(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸とハウジングとの間の環状隙間を封止する軸封装置であって、
密封対象流体側に備えられる第１メカニカルシールと、
第１メカニカルシールに対して密封対象流体とは反対側に備えられる第２メカニカルシールと、
これら第１メカニカルシール及び第２メカニカルシールの外周側に設けられると共に、第１メカニカルシールと第２メカニカルシールとの間の空間領域に送り込まれる流体であって、かつ密封対象流体よりも高圧の流体が流れる流路を有するシールカバーと、
を備えた軸封装置において、
第１メカニカルシールは、
密封対象流体側に設けられ、かつ内周側が前記軸側に固定されて軸と共に回転する回転環と、
該回転環に対して密封対象流体とは反対側に設けられて該回転環に対して摺動自在に備えられ、かつ軸と共に回転しない固定環と、
を備え、
第１メカニカルシールの外周面側に密封対象流体が存在する環状隙間が形成されると共に、
前記シールカバーの密封対象流体側に隣接し、かつ該シールカバーとの間及び第１メカニカルシールとの間が、それぞれシール部材によって封止された状態で設けられ、前記シールカバーが密封対象流体に曝されるのを抑制するシールカバー用の保護カバーを備えており、
前記保護カバーと第１メカニカルシールとの間を封止するシール部材は、前記保護カバーの内周面と前記固定環の外周面との間を封止するシール部材であり、
前記シールカバーにおける密封対象流体側の端部には、前記保護カバーにおける密封対象流体とは反対側の端部が嵌まる環状の凹部が設けられており、
該凹部における内周面と前記保護カバーにおける前記凹部に嵌まる部分の外周面には、それぞれ環状溝が設けられており、これらの環状溝が合わさってできる環状の空間にシール部材が装着されることで、前記シールカバーと保護カバーとが固定されることを特徴とする軸封装置。
【請求項２】
前記保護カバーは、密封対象流体に曝される部分を含む一部が超硬コーティングによっ
て構成されることを特徴とする請求項１に記載の軸封装置。
【請求項３】
前記回転環及び固定環は、これらの全部または密封対象流体に曝される部分を含む一部が炭化ケイ素又は超硬合金によって構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の軸封装置。
【請求項４】
前記軸の外周には、該軸を保護するために取り付けられた円筒形状のスリーブが備えられており、かつ該スリーブの外周には前記回転環を取り付けるためのカラーが備えられると共に、
前記カラーの外周表面は前記回転環によって覆われており、かつ該カラーは前記スリーブに設けられた貫通孔を介してねじ込まれたセットスクリューによって内周側から該スリーブに固定されていることを特徴とする請求項１，２または３に記載の軸封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メカニカルシールを備える軸封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポンプのケーシングの軸封部に、メカニカルシールを備えた軸封装置を取り付ける技術が知られている。また、かかる技術において、軸方向の２箇所にメカニカルシールを並べて配置して、これら２箇所のメカニカルシールの間の空間領域にクエンチング液を送り込むように構成された軸封装置が知られている。このような従来例に係る軸封装置の一例を、図２を参照して説明する。図２は従来例に係る軸封装置の模式的断面図である。【０００３】
この従来例に係る軸封装置は、軸８００とハウジング（ポンプのケーシング）９００との間の環状隙間を封止するものである。そして、この軸封装置は、密封対象流体側（Ｒ）に備えられる第１メカニカルシール６００と、大気側（Ａ）に備えられる第２メカニカルシール７００とを備えている。これら第１メカニカルシール６００及び第２メカニカルシール７００は、軸８００を保護するスリーブ８１０の外周側に取り付けられる。【０００４】
なお、第１メカニカルシール６００は、メイティングリング６１０とシールリング６２０とを備えている。また、第２メカニカルシール７００も同様に、メイティングリング７１０とシールリング７２０とを備えている。ここで、メイティングリング６１０，７１０は軸８００と共に回転する回転環である。また、シールリング６２０，７２０はハウジング９００側に固定され、軸８００と共に回転しない固定環である。【０００５】
また、第１メカニカルシール６００及び第２メカニカルシール７００の外周側には金属製のシールカバー１０００が設けられている。このシールカバー１０００には、第１メカニカルシール６００と第２メカニカルシール７００との間の空間領域にクエンチング液を送り込む流路１０１０が設けられている。ここで、この空間領域に送り込まれるクエンチング液の流体圧力は、密封対象流体の流体圧力よりも高くなるように設定されている。【０００６】
そして、従来例に係る軸封装置においては、第１メカニカルシール６００及び第２メカニカルシール７００の外周側とシールカバー１０００の内周側との間の環状隙間Ｇ１に、クエンチング液が送り込まれるように構成されている。また、第１メカニカルシール６００の内周面とスリーブ８１０の外周面との間の環状隙間Ｇ２に、密封対象流体が存在するように構成されている。【０００７】
ここで、例えば、紙パルププラントの蒸解工程で使用するポンプに軸封装置が用いられる場合、密封対象流体中にはパルプ成分や砂などの固形物が含まれている。これらの固形物は、上記の環状隙間Ｇ２にも侵入してくる。この環状隙間Ｇ２は袋小路となっているため、経時的に固形物が溜まる一方となりがちである。そのため、この環状隙間Ｇ２のスペースを広くして、固形物が溜まらないようにするのが望ましい。しかしながら、上記のように構成された従来例の場合には、スリーブ８１０に固定されたメイティングリング６１０に摺動するシールリング６２０の内周面とスリーブ８１０の外周面との間に環状隙間Ｇ２を形成しなければならない。そのため、この環状隙間Ｇ２のスペースを広く確保しにくい。例えば、メイティングリング６１０が固定される部分の外径よりも、環状隙間Ｇ２が形成される部分の外径の方が小径となるように、スリーブ８１０に段差を付けるなどの構成を採用する必要がある。このような方法で環状隙間Ｇ２のスペースを広くするのには限度があり、設計自由度も狭くなってしまう。【０００８】
そのため、従来、この環状隙間Ｇ２のスペースをあまり広くすることができずに、環状隙間Ｇ２に固形物が堆積してしまい易かった。従って、固形物の堆積により、第１メカニカルシール６００が作動しなくなったり、摺動面に固形物が入り込んで摩耗を促進したり、摺動面を損傷させてしまったりしていた。なお、第１メカニカルシール６００の摺動面の部位が損傷すると、密封対象流体よりも高圧のクエンチング液が密封対象流体側に侵入してしまう。紙パルププラントの蒸解工程は、チップを高温高圧下で薬液とともに煮る工程であり、クエンチング液が密封対象流体中に侵入すると温度が低下してしまい、蒸解工程の効率が低下してしまうことになる。【０００９】
また、特に、環状隙間Ｇ２に砂が侵入した場合には、軸８００が回転すると、侵入した砂に遠心力が与えられるので、砂も一緒に回転する。そのため、遠心力を伴って回転する砂が、第１メカニカルシール６００の内周面及びシールカバー１０００の内周面に激しく衝突する。そのため、当該内周面の部分に、彫刻刀で彫られたような傷（いわゆるエロージョン（サンドエロージョン））が発生してしまう。このエロージョンの発生が、第１メカニカルシール６００やシールカバー１０００の寿命を短くする要因となっている。【００１０】
ハウジング（ポンプのケーシング）の内周面が露出する構成の場合には、当該内周面にもエロージョンは発生してしまう。そのため、一般的には、上記の従来例のように、メカニカルシールのシールカバー１０００によって、ハウジング９００の内周面を覆い、ハウジング９００の内周面には遠心力を伴って回転する砂などが当らないようにしていた。また、シールカバー１０００において、密封対象流体に曝される部分には、超硬コーティングなどの硬化処理を施すことで、耐摩耗性を高めていた。【００１１】
このような構成を採用した場合に、ハウジング９００の内周面にエロージョンが発生しないようにするためには、ハウジング９００の内周面が露出しないようにしなければならない。そのため、シールカバー１０００における硬化処理を施す部分を厚くしたり、硬化処理を施した部分が摩耗によって消失する前にシールカバー１０００を交換したりする必要がある。【００１２】
一般的に、超硬コーティングなどの硬化処理はコストが高く、硬化処理を施す部分を厚くすると、非常にコストが高くなる。また、メカニカルシールカバーのように比較的大きな部材に超硬コーティングを施すことは、コストが高くなるだけでなく、メカニカルシールカバーの重量が大きくなり、取り扱い難くなるという問題もある。【００１３】
以上のように、従来例に係る軸封装置の場合には、スペースを広く確保し難い環状隙間Ｇ２に砂などが侵入してしまうことにより、様々な不具合が生じていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−７４７１４号公報
【特許文献２】特開２００６−８３８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、コストの増加を抑制しつつ、長寿命化を図った軸封装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。【００１７】
すなわち、本発明の軸封装置は、
軸とハウジングとの間の環状隙間を封止する軸封装置であって、
密封対象流体側に備えられる第１メカニカルシールと、
第１メカニカルシールに対して密封対象流体とは反対側に備えられる第２メカニカルシールと、
これら第１メカニカルシール及び第２メカニカルシールの外周側に設けられると共に、第１メカニカルシールと第２メカニカルシールとの間の空間領域に送り込まれる流体であって、かつ密封対象流体よりも高圧の流体が流れる流路を有するシールカバーと、
を備えた軸封装置において、
第１メカニカルシールは、
密封対象流体側に設けられ、かつ内周側が前記軸側に固定されて軸と共に回転する回転環と、
該回転環に対して密封対象流体とは反対側に設けられて該回転環に対して摺動自在に備えられ、かつ軸と共に回転しない固定環と、
を備え、
第１メカニカルシールの外周面側に密封対象流体が存在する環状隙間が形成されると共に、
前記シールカバーの密封対象流体側に隣接し、かつ該シールカバーとの間及び第１メカニカルシールとの間が、それぞれシール部材によって封止された状態で設けられ、前記シールカバーが密封対象流体に曝されるのを抑制するシールカバー用の保護カバーを備えており、
前記保護カバーと第１メカニカルシールとの間を封止するシール部材は、前記保護カバーの内周面と前記固定環の外周面との間を封止するシール部材であることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、第１メカニカルシールにおける回転環を密封対象流体側に設け、固定環を密封対象流体とは反対側に設ける構成を採用している。これにより、第１メカニカルシールの外周面側に密封対象流体が存在する環状隙間が形成されるようにしている。従って、固定環を密封対象流体側に設けて、回転環を密封対象流体とは反対側に設けることで、第１メカニカルシールの内周面と軸の外周側との間の環状隙間に密封対象流体が存在するようにせざるを得ない場合に比べて、環状隙間のスペースを自由に広くすることができる。このように、この環状隙間のスペースを広くすることで、密封対象流体中に砂などの固形物が含まれていたとしても、環状隙間に固形物が溜まってしまうことを抑制できる。また、第１メカニカルシールの外周面側に密封対象流体が存在するので、密封対象流体中に含まれている固形物が遠心力を伴った状態で第１メカニカルシールに衝突することを抑制できる。【００１９】
また、本発明によれば、シールカバーは保護カバーによって密封対象流体に曝されることが抑制されるので、シールカバーの劣化を抑制できる。そして、密封対象流体中に含まれる砂などの固形物によって劣化し得るのは、密封対象流体に曝されている部材であり、保護カバーは劣化する対象となる部材である。そのため、経時劣化が進んだ場合には、保護カバーは交換しなければならない。ここで、高圧の流体が流れる流路を有するシールカバーが密封対象流体に曝されている場合には、この比較的大きく構造が複雑にならざるを得ないシールカバーを交換しなければならない。しかしながら、本願発明の場合には、シールカバーの交換の必要性を低減させることができ、コストを削減することができる。【００２０】
また、本発明は、前記シールカバーにおける密封対象流体側の端部には、前記保護カバーにおける密封対象流体とは反対側の端部が嵌まる環状の凹部が設けられており、
該凹部における内周面と前記保護カバーにおける前記凹部に嵌まる部分の外周面には、
それぞれ環状溝が設けられており、これらの環状溝が合わさってできる環状の空間にシール部材が装着されることで、前記シールカバーと保護カバーとが固定される。
【００２１】
このような構成を採用することで、簡易な構成でシールカバーと保護カバーを固定させることができる。また、保護カバーをシールカバーから取り外すことも容易であるので、保護カバーを交換する際のメンテナンス性にも優れる。【００２２】
前記保護カバーは、密封対象流体に曝される部分を含む一部が超硬コーティングによっ
て構成されるとよい。
【００２３】
これにより、保護カバーの劣化を抑制できる（密封対象流体に含まれる砂などの固形物によるエロージョンの発生を抑制できる）。【００２４】
前記回転環及び固定環は、これらの全部または密封対象流体に曝される部分を含む一部が炭化ケイ素又は超硬合金によって構成されるとよい。
【００２５】
これにより、回転環及び固定環の劣化を抑制できる（密封対象流体に含まれる砂などの固形物によるエロージョンの発生を抑制できる）。【００２６】
前記軸の外周には、該軸を保護するために取り付けられた円筒形状のスリーブが備えられており、かつ該スリーブの外周には前記回転環を取り付けるためのカラーが備えられると共に、
前記カラーの外周表面は前記回転環によって覆われており、かつ該カラーは前記スリーブに設けられた貫通孔を介してねじ込まれたセットスクリューによって内周側から該スリーブに固定されているとよい。【００２７】
これにより、カラーの外周表面やセットスクリューが密封対象流体に曝されることを抑制できる。【００２８】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本発明によれば、コストの増加を抑制しつつ、長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例に係る軸封装置の模式的断面図である。
【図２】従来例に係る軸封装置の模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３２】
（実施例）
図１を参照して、本発明の実施例に係る軸封装置について説明する。なお、本実施例に係る軸封装置は、紙パルププラントの蒸解工程で使用するポンプに設けられるものである。
【００３３】
＜軸封装置全体の構成＞
まず、本実施例に係る軸封装置全体の構成等について説明する。本実施例に係る軸封装置は、軸３００とハウジング（ポンプのケーシング）４００との間の環状隙間を封止するものである。そして、この軸封装置は、密封対象流体側（Ｒ）に備えられる第１メカニカルシール１００と、第１メカニカルシール１００に対して密封対象流体とは反対側である大気側（Ａ）に備えられる第２メカニカルシール２００とを備えている。なお、本実施例における密封対象流体は、チップを高温高圧下で煮るための蒸解液（薬液）である。また、軸３００の外周には、軸３００を保護するために、円筒形状のスリーブ３１０が設けられている。また、このスリーブ３１０の外周側に第１メカニカルシール１００及び第２メカニカルシール２００が取り付けられている。
【００３４】
そして、これら第１メカニカルシール１００及び第２メカニカルシール２００の外周側には金属製のシールカバー５００が設けられている。このシールカバー５００は、ボルトＢによって、第２メカニカルシール２００に設けられた第２メカニカルシール２００用の保護カバー２４０と共に、ハウジング４００の端面に固定される。
【００３５】
また、このシールカバー５００には、第１メカニカルシール１００と第２メカニカルシール２００との間の空間領域に送り込まれるクエンチング液が流れる流路５１０が設けられている。このクエンチング液は、メカニカルシールにおける摺動面の潤滑，冷却，洗浄の他、密封対象流体の強制排出や摺動面を大気側（Ａ）から遮断することを目的として、上記空間領域に送り込まれる。このクエンチング液としては、例えば、清水を好適に適用することができる。また、これらの目的を達成するために、クエンチング液の流体圧力は、密封対象流体の流体圧力よりも高くなるように設定されている。より具体的には、密封対象流体の流体圧力よりも０．１〜０．３ＭＰａ程度高く設定されている。
【００３６】
本実施例においては、第１メカニカルシール１００の内周面とスリーブ３１０の外周面との間の環状隙間、第２メカニカルシール２００の外周面と保護カバー２４０の内周面との間の環状隙間、及び第１メカニカルシール１００と第２メカニカルシール２００との間の空間領域にクエンチング液が送り込まれる（図中、矢印Ｓ参照）。なお、クエンチング液は、保護カバー２４０に設けられている貫通孔２４１から軸封装置の内部に送り込まれる。
【００３７】
また、軸封装置は複数の部材から構成されており、隣接する部材同士の隙間を封止するために、図示の通り、複数の箇所にそれぞれシール部材としてのＯリングＯが設けられている。
【００３８】
＜第２メカニカルシール＞
第２メカニカルシール２００について、より詳細に説明する。第２メカニカルシール２００は、平面状の摺動面を有するメイティングリング２１０と、先端面が摺動面となる環状の凸部を有するシールリング２２０とを備えている。ここで、メイティングリング２１０は軸３００側（より具体的にはスリーブ３１０）に固定され、軸３００と共に回転する回転環である。また、シールリング２２０は、ハウジング４００側（より具体的にはハウジング４００にシールカバー５００と共に固定されている保護カバー２４０）に固定され、軸３００と共に回転しない固定環である。
【００３９】
また、第２メカニカルシール２００は、更に、ＯリングＯを介してメイティングリング２１０をシールリング２２０に押し付けるためのコンプレッションリング２３０を備えている。このコンプレッションリング２３０は、周方向に所定の間隔で複数設けられたスプリング２３１によって押圧される。
【００４０】
そして、これらメイティングリング２１０，シールリング２２０及びコンプレッションリング２３０の外周側に、上述した第２メカニカルシール２００用の保護カバー２４０が設けられている。
【００４１】
＜第１メカニカルシール＞
第１メカニカルシール１００について、より詳細に説明する。第１メカニカルシール１００は、平面状の摺動面を有するメイティングリング１１０と、先端面が摺動面となる環状の凸部を有するシールリング１２０とを備えている。
【００４２】
ここで、メイティングリング１１０は軸３００側に固定され、軸３００と共に回転する回転環である。本実施例においては、メイティングリング１１０は、スリーブ３１０の外周に固定された円筒形状の金属製のカラー３２０に固定されている。このカラー３２０は、スリーブ３１０に設けられた貫通孔３１１を介してねじ込まれたセットスクリュー３２１によって内周側からスリーブ３１０に固定されている。このように固定されているカラー３２０の外周表面は、メイティングリング１１０によって覆われている。なお、本実施例においては、カラー３２０の密封対象流体側（Ｒ）の端面も、軸３００に固定されている環状部材３３０によって覆われており、カラー３２０の全体が密封対象流体に曝されないように構成されている。
【００４３】
また、シールリング１２０は、ハウジング４００側（より具体的にはハウジング４００にシールカバー５００と共に固定されている後述のシールカバー５００用の保護カバー１４０）に固定され、軸３００と共に回転しない固定環である。
【００４４】
また、第１メカニカルシール１００は、更に、シールリング１２０をメイティングリング１１０に押し付けるためのコンプレッションリング１３０を備えている。このコンプレッションリング１３０は、周方向に所定の間隔で複数設けられたスプリング１３１によって押圧される。
【００４５】
そして、これらメイティングリング１１０，シールリング１２０及びコンプレッションリング１３０の外周側に、シールカバー５００用の保護カバー１４０が設けられている。この保護カバー１４０は、シールカバー５００に着脱自在に構成されており、これらを１部品として軸封部に取り付けられるように構成されている。この点について、より具体的に説明する。
【００４６】
シールカバー５００における密封対象流体側（Ｒ）の端部には、保護カバー１４０における大気側（Ａ）の端部１４１が嵌まる環状の凹部５２０が設けられている。そして、この凹部５２０における内周面には溝底の浅い環状溝５２１が設けられており、保護カバー１４０における凹部５２０に嵌まる部分の外周面にも環状溝１４１ａが設けられている。そして、これらの環状溝５２１，１４１ａが合わさってできる環状の空間にシール部材であるＯリングＯ１が装着されることで、シールカバー５００と保護カバー１４０とが固定される。
【００４７】
なお、これらを固定する場合には、まず、保護カバー１４０に設けられた比較的溝底の深い環状溝１４１ａにＯリングＯ１を装着させた状態で、保護カバー１４０の端部１４１をシールカバー５００の凹部５２０に嵌める。保護カバー１４０の端部１４１を凹部５２０に嵌める過程において、ＯリングＯ１はその外周が縮径した状態で凹部５２０の内周面を摺動する。そして、保護カバー１４０の端部１４１の先端が凹部５２０の端面に突き当たると、環状溝５２１，１４１ａが合わさった状態となる。これにより、ＯリングＯ１の外周は拡径して、環状溝５２１，１４１ａの各溝底面に密着し、かつ環状溝５２１，１４１ａのそれぞれに嵌まった状態となる。従って、シールカバー５００と保護カバー１４０とが固定される。また、保護カバー１４０の端部１４１を凹部５２０から引き抜くように、保護カバー１４０をシールカバー５００から離すように力を加えれば、保護カバー１４０をシールカバー５００から取り外すことができる。この場合、ＯリングＯ１の外周が縮径するように弾性変形させる力が必要なだけなので、簡単に保護カバー１４０をシールカバー５００から取り外すことができる。このように、シールカバー５００と保護カバー１４０の着脱は容易である。
【００４８】
このように、保護カバー１４０はシールカバー５００に固定されており、これらが軸封部に固定された状態においては、保護カバー１４０は、シールカバー５００の密封対象流体側（Ｒ）に隣接して設けられる。また、保護カバー１４０とシールカバー５００との間は、上述したＯリングＯ１によって封止された状態となる。また、保護カバー１４０の内周面とシールリング１２０の外周面との間も、ＯリングＯ２によって封止された状態となる。
【００４９】
また、保護カバー１４０は、密封対象流体側（Ｒ）に突き出るように構成され、かつハウジング４００の内周面に密着するように構成された環状凸部１４２を備えている。この環状凸部１４２の外周面とハウジング４００の内周面との間も２つのＯリングＯによって封止された状態となる。なお、本実施例においては、環状凸部１４２は、密封対象流体側（Ｒ）にハウジング４００を保護するために十分延びるように構成されている。
【００５０】
以上のように構成されたシールカバー５００用の保護カバー１４０によって、シールカバー５００は、密封対象流体に曝されないように保護されている。
【００５１】
以上のように構成された第１メカニカルシール１００において、密封対象流体に曝されるのは、メイティングリング１１０，シールリング１２０及び保護カバー１４０である。そして、これらのメイティングリング１１０，シールリング１２０及び保護カバー１４０は、耐摩耗性に優れた硬質材によって構成されている。硬質材のより具体的な好適例としては、炭化ケイ素（ＳｉＣ）や超硬合金を挙げることができる。なお、これらの部材の材料自体を硬質材で構成するのではなく、密封対象流体に曝される部分を含む一部が耐摩耗性に優れた硬質材で構成されるように、表面に超硬コーティングを施すようにしても良い。また、本実施例においては、密封対象流体に曝されるハウジング４００の内周面にも、超硬コーティング４１０が施されている。なお、ハウジング４００の内周面に超硬コーティング４１０を施すのではなく、当該内周面に炭化ケイ素（ＳｉＣ）や超硬合金などの硬質材からなるリングを嵌める構成を採用することもできる。
【００５２】
＜本実施例に係る軸封装置の優れた点＞
本実施例に係る軸封装置によれば、第１メカニカルシール１００において、軸３００側に固定される回転環であるメイティングリング１１０を密封対象流体側（Ｒ）に設け、ハウジング４００側に固定される固定環であるシールリング１２０を大気側（Ａ）に設ける構成を採用している。これにより、第１メカニカルシール１００の外周面側に密封対象流体が存在する環状隙間Ｒ１が形成されるようにしている。
【００５３】
従って、固定環を密封対象流体側に設けて、回転環を密封対象流体とは反対側に設けることで、第１メカニカルシールの内周面と軸の外周側との間の環状隙間に密封対象流体が存在するようにせざるを得ない場合に比べて、環状隙間Ｒ１のスペースを自由に広くすることができる。そして、この環状隙間Ｒ１のスペースを広くすることで、密封対象流体中に砂などの固形物が含まれていたとしても、環状隙間Ｒ１に固形物が溜まってしまうことを抑制できる。なお、軸やスリーブに段差を設けることなく、環状隙間Ｒ１を形成できることから、軸やスリーブの強度の低下を抑制できる利点もある。
【００５４】
以上のように、本実施例に係る軸封装置によれば、環状隙間Ｒ１に固形物が堆積してしまうことを抑制でき、第１メカニカルシール１００の作動に障害が生じてしまうことを抑制できる。また、第１メカニカルシール１００における摺動面（より具体的には、メイティングリング１１０とシールリング１２０との摺動面）に固形物が入り込んでしまうことを抑制できる。これに伴い、摺動面の摺動摩耗の促進や損傷を抑制できる。また、第１メカニカルシール１００の外周面側に密封対象流体が存在するので、密封対象流体中に含まれている固形物が遠心力を伴った状態で第１メカニカルシール１００に衝突することを抑制できる。
【００５５】
また、本実施例に係る軸封装置によれば、シールカバー５００は保護カバー１４０によって密封対象流体に曝されることが抑制されるので、シールカバー５００の劣化を抑制できる。
【００５６】
ここで、密封対象流体中に含まれる砂などの固形物によって劣化し得るのは、密封対象流体に曝されている部材であり、保護カバー１４０は劣化する対象となる部材である。そのため、経時劣化が進んだ場合には、保護カバー１４０は交換しなければならない。
【００５７】
しかしながら、従来例のように、高圧の流体が流れる流路を有するシールカバーが密封対象流体に曝されている場合には、この比較的大きく構造が複雑にならざるを得ないシールカバーを交換しなければならない。これに対して、本実施例に係る軸封装置の場合には、保護カバー１４０を交換しさえすれば、シールカバー５００は殆ど交換する必要はなく、交換する部材の費用を削減することができる。
【００５８】
また、本実施例においては、シールカバー５００と保護カバー１４０のそれぞれに設けられている環状溝５２１，１４１ａが合わさってできる環状の空間にＯリングＯ１を装着することで、シールカバー５００と保護カバー１４０を簡単に着脱できる構成を採用している。従って、保護カバー１４０を交換する際のメンテナンス性に優れる。
【００５９】
また、本実施例においては、密封対象流体に曝される各種部材（メイティングリング１１０，シールリング１２０，保護カバー１４０及びハウジング４００）は、その全部または密封対象流体に曝される部分を含む一部が硬質材によって構成されている。従って、これらの各種部材の劣化を抑制できる。より具体的には、密封対象流体に含まれる砂などの固形物によるエロージョンの発生を抑制できる。ここで、ハウジング４００の場合には、大気側（Ａ）の端面付近については、保護カバー１４０に設けられた環状凸部１４２によって、密封対象流体に曝されることが抑制されるように構成されている。そのため、この付近は特に劣化が抑制される。なお、密封対象流体に曝される各種部材が、密封対象流体に含まれる固形物によって劣化してしまうのを抑制するには、当該各種部材の全部または一部を、固形物（本実施例では砂）よりも硬い硬質材で構成すればよい。
【００６０】
また、本実施例においては、金属製のカラー３２０の全体が密封対象流体に曝されないように構成されているので、カラー３２０にエロージョンが発生してしまうことも抑制できる。そして、このカラー３２０は、スリーブ３１０に設けられた貫通孔３１１を介してねじ込まれたセットスクリュー３２１によって内周側からスリーブ３１０に固定されている。従って、セットスクリュー３２１は軸３００の表面によって抜け止めが防止される。また、セットスクリュー３２１も密封対象流体に曝されないので、エロージョンが発生してしまうこともない。
【００６１】
以上のように、本実施例に係る軸封装置によれば、砂などによるエロージョンの発生を抑制することで、各種部材の長寿命化を図ることが可能となる。また、密封対象流体に曝されており劣化し得る部品は限られており、かつ、高圧の流体が流れる流路を有するシールカバーのように、比較的大きく構造が複雑にならざるを得ないものを交換する必要がない。従って、部材の交換に必要なコストを削減できる。また、上記の通り、メンテナンス性に優れているので、メンテナンスに伴うコストも削減できる。
【符号の説明】
【００６２】
１００  第１メカニカルシール
１１０  メイティングリング
１２０  シールリング
１３０  コンプレッションリング
１３１  スプリング
１４０  保護カバー
１４１  端部
１４１ａ  環状溝
１４２  環状凸部
２００  第２メカニカルシール
２１０  メイティングリング
２２０  シールリング
２３０  コンプレッションリング
２３１  スプリング
２４０  保護カバー
２４１  貫通孔
３００  軸
３１０  スリーブ
３１１  貫通孔
３２０  カラー
３２１  セットスクリュー
３３０  環状部材
４００  ハウジング
４１０  超硬コーティング
５００  シールカバー
５１０  流路
５２０  凹部
５２１  環状溝
Ｂ  ボルト
Ｏ，Ｏ１，Ｏ２  Ｏリング
Ｒ１  環状隙間
【図１】
0005596017.tif 000002
【図２】
0005596017.tif 000003