(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具を短絡させる短絡端子を装着してなる防水コネクタであって、
フード部を有して前記端子金具を収容可能なコネクタハウジングと、前記フード部の開口部を塞ぐカバーと、前記カバーに装着されるとともに前記フード部の内周面に全周に亘って密着することで前記フード部と前記カバーとの間を液密状にシールするシール部材とを備え、
前記カバーは、前記シール部材が前記フード部の前端開口縁部に位置した嵌合初期位置と、前記シール部材が前記嵌合初期位置よりも前記フード部の奥側に位置した嵌合完了位置との間をシール状態で移動可能に設けられており、
前記カバーは、前記フード部の前端開口縁部を覆う覆い壁を備えており、
前記カバーは、前記覆い壁に設けられ、前記コネクタハウジングに設けられた一対の保持突起と係止することで、同カバーを前記嵌合初期位置に保持する一対の係止溝と、
前記コネクタハウジングに設けられた一対の係止突起と係止することで、同カバーと前記コネクタハウジングとを正規の嵌合状態で前記嵌合完了位置に保持する係止孔を備えた一対の弾性係止片とを具備していることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記一対の弾性係止片は前記カバーと前記コネクタハウジングとの嵌合過程において、前記係止突起に乗り上げて弾性変形し、前記カバーと前記コネクタハウジングとが正規の嵌合位置に至ると、前記係止突起が前記係止孔に収容されて弾性復帰するように構成されており、
前記弾性係止片の嵌合方向前端部は、前記係止突起との当接により、前記カバーの前記嵌合初期位置から前記嵌合完了位置への移動を規制することを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記弾性係止片の嵌合方向前端部は、前記嵌合初期位置において前記係止突起と当接していることを特徴とする請求項２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記一対の弾性係止片は、前記カバーにおける嵌合方向後端部から嵌合方向前方に延びて形成されており、
前記弾性係止片の両側縁における基端部は、前記覆い壁と一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項５】
前記一対の係止突起は、嵌合方向と直交する面内における前記フード部の長手方向の両端に設けられており、
前記一対の保持突起は、前記一対の係止突起の略中央を境に反対方向にずれて配されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項６】
前記コネクタハウジングの内部には、同コネクタハウジングの内壁から片持ち状に延出され前記端子金具を前記コネクタハウジング内に保持するランスが設けられ、前記ランスと前記コネクタハウジングの内壁との間には、前記ランスの撓み空間が設けられており、
前記ランスは、前記端子金具を前記コネクタハウジングに装着する過程において前記端子金具に押圧されて前記撓み空間内に撓み変形し、前記端子金具が正規の位置に装着された正規嵌合位置に至ることで弾性復帰して、前記端子金具と係止するように構成されており、
前記カバーには、前記フード部内に嵌合して前記撓み空間に収容される嵌合部が形成されており、
前記端子金具が前記正規嵌合位置に至る前の半挿入状態では、前記ランスが前記撓み空間に撓んだ状態となって前記嵌合部と干渉することで前記係止孔と前記係止突起とが係止できなくなることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の防水コネクタ。
【請求項７】
前記嵌合部の前端部が前記撓み空間に収容可能とされており、
前記シール部材は、前記嵌合部の後部に装着されていることを特徴とする請求項６記載の防水コネクタ。
【請求項８】
前記コネクタハウジング内には、前記複数の端子金具が横並びに収容される端子収容部が形成されており、
前記撓み空間は、隣り合う前記ランスの撓み空間同士が連なる態様で前記端子収容部が設けられた領域に一括して設けられており、
前記嵌合部は前記端子収容部が設けられた領域に対応して横長に扁平な平板状に設けられ、
前記嵌合部は、前記コネクタハウジングの内壁と前記端子金具の外面とに沿うように前記撓み空間に収容されることを特徴とする請求項６または請求項７記載の防水コネクタ。
【請求項９】
前記覆い壁には、前記嵌合部の基端側に連設されて前記フード部の嵌合方向前端に当接可能な蓋部が設けられており、前記蓋部には、前記嵌合部に嵌着された前記シール部材に臨む検知孔が形成されていることを特徴とする請求項７または請求項８記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子金具を短絡させる短絡端子を装着してなる防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の防水コネクタとして、特許文献１に記載ものが知られている。この防水コネクタは、端子金具を収容するコネクタハウジングと、短絡端子を有してコネクタハウジングに装着される端子保持体と、バスバー体及びコネクタハウジングを覆うようにコネクタハウジングに装着されるキャップとを備えて構成されている。コネクタハウジングの内部には、前後方向に開口する複数のキャビティが設けられており、コネクタハウジングの後方には、各キャビティの後端開口に対応して設けられた電線挿通孔を有する一括ゴム栓が装着されている。電線挿通孔には、端子金具に接続された電線が挿通されるようになっており、キャビティに端子金具が後方から収容され、端子金具が正規の位置に収容された際には、電線挿通孔に挿通された電線の外周面と電線挿通孔の内周面に設けられた内周リップとが密着することで、キャビティ内の防水性が図られるようになっている。
端子保持体は、コネクタハウジングのキャビティ内に全ての端子金具を装着した後、前方からコネクタハウジングに装着され、短絡端子がキャビティ内に収容された全ての端子金具と接続されて、全ての端子金具が短絡されるようになっている。
【０００３】
一方、キャップはフード状をなし、バスバー体が装着されたコネクタハウジングを収容可能に設けられている。コネクタハウジングとキャップとが正規嵌合した際には、コネクタハウジングの後方に装着された一括ゴム栓の外周リップがキャップの内周面に全周に亘って密着し、キャビティ内の防水性が図られるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１５２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、この種の防水コネクタにおいては、キャップとコネクタハウジングとが別々に保管されており、コネクタハウジングのキャビティに端子金具を装着してから、キャップをコネクタハウジングに組み付け嵌合させるようになっているので、コネクタハウジングにキャップが装着されるまでの間は、一括ゴム栓の外周リップが露出された状態のままとなる。また、一般的な一括ゴム栓には、オイルが含浸されているので、外周リップには、埃などの異物が付着し易い。更に、前記の防水コネクタにおいては、コネクタハウジングの後方に一括ゴム栓が露出した状態で装着されているので、作業者がキャップとコネクタハウジングとを嵌合させる際に、一括ゴム栓に触れてしまい、外周リップに異物が付着する虞がある。そのため、コネクタハウジングとキャップとを嵌合させた際に、外周リップとキャップとの間に異物が挟まって隙間が生じる虞があり、隙間が生じることで防水性が低下してしまう。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタハウジングとキャップとの間をシールするシール部材のシール面に埃などの異物が付着することを軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として本発明は、複数の端子金具を短絡させる短絡端子を装着してなる防水コネクタであって、フード部を有して前記端子金具を収容可能なコネクタハウジングと、前記フード部の開口部を塞ぐカバーと、前記カバーに装着されるとともに前記フード部の内周面に全周に亘って密着することで前記フード部と前記カバーとの間を液密状にシールするシール部材とを備え、前記カバーは、前記シール部材が前記フード部の前端開口縁部に位置した嵌合初期位置と、前記シール部材が前記嵌合初期位置よりも前記フード部の奥側に位置した嵌合完了位置との間をシール状態で移動可能に設けられており、前記カバーは、前記フード部の前端開口縁部を覆う覆い壁を備えており、前記カバーは、前記覆い壁に設けられ、前記コネクタハウジングに設けられた一対の保持突起と係止することで、同カバーを前記嵌合初期位置に保持する一対の係止溝と、前記コネクタハウジングに設けられた一対の係止突起と係止することで、同カバーと前記コネクタハウジングとを正規の嵌合状態で前記嵌合完了位置に保持する係止孔を備えた一対の弾性係止片とを具備しているところに特徴を有する。
【０００８】
このような構成の防水コネクタによると、カバーとコネクタハウジングとを別々に管理する必要がなく、シール部材が常にフード部の内周面と密着した状態にあることから、シール部材のシール面に埃などが付着することを極力軽減することができる。また、全ての端子金具を装着した後にカバーを嵌合初期位置から嵌合完了位置に移動させるだけで、カバーとコネクタハウジングとを正規嵌合させることができ、カバーとコネクタハウジングとの嵌合作業性を向上させることができる。
【０００９】
また、フード部の前端開口縁部が覆い壁によって覆われているので、覆い壁がない場合に比べて、フード部内に埃などの異物が侵入することを抑制することができる。
【００１０】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記一対の弾性係止片は前記カバーと前記コネクタハウジングとの嵌合過程において、前記係止突起に乗り上げて弾性変形し、前記カバーと前記コネクタハウジングとが正規の嵌合位置に至ると、前記係止突起が前記係止孔に収容されて弾性復帰するように構成されており、前記弾性係止片の嵌合方向前端部は、前記係止突起との当接により、前記カバーの前記嵌合初期位置から前記嵌合完了位置への移動を規制する構成にしてもよい。
前記弾性係止片の嵌合方向前端部は、前記嵌合初期位置において前記係止突起と当接している構成にしてもよい。
このような構成によると、嵌合初期位置にあるカバーが嵌合完了位置に向かって、意図せずに移動することを規制することができる。
【００１１】
前記一対の弾性係止片は、前記カバーにおける嵌合方向後端部から嵌合方向前方に延びて形成されており、前記弾性係止片の両側縁における基端部は、前記覆い壁と一体に形成されている構成にしてもよい。
このような構成によると、覆い壁と弾性係止片とが互いに補強する関係にすることができる。これにより、覆い壁と弾性係止片とが分離して個別に形成された場合に比べて、弾性係止片の剛性を向上させることができる。また、カバー全体の剛性を向上させることができる。
【００１２】
前記一対の係止突起は、嵌合方向と直交する面内における前記フード部の長手方向の両端に設けられており、前記一対の保持突起は、前記一対の係止突起の略中央を境に反対方向にずれて配されている構成にしてもよい。
このような構成によると、嵌合初期位置で正規の嵌合姿勢に保持されたカバーに対して傾いた姿勢となるように外力が作用した際に、係止溝における嵌合方向前端部と、保持突起とが当接することで、コネクタハウジングに対してカバーが傾いた姿勢となることを規制することができる。
【００１３】
前記コネクタハウジングの内部には、同コネクタハウジングの内壁から片持ち状に延出され前記端子金具を前記コネクタハウジング内に保持するランスが設けられ、前記ランスと前記コネクタハウジングの内壁との間には、前記ランスの撓み空間が設けられており、前記ランスは、前記端子金具を前記コネクタハウジングに装着する過程において前記端子金具に押圧されて前記撓み空間内に撓み変形し、前記端子金具が正規の位置に装着された正規嵌合位置に至ることで弾性復帰して、前記端子金具と係止するように構成されており、前記カバーには、前記フード部内に嵌合して前記撓み空間に収容される嵌合部が形成されており、前記端子金具が前記正規嵌合位置に至る前の半挿入状態では、前記ランスが前記撓み空間に撓んだ状態となって前記嵌合部と干渉することで前記係止孔と前記係止突起とが係止できなくなる構成にしてもよい。
このような構成によると、端子金具が半挿入状態の時には、ランスが撓み空間内に撓み変形した状態となり、コネクタハウジングにカバーを装着する際に、嵌合部がランスと干渉して、嵌合部が撓み空間に収容できなくなる。これにより、係止孔と係止突起とが係止できなくなることで端子金具が半挿入状態であることを検知することができる。
【００１４】
前記嵌合部の前端部が前記撓み空間に収容可能とされており、前記シール部材は、前記嵌合部の後部に装着されている構成にしてもよい。
このような構成によると、嵌合部の後部にシール部材が装着されるから、カバーに嵌合部と、シール部材を装着するためのシール装着部を別々に設ける必要がなく、カバーひいては防水コネクタ全体を小型化することができる。
【００１５】
前記コネクタハウジング内には、前記複数の端子金具が横並びに収容される端子収容部が形成されており、前記撓み空間は、隣り合う前記ランスの撓み空間同士が連なる態様で前記端子収容部が設けられた領域に一括して設けられており、前記嵌合部は前記端子収容部が設けられた領域に対応して横長に扁平な平板状に設けられ、前記嵌合部は、前記コネクタハウジングの内壁と前記端子金具の外面とに沿うように前記撓み空間に収容される構成にしてもよい。
このような構成によると、嵌合部と端子収容部とによって端子金具を収容する内周壁が構成されるため、コネクタハウジングを低背化することができる。
【００１６】
前記覆い壁には、前記嵌合部の基端側に連設されて前記フード部の嵌合方向前端に当接可能な蓋部が設けられており、前記蓋部には、前記嵌合部に嵌着された前記シール部材に臨む検知孔が形成されている構成にしてもよい。
このような構成によると、カバーが嵌合初期位置又は嵌合完了位置の何れの位置に配されている場合においても、検知孔からシール部材が装着されているか否か確認することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、コネクタハウジングとキャップとの間をシールするシール部材のシール面に埃などの異物が付着することを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係るカバーとコネクタハウジングとを嵌合させる前の状態を示す平面図
【図２】同側面図
【図３】実施形態に係る防水コネクタの分解斜視図
【図４】実施形態に係るコネクタハウジングの正面図
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図
【図６】実施形態に係るカバーの背面図
【図７】実施形態に係るコネクタハウジングにカバーが嵌合初期位置に保持された状態を示す正面図
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線一部破断断面図
【図９】実施形態に係るコネクタハウジングにカバーが嵌合完了位置に保持された状態におけるカバーが一部破断された状態を示す平面図
【図１０】図８のコネクタハウジングとカバーとが嵌合完了位置に至った状態に相当する断面図
【図１１】図８のコネクタハウジングのランスとカバーの嵌合部とが当接した状態に相当する断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態についてを図１乃至図１１を参照しながら説明する。
本実施形態に係る防水コネクタは、図３及び図１０に示すように、電線Ｗに接続された複数の雌型端子金具（本発明の「端子金具」に相当する）１０を収容可能なコネクタハウジング３０と、複数の雌型端子金具１０が接続される短絡端子２０と、コネクタハウジング３０に装着されるカバー５０と、コネクタハウジング３０とカバー５０との間をシールするゴムリング（本発明の「シール部材」に相当する）７０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において「前」及び「後」とは、コネクタハウジング３０とカバー５０とを嵌合させるための操作方向の前側及び後側をいう。
【００２０】
雌型端子金具１０は、短絡端子２０が接続される角筒状の接続筒部１１と、接続筒部１１の後方に設けられたワイヤバレル１２と、ワイヤバレル１２の更に後方に設けられたインシュレーションバレル１３とを備えて構成されている。接続筒部１１には、その底板１１Ａとは反対側となる上面側において接続筒部１１の外面から僅かに突出した係止段部１４が設けられている。
【００２１】
ワイヤバレル１２は、電線Ｗの芯線Ｗ１にかしめ圧着されることで雌型端子金具１０と電線Ｗとを電気的に接続している。インシュレーションバレル１３は、電線Ｗの絶縁被覆Ｗ２と同絶縁被覆Ｗ２に嵌着された円筒状のゴム栓Ｇとにかしめ圧着されている。
【００２２】
コネクタハウジング３０は合成樹脂製であって、図１に示すように、扁平で前後方向に長く延びた形態をなしている。また、コネクタハウジング３０は、図２及び図１０に示すように、前後方向略中央部よりも前方部分が後方部分に比べて上方に拡幅して形成されており、前方部分の厚さ寸法が後方部分の厚さ寸法に比べて上下方向に大きくなっている。
【００２３】
コネクタハウジング３０における前端部は、図５に示すように、前方に向かって開口したフード部３１とされ、コネクタハウジング３０におけるフード部３１よりも後方は端子収容部３２とされている。
【００２４】
フード部３１の前端外周縁は、図４に示すように、上下四隅の角部が丸みを帯びた略矩形状をなし、上方に位置する角部は、下方に位置する角部よりも緩やかで大きな弧状に形成されている。また、フード部の前端開口は横長な円形状をなしている。フード部３１の横方向両側に位置する外側面の後方部分は、図１及び図３に示すように、やや外側に膨出して形成されており、更にその中央部には係止突起３３が設けられている。
【００２５】
この係止突起３３は、前方から後方に向かってフード部３１の外側面から離れる方向に傾斜する前方傾斜面３３Ａを有し、この前方傾斜面３３Ａの後端からフード部３１の外側面と平行に後方に延び、その後端からフード部３１の外側面に向かってフード部３１の外側面と直交するように延びて形成されている。また、フード部３１における上下方向両側に位置する外側面には前後方向略中央部を前端とする保持突起３４が形成されている。
【００２６】
この保持突起３３は、図２及び図３に示すように、前方から後方に向かってフード部の外側面から離れる方向に傾斜して延びた後、その後端からフード部３１の外側面と平行に後方に向かって僅かに延び、その後端からフード部の外側面に向かって直交するように延びて形成されており、フード部３１の外側面に対して直交した面は、後方鉛直面３４Ａとされている。また、保持突起３４は、図４に示すように、横方向略中央部を境に反対方向にほぼ同じ寸法だけオフセットされて配さている。また、フード部３１の上下方向の中央位置は、図１０に示すように、端子収容部３２の上下方向の中央位置よりも上方にオフセットされて形成されている。
【００２７】
端子収容部３２の内部には、図５に示すように、雌型端子金具１０が収容される複数のキャビティ３５が形成されており、各キャビティ３５の前方には、各キャビティ３５とフード部３１との間に位置して短絡端子２０を保持する端子保持部３６が形成されている。
【００２８】
キャビティ３５は、端子保持部３６の後端からコネクタハウジング３０の後端まで前後方向に延びて形成されており、横方向に複数（本実施形態では５つ）並んで設けられている。各キャビティ３５は、後方に向かって円形に開口しており、雌型端子金具１０を後方から収容可能に設けられている。また、キャビティ３５の内壁の上面には、図１０に示すように、端子収容部３２の前後方向略中央部の位置から前方向に向かって片持ち状に延出されたランス３７が設けられている。
【００２９】
このランス３７は、上方に向かって弾性的に撓み変形可能であって、キャビティ３５内に雌型端子金具１０が正規挿入される際には、雌型端子金具１０の接続筒部１１に後方から押圧されることで上方に向かって弾性的に撓み変形し、雌型端子金具１０が正規の位置まで正規挿入されると弾性復帰して、接続筒部１１の係止段部１４と係止されることで、キャビティ３５内に雌型端子金具１０を保持するようになっている。
【００３０】
また、キャビティ３５には、図１０に示すように、その前方部分に雌型端子金具１０の接続筒部１１が収容され、その後方部に電線Ｗに嵌着されたゴム栓Ｇが収容されるようになっている。尚、ゴム栓Ｇは、キャビティ３５内に収容されると、電線Ｗの外周面とキャビティ３５の内周面とに密着することで、キャビティ３５内を液密状にシールするようになっている。
【００３１】
端子保持部３６は、図４及び図５に示すように、端子収容部３２における横方向全域に亘って設けられており、後述する短絡端子２０がフード部３１から挿入されて装着されるようになっている。また、端子保持部３６の上面には、各キャビティ３５間に対応する領域に凹状の凹溝３６Ａが形成されている。また、端子保持部３６の内部には、各キャビティ３５に対応して設けられた複数の端子挿通孔３８が形成されている。この端子挿通孔３８は前後方向に開口しており、フード部３１の内部空間とキャビティ３５とに連通した形態をなしている。
【００３２】
また、端子収容部３２における端子保持部３６及び各キャビティ３５の前方部分の上方には、図１０に示すように、フード部３１の奥壁３１Ａから後方に向かって延びる凹部３９が形成されている。この凹部３９は、フード部３１の奥壁３１Ａにおける上下方向略中央部に設けられている。また、凹部３９の上下方向の長さ寸法は、フード部３１の上下方向の長さ寸法よりも小さく、凹部３９の横方向の長さ寸法は、端子保持部３６の横方向の長さ寸法とほぼ同一に設定されている。また、凹部３９の奥部は、キャビティ３５のランス３７が上方に向かって撓み変形する際に収容される撓み空間４０とされている。すなわち、凹部３９の奥部における下方内面は、ランス３７の上面によって構成されており、凹部３９の内部空間はキャビティ３５と連通している。また、撓み空間４０は、隣り合うランス３７の撓み空間４０同士が連なる態様で端子収容部３２が設けられた領域に一括して設けられている。
【００３３】
短絡端子２０は、図５に示すように、前後方向に延びる細長い複数のピン状接続部２１と、複数のピン状接続部２１を横方向に並列に連結する連結部２２とから構成されている。ピン状接続部２１は、その基端部２１Ａが他の部分に比べてやや横方向に幅広に形成されている。また、ピン状接続部２１は、端子収容部３２の端子保持部３６における端子挿通孔３８に挿通可能に形成されており、ピン状接続部２１が端子挿通孔３８に対して正規の位置まで挿入されると、ピン状接続部２１の基端部２１Ａが端子挿通孔３８の横方向両側に位置する内壁に圧入されるようになっている。このようにして、短絡端子２０が端子保持部３６に保持されるようになっているので、短絡端子をインサート成形してコネクタハウジングを構成するよりも、コネクタハウジング３０に対する短絡端子２０の組み付け作業性が容易となっている。
【００３４】
また、ピン状接続部２１は、正規の位置まで挿入されると、キャビティ３５における雌型端子金具１０の接続筒部１１が収容される位置まで挿入されるようになっている。これにより、各キャビティ３５に雌型端子金具１０が装着されると、雌型端子金具１０の接続筒部１１とピン状接続部２１とが電気的に接続され、連結部２２によって、各雌型端子金具１０が短絡されるようになっている。
【００３５】
一方、カバー５０は合成樹脂製であって、図３及び図６に示すように、横方向に横長な蓋部５１と、蓋部５１の横方向両端部から前方に向かって延出された一対の弾性係止片５２と、蓋部５１の上下方向両端部から前方に延出された一対の覆い壁５３とから構成されている。覆い壁５３は、弾性係止片５２の両側縁と蓋部５１の外周縁部とに連なっている。また、カバー５０は、図６及び図８に示すように、大まかには前方に開口するフード状をなし、内部にコネクタハウジング３０のフード部３１を嵌合可能に形成されている。カバー５０の前端開口は、図６に示すように、上下四隅の角部が丸みを帯びた略矩形状をなし、コネクタハウジング３０のフード部３１の外形形状に対応して設けられている。また、カバー５０は、その内部にコネクタハウジング３０のフード部３１が適合して収容されるように形成されている。また、カバー５０の前端開口の上方に位置する角部は、フード部３１の前端外周縁と同様、下方に位置する角部よりも緩やかで大きな弧状に形成されており、カバー５０とコネクタハウジング３０とが誤嵌合されないように形成されている。
【００３６】
蓋部５１の外周形状は、図７に示すように、カバー５０の開口縁部とほぼ同じ形状をなし、図１０に示すように、フード部３１の開口部を前方から塞ぐようになっている。
【００３７】
蓋部５１の前側には前方に向かって延びる嵌合部５４が形成されている。嵌合部５４は、大まかには平板状をなし、先端に向かうほど板厚寸法が小さくなるように形成されている。蓋部５１は、嵌合部５４の基端側に連設されてフード部３１の嵌合方向前端に当接可能とされている。また、嵌合部５４における前後方向略中央部よりも前方部分は、コネクタハウジング３０の端子収容部３２における凹部３９に収容可能な凹部嵌合部５５とされている。
【００３８】
凹部嵌合部５５の先端部は、図１０に示すように、端子収容部３２の各撓み空間４０に一括して収容され、各ランス３７が上方に向かって撓み変形することを規制するようになっている。また、凹部嵌合部５５には、図６に示すように、上下方向に立設する壁部５５Ａが設けられている。この壁部５５Ａは、凹部嵌合部５５が凹部３９に収容される際に、端子収容部３２における端子保持部３６の凹溝３６Ａに嵌合し、凹部嵌合部５５を正規の位置に案内する役割を果たしている。また、壁部５５Ａは、凹部嵌合部５５を補強する役割も果たしている。
【００３９】
また、凹部嵌合部５５は、図１０に示すように、カバー５０とコネクタハウジング３０とが正規に嵌合した際に、コネクタハウジング３０の端子収容部３２における凹部３９に適合して収容され、雌型端子金具１０を収容する内周壁のうちキャビティ３５の前端上方に位置する内壁を構成するようになっている。これにより、キャビティ３５の前端上方に位置する内壁が端子収容部３２の内壁によって構成され、更にその上方に凹部嵌合部５５が収容される構成をとる場合に比べてキャビティ３５の内壁一枚分だけコネクタハウジング３０を低背化することができるようになっている。
【００４０】
嵌合部５４における前後方向略中央部よりも後方部分は、ゴムリング７０が嵌着されたゴムリング装着部５６と、ゴムリング装着部５６よりも全周に亘って拡幅されたゴムリング押さえ部５７とから構成されている。また、このゴムリング装着部５６及びゴムリング押さえ部５７は、フード部３１内に収容可能に形成されている。
【００４１】
ゴムリング７０は、図３及び図８に示すように、環状をなし、ゴムリング装着部５６に前方から装着されている。また、ゴムリング７０には、その内周面にゴムリング装着部５６の外周面に全周に亘って密着可能な内周リップ７１が設けられ、その外周面にフード部３１の内周面に全周に亘って密着可能な複数条（本実施形態では二条）の外周リップ７２が設けられている。
【００４２】
ゴムリング押さえ部５７は、ゴムリング装着部５６の後方に位置し、ゴムリング７０の後方端部に全周に亘って密着した状態となっている。ゴムリング押さえ部５７は、カバー５０とコネクタハウジング３０とを嵌合させる際に、ゴムリング７０をコネクタハウジング３０のフード部３１の奥部に押し込む役割を果たしている。また、ゴムリング押さえ部５７は、ゴムリング７０を前方からゴムリング装着部５６に装着する際に、位置決めする役割も果たしている。
【００４３】
また、蓋部５１には、図３及び図７に示すように、前後方向に貫通する検知孔５８が設けられている。この検知孔５８は、嵌合部５４の横方向両側に設けられており、ゴムリング装着部５６に装着されたゴムリング７０に臨むように形成されている。すなわち、蓋部５１の後方からゴムリング７０を視認できるようになっている。これにより、カバー５０がコネクタハウジング３０に嵌合された状態においても、カバー５０の後方から検知孔５８を確認することで、ゴムリング装着部５６にゴムリング７０が装着されているか否かを確認することができるようになっている。
【００４４】
両弾性係止片５２は、図１及び図９に示すように、横方向に対向した形態をなし、フード部３１を横方向両側から挟みこむように形成されている。また、弾性係止片５２は、横方向外側に向かって弾性的に撓み変形するように構成されている。また、弾性係止片５２は、図２に示すように、フード部３１の係止突起３３と対応する位置に設定されており、後方に開口するＵ字状に形成されている。また、弾性係止片５２の中央部には、弾性係止片５２と蓋部５１の横方向両端部とに亘って構成される矩形状の係止孔５２Ａが形成されている。この係止孔５２Ａは、内部にフード部３１の係止突起３３を収容可能に設けられている。また、両弾性係止片５２の前端内側における上下方向中央部に位置する角部は、図９に示すように、前方から後方に向かって内側に傾斜するようにテーパ加工されたテーパ面５２Ｂとされている。
【００４５】
弾性係止片５２は、カバー５０をコネクタハウジング３０のフード部３１に組み付けて互いに嵌合させると、弾性係止片５２のテーパ面５２Ｂとフード部３１の係止突起３３の前方傾斜面３３Ａとが当接して摺動することで、弾性係止片５２が外側に向かって撓み変形し、係止突起３３に乗り上げる。更に、カバー５０とコネクタハウジング３０とを嵌合させると、図９に示すように、カバー５０とコネクタハウジング３０とが正規に嵌合した嵌合完了位置に至り、係止突起３３が係止孔５２Ａに収容され、弾性係止片５２が弾性復帰する。これにより、カバー５０はコネクタハウジング３０に対して嵌合完了位置に保持されるようになっている。
【００４６】
覆い壁５３は、図１及び図２に示すように、両弾性係止片５２の間に位置する蓋部５１の外周縁部から弾性係止片５２の前端部と同じ位置まで前方に延出されている。また、覆い壁５３は、弾性係止片５２の両側縁における前後方向略中央部の位置から後端部の位置まで連結されている。すなわち、覆い壁５３は、弾性係止片５２の後端から前後方向略中央部までを撓み不能に補強することで、弾性係止片５２が撓み易くなって破損することを規制しているとともに、撓み可能な領域をできるだけ短くすることで弾性係止片５２の剛性を高め、係止突起３３に対する係止力を高めている。また、覆い壁５３の前端部には、フード部３１の保持突起３４と対応する位置に弾性片５９がそれぞれ設けられている。この弾性片５９の両側には、覆い壁５３の前端から後方に向かって延びる一対のスリット６０が設けられている。これにより、両弾性片５９は外側に向かって弾性的に撓み変形可能となっている。
【００４７】
弾性片５９の内面には、図８及び図１０に示すように、弾性片５９の前端より僅かに後方の位置から蓋部５１まで延びる係止溝６１が設けられている。この係止溝６１は、フード部３１の保持突起３４に対応するように設けられており、保持突起３４を収容可能としている。したがって、カバー５０をコネクタハウジング３０のフード部３１に組み付けて互いに嵌合させると、図８に示すように、保持突起３４が係止溝６１内に収容され、保持突起３４の後方鉛直面３４Ａと弾性片５９における係止溝６１の前方縁部６１Ａとが係止して、カバー５０がコネクタハウジング３０に対して半分程度嵌合した状態（後述する嵌合初期位置にある状態）から、脱落しないようになっている。これにより、カバー５０は、図８に示すように、凹部嵌合部５５が凹部３９に対して浅く嵌合され、且つ、ゴムリング装着部５６がフード部３１の前端開口縁部に配された嵌合初期位置と、図１０に示すように、凹部嵌合部５５が凹部３９に適合した状態に収容され、且つ、ゴムリング装着部５６がフード部３１の奥部に配された嵌合完了位置との間を移動可能となっている。すなわち、コネクタハウジング３０に対してカバー５０を嵌合初期位置に組み付けた状態では、キャビティ３５に雌型端子金具１０が装着可能とされ、コネクタハウジング３０に対してカバー５０を嵌合完了位置に組み付けた状態では、キャビティ３５に雌型端子金具１０が抜け止めされた状態に保持されるようになっている。
【００４８】
また、弾性片５９の係止溝６１と保持突起３４とが係止された状態において、弾性係止片５２のテーパ面５２Ｂとフード部３１の係止突起３３における前方傾斜面３３Ａとは、当接した状態となっているので、カバー５０が嵌合初期位置から嵌合完了位置へ向けて嵌合方向に意図せず移動することを規制することができ、カバー５０を嵌合初期位置に仮係止できるようになっている。
【００４９】
また、両保持突起３４と両弾性片５９における係止溝６１とが、フード部３１及びカバー５０の横方向略中央部を境にそれぞれ反対側にオフセットされて配されているので、嵌合初期位置で正規の姿勢に保持されたカバー５０に対して、傾いた姿勢となるように外力が作用しても、係止溝６１の前方縁部と、保持突起３４とが当接することで、カバー５０が正規の嵌合姿勢に対して傾いた姿勢となることを規制することができるようになっている。
【００５０】
さて、カバー５０の嵌合部５４におけるゴムリング装着部５６に嵌着されたゴムリング７０は、図８及び図１０に示すように、カバー５０が嵌合初期位置及び嵌合完了位置に配された状態において、ゴムリング装着部５６の外周面とフード部３１の内周面とに密着した状態となっている。詳しくは、ゴムリング７０の内周リップ７１がゴムリング装着部５６の外周面と全周に亘って密着し、ゴムリング７０の外周リップ７２がフード部３１の内周面と全周に亘って密着した状態となっている。すなわち、ゴムリング７０は、カバー５０が嵌合初期位置から嵌合完了位置まで移動する間、常にはゴムリング装着部５６の外周面とフード部３１の内周面とに密着したシール状態となっている。
【００５１】
本実施形態は以上のような構成であって、続いて本実施形態の防水コネクタを用いて、複数の雌型端子金具１０同士を電気的に短絡させて接続する方法を説明すると共に、防水コネクタの作用効果を説明する。
【００５２】
まず、カバー５０が嵌合初期位置に装着されたコネクタハウジング３０と電線Ｗに接続された雌型端子金具１０とを用意する。嵌合初期位置に配置されたカバー５０は、図８に示すように、保持突起３４の後方鉛直面３４Ａと覆い壁５３における係止溝６１の前方縁部６１Ａとが当接すると共に、フード部３１における係止突起３３の前方傾斜面３３Ａと弾性係止片５２のテーパ面５２Ｂとが当接している。これにより、カバー５０は、ゴムリング７０の外周リップ７２をフード部３１の前端開口内周縁部に全周に亘って密着させた状態で、コネクタハウジング３０に対して、嵌合初期位置に仮係止されている。すなわち、本実施形態の防水コネクタは、カバー５０を嵌合初期位置に配置した状態で出荷することができるので、出荷先で、カバー５０とコネクタハウジング３０とを嵌合させる向きを逐一確認して、互いに嵌合させる必要がないので、出荷先側での作業効率を向上させることができる。
【００５３】
次に、コネクタハウジング３０の各キャビティ３５に対して後方から雌型端子金具１０を挿入すると、雌型端子金具１０における接続筒部１１がランス３７に当接して摺動し、ランス３７を上方に撓み変形させる。更に、雌型端子金具１０を挿入して、雌型端子金具１０が正規の位置まで正規挿入されると、ランス３７が弾性復帰し、接続筒部１１の係止段部１４とランス３７の前端部とが係止して、雌型端子金具１０がキャビティ３５から後方に抜け止めされる。このようにして、すべてのキャビティ３５に対して雌型端子金具１０を装着する。これにより、複数の雌型端子金具１０同士を電気的に接続して各雌型端子金具１０を短絡させることができる。
【００５４】
最後に、コネクタハウジング３０に対してすべての雌型端子金具１０が接続されたところで、カバー５０を嵌合初期位置から嵌合完了位置に移動させて、図１０に示すように、カバー５０の凹部嵌合部５５を端子収容部３２の凹部３９に嵌合させることで、凹部嵌合部５５の先端部を端子収容部３２の撓み空間４０に収容する。すると、凹部嵌合部５５の先端部における上面が撓み空間４０の上方内面に密着すると共に、凹部嵌合部５５の先端部における下面がランス３７の上面に密着し、ランス３７は、凹部嵌合部５５によって変位規制された状態となり、雌型端子金具１０が二重に係止された防水コネクタが完成する。
【００５５】
また、カバー５０とコネクタハウジング３０との嵌合過程において、ゴムリング装着部５６におけるゴムリング７０は、ゴムリング押さえ部５７によってフード部３１の奥部に押し込まれ、ゴムリング７０の外周リップ７２は、フード部３１の内周壁と全周に亘って密着しながら摺動する。すなわち、カバー５０を嵌合初期位置から嵌合完了位置まで移動させる間、内周リップ７１がゴムリング装着部５６の外周面に常に密着した状態にあることは勿論、外周リップ７２が常にフード部３１の内周面に密着した状態となっており、シール面に埃などの異物が付着することがないようになっている。これにより、外周リップ７２とフード部３１の内周面との間に異物が侵入して防水性が低下することを防ぐことができる。
【００５６】
更に、本実施形態においては、カバー５０を嵌合初期位置に保持された状態で出荷することが可能であることから、搬送中や保管中、更には雌型端子金具１０の組み付け工程中においても、外周リップ７２とフード部３１の内周面とが常に密着した状態にあり、外周リップ７２とフード部３１の内周面との間に異物が挟み込まれることを防止することができる。また、カバー５０の覆い壁５３は、図８に示すように、カバー５０が嵌合初期位置に仮係止された状態において、ゴムリング７０及びフード部３１の開口縁部の上下方向両側を覆っているので、フード部３１の開口部からフード部３１内に埃などの異物が侵入することを規制し、ゴムリング７０に異物が付着することを軽減している。
【００５７】
また、カバー５０とコネクタハウジング３０との嵌合過程では、カバー５０における弾性係止片５２のテーパ面５２Ｂとフード部３１における係止突起３３の前方傾斜面３３Ａとが摺動して、弾性係止片５２が係止突起３３に乗り上げる。そして、カバー５０とコネクタハウジング３０とが互いに正規に嵌合した嵌合完了位置に至ると、図９に示すように、係止突起３３が弾性係止片５２の係止孔５２Ａに収容されることで、弾性係止片５２が弾性復帰し、カバー５０とコネクタハウジング３０とが正規嵌合状態（嵌合完了位置）に保持されるようになっている。
【００５８】
ところが、コネクタハウジング３０のキャビティ３５に挿入された雌型端子金具１０が一本でも半挿入状態であると、図１１に示すように、ランス３７が雌型端子金具１０の接続筒部１１によって、上方に撓み変形されたままの状態となって、端子収容部３２の撓み空間に収容されたままの状態となる。すると、カバー５０を嵌合初期状態から嵌合完了状態へ移動させる際に、カバー５０の凹部嵌合部５５の先端が凹部３９内において、ランス３７の先端に干渉して、凹部嵌合部５５が凹部３９に嵌合できなくなる。したがって、カバー５０とコネクタハウジング３０とを正規に嵌合させることができず、カバー５０の弾性係止片５２の係止孔５２Ａとフード部３１の係止突起３３とが係止できないことをもって、雌型端子金具１０の何れかが半挿入状態であることを検知することができる。
【００５９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、嵌合部５４の先端に凹部嵌合部５５を形成し、カバー５０とコネクタハウジング３０とが正規嵌合された際に凹部３９に収容されることで、雌型端子金具１０を二重に係止する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、凹部３９に収容可能なフロントリテーナを別途用いることで、嵌合部５４に凹部嵌合部５５を形成しなくてもよい。
（２）上記実施形態では、弾性係止片５２をフード部３１の係止突起３３に当接させることで、カバー５０が嵌合初期位置から意図せずに嵌合完了位置に向かって移動することを規制するように構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、保持突起３４の前方に仮係止用の突起を設け、覆い壁５３の係止溝６１の中央に突起と係止可能な仮係止用突起を設けるなどしてカバー５０の移動を規制するようにしてもよい。
【００６０】
（３）上記実施形態では、凹部嵌合部５５を平板状に形成し、凹部３９の撓み空間４０に一括嵌合させることで、各ランス３７の変形を一括して規制するように構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、凹部嵌合部５５を各撓み空間４０に嵌合可能な規制部を連結した櫛形状に構成してもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０  ：雌型端子金具（端子金具）
２０  ：短絡端子
３０  ：コネクタハウジング
３１  ：フード部
３２  ：端子収容部
３３  ：係止突起
３４  ：保持突起
３７  ：ランス
４０  ：撓み空間
５０  ：カバー
５１  ：蓋部
５２  ：弾性係止片
５２Ａ：係止孔
５３  ：覆い壁
５４  ：嵌合部
５８  ：検知孔
６１  ：係止溝
７０  ：ゴムリング（シール部材）
【図１】
0005557035.tif 000002
【図２】
0005557035.tif 000003
【図３】
0005557035.tif 000004
【図４】
0005557035.tif 000005
【図５】
0005557035.tif 000006
【図６】
0005557035.tif 000007
【図７】
0005557035.tif 000008
【図８】
0005557035.tif 000009
【図９】
0005557035.tif 000010
【図１０】
0005557035.tif 000011
【図１１】
0005557035.tif 000012