(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート間に複数の弾性部材が伸長状態で配置された複合シートを用い、該弾性部材を切断して非伸縮部を有する伸縮性シートを製造するのに用いられ、該弾性部材を切断する切断手段を具備する伸縮性シートの製造装置であって、
前記切断手段は、周面に凸部が複数個突設された第１のロールと、該第１のロールと対向する第２のロールとを具備し、
前記第１のロールの周面の周方向の一部に、複数個の前記凸部が規則的なパターンで配置された凸部群が形成されており、
前記凸部の規則的なパターンは、前記凸部が前記第１のロールの回転軸方向及び周方向の両方向に交差する交差方向に所定間隔をおいて複数個配置されてなる、凸部列が、該交差方向と交差する方向で且つ該回転軸方向及び該周方向以外の他の方向に所定間隔をおいて複数列形成されたパターンであり、
前記凸部群を構成する複数個の前記凸部のうち、前記第１のロールの回転方向の最前部に位置して前記複合シートと最初に接触する、最前部凸部は、その頂部の該回転方向の前端が、該第１のロールの回転軸方向と平行な直線であり、
前記凸部群における前記最前部凸部以外の他の凸部は、その頂部の前記回転方向の前端が、互いに交差する二辺により構成される角部であり、該二辺は、何れも前記回転軸方向及び前記周方向の両方向に交差している伸縮性シートの製造装置。
【請求項２】
前記凸部群を構成する複数個の前記凸部のうち、前記第１のロールの回転方向の最後部に位置して前記複合シートと最後に接触する、最後部凸部は、その頂部の該回転方向の後端が、該第１ロールの回転軸方向と平行な直線である請求項１記載の伸縮性シートの製造装置。
【請求項３】
前記最後部凸部は複数個存している請求項２記載の伸縮性シートの製造装置。
【請求項４】
任意の１列の前記凸部列において隣り合う任意の２個の前記凸部は、それら２個の凸部それぞれの一部が前記第１のロールの回転軸方向において同位置に存するように配置されている請求項１〜３の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
【請求項５】
前記最前部凸部は複数個存している請求項１〜４の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
【請求項６】
前記最前部凸部は、前記第１のロールの周面の回転軸方向の中央部に存している請求項１〜５の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
【請求項７】
シート間に複数の弾性部材が伸長状態で配置された複合シートを製造する複合シート製造工程と、該複合シートの該弾性部材を切断して該複合シートに非伸縮部を形成する非伸縮部形成工程とを具備する伸縮性シートの製造方法であって、
請求項１〜６の何れか一項に記載の製造装置を用いて前記非伸縮部形成工程を実施し、該非伸縮部形成工程において、前記複合シートを、回転する前記第１のロールと前記第２のロールとの間を通過させ、前記凸部群を構成する前記凸部と該第２のロールの周面とでの加圧により該複合シートの前記弾性部材を切断する伸縮性シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート間に複数の弾性部材が伸長状態で配置され且つ該弾性部材の切断による非伸縮部を有する伸縮性シートの製造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品には、ウエスト部、胴回り部等の所定部位の着用者への密着性を向上させるために、伸縮性シートが用いられており、該伸縮性シートとして、不織布やプラスチックフィルム等の本来伸縮性を有さない非伸縮性シート上に複数の糸状又は帯状の弾性部材が伸長状態で配置された構成のものが知られている。また、伸縮性シートとしては、シート全体が伸縮性を有しているもののみならず、必要な部分のみに伸縮性が付与され、伸縮性を有しない非伸縮部を有するものも知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、非伸縮部を有する伸縮性シートの製造方法として、表面に凸部を複数個配列した第１のロールと、これと対向する第２のロールとの間に、シート間に複数の弾性部材が伸長状態で配置された積層体を通過させ、該積層体の該弾性部材を、該第１のロールの該凸部と該第２のロール間での加圧により切断する方法が記載されている。特許文献１の図４等には、凸部を第１のロールの周面に千鳥状に配置することが記載されており、その千鳥状に配置された各凸部は、該凸部における前記積層体と当接する頂部が、平面視において該第１のロールの回転軸方向に延びる直線状（矩形状）又は菱形状に形成されている。
【０００４】
また特許文献２には、シートの所定部分に伸縮特性の異なる領域を形成することを目的として、外周面の所定エリアに凸部群が形成された第１のロールと、これに対向する第２のロールとの間に、シート間に複数の弾性部材が伸長状態で配置された積層体を通過させ、該積層体の該弾性部材を、該凸部群を構成する凸部と該第２のロール間での加圧により切断する方法において、前記凸部群として、前記第１のロールの回転軸方向に沿って複数の凸部が並んでなる凸部列が、周方向に間隔をおいて複数列設けられてなるものを採用し、且つ前記凸部群の中で周方向の最下流に位置する凸部列を構成する凸部のうちの少なくとも一つの凸部を、当該凸部における周方向の下流端の位置が、当該凸部列を構成する他の凸部における下流端の位置からずらして配置することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３５０２９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４０１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献1に記載の第１のロール（表面に凸部を複数個配列したロール）においては、凸部が該ロールの回転軸方向に所定間隔をおいて複数配置されて凸部列を形成し、この凸部列を構成する複数の凸部が前記積層体に同時に接触するため、凸部１個当たりに割り当てられる荷重（線圧）が比較的小さく、該積層体の弾性部材を切断できないおそれがある。また、特許文献２に記載の技術は、凸部のパターンの工夫により、凸部１個当たりに割り当てられる荷重（線圧）が比較的大きく、弾性部材の切断をより確実に行うことはできるものの、該荷重が大きすぎて凸部の欠けや磨耗を引き起こすおそれがある。このような、荷重に起因する凸部の欠け・磨耗は、特に、凸部が設けられているロールの回転方向の最前部に位置して被加工シートと最初に接触する、最前部凸部に顕著に見られる。弾性部材を加圧して切断する凸部を備えた伸縮性シートの製造装置において、凸部の欠け・磨耗が生じ難く且つ弾性部材を確実に切断し得る技術は未だ提供されていない。
【０００７】
従って、本発明の課題は、弾性部材を加圧して切断する凸部を備え、且つ該凸部の欠け・磨耗が生じ難く且つ該弾性部材を確実に切断し得る伸縮性シートの製造装置及び製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート間に複数の弾性部材が伸長状態で配置された複合シートを用い、該弾性部材を切断して非伸縮部を有する伸縮性シートを製造するのに用いられ、該弾性部材を切断する切断手段を具備する伸縮性シートの製造装置であって、前記切断手段は、周面に凸部が複数個突設された第１のロールと、該第１のロールと対向する第２のロールとを具備し、前記第１のロールの周面の周方向の一部に、複数個の前記凸部が規則的なパターンで配置された凸部群が形成されており、前記凸部の規則的なパターンは、前記凸部が前記第１のロールの回転軸方向及び周方向の両方向に交差する交差方向に所定間隔をおいて複数個配置されてなる、凸部列が、該交差方向と交差する方向で且つ該回転軸方向及び該周方向以外の他の方向に所定間隔をおいて複数列形成されたパターンであり、前記凸部群を構成する複数個の前記凸部のうち、前記第１のロールの回転方向の最前部に位置して前記複合シートと最初に接触する、最前部凸部は、その頂部の該回転方向の前端が、該第１のロールの回転軸方向と平行な直線であり、前記凸部群における前記最前部凸部以外の他の凸部は、その頂部の前記回転方向の前端が、互いに交差する二辺により構成される角部であり、該二辺は、何れも前記回転軸方向及び前記周方向の両方向に交差している伸縮性シートの製造装置を提供するものである。
【０００９】
また本発明は、シート間に複数の弾性部材が伸長状態で配置された複合シートを製造する複合シート製造工程と、該複合シートの該弾性部材を切断して該複合シートに非伸縮部を形成する非伸縮部形成工程とを具備する伸縮性シートの製造方法であって、前記製造装置を用いて前記非伸縮部形成工程を実施し、該非伸縮部形成工程において、前記複合シートを、回転する前記第１のロールと前記第２のロールとの間を通過させ、前記凸部群を構成する前記凸部と該第２のロールの周面とでの加圧により該複合シートの前記弾性部材を切断する伸縮性シートの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、弾性部材を加圧して切断する凸部を備え、且つ該凸部の欠け・磨耗が生じ難く且つ該弾性部材を確実に切断し得る伸縮性シートの製造装置及び製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の伸縮性シートの製造装置の一実施態様を用いた、本発明の伸縮性シートの製造方法の一実施態様の概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す第１のロールの模式的な側面図である。
【図３】図３は、図１に示す第１のロールにおける凸部のパターンの一例を模式的に示す平面図である。
【図４】図４は、本発明に係る第１のロールにおける凸部のパターンの他の例を模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下本発明を、その好ましい実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本実施態様の伸縮性シートの製造装置１の概略が示されている。本実施態様の製造装置１は、シート１１，１２間に複数の弾性部材１３が伸長状態で配置され且つ弾性部材１３の切断による非伸縮部１４を有する伸縮性シート１０の製造に用いられるもので、弾性部材１３を切断する切断手段３を具備する。
【００１３】
伸縮性シート１０の製造方法は、シート１１，１２間に複数の弾性部材１３が伸長状態で配置された複合シート１０Ａを製造する複合シート製造工程と、複合シート１０Ａの弾性部材１３を切断して該複合シート１０Ａに非伸縮部１４を形成する非伸縮部形成工程とを具備しているところ、製造装置１の切断手段３は、該非伸縮部形成工程を実施するための手段であり、製造装置１は、切断手段３に加えて更に、該複合シート製造工程を実施するための手段として複合シート製造手段２を具備している。
【００１４】
複合シート製造手段２は、切断手段３よりもＭＤ（Machine Direction）の上流側に配置されており、シート１１，１２の搬送手段（図示せず）と、ガイドロール２１を含む、弾性部材１３の搬送手段と、シート１１に接着剤を塗布する接着剤塗布手段２２と、複合シート１０Ａの各構成部材１１，１２，１３が合流される上下一対のニップロール２３，２３とを含んで構成されている。複合シート製造手段２の構成は、この種の伸縮性シート（シート上に複数の弾性部材が伸長状態で配置された構成のシート）の製造装置におけるものと基本的に同じである。
【００１５】
複合シート製造手段２においては、図１に示すように、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状のシート１１を図１中符合ＭＤで示すシート搬送方向に搬送させつつ、該シート１１の一面（シート１２との対向面）に接着剤塗布手段２２によりホットメルト接着剤等の接着剤を塗布し、その接着剤が塗布されたシート１１を一対のニップロール２３，２３間へ搬送する。また、複数（図示の態様では７本）の糸状の弾性部材１３それぞれに所定のテンションをかけて所定の伸長率に伸長させ、その伸長状態の複数の弾性部材１３を、ガイドロール２１を介して一対のニップロール２３，２３間へ搬送する。また別途、シート１１とＣＤ（Cross machine Direction）の長さが同じである帯状のシート１２を、シート１１の上方から一対のニップロール２３，２３間へ搬送する。ＣＤは、ＭＤと直交する方向であり、後述するロール５，６の回転軸５１，６１（回転軸方向Ａ）と平行である。こうして、一対のニップロール２３，２３間に、２枚の帯状のシート１１，１２と両シート１１，１２に挟まれた伸長状態の複数の弾性部材１３とを送り込み、両ロール２３，２３で加圧することにより、各部材１１，１２，１３が接着剤を介して互いに圧着され、帯状の複合シート１０Ａが得られる。尚、接着剤はシート１２に塗布しても良く、シート１１とシート１２の両方に塗布しても良く、また複数の弾性部材１３に塗布しても良い。弾性部材１３はＭＤに沿って配置されており、換言すると、弾性部材１３は後述する第１のロール５の周方向Ｒに延びていることになる。
【００１６】
製造装置１が具備する切断手段３は、こうして複合シート製造手段２を用いて製造された複合シート１０Ａの弾性部材１３を切断し、該複合シート１０Ａに非伸縮部１４を形成するのに用いられるもので、図１に示すように、周面に凸部４が複数個突設された第１のロール５と、該第１のロール５と対向する第２のロール６とを具備している。第２のロール６の周面は、凹凸形状を有しておらず、実質的に（巨視的に）平滑である。
【００１７】
より具体的には、切断手段３は、図１に示すように、回転軸５１回りに方向Ｒ１に回転可能に支持された円筒形状の回転体５２を有する第１のロール５と、回転軸６１回りに方向Ｒ２に該ロール５と同期して回転する円筒形状の回転体６２を有する第２のロール６とを具備し、両ロール５，６（回転体５２，６２）が回転しているときに、両ロール５，６間に供給された複合シート１０Ａの弾性部材１３を、ロール５の凸部４とロール６（回転体６２）の周面とでの加圧により切断するようになされている。両ロール５，６は、それらの回転軸５１，６１に駆動手段（図示せず）からの駆動力が伝達されることによって同期して回転するように設けられている。
【００１８】
両ロール５，６を構成する各部材（凸部４、回転軸５１，６１、回転体５２，６２、後述する加工部５３等）は、ダイス鋼等の各種工具鋼（鉄鋼）等の金属製の剛体を含んで構成されている。本実施態様においては、両ロール５，６それぞれには、内部にヒーター等の加熱手段（図示せず）が付設されており、該加熱手段からの熱伝導によって、両ロール５，６間を通過する複合シート１０Ａに熱が伝達されるようになされている。但し、本発明においては、斯かる加熱手段は必須ではなく、両ロール５，６の何れにも加熱手段が付設されていなくても良く、あるいは何れか一方のみに加熱手段が付設されていても良い。
【００１９】
前記加熱手段による第１のロール５の凸部４の加熱温度は、両ロール５，６間に供給された複合シート１０Ａの弾性部材１３の、該凸部４による切断性を向上する観点から、好ましくは３０℃以上２００℃以下、更に好ましくは５０℃以上１２０℃以下である。このように凸部４の加熱温度に上限（２００℃）を設けた理由は、複合シート１０Ａ（シート１１，１２）が溶融してロール５，６に付着・成長することがないようにするためであり、シート１１，１２に不織布を用いた場合、凸部４の加熱温度の上限は、その構成素材の融点以下にすることが好ましく、例えば、構成素材がポリエチレンであれば１３０℃以下にすることが好ましい。
【００２０】
切断手段３においては、図１に示すように、複合シート製造手段２を用いて得られた帯状の複合シート１０Ａを、方向Ｒ１に回転する第１のロール５と方向Ｒ２に回転する第２のロール６との間を通過させ、後述する凸部群４Ｐを構成する凸部４と第２のロール６（回転体６２）の周面とでの加圧とにより複合シート１０Ａの弾性部材１３を切断し、該複合シート１０Ａに非伸縮部１４を形成する（非伸縮部形成工程）。本実施態様の非伸縮部形成工程においては、前述した通り、両ロール５，６に付設された加熱手段を用い、両ロール５，６による加圧と該加熱手段による加熱とにより弾性部材１３を切断している。こうして、複合シート１０Ａに非伸縮部１４を形成することにより、目的とする伸縮性シート１０（シート上に複数の弾性部材が伸長状態で配置され且つ該弾性部材の切断による非伸縮部を有する伸縮性シート）が得られる。
【００２１】
本発明の主たる特長の１つである第１のロール５について更に説明すると、図１〜図３に示すように、第１のロール５（回転体５２）の周面の周方向Ｒの一部には、複数個の凸部４が規則的なパターンで配置された凸部群４Ｐが形成されている。より具体的には、第１のロール５（回転体５２）は、その周面に、周方向Ｒに略等間隔に突出形成された複数（図示の態様では２個）の加工部５３を具備しており、各加工部５３の上面に凸部４（凸部群４Ｐ）が形成されている。即ち、図示の態様では、第１のロール５の周面に、複数の（２つ）の凸部群４Ｐが周方向Ｒに略等間隔に形成されており、第１のロール５の周面における加工部５３以外の部分には、凸部４は形成されていない。複数の凸部群４Ｐそれぞれにおける凸部４のパターンは同じである。
【００２２】
複数個の凸部４は、それぞれ、複合シート１０Ａと接触する頂部４０を有し、且つ凸部４をロール５（回転体５２）の周面に沿って切断したときの該凸部４の断面積が、頂部４０から第１のロール５の回転軸５１側に向かって漸次増加する、台形状を有している。各凸部４の頂部４０は、平面視において四角形形状を有しており、台形状の凸部４の側面４０ｓは、平面視四角形形状の頂部４０を構成する四辺それぞれから回転軸５１側に向かって斜めに延びている。ここで、「平面視」とは、対象物（凸部４等）を、第１のロール５（回転体５２）の周面の法線方向（第１のロール５の回転軸方向Ａと直交する方向）の外方から見た場合を意味する。
【００２３】
前述したように、凸部群４Ｐは、複数個の凸部４が規則的なパターンで配置されて形成されているところ、この凸部４の規則的なパターンは、図３に示すように、凸部４が第１のロール５の回転軸方向Ａ及び周方向Ｒの両方向に交差する交差方向Ｘに所定の間隔Ｗ１をおいて複数個配置されてなる、凸部列４Ｘが、交差方向Ｘと交差する方向で且つ回転軸方向Ａ及び周方向Ｒ以外の他の方向Ｙに所定の間隔Ｗ２をおいて複数列形成されたパターンである。交差方向Ｘと他の方向Ｙとのなす角度θ（両方向Ｘ，Ｙのなす角度のうち鋭角の方）は、好ましくは４０°以上９０°以下、更に好ましくは６０°以上７０°以下であり、本実施態様におけるθは６５°である。
【００２４】
尚、本実施態様においては、凸部４の規則的なパターンは、「凸部４が第１のロール５の回転軸方向Ａ及び周方向Ｒの両方向に交差する交差方向Ｙに所定の間隔Ｗ２をおいて複数個配置されてなる、凸部列４Ｙが、交差方向Ｙと交差する方向で且つ回転軸方向Ａ及び周方向Ｒ以外の他の方向Ｘに所定の間隔Ｗ１をおいて複数列形成されたパターン」と言うこともできる。
【００２５】
そして、本実施態様においては、斯かる凸部４の規則的なパターン（凸部群４Ｐ）の採用に加えて更に、下記構成１及び２を採用している。
・構成１：凸部群４Ｐを構成する複数個の凸部４のうち、第１のロール５の回転方向Ｒ１の最前部に位置して複合シート１０Ａ（両ロール５，６間を通過する被加工シート）と最初に接触する、最前部凸部４Ｑは、その頂部４０の回転方向Ｒ１の前端４１が、第１のロール５の回転軸方向Ａと平行な直線３０である（図３参照）。
・構成２：凸部群４Ｐにおける最前部凸部４Ｑ以外の他の凸部４は、その頂部４０の回転方向Ｒ１の前端４１が、互いに交差する二辺４２，４３により構成される角部３１であり、該二辺４２，４３は、何れも回転軸方向Ａ及び周方向Ｒの両方向に交差している（図３参照）。
【００２６】
前記構成１に関し、本実施態様においては、図３に示すように、最前部凸部４Ｑは複数個（３個）存しており、複数個の最前部凸部４Ｑそれぞれの頂部４０の前端４１である直線３０が、平面視において回転軸方向Ａと平行な１本の仮想直線（図示せず）上に存している。各最前部凸部４Ｑの頂部４０は、何れも平面視において、前端４１（直線３０）を斜辺とする台形形状（四角形形状）を有している。
【００２７】
前記構成２に関し、本実施態様においては、最前部凸部４Ｑ以外の他の凸部４の頂部４０は、図３に示す如き平面視において平行四辺形形状（四角形形状）を有しており、相対向する２組の辺４２，４２及び辺４３，４３において各辺どうしは互いに平行である。角部３１を構成する二辺４２，４３のうちの一辺４２は、交差方向Ｘ（凸部列４Ｘ）と平行な直線であり、他の一辺４３は、他の方向Ｙ（凸部列４Ｙ）と平行な直線である。
【００２８】
シート間に配置された弾性部材１３を加圧して切断する第１のロール５の凸部４がこのように構成・配置されていることにより、切断手段３による弾性部材の切断はより確実に実行されるようになる。即ち、特に、前述した凸部４の規則的なパターン（凸部群４Ｐ）と前記構成２との組み合わせの採用により、第１のロール５と第２のロール６との間を通過する複合シート１０Ａ（被加工シート）に対し、最前部凸部４Ｑ以外の複数個の他の凸部４は、ロール５の回転方向Ｒ１の前側（図３の上側）に位置するものから順に接触し、且つ同じ凸部列４Ｘに属する複数個の凸部４においては、回転方向Ｒ１の前側に位置するものから順に１個ずつ接触するため、特許文献１に記載されているように複数個の凸部が被加工シートに同時に接触する場合に比して、凸部１個当たりに割り当てられる荷重（線圧）が大きく、そのため、複合シート１０Ａの弾性部材１３を確実に切断することができる。また、主として前記構成２の採用により、凸部１個当たりに割り当てられる荷重（線圧）の変化を少なくすることが可能になると共に、特に、最前部凸部４Ｑ以外の他の凸部４の頂部４０を構成する各辺４２，４３が回転軸方向Ａ及び周方向Ｒの両方向に交差していることにより、該凸部４による複合シート１０Ａの弾性部材１３の切断性が向上する。
【００２９】
しかしながら、このように凸部１個当たりに割り当てられる荷重を大きくすると、特に、複合シート１０Ａ（被加工シート）と最初に接触する最前部凸部４Ｑが、その過剰な荷重により、欠けたり磨耗したりするおそれがある。そこで、本実施態様においては、前記構成２に加えて更に前記構成１を採用し、欠け・磨耗が特に生じ易い最前部凸部４Ｑに対し、その頂部４０の前端４１を、該凸部４Ｑが設けられている第１のロール５の回転軸方向Ａと平行な直線３０とし、そうすることで最前部凸部４Ｑにかかる荷重を低減させ、最前部凸部４Ｑの欠けや磨耗の発生を抑制している。
【００３０】
本実施態様においては、図３に示すように、任意の１列の凸部列４Ｘにおいて隣り合う任意の２個の凸部４，４は、それら２個の凸部４，４それぞれの一部が第１のロール５の回転軸方向Ａにおいて同位置に存するように配置されている。換言すると、凸部群４Ｐをロール５の周方向Ｒ（回転方向Ｒ１）に縦断する仮想直線（図３の上下方向に延びる直線）を１本引き、該仮想直線を、ロール５の回転軸方向Ａに沿って移動させた場合に、任意の１列の凸部列４Ｘにおいて隣り合う任意の２個の凸部４，４が、該仮想直線と同時に重なる場合があるようになされている。つまり、同じ凸部列４Ｘに属する隣り合う２個の凸部４，４は、ロール５の周方向Ｒにおいて一部重複している。斯かる構成により、複合シート１０Ａ（被加工シート）の周方向Ｒに延びる弾性部材１３を、凸部４でより確実に加圧・切断することが可能となり、凸部４による弾性部材１３の切断性がより一層向上する。
【００３１】
尚、このような凸部列４Ｘにおける凸部４の配置は、凸部列４Ｘと交差する方向に延びる凸部列４Ｙについても当てはまり、図３に示すように、任意の１列の凸部列４Ｙにおいて隣り合う任意の２個の凸部４，４は、それら２個の凸部４，４それぞれの一部が第１のロール５の回転軸方向Ａにおいて同位置に存するように配置されている。
【００３２】
また、本実施態様においては、図３に示すように、隣り合う任意の２列の凸部列４Ｘ，４Ｘは、一方の凸部列４Ｘを構成する複数個の凸部４の一部と他方の凸部列４Ｘを構成する複数個の凸部４の一部とが、第１のロール５の回転軸方向Ａにおいて同位置に存するように配置されている。換言すると、凸部群４Ｐをロール５の周方向Ｒ（回転方向Ｒ１）に縦断する仮想直線（図３の上下方向に延びる直線）を１本引き、該仮想直線を、ロール５の回転軸方向Ａに沿って移動させた場合に、隣り合う任意の２列の凸部列４Ｘ，４Ｘにおいて一方の凸部列４Ｘの凸部４と他方の凸部列４Ｘの凸部４とが、該仮想直線と同時に重なる場合があるようになされている。つまり、隣り合う任意の２列の凸部列４Ｘ，４Ｘは、ロール５の周方向Ｒにおいて一部重複している。斯かる構成により、複合シート１０Ａ（被加工シート）の周方向Ｒに延びる弾性部材１３を、凸部４でより確実に加圧・切断することが可能となり、凸部４による弾性部材１３の切断性がより一層向上する。
【００３３】
尚、このような隣り合う任意の２列の凸部列４Ｘ，４Ｘにおける凸部４の配置は、凸部列４Ｘと交差する方向に延びる凸部列４Ｙについても当てはまり、図３に示すように、隣り合う任意の２列の凸部列４Ｙ，４Ｙは、一方の凸部列４Ｙを構成する複数個の凸部４の一部と他方の凸部列４Ｙを構成する複数個の凸部４の一部とが、第１のロール５の回転軸方向Ａにおいて同位置に存するように配置されている。
【００３４】
また、本実施態様においては、最前部凸部４Ｑは、第１のロール５（回転体５２）の周面の回転軸方向Ａの中央部に存している。斯かる構成は、第１のロール５の熱膨張の影響を最小限に抑えることを目的としたものである。即ち、前述したように、第１のロール５の内部にはヒーター等の加熱手段が付設されているところ、この加熱手段を稼動させてロール５を加熱すると、ロール５（回転体５２）が、その周面の回転軸方向Ａの中央部が最も膨張する形で熱膨張を起こす場合があり、その場合、周面に設けられている凸部４の形状・配置に変化が生じる。斯かる観点から、本実施態様においては、熱膨張の影響が最も少なく周面上の凸部の変形が最も起こり難い、ロール５の周面の回転軸方向Ａの中央部に、最前部凸部４Ｑを配置している。ロール５の周面の回転軸方向Ａの中央部、即ち、最前部凸部４Ｑが配置される領域の回転軸方向Ａに沿った長さは、ロール５の周面の回転軸方向Ａの全長に対して、好ましくは１０％以上、更に好ましくは２０％以上、そして、好ましくは５０％以下、更に好ましくは３０％以下、より具体的には、好ましくは１０〜５０％、更に好ましくは２０〜３０％である。
【００３５】
また、本実施態様においては、図３に示すように、凸部群４Ｐを構成する複数個の凸部４のうち、第１のロール５の回転方向Ｒ１の最後部に位置して複合シート１０Ａと最後に接触する、最後部凸部４Ｒは、その頂部４０の回転方向Ｒ１の後端４４が、第１ロール５の回転軸方向Ａと平行な直線３０である。最後部凸部４Ｒは、最前部凸部４Ｑと同数（３個）存しており、複数個の最後部凸部４Ｒそれぞれの頂部４０の後端４４である直線３０が、平面視において回転軸方向Ａと平行な１本の仮想直線（図示せず）上に存している。各最後部凸部４Ｒの頂部４０は、最前部凸部４Ｑと同じ平面視形状を有し、後端４４（直線３０）を斜辺とする台形形状（四角形形状）を有している。このように、最後部凸部４Ｒの凸部４０の後端４４を回転軸方向Ａと平行な直線３０とすることにより、最後部凸部４Ｒにかかる荷重を低減させ、最後部凸部４Ｒの欠けや磨耗の発生を抑制する、という効果が奏される。
【００３６】
前述した作用効果（凸部の欠け・磨耗の低減、弾性部材の切断性の向上）をより確実に奏させるようにする観点から、第１のロール５の各部の寸法等は、次のように設定することが好ましい。
凸部４（最前部凸部４Ｑ及び最後部凸部４Ｒを含む。以下特に断らない限り同じ。）の頂部４０の面積は、好ましくは０．５ｍｍ2以上、更に好ましくは１ｍｍ2以上、そして、好ましくは２５ｍｍ2以下、更に好ましくは９ｍｍ2以下、より具体的には、好ましくは０．５ｍｍ2以上２５ｍｍ2以下、更に好ましくは１ｍｍ2以上９ｍｍ2以下である。
凸部４の突出高さＴ（図２参照）は、好ましくは０．２５ｍｍ以上、更に好ましくは０．５ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは２．５ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．２５ｍｍ以上５ｍｍ以下、更に好ましくは０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である。
任意の１ｃｍ四方の正方形形状の領域内に存する凸部４の数は、好ましくは１個以上、更に好ましくは１０個以上、そして、好ましくは７０個以下、更に好ましくは３０個以下、より具体的には、好ましくは１個以上７０個以下、更に好ましくは１０個以上３０個以下である。
【００３７】
凸部列４Ｘにおいて隣り合う凸部４，４の間隔Ｗ１（図３参照）は、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは３ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。
隣り合う凸部列４Ｘ，４Ｘの間隔Ｗ２（図３参照）は、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは３ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。
【００３８】
伸縮性シート１０について説明すると、伸縮性シート１０を構成する各部材としては、この種の伸縮性シートにおいて通常用いられているものを特に制限無く用いることができる。シート１１及び１２としては、例えば、紙、各種不織布、樹脂製フィルム、あるいはこれらを適宜組み合わせた複合シート等を用いることができる。シート１１とシート１２とは同じ組成であっても良く、異なっていても良い。弾性部材１３の材質は特に制限されず、また、弾性部材１３の形態としては、糸状、帯状、リボン状等から適宜選択することができる。弾性部材１３の幅（径）は、好ましくは０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下である。
【００３９】
伸縮性シート１０は、その伸縮特性を活かした種々の用途に用いることができ、例えば、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の、吸収体を具備する吸収性物品に用いることができる。伸縮性シート１０を使い捨ておむつに用いる場合は、おむつの外装体、該外装体内に配置する伸縮部材、あるいはおむつのギャザー部材等として好適であり、また、生理用ナプキンに用いる場合は、ギャザー部材等として好適である。また、伸縮性シート１０は、吸収性物品の他、吸収体を具備しない着用物品、例えば、手術着等の医療用着用物品、ジャンパー等の一般の着用物品にも好適である。
【００４０】
以上、本発明をその実施態様に基づいて説明したが、本発明は、前記実施態様に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、前記実施態様では、複合シート１０Ａの弾性部材１３の切断を、第１のロール５の凸部４と第２のロール６の周面とでの加圧と、第１のロール５に付設されたヒーター等の加熱手段による加熱とにより実施していたが、後者は無くても良く、第１のロール５の凸部４と第２のロール６の周面とでの加圧のみにより弾性部材１３を切断することも可能である。また、前記実施態様では、凸部群４Ｐは、第１のロール５に２つ形成されていたが、凸部群４Ｐの数は１つでも良く、３つ以上でも良い。また、前記実施態様では、凸部群４Ｐ（凸部４）は加工部４３上に形成されていたが、加工部４３は無くても良く、回転体５２の周面上に直接形成されていても良い。
【００４１】
また、第１のロール５における凸部４のパターンは、図４に示す如きパターンであっても良い。図４に示す凸部４のパターンは、最前部凸部４Ｑが凸部群４Ｐの回転軸方向Ａの中央部に存しているパターンである。図４に示す凸部４のパターンは、前述した凸部４のパターン「最前部凸部４Ｑが第１のロール５（回転体５２）の周面の回転軸方向Ａの中央部に存している」と同様に、第１のロール５の熱膨張の影響を最小限に抑えるのに有効である。図４に示す凸部４のパターンによる斯かる作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、最前部凸部４Ｑは、凸部群４Ｐを回転軸方向Ａに二分する仮想直線ＣＬから該回転軸方向Ａに、該凸部群４Ｐの該回転軸方向Ａの全長の２５％以内の領域に存していることが好ましい。
【００４２】
前述した本発明の実施態様に関し、更に以下の付記（伸縮性シートの製造装置及び製造方法）を開示する。
【００４３】
＜１＞  シート間に複数の弾性部材が伸長状態で配置された複合シートを用い、該弾性部材を切断して非伸縮部を有する伸縮性シートを製造するのに用いられ、該弾性部材を切断する切断手段を具備する伸縮性シートの製造装置であって、
前記切断手段は、周面に凸部が複数個突設された第１のロールと、該第１のロールと対向する第２のロールとを具備し、
前記第１のロールの周面の周方向の一部に、複数個の前記凸部が規則的なパターンで配置された凸部群が形成されており、
前記凸部の規則的なパターンは、前記凸部が前記第１のロールの回転軸方向及び周方向の両方向に交差する交差方向に所定間隔をおいて複数個配置されてなる、凸部列が、該交差方向と交差する方向で且つ該回転軸方向及び該周方向以外の他の方向に所定間隔をおいて複数列形成されたパターンであり、
前記凸部群を構成する複数個の前記凸部のうち、前記第１のロールの回転方向の最前部に位置して前記複合シートと最初に接触する、最前部凸部は、その頂部の該回転方向の前端が、該第１のロールの回転軸方向と平行な直線であり、
前記凸部群における前記最前部凸部以外の他の凸部は、その頂部の前記回転方向の前端が、互いに交差する二辺により構成される角部であり、該二辺は、何れも前記回転軸方向及び前記周方向の両方向に交差している伸縮性シートの製造装置。
【００４４】
＜２＞  前記凸部群を構成する複数個の前記凸部のうち、前記第１のロールの回転方向の最後部に位置して前記複合シートと最後に接触する、最後部凸部は、その頂部の該回転方向の後端が、該第１ロールの回転軸方向と平行な直線である前記＜１＞記載の伸縮性シートの製造装置。
＜３＞  前記最後部凸部は複数個存している前記＜２＞記載の伸縮性シートの製造装置。
＜４＞  前記最後部凸部は、前記最前部凸部と同数存している前記＜２＞又は＜３＞記載の伸縮性シートの製造装置。
＜５＞  任意の１列の前記凸部列において隣り合う任意の２個の前記凸部は、それら２個の凸部それぞれの一部が前記第１のロールの回転軸方向において同位置に存するように配置されている前記＜１＞〜＜４＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜６＞  任意の１列の前記凸部列において隣り合う任意の２個の前記凸部は、前記第１のロールの周方向において一部重複している前記＜５＞記載の伸縮性シートの製造装置。
＜７＞  前記最前部凸部は複数個存している前記＜１＞〜＜６＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜８＞  前記最前部凸部は、前記第１のロールの周面の回転軸方向の中央部に存している前記＜１＞〜＜７＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜９＞  前記第１のロールの周面における前記最前部凸部が配置される領域の回転軸方向に沿った長さは、該第１のロールの周面の該回転軸方向の全長に対して、好ましくは１０％以上、更に好ましくは２０％以上、そして、好ましくは５０％以下、更に好ましくは３０％以下、より具体的には、好ましくは１０〜５０％、更に好ましくは２０〜３０％である前記＜８＞記載の伸縮性シートの製造装置。
【００４５】
＜１０＞  更に、前記切断手段よりもシート搬送方向の上流側に配置される複合シート製造手段を具備し、該複合シート製造手段は、シートの搬送手段と、弾性部材の搬送手段と、シート又は弾性部材に接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、複合シートの各構成部材が合流される上下一対のニップロールとを含んで構成されている前記＜１＞〜＜９＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜１１＞  前記第２のロールの周面は、凹凸形状を有しておらず、平滑である前記＜１＞〜＜１０＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜１２＞  前記第１のロール又は前記第２のロールには、加熱手段が付設されている前記＜１＞〜＜１１＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜１３＞  前記加熱手段による前記第１のロール又は前記第２のロールの前記凸部の加熱温度は、好ましくは３０℃以上２００℃以下、更に好ましくは５０℃以上１２０℃以下である前記＜１２＞に記載の伸縮性シートの製造装置。
【００４６】
＜１４＞  前記第１のロールは、その周面に、周方向に等間隔に突出形成された複数の加工部を具備しており、各該加工部の上面に前記凸部群が形成されている前記＜１＞〜＜１１３＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜１５＞  前記凸部群を構成する複数個の前記凸部は、それぞれ、前記複合シートと接触する頂部を有し、且つ前記凸部を前記第１のロールの周面に沿って切断したときの該凸部の断面積が、前記頂部から該第１のロールの回転軸側に向かって漸次増加する、台形状を有している前記＜１＞〜＜１４＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜１６＞  前記交差方向と前記他の方向とのなす角度θは、好ましくは４０°以上９０°以下、更に好ましくは６０°以上７０°以下である前記＜１＞〜＜１５＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜１７＞  前記凸部群における前記凸部の規則的なパターンは、該凸部が前記第１のロールの回転軸方向及び周方向の両方向に交差する前記他の方向Ｙに所定の間隔をおいて複数個配置されてなる、凸部列が、該他の方向と交差する方向で且つ該回転軸方向及び該周方向以外の前記交差方向に所定の間隔をおいて複数列形成されたパターンである前記＜１＞〜＜１６＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜１８＞  前記最前部凸部は複数個存しており、複数個の該最前部凸部それぞれの頂部の前記回転方向の前端である直線は、平面視において前記第１のロールの回転軸方向と平行な１本の仮想直線上に存している前記＜１＞〜＜１７＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜１９＞  前記他の凸部の頂部は、平面視において平行四辺形形状を有している前記＜１＞〜＜１８＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜２０＞  前記他の凸部の頂部は、前記角部を構成する二辺のうちの一辺が、前記交差方向（前記交差方向に延びる凸部列）と平行な直線であり、他の一辺は、前記他の方向（前記他の方向に延びる凸部列）と平行な直線である前記＜１＞〜＜１９＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜２１＞  隣り合う任意の２列の前記凸部列は、前記第１のロールの周方向において一部重複している前記＜１＞〜＜２０＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
【００４７】
＜２２＞  前記凸部群を構成する複数個の前記凸部それぞれの頂部の面積は、好ましくは０．５ｍｍ2以上、更に好ましくは１ｍｍ2以上、そして、好ましくは２５ｍｍ2以下、更に好ましくは９ｍｍ2以下、より具体的には、好ましくは０．５ｍｍ2以上２５ｍｍ2以下、更に好ましくは１ｍｍ2以上９ｍｍ2以下である前記＜１＞〜＜２１＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜２３＞  前記凸部群を構成する複数個の前記凸部それぞれの突出高さは、好ましくは０．２５ｍｍ以上、更に好ましくは０．５ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは２．５ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．２５ｍｍ以上５ｍｍ以下、更に好ましくは０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜２２＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜２４＞  任意の１ｃｍ四方の正方形形状の領域内に存する前記凸部の数は、好ましくは１個以上、更に好ましくは１０個以上、そして、好ましくは７０個以下、更に好ましくは３０個以下、より具体的には、好ましくは１個以上７０個以下、更に好ましくは１０個以上３０個以下である前記＜１＞〜＜２３＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜２５＞  前記凸部列において隣り合う前記凸部の間隔は、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは３ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上３ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜２４＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
＜２６＞  隣り合う前記凸部列の間隔は、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは３ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上３ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜２５＞の何れか一項に記載の伸縮性シートの製造装置。
【００４８】
＜２７＞  シート間に複数の弾性部材が伸長状態で配置された複合シートを製造する複合シート製造工程と、該複合シートの該弾性部材を切断して該複合シートに非伸縮部を形成する非伸縮部形成工程とを具備する伸縮性シートの製造方法であって、
前記＜１＞〜＜２６＞の何れか一項に記載の製造装置を用いて前記非伸縮部形成工程を実施し、該非伸縮部形成工程において、前記複合シートを、回転する前記第１のロールと前記第２のロールとの間を通過させ、前記凸部群を構成する前記凸部と該第２のロールの周面とでの加圧により該複合シートの前記弾性部材を切断する伸縮性シートの製造方法。
【符号の説明】
【００４９】
１  伸縮性シートの製造装置
２  複合シート製造手段
３  切断手段
４  凸部
４０  凸部の頂部
４１  凸部の頂部の回転方向の前端
４４  凸部の頂部の回転方向の後端
４Ｐ  凸部群
４Ｑ  最前部凸部
４Ｒ  最後部凸部
５  第１のロール
５１  第１のロールの回転軸
５２  第１のロールを構成する回転体
６  第２のロール
１０  伸縮性シート
１０Ａ  複合シート
１１，１２  シート
１３  弾性部材
１４  非伸縮部
Ａ  ロールの回転軸方向
Ｒ  ロールの周方向
Ｒ１，Ｒ２  ロールの回転方向
【図１】
0005596771.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005596771.tif 000004
【図４】
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