(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が貯留されるメインタンクと、
前記メインタンクに設けられ、水位を検出する水位検出部材と、
複数の現像機のそれぞれに設けられたサブタンクと前記メインタンクとを水位が同一となるように連結する送液管と、
を有し、前記複数のサブタンクに接続される各送液管の流水抵抗は、前記メインタンクからの流路長が長いほど小さくされている現像機用送液装置。
【請求項２】
前記流水抵抗は、前記送液管の内径を変えること又は前記サブタンクに形成された流入口の開口面積を変えることにより変える請求項１に記載の現像機用送液装置。
【請求項３】
前記送液管は、
前記メインタンクに連結された本管と、
前記本管から分岐され前記本管と前記サブタンクを連結する分岐管と、
を有する請求項１又は請求項２に記載の現像機用送液装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の現像機のタンクに純水等の液体を補充する現像機用送液装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真フィルムや印画紙等の感光材料を処理液の充填された処理タンク内を通過させて自動的に現像処理する現像機としては、例えば、特許文献１がある。この特許文献１の現像機は、稼動状態において処理液中の水分が蒸発して液濃度が濃くなったとき、処理タンク内に純水を補充して処理液の濃度を適正な値に維持するための給水タンクを内蔵している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１８６８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の現像機を複数使用する場合には、各現像機がそれぞれ給水タンクを内蔵しており、これらの給水タンク内の水量をそれぞれ個別に管理する必要がある。このため、各給水タンク内の水量をそれぞれ検知するためのセンサー等が必要になり、設備のコストアップに繋がる。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、低コストで複数の現像機に液体を供給可能な現像機用送液装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明の現像機用送液装置は、液体が貯留されるメインタンクと、前記メインタンクに設けられ、水位を検出する水位検出部材と、複数の現像機のそれぞれに設けられたサブタンクと前記メインタンクとを水位が同一となるように連結する送液管と、を有し、前記複数のサブタンクに接続される各送液管の流水抵抗は、前記メインタンクからの流路長が長いほど小さくされている。
【０００７】
請求項１に記載の発明の現像機用送液装置では、液体が貯留されるメインタンクに設けられた水位検出部材によってメインタンク内の水位を検出することで水量を管理する。また、複数の現像機のそれぞれに設けられた各サブタンクは、メインタンクと送液管によって連結されており、サイフォンの原理によって、各サブタンクとメインタンクとの水位が同一となる。従って、水位検出部材で、メインタンクの水位のみを管理することで、同時に、複数のサブタンクの水量を管理することができる。この結果、低コストで複数の現像機に純水等の液体を供給することが可能になる。また、メインタンクからの流路長が長いサブタンクに接続される送液管の流水抵抗を、メインタンクからの流路長が短いサブタンクに接続される送液管の流水抵抗に比べて小さくすることで、流路長が異なるために生じる送水時間の差による各サブタンク毎の水位差が生じにくくなる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は請求項１に記載の現像機用送液装置において、前記流水抵抗は、前記送液管の内径を変えること又は前記サブタンクに形成された流入口の開口面積を変えることにより変える。
【０００９】
請求項２に記載の発明の現像機用送液装置では、送液管の内径を変えること又はサブタンクに形成された流入口の開口面積を変えることにより各サブタンクに接続される各送液管の流水抵抗を変える。従って、簡単な構成で、流路長が異なるために生じる送水時間の差による各サブタンク毎の水位差が生じにくくなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は請求項１又は請求項２に記載の現像機用送液装置において、前記送液管は、前記メインタンクに連結された本管と、前記本管から分岐され前記本管と前記サブタンクを連結する分岐管と、を有する。
【００１１】
請求項３に記載の発明の現像機用送液装置では、メインタンクに連結された本管から分岐された分岐管が本管とサブタンクを連結している。従って、メインタンクと各サブタンクとをそれぞれ個別の独立した送液管で連結する場合に比べて、総配管長が短くなる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の本発明の現像機用送液装置は、上記構成としたので、低コストで複数の現像機に液体を供給できる。また、流路長が異なるために生じる送水時間の差による各サブタンク毎の水位差を生じにくくできる。
【００１５】
請求項２に記載の本発明の現像機用送液装置は、上記構成としたので、簡単な構成で流路長が異なるために生じる送水時間の差による各サブタンク毎の水位差を生じにくくできる。
【００１６】
請求項３に記載の本発明の現像機用送液装置は、上記構成としたので、総配管長を短くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る現像機用送液装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る現像機用送液装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る現像機用送液装置を示す概略構成図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係る現像機用送液装置を示す斜視図である。
【図５】本発明のその他の実施形態に係る現像機用送液装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
次に、本発明の現像機用送液装置の第１実施形態を図１及び図２に従って説明する。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態における現像機用送液装置１０は、液体としての純水１２が貯留されるメインタンク１４を備えている。なお、純水１２は、水道水の中に存在する不純物（塩類、残留塩素等）がイオン交換樹脂等によって除去され高純度になっており、給水口１６からメインタンク１４内に供給されるようになっている。
【００２１】
メインタンク１４の内部には、水位（液面）Ｗ０を検出するための水位検出部材としてのフロートセンサ２０、２２、２４、２６が設けられている。これらのフロートセンサ２０、２２、２４、２６は、メインタンク１４の底部１４Ａからの高さが異なる位置に配置されており、上下方向中間部に配置されたフロートセンサ２２とフロートセンサ２４とで水位Ｗ０を所定範囲内に維持するための検知を行うと共に、上下方向両端部に配置されたフロートセンサ２０とフロートセンサ２６とによって、水位の異常を検知するようになっている。
【００２２】
なお、これらのフロートセンサ２０、２２、２４、２６は、フロート（浮き）を使用した周知の構成であるため、構成の詳細な説明は省略する。また、これらのフロートセンサ２０、２２、２４、２６は、純水１２を供給する制御装置に電気的に接続されており、検知信号を制御装置に出力するようになっている。
【００２３】
図２に示すように、メインタンク１４の底部１４Ａに形成した流出口２９には、送液管としての本管３０の一方の端部３０Ａが連結されており、この本管３０は内径Ｒ０の管材によって構成されている。また、本管３０の長手方向中間部３０Ｂにおける最もメインタンク１４に近い位置には、送液管としての第１分岐管３４の一方の端部３４Ａが連結されている。
【００２４】
第１分岐管３４は内径Ｒ１の管材によって構成されており、第１分岐管３４の他方の端部３４Ｂは、第１現像機３６の内部に設けられたサブタンク３８の底部３８Ａに形成された流入口３９に連結されている。また、第１分岐管３４の中間部３４Ｃには開閉バルブ４０が設けられており、開閉バルブ４０を開くことで、メインタンク１４の純水１２が、本管３０と第１分岐管３４とを通って、サブタンク３８の内部に送られるようになっている。
【００２５】
メインタンク１４と第１現像機３６のサブタンク３８とは、同じ高さの位置に配置されており、メインタンク１４とサブタンク３８とが本管３０と第１分岐管３４とによって互いに連結されている。このため、開閉バルブ４０を開くことで、メインタンク１４の水位Ｗ０と第１現像機３６のサブタンク３８の水位Ｗ１とがサイフォンの原理によって同一となるようになっている。
【００２６】
本管３０の長手方向中間部３０Ｂにおける第１分岐管３４との連結部からメインタンク１４と反対方向へ所定距離離間した位置には、送液管としての第２分岐管４４の一方の端部４４Ａが連結されている。
【００２７】
第２分岐管４４は内径Ｒ２の管材によって構成されており、第２分岐管４４の他方の端部４４Ｂは、第２現像機４６の内部に設けられたサブタンク４８の底部４８Ａに形成された流入口４９に連結されている。また、第２分岐管４４の中間部４４Ｃには開閉バルブ５０が設けられており、開閉バルブ５０を開くことで、メインタンク１４の純水１２が、本管３０と第２分岐管４４とを通って、サブタンク４８の内部に送られるようになっている。
【００２８】
メインタンク１４と第２現像機４６のサブタンク４８とは、同じ高さの位置に配置されており、メインタンク１４とサブタンク４８とが本管３０と第２分岐管４４とによって互いに連結されている。このため、開閉バルブ５０を開くことで、メインタンク１４の水位Ｗ０と第２現像機４６のサブタンク４８の水位Ｗ２とがサイフォンの原理によって同一となるようになっている。
【００２９】
本管３０の長手方向中間部３０Ｂにおける第２分岐管４４との連結部からメインタンク１４と反対方向へ所定距離離間した位置には、送液管としての第３分岐管５４の一方の端部５４Ａが連結されている。
【００３０】
第３分岐管５４は内径Ｒ３の管材によって構成されており、第３分岐管５４の他方の端部５４Ｂは、第３現像機５６の内部に設けられたサブタンク５８の底部５８Ａに形成された流入口５９に連結されている。また、第３分岐管５４の中間部５４Ｃには開閉バルブ６０が設けられており、開閉バルブ６０を開くことで、メインタンク１４の純水１２が、本管３０と第３分岐管５４とを通って、サブタンク５８の内部に送られるようになっている。
【００３１】
メインタンク１４と第３現像機５６のサブタンク５８とは、同じ高さの位置に配置されており、メインタンク１４とサブタンク５８とが本管３０と第３分岐管５４とによって互いに連結されている。このため、開閉バルブ６０を開くことで、メインタンク１４の水位Ｗ０と第３現像機５６のサブタンク５８の水位Ｗ３とがサイフォンの原理によって同一となるようになっている。
【００３２】
また、本実施形態では、本管３０の内径Ｒ０、第１分岐管３４の内径Ｒ１、第２分岐管４４の内径Ｒ２及び第３分岐管５４の内径Ｒ３が、Ｒ１＜Ｒ２＜Ｒ３＜Ｒ０となっており、本管３０の流水抵抗Ｔ０、第１分岐管３４の流水抵抗Ｔ１、第２分岐管４４の流水抵抗Ｔ２及び第３分岐管５４の流水抵抗Ｔ３は、Ｔ１＞Ｔ２＞Ｔ３＞Ｔ０となっている。
【００３３】
従って、管の内径が同じ場合には、メインタンク１４からの流路長が長いために、送水時間が長くなり水位の上昇が遅れるサブタンクに接続される送液管の流水抵抗を、メインタンク１４からの流路長が短いために、送水時間が短くなり水位の上昇が早まるサブタンクに接続される送液管の流水抵抗に比べて小さくすることで、流路長が異なるために生じる送水時間の差による各サブタンク毎の水位差が生じにくくなっている。
【００３４】
具体的には、第１現像機３６のサブタンク３８に比べて、メインタンク１４からの流路長が長い第２現像機４６のサブタンク４８に接続される第２分岐管４４の流水抵抗Ｔ２を、第１現像機３６のサブタンク３８に接続される第１分岐管３４の流水抵抗Ｔ１に比べて小さくすることで、流路長が異なる第１現像機３６のサブタンク３８と、第２現像機４６のサブタンク４８とに水位差が生じにくくなっている。同様に、流路長が異なる第２現像機４６のサブタンク４８と第３現像機５６のサブタンク５８とにも水位差が生じにくくなっている。
【００３５】
なお、図１では、本管３０、第１分岐管３４、第２分岐管４４及び第３分岐管５４を直線状に配管した状態を示しているが、本管３０、第１分岐管３４、第２分岐管４４及び第３分岐管５４は、メインタンク１４、第１現像機３６、第２現像機４６及び第３現像機５６のレイアウトに応じて所定の形状に屈曲して配管されている。
【００３６】
（作用・効果）
本実施形態では、図２に示すように、純水１２が貯留されるメインタンク１４はフロートセンサ２０、２２、２４、２６によって水位Ｗ０を検出することで、水量を管理できる。また、第１現像機３６のサブタンク３８とメインタンク１４とを第１分岐管３４と本管３０とで、第２現像機４６のサブタンク４８とメインタンク１４とを第２分岐管４４と本管３０とで、第３現像機５６のサブタンク５８とメインタンク１４とを第３分岐管５４と本管３０とでそれぞれ連結することで、サイフォンの原理により、ポンプ等を使用することなく、第１現像機３６のサブタンク３８の水位Ｗ１、第２現像機４６のサブタンク４８の水位Ｗ２及び第３現像機５６のサブタンク５８の水位Ｗ３と、メインタンク１４の水位Ｗ０とを同一にできる。
【００３７】
従って、フロートセンサ２０、２２、２４、２６によってメインタンク１４の水量を管理することで、同時に、第１現像機３６のサブタンク３８、第２現像機４６のサブタンク４８及び第３現像機５６のサブタンク５８の各水量を管理することができる。この結果、低コストで第１現像機３６、第２現像機４６及び第３現像機５６に純水１２を供給することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、メインタンク１４に連結された本管３０から分岐された第１分岐管３４が第１現像機３６のサブタンク３８に連結されている。また、本管３０から分岐された第２分岐管４４が第２現像機４６のサブタンク４８に連結されており、本管３０から分岐された第３分岐管５４が第３現像機５６のサブタンク５８に連結されている。従って、メインタンク１４と、第１現像機３６のサブタンク３８、第２現像機４６のサブタンク４８及び第３現像機５６のサブタンク５８とをそれぞれ個別の独立した送液管で連結する場合に比べて、総配管長を短くできコストダウンになる。
【００３９】
また、本実施形態では、本管３０の内径Ｒ０、第１分岐管３４の内径Ｒ１、第２分岐管４４の内径Ｒ２及び第３分岐管５４の内径Ｒ３を、Ｒ１＜Ｒ２＜Ｒ３＜Ｒ０としている。このため、第１現像機３６のサブタンク３８に比べて、メインタンク１４からの流路長が長い第２現像機４６のサブタンク４８に接続される第２分岐管４４の流水抵抗Ｔ２を、第１現像機３６のサブタンク３８に接続される第１分岐管３４の流水抵抗Ｔ１に比べて小さくすることで、第１現像機３６のサブタンク３８と、第２現像機４６のサブタンク４８とに、送水時間の差による水位差を生じにくくできる。同様に、第２現像機４６のサブタンク４８と第３現像機５６のサブタンク５８とにおいても送水時間の差による水位差を生じにくくできる。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、本発明の現像機用送液装置の第２実施形態を図３に従って説明する。
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４１】
図３に示すように、本実施形態における現像機用送液装置１０では、メインタンク１４の流出口２９の開口面積Ｓ０、第１現像機３６のサブタンク３８の流入口３９の開口面積Ｓ１、第２現像機４６のサブタンク４８の流入口４９の開口面積Ｓ２及び、第３現像機５６のサブタンク５８の流入口５９の開口面積Ｓ３が、Ｓ１＜Ｓ２＜Ｓ３＜Ｓ０となっている。
【００４２】
なお、本実施形態では、本管３０の内径Ｒ０、第１分岐管３４の内径Ｒ１、第２分岐管４４の内径Ｒ２及び第３分岐管５４の内径Ｒ３は、同一（Ｒ１＝Ｒ２＝Ｒ３＝Ｒ０）としている。
【００４３】
従って、流入口の開口面積が同じ場合には、メインタンク１４からの流路長が長いために、送水時間が長くなり水位の上昇が遅れるサブタンクの流入口の流水抵抗を、メインタンク１４からの流路長が短いために、送水時間が短くなり水位の上昇が早まるサブタンクの流入口の流水抵抗に比べて小さくすることで、流路長が異なるために生じる送水時間の差による各サブタンク毎の水位差が生じにくくなっている。
【００４４】
具体的には、第１現像機３６のサブタンク３８に比べてメインタンク１４からの流路長が長い第２現像機４６のサブタンク４８の流入口４９の流水抵抗Ｔ２を、第１現像機３６のサブタンク３８の流入口３９の流水抵抗Ｔ１に比べて小さくすることで、流路長が異なるために生じる送水時間の差による第１現像機３６のサブタンク３８と第２現像機４６のサブタンク４８との水位差が生じにくくなっている。同様に、第２現像機４６のサブタンク４８と第３現像機５６のサブタンク５８とにおいても水位差を生じにくくなっている。
【００４５】
（作用・効果）
本実施形態では、第１実施形態と同様に、低コストで第１現像機３６、第２現像機４６及び第３現像機５６に純水１２を供給できると共に総配管長を短くできる。また、メインタンク１４の流出口２９の開口面積Ｓ０、第１現像機３６のサブタンク３８の流入口３９の開口面積Ｓ１、第２現像機４６のサブタンク４８の流入口４９の開口面積Ｓ２及び、第３現像機５６のサブタンク５８の流入口５９の開口面積Ｓ３が、Ｓ１＜Ｓ２＜Ｓ３＜Ｓ０となっている。このため、第１現像機３６のサブタンク３８に比べて流路長が長い第２現像機４６のサブタンク４８の流入口４９の流水抵抗Ｔ２を、第１現像機３６のサブタンク３８の流入口３９の流水抵抗Ｔ１に比べて小さくすることで、流路長が異なるために生じる送水時間の差による第１現像機３６のサブタンク３８と第２現像機４６のサブタンク４８の水位差を生じにくくできる。同様に、第２現像機４６のサブタンク４８と第３現像機５６のサブタンク５８とにおいても水位差を生じにくくできる。
【００４６】
（第３実施形態）
次に、本発明の現像機用送液装置の第３実施形態を図４に従って説明する。
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４７】
図４に示すように、本実施形態における現像機用送液装置１０では、メインタンク１４と第１現像機３６のサブタンク３８とが、第１送液管７０によって直接連結されている。また、メインタンク１４と第２現像機４６のサブタンク４８とが、第２送液管７２によって直接連結されており、メインタンク１４と第３現像機５６のサブタンク５８とが、第３送液管７４によって直接連結されている。なお、第１送液管７０の中間部には開閉バルブ７６が設けられており、開閉バルブ７６を開くことで、メインタンク１４の純水１２が、第１送液管７０を通って、サブタンク３８の内部に送られるようになっている。同様に、第２送液管７２の中間部には開閉バルブ７８が設けられており、第３送液管７４の中間部には開閉バルブ８０が設けられている。
【００４８】
また、第１送液管７０の内径Ｒ４（図示省略）、第２送液管７２の内径Ｒ５（図示省略）及び第３送液管７４の内径Ｒ６（図示省略）は、Ｒ４＜Ｒ５＜Ｒ６となっており、第１送液管７０の流水抵抗Ｔ４、第２送液管７２の流水抵抗Ｔ５及び第３送液管７４の流水抵抗Ｔ６は、Ｔ４＞Ｔ５＞Ｔ６となっている。
【００４９】
従って、管の内径が同じ場合には、メインタンク１４からの流路長が長いために、送水時間が長くなり水位の上昇が遅れるサブタンクに接続される送液管の流水抵抗を、メインタンク１４からの流路長が短いために、送水時間が短くなり水位の上昇が早まるサブタンクに接続される送液管の流水抵抗に比べて小さくすることで、流路長が異なるために生じる送水時間の差による各サブタンク毎の水位差が生じにくくなっている。
【００５０】
具体的には、第１現像機３６のサブタンク３８に比べてメインタンク１４からの流路長が長い第２現像機４６のサブタンク４８に接続される第２送液管７２の流水抵抗Ｔ５を、第１現像機３６のサブタンク３８に接続される第１送液管７０の流水抵抗Ｔ４に比べて小さくすることで、流路長が異なるために生じる送水時間の差による第１現像機３６のサブタンク３８と第２現像機４６のサブタンク４８との水位差が生じにくくなっている。同様に、第２現像機４６のサブタンク４８と第３現像機５６のサブタンク５８とにおいても水位差を生じにくくなっている。
【００５１】
なお、図４では、第１送液管７０、第２送液管７２及び第３送液管７４をＬ字状に配管した状態を示しているが、第１送液管７０、第２送液管７２及び第３送液管７４は、メインタンク１４、第１現像機３６、第２現像機４６、第３現像機５６のレイアウトに応じて所定の形状に屈曲して配管されている。
【００５２】
（作用・効果）
本実施形態では、第１現像機３６のサブタンク３８とメインタンク１４とを第１送液管７０とで、第２現像機４６のサブタンク４８とメインタンク１４とを第２送液管７２とで、第３現像機５６のサブタンク５８とメインタンク１４とを第３送液管７４とでそれぞれ連結することで、サイフォンの原理により、ポンプ等を使用することなく、第１現像機３６のサブタンク３８の水位、第２現像機４６のサブタンク４８の水位及び第３現像機５６のサブタンク５８の水位と、メインタンク１４の水位とを同一にできる。
【００５３】
従って、フロートセンサ２０、２２、２４、２６によってメインタンク１４の水量を管理することで、同時に、第１現像機３６のサブタンク３８、第２現像機４６のサブタンク４８及び第３現像機５６のサブタンク５８の各水量を管理することができる。この結果、低コストで第１現像機３６、第２現像機４６及び第３現像機５６に純水を供給することが可能になる。
【００５４】
また、本実施形態では、第１現像機３６のサブタンク３８に比べてメインタンク１４からの流路長が長い第２現像機４６のサブタンク４８に接続される第２送液管７２の流水抵抗Ｔ５を、第１現像機３６のサブタンク３８に接続される第１送液管７０の流水抵抗Ｔ４に比べて小さくすることで、流路長が異なるために生じる送水時間の差による第１現像機３６のサブタンク３８と第２現像機４６のサブタンク４８との水位差を生じにくくできる。同様に、第２現像機４６のサブタンク４８と第３現像機５６のサブタンク５８とにおいても水位差を生じにくくできる。
【００５５】
（その他の実施形態）
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記各実施形態では、現像機が第１現像機３６、第２現像機４６及び第３現像機５６の３台の例について説明したが、現像機の数は、２台や図５に示すように４台以上であってもよい。
【００５６】
また、上記各実施形態では、メインタンク１４に貯留される液体が純水１２の例について説明したが、メインタンク１４に貯留される液体が純水１２以外の水道水等の他の液体であってもよい。
【００５７】
また、上記各実施形態では、水位検出部材としてフロートセンサ２０、２２、２４、２６を使用したが、フロートセンサ以外の例えば、各サブタンクの蓋部から液面までの距離を計測する距離センサ等の他の水位検出部材を使用してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０    現像機用送液装置
１２    純水（液体）
１４    メインタンク
２０    フロートセンサ（水位検出部材）
２２    フロートセンサ（水位検出部材）
２４    フロートセンサ（水位検出部材）
２６    フロートセンサ（水位検出部材）
３０    本管（送液管）
３４    第１分岐管（送液管）
３６    第１現像機
３８    第１現像機のサブタンク
３９    第１現像機のサブタンクの流入口
４４    第２分岐管（送液管）
４６    第２現像機
４８    第２現像機のサブタンク
４９    第１現像機のサブタンクの流入口
５４    第３分岐管（送液管）
５６    第３現像機
５８    第３現像機のサブタンク
５９    第３現像機のサブタンクの流入口
７０    第１送液管（送液管）
７２    第２送液管（送液管）
７４    第３送液管（送液管）
【図１】
0005587153.tif 000002
【図２】
0005587153.tif 000003
【図３】
0005587153.tif 000004
【図４】
0005587153.tif 000005
【図５】
0005587153.tif 000006