(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタの相手側接続端子に接続可能な電気接続部と、被係止部と、を有する接続端子と、
前記接続端子を格納可能な端子格納部と、前記端子格納部に格納された前記接続端子の前記被係止部を係止して前記電気接続部を所定の位置で固定可能な係止部と、を有するハウジングと、
前記相手側コネクタに接触することにより前記ハウジングを液密に封止可能なシール部材と、
前記シール部材を所定の位置で固定可能な固定部材と、を備え、
前記係止部は、前記シール部材及び／又は前記固定部材により弾性変形が規制され、
前記シール部材は、前記係止部の少なくとも一部を直接的又は間接的に被覆する被覆部を有し、
前記被覆部は、合成樹脂又は金属材料により形成された嵌挿部材を嵌挿可能な嵌挿部を有することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
相手側コネクタの相手側接続端子に接続可能な電気接続部と、被係止部と、を有する接続端子と、
前記接続端子を格納可能な端子格納部と、前記端子格納部に格納された前記接続端子の前記被係止部を係止して前記電気接続部を所定の位置で固定可能な係止部と、を有するハウジングと、
前記相手側コネクタに接触することにより前記ハウジングを液密に封止可能なシール部材と、
前記シール部材を所定の位置で固定可能な固定部材と、を備え、
前記係止部は、前記端子格納部に対する前記接続端子の挿脱方向と直交する方向に弾性変形可能な係止アームを有し、
前記シール部材は、前記係止アームを直接的又は間接的に被覆し、前記接続端子の挿脱方向と直交する方向に前記係止アームが弾性変形することを規制する被覆部を有することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
相手側コネクタの相手側接続端子に接続可能な電気接続部と、被係止部と、を有する接続端子と、
前記接続端子を格納可能な端子格納部と、前記端子格納部に格納された前記接続端子の前記被係止部を係止して前記電気接続部を所定の位置で固定可能な係止部と、を有するハウジングと、
前記相手側コネクタに接触することにより前記ハウジングを液密に封止可能なシール部材と、
前記シール部材を所定の位置で固定可能な固定部材と、を備え、
前記係止部は、前記端子格納部に対する前記接続端子の挿脱方向と直交する方向に弾性変形可能な係止アームと、前記係止アームの一端側に形成され、前記被係止部が係止する係止突起とを有し、
前記固定部材は、前記係止部と前記被係止部とが係止する係止側に対して反対側の反係止側に配置され、前記係止アームにおける前記接続端子の挿脱方向と直交する方向の一方の面に当接する第１規制アームと、前記係止側に配置され、前記係止アームにおける前記一方の面の裏面に当接する第２規制アームと、を備えることを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の接続等に用いられるコネクタに関し、特には防水機能を有する防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタの接続部に水等が侵入しないように防水処理が施された防水コネクタが知られている。防水コネクタは、例えば、雌型ハウジングの内部にシール部材等を配置する。そして、このシール部材が雄型ハウジングと接触することにより、雄型ハウジングに設けられるコンタクトと雌型ハウジングに設けられるコンタクトとの接続部分に水等が侵入することが防止される。
【０００３】
また、雄型ハウジングと雌型ハウジングとは、例えば、雄型ハウジングに嵌合孔を設け、雌型ハウジングにロック用突起を設けることにより、嵌合するように構成されている。
そのため、雄型ハウジングと雌型ハウジングとの間に隙間がある場合には、それらの間のガタつきによって雄型ハウジングに設けられるコンタクトと雌型ハウジングに設けられるコンタクトとの接続部分に接触不良等が発生するおそれがある。
これに対しては、ガタつきを抑止するゴムパッキン等の弾性体を雌型ハウジングに設けた防水コネクタが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、図１０に従来例に係る防水コネクタ１００を示す。
図１０に示す防水コネクタ１００は、雄型ハウジング１２１の嵌合突起１３１の内部に嵌合孔１３２を形成し、外周にロック用突起１３３が形成されている。嵌合孔１３２の内周は嵌合面１３２ａとし、奥部は押圧面１３２ｂとしている。雌型ハウジング１２２の内筒部１４１には、シール部材１５０を嵌挿すると共に、ゴムパッキンからなる弾性体１５２を前端に組み込んだフロントホルダ１５１が嵌着されている。
【０００５】
雄型ハウジング１２１と雌型ハウジング１２２とを嵌合すると、ロック用突起１３３がロック用アーム１４９に係合すると共に、嵌合面１３２ａがシール部材１５０、フロントホルダ１５１及び弾性体１５２の外周を押圧し、押圧面１３２ｂが弾性体１５２の端面を押圧する。これにより、弾性体１５２は雄型ハウジング１２１と雌型ハウジング１２２の間の隙間に介在したことになり、雄ハウジング１２１と雌ハウジング１２２との嵌合時におけるガタつきを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０８−９６８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来例に係る防水コネクタ１００は、弾性体１５２が、一般に雌ハウジング１２２を構成する部材とは異なる別の部材により構成されている。つまり、雄ハウジング１２１と雌ハウジング１２２のガタつきを防止するためには、別途、別部材としての弾性体１５２を設ける必要がある。そのため、防水コネクタ１００を構成する構成部材の部品点数が増加し、例えば、製造工程や部品金型等が増加するという問題がある。また、部品点数が増加することにより、例えば、コネクタ全体の大きさを小型化することが困難になるという問題がある。
【０００８】
また、請求項２に記載の本発明は、相手側コネクタの相手側接続端子に接続可能な電気接続部と、被係止部と、を有する接続端子と、前記接続端子を格納可能な端子格納部と、前記端子格納部に格納された前記接続端子の前記被係止部を係止して前記電気接続部を所定の位置で固定可能な係止部と、を有するハウジングと、前記相手側コネクタに接触することにより前記ハウジングを液密に封止可能なシール部材と、前記シール部材を所定の位置で固定可能な固定部材と、を備え、前記係止部は、前記端子格納部に対する前記接続端子の挿脱方向と直交する方向に弾性変形可能な係止アームを有し、前記シール部材は、前記係止アームを直接的又は間接的に被覆し、前記接続端子の挿脱方向と直交する方向に前記係止アームが弾性変形することを規制する被覆部を有することを特徴とする防水コネクタに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の本発明は、相手側コネクタの相手側接続端子に接続可能な電気接続部と、被係止部と、を有する接続端子と、前記接続端子を格納可能な端子格納部と、前記端子格納部に格納された前記接続端子の前記被係止部を係止して前記電気接続部を所定の位置で固定可能な係止部と、を有するハウジングと、前記相手側コネクタに接触することにより前記ハウジングを液密に封止可能なシール部材と、前記シール部材を所定の位置で固定可能な固定部材と、を備え、前記係止部は、前記シール部材及び／又は前記固定部材により弾性変形が規制され、前記シール部材は、前記係止部の少なくとも一部を直接的又は間接的に被覆する被覆部を有し、前記被覆部は、合成樹脂又は金属材料により形成された嵌挿部材を嵌挿可能な嵌挿部を有することを特徴とする防水コネクタに関する。
【００１０】
また、前記シール部材は、前記係止部の少なくとも一部を直接的又は間接的に被覆する被覆部を備えることが好ましい。
【００１２】
また、請求項３に記載の本発明は、相手側コネクタの相手側接続端子に接続可能な電気接続部と、被係止部と、を有する接続端子と、前記接続端子を格納可能な端子格納部と、前記端子格納部に格納された前記接続端子の前記被係止部を係止して前記電気接続部を所定の位置で固定可能な係止部と、を有するハウジングと、前記相手側コネクタに接触することにより前記ハウジングを液密に封止可能なシール部材と、前記シール部材を所定の位置で固定可能な固定部材と、を備え、前記係止部は、前記端子格納部に対する前記接続端子の挿脱方向と直交する方向に弾性変形可能な係止アームと、前記係止アームの一端側に形成され、前記被係止部が係止する係止突起とを有し、前記固定部材は、前記係止部と前記被係止部とが係止する係止側に対して反対側の反係止側に配置され、前記係止アームにおける前記接続端子の挿脱方向と直交する方向の一方の面に当接する第１規制アームと、前記係止側に配置され、前記係止アームにおける前記一方の面の裏面に当接する第２規制アームと、を備えることを特徴とする防水コネクタに関する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１乃至３に記載の防水コネクタによれば、シール部材及び／又はシール部材を固定する固定部材が係止部の弾性変形を規制する。そのため、別部材を設けることなく雌端子部を固定することができる。つまり、別部材を設けることなく雌端子部のガタつきを抑制することができる。
これにより、部品点数を増加させることなく、雄ハウジングと雌ハウジングとの嵌合時におけるガタつきを効果的に抑制することができる。その結果、本来ガタつき防止用に必要とされる弾性体を製造する費用や弾性体の金型を作成する費用等を削減することができる。つまり、全体としてのコストダウンを図ることが可能になる。
【００１４】
また、例えば、コネクタを小型化する必要がある場合においても、別部材を配置させる必要がなく、既存の構成部材で足りるため、容易に設計可能となる。これにより、容易に製造することができる。
【００１５】
請求項１および２に記載の防水コネクタによれば、シール部材は雌端子部を固定する係止部の撓みを規制する（抑制する）被覆部を備える。つまり、シール部材は、雄ハウジングに接触して液密に封止する機能に加え、係止部の撓みを規制する機能を備える。シール部材に係止部の撓みを規制する機能を設けることにより、別部材を設けることなく容易に雌端子部のガタつきを抑制することができる。
【００１６】
請求項１に記載の防水コネクタによれば、シール部材は剛性の異なる嵌挿部材を嵌挿可能な嵌挿部を備える。そのため、シール部材の剛性を容易に調整することができる。これにより、必要に応じてシール部材の剛性を調整可能となる。その結果、様々な材料により形成された係止部に対しても適当に対応することが可能になる。
【００１７】
請求項３に記載の防水コネクタによれば、シール部材を固定する固定部材が雌端子部を固定する係止部の撓みを規制する（抑制する）。そのため、別部材を設けることなく雌端子部を固定することができる。つまり、別部材を設けることなく容易に雌端子部のガタつきを抑制することができる。また、係止部を上下方向の両側から規制することにより、係止部により高い保持力を発揮させることができる。
【００１８】
また、請求項３に記載の防水コネクタによれば、端子格納部に格納された電気接続部と電気接続部を固定する係止部とが半係止状態（被係止部が係止部に係止されていない状態）である場合においては、固定部材を装着することができないように構成されている。そのため、固定部材を装着するときに半係止状態であることを容易に検知することができる。その結果、例えば、半係止状態で使用した場合に生じうる相手側接続端子と電気接続部との接触不良や電気接続部のガタつき等を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る雌コネクタの斜視図である。
【図２】図１に示す雌コネクタのＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】（ａ）は第１実施形態に係るパッキンの正面図であり、（ｂ）は第１実施形態に係るパッキンの側面図である。
【図４】第１実施形態に係るサイドスペーサの斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る雌コネクタの斜視図である。
【図６】図５に示す雌コネクタのＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図７】（ａ）は第２実施形態に係るパッキンの正面図であり、（ｂ）は第２実施形態に係るパッキンの側面図である。
【図８】第２実施形態に係るサイドスペーサの斜視図である。
【図９】（ａ）は半係止状態のワイヤアッセンブリを示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＣ部の部分拡大図である。
【図１０】従来の防水機能を有する防水コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態に係る防水コネクタとしての雌コネクタについて図面を参照しながら説明する。
本発明の実施形態に係る雌コネクタは、不図示の雄コネクタ（相手側コネクタ）に設けられる複数の雄端子（相手側接続端子）に接続される複数の雌端子部（電気接続部）を備える。
【００２１】
雌端子部は、電線が接続されるワイヤアッセンブリ（接続端子）に形成されており、本実施形態においては、雌コネクタは、雄コネクタに設けられる６個の雄端子に対応した６個の雌端子部（６個のワイヤアッセンブリ）を備える。
６個のワイヤアッセンブリは、雌ハウジング（ハウジング）内に形成された６箇所の端子格納部に格納されており、雌端子部それぞれは、端子格納部の内部で雄端子と接続する。
【００２２】
また雌コネクタは、ワイヤアッセンブリを端子格納部に固定するために雌端子部と係止するコネクタランスを備える。そして、雄コネクタに接触して液密に封止するためのパッキン、及び／又は、該パッキンを雌ハウジングの所定の位置に固定するためのサイドスペーサ（固定部材）にて、コネクタランスの撓みを規制する。
以下、本実施形態に係る雌コネクタについて具体的に説明する。
【００２３】
［第１実施形態］
まず、本発明の第１実施形態に係る雌コネクタ１について、図１から図４を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る雌コネクタ１の斜視図である。図２は、図１に示す雌コネクタ１のＡ−Ａ矢視断面図である。図３（ａ）は、第１実施形態に係るパッキン４の正面図である。図３（ｂ）は、第１実施形態に係るパッキン４の側面図である。図４は、第１実施形態に係るサイドスペーサ５の斜視図である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、第１実施形態に係る雌コネクタ１は、接続端子としての複数のワイヤアッセンブリ２と、ハウジングとしての雌ハウジング３と、シール部材としてのパッキン４と、固定部材としてのサイドスペーサ５と、を備える。
【００２５】
ワイヤアッセンブリ２は、電線Ｗと、電線Ｗを接続する接続部２０と、電気接続部としての雌端子部２１と、被係止部としての係止片２２と、パッキン部２３と、を備える。
【００２６】
電線Ｗは、電線Ｗの芯線が露出した芯線部（図示せず）と、芯線が被覆された被覆部（図示せず）と、を備える。
接続部２０は、電線Ｗの芯線部をかしめる第１かしめ片（図示せず）と、電線Ｗの被覆部をかしめる第２かしめ片（図示せず）と、を備える。接続部２０は、第１かしめ片で電線Ｗの芯線をかしめ、第２かしめ片で被覆部をかしめることにより電線Ｗを接続する。
【００２７】
雌端子部２１は、接続部２０の先端に設けられている。雌端子部２１は、雄コンタクト（図示せず）の雄端子（図示せず）を挿通可能に形成されている。
【００２８】
係止片２２は、弾性変形可能な板状に形成されている。また、係止片２２は、長手方向における一端部２２ａが雌端子部２１に連続し、他端部２２ｂが一端部２２ａから舌状に延出している。つまり、他端部２２ｂは、係止片２２が弾性変形することにより移動可能な自由端となっている。
【００２９】
パッキン部２３は、接続部２０の基端側に設けられる。パッキン部２３は、後述の端子格納部３３の周壁に接触して端子格納部３３に格納された雌端子部２１を液密に封止する。
【００３０】
雌ハウジング３は、その内部に雄ハウジングを挿入可能に形成された第１開口部３０と、第１開口部３０の内部に形成された嵌合凸部３１と、雄ハウジングに形成された被係止部（図示せず）に係止可能なロックアーム３２と、サイドスペーサ５を挿入可能に形成された第２開口部３８と、を備える。
【００３１】
第１開口部３０は、雌ハウジング３の前方側に形成されている。つまり、雄ハウジングは、雌ハウジング３の前方側から挿入される。
【００３２】
嵌合凸部３１は、第１開口部３０の内部において、前方側に突出するように形成されている。また、嵌合凸部３１は、６個の端子格納部３３と、係止部としての６個のコネクタランス３４と、第１パッキン固定部３５と、第２パッキン固定部３６と、嵌合凹部３７と、を備える。
【００３３】
６個の端子格納部３３は、雄コネクタに設けられる６個の雄端子に対応するように形成されている。本実施形態においては、６個の端子格納部３３は、３個の端子格納部３３を並列に形成したものが上下２段に形成されている。
なお、以下においては、上段側に形成された端子格納部３３を用いて説明する。
【００３４】
端子格納部３３は、後方側からワイヤアッセンブリ２を挿入可能に形成されている。
具体的には、端子格納部３３は、嵌合凸部３１の前面３１ａに形成される第１貫通孔３３ａと、雌端子部２１及び係止片２２が位置する第１格納部３３ｂと、接続部２０が位置する第２格納部３３ｃと、後方側に形成される第２貫通孔３３ｄと、を備える。
【００３５】
第１貫通孔３３ａは、雌端子部２１と接続する雄端子を挿入可能に形成されている。
第１格納部３３ｂは、前面３１ａに形成された第１貫通孔３３ａと連通して形成されている。第１格納部３３ｂでは、第１貫通孔３３ａから挿入された雄端子と第１格納部３３ｂで固定される雌端子部２１とが接続される。
【００３６】
第２格納部３３ｃは、第１格納部３３ｂの後方側において、第１格納部３３ｂと連通して形成されている。第２格納部３３ｃは、接続部２２及びパッキン部２３を挿入可能に形成されている。
第２貫通孔３３ｄは、第２格納部３３ｃの後方側において、第２格納部３３ｃと連通して形成されている。第２貫通孔３３ｄは、接続部２２及びパッキン部２３を挿入可能に形成されている。
【００３７】
コネクタランス３４は、弾性変形可能な係止アーム３４ａと、係止アーム３４ａの先端に設けられる係止突起３４ｂと、を備える。
係止アーム３４ａは、第１格納部３３ｂの近傍に設けられており、ワイヤアッセンブリ２の挿脱方向と略平行に延びるように配置されている。また、係止アーム３４ａは、ワイヤアッセンブリ２の挿脱方向と直交する方向（図２に示す「Ｚ１方向」及び「Ｚ２方向」。以下、「Ｚ１方向」を「第１方向Ｚ１」ともいい、「Ｚ２方向」を「第２方向Ｚ２」ともいう。）に弾性変形可能に形成されている。
【００３８】
係止突起３４ｂは、係止アーム３４ａの先端（嵌合凸部３１の前方側）において、第２方向Ｚ２（下段に設けられた係止突起３４ｂの場合は第１方向Ｚ１）に屈曲している。係止突起３４ｂは、第１格納部３３ｂに位置する係止片２２の他端部２２ｂを係止する。また、係止突起３４ｂは、雌端子部２１と当接して第１格納部３３ｂに雌端子部２１を固定する。
【００３９】
第１パッキン固定部３５は、第２格納部３３ｃの近傍の外周面に形成されている。第１パッキン固定部３５は、後述の封止部４０（パッキン４）が第２格納部３３ｃの近傍で固定されるように封止部４０（パッキン４）の装着方向側に当接して封止部４０（パッキン４）の装着方向への移動を規制する。
【００４０】
第２パッキン固定部３６は、第１格納部３３ｂの近傍の外周面に形成されている。また、第２パッキン固定部３６は、第１パッキン固定部３５の前方側に形成されている。第２パッキン固定部３６は、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）側に後述の被覆部４１（パッキン４）を配置させる。また、第２パッキン固定部３６は、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１側で係止アーム３４ａに当接する被覆部４１（パッキン４）の装着方向側に当接して被覆部４１（パッキン４）の装着方向への移動を規制する。
【００４１】
嵌合凹部３７は、嵌合凸部３１における外周面の前方側（第２パッキン固定部３６の前方側）に形成されている。具体的には、第１方向Ｚ１側の外周面及び第２方向Ｚ２側の外周面それぞれに形成されている。嵌合凹部３７は、サイドスペーサ５と嵌合し、サイドスペーサ５を嵌合凸部３１に固定する。
【００４２】
ロックアーム３２は、第１開口部３０から挿入される雄ハウジングに形成された被係止部（図示せず）に係止して、雄ハウジングを雌ハウジング３に固定する。
【００４３】
第２開口部３８は、嵌合凸部３１の側方側の外周面に形成されている。第２開口部３８は、貫通形成されており、サイドスペーサ５を挿入可能に形成されている。
【００４４】
図１から図３（ｂ）に示すように、パッキン４は、環状に形成されており、嵌合凸部３１の外周面を被覆するように装着する。
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、パッキン４は、液密に封止する封止部４０と、係止アーム３４ａ（図２参照）を被覆する被覆部４１と、後述の嵌挿部材６（図２参照）を嵌挿可能な嵌挿部としての嵌挿穴部４２と、を備える。
【００４５】
封止部４０は、第２格納部３３ｃの近傍に装着される（図２参照）。具体的には、封止部４０は、第１パッキン固定部３５に当接することにより位置決めされ、装着される。封止部４０は、雄コネクタと雌コネクタ１との嵌合時に雄ハウジングと接触することにより、雄ハウジングと雌ハウジング３との嵌合部の内部を液密に封止する。
【００４６】
被覆部４１は、コネクタランス３４の第１方向Ｚ１（下段に設けられたコネクタランス３４の場合は第２方向Ｚ２）側において係止アーム３４ａと当接するように装着される（図２参照）。被覆部４１は、第２パッキン固定部３６に当接することにより位置決めされ、装着される。被覆部４１は、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）側と当接することにより、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）側への撓みを規制する。
【００４７】
嵌挿穴部４２は、被覆部４１に設けられている。嵌挿穴部４２は、パッキン４の装着方向と略平行に形成されている。なお、嵌挿穴部４２は、被覆部４１の全部に設ける必要はなく、少なくとも係止アーム３４ａと当接する部分の被覆部４１に設けられていればよい。
【００４８】
嵌挿部材６は、嵌挿穴部４２に詰め込む詰め物である。嵌挿部材６は、金属材料又は合成樹脂材料により嵌挿穴部４２に嵌挿可能に形成されている。本実施形態においては、嵌挿部材６は、所定の剛性を備える合成樹脂材料により形成されている。なお、嵌挿部材６を詰め込む必要がない（嵌挿部材６を用いない）場合においては、上述の嵌挿穴部４２は不要であり、設ける必要がない。
【００４９】
図４に示すように、サイドスペーサ５は、長尺の板状に形成された一対の第１規制アーム５０，５０と、一対の第１規制アーム５０，５０を連結する連結部５１と、嵌合凸部３１に形成された嵌合凹部３７（図１参照）に嵌合可能な突起部５２と、を備える。
一対の第１規制アーム５０，５０は、互いに平行に延びるように形成さており、それぞれの基端部５３が連結部５１により連結されている。
突起部５２は、第１規制アーム５０の基端部５３の内面側（一対の第１規制アーム５０同士が対面する側）に形成されている。
【００５０】
サイドスペーサ５は、雌ハウジング３に形成された第２開口部３８から挿入され、一対の第１規制アーム５０，５０で嵌合凸部３１の第１方向Ｚ１側の外周面及び第２方向Ｚ２側の外周面を挟み込む。そして、嵌合凹部３７に突起部５２を係止させることにより、サイドスペーサ５は嵌合凸部３１に固定される。このとき、サイドスペーサ５は、パッキン４（被覆部４１）と当接してパッキン４の装着方向と反対方向への移動を規制する。
【００５１】
次に、第１実施形態に係る雌コネクタ１の作用について説明する。
雌ハウジング３の端子格納部３３（第２貫通孔３３ｄ）にワイヤアッセンブリ２を挿入すると、先端側に設けられた雌端子部２１は、第２格納部３３ｃから第１格納部３３ｂに挿入される。雌端子部２１が第２格納部３３ｃから第１格納部３３ｂに挿入されると、雌端子部２１から舌状に延出した係止片２２の他端部２２ｂが、第１格納部３３ｂの近傍に位置するコネクタランス３４の係止突起３４ｂの先端部３４ｃに接触する。
【００５２】
ここで、ワイヤアッセンブリ２をさらに前方側に押し込むと、係止片２２が弾性変形をして、係止片２２の他端部２２ｂが係止突起３４ｂの先端部３４ｃと当接した状態で第２方向Ｚ２（下段に設けられた係止片２２の場合は第１方向Ｚ１）に移動する。同様に、係止アーム３４ａが弾性変形して、係止突起３４ｂの先端部３４ｃが係止片２２と当接した状態で第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止突起３４ｂの先端部３４ｃの場合は第２方向Ｚ２）に移動する。
【００５３】
さらにワイヤアッセンブリ２を前方側に押し込み、雌端子部２１が第１格納部３３ｂに位置するまで移動（雌端子部２１の先端部が第１格納部３３ｂの先端部と当接）すると、係止突起３４ｂの先端部３４ｃと係止片２２とが接触しなくなる。そうすると、係止片２２の弾性戻り変形により、係止片２２の他端部２２ｂが第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止片２２の場合は第２方向Ｚ２）に移動する。
【００５４】
同様に、係止アーム３４ａの弾性戻り変形により、係止突起３４ｂの先端部３４ｃが第２方向Ｚ２（下段に設けられた係止突起３４ｂの先端部３４ｃの場合は第１方向Ｚ１）に移動する。これにより、係止片２２の他端部２２ｂが係止突起３４ｂの側部３４ｄに当接する。その結果、係止片２２の他端部２２ｂが側部３４ｄに係止される状態となり、雌端子部２１の挿脱方向における動きが規制される。同様に、係止突起３４ｂの先端部３４ｃが雌端子部２１に接触し、雌端子部２１の第１方向Ｚ１及び第２方向Ｚ２における動きが規制される。つまり、雌端子部２１が第１格納部３３ｂで固定されることになる。
【００５５】
雌端子部２１が第１格納部３３ｂで固定されると、次に、パッキン４を嵌合凸部３１に装着する。
まず、パッキン４の嵌挿部４２に所定の剛性を有する嵌挿部材（詰め物）６を嵌挿させる。パッキン４は、嵌挿部４２に嵌挿部材６を嵌挿させることにより、被覆部４１の剛性を調整することができる。例えば、剛性の高い嵌挿部材６を嵌挿させると、被覆部４１の剛性は高くなる。その結果、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）における撓みを強固に規制可能となる。一方、剛性の低い嵌挿部材６を嵌挿させると、剛性の高い嵌挿部材６を嵌挿させた場合よりも被覆部４１の剛性は低くなる。その結果、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）における撓みの規制範囲等を広くすることができる。例えば、雌端子部２１が第１格納部３３ｂで固定された状態が確保できる程度等の規制や係止アーム３４ａが第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）に撓まない程度に押さえられる必要充分な力に規制にすることができる。
【００５６】
嵌挿部４２に嵌挿部材６を嵌挿させた後、パッキン４を嵌合凸部３１に装着する。装着は、前方側から後方側（「装着方向」ともいう）に向かって行われる。パッキン４を嵌合凸部３１に装着すると、封止部４０を第１パッキン固定部３５に配置し、被覆部４１を第２パッキン固定部３６に配置する。
これにより、雌ハウジング３は、雄ハウジングとの嵌合時に、封止部４０と雄ハウジングとが接触し、雄ハウジングと雌ハウジング３との嵌合部を液密に封止することができる。同時に、第２パッキン固定部３６に配置された被覆部４１により、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）における撓みが規制される。
【００５７】
次に、サイドスペーサ５を嵌合凸部３１に装着する。サイドスペーサ５は、雌ハウジング３の第２開口部３８から挿入され、嵌合凸部３１の外周面の所定の位置に装着される。具体的には、サイドスペーサ５を第２開口部３８から挿入した後、嵌合凸部３１の第１方向Ｚ１の外周面及び第２方向Ｚ２の外周面を、一対の第１規制アーム５０，５０で挟み、嵌合凹部３７に突起部５２を係止させる。これにより、サイドスペーサ５は嵌合凸部３１に固定される。
【００５８】
このとき、パッキン４は、封止部４０が第１パッキン固定部３５によって装着方向における移動が規制され、被覆部４１が第２パッキン固定部３６によって装着方向における移動が規制されている。また、パッキン４は、サイドスペーサ５により装着方向と反対方向への移動も規制されている。つまり、パッキン４は、嵌合凸部３１に装着された状態で固定される。
【００５９】
なお、被覆部４１を装着方向に押圧するようにサイドスペーサ５を配置することにより、封止部４０におけるシール性及び被覆部４１における撓み規制性を向上させることができる。
【００６０】
以上のような構成を有する第１実施形態に係る雌コネクタ１によれば、以下のような効果を奏する。
第１実施形態に係る雌コネクタ１は、被覆部４１を有するパッキン４を備える。被覆部４１は、雌端子部２１（ワイヤアッセンブリ２）を固定するコネクタランス３４の係止アーム３４ａが撓む（弾性変形する）ことを規制する（抑制する）。
そのため、例えば、別部材を設けることなく雌端子部２１（ワイヤアッセンブリ２）を固定することができる。つまり、別部材を設けることなく雌端子部２１（ワイヤアッセンブリ２）のガタつきを抑制することができる。
【００６１】
これにより、部品点数を増加させることなく、雄ハウジングと雌ハウジング３との嵌合時におけるガタつきを効果的に抑制することができる。その結果、本来ガタつき防止用に必要とされる弾性体を製造する費用や弾性体の金型を作成する費用等を削減することができる。つまり、全体としてのコストダウンを図ることが可能になる。
【００６２】
また、例えば、コネクタを小型化する必要がある場合においても、別部材を配置させる必要がなく、既存の構成部材で足りるため、容易に設計可能となる。これにより、容易に製造することができる。
【００６３】
また、第１実施形態に係る雌コネクタ１は、合成樹脂材料又は金属材料により形成される嵌挿部材６を嵌挿可能な嵌挿穴部４２を備える。そのため、嵌挿穴部４２に剛性の異なる嵌挿部材６を嵌挿する（詰める）ことにより、被覆部４１の剛性を容易に調整することができる。例えば、剛性の高い嵌挿部材６を嵌挿すると、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）における撓みを強固に規制可能となる。一方、剛性の低い嵌挿部材を嵌挿させると、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）における撓みの規制範囲等を広くすることができる。
【００６４】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る雌コネクタ１Ａついて、図５から図９（ｂ）を参照しながら説明する。
図５は、本発明の第２実施形態に係る雌コネクタ１Ａの斜視図である。図６は、図５に示す雌コネクタ１ＡのＢ−Ｂ矢視断面図である。図７（ａ）は、第２実施形態に係るパッキン４Ａの正面図である。図７（ｂ）は、第２実施形態に係るパッキン４Ａの側面図である。図８は、第２実施形態に係るサイドスペーサ５Ａの斜視図である。図９（ａ）は、半係止状態のワイヤアッセンブリ２を示す断面図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すＣ部の部分拡大図である。
【００６５】
図５から図８に示すように、第２実施形態に係る雌コネクタ１Ａは、雌ハウジング３Ａ、パッキン４Ａ及びサイドスペーサ５Ａの形状が異なる点において、第１実施形態に係る雌コネクタ１と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と異なる点、つまり、雌ハウジング３Ａ、パッキン４Ａ及びサイドスペーサ５Ａを中心に説明する。
【００６６】
なお、第２実施形態において、第１実施形態に係る雌コネクタ１と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。また、第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００６７】
図５及び図６に示すように、第２実施形態に係る雌コネクタ１Ａは、接続端子としての複数のワイヤアッセンブリ２と、ハウジングとしての雌ハウジング３Ａと、シール部材としてのパッキン４Ａと、固定部材としてのサイドスペーサ５Ａと、を備える。
雌ハウジング３Ａは、その内部に雄ハウジングを挿入可能に形成された第１開口部３０と、第１開口部３０の内部に形成された嵌合凸部３１と、雄ハウジングに形成された被係止部（図示せず）に係止可能なロックアーム３２と、サイドスペーサ５を挿入可能に形成された第２開口部３８と、ロックアーム３２を保護するように配置されるカバー部３９と、を備える。
【００６８】
カバー部３９は、ロックアーム３２の上方に設けられている。カバー部３９は、雄ハウジングに形成された被係止部（図示せず）と、被係止部と係止して雄ハウジングを雌ハウジング３Ａに固定するロックアーム３２との、上記固定状態を保護するために設けられる。
【００６９】
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、パッキン４Ａは、第１実施形態に係る被覆部４１（図３（ａ）及び図３（ｂ）参照）が設けられない点において第１実施形態に係るパッキン４と相違する。つまり、パッキン４Ａは、第１実施形態に係る封止部４０のみから構成されている。
【００７０】
図８に示すように、サイドスペーサ５Ａは、長尺の板状に形成された一対の第１規制アーム５０，５０と、長尺の板状に形成された一対の第２規制アーム５４，５４と、一対の第１規制アーム５０，５０及び一対の第２規制アーム５４，５４を連結する連結部５１Ａと、を備える。
【００７１】
第１規制アーム５０は、第２パッキン固定部３６に当接するとともに、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）側で係止アーム３４ａと当接するように配置される。第１規制アーム５０は、係止突起３４ｂが係止片２２と係止する係止側と反対側の半係止側に配置される。
【００７２】
第２規制アーム５４は、第１規制アーム５０の内面側において、第１規制アーム５０と略平行に設けられている。また、第２規制アーム５４は、係止アーム３４ａの厚さ（第１方向Ｚ１及び第２方向Ｚ２における厚さ）分だけ、第１規制アーム５０と離間している。
第２規制アーム５４は、係止アーム３４ａの第２方向Ｚ２（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第１方向Ｚ１）側において、屈折した係止突起３４ｂにより形成される空間（「挿入空間」ともいう）に挿入可能に形成されている。第２規制アーム５４は、係止突起３４ｂが係止片２２と係止する係止側に配置される。
【００７３】
連結部５１Ａは、一対の第１規制アーム５０，５０の基端部５３，５３及び一対の第２規制アーム５４，５４の基端部５５を連結する。
サイドスペーサ５Ａは、雌ハウジング３に形成された第２開口部３８から挿入され、一対の第１規制アーム５０，５０は、第２パッキン固定部３６に配置される。一方、一対の第２規制アーム５４，５４は、上下段それぞれに形成された挿入空間に挿入される。
【００７４】
次に、第２実施形態に係る雌コネクタ１Ａの作用について説明する。
雌ハウジング３Ａの端子格納部３３にワイヤアッセンブリ２を差し込み、雌端子部２１が第１格納部３３ｂで固定されるまでは第１実施形態と同様である。そのため、ここでは、嵌合凸部３１へのパッキン４の装着から説明する。
【００７５】
まず、パッキン４Ａを嵌合凸部３１に装着する。装着は、装着方向（前方側から後方側）に向かって行われる。パッキン４Ａを嵌合凸部３１に装着すると、封止部４０を第１パッキン固定部３５に配置する。
これにより、雌ハウジング３Ａは、雄ハウジングとの嵌合時に、封止部４０と雄ハウジングとが接触し、雄ハウジングと雌ハウジング３Ａとの嵌合部を液密に封止することができる。
【００７６】
次に、サイドスペーサ５Ａを嵌合凸部３１に装着する。サイドスペーサ５Ａは、雌ハウジング３Ａの第２開口部３８から挿入される。
サイドスペーサ５Ａを雌ハウジング３Ａの第２開口部３８から挿入した後、一対の第１規制アーム５０，５０を、上下段に設けられる第２パッキン固定部３６に配置する。これと同時に、一対の第２規制アーム５４，５４を上下段に設けられる挿入空間に挿入する。
サイドスペーサ５は、一対の第２規制アーム５４，５４を上下段に設けられる挿入空間に挿入することにより、パッキン４Ａの装着方向における動作、第１方向Ｚ１及び第２方向Ｚ２の動作が規制される。
【００７７】
サイドスペーサ５Ａは、第２規制アーム５４が挿入空間に挿入することにより、係止アーム３４ａの第２方向Ｚ２（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第１方向Ｚ１）への撓みが規制される。また、第１規制アーム５０が第２パッキン固定部３６に配置されることにより係止アーム３４ｂの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）への撓みが規制される。
【００７８】
また、このときパッキン４Ａは、封止部４０が第１パッキン固定部３５によって装着方向における移動が規制されている。また、パッキン４Ａは、サイドスペーサ５Ａにより装着方向と反対方向への移動も規制されている。つまり、パッキン４Ａは、嵌合凸部３１に装着された状態で固定される。
【００７９】
以上のような構成を有する第２実施形態に係る雌コネクタ１Ａによれば、以下のような効果を奏する。
第２実施形態に係る雌コネクタ１Ａは、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第２方向Ｚ２）側に配置される第１規制アーム５０と、係止アーム３４ａの第２方向Ｚ２（下段に設けられた係止アーム３４ａの場合は第１方向Ｚ１）側に配置される第２規制アーム５４とを有するサイドスペーサ５Ａを備える。そのため、係止アーム３４ａの第１方向Ｚ１側及び第２方向Ｚ２側への撓みを抑制することができる。また、第１方向Ｚ１側及び第２方向Ｚ２側の両側で規制することにより、係止アーム３４ａの保持力を向上させることができる。これにより、別部材を設けることなく雌端子部２１（ワイヤアッセンブリ２）を固定することができる。つまり、雌端子部２１（ワイヤアッセンブリ２）のガタつきを抑制することができる。
【００８０】
その結果、部品点数を増加させることなく、雄ハウジングと雌ハウジング３Ａとの嵌合時におけるガタつきを効果的に抑制することができる。また、本来ガタつき防止用に必要とされる弾性体を製造する費用や弾性体の金型を作成する費用等を削減することができる。つまり、全体としてのコストダウンを図ることが可能になる。
【００８１】
また、例えば、コネクタを小型化する必要がある場合においても、別部材を配置する必要がなく、既存の構成部材で足りるため、容易に設計可能となる。これにより、容易に製造することができる。
【００８２】
また、例えば、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、第１格納部３３ｂの内部でワイヤアッセンブリ２が半係止状態（係止片２２の他端部２２ｂが係止突起３４ｂに係止していない状態）である場合には、第１規制アーム５０が係止アーム３４ａとぶつかり、第１規制アーム５０を装着することができなくなる。そのため、サイドスペーサ５Ａ（第１規制アーム５０）が装着できない場合には、ワイヤアッセンブリ２が半係止状態であることを容易に検知することができる。これにより、例えば、ワイヤアッセンブリ２が半係止状態であることにより生じうる雄端子と雌端子部２１との接触不良やワイヤアッセンブリ２のガタつき等を未然に防止することができる。
【００８３】
また、例えば、ワイヤアッセンブリ２を引っ張ると、係止片２２の他端部２２ｂに係止突起３４ｂが押圧されてコネクタランス３４や係止片２２が撓む場合がある。コネクタランス３４や係止片２２が撓むと、コネクタランス３４や係止片２２による保持力が低下するおそれがある。しかしながら、挿入空間に第２規制アーム５４を配置することにより、コネクタランス３４の第２方向Ｚ２側への撓みが規制されるため、コネクタランス３４の撓みを抑制することができる。そのため、例えば、ワイヤアッセンブリ２を引っ張った場合においても、コネクタランス３４や係止片２２の撓みを抑制可能となる。これにより、コネクタランス３４や係止片２２による保持力の低下を抑制することができる。
【００８４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００８５】
例えば、第１実施形態においては、パッキンの被覆部４１は、直接的に係止アーム３４ａを被覆する構成としたが、本発明においてはこれに限定されない。例えば、被覆部４１は、係止アーム３４ａを間接的に被覆する構成であってもよい。例えば、サイドスペーサ５（第１規制アーム５０）を介して係止アーム３４ａを被覆する構成であってもよい。
【００８６】
また、第１実施形態においては、被覆部４１を封止部４０と同様の材料により形成したが、本発明においてはこれに限定されない。例えば、被覆部４１は、封止部４０と異なる材料により形成（例えば、一体形成）してもよい。例えば、封止部４０よりも剛性の高い材料で一体形成することにより、被覆部４１の剛性を高くしてもよい。また、封止部４０よりも剛性の低い材料で一体形成することにより、被覆部４１の剛性を低くしてもよい。このように、被覆部４１の剛性を調節することにより、係止アーム３４ａの撓みを調節する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１，１Ａ    雌コネクタ（防水コネクタ）
２    ワイヤアッセンブリ（接続端子）
３，３Ａ    雌ハウジング（ハウジング）
４，４Ａ    パッキン（シール部材）
５，５Ａ    サイドスペーサ（固定部材）
６    嵌挿部材
２１    雌端子部（電気接続部）
２２    係止片（被係止部）
３３    端子格納部
３４    コネクタランス（係止部）
４０    封止部
４１    被覆部
４２    嵌挿部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005596361.tif 000008
【図８】
0005596361.tif 000009
【図９】
0005596361.tif 000010
【図１０】
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