(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体原料を吐出する液体原料ノズルと希釈液を吐出する希釈液ノズルとを備え、前記液体原料ノズルから吐出した液体原料と前記希釈液ノズルから吐出した希釈液とを空中で衝突させて混合した飲料を供給する飲料供給装置において、
前記液体原料ノズルの液体原料吐出口をスリット形状の長孔とし、前記長孔とした液体原料吐出口内側の相対する稜二箇所のうち少なくとも一部を円弧状の面に形成したことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記希釈液ノズル吐出口を前記長孔の長手面に向けて配設し、前記液体原料ノズルから吐出した液体原料が前記希釈液ノズルから吐出した希釈液を横切るように衝突させることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体原料と希釈液とを混合して希釈した飲料を供給する飲料ディスペンサやカップ式自動販売機などの飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、飲料ディスペンサでは液体原料（以下適宜「シロップ」という）と希釈液（希釈水または炭酸水）とをミキシングノズル内で混合させた飲料をカップ（飲料容器）に流下させる構造が一般的に用いられている。このようにミキシングノズル内でシロップと希釈液とを混合する構造の場合、ミキシングノズルの内壁面に希釈されたシロップが付着して残留するため、雑菌が繁殖しやすい状態になる虞があり、毎日のノズル洗浄が衛生管理上不可欠であった。
【０００３】
一方、カップ式自動販売機では毎日のノズル洗浄が行い難いため、シロップを吐出するノズルと希釈液を吐出するノズルとをそれぞれ分離独立させ、吐出したシロップと希釈液とをカップ内壁面に衝突させて混合する方式を採用している。この混合方式の場合、シロップノズル吐出口内に留まって希釈されていないシロップは雑菌が繁殖しない強酸性濃度を維持することができる。
【０００４】
このように、カップ式自動販売機のノズルはシロップノズルと希釈液ノズルとが分離独立して設けられているために雑菌が繁殖する虞がない。
しかしながら、飲料ディスペンサで使用されるカップは大きさや形状がそれぞれ異なり、カップが載置される位置も一定ではなく、カップ内壁面とノズルとの位置関係が定まらないため、カップ内壁面にシロップと希釈液とを衝突させて混合する方式を採用することができなかった。
【０００５】
このような不都合を解決するため、例えば、特許文献１には、シロップ流をカップ内に下向きに吐出させるとともに、このシロップ流に希釈水ノズルから吐出する希釈水流を合流させて空中混合させた飲料をカップに供給する飲料供給装置が開示されている。
【０００６】
また、例えば、本出願人が出願した特許文献２に開示された飲料供給装置では、シロップを分配して吐出する複数のシロップノズルと希釈液を吐出する１つの希釈液ノズルとを備え、複数のシロップノズルに分配して吐出したシロップを希釈液ノズルから吐出した希釈液に空中で衝突させて混合した飲料をカップに流下させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１８７７７３号公報
【特許文献２】特開２００７−４５４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の飲料供給装置では、ノズル先端吐出口が円形のため、シロップと希釈水との接触面積が少なく空中では十分に混合されないという課題があった。
さらに、ノズルから吐出したシロップと希釈水とを直接カップ内に流下させているのでシロップと希釈水とが十分に混ざらないため、比重の高いシロップがカップの底に沈み、カップ内下部の飲料はシロップ濃度が高く（例えば糖度１４）、上部の飲料はシロップ濃度が低い（例えば糖度６）、シロップ濃度の不均一な飲料（例えば糖度差８）となる。
【０００９】
また、特許文献２の飲料供給装置では、シロップを分配して吐出する複数のシロップノズルを備え、この複数のシロップノズルに分配して吐出したシロップを希釈液ノズルから吐出した希釈液に空中で衝突させて混合する混合方式のため、構造が複雑となり、さらに、多種類の飲料を供給可能な装置を構成するにはシロップノズルの配置が困難となる課題があった。
【００１０】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、飲料のシロップ濃度を均一にして供給するノズルを衛生的に管理し、かつ、多種類の飲料を限られたスペースで供給することが可能な飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る飲料供給装置は、液体原料を吐出する液体原料ノズルと希釈液を吐出する希釈液ノズルとを備え、前記液体原料ノズルから吐出した液体原料と前記希釈液ノズルから吐出した希釈液とを空中で衝突させて混合した飲料を供給する飲料供給装置において、
前記液体原料ノズルの液体原料吐出口をスリット形状の長孔とし、前記長孔とした液体原料吐出口内側の相対する稜二箇所のうち少なくとも一部を円弧状の面に形成したことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項２に係る飲料供給装置は、上述した請求項１において、前記希釈液ノズル吐出口を前記長孔の長手面に向けて配設し、前記液体原料ノズルから吐出した液体原料が前記希釈液ノズルから吐出した希釈液を横切るように衝突させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、液体原料を吐出する液体原料ノズルと希釈液を吐出する希釈液ノズルとを備え、前記液体原料ノズルから吐出した液体原料と前記希釈液ノズルから吐出した希釈液とを空中で衝突させて混合した飲料を供給する飲料供給装置において、前記液体原料ノズルの液体原料吐出口をスリット形状の長孔とし、前記長孔とした液体原料吐出口内側の相対する稜二箇所のうち少なくとも一部を円弧状の面に形成したことにより、吐出した液体原料は、円弧状の面に沿って流れようとすることにより、幅が広く薄い層状の回転流となって流下するので、希釈液ノズルから吐出した希釈液との接触面積がさらに増加することにより、液体原料と希釈液とを空中で衝突させて混合した飲料のシロップ濃度を均一にして供給するノズルを衛生的に管理し、かつ、多種類の飲料を限られたスペースで供給することが可能な飲料供給装置を提供することが可能となる。
【００１６】
また、請求項２の発明によれば、前記希釈液ノズル吐出口を前記長孔の長手面に向けて配設し、前記液体原料ノズルから吐出した液体原料が前記希釈液ノズルから吐出した希釈液を横切るように衝突させることにより、液体原料と希釈液との衝突による混合時の接触面積が増加するので、液体原料と希釈液とを空中で衝突させて混合した飲料のシロップ濃度を均一にして供給することが可能な飲料供給装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態である飲料ディスペンサの外観図である。
【図２】図１に示した飲料ディスペンサの前扉を開けてディスペンサ本体の前面を示す図である。
【図３】図１に示した飲料ディスペンサの飲料ノズルの正面図である。
【図４】図１に示した飲料ディスペンサの飲料ノズルの右側面図である。
【図５】図１に示した飲料ディスペンサの飲料ノズルの鳥瞰図である。
【図６】図１に示した飲料ディスペンサの飲料ノズルを斜め下方からみた底面図である。
【図７】図６に示したシロップ吐出ノズルを拡大した図である。
【図８】図１に示した飲料ディスペンサの飲料ノズルの断面側面図である。
【図９】図１に示した飲料ディスペンサの飲料ノズルの断面正面図である。
【図１０】図６に示したシロップ吐出ノズルからのシロップ吐出状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態である飲料ディスペンサ（飲料供給装置）１の外観図である。図１に示すように、飲料ディスペンサ１は、前面に開口を有するディスペンサ本体２と、ディスペンサ本体２の前面開口を開閉可能にする態様で該ディスペンサ本体２の前面の一側に支承された前扉３とを有し、前扉３の表面には、飲料選択ボタンを備えた操作パネル４が配設してある。また、前扉３の内側下方には、飲料を供給する飲料ノズルやチューブ式ポンプが配設され、その下方には飲料容器であるカップの置き台になるカップレスト５と、飛び散った飲料などを集めるドリップトレイ６が設けてある。さらに、飲料ディスペンサ１を支え、高さ調整可能なレベリング調整脚である脚部７を備えている。
【００２２】
図２は、飲料ディスペンサ１の前扉３を開けてディスペンサ本体２の前面を示す図である。ディスペンサ本体２は、冷蔵庫８内に収納されたＢＩＢ（Ｂａｇ  Ｉｎ  Ｂｏｘ）９に貯蔵しているシロップを所定量圧送するチューブ式ポンプ１０、図示しない炭酸ガスボンベから供給される炭酸ガスの圧力でシロップタンクから圧送されたシロップを通流させる複数のシロップ管路１１（本発明の実施の形態では４本のシロップ管路１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）のそれぞれの管路途中に設けたシロップ電磁弁１４（本発明の実施の形態では４個のシロップ電磁弁１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）、水道から供給された希釈水（希釈液）を通流させる希釈水管路１２の管路途中に設けた希釈水電磁弁１５、水道から供給された水に炭酸ガスボンベから供給された炭酸ガスを溶解させた炭酸水を貯留しているカーボネータから供給された炭酸水（希釈液）を通流させる炭酸水管路１３の管路途中に設けた炭酸水電磁弁１６が備えられ、これらのシロップ管路１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄや希釈水管路１２、炭酸水管路１３の終端部は飲料ノズル２０に接続されている。
【００２３】
そして、ＢＩＢ９に貯蔵されているシロップを供給する操作パネル４の飲料選択ボタンが押されると、対応するチューブ式ポンプ１０が運転されてＢＩＢ９に貯蔵しているシロップと水道から供給される希釈水がカップに供給される。また、シロップタンクに貯蔵されているシロップを供給する操作パネル４の飲料選択ボタンが押されると、対応するシロップ電磁弁１４と希釈水電磁弁１５または炭酸水電磁弁１６が開放され、飲料ノズル２０から吐出したシロップと希釈液（希釈水または炭酸水）が空中で衝突して混合した飲料がドリップトレイ６に載置されたカップ（図示せず）に流下して供給される。
【００２４】
図３は飲料ノズル２０の正面図、図４はその右側面図、図５は飲料ノズル２０を斜め上方からみた鳥瞰図、図６は飲料ノズル２０を斜め下方からみた底面図、図７は図６に示したシロップ吐出ノズルを拡大した図、図８は図３のＡ−Ａ部を矢印方向に見た断面側面図、図９は図４のＢ−Ｂ部を矢印方向に見た断面正面図である。
【００２５】
飲料ノズル２０は、シロップ管路１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの終端部が接続されるシロップ流入パイプ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄおよびノズル取り付け穴２１ｅを設けたノズル着脱部２１をノズル固定金具４０にねじ４１で固定している。シロップノズル（液体原料ノズル）２２はノズル本体左２３ａとノズル本体右２３ｂとを結合させたノズル本体２３と、ノズル本体左２３ａとノズル本体右２３ｂに設けた突起２３ｃでノズル本体２３内に固定させる弾性部材（例えばシリコーンゴムで形成）２４と、弾性部材２４とノズル本体２３内面で固定して取り付けられたシロップ吐出ノズル２５とで構成されている。
【００２６】
シロップ吐出ノズル２５は、シロップ吐出口（液体原料吐出口）２５ａをスリット形状の長孔２５ｂとし、この長孔２５ｂとしたシロップ吐出口２５ａ内側の相対する稜（辺）には二箇所の円弧状Ｒ面（円弧状の面）を形成している。
【００２７】
そして、ノズル本体２３と弾性部材２４とシロップ吐出ノズル２５とで構成されているシロップノズル２２は、ノズル本体２３のヒンジ２３ｄ、２３ｅをノズル着脱部２１のノズル取り付け穴２１ｅの下方から上方へと挿入することでノズル着脱部２１に取り付けられ、ヒンジ２３ｄ、２３ｅの上部をその内側方向に押圧することでノズル着脱部２１から取り外すことができる。このようにシロップノズル２２は飲料ノズル２０に着脱自在に取り付けられているので、シロップノズル２２を飲料ノズル２０から簡単に取り外して洗浄することができ、シロップノズル２２を衛生的に管理することができる。
【００２８】
また、希釈水管路１２と炭酸水管路１３は、その途中で合流した終端部が希釈液接続管２６に接続され、希釈液接続管２６は弾性パイプ（例えばシリコーンゴムで形成）２７に挿入されて取り付けられる。弾性パイプ２７には隙間Ｃ（例えば１２ｍｍ）を設けて希釈液パイプ２８が挿入されて取り付けられ、圧力減圧部２９の上部に緩衝空間Ｄを形成している。そして希釈液パイプ２８はパイプ取付部２８ａをノズル固定金具４０に挿入して取り付けられる。
【００２９】
圧力減圧部２９は希釈液パイプ２８を通過する炭酸水を減圧させてカップ内に供給される炭酸水のガスボリュームの低下を抑える働きをする。圧力減圧部２９は１２角柱に形成され、その１２の角の先端で希釈液パイプ２８内壁面に接し、圧力減圧部２９の１２の平面と希釈液パイプ２８内壁面との隙間を希釈水や炭酸水が通流する。希釈液ノズル３０はノズル着脱部２１の希釈液ノズル取り付けリブ２１ｆに挿入して取り付けられ、希釈液ノズル３０を取り付けると、その内部に希釈液パイプ２８が挿入されるように配設されている。そして、希釈液ノズル３０の吐出口３０ａをシロップ吐出口２５ａの長孔２５ｂの長手面に向けて配設し、シロップノズル２２から吐出したシロップが希釈液ノズル３０から吐出した希釈液を横切るように衝突させる。
【００３０】
係る構成で、シロップタンクから送られたシロップを炭酸水で希釈した炭酸飲料を供給する操作パネル４の飲料選択ボタンが押されると、対応するシロップ電磁弁１４と炭酸水電磁弁１６が開放され、シロップ管路１１および炭酸水管路１３を介して飲料ノズル２０にシロップと炭酸水が送られる。例えばシロップ管路１１ｄを介して送られたシロップはシロップ流入パイプ２１ｄに流入し、弾性部材２４からシロップ吐出ノズル２５へと送られ、シロップ吐出口２５ａから吐出する。吐出したシロップは、スリット形状の長孔２５ｂとしたシロップ吐出口２５ａ内側の相対する稜（辺）二箇所に形成された円弧状Ｒ面に沿って流れようとすることにより、幅が広く薄い層状の回転流（水流）となり、流下する（図１０参照）。幅が広く薄い層状の回転流（水流）となって流下するシロップは、炭酸水管路１３を介して送られ、希釈液接続管２６から弾性パイプ２７、圧力減圧部２９を通過して減圧されて希釈液ノズル３０の吐出口３０ａから吐出した炭酸水の水流を横切るように衝突して空中で混合され、シロップを炭酸水で希釈したシロップ濃度の均一な炭酸飲料となり、カップに流下する。
【００３１】
以上のように本発明によれば、シロップ（液体原料）を吐出するシロップノズル（液体原料ノズル）２２と希釈液を吐出する希釈液ノズル３０とを備え、シロップノズル２２から吐出したシロップと希釈液ノズル３０から吐出した希釈液とを空中で衝突させて混合した飲料を供給する飲料ディスペンサ（飲料供給装置）１において、シロップノズル２２のシロップ吐出口（液体原料吐出口）２５ａをスリット形状の長孔２５ｂとしたことにより、シロップ吐出口２５ａから吐出したシロップは、幅が広く薄い層状の水流となって流下するので、シロップノズル２２から吐出したシロップが希釈液ノズル３０から吐出した希釈液を横切るように衝突するときの希釈液との接触面積が増加することにより、シロップと希釈液とを空中で衝突させて混合した飲料のシロップ濃度を均一にして供給するノズルを衛生的に管理し、かつ、多種類の飲料を限られたスペースで供給することが可能な飲料供給装置を提供することが可能となる。
【００３２】
また、長孔２５ｂとしたシロップ吐出口２５ａ内側の相対する稜（辺）二箇所を円弧状のＲ面に形成したことにより、吐出したシロップは、円弧状Ｒ面に沿って流れようとすることにより、幅が広く薄い層状の回転流となって流下するので、希釈液ノズル３０の吐出口３０ａから吐出した希釈液との接触面積がさらに増加することにより、シロップと希釈液とを空中で衝突させて混合した飲料のシロップ濃度をさらに均一にして供給することが可能な飲料供給装置を提供することが可能となる。
【００３３】
また、希釈液ノズル３０の吐出口３０ａを長孔２５ｂの長手面に向けて配設し、シロップノズル２２から吐出したシロップが希釈液ノズル３０から吐出した希釈液を横切るように衝突させることにより、シロップと希釈液との衝突による混合時の接触面積が増加するので、シロップと希釈液とを空中で衝突させて混合した飲料のシロップ濃度を均一にして供給することが可能な飲料供給装置を提供することが可能となる。
【００３４】
なお、液体原料ノズルの液体原料吐出口をスリット形状の長孔とし、この長孔とした液体原料吐出口内側の相対する稜二箇所のうち少なくとも一部を円弧状の面に形成した実施の形態で説明しているが、液体原料吐出口形状は上述した形状に限定されることなく、空中で衝突させて混合する液体原料と希釈液との接触面積を容易に増加させることが可能な形状であれば、例えばＶ字型、Ｔ字型、楕円形などの形状にしてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１      飲料ディスペンサ（飲料供給装置）
２０      飲料ノズル
２１      ノズル着脱部
２２      シロップノズル（液体原料ノズル）
２３      ノズル本体
２４      弾性部材
２５      シロップ吐出ノズル
２５ａ    シロップ吐出口（液体原料吐出口）
２５ｂ    スリット状の長孔
３０      希釈液ノズル
Ｒ      円弧状の面
【図１】
0005617351.tif 000002
【図２】
0005617351.tif 000003
【図３】
0005617351.tif 000004
【図４】
0005617351.tif 000005
【図５】
0005617351.tif 000006
【図６】
0005617351.tif 000007
【図７】
0005617351.tif 000008
【図８】
0005617351.tif 000009
【図９】
0005617351.tif 000010
【図１０】
0005617351.tif 000011