(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体に沿って現像剤担持体回転軸方向に延びる現像剤供給搬送路中を搬送部材によって搬送されているトナーとキャリアとを含んだ二成分現像剤を、回転している該現像剤担持体の表面に担持させることにより、該現像剤担持体の表面に担持された二成分現像剤を現像領域へ搬送し、現像領域にて二成分現像剤中のトナーを潜像担持体表面上の潜像に付着させて該潜像の現像処理を行うとともに、現像領域を通過した二成分現像剤を該現像剤担持体から該現像剤供給搬送路とは別の搬送路である現像剤回収搬送路内に回収する現像装置において、
上記現像剤供給搬送路の現像剤搬送方向下流側端部まで搬送された二成分現像剤を、上記現像剤回収搬送路を介して又は該現像剤回収搬送路とは別の搬送路を介して、該現像剤供給搬送路の現像剤搬送方向上流側端部へ搬送する循環搬送機構を有しており、
使用開始前の二成分現像剤が上記現像剤回収搬送路の内部に収容されており、
上記現像剤担持体から上記現像剤回収搬送路の内部に二成分現像剤を回収するために該現像剤担持体と該現像剤回収搬送路の内部とを連通させる該現像剤回収搬送路の回収用開口部を塞ぐ第１シール部材と、該現像剤回収搬送路と該現像剤回収搬送路以外の搬送路との間で二成分現像剤の受け渡しを行うための該回収用開口部以外の連通口を塞ぐ第２シール部材とを、現像装置本体から取り外し可能に設け、
上記第１シール部材及び上記第２シール部材を現像装置本体から取り外すことで、上記使用開始前の二成分現像剤を使用した現像処理の実施が可能となることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
現像剤担持体に沿って現像剤担持体回転軸方向に延びる現像剤供給搬送路中を搬送部材によって搬送されているトナーとキャリアとを含んだ二成分現像剤を、回転している該現像剤担持体の表面に担持させることにより、該現像剤担持体の表面に担持された二成分現像剤を現像領域へ搬送し、現像領域にて二成分現像剤中のトナーを潜像担持体表面上の潜像に付着させて該潜像の現像処理を行うとともに、現像領域を通過した二成分現像剤を該現像剤担持体から該現像剤供給搬送路とは別の搬送路である現像剤回収搬送路内に回収する現像装置において、
上記現像剤供給搬送路の現像剤搬送方向下流側端部まで搬送された二成分現像剤を、上記現像剤回収搬送路を介して又は該現像剤回収搬送路とは別の搬送路を介して、該現像剤供給搬送路の現像剤搬送方向上流側端部へ搬送する循環搬送機構を有しており、
上記現像剤供給搬送路の内部の二成分現像剤を上記現像剤担持体へ供給するために該現像剤担持体と該現像剤供給搬送路の内部とを連通させる該現像剤供給搬送路の供給用開口部を塞ぐ第１シール部材と、該現像剤供給搬送路と該現像剤供給搬送路以外の搬送路との間で二成分現像剤の受け渡しを行うための該供給用開口部以外の連通口を塞ぐ第２シール部材とを、現像装置本体から取り外し可能に設け、
使用開始前の二成分現像剤を上記現像剤供給搬送路の内部に収容し、上記第１シール部材及び上記第２シール部材を現像装置本体から取り外すことで、該二成分現像剤を使用した現像処理の実施が可能となることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２の現像装置において、
上記第１シール部材及び上記第２シール部材の少なくとも一方は、現像装置内部で現像ケーシングに対して引き剥がし可能に接着されるシール部と、該シール部の現像剤担持体回転軸方向一端側から延出した延出部とから構成されており、かつ、該延出部を該シール部の接着面とは反対側に折り曲げることで該延出部の自由端部を現像剤担持体回転軸方向他端側の現像ケーシングから現像装置外部に露出させた状態で取り付けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３の現像装置において、
上記第１シール部材及び上記第２シール部材の両方とも、上記シール部と上記延出部とから構成され、かつ、該延出部の自由端部が現像剤担持体回転軸方向他端側の現像ケーシングから現像装置外部に露出させた状態で取り付けられており、
上記第１シール部材及び上記第２シール部材における上記延出部の自由端部は、現像剤担持体回転軸方向の同じ側の現像ケーシングから露出していることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４の現像装置において、
上記第１シール部材及び上記第２シール部材における上記延出部の自由端部は、現像装置外部で互いに連結されていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像装置において、
上記第１シール部材は、現像装置内部の現像ケーシング部分に固定されて該第１シール部材が塞ぐ回収用開口部又は供給用開口部を形成する枠体に対し、該開口部を覆うように引き剥がし可能に接着されたものであることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像装置において、
上記第１シール部材は、使用開始前の二成分現像剤が収容される上記現像剤回収搬送路又は上記現像剤供給搬送路に対面する現像ケーシング部分に対して引き剥がし可能に接着されていることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
潜像担持体と該潜像担持体上の潜像を現像する現像装置とを一体的に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されたプロセスカートリッジにおいて、
上記現像装置として、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
潜像担持体と、該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤により該潜像担持体上の潜像を現像する現像装置とを有し、該現像装置により該潜像担持体上に形成されたトナー像を最終的に記録材へ転移させて、該記録材上に画像を形成する画像形成装置において、
上記現像装置として、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明は、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を用いる現像装置、並びに、これを備えたプロセスカートリッジ、及び、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の現像装置は、その装置内部に現像剤循環搬送路を有し、現像剤循環搬送路内で二成分現像剤（以下、単に「現像剤」という。）を循環搬送することで現像剤を繰り返し利用する。この現像装置においては、一般に、現像剤循環搬送路中に、現像剤担持体に沿って現像剤担持体回転軸方向に延びる現像剤供給搬送路を有している。この現像装置では、現像剤供給搬送路中を搬送されている現像剤を、回転している現像剤担持体の表面に担持させ、現像剤担持体の回転により現像剤を現像領域へ供給する。従来の現像装置の中には、現像領域でトナーを消費した現像済み現像剤を再び現像剤供給搬送路へ戻す供給回収一体方式を採用するものがある。この供給回収一体方式の現像装置は、現像剤供給搬送路を流れる現像剤のトナー濃度が現像剤搬送方向下流（以下、単に「下流」という。）側ほど低くなるため、現像領域に供給される現像剤において現像剤担持体回転軸方向にトナー濃度のムラが生じるという欠点がある。このようなトナー濃度のムラは、記録材上に形成される画像の濃度ムラとなって現れやすいので、解消することが望まれる。
【０００３】
この欠点を解消し得る現像装置としては、現像領域でトナーを消費した現像済み現像剤を現像剤供給搬送路とは別の搬送路である現像剤回収搬送路へ回収する供給回収分離方式を採用するものがある（例えば特許文献１）。この供給回収分離方式の現像装置は、現像剤供給搬送路を流れる現像剤のトナー濃度が現像剤搬送方向にわたって一定に維持される。よって、現像領域に供給される現像剤において現像剤担持体回転軸方向にトナー濃度のムラが生じることはなく、上述した欠点が解消される。
【０００４】
特許文献２には、使用開始前の現像剤（初期現像剤）を現像装置の現像剤循環搬送路内に予め収容してその循環搬送路をシール部材で封止しておき、使用開始時にそのシール部材を取り外すことで現像装置の使用が可能になる画像形成装置が開示されている。この画像形成装置においては、シール部材を簡単に引き抜いて剥がすことができるように工夫されているので、使用開始時のセットアップ作業の負担が少ない。しかも、シール部材によって初期現像剤が外気に触れることが防止されているため、当該画像形成装置が使用開始前に厳しい保管環境下に置かれても、初期現像剤の劣化が少ない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、初期現像剤を現像装置の循環搬送路内に収容してシール部材で封止する構成を採用した従来の現像装置は、いずれも供給回収一体方式の現像装置であり、供給回収分離方式の現像装置においてはこのような構成が採用されていなかった。これは次の理由による。
すなわち、供給回収一体方式の現像装置において、初期現像剤が収容される循環搬送路と現像装置外部とを連通させる経路は、現像剤供給搬送路（循環搬送路の一部）内の現像剤を現像剤担持体へ供給するための開口部を通じた経路のみである。よって、シール部材による封止箇所は、この開口部だけでよい。これに対し、供給回収分離方式の現像装置において、循環搬送路と現像装置外部とを連通させる経路は、現像剤供給搬送路（循環搬送路の一部）内の現像剤を現像剤担持体へ供給するための供給用開口部を通じた経路だけでなく、現像剤担持体からの現像済み現像剤を現像剤回収搬送路（循環搬送路の一部）内へ回収するための回収用開口部を通じた経路も存在する。そのため、供給回収分離方式の場合、供給回収一体方式よりも広い範囲をシール部材で封止する必要がある。一般に、封止する範囲が広くなればなるほど、その封止安全性が低下する。よって、従来は、初期現像剤の漏れを確実に防ぐ観点から、供給回収分離方式の現像装置では初期現像剤を現像装置の循環搬送路内に収容してシール部材で封止する構成が採用されていなかった。
【０００６】
しかしながら、近年、供給回収分離方式においても、初期現像剤を現像装置の循環搬送路内に収容してシール部材で封止する構成の採用についての要望が高まっており、その要望への対処が求められている。
なお、供給回収分離方式の現像装置は、現像剤供給搬送路の下流端と現像剤回収搬送路の上流端とを接続し、かつ、現像剤供給搬送路の上流端と現像剤回収搬送路の下流端とを接続した循環搬送路を有するものに限らず、その循環搬送路内に更に別の搬送路を有するものも存在する。例えば、現像剤供給搬送路の下流端と現像剤回収搬送路の下流端と更に別の搬送路の上流端とを接続し、かつ、当該別の搬送路の下流端と現像剤供給搬送路の上流端とを接続した循環搬送路を有するものがある。このような循環搬送路を有する供給回収分離方式の現像装置においても、上述した要望への対処が求められる。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、初期現像剤を現像装置の循環搬送路内に収容してシール部材で封止する構成を採用しても、初期現像剤の漏れが起きにくい供給回収分離方式の現像装置、並びに、これを備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、現像剤担持体に沿って現像剤担持体回転軸方向に延びる現像剤供給搬送路中を搬送部材によって搬送されているトナーとキャリアとを含んだ二成分現像剤を、回転している該現像剤担持体の表面に担持させることにより、該現像剤担持体の表面に担持された二成分現像剤を現像領域へ搬送し、現像領域にて二成分現像剤中のトナーを潜像担持体表面上の潜像に付着させて該潜像の現像処理を行うとともに、現像領域を通過した二成分現像剤を該現像剤担持体から該現像剤供給搬送路とは別の搬送路である現像剤回収搬送路内に回収する現像装置において、上記現像剤供給搬送路の現像剤搬送方向下流側端部まで搬送された二成分現像剤を、上記現像剤回収搬送路を介して又は該現像剤回収搬送路とは別の搬送路を介して、該現像剤供給搬送路の現像剤搬送方向上流側端部へ搬送する循環搬送機構を有しており、使用開始前の二成分現像剤が上記現像剤回収搬送路の内部に収容されており、上記現像剤担持体から上記現像剤回収搬送路の内部に二成分現像剤を回収するために該現像剤担持体と該現像剤回収搬送路の内部とを連通させる該現像剤回収搬送路の回収用開口部を塞ぐ第１シール部材と、該現像剤回収搬送路と該現像剤回収搬送路以外の搬送路との間で二成分現像剤の受け渡しを行うための該回収用開口部以外の連通口を塞ぐ第２シール部材とを、現像装置本体から取り外し可能に設け、上記第１シール部材及び上記第２シール部材を現像装置本体から取り外すことで、上記使用開始前の二成分現像剤を使用した現像処理の実施が可能となることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、現像剤担持体に沿って現像剤担持体回転軸方向に延びる現像剤供給搬送路中を搬送部材によって搬送されているトナーとキャリアとを含んだ二成分現像剤を、回転している該現像剤担持体の表面に担持させることにより、該現像剤担持体の表面に担持された二成分現像剤を現像領域へ搬送し、現像領域にて二成分現像剤中のトナーを潜像担持体表面上の潜像に付着させて該潜像の現像処理を行うとともに、現像領域を通過した二成分現像剤を該現像剤担持体から該現像剤供給搬送路とは別の搬送路である現像剤回収搬送路内に回収する現像装置において、上記現像剤供給搬送路の現像剤搬送方向下流側端部まで搬送された二成分現像剤を、上記現像剤回収搬送路を介して又は該現像剤回収搬送路とは別の搬送路を介して、該現像剤供給搬送路の現像剤搬送方向上流側端部へ搬送する循環搬送機構を有しており、上記現像剤供給搬送路の内部の二成分現像剤を上記現像剤担持体へ供給するために該現像剤担持体と該現像剤供給搬送路の内部とを連通させる該現像剤供給搬送路の供給用開口部を塞ぐ第１シール部材と、該現像剤供給搬送路と該現像剤供給搬送路以外の搬送路との間で二成分現像剤の受け渡しを行うための該供給用開口部以外の連通口を塞ぐ第２シール部材とを、現像装置本体から取り外し可能に設け、使用開始前の二成分現像剤を上記現像剤供給搬送路の内部に収容し、上記第１シール部材及び上記第２シール部材を現像装置本体から取り外すことで、該二成分現像剤を使用した現像処理の実施が可能となることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の現像装置において、上記第１シール部材及び上記第２シール部材の少なくとも一方は、現像装置内部で現像ケーシングに対して引き剥がし可能に接着されるシール部と、該シール部の現像剤担持体回転軸方向一端側から延出した延出部とから構成されており、かつ、該延出部を該シール部の接着面とは反対側に折り曲げることで該延出部の自由端部を現像剤担持体回転軸方向他端側の現像ケーシングから現像装置外部に露出させた状態で取り付けられていることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の現像装置において、上記第１シール部材及び上記第２シール部材の両方とも、上記シール部と上記延出部とから構成され、かつ、該延出部の自由端部が現像剤担持体回転軸方向他端側の現像ケーシングから現像装置外部に露出させた状態で取り付けられており、上記第１シール部材及び上記第２シール部材における上記延出部の自由端部は、現像剤担持体回転軸方向の同じ側の現像ケーシングから露出していることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の現像装置において、上記第１シール部材及び上記第２シール部材における上記延出部の自由端部は、現像装置外部で互いに連結されていることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像装置において、上記第１シール部材は、現像装置内部の現像ケーシング部分に固定されて該第１シール部材が塞ぐ回収用開口部又は供給用開口部を形成する枠体に対し、該開口部を覆うように引き剥がし可能に接着されたものであることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像装置において、上記第１シール部材は、使用開始前の二成分現像剤が収容される上記現像剤回収搬送路又は上記現像剤供給搬送路に対面する現像ケーシング部分に対して引き剥がし可能に接着されていることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、潜像担持体と該潜像担持体上の潜像を現像する現像装置とを一体的に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されたプロセスカートリッジにおいて、上記現像装置として、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、潜像担持体と、該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤により該潜像担持体上の潜像を現像する現像装置とを有し、該現像装置により該潜像担持体上に形成されたトナー像を最終的に記録材へ転移させて、該記録材上に画像を形成する画像形成装置において、上記現像装置として、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項１に係る発明では、供給回収分離方式の現像装置において、使用開始前の二成分現像剤を現像剤回収搬送路の内部に収容する。そして、現像剤担持体と現像剤回収搬送路の内部とを連通させる現像剤回収搬送路の回収用開口部を第１シール部材で塞ぐ。また、その現像剤回収搬送路とこの現像剤回収搬送路以外の搬送路との間で二成分現像剤の受け渡しを行うための連通口（回収用開口部以外の連通口）も、第２シール部材で塞ぐ。この連通口は、現像装置内を循環する現像剤の循環搬送路を構成するものであり、その開口部の面積は、現像剤担持体と現像剤供給搬送路の内部とを連通させる供給用開口部の面積よりもずっと小さいものである。よって、本発明によれば、第２シール部材で供給用開口部を塞ぐことで現像剤供給搬送路を封止する場合よりも、その封止する範囲が小さいので、その封止安全性は高いものとなる。
請求項２に係る発明では、供給回収分離方式の現像装置において、使用開始前の二成分現像剤を現像剤供給搬送路の内部に収容する。そして、現像剤担持体と現像剤供給搬送路の内部とを連通させる現像剤供給搬送路の供給用開口部を第１シール部材で塞ぐ。また、その現像剤供給搬送路とこの現像剤供給搬送路以外の搬送路との間で二成分現像剤の受け渡しを行うための連通口（供給用開口部以外の連通口）も、第２シール部材で塞ぐ。この連通口は、現像装置内を循環する現像剤の循環搬送路を構成するものであり、その開口部の面積は、現像剤担持体と現像剤回収搬送路の内部とを連通させる回収用開口部の面積よりもずっと小さいものである。よって、本発明によれば、第２シール部材で回収用開口部を塞ぐことで現像剤回収搬送路を封止する場合よりも、その封止する範囲が小さいので、その封止安全性は高いものとなる。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明によれば、初期現像剤を現像装置の循環搬送路内に収容してシール部材で封止する構成を採用しても、初期現像剤の漏れが起きにくいという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る複写機全体の概略構成図である。
【図２】同複写機における感光体ユニットの概略構成図である。
【図３】同複写機における現像装置の外観斜視図である。
【図４】使用開始前の同現像装置を、現像ローラ回転軸方向のおよそ中央で現像ローラ回転軸方向に対して垂直に切断したときの断面を模式的に表した断面図である。
【図５】使用開始前の同現像装置を、その現像剤回収搬送路の現像ローラ回転軸方向端部（図３中手前側の端部）で現像ローラ回転軸方向に対して垂直に切断したときの断面を模式的に表した断面図である。
【図６】同現像装置における回収用開口部を塞ぐ第１シール部材の概略構成図である。
【図７】現像ローラが取り外された状態において、第１シール部材３１が引き抜かれる様子を示す説明図である。
【図８】同現像装置から第１シール部材及び第２シール部材を引き抜いている途中の様子を示す斜視図である。
【図９】同第１シール部材及び同第２シール部材の把持部が露出する側の端部を拡大した斜視図である。
【図１０】使用開始前の他の例に係る現像装置を、現像ローラ回転軸方向のおよそ中央で現像ローラ回転軸方向に対して垂直に切断したときの断面を模式的に表した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を画像形成装置であるタンデム型カラー複写機（以下、単に「複写機」という。）に適用した一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係る複写機の構成及び動作について説明する。
図１は、本実施形態に係る複写機全体の概略構成図である。
この複写機は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成するための複数の感光体ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを備えている。感光体ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、それぞれ像担持体であるドラム状の感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを有している。
【００１３】
感光体ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの下方には、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを露光して静電潜像を形成する発光素子４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを備えた光学ユニット４０を設けている。また、感光体ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの上方には、感光体ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋにより形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト２０を備えている。中間転写ベルト２０は、複数のローラにより張架され、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋを備えている。また、中間転写ベルト２０の周囲には、記録材としての転写紙Ｐ上に転写されなかった中間転写ベルト２０上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置２６を備えている。さらに、中間転写ベルト２０に転写されたトナー画像を転写紙Ｐに転写する二次転写ローラ２５、紙転写ベルト２７、転写紙上のトナー像を定着する定着ユニット６を備えている。また、感光体ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの上方には、新しいトナーを充填されたトナーボトル７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと、これらのトナーを各感光体ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの現像装置に補給するトナー補給装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋを備えている。
【００１４】
図２は、感光体ユニット３の概略構成図である。
感光体ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、使用するトナーの色が異なる以外は、同じ構成であるため、以下、符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を省略して感光体ユニット３として説明する。感光体ユニット３は、感光体１０、感光体１０を帯電する帯電装置１１、感光体１０上の潜像を現像する現像装置１２、感光体１０上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置１３等を備える。なお、感光体ユニット３は、これらを一体に支持し、装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジとして構成されている。
【００１５】
次に、この複写機において、カラー画像を得る動作について説明する。
まず、感光体ユニット３Ｙでは、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが帯電装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって一様に帯電される。その後、発光素子４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにより、画像情報に基づき走査露光されて感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ表面に静電潜像が形成される。感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上の潜像は、現像装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの各色のトナーによって現像されてトナー像として可視像化される。感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上のトナー像は、各一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの作用によって反時計回りに回転駆動される中間転写ベルト２０上に順次重ねて転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２０上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト２０の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。一次転写終了後の感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、クリーニング装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋによってその表面がクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。
【００１６】
一方、転写紙Ｐは、レジストローラ対２８によって所定のタイミングで中間転写ベルト２０と二次転写ローラ２５との間の二次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー画像が転写紙Ｐに転写される。トナー画像が転写された転写紙Ｐは、定着ユニット６を通過することで画像定着が行われ、装置外に排出される。感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと同様に、中間転写ベルト２０上に残った転写残のトナーは、中間転写ベルト２０に接触するベルトクリーニング装置２６によってクリーニングされる。 
【００１７】
トナーボトル７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに充填された新しいトナーは、トナー補給装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋに補給され、トナー補給装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋのトナーホッパ部に貯められる。そして、現像装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ内にあるトナー濃度検知手段により現像装置内のトナー濃度が低いと判断された場合に、トナー補給装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋはトナーホッパ部から所定量のトナーを現像装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに補給する。
【００１８】
次に、現像装置１２について説明する。
現像装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋも、使用するトナーの色が異なる以外は、同じ構成であるため、符号を省略して現像装置１２として説明する。
本実施形態の現像装置１２は、現像剤担持体としての現像ローラ１６に沿って現像ローラ回転軸方向（図２中紙面垂直方向）に延びる現像剤供給搬送路Ａ中を搬送されているトナーＴとキャリアＣとを含んだ現像剤Ｇを、回転している現像ローラ１６の表面に担持させることにより、現像ローラ１６の表面に担持された現像剤Ｇを現像領域へ搬送し、現像領域にて現像剤中のトナーＴを感光体１０上の静電潜像に付着させて現像処理するものである。
【００１９】
現像装置１２の現像ケーシングの一部は、現像ローラ１６を露出させるために開口している。現像ケーシングから露出した現像ローラ１６の部分は、感光体１０に対して横方向（図２中左右方向）から近接して対向している。これにより、現像ローラ１６と感光体１０との対向領域に現像領域が形成される。現像ケーシング内の現像剤は現像ローラ１６に担持されて現像領域へ搬送される。現像領域で感光体１０の表面に形成されている静電潜像に現像剤中のトナーが付着してトナー像として顕像化される。
【００２０】
本実施形態における現像装置１２は、図２に示すように、現像領域を通過した現像剤を現像ローラ１６から現像剤供給搬送路Ａとは別の搬送路である現像剤回収搬送路Ｂに回収する、いわゆる供給回収分離方式を採用している。現像装置１２は、現像剤供給搬送路Ａ内の現像剤を搬送するための供給搬送スクリュー１８と、現像剤回収搬送路内の現像剤を搬送するための回収搬送スクリュー１９とを備えている。現像剤供給搬送路及び現像剤回収搬送路は、現像ケーシングを仕切板１４によって仕切ることで区分されている。
【００２１】
図３は、現像装置１２の外観斜視図である。
図４は、使用開始前の現像装置１２を、現像ローラ回転軸方向のおよそ中央で現像ローラ回転軸方向に対して垂直に切断したときの断面を模式的に表した断面図である。
図５は、使用開始前の現像装置１２を、その現像剤回収搬送路の現像ローラ回転軸方向端部（図３中手前側の端部）で現像ローラ回転軸方向に対して垂直に切断したときの断面を模式的に表した断面図である。
本実施形態の現像装置１２は、現像剤回収搬送路Ｂの下方に現像剤供給搬送路Ａが配置された縦攪拌構成である。回収搬送スクリュー１９によって現像剤回収搬送路Ｂの下流端まで搬送された現像剤は、現像剤回収搬送路の下流側端部の底面に開口した第１連通口を通じて現像剤供給搬送路Ａの上流端に移動し、供給搬送スクリュー１８によって現像剤供給搬送路Ａの下流端まで搬送された現像剤は、図５に示すように、現像剤回収搬送路Ｂの上流側端部の底面に開口する第２連通口Ｄを通じて現像剤回収搬送路Ｂの上流端に移動する。
【００２２】
現像ローラ１６は、円周方向に図示しない複数の磁石を配置したマグネットローラが内部に固定配置され、その周囲を円筒状のスリーブが回転軸と一体的に回転する構成となっている。スリーブは、アルミ等の非磁性の金属で形成されている。マグネットローラは、各磁石が所定の方向を向くように、例えば現像ケーシングに固定されている。現像ローラ１６は、磁石の磁力によってスリーブの表面に引き付けた現像剤Ｇを担持し、これをスリーブの回転に伴って周方向へ搬送する。これらの磁石は、スリーブの表面に現像剤を穂立ちさせ、また穂切りなどさせるように磁界を形成するためのものである。
【００２３】
現像ローラ１６と感光体１０とは現像領域で直接には接触せずに、現像に適する一定の間隔（現像ギャップ）を保持して対向しており、磁石で穂立ちさせた現像剤を感光体１０に接触させることで感光体表面の静電潜像にトナーを付着させて顕像化する。現像ローラ１６のスリーブには電源が接続され現像バイアスが印加される。一方、感光体１０を構成する最下層の導電性支持体は接地されている。こうして、現像領域には、キャリアから離脱したトナーを感光体１０側へ移動させる電界を形成しておき、スリーブと感光体１０の表面に形成された静電潜像との電位差によりトナーを感光体側に向けて移動させることに供している。
【００２４】
現像領域で現像を終えた現像剤は、マグネットローラの磁石の磁力によって現像ローラ１６上に担持されたまま、現像ローラ１６の回転に伴って現像ケーシングの内部へ搬送される。現像剤回収搬送路Ｂと現像ローラ１６とを連通させる回収用開口部Ｃと対向する位置のマグネットローラには、互いに同極性の磁石が配置されている。そのため、これらの磁石の間では、それまで現像ローラ１６の表面に引き寄せていた磁力が少なくなっており、これにより現像剤を現像ローラ１６から引き離す力が作用する。これにより、現像剤中のトナー濃度が下がっている現像後の現像剤は、現像ローラ１６から引き離され、現像剤回収搬送路Ｂの内部へ回収される。
【００２５】
こうして、現像剤が引き離された現像ローラ１６の表面は、現像ローラ１６の回転に伴って現像剤供給搬送路Ａとの対向箇所（供給用開口部）Ｅへ移動する。この供給用開口部Ｅに対向するマグネットローラには、磁石が配置されていて、この磁石の磁力により、現像ローラ１６の表面に、現像剤供給搬送路Ａを流れている現像剤が汲み上げられ、担持される。現像ローラ１６に汲み上げられた現像剤は、現像剤規制部材である現像ドクタ１７を通過することにより、所定の厚さに整えられて現像領域へ搬送される。
【００２６】
現像剤供給搬送路Ａに配置される供給搬送スクリュー１８は、その回転軸の回りに螺旋状の羽根部を備えたスクリュー形状をしており、回転軸が回転駆動することでその回転軸方向へ現像剤を搬送する。現像剤回収搬送路Ｂに配置される回収搬送スクリュー１９も、同様に、その回転軸の回りに螺旋状の羽根部を備えたスクリュー形状をしており、回転軸が回転駆動することでその回転軸方向へ現像剤を搬送する。供給搬送スクリュー１８と回収搬送スクリュー１９との間であって、現像ローラ１６の長手方向両端部を除く中央部で、供給搬送スクリュー１８が配置される現像剤供給搬送路Ａと回収搬送スクリュー１９が配置される現像剤回収搬送路Ｂとを仕切る仕切板１４が、現像ケーシングの現像ローラ１６から離れる側の内壁と一体に片持ち支持状に形成されている。仕切板１４は、その長手方向については、現像ローラ１６の長手方向両端部を除く中央部に位置し、現像ローラ１６の長手方向両端部に対応する部位には無い。一方、供給搬送スクリュー１８及び回収搬送スクリュー１９の各長手方向端部は現像ローラ１６の長手方向両端部まで及んでいる。
【００２７】
供給搬送スクリュー１８で現像剤供給搬送路Ａ中を搬送された現像剤は、その搬送方向下流端で現像ケーシングの側壁で進路を絶たれるため、その側壁に沿って盛り上がり、第２連通口Ｄを介して回収搬送スクリュー１９が配置された現像剤回収搬送路Ｂへ移動する。一方、回収搬送スクリュー１９で現像剤回収搬送路Ｂ中を搬送された現像剤は、現像剤回収搬送路Ｂの下流側端部の底面に設けられた第１連通口から現像剤供給搬送路Ａへ降下する。仕切板１４は、その長手方向については、現像ローラ１６の長手方向両端部を除く中央部に位置するようにしている。これにより、その長手方向の端部において、現像剤供給搬送路Ａと現像剤回収搬送路Ｂとの間の現像剤の受け渡しが可能となり、全体として現像剤の循環搬送路が形成される。また、仕切板１４は、回収搬送スクリュー１９が撹拌搬送する現像剤を下から支えて現像剤回収搬送路Ｂを形成するとともに、現像ローラ１６から離されて現像剤回収搬送路Ｂへ回収された現像剤が現像剤供給搬送路Ａへこぼれ落ちるのを防止している。このような機能をより確実にするため、現像ローラ１６の外周部と仕切板１４との間隔（仕切板ギャップ）は、０．２〜１ｍｍ程度に保持するのが好ましい。０．２ｍｍ未満では現像ローラ１６の回転時の偏心により仕切板１４が現像ローラに接触するおそれがあり、１ｍｍを超えると回収した現像剤が現像剤供給搬送路Ａへこぼれ落ちるのを防止する機能が不十分になるからである。
【００２８】
次に、トナー補給について説明する。
現像装置１２内の現像剤は、現像動作を繰り返すうちにトナーが消費されていくので、現像装置外部から装置内の現像剤に対してトナーを補給する必要がある。本実施形態では、図３に示したように、第２連通口Ｄが設けられている現像剤回収搬送路Ｂの上流側端部（図３中手前側の端部）の上方に、トナー補給口３４が設けられている。このトナー補給口３４は、仕切板１４が無い手前側の端部上方の現像ケーシングに形成されている。トナー補給口３４から補給されたトナーは、現像ローラ１６の現像領域対向部分から外れた現像剤供給搬送路Ａの下流側端部から現像剤回収搬送路Ｂの上流側端部まで盛り上がった現像剤の上に落下し、回収搬送スクリュー１９により、現像剤と攪拌されながら現像剤回収搬送路Ｂ中を搬送される。
【００２９】
本実施形態では、供給回収分離方式を採用しており、現像剤回収搬送路Ｂを流れる現像剤は現像ローラ１６へ供給されることがない。よって、トナー補給口３４から新しく補給されたトナーによりトナー帯電量が不十分でトナー濃度が不均一な状態の現像剤が、現像ローラ１６へ供給されて現像に供されることはない。補給されたトナーは、現像剤回収搬送路Ｂ内で、現像ローラ１６から回収されたトナー濃度の低い現像剤と撹拌混合されながら、下流端（図３中奥側の端部）へ搬送されるまでに、トナーが十分に摩擦帯電され、トナー濃度が正常化される。そして、このような現像剤が第１連通口から現像剤供給搬送路Ａへ降下し、供給搬送スクリュー１８により搬送されながら現像ローラ１６に供給され、現像に使用される。
【００３０】
なお、ここでは、現像剤回収搬送路Ｂの下方に現像剤供給搬送路Ａが配置された２つの搬送路で循環搬送を行う構成について説明したが、供給回収分離方式であれば、現像剤供給搬送路Ａと現像剤回収搬送路Ｂとが上下逆の配置である構成でも、現像剤供給搬送路Ａと現像剤回収搬送路Ｂとを略水平方向に並んで配置した構成でもよいし、現像剤供給搬送路Ａ及び現像剤回収搬送路Ｂとは別の第３の搬送路を設けて循環搬送する構成でもよい。
【００３１】
次に、本発明の特徴部分である、初期現像剤のセットアップ作業に関わる構成について説明する。
本実施形態の現像装置１２は、その使用開始前においては、初期現像剤が現像剤回収搬送路Ｂの内部に収容されている。現像ローラ１６と現像剤回収搬送路Ｂの内部とを連通させる回収用開口部Ｃは、図４に示すように、第１シール部材３１によって塞がれている。また、現像剤回収搬送路Ｂと現像剤供給搬送路Ａとを連通させる第１連通口及び第２連通口Ｄは、図５に示すように、第２シール部材３３によって塞がれている。これにより、初期現像剤が収容された現像剤回収搬送路Ｂは封止され、外部から遮断されている。
【００３２】
図６は、回収用開口部Ｃを塞ぐ第１シール部材３１の概略構成図である。
第１シール部材３１は、回収用開口部Ｃを形成する枠体としてのベース部材３２に対し、その回収用開口部Ｃを覆うように熱圧着（ヒートシール）されている。第１シール部材３１は、図６に示すように、第１シール部材３１を現像装置１２から取り外す（引き抜く）ために、ベース部材３２に接着されるシール部３１ａの一端側から延出する延出部としての引きしろ部３１ｂを備えている。ベース部材３２は、第１シール部材３１が接着された状態で、図４に示すように現像ケーシングに固定される。図７に示すように、第１シール部材３１の引きしろ部３１ｂを回収用開口部Ｃの面と平行な方向（図中矢印の方向）に引き抜くことで、ベース部材３２に熱圧着された第１シール部材３１のシール部３１ａが剥がされ、ベース部材３２によって形成された回収用開口部Ｃが開口し、現像剤回収搬送路Ｂの内部と現像ローラ１６とが連通した状態になる。
【００３３】
ベース部材３２は、図６に示すように、第１シール部材３１を引き抜く方向に対して横方向に位置するベース部材端部を折り曲げて形成された曲げ部３２ａを有している。このような曲げ部３２ａを設けることで、第１シール部材３１を引き抜いてベース部材３２から剥がす力に対する強度のアップを図ることができる。ベース部材３２の材質としては、ポリプロピレン（ＰＰ）で曲げに強い樹脂材を使用している。このように、材質をポリプロピレン（ＰＰ）にしたのは、ＰＥＴ樹脂に比べ成形性が良好であり、板厚の厚いものでも亀裂、毛羽立ち等を発生させることなく安定して形成することができるためである。亀裂を生じた場合は、例えば亀裂部のゴミ（かす）等の異物が現像剤内に混入し、白スジなどの異常画像が発生する虞がある。また、板厚に関しては、０．８ｍｍ以下のものを使用している。ベース部材３２に曲げ部３２ａを設けることで、平板に比べこのような板厚でも十分強度を持たせることができる。また、ポリプロピレン（ＰＰ）を用いているので、ＰＥＴ樹脂に比べコスト的に安価である。
【００３４】
第１シール部材３１としては、イージーピールフィルム（サンエー化研製）を用いた。イージーピーフィルムはＰＥＴを基材とし、厚さ２５μｍのＰＥＴ層、厚さ１５μｍのＯＮＹ層、厚さ３０μｍのＰＥＦ層、厚さ４０μｍのＫＢ層から構成される４層構造のフィルムである。このイージーピールフィルムからなる第１シール部材３１をポリプロピレンのベース部材３２に両面テープを使わずに熱圧着により直接接着するので、第１シール部材３１の引き剥がし時に両面テープが現像ローラ１６に当接したり、その両面テープの破片が現像装置内の現像剤に混入したりして異常画像を発生させてしまうおそれがない。また、両面テープを貼り付けてからさらに第１シール部材３１を貼り付ける２工程の製造工程に比べ、第１シール部材３１を熱圧着により直接接着する１工程の製造工程であり、製造が容易である。もちろん、本発明は、両面テープで貼り付ける構成であっても適用可能である。
【００３５】
また、第２シール部材３３は、現像ケーシング及び仕切板１４によって形成される２つの連通口Ｄを覆うように、その連通口Ｄの縁部に接着されている。第２シール部材３３も、上記第１シール部材３１と同様、図３中奥側の端部で折り曲げられ、連通口Ｄを塞いでいるシール部から延出した引きしろ部の端部が図３中手前側の現像ケーシング外部に露出している。第２シール部材３３を連通口Ｄの面と平行な方向（図中矢印の方向）に引き抜くことで、連通口Ｄの縁部に接着された第２シール部材３３のシール部が剥がされ、連通口Ｄが開口し、現像剤供給搬送路Ａと現像剤回収搬送路Ｂとが連通して現像剤の循環搬送が可能な状態になる。
【００３６】
図８は、現像装置１２から第１シール部材３１及び第２シール部材３３を引き抜いている途中の様子を示す斜視図である。
図９は、第１シール部材３１及び第２シール部材３３の把持部３１ｃ，３３ｃが露出する側の端部を拡大した斜視図である。
本実施形態において、第１シール部材３１の引きしろ部３１ｂの現像ケーシング外部に露出して配置される端部（把持部）３１ｃと、第２シール部材３３の引きしろ部３３ｂの現像ケーシング外部に露出して配置される端部（把持部）３３ｃとが、同じ端部（図８中手前側端部）に配置される。したがって、これらの第１シール部材３１及び第２シール部材３３の把持部３１ｃ，３３ｃが互いに別々の端部に配置されている場合に比べて、その引き抜き作業が容易である。この引き抜き作業を更に容易にする場合には、例えば、これらの把持部３１ｃ，３３ｃを互いに連結させてもよい。この場合、一度の引き抜き動作で、第１シール部材３１及び第２シール部材３３の両方を現像装置１２から引き抜くことができる。
【００３７】
第１シール部材３１及び第２シール部材３３の把持部３１ｃ，３３ｃは、それぞれ、現像ケーシングに設けられたシール付き開口部３４，３５を通じて現像ケーシング外部に露出している。このシール付き開口部３４，３５は、第１シール部材３１及び第２シール部材３３が介在している状態でも、これらを引き抜いた後の状態でも、封止状態を維持できる構成になっている。
【００３８】
なお、本実施形態における現像装置１２は、現像剤供給搬送路Ａが現像剤回収搬送路Ｂの下方に配置された構成であるため、これらの搬送路が上下逆の構成である場合と比べて、現像剤に加わるストレスが軽減される。すなわち、現像装置１２内の循環搬送路中で最も現像剤にストレスが加わるのは、下側の搬送路の下流端まで搬送された現像剤を上側の搬送路へ移動させる箇所である。この箇所では、下側の搬送路を後から搬送されてくる現像剤によってその搬送路の下流端の現像剤を押し上げることで、上側の搬送路へ現像剤を移動させるためである。ここで、現像剤供給搬送路が現像剤回収搬送路の上方に配置された構成である場合、現像ローラ１６から回収した現像済みの現像剤のすべてを現像剤回収搬送路Ｂの下流端まで搬送し、これを押し上げて現像剤供給搬送路の上流端へ移送することになる。これに対し、本実施形態のように現像剤供給搬送路が現像剤回収搬送路の下方に配置された構成である場合、現像ローラ１６へ供給されずに現像剤供給搬送路の下流端まで搬送された現像剤だけを押し上げて現像剤回収搬送路の上流端へ移送すればよい。現像剤供給搬送路内の現像剤は、搬送されながら順次現像ローラ１６へ供給されるため、その現像剤搬送方向下流側へ進むほど現像剤の量が少なくなるのに対し、現像剤回収搬送路内の現像剤は、現像ローラから順次送り込まれるため、その現像剤搬送方向下流側へ進むほど現像剤の量が多くなる。したがって、本実施形態の構成の方が、現像剤に最もストレスを加える箇所を通過する現像剤の量が少なくて済む。
【００３９】
以上、本実施形態に係る複写機は、潜像担持体としての感光体１０と、感光体１０上に潜像を形成する潜像形成手段としての光学ユニット４０と、トナーＴ及びキャリアＣを含む現像剤Ｇにより感光体１０上の潜像を現像する現像装置１２とを有し、現像装置１２により感光体１０上に形成されたトナー像を最終的に記録材としての転写紙Ｐへ転移させて、転写紙Ｐ上に画像を形成する画像形成装置である。この現像装置１２は、現像剤担持体としての現像ローラ１６に沿って現像ローラ回転軸方向に延びる現像剤供給搬送路Ａ中を搬送部材としての供給搬送スクリュー１８によって搬送されている現像剤を、回転している現像ローラ１６の表面に担持させることにより、現像ローラ１６の表面に担持された現像剤を現像領域へ搬送し、現像領域にて現像剤中のトナーを感光体表面上の潜像に付着させて現像処理を行うとともに、現像領域を通過した現像剤を現像ローラ１６から現像剤供給搬送路Ａとは別の搬送路である現像剤回収搬送路Ｂ内に回収する。この現像装置１２は、現像剤供給搬送路Ａの現像剤搬送方向下流側端部まで搬送された現像剤を、現像剤回収搬送路Ｂを介して現像剤供給搬送路Ａの現像剤搬送方向上流側端部へ搬送する循環搬送機構を有しており、現像ローラ１６から現像剤を現像剤回収搬送路Ｂの内部に回収するために現像ローラ１６と現像剤回収搬送路Ｂの内部とを連通させる回収用開口部Ｃを塞ぐ第１シール部材３１と、現像剤回収搬送路Ｂとこれ以外の搬送路である現像剤供給搬送路Ａとの間で現像剤の受け渡しを行うための当該回収用開口部Ｃ以外の連通口Ｄを塞ぐ第２シール部材３３とが、現像装置本体から取り外し可能に設けられている。そして、使用開始前の現像剤（初期現像剤）が現像剤回収搬送路Ｂの内部に収容されており、第１シール部材３１及び第２シール部材３３を現像装置本体から取り外すことで初期現像剤を使用した現像処理の実施が可能となる。第２シール部材３３で塞ぐ連通口Ｄの開口部の面積は、現像ローラ１６と現像剤供給搬送路Ａの内部とを連通させる供給用開口部Ｅの面積よりもずっと小さいものである。よって、本実施形態によれば、第２シール部材で供給用開口部Ｅを塞ぐことで現像剤供給搬送路Ａを封止する場合よりも、その封止する範囲が小さいので、その封止安全性は高いものとなる。
なお、本実施形態では、現像剤回収搬送路Ｂの内部に初期現像剤を収容し、回収用開口部Ｃと連通口Ｄとをシール部材３１，３３で封止する場合について説明したが、現像剤供給搬送路Ａの内部に初期現像剤を収容し、供給用開口部Ｅと連通口Ｄとをシール部材３１，３３で封止する場合でも、同様の効果が得られる。
また、本実施形態において、第１シール部材３１及び第２シール部材３３は、現像装置内部で現像ケーシングに対して引き剥がし可能に接着されるシール部３１ａと、そのシール部の現像ローラ回転軸方向一端側から延出した延出部である引きしろ部３１ｂ，３３ｂとから構成されており、かつ、その引きしろ部３１ｂ，３３ｂをシール部の接着面とは反対側に折り曲げることで引きしろ部３１ｂ，３３ｂの自由端部である把持部３１ｃ，３３ｃを現像ローラ回転軸方向他端側の現像ケーシングから現像装置外部に露出させた状態で取り付けられている。これにより、把持部３１ｃ，３３ｃを引っ張る力を、現像ケーシングからシール部を引き剥がす力に効率よく利用でき、シール部の引き剥がしが容易となる。
また、本実施形態においては、第１シール部材３１及び第２シール部材３３の両方とも、シール部と引きしろ部３１ｂ，３３ｂとから構成されていて、かつ、引きしろ部３１ｂ，３３ｂの自由端部である把持部３１ｃ，３３ｃが、現像ローラ回転軸方向の同じ側の現像ケーシングから露出しているので、第１シール部材３１及び第２シール部材３３を現像装置１２から取り外す（引き抜く）作業が容易である。
なお、上述したように、第１シール部材３１及び第２シール部材３３における把持部３１ｃ，３３ｃを、現像装置外部で互いに連結してもよい。この場合、第１シール部材３１及び第２シール部材３３を現像装置１２から取り外す（引き抜く）作業が更に容易となる。
また、本実施形態において、第１シール部材３１は、現像装置内部の現像ケーシング部分に固定されて第１シール部材３１が塞ぐ回収用開口部Ｃを形成する枠体としてのベース部材３２に対し、その回収用開口部Ｃを覆うように引き剥がし可能に接着されたものである。これにより、第１シール部材３１を現像ケーシングに取り付ける作業が容易になる。
また、本実施形態では、図４に示したように、第１シール部材３１が現像ローラ１６と対面する現像ケーシング部分に対して引き剥がし可能に接着されているが、図１０に示すように、第１シール部材３１を、初期現像剤が収容される現像剤回収搬送路Ｂに対面する現像ケーシング部分に対して引き剥がし可能に接着させてもよい。本実施形態の場合、第１シール部材３１の接着部分が現像ローラ１６に近いため、第１シール部材３１を引き剥がした後に現像ケーシング側に残るおそれがある糊片が現像ローラ１６に付着しやすい。この糊片が現像ローラ１６に付着すると、白スジ等の異常画像を発生させる原因となる。これに対し、図１０に示すように構成すれば、第１シール部材３１の接着部分が現像ローラ１６から遠ざかるため、糊片が現像ローラ１６に付着しにくく、白スジ等の異常画像の発生を抑制できる。
【符号の説明】
【００４０】
３  感光体ユニット
１０  感光体
１１  帯電装置
１２  現像装置
１３  クリーニング装置
１４  仕切板
１６  現像ローラ
１７  現像ドクタ
１８  供給搬送スクリュー
１９  回収搬送スクリュー
２０  中間転写ベルト
３１  第１シール部材
３１ａ  シール部
３１ｂ，３３ｂ  引きしろ部
３１ｃ，３３ｃ  把持部
３２  ベース部材
３３  第２シール部材
３４  トナー補給口
Ａ  現像剤供給搬送路
Ｂ  現像剤回収搬送路
Ｃ  回収用開口部
Ｄ  連通口
Ｅ  供給用開口部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４１】
【特許文献１】特開平１１−８４８７４号公報
【特許文献２】特開２００７−２９８８２８号公報
【図１】
0005532411.tif 000002
【図２】
0005532411.tif 000003
【図３】
0005532411.tif 000004
【図４】
0005532411.tif 000005
【図５】
0005532411.tif 000006
【図６】
0005532411.tif 000007
【図７】
0005532411.tif 000008
【図８】
0005532411.tif 000009
【図９】
0005532411.tif 000010
【図１０】
0005532411.tif 000011