(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を介して音声通話を行う発側端末および着側端末と、
前記発側端末または前記着側端末から送信されたコンテンツまたは当該着側端末の端末状態を蓄積する画像蓄積装置とを備え、
前記発側端末は、
当該発側端末に保存されたコンテンツを前記画像蓄積装置へ送信する画像送信部と、
前記コンテンツの送信後、前記着側端末との前記音声通話のための接続制御を行う通話制御部と、
当該発側端末の記憶部に登録されている相手端末に対応する端末状態を前記画像蓄積装置から取得し、これら相手端末のうちからそれぞれの端末状態に応じて選択した端末に対応するコンテンツを前記画像蓄積装置から取得して画面表示する相手情報表示部とを含み、
前記着側端末は、
前記音声通話のための着信要求の通知に応じて、前記発側端末が送信した前記コンテンツを前記画像蓄積装置から取得する画像受信部と、
前記コンテンツを取得した後に前記音声通話に関する着信表示を行う通話制御部と、
当該着側端末に保存されたコンテンツを前記画像蓄積装置へ送信する画像送信部と、
当該着側端末の端末状態を前記画像蓄積装置へ送信する端末状態送信部とを含む
ことを特徴とする音声通話システム。
【請求項２】
請求項１に記載の音声通話システムにおいて、
前記着側端末は、前記着信表示よりも前にまたは前記着信表示とほぼ同時に並行して、前記コンテンツを表示する画像表示部を備えることを特徴とする音声通話システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の音声通話システムにおいて、
前記画像受信部は、前記音声通話のための着信要求の通知に応じて、前記画像蓄積装置に蓄積された前記コンテンツを取得する
ことを特徴とする音声通話システム。
【請求項４】
請求項３に記載の音声通話システムにおいて、
前記画像蓄積装置は、前記発側端末から前記コンテンツとともに受信した、前記音声通話を識別するための通話識別情報を、当該コンテンツと関連付けて蓄積し、前記着側端末からの画像取得要求に応じて、当該画像取得要求で指定された通話識別情報と関連するコンテンツを前記着側端末へ送信し、
前記着側端末の前記画像受信部は、前記着信要求に含まれる前記音声通話の通話識別情報を指定した画像取得要求を前記画像蓄積装置へ通知して、前記画像蓄積装置から前記発側端末の前記コンテンツを取得する
ことを特徴とする音声通話システム。
【請求項５】
請求項３に記載の音声通話システムにおいて、
前記発側端末の前記画像送信部は、前記画像蓄積装置へ前記コンテンツを送信する際、前記着側端末を識別するための端末識別情報を前記コンテンツとともに送信し、
前記画像蓄積装置は、前記発側端末から前記コンテンツを受信した際、当該コンテンツとともに受信した前記着側端末の端末識別情報に基づいて、当該コンテンツを前記着側端末へ通知する
ことを特徴とする音声通話システム。
【請求項６】
請求項３〜請求項５のいずれか１つに記載の音声通話システムにおいて、
前記画像蓄積装置は、前記着側端末から受信した前記着側画像および前記端末識別情報を関連付けて蓄積し、前記発側端末からの画像取得要求に応じて、当該画像取得要求で指定された端末識別情報と関連する前記着側画像を前記発側端末へ送信し、
前記相手情報表示部は、自端末の記憶部に登録されている相手端末の端末識別情報を含む端末情報を画面表示する際、これら相手端末のうちの任意の端末識別情報を指定した前記画像取得要求を前記画像蓄積装置へ通知して、前記画像蓄積装置から前記相手端末の前記着側画像を取得してそれぞれ画面表示する
ことを特徴とする音声通話システム。
【請求項７】
請求項６に記載の音声通話システムにおいて、
前記端末状態送信部は、自端末が音声通話可能な起動状態にあるか否かを示す端末状態を、前記着側端末の前記端末識別情報とともに前記画像蓄積装置へ送信し、
前記画像蓄積装置は、前記着側端末から受信した前記端末状態を前記着側画像および前記端末識別情報と関連付けて蓄積し、前記発側端末からの端末状態取得要求に応じて、当該端末状態取得要求で指定された端末識別情報と関連する前記端末状態を前記発側端末へ送信し、
前記発側端末の前記相手情報表示部は、前記相手端末の前記端末情報を画面表示する際、これら相手端末の端末識別情報を指定した前記端末状態取得要求を前記画像蓄積装置へ通知して、前記画像蓄積装置から前記相手端末の端末状態を取得し、このうち当該端末状態が前記起動状態を示す起動相手端末の端末識別情報を指定した前記画像取得要求を前記画像蓄積装置へ通知して、前記画像蓄積装置から前記起動相手端末の前記着側画像を取得してそれぞれ画面表示する
ことを特徴とする音声通話システム。
【請求項８】
通信網を介して音声通話を行う発側端末および着側端末と、これら発側端末または着側端末から送信されたコンテンツまたは当該着側端末の端末状態を蓄積する画像蓄積装置とを備える音声通話システムで用いる音声通話方法であって、
前記着側端末の端末状態送信部が、当該着側端末の端末状態を前記画像蓄積装置へ送信する端末状態送信ステップと、
前記着側端末の画像送信部が、当該着側端末に保存されたコンテンツを前記画像蓄積装置へ送信する画像送信部ステップと、
前記発側端末の相手情報表示部が、当該発側端末の記憶部に登録されている相手端末に対応する端末状態を前記画像蓄積装置から取得し、これら相手端末のうちからそれぞれの端末状態に応じて選択した端末に対応するコンテンツを前記画像蓄積装置から取得して画面表示する相手情報表示ステップと、
前記発側端末の画像送信部が、当該発側端末に保存されたコンテンツを前記画像蓄積装置へ送信する画像送信ステップと、
前記発側端末の通話制御部が、前記コンテンツの送信後、前記着側端末との前記音声通話のための接続制御を行う通話制御ステップと、
前記着側端末の画像受信部が、前記音声通話のための着信要求の通知に応じて、前記発側端末が送信した前記コンテンツを前記画像蓄積装置から取得する画像受信ステップと、
前記着側端末の通話制御部が、前記コンテンツを取得した後に前記音声通話に関する着信表示を行う通話制御ステップと
を備えることを特徴とする音声通話方法。
【請求項９】
通信網を介して音声通話を行う発側端末および着側端末として動作する２つの通信端末と、これら発側端末または着側端末から送信されたコンテンツまたは当該着側端末の端末状態を蓄積する画像蓄積装置とを備える音声通話システムで用いられる通信端末であって、
前記発側端末として動作する際、当該発側端末に保存されたコンテンツを前記画像蓄積装置へ送信する画像送信部と、
前記発側端末として動作する際、前記コンテンツの送信後、前記着側端末との前記音声通話のための接続制御を行う通話制御部と、
前記着側端末として動作する際、前記音声通話のための着信要求の通知に応じて、前記発側端末が送信した前記コンテンツを前記画像蓄積装置から取得する画像受信部と、
前記着側端末として動作する際、前記コンテンツを取得した後に前記音声通話に関する着信表示を行う通話制御部と、
前記着側端末として動作する際、当該着側端末に保存されたコンテンツを前記画像蓄積装置へ送信する画像送信部と、
前記着側端末として動作する際、当該着側端末の端末状態を前記画像蓄積装置へ送信する端末状態送信部と、
前記発側端末として動作する際、当該発側端末の記憶部に登録されている相手端末に対応する端末状態を前記画像蓄積装置から取得し、これら相手端末のうちからそれぞれの端末状態に応じて選択した端末に対応するコンテンツを前記画像蓄積装置から取得して画面表示する相手情報表示部と
を備えることを特徴とする通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声通話技術に関し、特に着信時に発側端末に関する情報を着側端末で表示する音声通話技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信網に接続された電話端末間で音声通話を行う場合、着信時に発側端末の電話番号など、発側利用者を特定するための発信者情報を通信網から着側端末へ通知して、着側端末で画面表示する番号表示サービスが提供されている（例えば、非特許文献１など参照）。これにより、着信に応答する前に、着側利用者が発信者を確認することができ、安心して応答することができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】「OCNドットフォン／電話番号表示サービス」、http://www.ocn.ne.jp/voip/phone/option/?voipd-t2&voip=2#option01、NTTコミュニケーションズ株式会社
【非特許文献２】「固定電話/携帯電話に通話を発信」、http://www.skype.com/intl/ja/features/allfeatures/call-phones-and-mobiles/、Skype Technologies
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
着側利用者が着信に応答するかどうかを判断する際、発側利用者に応じて判断する場合が多く、このような場合には前述した従来技術で対応できる。しかし、特定の発信者であれば必ず応答するわけではなく、発側利用者の状況に応じて着信に応答するかどうかを判断する場合もある。例えば、発側利用者が他の友人と一緒にいる場合など、着側利用者が興味を持つような状況に発信者がいるかどうかによって応答するかどうかを判断する場合も多い。
【０００５】
しかしながら、前述した従来技術では、着信時に電話番号などの発側利用者を特定するための発信者情報しか表示されないため、発側利用者がどのような状況で発信しているのかを着側利用者が詳細に把握できないという問題点があった。
【０００６】
一方、着信時に、発信者の画像を着側端末へ通知するサービスもある（例えば、非特許文献２など参照）。しかしながらこのような画像は、予め発信者がプロフィールとして登録しておいた固定的な画像であり、このような画像から発側利用者がどのような状況で発信しているのかを着側利用者が詳細に把握することはできない。また、発側利用者が音声通話のための発信に先立って、電子メールに画像を添付して着側利用者へ通知することも考えられるが、電子メールに添付されている画像を確認した後、着信へ応答するか否かを判断する必要があり、発側利用者および着側利用者の双方にとって操作が煩雑となるという問題点があった。
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、着信時に発側利用者の状況を着側利用者が容易に把握することができる音声通話技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明にかかる音声通話システムは、第１の通信網を介して相互間で音声通話を行う発側端末および着側端末と、第２の通信網を介して発側端末および着側端末と画像をやり取りする画像蓄積装置とを備え、発側端末に、自端末のカメラ部で撮影した発側画像を画像蓄積装置へ送信する画像送信部と、発側画像の送信後、第１の通信網へ着側端末との音声通話のための発信要求を通知し、第１の通信網からの着信応答の通知に応じて第１の通信網を介した着側端末との間で音声通話を開始する通話制御部とを含み、着側端末に、画像蓄積装置から発側端末の発側画像を受信する画像受信部と、第１の通信網からの音声通話に関する着信要求の通知に応じて、画像受信部で取得した発側端末の発側画像を画面表示する画像表示部と、第１の通信網からの音声通話に関する着信要求の通知に応じて、画像受信部での発側画像の受信完了後、音声通話に関する着信表示を行い、当該着信表示後の応答操作に応じて第１の通信網へ着信応答を通知して、第１の通信網を介した発側端末との間で音声通話を開始する通話制御部とを含んでいる。
【０００９】
この際、画像蓄積装置で、発側端末から発側画像とともに受信した、音声通話を識別するための通話識別情報を、当該発側画像と関連付けて蓄積し、着側端末からの画像取得要求に応じて、当該画像取得要求で指定された通話識別情報と関連する発側画像を着側端末へ送信し、着側端末の画像受信部で、着信要求に含まれる音声通話の通話識別情報を指定した画像取得要求を画像蓄積装置へ通知して、画像蓄積装置から発側端末の発側画像を取得するようにしてもよい。
【００１０】
また、発側端末の画像送信部は、画像蓄積装置へ発側画像を送信する際、着側端末を識別するための端末識別情報を発側画像とともに送信し、画像蓄積装置は、発側端末から発側画像を受信した際、当該発側画像とともに受信した着側端末の端末識別情報に基づいて、当該発側画像を着側端末へ通知するようにしてもよい。
【００１１】
また、着側端末に、自端末のカメラ部で撮影した着側画像と自端末の端末識別情報とを、画像蓄積装置へ送信する画像送信部をさらに含み、画像蓄積装置で、着側端末から受信した着側画像および端末識別情報を関連付けて蓄積し、発側端末からの画像取得要求に応じて、当該画像取得要求で指定された端末識別情報と関連する着側画像を発側端末へ送信し、発側端末に、自端末の記憶部に登録されている相手端末の端末識別情報を含む端末情報を画面表示する際、これら相手端末のうちの任意の端末識別情報を指定した画像取得要求を画像蓄積装置へ通知して、画像蓄積装置から相手端末の着側画像を取得してそれぞれ画面表示する相手情報表示部をさらに含むようにしてもよい。
【００１２】
この際、着側端末に、自端末が音声通話可能な起動状態にあるか否かを示す端末状態を、着側端末の端末識別情報とともに画像蓄積装置へ送信する端末状態送信部をさらに含み、画像蓄積装置で、着側端末から受信した端末状態を着側画像および端末識別情報と関連付けて蓄積し、発側端末からの端末状態取得要求に応じて、当該端末状態取得要求で指定された端末識別情報と関連する端末状態を発側端末へ送信し、発側端末の相手情報表示部で、相手端末の端末情報を画面表示する際、これら相手端末の端末識別情報を指定した端末状態取得要求を画像蓄積装置へ通知して、画像蓄積装置から相手端末の端末状態を取得し、このうち当該端末状態が起動状態を示す起動相手端末の端末識別情報を指定した画像取得要求を画像蓄積装置へ通知して、画像蓄積装置から起動相手端末の着側画像を取得してそれぞれ画面表示するようにしてもよい。
【００１３】
また、本発明にかかる音声通話方法は、第１の通信網を介して相互間で音声通話を行う発側端末および着側端末と、第２の通信網を介して発側端末および着側端末と画像をやり取りする画像蓄積装置とを備える音声通話システムで用いる音声通話方法であって、発側端末の画像送信部が、自端末のカメラ部で撮影した発側画像を画像蓄積装置へ送信する画像送信ステップと、発側端末の通話制御部が、発側画像の送信後、第１の通信網へ着側端末との音声通話のための発信要求を通知し、第１の通信網からの着信応答の通知に応じて第１の通信網を介した着側端末との間で音声通話を開始する通話制御ステップと、着側端末の画像受信部が、画像蓄積装置から発側端末の発側画像を受信する画像受信ステップと、着側端末の画像表示部が、第１の通信網からの音声通話に関する着信要求の通知に応じて、画像受信部で取得した発側端末の発側画像を画面表示する画像表示ステップと、着側端末の通話制御部が、第１の通信網からの音声通話に関する着信要求の通知に応じて、画像受信部での発側画像の受信完了後、音声通話に関する着信表示を行い、当該着信表示後の応答操作に応じて第１の通信網へ着信応答を通知して、第１の通信網を介した発側端末との間で音声通話を開始する通話制御ステップとを備えている。
【００１４】
また、本発明にかかる通信端末は、第１の通信網を介して相互間で音声通話を行う発側端末および着側端末として動作する２つの通信端末と、第２の通信網を介してこれら通信端末と画像をやり取りする画像蓄積装置とを備える音声通話システムで用いられる通信端末であって、発側端末として動作する際、自端末のカメラ部で撮影した発側画像を画像蓄積装置へ送信する画像送信部と、発側端末として動作する際、発側画像の送信後、第１の通信網へ着側端末との音声通話のための発信要求を通知し、第１の通信網からの着信応答の通知に応じて第１の通信網を介した着側端末との間で音声通話を開始する通話制御部と、着側端末として動作する際、画像蓄積装置から発側端末の発側画像を受信する画像受信部と、着側端末として動作する際、第１の通信網からの音声通話に関する着信要求の通知に応じて、画像受信部で取得した発側端末の発側画像を画面表示する画像表示部と、着側端末として動作する際、第１の通信網からの音声通話に関する着信要求の通知に応じて、画像受信部での発側画像の受信完了後、音声通話に関する着信表示を行い、当該着信表示後の応答操作に応じて第１の通信網へ着信応答を通知して、第１の通信網を介した発側端末との間で音声通話を開始する通話制御部とを備えている。
【００１５】
また、本発明にかかるプログラムは、コンピュータを、前述した通信端末を構成する各部として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、着側端末において、画像蓄積装置からの発側画像の受信完了に応じて、着信表示と発側画像さらにはメッセージの画面表示とがほぼ同時に並行して行われることになる。このため、着側利用者は、着側端末での着信表示により、着信が通知されたことを認識するとともに、そのとき着信応答する前に、着側端末で画面表示されている発側画像さらにはメッセージにより、発側利用者の状況を確認することができる。このため、着側利用者は、着信時に発側利用者の状況を容易に把握することができ、発側利用者の状況に応じて着信に応答するかどうかを判断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１の実施の形態にかかる音声通話システムの構成を示すブロック図である。
【図２】着信表示画面例である。
【図３】画像データベースの管理テーブルを示す構成例である。
【図４】第１の実施の形態にかかる音声通話システムの動作を示すシーケンス図である。
【図５】第２の実施の形態にかかる音声通話システムの動作を示すシーケンス図である。
【図６】着側端末での発側画像管理テーブルの構成例である。
【図７】第３の実施の形態にかかる音声通話システムの構成を示すブロック図である。
【図８】第３の実施の形態にかかる音声通話システムの動作を示すシーケンス図である。
【図９】相手情報の画面表示例である。
【図１０】第４の実施の形態にかかる音声通話システムの動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかる音声通話システムについて説明する。図１は、第１の実施の形態にかかる音声通話システムの構成を示すブロック図である。
【００１９】
この音声通話システム１は、通信網５０に接続された複数の通信端末１０間での音声通話を行う通信システムである。これら通信端末１０は、それぞれ同様の機能を有しており、いずれかが発側端末１０Ａまたは着側端末１０Ｂとなって、発側端末１０Ａから着側端末１０Ｂへ発信し、着側端末１０Ｂでの応答に応じて発側端末１０Ａと着側端末１０Ｂとの間で音声通話が開始される。
【００２０】
画像蓄積装置３０は、サーバ装置などの情報処理装置からなり、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）やＦＴＰ（File Transfer Protocol）などのデータ通信プロトコルに基づいて通信端末１０との間で画像などの各種情報をやり取りする機能を有している。
【００２１】
呼制御装置４０は、音声通話用の通信網を構成するサーバ装置などの情報処理装置からなり、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）などの呼制御プロトコルに基づいて通信端末１０間の音声通話について接続制御を行う機能を有している。
【００２２】
通信網５０は、有線または無線の電話網やインターネットなどのＩＰ網からなり、通信端末１０との間での音声通話やデータ通信などの通信サービスを提供する機能を有している。図１では、通信網５０内に、通信端末１０間での音声通話サービスを提供する通信網（第１の通信網）５１と、通信端末１０間でのデータ通信サービスを提供する通信網（第２の通信網）５２とが設けられている。なお、これら通信網５１，５２は１つの通信網で実現してもよい。
【００２３】
本実施の形態は、通信端末１０のうちの発側端末１０Ａにおいて、自端末のカメラ部で撮影した発側画像を画像蓄積装置３０へ送信し、発側画像の送信後、通信網５１へ着側端末１０Ｂとの音声通話のための発信要求を通知し、通信網５１からの着信応答の通知に応じて通信網５１を介した着側端末１０Ｂとの間で音声通話を開始し、通信端末１０のうちの着側端末１０Ｂにおいては、画像蓄積装置３０から発側端末１０Ａの発側画像を受信し、通信網５１からの音声通話に関する着信要求の通知に応じて、取得した発側端末１０Ａの発側画像を画面表示し、発側画像の画面表示後、音声通話に関する着信表示を行い、当該着信表示後の応答操作に応じて通信網５１へ着信応答を通知して、通信網５１を介した発側端末１０Ａとの間で音声通話を開始するようにしたものである。
【００２４】
［通信端末］
次に、図１を参照して、本実施の形態にかかる音声通話システム１で用いる通信端末１０の構成について詳細に説明する。
【００２５】
通信端末１０は、全体として音声通話機能を有する有線あるいは無線のデータ通信端末からなる。
この通信端末１０には、主な機能として、操作入力部１１、画面表示部１２、カメラ部１３、記憶部１４、音声通話部１５、通話制御部１６、画像編集部２１、画像送信部２２、画像受信部２３、および画像表示部２４が設けられており、互いにデータやり取り可能に接続されている。
【００２６】
操作入力部１１は、ダイヤルキーや機能キーを含むキーボードやマウスなどの操作入力装置からなり、利用者の操作を検出して各機能部へ出力する機能を有している。
画面表示部１２は、ＬＣＤなどの画面表示装置からなり、各機能部から出力された操作メニュー、画像、メッセージなどの表示データを画面表示する機能を有している。
カメラ部１３は、ＣＣＤカメラなどの撮影装置からなり、利用者操作に応じて通信端末１０の周囲の状況を撮影し、得られた画像を各機能部へ出力する機能を有している。
【００２７】
記憶部１４は、半導体メモリやハードディスクなどの記憶装置からなり、各機能部での処理動作に用いる各種処理情報やプログラムを記憶する機能を有している。
記憶部１４で記憶する主な処理情報として、自端末の電話番号やデータ通信用のアドレス、カメラ部１３で撮影した画像、画像蓄積装置３０から受信した画像がある。
【００２８】
音声通話部１５は、コーデックなどの専用の音声通話回路や、スピーカおよびマイクを有し、ＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）などの通信プロトコルに基づいて、通信網５１を介した他の通信端末１０との音声通話を実現する機能を有している。
【００２９】
通話制御部１６は、ＳＩＰなどの呼制御プロトコルに基づいて呼制御装置４０との間で、発信要求、着信通知、着信応答などの各種呼制御メッセージをやり取りすることにより、音声通話部１５を用いた通信端末１０間の音声通話について接続制御を行う機能と、通信網５１を介した呼制御装置４０からの音声通話に関する着信要求の通知に応じて、画像受信部２３での発側画像の受信完了後、音声通話に関する着信表示を行う機能と、当該着信表示後の応答操作に応じて通信網５１を介して呼制御装置４０へ着信応答を通知して、通信網５１を介した発側端末１０Ａとの間で音声通話を開始する機能と、発信時に通話識別情報を生成して記憶部１４へ保存する機能とを有している。
【００３０】
画像編集部２１は、記憶部１４に保存されている、カメラ部１３で撮影された画像を、利用者操作に応じて編集し記憶部１４へ保存する機能と、利用者操作に応じてメッセージを作成・編集し記憶部１４へ保存する機能とを有している。
【００３１】
画像送信部２２は、着側端末１０Ｂへの発信時、すなわち自端末が発側端末１０Ａの場合、着側端末１０Ｂへの発信に先だって、カメラ部１３で撮影された画像や画像編集部２１で作成・編集されたメッセージを記憶部１４から読み出し、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する機能を有している。
【００３２】
画像受信部２３は、通信網５１を介して呼制御装置４０からの着信要求を受信した場合、すなわち自端末が着側端末１０Ｂの場合、受信した着信要求から発側端末１０Ａとの音声通話に関する通話識別情報を取得し、この通話識別情報を指定した画像取得要求を通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ通知する機能と、画像蓄積装置３０から通信網５２を介して発側端末１０Ａの発側画像を受信して記憶部１４へ保存する機能と、受信した着信要求から通話識別情報を指定したメッセージ取得要求を通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ通知する機能と、画像蓄積装置３０から通信網５２を介して発側端末１０Ａのメッセージを受信して記憶部１４へ保存する機能とを有している。通話識別情報については、発側電話番号、着側電話番号、あるいは音声通話を識別するための識別番号（ＣａｌｌＩＤ）など、音声通話を識別できる情報であればよい。
【００３３】
画像表示部２４は、通信網５１を介して呼制御装置４０からの着信要求を受信した場合、すなわち自端末が着側端末１０Ｂの場合、画像受信部２３で取得した発側端末１０Ａの発側画像やメッセージを記憶部１４から読み出し、これら発側画像やメッセージを着信表示とともに画面表示部１２で画面表示する機能を有している。
図２は、着信表示画面例である。ここでは、発信者を特定する発側電話番号に加えて、発側端末１０Ａの発側画像およびメッセージが画面表示されている。
【００３４】
通信端末１０は、パソコン、ＰＤＡ、携帯通信端末などの一般的なデータ通信端末と同様、通信部などの各種構成を有しており、その１つとして、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサとその周辺回路を有し、記憶部１４からプログラムを読み込んで実行することにより、各種処理部を実現する演算処理部を有している。したがって、通信端末１０のうち、画像編集部２１、画像送信部２２、画像受信部２３、および画像表示部２４については、演算処理部で実現してもよい。
【００３５】
［画像蓄積装置］
次に、図１を参照して、本実施の形態にかかる音声通話システム１で用いる画像蓄積装置３０の構成について詳細に説明する。
【００３６】
画像蓄積装置３０は、全体としてサーバ装置などの情報処理装置からなり、ＨＴＴＰやＦＴＰなどのデータ通信プロトコルに基づいて、通信網５２を介して通信端末１０との間で画像などの各種情報をやり取りする機能を有している。
この画像蓄積装置３０には、主な機能部として、画像管理部３１と画像データベース（以下、画像ＤＢという）３２とが設けられている。
【００３７】
画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａから発側画像やメッセージと音声通話を識別するための通話識別情報とを受信する機能と、受信した発側画像やメッセージと通話識別情報とを関連付けて画像ＤＢ３２へ登録する機能と、通信網５２を介した着側端末１０Ｂからの画像取得要求の受信に応じて、当該画像取得要求で指定された通話識別情報と関連する発側画像を画像ＤＢ３２から検索し着側端末１０Ｂへ送信する機能と、通信網５２を介した着側端末１０Ｂからのメッセージ取得要求の受信に応じて、当該メッセージ取得要求で指定された通話識別情報と関連するメッセージを画像ＤＢ３２から検索し、着側端末１０Ｂへ送信する機能とを有している。
【００３８】
画像ＤＢ３２は、ハードディスクや半導体メモリからなり、画像管理部３１で受信した画像やメッセージを、これら画像やメッセージとともに受信した通話識別情報とを関連付けて蓄積する機能を有している。
【００３９】
図３は、画像データベースの管理テーブルを示す構成例である。ここでは、発側電話番号や着側電話番号を含む通話識別情報ごとに、画像ファイル名とメッセージとが関連付けて登録されている。この管理テーブルでは、画像ファイル名を用いて画像の関連付けを行い、実際の画像データを示す画像ファイルは、管理テーブルとは別個に画像ＤＢ３２へ蓄積される。なお、画像ファイル名として、発側端末１０Ａの電話番号などの通話識別情報を含むことにより、通話識別情報の一部またはすべてを兼用してもよい。また、通話識別情報としては、発側電話番号や着側電話番号に限定されるものではなく、音声通話を識別するための他の識別情報を用いてもよい。
【００４０】
画像蓄積装置３０は、サーバ装置やパソコンなどの一般的な情報処理装置と同様、通信部や記憶部などの各種構成を有しており、その１つとして、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサとその周辺回路を有し、記憶部からプログラムを読み込んで実行することにより、各種処理部を実現する演算処理部を有している。したがって、画像蓄積装置３０のうち、画像管理部３１については、演算処理部で実現してもよい。
【００４１】
［第１の実施の形態の動作］
次に、図４を参照して、本実施の形態にかかる音声通話システム１の動作について説明する。図４は、第１の実施の形態にかかる音声通話システムの動作を示すシーケンス図である。ここでは、発側端末１０Ａからの着信に対して着側端末１０Ｂが応答して音声通話を開始する場合について説明する。
【００４２】
まず、発側利用者は、着側端末１０Ｂへの発信に先だって、発側端末１０Ａにおいて画像撮影操作を行う。カメラ部１３は、操作入力部１１で検出された発側利用者の画像撮影操作に応じて、発側端末１０Ａの周囲の状況を撮影し、発側画像として記憶部１４へ保存する（ステップ１００）。この際、発側利用者は、必要に応じて画像編集操作を行うことにより、カメラ部１３で撮影された画像を画像編集部２１に編集した後、記憶部１４へ保存する。また、着側端末１０Ｂへメッセージを送信する際には、画像編集部２１によりメッセージを作成し、記憶部１４へ保存する。
【００４３】
続いて、画像送信部２２は、着側端末１０Ｂへの発信に先だって、記憶部１４から発側画像を読み出し、例えば発側電話番号や着側電話番号からなる通話識別情報を付加した発側画像を含む画像登録要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ１０１）。
【００４４】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａから画像登録要求を受信し、この画像登録要求に対する応答を発側端末１０Ａへ返送するとともに（ステップ１０２）、この画像登録要求に含まれる発側画像と通話識別情報とを関連付けて画像ＤＢ３２へ登録する（ステップ１０３）。
【００４５】
この後、発側利用者による発信操作が発側端末１０Ａの操作入力部１１で検出された場合（ステップ１１０）、発側端末１０Ａの画像送信部２２は、記憶部１４を参照して着側端末１０Ｂへのメッセージの有無を確認する。ここで、着側端末１０Ｂへのメッセージが保存されている場合には、このメッセージを記憶部１４から読み出し、例えば発側電話番号や着側電話番号からなる通話識別情報を付加したメッセージを含むメッセージ登録要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ１１１）。
【００４６】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａからメッセージ登録要求を受信し、このメッセージ登録要求に対する応答を発側端末１０Ａへ返送するとともに（ステップ１１２）、このメッセージ登録要求に含まれるメッセージと通話識別情報とを関連付けて画像ＤＢ３２へ登録する（ステップ１１３）。
【００４７】
このようにして、発側画像さらにはメッセージを画像送信部２２から画像蓄積装置３０へ送信した後、発側端末１０Ａの通話制御部１６は、着側端末１０Ｂとの音声通話のための発信要求を、通信網５１を介して呼制御装置４０へ送信する（ステップ１２０）。
【００４８】
呼制御装置４０は、通信網５１を介して発側端末１０Ａから発信要求を受信した場合、この発信要求で指定されている着側端末１０Ｂに対し、通信網５１を介して発側端末１０Ａとの音声通話のための着信要求を通知する（ステップ１２１）。
【００４９】
着側端末１０Ｂの画像受信部２３は、通話制御部１６により通信網５１を介して呼制御装置４０から着信要求を受信した場合、この着信要求から発側端末１０Ａとの音声通話に関する通話識別情報を取得し、この通話識別情報を指定した画像取得要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ通知する（ステップ１３０）。
【００５０】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａから画像取得要求を受信した場合、当該画像取得要求で指定された通話識別情報と関連する発側画像を画像ＤＢ３２から検索し（ステップ１３１）、検索した発側画像を含む応答を、通信網５２を介して着側端末１０Ｂへ送信する（ステップ１３２）。
【００５１】
着側端末１０Ｂの画像受信部２３は、画像取得要求に応じて画像蓄積装置３０から通信網５２を介して送信された発側端末１０Ａの発側画像を受信して記憶部１４へ保存し、発側画像の受信完了を着側端末１０Ｂの通話制御部１６に通知する。
この後、画像表示部２４は、画像受信部２３で受信した発側画像を画面表示部１２で画面表示する（ステップ１３３）。これにより、着側利用者に対して発側端末１０Ａで撮影された発側画像が提示される。
【００５２】
また、着側端末１０Ｂの画像受信部２３は、通話制御部１６により通信網５１を介して呼制御装置４０から着信要求を受信した場合、この着信要求から発側端末１０Ａとの音声通話に関する通話識別情報を取得し、この通話識別情報を指定したメッセージ取得要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ通知する（ステップ１４０）。
【００５３】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａからメッセージ取得要求を受信した場合、当該メッセージ取得要求で指定された通話識別情報と関連するメッセージを画像ＤＢ３２から検索し（ステップ１４１）、検索したメッセージを含む応答を、通信網５２を介して着側端末１０Ｂへ送信する（ステップ１４２）。
【００５４】
着側端末１０Ｂの画像受信部２３は、メッセージ取得要求に応じて画像蓄積装置３０から通信網５２を介して送信された発側端末１０Ａからのメッセージを受信して記憶部１４へ保存し、画像表示部２４は、このメッセージを記憶部１４から読み出して画面表示部１２で画面表示する（ステップ１４３）。
【００５５】
また、通話制御部１６は、画像受信部２３から通知された発側画像受信完了に応じて、通信網５１を介して呼制御装置４０から受信した着信要求に基づいて、発側端末１０Ａとの音声通話に関する着信表示を行う（ステップ１２２）。
この着信表示により、着側利用者は、着信が通知されたことを認識し、画面表示された発側画像さらにはメッセージにより、発側利用者の状況を確認することができる。
【００５６】
この後、着側利用者による応答操作が操作入力部１１により検出された場合（ステップ１２３）、通話制御部１６は、着信要求に対する着信応答を、通信網５１を介して呼制御装置４０へ送信する（ステップ１２４）。
【００５７】
呼制御装置４０は、通信網５１を介して着側端末１０Ｂから着信応答を受信した場合、この発信要求で指定されている発側端末１０Ａに対し、通信網５１を介して着側端末１０Ｂとの音声通話のための着信応答を通知する（ステップ１２５）。
【００５８】
これにより、発側端末１０Ａの通話制御部１６と、着側端末１０Ｂの通話制御部１６とが、それぞれの音声通話部１５を制御して、通信網５１を介した発側端末１０Ａとの間で音声通話を開始する（ステップ１２６）。
【００５９】
［第１の実施の形態の効果］
このように、本実施の形態は、通信端末１０のうちの発側端末１０Ａにおいて、自端末のカメラ部１３で撮影した発側画像を画像蓄積装置３０へ送信し、発側画像の送信後、通信網５１へ着側端末１０Ｂとの音声通話のための発信要求を通知し、通信網５１からの着信応答の通知に応じて通信網５１を介した着側端末１０Ｂとの間で音声通話を開始し、通信端末１０のうちの着側端末１０Ｂにおいては、画像蓄積装置３０から発側端末１０Ａの発側画像を受信し、通信網５１からの音声通話に関する着信要求の通知に応じて、取得した発側端末１０Ａの発側画像を画面表示するとともに、画像蓄積装置３０からの発側画像の受信完了後、音声通話に関する着信表示を行い、当該着信表示後の応答操作に応じて通信網５１へ着信応答を通知して、通信網５１を介した発側端末１０Ａとの間で音声通話を開始するようにしたものである。
【００６０】
これにより、着側端末１０Ｂでは、画像蓄積装置３０からの発側画像の受信完了に応じて、着信表示と発側画像さらにはメッセージの画面表示とがほぼ同時に並行して行われることになる。このため、着側利用者は、着側端末１０Ｂでの着信表示により、着信が通知されたことを認識するとともに、そのとき着信応答する前に、着側端末１０Ｂで画面表示されている発側画像さらにはメッセージにより、発側利用者の状況を確認することができる。このため、着側利用者は、着信時に発側利用者の状況を容易に把握することができ、発側利用者の状況に応じて着信に応答するかどうかを判断することが可能となる。
【００６１】
また、通常、画像データのデータサイズは、呼制御メッセージより大きいため、画像データの送受信に要する時間は、呼制御メッセージをやり取りする時間に比較して長くなる傾向がある。このため、発側端末１０Ａにおいて、発信要求の送信と同時に発側画像を送信した場合、画像データのデータサイズや通信網５２のスループットにも影響されるが、着側端末１０Ｂに着信要求が届いた時点で、発側画像を画像蓄積装置３０からすぐに取得することができず、待ち時間が発生する可能性がある。
【００６２】
この点について、本実施の形態では、発側端末１０Ａから呼制御装置４０へ発信要求を送信する前に、発側画像を画像蓄積装置３０へ送信するようにしたので、呼制御装置４０からの着信要求に応じて着側端末１０Ｂが画像蓄積装置３０から発側画像を取得する場合の待ち時間をゼロとし、あるいは短縮することができる。このため、着信要求の受信から着信表示の開始までの所要時間を短縮することができる。
【００６３】
なお、本実施の形態では、発側端末１０Ａにおいて、発側利用者が画像撮影操作を行った後、発信操作を行うことにより、発信要求の送信に先立って発側画像を送信するようにした場合を例として説明したが、これら発側画像と発信要求の送信制御については、これに限定されるものではない。
例えば、ステップ１２０において、発側端末１０Ａから発信要求を送信する際、発側画像の画像登録要求に対する画像蓄積装置３０からの応答（ステップ１０２）の受信有無を確認し、応答の受信が確認された時点で発信要求を送信するようにしてもよい。これにより、発信要求より先のタイミングで発側画像を確実に送信することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、着側利用者が不在で着信に応答できない場合、着側端末１０Ｂの記憶部１４に発側画像が保存される。このため、着側利用者による不在着信履歴の確認操作に応じて、画像表示部２４で記憶部１４から発側画像を読み出し、通話制御部１６が着信時に保存した着信履歴情報とともに、画面表示部１２で画面表示するようにしてもよい。これにより、不在着信確認時に、その着信時における発側利用者の状況を把握することができ、発側利用者に対して折り返し発信するか否かを適切に判断することができる。
【００６５】
また、着側端末１０Ｂが話中で着信に応答できない場合にも、不在時と同様に、着側端末１０Ｂの記憶部１４に発側画像が保存される。このため、着側利用者による話中着信履歴の確認操作に応じて、画像表示部２４で記憶部１４から発側画像を読み出し、通話制御部１６が着信時に保存した着信履歴情報とともに、画面表示部１２で画面表示するようにしてもよい。これにより、話中着信確認時に、その着信時における発側利用者の状況を把握することができ、発側利用者に対して折り返し発信するか否かを適切に判断することができる。
【００６６】
また、通話制御部１６で話中着信と判定された場合、画像受信部２３で、発側画像さらにはメッセージを画像蓄積装置３０から取得して記憶部１４へ保存するものの、画像表示部２４での、これらの画面表示は中止すればよい。なお、話中着信表示を行う場合には、画像表示部２４で、画像蓄積装置３０から取得した発側画像さらにはメッセージを、画面表示するようにしてもよい。
【００６７】
［第２の実施の形態］
次に、図５を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかる音声通話システム１について説明する。図５は、第２の実施の形態にかかる音声通話システムの動作を示すシーケンス図であり、図４と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。
【００６８】
第１の実施の形態では、着側端末１０Ｂにおいて、呼制御装置４０から着信要求を受信した後、画像蓄積装置３０へ画像取得要求を送信して発側画像を取得する場合について説明した。本実施の形態では、着側端末１０Ｂにおいて、呼制御装置４０から着信要求を受信する前に、画像蓄積装置３０から発側画像を受信する場合について説明する。
【００６９】
本実施の形態にかかる画像蓄積装置３０において、画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａから発側画像を受信した際、発側画像と通話識別情報とを関連付けて画像ＤＢ３２へ登録するとともに、通話識別情報に含まれる着側端末１０Ｂの端末識別情報に基づいて、発側画像を含む画像取得指示を、通信網５２を介して着側端末１０Ｂへ送信する機能を有している。
【００７０】
また、通信端末１０において、画像送信部２２は、画像蓄積装置３０へ発側画像を送信する際、着側端末１０Ｂを識別するための端末識別情報を記憶部１４から読み出して発側画像とともに送信する機能を備え、画像受信部２３は、通信網５２を介して画像蓄積装置３０から画像取得指示を受信した際、この画像取得指示に含まれている発側画像を記憶部１４に保存する機能を備えている。
なお、本実施の形態にかかる他の構成については、第１の実施の形態と同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００７１】
［第２の実施の形態の動作］
次に、図５を参照して、本実施の形態にかかる音声通話システム１の動作について説明する。ここでは、発側端末１０Ａからの着信に対して着側端末１０Ｂが応答して音声通話を開始する場合について説明する。
【００７２】
まず、発側利用者は、着側端末１０Ｂへの発信に先だって、発側端末１０Ａにおいて画像撮影操作を行う。カメラ部１３は、操作入力部１１で検出された発側利用者の画像撮影操作に応じて、発側端末１０Ａの周囲の状況を撮影し、発側画像として記憶部１４へ保存する（ステップ１００）。この際、発側利用者は、必要に応じて画像編集操作を行うことにより、カメラ部１３で撮影された画像を画像編集部２１に編集した後、記憶部１４へ保存する。また、着側端末１０Ｂへメッセージを送信する際には、画像編集部２１によりメッセージを作成し、記憶部１４へ保存する。
【００７３】
続いて、画像送信部２２は、着側端末１０Ｂへの発信に先だって、記憶部１４から発側画像と、例えば着側電話番号などの着側端末１０Ｂの端末識別情報を含む通話識別情報とを読み出し、これら発側画像と通話識別情報とを含む画像登録要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ１０１）。
【００７４】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａから画像登録要求を受信し、この画像登録要求に対する応答を発側端末１０Ａへ返送するとともに（ステップ１０２）、この画像登録要求に含まれる発側画像と通話識別情報とを関連付けて画像ＤＢ３２へ登録する（ステップ１０３）。
【００７５】
この後、画像管理部３１は、通話識別情報に含まれている着側端末１０Ｂの端末識別情報に基づいて、発側画像と通話識別情報とを含む画像取得指示を、通信網５２を介して着側端末１０Ｂへ送信する（ステップ２００）。
【００７６】
これに応じて、着側端末１０Ｂの画像受信部２３は、通信網５２を介して画像蓄積装置３０から画像取得指示を受信し、この画像取得指示に対する画像蓄積装置３０へ返送するとともに（ステップ２０１）、この画像取得指示に含まれている発側画像を記憶部１４に保存し（ステップ２０２）、発側画像の受信完了を着側端末１０Ｂの通話制御部１６に通知する。
【００７７】
図６は、着側端末での発側画像管理テーブルの構成例である。ここでは、発側画像の受信日時、発側画像の画像ファイル名、およびメッセージが関連付けて登録されている。この管理テーブルでは、画像ファイル名を用いて発側画像の関連付けを行い、実際の発側画像データを示す画像ファイルは、管理テーブルとは別個に記憶部１４へ保存される。なお、画像ファイル名として、発側端末１０Ａの電話番号などの通話識別情報を含むことにより、通話識別情報の一部またはすべてを兼用してもよい。この際、通話識別情報としては、発側電話番号や着側電話番号に限定されるものではなく、音声通話を識別するための他の識別情報を用いてもよい。
【００７８】
この後、発側利用者による発信操作が発側端末１０Ａの操作入力部１１で検出された場合（ステップ１１０）、発側端末１０Ａの画像送信部２２は、記憶部１４を参照して着側端末１０Ｂへのメッセージの有無を確認する。ここで、着側端末１０Ｂへのメッセージが保存されている場合には、このメッセージを記憶部１４から読み出し、例えば発側電話番号や着側電話番号からなる通話識別情報を付加したメッセージを含むメッセージ登録要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ１１１）。
【００７９】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａからメッセージ登録要求を受信し、このメッセージ登録要求に対する応答を発側端末１０Ａへ返送するとともに（ステップ１１２）、このメッセージ登録要求に含まれるメッセージと通話識別情報とを関連付けて画像ＤＢ３２へ登録する（ステップ１１３）。
【００８０】
このようにして、発側画像さらにはメッセージを画像送信部２２から画像蓄積装置３０へ送信した後、発側端末１０Ａの通話制御部１６は、着側端末１０Ｂとの音声通話のための発信要求を、通信網５１を介して呼制御装置４０へ送信する（ステップ１２０）。
【００８１】
呼制御装置４０は、通信網５１を介して発側端末１０Ａから発信要求を受信した場合、この発信要求で指定されている着側端末１０Ｂに対し、通信網５１を介して発側端末１０Ａとの音声通話のための着信要求を通知する（ステップ１２１）。
【００８２】
着側端末１０Ｂの画像表示部２４は、通話制御部１６により通信網５１を介して呼制御装置４０から着信要求を受信した場合、この着信要求から発側端末１０Ａとの音声通話に関する通話識別情報を取得し、この通話識別情報、例えば発側電話番号と対応する発側画像を、記憶部１４から読み出して画面表示部１２で画面表示する（ステップ２１０）。これにより、着側利用者に対して発側端末１０Ａで撮影された発側画像が提示される。
【００８３】
また、着側端末１０Ｂの画像受信部２３は、通話制御部１６により通信網５１を介して呼制御装置４０から着信要求を受信した場合、この着信要求から発側端末１０Ａとの音声通話に関する通話識別情報を取得し、この通話識別情報を指定したメッセージ取得要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ通知する（ステップ１４０）。
【００８４】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａからメッセージ取得要求を受信した場合、当該メッセージ取得要求で指定された通話識別情報と関連するメッセージを画像ＤＢ３２から検索し（ステップ１４１）、検索したメッセージを含む応答を、通信網５２を介して着側端末１０Ｂへ送信する（ステップ１４２）。
【００８５】
着側端末１０Ｂの画像受信部２３は、メッセージ取得要求に応じて画像蓄積装置３０から通信網５２を介して送信された発側端末１０Ａからのメッセージを受信して記憶部１４へ保存する。画像表示部２４は、このメッセージを記憶部１４から読み出して画面表示部１２で画面表示する（ステップ１４３）。
【００８６】
また、通話制御部１６は、画像受信部２３からの通知に基づいて発側画面の取得完了を確認した後、通信網５１を介して呼制御装置４０から受信した着信要求に基づいて、発側端末１０Ａとの音声通話に関する着信表示を行す（ステップ１２２）。
この着信表示により、着側利用者は、着信が通知されたことを認識し、画面表示された発側画像さらにはメッセージにより、発側利用者の状況を確認することができる。
【００８７】
この後、着側利用者による応答操作が操作入力部１１により検出された場合（ステップ１２３）、通話制御部１６は、着信要求に対する着信応答を、通信網５１を介して呼制御装置４０へ送信する（ステップ１２４）。
【００８８】
呼制御装置４０は、通信網５１を介して着側端末１０Ｂから着信応答を受信した場合、この発信要求で指定されている発側端末１０Ａに対し、通信網５１を介して着側端末１０Ｂとの音声通話のための着信応答を通知する（ステップ１２５）。
【００８９】
これにより、発側端末１０Ａの通話制御部１６と、着側端末１０Ｂの通話制御部１６とが、それぞれの音声通話部１５を制御して、通信網５１を介した発側端末１０Ａとの間で音声通話を開始する（ステップ１２６）。
【００９０】
［第２の実施の形態の効果］
このように、本実施の形態では、発側端末１０Ａの画像送信部２２で、画像蓄積装置３０へ発側画像を送信する際、着側端末１０Ｂを識別するための端末識別情報を発側画像とともに送信し、画像蓄積装置３０で、発側端末１０Ａから発側画像を受信した際、当該発側画像とともに受信した着側端末１０Ｂの端末識別情報に基づいて、当該発側画像を着側端末１０Ｂへ通知するようにしたので、呼制御装置４０からの着信要求を受信する前に、着側端末１０Ｂが画像蓄積装置３０から発側画像の取得を開始することができる。このため、第１の実施の形態と比較して、着信要求の受信から着信表示の開始までの所要時間をさらに短縮することができる。
【００９１】
［第３の実施の形態］
次に、図７を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる音声通話システム１について説明する。図７は、第３の実施の形態にかかる音声通話システムの構成を示すブロック図であり、図１と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。
【００９２】
第１および第２の実施の形態では、着信時に発側端末１０Ａの状況を着側端末１０Ｂで発側画像により確認する場合を例として説明した。本実施の形態では、発信時に着側端末１０Ｂの状況を発側端末１０Ａで着側画像により確認する場合について説明する。
【００９３】
本実施の形態にかかる通信端末１０には、第１および第２の実施の形態と比較して、端末状態送信部２５と相手情報表示部２６とが追加されている。
端末状態送信部２５は、自端末が音声通話可能な起動状態にあるか否かを示す端末状態を、記憶部１４から読み出した自端末の端末識別情報とともに、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する機能を有している。
【００９４】
相手情報表示部２６は、一般的なアドレス帳機能や電話帳機能において、記憶部１４に登録されている相手端末の端末識別情報を含む端末情報を画面表示する際、これら相手端末のうちの任意の端末識別情報を指定した画像取得要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ通知して、画像蓄積装置から相手端末の着側画像を取得してそれぞれ画面表示する機能を有している。
【００９５】
また、画像蓄積装置３０において、画像管理部３１は、着側端末１０Ｂから受信した着側画像および端末識別情報を関連付けて画像ＤＢ３２へ登録し、発側端末１０Ａからの画像取得要求に応じて、当該画像取得要求で指定された端末識別情報と関連する着側画像を検索し、通信網５２を介して発側端末１０Ａへ送信する機能を有している。
【００９６】
また、本実施の形態にかかるより具体的な構成としては、着側画像を画像蓄積装置３０から発側端末１０Ａが取得する際、音声通話可能な着側端末１０Ｂの着側画像のみを取得するようにしてもよい。
この場合、相手情報表示部２６は、記憶部１４に登録されている相手端末の端末識別情報を指定した端末状態取得要求を画像蓄積装置３０へ通知して、画像蓄積装置３０から相手端末の端末状態を取得する機能と、これら相手端末のうちの当該端末状態が起動状態を示す起動相手端末の端末識別情報を指定した画像取得要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ通知して、画像蓄積装置３０から相手端末の着側画像を取得してそれぞれ画面表示する機能を有している。
【００９７】
また、画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、着側端末１０Ｂから受信した端末状態を着側画像および端末識別情報と関連付けて画像ＤＢ３２へ登録し、発側端末１０Ａからの端末状態取得要求に応じて、当該端末状態取得要求で指定された端末識別情報と関連する端末状態を画像ＤＢ３２から検索し、通信網５２を介して発側端末１０Ａへ送信する機能を有している。
なお、本実施の形態にかかる他の構成については、第１または第２の実施の形態と同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００９８】
［第３の実施の形態の動作］
次に、図８を参照して、本実施の形態にかかる音声通話システム１の動作について説明する。図８は、第３の実施の形態にかかる音声通話システムの動作を示すシーケンス図である。ここでは、発側端末１０Ａがアドレス帳機能や電話帳機能において、各相手端末の端末情報を画面表示する際、各相手端末の着側画像を、画像蓄積装置３０から取得して画面表示する場合について説明する。
【００９９】
着側端末１０Ｂの端末状態送信部２５は、操作入力部１１で検出された着側利用者の端末状態送信操作に応じて（ステップ３００）、自端末が音声通話可能な起動状態にあることを示す端末状態と、記憶部１４に登録されている自端末の端末識別情報とを含む端末状態登録要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ３０１）。
【０１００】
この際、端末状態送信操作では音声通話可能であることを示す起動状態のみを送信するようにしてもよく、端末状態送信操作で音声通話可否を選択し、その選択結果に応じて声通話可能であることを示す起動状態または声通話不能であることを示す停止状態を送信するようにしてもよい。
また、端末状態登録要求は、着側端末１０Ｂの動作開始時や動作終了時など、音声通話の可否が変化した時点で、起動状態あるいは停止状態を自動的に送信するようにしてもよい。
【０１０１】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して着側端末１０Ｂから端末状態登録要求を受信した場合、この端末状態登録要求に対する応答を着側端末１０Ｂへ返送するとともに（ステップ３０２）、当該端末状態登録要求に含まれる端末状態と端末識別情報とを関連付けて画像ＤＢ３２へ登録する（ステップ３０３）。
【０１０２】
また、着側端末１０Ｂのカメラ部１３は、操作入力部１１で検出された着側利用者の端末状態送信操作に応じて、着側端末１０Ｂの周囲の状況を撮影し、着側画像として記憶部１４へ保存する（ステップ３０４）。
【０１０３】
続いて、画像送信部２２は、記憶部１４から着側画像と、例えば着側電話番号などの着側端末１０Ｂの端末識別情報とを読み出し、これら着側画像と端末識別情報とを含む画像登録要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ３０５）。
【０１０４】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して着側端末１０Ｂから画像登録要求を受信し、この画像登録要求に対する応答を着側端末１０Ｂへ返送するとともに（ステップ３０６）、この画像登録要求に含まれる着側画像と端末識別情報とを関連付けて画像ＤＢ３２へ登録する（ステップ３０７）。
なお、着側端末１０Ｂにおける端末状態登録要求と画像登録要求とは、いずれを先に送信してもよい。
【０１０５】
この後、発側端末１０Ａの相手情報表示部２６は、操作入力部１１で検出された相手情報表示操作に応じて（ステップ３１０）、記憶部１４からアドレス帳機能や電話帳機能により登録されている相手情報を読み出して、これら相手情報に登録されている端末識別情報を含む端末情報取得要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ３１１）。
【０１０６】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａから端末情報取得要求を受信し、この端末情報取得要求で指定された端末識別情報と関連する端末状態を画像ＤＢ３２から検索し（ステップ３１２）、得られた端末状態とこれらに関連する端末識別情報とを含む応答を、通信網５２を介して発側端末１０Ａへ送信する（ステップ３１３）。
【０１０７】
発側端末１０Ａの相手情報表示部２６は、通信網５２を介して画像蓄積装置３０から端末情報取得要求に対する応答を受信し、この応答に含まれている端末識別情報のうちから端末状態が起動状態を示す起動相手端末の端末識別情報を選択し、これら端末識別情報を指定した画像取得要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ３１４）。
【０１０８】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａから画像取得要求を受信し、この画像取得要求で指定された端末識別情報と関連する着側画像を画像ＤＢ３２から検索し（ステップ３１５）、得られた画像取得要求とこれらに関連する端末識別情報とを含む応答を、通信網５２を介して発側端末１０Ａへ送信する（ステップ３１６）。
【０１０９】
発側端末１０Ａの相手情報表示部２６は、通信網５２を介して画像蓄積装置３０から画像取得要求に対する応答を受信し、この応答に含まれている着信画像を、記憶部１４から読み出した相手情報に付加して、画面表示部１２で画面表示する（ステップ３１７）。
図９は、相手情報の画面表示例である。ここでは、登録番号、名前、電話番号などの相手情報に加えて、着信画像やその着信画像の撮影日時が、画面表示されている。
【０１１０】
［第３の実施の形態の効果］
このように、本実施の形態は、着側端末１０Ｂの画像送信部２２で、自端末のカメラ部１３で撮影した着側画像と自端末の端末識別情報とを、画像蓄積装置３０へ送信して登録し、発側端末１０Ａの相手情報表示部２６で、記憶部１４に登録されている相手端末の端末情報を画面表示する際、これら相手端末のうちの任意の端末識別情報を指定した画像取得要求を画像蓄積装置３０へ通知して、画像蓄積装置３０から相手端末の着側画像を取得してそれぞれ画面表示するようにしたものである。
【０１１１】
これにより、発側端末１０Ａでアドレス帳機能や電話帳機能を利用して、画面表示された端末情報のうちから発信先を選択して発信する際、着側端末１０Ｂの状況を示す着側画像が、端末情報とともに画面表示される。このため、発側利用者は、発信時に着側利用者の状況を容易に把握することができ、着側利用者の状況に応じて発信するかどうかを判断することが可能となる。
【０１１２】
また、本実施の形態では、着側端末１０Ｂの端末状態送信部２５で、自端末が音声通話可能な起動状態にあるか否かを示す端末状態を、自端末の端末識別情報とともに画像蓄積装置３０へ登録しておき、発側端末１０Ａの相手情報表示部２６で、相手端末の端末情報を画面表示する際、これら相手端末の端末状態を画像蓄積装置３０から取得し、このうち当該端末状態が起動状態を示す起動相手端末の着側画像のみを画像蓄積装置３０から取得するようにしたので、通話可能な起動状態にある相手端末の着側画像のみを取得することができる。これにより、着側画像の取得に要する時間を大幅に短縮することができる。
【０１１３】
［第４の実施の形態］
次に、図１０を参照して、本発明の第４の実施の形態にかかる音声通話システム１について説明する。図１０は、第４の実施の形態にかかる音声通話システムの動作を示すシーケンス図である。
【０１１４】
第１〜第３の実施の形態では、着信時や発信時に、発側画像や着側画像などの相手端末の画像を取得して画面表示する場合について説明した。本実施の形態では、音声通話中に相手端末の画像を画面表示する場合について説明する。
【０１１５】
本実施の形態にかかる通信端末１０において、画像受信部２３は、相手端末と音声通話中に、定期的、順次、あるいは利用者の画像取得操作に応じて、当該音声通話の通話識別情報を含む画像取得要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する機能と、この画像取得要求に応じて、通信網５２を介して画像蓄積装置３０から送信された相手画像を受信して記憶部１４へ保存する機能とを有している。
【０１１６】
画像表示部２４は、画像受信部２３に保存された相手画像を記憶部１４から読み出して、画面表示部１２で画面表示する機能を有している。
画像送信部２２は、利用者の画面送信操作に応じて、カメラ部１３で撮影した端末画像を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する機能を有している。
【０１１７】
また、画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介した通信端末１０からの画像取得要求の受信に応じて、当該画像取得要求で指定された通話識別情報と関連する端末画像を画像ＤＢ３２から検索する機能と、検索により得られた端末画像を要求元の通信端末１０へ通信網５２を介して送信する機能と、検索により関連する端末画像が得られなかった場合には当該画像取得要求を保留し、新たに関連する端末画像が画像ＤＢ３２へ登録された時点で、端末画像を要求元の通信端末１０へ通信網５２を介して送信する機能とを有している。
【０１１８】
［第４の実施の形態の動作］
次に、図１０を参照して、本実施の形態にかかる音声通話システム１の動作について説明する。ここでは、発側端末１０Ａと着側端末１０Ｂとが通信網５１を介して音声通話している状態で、着側端末１０Ｂが、発側端末１０Ａが登録した発側画像を取得して画面表示する場合について説明する。
【０１１９】
まず、着側端末１０Ｂの画像受信部２３は、発側端末１０Ａと音声通話中に、定期的、順次、あるいは利用者の画像取得操作に応じて、当該音声通話の通話識別情報を含む画像取得要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ４００）。
【０１２０】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介した通信端末１０からの画像取得要求の受信に応じて、当該画像取得要求で指定された通話識別情報と関連する発側画像を画像ＤＢ３２から検索する（ステップ４０１）。ここで、該当する未送信の発側画像が登録されていない場合、画像管理部３１は当該画像取得要求を保留する（ステップ４０２）。
【０１２１】
この後、発側端末１０Ａのカメラ部１３は、操作入力部１１で検出された発側利用者の画像撮影操作に応じて、発側端末１０Ａの周囲の状況を撮影し、発側画像として記憶部１４へ保存する（ステップ４１０）。
また、画像送信部２２は、利用者の画面送信操作に応じて、カメラ部１３で撮影した発側画像と通話識別情報とを記憶部１４から読み出し、この発側画像と通話識別情報とを含む画像登録要求を、通信網５２を介して画像蓄積装置３０へ送信する（ステップ４１１）。
【０１２２】
画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、通信網５２を介して発側端末１０Ａから画像登録要求を受信し、この画像登録要求に対する応答を発側端末１０Ａへ返送するとともに（ステップ４１２）、この画像登録要求に含まれる発側画像と通話識別情報とを関連付けて画像ＤＢ３２へ登録する（ステップ４１３）。
【０１２３】
また、画像管理部３１は、保留した着側端末１０Ｂからの画像取得要求で指定された通話識別情報を確認し、新規に登録した発側画像が該当する通話識別情報と関連付けられていることから、この発側画像を含む応答を、通信網５２を介して着側端末１０Ｂへ送信する（ステップ４１４）。この際、画像管理部３１は、送信した発側画像が送信済みであることを画像ＤＢ３２に登録しておく。
【０１２４】
着側端末１０Ｂの画像受信部２３は、通信網５２を介して画像蓄積装置３０から画像取得要求に対する応答を受信し、この応答に含まれている発側画像を記憶部１４へ保存する。
画像表示部２４は、この発側画像を記憶部１４から読み出して画面表示部１２で画面表示する（ステップ４１５）。これにより、音声通話中、発側端末１０Ａで撮影された発側画像が着側端末１０Ｂで画面表示される。
【０１２５】
［第４の実施の形態の効果］
このように、本実施の形態では、音声通話中、画像蓄積装置３０を介して相手端末で撮影した画像を取得して画面表示するようにしたので、着信時や発信時だけでなく音声通話中であっても相手利用者の状況を、画像により詳細に把握することができる。
また、本実施の形態では、画像蓄積装置３０で画像取得要求を保留し、該当する端末画像が登録された時点で要求元の通信端末１０へ送信するようにしたので、端末画像の登録から遅延することなく要求元の通信端末１０へ最新の画像を送信することができる。
【０１２６】
なお、画像蓄積装置３０で画像取得要求を保留しない場合も考えられる。この場合には、画像取得要求で指定された通話識別情報と関連する端末画像が登録されていない際、その旨を要求元の通信端末１０へ通知し、関連する端末画像が登録されている場合には、該当する端末画像を要求元の通信端末１０へ送信すればよい。
【０１２７】
また、本実施の形態では、着側端末１０Ｂから画像取得を要求する場合を例として説明したが、発側端末１０Ａから画像取得を要求する場合についても同様に実現することができ、前述した図１０において、発側端末１０Ａと着側端末１０Ｂとが入れ替わったシーケンスとなる。
また、本実施の形態では、音声通話中に端末画像をやり取りする場合を例として説明したが、端末画像に代えてメッセージをやり取りするようにしてもよく、端末画像とメッセージの両方をやり取りするようにしてもよい。
【０１２８】
［実施の形態の拡張］
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。
【０１２９】
また、各実施の形態では、画像蓄積装置３０と呼制御装置４０とを別個の通信網５１，５２に接続された別個の装置で実現した場合を例として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、画像蓄積装置３０と呼制御装置４０とを同一の通信網５１または通信網５２に接続してもよく、さらには画像蓄積装置３０と呼制御装置４０とを１つの装置で実現してもよい。
【０１３０】
また、各実施の形態において、画像蓄積装置３０の画像ＤＢ３２に端末画像さらにはメッセージを登録する際、画像管理部３１において、指定された通話識別情報や端末識別情報に関連付けて、以前の端末画像が登録されている場合には、新たな端末画像で更新すればよい。これにより、画像ＤＢ３２の記憶容量を効率よく利用できる。
なお、画像ＤＢ３２が十分な記憶容量を持つ場合、新たな端末画像で更新せず、画像管理部３１において、連番や登録日時で通話識別情報や端末識別情報ごとに、複数の端末画像を管理し、通信端末１０からの画像取得要求に応じて、関連する端末画像のうちから最新の端末画像を取得して通知するようにしてもよい。
【０１３１】
また、各実施の形態では、画像蓄積装置３０を介して通信端末１０間で端末画像をやり取りする場合について説明したが、前述したように端末画像を複数管理する場合には、これら端末画像のやり取りごとに、画像ＤＢ３２に端末画像が蓄積されることになる。このため、画像管理部３１で、これら端末画像を画像ライブラリとして通信端末１０へ提供するようにしてもよい。
【０１３２】
具体的には、利用者による通信端末１０での画像履歴確認要求操作に応じて、画像受信部２３が自端末の端末識別情報を含む画像履歴取得要求を画像蓄積装置３０へ送信する。これに応じて画像蓄積装置３０の画像管理部３１は、受信した画像履歴取得要求で指定された端末識別情報と関連する端末画像を画像ＤＢ３２で検索し、得られた端末画像を要求元の通信端末１０へ返送する。通信端末１０の画像表示部２４は、画像蓄積装置３０から受信した各端末画像を、画像履歴として画面表示部１２により画面表示する。
これにより、通信端末１０の音声通話に関する履歴を、利用者が画像で確認することができる。
【符号の説明】
【０１３３】
１…音声通話システム、１０…通信端末、１０Ａ…発側端末、１０Ｂ…着側端末、１１…操作入力部、１２…画面表示部、１３…カメラ部、１４…記憶部、１５…音声通話部、１６…通話制御部、２１…画像編集部、２２…画像送信部、２３…画像受信部、２４…画像表示部、２５…端末状態送信部、２６…相手情報表示部、３０…画像蓄積装置、３１…画像管理部、３２…画像ＤＢ、４０…呼制御装置、５０…通信網、５１…通信網（第１の通信網）、５２…通信網（第２の通信網）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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