(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
凸部を形成する複数個の要素（１０）を有するタイヤトレッドであって、各要素は、深さＨの溝（２，３）によって画定され、各要素は、路面に接触するよう設計された接触フェース（５０）及び第１のエッジ（１２，１３）に沿って前記接触フェースを切っている側方フェースを有し、前記トレッドの複数個の要素が深さＰの少なくとも１つの切込み（４）を備え、前記切込みは、互いに平行であり且つ前記トレッドを備えた前記タイヤの回転軸線の方向と４５°以下の平均の向きをなす第２のエッジを形成するために前記接触フェース（５０）上に開口し、各切込み（４）は又、長さＬ及び幅ｄを備えたストリップ（５）を形成するよう前記要素の２つの側面上に開口し、前記幅ｄは、前記長さＬよりも小さい、トレッドにおいて、各ストリップ（５）は、全体が前記ストリップ内に含まれた少なくとも１つのキャビティ（６）を有し、前記キャビティの最も大きな寸法方向は、内部に該キャビティが形成されている前記ストリップの長さ方向であるよう差し向けられ、各キャビティは、その最も長い寸法方向に沿って測定して長さＬｃを有し、長さＬｃは、前記第１及び前記第２のエッジに沿う接触圧力を実質的に増大させる目的で前記ストリップの長さＬの１０％〜９０％であり、
前記ストリップの幅方向に垂直な断面平面において、前記ストリップの接触フェースと溝の深さＨに等しい深さとの間で測定された前記キャビティの面積が、前記ストリップの接触フェースと溝の深さＨに等しい深さとの間で測定された前記ストリップの面積の２０〜８０％である、トレッド。
【請求項２】
１つの前記ストリップの全ての前記キャビティ（６）の長さＬｃの合計は、前記ストリップの長さＬの５０％を超える、請求項１記載のトレッド。
【請求項３】
１つの前記ストリップ（５）の全ての前記キャビティ（６）の長さの合計は、前記ストリップの長さＬｃの８０％を超え、各キャビティの幅は、前記ストリップの幅ｄの８０％を超える、請求項１記載のトレッド。
【請求項４】
１つの前記ストリップ（５）の前記キャビティ（６）は、前記走行面の下に前記溝の深さＨの１０％〜５０％の深さのところに位置している、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項５】
前記ストリップの前記接触フェースの方に向かう各キャビティの延長部として、幅が１ｍｍ未満であり且つ長さが前記キャビティの横方向寸法に実質的に等しい切込みが設けられ、前記切込みは、前記ストリップのどの側方フェース上にも開口しておらず、前記切込みは、前記第２のエッジの方向に実質的に垂直な方向に差し向けられており、前記切込みは、前記切込みを延長部とする前記キャビティの横方向寸法に実質的に等しい長さを有する、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項６】
各ストリップが全容積Ｖｅを有するので、１つの前記ストリップの前記キャビティの容積は、前記ストリップの全容積Ｖｅの２０％以上且つ８０％以下である、請求項１〜５のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項７】
１つの前記ストリップの前記キャビティの容積は、前記ストリップの全容積Ｖｅの４０％以上且つ６０％以下である、請求項６記載のトレッド。
【請求項８】
各キャビティは、直径ｒの円形断面を備えた円筒形のものである、請求項１〜７のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項９】
前記トレッドの内側に向かうストリップの各キャビティの延長部として、幅が１ｍｍ未満の切込みが設けられ、前記切込み自体の延長部として、別のキャビティが設けられている、請求項１〜８のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項１０】
各長手方向切込みの延長部としての前記キャビティの長さＬｃは、有利には、前記切込みの長さの０．５〜１．５倍である、請求項１〜９のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項１１】
前記ストリップの幅ｄは、前記ストリップの長さＬの５０％以下である、請求項１〜１０のうちいずれか一に記載のトレッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤトレッドに関し、特に、複数個の切込みを備えていて、特に、冬の走行用にタイヤに取り付けられるよう設計されたトレッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤトレッドは、走行時に、路面に接触するよう設計された走行面を有する。このトレッドに全体として周方向の向きの且つ全体として横方向の向き（回転軸線に平行である）の溝を設けることが公知のやり方であり、その目的は、雨天に路上に存在する水の排出を促進することにある。これら溝は、複数個の材料要素（ブロック、リブ）を画定し、これら要素の各々は、路面に接触するための接触フェースを有し、側方フェースがエッジに沿って接触フェースを切っている。「周方向」という表現は、中心がトレッドを備えたタイヤの回転方向上に位置した円の接線方向を意味している。
【０００３】
雨天の際に水の膜で覆われた路面上における走行性能を向上させることを目的として、材料の品質を過度に落とさないようにするためにトレッドの要素に平均幅が溝の幅よりも実質的に小さく、通常１ｍｍ未満の少なくとも１つの切込みを設けることも又公知のやり方である。これら切込みは、横方向に且つ／或いは周方向に差し向けられる場合がある。
【０００４】
トレッドの各材料要素上において、これら切込みは、数個の材料ストリップを画定し、これらストリップのエッジは、接触フェースと共に、路面上に存在する水の膜を切り裂いてこの路面との接触関係を確立するために用いられる。切込みを形成したにもかかわらず、切込みにより作られた追加のエッジの有効性の限度に達したことが判明した。１つの材料要素に設けられる切込みの数を増やしすぎても、このことは、かかる限度を押し進めるうえで満足のいくものではない。というのは、この増大は、それと同時に、トレッド要素を軟化させ、それにより、走行条件において乾いた路面上における性能が低下する場合があるからである。
【０００５】
具体的に説明すると、横方向に差し向けられると共に全体としてブロックを横断して延びる切込みは、大きな細長比（即ち、ストリップの長さ及び高さに対して幅が狭い場合に大きな長さ及び大きな高さ）を有するゴムのストリップを画定する。したがって、作られたエッジの付近における接触圧力が適切な技術的効果を得るうえで十分ではないということが判明した。本発明の目的は、凸状要素上に形成された横方向エッジの付近におけるトレッドと路面との間の接触圧力を増大させることにある。
【０００６】
この構成は、大きな長さの横方向エッジを用いるので有用なものであると思われるが、エッジの機械的効果を高めることにより横方向エッジの付近における接触圧力を任意形式の走行状態（乾いた路面及び濡れた路面）に最適に適合させることができる本発明のトレッドによってかかる構成を依然として改良することができる。
【発明の概要】
【０００７】
本発明のタイヤトレッドは、凸部を形成する複数個の要素を有し、各要素は、深さＨの溝によって画定されている。各要素は、路面に接触するよう設計された接触フェース及び第１のエッジに沿って接触フェースを切った側方フェースを有し、これら第１のエッジの中には、横方向に、即ちこのトレッドを備えたタイヤの回転軸線の方向とせいぜい４５°に等しい角度をなす方向に差し向けられているものがある。さらに、トレッドの複数個の要素が、深さＰ（この深さは、溝の深さＨに等しくてもこれよりも小さくてもこれよりも大きくても良い）の少なくとも１つの切込みを備え、この切込みは、互いに平行であり且つトレッドを備えたタイヤの回転軸線の方向とせいぜい４５°に等しい平均の向きをなす第２のエッジを形成するために２つの側方フェース上に且つ接触フェース上に開口している。これら切込みは、長さＬ及び幅ｄを備えたストリップを形成し、この幅ｄは、長さＬよりも小さい。各ストリップは、全体がストリップ内に含まれた少なくとも１つのキャビティを有し、即ち、このキャビティは、ストリップのフェースのうちのどのフェース上にも開口していない。各キャビティの最も大きな寸法方向は、内部にこのキャビティが形成されているストリップの長さ方向に平行であるよう差し向けられており、各キャビティは、その最も長い寸法方向に沿って測定して長さＬｃを有し、長さＬｃは、ストリップの長さＬの１０％〜９０％である。さらに、１つのストリップの全てのキャビティの長さＬｃの合計は、上述の要素の第１のエッジに沿うと共にこの要素が備えている切込みにより形成される第２のエッジに沿う接触圧力を実質的に増大させる目的で、このストリップの長さＬの１０％を超える。
【０００８】
有利には、本発明は、切込みが長さＬ及び幅ｄを有するストリップを形成する冬用タイヤトレッドに利用でき、この幅ｄは、長さＬのせいぜい５０％に等しい。
【０００９】
好ましい変形例によれば、提案するトレッドは、１つのストリップの全てのキャビティ（６）の長さＬｃの合計は、ストリップの長さＬの５０％を超えるようなものである。
【００１０】
さらに好ましくは、提案するトレッドは、１つのストリップの全てのキャビティの長さの合計は、ストリップの長さＬｃの８０％を超え、各キャビティの幅は、ストリップの幅ｄの８０％を超え、それにもかかわらず、ストリップの側方フェースのうちのどの側方フェース上にも開口しないようなものである。
【００１１】
新品状態のトレッドに関する作用効果を得るためには、１つのストリップのキャビティは、要素の接触フェースに対して、走行面の下に溝の深さＨの１０％〜５０％の深さのところに位置することが有利である。
【００１２】
さらにより有利には、各キャビティと要素の接触フェースとの間の最小距離は、溝の深さＨの２０％〜３０％である。
【００１３】
実際には、これらキャビティは、トレッドの内側フェース上に、即ち、トレッドの最も内側のフェース上に、従って、このストリップの接触フェースから見て最も遠くに位置するフェース上に成形により作られるのが良い。本発明のトレッドのこの成形に関し、キャビティを延長部とする切込みを成形により作り、次にこの成形ストリップをタイヤブランク上に装着することが可能である。この実施形態によれば、凹凸要素の各ストリップ内に形成されるキャビティにより、接触圧力の分布状態をかかる要素の第１のエッジ及び横方向切込みにより形成された第２のエッジの付近で加減することができる。
【００１４】
均等な実施形態では、ストリップの接触フェースの方に向かう各キャビティの延長部として、幅が１ｍｍ未満であり且つ長さがキャビティの横方向寸法に実質的に等しい切込みが設けられ、切込みは、ストリップのどの側方フェース上にも開口しておらず、切込みは、第２のエッジの方向に実質的に垂直な方向に差し向けられている。本発明のこの有利な変形例により、当然のことながら、キャビティの容易な成形が可能であるが、横方向の切込みが追加されることがない。その結果、タイヤの運動方向に差し向けられた力を受けて（駆動力を受けるか制動力を受けるかのいずれか）各ストリップの剛性を実質的に変えないようにすることが可能である。
【００１５】
トレッドの要素の長手方向剪断剛性の減少を制限するため、キャビティの延長部をなす各切込みは、ストリップの幅ｄの２０％〜８０％の長さを有する。各長手方向切込みの延長部をなすキャビティの長さＬｃは、有利には、この切込みの長手方向長さの０．５〜１．５倍である。
【００１６】
有利には、各ストリップがストリップを画定する種々のフェース相互間に含まれると共に深さＨ，Ｐのうちで最も小さい値に等しい高さにわたって含まれた材料の量として算出された全容積Ｖｅを有し、かかるストリップのキャビティの容積の合計は、このストリップの全容積Ｖｅの少なくとも２０％に等しく且つせいぜい８０％に等しい。
【００１７】
さらにより有利には、１つのストリップのキャビティの容積は、ストリップの全容積Ｖｅの少なくとも４０％に等しく且つせいぜい６０％に等しい。
【００１８】
別の変形例では、トレッドの内側に向かうストリップの各キャビティの延長部として、幅が１ｍｍ未満の切込みが設けられ、切込み自体の延長部として、別のキャビティが設けられている。この変形例では、トレッドの部分摩耗の発生後に、新品状態のトレッドの動作性能に実質的に等しい動作性能を見出すことが可能である。２つのキャビティ相互間に形成される切込みは、ストリップの横方向に垂直な方向に差し向けられる。
【００１９】
好ましくは、各キャビティは、このキャビティを延長部とする切込みの中間平面に垂直な方向に細長い形状を有し、各キャビティは、断面で見て、以下の形状、即ち、円形、楕円形、三角形又は長方形から選択された断面を有するのが良い。有利には、キャビティは、直径ｒ（これは、この場合、キャビティの最も小さな寸法Ｕに等しい）の円形断面を備えた円筒形のものであり、この直径は、せいぜいキャビティの長さＬｃに等しい。
【００２０】
各キャビティの寸法は、その断面（横方向に垂直な断面平面において）の面積がキャビティの形成されているゴムのストリップの断面積の２０％〜８０％であるようなものである。ストリップのこの断面は、横方向に垂直な断面平面で取られており、この断面積は、ストリップの接触フェースと溝の深さＨに等しい深さとの間で測定される。好ましくは、各キャビティの断面の表面積は、ストリップの断面の表面積の実質的に５０％に等しい。
【００２１】
同一の本発明は、トレッドパターン要素がこれらの大きな細長比に鑑みて特に可撓性であるトレッドの場合に同様に利用できる。この場合における要素の「大きな細長比」という表現は、これら要素の接触フェースの少なくとも１つの寸法が各要素を画定する溝又は切込みの深さと比較して小さいということを意味している。
【００２２】
本発明の他の特徴及び他の利点は、本発明の実施形態を非限定的な例として示す添付の図面を参照して行われる以下の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のトレッドの走行面の図であり、各要素が複数個のストリップ及び各ストリップ内に設けられた複数個のキャビティを有している状態を示す図である。
【図２】図１に示されたストリップの中央部分の要素を示す図である。
【図３】図２の要素のＩＩＩ‐ＩＩＩ線矢視断面図である。
【図４】図２の要素のＩＶ‐ＩＶ線矢視断面図である。
【図５】本発明のトレッドの走行面の図であり、各要素が複数個のストリップ及び各ストリップ内に設けられた複数個のキャビティを有し、これらキャビティが切込みを介して走行面に向かって延びている状態を示す図である。
【図６】図５に示されたトレッドの中央部分の要素を示す図である。
【図７】図６の要素のＶＩＩ‐ＶＩＩ線矢視断面図である。
【図８】図２の要素のＶＩＩＩ‐ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【図９】図５に示されているトレッドのキャビティの成形に用いられる成形要素の変形例を示す図である。
【図１０】図５に示されているトレッドのキャビティの成形に用いられる成形要素の変形例を示す図である。
【図１１】図５に示されているトレッドのキャビティの成形に用いられる成形要素の変形例を示す図である。
【図１２】図５に示されているトレッドのキャビティの成形に用いられる成形要素の変形例を示す図である。
【図１３】各ストリップがトレッドの厚さの方向に相互の頂部上に幾つかのキャビティを有する変形実施形態を互いに垂直な２つの平面で取った断面で示す図である。
【図１４】各ストリップがトレッドの厚さの方向に相互の頂部上に幾つかのキャビティを有する変形実施形態を互いに垂直な２つの平面で取った断面で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図及び説明を読み易くするために、図中、同一の機能及び／又は構造的要素を示す場合に同一の参照符号が用いられている。
【００２５】
図１は、本発明のトレッド１の走行面１００の図であり、このトレッドは、周方向（又は長手方向）の向きの複数本の溝２及び複数本の横方向の溝３を有し、これら溝は、同一の深さＨを有している。横方向溝３は、トレッドを備えたタイヤの回転方向と０°又はせいぜい４５°に等しい角度をなすよう差し向けられている。次の定義により、方向がタイヤの回転軸線の方向とせいぜい４５°に等しい角度をなす場合、かかる方向は、横方向であると呼ばれる。トレッドは、路面に接触するよう設計された走行面及びタイヤの残部に連結されるよう設計された内面を有する。周方向及び横方向溝は、接触フェース５０及び走行面を第１のエッジ１２，１３に沿って切っている側方フェースを備えた要素１０を画定し、これらエッジのうちの或る特定のものは、周方向の向きのものであり、他のエッジは、横方向の向きのものである。
【００２６】
図２は、要素１０が溝の深さＨに等しい深さＰの数本の横方向切込み４によって切られている状態を示しており、これら切込みは、要素１０の接触フェース１０１上と要素の２つの側方フェース上の両方に開口している。それゆえ、トレッドの各要素は、大きい方の寸法がストリップの長さＬに一致した材料の複数個のストリップ５に分割され、この長さに垂直な方向は、ストリップの幅ｄである。提供されているかかる場合では、ストリップ５は全て、互いに等しい幅ｄを有するが、当然のことながら、これらの幅は、同一の要素又は別々の要素において互いに異なっていても良い。この場合におけるストリップは全て、Ｈに等しい高さを有する。
【００２７】
各ストリップ５の内部には、直径ｒの円筒形の形をした複数個のキャビティ６が形成され、これらキャビティは、直径ｒよりも大きな寸法Ｌｃを有している。
【００２８】
回転軸線に垂直な断面平面に対応していると共に図３に示された線ＩＩＩ‐ＩＩＩに沿って取った断面で見て、溝３及び切込み４により画定された幅ｄのストリップ５が設けられ、このストリップ５の内部には、キャビティ６が設けられ、トレッドの内面１０２に向かうこのキャビティの延長部として、切込み６１が設けられ、この切込み６１は、このキャビティの成形を容易にする。キャビティ６は、全て、ストリップの接触フェースから距離ｂを置いたところに位置するようストリップ５中に同一高さ位置で形成され、この距離ｂは、この例では、要素の切込みの深さＰの１０％に等しい。この距離ｂは、キャビティと新品状態のストリップ５の接触フェース１００との間に位置する材料の厚さに相当している。
【００２９】
キャビティをストリップ５の横方向側方フェースから隔てる最小距離ａは、ストリップの幅ｄの１０％〜５０％であり、この例では、この最小距離は、幅ｄの２５％に等しい。
【００３０】
回転軸線に垂直な断面平面に対応していると共に図４に示された線ＩＶ‐ＩＶに沿って取った断面で見て、４つのキャビティ６の各々の延長部として、トレッドの内面１０２上に開口した切込み６１が設けられている。これらキャビティは、これらキャビティが形成されているストリップの長さＬの１：２５に実質的に等しい距離ｃだけ互いに離隔されるよう配置されている。さらに、側方フェースの最も近くに位置するキャビティは、これらフェースから距離ｃ′の距離を置いたところに位置し、この距離ｃ′は、ストリップの長さＬの１：２５に実質的に等しい。
【００３１】
図５は、図１に示されているトレッドとほぼ同じトレッドを示しており、唯一の相違点は、トレッドの内側に向かうのではなく、トレッドの走行面に向かう各キャビティ６の延長部として切込み６２が設けられているということにある。この切込み６２は、ストリップ５のどの側方フェース上にも開口していない。さらに、この切込み６２が差し向けられている方向は、横方向ではない。
【００３２】
図６は、図５のトレッドの中間部分の要素１０を示しており、この要素１０は、２つの側方フェース上に開口し、長さＬ及び幅ｄの５つのストリップ５を画定している４つの横方向切込み４を有している。これらストリップ５の長さは、このトレッドを備えた回転軸線の方向に一致した方向ＸＸ′に平行な方向に延びている。
【００３３】
回転軸線に垂直な平面で見た断面（この断面の取り方は、図６にＶＩＩ‐ＶＩＩ線で示されている）を示す図７では、深さＨの溝及び深さＰの切込みにより画定されたストリップ５が設けられており、このストリップ内には、楕円形断面のキャビティ６が設けられている。走行面に向かうこのキャビティ６の延長部として、回転軸線に実質的に垂直な向きの細い切込み６２が設けられ、この切込みは、この断面平面で見てキャビティの幅Ｕに等しい長さを有している。
【００３４】
回転軸線に垂直な平面で見た断面（この断面の取り方は、図６にＶＩＩＩ‐ＶＩＩＩ線で示されている）を示す図８では、走行面に向かう４つのキャビティ６の延長部として、幅が実質的に０．６ｍｍに等しい切込み６２が設けられている。
【００３５】
この変形例は、トレッドの中間部分に要素１０′を示しており、これら要素１０′は、第１の周方向エッジ１２′及び横方向である他のエッジ１３′を有し、後者のエッジ１３′は、回転軸線ＸＸ′と３０°に等しい角度をなしている。この例では、キャビティ６′の延長部をなす切込み６２′は、３０°に等しい角度をなして周方向（軸線ＸＸ′に垂直な方向）に対して傾けられている。この場合、これら細い切込み６２′の横方向成分は、回転軸線に平行な方向におけるトレッドの剛性を実質的に損なうことがないということが考えられる。
【００３６】
図９〜図１２は、本発明のトレッド中に切込みを延長部とするキャビティを成形により形成するよう設計された成形要素７の種々の例を示している。図９は、成形要素７を示しており、この成形要素は、軸線ＸＸ′を有する円筒形本体７１を有し、この円筒形本体は、軸線ＸＸ′に垂直なストリップ７２を支持している。
【００３７】
図１０の変形例では、成形要素７の円筒形本体７１は、円筒形本体の軸線ＸＸ′に垂直な方向回りに波形の形状のものである。
【００３８】
図１１の変形例は、全体として円筒形の形の本体７１を有し、この本体７１は、その端部のところに、軸線ＸＸ′に垂直な表面７１１によって互いに接合された傾斜面７１０を有している。
【００３９】
図１２に示された最後の変形例は、本体７１を有し、この本体７１は、円筒形部分７１３により互いに連結された２つの円筒形半部７１２により形成されている。
【００４０】
本発明のトレッドの別の変形実施形態が図１３及び図１４に示されている。図１３及び図１４は、変形実施形態の断面図であり、これら断面は、２つの相互に垂直な平面で取られており、かかる変形実施形態によれば、トレッドの各ストリップは、トレッドの厚さ方向に互いに上下に配置された数個のキャビティを有している。
【００４１】
図１３は、３つのキャビティ６，６′，６″を示しており、走行面の方向におけるこれらキャビティの各々の延長部として、それぞれ、切込み６２，６２′，６２″が設けられている。図１４の平面で見て理解できるように、これらキャビティは、長円形の断面を有している。矢印Ｒは、タイヤの回転方向、即ち、周方向を示している。
【００４２】
本発明は、説明すると共に図示した実施例には限定されず、本発明の内容から逸脱することなく、かかる実施例の種々の改造例を想到できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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