(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池で駆動する複数の情報閲覧装置を挿抜可能に保持するスロットを備える管理装置であって、
前記スロットに所定の情報閲覧装置が挿入された場合に、前記所定の情報閲覧装置の電池残量に応じて、当該所定の情報閲覧装置に記憶されているデータを、前記スロットに挿入されている他の情報閲覧装置に移動する制御部を備え、
前記制御部は、前記所定の情報閲覧装置の電池残量が予め定めた規定値以下の場合であり、且つ前記所定の情報閲覧装置の電池残量と前記他の情報閲覧装置の電池残量とを比較して前記他の情報閲覧装置の電池残量が前記所定の情報閲覧装置の電池残量よりも多い場合に、前記データを移動し、
前記制御部は、前記データの移動に際して、移動元の情報閲覧装置に記憶されている前記データを移動先の情報閲覧装置にコピーした後、前記移動元の情報閲覧装置から前記データを消去する、ことを特徴とする管理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記他の情報閲覧装置が複数ある場合は、電池残量が最も多い情報閲覧装置に前記データを移動する、ことを特徴とする請求項１に記載の管理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記他の情報閲覧装置にデータが記憶されている場合は、前記他の情報閲覧装置に記憶されているデータを、前記所定の情報閲覧装置に移動する、ことを特徴とする請求項１に記載の管理装置。
【請求項４】
前記管理装置は、表示部を備え、
前記制御部は、前記表示部に、前記データを移動した前記他の情報閲覧装置をユーザに通知する情報を表示させる、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の管理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記所定の情報閲覧装置の表示部に、前記データを移動した前記他の情報閲覧装置をユーザに通知する情報を表示させる、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の管理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一に記載の前記管理装置と前記所定の情報閲覧装置と前記他の情報閲覧装置とを含む管理システムであって、
前記所定の情報閲覧装置は、前記データに基づく文書を表示する際に、最後に表示している文書のページを特定するページ情報を記憶し、
前記管理装置の前記制御部は、前記所定の情報閲覧装置から前記ページ情報を取得して、前記他の情報閲覧装置に転送し、
前記他の情報閲覧装置は、前記データに基づく文書を表示する際に、前記ページ情報を参照して、前記所定の情報閲覧装置で最後に表示していたページを最初に表示する、ことを特徴とする管理システム。
【請求項７】
電池で駆動する複数の情報閲覧装置と、前記複数の情報閲覧装置を挿抜可能に保持するスロットを備える管理装置と、を備えるシステムにおける管理方法であって、
前記スロットに挿入された所定の情報閲覧装置の電池残量を取得する第１ステップと、
前記所定の情報閲覧装置の電池残量に応じて、当該所定の情報閲覧装置に記憶されているデータを、前記スロットに装填されている他の情報閲覧装置に移動する第２ステップと、を実行し、
前記第２ステップでは、前記所定の情報閲覧装置の電池残量が予め定めた規定値以下の場合であり、且つ前記所定の情報閲覧装置の電池残量と前記他の情報閲覧装置の電池残量とを比較して前記他の情報閲覧装置の電池残量が前記所定の情報閲覧装置の電池残量よりも多い場合に、前記データを移動し、
前記第２ステップでは、前記データの移動に際して、移動元の情報閲覧装置に記憶されている前記データを移動先の情報閲覧装置にコピーした後、前記移動元の情報閲覧装置から前記データを消去する、ことを特徴とする管理方法。
【請求項８】
前記第２ステップでは、前記他の情報閲覧装置が複数ある場合は、電池残量が最も多い情報閲覧装置に前記データを移動する、ことを特徴とする請求項７に記載の管理方法。
【請求項９】
前記第２ステップでは、前記他の情報閲覧装置にデータが記憶されている場合は、前記他の情報閲覧装置に記憶されているデータを、前記所定の情報閲覧装置に移動する、ことを特徴とする請求項７に記載の管理方法。
【請求項１０】
前記第２ステップで前記データを移動した後、前記管理装置に設けられた表示部に、前記データを移動した前記他の情報閲覧装置をユーザに通知する情報を表示する、ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一に記載の管理方法。
【請求項１１】
前記第２ステップで前記データを移動した後、前記所定の情報閲覧装置に設けられた表示部に、前記データを移動した前記他の情報閲覧装置をユーザに通知する情報を表示する、ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一に記載の管理方法。
【請求項１２】
前記所定の情報閲覧装置は、前記データに基づく文書を表示する際に、最後に表示している文書のページを特定するページ情報を記憶し、
前記管理装置は、前記所定の情報閲覧装置から前記ページ情報を取得して、前記他の情報閲覧装置に転送し、
前記他の情報閲覧装置は、前記データに基づく文書を表示する際に、前記ページ情報を参照して、前記所定の情報閲覧装置で最後に表示していたページを最初に表示する、ことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか一に記載の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理装置及び管理システム並びに管理方法に関し、特に、情報閲覧装置を管理する管理装置及び管理システム並びに管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパー等の表示部を備えた情報閲覧装置が普及しており、様々な形態で利用されている。例えば、会議等の資料を紙媒体として出力する代わりに、資料の電子データを情報閲覧装置に記憶して表示部に表示させ、資源の消費削減を図っている。
【０００３】
上記形態で情報閲覧装置を利用するには、情報閲覧装置を電子データの送受信が可能な状態で保管する必要があることから、情報閲覧装置を挿抜可能に保持する管理装置（クレードル）を用意し、管理装置と情報閲覧装置との間でデータ通信を行うと共に、管理装置から供給される電力によって情報閲覧装置の電池を充電するようにしている。
【０００４】
ここで、上記情報閲覧装置の電池が切れると、情報閲覧装置に保存しているデータが利用できなくなるため、電池の残量を監視する必要がある。
【０００５】
上記電池残量を監視する技術として、例えば、下記特許文献１には、電池の残量を検出する残量検出部と、検出された残量に基づいて表示可能ページ数を算出し、表示可能ページ数をユーザに報知する残量報知部と、を有し、残量報知部は、複数の前記書換シーケンスのうちで最も消費電力が大きい書換シーケンスのみを用いる場合の第１の表示可能ページ数と、最も消費電力が小さい書換シーケンスのみを用いる場合の第２の表示可能ページ数とを算出し、第１及び第２の表示可能ページ数を報知する電気泳動表示装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２２９９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、電池切れなどによって情報閲覧装置が使用不可能な状態となった場合、電池を充電するまで、情報閲覧装置内部のデータを使用することができず、それまで行っていた作業が中断されてしまうという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１の技術を利用することにより、電池の残量不足による作業中断を起こりにくくすることができるが、この技術を利用しても、ユーザは情報閲覧装置の電池残量を気にしながら使用しなければならず、ユーザの利便性が損なわれるという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、電池残量を気にすることなく情報閲覧装置を使用することができる管理装置及び管理システム並びに管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、電池で駆動する複数の情報閲覧装置を挿抜可能に保持するスロットを備える管理装置であって、所定の情報閲覧装置が前記スロットに挿入された場合に、前記所定の情報閲覧装置の電池残量に応じて、当該所定の情報閲覧装置に記憶されているデータを、前記スロットに挿入されている他の情報閲覧装置に移動する制御部を備え、前記制御部は、前記所定の情報閲覧装置の電池残量が予め定めた規定値以下の場合であり、且つ前記所定の情報閲覧装置の電池残量と前記他の情報閲覧装置の電池残量とを比較して前記他の情報閲覧装置の電池残量が前記所定の情報閲覧装置の電池残量よりも多い場合に、前記データを移動し、前記制御部は、前記データの移動に際して、移動元の情報閲覧装置に記憶されている前記データを移動先の情報閲覧装置にコピーした後、前記移動元の情報閲覧装置から前記データを消去するものである。
【００１１】
また、本発明は、電池で駆動する複数の情報閲覧装置と、前記複数の情報閲覧装置を挿抜可能に保持するスロットを備える管理装置と、を備えるシステムにおける管理方法であって、前記スロットに挿入された所定の情報閲覧装置の電池残量を取得する第１ステップと、前記所定の情報閲覧装置の電池残量に応じて、当該所定の情報閲覧装置に記憶されているデータを、前記スロットに装填されている他の情報閲覧装置に移動する第２ステップと、を実行し、前記第２ステップでは、前記所定の情報閲覧装置の電池残量が予め定めた規定値以下の場合であり、且つ前記所定の情報閲覧装置の電池残量と前記他の情報閲覧装置の電池残量とを比較して前記他の情報閲覧装置の電池残量が前記所定の情報閲覧装置の電池残量よりも多い場合に、前記データを移動し、前記第２ステップでは、前記データの移動に際して、移動元の情報閲覧装置に記憶されている前記データを移動先の情報閲覧装置にコピーした後、前記移動元の情報閲覧装置から前記データを消去するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の管理装置及び管理システム並びに管理方法によれば、電池残量を気にすることなく情報閲覧装置を使用することができる。
【００１３】
その理由は、情報閲覧装置を挿抜可能に保持する管理装置は、情報閲覧装置が挿入されると、その情報閲覧装置の電池残量を取得し、その電池残量に応じて、当該情報閲覧装置に記憶されているデータを、管理装置に接続されている他の情報閲覧装置（例えば、当該情報閲覧装置よりも電池残量が多い情報閲覧装置）に移動する制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係る管理システムの構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施例に係る管理システムの他の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係る情報閲覧装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る管理装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る管理装置の動作（情報閲覧装置が返却された時の処理）を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る管理装置の動作（移動先情報閲覧装置の選択処理）を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の一実施例に係る管理装置の動作（データの移動処理）を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係る管理装置の動作（データ移動時のページ情報の転送処理）を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の一実施例に係る情報閲覧装置の動作（ページ情報に基づく表示処理）を示すフローチャート図である。
【図１０】移動先の情報閲覧装置の通知例を示す斜視図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る管理装置又は情報閲覧装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図１２】情報閲覧装置のＩＤ表示例を示す斜視図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る管理装置に記憶される管理リストの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
背景技術で示したように、情報閲覧装置のように電池で駆動する装置を用いて情報を閲覧する場合、電池切れになると情報の閲覧ができなくなったり、保存したデータが消失してしまう。そのため、ユーザは電池の残量を気にしながら作業を行わなければならず、利便性が悪いという問題があった。
【００１６】
そこで、本発明の一実施の形態では、複数の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する管理装置は、情報閲覧装置が挿入（返却）されると、その情報閲覧装置の電池残量を取得し、その電池残量に応じて、当該情報閲覧装置に記憶されたデータを管理装置に接続されている他の情報閲覧装置（例えば、当該情報閲覧装置よりも電池残量の多い情報閲覧装置）に移動させる制御を行う。
【００１７】
このように、情報閲覧装置の使用中に電池残量が少なくなった場合でも、情報閲覧装置を管理装置に返却することで、電池残量の多い他の情報閲覧装置にデータが移されるため、ユーザはすぐに他の情報閲覧装置でデータを使用することができ、充電の待ち時間をなくすことができる。従って、ユーザは電池残量を気にすることなく情報閲覧装置を使用することが可能になり、ユーザの利便性を向上させることができると共に、管理装置に返却するたびに電池の充電状態が改善されるため、情報閲覧装置の使用中に電池切れとなる不具合が発生する頻度を低下させることができる。
【００１８】
また、管理装置は、データの移動に際して、移動元の情報閲覧装置から移動先の情報閲覧装置にデータをコピーした後、移動元の情報閲覧装置からデータを消去する制御を行う。これにより、データ移動中に不具合が起こってもデータが消失することがなく、確実にデータを移動することができる。
【００１９】
また、管理装置は、データを移動した情報閲覧装置をユーザに通知する制御を行う。これにより、ユーザは移動先の情報閲覧装置をすぐに見つけることができ、データを移動することによる作業効率の低下を防止することができる。
【００２０】
更に、管理装置は、移動元の情報閲覧装置に表示させていたページ情報を移動先の情報閲覧装置に転送する制御を行う。これにより、ユーザはすぐに作業を継続することができ、データを移動することによる作業効率の低下を防止することができる。
【実施例】
【００２１】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る管理装置及び管理システム並びに管理方法について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１及び図２は、本実施例の管理システムの構成を模式的に示す斜視図であり、図３は、情報閲覧装置の構成を示すブロック図、図４は、管理装置の構成を示すブロック図である。また、図５乃至図８は、管理装置の動作を示すフローチャート図であり、図９は、情報閲覧装置の動作を示すフローチャート図である。また、図１０及び図１１は、移動先情報閲覧装置の通知例を示す図、図１２は、情報閲覧装置のＩＤ表示例を示す図であり、図１３は、管理リストの一例を示す図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、本実施例の管理システム１０は、複数の情報閲覧装置２０と、複数の情報閲覧装置２０を挿抜可能に保持する管理装置３０と、管理装置３０に電子データを送信する処理装置（本実施例では、画像形成装置４０とする。）と、により構成される。
【００２３】
なお、本実施例では、処理装置として画像形成装置４０を例にして説明するが、処理装置は情報閲覧装置２０に表示させる電子データを取り扱う装置であればよく、例えば、文書の電子データを作成するクライアントのコンピュータ装置、電子データを保存するサーバなどとしてもよい。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２４】
［情報閲覧装置］
情報閲覧装置２０は、記憶手段を備えた装置、特に、電子ペーパーや電子ブックなどの記憶手段と表示手段とを備えた装置であり、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、メモリ２２、表示部（電子ペーパー）２３、表示コントローラ２４、操作部（タッチパネル）２５、通信部２６、電池２７、装着検出部２８、データ復号化部２９などを備える。
【００２５】
ＣＰＵ２１は、メモリ２２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成され、ＣＰＵ２１で動作する各種プログラムや、情報閲覧装置２０の動作を制御するための設定情報、表示部２３に表示させる電子データ、表示中のページを特定する情報などを記憶する。そして、ＣＰＵ２１とメモリ２２とで制御部が構成される。
【００２６】
表示部２３は、透明な液体の中で浮動する微粒子を電界によって移動させて表示を行う電子ペーパー（ＥＰＤ：Electrophoretic Display）や液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、管理装置３０から送られた電子データに基づく画像（例えば、会議の資料）や情報閲覧装置２０を使用しているユーザの識別情報などを表示する。また、必要に応じて、主となる表示部２３に加えて、情報閲覧装置２０を使用しているユーザの識別情報を表示するＩＤ表示部（図１２（ｂ）参照）やデータを移動した情報閲覧装置２０であることをユーザに通知するための手段（例えば、図１０（ａ）に示すＬＥＤ（Light Emitting Diode）など）を備える構成としてもよい。
【００２７】
表示コントローラ２４は、表示部２３を駆動し、画面の表示や消去を制御する。また、必要に応じて、表示部２３の所定の位置（表示部２３に正対する方向から視認可能な位置）に情報閲覧装置２０を使用しているユーザの識別情報などを表示させる制御を行う。
【００２８】
操作部２５は、ボタンやスイッチ、表示部２３上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどである。タッチパネルでは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ２１に出力する。
【００２９】
通信部２６は、管理装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、管理装置３０との通信を確立する。
【００３０】
電池（バッテリー）２７は、管理装置３０の情報閲覧装置充電部から供給される電力によって充電され、情報閲覧装置２０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００３１】
装着検出部２８は、情報閲覧装置２０が管理装置３０に装着されたことを検出する。検出の方法は特に限定されず、例えば、電池２７と管理装置３０の情報閲覧装置充電部とが接続されたか否かで装着を検出したり、情報閲覧装置２０に設けた電極と管理装置３０に設けた電極とが電気的に接続されたか否かで装着を検出したり、情報閲覧装置２０の底部に自重によってＯＮ／ＯＦＦする電気接点を設け、この電気接点のＯＮ／ＯＦＦによって装着を検出したりすることができる。
【００３２】
データ復号化部２９は、管理装置３０を介して画像形成装置４０から送信される電子データが暗号化されている場合に、表示部２３で表示可能なデータに変換する。
【００３３】
なお、図３では、表示コントローラ２４や装着検出部２８、データ復号化部２９をハードウェアとして構成しているが、これらは、制御部（ＣＰＵ２１）により実行されるプログラムとして構成してもよい。
【００３４】
［管理装置］
管理装置３０は、情報閲覧装置２０を保持する機構と、情報閲覧装置２０とデータ通信を行う機能と、情報閲覧装置２０の電池２７を充電する機能とを備えた装置であり、画像形成装置４０の本体や付属品（例えば、本体と分離した給紙部や後処理部など）に固定される。
【００３５】
この管理装置３０は、情報閲覧装置２０を挿抜可能な構造を有している。例えば、図１及び図２に示すように、直方体の構造体に複数のスロットを備えており、複数の情報閲覧装置２０を立てた状態や寝かした状態で保持できるようになっている。なお、図１及び図２では、複数の情報閲覧装置２０を同じ形状としているが、情報閲覧装置２０の形状は異なっていてもよく、異なる形状の情報閲覧装置２０を保持できるようにスロットの形状を変更してもよい。
【００３６】
また、上記管理装置３０は、図４に示すように、ＣＰＵ３１、メモリ３２、情報閲覧装置用通信部３３、データ暗号化部３４、情報閲覧装置充電部３５、画像形成装置用通信部３８、電源３９と、必要に応じて、表示部３６、操作部３７などを備える。
【００３７】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ３２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ３１で動作する各種プログラムや、管理装置３０の動作を制御するための設定情報、情報閲覧装置２０に表示させる電子データ、後述する管理リストなどを記憶する。そして、ＣＰＵ３１とメモリ３２とで制御部が構成され、制御部は、情報閲覧装置２０が挿入（返却）されると、その情報閲覧装置２０の電池残量を取得し、その電池残量に応じて、その情報閲覧装置２０に記憶されたデータを他の情報閲覧装置２０に移動させる制御や、データの移動先の情報閲覧装置２０をユーザに通知する制御、その情報閲覧装置２０で閲覧されていたページの情報を他の情報閲覧装置２０に通知する制御などを実行する。
【００３８】
情報閲覧装置用通信部３３は、各々の情報閲覧装置２０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、各々の情報閲覧装置２０との通信を確立する。そして、各々の情報閲覧装置２０から、メモリ２２内のデータの有無、データを使用するユーザの情報、データの書き込み、移動、削除などを最後に行った日時（最終アクセス日時）などを取得し、ＣＰＵ３１に通知する。
【００３９】
データ暗号化部３４は、必要に応じて、画像形成装置４０から取得した電子データを暗号化する。
【００４０】
情報閲覧装置充電部３５は、電源３９の電力を各々の情報閲覧装置２０の電池２７に供給し、電池２７を充電する。その際、電池２７の電圧などから充電量（電池残量）を測定し、測定した結果をＣＰＵ３１に通知する。また、情報閲覧装置充電部３５が挿入されたことを検出し、その日時などをＣＰＵ３１に通知する。
【００４１】
表示部３６は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、管理装置３０の所定の位置（例えば、前面や各スロットの側部など）に設けられ、データを移動した情報閲覧装置２０をユーザに通知する情報、情報閲覧装置２０を使用しているユーザの識別情報などを表示する。また、必要に応じて、主となる表示部３６に加えて、情報閲覧装置２０を使用しているユーザの識別情報を表示するＩＤ表示部（図１２（ｄ）参照）やデータを移動した情報閲覧装置２０をユーザに通知するための手段（例えば、図１０（ｂ）に示すＬＥＤなど）を備える構成としてもよい。
【００４２】
操作部３７は、ボタンやスイッチ、表示部３６上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどである。タッチパネルでは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ３１に出力する。
【００４３】
画像形成装置用通信部３８は、画像形成装置４０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、画像形成装置４０との通信を確立する。
【００４４】
電源３９は、管理装置３０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００４５】
なお、図４では、管理装置３０に表示部３６と操作部３７を備える構成としたが、表示部３６や操作部３７は備えていなくてもよい。
【００４６】
［画像形成装置］
処理装置の一例としての画像形成装置４０は、例えば、制御部、通信部、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）、画像読取部、表示部、操作部、給紙部、印刷部、後処理部などを備える。
【００４７】
制御部は、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成される。この制御部は、通信ネットワークで接続されたコンピュータ装置などから取得した印刷データや画像読取部で読み取った画像データなどの電子データに基づいて印刷部に印刷を実行させる。また、制御部は、予めユーザの識別情報が付加された電子データを管理装置３０に送信、若しくは、電子データにユーザの識別情報を付加して管理装置３０に送信する。
【００４８】
通信部は、管理装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、管理装置３０との通信を確立する。
【００４９】
ＡＤＦは、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部へ搬送する。
【００５０】
画像読取部は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００５１】
表示部は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置４０を操作するための画面や情報閲覧装置２０にデータを振り分ける画面等を表示する。また、操作部は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部と操作部は別々の装置としても良いし、表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）を設けた一体の装置としてもよい。
【００５２】
給紙部は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成され、格納された用紙を印刷部へ送り出す。
【００５３】
印刷部は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素、例えば、感光体、転写ベルト、定着器、各種搬送ベルト等で構成される。そして、印刷データや画像データに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部に送り出す。
【００５４】
後処理部は、印刷部から搬送される用紙を、制御部からの指示により、パンチ・ステープル・製本などのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００５５】
なお、画像形成装置４０は、少なくとも、管理装置３０とデータ通信を行う機能と、管理装置３０を設置可能なスペースとを備えていればよく、その構成は特に限定されない。
【００５６】
また、図１及び図２では、情報閲覧装置２０と管理装置３０と処理装置（画像形成装置４０）とを合わせて管理システム１０と称しているが、処理装置から管理装置３０に電子データを送信する必要がない場合、例えば、情報閲覧装置２０や管理装置３０に予め電子データを記憶している場合は、情報閲覧装置２０と管理装置３０とで管理システム１０を構成してもよいし、更に、処理装置に電子データを提供する装置（例えば、画像形成装置４０にＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language）で記述した印刷データを送信するコンピュータ装置）や、情報閲覧装置２０と管理装置３０や処理装置とを通信ネットワークで接続するための中継装置などを備えていてもよい。
【００５７】
以下、情報閲覧装置２０を管理装置３０に挿入（返却）した時の管理装置３０の処理について、図５のフローチャート図を参照して説明する。
【００５８】
なお、以下の説明にあたって、管理装置３０のメモリ３２には図１３に示す管理リストが予め記憶されているものとする。この管理リストには、スロット番号と、状態と、充電量（電池残量）と、最終アクセス日時が記述されており、管理装置３０の制御部（ＣＰＵ３１）は、情報閲覧装置用通信部３３を介して情報閲覧装置２０から取得する情報や情報閲覧装置用充電部３５で検出した情報に基づいて管理リストを作成する。
【００５９】
例えば、各スロット番号の状態欄には、そのスロットに情報閲覧装置２０が設置されていない場合は空欄、空の（データが記憶されていない）情報閲覧装置２０が設置されている場合は「空き」、ユーザのデータが記憶された情報閲覧装置２０が設置されている場合は「ユーザＩＤ」が記述される。また、充電量は、そのスロットに接続されている情報閲覧装置２０の充電状態を示し、フル充電に対する充電量が％で記述される。また、最終アクセス日時欄には、データの書き込み、移動、削除が最後に行われた日時（情報閲覧装置２０が設置された時はその日時）が記述される。
【００６０】
この管理リストは、情報閲覧装置２０への書き込み・消去などの操作、情報閲覧装置２０が管理装置３０から取り外された場合若しくは設置された場合に更新されるものとする。ただし、充電量に関しては常に状態が更新されるものとする。
【００６１】
まず、ユーザが情報閲覧装置２０を管理装置３０に返却すると、制御部（ＣＰＵ３１）は、その情報閲覧装置２０を継続使用するかを確認する（Ｓ１０１）。なお、情報閲覧装置２０を継続使用するか否かは、予め情報閲覧装置２０の操作部２５を操作して設定してもよいし、返却時に管理装置３０の操作部３７を操作して設定してもよい。
【００６２】
継続使用しない場合は、処理を終了し、電池２７の充電を行う。継続使用する場合は、制御部（ＣＰＵ３１）は、管理リストから情報閲覧装置２０の電池残量を取得し（Ｓ１０２）、取得した電池残量が予め定めた規定値以下であるかを判断する（Ｓ１０３）。この規定値は、情報閲覧装置２０の電池２７の容量や消費電力、情報閲覧装置２０の１回当たりの平均使用時間などを考慮して設定することができ、例えば、フル充電の５０％などとすることができる。
【００６３】
電池残量が規定値よりも大きい場合は、返却された情報閲覧装置２０をそのまま使用することができるため、処理を終了する。なお、本実施例では、返却された情報閲覧装置２０の電池残量が規定値以下であるか否かを判断する構成としているが、電池残量が規定値を超える場合であっても、より電池残量が多い情報閲覧装置２０にデータを移し替えることにより、データを長時間利用することが可能になるため、電池残量が規定値以下であるか否かにかかわらずデータの移動処理を実行（すなわち、Ｓ１０３の判断ステップを省略）する構成としてもよい。
【００６４】
一方、電池残量が規定値以下の場合は、制御部（ＣＰＵ３１）は、その電池残量に基づいて、データを移動する移動先の情報閲覧装置２０を選択する（Ｓ１０４）。このステップについて、図６のフローチャート図を参照して詳細に説明する。
【００６５】
まず、予めメモリ３２に記憶した管理リストを参照して、管理装置３０に接続された情報閲覧装置２０の中に、返却された情報閲覧装置２０よりも電池残量が多い１又は複数の情報閲覧装置２０（候補の情報閲覧装置２０と呼ぶ。）があるかを判断する（Ｓ２０１）。候補の情報閲覧装置２０がない場合は、データを移し替える意味がないため、移動先なしと判断して（Ｓ２１３）、処理を終了する。
【００６６】
一方、候補の情報閲覧装置２０がある場合は、その中に、空の（メモリ２２にデータが記憶されていない）情報閲覧装置２０があるかを判断する（Ｓ２０２）。ここで、空の情報閲覧装置２０があるかを判断しているのは、メモリ２２にデータが記憶されている情報閲覧装置２０は別のユーザに使用されているため、データを移し替えると、別のユーザは電池残量の少ない情報閲覧装置２０を使用することになり、好ましくない場合も生じるからである。但し、空の情報閲覧装置２０であるか否かにかかわらずデータを移し替えたとしても、情報閲覧装置２０を返却したユーザは電池残量の多い情報閲覧装置２０を使用することができ、また、上記別のユーザは再度、情報閲覧装置２０を返却することにより、電池残量の多い情報閲覧装置２０を利用することができるため、このステップは省略してすることも可能である。
【００６７】
次に、上記ステップで空の情報閲覧装置２０がある場合は、その中に、充電が完了している情報閲覧装置２０があるかを判断する（Ｓ２０３）。
【００６８】
メモリ２２にデータが記憶されていない情報閲覧装置２０の中に、充電が完了している情報閲覧装置２０がある場合は、その情報閲覧装置２０を移動先として選択する（Ｓ２０４）。なお、該当する情報閲覧装置２０が複数の場合は、任意の情報閲覧装置２０を選択することができる。
【００６９】
メモリ２２にデータが記憶されていない情報閲覧装置２０の中に、充電が完了している情報閲覧装置２０がない場合は、その中に電池残量が予め定めた規定値以上の情報閲覧装置２０があるかを判断する（Ｓ２０５）。この規定値は、図５のＳ１０３で使用した基準値と同じ値としてもよいし、異なる値（例えば、電池残量がより多い情報閲覧装置２０に入れ替えるために、Ｓ１０３の基準値よりも大きな値）としてもよい。なお、ここでは、電池残量が規定値以上の情報閲覧装置２０があるかを判断しているが、電池残量が規定値に満たない情報閲覧装置２０であっても、返却された情報閲覧装置２０よりも電池残量が多く、情報閲覧装置２０を交換することによってデータを長く閲覧することができるため、このステップは省略することも可能である。
【００７０】
そして、電池残量が規定値以上の情報閲覧装置２０がない場合は、移動先なしと判断して（Ｓ２１３）、処理を終了する。一方、電池残量が規定値以上の情報閲覧装置２０がある場合は、その中で、最も充電残量の多い情報閲覧装置２０を探し（Ｓ２０６）、その情報閲覧装置２０を移動先として選択する（Ｓ２０７）。
【００７１】
なお、ここでは、Ｓ２０３で充電が完了している情報閲覧装置２０があるかを判断したが、この判断を行わずにＳ２０５〜Ｓ２０７の処理を行っても、充電が完了している情報閲覧装置２０が選択されるため、Ｓ２０３は省略することも可能である。
【００７２】
また、候補の情報閲覧装置２０の中に、メモリ２２にデータが記憶されていない情報閲覧装置２０がない場合（Ｓ２０２のＹｅｓ）は、その中に電池残量が規定値以上の情報閲覧装置２０があるかを判断し（Ｓ２０８）、電池残量が規定値以上の情報閲覧装置２０がない場合は、移動先なしと判断して（Ｓ２１３）、処理を終了する。なお、ここでも、電池残量が規定値以上の情報閲覧装置２０があるかを判断しているが、電池残量が規定値に満たない情報閲覧装置２０であっても、返却された情報閲覧装置２０よりも電池残量が多く、情報閲覧装置２０を交換することによってデータを長く閲覧することができるため、このステップは省略することも可能である。
【００７３】
電池残量が規定値以上の情報閲覧装置２０がある場合は、図１３の管理リストを参照して、最終アクセスが最も古い情報閲覧装置２０を探す（Ｓ２０９）。ここで、最終アクセスが最も古い情報閲覧装置２０を探すのは、メモリ２２にデータが記憶されている情報閲覧装置２０は別のユーザに使用されており、最終アクセスが新しい情報閲覧装置２０は、その別のユーザに引き続き使用される可能性が高いからである。
【００７４】
最終アクセスが最も古い情報閲覧装置２０は、データの入れ替えが可能であるかを判断する（Ｓ２１０）。ここで、データの入れ替えが可能であるかを判断しているのは、本実施例では、データ移動方法として、一旦データをコピーした後にそのデータを消去する方法を採用するため、その情報閲覧装置２０のメモリ２２の空き容量が移動するデータの容量よりも小さい場合は、データの入れ替えができない場合があるからである。
【００７５】
そして、データの入れ替えが可能であれば、情報閲覧装置２０を移動先として選択する（Ｓ２１２）。一方、データの入れ替えができない場合は、次に最終アクセスが古い情報閲覧装置２０があるかを判断し（Ｓ２１１）、ある場合はＳ２１０に戻ってデータの入れ替えが可能であるかを判断し、ない場合は、移動先なしと判断して（Ｓ２１３）、処理を終了する。
【００７６】
図５のフローチャート図に戻って、制御部（ＣＰＵ３１）は、データを移動可能な情報閲覧装置２０が見つかったかを判断し（Ｓ１０５）、データを移動可能な情報閲覧装置２０がない場合（すなわち、返却された情報閲覧装置２０よりも電池残量が多いものがない場合や、規定値よりも電池残量が多いものがない場合）は、Ｓ１０３に戻り、返却した情報閲覧装置２０や接続されている情報閲覧装置２０が充電されたり、電池残量の多い情報閲覧装置２０が返却されるまで、このループを繰り返す。
【００７７】
データを移動可能な情報閲覧装置２０がある場合は、制御部（ＣＰＵ３１）は、返却された情報閲覧装置２０に記憶されているデータをＳ１０４で選択した情報閲覧装置２０に移動する（Ｓ１０６）。このステップについて、図７のフローチャート図を参照して詳細に説明する。
【００７８】
まず、移動元の情報閲覧装置２０（返却された情報閲覧装置２０）のメモリ２２に記憶されているデータを、移動先の情報閲覧装置２０（Ｓ１０４で選択された情報閲覧装置２０）にコピーする（Ｓ３０１）。そして、データのコピーが終了したら（Ｓ３０２のＹｅｓ）、移動元の情報閲覧装置２０のメモリ２２からコピーしたデータを消去する（Ｓ３０３）。
【００７９】
ここで、移動元からデータを取り出して（すなわち、データを消去して）移動先に貼り付けるのではなく、データのコピーした後に消去しているのは、データを移動している途中で、一方の情報閲覧装置２０が管理装置３０から抜かれたり、管理装置３０の電源が急に切られたり、停電により電源が落ちるなどの問題が生じても、データを消失しないようにするためである。また、情報閲覧装置２０間で直接、データを移動しているのは、管理装置３０のメモリ３２の容量が小さい場合であっても、データの移動を可能にするためである。
【００８０】
次に、移動先が空の情報閲覧装置２０であるか（すなわち、移動先の情報閲覧装置２０には元々データが記憶されていなかったか）を判断し（Ｓ３０４）、移動先が空の情報閲覧装置２０であれば処理を終了する。一方、移動先が空の情報閲覧装置２０でない場合は、移動先の情報閲覧装置２０に元々記憶されていたデータを、移動元の情報閲覧装置２０にコピーし（Ｓ３０５）、コピーが終了したら、（Ｓ３０６のＹｅｓ）、コピーが終了したデータを移動先の情報閲覧装置２０から消去する（Ｓ３０７）。
【００８１】
なお、ここでも、移動元からデータを取り出して移動先に貼り付けるのではなく、コピー後に消去しているのは、データを移動している途中に問題が生じても、データを消失しないようにするためである。また、情報閲覧装置２０間で直接、データを移動しているのは、管理装置３０のメモリ３２の容量が小さい場合であっても、データの移動を可能にするためである。
【００８２】
また、ここでは、移動元の情報閲覧装置２０（返却された情報閲覧装置２０）に記憶されたデータを移動先の情報閲覧装置２０（Ｓ１０４で選択された情報閲覧装置２０）に移動した後、移動先の情報閲覧装置２０に元々記憶されていたデータを移動元の情報閲覧装置２０に移動する手順としているが、この順番は逆にしても良いし、同時にデータを移動しても良い。
【００８３】
また、ここでは、移動可能な情報閲覧装置２０が見つかった場合に、データの移動を行う構成としているが、管理装置３０のメモリ３２の容量が十分に大きい場合には、移動元の情報閲覧装置２０のメモリ２２に記憶されているデータを一旦、管理装置３０のメモリ３２に待避させておき、移動可能な情報閲覧装置２０が見つかった時に、待避したデータを移動先の情報閲覧装置２０にコピーするようにしてもよい。
【００８４】
再び、図５のフローチャート図に戻って、制御部（ＣＰＵ３１）は、どの情報閲覧装置２０にデータを移動したかを識別できるようにするために、移動先の情報閲覧装置２０をユーザに通知する（Ｓ１０７）。
【００８５】
移動先の情報閲覧装置２０を通知する方法は特に限定されないが、例えば、図１０（ａ）に示すように、各情報閲覧装置２０にＬＥＤを備える場合、または、管理装置３０の各スロットにＬＥＤを備える場合は、データの移動が終了した後、移動先の情報閲覧装置２０に対応するＬＥＤを点灯させることにより、移動先の情報閲覧装置２０をユーザに通知することができる。
【００８６】
また、データの移動が終了した後、移動元の情報閲覧装置２０の表示部２４あるいは管理装置３０の表示部３６に、図１１に示すような、移動先の情報閲覧装置２０の場所を示す表示を行って、移動先の情報閲覧装置２０をユーザに通知することもできる。
【００８７】
また、データの移動を行った際、ユーザＩＤの表示を入れ替えることにより、どの情報閲覧装置２０にデータを移動したかをユーザに通知することもできる。
【００８８】
例えば、図１２（ａ）に示すように、情報閲覧装置２０を管理装置３０に設置した時に、各々の情報閲覧装置２０がずれるような構造にしておき、各々の情報閲覧装置２０の表示部２３の視認可能な場所（例えば、表示部２３の上部）にユーザＩＤを表示することにより、移動先の情報閲覧装置２０をユーザに通知することができる。また、図１２（ｂ）に示すように、情報閲覧装置２０の側面など、管理装置３０に設置した状態でも見える位置にＩＤ表示部を設け、そこにユーザＩＤを表示することによっても、移動先の情報閲覧装置２０をユーザに通知することができる。
【００８９】
また、図１２（ｃ）に示すように、管理装置３０の表示部３６に、スロット番号とユーザＩＤを対応付けて表示したり、図１２（ｄ）に示すように、管理装置３０の各スロットに対応する位置にＩＤ表示部を設け、そのスロットに設置されている情報閲覧装置のユーザＩＤを表示することによっても、移動先の情報閲覧装置２０をユーザに通知することができる。
【００９０】
なお、図１０乃至図１２は例示であり、移動先の情報閲覧装置２０をユーザが識別できる方法であればよい。また、情報閲覧装置２０にデータが書き込まれている場合のみユーザＩＤを表示し、空の情報閲覧装置２０の場合には何も表示しないようにすることもできる。
【００９１】
以上、移動元の情報閲覧装置２０から移動先の情報閲覧装置２０にデータを移動する際の制御に関して説明したが、単にデータを移動するだけでは、移動元の情報閲覧装置２０でデータの途中まで閲覧していた場合であっても、移動先の情報閲覧装置２０ではデータの先頭から表示されるため、所望のページを探す手間が発生する。そこで、本実施例では、ユーザの利便性を向上させるために、移動元の情報閲覧装置２０でのデータの閲覧状態を移動先の情報閲覧装置２０に通知し、移動先の情報閲覧装置２０でも同じページからデータを閲覧できるようにする。
【００９２】
その場合の動作について、図８及び図９のフローチャート図を参照して説明する。なお、図８は、管理装置３０の処理を示し、図９は、情報閲覧装置２０の処理を示している。  
【００９３】
先ず、図８に示すように、管理装置３０の制御部（ＣＰＵ３１）は、データの移動（図５のフローチャート図のＳ１０６）に際して、移動元の情報閲覧装置２０で表示していたページを特定する情報（ページ番号）を取得し、そのページ番号を移動先の情報閲覧装置２０に転送する（Ｓ４０１）。なお、ページ番号の取得方法は特に限定されないが、例えば、情報閲覧装置２０の制御部（ＣＰＵ２１）は、表示部２３に表示している文書のページと連動したページ番号をメモリ２２に記憶し、ページ送りやジャンプを行った場合に、表示と同時にこのページ番号を更新する制御を行うようにすれば、移動元の情報閲覧装置２０のメモリ２２からページ番号を取得することができる。
【００９４】
次に、制御部（ＣＰＵ３１）は、移動先の情報閲覧装置２０が空であるか（すなわち、移動先の情報閲覧装置２０には元々データが記憶されていなかったか）を判断し（Ｓ４０２）、移動先の情報閲覧装置２０が空であれば、移動先の情報閲覧装置２０を制御して、メモリ２２に記憶されているページ番号を移動元の情報閲覧装置２０から取得したページ番号で上書きする（Ｓ４０６）。
【００９５】
一方、移動先の情報閲覧装置２０が空でなければ、制御部（ＣＰＵ３１）は、移動先の情報閲覧装置２０のメモリ２２に記憶されているページ番号を取得し、そのページ番号を移動元の情報閲覧装置２０に転送する（Ｓ４０３）。そして、移動先の情報閲覧装置２０を制御して、メモリ２２に記憶されているページ番号を移動元の情報閲覧装置２０から取得したページ番号で上書きし（Ｓ４０４）、移動元の情報閲覧装置２０を制御して、メモリ２２に記憶されているページ番号を移動先の情報閲覧装置２０から取得したページ番号で上書きする（Ｓ４０５）。
【００９６】
上記手順でページ番号が上書きされた情報閲覧装置２０は、図９に示すように、制御部（ＣＰＵ２１）は、データの表示が指示された時に、メモリ２２に記憶しているページ番号を確認し（Ｓ５０１）、そのページ番号に応じた文書のページを表示部２３に表示させる（Ｓ５０２）。
【００９７】
このように、移動元の情報閲覧装置２０から移動先の情報閲覧装置２０に、データに基づく文書のページを特定する情報（ページ番号）を転送することにより、作業中断時の状態を移動先の情報閲覧装置２０で再現することができ、わざわざ中断時のページを探す手間を省いてユーザの利便性を向上させることができる。
【００９８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００９９】
例えば、上記実施例では、電池残量をフル充電時に対する割合で表現したが、各々の情報閲覧装置２０の電池２７の容量が異なる場合は、電池残量を電力量で表現することもできる。また、上記実施例では、電池残量に基づいてデータの移動を制御したが、各々の情報閲覧装置２０で消費電力が異なる場合は、電池残量を消費電力で除算した使用可能時間に基づいてデータの移動を制御してもよい。
【０１００】
また、上記実施例では、情報閲覧装置２０のデータを移動する場合の制御に関して記載したが、電池で動作してデータを処理する任意の装置に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は、電子ペーパー等の情報閲覧装置と、複数の情報閲覧装置を保持する管理装置とを含むシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  管理システム
２０  情報閲覧装置
２１  ＣＰＵ
２２  メモリ
２３  表示部
２４  表示コントローラ
２５  操作部
２６  通信部
２７  電池
２８  装着検出部
２９  データ復号化部
３０  管理装置
３１  ＣＰＵ
３２  メモリ
３３  情報閲覧装置用通信部
３４  データ暗号化部
３５  情報閲覧装置充電部
３６  表示部
３７  操作部
３８  画像形成装置用通信部
３９  電源
４０  画像形成装置
【図１】
0005557102.tif 000002
【図２】
0005557102.tif 000003
【図３】
0005557102.tif 000004
【図４】
0005557102.tif 000005
【図５】
0005557102.tif 000006
【図６】
0005557102.tif 000007
【図７】
0005557102.tif 000008
【図８】
0005557102.tif 000009
【図９】
0005557102.tif 000010
【図１０】
0005557102.tif 000011
【図１１】
0005557102.tif 000012
【図１２】
0005557102.tif 000013
【図１３】
0005557102.tif 000014