(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場が形成される撮影空間内の被検体にＲＦパルス及び勾配磁場を印加して磁気共鳴信号を発生させるスキャンを実施するスキャン部と、
前記スキャン部を制御して、被検体の位置決めスキャンを実施させる位置決めスキャン制御部と、
前記位置決めスキャンの実施により得られた磁気共鳴信号に基づいて被検体の位置決め画像を生成し、前記位置決め画像を表示部に表示する位置決め画像生成部と、
前記表示部に表示された位置決め画像上でオペレータによって本スキャンのための複数のスライス位置が設定されるスライス位置設定部と、
前記本スキャンの実施前に、前記スライス位置設定部において設定された複数のスライス位置をスキャンするプレビュースキャンの開始がオペレータによって指示されるプレビュースキャン指示部と、
前記プレビュースキャン指示部において指示されたプレビュースキャンの開始に基づいて、前記スキャン部を制御して、前記プレビュースキャンを実施させるプレビュースキャン制御部と、
前記プレビュースキャンの実施により得られた磁気共鳴信号に基づいて被検体の複数のプレビュー画像を生成し、前記プレビュー画像を前記表示部に表示するプレビュー画像生成部と、
前記表示された複数のプレビュー画像のうち所望のプレビュー画像について前記スライス位置設定部において設定されたスライス位置をスキャンする前記本スキャンの開始がオペレータによって指示される本スキャン指示部と、
前記本スキャン指示部において指示された本スキャンの開始に基づいて、前記スキャン部を制御して、前記本スキャンを実施させる本スキャン制御部と、
前記本スキャンの実施により得られた磁気共鳴信号に基づいて被検体のスライス画像を生成し、前記スライス画像を表示部に表示するスライス画像生成部と
を有する磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記プレビュースキャン制御部は、前記本スキャンよりもスキャン時間が短いスキャン条件の前記プレビュースキャンを実施させる磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記プレビュースキャン制御部は、前記プレビュースキャンをＦａｓｔ ＧＲＥ法またはシングルショットＦａｓｔ ＳＥ法によって実施させる磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記位置決め画像は、アキシャル面、サジタル面及びコロナル面の画像が前記表示部に表示される磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
静磁場が形成される撮影空間内の被検体にＲＦパルス及び勾配磁場を印加して磁気共鳴信号を発生させるスキャンを実施する磁気共鳴イメージング方法において、
被検体の位置決めスキャンを実施し、
前記位置決めスキャンの実施により得られた磁気共鳴信号に基づいて被検体の位置決め画像を生成し、
前記位置決め画像を表示部に表示し、
前記表示部に表示された位置決め画像上でオペレータが本スキャンのための複数のスライス位置を設定し、
前記設定された複数のスライス位置をスキャンするプレビュースキャンの開始をオペレータが指示し、
前記プレビュースキャンの開始に基づいて前記プレビュースキャンを実施し、
前記プレビュースキャンの実施により得られた磁気共鳴信号に基づいて被検体の複数のプレビュー画像を生成し、
前記プレビュー画像を前記表示部に表示し、
前記表示された複数のプレビュー画像のうち所望のプレビュー画像について前記設定されたスライス位置をスキャンする前記本スキャンの開始をオペレータが指示し、
前記本スキャンの開始に基づいて前記本スキャンを実施し、
前記本スキャンの実施により得られた磁気共鳴信号に基づいて被検体のスライス画像を生成し、
前記スライス画像を表示部に表示する
磁気共鳴イメージング方法。
【請求項６】
請求項５に記載の磁気共鳴イメージング方法において、
前記プレビュースキャンは、前記本スキャンよりもスキャン時間が短いスキャン条件のスキャンである磁気共鳴イメージング方法。
【請求項７】
請求項６に記載の磁気共鳴イメージング方法において、
前記プレビュースキャンは、Ｆａｓｔ ＧＲＥ法またはシングルショットＦａｓｔ ＳＥ法によるスキャンである磁気共鳴イメージング方法。
【請求項８】
請求項５から請求項７のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング方法において、
前記位置決め画像は、アキシャル面、サジタル面及びコロナル面の画像が前記表示部に表示される磁気共鳴イメージング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置は、核磁気共鳴（ＮＭＲ：Ｎｕｃｌｅａｒ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）現象を利用して、被検体の断層画像を撮影できる装置として知られている。磁気共鳴イメージング装置は、医療用途、産業用途などの分野において多く利用されている。
【０００３】
磁気共鳴イメージング装置を用いて被検体の断層画像を撮影する際においては、まず、静磁場が形成された撮影空間内に被検体を置き、被検体内のプロトン（ｐｒｏｔｏｎ）におけるスピンの方向を静磁場の方向へ整列させて磁化ベクトルを得た状態にする。その後、ＲＦコイルから共鳴周波数の電磁波を照射することにより、核磁気共鳴現象を発生させてプロトンの磁化ベクトルを変化させる。そして、磁気共鳴イメージング装置は、元の磁化ベクトルに戻るプロトンからの磁気共鳴信号をＲＦコイルで受信し、その受信した磁気共鳴信号に基づいて被検体の断層画像を生成する（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１６５７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
磁気共鳴イメージング装置を用いて被検体を本スキャンする際には、本スキャンを実施するスライス位置を決定するために、位置決めスキャンを事前に実施して、位置決め画像を生成し表示する。たとえば、被検体のアキシャル面とサジタル面とコロナル面とのスライスについての位置決め画像を生成して表示する。そして、その位置決め画像をオペレータが観察し、本スキャンするスライス位置を設定する。そして、その設定した被検体のスライス位置について本スキャンを実施し、その本スキャンによって被検体から得られた磁気共鳴信号に基づいて、本スキャン画像を生成する。
【０００５】
しかしながら、上記のようにして生成された本スキャン画像においては、クロストークや位相折り返りなどによってアーチファクトが発生する場合や、必要な部位が撮影されていない場合があった。このため、所望な本スキャン画像を得るために、再度、本スキャンを実施しなければならない場合があった。特に、マルチスライスやマルチアングルで本スキャンを実施する場合には、このような不具合が顕在化する場合があった。このため、被検体の撮影を効率的に実施することが困難な場合があった。
【０００６】
したがって、課題を解決する発明の目的は、撮影効率を向上可能な磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する発明の磁気共鳴イメージング装置は、被検体において本スキャンを実施するスライス位置を設定するスライス位置設定部を有し、前記スライス位置設定部により設定された前記被検体のスライス位置についての本スキャン画像を、前記本スキャンによって前記被検体から得られる磁気共鳴信号に基づいて生成する磁気共鳴イメージング装置であって、前記本スキャンの実施前に前記スライス位置設定部により設定されたスライス位置をスキャンするプレビュースキャンを開始させるプレビュースキャン開始部と、前記プレビュースキャン開始部によって開始された前記プレビュースキャンにより得られる前記被検体からの磁気共鳴信号に基づいて、前記スライス位置設定部によって設定されたスライス位置のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部とを有する。
【０００８】
上記課題を解決する発明の磁気共鳴イメージング方法は、被検体において本スキャンを実施するスライス位置を設定し、前記設定された前記被検体のスライス位置についての本スキャン画像を、前記本スキャンによって前記被検体から得られた磁気共鳴信号に基づいて生成する磁気共鳴イメージング方法であって、前記本スキャンの実施前に、前記設定されたスライス位置をスキャンするプレビュースキャンを開始する第１ステップと、前記第１ステップにより開始された前記プレビュースキャンによって得られる前記被検体からの磁気共鳴信号に基づいて、前記設定されたスライス位置のプレビュー画像を生成する第２ステップとを有する。
【発明の効果】
【０００９】
課題を解決する発明によれば、撮影効率を向上可能な磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下より、課題を解決する発明にかかる実施形態の一例について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、課題を解決する発明にかかる実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す図である。
【００１２】
図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置１は、静磁場マグネット部１２と、勾配コイル部１３と、ＲＦコイル部１４と、ＲＦ駆動部２２と、勾配駆動部２３と、データ収集部２４と、制御部２５と、クレードル２６と、データ処理部３１と、操作部３２と、表示部３３とを有する。磁気共鳴イメージング装置１は、静磁場が形成される撮影空間Ｂ内の被検体ＳＵに電磁波を照射して、その被検体ＳＵからの磁気共鳴信号を得るスキャンを実施し、このスキャンにより得られた磁気共鳴信号に基づいて、被検体ＳＵのスライスについての画像を生成する。
【００１３】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１の各構成要素について、順次、説明する。
【００１４】
静磁場マグネット部１２は、たとえば、撮影空間Ｂを挟む一対の永久磁石を含み、被検体ＳＵが収容される撮影空間Ｂに静磁場を形成する。静磁場マグネット部１２は、たとえば、一対の永久磁石が向かい合う鉛直方向Ｚへ静磁場を形成する。なお、静磁場マグネット部１２においては、永久磁石のほか、超伝導磁石などの磁石を含むように構成されていてもよい。
【００１５】
勾配コイル部１３は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に位置情報を付加するために、静磁場が形成された撮影空間Ｂに勾配磁場を形成する。勾配コイル部１３は、互いに直交した３軸方向へ勾配する勾配磁場を発生するように３系統の勾配コイルを含み、撮影条件に応じて、周波数エンコード方向と位相エンコード方向とスライス選択方向とのそれぞれに勾配磁場を形成する。具体的には、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵのスライス選択方向に勾配磁場を印加し、ＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信することによって励起させる被検体ＳＵのスライスを選択する。また、勾配コイル１３は、被検体ＳＵの位相エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を位相エンコードする。そして、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの周波数エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を周波数エンコードする。
【００１６】
ＲＦコイル部１４は、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成される撮影空間Ｂ内の被検体ＳＵに、電磁波であるＲＦパルスを送信して高周波磁場を形成し、被検体ＳＵの撮影領域におけるプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起された被検体ＳＵ内のプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。
【００１７】
ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させて撮影空間Ｂ内にＲＦパルスを送信させて高周波磁場を形成する。ＲＦ駆動部２２は、ゲート変調器とＲＦ電力増幅器とＲＦ発振器とを有しており、制御部２５からの制御信号に基づいて、ゲート変調器を用いてＲＦ発振器からの信号を所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調した後に、そのゲート変調器により変調された信号を、ＲＦ電力増幅器によって増幅してＲＦコイル部１４に出力し、ＲＦパルスを送信させる。
【００１８】
勾配駆動部２３は、制御部２５からの制御信号に基づいて、勾配パルスを勾配コイル部１３に印加して駆動させて、静磁場が形成されている撮影空間Ｂ内に勾配磁場を形成させる。勾配駆動部２３は、勾配コイル部１３の３系統の勾配コイルに対応するように、３系統の駆動回路（図示なし）を備えている。
【００１９】
データ収集部２４は、制御部２５からの制御信号に基づいて、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集し、データ処理部３１に出力する。データ収集部２４は、位相エンコードと周波数エンコードとが施された磁気共鳴信号をｋ空間に対応するように収集する。ここでは、データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号をＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器の出力を参照信号として位相検波器が位相検波する。その後、Ａ／Ｄ変換器を用いて、このアナログ信号である磁気共鳴信号をデジタル信号に変換する。そして、データ収集部２４は、この磁気共鳴信号をメモリに記憶した後に、データ処理部３１に出力する。
【００２０】
制御部２５は、コンピュータと、コンピュータを用いて所定のスキャンに対応する動作を各部に実行させるプログラムとを有する。そして、制御部２５は、操作部３２からデータ処理部３１を介して入力される操作信号に基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに、所定のスキャンを実行させる制御信号を出力し制御を行う。
【００２１】
図２は、課題を解決する発明にかかる実施形態１の磁気共鳴イメージング装置１において、制御部２５の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００２２】
図２に示すように、制御部２５は、本スキャン開始部２５１と、プレビュースキャン開始部２５２とを有する。
【００２３】
制御部２５の本スキャン開始部２５１は、後述するデータ処理部３１のスライス位置設定部３１１により設定されたスライス位置をスキャンする本スキャンを開始させる。本スキャン開始部２５１は、オペレータからの指令に基づいて、この本スキャンを開始させる。具体的には、オペレータによって操作部３２に入力された本スキャンを開始させる指令に基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに制御信号を送信し、本スキャンの実施を開始する。
【００２４】
制御部２５のプレビュースキャン開始部２５２は、本スキャンの実施前に、後述するデータ処理部３１のスライス位置設定部３１１により設定されたスライス位置をスキャンするプレビュースキャンを開始させる。プレビュースキャン開始部２５２は、オペレータからの指令に基づいて、このプレビュースキャンを開始させる。具体的には、オペレータによって操作部３２に入力されたプレビュースキャンを開始させる指令に基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに制御信号を送信し、プレビュースキャンの実施を開始する。ここでは、プレビュースキャン開始部２５２は、本スキャンよりもスキャン時間が短いスキャン条件のプレビュースキャンを開始させる。たとえば、ｆａｓｔ  ＧＲＥ（ｆａｓｔ  ｇｒａｄｉｅｎｔ  ｅｃｈｏ：ファスト  グラディエント  エコー）法やｓｉｎｇｌｅ  ｓｈｏｔ  ｆａｓｔ  ＳＥ（ｓｉｎｇｌｅ  ｓｈｏｔ  ｆａｓｔ  ｓｐｉｎ  ｅｃｈｏ：シングルショット  ファスト  スピンエコー）法などの高速なパルスシーケンスに対応したスキャン条件で、プレビュースキャンを実施する。
【００２５】
クレードル２６は、図１に示すように、被検体ＳＵを載置するテーブルを有する。クレードル部２６は、制御部２５からの制御信号に基づいて、撮影空間Ｂの内部と外部との間でテーブルに載置された被検体ＳＵを移動する。ここでは、円柱形状の撮影空間Ｂの円中心軸方向Ｃに沿って被検体ＳＵを移動する。
【００２６】
データ処理部３１は、コンピュータと、そのコンピュータを用いて所定のデータ処理を実行するプログラムとを有する。データ処理部３１は、操作部３２に接続されており、操作部３２からの操作信号が入力される。そして、データ処理部３１は、制御部２５に接続されており、オペレータによって操作部３２に入力される操作信号を制御部２５に出力し、制御部２５に各部を制御させる。また、データ処理部３１は、データ収集部２４に接続されており、データ収集部２４により収集された磁気共鳴信号を取得し、その取得した磁気共鳴信号に対して画像処理を行って、被検体ＳＵのスライスについての画像を生成する。そして、データ処理部３１は、その生成した画像を表示部３３に出力する。
【００２７】
図３は、課題を解決する発明にかかる実施形態１の磁気共鳴イメージング装置１において、データ処理部３１の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００２８】
図３に示すように、データ処理部３１は、スライス位置設定部３１１と、画像生成部３１２とを有する。
【００２９】
データ処理部３１のスライス位置設定部３１１は、被検体ＳＵにおいて本スキャンを実施するスライス位置を設定する。ここでは、被検体ＳＵを本スキャンするスライス位置を決定するために、本スキャンの実施前に実施された位置決めスキャンによって生成され表示部３３に表示された、被検体ＳＵのアキシャル面とサジタル面とコロナル面とのスライスについての位置決め画像をオペレータが観察し、表示部３３に表示された位置決め画像の上に、オペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いて、被検体ＳＵを本スキャンするスライス位置を入力する。そして、スライス位置設定部２５１は、この操作部３２によって入力されたオペレータからの指令に基づいて、被検体ＳＵにおいて本スキャンを実施するスライス位置を設定する。その後、この設定に基づく操作信号を制御部２５に出力し、制御部２５に、この設定に応じたスライス位置についてのスキャンを実施させる。
【００３０】
データ処理部３１の画像生成部３１２は、本スキャン開始部２５１により開始された本スキャンによって被検体ＳＵから得られた磁気共鳴信号に基づいて、スライス位置設定部３１１により設定された被検体ＳＵのスライス位置についての本スキャン画像を生成する。画像生成部３１２は、本スキャンによってデータ収集部２４が収集した磁気共鳴信号をデジタル信号として取得し、デジタル信号に変換された磁気共鳴信号に対してフーリエ変換処理を実施して、被検体ＳＵのスライスについての本スキャン画像を生成する。そして、画像生成部３１２は、その生成した本スキャン画像についての画像データを表示部３３に出力する。
【００３１】
また、画像生成部３１２は、プレビュースキャン開始部２５２により開始されたプレビュースキャンによって得られる被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて、スライス位置設定部３１１により設定されたスライス位置のプレビュー画像を生成する。画像生成部３１２は、プレビュースキャンによってデータ収集部２４が収集した磁気共鳴信号をデジタル信号として取得し、デジタル信号に変換された磁気共鳴信号に対してフーリエ変換処理を実施して、本スキャン画像の場合と同様にして、被検体ＳＵのスライスについてのプレビュー画像を生成する。そして、画像生成部３１２は、その生成したプレビュー画像についての画像データを表示部３３に出力する。
【００３２】
操作部３２は、キーボードやポインティングデバイスを含む。操作部３２は、オペレータによって操作され、その操作に応じた操作信号をデータ処理部３１に出力する。
【００３３】
本実施形態においては、本スキャンを開始するための本スキャン開始ボタンが表示部３３の画面に画像として表示されており、オペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いて本スキャン開始ボタンを押すことで、本スキャンを開始させる指令が入力される。そして、操作部３２は、本スキャンを開始させるための操作信号を、データ処理部３１を介して制御部２５の本スキャン開始部２５１に出力して、本スキャンを実施させる。
【００３４】
また、プレビュースキャンを開始するためのプレビュースキャン開始ボタンが表示部３３の画面に画像として表示されており、オペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いて、このプレビュースキャン開始ボタンを押すことで、プレビュースキャンを開始させる指令が入力される。そして、操作部３２は、プレビュースキャンを開始させるための操作信号を、データ処理部３１を介して制御部２５のプレビュースキャン開始部２５２に出力して、プレビュースキャンを実施させる。
【００３５】
表示部３３は、ＣＲＴなどの表示デバイスにより構成されている。表示部３３は、撮影された被検体ＳＵのスライスについての画像の他、操作ボタンやスキャン条件を示す画像を画面に表示する。
【００３６】
本実施形態においては、表示部３３は、被検体ＳＵを本スキャンするスライス位置を決定するために、事前に実施された位置決めスキャンによって被検体ＳＵから得られた磁気共鳴信号に基づいて、データ処理部３１によって生成された被検体ＳＵのスライスについての位置決め画像を表示する。たとえば、被検体ＳＵのアキシャル面とサジタル面とコロナル面とのスライスについての位置決め画像を表示する。そして、被検体ＳＵのアキシャル面とサジタル面とコロナル面とのスライスについての位置決め画像をオペレータが観察し、オペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いて入力するスライス位置についてのスライス位置画像を、その位置決め画像の上に表示する。
【００３７】
そして、表示部３３は、本スキャン実施後においては、画像生成部３１２により生成された本スキャン画像を画面に表示する。また、表示部３３は、プレビュースキャン実施後においては、画像生成部３１２により生成されたプレビュー画像を画面に表示する。
【００３８】
以下より、上記の本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１を用いて、被検体ＳＵのスライスを本スキャンして撮影する際の動作について説明する。
【００３９】
図４と図５は、本実施形態において、被検体ＳＵのスライスを撮影する際の動作を説明するための図である。
【００４０】
ここで、図４は、本実施形態において、被検体ＳＵのスライスを撮影する際の動作を示すフロー図である。
【００４１】
一方、図５は、本実施形態において、表示部３３の画面を示す図である。図５において、図５（ａ）は、位置決め画像ＳＩが表示された画面を示す図である。そして、図５（ｂ）は、スライス位置画像ＰＩが表示された画面を示す図である。そして、図５（ｃ）は、プレビュー画像ＶＩが表示された画面を示す図である。
【００４２】
被検体ＳＵのスライスを本スキャンＡＳして撮影する際には、まず、クレードル２６に被検体ＳＵを載置した後、被検体ＳＵの撮影領域に対応するようにＲＦコイル部１４を設置する。そして、被検体ＳＵが載置されているクレードル２６を制御部２５が制御して、静磁場が形成されている撮影空間Ｂ内に移動する。
【００４３】
そして、本スキャンの実施に先立って、被検体ＳＵを本スキャンするスライス位置を決定するために、位置決めスキャンを実施する。そして、この位置決めスキャンによって被検体ＳＵから得られた磁気共鳴信号に基づいて、データ処理部３１が被検体ＳＵのスライスについての位置決め画像ＳＩを生成する。ここでは、たとえば、被検体ＳＵのアキシャル面とサジタル面とコロナル面とのスライスについての位置決め画像ＳＩを生成する。
【００４４】
つぎに、図４に示すように、位置決め画像ＳＩを表示する（Ｓ１１）。
【００４５】
ここでは、図５（ａ）に示すように、被検体ＳＵのアキシャル面についての位置決め画像ＳＩａと、サジタル面についての位置決め画像ＳＩｓと、コロナル面についての位置決め画像ＳＩｃとの３つの位置決め画像ＳＩを、表示部３３の画面において縦横に４分割された領域に対応するように並べて表示する。また、表示部３３の画面において縦横に４分割され、位置決め画像ＳＩが表示されていない領域に対応するように、本スキャンＡＳを開始するための本スキャン開始ボタンＡＢと、プレビュースキャンＰＶを開始するためのプレビュースキャン開始ボタンＰＢとの画像を表示部３３表示する。
【００４６】
つぎに、図４に示すように、スライス位置Ｐを設定する（Ｓ２１）。
【００４７】
ここでは、被検体ＳＵのアキシャル面についての位置決め画像ＳＩａと、サジタル面についての位置決め画像ＳＩｓと、コロナル面についての位置決め画像ＳＩｃとの３つの位置決め画像ＳＩをオペレータが観察する。そして、図５（ｂ）に示すように、たとえば、サジタル面についての位置決め画像ＳＩｓの上に、操作部３２のポインティングデバイスを用いてスライス位置Ｐが入力され、表示部３３がスライス位置Ｐについてのスライス位置画像ＰＩを、この位置決め画像ＳＩｓの上に表示する。本実施形態においては、互いに交差する線状の第１スライス位置Ｐ１と第２スライス位置Ｐ２とがスライス位置Ｐとしてオペレータにより入力され、第１スライス位置Ｐ１に対応する線状の第１スライス位置画像ＰＩ１と、第２スライス位置Ｐ２に対応する線状の第２スライス位置画像ＰＩ２との２つのスライス位置画像ＰＩを、サジタル面についての位置決め画像ＳＩｓに重畳するように表示部３３が表示する。
【００４８】
つぎに、図４に示すように、プレビュースキャンＰＶを開始する（Ｓ３１）。
【００４９】
ここでは、表示部３３の画面に画像として表示されているプレビュースキャン開始ボタンＰＢを、オペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いて押す。これにより、プレビュースキャンＰＶを開始させる指令が操作部３２に入力される。そして、プレビュースキャンＰＶを開始させるための操作信号を、操作部３２がデータ処理部３１を介して制御部２５のプレビュースキャン開始部２５２に出力して、スライス位置設定部３１１により設定されたスライス位置ＰについてスキャンするプレビュースキャンＰＶを実施させる。具体的には、オペレータによって操作部３２に入力されたプレビュースキャンＰＶを開始させる指令に基づいて、プレビュースキャン開始部２５２が、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに制御信号を送信し、プレビュースキャンＰＶとして、第１スライス位置Ｐ１と第２スライス位置Ｐ２とをスキャンする。ここでは、本スキャンＡＳよりもスキャン時間が短いスキャン条件のプレビュースキャンＰＶをプレビュースキャン開始部２５２が実施させる。たとえば、Ｆａｓｔ  ＧＲＥ法やシングルショットＦａｓｔ  ＳＥ法などのバルスシーケンスに対応したスキャン条件で、プレビュースキャンＰＶを実施する。
【００５０】
つぎに、図４に示すように、プレビュー画像ＶＩを生成する（Ｓ４１）。
【００５１】
ここでは、プレビュースキャンＰＶによって得られる被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて、スライス位置設定部３１１により設定されたスライス位置Ｐのプレビュー画像ＶＩを画像生成部３１２が生成する。本実施形態においては、第１スライス位置Ｐ１に対応する被検体ＳＵのアキシャル面についての第１プレビュー画像ＶＩ１と、第２スライス位置Ｐ２に対応する被検体ＳＵのアキシャル面についての第２プレビュー画像ＶＩ２とを、プレビュー画像ＶＩとして、画像生成部３１２が順次生成する。そして、画像生成部３１２は、この生成したプレビュー画像ＶＩについての画像データを表示部３３に出力する。
【００５２】
つぎに、図４に示すように、プレビュー画像ＶＩを表示する（Ｓ５１）。
【００５３】
ここでは、画像生成部３１２により生成されたプレビュー画像ＶＩを表示部３３が画面に表示する。本実施形態においては、図５（ｃ）に示すように、位置決め画像ＳＩ上にウインドウを設け、このウインドウに表示部３３がプレビュー画像ＶＩを表示する。具体的には、第１スライス位置Ｐ１に対応する被検体ＳＵのアキシャル面についての第１プレビュー画像ＶＩ１と、第２スライス位置Ｐ２に対応する被検体ＳＵのアキシャル面についての第２プレビュー画像ＶＩ２との２つのプレビュー画像ＶＩを、表示部３３が表示する。たとえば、オペレータにより操作部３２に入力された指令に基づいて、第１プレビュー画像ＶＩ１と第２プレビュー画像ＶＩ２との２つのプレビュー画像ＶＩのいずれかを選択して表示部３３が表示する。
【００５４】
つぎに、図４に示すように、スライス位置Ｓの再設定の有無について判断する（Ｓ６１）。
【００５５】
ここでは、オペレータが表示部３３の画面に表示されたプレビュー画像ＶＩを観察し、所望な画像が得られているか否かについて判断する。たとえば、このプレビュー画像ＶＩにおいてアーチファクトが発生しているか否かを判断すると共に、必要な部位が撮影されているか否かを判断する。
【００５６】
プレビュー画像ＶＩが所望な画像でない場合には、図４に示すように、再度、スライス位置Ｓの設定を実施し、上記と同様なステップ（Ｓ２１，Ｓ３１，Ｓ４１，Ｓ５１）の動作を実施する。
【００５７】
一方、プレビュー画像ＶＩが所望な画像である場合には、図４に示すように、本スキャンＡＳを開始する（Ｓ７１）。
【００５８】
ここでは、表示部３３の画面に画像として表示されている本スキャン開始ボタンＡＢを、オペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いて押す。これにより、本スキャンＨＳを開始させる指令が操作部３２に入力される。そして、本スキャンＡＳを開始させるための操作信号を、操作部３２がデータ処理部３１を介して制御部２５の本スキャン開始部２５１に出力して、スライス位置設定部３１１により設定されたスライス位置Ｐについてスキャンする本スキャンＡＳを実施させる。具体的には、オペレータによって操作部３２に入力された本スキャンＡＳを開始させる指令に基づいて、本スキャン開始部２５１が、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに制御信号を送信し、本スキャンＡＳとして、第１スライス位置Ｐ１と第２スライス位置Ｐ２とをスキャンする。
【００５９】
つぎに、図４に示すように、本スキャン画像ＡＩを生成する（Ｓ８１）。
【００６０】
ここでは、本スキャンＡＳによって得られる被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて、スライス位置設定部３１１により設定されたスライス位置Ｐの本スキャン画像ＡＩを画像生成部３１２が生成する。本実施形態においては、第１スライス位置Ｐ１に対応する被検体ＳＵのアキシャル面についての第１本スキャン画像ＡＩ１と、第２スライス位置Ｐ２に対応する被検体ＳＵのアキシャル面についての第２本スキャン画像ＡＩ２とを、本スキャン画像ＡＩとして、画像生成部３１２が順次生成する。そして、画像生成部３１２は、その生成した本スキャン画像ＡＩについての画像データを表示部３３に出力する。
【００６１】
つぎに、図４に示すように、本スキャン画像ＡＩを表示する（Ｓ９１）。
【００６２】
ここでは、画像生成部３１２により生成された本スキャン画像ＡＩを表示部３３が画面に表示する。
【００６３】
以上のように、本実施形態は、本スキャンＡＳの実施前に、スライス位置設定部３１１により設定されたスライス位置ＰをスキャンするプレビュースキャンＰＶがプレビュースキャン開始部２５２によって開始される。ここでは、プレビュースキャン開始部２５２は、オペレータからの指令に基づいて、本スキャンＡＳよりもスキャン時間が短いスキャン条件のプレビュースキャンＰＶを開始させる。そして、プレビュースキャン開始部２５２によって開始されたプレビュースキャンＰＶにより得られる被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて、スライス位置設定部３１１によって設定されたスライス位置についてのプレビュー画像ＶＩを画像生成部３１２が生成する。そして、画像生成部３１２により生成されたプレビュー画像ＶＩを表示部３３が画面に表示する。このため、本実施形態においては、プレビュー画像ＶＩを観察することで、本スキャンによって所望な画像が得られるか否かについて、本スキャンの実施前に確認することができる。
【００６４】
特に、本実施形態のように本スキャンＡＳを実施する複数のスライス位置Ｐが互いに交差する場合や、複数のスライス位置Ｐの間におけるスライス間隔が狭い場合においては、ＲＦパルスが矩形でないことが原因となって互いのスライス位置Ｐでの信号がクロストークし画像にアーチファクトが発生する場合があるが、プレビュー画像ＶＩを観察することで、このアーチファクトの発生有無について確認することができる。また、その他に、プレビュー画像ＶＩを観察することで、位相折り返りなどによるアーチファクトの発生有無について確認可能であると共に、必要な部位が撮影されているか確認することができる。
【００６５】
したがって、本実施形態においては、再度、本スキャンＡＳを実施する必要がなくなり、被検体の撮影を効率的に実施することができる。
【００６７】
課題を解決する発明の実施に際しては、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】図１は、課題を解決する発明にかかる実施形態１の磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。
【図２】図２は、課題を解決する発明にかかる実施形態１の磁気共鳴イメージング装置１において、制御部２５の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、課題を解決する発明にかかる実施形態１の磁気共鳴イメージング装置１において、データ処理部３１の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、課題を解決する発明にかかる実施形態において、被検体ＳＵのスライスを撮影する際の動作を示すフロー図である。
【図５】図５は、課題を解決する発明にかかる実施形態において、表示部３３の画面を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１：磁気共鳴イメージング装置（磁気共鳴イメージング装置）
１２：静磁場マグネット部、
１３：勾配コイル部、
１４：ＲＦコイル部、
２２：ＲＦ駆動部、
２３：勾配駆動部、
２４：データ収集部、
２５：制御部、
２６：クレードル、
３１：データ処理部、
３２：操作部、
３３：表示部（プレビュー画像表示部）、
２５１：本スキャン開始部、
２５２：プレビュースキャン開始部（プレビュースキャン開始部）、
３１１：スライス位置設定部（スライス位置設定部）、
３１２：画像生成部（プレビュー画像生成部）、
Ｂ：撮影空間
【図１】
0005559448.tif 000002
【図２】
0005559448.tif 000003
【図３】
0005559448.tif 000004
【図４】
0005559448.tif 000005
【図５】
0005559448.tif 000006