(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部に一対の回転自在のシャフトを取り付けたフィルタ本体と、前記シャフトの間に緊張状態に装着された無端ベルト状のフィルタと、を備え、前記シャフトのいずれかに設けたギアをモータの駆動力で回転させることで前記無端ベルト状のフィルタが回転し、前記フィルタ本体が伸縮可能な伸縮機構を有するとともに、前記フィルタ本体を収縮させた状態で一時的に保持するロック手段を備えたフィルタ装置において、
前記フィルタ本体は、
各種機器のケース本体に設けたフィルタ室に着脱可能な状態で収容されているとともに、
前記ケース本体に回転自在に軸支可能な駆動シャフトが一方側の端部に回転自在に設けられるとともに、前記駆動シャフトにはモータの駆動力で回転するギアが取り付けられた、第１フレームと、
この第１フレームに対して所定のストローク幅でスライド自在に取付けられ、ケース本体に回転自在に軸支可能な従動シャフトが他方側の端部に回転自在に設けられた第２フレームと、を備えるとともに、
前記伸縮機構は、
前記第１フレーム及び第２フレームが互いに離間する方向に弾性力を付与することにより前記フィルタを緊張状態に保持する、前記第１、第２フレームの間に介装されたばねで構成された伸長機構と、
前記フィルタの着脱の際に、前記ばねの弾性力に抗して前記第１、第２フレームを互いに接近する方向に収縮させる回動レバーを有する収縮機構と、
を備え、
前記ロック手段は、前記回動レバーを最終位置まで回動させることで、収縮機構による前記第１、第２フレームの収縮状態を一時的にロックさせるように構成したフィルタ装置。
【請求項２】
上下両端部に一対の回転自在のシャフトを取り付けたフィルタ本体と、前記シャフトの間に緊張状態に装着された無端ベルト状のフィルタと、を備え、前記上部のシャフトに設けたギアをモータの駆動力で回転させることで、フィルタ本体の下部及び前記無端ベルト状のフィルタの下部が水に浸漬されながら前記フィルタが回転し、前記フィルタ本体が伸縮可能な伸縮機構を有するとともに、前記フィルタ本体を収縮させた状態で一時的に保持するロック手段を備えたフィルタ装置において、
前記フィルタ本体は、
各種機器のケース本体に設けたフィルタ室に着脱可能な状態で収容されているとともに、
前記ケース本体に回転自在に軸支可能な駆動シャフトが一方側の端部に回転自在に設けられるとともに、前記駆動シャフトにはモータの駆動力で回転するギアが取り付けられた、第１フレームと、
この第１フレームに対して所定のストローク幅でスライド自在に取付けられ、ケース本体に回転自在に軸支可能な従動シャフトが他方側の端部に回転自在に設けられた第２フレームと、を備えるとともに、
前記伸縮機構は、
前記第１フレーム及び第２フレームが互いに離間する方向に弾性力を付与することにより前記フィルタを緊張状態に保持する、前記第１、第２フレームの間に介装されたばねで構成された伸長機構と、
前記フィルタの着脱の際に、前記ばねの弾性力に抗して前記第１、第２フレームを互いに接近する方向に収縮させる回動レバーを有する収縮機構と、
を備え、
前記ロック手段は、前記回動レバーを最終位置まで回動させることで、収縮機構による前記第１、第２フレームの収縮状態を一時的にロックさせるように構成したフィルタ装置。
【請求項３】
前記従動シャフトは、前記水の排水用の孔を有する、請求項２に記載のフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器、冷風器、送風装置などに用いる無端ベルト状のフィルタを備えたフィルタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿器として、例えば特許文献１に記載のものなどが知られている。
即ち、図２７乃至図２９に示すように、この加湿器１００は、前面に吹出口１０７を形成した主枠体１０１と、吹出口１０１Ａの後方の主枠体１０１内に装着する送風装置１０２と、主枠体１０１内部の下部に着脱自在に収納した水槽１０３と、水槽１０３に貯留した水Ｗに下部が浸るベルト状の加湿フィルタ（以下、フィルタと略す）１０４と、フィルタ１０４が回動するように、上下方向に架設支持し、主枠体１０１の後部開口部を開閉自在とする蓋体１０５とを有している。また、この蓋体１０５には、フィルタ１０４にて覆われる吸気口１０６を形成しているとともに、主枠体１０１と蓋体１０５にて加湿器の枠を形成しており、かつ、吸気口１０６から吹出口１０７に至るフィルタ１０４を通過する通気路を枠体内に形成している。
【０００３】
ところで、このような構成の加湿器にあっては、給水ユニット装置に用いるフィルタ１０４としては、通気抵抗が小さく、給水性が良好で、引張に対する強度が強くたるみが少ない材料が最適であって、所定の材料を用いた不織布などが使用されている。また、このフィルタ１０４は、交換、洗浄、生産時の組み立てをスムースに行わせるために、図３０に示すように、接合部１０４Ａを形成して接離可能な構成とし、一枚の有端平板状のものを無端環状となるようにしている。
【０００４】
ところが、このような接合を有する加湿フィルタ１０４にあっては、接合部１０４Ａが複雑な構造を有するのでコストの増大をもたらすとともに、接合部１０４Ａがローラ部分を通過するときにガタつきを発生する虞もある。また、長期間の使用で接合部分が劣化して接合力の低下をもたらす虞もある。
【０００５】
そこで、継ぎ目のない無端ベルト状のフィルタを用いたフィルタ装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。このフィルタ装置は、図３１に示すように、フィルタ装置２００のフィルタ本体２０１部分が、中間部分から折れ曲がって略Ｔ字型に変形できるようになっており、フィルタ２０２の取外しがある程度容易に行えるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平２−２１７７２５号公報
【特許文献２】特公昭６２−１４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、フィルタ本体部分に接合部のないフィルタを装着するには通常自重で下方に向けて垂下した状態のフィルタを重力に抗して横方向（水平方向）に広げて装着させることが必要である。そのため、一人でこの作業を行おうとすると、例えば、略Ｔ字型に折り曲げたフィルタ本体を作業台などの上に横臥させておいてから広げたフィルタを装着させるようにするか、二人で装着作業を行うことなどが必要になる。特に、このようなフィルタ取出し作業を行う場合には、作業がそれほど簡単でないので、汚れたフィルタが手や衣服などに触れて汚れる虞もある。このような事情から、一人で簡単に、しかも手や衣服などを汚すことなくフィルタの装着が行えるようなフィルタ装置の開発が要望されている。
【０００８】
本発明は、上記した事情に鑑み、一人で簡単に、しかも手や衣服を汚すことなくフィルタを着脱できるフィルタ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、
（１）本発明のフィルタ装置は、
両端部に一対の回転自在のシャフトを取り付けたフィルタ本体と、前記シャフトの間に緊張状態に装着された無端ベルト状のフィルタと、を備え、前記シャフトのいずれかに設けたギアをモータの駆動力で回転させることで前記無端ベルト状のフィルタが回転し、前記フィルタ本体が伸縮可能な伸縮機構を有するとともに、前記フィルタ本体を収縮させた状態で一時的に保持するロック手段を備えたフィルタ装置において、
前記フィルタ本体は、
各種機器のケース本体に設けたフィルタ室に着脱可能な状態で収容されているとともに、
前記ケース本体に回転自在に軸支可能な駆動シャフトが一方側の端部に回転自在に設けられるとともに、前記駆動シャフトにはモータの駆動力で回転するギアが取り付けられた、第１フレームと、
この第１フレームに対して所定のストローク幅でスライド自在に取付けられ、ケース本体に回転自在に軸支可能な従動シャフトが他方側の端部に回転自在に設けられた第２フレームと、を備えるとともに、
前記伸縮機構は、
前記第１フレーム及び第２フレームが互いに離間する方向に弾性力を付与することにより前記フィルタを緊張状態に保持する、前記第１、第２フレームの間に介装されたばねで構成された伸長機構と、
前記フィルタの着脱の際に、前記ばねの弾性力に抗して前記第１、第２フレームを互いに接近する方向に収縮させる回動レバーを有する収縮機構と、
を備え、
前記ロック手段は、前記回動レバーを最終位置まで回動させることで、収縮機構による前記第１、第２フレームの収縮状態を一時的にロックさせるように構成した、ことを特徴としている。
この構成によれば、回動レバーを操作するだけで、だれでも簡単にフィルタ本体の収縮状態を実現できるので、便宜である。
【００１２】
（２）また、本発明のフィルタ装置は、
上下両端部に一対の回転自在のシャフトを取り付けたフィルタ本体と、前記シャフトの間に緊張状態に装着された無端ベルト状のフィルタと、を備え、前記上部のシャフトに設けたギアをモータの駆動力で回転させることで、フィルタ本体の下部及び前記無端ベルト状のフィルタの下部が水に浸漬されながら前記フィルタが回転し、前記フィルタ本体が伸縮可能な伸縮機構を有するとともに、前記フィルタ本体を収縮させた状態で一時的に保持するロック手段を備えたフィルタ装置において、
前記フィルタ本体は、
各種機器のケース本体に設けたフィルタ室に着脱可能な状態で収容されているとともに、
前記ケース本体に回転自在に軸支可能な駆動シャフトが一方側の端部に回転自在に設けられるとともに、前記駆動シャフトにはモータの駆動力で回転するギアが取り付けられた、第１フレームと、
この第１フレームに対して所定のストローク幅でスライド自在に取付けられ、ケース本体に回転自在に軸支可能な従動シャフトが他方側の端部に回転自在に設けられた第２フレームと、を備えるとともに、
前記伸縮機構は、
前記第１フレーム及び第２フレームが互いに離間する方向に弾性力を付与することにより前記フィルタを緊張状態に保持する、前記第１、第２フレームの間に介装されたばねで構成された伸長機構と、
前記フィルタの着脱の際に、前記ばねの弾性力に抗して前記第１、第２フレームを互いに接近する方向に収縮させる回動レバーを有する収縮機構と、
を備え、
前記ロック手段は、前記回動レバーを最終位置まで回動させることで、収縮機構による前記第１、第２フレームの収縮状態を一時的にロックさせるように構成した、ことを特徴としている。
この構成によれば、（１）に記載のフィルタ装置と同様、回動レバーを操作するだけで、だれでも簡単にフィルタ本体の収縮状態を実現できるので、便宜である。
【００１３】
（３）  また、本発明のフィルタ装置は、
前記従動シャフトが、前記水の排水用の孔を有することを特徴としている。
この構成によれば、水を貯留させた液皿から引き上げるときに、下部側のシャフトに水が溜まったまま引上げられてしまいその水が滴り落ちて加湿器内部を汚損する、などといったトラブルが発生するのを防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のフィルタ装置は、上下両端部に一対の回転自在のシャフトを取り付けたフィルタ本体と、シャフトの間に緊張状態に装着された無端ベルト状のフィルタと、を備えたフィルタ装置において、フィルタ本体が伸縮可能な伸縮機構を有するとともに、フィルタ本体を収縮させた状態で一時的に保持するロック手段を備えている。従って、従来の場合には一人でこのフィルタ着脱作業を行おうとすると、例えば略Ｔ字型に折り曲げたフィルタ本体を作業台などの上に横臥させておいてから、広げたフィルタを装着させるようにするか、二人で装着作業などを行うようになっていたものが、本発明によれば、一人で簡単にフィルタの着脱、特に装着が行えるようになる、という利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器の全体構成を示す概略線図である。
【図２】図１の加湿器の側断面図である。
【図３】図１の加湿器の操作部を示す説明図である。
【図４】（Ａ）は図１の加湿器の外観を示す斜視図、（Ｂ）はその加湿器のフロントパネルの内側を上部から眺めた説明図である。
【図５】（Ａ）は図１の加湿器のフロントパネルを引き上げ操作途中を示す説明図、（Ｂ）は最大上昇位置まで引上げた状態を示す説明図である。
【図６】図１の加湿器における下部側の内部構成を示す断面図である。
【図７】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器に用いる給水タンク及びトレイを示す断面図である。
【図８】図７の要部拡大断面図である。
【図９】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器における電極取付構造を示す要部断面である。
【図１０】図９の電極取付構造を正面から見た状態を示す要部断面である。
【図１１】（Ａ）は本発明のフィルタ装置を設けた加湿器に用いる給水タンク及びトレイを示す斜視図、（Ｂ）は給水タンクを取り外したトレイのみを示す斜視図である。
【図１２】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器における受皿を示す説明図である。
【図１３】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器における制御ボックスの取付位置を示す説明図ある。
【図１４】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器における連動機構を示す説明図である。
【図１５】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器における第１ロック機構を示す説明図である。
【図１６】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器におけるダンパ機構を示す説明図である。
【図１７】図１６のダンパ機構に用いる油圧式ギアのダンパ部材を示す斜視図である。
【図１８】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器における第１ロック機構を示す説明図である。
【図１９】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器における繰出機構を説明する原理図である。
【図２０】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器における繰出機構の動作を示す説明図である。
【図２１】本発明のフィルタ装置を設けた加湿器におけるギア噛合機構を示す説明図である。
【図２２】本発明のフィルタ装置を示す斜視図である。
【図２３】そのフィルタ装置の内部を示す斜視図である。
【図２４】そのフィルタ装置のフィルタ本体を示す要部説明図である。
【図２５】そのフィルタ装置の縦断面図である。
【図２６】そのフィルタ装置の作用を示す説明図である。
【図２７】従来のフィルタ装置を取付けた加湿器を示す斜視図である。
【図２８】その縦構成図である。
【図２９】その分解図である。
【図３０】そのフィルタ装置に取り付けたフィルタの要部を示す断面図である。
【図３１】従来の他のフィルタを示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明のフィルタ装置を備えた加湿器１を示すものであり、この加湿器１は、ケース本体１Ａと、フロントパネル２と、給水タンク３と、加湿フィルタ４４を設けた本発明のフィルタ装置９０と、送風ファン５と、除菌用電極６と、トレイ７と、受皿８と、光源９と、エアーフィルタ１０と、制御部１１と、オゾン発生器１２、などからなる主要な構成要素を備えている。また、この他に、連動機構２０と、電極退避機構３０と、バルブ開閉機構４０と、受皿繰出機構５０と、第１、第２ロック機構６０Ａ,６０Ｂ（図１５及び図１８参照）と、ダンパ機構７０（図１６及び図１７参照）なども備えている。
【００１７】
さらに、この加湿器１には、詳細は後述するが付加機能として、ギア噛合機構８１（図２１参照）と、常閉機構８２（図２参照）と、液面照明確認機構８３（図２及び図６参照）と、補助吸入機構８４（図２参照）と、安全機構８５（図４（Ｂ）参照）を備えている。
【００１８】
ケース本体１Ａは、大略構成として、図１に示すように、内部に、給水タンク室Ｓ１、送風ファン室Ｓ２、加湿フィルタ室Ｓ３、エアーフィルタ室Ｓ４、制御室Ｓ５、光源室Ｓ６、ロック室Ｓ７を設けている。また、ケース本体１Ａは、背面に網目状の空気吸込口１Ｂ及び上面にルーバ１Ｆを付設した吹出口１Ｃを、それぞれ有するとともに、正面（フロント面）に給水タンク３を出し入れするための開放口１Ｄを設けており、さらに上面には操作パネル部１Ｅ（図２参照）が設置されている。
【００１９】
このように構成された本実施形態の加湿器１では、空気吸込口１Ｂから送風ファン５で強制的に取り込んだ外部からの空気を、トレイ７に貯留された水に下部が浸漬された状態の加湿フィルタ４に通すことによって加湿された空気を形成し、その加湿された空気をオゾン発生器１２で脱臭（及び殺菌）させた後、吹出口１Ｃから外部へ排出させている。
【００２０】
また、ケース本体１Ａの上面には、ルーバ１Ｆが設置されて加湿空気を吹き出させる吹出口１Ｃに隣接した背面寄りに、フィルタ４を取り付けたフィルタホルダ４Ｄを収容したフィルタユニット４Ａの上部が突出するフィルタ取出口１Ｈ及びこの取出口に設けた閉鎖蓋１Ｇが設けられている。なお、ケース本体１Ａは、ベース体ＢＳに搭載されている。
【００２１】
操作パネル部１Ｅには、図３に示すように、運転開始の電願スイッチ１ａ、運転切換スイッチ１ｂ、湿度設定スイッチ及びランプ１ｃ、能力切換スイッチ及びランプ１ｄ、給水タンク３の残水量が少なくなったことを示す給水点滅ランプ１ｊ、現在の湿度／タイマー１ｅ、入りタイマー１ｆ、風向調節スイッチ１ｇ、お手入れ警告ランプ１ｈ、及びリセットスイッチ１ｉなどが設けられている。
【００２２】
フロントパネル２は、図４及び図５に示すように、ケース本体１Ａに対して上下方向に移動可能に設けられており、本実施形態では、内側面の下部に略円弧状の回動軸受け２Ａ（図１及び図６参照）が形成されているとともに、内面側の左右両側に上下方向に沿ってガイド溝２Ｂ（図１及び図４（Ｂ）参照）が刻設されている。
一方、このフロントパネル２の近傍のケース本体１Ａ内部には、フロントパネル２の上下方向への移動を行わせる連動機構２０として、ガイド溝２Ｂに係合する爪２４（図４参照）などを含む各種の構成要素が設置されている。この連動機構２０の構成などについては後述する。
【００２３】
給水タンク３は、後述する除菌用電極６による化学反応により除菌作用を有する除菌液（本実施形態では次亜塩素酸ＨＣｌＯ）を生成させるため、塩素（Ｃｌ）を含有する水（水道水）を収容するものであり、本実施形態では、図１及び図６に示すように、給水タンク室Ｓ１において透明なタンク内部に水道水（塩素殺菌された水など）が収容されている。
また、本実施形態の給水タンク３には、図７及び図８に示すように、後述するバルブ開閉機構４０の一部を構成する常閉バルブ４１が下部に取り付けられている。
【００２４】
フィルタ４は、所定湿度に加湿され、かつ、除菌された空気を生成して加湿器１の外部へ送り出すためのものであり、図１及び図６に示すように、加湿フィルタ室Ｓ３において、ケース本体１Ａ内の給水タンク３の近傍のトレイ７の液皿７Ｂに貯められた除菌液に下端部が浸漬する状態で設置されている。本実施形態のフィルタ４は、図１及び図６に示すように、フィルタユニットの上下に配置した一対のローラ４Ｂ，４Ｃ（但し、図６には下部側のローラ４Ｃのみ表示）の間に張架されている。
【００２５】
また、このフィルタ４を保持するフィルタユニット４Ａとケース本体１Ａとの間には、具体的な説明は後述するが、図２１に示すように、加湿フィルタ室Ｓ３（加湿フィルタ室Ｓ３については図１参照）内の上部に設けたフィルタ駆動手段である駆動モータ８１Ａの出力軸に取り付けた駆動ギア８１Ｂと、これに噛合する従動ギア４Ｅとの間にギア噛合機構８１が設置されており、駆動ギア８１Ｂと従動ギア４Ｅとの間でのバックラッシュの発生などを効果的に回避させている。
【００２６】
送風ファン５は、図１に示すように、フィルタ４を通過してきた空気を強制的に吸引するとともに、この空気を吹出口１Ｃから外部へ送出するものであり、フィルタ４の近傍の送風ファン室Ｓ２に設置されている。
【００２７】
除菌用電極６は、図９及び図１０に示すように、前述した給水タンク３内の水から除菌作用を有する除菌液（次亜塩素酸）を生成させるために、トレイ７の液皿７Ｂに貯水された除菌液中に浸漬されている。本実施形態の除菌用電極６は、フィルタ４を収容する保持するフィルタユニット４Ａの下部から吊下された状態で正負２種類の電極が対をなして設置されており、配線の一部となる導電性金属６Ａなどを介して制御部１１側と電気的な接続が図られている。
【００２８】
トレイ７は、図１に示すように、ケース本体１Ａの底部において、給水タンク室Ｓ１から加湿フィルタ室Ｓ３の下部にかけて設置されている。このトレイ７は、図１１に示すように、給水タンク３を収容・保持するためのタンク保持部７Ａと、給水タンク３から送り出された水道水から除菌液（次亜塩素酸）を生成して貯めておくための略半円筒形状の液皿７Ｂとを一体に備えており、周囲を壁７Ｃ（この壁7Ｃには後述する図１９に示すカム面５１などが一部に形成されている）で取り囲まれている。
【００２９】
また、本実施形態のトレイ７には、図１１に示すように、フロントパネル２を引上げて開いた状態にあるケース本体１Ａ下部の開放口１Ｄから、容易に引出可能とするために、ハンドル７Ｇを回転自在に付設している。なお、このハンドル７Ｇは、トレイ７をケース本体１Ａ下部に収納する場合には、トレイ７の底部の下方に潜り込ませるように収納して手前側から突出するのを回避させることができるようになっている。更に、トレイ７をケース本体１Ａの外部に引き出したときに、このハンドル７Ｇが回動支点７Ｄを中心にして所定角度まで上方に回動させると一時的な起立状態を保持させて給水タンク３の取り出し作業の邪魔にならないようにするため、トレイ７の側面にピン状のストッパ７Ｅを設けている。
【００３０】
タンク保持部７Ａには、図７に示すように、後述する常閉バルブ４１を開放させるためのバルブ開閉部材４２が設置されるバルブ操作室７Ｆが中央部に形成されている。このバルブ操作室７Ｆには、給水タンク３をトレイ７にセットさせたときに常閉バルブ４１の下部が配置されるとともに、バルブ開閉部材４２及びフロート部材４３が取付けられるようになっている。
【００３１】
液皿７Ｂには、給水タンク３から送り出された水道水から除菌液が生成されて貯められており、適宜のタイミングで回転駆動されている無端ベルト状のフィルタ４のいずれかの下部領域がこの除菌液に常時浸漬されている。
【００３２】
受皿８は、加湿フィルタ室Ｓ３の下部に設置されており、普段、加湿フィルタ室Ｓ３にフィルタユニット４Ａが収容されている状態のときには、図６に示すように、縦方向に起立した状態で加湿フィルタ室Ｓ３内に収容されている。
【００３３】
本実施形態の受皿８は、図６及び図１２に示すように、フィルタユニット４Ａの外側においてフィルタユニット４Ａを両側から挟むような状態で設置した略三角板形状を有するアーム８Ａと一体を成しており、ケース本体１Ａの下部に取り付けた回動軸８Ｃを中心として回動可能に設置されている。
【００３４】
従って、詳細は後述するが、フロントパネル２の引き上げ動作に連動して連動機構２０が作動し、フィルタユニット４Ａが所定高さまで引き上げられるとする。すると、フィルタユニット４Ａの下部に取付けた受皿８も同じように上昇し、これに伴って受皿８も下方へ向けて回動する。その後、その上昇位置が、図１２に示すように、トレイ７よりも上昇したところまで達すると、受皿８を上方に押し上げていたトレイ７との係合動作から解放される。このため、受皿８は、フィルタユニット４Ａの直下に進出してきて水平状態で静止する。
【００３５】
これにより、フィルタユニット４Ａに収容されたフィルタ４から滴る水をこの直ぐ真下の受皿８で受け止めることができるので、たとえトレイ７が引出されていなくても、トレイ７から上方に離れることにより、液面から離れたフィルタ４から滴り落ちる液滴がトレイ７の液皿７Ｂの液面で飛散するのを回避できる。その結果、ケース本体１Ａ内部の所定位置に除菌液が飛散して各種不都合、例えば器内の汚損、導体の腐食、或いはショートなどが発生することが防止できる。
【００３６】
また、ケース本体１Ａの給水タンク室Ｓ１から、給水タンク３ごとトレイ７が引き出されると、フィルタユニット４Ａが上昇する場合と同様に、受皿８を上方に押し上げていたトレイ７との係合動作から受皿８が解放される。この結果、給水タンク３の引出動作に連動して、受皿８もフィルタユニット４Ａの直下に進出して水平状態で安定する。従って、この場合にも同様に、フィルタユニット４Ａに収容されたフィルタ４から滴る水をこの受皿８で受け止めることができ、ケース本体１Ａ内部の所定位置に除菌液が飛散して各種不都合、例えば器内の汚損、導体の腐食、或いはショートなどが発生することが防止できる。
【００３７】
光源９は、給水タンク３内部の水を特定の色で照明させる水量目視用のランプを構成するものである。本実施形態の光源９は、図６に示すように、給水タンク３の背面側に設置されており、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成されている。本実施形態の光源９は、少なくとも加湿器１の電源を投入時及び入りタイマーのセット時に、所定の時間だけ給水タンク３を照明させるように設定されている。これにより、フロントパネル２に設けた視認窓２Ｃを通して外部からタンク内の残水量の確認を行うよう、注意を促すことができる。
【００３８】
エアーフィルタ１０は、図１に示すように、外部から取り込んでフィルタ４を通過する前の空気の浄化を行うものであり、加湿フィルタ室Ｓ３に臨むケース本体１Ａ内部の背面側において、空気吸込口１Ｂに対向配置されている。
【００３９】
制御部１１は、フロントパネル２の引き上げ動作に伴ってケース本体１Ａの下部が露出される前面部分において、図１３に示すように、各種制御を司る電気系統の各種電子部品などが制御ボックス１１Ａ内に収容されてユニット化（またはモジュール化）されている。
【００４０】
特に、この制御部１１では、加湿器１内部に設けた各種センサと制御部１１内部のＣＰＵなどとの接続を図る信号線や電力線などが制御室Ｓ５内部に剥き出し状態で露出しないように、電線が全て仕切り板の裏面から制御ボックス１１Ａに配線されている。従って、フロントパネル２を手などで引き上げたときに、信号線や電力線に手などが引っ掛かり、断線や感電などの危険な事故が発生するのを防止できる。
【００４１】
オゾン発生器１２は、除菌液に周期的に繰り返し浸漬されているフィルタ４が細菌などに汚損されて不快な臭いなどを含んだ空気を放出したとしても、その空気を殺菌させることで不快な臭気を除去させるものである。さらに、このオゾン発生器１２は、例えば、室内に漂う煙草の匂い、あるいは動物の匂いなども除去することができ、脱臭器としても機能させることができる。
なお、本実施形態のオゾン発生器１２は、図１に示すように、ケース本体１Ａ内部の、加湿フィルタ室Ｓ３と送風ファン室Ｓ２との間の、フィルタ４を通過後の空気が流れる流路上に設置されている。
【００４２】
次に、本発明のフィルタ装置を用いた加湿器１を備えた各機構、即ち、連動機構２０と、電極退避機構３０と、バルブ開閉機構４０と、受皿繰出機構５０と、第１、第２ロック機構６０Ａ,６０Ｂと、ダンパ機構７０と、さらに、ギア噛合機構８１と、常閉機構８２と、液面照明確認機構８３と、補助吸入機構８４と、安全機構８５とについて、その構成及び動作を説明する。
【００４３】
（Ｉ）連動機構２０について：
連動機構２０は、給水タンク３に水（水道水）の補給及び液皿７Ｂの清掃を行うことができるようにする（なお、本実施形態ではフィルタ４の掃除あるいは交換も行うことができるようにしている）ため、フロントパネル２を引き上げる操作によって、これに連動してフィルタユニット４Ａを引出すことができるようになっている。このように、給水タンク３に水（水道水）の補給などを行うときにフィルタユニット４Ａを引出す（正確には引上げる）ように構成したのは、給水タンク３はこれを支承するトレイ７ごと取出す構成となっており、その一方、このトレイ７の液皿７Ｂにはフィルタユニット４Ａの下部が入り込んでおり、このフィルタユニット４Ａの下部を上方に引き上げない限りこれが障害となって、トレイ７が引き出すことができないからである。
【００４４】
このように、特に本発明の連動機構２０では、給水タンク３を従来のような上方に引上げて取り出すのではなく、水平方向に引出すことで取り出して、水の補給が行えるようになっており、給水タンク３の取出操作が容易に行えるようになっている。なお、本実施形態では、フロントパネル２の引き上げ操作を行う際に、フロントパネル２の下部を把持し易くするため、図４に示すように、ベース体ＢＳの正面中央部に指先を挿入可能とする開口ＢＳ１を設けている。
【００４５】
また、さらに、この連動機構２０によって、フィルタユニット４Ａの上部がケース本体１Ａ内部の加湿フィルタ室Ｓ３から突出してきて取出し（引出し）可能となる。これによって、上述したように、フィルタ４の掃除あるいは交換も同時に行うことができるようになっている。
【００４６】
この連動機構２０は、ケース本体１Ａからフロントパネル２を引き上げる動作により、フィルタ４が張架されていたフィルタユニット４Ａが連動して上昇するとともに、フィルタユニット４Ａの上昇動作によってケース本体１Ａの上面に設置した閉鎖蓋１Ｇが押上げられて開放し、ケース本体の上面からフィルタユニット４Ａ（フィルタ４）の上部が突出するようになっている。
【００４７】
本実施形態の連動機構２０は、図４（Ｂ）に示すように、ケース本体１Ａに対してフロントパネル２を昇降可能にガイドするためにケース本体１Ａとフロントパネル２との間に設けたスライドガイド手段２０Ａと、図１４に示すように、フロントパネル２の昇降動作を伝達させてフィルタユニット４Ａを昇降させる昇降力伝達手段２０Ｂと、を備えている。
【００４８】
このうち、本実施形態の連動機構２０の一部を構成するスライドガイド手段２０Ａは、ケース本体１Ａとフロントパネル２との間に設置されている。即ち、スライドガイド手段２０Ａは、具体的には、図６に示すように、フロントパネル２の内面側の下部に、前述した回動軸受け２Ａ（図４（Ｂ）参照）と協働作用によってフロントパネル２を上下方向に移動させるときのガイドとなるガイド溝２Ｂが上下方向に沿って形成されている。他方、これに対応するように、ケース本体１Ａの幅（Ｙ）方向の両端側には、ガイド溝２Ｂに係合する爪２４（図４（Ｂ）参照）を突設させている。
【００４９】
一方、本実施形態の連動機構２０の残りの部分を構成する昇降力伝達手段２０Ｂは、フロントパネル２とフィルタユニット４Ａとの間に設置されており、主に、フロントパネル２の昇降動作に連動して回動するリンク機構で構成されている。即ち、昇降力伝達手段２０Ｂは、具体的には、図１４及び図１５に示すように、フロントパネル２の回動軸受け２Ａ（図４（Ｂ）参照）に回動可能に連結された回動軸２１Ａをケース本体１Ａの幅（Ｙ）方向に取り付けた連結部材２１（図１４参照）と、この連結部材２１の両端にねじなどで回動不可の状態に固着された一対の三角プレート２２と、この三角プレート２２の上部の角部に設けた連結軸２３Ａに一端側が回動可能な状態に連結され、多端側の連結軸２３Ｂがフィルタユニット４Ａに回動可能な状態に連結されたアーム２３と、を備えている。なお、この昇降力伝達手段２０Ｂは、ケース本体１Ａの左右両側面にそれぞれ１組ずつ設置されており、連結部材２１によって左右両側の昇降力伝達手段２０Ｂが連動して同時に作動する。
【００５０】
三角プレート２２は、連結部材２１との連結部分である端部（図１４では左端部）とは反対側の端部（図１４では右端部）に回動軸２２Ａを設けており、この回動軸２２Ａを介して三角プレート２２と、アーム２３とが回動可能な状態で連結されている。
【００５１】
さらに、この三角プレート２２とケース本体１Ａとの間には、図１６に示すように、フロントパネル２の引上げ動作後のフロントパネルの引下げ動作を行う際に、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａの急速降下動作を阻止するダンパ機構７０を備える。なお、本実施形態のダンパ機構７０の具体的な構成はのちに詳細に説明する。
【００５２】
従って、本実施形態の連動機構２０によれば、手の指などをベース体ＢＳの開口ＢＳ１に差し込んでフロントパネル２の下部を把持するとともに、上方に向けて引き上げていく。すると、フロントパネル２の下部の回動軸受２Ａに軸支された回動軸２１Ａがフロントパネル２の上昇動作に伴って上昇し、このときの上昇動作が連結部材２１を介してリンク機構で構成されている左右の昇降力伝達手段２０Ｂにより、図１４に示すようにフィルタユニット４Ａに伝達されて、上昇動作を行う。この結果、図４の状態から図５に示すように、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａがケース本体１Ａの上面から突出する。
【００５３】
最終的に、最上位置まで上昇すると、フロントパネル２のガイド溝２Ｂの最下部に、ケース本体１Ａのガイド爪２４（図４参照））が係止するとともに、ケース本体１Ａの板ばね１３（第２ロック機構６０Ｂ；図１８参照）がばね性を有する板ばね部材に嵌り込んで一時的にロック状態が保持されるので、手でフロントパネル２を保持しておかなくても、降下することがなくそのままの状態が保持される。
【００５４】
これにより、フロントパネル２の上昇によって開口するタンク室Ｓ１から給水タンク３を搭載したトレイ７が引出し可能になるので、給水タンク３内への水の補給が行える。また、これと同時に、フィルタユニット４Ａを引き出してフィルタ４の清掃や交換などを行うこともできる。
【００５５】
一方、フロントパネル２を降下させるには、ロック状態を解除すればよい。そのロック解除により、自重でフロントパネル２及びフィルタユニット４Ａが降下していくが、ダンパ機構７０によって急激な降下動作が抑制され、ゆっくりとした動作で降下するので、衝撃が回避されるとともに安全性も確保されるわけである。
【００５６】
さらに、この連動機構２０には、図１５及び図１８に示すように、第１ロック機構６０Ａ及び第２ロック機構６０Ｂが付設されている。
このうち、第１ロック機構６０Ａは、詳細は後述するが、連動機構２０が作動してフロントパネル２の引き上げ動作とともにフィルタユニット４Ａが上昇し、ケース本体１Ａの開放された閉鎖蓋１Ｇからフィルタ４の一部が突出した後に、フィルタユニット４Ａのみが下降する単独下降動作を防止するものである。
【００５７】
一方、第２ロック手段６０Ｂは、これも詳細は後述するが、給水タンク３へ水の補給（或いは液皿７Ｂやフィルタ４の清掃）などの際に、フロントパネル２が降下するのを防止してトレイ７の出入が安全に行えるようにするためのものであり、フロントパネル２を所定の上昇位置まで引上げると作動し、フロントパネル２をその引上げ位置で一時的にロックさせるようになっている。
【００５８】
（ＩＩ）電極退避機構３０について：
電極退避機構３０は、フロントパネル２を上昇させることによって、遮蔽状態から開放されたケース本体１Ａ（フロント側）の前面下部の給水タンク室Ｓ１から、トレイ７ごと給水タンク３を引出す際にこの給水タンク３の引き出し操作の邪魔にならないようにするためのものである。本発明では、この電極退避機構３０によってトレイ７の液皿７Ｂに浸漬状態で入り込んでいた電極６（図９及び図１０参照）を上方へ退避させる。
【００５９】
本実施形態の電極退避機構３０は、図９及び図１０に示すように、フィルタ４が張架されたフィルタユニット４Ａの下端部から吊下げた状態で設置されている。即ち、本実施形態の電極退避機構３０は、フィルタユニット４Ａの下部に電極６が物理的に吊り下げられたシンプルなものから構成されており、フィルタユニット４Ａの昇降動作に連動して電極６も同じように昇降するので、フィルタユニット４Ａが上昇すれば電極６も液皿７Ｂでの浸漬状態から退避できるようになっている。
【００６０】
従って、ケース本体１Ａからフロントパネル２を引上げると、このフロントパネル２を引上げる動作に連動してフィルタユニット４Ａが上昇し、これに伴って、トレイ７の液皿７Ｂに浸漬されていた除菌用電極６も上昇する。そして、最終的には、フィルタユニット４Ａが所定の高さまで上昇すると、少なくとも、トレイ７の周囲に設けた壁７Ｃを越えることができる高さまで除菌用電極６も上昇する。最終的に、除菌用電極６の最下部のほうがトレイ７の壁７Ｃよりも高さが高い位置に達する。従って、トレイ７については、例えば給水タンク３を取り出す場合に、除菌用電極６に係止することなく、水平方向に引出すことができるようになるわけである。
【００６１】
（ＩＩＩ）バルブ開閉機構４０について：
バルブ開閉機構４０は、図７、８及び図１１に示すように、トレイ７から給水タンク３を持ち上げて取り出すとバルブが自動的に閉じるとともに、給水タンク３をトレイ７の所定位置に戻すと自動的に給水動作を開始させるためのものである。また、このバルブ開閉機構４０には、水検知手段を構成する水位検知フロート４３及び（詳細は後述する）図示外のマグネット及び近接センサが付設されており、水位について検出信号を制御部１１へ出力するとともに、特に制御部１１では、所定以下の水位であるときにこれを操作部１Ｅの給水点滅ランプ１ｊを作動させることで、給水タンクの残水量が少なくなったので給水するように促す（注意喚起）のために、液面を照明する。
【００６２】
本実施形態のバルブ開閉機構４０は、給水タンク３の下部に常閉バルブ４１を備えているとともに、図７及び図８に示すトレイ７のバルブ操作室７Ｆには常閉バルブ４１を開放させるバルブ開閉部材４２及び水位を検知して外部へ表示する水位検知フロート４３が配設されている。
【００６３】
常閉バルブ４１には、図７に示すように、給水タンク３の下部に設けた給水口３Ａに螺着させたねじ蓋４１Ａと、このねじ蓋４１Ａの中央部に設置された略皿状の栓体４１Ｂと、ねじ蓋４１Ａの中央部の孔に上下移動可能に設置されるとともに上部に栓体４１Ｂを一体に固設したピン部材４１Ｃとを備えている。なお、ねじ蓋４１Ａと栓体４１Ｂとの間には、図示外の引張ばねが介装されており、トレイ７に搭載させてバルブ開閉部材４２で開放させない限り、バルブは閉じている（常閉タイプ）ようになっている。
【００６４】
一方、バルブ開閉部材４２は、図１１に示すように、バルブ操作室７Ｆに収容された略ロ字型のフレームを有しており、中間部分に設けた回動軸４２Ｂを回動支点として両端部が上下にシーソー動作可能なレバー本体４２Ａと、レバー本体４２Ａの回動軸４２Ｂの近傍においてレバー本体４２Ａに対して昇降自在の状態で遊挿された前述の水位検知用の水位検知フロート４３と、を備えている。尚、本実施形態では、水位検知フロート４３がレバー本体４２Ａの中央に遊挿されているが、特にこの構成に限定されるものではなく、例えばレバー本体４２Ａの近傍に併設させてあってもよい。
【００６５】
このバルブ開閉部材４２には、図８及び図１１に示すように、レバー本体４２Ａの一方側の端部（図１１では左端部）に、上方に突出する押上部４２Ｃが形成されている。
【００６６】
また、このバルブ開閉部材４２には、図１１に示すように、レバー本体４２Ａの他方側の端部（図１１では右端部）に押下部４２Ｄが形成されており、この押下部４２Ｄがフィルタユニット４Ａの下端部の一部に設けた押下ピン４４（図６参照）によって下方へ押下されている。
なお、フィルタユニット４Ａの下端部の押下ピン４４による押下部４２Ｄへの押下動作は、フロントパネル２の上昇操作に伴うフィルタユニット４Ａの上昇動作によって解除されるので、その後は常閉バルブ４１が閉鎖される。
【００６７】
水位検知フロート４３は、図８に示すように、バルブ開閉部材４２の開口する中央部に挿入されており、設定された最低水位までトレイ7内部の水が低下すると、これを制御部１１が検出して操作パネル部１Ｅ（図１及び図３参照）の給水ランプ１ｊを点滅表示させて外部に知らせる。
【００６８】
本実施形態の水位検知フロート４３は、図８に示すように、トレイ７内の水位に応じて上下動する（正確には回動する）ように、上部に浮体４３Ａを有するとともに、中間の脚部４３Ｂを介して下部にはセンサの一部（本実施形態ではマグネット）４３Ｃを設けている。このような構成の水位検知フロート４３は、水位の増減に応じ、脚部４３Ｂに設けたガイド軸４３Ｄが支点となり、脚部４３Ｂがバルブ操作室７Ｆの一部に設けたガイド壁７Ｈに沿って回動可能となっている。即ち、水位検知フロート４３は、図８において、最高水位になると直立状態になるが、水位が低下するとこの水位の低下に伴い、マグネット４３Ｃがガイド壁７Ｈに沿って反時計方向に回動する。
【００６９】
なお、水位検知フロート４３の上部の水より軽い比重の浮体４３Ａと、水よりも比重の重いマグネット４３Ｃとは、浮体４３Ａが常に喫水となるような重量バランスが取られており、給水タンク３に収容された水量の低下に伴って、トレイ７の水位が所定のレベル（最低許容水位）まで低下すると、マグネット４３Ｃの上昇にともない、図示外の近接センサ（例えば、ホール素子など）が作動して検出信号が制御部１１へ出力されるようになっている。
【００７０】
従って、トレイ７のタンク保持部７Ａに給水タンク３をセットすると、バルブ開閉部材４２は、他方側端部の押下部４２Ｄが押下ピン４４で押下動作される。その結果、バルブ開閉部材４２は、回動支点を中心にシーソー動作を行うので、一方側端部の押上部４２Ｃが上昇してピン部材４１Ｃを押し上げる。これにより、常閉バルブ４１Ｂが開放されるので、給水タンク３の内部からトレイ７内へ水が給水可能な状態となる。
【００７１】
（ＶＩ）受皿繰出機構５０について：
受皿繰出機構５０は、フィルタユニット４Ａに収容されたフィルタ４から滴る水を受け止めるためのものであり、連動機構２０が作動し、フロントパネル２の引上動作に連動してフィルタユニット４Ａが所定高さまで上昇後に、ケース本体１Ａの給水タンク室Ｓ１から、トレイ７ごと給水タンク３が引出されると、この給水タンク３の引出動作に連動して、フィルタユニット４Ａの直下に受皿８が進出するようになっており、除菌液による加湿器１の内部の汚損や電気的なトラブルなどを防止するようになっている。
【００７２】
本実施形態の受皿繰出機構５０は、原理図である図１９及び図２０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、壁７Ｃで取り囲まれているトレイ７の最奥部の壁面部分に設けたカム面５１と、ケース本体１Ａに回動可能な状態で吊下げられた受皿８とで構成されている。
このうち、カム面５１は、奥部に向けて傾斜した斜面５１Ａと、この斜面５１Ａから連続して設けた水平面５１Ｂとで構成されており、トレイ７やフィルタユニット４Ａが引出されない限り、普段は、これらの面のいずれかに受皿８の係合ピン５２が係合するようになっている。
【００７３】
一方、受皿８は、図１９に示すように、フィルタユニット４Ａの両端側において回動可能に吊下げられた略三角形状を有する一対のアーム８Ａと、この一対のアーム８Ａに一体に固定された状態でこの一対のアーム８Ａの間に架け渡された本体８Ｂと、を備えている。また、アーム８Ａには、後述する係合ピン５２が設けられている。
【００７４】
本実施形態の受皿８は、図１に示すフィルタユニット４Ａを収容する加湿フィルタ室Ｓ３内において、フィルタユニット４Ａの両側方からフィルタユニット４Ａを挟むような状態で、フィルタユニット４Ａ下部に取り付けられており、回動軸８Ｃを中心として本体８Ｂが回動可能に設置されている。
【００７５】
係合ピン５２は、トレイ７の奥部側のカム面（斜面５１Ａ及びその後方に延びる水平面５１Ｂ）５１に係合することで、受皿８の繰り出し動作のための回動動作を行う。
【００７６】
従って、本実施形態の受皿繰出機構５０によれば、フロントパネル２が引上げられてフィルタユニット４Ａもこれと連動して上方に移動すると、トレイ７が引出されているか否かに関わらず、フィルタユニット４Ａの上方移動によってこの下部に回動自在に取り付けられた受皿８は引き上げられる。
【００７７】
従って、受皿８の係合ピン５２は、係合されることでトレイ７のカム面５１に押し上げられて起立していた状態から解放され、係合ピン５２はどこにも係止することがなくなるので、図２０（Ｂ）に示すように、フィルタユニット４Ａの直下に吊り下げられた状態で、フィルタユニット４Ａとともに上方に移動していく。
【００７８】
一方、トレイ７が所定位置の奥部まで挿入されているときには、フィルタユニット４Ａを最下部まで降下させることで、受皿８の係合ピン５２が係合されながらトレイ７のカム面５１に押し上げられ、本体８Ｂが垂直に起立した状態でトレイ７の最奥部に収納されている（図６参照）。
なお、受皿８に溜まった水は起立状態に戻る際に、その直下にあるトレイ７の液皿７Ｂに戻される。つまり、トレイ７の液皿７Ｂに回収されて再利用できるわけである。これにより、経済的な効果が得られるように構成されている。
【００７９】
なお、フィルタユニット４Ａを最下部まで降下させるには、連動機構２０によってフロントパネル２を降下させる作業が必要である。ところが、万一、トレイ７を収容させずにフィルタユニット４Ａを最下部まで無理やり手などで押下して降下させることができたとしても、受皿８の係合ピン５２が係合されるトレイ７が存在しないときには、受皿８が垂直に起立してフィルタユニット４Ａの直下から退避することがなく、フィルタユニット４Ａに収納されているフィルタ４から除菌液が滴り落ちても、受皿８で受け取ることができる。
【００８０】
（ＶＩＩ）第１ロック機構６０Ａについて：
本実施形態の第１ロック機構６０Ａは、最上部までフィルタユニット４Ａが上昇したところで、これ以上フィルタユニット４Ａが上昇できないようにするとともに、万一、フフィルタユニット４Ａを無理に押下して降下させようとしても、後述する第２ロック機構６０Ｂのロック状態を解除してフロントパネル２を手で降下させない限り、フィルタユニット４Ａが降下できないようにするものである。また、最上部までフィルタユニット４Ａが上昇したところで放置しておいた場合に、フィルタユニット４Ａの自重で自然に降下することも回避できる。
【００８１】
本実施形態では、図１５に示すように、少なくとも三角プレート２２の回動軸２２Ａとアーム２３の連結軸２３Ｂとを結ぶライン（中立線）Ｌよりも右領域にアーム２３の連結軸２３Ａが達した後、換言すれば中立点を通過した後の三角プレート２２の右側縁部（又はアーム２３の右側縁部でもよい）が最右位置まで回動する。すると、後述する爪２４が溝２Ｂの最下部２Ｂ´まで到達してそれ以上に降下できないので、それ以上右方向に回動できなくなり、三角プレート２２及びアーム２３は最終的位置でのロック状態（最終ロック状態）となる。また、上述のような爪２４が溝２Ｂの最下部まで到達して二重安全（ダブルセーフ）のための最終ロック状態が行われる以前であっても、詳細は後述するが図１８に示す第２ロック機構６０Ｂのロック動作により、三角プレート２２及びアーム２３は簡易な１次ロック状態となる。なお、この一時ロック状態から、さらにフロントパネル２を手で上昇させた場合に、上述の最終ロック状態になる。
【００８２】
具体的に説明すると、少なくとも、三角プレート２２の回動軸２２Ａとアーム２３の連結軸２３Ｂとを結ぶラインＬよりも右領域にアーム２３の連結軸２３Ａが達したところで、図１５に示すように、フロントパネル２の溝２Ｂの最下部２Ｂ´（図１５参照）がケース本体１Ａの前面に突設されている爪２４に係止してこれ以上は上昇できなくなる。従って、連動機構２０の一部を構成する（フロントパネル２の回動軸受け２Ａ（図６参照）に回動軸２１Ａが係合している連結部材２１と連結された）三角プレート２２及びアーム２３も、少なくとも中立線Ｌを越えた所定位置のところで、それ以上右方向に回動できなくなり、ロック状態（第１ロック状態）となる。
【００８３】
（ＸＩ）第２ロック機構６０Ｂについて：
第２ロック機構６０Ｂは、給水タンク３へ水の補給（或いは液皿７Ｂやフィルタ４の清掃）などの際に、フロントパネル２が降下するのを防止してトレイ７の出入作業が安全に行えるようにするためのものであり、フロントパネル２を所定の上昇位置まで引上げると作動し、フロントパネル２をその引上げ位置で一時的にロックさせるようになっている。
【００８４】
本実施形態の第２ロック機構６０Ｂは、図１５に示す状態までフロントパネル２を引き上げると、フロントパネル２の内側面の下部に設けた回動軸受け２Ａ（図６参照）に係合して上昇する回動軸２１Ａを突設した連結部材２１（図１７参照）が、図１８に示すように、給水タンク室Ｓ１の上部のロック室Ｓ７に設けた板ばね１３に係合される。
【００８５】
具体的には、図１８において、板ばね１３は、基部がロック室Ｓ７の右上隅に固設された状態で枢支されており、中間部から先端にかけて上方に突出した凸部１１Ａが形成されているとともに、この凸部１３Ａが形成されている中間部から先端部に至る部分が上方へ向かう弾性力を有する。一方、連結部材２１には、底部に板ばね１３の凸部１３Ａに倣った凹部２１Ｂを形成している。
【００８６】
従って、フロントパネル２が所定位置まで上昇し、この上昇動作に伴って連結部材２１が時計方向に所定角度まで回動すると、この凹部２１Ｂが凸部１３Ａに入り込んで嵌合するので、一時的なロック状態が行われる。なお、このロック状態を解除させるには、フロントパネル２を板ばね１３の弾性力より大きな力で降下させ板ばね１３を押し下げるようにしてロック状態を解除させればよい。
【００８７】
（ＶＩＩＩ）ダンパ機構７０について：
本実施形態のダンパ機構７０は、図１６に示すように、三角プレート２２のほぼ中央部側に固設したダンパ部材７１（図１７参照）と、このダンパ部材７１に設けたギア７１Ａに噛合する円弧状の外歯７２Ａを設け、回動軸２２Ａに回動可能に組み付けた，セクタギア７２と、を備えている。
【００８８】
ダンパ部材７１には、内部にダンパオイルが充填されており、ギア７１Ａに大きな回転力が作用しても、ダンパオイルの粘性を利用して回転力が減殺されるので、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａの急速降下動作を阻止することができる。
【００８９】
セクタギア７２は、中心側が三角プレート２２の回動軸２２Ａに回動可能に組み付けてあるが、外歯７２Ａを設けた外周縁部側の２か所７２Ｂ，７２Ｃがケース本体１Ａにねじなどで固着されてケース本体１Ａに不動状態となっている。
【００９０】
従って、本実施形態のダンパ機構７０によれば、フロントパネル２を引き上げた後、フロントパネル２を引降ろす際に、過度の力でフロントパネル２を降下させたり、フィルタユニット４Ａを無理やり押し込んだりしても、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａの急速降下動作を、ダンパ部材７１のダンパ力で制動させることができる。従って、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａの急速降下動作によって、これらフロントパネル２及びフィルタユニット４Ａやケース本体１Ａが破損したりするのを効果的に防止できるわけである。
【００９１】
（ＩＸ）ギア噛合機構８１について：
ギア噛合機構８１は、図２１に示すように、フィルタユニット４Ａを、加湿フィルタ室Ｓ３から引出したり収めたりする際に、ケース本体１Ａのフィルタ用モータ８１Ａに設けてある駆動ギア８１Ｂとフィルタユニット４Ａのフィルタホルダ４Ｄ（図１参照）に設置してあるフィルタ４の回転動作用の従動ギア４Ｅとの噛合状態を調整するためのものである。換言すれば、ギア噛合機構８１は、図２１に示すように、フィルタユニット４Ａとフィルタホルダ４Ｄとの間に、若干の遊び（隙間）δを設けることで、バックラッシュの吸収を図るものである。なお、本実施形態のギア噛合機構８１では、図１及び図２１に示すように、ケース本体１Ａに対して角度θだけ下部側をフロント寄りに傾斜させてある。
【００９２】
従って、このギア噛合機構８１によれば、フィルタユニット４Ａを上下動させる際に、フィルタユニット４Ａと、従動ギア４Ｅを設置するために設けたフィルタホルダ４Ｄとの嵌合動作が以下のように行えるようになる。
即ち、フィルタユニット４Ａを上昇させるときには、先にフィルタユニット４Ａが持ち上がり、少し遅れてフィルタホルダ４Ｄが持ち上がるので、従動ギア４Ｅによる（駆動モータ側の）駆動ギア８１Ｂとの噛み合いがスムースに解除される。一方、フィルタユニット４Ａを降下させるときには従動ギア４Ｅと駆動ギア８１Ｂとの噛み合い後、フィルタユニット４Ａが更に下がり、フィルタホルダ４Ｄと分離します。つまり、降下しているときは、必ずフィルタユニット４Ａ内部のフィルタホルダ４Ｄに設けた従動ギア４Ｅと駆動ギア８１Ｂは噛み合っている状態になっており、上下動させるためのフィルタユニット４Ａとは分離している。そのために、分離するための遊び（隙間）δを設けているわけである。このように構成することにより、歯車の伝達にフィルタユニット４Ａの存在を考慮しなくて済むようになるため、従動ギア４Ｅと駆動ギア８１Ｂとの確実な噛み合いが可能になる。
【００９３】
（ＶＩＩＩ）常閉機構８２について： 
常閉機構８２は、ケース本体１Ａの上面に設置したフィルタユニット４Ａを収容する加湿フィルタ室Ｓ３から閉鎖蓋１Ｇを無理やり開いてフィルタユニット４Ａを引出す、といったことができないようにするためのものである。換言すれば、連動機構２０によってフィルタユニット４Ａが少なくとも上昇するときの上昇力以上の回動力でのみ、閉鎖蓋１Ｇが開放可能とするものであって、専らいたずら防止対策のために設置したものである。
【００９４】
本実施形態の常閉機構８２では、具体的には、図２に示すようなトーションばねやコイルばねなどを用いた常閉ばねをケース本体１Ａの上面と閉鎖蓋１Ｇとの間に備えたもので構成している。
【００９５】
（ＸＩＩＩ）液面照明確認機構８３について：
液面照明確認機構８３は、少なくとも、電源の投入時及び入りタイマーのセット時に給水タンクの液面を照明して給水タンク３内部の残水量の確認を促すように注意喚起するためのものである。特に、本実施形態では、入りタイマーをセットしたときに残水量が少ないと、所定の時刻で加湿機が作動しても、短時間で水量不足となって、その直後に作動が停止したりする虞があるので、このようなトラブルを防止するためのものである。
【００９６】
本実施形態の液面照明確認機構８３は、図６を用いて説明したように、給水タンク３の背面側に設置されており、少なくとも加湿器１の電源を投入時及び入りタイマーのセット時には、制御部１１からの制御信号により、所定の時間だけ給水タンク３を照明させることによってタンク内の残水量の確認を促すようになっており、光源９としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）を設けている。
【００９７】
この液面照明機構１１０によれば、光源９としてＬＥＤが給水タンク３内部の水を特定の色（ここでは、例えば青色）で照明させるので、給水タンク３内の水が特定の色（例えば青色）に着色されて浮かび上がり、この水をフロントパネル２に設けた視認窓２Ｃ（図４（Ａ）参照）を通して外部から容易に確認することができる。
【００９８】
（ＸＩＶ）補助吸入機構８４について：
補助吸入機構８４は、背面側の空気吸込口１Ｂとは別の場所から、空気を取り込ませることにより、フィルタ４を通過してきた空気がオゾン発生器で十分に臭いが除去できない場合にも、不快な臭気の濃度を気にならない程度まで希釈させて外部へ送り出すためのものである。
【００９９】
本実施形態の補助吸入機構８４では、フィルタ４に対面するエアーフィルタ１０の設置部分以外のケース本体１Ａの一部に、送風ファン５へ向けて外部から空気を取り込むための開口（補助の空気吸込口）８４Ａ（図２参照）が設置されている。この補助吸入機構８４により、背面側の主たる空気吸込口１Ｂとは別の場所から、フィルタ４から送風ファン５に至る流路以外の流路を通って、不快な臭気のない空気を追加的に取り込ませることができるようになっている。
【０１００】
また、このような補助吸入機構８４として、背面側の空気吸込口１Ｂとは別の場所から取り込んだ空気を、加湿フィルタ４へ導くような流路を付加するように構成してもよい。このようにすれば、設置場所の都合上背面側が壁などに接近した状態のところでしか設置スペースがない場合であっても、本発明のフィルタ装置９０を備えた加湿器１が有する各種機能を十分に発揮させることができるので、設置場所としての自由度も高まる。
【０１０１】
（ＶＩＩ）安全機構８５について：
安全機構８５、連動機構２０が作動してフロントパネル２の引上動作とともにフィルタユニット４Ａが上昇し、ケース本体１Ａの閉鎖蓋１Ｇが開放されると、この開放動作を検出してフィルタ４の回転駆動用モータの作動を自動的に停止させ、トレイ７の取出作業の際の安全を確保するものである。
【０１０２】
本実施形態の安全機構８５は、図４（Ｂ）に示すように、閉鎖蓋１Ｇの内面に固着したマグネット８５Ａと、閉鎖蓋１Ｇを閉じるとマグネット８５Ａの磁力を検出して所定の検出信号を制御部１１へ出力するホールセンサ８５Ｂとで構成されている。
【０１０３】
次に、本発明の実施形態に係るフィルタ装置９０について、詳細に説明する。
フィルタ装置９０は、図２２、２３に示すように、大略構成として、上下両端部に一対の回転自在のシャフト（フィルタホルダ４Ｄの一部を構成する）９２，９３を取り付けた、フィルタ本体（同じくフィルタホルダ４Ｄの一部を構成する）９１と、シャフト９２，９３の間に緊張状態に装着された無端ベルト状の加湿フィルタ４（図２２参照）と、フィルタ本体９１が伸縮可能な伸縮機構９４（図２４、２５参照）と、フィルタ本体９１を収縮させた状態で一時的に保持するロック手段９５（図２３参照）とを備えている。また、このフィルタ本体９１の上部、つまり後述する第１フレーム９１Ａの上部には、使用後のフィルタ４が汚れていても、その汚れたフィルタ４に手や衣服などが触れることなく、フィルタ本体９１を片手で把持することができるようにするための、取手９８を設けている。
【０１０４】
フィルタ本体９１は、図２３に示すように、モータ８１Ａの駆動力で回転するギア（従動ギア）４Ｅを設け、ケース本体１Ａに回転自在に軸支された上部のシャフトである駆動シャフト９２を端部に回転自在に設けた第１フレーム９１Ａと、この第１フレーム９１Ａに対して所定のストローク幅でスライド自在に取付けられ、ケース本体１Ａに回転自在に軸支された従動シャフト９３を端部に回転自在に設けた第２フレーム９１Ｂと、を備える。
【０１０５】
特に、本実施形態の第１フレーム９１Ａは、両側部に設けた第１側部フレーム９１Ａ１と、第１側部フレーム９１Ａ１を連結する第１外側フレーム９１Ａ２及び第１内側フレーム９１Ａ３と、を備えている。
同様に、第２フレーム９１Ｂは、両側部に設けた第２側部フレーム９１Ｂ１と、第２側部フレーム９１Ｂ１を連結する第２外側フレーム９１Ｂ２及び第２内側フレーム９１Ｂ３と、を備えている。
【０１０６】
第１フレーム９１Ａは、第２フレーム９１Ｂに対して外側から係合するような状態で一部で重合しながら、第２フレーム９１Ｂにスライド自在に連結されている。また、第１フレーム９１Ａと第２フレーム９１Ｂとの間には、図２４に示すように、左右両側に同じ弾性係数の引張バネ９６（図２４では左側のみ記載）が設置されており、これによって互いに離間する方向に弾性力が付与されている。
【０１０７】
従動シャフト９３は、図２５に示すように、断面略十字型に形成されており、中心軸部９３Ａと、この中心軸部９３Ａから周囲４方向に突出する羽部９３Ｂとから構成されており、特に、中心軸部９３Ａには水はけ用の貫通孔９３Ｃが穿設されている。
【０１０８】
伸縮機構９４は、第１フレーム９１Ａ及び第２フレーム９１Ｂが互いに離間する方向に弾性力を付与することにより加湿フィルタ４を緊張状態に保持する第１、第２フレーム９１Ａ，９１Ｂの間に介装された、伸長機構として機能する前述の引張ばね９６と、加湿フィルタ４の着脱を行いやすくするために、引張ばね９６の弾性力に抗して第１、第２フレーム９１Ａ，９１Ｂを互いに接近する方向に収縮させる収縮機構９７（図２５参照）と、を備えている。
【０１０９】
収縮機構９７は、図２５において、略Ｃ字型を有し、基端部が第１外側フレーム９１Ａ２に回動自在に取り付けられた回動レバー９７Ａと、回動レバー９７Ａの中間部に対して所定方向にのみ移動可能な状態に拘束するガイド部材９７Ｂ及びガイドローラ９７Ｃと、を備えており、回動レバー９７Ａの先端部をフィルタ本体９１の外側に引出す方向に移動させることで、第１フレーム９１Ａ及び第２フレーム９１Ｂが互いに接近する方向に移動して、収縮する。
【０１１０】
ロック手段９５は、収縮機構９４による第１、第２フレーム９１Ａ、９１Ｂの収縮状態を一時的に保持するためのものであり、回動レバー９７Ａの基端部寄りに設けた凹部９５Ａがガイドローラ９７Ｃに係合する状態まで嵌入することで、ロック状態が保持される。
【０１１１】
これにより、本実施形態のフィルタ装置９０は、モータ８１Ａの駆動力で駆動シャフト９２に設けたギア４Ｅを回転させることで、フィルタ本体９１の下部及び無端ベルト状のフィルタ４の下部が、トレイ７の液皿７Ｂ（図７参照）に貯留された水（除菌液）に浸漬されながら、加湿フィルタ４を回転させるようになっている。
【０１１２】
また、本実施形態のフィルタ装置９０によれば、図２３、２５に示すように、回動レバー９７Ａを矢印方向（これらの図では反時計方向）に回動させることで、第２フレーム９１Ｂが第１フレーム９１Ａの方向に接近するように押し出されて収縮する。具体的には、第２外側フレーム９１Ｂ２及び第２内側フレーム９１Ｂ３が、それぞれ図２３では上方向に、図２５では右上方向に移動する（勿論、第２側部フレーム９１Ｂ１も同方向に移動する）わけである。
そして、回動レバー９７Ａを所定の位置まで回動させることで、凹部９５Ａがガイドローラ９７Ｃに係合してロック状態となる。
【０１１３】
その結果、図２６に示すように、フィルタ４が引張状態であったときには第１位置Ｓ１に位置していた従動シャフト９３は、収縮位置Ｓ２まで移動してくる。つまり、従動シャフト９３は、ストロークΔＳ１だけ移動することで、フィルタ本体９１が収縮する。これにより、フィルタ４はたるんだ状態で保持することができるので、フィルタ４が係止する駆動シャフト９２から外せば、フィルタ４をフィルタ本体９１から簡単に取り外すことができる。
【０１１４】
また、フィルタ本体９１から簡単に取り外した後のフィルタ４は、清掃あるいは交換作業などの後に、フィルタ本体９１に戻す際にも簡単に取り付けることができる。即ち、フィルタ４を縦向き（開口部分が水平方向に向くように配置する）にして、駆動シャフト９２に引掛けるような状態で、収縮状態のフィルタ本体９１に開口部を通せばよい。従って、フィルタの着脱作業の際に手や衣服などを汚すことも防止できる。
【０１１５】
また、本実施形態によれば、常時、フィルタ４の下部とともに液皿７Ｂに浸漬されている従動シャフト９３は、羽部９３Ｂと隣の羽部９３Ｂとの間の底部に水が溜まっていても、フィルタ本体９１を引出す際には、トレイ７の液皿７Ｂでの液面から浮上した直後、中心軸部９３Ａに穿設された水（除菌液）はけ用の貫通孔９３Ｃから溜まっていた水がトレイ７内部にこぼれ出す。従って、フィルタ本体９１をトレイより上方へ引き上げた後で、フィルタホルダ４Ｄから水（除菌液）がこぼれおちることがなく、加湿器内部を汚損することが回避される。
【０１１６】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実施し得るものである。即ち、本実施形態では、フィルタ装置を備えた加湿器に適用したが、これ以外に、例えば、冷風器、送風装置などの各種機器に対して、本発明のフィルタ装置を備えた構成のものであっても適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
本発明のフィルタ装置は、一人で簡単に、しかも手や衣服を汚すことなくフィルタを着脱できるので、使い勝手が向上し、高齢者や女性などでも清潔にフィルタの清掃や交換などができ、便宜である。
【符号の説明】
【０１１８】
１    加湿器
１Ａ    ケース本体
１Ｂ    空気吸込口
１Ｃ    吹出口
１Ｄ    開放口
１Ｅ    操作パネル部
１Ｆ    ルーバ
１Ｇ    閉鎖蓋
１Ｈ    フィルタ取出口
１ｊ    給水ランプ
２    フロントパネル
２Ｂ    溝
２Ｂ´    溝の最下部
３    給水タンク
３Ａ    給水口
４    加湿フィルタ
４Ａ    フィルタユニット
４Ｄ    フィルタホルダ
５    送風ファン
６    除菌用電極
７    トレイ
７Ｃ    壁
７Ａ    タンク保持部
７Ｂ    液皿
７Ｄ    回動支点
７Ｅ    ストッパ
７Ｆ    バルブ操作室
７Ｇ    ハンドル
７Ｈ    ガイド壁
８    受皿
８Ａ    アーム
８Ｂ    本体
８Ｃ    回動軸
９    光源（ＬＥＤ）
１０    エアーフィルタ
１１    制御部
１１Ａ    制御ボックス
８１Ａ    モータ
９０    フィルタ装置
９１    フィルタ本体（フィルタホルダ４Ｄの一部を構成）
９１Ａ    第１フレーム
９１Ａ１    第１側部フレーム
９１Ａ２    第１外側フレーム
９１Ａ３    第１内側フレーム
９１Ｂ    第２フレーム
９１Ｂ１    第２側部フレーム
９１Ｂ２    第２外側フレーム
９１Ｂ３    第２内側フレーム
９２    駆動シャフト（フィルタホルダ４Ｄの一部を構成）
９３    従動シャフト（フィルタホルダ４Ｄの一部を構成）
９４    伸縮機構
９５    ロック手段
９５Ａ    凹部（ロック手段）
９６    引張バネ（伸長機構）
９７    収縮機構
９７Ａ    回動レバー
９７Ｂ    ガイド部材
９７Ｃ    ガイドローラ（ロック手段）
９８    取手
Ｓ３    加湿フィルタ室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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