(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークを搬送する搬送コンベアとこの搬送コンベアを支持するサポートコンベアからなるコンベアシステムであって、前記搬送コンベアはワークを載置する複数の載置プレートとこれら載置プレートを回動自在に連結する連結部からなり、前記サポートコンベアは複数のサポートプレートとこれらサポートプレートを回動自在に連結する連結部からなり、前記サポートコンベアは前記搬送コンベアの下方に配置されるとともに一部が前記搬送コンベアに係合することで前記搬送コンベアの走行に従動し、この従動によりワークに対する作業エリアでは搬送コンベアの載置プレートの直下に前記サポートコンベアのサポートプレートが位置し、前記作業エリアの搬送コンベアの載置プレートの直下に位置する前記サポートコンベアのサポートプレートはガイド部材に支持され、このガイド部材は支柱を介して床面に支持されていることを特徴とするコンベアシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンベアシステムにおいて、前記搬送コンベアの連結部は共通の軸が挿通されるヒンジ部を有し、前記サポートコンベアの連結部には前記ヒンジ部が係合する凹部または開口が形成されていることを特徴とするコンベアシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は搬送中に上方からの力を受ける搬送コンベアとこの搬送コンベアを支持するサポートコンベアからなるコンベアシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図３は日本酒などの瓶詰めラインでキャップを装着する工程を搬送中に行う従来のコンベアを示している。
このコンベアはステンレス製の複数のプレート１００からなり、上流側のプレートの後端部１０１に下流側のプレートの前端部１０２を軸(ピン）を介して回動自在に連結した構成になっている。このように複数のプレート１００を軸(ピン）を介して回動自在に連結することで、ガイドレール１０３に沿って複数のプレート１００がスムーズに移動できる構造になっている。
【０００３】
上記の複数のプレート１００を連結したコンベアとしては特許文献１、２に開示されるものが知られている。
特許文献１、２に開示されるコンベアは、板状をなすプレートの後端にヒンジ部を設け、これらヒンジ部の間に下流側のプレートの前端に設けたヒンジ部を臨ませ、上流側プレートと下流側プレートのヒンジ部に形成した穴を一致させた状態で、穴に共通の軸(ピン）を挿通して、回動自在に連結している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００９−５０９８９２号公報
【特許文献２】特開２０１３−０２８４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
日本酒などの瓶詰めラインでは、瓶への充填工程の次に打栓を行う。この打栓工程では、８０ｋｇ〜２５０ｋｇの強い力でキャップを瓶口に押し込む。このような強い力をプレート上に載置した瓶に加えると、その力をチェーンコンベアを構成するプレートが受けることになる。そして、プレートは移動する部材であるため、このプレートをサポートする部材は両サイドのレール以外なく、多数回上方からの大きな力をプレートで受けると、プレート自体が変形し、交換しなければならなくなる。
【０００６】
プレートの交換はラインを停止しなければならず、コストも嵩む。そこで、瓶詰めライン上では打栓工程を行わず、ラインから外れた箇所に充填後の瓶を取り出して打栓を行い、その後、瓶を瓶詰めラインに戻すことを行っている。しかしながら、この方法の場合には、瓶詰めラインから脇に取り出す分岐ラインが必要になり、全体の構成が複雑化する。
【０００７】
また、カム機構やシリンダ機構などを介して間欠的にプレートの直下までサポート部材を昇降動させ、プレートに作用する大きな力をサポート部材で受ける構造も考えられる。
【０００８】
しかしながら、この構造の場合には、カム機構やシリンダ機構を動作させる駆動源がコンベアの駆動源とは別に必要になる。また、コンベアは水平に移動しているため垂直方向に昇降動するサポート部材とコンベアのヒンジ部が干渉するおそれがあるため、昇降動とコンベアの移動とのタイミング調整を行わなければならず、制御が面倒になる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく本発明に係るコンベアシステムは、瓶などのワークを搬送する搬送コンベアとこの搬送コンベアを支持するサポートコンベアから構成され、前記搬送コンベアはワークを載置する複数の載置プレートとこれら載置プレートを回動自在に連結する連結部からなり、前記サポートコンベアは複数のサポートプレートとこれらサポートプレートを回動自在に連結する連結部からなり、前記サポートコンベアは前記搬送コンベアの下方に配置されるとともに一部が前記搬送コンベアに係合することで前記搬送コンベアの走行に従動し、この従動によりワークに対する作業エリアでは搬送コンベアの載置プレートの直下に前記サポートコンベアのサポートプレートが位置する。
【００１０】
サポートコンベアを搬送コンベアの走行に従動させる構成の例として、前記搬送コンベアの連結部は共通の軸が挿通されるヒンジ部を有し、前記サポートコンベアの連結部には前記ヒンジ部が係合する凹部または開口が形成された構成とすることが考えられる。
【００１１】
また、前記作業エリアの搬送コンベアの載置プレートの直下に位置する前記サポートコンベアのサポートプレートはガイド部材に支持され、このガイド部材は支柱を介して床面に支持された構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るコンベアシステムによれば、瓶の打栓工程のように上方から大きな力が作用する工程を、コンベアからワークを外して別の場所で行う必要がなくそのままラインに沿って行うことができるので、作業効率が大幅に向上する。
【００１３】
また、搬送コンベアを構成する載置プレートに繰り返し大きな力が上方から作用しても、作業エリアでは載置プレートの直下にサポートコンベアのサポートプレートが位置しているため、載置プレートが変形することがなく、載置プレートの寿命が大きく伸びる。
【００１４】
また、サポートコンベアは搬送コンベアに従動するため、特別な駆動源は必要とされず、システムの全体構成がシンプルになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るコンベアシステムの側面図
【図２】本発明に係るコンベアシステムの平面図
【図３】従来のコンベアシステムの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
本発明に係るコンベアシステムは瓶などのワークＷを搬送する搬送コンベア１０とこの搬送コンベア１０を支持するサポートコンベア２０からなる。
【００１７】
搬送コンベア１０は複数の載置プレート１１とこれら載置プレート１１を回動自在に連結する連結部１２からなる。
【００１８】
各載置プレート１１の前端部には左右に間隔をあけて２つのヒンジ部１３が形成されている。これらのヒンジ部１３は載置プレート１１の上面より上方には突出しない形状とされている。
また各載置プレート１１の後端部にはヒンジ部１４が形成され、このヒンジ部１４も載置プレート１１の上面より上方には突出しない形状とされている。
【００１９】
上流側の載置プレート１１の前記２つのヒンジ部１３の間に下流側の載置プレート１１のヒンジ部１４を臨ませ、ヒンジ部１３、１４に形成された穴を一致させた状態で軸(ピン）１５を挿入することで、前記連結部１２が構成される。
【００２０】
一方、サポートコンベア２０はサポートプレート２１とこれらサポートプレート２１を回動自在に連結する連結部２２からなり、作業エリアにおける搬送コンベア１０の下方において無限軌道を構成している。
【００２１】
連結部２２は左右一対のリンクバー２３、２３からなり、これらリンクバー２３、２３の両端部が上流側及び下流側のサポートプレート２１に回動自在に結合し、リンクバー２３、２３の間隔は前記載置プレート１１の２つのヒンジ部１３の間隔よりも若干広く設定されている。
【００２２】
その結果、左右のリンクバー２３、２３、上流側のサポートプレート２１の後端及び下流側のサポートプレート２１の前端間に空間が形成され、この空間内に搬送コンベア１０の連結部１２が入りこむ。
【００２３】
前記サポートプレート２１はステンレス製でその厚みは載置プレート１１の３倍程度の厚みとされ、更に作業エリアのサポートコンベア２０の移動はガイド部材２４によってガイドされている。
【００２４】
ガイド部材２４は支柱２５によって床に支持され、前後には湾曲した延長ガイド部２６を備え、これら延長ガイド部２６によってサポートコンベア２０の前部及び後部の走行をガイドしている。
【００２５】
以上において、搬送コンベア１０の走行（図１の左から右への走行）に伴い、前後の載置プレート１１を連結する連結部１２がサポートコンベア２０の連結部２２に形成される空間に入りこみ係合し、これにより搬送コンベア１０にサポートコンベア２０が同期して走行する。
【００２６】
一方、サポートコンベア２０のサポートプレート２１は搬送コンベア１０の連結部１２に干渉することなく２つの連結部１２間に位置し、作業エリアにおいて搬送コンベア１０の載置プレート１１の直下或いは載置プレート１１の下面に接触して同期して搬送される。
【００２７】
そして作業エリアでは、瓶などのワークの打栓などの作業を行う。打栓の際に大きな力を栓に加えるが、その力は搬送コンベア１０の載置プレート１１に作用し、従来であればこの力で載置プレート１１が撓んで変形する原因になっていたが、本発明の場合は、載置プレート１１の直下にサポートプレート２１が入りこんでおり、更にサポートプレート２１はガイド部材２４によって下方から支持されている。したがって、載置プレート１１は大きく撓むことはなく変形も生じない。
【００２８】
尚、実施例では２つの瓶に同時に打栓を行う例を示したが、１本でも或いは３本以上でもよい。
【００２９】
尚、実施例では、連結部同士を係合することで搬送コンベアにサポートコンベアが同期して走行するようにしたが、搬送コンベアやサポートコンベアの連結部以外の箇所を係合させてサポートコンベアが同期して走行するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係るコンベアシステムは、典型的には、瓶に日本酒などを充填する工程に用いることが出来るが、そのほかの用途にも応用することが出来る。
【符号の説明】
【００３１】
１０…搬送コンベア、１１…載置プレート、１２…連結部、１３、１４…ヒンジ部、１５…軸(ピン）、２０…サポートコンベア、２１…サポートプレート、２２…連結部、２３…リンクバー、２４…ガイド部材、２５…支柱、２６…延長ガイド部。
【要約】
【課題】
作業エリアで上方から大きな力が繰り返し作用しても搬送コンベアのワークを載置するプレートの変形を防止できるコンベアシステムを提供する。
【解決手段】  
ワークＷを搬送する搬送コンベア１０とこの搬送コンベアを支持するサポートコンベア２０からなり、前記搬送コンベア１０はワークを載置する複数の載置プレート１１とこれら載置プレート１１を回動自在に連結する連結部１２からなり、一方、サポートコンベア２０は複数のサポートプレート２１とこれらサポートプレートを回動自在に連結する連結部２２からなり、前記サポートコンベア２０は前記搬送コンベア１０の下方に配置されるとともに一部が前記搬送コンベア１０に係合することで前記搬送コンベア１０の走行に従動し、この従動によりワークに対する作業エリアでは搬送コンベア１０の載置プレート１１の直下に前記サポートコンベ1２０のサポートプレートが位置する
【選択図】        図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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