(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの燃料ボリュームを取り囲む少なくとも１つのタンク壁（２）を有する自動車のプラスチック燃料タンク（１）において、前記タンク壁（２）は、実質的に及び／又は確実にその上に接続された２次元に延びた強化層（３）の形で、曲げ剛性を増加する手段を、少なくとも所定の領域或いは所定の領域群に、提供し、
前記強化層（３）は、中間層（６）を介して、前記タンク壁（２）に接続され、
熱可塑性物質でできた波形のシートのような構造体は、その頂点（７）が前記タンク壁（２）及び前記強化層（３）にそれぞれ溶接され及び／又は接着剤で貼り合わされ、前記中間層（６）として提供され、
前記中間層（６）は、前記タンク壁（２）及び前記強化層（３）よりも小さな曲げ剛性であること
を特徴とする自動車のプラスチック燃料タンク。
【請求項２】
前記タンクは、運転中の通気及び燃料補給中の通気のための手段を有し、運転中の通気のための装置は、圧力保持機能を備えた少なくとも１つの運転中通気バルブを備え、その手段により、プラスチック燃料タンク（１）のボリュームは、大気圧と比例して予め定められた圧力差の範囲内に保たれることを特徴とする請求項１に従ったプラスチック燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの燃料ボリュームを取り囲む少なくとも１つのタンク壁を有する自動車のプラスチック燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種類のプラスチック燃料タンクは、それらの製造の効力により、それらは複雑な輪郭と複数の相互に通じているタンクボリュームを持つことができるので、特に自動車での使用に好適であることが分かり、特に、この種類のプラスチック燃料タンクは、自動車での取り付け状況に好ましくは適合させることができる。
【０００３】
ディーゼル或いは火花点火エンジンで動作する自動車において、燃料タンクシステムは一般に減圧された態様で作動され、即ち、ガス体（atmosphere）に関する均圧が、運転中の通気のための装置を介してタンクボリュームと連絡する少なくとも１つの燃料気化フィルターを介して発生する。通例、用いられる燃料気化フィルターは、活性化されたカーボンフィルタとして設計されている。自動車が静止している、或いは同様に燃料の補給を受ける間、例えば、前記フィルターはガス状の炭化水素が加えられる一方で、内燃機関の作動中、それらはエンジンで引き込まれる燃焼用空気によるリバースパージング（reverse purging）を介して排出される。燃料気化フィルターの吸着能力は、そのサイズで少なからず決定されると理解される。電気モータ、内燃機関の双方により運転される自動車の場合、燃料気化フィルターのリバースパージングは、システムの特質により、内燃機関エンジンの作動中にのみ可能である。従って、対応する総量により燃料気化フィルターの給気能力を増加する必要が理論上はあり、これはより大きな全体的なボリュームを必然的に伴う。これは、普通は望ましくない。別の方法として、燃料タンクで蒸気気圧勾配を減らすことは可能であり、燃料が液体段階からガス段階へと移行する傾向のより少ないものを持つことを確実なものとする。これは、例えば、燃料タンクを圧力容器として構成することにより成し遂げられ、即ち、それは、大気圧に関連して与えられた圧力差で密閉して封印される。これは、特にプラスチックタンクの堅さが、とりわけ周囲温度に依存して、燃料タンクが比較的高い荷に耐えなければならないことを意味しており、そして、自動車の燃料タンクが比較的高い周囲温度にさらされるという可能性は特定の状況下で除外されることができない。
【０００４】
プラスチック燃料タンクのための強化剤は基本的には知られているが、それらは、内部の支柱（braces）又は支持材の形で提供されており、燃料タンクのボリュームをかなり削減する。さらに、燃料タンクの中のそのような支柱の挿入は、複雑なプロセスである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の基礎を形成する目的は、この点で初めに述べられるタイプの燃料タンクを改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、少なくとも１つの燃料ボリュームを取り囲む少なくとも１つのタンク壁を有する自動車のプラスチック燃料タンクにより成し遂げられ、プラスチック燃料タンクは、前記タンク壁が、実質的に及び／又は確実にその上に接続された２次元に延びた強化層の形で、曲げ剛性を増加する手段を、少なくとも所定の領域或いは所定の領域群に、提供するという事実により特徴づけられる。
【０００７】
これは、それが保持できるボリュームを減じることなく、その曲げ剛性が増加するような方法で、外側及び内側の双方からプラスチック燃料タンクを部分的に強化することを可能とする。そのような強化層は、タンク壁の外側及び内側の双方に提供される。そのような強化層が燃料タンクの特に高いストレスポイントに選択的に提供されることができることは、とりわけ有利である。
【０００８】
本発明に従ったプラスチック燃料タンクの好ましい変形では、強化されるようにタンク壁におよそ平行に延びている熱可塑性物質のシート及び／又はストリップ（strips）は、強化層として提供される。そのようなシート又はストリップは、強化されるエリアで燃料タンクの外観におよそ合致するように設計されることができる。
【０００９】
例えば、強化層は、少なくとも所定の領域或いは所定の領域群で、後者から少し離れて補強されるように、スペーサと一体となって、前記タンク壁に取り付けられている。
【００１０】
補強される前記領域において、前記タンク壁は、強化層に、例えば、リベットで留められるか、溶接されるか、或いは係止される、突起か、ノブか、或いはドーム形状の隆起を提供することができる。
【００１１】
別の方法として、強化層は、タンク壁に、溶接されるか、リベットで留められるか、或いは係止される、突起か、ノブか、或いはドーム形状の隆起を提供することができる。
【００１２】
所定のポイントにて間隔を有するタンク壁に接続されている、そのような強化層によって、タンク壁の曲げ剛性は段ボール紙の作用の原理に従って強化される。ノブ、ドーム形状の隆起、或いは突起は、タンク壁と強化層の間の物質的なブリッジを生成するものであり、そのブリッジは曲げ剛性を著しく高める。
【００１３】
別の方法として、強化層が、中間層を介して、タンク壁に接続されている何れの場合にも設備は作られる。
【００１４】
本発明に従ったプラスチック燃料タンクの好適な実施形態において、熱可塑性物質でできた波形のシートのような構造体は、その頂点がタンク壁及び強化層にそれぞれ溶接され及び／又は接着剤で貼り合わされ、中間層として提供される。
【００１５】
本発明に用いられる意味での用語"２次元に延びた製品"或いは"シートのような構造体"は、シート形状の実質的にフラットなエレメントを意味する意図である。
【００１６】
本発明に従ったプラスチック燃料タンクの好適な実施形態において、強化層が、開口を提供することが可能である。そのような開口は、燃料タンクの中に固定される構成要素を据え付けるのに用いられることができる。それら自身の或いは中の開口は、それらが波を吸収して、車両の原動力によって動かされる燃料のエネルギーに影響を与えて、それ故に打上げ波と大波を防ぐ要素としての役割を果たす、という利点がある。
【００１７】
これに対して、強化層とタンク壁の間の空間は、燃料が溢れる或いは流れることを可能にするように設計されることも可能である。そのような効果は、強化層が燃料タンクの中に配置された場合にのみ成し遂げられることが可能である。基本的に、強化層をタンク壁の内側及び／又は外側に提供することは可能である。
【００１８】
本発明に従ったプラスチック燃料タンクは、タンクは、運転中の通気及び燃料補給中の通気のための手段を有し、運転中の通気のための装置は、圧力保持機能を備えた少なくとも１つの運転中通気バルブを備え、その手段により、プラスチック燃料タンクのボリュームは、大気圧と比例して予め定められた圧力差の範囲内に保たれるような態様で便宜上設計される。
【００１９】
本発明のたくさんの実例となる実施形態は、添付図面を参照して以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、断面で本発明に従ったプラスチック燃料タンクの配置図を示す。
【図２】図２は、図１の詳細ＩＩの拡大図を示す。
【図３】図３は、図２のラインＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図を示す。
【図４】図４は、タンク壁の強化層の取り付けの選択的な実施形態を示す。
【図５】図５は、タンク壁に提供される強化層の更なる選択的な実施形態を示す。
【図６】図６は、本発明に従った態様でタンク壁に提供される強化層の第３の変形を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は本発明に従ったプラスチック燃料タンク１を非常に簡素化した断面図で示しており、図１のサイズ比率は大げさに一定の比率でない態様で表されている。
【００２２】
プラスチック燃料タンク１は、繊維（webs）又はシートの形式の予備的成形品の押し出しブロー成形により取得される押し出しブロー成形プラスチック燃料タンクとして便宜上設計されている。繊維又はシートの形式のそれら予備的成形品は、閉じたワンピースのプラスチックタンクを与えるために、３部ブロー成形金型のマルチステージオペレーションで成形される。
【００２３】
この種類のプラスチック燃料タンクの製造の間、後者の成形の間、燃料タンクの次の輪郭を定めるハーフシェルの内壁の上に、比較的単純な態様で、作り付けの及び取り付けられた部品、作り付け及び／又は取り付けられた部品を、位置決めする可能性が原則としてある。
【００２４】
図面に表わされたプラスチック燃料タンク１は、また、その輪郭に関して非常に簡素化された態様で表されている。当業者は、この種のプラスチック燃料タンクは、複数の互いに連絡し合う構成要素のボリュームを備えた非常に複雑な輪郭を有しているという事実に通じている。
【００２５】
詳細には以下に説明されるように、記述されている実施形態の中でタンク壁２の部分的な強化のために、２枚の強化層３は、タンク壁２により囲まれるボリュームの中で、より具体的にはタンク壁２から少し離れて、タンク壁２に取り付けられる。強化層３とタンク壁２の間の距離は、誇張されたスケールで表されている。図１に示されるプラスチック燃料タンクの改良において、強化層３は、それらがタンクの下部側及び上部側全体の上に本質的に延びているような方法で、表わされている。しかしながら、本発明は、それら強化層はシート或いはストリップ形状のデザインとされてよく、強化が必要とされるプラスチック燃料タンクの特定のポイントにのみ提供されてよいものと説明される。それら強化層３は、プラスチック燃料タンク１のタンク壁２に直接的に適用されてよい。述べられた実施形態において、しかしながら、それらはタンク壁２から少し離れて、より詳細には、全体的にタンク壁２の曲げ剛性が関係している範囲にて著しく増大されるように、それらがタンク壁２に適切に接触するような方法で、配置されている。
【００２６】
図１乃至３に表わされた実施形態において、Ｖ形状の側面４は強化層３とタンク壁２との間に提供され、前記Ｖ形状の側面は、互いに接続されておらず、強化層３とタンク壁２との間の空間５に燃料が流入することができるハチの巣状の構造を与える。側面４は強化層３よりも相対的により柔軟であってよい。配置が、プラスチック燃料タンク１の中で打ち上げ波或いは大波を抑制するエレメントとして付加的に作用するように、空間５はタンクボリュームの残余に連絡する。およそＶ形状の側面４の開口側は、内部にてタンク壁２に向けて曲がっている。前記側面は、力学の観点から、一種の"段ボール効果（corrugated-cardboad effect）"が引き起こされるような方法で配置されている。
【００２７】
プラスチック燃料タンクの他の実施形態は図４に表わされている。ここで、波形の中間層６は強化層３とタンク壁２の間に配置されており、前記中間層は、同様に熱可塑性物質で構成されており、波形構造の頂点７は、それぞれタンク壁２と強化層３に結合されている。中間層６は、タンク壁２及び強化層３よりもより小さな曲げ剛性であり、その結果として、タンク壁２全体の曲げ剛性は、曲げの一方向では増大されるが、それに対して横断する方向には変わらないままである。
【００２８】
このように、曲げ剛性の方向の増大は、タンク壁の特定のポイントで図４に示される構造の選択的な配列を通して成し遂げられることができる。
【００２９】
本発明に従ったプラスチック燃料タンク１の更なる実施形態は図５に表わされる。ここで、強化層３は、うねのある外形として直接的に設計されており、タンク壁２に直線的に結合されている。代案として、強化層３の個々のドーム形状に隆起した部分が、縦方向に或いは横に延びたリブの代わりに、タンク壁２に結合(welded)されることも可能である。
【００３０】
本発明に従ったプラスチック燃料タンク１の更なる変形（不図示）において、中間層６は、たとえば、図５におけるそれに関連した断面外形を有してよい。
【００３１】
図５は、開口８ａ，８ｂが与えられるうねのある強化層３を示す。開口８ａはおよそ横にタンク壁２へと延びており、燃料の通路としての役目を果たし、この第１の目的はそれらにオーバーフローする燃料のうねりのエネルギーを分散することにある。タンク壁におよそ平行に延びている開口８ｂは、自明に燃料が同様に流入することを許すが、それらはプラスチック燃料タンク１に提供されるように内部の付属品を設置するのに使用されてよい。
【００３２】
最後に、図６は強化層３の設計の更なる改良を示し、それは台形の外形の縦の或いは横のリブのどちらかを有してよく、対応するドーム形状の突起、或いは隆起した部分が提供されてよい。これらは、同様に、開口８ａ，８ｂを備えていることができる。
【００３３】
別の方法として、およそ平面に、２次元に延びた構造として分離したポイントにてタンク壁に熱的に強化層３をリベットで留めるか溶接することは可能である。強化層３は、プラスチック燃料タンクの成形の間に、タンク壁２に溶接されるスタッド形状の突起が提供されていてもよい。強化層３は、プラスチック燃料タンク１の外側に取り付けられると、強化層は、例えば熱反射体による突き合わせ溶接、摩擦溶接、またはその種の他のものにより、第２の加熱段階にてタンク壁２に接続される。別の方法として、接着力を高める手段の使用が考えられる。
【符号の説明】
【００３４】
１  プラスチック燃料タンク
２  タンク壁
３  強化層
４  側面
５  空間
６  中間層
７  頂点
８ａ，８ｂ  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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