(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状に形成された導光部材と、
導光部材の厚さ方向に互いに所定間隔をおいて対向する第１の反射面及び第２の反射面と、
発光面が、第１の反射面もしくは第２の反射面の何れか一方に臨むように配置されたＬＥＤとを備え、
導光部材の一端面を第１の反射面と第２の反射面との間に臨むように配置するとともに、
ＬＥＤの光を第１の反射面と第２の反射面との間で反射させて第１及び第２の反射面間から導光部材の一端面に入射するとともに、導光部材の他端面から外部に向かって出射するように構成し、
ＬＥＤの発光面の中心から導光部材の入射側の端面までの距離が、ＬＥＤの発光面から第１の反射面もしくは第２の反射面までの距離の２倍以上３倍以下となるように構成した
ことを特徴とする化粧パネル。
【請求項２】
前記ＬＥＤは、第１の反射面もしくは第２の反射面の何れか一方の面上に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の化粧パネル。
【請求項３】
前記第１の反射面と第２の反射面との間に設けられ、前記ＬＥＤから照射される光を所定の方向へ進行させる第３の反射面を設けた
ことを特徴とする請求項１または２に記載の化粧パネル。
【請求項４】
前記導光部材の入射側の端面と対向するとともに、前記ＬＥＤが前記導光部材との間に位置するように第３の反射面を設けた
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の化粧パネル。
【請求項５】
前記ＬＥＤの発光面から第１の反射面もしくは第２の反射面までの導光部材の厚さ方向の距離が、導光部材の入射端面と出射端面との間における導光部材の厚さ寸法の１／３倍以上１倍以下である
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の化粧パネル。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の化粧パネルを備えた
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項７】
自動販売機の外扉の前面に設けられ、請求項１乃至５の何れか一項に記載の化粧パネルを備え、
化粧パネルに硬貨投入口または硬貨返却レバーの少なくとも一方が配置される凹部を設け、
凹部の内周面を、化粧パネルの内側から外側に光を透過するとともに、外側からの光を反射するように形成し、
化粧パネル内のＬＥＤを凹部の内周面の周方向所定箇所から他の箇所に向かって光を出射するように構成した
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項８】
前記外扉の前面に設けられた商品サンプル室と、
商品サンプル室内を照明する照明灯とを備え、
少なくとも照明灯が消灯しているときに前記化粧パネルのＬＥＤを点灯するように構成した
ことを特徴とする請求項７に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば紙パック、缶、ビン、ペットボトル入りの商品を販売する自動販売機に用いられる化粧パネル及びこれを用いた自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の自動販売機としては、前面を開口した自動販売機本体と、自動販売機本体の前面を開閉する外扉とを備え、外扉の前面には、商品サンプル室、商品選択スイッチ、硬貨投入口、紙幣投入口、硬貨返却口、硬貨返却レバー、商品取出口等が設けられている。また、この自動販売機では、商品サンプル室内を照明することにより、周囲が暗い場所でも商品サンプルを利用者に見やすく表示し、販売促進効果を高めるようにしている。
【０００３】
ところで、近年では、地球温暖化対策として、電力消費量を減らして二酸化炭素排出量を削減する取り組みが行われているが、自動販売機においても節電機能を備えたものが提案されている。例えば、利用者を検知する人感センサを設け、人感センサによって利用者を検知していないときは商品サンプル室を消灯したり、或いは商品サンプル室用の照明スイッチを利用者が操作したとき以外は照明灯を消灯するなど、商品サンプル室の消灯によって節電するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１または２参照）。
【０００４】
しかしながら、自動販売機が利用されていないときに商品サンプル室を消灯すると、周囲が暗い場所では、利用者が自動販売機の存在に気づかなかったり、或いは自動販売機が稼働状態でないと誤認するなど、商品サンプル室の消灯によって販売機会を逸する場合もある。
【０００５】
そこで、商品サンプル室を消灯している間でも、消費電力の少ないＬＥＤを用いて、硬貨投入口の周囲を光らせたり（例えば、特許文献３参照）、或いは金額表示器に任意の文字や図形等を発光させることにより（例えば、特許文献４参照）、自動販売機が稼働状態であることを表示するようにしているが、必ずしも十分とはいえず、自動販売機が稼働状態でないと誤認される場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１８２２２３号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４６０８０号公報
【特許文献３】実開昭６１−１６６７３号公報
【特許文献４】特開平３−４００９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前述のようにＬＥＤを用いた照明装置では、透明アクリル板からなる導光部材の端面にＬＥＤの発光面を向けて光を入射し、他の端面から出射するようにしているが、ＬＥＤは点光源であるため散光しずらく、広範囲に亘る出射端面を均一に発光させることが困難である。このため、発光範囲が狭くなり、稼働状態の表示効果を低下させるという問題点があった。また、出射端面を広範囲に亘って形成すると、発光ムラが生じて見栄えを損なうという問題点があった。
【０００８】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ＬＥＤを光源として用いた場合でも、ＬＥＤの光を広範囲に亘って均一に出射することのできる化粧パネル及びこれを用いた自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の化粧パネルは、前記目的を達成するために、板状に形成された導光部材と、導光部材の厚さ方向に互いに所定間隔をおいて対向する第１の反射面及び第２の反射面と、発光面が、第１の反射面もしくは第２の反射面の何れか一方に臨むように配置されたＬＥＤとを備え、導光部材の一端面を第１の反射面と第２の反射面との間に臨むように配置するとともに、ＬＥＤの光を第１の反射面と第２の反射面との間で反射させて第１及び第２の反射面間から導光部材の一端面に入射するとともに、導光部材の他端面から外部に向かって出射するように構成し、ＬＥＤの発光面の中心から導光部材の入射側の端面までの距離が、ＬＥＤの発光面から第１の反射面もしくは第２の反射面までの距離の２倍以上３倍以下となるように構成している。
【００１０】
これにより、ＬＥＤの光が第１の反射面もしくは第２の反射面に向かって照射されるとともに、第１の反射面と第２の反射面との間で繰り返し反射しながら分散した後、第１及び第２の反射面間から外部に向かって出射される。この場合、ＬＥＤの発光面の中心から導光部材の入射側の端面までの距離を、ＬＥＤの発光面から第１の反射面もしくは第２の反射面までの距離の２倍以上３倍以下とすることにより、導光部材の出射端面が均一に発光する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ＬＥＤの光を第１の反射面と第２の反射面との間で分散させることができるので、ＬＥＤを光源として用いた場合でも、ＬＥＤの光を広範囲に亘って均一に出射することができるとともに、導光部材の出射端面を均一に発光させる上で最適な構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態を示す自動販売機の全体斜視図
【図２】自動販売機の側面断面図
【図３】化粧パネルの正面図
【図４】底面断面図
【図５】化粧パネルのＡ−Ａ線矢視方向部分断面図
【図６】基板の正面図
【図７】ＬＥＤの側面図
【図８】ＬＥＤの正面図
【図９】光の照射状態を示す化粧パネルのＡ−Ａ線矢視方向部分断面図
【図１０】光の照射状態を示す化粧パネルの正面図
【図１１】発光状態を示す化粧パネルの正面図
【図１２】試験結果を示す表
【図１３】出射端面の変形例を示す部分断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１乃至図１２は本発明の一実施形態を示すものである。同図に示す自動販売機は、前面を開口した自動販売機本体１０と、自動販売機本体１０の前面を開閉する外扉２０と、自動販売機本体内に設けられた断熱性の商品収納庫３０とを備え、外扉２０の前面には本発明の化粧パネル４０が設けられている。
【００１４】
自動販売機本体１０は、商品収納庫３０の下方に配置された機械室１１を有し、機械室１１内には商品収納庫３０内を冷却するための冷凍機器等が収容されている。
【００１５】
外扉２０は、幅方向一端側を自動販売機本体１０に回動自在に支持され、その前面には商品サンプル室２１、複数の商品選択スイッチ２２、紙幣投入口２３、硬貨投入口２４、硬貨返却口２５、返却レバー２６、商品取出口２７、広告パネル２８及び表示器２９が設けられている。商品サンプル室２１内には、複数の商品サンプル２１ａと、商品サンプル室２１内を照明する照明灯２１ｂが設けられ、照明灯２１ｂは、例えば人感センサ（図示せず）によって利用者を検知していないときや、利用者の少ない所定の時間帯に消灯するようになっている。表示器２９は、例えば「販売中」等の文字やその他の文字からなる販売情報を切り換えて表示する周知の機器からなり、その表面に文字等の情報を発光させて表示するようになっている。
【００１６】
商品収納庫３０は、前面を開口した断熱箱３０ａによって形成され、その内部には冷却器及び送風機からなる冷却ユニット３１及びヒータ３２が設けられている。即ち、冷たい商品を販売する場合は冷却ユニット３１によって商品収納庫３０内が冷却され、温かい商品を販売する場合はヒータ３２によって商品収納庫３０内が加熱されるようになっている。この場合、図示していないが、商品収納庫３０内は幅方向複数の収納室に仕切られており、各収納室ごとに冷却または加熱されるようになっている。また、商品収納庫３０内には、搬出商品を前方に案内するシュート板３３が設けられている。商品収納庫３０の前面は内扉３４によって開閉するようになっており、内扉３４の下部には複数の商品搬出口３４ａが設けられている。商品収納庫３０内には、サーペンタイン式の複数の商品収納コラム３５が設けられ、各商品収納コラム３５は商品収納庫３０内の前後方向及び幅方向に配列されている。商品収納コラム３５は、上部の商品投入口３５ａから投入された商品を蛇行状の商品通路３５ｂに収納し、商品通路の下端に設けられた商品搬出装置３６により、商品通路３５ｂ内の商品を一つずつ下方に落下させて搬出するようになっている。各商品搬出装置３６は、商品通路３５ｂの下方から２番目の商品をロックレバー３６ａで保持した状態で、ゲートレバー３６ｂを開放して最下位の商品を商品通路３５ｂから落下させる周知の構造からなり、ロックレバー３６ａ及びゲートレバー３６ｂは図示しないソレノイドで駆動されるようになっている。
【００１７】
化粧パネル４０は、硬貨投入口２４、返却レバー２６及び表示器２９が配置されるパネル本体部４１と、パネル本体部４１から外扉２０の表面に沿って外側に板状に延出する導光部材としての延出部４２と、パネル本体部４１内に設けられた複数のＬＥＤ４３と、各ＬＥＤ４３が取り付けられた基板４４とからなり、パネル本体部４１及び延出部４２はアクリル、ポリカーボネート等の合成樹脂によって一体に形成されている。
【００１８】
パネル本体部４１は、延出部４２と一体をなす透明な合成樹脂の一部からなり、その表面は光反射性の表面層４１ａによって非透明に形成されている。表面層４１ａは、光反射性の色（例えば銀色）を有し、例えばパネル本体部４１の表面に塗料を蒸着させることによって形成されている。これにより、パネル本体部４１は、内面側から外面側には光透過性を有するが、外面側から内面側へは光を透過せずに反射するようになっている。パネル本体部４１には、硬貨投入口２４が配置される第１の凹部４１ｂと、返却レバー２６が配置される第２の凹部４１ｃと、表示器２９が配置される孔４１ｄが設けられている。第１の凹部４１ｂ、第２の凹部４１ｃ及び孔４１ｄはそれぞれ円形に形成され、パネル本体部４１に横方向に配列されている。各凹部４１ｂ，４１ｃの内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１はテーパ状をなすように形成され、これによりテーパ状に傾斜した内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１が各凹部４１ｂ，４１ｃの正面から見えるようになっている。第１の凹部４１ｂの底面には硬貨投入口２４を有する円形の金属板２４ａが取り付けられ、硬貨投入口２４から投入された硬貨は硬貨処理装置（図示せず）に収納されるようになっている。第２の凹部４１ｃの底面には硬貨返却レバー２６が回動自在に設けられ、硬貨返却レバー２６の回動軸２６ａは第２の凹部４１ｃの底面を貫通して硬貨処理装置（図示せず）に連結されている。
【００１９】
延出部４２は、パネル本体部４１と一体をなす合成樹脂の透明部分からなり、パネル本体部４１の一側方と下方に向かって延出している。この場合、一側方に延出する部分と下方に延出する部分とは互いに連続するようにエプロン状に形成され、その間の角部周縁は曲線状に湾曲している。また、延出部４２は、下方に延出する部分がパネル本体部４１の幅方向一端側を除いて形成されており、パネル本体部４１の幅方向一端側の下方には、紙幣投入口２３が延出部４２の下方延出部分と隣り合うように配置されている。
【００２０】
各ＬＥＤ４３は、図７及び図８に示すように発光面４３ａと垂直な方向の高さ寸法Ｈが、高さ寸法Ｈと直交する幅寸法Ｗ及び奥行き寸法Ｄよりも小さいチップ型ＬＥＤからなり、例えば青色に発光するようになっている。
【００２１】
基板４４は、一方の面に各ＬＥＤ４３が実装されたプリント基板からなり、パネル本体部４１の内面に対向するように配置されている。この場合、基板４４は、表示器２９が配置されるパネル本体部４１の幅方向一端側と、各凹部４１ｂ，４１ｃに対応する円形部分を除くように形成されている。基板４４上の各ＬＥＤ４３は、延出部４２に沿ったパネル本体部４１の縁部の複数箇所に互いに間隔をおいて配列されるとともに、第１の凹部４１ｂと第２の凹部４１ｃとの間の複数箇所にも配置されている。また、基板４４とパネル本体部４１との間には、延出部４２に沿って延びるスペーサ４５が設けられている。この場合、スペーサ４５の周端は基板４４の周端よりも内側に位置しており、基板４４の周端とスペーサ４５との間に延出部４２用のＬＥＤ４３が配置されている。
【００２２】
パネル本体部４１と延出部４２は、図５に示すように厚さ寸法Ｙ1 を有する板状に形成されており、延出部４２の内面がパネル本体部４１の内面よりも外扉２０の前面に対して低くなるように延出部４２の厚さ分だけ段差をなしている。この段差によるパネル本体部４１内の空間には基板４４が配置され、スペーサ４５によってパネル本体部４１の内面と基板４４の一方の面との間に隙間が設けられている。この場合、スペーサ４５の端面は基板４４の一方の面に対して所定角度（例えば４５゜）をなすように傾斜しており、スペーサ４５の端面とパネル本体部４１の内面はそれぞれ反射板４６（例えば、アルミ箔）によって覆われている。また、基板４４の一方の面は光反射性の色（例えば白色）に形成されている。これにより、基板４４の一方の面によって第１の反射面４７が形成され、パネル本体部４１の内面側の反射板４６により、第１の反射面４７に対向する第２の反射面４８が形成されている。第１の反射面４７上にはＬＥＤ４３が実装され、ＬＥＤ４３は発光面４３ａを第２の反射面４８に向けて配置されている。この場合、ＬＥＤ４３の発光面４３ａから第２の反射面４８までの延出部４２の厚さ方向の距離Ｙ2 は、延出部４２の厚さ寸法Ｙ1 の１／３倍以上１倍以下が好ましい。また、スペーサ４５の端面側の反射板４６により、第１の反射面４７と傾斜をなす第３の反射面４９が形成されている。
【００２３】
また、パネル本体部４１と延出部４２との段差により、延出部４２の端面は、第１及び第２の反射面４７，４８の端部に臨む入射端面４２ａを形成しており、図９に示すように各反射面４７，４８，４９で反射したＬＥＤ４３の光が入射端面４２ａに入射するようになっている。この場合、ＬＥＤ４３は発光面４３ａを第２の反射面４８に向けて配置されているので、ＬＥＤ４３の光が第１の反射面４７と第２の反射面４８との間で繰り返し反射した後、入射端面４２ａに入射する。また、入射端面４２ａの反対側に照射された光は、第３の反射面４９によって入射端面４２ａ側に反射する。尚、ＬＥＤ４３の発光面４３ａの中心から入射端面４２ａまでの延出部４２の延出方向の距離Ｘ2 は、ＬＥＤ４３の発光面４３ａから第２の反射面４８までの延出部４２の厚さ方向の距離Ｙ2 の２倍以上３倍以下が好ましい。
【００２４】
更に、延出部４２の周縁部には、延出部４２の表面に対して所定角度（例えば４５゜）をなすように傾斜した出射端面４２ｂが形成されており、図９に示すように入射端面４２ａに入射された光が延出部４２に案内されて出射端面４２ｂから外部に出射されるようになっている。この場合、出射端面４２ｂはシボ、梨地、ヘアライン等の粗面に加工され、光が乱反射されることによって出射端面４２ｂが光るようになっている。また、延出部４２の周縁部には、延出部４２の内面側に向かって屈曲する屈曲部４２ｃが設けられ、屈曲部４２ｃの厚さ寸法Ｘ1 は、延出部４２の厚さ寸法Ｙ1 よりも小さくなっている。
【００２５】
以上のように構成された自動販売機においては、通常の販売動作時には表示器２９に「販売中」の文字が点灯し、利用者に対して販売可能であることが表示される。ここで、利用者が硬貨投入口２４に硬貨を投入し、任意の商品選択スイッチ２２が押されると、対応する商品を収納した商品収納コラム３５の商品搬出装置３６が作動し、商品収納コラム３５の商品が商品取出口２７に搬出される。また、商品選択スイッチ２２が押される前に返却レバー２６が操作されると、投入硬貨が硬貨返却口２５に返却される。尚、紙幣投入口２３に紙幣が投入されていた場合は、返却レバー２６が操作されると、紙幣投入口２３に紙幣が返却される。
【００２６】
また、前記自動販売機においては、例えば人感センサ（図示せず）によって利用者を検知していないときや、利用者の少ない所定の時間帯に、商品サンプル室２１の照明灯２１ｂが消灯する。その際、化粧パネル４０においては、図１１に示すように、表示器２９による「販売中」の文字の点灯のみならず、各ＬＥＤ４３の点灯により、延出部４２の周縁部と硬貨投入口２４及び硬貨返却レバー２６の周囲がそれぞれ発光する（図１１の黒塗り部分が発光部を示す）。
【００２７】
即ち、延出部４２においては、図９に示すように入射端面４２ａに入射された光が延出部４２に案内されて出射端面４２ｂから外部に出射されるが、延出部４２の入射端面４２ａと出射端面４２ｂとの間は発光せず、延出部４２の周縁部（出射端面４２ｂ）のみがライン状に発光する。この場合、ＬＥＤ４３の光が第２の反射面４８に向かって照射されるとともに、第１の反射面４７と第２の反射面４８との間で繰り返し反射しながら入射端面４２ａの幅方向に分散した後、第１及び第２の反射面４７，４８間から延出部４２の入射端面４２ａに向かって出射されることから、出射端面４２ｂが延出部４２の周縁に沿って均一に発光する。
【００２８】
一方、第１の凹部４１ｂ及び第２の凹部４１ｃの近傍に配置されたＬＥＤ４３の光は、各凹部４１ｂ，４１ｃの内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１を透過して各凹部４１ｂ，４１ｃ内に出射されるが、各凹部４１ｂ，４１ｃ内の光は表面層４１ａによって内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１で反射する。その際、各内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１は円周面をなすため、図１０に示すように各内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１で光が繰り返し反射し、各内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１の全体がリング状に発光するように照明される。
【００２９】
また、延出部４２の周縁部（出射端面４２ｂ）の発光均一性について、本発明の実施例１〜２及び比較例１〜３の試験を行ったところ、図１２の結果が得られた。ここで、ＬＥＤ４３の発光面４３ａの方向は、実施例１〜２が前記実施形態のように第１及び第２の反射面４７，４８に垂直な方向、比較例１が第１及び第２の反射面４７，４８に平行な方向（入射端面４２ａに対して垂直）とした。第１の反射面４７と第２の反射面４８との間の距離Ｙ3 は、比較例１及び実施例１〜２の何れも３．５ｍｍとした。ＬＥＤ４３の基板４４に垂直な方向の高さＨは、比較例１及び実施例１が０．４ｍｍ、実施例２、比較例２〜３が１ｍｍとした。ＬＥＤ４３の発光面４３ａから第２の反射面４８までの距離Ｙ2 （＝Ｙ3 −Ｈ）は、比較例１及び実施例１が３．１ｍｍ、実施例２、比較例２〜３が２．５ｍｍとした。ＬＥＤ４３の発光面４３ａの中心から基板４４の端部までの距離Ｌは、比較例１及び実施例１〜２が７ｍｍ、比較例２が３ｍｍ、比較例３が１ｍｍとした。基板４４の端部から入射端面４２ａまでの距離は何れも０．５ｍｍとし、ＬＥＤ４３の発光面４３ａの中心から入射端面４２ａまでの距離Ｘ2 （＝Ｌ＋０．５）は、比較例１及び実施例１〜２が７．５ｍｍ、比較例２が３．５ｍｍ、比較例３が１．５ｍｍとした。
【００３０】
この試験では、周囲が暗い場所でＬＥＤ４３を点灯し、比較例１〜３及び実施例１〜２における延出部４２の出射端面４２ｂが周縁部に沿って均一に発光しているか否かを目視により観察するとともに、発光均一性について比較例１を１００とする指数で評価した。この場合、指数の数値が高いほど優位性があるとした。
【００３１】
試験の結果、比較例は、延出部４２の周縁部に沿って部分的に明暗の差が生ずる発光ムラを生じたが、実施例１は発光ムラがなく発光均一性が最も良好であるという結果が得られた。また、比較例２〜３はやや発光ムラが確認されたが、実施例２は発光ムラが殆どないという結果が得られた。
【００３２】
また、ＬＥＤ４３の発光面４３ａの中心から入射端面４２ａまでの距離Ｘ2 と、ＬＥＤ４３の発光面４３ａから第２の反射面４８までの距離Ｙ2 との比は、実施例１が２．４：１、実施例２が３：１、比較例２が１．４：１、比較例３が０．６：１であるから、前記試験結果より、Ｘ2 ：Ｙ2 は実施例１の２．４：１が最適であり、好ましくは、Ｘ2 がＹ2 の２倍以上３倍以下であればよい。
【００３３】
更に、ＬＥＤ４３の発光面４３ａから第２の反射面４８までの延出部４２の厚さ方向の距離Ｙ2 が、延出部４２の入射端面４２ａと出射端面４２ｂとの間における延出部４２の厚さ寸法Ｙ1 の１／３よりも小さいと入射端面４２ａに入射される光量が不十分となり、１倍よりも大きいとＬＥＤ４３の光が入射端面４２ａ以外に漏れるため、Ｙ2 はＹ1 の１／３倍以上１倍以下が好ましい。
【００３４】
このように、本実施形態の自動販売機用化粧パネル４０によれば、表面を非透明に形成されたパネル本体部４１と、パネル本体部４１から外扉２０の表面に沿って外側に延出する透明な延出部４２と、パネル本体部４１内に設けられたＬＥＤ４３とを備え、パネル本体部４１内に、互いにパネル本体部４１の厚さ方向に間隔をおいて対向する第１及び第２の反射面４７，４８を設けるとともに、第１の反射面４７上にＬＥＤ４３を発光面４３ａが第２の反射面４８に臨むように配置し、ＬＥＤ４３の光を第１及び第２の反射面４７，４８で繰り返し反射させて第１及び第２の反射面４７，４８の端部から延出部４２に入射し、延出部４２の周縁部から外部に出射するようにしたので、ＬＥＤ４３の光を第１及び第２の反射面４７，４８間で繰り返し反射させながら入射端面４２ａの幅方向に分散させた後、第１及び第２の反射面４７，４８間から入射端面４２ａに向かって出射することができ、延出部４２の出射端面４２ｂを延出部４２の周縁部に沿って均一に発光させることができる。これにより、延出部４２の周縁部を発光ムラを生ずることなく広範囲に亘って発光させることができ、延出部４２の発光による自動販売機の稼働状態の表示を暗い場所でも容易に確認することができる。従って、利用者への販売機会を逸することがなく、販売促進効果を高めることができる。
【００３５】
この場合、ＬＥＤ４３として、発光面４３ａと垂直な方向の高さ寸法Ｈが高さ寸法と直交する方向の寸法Ｗ，Ｄよりも小さいものを用いたので、第１及び第２の反射面４７，４８の間隔Ｙ3 を小さくすることができ、パネル本体部４１の薄型化に極めて有利である。
【００３６】
また、ＬＥＤ４３の近傍に第１及び第２の反射面４７，４８に対して傾斜をなす第３の反射面４９を設けたので、ＬＥＤ４３を発光面４３ａが第２の反射面４８に臨むように配置しても、入射端面４２ａの反対側に照射された光を第３の反射面４９によって入射端面４２ａ側（第１及び第２の反射面４７，４８）に反射させることができ、延出部４２側への光量を低下させることがないという利点がある。
【００３７】
更に、ＬＥＤ４３の発光面４３ａの中心から延出部４２の入射端面４２ａまでの延出部４２の延出方向の距離Ｘ2 を、ＬＥＤ４３の発光面４３ａから第２の反射面４８までの延出部４２の厚さ方向の距離Ｙ2 の２倍以上３倍以下とすることにより、延出部４２の出射端面４２ｂを周縁部に沿って均一に発光させる上で最適な構成とすることができる。
【００３８】
また、ＬＥＤ４３の発光面４３ａから第２の反射面４８までの延出部４２の厚さ方向の距離Ｙ2 を、延出部４２の入射端面４２ａと出射端面４２ｂとの間における延出部４２の厚さ寸法Ｙ1 の１／３倍以上１倍以下とすることにより、ＬＥＤ４３の光を効率良く延出部４２の入射させる上で最適な構成とすることができる。
【００３９】
更に、パネル本体部４１に、硬貨投入口２４が配置される第１の凹部４１ｂと、返却レバー２６が配置される第２の凹部４１ｃとを設け、各凹部４１ｂ，４１ｃの内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１を、パネル本体部４１の内側から外側に光を透過するとともに、外側からの光を反射するように形成し、パネル本体部４１内のＬＥＤ４３の光を各凹部４１ｂ，４１ｃの内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１の周方向所定箇所から他の箇所に向かって出射するようにしたので、各内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１で光を繰り返し反射させて各内周面４１ｂ−１，４１ｃ−１の全体がリング状に発光するように照明することができ、延出部４２の周縁部の発光と共に、自動販売機の稼働状態の表示効果を高めることができる。また、周囲が暗く、商品サンプル室２１が消灯している場合でも、各凹部４１ｂ，４１ｃの照明により、硬貨投入口２４及び返却レバー２６の位置を容易に確認することができるので、硬貨の投入や返却操作を確実に行うことができる。
【００４０】
尚、前記実施形態では、パネル本体部４１に、硬貨投入口２４、硬貨返却レバー２６及び表示器２９を配置したものを示したが、硬貨投入口２４及び硬貨返却レバー２６の何れか一方のみを配置したり、或いはパネル本体部４１に紙幣投入口２３や広告表示部等を配置するようにしてもよい。
【００４１】
また、前記実施形態では、互いに間隔をおいて対向する第１及び第２の反射面４７，４８と、発光面４３ａが第２の反射面４８に臨むように第１の反射面４７上に配置されたＬＥＤ４３とを備え、ＬＥＤ４３の光を第１及び第２の反射面４７，４８で繰り返し反射させて第１及び第２の反射面４７，４８の端部から外部に出射するようにした照明装置を自動販売機の化粧パネル４０に用いたものを示したが、本発明の照明装置は、例えば自動販売機以外の機器や、インテリア、家具等、各種の照明装置として用いることができる。
【００４２】
更に、前記実施形態では、延出部４２の出射端面４２ｂをシボ、梨地等の粗面に加工するようにしたものを示したが、例えば図１３(a) に示すように出射端面４２ｂの表面に角錐状または円錐状の多数の突起４２ｂ−１を設けるようにしたり、或いは図１３(b) に示すように角柱状または円柱状の多数の突起４２ｂ−２を設けたりするようにしてもよい。また、図１３(c) に示すように出射端面４２ｂの表面に階段状の凹凸部４２ｂ−３を設けるようにしてもよい。
【００４３】
また、前記実施形態では、パネル本体部４１の表面に塗料を蒸着させることにより表面層４１ａを形成するようにしたものを示したが、パネル本体部４１の裏面に塗料を蒸着させるようにすれば、パネル本体部４１の表面のキズや汚れによって蒸着面が損なわれることがないという利点がある。
【００４４】
更に、前記実施形態では、第１の反射面４７と第２の反射面４８とを互いに平行に対向させるようにしたものを示したが、第１及び第２の反射面４７，４８の間隔が入射端面４２ａ側に向かって徐々に広くなるように、第１及び第２の反射面４７，４８を略平行に対向させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
２０…外扉、２１…商品サンプル室、２１ｂ…照明灯、２４…硬貨投入口、２６…硬貨返却レバー、４０…化粧パネル、４１…パネル本体部、４１ｂ…第１の凹部、４１ｃ…第２の凹部、４２…延出部、４２ａ…入射端面、４２ｂ…出射端面、４３…ＬＥＤ、４３ａ…発光面、４７…第１の反射面、４８…第２の反射面、４９…第３の反射面。
【図１】
0005557784.tif 000002
【図２】
0005557784.tif 000003
【図３】
0005557784.tif 000004
【図４】
0005557784.tif 000005
【図５】
0005557784.tif 000006
【図６】
0005557784.tif 000007
【図７】
0005557784.tif 000008
【図８】
0005557784.tif 000009
【図９】
0005557784.tif 000010
【図１０】
0005557784.tif 000011
【図１１】
0005557784.tif 000012
【図１２】
0005557784.tif 000013
【図１３】
0005557784.tif 000014