(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、
前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、前記ノズルと対向する領域の外周形状が前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成され、かつ前記ノズルに向かって外周形状が尖がるように収束する第１終端部を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記観察窓用台地部は、前記ノズルと反対側の領域の外周形状が前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、
前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、前記ノズルに向かって外周形状が収束する第１終端部と、前記ノズルと反対方向に向かって外周形状が収束する第２終端部とを有することを特徴とする内視鏡。
【請求項４】
外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、
前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、前記ノズルに向かって外周形状が尖がるように収束する第１終端部を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項５】
前記観察窓用台地部は、前記ノズルと反対方向に向かって外周形状が尖がるように収束する第２終端部を有することを特徴とする請求項３又は４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記観察窓用台地部は、前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記観察窓用台地部は、前記ノズルと前記観察窓とを結ぶ直線に沿って前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記観察窓用台地部は、外周縁が傾斜して形成されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に係り、特にノズルから洗浄用流体を噴出させて観察窓を洗浄可能な内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
先端部に洗浄ノズルを備え、その洗浄ノズルから観察窓に向けて洗浄液（水など）、気体（空気や炭酸ガスなど）を噴射することにより、観察窓の洗浄を可能とした内視鏡が知られている。
【０００３】
特許文献１には、このような洗浄ノズルを備えた内視鏡において、観察窓と洗浄ノズルとの間に凸部を設けることにより、洗浄液を観察窓の全面にくまなく配分する技術が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、観察窓を先端部の端面から所定量突出させて形成するとともに、観察窓の周縁を傾斜して形成し、その傾斜した観察窓の周縁に対して洗浄ノズルから洗浄液を噴射する技術が記載されている。
【０００５】
また、特許文献３〜６には、観察窓が配置される先端部の端面を段状に形成するとともに、各段の間の壁部に傾斜面を形成し、この傾斜面に向けて洗浄ノズルから洗浄液を噴射する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平３−１６５７３１号公報
【特許文献２】特開２００３−２１０３８８号公報
【特許文献３】特開２００６−３１４４５９号公報
【特許文献４】特開２００６−３２０３６６号公報
【特許文献５】特開２００６−３２０３６７号公報
【特許文献６】特開２００８−８６６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の先端部の構造では、洗浄液の噴射を止めたときに観察窓の上に液滴が残存し、視野を阻害することがあった。すなわち、洗浄ノズルは、噴射停止の操作を行っても、すぐには洗浄液の吐出を停止することはできず、勢いが弱まりながら噴射が停止される。このため、最後の方の勢いが弱い洗浄液が観察窓を通過できずに観察窓の上に付着することがあった。また、送水から送気に切り替えた場合には、管路中に残存する洗浄液が気体に押されて洗浄ノズルから吐出されるが、この時も勢いなく洗浄ノズルから吐出されるため、洗浄液が観察窓の上に付着することがあった。このように観察窓の上に付着した液滴は、洗浄ノズルから気体を噴射させて除去するが、微小な液滴を完全に除去するためには、送気する気体の圧力を強くしなければならないという欠点がある。
【０００８】
また、近年、内視鏡は細径化が進み、先端部の外周縁近傍に観察窓が配置される事態が生じている。通常、先端部の外周縁はアール面取りされており、このようなアール面取りされた部位は液滴が付着しやすく、また、一度付着すると除去しにくいという問題がある。したがって、このようなアール面取りされた外周縁の近傍に観察窓が配置されると、より液滴が観察窓に残存しやすくなるという欠点がある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、レイアウトの自由度を確保しつつ、洗浄時の液切れ性が良好な内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１態様に係る内視鏡は、外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、前記ノズルと対向する領域の外周形状が前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成され、かつ前記ノズルに向かって外周形状が尖がるように収束する第１終端部を有する。
【００１１】
本態様によれば、先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、この観察窓用台地部に観察窓が配置される。この観察窓用台地部は、ノズルと対向する領域の外周形状がノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成され、かつ前記ノズルに向かって外周形状が尖がるように収束する第１終端部を有する。これにより、流速の遅い液流が観察窓の上に乗るのを遮断できる。
【００１２】
本発明の第２態様に係る内視鏡は、第１態様において、前記観察窓用台地部は、前記ノズルと反対側の領域の外周形状が前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成される。
【００１３】
本態様によれば、観察窓用台地部は、ノズルと反対側の領域の外周形状がノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成される。これにより、流速の遅い液流が観察窓の上に乗るのを遮断できるとともに、洗浄の用を終えた液流を速やかに観察窓の上から移動させることができる。
【００１４】
なお、観察窓用台地部が先端部の外周縁まで延びて形成されることが好ましい。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に観察窓が配置される場合であっても、観察窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【００１５】
本発明の第３態様に係る内視鏡は、外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、前記ノズルに向かって外周形状が収束する第１終端部と、前記ノズルと反対方向に向かって外周形状が収束する第２終端部とを有する。
【００１６】
本態様によれば、先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、この観察窓用台地部に観察窓が配置される。この観察窓用台地部は、ノズルに向かって外周形状が収束する第１終端部と、前記ノズルと反対方向に向かって外周形状が収束する第２終端部とを有する。これにより、流速の遅い液流が観察窓の上に乗るのを遮断できる。
【００１７】
本発明の第４態様に係る内視鏡は、外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、前記ノズルに向かって外周形状が尖がるように収束する第１終端部を有する。
本態様によれば、先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、この観察窓用台地部に観察窓が配置される。この観察窓用台地部は、前記ノズルに向かって外周形状が尖がるように収束する第１終端部を有する。これにより、流速の遅い液流が観察窓の上に乗るのを遮断できる。
本発明の第５態様に係る内視鏡は、第３態様または第４態様において、前記観察窓用台地部は、前記ノズルと反対方向に向かって外周形状が尖がるように収束する第２終端部を有する。
【００１８】
本態様によれば、観察窓用台地部は、ノズルと反対方向に向かって外周形状が尖がるように収束する第２終端部を有する。これにより、洗浄の用を終えた液流を速やかに観察窓の上から移動させることができる。
【００１９】
本発明の第６態様に係る内視鏡は、第５態様において、前記観察窓用台地部は、前記先端部の外周縁まで延びて形成される。
【００２０】
本態様によれば、観察窓用台地部は、先端部の外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に観察窓が配置される場合であっても、観察窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【００２１】
本発明の第７態様に係る内視鏡は、第６態様において、前記観察窓用台地部は、前記ノズルと前記観察窓とを結ぶ直線に沿って前記先端部の外周縁まで延びて形成される。
【００２２】
本態様によれば、観察窓用台地部は、ノズルと観察窓とを結ぶ直線に沿って先端部の外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に観察窓が配置される場合であっても、観察窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【００２３】
本発明の第８態様に係る内視鏡は、第１態様ないし第７態様のいずれかにおいて、前記観察窓用台地部は、外周縁が傾斜して形成される。
【００２４】
本態様によれば、観察窓用台地部の外周縁が傾斜して形成される。これにより、より効果的に流速遅い液流を遮断することができるとともに、洗浄の用を終えた液流を速やかに観察窓の上から移動させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、細径化したときのレイアウトの自由度を確保しつつ、洗浄時における液切れ性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】内視鏡の全体構成図
【図２】先端部の先端面の構成を示す正面図
【図３】（ａ）は図２の要部拡大図、（ｂ）は（ａ）のｂ矢視図
【図４】（ａ）は図２の要部拡大図、（ｂ）は（ａ）のｂ矢視図
【図５】先端部の先端面の第２の実施の形態の構成を示す正面図
【図６】先端部の先端面の他の実施の形態の構成を示す正面図
【図７】先端部の先端面の他の実施の形態の構成を示す正面図
【図８】先端部の先端面の第３の実施の形態の構成を示す正面図
【図９】先端部の先端面の第４の実施の形態の構成を示す正面図
【図１０】先端部の先端面の他の実施の形態の構成を示す正面図
【図１１】先端部の先端面の第５の実施の形態の構成を示す正面図
【図１２】先端部の先端面の他の実施の形態の構成を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面に従って本発明に係る内視鏡の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００２８】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明に係る内視鏡の一実施形態を示す全体構成図である。
【００２９】
この内視鏡１は、体腔内の被写体像を電子像として取り出す電子内視鏡であり、術者が所要の操作を行うための操作部１０と、体腔内に挿入される挿入部２０と、プロセッサ装置等に接続するための接続部３０とで構成される。
【００３０】
接続部３０は、操作部１０に連設されたユニバーサルコード３２と、そのユニバーサルコード３２の先端部に備えられた複数のコネクタとで構成される。このコネクタは、プロセッサ装置３６に接続するためのプロセッサ用コネクタ３４Ａと、光源装置３８に接続するための光源用コネクタ３４Ｂと、送気・送水装置４０に接続するための送気・送水用コネクタ３４Ｃとで構成される。
【００３１】
操作部１０には、処置具を挿入するための鉗子入口１２、挿入部２０の先端を上下左右に湾曲操作するためのアングルノブ１４、挿入部２０の先端に設けられたノズル５８から洗浄液（水など）や気体（空気や炭酸ガスなど）を噴出させて、挿入部２０の先端に設けられた観察窓５０を洗浄するための送気・送水ボタン１６、挿入部２０の先端に設けられた鉗子出口５６から吸引するための吸引ボタン１８等が備えられている。
【００３２】
挿入部２０は、所定径を有する断面円形の管状に形成され、操作部１０の先端に一体的に連設される。この挿入部２０は、可撓性を有する軟性部２２と、その軟性部２２の先に設けられた湾曲自在な湾曲部２４と、湾曲部２４の先端に設けられた先端部２６とで構成される。
【００３３】
軟性部２２は、可撓管で構成され、操作部１０の先端に一体的に連設される。挿入部２０の大部分は、この軟性部２２で構成される。
【００３４】
湾曲部２４は、湾曲自在に構成され、軟性部２２の先端に一体的に連設される。この湾曲部２４は、操作部１０に設けられたアングルノブ１４の操作に連動して上下左右に湾曲する。したがって、この湾曲部２４を所望の方向に湾曲させることにより、先端部２６を体腔内で所望の方向に向けることができる。
【００３５】
先端部２６は、金属（たとえば、ステンレス）等の硬質な素材で円柱状に形成され、湾曲部２４の先端に一体的に連設される。
【００３６】
図２は、先端部の先端面の構成を示す正面図である。同図に示すように、先端部２６の挿入部２０の先端面２６ａは、円形状に形成され、観察窓５０、一対の照明窓５２、５４、鉗子出口５６、ノズル５８が配置される。特に、本例の内視鏡１では、先端面２６ａの外周寄りの位置に観察窓５０が配置され、この観察窓５０を挟むようにして一対の照明窓５２、５４が外周寄りの位置に配置されている。また、この観察窓５０に対向してノズル５８が配置されており、ノズル５８に隣接して鉗子出口５６が配置されている。また、本例の内視鏡１では、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂが、所定径（たとえば、φ０．８〜１．０ｍｍ程度）で均一にアール面取りされている。
【００３７】
なお、図示されていないが、観察窓５０の奥には、対物レンズ等の対物光学系が取り付けられており、その対物光学系の奥に固体撮像素子（たとえばＣＣＤ）が取り付けられている。
【００３８】
また、一対の照明窓５２、５４の奥には、それぞれ照明光学系が配置されている。
【００３９】
照明光学系には、挿入部２０の内側に配設されたライトガイド（図示省略）が接続されている。このライトガイドは、接続部３０の光源用コネクタ３４Ｂを光源装置３８に接続すると、その光源装置３８に内蔵された光源ランプ（図示省略）に接続される。したがって、光源装置３８の光源ランプを点灯させると、その光源ランプの光がライトガイドによって照明光学系に導光される。そして、この照明光学系に導光された光が、照明窓５２、５４から観察対象部位に向けて照射される。
【００４０】
観察窓５０の奥に配置された対物光学系は、この照明窓５２、５４から観察対象部位に向けて照射された光の反射光を入射し、観察対象部位の光学像を固体撮像素子の受光面上に結像させる。固体撮像素子の受光面上に結像された観察対象部位の光学像は、固体撮像素子によって電気信号に変換され、挿入部２０の内側に配設された信号線（図示省略）を介して内視鏡１に接続されたプロセッサ装置３６に出力される。プロセッサ装置３６は、この電気信号をビデオ信号に変換し、モニタ４２に内視鏡画像として出力する。
【００４１】
鉗子出口５６は、挿入部２０の内側に配設された鉗子チャンネル（図示省略）を介して操作部１０の鉗子入口１２に接続される。鉗子入口１２から挿入された鉗子等の処置具は、この鉗子出口５６から突出する。
【００４２】
ノズル５８は、先端部２６の先端面２６ａから突出して設けられており、観察窓５０に向いた噴出口（図示省略）を備えている。このノズル５８には、挿入部２０の内側に配設された送気・送水チャンネル（図示省略）が接続されている。送気・送水チャンネルは、接続部３０の送気・送水用コネクタ３４Ｃを介して送気・送水装置４０に接続される。操作部１０に設けられた送気・送水ボタン１６を操作すると、送気・送水チャンネルを介して送気・送水装置４０から気体又は洗浄液（洗浄用流体）が選択的に内視鏡１に送出される。そして、この送気・送水装置４０から送出された気体又は洗浄液が、送気・送水チャンネルを介してノズル５８に送出され、ノズル５８の噴出口から観察窓５０に向けて噴出される。これにより、観察窓５０を洗浄することができる。
【００４３】
なお、観察窓５０の洗浄は、ノズル５８から洗浄液を噴出させて行う。この場合、洗浄後の観察窓５０に液滴が付着する場合があるので、洗浄後は、ノズル５８から気体を噴出させて、観察窓５０に付着した液滴を除去する。
【００４４】
ところで、本例の内視鏡１のように、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂがアール面取りされていると、観察窓５０を洗浄液で洗浄したときに、そのアール面取りされた縁部２６ｂに液滴が付着しやすいという特性がある。そして、本例の内視鏡１のように、縁部２６ｂの近傍に観察窓５０が配置されていると、観察窓５０の近傍の縁部２６ｂに液滴が付着した場合に、その液滴によって視野が阻害される問題がある。
【００４５】
そこで、本実施の形態の内視鏡１では、先端部２６の先端面２６ａが次のように構成されて、観察窓５０及びその周囲近傍に液滴が付着しにくい構造（液切れ性のよい構造）とされている。
【００４６】
図２に示すように、先端部２６の先端面２６ａには、周囲から所定量突出した観察窓用台地部６０が形成され、この観察窓用台地部６０に観察窓５０が配置されている。
【００４７】
観察窓用台地部６０は、その外周形状がノズル５８から噴射される洗浄用流体（洗浄液又は気体）の流れに対して流線形状に形成され、流速の遅い液流が観察窓５０の上に乗るのを遮断し、かつ、洗浄の用を終えた液流が速やかに観察窓５０の上から移動するように構成されている。
【００４８】
本例の内視鏡１では、流線形状の具体的形状の一例として、観察窓５０の中心Ｏを通り、ノズル５８から噴出される洗浄用流体の流れの方向（洗浄用流体の噴出方向：図２において矢印の方向）と平行な直線Ｌに対して対称に形成されるとともに、ノズル５８と対向する領域（ノズル５８に面する領域）の外形が円形に形成され、かつ、ノズル５８と反対側の領域（ノズル５８に面しない領域）の外形が、ノズル５８と反対方向に向かって延び、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂで収束するように形成されている（翼断面状に形成されている）。
【００４９】
このように観察窓５０の設置領域を台地部（観察窓用台地部６０）とし、その外周形状を流線形状とすることにより、ノズル５８から液流を噴出させた際、噴出口の両端部の流速の遅い液流が、観察窓５０の上に乗るのを遮断でき、観察窓５０の上から速やかに移動させることができる。すなわち、液切れ性を向上させることができる。
【００５０】
なお、本例の内視鏡１では、図３に示すように、観察窓用台地部６０の周縁部６０ａが、所定角度（たとえば、４５°）で傾斜して形成され、よりスムーズに観察窓５０の上に液流を流し、洗浄の用を終えた洗浄液を排出できるようにされている。
【００５１】
また、本例の内視鏡１では、図４に示すように、ノズル５８と反対側の領域外形が、ノズル５８と反対方向の外周の縁部２６ｂまで延びて形成されている。そして、その収束した終端部６０ｂが、所定径（たとえば、φ０．５ｍｍ程度）でアール面取りされている。これにより、体腔壁への刺激を少なくすることができる。
【００５２】
なお、本例の内視鏡１において、このアール面取りされた観察窓用台地部６０の終端部６０ｂのアール面取りの径（たとえば、φ０．５ｍｍ）は、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂのアール面取りの径（たとえば、φ０．８〜１．０ｍｍ）よりも小さく形成されている。これにより、観察窓５０の周囲近傍に液滴が付着するのを効果的に防止することができる。すなわち、上記のように、液滴はアール面取りした縁部に付着する性質があるが、同じアール面取りが施されている場合であっても、液滴はアールの径が大きい部位に付着するので、観察窓５０が形成された観察窓用台地部６０の終端部６０ｂを先端面２６ａの外周の縁部２６ｂよりも小さい径でアール面取りすることにより、観察窓５０の近傍に液滴が付着するのを効果的に防止することができる。
【００５３】
以上のように、本例の内視鏡１では、観察窓５０が周囲から突出した観察窓用台地部６０に形成されるとともに、その観察窓用台地部６０の外周形状が、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂまで延びて流線形状に形成される。これにより、観察窓５０及びその周囲近傍に液滴が付着するのを効果的に防止することができる。また、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂの近傍に観察窓５０を配置した場合であっても、観察窓５０の周囲近傍に液滴が付着するのを防止できるので、観察窓５０のレイアウトの自由度を向上させることができる。
【００５４】
なお、照明窓５２、５４についても、液滴が付着すると照明性能及び観察窓５０での観察性能を阻害することから、本例の内視鏡１では、周囲から所定量突出した照明窓用台地部６２、６４に照明窓５２、５４が配置されている。この照明窓用台地部６２、６４は、照明窓５２、５４の外周形状に対応した円形の外周形状で形成され、その周縁部６２ａ，６４ａは、所定角度（たとえば４５°）で傾斜して形成されている。これにより、流速の遅い液流が照明窓５２、５４の上に乗るのを防止することができる。
【００５５】
＜第２の実施の形態＞
図５は、本発明に係る内視鏡の先端部の先端面の第２の実施の形態の構成を示す正面図である。
【００５６】
同図に示すように、本例の内視鏡は、上述した第１の実施の形態の内視鏡と観察窓用台地部６０の形状が相違している。その他の構成については、上述した第１の実施の形態の内視鏡と同じなので、ここでは、この観察窓用台地部６０の構成についてのみ説明する。
【００５７】
図５に示すように、本例の内視鏡の観察窓用台地部６０もノズル５８から噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成されている。ただし、本例の内視鏡では、ノズル５８と対向する領域（ノズル５８に面する領域）の外形が、ノズル５８に向かって延び、ノズル５８の噴出口の中心に向かって収束するように形成されている。すなわち、ノズル５８と対向する領域の外形が、ノズル５８に向かって収束するように延びて形成されている。
【００５８】
なお、全体として直線Ｌ（観察窓５０の中心Ｏを通り、ノズル５８から噴出される洗浄用流体の流れの方向と平行な直線）に対して対称に形成される点、ノズル５８と反対側の領域（ノズル５８に面しない領域）の外形が、ノズル５８と反対方向に向かって延び、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂで収束するように形成されている点、周縁部６０ａが所定角度で傾斜して形成される点については、上述した第１の実施の形態の内視鏡の観察窓用台地部６０と同様である。
【００５９】
このようにノズル５８と対向する領域の外形をノズル５８の方向に向けて延ばし、ノズル５８の噴出口の中心に向かって収束するように形成することにより、流速の遅い液流が観察窓５０の上に乗るのをより効果的に防止することができる。
【００６０】
なお、本例では、ノズル５８と対向する領域の外形と、ノズル５８と反対側の領域とが対称に形成されているが、両者は必ずしも対称に形成する必要はない。ノズル５８までの距離等に応じて適宜その形状を変えることが好ましい。
【００６１】
この他、観察窓用台地部の外周形状としては、図６、７に示すように、菱形形状や三角形状に形成してもよい。このように、少なくとも先端面２６ａの外周の縁部２６ｂに向かって収束するように形成することにより、流速の遅い液流が観察窓５０の上に乗るのを遮断でき、また、洗浄の用を終えた洗浄液を速やかに観察窓５０の上から移動させることができる。また、この場合において、収束する終端部６０ｂを先端面２６ａの外周の縁部２６ｂのアール面取りの径よりも小さい径でアール面取りすることにより、観察窓５０の近傍の縁部２６ｂに液滴が付着するのを防止することができる。
【００６２】
＜第３の実施の形態＞
図８は、本発明に係る内視鏡の先端部の先端面の第３の実施の形態の構成を示す正面図である。
【００６３】
同図に示すように、本例の内視鏡は、上述した第１の実施の形態の内視鏡と比較して、観察窓用台地部６０を収束させる方向が相違している。すなわち、観察窓５０から最短の位置にある縁部２６ｂに向かって延びるように形成され、その最短の位置にある縁部２６ｂで収束するように形成されている。
【００６４】
より具体的には、観察窓５０の中心Ｏと、先端面２６ａの外周縁のうち観察窓５０から最短の位置にある点Ｐ（観察窓５０の外周部からの距離が最も短い地点）とを結ぶ直線Ｌ１に対して対称に形成されるとともに、観察窓５０の中心Ｏを通り、その直線Ｌ１と直交する直線Ｌ２より先端面２６ａの中心側の領域の外形が円形に形成され、かつ、直線Ｌ２よりも先端面２６ａの外周側の領域（ノズル５８に面しない領域）の外形が、先端面２６ａの外周側に向かって延び、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂで収束するように形成されている（翼断面状に形成されている）。
【００６５】
なお、周縁部６０ａが所定角度で傾斜して形成される点、収束した終端部６０ｂがアール面取りされる点、及び、そのアール面取りされた終端部６０ｂのアール面取りの径が、同じくアール面取りされた先端面２６ａの外周の縁部２６ｂのアール面の径よりも小さく形成される点については、上述した第１の実施の形態の内視鏡の観察窓用台地部６０と同様である。
【００６６】
このように、観察窓用台地部６０を観察窓５０から最短の位置にある縁部２６ｂに向けて収束させることにより、観察窓５０の近傍の縁部２６ｂに液滴が付着するのを防止できる。
【００６７】
なお、本例では、最短の位置にある縁部２６ｂに向けて収束させているが、ノズル５８の向き（洗浄用流体の噴出方向）や、他の要素のレイアウトや等に応じて、収束させる向きを適宜調整することが好ましい。すなわち、種々の要素を考慮して、より効果的な方向に向けて収束させることが好ましい。
【００６８】
＜第４の実施の形態＞
図９は、本発明に係る内視鏡の先端部の先端面の第４の実施の形態の構成を示す正面図である。
【００６９】
同図に示すように、本例の内視鏡は、照明窓用台地部６２、６４も外周形状が流線形状に形成されている点で上述した第１の実施の形態の内視鏡１と相違している。
【００７０】
このように、照明窓用台地部６２、６４についても、その外周形状を流線形状とすることにより、流速の遅い液流が照明窓５２、５４の上に乗るのを防止でき、また、照明窓５２、５４の上を流れた液流を速やかに照明窓５２、５４の上から排除することができる。
【００７１】
また、観察窓用台地部６０と同様に先端面２６ａの外周方向に延ばして形成し、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂで収束させて形成するとともに、その終端部６２ｂ、６４ｂを縁部２６ｂのアール面取りの径よりも小さい径でアール面取りすることにより、照明窓５２、５４の近傍に液滴が付着するのを防止することができる。
【００７２】
なお、本例では、各照明窓５２、５４から最短の位置にある縁部２６ｂに向かって延び、その縁部２６ｂで収束するように、各照明窓用台地部６２、６４が形成されているが、収束させる方向は、これに限定されるものではない。たとえば、図１０に示すように、各照明窓５２、５４とノズル５８とを結ぶ直線Ｌ３、Ｌ４に沿って延びるように形成し、先端面２６ａの外周の縁部２６ｂで収束させるようにしてもよい。すなわち、ノズル５８から噴出される洗浄用流体の流れを考慮し、その流れに沿って収束部が延びるように形成するようにしてもよい。
【００７３】
＜第５の実施の形態＞
図１１は、本発明に係る内視鏡の先端部の先端面の第５の実施の形態の構成を示す正面図である。
【００７４】
同図に示すように、本例の内視鏡は、観察窓用台地部６０と照明窓用台地部６２、６４とを一体化して流線形状に形成したものである。
【００７５】
このように、観察窓用台地部６０と照明窓用台地部６２、６４とを一体的に形成してもよい。
【００７６】
なお、同図に示す例では、観察窓５０から最短の位置にある縁部２６ｂに向かって収束するように観察窓用台地部６０、照明窓用台地部６２、６４を形成しているが、各台地部を収束させる方向は、これに限定されるものではない。この他、図１２に示すように、各台地部をノズル５８から噴出される洗浄用流体の流れを考慮し、その流れに沿って延ばし、縁部２６ｂで収束させるようにしてもよい。すなわち、観察窓用台地部６０と照明窓用台地部６２、６４とを収束させる方向は、ノズル５８から噴出される洗浄用流体の流れやレイアウト等を考慮して、液滴の排除に最も効果的な方向に設定することが好ましい。
【００７７】
（付記）
上記に詳述した実施形態についての記載から把握されるとおり、本明細書では以下に示す発明を含む多様な技術思想の開示を含んでいる。
【００７８】
（付記１）外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、外周形状が前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成されることを特徴とする内視鏡。
【００７９】
付記１に記載の発明によれば、先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、この観察窓用台地部に観察窓が配置される。この観察窓用台地部は、外周形状がノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成される。これにより、流速の遅い液流が観察窓の上に乗るのを遮断できるとともに、洗浄の用を終えた液流を速やかに観察窓の上から移動させることができる。
【００８０】
（付記２）前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに沿って前記観察窓用台地部が前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。
【００８１】
付記２に記載の発明によれば、観察窓用台地部が先端部の外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に観察窓が配置される場合であっても、観察窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【００８２】
（付記３）外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに沿って前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする内視鏡。
【００８３】
付記３に記載の発明によれば、先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、この観察窓用台地部に観察窓が配置される。この観察窓用台地部は、ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに沿って先端部の外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に観察窓が配置される場合であっても、観察窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【００８４】
（付記４）外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、前記ノズルと前記観察窓とを結ぶ直線に沿って前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする内視鏡。
【００８５】
付記４に記載の発明によれば、先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、この観察窓用台地部に観察窓が配置される。この観察窓用台地部は、ノズルと観察窓とを結ぶ直線に沿って先端部の外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に観察窓が配置される場合であっても、観察窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【００８６】
（付記５）外周縁がアール面取りされた先端部の端面に観察窓と、該観察窓に向けて洗浄用流体を噴射するノズルとを備えた内視鏡において、前記先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、該観察窓用台地部に前記観察窓が配置されるとともに、該観察窓用台地部は、前記観察窓から最短の位置にある前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする内視鏡。
【００８７】
付記５に記載の発明によれば、先端部の端面に周囲から突出した観察窓用台地部が形成され、この観察窓用台地部に観察窓が配置される。この観察窓用台地部は、観察窓から最短の位置にある外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に観察窓が配置される場合であっても、観察窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【００８８】
（付記６）前記観察窓用台地部は、前記先端部の外周縁に向かって外周形状が収束するように形成されることを特徴とする付記３〜５のいずれか一つに記載の内視鏡。
【００８９】
付記６に記載の発明によれば、観察窓用台地部の外周形状が先端部の外周縁に向かって収束するように形成される。これにより、洗浄の用を終えた液流を速やかに観察窓の上から移動させることができる。
【００９０】
（付記７）前記観察窓用台地部は、前記ノズルに向かって外周形状が収束するように形成されることを特徴とする付記６に記載の内視鏡。
【００９１】
付記７に記載の発明によれば、観察窓用台地部の外周形状が、ノズルに向かって収束するように形成される。これにより、流速の遅い液流が観察窓の上に乗るのを遮断することができる。
【００９２】
（付記８）前記観察窓用台地部は、外周縁が傾斜して形成されることを特徴とする付記１〜７のいずれか一つに記載の内視鏡。
【００９３】
付記８に記載の発明によれば、観察窓用台地部の外周縁が傾斜して形成される。これにより、より効果的に流速遅い液流を遮断することができるとともに、洗浄の用を終えた液流を速やかに観察窓の上から移動させることができる。
【００９４】
（付記９）前記先端部の端面に周囲から突出した照明窓用台地部が形成され、該照明窓用台地部に照明窓が配置されるとともに、該照明窓用台地部は、外周形状が前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成されることを特徴とする付記１〜８のいずれか一つに記載の内視鏡。
【００９５】
付記９に記載の発明によれば、先端部の端面に周囲から突出した照明窓用台地部が形成され、この照明窓用台地部に照明窓が配置される。この照明窓用台地部は、外周形状がノズルから噴射される洗浄用流体の流れに対して流線形状に形成される。これにより、流速の遅い液流が照明窓の上に乗るのを遮断できるとともに、洗浄の用を終えた液流を速やかに照明窓の上から移動させることができる。
【００９６】
（付記１０）前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに沿って前記照明窓用台地部が前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする付記９に記載の内視鏡。
【００９７】
付記１０に記載の発明によれば、照明窓用台地部が先端部の外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に照明窓が配置される場合であっても、照明窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【００９８】
（付記１１）前記先端部の端面に周囲から突出した照明窓用台地部が形成され、該照明窓用台地部に照明窓が配置されるとともに、該照明窓用台地部は、前記ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに沿って前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする付記１〜８のいずれか一つに記載の内視鏡。
【００９９】
付記１１に記載の発明によれば、先端部の端面に周囲から突出した照明窓用台地部が形成され、この照明窓用台地部に照明窓が配置される。この照明窓用台地部は、ノズルから噴射される洗浄用流体の流れに沿って先端部の外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に照明窓が配置される場合であっても、照明窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【０１００】
（付記１２）前記先端部の端面に周囲から突出した照明窓用台地部が形成され、該照明窓用台地部に照明窓が配置されるとともに、該照明窓用台地部は、前記ノズルと前記照明窓とを結ぶ直線に沿って前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする付記１〜８のいずれか一つに記載の内視鏡。
【０１０１】
付記１２に記載の発明によれば、先端部の端面に周囲から突出した照明窓用台地部が形成され、この照明窓用台地部に照明窓が配置される。この照明窓用台地部は、ノズルと照明窓とを結ぶ直線に沿って先端部の外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に照明窓が配置される場合であっても、照明窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【０１０２】
（付記１３）前記先端部の端面に周囲から突出した照明窓用台地部が形成され、該照明窓用台地部に照明窓が配置されるとともに、該照明窓用台地部は、前記照明窓から最短の位置にある前記先端部の外周縁まで延びて形成されることを特徴とする付記１〜８のいずれか一つに記載の内視鏡。
【０１０３】
付記１３に記載の発明によれば、先端部の端面に周囲から突出した照明窓用台地部が形成され、この照明窓用台地部に照明窓が配置される。この照明窓用台地部は、照明窓から最短の位置にある外周縁まで延びて形成される。これにより、アール面取りされた先端部の外周部近傍に照明窓が配置される場合であっても、照明窓の上に液滴が残存するのを防止することができる。
【０１０４】
（付記１４）前記照明窓用台地部は、前記先端部の外周縁に向かって外周形状が収束するように形成されることを特徴とする付記９〜１３のいずれか一つに記載の内視鏡。
【０１０５】
付記１４に記載の発明によれば、照明窓用台地部の外周形状が先端部の外周縁に向かって収束するように形成される。これにより、洗浄の用を終えた液流を速やかに照明窓の上から移動させることができる。
【０１０６】
（付記１５）前記照明窓用台地部は、前記ノズルに向かって外周形状が収束するように形成されることを特徴とする付記１４に記載の内視鏡。
【０１０７】
付記１５に記載の発明によれば、照明窓用台地部の外周形状が、ノズルに向かって収束するように形成される。これにより、流速の遅い液流が照明窓の上に乗るのを遮断することができる。
【０１０８】
（付記１６）前記照明窓用台地部は、外周縁が傾斜して形成されることを特徴とする付記９〜１５のいずれか一つに記載の内視鏡。
【０１０９】
付記１６に記載の発明によれば、照明窓用台地部の外周縁が傾斜して形成される。これにより、より効果的に流速の遅い液流を遮断することができるとともに、洗浄の用を終えた液流を速やかに照明窓の上から移動させることができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１…内視鏡、１０…操作部、１２…鉗子入口、１４…アングルノブ、１６…送気・送水ボタン、１８…吸引ボタン、２０…挿入部、２２…軟性部、２４…湾曲部、２６…先端部、２６ａ…先端部の先端面、２６ｂ…先端面の外周の縁部、３０…接続部、３２…ユニバーサルコード、３４Ａ…プロセッサ用コネクタ、３４Ｂ…光源用コネクタ、３４Ｃ…送気・送水用コネクタ、３８…プロセッサ装置、４０…送気・送水装置、４２…モニタ、５０…観察窓、５２、５４…照明窓、５６…鉗子出口、５８…ノズル、６０…観察窓用台地部、６０ａ…観察窓用台地部の周縁部、６０ｂ…観察窓用台地部の終端部、６２、６４…照明窓用台地部、６２ａ、６４ａ…照明窓用台地部の周縁部、６２ｂ、６４ｂ…照明窓用台地部の終端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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