(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の粒子を濃縮する方法であって、
（ａ）  複数の粒子を含む液体に、高アスペクト比を有する第1の電極を浸漬することと、ここにおいて、当該第1の電極は、軸短手寸法を有する軸と遠位末端短手寸法を有する遠位末端とを含み、ここにおいて、当該遠位短手寸法は、１ナノメートルから１ミリメートルであり；
（ｂ）  当該第1の電極を使用して電界誘導力を生じることにより、当該複数の粒子を第1の電極に向かって追い込むことと； 
（ｃ）  当該液体から当該第1の電極を取り除くことにより、当該第1の電極と当該液体の間に形成される毛管力により、当該第1の電極の軸と遠位末端の両方に当該複数の粒子を固定化することを含み、
ここで、電界誘導力は、当該液体から当該第1の電極を取り除くことにより、当該第1の電極と当該液体の間に形成される毛管力により、当該第1の電極の軸と遠位末端の両方に当該複数の粒子を固定化する工程を通じて維持される電場により生み出される、方法。
【請求項２】
更に、当該第1の電極の表面に固定化された複数の粒子を分析することを含む請求項１の方法。
【請求項３】
当該粒子を分析することが、電気学的、機械学的、光学的、表面イメージング技術およびその組み合わせからなる群より選択される方法を含む請求項２の方法。
【請求項４】
当該光学的分析が、当該複数の粒子に対して発光化合物を結合させて、発光粒子を提供することと、当該発光粒子からの発光を検出することとを含む請求項３の方法。
【請求項５】
電気学的検出が、キャパシタンス、抵抗、コンダクタンス、インピーダンスおよびその組み合わせからなる群より選択される特性を測定するための技術を含む請求項３の方法。
【請求項６】
当該第1の電極が、金属、ドープされた半導体および伝導性ポリマーからなる群より選択される物質を含む請求項１の方法。
【請求項７】
当該第1の電極の短手寸法が、1ナノメーターから１ミリメートルである請求項１の方法。
【請求項８】
当該第1の電極の短手寸法が複数の粒子の長手寸法よりも大きい請求項１の方法。
【請求項９】
当該第1の電極が少なくとも部分的に表面コーティングで被覆されている請求項１の方法。
【請求項１０】
当該表面コーティングが、単分子層またはポリマー層からなる群より選択される請求項９の方法。
【請求項１１】
当該表面コーティングが、当該第1の電極における複数の粒子の固相化を増強する請求項９の方法。
【請求項１２】
当該表面コーティングが、第1の結合対を含み、当該粒子が当該第1の結合対に対して結合することが可能な第2の結合対を含む請求項１１の方法。
【請求項１３】
当該第1の結合対が抗体またはそのフラグメントであり、当該第2の結合対が抗原である請求項１２の方法。
【請求項１４】
前記第1の結合対が抗原であり、当該第2の結合対が抗体またはそのフラグメントである請求項１２の方法。
【請求項１５】
当該第1の結合対が第1の核酸であり、当該第2の結合対が第2の核酸である請求項１２の方法。
【請求項１６】
当該第1の結合対が酵素であり、当該第2の結合対が基質である請求項１１の方法。
【請求項１７】
当該第1の結合対がレセプターであり、当該第2の結合対が当該レセプターのリガンドである請求項１２の方法。
【請求項１８】
当該第1の結合対が核酸であり、当該第2の結合対がタンパク質である請求項１２の方法。
【請求項１９】
当該第1の結合対が細胞、細胞膜またはオルガネラであり、当該第2の結合対が当該細胞、細胞膜またはオルガネラのためのリガンドである請求項１２の方法。
【請求項２０】
当該電界誘導力が、電気浸透である請求項１の方法。
【請求項２１】
当該電界誘導力が、液体と接触している第1の電極と第2の電極との間で生じる請求項１の方法。
【請求項２２】
当該液体が溶液および懸濁液からなる群より選択される請求項１の方法。
【請求項２３】
当該液体が、血液、痰、粘液および唾液からなる群より選択される生物学的流体である請求項１の方法。
【請求項２４】
当該複数の粒子が、粒子、ウイルス、細菌、核酸、細胞およびタンパク質からなる群より選択される請求項１の方法。
【請求項２５】
当該ウイルスが、コクサッキーウイルス、Ａ型肝炎ウイルス、ポリオウイルス、エプスタイン-バーウイルス、疱疹ウイルス１型、疱疹ウイルス２型、ヒトサイトメガロウイルス、ヒトヘルペスウイルス、８型、水痘帯状疱疹ウイルス、Ｂ型肝炎ウイルス、Ｃ型肝炎ウイルス、黄熱病ウイルス、デング熱ウイルス、フラビウイルス、ヒト免疫不全症ウイルス (HIV)、インフルエンザウイルス、麻疹ウイルス、ムンプスウイルス、パラインフルエンザウイルス、呼吸器系合胞体ウイルス、パピローマウイルス、狂犬病ウイルス、風疹ウイルス、ヒトパピローマウイルス(HPV)、エボラ、マールブルク、ハンタ、レオウイルス
、トリインフルエンザウイルスおよび西ナイルウイルスからなる群より選択される請求項２４の方法。
【請求項２６】
当該細菌が、結核菌、Ｅ．ｃｏｌｉ、ブドウ球菌、メチシンリン耐性ブドウ球菌（MRSA）、サルモネラおよび緑膿菌からなる群より選択される請求項２４の方法。
【請求項２７】
当該細胞がショウジョウバエ細胞である請求項２４の方法。
【請求項２８】
更に、当該固定化された複数の粒子を貯蔵することを含む請求項１の方法。
【請求項２９】
貯蔵が、低温凍結を含む請求項２８の方法。
【請求項３０】
当該第1の電極の表面が連続性の外部表面である請求項１の方法。
【請求項３１】
電界誘導力を生じることが、当該表面コーティングを電気的に配向すること含む請求項１の方法。
【請求項３２】
更に、当該複数の固定化された粒子が放出されることを具備する請求項１の方法。
【請求項３３】
当該固定化された複数の粒子が遊離されることが、当該固定化された複数の粒子が、細胞、ウイルスおよび細菌からなる群より選択される生体内に放出されることを含む請求項３２の方法。
【請求項３４】
更に、
（ｄ）  高アスペクト比を有する第3の電極を当該複数の粒子を含む当該液体に浸漬することと、ここにおいて、当該第3の電極が、軸短手寸法を有する軸と、遠位短手寸法を有する遠位末端とを含み、当該遠位短手寸法は、１ナノメートルから１ミリメートルであり；
（ｅ）  当該液体において当該複数の粒子が優先的に当該第3の電極に向かって追い込まれるように、当該第3の電極を使用して電界誘導力を生じることと、
（ｆ）  当該取り除かれている第3の電極と当該液との間に形成される毛管力が、当該第3の電極の表面に当該複数の粒子を固定化するように、当該第3の電極を当該液体から取り除くことと、を含む請求項１の方法。
【請求項３５】
当該複数の粒子が、第1の粒子と第2の粒子とを含み、当該第1の粒子が優先的に第1の電極の方に追い込まれ、当該第2の粒子が優先的に第3の電極の方に追い込まれる請求項３４の方法。
【請求項３６】
粒子濃縮システムであって、
（ａ）  高アスペクト比を有する第１の電極と、ここにおいて、当該第1の電極は、軸短手寸法を有する軸と遠位短手寸法を有する遠位末端とを含み、ここにおいて、当該遠位短手寸法は、１ナノメートルから１ミリメートルであり；
（ｂ）  複数の粒子を含む第1の液体と；
（ｃ）  取り除かれている当該第1の電極と当該第1の液体との間で形成される毛管力が当該第1の電極の軸と遠位末端の両方に当該複数の粒子を固定化するように、当該第1の液体に当該第1の電極を浸漬し、且つ当該第1の液体から当該第1の電極を取り除くような大きさで、構成されたアクチュエーターと；
（ｄ）  当該第1の液体に当該第1の電極が浸漬されたときに、当該複数の粒子が、当該第1の電極の方へ優先的に追い込まれるように、第1の電極により電気誘導力が生じるような大きさで、構成された電気信号発生器と；を含む粒子濃縮システム。
【請求項３７】
複数の粒子を濃縮する方法であって、
（ａ）  粒子を含む液体に、高アスペクト比を有する第1の電極を浸漬することと、ここにおいて、当該第1の電極は、軸短手寸法を有する軸と、遠位短手寸法を有する遠位末端とを含み、当該遠位短手寸法は、１ナノメートルから１ミリメートルであり；
（ｂ）  当該第1の電極を使用して電界誘導力を生じることにより、当該粒子を第1の電極に向かって追い込むことと、ここで、当該電界誘導力が、電気浸透であり、
（ｃ）  当該液体から当該第1の電極を取り除くことにより、当該第1の電極と当該液体の間に形成される毛管力により、当該第1の電極の軸と遠位末端の両方に当該複数の粒子を固定化すること、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
［関連出願についての相互参照］
本出願は、２００８年６月６日提出の米国仮出願No．６１／０５９７０８、２００８年１０月２７日提出の米国仮出願No.６１／１０８７９９の優先権を主張するものであり、これらのそれぞれが引用によりその全体に亘りここに組み込まれる。
【０００２】
［連邦政府に助成された研究に関する陳述］
本発明は、国立科学基金により認められた承認番号０７４０５２５、および疾病管理センターにより認められた承認番号２００−２００７−Ｍ−２２７９４の下での政府の助成を受けてなされたものである。政府は本発明において正当な権利を有する。
【０００３】
［背景］
結核（ＴＢ）は、世界中で最も広く蔓延する疾患の１つであり、世界の人口の３分の１が感染している。２００６年において、９２０万の新たなＴＢの症例が報告され、１７０万人が死に関係し、その大部分が発展途上国におけるものである。２００６年において、約１５，０００の新たなＴＢの症例が米国において報告された。患者が活動性であるが、未治療であるために、TBは、１年当たり平均１０〜１５人において感染可能であり、新規のＴＢ患者の迅速な診断が効果的な当該疾患の制御のために必須である。
【０００４】
現在、ＴＢ診断のための複数の技術が存在している。しかしながら、入手可能な方法の何れも、低い検出限界、分析時間およびコストの優れた組み合わせを有するものではない。それらの検出限界の低い技術は、時間を消費するものであり、一方で、比較的高速な試験は高い検出限界を有しているが、典型的に結局は（緩慢な）アッセイにより確認される必要がある。ＴＢを試験のための成熟した技術にも関わらず、改善された検出方法が、世界的なスケールにおいて疾患に立ち向かうために必要である。
【０００５】
興味深いもう1つの分析は、細胞外ＤＮＡであり、これは疾患診断の分野および環境分子生物学において大きく興味を持たれている。生細胞におけるゲノムＤＮＡとは異なり、細胞外ＤＮＡは、死細胞から放出された遊離ＤＮＡである。従って、体液中の細胞外DNA循環量は、癌などの種々の急性疾患のための初期の指標として使用し得る。例えば、健康なヒトについては細胞外ＤＮＡの濃度は、約３０ｎｇ／ｍＬであるが、その濃度は、癌患者については約３００ｎｇ／ｍＬまで増大する。
【０００６】
環境モニタリングに関して、湖および土壌における細胞外ＤＮＡは環境の質の指標であり、それは、溶存するＤＮが、細胞溶解から生じるものであり、生きている生物体からの排出物であるからである。
【０００７】
大きな興味にもかかわらず、細胞外ＤＮＡの研究は、現在利用される標準的なサンプル調製方法により妨げられている。従来の方法は、生サンプルからのＤＮＡの濾過、遠心および収集で始まる。数時間が典型的に、サンプル調製過程のために必要とされ、これが細胞外ＤＮＡを崩壊し、変異させる。結果として、細胞外ＤＮＡの本来の情報が、分析前に部分的または完全に失われる。そのために、細胞外ＤＮＡを濃縮できる迅速な方法が病原体情報を識別するために極めて重要である。
【０００８】
上記のＴＢおよび細胞外ＤＮＡの例は、科学的に意味のある分析であり、これらは、ゆっくりとした、非効率的且つ不適切な方法を使用して現在試験されている。溶液から粒子分析物、例えば、ＴＢおよびＤＮＡを抽出するための改善された方法は、例えば、ＴＢおよび癌などの疾患に関して、効率、コストおよび試験の正確性を改善することにより、世界的な保健のために大きな利点を提供するであろう。
【０００９】
［概要］
１つの側面において、粒子を濃縮するために方法であって、粒子を含む液体において高アスペクト比を有する第１の電極を浸漬することと、ここにおいて、当該第1の電極は、軸短手寸法を有する軸と遠位末端短手寸法を有する遠位末端とを含み、ここにおいて、当該遠位短手寸法は、１ナノメートルから１ミリメートルであり；当該第1の電極を使用して電界誘導力（電気的に誘導される力）を生じることにより、当該粒子を第1の電極に向かって追い込むことと；および、当該液体から第1の電極を取り除くことにより、当該第1の電極と当該液体の間に形成される毛管力により、第1の電極の表面に粒子を固定化することとを含む方法が提供される。
【００１０】
もう1つの側面において、粒子濃縮システムであって、高アスペクト比を有する第１の電極と、ここにおいて、当該第1の電極は、軸短手寸法を有する軸と遠位末端短手寸法を有する遠位末端とを含み、ここにおいて、遠位短手寸法は、１ナノメートルから１ミリメートルであり、第1の溶液は第1の粒子を含み；取り除かれている当該第1の電極と当該第1の液体との間で形成される毛管力が当該第1の電極の表面に当該第1の粒子を固定化するように、当該第1の液体に当該第1の電極を浸漬し、且つ当該第1の液体から当該第1の電極を取り除くような大きさで、且つ当該第1の液体に当該第1の電極を浸漬し、且つ当該第1の液体から当該第1の電極を取り除くように構成されたアクチュエーターと；および、当該第1の液体に当該第1の電極が浸漬されたときに、当該第1の粒子が、当該第1の電極に向かって優先的に追い込まれるように、第1の電極により電気誘導力が生じるような大きさで、且つ当該第1の液体に当該第1の電極が浸漬されたときに、当該第1の粒子が、当該第1の電極に向かって優先的に追い込まれるように、第1の電極により電気誘導力が生じるように構成された電気信号発生器とを含むシステムが提供される。
【００１１】
もう1つの側面において、粒子を濃縮する方法であって、高アスペクト比を有する第1の電極を、粒子を含む液体に浸漬することと、ここにおいて、第1の電極は、軸短手寸法を有する軸と遠位末端短手寸法を有する遠位末端とを含み、ここにおいて、遠位短手寸法は、１ナノメートルから１ミリメートルであり；当該第1の電極を使用して電界誘導力を生じることにより、当該粒子を当該第1の電極の方に追い込むこととを含む方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
［図面の説明］
本発明の前述の側面および多くの付随する利点は、付随する図面と組み合わせたときに、以下の詳細な説明を参照することにより、より容易に認められるようになり、同様に、よりよく理解されるようになるであろう。
【図１Ａ】図１Ａは、第1の電極により生じた電界誘導性二電子伝達力（dielectrophoretic force）により第1の電極に向かう液体中の粒子の実質的に直線的な移動を含む本発明を代表する態様の一部分を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、表１Ａにおいて示された本発明の代表的な態様の一部分を示す図であり、そこにおいて、第1の電極が液体から取り除かれ、電界誘導性二電力伝達力を介して第1の電極に対して誘引される、液体から粒子を固定化する毛管力の結果として、その表面に濃縮された粒子を有する。
【図２】図２は、電界誘導性電気浸透力による第1の電極に向かっての液体中の粒子の循環性移動を含む本発明を代表する態様の一部分を示す図である。
【図３】図３は、粒子に対して結合された第2の結合対に対して結合可能な第1の結合対を含む第1の電極の方に粒子を追い込む、液体中の粒子における二電子伝達力および電気浸透力との組み合わせを含む本発明を代表する態様の一部分を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａおよび４Ｂは、本発明において有用な炭化ケイ素とカーボンナノチューブから製作された代表的な第1の電極の顕微鏡写真である。
【図４Ｂ】記載なし
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明において有用なポリマー被覆した第1の電極の顕微鏡写真である。
【図４Ｄ】記載なし
【図５Ａ】図５Ａ−５Ｃは、本発明の方法を実施した後の、その表面に固定化されたポリマー粒子を有する炭化ケイ素とカーボンナノチューブから製作された代表的な第1の電極の顕微鏡写真である。
【図５Ｂ】記載なし
【図５Ｃ】記載なし
【図６Ａ】図６Ａ−６Ｃは、その表面に固定化されたＤＮＡを有する本発明の代表的な第1の電極の顕微鏡写真である。
【図６Ｂ】記載なし
【図６Ｃ】記載なし
【図６Ｄ】図６Ｄは、本発明の方法により分析された一連のＤＮＡ溶液についてのＤＮＡ濃度対蛍光強度のグラフである。
【図７】図７は、本発明の方法により分析された一連のＤＮＡおよび細胞についてのＤＮＡ濃度対蛍光強度のグラフである。
【図８Ａ】図８Ａは、その表面に固定化されたＴＢ細胞を有する第1の電極の顕微鏡写真である。
【図８Ｂ】図８は、本発明の方法により分析された一連のＴＢの溶液についてのＴＢ細胞濃度対蛍光強度のグラフである。
【図９Ａ】図９Ａは、参照溶液およびＴＢを含む溶液における第1の電極の適用電圧と測定電流を比較するグラフである。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本方法の方法により分析されたＴＢを含む一連の溶液についてのＴＢ細胞濃度対正規化された電流のグラフである。
【図１０】図１０は、その表面にハイブリダイズされたＤＮＡを有する第1の電極とＤＮＡを伴わない参照用の第1の電極とについての電圧対電流のグラフである。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本発明の方法を使用するＤＮＡハイブリダイゼーションについてのＡＣ電圧対蛍光のグラフである。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、本発明の方法を使用するＤＮＡハイブリダイゼーションについてのＤＮＡハイブリダイゼーション時間対蛍光のグラフである。
【図１２】図１２は、本発明によりその表面に固定されたＨＩＶを有する第1の電極の顕微鏡写真である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、本発明の方法におけるその使用の前の第1の電極の蛍光顕微鏡写真である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、本発明の方法に後のそれによりＨＩＶが電極の表面に固定化された図１３Ａにおいて図示された第1の電極の顕微鏡写真である。
【図１４】図１４は、本発明に従う電極に固定化された粒子において作用する力を示す図である。
【図１５Ａ】図１５Ａは、液体と、粒子が液体から取り除かれている電極に固定化されたときの異なるサイズの粒子との間に形成される臨界角度を示す図である。
【図１５Ｂ】図１５は、液体と、粒子が液体から取り除かれている電極に固定化されたときの異なるサイズの粒子との間に形成される分離角のグラフである。
【図１６Ａ】図１６Ａは、液体から取り除かれている電極に固定された粒子に作用する力を示す図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、電極の側面に固定化された複数の粒子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［発明の詳細な説明］
1つの側面において、粒子を含む液体に、高アスペクト比を有する第1の電極を浸漬することと、ここにおいて第1の電極は、軸短手寸法を有する軸と遠位末端短手寸法を有する遠位末端とを含み、遠位短手寸法は、１ナノメートルから１ミリメートルであり；第1の電極を使用して電界誘導力を生じることにより、当該粒子を第1の電極に向かって追い込むことと；および液体から第1の電極を取り除くことにより、第1の電極と液体の間に形成される毛管力により、第1の電極の表面に粒子を固定化することとを含む粒子を濃縮するための方法が提供される。
【００１４】
液体に懸濁された粒子（例えば、細菌、ウイルス、細胞および核酸）を濃縮するための方法およびシステムが提供される。電界誘導力は、粒子を液体に浸漬された第1の電極の方に追い込む。粒子が、第1の電極の極めて近接（例えば、接触する）とき、電極が液体から取り除かれ、取り除かれている電極と液体の表面の間に形成される毛管力が粒子を電極に固定化する。液体から取り除かれた電極において、粒子は、液体に以前に浸漬された部分において固定化される。電極の幾何学的な形態に依存して、粒子は、遠位のチップ、側面またはその両方に固定化される。電極の表面における粒子は、溶液中よりも電極においてより高密度に濃縮され、従って、粒子の分析（例えば、蛍光分光法などによる）が改善される。
【００１５】
分析のための粒子の濃縮に加えて、濃縮された粒子は、更に、処理できる。例えば、電極上の粒子を将来の使用のために（例えば、低温凍結で）貯蔵することも可能であり、または第2の液体に導入することも可能である（例えば、細胞への粒子のインサイチュー導入など）。更に以下に詳細に記載されるように、ここで開示される方法およびシステムは、種々の医学的な関連分析物、例えば、細菌（例えば、結核菌）、ウイルス（例えば、ＨＩＶ）、細胞（例えば、ショウジョウバエ細胞）および核酸（例えば、ＤＮＡおよびＲＮＡ）などのための生物学的流体を分析するための簡単、迅速および安価な手段を提供する。
【００１６】
例えば、本発明の方法は、電極上でＴＢ細胞を濃縮および固定化し、蛍光分光法で細菌を分析することにより１０分内にヒト痰から直接的に結核菌（ＴＢ）を検出することが示されている。ＴＢを検出するための現在許容される方法、チール−ネールセンスメア試験は、典型的には完了するまでに３日間を必要とする。従って、典型的な態様において、本発明は、劇的に改善されたＴＢの検出を提供し；更なる態様は、同様に他の疾患の検出する可能性を提供する。
【００１７】
当該方法は、第1の電極を、粒子を含む液体に浸漬することにより始まる。液体は、典型的には、複数の粒子を含み、且つ粒子は、典型的には、例えば、細菌、ウイルス、または他の検出されるべき標的分子などの分析物である。
【００１８】
第1の電極は、電気的に伝導性のある物質、例えば、金属、ドープされた半導体または伝導性ポリマーなどにより作られる。以下に記載されるような電界誘導力を生じるために第1の電極により十分な電界が生じる限り、金属を被覆した絶縁体もまた、当該方法において有用である。
【００１９】
ここにおいて使用されるとき、第1の電極に関して「アスペクト比」は、液体に浸漬される第1の電極の長さに対する第1の電極の直径（例えば、遠位のチップ直径など）の割合を意味する。電極が円錐である場合、電極の平均直径が、第1の電極の直径の推定値を提供する。
【００２０】
第1の電極は、液体中に浸漬される比較的大きな表面積を提供するために高アスペクト比を有する。高アスペクト比のために、遠位のチップの直径は、１ｍｍよりも小さく、それにより、当該方法の間に亘って高い強度の電界を生じるために比較的小さい領域を提供する。例えば、第1の電極の高アスペクト比は、例示的な態様において、ＤＥＰを用いる電極に対してＤＮＡを結合するために十分な集中された電界を提供する。１つの態様において、高アスペクト比は、直径：長さの比で１：１から１：１００である。
【００２１】
1つの態様において、第1の電極は、チップを含み、ここにおいて、第1の電極のチップは第1の電極の遠位の末端であり、単一点で終結する。当該第1の電極チップは、円錐形、曲線的または切頭形であってよい。１つの態様において、遠位末端は切頭されており、単一点で終結する先端部を持たない。第1の電極は、軸短手寸法を有する軸と、遠位短手寸法を有する遠位のチップ（遠位の先端部(distal tip)）とを含む。円錐形のチップについては、遠位短手寸法が、軸短手寸法よりも小さい。チップを伴わない円柱状の第1の電極については、短手寸法は等しい。
【００２２】
第1の電極の形態は、特定の適用に適するように変更できる。チップの形状大きさは、第1の電極において、本発明の方法を介して粒子が優先的に固定化される位置を決定するであろう。例えば、切頭された遠位末端を有する円柱状の第1の電極は、当該円柱の切頭された遠位末端に対立する円柱の側面に粒子を集中する傾向があるであろう。
【００２３】
用語「ナノチップ」および「マイクロチップ」は、ここにおいて使用され、それぞれ、約１ミクロン未満の直径と、約１ミクロン以上直径を有する第1の電極を記載する。
【００２４】
液体は、粒子を懸濁または溶媒和することが可能な何れかの液体である。代表的な液体は、水、有機溶媒およびイオン性溶媒を含む。当該方法の液体は、溶液または懸濁液でよく、代表的な液体は、生物学的流体、例えば、血液、痰、粘液および唾液などを含む。生物学的流体は、特に、典型的には、高度の複合体および細菌、細胞、タンパク質、DNAおよび他の物体を含む多数の粒子を含む。本発明の１つの態様において、第1の電極は、生体から抽出された生物学的流体、例えば、血液サンプル、粘液サンプル、唾液サンプルまたは痰サンプルなどに直接に浸漬される。特定の分析物粒子、例えば、結核菌が、本発明を使用する第1の電極上で濃縮され固定化される。1つの態様において、生物学的流体は、生体からの抽出と試験の間で処理される。そのような処理は、酸および／または塩基処理、希釈、化学処理、加熱／冷却、または本方法において使用するためにサンプルを調製するために必要な他の処理工程を含んでよい。しかしながら、例えば、結核菌などを試験するための幾つかの公知の方法に比較した本方法の利点は、本発明の方法を実施するために生物学的流体の調製が、殆どないか、または調製が不要であるということであり、ところが、公知の方法のためには、サンプルの多数の処理が必要である。
【００２５】
第1の電極が液体に浸漬され、それにより、電極が固定化されるべき粒子との近傍に持ち込まれる。第1の電極は、溶液に全体的または部分的に浸漬される。当該方法は、第1の電極による電界誘導力の発生に続き、これが粒子を第1の電極表面の方に追い込む。電界誘導力は、第1の電極から広がる電気運動力または二電子運動力であり、粒子に作用する。代表的な電界誘導力は、二電子伝達、電気浸透流、電気泳動およびその組み合わせを含む。1つの態様において、電界誘導力は、液体との接触における第1の電極と第2の電極の間で生じる。電界誘導力は、典型的に、当該力を生じるために第1の電極と第２の電極を必要とする。第1の電極は、液体中に浸漬されているため、液体と接触する。第2の電極も、液体に接触し、液体中に挿入される電極であってよいか、または更に図１Ａ−３に関して考察されるように液体のための支持体であってもよい。
【００２６】
第1の電極の横断面は何れの形状を有してもよい。代表的な形状は、円形、三角形および四角形断面を含む。円錐形電極は、特に、有用であり、それは、マイクロおよびナノスケールに共通する製作方法が本発明の第1の電極を作るために結果として有用であり、結果として円錐形状電極になるからである（例えば、中間スケールのワイヤーを一点になるまでカッティングする、または円錐形構造にナノワイヤーを構築する）。代表的な第1の電極はまた、次に、テーパーのある遠位末端（「チップ」）に切頭される幾何学的な形状の断面(例えば、四角形)、例えば、円錐形または半球形のチップに切頭された円錐形または円形断面ワイヤーなども含む。
【００２７】
本発明の方法において有用な電界誘導力は、当業者に公知であり、ここに暫時的に記載されるであろう。二電子伝達 (DEP)は、誘電力であり、そこにおいて、粒子に誘導される双極子は、高いまたは低い電位の領域に粒子の誘引または反発を生じ、それに基づいて、ＤＥＰ効果は正のＤＥＰまたは負のＤＥＰである。交流が、典型的に、ＤＥＰ力を動かすために使用される。ここに記載される態様において、正のDEPは、第1の電極の表面に対して粒子を誘引するために典型的に利用される。
【００２８】
電気浸透は、液体において流れを生じ、抵抗力を介して第1の電極の方に粒子を輸送し、結果として粒子の濃縮を導く。ＡＣ電界が第1の電極に負荷されたときに、イオン層が第1の電極の表面を形成する。電極（および結果として得られる二重層）の電荷の信号は、電位の変化に従って変化する。そのような場合において、負荷されたイオンの静電力の変化は、表面の接線方向において発生し、それはＡＣ電気浸透流を誘導する。電界強度は、第1の電極の末端からの距離が増大すると共に減少し、流速は、電極遠位末端で最大になり、更に電極の軸まで迅速に減少する。不均一な流速が第1の電極における電界強度の結果のために生じるために、渦が液体において生じる（これが、第1の電極の近傍に粒子を濃縮する）。
【００２９】
図１Ａは、本発明の代表的な態様の概略図を図示し、そこにおいて第１の電極１０５が第２の電極１１５によって支持される液体１１０に浸漬される。複数の粒子１２０は液体１１０に懸濁される。電気信号発生器１２５は、第１の電極１０５および第２の電極１１５に機能的に接続され、ＡＣおよび／またはＤＣ信号を電極１０５、１１５に端から端まで印加する。電極１０５、１１５の形状に依存して、電気信号発生器１２５からの印加信号、粒子１２０の電気／誘電特性、液体１１０の電気／誘電特性、多くの異なる電界誘電力が発生され、粒子１２０を操作する。図１Ａは、粒子１２０が電界の適用によって第１の電極１０ｆ５に向けて直線的に追い込まれるように、ＤＥＰによって影響される粒子１２０を図示する。矢印１３０は、粒子１２０上での力の方向を示し、液体の間の粒子は第１の電極１０５の方向で一般的に追い込まれる。
【００３０】
図２は、図１Ａと図２の間の電界誘導力変化のみを伴う、図１Ａと同様な概略図である。図２において、第１の電極１０５と第２の電極１１５の間の電気信号発生器１２５によって発生される電界は、電気浸透流を結果としてもたらし、電界が液体１１０内で流れパターンを発生し、液体１１０内で円形環流パターンを作ることを示す長円形環として図示される。粒子１２０は、電気浸透流２０５によって影響され、そして幾つかの粒子１２０は第１の電極１０５に向かけて優先的に追い込まれる。
【００３１】
図３は、図１Ａおよび図２に示されるのと同様なシステムを図示する。図３は、両方の電気浸透流２０５とＤＥＰ１３０を図示し、かつ第１の電極１０５表面を覆う第１の結合対３０５の層をまた含む。第１の結合対３０５は粒子１２０に結合される第２の結合対に優先的に結合される。従って、３つの力は図３に図示されるシステム；液体１１０内の粒子１２０を環流する電気浸透流２０５；粒子１２０を第１の電極１０５に向けて優先的に追い込むＤＥＰ１３０；および第１の電極１０５に結合され、粒子１２０に結合される第２の結合対に優先的に結合される第１の結合対３０５：を含む；において役立つ。結果として生じる力は、粒子１２０が濃縮される表面において、第１の電極１０５に向かう液体１１０を通して粒子１２０の運動で最大に達する。
【００３２】
ここで開示される方法は、分析物を固定化する工程に続き、第1の電極の表面において第1の電極を液体から取り除くことによって第1の電極と液体の間に形成される毛管力を用いる。
【００３３】
図１Ｂは、図１Ａに図示される態様の概略図を示すものであり、ここにおいて、第１の電極１０５は液体１１０から引き出され、且つ液体と第１の電極１０５の間の界面での毛管作用は引き出された第１の電極１０５の表面に沿うその界面で捕獲される粒子を固定化する。例えば、粒子１２０は第１の電極１０５と液体１１０間の界面で図１Ａに図示され、表面張力は、明確にする目的のために強調して図示する。第１の電極１０５は液体１１０から取り除かれるので、界面での表面張力が第１の電極表面において第１の電極１０５に隣接する粒子１２０を固定化する。図１Ｂは、粒子１２０および引出された第１の電極１０５の表面上に固定化される他の粒子を図示する。
【００３４】
粒子は、液体からの取り出しにおいて、第1の電極表面に固定化される。液体からの取り出しに先駆けて、電界誘電力および任意の結合対相互作用が、粒子を第1の電極の近傍に追い込み、且つ取り除きにおいて、電極と液体間の界面での毛管力および周囲雰囲気（固体−液体−気体界面）が組み合わされた電極への接近が、第1の電極表面に向かう粒子上で力をもたらす。液体からの取り出しにおいて、粒子が一旦、第1の電極に固定化されると、種々の力は第1の電極において、固定化される粒子を維持するために作用し、その力は静電気力、毛管力、化学結合および活性電気力（例えば、電気信号が第1の電極を通過すべく続行する）を含む。
【００３５】
液体からの電極の除去速度は、第１の電極において、固定化される粒子のサイズおよび数に影響する。除去速度は、１μｍ／秒から１０ｍｍ／ｓｅｃの範囲である。緩慢な除去速度は毛管作用を正確に制御するために用いられ、それは捕獲される粒子のサイズおよび数の測定を助ける。早い除去速度は正確な操作を必要としないデバイス（例えば携帯および／または使い捨てデバイス）に対して有用である。
【００３６】
当該方法は、固体−液体−気体界面で第１の電極の短手寸法（例えば直径）より小さい粒子を固定化するために有用である。第１の電極上の粒子を固定化するための力の均衡は、典型的に第１の電極において固定化される粒子直径（球状粒子を仮定する）は、第１の電極（円錐形もしくは円柱状第１の電極の形状を仮定する）の直径よりも小さい。
【００３７】
図１Ａから図３に示すように、円錐形電極１０５について、第１の電極のチップ直径は、第１の電極の円錐形部分の長さによって変化する。図１Ａおよび図１Ｂに図示されるように、線１５０は特定位置での円錐形第１の電極の横直径を表す。液体から第１の電極上に固定化された粒子１２０は全て、線１５０で第１の電極の直径よりも小さい直径となるであろう。図１Ａおよび図１Ｂに図示される円錐形の第１の電極１０５の直径傾斜は、最大粒子サイズの傾斜が複数の粒子サイズを含む液体１１０中で前記第１の電極１０５の形状の使用から齎されるであろうという可能性を導く。狭い最大粒子サイズ分布のために、円柱状の第１の電極が使用できる。
【００３８】
球状粒子は本発明の方法の固定化が生じるために存在する必要がない。図1Ａから図3のように、便宜上、粒子を表す目的のために、および粒子（例えば、「直径」を有する粒子）を記載するために球体を用いる。しかしながら、球状粒子は、特異的に形成されるマイクロおよびナノ球体（例えばポリマーまた無機ナノ球体）以外、マイクロおよびナノスケールではまれに生じるものである。1つの態様において、少なくとも1つの粒子の寸法は、第1の電極の横直径よりも小さく、それにより電気誘電力、第1の電極寸法および毛管力が組み合わされた力が、第1の電極の表面において粒子を固定化するために組み合わされる。
【００３９】
1つの態様において、粒子は、有機粒子、無機粒子、ウイルス、細菌、核酸、細胞およびタンパク質からなる群より選択される。ここで引用されていない生物学的粒子を含む他の粒子もまた、ここに記載される方法に適合性である。
【００４０】
1つの態様において、ウイルスは、コクサッキーウイルス、Ａ型肝炎ウイルス、ポリオウイルス、エプスタイン-バーウイルス、疱疹ウイルス、１型、疱疹ウイルス、２型、ヒトサイトメガロウイルス、ヒトヘルペスウイルス、８型、水痘帯状疱疹ウイルス、Ｂ型肝炎ウイルス、Ｃ型肝炎ウイルス、黄熱病ウイルス、デング熱ウイルス、フラビウイルス、ヒト免疫不全症ウイルス(HIV)、インフルエンザウイルス、麻疹ウイルス、ムンプスウイルス、パラインフルエンザウイルス、呼吸器系合胞体ウイルス、パピローマウイルス、狂犬病ウイルス、風疹ウイルス、ヒトパピローマウイルス(HPV)、エボラ、マールブルク、ハンタ、レオウイルス（reo virus）、呼吸器系合胞体ウイルス、トリインフルエンザウイルスおよび西ナイルウイルスからなる群より選択される。1つの態様において、細菌は、結核菌、Ｅ．ｃｏｌｉ、ブドウ球菌（staphylococcus aureus）、メチシンリン耐性ブドウ球菌（MRSA）、サルモネラおよび緑膿菌からなる群より選択される。1つの態様において、細胞は、ショウジョウバエ細胞である。
【００４１】
1つの態様において、第1の電極の短手寸法(latitudinal 寸法)は、１ｍｍ未満である。1つの態様において、第1の電極の短手寸法は、１ｎｍ以上である。1つの態様において、第1の電極の短手寸法は、１ｎｍ〜１ｍｍである。上記に記載されたように、特定の第1の電極の形状、例えば、円錐形電極は、異なる短手寸法を有し、この態様の寸法の範囲は、最少の測定された短手寸法、即ち、電極の遠位のチップまで言及するものである。
【００４２】
1つの態様において、第1の電極は、少なくとも部分的に表面コーティングにより被覆される。第1の電極は幾つかの目的のために被覆されてよいく、電極材料と粒子および／または液体との間の緩衝を提供すること；第1の電極が粒子に選択的に結合するような機能を持たせること；および粒子の特定の種類（例えば、固定化のために望ましくない粒子）に選択的に抵抗するように第1の電極に機能を持たせること；を含む。
【００４３】
1つの態様において、表面コーティングは、単分子層またはポリマー層の何れである。単分子層、例えば、自己集合単分子(SAM)などが知られており、表面に対して特定の分子種をグラフトすることを介して表面を機能化する経路を提供する。例えば、チオールと金との間の結合は、特に当業者に公知であり、従って、金の第1の電極は、チオールコーティング分子で機能化され、疎水性から親水性に亘る表面特性、更に、カスタマイズされた化学的機能性を有する金の第1の電極が産生される。
【００４４】
ポリマー層もまた、第1の電極を被覆するために使用される。1つの態様において、ポリマーはポリシロキサンである。例示的なポリシロキサンは、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）であり、第1の電極の伝導性材料と粒子および液体との間での緩衝として使用され、第1の電極の完全性を保存する。例示的な態様において、電極は、炭化ケイ素（ＳｉＣ）ナノワイヤーとカーボンナノチューブの混成材料から製作される。ポリマーは、第1の電極を、液体に暴露されたことによる分解から保護し、且つ粒子、例えば、ＤＡＮなどと第1の電極のＣＮＴとの間の非特異的な結合を阻害する。
【００４５】
表面コーティングは、少なくとも第1の電極を部分的に被覆し、典型的には、電極の全体がコーティングにより被覆される。しかしながら、第1の電極の部分のみの選択的なコーティングが、粒子を被覆または未被覆の第1の電極の部分に対して方向付ける、または被覆または未被覆の第1の電極の部分から遠ざけて方向付けるために利用されてよい。
【００４６】
1つの態様において、表面コーティングは、第1の電極での粒子の固定化を増強する。コーティングにより生じる固定化の増強は、当業者に公知の何れかの機序を介していてよい。特に、優先的に同様に疎水性または親水性特性を有する粒子に結合する疎水性または親水性コーティングが提供されることによる（例えば、第1の電極のフッ化アルカンコーティングは、疎水性-疎水性相互作用を介して、疎水性特性を有する粒子に対して選択的に結合するであろう）。
【００４７】
1つの態様において、表面コーティングは第1の結合対を含み、粒子は、第1の結合対に結合可能な第２の結合対を含む。そのような結合対の利用は、液体における電界誘導力の使用を介して第1の電極に極めて接近するように粒子が追い込まれるときに、第1の電極と粒子との間の結合を提供する。結合対は、当業者に公知であり、化学的結合対、抗体-抗原対、核酸結合（例えば、ＤＮＡおよび／またはＲＮＡ）、酵素-基質結合、レセプター-リガンド結合、核酸-タンパク質結合および細胞結合（例えば、細胞、細胞膜またはオルガネラのためのリガンドへの細胞、細胞膜またはオルガネラの結合）を含む。本発明における第2の結合対への第1の結合対の幾つかの例示的態様が、以下に提供される。
【００４８】
第1の電極上の粒子の固定化において、幾つかの任意の追加の工程が、粒子の濃縮の更なる工程のために提供され、それは、固定化された粒子の分析、貯蔵および放出が含まれる。1つの態様において、当該方法は、第1の電極に固定化された粒子の分析を含む。
【００４９】
分析は、粒子の固定化の前、固定化中または固定化の後に行われてよい。代表的な分析技術は、第1の電極が浸漬される間に生じる技術（例えば、抵抗検出）、および溶液の外で行われる技術を含む。代表的な分析技術は、電気的な、機械的な、光学的な、and 表面イメージング技術およびその組み合わせを含む。1つの態様において、光学的な分析は、粒子（例えば、ＤＮＡ分子）に対する発光化合物（例えば、蛍光タグ）を結合して発光粒子を提供する工程および蛍光顕微鏡および／または蛍光分光法を用いて発光粒子からの発光を検出する工程を含む。
【００５０】
固定化された粒子は、固定化された粒子と相互作用し、特定の効果、例えば、蛍光などを生ずるであろう化合物を含む第2の液体に浸漬されてもよい。例えば、電極に固定化されたＤＮＡは、ＤＮＡがハイブリダイズしたときに蛍光を発する分子を含む溶液に浸漬されてよい。ＤＮＡとのハイブリダイゼーションにおいて、ＤＮＡは蛍光分光法により検出される。
【００５１】
分析物粒子を電気的に検出するための代表的な技術は、キャパシタンス、抵抗、コンダクタンス、インピーダンスおよびその組み合わせを測定するための技術を含む。
【００５２】
当該方法はまた、第1の電極を貯蔵して、固定化された粒子を保存することも提供する。代表的な態様において、第1の電極を貯蔵することは、固定化された粒子を保存するための低温凍結を含む。低温凍結は、任意に、固定化された粒子を凍結する前に、凍結保存剤（例えば、ＤＭＳＯ）に浸漬することを含む。貯蔵された粒子は、更に、上記の技術を使用する更なる分析のために保存されてよく、更に、後の時間に更に操作されてもよい。
【００５３】
1つの態様において、当該方法はまた、固定化された粒子を放出すること、例えば、粒子を第1の電極から溶液に放出して予め固定化された粒子を豊富に提供することを含む。固定化された粒子の放出は、細胞、ウイルスおよび細菌を含む群から選択された集合体に粒子を放出することを含む。更に以下に記載されるように、当該方法は、１つの種類の粒子、例えば、ＤＮＡなどを、１つの溶液、例えば、ヒト血液サンプルなどから選択的に濃縮するため、血液サンプルから第1の電極上に集中されたＤＮＡを取り除くため、および第2の環境（例えば、細胞など）に導入するため、細胞に固定化されたＤＮＡを放出してＤＮＡ豊富な第2のサンプルを提供するために使用されてよい。この選択的な結合、濃縮および放出の一連の手続きは、ここにおいて記載された何れの粒子を用いて行われてもよく、従って、分子およびナノスケールの製造が、選択された粒子を固定化することおよび放出することを介して達成され、所望の複合体を形成してよい。
【００５４】
固定化および放出は、熱エネルギー、化学的エネルギー、電気的エネルギー、機械的エネルギーおよびその組み合わせの処理を介して齎されてもよい。1つの態様において、当該方法は、比較的大型の粒子（例えば、細胞など）をマイクロチップに固定化すること、ナノチップを使用して、より大きな粒子（例えば、ＤＮＡなど）の内側から比較的小さな粒子を固定化することを含む。
【００５５】
1つの態様において、電界誘導力を生じることは、表面コーティングを配向すること（orienting）を含む。特に、表面コーティングが、分子の単分子層またはポリマー分子の薄層であるならば、電界誘導力を提供する電界は、表面コーティングの分子を（例えば、電界線に沿って）整列させる傾向があってよく、この整列は、第1の結合対と第２の結合対の間の結合を、液体において、粒子に対して結合される結合対を誘引するために配向されたまたは整列された表面を提供することにより補助できる。
【００５６】
1つの態様において、第1の電極は、米国特許出願61/108799に記載される方法により形成された炭化ケイ素およびカーボンナノチューブの混成材料（ＣＮＴ／ＳｉＣ）で構成され、当該文書は、引用によりその全体がここに組み込まれる。即ち、混成材料は、金属材料、例えば、金被覆タングステンなどのミクロンサイズのチップから製作される。組み合わされたカーボンナノチューブと炭化ケイ素ワイヤーは、数時間に亘る超音波処理を使用して別々の容器に分散される。その溶液が組み合わされて、使用に先駆けて１時間に亘り超音波処理される。マイクロチップは、組み合わされたＣＮＴ／ＳｉＣ溶液に導入され、１秒当たり約１０μｍの速度でマイクロチップを取り除くのに先駆けて、ＡＣ電位が当該マイクロチップに印加され、結果として、炭化ケイ素ナノワイヤーに対して結合されたカーボンナノチューブの束の形成、および炭化ケイ素ナノワイヤーと共に接合されたカーボンナノチューブの束の作成が得られ、これは図４Ａおよび図４Ｂの顕微鏡写真に図示する通りである。ＰＤＭＳ被覆ＣＮＴ／ＳｉＣ電極を図４Ｃおよび４Ｄに示す。
【００５７】
当該方法はまた、上記の単一の第1の電極濃縮装置のマルチプレックス変形のために提供される。この態様において、当該方法は、更に、高アスペクト比を有する第3の電極を、粒子を含む液体に浸漬すること；液体中の粒子を、優先して当該第3の電極の方に追い込むように、前記第3の電極を使用して電界誘導力を生じること；および取り除かれている第3の電極と液体との間の毛管力が第3の電極の表面に粒子を固定化するように、第3の電極を液体から取り除くこと；を含む。第3の電極は、前に記載された態様における第1の電極と類似する。第4の電極が、第1の電極と第2の電極対が液体において１つの電界誘導力を生じ、且つ第3および第4の電極対が当該液体において異なる電界誘導力を形成するように、この態様の方法において任意に導入されてもよい。代替的な態様において、第1の電極および第3の電極が、異なる液体集合体に浸漬され（例えば、第1の電極は第1の液体中にあり、第3の電極が第2の液体中にある）、各液体が、同じまたは異なる粒子を含んでもよい。従って、幾つかの電極が、例えば、薬物候補スクリーニングのための並行するアッセイにおいて、または生物学的試験において、単一の液状物体から、または複数の液状物体から粒子を濃縮するために使用されてもよい。加えて、電極（例えば、第1の電極など）の表面機能付与を介して、複数の種が特異的に固定化または検出、および／または同時に貯蔵されてもよく、それによりは、理量を増大し、且つ検出コストおよび時間を低減できる。
【００５８】
もう1つの側面において、本発明は、粒子を濃縮するシステムを提供する。1つの態様において、当該粒子濃縮システムは、高アスペクト比と短手寸法を有する第1の電極と；当該第1の電極の短手寸法よりも短い短手寸法を有する第1の粒子を含む第1の溶液と；取り除かれている第1の電極と第1の液体との間に形成される毛管力が当該第1の電極の表面に当該第1の粒子を固定化するように、当該第1の液体に当該第1の電極を取り除くような大きさで、且つ当該第1の液体に当該第1の電極を浸漬し、且つ当該第1の液体から当該第1の電極を取り除くように構成されたアクチュエーターと；および、当該第1の電極が第1の液体に浸漬されたときに、当該第1の粒子が優先的に当該第1の電極の方に追い込まれるように、第1の電極で電気誘導力（電気的に誘導される力）を生じる大きさで、且つ当該第1の電極が第1の液体に浸漬されたときに、当該第1の粒子が優先的に当該第1の電極の方に追い込まれるように、第1の電極で電気誘導力（電気的に誘導される力）を生じるように構成された電気信号発信機と；を含む。
【００５９】
ここで記載された当該粒子濃縮システムは、電極、液体および粒子が当該方法および当該システムの両方に適用できるように、本発明の方法およびそのような側面に関して上述されている。
【００６０】
液体に浸漬され、液体から取り除かれる大きさで、且つ液体に浸漬され、液体から取り除かれるように構成される当該アクチュエーターは、当業者に公知であり、好ましい態様において、当該アクチュエーターは、機械的アクチュエーター、例えば、圧電気アクチュエーターまたは手動位置決め可能なアクチュエーター（例えば、マイクロマニピュレーター）などである。当該アクチュエーターは、第1の電極の一部分を液体中に及ばせること、および固定化された粒子が更に処理または分析され得るように第1の電極の全体を液体から回収することが可能な移動範囲をする。
【００６１】
電気信号発生器は当業者に公知であり、例えば、それらはACおよび／またはDC信号を当該システムの第1および第2の電極に送達することの可能である。
【００６２】
電極の更なる組み合わせを含むシステムもまた考慮され、各電極対の電気信号および作動は、他の電極対と独立して、または他の電極対と協同するかの何れかで制御されてよい。
【００６３】
もう1つの側面において、粒子を濃縮する方法が提供され、当該方法は、粒子を含む液体に、高アスペクト比を有する第1の電極を浸漬することと、ここにおいて、当該第1の電極は、軸短手寸法を有する軸と遠位末端短手寸法を有する遠位末端とを含み、当該遠位短手寸法は１ナノメートルから１ミリメートルであり；および当該第1の電極を使用して電界誘導力を生じることにより、当該粒子を第1の電極に向かって追い込むことを含む。この態様の種々の詳細は、ここにおいて上記の側面および態様に関して記載されている（例えば、粒子、電極材料および液体）。
【００６４】
1つの態様において、当該粒子は上述のように電界誘導力を使用して第1の電極の表面に固定化される。固定化は、任意に上述されたように、結合相互作用を含む。この態様において、電気的検出（例えば、抵抗測定）が、ここに記載される通りの第1の電極の表面での結合イベントを結合するために有用である。
【００６５】
ポリマーナノ球の固定化およびサイズ選択性
この例示的な例において、二電子伝達および毛管力が使用され、ポリスチレンナノ球体が電極に固定化される。ＣＮＴ／ＳｉＣ電極(「ナノチップ」)が、第２の電極として作用するタングステンコイルに２μLの液滴として支持されたナノ球体を含む水性溶液に浸漬された。１０ｋＨｚで２０VｐｐのAC電位を電極とポリスチレン球体との間に印加し、ナノチップの近傍にあるポリスチレン球体を、生じたDEP力によってナノチップに対して誘引した。８μｍ／ｓの速度で溶液からの取り出しにおいて、球体がナノチップに固定化され、これは以下に示される通りである図４Ａ（４５０ｎｍ球体、５２５ｎｍチップ）；図５Ｂ（４７５ｎｍ球体；５１５ｎｍチップ）；および図５Ｃ（１００ｎｍ球体と６ミクロン球体との混合物から６００ｎｍチップに捕獲された１００ｎｍ球体）。図５Ｃは、本発明のサイズ選択性を示す：チップ直径よりも小さい球体が固定化された一方で、チップ直径より大きい球体は固定化されなかった。
【００６６】
電極が、球体のクラスタに取り囲まれたとき、複数粒子相互作用が生じ、球体は、チップの側面に固定化され、これは図５Ｂに示される通りである。電極周囲のクラスタ形成がナノ球体固定化の間に生じ、これは、球体が毛管作用によって固体-液体-気体界面に追い込まれることによるものである。当該界面への球体の送達は、毛管作用のための液体の蒸発と圧縮力との組み合わせにおけるＥＤＰ力によって発生される。
【００６７】
幾何学的および複数粒子相互作用以外の効果、電極の表面特性および電界効果（例えば、電気湿潤など）は、表面張力およびそれにより、粒子の固定化に作用する力のバランスに影響する。加えて、分子相互作用力（例えば、ファンデルワールス力）もまた存在する。従って、幾つもの可変性が存在し、それが空気-液体-固体界面での粒子の固定化を導く条件に影響し、且つ粒子、電気誘導力（電気的に誘導される力）、液体、および環境条件の各系が、標的粒子を固定化するための独特なパラメータセットを生じるだろう。例示的な条件が、興味のある標的粒子を優先的に固定化されることを最適化できる。
【００６８】
ＤＮＡの固定化
この例示的態様において、DNAは、電極に捕獲される。ＴＲＩＳ  ＥＤＴＡ（エチレンジアミン四酢酸）緩衝溶液中のλ-ＤＮＡを調製した。ＡＣ電界を有するＣＮＴ／ＳｉＣナノチップを使用して、λ-DNAを二電子伝達と毛管作用により電極に濃縮した。図６Ａ−６Ｃは、捕獲されたλ-ＤＮＡ分子をナノチップの原繊維として示す。
【００６９】
ＤＮＡ溶液（濃度：５００μｇ／ｍＬ）中にナノチップを浸漬すること、および取り除くことにより、〜４００μｍ長ＤＮＡ原繊維を、チップの末端で形成した。多くのＤＮＡ分子が溶液中に存在しているため、チップを溶液から取り除いたときに、毛管力により分子が原繊維を形成した。図６Ａは、ナノチップ上に捕獲されたＤＮＡの光学顕微鏡写真であり、図６Ｂは、対応する蛍光顕微鏡写真である（ＰＩＣＯＧＲＥＥＮ（登録商標）試薬と混合したＤＮＡから生じた蛍光による）。図６Ｃは、図６Ａのサンプルの電子顕微鏡写真である。
【００７０】
固定化されたＤＮＡのＥＤＳ(Energy Dispersive Spectroscopy)分析(加速電位：１０ｋＶ)は、Ｃ、Ｎ、Ｏ、Ｎａ、Ｓｉ、ＰおよびＣｌを含む成分を同定した。ＣおよびＳｉは、ＳｉＣナノワイヤーおよびＣＮＴから生じる。ＮａおよびＣｌは、緩衝溶液中に存在する。ＤＮＡの成分、Ｃ、Ｎ、ＯおよびＰも検出される。特に、Ｐは、この系におけるＤＮＡに独特な成分である。従って、原繊維がＤＮＡであると確認された。Ｐは、ＤＮＡを含まないコントロールサンプルでは検出されなかった。
【００７１】
純粋なサンプルおよび混合されたサンプルについてＤＮＡ固定化を検討した。種々の濃度のＤＮＡ分子をナノチップに固定化した。捕獲されたＤＮＡを蛍光顕微鏡により分析した。ＤＮＡ溶液の濃度は、１０倍ずつ、１ｐｇ／ｍＬ（３２ａＭ）から１μｇ／ｍＬ（３２ｐＭ）まで調製した。図６Ｄは、異なるＤＮＡ濃度について、本発明の方法を使用して測定した蛍光強度のグラフである。実験は、各ＤＮＡ濃度について、３回繰り返した。蛍光強度は、純粋なＰＩＣＯＧＲＥＥＮ（登録商標）試薬で測定されたネガティブコントロールと比較する。この実験例で使用されたナノチップの検出限界は、１０ｐｇ／ｍＬ（３２０ａＭ）である。
【００７２】
細胞を含むサンプル混合物からのＤＮＡのサイズ特異的捕捉を検討するために、ショウジョウバエ細胞を純粋なλ-ＤＮＡ分子とＴＲＩＳ  ＥＤＴＡ緩衝溶液中で混合した。調製されたＤＮＡ濃度は、１０倍ずつ、０．６７ｐｇ／ｍＬ（２１ａＭ）から０．６７μｇ／ｍＬ（２１ｐＭ）までであった。図７は、細胞なしでＤＮＡを含む溶液の検出された二重反復の一組と比較した、ＤＮＡ／細胞混合物から抽出された固定化されたＤＮＡを有する電極で検出された蛍光強度を比較するグラフである。結果として得られた強度値は、ＤＮＡ溶液における細胞の存在は、当該方法の精度に影響しないことを示す。ＤＮＡ分子は、ナノチップに固定化され、同時に細胞は、それらのより大きなサイズとそれらを液体中に維持する関連するより大きな毛管力のために溶液に残留した。ショウジョウバエ細胞の正規化された直径（１０μｍ）が、ナノチップ直径（５４４ｎｍ）よりもかなり大きいことから、細胞はナノチップに捕獲されない。続く実験において、しかしながら、細胞が、ＡＣ電位（２０Ｖｐｐ＠５ＭＨｚ）を使用した直径２５０μｍのマイクロチップに固定化された。サイズ特異的捕獲は、生サンプルまたは最小限で処理されたサンプルでのＤＮＡ検出を可能にし、それによりＤＮＡがサンプルの精製なしで、公知のＤＮＡ検出方に要求されているように検出された。
【００７３】
遊離核酸（例えば、循環または溶存ＤＮＡなど）も、本発明の方法を使用して検出できる。循環ＤＮＡは、疾患診断および環境分子生物学の分野において大きく関心を持たれている。正常細胞におけるゲノムＤＮＡとは異なり、循環ＤＮＡは、死細胞から放出された遊離ＤＮＡである。従って、体液中を循環する細胞外ＤＮＡは、種々の急性疾患、例えば、癌などの初期指標として使用することが可能である。例えば、循環ＤＮＡの濃度が、健康なヒトでは〜３０ｎｇ／ｍＬであるが、その濃度は、癌患者では〜３００ｎｇ／ｍＬまで増大する。
【００７４】
環境モニタリングのためには、湖および土壌に溶解された循環ＤＮＡが環境品質の指標である。
【００７５】
その診断上の可能性にも拘らず、循環DNAの研究は、標準サンプルの調製方法により制限される。従来の技術は、生サンプルからのDNAの濾過、遠心および取得により開始する。そのようなプロトコールでは、ゲノムDNAは放出されて、循環DNAと混合される。加えて、ゆっくりとしたサンプル調製工程は、循環DNAを分解および変異させ得る。従って、循環DNAを濃縮できる迅速な方法は、有益な診断および分析手段である。
【００７６】
本発明の方法は、遊離ＤＮＡを直接に濃縮および検出するために提供される。例えば、ＣＮＴ／ＳｉＣナノチップ電極を湖水から遊離ＤＮＡを固定化するために使用された。実験結果は、光学顕微鏡を使用した生溶液において観察された細胞および他の大きな粒子は除いた一方で、循環されたｄｓＤＮＡ（二重鎖）のサイズ選択性の捕獲を示した。遊離ＤＮＡの同定は、蛍光標識付けと顕微鏡により行った。
【００７７】
二電子伝達を使用するDNAの配列特異的濃縮
この例示的態様において、サンプル溶液中の標的ＤＮＡを高周波数ＡＣ電界下での誘導双極子（ＤＣＰ）モーメントを有するＣＮＴ／ＳｉＣナノチップ電極上に送達し、濃縮した。標的ＤＮＡの特異的結合が配列特異的ハイブリダイゼーションにより達成されて、プローブＤＮＡが固定化された。ナノチップに対するＤＮＡの最終的な固定化は、溶液からのナノチップの取り出しの間に毛管力により促進された。捕獲されたＤＮＡは蛍光および／または電気的測定により検出された。
２ｍｍ直径の球状の液滴において標的ＤＮＡは、ナノチップ末端の１μｍ３の領域に濃縮され、濃縮は約１０１０倍である。この劇的な濃縮効果のために、ＤＮＡ検出の感度は、従来の非酵素的なバイオセンサーの１０６〜１０８倍に増大する。更に、ＤＮＡハイブリダイゼーションは、高周波数ＡＣ電界により促進され、それが公知の検出法に要求された時間数または日数と比較すると１０分の検出時間を達成する。
【００７８】
この例示的な態様において、ＣＮＴ／ＳｉＣナノチップは、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）で被覆され、ＤＮＡ分子とナノチップのＤＮＴとのナノスケールの結合を回避させた。チップセンサーの感度を検討するために、ＡＣ電界（５ＭＨｚ）およびハイブリダイゼーション時間を最適化し、それぞれ１０Ｖｐｐおよび5分のパラメータを得た。マイコバクテリウム・ツベルクロシス（mycobacterium tuberculosis (MTB)）のプローブDNAは、５’−ビオチン−CAG CGC CGA CAG TCG GCG CTT GTG−３１ (配列番号１)(初期濃度：３８．３μM、Invitrogen)として調製した。配列は、ＭＴＢ rpoB遺伝子のコドン５３１を含み、これは、TBの系統発生的なマーカーであり、且つまた２つの通常の第一選択の抗結核薬のうちの１であるリファンピシンに対する感受性の敏感な指標である。プローブDNAは、ナノチップの末端に固定化された。擬似標的DANは、配列５’− CAC AAG CGC CGA CTG TCG GCG CTG −３’（配列番号２）のオリゴヌクレオチドであった（初期濃度：３５．３μＭ）。挿入色素（PICOGREEN（登録商標）、Invitrogen）を使用して、蛍光によりハイブリダイゼーションを確認した。標的濃縮は、１０倍ずつ増大させた１ａＭ〜１ｎＭまでで調節した。測定された検出限界は１０ａM（１０−１７または６，０００コピー／ｍＬ）であり、これは、技術現状の検出法、例えば、スメア光学顕微鏡法に匹敵する。
【００７９】
電気浸透流を使用する細菌固定化
細菌の培養フリー検出のために、ミクロンスケール電極（「マイクロチップ」）を使用して、マイコバクテイルム・ツベルクロシス（ＭＴＢ）の細菌細胞を固定化し濃縮した。水性溶液中の細菌をＡＣ電界により生じた循環流（電気浸透流）で濃縮した。濃縮された細菌は、電気浸透流および静電誘引（電気泳動）によりマイクロチップ表面に対して誘引した。誘引された細菌の最終的な固定化は、液体からの電極の取り出しの中の毛管力の結果生じた。図８Ａは、その表面に固定化されたＭＴＢ細胞を有するマイクロチップの光学（上）および蛍光（下）イメージング下での顕微鏡写真を示す。
【００８０】
ＭＴＢは蛍光顕微鏡で検出された。蛍光測定のために、ＭＴＢの表面抗体に対して特異的な蛍光標識したポリクローナル抗体を使用した（ViroStat Inc、Portland、ME）。固定化されたＭＴＢ細胞を有するマイクロチップを抗体溶液に５分間浸漬し、脱イオン水で濯いだ。次に、MTB細胞を蛍光顕微鏡下で検出した(Olympus BX-41、Olympus America Inc.、Melville、NY）。
【００８１】
マイクロチップセンサーの感度は、少なくとも８００細胞／ｍＬであり、図８Ｂに示す通りである。検出は、１０分間で完了した。この細菌濃縮法は、生生物学的サンプル、例えば、ヒト痰などからMＴＢ細菌を捕獲できる。捕獲の特異性を増大するために、任意に抗体が電極に固定化される。
【００８２】
更なる実験において、固定化されたＭＴＢ細菌が、純水に放出され（例えば、沸騰水への浸漬など）、ＤＮＡに関して上述のナノチップでの種特異的な検出のためのそれらのゲノムＤＮＡが抽出される。本方法は、非酵素的であるために、従って、溶菌液中の妨害物質に高い感受性がなく、ＤＮＡ抽出物は、溶解／ハイブリダイゼーション緩衝液で短時間に沸騰させ、次に放出されたＤＮＡの選択的な捕獲のためにナノチップを使用する提供された本発明の方法を実施するのと同様に迅速且つ簡素な方法により達成される。
【００８３】
電気的なＭＴＢ細胞の検出
上述した以前の例示的な態様は、光学および／または蛍光検出を使用する固定化された粒子の検出を含む。この例示的態様において、電気的検出は、ＭＴＢ検出のために利用される。
【００８４】
ＸＹＺステージが、ＴＢセンシングのための金被覆タングステンと同様に構成された参照用センサーを正確に位置制御するために使用され、これらの両方がサンプル溶液に浸漬された。ＭＴＢセンサーが、ＭＴＢの捕捉および検出のために使用され、一方で、参照用センサーが、溶液量、電極間の距離および緩衝液中のイオン濃度について補正した。代替的な態様において、マイクロウェルが使用され、参照用センシングのためのマイクロ電極を含んでよい。
【００８５】
使用された溶液の用量は５μＬであった。
【００８６】
図９Ａは、ＭＴＢセンサーと参照用センサーを有するシステムについての典型的な電流電圧曲線を示すグラフである。適用された電圧が増大したとき、測定される電流は増大した。抗体抗原反応において、電気的な抵抗は減少した。参照用センサーの電流に比較して、ＭＴＢセンサーの電流は増大した。ＭＴＢと参照用センサーの間の電流の相違を、ＭＴＢの検出のために評価する。
【００８７】
ネガティブコントロールためのセンサーの性能を試験するために、ＭＴＢ細胞なしのマイクロチップを抗体溶液に５分間浸漬した。引き続いて、電流を電圧の関数として測定した。次に、参照用およびＭＴＢセンサー（センシングプローブ）の両方について測定した。この電気的な測定のために、ＭＴＢ細胞が固定化されたチップを抗体溶液中に浸漬した。電流値を、５分間測定し、参照用センサーの電流により正規化した。異なる３つのマイクロチップ対を使用したこれらの試験において、ＭＴＢセンサーと参照用センサーの電流比[(IＴB-Ireference)／reference]をそれぞれ平均および標準偏差で０．００４＋０．０６と示した。
【００８８】
電流比を０．８ｘ１０３および８ｘ１０４細胞／ｍＬのＭＴＢ濃度について測定したとき、図９Ｂに示すように、電流比は迅速に８０，０００細胞／ｍＬで増大した。
【００８９】
単一電極を使用する電気的なDNA検出
上記の例示的態様は、２つの電極、即ち、１つのプローブ電極と参照用電極とを利用して、抗体／抗原反応において細菌を検出する。この例示的な態様において、単一電極が粒子の電気的検出のために使用される。標的粒子は、金属性粒子を含み、検出感度を改善する。
【００９０】
例えば、アミンドープされたＳＷＣＨＴまたは金属性ＳＷＣＮＴで被覆されたＣＮＴ／ＳｉＣナノチップは、金属粒子で標識された粒子の検出の感度を改善する。アミンドープされたＳＷＣＨＴのバンドギャップは、ＤＮＡ結合において迅速に変化する。
【００９１】
ＳＷＣＮＴと金属性電極との間の接触抵抗を非金属性ＳＷＣＮＴに比べて減少するために、金属性ＳＷＣＮＴは、デバイスのノイズに対する信号比を改善する。
【００９２】
ハイブリダイゼーション実験のために、抵抗の変化（Ｒｆ）およびキャパシタンス(Ｃａ１)を電極に粒子を固定化した後に測定する。Ｃａ１の変動は、電極における電気的な二重層効果に帰するものであり、一方で、Ｒｆの変化はＤＮＡハイブリダイゼーションのためである。値の変化は、ナノチップ電極のハイブリダイゼーションイベントに対する感度が測定できるようにモニターされる。一旦分析がスクエアシグナル（ssquare signal）で終了すると、Ｉ−Ｖ（図１０に示す）または持続的なＤＣ分析が当該イベントを検出するために行われ、次に確認のための蛍光測定と比較される。
【００９３】
電界を使用する電極における反応の増強
電界を電極に印加することによって、生物学的および化学的反応が電極（例えば第１の結合対）の表面における分子配向および粒子に結合される第２の結合対のそれらの誘引のために促進できる。本発明方法に用いるＤＮＡハイブリダイゼーションの促進を以下に述べる。
【００９４】
ＣＮＴ／ＳｉＣナノチップ電極をＰＤＭＳで被覆し、それからＤＮＡに対する結合対としてストレプトアビジンで被覆した。目標ＤＮＡ（１ｐＭ、１．５μＬ）を０、５および１０Ｖｐｐで電極に印加されるＡＣ電位を用いて５分間ハイブリダイズした。１０Ｖｐｐより大きい電圧はそのような電圧で電気的な絶縁破壊のために印加しなかった。ハイブリダイゼーション後に、挿入色素は蛍光分光法でＤＮＡのハイブリダイゼーションを調査するために用いた。蛍光強度をＡＣ電界の印加におけるハイブリダイゼーションの変化を測定するために用いた。
【００９５】
図１１Ａは、異なるＡＣ電位で固定化されたＤＮＡの蛍光強度を示す。ＡＣ電位が増加するので、強度は電極におけるＤＮＡの高濃度のために増加する。１０ＶｐｐはＤＮＡハイブリダイゼーションの最も大きな増強を提供した。
【００９６】
ハイブリダイゼーション時間もまた調査した。蛍光強度を１０Ｖｐｐ下、種々のハイブリダイゼーション時間で測定した。蛍光強度は、図１１Ｂに図示されるように、ハイブリダイゼーション時間が５分間よりも長くなったときに飽和した。
【００９７】
このように、上のシステムについて、最適なＡＣ電位およびハイブリダイゼーション時間はそれぞれ１０Ｖｐｐおよび５分間であることが測定された。
【００９８】
HIV-B ウイルスの固定化およびRNA検出
この例示的な態様において、電極はウイルス（ＨＩＶ−Ｂ）を固定化するために用いられる。ウイルスの固定化に引き続いて、ウイルスからのＲＮＡが蛍光分光法を用いて検出される。
【００９９】
ＣＮＴ／ＳｉＣナノチップ（直径５００ｎｍ）を電極として用いた。ＨＩＶ−Ｂウイルス溶液は、５０，０００コピー／ｍＬの濃度でＡｒｍｏｒｅｄ  ＲＮＡ  Ｑｕａｎｔ  ＨＩＶ−Ｂ  ｋｉｔ（Ａｓｕｒａｇｅｎ、Ｉｎｃ、Ａｕｓｔｉｎ、ＴＸ）であった。ＲＮＡ検出のために、ＤＭＳＯ中のＱｕａｎｔ−ｉＴ  ＲｉｂｏＧｒｅｅｎ  ＲＮＡ試薬を用い、ここで蛍光励起／発光は核酸に結合したときに５００／５２５ｎｍであった。試薬をＲＮＡ検出のために（購入時濃度から）２００倍に希釈した。
【０１００】
ナノチップ（第1の電極）を、金属性コイル（第２の電極）に懸濁されたウイルス溶液の２０μＬの液滴に浸漬した。１４Ｖｐｐ、５ＭＨｚ信号を電極を横切って、１分間印加し、ＨＩＶをナノチップに固定化した。ナノチップを次に約１０μｍ／秒で取り出し、更にHIVを固定化した。ナノチップに固定化されたHIVを次にSEMを使用して撮像し、図１２に図示した。
【０１０１】
ナノチップに固定化されたＨＩＶは、更にＲＮＡのための試験に使用された。固定化されたＨＩＶを有するナノチップは、ＲＩＢＩＧＲＥＥＮ試薬の２μＬの液滴に、ＲＩＢＩＯＧＲＥＥＮがウイルスの内側のＲＮＡに挿入される時間に亘り、５分間、電界なしで浸漬された。ナノチップを次に溶液から除去し、蛍光顕微鏡により分析した。図１３Ａは、ＲＩＢＯＧＲＥＥＮ溶液に浸漬する前のその表面に固定化されたＨＩＶ−Ｂを有するナノチップの蛍光顕微鏡写真である。白色線は、顕微鏡写真におけるナノチップの位置を図示するために提供される。図１３Ｂは、ＲＩＢＯＧＲＥＥＮで処理した後のナノチップの毛工顕微鏡写真である。ナノチップに固定化されたＨＩＶ−Ｂ内のＲＮＡは、ＲＩＢＯＧＲＥＥＮで処理された後に蛍光を発する。
【０１０２】
このようにウイルス内に含まれるウイルスおよびＲＮＡの両方が、本発明の方法を使用して固定化され、検出される。
【０１０３】
固定化された細胞における核酸の検出
例示的な態様において、インサイチューハイブリダイゼーション（ＩＳＨ）を記載する。細胞における核酸を検出するための蛍光プローブの使用は当業者に公知である。この技術は、細胞（例えば、生存可能な細菌の指標として細菌細胞におけるｒＲＮＡまたはｍＲＮＡを検出することなど）およびウイルス（例えば、ウイルス粒子におけるＲＮＡまたはＤＮＡを検出することなど）の研究のための直接的な強力な手段と看做されている。しかしながら、公知のＩＳＨ法は、公知の方法について要求されるように、制限された感度と固体支持体上での細胞の固定の困難性の両方に苦しんでいる。
【０１０４】
ここにおいて記載された態様は、ＩＳＨ分析のために細胞を固定するために電極（例えば、ナノチップまたはマイクロチップ）を利用する。当該方法において、細胞は、マイクロチップ（第1の電極）上に固定化され、続いて、核酸プローブを含む第２の溶液に浸漬され、それにより細胞中の細胞核酸を検出することが可能になる。細胞における核酸のインサイチュー検出は、細胞核酸の高感度な検出を達成するための検出時間と最少な工程の改善を可能にする。
【０１０５】
第1に、細胞が本発明の方法を使用してマイクロチップに固定化され、任意にマイクロチップに対する細胞に特異的に結合するように機能化されたマイクロチップを用いられた。固定化された細胞は、細胞内のゲノム核酸の特定の領域に適合する配列を含む核酸プローブを含む第２の溶液に浸漬された。当該プローブは、固定化された細胞に浸透し、細胞内の適合するゲノム領域にハイブリダイズした。ハイブリダイゼーションにおいて、検出可能な成分（例えば、蛍光成分）が形成され、ハイブリダイズされた核酸が検出された。
【０１０６】
不均一な粒子溶液の精製
本発明の方法は、粒子（例えば、異なるサイズおよび／または組成の粒子）の不均一な溶液を精製するために使用できる。電極における粒子のサイズ選択性の固定化は、ここにおいて方法に関して行われる。仮に、例えば、固定化された粒子がＤＮＡとタンパク質の混合物を含むとき、固定化された粒子は、第２の溶液に浸漬されて、電極から放出される。ＤＮＡとタンパク質を含む第２の溶液は、次に（例えば、濾紙やクロマトグラフィで）濾過される。第２の溶液からタンパク質が濾過されると、次にＤＮＡが第２の溶液に残る。ＤＮＡを次に、提供された方法に従って電極に固定化されることにより捕獲できる。
【０１０７】
このように、複合混合物（例えば、生物学的流体）が、ここに記載される方法を使用して精製できる。ここにおいて記載される何れの粒子の混合物も提供される方法を使用して分離できる。
【０１０８】
細菌、細胞および他の粒子の操作
本発明の方法は、分子光学のために使用できる。特に、ナノチップに固定化された分子は、生物粒子および分子設計のための他の分子の特性を操作するために使用できる。
【０１０９】
1つの態様において、固定化された分子は、生物粒子、例えば、細菌などの中に位置される。結果として、個々の細菌（ウイルス）は、細胞膜により限局された生物化学実験物として使用される。そのような系において、ＤＮＡは、化学的エネルギーで増幅され、タンパク質は細胞適合性および抗生物質について試験および検出できる。そのような自律性の「分子鋳造（molecular foundry）」が本発明の方法により使用可能である。
【０１１０】
提供される分子鋳造において、核酸および／またはタンパク質は、電気的、熱的、機械的および化学的エネルギーから選択されるエネルギーの使用による特異的な方法において捕獲され、放出される。ナノチップから細菌またはウイルス内に挿入された粒子は、疾患指示薬（センサー）として、（治療学的な）薬物送達のために、遺伝子改変ために、および遺伝子工学のために使用できる。
【０１１１】
デバイスの形式
本発明の方法は、何れの数のデバイスにおいても実行できる。例えば、1つの例示的なデバイスは光学的および電気的検出ユニット並びに当該デバイスの全ての側面のための制御ユニットを持つアレイ電極を有する完全自動デバイスを含む。
【０１１２】
完全自動デバイスは、多発性病原体および種々の分析物のために用いることができる。
【０１１３】
1つの例示的な態様において、方法を実施するためのデバイスは分析およびチップ電極のための電子ユニットを含む携帯濃縮装置を含む。そのようなデバイスは、サンプル溶液から電極を浸漬および引き出すためにチップを作動する手動「クリッキング」機能を持つペン形を有するために形成されるデバイスのような、高度な携帯性且つ使い捨てであってもよい。
【０１１４】
粒子固定化のための分析機構
図１４は、ＡＣ電界および毛管作用に用いる粒子固定化方法を図示する。粒子を捕獲するために、ナノチップ電極は、そのナノチップ電極および溶液に接触する第２の電極を横切って印加されるＡＣ電界を持つ溶液に浸漬される。電極によって生じる不均質電界は、ＤＥＰによる粒子の分極および粒子の誘引を結果としてもたらす。チップが溶液から引き出されると、誘引された粒子は組み合わされた毛管作用の影響とＤＥＰ力とに基づいてチップ上で捕獲されるか、または放出される。ＤＥＰ力は、毛管力が粒子をチップ上で捕獲または放出する間に、粒子をチップに誘引する。粒子の捕獲方法を予測するために、毛管作用のための捕獲および放出力を以下で試験する。
【０１１５】
球体に作用する毛管力を測定するために、毛管作用のための捕獲および放出力はヤング−ラプラス方程式で生成されるメニスカスプロフィールを用いて分析した。図５Ａは、サイズ特異的な捕獲の機構を図示し、そこにおいて粒子のチップに対する直径比に依存して、粒子がチップから捕獲または放出される。捕獲は、捕獲および放出のための毛管力が、スプリット点での円周に依存するために、スプリット角度αによって測定される。スプリット点において、溶液は上部および下部に分離される。スプリット角度が９０°よりも大きくなると、粒子は溶液中に滞在する（図１５Ａのケース（１））。スプリット角度が９０°よりも小さいときには、粒子はチップに捕獲される（図１５Ａのケース（３））。正確に９０°のスプリット角度（図１５Ａのケース（２））において、粒子の捕獲はチップおよび溶液に向って作用する毛管力が等しくなるために測定されない。
【０１１６】
臨界正規化直径［（ｄｎ）ｃｒｉｔｉｃａｌ］は、９０°のスピリット角度での正規化直径として規定される。図１５Ａのケース（２）で構成される（ｄｎ）ｃｒｉｔｉｃａｌは、図１５Ｂに示されるように０．３９である数的分析により推定される。この理論的分析によると、チップ直径（ｄｔ）に対する粒子直径（ｄｐ）の比が０．３９未満である限りは、粒子はチップ上に捕獲される。（ｄｎ）ｃｒｉｔｉｃａｌは、（１）電気的、化学的、機械的および熱的エネルギーか選択される表面相互作用エネルギー、（２）チップ形状および粒子形態学、および（３）粒子−粒子相互作用（例えば細胞の群体形成）によって変化する。
【０１１７】
毛管力の前記比較において、電気力（例えばDEP）は(dn)criticalを計算するときに考慮されなかった。例えば、仮にDEPがこの計算に含まれるならば、(dn)criticalはDEP力が捕獲毛管力を追加されるために増加するであろう。また、(dn)criticalはチップ形状大きさ、複数粒子相互作用および粒子と液体を伴うチップの接触角度を含む実験条件による影響を受ける。
【０１１８】
表1は、ポリスチレン球体およびCNT/SiCナノチップについての固定化の結果を概説するものである。チップによって捕獲される最も大きな球体直径は、(dn)criticalを得るためにチップ直径によって正規化する。表1によれば、(dn)criticalはケース（２）、（３）、（４）および（５）を用いて０．８４＋０．０７（平均±標準偏差）の範囲内である。このようにポリウレタンナノ球体に用いる(dn)criticaは０．７７〜０．９２（０．８４＋０．０７）の範囲で計算される。図５Ｃに関して前述される１００ｎｍおよび６μｍ球体の混合実験において、6μm球体の(dn)aveが(dn)criticalの範囲に比べて非常に大きかったという理由から、６μｍ球体はナノチップ上に固定化されなかった。
【表１】
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【０１１９】
dnanotip：ナノチップ直径、ｄsphere：販売者情報からのナノ球の基準直径、(dn)ave:：平均正規化直径 (ｄsphere/dnanotip)、(dcapture) max：捕獲球の最大直径、(dn)critical：臨界正規化直径 [(dcapture)maｘ/dnanotip]、および「NA」は適用不可を意味する。
【０１２０】
実験結果の(dn)critical（0.84＋0.07）を前述の理論的分析の(dn)critical（0.39）と比較すると、実験(dn)criticalは理論的(dn)criticalよりも高い。この不一致はAC電界から発生されるDEP力に帰する。何故ならば、DEP力が捕獲毛管力に付加され、(dn)criticalが増加するからである。電極および粒子に結合された結合対の使用は、(dn)criticalを更に増大できる。1つの態様において、粒子は第1の電極の短手寸法に比べて大きな臨界寸法(例えば(dn)critical)を有する。1つの態様において、粒子は第1の電極の短手寸法に比べて小さい臨界寸法(例えば(dn)critical)を有する。
【０１２１】
図５Ａの顕微鏡写真および図１６Ａに概略的に図示されるように、ＤＥＰ力は球体をチップ側面に誘引する。ＤＥＰ力がない場合、球体は図１６Ａのスピリット角度が常に９０°より大きいために最初にチップ端に誘引される。
【０１２２】
DEP力に加えて、理論値と実験結果の間の(dn)criticalの不一致は、チップ形状大きさ、複数粒子相互作用および接触角度を含む追加実験条件によって引き起こされる。
【０１２３】
仮にナノチップの表面が粗いか、またはナノチップの配向がチップの除去の間において球状滴のタンジェントに対して正確に直交しないならば、チップ側面での球体は、チップの末端を引っ張らないかもしれない。この場合、９０°よりも小さいスピリット角度が直ちに生じ、それにより球体は、チップの側面で捕獲される。チップの側面において、粒子はまた、静電誘引、化学的結合エネルギーおよび非特異的分子相互作用によって固定化される。
【０１２４】
チップが球のクラスタで囲まれると、球は図5Bに示すように、複数粒子相互作用力によってチップの側面に捕獲される。チップ周囲のクラスタ形成は、球が毛管作用によって固体-液体-気体界面に送達される理由で、固定化方法の間でしばしば観測される。前記界面への粒子の送達は、溶液の蒸発および毛管作用による圧縮力に関連するDEP力によって引き起こすことができる。蒸発が続くため、誘引球間の毛管作用は図16Bに概略的に図示されるように凝固力を生じる。そのため送達球間の相互作用力が捕獲力を増大する。
【０１２５】
幾何学的および複数粒子相互作用効果以外に、(dn)criticalはチップ表面の接触角度のために変化する。チップの接触角度は、チップの表面特性、ヒステリシスおよび電界（例えば電気的湿潤）が変化することによって変更される。同様に、分子相互作用力（例えばファンデルワールス力）は(dn)criticalに影響を及ぼす。そのため、(dn)criticalは液体から所望の粒子を選択的に固定化するために特異的実験条件によって変更される。
【０１２６】
例証的な態様が図示され、且つ記述されると同時に、本発明の精神および範囲から逸脱せずに、種々の変化がそこにおいてなされ得ることが認められるであろう。
【０１２７】
限定的な特性または権利が請求される本発明の態様は、以下に規定される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【配列表】
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