(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補強装置を備えた、照明デバイス用ソケットのキャッチ要素であって、前記キャッチ要素は、照明デバイスが前記照明デバイス用ソケット内に押し込まれているときに、前記照明デバイスのベースに係合するための複数のキャッチフランジを備え、前記キャッチフランジは、前記照明デバイス用ソケットの平面に対して垂直に延びており、前記補強装置は、リングと、このリングと一体的なブレース手段とを備え、前記ブレース手段は、前記照明デバイス用ソケット内に照明デバイスが位置しているときに、照明デバイスのベースに対し、前記キャッチ要素のうちの少なくとも１つのキャッチフランジを支えることができる、キャッチ要素。
【請求項２】
前記リングは、前記照明デバイス用ソケットの前記キャッチ要素に対して前記補強装置を回転自在に位置決めするための位置決め手段を備える、請求項１に記載のキャッチ要素。
【請求項３】
前記ブレース手段は、前記リングから延びる少なくとも１つの板バネを備える、請求項１に記載のキャッチ要素。
【請求項４】
少なくとも１つの前記板バネは、前記照明デバイス用ソケットの前記キャッチ要素に対して前記補強装置を軸方向に位置決めするための位置決め手段を備える、請求項３に記載のキャッチ要素。
【請求項５】
照明デバイスの導電要素を収納するためのハウジングと、照明デバイス用ソケット内に照明デバイスが押し込まれているときに照明デバイスのベースと係合するための複数のキャッチフランジを含むキャッチ要素とを備え、前記キャッチフランジは、前記照明デバイス用ソケットの平面に対して垂直に延びており、リングと、このリングと一体的なブレース手段とを含む補強装置を更に備え、前記ブレース手段は、前記照明デバイス用ソケット内に照明デバイスが位置しているときに、照明デバイスのベースに対し、前記キャッチ要素のうちの少なくとも１つのキャッチフランジを支えることができる、照明デバイス用ソケット。
【請求項６】
前記ブレース手段は、前記リングから延びる少なくとも１つの板バネを備える、請求項５に記載の照明デバイス用ソケット。
【請求項７】
前記ブレース手段が、内側ブレース手段となるよう、前記キャッチフランジのベースには、前記板バネを収納するハウジングが設けられている、請求項６に記載の照明デバイス用ソケット。
【請求項８】
前記板バネは、前記ブレース手段が外側ブレース手段となるように前記キャッチフランジを押圧する、請求項６に記載の照明デバイス用ソケット。
【請求項９】
請求項５に記載の照明デバイス用ソケットと、前記照明デバイス用ソケットに係合する照明デバイスとを備える、照明デバイスアセンブリ。
【請求項１０】
請求項５に記載の少なくとも１つの照明デバイス用ソケットが装備された車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明デバイス用ソケットのための補強装置に関すると共に、かかる補強装置を含む照明デバイスアセンブリにも関する。
【背景技術】
【０００２】
フィリップス社によるハイパービジョン（HiPer Vision）ランプのような高性能ランプは、種々の理由から自動車業界の関心を集めているが、その理由の１つは、この高性能ランプの有効寿命が、かかるランプが装備された車両の有効寿命と同じ長さとなっているということである。
【０００３】
高性能ランプの劣化を防止するために、これら高性能ランプは、通常クリック可能なプラスチック要素を通してランプソケットに組み立てられている。
【０００４】
図５に示されるような従来技術の照明デバイスアセンブリ１は、ランプ２と、ランプソケット３とを備える。ランプソケットは、ランプ２に給電するために必要な電気接続部を含む。ランプ２は、電球２１と、給電および位置決めのためのランプソケット３、例えばランプソケット３上に設けられた対応するハウジング内に固定された導電要素（図示せず）と協働するランプベース（口金）２２とを有する。ランプ２がランプソケット３から外れないようにするために、ランプソケット３には複数のキャッチフランジ３２を備えるキャッチ要素３１が装備されている。このキャッチフランジ３２は、ランプソケットの平面に対して垂直方向に延びている。これらフランジは、円に沿って一定に配置することができる。これらキャッチフランジは、フランジヘッド３３と、脚部３４とを備え、フランジヘッド３３は、ショルダー３６として終端する面取りされたガイド表面３５を有する。ランプ２をランプソケット内に押し込むと、キャッチフランジ３２はショルダー３６がランプ２のベース２２に係合するまで、面取りされたガイド表面３５に沿って外側に押される。このように、ランプ２はクリック可能なキャッチ要素３１によりランプソケット３に組付けられる。ランプソケットはランプ２の破損を防止するよう、耐熱性プラスチック材料から製造できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、種々の機器、例えばキャッチ要素３１、より詳細にはキャッチフランジ３２が長期にわたって熱に曝された状態で、長期の機械的応力を受けるような、昼間に作動する機器では、キャッチ要素３１は永続的な変形の問題を受け得る。長時間、例えば数週間から数カ月後に、かかる結果が観察されている。この変形の結果、ランプ２は、ランプソケット３内で緩んだ状態となることがあり、このことは種々の理由、例えば安全性の理由から、またはランプが有効寿命にまだ達していないのにランプアセンブリを取り外して交換しなければならないという理由から、望ましいことではない。
【０００６】
本発明の目的は、照明デバイス用ソケットの永続的な塑性変形の望ましくない効果を防止し、特に照明デバイスの緩みを防止すると共に、照明デバイスアセンブリの有効寿命を長くすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のために、本発明の一実施形態は、照明デバイス用ソケットのキャッチ要素のための補強装置であって、前記キャッチ要素は、照明デバイスが前記照明デバイス用ソケット内に押し込まれているときに、前記照明デバイスのベースに係合するための複数のキャッチフランジを備え、前記キャッチフランジは、前記照明デバイス用ソケットの平面に対して垂直に延びており、前記補強装置は、リングと、このリングと一体的なブレース手段とを備え、前記ブレース手段は、前記照明デバイス用ソケット内に照明デバイスが位置しているときに、照明デバイスのベースに対し、前記キャッチ要素のうちの少なくとも１つのキャッチフランジを支えることができる、補強装置を提案するものである。
【０００８】
本願において、「照明デバイス」なる記載は光を発生できる任意のデバイス、例えばランプ、ＬＥＤ、ＯＬＥＤなどに関するものである。
【０００９】
本発明の一実施形態では、前記リングは、前記照明デバイス用ソケットの前記キャッチ要素に対して前記補強装置を回転自在に位置決めするための位置決め手段を備える。別の実施形態では、前記ブレース手段は、前記リングから延びる少なくとも１つの板バネを備える。更に別の実施形態では、少なくとも１つの前記板バネは、前記照明デバイス用ソケットの前記キャッチ要素に対して前記補強装置を軸方向に位置決めするための位置決め手段を備える。
【００１０】
本発明の別の実施形態は、照明デバイスの導電要素を収納するためのハウジングと、照明デバイス用ソケット内に照明デバイスが押し込まれているときに照明デバイスのベースと係合するための複数のキャッチフランジを含むキャッチ要素とを備え、前記キャッチフランジは、前記照明デバイス用ソケットの平面に対して垂直に延びており、リングと、このリングと一体的なブレース手段とを含む補強装置を更に備え、前記ブレース手段は、前記照明デバイス用ソケット内に照明デバイスが位置しているときに、照明デバイスのベースに対し、前記キャッチ要素のうちの少なくとも１つのキャッチフランジを支えることができる、照明デバイス用ソケットを提案するものである。
【００１１】
一実施形態では、前記ブレース手段は、前記リングから延びる少なくとも１つの板バネを備える。別の実施形態では、前記ブレース手段が、内側ブレース手段となるよう、前記キャッチフランジのベースには、前記板バネを収納するハウジングが設けられている。更に別の実施形態では、前記板バネは、前記ブレース手段が外側ブレース手段となるように前記キャッチフランジを押圧する。
【００１２】
更に別の実施形態は、本明細書に開示した照明デバイス用ソケットと、前記照明デバイス用ソケットに係合する照明デバイスとを備える、照明デバイスアセンブリに関する。
【００１３】
本発明の実施形態は、本明細書に開示した少なくとも１つの照明デバイス用ソケットが装備された車両にも関する。
【００１４】
当業者が、添付図面を参照して本明細書に記載した開示内容を読めば、本発明の上記およびそれ以外の様相、特徴および利点が明らかとなろう。本発明の好ましい実施形態を示す次の詳細な説明は、単に本発明の説明のために記載したに過ぎない。
【００１５】
以下、添付図面を参照し、例により、本発明についてより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる補強装置の斜視図を示す。
【図２】本発明の第２実施形態に係わる補強装置の斜視図を示す。
【図３】図２に示された補強装置を含むランプソケットの斜視部分図を示す。
【図４】図１に示された補強装置のような、外側補強装置を備えるランプアセンブリの斜視図を示す。
【図５】従来技術のランプアセンブリの斜視図を示し、この図５は、図２に示された補強装置のような内側補強装置を備えるランプアセンブリの斜視図も示すものと解釈できる。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書および特許請求の範囲で使用するような、「ある」、「１つの」および「この」なる単一表現は、特に文脈が単数であることを明記しない限り、複数存在することも含むものである。更に本明細書のすべての科学技術用語は、本発明が属す技術分野に精通する者が一般に理解するものと同じ意味を有する。
【００１８】
次に説明する例は、ランプ、例えば白熱ランプまたは放電ランプに関するが、本発明は任意のタイプの照明デバイス、例えばＬＥＤまたはＯＬＥＤにも実施できる。
【００１９】
図１および２は、ランプソケットのキャッチ要素を補強するのに有効な補強装置５の第１および第２実施例を示す。説明のために図５も参照する。補強装置５は、リング６と、このリングと一体的なブレース手段７とを備える。このブレース手段７は、リング６から延びる少なくとも１つの板バネ７１ａ、７１ｂ、７１ｃ（全体を番号７１で示す）を備えることが好ましい。これら板バネ７１は、リング６に近い近接ゾーンと、遠方端部７２ａ、７２ｂ、７２ｃ（全体を番号７２で示す）とを有する。リング６よりも寸法が小さい仮想的リング上に板バネ７１の遠方端部７２が配置されるよう、これら板バネ７１は、リング６の中心６２に向かって若干傾斜している。従って、補強装置５がランプソケット３に組付けられると、板バネ７１の内側表面７３ａ、７３ｂ、７３ｃ（全体をバネ７３で示す）がランプソケット３のキャッチフランジ３２を押圧し、ランプが前記ランプソケット３内に位置しているときには前記キャッチフランジ３２をランプ２のベース２２に対して支える。ブレース手段７は、キャッチフランジ３２が機械的変形を受けた場合に機械的変形が生じるのを防止する。
【００２０】
好ましい実施形態では、ブレース手段７は、ランプソケット３のキャッチ要素３１上のキャッチフランジ３２と同じ数の板バネ７１を備える。かかる構造では、１つの板バネ７１が１つのキャッチフランジ３２と協働する。このことは、図１〜４に示されており、ここで、キャッチ要素は、６つのキャッチフランジ３２を備え、補強装置は６つの板バネ７１を備える。しかしながら、キャッチフランジおよび板バネの数は必ずしも６でなくてもよい。キャッチ要素３１およびブレース手段７は、径方向に対向する少なくとも２つのキャッチフランジ３２および板バネ７１を備えることが好ましい。好ましい特徴は、キャッチ要素３１およびリング６のまわりにキャッチフランジ３２と板バネ７１とが等距離に配置されていることである。ブレース手段は径方向に対向する２つの板バネ７１しか含まないような別の実施形態もある。
【００２１】
好ましい実施形態では、リング６は位置決めリングとなっている。この位置決めリング６は、ランプソケット３のキャッチ要素３１に対して補強装置５を望ましい位置にするための手段を備える。例えば位置決めリング６の内側プロフィル６１は、キャッチ要素３２の外側プロフィルに一致するように定められている。図示されている実施形態では、位置決めリング６の内側プロフィル６１は、キャッチ要素３２の外側プロフィル、例えば正六角形に一致するように定められている。このように、キャッチ要素３１に対して補強装置を容易に取り付けできる。別の実施形態では、キャッチ要素３１の位置決めニブと協働できる位置決めスロット６３がリング６に設けられている。こうして、補強装置５をキャッチ要素３１に対して回転するように位置決めできる。
【００２２】
図１に示されるように、ブレース手段７は、異なる板バネ７１ａ、７１ｂを含むことができる。例えば、板バネ７１ｂからリング６の中心６２に向かって内側に延びるノッチ７４を板バネ７１ｂの遠方端部７２ｂに設けてもよい。補強装置５とキャッチ要素３１とを組み立てると、このノッチ７４は、補強装置５がキャッチ要素３１に沿って軸方向にスライドすることを防止できる。例えば、自動車からの振動の作用を受けて時間経過と共にかかるスライドが生じる。したがって、補強装置５は、キャッチ要素３１に対して軸方向に位置決めされている。
【００２３】
好ましい実施形態では、補強装置５は金属製または金属合金製である。補強装置５を製造するのに、種々の金属成形方法を実施できる。例えば金属スタンピング加工は、特殊な形状の金属部品を製造するのに使用される方法であり、原材料として金属または金属合金のシートが使用される。この材料は、ダイまたはパンチを使ったプレス上でスタンピング加工されるか、または油圧式の深絞り機械で種々の形状に絞られる。金属スタンピング加工方法は、ダイ（スタンプの雌型部品）およびパンチ（スタンプの雄型部品）を使用し、金属を必要な形状にカットする方法である。スタンピング加工方法では、プレス工作機械が使用される。硬化スチール製のダイは、仕上げられた部品の形状に一致する輪郭を有し、このダイはプレス機械のテーブルに装着される。通常、硬化ツール用スチールまたはカーバイトから製造されるパンチは、部品の輪郭に一致するが、ダイとパンチとの間に間隙が生じることができるように、若干小さくなっている。パンチはヘッドまたはパレット内に取り付けられ、下方に移動し、金属をパンチングする。この板金の厚さは、このスタンピング加工中に変化することはない。その他の加工技術、例えば精密ブランク加工、深絞りまたは漸次ダイスタンピング加工方法も使用できる。
【００２４】
補強装置５は、内側ブレース手段または外側ブレース手段として作動できる。これらは内側スケルトンまたは外側スケルトンに相当する。図３は、内側ブレース手段の場合を示しており、図５も、この場合を示すが、この場合、補強装置がランプソケット３のキャッチ要素３１内に収納されているために補強装置を見ることができないということを考慮して、内側ブレース手段と見なすことを条件としている。図４は、外側ブレース手段の場合を示している。
【００２５】
図３では、内側補強装置５、例えば図２に示されている補強装置が設けられたキャッチ要素３１の構造を示すように、キャッチフランジ３２のヘッドがカットされている。この実施形態では、板バネ７１ｃを収納するようになっているハウジング３７がキャッチフランジ３２のベースに設けられている。ハウジング３７は、このハウジング３７の内側で板バネ７１が緩まないよう、板バネ７１ｃの形状に一致していることが好ましい。更にこれによって、キャッチフランジ３２における板バネ７１のブレース効果が改善されている。
【００２６】
更にランプソケットは、ランプ２の導電要素を受けるためのハウジング２３を備える。このことは、更なる開発を必要としない従来の特徴である。
【００２７】
図４は、外側補強装置５によってキャッチ要素３１が補強されている、本発明の別の実施形態を示す。この補強装置は図１の補強装置に類似している。
【００２８】
本明細書に開示したような照明デバイスアセンブリを車両に装備することができる。かかる照明デバイスアセンブリを組み込むためのプロセスは周知であり、車両は自動車、オートバイ、トラック、ボートなどでよい。
【００２９】
本発明の好ましい実施形態のこれまでの説明は、すべての実施形態を網羅するものでもないし、本発明をこれまで開示した実施形態だけに限定するものでもない。当業者には、本発明の範囲内で種々の変形が可能であることは明らかであり、本発明を実施すれば、変形を行うことができよう。
【符号の説明】
【００３０】
１    照明デバイスアセンブリ
２    ランプ
３    ランプソケット
５    補強装置
６    リング
７    ブレース手段
２１    ランプ電球
２２    ランプベース
２３    ハウジング
３１    キャッチ要素
３２    キャッチフランジ
３３    フランジヘッド
３４    脚部
３５    ガイド表面
３６    ショルダー
３７    ハウジング
６１    内側プロフィル
６２    中心
７１ａ、７１ｂ、７１ｃ    板バネ
７２ａ、７２ｂ、７２ｃ    遠方端部
７３ａ、７３ｂ、７３ｃ    内側表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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