(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に像を形成する像形成部と、
前記像形成部によって形成された前記像を前記記録材に定着する定着部と、
前記定着部によって前記像が定着された前記記録材を積載する記録材積載部と、
前記記録材積載部の下方にて前記定着部に沿って設けられ、装置内の空気を排気口から装置外へと排出する経路を形成する排気経路と、
前記排気経路内の空気を前記排気口に向けて排気する排気装置と、
前記排気経路に設けられ、前記記録材積載部へと搬送される前記記録材の移動方向に対して交差する方向に当該記録材積載部上の空間に向けて開口し、当該記録材積載部上の空気を当該排気経路内に取り込む取込口と、
前記排気口に設けられる被取付け部と、
前記被取付け部に対して着脱可能に構成されるとともに、当該被取付け部に取り付けられて前記排気口から排出される臭気の除去を行う臭気除去部と、を備え、
前記排気経路は、本装置の上方からみて一方向に延びて形成され、前記取込口および前記排気口は、当該一方向を向いて開口するとともに当該一方向に沿って並んで配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排気経路は、前記定着部の周囲の空気を装置外へと排出する経路であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録材に像を形成する像形成部と、
前記像形成部によって形成された前記像を前記記録材に定着する定着部と、
前記定着部によって前記像が定着された前記記録材を積載する記録材積載部と、
前記記録材積載部の下方にて前記定着部に沿って設けられ、装置内の空気を排気口から装置外へと排出する経路を形成する排気経路と、
前記排気経路内の空気を前記排気口に向けて排気する排気装置と、
前記排気経路に設けられ、前記記録材積載部へと搬送される前記記録材の移動方向に対して交差する方向に当該記録材積載部上の空間に向けて開口し、開閉可能であって、開いた状態にて当該記録材積載部上の空気を当該排気経路内に取り込み、閉じた状態にて当該記録材積載部上の当該空気を当該排気経路内に取り込まないように構成された取込口と、
前記排気口に設けられ、当該排気口から排出される臭気の除去を行う臭気除去部が取り付けられる被取付け部と、を備え、
前記排気経路は、本装置の上方からみて一方向に延びて形成され、前記取込口および前記排気口は、当該一方向を向いて開口するとともに当該一方向に沿って並んで配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記排気経路は、前記定着部の周囲の空気を装置外へと排出する経路であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取込口は、前記排気経路を開口させた開口部と、当該開口部を塞ぐ閉塞部材とを備えて構成されることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、記録材への像の定着に伴って発生する臭気の除去を行う技術が知られている。公報技術の従来技術として、例えば特許文献１には、画像形成装置の胴体内部又は画像形成装置の上部に設けられた記録媒体積載部に、画像が形成された記録媒体を記録媒体排出部から排出して積載するように構成した画像形成装置において、前記記録媒体排出部から前記記録媒体積載部上に排出される記録媒体から放出される空気を吸引し、当該吸引された空気をフィルタに通して排気する吸引排気手段を、前記記録媒体積載部の記録媒体排出方向と直交する方向でかつ記録媒体表面に平行な方向に設ける技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１８８０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、記録材への像の定着に伴う臭気が気になる場合に、画像形成装置に臭気を除去する機構を後から取り付けたいといった要望がある。本発明は、記録材への像の定着に伴って発生する臭気を除去する機構を、後から容易に取り付けることを可能にした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録材に像を形成する像形成部と、前記像形成部によって形成された前記像を前記記録材に定着する定着部と、前記定着部によって前記像が定着された前記記録材を積載する記録材積載部と、前記記録材積載部の下方にて前記定着部に沿って設けられ、装置内の空気を排気口から装置外へと排出する経路を形成する排気経路と、前記排気経路内の空気を前記排気口に向けて排気する排気装置と、前記排気経路に設けられ、前記記録材積載部へと搬送される前記記録材の移動方向に対して交差する方向に当該記録材積載部上の空間に向けて開口し、当該記録材積載部上の空気を当該排気経路内に取り込む取込口と、前記排気口に設けられる被取付け部と、前記被取付け部に対して着脱可能に構成されるとともに、当該被取付け部に取り付けられて前記排気口から排出される臭気の除去を行う臭気除去部と、を備え、前記排気経路は、本装置の上方からみて一方向に延びて形成され、前記取込口および前記排気口は、当該一方向を向いて開口するとともに当該一方向に沿って並んで配置されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記排気経路は、前記定着部の周囲の空気を装置外へと排出する経路であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、記録材に像を形成する像形成部と、前記像形成部によって形成された前記像を前記記録材に定着する定着部と、前記定着部によって前記像が定着された前記記録材を積載する記録材積載部と、前記記録材積載部の下方にて前記定着部に沿って設けられ、装置内の空気を排気口から装置外へと排出する経路を形成する排気経路と、前記排気経路内の空気を前記排気口に向けて排気する排気装置と、前記排気経路に設けられ、前記記録材積載部へと搬送される前記記録材の移動方向に対して交差する方向に当該記録材積載部上の空間に向けて開口し、開閉可能であって、開いた状態にて当該記録材積載部上の空気を当該排気経路内に取り込み、閉じた状態にて当該記録材積載部上の当該空気を当該排気経路内に取り込まないように構成された取込口と、前記排気口に設けられ、当該排気口から排出される臭気の除去を行う臭気除去部が取り付けられる被取付け部と、を備え、前記排気経路は、本装置の上方からみて一方向に延びて形成され、前記取込口および前記排気口は、当該一方向を向いて開口するとともに当該一方向に沿って並んで配置されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記排気経路は、前記定着部の周囲の空気を装置外へと排出する経路であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記取込口は、前記排気経路を開口させた開口部と、当該開口部を塞ぐ閉塞部材とを備えて構成されることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、記録材への像の定着に伴って発生する臭気を除去する機構を、後から容易に取り付けることが可能になる。
請求項２の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比較して、記録材積載部上の臭気のみならず、画像形成装置内における定着部の周囲を漂う臭気の除去を図ることができる。
【０００９】
請求項３の発明によれば、記録材への像の定着に伴って発生する臭気を除去する機構を、後から容易に取り付けることが可能になる。
請求項４の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比較して、記録材積載部上の臭気のみならず、画像形成装置内における定着部の周囲を漂う臭気の除去を図ることができる。
請求項５の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比較して、簡易な構成によって取込口の開閉を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態が適用される画像処理装置の全体構成図である。
【図２】側部カバーを説明するための図である。
【図３】図１に示す画像処理装置のIII−III断面図である。
【図４】排気部の第１ダクトを説明するための図である。
【図５】排気部の第２ダクト及び第３ダクトを説明するための図である。
【図６】排気部による画像形成装置の装置内における空気の流れを説明するための図である。
【図７】臭気除去部が付加される前の排気部の構成を説明するための図である。
【図８】画像形成装置に臭気除去部を取り付ける手順を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本実施形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態が適用される画像処理装置１の全体構成図である。
図１に示す画像処理装置１は、原稿読取装置２と、画像形成装置３とを備えて構成される。なお、図１に示す画像処理装置１の紙面手前側をフロント側Ｆとし、紙面奧側をリア側Ｒとして以下の説明を行う。
原稿読取装置２は、例えば用紙など原稿の画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データを画像形成装置３等に送信する装置である。図１に示すように、原稿読取装置２は、画像形成装置３の上側に設けられている。
【００１３】
画像形成装置３は、いわゆるタンデム型の画像形成装置であって、電子写真方式によって各色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ)と、各色の画像形成ユニット１０にそれぞれ各色のトナーを供給する複数のトナー収容部１７（１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ）と、各色の画像形成ユニット１０により形成されたトナー像を記録材の一例としての用紙Ｐに転写する中間転写ベルト２０とを備えている。
【００１４】
また、画像形成装置３は、中間転写ベルト２０上のトナー像を用紙Ｐ上に転写する二次転写ロール２２と、用紙Ｐ上にトナー像を定着する定着装置３０と、装置内の空気を装置外に排出して装置内の温度上昇を抑制する排気部５とを備えている。そして、画像形成装置３は、上述の画像形成ユニット１０の駆動など各部の動作の制御を行う制御部１００を備えている。なお、制御部１００における上記の機能は、プログラムにより制御されたＣＰＵ等によって実現される。
【００１５】
さらに画像形成装置３には、臭気の除去を行う臭気除去部６０が取り付けられている。この臭気除去部６０は、排気部５によって排出される空気における臭いの除去を図るものである。本実施形態では、主に用紙Ｐへのトナー像の定着に伴って発生する臭気を取り除く際に用いられる。なお、本実施形態の画像形成装置３に設けられる臭気除去部６０は、元々内蔵されたものではなく、後から取り付けたものとなっている。
【００１６】
各画像形成ユニット１０は、図中矢印で示す中間転写ベルト２０の回転方向上流側から、イエローのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｍ、シアンのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｃ、黒のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｋの順で配置されている。
【００１７】
像形成部の一例としての各画像形成ユニット１０は、回転する感光体ドラム１１を各々備えている。各感光体ドラム１１の周囲には、イエローのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙに代表して示すように、その回転方向に沿って、感光体ドラム１１を帯電させる帯電器１２と、感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込む露光装置１３と、感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより顕像化する現像装置１４と、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ロール１５とが順次配置されている。
【００１８】
トナー収容部１７は、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の各色と対応してそれぞれ設けられており、それぞれ収容するトナーを必要に応じて各画像形成ユニット１０の現像装置１４に供給する。本実施形態の各トナー収容部１７は、画像形成装置３のフロント側Ｆからリア側Ｒに向けて延びるように設けられる。そして、各色のトナー収容部１７は、図１に示すように、用紙を積載する用紙積載部４１と中間転写ベルト２０との間にて、用紙積載部４１によって形成される面に沿って並べて配置される。
【００１９】
中間転写ベルト２０は、予め定められた幅および長さの無端ベルトであって、駆動ロール２１、バックアップロール２３等に掛け回されて、各画像形成ユニット１０の図中上側に各画像形成ユニット１０を廻る経路で周回可能に設けられている。駆動ロール２１は図示しないモータにより回転駆動されるようになっており、中間転写ベルト２０はこの駆動ロール２１によって図中矢印で示す方向に回転駆動される。
【００２０】
各画像形成ユニット１０の一次転写ロール１５は、中間転写ベルト２０を挟んで各画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１と対峙して設けられる。これらの一次転写ロール１５にはトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、その電位差によって感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する。
また、中間転写ベルト２０を挟んで、バックアップロール２３と対峙する位置に二次転写ロール２２が設けられている。本実施形態の二次転写ロール２２には、トナーの帯電極性と逆極性（正極性）の電圧が印加され、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を用紙Ｐへとさらに二次転転写する。なお、図１に示すように、中間転写ベルト２０の回転方向に沿って、二次転写ロール２２より下流側であって、イエローのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙの上流側に、中間転写ベルト２０上の不要なトナーを回収するベルト清掃部２５を設けている。
【００２１】
定着部の一例としての定着装置３０は、内部に熱源を備えた加熱ロール３１と、加熱ロール３１との間に用紙Ｐを挟み込んで用紙Ｐに圧力を加える加圧ロール３２と、加熱ロール３１及び加圧ロール３２が収容される筐体３３とを備えている。そして、定着装置３０は、加熱ロール３１及び加圧ロール３２によって、トナー像が転写された用紙Ｐに熱と圧力とを付与して、その用紙Ｐにそのトナー像を定着する。また、本実施形態の筐体３３には、加熱ロール３１及び加圧ロール３２の周囲の空気を排出するために、排気部５側に開口が設けられている。
【００２２】
記録材積載部の一例としての用紙積載部４１は、定着装置３０によってトナー像が定着された用紙Ｐを載せ置くものである。また、本実施形態では、用紙積載部４１は、画像形成装置３の最上部に配置されており上面のカバーとしても機能している。
【００２３】
図２は、側部カバー４２を説明するための図である。
画像形成装置３における用紙積載部４１のリア側Ｒには、側部カバー４２が設けられている。側部カバー４２は、画像形成装置３の上側に設けられる画像読取装置２を支えるフレームを覆う板状の部材である。
そして、本実施形態の側部カバー４２には、図２に示すように、吸気口４３が形成されている。吸気口４３は、側部カバー４２を構成する板状の部材に形成された開口と、その開口に設けたルーバとによって構成される。側部カバー４２は、用紙積載部４１のリア側Ｒにて、画像形成装置３のフレームにネジ４５を用いて取り付けられる。そして、側部カバー４２が画像形成装置３のフレームに取り付けられた状態で、吸気口４３が用紙積載部４１の上側に位置するように設けられる（図１参照）。
【００２４】
さらに、側部カバー４２が画像形成装置３のフレームに取り付けられた状態にて、側部カバー４２の吸気口４３と、排気部５における第３ダクト５３の開口部５４（後述）とが対峙するように位置が設定されている。そして、後述するように、排気部５における開口部５４から空気を吸い込むことで、開口部５４と対峙する吸気口４３から用紙積載部４１上の空気が取り込まれるようになっている。そして、画像形成装置３では、吸気口４３から取り込んだ空気を臭気除去部６０に通して脱臭を行った後、その空気を装置外に排出している。
【００２５】
図３は、図１に示す画像処理装置１のIII−III断面図である。
排気部５は、図３に示すように、装置内に設けられ形成された空気が流れる経路（排気経路）である第１ダクト５１、第２ダクト５２及び第３ダクト５３と、排気口５６の内側に設けられダクトの空気を装置外へと排気する排気装置の一例としてのファン５９とを備えている。また、図３に示すように、排気口５６の外側には、臭気除去部６０が取り付けられている。
【００２６】
図３に示すように、第１ダクト５１は、定着装置３０に沿って設けられ（図１参照）、フロント側リア側方向に延びて形成される。そして、第１ダクト５１には、第１開口部５１１及び第２開口部５１２が設けられている。そして、第１ダクト５１における第１開口部５１１及び第２開口部５１２から、定着装置３０の周囲の空気、及び画像形成ユニット１０や二次転写ベルト２０の周囲の空気が第１ダクト５１内に流れ込むようになっている。
【００２７】
第２ダクト５２は、第１ダクト５１のリア側Ｒに接続し、さらに第３ダクト５３のフロント側Ｆに接続している。そして、第２ダクト５２は、第１ダクト５１から第３ダクト５３へと空気が流れるように、これらの空気の経路をつなぐ部材である。本実施形態の画像形成装置３では、リア側Ｒに設けられる部材などのレイアウトの制約から、第１ダクト５１と第３ダクト５３との上下方向における位置がずれている。そのため、図３に示すように、本実施形態の画像形成装置３では、第２ダクト５２を上下方向に延びて形成し、第１ダクト５１と第３ダクト５３とをつなぐようにしている。
【００２８】
第３ダクト５３は、画像形成装置３の本体内側にて排気口５６に接続する部材である。
本実施形態において、第１ダクト５１及び第２ダクト５２を通ってきた空気、及び側部カバー４２の吸気口４３を介して開口部５４から取り込まれた空気は、この第３ダクト５３にて合流する。そして、第３ダクト５３に集められた空気は、ファン５９によって排気口５６から装置外側に排出される。
【００２９】
臭気除去部６０は、臭気を取り除くためのフィルタ６１と、フィルタ６１を保持するハウジング６２とを備えて構成される。フィルタ６１には、例えば定着装置３０によって用紙Ｐや用紙Ｐ上のトナーに熱が付与されることによって、用紙Ｐやトナーから発生する臭気の元となる物質を吸着する材料が用いられる。本実施形態のフィルタ６１の材料には、活性炭やゼオライトなどを用いることができる。そして、ハウジング６２には、爪６３と、貫通口６４とが設けられている。これらハウジング６２の爪６３及び貫通口６４は、臭気除去部６０を画像形成装置３の本体に外付けする際に用いる部位である。そして、本実施形態の臭気除去部６０は、画像形成装置３の本体に対して着脱可能に構成されたものである。
【００３０】
一方、図３に示すように、画像形成装置３における排気口５６の上側には、凹部５７が設けられている。さらに、画像形成装置３における排気口５６の下側には、ネジ穴５８が設けられている。これら排気口５６に設けられる凹部５７及びネジ穴５８は、臭気除去部６０を画像形成装置３に取り付ける際に、臭気除去部６０を保持するための部位である。なお、上述のとおり、本実施形態の画像形成装置３は、臭気除去部６０が元々内蔵されていたものではない。そして、画像形成装置３は、後から臭気除去部６０を外付けできるように構成されたものに、臭気除去部６０を取り付けたものである。従って、臭気除去部６０を外付けできるように、画像形成装置３には上述の排気口５６における凹部５７及びネジ穴５８が予め設けられている。
なお、本実施形態の画像形成装置３では、凹部５７及びネジ穴５８が「被取付け部」として機能する。
【００３１】
そして、図３に示すように、臭気除去部６０の爪６３が凹部５７に嵌め込まれ、ネジ６５が臭気除去部６０の貫通口６４に通されてネジ穴５８に留められることで、臭気除去部６０が装置本体に取り付けられている。
【００３２】
図４は、排気部５の第１ダクト５１を説明するための図である。
本実施形態の第１ダクト５１は、用紙積載部４１とダクト部材５１ａとによって構成されている。ダクト部材５１ａは、断面がコの字形状をしたものである。そして、図４に示すように、このダクト部材５１ａを用紙積載部４１の裏面側に取り付けることで、用紙積載部４１とダクト部材５１ａとによって空気の経路である第１ダクト（管路）５１が形成される。
【００３３】
そして、第１ダクト５１は、第１開口部５１１及び第２開口部５１２を有している。第１開口部５１１は、ダクト部材５１ａを貫通する開口によって形成される。この第１開口部５１１は、中間転写ベルト２０の定着装置３０が設けられる側の端部に設けられている。さらに、第１開口部５１１は、中間転写ベルト２０側（図４では下側）に設けられている。そして、第１開口部５１１において、トナー収容部１７と中間転写ベルト２０との間の空気と、定着装置３０の周囲の空気とが第１ダクト５１内に流れ込む。
【００３４】
第２開口部５１２は、第１ダクト５１における用紙積載部４１側であって、ダクト部材５１ａのトナー収容部１７と対向する側に設けられている。そして、第２開口部５１２において、用紙積載部４１の裏面側に沿って流れる、トナー収容部１７の周囲の空気が第１ダクト５１内に流れ込む。
【００３５】
本実施形態では、上述のとおり、第１ダクト５１に設けられる第１開口部５１１にて、定着装置３０の周囲の空気を取り込むことで、定着装置３０にて発生した熱を装置外へと排出する。さらに、第１ダクト５１に設けられる第２開口部５１２にて、トナー収容部１７及び中間転写ベルト２０の周囲の空気を取り込むことで、トナー収容部１７及び中間転写ベルト２０の冷却を行う。そして、トナー収容部１７の冷却を行うことで、画像形成ユニット１０に冷却されたトナーを供給するようにして、画像形成ユニット１０の温度上昇を抑制している。また、中間転写ベルト２０そのものを冷却するとともに、冷却された中間転写ベルト２０によって、中間転写ベルト２０に接する画像形成ユニット１０の間接的な冷却も行う。以上のように、本実施形態では、排気部５における第１ダクト５１等によって形成される空気の流れによって、画像形成装置３の内部における温度上昇の抑制を図っている。
【００３６】
図５は、排気部５の第２ダクト５２及び第３ダクト５３を説明するための図である。
第３ダクト５３には、図面下側から上側へと延びる第２ダクト５２が接続している。また、第３ダクト５３は、排気口５６に接続している。そして、第３ダクト５３は、第２ダクト５２を経由した第１ダクト５１からの空気を排気口５６へと流す経路を形成する。
【００３７】
さらに、第３ダクト５３には、図５に示すように、開口部５４が形成されている。開口部５４は、上述の側部カバー４２を取り付けた際に、側部カバー４２に設けられる吸気口４３と対峙する位置に設けられている。そして、側部カバー４２における吸気口４３を介して取り込まれた用紙積載部４１上の空気は、開口部５４から第３ダクト５３内へと流れ込む。
【００３８】
なお、第３ダクト５３における開口部５４には、開口部５４を塞ぐ閉塞部材５５（後述の図７参照）を取り付けることができるようになっている。そして、図５に示す第３ダクト５３は、閉塞部材５５が取り付けられていない状態となっている。
また、本実施形態の画像形成装置３では、開口部５４及び閉塞部材５５が「取込口」として機能する。
【００３９】
続いて、画像形成装置３における動作の説明を行う。
画像形成装置３の制御部１００が画像形成の指示を受けると、制御部１００は、画像形成ユニット１０など各部を動作させて画像形成を開始する。まず、各色の画像形成ユニット１０において、帯電装置１２によって感光体ドラム１１の帯電が行われる。そして、露光装置１３によって感光体ドラム１１に静電潜像が形成される。さらに、トナー収容部１７からトナーの供給を受けた現像装置１４によって、感光体ドラム１１に形成された静電潜像の現像が行われてトナー像が形成される。そして、各色の感光体ドラム１１において形成されたトナー像は、中間転写ベルト２０に一次転写される。
【００４０】
中間転写ベルト２０に転写された各色のトナー像は、搬送されてくる用紙Ｐにさらに二次転写される。そして、定着装置３０によってトナー像が転写された用紙Ｐに熱及び圧力が付与され、トナー像が用紙Ｐに定着する。トナー像が定着した用紙Ｐは、画像形成装置３の装置外へ向けて排出され、本実施形態では用紙積載部４１上に載せられる。
【００４１】
図６は、排気部５による画像形成装置３の装置内における空気の流れを説明するための図である。
本実施形態では、画像形成動作が開始された際に、排気部５におけるファン５９を駆動するようにしている。そして、ファン５９が駆動することによって、図６に示すように、第１ダクト５１における第１開口部５１１から定着装置３０の周囲の空気、及びトナー収容部１７と中間転写ベルト２０との間を流れる空気（図４参照）とが、第１ダクト５１内に引き込まれる。さらに、第１ダクト５１における第２開口部５１２から用紙収容部４１とトナー収容部１７との間を流れる空気（図４参照）が第１ダクト５１内に引き込まれる。
【００４２】
そして、第１ダクト５１に引き込まれた空気は、第２ダクト５２、第３ダクト５３を流れて、排気口５６から装置外へと排出される。このように、第１ダクト５１によって装置内の空気が排出されることで、装置内の温度上昇が抑制される。
【００４３】
さらに、第３ダクト５３に形成された開口部５４からは、用紙積載部４１上の空気も第３ダクト５３内へと取り込まれる（図３参照）。そして、第３ダクト５３内に引き込まれた用紙積載部４１上の空気は、排気口５６から装置外へと排出される。そして、本実施形態では、排気口５６に臭気除去部６０を設けているため、排気口５６から排出される空気は、臭気除去部６０を介して装置外へと排出される。
【００４４】
定着装置３０によって用紙Ｐが加熱されることで発生する臭気、及びトナーが加熱されることで発生する臭気が、用紙Ｐの用紙積載部４１への排出に伴って用紙積載部４１上に放出される。そして、用紙積載部４１上に放出された臭気は、上述の通り側部カバー４２に設けられる吸気口４３を介して、第３ダクト５３における開口部５４から第３ダクト５３内へと引き込まれる。そして、用紙積載部４１上の空気は、臭気除去部６０を通過することによって、その空気に含まれる臭いの原因となる物質がフィルタ６１に吸着されて脱臭される。
【００４５】
また、本実施形態では、第１ダクト５１の第１開口部５１１及び第２開口部５１２から取り込んだ定着装置３０の周囲などの空気も、臭気除去部６０を通されて脱臭される。このように、本実施形態では、用紙Ｐの排出に伴って装置外へと放出される臭気、及び定着装置３０の周囲など装置内に漂う臭気の両方を回収し、これらの空気を臭気除去部６０に通すことで、画像形成動作に伴って発生する臭気の装置外への拡散の抑制を図っている。
【００４６】
次に、画像形成装置３に臭気を除去する機能を付加する手順を説明する。
本実施形態の画像形成装置３は、用紙積載部４１上の臭気の除去を行う臭気除去部６０が外付けされたものである。例えば、画像形成装置３の使用頻度が以前によりも増し、画像形成動作に伴って発生する臭気が気になるといった際に、臭気除去部６０を後から取り付けることができるように構成されている。
【００４７】
図７は、臭気除去部６０が付加される前の排気部５の構成を説明するための図である。
臭気除去部６０が付加される前の排気部５は、第３ダクト５３における開口部５４を塞ぐように、閉塞部材５５が取り付けられている。この閉塞部材５５を取り付けておくことにより、排気部５における第３ダクト５３内に用紙積載部４１上の空気は取り込まれない。
【００４８】
臭気除去部６０を取り付けておらず、用紙積載部４１上の空気を取り込んで臭気の除去を図る必要がない場合に、第３ダクト５３における開口部５４を開口して、用紙積載部４１上の空気を取り込むように構成すると、第２ダクト５２側から導く空気の流量がその分減少する。この場合には、装置内の温度上昇を抑制する効率が悪くなってしまう。そこで、本実施形態では、臭気除去部６０を取り付けない場合には、第３ダクト５３を閉塞部材５５で覆うようにしている。
【００４９】
さらに、臭気除去部６０を取り付けていない画像形成装置３において、第３ダクト５３の開口部５４を閉塞部材５５によって塞ぐことにより、開口部５４を側部カバー４２によって塞ぐ必要がなくなる。そして、側部カバー４２によって開口部５４を塞ぐ必要がなくなるため、臭気除去部６０を設けた画像形成装置３と、臭気除去部６０を設けない画像形成装置３とにおいて、吸気口４３が形成された側部カバー４２を共通化することが可能となる。
【００５０】
続いて、臭気除去部６０が設けられていない画像形成装置３に、臭気除去部６０を取り付ける手順について説明する。
図８は、画像形成装置３に臭気除去部６０を取り付ける手順を説明するための図である。
画像形成装置３に臭気除去部６０を付加する際には、まず、画像形成装置３から側部カバー４２を取り外す（ステップ１０１）。具体的には、図２に示すように側部カバー４２に設けられるネジ４５を外して側部カバー４２を取り外し、図７に示すように第３ダクト５３を露出させる。
そして、第３ダクト５３における開口部５４を塞いでいる閉塞部材５５を取り去る（ステップ１０２）。閉塞部材５５を取り去ることによって、図５に示すように、第３ダクト５３における開口部５４が開いた状態となり、用紙積載部４１上の空気を第３ダクト５３へと引き込むように構成することができる。
【００５１】
さらに、本実施形態では、元々搭載されていたファン５９を外し、より風量の大きい別のファンを排気口５６に取り付ける（ステップ１０３）。このように、より風量の大きいファンに取り替えるのは、排気口５６に設ける臭気除去部６０が空気流の抵抗となり、排気部５において空気が流れにくくなるため、空気流の駆動力を上げるためである。また、より風量の大きいファンに取り替えるのは、第３ダクト５３における開口部５４を開いた状態にすると第２ダクト５２側の風量が低下するため、その低下した風量を補うためである。
【００５２】
そして、排気口５６に臭気除去部６０を取り付ける（ステップ１０４）。具体的には、図３に示すように、画像形成装置３の本体に設けられる凹部５７に、臭気除去部６０のハウジング６２における爪６３を差し込む。さらに、臭気除去部６０のハウジング６２に設けられる貫通口６４を通すようにして、ネジ６５を画像形成装置３の本体に設けられるネジ穴５８に留める。
【００５３】
最後に、ステップ１０１にて取り外した側部カバー４２を、再び画像形成装置３における装置本体のフレームに取り付ける（ステップ１０５）。本実施形態では、臭気除去部６０の取り付けの前後にて、単一の側部カバー４２を画像形成装置３に取り付けている。本実施形態の画像形成装置３では、単一の側部カバー４２を用いることができるため、作業を行う際に別の側部カバー４２を準備する必要がなくなるとともに、元々装着されていた側部カバー４２が無駄になることもなくなる。
【００５４】
さらに、上述した通り、本実施形態の画像形成装置３には、臭気除去部６０を外付けするための凹部５７及びネジ穴５８が予め設けられている。そのため、画像形成装置３に臭気除去部６０を取り付ける作業を容易に行うことが可能となる。
また、画像形成装置３の排気部５の第３ダクト３５には、用紙積載部４１上の空気を引き込むための経路（開口部５４）が予め形成されている。そして、第３ダクト５３の開口部５４を塞ぐ閉塞部材５５を取り去るという作業によって、用紙積載部４１上の空気を引き込む経路を装置内に形成する。従って、例えばダクトを構成する部材を大きく取り替えるといった作業が不要となる。このように、本実施形態が適用される画像形成装置３は、臭気除去部６０を後から取り付ける作業を簡略化できるように構成されている。
【符号の説明】
【００５５】
１…画像処理装置、３…画像形成装置、５…排気部、１０…画像形成ユニット、３０…定着装置、６０…臭気除去部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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