(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂のシート基材の上に熱可塑性樹脂の表層用ペレットを散布し、シート基材と表層用ペレットを熱圧成形で一体化した床シートであって、床シート表面に占める表層用ペレットの面積比率が５〜９５％であり、熱圧成形前のシート基材が熱可塑性樹脂の基材用ペレットからなるペレット層であり、表層用ペレットは基材用ペレットよりも真比重が大きいことを特徴とする床シート。
【請求項２】
表層用ペレットの平均体積が基材用ペレットの平均体積と同一又はそれよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の床シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は合成樹脂製の床シートに関し、更に詳しくは、シート基材の上に散布され熱圧成形で一体化された表層用ペレットがシート基材から剥離しにくく、熱圧成形時に押し潰されにくい床シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、種々の合成樹脂製の床シートが開発され、出願されているが、その一つとして、チップと熱可塑性樹脂製の基材シートの面積比が５：９５〜９０：１０になるように、チップを基材シート上に散布し、引続いて加熱溶融後にエンボスをすることでチップと基材シートとが一体化し、チップと基材シートが略平滑になった意匠シート（床シート）が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
この意匠シートは、特許文献１によれば、その効果について、基材シートとチップが同時に摩耗するため外観が見苦しくなる心配がなく、また、チップと基材シートの面積比が５：９５〜９０：１０であるためチップの使用量も少なくコストを抑えられる、と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９０６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記意匠シートは、最初からシート化されている熱可塑性樹脂製基材シートの上にチップを散布するため、基材シートに落下したチップが基材シート面に勢いよく落下すると、チップが跳ね返り、所望の位置にチップを載置できなかったり、チップ同士が重なりあったりして、意図する模様や図柄を形成することが難しいという問題があった。
【０００６】
また、上記意匠シートのように、チップに比べて極端に体積の大きい基材シートの上に体積の小さいチップを散布すると、基材シートとチップを溶融一体化するために加熱したとき、体積の小さいチップが基材シートよりも早く溶融状態になり、基材シートの表面に溶融したチップがへばり付いた状態となる。このような現象は、通常、加熱が基材シートの上側から行われるので、一層促進されることとなる。それ故、ロールで賦形したときに、早く溶融したチップがロールで押し広げられて基材シートの表層部に充分埋設されないため、チップの形態がぼやけた不鮮明な模様や図柄が形成されたり、床シートとして使用したときにチップが基材シートから剥離したりするという問題があった。このような問題は、加熱時に、チップの真下の基材シート表面が、チップに隠れて充分に加熱溶融されにくいことから、更に助長されることとなる。
【０００７】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたもので、その解決しようとする課題は、表層用ペレットをシート基材の所望の位置に載置でき、表層用ペレットが押し潰され難く、シート基材の表層部に表層用ペレットが埋入されて充分に溶融一体化され、シート基材から表層用ペレットが脱落し難い床シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る床シートは、熱可塑性樹脂のシート基材の上に熱可塑性樹脂の表層用ペレットを散布し、シート基材と表層用ペレットを熱圧成形で一体化した床シートであって、床シート表面に占める表層用ペレットの面積比率が５〜９５％であり、熱圧成形前のシート基材が熱可塑性樹脂の基材用ペレットからなるペレット層であり、表層用ペレットは基材用ペレットよりも真比重が大きいことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の床シートにおいては、表層用ペレットの平均体積が基材用ペレットの平均体積と同一又はそれよりも大きいことが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の床シートは、熱圧成形前のシート基材が熱可塑性樹脂の基材用ペレットからなるペレット層であるので、散布した熱可塑性樹脂の表層用ペレットが該ペレット層に衝突しても、該ペレット層がその衝撃を吸収するため、表層用ペレットが跳ね難く、所望の位置に表層用ペレットを載置できる。従って、表層用ペレットが例えば模様や図柄を形成するための色が異なるペレットである場合は、所望の模様や図柄を容易かつ正確に形成することが可能となる。
【００１１】
また、シート基材がペレット層であると、熱圧成形時の熱によって表層用ペレットもペレット層の基材用ペレットもほぼ同程度に加熱溶融し、しかも、表層用ペレットは基材用ペレットよりも真比重が大きいので、比重差によって表層用ペレットがペレット層に沈降しようとし、熱圧成形時の圧力によって表層用ペレットのみが極端に押し潰されることなくペレット層の表層部の基材用ペレット間に半ば埋没した状態でペレット同士が絡み合って強固に溶着一体化されるので、表層用ペレットの形態が大きく壊れたり、表層用ペレットが熱圧成形後のシート基材から脱落したりすることが殆どなくなる。
【００１２】
特に、表層用ペレットの平均体積が基材用ペレットの平均体積と同一又はそれよりも大きい場合は、熱圧成形時に表層用ペレットが基材用ペレットよりも早く溶融状態になることがなく、表層用ペレットの形状をほぼ維持したまま確実に基材用ペレット間に埋入されて溶着一体化されるので、上記の効果がより顕著に奏されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係る床シートの部分平面図、（ｂ）は同床シートの熱圧成形前の部分平面図である。
【図２】（ａ）は同床シートの部分断面図、（ｂ）は同床シートの熱圧成形前の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明に係る床シートの実施形態を説明する。
【００１５】
図１の（ａ）、図２の（ａ）に示す床シートＳは、シート基材１の表面（表層部）に色相の異なる模様２を形成したものであって、このシート基材１は、図１の（ｂ）、図２の（ｂ）に示すように、熱圧成形前は熱可塑性樹脂の基材用ペレット１ａからなるペレット層１０であり、このペレット層１０の上に模様２を形成するための異色の表層用ペレット２ａを散布し、ペレット層１０と表層用ペレット２ａを熱圧成形で一体化して作製したものである。
【００１６】
即ち、この床シートＳは、熱圧成形時の熱で表層用ペレット２ａと基材用ペレット１ａを溶融させながら、熱圧成形時の圧力で表層用ペレット２ａをペレット層１０の基材用ペレット１ａの相互間に埋入し、表層用ペレット２ａ同士、表層用ペレット２ａと基材用ペレット１ａ、基材用ペレット１ａ同士を溶着させることによって、ペレット層１０をシート化してシート基材１を形成すると共に、溶着した表層用ペレット２ａによる異色の模様２をシート基材１の表層部に形成したものである。
【００１７】
基材用ペレット１ａと表層用ペレット２ａは、色相が異なるのみで組成が略同じもの、つまり、顔料等の着色剤の種類や添加量が異なるだけのペレットを使用すればよい。ペレット１ａ，２ａの主材料樹脂は、熱可塑性樹脂であれば全て採用可能であるが、その中でも、従来から床材の材料樹脂として賞用されている可塑剤を含有させた軟質塩化ビニル樹脂や、オレフィン系樹脂が好ましく用いられる。これらの樹脂には、増量の目的やテクスチャーを改善する目的で、炭酸カルシウム、タルクなどの無機充填剤を添加してもよいし、化学発泡剤を添加して床シートＳを軽量化すると共に弾力性を向上させてもよい。また、シリコン系や金属系の防滑用粒子を添加して防滑ペレットを得たり、熱線反射剤を添加して熱線反射ペレットを得たり、抗菌・抗黴剤を添加して抗菌・抗黴ペレットを得たり、ワックス等を添加して防汚ペレットを得たり、蓄光剤を添加して蓄光ペレットを得てもよく、これらのペレットを適宜表層用ペレット又は基材用ペレットとして使用すると、上記の各種機能を備えた床シートを作製できる利点がある。尚、上記樹脂には、成形に必要な熱安定剤、成形助剤などが添加されることは言うまでもない。
【００１８】
基材用及び表層用のペレット１ａ，２ａは、上記のように種々の添加剤を加えた熱可塑性樹脂組成物を、押出成形機で厚み０．５〜１０ｍｍ程度の板状に押出して粉砕したものや、同じく直径０．５〜１０ｍｍ程度の円柱状に押出してカット刃物で短円柱状に切断したものが用いられるが、基材用ペレット１ａのペレット層１０とその上に散布した表層用ペレット２ａを熱圧成形した時に、ペレット同士が絡み合って強固に溶融一体化できるように、不定形ペレットを用いることが好ましい。不定形ペレットは、上記の粉砕物やカット物を二次粉砕して作製すればよい。
【００１９】
基材用及び表層用のペレット１ａ，２ａの大きさ（平均体積）は特に限定されないが、おおよそ０．００１〜１００ｍｍ３の平均体積を有するペレットを使用することができる。尚、平均体積が０．１〜５ｍｍ３のペレットを使用すると、熱圧成形性や取扱い性が良いので好ましい。表層用ペレット２ａの平均体積は、基材用ペレット１ａの平均体積と同一又はそれよりも大きいことが好ましく、そのような表層用ペレット２ａを基材用ペレット１ａのペレット層１０上に散布して熱圧成形すると、表層用ペレット２ａが基材用ペレット１ａよりも早く溶融状態になることはないので、表層用ペレット２ａの形状をほぼ維持したまま基材用ペレット１ａの相互間に確実に埋入して強固に溶着一体化できる利点がある。
【００２０】
また、表層用ペレット２ａは、基材用ペレット１ａよりも真比重が大きいものを使用することが好ましい。このようにすると、比重差によって表層用ペレット２ａがペレット層１０に沈降しようとし、ペレット層１０の表層部の基材用ペレット１ａ間に半ば埋没した状態でペレット１ａ，２ａ同士が絡み合って強固に溶融一体化できる利点がある。
【００２１】
基材用ペレット１ａの真比重と表層用ペレット２ａの真比重との比は、以下のような関係にあることが好ましい。
基材用ペレットの真比重：表層用ペレットの真比重＝１：１．０５〜１．５
表層用ペレット２ａの真比重の基材用ペレットの真比重に対する比が上記の範囲（１．０５〜１．５）より小さい場合は、比重差によって表層用ペレット２ａがペレット層１０の表層部の基材用ペレット１ａ間に埋没しづらく、上記の範囲より大きい場合は、表層用ペレット２ａの大部分が埋没して表層用ペレット２ａが目立たなくなるので、いずれの場合も好ましくない。
なお、ペレット１ａ，２ａの真比重の調整は、ペレットの主材料樹脂に添加する前記充填剤等の添加量を増減することで容易に行うことができる。
【００２２】
また、表層用ペレット２ａは、色相の異なる複数種類のペレットを併用しても勿論良く、その場合は床シートＳの表面の模様２がカラフルになり、意匠性が一層向上する利点がある。
【００２３】
ペレット層１０は、エンドレスのコンベア上に基材用ペレット１ａを、公知の散布方法を用いて、所望の幅で、実質的に隙間なく、面全体として略同一厚みに散布することによって形成すればよい。形成されるペレット層１０は、図２の（ｂ）に示すように、基材用ペレット１ａが２粒程度重なった厚さとするのが適当であるが、３粒以上重なった厚さとしてもよいし、１粒の厚さとしてもよい。
【００２４】
一方、表層用ペレット２ａの散布は、彫刻ロールを回転させて表層用ペレット２ａを落下させたり、ふるい穴から落下させたり、振動版を用いて落下させるなどの公知の方法で、表層用ペレット２ａをペレット層１０の所望の位置に散布すればよい。このように表層用ペレット２ａを散布しても、ペレット層１０が表層用ペレット２ａの落下衝撃を吸収するため、表層用ペレット２ａは跳ねることが殆どなく、所望の位置に載置される。
【００２５】
そして、表層用ペレット２ａの散布後に、コンベア上のペレット層１０に微振動を与えることが好ましく、そのようにすると、基材用ペレット１ａと表層用ペレット２ａが絡み合いやすくなるので、溶融一体化したとき表層用ペレット２ａが一層脱落し難くなる。特に、両ペレット１ａ，２ａ間に比重差がある場合は、微振動によって表層用ペレット２ａがすみやかに埋入して基材用ペレット１ａと充分に絡み合い、熱圧成形時に強固に溶融一体化されるようになる。
【００２６】
表層用ペレット２ａの散布量は、床シートＳの表面に占める表層用ペレット２ａの面積比率が５〜９５％となるように調節する必要があり、面積比率が５％を下回ると、形成される模様２が小さくなって殆ど目立たなくなる。一方、９５％を越えると、床シートＳの表面の大部分が模様２で占められるため、模様２の色相を床シートＳの表面の色相と錯覚し、却って模様２が分かりにくくなる。
尚、補足しておくと、上記の床シートＳの表面に占める表層用ペレット２ａの面積比率とは、熱圧成形した後の床シートＳの表面に露出した表層用ペレット２ａ相当部分の面積総和が、床シートＳの表面に占める比率を示したものである。
【００２７】
表層用ペレット２ａを散布した後の熱圧成形は、熱風や熱線照射などの公知の方法でペレット層１０の基材用ペレット１ａと表層用ペレット２ａを加熱し、その後、ロールやプレス板でプレスして行えばよい。加熱条件は、例えば熱風加熱の場合、熱風温度をペレット樹脂の軟化温度より１０〜１００℃程度高い温度とし、加熱時間を１〜１５分程度とするのが適当である。また、圧力条件は、０．５〜３ｋＮ／ｃｍ２とするのが適当である。
【００２８】
上記のように、コンベア上に基材用ペレット１ａを散布してペレット層１０を形成し、その上に表層用ペレット２ａを散布して熱圧成形すると、図１の（ａ）、図２の（ａ）に示すように、シート基材１の表層部に色相の異なる模様２が埋入状態で形成され、且つ、模様２を構成する表層用ペレットの床シートＳ（シート基材１）の表面に占める面積比率が５〜９５％である床シートＳを製造することができる。
【００２９】
以上のような構成の床シートＳは、そのシート基材１が熱圧成形前は熱可塑性樹脂の基材用ペレット１ａからなるペレット層１０であるため、散布した熱可塑性樹脂の表層用ペレット２ａの落下衝撃がペレット層１０によって吸収され、表層用ペレット２ａが跳ね難いので、ペレット層１０の所望の位置に色相の異なる表層用ペレット２ａを載置して、所望の模様２や図柄を容易かつ正確に形成することができる。また、熱圧成形時の熱によって表層用ペレット２ａもペレット層１０の基材用ペレット１ａもほぼ同程度に加熱溶融し、熱圧成形時の圧力によって表層用ペレット２ａのみが押し潰されることなくペレット層１０の基材用ペレット１ａ間に埋入されて、互いに絡み合った状態のまま溶着一体化されるので、表層用ペレット２ａの形態が大きく壊れたり、表層用ペレット２ａが熱圧成形後のシート基材１から脱落したりすることが殆どなく、従って、輪郭が鮮明で、表層用ペレット２ａの脱落による退化（劣化）が生じにくい所望の模様２や図柄を形成することができる。
【００３０】
なお、前記実施形態の床シートＳは、基本的に同一の組成で色相のみが異なる基材用ペレット１ａと表層用ペレット２ａを使用しているが、溶融一体化が可能であれば、双方のペレット間で樹脂や添加剤の種類、添加量などを適宜変更、追加して組成を異ならせてもよいことは言うまでもない。
【００３１】
また、前記実施形態の床シートＳは略平滑な表面を備えているが、エンボス加工で表面に凹凸を形成してもよく、更に、床シートＳの表面に、防汚性や耐殺傷性、耐候性を付与するための塗膜層を設けてもよい。また、シート基材１の下面に裏打ちシートを積層したり、シート基材１と裏打ちシートの間、或いは、裏打ちシートの下面にガラス不織布などの補強繊維層を設けたりしてもよい。その場合、裏打ちシートについても、熱可塑性樹脂の裏打ち用ペレットからなるペレット層を前記ペレット層１０の下側に積層し、熱圧成形で溶融一体化して形成することが好ましい。
【符号の説明】
【００３２】
１    シート基材
１ａ  基材用ペレット
２    模様
２ａ  表層用ペレット
１０  ペレット層
Ｓ    床シート
【図１】
0005557207.tif 000002
【図２】
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