(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被払拭面を払拭するワイパーラバーと、前記ワイパーラバーを支持する支持部と、前記支持部の少なくとも一部を被覆する被覆部とを備えたワイパーブレードであって、前記支持部は、上位のレバー部材と、前記上位のレバー部材に対して回動可能に取り付けられた下位のレバー部材とを備え、前記被覆部は、前記上位のレバー部材の少なくとも一部を覆う上位のカバー部材と、前記下位のレバー部材の少なくとも一部を覆う下位のカバー部材とを備えたワイパーブレードにおいて、
前記下位のカバー部材は、前記ブレードラバーに対しては結合されていない一方で、前記下位のレバー部材がワイパーブレードの長手方向に摺動可能に挿通されるレバー挿通部を備えたワイパーブレード。
【請求項２】
前記下位のカバー部材は、前記上位のカバー部材に対して回動可能に連結されている請求項１に記載のワイパーブレード。
【請求項３】
前記下位のレバー部材は、前記ワイパーラバー側においては、前記レバー挿通部の内側面と接触している一方、前記ワイパーラバーと反対側においては、前記レバー挿通部の内側面との間に隙間が設けられている請求項１又は請求項２に記載のワイパーブレード。
【請求項４】
前記下位のレバー部材の先端部には、前記ワイパーラバーを保持するための爪部が設けられており、前記レバー挿通部と前記爪部の間には、所定の間隔が設けられている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のワイパーブレード。
【請求項５】
前記下位のカバー部材と前記支持部の間には、空隙部が設けられている請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のワイパーブレード。
【請求項６】
前記支持部は、ワイパーブレードの長手方向中央付近に配置されたプライマリレバーと、前記プライマリレバーに対して回動可能に連結されたセカンダリレバーと、前記セカンダリレバーに対して回動可能に連結されたヨークレバーとを備え、前記プライマリレバー及び前記セカンダリレバーが前記上位のレバー部材であり、前記ヨークレバーが前記下位のレバー部材である請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のワイパーブレード。
【請求項７】
前記被覆部は、ワイパーブレードの長手方向中央付近に配置されたプライマリカバーと、ワイパーブレードの長手方向端部付近に配置されたセカンダリカバーとを備え、前記プライマリカバーが前記上位のカバー部材であり、前記セカンダリカバーが前記下位のカバー部材である請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のワイパーブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のレバー部材からなる支持部をカバー部材で被覆したワイパーブレード（いわゆるデザインブレード）に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイパーブレードにおいては、被払拭面（例えば自動車のガラス面）を払拭するワイパーラバーを支持する支持部を、互いに回動可能に連結された複数のレバー部材から構成したものがある（いわゆるトーナメント型ワイパーブレード）。更に、近年においては、複数のレバー部材からなる支持部をカバー部材で覆うことにより外観を向上させたワイパーブレード（いわゆるデザインブレード）が用いられるようになってきている。
【０００３】
特許第４２２７０５２号には、このようなデザインブレードが提案されている。
図１０には、特許第４２２７０５２号で提案されているワイパーブレード１０１の一部を示す。図示されるように、ワイパーブレード１０１は、ワイパーラバー１０２を支持する支持部を構成するレバー部材として、プライマリレバー１０３とセカンダリレバー１０４を備えている。また、これらのレバー部材を覆うカバー部材として、センターカバー部１０５とサイドカバー部１０６とを備えている。
【０００４】
プライマリレバー１０３には、連結ピン１０７を介してセカンダリレバー１０４が回動可能に連結されている。また、プライマリレバー１０３は、連結ピン１０７に隣接して先端側に延びる延長部１０８を備えており、この延長部１０８には、連結穴１０９が形成されている。この連結穴１０９に、サイドカバー部１０６の連結突起１１０が嵌合することにより、サイドカバー部１０６は、プライマリレバー１０３に対して回動可能に連結されている。また、サイドカバー部１０６の先端部１１１は、ワイパーラバー１０２に対して取り付けられている。
【０００５】
このような構成により、ワイパーブレード１０１において、払拭作業の進行に伴ってワイパーラバー１０２が変形すると、サイドカバー部１０６がプライマリレバー１０３に対して回動して、ワイパーラバー１０２の変形に追従するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４２２７０５２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、この従来のワイパーブレード１０１において、サイドカバー部１０６は、プライマリレバー１０３に対して連結されている。したがって、プライマリレバー１０３には、サイドカバー部１０６を取り付けるための延長部１０８が必要となっている。このため、この従来のワイパーブレード１０１では、既成のレバー部材とは異なる専用品を用いる必要があり、構成部品の汎用性が低下し、コストアップを招いてしまうという問題点がある。
【０００８】
また、従来から、トーナメント型ワイパーブレードとしては、支持部を３種類のレバー部材（プライマリレバー、セカンダリレバー、ヨークレバー）で構成したワイパーブレードが広く用いられている。このような多数のレバー部材をカバー部材で被覆してデザインブレードとする場合には、被払拭面の湾曲形状（ワイパーラバー及び支持部の変形）に対するカバー部材の追従性を高めるために、レバー部材毎にカバー部材を設けることとなり、部品点数の増加によるコストアップを招いてしまっていた。
【０００９】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、複数のレバー部材からなる支持部をカバー部材で被覆したワイパーブレードにおいて、被払拭面の湾曲形状に対するカバー部材の適切な追従を確保しつつ、部品の汎用性の向上及び部品点数の削減によるコスト削減を図り得るワイパーブレードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、被払拭面を払拭するワイパーラバーと、前記ワイパーラバーを支持する支持部と、前記支持部材の少なくとも一部を被覆する被覆部とを備えたワイパーブレードであって、前記支持部は、上位のレバー部材と、前記上位のレバー部材に対して回動可能に取り付けられた下位のレバー部材とを備え、前記被覆部は、前記上位のレバー部材の少なくとも一部を覆う上位のカバー部材と、前記下位のレバー部材の少なくとも一部を覆う下位のカバー部材とを備えたワイパーブレードにおいて、前記下位のカバー部材は、前記ブレードラバーに対しては結合されていない一方で、前記下位のレバー部材がワイパーブレードの長手方向に摺動可能に挿通されるレバー挿通部を備えた。
【００１１】
前記下位のカバー部材は、前記上位のカバー部材に対して回動可能に連結されていてもよい。
【００１２】
前記下位のレバー部材は、前記ワイパーラバー側において前記レバー挿通部の内側面と接触している一方、前記ワイパーラバーと反対側において前記レバー挿通部の内側面との間に隙間が設けられていてもよい。
【００１３】
前記下位のレバー部材の先端部には、前記ワイパーラバーを保持するための爪部が設けられており、前記レバー挿通部と前記爪部の間には、所定の間隔が設けられていてもよい。
【００１４】
前記下位のカバー部材と前記支持部の間には、空隙部が設けられていてもよい。
【００１５】
前記支持部は、ワイパーブレードの長手方向中央付近に配置されたプライマリレバーと、前記プライマリレバーに対して回動可能に連結されたセカンダリレバーと、前記セカンダリレバーに対して回動可能に連結されたヨークレバーとを備え、前記プライマリレバー及び前記セカンダリレバーが前記上位のレバー部材であり、前記ヨークレバーが前記下位のレバー部材であってもよい。
【００１６】
前記被覆部は、ワイパーブレードの長手方向中央付近に配置されたプライマリカバーと、ワイパーブレードの長手方向端部付近に配置されたセカンダリカバーとを備え、前記プライマリカバーが前記上位のカバー部材であり、前記セカンダリカバーが前記下位のカバー部材であってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、支持部（例えば支持部３）と被覆部（例えば被覆部４）とを備えたワイパーブレード（例えばワイパーブレード１）において、被覆部の下位のカバー部材（例えばセカンダリカバー３０）に、支持部の下位のレバー部材（例えばヨークレバー１３）が長手方向に摺動可能に挿通されるレバー挿通部（例えばレバー挿通部３６）を備えたので、ワイパーブレードによる払拭作業中に、被払拭面上でのワイパーブレードの移動に伴う払拭位置における被払拭面の湾曲形状の変化に追従してワイパーラバー（例えばワイパーラバー２）及び支持部が変形したときに、下位のレバー部材の動きがレバー挿通部を介して下位のカバー部材に伝達される。したがって、被覆部を含めたワイパーブレードの全体形状が、被払拭面の湾曲形状に追従して一体的且つ適切に変形するようにできる。
【００１８】
また、下位のカバー部材を上位のカバー部材（例えばプライマリカバー２０）に対して回動可能に連結すれば、上位のレバー部材（例えばプライマリレバー１１）に下位のレバー部材を連結するための構成を備える必要が無くなるので、支持部を構成するレバー部材として既製品を用いることも可能となり、ワイパーブレードの構成部品の汎用性の向上によるコスト削減を図り得る。
【００１９】
また、支持部を構成するレバー部材の種類及び数量が増えたとしても、被覆部には、例えば２種類のカバー部材を設けておけば、被覆部は、被払拭面の湾曲形状に追従した十分に適切な変形（上位のカバー部材に対する下位のカバー部材の回動）をするので、部品点数を削減することができ、コスト削減が可能となる。
【００２０】
また、下位のレバー部材は、ワイパーラバー側においては、レバー挿通部の内側面（例えば保持板３５）と接触している一方、ワイパーラバーと反対側においては、レバー挿通部の内側面（凹部３４の底面）との間に隙間が設けられているようにすれば、下位のレバー部材の動きがレバー挿通部を介して下位のカバー部材に適切に伝達される一方で、下位のレバー部材の動きがレバー挿通部と干渉して阻害されることはない。
【００２１】
また、下位のレバー部材に設けられた爪部（例えば爪部１７）とレバー挿通部の間に所定の間隔を設けるようにすれば、爪部とレバー挿通部が干渉してしまうことはなく、下位のレバー部材及び下位のカバー部材の動きは、共に阻害されることはない。
【００２２】
また、下位のカバー部材と支持部の間に空隙部３７を設けるようにすれば、支持部と下位のカバー部材が干渉してしまうことはなく、支持部及び下位のカバー部材の動きは、共に阻害されることない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態におけるワイパーブレードの全体構成を示す側面図である。
【図２】同じくワイパーブレードの全体構成を示す平面図である。
【図３】同じくワイパーブレードの全体構成を示す側断面図である。
【図４】同じくプライマリカバーを示す底面図である。
【図５】同じくプライマリカバーを示す側断面図である。
【図６】同じくセカンダリカバーを示す底面図である。
【図７】同じくセカンダリカバーを示す側断面図である。
【図８】同じくワイパーブレードの一部を示す側断面図であり、ワイパーラバーが水平な状態を示す。
【図９】同じくワイパーブレードの一部を示す側断面図であり、ワイパーラバーが湾曲した状態を示す。
【図１０】従来のワイパーブレードの一部を示す分解側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。
図１から図３には、本発明のワイパーブレード１の全体構成を示す。図示されるように、ワイパーブレード１は、ワイパーラバー２と、ワイパーラバー２を支持する支持部３と、支持部３を覆う被覆部４とを備えている。
【００２５】
ワイパーラバー２は、自動車のガラス面等の被払拭面（図示せず）を払拭するゴム製の長尺部材であり、ワイパーブレード１の下端部に配置されている。ワイパーブレード１の払拭作業において、ワイパーラバー２は、その下端部２Ａ被払拭面に対して押し付けられた状態で、被払拭面に沿って移動するようになっている。
【００２６】
ワイパーラバー２の両側の側部には、ワイパーラバー２の長手方向に沿って延びる金属製板部材であるバーティブラ５が装着されている。バーティブラ５は、ワイパーラバー２による払拭作業中に、ワイパーラバー２を被払拭面に押し付ける力が、ワイパーラバー２の長手方向全体に均一に作用するように機能する。
【００２７】
支持部３は、３種類のレバー部材を互いに回動可能に組み合わせて構成されている。具体的に、支持部３は、プライマリレバー１１と、プライマリレバー１１の両端部１１Ｂに回動可能に連結された２本のセカンダリレバー１２と、各セカンダリレバー１２の両端部１２Ａに回動可能に連結された４本のヨークレバー１３とを備えている。なお、本実施形態において、各レバー部材は、金属製のものである。
【００２８】
プライマリレバー１１は、ワイパーブレード１の長手方向略中央付近に配置されたレバー部材である。プライマリレバー１１の長手方向略中央部には、取り付け軸部１１Ａが設けられており、この取り付け軸部１１Ａに対して、図示されないワイパーアームとの結合のための結合部材１４が取り付けられている。
【００２９】
プライマリレバー１１の両端部１１Ｂには、セカンダリレバー１２の長手方向略中央部が、リベット１５を介して連結されており、これにより、セカンダリレバー１２は、プライマリレバー１１に対して、リベット１５の周りで回動可能となっている。また、各セカンダリレバー１２の両端部１２Ａには、ヨークレバー１３の長手方向略中央部が、リベット１６を介して連結されており、これにより、ヨークレバー１３は、セカンダリレバー１２に対して、リベット１６の周りで回動可能となっている。ヨークレバー１３は、支持部３の最下端部を構成するレバー部材であり、両端の爪部１７において、ブレードラバー２とバーティブラ５を一体に保持している。
【００３０】
このようなに、支持部３を構成するレバー部材（プライマリレバー１１、セカンダリレバー１２、ヨークレバー１３）相互間の配置は、互いの回動により変更され得る。この結果、ワイパーブレード１による払拭作業中に、ワイパーブレード１が被払拭面に沿って移動するのに伴って、被払拭面の払拭されるべき場所の湾曲形状（曲率）が変化し、これに追従してワイパーラバー２が変形する場合、支持部３も、このワイパーラバー２の変形に対応した変形（レバー部材相互間の配置変更）をすることができる。すなわち、ワイパーラバー１は、支持部３とともに、払拭地点における被払拭面の湾曲形状の変化に追従して、適切に変形できるようになっている。
【００３１】
被覆部３は、プライマリカバー２０と、プライマリカバー２０の両側に配置されたセカンダリレバー３０とから構成されている。プライマリカバー２０は、ワイパーブレード１の長手方向中央部分を被覆するカバー部材であり、プライマリレバー２１の全長にわたって延び、プライマリレバー２１の略全体を覆っている。セカンダリカバー３０は、ワイパーブレード１の長手方向両端付近を覆うカバー部材であり、セカンダリレバー１２の一部と、ワイパーブレード１の両端に配置されたヨークレバー１３の一部とを被覆している。なお、本実施形態では、プライマリカバー２０及びセカンダリカバー３０は、いずれもプラスチック製の部材となっている。
【００３２】
図４及び図５にも詳細に示すように、プライマリカバー２０は、所定の形状に加工された頂部２１と両側側壁２２とからなる容器型の部材であり、支持部３を収容する空間として、頂部２１と両側側壁２２により囲まれた中空部２３を有している。プライマリレバー１１は、中空部２３内に、略全体が嵌めこまれている。また、両側側壁２２の内側面（中空部２３側を向いた面）の要所には、複数の保持突起２４が設けられている。これにより、中空部２３内に収容されたプライマリレバー１１が保持突起２４と係合して保持されることにより、プライマリレバー１１の中空部２３からの脱落が防止されている。
【００３３】
プライマリカバー２０の頂部２１の長手方向略中央部には、開口部２４が形成されている。プライマリカバー２０にプライマリレバー１１が装着されたとき、この開口部２５の下方には、プライマリレバー１１の長手方向中央部分（取り付け軸１１Ａ周辺部分）が配置される。これにより、取り付け軸１１Ａに取り付けられた結合部材１４に対して、ワイパーブレード１の上方から、ワイパーアームを結合することができるようになっている。
【００３４】
プライマリカバー２０の両側側壁２２の長手方向両端部には、それぞれ、連結部２６が延設されている。各連結部２６には、連結軸穴２７が形成されている。後述するように、これらの連結軸穴２７に対して、セカンダリカバー３０が回動可能に連結されるようになっている。
【００３５】
なお、図４及び図５におけるプライマリカバー２０は、図１から図３における図示と、左右反対に図示されている。
【００３６】
図６及び図７にも詳細に示すように、セカンダリカバー３０は、先端側に向けて高さが小さくなる流線型上に加工された容器型の部材であり、支持部３（セカンダリレバー１２及びヨークレバー１３の一部）を収容するための中空部３１を備えている。
【００３７】
セカンダリカバー３０の基端の両側内側面には、それぞれ、中空部３１の内側に延び出す突起部である連結軸３２が形成されている。これらの連結軸３２が、プライマリカバー２０の対応する連結軸穴２７に対して嵌合することにより、セカンダリカバー３０が、プライマリカバー２０に対して回動可能に連結されるようになっている。
【００３８】
セカンダリカバー３０の中空部３１の所定箇所には、リブ３３が設けられており、このリブ３３の下端には、コの字型凹部３４が形成されている。更に、このコの字型凹部３４の両側下端には、内側に向けて水平方向に延び出す一対の保持板３５が設けられている。このような構成により、凹部３４と一対の保持板３５は、ヨークレバー１３の一部が取り囲まれた状態で挿通される囲繞部であるレバー挿通部３６が構成している。
【００３９】
図８と図９には、それぞれ、ワイパーラバー２が初期状態（変形せずに長手方向に略直線状に延びた状態）にある場合と湾曲変形した状態にある場合のワイパーブレード１の先端付近の構成を詳細に示す。図示されるように、セカンダリカバー３０内には、セカンダリレバー１２の一部と、ワイパーブレード１の両端側に配置されたヨークレバー１３が収容されている。ヨークレバー１３は、セカンダリカバー３０のレバー挿通部３６内に挿通されており、保持板３５によりレバー挿通部３６からの脱落が防止されているとともに、レバー挿通部３６に対してワイパーブレード１の長手方向に沿って移動可能となっている。
【００４０】
この場合、レバー挿通部２６の下面（保持板３５）とヨークレバー１３は、軽く接触した状態となっている一方で、レバー挿通部３６の上面（凹部３４の底面）とヨークレバー１３の間には、幅ｘの隙間が確保されている。これにより、図９に示すように、ワイパーラバー２が被払拭面の湾曲形状に追従して変形した場合でも、ヨークレバー１４とレバー挿通部３６の上面との間には隙間が確保され、ヨークレバー１４がレバー挿通部３６と干渉することで、ヨークレバー１４の回動動作が阻害されることがないようになっている。
【００４１】
また、セカンダリレバー１２とセカンダリカバー３０の上側の内側面との間には、幅ｙの空隙部３７が形成されている。これにより、図９に示すように、ワイパーラバー２が下側（ワイパーラバー２側）に変更して、セカンダリカバー３０がセカンダリレバー１２に近づいて場合でも、セカンダリレバー１２とセカンダリカバー３０が接触することはなく、セカンダリレバー１２とセカンダリカバー３０の動作は、共に阻害されないようになっている。
【００４２】
更に、レバー挿通部３６とヨークレバー１３の先端側の爪部１７との間には、間隔ｚが確保されている。これにより、ワイパーブレード１の作動時に、爪部１７がレバー挿通部３６に接触して、レバー挿通部３６に対するヨークレバー１３の長手方向への動きが阻害されることがないようになっている。
【００４３】
ワイパーブレード１による払拭作業において、被払拭面上でのワイパーブレード１の移動に伴って払拭地点における被払拭面の湾曲形状（曲率）が変化すると、この変化に追従して、ワイパーラバー２の形状は、例えば、図８に示すような初期状態から図９に示すような湾曲状態へと変化する。この場合、ワイパーラバー２と爪部１７により連結されているヨークレバー１３は、図の時計回り方向に回動する。これにより、ヨークレバー１３がレバー挿通部３６の保持板３５を下側に押す結果、セカンダリカバー３０は、プライマリカバー２０に対して、連結軸３２の周りで回動する。したがって、プライマリカバー２０とセカンダリカバー３０との関係は、ワイパーラバー２の変形に対応して適切に変化するので、被覆部３を含めたワイパーブレード１全体の形状は、被払拭面の湾曲形状の変化に追従して、一体的かつ適切に変形する。
【００４４】
以上のように、本実施形態のワイパーブレード１によれば、プライマリカバー２０に対してセカンダリカバー３０を回動可能に取り付けるとともに、セカンダリカバー３０に設けたレバー挿通部３６に、ヨークレバー１３を長手方向に摺動可能且つ脱落しないように挿通したので、被払拭面の湾曲形状に追従したワイパーラバー２の変形時に、ヨークレバー１３の動きは、レバー挿通部３６を介してセカンダリレバー３０に伝達される。この結果、セカンダリカバー３０は、ワイパーラバー２の変形に対応した適切な回動を行い、ヨークレバー１３の動きに対して浮き上がってしまうようなことはない。したがって、被覆部３を含めた全体の形状が、被払拭面の湾曲形状に追従して、一体感を持って変形するワイパーブレード１を提供することができる。
【００４５】
また、ワイパーブレード１の両端に配置されたセカンダリカバー３０が、支持部材３の両端に配置されたヨークレバー１３の動きに合わせて、プライマリカバー２０に対して回動するようになっているので、支持部材３が、３種類のレバー部材（プライマリレバー１１、セカンダリレバー１２、ヨークレバー１３）を段階的に連ねて構成されているにも関わらず、２種類のカバー部材（プライマリカバー２０、セカンダリカバー３０）だけでも、
被覆部３は、被払拭面の湾曲形状に追従した適切な動きを行う。したがって、レバー部材毎にカバー部材を備える必要はなく、部品点数削減による製造コストの低減を図り得る。
【００４６】
また、セカンダリレバー３０は、プライマリレバー２０に対して連結されているので、プライマリレバー２０（支持部３）には、セカンダリレバー３０を回動可能に連結するための構成（例えば図１０における延長部）を設ける必要がない。したがって、支持部３として、既製品のトーナメント型ワイパーブレードのレバー部材を、そのまま用いることができるので、ワイパーブレード１における構成部品の汎用性が高められ、製造コストを低減できる。
【００４７】
なお、上記実施形態では、プライマリカバー２０に連結軸穴２７を設け、セカンダリカバー３０に連結軸３２を設けるようにしたが、本発明はこのような形態に限られるものではなく、上位のカバー部材（プライマリカバー２０）に対して下位のカバー部材（セカンダリカバー３０）を回動可能に連結する構成であれば、任意の構成をとることができる。例えば、プライマリカバー２０に対して連結軸を設け、セカンダリカバー３０に対して連結軸穴を設けることも可能である。
【００４８】
また、上記実施形態では、レバー挿通部３６を、コの字型凹部３４と保持板３５から形成される囲繞部としたが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。レバー挿通部３６は、下位のレバー部材（ヨークレバー１３）が長手方向に摺動可能に挿通される結果、下位のレバー部材の回動動作が、レバー挿通部３６を介して下位のカバー部材（セカンダリカバー３０）に伝達されるものであれば、任意の形態をとり得るものである。例えば、レバー挿通部は、リブ３３に形成した貫通穴としてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  ワイパーブレード
２  ワイパーラバー
３  支持部
４  被覆部
５  バーティブラ
１１  プレイマリレバー
１２  セカンダリレバー
１３  ヨークレバー
１４  結合部材
１５  リベット
１６  リベット
１７爪部
２０  プライマリカバー
２１  プライマリカバーの頂部
２２  プライマリカバーの両側側壁
２３  プライマリカバーの中空部
２４  保持突起
２５  開口部
２６  連結部
２７  連結軸穴
３０  セカンダリカバー
３１  セカンダリレバーの中空部
３２  連結軸
３３  リブ
３４  凹部
３５  保持板
３６  レバー挿通部
３７  空隙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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