端面５４のアッパケース１０に対する接触面の位置が、タブ状端子２８ａの突出方向（図８中、下方から上方）で内面２２よりも後方に位置されている。そして、支持突部２６ａの突出先端面５４が整合部５２の先端面５８に接触されることにより、アッパケース１０に対して位置決めされる。
【００３６】
本実施形態によれば、タブ状端子２８ａのアッパケース１０からの突出寸法：ｈを所望の大きさに設定した場合に支持突部２６ａとアッパケース１０の間に隙間が生じる場合には、凸状の整合部５２を介して支持突部２６ａをアッパケース１０に接触させることが出来る。これにより、支持突部２６ａとアッパケース１０との相対的な位置ずれを軽減して、タブ状端子２８ａを安定的に支持することが出来る。
【００３７】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、１つのケースに、凹状の整合部と凸状の整合部の両方を形成することも勿論可能である。
【００３８】
また、接続端子としては従来公知のものや、他の電気接続箱等のために製造された各種形状のものが適宜に採用可能であり、本発明における接続端子の具体的形状は前記実施形態のものに限定されない。
【符号の説明】
【００３９】
１０：アッパケース、１８：端子挿通孔、２０：絶縁板、２６ａ〜ｃ：支持突部、２８ａ：タブ状端子（接続端子）、２８ｂ：ピン状端子（接続端子）、２８ｃ：音叉状端子（接続端子）、３４：挟持突起、３８：端子部、４０：圧接部、５０：被覆電線、５２：整合部、５４：突出先端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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